Dịch Full Xông Vào Kinh Đô Cùng Chuột

Hoa Khanh Trần căn cứ vào điều kiện của Tả Khâu, sắp xếp quyết định danh sách đi cùng chỉ có năm người: Doãn Triển Bằng, Nam Cung Tuấn, Ấn Phi, Gia Vũ Trạch và Vinh Phong.

Nhưng khi xuất phát lại có ba người đi theo.

Đỗ Thắng, Hồ Hướng Vũ và Bao Thừa Nghiệp đã sớm chặn ở đường ra khỏi huyện thành, Tả Khâu ngồi xe ngựa vừa ra tới, bọn họ đã xúm lại đứng đó, nhiệt liệt yêu cầu được đi theo.

Tả Khâu xuống xe ngựa, liên tục khước từ: “Cảm ơn ý tốt của chư vị, lần này ta đi, hung hiểm cực kỳ, các ngươi nếu không phải con trai độc nhất trong nhà thì cũng là có thương tích trên người, vẫn nên ở lại đi. Vi đại nhân còn cần các ngươi giữ gìn trị an của huyện Kỳ Dương.”

“Đại nhân, tuy trên người ta còn thương tích nhưng đã không đáng lo nữa, hơn nữa võ công ta tốt, đúng lúc có thể bảo vệ ngài trên đường đi.” Hồ Hướng Vũ nói.

“Đại nhân, ta đã nói với mẹ ta rồi, mẹ ta nói ngài có ơn với huyện Kỳ Dương, để ta bảo vệ ngài đi, trong nhà vẫn còn cháu trai nhỏ giúp đỡ trông nom, không cần phải nhọc lòng.” Đỗ Thắng nói.

“Đại nhân, cha ta nói nếu ta không đi cùng ngài sẽ đánh gãy chân ta.” Bao Thừa Nghiệp nói.

“Cảm ơn, năm người đã đủ nhiều rồi, Vi đại nhân còn cần các ngươi.” Tả Khâu vẫn không chịu.

Lục Thường đánh xe ngựa chậm rãi đi phía trước, Hoa Khanh Trần bảo Tả đại nhân lên xe, còn mình tự ngăn cản ba người này: “Các huynh đệ, trên đường có chúng ta là đủ rồi, người nhiều mục tiêu lớn ngược lại sẽ không tốt, chúng ta phải nhanh chóng lên đường. Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ trở về mời các vị huynh đệ uống rượu.”

Ba người vẫn không đi.

Lúc này, Mạc Tuyết Dao đeo một tay nải, xuất hiện phía trước xe ngựa: “Đại nhân, ta cũng muốn đi cùng ngài.”

“Ngươi đến xem náo nhiệt gì đấy, không phải hôm qua không cho ngươi đi theo sao?” Hoa Khanh Trần có chút bực bội, sao đứa nào cũng không nghe lời vậy, đặc biệt là Mạc Tuyết Dao– Một cô gái– Đến nơi nguy hiểm kia có thể làm gì.

“Ta đâu có nói chuyện với ngươi, ta đang nói chuyện với Tả đại nhân!”

Tả Khâu không thể không xuống xe một lần nữa, nói với Mạc Tuyết Dao: “Dao nha đầu, chờ ta có cơ hội rời khỏi Lư Long, ta sẽ để ngươi làm bộ khoái, bây giờ chỗ kia thật sự không phù hợp với ngươi.”

“Chỉ cần đại nhân còn làm quan, ta sẽ đi theo ngài làm bộ khoái!”

Hoa Khanh Trần mời Tả Khâu lên xe, nói với ba người kia và Mạc Tuyết Dao: “Thật sự không thể dẫn các ngươi theo, chúng ta lên đường đây, hẹn gặp lại!”

Hoa Khanh Trần bảo Lục Thường đánh xe đi mau.

Mạc Tuyết Dao bĩu môi, huýt một tiếng, hai chiếc xe ngựa thoải mái, năm chiếc xe ngựa to chở đầy hàng hóa, một đội áp tải giỏi giang theo thứ tự đánh xe ra từ rừng cây bên cạnh.

Mạc Tuyết Dao nhảy lên chiếc xe ngựa đầu tiên, nói với ba người Đỗ Thắng, Hồ Hướng Vũ và Bao Thừa Nghiệp: “Muốn đi theo Tả đại nhân thì lên đây!”

Ba người vô cùng vui sướng, nhanh chóng nhảy lên xe ngựa: “Ngươi đã chuẩn bị hết cả rồi?” Đỗ Thắng khen Mạc Tuyết Dao.

“Đương nhiên, dựa vào cái kiểu như tên Hoa bổ đầu kia chắc chắn sẽ không để chúng ta đi. Nhưng chúng ta cứ đi theo sau, hắn sẽ không có cách gì với chúng ta.”

“Hay!”

Hồ Hướng Vũ nhìn phía sau: “Mấy chiếc xe ngựa và đội áp tải kia đều đi cùng chúng ta sao?”

“Ừ. Văn gia muốn mở đường kinh doanh ở Doanh Châu, ta trùng hợp đi nhờ xe cùng họ.”

“Chắc ở đó cũng không kiếm được tiền nhỉ?”

“Lần này mục đích chủ yếu là để dò đường, tiếp nữa là dẫn ta đi, con đường này vẫn mong mọi người phối hợp với nhau.”

“Tất nhiên rồi.”

Hoa Khanh Trần cưỡi ngựa chạy tới: “Các ngươi có ý gì đây?”

“Ngươi đi đường của ngươi, chúng ta đi đường của chúng ta, dù sao chúng ta cũng đi theo đội buôn, ngươi không quản nổi đâu.”

“Ngươi!” Hoa Khanh Trần không có cách gì với Mạc Tuyết Dao, cưỡi ngựa chạy về.

Mạc Tuyết Dao đắc chí mà giơ nắm đấm về phía bóng lưng của Hoa Khanh Trần.

“Được rồi, không có việc gì, ta dẫn các ngươi đi gặp quản sự thương đội và đại thiếu gia Văn gia.”

Mạc Tuyết Dao dẫn ba người xuống chiếc xe trước, nhảy lên chiếc phía sau.

“Ngạn Hướng ca, Ngô bá, có hai đại ca ở huyện nha muốn đi hộ tống Tả đại nhân, Hoa bổ đầu không cho, ta tự quyết định để bọn họ gia nhập vào đoàn xe của chúng ta, các ngươi thấy có được không?”

Đã làm rồi còn hỏi, Mạc Tuyết Dao này. Văn Ngạn Xung cười: “Ngươi cũng đã đồng ý rồi, chúng ta có thể phản đối thế nào nữa. Để bọn họ ngồi chiếc xe đằng trước, ngươi và chúng ta đi cùng một chiếc xe.”

“Được.”

Mạc Tuyết Dao giới thiệu hai bên, tự giác ngồi bên cạnh Văn Ngạn Xung: “Ngạn Xung ca, ngươi thật sự muốn cùng chúng ta đến Lư Long sao? Nơi đó không có học đường, sang năm ngươi có thi hội không?”

“Đọc vạn quyển sách, đi ngàn dặm đường, ta chưa từng đến Bắc Cương, lần này trùng hợp có thể đi nhìn thử.”

“Nhưng chỗ đó rất nguy hiểm.”

“Ngươi còn đi được, vì sao ta không thể đi.”

“Ta không có ý đó, ta đang nói...” Mạc Tuyết Dao khẽ cắn môi, tiết lộ nguyên do mà nàng không dám nói với dì Văn: “Ta là vì bảo vệ Tả đại nhân nên mới đi, trên đường chắc chắn có ám sát, ta sợ chuyện lỡ như, ngươi bị thương sẽ không hay.” Không thể ăn nói với dì Văn.

Văn Ngạn Xung nhướng mày: “Ngươi sợ sao?”

“Không sợ.”

“Ngươi không sợ, sao ta có thể sợ.”

“Ta có chuẩn bị rồi, nhìn thứ này đi…”

Mạc Tuyết Dao gỡ tay nải của mình xuống, mở ra, bên trong đều là mấy thứ chai chai lọ lọ: “Mấy thứ này là Đan Tàm dạy ta chuẩn bị, tự chế ra thuốc mê, thuốc mềm cơ bắp vân vân, các ngươi muốn đi thì ta chia cho các ngươi một nửa.”

“Ai đang gọi ta?” Đan Tầm mơ màng ló đầu khỏi hầu bao, duỗi người, nhảy ra, nhìn quanh bốn phía: “Đã xuất phát rồi à?”

“Cuối cùng ngài cũng tỉnh.” Mạc Tuyết Dao đẩy đống chai lọ vào lòng Văn Ngạn Xung: “Ngươi chia ra đi. Ta làm cơm sáng cho Đan Tầm.”

“Ta không đói, đây là tình huống gì vậy?” Tối qua đã nói chuyện xong xuôi, Mạc Tuyết Dao sẽ ngồi một mình một chiếc, sao ngủ một giấc dậy đã thành ngồi chung cùng người khác, hơn nữa Văn Ngạn Xung cũng đến, mấy chiếc chai lọ bảo Mạc Tuyết Dao chuẩn bị để bảo toàn tính mạng cũng lấy ra luôn?

Mạc Tuyết Dao thuật lại tình hình cho Đan Tầm: “Mọi người đều tập trung ở đây, náo nhiệt.”

Đan Tầm sao cũng được, dù sao chỗ nàng chiếm cũng nhỏ: “Đến trạm dịch, dựa theo cách bào chế thuốc mê ta đưa ngươi, ngươi hãy chuẩn bị nhiều một chút.”

“Được.”

Đan Tầm vừa tỉnh lại, trong xe lập tức náo nhiệt hơn, Ngô bá cười tủm tỉm nói: “Chiếc xe áp tải phía sau vẫn còn chỗ, ta qua đó chợp mắt một chút, đám người trẻ tuổi các ngươi trò chuyện đi.”

Hoa Khanh Trần nhảy từ trên lưng ngựa đến xe ngựa của Tả Khâu, chui vào thùng xe: “Mạc Tuyết Dao dẫn theo một đội buôn, ba huynh đệ kia cũng cùng lên rồi.”

Tả Khẩu mở cửa sổ sau xe ra, dở khóc dở cười: “Trận của bọn họ còn lớn hơn cả chúng ta, tới giao lộ tiếp theo chờ bọn họ, cùng đi luôn đi.”

“Hay cho bọn họ, không có quan điệp sẽ không ở trạm dịch được. Ta xem bọn họ làm gì đây.”

Tả Khâu cười lắc đầu: “Bọn họ cũng là vì đi theo ta, đi cùng đi, không chừng sau này còn phải dựa vào bọn họ.”

“Nghe theo đại nhân.” Hoa Khanh Trần âm thầm nhịn cơn tức, đoạn trước chưa từng có biểu cảm dễ chịu với Mạc Tuyết Dao.

Còn đoạn sau…

Ở vùng hoang dã, Mạc Tuyết Dao dựng nồi xào, bỏ nguyên liệu nấu ăn đem theo cùng rau dại ngắt bên đường đảo chung với nhau, mùi hương bay mười dặm, người đi chung đều vây quanh cái nồi chờ ăn cơm, chỉ có Hoa Khanh Trần đứng phía xa xa, mặt xanh lè.

Văn Ngạn Xung làm chủ, đưa cho Hoa Khanh Trần một mâm đồ nướng, cái miệng nhạt nhẽo nhiều ngày của Hoa Khanh Trần lúc này mới có mùi vị, không được tự nhiên mà đi vào đám người, cùng ăn cơm.

Tả Khâu nhìn hết mọi chuyện, cười mà không nói.

Biết Văn Ngạn Xung chuẩn bị đi thi vào sang năm, hắn bèn ngồi cùng một xe với Văn Ngạn Xung, chỉ điểm văn chương và học thức cho Văn Ngạn Xung những lúc có thời gian, Văn Ngạn Xung có thể được Thám hoa năm xưa ra sức chỉ điểm cũng coi như là may mắn, cho nên không dám lơi lỏng phút giây nào, ngược lại càng chăm chỉ hơn lúc ở nhà.

Vốn Ngô bá còn tưởng chuyến này sẽ làm chậm trễ việc học hành thi cử của thiếu gia, không ngờ lại xuất hiện cảnh tượng ngoài ý muốn như vậy nên vô cùng vui mừng, mỗi lần đến chỗ nào cũng mua nguyên liệu nấu ăn, nhờ Mạc Tuyết Dao làm thêm chút đồ ăn ngon cho mọi người, để thiếu gia nhà mình được ăn no.

Đi được hai mươi ba ngày như vậy, còn mấy ngày nữa sẽ đến Lư Long nhưng vẫn chưa gặp cảnh ám sát trong tưởng tượng, Mạc Tuyết Dao âm thầm nói nhỏ với Đan Tầm: “Có phải chúng ta quá căng thẳng rồi không?”

“Ôi, ta phát hiện ngươi cũng thành miệng quạ đen rồi.”

“Có ý gì?”

“Nhìn ngày mai và ngày kia, bảo mọi người chú ý chút đi.”

“Có chuẩn không?”

“Ta là truyền nhân của Đạo gia, đoán hung cát là kiến thức cơ bản!”

Mạc Tuyết Dao nửa tin nửa ngờ.

Bắc Cương hoang vắng, ra khỏi Kiếm Môn là núi hoang và đồng bằng rộng lớn, khoảng cách giữa các huyện rất xa nhau, đến huyện Nghĩa Vũ gần nhất cũng phải mất ba ngày, không cần Đan Tầm nhắc nhở, Tả Khâu cũng đã dặn mọi người đề cao cảnh giác.

Cuộc ám sát được đoán trước tới rất đột ngột, một loạt mũi tên nhọn hoắt dưới ánh mặt trời giữa trưa chói chang, từ trong cái viện bỏ hoang bên trái con đường, lóe sáng phóng tới.

"Cẩn thận!"

Người bên trái vội huơ kiếm chém mũi tên xuống, xông vào cái viện tồi tàn kia, người bên phải vội dồn ngựa lại gần thùng xe, đồng lòng đối phó với bên ngoài.

Mạc Tuyết Dao dùng tay phải rút yêu đao (*) ra, tay trái kéo Văn Ngạn Xung ra phía sau: "Mau trốn ra phía sau xe."

(*) Yêu đao (腰刀): đao có một bề bén và lưỡi cong.

Văn Ngạn Xung trở tay đoạt cây yêu đao trong tay Mạc Tuyết Dao, đẩy nàng lên thùng xe sau: "Dao Dao, trốn đi đừng ra!"

"Này!" Mạc Tuyết Dao muốn đuổi theo, quay đầu lại phát hiện Tả Khâu và Ngô bá cũng xách đao kiếm xông ra ngoài.

Đan Tầm nhảy từ trong túi tiền của Mạc Tuyết Dao ra, không hề khách sáo nói: "Dao Dao, ở đây ngươi yếu nhất, đừng có kéo chân sau. Mau lấy mấy cái thuốc mê giữ mạng đó ra đi! Đừng quên uống thuốc giải trước."

Yêu đao bị Văn Ngạn Xung lấy đi, Mạc Tuyết Dao không xông lên được, đành phải nhảy vào thùng xe, lấy mấy cái bình lớn trong túi vải ra.

"Nghe ta đi, chúng ta theo sau qua đó!" Đan Tầm đứng trên vai Mạc Tuyết Dao chỉ huy.

Mạc Tuyết Dao tự biết sức của mình, không dám cậy mạnh, nàng nghe lời Đan Tầm, trốn sau lưng người nhà mình, nhảy vào bức tường rào.

Trong viện đánh nhau vô cùng kịch liệt, đối phương ăn mặc như giặc cướp nhưng động tác lại cực kì hung ác, rất giống những sát thủ được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Bên Tả Khâu ngoại trừ người nhà, thêm bảo tiêu do Văn gia thuê, tổng cộng là ba mươi hai người, bên đối phương có hơn năm mươi người, lại có võ công cao cường, bên mình rõ ràng rơi vào thế yếu, đã có mấy người bị thương. Mạc Tuyết Dao đột nhiên nghĩ, mấy lần bị ám sát đều là bên ta yếu đối phương mạnh, rốt cuộc người mà Tả đại nhân đối đầu mạnh đến mức nào?

"Ống thổi, nhanh dùng ống thổi đi!" Đan Tầm nôn nóng dậm chân trên vai Mạc Tuyết Dao.

Mạc Tuyết Dao lặng lẽ trốn sau một thân cây, bịt mũi lại rồi mở bình ra, bên trong đều là bông vải được tẩm thuốc. Nàng dùng nhíp gắp mấy bông vải nhét vào ống thổi, thổi một túm bông vải về phía bọn cướp đang đánh nhau. Sau khi thấy mấy người mềm oặt ngã xuống, lòng tin của Mạc Tuyết Dao tăng lên gấp bội, nàng nhanh chóng leo lên cây, đứng cao nhìn xa, thổi cũng xa hơn.

Mạc Tuyết Dao và Đan Tầm đều xem thường hiệu quả của thuốc mê, sau khi mấy túm bông vải tẩm thuốc mê được thổi ra, hiện trường lảo đảo ngã một loạt, dù là giặc cướp hay người nhà, chỉ cần ngửi được mùi thuốc thì cả người không còn sức mà ngã xuống đất, thậm chí là hôn mê.

"Các ngươi đang làm trò gì thế?" Hoa Khanh Trần bịt mũi bịt miệng lại đi đến dưới tàng cây.

"Ở đây có thuốc mê, ngươi làm mấy người còn lại hôn mê luôn đi." Mạc Tuyết Dao ném một bình thuốc mê cho Hoa Khanh Trần.

Hoa Khanh Trần xách bình chạy đi, chẳng mấy chốc bốn phía đều an tĩnh lại.

"Thuốc giải đây!" Hoa Khanh Trần lảo đảo đi tới, xem ra dù đã bịt miệng mũi nhưng cũng sẽ chịu ảnh hưởng của thuốc.

"Chờ chút, ta đi lấy." Mạc Tuyết Dao theo thân cây trượt xuống, leo tường chạy về xe.

Hoa Khanh Trần xách người nhà mình lại cùng một nơi, chờ Mạc Tuyết Dao lấy thuốc giải đến, đút cho Tả Khâu, Lục Thường, Văn Ngạn Xung trước, sau khi mọi người tỉnh táo lại, Tả Khâu trêu Mạc Tuyết Dao: "Mạc nha đầu, đây chẳng khác nào công kích."

Mạc Tuyết Dao vội nâng tay Đan Tầm lên: "Đều là công lao của đại tiên."

Đan Tầm cho Mạc Tuyết Dao một vuốt, cho ngươi lấy ta làm lá chắn này, nàng chuột nhe răng cười với Tả Khâu: "Đừng khách sáo, nhớ cho ta thù lao!"

Tên tham tiền này! Tả Khâu cười, dẫn người trói đám giặc cướp lại, chất thành đống, đánh thức hai người, bắt đầu thẩm vấn tại hiện trường trong viện hoang.

"Ai phái các ngươi đến?"

Hai người không nói lời nào.

"Nói, các ngươi còn có thể giữ mạng, không nói, cách một khắc ta giết một người, đến khi giết sạch đám các ngươi thì thôi." Hoa Khanh Trần rút kiếm đe dọa, như một tên cùng hung cực ác.

Hai người liếc nhìn nhau, một tên đen đúa mập mạp lắp bắp: "Có người, người, bảo chúng ta, giết."

"Các người là ai? Bình thường ở đâu?" Tả Khâu hỏi tiếp.

"Chúng ta, trộm cướp, không biết ở đâu."

"Nói dối cũng phải bịa lý do hay chút." Tả Khâu chắp tay sau lưng đứng trước mặt hai người, cúi đầu nhìn ánh mắt của bọn chúng: "Lúc các ngươi giết người nhìn thì như được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng động tác không thạo, hẳn là kinh nghiệm chưa được phong phú, dù các ngươi ăn mặc giống giặc cướp nhưng các ngươi không phải giặc cướp, bởi vì giặc cướp không thể có kiểu tóc ngay ngắn và giày đồng bộ như các ngươi."

Hai người cúi đầu không nhìn Tả Khâu.

"Hẳn là các ngươi được ai đó nuôi, huấn luyện thống nhất, chủ nhân của các ngươi là ai?"

Hai người vẫn không nói lời nào.

Hoa Khanh Trần huơ kiếm muốn giết, Tả Khâu giơ tay ngăn lại: "Đi tìm hai căn phòng, đánh thức hai tên nữa, ta muốn thẩm vấn riêng bọn chúng."

Mạc Tuyết Dao chọc chọc Văn Ngạn Xung, thì thầm: "Thấy không, đây là cách thẩm án thường dùng, thẩm vấn riêng, có thể lừa được nhiều tin tức có ích."

Văn Ngạn Xung gật đầu: "Mở rộng tầm mắt."

"Ta nói này, ngươi luyện võ khi nào thế, vậy mà có thể đánh với đám người này được mấy chiêu!"

Văn Ngạn Xung cười: "Năm đó khi ngươi và Mục An luyện võ, ta bèn ở nhà học với lão sư võ thuật.”

"Ồ!" Mạc Tuyết Dao không muốn nhắc đến Mục An nên chuyển đề tài: "Tả đại nhân cũng biết võ, đúng là bất ngờ."

"Quân tử tập lục nghệ, đặc biệt là Tiến sĩ như Tả đại nhân, cửu cửu ngài ấy là Tổng đốc của Vân Hà Quan, từ nhỏ Tả đại nhân đã sống ở Vân Hà Quan, không thể nào không tập võ, nghe nói Tả đại nhân còn từng lên chiến trường, từng giết giặc Oa."

"Chuyện này ngươi cũng biết hả?"

"Ừ, nhà cửu mẫu của ngài ấy có qua lại làm ăn với nhà ta, cửu mẫu của ngài ấy từng dặn mẹ ta âm thầm chăm sóc ngài ấy."

"Tả đại nhân giỏi thật! Biết cả văn lẫn võ." Ánh mắt Mạc Tuyết Dao đầy bội phục.

Văn Ngạn Xung nghiêng người chặn tầm mắt đang nhìn Tả đại nhân chăm chú của Mạc Tuyết Dao: "Chúng ta đứng ở đây chỉ vướng chân, không bằng đi tuần tra xung quanh, nhìn xem có sót tên cướp nào không."

"Được!"

Lần tuần tra này lại khiến Mạc Tuyết Dao và Văn Ngạn Xung phát hiện ra hai người nằm ở chỗ xa.

"Đại nhân, bên này sót hai tên!" Hai người mỗi người một tên lôi người ngất vào trong sân, hô lớn.

"Hả?" Tả Khâu bảo Hoa Khanh Trần thẩm vấn những tên cướp kia rồi tự mình đi ra, ngồi xổm xuống nhìn một người nhỏ gầy trong hai người kia: "Mạc nha đầu, mau đút cho ông ấy chút thuốc giải."

"Ồ." Xem ra người này không phải cướp, Mạc Tuyết Dao cảm thấy dường như mình không nên kéo người ta đến đây thô bạo như vậy, nhìn quần áo hai người xem, đúng là thảm không nỡ nhìn.

Sau khi người nhỏ gầy kia tỉnh lại thì nhe răng cười với Tả Khâu: "Vậy mà lại bị con phát hiện. Các ngươi làm cái quỷ gì thế, ta vừa ngửi đã hôn mê rồi."

"Đó là thuốc mê." Tả Khâu vô cùng cung kính với người gầy, dìu ông ấy đứng lên, phủi đất trên người ông ấy: "Cuồng thúc, sao thúc lại chạy tới đây?"

"Ta không nói, con đoán được không?"

"Chắc chắn là thúc đến để âm thầm bảo vệ ta, hơn nữa, nhất định là cửu cửu và cửu mẫu cho phép thúc đến."

"Khâu ca nhi vẫn thông minh như vậy!" Cuồng thúc cười lớn, vỗ vỗ bả vai Tả Khâu.

Tả Khâu bị vỗ đến lắc lư, như trở về thuở nhỏ, bị Cuồng thúc đánh một cách không nương tay, hắn cười hỏi: "Thúc âm thầm bảo vệ ta bao lâu rồi?"

"Ba năm nhỉ, sao thúc không lộ mặt để ta hiếu kính đôi chút."

"Chuyện thế này sao có thể lộ mặt được, một khi lộ mặt người khác sẽ chú ý đến ta, sao ta có thể âm thầm bảo vệ con chứ? Con cũng bị người ta hận quá đó, thế mà chọc vào nhiều người như vậy, ta giúp con giết vài vụ ám sát rồi."

"Huyện Kỳ Dương, đánh nhau trên nóc nhà quả phụ Lý, có phần của thúc à?"

"Đúng vậy, đáng tiếc người nọ chạy nhanh quá, ta còn phải bảo vệ con, không biết bọn chúng đến từ đâu."

"Người tập kích ta tổng cộng có mấy đợt? Bọn chúng đều cùng một nhóm sao?" Tả Khâu vội vàng muốn biết đáp án mấy câu đố trước đó.

"Chuyện này nói ra dài dòng lắm, ta chỉ biết chia ra khoảng ba nhóm người, chờ có thời gian ta mô phỏng kỹ lại vài chiêu thức của chúng cho con xem. Con xử lý chỗ này trước đi."

Lúc này Tả Khâu mới nhớ ra mình còn đang phá án trong sân, mới vừa bị ám sát, có rất nhiều chuyện cần thẩm vấn và xử lý, hắn vội giải thích với bọn Hoa Khanh Trần và Mạc Tuyết Dao, Cuồng thúc là thầy dạy võ của mình khi còn nhỏ.

Mọi người đều nhìn Cuồng thúc với ánh mắt khác, cao nhân này phải giỏi đến mức nào mới có thể khiến bọn họ không phát hiện ra sự tồn tại của ông ấy lâu như vậy, còn có thể đánh đuổi rất nhiều lần ám sát cho Tả đại nhân.

Mạc Tuyết Dao và Văn Ngạn Xung cảm thấy vừa rồi mình đã phạm sai lầm lớn, túm chân lôi xềnh xệch đến đây, đầu chắc là va phải đá rất nhiều lần. Hai người đồng thời lặng lẽ trốn ra sau người khác.

Tả Khâu liếc hai người một cái, chỉ vào người còn nằm trên đất: "Cuồng thúc, đây là người của thúc à?"

"Không phải, nhưng theo quan sát của ta, hắn ta cũng đến bảo vệ con."

"Hơn nữa, tên này còn đến sớm hơn cả ta."

Tả Khâu vội để Mạc Tuyết Dao cứu tỉnh người này, người này mặc đồ xám xịt, dáng người không cao, khuôn mặt bình thường, thuộc kiểu người không dễ nhận dạng trong đám đông, vừa hay kiểu người này thích hợp cho việc theo dõi và ẩn nấp nhất.

"Ngươi là ai?" Tả Khâu hỏi.

"Vô Nhận."

Đan Tầm hưng phấn ló đầu ra xem, suýt chút nữa là té xuống: "Vô Nhận, Dao Dao, ông ấy là Vô Nhận!"

"Ông chính là đại hiệp Vô Nhận, thần khách độc hành, một tay tơ bạc giấu trời qua biển, hành tung bí ẩn kia sao?"

"Đừng nhắc đến đại hiệp, hiện tại ta đang làm thuê cho người khác, bảo vệ Tả đại nhân." Người nọ lạnh lùng nói.

"Cuối cùng ta cũng gặp đại hiệp sống rồi!" Đan Tầm ở trên đầu vai Mạc Tuyết Dao cảm khái, Mạc Tuyết Dao cũng có suy nghĩ này.

"Cảm ơn đại hiệp Vô Nhận!" Tả Khâu khom người hành lễ: "Mấy lần trước, ta bị ám sát ở huyện Kỳ Dương, Hoa bộ đầu nói có người âm thầm giúp đỡ nhưng không điều tra ra, bây giờ mới biết được là hai người."

"Không chỉ có chúng ta, còn những người khác nữa." Cuồng thúc nói.

"Còn nữa sao?!" Tả Khâu kinh ngạc.

"Còn một nhóm, bọn họ cách khá xa, cứu viện trễ một chút, cho nên không bị thuốc mê của bọn con làm ngất."

"Bọn họ là ai?"

"Ngũ độc Giang Nam, bọn họ cũng ngầm bảo vệ con, ta từng quen biết bọn họ, chỉ là không biết ai thuê họ tới." Cuồng thúc vỗ vai Tả Khâu, nói: "Thằng nhóc con dù bị người ta ghi hận nhưng nhân duyên không tệ, phúc khí cũng lớn, không ngờ có người chịu dùng nhiều tiền thuê đại hiệp Vô Nhận và Ngũ độc Giang Nam đến bảo vệ con như vậy."

Có thể thuê những đại hiệp siêu cấp này, tất nhiên bỏ ra không ít, Tả Khâu được thương mà sợ, hắn hỏi Vô Nhận: "Người thuê ông là ai?"

"Ta không thể nói, vả lại ta cũng không biết, ta chỉ biết là, ta phải bảo vệ ngươi mười năm."

"Người thuê ông và người thuê Ngũ độc Giang Nam là cùng một người sao?"

"Không, ta đến từ năm năm trước, họ còn sớm hơn ta, bọn ta không lui tới với nhau, ban đầu đề phòng lẫn nhau, sau đó việc ai nấy làm."

"Còn sớm hơn ông?" Tả Khâu nghi hoặc, rốt cuộc là ai đang bảo vệ hắn? Tả Khâu day chân mày, đã có vô số nghi vấn, thêm hai việc này nữa chẳng tính là gì.

Tả Khâu mời hai người ngồi xuống nghỉ ngơi, không cần bảo vệ trong tối nữa, còn mình thì vào hai căn phòng đất cũ nát kia tiếp tục thẩm vấn "trộm cướp" đã tỉnh.

Tả Khâu phỏng vấn một buổi chiều, lại thêm buổi tối, không hỏi ra được manh mối có ích nào. Điều duy nhất có thể khẳng định là mấy tên "trộm cướp" này được nuôi trong một sơn cốc, trong sơn cốc duy trì khoảng một ngàn người, có vào có ra.

Năm mươi người này là lần đầu tiên ra ngoài làm nhiệm vụ, bọn chúng chỉ biết tiểu đội trưởng là ai, không biết cấp trên của tiểu đội trưởng. Mà tên tiểu đội trưởng này sau khi đưa bọn chúng đến đây thì rời đi.

Có lẽ, tên tiểu đội trưởng này vẫn núp trong chỗ tối, chờ đám người Hoa Khanh Trần đi điều tra xung quanh thì chạy ra. Tóm lại năm mươi người này không biết người cầm đầu là ai.

Sáng sớm, mọi người chuẩn bị lên đường, Hoa Khanh Trần chỉ vào đám "trộm cướp" bị trói, hỏi Tả Khâu: "Đại nhân, những người này làm thế nào đây? Giết sao?"

"Giết thì tiếc." Tả Khâu nói: "Bọn họ sinh sống ở sơn cốc từ nhỏ, võ công cao cường, không được dạy dỗ gì, nói chuyện cũng không lưu loát. Người như bọn họ thích hợp đưa vào quân doanh."

"Quân danh nào dám nhận bọn họ? Lỡ như xảy ra chuyện thì làm sao? Hoa Khanh Trần phản đối.

"Sẽ luôn có biện pháp. Về tính cách bọn họ là một trang giấy trắng, chỉ cần chúng ta dạy dỗ cẩn thận, sau này chắc chắn bọn họ sẽ nghe chúng ta."

"Ta hơi đồng tình với chủ tử của những người này, tặng không cho người một thanh đao tốt." Hoa Khanh Trần nở nụ cười hiếm hoi: "Chúng ta tốn chút thời gian tìm sơn cốc này, đoạt hết những người trong đó."

Tả Khâu lắc đầu cười: "Làm người không thể quá tham, lần này nếu không phải có thuốc mê của Mạc Tuyết Dao, có lẽ chúng ta không đánh thắng những người này. Phải tiếp tục điều tra manh mối, không thể chỉ vì cái lợi trước mắt."

"Đại nhân nói rất đúng. Nhưng mà?" Hoa Khanh Trần hỏi lại: "Những người này xử lý thế nào? Mang đi hết sao?"

"Mang đi hết."

"Không có nhiều dây thừng như vậy, lỡ như không trói chặt, dọc đường chạy mất thì càng không tốt."

Tả Khâu day chân mày: "Mời Đan Tầm và Mạc Tuyết Dao lại đây."

Cách xử lý của Tả Khâu là để Đan Tầm tìm phương thuốc, Mạc Tuyết Dao chế ra, khống chế tác dụng của thuốc mê, có thể khiến những người này không còn sức nhưng vẫn tỉnh táo, không ảnh hưởng đến việc đi đường.

"Tả đại nhân, ngài tăng tiền công cho ta!" Đan Tầm đứng trên bờ vai Tả Khâu thể hiện phản đối, Tả Khâu cười gật đầu, con chuột nhỏ này lừa hắn không ít tiền, nhưng mà, đáng giá!

Với cách này, một tiểu đội tầm trăm người, đi hai ngày, ùn ùn đến gần cổng thành Nghĩa Vũ.

Tiểu đội gần một trăm người, mang theo tám chiếc xe ngựa, ùn ùn kéo đến ranh giới Nghĩa Vũ, khi sắp đến cổng thành Nghĩa Vũ, Tả Khâu bảo dừng lại. Vì nhiều người, lại có năm mươi người không có hộ điệp (*), Tả Khâu kêu Lục Thường đi dò đường trước, còn mình và những người khác thì nghỉ chân cách cổng thành một dặm.

(*) Hộ điệp: giấy tờ chứng minh thân phận thời xưa.

Lục Thường ra vẻ như người đi đường bình thường đi vào cổng thành Nghĩa Vũ. Ở cổng thành có bốn vệ binh, đưa ra câu hỏi với từng người vào thành, mỗi người đều phải nộp ba văn tiền làm phí vào thành.

Lục Thường nói lại tình hình quan sát được cho Tả Khâu, Tả Khâu hơi buồn bực: "Thu phí vào thành? Vô lý."

Tả Khâu bảo mấy bộ khoái dò hỏi xung quanh, rất nhanh tình hình đã được sáng tỏ, Nghĩa Võ này là nơi ở của Tri châu Doanh Châu, Tri châu Doanh Châu lấy cớ phòng họa ngoại xâm phải gia tăng quân bị, quy định người địa phương vào thành thu ba văn tiền phí vào thành, người bên ngoài vào thành thu một lượng bạc.

"Đại nhân, chúng ta vào thành ít nhất phải nộp một trăm lượng bạc trắng, xe ngựa cũng phải thu phí."

Tả Khâu không bao giờ ngờ rằng, Doanh Châu có thể đen đến vậy.

"Ta đi hỏi thử." Tả Khâu dẫn Lục Thường và Hoa Khanh Trần đi đến cổng thành, nói với vệ binh kiểm tra: "Ta là Huyện thừa đến Lư Long nhậm chức, xin châm chước đôi chút, cho ta và tùy tùng của ta qua cổng." Để làm vệ binh tin tưởng, Tả Khâu đưa thánh chỉ thuyên chuyển công tác ra.

Có lẽ bốn vệ binh chưa gặp tình huống này, vẫn khách sáo nói: "Ngài chờ một lát, chúng ta đi báo lại, chưa được cho phép để ngài vào, không thu phí chúng ta lại bị phạt."

"Mời."

Tả Khâu kiên nhẫn đứng chờ, hắn nghĩ, dù có xấu xa nữa cũng không đến mức thu phí người mang ấn trên người, ít ra sẽ không thu khoản lớn trăm lượng.

Có điều, không lâu sau, một quan thủ vệ chạy đến, vênh váo tự đắc nói: "Chuyện của ngươi, Tri châu đại nhân chúng ta đã biết, ngài ấy nói, một Huyện thừa nho nhỏ bị biếm thì nói điều kiện gì, cứ thu phí như người bên ngoài vào thành, hơn nữa, vì ngươi là Huyện thừa nên phải nộp nhiều hơn người bình thường, thu mỗi người mười lượng bạc, nộp bạc thì đi ngay, không cần đến bái kiến Tri châu, Tri Châu đang bận lắm."

Dù Tả Khâu có kiềm chế tốt đến đâu thì lúc này cũng hơi bực bội: "Sao Tri châu đại nhân có thể tùy tiện thu phí vào thành? Chi bằng ta dâng một bản tấu vạch tội?"

Quan thủ vệ liếc Tả Khâu: "Ngươi đừng khinh ta không hiểu luật pháp, ta là người bên cạnh Tri châu, chỉ một Huyện thừa nho nhỏ như ngươi, ngươi có tư cách tấu lên trên sao? Đưa tiền đây!"

Quan thủ vệ xòe bàn tay ra đòi tiền. Hoa Khanh Trần bên cạnh Tả Khâu hận không thể rút kiếm giết người, y bị Tả Khâu ngầm kéo cánh tay cản lại.

"Vị sĩ quan này, nếu ta không có tiền thì làm sao?"

"Không có tiền à?" Quan thủ vệ nhìn mấy người Tả Khâu từ trên xuống dưới, tất cả đều phong trần mệt mỏi: "Không có tiền thì đừng hòng vào thành!"

Quan thủ vệ dặn dò bốn thủ vệ vài câu rồi quay đầu đi.

Một trong bốn thủ vệ nói với Tả Khâu: "Vừa rồi lão đại của chúng ta đã nói rồi, mỗi người thu mười lượng, không cho nhân nhượng. Ngài xem, có phải nên gom bạc nộp ra không, nếu không, ngài không qua được, chúng ta cũng không thể châm chước được."

"Sau các ngươi không đi cướp đi?!" Hoa Khanh Trần nổi giận, Tả Khâu  xua tay, nói với vệ binh kia: "Để ta gom ít bạc đã."

Tả Khâu kéo Hoa Khanh Trần về lại chỗ nghỉ chân, nói rõ mọi chuyện: "Còn bốn ngày nữa đã đến ngày ta nhậm chức, bây giờ nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, lát nữa ta dẫn Lục Thường và Hoa bộ đầu nộp ba mươi lượng bạc đi vào, các ngươi xem như đội buôn bình thường, nộp tiền đi vào, chúng ta gặp nhau trong thành. Tên Tri châu này thu phí vào thành bừa bãi, sau này ta sẽ dâng tấu vạch tội."

"Nghe theo đại nhân." Mọi người bắt đầu thu xếp lại hành trang, chuẩn bị vào thành.

"Mọi người!" Một cậu bé khoảng mười tuổi chợt chạy đến, nói một cách sợ hãi: "Mọi người muốn vào thành với thân phận thương khách sao? Các người mang nhiều xe ngựa qua đó như vậy, chắc chắn bọn họ sẽ thu các người không ít bạc, một chiếc xe ngựa năm lương bạc, còn phải thu thuế hàng hóa trên xe, lúc ra khỏi thành bọn họ sẽ thu bạc lần nữa. Ta biết một đường tắt, có thể vòng qua thành Nghĩa Vũ, có điều..." Bé trai cúi đầu nắm vạt áo rách của mình: "Các người phải cho ta mười văn tiền phí khổ cực, hơn nữa lúc qua quan khẩu, đại ca thủ vệ ở đó sẽ thu mỗi người mười văn tiền, mỗi xe ngựa thu thêm mười văn tiền."

Tả Khâu nhìn kĩ đưa bé, đen đúa gầy gò, quần áo tả tơi, giày trên chân quấn từ vải bố rách, mấy ngón chân lộ ra ngoài, môi mím lại hơi nhút nhát, ánh mắt chứa sự mong chờ.

Tả Khâu từng phá rất nhiều vụ án, có thể nhìn ra đứa bé trai này không nói dối, hắn hỏi: "Chỗ đi vòng qua thành cách nơi này bao xa, chúng ta phải mất bao lâu để vòng qua thành Nghĩa Vũ?"

"Cưỡi ngựa thì nửa ngày, nếu đi bộ thì phải xem các người nhanh hay chậm, bình thường đi nhanh thì một ngày là đủ rồi."

Tả Khâu ngẩng đầu lên nhìn trời, đang buổi trưa, bây giờ là đầu hạ nên ngày dài, theo lời của cậu bé có thể đi vòng một vòng, đi suốt đêm qua thành Nghĩa Vũ, cũng không mất bao nhiêu thời gian. Quan trọng là, như vậy sẽ không cần tốn nhiều phí vào thành, ai mà biết sau khi vào thành lại gặp phải chuyện xấu gì."

"Được, vậy xin vị tiểu huynh đệ này dẫn đường, ta sắp xếp trước một chút."

Tả Khâu nhờ Ngô bá, Văn Ngạn Xung, Mạc Tuyết Dao mang theo một chiếc xe hàng hóa và bốn tiêu sư vào thành, thăm dò thực chất trong thành Nghĩa Vũ: "Chúng ta gặp lại ở huyện Lư Long. Trên đường có người hỏi đòi tiền nhóm các ngươi, các ngươi cứ đưa, không cần phải tranh chấp với bọn họ."

"Hiểu rồi." Ngô bá đánh một chiếc xe hàng hóa, mang theo bốn tiêu sư đi, Tả Khâu mời cậu bé dẫn đường.

"Cậu bé, cháu tên gì?" Tả Khâu hỏi bé trai.

"Cháu tên là Hổ Đản Nhi."

"Cháu thường xuyên dẫn đường cho người ta như vậy sao?"

"Thỉnh thoảng thôi, người nơi khác đến đây không nhiều, đội buôn lại càng ít."

"Cháu không sợ chúng ta lừa à?"

"Không sợ, với lại, cháu thấy ngài giống người tốt."

"Người tốt không viết trên mặt đâu."

"Hễ là người bị cổng thành từ chối thì là người tốt."

"Thú vị thật, tại sao cháu lại nói như vậy?"

"Vì những thủ vệ kia đều là kẻ ác, nhất là Tri châu, người mà bọn họ phản đối chính là người tốt."

"Đến bên kia sẽ không có biến cố gì nữa đó chứ?"

"Không đâu, Nghĩa ca của cháu ở đó, huynh ấy là người tốt, thường xuyên giúp đỡ bọn cháu, cháu dẫn người qua mấy lần, đều thu phí như vậy."

"Đứa bé này. Nhà cháu có mấy người, làm nghề gì?" Tả Khâu muốn hiểu đời sống người dân ở đây.

"Nhà cháu có cháu và đệ đệ, bà của cháu, cả nhà cháu đều dựa vào chút tiền cháu làm việc vặt kiếm được."

"Cha mẹ cháu đâu?"

"Cha cháu chết trận, mẹ cháu mang theo muội muội tái giá."

Tả Khâu không thể hỏi tiếp, đây là một đứa bé đáng thương.

Đoàn người đi gần hai canh giờ đến một quan khẩu, quan khẩu này chính là một lỗ thủng trên bức tường dài của thời trước, có mấy vệ binh gác ở đây.

Hổ Đản Nhi dẫn đám người Tả Khâu, Lục Thường đi tìm một vệ binh tên Thuận Nghĩa trước: "Nghĩa ca, đệ dẫn người đến qua quan ải, quy tắc cũ, mỗi người chỉ thu mười văn tiền, một chiếc xe ngựa cũng phải thu mười văn tiền."

Vệ binh tên Thuận Nghĩa ngẩng đầu lên nhìn đội ngũ dài thượt: "Đệ được đó, vận may không tệ."

"Bên đó càng ngày càng xấu xa, người bên ngoài thu một lượng bạc, xe ngựa thu năm lượng."

"Bên đó càng xấu xa, bên đây của chúng ta càng có cơm ăn." Thuận Nghĩa cười nói với Tả Khâu sau lưng Hổ Đản Nhi: "Quy tắc cũ, đưa tiền trước, người qua sau."

Lục Thương đưa mười lượng bạc đã chuẩn bị kỹ càng lên, Thuận Nghĩa lại nói: "Nhiều rồi, một lượng bạc là được." Lục Thường kiên trì đưa: "Lão gia nhà ta nghe nói ngài thường xuyên giúp đỡ chăm sóc người già neo đơn, con mồ côi của đồng đội, đây là chút tấm lòng của ngài ấy."

Tả Khâu gật đầu: "Cất đi, nhỡ đâu có người bị gì, ngươi có thể lấy bạc này ra cứu gấp, cũng coi như chúng ta làm việc thiện."

Thuận Nghĩa nhận bạc: "Vậy ta cảm ơn các vị lão gia, chúc các vị người tốt sẽ nhận được báo đáp tốt. Nhanh qua đi."

Đoàn người đi một nửa thì chợt có người gọi Thuận Nghĩa đi, chưa được bao lâu có một vệ binh chạy tới hô to: "Thuận Nghĩa đại ca bảo các ngươi nhanh quay đầu, nhất là xe ngựa, cũng quay đầu lại! Nếu không là không đi được!"

Mọi người hơi mờ mịt, Tả Khâu ra hiệu bảo mọi người làm theo.

Chỉ một lát sau, Thuận Nghĩa đi theo một sĩ quan cưỡi ngựa đến, chỉ nghe Thuận Nghĩa nói với vị sĩ quan này: "Bọn họ đều tới từ quan ngoại, chuẩn bị vào quan nội."

Sĩ quan kia có khuôn mặt rậm râu quai nón, ồm ồm nói với bọn Tả Khâu: "Theo lệnh của quan trên, có gian tế Thát Đát lẻn vào Đại Tĩnh ta, giả danh Huyện thừa Lư Long để lừa bịp, vì điều tra gian tế này, trong vòng năm ngày không cho phép ra vào các quan ải! Các ngươi cũng lùi về, năm ngày sau lại đi!"

"Mau lùi về, mau lùi về!" Thuận Nghĩa giúp xua những chiếc xe ngựa chưa qua cửa ải đi qua, đánh mắt ra hiệu với Tả Khâu: "Bên này đóng cửa ải, các ngươi lùi về chờ năm ngày lại qua."

Sau khi rời khỏi quan khẩu ba dặm, Hoa Khanh Trần nói với Tả Khâu: "Đại nhân, xem ra lần đóng cửa này chắc là nhằm vào người."

"Có thể. Tri châu của Doanh Châu là người đảng Hoàng hậu, giữ ta năm ngày, để ta không thể đi nhậm chức đúng hạn, bọn họ sẽ có lý do dâng tấu vạch tội ta."

"Đám người này!" Hoa Khanh Trần nghiến răng nghiến lợi.

"Phía trước chậm đã!" Vị sĩ quan quai nón kia cưỡi ngựa chạy đến, đám người Tả Khâu lập tức đề phòng.

Sĩ quan cưỡi ngựa chạy đến trước mặt Tả Khâu, hỏi: "Rốt cuộc các ngươi là ai? Đừng gạt ta, các ngươi không phải thương nhân bình thường, đều biết võ, các ngươi vốn muốn xuất quan, là Thuận Nghĩa che giấu giúp các ngươi, ta cũng không vạch trần hắn, nhưng nếu các ngươi là kẻ xấu, dù có liều cái mạng này cũng phải cản các ngươi!"

Tả Khâu nhìn phía sau, không thấy người khác đến bèn lấy thánh chỉ thuyên chuyển công tác của mình ra: "Ta là Huyện thừa Tả Khâu phải đến huyện Lư Long nhậm chức, đây đều là người nha môn và tiêu sư đi theo ta."

"Có phải ngài vốn là Thiếu khanh Đại Lý Tự, sau vì đắc tội với đảng Hoàng hậu, bị giáng chức đến huyện Kỳ Dương không?"

"Đúng vậy." Tả Khâu vô cùng khó hiểu, một sĩ quan ở nơi xa xôi vậy mà lại biết hắn.

"Ngài là quan tốt!" Sĩ quan râu quai nón xuống ngựa rồi bái: "Ta thay Trấn Biên Đại tướng quân cảm ơn ngài!"

Sĩ quan râu quai nón tự giới thiệu, hắn vốn là một tiểu binh bên cạnh Trấn Biên Đại tướng quân, sau đó bị thương rời khỏi tiền tuyến, bây giờ nhận một chức sĩ quan bình thường ở đây.

"Ngài xóa mối oan khuất cho Đại tướng quân, Đại tướng quân vẫn luôn nói muốn tự mình cảm ơn đại nhân! Hôm nay lại để ta gặp ngài." Người đàn ông râu quai nón vạm vỡ có vẻ vô cùng kích động.

"Tả đại nhân, đám đảng Hoàng hậu kia chắc là không muốn buông tha ngài, muốn giữ ngài tại Nghĩa Vũ, ta chỉ đường cho ngài, ngài đi theo đường ta vẽ có thể tránh được thân binh của Tri châu, nếu đi nhanh hai ngày là có thể đến Lư Long. Nhưng mà..." Sĩ quan râu quai nón nhìn đội ngũ dài thượt của Tả Khâu: "Các ngài nhiều người như vậy, đi đâu cũng sẽ khiến người khác chú ý, tốt nhất nên tách ra."

"Cảm ơn! Xin hỏi ngài họ gì?"

"Không có họ gì, ngài gọi ta là Tam Nha Tử được rồi."

Tả Khâu cười, chắp tay cảm ơn lần nữa: "Cảm ơn, Tam Nha Tử."

Tam Nha Tử gãi gãi đầu, vui vẻ cười hì hì vài tiếng, ngồi xổm xuống vẽ bản đồ lên đất, trên bản đồ, thậm chí hắn còn chỉ ra những nơi có thể gặp phải quan binh Doanh Châu.

"Tả đại nhân, nếu như lỡ gặp phải quan binh của Doanh Châu, ngài hãy giả vờ là người trong kinh thành đến làm ăn, nhét chút tiền, nếu có lá trà càng tốt, cho hắn một túi thì chắc chắn sẽ thả ngài đi, quan binh Nghĩa Vũ đều rất tham lam." Tam Nha Tử nói.

"Ngươi đây là trách ta chưa tặng trà cho ngươi à?" Tả Khâu cười, bảo Lục Thuận lấy mấy túi cho hắn.

"Đừng! Ta không có ý này." Tam Nha Tử từ chối.

"Cầm đi, chút tấm lòng." Tả Khâu nói.

"Đừng, trà của quan nội ta uống không quen, cho ta là lãng phí, nếu ngài thật sự muốn tặng ta chút quà, ngài tặng ta chút thuốc trị thương đi. Nơi này của chúng ta hẻo lánh, người giữ quan ải đều là lính cũ hoặc thương binh, nếu bị thương, không có thuốc sẽ khổ, thuốc trong thành quá đắt, chúng ta không mua nổi, ngài có dư thì cho ta chút ít." Nói xong, Tam Nha Tự cảm thấy hơi ngượng ngùng.

"Vừa khéo chúng ta mang khá nhiều, không dùng đến. Sau này nếu ngươi có chuyện gì, có thể đến Lư Long tìm ta."

"Cảm ơn Tả đại nhân! Sau này Tả đại nhân có việc thì tới tìm ta, quan khẩu này của chúng ta đều là người bên Trấn Biên Đại tướng quân đến, đáng tin."

"Được. Nếu các ngươi có việc gì, cũng có thể đến Lư Long tìm ta." Tả Khâu chắp tay gửi lời cảm ơn.

"Được, sau này còn gặp lại!"

"Sau này còn gặp lại!"

Có bản đồ tuyến đường do Tam Nha Tử cung cấp, đoàn người Tả Khâu chỉ mất hai ngày đã thuận lợi đến huyện Lư Long, trong lúc đi chỉ gặp một đội quan binh tuần tra, Lục Thường dùng ba hộp lá trà ngăn lại để đi qua.

Nhìn cổng thành huyện Lư Long ở trước mặt, Tả Khâu thở dài một hơi, cuối cùng cũng đến rồi.

Cổng huyện Lư Long không có thủ vệ, trống hoác, trên lầu gác ở cổng thành có treo một cái chuông lớn màu đen, hai quan binh đang ngồi dưới chuông ngủ gật, nhiều người đến như vậy mà họ chẳng thèm nhấc mí mắt.

Mọi người đi thẳng vào, dọc theo con đường gồ ghề đổ nát đi vào giữa thành, người đi đường không nhiều lắm, thỉnh thoảng có người dùng xe đẩy nước ven đường rao bán. Nhiều cửa hàng mặt tiền trống không, lác đác vài người ngồi dưới mái hiên, hoặc là trò chuyện, hoặc là bán hàng.

Gió nổi lên, bụi đất bay khắp nơi, khắp đường phố trở nên xám xịt, người cũng xám xịt, cả con đường không tìm nổi một chỗ sạch sẽ, người sạch sẽ. Lục Thường cưỡi ngựa đi đầu chợt cảm thấy, mình ở đây cũng xem như là một tiểu sinh trắng trẻo mịn màng.

Ở đầu đường một góc rẽ, người đàn ông cường tráng làm nghề rèn sắt mời chào làm ăn: "Các vị khách quan, cần khảm đao(*) cỡ lớn không? Hàng độc nhất huyện Lư Long, mua mang theo bên người an toàn vô cùng."

(*) Khảm đao: loại đao có lưỡi sắc bén hình bầu hoặc hình liềm, sóng đao dày, cán bằng gỗ, dùng để chặt hoặc bằm.

Lục Thường ghìm ngựa lại: "Xin hỏi, đến huyện nha đi thế nào?"

Người đàn ông kia nói: "Đi thẳng rẽ phải là được. Các ngươi nhiều người như vậy đến huyện nha làm gì, ở đó toàn bỏ mặc mọi chuyện thôi. Có bản lĩnh thế này, chi bằng các ngươi nhân lúc trời chưa tối, chạy nhanh qua thành, đến đồn bảo vệ phía Bắc tìm che chở đi. Ở đây nhiều trộm cướp, hay bắt nạt những người nơi khác đến như các ngươi. Các ngươi có muốn mua ít khảm đao không, khảm đao của ta là nghề tổ truyền, lò sắt ở đây đã nung mấy trăm năm, người khu này, gồm cả người của đồn bảo vệ đều đến mua đao của ta, đao của ta chém người Thát là ngon nhất."

Lục Thường cảm ơn người nọ, mua mấy cây khảm đao, đi theo đội người ngựa đến huyện nha.

Cổng huyện nha mở ra, bên trong rỗng tuếch, đầy bụi, mấy cái ghế dựa nằm lăn lóc trên đất, không ai dựng lên. Trong góc tường nha môn, Tả Khâu thấy một nha dịch già ngồi xổm ở chân tường ngủ gà ngủ gật.

Lục Thuận đi tới, đánh thức vị nha dịch già: "Vị lão huynh đệ này, đại nhân nhà ta đến nhận chức Huyện thừa, xin thông báo một tiếng."

Nha dịch già mở mắt ra, chớp chớp: "Huyện thừa là chức quan gì? Nơi rách nát này còn muốn quan gì!" Nha dịch già không đứng dậy, vươn một ngón tay ra chỉ: "Các ngươi đi thẳng vào là được, Tri huyện ở hậu viện, khắp cái huyện nha này chỉ có hai người chúng ta, không nhiều quy tắc như vậy. Mấy ngày trước sứ thần của thiên tử đến, ta cũng chẳng thông báo!"

Tả Khâu cảm thấy đây chắc chắn là huyện nha giả.

Hoa Khanh Trần dẫn Lục Thường, Lục Thuận vào trong tìm Tri huyện, những người khác ở cửa nha môn chờ. Tả Khâu đưa cho vị nha dịch già kia một bình rượu, nha dịch già cười tươi rói, nói với Tả Khâu: "Lần đầu gặp được người biết điều như ngài. Ta nói ngài nghe, bên đây nguy hiểm lắm, ngài không nên đến, tốt nhất là ngài làm hai tháng rồi từ chức chạy giữ lấy người. Đến mùa Đông, người Thát không biết sẽ đến lúc nào, khi ấy mạng của ngài có giữ được hay không cũng khó nói."

"Năm nào người Thát cũng đến sao?"

"Đến chứ, không đến một, hai lần là không xong đâu, mùa Đông bọn chúng không có ăn, vừa lúc nước sông Hồn đóng băng, bọn chúng bèn qua sông đến cướp."

"Đồn bảo vệ ở đây không quản à?"

"Quản? Quản thế nào được, bọn chúng cướp đồ xong thì đi, chờ khi người đồn bảo vệ đến thì chúng chạy hết rồi."

"Ở đây không phái binh đóng giữ sao?"

"Đùa à, biên cảnh dài như vậy, người của đồn bảo vệ lo bên này không lo được bên kia."

Tả Khâu gật đầu, chẳng trách không ai muốn đến, đúng là nguy hiểm.

Đang nói chuyện, một người trung niên râu ria rối bù từ trong nha môn đi ra, nắm tay Tả Khâu, vô cùng kích động nói: "Hưu Văn huynh, huynh đến rồi."

Tả Khâu cẩn thận nhìn người đầy tang thương này mới phát hiện, hóa ra đây là một vị đồng môn của mình, ngày trước được xưng là ngọc diện lang quân, Niên Dụ Hiểu.

"Niên huynh, lâu rồi không liên lạc, sao huynh lại ở đây?" Sao lại già nua thế này, mặt ngọc biến thành mặt thô rồi.

"Ầy, đừng nói nữa, vì bị hạch tội, ta đến đây làm Tri huyện, đã ba năm rồi, rốt cuộc cũng chờ được người đến thay, không ngờ lại là huynh."

Tả Khâu cười: "Ta đến đây nhận chức Huyện thừa, là trợ thủ cho huynh."

"Không như huynh nghĩ đâu, huynh chờ một chút, ta thỉnh thánh chỉ ra." Niên Dụ Hiểu chạy chân sáo vào nội nha, nâng một quyển thánh chỉ màu vàng sáng ra, Tả Khâu tiếp chỉ.

Trên thánh chỉ sáng loáng viết: "Tả Khâu nhậm chức Tri huyện Lư Long, cắt huyện Lư Long về dưới quyền Thái Ninh Châu."

Thái Ninh Châu không có quan cấp châu, mọi việc đều do Thái Ninh Đô hộ phủ quản lý, cũng là nơi Trấn Biên Đại tướng quân quản lý.

"Không có quan cấp châu quản lý, cuộc sống của huynh sẽ tốt hơn rất nhiều, đây là Hoàng thượng đang hướng về huynh." Niên Dụ Hiểu nói: "Trước kia Lư Long do Doanh Châu quản lý, Tri châu Doanh Châu tát ao bắt cá, tham lam vô độ, thích chỉnh người khác, ta bị hắn ta chỉnh không ít lần."

"Huynh không nghĩ đến chuyện dâng tấu vạch tội Tri châu này sao?"

"Vạch tội? Ở đây ngay cả trạm dịch cũng không có, huynh bảo ta đưa tấu chương thế nào? Dù ta đi đến Nghĩa Vũ, gửi tấu chương ở đó, ta sợ tấu chương của ta còn không ra khỏi Doanh Châu được. Nhưng mà, lần này ta được thuyên chuyển đến làm Thông phán Lô Châu, trên đường đi có thể viết tấu chương, vạch tội hắn ta." Niên Dụ Hiểu bị uất ức đến hỏng người rồi.

"Chúc mừng Niên huynh thăng chức!" Tả Khâu vui thay cho Niên Dụ Hiểu, rõ ràng người này phải chịu không ít khổ ở đây: "Huynh đừng đi vội, nói cho ta biết tình hình nơi này trước đã, hơn nữa, ta cũng có tấu chương vạch tội Tri châu Doanh Châu nhờ Niên huynh giúp ta dâng lên."

"Được! Chúng ta cùng vạch tội tên Tri châu tham lam kia!"

Qua những điều được giải thích, Tả Khâu đã hiểu sơ về Lư Long, tình hình không được lạc quan.

Huyện Lư Long có tổng cộng hơn ba ngàn hộ tịch, dân bên ngoài đến không cố định. Phần lớn mọi người đều ở bên ngoài huyện thành, vì trong huyện không có nguồn nước, mọi người đều phải đến sông Hồn múc nước. Sông Hồn cách huyện huyện thành ba mươi dặm, khoảng giữa này có một vùng đất màu mỡ, phần lớn người nơi đây đều sống dựa vào trồng trọt ở đó.

Mùa Xuân hàng năm, một số ít người trong huyện đến bờ sông khai hoang trồng trọt, mùa Thu sau khi thu hoạch lương thực, nộp một phần làm thuế xong sẽ tránh về huyện thành Lư Long, hoặc là đồn bảo vệ.

Mùa Đông, nước sông đóng băng, người Thát ở đối diện con sông băng sang cướp bóc, người trốn thoát sẽ tiếp tục ra ngoài khai hoang trồng trọt vào mùa Xuân năm sau.

Cho nên, tuy đất đai ở ven sông phì nhiêu nhưng ít người trồng trọt, nhiều đất hoang. Trong thành tuy không có binh lính, nhưng tốt xấu gì cũng có quan binh thủ thành, mùa Đông người Thát đột kích, quan binh sẽ gõ vang chuông trên lầu gác cổng thành trước, mọi người nhanh chóng tìm chỗ trốn, chuyện này đã thành thói quen.

Người trong thành của huyện có một nửa là già yếu bệnh tật, một nửa là thanh niên trai tráng không muốn rời nhà hoặc vì nhiều nguyên nhân mà ở lại, những người này vô cùng dũng cảm, khi người Thát tấn công thành, bọn họ sẽ đánh nhau với người Thát.

"Tuy người ở đây nói năng lớn tiếng, không có quy tắc, thô lỗ, nhưng vô cùng giản dị, khi thật sự tốt với huynh, dù có liều mạng cũng sẽ bảo vệ huynh, ta ở Lư Long có thể sống đến bây giờ là nhờ có họ bảo vệ.

"Ở đây người có chuyện gì đều tự mình giải quyết, sẽ không báo quan. Công dụng của huyện nha là làm hộ tịch, thu thuế khi thu hoạch vụ Thu, phát lương cho mười mấy quan binh ở trong huyện."

"Nha dịch duy nhất của huyện nha là lão Vương, các đời nhà ông ấy đều là ngỗ tác, làm việc cho nha môn, vốn dĩ ở Giang Nam, sau này bị người ta xa lánh, trốn đến đây nhận chức nha dịch, ta đi rồi nhờ huynh đối xử tử tế với ông ấy."

Tả Khâu gật đầu, tổng thể của huyện Lư Long chưa quá nát.

Mấy ngày tiếp theo, Lục Thường, Lục Thuận dẫn người bắt đầu quét dọn tu sửa toàn huyện nha. Bọn họ còn thuê mấy bà tử giặt quần áo, nấu cơm, quét dọn phòng ngủ.

Những bà tử phương Bắc mạnh tay mạnh chân, giặt quần áo, quét dọn thì  miễn cưỡng chấp nhận, nhưng nấu cơm thì thật sự khó nuốt. Hoa Khanh Trần gặm bánh ngô khô khốc, nhai đồ ăn mặn chát, bực bội nói: "Sao Mạc Tuyết Dao kia còn chưa đến nữa!"

"Có phải xảy ra chuyện gì rồi không?" Dựa theo lịch trình, bọn họ nên đến rồi, Tả Khâu hơi lo lắng, phái Lục Thường dẫn thêm mấy người đi chi viện.

Bên Mạc Tuyết Dao đúng là có chút chuyện, trong huyện Nghĩa Vũ không phải xấu xa bình thường, vào cổng thành phía Nam phải thu phí, ở quán trọ giết người cướp của năm ngày, bị trộm đồ không ít. Ra đến cổng thành phía Bắc thì tiền đã bị trộm hết, sau đó là Ngô bá lấy một miếng ngọc trên người ra thế chấp, bọn họ mới ra được cổng thành phía Bắc.

Ra cổng thành, trên đường đi đến Lư Long họ gặp phải cướp, bọn cướp đã cướp tiền còn cướp người, bọn họ vứt xe, cưỡi ngựa trốn vào rừng sâu mới tránh khỏi cướp, sau đó thì lạc đường.

Lúc Lục Thường gặp bọn họ, họ giống hệt như dân chạy nạn, chỗ khác duy nhất chính là họ còn cưỡi ngựa.

"Đen, quá đen tối, cũng quá rối loạn!" Mạc Tuyết Dao báo cáo tình hình với Tả Khâu: "Những tên trộm đó kết bè kết đội, chuyên bắt nạt người nơi khác, chỗ đó có thể tốt lên mới là lạ đó!"

"Những tên cướp kia da dày thịt béo, móng vuốt của ta lại không cào rách được da mặt bọn chúng!" Đan Tầm nhao nhao căm phẫn, đây là loại người gì chứ, bắt nạt con chuột nhỏ như nàng!"

"Các ngươi vất vả rồi, nhanh nghỉ ngơi đi, Lục Thuận đã sắp xếp phòng cho các ngươi rồi, các ngươi tự dọn dẹp một chút."

Đan Tầm còn muốn cáo trạng đã bị Mạc Tuyết Dao bắt đi.

Một lát sau, tiếng hét từ sau nha môn truyền vào tai Tả Khâu: "Đây là chỗ rách nát gì thế này? Nhiều bụi như vậy! Mùa Hạ tắm mà không có nước ấm, ngay cả hoa tươi cũng chẳng có, sao ta ngâm hoa tươi tắm được?!"

Tả Khâu lắc đầu cười, con chuột nhỏ này, càng ngày càng thích sạch sẽ, bản năng lăn đất đào hang đã sớm không còn.

Sau khi giúp Tả Khâu làm quen với các công việc ở huyện Lư Long, Niên Dụ Hiểu phải đi nhậm chức, Tả Khâu phái Ấn Phi và Nam Cung Tuấn đi hộ tống.

Những bộ khoái và nha dịch đi theo đến đây đều không muốn về Kỳ Dương, Tả Khâu hơi áy náy với Huyện thừa của Kỳ Dương, giữ hết bọn họ lại, huyện nha Lư Long thật sự quá thiếu người. Tả Khâu thăng chức cho những người này, bộ khoái thăng lên làm bộ đầu, nha dịch thăng lên làm bộ khoái, Hoa Khanh Trần tạm thời nhận thay chức Huyện thừa, Doãn Triển Bằng vẫn đảm nhiệm chức Huyện úy, quản lý năm mươi tên "trộm cướp" kia, Tả Khâu trình báo lên trên theo quy định. Loại trình báo theo quy trình này, cơ bản là sẽ được phê duyệt.

Mạc Tuyết Dao mừng hớn hở, nói với Đan Tầm: "Không ngờ ta đi theo còn có chỗ tốt, chính là làm bộ đầu!"

Đan Tầm giội nước lạnh Mạc Tuyết Dao: "Ở cái nơi rách nát này, làm bộ đầu thì có thể làm chuyện gì? Ngay cả vụ án cũng chẳng có, cho dù có cũng là án giết người, hung thủ huênh hoang đứng ở kia, ngươi còn đánh không lại."

"Cũng không thể nói như vậy, Tả đại nhân nói, ở đây có rất nhiều việc cần hoàn thành, chuyện chúng ta cần làm rất nhiều."

"Giải quyết việc nước tắm của ta trước đi, rồi trồng ít rau xanh và hoa cỏ trong viện này, yêu cầu của ta không cao."

"Mỗi ngày ta dùng ấm sành nấu nước cho ngươi tắm, ngươi còn không thỏa mãn gì nữa? Ngày nào ta cũng chỉ dùng nước lạnh để lau người, ngươi nên cảm thấy đủ đi."

"Cái này mà nước tắm gì, đây là nước bùn thì có!"

"Nước chúng ta uống đều đến sông Hồn để lấy, ngươi không nghĩ đến chuyện tiết kiệm nước, lại còn chú trọng nhiều thứ như vậy!"

"Rõ ràng có thể đào giếng lấy nước, tại sao các ngươi phải chạy thật xa để lấy nước sông về?"

"Ở đây có thể đào giếng lấy nước à?"

"Đương nhiên."

"Sao ngươi không nói sớm hả?!"

"Ta không nói à?" Đan Tầm đuối lý: "Hình như ta quên nói, các ngươi cũng bận quá mà."

"Chuyện lớn như vậy, ngươi lại quên!"

Chuyện quan trọng như thành Lư Long có thể xây giếng lấy nước vậy mà Đan Tầm có thể quên, Mạc Tuyết Dao hận không thể đấm Đan Tầm mấy cái.

Nàng tóm Đan Tầm chạy ra khỏi cửa phòng, tìm thư phòng mới xây của Tả Khâu rồi vọt vào: “Đại nhân, Đan Tầm nói nơi này có thể đào giếng lấy nước!”

Tả Khâu đang bận chỉ dạy bài tập cho Văn Ngạn Xung, nghe tin như vậy liền kinh ngạc ngẩng đầu, hỏi Đan Tầm đang bị Mạc Tuyết Dao nắm trong tay: “Trăm ngàn năm qua, chỗ này chưa từng có ai xây giếng lấy nước, đồng nghĩa với việc chỗ này xây giếng không ra nước được.”

“Đó là do bọn họ tìm không đúng chỗ!” Đan Tầm giãy giụa trong tay Mạc Tuyết Dao.

“Đại tiên.” Tả Khâu đứng lên, chắp tay với Đan Tầm: “Nếu ngài có thể tìm được chỗ đào giếng trong thành đúng là công đức vô lượng.”

Đan Tầm giãy khỏi tay Mạc Tuyết Dao, chạy lên đầu vai nàng, ưỡn thẳng bụng, vênh váo tự đắc vươn một móng vuốt, ngoắc một cái. Quy củ của lão tổ tông, làm đạo sĩ thi pháp cần thù lao.

Trên người Tả Khâu không có tiền nên đưa miếng ngọc bội trên người cho Đan Tầm, Đan Tầm lắc đầu: “Không đủ!”

“Tham tiền!” Mạc Tuyết Dao nhìn không nổi, bảo Đan Tầm một vừa hai phải thôi.

Đan Tầm lắc đầu, miếng ngọc bội này là ngọc bội hộ thân của Tả Khâu, nàng không thể lấy: “Miếng ngọc này không được, ngươi phải đưa ta ít nhất trăm lượng bạc.”

“Được, sau khi xây giếng lấy nước thành công, ta đều theo ý ngươi hết.”

“Được! Trong một tháng sẽ tìm nơi xây giếng cho ngươi, nhớ đưa bạc.”

Văn Ngạn Xung nhìn Mạc Tuyết Dao đưa Đan Tầm rời khỏi, hỏi Tạ Khâu: “Tả đại nhân, lời của con chuột nhỏ này có chính xác không? Trong thành này thật sự có thể lấy nước?”

“Chắc là chính xác, tuy bình thường nàng ta không đàng hoàng, nhưng khi làm việc vẫn khá đáng tin cậy.”

“Nếu thành Lư Long có nước, cuộc sống ở đây sẽ tốt hơn rất nhiều.”

“Đúng rồi. Nói đến nước, ngươi đọc “Thủy Kinh” lại một lần, rồi viết bài luận văn về sự khác biệt giữa vùng phía bắc và Giang Nam.” Văn Ngạn Xung đau khổ, Tả Khâu hiểu nhiều biết rộng, không chỉ làm quan nghiêm túc, nghiên cứu học vấn còn nghiêm túc hơn, học tập với Tả đại nhân vất vả hơn trước kia nhiều.

Lại nói đến Đan Tầm, có nhiệm vụ mới là có tinh thần mới, mỗi ngày cưỡi trên Mạc tuyết Dao đi dạo trong thành.

“Rốt cuộc ngươi có thể tìm được vị trí lấy nước giếng không!” Mạc Tuyết Dao ngồi trên lưng ngựa, hỏi Đan Tầm.

“Đừng vội đừng vội, phong thủy là việc nghiêm túc.”

“Đừng lải nhải nữa, rốt cuộc ngươi có được không?”

“Đừng nghi ngờ tính chuyên nghiệp của ta, ta chính là đệ tử của đạo trưởng Thanh Hư đấy!”

“Chắc chắn ngươi học không giỏi, bị đạo trưởng Thanh Hư đuổi đi.”

“Ngươi không được bôi nhọ ta.”

Một người một chuột cưỡi ngựa vừa đấu võ mồm vừa đi trên phố, khiến mọi người ven đường thảo luận sôi nổi:

“Nghe nói có rất nhiều người tới huyện nha, tri huyện cũng đổi người rồi.”

“Ngươi mới biết à! Ta biết từ mấy hôm trước rồi, còn nữa nhé…” Người nọ nhiều chuyện: “Những người này kẻ nào cũng non nớt mềm mại, nghe nói đều tới từ Giang Nam.”

“Bọn họ ở chỗ chúng ta mấy tháng sẽ thành dưa muối hết.”

“Ha ha…” Mọi người cười to.

Có người không nhìn nổi, nói: “Theo lời tri huyện cũ, người mới tới là một vị quan tốt.”

“Chỉ cần đừng giày vò chúng ta thì chính là quan tốt. Hắn dám giày vò chúng ta, ta sẽ khiến hắn nhìn ra sự lợi hại của ta.”

“Ô, các người có thấy không, nha dịch này trắng nõn, nhỏ gầy như vậy, cưỡi ngựa tuần tra cũng không biết có thể làm được gì, đụng phải chuyện đánh nhau chắc còn tự chạy trước quá.” Mọi người cười vang.

Mạc Tuyết Dao rất muốn nói với mấy người kia: “Ta là bổ đầu, không phải nha dịch!” Nhưng những người này căn bản không phân biệt nổi phục sức của huyện nha, thôi, vẫn là chờ Đan Tầm tiếp tục tìm nơi đào giếng đi.

Đan Tầm tìm nửa tháng mới xác định được mấy vị trí xây giếng, vị trí tốt nhất lại là dưới bếp lò đốt sắt của thợ rèn Thôi.

“Lão đại, phía dưới lò rèn sắt của thợ rèn Thôi kia chắc chắn có nước, huyện nha cũng có, nhưng phải đào sâu một chút.”

Một cái là phải hủy đi lò tổ truyền của người ta, một cái là phải bỏ huyện nha, đều không phù hợp, Tả Khâu hỏi: “Trừ cái đó ra, còn nơi nào khác?”

“Ầy, thật ra, tuyến đường chính lớn nhất của huyện thành Lư Lòng lại ở phía trên mạch nước, nếu ngươi phái người đào lên, đào ở đâu cũng có, chỉ là nông sâu không đồng nhất mà thôi. Từ góc độ phong thủy mà nói, phong thủy của Lư Long là hạng thượng giai, chỉ là bị lò rèn và tuyến đường chính ngăn lại, lúc trước không biết do ai xây thành nữa, phong thủy sai hết.”

Tả Khâu day trán, mấy chỗ đó đều không dễ làm, lò rèn của thợ rèn Thôi là tổ truyền, nếu đào tuyến đường chính, người trong huyện thành không làm ầm làm ĩ tung trời là điều không thể, chỉ có thể ra tay với huyện nha.

“Chỗ huyện nha thì sao?”

“Ở chính giữa công đường.” Đan Tầm cười ha ha, nhìn trò cười của Tả Khâu, đào công đường, cảnh tượng mỗi ngày người trong thành xếp hàng tới múc nước chắc là cực kỳ thú vị.

Tả Khâu hơi đau đầu, Đan Tầm này không phải đang đùa cợt hắn chứ? Đào đại đường ở huyện nha phải báo cáo lên trên.

“Có thể tìm một vị trí nông một tí trên tuyến đường chính không, có thể đi vòng sang bên cạnh.”

Đan Tầm lại ngoắc tay một cái với Tả Khâu- Đưa tiền.

Tả Khâu đột nhiên cảm thấy, Đan Tầm căn bản không phải đạo sĩ, nàng là kẻ cướp, cái kiểu cướp trắng trợn ấy, nhưng mà… Có thể dùng tiền giải quyết vấn đề nước dùng của người ở đây thì vẫn rất tốt: “Sau khi xây giếng lấy nước thành công cho ngươi hai trăm lượng bạc.”

“Thành giao!” Đan Tâm sung sướng cưỡi Mạc Tuyết Dao đi tìm chỗ thích hợp. Mạc Tuyết Dao hỏi Đan Tầm: “Cái giường ngân phiếu lần trước ngươi lừa phủ Thừa Ân Hầu còn đặt trong phòng đấy, ngươi đòi Tả đại nhân nhiều bạc như vậy làm gì?”

“Chuyện này ngươi không hiểu, tìm đạo sĩ làm việc, không trả tiền sẽ không có kết quả tốt, cái này gọi là lẽ trời, quy củ của lão tổ tông, hơn nữa ta cần tiền đó, có ích lắm, ngươi đừng hỏi.”

Con chuột nhắt nhà ngươi có thể dùng tiền đó để làm gì? Mạc Tuyết Dao chửi thầm.

Đan Tầm cưỡi Mạc Tuyết Dao đi qua lại tuyến đường chính hai ngày, cuối cùng cũng xác định được một nơi, phía trước huyện nha không xa, ngay lối vào chợ nhỏ, thì ra nơi này là một đoạn đầu đài, sau đó mãi không có ai trưng dụng nên dần trở thành chợ nhỏ như bây giờ.

Tả Khâu miễn cưỡng nhận vị trí đó, dán bố cáo, chính ngọ ba ngày sau sẽ đào giếng lấy nước ở đây.

Mọi người trong huyện Lư Long đều rất tò mò với việc này, tri huyện mới kia đang làm trò gì?

“Nơi quỷ quái này sao có thể xây giếng lấy nước, coi chỗ này là phương nam sao?” Mọi người cười nhạo.

“Nếu hắn có thể xây giếng lấy nước thành công, ta sẽ dập đầu ba cái với hắn!” Ông cụ lớn tuổi nhất trong huyện nói.

“Nếu thật sự có thể lấy nước thành công, ta làm cho bọn hắn mỗi người một thanh khảm đao(*) lớn!” Thợ rèn Thôi nói.

(*)Khảm đao: dao phay hoặc mã tấu

“Chúng ta không cần khảm đao lớn của ông, nếu đại nhân nhà ta xây giếng lấy nước thành công, ông có thể dọn nhà, chuyển vị trí lò rèn sắt nhà ông đi không?” Mạc Tuyết Dao đột nhiên xuất hiện trước cửa của cửa hàng thợ rèn đầu đường, cò kè mặc cả với thợ rèn Thôi.

Thợ rèn Thôi thấy là bổ đầu gầy yếu đi tuần tra phố mỗi ngày, bèn gõ cây búa rèn sắt trong tay lên bàn một cái: “Thành giao! Nếu các ngươi không đào giếng thành công thì sao?”

“Ta cho ông mười lượng bạc!”

“Không cược, ta phải chuyển nhà chuyển lò rèn, ngươi chỉ cho mười lượng bạc, tuy khả năng đào được của các ngươi không cao, nhưng cũng không thể cá cược như vậy, ta thấy ta đừng cược thì hơn.”

“Ha ha, tiểu nha dịch nhát gan, không dám cược!” Người xung quanh nhao nhao lên.

Mạc Tuyết Dao cắn răng: “Hai mươi lượng!”

“Không cược.” Thợ rèn Thôi vẫy bàn tay to đầy vết chai của mình: “Tiểu nha dịch, mau đi tuần tra, đừng làm ầm ĩ.”

“Ba mươi lượng!”

“Không cược.”

“Năm mươi lượng, nhiều nhất năm mươi lượng, ta không dư tiền.”

“Tiểu nha dịch, có phải ngươi đang nói đùa không, ngươi có nhiều tiền như vậy à? Ngươi có nhiều tiền như vậy mà còn làm nha dịch làm gì?”, “Ha ha…” Người xung quanh lại cười vang một trận.

“Ta là bổ đầu, không phải nha dịch! Năm mươi lượng bạc này của ta là người khác cho, ta không chi tiền được.”

“Chỗ tri huyện không còn người nên mới để người nhỏ như ngươi làm bổ đầu.”, “Nhìn vẻ ngoài, là nữ đó.”, “Ha ha ha…”, “Đại Thôi, cược với nàng đi, năm mươi lượng đó.”

“Không cược, các ngươi đừng bắt nạt bé con nhà người ta.” Thợ rèn Thôi cầm búa sắt, bắt đầu rèn sắt: “Tiểu nha dịch, ngươi đó, nghe ta một câu, không có việc gì đừng cá cược với người ta, đó là thứ hại người, ta lấy năm mươi lượng bạc của ngươi, lòng ta thấy có lỗi.”

“Đại thúc, thật ra dưới lò rèn này của thúc có miệng giếng, di chuyển lò rèn, xây giếng lấy nước thuận tiện cho mọi người.”

“Nếu chỗ bên kia các ngươi thật sự xây được giếng có nước, ta sẽ tự dọn ra ngoài cho ngươi.”

“Được rồi, đại thúc, đến lúc đó, ta tìm cao nhân tính cho thúc một chút, tìm một nơi bảo địa.”

“Được, chờ các người lấy được nước rồi lại nói.” Thợ rèn Thôi vẫy cây búa, đuổi mọi người đi xa, búa sắt rơi trên khảm đao mới ra lò, gõ ra từng đóa hoa lửa. Nghe tiểu nha dịch kia nhì nhằng thì chi bằng rèn ra thêm một cây đại đao. Đào giếng lấy nước, suy nghĩ kì lạ.

Tới ngày xây giếng, đám người rỗi rãi trong huyện thành vây quanh ba vòng trong ngoài ở lối đi vào chợ, duỗi cổ nhìn về chỗ ở giữa, chỗ đó dùng phấn hồng vẽ một vòng lớn, ngoài vòng có một chiếc bàn, trên bàn có lư hương cổ màu đồng, bên trong cắm ba que nhang. Phía trước lư hương là chiếc chum rượu nhỏ bằng gốm sứ màu trắng, bên trong đựng đầy nước. Bên cạnh bát nước là một con chuột nhỏ mặc đồ đạo sĩ, trong tay còn cầm một cây phất trần nhỏ.

“Tri huyện biết chơi ghê, tìm ra con chuột nhắt này ở đâu vậy? Nó còn có thể đứng nữa.”

“Đây không phải con chuột trên vai tiểu nha dịch sao? Mấy người giàu thú vị ghê, rảnh rỗi nuôi chuột để chơi.”

“Chúng ta ăn còn không đủ no, nàng lại nuôi chuột, không có thiên lý.”

“Người ta vẫn còn năm mươi lượng bạc đó.”

“Đúng là nên bảo thợ rèn Thôi cược với nàng ta, lấy tiền thắng về, bớt để nàng ta lãng phí.”

…

Đan Tầm đứng trên bàn thờ, coi những lời này thành gió thoảng qua tai, tập trung làm phép: “… Gặp trời, gặp đất, gặp thủy thần, rồng nước dẫn đầu!” Phất trần dính nước bị ném ở giữa sân: “Bắt đầu đào!”

“Bắt đầu đào!” Mạc Tuyết Dao thấy thế gõ chiêng đồng trong tay vang lên, Lộ Thuận thả một chuỗi pháo thật dài.

Bốn người đàn ông khỏe mạnh dựng bánh xe bằng gỗ đã chuẩn bị, hai người hướng về phía cái dùi bướm dưới đất, bắt đầu đào đất ra.

Ngày đầu tiên, mọi người hứng thú bừng bừng đứng xem, vỏ hạt dưa rơi đầy đất.

Ngày hôm sau, hiện trường có ba vòng người vây quanh, xem xem cái giếng cạn này đào thế nào.

Ngày thứ ba, còn một vòng con nít ở đó, bởi vì giữa trưa Mạc Tuyết Dao chia cho bọn nó ít bánh ngô để ăn.

Ngày thứ tư, vây quanh chỉ còn lác đác mấy đứa con nít, đều là mấy đứa nhà khá nghèo chờ đồ ăn. Dù sao giờ là mùa hè, phơi người dưới nắng to rất khó chịu.

Đêm ngày thứ năm, tiếng hét to của một đứa trẻ truyền khắp không gian huyện thành: “Nước chảy!!!”

Mấy người đang mơ màng ngủ vội giơ đuốc đi đến cạnh giếng, nhìn thấy bùn đất ướt dầm dề, cả đám người mở to mắt: “Thật sự có nước!”, “Nước chảy!!!”

“Có nước, có nước!” Người cả thành như nghe được tiếng cõi trời, không màng trời tối lập tức bò dậy xem kỳ quan mình chưa từng được chứng kiến đó, thì ra chỗ này của bọn họ thật sự có thể xây được giếng nước.

Bình minh, rất nhiều người tới lấy nước, chen chúc bên cái giếng còn chưa gia cố xong, tự giác xếp hàng múc nước.

Thợ rèn Thôi không đi múc nước, ông ta tìm Mạc Tuyết Dao, hỏi: “Dưới lò rèn nhà ta thật sự có thể lấy nước được?”

“Có thể, hơn nữa theo cao nhân suy tính, lò rèn nhà thúc đè trên rồng nước, nếu chuyển nó đi, nước cả thành này sẽ sống, nước đại diện cho tài phú, thành này cũng sẽ càng ngày càng tốt lên.”

Thợ rèn Thôi nhíu mày nghĩ ngợi một chốc, ra quyết tâm: “Ta nghe ngươi, chuyển lò rèn đi! Đó là lò rèn tổ truyền của nhà ta, còn phải nhờ Mạc bổ đầu giúp tìm cao nhân tính một chút xem chuyển đi đâu thì tốt.”

Đan Tâm đứng trên vai Mạc Tuyết Dao gật đầu, nói với nàng: “Là người tốt, bảo ông ta kiên nhẫn chờ, ta sẽ tìm một nơi tốt cho ông ta.”

Mạc Tuyết Dao nói lại lời của Đan Tầm, thợ rèn Thôi đồng ý một cách dễ chịu, về nhà chuẩn bị chuyển đi.

Bởi vì huyện thành Lư Long có miệng giếng nước đầu tiên, tất cả người trong thành đều sôi nổi, người xếp hàng múc nước có thể xếp cả một dặm, có người còn chủ động chạy ra duy trì trật tự, không cần Tả Khâu nhọc lòng.

Ông cụ dẫn theo vài người trịnh trọng dập đầu lạy Tả Khâu ba cái, cảm ơn hắn cống hiến cho Lư Long: “Đại nhân, ngài là người đầu tiên xây giếng thành công ở đây, với Lư Long mà nói là công lao nghìn đời! Có giếng nước, chúng ta sẽ không cần lo mùa đông nước sông đóng băng thiếu nước uống, người xung quanh cũng sẽ tụ tập đến đây, ta tin Lư Long sẽ ngày càng tốt dưới sự quản lý của đại nhân.”

Tả Khâu nâng ông cụ dậy, chắp tay nói: “Nhận được lời khen lòng ta ái ngại khôn xiết, ta chỉ làm việc ta nên làm. Sau này ta vẫn còn cần dựa vào mọi người cùng quản lý Lư Long.”

“Sau này, phàm là đại nhân sai bảo chỉ cần tìm đến ta.” Ông cụ nói: “Không nói chuyện khác, ở cái tuổi này của ta, phần lớn người trong thành Lư Long sẽ cho ta chút thể diện.”

“Ta cảm ơn ông trước.”

Mấy người trò chuyện với nhau rất vui, Tả Khâu càng hiểu thêm về dân tình của Lư Long.

Cuối cùng, ông cụ do dự hỏi Tả Khâu: “Đại nhân, thứ cho ta hỏi nhiều một câu, giếng nước này về sau ngài sẽ thu phí sao?”

Tả Khâu cười: “Thu phí à, sao ông phải hỏi như vậy?”

“Lư Long thiếu nước, ngài xây ra cái giếng ngọt lành mát lạnh như vậy, có thể so với muối, ngài không định dựa vào nó để thu chút thuế sao?”

“Không, miễn phí. Ta còn muốn xây thêm mấy miệng giếng trong thành.”

Ông cụ quỳ xuống một lần nữa: “Ta đại diện cho cả thành cảm ơn ngài. Mọi người đều nghĩ sau này ngài sẽ thu phí không nhiều thì ít, không nghĩ là miễn phí.”

Tả Khâu lại nâng ông cụ dậy một lần nữa: “Sau này xây giếng, có thể sẽ liên quan tới việc thay đổi đường trong huyện thành, còn cần lão tiên sinh ra mặt phối hợp.”

“Không thành vấn đề, chuyện tốt lợi thành lợi dân cỡ này, tất nhiên ta sẽ cố gắng, người trong thành sẽ không nói gì hết.”

Sau khi ông cụ trở về không bao lâu, người trong huyện thành đều truyền nhau, về sau nước giếng đều được dùng miễn phí. Mấy người đàn ông khỏe mạnh một chút vào huyện nha hỏi khi nào sẽ xây giếng nữa, bọn họ sẵn lòng ra sức, còn có một số người tìm tới, nói chỉ cần là xây giếng, bảo bọn họ chuyển nhà sao cũng được. Tả Khâu cảm động với người huyện thành chất phác, bèn nói chờ một chút, sau này nhất định sẽ xây nhiều miệng giếng hơn.

Người cả thành đang đợi Tả Khâu ra lệnh đào miệng giếng tiếp theo. Tả Khâu thì đang đợi Đan Tầm.

Vị đại thần Đan Tầm này ngày nào cũng cưỡi Mạc Tuyết Dao đi dạo khắp huyện thành, lấy cái danh tốt là tìm vị trí chuyển nhà phù hợp cho thợ rèn Thôi, thật ra là nhận hạt dưa người khắp nơi đưa: “Hạt dưa ở đây ăn ngon ghê!”

Từ khi Tả Khâu lộ chuyện con chuột nhỏ trên vai Mạc Tuyết Dao sẽ tìm nơi xây giếng, người trong thành đều nhanh nhanh dâng đồ cho Đan Tầm, biết chuột thích cắn hạt dưa, bọn họ bèn chuẩn bị hạt dưa các vị, nhìn thấy Đan Tầm sẽ cho nàng.

“Ta nói này, ngươi làm chút chuyện chính đi!” Mạc Tuyết Dao kháng nghị, bị Đan Tầm coi như xe ghế ngồi, còn phải nhận hạt dưa thay nàng chuột, làm kho hàng tạm thời.

“Không vội không vội, nhận nhiều quà biếu một chút, làm việc mới có sức hơn.”

“Ngươi thật sự coi mình là đại tiên!”

“Ta vốn dĩ chính là đại tiên!”

Mạc Tuyết Dao không có cách nào, ai bảo mình không biết xem phong thủy chứ, nàng chịu thương chịu khó chờ Đan Tầm nửa tháng, cuối cùng Đan Tầm cũng xác định vị trí nhà mới cho thợ rèn Thôi xong, cách nhà của thợ rèn Thôi nửa dặm, Mạc Tuyết Dao suýt chút nữa đã đấm bẹp Đan Tầm: “Nơi gần như vậy mà ngươi để ta đi dạo nửa tháng khắp thành!”

Đan Tầm cười mỉa: “Ta đây cũng phải so sánh mấy nơi, thông qua so sánh để cho ra kết quả.”

Sau khi biết tin, thợ rèn Thôi chuyển đi đúng hẹn, Tả Khâu sai người giúp đỡ, trả một ít phí an cư, dưới lò rèn kia quả nhiên lại đào được một giếng nước, chuyện này khiến cả huyện thành đều sôi trào.

“Trăm ngàn năm qua, nơi này chưa từng xây được giếng nước, vậy mà gần đây Tả đại nhân đã đào lại còn đào được hai cái.”

“Ngươi nói xem nhiều năm như vậy, sao không ai thử múc giếng nhỉ?”

“Chỗ này có cao nhân đi xem, theo Tả đại nhân nói, là con chuột nhỏ trên vai tiểu nha dịch xem đó.”

“Chẳng lẽ đây là đại tiên trong truyền thuyết.”

“Ta phải lập cho nó một cái từ đường.”

“Tính cho ta một phần.”

Đan Tầm rất đắc ý, nàng mà lại có từ đường, nghe nói, chuyện này sẽ mang lại cho nàng rất nhiều phúc báo: "Bảo bọn họ viết tên Đan Tầm, làm thêm một con chuột, viết tên Vân Nhược.”

Mạc Tuyết Dao hơi khó hiểu: “Sao ngươi không ngăn cản mà còn bảo bọn họ lập thêm một cái tượng chuột?”

“Ta làm ra chuyện tốt lớn như vậy cho họ, bọn họ nên cảm ơn ta, chuyện này sẽ có lợi cho họ.”

“Không phải ngươi chỉ tìm vị trí hai giếng nước sao?” Có gì đặc biệt hơn người?

“Ngươi xem đi.” Đan Tầm chống nạnh: “Chuyện này ta tốn rất nhiều tâm huyết mới nhìn ra được, hơn nữa ta nói rồi, chỉ cần chuyển cái lò rèn kia của thợ rèn Thôi đi, làm một cái giếng ở đó, phong thủy của cả Lư Long sẽ sống dậy, về sau lư Long sẽ càng ngày càng tốt. Bọn họ lập từ đường cho ta cũng không quá đáng.”

Hình như hơi có lý, Mạc Tuyết Dao hỏi tiếp: “Vậy vì sao ngươi phải bảo họ làm thêm một con chuột, Vân Nhược là ai?”

Đan Tầm hiếm khi ưu thương một lần: “Vân Nhược là đồng bạn của ta, đôi ta cùng học nghệ với đạo trưởng Thanh Hư, ngộ tính của hắn cao hơn ta, đạo trưởng Thanh Hư đã không còn gì dạy hắn, dùng lời của đạo trưởng Thanh Hư là, thành tựu tương lai của Vân Nhược sẽ cao hơn, thành tiên cũng có khả năng.”

Mạc Tuyết Dao đột nhiên rất muốn nhìn thấy vị chuột thần thông hơn này, nàng bắt đầu nhiều chuyện: “Vì sao hai ngươi tách ra?”

“Ôi, ta muốn nhập thế, hắn muốn xuất thế, suy nghĩ khác biệt, cãi nhau rồi tách ra.”

“Vì sao ngươi muốn nhập thế?”

“Bởi vì ta không muốn sau này tu tiên mà nguyên thân vẫn chỉ là con chuột, ta muốn tích lũy phúc báo, kiếp sau thành người lại tu tiên, như vậy nguyên thân của ta chính là người.”

Mạc Tuyết Dao buồn cười: “Thì ra thần tiên cũng chú trọng xuất thân.”

“Ít nhất ta là vậy, đương nhiên cũng có người không để ý, ví dụ như Vân Nhược. Ầy, đừng đề cập tới hắn nữa, đau lòng. Lập tượng cho hắn, được người ta cúng bái sẽ có lợi cho việc thành tiên của hắn, việc ta có thể giúp hắn chỉ có như vậy.”

“Ngươi đối xử tốt với hắn quá.”

“Hắn còn đối xử tốt với ta hơn. Ôi, đáng tiếc hai ta cãi nhau tách ra, ta lang bạt giang hồ, hắn bế quan tu luyện.”

Mạc Tuyết Dao rất đồng cảm với Đan Tầm, chuyển ý của Đan Tầm ra ngoài, rất nhanh, từ đường của Đan Tầm và Vân Nhược đã xây xong, hơn nữa không chỉ có một cái, hương khói nghi ngút. Chuyện này truyền đến kinh thành, khiến Tả Khâu lại bị vạch tội thêm một lần, đây là chuyện sau này.

Huyện thành Lư Long đào được giếng nước, tin tức này như mọc cánh, cách mấy hôm đã truyền khắp phạm vi trăm dặm. Người phân tán xung quanh nhao nhao chạy đến thành Lư Long nhìn, sau khi xếp hàng uống nước giếng ngọt lành vừa mới múc lên, gần như tất cả mọi người đều quyết định lập tức dọn về thành ở. Thậm chí có người ở Nghĩa Võ cũng quyết định rời khỏi Nghĩa Võ, đến Lư Long định cư.

Đồn bảo vệ Lư Long cách huyện thành Lư Long năm mươi dặm về phía đông bắc nghe nói như thế, mỗi ngày phái bốn tiểu binh kéo một chiếc xe ngựa gỗ, bên trên đặt tám thùng nước lớn, để tới đây múc nước.

Huyện Lư Long náo nhiệt lên nhanh chóng, mỗi người đều có chuyện mình phải làm.

Tả Khâu thương lượng cùng mấy ông lão lớn tuổi về vấn đề thay đổi tuyến đường của huyện thành Lư Long.

Ngô bá mua hai cửa hàng ở Lư Long, để ba xe lá trà và tơ lụa đã mang tới đây ra bán. Văn Ngạn Xung chính thức bái Tả Khâu làm thầy, bị Tả Khâu ép mỗi ngày khổ luyện học hành, viết văn. Mạc Tuyết Dao vui sướng khi người gặp họa, thỉnh thoảng mang chút điểm tâm đi quấy rầy Văn Ngạn Xung học tập, ai bảo Văn Ngạn Xung từng nói Mạc Tuyết Dao ngốc chứ.

Huyện thừa Hoa Khanh Trần ngày ngày lạnh mặt, mệt mỏi đối phó với đủ loại các bà các cô, bởi vì trong đám người này hắn là người đẹp nhất. Huyện thành Lư Long chưa từng có một người đàn ông đẹp như vậy xuất hiện, ở đây dân phong cởi mở, gặp được người đàn ông mình yêu mến sẽ to gan theo đuổi, cho nên, bất kể đại cô nương hay tiểu tiểu thư ở đây thì ngày nào cũng tìm đủ cớ đến huyện nha, gặp huyện thừa, tìm huyện thừa nói chuyện phiếm. Chuyện này khiến cho rất nhiều đàn ông độc thân trong Lư Long ghen ghét.

Huyện úy Doãn Triển Bằng để 50 “kẻ cướp” hợp nhất làm quan binh chính thức, mười sáu vị quan binh gốc thì tạo thành ba nhóm nhỏ, thao luyện hằng ngày. Thậm chí hắn còn lên kế hoạch thiết lập ba đồn biên phòng trên bờ sông Hồn, chờ đông tới sẽ toàn lực đánh với người Thát một phen. Dùng câu của hắn là: “Nam nhi, nên chảy máu trên chiến trường, đó mới không tính là sống uổng phí.”

Nam Cung Tuấn, Ấn Phi cùng Vũ Trạch ba bổ đầu này dẫn theo bộ khoái Vinh Phong, Đỗ Thắng, Hồ Hướng Vũ, Bao Thừa Nghiệp, ngày nào cũng giữ gìn trật tự xung quanh hai giếng nước, đồng thời tổ chức người chuẩn bị đào giếng mới.

Còn về phần Mạc Tuyết Dao và Đan Tâm, vẫn cả ngày đi dạo trong huyện thành như cũ, tiếp nhận đồ dân trong thành đưa– hạt dưa.

“Nhìn bọn họ nhiệt tình như vậy, ta quyết định sẽ tìm thêm mấy giếng nước tốt cho bọn họ.” Đan Tầm phun một ngụm vỏ dưa nói: “Dựa theo nguyên lý phong thủy học, hoàn toàn cải thiện đời sống nơi này.”

“Ngài có thể xác định vị trí nhanh lên không, mọi người đều đang chờ đấy.”

“Không vội, không vội, tỉ mỉ mới tạo ra tác phẩm tinh tế.”

Nửa tháng sau, cuối cùng Đan Tầm cũng xác định được vị trí giếng, chờ đến khi thu hoạch vụ mùa, trong thành đã xây được sáu cái giếng. Mọi chuyện đều đi vào quỹ đạo, người chuyển vào huyện thành càng lúc càng nhiều, huyện thành cũng càng ngày càng náo nhiệt.

Tả Khâu đặt trọng điểm công việc lên việc quy hoạch toàn thể huyện thành Lư Long. Trừ việc thay đổi tuyến đường chính, Tả Khâu còn lập một học đường, một y quán, một khu chợ trao đổi buôn bán, đồng thời chiêu mộ dân công gia cố tường thành, đề phòng mùa đông người Thát lại tới.

Hoa Khanh Trần đẩy hết việc ghi chép hộ tịch trong tay cho Văn Ngạn Xung, nói cho dễ nghe là để hắn vừa học tập ở huyện nha vừa tiếp xúc với công việc thực tế, còn mình và đám bổ đầu, bộ khoái cùng chạy đến chỗ Doãn Triển Bằng, tham dự huấn luyện và canh phòng chống lại Thát Đát.

Người trong thành đã biết kế hoạch của Doãn huyện úy, năm nhóm thanh niên trai tráng nhao nhao báo danh tham gia công việc phòng vệ thay phiên ở đồn biên phòng, thề muốn cùng ngăn chặn người Thát ở ngoại thành Lư Long, rất nhanh, đội dân binh do Doãn huyện úy tổ chức đã mở rộng hơn 300 người.

Mạc Tuyết Dao được phân công trọng trách thu thuế, ngày nào cũng chở Đan Tầm đi khắp trong ngoài huyện thành, tính toán thuế thu có thể lấy được vào mùa thu, hòa nhã thúc giục những người nông dân chủ động đến huyện nha nộp thuế, sau đó, Văn Ngạn Xung cố thủ ở huyện nha giúp nàng thu.

Ngày thu, trời cao mây mờ, trên cánh đồng màu mỡ từ huyện thành đến sông Hồn, khắp nơi là sóng lúa cuồn cuộn, hạt nặng trĩu. Các nông dân cười vui, vội vàng thu hoạch, khung cảnh vui vẻ phồn vinh.

Mạc Tuyết Dao chở Đan Tầm đi chậm trên hai đầu bờ ruộng, hoa hướng dương màu vàng kim bên đường đong đưa theo gió, tựa như đều đang vẫy tay với hai người, Đan Tầm thèm đến nỗi nước miếng cũng chảy ra: “Nếu không có người Thát, nơi đây chắc chắn là một nơi trù phú.”

“Đúng đó, mùa đông mỗi năm, chỗ này đều sẽ có người Thát tới cướp bóc, không thấy người ở đây trừ việc vội thu hoạch, còn vội ra sau núi đào động, chuẩn bị lương thực sao?”

“Dao Dao, ngươi nói có phải ta cũng nên đào một cái động sau núi không?” Hiện giờ Đan Tầm chính là một người giàu có, ngân phiếu kia chưa nói, riêng hạt dưa cúng bài mà mỗi ngày nhận được đã đủ cho nàng cắn cả một mùa đông, lỡ như bị người Thát cướp đi thì nhức nhối lắm.

“Doãn huyện úy đang tổ chức người chuẩn bị mùa đông sẽ đánh úp người Thát, không để bọn chúng vào được huyện thành, giờ ngươi lại đi đào động trên núi, có phải có hơi nghi ngờ năng lực của Doãn huyện úy không?”

“Nói cũng đúng.” Đan Tầm gãi đầu.

“Sao ngươi không tính một quẻ đi, nhìn coi bảo bối của ngươi có thể bị người Thát cướp hay không?”

“Cái gì cũng tính một quẻ thì cuộc sống sẽ không còn thú vị nữa. Cuộc đời nên có niềm vui bất ngờ. Ta có một sư huynh, ra ngoài đi một bước lại phải tính một quẻ, kết quả không làm chuyện gì ra hồn, bị sư phụ ta cực lực phê bình một phen, ha ha.”

“Có lý, chúng ta đi xem ba điểm phục kích mà Doãn huyện úy bố trí đi.”, “Được!”

Mạc Uyển Dao và Đan Tầm vừa nói vừa cười, đi đến đồn biên phòng gần sông Hồn nhất.

Chỗ nay có một rừng cây dương, trong cánh rừng được dựng mấy căn nhà bằng gạch bùn, đồn biên phòng ở chỗ này. Dựa vào sự tính toán của Doãn Triển Bằng, khi sông đóng băng, sẽ bố trí dây thừng gạt chân ngựa ở trong rừng cây làm chướng ngại vật, để người Thát tổn thất một nhóm người.

“Sao ngài biết người Thát sẽ chạy từ rừng cây này ra?” Mạc Tuyết Dao đứng trong căn phòng bằng gạch bùn hỏi Doãn Triển Bằng.

“Nơi này là nơi hẹp nhất của con sông, bọn chúng đã nhiều lần lên bờ từ chỗ này.”

“Bọn chúng ngu thế, chẳng lẽ không sợ chỗ này sẽ có mai phục sao?”

“Bọn chúng không ngu, bọn chúng là không biết sợ, biết chỗ này không có tướng sĩ Đại Tĩnh tuần tra, bọn họ còn sợ không gặp được dân Đại Tĩnh chúng ta thì không cướp bóc được.”

“Đồn bảo vệ Lư Long chỉ có hơn một ngàn người nhưng phải chịu trách nhiệm canh phòng phạm vi trăm dặm. Chưa kể đồn bảo vệ Lư Long trên đỉnh núi là trạm kiểm soát quan trọng nhất, chỉ cần đột phá được, người Thát có thể tiến quân thần tốc ra Doanh Châu. Chỗ này tốt xấu gì vẫn có thành Lư Long bảo vệ, sau thành Lư Long còn có núi, người Thát không thể tới đây theo quy mô lớn. Nhưng dù bọn chúng đem nhiều người tới, khi Lư Long báo nguy hiểm, người của đồn bảo vệ vẫn có thể tới tiếp viện kịp thời.”

“Đại tướng quân bảo vệ biên giới không thể xếp thêm nhiều người ở đồn bảo vệ Lư Long sao?”

“Đường biên giới của chúng ta và người Thát dài khoảng năm ngàn dặm, quân bảo vệ biên giới chỉ có 300 nghìn, phân tán các nơi, nên không còn bao nhiêu người.”

Mạc Tuyết Dao im lặng, ngẩng đầu: “Doãn đại ca, công việc chia ban luân phiên vào mùa đông tính cho ta một suất!”

Đan Tầm đứng trên vai Mạc Tuyết Dao, giương nay múa vuốt, ý là nàng chuột cũng là một suất, cùng đánh người Thát.

Doãn Triển Bằng cười: “Hai người các ngươi ở đây còn chưa đủ để ta nhọc lòng sao?”

“Doãn đại ca, huynh đừng coi thường người khác, gần đây ta bái đại hiệp Vô Nhận làm thầy, võ công đã tiến bộ không ít, không tin hai ta đánh mấy chiêu.”

“Ô, Vô Nhận lại chịu nhận ngươi làm đồ đệ?!”

“Đương nhiên.” Mạc Tuyết Dao lấy một sợi chỉ bạc ra, hơi đắc ý mà nói: “Nếu có chí nhất định thành. Huống hồ ta còn có sự giúp đỡ của Đan Tầm, sư phụ Vô Nhận không muốn nhận ta cũng không được.”

Doãn Triển Bằng đột nhiên rất muốn có một con chuột đại tiên giúp đỡ.

Qua mùa thu hoạch, gió lạnh thổi vù vù. Mạc Tuyết Dao tìm thợ rèn Thôi rèn một bộ giáp bằng sắt, Đan Tầm cũng làm một bộ áo giáp nhỏ, phối với bao cổ tay nhỏ, uy phong vô cùng. Nàng chuột xoa tay hằm hè, nhón chân mong chờ, chờ mùa đông tới, giết người Thát.

Thiên Hộ Trường(*) của đồn bảo vệ sau khi biết tin bèn chạy tới xem xét, không ngờ hắn lại là Mục Bình, đại ca của Mục An.

(*)Tên một chức vị thủ lĩnh

“Người quen cũ!” Đan Tầm đứng trên vai Mạc Tuyết Dao, nhìn chằm chằm Mục Bình nói: “Ngươi nói chúng ta đến lâu vậy rồi mà lại không biết Mục Bình ở đây, Mục Bình cũng không biết mà tới thăm chúng ta, quá đáng!”

“Triều đình có quy định, người trong quân và quan địa phương không thể qua lại quá thân cận, nếu hắn chủ động gặp chúng ta, chắc chắn sẽ bị người ta vạch tội.”

“Đây là quy củ rách nát gì vậy? Vậy sao hắn còn tới đây?”

“Chúng ta sắp đánh người Thát, nằm trong phạm vi chức trách của hắn, hắn nghe nói nên tới hợp tác cùng đánh người Thát với chúng ta.”

“Ta chờ không kịp rồi, nhanh đến mùa đông đi, ta muốn đánh người Thát!” Gần đây Đan Tầm như được tiêm máu gà, nhiệt huyết sôi trào, cứ muốn đánh người Thát.

Buổi tối, Tả Khâu mở tiệc chiêu đãi Mục Bình, Mục Bình kính rượu hết mọi người trong nha môn, thề đông này cùng nhau làm lớn một trận.

“Há không quần áo, cùng chết cùng mặc…” Mục Bình sau khi say rượu đã khua đại đao hát vang.

“Đây mới gọi là khí khái anh hùng!” Đan Tầm nhìn đến đỏ mắt, mặc giáp bằng sắt của mình vô, nhấc ngân thương nhỏ trong tay múa may trên bàn, quệt đổ hai chén rượu và một cái mâm, còn bản thân nàng chuột cũng suýt chút nữa rớt vào tô canh. Mạc Tuyết Dao che mắt, đưa con chuột uống rượu đến điên này về phòng.

“Dao Dao, ta cảm thấy Mục Bình không tệ, ngươi thật sự nên gả cho hắn.” Đan Tầm đứng trên cái giường nhỏ, múa may ngân thương, tiếp đó say rượu nói: “Tướng quân bách chiến tử, tráng sĩ thập niên quy…”

“Lời này không thể nói bậy, hắn có phu nhân rồi. Ta thấy là ngươi muốn gả cho hắn nhỉ?” Mạc Tuyết Dao ấn Đan Tầm xuống, cứu giúp chiếc giường ngân phiếu bị đạp đổ.

“Hức.” Đan Tầm nấc rượu một tiếng, gãi đầu nói: “Mục Bình là người dùng đại đao, tả phải gả cho Vân Nhược, nếu hắn là người chắc chắn vạn người mê, đáng tiếc hắn tập trung tu đạo, vô tâm với hồng trần, ngang bướng, hu hu… Ta đã ra ngoài lâu như vậy mà hắn cũng không tới tìm ta, hu hu… Ta muốn ra trận giết địch, ta muốn giết trời đất u ám… cát vàng trăm trận xuyên giáp vàng, không phá Lâu Lan cũng không còn, Dao Dao, ta còn thiếu một cái giáp vàng.”

Mạc Tuyết Dao cầm con chuột đã say không biết trời trăng gì, rót một chén canh giải rượu cho nàng chuột, dọn cái giường nhỏ bằng ngân phiếu đi, để nàng chuột vui vẻ trên giường lớn.

Mùa đông mà Đan Tầm nhớ mong cuối cùng cũng đến, trong gió lạnh, Đan Tầm tràn ngập nhiệt tình đã bị đông lạnh thành băng, cả người bọc áo bông nhỏ thật giày, giáp sắt đã sớm vứt qua một bên: “Trời lạnh như vậy, mấy tên người Thát có thể tới sao?” Đan Tầm đứng trên vai Mạc Tuyết Dao mà dậm chân: “Chúng ta về phòng đi.”

“Chúng ta đang tuần tra, không thể tự ý rời vị trí, ngươi lạnh thì nằm trong áo bông của ta đi.”

Mạc Tuyết Dao đang tuần tra xung quanh rừng cây của đồn biên phòng trên bờ sông Hồn, màu xanh sậm khi thu đều đã trở thành màu vàng khô, bị một tầng tuyết trắng thật dày bao trùm lên, còn ba ngày nữa là tết, người trong thành vội vàng chuẩn bị đồ tết, tới đây tuần tra đều đổi thành người từ huyện Kỳ Dương, ngay cả Tả Khâu và Văn Ngạn Xung cũng đến. Mạc Tuyết Dao được chiếu cố đặc biệt, giữa trưa mới phải ra ngoài tuần tra.

“Dao Dao, ngươi nói đám người Thát buổi tối đến hay ban ngày đến?”

“Lúc trước đều đến vào buổi tối.”

“Dao Dao, ngươi nhìn những đốm đen đối diện sông đang đến đây, là người Thát sao?”

Mạc Tuyết Dao leo lên cây nhìn sang, một vài người to đen bọc da thú đang cưỡi ngựa đến, càng lúc càng gần.

“Người Thát! Người Thát tới!!”

Mạc Tuyết Dao huýt sáo! Ba dài ba ngắn.

Người ở trạm gác nhao nhao cầm vũ khí, chạy đến rừng cây bờ sông, đứng vào vị trí, chuẩn bị phục kích.

Khói báo tin chuẩn bị sẵn từ sớm được phóng lên, một người tiếp một người, truyền đi rất xa.

Trong thành, cổng thành mới được tu bổ xong chậm rãi khép lại, quan binh ở lại trong thành chạy lên tường thành, lắp cung tiễn, mở kho đá lăn.

Người của hai đồn biên phòng khác cũng rối rít tập hợp ở đây.

Bên kia bờ sông, người Thát đến càng lúc càng nhiều, một mảng lít nha lít nhít, ước chừng phải 500 người.

“Sao lại nhiều như thế, trước kia không phải chỉ có mấy chục người hay sao!” Đây gần như là suy nghĩ của tất cả mọi người.

“Giết!” Người Thát gần ngay trước mắt, không cho người ta nghĩ nhiều, mấy mũi tên nhọn được bắn ra, Doãn Triển Bằng dẫn đầu nhảy khỏi rừng cây, đánh giết giáp lá cà với người Thát.

Mỗi một người Thát đều dũng mãnh đến lạ, dáng người gần như gấp đôi những người ở đây, sau khi băng qua rừng cây gặp mai phục cũng không sợ hãi chút nào, quơ khảm đao cồng kềnh gặp người là chém.

Rừng cây quá nhỏ, chiến tuyến dần mở rộng dọc theo bờ sông Hồn. Thần dân Đại Tĩnh thủ chắc đường bảo vệ, quyết không cho một người Thát nào tiến đến, thương vong nặng nề.

50 người mà Doãn Triển Bằng hợp nhất đã trở thành chủ lực chiến đấu, bọn họ phân tán dọc trên sông, một người đánh với hai ba người Thát, những người còn lại thì mỗi người đấu với một người Thát, thậm chí hai ba người đánh với một người Thát.

Trận đột kích này Thát Đát chưa từng ngờ tới lại gặp phải cản trở xưa nay chưa từng có ở chỗ này, trong lòng chửi mẹ nó, con cừu Đại Tĩnh trở nên lợi hại như thế từ khi nào? Bọn họ nhận được tình báo, năm nay Lư Long được mùa nên mới phái một đội nhân mã lớn đến đây, nghĩ muốn dẹp yên Lư Long, không ngờ gặp phải thứ khó xơi.

Đan Tầm sớm đã giết đến hưng phấn, cầm ngân thương nhỏ, chuyên chọc vào mắt người Thát. Người Thát còn chưa hiểu ra nguyên nhân thì đôi mắt đã mù, cổ họng bị chỉ bạc cắt đứt. Đan Tầm và Mạc Tuyết Dao phối hợp chặt chẽ, giết mười mấy người Thát.

Chờ Mục An lĩnh binh tới cứu viện, trên bờ sông Hồn đã không còn tên người Thát nào đứng thẳng. Nhóm dân binh của thành Lư Long chưa từng được nhìn thấy chiến tích như vậy, bọn họ như tắm máu khắp người, mang theo vết thương, hưng phấn nằm lăn lộn trên đất, rồi ôm nhau hoan hô, còn không thì một mình chạy đến trên mặt băng giương oai, cũng có người quỳ xuống đất khóc nức nở, thương tiếc những người đã qua đời, lại cũng có người không ngừng chém thi thể người Thát cho hả giận.

Mục An tìm được Tả Khâu và Doãn Triển Bằng, mang theo một chút khó tin: “Các ngươi cứ như vậy mà thắng?”

Tả Khâu lau máu loãng trên mặt, cười: “Chúng ta thắng.”

Mục An hỏi: “Bọn họ có tổng cộng bao nhiêu người?”

“Chắc trên dưới 500 người.”

Mục An kinh hãi: “500 người?”

“Đúng vậy, 500 người.”

“Bộ lạc của bọn họ có tổng cộng hơn 3000 người, trừ người già, trẻ nhỏ và phụ nữ, số lượng người có thể chiến đấu chỉ hơn 1000, giờ chúng ta tiêu diệt 500 người của bọn chúng, người còn có thể chiến đấu bên chúng chắc chỉ còn 800.”

Mục An suy nghĩ sâu xa một lúc, quyết đoán hỏi Tả Khâu và Doãn Triển Bằng: “Có hứng thú qua sông đánh giết cùng ta không? Nhân lúc bọn họ chưa chuẩn bị, bịt luôn hang ổ của bọn chúng.”

“Ngươi biết hang ổ của chúng ở đâu sao?” Tả Khâu cẩn thận hỏi.

“Biết, chúng ta có thám tử bên đó. Nhóm người tới đây thuộc về Đồ Thập Bộ, bên trong Thát Đát cũng coi như là một bộ lạc nhỏ, lại cách chúng ta gần nhất, ta cũng có chút hiểu biết với bọn họ.

Tả Khâu thương lượng với người xung quanh, quay đầu nói với Mục An: “Ngươi chờ ta sắp xếp một chút, chúng ta đi theo ngươi.”

Tả Khâu bảo Doãn Triển Bằng tập hợp tất cả dân binh Đại Tĩnh, người bị thương ở lại, không biết cưỡi ngựa ở lại, lòng có lo lắng ở lại, những người còn lại cưỡi đám ngựa mà Thát Đát cưỡi tới, đi cùng quân đội của Mục An, đánh úp Đồ Thập Bộ của Thát Đát.

Mạc Tuyết Dao không tinh thông cưỡi ngựa bị Tả Khâu giữ lại, Mạc Tuyết Dao không cam lòng, nói với Tả Khâu: “Tả đại nhân, ta biết cưỡi ngựa, lúc ta đi tuần phố đều cưỡi ngựa.”

“Đây là đánh giặc, phải bôn ba đường dài, khả năng cưỡi ngựa của ngươi không ổn, đi cũng là dâng mạng, huống hồ tới đao ngươi còn không có, làm sao giết địch? Đánh nhanh không dùng chỉ bạc được.”

“Vì sao Văn Ngạn Xung có thể đi?”

“Quân tử thạo lục nghệ.” Văn Ngạn Xung an ủi Mạc Tuyết Dao: “Dao Dao, những người bị thương còn cần người chăm sóc, ngươi ở lại là thích hợp nhất.”

Mạc Tuyết Dao vẫn không phục: “Ta phối hợp với Đan Tầm giết được mười mấy tên người Thát, ta có thể đi!”

“Chỗ này cần có người chỉ huy, quét dọn chiến trường và trọng trách thủ thành sẽ giao cho ngươi.” Tả Khâu không có thì giờ để nhiều lời, quay đầu ngựa, cưỡi ngựa rời khỏi cùng Mục An.

“Ở đây, chờ chúng ta.” Văn Ngạn Xung để lại cho Mạc Tuyết Dao một ánh nhìn trấn an, cưỡi ngựa theo đại đội nhân mã rời đi.

Đan Tầm kêu gào, nhảy từ vai Mạc Tuyết Dao sang vai Tả Khâu, múa may cây ngân thương nhỏ trong tay: “Dao Dao ngươi ở lại giữ thành cho tốt, ta cũng đi đây.”

Mạc Tuyết Dao dậm chân, hét lên: “Quá đáng!” Sau đó nàng nhìn trái nhìn phải, tập hợp tất cả những người còn lại, phân công hợp tác, gom tất cả ngựa mà người Thát cưỡi đến đây, đưa dân binh bị thương và tử vong của Đại Tĩnh lên ngựa, để thi thể của người Thát tại chỗ, lấy hết tiền bạc trên người bọn họ, cùng đem về.

Xử lý xong hết cũng đã gần đến chạng vạng, đoàn người ngắt quãng đi về phía thành Lư Long.

Tả Khâu dẫn đội đánh bại giặc Thát, tin này như mũi tên truyền đến thành Lư Long, bọn Mạc Tuyết Dao chưa đến cửa thành, bá tánh trong thành đã vù vù ra đón, có người đốt pháo chúc mừng, còn có người chạy đến bờ sông muốn chém lên thi thể người Thát mấy đao cho hả giận. Mọi người nói cười vui vẻ, thành Lư Long ăn tết sớm.

Vui chơi xong Mạc Tuyết Dao lại thầm buồn, người trong huyện nha ngoại trừ nàng và lão Vương thì những người khác đều đi đánh úp người Thát. Chuyện quét dọn chiến trường và bảo vệ thành Lư Long đều đè lên đầu Mạc Tuyết Dao: "Không công bằng!" Mạc Tuyết Dao hét vài tiếng vào chỗ không người, lấy tinh thần làm việc.

Dựa theo kế hoạch của Tả Khâu, hôm sau Mạc Tuyết Dao tập hợp dân binh còn lại trong thành, cùng với dân chúng tự nguyện, đi đến chiến trường hôm trước, đào một cái hố lớn chôn hết thi  thể giặc Thát. Có một số dân chúng cảm thấy khó hiểu, hỏi tại sao không cắt đầu chúng đưa vào cung lĩnh thưởng, hoặc là chất thành đống để đe dọa giặc Thát.

Mạc Tuyết Dao giải thích: Đan Tầm từng nói, đám giặc Thát này quá bẩn, cắt đầu hoặc chất thành núi thi thể, tuy là sảng khoái nhất thời nhưng sau đó sẽ để mối họa rất lớn, xuống mồ là tốt nhất.

Sự tồn tại của Đan Tầm ở Lư Long thật sự giống như thần linh, lời của nàng chuột không ai không nghe.

Quét dọn sạch chiến trường xong, vì sợ bọn Thát đánh úp, Mạc Tuyết Dao đóng cửa thành lại, kiên nhẫn chờ nhóm Tả Khâu về.

Qua tết, bầu không khí trong huyện thành tốt hơn trước rất nhiều, rất nhiều người phun lửa, đốt pháo, xem xiếc, ngắm hoa đăng... Mạc Tuyết Dao ngơ ngẩn trong huyện nha vắng vẻ, lòng dạ nôn nóng vô cùng, không biết nhóm Tả Khâu thế nào rồi.

Lão Vương Đầu xách một bầu rượu cùng một cái giò heo hầm tương đến tìm Mạc Tuyết Dao: "Nha đầu Mạc, tới uống chút rượu nào, tết nhất ăn ngon chút."

"Không được, Vương đại bá, con không có tâm trạng ăn uống."

"Nha đầu này, có Tả Khâu, còn có vị đại tiên kia của con, chắc chắn bọn họ có thể thắng lớn quay về." Lão Vương Đầu rót cho Mạc Tuyết Dao một chén rượu: "Nào, ở chỗ của chúng ta, con không biết uống rượu là không được đâu."

Mạc Tuyết Dao miễn cưỡng uống một ngụm, bị sặc đến ho khan: "Cay quá!"

Lão Vương Đâu vui vẻ cười ha ha: "Nha đầu này, đúng là không biết uống rượu rồi, cái này phải tập, uống nhiều là được."

"Vương đại bá, con thật sự không biết uống, con ăn hết giò được không?"

"Được!" Hai người một người uống rượu, một người ăn chân giò, xem như qua một đêm giao thừa no ấm.

Đến mùng 2, Tả Khâu vẫn chưa về, Mạc Tuyết Dao đứng ngồi không yên, muốn ra ngoài thành nhìn thử. Sau khi Lão Vương Đầu biết thì đến nói: "Mạc nha đầu, tìm con bàn chuyện này, ta muốn ra hố người Thát ở ngoài thành kia, đào một cái thi thể."

Mạc Tuyết Dao cảm thấy khó hiểu: "Đại bá đào thi thể làm gì?"

"Ta muốn xem thử bên trong thi thể thế nào, nhà ta có nghề ngỗ tác tổ truyền, nhìn thấy thi thể là muốn nghịch, ta còn chưa đụng vào thi thể người Thát bao giờ, vốn muốn đi trộm, nhưng con đóng cửa thành làm ta không đi được."

"Sở thích này của đại bá kì lạ quá, đại bá đi theo con."

Mạc Tuyết Dao nói chuyện với quan binh ở cửa thành, mở hé cửa thành ra, nàng và lão Vương mỗi người một ngựa lách ra ngoài.

Trên đường đi, lão Vương hỏi Mạc Tuyết Dao: "Dao nha đầu, các cô nương nhìn thấy thi thể thì đều sợ, nhưng ta thấy con chẳng sợ chút nào, giết người cũng nhanh nhẹn, con không phải mới vào nghề nhỉ?"

"Khi còn nhỏ con tập võ với một đồng môn đến từ Bắc Cương, vì để luyện dũng cảm mà hắn kéo con đến nhà xác ở mấy ngày, tối ngủ bên cạnh thi thể, còn xem ngỗ tác nghiệm thi." Lúc đó quan hệ của Mục An và Mạc Tuyết Dao rất tốt, Mục An hệt như một đại ca ca luôn dẫn theo Mạc Tuyết Dao.

"Thế mà con còn xem ngỗ tác nghiệm thi?" Lão Vương mừng rỡ: "Con là bộ đầu, nhất định là rất quen thuộc với mảng ngỗ tác này."

Mạc Tuyết Dao ngại ngùng nói: "Không có đâu ạ."

"Có muốn học với ta không? Tay nghề của ta là gia truyền đó, bình thường không truyền ra ngoài đâu. Nán lại một lát nghịch thi thể với ta đi."

"Vâng!" Từ trước đến nay Mạc Tuyết Dao hiếu học, bất kể ngỗ tác là nghề hèn mọn cũng không ngoại lệ.

Đến gò đất chôn người Thát, hai người bất ngờ phát hiện, gò đất đã bị ai đó đào lên, người Thát bên trong thiếu mất một nửa, nửa còn lại, thiếu đầu!

Là ai làm?!

Mạc Tuyết Dao nói với lão Vương: "Đại bá ở đây nghịch thoải mái, con đi xem là ai làm."

"Con cẩn thận đó!"

Mạc Tuyết Dao cưỡi ngựa đuổi theo dấu vết còn sót lại trên tuyết.

Hai ngày sau, Mạc Tuyết Dao trở về thành, tức giận nhưng lại không có ai để dốc bầu tâm sự. Không biết Tri châu của Doanh Châu biết tin tức từ đâu, dẫn đội đào người Thát chôn dưới đất lên, chỗ hơi khó đào thì cắt lấy đầu. Bọn chúng hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, khua chiêng gõ trống khiêng thi thể và đầu của người Thát vào thành Nghĩa Vũ, thành Nghĩa Vũ vì thế mà ăn mừng ba ngày.

Một mình Mạc Tuyết Dao không thể nào thuyết phục được người thành Nghĩa Vũ, đành phải ôm cơn giận quay về.

Nhóm người Tả Khâu về lúc chạng vạng ngày 13 tháng giêng, thắng lớn mà về. Thu hoạch được 800 tù binh, 3000 dê bò, 1000 con ngựa, hai xe vàng bạc châu báu.

Thành Lư Long sôi trào, tất cả mọi người xếp hàng hai bên đường chào mừng nhóm Tả Khâu và Mục Bình quay về, giấy hoa và hoa đăng chuẩn bị cho rằm tháng giêng cũng được thả ra, với người ở thành Lư Long mà nói, chuyện này còn đáng ăn mừng hơn là năm mới.

Tả Khâu mua hết rượu trong thành, làm thịt một phần dê bò, đãi tất cả các dũng sĩ xuất chinh lần này, mời cả người trong thành Lư Long, một đêm tiệc lớn.

Doãn Triển Bằng dẫn theo năm mươi người kia hòa vào quân đội của Mục Bình, không phân biệt ta ngươi. Mọi người uống say khướt, Tả Khâu hiếm khi múa kiếm hát vang, Hoa Khanh Trần điên cuồng gõ trống, Văn Ngạn Xung kéo tay Mạc Tuyết Dao, nói về chí hướng to lớn sau này, phải mở mang bờ cõi, ra trận giết địch, Đan Tầm thì không biết đã lủi lên đầu ai mà uống rượu.

Mạc Tuyết Dao ăn mừng với mọi người một đêm, sáng hôm sau mới chạy đến trước bàn ăn của Tả Khâu, báo lại chuyện xấu xa mà Tri châu Doanh Châu làm cho Tả Khâu.

Tả Khâu suy nghĩ một lát rồi nói: "Người Nghĩa Vũ đều biết Tri châu của bọn họ đánh thắng người Thát, chuyện này không dễ lật án. Đã nhiều ngày như vậy rồi, một trận tuyết lớn, tất cả dấu vết và chứng cứ đã không còn. Để cho Tri châu kia đoạt chút công lao, cho người Nghĩa Vũ vui sướng một thời gian đi. Bên ta cứ báo đúng sự thật chúng ta đã giết 500 người Thát là được, có người trong thành Lư Long và người của đồn bảo vệ Lư Long làm chứng."

"Để tên Tri châu kia khi không được hời rồi!" Mạc Tuyết Dao tức giận bất bình chạy về phòng, tìm Đan Tầm kể chuyện.

Đan Tầm uống ít rượu vừa mới tỉnh ngủ, sau khi nghe xong thì nghiến răng: "Đừng vội, theo suy tính của ta, tên Tri châu Doanh Châu đó không sống được bao lâu đâu."

"Đáng giận!"

"Tức giận vì người như thế không đáng!" Đan Tầm lười biếng bò dậy từ chiếc giường nhỏ, xiêu vẹo đi đến cạnh chiếc tủ nhỏ: "Nào, Dao Dao, nhìn chiến lợi phẩm của ta."

Trong chiếc tủ gỗ nhỏ của Đan Tầm chất đầy trân bảo lộng lẫy chói mắt

"Ngươi gom hết đồ đáng giá đấy à?!" Mạc Tuyết Dao kinh ngạc hỏi.

Đan Tầm nhìn châu báu đầy tủ, cười híp cả mắt: "Ta vất vả nhiều ngày như vậy, cũng nên thưởng cho ta chút chứ. Mấy thứ này đều là Tả đại nhân cho ta chọn. Số ta chọn còn dư, Tả đại nhân cho những người khác mỗi người lấy một món, còn lại bỏ vào rương nộp lên trên. Chúng ta đi lần này, lời to!" Đan Tầm ngoác miệng, sắp đến tận mang tai rồi.

Tham tiền! Mạc Tuyết Dao biết Đan Tầm là loại đức hạnh này, cũng chẳng khen nàng chuột, chỉ hỏi lần này bọn họ đi có gặp nguy hiểm không.

"Nguy hiểm? Vậy thì chắc chắn là có. Lần này chúng ta đi đã chết hơn 70 người, người bị thương thì vô số, chia mỗi người một chút tiền của thật sự không thể bù đắp nổi, với những người đã chết, Tả đại nhân và Mục Bình còn muốn trợ cấp nhiều hơn chút. Nhưng mà, có thể đánh bại người Thát như vậy vẫn khiến người ta rất kích động, Doãn Giáo úy và mấy bộ đầu kia đều muốn vào quân đội, có điều vì mặt mũi Tả đại nhân nên ngại nói thẳng, ha ha."

"Ta không muốn vào quân đội, ta đi theo Tả đại nhân phá án." Mạc Tuyết Dao khẳng định chí hướng của mình.

"Bọn họ cũng đang xoắn xuýt, Tả đại nhân là một vị quan tốt." hiếm khi Đan Tầm có đánh giá tích cực như vậy về một người: "Hơn nữa, cao thủ bên người hắn nhiều như rừng, sư phụ của ngươi đại hiệp Vô Nhận, Cuồng thúc, Ngũ độc Giang Nam, lần này tất cả đều xuất hiện đi đầu tiên phong. Mấy tiêu sư đi theo bên cạnh Văn Ngạn Xung, trong đó có một người là Vương Hổ dịch dung, công phu có thể nói là hàng đầu. So với những người này, võ công của bọn Mục Bình, Hoa Khanh Trần đúng là không đáng chú ý."

Đan Tầm nói bừng bừng hứng thú, khoa chân múa tay, nước miếng bắn tứ tung, Mạc Tuyết Dao nghe mà ghen ghét, hối hận lúc đó bản thân không kiên trì đi cùng.

Mấy ngày sau, mọi người còn đắm chìm trong niềm vui thắng lợi, rất nhiều người dân trốn đến đồn bảo vệ nhao nhao về thành, mùa Đông này xem như an toàn.

Hai mươi tháng giêng, hai người cưỡi ngựa mang theo một đứa trẻ chạy nhanh từ ngoài vào cửa thành, sau khi gặp người hỏi huyện nha ở đâu thì phóng nhanh đến cửa huyện nha, hai người xuống ngựa bế đứa trẻ, nghiêng ngả lảo đảo chạy vào trong nha môn, miệng kêu: "Tả đại nhân, Tả đại nhân, có oan khuất!"

Người trong huyện nha chưa gặp tình huống này bao giờ, vì từ khi họ đến đây, huyện nha này chẳng có ai đến kêu oan.,

Có người nhận ra lập tức hô lên: "Đây không phải là Tam Nha Tử và Thuận Nghĩa sao?!" May mà nhờ có bọn họ mà mọi người mới thuận lợi thoát khỏi nguy hiểm từ Nghĩa Vũ đến Lư Long.

Thuận Nghĩa bế đứa bé trai cùng với Tam Nha Tử quỳ trên đại đường: "Xin Tả đại nhân giải oan cho chúng ta."

Tả Khâu từ hậu nha chạy vào đại đường, hắn không ngồi vào ghế mà đến nâng Thuận Nghĩa và Tam Nha Tử lên: "Sao vậy, Hổ Đản Nhi bị thương à? Lục Thường, mau đi mời đại phu."

Thuận Nghĩa nghẹn ngào nói: "Tên cẩu quan kia vu hãm người trong thôn chúng ta cấu kết với người Thát, giết hơn một trăm người ở thôn ta, Hổ Đản Nhi may mắn chạy thoát, chạy đến báo tin cho ta."

Tam Nha Tử bổ sung: "Ta nghe Hổ Đản Nhi nói xong thì chạy đến gần thôn xem thử, bị giết cả thôn, tội danh là cấu kết với người Thát! Điều đáng giận là!" Tam Nha Tử cắn răng nói: "Đầu bọn họ đều bị cắt mất, đây rõ ràng là muốn giết người lương thiện để mạo nhận công lao!"

Người trong nha môn nghe xong đều kinh sợ, yên lặng đến mức có thể nghe cả tiếng kim rơi, chuyện xưa chỉ xuất hiện trong mấy vở kịch lại xảy ra bên người bọn họ. Sau đó mọi người đều bùng nổ cơn giận dữ của mình: "Tên cẩu quan này nên bằm thây vạn đoạn!", "Đại nhân! Chúng ta đến Nghĩa Võ tiêu diệt đám lòng dạ hiểm độc này!", "Đại nhân! Đi ngay bây giờ đi, đừng để hắn làm hại người!", "Đại nhân!..."

Tả Khâu cố kiềm chế sự phẫn nộ của mình: "Tạm thời đừng nóng nảy! Oan có đầu, nợ có chủ, ta sẽ minh oan cho bọn họ với Hoàng thượng. Bây giờ chúng ta hành động lung tung dễ khiến người ta tìm được cớ để công kích chúng ta, đám người không việc ác nào không làm này, chúng ta không thể bị động được."

"Đại nhân, ta có hai huynh đệ mang theo hai thôn dân chuẩn bị vào kinh cáo trạng lên vua, kết quả bị cẩu quan kia chặn lại, chỉ một người trốn về được." Tam Nha Tử càng nói càng căm uất: "Ta không còn cách nào mới mang theo Hổ Đản Nhi tìm đến ngài, chắc là đám cẩu quan kia sẽ nhanh chóng phát hiện chúng ta đến đây. Ta để người làm chứng là Hổ Đản Nhi lại, ta và Thuận Nghĩa ra ngoài dẫn bọn chúng đi, không gây phiền phức cho ngài, chỉ xin nhờ đại nhân thay tất cả mọi người chúng ta minh oan lên trên."

Tam Nha Tử nói xong, Thuận Nghĩa bèn buông Hổ Đản Nhi ra, ôm quyền với Tả đại nhân, hai người xoay người chuẩn bị rời đi.

Tả Khâu ngăn họ lại: "Đừng đi. Ta không sợ chuyện này, càng không sợ những tên tham quan đó. Ta lập tức viết tấu chương, hai người cũng ở lại làm nhân chứng, chờ người của quan phủ đến thì đứng ra."

Mắt Tam Nha Tử đỏ hoe: "Bọn họ sẽ ngăn tấu chương của ngài, Tri châu Hoàng Ngọc là em vợ của Thái tử, bọn chúng đều là người của đảng Hoàng hậu. Những quan tốt ở đây trước kia đều bị Hoàng Ngọc hại thảm. Chúng ta dẫn bọn chúng rời đi, để bọn chúng không chú ý đến chỗ của ngài, sau đó ngài lén dâng tấu chương lên."

"Ở lại đi, ta có cách khiến bọn chúng không cản được tấu chương của ta."

Tả Khâu bảo Lục Thuận dìu hai người đến hậu nha nghỉ ngơi, phất tay cho mọi người lui xuống: "Đi làm việc đi."

Mọi người tò mò, Tả đại nhân có cách nào vòng qua thành Nghĩa Vũ, vòng qua Tri châu Hoàng Ngọc mà dâng tấu chương đây.

Tả Khâu bảo Hoa Khanh Trần theo mình vào thư phòng, nhanh chóng viết tấu chương, ra hiệu cho Hoa Khanh Trần nhìn xung quanh, không có ai. Tả Khâu đóng cửa lại, chắp tay thi lễ với không khí: "Ngũ độc Giang Nam, xin các vị xuất hiện, ta nhờ các vị giúp đôi việc."

Tả Khâu vái ba cái, một ông cụ đen gầy, trên đầu nổi một cái bướu to như cái trống bay tới trước mặt Tả Khâu, giọng khàn khàn hỏi: "Tả đại nhân có chuyện gì?"

"Bao đại sư, chuyện hôm nay ngài cũng thấy rồi, Tri châu Doanh Châu xem mạng người như cỏ rác, giết người lương thiện để mạo nhận công danh, chặn giết người tố cáo lên trên, người và thần đều căm phẫn. Ta muốn dâng tấu nhưng sợ tấu chương của ta không đến được kinh thành, bị bọn chúng chặn lại, dù có đến được kinh thành, hẳn là tấu chương này cũng không đến được tay của Hoàng thượng, đảng Hoàng hậu có thế lực lớn trong triều, Trung Thư Tỉnh đã hoàn toàn bị bọn họ nắm giữ. Ta đã đoán được đại khái ai mời các vị đến bảo vệ ta, ta muốn xin ngài thông qua người đó, đưa tấu chương của ta lên triều đình."

Bao lão đầu cười, lộ ra cái miệng đầy răng đen: "Ngươi là người thông minh, nhưng hẳn là vị kia không muốn để ý đến ngươi nữa rồi. Chúng ta đã một năm không nhận được tiền thuê, chúng ta còn bảo vệ ngươi là vì ngươi là một vị quan tốt, hơn nữa, xung quanh ngươi có Vô Nhận và Cuồng thúc, rảnh rỗi không có việc gì chơi với hai người họ cũng rất thú vị."

Lòng Tả Khâu trầm xuống: "Hiện tại thế lực đảng Hoàng hậu đang mạnh, trước mắt ta chỉ có thể thông qua thầy của ta là Đại Lý Tự Khanh Đoàn đại nhân để dâng tấu, ông ấy luôn bị đảng Hoàng hậu chèn ép trông chừng, tấu chương này của ta sợ là sẽ mang đến tai họa cho thầy."

"Ở kinh thành, ngoại trừ Đoàn đại nhân ngươi không còn bạn bè nào khác đáng tin cậy để giúp ngươi truyền lên trên sao?"

"Cấp bậc của bọn họ chưa đủ."

"Chuyện này có hơi phiền phức." Bao lão đầu sờ cái bướu trên đầu: "Hay là ngươi đưa tấu chương cho ta, ta đi thử xem, ném thẳng nó vào đại nội thì sao?"

"Không được!" Tả Khâu không cần suy nghĩ đã từ chối, tự ý vào đại nội là phạm pháp.

"Vậy ngươi nói xem nên là thế nào?"

Tả Khâu suy nghĩ một lát, dựa vào bàn viết một dòng chữ: Tri châu Doanh Châu, giết người mạo công, giết sạch ba thôn, người người oán trách.

Tả Khâu đưa tấu chương cho Bao lão nhân: "Bao đại sư, xin ngài giao tấu chương của ta có vị chủ cũ của ngài, người kia không muốn quản chuyện của ta nữa, ta cũng không cần ông ta quản. Nhưng có lẽ ông ta trung thành với Hoàng thượng, giết người lương thiện mạo nhân công lao là quốc sự, không phải gia sự."

Sau đó, Tả Khâu đưa tờ giấy kia cho Bao lão nhân: "Sau khi giao tấu chương xong, cho dù ông ta dâng hay không dâng lên vẫn xin ngài tìm trẻ con truyền nội dung trên giấy này ra ngoài, thêm nữa là nhờ người khắc lên cột đá trước Đại Tiền Môn."

Tả Khâu lại bái Bao lão đầu: "Xin đại sư chú ý an toàn, lần này đi trở về bình an."

Bao lão đầu vươn tay nhận tấu chương và tờ giấy rồi nhét vào trong vạt áo, chắp tay nói: "Ngươi cứ chờ đi." Thân thể nhoáng lên, đã không còn bóng dáng.

"Công phu tốt!" Hoa Khanh Trần nãy giờ đứng một bên khen.

Tả Khâu xoay người lại, nói với Hoa Khanh Trần: "Nguyên Hữu, ngươi về lại kinh thành, chú ý kĩ tình hình, nhờ phụ thân của ngươi giúp đỡ, dâng tấu vạch tội Tri châu Doanh Châu."

Hoa Khanh Trần ôm quyền: "Vâng."

"Chú ý an toàn." Tả Khâu vỗ vai Hoa Khanh Trần: "Tất cả các đường vào kinh hẳn là đều bị ngăn cản, ngươi đi tìm Mục Bình, bảo hắn hôm nay gửi tấu chương xin công lao, phái quân đội hộ tống, ta mượn 50 người kia qua, giả thành quân sĩ, ngươi cũng giả thành quân sĩ đi cùng với họ, an toàn hơn chút."

"Đại nhân, nếu phái hết 50 người kia đi, lỡ như người Thát lại đến tấn công thành thì phải làm sao, hoặc là Tri châu Doanh Châu kia lấy cớ phái quan binh đến lục soát thành thì làm thế nào? Chi bằng không mang theo, ta nghĩ tên cẩu quan kia dù có to gan đến đâu cũng không dám cướp quân thiếp của quân Trấn Biên đâu."

"Không, hắn ta làm ra chuyện ác độc như thế, gan còn lớn hơn cả trời, đảng Hoàng hậu tất nhiên sẽ giúp hắn ta che giấu kĩ càng, nhờ vào đó mà tranh công, thậm chí còn vu cáo hãm hại chúng ta."

Hai người bàn bạc một lát, quyết định phái 25 người đi theo cùng, để lại 25 người thủ thành. 50 tên "giặc cướp" thu giữa đường này có võ công cao cường, hiện tại đã một lòng với Tả Khâu vì Tả Khâu đối xử tốt với họ, dẫn dắt họ làm người chứ không phải là thanh đao giết người. Lần này đánh úp Thát Đát, mỗi người bọn họ đều lập không ít công lao, Tả Khâu và Mục Bình cũng báo cáo lên theo đúng sự thật.

Sau khi Hoa Khanh Trần đi, Tả Khâu đóng thành, chưa được sự cho phép thì không được ra khỏi thành, nói với bên ngoài là đề phòng người Thát đến trả thù.

Mạc Tuyết Dao hỏi Đan Tầm: "Ngươi nói xem tấu chương của Tả đại nhân có thể đưa lên trên không?"

Đan Tầm duỗi tay chân: "Không cần suy nghĩ nhiều như vậy, thường xuyên xem bói sẽ ảnh hưởng đến công đức của ta. Ừm, ngươi chỉ cần nhớ, Tả đại nhân và Hoa Hoa đều là người sống lâu, sau này đừng hỏi lại vấn đề tương tự thế này nữa."

Mạc Tuyết Dao nổi giận, xoay người đi tìm Văn Ngạn Xung: "Đại Thông, vẫn đang học à? Nghỉ ngơi đi."

Văn Ngạn Xung ngẩng đầu lên mỉm cười với nàng, ra hiệu cho Mạc Tuyết Dao ngồi xuống trước, hắn tiếp tục đọc sách rồi ghi chép. Mạc Tuyết Dao buồn bực hỏi: "Lần nào ta đến ngươi cũng đổi sách khác, chúng ta không mang nhiều sách như vậy, mấy quyển sách này của ngươi ở đâu có thế?"

"Thầy là người đã gặp thì sẽ không quên, ngài ấy viết lại những quyển sách đã từng đọc cho ta." Văn Ngạn Xung đau khổ nói: "Ta không học nhiều biết rộng như thầy, chỉ có thể nỗ lực hết sức. Còn hai tháng nữa ta phải đến kinh thành để thi nên thầy tăng lượng bài học." Mạc Tuyết Dao cười nham hiểm: "Ngươi cũng có ngày hôm nay! Nhớ ngày đó ngươi còn cười nhạo ta đần."

"Ta sai rồi. Ngoài trời còn có trời, so với thầy ta chỉ là một con giun thôi." Tâm trạng Mạc Tuyết Dao rất tốt, nàng thuận tay cầm quyển du ký, ngồi đối diện với Văn Ngạn Xung bắt đầu đọc.

Lư Long đóng thành hai tháng, không có chuyện gì xảy ra. Trong thời gian đó, Tả Khâu phái mấy người đến Nghĩa Vũ dò xét tình hình, quay về đều báo cáo không có khác thường.

Không khác thường mới thật sự khác thường.

Tả Khâu mời Đan Tầm qua xem xét: "Đại tiên, Tri châu Doanh Châu biết rõ chúng ta đã tấu lên trên nhưng lại không có hành động gì khác, thật sự là khả nghi, xin ngươi đi xem thử."

"Ừ, gọi ta là Đan Tầm."

"Xin Đan Tầm đi Doanh Châu điều tra một chuyến."

"Thế này còn tạm được, đi đây." Đan Tầm không đem theo gì, cũng không chào hỏi Mạc Tuyết Dao, cứ thế mà chạy. Mấy ngày nay Mạc Tuyết Dao cứ lải nhải suốt, lo Tri châu Doanh Châu sẽ chơi xấu, lỗ tai Đan Tầm sắp mài ra kén đến nơi rồi, vừa lúc đi thăm dò xem.

Đan Tầm tìm ngựa, đứng ở trên đầu ngựa phi nhanh trong một ngày đã đến thành Nghĩa Vũ. Trong thành vẫn lộn xộn như trước, Đan Tầm lấy một viên mã não trên người một tên trộm, tiến vào phủ Tri châu làm chút chuyện.

Đan Tầm đi chưa đến hai ngày, Lư Long đón tiếp sứ thần của thiên tử, trận thế rất lớn, Thiếu khanh của Đại Lý Tự, Thị lang Hình bộ, Thị lang Binh bộ, Đốc sát Ngự sử, Ngự Lâm quân, thêm những người linh tinh khác tổng cộng hơn 300 người, bao vây huyện nha Lư Long.

Đốc sát Ngự sử Triệu Thực nói với Tả Khâu: "Tri châu Doanh Châu cáo trạng ngươi thông đồng với địch, giết người lương thiện mạo nhận công lao, có nhân chứng, vật chứng. Ngươi cáo trạng Tri châu Doanh Châu giết người lương thiện mạo nhận công lao, chỉ có nhân chứng, không có vật chứng. Chúng ta phụng chỉ đến đây điều tra sự thật."

"Tất cả mọi người trong huyện nha đứng yên tại chỗ, chúng ta muốn điều tra tìm bằng chứng, tiến hành dò hỏi." Một quan viên áo đen nói.

Mạc Tuyết Dao sợ ngây người, nàng không ngờ sự việc lại có thể phát triển kì lạ như vậy.

Tả Khâu ra hiệu cho mọi người đừng lộn xộn: "Đều ở lại hết đi, thành thật trả lời câu hỏi của các vị đại nhân."

Nhóm Cẩm Y vệ bắt đầu tìm kiếm khắp huyện nha, mười mấy quan viên tiến hành dò hỏi riêng người của huyện nha, câu hỏi đa dạng đủ loại, ví dụ như: "Tả Khâu đi giết người Thát lúc nào, giết bao nhiêu người Thát, dùng binh khí gì?", "Ngày 28 tháng Chạp Tả đại nhân ăn gì?", "Dân cư từ nơi khác đến trong thành có thống kê hay không?", "Ngày 15 tháng giêng Tả đại nhân mặc quần áo màu gì?"...

Mạc Tuyết Dao trả lời mấy câu hỏi hơi lộn xộn, lén liếc nhìn về phía phòng ngủ, nàng rất sợ kho báu của Đan Tầm bị Cẩm Y vệ tìm ra, như vậy, dù Tả đại nhân có lý cũng không thể nói nên lời. May là Cẩm Y vệ ra khỏi phòng nàng với hai tay trống trơn, không lấy gì cả.

Hổ Đản Nhi, Tam Nha Tử và Thuận Nghĩa đang dưỡng thương ở hậu viện của huyện nha bị thẩm vấn trọng điểm, thậm chí còn dùng hình, mục đích lại chỉ là vì phán đoán xem bọn họ có vu cáo hãm hại Tri châu Doanh Châu là Hoàng Ngọc không. Mạc Tuyết Dao và người trong nha môn không đành lòng nhưng chẳng thể làm gì, sợ một khi không cẩn thận sẽ khiến Tả đại nhân bị buộc tội.

Mấy ngày nay, người trong huyện nha đều sống trong hoảng sợ.

Mạc Tuyết Dao vô cùng hy vọng Đan Tầm có thể ở bên cạnh mình, đáng tiếc nàng chuột đã bị Tả Khâu phái đi, đến nay vẫn chưa về. Nàng lặng lẽ tìm Văn Ngạn Xung, hỏi: "Chứng cứ mà tên cẩu quan kia vu cáo hãm hại Tả đại nhân là gì? Chúng ta có cách nào phản bác không?"

Văn Ngạn Xung nhìn xung quanh, thì thầm: "Thiếu Khanh của Đại Lý Tự lén nói với thầy, tên Tri châu kia trình lên một phần bức thư Tả đại nhân viết cho người Thát, còn có hai thôn dân làm chứng, nghe nói bên tên Tri châu kia còn có mấy bức thư tương tự."

"Thư chắc chắn là làm giả! Người làm chứng chắc chắn cũng có vấn đề!" Mạc Tuyết Dao căm giận nói.

"Vì thư từ như vậy là chứng cứ trực tiếp nhất, nên họ đến Lư Long kiểm chứng trước. Lần này những quan viên Hoàng thượng phái đi nhìn bề ngoài là trung lập, nhưng thật ra phần lớn đều là đảng bảo hoàng. Thầy không làm chuyện trái với lương tâm thì hẳn không có vấn đề gì, ngược lại đảng Hoàng hậu sẽ gặp vấn đề lớn. Không có vấn đề thì những người ngày cũng sẽ tìm ra vấn đề, huống chi, bọn chúng vốn đúng là làm ra chuyện giết người mạo nhận công lao."

Ngày thứ hai, những viên quan từ trong kinh đến đó đi tìm kiếm manh mối ở trong và ngoài thành, huyện nha vẫn bị bao vây.

Mọi người trong thành Lư Long sau khi nghe tin này thì sợ hãi, họ nhốn nháo tụ tập lại thảo luận, thợ rèn Thôi cầm khảm đao mới ra lò chém mạnh lên cái bàn dài, tức giận nói: "Chỗ chúng ta khó khăn lắm mới có một vị quan tốt, đào giếng nước cho chúng ta, còn đánh bại người Thát, mấy kẻ gian đó dám vu cáo hãm hại Tả đại nhân, ta liều mạng với bọn chúng!"

Lão Ông vội kéo hắn ta: "Đừng nói bậy! Đừng gây họa cho Tả đại nhân."

"Cơn tức này ta nhịn không nổi!"

"Đúng vậy, Ông lão, ngài đưa ra chủ ý đi, chúng ta không thể để Tả đại nhân bị oan được!" Mọi người quay quanh nhao nhao nói.

Ông lão hạ hai tay xuống: "Mọi người an tâm đừng vội, không được để người ta nắm được cán, gây thêm họa cho Tả đại nhân, ta có một chủ ý..."

"Chủ ý gì thế?" Có người không kiềm nổi tò mò, giục Ông lão nói nhanh.

"Trên sử sách có dù vạn dân, thư vạn dân, mặc dù chúng ta không nhiều người như vậy, nhưng người toàn thành cũng gần bốn nghìn, ta viết bài văn khen ngợi Tả đại nhân, mọi người kí tên phía sau, không biết chữ thì ấn dấu tay, trình cái này lên, có lẽ sẽ có lợi cho Tả đại nhân."

"Được, ta đi lấy bút cho ngài, ngài viết nhanh đi."

Quan điểm của dân chúng biên thùy vô cùng mộc mạc, bọn họ cảm thấy Tả đại nhân tốt, bị người ta oan uổng, phải nghĩ cách giúp đỡ.

"Thư vạn dân" rất nhanh đã viết xong, chưa đến một đêm đã giao đến tay quan viên thẩm án. Không biết những viên quan này nghĩ như thế nào, dù sao Tả Khâu sau khi nhìn thấy thư vạn dân dài thật dài này thì hốc mắt đỏ hoe, nửa năm nay, hắn vất vả không uổng công.

Người trong kinh thành đến Lư Long mười ngày, không tìm ra bất kì chứng cứ Tả Khâu thông đồng với địch nào, ngược lại còn chứng kiến rõ ràng những công trạng của Tả Khâu, biết cả chuyện có linh thử giúp người ở đây tìm được vị trí lấy nước giếng.

Tả Khâu có ba tội trạng: Một là thông đồng với địch, có thư do Tri châu Doanh Châu trình lên làm bằng chứng, thứ hai là giết người lương thiện mạo nhận công lao, có hai người dân làm chứng, ba là lập từ đường cho bản thân, nhận nhang đèn của dân thành Lư Long.

Qua kiểm chứng thực tế, chữ của Tả Khâu và chữ trên bức thư thông đồng với địch có lực bút khác nhau, chứng minh đây là làm giả. Thời gian giết người mạo nhận công lao không khớp, lúc ấy Tả Khâu đang ở huyện nha, có biết bao nhiêu người làm chứng. Trong từ đường chỉ cung phụng hai con chuột, càng chẳng có chút liên quan nào với Tả Khâu.

Sau khi chứng minh Tả Khâu trong sạch, người trong kinh thành rời Lư Long, chạy tới Nghĩa Vũ, điều tra án Tri châu Doanh Châu thông đồng với địch.

Mấy ngày nay Tri châu Doanh Châu vô cùng khó chịu, theo lời người trong kinh thành, nhóm Khâm sai Ngự sử sắp đến, dặn Tri châu Doanh Châu chuẩn bị đối phó, nếu đối phó không tốt thì tự sát, vu oan cho Tả Khâu, để đảm bảo nhà ông ta được bình an.

Nhóm Khâm sai Ngự sử đến Lư Long ngày thứ tư, Tri châu Doanh Châu nhận được bồ câu đưa thư: "Tả Khâu đã tự chứng minh trong sạch, mời tự sát ngay."

Tay của Hoàng Ngọc, Tri châu Doanh Châu run run, ông ta vuốt ve tờ giấy hồi lâu, tờ giấy nho nhỏ này có thể đòi mạng ông ta. Khi ông ta rưng rưng thắp đèn muốn thiêu hủy tờ giấy, một con chuột nhỏ không biết từ đâu lủi tới, tha tờ giấy đi.

Tha thì tha đi thôi, chỉ cần không bị người ta phát hiện là được. Hoàng Ngọc run run đạp lên bàn, lấy mảnh vải đã chuẩn bị sẵn để vu oan cho Tả Khâu quấn lên xà nhà, thắt nút rồi chui đầu vào, cắn răng nhắm mắt hai chân rời khỏi bàn. Kết quả, cơn ngạt thở chờ đợi không đến mà lại chờ được cơn đau nhức ở hai chân, thân thể to ục ịch nằm trên đất, mảnh vải không được bền đã bị đứt.

Một chiêu không thành, lại đến chiêu khác, tóm lại không tự sát thì sẽ bị loại bỏ, tự sát còn dễ chịu một chút, người nhà cũng được bình an. Hoàng Ngọc đột nhiên nổi lên ý chí chiến đấu, nhất định phải chết, chết thật nhanh.

Ông ta tìm thuốc độc được cất giữ, một chén nước trút vào, bụng đau quằn quại, đau cả một đêm, vậy mà không chết? Lại tăng thêm liều, bụng càng đau, nhưng vẫn chưa chết. Có lẽ thuốc để hơi lâu nên mất tác dụng, Hoàng Ngọc đau đớn nghĩ.

Thấy Khâm sai sắp đến, Hoàng Ngọc đang mệt mỏi hạ quyết tâm, cầm lấy bảo kiếm cắt cổ mình, mũi kiếm sắc bén hình như lâu không được mài, cứa cổ đến đau nhưng lại không thấy máu. Ông ta gọi Thông phán Doanh Châu, cùng thuộc đảng Hoàng hậu đến, nhờ hắn ta ra tay, tên Thông phán kia đổi ba thanh kiếm cũng không giết được Hoàng Ngọc, ngược lại làm cho Hoàng Ngọc càng đau thêm, không muốn sống nữa.

Sao muốn chết lại khó đến như vậy chứ.

Hoàng Ngọc giày vò năm ngày không chết được, Khâm sai và Giám sát Ngự sử từ Lư Long đã đến Nghĩa Vũ.

Hoàng Ngọc mệt mỏi rã rời, được người ta dìu quỳ xuống đất nghênh đón sứ thần.

Chuyện Hoàng Ngọc làm không cần điều tra, có lời làm chứng của Hổ Đản Nhi và thôn dân lân cận, việc giết người mạo nhận công lao của Hoàng Ngọc và quan binh của ông ta được chứng thực, tất cả những người có liên quan đều bị bắt giữ.

Nhóm Khâm sai đến khiến cho người dân thành Nghĩa Vũ bị Hoàng Ngọc ức hiếp suốt thời gian dài thấy được hy vọng, sau khi Hoàng Ngọc bị bắt, đơn kiện đến tay nhóm Khâm sai hệt như tuyết rơi. Ngay cả việc riêng tư Hoàng Ngọc bị bệnh giang mai, sau khi được chữa khỏi thì giết lương y cũng bị đào ra, càng đừng nói đến chuyện rõ ràng như dùng quyền thế để chiếm đoạt, cưỡng ép, tùy ý giết người, đào xác người Thát ở ngoài thành Lư Long để mạo nhận công lao.

Đốc sát Ngự sử Triệu Thực thừa lúc ban đêm không người, âm thầm đi vào nhà giam, cách rào chắn hỏi Hoàng Ngọc: "Sao ngươi không chết sớm đi?"

"Ta muốn chết, nhưng chết không được." Hoàng Ngọc giàn giụa nước mắt nước mũi, kể lại quá trình tìm cái chết của mình: "Cũng không biết có thứ gì đang âm thầm cản trở ta."

Sau khi Triệu Thực nghe được một con chuột đoạt tờ giấy đi thì biết không tốt rồi, lại nghe những việc Hoàng Ngọc gặp phải thì gấp đến độ giậm chân: "Sao ngươi lại trêu vào con linh thử kia!"

"Con chuột kia nổi tiếng lắm sao?"

"Nó quậy phủ Thừa Ân Hầu đến trời long đất lở, ngay cả đồ của Hoàng thượng còn dám cướp, người trong thành Lư Long còn lập từ đường cho nó, ngươi nói nó nổi tiếng không?"

"Không thể nào, sao nó lại chạy đến đây chứ."

"Nó là kẻ lòng dạ hẹp hòi, ngươi cáo trạng Tả Khâu lập từ đường ở Lư Long, thực tế là bái tế nó, đương nhiên nó tức giận, hơn nữa nó còn đang làm việc cho Tả Khâu. Được rồi, ta không nói nữa, đêm nay mặc kệ ngươi dùng cách gì, ngày mai ta nhất định phải nhìn thấy ngươi không còn thở." Triệu Thực cách rào chắn ném một cái bình nhỏ vào, xoay người hằm hằm đi ra.

Vừa ra cửa nhà lao đã bị mấy vị Khâm sai và một Ngự sử khác chặn lại: "Triệu đại nhân, đêm hôm khuya khoắt, ngài đến nhà lao làm gì?"

"Ta đến thẩm vấn nghi phạm. Chư vị đại nhân đây là?" Triệu Thực cố giả vờ trấn định.

"Chắc hẳn là Triệu đại nhân biết tờ giấy này đến thế nào nhỉ?" Thiếu Khanh Đại Lý Tự, Thạch Lương Trù phe phẩy tờ giấy trong tay.

Triệu Thực vừa thấy tờ giấy kia thì biết hết hi vọng, lại là chuyện con linh thử kia làm, Hoàng Ngọc không nên trêu chọc nó.

...

Chứng cứ Hoàng Ngọc phạm tội giết người mạo nhận công lao vô cùng xác thực, lại thêm các tội danh khác, có chết một trăm lần cũng không đủ. Đốc sát Triệu Thực báo tin cho Hoàng Ngọc, còn để lại một bình sứ kịch độc, bằng chứng không thể chối cãi. Còn người sau lưng Triệu Thực và Hoàng Ngọc thì không phải chuyện Đan Tầm có thể quản, để lại cho những Khâm sai đó làm đi.

Đan Tầm cưỡi con ngựa trắng của nàng về Lư Long, đương nhiên, sau khi tranh công với Tả Khâu còn đòi thêm một ít phí.

Tham tiền! Mạc Tuyết Dao cảm thấy khinh thường thủ đoạn vơ vét của cải của Đan Tầm.

"Cái này gọi là biết cách làm giàu!" Đan Tầm sờ cái bụng trò vo của mình, nằm trong đống ngân phiếu trên chiếc giường nhỏ thở dài một hơi: "Vẫn là ở nhà thoải mái, ngươi không biết đâu, mấy ngày nay ta ở Nghĩa Vũ vất vả đến thế nào, suốt ngày trông chừng tên Tri châu kia, đề phòng ông ta tự sát thành công, tối chẳng ngủ được, mất cả lạng thịt, ngươi phải bồi bổ cho ta đàng hoàng đó."

"Được, ta bồi bổ cho ngươi." Mạc Tuyết Dao lại đưa cho Đan Tầm một miếng phô mai: "Bây giờ ngươi còn có thể chui vào hang chuột à?"

"Chui vào hang? Quá thấp kém, ta đã không làm chuyện này từ lâu rồi." Đan Tầm tiếp tục xoa cái bụng tròn của mình, ra sức tưởng tượng tương lai: "Ta phải huấn luyện một con diều hâu, để nó làm vật cưỡi cho ta, sau này đi đường xa không phải cưỡi ngựa, cưỡi ngựa quá xóc."

Mạc Tuyết Dao để ý tới Đan Tầm, đẩy một đĩa phô mai đến bên cạnh Đan Tầm: "Ngài từ từ mà mơ đi, ta đi tìm sư phụ Vô Nhận luyện công đây."

Đan Tầm không quay lại, nâng trảo vung lên: "Luyện tốt nhé!"

Cuộc sống trở về bình thường, theo thông báo, đám người Tri châu, Thông phán, Đồng tri của Nghĩa Võ đều bị phán trảm ngay lập tức, ngoại trừ giết người mạo nhận công lao, nhóm Khâm sai đó còn điều tra ra được bọn chúng thông đồng với địch! Người Thát đúng là vì nhận được tin tức của bọn chúng mới phái 500 người đánh úp Lư Long, vì lương thực của Lư Long và đầu của Tả Khâu, bọn chúng hứa với người Thát, đầu của Tả Khâu có giá trị một ngàn lượng hoàng kim.

Sau khi nghe được tin này, Đan Tầm chạy lên đầu Tả Khâu uốn éo một hồi: "Đây chính là cái đầu trị giá ngàn vàng."

Tả Khâu cười hỏi: "Muốn à?"

Đan Tầm lắc đầu: "Quân tử ái tài, thủ chi hữu đạo!" (*)

(*) Quân tử ái tài, thủ chi hữu đạo: câu nói của Khổng Tử, nghĩa là người quân tử coi trọng của cải nhưng không thể tùy tiện nhận của cải khi chưa biết được nguồn gốc và mục đích của nó.

Mạc Tuyết Dao che mặt, quá vô sỉ.

Gió êm sóng lặng qua hai tháng. Văn Ngạn Xung rời Lư Long đến kinh thành dự thi. Sau khi theo Vô Nhận luyện tập tơ bạc, Mạc Tuyết Dao bắt đầu theo lão Vương học kỹ thuật của ngỗ tác. Cửa hàng của thợ rèn Thôi mở rộng quy mô, người Nghĩa Vũ ào ào đến Lư Long cư trú, bộ mặt của Lư Long rực rỡ hẳn lên.

Tháng Tư, vùng biên giới nghênh xuân đón gió phấp phới, cỏ cây xanh mướt, các nông dân bắt đầu trồng trọt, trước kia ruộng hoang không người, giờ lại vì tranh giành ruộng hoang mà xảy ra đánh nhau bằng vũ khí. Người trong nha môn cảm thấy cuối cùng việc của mình đã đến rồi!

Sau khi phấn khởi xử lý mấy vụ dùng vũ khí tranh chấp với bọn Nam Cung Tuấn, Mạc Tuyết Dao lại cảm thấy không thú vị nữa: "Chẳng có chút kĩ thuật nào hết."

Đan Tầm liếc nàng một cái: "Không biết đủ!" Một lát sau, Đan Tầm lại nói: "Việc cần kỹ thuật cao sẽ đến rất nhanh thôi."

"Thật hả?"

"Ngươi không được nghi ngờ tính chuyên nghiệp của ta."

Ba ngày sau, Hoa Khanh Trần từ kinh thành về, mang theo một phần ý chỉ công khai và một phần mật chỉ.

Ý chỉ công khai là khen ngợi Tả Khâu và các quân nhân có công, thăng Tả Khâu làm Tri châu Doanh Châu, lập tức đi nhậm chức. Doãn Triển Bằng làm Tri huyện Lư Long, Gia Vũ Trạch làm Huyện úy Lư Long, Đỗ Thắng làm Huyện thừa, các bộ đầu, bộ khoái và quan binh khác đều có ban thưởng.

Mật chỉ là để Tả Khâu hỗ trợ Trấn Biên Đại tướng quân điều tra gian tế trong quân Trấn Biên.

Mặc dù người dân thành Lư Long không nỡ nhưng vẫn vui vẻ tiễn Tả Khâu lên chức, người dân thành Nghĩa Vũ mới đến Lư Long bắt đầu xoắn xuýt có nên về lại hay không. Ông lão nắm tay Tả Khâu nói: "Đại nhân là giao long, Lư Long nhỏ không chứa nổi, sau này lúc sự nghiệp của đại nhân phát triển lớn mạnh, xin đừng quên người dân ở thành này."

Tả Khâu cầm ngược lại tay Ông lão: "Là ta nên cảm ơn mọi người, nếu như không có sự ủng hộ của mọi người, Lư Long sẽ không trở nên phồn hoa, chúng ta cũng sẽ không đánh bại được người Thát. Lư Long sẽ càng ngày càng tốt hơn, mọi người có thể an tâm. Nghĩa Vũ cách Lư Long không ra, nếu ta rảnh rỗi còn có thể về thăm mọi người."

Từ lúc có nước giếng, trong thành Lư Long sạch sẽ hơn rất nhiều, lúc Tả Khâu mới đến, cả Lư Long đều xám xịt, lúc đi, Lư Long đã trong xanh mát mẻ.

Mọi người trong thành Lư Long đều cảm ơn Tả Khâu, lúc Tả Khâu rời đi còn nhộn nhịp lấy của giấu trong nhà mình định tặng cho Tả Khâu.

Tả Khâu không nhận quà của người dân trong thành tặng, Đan Tầm lại không có sự kiêng dè này, đồ tới là nhận, quà thu được chỉ là hạt dưa, đến cuối cùng, Mạc Tuyết Dao không thể không nhờ Lục Thuận điều một chiếc xe tới chỉ để chứa hạt dưa.

Đan Tầm đứng trên nóc xe, chắp tay thi lễ với mọi người, thông qua Mạc Tuyết Dao truyền tin lại, nàng đã vẽ bản đồ mạch nước ngầm Lư Long, để ở chỗ của Tri huyện Doãn Triển Bằng mới nhậm chức, sau này đào giếng, cứ đào theo bản đồ là được. Cuối cùng... Đừng quên dâng hương trong từ đường của nàng, nàng sẽ phù hộ thành Lư Long.

Mạc Tuyết Dao lớn tiếng nói đoạn đầu lời của Đan Tầm  ra, lí nhí nói hết đoạn sau rồi lập tức rời khỏi Đan Tầm, quá mất mặt, có đại tiên trắng trợn đòi cung phụng như vậy sao.

Hoa Khanh Trần thấy thì bật cười, tìm Mạc Tuyết Dao nói: "Con chuột này của ngươi càng ngày càng tham!"

Mặt Mạc Tuyết Dao đỏ lên, không muốn nói đến Đan Tầm nữa, nàng hỏi Hoa Khanh Trần: "Mấy tháng này Hoa đại ca ở kinh thành ổn chứ?"

"Không ổn." Hoa Khanh Trần không muốn nhiều lời, vứt cho Mạc Tuyết Dao một cái bọc nhỏ: "Văn Ngạn Xung đã đến kinh thành, chuẩn bị cho kì thi mùa Xuân, hắn nhờ ta mang chút đặc sản kinh thành và một bức thư cho ngươi, đều ở trong đó."

"Cảm ơn Hoa đại ca." Mạc Tuyết Dao biết Hoa Khanh Trần không quan tâm người khác nên không hỏi thêm nữa, nàng cúi đầu mở bọc ra, bên trong là một cây trâm bạc, một đôi găng tay và bao cổ tay bằng tơ. Trong thư Văn Ngạn Xung nói, hắn đã an tâm chuẩn bị kì thi, có thầy dạy dỗ, lần này hắn thấy có hy vọng thi đậu. Tặng Mạc Tuyết Dao một cây trâm dùng để thử độc, bao tay dùng để tiếp xúc với thi thể, bao cổ tay dùng để luyện võ.

Mạc Tuyết Dao cười toét miệng, vui vẻ cất mấy thứ này vào lồng ngực, vẫn là Đại Thông ca hiểu mình.

Hai tháng này thành Nghĩa Vũ ở trong tình trạng không có người quản lý, các quan viên dính líu đến Tri châu Hoàng Ngọc đều bị miễn chức, thậm chí là xử lý theo pháp luật.

Sau khi Tả Khâu  đến Nghĩa Vũ, Thiếu Khanh Đại Lý Tự Thạch Lương Trù ở lại đã giao hết tất cả hồ sơ, giấy tờ niêm phong cất giữ cho Tả Khâu: "Doanh Châu này đã bị Hoàng Ngọc làm cho rối tung, sau này phải xem ngài rồi."

Tả Khâu thở dài: "Đa tạ Thạch đại nhân giúp ta giải vây lần này, sau khi hồi kinh xin thay ta hỏi thăm sức khỏe Đoàn đại nhân."

Thạch Lương Trù đáp: "Đương nhiên rồi, Tả đại nhân văn võ toàn tài, đào giếng ở Lư Long, đuổi bọn người Thát ra ngoài ngàn dặm, thật sự đáng cho người ta nể phục, Nếu ngài không phải là quan văn, ta sẽ tiến cử ngài làm tướng."

"Quá khen rồi."

Hai người nói chuyện một lát, bàn giao xong, Tả Khâu tiễn Thạch Lương Trù rời Nghĩa Vũ.

Phủ nha Nghĩa Vũ trên cơ bản là trống không, thánh chỉ đã nói, ngoại trừ Đồng tri và Thông phán do triều đình bổ nhiệm sau, những quan viên khác để cho Tả Khâu xem xét bổ nhiệm.

Tả Khâu quay lại nhìn người mình mang đến, ngoại trừ ba người ở lại Lư Long nhậm chức, những người còn lại đều đi theo, ở đây ngoại trừ bộ đầu thì là bộ khoái, chẳng có một quan văn nào. Tả Khâu đau đầu một hồi, bắt đầu kiểm kê tình hình các huyện do Doanh Châu quản lý, chuẩn bị chọn mấy quan văn từ trong đó.

Hoa Khanh Trần là tùy tùng tốt nhất của Tả Khâu, được trao cho chức Châu phán, các bộ đầu và bộ khoái khác đều thăng lên Thiếu doãn và Thôi quan, tiếp tục phụ trách quản lý trị an.

Mạc Tuyết Dao được thăng chức Thôi quan nên cực kì vui, nàng nói với Đan Tầm: "Ta là quan bát phẩm đó!"

"Mê quyền chức!" Đan Tầm liếc Mạc Tuyết Dao một cái, tiếp tục thưởng thức bảo tàng của mình: "Hợp với người tham tiền ta đây, gọi là gì ấy nhỉ?"

"Tham quan!" Mạc Tuyết Dao buột miệng thốt ra, sau đó nhận ra không đúng: "Ta là ta, ngươi là ngươi, sao có thể hợp được, ta muốn làm thanh quan."

"Ta nhân cơ hội kiếm chút phúc lợi, không tính tên đầu ngươi, ha ha." Đan Tầm cho là mình lại có thêm một con đường phát tài rồi.

"Ngươi không có cơ hội đó đâu." Mạc Tuyết Dao cảm giác sau này mình phải trông chừng tổ tông gây chuyện Đan Tầm này.

Mấy ngày trước có Khâm sai là Đốc sát Ngự sử tọa trấn, trong và ngoài thành Nghĩa Vũ không có bất kì vụ án nào. Tả Khâu đến, gần như không có gì để làm, hắn giao sự vụ Châu phủ cho Hoa Khanh Trần quan lý giúp, bản thân mang theo Lục Thường, Ấn Phi, Nam Cung Tuấn và Mạc Tuyết Dao đi tìm Trấn Biên Đại tướng quân, hoàn thành nhiệm vụ của mật chỉ: Bên cạnh Trấn Biên Đại tướng quân có gian tế, không điều tra ra, cần Tả Khâu đến giúp đỡ.

Trấn Biên Đại tướng quân thường hay ở Thái Ninh vệ phía bắc nhất, cách Nghĩa Võ chỉ tám trăm dặm, bốn năm ngày cưỡi ngựa. Mấy người Tả Khâu trang bị gọn nhẹ lên đường, ra roi thúc ngựa, chỉ dùng bốn ngày đã tới trung tâm Thái Ninh vệ, thành Vân Dương.

Trấn Biên Đại tướng quân đang đi tuần tra biên giới, quản gia Hoắc Phúc trong phủ Đại tướng quân ra tiếp đón đoàn người Tả Khâu. Bởi vì tập võ lâu năm, Hoắc Phúc không có cơ thể mập mạp như các quản gia thông thường, ngược lại rất cường tráng, mặc áo quần ngắn bằng vải bông màu lam nhẹ nhàng, sau khi biết ý định của Tả Khâu khi đến, Hoắc Phúc có vẻ rất kích động: “Đại tướng quân của chúng ta vì giải mối tâm sự cho Đại Tĩnh nên trấn thủ biên quan quanh năm, cốt nhục chia lìa, kết cục lại khiến kẻ gian ghen ghét, hại cả nhà phủ Phụ Quốc Công. May là Tả đại nhân giúp Đại tướng quân chúng ta rửa oan, nếu không, hậu quả không dám tưởng. Ôi, Nhị tiểu thư nhà ta đến nay còn được nuôi trong khuê phòng, thân thể không nhanh nhẹn. Chuyện lần này, lại phiền đến Tả đại nhân, quân sự cơ mật của quân Trấn Biên bị bại lộ liên tiếp, tra cũng không tra ra được, Đại tướng quân không thể không xin Hoàng thượng cho một người trợ giúp.”

Tả Khâu an ủi Hoắc Phúc: “Ngài đừng nóng vội, lần này ta tới là để giúp Đại tướng quân tìm ra gian tế ẩn núp bên cạnh, giải quyết vấn đề vẫn còn dang dở khi ở kinh lúc trước.”

Hoắc Phúc nói được liên tục: “Người trong phủ Đại tướng quân ngài cứ việc điều tra, có điều gì không rõ xin đừng ngại hỏi ta.”

Hoắc Phúc xếp đoàn người Tả Khâu ở trong phủ tướng quân, còn sai con trai mình là Hoắc Thuận cùng vài tên sai vặt chịu trách nhiệm chăm sóc cuộc sống hằng ngày của bọn họ.

Tả Khâu dàn xếp một chút xong, bèn hỏi Hoắc Phúc xuất thân của từng người trong phủ tướng quân, mỗi một chữ Hoắc Phúc nói, Tả Khâu đều cẩn thận ghi nhớ kỹ, biểu đồ quan hệ của từng người cũng theo đó được hình thành. Mạc Tuyết Dao nhìn đến nỗi cứng lưỡi, lặng lẽ nói với Đan Tầm: “Không ngờ Tả đại nhân viết chữ nhanh như vậy, chữ còn rất đẹp, suy nghĩ rõ ràng, đầu và tay ngài ấy trưởng thành thế nào vậy?”

Đan Tầm “chậc” một tiếng: “Ngươi cho rằng người nào cũng ngốc như ngươi sao, Tả đại nhân là Văn Khúc Tinh hạ phàm, trước kia ở Kỳ Dương và Lư Long thật đúng là nhân tài không được trọng dụng.”

Được rồi, là kiến thức mình hạn hẹp, Mạc Tuyết Dao quyết định ra sức học tập cùng Tả đại nhân.

Tả Khâu và Hoắc Phúc nói chuyện, đột nhiên chững lại, ngờ vực hỏi: “Đại tiểu thư nhà ngươi đã hợp ly(*) trở về nhà chưa?”

(*)Ly hôn ở thời cổ đại

“Đã trở về rồi.” Hoắc Phúc buồn vui lẫn lộn: “Một năm trước, nàng dẫn theo nha hoàn thiếp thân rồi bị kẻ xấu bắt cóc, qua nửa tháng mới chạy từ chỗ kẻ xấu về, nhà chồng ghét bỏ nàng mất đi sự trong sạch, nên nàng hợp ly về nhà.”

Tả Khâu gật đầu: “Hổ phụ vô khuyển nữ, ta cần hỏi nàng một chút về tình huống của kẻ xấu kia.”

Hoắc Phúc hơi khó xử: “Không phải ta không cho, mà thật sự là do Đại tiểu thư bị kinh sợ, lại bị thương, sau khi trở về vẫn luôn ở trong phòng mình nghỉ ngơi. Trừ Đại tướng quân và mấy người bên cạnh ra thì ai cũng không gặp, thấy người sẽ hét to, dây thanh quản của nàng bị người ta tổn hại, nói năng không rõ. Đại tướng quân hạ lệnh, chưa được sự cho phép, viện của Đại tiểu thư bất luận kẻ nào cũng không thể vào.”

Tả Khâu cụp mi, dùng ngón tay gõ bàn: “Ta chờ đại tướng quân về rồi hỏi lại.”

Tả Khâu hỏi Hoắc Phúc thêm vài câu, thương lượng phạm vi điều tra bước đầu trong phủ tướng quân cùng Hoắc Phúc, sau đó, hắn gọi bốn người mình dẫn đến tới, phân chia nhiệm vụ.

Phủ tướng quân có nội viện và ngoại viện, nội viện không thể vào trước khi Đại tướng quân trở về, ngoại viện do Hoắc Phúc làm chủ, có thể điều tra. Ngoại viện có tám mươi phòng, nô bộc thị vệ năm mươi sáu người, bốn người phân chia chịu trách nhiệm bốn khu vực, mỗi người quan sát trọng điểm mười bốn người, tìm dấu vết có thể để lại.

Mạc Tuyết Dao chịu trách nhiệm cho phòng bếp, Đan Tầm vui mừng: “Lão đại vẫn hướng về chúng ta, biết ta thích ăn nên chia chúng ta đến phòng bếp, ha ha.”

Mạc Tuyết Dao cạn lời, nhét một miếng đậu phụ khô vào miệng Đan Tầm: “Ngươi đừng tự vào bếp lấy đồ ăn đấy, chúng ta tới làm khách.”

Đan Tầm lấy miếng đậu phụ khô trong miệng ra: “Ta không có phẩm chất như vậy sao? Muốn lấy cũng là lấy một cách công khai.”

Mạc Tuyết Dao dẫn theo Đan Tầm đi vào bếp của phủ tướng quân, một đầu bếp nữ mập trong phủ nhìn chằm chằm Đan Tầm trên vai Mạc Tuyết Dao, nữ đầu bếp mập nói: “Cô nương, sao ngươi lại mang chuột vào bếp?”

Đan Tầm nhe răng với bà ta, Mạc Tuyết Dao giải thích: “Đây là đại tiên có linh khí, giếng nước trong thành Lư Long đều do nàng tìm ra.”

“Chuột chính là chuột, giải thích nhiều như vậy làm gì.” Nữ đầu bếp mập cúi đầu băm củ cải, dao phay dày nặng cắt lạch cạch lạch cạch lên tấm gỗ dày: “Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi, trong cái bếp này nhìn thấy chuột sẽ đánh chết, đem thịt chuột làm nhân bánh, coi kỹ con chuột của ngươi đi, đừng để nó làm chuột dưới dao của ta!”

Đan Tầm cảm thấy gáy mình lạnh ngắt, lẻn vào lòng Mạc Tuyết Dao sưởi ấm.

Mạc Tuyết Dao cười mỉa, vỗ con chuột trong lòng, nói với người nữ đầu bếp mập này: “Xin hỏi đại nương họ gì?”

“Không dám, họ Hứa. Cho ta nói nhé, cô nương, ngươi nuôi cái gì chẳng tốt, sao lại đi nuôi chuột? Mấy tiểu cô nương các ngươi càng ngày càng nuôi mấy thứ quái dị.”

“Còn ai nuôi thứ quái dị nữa?”

Hứa đại nương vừa băm củ cải vừa nói: “Còn có thể là ai, chính là Đại tiểu thư đó. Một cô nương đang tốt đẹp lại cứ một hai đòi nuôi rắn, kinh dị khiếp người. Nhưng mà, Đại tiểu thư chịu nỗi đau lớn như vậy, nuôi rắn thì nuôi rắn thôi, nhưng sao ngươi lại nuôi chuột? Cẩn thận bị con rắn kia ăn mất, con rắn đó rất dữ.”

Mạc Tuyết Dao nhắc lại một lần nữa: “Nó là một con chuột tinh.” Mạc Tuyết Dao xoa đầu Đan Tầm, bị Đan Tầm phủi đi, “Đại nương, Đại tiểu thư bắt đầu nuôi rắn từ khi nào?”

“Từ lúc chạy trốn khỏi tay kẻ xấu trở về là nuôi, nghe nói đã cứu nàng ta một mạng. Nếu để ta nói thì cách báo ơn tốt nhất chính là cho nó chút đồ ăn, để nó ở nơi sơn dã, ở trong căn nhà lớn này, chắc con rắn kia cũng không thoải mái. Ngươi quan tâm con chuột của ngươi đi, lỡ bị con rắn kia ăn, ngươi sẽ không có chỗ để nói lí đâu. Giờ Đại tướng quân yêu thương Đại tiểu thư, Đại tiểu thư thì yêu thương con rắn kia của mình. Con rắn đó toàn thân đen nhánh, bò loạn khắp nơi, cắn người, ăn gà, ai cũng không dám nói gì.”

Đang nói, một con rắn đen dài ba thước thô như cánh tay bò vào, dừng trước mặt Mạc Tuyết Dao, hé miệng, “xì xì”, phun cái lưỡi màu đỏ như đang thị uy, con rắn này có linh tính, nhưng là hung tính.

Mạc Tuyết Dao rất muốn nắm bảy tấc của con rắn đó, lột da nó làm canh rắn, nhưng đây là rắn nhà Đại tướng quân, nàng không dễ ra tay.

Đan Tầm mặc kệ mấy chuyện đó, thoáng chốc đã lẻn lên thân rắn, cắn vào bảy tấc của nó, rắn đen đau đến nỗi vặn vẹo cơ thể, muốn quấn lấy Đan Tầm, nhưng vì Đan Tầm linh hoạt, cắn thêm một cái lên đầu nó. Rắn đen chịu không nổi, hoảng hốt trốn mất.

Hứa đại nương nhìn đến ngây người: “Cô nương, ngươi gặp rắc rối rồi.” Con chuột của ngươi gặp rắc rối rồi.

Mạc Tuyết Dao hơi chột dạ mà nói: “Ta sẽ xin lỗi Đại tướng quân và Đại tiểu thư. Đại nương, chỗ này của ngài có nước không? Đại tiên của ta cắn rắn ngại dơ, muốn súc miệng.”

Hứa đại nương lòng còn sợ hãi mà nhìn vị đại tiên hung ác kia: “Trên bàn có chén, góc tường có lu nước, các ngươi tùy ý dùng. Đại tướng quân tốt bụng, sẽ không so đo với ngươi. Nhưng Đại tiểu thư từ sau khi trở về tính cách thay đổi, cẩn thận con chuột của ngươi bị nàng đánh chết.”

“Cảm ơn đại nương.” Mạc Tuyết Dao muốn hiểu thêm về vị Đại tiểu thư này: “Đại nương, khi Đại tiểu thư trở về có nói nàng ta bị ai bắt đi không, trong nửa tháng đó đã xảy ra chuyện gì?”

“Sao ta biết được, nghe nói cả người Đại tiểu thư đều trở nên mất hồn, có thể trốn về hoàn toàn nhờ con rắn lớn đó. Nhà chồng nàng không an ủi, còn nói lời lạnh nhạt, Đại tiểu thư cũng sắp bị ép đến điên rồi. Sau đó Đại tướng quân làm chủ, hợp ly.” Đại nương cầm miếng thịt heo băm tiếp, lạch cạch lạch cạch: “Nếu để ta nói thì, cái phủ Mộc Dương Hầu kia quá là không phải đạo, nếu ta là tướng quân, ta phải giết đến tận cửa, để Đại tiểu thư nhà ta chịu ấm ức, có lý nào như thế!”

Mạc Tuyết Dao cảm thấy Đại tướng quân cũng rất đáng thương, hai đứa con gái đều gặp điều bất hạnh, nàng nói: “Nhị tiểu thư có khỏe không, đại tiên của ta và Nhị tiểu thư đã từng gặp mặt, chúng ta không được vào nội viện, ngài có thể nghĩ cách mời Nhị tiểu thư ra không, chúng ta muốn hỏi một chút về chuyện trong phủ.”

Hứa đại nương ngẩng đầu nhìn Mạc Tuyết Dao một cái: “Tiểu nha đầu ngươi cũng tới phá án? Ta còn tưởng ngươi là nha hoàn của Tả đại nhân.”

“Ta là thuộc hạ của Tả đại nhân, đương nhiệm Thôi quan(*) của Doanh Châu.”

(*)Một chức quan

“Ngươi bao nhiêu tuổi?” Hứa đại nương có chút khó tin.

“Mười bảy.”

“Mười bảy là có thể làm quan?” Đi cửa sau sao?

“Vẫn luôn đi theo Tả đại nhân, đều làm quan.”

Hứa đại nương nửa tin nửa ngờ: “Tả đại nhân là một vị quan tốt, nghe quản gia nói, các ngươi giúp Đại tướng quân phá án?”

“Đúng. Cho nên, ta muốn mời Nhị tiểu thư ra để tìm hiểu chuyện trong nội viện. Chờ Đại tướng quân trở về còn không biết phải chờ tới khi nào, chúng ta phải làm chuyện này trước.”

“À, chờ người nội viện ra lấy cơm, ta có thể thay ngươi truyền lời vào.”

Đêm đó, Hoắc Tư Nghiên vịn tay nha hoàn, vào phòng Mạc Tuyết Dao. Nàng ta cũng mang đến một túi đồ ăn vặt lớn cùng rất nhiều đồ chơi nhỏ tinh xảo cho Đan Tầm.

“Đại tiên! Lần trước không có thứ gì để cảm tạ, lần này ngươi phải nhận lấy, mấy thứ đó đều là thứ thường ngày ta tích cóp lại.” Hoắc Tư Nghiên vừa đến đã bái tạ Đan Tầm, lúc trước nếu không có Đan Tầm, Tả Khâu sẽ không tìm được núi Hắc Phong, phá thảm án diệt môn của phủ Phụ Quốc Công, rửa sạch nỗi oan cho Đại tướng quân, cứu Hoắc Tư Nghiên ra.

Đan Tầm lúc lắc móng, vui tươi hớn hở mở túi đồ ăn, bắt đầu lựa, Mạc Tuyết Dao xấu hổ, không hiểu quy củ quá rồi, tốt xấu gì cũng phải khiêm nhường một chút chứ.

Hình như Hoắc Tư Nghiên đã tập mãi thành quen, nàng ta cười ngồi trước bàn nhìn Đan Tầm ăn: “Đại tiên, ngài muốn ăn gì cứ viết ra, ta sẽ cố gắng mua cho ngài.”

Đan Tầm ngẩng đầu, kêu chít chít mấy tiếng, Mạc Tuyết Dao phiên dịch: “Viết chữ mệt quá, trước kia không có cách nào, giờ ngươi cứ trực tiếp hỏi Mạc Tuyết Dao.”

Hoắc Tư Nghiên hâm mộ vì Mạc Tuyết Dao có thể hiểu lời Đan Tầm nói.

Mạc Tuyết Dao phiên dịch tiếp: “Đan Tầm nói, hôm nay nàng ấy cắn rắn của đại tỷ ngươi, nhưng nàng ấy không định đi xin lỗi, là con rắn kia gây hại cho nàng ấy trước.”

Hoắc Tư Nghiên cười một cái: “Con rắn kia khiến người ta phát ghét, Đan Tầm làm không tệ, đầu óc đại tỷ ta có phần chậm chạp, không quản lý được con rắn đó, để nó vô pháp vô thiên, hôm nay cũng nên để nó chịu chút bài học.”

Nhìn Hoắc Tư Nghiên mắt ngọc mày ngài, Mạc Tuyết Dao thầm nghĩ Hoắc Tư Nghiên là một cô nương tốt, trong sáng, hiền hòa. Mạc Tuyết Dao vứt bỏ nỗi băn khoăn, bắt đầu hỏi chuyện trong nội viện phủ Đại tướng quân.

Đại tướng quân có tổng cộng ba trai, hai gái, đều ở cùng ông ấy, phu nhân tướng quân đã qua đời. Cha mẹ và các huynh đệ của Đại tướng quân đều ở phủ Trấn Biên tướng quân trong kinh. Ba người con trai của Đại tướng quân lớn lên trong quân đội từ nhỏ, hiện giờ đang nhậm chức trong quân, khi còn nhỏ Đại tiểu thư được nuôi ở kinh thành, chỉ ở biên quan ba năm, sau đó được gả đến phủ Mộc Dương Hầu trong kinh, năm trước bị người ta bắt cóc, trở nên hơi điên ngốc. Đại tướng quân làm chủ hợp ly, đón về biên quan chăm sóc. Mấy năm gần đây Hoắc Tư Nghiên luôn ở biên quan, trừ lần ngoài ý muốn kia.

“Bình thường Đại tướng quân đối xử với kẻ dưới thế nào?”

“Cha ta là người chính trực, bình thường ít nói ít cười, nhưng cũng không trách móc cấp dưới và tôi tớ nặng nề, đối với bằng hữu lại càng chân thành đối đãi, gặp nạn sẽ giúp. Ta biết ngươi muốn hỏi gì, bình thường phụ thân ta làm việc theo tấu sớ, quản lý nghiêm ngặt, thỉnh thoảng gây chút thù hận cũng có thể, nhưng lớn đến nỗi muốn diệt môn, thậm chí thông đồng với địch tiết lộ việc trong quân, chắc là không có đâu. Ta đã từng thầm kiểm tra từng người bên cạnh phụ thân, đều không có vấn đề gì. Phụ thân ta tra xét đã lâu, không tra ra được nguyên do nên mới tấu lên Hoàng thượng.”

Mạc Tuyết Dao kinh ngạc, Hoắc Tư Nghiên là một nữ tử có hiểu biết, đáng tiếc, có án phủ Phụ Quốc Công ở đó, muốn gả cho ai cũng khó khăn, hơn nữa sức khỏe suy giảm, ra trận không giết được địch, đáng tiếc.

Mạc Tuyết Dao lấy danh sách Tả Khâu đưa cho nàng hỏi Hoắc Tư Nghiên từng câu một, Hoắc Tư Nghiên thuộc như lòng bàn tay, tường tận giới thiệu tư lịch của người đó, thậm chí còn vẽ cho nàng một bản vẽ quan hệ kỹ càng tỉ mỉ hơn Tả Khâu một phần.

“Ngươi có để bụng nếu hiện giờ ta đến chỗ Tả đại nhân, nói lại cho ngài ấy nghe những chuyện này không?”

“Chuyện này thì có gì phải để bụng, bên chúng ta không cần chú ý nhiều như trong kinh thành, huống hồ, đây là nhà ta, có thể xảy ra chuyện gì được?” Hoắc Tư Nghiên cười sang sảng, bảo nha hoàn nâng mình dậy, chuẩn bị đi ra.

Mạc Tuyết Dao càng cảm thấy một cô nương tốt như vậy lại bị chậm trễ thì thật sự đáng tiếc, sau khi trở về từ chỗ Tả Khâu, nàng nói với Đan Tầm: “Ngươi nói xem, đến giờ Tả đại nhân vẫn chưa lập gia đình, Hoắc Tư Nghiên chưa thành hôn, hai người họ thành đôi sẽ rất tốt.”

“Ngươi đừng ghép đôi linh tinh, hai người họ không thích hợp.” Đan Tầm vừa về đã chạy đến núi đồ ăn vặt tìm đồ ăn, ngay cả đầu cũng không quay ra.

“Vì sao không thích hợp?”

“Tả đại nhân có vị hôn thê rồi, về sau ngươi đừng nói bậy.”

“Tả đại nhân có vị hôn thê? Ta chưa từng nghe nói qua. Có vị hôn thê mà sao còn chưa thành hôn, Tả đại nhân hơn ba mươi tuổi rồi nhỉ?”

“Giờ ngươi nghe rồi đấy.” Đan Tầm cắn một miếng mứt: “Vị hôn thê của Tả đại nhân đi ra biển, mười năm vẫn chưa về, Tả đại nhân một mực đợi nàng ta về.”

“Tả đại nhân rất si tình.” Mạc Tuyết Dao cởi bội kiếm, hỏi tiếp: “Cô nương tốt như Hoắc Tư Nghiên dù sao vẫn phải có chốn về chứ.”

“Ngươi đừng nhọc lòng thay người ta, không phải ngươi còn chưa có à?” Đan Tầm ném cho Mạc Tuyết Dao một miếng mứt: “Mỗi người đều có duyên phận của mình, người đừng quan tâm vớ vẩn, có sức lực làm việc đó chi bằng giúp Tả đại nhân tìm ra nội gian bên cạnh Đại tướng quân.”

“Nghe Hoắc Tư Nghiên nói, bọn họ tìm đã lâu mà không tìm ra, trong phủ không thể, trong quân cũng không thể, án này không dễ phá.”

“Nếu dễ sẽ không phái Tả đại nhân tới. Ngủ!” Mấy người họ bôn ba bốn ngày trời, tới phủ tướng quân liền bắt đầu phá án, chưa từng nghỉ ngơi, Đan Tầm sớm đã buồn ngủ đến nỗi mí mắt đánh nhau, tắm cũng không thèm tắm, sau khi ăn no lập tức ôm mứt nằm trên chiếc giường ngân phiếu của mình.

“Đi tắm!”

“Không tắm, chuột không phải để ý nhiều như vậy!” Đan Tầm đã ngáy khò khò.

Mạc Tuyết Dao lắc đầu cười, lúc rảnh thì để ý quá mức, lúc bận cái gì cũng không để ý.

Ba ngày sau, Đại tướng quân về phủ, long trọng thiết đãi đoàn người Tả Khâu, bái tạ ơn cứu mạng lần trước của Tả Khâu một lần nữa, sau đó trịnh trọng đưa cho Tả Khâu một cái lệnh bài, Tả Khâu cầm lệnh bài này có thể đến bất cứ nơi nào trong quân Trấn Biên, xem xét tất cả hồ sơ.

“Tên gian tế trong quân này đúng là ẩn rất sâu, ta không thể tìm ra hắn.”

“Đại tướng quân yên tâm, bất kì chuyện gì chỉ cần làm thì sẽ có dấu vết để lại, ta sẽ cố gắng hết sức điều tra, không tìm ra hắn, ta không trở về Lư Long!”

Tả Khâu có lệnh bài, thoải mái điều tra.

Người trong quân đều thành thật, rất cung kính với Tả Khâu, hỏi gì đáp nấy, bởi vì Tả Khâu là ân nhân của Đại tướng quân.

Tả Khâu dẫn theo bốn người tra xét mười ngày trong quân, không có manh mối gì. Chỉ biết là, mỗi lần Đại tướng quân ra quyết sách, gần như đều bị kẻ gian lộ ra ngoài. Rõ ràng nhất là, có lần Đại tướng quân và phó tướng Hách Trường Sinh tạm thời quyết định dẫn 500 người đến hẻm núi Bạch tuần biên, kết quả gặp phải mai phục của người Thát, nếu không có người tiết lộ, người Thát tuyệt đối sẽ không nghĩ đến chuyện mai phục ở đó, mà Hách Trường Sinh chắc chắn không thể là gian tế, việc này trở nên kì lạ.

Tả Khâu quyết định lấy chuyện này để đột phá, hắn hỏi Đại tướng quân Hoắc Phi: “Lần đó ngài và phó tướng trao đổi việc tuần biên ở chỗ nào?”

“Trong lều lớn trong quân, chuyện quan trọng ta đều sẽ trao đổi, ra lệnh với người ở trong lều lớn.”

“Dẫn chúng ta đi xem.”

Quân doanh của Đại tướng quân nằm ở vùng hoang dã phía đông thành Vân Dương, nơi này có quân đội ba mươi nghìn người đóng quân, lều lớn của tướng quân ở ngay trung tâm quân doanh.

Ngoài lều lớn có binh lính canh gác, trong vòng mười trượng sẽ không có ai đến gần.

Trong lều lớn chỉ có bốn cây trụ to, một cái bàn cực kỳ lớn, hai cái kệ sách, mấy cái ghế dựa, một cái giường xếp, cùng một cái tủ quần áo, trải thảm đỏ ở dưới, cả căn lều vừa nhìn đã thấy hết, đơn giản đến nỗi không thể đơn giản hơn, muốn núp cũng không thể được.

Hai người Đại tướng quân và phó tướng trao đổi trong đêm, sáng sớm dẫn binh xuất phát, khoảng giữa chỉ cách ba canh giờ, từ thành Vân Dương đến hẻm núi Bạch chỉ cần hai ngày, chính trong khoảng thời gian ấy, người Thát nhận được tin tức, cũng mai phục ở hẻm núi Bạch xong, nếu không có Hoắc Phi và Hách Trường Sinh nhạy bén và chỉ huy sáng suốt, rất có thể lần đó toàn quân của họ đã bị diệt.

Nếu tin tức không lấy được trong lều lớn, vậy chỉ có thể là trên đường hành quân, nhưng mà, khi hành quân trừ Hoắc Phi và Hách Trường Sinh, không ai biết địa điểm đích đến nằm ở đâu, cho nên tin tức này chỉ có thể lấy được trong lều lớn.

Nhưng tin này trộm thế nào? Chẳng lẽ có sự tồn tại của linh vật như Đan Tầm?

Tả Khâu hỏi Đan Tầm đang không ngừng cắn hạt dưa: “Đại tiên, ngài còn đồng loại ở đây không? Hoặc là một đại tiên khác?”

Đan Tầm ném vỏ dưa đang nắm trong vuốt mình, lên tinh thần, đứng trên vai Mạc Tuyết Dao, nhìn bốn phía xung quanh, hồi lâu mới dụi mắt nói: “Chỗ này chỉ có mấy anh linh(*), không có oan hồn, oán hồn, cô hồn dã quỷ, càng không mấy thứ còn sống như đại tiên. Khí thế oai hùng của Đại tướng quân khá khiếp người, những thứ âm vật như thế sẽ không tới đây.”

(*)Chỉ linh hồn theo cách nói trang trọng

Tả Khâu gật đầu, bắt đầu lấy gậy ra gõ trên đất.

Hoắc Phi hỏi: “Tả đại nhân nghi ngờ có tầng hầm? Ta từng kéo thảm lên điều tra mấy lần, còn dùng chân dẫm, không có lỗ trống nào.”

Tả Khâu dừng động tác, bắt đầu trầm tư: “Không có linh vật giúp đỡ, không có tầng hầm, tin tức này được tiết lộ ra thế nào?” Tả Khâu vòng qua vòng lại ba lần trong lều lớn, không có lời giải, nhưng có thể khẳng định tin tức chắc chắn được lộ ra từ lều lớn.

Buổi tối, Tả Khẩu bảo Ấn Phi, Nam Cung Tuấn chia nhau nhìn chằm chằm Đại tướng quân và phó tướng, xem bọn họ có nói mớ, thậm chí là mộng du hay không.

Quan sát ba buổi tối, Đại tướng quân và phó tướng đều không có bất kì lần nào nói mơ, trừ tiếng ngáy to, ngoài ra không còn hành động gì khác.

Tả Khâu lại đặt ánh mắt trên nóc lều lớn.

Mạc Tuyết Dao âm thầm hỏi Đan Tầm: “Chuyện này thật là lạ, tin tức chẳng lẽ mọc cánh? Ngươi biết nhiều, ngươi nói thử xem.”

“Nào có chuyện huyền diệu đến như vậy? Tin tức tuyệt đối sẽ không mọc cánh, còn vì sao tin tức lại bị lộ, ta cũng không biết, nếu không Hoàng thượng cũng không cần sai Tả đại nhân tới.” Đan Tầm rất vô lại.

Mạc Tuyết Dao sầu lo giùm Tả đại nhân.

Tả Khâu dẫn theo bốn người vào lều lớn một lần nữa, hắn vẫn nghi ngờ nếu lộ bí mật, chỉ có thể do dưới đất có mật thất tồn tại.

Sau khi Hoắc Phi biết, bèn đích thân cuộn tấm thảm trên đất lên: “Tả đại nhân ngài cứ việc điều tra, phá luôn tấm thảm này của ta cũng được.”

Tả Khâu cười: “Không nghiêm trọng như vậy, nếu Đại tướng quân từng dậm đất, như vậy chắc hẳn không có tầng hầm dưới đất, nhưng có lẽ sẽ có mấy thông đạo nhỏ hẹp chăng.”

“Đan Tầm!”

Tả Khâu mời Đan Tầm xuống ngựa, đào xuống đất xem có ám đạo không. Đan Tầm ghét bỏ mà ngoắc ngón tay, quy định cũ, cho tiền công.

Tả Khâu lấy một cục bạc từ trong tay áo ra, Đan Tầm lắc đầu, không đủ, vậy lấy thêm một cục, Đan Tầm cắn, miễn cưỡng gật đầu. Mạc Tuyết Dao đỏ mặt, nhưng vẫn cất kĩ bạc giúp Đan Tầm, ôi cái đồ tham tiền này.

Nhìn Mạc Tuyết Dao cất kĩ cục bạc, Đan Tầm mới chạy từ vai Mạc Tuyết Dao xuống đất, vẫy tay, ý bảo mọi người ra ngoài hết. Người xung quanh cho rằng Đan Tầm có bí pháp gì đó không muốn để người ta biết, chỉ có Mạc Tuyết Dao biết, Đan Tầm là sợ bộ dạng đào động dơ dáy của mình bị người ta nhìn thấy.

Đại tướng quân Hoắc Phi nhìn mà hơi cứng họng, đi theo đám người Tả Khâu ra khỏi lều lớn rồi mới hỏi Tả Khâu: “Đại tiên có thể làm việc này sao?”

“Năng lực của nàng ta rất lớn.” Ngón trỏ của Tả Khâu giơ trước miệng, ý bảo Đại tướng quân Hoắc Phi nói nhỏ một chút.

Hoắc Phi nhỏ giọng: “Vì sao ngươi đưa bạc cho nàng ta?”

Tả Khâu cười: “Nhờ người làm việc, tất nhiên phải đưa thù lao.”

Hoắc Phi sờ cằm mình, mình có nên cũng cho chuột đại tiên này một ít thù lao không? Dù sao, nàng từng dẫn Tả Khâu tìm ra con gái, rửa sạch oan khuất cho ông, đưa, nên đưa nhiều một chút.

Đan Tầm không phụ sự kỳ vọng, hai canh giờ sau nàng đi ra từ trong quân trướng, trên người ướt dầm dề, nàng trèo lên vai Mạc Tuyết Dao, cọ cọ, ngẩng đầu nói với Tả Khâu: “Ta phát hiện một cái mật đạo rất hẹp ở dưới cây cột phía sau, bên trái cái bàn, cả cây cột đều trống rỗng, còn nữa.” Đan Tầm lau vuốt vào vai Mạc Tuyết Dao: “Ta tắm rửa một lần trong chén trà của Đại tướng quân.”

Tả Khâu đã vui mừng bất ngờ, giờ lại hơi xấu hổ, nói nguyên văn lại lời của Đan Tầm cho Hoắc Phi, đầu tiên Hoắc Phi sửng sốt, dưới lều lớn của mình lại có mật đạo, sau đó cười ha ha, bàn tay vung lên nói với Đan Tầm: “Làm tốt lắm! Chén trà này sau này cho ngươi! Còn nữa, nhà ta có thứ gì ngươi thích, ngươi cứ việc lấy.”

Đan Tầm đắc ý hếch đầu về phía Tả Khâu, ra hiệu giống như, nhìn người ta đi!

Tả Khâu lờ đi sự ám chỉ của Đan Tầm, hắn hỏi: “Mật đạo kia thông đến đâu?”

“Một cái giếng hoang ngoài cửa thành Đông.” Đan Tầm thành thật trả lời, đây là chuyện chính.

Mấy người cưỡi ngựa đến chỗ giếng hoang kia, chỗ này chắc cách cửa thành không xa, xung quanh đều là cỏ lau cao nửa người, có một vài loại cây lẫn lộn và mấy cây dương vàng. Người bình thường sẽ không chú ý tới chỗ này có giếng hoang.

Vóc người Mạc Tuyết Dao nhỏ nhất, nàng nhảy xuống đáy giếng, xem xét cửa động trên vách giếng, không lâu sau lại bò ra, đỏ mặt nói: “Có lẽ ta nên giảm cân, cái cửa động này nhỏ quá, ta không đi lọt.”

Đan Tầm gật đầu, nói: “Cũng chỉ có đứa nhóc năm sáu tuổi gầy gò là có thể bò vào, bên trong hẹp như vậy, người lớn hoàn toàn không chui lọt.” Đương nhiên còn có con chuột nhỏ là nàng có thể ung dung đi lại.

Tả Khâu nhảy xuống giếng, xem xét một lượt, nhảy lên, khẽ nhíu mày: “Cái động nhỏ như vậy, chẳng lẽ kẻ nghe trộm là đứa nhóc nhỏ gầy?”

Nam Cung Tuấn và Ấn Phi cũng chia nhau nhảy xuống giếng xem, sau khi nhảy lên hơi không thể tin nổi, cái động hẹp như thế, chỉ đủ cho một con mèo bò vào.

Hoắc Phi dùng kiếm bổ vách tường ra, ló đầu nhìn, nhíu mày nói: “Có lẽ người nọ tập công phu rút xương, riêng có Mạc Kim giáo úy(*) có thể bò trong cái động như thế.”

(*)Cách gọi kẻ trộm mộ

“Đại tướng quân từng gặp rồi?” Tả Khâu hỏi.

“Từng gặp!” Hoắc Phi khẳng định.

Hiện giờ, trọng điểm phá án lại ở trên người biết võ công rút xương.

“Nếu Đại tướng quân từng gặp Mạc Kim giáo úy, có thể tìm được người ngài từng gặp đó, mời hắn đến xem, có lẽ, người bò trong động này chỉ là trẻ con?”

“Doanh ta có một người, trước kia từng gặp qua chuyện này, Tả đại nhân chờ một lát.”

Một tiểu giáo úy từng làm Mạc Kim giáo úy rất nhanh đã được tìm tới, một người gầy gò, tên là Hi Can, nghe nói bởi vì trộm mộ làm tổn hại âm đức, nhà hắn gặp tai họa liên tục, lúc phụ thân hắn qua đời đã bắt hắn thề không được trộm mộ, trùng hợp quân Trấn Biên đang nhận người, hắn bèn tòng quân, hiện giờ đã là một giáo úy thật sự.

Hi Can xuống giếng, nhìn vào cửa động một chút, thử chui vào, cơ thể chui vào không bao lâu đã lùi ra, sau khi bò lên hắn ta lau mồ hôi nói với mọi người: “Cái động này không phải do Mạc Kim giáo úy đào, kẻ trộm mộ đều đào động dựng thẳng, cùng lắm là đào động hơi nghiêng, động bằng như vậy gần như không có ai. Hơn nữa từ chỗ này đến lều lớn xấp xỉ mười dặm đường, mặc dù ở giữa có mấy cái lỗ thông gió, nhưng người bình thường cũng chẳng thể chui lâu như vậy, không thể nào không thiếu không khí mà chết. Trẻ con lại càng không thể, chúng không có sức chịu đựng lớn thế.”

Đây đúng là kì quặc.

Hoắc Phi không ngờ tất cả lời nói trước kia của mình trong lều lớn đều bị nghe trộm, lòng hơi ảo não, mình và phó tướng tự nhận võ công cao cường, lại không phát hiện ra có người ở dưới cây cột nghe trộm.

“Chờ ta bắt được người này, chắc chắn ta sẽ bằm thây hắn thành ngàn mảnh, bao nhiêu huynh đệ chết vì lộ bí mật rồi.” Hoắc Phi oán hận nói: “Tả đại nhân có cách nào tìm ra người này không?”

Tả Khâu xoa trán, nói với Hoắc Phi: “Đại tướng quân, chúng ta tra được tới nơi này có lẽ đã rút dây động rừng, vì đề phòng kẻ cắp trốn thoát, vẫn mong Đại tướng quân nghiêm mật giám sát từng người trong quân, xem xem có gì khác thường không. Cửa thành cũng phải tăng thêm số người gác, dò hỏi người đi qua xem có ai chú ý đến sự khác thường của giếng cạn hay không.”

Tả Khâu mời Hoắc Phi điều một đội binh lính tới, bắt đầu từ bên cạnh giếng, cẩn thận đào địa đạo ra, kéo dài đến lều lớn, Tả Khâu muốn xem tình hình bên trong địa đạo này.

Tả Khâu nói gì Hoắc Phi nghe nấy, mệnh lệnh lập tức được truyền xuống, triệu tập hỏa tốc một trăm binh lính tới, bắt đầu đào.

Mạc Tuyết Dao hỏi Đan Tầm: “Địa đạo này ngươi từng đi qua, bên trong thật sự chỉ to ngang với cửa động sao?”

Đan Tầm gật đầu: “Chỗ khác còn hẹp hơn, chắc không phải chỗ người đi qua được.”

“Không phải người, vậy còn có thể là ai?” Chẳng lẽ thật sự có nhiều động vật có linh tính tồn tại như vậy? Mạc Tuyết Dao nhìn về phía Đan Tầm.

“Đừng nhìn ta, không phải ta, cũng không thể có linh vật nào khác.” Đan Tầm gãi đầu: “Sư phụ của ta từng nói, ta và Vân Nhược là linh vật ngàn năm khó gặp, những động vật có linh tính khác đều không bằng chúng ta, đương nhiên, có một số động vật hơi có linh tính bị con người khống chế, có lẽ có thể xử lý chút chuyện cho con người.”

“Nếu có linh vật chịu sự khống chế của con người, liệu có làm được chuyện nghe trộm không?” Tả Khâu chen lời hỏi.

“Cái này…” Đan Tầm suy nghĩ, không khẳng định nói: “Có thể. Sư phụ ta hình như từng nói bên Nam Quốc có một loại bí thuật có thể khống chế linh sủng, đạt tới độ tâm linh tương thông với linh sủng, mượn linh sủng hoàn thành nhiệm vụ hoàn toàn không thể làm được, nhưng vu sư biết bí thuật này rất ít, gần như đã tuyệt tích.”

“Nam Quốc?” Tả Khâu ngửa đầu trầm ngâm. Nam Quốc ở phía Nam nước Đại Tĩnh, từ trước tới nay nước sông không phạm nước giếng, bình an vô sự, sao lại chạy đến Bắc Cương gây chuyện chứ?

“Nam Quốc?” Tuy Hoắc Phi không nghe hiểu tiếng chít chít rất nhỏ của Đan Tầm, nhưng nhìn phản ứng của Mạc Tuyết Dao và Tả Khâu, hình như bọn họ đã đặt manh mối dẫn đến Nam Quốc: “Một vương tử của Thát Đát tên A Lỗ Luật cưới một công chúa Nam Quốc đấy.”

Hoắc Phi quanh năm giao tiếp với Thát Đát, khá hiểu biết tình hình bên trong Thát Đát. Sau khi Hoắc Phi nói vậy, Tả Khâu gần như đã đặt phương hướng điều tra lên việc vu sư Nam Quốc.

Tả Khâu dẫn theo vài người ghé trên địa đạo vừa thông, cẩn thận quan sát tình hình bên trong địa đạo, cuối cùng cũng để hắn tìm ra được một mảnh da rắn lột. Rất rõ ràng, là con rắn này thám thính tin tức.

Không biết vì sao Mạc Tuyết Dao lập tức nghĩ tới con rắn sủng vật trong phủ Đại tướng quân. Nhưng ngay trước mặt Đại tướng quân, nàng khó nói ra được, bèn im lặng đứng đó, Mạc Tuyết Dao kể cho Tả Khâu sự nghi ngờ của mình, dù sao con rắn này xuất hiện đột ngột và cũng có linh tính.

Tả Khâu gật đầu, hắn tìm Đại tướng quân nói, muốn tra xét trong nội viện phủ Đại tướng quân. Đại tướng quân hơi khó xử, không biết vì sao Tả Khâu đột nhiên lại muốn vào nội viện trong phủ, ông ta nói: “Nội viện ngài tùy tiện tra, chỉ là Đại cô nương của ta từng chịu kích thích, không thể nhìn thấy người sống, đặc biệt là nam.”

“Ta chỉ phái Mạc Tuyết Dao vào xem xét.”

“Được.”

Mấy người trở về phủ Đại tướng quân. Không đợi Mạc Tuyết Dao đi vào nội viện, nội viện đã truyền ra tin con rắn đen của Đại tiểu thư đã chết, Đại tiểu thư thấy người là đánh, hoàn toàn phát điên.

Đại tướng quân nói “xin lỗi”, rồi bỏ mặc mọi người mà chạy vào nội viện, Mạc Tuyết Dao mặt dày đi theo.

Người hầu trong nội viện thấy Mạc Tuyết Dao liền khe khẽ nói: “Con chuột của nàng ta cắn chết rắn của Đại tiểu thư.”, “Chuột có thể cắn chết rắn sao?”, “Chưa từng nghe nói, chỉ từng nghe nói rắn ăn chuột.”, “Đại tiểu thư vì rắn chết mà điên rồi.”

Mạc Tuyết Dao nhỏ giọng hỏi Đan Tầm trên vai mình: “Ngươi lại đi cắn con rắn kia à?”

Đan Tầm khinh thường: “Ta có bệnh à, không dưng lại đi cắn rắn? Rất dơ đó có được không!”

Ở cửa phòng của Đại tiểu thư Hoắc Tư Diễm, Mạc Tuyết Dao gặp Hoắc Tư Nghiên, Hoắc Tư Nghiên nói với Mạc Tuyết Dao: “Tuyết Dao, ngươi đừng vào, đại tỷ ta nổi điên rất hung hăng tàn nhẫn. Để phụ thân ta trói tỷ ấy lại, chữa trị đã.” Trên cánh tay Hoắc Tư Nghiên có một cái lỗ, máu chảy xuống theo cánh tay, Hoắc Tư Nghiên chỉ băng bó vết thương đơn giản.

“Ta chỉ liếc nhìn một cái thôi.” Mạc Tuyết Dao cảm ơn ý tốt của Hoắc Tư Nghiên, thò đầu nhìn vào phòng.

Trong phòng hỗn loạn, bình hoa vỡ đầy đất, bàn, ghế, sách, tranh cũng đều bị ném trên đất, trong phòng có một cô gái xinh đẹp cầm dao găm khua tay múa chân, ai cũng không tới gần được.

Hoắc Phi bảo đám nha hoàn đang rúc vào một góc trong phòng đi ra ngoài, còn mình từ từ tới gần con gái lớn: “Diễm Nhi, chớ sợ, cha tới đây.”

Hoắc Tư Diễm vẫn khua khoắng con dao găm trong tay mình, miệng không ngừng: “A, a.”

Hoắc Phi đột nhiên vươn tay muốn nắm lấy tay con gái, không ngờ động tác của Hoắc Tư Diễm còn nhanh hơn, nắm dao găm, lấy một góc độ ma quái đâm thẳng vào tim Hoắc Phi.

“Cẩn thận!” Vào lúc dao găm sắp đâm vào tim Hoắc Phi, một sợi chỉ bạc cuốn lấy con dao, Mạc Tuyết Dao dùng lực rất khéo, đánh rớt con dao đó. Hoắc Phi vội vàng nắm chặt tay con gái, nha hoàn bên cạnh nhanh chóng dâng dây thừng mềm đã chuẩn bị sẵn, trói Hoắc Tư Diễm lại.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm ơn!” Hoắc Phi quay đầu nói với Mạc Tuyết Dao, Mạc Tuyết Dao thu chỉ bạc, nghĩ mà sợ, nói: “Đại tướng quân, ngài làm việc trước đi, ta không quấy rầy nữa.”

Mạc Tuyết Dao trở về phòng mình, nghĩ thế nào cũng không đúng, nàng nói với Đan Tầm: “Ngươi nói xem, Đại tiểu thư đột nhiên lấy dao đâm Đại tướng quân là cố ý hay vô tình?”

Đan Tầm thong thả bước hình chữ bát đi trên bàn cơm: “Ta cũng thấy có vấn đề, một người bị điên làm sao chính xác khéo léo như vậy?”

“Chúng ta đi tìm Tả đại nhân đi.” Nhiều người nhiều sức lớn.

Tả Khâu nghe lời tự thuật của Mạc Tuyết Dao, xoa trán, đi vài bước trong tiểu viện, nói với Mạc Tuyết Dao: “Ngươi thử làm lại tình cảnh lúc ấy một chút.”

Mạc Tuyết Dao căn cứ vào ký ức, động tác chậm rãi bắt chước lại động tác của Hoắc Tư Diễm một lần. Tả Khâu cũng nhận định, chuyện này không bình thường.

Tả Khâu canh giữ ở cửa nội viện, Hoắc Phi vừa ra đã chặn ông ta lại mà hỏi: “Đại tướng quân, Đại tiểu thư biết võ không?”

“Không đâu, từ nhỏ con bé lớn lên trong kinh thành, sao luyện võ được.”

“Không luyện võ, lại có thể linh hoạt tránh khỏi động tác của ngài, khéo léo đâm vào tim ngài, chuyện này không hợp lý.”

Hoắc Phi sửng sốt, hít hà một hơi: “Tả đại nhân, ngài không nói thì ta vẫn chưa nhận ra đấy. Tình huống như vậy trước kia từng xảy ra hai lần, đúng là không hợp lẽ thường. Ta còn tưởng là trùng hợp, dù sao con người một khi đã nổi điên, sức mạnh đều rất lớn.”

“Đại tiểu thư đúng là Đại tiểu thư cũ sao?” Tả đại nhân không thể không hỏi như vậy, chỉ có đổi người, mới có thể xảy ra tình huống đó.

“Nữ nhi của ta, sao ta có thể không nhận ra, tuy từ nhỏ con bé được nuôi ở kinh thành, nhưng khi lớn, con bé ở cạnh ta hai năm, dưới lông mày bên trái của nó có nốt ruồi, cạnh trong tay có một cái bớt, đây là thứ không thể làm giả được.”

Trừ khi đổi da.

Tả Khâu cười lắc đầu, vứt bỏ giả tưởng bất hợp lý này đi, “Nhưng động tác đó của Đại tiểu thư lại rất vô lý, có lẽ, vu sư Nam Quốc có cách khống chế người? Dù sao hắn ta có thể thông qua khống chế rắn để nghe lén quân tình.”

Mọi người không hiểu vu thuật Nam Quốc lắm, cho nên vấn đề này không ai biết đáp án, Tả đại nhân chỉ có thể khuyên Đại tướng quân để ý Đại tiểu thư, cách Đại tiểu thư xa một chút, dù sao một khi Đại tướng quân bị thương thì không còn là việc nhỏ nữa.

Tuy Hoắc Phi bất đắc dĩ, nhưng cũng chỉ có thể đồng ý.

Vì tìm ra vu sư Nam Quốc không biết núp ở đâu, cả phủ Tướng Quân đều đề phòng chặt chẽ, trong thành cũng tăng trạm gác, nghiêm tra người có lai lịch không rõ ràng.

Tả Khâu và Ấn Phi, Nam Cung Tuấn và Mạc Tuyết Dao phân tích: “Vu sư Nam Quốc núp trong chỗ tối, nếu chúng ta đã rút dây động rừng, sẽ không dễ tìm ra người này. Hiện giờ chúng ta phải tìm ra manh mối từ con đường truyền tin, còn phải tìm manh mối từ Nam Quốc.”

Đan Tầm nói: “Có thể gọi là Vu Sư, chắc chắn có cách truyền tin mà các ngươi không biết. Chi bằng chúng ta kiểm tra con rắn đã chết kia một chút, xem xem có manh mối không.”

Tả Khâu gật đầu, ý kiến hay. Đáng tiếc là, con rắn đã chết kia lại không thấy đâu nữa, người trong phủ tướng quân nói, rõ ràng là đã chết nên chôn nó trong sân, kết quả, đào đất lên lại không thấy!

Chết giả! Đây không cần phải nói nữa, vu sư Nam Quốc làm sao để con rắn đen mình trăm cay ngàn đắng bồi dưỡng chết thật được, mượn cơ hội khiến Đại tiểu thư nổi điên, để Đại tướng quân tới gần Đại tiểu thư, cũng để Đại tiểu thư ám sát Đại tướng quân là thật.

Đúng là một tên vu sư Nam Quốc gian xảo.

Vì để tìm ra tên vu sư Nam Quốc gian xảo kia, Mạc Tuyết Dao dẫn theo Đan Tầm vào ám đạo đã bị đào ra rồi phát hiện ra da rắn kia một lần nữa.

Rắn sẽ không đào động, cho nên động này chỉ có thể là vu sư Nam Quốc kia thông qua việc khống chế động vật khác để đào, có lẽ tìm ra được con vật đó sẽ có thể phát hiện ra một số điều đặc biệt. Đan Tầm từng nói, không có gì mà vô duyên vô cớ chịu bị khống chế, chắc chắn có điểm đặc biệt, mới có thể để vu sư Nam Quốc thực hiện được.

Địa đạo được đào ra khá nhiều, trên cơ bản là đã tới cạnh quân trướng. Mạc Tuyết Dao đi dọc trong địa đạo một lần, chóp mũi lờ mờ có một mùi hoa mâm xôi quanh quẩn, mùi hương này nàng cũng từng ngửi thấy trên người Hoắc Tư Diễm. Có lẽ, vu sư Nam Quốc thông qua mùi hương để khống chế người và động vật.

Mạc Tuyết Dao nói suy nghĩ này của mình cho Tả Khâu và Hoắc Phi, cũng to gan kiến nghị nên mời Đại tiểu thư tắm nhiều một chút, trừ đi mùi hương trên người.

Hoắc Phi sứt đầu mẻ trán tất nhiên đồng ý, Mạc Tuyết Dao có thân phận nữ tử, rất tự nhiên đi vào nội viện giúp Đại tiểu thư tắm rửa. Hoắc Tư Diễm rất kháng cự chuyện đi tắm, mới dính chút nước đã giãy giụa muốn ra ngoài, hai nha hoàn hầu hạ căn bản không đè nổi, Mạc Tuyết Dao rửa sạch tay trước rồi giúp đỡ, Hoắc Tư Diễm phát điên tát một phát mạnh. Mạc Tuyết Dao tin chắc Hoắc Tư Diễm bị khống chế, nếu không sẽ không đánh vào mặt nàng một cách chính xác như vậy. Mạc Tuyết Dao bưng nửa bên mặt sưng đỏ, đè Hoắc Tư Diễm ngâm người, nhưng mùi hương kia ngâm thế nào cũng không hết, như thấm vào da vậy, ngâm hai canh giờ vẫn không thấy đỡ, ngược lại là Mạc Tuyết Dao thì đã quá mệt.

Mạc Tuyết Dao kiệt sức trở lại phòng, ngả đầu là ngủ, nửa đêm bị tiếng thét chói tai của Đan Tầm làm cho bừng tỉnh: “Sao vậy?”

“Ta nhớ ra rồi.” Đan Tầm dậm chân bên gối Mạc Tuyết Dao: “Sư phụ của ta từng nói, bí thuật Nam Quốc có một cách có thể đổi người, chính là lột da người bị đổi xuống, dán lên người vu sư, tất cả động tác và giọng nói của vu sư đều sẽ giống như đúc người đó, Đại tiểu thư hiện giờ đang ở trong phủ tướng quân chính là vu sư Nam Quốc!”

Mạc Tuyết Dao lập tức tỉnh ngủ: “Sao ngươi không nói sớm!”

Đan Tầm ảo não: “Ta mới nhớ ra. Trước nay khi đi học ta đều ngủ gật, có thể nhớ được chuyện đó đã không tệ rồi.”

Mạc Tuyết Dao không có thời gian dạy dỗ Đan Tầm, mặc quần áo xong liền chạy đến cửa phòng Tả Khâu, gõ cửa “đùng đùng”: “Tả đại nhân, có vấn đề.”

Đêm khuya, được sự cho phép của Đại tướng quân, Mạc Tuyết Dao và Đại tướng quân đi vào phòng trong của Đại tiểu thư, Tả Khâu, Ấn Phi và Nam Cung Tuấn vào nội viện, chờ trước cửa phòng Đại tiểu thư.

Hoắc Tư Diễm bừng tỉnh, hỏi: “Các ngươi muốn làm gì?”

Mạc Tuyết Dao đáp: “Giúp ngươi!”

Mạc Tuyết Dao nói với Đại tướng quân có cách để loại bỏ mùi vu sư trên người Đại tướng quân, Đại tướng quân căn cứ vào nguyên tắc tin tưởng Tả Khâu, tin tưởng Đan Tầm nên đồng ý. Mạc Tuyết Dao không dám nói phỏng đoán của Đan Tầm cho Đại tướng quân biết.

Một sợi chỉ bạc nhanh chóng trói Hoắc Tư Diễm lại, Đan Tầm đứng trên vai Mạc Tuyết Dao chỉ huy: “Dùng kim đâm vào huyệt giác tôn sau tai nàng ta!”

Một cây kim đâm vào, cả người Hoắc Tư Diễm run run, chợt quắt lại, Hoắc Phi cảm nhận có gió đến, khua kiếm bằng trực giác né đi, ngoài phòng, đột nhiên truyền đến một tiếng gào to của Vô Nhận: “Ai!” Sau đó mọi thứ đều yên tĩnh lại.

Mọi chuyện xảy ra đột ngột, chờ định thần lại, trên giường chỉ còn một bộ quần áo bọc ngoài lớp da người.

“Đây là chuyện gì?” Hoắc Phi hỏi.

Tuy Mạc Tuyết Dao không đành lòng, nhưng vẫn thuật lại lời của Đan Tầm: “Tướng quân xin nén bi thương.” Người bị lột da không thể sống được.

Hoắc Phi nhắm mắt, siết nắm tay kêu răng rắc, cắn răng nói: “Vu sư Nam Quốc!” Trong lời nói như mang theo mùi máu.

Vu sư Nam Quốc chạy mất, không thấy bóng dáng, không tìm được ở đâu. Đan Tầm kiến nghị trong thành tưới nhiều máu chó mực một chút: “Máu chó mực trừ tà, ta nghĩ chắc vu sư Nam Quốc cũng sợ cái này.”

Mọi người thật sự không tin nổi tinh thần chuyên nghiệp không đáng tin này của Đan Tầm, nhưng không còn cách nào, trong thành không ai rành chuyện này, đành phải dựa theo cách gà mờ của Đan Tầm mà làm. Chó mực không nhiều như thế, Đan Tầm lắc đầu nói, chỉ cần máu chó là được, toàn bộ quân Trấn Biên tràn ngập mùi máu chó. Chó ở biên cảnh gần như con nào cũng béo tốt phì mỡ, nửa vui nửa buồn, vì Đan Tầm nói giết chó là vô nhân đạo, nên chỉ cần lấy chút máu là được, phải cho chó ăn nhiều một chút, cho nên chó được nuôi rất béo, máu cũng lấy được rất nhiều.

Sổ con của Hoắc Phi và sổ con của Tả Khâu được trình lên đồng thời, Tĩnh Tuyên Đế sai người nhanh chóng tìm đạo trưởng Thanh Hư để tìm cách giải quyết, quân Trấn Biên, thậm chí toàn bộ Đại Tĩnh tuyệt đối không cho phép có sự tồn tại của vu sư Nam Quốc.

“Tả Khâu là cao thủ phá án, để ở Doanh Châu thì đáng tiếc quá.” Tĩnh Tuyên Đế gõ ngón tay trên tay vịn, cân nhắc xem nên chuyển Tả Khâu đến đâu.

Đại thái giám Cao Phúc đứng cạnh nói: “Trong kinh còn vài án lớn chưa được phá. Phủ Quốc công, phủ Thừa Ân Hầu đều có án, Hoàng hậu nương nương cũng vẫn luôn thúc giục ngài đấy ạ.”

“Nên triệu hắn đến rồi.”

Tuy không thể bắt được Vu sư của Nam Quốc, Đại tiểu thư họ Hoắc cũng chỉ còn để lại một lớp da, nhưng Hoắc Phi vẫn vô cùng cảm ơn nhóm Tả Khâu, nhổ đi gian tế ẩn núp bên cạnh mình khiến Đại tướng quân an tâm rất nhiều. Nhân cơ hội này Mạc Tuyết Dao đưa ra một khẩn cầu nho nhỏ, nàng muốn đến Thắc Cổ Lý thăm ông ngoại nàng.

Với thỉnh cầu nhỏ này, đương nhiên Đại tướng quân đồng ý, đặc biệt phái Hoắc Thuận dẫn mấy thị vệ hộ tống Mạc Tuyết Dao đi Thắc Cổ Lý. Tả Khâu thì mang ba người còn lại quay về Nghĩa Vũ.

Thắc Cổ Lý là nơi chuyên dùng để giam quan viên bị lưu đày, do quân Trấn Biên Đại tướng quân quả lý. Quan viên lưu đày ở đó làm nông, khuân vác. Có thư xác thực của Đại tướng quân, Mạc Tuyết Dao thuận lợi tìm được chỗ của ông ngoại từ đồn quản lý lưu đày. Dựa theo danh sách Mạc Tuyết Dao biết ông ngoại ở khu ruộng Giáp Dậu, ở đó không xem là quá khổ.

Kích động ở dịch quán một đêm, sáng sớm hôm sau Mạc Tuyết Dao đeo bọc đồ cưỡi ngựa chạy đến khu ruộng Giáp Dậu, để Hoắc Thuận và mấy thị vệ chờ ở dịch quán, có thể nàng sẽ ở đó hai ngày.

Lúc Mạc Tuyết Dao đến là giữa trưa, các nông dân cày bừa vụ Xuân đang ngồi nghỉ trên bờ ruộng, trong mỗi cử chỉ đều lộ ra vẻ tê cứng. Mấy đứa trẻ con chạy nhảy trên đồng ruộng, thấy người đến bọn nó tò mò xúm lại: "Tỷ là ai, đến đây làm gì?", "Tỷ cưỡi ngựa, không giống phạm nhân, tới bắt người sao?", "Tỷ muốn tìm người hả?"

Đối mặt với đám nhóc ríu rít nhưng có hơi sợ hãi, Mạc Tuyết Dao bày ra tư thế của một người hỏi đường nên có: "Các đệ các muội có biết cả nhà Mạc Thiên Vấn ở đâu không?"

"Mạc gia gia, đệ biết, đệ biết." Một cậu nhóc tám tuổi reo lên: "Mạc gia gia dạy đệ đọc sách."

"Mạc gia gia là người tốt, tỷ tìm ông ấy làm gì?" Một cô bé mười một tuổi kéo cậu bé ra sau, hỏi với vẻ mặt đề phòng.

Mạc Tuyết Dao mỉm cười lấy ra một ít hạt dưa chia cho bọn trẻ: "Ta là người nhà của ông ấy, ta đến thăm người thân."

"Ồ, đệ dẫn đường cho tỷ." Bé trai nhảy lên chạy về phía trước, mấy đứa nhỏ khác chạy theo sau, còn có đứa gọi Mạc Tuyết Dao: "Đuổi theo nhanh lên."

Đan Tầm ở trên đầu vai Mạc Tuyết Dao thì thầm: "Ngươi lấy khẩu phần ăn của ta đi, ta ăn cái gì?"

Mạc Tuyết Dao khẽ an ủi Đan Tầm: "Ngươi nhìn mấy đứa nhỏ gầy như vậy, ngươi béo quá rồi, xem như làm chút việc thiện đi, về ta làm thêm chút thức ăn cho ngươi."

"Giả vờ hào phóng." Đan Tầm tiếp tục thương tiếc hạt dưa của mình: "Ngươi cho bọn nó ít bánh thì hơn hạt dưa nhiều, ta thích ăn hạt dưa, bọn nhỏ chắc là thích ăn bánh hơn, rất no."

"Được rồi, ta sai rồi, được chưa."

Cô bé chạy ở phía trước quay đầu lại nhìn Mạc Tuyết Dao: "Đại tỷ tỷ, con chuột trên đầu vai tỷ là thú cưng của tỷ à? Trông kỹ nha, bên này có người ăn chuột."

"Cảm ơn!"

Đan Tầm sợ tới mức run lên: "Người thế nào vậy chứ, ngay cả chuột cũng ăn, không sợ bệnh à."

"Mẹ ta từng kể, người đói nóng nảy, cái gì cũng ăn."

Đan Tầm sợ tới mức chui vào ngực Mạc Tuyết Dao, quyết định không lộ mặt nữa, Mạc Tuyết Dao cười châm biếm.

Dưới sự chỉ dẫn nhiệt tình của bọn trẻ, Mạc Tuyết Dao tìm thấy ông ngoại Mạc Vấn Thiên ở trên một bờ ruộng. Người từng là Thượng thư Hộ bộ, nay hoàn toàn trở thành một nông dân dạn dày kinh nghiệm, chiếc áo ngắn và quần dài xám xịt đã không còn nhìn ra màu sắc vốn có, khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi tay thô ráp kín những vết nứt và vết chai, chòm râu và mái tóc hoa râm rối bù trong gió, nhưng khí chất bên trong vẫn nho nhã, cơ trí.

"Ngoại tổ phụ!" Mạc Tuyết Dao rưng rưng gọi một tiếng, đi lên làm lễ gặp mặt, nàng nhớ dáng vẻ ông ngoại bế nàng gọi "Niếp Niếp" khi nàng đến nhà ông ngoại lúc còn nhỏ, còn nhớ cả hương bồ kết mát mẻ nữa.

"Con là?" Mạc Vấn Thiên hỏi thiếu nữ giả nam trước mặt, không nhận ra là ai.

"Con là Mạc Tuyết Dao, mẹ con là Mạc Niệm Từ." Mạc Tuyết Dao vội vàng nói.

Mạc Vấn Thiên bừng tỉnh, hốc mắt ươn ướt, ông cười nói: "Thì ra là Niếp Niếp, đã lớn như vậy rồi."

Mạc Tuyết Dao đến khiến người của Mạc gia ở bờ ruộng náo nhiệt hẳn lên, Mạc Tuyết Dao lần lượt chào Đại cửu, Đại cửu mẫu, Nhị cửu, ba vị biểu ca, một vị biểu đệ và hai vị biểu tỷ. Những thứ Mạc Tuyết Dao mang theo trong bọc hết một cách nhanh chóng, cuối cùng không thể lấy hơn phân nửa khẩu phần lương thực của Đan Tầm để chia, Đan Tầm nổi giận nằm trong ngực Mạc Tuyết Dao cào người.

Buổi tối, Mạc Tuyết Dao đi theo mọi người quay về mấy căn nhà đất liên tiếp nhau, điều kiện trong quân đồn có hạn, mỗi nhà đắp một căn nhà đất, bên trong có thể ngủ trên giường đất đã là không tệ. Vào trong nhà, Mạc Tuyết Dao lại chào ngoại tổ mẫu và hai vị biểu muội, bọn họ ở nhà nấu cơm.

Đồ ăn trong quân đồn vô cùng đơn sơ, chỉ có gạo lức và một ít rau dại, vì để chào đón Mạc Tuyết Dao, ngoại tổ mẫu mở vại dưa muối hiếm khi dùng ra, để Mạc Tuyết Dao nếm thử. Mạc Tuyết Dao càng ăn càng muốn khóc, chén gỗ thô sơ, bàn ghế sần sùi, cơm canh đạm bạc lại là thứ tốt nhất mà ngoại tổ phụ có thể lấy ra.

Ăn cơm chiều xong, Mạc Vấn Thiên kéo hai con trai và Mạc Tuyết Dao ngồi lại với nhau, hỏi chuyện bên ngoài.

Mạc Tuyết Dao kể sơ những việc mình và mẫu thân trải qua, cùng với những chuyện trong triều và ở dân gian cho ngoại tổ phụ nghe.

Mạc Thiên Vấn cảm thấy rất hứng thú với câu chuyện Đan Tầm và Vu sư Nam Quốc mà Mạc Tuyết Dao kể, ông nói, một vương triều hưng thịnh sẽ có thần linh giúp đỡ, lúc diệt vong lại có yêu nghiệt hoành hành, không biết tình hình hiện tại là thế nào.

Mạc Tuyết Dao kéo Đan Tầm trong ngực ra: "Hiện thân thuyết pháp", "Nói đi, ngươi là thần linh, hay là yêu nghiệt."

Đan Tầm vô cùng không vừa lòng với chuyện hiện thân thuyết pháp, nàng chuột cào Mạc Tuyết Dao một cái, quay đầu đứng trên bàn chắp tay chào nhóm người Mạc Vấn Thiên, bọn họ giật mình rồi cười, không biết nên đáp lại thế nào.

Mạc Tuyết Dao giải thích: "Đan Tầm nói, nàng là đồ đệ của đạo trưởng Thanh Hư, không tính là thần linh, cũng không phải là yêu nghiệt."

Mạc Vấn Thiên cười gật đầu, nói với Đan Tầm: "Ta từng chơi vài ván cờ với đạo trưởng Thanh Hư, bây giờ sức khỏe của ông ấy có tốt không? Vẫn còn ở Thanh Vân Quan ư?"

Mạc Tuyết Dao trả lời thay Đan Tầm: "Sức khỏe tốt ạ, đạo trưởng ra ngoài dạo chơi, không ai tìm được ông ấy, ngay cả Hoàng thượng cũng không tìm thấy."

"Hoàng thượng đang tìm đạo trưởng Thanh Hư sao?"

"Vâng ạ, Hoàng thượng tế trời phải tìm đạo trưởng Thanh Hư, sửa cung điện phải tìm đạo trưởng Thanh Hư tính ngày, lần này Vu sư Nam Quốc xuất hiện, Hoàng thượng càng muốn tìm đạo trưởng Thanh Hư."

"Hoàng thượng có khỏe không?"

"Nhìn vẫn ổn ạ."

"Nam Quốc đã từng có quan hệ thân thiết với Đại Tĩnh ta, có tin đồn mẹ đẻ của Hoàng thượng là người Nam Quốc, các con có thể điều tra thêm thông tin về việc này, nhưng chuyện liên quan đến hoàng gia, các con phải cẩn thận chút."

Đôi mắt nhỏ của Đan Tầm xoay chuyển, có một số chuyện hình như đã từng nghe nhưng đã quên rồi, vẫn phải tìm đạo trưởng Thanh Hư mới biết được.

...

Mọi người nói đến hơn nửa đêm, cuối cùng Đan Tầm nghiêng người ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Mạc Tuyết Dao cáo từ. Trước khi đi, Mạc Tuyết Dao để lại ngân phiếu và một ít bạc vụn mà mẫu thận đưa, Mạc Vấn Thiên từ chối: "Con lấy về đi, bảo mẹ con sống cho thật tốt, không cần phải mãi nghĩ về chúng ta, để tiền bạc cho chúng ta. Ở đây có bạc cũng không có chỗ dùng."

"Ngoại tổ phụ, ông giữ lại đi. Chỗ mẹ con vẫn còn."

Hai người đẩy tới đẩy lui, cuối cùng Đan Tầm làm chủ, Mạc Vấn Thiên giữ lại một ít bạc vụn, Mạc Tuyết Dao cầm lại ngân phiếu: "Ở đây hoàn toàn không có chỗ đổi ngân phiếu. Quân kỷ (*) của quân Trấn Biên nghiêm minh, không ngược đãi tội phạm, chỉ cần giữ kỷ luật thì có thể sống ở đây, cho nên không có tình trạng đánh đập, để lại ngân phiếu cũng vô dụng."

(*) Quân kỷ: kỷ luật quân đội.

Lúc Mạc Tuyết Dao sắp lên ngựa, Mạc Vấn Thiên gọi Mạc Tuyết Dao lại, có hơi khó xử nói: "Con có thể mang hai đứa bé đi không? Bọn nó không được tính trong những thân thích có tội, ở trong này sẽ làm chậm trễ."

"Được ạ!" Mạc Tuyết Dao trả lời không chút do dự.

Mạc Vấn Thiên gọi hai người đến, là bé gái mười một tuổi và bé trai tám tuổi mà Mạc Tuyết Dao đã gặp.

Mạc Vấn Thiên giải thích, hai đứa nhỏ là do bạn ông gửi gắm nuôi nấng, lúc xảy ra chuyện chưa kịp tìm người nuôi nên đành phải mang đến đây. Bây giờ nhờ Mạc Tuyết Dao đưa bọn trẻ ra khỏi quân đồn, đưa đến chỗ Mạc Niệm Từ để nuôi thay. Mạc Vấn Thiên dùng bút than và giấy bổi để viết thư, để Mạc Tuyết Dao đưa cho Mạc Niệm Từ.

"Ngoại tổ phụ, ông yên tâm, nhất định con sẽ minh oan cho ông."

Mạc Vấn Thiên vô cùng cảm động: "Ta chờ!" Ông gọi Mạc Tuyết Dao đến bên cạnh, thì thầm: "Có một số chứng cứ giấu ở lớp kép của ống đựng bút mà ta đưa cho mẹ con trong lần cuối cùng mẹ con đến chỗ ta, bảo mẹ con bảo vệ kỹ ống đựng bút đó. Hai đứa bé này con cũng phải bảo vệ cho tốt, đều là bằng chứng sau cùng."

Mạc Tuyết Dao quay về Nghĩa Vũ chưa quá ba tháng, Tả Khâu nhận chỉ trở lại kinh thành, khôi phục chức quan, đảm nhiệm chức Thiếu khanh Đại Lý Tự. Người đi theo Tả Khâu rối rít cởi quan phục mới, chuẩn bị hành trang theo Tả Khâu lên kinh.

"Ta còn chưa kịp mê quyền chức xong nữa." Mạc Tuyết Dao nói với Đan Tầm.

"Nông cạn, ngươi thấy Hoa Hoa người ta không, ngay cả Châu phán cũng không làm, dù cởi quan phục vẫn phải đi theo Tả đại nhân, chưa kể chức quan mới của ngươi thì to cỡ nào?" Đan Tầm lại hỏi: "Huống chi, mục đích làm quan của ngươi là gì?"

"Đương nhiên là đi theo Tả đại nhân phá án, lật lại bản án cho ngoại tổ phụ." Mạc Tuyết Dao buộc túi đồ xong, xoay người lên ngựa: "Ta chỉ cảm thán một câu thôi, ta cảm giác ngày lật lại bản án của ngoại tổ phụ ta không còn xa nữa."

"Ừ, ta cảm giác kim khố của ta lại sắp lớn thêm." Đôi mắt Đan Tầm dán vào xe ngựa chuyên chở đồ đạc của nàng, sợ có gì bị sót lại.

Sau khi hồi kinh, Tả Khâu đến Lại bộ kí hoàn thành công việc, Đoàn Hồng Thụy bảo hắn đến phủ Anh Quốc Công phá án: "Ta biết ngươi không muốn đi, nhưng không còn cách nào, Hình bộ, Đại Lý Tự đều qua đó nhưng không phá được án, nên lúc này Hoàng thượng mới điều ngươi về. Hiện tại chủ yếu nhất là vụ án này, đương nhiên phía sau còn có mấy vụ đang chờ ngươi."

Tả Khâu day chân mày, không có bất kỳ biểu cảm gì: "Tình tiết vụ án thế nào ạ?"

Anh Quốc Công vô duyên vô cớ hôn mê hai năm, trong thời gian này luôn có người giả làm Anh Quốc Công hoạt động bên ngoài. Nếu không phải Bao đại sư trong Ngũ độc Giang Nam tìm đến, không ai biết được người đi lại bên ngoài là Anh Quốc Công giả. Ngũ độc Giang Nam giỏi về độc, căn cứ vào một số manh mối tìm được Anh Quốc Công bị giấu, Anh Quốc Công giả kia đã trốn mất tăm. Vẫn chưa tìm được kẻ hạ độc và tên giả mạo kia.

Đoàn Hồng Thụy đưa cho Tả Khâu một xấp ghi chú dày về tình tiết vụ án, đồng tình nói: "Ta biết ngươi ấm ức, nhưng dù sao Anh Quốc Công cũng là trọng thần trong triều. Hơn nữa sau khi tỉnh lại ông ta vẫn luôn giằng co với người đảng Hoàng hậu về tấu chương ngươi dâng lên, nếu không Hoàng thượng không phái Khâm sai có lợi cho ngươi đến, ngươi cũng không thể được rửa oan nhanh như vậy, ngươi làm hết lòng đi."

Tả Khâu nhanh chóng lật xem hồ sơ, cảm xúc trong lòng ngổn ngang, cuối cùng hắn đã biết lai lịch của 50 người đi tập kích hắn ở Lư Long. Có người bịa đặt Tả Khâu là con riêng của Hoàng thượng, Anh Quốc Công giả lại ngầm thừa nhận, chắc hẳn 50 người này là người do Thái tử phái đến. Chẳng trách sau khi Hoàng thượng biết được việc này thì không hề nói gì, 50 người kia xem như tặng cho hắn, dù gì cũng là Thái tử đuối lý.

Sự việc này đã trôi qua mấy tháng, không dễ tìm chứng cứ, dù không tình nguyện, Tả Khâu vẫn dẫn Lục Thuận, Hoa Khanh Trần, Mạc Tuyết Dao đến phủ Anh Quốc Công.

Phủ Anh Quốc Công lặng ngắt như tờ, tất cả người hầu đều im thin thít, ngay cả đi đứng cũng phải nhón chân, sợ phát ra tiếng động. Tiểu bộc dẫn đường cho Tả Khâu, thì thầm nói với hắn: "Hiện giờ Quốc Công gia đang rất nóng tính, ngài tuyệt đối đừng đụng chạm."

"Xảy ra chuyện gì?" Tả Khâu hỏi, dù sao lúc trước có mấy lượt người đến, vẫn chưa nghiêm trọng thế này.

Tiểu bộc đè giọng xuống mà nói: "Phu nhân vừa khám ra có thai, đã hơn năm tháng." Tiểu bộc cố ý giơ năm ngón tay ra, năm tháng trước, Quốc Công gia vẫn còn đang hôn mê trong phòng tối.

Tả Khâu mím môi, hình như mình đến không đúng lúc. Mạc Tuyết Dao và Đan Tầm liếc nhìn nhau, thế này cũng tám chuyện quá rồi. Hoa Khanh Trần nói khẽ: "Đại nhân, hay là hôm khác chúng ta đến?" Chờ Anh Quốc Công giải quyết chuyện trong nhà rồi đến.

Tả Khâu gật đầu, khi sắp xoay người đi, quản gia mới nhậm chức của phủ Anh Quốc Công, Bào Bất Đồng bước nhanh lên đón, khom lưng thật sâu: "Đại công tử, ngài đã đến rồi, Quốc Công gia đang ở thư phòng chờ ngài ạ."

Tả Khâu nhướng mày không nói gì, Mạc Tuyết Dao và Đan Tầm liếc nhau, sao lại đổi xưng hô thế này, chẳng lẽ Quốc Công gia thừa nhận Tả đại nhân là con trai của mình rồi?

Chờ đến khi thấy mặt Anh Quốc Công, Mạc Tuyết Dao cảm thấy lúc nhỏ Tả đại nhân chịu tội đúng là oan, chỉ với đôi mắt phượng và sống mũi thẳng kia, nếu ai nói Tả đại nhân không phải là con trai ruột của Anh Quốc Công, Mạc Tuyết Dao có thể phản đối người đó ngay lập tức.

Tả Khâu hoàn toàn không có ý định nhận người thân, hành lễ theo lễ tiết xong lại hỏi tình tiết vụ án: "Quốc Công gia, xin hỏi trước khi hôn mê ngài còn nhớ đã làm gì không? Căn phòng ngài ở sau khi hôn mê ở đâu, chúng ta đi xem được không? Bao đại sư ở đâu, ta muốn hỏi ông ấy tình hình liên quan."

Quốc Công gia có khung xương lớn nhưng lại gầy, chỉ còn da bọc xương. Người ngoài 50 tuổi, tóc đã bạc trắng, dường như hai năm hôn mê đã khoét rỗng thân thể ông ta, lưng hơi còng xuống, nói nhiều sẽ thở gấp. Ông ta cứ nhìn Tả Khâu mãi, Tả Khâu hỏi gì ông ta đều trả lời kĩ càng tỉ mỉ, mặc dù một số vấn đề đã được viết trong hồ sơ.

Tả Khâu muốn đến căn phòng giam Quốc Công gia, Quốc Công gia mời Bao đại sư ra: "Ta già rồi, đi không nổi, để Bao đại sư mang ngươi đi đi."

Tả Khâu chấp tay thi lễ, lúc chuẩn bị đi thì Quốc Công gia chợt nói: "Trước kia ta sai rồi, mẫu thân con bị oan, người hãm hại nàng ta đã xử lý rồi. Nếu con còn có lòng hiếu thảo thì dời mộ của mẫu thân con về. Ta không mong con tha thứ, nhưng nể mặt ta không còn sống được bao lâu, con hãy làm chuyện này đi."

Tả Khâu im lặng không trả lời, thật lâu sau mới vái chào rồi quay người rời đi. Mạc Tuyết Dao cảm thấy hình như bản thân mình đã tham dự quá nhiều vào việc nhà của Tả đại nhân.

Từ sau khi đến kinh thành Bao đại sư vẫn chưa quay về, trên đường đến phòng giam, ông ấy nói với Tả đại nhân: "May mà ta đến, nếu không ta còn tưởng rằng Anh Quốc Công mặc kệ ngươi rồi."

Tả Khâu hỏi: "Sao ngài phát hiện ra Anh Quốc Công giả, tìm thấy Anh Quốc Công thật?"

Bao đại sư sờ cái bướu trên đỉnh đầu, cười khà khà lộ ra hàm răng đen: "Đơn giản thôi, tối đó ta chạy thẳng đến thư phòng huýt sáo vài tiếng, vậy mà người nọ không biết phải mở cửa sổ. Ta xuất hiện đòi bạc hắn, hắn lại không biết tại sao phải đưa bạc cho ta, đương nhiên ta biết hắn có vấn đề. Ta theo dõi hắn, xem hắn ngầm gặp mặt ai, quả nhiên sau khi ta tìm hắn không lâu hắn đã đi gặp một tiểu bộc, hỏi về chuyện của ta, tiểu bộc kia không biết nên hắn đi một mình đến một cái viện, xung quanh viện đầy phấn mê hồn. Ta là người thế nào chứ, ngay cả cái này cũng không biết thì ta không gọi là Độc Bao nữa."

"Sau khi hắn rời khỏi ta bèn vào viện, phát hiện bên trong có một người hầu câm, ta đã gặp người này, là người bên cạnh Quốc Công gia, đã bị ai đó hạ độc câm, ta dựa theo gợi ý của hắn mở ra một cái địa đạo, lúc bấy giờ mới phát hiện ra Quốc Công gia thật."

"Làm sao ngài biết đó là Quốc Công gia thật?"

"Vô nghĩa!" Bao đại sư bất mãn với sự nghi ngờ của Tả Khâu: "Ta là ai nào, nếu chuyện này cũng không biết, ta còn là một trong Ngũ độc Giang Nam sao?!"

"Thói quen tra án thôi." Mạc Tuyết Dao cười trấn an Bao đại sư: "Ngài cảm thấy ai làm ra việc này? Quốc Công gia trúng độc gì?"

"Ai thì ta không biết, nhưng loại thuốc làm người ta nửa tỉnh nửa mê, hỏi có thể trả lời được, Đại Tĩnh không có, chỉ có thể sinh ra từ Nam Quốc, Ngũ độc Giang Nam chúng ta từng nghe nói, biết cách giải, nhưng chưa từng thấy thuốc này, cho nên không biết hạ độc thế nào."

Lại là Nam Quốc? Ngày trước vừa xử lý xong vụ án Vu sư Nam Quốc, bên đây lại xuất hiện thuốc thần Nam Quốc, chẳng lẽ Nam Quốc có ý đồ với Đại Tĩnh? Nam Quốc nhỏ, nhiều núi rừng, nếu muốn thâu tóm Đại Tĩnh thì gần như không có khả năng, có điều nếu hợp tác với Thát Đát, khả năng này cao hơn rất  nhiều.

Trong phòng ngầm, Mạc Tuyết Dao ngửi được một mùi hương: "Đại nhân, mùi ở đây giống với mùi trong phủ của Vu sư Nam Quốc đi theo Đại tướng quân."

Nam Quốc, đã duỗi tay đến đô thành Đại Tĩnh rồi sao?!

Tả Khâu tiến cung cầu kiến Tĩnh Tuyên đế, giới thiệu rõ hai vụ án: "Rất có thể Nam Quốc đã liên hệ với Thát Đát, chúng ta nên  đề phòng, đồng thời phái thêm một số thám tử đến Nam Quốc. Phải nhanh chóng tìm được đạo trưởng Thanh Hư, đối phó với bí thuật của Nam Quốc chỉ có thể dựa vào đạo trưởng Thanh Hư."

Tĩnh Tuyên đế gật đầu nói phải: "Vậy con chuột nhỏ của ngươi có biết đạo trưởng Thanh Hư đi đâu không?"

"Nàng không biết.”

"Con chuột này..."

Chuột Đan Tầm đang bị mọi người nhắc tên hiện tại rất vui sướng, ngày nào nàng chuột cũng đi dạo giữa nhà ở tập thể của Mạc Tuyết Dao và phủ Anh Quốc Công, gặm ít hạt dưa, uống chút nước, thao thao bất tuyệt kể diễn biến mới nhất: "Phu nhân Quốc Công Gia ầm ĩ lên muốn gặp Quốc Công gia, Quốc Công gia không thèm nhìn.", "Phu nhân Quốc Công ầm ĩ lên đòi tự sát, Quốc Công gia vẫn lờ đi.", "Phu nhân Quốc Công khóc lóc kêu oan, Quốc Công gia không thèm nhìn.", "Phu nhân Quốc Công ầm ĩ đòi về nhà mẹ đẻ, Quốc Công gia vẫn không nhìn.", “Quốc Công gia đuổi hai đứa con do phu nhân Quốc Công sinh khỏi phủ Quốc Công.”, "Thừa An Hầu tới cửa cầu xin, Quốc Công gia mượn cớ bị bệnh không gặp." Đan Tầm bóp cái miệng thành quả lê, hưng phấn nói: "Xuất sắc, quá xuất sắc, còn xuất sắc hơn cả trong sách viết, muốn đi xem lại lần nữa quá." Đan Tầm ném hạt cắn thừa còn dư ra, lại lủi mất.

Không tìm được Anh Quốc Công giả, vụ án phủ Anh Quốc Công xem như là án treo, Tả Khâu tạo riêng một hồ sơ, ghi những vụ án có liên quan đến Vu sư Nam Quốc, đầu tiên là vụ án Vu sư Nam Quốc, thứ hai và vụ án phủ Anh Quốc Công. Tả Khâu tin rằng, sau này sẽ còn có vụ án liên quan đến Nam Quốc.

Phán đoán của Tả Khâu cực chuẩn, vụ án kế tiếp quả nhiên vẫn có liên quan đến Nam Quốc.

Đoàn Hồng Thụy nhìn khuôn mặt gầy đi nhiều của Tả Khâu, ngoài miệng thì bảo vất vả nhưng tay lại vô cùng thành thật đưa cho Tả Khâu một quyển hồ sơ cực dày: "Vụ án này dựa hết vào ngươi, phá xong vụ án này sẽ còn mấy vụ nữa."

Tả Khâu cầm quyển hồ sơ dày cộm, cười hỏi: "Đại Lý Tự không có người sao?"

Đoàn Hồng Thụy thở dài: "Người tài ít ỏi, để bọn họ làm thơ, viết thiên văn thì ai cũng là tay viết tốt, để họ phá án khó thì đúng là không trâu bắt chó đi cày."

"Đại nhân quá khen rồi, thủ hạ của đại nhân nhiều người tài ba, chỉ là ngài muốn nhanh chóng phá án thôi." Ta là người dễ bóc lột nhất.

Đoàn Hồng Thụy vỗ tay một cái: "Vẫn là Hưu Văn hiểu ta, tháng nào cũng chết vài người, chờ bọn họ phá án xong không biết phải chết thêm bao nhiêu người, ta hạn cho ngươi phá án trong vòng một tháng!"

Tác phong của vị lãnh đạo cũ này đúng là mười năm không đổi, Tả Khâu gật đầu: "Ta đi làm việc."

Gần đây vùng ngoại thành của kinh thành xuất hiện nhiều vụ án vứt xác. Người vô duyên vô cớ mất tích, mấy ngày sau thì nổi trên sông Ngọc Đái ở ngoại ô kinh thành, lặng yên không một tiếng động, khuôn mặt mang nét cười, chết rất bình thản. Người trong thôn mê tín, nói là bị Long Vương của sông Ngọc Đái bắt đi.

Lúc Tả Khâu dẫn người đến bờ sông Ngọc Đái, khắp bờ sông đều là bàn thờ, thỉnh thoảng có người đi đến bái tế, ném cống phẩm trên bàn vào trong nước.

Đan Tầm xem xét tỉ mỉ một lượt, cười nói: "Những người này đúng là biết điều, có bái tế Long Vương, thần sông, thần nước, thậm chí còn bái tế cả thần sấm và Ngọc Đế, cũng không sợ những cống phẩm linh tinh này khiến những vị thần tiên đó đánh nhau."

"Có thể bọn họ không biết phải bái tế ai nên bái tế hết, lỡ đâu đúng chỗ thì sao." Mạc Tuyết Dao nói.

"Cũng khó cho họ, loại chuyện dân gian nhỏ xíu thế này chắc hẳn những thần tiên đó sẽ mặc kệ, vẫn phải dựa vào Tả đại nhân."

Tả Khâu ở kế bên nghe Đan Tầm khen thì xoa xoa giữa mày, nếu vụ án này dễ phá thì sẽ không có nhiều người vô tội bỏ mạng như vậy.

Sông Ngọc Đái là một nhánh của sông Vĩnh Định, dài hơn mười dặm, thi thể được phát hiện rải rác trên sông Ngọc Đái, không giống như cùng một nơi gây án. Đoàn đại nhân đã phái những người có thể phái ra được ở Đại Lý Tự, các bộ khác cũng phái ra những người có thể tới, điều tra các địa điểm trên bờ có khả năng vứt xác. Tả Khâu đến nhà xác cẩn thận xem xét thi thể, đều là tình trạng chết đuối bình thường nhất, chỉ có một điều lạ là lúc còn sống không giãy giụa, sau khi chết khuôn mặt mang nét cười thỏa mãn.

Đại Lý Tự có tổng cộng ba ngỗ tác, bọn họ đều cho rằng những người này là tự nguyện chết đuối, có lẽ có một tổ chức nào đó, khuyến khích người ta chết đuối để đạt được thăng thiên, hình như trong dã sử có trường hợp này. Nhưng Tả Khâu cảm thấy trong đó có điểm kì lạ, hắn hỏi Hoa Khanh Trần: "Lão Vương Đầu đến chưa?", "Nhanh lên."

Tả Khâu quý người tài, sau khi biết Lão Vương Đầu ở Lư Long nhà có nhiều thế hệ làm ngỗ tác, còn có tuyệt chiêu đặt biệt, Tả Khâu bèn muốn dẫn ông ấy bên người, đi theo phá án. Lần này về kinh đi quá vội, Tả Khâu để lại 30 "giặc cướp" cho Trấn Biên Đại tướng quân, 20 người còn lại thì cùng với Lão Vương Đầu, Lục Thuận và Nam Cung Tuấn mang theo hành lý đi từ từ, còn hắn thì dẫn Lục Thường, Hoa Khanh Trần, Ấn Phi và Mạc Tuyết Dao về kinh trước. Tính thời gian, bọn họ sắp đến rồi.

Lão Vương Đầu vừa đến, chưa mở hành lý ra đã vác thùng dụng cụ tổ truyền chạy đến nhà xác, giải phẫu một thi thể không có người nhận, ông ấy ngạc nhiên phát hiện, tim thể này không có tim!

Tả Khâu nghe xong thì hoảng, bảo Lão Vương Đầu giải phẫu một thi thể khác, Lão Vương Đầu hỏi: "Đại nhân không sợ người nhà hắn đánh đến cửa à?"

"Ông làm vết cắt nhỏ một chút, đừng để người ta nhìn ra." Tả Khâu nói ỡm ờ, cụ thể cũng không cần ta nói đâu nhỉ.

Lão Vương Đầu cười khà khà: "Xem như ta không lầm người! Ngài nhìn là được rồi."

Lão Vương Đầu lại giải phẫu một thi thể, lần này là thiếu phổi.

Tả Khâu đoán chắc chắn những người này mỗi người đều thiếu gì đó, Tả Khâu lại bảo Lão Vương Đầu giải phẫu hai thi thể nữa, quả nhiên là như vậy.

Đoàn Hồng Thụy sốt ruột thay cho Tả Khâu: "Ngươi động vào bốn thi thể, lỡ như người nhà họ tìm tới cửa, ta không bảo vệ được ngươi."

"Chỉ có giải phẫu mới biết được, bọn họ là bị người ta hại, chẳng lẽ họ không muốn tìm hung thủ giết người sao?"

"Ngươi xác định bọn họ là bị người ta giết chết?" Những suy đoán trước đây đều là tự sát, hoặc bị ai đó mê hoặc mà tự sát.

"Tự bản thân không thể nào lấy lục phủ ngũ tạng của mình được."

Đoàn Hồng Thụy lắc đầu: "Sao mà được chứ? Trên người những người này không có vết thương."

Tả Khâu nhíu mày: "Chắc là có phương pháp nào đó mà chúng ta không biết."

Mỗi người thiếu một bộ phận, điều này khiến Tả Khâu nhớ đến câu chuyện trong ghi chép các vụ kì án, có người dựa theo ngày sinh tháng đẻ, chắp vá một bộ hài cốt hình người, thay ai đó chặn tử kiếp.

Đan Tầm chế giễu ý nghĩ này của Tả Khâu: "Sao có thể dễ dàng như vậy, nếu là lôi kiếp của người này, Lôi Công mà đánh sai người thì bản thân Lôi Công cũng phải chịu phạt, cách nói này chỉ lừa được trẻ con vô tri thôi."

"Trẻ con vô tri" Tả Khâu khiêm tốn thỉnh giáo Đan Tầm: "Đại tiên xem thử chuyện này là thế nào?"

Đôi mắt nhỏ của Đan Tầm đảo một cái, ôm ngực nói: "Nếu mà ta biết, ta đã là Đại Lý Tự Khanh rồi."

"Đạo trưởng Thanh Hư có từng nói đến chuyện lấy phủ tạng của người khác mà không có miệng vết thương không?"

Đan Tầm gãi đầu: "Ngươi để ta nghĩ lại xem, từ trước đến nay ta không thích nghe giảng, nếu có Vân Nhược ở đây thì tốt rồi."

Con chuột béo này, chỉ biết ăn! Mạc Tuyết Dao không nhịn được nữa, xách cái đuôi Đan Tầm ném nàng chuột qua một bên: "Đại nhân, ta nghe nói có một loại sâu có thể vào bằng đường miệng, ăn nội tạng người."

Tả Khâu gật đầu, dẫn Mạc Tuyết Dao và Lão Vương Đầu vào nhà xác lần nữa, Đan Tầm từ dưới đất bò dậy nhảy lên đầu vai Mạc Tuyết Dao, bóp mũi nói: "Ngươi phải lễ phép với đại tiên một chút."

Mạc Tuyết Dao bắt Đan Tầm bỏ vào trong túi của mình: "Ở bên trong đi, đừng để bị ngạt."

"Tối nay ta muốn tắm cánh hoa..."

Ba ngỗ tác khác của Đại Lý Tự đã ở trong nhà xác từ lâu, thấy Lão Vương Đầu còn thân thiết hơn cả khi thấy Tả Khâu, gọi thẳng: "Tiền bối, cuối cùng ngài cũng chịu rời núi rồi."

Qua tìm hiểu đơn giản, Tả Khâu mới biết trong giới ngỗ tác Lão Vương Đầu tựa như là nhân vật trên đỉnh vân phong, hai mươi năm trước đi theo Đỗ đại nhân bị giáng chức đến biên cương thì không còn tin tức.

Lão Vương Đầu có thể kiểm soát được tình hình, đối với lời lấy lòng của ba người kia ông ấy vẫn mang dáng vẻ cũ, khom người nhã nhặn chào hỏi mọi người, mở thùng gỗ cũ mang theo bên người, đeo bao tay da cá vào chuẩn bị nghiệm thi. Ba ngỗ tác kia lập tức xúm lại quanh Lão Vương Đầu, chen đẩy Mạc Tuyết Dao và Tả Khâu ra ngoài.

Mạc Tuyết Dao rướn cổ vào xem, thấy Lão Vương đầu mở hoàn toàn khối thi thể thứ nhất ra, kề sát vào cẩn thận xem xét chỗ bị thiếu mất quả tim, kết luận cuối cùng là: Không có khả năng là sâu cắn, ngược lại giống như là dùng dao sắc bén cắt đi. Để tìm xem lưỡi dao sắc bén này từ đâu chui vào thi thể, Vương lão đầu lại rạch thi thể ra thêm một chút.

Giữa hè nên nhiệt độ khá cao, dù đã cho băng vào nhà xác, xông ngải cứu, nhưng mùi thối khó ngửi vẫn xộc thẳng vào mũi, Mạc Tuyết Dao cố nhịn cơn buồn nôn không nôn ra, nàng nhìn chung quanh thấy ba vị ngỗ tác và Tả Khâu lại không bị ảnh hưởng chút nào, Mạc Tuyết Dao chợt cảm thấy công lực của mình còn chưa đủ.

Lão Vương Đầu hý hoáy một canh giờ mới nói một cách chắc chắn: "Lưỡi dao này đi vào từ miệng người, thăm dò xuôi theo thực quản, cắt khoét chuẩn xác rồi lấy ra. Các ngươi xem thực quản của người này, ở đây, có một vết cắt nhỏ. Hiểu biết về cơ thể người của hung thủ không thua ta."

"May lại đi." Tả Khâu ra hiệu cho Mạc Tuyết Dao đến hỗ trợ, Mạc Tuyết Dao lấy khăn ra bịt kín miệng và mũi mình, nàng thật sự sợ mình đứng một hồi sẽ không nhịn được mà nôn ra, Lão Vương Đầu đưa kim khâu trong tay cho Mạc Tuyết Dao, khen: "Tay nghề của Dao nha đầu tốt, sau khi may xong thì bôi dầu sáp lên, người bình thường không nhìn kĩ sẽ không nhận ra." Mạc Tuyết Dao nghĩ thầm, học được cái gì từ ngài không học, lại học được may thi thể.

Xong xuôi mọi chuyện, lúc về phòng ở đã là chạng vạng, Đan Tầm kêu la muốn tắm hoa tươi, Mạc Tuyết Dao xách hai thùng nước nóng, một thùng tắm rửa cho mình, một thùng khác thả ít cánh hoa rồi ném Đan Tầm vào. Đan Tầm muốn ăn, Mạc Tuyết Dao nổi giận: "Cả người ta đều là mùi thịt thối đây, ngươi còn ăn được à?", "Ngươi coi như đi dạo chợ thịt một vòng, đụng vào một miếng thịt thối đi.", "Ngươi mà nói nữa, ba ngày nữa ta cũng ăn chẳng ngon."

"Ngươi không ăn, ta ăn!" Đan Tầm thản nhiên đi đến kho lúa nhỏ tìm chút đồ ăn vặt, vừa ăn vừa ngâm thùng tắm hát thầm, Mạc Tuyết Dao tự nhận công lực của mình còn thiếu rất nhiều.

Vụ án xác chết trôi trên sông Ngọc Đái, được xem là vụ án mưu sát. Theo phân tích của lão Vương Đầu và Tả Khâu, rất có thể hung thủ chuốc mê người bị hại, sau khi chết đuối thì lấy cơ quan cần ra rồi vứt xác xuống sông Ngọc Đái. Còn tại sao mặt lại mỉm cười, dựa theo hiểu biết của Tả Khâu, có thuốc mê gây ảo ảnh cho con người, cho nên khi chết người bị hại vẫn giữ nét cười thỏa mãn.

"Có loại thuốc mê này sao?" Mạc Tuyết Dao hỏi, Đan Tầm đáp: "Thiên hạ không thiếu cái lạ, vị sư huynh Phó Thanh Chủ kia của ta biết điều chế mấy thứ này, chỉ là không dùng mà thôi, không nói với người bình thường như ta, ta chỉ nhìn trộm thôi."

"Vậy chúng ta đi tìm Phó thần y."

"Sư huynh của ta ở huyện Kỳ Dương, cách đây khá xa, còn không bằng đi tìm đại sư Thiên Nhất, ông ấy ở Phổ Tế Tự ở ngoại thành. Ông ấy tinh thông dược lý, là bạn thân của sư phụ ta, có chuyện quỷ quái tìm ông ấy không sai vào đâu được. Ừm, ta hơi nhớ thức ăn chay của ông ấy làm."

Mạc Tuyết Dao cố nhịn không đập Đan Tầm ra ngoài, chuyện có quan trọng hơn nữa thì nàng chuột luôn có cách kéo dài đến buổi tối ăn no rồi nói.

Mới sáng sớm đại sư Thiên Nhất đã cảm thấy hai mí mắt mình giật giật, ông ấy tập trung tính toán, có bạn cũ sắp đến, sẽ là ai đây? Không đợi ông ấy dạy xong lớp sáng, một giọng nói hớn hở đã truyền đến: "Thiên Nhất, không nấu bữa sáng à?!" À, hóa ra là vị đại thần tham ăn kia đến.

Thiên Nhất cảm giác hàm râu mình phát đau, ông ấy ngẩng đầu lên nhìn, một quan sai nữ thanh tú động lòng người nâng một con chuột đi vào đại điện. Con chuột này vẫn mang dáng vẻ như xưa, thần thái sáng láng, mấy năm không gặp béo lên khá nhiều, cái bụng đã thành quả bóng rồi.

"Thiên Nhất, không nấu bữa sáng à? Ta vì ăn bữa sáng của ông mà nửa đêm đã thức rồi." Đan Tầm kêu lên, Mạc Tuyết Dao xấu hổ thay cho Đan Tầm.

"Đan Tầm đến à?" Thiên Nhất vuốt râu cười: "Tật xấu tham ăn của ngươi vẫn không sửa được."

"Sao có thể coi là tật xấu chứ? Ăn là bản năng của con người, ông là cao tăng đó, ngay cả điều này cũng không biết."

"Được, ngươi có lý. Vị tiểu hữu này là ai?" Thiên Nhất nhìn Mạc Tuyết Dao hỏi.

Mạc Tuyết Dao hành lễ với Thiên Nhất: "Chào đại sư, ta là Mạc Tuyết Dao, là Ti trực đương nhiệm của Đại Lý Tự, hôm nay đến là muốn xin ngài chỉ bảo một số vấn đề."

Thiên Nhất vuốt râu: "Vấn đề gì?"

Đan Tầm nói chen vào: "Ăn no rồi hãy bàn việc chính, ăn không no sẽ không có sức làm việc."

Thiên Nhất hết cách với Đan Tầm, đành phải dẫn bọn họ đến Trai đường. Mạc Tuyết Dao đi theo sau lưng Thiên Nhất trừng mắt với Đan Tầm, nhìn cái tiền đồ của ngươi đi! Đan Tầm trừng ngược lại, không ăn cơm no, kiên quyết không làm việc!

Ăn một bụng đồ chay thơm ngon ở Trai đường xong, Đan Tầm lau miệng rồi tìm chỗ có bóng cây, bắt đầu xin Thiên Nhất chỉ bảo: "Có loại thuốc độc nào khiến người ta không cảm nhận được đau đớn, mặt mỉm cười không?"

Thiên Nhất sờ chòm râu hoa râm của mình: "Ngươi đang nói đến vụ án xác chết trôi trên sông Ngọc Đái à?"

"Đúng vậy!"

"Sau khi nghe vụ án đó ta cũng có phỏng đoán này, đáng tiếc chưa đến hiện trường nên không thể kết luận bừa."

"Là sau khi bị người ta chuốc mê mới chết đuối, lấy nội tạng rồi vứt vào sông."

"A Di Đà Phật!" Thiên Nhất chắp hai tay trước ngực niệm A Di Đà Phật ba lần: "Tội lỗi, tội lỗi. Kẻ cùng hung cực ác."

"Vì đề phòng kẻ xấu tiếp tục làm ác." Đan Tầm ôm một cái bình sứ nhỏ trong túi tiền của Mạc Tuyết Dao ra: "Chúng ta ngửi tất cả thi thể, tìm được một loại mùi giống nhau, là mùi này, ông ngửi thử xem."

Thiên Nhất không nhận mà chỉ vuốt râu nói với Đan Tầm: "Rõ ràng ngươi có cách thông minh hơn, tại sao lại để mọi người dùng cách đần thế này?"

Mặt Mạc Tuyết Dao đầy nghi hoặc nhìn Đan Tầm, Đan Tầm vò đầu: "Ta có cách thông minh gì chứ?"

"Bản thân ngươi có thiên nhãn, có thể thông quỷ thần." Thiên Nhất nói ra một câu làm người ta ngạc nhiên.

"Sao ông biết?" Đan Tầm kinh ngạc hỏi, việc này chỉ có sư phụ của nàng và Vân Nhược biết.

"Ta nhìn ra được." Thiên Nhất mỉm cười nhìn Đan Tầm: "Thiên phú của ngươi không ai sánh bằng, đáng tiếc bản thân ngươi không biết cách dùng."

Đan Tầm xoa móng vuốt: "Trước kia ta tốn không ít sức lực mới khép được thiên nhãn, mở thiên nhãn rất phiền phức, những thứ nhìn thấy đều không đẹp, ta thích tai mắt mũi được thanh tịnh.

Đại sư Thiên Nhất chỉ cười mà không nói.

Mạc Tuyết Dao giận điên lên, nàng cung kính làm lễ nhà Phật chào đại sư Thiên Nhất rồi xách đuôi Đan Tầm quay người ra khỏi đại điện, đi đến chỗ không người, Mạc Tuyết Dao nghiến răng nghiến lợi hỏi Đan Tầm: "Ngươi có cách tốt, tại sao không nói sớm! Để chúng ta vất vả như vậy, ngươi cảm thấy chơi vui lắm hả?!"

Đan Tầm ôm cổ tay Mạc Tuyết Dao không buông: "Không phải là ta quên sao!"

"Chuyện này ngươi cũng quên được à?"

"Được chứ."

Mạc Tuyết Dao bắt Đan Tầm đưa đến trước mặt Tả Khâu: "Con chuột thối này có cách!" Mạc Tuyết Dao cào Mạc Tuyết Dao một cái: "Không được kêu ta là chuột thối trước mặt người khác, nói nữa ta sẽ giận đó!"

Tả Khâu chắp tay thi lễ, nói với Đan Tầm: "Xin đại tiên ra tay."

Đan Tầm đắc ý ưỡn ngực hất đầu lên, duỗi tay ra, đưa tiền đây.

Tả Khâu  cười, lấy ba đồng vàng từ trong tay áo ra, Đan Tầm  dùng răng cắn, ra hiệu cho Mạc Tuyết Dao lấy tiền.

Nhìn thấy Mạc Tuyết Dao cất đồng vàng xong Đan Tầm bảo Tả Khâu đưa mình đến nhà xác, đóng cửa sổ lại, sau khi đứng trên cửa sổ nhà xác thì ra dáng niệm vài câu rồi nàng chuột bắt đầu nói chuyện phiếm với không khí.

Chốc lát sau, Đan Tầm nói: "Hiểu rồi, ta sẽ hóa vàng mã cho các ngươi."

"Nghĩa là sao?" Mạc Tuyết Dao hỏi.

Đan Tầm dụi dụi mắt: "Hầy, đôi mắt đáng thương của ta, toàn là thứ quỷ gì đâu, chẳng đẹp chút nào, vẫn là thế giới dưới ánh mặt trời đẹp hơn, sau này các ngươi đừng để ta làm việc này nữa."

"Bọn họ nói cái gì?" Tả Khâu nhẫn nại hỏi, Hoa Khanh Trần vẫn luôn đi theo Tả Khâu siết chặt nắm tay, tránh để không cẩn thận đập bẹp con chuột thối này.

"Trên đỉnh núi của thôn Đại Trang có một sơn động, bọn họ bị hại ở đó, thi thể cũng bị vứt từ đó vào sông, người hại họ là một yêu quái không đầu, dùng một cái ống mảnh đưa vào bụng họ lấy nội tạng. Tất cả nội tạng bị lấy ra đều chất đống ở đáy sơn động, bây giờ chỉ còn thiếu một cánh tay nữa là có thể ghép thành hình người."

Đan Tầm vừa nói xong thì Tả Khâu và Hoa Khanh Trần đã chạy ra ngoài, triệu tập người ngựa chạy đến thôn Đại Trang.

Đan Tầm chép miệng: "Bọn họ nóng nảy quá, ta còn chưa nói xong mà."

Mạc Tuyết Dao gấp đến mức sắp nổi điên: "Ngươi còn chưa nói cái gì nữa?!"

"Cửa sơn động và đáy hang động có bày trận pháp."

"Ngươi!" Lúc này Mạc Tuyết Dao thật sự muốn cho Đan Tầm một quyền: "Không nói sớm!"

Mạc Tuyết Dao xách Đan Tầm chạy đuổi theo đến cửa sơn động, đã có hơn mười quan sai ngã ngổn ngang trên đất, đám người Tả Khâu và Hoa Khanh Trần đang ngồi xổm trên đất kiểm tra tình hình quan binh bị thương.

Mạc Tuyết Dao ném Đan Tầm tới trước mặt Tả Khâu, tức giận nói: "Con chuột này chỉ nói một nửa."

Tả Khâu đứng lên, khom người nói với Đan Tầm trên mặt đất: "Xin đại tiên cho một biện pháp."

Đan Tầm vịn eo bò dậy, uốn éo xoải hai chân bước tới cửa động, ngó vào bên trong: "Hình như ở đây bày trận Ngũ Lôi, đáng tiếc ta không biết phá, phải chờ sư phụ ta đến."

Mạc Tuyết Dao hơi thất vọng, nàng cho rằng con chuột này có chút bản lĩnh. Tả Khâu dặn dò mọi người bảo vệ chặt cửa động, theo như lời Đan Tầm nói, đây là căn cứ của kẻ xấu, hắn ta còn một phần của tứ chi chưa ráp được, tất hiên hắn ta còn ở trong động, hoặc là sẽ còn quay lại.

Đan Tầm cảm thấy hình như bản thân làm sai chuyện gì, chủ động yêu cầu vào động xem xét: "Mặc dù ta không biết phá trận, nhưng trận pháp này vô dụng với ta!"

Tả Khâu lo Đan Tầm bị thương, không để Đan Tầm vào: "Chờ đạo trưởng Thanh Hư đến rồi nói tiếp."

"Không biết sư phụ ta đang dạo chơi ở đâu nữa, chờ ông ấy thì chờ đến rau kim châm cũng lạnh." Đan Tầm vừa nói vừa chạy vào sơn động.

Trong sơn động âm u ẩm ướt, khắp nơi ngập hương hoa đồ mi. Đan Tầm thầm nghĩ, đây chắc chắn là Vu sư Nam Quốc giở trò quỷ. Nếu có thể gặp được Vu sư Nam Quốc, có lẽ có thể nhìn rõ gương mặt thật của lão ta.

Ý tưởng của Đan Tầm ứng nghiệm rất nhanh, dĩ nhiên không phải nàng chuột chủ động gặp Vu sư Nam Quốc, mà là nàng chuột bị cánh tay khô quắc xách lên, giọng nói cạc cạc vang bên tai, tựa như hai mảnh thủy tinh mài vào nhau, khiến người ta vô cùng khó chịu: "Con chuột này, làm hỏng chuyện tốt của ta mấy lần, ta đây sẽ lột da của ngươi, giam hồn của người, chờ đạo trưởng Thanh Hư đến, ta sẽ mặc da của ngươi lên đi lừa ông ta, cạc cạc cạc...."

Đan Tầm bị bóp chặt sau cổ, muốn xoay người cũng không xoay được, tứ chi quơ quào nhưng ngay cả sợi lông của Vu sư Nam Quốc cũng chẳng chạm vào được.

"Cái tên vu tặc này, làm nhiều việc ác, không được chết tử tế." Đan Tầm chửi rủa.

"Ta đã chết một lần rồi, ta muốn ăn hồn phách của các ngươi, tu thành Ma vương."

"Lại còn Ma vương, với bộ dạng này của ngươi, ngay cả quỷ cũng không làm được!" Đan Tầm thua người không thua trận.

"Để ngươi mạnh miệng một lát đi, chờ ta lột da ngươi ta xem ngươi nói thế nào, cạc cạc cạc..."

Không cần chờ Vu sư lột da, Đan Tầm cảm thấy tấm da này sắp bị giọng nói chói tai đó lột mất rồi.

"Ầy, ta nói này vu tặc, tốt xấu gì ngươi cũng để ta thấy bộ dạng của ngươi trước khi chết chứ." Đan Tầm muốn quay đầu lại, đáng tiếc không thể quay được.

"Chờ hồn của ngươi xuất khiếu, ngươi có thể nhìn thấy ta, ta ghét nhất là mấy kẻ sắp chết còn lải nhải."

Cổ Đan Tầm đau hơn, nàng thầm nghĩ lần này xong rồi, nhưng mà đau đớn trong dự đoán không đến, ngược lại là tay siết cổ lỏng ra, trước mặt có ánh sáng trắng hiện lên, nàng vội nhắm mắt lại, rơi xuống trên một vật mềm mại.

Đan Tầm nheo mắt lại, từ từ mở một mắt ra rồi đột nhiên mở bừng hai mắt, nhảy vào thứ màu trắng mềm mại bảo vệ trước mắt: "Vân Nhược! Ngươi đến rồi, suýt chút nữa ta đã bị tên vu tặc này hại chết đó!" Nói xong nàng chuột dụi mắt, giả vờ khóc vài tiếng: "Hu hu, sao giờ ngươi mới đến, ta chịu khổ rồi. Ơ, lão tặc kia đâu?" Đan Tầm  quay đầu nhìn chung quanh.

"Bị ta đánh chạy rồi."

"Ồ." Cả người Đan Tầm xụi xuống: "Tại sao ngươi không bắt lão ta tại?"

"Năng lực có hạn."

"Tăng cường luyện công, sau này ta dựa vào ngươi hết."

Vân Nhược để mặc Đan Tầm đè trên người mình, chỉ cười nói: "Hình như ngươi béo lên rất nhiều."

Đan Tầm lập tức nhảy xuống khỏi người Vân Nhược, hai móng vuốt chống eo: "Ngươi dám nói ta béo?!"

"Béo không tốt à?"

"Không tốt, bây giờ người ta đang giảm béo, ta thon thả không?"

Vân Nhược thật sự không thể nói trái lương tâm là Đan Tầm thon thả được: "Dáng vẻ này của ngươi khá tốt."

"Khá tốt là được." Đan Tầm kéo móng vuốt Vân Nhược: "Đi, ta dẫn ngươi đi gặp bạn của ta, thuận đường giải trận Ngũ Lôi ở cửa."

Mạc Tuyết Dao đứng giữ ở cửa động, lo lắng an nguy của Đan Tầm, ngoài dự đoán, nàng nhìn thấy Đan Tầm vui sướng kéo một con chuột trắng đi ra. Con chuột trắng này toàn thân trắng như tuyết, nhìn tiên phong đạo cốt, khí chất thanh tao cao quý, dung mạo rất đẹp. Đan Tầm xám xịt đi chung với hắn, thật sự là như phân trâu phối với hoa tươi, đương nhiên Đan Tầm chính là đống phân trâu đó.

Vân Nhược xuất hiện dẫn đến một trận náo động, mọi người chưa từng thấy chuột trắng xinh đẹp, lại có khí chất đến vậy. Mà biểu hiện của Vân Nhược cũng hoàn toàn cho thấy thế nào là cao nhân đắc đạo chân chính, hắn chỉ nhặt mấy viên đá nhỏ trên đất, lần lượt ném đến các vị trí khác nhau ở cửa động, trận pháp cứ như vậy mà được phá.

Mọi người trợn mắt há mồm quỳ bái chú chuột trắng trên mặt đất.

Đan Tầm mặc kệ những chuyện đó, kéo Vân Nhược dẫn mọi người vào sơn động, bên trong quả nhiên đúng như lời Đan Tầm, dưới nền đất có một tế đàn, bên trên xếp những mẩu thi thể thành hình người thiếu một cánh tay. Vân Nhược phá trận pháp xung quanh tế đàn, đề nghị Tả Khâu mời đại sư Thiên Nhất đến đây làm phép, siêu độ vong linh.

Tả Khâu đồng ý, vì không bắt được Vu sư Nam Quốc nên vụ án này lại thành một vụ án treo, xếp chung với vụ án phủ tướng quân Trấn Biên và phủ Anh Quốc Công.

Tả Khâu hỏi Vân Nhược: "Đạo trưởng Thanh Hư ở đâu?"

Vân Nhược trả lời: "Sư phụ biết có người làm ác, ông ấy đang đuổi bắt một con yêu quái hung ác, Vu sư Nam Quốc vẫn chưa xem là lợi hại."

"Chưa xem là lợi hại, sao ngươi lại để lão ta chạy?" Đan Tầm khẽ hỏi Vân Nhược.

"Ngươi ở trong tay hắn, ta sợ làm ngươi bị thương." Vân Nhược thì thầm.

"Lần sau gặp tình huống này, thà là làm ta bị thương cũng phải tiêu diệt lão ta!" Đan Tầm oán giận nói, cảm giác bàn tay khô quắc siết chặt vẫn còn ở sau cổ nàng chuột, Đan Tầm quyết định quay về phải tắm thật kĩ.

...

Lời tác giả:

Về cuộc chiến vai chính.

Vốn dĩ thiết lập nữ chính là Mạc Tuyết Dao, nam chính chờ quyết định, Tả Khâu, Hoa Khanh Trần, Văn Ngạn Xung đều có thể là nam chính.

Đan Tầm là khách mời.

Nhưng mà.

Vua cướp vai Đan Tầm thật sự quá mạnh.

Đan Tầm: Ta ra tay thì ai dám so tài, ta không làm nhân vật chính thì ai có thể làm? Dao Dao làm vai phụ cho ta đi.

Thổ nào đó: Nam chính thì sao?

Đan Tầm: Đương nhiên là Vân Nhược!

Thổ nào đó: Vân Nhược không đồng ý.

Đan Tầm: Hắn dám?!

Trở về phòng của Mạc Tuyết Dao, Đan Tầm ngâm cánh hoa rất lâu, Vân Nhược vẫn luôn ở trên nóc nhà chỗ Đan Tầm nhắm mắt ngồi thiền, không nhúc nhích chút nào, phong phạm tiên gia. Quan sai của Đại Lý Tự biết tin đều lén bò trên nóc nhà đối diện quan sát con chuột trắng đắc đạo này, tặc lưỡi than thầm: “Không hổ là cao đồ của đạo trưởng Thanh Hư.”

Đan Tầm tắm xong, bảo Vân Nhược cùng ở với nàng, Vân Nhược khước từ, nói Mạc Tuyết Dao là nữ, nam nữ thụ thụ bất thân, Đan Tầm đấm Vân Nhược mấy đấm: “Ngươi là con chuột, làm gì chú ý nhiều như vậy.” Vân Nhược im lặng nhận mấy đòn đấm đau, vẫn khước từ vào ở chung. Người vây xem tuy không hiểu hai con chuột đang nói gì, nhưng đều cảm thấy không đáng thay Vân Nhược, con chuột cái tham ăn tham tiền kia quá bạo lực!

“Chuột xám quá kiêu ngạo!”

“Đừng nói bậy, vị này là đại tiên, sẽ gây phiền toái cho ngươi đấy.”

“Chuột trắng kia mới là đại tiên chân chính, nghe nói hắn là cao đồ của đạo trưởng Thanh Hư.”

“Đều là đồ đệ của đạo trưởng Thanh Hư, sao khác biệt lại lớn như vậy?”

“Cao đồ và liệt đồ(*), khác biệt rất lớn.”

(*)Cao đồ: học trò giỏi, liệt đồ: học trò kém

.....

Tả Khâu đi tới, mời Vân Nhước đến thư phòng mình nghỉ ngơi trước, sau đó đích thân sắp xếp một căn phòng tốt nhất cho Vân Nhược, Đan Tầm đắc ý kéo chiếc giường nhỏ bằng ngân phiếu của mình vào chiếm giữ căn phòng này: “Chỗ ta còn mấy tờ ngân phiếu, ta bảo Dao Dao xếp cho ngươi một chiếc giường luôn.” Vân Nhược cười, tùy cho Đan Tầm lăn lộn.

Sau khi Tĩnh Tuyên Đế biết thì cho vời Tả Khâu mang Vân Nhược vào cung, ông phải hỏi Vân Nhược về tin tức của đạo trưởng Thanh Hư. Đan Tầm nhảy nhót theo sau: “Điểm tâm trong hoàng cung không tệ.”

Tĩnh Tuyên Đế thấy Vân Nhược, bị bề ngoài nhỏ nhắn đẹp đẽ của Vân Nhược làm cho hơi kinh ngạc, không ngờ chuột cũng có thể đẹp đến kinh người như vậy, sau đó ông hỏi chuyện chính: “Đạo trưởng Thanh Hư đã biết chuyện huyền diệu xảy ra chưa, ông ấy có cách đối phó không?”

Vân Nhược đứng trên bàn, vân đạm phong khinh: “Sư phụ để tất cả chúng ta xuống núi trừ ma, còn ông ấy đuổi theo con yêu quái ăn thịt người độc ác nhất.”

“Vì sao gần đây lại xuất hiện tà ma? Thiên hạ sẽ loạn sao?” Tĩnh Tuyên Đế lại hỏi. Dựa theo lẽ thường, chỉ khi thiên hạ đại loạn mới có thể có yêu ma xuất hiện.

“Chuyện này không liên quan đến chuyện thiên hạ loạn hay không.” Vân Nhược trả lời: “Là vì giới tu hành có một tin đồn, tung tin rằng có thần tiên hạ phàm lịch kiếp, yêu ma ăn được hồn phách của thần tiên thì công lực sẽ tăng lên nhiều, trở thành Ma Vương. Có vài nhân sĩ giới tu chân cũng nổi lên tâm tư sai lệch, đều đang tìm thần tiên chuyển thế kia khắp nơi để hút hồn phách, sớm ngày phi thăng.”

“Chuyện này có thể khiến nhiều người bị thương không?”

“Hiện giờ không biết có bao nhiêu yêu ma biết chuyện này, có bao nhiêu yêu ma ra ngoài gây sóng gió, mọi chuyện đều không biết. Nhưng mà, một khi có người thương vong, chúng ta sẽ nhanh chóng xử lý. Chính nghĩa luôn chiến thắng tà ác.”

Đan Tầm ngồi trên bàn ăn, nhanh chóng gắp điểm tâm đủ màu trên bàn, nhìn đám Vân Nhược đã sắp nói xong, vội vàng lấy mỗi bên vuốt một miếng, chuẩn bị mang đi. Cũng may, Tĩnh Tuyên Đế khéo hiểu ý người, sai Ngự thiện phòng gói một bọc đồ ăn lớn, để Tả Khâu cầm thay Đan Tầm, mang đi.

Đan Tầm hài lòng, quay đầu nói với Tĩnh Tuyên Đế: “Ngài quản lý nước ngài, chúng ta trừ yêu của chúng ta, đừng nhọc lòng quá nhiều.”

Đoạn Hồng Thụy thấy Tả Khâu lại giải quyết xong một vụ án, vô cùng cảm thán: “Vụ án bao nhiêu người phá không được, gần đây ngươi lại phá rồi.”

“Đều là vì có người tài ba trợ giúp.” Tả Khâu khiêm tốn nói.

“Hai con chuột kia đúng là chuột thần.” Đoạn Hồng Thụy sờ chòm râu của mình, nhớ trước đây, ông ấy từng đón Đan Tầm ở chỗ đại sư Thiên Nhất, đáng tiếc vô duyên với ông ấy, đương nhiên ông ấy cũng không có tài lực như Tả Khâu, nghe nói mỗi lần xin con chuột kia làm việc đều phải cho ngân phiếu và đồng vàng.

Đoạn Hồng Thụy âm thầm cảm khái một phen, lấy ra hai túi hồ sơ: “Đây là hai vụ án đã kéo dài từ lâu, có lẽ có liên quan đến huyền học, ngươi làm đi.”

“Vâng!”

Hai tay Tả Khâu nâng hồ sơ rời khỏi phòng Đoàn Hồng Thụy, quay người đụng độ đồng liêu Thạch Lương Trù từng gặp ở Nghĩa Võ, hai người đã hẹn buổi tối cùng đến Yến Thú lâu ăn cơm.

Cùng ngày này, Đan Tầm nhiệt tình lôi kéo Vân Nhược đi dạo phố, nàng phải cố gắng trang hoàng căn phòng của Vân Nhược, Mạc Tuyết Dao trượng nghĩa không thể từ chối trở thành xa phu đánh xe ngựa. Vân Nhược ngồi trong xe, cụp mắt ngồi thiền, chỉ khi Đan Tầm cầm đồ mua về hỏi ý kiến hắn hắn mới mở mắt, gật đầu đồng ý.

Mạc Tuyết Dao nhìn nửa xe đồ ăn và nữ trang, cảm thấy có lẽ Vân Nhược sẽ thích thư tịch hơn, nàng nói với Đan Tầm: “Đầu phố đông có cửa hàng sách, bên trong có rất nhiều tàng thư quý báu, nhưng mà giá hơi mắc, đối với ngươi chắc không tính là gì, hay chúng ta qua đó đi dạo?”

Tiểu phú bà Đan Tầm hào khí ngất trời: “Đi! Mua ở cửa hàng này!”

Mạc Tuyết Dao bĩu môi: “Không phải thứ gì cũng có thể dùng tiền để mua.”

Thư quán Thị Phi(*) là cửa hàng trăm năm tuổi, đi qua ba triều đại, trong tiệm được bài bố ngăn nắp, người tới đây giao ba văn tiền là có thể coi sách ở trong đó cả ngày, tất cả sách trên kệ đều là bản sao chép, mặc người đọc hay mua, nhưng nếu muốn mua nguyên tác, vậy phải tốn giá trên trời, còn phải xem chủ tiệm có chịu hay không.

(*)Thị phi mang nghĩa “không phải là”

Ở ngoài hiệu sách, Đan Tầm lôi kéo Vân Nhược xuống xe: “Đi, đi đọc sách.”

Vân Nhược nói: “Trong tiệm nhiều người, tối ta lại đến.”

“Buổi tối đọc hại mắt, đi thôi.” Đan Tầm lôi kéo Vân Nhược, muốn nhảy lên vai Mạc Tuyết Dao, Vân Nhược không đi, kiên trì nam nữ thụ thụ bất thân, Đan Tầm tức đến dậm chân, đành phải tự nhảy lên lòng bàn tay của Mạc Tuyết Dao: “Đi, chúng ta tự vào.”

Mạc Tuyết Dao cảm thấy xấu hổ, nàng không thấy để một con chuột đực đứng trên vai mình thì có gì không ổn, con chuột trắng này cũng chú trọng quá rồi. Ở cửa hiệu sách, Mạc Tuyết Dao nhìn thấy Văn Ngạn Xung đã vài tháng không gặp, thấy hắn đang ở cùng hai thư sinh khác, nàng vội gọi Văn Ngạn Xung lại: “Đại Thông, giúp một chút.”

Văn Ngạn Xung nhìn thấy Mạc Tuyết Dao thì rất ngạc nhiên vui mừng: “Ngươi đến kinh đô rồi?”

“Ừ.” Mạc Tuyết Dao gật đầu: “Ta trở về cùng Tả đại nhân, sau này chắc ta sẽ thường ở kinh đô, Tả đại nhân được phục chức, nhậm chức Đại Lý Tự thiếu khanh.”

“Thầy trở về khi nào ta cũng không biết, ta phải đi bái kiến ngài ấy.”

“Đừng vội, Tả đại nhân đang bận. Chúng ta vừa trở về đã ngày đêm không nghỉ, phá hai vụ án. Vừa được nghỉ ngơi, lại lập tức sắp có án.”

“Đừng vất vả quá.” Văn Ngạn Xung nói: “Vừa rồi ngươi bảo ta giúp, là giúp việc gì?”

“Sư huynh của Đan Tầm đến, hắn khá cổ hủ, không chịu đứng trên vai đi vào hiệu sách, ngươi là nam, chắc hắn không ngại đâu.”

Văn Ngạn Xung vừa nghe sư huynh Đan Tầm tới, nghĩ là một đạo sĩ, lại nghe thấy phải đứng trên vai mới nghĩ là một con chuột, hắn rất tò mò, chuột cổ hủ sẽ có dáng vẻ gì, chắc là con chuột toàn thân xám xịt râu dài, chờ thấy mặt của Vân Nhược, Văn Ngạn Xung kinh ngạc, thế mà lại có một con chuột trắng như tuyết thế này, xinh đẹp thế này, có khí chất thần tiên thế này.

Văn Ngạn Xung bất giác rất kính nể với Vân Nhược, hắn nói: “Nếu ta đưa đạo trưởng vào tiệm sách, ta lo có người nhiều chuyện vô lễ với đạo trưởng.” Cướp thì không đến mức, nhưng không tránh được sẽ có người sờ một cái.

“Bọn họ dám!” Đan Tầm nghiến răng, xòe móng vuốt: “Tới một người, ta cào một người!”

Vân Nhược thấy Đan Tầm như thế, không đi không được, đành phải nói với Văn Ngạn Xung: “Vậy ta đây làm phiền rồi, ta đứng trong tay áo ngươi là được.”

Đứng trong tay áo sẽ không bị người ta nhìn thấy, nhưng đọc sách như thế nào chứ? Có lẽ đạo trưởng sẽ có cách. Văn Ngạn Xung cung kính mới Vân Nhược vào ống tay áo rộng của mình, dẫn Mạc Tuyết Dao vào tiệm sách.

Sách trong hiệu sách được bày đầy trên giá một cách ngăn nắp, thư sinh đều ngồi trên đất, tập trung đọc sách, cũng có người thuê ghế dựa bút mực trong tiệm, dùng để chép sách tại chỗ. Đan Tầm nhìn cả phòng toàn sách liền đau đầu, nàng hỏi Vân Nhược từ xa: “Ngươi muốn đọc sách gì?”

Vân Nhược đáp: “Ta tự chọn, ngươi cũng chọn mấy quyển đi.”

Đan Tầm chọn một quyển tạp ký, một quyển du ký cùng một quyển nấu ăn, Vân Nhược chỉ Văn Ngạn Xung chọn mấy quyển sách cổ tối nghĩa khó hiểu, khiến mọi người nhao nhao ghé mắt.

Chưởng quỹ hiệu sách đích thân tìm tới: “Ngài có thể đọc hiểu mấy quyển sách này sao? Hiện giờ không ai có thể đọc hiểu chúng, mấy quyển này được xưng là sách trời đó.”

Văn Ngạn Xung xấu hổ: “Không hiểu, ta mua về suy ngẫm.” Chuột tiên trong tay áo ta hiểu.

Hai người đi cùng Văn Ngạn Xung đưa mắt ra hiệu với hắn, ý là ngươi không thể vì dỗ dành nữ hữu mà tự ngược như thế chứ. Cuối cùng thấy là Mạc Tuyết Dao tính tiền, hai người này hoàn toàn che mặt, làm gì có ai theo đuổi cô nương như vậy, tôn nghiêm nam tử hán đâu.

Tiệm sách có một người hiểu việc, lặng lẽ đi theo Mạc Tuyết Dao ra khỏi tiệm sách, vào khoảnh khắc Mạc Tuyết Dao kéo Văn Ngạn Xung sắp sửa lên xe, hắn đã cản nàng lại: “Xin hỏi ngài là quan sai của Đại Lý Tự sao?”

“Đúng vậy.”

Mạc Tuyết Dao nhìn vị thư sinh trẻ tuổi cung kính trước mặt mà có chút buồn bực, nàng chưa từng gặp người này.

Vị thư sinh trẻ tuổi hỏi lại: “Xin hỏi vị chuột tiên trên vai ngài có phải là đại tiên lần trước đại náo phủ Thừa Ân Hầu, sau đó giúp đỡ Tả đại nhân phá mấy kỳ án không?”

Đan Tầm vừa nghe có người khen mình như thế bèn gật đầu ngay lập tức, trực tiếp truyền âm cho thư sinh kia: “Là ta, ngươi có chuyện gì không?”

Thư sinh lập tức cong lưng: “Mong đại tiên cứu thê tử của ta, hình như nàng ấy bị bóng đè, nhưng không ai trị nổi, cũng không ai giúp được, mong đại tiên ra tay giúp đỡ! Ta nguyện đưa hết bạc của ta cho đại tiên.”

Đan Tầm vẫy tay: “Thấy thái độ của ngươi không tệ, bạc thì miễn đi. Đi trước dẫn đường, ta đến nhà ngươi xem xem.”

Thư sinh mừng quá mà khóc.