Chuyển ngữ: Sói

Biên tập: TrầnTiết trời hôm nay vô cùng quái gở, biến ảo khôn lường, khi thì sầm sì chực mưa, lúc lại nắng rát đỉnh đầu. Xem chừng là ứng với câu trên hoàng lịch, mọi việc không suôn sẻ, hoặc có họa đổ máu.

Đã là việc quan, ắt phải cho ra dáng quan. Mục Hách bày ra thái độ chào đón rất nhiệt tình, sáng sớm đã sửa soạn áo mũ, đích thân xếp thành hàng dài trước cửa phủ thổ ty nghênh đón.

Nhưng mãi qua chính ngọ mới thấy Diệp Thiên Lang lững thững cưỡi ngựa đến, khoác trên mình áo bào phi ngư màu trà đạm chói lọi, áo choàng lụa đen, đội mũ ô sa, bên hông dắt thanh Tú Xuân đao. Đằng sau biết bao Cẩm Y Vệ, quả nhiên uy phong lẫm liệt, khó lòng bì kịp.

“Chẳng hay Chỉ huy sứ đại nhân đích thân đến Quan thành, thuộc hạ coi quản không nghiêm, đã có chỗ thất lễ, mong đại nhân rộng lòng dung thứ!” Mục Hách hoang mang tiến lên nghênh đón, lỡ trật chân một cái, suýt nữa ngã xuống trước móng ngựa của Tuyết Phách.

Diệp Thiên Lang xoay người xuống ngựa, một tay đỡ lấy Mục Hách, một tay vén áo choàng, nhếch miệng nở nụ cười như có như không: “Bổn tọa và vương gia đều là vì tận trung với hoàng thượng, cống hiến cho Đại Minh. Dẫu thân cận như môi kề răng còn chẳng tránh khỏi va chạm, vương gia thật sự không cần bận lòng.”

Mục Hách tự xưng là tín đồ của Phật, phủ thổ ty trông cũng ngập tràn hơi Phật. Giữa khói hương lênh đênh, vóc đỏ lụa vàng thẩn thơ lay động, bình phong bằng đá vân mẫu chép kinh Phật dựng sừng sững khắp bốn vách càng tăng thêm vẻ trang nghiêm.

Để tận nghĩa chủ nhà, vị thổ ty vương gia này tất phải đối đãi ân cần, bày tiệc linh đình, người đẹp rượu ngon đều đủ cả.

Nào ngờ Diệp Chỉ huy sứ hoàn toàn không có tậm trạng ăn uống, giơ tay cản thuộc hạ đang định lấy kim bạc thử độc. Trái lại, khẽ đẩy một chưởng, đưa ly rượu thị nữ vừa rót đầy cho hắn đến trước mặt Mục Hách, nói: “Chén rượu nhạt này, bổn tọa kính vương gia.”

Hay cho một đôi mắt phượng đằng đằng sát khí, tựa như mũi kiếm rét lạnh đâm tới, Mục Hách vội vàng cười hùa, nâng chén rượu lên, rung tay, nửa uống cạn, nửa hắt ra ngoài, thầm mừng vì mình không hạ độc trong rượu.

Diệp Chỉ huy sứ không nhấp một giọt rượu, chẳng ăn một hạt kê, uổng công thổ ty vương gia muốn gác kiếm làm hòa, đành phải tìm lấy thú vui khác. Mục Hách phất tay đuổi các vũ công trong sảnh đi, ra lệnh triệu tập ba người đàn ông cao to, chỉ vào một trong số họ rồi nói với Diệp Thiên Lang: “Kẻ tôi tớ này từ lâu đã nghe danh võ công của Chỉ huy sứ đại nhân độc nhất thiên hạ, cố ý tới đây lĩnh giáo. Nếu đại nhân không chê thì chi bằng chỉ điểm cho hắn đôi chút.”

Tên “đầy tớ” mà Mục Hách nhắc đến thực chất là mãnh tướng đệ nhất Mạc Bắc, chắp tay nói với Diệp Thiên Lang: “Diện kiến Chỉ huy sứ đại nhân”. Hiển nhiên công phu Nội gia không hề tầm thường. Vừa mở miệng đã như sấm sét ngày hạn, chấn động đến độ khiến một đám Cẩm Y Vệ ù tai hoa mắt. Lại thấy gã thân cao chín thước, mặt hồng hào, mày đen rậm, hai tướng sĩ đi sau nhìn cũng không phải hạng tầm thường.

“Ba người cùng nhau hay thay phiên ra trận, tùy các ngươi.” Diệp Thiên Lang đứng dậy, giọng nói từ tốn nhưng lại mang ý khinh thường.

Ba người tự nhiên cùng tiến cùng lui, binh khí trong tay càng tôn vẻ uy phong lẫm liệt, nghiễm nhiên cũng là bậc anh hùng hảo hán “lòng thẳng, tóc dựng”*. Nhưng Diệp Chỉ huy sứ ham võ hiếu sát, ấy lại là thiên tính. Tay không đấu với ba người qua mấy chục hiệp, nhác thấy đối phương lộ ra chút sơ hở trong đòn tấn công, bèn tung ra sát chiêu, khiến xương cốt nửa người của một tên trong số đó vỡ vụn.

(*Gốc là “Can đảm động, mao phát tủng”. Trích thơ “Lục châu ca đầu” của Hạ Chú thời Tống. Dịch nghĩa tức, đối đãi người khác thẳng thắn chân thành, thấy chuyện bất bình thì giận đến đầu tóc dựng ngược.)

Thầm nghĩ, lúc này giết thêm một tên thì lát nữa đỡ bớt một tên, dứt khoát đã làm thì làm cho trót, đánh hai tên còn lại trọng thương ngã ra đất. Dù chưa chết, nhưng e cũng phải một thời gian không thể động võ với người khác.

Bản lĩnh đã thể hiện xong, Diệp Thiên Lang hất áo choàng, rũ mắt, lau chiếc nhẫn bạch ngọc trên ngón tay cái, uể oải cất lời: “Quyền cước không mắt, đao kiếm vô tình, kính xin vương gia chớ trách cứ bổn tọa nặng tay.”

“Luận bàn, luận bàn mà thôi… Là hắn không biết tự lượng sức, không biết tự lượng sức…” Mục Hách gượng cười, trên trán mồ hôi lạnh đã chảy ròng ròng, “Đại nhân, cớ sao chẳng thưởng rượu…”

“Không cần.” Diệp Thiên Lang phất tay. Cẩm Y Vệ lập tức nhận lệnh đứng dậy, thấy hắn chỉ dợm vài bước rồi dừng lại trước một tấm bình phong vân mẫu, vẻ thờ ơ, nói: “Bổn tọa rời kinh chuyến này, kỳ thực là để truy bắt loạn đảng. Tả Quang Tế làm phản, phạm thượng, chết không hết tội, vậy mà lại để hai đứa con trai của ông ta thoát được. Đứa lớn mười hai mười ba, đứa nhỏ khoảng chừng sáu, bảy tuổi. Ngay ngày ông ta bị hành hình, đôi nghịch tử kia lại bị kẻ khác cướp đi, vương gia có biết hiện giờ bọn chúng ở đâu chăng?”

Thừa dịp Diệp Thiên Lang quay lưng đi, Mục Hách lặng lẽ lấy ống tay áo lau mồ hôi trên trán, lắc đầu nói: “Thuộc hạ xưa nay ở xó này, đã lâu không nghe đến chuyện trong kinh, tất nhiên là… không biết…”

“Mấy ngày nay bổn tọa đã gần như lật ba tấc đất Quan thành này lên, vậy mà chung quy vẫn chẳng thể tìm được đôi nghịch tử ấy. Tình cờ, dạo trước chợt nghe có người nói, sở dĩ lên trời xuống đất khó tìm, bởi vì chúng đã sớm ẩn nấp trong phủ vương gia?”

Trái tim như thể lơ lửng treo trên cuống họng, ngoài mặt, Mục Hách vẫn tươi cười, nói: “Chỉ là những lời nói quàng nói xiên của bọn cắc ké chốn đầu đường xó chợ, đại nhân ắt sẽ không tin.”

“Bổn tọa tất nhiên không tin. Vương gia chẳng ham thú đoạn tụ, cũng chẳng có tật luyến đồng, giữ cặp nhãi ranh kia làm gì?” Xác nhận sau bình phong không có binh tốt mai phục, Diệp Thiên Lang xoay người nhìn Mục Hách, khóe miệng hơi nhếch lên đầy giễu cợt. “Chứa chấp loạn đảng là tội tru di. Vương gia bụng dạ nhân từ, không so đo với những kẻ tiểu nhân kiếm chuyện bịa đặt kia. Bổn tọa lại không rộng lượng bực ấy, không thể khoanh tay đứng nhìn, mặc cho người khác sỉ nhục thanh danh của vương gia.”

Mục Hách ngờ vực nói, “Vậy ý đại nhân là…”

Diệp Thiên Lang không nhìn Mục Hách, mà lại giơ tay, lạnh lùng căn dặn thuộc hạ: “Lục soát tất cả trong ngoài phủ thổ ty này, trả lại trong sạch cho vương gia.”

Lời vừa dứt, bốn phía đều kinh hãi, Mục Hách cũng hoảng hốt, phủ thổ ty ai nấy đều trợn mắt, cạn lời. Chẳng qua nể mặt ngài Cửu thiên tuế trong kinh vài phần, vừa rồi mới mềm mỏng giữ lễ, nhún nhường đủ điều, vẻn vẹn mười mấy tên Cẩm Y Vệ này, chẳng lẽ còn thật sự dám động thổ trên đầu Thái Tuế?

Bọn họ nào biết con đường thăng chức của Diệp Chỉ huy sứ này thoạt trông có vẻ thuận lợi, thực chất đã bao hồi giết kẻ mà người khác không dám giết, xông vào nơi người khác không dám xông vào. Một người một đao đã mấy chuyến dạo bước qua Quỷ môn quan, khiến nhân gian thêm bao dã quỷ, địa phủ thêm bao oan hồn.

Cẩm Y Vệ nghe lệnh hành động. Diệp Thiên Lang chắp tay, lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Giữa tiếng đao kiếm giao tranh ồn ào, đột nhiên truyền tới tiếng thét phẫn nộ của một đứa trẻ: “Giết Diệp Thiên Lang!”

Hắn đương nhiên nhận ra giọng nói này, chính là con cả Tả Vân Thanh của Tả Quang Tế.

“Xin vương gia giết Diệp Thiên Lang, báo thù cho cha tôi cùng cả nhà họ Tả!” Thiếu niên kia có lẽ đã bị bắt lại, giọng chợt cao vút thảm thiết tột cùng, “Vật vương gia muốn, chỉ cần Diệp Thiên Lang bỏ mạng, Vân Thanh sẽ lập tức dâng lên!”

Thiếu niên bên ngoài hãy còn thét gào chưa ngơi, Diệp Thiên Lang lại chẳng có vẻ gì là giận dữ, cũng chẳng nói một lời, chỉ xoay người nhìn Mục Hách.

Dẫu chỉ đưa mắt lạnh lùng nhìn đăm đăm như vậy cũng đủ khiến kẻ khác khiếp sợ. Mục Hách thấy ánh trắng trong lòng bàn tay đối phương lập lòe, lòng biết không ổn, vội vàng đưa mắt triệu hồi thị vệ trong phủ.

Người xông tới, mọi sự liền bung bét cả. Ánh mắt Diệp Thiên Lang bỗng đỏ rực, tung chưởng đánh chết một tên, tiếp đó lẹ làng dứt khoát, mặc sức chém giết. Mũi đao Tú Xuân chỉ hướng đến đâu, nơi đó rặt những bộ thây còn chưa kịp nhắm mắt.

Diệp Chỉ huy sứ chỉ chú tâm giết người tạo nghiệp, không hề phát hiện có một người vẫn luôn ở sau bình phong nín thở, chăm chú nhìn hắn.

Thấy Diệp Thiên Lang đã sắp giết sạch đám thị vệ bao vây tấn công, người nọ lấy một miếng vải đen, che mắt mình lại.

Nghe gã nhẹ giọng nói: “Đáng tiếc. “

Cùng lúc đó, cửa sảnh đóng sầm lại, tức thời khởi động bộ phận then chốt của bình phong đá vân mẫu, khiến chúng dời ra. Sau bình phong chất đầy tượng Phật dát vàng, tài tình thắp mấy hàng nến, đặt vài tấm gương thủy ngân, thoạt trông như cả vạn ngọn đèn cùng lúc chiếu sáng, chói lòa đến độ khó lòng mở mắt.

Mục Hách đã sớm bị dọa ngã lăn ra đất, thấy bình phong chuyển động, chẳng màng ánh vàng lóa mắt, lập tức lớn tiếng hô to: “Nhất Đao, cứu ta!”

“Vốn là mỹ mạo khiến người quên ăn, tiếc rằng sắc mặt chẳng tốt cho lắm.”

Lời vừa dứt thì đao cũng rời vỏ. Tiếng đao leng keng, tiếng gió phần phật.

Diệp Thiên Lang nhất thời bị ánh vàng khắp phòng làm cho hoa mắt, không thấy ánh đao chợt lóe, lại nghe thấy giọng nói trầm lắng hồn hậu kia, gần gũi quen thuộc biết mấy, rành là cố nhân tới.

Một thoáng ngập ngừng, lúc đưa tay lên đỡ thì đã muộn.

Đao Tố Minh tuy chưa được mài, nhưng bởi vì nội lực rót vào trong đao tinh thuần tột bực, dễ dàng đánh bay Tú Xuân đao của Diệp Thiên Lang xuống đất.

Từ lâu có thói quen không nhìn lúc giao chiến với người khác, Nhất Đao Liên Thành thừa cơ xoay đao chém ngược, nương theo ý đao hung mãnh mà thẳng hướng lên…

Một vệt máu văng tung tóe lên tượng vàng Phật Thích Ca, một cánh tay đứt lìa, đầm đìa máu tươi nằm cạnh bệ Phật.

Chỗ cụt tay đau thấu tâm can, máu chảy không ngừng. Diệp Thiên Lang vẫn chẳng chịu khoanh tay chờ chết, thấy thanh trường đao kia vẫn không chút do dự đâm tới ngực, hiển nhiên đã chẳng còn đường lui, hắn liền vươn cánh tay còn lại ra nắm lấy lưỡi đao, chống đỡ tới cùng.

Hai người bọn họ vốn có thể coi như ngang tài ngang sức, nếu thật sự một trận sống còn, ắt ứng với lời quả quyết của Diệp Thiên Lang thuở đầu gặp gỡ: Trong vòng ba trăm chiêu khó phân thắng bại, cho dù mình nhất định phải chết, đối phương cũng tuyệt đối chẳng thể toàn thây trở ra. Nhưng thời khắc này hắn đã đứt một tay, cờ thua một nước, phá vỡ thế cân bằng đôi bên, huống hồ mất máu quá nhiều, chân khí tiêu tán, càng khiến hai người chênh lệch xa vời.

Nhất Đao Liên Thành vội đẩy nội lực trong tay, sử dụng bộ pháp “Trường Phong Vạn Dặm”, đạp bước cấp tiến về phía trước.

Kẻ tiến một bước, người lui một bước. Diệp Thiên Lang vẫn ra sức giãy giụa, vậy nhưng lưỡi đao trong tay dần dần trơn trượt khó nắm, da thịt lòng bàn tay đã bị cắt nát, máu tươi ướt đẫm tay áo.

Một người liên tục dồn bước về phía trước, một người không ngừng lùi về phía sau. Một người rắp tâm đẩy đối phương vào chỗ chết, một người lại ra sức tìm cửa sống chốn đường cùng.

Đến tận khi lùi xa mấy trượng, lưng va vào tường, không còn đường lui nữa.

“Dẫu sắc mặt không tốt, ta vẫn… rất thích.”

Miệng thì nói thích, bàn tay cầm đao lại đột ngột dồn sức. Nhất thời, ánh máu trên đao Tố Minh lay chuyển, tựa thác nước vạn khe, kinh động hồn phách.

Lưỡi đao hung mãnh dồn dập bức tới, qua huyệt định kinh lòng bàn tay, qua huyệt dương trì cổ tay, qua huyệt thiên tỉnh cùi chỏ. Mỗi một tấc kinh mạch bị đứt đoạn trên cánh tay còn lại này, tương ứng với mũi đao gần lồng ngực thêm một tấc.

Mũi đao chầm chậm găm vào lồng ngực. Như thể cao xanh bỡn cợt, vải đen che mắt bỗng chốc rơi xuống, lộ ra đôi mắt đa tình dịu dàng khôn xiết kia.

Gân cốt của hắn đã đứt đoạn, máu nhuốm trĩu áo, dẫu chỉ còn một hơi thở vẫn liều mình siết chặt lưỡi kiếm không buông. Rồi, khi bốn mắt chạm nhau, còn mặc sức cất tiếng cười to.

Có lẽ bởi cái chết cận kề, trước mắt bỗng hiển hiện cảnh quan diễm lệ: Giữa hơi sương vất vưởng, nước xanh trong vắt, hai ngươi áo trắng ướt đẫm, vùi đầu vào hõm cổ đối phương, kề cận không rời, ôm lấy, hôn lấy, cắn lấy…

Có điều trên ngựa giục vó phi nhanh, dưới trăng liên thủ phá trận, trong nước quấn quýt triền miên, từng khung cảnh rành rành hiện lên trước mắt ấy, chung quy chẳng qua là một trò cười mà thôi.

Mới cười vài tiếng, miệng đã ộc ra một ngụm máu tươi, văng lên đao Tố Minh.

“Thích chính là thích, chỉ riêng chuyện này, ta chưa từng lừa em.”

Có thể là một chốc không đành lòng, thân đao găm vào lồng ngực ba tấc, bỗng khựng lại.

“Không cần…” Vừa lên tiếng lại phun ra một búng máu, Diệp Thiên Lang giương mắt nhìn người trước mặt, không có bất cứ vẻ gì là oán hận hay sợ hãi, cũng chẳng có lấy chút cầu xin thương tiếc. Đôi mắt hệt như nước hồ lạnh căm, tĩnh lặng đến rợn người, “Diệp mỗ… chẳng ham tình người…”

“Diệp Thiên Lang…” Khấu Biên Thành khẽ nhíu mày, gọi tên hắn, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng lời đến bên môi lại cảm thấy chẳng cần thiết, sau cùng chỉ nhẹ buông tiếng thở dài, “Thôi đành.”

Một tay giữ chặt bả vai Diệp Thiên Lang, ôm hắn vào lòng, tay còn lại ngưng khí, nhẹ nhàng đẩy về phía sau chuôi đao.

Ngoài cửa, tiếng chém giết vô cùng kịch liệt, hiển nhiên là Cẩm Y Vệ cùng phủ thổ ty còn đang say sưa ác chiến. Trong cửa lại chỉ nghe một tiếng phập, đao Tố Minh cắm xuyên qua ngực, từ sau tim lòi ra một đoạn thân đao đỏ máu.

Khắp người Khấu Biên Thành cũng dính nhớp máu tươi, ôm chặt người trong lòng một chốc, mới rút thân đao ra, đặt Diệp Thiên Lang trên mặt đất.

Quẹt đi vệt máu bên môi hắn, nhân lúc đôi môi mỏng này còn chưa lạnh hẳn, lại cúi người hôn lên.

“Nhất Đao, Diệp Thiên Lang quả nhiên không phải là đối thủ của anh.” Mục Hách thấy Diệp Thiên Lang đã vong mạng, mừng rỡ quá đỗi, loạng choạng vội bò từ trên đất dậy.

Nhưng còn chưa kịp tới gần, Khấu Biên Thành đột nhiên ngưng khí vào năm đầu ngón tay, cổ tay xoay chuyển, hắt một luồng hàn khí từ ống tay áo ra.

“Nhất Đao, ngươi… ngươi…”

Chẳng đợi Mục Hách nói ra một câu hoàn chỉnh, gã đã dùng chưởng pháp của Ngũ Uẩn Phần Tâm Quyết, tung ra hai chưởng, đánh chết kẻ kia.

Cùng lúc đó, cửa sảnh lại mở ra, hai đứa trẻ tay nắm chặt tay, ngược sáng đứng ở cửa.

Dưới ánh dương là một người hai thi thể, bụi trần lắng đọng.Hết chương.

Tác giả có lời muốn nói: Độc giả đọc tới đây cứ việc tới đánh tui đi, cơ mà yên tâm, câu chuyện của họ còn chưa kết thúc đâu XDDDD

Chuyển ngữ: Tuhu

Biên tập: TrầnTừ thời Tống đến nay, dòng họ nhà Mục Hách vẫn luôn cai quản các thành trì trên sa mạc, chưa từng rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Mà nay sấm chớp giữa trời quang, vương gia thổ ty bỏ mạng ngay trong biệt phủ của mình, chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ lại phơi thây nơi đất khách quê người, hai bên dựng giáo tuốt gươm, quyết chí báo thù. Chẳng bao lâu sau, chiến tranh nổi lên khắp Quan thành, đứng trên bờ vực đại loạn.

Chỉ khi Ngụy Lương Khanh mang kiếm Thượng Phương, dẫn theo đại binh tới sát biên cảnh thì hai bên mới chấm dứt giao tranh, trơ lại xác người ngổn ngang. Dù Mục Hách đã chết, nhưng Mạc Bắc không thể một ngày thiếu chủ, Mục Hách lại không con không cháu, chỉ có ba cô con gái đã gả đi khóc lóc không biết phải làm sao.

Việc liên quan đến vị trí thống trị Mạc Bắc, ba chàng rể quý hóa của thổ ty vương gia đều ra sức tác động Ngụy Lương Khanh, mà người vung tay hào phóng nhất lại là kẻ không rõ lai lịch nhất – Thiện Tiểu Hổ. Ngụy Thái sư này và ông chú của lão đều là hạng thấy tiền sáng mắt, lại được hơn hoạn quan Cửu thiên tuế ở chỗ vẫn còn “nghiệp căn” gieo họa, ngày ngày rong ruổi với Thiện Tiểu Hổ trong Nhất Khuyết Hồng Các, người đẹp vây quanh, trái ôm phải ấp. Trong lúc ngà ngà chếnh choáng đã hứa để cậu ta lên làm thổ ty Mạc Bắc.

Kể từ đó, mưa thuận gió hòa, nội loạn giữa các thành trì chốn đại mạc cũng bình lặng trở lại, chỉ chờ chủ nhân mới.

Lại nói chuyện hôm đó Diệp Thiên Lang dẫn quân tới tàn sát phủ thổ ty rồi chẳng may qua đời. Khi nha dịch Cẩm Y Vệ cùng đồng hành giành lại được thi thể, mới phát hiện ra hắn không chỉ gãy lìa tay, mà khuôn mặt còn bị đao kiếm chém tới mức máu thịt lẫn lộn, thê thảm chẳng nỡ nhìn.

Ngụy Lương Khanh vốn đố kỵ Ngụy Trung Hiền quá coi trọng Diệp Thiên Lang, giờ thấy hắn chết không toàn thây thì cũng thầm mở cờ trong bụng. Đầu tiên là khiển trách Cẩm Y Vệ hành sự liều lĩnh, suýt chút nữa gây ra đại họa, sau lại lệnh cho thuộc hạ lấy một tấm chiếu qua loa bọc xác Diệp Thiên Lang lại, chỉ bảo rằng chờ vận chuyển về kinh để chôn cất.

Đại mạc nắng gắt vỡ đầu, thời tiết nóng nực, xác chết cuốn trong chiếu rơm nhanh chóng thối rữa chẳng ra hình người. Chỉ có hoa văn cá chuồn trên áo bào màu trà đạm là vẫn mặt mày dữ tợn, vảy cá tung bay, loáng thoáng vẻ uy quyền khiếp sợ hôm nào.

Thừa dịp Mạc Bắc đại loạn, Tứ Độc Bát Minh có rất nhiều anh hùng hảo hán đã lẻn vào Quan thành. Sau khi thuận lợi tụ họp cùng Lộc Lâm Xuyên và những người khác, thì cũng hay tin Cao Nghênh Tường chết trong tay Diệp Thiên Lang thế nào, Khấu Biên Thành đã chuẩn bị kỹ càng ra sao để lẻn vào phủ thổ ty, rồi thì làm thế nào để nhân lúc hai bên Diệp Thiên Lang và Mục Hách tổn thất nặng nề thì ra tay đánh chết hắn, đồng thời cứu hai vị công tử nhỏ về. Tất cả những chuyện này đều khiến mọi người vô cùng kinh ngạc, lòng kính nể và thán phục cũng cứ thế tự nhiên mà nảy sinh.

Nửa tháng trôi qua, Lộc Lâm Xuyên đã không còn vẻ hoảng hốt, mỏi mệt như hồi mới đến nữa. Thoạt trông sắc mặt phơi phới, khóe mắt đuôi mày tràn đầy vẻ hân hoan, càng khiến cho y sáng sủa hơn hẳn những người khác.

Mặt khác, không biết từ khi nào mà hai bên tóc mai của Khấu Biên Thành đã như phủ sương tuyết, lặng lẽ nhuốm sắc bạc. Gã vốn đã khôi ngô tuấn tú, giờ đây hai bên tóc mai bạc trắng càng tôn thêm gương mặt tựa điêu khắc cùng với đôi mắt man mác buồn, bớt vẻ bỡn cợt đa tình khi xưa, lại thêm vào chút tiều tụy u sầu vượt xa cả văn nhân thi sĩ.

Nghe người khác liên tục ca tụng gã là người anh hùng đích thực, Khấu Biên Thành ho nhẹ, lắc đầu nói: “Mục Hách và Diệp Thiên Lang đã đánh tới độ bên què bên quặt, Khấu mỗ chẳng qua chỉ là ngư ông đắc lợi mà thôi. Đổi lại là người khác thì cũng vậy.” Gã quay người, chẳng hay đang mông lung suy tư điều gì, đôi mắt sâu thăm thẳm trông có vẻ lo nhiều hơn mừng, hờ hững nói: “Huống hồ phe địch không hề phòng bị, đây cũng chẳng phải hành động anh hùng gì cho cam.”

“Khấu công tử tội gì phải khiêm tốn, anh vừa giết được Diệp Thiên Lang, vừa cứu được hai vị công tử nhỏ về, đủ để thấy bất luận là võ công hay can đảm mưu lược đều thiên hạ vô song. Nếu Tứ Độc Bát Minh có người minh chủ như anh, thì sợ gì không diệt được hoạn quan họ Ngụy, trừ gian thần? Lo gì chẳng tiếng lành đồn xa, rạng danh giang hồ? Khấu công tử…” Người đàn ông kia bỗng nhiên ngừng nói, tự vỗ vào đầu mình, cười lớn, “Tôi đúng là đần độn, sao còn gọi ‘công tử’ cơ chứ, phải gọi một tiếng ‘minh chủ’ mới đúng!”

“Gia có gia pháp, minh có minh quy.” Lộc Lâm Xuyên cười, nói: “Nếu các vị tiền bối đã thật lòng ủng hộ đại ca tôi lên làm minh chủ thì xin mọi người hãy phát huy sở trường, giúp đại ca tôi xử lý những nhiệm vụ quan trọng, cũng coi như không phụ ủy thác của Cao minh chủ lúc lâm chung.”

Để tìm xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương, Ngụy Lương Khanh đã lật tung cả Quan thành lên, đương lúc rơi vào bế tắc thì Ngụy Trung Hiền triệu hồi khẩn cấp người ngựa trở về kinh. Những ngày qua, nhóm người Lộc Lâm Xuyên phải trốn chui trốn lủi, giờ mới được thở phào. Suy tính đến việc tên hoạn quan chó má kia có khi sẽ bất ngờ tấn công trở lại, họ bèn lên kế hoạch đưa hai vị công tử họ Tả vượt khỏi biên cương, sớm ngày tránh xa thị phi.

Sáng mai phải lên đường, sau khi tất cả các hảo hán của Tứ Độc Bát Minh đã rút lui, Khấu Biên Thành nói với Lộc Lâm Xuyên: “Lẽ ra tôi nên đồng hành cùng em, đưa hai vị công tử rời khỏi thành, nhưng mà người bạn kia của tôi…”

Nhắc tới người bạn nọ, phiền muộn trong đôi mắt Khấu Biên Thành càng đượm, ngước trông vầng trăng lạnh lẽo, lẻ loi xa xăm trên bầu trời, tâm tư lại trôi dạt về động nước Yến Uyển, sóng nước ánh đóm lập lòe tựa như trời sao lung linh, mà trà băng ở hồ Lang Giác chi chít sum suê, là dịp hoa nở rực rỡ nhất.

Chỉ là cảnh cũ người xưa nay đã khác, mùi vị trong đó vừa ngọt vừa đắng nghét, đơn côi khôn xiết.

“May nhờ có đại ca tương trợ, em mới không phụ lòng tin của thầy Tả lúc lâm chung, xá lợi mới được bình an gửi về chùa Minh Lai. Lúc này lũ Cẩm Y Vệ và phủ thổ ty cắn xé nhau tơi bời, dẫn đến lực lượng hai bên đều tổn hại nghiêm trọng, đưa hai vị công tử rời biên cương là chuyện dễ dàng, anh cứ việc an lòng.” Lộc Lâm Xuyên chỉ loáng thoáng nghe Đào Yêu qua loa đề cập tới một lần. Người bạn này hầu trong phủ thổ ty, may nhờ có người ấy mạo hiểm giúp đỡ, mọi việc mới được suôn sẻ. Tiếc rằng đao kiếm nào có mắt, phủ thổ ty hôm đó chẳng khác gì ngục tù chốn âm ty, máu chảy thành sông, người bạn ấy cũng chẳng may mắn thoát nạn.

Y ngước mắt nhìn hai bên tóc mai trắng xóa của Khấu Biên Thành, lòng không thôi xót xa, nói: “Đại ca, anh vẫn cứ hao tổn chân khí níu kéo mạng sống cho người bạn ấy ư? Ai cũng có sinh mạng của riêng mình, sống chết số trời, giả như thật không cứu được…”

“Không đâu.” Khấu Biên Thành quả quyết ngắt lời Lộc Lâm Xuyên, bộ dạng có phần quyết liệt, tuyên bố như đinh đóng cột: “Dẫu trời cao không cứu nổi, ta vẫn sẽ cứu cho bằng được.”

Thấy thái độ khác thường của gã, Lộc Lâm Xuyên tự biết không nên can thêm nữa, chỉ khẽ thở dài, nói: “Công tử Vân Thanh đã kể cho bọn em hay. Hôm đó sa mạc bỗng nhiên nổi bão cát, ngài ấy bất cẩn lạc khỏi bọn em. Nhất thời lỡ lầm dẫn theo em trai tới nương nhờ Mục Hách, nói rằng chỉ cần báo được thù giết cha, thì sẽ giao ra xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương. Thiết nghĩ, ngài ấy nhỏ tuổi đã chịu cảnh tan cửa nát nhà, lầm đường lạc lối cũng là điều khó tránh.” Ngập ngừng một lát, y đột nhiên cười, “Ngài ấy tận mắt nhìn thấy Diệp Thiên Lang bỏ mạng trong phủ thổ ty, nay rạp người quỳ lễ đại ca, mòn mỏi mong được bái anh làm thầy đấy!”

Khấu Biên Thành quay lại nhìn Lộc Lâm Xuyên, thấy nụ cười ngây ngô của y, thực rạng rỡ như hoa đào ban mai. Đầu mày vẫn luôn cau chặt cũng thoáng giãn ra đôi chút, gã cười tủm tỉm, nói: “Lâu rồi mới thấy em cười thoải mái như vậy.”

“Đại ca, chẳng giấu gì anh, con người em không có chí hướng tham vọng gì, vốn dĩ chẳng hề muốn bước chân vào giang hồ. May nhờ trời thương, có anh ở bên, em đã không còn sợ những gánh nặng ngàn cân này nữa.” Lộc Lâm Xuyên vùi mặt vào lòng Khấu Biên Thành, nói: “Đại ca, sau này khi đã thanh trừ lũ hoạn quan, triều đường trở lại trong sạch, em sẽ cùng đại ca tìm đến một nơi yên tĩnh để ở, sống những ngày tháng tự tại, gảy đàn ủ rượu, cơm rau áo vải.”

“Những lời này của em ấu trĩ quá đấy.” Khấu Biên Thành bật cười, ôm Lộc Lâm Xuyên chặt hơn, “Hoạn quan quả thực hại nước, đám ngôn quan kia cũng nào chẳng phải hạng mua danh chuộc lợi. Đại Minh đã sớm mục ruỗng từ tận gốc rễ rồi, trừ phi có một vị minh quân mới quyết đoán thẳng tay, có gan sát phạt, có gan vận dụng cường quyền trị tội, thì mới có cơ hội phục hưng.”

“Đúng thế, cụ nhà em từng qua lại thân thiết với Tín vương. Xưa nay Tín vương luôn cần kiệm, kỷ luật, nếu ngài ấy kế thừa ngôi báu, ắt hẳn sẽ là phúc cho muôn dân Đại Minh ta.” Hơi thở hai người cận kề gang tấc, mặt Lộc Lâm Xuyên thoắt cái đỏ lựng, một tay không nhịn được mò vào vạt áo của Khấu Biên Thành, rồi bỗng đột nhiên thu tay về, vô cùng kinh hãi, nói: “Đại ca, ngực anh… giấu ám khí gì thế?”

Khấu Biên Thành khẽ lắc đầu cười: “Ám khí cùng lắm chỉ tổn thương đến cơ thể và tính mạng, nhưng thứ này lại có thể khiến người ta thương tâm khôn xiết…”

Lời còn chưa dứt, người đẹp trước mặt đã tự dâng đôi môi mềm mại của mình lên, dán chặt lên bờ môi gã không rời, rồi chợt hung hãn cắn mạnh vào đầu lưỡi gã.

Lần hôn này Khấu Biên Thành chẳng quá vồn vã, trái lại là Lộc Lâm Xuyên chủ động thân mật, khác hẳn thường ngày. Đầu lưỡi luồn thẳng vào sâu trong vòm họng Khấu Biên Thành, vụng về đưa đẩy, khiêu khích, dò la. Sau nụ hôn triền miên như thế, mắt y chan chứa tình ý miên man, mặt đong đầy vẻ động tình, hai phiến môi run rẩy tách ra, đến cả giọng cũng khàn đi: “Đại ca, tối nay anh có… ở lại không?”

“Em nghỉ ngơi đi, tôi phải đi rồi.” Khấu Biên Thành đẩy nhẹ y ra. Thấy hơi thở của y gấp gáp, ánh mắt rời rạc, khuôn mặt càng thêm đỏ lựng, gã không khỏi lo lắng, hỏi: “Em uống phải cái gì rồi?”

“Đào… Đào Yêu đưa ít trà hoa tửu tới… Em… em có nhấp một chút…”

“Không phải trà hoa tửu mà là Duệ Vân Tiên.” Mặt Khấu Biên Thành nghiêm nghị, may mà giờ Đào Yêu không ở trong phòng, bằng không dẫu ả có làm nũng giả ngu chưa chắc đã thoát được tội.

Lộc Lâm Xuyên không biết Duệ Vân Tiên là loại xuân dược mạnh nhất, chỉ cảm thấy máu toàn thân sôi sục, phía sau vừa tê vừa ngứa, cảm tưởng như có đàn kiến đang bò bên trong, bức thiết cần thứ gì đó cắm vào ma sát. Thoáng chốc, tựa như có bàn tay nóng bỏng từ đâu xuất hiện, đẩy y vào lòng Khấu Biên Thành. Y hết sờ lại nắn người gã, hết cắn lại gặm môi gã…

Từ đầu tới cuối, Khấu Biên Thành chẳng hề nồng nhiệt đáp trả, mặc cho Lộc Lâm Xuyên càn quấy hôn gã. Gã nhấc tay đẩy y ra, ngón tay nhẹ nhàng phong bế vài huyệt đạo không quan trọng của y.

“Nửa canh giờ sau, huyệt đạo của em sẽ tự giải.” Không quan trọng nhưng lại chẳng thể nào cử động, sắc mặt Khấu Biên Thành nghiêm nghị. Gã bế cơ thể mềm nhũn của y lên chõng, hệt như anh cả chăm sóc em trai, đắp chiếc chăn gấm lên người y.

Hai mắt ngấn lệ, Lộc Lâm Xuyên không giấu được vẻ thất vọng. “Đại ca… anh… anh không muốn em sao?”

“Vết thương của em mới lành, ngày mai còn phải đưa hai vị công tử qua biên cương. Hành trình xa xôi vất vả, tôi không đành lòng.” Khấu Biên Thành dịu dàng nhéo má Lộc Lâm Xuyên, sau đó cúi người hôn nhẹ lên trán y, đợi y đã say giấc, mới chịu đứng dậy rời đi.

Bắt gặp Đào Yêu tới thám thính “tình hình”, thấy ả cả kinh nói: “Lão gia, ngài đã đi rồi đấy ư?”

Khấu Biên Thành xoay người lên ngựa, xẵng giọng cảnh cáo: “Đừng tự cho mình thông minh. Lâm Xuyên… khác với mọi người.”

“Em, còn chẳng phải vì ngài sao? Nếu ngài đã thích Thám hoa Lâm Xuyên thì hãy quên họ Diệp kia đi! Hắn sắp chết rồi, không đáng phải để ngài hao tổn chân khí đâu, tóc đã bạc đi nhiều đến thế…” Đào Yêu ấm ức kêu lên, nhủ bụng, tưởng em muốn bế người khác lên giường ngài lắm đấy, ngoại trừ A Trì ra, em còn chẳng mong sao mấy kẻ gần gũi với ngài chết hết đi mới hả dạ.

“Những việc khác ta có thể dung túng, chiều theo ý em, duy chỉ có hai người họ… Không được động vào Lâm Xuyên, càng không được động tới  A Lang.” Đối phương còn chưa nhì nhèo xong, Khấu Biên Thành đã nâng cương, giục ngựa khuất bóng.

Khấu Biên Thành rời đi chưa được bao lâu thì một cái đầu trồi lên khỏi mặt cát – chính là Thiện Tiểu Hổ. Cậu ta như thể trúng tà, một lần nữa lẩn dưới trời sao, chạy tới trộm ngó vị Thám hoa kia.

Người đó vẫn đang ngủ trên chõng, khuôn mặt trắng bóc đỏ ửng, khóe mắt lấp loáng vương lệ, đẹp hơn cả hoa đào đọng sương. Thiện Tiểu Hổ ngồi xuống bên mép chõng, vẩn vơ nghĩ một hồi rồi lại bắt đầu thở ngắn than dài.

Đương trời cao biển rộng, đầu óc trên mây thì người trên giường đột nhiên tỉnh giấc. Tỉnh thì tỉnh rồi, nhưng mà thần trí lại không được minh mẫn. Trong chớp mắt, y ngồi dậy ôm lấy người bên cạnh, nỉ non gọi: “Đại ca…”

Hai cánh tay siết chặt, ngón tay Lộc Lâm Xuyên đột nhiên chậm rãi di chuyển từ hông xuống phía dưới.

“Lộc Lâm Xuyên… Ta không phải…”

Cũng chẳng biết tên nhóc thư sinh nho nhã yếu ớt này lấy đâu ra sức lớn đến vậy, Thiện Tiểu Hổ nhất thời không thoát được. Thiết nghĩ trùm chứa của Nhất Khuyết Hồng Các sao có thể là một tên trai tơ chưa nếm mùi đời, ấy thế mà bị một chàng trai sờ nắn thế này, lại không khỏi đỏ mặt. Đến “bé hổ” trong đũng quần cũng như thể con rắn thức tỉnh sau giấc ngủ đông, ngóc đầu dậy, khè lưỡi bặm trợn.

“Lộc, Lộc Lâm Xuyên… Ngươi đừng có mà cử động nữa, còn cử động là ta, ta….”

Bàn tay của người con trai khí khái thanh tao cuối cùng cũng vượt quá giới hạn, nắm chặt lấy cây gậy cương cứng của cậu ta. Thiện Tiểu Hổ cảm tưởng đầu mình như bị giội nước sôi vậy, kích thích tới mức huyết mạch toàn thân đều giãn nở, muốn nhịn cũng không nhịn nổi. Cậu ta lao lên giường, hệt như hổ đói vồ lấy con cừu.

Màn trướng lay động suốt đêm thâu, từng chân tóc đều đê mê tựa lên tiên. Đường đường là thổ ty đại nhân, ấy thế mà được món hời xong nào dám nán lại lâu, tảng sáng bèn nhặt hết quần áo vương vãi trên mặt đất, rồi chuồn đi như ăn trộm.Hết chương.

Trần có đôi lời lảm nhảm: Xin lũi mọi người rất nhiều, vì dạo trước bận train một đợt người mới vào team nên chương này phải ngâm lâu như vậy! Phần chính truyện thì đã được dịch xong cả rồi, chỉ còn đợi biên tập nốt thôi, chương thì cũng không dài nhưng mỗi lần xong một chương tui đều có cảm tưởng mình hói mất một chỏm tóc rồi ấy QwQ

Chuyển ngữ: Tuhu

Biên tập: TrầnTrong mơ màng, loáng thoáng ngửi thấy mùi hoa trà, Diệp Thiên Lang biết mình lại thêm một lần sống sót.

Vốn phải nhờ mũi đao lay lắt sống qua ngày, từng mấy bận dạo qua cầu Nại Hà, thường xuyên lai vãng trước điện Diêm Vương, nhưng chưa lần nào đau đớn rã rời xương cốt như lần này. Khoảnh khắc hắn mở mắt tỉnh dậy, cảm giác như có hàng vạn lưỡi đao cùn rạch cứa khắp cơ thể, đau tới độ trước mắt tối sầm, hoàn toàn không thể cựa quậy.

Máu hãy còn chảy. Mùi máu tanh hòa vào cùng hương hoa dìu dịu, mang một cảm giác yêu kiều phù phiếm riêng biệt.

“Tỉnh rồi sao?” Phát hiện đối phương đã tỉnh lại, Khấu Biên Thành vẫn chẳng thu hồi hai bàn tay đang truyền chân khí. Ánh sáng trắng cuồn cuộn giữa lòng bàn tay, mồ hôi trên trán rịn ra, thấm ướt hai bên tóc mai.

“Chưa chết.”  Sắc mặt Diệp Thiên Lang xanh xao, nhợt nhạt, hơi thở yếu ớt. Ngay khi vừa lên tiếng liền có một mùi tanh ngọt lan ra trong cổ họng, cưỡng chế vận khí mới có thể nuốt xuống.

“Đừng lên tiếng, vận khí theo ta.”

Vừa cảm nhận được một luồng chân khí nóng rực cuồn cuộn lan tỏa khắp huyết quản kinh mạch, ngũ tạng của Diệp Thiên Lang tức thời khô nóng, bề mặt cơ thể bức bối như thể đã nốc cạn ba tuần rượu mạnh. Hắn biết Khấu Biên Thành giờ đang bất chấp tất thảy, dốc kiệt khả năng để cứu mình. Thế nhưng, cùng là tỉnh dậy giữa lúc trọng thương, tâm tình lúc này của hắn lại khác xa so với lần ở động nước Yến Uyển.

Khi đó, hắn một lòng tìm đường sống, chỉ mong sao có thể hòa vào máu thịt của người này, không sao tách rời. Nhưng lúc này đây, hơi ấm và sự ôn tồn của người đàn ông này lại chỉ khiến hắn cảm thấy xa lạ lẫn e sợ, cũng chẳng còn muốn dính líu gì tới gã nữa.

Tuy cơn đau dữ dội trong lồng ngực không hề thuyên giảm, nhưng suy nghĩ của hắn lại cực kỳ minh mẫn. Kể từ khi quen biết đến giờ, những ân cần, săn sóc giả dối ấy chẳng qua chỉ là chậu úp khôn soi, giờ vì nhát đao này mới lộ ra chân tướng. Diệp Thiên Lang chẳng vận công tự chữa trị cho bản thân, chỉ hời hợt nói: “Mục Hách chết rồi.”

“Đúng vậy. Mục Hách chết rồi, nhưng em vẫn còn sống.”

“Mọi người hẳn đều cho rằng là do ta giết.”

“Đúng vậy.” Nguồn lực dưới bàn tay Khấu Biên Thành ùn ùn rót vào, gã khẽ gật đầu: “Diệp Thiên Lang chẳng những giết chết thổ ty Mạc Bắc – Mục Hách, mà còn giết cả minh chủ Cao Nghênh Tường của Tứ Độc Bát Minh. Có điều cũng đã kiệt sức mà chết, thi thể thối rữa quá nửa được Ngụy Thái sư đưa về kinh thành.”

“Hay! Hay!” Diệp Thiên Lang bỗng nhiên cao giọng liên tục khen “hay”. Nhất thời mạch đập không thông, những huyệt đạo hiểm yếu như thể đồng thời bị bóp lấy, nguyên khí trong mạch khó mà tiến vào, trái lại còn kích thích hắn nôn ra một búng máu tươi. “Hiện giờ, phủ thổ ty mười người thì đến tám, chín người hận Diệp Thiên Lang ta đến tận xương tủy, cùng lắm được một hai kẻ vong ơn bạc tình thì còn bán tín bán nghi. Thiết nghĩ, Khấu huynh làm cướp nhiều năm, trong tay có vàng bạc, dưới trướng nhiều tướng tài, chỉ cần đe dọa dụ dỗ một chút, quá lắm thì giết thêm dăm ba người nữa là có thể hợp tình hợp lý tập kích thân vương phủ thổ ty. Vừa chẳng hao binh tốt đã loại bỏ được chướng ngại vật trên con đường tranh giành quyền lực, vừa khiến trên dưới Tứ Độc Bát Minh trung thành tuyệt đối với anh. Khấu huynh một công đôi việc, mượn dao giết người, Diệp mỗ… bái phục.”

Có lẽ là do tâm mạch đối phương bị tổn thương nghiêm trọng, lại còn không chịu phối hợp, nên bất luận gã ra sức chữa trị thế nào, toàn bộ chân khí truyền ra đều như xe cát bỏ biển, gần như chẳng có tác dụng. Khấu Biên Thành mồ hôi nhễ nhại, hai bên tóc mai dường như lại bạc thêm một mảng, hồi lâu sau mới đành thu tay về, thở dài nói: “Ta mượn Ngũ Uẩn Phần Tâm Quyết giết người gán tội, em trách ta cũng là lẽ thường tình.”

Diệp Thiên Lang ôm vết thương trước ngực ngồi dậy, nửa ho nửa ói ra thêm một búng máu, nhưng hắn lại vô cùng bình tĩnh lắc đầu, nói: “Không trách.”

Khấu Biên Thành có phần ngạc nhiên: “Em không trách ta?”

“Khấu huynh thông minh sáng dạ, kế sách thâm hiểm, thủ đoạn tàn độc hiếm thấy, ta bị thương dưới tay huynh, cũng không cảm thấy nhục nhã.”

Những lời mà Diệp Chỉ huy sứ nói lúc này tuyệt đối chẳng phải vì giận lẫy. Con người có lục dục[1] bao gồm nhãn dục, nhĩ dục, tỷ dục, thiệt dục, thân dục, ý dục, cùng với thất tình[2] gồm hỉ, nộ, ai, cụ, ái, ố, dục. Người ta nói rằng thất tình tổn thương đến ngũ tạng, lục dục sinh lục trần[3].

Đúng là không thể trách người khác. Có trách chỉ trách đạo hạnh ngàn năm của mình bị hủy hoại, trong một sát na đã lỡ rung động với người này.

“Nếu như không có Ngũ Âm Chân Khí hộ thể thì giờ em đã chết rồi. Tâm mạch của em bị tổn thương nghiêm trọng, khó mà chữa lành. Nếu không cùng ta tu luyện Đại Hồng Liên Hoa Kinh, thì e rằng nhiều nhất chỉ kéo dài hơi tàn được thêm dăm ba hôm nữa.” Khấu Biên Thành vươn tay chạm vào chỗ cánh tay đứt lìa của Diệp Thiên Lang, ánh mắt xót xa, giọng nói êm ru, hết sức đa tình: “A Lang, để ta cứu em. Trà băng ngoài kia nở rất đẹp, em nên đi ngắm xem.”

Gió đêm lặng lẽ thổi hương hoa trà tới, chỉ có điều vật đổi sao dời, tâm tình nay đã khác xưa, rốt cuộc vẫn là muộn màng.

Có lẽ đã đau tới độ mất hẳn tri giác, Diệp Thiên Lang liếc mắt nhìn vết sẹo hệt cái miệng bát bên tay phải của mình, lạnh nhạt nói: “Ván cờ này Khấu huynh bố trí tuyệt diệu, cứu Diệp mỗ há chẳng phải vẽ rắn thêm chân, làm chuyện thừa thãi?”

Khấu Biên Thành thản nhiên đáp lại, không chút do dự: “Ta thích em, ta muốn em. Ta không muốn em chết.”

Diệp Thiên Lang cười khẩy nhìn đối phương, thầm nhủ, chỉ riêng người này, dẫu dối trên lừa dưới thì mình vẫn hết lòng tin tưởng. Hắn dứt khoát trả lời: “Thứ anh thích là tua mũ miện vua, thứ anh muốn là đăng cơ ngai rồng.”

Diệp Chỉ huy sứ gằn từng chữ một, nói ra những lời kinh khủng đủ khiến đầu rơi xuống đất, tru di diệt tộc. Ấy vậy mà Khấu Biên Thành cũng chẳng hề phản bác, chỉ nhìn đối phương bằng ánh mắt dịu dàng vỗ về lạ thường, khẽ cười, nói: “Em luôn là người hiểu ta nhất.”

“Kẻ si mơ mộng, kẻ ngông liều lĩnh. Đến cả Ngụy Trung Hiền cũng chẳng dám phế đế xưng vương, anh dựa vào đâu chứ?” Ngài Cửu thiên tuế ở kinh còn phải thường phàn nàn rằng, mặt Diệp Chỉ huy sứ quá mức nghiêm nghị, đã vậy còn kiệm lời, cách nói chuyện không khiến người khác ghét mà cũng chẳng biết nịnh người ta vui. Giờ hắn trọng thương, nói có vài câu mà như thể vỗ vào mặt, đấm vào tai vậy, chẳng chút nhượng bộ.

Khấu Biên Thành có vẻ không hề bận tâm. Gã rũ mắt, một tay cởi áo bào trắng trên người Diệp Thiên Lang xuống, mân mê làn da và cơ thể hắn, thầm tán tụng tạo hóa kỳ diệu: Cõi thế sao có thể tồn tại thân xác quyến rũ nhường này, kiều diễm mà mạnh mẽ, tựa như ngọc bích tự nhiên. Ngoài miệng lại nói: “Thời buổi loạn lạc, giả như không may sinh ra trong phận tiều phu ngư chài, ắt phải chịu cảnh thuế má nô dịch; Giả như xui hơn chút nữa, sinh ra trong nhà tay sai đầy tớ, phải lo nỗi bổng lộc chức tước; Còn giả như đen nhất là sinh ra trong nhà vương nhà tướng, phải gánh trên vai cả giang sơn xã tắc…”

Tay của đối phương mò mẫm điểm nổi lên trên ngực hắn, chầm chậm vân vê, ra sức trêu chọc, nhưng Diệp Thiên Lang lại chẳng chút lay động. Hắn nâng cánh tay đẩy gã ra, dù đôi mắt không hề gợn sóng, nhưng lại ẩn chứa sát khí đằng đằng: “Tuy ta không hận anh, nhưng ta phải giết anh.”

Thấy Diệp Thiên Lang không chịu để cho mình chữa trị, Khấu Biên Thành vươn tay siết lấy cằm Diệp Thiên Lang, kéo khuôn mặt nhợt nhạt lạnh đăm đăm của hắn lại gần, cười nói: “Ta thích em, nhưng không phải quá thích em. Phải nỗi Đại Hồng Liên Hoa Kinh hãy còn chưa được luyện xong, ta vẫn còn thiếu một cái vạc luyện là em.”

Lời này thật giả lẫn lộn, đượm ý khích bác, nếu là người khác chỉ e đã hít thở không thông, lòng giận khôn nguôi, nôn ra máu chết ngay tại chỗ. Duy chỉ có Diệp Chỉ huy sứ, độc nhất giữa muôn vàn chúng sinh, mặc cho anh khích, chẳng màng anh mỉa, vẫn lạnh nhạt, thờ ơ, chẳng buồn để vào trong mắt, chỉ nhếch khóe miệng, nói: “Từ ‘thích’ này Diệp mỗ quả thực nghe không lọt tai. Khấu huynh thẳng thắn như vậy vẫn hơn, chí ít còn khiến người khác nhẹ lòng đôi chút.”

Khấu Biên Thành thấy không thuyết phục được hắn, bèn cũng cười cười. Gã cúi người xuống, nhẹ nhàng áp môi mình bên tai người kia: “Thôi đành. Ta đã lừa em, lại còn làm tổn thương em, ức hiếp em thêm lần nữa cũng chẳng sao.”

Biết Diệp đại nhân vừa may mắn thoát khỏi Quỷ môn quan, hiện giờ không có sức phản kháng, gã dứt khoát đè cả người xuống, rồi dùng đầu gối tách một chân của hắn ra, khiến hai chân không khép lại được. Da thịt trắng tuyết giữa hai đùi cũng vì thế mà trần trụi phơi bày.

Diệp Chỉ huy sứ quả thực được cái mã ngoài rất đẹp. Khuôn mặt tựa ngọc mài liền với cần cổ thiên nga, vòm ngực rộng rãi rắn chắc kéo xuống chợt thắt lại thành vòng eo thon chưa tới một vòng tay. Tuy không có đường cong mềm mại của nữ giới, cũng vẫn tinh xảo phi phàm, ăn đứt nam giới khắp cả thiên hạ. Khấu Biên Thành gập chân hắn lên, hiển nhiên là không nỡ chà đạp của trời, chỉ đành cố nén dục vọng trong lòng, dùng ngón tay vuốt ve vòng eo và bắp chân của hắn, thở dài nói: “Gầy đi rồi.”

Sau khi Diệp Thiên Lang bị thương thì sốt cao không khỏi, nhiệt độ cơ thể cao hơn bình thường rất nhiều. Ngón tay liên tục mơn trớn trên làn da hắn, như thể ôm vốc than vào lòng. Khấu Biên Thành lưu luyến một hồi, cổ tay đột nhiên di chuyển, thò vào giữa hai chân hắn, nắm lấy dương v*t còn đang rũ xuống.

Đao Tố Minh đâm xuyên lồng ngực, vết thương còn chưa đóng vảy. Đừng nói là cử động, đến cả những động tác nhỏ như thở hay chớp mắt thôi cũng đau thấu xương tủy. Nhưng cơ thể đang được khơi gợi kích thích này lại dường như chẳng thuộc về hắn nữa. Diệp Thiên Lang không hề nhúc nhích chống cự, chỉ khép hờ đôi mắt phượng nhìn Khấu Biên Thành, phó mặc cho gã ung dung thao túng dương v*t của mình. Dù ánh mắt không còn sắc bén như thường ngày, nhưng đôi môi trắng bệch, mỏng như lưỡi đao, lại vẫn tôn lên vẻ đơn côi đáng sợ như trước.

Đôi môi quyến rũ mím lại thành một đường vòng cung căng thẳng, khuôn mặt Khấu Biên Thành cũng nghiêm nghị hệt như lúc lâm trận đánh địch. Chỉ tới khi dương v*t của Diệp Thiên Lang cương được một nửa, lỗ sáo phía trước rỉ ra vài giọt tinh dịch, gã mới lấy một ít cao thơm từ trong tủ giường ra.

Cao nửa đặc nửa lỏng, mùi hương kỳ dị xộc vào mũi. Đầu ngón tay Khấu Biên Thành xoa nắn đảo vòng quanh cửa mình mềm mại của hắn, Diệp Thiên Lang bất mãn, nói: “Khấu Biên Thành, nếu anh thông mình thì đừng nên cứu ta.”

“Ta cứ muốn cứu em đấy.” Khấu Biên Thành nhướng mày, hai ngón tay thon dài khua khoắng bên trong, như thể chìa khóa tra vào ổ. Dẫu nhận thấy vách động bên trong nóng rẫy khít chặt, nhưng động tác của gã vẫn chẳng hề rề rà. Đến khi đầu ngón tay có thể di chuyển thông thuận hơn đôi chút, gã mới từ tốn vuốt ve, mơn trớn.

Cơ thể suy nhược trái lại mẫn cảm hơn nhiều, cửa mình giữa khe mông không kìm được mấp máy, siết chặt lấy hai ngón tay gã, mềm mại ướt át nuốt vào nhả ra. Cảm giác mới lạ mà vách động mang tới khó lòng lãng quên, dục vọng trong tâm khảm càng thêm mãnh liệt. Mồ hôi trên trán Khấu Biên Thành lăn xuống, yết hầu chuyển động gian nan, nhưng đối diện với đôi mắt lạnh tanh ấy, lại chẳng thấy bên trong chất chứa oán hận hay chút cảm xúc nào, hệt như một vũng nước đọng không mảy may gợn sóng.

Xa lạ biết mấy, xa lạ đến độ khiến lòng người bứt rứt.

“Diệp Thiên Lang, em nghe cho rõ đây… Ta có thể giết em, đương nhiên cũng có thể cứu em…” Chợt khựng lại, rồi lại thêm phần quyết liệt: “Ta có thể làm cướp một phương, tất nhiên cũng có thể làm vua một nước.”

“Anh cũng nghe rõ đây…” Diệp Thiên Lang vẫn mặt lạnh như tiền, mắt lạnh như băng, giọng sắc như đao: “Mối nhục đao chém cùng nỗi đau gãy tay này… Diệp mỗ nhất định sẽ hoàn trả gấp bội.”

“Được, ta đợi.” Khấu Biên Thành cười khẽ, rút hai ngón tay, móc dương v*t căng phồng giữa háng ra, nhấp hông về phía trước, hung hãn thúc vào bên trong cơ thể đối phương.Hết chương.

Chú thích:

[1] Lục dục chỉ những sự ham muốn với đối tượng bên ngoài:

Nhãn dục: Là trạng thái biểu hiện sự thích thú về cái nhìn hoặc có nghĩa là chính hình sắc bên ngoài làm cho ta say đắm, yêu thích.

Nhĩ dục: Được hiểu là tình cảm vướng mắc do những âm thanh gây ra. Âm thanh không chỉ là tiếng nói từ người khác phái mà còn là mọi tiếng động có thể nghe thấy.

Tỷ dục: Là sự đam mê vào một hoặc nhiều loại mùi vị khác nhau. Nói theo cách khác, tỷ dục chính là mùi vị nào đó khiến con người ta khó quên.

Thiệt dục: Là sự đam mê, chìm đắm vào những món ăn. Mỗi người chúng ta sẽ có một sở thích riêng về mùi vị thức ăn và sau đó bị hương vị đó thôi thúc, điều khiển.

Thân dục: Trong khía cạnh này, nó không chỉ là cảm xúc giữa nam và nữ. Đối tượng của thân dục ở đây là tất cả mọi điều, mọi thứ làm bản thân thích thú.

Ý dục: Là những hình ảnh, hình tượng được các giác quan thu nhận và quan tâm.

[2] Thất tình là một khái niệm Phật giáo, là bảy sắc thái khác nhau của cảm xúc con người, bao gồm: Hỷ – mừng, nộ – giận, ai – buồn, cụ – sợ, ái – thương, ố – ghét, dục – muốn.

[3] Lục Trần: Trần tức là chỉ cho phần vật chất, cảnh vật chung quanh con người. Lục trần là: Sắc trần, thanh trần, hương trần, vị trần, xúc trần và pháp trần.

Sắc trần: Là những gì có hình tướng, đường nét hình dáng, những gì mà mắt có thể thấy được.

Thanh trần: Là tiếng do vật hữu hình hay vô hình phát ra, nghĩa là những tiếng mà tai nghe được.

Hương trần: Là mùi do vật hữu hình hay vô hình bốc lên, tỏa ra, vật mà mùi ngửi được.

Vị trần: Là chất trong vật hữu tình hay vô tình, vậy mà lưỡi nếm được.

Xúc trần: Là những thứ mềm, cứng, trơn, nhám…của vật hữu tình hay vô tình, những vật mà thân tiếp xúc được.

Pháp trần: Là những hình ảnh, màu sắc, hương vị.. trừu tượng của năm trần lưu lại sau khi đã năm căn duyên, chính là cảnh bị duyên của ý căn.

Chuyển ngữ: Đào

Biên tập: TrầnĐối phương vận lực vào hông, đẩy phập quá nửa dương v*t vào trong. Diệp Thiên Lang đau đớn nhíu mày, cố nén lại tiếng rên rỉ suýt nữa bật ra khỏi cổ họng.

Cơ thể bị thương nặng vốn dĩ không thể chứa đựng được thứ khủng bố như vậy, nhưng lần này Khấu Biên Thành hết sức cẩn trọng chu đáo. Khi xâm nhập vẫn truyền nội lực từ huyệt vĩ lư đi vào đan điền, tiếp đó dẫn vào kinh mạch toàn thân, chốc lát đã khiến cơ thể đau đớn của hắn dịu đi nhiều.

Đến lúc nguyên khí của bản thân được kích thích, mạch đập hỗn loạn ổn định hơn chút, Diệp Thiên Lang đột nhiên nhấc tay trái lên vòng qua cổ Khấu Biên Thành. Tuy rằng tâm mạch của hắn bị tổn hại nghiêm trọng, mạch ở tay đứt sạch, nhưng vẫn có thể dùng Ngũ Uẩn Phần Tâm Quyết để mượn lực dẫn lực, ngấm ngầm xoay chuyển chân khí mà đối phương truyền sang vào lòng bàn tay mình. Giờ phút này, hướng đánh xuống nhằm ngay vào huyệt đại chùy ở sau gáy.

Thời điểm mấu chốt vận công chữa thương, hai người đều không thể nhúc nhích. Nếu chưởng này bổ mạnh xuống, Khấu Biên Thành ắt lập tức chết bất đắc kỳ tử. Có điều, một khi luồng nội tức mạnh mẽ trong cơ thể mất khống chế, tất sẽ như nước lũ vỡ đê không thể cản lại, bản thân hắn cũng khó thoát khỏi kết cục kinh mạch đứt đoạn mà chết.

Khấu Biên Thành cũng cảm nhận được sát khí sau gáy mình, lại chẳng hề rút lui, chỉ cau mày, lùi hai phần, tiến ba phần, từng chút xâm nhập vào cơ thể tái nhợt rỉ máu trước mặt.

Bốn mắt giao nhau, chỉ thấy đuôi mắt kia xếch lên, tựa như mặt sông lạnh lẽo được muôn vàn tinh tú chiếu rọi, bên trong chất chứa ngàn vạn ánh sao, lay động bất định.

Lòng Khấu Biên Thành thầm than “Thực là một đôi mắt gieo họa nhân gian”, rồi vươn tay, dùng bàn tay ấm áp phủ lên hai mắt Diệp Thiên Lang, nhưng vẫn cảm thấy ánh mắt lạnh lẽo kia xẹt qua kẽ hở ngón tay, vô cớ cấn vào ngực gã tê rần.

Gã cũng tự nhắm mắt lại, trước mắt chợt hiện lên cảnh tượng ngày nọ ở động nước Yến Uyển: Hai người trong đầm nước giao chiến hơn trăm chiêu, đấu đá chẳng nương tay, chẳng nể tình, dậy sóng nước va ầm ầm vào vách hang. Ấy thế mà lúc này đây lại cùng nhau vùi đầu vào giữa hai chân đối phương, bày ra dáng vẻ hơn cả tình nhân quyến luyến.

Bản thân Khấu Biên Thành ở trên, sợ Chỉ huy sứ đại nhân này không quen việc ân ái bằng miệng lưỡi, bèn hôn lên dương v*t dựng thẳng của đối phương, nói: “Em sờ là được, không cần miễn cưỡng.”

dương v*t của mình liên tục bị cọ xát giữa môi lưỡi và lòng bàn tay người kia, khắp người Diệp Thiên Lang thoải mái râm ran, nhoẻn một nụ cười hiếm thấy, duỗi tay nắm lấy cây gậy khổng lồ rũ xuống trước mặt. Thấy nó đỏ sẫm, phần đầu dữ tợn, lông đen rậm rạp, kinh mạch dưới da xanh tím rõ ràng, trướng lên mạnh mẽ. Lại thấy nó mới ngóc đầu được phân nửa, đã khó nắm bằng một tay, hiển nhiên khi thức tỉnh hoàn toàn sẽ lại càng lớn. Hắn thực lòng tán tụng: “Năng lực của Khấu huynh quả không tồi.”

“Cảm tạ đại nhân tán thưởng, năng lực của đại nhân… cũng không tệ.” Giọng điệu vừa thật thà vừa chân thành này khiến Khấu Biên Thành nghĩ mà buồn cười. Có tồi hay không thì người này đều đã nếm thử rồi, lần nào chẳng sướng đến lên đỉnh lên tiên, ấy vậy mà nghe hắn nói thì lại cứ như thể mới gặp mới quen, đưa trà, biếu rượu, thăm hỏi ân cần, khách sáo câu nệ.

Diệp Thiên Lang dường như cũng chưa nghe ra ý bỡn cợt trong giọng điệu của người kia, ngón tay lạnh băng lướt qua cây trụ nóng như lửa, lại nói: “Kỹ thuật của Khấu huynh tốt hơn.” Khựng lại một chút, không biết là thật là giả hay là dò hỏi: “Cứu kẻ chết thiêu, vớt người đuối chìm là Bồ Tát, trừ gian vì nghĩa lại là anh hùng. Diệp mỗ tuy là ác nhân, nhưng trông thấy nhân vật ngưỡng bậc Bồ Tát anh hùng, thì vẫn không khỏi nhìn với con mắt khác vài phần vậy.”

“Đại nhân sai rồi, Khấu mỗ… cũng là ác nhân.” Gã sờ soạng bắp đùi mịn màng như mỡ đông, trắng nõn tựa ngọc quý, thâm nhập vào khe mông của đối phương, liên tục xoa nắn da thịt mềm mại đến đỏ ửng. Tiếng cười vô thức khàn đục. “Ta và đại nhân, chẳng phải ứng với câu tục ngữ… Ác nhân tất có ác nhân trị hay sao?”

Cảm nhận được ngón tay đối phương để ở lối vào cửa sau của mình, tựa như sợi bấc lửa cọ xát đùa bỡn, rõ ràng đã rục rịch muốn vào trong, mà nơi đó của hắn cũng đã sớm như thiêu như đốt,. Đôi mắt khẽ chớp, sóng nước đáy mắt gợn rung rinh. Diệp Thiên Lang khẽ rên một tiếng, khép mắt lại, ngậm đầu khấc của dương v*t góc cạnh vào trong miệng.

Thiết nghĩ, Nhất Đao Liên Thành là thủ lĩnh cướp đường chốn Mạc Bắc, người đẹp vây quanh hàng tốp, lại nhờ vào vạc luyện tu tập tâm pháp tuyệt thế, dĩ nhiên am hiểu tinh túy trong chuyện phòng the, binh pháp trong chuyện gối chiếu. Thế nhưng Chí huy sứ Cẩm Y Vệ đại nhân lại là lần đầu tiên kể từ lúc cha sinh mẹ đẻ, trước giờ chưa từng hầu hạ người khác.

Mặc cho dương v*t được bao trọn trong khoang miệng đối phương, ngậm vào nhả ra, Khấu Biên Thành cũng không tham chút tinh nguyên dùng để luyện công này, chỉ đợi dục vọng cao trào, tình nồng ý đượm, liền ung dung khoan khoái bắn vào tận sâu trong cổ họng Diệp Thiên Lang.

Mùi tanh lợm họng, còn thoang thoảng vị ngọt lạ lùng, Diệp Thiên Lang lại chẳng mảy may cảm thấy bị sỉ nhục, ngậm dương v*t đã mềm xuống một nửa của đối phương thêm một lát mới chịu nhả khỏi miệng, rồi nuốt tất thảy tinh dịch trong miệng xuống, không chừa một giọt.

Lại nhớ mấy hôm ở động nước Yến Uyển, thân ở chốn bồng lai tiên cảnh mà lòng ôm mỹ nhân đẹp tựa thần tiên, quả thực là đắc chí say mê chưa từng có. Bờ đầm nước, bên vách đá, bản thân cũng không rõ đã bao lần chiếm lấy người này. Ví như người nghiện rượu được một vò rượu ngon cất ủ trăm năm, dẫu thoả thuê nốc cạn, hay nhấp môi nếm chậm, thế nào cũng không đủ, uống sao vẫn luyến tiếc.

Lần trước hai người hợp tu Đại Hồng Liên Hoa Kinh, thuận thế mượn nhiệt để loại bỏ tính hàn của Ngũ Uẩn Phần Tâm Quyết, lần này lại lần nữa hợp thể cùng tu luyện, quả nhiên công hiệu tốt gấp trăm lần gã đơn độc cứu chữa. Chỉ trong thời gian một nén nhang, chân khí đã đả thông tắc trở, tuần hoàn được ba vòng. Hai người đều như lá trà ngâm nước, mồ hôi như tắm, cơ thể ướt đẫm quấn lấy nhau, còn mệt hơn cả giao đấu trăm hiệp bằng đao thật kiếm thật.

Thấy máu trên miệng vết thương trước ngực Diệp Thiên Lang đã đông lại, mạch đập cũng ổn định, Khấu Biên Thành cúi người hôn lên mái tóc ướt nhẹp của hắn, rồi nhẹ nhàng bế hắn ngồi lên người mình.

dương v*t ngoại cỡ vẫn còn nằm trong cửa mình, cao bôi trơn bên trong đã tan ra, hòa với nước dâm trong vách ruột, chầm chậm chảy ra từ chỗ giao hợp của hai người. Diệp Thiên Lang duỗi tay sờ vào đó, cảm nhận được hai túi tinh cứng như đá cuội chen chúc dưới khe mông hắn, rành là muốn nhét vào mà không được.

Có tình hay không có tình, yêu hay không yêu, trước đều phải gác sang một bên, sống sót đến cùng mới là quan trọng.

Nhìn thứ trắng đục nhớp nháp, ẩm ướt phủ trên tay mình, Diệp Thiên Lang chẳng hề tỏ vẻ bài xích hay không cam lòng, chỉ nói: “Không ngờ lại cắm sâu đến vậy.”

Vẫn khuôn mặt nhợt nhạt, mày mắt lạnh lẽo, hai chân hắn bắt chéo quanh eo Khấu Biên Thành, lại lần nữa khép mắt. Ngày thường, Diệp Chỉ huy sứ thanh tâm quả dục tựa như một pho tượng Phật hung tàn, lúc này nhắm mắt tu tập Đại Hồng Liên Hoa Kinh, quả nhìn hao hao như đang ngồi trong tư thế kiết già, chuyên tâm thiền định.

“Ta vốn nên để mặc cho em chết trong phủ thổ ty, miễn thêm dây mơ rễ má, phá hỏng kế hoạch của ta…”

Khấu Biên Thành vươn tay vuốt nhẹ lên khuôn mặt Diệp Thiên Lang. Tuy tiều tụy, lại vẫn khôi ngô tuấn mỹ, sắc sảo hơn người.

“Từ ngày trốn thoát khỏi nhà tù Đông Xưởng, gặp đủ loại biến cố, chỉ có độc nhất một thứ không hề nghi ngờ, ta sớm đã không còn gì không thể vứt bỏ, chỉ là…”

Chỉ vỏn vẹn mấy từ “đủ loại biến cố” đã chứa đựng muôn vàn nỗi khổ xét nhà tru di, cùng đường tuyệt lộ. Ngón tay Khấu Biên Thành quấn lấy một lọn tóc ướt đẫm mồ hôi của Diệp Thiên Lang, lại nhẹ nhàng chạm lên khóe mắt, lông mày, chóp mũi, khóe môi, dịu dàng lướt qua từng tấc một.

“Chỉ có khoảng thời gian trong động nước Yến Uyển là những ngày vui sướng nhất đời ta từ trước tới nay.”

Đôi môi vô thức dâng lên, lại chỉ lướt nhẹ rồi thôi, chạm khẽ lại rời. Lặp đi lặp lại như thế, đầu lưỡi cuối cùng cạy mở được đôi môi lạnh băng kia, càng hôn càng sâu, càng sâu càng sa đọa u mê.

Dường như thưởng rượu giữa hoa, hôn xong đã say chếnh choáng. Người ta nói rượu vào lời ra là lời thật lòng, chính gã cũng biết đời này mình nói dối vô số, duy chỉ có lời này lại là thật lòng thật dạ, không chút hư tình giả ý.

Diệp Thiên Lang bỗng mở to mắt, lẳng lặng nhìn Khấu Biên Thành một chập, nói: “Ta cũng vậy.”

Tạm ngừng một chút, lại nói: “Dẫu vậy, ta vẫn phải giết anh.”

“Em sẽ không.” Khấu Biên Thành hết sức tự tin nhướng mày, cười ra tiếng, “Hiện giờ em không giết được, về sau càng không nỡ.”

Thời điểm hai người giao lưu vận chuyển nội tức, không thể tự ý di chuyển. Vào lúc này, Diệp Thiên Lang nhắm nghiền hai mắt, tự vận công. dương v*t chôn trong cửa mình ấm áp, cứng ngắc không được giải toả, đương nhiên vô cùng khó chịu. Hai mắt Khấu Biên Thành biếng nhác lim dim, như thể hoàn toàn quên lãng việc chỉ trước đó mấy hôm chính mình đã thẳng tay đâm xuyên một đao vào lồng ngực đối phương, lại vươn tay ôm chặt lấy eo người ta, kề sát tai hắn, ngậm lấy vành tai, thủ thỉ: “A Lang, chúng ta cùng di chuyển, được không?”

Chẳng đợi Diệp Thiên Lang gật đầu, gã đã nâng hông hắn lên, rút nửa dương v*t ra, kéo theo ít cao bôi trơn đã bị hòa tan trong cơ thể. Dịch nhầy màu trắng quyện vào cùng lông đen, nom cực kỳ dâm dục.

Gã liên tục nắm lấy hông hắn rồi ấn xuống, dương v*t hung tàn xông vào, lút cán trong động.

Giữa vô vàn lần nhấc lên nhấn xuống ấy, Khấu Biên Thành vùi đầu vào hõm vai Diệp Thiên Lang, tỉ mẩn hôn cắn từng tấc cần cổ mảnh dẻ xinh đẹp, rồi lại tấn công vào bờ môi mỏng. Cặp môi ấy tuy vừa mỏng vừa lạnh lẽo, lại bởi bị hôn nhiều lần mà hơi sưng lên, chợt yêu kiều khôn xiết. Khấu Biên Thành ngậm môi hắn vào giữa răng, nhẹ chuyển động khớp hàm trên dưới, mân mê đầy nâng niu suốt hồi lâu. Tiếp đó dẫn lưỡi vào trong, từng chút một quấn lấy lưỡi hắn triền miên, như thể phải hòa tan khối băng mỏng này mới thôi.

Lúc hôn, Diệp Thiên Lang vô cùng phóng túng nhập tâm, một lòng muốn dùng đầu lưỡi chiếm thế chủ động, hôn đến độ hai người đều hít thở không thông. Giữa cánh môi kéo ra một sợi chỉ bạc. Sau khi hôn, mặt hắn lại chẳng hề biến sắc, chỉ vòng tay ôm lấy cổ Khấu Biên Thành, chuyển động lên xuống theo động tác của gã, nuốt chửng vật nóng như thiêu đốt kia, nhả ra tiếng nước nhớp nháp.

Khấu Biên Thành bỗng ngừng đưa đẩy, chỉ đụng chạm hết đông lại tây với biên độ nhỏ bên trong thông đạo, chốc chốc lại đảo quanh cọ xát. Xúc cảm tê rần, bào mòn xương cốt ập tới, Diệp Thiên Lang rốt cuộc không kìm được mà khẽ rên một tiếng, tay vô thức trượt xuống khỏi lưng Khấu Biên Thành, túm lấy cánh tay gã, dẫn dắt sờ xuống dưới háng mình.

Tuy cơn sốt còn chưa hạ, nhưng đầu ngón tay vẫn lạnh như băng. Lòng bàn tay người này dán lên mu bàn tay người kia, tựa như nhung lụa phủ than.

“Khấu huynh,” Dùng tư thế mười ngón tay đan vào nhau thủ dâm một lúc, Diệp Thiên Lang rút tay mình ra, thở gấp, ánh mắt lại hết sức lạnh lùng bình tĩnh, phong thái nhã nhặn. “Phía sau đã được sướng rồi, cảm phiền anh săn sóc cả phía trước nữa. Chớ nhất bên trọng, nhất bên khinh.”

Một tay gã nắm lấy dương v*t cứng ngắc, từ tốn sờ nắn vuốt ve. dương v*t được chạm vào lại trướng to thêm, khiến một tay gã nhầy nhụa trong nước dâm. Tay kia của Khấu Biên Thành nâng cằm Diệp Thiên Lang, dịu dàng bông đùa: “Bộ dáng bị lửa dục thiêu đốt này của đại nhân, nào giống người bị thương nặng phải chạy chữa, mạng tựa chỉ mành?”

Nội tức giữa kinh mạch cuồn cuộn, Diệp Thiên Lang vẫn chuyển động lên xuống, tự hưởng thú giao hoan: “Dẫu sao cũng sắp chết rồi, cứ để trước điện Diêm Vương có thêm gã quỷ chết sướng đi.”

Khấu Biên Thành cười nói: “Chẳng phải đại nhân một lòng mưu sinh, luôn cảm thấy còn sống mới tốt đấy sao?”

“Ta nói anh đấy.” Khóe miệng Diệp Thiên Lang kéo lên thành một nụ cười khẩy, “Diệp mỗ tuy không chắc có thể sống lâu trăm tuổi, nhưng nhất định sẽ sống lâu hơn Khấu huynh.”

Tư thế ngồi này có hơi vướng víu tay chân, không đủ sướng. Khấu Biên Thành trút bỏ toàn bộ xiêm y trên người, vừa dâng hiến một nụ hôn sâu, vừa cẩn thận đặt Diệp Thiên Lang xuống giường, gập cong eo, mở hai chân, nhét dương v*t đã trượt ra ngoài cơ thể vào trong cửa mình, không chừa một khe hở.

Hai chân Diệp Thiên Lang co lại, siết chặt vòng hông cường tráng của đối phương, mặc sức phối hợp. Tiếc rằng dẫu gì cơ thể vẫn còn bị thương, cuối cùng thể lực của hắn không chống đỡ nổi, bất tỉnh nhân sự.

Cũng không biết đưa đẩy bao nhiêu canh giờ mới kết thúc, Khấu Biên Thành hôn lên môi Diệp Thiên Lang, rồi nhìn xuống cửa mình giữa hai đùi đã sưng đỏ, không khép lại được, kiều diễm tựa nhụy hoa hé mở.

Gã chẳng màng đến thứ dịch nhờn trắng đục giữa hai chân, cũng ôm lấy người này mà thiếp đi.

–

Diệp Thiên Lang vì đau mà mở mắt, thấy gã đàn ông hãy còn đang say giấc bên cạnh mình.

Ngay cả khuôn mặt khi nhắm mắt ngủ say vẫn anh tuấn động lòng người, mái tóc đen của gã rối tung, vài sợi trắng xen lẫn trong đó cực kỳ bắt mắt. Ngẫm lại, nếu không phải liên tục hao tổn phân nửa chân khí, tuyệt không đến nỗi qua một đêm mà tóc mai đã điểm bạc như vậy.

Tầm mắt Diệp Thiên Lang lại dịch chuyển xuống dưới, Khấu Biên Thành người trần như nhộng, mồ hôi rải rác trên lồng ngực tráng kiện, cứng chắc tựa nham thạch. Dường như hắn có thể cảm nhận được rõ ràng tiếng tim đập bên trong ấy, âm thanh nặng nề, sục sôi tựa như hồi trống giục trận.

Hắn kìm lòng không đặng duỗi tay sờ, ấy vậy mà bên trong lại chẳng có chút động tĩnh gì. Nếu không phải nội công của Đại Hồng Liên Hoa Kinh đã đạt đến cảnh giới “Vô ngã tướng, vô nhân tướng”*, thì tức là người này vốn dĩ chẳng có trái tim.

Ban đầu nhiều mạch bị phế, sống chết chỉ là chuyện sớm hôm, vậy nhưng sau khi hợp tu thì mạch đập thông suốt, đau đớn do vết thương trên ngực cũng giảm bớt không ít. Diệp Thiên Lang rời giường, nhặt lấy vài kiện xiêm áo rải rác trên đất.

Một vật nhỏ ánh xanh bỗng rơi xuống, chính là chiếc khuyên tai chị gái hắn để lại.

Diệp Thiên Lang nhìn chiếc khuyên một chốc, bèn nhặt nó lên, đeo lại vào tai trái, khoác áo bào rồi bước ra bên ngoài.Hết chương.

Chú thích:

*Vô nhân tướng, Vô ngã tướng, Vô chúng sinh tướng, Vô thọ giả tướng: Là một khái niệm trong Phật giáo, có nghĩa là không suy xét, không phân biệt, không cố chấp với tất thảy cảnh giới. Nôm na là buông bỏ chấp nhất với bản thân, với người khác, với chúng sanh, với tất thảy mọi sự sống chết.

Chuyển ngữ: Đào

Biên tập: TrầnTừ trong phòng đi ra, trời đã tối mịt. Diệp Thiên Lang cũng không vội tìm đường ra, trái lại còn chậm rãi dạo bước dưới ánh trăng bên hồ Lang Giác, ngắm mây khói dày đặc trên mặt hồ. Từng bụi trà băng lớn đua nhau nở rộ, có cây thấp, có cây cao ngất trời, nhưng đều chi chít sum suê, hương thơm nồng đượm, rực rỡ vô ngần.

Lòng hắn không khỏi giễu cợt, người nọ có thể tìm được một nơi có nước có hoa giữa hoang mạc cằn cỗi, quả thật là có chí chống trời.

Nhớ xưa kia Vương An mê mẫu đơn, khắp phủ cũng muôn hoa đua sắc, nhưng hắn lại chưa bao giờ dừng bước ngắm hoa. Nào phải vì chẳng ham thưởng thức, chỉ cho rằng mẫu đơn quá mức tráng lệ. Trái lại những cây trà băng hiếm có khó tìm này, không phú quý kiều diễm như mẫu đơn, không nồng nàn quyến rũ như sơn trà, quả thực dường thiên tiên mỹ mạo thanh cao thoát tục, chẳng phải vật phàm chốn nhân gian.

Người kia mặc dù miệng lưỡi xảo trá, nhưng riêng câu nói ấy lại rất mực chân thành, trà băng quả là loài hoa hiếm thấy, cũng quả thực rất đẹp.

Đang lẳng lặng chiêm ngưỡng cảnh lạ cõi trần ngàn hoa cỏ cây như tuyết bạc, chợt một cơn gió đêm thổi qua làm lay động ống tay áo trống không bên cánh tay phải. Diệp Thiên Lang duỗi tay sờ chỗ tay bị cụt, trên ngực lại có cảm giác âm ỉ ớn lạnh.

Hắn cũng biết bản thân bị thương nặng không thể lành lại nhanh như vậy. Mới vừa cùng Khấu Biên Thành hợp thể song tu, tựa như dùng một liều dược mạnh, lại dẫn dược lực vào giữa tám mạch khác kinh, có điều đến khi dược hiệu qua đi, chắc chắn sẽ lại đau nhức tới tận xương tủy.

“A Trì, em không rõ, cớ sao lão gia không dứt khoát một đao giết hắn? Cớ sao lại phải đưa hắn về, hao tổn nội tức cứu mạng hắn chứ?”

Tuy trọng thương chưa lành, tai mắt vẫn nhanh nhạy như trước. Từ xa, Diệp Thiên Lang đã nghe được giọng nói của một cô gái, vội nấp sau gốc cây, cau mày cẩn thận xác định, người nói hẳn là Đào Yêu.

Một cặp mỹ nhân dần tiến đến gần, bọn họ dừng cách hắn không quá một trượng, nghe Tử Trì mặc váy đen nói: “A Đào ghen vô cớ quá rồi. Lão gia nào có để ý tính mạng hắn, chẳng qua là tiếc rẻ tấm thân hắn đấy thôi, nhưng rồi cũng chẳng lâu đâu. Hắn ta nào phải người duy nhất có mạch đập thuần âm hàn, trong Hành Hương Uyển cũng có vài cái vạc luyện như vậy.”

“Nhưng em vẫn cứ cảm thấy, lão gia đối xử với tên họ Diệp đó trước giờ khác hẳn với những người khác…”

“Đại Hồng Liên Hoa Kinh quá ác liệt hung mãnh, chỉ cần có chút sai sót, người luyện công sẽ đứt kinh mạch mà chết. Cũng chỉ có mấy năm nay, công lực của lão gia ngày càng đạt tới cảnh giới tuyệt đỉnh, mới thoát khỏi nỗi khổ lửa bỏng dầu sôi. Nhớ mười năm trước, lần đầu tiên chị gặp lão gia khi còn chưa đầy mười bốn, sau khi lấy chị làm vạc luyện Đại Hồng Liên Hoa Kinh, lão gia nhẹ nhàng đặt chị lên giường, khách sáo nói một tiếng ‘xin lỗi’… Chị vẫn còn nhớ, khi đó ngài ấy nói, ta chẳng những có lỗi với con nhóc vắt mũi chưa sạch nhà ngươi, còn có lỗi với hậu duệ nhà tướng Hạ Tuyết Thư…” Tử Trì vươn tay ra nắm lấy những ngón tay mảnh khảnh của Đào Yêu, tách rời từng ngón ra rồi đan cài vào nhau, kéo vào trong lòng xoa nắn. Không giống như chị đối xử với em gái, mà lại như thể tình nhân. Nàng ngừng một chốc, lại nói: “Chị lại cảm thấy lão gia đối xử với Lộc Lâm Xuyên kia mới thực là khác biệt, chẳng nỡ lừa dối, chẳng nỡ đụng chạm. Em cứ ngẫm thử mà xem, lão gia đã có bao giờ nâng niu ôn tồn với Diệp Thiên Lang như vậy? Nếu lão gia thực lòng thích hắn, sao có thể nhẫn tâm chém đứt cánh tay hắn, đâm hắn một đao chẳng chút nương tay?”

Diệp Thiên Lang trong bóng tối lẳng lặng lắng nghe, bất giác đưa tay chạm lên miệng vết thương đáng sợ trên ngực, cảm giác ớn lạnh toàn thân bỗng dưng trĩu nặng, nhưng vết thương chí mạng kia lại chẳng hề đau đớn.

Dường như tơ duyên đã đứt, tình đã cạn, cũng chẳng biết khối thịt nằm nơi đó còn nhịp đập hay chăng, hệt như một vũng nước đọng.

“Nhưng A Trì, chẳng lẽ chị chưa từng nghĩ rằng, lỡ như lão gia thực lòng thích Diệp Thiên Lang, cũng thực lòng muốn giết hắn thì sao?” Đào Yêu đột nhiên rùng mình, “Em cũng biết lão gia ôm hoài bão lớn, xưa nay suy tính chu toàn, buồn vui chẳng thể hiện ra mặt, người như vậy chẳng lẽ không đáng sợ sao?”

“A Đào,” Cô ả này vô tư vô tâm thành thói, sao có thể nghĩ huyên thiên như vậy. Tử Trì nhìn ả một lúc lâu, nghi ngờ hỏi: “Có phải gần đây… em gặp ai rồi?”

“Đúng là gặp ma giữa ban ngày! Tên họ La kia phát điên thật rồi!” Ý thức được mình phút chốc lỡ lời, Đào Yêu vội vàng trợn tròn đôi mắt hạnh, xua tay phân bua: “Ngụy Thái sư từ kinh thành đến, Cẩm Y Vệ đều bị đuổi về hết, chỉ mỗi cái tên quan Thiên hộ quèn không biết điều đó cứ nằng nặc đòi ở lại. Hắn không tin Diệp đại nhân kia đã chết, suốt ngày lang thang trên phố, gặp ai cũng túm lại hỏi thăm. Lần trước em đi mua phấn son tình cờ gặp được, hắn dắt một con ngựa gầy guộc xác xơ hệt như hắn, bám theo em suốt mười dặm, bị em quăng cho cả chục cái tát, mặt mũi bầm dập chảy máu cũng không đánh trả, mắt đỏ hoe cứ chỉ không ngừng lặp lại một câu: ‘Cầu xin cô nương chỉ cho tôi biết, hiện giờ đại nhân nhà tôi đang ở đâu?’ …Chị nói xem, hắn có điên không? Có ngốc không?”

“Chị thấy đêm hôm đó em thân cận da thịt cùng hắn, đã nảy sinh tâm tư không nên có.” Ngữ khí của mỹ nhân lạnh lùng này tuy là oán trách, nhưng trong mắt lại toàn là thương tiếc, “A Đào, em đừng nhất thời mềm lòng chọc phải người không nên dây dưa. Hắn không biết người cùng hắn hợp hoan đêm đó là em, em lại lừa hắn nói là một tên nhà quê, bản thân hắn cũng chỉ cho đó là một giấc chiêm bao, trong mộng cùng đại nhân yêu dấu của hắn ôm ấp ân ái.”

“Xì! Có mù mới động lòng với cái tên xấu xí quái dị ấy! Em chỉ là… chỉ là hiếm khi gặp phải kẻ ngu ngốc đến vậy…” Đào Yêu tức tối ngắt một đóa trà băng, vò nát cánh hoa thành từng mảnh, đến mức tay dính đầy chất lỏng thơm dịu, tựa vào Tử Trì đi khuất, “A Trì ơi, em vẫn mong được cùng chị, cùng lão gia nương tựa gần gũi, để ba chúng ta bên nhau không rời…”

Diệp Thiên Lang nghe họ nói không sót một chữ, thật lâu sau khi hai người con gái thân mật cổ quái kia rời đi, mới bước ra từ sau gốc cây.

Chẳng buồn ngắm thứ trà băng không đáng ngắm nữa, hắn tìm tới Hành Hương Uyển trong lời Tử Trì, thấy trong phòng đều là những chàng trai trẻ tuổi dung mạo khôi ngô. Phải nỗi không đủ dương khí, tên nào tên nấy mảnh khảnh dặt dẹo, yếu ớt mong manh. Nói suốt nửa buổi chỉ rặt toàn những chuyện lông gà vỏ tỏi, suy cho cùng đều xoay quanh việc làm thế nào để nịnh nọt lấy lòng tên thủ lĩnh cướp đường kia. Quả thực nhác bóng tam cung lục viện giành ân sủng của hoàng đế.

Diệp Thiên Lang lặng thinh nghe ngóng bên ngoài hồi lâu, đột nhiên phất tay áo, bắn ra một luồng ám lực phá cửa sổ giấy mà vào, đồng thời dập tắt dãy nến trong phòng.

Đường đường là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, cho dù đứt mất một tay cũng không thể khinh thường. Động tác vẫn hệt như công cụ giết chóc, tĩnh lặng tựa như món đồ cúng tế. Chỉ bằng một tay, trong chớp mắt, bảy tám chàng trai trẻ tuổi trong phòng đã mất mạng dưới chưởng của hắn.

Mãi cho đến khi tên cuối cùng tắt thở ngã vật xuống đất, hắn mới cảm thấy ngực đau đớn khủng khiếp, như thể bị người ta vung rìu bổ nát lồng ngực, rồi moi tim phổi ra ngắm nghía.

Diệp Thiên Lang bước đi loạng choạng, dùng tay trái tự điểm huyệt phong bế tâm mạch, ấn xuống miệng vết thương trước ngực, không màng máu rỉ ra từ kẽ ngón tay, men theo đường cũ quay trở về.

Còn cách vài bước chân, đã hay người trong phòng tỉnh giấc.

Đẩy cửa vào, thấy Khấu Biên Thành đang thưởng trà trên bàn, ngón tay thon dài nâng nhẹ nắp men ngọc lên, nghe thấy động tĩnh có người bước vào, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc, chỉ cười nói: “Đại nhân đã trở lại.”

Diệp Thiên Lang vừa ngồi xuống, xoay mở âu trà, tự châm một chén trà lạt, cũng chẳng giải thích về bộ dạng xiêm y đẫm máu trên người mình, hờ hững nói: “Trà quá lạnh, rượu vẫn tốt hơn.”

Hai người dùng trà thay rượu, kính đối phương một chén, tiếp đó lại mượn trà tỏ lòng, ra vẻ tận lực trút bỏ hiềm khích trước đây. Diệp Thiên Lang nói: “Hồi nãy Khấu huynh ngủ say như vậy, không sợ ta nhân lúc anh say giấc mà đoạt mạng anh sao?”

“Khấu mỗ giống như dược mạnh với đại nhân vậy, nếu cắt đứt nguồn dược, thì tính mạng cũng không còn.” Khóe môi Khấu Biên Thành khẽ cong lên, thoáng tựa như nhoẻn một nụ cười lấp lửng nước đôi, rồi đột nhiên nghiêng người sáp tới, đáy mắt vẫn vẻ tha thiết nặng tình, dạt dào khôn nguôi, “Hơn nữa em thích ta, em sẽ không nỡ.”

Diệp Thiên Lang cũng ngẩng mặt nghênh đón, chóp mũi chạm nhau, hỏi: “Khấu huynh sao không hỏi ta đã đi đâu?”

“Em đã đi đâu?”

“Hành Hương Uyển.”

Thấy khắp người đối phương loang lổ vết máu, Khấu Biên Thành lập tức đoán được đại khái, rũ mắt tự mình châm một ly trà, cười nói: “Đại nhân cũng là người kỳ tài, mạng mình hãy còn tựa chỉ mành, lại có sức đi giết người khác…” Đột nhiên, cổ tay vận thêm chút lực, chén trà bay đi như một mũi tên, một vệt sáng, lao đến trước mặt Diệp Thiên Lang.

Chỉ cần phản ứng chậm một nhịp, ắt lập tức sống chết khó lường. Vẻ mặt Diệp Thiên Lang vẫn từ tốn ung dung, mắt chẳng buồn chớp, lại đột nhiên vận khí hộ thể, khiến chén trà trước mắt tan thành nhiều mảnh. Có điều, hắn bị thương nặng, lại vừa giết mấy người, bị thăm dò bức bách như vậy, nội tức khó lòng tiếp tục bảo hộ tâm mạch. Sắc mặt hắn thoắt cái trắng bệch như giấy, nôn ra một búng máu tươi văng tung toé quá nửa lên chén trà.

Hắn giơ tay quẹt đi vết máu bên môi, tiện thể bưng chén trà lên uống, hời hợt nói: “Đều là vạc luyện, chỉ có huỷ hết những vạc luyện khác đi, ta mới có thể sống sót.”

Một vệt máu loang ra trên lớp men xanh, quả là ánh biếc vô tận rọi sắc đỏ, càng tôn lên ngón tay trắng nõn cầm chén trà, mảnh mai tựa ngọc tạc. Vẻ mặt Khấu Biên Thành không lấy gì làm bất mãn, vẫn mỉm cười nói: “Những vạc luyện đó vốn cũng đã cũ, chết rồi cũng đành. Có điều, tuy Khấu mỗ thích đại nhân, nhưng dẫu gì đại nhân cũng là khách, vẫn nên hiểu đạo lý khách chớ át chủ.”

Diệp Thiên Lang vẫn chẳng chút hoang mang, đặt ly trà xuống, nói: “Khấu huynh đã hiếu khách, lại đầy đủ vốn liếng, ngại chi cung ứng hào phóng chút nữa.”

Tâm mạch bị hao tổn cần được chân khí rót vào, hắn tự cởi quần áo dính máu trên người, chuyển hướng đi tới bên giường.

Mới vừa rồi gã còn ngang tàng hống hách chiếm đoạt người ta, hiện giờ trông thấy người đẹp lõa lồ chủ động thì lại ngồi ngay ngắn không nhúc nhích. Gã kéo người đang định đi trở về, nắm lấy bàn tay nhuốm máu của hắn, ngửi thấy mùi hương dìu dịu sót lại giữa mùi máu tanh vương trên cổ tay, nhẹ giọng hỏi: “Đi ngắm hoa rồi sao?”

Trà băng hương thơm kỳ lạ, muốn chối cũng chẳng được, Diệp Thiên Lang gật đầu: “Ngắm rồi.”

“Em nên gọi ta đi cùng.” Trước mắt là một gương mặt lạnh nhạt chẳng mảy may rung động, nhưng nghĩ tới người khi trước tưởng mất lại tìm được về tay, lòng thỏa mãn lấp đầy, chẳng vàng bạc lãnh đia nào bì nổi. Giọng Khấu Biên Thành càng thêm hòa hoãn trìu mến, như thể rượu mật đong họng, “Một mình tìm hoa há chẳng cô quạnh, rõ ràng em thích ta mà.”

Diệp Thiên Lang chẳng đoái hoài thứ tình cảm nửa thật nửa giả này, chống tay đứng dậy bước tới mép giường, cũng không thèm nhìn đến dấu vết ái muội loang lổ trên đó, chỉ khách sáo vươn tay ra: “Khấu huynh, mời.”

Hiển nhiên lại là một đêm chăn gối giao hoan, cá nước triền miên. Đến tận rạng sáng, hai người mới kiệt sức ngả lưng xuống, mặt đối mặt nằm nghiêng trên giường. Một chân Diệp Thiên Lang vẫn gác cao trên vai Khấu Biên Thành, Khấu Biên Thành cũng chẳng rút dương v*t đã mềm rũ ra, cứ chôn trong cửa mình ẩm ướt nhớp nháp. Tựa như lưỡi khóa vừa khít lỗ khóa, khi mềm say giấc, khi cứng lại cọ xát, chuyển động, khoái cảm tới bực ăn mòn xương tủy, lưu luyến chẳng rời.

Bốn mắt giao nhau, thân tâm giao hòa, dường như quang cảnh mấy ngày trong động nước Yến Uyển lại được tái hiện.

Liên tiếp nhiều đêm sau đó đều vậy, đến độ Đào Yêu ganh tức gào khóc mấy bận, càng khiến Thiện Tiểu Hổ bực bội khó chịu. Ngoài mặt chỉ dám rủa thầm, sau lưng lại không ít lần lên án, rằng là sư phụ nhà mình bị một đóa hoa trà héo nửa chuốc mê, còn chưa đăng cơ, đã từ rày quân vương nhãng chầu sớm rồi ư?

Thực chất, cậu ta nào có hay, vào lúc quấn quýt thân mật nhất, hai người vẫn còn nhiều nghi kỵ, thăm dò lẫn nhau. Khấu Biên Thành như thể tên đầu bếp lành nghề quen việc nêm nếm ngũ vị, như Thần Nông am hiểu vàng đá cỏ cây, lòng biết Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ này hẳn là món vũ khí sắc bén hiếm có. Nếu lợi dụng được sự tàn nhẫn quả cảm này, đừng nói những vạc luyện kia không thể sánh bằng, đến cả Thiện Tiểu Hổ cũng kém xa ngàn dặm.

Tuy Diệp Thiên Lang chỉ muốn chữa thương tìm đường sống, trong lúc giường chiếu triền miên lại vẫn không quên bản tính giết chóc. Tình cờ bộc lộ sự sắc bén, hiến kế lạ, vẹn mọi đường, đã giúp Khấu Biên Thành quét sạch hoàn toàn được thế lực tàn dư của Mục Hách.

Tiếc rằng dưới nước lặng sông chảy xiết, thư thái chưa được mấy ngày, rốt cuộc phiền toái đã gõ cửa.

La Thiên hộ đã tìm tới.

Chuyển ngữ: Nhiên

Biên tập: TrầnLại nói cái xác dáng dấp hao hao hôm đó có thể lừa được tất thảy Cẩm Y Vệ, rốt cuộc vẫn chẳng thể qua mắt được bạn trúc mã của Diệp Chỉ huy sứ. Ngoại trừ cánh tay đứt lìa trông quen thuộc đến hãi lòng, La Vọng quyết không chịu tin rằng Diệp Thiên Lang đã chết, hắn như thể một bóng ma trơ trọi cả ngày lang thang khắp Quan thành, cuối cùng chim sa vào lưới, cá ngã nước sôi, một mình một ngựa xông vào hồ Lang Giác.

Võ công của toán cướp đường ở hồ Lang Giác không hề kém cỏi. Hàng chục tên cầm kiếm xông lên, ỷ đông hiếp yếu, đã giành được cơ hội xuống tay trước, khiến La Vọng bị thương nặng, còn chém vào một bên mắt của hắn, không may lại chính là con mắt trái vẫn còn nguyên vẹn. Phần mặt bên phải của hắn bị bỏng nặng, từ lâu mắt phải đã không nhìn được trong bóng đêm. Lúc này trời đã chạng vạng, sắc tối dần buông, quả thực càng đánh càng như người mù.

Nếu là bình thường đánh đến nước này, với võ công của La Thiên hộ e rằng sớm đã kiệt sức gục ngã, nhưng lúc này hắn đang bị bao vây, chỉ dựa vào tiếng gió để xác định phương hướng của kẻ thù, gần như chẳng có phần thắng, lại vẫn gượng chống, không để mình bại trận, lui bước trong cuộc chiến sống còn này.

Trông thấy sơ hở, hai tên cướp đường từ đôi bên trái phải đồng loạt tấn công, hai thanh kiếm sắt đen đâm thẳng vào vai La Vọng. Hắn dùng hai ngón tay kẹp chặt lưỡi kiếm, sau hai tiếng vang đanh thép, hai thanh kiếm lập tức bị bẻ gãy dưới nội lực của La Vọng. Một khắc cũng không dám lơi là, hắn tự mình rút phần kiếm gãy ra, một lượng máu tươi lớn theo đó văng tung tóe. Trà băng bốn bề như tắm trong máu, hãn hữu được dịp khoác lên mình tấm áo choàng rực rỡ.

Khấu Biên Thành chắp tay đứng một bên, áo bào trắng phất phơ trong gió, tóc mai như tơ, bàng quan thưởng thức trận đấu kịch liệt của người trong cuộc, đôi mắt sâu thăm thẳm không hề che giấu sự tán thưởng.

Quan sát trận chiến thêm một chốc, gã quay đầu dặn dò thuộc hạ: “Đi mời Diệp đại nhân đến đây.”

Giữa ánh đao bóng kiếm, đài cong gấp khúc mất sạch vẻ phong nhã. Từ xa xa chưa trông rõ bóng dáng La Vọng, Diệp Thiên Lang đã ngửi thấy mùi máu tanh lẫn trong hương trà băng.

Toán cướp đường được dặn, chỉ bao vây không tấn công. Còn kẻ bị bao vây thì toàn thân đầy máu, từ phần lông mày bên mắt trái đến xương gò má đều rách toạc, chỉ chật vật chống đỡ bằng một thanh Tú Xuân đao đã gãy lưỡi.

Nghe tiếng có người đến gần, ban đầu hắn sợ hãi, kế đến là hồ nghi, cuối cùng chau mày ngẫm nghĩ, rồi bỗng vui mừng khôn xiết: “Đại nhân? Là người đấy sao, đại nhân? Có phải người không?”

Diệp Thiên Lang lẳng lặng đứng trông chẳng nói một lời. Khấu Biên Thành lại hào sảng cười to, rồi nói: “Đại nhân cứ việc rời đi cùng La Thiên hộ, tôi tuyệt đối không cản.”

Diệp Thiên Lang lắc đầu: “Anh sẽ không để ta sống sót trở ra.”

Khấu Biên Thành cười không tỏ ý: “Cớ gì đoan chắc vậy?”

“Ngày nào xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương còn chưa về Đông xưởng, xưởng công ắt còn chưa chịu buông tha. Lẽ nào anh thả ta đi để đợi triều đình phái binh tới tận cửa truy sát?”

“Ta đã hao tổn chân lực để cứu sống em, nên sẽ không giết em. Huống hồ một đêm vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, giữa ta và em vẫn còn tình vương chưa dứt.” Tuy giọng điệu trêu chọc, nhưng trên mặt lại chẳng có nửa phần bỡn cợt. Đôi mắt hẹp dài của Khấu Biên Thành khép hờ, thờ ơ nói: “Ta sẽ bẻ gãy tứ chi của em, khoét mắt em, móc lưỡi em, khiến em chẳng thể đi lại, mắt không thể nhìn, miệng không thể nói. Từ rày chẳng còn mắt, tai, mũi, lưỡi, thân, ý; cũng sẽ chẳng còn sắc, thanh, hương, vị, xúc, pháp[1], dục trần cùng tịnh, ngũ uẩn hóa không[2]…” Chợt chuyển hướng, cười nói: “Thiết nghĩ, vị La Thiên hộ đây cuồng si đến vậy, dẫu đại nhân có thực biến thành kẻ tàn tật vô dụng, hắn cũng sẽ ra sức hầu hạ, không rời không bỏ.”

“Nhất Đao Liên Thành! Ngươi dám… ngươi…” La Vọng tức đến mức huyết quản toàn thân căng lên, máu tươi trong miệng ộc ra. Để khỏi ngã xuống, hắn chống thanh đao đã gãy xuống đất, vẫn hướng về phía Diệp Thiên Lang đứng mà hét lớn: “Đại nhân, chúng ta… Chúng ta hãy giết bọn chúng mở đường ra ngoài!”

Lòng trù tính khả thi của việc chém giết mở đường, vẻ mặt Diệp Thiên Lang hết sức dửng dưng, chỉ nói: “Nếu như ta ở lại thì sao?”

“Nếu em ở lại, ta sẽ không bao giờ lừa dối hay làm tổn thương em, ta sẽ đối xử với em tốt gấp trăm lần. Có điều vị La Thiên hộ này…”  Khấu Biên Thành dùng ánh mắt ra hiệu cho thuộc hạ đưa đao Tố Minh đến, cầm chuôi đao trong tay, đưa trường đao cho Diệp Thiên Lang, nói: “Đành mời Diệp đại nhân tiễn đưa một đoạn.”

Lời vừa dứt, Diệp Thiên Lang đã cầm đao phi tới, chém ra một vòng cung ánh bạc mạnh mẽ. Chớ kể Đào Yêu đứng bên cạnh liên tục kinh hô, đến cả Khấu Biên Thành cũng sửng sốt, sự ngoan độc tàn nhẫn này còn có phần nhỉnh hơn so với nhát đao ngày hôm đó của gã.

Mặc dù sát khí của đao Tố Minh rất nặng, nhưng tiếng đao lại khẽ. La Thiên hộ tuy mù, thính lực lại rất tốt, nhát đao này hắn có thể né được, nhưng rõ ràng chẳng buồn né. Đến tận khi lưỡi đao lạnh như băng găm xuyên lồng ngực, nét mặt hắn bi ai xen lẫn hoan hỉ, quan sát kĩ thì hỉ ấy thế mà lại nhiều hơn bi. Quả thực có đôi chút thương tâm, lại chẳng phải thương tâm tột bực. Rốt cuộc A Lang của hắn vẫn còn sống sờ sờ trước mắt.

Sợ rằng bản thân sắp chết, thính lực kém đi, hắn loạng quạng vươn tay ra sờ xung quanh, chẳng ngờ rằng sờ trúng một bên tay áo rỗng không. La Vọng gắng sức mở miệng, máu tươi ồ ạt trào ra: “Đại… Đại nhân… tay của người…”

Ánh mắt không một tia ánh sáng, cũng chẳng chút do dự, đao khí trong tay Diệp Thiên Lang xoay chuyển, chỉ chăm chăm nhìn La Vọng, mở miệng gọi một tiếng: “Đại ca”.

Tiếng “Đại ca” ấy khiến cho La Vọng chợt thấy ấm lòng, dẫu cho ngay lúc này lưỡi đao sắc bén kia có đâm xuyên qua ngực, hắn cũng chẳng hề thấy đau đớn.

Còn nhớ đứa trẻ tựa tiên đồng hồi nhỏ, đôi mắt đen láy, đôi môi phớt hồng, luôn kéo góc xiêm áo hắn, bám dính khắp nơi. Hễ mở mắt ra là khoảnh sân đều văng vẳng tiếng gọi đại ca, nhưng chẳng rõ bắt đầu từ khi nào bỗng trở nên xa lạ.

“Đại ca.” Lại một tiếng gọi khe khẽ, Diệp Thiên Lang gọi chậm rãi rành rọt, khác xa vẻ kiệm lời thường ngày, “Luận văn tài võ nghệ, anh chẳng phải nhân tài hàng đầu, luận mưu trí kế sách, càng chẳng phải sở trường của anh, nhưng bao năm qua, em giữ anh bên mình, xem như tâm phúc thân cận, anh có hay… cớ do chăng?”

Sắc trời lại thêm phần ảm đạm, trước mặt hắn là sương máu mờ mịt, loáng thoáng một bóng dáng rất đỗi quen thuộc.

La Vọng không trông được rõ, cũng không dám chớp mắt, hận không thể phỏng lại hoàn chỉnh khung cảnh thời khắc này. Kiếp này xem chưa thỏa, kiếp sau nhớ cho trọn.

“Đại ca, nhớ hồi trước em thường đi trộm kẹo mè đen của thím Lục đầu bếp, mỗi lần bà ấy phát hiện mẻ kẹo mè mới làm đã vơi đi phân nửa, em toàn vu vạ cho anh. Rõ ràng anh biết tại em nhưng chẳng bao giờ vạch trần, thay em chịu rất nhiều đòn roi của thím đầu bếp…”

Lồng ngực nhói lên cơn đau cào xé ruột gan, La Vọng nôn ra một búng máu, lại kìm lòng chẳng đặng, gật đầu cười: Chẳng phải sao? Đứa bé tựa tiên đồng ấy trông thì ngây thơ vô hại, thực chất lại thông minh xảo trá. Bản thân thòm thèm ăn vụng cũng đành, còn luôn nhè lúc người khác không phòng bị mà bôi hạt mè lên mặt người ta, nhõng nhẽo bám riết chơi xỏ, quả thực khiến người ta hết cách với nó.

“Đại ca, trận hỏa hoạn hôm ấy, vốn dĩ anh đã bình an thoát nạn, lại vì tìm em mà lao đầu trở vào biển lửa. Em được anh bọc trong áo choàng da hươu chẳng mảy may sây sát, còn anh lại vì thế mà nửa khuôn mặt bị hủy hoại…”

Nhớ lại trận hỏa hoạn đó, La Vọng vẫn cảm thấy nực cười. Chỉ vì đứa bé con ấy mà mình biến thành kẻ xấu xí, nào phải chưa từng hối hận, nhưng chẳng hay cớ sao vẫn mê muội đến vậy, lòng thành đơn phương nguyện cát bụi không rời[3].

“Đại ca, nhớ lúc em sốt cao, anh biết em ưa ngọt sợ đắng, ngày nào cũng lấy lê trắng, gốc sậy với đường phèn ra giã nước, dỗ em uống thuốc…”

Hồi ức chất chứa từng chuyện nhỏ nhặt hai người cùng nhau trải qua trong phủ Vương An. Những vết đọng quá khứ đó, vốn chẳng đầu cuối trước sau, nhiều chuyện bản thân còn quên bẵng đi mất, không ngờ Diệp Thiên Lang đều nhớ rõ chẳng sai một li. La Vọng không khỏi ngậm cười thầm nhủ, thứ vô tình đến Ngụy Trung Hiền còn phải rằng “có phần đáng sợ” này hóa cũng chẳng vô tình đến thế.

Máu trong ngực dường đã chảy cạn, trước mắt càng thêm u tối. Hắn vẫn nhìn trân trân vào bóng người mỗi lúc một mờ ảo, mãi đến khi vầng tà dương nơi chân trời khuất hẳn chốn tận cùng cát vàng, đưa cùng nỗi quyến luyến sâu nặng nhất trần đời của hắn đi, mặc cho hắn có bao bịn rịn không đành, vẫn cầm chẳng đặng, nắm chẳng lấy.

“Đại ca, những thứ này em đều nhớ rõ, anh còn nhớ chăng, người da thịt kề cận cùng anh đêm ấy… là em.”

Mặc cho La Vọng có nhìn thấy hay không, Diệp Thiên Lang cứ thế nhìn sâu vào đôi mắt hắn. Khuôn mặt vẫn rất đỗi lạnh lùng, chẳng chút cảm xúc lưu luyến, chỉ loang loáng ánh “trăng bạc soi hồ lạnh”[4].

“Anh sờ xem, có phải chăng?”

Thấy đối phương vẫn vẻ hốt hoảng lần lữa, Diệp Thiên Lang nôn nóng, dứt khoát buông trường đao trong tay xuống, đan hai bàn tay vào cùng hắn, mười ngón xen cài, dẫn bàn tay thô ráp, đầy vết cầm đao chai sạn của La Vọng chạm tới mặt mình.

“Đại nhân… Tay… tay ty chức thô ráp…” Rõ ràng bị thương nặng sắp chết, ý thức đã mơ hồ, nhưng khi bàn tay vừa chạm vào làn da mịn màng buốt giá nhường lụa ấy, La Vọng như thể phải bỏng, sốt sắng muốn rút tay về. Nào ngờ Diệp Thiên Lang siết quá chặt, chẳng thể cựa quậy mảy may.

Đành mặc hắn dẫn dắt như vậy, lần theo từng tấc cung mày, hốc mắt, chóp mũi, khóe môi đẹp đẽ vô ngần. Đầu ngón tay nhuốm máu quệt lên gương mặt trắng tựa giấy, thành từng đốm máu đậm nhạt loang ra, hoặc thành từng vệt kéo dài, hệt như một bức họa chu sa sinh động, diễm lệ mà thê lương.

Quả thực hết nhìn nổi người này thân cận cùng kẻ khác, Khấu Biên Thành cau mày một hồi, rốt cuộc bực bội lên tiếng nhắc nhở: “Diệp đại nhân.”

“Đại ca, nếu anh chẳng bằng lòng vãng sanh nơi Tây phương cực lạc, kiếp sau phải nhớ chọn nhà tốt đầu thai, ngoan ngoãn để cha mẹ nuôi dạy thành người, bình an hạnh phúc.” Cẩn thận gửi gắm xong lời cuối, Diệp Thiên Lang buông tay La Vọng, cổ tay vung lên, rút đao cắt lìa cổ hắn.

Đầu vừa rơi xuống đất, máu tươi văng cao cả trượng.

Chẳng ngoảnh đầu nhìn lại, hắn đứng thẳng người lau đi máu vương trên mặt, rồi vung tay quẳng đao Tố Minh trả cho Khấu Biên Thành, nói: “Đao quá nặng, dùng không quen.”Hết chương.

Chú thích:

[1] Mắt, tai, mũi, lưỡi, thân, ý là lục căn. Sắc, thanh, hương, vị, xúc, pháp là lục trần.

[2] Ngũ uẩn tượng trưng cho năm yếu tố tạo thành con người, toàn bộ thân tâm, bao gồm giác quan, cảm giác, suy nghĩ, hành vi, nhận thức (Sắc – thụ – tưởng – hành – thức).

[3] Gốc: Nguyện đồng trần dữ hôi. Trích thơ Trường Can Hành của Lý Bạch, ý chỉ vợ chồng gắn bó bên nhau không rời.

[4] Gốc: Hàn đàm ánh bạch nguyệt. Trích thơ Du Hưu Thiền Sư Song Phong Tự của Lưu Trường Khanh.

Chuyển ngữ: Nhiên

Biên tập: TrầnNgày đó tuyên bố sẽ đối xử với hắn tốt gấp trăm lần, Khấu Biên Thành quả thực không hề thất hứa, ghi tạc câu “dùng không quen” của Diệp Thiên Lang vào lòng, lập tức tặng cho hắn một thanh bảo kiếm.

Chỉ dùng một tấm da bò đã sờn quá nửa làm bao kiếm, tuy dài hơn những thanh kiếm thường gần một thước, nhưng cầm trên tay lại không hề nặng. Diệp Thiên Lang nhận lấy thanh kiếm, khẽ lắc cổ tay trái, thân kiếm bật ra khỏi vỏ. Nào ngờ thân kiếm chỉ mới lộ ra hơn tấc, một luồng khí xanh buốt giá đã xộc thẳng vào mặt, khiến người ta phải rùng mình.

Rút thân kiếm ra nhìn cho kỹ, chỉ thấy một dòng chữ Triện nhỏ gần như không nhìn được trên thân kiếm: “Kiếm tôi thành từ trăm đúc, tướng tôi thành vạn thây phơi”. Rõ ràng là đã trải qua rất nhiều trận chiến, đến độ chuôi kiếm đã mòn đến nhẵn nhụi dễ cầm. Trên thân kiếm còn có một vết nứt rõ ràng, chữ Triện khắc trên đầu kiếm cũng mờ nhạt không rõ, chỉ loáng thoáng nhìn ra hai chữ “sắc ban”.

Thường nói, đao kiếm không tôi chẳng sắc bén. Đao kiếm thông thường rèn đúc thành hình, tôi luyện thành lưỡi, còn thanh kiếm này kể từ khi đúc thành đã rèn giũa qua vô vàn nạn lửa binh, tự mang trong mình khí phách oai vệ chẳng binh khí thần diệu nào sánh kịp.

“Bảo đao chưa qua tôi mài, nào có khác khối sắt tầm thường.” Diệp Thiên Lang tra kiếm vào vỏ, trả lại cho Khấu Biên Thành, thực lòng khen ngợi: “Đây quả là một thanh kiếm tốt hiếm gặp.”

“Đây là bội kiếm của cha ta.” Khấu Biên Thành mỉm cười đẩy nhẹ cổ tay Diệp Thiên Lang, tỏ ý tặng kiếm, “Mặc dù chẳng phải là thần khí thượng cổ gì, nhưng vẫn có thể gọt vàng chém sắt, tóc thổi liền đứt, quả cũng rất hợp với đại nhân.”

Có thể hào phóng tặng lại di vật của cha mình, thâm ý trong đó khỏi nói cũng tỏ, Diệp Thiên Lang cũng chẳng khước từ nữa, thản nhiên nhận lấy bảo kiếm: “Khấu huynh khách khí quá, Diệp mỗ từ chối thì bất kính.”

Thấy đối phương đã thu nhận bội kiếm, mày mắt tuấn tú của Khấu Biên Thành không khỏi lộ ra vẻ dịu dàng, lại giơ tay ra hiệu cho thuộc hạ, lệnh bọn họ dắt một con ngựa ra.

“Tuyết Phách?” Dẫu là vật vô tình cũng thoáng nhướng mày, khuôn mặt vạn năm chẳng biến sắc cũng gợn sóng.

Đáy mắt Khấu Biên Thành tựa trời quang sao tỏ, ý cười càng đượm: “Ta đã cho người đi dò la khắp nơi, cũng không quá khó để tìm ra con ngựa này.”

Từ khi lạc mất chủ nhân, Tuyết Phách có xu hướng bắt chước bậc hiền tài Xích Thố[1] đi trước, chẳng màng ăn uống để nối gót chủ mà đi. Lúc này được gặp lại chủ, tức thì không ngừng hí vang. Diệp Thiên Lang thấy nó bẩn thỉu gầy guộc, một con ngựa tốt giờ sa sút chẳng khác gì một con la, bèn dẫn nó đến hồ Lang Giác, cho nó ăn một ít cỏ tươi bên bờ hồ.

Nhiệt độ tự nhiên của nước hồ Lang Giác vốn hơi ấm, bờ hồ được lát một lớp đá xanh. Càng đến gần hồ, những viên đá lại càng sáng, đặc biệt là những viên đá được ngâm trong nước hồ quanh năm, tỏa ánh xanh biêng biếc, tựa báu vật quý hiếm.

Chờ Tuyết Phách ăn cỏ no nê, Diệp Thiên Lang vốc nước hồ lau đi bùn đất trên bụng ngựa, tiếp đó bèn nhắm mắt lại, tựa đầu mình vào đầu nó.

Người cùng ngựa quấn quýt nương tựa, cảnh như tranh vẽ. Khấu Biên Thành không lại gần, chỉ đứng một bên lặng lẽ quan sát, lại nhớ trăng sao cùng đồng vắng vào đêm gặp gỡ thuở đầu.

Lừa người thì dễ, gạt mình mới khó, trước trao kiếm sau tặng ngựa, tất thảy đều bởi đem lòng cầu hòa.

Chung quy vẫn là thương mến.

“Không có Mục Hách cản đường, hành sự thoải mái hơn nhiều!” Thiện Tiểu Hổ hùng hùng hổ hổ xông tới, liếc mắt trông thấy Diệp Thiên Lang, đột nhiên ngậm miệng, bất đắc dĩ đành đổi giọng gọi gã: “Sư phụ… Con về rồi.”

Chỉ một câu nói mà lề rề ngập ngừng ấp úng, Khấu Biên Thành biết cậu ta nhìn thấy Diệp Thiên Lang cũng ở đây, có nhiều điều cố kỵ, không thể trực tiếp nói ngay, bèn cười khẽ: “Có gì muốn nói cứ nói thẳng, giữa ta và A Lang không có gì cần phải giấu giếm.”

Thiện Tiểu Hổ vẫn có phần kiêng dè vị Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ này, lòng cố nhiên hậm hực, song không thể làm trái ý sư phụ, bèn cố ý quay lưng lại với hắn, hạ thấp giọng, nói: “Sư phụ quả nhiên là thu xếp ổn thỏa, liệu sự như thần. Con còn chưa bước vào lãnh thổ Thiểm Tây, đã nghe nói có hạn hán, hầu hết lúa mạch được gieo vào vụ xuân đều đã chết hết.”

Khấu Biên Thành cười nói: “Bần cùng sinh đạo tặc, gian díu sinh giết chóc. Không phải ta liệu sự như thần, mà là triều Minh đã tận, trời chẳng độ trì.”

“Bách tính vì mưu sinh, tranh nhau từng rễ cây, vỏ trấu, khốn khổ cùng cực. Nào hay quan lại địa phương chẳng chút thương cảm dân chúng, vẫn áp bức họ bằng thuế má nặng nề. Đầu tiên, con phân phát tiền và lương thực cho dân đói, kế đến dẫn theo anh em thuộc hạ xông vào khống chế nha môn, mở kho cứu tế bách tính. Sư phụ chưa nhìn thấy dân chúng địa phương đã khóc lóc nỉ non cảm tạ đại ơn của người thế nào đâu, chừng như hận không thể ngay ngày mai tôn người lên làm hoàng đế.” Nói đến đây, Thiện Tiểu Hổ liền đắc ý vênh váo, hoàn toàn quên mất mình còn đang đứng cùng chỗ với Diệp Chỉ huy sứ: “Bách tính đúng là tham phú phụ bần, còn may sư phụ nhìn xa trông rộng, nắm bắt thời cơ lật đổ thế lực của Mục Hách. Chỉ riêng số ngân lượng mà lão ta đã vơ vét được mấy năm nay, cũng đủ cho sự phụ người chiêu binh mãi mã, mua chuộc lòng dân rồi.”

“Con đã hiểu được đạo lý ‘làm điều hay nhiều vây cánh’ rồi đấy, làm rất tốt.” Khấu Biên Thành khẽ gật đầu, vừa cười vừa búng lên trán cậu ta: “Con cho rằng ta lật đổ thế chỗ Mục Hách chỉ vì vàng bạc của phủ thổ ty thôi sao?” Gã lắc đầu, phóng tầm mắt về phía hồ nước bao la: “Dẫu núi vàng núi bạc cũng sẽ có ngày tài lực cạn kiệt, so với chút tiền tài không đáng kể ấy, ta càng lưu tâm đến cái lợi chiếm thế chủ động về trao đổi buôn bán với Tây Vực của nơi đây.”

“Mọi sự trên đời sư phụ đều rõ như lòng bàn tay, Tiểu Hổ tất không thể sánh bằng, Tiểu Hổ chỉ có thể không màng sống chết, bán mạng cho người.” Tâng bốc đến là thuận miệng, giải quyết gọn ghẽ được một chuyện lớn như vậy khiến cõi lòng Thiện Tiểu Hổ sướng lâng lâng, tự nhiên cũng chẳng sợ rầy la trách mắng, trưng ra vẻ mặt tranh công, cười hề hề nói: “Đúng rồi, sư phụ, con còn chiêu mộ được một vị tướng tài ở đó cho người. Tên là Lý Tự Thành, đã cùng con xông vào huyện đường, bắt sống tên tri huyện họ Tào đang sợ mất mật. Con thấy cậu ta tuy chỉ là một tên sai dịch, tuổi vẫn còn trẻ, vậy mà lại rất điềm tĩnh, quả cảm, có dũng có mưu, sau này ắt sẽ trở thành người tài, bèn mời cậu ta gia nhập Tứ Độc Bát Minh. Không ngờ mấy năm gần đây, Tứ Độc Bát Minh này cũng gây được tiếng vang tốt trong giang hồ, thêm vào việc Lý Tự Thành kia nghe nói người là con trai độc nhất của Hạ Tướng quân, cũng phục sát đất mà lập tức quy thuận!”

Tứ Độc Bát Minh ban đầu phất cờ “diệt hoạn quan, trừ gian thần”, nhưng kể từ khi Khấu Biên Thành lên làm minh chủ, cờ hiệu của liên minh bất tri bất giác đã đổi thành “Chịu ngồi chờ chết đói, chẳng thà vùng dậy cướp bóc”. Chẳng mấy chốc, dân đói quy thuận, thanh thế lan rộng, đối ngoại vẫn không thay đổi chế độ cũ, cũng không đối đầu trực diện với triều đình.

Thiện Tiểu Hổ lại kể về những điều mắt thấy tai nghe ở đất Thiểm Tây, mặt mày hớn hở, đột nhiên vỗ trán mình: “Con quên báo với sư phụ việc quan trọng nhất, em trai cưng Lộc Thám hoa của người sắp trở về rồi đó!”

Khấu Biên Thành khẽ cau mày: “Nhanh vậy sao?”

Thiện Tiểu Hổ trộm liếc Diệp Thiên Lang, thầm nhủ y đã ra ngoài hơn nửa tháng rồi, rành là người ôm kẻ khác trong tay, đêm đêm đầu gối tay ấp chẳng biết thẹn, giờ còn chê y quay về nhanh. Không dám thể hiện chút lòng riêng này trước mặt sư phụ, cậu ta lén giấu nhẹm thần sắc trong mắt đi, nói: “Con đã cử người giám sát rồi, Lộc Lâm Xuyên trước rời biên cương để bố trí ổn thỏa cho hai vị công tử nhà họ Tả, sau vòng đến đất Tạng, mời hòa thượng ở đó tới chùa Minh Lai, đợi mở đàn tế thực hiện việc Phật, xác minh danh tính xá lợi, rồi sau đưa trở về, xây tháp cúng bái…”

Nghe thấy từ “xá lợi”, những ngón tay đang vuốt ve thân ngựa bỗng cứng đờ, chỉ thấy đôi mắt phượng hẹp dài ấy đột nhiên trừng mở, ánh tựa điện xẹt.

Thiện Tiểu Hổ chẳng có tâm hướng Phật, chẳng hay cơ duyên với xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương, dĩ nhiên càng không phân biệt được hòa thượng và lạt ma, cứ tự mình thao thao bất tuyệt: “Thiết nghĩ, xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương là báu vật quý hiếm, khỏi nói đám hòa thượng đó nhìn thấy chẳng khác nào thấy ngọc tỉ, đến hoàng đế với Cửu thiên tuế ở kinh đô còn thèm khát. Ấy thế mà lại vào tay một tên vừa ngu ngốc vừa cứng đầu, cứ nằng nặc đòi vật về chủ cũ, trả lại vẹn nguyên. Cũng chỉ có sư phụ người cứ dung túng y, tông phái Phật giáo nhiều như vậy, người không giữ lại xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương để chỉ huy chúng tăng đã đành, lại còn trả về cho cái đám thanh tâm quả dục nhất đó!”

“Ta đã hứa với Lâm Xuyên trước, thì không thể thất hứa với y.” Vẻ mặt Khấu Biên Thành hết sức lãnh đạm, khóe miệng kéo lên mang theo ý mỉa mai: “Huống hồ nếu ta không đồng ý, dẫu Đại Bảo Pháp Vương còn tại thế cũng chẳng thể lấy lại được xá lợi của mình.”

Nghe ra trong lời khẳng định sắc bén vẫn còn cơ hội xoay chuyển, Thiện Tiểu Hổ không giấu được vẻ hớn hở: “Sư phụ, người có cách gì sao?”

Chưa đợi Khấu Biên Thành trả lời, Diệp Thiên Lang đã đứng dậy, nhẹ nhàng buông lời chế nhạo: “Giết trước cứu sau, cho trước trộm sau, vừa có tiếng lại vừa chẳng thiệt chỗ nào, quả đúng là tác phong của Khấu huynh.”

“Chẳng ai hiểu ta bằng Diệp đại nhân, Nhất Đao Liên Thành vốn là thủ lĩnh cướp đường, ngạo mạn vô lý là lẽ tự nhiên.” Khấu Biên Thành chẳng hề để bụng, cười to, lại nói: “Có điều chùa Minh Lai đó có ba thần tăng trấn giữ trông coi, võ công đều đạt đến cảnh giới phi phàm. Lấy lại xá lợi Pháp Vương từ trong tay bọn họ không phải là chuyện đơn giản.”

Nhất Đao Liên Thành cướp bóc vùng Tây Bắc, ngông cuồng có tiếng khắp thiên hạ. Lần này để gã có thể thốt ra câu “không đơn giản” mới quả thực là không hề dễ dàng. Thiện Tiểu Hổ không khỏi sốt ruột, hỏi: “Sư phụ, võ công của ba hòa thượng đó so với người thì thế nào?”

Khấu Biên Thành nói: “Ba năm trước, ta đã từng gặp ba nhà sư đó. Cả ba đều đã dung vẹn Phật pháp, thiền ý tương thông, còn dùng Bổn Giác Đại Mật Trận hỗ trợ lẫn nhau, uy lực còn hơn ma trận trăm người. Lấy một đấu một có lẽ còn có thể đỡ được trăm chiêu, nếu lấy một địch ba, tuyệt không có khả năng ra đòn đánh. Chỉ e hiện giờ cây cứng rễ bền, mà sự ăn ý trong Bổn Giác Đại Mật Trận cũng hơn xa thuở trước.”

“Sớm biết vậy, thì ngay từ đầu đừng đưa xá lợi đó đến chùa Minh Lai mới phải.” Nghe sự tình trở nên khó nhằn, Tiểu Hổ thấy có phần ảo não: “Càng không nên mù quáng nghe theo lời xúi giục của tên Thám hoa đó, mỡ dâng đến miệng còn để trôi!”

“Võ công của ba thần tăng tuy sâu không thấy đáy, nhưng từ lâu đã lập lời thề không rời khỏi chùa Minh Lai một bước. Chỉ lấy xá lợi mà không ham chiến, trước ngăn lại Bổn Giác Đại Mật Trận của ba người họ, thì vẫn có phần thắng dẫu mong manh.” Khấu Biên Thành chuyển tầm nhìn về phía Thiện Tiểu Hổ, hỏi: “Ta cần tìm một người có thể cùng ta phá trận, con làm được không?”

Chưa đợi đôi mắt của tên nhóc này sáng lên, một giọng nói thanh lãng khác đã cất tiếng: “Ta.”

Khấu Biên Thành nhìn lại, liền đối mặt với khuôn mặt lạnh lẽo quả dục ấy.

“Ngươi?” Thiện Tiểu Hổ khịt mũi, vẻ khinh thường: “Ngươi đã tàn phế rồi, đám hòa thượng đó sẽ không vì thấy ngươi mất một tay mà thương hại đâu…”

Lời còn chưa dứt, Diệp Thiên Lang đã lao tới tấn công, hệt như Thanh Sương rời vỏ[2] tên rời cung, hiển nhiên công lực đã khôi phục hơn tám phần. Chỉ với một tay đã có thể chế ngự Thiện Tiểu Hổ, còn siết chặt cổ họng của cậu ta trong lòng bàn tay.

Dùng lực vừa phải xoay nắn ngón tay, liền nghe được tiếng xương cổ kêu răng rắc, khiến đối phương kinh hoàng đến nỗi lập tức mồ hôi vã đầy đầu. Diệp Thiên Lang cũng chẳng đấu ác xả giận, chỉ hời hợt nói: “Tuy ta đã mất một cánh tay, vẫn có thể giết ngươi trong vòng mười chiêu dễ như trở bàn tay.”

Hiếm có khi hắn không hạ thủ ngoan độc, vừa dứt lời liền buông ra, để mặc cho kẻ chờ chết trong lòng bàn tay mình cật lực hít thở.

Thiện Tiểu Hổ xưa nay hừng hực ý chí, há dễ dàng nhận thua, muốn xuất chiêu “Lưu Vân Thiên Biến” đánh úp trực diện vào Diệp Thiên Lang, chẳng ngờ lại bị Khấu Biên Thành đằng sau giữ vai lại. Nháy mắt như thể vạc nặng ngàn cân áp xuống, đau đến mức cậu ta kêu la oai oái.

“Con thua rồi, lui xuống.” Khấu Biên Thành quát nhẹ Thiện Tiểu Hổ một câu, nhưng đôi mắt sâu hút ấy vẫn dán chặt vào Diệp Thiên Lang, thấy trong đáy mắt là sóng hồ lăn tăn, sắc hoa thấp thoáng, thậm chí là cả mưa tạnh thất thường.

“Có thể tin Diệp mỗ, có thể không. Nhược bằng chẳng tin, bại trận trước chùa Minh Lai là điều chắc chắn.” Diệp Thiên Lang vươn tay vuốt ve Tuyết Phách, ngón tay mảnh mai đan vào giữa lông bờm trắng muốt, đột nhiên bện thành một nút thắt. Khuôn mặt hờ hững vẫn chẳng chút mừng vui: “Năm ăn năm thua, Khấu huynh cớ gì không cược một ván?”Hết chương.

Chú thích:

[1] Ngựa Xích Thố là một con chiến mã nổi tiếng được khắc họa trong Tam quốc diễn nghĩa của La Quán Trung, sau khi Quan Vũ tử trận thì nhịn ăn đến chết.

[2] Thanh Sương: Tên bội kiếm của Hán Cao Tổ – Lưu Bang.

Chuyển ngữ: Đào

Biên tập: TrầnBa ngày sau, mưa phùn rả rích, chính là dịp trăng mờ gió lộng đêm giết người.

Hai người Khấu, Diệp thuận lợi lẻn vào chùa Minh Lai, chỉ thấy trong chùa tường đá loang lổ, ngói rợp đơn sơ, vài ba gian thiền thấp thoáng đan xen giữa những tán cây cổ thụ, rõ ràng nhiều năm chưa được tu sửa. Tuy không dát vàng chạm bạc vô cùng phô trương như miếu thờ Mục Hách tu sửa ở Quan thành, nhưng không khí nặng nề trang nghiêm lại rất đỗi tự nhiên, khiến người ta bất giác sinh lòng kính nể.

Khấu Biên Thành bắt hai chú tiểu đang gác đêm lại. Để tránh người xuất gia ngoan cố chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, không chịu thành thật khai báo, gã bèn uy hiếp tính mạng một chú tiểu để ép người còn lại nói ra tung tích xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương.

Quả là cứu một mạng người hơn xây bảy tháp, đến khi chú tiểu nói ra ba chữ “Đại Bi Các”, Khấu Biên Thành khẽ cười “Đắc tội”, rồi lập tức nâng tay tung chưởng lấy mạng người đó. Chú tiểu còn lại chưa kịp lên tiếng kêu cứu, trong nháy mắt cũng đã bị vặn gãy cổ.

Diệp Thiên Lang hờ hững đứng nhìn, đợi đối phương liên tiếp tạo sát nghiệp nơi cửa Phật xong, mới lạnh giọng, nói: “Quả nhiên miệng của Khấu huynh chỉ có thể hôn, không thể tin được.”

Khấu Biên Thành biết rõ còn hỏi, nhướng mày cười, nói: “Đại nhân có ý gì?”

“Mới vừa rồi còn nói tha chết, thế mà chỉ chớp mắt đã xuống tay giết bọn họ.”

“Ta không tin được người khác, chỉ tin em.” Cũng không màng mình hỏi một đằng đáp một nẻo, Khấu Biên Thành đột nhiên vươn tay giữ lấy Diệp Thiên Lang, còn đan tay hai người vào với nhau, đưa tay hắn chạm lên ngực mình.

Vòm ngực săn chắc, như thể một bức tường đá phỏng tay, vậy mà lại sờ không ra khoảnh ngực ấy có nhịp đập hay chăng.

Chớ nói trước khi xuất phát Thiện Tiểu Hổ không chịu tin tưởng Diệp Thiên Lang thế nào, đến chính bản thân họ còn chẳng tin, nhưng tình thế trước mắt đưa đẩy, nếu hai người không thể tình ý tương thông, thì tuyệt đối không có cơ hội tìm được đường sống trong cõi chết.

Lấy đà tiếp tục vọt lên mái ngói, Diệp Thiên Lang ở phía trước, Khấu Biên Thành theo sau. Hai người hết sức chăm chú nín thở mà đi, dưới chân không một tiếng động.

Việc cần làm trước mắt là việc có thể mất mạng, mưa bụi càng khiến lòng người thêm bức bối. Chùa Minh Lai vẻn vẹn ba mẫu đất, ấy vậy mà tìm Đại Bi Các lại chẳng hề dễ dàng. Khấu Biên Thành chưa từng thấy Diệp đại nhân vận áo đen che mặt thế này, quả chẳng khác gì phường đầu trộm đuôi cướp, càng nhìn càng không nén được ý cười trong lòng, bèn nói: “Giả như đại nhân và ta, một không làm quan, một không làm giặc, cùng làm một cặp tình lữ trộm cướp kể cũng tự do tự tại.”

Diệp Thiên Lang không để những lời bỡn cợt của gã vào tai, chỉ tập trung chú ý mỗi một viên gạch ngói, mỗi một bụi cỏ cây trong chùa, lát sau mới nói: “Tìm được rồi.”

Đại Bi Các nằm trên một mỏm đá, bốn phía thoáng gió. Mượn ánh trăng dường thước lụa trắng mà trông, trong các trống không, ngoài các cũng chẳng có lấy bóng người canh giữ.

Chỉ có một tháp xá lợi hình lục giác được tôn trí ở chính giữa các, khảm vàng nạm bạc, chẳng chút đồng điệu với bên trong gian các đơn sơ mộc mạc. Diệp Thiên Lang tiện tay bẻ một nhánh thông nhỏ, dùng nội lực ném vào tháp xá lợi. Không khởi động các cơ quan ngầm trong các, cũng chẳng nghe thấy xung quanh có bất cứ động tĩnh gì. Nếu không phải nhà sư ở chùa Minh Lai quá bất cẩn, thì chính là Đại Bi Các không một bóng người này kiên cố như tường đồng vách sắt, không có gì phải e dè.

Đã tới thì chắng có lý gì lại ra về tay không, sự ăn ý giữa hai người như thể bẩm sinh sẵn có, chẳng cần đến đôi câu vài lời trao đổi. Một người đi trước dò đường, người còn lại theo sau, một trước một sau xông vào trong các, lấy ngay xá lợi Pháp Vương trong tháp bạc.

Nào ngờ vừa mới chạm đất, trong các đột nhiên mở ra ba cánh cửa bí mật, chẳng hay đã có ba vị lão tăng ngồi thiền phía sau cửa tự khi nào.

Diện mạo của ba nhà sư rất khác nhau, một vị như Bồ Tát đê mi, một vị như Kim Cang nộ mục[1], nhà sư còn lại thì như một cụ ông bình thường, tóc tựa tuyết trắng, mặt tựa sáp khô. Nghe một nhà sư niệm “Ba ngàn đại thiên thế giới sáu tướng chấn động”[2], một nhà sư tiếp “ánh sáng lớn ấy rọi khắp thế gian”, một vị khác lại tiếp “hư không tự nhiên mưa xuống hoa trời”. Chẳng thấy bọn họ mở miệng tụng kinh, nhưng tiếng tựa sấm rền, chấn động đến độ màng nhĩ hai người Khấu, Diệp ầm ầm vang, nội khí đan điền cuồn cuộn trào dâng.

Ánh điện đá lửa lóe lên trong chớp mắt, ba nhà sư vung ra ba sợi xích sắt dày gần bằng cổ tay, hình dạng như rắn sống, thành thạo phối hợp với nhau. Cũng không công kích gần người, nhưng chỉ trong chốc lát đã gần như phong tỏa hết mọi lối ra.

Xích dài vừa tung ra, trong nháy mắt hai người Khấu, Diệp đã vào thế bị bao vây. Uy lực của Bổn Giác Đại Mật Trận gia tăng gấp bội bằng nhân số, nhưng ba nhà sư này nội lực thâm sâu không lường được, ngoại công lại cao xa vời vợi, thêm vào thiền ý tương thông, vừa khéo có thể giản lược phức tạp, động tĩnh như một, trái lại càng khiến trận xích dài này thêm tinh xảo khó phá.

Thiết nghĩ, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ dưới một người trên vạn người, Nhất Đao Liên Thành lại tung hoành Tây Bắc, ai ai cũng sợ, tuy không đến nỗi cuồng vọng chẳng coi ai ra gì, nhưng cũng chưa từng thực sự để kẻ khác vào trong mắt. Vậy mà cảm giác bị áp bức lúc này quả là trước nay chưa từng có. Gần như trong phút chốc, hai người đã biết chuyến này lành ít dữ nhiều, thành bại chỉ cách nhau một gang tay.

Vào thời khắc nguy cấp nhất, bất giác nhìn nhau, trong chớp mắt ấy, lòng chợt nhẹ bẫng.

Khi ấy phá trận dưới trăng, nay liên thủ áp chế kẻ địch, nếu nhất định phải cùng kẻ khác chôn thây một chỗ, vậy đó chỉ có thể là người.

Nhà sư già bộ dạng như Bồ Tát tấn công trước nhất, xích dài đánh ra một luồng ánh bạc, nhắm thẳng vào ngực Khấu Biên Thành.

Đòn này chưa dốc toàn lực, thoạt nhìn cũng không có gì thần diệu, ấy vậy mà đầu xích còn chưa tới gần người, thế đánh của sợi xích đột ngột thay đổi. Như nước chảy nhỏ giọt thình lình cuốn xiết thành lũ, trên dưới xao động, quật đông quật tây, uy lực tăng gấp ngàn lần.

Khấu Biên Thành không dám lơ là, vội vận nội lực, xoay ngang đao chống đỡ. Chỉ nghe một tiếng vang lớn, nóc của Đại Bi Các bị kình lực tương giao giữa đao và xích làm chấn động sụp xuống một tảng lớn, mảnh gỗ và đá vụn văng khắp nơi.

Đao không rời tay, người không lùi bước, Khấu Biên Thành chĩa đao xéo mặt đất, vẫn đứng bất động, nhưng kẽ ngón cái nắm đao đã nứt toạc, máu tươi chảy dọc xuống cán đao.

Vị sư Bồ Tát nâng cánh tay thu lại xích dài, lòng lại cả kinh: Người này chỉ dựa vào một đao đã có thể hoá giải thế công xích sắt của mình, tu vi võ công ở bực này thế gian hiếm gặp. Không khỏi sinh lòng tiếc nuối người tài, nhà sư bèn mở miệng cảnh cáo: “Lão nạp không muốn tùy tiện phạm vào sát giới, thỉnh hai vị thí chủ rời đi.”

Diệp Thiên Lang không muốn nhiều lời với mấy tay hòa thượng này, phi thân gạt một kiếm, buộc ba nhà sư phải nhảy khỏi Phật toạ. Trong Đại Bi Các một vùng ánh đao bóng kiếm, chỉ e đến cả một con chim sống cũng chẳng thể bay ra ngoài.

Tuy rằng bất luận về nhân số hay võ công, ba nhà sư đều chiếm thượng phong, lúc đối địch cũng không hề nương tay, nhưng hai người Khấu, Diệp lại như thể cùng lúc vật lộn với trăm người, chiến đấu với vạn người, càng đánh càng ăn ý, sử dụng điểm mạnh của mình để bù đắp cho điểm yếu của người kia. Dù bị ba nhà sư đánh bị thương mấy chỗ, nhất thời vẫn khó phân thắng bại.

Diệp Thiên Lang thầm nhủ, cứ đánh tiếp như vậy, e rằng đến hừng đông cũng chẳng xong, vì thế tự để lộ sơ hở, cố ý thu hút ba nhà sư tấn công mình.

Quả nhiên, vừa rồi là hai chọi ba, giờ lại là một địch hai. Không màng bản thân đỡ trái hở phải, càng lúc càng chật vật, hắn cao giọng, nói: “Đi lấy xá lợi.”

Chẳng cần đối phương nhắc nhở, Khấu Biên Thành đã cảm nhận được xích dài vây quanh mình bị phá mất một góc, vì thế lợi dụng sơ hở này, vừa dùng đao Tố Minh đánh với xích sắt của một nhà sư, vừa nhảy tới trước tháp xá lợi, một chưởng đánh nát nó.

Lúc nhìn lại, thấy cánh tay cầm kiếm của Diệp Thiên Lang đang bị xích sắt quấn chặt, một nhà sư khác lại đã vung xích tấn công, không thể nào mọc ra một cánh tay nữa để đỡ lấy.

Sợi xích nhắm thẳng vào đầu, đòn này ắt sẽ khiến hắn chết ngay tại chỗ. Thời điểm ngàn cân treo sợi tóc, Khấu Biên Thành phi tới, chém một đao về phía sợi xích đang trói Diệp Thiên Lang, lại quét nhẹ thân đao, đấy đối phương khỏi một đòn trí mạng này.

Mây gió biến đổi trong chớp mắt, gã vốn đang tập trung đối địch, lúc này sau lưng lộ ra một khoảng sơ hở lớn, kẻ địch tất không chịu buông tha. Ba sợi xích dài đồng thời đánh tới, nháy mắt trói gô gã lại bên trong trận xích. Một sợi quấn tay trái, một sợi quấn tay phải, một sợi quấn quanh hông ngực. Khấu Biên Thành điều chuyển chân khí toàn thân, muốn thoát khỏi xích sắt, nhưng ba nhà sư há lại để cá đã lọt lưới dễ dàng thoát thân. Bất chợt niệm kinh, xích sắt bị khí đen bao phủ, nháy mắt thu vào rồi xoắn chặt như vật sống, đao Tố Minh trong trận xích lập tức bị vặn thành mấy khúc.

Đao trăm lần tôi luyện còn có thể bẻ gãy trong phút chốc, huống chi là máu xương xác thịt. Khấu Biên Thành chỉ nghe vài âm thanh giòn giã như cành thông gãy, cảm thấy hai cánh tay cùng lồng ngực đau thấu xương, mới hay tiếng động ấy là tiếng xương cánh tay cùng xương sườn đồng thời bị bẻ gãy.

Thấy ba nhà sư đang chuẩn bị xé xác mình, mồ hôi trên trán Khấu Biên Thành không ngừng lăn xuống, lại vẫn cười với Diệp Thiên Lang một tiếng, rồi nói: “Em đi trước đi.”

“Được, anh tự mình bảo trọng.” Cần buông ắt buông, cứ tiếp tục đánh nhau như vậy thì hôm nay hai người họ sẽ phải bỏ mạng tại đây. Diệp Chỉ huy sứ không chút do dự, lập tức lấy đà nhảy về phía cửa sổ, như thể sắp vọt khỏi Đại Bi Các…

Nào ngờ, nửa người của hắn vừa vươn ra ngoài đã lại bất ngờ phản kích, thẳng kiếm nhắm vào một nhà sư bên trong trận.

Trước mắt hai bên ở thế đâm lao phải theo lao, vị sư già kia cũng không ngờ người này đi rồi còn quay lại, ra tay để đỡ muộn mất một bước. Chưa kể một kiếm này của Diệp Thiên Lang là xả thân quên mình, chỉ cầu phòng thủ chứ không tấn công, thế đi cực kỳ bi tráng mãnh liệt, cứ thế một đòn đắc thủ, đâm trúng mắt của nhà sư già.

Vị sư già bị đau gầm rống lên, buông xích sắt ra, một chưởng đánh về phía kẻ nọ. Tuy Diệp Thiên Lang đã sớm chuẩn bị sau khi đắc thủ thì rút lui thoát thân, nhưng lại bị đòn hiểm này hạn chế, lòng có thừa mà sức lại thua, chỉ nửa giả nửa thực hất một chưởng về phía lão, rồi bị một luồng lực như sóng thần núi lở hất xa một trượng.

Nôn ra một búng máu tươi, bất chấp toàn thân đau nhức, hắn nâng kiếm lên, đặt Khấu Biên Thành lên vai, cùng gã nhảy ra ngoài cửa sổ.

Cũng không biết vị sư già kia sống chết thế nào, chỉ nghe tiếng chuông Phật chùa Minh Lai kêu rất vang, hàng loạt nhà sư cầm pháp trượng đuổi theo đòi mạng. Hai người mới vừa cùng ba thần tăng giao chiến ác liệt, sức cùng lực kiệt, nhất thời không còn dư sức dùng khinh công chạy lấy mạng. Thấy sắp bị đám võ tăng đuổi kịp, Khấu Biên Thành trượt chân, cũng không biết là vô tình hay cố ý, kéo Diệp Thiên Lang cùng rơi xuống một cái giếng cạn.

Cả hai cùng ngã vào trong giếng, nhưng trong họa có phúc, không một tăng nhân chùa Minh Lai nào phát hiện cơ sự dưới giếng, tiếng bước chân hỗn loạn dần dần khuất xa.

Có điều giếng sâu vài trượng, mưa phùn mấy nay còn khiến thành giếng phủ đầy rêu mốc, vô cùng trơn trượt. Hai người đều bị thương không nhẹ, lúc này vào được chưa chắc đã thoát ra được ngay.

Nhận thấy người rượt đuổi đều đã đi xa, Diệp Thiên Lang tự ngồi xếp bằng điều tức. Sức mạnh một chưởng của vị sư già quả là thiên hạ hiếm gặp, lục phủ ngũ tạng đều bị tổn thương, may thay không lập tức nguy hiểm đến tính mạng. Hắn nhắm mắt tĩnh dưỡng một lát, sau đó mở mắt nhìn về phía Khấu Biên Thành. Thấy gã không vận công chữa thương, chỉ tựa vào thành giếng, đôi mắt khép hờ, mồ hôi vã khắp người, lồng ngực phập phồng kịch liệt, hẳn là đang đối mặt với một trận khổ nạn.

Diệp Thiên Lang cúi người kiểm tra mạch đập của Khấu Biên Thành, mới hay vừa rồi để cứu mình, gã bị ba nhà sư vặn đứt xương cánh tay, xương sườn cùng vài chỗ kinh mạch hiểm yếu. Nếu không có Đại Hồng Liên Hoa Kinh hộ thể, e rằng đã sớm bỏ mạng.

Hắn lắc đầu, trong giọng nói không nghe ra là đang quan tâm hay trách cứ: “Anh đã cùng Lộc Lâm Xuyên hảo tâm hoàn trả xá lợi của Pháp Vương. Dẫu chư phái Phật gia không chịu nghe lệnh anh, ắt cũng sẽ không làm khó anh, tội gì cứ phải đoạt lại nó mới được chứ.”

Ngước mắt trông thấy một khuôn mặt lạnh tanh, ánh trăng bàng bạc như nước rót vào đáy giếng càng tôn lên vẻ mặt nhếch nhác. Khấu Biên Thành khe khẽ nhếch môi, chỉ một nụ cười như vậy đã động tới tâm mạch bị tổn thương, ép gã hộc ra một ngụm máu. Gã tựa hồ cũng chẳng để tâm, tự cởi áo bào mềm mại màu đen huyền, để lộ ra một mảng ngực rắn chắc thấm đẫm mồ hôi, dịu giọng nói: “A Lang, em nhích qua đây.”

Mặt Diệp Thiên Lang không chút biểu cảm. nói “Anh sắp chết rồi.” Lòng thầm nghĩ tên này chết đến nơi rồi vẫn không quên tìm vui cho mình, chẳng ngờ Khấu Biên Thành chỉ khẽ mỉm cười, ho khan hai tiếng, nói: “Để ta ôm em, sợ em lạnh.”

Tuy hàn độc đã được loại bỏ quá nửa, nhưng sợ lạnh là thiên tính. Trong giếng đọng một ít nước mưa, hơi lạnh ẩm ướt tức thì ngấm thẳng vào xương tuỷ, quả thực có chút khó chịu. Diệp Thiên Lang nghiêng người tựa đầu vào lồng ngực Khấu Biên Thành, cảm thấy có một lòng bàn tay nóng rực men theo sống lưng trượt xuống, ôm trọn lấy mình. Hắn cũng bất giác ôm chặt đối phương, hai người lê thân xác tàn tạ sống dở chết dở, nhẹ nhàng dụi trán vào hõm cổ, như một đôi thú bị vây khốn liếm miệng vết thương cho nhau, bộ dạng mặc chết triền miên.

“Có mấy lời giờ còn không nói với em, e rằng không kịp.”

“Di huấn của Khấu huynh, Diệp mỗ chắc chắn sẽ nhớ rõ.”

Xương cốt khắp người có lẽ đã gãy quá nửa, cũng không biết khi nào sẽ nhắm mắt xuôi tay đi đời nhà ma. Khấu Biên Thành trầm ngâm một chốc, dẫu chưa trịnh trọng nói “thích”, cũng lại là hiếm khi thản lòng bộc bạch, kể mình sẽ cứu tế nạn dân thế nào, thông thương tạo phúc ra sao, rồi thì làm thế nào để bãi bỏ quan chức dôi dư, kê biên tài sản tham ô, tiếp đến bố trí phòng ngự biên giới Kế Liêu, đối đầu với nhà Hậu Kim thế nào, lại lấy người xưa làm gương, chấn hưng nghiệp vua ra sao…

Diệp Thiên Lang không chớp mắt, đặt yêu ghét, nỗi lòng cùng hoài bão của gã, từng chữ từng chữ một vào trong tai.

“Nếu Đại Minh diệt vong, bảy tám phần mười là bị diệt trong tay đám ngôn quan, chứ chẳng phải bọn hoạn đảng… Mà nay giang sơn người Hán đang trên đà suy vong, bức bách cần một bậc cường giả chuyên quyền độc đoán, chứ không phải đám nhà Nho thối nát bỏ mình vì xã tắc. Chuyên quyền độc đoán ắt phải thưởng phạt, tra tấn, cướp bóc… Những thứ đó đều không thể tách rời Cẩm Y Vệ, dĩ nhiên cũng không thể rời bỏ em.”

Lời này là lấy lòng, cũng là hứa hẹn. Diệp Thiên Lang lại chẳng hề cảm kích, hờ hững nói: “Chẳng qua là tay sai triều đình, ai cũng có thể làm được.”

Khấu Biên Thành lắc đầu, cười khẽ: “Vẫn là câu ấy, ta không tin người khác, chỉ tin em.”

Cúi đầu xuống, vừa lúc Diệp Thiên Lang ngẩng mặt lên, bắt gặp đôi mày hàng mi tựa tranh mực.

Có lẽ là xương sườn bị gãy đâm vào phổi, ngực Khấu Biên Thành chợt nhói lên. Cưỡng chế nuốt xuống một ngụm máu trào lên họng, gã lắc đầu tự giễu: Chính bởi đôi mắt này, con người này mà chẳng tiếc vì hắn rung động, chẳng tiếc vì hắn chịu khổ.

Hôn lên đôi mắt ấy, lại muốn tìm tới đôi môi mỏng tựa lưỡi đao kia, ấy vậy mà chẳng hay cớ gì muốn gần lại thôi, chuyển hướng đáp môi lên trán hắn, trái lại là Diệp Thiên Lang chủ động dâng môi tới. Bên này chuồn chuồn lướt nước, bên kia lửa lan khắp đồng, dùng lưỡi lộng hành cạy mở hàm răng đối phương, rồi đưa thẳng vào sâu trong cuống họng, chốc chốc lại liếm mút va đụng.

Môi lưỡi say sưa giao chiến, Diệp Thiên Lang cũng chẳng chịu lép vế, hết cắn lại gặm đáp trả nụ hôn, ngậm sâu vị máu tanh khắp miệng.

Kết thúc nụ hôn dài, gã cẩn trọng liếm hết nước bọt đối phương chưa kịp nuốt xuống, lẳng lặng ngả vào nhau một lúc. Chắn chắc rằng bên ngoài không còn người truy đuổi nữa, Khấu Biên Thành nói: “A Lang, để ta đưa em lên.”

Diệp Thiên Lang không chút do dự: “Được, ta lên trước, sau đó sẽ tìm cách cứu anh lên.”Hết chương.

Chú thích:

[1] Kim Cang nộ mục nghĩa là đồng tử Kim Cang trợn mắt, hình dung cái uy thế của người, đầy vẻ phẫn nộ để hàng phục kẻ ác. Còn Bồ Tát đê mi nghĩa là Bồ Tát lim dim đôi mắt, miêu tả vẻ hiền từ của người để nhiếp hóa người thiện lương.

[2] Gốc: Lục phản chấn động. Cũng gọi Lục biến chấn động, Sáu tướng chấn động. Gọi tắt: Lục chấn, Lục động. Là sự chấn động của mặt đất tùy theo phương hướng mà có sáu tướng. Ba vế hợp thành câu, trích từ Kinh Hải Long Vương.

Chuyển ngữ: Đào

Biên tập: TrầnNhân lúc Diệp Thiên Lang lấy đà nhảy lên, Khấu Biên Thành thi triển tâm pháp Đại Hồng Liên Hoa Kinh, tụ khí vào lòng bàn tay, phóng một luồng sáng bạch kim vào chân đối phương. Hai nguồn lực mạnh hợp lại, đẩy hắn chấp chới lên khỏi miệng giếng.

Thấy Diệp Thiên Lang bình an vô sự rời khỏi giếng cạn, Khấu Biên Thành mới phát giác mình đã hao hết toàn bộ sức lực. Người như thể bị dỡ thành mười khúc tám mảnh rồi ghép lại với nhau, hễ cử động là đau, bất động lại càng đau. Vậy mà gã vẫn gắng gượng nâng cánh tay lên mân mê bờ môi hơi sưng của mình, tựa hồ nhớ lại dự vị nụ hôn ngọt ngào triền miên vừa rồi, mỉm cười khép mắt lại.

Cũng không biết bao nhiêu canh giờ trôi qua, chợt nghe một chuỗi tiếng động sột soạt, vừa mở mắt ra đã thấy một bóng người thấp thoáng bên miệng giếng, tiếp đó là một sợi dây gai dày rủ xuống.

Diệp Thiên Lang ngoài giếng huýt sáo một tiếng gọi Tuyết Phách tới, đợi Khấu Biên Thành cầm dây tự quấn quanh mình, bèn mượn sức kéo của Tuyết Phách lôi gã ra khỏi giếng, rồi vung kiếm chém đứt dây thừng, đỡ người lên lưng ngựa.

Vẫn trong tình thế bấp bênh, hai người thúc ngựa mà đi, còn chưa đi được bao xa đã đụng phải một đoàn người ngựa hùng hậu – chính là Thiện Tiểu Hổ dẫn huynh đệ trong trại đến tiếp ứng. Thấy Khấu Biên Thành trên lưng ngựa bị trọng thương, cậu ta chẳng màng phải trái đúng sai, đã lập tức rút đao chém Diệp Thiên Lang.

Soàn soạt liên tiếp chém vài đao, chiêu nào chiêu nấy hung hãn, đòn đánh hiểm độc, Diệp Thiên Lang miễn cưỡng nhấc kiếm chống đỡ, chỉ chốc sau đã thế bại đã tỏ.

Quả thật là rồng ốm mắc cạn, hổ xuống đồng bằng, bên này là sẹo cũ chưa lành chồng chất thương mới, hoạ vô đơn chí, bên kia lại muốn thanh toán thù cũ hận mới một lượt. Cảm nhận được Diệp Thiên Lang cũng bị thương nặng, Thiện Tiểu Hổ ỷ sức đao mau, vốn định chỉ huy các huynh đệ cùng chém giết đối phương, lại nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng quát khẽ: “Tiểu Hổ, không được.”

Khấu Biên Thành mạng tựa chỉ mành, thoi thóp hấp hối, ấy vậy mà trong tiếng quát khẽ kia vẫn có sức uy hiếp khó lòng gọi tên, phảng phất tiếng đao ken két, khiến mọi người kinh hãi như cá nằm trên thớt, bỗng không dám ho he gì nữa.

Thiện Tiểu Hổ không dám làm trái lệnh thầy, lại không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt để diệt trừ Diệp Thiên Lang, cố chấp biện bạch: “Sư phụ! Quả thực không thể tin hắn! Hắn…”

Khấu Biên Thành trên lưng ngựa lắc lư, ngã phịch xuống đất. Thiện Tiểu Hổ vội vàng đuổi tới, đỡ gã vào lòng.

Lại thấy Khấu Biên Thành lấy ra một khối đá tuyệt đẹp từ trong tay áo, giao vào tay mình.

“Đây là thứ gì? Là ngọc huyết gà hay là hồng mã não…” Trong hồ Lang Giác có vô vàn châu báu đẹp lạ thường, Thiện Tiểu Hổ thầm nhủ viên đá này nhìn cũng chẳng có gì đặc biệt. Chợt nhớ hai người Khấu, Diệp nửa đêm xông vào chùa Minh Lai chính là vì xá lợi Pháp Vương, lại ngẫm đến từng nghe Đào Yêu kể rằng Lộc Lâm Xuyên tự lấy xá lợi từ trong bụng, miệng vết thương trong chốc lát đã lành lại, hai mắt sáng lên, chuyển lo thành mừng, nói: “Sư phụ, đây, đây là xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương ư? Mau dùng xá lợi này tự mình chữa thương đi!”

Dứt lời liền nắm lấy xá lợi, khua loạn một hồi trước người gã, lại không thấy ánh kim vạn trượng trong truyền thuyết, cũng chẳng thấy sư phụ mình trọng thương khắp người được chữa lành trong chốc lát.

“Hết thảy phép lạ của Phật pháp, đều không nằm ngoài duyên nợ nhân quả. Huống chi Khấu Biên Thành ham cờ bạc giết chóc, ngũ độc đủ cả[1], đương nhiên Phật Tổ không độ.” Khấu Biên Thành khẽ cười, siết chặt ngón tay Thiện Tiểu Hổ, “Có hai việc con cần phải làm được, một là bố trí trọng binh ở cửa cốc, phòng kẻ thù ngoại bang. Người ra kẻ vào đều cần hai người Tử Trì Đào Yêu phê duyệt; Hai là cất giữ xá lợi này cẩn thận, chưa vào lúc vạn bất đắc dĩ… Dù vào lúc vạn bất đắc dĩ, cũng không được giao cho người khác.”

Dứt lời, liền hoàn toàn mất đi ý thức.

Lối vào duy nhất dẫn đến hồ Lang Giác nằm giữa hai ngọn núi cằn cỗi, gồ ghề chật hẹp. Hiển nhiên chẳng ai ngờ rằng, ngăn cách bởi con đường hẹp quanh co này, một bên là đại mạc cát phẳng, bên kia lại là chốn đào nguyên hoa nước hữu tình.

Rốt cuộc cũng thuận lợi trở về trước khi mặt trời mọc, Thiện Tiểu Hổ đỡ Khấu Biên Thành hôn mê bất tỉnh lên giường, Diệp Thiên Lang cũng nhảy lên, chẳng nói chẳng rằng kéo xiêm y của Khấu Biên Thành xuống, đổi lại là tiếng thét kinh hãi của Thiện Tiểu Hổ: “Diệp… Ngươi, ngươi làm gì vậy?”

Diệp Thiên Lang mắt phượng sắc lẻm, liếc Thiện Tiểu Hổ: “Thổ ty đại nhân muốn xem?”

“Thổ ty nào? Đại nhân nào?” Được đối phương nhắc nhở, cậu ta mới nhớ tới mình đã kế thừa tước vị của Mục Hách, mặt thộn ra chẳng biết nên mừng hay không, cứ thế đứng ngây người tại chỗ.

Chẳng đợi đối phương kịp hoàn hồn, Diệp Thiên Lang đã cởi áo bào bê bết máu, ngồi vắt ngang eo gã đàn ông kia, hờ hững nói: “Nếu thổ ty đại nhân đã muốn nhìn, thì hãy nhìn cho kỹ.”

Người đã bất tỉnh nhân sự, vật dưới háng trông cũng không có sức sống, uể oải rũ xuống chẳng ngóc đầu. Diệp Thiên Lang ấn hai ngón tay lên phần quy đầu, nhưng phát hiện cán dương v*t chẳng những mất đi uy phong khi trước, còn lạnh hơn cả đầu ngón tay mình. Hắn dùng lòng bàn tay bao trọn lấy, từ tốn vuốt ve, nhẫn nại từng chút một làm ấm nó.

Đến khi dương v*t bắt đầu có hơi ấm, dài càng thêm càng, lớn càng thêm lớn, hình dạng nom vô cùng dữ tợn, Diệp Thiên Lang siết chặt nắm tay, so sánh với cổ tay của mình, cảm thấy độ dài lẫn độ lớn của hai thứ này đều xấp xỉ nhau. Chẳng qua bắp tay mình tựa hàn ngọc, trong trắng pha xanh, mà dương v*t của Khấu Biên Thành lại như một cây gậy sắt rỉ sét, trong đỏ thẫm thoáng sắc tím đen.

Hồi nãy sờ soạng người khác đến là nhiệt tình, bất giác chỗ đó của hắn đã có mấy phần rục rịch, ấy thế mà ngọn cờ súng bên kia vẫn rũ rượi chẳng cương, sờ thấy nửa cứng nửa mềm, thiết nghĩ hẳn là vẫn chưa đủ sướng.

Thoáng suy xét, hắn cúi người xuống, ngậm một bên đầu v* của Khấu Biên Thành vào giữa hàm răng, dùng lực thích đáng nhấm nháp một chốc, rồi men theo xác thịt ửng đỏ chu du xuống dưới. Hôn lên ngực, lên rốn, hôn thành bụng, hôn khắp cơ thể đầy vết đao kiếm hãi hùng, dùng đầu lưỡi mơn trớn lông mu rậm rạp rồi nuốt trọn lấy quy đầu thô to.

Diệp Chỉ huy sứ vốn không quen với việc phục vụ miệng lưỡi, kỹ thuật lưỡi chưa tới, trình độ còn non kém, liếm mút cả buổi cũng chưa đánh thức nổi “mầm hoạ” này, dần có chút bực bội. Nhả dương v*t đã chật vào nuốt vào được một nửa ra, lạnh giọng mắng nó một tiếng: “Sao lại vô dụng như vậy.”

Hít lấy một hớp khí thoáng đãng, hắn lại tiếp tục dốc sức ngậm lấy vật góc cạnh kia vào miệng, phục vụ tận tình không bỏ sót bất cứ một vị trí nào, đến cả đường gân trên thân trụ, lông rậm giữa kẽ hẹp cũng chẳng bỏ sót. Từng tấc một được dịu dàng thấm đẫm, mới thấy thứ kia cương được bảy tám phần. Diệp Thiên Lang lấy ra một ít cao bôi trơn Tây Vực từ tủ đầu giường, một nửa thoa đều lên cây gậy th*t dưới mí mắt mình, một nửa theo ngón tay đưa vào bên trong cửa sau, ngoáy tròn mở rộng.

Đến khi cả ba ngón tay đã có thể tự do ra vào trong thông đạo, hắn hơi nâng eo, đẩy cây trụ thô cứng vào kẽ mông mình. Đợi chiếc miệng nhỏ nhắn giữa khe mông ngậm chặt lấy quy đầu khổng lồ, liền cắn răng, nhịn đau, eo thình lình nhấn xuống…

dương v*t “phụp” một tiếng cắm vào phân nửa, còn chưa để cửa mình chật hẹp thích ứng với sự xâm nhập của thứ hung mãnh ấy, hắn đã ngồi vắt ngang qua người Khấu Biên Thành, tự chuyển động lên xuống, cánh mông chen chúc lui tới, nghênh đón dương v*t.

Thanh niên còn lại trong phòng từ lâu đã nhìn đến nghẹn họng trân trối, mặt hết đỏ lại trắng. Cặp mắt chẳng biết đặt ở đâu cho thỏa. Ngẫm thấy Thiện Tiểu Hổ cũng từng là chủ chứa của Nhất Khuyết Hồng Các, không phải chưa từng thấy cảnh nam nam giao cấu, chỉ không ngờ trên đời lại có người không cố kỵ sự hiện diện của người khác, vẫn vô tư tận hưởng khoái cảm phóng túng như vậy.

Thực chất, chẳng qua cậu ta suy bụng mình ra bụng người, chỉ trọng thú chăn gối mà nào có hay, trong mắt vị Chỉ huy sứ đại nhân đây, ăn chay niệm Phật, giết người tạo nghiệp hay hoan ái giường chiếu đều chẳng có gì khác biệt, tự nhiên cũng không để tâm việc bị người khác coi như tranh xuân cung, họa phòng the mà thưởng thức.

Huống hồ càng là thói dâm dục sai quấy, lại càng thêm hứng thú dạt dào. Hai người thân cận đã lâu, công pháp người xướng ta hợp, sớm đã dung hòa thấu triệt, lúc song tu cũng chẳng cần chốc chốc lại điều động nội tức. Mặc dù Khấu Biên Thành chưa tỉnh lại, nhưng dưới sự kích thích của chân khí Đại Hồng Liên Hoa Kinh, dương v*t vẫn khe khẽ rung lên, một mực xâm đoạt tấn công cửa mình mềm mại nhớp nháp, bất giác đã vào lút cán.

Từng đợt hương lạ thoảng qua mũi, thính giác ngập trong những âm thanh ướt át dâm dật, Thiện Tiểu Hổ dồn dập thở gấp, buộc mình phi lễ chớ nhìn, ấy thế mà lại không tự chủ được cõi lòng ngứa ngáy, xương tủy bứt rứt. Len lén liếc nhìn một cái, lại thấy một tay Diệp Thiên Lang vòng qua đặt lên vị trí sau tim của Khấu Biên Thành, cơ thể hơi ngả về sau, giữa háng nhô lên, bởi không rảnh tay vuốt ve an ủi, gân xanh bên dưới dương v*t tái nhợt ấy căng trướng lên, nước dâm tràn ra khắp lỗ sáo.

Lại thấy cơ thể hắn ra sức nhấp nhô lên xuống, động tình tới đỉnh điểm còn rũ rơi cả mão ngọc, tóc đen lũ lượt tản xuống vai.

Ngoài kia trời xanh nắng đỏ, hoa trà nở rộ rồi tàn, lả tả rụng đầy đất, trong phòng lại là da trắng tóc huyền, đẹp khó gợi tả bằng lời.

Có điều người này mặt chẳng biến sắc, thở chẳng vồn vã, vẫn một bộ dạng tâm tính thanh tịnh, giác ngộ thành Phật. Người hiểu ắt biết đây là hợp tu thứ công pháp dâm tà bậc nhất trên đời, không biết còn tưởng hắn là một vị Bồ tát sống hiến thân bố thí.

Chỉ thấy cổ họng ngứa ngáy không thôi, nuốt mấy ngụm nước bọt vẫn chắng ích gì, Thiện Tiểu Hổ không dám nán lại nhìn thêm nữa, e sợ mình sẽ rơi vào cạm bẫy mê hoặc của người này, chìm đắm trong đó, bèn lặng lẽ không một tiếng động chuồn đi.

Dân gian có câu, chớ rượu vào giờ Mão, say sưa tới giờ Dậu. Quả không sai, hai người triền miên giữa màn trướng, một chốc hoan lạc tựa nốc rượu mạnh, đến khi một người tỉnh lại từ trong cõi mộng cao đường[2] thì đã là giữa giờ Dậu, vòm trời đẹp như tranh lụa.

Khấu Biên Thành vừa tỉnh táo trở lại, mặc dù tứ chi xương cốt khắp người đau đớn khôn nguôi, nhưng hơi thở ứ tắc ban đầu dần có dấu hiệu được khơi thông. Hai luồng chân khí trong cơ thể giao hòa thông suốt, rõ ràng đã bắt đầu có công hiệu trị thương. Gã vừa định cử động, phát hiện bên cạnh còn một người khác. Mày mí chỉ cách nhau gang tấc, một chân thon dài trắng muốt gác lên hông mình. Thứ bên dưới của gã còn bị cái miệng nhỏ nhắn ướt nhờn ngậm lấy một nửa, mà của quý của người kia cũng đang đặt trên bụng mình. Tuy chưa bắn tinh, nhưng nước dâm trong suốt lại ngập ngừng rỉ ra từ lỗ nhỏ quy đầu. Giữa rốn, xương chậu cùng lông mu của hai người đều ướt nhẹp, dính nhớp vào nhau.

Diệp Chỉ huy sứ xưa nay ngủ không sâu giấc, bên cạnh thoáng chút động tĩnh cũng lập tức mở trừng mắt. Trên khuôn mặt tựa hoa xuân khảm một cặp mắt đen láy, hãn hữu chẳng mang vẻ lãnh tĩnh như xưa mà lại sáng rực nhường này.

Biết đối phương “xả thân” cứu giúp, Khấu Biên Thành cười thầm mình tốt số, vốn tưởng rằng sau trận đánh kia tất chỉ còn đường chết, không ngờ trái lại trong họa có phúc, gặp rủi hóa may, lập tức khẽ cười một tiếng, nói: “Phiền đại nhân cực nhọc.”

“Khách khí rồi.” Diệp Chỉ huy sứ cũng không ra vẻ lạnh nhạt, nói lời khách khí là thật lòng khách khí.

“Trong giếng cạn, ta đã cho rằng em sẽ không cứu ta.”

“Anh đoán sai rồi.”

Một gương mặt sát khí đóng băng vạn dặm như thế lại cũng có thể khôn khéo hoạt bát đáp trả gay gắt với gã thế này. Khấu Biên Thành bật cười. nhẹ nhàng ngả đầu qua, áp trán mình lên trán Diệp Thiên Lang, chóp mũi chạm chóp mũi, thấy hơi buồn ngủ, bèn khép mắt lại.

Trước mắt, thương nặng chưa lành, tuy cũng lưu luyến khoái cảm trong cơ thể mềm mại của đối phương, rốt cuộc lại chẳng còn hơi sức để đưa đẩy mạnh mẽ. Có điều chỉ xoa nắn nhẹ nhàng chậm rãi vẫn đạt được nỗi khuây khỏa gấp vạn lần ngày thường.

Tư vị thầm kín lại thân mật này chẳng can hệ gió trăng, cũng chẳng can hệ ham muốn dục vọng, thiết nghĩ hẳn chỉ có chữ ‘tình’ có thể lý giải.

Mấy ngày sau, hồ Lang Giác ngoài mặt có vẻ bình yên vô sự, kỳ thực sóng ngầm cuộn trào mãnh liệt, mỗi người một tâm tư.

Có một chuyện khiến Thiện Tiểu Hổ lấy làm khó hiểu: Cùng là sau khi trọng thương thì hợp tu Đại Hồng Liên Hoa Kinh, Diệp Thiên Lang thoạt trông đã không còn gì đáng ngại, lúc rảnh rỗi còn có thể luyện kiếm giữa hoa trước hiên nhà. Nhìn thanh trường kiếm lập lòe trong tay và kình lực bộc lộ qua cổ tay run rẩy, rõ ràng đã khôi phục hơn ba phần công lực; mà Khấu Biên Thành lại không hề có dấu hiệu phục hồi, lực tay vẫn còn tương đối yếu, nhất thời không thể sử dụng đao kiếm. Gã lại có vẻ vui với sự thanh tịnh tự tại hiếm có này, mỗi ngày chỉ cầm bút, gảy đàn. Ấy vậy mà trình độ tu thân dưỡng tính này cũng không hề kém cạnh bản lĩnh giết chóc của gã, rất có phong thái của bậc học giả.

Theo lý, ngày đó Diệp Thiên Lang bị một đao xuyên ngực, tâm mạch hoàn toàn tổn hại, còn đứt lìa một tay, thương thế nặng nề, nội công tu vi của Khấu Biên Thành còn nhỉnh hơn Diệp Thiên Lang một chút, không lý nào lại phục hồi chậm đến thế.

Trông thấy Diệp Thiên Lang hồi phục ngày qua ngày, mình lại mất đi địa vị trong mắt sư phụ, Thiện Tiểu Hổ vừa nôn nóng vừa ganh tức, vốn định được ăn cả ngã về không, cứ giết trước rồi tính. Dẫu gì mai táng dưới hoa trà cũng phong nhã, nhưng cậu ta vẫn lại sợ sau khi xong việc bị Khấu Biên Thành truy cứu. Cậu ta không phải không rõ tính nết sư phụ mình, nhẹ thì dẫn ong tay áo, cả mớ phiền toái, nặng thì… e rằng mạng khó bảo toàn.

Đào Yêu vừa đố kỵ với Diệp Chỉ huy sứ, vừa thấy bất bình thay cho tên họ La ngốc ngếch kia, ấy thế mà khôn ngoan lanh lợi ngày trước giờ đâu mất sạch, nghĩ mãi chẳng ra sáng kiến nào. Tử Trì luôn điềm tĩnh thì nghĩ ra một kế, nói, chúng ta không thể động đến Diệp Thiên Lang, chẳng lẽ trên đời không có ai dám động tới hắn sao?

Người này ý chỉ Lộc Lâm Xuyên.

Đào yêu nghiền ngẫm cả buổi mới vỗ tay tán thưởng, nước cờ này Thiện Tiểu Hổ cũng không ngờ tới. Suy xét cảm thấy có thể thực hiện được, lập tức vỗ chân cười lớn: “Nanh rắn thanh trúc, nọc ong bắp cày, người ta nói đàn bà mềm lòng chẳng nên việc, ta lại thấy lòng dạ đàn bà nham hiểm độc địa nhất!”

Mượn đao giết người cố nhiên không phải biện pháp đường hoàng gì cho cam. Thiện Tiểu Hổ cũng hiểu kỳ thực trong lòng mình còn có tâm tư khác, hồi tưởng những ôn tồn dịu dàng đêm đó, cũng chẳng hay vị Thám hoa xinh đẹp kia có khỏe hay chăng.

Khung cảnh khói vắng chiều loang ngoài biên cương cố nhiên hùng vĩ hiếm thấy, đến cùng sự tĩnh mịch ngàn dặm quạnh bóng vẫn khiến người ta khó lòng chịu thấu. Mãi đến khi bước từ ngoài ải về lại Quan thành, mới chợt tựa quay về với cõi trần huyên náo.

Lộc Lâm Xuyên cùng các nhà sư Tây Tạng trở lại từ đất Tạng, nghe nói xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương đã bị trộm mất, chư phái Phật giáo đều bàng hoàng, đang định liên hợp để truy bắt kẻ trộm vật báu. Xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương là vật mình cùng Khấu Biên Thành liều chết giao lại, Lộc Lâm Xuyên không thể khoanh tay đứng nhìn, lập tức chạy đến chùa Minh Lai hỏi rõ ngọn ngành, nhưng từ đầu chí cuối, lòng lại sốt sắng nơi Khấu Biên Thành ở không một bóng người, cũng không biết gã đã đi đâu.

Đối với người từ nhỏ đã khảm vào trong lòng, những ngày xa cách này, y vẫn luôn tha thiết mong nhớ, chẳng lúc nào ăn ngon ngủ yên.

Mắt không thấy ngựa xe nườm nượp, tai không nghe người qua đường tấp nập, Lộc Lâm Xuyên vật vờ trên đường như mất hồn. Nào ngờ nửa đường Thiện Tiểu Hổ nhảy ra, hệt như một kẻ lưu manh trêu ghẹo con gái nhà lành, chẳng chốc đã chọc giận được y.

Nhớ lại đủ mọi sỉ nhục trong trại kỹ ngày ấy, y tức thì ba máu sáu cơn, rút kiếm đuổi giết một chặng, chẳng hề nhìn ra Thiện Tiểu Hổ toe toét chạy đông chạy tây, thực ra là cố ý dẫn mình tới nơi nào đó. Đến khi xung quanh mỗi lúc một hoang vắng, mới nhận thức được có điều uẩn khúc.

Y cấp tốc khựng lại cước bộ, thấy xa xa một bóng dáng quen thuộc, lại gần mà trông mới nhận ra người kia là Diệp Thiên Lang!

Nhất thời vừa kinh hãi vừa hoảng sợ, trong đầu muôn vàn ý nghĩ vụt qua. Hoang đường nhất chẳng gì hơn Bao Công Diêm La[3] nơi địa phủ gặp phải Diêm vương sống chốn trần gian, ấy thế mà lại có phần e dè hắn, chẳng xét chẳng hỏi, cứ thế tùy tiện đuổi về.

“Thám hoa, nợ cũ ngày sau tính cũng chưa muộn, hôm nay chúng ta liên thủ, cùng lấy đầu Diệp Thiên Lang dưới kiếm này trước, được không?” Chẳng hay Thiện Tiểu Hổ từ đâu chui ra, xách theo một thanh trường đao, thu lại sự bướng bỉnh, tính trẻ con ngả ngớn ngày thường, bày ra vẻ mặt nghiêm túc quả thực nom cũng khá anh tuấn.

Nhưng Lộc Thám Hoa còn chưa kịp mở miệng, một giọng nói khác đã thay y đáp lời:

“Được.”

Tiếng “được” này chẳng phải từ ai khác, mà phát ra từ Diệp Thiên Lang.

Bị Đào Yêu lấy vị trí mộ phần La Vọng lừa ra hồ Lang Giác, hiện giờ lấy một địch bốn, lâm vào vòng vây trùng điệp, Diệp Chỉ huy sứ mắt không hoảng, lòng không loạn. Thấy mắt phượng của hắn liếc xéo, mày nhíu lại, những ngón tay trắng như ngọc khẽ vén mái tóc dài buông xõa, khuôn mặt trước giờ kiệm nói cười ấy thế mà lại nở một nụ cười cực kỳ cổ quái.

Xung quanh có luồng gió ma nổi lên, khi không bỗng chốc sầm sì, mà vẻ tươi cười kia hoàn toàn chẳng phải ra vẻ quyến rũ, trái lại tự mang trong mình một loại sức hút ma mi chấn động tâm can, rạng rỡ diễm lệ hơn cả hoa đào trong nắng.

Lộc Lâm Xuyên không cần nghĩ ngợi, lập tức rút kiếm đâm tới. Thiện Tiểu Hổ bên cạnh lại có chút rụt rè, ngẫm thấy phe mình người đông thế mạnh, họ Diệp này chẳng qua chỉ mới khôi phục được ba phần công lực, như hổ gãy vuốt, báo mất nanh, quả thực không có khả năng giao chiến, bèn đánh bạo quát to: “Ngươi ‘được’ gì chứ? Chết đến nơi rồi mà ngươi còn cười được?”

“Bổn tọa đang định mời Thám Hoa ôn chuyện, hôm nay Thám Hoa lang không mời mà tới, đỡ rất nhiều công sức cho ta, quả đúng là chuyện tốt.” Ánh buốt trên đầu ngón tay xoay chuyển, đáy mắt lóe lên vẻ mỉa mai tàn nhẫn, Diệp Thiên Lang đi ngược hẳn với thái độ ôn hoà khi ở hồ Lang Giác, bỗng chốc trở lại thành thứ vũ khí giết người cao xa vời vợi, khiến người khiếp đảm chốn nhân gian.

Mắt phượng quét qua đám người, nhấn nhả mạch lạc từng chữ một: “Các ngươi thật tưởng rằng bổn tọa bị thương nặng, chỉ có ba phần công lực? Các ngươi thật sự cho rằng chỉ dựa vào đám người các ngươi, là có thể giết được bổn tọa sao?”Hết chương.

Chú thích:

[1] Ngũ độc: Tham lam, giận dữ, u mê, ngạo mạn, ngờ vực (Tham, sân, si, mạn, nghi)

[2] Mộng cao đường: Ý chỉ giấc sau chuyện ân ái phòng the.

[3] Bao Công Diêm La: Ý chỉ người thanh liêm chính trực.

Chuyển ngữ: Nhiên

Biên tập: TrầnSau tiết Mang chủng, trước tiết Tiểu Thử, lại một cơn mưa đổ xuống, lộp độp gõ lên mái hiên, rửa trôi những vết máu trên mặt đất.

Theo lý thì Tây Bắc ít mưa, lại vào lúc hai vùng Sơn Tây và Thiểm Tây hạn hán nghiêm trọng chưa từng thấy trong suốt mười năm qua, cơn mưa bất chợt này lại càng có vẻ quái gở.

Chẳng kịp thay xiêm y nhuốm máu, Diệp Thiên Lang bước vào cửa với thanh trường kiếm mà Khấu Biên Thành đã tặng, nhìn gã đứng bên cửa sổ họa một bức Trà Hoa Mỹ Nhân Đồ.

Trước trông hoa.

Hoa trà lớp lớp sum suê, nét vẽ nhẹ mà sắc, màu sắc nhạt mà trang nhã, lối vẽ hoa tỉ mỉ mang nét duyên dáng tinh tế của thời nhà Tống, mà chỗ thủy mặc truyền thần lại tự thành một trường phái ý cảnh khoáng đạt riêng.

Sau ngắm người.

Mỹ nhân trong tranh vận xiêm áo màu lam, vươn tay với lấy một đóa hoa trà, ngửi khẽ dưới trăng. Phong thái thưởng hoa tuyệt trần, trên môi thấp thoáng ý cười như có như không.

Quá nửa trà băng bên ngoài đã héo úa, cánh hoa rơi lả tả trắng xóa một vùng, nhưng hoa trà trong bức tranh này lại tràn đầy sức sống, chính vào khoảnh khắc tươi đẹp nhất.

Diệp Thiên Lang nhìn mỹ nhân trong tranh thêm lần nữa. Dẫu người con gái rất đẹp, có điều đôi mắt phượng hẹp dài kia trông lại rất đỗi quen thuộc.

Hắn không khỏi nhớ lại bản thân đã từng khá bất ngờ khi thấy gã viết viết vẽ vẽ. Ngỡ rằng đôi bàn tay chai sạn đó chỉ vung đao, chẳng cầm bút, mà lại quên mất rằng Khấu Biên Thành là thủ lĩnh cướp đường chốn Tây Bắc, nhưng Hạ Tuyết Thư lại là công tử nhà tướng từ nhỏ đã rèn văn luyện võ. Nếu không gặp họa tru di, ắt hẳn gã cũng đã áo gấm ngựa trắng, cầm kỳ thư họa, khí khái phong nhã.

Không giống Diệp Thập Cửu xuất thân từ quê nghèo đất cằn, vừa mở mắt đã phải kiếm sống giữa đống thây người. Dẫu chẳng sinh ra với khuôn mặt lạnh lùng không khóc không cười, thì ắt cũng sớm luyện thành lòng dạ sắt đá không buồn không vui.

Những giọt nước mang sắc đỏ nhạt lăn dọc thân kiếm, theo cùng tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, tí tách từng giọt nhỏ xuống đất.

Diệp Thiên Lang lặng lẽ nhìn Khấu Biên Thành một lúc, thấy mấy ngày nay bởi bị thương mà gã đã gầy đi nhiều, những sợi tóc mai bạc trắng kia trông càng thêm bắt mắt. Lại thấy thuốc trị thương thị nữ mang đến vẫn còn nguyên trên bàn, nước thuốc màu nâu đen gần như tràn ra khỏi miệng bát, rõ ràng chưa uống ngụm nào, hắn không khỏi cau mày: “Thuốc để nguội, dược tính cũng mất.”

Khấu Biên Thành vẫn cúi đầu hạ bút đề thơ trên tờ giấy tuyên trắng, ho khan vài tiếng, nói: “Thuốc này rất đắng, chưa chắc không có nó thì không thể sống.”

Giọng điệu này nào giống bậc kiêu hùng nắm quyền sanh sát một phương, trái lại hệt như một đứa trẻ thích ngọt sợ đắng, mặt dày bày trò nhõng nhẽo. Diệp Thiên Lang khẽ nhướn môi, bước gần đến trông nét bút trên giấy tuyên.

Nét Thảo mạnh mẽ phóng khoáng, từ đầu đến cuối bút chẳng rời giấy, như ngựa chứng phi ngàn dặm, rồng thiêng vọt chín tầng trời cao, ấy vậy mà lại đề tựa hai câu thơ dịu dàng nhất áng “Gia Trà”:

“Gió tuyết nhạt điểm trang, phai dung nhan thời thiếu.”

Cõi lòng niên thiếu, dung mạo niên thiếu, một cái liếc mắt sáng trong thuần khiết, chẳng vương bụi trần.

Phải nỗi “thời gian giục tuổi già in dấu”, huống hồ thời buổi loạn lạc biết bao khốn khó, dung mạo khó lấy lại sắc trẻ, cõi lòng thuở thiếu thời thoáng chốc cũng chẳng còn.

“Cơ thể dẫu gì cũng là của mình, nên chú ý thì hơn.” Giọng nói vẫn lạnh lùng, lại nghe ra trong ấy có vài phần quan tâm. Diệp Thiên Lang cầm kiếm tiến về trước hai bước, chợt dừng lại: “Anh không hỏi ta đã đi đâu sao?”

“Ta tin em. Em đã không muốn nói, ta nhất định không hỏi.” Đối phương vừa bước vào cửa, gã đã loáng thoáng ngửi thấy mùi máu tanh, nhưng lòng mãi chỉ vương vấn vẻ đẹp của hoa trà dưới ngòi bút, so với với mỹ nhân trong bức họa thì vẫn còn thiếu chút sinh động. Khấu Biên Thành khẽ cau mày, hơi nheo mắt lại nhìn bức họa cuộn tròn trên án thư, thoạt rất thản nhiên, nói: “Giống như ta sẽ không hỏi em cầm theo kiếm đến đây để làm gì, làm xong sẽ đi đâu.”

Lòng biết võ công của Khấu Biên Thành vẫn chưa kịp hồi phục, Diệp Thiên Lang cũng không buồn che giấu ý đồ của mình. Cổ tay trái của hắn bất chợt di chuyển, trường kiếm rít vang, ánh sáng lạnh tản ra, mũi kiếm đã cách tim đối phương chỉ vài tấc.

Nghe thấy hắn thấp giọng, hỏi: “Khấu huynh năm lần bảy lượt nói tin ta, tại sao ngày hôm đó, lúc ở giếng cạn, anh chẳng nhắc một chữ đến việc đã giành được xá lợi Đại Bảo Pháp Vương?” Chẳng đợi Khấu Biên Thành đáp lời, khóe miệng lại cong lên, như cợt như giễu: “Thiết nghĩ Khấu huynh hẳn là vẫn không tin tưởng Diệp mỗ, sợ rằng một khi Diệp mỗ có được xá lợi Pháp Vương, rồi sẽ trở mặt tuyệt tình, lấy mạng của anh.”

Khấu Biên Thành chẳng hề quay đầu, chỉ cười khẽ: “Lẽ nào đại nhân sẽ không làm vậy?”

“Sẽ không.” Diệp Thiên Lang nhẹ đẩy kiếm, chạm thẳng tới lưng tim Khấu Biên Thành: “Đầu tiên, đòn đánh của vị sư già đó quả thực đã khiến ta bị thương khá nặng. Kế đến… nếu ta thật sự đoạt xá lợi đi, lẽ nào Khấu huynh sẽ rộng lượng thi triển chân khí, giúp ta rời giếng?”

“Đương nhiên là không.” Khấu Biên Thành ho khan vài cái rồi cười, vô lại cũng vô lại đến là đường hoàng hào sảng: “Chẳng những không làm vậy, ta còn sẽ dồn hết công lực cả đời đánh em một chưởng, cùng em vùi thây dưới giếng cạn, sinh không cùng nơi chết cùng một huyệt, ngàn thu vạn năm mãi không rời.”

Khoảnh khắc lòng riêng phơi bày, cả hai cùng chìm vào thinh lặng. Khấu Biên Thành định bụng vẽ thêm một đóa hoa trà, lấp đầy khoảng trống bên cạnh mỹ nhân, nhưng hạ bút run tay, lực nắm không chuẩn, ngòi bút nháy mắt đã xuyên qua giấy.

Quả là núi cao còn có núi cao hơn, dẫu vào khoảnh khắc giao hoan trần trụi nhất, cũng chẳng ai buông bỏ được mưu toan tính kế. Chỉ là bước vào giao tranh, tát nước theo mưa, giữa những thực thực ảo ảo, chân chân giả giả, rốt cuộc ai mới là kẻ thực lòng rung động trước?

“‘Địch đông ta vắng, trước giữ lấy mạng.’ Nếu Khấu huynh không bị thương nặng như thế, Diệp mỗ sẽ ẩn nhẫn thêm nửa tháng một tháng nữa. Có điều nhát đao ngày hôm ấy…” Nhắc đến vết thương hôm đó, trái tim lại vô cớ nhói lên: “Khấu huynh là người giết trước cứu sau, Diệp mỗ lại là cứu trước giết sau… Ăn miếng trả miếng, rất công bằng.”

“Quả thực công bằng.” Khấu Biên Thành nhẹ gật đầu, lại hỏi: “Thứ mà đại nhân muốn… đã lấy được chăng?”

“Tất nhiên lấy được rồi.”

“Tiểu Hổ sẽ không làm vậy.” Khấu Biên Thành cười rất đỗi tự tin, “Ta đã lệnh cho nó bảo vệ xá lợi Đại Bảo Pháp Vương, bất luận phải chịu uy hiếp cưỡng bức gì, nó cũng sẽ tuyệt đối không khai ra.”

“Ta cũng lo rằng cậu ta sẽ không chịu mở miệng, ngờ đâu bản thân không sợ chết, lại sợ Lộc Lâm Xuyên chết.” Thấy Khấu Biên Thành chết đến nơi vẫn chuyên tâm vận bút vẽ hoa, Diệp Thiên Lang không khỏi hoài nghi, e gã có tính toán chuẩn bị khác, không khỏi siết chặt chuôi kiếm trong tay, “Khấu huynh cứ việc yên tâm, lời hứa của Diệp mỗ đáng giá ngàn vàng. Thiện Tiểu Hổ và Lộc Lâm Xuyên đều bị thương nặng không chết, nhưng có thể sống sót trở về hay không còn phải xem ý trời.”

“Cảm tạ.” Ngàn tính vạn tính, lại bỏ sót nỗi tâm tư này của đồ đệ, Khấu Biên Thành trầm ngâm một chốc, rồi hỏi: “Đào Yêu chết rồi sao?”

“Đường đến Hoàng Tuyền quá quạnh quẽ, La Vọng đã chết, Đào Yêu cũng không thể giữ.”

“Tử Trì cũng chết rồi?”

“Ta không định giết nàng ta, có điều sau khi Đào Yêu tắt thở, nàng ta cũng đã tự sát.”

“Vô tình chẳng khổ dường đa tình, trần gian vẫn cứ những kẻ si.” Khấu Biên Thành thở dài man mác, rằng: “Có điều lối ra duy nhất của hồ Lang Giác đã bị phong tỏa, nay em giết ta, ắt cũng không thể ra ngoài, hãy nghe xem…”

Bên ngoài chợt ồn ã huyên náo, rành là truy binh đuổi tới. Ngẫm lại, mấy ngày nay thành lũy ở hồ Lang Giác được bố trí dày đặc, cỏ cây đều là binh lính, nhất định là Khấu Biên Thành đã lấy danh nghĩa phòng thủ kẻ địch bên ngoài bố trí từ trước, quả thực định cùng hắn “sinh không cùng nơi, chết chung một huyệt”, không dễ để hắn toàn thây rút lui.

“Không nhọc anh lo, ta đã biết hồ Lang Giác không chỉ có một lối ra duy nhất.” Bên ngoài vang tiếng hô hoán chém giết của một nhóm người ngựa, rõ ràng thời khắc nguy ngập gần kề không thể chần chừ, Diệp Thiên Lang lại không hề hoang mang, vẫn thong dong nói: “Một đêm vợ chồng, trăm ngày ân nghĩa, Khấu huynh còn có lời trăng trối trước khi chết?”

Khấu Biên Thành đặt cây bút lông sói trong tay xuống, vẫn không quay đầu, giọng nói trầm khàn nặng nề chưa từng thấy: “Tin tức ở biên cương đã bị phong tỏa, gần đây gián điệp mà ta cài trong kinh báo tin về: Thiên Khải Đế đã sắp băng hà. Nếu Thiên Khải Đế thật sự không qua khỏi, Ngụy Trung Hiền và vây cánh thuộc hạ của lão khó mà thoát được kết cục phơi thây đất lạ.” Thiết nghĩ đối phương ắt sẽ cho rằng mình cận kề cái chết cố tình dựng chuyện, gã nói thêm: “Huống hồ nếu Thiên Khải Đế vẫn chưa chết thì cũng chẳng biết được liệu xá lợi này có thể tạo ra kỳ tích hay không, đại nhân cớ gì phải dùng tính mạng của mình đánh cược ván này chứ?”

“Khấu huynh từng nói bản thân rất thích đánh cược, Diệp mỗ cũng không ngoại lệ.” Đôi mắt Diệp Thiên Lang đột nhiên sa sầm, giọng điệu kiên quyết tựa hẹn thề: “Anh từng cược rằng ta sẽ không giết anh. Giờ xem ra là anh thua rồi, ta bèn cược với ông trời ván này vậy, ngày sau dù sống hay chết, ta tuyệt không oán trách.”

Biết sát ý đối phương đã quyết, Khấu Biên Thành chợt cười đến là nhẹ nhõm: “A Lang, bất kể là ta nói gì đi nữa, thì em cũng sẽ không tin, phải không?”

“Khấu Biên Thành, ta thật sự đã từng động lòng với anh, chỉ là…”

Chỉ là khi đó người bày binh ta bố trận, người có thứ không thể mất đi, ta có thứ không thể buông bỏ. Lỡ một bước là vực sâu vạn trượng, thua một chiêu là sinh tử tồn vong, Binh Thư nói “Kẻ đa mưu tất thắng”, mưu được thắng thua, lại chẳng mưu được lòng người.

Đành thôi… coi như sinh chẳng gặp thời.

Dùng nội lực của chính mình làm xao động chuôi kiếm, sức tay mạnh mẽ chẳng chút do dự, thân kiếm “xoẹt” một tiếng đâm xuyên qua lồng ngực.

Cơ thể Khấu Biên Thành lắc lư dữ dội rồi ổn định trở lại, nhưng lại sẩy tay đụng trúng cây bút lông sói đặt trên nghiên mực, khiến nó vô tình rơi xuống bức họa đang cuộn tròn trên án thư. Từng giọt máu rơi trên giấy tuyên, hòa vào cùng màu vẽ xanh nhạt bắn tung tóe, uốn lượn giao nhau, nhuộm thành một màu đỏ thẫm.

Nhát kiếm này như thể cùng lúc đâm xuyên qua cả hai người.

Nôn ra một búng máu, Khấu Biên Thành buông tiếng thở dài, đổi cây bút lông sói nét nhỏ thành bút lông dê cỡ lớn, lại nhấc bút vẽ.

Lác đác vài nét thoạt trông có vẻ tùy ý, đã phác ra đài hoa đỏ tươi, nhuộm cánh hoa một lớp đỏ phơn phớt. Không còn vẻ kiêu sa tuyệt diễm như trà băng, mà lại tươi tắn say lòng đến lạ.

Hoàn thành nét bút cuối cùng, cảm nhận được cơ thể người sau lưng khẽ run lên, dường như không thể đứng vững, tựa lên lưng gã…

Cảm nhận người đó duỗi cánh tay duy nhất ôm chặt lấy gã, cúi người cắn nhẹ vào dái tai gã, ngậm nó giữa hai hàm răng day nhẹ, tỉ mẩn liếm láp…

Cảm nhận người đó liếm dái tai gã xong còn quyến luyến không rời, chuyển sang dụi đầu vào hõm cổ, cắn một cái vào yết hầu đang run rẩy, gặm nhấm chốc mạnh chốc nhẹ…

Tiếng đao kiếm lẫn tiếng thét gào ngoài cửa sổ mỗi lúc một gần, chằng còn thời gian để hắn thân mật với người tình của mình nữa. Diệp Thiên Lang từ từ rút trường kiếm, sắc mặt chẳng mảy may gợn sóng, giọng nói bình thản: “Tuy rằng ta không tin anh có thể thành công, nhưng ta luôn tin rằng sau khi thành công, anh nhất định sẽ là một hoàng đế tốt.”

Trong lúc nói, thanh trường kiếm đã được rút hẳn ra, hắn lại giáng một chưởng vào sau lưng gã. Khấu Biên Thành lập tức phun ra một búng máu, cơ thể đổ gục về phía trước. Trước ngực gã, máu chảy như suối, bức Hoa Trà Mỹ Nhân Đồ rốt cuộc cũng hoàn toàn bị hủy.

Hắn cúi người kiểm tra mạch đập của gã, xác nhận rằng gã thật sự đã chết, lại tháo khuyên tai của mình xuống, đặt nó bên cạnh cái xác của Khấu Biên Thành.

Vừa mới cầm kiếm bước ra khỏi cửa, đã thấy trước mắt tối tăm mịt mù, lối ra khỏi thung lũng rõ ràng đã bị chặn kín.

Diệp Thiên Lang liên tục vung tay chém giết cùng đám người, vừa đánh vừa lui đến bên bờ hồ Lang Giác, nhảy xuống hồ không chút do dự.

Phía trước là máu chảy đầu rơi liên tục đổ xuống, sau lưng là đám người vội vàng đuổi tới bờ hồ. Có người lập tức nhảy xuống đuổi theo, cũng có người đứng trên bờ chờ đối phương ngoi lên lấy hơi… Dẫu vậy, khuấy động hồ nước hồi lâu, cũng chẳng thấy bóng dáng vị đại nhân Chỉ huy sứ đó đâu nữa.

Chuyển ngữ: Nhiên

Biên tập: TrầnLại nói, ở hồ Lang Giác, ngoại trừ Khấu Biên Thành ra, đến cả Thiện Tiểu Hổ cũng không biết còn có lối ra khỏi thung lũng thứ hai.

Con đường thứ hai chính là con đường thủy tìm đường sống trong cõi chết ấy.

Một gã đàn ông đã mang trong mình chí làm vua, nhất định lòng phải chứa nỗi đa nghi thường thấy ở bậc đế vương xưa nay. Huống hồ Nhất Đao Liên Thành chỉ dựa vào một người một đao tự mình đánh chiếm nửa đất Tây Bắc, đầu óc tất phải hơn người khác một bậc. Gã lấy danh nghĩa luyện công không cho người ngoài đến gần động nước Yến Uyển, bởi lối thoát thứ hai ra khỏi hồ Lang Giác chính ở trong động nước đó.

Mặc dù gã nhớ rằng đã đưa Diệp Thiên Lang đến động nước để trị thương, rốt cuộc lại vẫn đánh giá thấp sự tinh tế tỉ mỉ của Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ. Thì ra hồ Lang Giác và động nước Yến Uyển thông nhau, có lẽ nước suối nóng này có phần khác thường, qua năm này tháng nọ, những viên đá ngâm trong nước đều phát ra ánh sáng xanh.

Mà những viên đá xanh phát sáng bên bờ hồ Lang Giác rất giống với những viên đá lạ trong động nước.

Có điều người thì có thể lặn ra ngoài, ngựa lại không thể.

Trong động nước Yến Uyển, một đôi mắt đen láy hiện ra từ trong làn nước lấp lánh. Diệp Thiên Lang cuối cùng cũng ngoi lên khỏi mặt nước trước khi kiệt sức, miệng vẫn ngậm xá lợi Đại Bảo Pháp Vương.

Sau một hồi đợi bên ngoài, muộn rồi vẫn chưa thấy Tuyết Phách đến. E rằng con vật này dẫu khôn ngoan đến đâu, cũng khó mà thoát được khỏi vòng vây, có lẽ đã gục xuống dưới đao kiếm phân tranh nơi hồ Lang Giác.

Hiện giờ trên người chẳng còn gì ngoài xá lợi, hắn bèn tiện tay giết một kiếm khách đi ngang, cướp ngựa, tiền bạc và lương thực của kẻ đó.

Khi tới áo dài đai rộng, tiền hô hậu ủng, quả là oai phong vô hạn, dưới một người trên vạn người. Lúc rời đi lại trở thành một kẻ cụt mất một tay, cưỡi một con ngựa già gầy guộc.

Gió mạnh thổi tung tay áo rỗng, Diệp Thiên Lang cưỡi trên lưng ngựa, ngoảnh đầu nhìn vầng tà dương trên sa mạc, hồi tưởng ánh sáng lấp lánh trong động nước Yến Uyển, quyến luyến triền miên. Phảng phất dường chuyện xưa năm nào chẳng nhớ rõ, lại như thể từng khung cảnh ấy mới là chuyện hôm qua, tất thảy đều đã khắc sâu vào trong xương tủy của hắn.

Người lẫn tâm đều đã thay đổi, nhưng khoảnh sa mạc này mãi chẳng đổi thay, vẫn lác đác vài bóng liễu bách, cát vàng mênh mông.

Đường dài gió bụi lao đao, ngày đêm bôn ba nước rút trở về kinh. Trong ngực áo là bảo vật quý hiếm người người thèm muốn, quá nổi bật lại thành ra dễ thu hút phường trộm cướp. Chỉ một con ngựa già, một bộ xiêm áo đơn sơ, cứ vậy đi xuyên rừng, vậy mà lại rất nhanh.

Chỉ còn cách kinh thành trăm dặm, cả người và ngựa đều đã thấm mệt, bèn tìm một quán rượu nghỉ ngơi chốc lát.

Đầu tiên gọi lấy một vò rượu mạnh, tự rót cho mình đầy bát, còn chưa kịp đưa đến miệng, đã nghe thấy tiếng chuông từ xa vọng lại.

Tiếng chuông đó rõ ràng vang tới từ nơi xa, nhưng vẫn lũ lượt truyền vào tai. Dẫu sanh tiêu cùng xướng, chuông khánh cùng vang, cũng chẳng có được âm hưởng nhường này.

Diệp Thiên Lang khẽ cau mày, đáy lòng âm ỉ nỗi bất an, liền hỏi khách uống rượu bên cạnh: “Ta hỏi nhà ngươi, đây là tiếng gì?”

Khách uống rượu thấy người này mất một cánh tay, mặt mày lãnh đạm, không dám không đáp: “Thiên Khải đế đã quy tiên rồi! Đây hẳn là tiếng lễ nhạc của vị hoàng đế mới lên ngôi!”

Lời này quả thực có phần con tạo khéo trêu ngươi. Cũng nhờ Diệp Chỉ huy sứ trước nay chẳng phải kẻ có thói oán trời trách đất, chỉ trầm mặc một chốc, rồi nốc hết rượu trong bát, đứng dậy rời đi.

Có lẽ bởi niềm vui khi tân hoàng lên ngôi chưa dứt, trong Tử Cấm Thành hơn nghìn người qua lại, tiểu thương đầy tớ, muôn hình muôn vẻ.

Diệp Thiên Lang đi tiếp một trăm dặm nữa, qua cửa Huyền Vũ, dọc phố Trường An, thẳng tới quan nha của Bắc Trấn phủ ty[1].

Người ngoài nói rằng Cẩm Y Vệ là kiệu lọng vua chúa, là Tu La chốn trần gian, ấy thế mà tòa Bắc Trấn phủ ty này lại chẳng hề có khí phách bễ nghễ châu báu lấp lánh, cũng không có vẻ âm u quỷ quái như âm tào địa phủ. Có điều kết cấu cũng có mấy phần hũng vĩ, thoạt trông chẳng khác những dinh thự có tiếng trong kinh là bao.

Ghìm cương thắng gấp, Diệp Thiên Lang xoay người xuống ngựa, chưa được vài bước, con ngựa già sau lưng rướn cổ hí vang, rồi ngã gục xuống đất.

Cả chặng đường liều mạng giục vó, bên mình ngoại trừ gió Tây chỉ còn bóng ngựa gầy. Diệp Thiên Lang lẳng lặng nhìn con ngựa già đang thoi thóp một hồi, ném một thỏi bạc cho tên lính gác cổng nha môn, dặn dò: “Chôn cất cẩn thận.”

Cũng chẳng cần nhiều lời chào hỏi thêm, hắn tự ý bước vào cổng lớn sơn son. Vài tên lính gác thấy hắn xuất hiện, tên nào tên nấy đều như thấy ma giữa ban ngày, vừa thất kinh vừa khiếp hãi, chẳng cản hắn, cũng nào dám cản, chỉ đành đuổi theo sau, cùng hắn bước vào công đường.

Ngoài Thái sư Ngụy Lương Khanh và vị Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ mới nhậm chức, vẫn còn hơn mười người khác trong công đường. Mấy tên Thiêm sự[2], Trấn phủ có máu mặt đều tụ hội cả, rành là đang thương lượng chuyện quan trọng.

“Diệp Thiên Lang?”

Ngụy Thái sư lòng dạ hẹp hòi, mắt lại tinh, là người đầu tiên nhìn thấy vị Diệp đại nhân chết rồi hồi sinh này, kinh ngạc như thấy quỷ.

“Không phải ngươi đã chết rồi sao?” Gã lập tức kêu lên the thé, tuy không phải thái giám, nhưng tác phong cử chỉ lại hệt như Cửu thiên tuế ở điện Thái Cực, “Ngươi không hoàn thành nhiệm vụ mà vẫn còn mặt mũi để quay về? Ván đã đóng thuyền, tân đế đã lên ngôi rồi!”

Coi đối phương như không khí, Diệp Thiên Lang chẳng nói chẳng rằng, cũng không hề dừng bước, cứ thế đi thẳng về phía trước.

Ngụy Thái sư hiếm có cơ hội để chỉ trích địch cũ, vẻ khấp khởi chưa dứt, tiến vài bước đến trước mặt Diệp Thiên Lang, duỗi tay săm soi ống tay áo bên phải đung đưa của hắn. Quả nhiên là đứt mất một cánh tay. Khuôn mặt gã không giấu được vẻ hào hứng xen lẫn khinh miệt, vừa choe chóe cất giọng vừa chọc chọc chỉ chỉ: “Nuôi chó thế nào còn tùy thuộc ý chủ. Một con chó què còn chạy trở về vẫy đuôi xin xỏ, thức thời thì tự cút đi…”

Lực tay đối phương có phần hung tàn, chọc trĩu vai trái hắn. Diệp Thiên Lang chẳng hề tức giận, chỉ thấy những lời ngoa ngoắt văng vẳng bên tai quá ồn ào. Chân mày nhíu chặt lại, chẳng đợi cho gã nói xong đã vung tay tung một chưởng. Võ công của Ngụy Lương Khanh vốn không hề yếu kém, thấy lực gió hướng thẳng vào mặt mình thì lập tức né sang một bên. Chẳng ngờ bàn tay trước mắt đột ngột loáng qua, đón ảo đánh thật, chiêu “Sương Tỏa Mây Vùi” nện ngay vào má phải của gã.

Chưởng này mặc dù chỉ âm thầm dùng ba phần lực, nhưng đã tát một cái thật vang vào mặt Ngụy Lương Khanh ngay trước mặt mọi người. Cú tát đó khiến màng nhĩ của gã ong ong như nứt, còn định mở miệng chửi rủa gì đó, nhưng vửa mở miệng thì nước bọt và máu đã thi nhau ứa ra. Sợ răng lợi khắp miệng lung lay cũng sẽ rớt xuống, gã vội im miệng, không nói gì nữa.

Chỉ một cái tát đã tước đi oai phong của Ngụy Thái sư, mí mắt Diệp Thiên Lang hơi nhướng lên, thấy có kẻ khác đang ngồi ở vị trí vốn thuộc về hắn.

Người này họ Điền, là tâm phúc của Ngụy Lương Khanh, là kẻ mọi người đều cho rằng sẽ được bổ nhiệm coi quản Cẩm Y Vệ sau khi Diệp Thiên Lang bỏ mạng ở Tây Bắc.

Kẻ nọ vận áo bào Phi Ngư màu trà đạm hoa mỹ cầu kỳ, uy nghi hơn người, nhưng dẫu diện vóc rồng cũng chẳng ra dáng con vua, tướng đầu hoẵng mắt chuột, đần độn khó tả, hiển nhiên chỉ là bù nhìn ra oai.

Mặt Diệp Thiên Lang sa sầm, thoạt trông chẳng có chút hơi thở của sự sống, cứ chỉ bước từng bước đến vị trí chủ tọa trong công đường, trầm ổn kiên định, như thể từ trong bóng tối hướng đến ánh bình minh ló rạng.

Họ Điền vốn cũng là quan chức trong kinh, không lý nào chưa từng gặp vị Chỉ huy sứ đại nhân này, nhưng hiện giờ Diệp Thiên Lang ăn vận rách rưới, mặt lấm bụi sương, khác xa vẻ lộng lẫy cao quý không giống người phàm thuở xưa, nhất thời không nhận ra “Thái Sơn” trước mắt, trơ mắt hỏi: “Ngươi là ai…”

Diệp Thiên Lang chắng đáp một chữ, đuôi mắt hẹp dài đen láy khẽ nhướng, tay trái đột ngột giương lên, ra tay vừa nhanh vừa ngoan độc, chẳng phải vì chộp lấy thời cơ tấn công trước, chỉ để lập tức lấy mạng kẻ địch. Nếu chiêu “Sương Tỏa Mây Vùi” vừa rồi hãy còn nể mặt Cửu thiên tuế, thì chiêu “Từ Hàng Phổ Độ” lúc này lại chẳng còn cớ gì để nương tay.

Chỉ nghe một tiếng “răng rắc” giòn tan, tiếc cho họ Điền chỉ vừa mới nhậm chức, còn chưa kịp ngồi ấm vị trí ăn trên ngồi trốc này, đã bị người ta vặn gãy cổ.

Nhân lúc đối phương còn chưa ngã xuống, thi thể còn chưa lạnh, hắn liên tiếp tung ba chiêu, ngọn gió xoay thi thể một vòng trên đất, hãy còn chưa xoay hết một vòng, quan phục màu trà đạm đã bị lột xuống.

Hắn nhấc tay, choàng áo qua vai. Hoa văn trên áo bào đối diện với đám đông, mình trăn đuôi vảy, như cá lại chẳng phải cá, uy phong lẫm liệt.

Vốn tưởng rằng cục diện một núi hai hổ ắt phải nhốn nháo một trận, chẳng ngờ nội trong thời gian một tách trà đã định đoạt êm xuôi. Trấn phủ, Thiêm sự Cẩm Y Vệ trên công đường cũng đã quen thói tát nước theo mưa, gió chiều nào xoay chiều ấy ở chốn quan trường, giờ thấy mọi sự đã rồi, lập tức rối rít quỳ xuống, nhất tề hành lễ: “Thuộc hạ bái kiến đại nhân!”

Diệp Thiên Lang khẽ ngẩng mặt lên đón nắng, rồi nhắm mắt lại, cũng chẳng hay là chặng đường bôn ba mệt nhọc, hay chỉ đơn giản là tận hưởng vinh hoa vẻ vang mà tấm áo quan này mang lại.

Ngày Đinh Tị tháng tám[3] năm Thiên Khải thứ bảy, Tín vương Chu Do Kiểm lên ngôi hoàng đế, niên hiệu Sùng Trinh.Hết chương.

Chú thích:

[1] Bắc Trấn phủ ty: Cơ quan trực thuộc Cẩm Y Vệ được lập ra bởi Chu Nguyên Chương dưới thời Minh, chia thành Nam – Bắc Trấn phủ ty. Nam trấn phủ ty phụ trách hình pháp trong nội bộ Vệ, Bắc trấn phủ ty chưởng quản tù chính trị, trực tiếp hành động theo khẩu dụ Hoàng đế, không qua trình tự Tam pháp ti (Hình bộ, Đại lý tự, Đô sát viện).

[2] Thiêm sự: Một chức quan văn cũng gần như thượng thư

[3] Ngày Đinh Tị tháng tám là ngày 30 tháng 8

Trần có đôi lời lảm nhảm: Đếm ngược 6 chương nữa là hoàn chính truyện rồi >v

Chuyển ngữ: Nao

Biên tập: TrầnNgụy Lương Khanh há có thể nhịn để bị đánh một chưởng đầy nhục nhã như thế. Gã lập tức tố cáo với Cửu thiên tuế, rằng Diệp Thiên Lang giữa ban ngày ban mặt dám giết hại mệnh quan triều đình, nhất định phải lấy mạng đền mạng.

Tuy rằng con nuôi không thể bì với cháu ruột, song Ngụy Trung Hiền chẳng hề thiên vị bên nào. Trước hết, lão trách Diệp Thiên Lang hành sự lỗ mãng, tốt xấu gì cũng là quan chức kinh thành, sao có thể tùy tiện muốn giết là giết? Sau đó lại quay sang mắng Ngụy Lương Khanh làm việc tắc trách, lần đi đại mạc Tây Bắc này không những không thu hoạch được gì, còn để lạc mất bạn đồng liêu.

Ngụy Lương Khanh hãy còn tức tối lầm bầm, không chịu cúi đầu. Trái lại, Diệp Thiên Lang nhấc vạt áo quỳ một gối xuống đất, đáp: “Xưởng công dạy dỗ rất phải, Thiên Lang bằng lòng chịu phạt.”

“Ôi đứa trẻ này… Mau đứng dậy đi!” Ngụy Trung Hiền tỏ vẻ định đỡ hắn dậy: “Con trở về từ cõi chết, ta ngỡ mất hóa được, chuyện này vui mừng còn chẳng kịp, phạt gì chứ?” Chất giọng the thé của Cửu thiên tuế không khác gì thái giám bình thường, nhưng tướng mạo lại nổi bật với khuôn miệng nhỏ, mũi khoằm cùng mày dài mi rậm. Dù giờ đã gần sáu mươi, trông lão vẫn chẳng có chút dấu hiệu già nua lọm khom nào. Chẳng trách năm xưa nhũ mẫu Khách thị của Minh Hy Tông vừa gặp đã phải lòng, nhất quyết muốn cùng lão “đối thực” cho bằng được.

Đỡ lấy vai Diệp Thiên Lang, dìu hắn đứng dậy, đuôi mắt hẹp dài của lão rũ xuống nhìn sang nửa người bên kia của hắn, nghe trong giọng nói đầy ôn tồn mà lại nỉ non mềm mỏng, như thể đang ngâm nga hí khúc: “Phải nỗi nhìn cánh tay này của con, khiến ta rất đau lòng…”

Cửu thiên tuế đã nói đau lòng tức là đau lòng thật sự. Lão liên tục cho tìm các quan ngự y trong cung lẫn thuật sĩ giang hồ để nối lại cánh tay cho Diệp Thiên Lang. Nhưng cánh tay hắn vốn đã bị chặt đứt quá lâu, những kẻ đến đây chẳng những lực bất tòng tâm mà còn bảo rằng, có là Hoa Đà tái thế e rằng cũng chỉ biết trơ mắt đứng nhìn mà thôi.

Sau bao ngày tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm được một thợ thủ công có tay nghề điêu luyện bậc nhất Đại Minh, nói có thể dùng sắt nguyên chất và gân bò để đúc thành một cánh tay giả, khi làm xong sẽ được gắn vào thay thế phần đã bị chặt đứt, sau đó vận chân khí để cử động. Tuy rằng không thể linh hoạt được như tay người thật, song vẫn có thể co duỗi cầm nắm, tốt hơn nhiều so với việc bị mất hẳn một cánh tay.

Thế nhưng sắt nguyên chất dễ gỉ, thép tôi lại rất nặng, tay thợ thủ công vì chuyện nguyên liệu đúc cánh tay giả mà vò đầu bứt tóc. Diệp Thiên Lang bèn đưa cho ông ta một thanh trường kiếm bén ngót, bảo rằng cứ đem nung chảy thứ này đi là được.

“Thanh… thanh kiếm này ở đâu ra thế? Đem nung như vậy, há chẳng quá uổng phí chăng?”

Khoảnh khắc kiếm tuốt khỏi vỏ, hào quang lóe lên rực sáng chói lòa. Trông kỹ lại thấy thân kiếm thấp thoáng một luồng khí ánh xanh nhàn nhạt ôn tồn, ắt hẳn đã được tôi luyện giữa chốn hội tụ linh khí trời đất. Dù đã từng thấy qua cả trăm thanh kiếm, tay thợ thủ công vẫn không khỏi sửng sốt. Ông ta tự biết bản thân đã thất lễ khi hỏi một câu thừa thãi. Vị Chỉ huy sứ này là bậc kỳ tài tuyệt thế, trong phủ đương nhiên cũng cất giữ vô số bính khí quý hiếm.

“Được một người bạn tặng.” Diệp Thiên Lang ngẫm nghĩ, rồi lại tiếp: “Một người bạn quá cố, giữ lại cũng chỉ thêm đau lòng vô ích.”

Là kẻ đó khiến hắn bị thương, cũng chính kẻ đó đã tặng kiếm cho hắn. Từ nay, tất thảy yêu hận đều tan biến, máu thịt hòa làm một, chỉ có vậy mới thực sự toàn vẹn một chốn về.

Tay thợ thủ công nhanh chóng bắt tay vào việc, chưa đến ba ngày sau khi nung kiếm đã đúc xong cánh tay giả bằng sắt.

Ngụy Trung Hiền coi Diệp Thiên Lang như trợ thủ đắc lực của mình, không cho phép cánh tay phải này bị khiếm khuyết mất một bên, vậy nên đã đặc biệt cắt cử vài quan ngự y đứng túc trực tại chỗ. Một người trong số đó kinh ngạc cất tiếng hỏi: “Cánh tay sắt này… thật sự dùng được sao?”

“Kính hỏi đại nhân muốn dùng cánh tay này thế nào?” Bởi suy cho cùng, đây cũng chỉ là một món đồ được chế tác tinh xảo. Mặc dù những năm qua gã đã vẽ hơn trăm bản thiết kế những món vũ khí dành cho khuỷu tay, cánh tay, bàn tay lẫn ngón tay, nhưng lại chẳng có ai chịu đồng ý cho gã thử nghiệm lên cơ thể. Tay thợ thủ công tuy lòng đầy tự tin, song lúc nói ra vẫn luôn cảm thấy có hơi chần chừ: “Có thể dùng cánh tay này để vung đao múa kiếm, nhưng nếu là để làm những việc đòi hỏi sự tỉ mỉ thì e là không thể.”

“Có thể giết người là được rồi.” Diệp Thiên Lang yên vị trên ghế bành đợi lắp cánh tay. Hắn đang định nhắm mắt dưỡng thần thì chợt nhìn thấy một quan ngự y cầm theo chiếc khăn ướt tiến lên phía trước, định phủ nó lên mặt hắn.

“Đây là thứ gì?” Mắt phượng của Diệp Thiên Lang đột ngột mở lớn, tựa ánh chớp lập lòe, khiến quan ngự y rùng mình sợ hãi, chiếc khăn cầm trên tay rơi ngay xuống đất.

Quan ngự y lắp ba lắp bắp trả lời: “Dẫu sao cũng là dùng dao khoét thịt, hạ quan đã chuẩn bị sẵn một ít ‘Thất hồn tán’ để giúp đại nhân an thần. Chợp mắt một giấc, lắp cánh tay giả này lên sẽ chẳng mảy may đau đớn.”

“Không cần.” Trên đời này, Diệp Chỉ huy sứ chỉ tin tưởng mỗi bản thân mình. Từ trước tới nay, ban đêm hắn chưa một lần sâu giấc, há lại có thể chìm vào mộng đẹp của “Thất hồn tán” ngay trước mặt đám người xa lạ này? Hắn ra lệnh: “Cứ thế mà làm đi.”

Tay thợ thủ công tay cầm một con dao róc xương, cắt bỏ từng phần vảy cũ đã khô cứng nơi cánh tay bị đứt lìa, rồi lại lấy một chén rượu trắng đổ lên trên.

Vết thương trông vô cùng đáng sợ, to như miệng chén với gân xương lộ rõ, máu chảy đầm đìa xối xả. Nhìn chỗ máu thịt đỏ tươi ấy chợt tái nhợt khi bị đổ rượu vào, đến cả những quan ngự y đứng bên cạnh cũng phải khiếp đảm trước cảnh tượng quá sức kinh khủng này. Tay trái của bọn họ bất giác nhức nhối, toàn thân vô thức toát mồ hôi lạnh.

Duy chỉ có Diệp Thiên Lang đang ngồi đó là thoáng nhíu mày, rồi lại trở về dáng vẻ điềm nhiên như trước. Không nói một lời, cũng chẳng hề kêu rên.

“Trong sách có ghi, Quan công khi xưa cạo xương lấy độc vẫn có thể ăn thịt uống rượu, bình tĩnh nói cười. Diệp đại nhân của chúng ta vậy mà cũng chẳng hề thua kém, thiết nghĩ cũng là một Võ thần giáng thế, thật khiến chúng thần phải cúi mình nể phục!”

Đám người có mặt ở đây nửa là nịnh bợ, nửa cũng là thật lòng tán tụng. Bọn họ nào hay, Diệp đại nhân đây chẳng phải Võ thần Quan công, cũng chẳng phải đã dứt thất tình, lìa lục dục.

Xẻ thịt róc vảy, lột da cắt gân, mũi dao thậm chí đã đâm sâu vào tận xương. Máu tươi chảy ướt đẫm thân người, lênh láng khắp mặt đất. Sắc mặt Diệp Thiên Lang có chút tái nhợt, nhưng biểu cảm thì vẫn điềm tĩnh như thường.

Chút đau đớn cỏn con này vốn dĩ chẳng là gì với hắn. Nhát đao xuyên tim hôm ấy mới thật sự là khoảnh khắc đau đớn nhất đời.

Ngọn núi chống lưng mang tên Hy Tông cuối cùng đã sụp đổ, đám người phe Ngụy ai nấy đều tự rõ nguy cơ. Có người khuyên Ngụy Trung Hiền soán ngôi, kẻ lại khuyên lão từ chức. Ngụy Trung Hiền lại không hoảng sợ cũng chẳng hoang mang, cặp mắt diều hâu của lão vẫn bám riết lấy Tư Tông, tiếp tục án binh bất động.

Kỳ thực, so với những tâm phúc và tay sai luôn một mực ủng hộ lão đăng cơ, lão hoạn quan này tuy mù chữ nhưng lại rất thức thời, biết cân nhắc trước sau hơn hẳn đám nguyên lão hàn lâm học rộng hiểu nhiều kia. Ai cũng muốn trở thành hoàng đế, nhưng ngôi vua lại không phải thứ cứ muốn là được. Ngoài khí phách và mưu lược ra, còn cần đến cả thời cơ lẫn vận may trời ban nữa.

Thay vì dốc toàn lực đoạt lấy ngai vàng, Ngụy Trung Hiền lại biết tự lượng sức mình, thong thả duy trì cục diện hiện tại. Vả lại trong mắt lão ta, các hoàng đế họ Chu chẳng được bao nhiêu người đáng tin cậy, nhất là mấy vị gần đây. Vũ Tông cho xây “Phòng nuôi báo”, Thế Tông sa đà trong “Hồng diên”[1], Quang Tông cũng vì “Án Hồng hoàn” mà vong mạng, trở thành “vị vua một tháng”, Hy Tông chỉ biết răm rắp nghe lời, hệt như một “hoàng đế bù nhìn”. Rốt cuộc, những kẻ được gọi là Chân long Thiên tử, nắm cả giang sơn thiên hạ rộng lớn trong tay, không hoang dâm vô độ, thì cũng chỉ là nòi nhu nhược đớn hèn.

Không rõ Tư Tông sẽ là một A Đẩu bất tài khác[2], hay sẽ là một quân vương chân chính với mong muốn gây dựng lại giang sơn Đại Minh lớn mạnh? Xem chừng Ngụy Trung Hiền vẫn có thể tiếp tục quan sát, chưa đến mức phải đi đến bước đường cá chết lưới rách.

Dẫu vậy, tính cách lẫn suy nghĩ của tân đế lại tựa như sương mù dày đặc khắp núi, mờ mờ ảo ảo, khiến kẻ khác không cách nào tường tận thực hư. Hôm nay ban kim bài miễn tử cho Ngụy Trung Hiền, hôm sau liền ra lệnh phá bỏ ngục hình Đông Xưởng. Lúc thì tỏ ra ngoan ngoãn, khi thì tước bỏ quyền lực, vừa đấm lại vừa xoa. Thái độ thay đổi thoắt gần thoắt xa như thế, thực sự khó lòng nắm bắt.

Cục diện giằng co giữa hoàng đế và đại thái giám kéo dài suốt hai tháng trời. Đường lớn trong kinh thành tấp nập người qua kẻ lại, náo nhiệt rộn ràng như mọi khi, nhưng bên trong điện Thái Hòa lại sóng ngầm cuồn cuộn trước khi bão táp mưa sa ập đến. Cứ thế, thật giả lẫn lộn, nghi kỵ, thăm dò, đấu đá lẫn nhau. Cuối cùng, Minh Tư Tông đột ngột ra tay, trước đuổi Khách thị ra khỏi cung, sau tìm cách ép buộc Thượng thư bộ Binh Thôi Trình Tú phải chủ động từ quan về quê.

Thôi Trình Tú này là người thế nào? Chính là một cánh tay vững chắc của Ngụy Trung Hiền, là kẻ quyền cao chức trọng trong đảng hoạn quan.

Nếu ban đầu Ngụy Trung Hiền vẫn còn ôm lòng cầu may, cho rằng vẫn có thể tiếp tục làm một Cửu thiên tuế hô mưa gọi gió, thì với tình hình trước mắt, lão không thể cứ tiếp tục nhắm mắt làm ngơ được nữa, mà buộc phải dọn sẵn đường lui cho bản thân.

Vậy nên lão sai người tìm một con ngựa tốt đưa đến Diệp phủ, bảo rằng lão biết Diệp Thiên Lang từ sau khi mất đi Tuyết Phách mãi vẫn chưa tìm được vật cưỡi vừa ý, khéo thay ở đây lại có một con tuấn mã chẳng kém gì Xích Thố.

Đám người tới tặng ngựa kia không lập tức rời đi mà cố tình nán lại, ngó nghiêng quan sát khắp nơi rồi vờ hỏi bâng quơ. Kể từ lúc Diệp Chỉ huy sứ trở về từ Mạc Bắc, Cửu Thiên Tuế đã không ít lần bóng gió gần xa nhằm thăm dò ý tứ của hắn, nhưng đây là lần duy nhất hỏi thẳng như vậy.

“Xưởng công lệnh chúng tôi đến hỏi đại nhân, đã mang được thứ đó về hay chăng?”

Đứng trước mặt hắn là một con ngựa tốt, móng cứng chắc, cơ bắp rắn rỏi, lông trắng ánh vàng, thân hình to lớn hùng tráng còn hơn cả Tuyết Phách, đem so với Xích Thố kể cũng không ngoa. Diệp Thiên Lang dời mắt khỏi con ngựa, từ tốn đáp: “Cảm phiền trở về bẩm lại với xưởng công, rằng ty chức đã không làm tròn bổn phận, phụ lòng tin tưởng mà xưởng công giao phó.”

Nhắc đến ngựa Xích Thố, tất sẽ liên tưởng ngay đến Lữ Phụng Tiên. Diệp Thiên Lang lòng tựa gương tỏ, đây là cách Cửu thiên tuế dùng để thăm dò hắn, xem rốt cuộc hắn có nảy lòng phản trắc hay không.

Suốt bao năm qua, Diệp Chỉ huy sứ không màng hư danh, không tham tư lợi. Tuy hắn được xem như món vũ khí lợi hại nhất của phe Ngụy, luôn tuân theo mọi mệnh lệnh, chưa một lần than oán, song, hắn cũng không giây phút nào là không nhắc nhở bản thân, rằng dù có thuận buồm xuôi gió đến đâu cũng luôn cần suy tính đến việc sẽ có một ngày phải chịu cảnh qua cầu rút ván. Huống chi giờ đây, cả một cơ đồ đang dần sụp đổ trước mắt, bản thân Ngụy Trung Hiền không hề ngu ngốc, lão ta biết rõ món bảo vật hiếm có kia chắc chắn có thể lấy được lòng tân đế.

Có làm tôi tớ mấy họ cũng chẳng hề chi, giữ lấy mạng mình mới là quan trọng nhất.

Phe phái họ Ngụy giờ không còn có thể nhìn thấu tâm tư tân đế được nữa, kẻ nào kẻ nấy đều hoang mang tột độ. Phía vị Sùng Trinh Đế mười bảy tuổi đã đăng cơ kia cũng thận trọng từng bước, không dám buông lỏng cảnh giác dù chỉ một khắc.

Chu Do Kiểm không giống với người anh trai Chu Do Hiệu chỉ mê mải chạm khắc gỗ của mình, ngài một lòng muốn học theo cách trị vì của vua Nghiêu vua Thuấn, cũng quyết tâm sẽ trở thành một vị vua chấn hưng đất nước. Mặc dù sớm đã coi Cửu thiên tuế ngang ngược lộng hành, coi trời bằng vung này như cái gai trong mắt, song ngài vẫn biết cân nhắc vừa đấm vừa xoa, không để tới mức chó cùng rứt giậu. Chu Do Kiểm ngoài mặt thì ưu ái đám người đảng hoạn quan, mặt khác lại cố gắng sắp xếp những thân tín thuộc đảng Đông Lâm vào Nội các và Lục bộ. Dù rằng không thể đường đường chính chính thay hai họ Tả, Dương rửa sạch oan khuất, nhưng cũng đã liên tiếp bút son hạ chỉ miễn trừ tội danh liên đới cho những người còn lại. Sau đó, ngài còn cho lật lại những vụ án oan trái kể từ thời Vạn Lịch Đế tới nay.

Khi còn tại thế, Chu Do Hiệu không thích lên chầu, kẻ được toàn quyền chấp chính khi đó chính là Cửu thiên tuế. Hiện giờ, người em trai đang nắm quyền cũng không thể tỏ ra quá phũ phàng với tay Bỉnh bút Thái giám của Ty Lễ giám này được. Thành thử mỗi ngày triệu vời các Đại học sĩ Nội các vào cung luận bàn chính sự thì cũng phải triệu cả Ngụy Trung Hiền vào yết kiến.

Kể từ khi tân đế đăng cơ, Ngụy Trung Hiền ra vào điện Thái Hòa đều vô cùng cẩn trọng, hễ được hoàng đế triệu vời, lão sẽ lập tức lệnh cho Diệp Thiên Lang hộ tống.

Bên trong điện Thái Hòa, Sùng Trinh nghiêm nghị nói: “Hiện giờ trộm cướp hoành hành khắp nơi, tình hình Liêu Đông đang lâm vào cảnh ngặt nghèo, đây là lúc triều đình cần có thêm người tài. May thay, quan thổ ty Mục thị ở Mạc Bắc đã chiêu mộ được tên cướp khét tiếng Nhất Đao Liên Thành, chủ động xuất binh viện trợ đất Liêu, sau đó tiếp tục đánh bại Tứ Bối lặc[3] Mãng Cổ Nhĩ Thái của bọn Hậu Kim ở sông Hồn. Trẫm đã cấp thêm cho quan thổ ty Mục thị một vạn lượng bạc, phong Nhất Đao Liên Thành làm Trấn Tây tướng quân, để bọn họ giúp trẫm chống ngoại xâm, trừ nội phản, chấn hưng non nước.”

Chưa để Cửu thiên tuế tỏ ý nghi ngờ, giọng the thé chói tai của một thái giám khác đã vang khắp điện vàng:

“Truyền quan thổ ty Mục thị Thiện Tiểu Hổ, Trấn Tây tướng quân Nhất Đao Liên Thành vào yết kiến.”

Nửa người bên phải chợt đau nhói, Diệp Thiên Lang theo tiếng gọi quay đầu lại, đầu tiên trông thấy Thiện Tiểu Hổ, sau đó ánh mắt chuyển hướng sang bên cạnh, bắt gặp một người vận áo bào trắng, dáng vẻ rất đỗi quen thuộc. Kẻ đó đeo một chiếc mặt nạ vàng ròng, từng bước tiến lên thềm đá chạm khắc mây rồng, đạp trên những phiến gạch vàng ngự diêu[4] rộng hai thước, hướng về phía ngai rồng ở chốn cao xa vời vợi kia.Hết chương.

Chú thích:

[1] Hồng diên, hay Hồng diên hoàn là một loại xuân dược xuất hiện dưới thời Minh Thế Tông, sau cũng được coi là nguyên nhân gây ra cái chết của Minh Quang Tông trong “án Hồng hoàn”.

[2] A Đẩu là tên khác của Lưu Thiện – là vị hoàng đế thứ hai và cũng là cuối cùng của nhà Thục Hán dưới thời Tam Quốc trong lịch sử Trung Quốc. Thời xưa bị coi là một vị vua kém cỏi và bất tài.

[3] Bối lặc: vốn là một danh hiệu của quý tộc Nữ Chân thời nhà Minh, là từ được dịch từ “Bột cận” (nghĩa “thủ lĩnh”) của nhà Kim, tương đương với tước “Vương” của Trung Quốc. Theo như mình tìm hiểu thì Mãng Cổ Nhĩ Thái là Tam Bối lặc, còn Tứ Bối lặc là Hoàng Thái Cực sau lập nên triều đại nhà Thanh. Không biết có phải là bug không nên tạm thời giữ nguyên.

[4] Ngự diêu: Đồ gốm dành cho vua dùng.

Chuyển ngữ: Nao

Biên tập: TrầnTrời vừa đổ sương, cỏ cây khắp phủ úa tàn, trăm hoa héo rũ, chỉ còn lại mảnh trăng khuyết trơ trọi lửng lơ nơi chân trời xa xăm, lặng lẽ rải vầng sáng nhàn nhạt xuống phủ đệ đìu hiu vắng vẻ. Một cơn gió đêm bất chợt lùa vào, khiến ngọn lửa thắp trên nến Trường Minh khẽ lung lay. Diệp Thiên Lang vẫn chưa thay áo bào Phi Ngư, chỉ ngồi tư lự hồi lâu bên cửa sổ.

Ban sáng, cuộc hội ngộ ở điện Thái Hòa diễn ra vô cùng chóng vánh. Cửu thiên tuế đột nhiên cáo bệnh quay về, thân là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, hắn cũng phải theo sát từng bước, vậy nên đành xin cáo lui với Sùng Trinh Đế.

Ngoài mặt lạnh lùng hờ hững, trong lòng chẳng thể nói rõ là yêu hay hận, nhưng rốt cuộc lại vẫn ghi tạc. Kể từ khi trở về từ Mạc Bắc, đã biết bao đêm thâu, hắn lặng lẽ ngồi đó, thao thức từng trống canh. Cũng bao bận hễ nhắm mắt là lại trông thấy bóng người áo trắng thong dong bước đến, vẫn dáng vẻ xuất chúng ngông cuồng ấy, phong thái lẫm liệt, uy phong ngời ngời.

Giờ đây kẻ đó thật sự xuất hiện rồi, lại khiến Diệp Thiên Lang có cảm giác như chìm vào cõi mộng, sa vào lưới giăng, bức bối hệt như ma chướng đeo bám.

Một cơn gió chợt thoảng qua, ánh nến trên bàn đong đưa rồi phụt tắt.

Theo ngay sau đó là một bóng người vọt vào phòng, lợi dụng không gian tối mịt xung quanh tung một chiêu “Vu sơn vân vũ” đầy uy lực về phía Diệp Thiên Lang. Chiêu thức với cái tên bịn rịn lưu luyến nhường ấy, hẳn nhiên chẳng thể tổn thương được ai, trái lại như thể cố ý chòng ghẹo trêu đùa.

Cách tấn công của đối phương quá đỗi quen thuộc, Diệp Thiên Lang đương nhiên nhận ra đó là ai. Cảm thấy nguyên khí phút chốc cuộn trào trong lồng ngực, hắn lập tức vận chân khí từ đan điền dồn vào cánh tay sắt, bung nội lực bất ngờ đánh liên tiếp bốn chiêu, buộc kẻ kia phải dốc toàn lực ra nghênh chiến.

Đôi bên giao đấu kịch liệt trong căn phòng tối, ra tay không chút nương tình, thế nhưng lại không vì mục đích lấy mạng đối phương. Khắp phòng chỉ vang vọng những âm thanh va đập loạn xạ cùng tiếng quần áo bị xé rách. Cuối cùng cả hai đều thu hồi nội lực, chỉ dùng đến quyền cước để đánh sáp lá cà với đối phương, hệt như hai con dã thú ra sức cắn xé lẫn nhau bằng toàn bộ bản năng và sức mạnh của mình.

Bút nghiên trên bàn ngã đổ, bình sứ đặt trong góc phòng cũng vỡ tan tành, khi thì đè chặt được kẻ kia xuống bàn, để rồi bị ép ngược trở lại lên tường không buông. Giữa bóng tối mịt mù này, có thể tìm được đến môi đối phương liền ngấu nghiến hôn lấy, hoặc đổi lại là những vết cắn lung tung bừa bãi nếu nhất thời bỏ lỡ. Răng lợi va chạm đau điếng, khoang miệng ngập mùi máu tanh. Ấy vậy mà nụ hôn này lại mang tư vị ngọt thơm như rượu, triền miên say đắm hơn tất thảy những nụ hôn từ trước đến nay.

Mãi đến khi cả hai sức cùng lực kiệt, cuối cùng Khấu Biên Thành cũng đè được Diệp Thiên Lang xuống bàn, khẽ cúi người hôn lên vành tai, sau đó đưa tay lần mò bên dưới lớp áo ngoài của hắn. Những ngón tay rắn rỏi ấm nóng mơn trớn da đùi mịn màng, chầm chậm lướt đến sát bên hông, rồi lại bất ngờ chuyển sang vân vê thứ nằm giữa hai chân.

Khấu Biên Thành bật cười, giọng trầm đục: “Cương lên rồi này.”

Không đợi Diệp Thiên Lang nói thêm lời nào, gã ghé sát bên tai hắn, thấp giọng bảo: “Ta không nhịn được nữa, em cố chịu một chút nhé.”

Gã đẩy ngón tay vào trong khoang miệng đối phương, lướt qua hàm răng đều tăm tắp, quấn lấy đầu lưỡi mềm mại, khuấy đảo, dính chút nước bọt rồi hãy rút ra.

Kéo trường bào lên, khố bên trong cũng bị cởi bỏ, gã qua loa bôi trơn lỗ nhỏ nằm giữa hai cánh mông, sau đó móc dương v*t sớm đã mất kiên nhẫn dưới háng ra, đâm mạnh vào trong.

Chút bôi trơn sơ sài kia hẳn nhiên không đủ, thứ cương cứng nhét vào cửa mình cũng chẳng dễ chịu hơn bao nhiêu, chỉ mới đâm vào được một nửa đã kẹt lại, không thể tiếp tục vào sâu hơn được nữa. Nửa thân dưới bị kẻ khác cưỡng ép xẻ đôi, Diệp Thiên Lang đau thấu tim gan, nhưng những đau đớn ấy cũng ngập tràn khoái cảm, khiến hắn không kìm được mà rên rỉ thành tiếng.

Từ trước đến nay, bất kể có là những phút giây lên đỉnh cao trào nhất, Diệp Thiên Lang vẫn luôn giữ nguyên nét mặt lạnh tanh vô cảm hệt như người chết. Khấu Biên Thành không ngờ được rằng người kia sẽ phản ứng nồng nhiệt đến thế, càng không ngờ bản thân gã sẽ thành ra luống cuống như một thằng nhãi lần đầu nếm trải vị dục tình, vội vã đâm vào thật sâu.

Bàn làm việc vì buộc phải chống đỡ hai bên hông của Diệp Thiên Lang mà oằn cả xuống, để hắn có thể nâng người cao lên hết mức. Đợi đến khi dương v*t bị cửa mình ướt át nuốt trọn, cơ thể nương thế ưỡn ra, vặn vẹo hai cánh mông, khiến cả căn phòng ngập tràn những âm thanh dâm loạn.

Kẻ tiến người đón lăn qua lộn lại trên bàn vẫn chưa đủ sướng. Sau khi đâm rút thỏa thuê, Khấu Biên Thành mới luyến tiếc rời ra, lập tức bế ngang Diệp Thiên Lang lên, lần mò trong bóng tối, ném hắn xuống giường.

Cả hai mặt đối mặt với nhau, dù không thấy rõ gương mặt đối phương, song điều đó cũng không ngăn được những mơn trớn động chạm trong bóng tối cứ thế tiếp nối hết lần này đến lần khác, tại nơi chóp mũi khóe môi, ở chốn đầu mày đuôi mắt… Khấu Biên Thành chợt cảm thấy đầu ngón tay ươn ướt, phút chốc gã ngỡ rằng người kia đang rơi lệ, nên lại càng thêm cẩn trọng, nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt Diệp Thiên Lang.

Vẫn lạnh lẽo u uất, như đang khóc mà cũng lại như không.

Chẳng hay đã mấy canh giờ trôi qua, hai kẻ trên giường tận hứng mới đành thôi. Ngoài trời tảng sắc trắng, rành là bọn họ đã hoan ái suốt cả một đêm. Diệp Thiên Lang ngồi dậy bước xuống khỏi giường, đến bên án thư.

Khấu Biên Thành cũng nhỏm người dậy, ngắm Diệp Thiên Lang xiêm áo chẳng che thân, bạo dạn lõa lồ dưới ánh trăng. Cơ thể săn chắc đẹp đẽ phơi bày trọn vẹn, gương mặt nhợt nhạt mang theo nét điềm nhiên, tĩnh lặng không nói nên lời.

Hắn đứng xoay nửa người lại, đầu nhẹ cúi, hai chân hơi giạng ra. Ngoài cửa sổ bóng chạc cây hắt vào vừa khéo che đi dương v*t thuôn dài, chỉ trông thấy một ít tinh dịch trắng đục chảy xuống từ kẽ mông, chầm chậm trượt dài trên đôi chân nõn nà.

Gió thổi cành lá đong đưa xào xạc, quy đầu dính dấp vài vệt nước lấp lánh thấp thoáng ẩn hiện giữa những bóng cây đang lay động, dâm đãng cùng cực mà cũng lại đẹp không tả xiết. Khấu Biên Thành nhìn theo không chớp mắt, đến cả hơi thở cũng thu lại khe khẽ. Vô thức nhớ đến câu thơ “Trăng sáng tỏa rạng bóng giai nhân” của Đông Pha cư sĩ. Khung cảnh tràn đầy tình ý trước mắt, quả thật nào có khác biệt.

Một lát sau Diệp Thiên Lang xoay người, giơ cánh tay sắt của mình lên, bình thản nhìn về phía Khấu Biên Thành: “Lúc ta giết anh đã dùng thanh kiếm này, những khi nhớ đến anh, đều dùng chính cánh tay này để thủ dâm.”

Hai cột cờ vừa mới đổ xuống lại đã dựng thẳng dậy. Có kẻ mặc kệ liêm sỉ, chẳng buồn che giấu, dứt khoát nói thẳng: “A Lang, ta vẫn còn muốn em.”

Diệp Thiên Lang thắp một ngọn nến, cầm đến bên cạnh giường. Tất thảy những đau đớn cùng khoái cảm khi nãy đều là thật, nhưng sau cùng hắn vẫn muốn được tận mắt ngắm nhìn khuôn mặt khiến bản thân yêu hận đan xen này.

Nương theo ánh nến mà trông, Khấu Biên Thành lúc này tóc dài xõa tung, ánh sáng ấm áp soi tỏ tóc mai điểm bạc, chói mắt đến độ khiến lòng đau âm ỉ.

Diệp Thiên Lang đứng đắn khuyên nhủ: “Tham dâm chóng già.”

“Ta đã già rồi còn gì…” Khấu Biên Thành vươn tay nắm chặt lấy cánh tay sắt, kéo người kia vào lòng: “Vì A Lang của ta.”

Một đêm làm tình cuồng nhiệt vừa dứt, giờ là lúc thích hợp nhất để thanh toán nợ nần. Cũng chẳng biết cố ý hay vô tình, bàn tay trái cầm nến của Diệp Thiên Lang nhẹ chếch nghiêng sang bên, hai giọt sáp nến thuận đà rơi xuống, vừa khéo nhỏ lên ngực Khấu Biên Thành.

Sáp nến khô rất nhanh, trước ngực lập tức hiện lên một vệt đỏ tươi tựa huyết lệ. Khấu Biên Thành bị sáp nến làm bỏng, chẳng những không nổi giận, trái lại còn mỉm cười, giơ tay giữ chặt lấy cằm Diệp Thiên Lang, kéo hắn sát gần hơn.

“Sao anh vẫn chưa chết?”

“Tim của người nhà họ Khấu bẩm sinh khác thường, không nằm bên trái mà ở bên phải.” Khấu Biên Thành mân mê ngón tay Diệp Thiên Lang, áp chúng lên ngực phải của mình, để hắn có thể cảm nhận được ở nơi ấy có tiếng tim đang đập.

Vết đao đáng sợ kia lại nằm bên trái. Kẻ này đạt đến cảnh giới cao thâm nhất của Đại Hồng Liên Hoa Kinh, từ nhỏ đã thành thạo công pháp quy tức, vậy nên nhịp tim của gã vô cùng chậm rãi nhẹ nhàng, nếu không tập trung lắng nghe thật kỹ, e rằng khó lòng phát hiện được điểm khác thường của trái tim này.

“Ta đâm em một đao, em trả ta một kiếm, vậy là xem như không ai nợ ai, đúng không?”

“Nhưng còn cánh tay bị chặt đứt lìa này tính sao?” Đáy mắt Diệp Thiên Lang lạnh tanh, ngữ điệu vô tình, thế nhưng bàn tay lại không hề yên phận. Đầu ngón tay đặt trước ngực đối phương nhích lên hai tấc, lần mò ngược trở lại nơi đầu v*, tỉ mẩn vân vê khiêu khích.

“Em đem thanh kiếm cha ta để lại đúc thành cánh tay sắt này, chẳng lẽ còn chưa coi là hòa?” Lòng Khấu Biên Thành thừa hiểu, người kia phản ứng như vậy tức là đã chịu tha thứ cho mình quá nửa rồi. Ngoài mặt, gã cố ý ra vẻ buồn bực, miệng thì quở trách song thực chất lại đang khấp khởi mừng thầm: “Thanh kiếm này là sính lễ cha ta dành tặng riêng cho con dâu, sao em có thể đem đi nung liền tay luôn thế? Em bảo ông ấy sao nhắm mắt dưới suối vàng được đây?”

“Quả là một tên cướp ngang ngược.” Diệp Thiên Lang ngừng tay, cười khẽ: “Khuyên tai mà chị ta để lại chẳng phải cũng đang nằm trong tay anh sao?”

“Ta luôn mang theo nó bên mình, để mỗi khi nhìn thấy sẽ biết được rằng em không đành lòng để ta chết, nên dù cho có phải liều mạng đi chăng nữa cũng phải mau chóng bình phục, quay về gặp em.” Khấu Biên Thành giật lấy ngọn nến trong tay đối phương, thổi tắt rồi vứt xuống sàn. Sau đó gã chậm rãi cởi bỏ găng tay sợi vàng trên tay phải của Diệp Thiên Lang, từng tấc hôn lên đầy dịu dàng, tựa như đang nâng niu một cánh tay bằng xương bằng thịt.

“Lộc Thám hoa hiện đang ở đâu? Nếu Thiện Tiểu Hổ đã bình an vô sự, thiết nghĩ y hẳn cũng còn sống? Diệp mỗ tính tình hẹp hòi nhỏ nhen, dẫu ông cụ họ Hạ có nhận ta làm con dâu đi nữa, ta cũng tuyệt đối không chấp nhận kiếp chung chồng với kẻ khác.”

“Hoàng thượng đã bí mật cho người triệu kiến Lâm Xuyên. Nhà họ Lộc bao đời làm quan, cương trực ngay thẳng, chưa kể Lâm Xuyên còn là học trò của thầy Tả, hoàng thượng hết mực tín nhiệm tài học và con người y. Cũng chính nhờ bằng chứng của y, nhà họ Hạ mới được rửa sạch oan khuất…” Khấu Biên Thành nâng hai đùi Diệp Thiên Lang lên, nhắm thẳng vào lỗ nhỏ phớt hồng bên dưới mà ấn xuống. Trường thương lần nữa chen chúc nơi ngõ sâu, gã cảm nhận được bên trong mềm mại ẩm ướt, căng tràn sức sống, khiến túi tinh của gã thít lại suýt mất khống chế thêm lần nữa. Gã dịu giọng, nói: “Nãy em lịm đi, rên rỉ nồng nhiệt, ta rất thích.”

“Ta rên cái gì cơ?”

“Em gọi tên ta… Nói rằng em thích ta.”

Khi đó quả thực lịm đi, không tài nào nhớ nổi đã rên những gì, khóc bao bận, cũng chẳng nhớ bản thân đã phô bày ra biết bao tư thế nhục nhã xấu hổ chưa một lần nghĩ đến. Cả cơ thể lẫn trái tim đều giang rộng, mặc cho kẻ kia cưỡng đoạt đầy thô bạo ngang ngược, không có điểm dừng…

Như thể từ tận cùng bản năng, hắn muốn được hòa làm một cùng người đàn ông này, để máu xương trộn lẫn, xác thịt giao hòa.

Cả hai đã một lần tận hưởng cực lạc cõi người, giờ đây hoa nở đôi bận, rượu quá ba tuần, Khấu Biên Thành một tay nâng hai chân Diệp Thiên Lang nhấp nhô lên xuống, để dương v*t to lớn của gã đâm thúc đưa đẩy điên cuồng bên trong ngõ hẹp chật chội kia không ngừng nghỉ. Tuy đã không còn thô bạo kịch liệt như trước, song mỗi cú thúc đều nhắm thẳng vào nơi nhạy cảm nhất của đối phương.

Tay còn lại đan chặt lấy cánh tay sắt của Diệp Thiên Lang, cùng an ủi dương v*t hắn.

Diệp Thiên Lang vốn đang ngửa cổ nhắm mắt, rên rỉ đê mê, nào ngờ kẻ kia thình lình thay đổi nhịp điệu, tiến công dồn dập khiến hắn vô phương chống đỡ. Giữa những tiếng nức nở khe khẽ, một dòng tinh dịch trắng đục bắn ra khỏi lỗ sáo.

Đợi khi nhịp thở cả hai đã dần ổn định trở lại, Diệp Thiên Lang vùi đầu vào hõm vai Khấu Biên Thành, hung hãn cắn lấy: “Nếu anh dám nuốt lời, lừa dối ta thêm lần nữa, ta nhất định sẽ xẻ thịt phanh thây anh ra thành từng khúc.”

“Sao ta lại lừa em chứ?” Chỗ bị cắn ấy vậy mà chẳng hề chảy máu, ánh mắt Khấu Biên Thành lâng lâng đầy vẻ si mê, nở nụ cười vỗ về: “Ta đến để cứu em mà.”

“Cứu ta?” Cây thương bạc dưới háng giờ đã mềm rũ, Diệp Thiên Lang mắt khép hờ, vẻ mặt ngập tràn cảnh giác: “Ta không cần anh cứu.”

“Được, vậy ta không đến để cứu em, mà là để nhắc nhở em.” Biết rõ người trong lòng ngọt bùi chưa chắc đã nghe, mà roi vọt thì lại càng không chịu, Khấu Biên Thành ôn tồn nói: “Hoàng thượng muốn diệt Ngụy đảng, nếu đại nhân đây còn không tìm đường tự cứu lấy mình, e rằng sẽ muộn mất.”

“Tự cứu bằng cách nào?”

“Giết Ngụy Trung Hiền, giao nộp xá lợi, lấy công chuộc tội.”

“Chỉ với một câu nói của anh mà muốn ta quay lưng phản bội, bán chủ cầu vinh sao? Chưa kể hoàng thượng hận Ngụy đảng thấu xương, anh dựa vào cái gì để bảo vệ tính mạng cho ta?”

Khấu Biên Thành trở mình, đè người kia xuống: “Em không tin ta?”

Nào ngờ Diệp Thiên Lang nhanh nhẹn bật dậy, trong chớp mắt đã đảo ngược tình thế, vắt chân ngồi lên người gã: “Anh không lừa ta?”

Khấu Biên Thành bất ngờ đưa tay giữ sau gáy Diệp Thiên Lang, để cả hai kề mặt sát gần nhau, thêm một lần hôn say đắm.

“A Lang, khi còn ở hồ Lang Giác, ta đã từng nói, nếu em đồng ý ở lại bên cạnh ta, ta nhất định sẽ không lừa dối em, không làm tổn thương em, sẽ đối xử tốt với em gấp trăm ngàn lần…” Môi lưỡi quấn quýt triền miên cuồng nhiệt, đến khi hơi thở bình ổn trở lại, Khấu Biên Thành lại trưng ra vẻ mặt cợt nhả lông bông như mọi khi, nhưng cả ánh mắt lẫn câu từ gã thốt ra đều vô cùng thành khẩn: “Cánh tay bị chặt đứt đã có thể nối lại, vậy thì chúng ta cũng bắt đầu lại từ đầu, có được không?”

Kỳ thực hôm đó, sau khi Khấu Biên Thành rời đi, Diệp Thiên Lang vẫn chưa vội ra tay.

Chần chừ như thế vốn không phải tính cách của Diệp Thiên Lang, càng chẳng phải vì tiếc nuối chút tình nghĩa cỏn con với Cửu thiên tuế. Việc hắn giấu nhẹm xá lợi cho riêng mình về cơ bản đã là sinh lòng phản trắc, chưa kể Khấu Biên Thành còn đột nhiên xuất hiện với tư cách Trấn Tây tướng quân, nước đi có thể bảo toàn cho bản thân cũng đã nhiều hơn trước, nhân cơ hội này mượn gió bẻ măng đi nữa cũng là lẽ đương nhiên.

Thế nhưng củi khô bén lửa, dục tình thiêu đốt dẫu có là thật, nỗi đau bị một đao xuyên tim ngày ấy hắn nào dám quên. Liệu có thể tin tưởng kẻ đó hay không? Nếu tin, vậy thì tin được mấy phần? Cứ trăn trở mãi như vậy, dĩ nhiên không tài nào suy tính dứt khoát, hành động quả quyết cho được.

Mãi đến khi Thượng thư bộ Công Ngô Thuần Phu và Thượng thư bộ Binh Điền Cát Tương lần lượt bị Sùng Trinh Đế cách chức, “Ngũ Hổ” của đảng hoạn quan nay đã ngã ngựa mất ba, Diệp Chỉ huy sứ mới đưa ra quyết định cuối cùng.

Ngụy Trung Hiền thấy Diệp Thiên Lang hiếm khi chủ động không mời mà tới, bèn sai người hầu châm thêm trà nước, nhất mực muốn cùng hắn chơi cờ.

Trong phòng khi ấy chỉ còn lại hai người, một già một trẻ ngăn cách nhau bởi một bàn cờ.

Cửu thiên tuế rất thích chơi cờ vây, sức cờ tuy kém nhưng lại có đam mê bất tận. Thỉnh thoảng, lão nổi hứng bất ngờ sẽ cho gọi con nuôi của mình đến hầu vài ván.

Diệp Chỉ huy sứ trái lại chẳng mấy mặn mà với cờ vây. Tổng cộng ba trăm sáu mươi mốt quân cờ đen trắng xếp thành mười chín hàng ngang dọc, đâu đâu cũng phải vắt óc bày binh bố trận, thật sự ẩn chứa quá nhiều toan tính mưu lược. Chẳng qua là vì hắn thường được Cửu thiên tuế sai người vời đến, những khi rảnh rỗi lại lật giở vài trang kinh cờ, kỳ phổ, cộng thêm trời sinh thông tuệ nhạy bén, mới dần ngộ ra cách chơi cờ.

Tuy vậy, khi chơi cờ cùng Ngụy Trung Hiền, Diệp Thiên Lang chưa từng thể hiện ra mặt, thắng ít thua nhiều. Khi thắng rất có chừng mực, không kiêu căng phách lối, đến lúc thua cũng thua một cách thoải mái đường hoàng, khiến một kẻ gian xảo thành tinh như Ngụy Trung Hiền cũng không nhìn ra được rốt cuộc hắn có nhường lão ván cờ này hay không.

Ngụy Trung Hiền cầm quân trắng, Diệp Thiên Lang cầm quân đen. Quân trắng công thủ nhịp nhàng, từng bước ép sát, quân đen lại chẳng mảy may bận tâm đến chút lợi thế vụn vặt bày sẵn trước mắt đó, chắp tay nhường trận rất nhanh.

Quân trắng thế như chẻ tre, tiến quân thần tốc, đánh thắng một mạch. Ngụy Trung Hiền hạ được một vùng cờ đen bị bao vây, vươn ngón tay già cỗi khẳng khiu của lão nhặt lấy từng quân bỏ ra khỏi bàn cờ, bật cười sâu xa: “Tiểu Diệp à, có đôi lúc ta thật sự hơi sợ con đấy.”

“Xưởng công nói vậy là có ý gì?” Ban nãy hắn quả thực không tập trung, lòng mải nghĩ xem nên xuống tay thế nào cho thật dứt khoát mà không gây chú ý, để rồi giờ đây rơi vào thế bất lợi. Diệp Thiên Lang buộc phải chú tâm vào bàn cờ hơn, tiến quân không chút do dự, lui quân không ngại hy sinh. Liên tục hạ cờ một cách quyết đoán dữ dội như thế, chỉ một lúc sau đã vãn hồi được cục diện thảm bại.

“Con là một đứa trẻ không có trái tim.”

Ngụy Trung Hiền bất ngờ lên tiếng, tay đặt một quân trắng xuống vị trí hiểm yếu mà hai bên đang tranh chấp. Diệp Thiên Lang dường như chẳng hề nghe thấy, đặt một quân đen vào sau lưng địch, phá giải thế trận hết sức ngoạn mục.

Ngụy Trung Hiền nói tiếp: “Tuy con không có trái tim, nhưng bản lĩnh lẫn dung mạo đều vô cùng xuất chúng, không ai bì kịp. Vậy nên, kể từ khi con tự tay giết chết Vương An, đi theo ta, ta chưa từng bạc đãi con, phải không?”

Diệp Thiên Lang nghe lão đột nhiên gợi lại chuyện xưa đầy ẩn ý như thế, vẫn không mảy may biến sắc, khẽ gật đầu: “Xưởng công quả thực đối đãi với thuộc hạ rất tốt.”

“Ta chỉ thuận miệng hỏi vu vơ vậy thôi mà nét mặt của con đã thay đổi, chẳng phải nhàm chán lắm sao?” Hai quân đen trắng giằng co hồi lâu, Ngụy Trung Hiền cũng không vội đánh ngay, chỉ mân mê quân cờ trắng trong tay, thoáng thở dài: “Từ lâu con đã là đứa trẻ không có trái tim, nhưng kể từ lần đi Mạc Bắc trở về, dường như… đã thay đổi rồi?”

Những lời này của Ngụy Trung Hiền quả thực nằm ngoài dự đoán, Diệp Thiên Lang bất giác nhíu mày. Vốn tưởng lão ta sớm đã có ý nghi ngờ việc hắn thay lòng, song lại không ngờ rằng lão đột nhiên cất lời khen ngợi như thế.

Vốn dĩ, Diệp Chỉ huy sứ cũng chẳng rõ mình có trái tim hay chăng. Đêm từng đêm vắng lặng trôi qua, hắn đều tự đặt tay lên ngực mình. Dường như từ sau nhát đao hôm ấy, trái tim bên trong vẫn chưa một lần đập trở lại.

“Đời này của ta coi như vô vọng rồi.” Ngụy Trung Hiền tiếp tục rũ mắt hạ cờ, ánh nến hắt lên gương mặt già nua với chiếc mũi khoằm của lão, phản chiếu rõ những đường nét tối tăm ảm đạm: “Nhưng con còn trẻ, lẽ nào chưa từng nghĩ đến việc rửa tay gác kiếm, lấy vợ sinh con, sống những ngày tháng thảnh thơi yên ổn hay sao?”

“Thuộc hạ chỉ biết giết người. Đã lựa chọn bước trên con đường làm quan này, chỉ đành hướng thẳng về bóng tối tận cùng phía trước đi thôi.” Diệp Thiên Lang lặng thinh một chốc, thầm nghĩ giờ cũng đã sắp đến lúc kết liễu đối phương, song ngoài miệng lại hỏi: “Xưởng công vì sao không lựa chọn quay đầu là bờ, cầu xin hoàng thượng ban cho đường lui?”

“Hiện giờ thánh thượng đã triệu tập Trấn Tây tướng quân, chỉ với một nhúm binh mã trong kinh thành của chúng ta, thực sự không đủ sức đối phó.” Cửu thiên tuế thật sự không ngờ Sùng Trinh Đế tuổi còn trẻ đã biết dùng đao chậm giết ngựa chứng, từng bước siết chặt vòng vây, đưa lão vào tròng. Giờ thế giằng co đã mất, có muốn dấy binh soán ngôi cũng không kịp nữa rồi.

Lão thở dài đầy phiền muộn: “Ta đã cầu xin hoàng thượng được cáo lão về quê, nhưng hoàng thượng vẫn còn niệm chút tình nghĩa giữa ta với nhà họ Chu, sai ta đến Phụng Dương trông coi mộ tổ.”

“Cần buông bỏ thì nên buông bỏ đi thôi. Xưởng công, thuộc hạ thua rồi.” Thế trận trên bàn cờ vẫn chưa ngã ngũ, Diệp Thiên Lang lại thẳng thừng bỏ cờ nhận thua, ngước lên nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của Ngụy Trung Hiền, vận khí từ đan điền, chực ra tay hạ sát…

“Mẫu ruộng ba tấc này* dẫu gì cũng là do con liều mạng giành lấy, nhận thua dễ dàng như vậy há chẳng đáng tiếc sao?” Như thể không hề hay biết mối nguy cận kề, Ngụy Trung Hiền bỗng cất tiếng hỏi: “Cũng giống như việc con dùng trăm phương nghìn kế, thập tử nhất sinh đoạt về xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương, rồi lại dễ dàng chịu dâng cho người khác?”

(*Hoàng đế thời Minh lập ra Đền thờ Nông nghiệp trong kinh thành để tế bái Thần Nông, trong có đài Quan Canh – là nơi để hoàng đế quan sát các đại thần canh tác vào vụ xuân, mỗi người có một khoảnh ruộng mẫu ba. Sau, từ này được dùng để chỉ địa bàn, phạm vi thế lực nhỏ của mỗi cá nhân.)

Thẳng thắn như thế cũng tốt, Diệp Thiên Lang không nói gì, chỉ cúi đầu chăm chú nhìn xuống bàn cờ. Thiết nghĩ kẻ sắp chết thường khó tránh lải nhải dông dài, hắn bèn để lão nói thêm vài câu, cũng coi như trả hết ân tình bao năm qua.

“Ta biết xá lợi đang nằm trong tay con, cũng biết con và Trấn Tây tướng quân kia qua lại thân thiết, lẫn cả việc con nghe lời gã, muốn dâng xá lợi cho hoàng đế…”

Tuy Cửu thiên tuế nay đã thất thế, nhưng tai mắt của lão vẫn phân bổ dày đặc khắp quá nửa kinh thành. Đến cả động tĩnh nhỏ nhặt thường ngày của dân chúng còn không qua khỏi mắt lão, huống chi là con hổ dữ luôn chực chờ nhe nanh sát bên cạnh mình.

“Ta được tiên đế đích thân tiến cử với hoàng thượng, theo cách nói của người xưa, cũng có thể được coi là trọng thần ủy thác. Hơn nữa, hoàng thượng hãy vừa ban kim bài miễn tử cho nhà họ Ngụy, dẫu có muốn ta bị chém đầu phanh thây đến mấy thì cũng không thể vội vàng trở mặt, tự lấy đá ghè chân mình. Chưa kể, thuộc hạ dưới trướng ta còn vô số nhân tài, minh sát không tiện, ám sát không xong, giờ ngài đang sốt ruột đến độ trằn trọc thao thức. Vì lẽ đó, Trấn Tây tướng quân kia đã dùng thủ cấp của ta đổi lấy một thứ từ hoàng thượng.”

Diệp Thiên Lang nhíu mày: “Đổi lấy thứ gì?”

“Đổi lấy…” Một khoảng lặng dài trôi qua, Ngụy Trung Hiền nhếch môi như cười như không: “Chức phò mã.”

Quân cờ đen trong tay rơi thẳng xuống đất, thân người Diệp Thiên Lang vô thức run rẩy. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới gằn xuống từng chữ: “Mong xưởng công… chỉ rõ.”

“Chị ruột của hoàng thượng là công chúa Toại Bình đã tới tuổi cập kê, muốn lựa một phò mã tốt. Gã Trấn Tây tướng quân này là con trai duy nhất của Hạ tướng quân, năm xưa nhà họ Chu không màng đúng sai, tru di cả họ trung lương. Vị quân chủ mới của chúng ta lại là người hiền lành nhân hậu, tuy đã rửa sạch oan khuất cho nhà họ Hạ, nhưng điều áy náy hãy luôn canh cánh trong lòng. Huống chi hiện giờ, Hạ Tuyết Thư còn chủ động xả thân vì triều đình, san sẻ âu lo với hoàng thượng. Chỉ cần giúp hoàng thượng xử lý nốt mối bận tâm về ta nữa thôi, tên cướp vùng Tây Bắc này sẽ phất lên như diều gặp gió, danh chính ngôn thuận trở thành phò mã Đại Minh!”

“…”

“Chuyện cầu thân này, con ở bên ngoài e rằng không biết. Cả ta thường xuyên ra vào trong cung mà còn suýt nữa bị qua mặt. May nhờ có Mã thị theo hầu công chúa Toại Bình vốn có chút qua lại với ta, báo rằng chính gã Trấn Tây tướng quân ấy đã rắp tâm dẫn dụ. Công chúa vốn chưa trải sự đời, trước giờ nào đã từng gặp kẻ dung mạo ngời ngời khí phách, phong lưu anh tuấn nhường ấy, mắt qua mày lại tình trao ý gửi, rốt cuộc nhất quyết chỉ gả cho mình gã…”

“…”

“Ta chuyên quyền thao túng triều chính bao năm, muốn triệt hạ tận gốc đâu có dễ dàng như thế. Giết ta rồi, bè đảng vây cánh của thuộc hạ dưới trướng ta há lại dễ dàng chịu bỏ qua hay sao. Bọn chúng chắc chắn sẽ giết con để báo thù cho ta. Mà hoàng thượng thì sẽ nhân cơ hội này mượn gió bẻ măng, lấy cái chết của con ra dẹp yên tàn dư Ngụy đảng… Tiểu Diệp à, lẽ nào con còn chưa hiểu đạo lý qua cầu rút ván này ư?”

“…”

“Trước đây ta đã quên chẳng dặn, bao năm qua ta ưu ái trọng dụng con, không phải bởi tài năng hay dung mạo, mà là bởi con vô tâm, vô tình. Nhưng kẻ vô tình một khi đã có tình, vậy thì ngày chết quả thực chẳng còn xa nữa…”

“…”

“Mãng Cổ Nhĩ Thái là con trai thứ năm của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, dũng mãnh thiện chiến, thống lĩnh quân đội Hậu Kim. Ta đã âm thầm phái người đến chỗ hắn thương lượng. Hắn cũng đã đồng ý với ta, chỉ cần giao nộp xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương, ở Hậu Kim chắc chắn sẽ có chốn cho ta dung thân, cũng như cho Diệp Thiên Lang con đủ mọi vinh hoa phú quý trên đời.”

Chuyển ngữ: Nhiên

Biên tập: TrầnQuan thổ ty Tây Bắc vào kinh gặp vua, dưới danh nghĩa “tận trung cứu nguy”, ắt phải dẫn theo binh mã bên người. Ba ngàn quân lính Tây Bắc theo luật không thể vào thành, chỉ có thể tạm đóng quân ngoài thành. Văn võ bá quan khắp triều phần lớn đều quen việc phân biệt cao sang thấp hèn, giỏi việc gió chiều nào xuôi chiều ấy. Trông thấy Cửu thiên tuế thất thế, mà Trấn Tây tướng quân lại đang được đà, bọn họ liền nhao nhao mở tiệc đón mời.

Khấu Biên Thành có ý lôi kéo quần thần, nhưng cũng không muốn để Sùng Trinh sinh nghi. Vậy nên ban ngày thì giao thiệp theo nghi lễ, qua lại cùng với các mệnh quan triều đình không mặn cũng không nhạt, đêm đến lại cùng quân lính dưới trướng đồng cam cộng khổ, trú ở doanh trại ngoài thành.

Ba ngàn quân lính trong doanh có các huynh đệ ở hồ Lang Giác, hảo hán của Tứ Độc Bát Minh, còn có cả các tướng lĩnh nguyên là thuộc hạ của Mục Hách và cả những võ tăng cửa Phật đã hoàn tục. Mặc dù thành phần phức tạp, nhưng ai nấy đều là quân tinh nhuệ đã được tuyển chọn kỹ lưỡng, giờ vận áo giáp cầm binh khí, xếp thành hai dãy, nghiêm túc tạo thành một đội quân Tây Bắc hoàn chỉnh, kỷ luật.

Ngoài mặt thổ ty Tây Bắc vẫn là Thiện Tiểu Hổ, nhưng trên dưới quân doanh đều ngầm đồng lòng chỉ tuân theo mệnh lệnh của Trấn Tây Tướng quân. Thiện Tiểu Hổ cũng không tự cho mình là thổ ty đại nhân, tay cầm phong thư vén màn bước vào lều tướng quân, thấy Khấu Biên Thành chắp tay sau lưng đứng đối mặt với tường, trầm ngâm nhìn vào bộ chiến giáp treo trên đó.

Tóc mai màu trắng rất bắt mắt, gã đứng bất động ở đó hồi lâu, mắt cũng không chớp, như thể đã hóa thành tượng đá.

“Sư phụ?”

Gọi gã một tiếng, không lời hồi đáp.

“Sư phụ, đây là chiến báo được gửi về từ tiền tuyến, bên trong còn kẹp một phong thư… do chính tay Mãng Cổ Nhĩ Thái viết cho người.”

Áng chừng sau nửa tách trà, Khấu Biên Thành mới rời mắt khỏi bộ quân phục, quay đầu, nở một nụ cười nhìn Thiện Tiểu Hổ: “Cũng chẳng hay vì đâu, từ lúc nhận con dấu của Trấn Tây tướng quân, ta luôn nhớ về thuở nhỏ ở trong quân doanh của cha…” Nụ cười có phần chua chát, ngừng một lúc, ánh mắt lại đượm thêm ưu sầu, “Vốn cho rằng đã quên cả rồi.”

Đã có lúc hình ảnh cha trong ký ức của gã rất mơ hồ, chỉ còn sót lại chút ấn tượng loáng thoáng. Đường nét trên khuôn mặt gã khá giống với cha, giống ở dáng mắt hẹp dài sâu thẳm, bờ môi mỏng nhưng đường nét rõ ràng… còn lại đều chẳng nhớ nữa.

Không nhớ, có lẽ là bởi không hiểu. Năm đó Hạ Tuyết Thư vẫn hoài không tỏ, rành là hoàng đế ép thần dân tạo phản, cớ gì cha không đứng lên dấy binh cá chết lưới rách với nhà Minh, lại bằng lòng chịu bị xẻ da lóc thịt ngay giữa phố chợ? Nay Khấu Biên Thành đã nắm trong tay ấn Soái, cảnh xưa hòa vào cảnh nay, bất chợt nhớ ra, Hạ là họ gốc của mình. Nhớ hồi mười tuổi đã theo cha trấn giữ biên cương, mỗi ngày đều giục ngựa vang ca, thậm chí nhớ cả thuở thơ dại lên bốn lên năm, cảnh tượng cha cầm tay rèn nét chữ cũng thoáng chốc rõ ràng trở lại.

Giọng trẻ con lanh lảnh, nét chữ trên giấy cũng xiên xiên vẹo vẹo. Đứa bé miệng còn hôi sữa kia vừa viết vừa đọc: Trung, Hiếu, Đễ, Nhẫn, Thiện…

Rốt cuộc năm chữ được cha gửi gắm kỳ vọng bao la này, suốt những năm qua, gã cũng chỉ làm được một chữ Nhẫn: Nhẫn nại chịu đựng sự tra tấn vô nhân đạo ở nhà lao Đông Xưởng, chịu đựng gian khổ lưu lạc nơi biên ải, nhẫn nhục khi phải quỵ lụy nương nhờ người khác, nhẫn nhịn chém người mình thích một đao…

Vì ngai rồng dát vàng trong nội điện Thái Hòa kia, chẳng có gì không nhịn được, cũng chẳng có gì là không thể buông bỏ.

Thiện Tiểu Hổ cung kính dâng lên chiến báo và thư tín, thấy Khấu Biên Thành đang đọc thư bỗng nhíu mày, ánh nhìn sa sầm, như có một bóng đen lướt qua mày mắt, vẻ mặt càng khó phân biệt được là lo lắng hay tức giận. Dẫu người trước giờ vô tâm vô phế như cậu ta đều nhìn ra có gì đó không ổn, vội hỏi: “Bọn Tác- ta Hậu Kim… không đồng ý liên minh ạ?

Khấu Biên Thành cũng không trả lời, đọc xong liền đặt lá thư lên đầu ngọn lửa. Đến khi lửa cháy đến đầu ngón tay, gã mới buông ra, trong nháy mắt hai tờ giấy mỏng manh cháy rụi thành một nhúm tro tàn.

“Sư phụ, người hà tất phải khách khí với đám Tác- ta nhà Hậu Kim đó? Mãng Cổ Nhĩ Thái đồng ý liên minh với chúng ta là tốt nhất, bằng không, quân Đại Minh khó tránh khỏi tham chiến, nhưng các huynh đệ ở hồ Lang Giác đều sinh ra trên lưng ngựa, lớn lên trên lưng ngựa, nào sợ kỵ binh của đám Tác-ta đó!”

“Con quá nóng nảy rồi.” Khấu Biên Thành lắc đầu, “Hắn đã đồng ý.”

Đầu óc Thiện Tiểu Hổ nhất thời vẫn còn mù mờ, ngơ ngác hỏi: “Đồng… Đồng ý rồi?”

“Đương nhiên là đồng ý. Triều đình nhà Minh vẫn luôn từ chối nghị hòa, vua quan trên dưới một lòng chủ trương phát động chiến tranh. Có điều Hoàng Thái Cực lên ngôi Kha Hãn chưa lâu, Tứ đại Bối Lặc tất bằng mặt không bằng lòng. A Mẫn của Tương Lam kỳ thậm chí rắp tâm tách ra riêng… Bất kể Hoàng Thái Cực thật sự có dã tâm nhòm ngó Trung Nguyên hay không thì việc quan trọng nhất đối với ông ta lúc này là làm thế nào để củng cố quyền lực Kha Hãn của mình trong dòng tộc, chứ không phải là chiến tranh với người ngoài.”

“Sư phụ, thứ cho đệ tử lắm lời hỏi thêm một câu, người thật sự sẽ làm theo giao ước mà cùng Hậu Kim cắt đất trị vì, từ rày hai vua cùng coi quản thiên hạ ư? Việc này… việc này e là…”

“E rằng làm vậy sẽ để lại tiếng xấu muôn đời, đúng không?” Khấu Biên Thành thay cậu ta nói hết câu, rồi mặc sức cười lớn. Trong tiếng cười rõ ràng có ý bỡn cợt, như chẳng nề hà chi “tiếng xấu muôn đời”.

Thiện Tiểu Hổ nín re không dám cãi, nhưng trong lòng lại đảo lộn tựa trống dồn. Bản thân cậu ta tuy không đọc nhiều sách, nhưng vẫn biết các đời hoàng đế nhà Minh cùng với đám sĩ phu trong ngoài triều đình đều lấy điều răn “Không hòa thân như Hán Đường, không cống nạp như lưỡng Tống”* làm tự hào. Thậm chí, mấy ngày trước, khi cậu ta bất cẩn lỡ nói hớ với vị Thám hoa cứng đầu kia, đối phương như thể bị sét đánh, lập tức thất sắc.

“Hiện giờ Đại Minh thiên tai nối tiếp nhân họa, còn biết bao nhiêu việc phải làm, chưa kể đến việc ta muốn cướp ngai vàng thì phải có ngoại lực trợ giúp. Khi việc đã thành, cũng vẫn cần thời gian.” Giọng nói trầm tĩnh quả quyết, mỹ lệ như nhung, thần thái của bậc đế vương chẳng thua kém gì ngài ngự trong cung, “Ta cần thời gian xóa bỏ ảnh hưởng chính trị, phục hồi và phát triển dân sinh; ta cần thời gian xây dựng dân giàu binh mạnh, chỉnh đốn biên phòng; ta cần nhẫn nhịn trong khoảng thời gian này, để đổi lại thịnh thế thái bình cho hậu thế hai trăm năm sau.”

Thiện Tiểu Hổ vẫn không hiểu: “Nếu bọn Tác-ta đã đồng ý rồi, cớ sao sư phụ người vẫn còn sầu muộn như vậy?”

“Tuy Hậu Kim đã đồng ý liên minh, giúp ta soán ngôi, nhưng Mãng Cổ Nhĩ Thái không cần vàng bạc mỹ nữ, không cần đất đai thành trì, mà chỉ đòi… xá lợi Đại Bảo Pháp Vương.”

“Con thấy hòn đá đó tầm thường chẳng có gì đặc sắc, khác xa sự thần kỳ trong lời đồn. Lúc người bị thương nặng, con đã thử dùng nó cứu mạng người, nhưng chẳng thấy chút phép màu nào.” Thầm nhủ, còn tưởng rằng vẻ ưu sầu hãn hữu này nguyên cớ do đâu, hóa ra là vì cục đá dở hơi đó, Thiện Tiểu Hổ không dám ba hoa trước mặt sư phụ mình, gãi đầu cười, nói: “Sư phụ, lẽ nào người thật sự tin vào những lời đồn đại kia, muốn nhờ vào viên xá lợi này để trường sinh bất tử sao?”

Khấu Biên Thành ngoái đầu nhìn Thiện Tiểu Hổ, không đáp mà hỏi vặn lại: “Con không muốn?”

Thiện Tiểu Hổ ngẫm nghĩ, thành thật trả lời: “Con không muốn. Kiếp này con sống cũng coi như đã thỏa chí, trên không thẹn với trời, dưới không thẹn với mẹ cha, vậy là đã vẹn tròn rồi.”

“Ta cũng không muốn, nhưng Mãng Cổ Nhĩ Thái chưa chắc đã không muốn, Hoàng Thái Cực chưa chắc đã không muốn.” Khóe miệng Khấu Biên Thành khẽ nhướng, dáng vẻ điềm đạm, như thể sớm đã có mưu tính sâu xa, “Thứ mà xá lợi Đại Bảo Pháp Vương này có thể đổi về không chỉ là một hiệp ước liên minh. Nếu như có thể dùng nó để gây bất hòa trong tộc Hậu Kim, khiến chúng đấu đá nội bộ, lúc đó người được lợi mới là chúng ta.”

“Sư phụ băn khoăn như vậy, bởi vì viên xá lợi kia giờ đang nằm trong tay Diệp Thiên Lang sao?” Thấy Khấu Biên Thành im lặng, vẻ mặt thoáng lạnh đi, rõ ràng là đã bị mình nói trúng, cậu ta liền cười, tiếp: “Con còn tưởng là khó khăn lớn nhường nào! Nếu lừa được thì lừa lấy, lừa không được thì cướp lấy, nếu quả thực cướp cũng không được, vậy thì lấy một hòn đá thịt, hoặc mã não các loại thế vào cho xong. Dẫu gì đám Tác-ta Hậu Kim ấy cũng chẳng phải cao tăng mà ngày đó Lộc Lâm Xuyên thỉnh từ Tây Tạng về, thiết nghĩ hẳn chưa từng tận mắt nhìn thấy xá lợi đâu…”

“Cũng không khó kiếm một viên đá giả giống đến bảy tám phần, nhưng nó gắn liền với vận mệnh non nước, muôn dân. Vốn cược quá lớn, ta không được phép thua.” Khấu Biên Thành thở dài, lắc đầu cười khổ, tự giễu: “Nhi nữ tình trường, anh hùng thoái chí… Hình như ta lại thua rồi.”

Thiện Tiểu Hổ đang nói chuyện với sư phụ, đột nhiên nghe thấy một chuỗi tiếng ồn bên ngoài lều – có người đã xông vào đại doanh. Khấu Biên Thành cũng nghe thấy, đầu mày nhíu chặt hơn: “Ra ngoài xem có chuyện gì.”

Lính canh ngoài lều ban đầu xếp thành hai hàng ngay ngắn, lúc này lại đang vây kín vị khách không mời ở giữa. Đao kiếm trong tay đều đã rời vỏ, nhưng chỉ làm bộ ra oai chứ chẳng dám xông lên. Trái lại, vị khách lạ từng bước tiến đến, đám binh sĩ lại từng bước lùi về sau, vây mà không đánh, ngươi tiến ta lùi, lùi tít đến tận trước lều lớn của tướng quân.

Trông thấy Khấu Biên Thành bước ra khỏi lều, nhóm binh sĩ mới tản ra hai bên, chừa một đường cho tướng quân phe mình đối mặt với kẻ đột nhập.

Quả là trăng soi áo trắng, dung mạo tuyệt trần.

Khấu Biên Thành nhìn rõ dáng hình người vừa tới, đầu mày chẳng hề giãn ra, khóe môi lại bất giác nở một nụ cười: “Diệp đại nhân.”

Nói là kẻ đột nhập cũng không hẳn. Trút bỏ bộ áo bào Phi Ngư cuồn cuộn vảy móng, Diệp Thiên Lang trước mắt vận thường phục bạch bào đai trắng, bên hông cũng không dắt đao kiếm. Nghe Khấu Biên Thành gọi, hắn bèn chắp tay cười: “Diệp mỗ đến để nói lời từ biệt với Khấu huynh.”

Thấy Khấu Biên Thành không đáp lời mình, Diệp Thiên Lang lại nói: “Diệp mỗ đã xin từ quan với hoàng thượng, ngày mai sẽ theo Ngụy công công rời kinh, cùng đến Phụng Dương trông coi hoàng lăng.”

Khấu Biên Thành khép hờ đôi mắt, ánh mắt trầm lắng, sắc mặt càng thêm khó đoán vui giận. Tĩnh lặng như vậy một hồi, gã mới lên tiếng: “Em là đang uy hiếp ta.”

“Ta không nên giấu em.” Thực ra, nãy thoáng đối mặt dưới trăng, lòng cũng đã thông suốt quá nửa. Khấu Biên Thành lại cho rằng đối phương hậm hực như vậy, chẳng qua bởi nếm vị ghen tuông tình ái đấy thôi, bèn buông tiếng thở dài, nói: “Quả thực ta đã xin hoàng thượng ban cho mối hôn sự này, Toại Bình công chúa cũng thực chung tình với ta. Nhưng trước mắt tình hình nguy cấp, nếu ta không giấu em, chỉ với tính cầu toàn trách bị của em, ắt sẽ làm lỡ mất thời cơ tự cứu lấy mình.”

“Trên triều, anh là phò mã của công chúa, là hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan đua nhau bợ đỡ. Ở bên ngoài, anh giúp giặc cầu vinh, để chiến tranh liên miên khắp chốn thì có thể trước nắm quân quyền, sau đoạt hoàng quyền. Đến lúc đó, hoặc mượn danh hoàng đế kiểm soát chư hầu, hoặc dứt khoát bức Sùng Trinh Đế nhường ngôi cho anh, vậy là danh đã chính, mà ngôn cũng thuận. Khấu Biên Thành, ngày hôm đó ta từng cược rằng anh sẽ không thành công, nhưng đến hôm nay, xem ra là ta đã đánh giá thấp anh rồi.” Dưới ánh trăng buốt giá là một đôi mắt lạnh căm, vẻ mặt Diệp Thiên Lang rất đỗi bình thản, còn nghe ra trong giọng nói có vài phần tán thưởng, “Có điều… Anh luôn miệng thề thốt là vì cứu ta, vậy ta hỏi ngược lại anh, anh thật sự vì cứu ta sao, hay là vì xá lợi đang nằm trong tay ta? ”

Khấu Biên Thành biết không thể giấu được, cũng chẳng buồn giấu nữa, hào sảng đáp lời: “Vì muốn cứu em, cũng vì muốn xá lợi.”

“Anh không muốn trường sinh bất tử, vậy muốn xá lợi để làm gì?”

“Ta không muốn, nhưng người Kim lại muốn.” Cũng không biết là đang mỉa mai người khác hay là chế nhạo bản thân, Khấu Biên Thành hơi nhướng mày, tỏ vẻ bất cần: “Đáng thương thay, Nhất Đao Liên Thành này uổng tự xưng anh hùng, rốt cuộc lại chỉ là phường trộm cắp quỳ gối khúm núm, là nòi bán nước bợ đỡ ngoại tộc…” Ngừng một lúc, mắt gã liếc nhìn Thiện Tiểu Hổ, lại cười giễu cợt, “Đáng phải chịu vạn người thóa mạ, muôn đời bêu danh.”

“Hán Cao Tổ đút lót vợ Thiền vu để giải trận bao vây Bạch Đăng, mới có thể dựng nên cơ nghiệp bốn trăm năm nhà Hán; Đường Thái Tông ký kết liên minh sông Vị với Đột Quyết, quy phục tiến cống suốt mười hai năm, cuối cùng đổi lại được muôn phương an bình, Đại Đường hưng thịnh.” Diệp Thiên Lang lặng lẽ nhìn vào mắt gã, khẽ cười, nói: “Anh chẳng phải người thường, sinh mà gặp thời, ắt trở thành anh hùng, sinh chẳng gặp thời, cũng là bậc kiêu hùng.”

“Chỉ có A Lang hiểu ta.” Những lời này ngược lẽ phải, trái lẽ trời, Thiện Tiểu Hổ không hiểu, Lộc Lâm Xuyên càng không hiểu. Khấu Biên Thành chợt thấy cõi lòng ấm áp, giọng cũng run run, “Người đầu ấp tay gối với ta là em, người trong lòng ta cũng là em… Đợi khi thiên hạ thái bình, nếu em không bằng lòng cúi đầu trước kẻ khác, ta cũng có thể vì em mà giết vợ từ con, phế bỏ tam cung lục viện…”

Hay cho một đấng trượng phu bội tình bạc nghĩa! Cha con máu mủ, vợ chồng phận riêng đều là luân thường đạo lý. Nhẹ nhàng bâng quơ một chữ “giết”, lời trái lẽ thường nhường ấy, chỉ e bất kỳ ai thốt ra đều không dễ, mà người nghe được cũng đều chẳng tin.

Diệp Thiên Lang thầm cười lạnh, ấy thế mà không hề nghi ngờ những lời này của Khấu Biên Thành là giả. Hắn vừa không hiểu, cũng lại vừa hiểu quá rõ con người này. Câu “không phải người thường” hồi nãy tuyệt đối chẳng phải lời khách khí. Vợ thì sao? Con thì sao? Diệp Thiên Lang hắn thì có là gì? Xưa nay, chỉ kẻ phàm tục mới đa tình. Từng lời nói, hành động, từng suy nghĩ, tâm tư của người này đó giờ chỉ có mưu mô tính toán, vẫn luôn chỉ vì thống trị giang sơn.

Thấy đối phương đã quyết tâm rời đi, Khấu Biên Thành níu kéo không được, càng muốn cưỡng ép: “Hôm nay em nhất định phải ở lại đây, ta muốn cả đế nghiệp lẫn em, ta sẽ không để em đi.”

“Anh muốn quá nhiều rồi.”

Diệp Thiên Lang xoay người định đi, bất chợt nghe thấy người sau lưng hạ lệnh:

“Các ngươi… mời Diệp đại nhân ở lại.”

Thốt ra một chữ “mời” khiêm nhường lễ độ, thực chất trong đó lại hàm chứa ý tranh chấp sống còn. Hầu hết quân lính có mặt ở đó đều biết vị Chỉ huy sứ đại nhân này có một mối giao hảo kỳ lạ với tướng quân nhà mình, nhất thời bắt không được, thả cũng không xong, cả một đám đứng đó trơ mắt nhìn nhau. Trái lại, Diệp Thiên Lang đã có dự liệu từ trước, không sợ cũng không hoảng, chỉ nâng cánh tay sắt đang đeo găng tơ vàng lên, hai ngón tay chỉ xuống dưới…

Hơn chục Cẩm Y Vệ theo lệnh bất ngờ xuất hiện từ trong bóng tối, những người này đều là tùy tùng thân cận của Chỉ huy sứ, bản lĩnh võ nghệ đều thuộc hàng cao thủ xuất chúng, mới có thể dễ dàng vượt qua tai mắt của quân lính trong doanh. Tuy rằng nhân số ít hơn nhiều so với ba nghìn binh lính Tây Bắc, nhưng nếu như hai bên thật sự liều mạng giao chiến, nhất định sẽ khơi dậy mưa gió khắp thành, kinh động đến cả Sùng Trinh Đế trong điện Thái Hòa.

Mãi đến lúc này, gió buốt thê lương, hai người lại rút đao đối đầu, Khấu Biên Thành mới ngộ ra, có lẽ gã đã sai thật rồi. Ban đầu cứ cho rằng chỉ cần Ngụy Trung Hiền đền tội, với cá tính một lòng mưu sinh của vị Diệp đại nhân này, nếu thời thế ép buộc, hắn ắt sẽ ở lại. Trên đời vốn chẳng có loại đá nào không thể ủ ấm, cũng chẳng có băng nào là không tan, dẫu sao đau cũng đau rồi, lừa cũng lừa rồi, về sau đối đãi với hắn tốt một chút, rồi cũng đâu vào đấy cả thôi.

Nhưng thực tế thì đến cùng, gã vẫn lường sai về Diệp Thiên Lang. Vị Diệp đại nhân này chưa bao giờ là người an phận dễ dàng thỏa hiệp, như ngày hôm ấy Diệp Thập Cửu ngấu nghiến nuốt xuống máu thịt của chị gái, sau lại siết chết Vương An để nương nhờ Cửu thiên tuế, tự tay đâm chết La Vọng ở hồ Lang Giác… Giết hay tha, thuận hay nghịch, cho hay đoạt, đi hay ở, trong đó chưa bao giờ có chút do dự, chỉ vì chưa bao giờ có sự bất đắc dĩ.

“Ép uổng cưỡng đoạt, là bản chất của phường giặc cướp. Anh thật sự cho rằng ta dám tay không xông vào đại doanh của anh sao?” Thời cuộc mỗi đêm đều thay đổi, dự rằng Khấu Biên Thành vẫn chưa có ý định khơi nên sóng gió trước mắt hoàng đế, Diệp Thiên Lang khẽ nhếch môi, trong lòng vô tình vô dục, mà trên mặt lại mang ý quyết ngọc nát đá tan, “Mạng của ta do ta không tại kẻ khác, bất luận đường sống hay lối chết, mỗi con đường đều do bản thân ta quyết định, không ai có thể cưỡng ép, càng không có ai có thể định đoạt.”

“Sùng Trinh Đế tuyệt đối sẽ không để Ngụy Trung Hiền cứ như thế rời kinh, khi em rời khỏi hồ Lang Giác đã cược thua một ván, cớ gì vẫn cứ tự tìm đường chết?” Trong mắt Khấu Biên Thành giăng đầy tơ máu, chìa tay về phía Diệp Thiên Lang, như níu kéo lại cũng như không, hồi lâu cũng đành ủ rũ hạ tay. Nơi kẽ tay chỉ vương lại một làn gió đêm không thể nắm giữ luồn qua. “A Lang, ở lại đi… Ta phải làm thế nào, em mới bằng lòng ở lại bên cạnh ta?”

“Khấu Biên Thành, ta không hối hận vì bị đâm một đao, gạt một vố bởi người như anh… chỉ là…” Diệp Thiên Lang cung tay hướng về Khấu Biên Thành theo lễ nghi, xoay người từng bước rời khỏi đại doanh, lạnh lùng kiên quyết như xưa nay vẫn vậy.

Chỉ là từ rày về sau, mong cho đôi ta tựa sao Sâm Thương, trọn kiếp chẳng gặp lại nữa.Hết chương.

Chú thích:

*Vô Hán Đường chi hòa thân, vô lưỡng Tống chi tuế tệ, thiên tử ngự quốc môn, quân chủ tử xã tắc (Không hòa thân như thời Hán và Đường, không cống nạp như thời Nam – Bắc Tống, hoàng đế đích thân trấn thủ cửa quan, quân vương hy sinh vì xã tắc). Đây được coi là quốc sách, cũng là hình dung bao quát về triều đại nhà Minh.

Chuyển ngữ: Nhiên

Biên tập: TrầnTiết Sương Giáng, sắc đêm trĩu, khí buốt nồng, trận huyên náo với Cẩm Y Vệ chấm dứt, quân sĩ trong doanh vẫn không dám mảy may lơ là. Mỗi người một đốt đuốc, mười hai người một hàng, hai hàng song hành, phân nhau tuần tra bên ngoài lều tướng quân.

Diệp Thiên Lang nói đi liền đi, Thiện Tiểu Hổ vui mừng khôn xiết, chẳng màng Khấu Biên Thành đang nhắm mắt nghỉ ngơi trong lều, cứ chốc chốc lại căng họng la lối đôi câu, mắng trời mắng đất mắng Ngụy Trung Hiền, cũng chẳng biết là có ý an ủi hay rắp tâm cạnh khóe.

Dế chũi rinh rích nơi cỏ rậm, ánh đỏ lửa đuốc từng chút xuyên qua vải lều màu trắng, lay lắt tựa ánh tà dương chạng vạng, cắt ra hai bóng người một ngồi một nằm, cũng nhuộm thêm sắc ấm lên những sợi tóc mai màu bạc. Khấu Biên Thành nằm ngửa, từ đầu đến cuối vẫn luôn nhắm mắt, mặc cho Thiện Tiểu Hổ vẫn cứ lải nhải bên tai. Thỉnh thoảng nghe cậu ta mắng Ngụy Trung Hiền mắng đến hưng chí, bèn cười một tiếng chẳng mặn chẳng nhạt.

Trái lại, Thiện Tiểu Hổ bỗng bặt tiếng, muôn phần thận trọng tỉ mỉ quan sát người trước mặt.

Trước kia chỉ biết Diệp Thiên Lang nửa sống nửa chết, dở người dở quỷ, nhưng đây là lần đầu tiên cậu ta cảm thấy, Khấu Biên Thành mới thật là loài vô tình.

Những tượng đất sét bên đường đơn giản hay sặc sỡ đều là vật vô tình, tượng thần Phật đoan trang nghiêm cẩn trong miếu cũng là vật vô tình. Thiện Tiểu Hổ ngây ngẩn nhìn, ngây ngẩn nghĩ, người này, có lẽ cả đời đã định trước chỉ cầu một lối thoát.

Long bào miện vua, lẻ loi đơn độc.

Thời xưa, hoàng đế đều tự xưng “cô gia”, “quả nhân”, ai không phải bước qua xương trắng mộ xanh chồng chất, mới có được giang sơn vạn dặm. Ái tình chẳng qua cũng chỉ là hạt vừng cỏn con, không đáng tiếc thương, không đáng nhắc đến.

Đêm nay quả thực không an ổn, trước canh ba vừa tiễn Diệp la sát, sau canh ba lại tiếp đón Lộc Bồ tát. Người thì đã đến, nhưng lúc đến lại khác xa lúc trước. Tóc Lộc Lâm Xuyên không buộc lên, xiêm áo thì xộc xệch, trên chân cũng chẳng mang nổi một chiếc giày, cứ hồn bay phách lạc như vậy, loạng choạng lảo đảo xông vào lều tướng quân.

Ngày thường, mỗi khi vị Thám hoa này xuất hiện, nhất định tựa ngọc nhân trên trời phiêu diêu giáng trần, vậy nhưng lúc này đây, dáng vẻ đầu bù tóc rối, sắc mặt phờ phạc của y lại hệt như cô hồn dã quỷ chui lên từ nấm mồ nào đó.

Thiện Tiểu Hổ chẳng hay nội tình, vừa nhìn thấy người trong lòng đột nhiên đến, cũng chẳng màng y trông giống tiên hay quỷ, lòng đã phởn phơ nhộn nhạo, cười hềnh hệch tiến tới đón: “Ơ kìa, sao Lộc Thám hoa lại tới đây?”

Khấu Biên Thành tọa trên chiếc ghế da hổ mềm mại mở mắt ra, hơi ngẩng đầu lên, trên mặt là sự mệt mỏi không thể che giấu, chỉ nói: “Lâm Xuyên sao lại thành ra thế này?”

“Ta đến tìm đại ca của ta.” Lộc Lâm Xuyên phũ phàng đẩy Thiện Tiểu Hổ cao hơn mình cả nửa cái đầu ra, bước đến trước người Khấu Biên Thành, vẻ mặt chất chứa đau thương tột cùng, “Nhưng dường như anh ấy không ở đây.”

Nhìn thoáng qua liền biết y vì đâu mà đến, Khấu Biên Thành ngồi thẳng người dậy, khuôn mặt mệt mỏi gắng nặn ra một nụ cười, hiển nhiên là đang gượng nhẫn nại hầu chuyện: “Cớ sao gã lại không ở đây?”

“Gần đây ta thường nhớ về lúc nhỏ. Vào tiết trời này, ta rất sợ lạnh, cực kỳ sợ lạnh, toàn nhân lúc anh ấy ngủ không phòng bị mà nhét chân mình vào ngực anh ấy. Có lúc đại ca chỉ cười một cái, cũng có lúc giả vờ giận ta, cứ phải cù lòng bàn chân ta cho bằng được…”

Những lời đường mật thắm thiết thuở trước hãy còn văng vẳng bên tai, càng khiến lòng thêm quặn đau biết mấy. Muôn lời từ tận đáy lòng còn chưa dốc trọn, y đã nức nở nghẹn ngào, chẳng thốt nên câu. “Ta và đại ca cùng ăn cùng ngủ, đại ca đối đãi với ta như máu mủ ruột thịt, ta lại xót thay thuở thiếu niên anh ấy đột nhiên gặp phải tai bay vạ gió trắc trở. Ta ngưỡng mộ sự uyên bác, mưu lược quả cảm của anh ấy, ta yêu anh ấy bởi sự quang minh lỗi lạc, đường đường một đấng trượng phu… Bởi vậy, trước giờ ta chưa từng hỏi, cớ gì người rõ ràng đã chết bỗng lại hồi sinh, cớ gì hậu nhân nhà tướng sau cùng lại trở thành giặc cướp một phương, cớ gì anh ấy lại bị danh lợi trói buộc, càng lún càng sâu… Thậm chí ta có thể không màng hỏi rằng, liệu anh ấy đã từng có chút chân tình nào với ta hay không… Thế nhưng, ta không thể không hỏi, liệu anh còn nhớ mình mang họ Khấu hay họ Hạ chăng? Nếu nhớ rõ, liệu anh còn nhớ tội danh khiến cả nhà bị xử tru di năm ấy là gì chăng?”

Không có lấy nửa phần khó chịu khi bị người khác vạch trần vết sẹo cũ, vẻ mặt Khấu Biên Thành lạnh nhạt, giọng nói cũng hết sức dửng dưng: “Phản quốc trợ giặc, bán nước bất trung.”

“Nếu chưa từng quên, mà nay anh lại ngấm ngầm thông đồng với Hậu Kim, lén lút kết thành đồng minh, hành động ấy lẽ nào chẳng phải ‘phản quốc trợ giặc, bán nước bất trung’?” Dẫu có muôn vàn quyến luyến mến mộ, cũng không thể bì được với tội ác tày trời này. Mặt Lộc Lâm Xuyên chan chứa nước mắt, run giọng, nói: “Nếu chưa từng quên, anh làm sao có thể ngẩng mặt nhìn Hạ tướng quân khi xưa vì để chứng minh sự trong sạch, thà rằng để bị phanh thây trăm mảnh giữa phố chợ!”

Thấy chàng thiếu niên nho nhã này hiếm khi thất lễ như thế, Khấu Biên Thành khẽ buông tiếng thở dài rồi đứng dậy bước đến gần, vỗ nhẹ lưng y đầy quan tâm, như thể mặc cho đứa trẻ này khóc đủ rồi, mới hỏi: “Em đã từng thấy quân Minh chiến đấu với người Mãn thế nào chưa?”

Lời đột ngột thốt ra, Lộc Lâm Xuyên bị hỏi đến ngơ ngác hoang mang, nhất thời quên mất phải đáp lại thế nào.

“Em chưa từng thấy, nhưng tôi đã thấy. Quân Minh phong tỏa thành trì không bước ra ngoài, lay lắt chống đỡ nhờ vào đại bác kiên cố, cửa thành vững chãi. Nếu giao chiến với kỵ binh Hậu Kim nơi đồng hoang đất trống, ắt mười trận thua chín, hoàn toàn không có sức chống trả.” Khấu Biên Thành nhếch khóe miệng, trên mặt lại chẳng có chút ý cười: “Em có hay chăng, một khi người Mãn vào thành, thì sẽ ra sao?”

Không dám tưởng tượng thảm cảnh nước mất nhà tan đó, Lộc Lâm Xuyên nghiêm nghị không lên tiếng, hồi lâu mới nặn từng chữ khỏi kẽ răng: “Ắt cả nước sẽ đồng lòng quyết chiến đến cùng, liều đến ngọc nát đá tan, thề chết cũng không đầu hàng…”

“Quyết chiến đến cùng vẫn là thua, thề chết bất khuất đến cùng vẫn phải đầu hàng.” Khấu Biên Thành cười khẩy một tiếng đầy khinh miệt: “Mà nay trong thành ngoài thành đều không thái bình, dẫu không có Khấu Biên Thành tôi thuận theo lẽ trời ý dân mà đoạt lấy ngôi báu, ắt cũng sẽ có hào kiệt hoặc kẻ liều mạng khác xuất hiện. Đến lúc đó, thiên hạ giao tranh khắp chốn, giặc cướp khắp nơi, trái lại sẽ biến người Kim thành ngư ông đắc lợi. Vận số Đại Minh đã tận, không diệt vong trong tay ‘kẻ bán nước’ như tôi, ắt sẽ diệt vong dưới vó ngựa quân Kim ngoài biên ải!”

“Anh không chỉ thay đổi, mà còn điên rồi… điên đến độ ăn nói hàm hồ, điên đến mất trí rồi…” Lộc Lâm Xuyên kinh hãi, toàn thân run lẩy bẩy, không tin bất cứ chữ nào gã nói. Không phải không đáng tin, mà là không dám tin, không thể tin. “Là Lâm Xuyên đã tin nhầm người, yêu sai người… Nếu đại ca đã cố chấp không chịu nghe lời can gián, ngay ngày mai, Lâm Xuyên sẽ tiến cung gặp vua. Dẫu liều chết, cũng nhất định phải bẩm báo với hoàng thượng chuyện anh cấu kết với người Kim…”

Thực ra lời này cùng lắm chỉ có ba phần thật tâm, còn lại đều bởi nhất thời căm phẫn khiếp sợ. Tuy y đầy bụng “trung quân ái quốc” lẫn “xả thân vì nghĩa”, nhưng nếu thật sự phải nhìn đại ca từ nhỏ mình đã đem lòng mến mộ bị xử tử, y cũng không đành lòng.

Chẳng ngờ, lời còn chưa dứt, đáy mắt Khấu Biên Thành đã thoáng vụt qua một khoảnh mây sương, lập tức tung ra hai chiêu. Một đòn đánh thực, một đòn hỏa mù, chưởng khí thoắt hư thoắt thực, hệt như một luồng điện giật.

Lộc Lâm Xuyên hoảng hốt muốn tránh, nhưng y nào phải đối thủ của Khấu Biên Thành. Hai chiêu hư thực đều không thể tránh thoát, chớp mắt đã bị tóm lấy yết hầu.

“Hay cho một nho sinh hủ lậu ‘vô sự khoanh tay lòng bình đạm, lâm nguy liều chết trợ quân vương’!” Gân mạch trên mu bàn tay Khấu Biên Thành nổi lên, kích phát sức mạnh giữa các ngón tay, siết chặt đến độ khiến mặt Lộc Lâm Xuyên tím tái, xương cổ kêu ken két như sắp vỡ ra.

Gã lạnh lùng nói: “Nếu em đã muốn giữ lấy cái danh trung nghĩa ‘văn chết vì can gián’ ấy, tôi lập tức thành toàn cho em.”

“Sư phụ!”

Thấy mắt Khấu Biên Thành ngập tràn sát ý, còn Lộc Lâm Xuyên thì đã sắp tắt thở, Thiện Tiểu Hổ đứng bên cạnh vừa sợ vừa hoảng, lập tức bổ nhào xuống bên chân sư phụ, không ngớt van nài: “Sư phụ, người buông y ra đi… Đồ đệ chưa từng cầu xin người điều gì, chỉ xin người một lần này…”

Khấu Biên Thành không đáp một lời, cũng chẳng lọt tai một chữ, tung một cước đá vào ngực Thiện Tiểu Hổ. Thiện Tiểu Hổ chỉ thấy như bị sóng lớn đập vào lồng ngực, xương ức nháy mắt gãy thành mấy khúc, sau khi phun ra một búng máu tươi liền ngất lịm đi.

“Đại… đại ca… anh… anh muốn giết em ư?” Tay chân Lộc Lâm Xuyên lạnh toát, hơi thở ngắt quãng, khó khăn thốt ra một câu bèn nhắm mắt chờ chết. Nét mặt tuyệt vọng tựa đất trời quạnh hiu mênh mông tuyết phủ, chỉ vương hai hàng lệ không nén được lăn dài.

Khấu Biên Thành lãnh đạm nhìn y, nhìn những giọt nước mắt ấy rơi xuống, từng giọt từng giọt thấm ướt mu bàn tay gã.

Hồi nãy, Lộc Lâm Xuyên tường thuật lại chuyện xưa năm cũ, từng chữ đẫm máu lệ, thực chất gã cũng đều nhớ. Nhớ những ngày tháng ở phủ nhà họ Lộc, mỗi lần gã bị những vết thương cũ giày vò không tài nào chợp mắt, đứa bé chỉ bằng cục bột chẳng lớn là bao kia lại loạng choạng chạy ra khỏi cửa, rồi chân nam đá chân chiêu, ôm ấm sắc thuốc chạy về, nằng nặc giành đút thuốc cho gã trước đám người ở…

Trăng tròn rồi khuyết, hoa nở lại tàn, mười năm tình thân máu mủ, chẳng phải ruột thịt mà còn hơn xa ruột thịt, sao có thể không nhớ rõ?

Đêm nay vừa mất đi người yêu nhất, lại mất đi người thân, rõ ràng như đã trải qua trăm năm ngàn năm, ấy vậy mà bên ngoài lều vẫn cứ hoài một khoảng tăm tối.

Một đêm này quả thực dài đằng đẵng.

“Em đi đi…” Khấu Biên Thành từ từ nới lỏng khớp tay, xoay người quay lưng lại với Lộc Lâm Xuyên, giấu đôi mắt ngấn lệ nơi bóng đổ, “Chẳng phải lời tôi, cũng chẳng phải lời em nói có thể định đoạt, là vua hay là giặc, là công hay là tội, tự có sử sách phán định…”

Quân sĩ trong doanh lục tục nương theo tiếng động mà đến. Lộc Lâm Xuyên nhác thấy vài khuôn mặt quen thuộc của Tứ Độc Bát Minh, tựa như người đuối chìm vớ được cọng rơm cứu mạng, lập tức lao đến túm lấy cánh tay một người trong số đó: “Ban đầu khởi nghĩa không phải vì ‘diệt hoan quan, trừ gian thần’, trả lại trong sạch cho triều đường Đại Minh ta sao? Nay hoạn quan họ Ngụy đã thất thế, hoàng thượng lại trẻ tuổi anh minh, cớ gì chư vị đại ca lại thay đổi lòng dạ?”

Thấy người đó cúi đầu không đáp, y liền quay sang hỏi người khác, từng người từng người một, chất vấn đến giọng khàn sức cạn.

Mãi đến khi rốt cuộc có người không đành nhìn y hóa rồ hóa dại như vậy, nói cho y hay sự thật:

“Thiên hạ này dựa vào đâu mà phải thuộc về họ Chu? Lôi hoàng đế Đại Minh kia xuống khỏi ngai vàng, bọn ta sẽ là công thần khai quốc, đại soái biên cương, từ rày hưởng vinh hoa phú quý bất tận…”

“…”

Lộc Lâm Xuyên tuy đã gần như si dại vẫn nghe hiểu được, những anh hùng đã từng chẳng màng đầu rơi máu chảy, những huynh đệ đã từng sống chết có nhau, đứng trước danh lợi khổng lồ, chẳng còn ai giữ được nhiệt huyết hào hùng thuở ban sơ ấy.

Đến nước này, cuối cùng y cũng tin rằng nước nhà đã tới hồi mạt vận.

Chẳng thương thân trách phận, trái lại bỗng có chút xót thay cho Sùng Trinh Đế trong điện Thái Hòa kia, xót ngài tận tụy cần mẫn, lại đã định trước một cây làm chẳng nên non, ý trời khó trái.

Lộc Lâm Xuyên xoay người bước ra khỏi lều tướng quân, đi một bước lại vấp một bước, ngã rồi lại bò dậy. Bóng dáng thê lương, đầu bù tóc rối, còn đâu vẻ phong nhã tươi tắn của công tử thế gia thuở nào. Miệng không ngừng thì thào nỉ non: “Đại Minh… Đại Minh diệt vong rồi…”

Y đột nhiên lao đi trên đôi chân trần, thất thanh gào khóc như điên dại: “Đại Minh diệt vong rồi! Đại Minh-”

Một binh sĩ bất ngờ xông ra từ trong bóng tối, rút lá cờ chiến cắm trong đại doanh, xé lá cờ nền đen chữ trắng ra khỏi cán cờ, rồi ném về phía Lộc Lâm Xuyên.

Thể lực của người lính này vô cùng đáng hãi, cộng thêm đầu cán cờ cực kỳ sắc bén, sau một cú ném, cán cờ liền đâm thủng gáy Lộc Lâm Xuyên.

Mọi chuyện xảy ra nhanh đến độ không kịp trở tay, Khấu Biên Thành cuối cùng cũng mất bình tĩnh gào lên một tiếng: “Lâm Xuyên!”

Yết hầu Lộc Lâm Xuyên vỡ nát, ấy vậy mà lại không ngã xuống, còn chậm rãi xoay người lại, duỗi một bàn tay về phía đại ca mình.

Chỉ nắm được một khoảng không, y như cười lại như không, mấp máy môi: “Đại… đại ca…”

Máu tươi ồ ạt tràn ra khỏi khoang miệng, y ngửa mặt ngã xuống đất.

Ánh mắt Khấu Biên Thành trĩu nặng, nhìn thẳng vào tên lính đột nhiên xuống tay tàn nhẫn kia, lại thấy đối phương chẳng những không hoảng loạn bối rối, còn chủ động tiến đến trước mặt gã.

Kẻ đó mang khuôn mặt cương nghị, dáng người rắn rỏi, tuy ăn vận như binh tốt, tướng mạo lại có phong thái của bậc tướng quân. Tên lính quỳ xuống, chắp tay nói: “Tướng quân, kẻ sa đà trong tình dễ thâm hụt về trí, người làm đại sự tối kỵ nhẹ dạ mềm lòng. Lộc Thám hoa không thể không loại trừ. Nếu tướng quân muốn trách phạt thuộc hạ, dẫu chém đầu hay róc thịt, thuộc hạ tuyệt không oán thán!”

“Không… Ngươi làm rất tốt, là ta nhất thời xúc động mềm lòng, suýt đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng…” Khấu Biên Thành liếc nhìn thi thể Lộc Lâm Xuyên, lại nhắm nghiền hai mắt, tựa hồ bải hoải cùng cực, rất lâu sau mới hỏi tên lính kia: “Ngươi tên gì?”

“Thuộc hạ Lý Tự Thành.”

“Hóa ra ngươi chính là Lý Tự Thành.” Nghe danh người này đã lâu, Khấu Biên Thành khẽ nở nụ cười, vẻ mệt mỏi trên mặt cũng nguôi bớt phần nào. Gã cúi người đỡ kẻ kia dậy, nói: “Cửa sông Hoài đang thiếu một vị môn chủ, ngươi đến đó thế chỗ đi.”

Chỉ một tên tiểu tốt thoắt cái đã trở thành thủ lĩnh vạn người, Lý Tự Thành được phong thưởng hãy còn chưa chịu lui xuống, như thể được nước lấn tới, hỏi: “Tướng quân, còn Diệp Thiên Lang thì sao?”

“Cho dù hoàng thượng chịu để Ngụy Trung Hiền toàn thây rút lui, văn võ bá quan khắp triều ắt sẽ sinh sự. Đợi trời sáng, ta sẽ vào cung thỉnh cầu hoàng thượng cho phép đích thân truy bắt hai người Ngụy Diệp, đưa đầu bọn họ về kinh thành.”

Thấy đối phương chắp tay muốn cáo lui, Khấu Biên Thành chợt gọi giật lại: “Tự Thành.”

Gã nheo mắt nhìn tên lính, bộ dạng hờ hững, không giận mà uy: “Ngươi có dũng có mưu, dám làm dám chịu, là rất tốt. Có điều…” Ngắt một quãng, lại cười khẽ, “Có điều muốn làm nên việc lớn cũng cần phải biết cách giấu dốt. Đôi lúc quá tham công mà mạo hiểm lại sẽ dẫn tới khéo quá hóa vụng, dù có ngồi được lên ngai vàng cũng chưa chắc đã ngồi được lâu. Ngươi hiểu chứ?”

Đợi khi Lý Tự Thành run sợ lui xuống, Khấu Biên Thành bèn ngước mắt trông về phía xa xăm, trông về phía cuối trời cuồn cuộn sắc máu. Dường như mặt trời đỏ nằm dưới đường chân trời cuối cùng đã không thể khắc chế nổi nữa, muốn tách đất ló rạng.

Có thể thấy, dẫu đêm tối gian nan cách mấy cũng có thể vượt qua, gã khẽ khàng lẩm bẩm: “Người mà mình thích… dẫu gì cũng phải tự tay đưa tiễn mới được.”

Chuyển ngữ: Bowr

Biên tập: TrầnSùng Trinh Đế vốn vẫn còn đôi phần nể mặt tiên đế, kiêng kỵ đám tay sai Ngụy đảng đông nghìn nghịt trong triều, bèn nghĩ cách đuổi Ngụy Trung Hiền đi trông coi hoàng lăng cho xong chuyện. Chẳng ngờ, trinh thám báo lại, lúc rời kinh Cửu thiên tuế này đã mang theo hàng ngàn thân binh cùng hàng chục xe ngựa, vừa ra khỏi cổng thành đã lập tức quay đầu xe, không đến Phụng Dương mà lại nhằm hướng Cẩm Châu.

Cẩm Châu là nơi nào? Đó là vị trí hiểm yếu phía tây đất Liêu của Đại Minh, là hàng rào chống giặc. Thuở Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn tại thế, quân Hậu Kim đã nhiều bận lăm le dòm ngó. Tháng năm Thiên Thông Hãn Hoàng Thái Cực mang binh đánh vào Ninh Cẩm, kết cục bại trận phải tháo lui. Nào hay, đến tháng mười một lại kéo quân trở lại xâm lược. Vào thời điểm đó, Đại Bối lặc Mãng Cổ Nhĩ Thái đã đánh chiếm liên tiếp mấy thành trì, đang cắm quân ở bên ngoài thành Cẩm Châu.

Cẩm Châu, Ninh Viễn, Sơn Hải Quan, ba thành đồng lòng thống nhất cùng xây dựng tuyến phòng thủ – cũng là cửa ải cuối cùng để Hậu Kim giành lấy Trung Nguyên.

Một khi Sơn Hải Quan thất thủ, biên cương vạn dặm ắt đều chôn vùi dưới gót sắt của quân Hậu Kim, từ rày chẳng còn nơi nương, chẳng còn chỗ dựa.

Quả đúng như Khấu Biên Thành dự liệu, lúc Ngụy đảng còn đắc chí thì ngang ngược hoành hành, hiển nhiên đã đắc tội không ít người. Chẳng mấy chốc, tấu sớ kết tội Cửu thiên tuế và Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ đã lũ lượt dâng lên, lời lẽ hùng hồn, rành là phải ép hai kẻ Ngụy Diệp vào chỗ chết mới thôi.

Hành động này của Ngụy Trung Hiền chẳng những kháng chỉ, mà rõ ràng là còn có lòng theo giặc. Kim bài miễn tử cũng không cứu nổi tội mưu phản lớn bực này. Sùng Trinh Đế nổi trận lôi đình, hạ chiếu chỉ lệnh cho Cẩm Y Vệ dựng cờ vác giáo rời thành tiêu diệt.

Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ là chức quan tam phẩm không lớn không nhỏ, nhưng Diệp Thiên Lang lại được liệt vào hàng “Ngũ Hổ” của Ngụy đảng, Sùng Trinh Đế tất không thể để hắn dễ dàng rời đi.

Tuy nhổ được cái đinh trong mắt ra thì thực thống khoái, nhưng những quan kỳ hiệu úy kia dẫu gì cũng ít nhiều giao hảo với vị Diệp đại nhân này, liệu có thể cầm cân nảy mực, không nể tình riêng mà bắt người về hay chăng, quả thực là khó lòng tin tưởng.

Sau cùng Trấn Tây tướng quân chủ động xin đi bắt người, long nhan Sùng Trinh Đế mới có vẻ hòa hoãn, lại hạ chỉ tuyên bố chỉ cần lấy được đầu hai kẻ nọ, tất có thưởng.

Lại nói bên phía Ngụy Trung Hiền, dẫu đã thu xếp hối lộ, của cải phân tán, ấy vậy mà dọc đường vẫn không ngừng bị truy sát, ác chiến liên miên. Đến khi gần tới bờ sông Đại Lăng – là nơi đã giao hẹn với Mãng Cổ Nhĩ Thái, bọn họ mới phát giác, lúc rời đi, bên người có hơn nghìn tên thị vệ, người chết, kẻ bỏ trốn, kẻ lại đầu hàng, nay chỉ còn sót lại vài ba chục tướng què binh quặt, đồng hành cùng tên hoạn quan vừa thất thế vừa mang tội là lão, chẳng rõ là trung thành hay ngu ngốc.

Những năm ở trên đỉnh cao quyền lực, tay cầm bút son “phê đỏ”, Ngụy Trung Hiền thu nhận không ít con nuôi cháu nuôi. Với Diệp đại nhân đã mấy bận đổi chủ, lão quả thực dè chừng, phòng bị nhiều hơn tín nhiệm, chỉ coi hắn như một công cụ giết chóc đẹp đẽ dễ sai bảo. Nhưng chuyến này, lão mới nhận ra, công cụ giết chóc ấy nào chỉ dễ sai bảo, còn sắc bén phi phàm, chẳng gì cản nổi. Vung tay chém xuống liền biến nhân gian thành địa ngục, phòng mắt mà trông chỉ thấy máu chảy thành sông, thây chất thành núi.

Trải qua chặng đường cạn kiệt tiền tài lẫn lương thực, liều chết giành mạng, mấy độ thoát thân ngay trước Quỷ Môn Quan, Cửu thiên tuế ăn trên ngồi trốc thuở xưa trông đã chẳng ra người ngợm, thoạt như già đi cả chục tuổi. Ngụy Trung Hiền nâng tay áo lau mồ hôi trộn với bùn đất trên mặt, mệt mỏi nở nụ cười với Diệp Thiên Lang bên cạnh, nói: “Ta thật không ngờ, người cuối cùng còn ở lại bên ta, lại là con.”

Đừng nói Ngụy Trung Hiền không ngờ tới, đến cả bản thân Diệp Thiên Lang cũng chẳng tưởng tượng nổi, càng không ngờ được suốt cả chặng đường, Khấu Biên Thành vẫn chưa hề lộ diện. Theo lý mà nói, với thói giặc cướp “chỉ ta có thể phụ thiên hạ” của gã, đáng ra không nên, cũng không đời nào dễ dàng bỏ qua mới phải.

Giờ không phải lúc để buồn thương ta thán, mấy hôm trước mới mở đường máu thoát khỏi một trận bao vây, tuy lại đẩy lùi được thêm một toán quân Minh không sợ chết, nhưng trên người mình cũng đã chất chồng thương tích. Diệp Thiên Lang định lấy thuốc trị thương thoa lên, lại phát hiện chỗ hõm vai bị một mũi tên gãy chẳng biết găm vào từ khi nào. Đầu mũi tên bằng kim loại rõ ràng có tẩm độc. Lúc này, thịt đã thối rữa đến tận xương, chỗ vết thương có màu đen tím rất quỷ dị.

Hắn lấy một ít nước sông rửa sạch miệng vết thương, rồi đưa túi đựng đầy nước cho Ngụy Trung Hiền, nói: “Mời Xưởng công dùng nước.”

Ngụy Trung Hiền ngửa mặt nốc mấy hớp, chợt thấy vị tanh ngọt là lạ lan khắp miệng. Đổ một ít nước trong túi xuống đất, thấy đất vàng đang yên lành thoắt cái đã loang lổ rỉ sét, lão rất đỗi kinh hãi: “Tiểu Diệp, cớ sao nước này trông thì đỏ mà nếm thì lại tanh như vậy?”

“Không đầu sinh thời làm nô dịch, khi chết đầu có cũng như không.[1]” Diệp Thiên Lang hỏi mượn thị vệ đi cùng lấy mũi dao găm cùng một túi rượu, sau khi đổ một ít rượu lên lưỡi dao, bèn tự mình động thủ khoét mũi tên cắm sâu vào bả vai ra, “Sau khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích phát động tấn công phía đông đất Liêu, quân binh Bát Kỳ đánh chiếm tới đâu tàn sát tới đó, khiến dân Hán ở phía đông đất Liêu thây chất cao như núi, máu nhuộm đỏ sông Lăng.”

“Ta sớm đã phái người đi thương lượng đâu vào đó rồi.” Ngụy Trung Hiền nào màng đến sống chết của bách tính đất Liêu, chỉ chăm chăm lo giữ cái đầu già cỗi cứng còng của mình, “Đại Bối lặc Hậu Kim – Mãng Cổ Nhĩ Thái sẽ đích thân dẫn quân nghênh đón. Chỉ cần vinh hoa phú quý của ta còn đó, chắc chắn sẽ có ngày con được ngẩng cao đầu.”

Diệp Thiên Lang hít một hơi thật sâu, khoét sạch phần da thịt hoại tử xuống, rút mũi tên gãy đầm đìa máu ra, ném sang một bên, lắc đầu: “Thuộc hạ không hề có ý nghĩ sẽ đầu hàng Hậu Kim”.

Ngụy Trung Hiền hồ nghi: “Không đầu hàng Hậu Kim? Vậy cớ gì con còn liều chết bảo vệ ta đi đến tận đây?”

“Ta và Xưởng công chẳng qua đều chỉ nhắm đến thứ mình cần. Để diệt trừ Ngụy đảng, Sùng Trinh Đế không tiếc huy động tinh binh quân đội, lại còn treo thưởng tróc nã…”, “Roẹt” một tiếng, xiêm áo bị xé mảnh, hắn dùng răng cắn chặt một đầu vải, quấn từng vòng lên miệng vết thương, “Lưới trời lồng lộng… Nếu không có Xưởng công thu xếp lót đường cùng hàng ngàn binh lính đồng hành, một mình ta cũng chưa chắc đã đi được tới đây.”

Tai vạ đè đầu vẫn giữ được lòng dạ tinh tế ung dung như vậy, Ngụy Trung Hiền không khỏi thầm cảm thán lúc trước lão quả thực đã không nhìn sai người, đoạn bèn hỏi: “Tiểu Diệp này, về sau con có dự tính gì không?”

Dẫu hắn đã xử lý qua loa vết thương nhưng máu đen từ hõm vai vẫn tuôn ra không ngớt, chốc lát đã thấm đẫm nửa kiện áo. Nhiều ngày liên tục giao tranh kịch liệt đã bào mòn sức lực đáng kể, sắc môi Diệp Thiên Lang tím tái, mặt mày trông lại càng xác xơ, hồi lâu mới mấp máy môi: “Rời biên quan…”

Gần vào giờ Dậu, cảnh trời tranh tối tranh sáng, tử khí nặng nề. Đón lấy ánh dương đang dần tàn lụi, hắn khép mắt lại, khuôn mặt chẳng còn vẻ lạnh lùng xa cách ngàn dặm như xưa, chỉ còn đượm đầy nét bải hoải.

“Mong sao… sống đời an ổn vậy.”

Không đầu hàng Hậu Kim, cũng không hẳn là bởi chút đại nghĩa dân tộc trong lòng quấy phá, thực chất chỉ là vui nỗi chẳng trái với lòng, vui nỗi hành động tùy hứng mà thôi.

Bất kể là Hoàng Thái Cực xâm lược hay Khấu Biên Thành đăng cơ, nơi biên ải đều chẳng thể an ổn được nữa.

Nửa đời hắn dốc sức vào tranh đoạt mưu toan, chẳng qua đều vì gửi gắm vọng tưởng hão huyền vào hai chữ “an ổn”.

Sang ngày hôm sau, cuối cùng bọn họ cũng đến được bờ sông Kiểm thuộc nhánh sông Lăng. Ngẩng nhìn lên, vòm trời như được gột rửa, nhưng xung quanh lại vắng ngắt không một bóng người. Ngoại trừ đôi lúc có bóng chim nhạn vụt ngang khoảng không thì nơi này thực sự tĩnh lặng đến kỳ quái.

Khi vừa biết đây là nơi Mãng Cổ Nhĩ Thái hẹn gặp, Ngụy Trung Hiền còn bảo chốn này không phải điềm may. Vào năm Thiên Khải thứ hai, Nỗ Nhĩ Cáp Xích dấy binh tấn công Quảng Ninh[2], tướng lĩnh do Cửu thiên tuế bổ nhiệm không đánh mà chạy, mặc cho hàng vạn binh lính Đại Minh tự mình ra trận, liều chết giao tranh cùng với quân Hậu Kim ngay tại nơi này, mãi cho đến khi đạn dược tên đá cạn kiệt cũng là lúc toàn quân bị diệt.

Cách bờ sông không xa là rừng đá hỗn độn, trên đá phủ màu gỉ sét loang lổ, tựa như vết máu tích tụ nhiều năm chưa khô, lại tựa như những tấm bia đá khắc chữ triện sơn đỏ.

Mỗi lúc gió thổi qua, bia đá đều phát ra âm thanh vô cùng tang tóc. Ngụy Trung Hiền nghe mà sởn gai ốc, nhưng chẳng còn lòng dạ nào nghĩ vẩn vơ. Lão rùng mình dữ dội trong cơn gió buốt, cất giọng the thé: “Đại Bối lặc đang ở đâu?”

Chẳng ngờ mình giở trò gài Sùng Trinh Đế, nay lại gặp phải một cú vấp trí mạng như vậy. Khoảnh khắc lão vừa lên tiếng, đám binh lính mai phục tứ phía lập tức trỗi dậy, tiếng thét rung trời. Chợt thấy vài ánh bạc lập lòe trong bụi cỏ cao, một trận mưa tên dày đặc liền đổ xuống.

Tên là mũi sao băng[3], rơi xuống như mưa trút. Trận trước vừa đáp xuống, trận sau đã nối tiếp, lồng lộng như tấm lưới che trời lấp đất.

Thời khắc sống còn, một tay Diệp Thiên Lang tóm lấy Ngụy Trung Hiền kéo ra sau, tay còn lại vội vã rút trường kiếm, vung lên chặn tên bay đến để thoát thân.

Lui mãi tới mé sông sóng xô cuồn cuộn, tên ngừng rơi, ngoại trừ hai người Ngụy Diệp, còn lại đều nộp mạng dưới mưa tên.

Mặc dù Cửu thiên tuế không bị thương, nhưng có hai mũi tên đã bắn trúng vào người đang bảo vệ lão. Một mũi tên chỉ làm xước nhẹ da thịt trên cánh tay, trong khi mũi tên còn lại trúng ngay đùi, găm hơn ba tấc vào thịt.

Kỳ lạ là trong số những người lính mai phục này có cả người Mãn lẫn người Hán. Diệp Thiên Lang lảo đảo nhưng không ngã. Hắn nhận ra áo giáp, xiêm quây và giáo tua của lính Hậu Kim, cũng nhận ra giáp xích và váy lưới sắt của quân Minh.

Thầm nhủ điều gì đến ắt sẽ phải đến, chấm dứt tại đây cũng tốt.

Dẫn đầu toán lính là một tên cạo trọc nửa đầu tóc tết đuôi sam, tướng tá bệ vệ, mặc áo giáp quét sơn sáng loáng, khác hẳn đám binh lính Hậu Kim tầm thường. Ngụy Trung Hiền vốn đã bị trận mưa tên bất ngờ ập đến dọa bạt vía mà ngã ngồi xuống đất, nhưng nhác thấy kẻ kia, lại lập tức bổ nhào về phía trước, hô lên: “Đại Bối lặc… Ngài đã quên giao ước giữa chúng ta rồi hay sao?”

“Nhớ thì có nhớ.” Mãng Cổ Nhĩ Thái ngẩng đầu cười to ba tiếng, “Có điều con chó già ngươi chẳng thể giữ cửa canh nhà, chẳng thể ra trận giết địch, có sủa vài tiếng cũng đến là chướng tai, ta cần ngươi làm gì?”

Nói đoạn, lại nghiêng qua nói với người đứng cạnh: “Khấu tướng quân, nếu ta đoạt được xá lợi Đại Bảo Pháp Vương, ngươi lấy được đầu hai kẻ này về gạt tên hoàng đế của ngươi, hôm nay ta với ngươi bèn ký kết hiệp ước sông Lăng, ngày sau cùng nhau liên thủ thôn tính giang sơn người Hán, ngươi thấy sao?”

Binh khí trong tay đã gãy nát, xiêm áo nhuốm máu loang lổ, Diệp Thiên Lang vẫn đứng sừng sững, giương mắt nhìn người đứng bên cạnh Mãng Cổ Nhĩ Thái.

Người nọ cũng nhìn hắn không hề chớp mắt.

Gió tây chợt nổi lên, vụn lá cuốn ngập trời.Hết chương.

Chú thích:

[1] Gốc: Tử giả vô đầu sinh bị lỗ, hữu đầu hoàn dữ vô đầu ngũ. Trích “Hùng Châu Điếm Gia Ca” của văn thư quân Thanh Trần Điện Quế, mô tả sự tàn bạo của quân Thanh trong trận thảm sát Nam Hùng.

[2] Trận chiến Quảng Ninh là một trận giao tranh lớn giữa quân Minh và Hậu Kim vào năm Thiên Khải thứ hai (1622), diễn ra tại Quảng Ninh, nay thuộc thành phố Bắc Trấn, tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc. Không phải tỉnh Quảng Ninh của Việt Nam.

[3] Tên sao băng: Là một loại tên không dùng cung bắn mà dùng tay để ném.

Tác giả có lời muốn nói: Chương sau là chương cuối rồi, cảm ơn mọi người đã bỏ thời gian thưởng thức, cúi đầu! Ngoài ra, còn có ngoại truyện thịt thà thơm ngọt, đừng quên đón đọc nha!

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chuyển ngữ: Bowr

Biên tập: Trần“Tuy kinh thành không có chỗ dung thân cho con chó thiến già cỗi này, nhưng Mãng Cổ Nhĩ Thái đã nghe tiếng tăm của Diệp Chỉ huy sứ từ lâu.” Hoàng Thái Cực có tay sai cài vào ngay dưới mí mắt Thiên tử Đại Minh. Đại Bối lặc Mãng Cổ Nhĩ Thái hiển nhiên nắm rõ ngôn hành cử chỉ của vị Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ này như lòng bàn tay. Dĩ vãng tuy rằng người này bất trung bất nhân, thay mấy đời chủ, nhưng nay thấy võ công của hắn trác tuyệt, danh xứng với thực, quả cũng sinh lòng chiêu mộ.

Mãng Cổ Nhĩ Thái lệnh cho người lấy cung tên, cầm tên trong tay, đầu mũi tên sắc lạnh hướng thẳng vào mặt Diệp Thiên Lang.

“Ta có thể tha chết cho nhà ngươi, chẳng những vậy còn có thể đảm bảo vinh quang hiển hách lẫn vinh hoa phú quý cho nhà ngươi.” Gã biết đối phương đã bị trọng thương kiệt sức, không còn đường lui. Khóe miệng nhếch lên cười, gàn ép: “Chỉ cần ngươi chịu cạo đầu tết đuôi sam, đầu hàng Hậu Kim.”

Kẹt giữa trận vây Cai Hạ, nơi tuyệt cảnh tứ bề khốn đốn, Diệp Thiên Lang vẫn chẳng màng liếc Mãng Cổ Thái Nhĩ lấy một cái, cứ chỉ trân trân trông về phía Khấu Biên Thành. Vẻ mặt lãnh đạm như thường, lời thốt ra lại dứt khoát rõ ràng: “Không đầu hàng.”

Ngay khi lời ấy cất lên, Mãng Cổ Nhĩ Thái đã rút trường cung ra, bắn một tên.

Mũi tên này găm thẳng vào cánh tay phải, xuyên qua cả xương.

Lực của mũi tên bay tới khiến người nọ phải lảo đảo lùi một bước. Khấu Biên Thành không khỏi nhíu mày, lại thấy hắn loạng choạng suýt ngã rồi đứng vững, tự mình chầm chậm rút mũi tên nhuốm máu đầm đìa ra. Ánh mắt vẫn lạnh lẽo buốt giá nhường ấy, nhìn thẳng về phía bên này.

Ngay khi bốn mắt giao nhau, Khấu Biên Thành bỗng dưng nhớ tới hôm Thiện Tiểu Hổ tỉnh dậy, gã đích thân nói với cậu ta rằng Lộc Lâm Xuyên đã chết.

Cơ thể bị gãy vài chiếc xương sườn nhất thời không thể cử động, cậu ta gập khuỷu tay lên che mắt mình lại, rốt cuộc vẫn chẳng thể ngăn được giọt lệ nam nhi trượt dài trên mặt.

Ngẫm lại, lời Diệp Thiên Lang nói chẳng sai. Sư phụ là giống bạc tình, ấy vậy mà đồ đệ lại là nòi si dại đắm đuối. Khi xưa, gã phá lệ thu nhận đệ tử quả thực cũng có toan tính riêng, không phải vì vừa mắt cá tính của đứa trẻ này, mà bởi những gì cậu ta từng trải qua khá giống với bản thân gã mười năm trước.

Giống tuy có giống, rốt cuộc lại là hai loại người khác hẳn nhau. Thiện Tiểu Hổ sẽ không đi theo lối mòn của Khấu Biên Thành, mà gã thì cũng chẳng thể sống chân thành ngay thẳng, có tình có nghĩa như vậy.

Trước khi đi, gã bỏ lại một câu cho cậu ta: Đi hay ở là tùy con, ta sẽ không cản.

Cũng chẳng nhớ đối phương đã đáp lại thế nào, có lẽ là giận dữ chửi rủa gã.

“Cản thì sao chứ? Đáng đời ông quạnh quẽ cô độc… Đáng đời ông đến cả người mình yêu nhất cũng chẳng giữ được.”

Mãng Cổ Nhĩ Thái lại rút tên khác tra vào cung, lạnh mặt ép hỏi: “Tại sao không đầu hàng?”

Diệp Thiên Lang thản nhiên ném mũi tên xuống đất, thoáng liếc qua chỏm đầu sáng loáng của gã, rồi dùng ngón tay đẫm máu vén một lọn tóc đen xõa ra của mình lên.

Sóng mắt lượn lờ nơi đuôi tóc, ba phần kiều diễm bảy phần kiêu ngạo. Bên môi nở nụ cười giễu cợt: “Đồng tiền đuôi chuột gáo hói nửa[1], phong tục xấu xí của dân mọi, quá chướng mắt.”

“Chết đến nơi rồi còn dám buông lời xằng bậy!” Mãng Cổ Nhĩ Thái điên tiết bắn thêm một tên nữa, khác chi dùng dao mổ trâu cắt tiết gà, chẳng mảy may tốn sức.

Mũi tên găm trúng đầu gối trái. Khấu Biên Thành thấy người đó rốt cuộc buộc phải quỳ một chân chống đất, nhưng chỉ chốc lát sau đã chật vật tự đứng dậy, lại một lần nữa hiên ngang trong gió.

Không hiểu sao gã lại nhớ tới một chuyện cũ cách đây nhiều năm. Khi đó Lộc Lâm Xuyên chỉ mới bảy, tám tuổi, một hôm cứ nằng nặc bám lấy gã đòi dẫn đi xem một vị thân hào rước dâu.

Dọc đường kèn trống tưng bừng náo nhiệt, Lộc Lâm Xuyên bé tẹo teo trà trộn vào trong đám đông vây xem, hùa theo vỗ tay. Bản thân gã vốn chẳng mấy mặn mà, cho đến khi vị tân lang tướng mạo tầm thường kia đá mở cửa kiệu, một trận gió quỷ dị bất chợt ùa đến, tốc khăn voan đỏ của tân nương lên.

Khiến người ta khí huyết dâng trào, tay chân lạnh ngắt.

Khiến người ta sớm chiều tương tư.

Thực chất, sau này gã cũng chẳng còn nhớ nổi bộ dạng của vị tân nương đó nữa. Gã chưa từng nghĩ đến, cũng chưa bao giờ có dự tính một mai sẽ đội mũ ô sa, khoác áo bào Trạng nguyên, vợ đẹp con khôn, gia đình mỹ mãn. Ấy vậy mà, tại một địa điểm lẫn thời điểm chẳng mấy đẹp đẽ thế này, đối mặt với người ấy, với cặp mắt ấy, gã lại chợt hoàn hồn. Gương mặt nhìn thấy dưới khăn voan đỏ ngày đó, chính là hắn.

Biết rằng kẻ này chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, Mãng Cổ Nhĩ Thái cũng chẳng buồn lôi kéo thêm nữa, dứt khoát không vòng vo, dồn ép cưỡng đoạt: “Giao xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương ra đây, ta có thể tha cho ngươi một mạng.”

Diệp Thiên Lang lảo đảo mấy bận mới có thể đứng vững, lấy ra một viên đá màu nâu đỏ từ trong lồng ngực, chậm rãi cầm trong tay giơ lên.

“Đây… đây chính là xá lợi của Đại Bảo Pháp Vương sao?” Mãng Cổ Nhĩ Thái thấy bảo vật quý hiếm này thì vui mừng khôn xiết, nhìn lăm lăm thúc giục: “Mau! Giao nó cho ta!”

Chẳng ngờ Diệp Thiên Lang siết chặt lòng bàn tay, huy động chút nội lực ít ỏi còn sót lại trong mạch, thẳng tay bóp xá lợi thành bột phấn.

Khớp tay từng chút nới lỏng, bụi hồng từng luồng tan theo gió.

“Diệp Thiên Lang!” Thấy vật báu sắp đoạt được tới tay chớp mắt đã biến thành hư không, Mãng Cổ Nhĩ Thái nổi cơn cuồng nộ, dứt khoát bắn một mũi tên khác.

Mũi tên này trúng ngay ngực trái, Khấu Biên Thành nhìn thấy người đó hộc ra cả búng máu tươi. Rành là không chịu quỳ, nhưng cơ thể mềm nhũn, buộc phải quỳ xuống.

Khoảnh khắc đầu gối tiếp đất, hắn nhướng mắt trông về phía gã, khóe môi khẽ nhếch, hô lên: “Ngô Hoàng… vạn tuế…”

Nếu không phải cảnh tượng trước mắt quá đỗi thê thảm, Khấu Biên Thành chắc hẳn sẽ bật cười. Tiếng hô “vạn tuế” này kỳ thực là đang rắp tâm chọc giận gã, rõ ràng điều hắn muốn nói chính là: Hôm nay ta không dâng xá lợi ra, chắc gì anh đã có thể lên làm hoàng đế…

Bất giác nhớ lại lần đầu tiên hai người làm tình ở động nước Yến Uyển, người này cũng ngang ngược vô lý như vậy. Rõ là đã lên đỉnh cực lạc, lại vẫn cứ trưng ra bản mặt lạnh tanh, túm lấy của quý của gã mà hỏi vặn lại: Anh buông được sao?

Được, buông, được, buông. Thiền ngữ có câu, có buông có được, buông được mới có thể đạt được, không gì không thể buông mới có thể không gì không đạt được.

Vỏn vẹn hai chữ tưởng chừng đơn giản, nhưng lại thâm sâu khôn lường. Căn nguyên nhân quả trong ấy, bên nào nặng nhẹ, dẫu tu hành ngàn năm cũng khó lòng nhìn thấu.

“Vạn tuế…”

Mí mắt Diệp Thiên Lang khe khẽ rung rinh, lồng ngực chầm chậm phập phồng, dường như chưa chết hẳn.

Không đành nhìn tiếp nữa, Khấu Biên Thành khép mắt lại. Lòng cấn từng cơn đau nhói kỳ dị, vô hình vô dạng mà lại hiển hiện ở đó. Khỏi nói chính gã cũng cảm thấy hoang đường, chuyến này nào có mang theo khuyên tai, chẳng lẽ vật bé nhỏ ấy đã bén rễ nảy mầm, hòa vào trong lồng ngực gã rồi hay sao?

“Vạn vạn tuế…”

Diệp Thiên Lang bỗng nhiên gục đầu xuống, thân trên vẫn thẳng tắp không ngã, chẳng hay đã chết hay chưa.

Lại chẳng nỡ không nhìn, vừa mở mắt liền nhìn thấy Ngụy Trung Hiền đã sợ tới bất tỉnh nhân sự. Mãng Cổ Nhĩ Thái có vẻ cũng không có ý định làm thịt một con chó già hấp hối, nhưng lại một lòng muốn giết Diệp Thiên Lang cho hả giận. Chỉ nghe thấy gã quát to: “Tưởng được chết đơn giản thế sao? Nào có hời như vậy. Ta muốn ngũ mã phanh thây Diệp Thiên Lang nhà ngươi!”

Mệnh lệnh của Đại Bối lặc chính là khuôn vàng thước ngọc, năm quân sĩ người Mãn trong bộ giáp Chính Lam Kỳ bất thình lình nhảy ra khỏi đội hình, đồng loạt quàng dây thừng tròng vào ngựa, định trói cổ và tay chân Diệp Thiên Lang lại.

Ngay cả binh lính người Hán cũng cảm thấy cảnh tượng phanh thây này vô cùng kinh hãi, đang định nhắm mắt, lại thấy một bóng người chợt lao ra như một cơn gió lốc. Chừng như cướp lấy dây thừng không kịp, gã bèn dứt khoát dùng sát chiêu, nhổ cỏ tận gốc. Lực tay tạo ra một luồng gió lớn như sóng cả lật thuyền, từ xa đã dội cho ba tên trong số đó hộc máu. Chiêu sau lại càng ngang ngược, như lửa lan đồng cỏ, lấy một địch năm hãy còn dư sức.

“Khấu Biên Thành, ngươi làm cái gì vậy?” Thấy năm chiến binh Hậu Kim không kịp trở tay, cũng chẳng thể chống đỡ, lần lượt bị đối phương đánh trọng thương, Mãng Cổ Nhĩ Thái cả giận nói: “Lẽ nào ngươi định phản bội lại giao ước của chúng ta hay sao?”

Một tay quấn giữ năm sợi dây thừng, Khấu Biên Thành đã ở trước mặt Diệp Thiên Lang. Lông mày gã nhíu chặt, dùng lực mạnh kéo cả năm người đã kiệt sức nhất loạt ngã nhào xuống đất không dậy nổi. Gã thoáng híp mắt, ngữ khí buốt lạnh: “Đây là địa bàn của người Hán, non sông của người Hán, há lại để cho đám người Mãn các ngươi tác oai tác quái.”

Mãng Cổ Nhĩ Thái xưa nay hống hách nóng nảy, cơn tức hồi nãy còn chưa nguôi, sao có thể nhịn thêm chuyện chướng mắt nhường này nữa, lập tức hạ lệnh tàn sát quân Hán.

Hảo hán của Tứ Độc Bát Minh vốn dĩ nào chịu cúi đầu trước bọn Tác-ta Hậu Kim này, chỉ muốn đánh một trận hả hê thống khoái. Nhất thời tiếng chém giết dậy vang tứ phía, quân Hậu Kim và quân Đại Minh rút đao giao chiến, quện lại thành khung cảnh máu me hỗn độn.

Trong khói bụi mịt mờ, Diệp Thiên Lang loáng thoáng cảm nhận được có người bước tới trước mặt mình. Hắn thình lình mở bừng cặp mắt phượng, ánh mắt rực lóe như điện, thẳng tay rút mũi tên găm trước ngực mình ra, không chút do dự đâm vào vị trí trái tim của đối phương.

Trước khi chết còn phải dụ người ta tới, lừa lại một vố. Vả lại, lần này cuối cùng hắn cũng đâm đúng chỗ, không sai một li. Ai bảo Diệp Thiên Lang hắn trước giờ vẫn luôn là kẻ bụng dạ hẹp hòi, có thù tất báo vậy đấy. Nếu anh đã chẳng thể mặc cho đôi ta trọn kiếp không gặp lại, vậy ta đành đòi lấy kết cục sống không chung giường, chết chung huyệt đi thôi.

Muốn dồn kẻ kia vào chỗ chết, phải nỗi người cận kề cửa tử, lực tay yếu dần, mũi tên chỉ mới găm vào được một khoảng nông, chắc hẳn chưa thể gây ra tổn thương chí mạng.

Khoảnh khắc rút cán tên khỏi lồng ngực, chẳng thấy chút máu chảy, trái lại từ miệng vết thương rỉ ra ánh hào quang tựa vụn vàng. Cả người dần được bao bọc trong một vòng ôm muôn vàn dịu dàng cùng vững chãi, tựa như mỡ dê mỡ lợn trơn mềm, ấm áp, khiến người ta an lòng thỏa mãn không sao tả xiết.

“Cớ… cớ sao…” Ánh vàng quanh người càng rạng, Diệp Thiên Lang nhìn xuống vết thương trên ngực đang dần lành lại, lòng chợt tỏ.

Gần như cùng lúc, người kia nhẹ nhàng nâng lấy mặt hắn, hôn lên mày mắt, cũng hôn lên cả má môi, cười nói: “Ta vẫn… chẳng đành buông.”

Chợt ngộ ra.

Quân Đại Minh và Hậu Kim đang giao chiến gay gắt, bị ánh vàng chẳng hay từ đâu tới chói lòa con mắt, không khỏi lũ lượt gác lại đấu đá, cùng trông về phía vầng sáng ấy.

Khấu Biên Thành không né tránh, trái lại còn đón lấy mũi tên của Diệp Thiên Lang đâm tới, nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng ôm hắn vào lòng.

Ánh vàng mỗi lúc một mãnh liệt, rồi tỏa thành một chùm sáng bảy mày rực rỡ, loang ra tựa như từng lớp gợn sóng, tráng lệ vô ngần.

Hắn đã hiểu cớ gì mình có thể sống sót sau một nhát xuyên tim ngày hôm đó, cớ gì người kia nhất mực làm điều thừa thãi, đêm hôm đột nhập chùa Minh Lai trước khi xá lợi được chứng nghiệm thật giả, cớ gì vật báu cửa Phật vốn thiêu đốt chẳng hỏng lại có thể dễ dàng biến thành cát bụi trong tay mình như vậy…

Hóa ra vật báu cõi Phật muôn người ngấp nghé những ngày qua chỉ là đồ giả, còn xá lợi thật đã sớm bị gã giấu vào trong tim mình.

Hào quang lan tỏa đến đâu, vạn vật hồi xuân đến đó.

Đành rằng nụ hôn này miên man tình ý, xóa bỏ hết mọi nghi kỵ hận oán, hai người lại vẫn chẳng ai chịu ai, so kè hơn thua từng chốc không thôi.

Hắn đoạt lấy thời cơ, lần tìm kẽ hở hàm răng của gã rồi luồn lưỡi vào. Gã lại cắn mút đầu lưỡi ấy không chút e ngại, ngậm hẳn nó vào giữa răng, liên tục vờn bắt chơi đùa bằng tư thái bắt ba ba trong rọ; Chiêu sau dai dẳng, hôn đến ngạo ngược ngang tàng, chốc thì để răng va vào với lợi gã, chốc lại ra sức đưa đẩy đầu lưỡi vào sâu tận cuống họng. Gã đáp trả càng hung tàn dữ dội, cắn rách lưỡi đối phương, tức thì nếm được vị tanh ngọt đầy miệng.

Tất thảy thói đời gian nguy, dẫu là không cam lòng buông bỏ hay nhẹ lòng thứ tha đều dồn hết cả vào nụ hôn dài này. Sau cùng, cả hai cùng chung một dạ, dường như đều muốn thông qua môi lưỡi triền miên ấy, độc chiếm cả thân lẫn tâm, nhung nhớ lẫn niệm tưởng, kiếp này lẫn kiếp sau của đối phương làm của riêng mới thỏa lòng.

Nghiệp ác chồng chất kiếp này, ắt sẽ gặp quả báo tương ứng kiếp sau. Kẻ gian dâm sẽ đọa vào cõi súc sinh, kẻ trộm cướp đọa vào cõi ngạ quỷ, kẻ sát nhân đọa vào cõi địa ngục.

Đọa vào cõi nào đều không quan trọng, chỉ muốn cứ vậy cùng người luân hồi sinh diệt, đời đời kiếp kiếp triền miên.

Một tên lính Hậu Kim tỉnh dậy trước nhất sau cơn mê, thấy quân Đại Minh và Hậu Kim kẻ bất tỉnh người chết, nằm la liệt dưới đất như ngả rạ, ngay cả Đại Bối lặc cũng chưa tỉnh lại. Anh ta nhất thời nảy lòng tham, định nhân lúc hỗn loạn, lén giết chết hai kẻ Khấu Diệp để lập công.

Nhưng tìm kiếm giữa đám người sống người chết ngổn ngang đầy đất khắp lượt, lại phát hiện có lẽ đôi người ấy đã sớm dắt tay mà đi, nào còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Những tay lính cầm vũ khí tắm máu lần lượt đổ gục xuống, mà đôi uyên ương ở chính giữa vầng hào quang lại như bỏ mặc tất thảy mà trao nhau nụ hôn nồng nàn mãnh liệt.

Ráng chiều buông xuống, núi Thương xa xăm, chim mỏi về rừng, cạnh bên chỉ có con sông dài sóng vỗ cuồn cuộn, vĩnh viễn xuôi dòng về phía trước.

Năm 1627 Công nguyên, Ngụy Trung Hiền bị đày đến Phụng Dương trông coi lăng tẩm, nửa đường sợ tội treo cổ tự sát. “Ban chiếu phanh thây, đầu treo Hà Gian.” [Ngụy Trung Hiền truyện – “Minh Sử”]

Năm 1629 Công Nguyên, Lý Tự Thành “bắt trói huyện lệnh đòi lương thực, giết quan lại, tạo phản.” Từ đó giết quan khởi nghĩa, tập hợp dân đói phát động binh biến. [“Tiểu Thiển kỷ niên phụ khảo”]

Năm 1636 Công nguyên, Hoàng Thái Cực xưng đế ở Thẩm Dương. “Cúng tế trời đất, nhận lễ tôn hiệu, ấn định quốc hiệu Đại Thanh, niên hiệu Sùng Đức.” [Thái Tông bản kỷ đệ nhị, quyển ba “Thanh Sử Cảo”]

Tháng ba năm 1644 Công nguyên, Lý Tự Thành đánh vào Bắc Kinh. “Đến núi Môi, đã thấy tiên đế tuẫn tiết vì xã tắc.” Nhà Minh vong theo Sùng Trinh Đế. [“Khải Trinh ký văn lục”]

Tháng tư năm 1644 Công nguyên, Ngô Tam Quế đầu hàng nhà Thanh, bắt tay với Đa Nhĩ Cổn đánh bại Lý Tự Thành. “Đuổi cùng diệt tận, chỉ có bốn vạn kỵ binh hồi kinh, bộ binh mất sạch.” Quân Thanh từ cửa Sơn Hải tràn vào. [“Táo Lâm tạp trở”]

Tháng mười năm 1644 Công nguyên, Hoàng đế Thuận Trị dời đô đến Bắc Kinh, vẫn giữ quốc hiệu Đại Thanh, niên hiệu Thuận Trị, cúng tế trời đất tông miếu xã tắc. “Từ rày đóng đô tại Yên Kinh, bình định Trung Quốc.” [“Thanh thế tổ thực lục”]Hết chính truyện.

Tác giả có lời: 130.000 từ trong bốn tháng, hổng ai có tốc độ chậm như vậy luôn á! Cảm ơn mọi người đã đu hố tới tận đây, và cả những bạn vẫn luôn âm thầm ủng hộ. Cuối cùng cũng hết rồi, tốt quá!

Bản thân tôi, có thể coi như là nửa “fan nhà Minh” không đạt chuẩn, tại sao lại nói là nửa? Bởi vì bản thân nhà Minh cũng khá mâu thuẫn, vừa là “hoàng đế đích thân trấn thủ cửa quan” hào hùng bi tráng, mặt khác lại cổ hủ cứng ngắc, không biết điều đình tiến lui.

Tổng quan nhà Minh suốt hai trăm năm có hai sự kiện gợi ấn tượng sâu sắc nhất như sau:

Một là “Trận Quảng Ninh vào năm Thiên Khải thứ hai”, trên Baidu có đoạn viết:

Phó tư lệnh thủ thành của Tây Bình – La Nhất Quán chờ viện binh mà không thấy tới, ông ta quỳ xuống trên tường thành, hướng về Bắc Kinh, hô: “Thần đã gắng hết sức rồi.” Sau đó tự sát. Tham tướng Hắc Vân Hạc, du kích Lý Mậu Xuân, Trương Minh Tiên và các tướng khác lần lượt tử trận, cho đến khi quân Minh bị diệt hoàn toàn.

Vỏn vẹn đôi dòng nhưng đọc lên lại khiến ta máu nóng cuộn trào, vậy nên ở chương 35, tôi cũng nhắc qua một câu vậy.

Sự kiện thứ hai là, khi quân Thanh nam tiến, Tiền Khiêm Ích dẫn đầu một nhóm người tự xưng là sĩ tử Nam Minh[2] có khí phách, đội mưa mở cửa thành quỳ xuống nghênh đón. Theo dã sử ghi lại, vợ ông ta là Liễu Như Thị tức điên, bắt ông ta cùng mình nhảy sông đền nợ nước. Sau cùng, Tiền Khiêm Ích cảm thấy “nước quá lạnh”, không dám nhảy.

Khí phách hay không, khác nhau ở chỗ đó.

Bản thân tôi từ nhỏ đã thích giấu tiểu thuyết của Kim Cổ Lương Ôn[3] dưới sách giáo khoa để qua mặt giáo viên, chưa kể có thời gian tôi còn phát cuồng với “Khách sạn Tân Long Môn” của Từ Khắc và “Đông Tà Tây Độc” của Vương Gia Vệ.

Bởi lòng riêng tác quái, vậy nên trong truyện có liễu bách đại mạc, gió tây rượu mạnh, còn có cặp chị em chơi ô môi… Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là cặp đôi bạc tình tương ái tương sát.

Tất nhiên giờ không còn nhiều người viết và coi truyện võ hiệp nữa rồi, nhưng chí ít bộ truyện này đã làm tròn được giấc mộng giang hồ “tiêu diêu tự tại, ân oán rạch ròi” của cá nhân tôi. Cũng tự thấy tốt hơn bộ “Túy Tử Đương Đồ” trước một chút 

Qua bộ truyện này, xin tri ân đến những tác phẩm võ hiệp kinh điển khi xưa đã từng lay động lòng tôi (thực ra, ý định ban đầu của tôi là viết một bộ H nặng đấy, khụ khụ).

Cảm ơn mọi người, cúi chào!

Hẹn gặp lại các bạn trong những hố tiếp theo hay hơn.

Chú thích:

[1] Gốc: Kim tiền thử vĩ. Là cách người Hán gọi kiểu tóc của người dân tộc Mãn: Cạo sạch toàn bộ tóc bốn phía đỉnh đầu, chỉ chừa lại phía sau gáy một nhúm nhỏ khoảng bằng đồng tiền, thắt thành bím tóc nhỏ dài. Bím tóc này có thể xỏ qua lỗ vuông của đồng tiền mới được xem là chuẩn mực, nhìn giống như đuôi chuột.

[2] Triều đại Nam Minh là chính quyền do con cháu nhà Minh lập ra ở phía nam Trung Quốc sau khi triều Minh bị diệt

[3] Bốn tác giả tiểu thuyết võ hiệp nổi tiếng: Kim Dung, Cổ Long, Lương Vũ Sinh, Ôn Thụy An.

Lời kết

Vẫn còn ngoại truyện! Vẫn còn ngoại truyện! Vẫn còn ngoại truyện đó nha! Sau hơn một năm, cuối cùng cũng có thể đặt dấu chấm hết cho bộ này. Đây quả là một cửa ải cam go của mình, quá trình tuy gian nan, vất vả nhưng cũng tích lũy thêm cho mình thêm rất nhiều kiến thức và kinh nghiệm. Vô Tình Vật cũng sắp có sách xuất bản tiếng Trung rồi, không biết có thêm ngoại truyện mới hay không, nếu có thì mình cũng sẽ cập nhật thêm. Có thể hơi xa vời, nhưng mình vẫn mong một ngoại truyện nhắc đến Thiện Tiểu Hổ và Lộc Lâm Xuyên. Cặp đôi này đem đến cho mình hình dung về hai đứa trẻ, lần lượt đại diện cho tình cảm và lý tưởng thuần khiết giữa thời loạn. Tình cảm vẫn luôn tồn tại, len lỏi giữa mênh mông cát vàng, giữa đao kiếm giao tranh, bất chấp hoàn cảnh, nhưng cũng lại không ngừng bị tước đoạt đi… Lý tưởng lại luôn kẹt trong bế tắc, bị che mắt, bị lừa gạt, sau cùng lìa trần trong vô vàn đau đớn lẫn nuối tiếc. Kết truyện rồi mà cảm xúc của mình vẫn cứ hoài mông lung ngổn ngang, cảm khái về một thời đại suy tàn. Sau cùng Khấu Biên Thành giữ được chữ tình, Diệp Thiên Lang cầu được chữ an, đã coi như là có hậu lắm.

Ngoại truyện [II]

Chuyển ngữ: Chanh

Biên tập: TrầnĐương lúc sức chiến đà suy, vài bận lặp lại như vậy, thể lực của Diệp Thiên Lang cũng cạn kiệt. Đợi sát khí của hàn độc lắng dần, một bóng đen ướt lướt thướt mới rẽ nước lao lên, ôm lấy người trên mặt băng, cùng nhau ngã xuống nước.

Trong chớp mắt, Diệp Thiên Lang đã bị nước sông lạnh giá nhấn chìm, chưa kịp phản ứng thì bờ môi đã bị một đôi môi nóng ấm khác ngậm lấy.

Đầu lưỡi ấy cạy mở miệng hắn, vừa uyển chuyển lại ngang tàng, mơn trớn răng hắn, quyện lấy lưỡi hắn mà đưa đẩy, rồi cứ thế luồn vào sâu trong khoang miệng.

Diệp Thiên Lang bị hôn đến độ thở gấp, đầu óc mơ màng, chỉ đành phó mặc bản năng mà hung hãn cắn mút cánh môi người kia, dồn hết tâm trí đáp lại gã.

Nước sông buốt giá chẳng thể dìm chết họ, khiến họ đắm đuối không màng sống chết chính là nụ hôn nóng bỏng này. Trong làn nước, chẳng hay ai là kẻ hoàn hồn trước. Hai người lại ngoi lên mặt nước, bơi về phía lán thuyền ban nãy.

Giao đấu đến lúc này cả hai đều đã sức cùng lực kiệt. Luồng sát khí chống đỡ bản thân cũng đã hoàn toàn tiêu tán, khiến cả người thêm đông cứng khó cử động, như thể có hàng vạn mũi kim đâm vào tám mạch khác kinh. Diệp Thiên Lang khép mắt hồi lâu, vừa mở mắt ra đã đối diện với cặp mắt sâu hun hút cùng vòm trời lạnh lẽo treo trên đỉnh đầu. Thời khắc này, hắn đã bị người kia cưỡng ép đè xuống, dĩ nhiên chẳng còn hơi sức đâu mà giãy giụa.

Mất cả ưu thế lẫn khí thế, Diệp Thiên Lang gắng sức mấp máy môi nhưng lại chẳng thể phát ra tiếng. Khấu Biên Thành cũng hơi hé miệng, hơi thở dồn dập nặng nề, phần vì đã thấm mệt thở dốc, phần vì tình ý đương nồng đượm, dục vọng đương cháy bỏng, một chốc một lát chưa thể điều chỉnh lại được nhịp thở của mình. Gã bèn dùng đầu gối tách hai chân của Diệp Thiên Lang ra, cách một lớp vải ướt đẫm, hung hãn nắm lấy dương v*t của hắn, trêu chọc xoa nắn. Cảm nhận được vật trong quần của người nọ dần căng cứng, gã bèn dứt khoát kéo khố trong của Diệp Thiên Lang xuống, chẳng màng đây là chốn đồng không mông quạnh, tuyết giăng kín mặt sông. Hai người vồn vã cởi bỏ quần áo ướt nhẹp của đối phương, chẳng mấy chốc cả hai đã trần truồng, da thịt kề cận.

dương v*t vừa ló ra đã có một bông tuyết tinh khiết đậu lên đỉnh đầu đầy đặn, vừa vặn che đi lỗ nhỏ bên trên, làm nổi bật quy đầu màu đỏ đậm ướt át, diễm lệ quyến rũ khác vời.

“Không cần người nữa.” Rõ là đang động tình nhưng vẫn làm bộ thờ ơ, Khấu Biên Thành đưa tay phủi bông tuyết trên quy đầu của người kia xuống, cười bảo: “Khỏi cho Khấu mỗ giống kẻ không ngừng đỏi hỏi, khiến đại nhân ghét bỏ.” Diệp Thiên Lang không đòi hỏi cũng chẳng cưỡng ép, chỉ giang rộng cặp chân dài, mặc cho nơi đỏ sẫm giữa hai cánh mông kia phơi bày trước mặt đối phương. Hắn thò bàn tay sắt xuống, dùng đầu ngón tay nới lỏng nơi thịt mềm với những nếp gấp kia, rồi nhếch môi cười với Khấu Biên Thành: “Nhưng ta… ngứa lắm.”

Bản lĩnh của tên này chính là vậy, chiêu trò quyến rũ đến là khiên cưỡng, nhưng lại rất hữu dụng. Khấu Biên Thành đè người xuống, nói: “Ở đây à?”

“Ở đâu không quan trọng.” Diệp Thiên Lang túm lấy tay Khấu Biên Thành, lần mò xuống háng mình, “Chỉ cần là anh.”

Cái lán thuyền mục nát này hiển nhiên không chịu nổi sự dày vò rung trời chuyển đất của hai gã đàn ông, cũng hoàn toàn không cản nổi mong muốn được thân mật với đối phương ngay lập tức của bọn họ.

Tay vỗ về, môi hôn mút, hai người quấn quýt cọ xát một hồi, Diệp Thiên Lang thuận theo bản năng của kẻ sắp chết cóng, khao khát hơi ấm trên cơ thể Khấu Biên Thành. Nào hay đối phương cũng rất rộng lượng, không chỉ ôm chặt hắn vào lòng mà còn liên tục truyền chân khí nóng hổi qua, đả thông kinh mạch, lan tỏa khắp cơ thể, vô cùng dễ chịu.

Bấy giờ, Diệp Thiên Lang đã hoàn toàn tỉnh táo, hắn đưa tay kề lên lồng ngực của Khấu Biên Thành, đè lên dấu tay mờ nhạt trên đó. Nhớ lại ban nãy mình tung toàn những sát chiêu đòi mạng, hễ sơ sẩy một chút là sẽ tạo thành sai lầm lớn, hắn không khỏi cau mày: “Sao anh không đánh trả?”

“Ban nãy em suýt nhập ma, nếu ta cứ đánh trả thì chẳng phải sẽ khiến em bị thương ư?” Thực ra trước lúc trúng chiêu, gã đã dùng Đại Hồng Liên Hoa kinh hộ thể, tuy hứng trọn một chiêu nhưng thương tích không đáng lo ngại. Khấu Biên Thành cầm chiếc áo choàng màu đen của mình đắp lên người Diệp Thiên Lang, bật cười: “Ta đã bảo rồi, em không phải đối thủ của ta đâu.”

Diệp Thiên Lang cũng không muốn hơn thua võ mồm trong một chốc một lát này. Giờ đây cả người hắn được Khấu Biên Thành ôm vào lòng, đã mất tất cả thế chủ động, nhưng vẫn đưa tay giữ chặt huyệt đại chùy sau gáy người kia, tỏ rõ ý nếu gã dám cả gan đánh lén, phế võ công của mình thì nhất định phải kéo gã chết chung.

“A Lang, hãy để ta cứu em.” Với tính cách của Khấu Biên Thành, gã chắc chắn sẽ dứt khoát “không tiếc thuở đầu, chỉ mong ngày sau”. Có điều, mỗi lần nhìn cánh tay sắt và cơ thể đầy rẫy thương tích này, gã sẽ không khỏi đau lòng, sẽ nhắc nhở bản thân không được quên lời hứa ngày ấy, phải đối xử tốt với Diệp Thiên Lang gấp trăm gấp ngàn lần. “Loại bỏ công lực của Ngũ Uẩn Phần Tâm Quyết là cách giữ mạng tốt nhất, lẽ nào em vẫn không tin ta?”

Diệp Thiên Lang thờ ơ đáp: “Đừng nói nữa, ta tuyệt đối không đồng ý.”

“Chẳng lẽ em thà để hàn độc công tâm mà chết?”

“Mạng của ta, tự ta quyết, không đến lượt kẻ khác. Diệp Thiên Lang nửa đời đấu với trời, tranh với đất, chưa từng tham sống sợ chết hay phải chịu sự khống chế của kẻ khác. Về sau cũng vậy.”

Khấu Biên Thành cúi đầu, hai tay nâng mặt Diệp Thiên Lang lên, nghiêm túc nhìn hắn: “Ta đã nói, ta sẽ đối xử tốt với em.”

“Ta tin.” Diệp Thiên Lang ngẩng đầu, hôn khóe môi Khấu Biên Thành, rồi lại vùi đầu vào lòng gã. “Anh đã làm được rồi.”

“Chưa đủ, chưa bao giờ là đủ.”

Diệp Thiên Lang thấy Khấu Biên Thành ôm mình chặt hơn, bộ dạng xót xa buồn khổ, sinh ly tử biệt, không khỏi cười khẽ: “Đâu phải anh mới quen ta ngày một ngày hai? Diệp Thiên Lang ta há có thể khoanh tay chờ chết, ngồi yên mặc kệ hàn độc phát tác?”

“Em vẫn còn cách khác ư?”

“Tới đất Xuyên Thục, tìm một người.”

Diệp Thiên Lang thà chết chứ không chịu loại bỏ công lực của Ngũ Uẩn Phần Tâm Quyết, Khấu Biên Thành cũng không đành ép buộc nữa, chỉ cùng hắn đến phủ Thành Đô tìm một vị thần y. Không rõ tên họ người ấy là gì, chỉ biết kẻ đó có danh xưng là “Nhất Chỉ Âm Dương”, nghĩa là chỉ dùng một ngón tay cũng có thể khiến người ta vượt qua ranh giới sống chết, cải tử hoàn sinh.

Thoạt nghe thì quả là có bản lĩnh phi phàm, nhưng Khấu Biên Thành hãy còn ngờ vực, thầm nghĩ mấy năm nay ngao du giang hồ với A Lang chưa từng nghe tên vị thần y nào như thế. Chẳng qua giờ cùng đường bí lối, nói là làm, họ thuê xe ngựa và phu xe, thẳng hướng bắc đến Thành Đô.

Nào ngờ còn chưa vào đất Thục, phu xe đã không chịu đi tiếp, cứ run lẩy bẩy, cà lăm rằng: “Phía trước là địa bàn của tướng quân ‘cọp vàng’, hắn là quái vật giết người không chớp mắt, tôi không dám đi.”

Trương đại tướng quân mà phu xe nhắc đến chính là Trương Hiến Trung, tự xưng “Bát Đại vương”, được người ta gọi là “cọp vàng”, là người cùng quê cùng tuổi với “Sấm Vương” Lý Tự Thành đang vang danh thiên hạ. Nghe nói hai vị anh hùng dân gian cùng chung chí hướng này đã kết nghĩa huynh đệ, khảng khái như “Lưu, Quan, Trương” kết nghĩa vườn đào thuở xưa. Thế nhưng, Trương Hiến Trung dũng mãnh quả cảm cũng quen thói bạo ngược. Kể từ khi thảm bại dưới tay quân Minh, phải rút lui về Xuyên Phủ, bèn liên tục đốt cướp giết hiếp, không chừa chuyện ác nào, phủ Thành Đô giờ đây đã biến thành địa ngục trần gian.

Phu xe còn chưa dứt lời, đã có một nhóm người không biết từ đâu xông ra. Chúng khoác áo giáp, đội mũ sắt, tay vác đao thương. Kẻ cầm đầu tướng tá vạm vỡ, diện mạo phú quý, rõ là không phải hạng tầm thường.

Nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến, tay đánh xe thấy cục diện này thì sợ đến nỗi thét lên một tiếng rồi ngã nhào xuống đất, lồm cồm chạy biến.

Khấu Biên Thành hơi nhướng mắt, quan sát kẻ lưng hùm vai gấu kia, mỉm cười, nói: “Ngươi là Trương Hiến Trung?”

“Thật to gan! Tên của đại tướng quân là thứ mà hạng dân đen bẩn thỉu nhà ngươi được gọi ư?” Người lên tiếng là La Nhữ Tài bên cạnh Trương Hiến Trung. Tên này cũng là một kẻ râu rồng mắt cọp, vận trang phục quân lính. Khấu Biên Thành không hề dao động bởi đám binh tốt trước mặt, chỉ nhìn Trương Hiến Trung, nói: “Ta là bạn cũ của Sấm Vương, xét theo vai vế thì ngươi còn phải gọi ta một tiếng đại ca đấy.”

“Ăn nói xằng bậy! Giờ Sấm Vương đang ở phủ Thành Đô, nhưng chưa từng nghe ngài ấy nhắc tới vị đại ca nào?” La Nhữ Tài thấy người trên xe ngựa quần áo vải thô, tóc hoa râm, dùng nón rộng vành che khuất nửa khuôn mặt. Thoạt trông hình dong hiển nhiên là dân đen tầm thường, nhưng liếc vào màn che trong xe phía sau gã, lại thoáng thấy một mỹ nhân vận áo đỏ, tuy không thấy rõ khuôn mặt nhưng nhìn phần cổ trắng như ngọc, mịn như mỡ đông lộ ra ngoài cũng đủ khiến người ta xiêu hồn lạc phách.

La Nhữ Tài thầm nhủ tên quê mùa này tích đức mấy đời mới có được một mỹ nhân tuyệt sắc như thế, tức thì quay sang nịnh nọt Trương Hiến Trung: “Tướng quân, chi bằng giết quách tên này đi, giữ vợ hắn lại.” Dĩ nhiên Khấu Biên Thành cũng nghe thấy, ý cười trong mắt lại càng nồng đượm, nói: “Vợ tôi vô cùng hung dữ, chỉ e các vị tướng quân không chịu nổi.”

“Có chịu nổi hay không, cứ để anh em bọn ta thay phiên thử là biết ngay.” La Nhữ Tài lại thèm thuồng hấp háy ngó vào trong màn xe, ánh mắt lộ vẻ dâm tà, miệng toàn những lời ô uế: “Đảm bảo sẽ khiến nàng đây thở dốc liên tục, nước nôi lênh láng.”

“Tuy là vợ, lại chẳng phải nhi nữ. Không biết nhìn người thì cần đôi mắt đó làm gì nữa?” Trong màn xe có tiếng động, Khấu Biên Thành khẽ nghiêng đầu, nói với bóng người bên trong: “Để ta móc ra cho em.”

“Không cần, ta tự ra tay.”

Giọng nói thanh lãnh còn chưa dứt lời, một bóng áo đỏ đã lao ra khỏi màn xe. La Nhữ Tài trên ngựa chưa kịp phản ứng, đã bị người áo đỏ khống chế hoàn toàn từ phía sau, hai ngón tay lạnh lẽo nhấn vào mí mắt gã.

“Diệp đại nhân, xin hãy tha mạng!” Người lên tiếng là Diệp Tư đứng bên cạnh Trương Hiến Trung. Diệp Tư này vốn cũng là người của Tứ Độc Bát Minh, quen biết Khấu Biên Thành, dĩ nhiên cũng từng gặp Diệp Thiên Lang. Tuy hắn có thể nhận ra vị Chỉ huy sứ đại nhân lạnh lùng này ngay, nhưng cũng không khỏi thầm giật mình: Dù Diệp Thiên Lang năm ấy có khuôn mặt đẹp hiếm thấy, nhưng vì luyện công phu tà ma nên mặt xanh xao môi tím tái, vô cùng khiếp sợ. Còn Diệp Thiên Lang bây giờ lại môi hồng da trắng, lả lơi diễm lệ, rõ ràng mười năm đã trôi qua mà trông hắn còn trẻ hơn xưa.

“Ngươi là ai?” Diệp Thiên Lang không ngờ ở đây cũng có người nhớ đến mình, bèn không móc cặp mắt vô dụng của La Nhữ Tài nữa mà khẽ đẩy một chưởng vào vai của tên này, làm hắn ngã khỏi lưng ngựa.

“Diệp Tư chẳng có tài cán gì, không dám phiền đại nhân nhớ tên. Chẳng qua vị trên xe ngựa này…” Diệp Tư xoay người xuống ngựa, cung kính làm động tác vái chào với chiếc xe ngựa tồi tàn: “Lẽ nào là Khấu tướng quân?”

Khấu Biên Thành cười ha hả, tiếng cất lên, người cũng đứng dậy. Diệp Thiên Lang vọt đến, hai người cùng đáp xuống trước mặt Diệp Tư. Diệp Thiên Lang cất lời: “Ta đã không còn là Diệp đại nhân nữa.”

Khấu Biên Thành đứng sóng vai cùng hắn, tiếp lời: “Ta cũng không còn là Khấu tướng quân.”

Trương Hiến Trung nheo mắt nhìn hai người đàn ông một áo đen một áo đỏ, vừa thòm thèm quan sát Diệp Thiên Lang, lại vừa dè dặt liếc nhìn Khấu Biên Thành, cuối cùng ánh mắt gã dừng trên mặt Khấu Biên Thành, nói: “Hóa ra người chính là Khấu Biên Thành? Ta thường nghe đại ca nhắc đến người, hôm nay được gặp, đúng là danh bất hư truyền.” Nói đoạn, hắn ra lệnh cho thủ hạ cất hết đao kiếm, mời hai người cùng về phủ với mình.

Lần này hai người Khấu, Diệp đến đất Xuyên vốn để tìm người, vị Nhất Chỉ Âm Dương kia rất khó tìm, có lẽ phải nhờ đến thế lực của Trương Hiến Trung may ra mới tìm được, thế là bèn hào sảng nhận lời. Cứ thế ở đó vài ba hôm, Trương Hiến Trung nhiều lần có lòng đãi tiệc mời họ, nhưng hai người Khấu Diệp lại chẳng nể mặt, đi sớm về khuya, không biết bận bịu chuyện gì, đúng là ngẩng đầu không thấy mà cúi đầu cũng chẳng gặp. Thường ngày, Trương Hiến Trung luôn lấy việc giết hại dân chúng làm thú tiêu khiển, đợt này lại thay đổi thói tàn bạo ưa giết chóc, không hề giết một người Xuyên Thục nào, thực sự là đã vô cùng nể mặt họ.

Hôm nay, Trương đại tướng quân lại phái thuộc hạ đến mời hai người Khấu Diệp dùng bữa với mình, hiếm khi bắt gặp dịp hai người họ không vắng mặt.

Trong phòng đốt đàn hương, khói trắng lượn lờ, có ích cho việc an thần bổ khí. Diệp Thiên Lang nằm trên chõng, hơi nhích lên chừa ra một độ cong, áo bào màu đỏ đã tuột xuống dưới vai, để lộ một mảng lưng trần. Khấu Biên Thành ngồi bên chõng, tay cầm bút lông sói viết chữ khải, ngòi bút chấm mực ánh kim. Gã đang giữ eo Diệp Thiên Lang, viết kinh văn lên lưng hắn. Không viết lối chữ thảo mạnh mẽ phóng khoáng, lực hạ bút được khống chế vừa nhẹ vừa khéo, cứ như gãi ngứa lại như không, làm cho người bên dưới vô cùng thích ý.

Theo từng nét bút lông sói chữ khải trên lưng, bả vai Diệp Thiên Lang khẽ run, lưng hắn thoáng phập phồng, chốc chốc lại khẽ rên một tiếng.

Khấu Biên Thành biết hắn động tình, khẽ cười, hỏi: “Thoải mái chứ?”

Diệp Thiên Lang không đáp mà hỏi vặn lại: “Anh không tin Phật, cớ sao tự dưng lại muốn chép kinh niệm Phật?”

“Ta vẫn không tin, nhưng vì em, ta cúi đầu trước thần Phật một lần có xá gì?”

“Không tìm được Nhất Chỉ Âm Dương, có là Bồ Tát cũng không cứu nổi ta.”

Diệp Thiên Lang biết trong lòng Khấu Biên Thành nghĩ gì, nhưng cũng không nóng lòng xin Bồ Tát cứu mạng mình, chỉ khép mắt hưởng thụ sự vỗ về từ đối phương.

Sau khoảng thời gian nửa chén trà, lưng đã không còn chỗ để viết nữa, Khấu Biên Thành đưa tay kéo vạt áo bào đỏ xuống tận hông Diệp Thiên Lang, lại viết thêm mấy chữ lên bờ mông trắng như tuyết của hắn.

Vô niệm niệm tức chính, hữu niệm niệm thành tà.

Da trắng, áo đỏ, chữ vàng.

Có thể lờ mờ thấy khe hẹp giữa hai cánh mông, thấp thoáng màu hồng đẹp đẽ ướt át.

Dưới ngòi bút là lời Phật khuyên con người nên bỏ dâm hướng thiện, nhưng khung cảnh trước mắt lại là thứ dễ khiến lòng người nảy sinh dâm loạn nhất. Lòng Khấu Biên Thành nhộn nhạo, tức thì tim bảo tay nghe, một bàn tay vạch cánh mông trắng nõn ra, một tay khác thì chọc đầu bút lông chấm mực vàng vào cửa mình kia.

Mực vàng vốn đặc sệt, nửa thì chảy vào nơi thịt mềm đỏ sẫm, nửa trượt xuống theo khe mông, nhỏ vào túm lông nơi túi tinh.

Chẳng để Diệp Thiên Lang lên tiếng, Khấu Biên Thành đã xoay cán bút, đẩy cây bút lông sói trong tay vào lối hẹp giữa mông ấy.

Cặp mắt phượng của Diệp Thiên Lang bỗng chốc mở to, chỉ cảm thấy một vật vừa mịn vừa cứng xông thẳng qua cửa vào lối sau, lướt qua vách ruột mềm mại rồi tiến thẳng vào chỗ sâu hơn. Cũng không hề đau, vừa vào được một nửa thì Khấu Biên Thành đã rụt tay lại, rút mạnh cây bút lông sói viết chữ khải từ vách ruột đang thít chặt ra. Cứ cắm rút mấy bận, vách ruột vẫn còn hẹp khít không thông, dễ cắm vào mà khó rút ra, nhưng chút thịt mềm đỏ sẫm nơi cửa mình thì lại không ngừng mấp máy.

“Anh…” Một cây bút lông sói dĩ nhiên chẳng thể đem tới quá nhiều khoái cảm, Diệp Thiên Lang thở hổn hển, nói: “Anh… Đổi cây khác to hơn đi.”

Khấu Biên Thành làm bộ không hiểu, tiếp tục dùng cán bút đâm rút chơi đùa hắn thêm vài chục cái, rồi mới buông bút lông sói trong tay, đổi thành ngón trỏ và ngón giữa cùng lúc cắm vào cửa mình đối phương. Tuy đã thoải mái hơn nhiều nhưng vẫn không đủ, Diệp Thiên Lang thở gấp, nói: “To hơn chút nữa…”

Lúc này, Khấu Biên Thành cũng đã khó mà nhịn nổi, nhưng lại nghe bên ngoài có người gọi: “Khấu tướng quân, Sấm Vương có lời mời.”

Đến khi quay về thì đã trăng buông sao tỏ, Khấu Biên Thành không nỡ đánh thức Diệp Thiên Lang, chỉ ngồi bên sập vươn tay vuốt ve mái tóc hắn. Trước kia người này có một thói xấu, ban đêm thường mất ngủ hoặc ngủ không sâu, nhưng mấy năm nay chẳng hay vì đâu mà đã dần khỏi.

Lần nữa thức giấc từ cơn ác mộng đáng sợ kia, Diệp Thiên Lang mới phát giác hai tay đã bị xích sắt trói lại, trên người không mảnh vải che đậy, chỉ khoác một kiện áo bào đỏ. Nương theo ánh trăng nhìn kĩ bóng người trước mắt, lại thấy Khấu Biên Thành cũng mặc một bộ áo đỏ Trạng Nguyên xuất hiện trước mắt mình.

Khấu Biên Thành nói: “Ta đã gặp Lý Tự Thành rồi.”

Diệp Thiên Lang giãy giụa một hồi vẫn không thể thoát khỏi xích sắt đang trói tay mình, bèn thôi giãy dụa, chỉ bình tĩnh hỏi: “Hắn muốn anh giết ta ư?”

Khấu Biên Thành gật đầu: “Đúng vậy.” Lặng thinh một chốc, lại tiếp: “Hắn thua Hồng Thừa Trù, tàn quân chỉ còn vài chục người, định hợp mưu cùng Trương Hiến Trung vực dậy, nhưng lại thiếu mất một vật vô cùng quan trọng… Đó là xá lợi trong tim em.”

“Xem ra hắn đã hứa với anh rằng, chỉ cần anh giết ta, dâng hiến xá lợi thì sẽ để anh làm vua của đám lính cỏ này. Anh chưa từ bỏ ham muốn soán ngôi, vẫn còn muốn lật đổ triều Minh, tự mình xưng đế ư?”

Khấu Biên Thành lại gật đầu: “Đúng vậy.”

Diệp Thiên Lang đã rõ người này chắc chắn sẽ giết mình, nhưng chẳng hay kiện áo đỏ Trạng Nguyên của gã là có ý gì. Hắn thoáng cau mày, nói: “Kiện áo đỏ này của anh dùng để làm gì?”

“Dĩ nhiên là để đến cưới A Lang của ta.” Khấu Biên Thành dịu dàng cười: “Khấu mỗ cưới trước rồi giết, sau đêm nay, trên đường xuống suối vàng, em không phải cô hồn dã quỷ, mà là phu nhân danh chính ngôn thuận của Khấu Biên Thành ta.”

Trong thời khắc vô cùng căng thẳng ấy, Diệp Thiên Lang lại chẳng hề sợ hãi, chỉ thờ ơ hỏi: “Chỉ một kiện áo đỏ này mà đòi cưới được ta ư?”

Khấu Biên Thành tủm tỉm, nói: “Cả nhà họ Khấu bị tru di tịch biên tài sản, Khấu mỗ nay đã không cha không mẹ chẳng còn thân thích. Vả lại, Khấu mỗ vốn là con nhà võ tướng, xưa nay chưa từng câu nệ lễ nghi rườm rà như ‘lục lễ’*.”

(*Lục lễ: Sáu thủ tục cưới hỏi của người thời xưa, bao gồm: Nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp chinh, thỉnh kỳ, thân nghênh.)

Diệp Thiên Lang cười khẩy, đáp: “Trong ‘Gia lễ Chu Tử’ có chép rằng, dân thường đón dâu cũng phải có các lễ dạm hỏi, dâng rượu, tặng nhạn, hợp cẩn, giống như nhà quan. Huống hồ Khấu huynh cũng nói mình vốn là con nhà võ tướng, qua loa xua đuổi một người sắp chết như thế này, rõ là không đủ lòng thành.”

Khấu Biên Thành ngẫm nghĩ, rồi gật đầu, nói: “Cũng hợp lý.” Gã khựng lại, “Em đợi ta nhé.”

Hơn nửa canh giờ sau, gã mới quay lại, không bắt được chim nhạn, song gã lại đem đến một con công. “Bắt nhạn làm quà cũng vì nhạn là chim di trú nhưng lại vô cùng chung thủy, mà trong bài thơ ‘Chim công thẳng cánh về đông nam’, sau khi đôi tình nhân Lưu Lan Chi và Tiêu Trọng Khanh cùng chết vì tình thì hóa thành chim công, có thể thấy chúng chung thủy chẳng kém gì chim nhạn, mà lại đẹp hơn hẳn nhạn. Dùng chim công làm quà ắt cũng phải lẽ.” Diệp Thiên Lang chẳng nói chẳng rằng, Khấu Biên Thành cười khẽ: “Đêm động phòng hoa chúc, một khắc đáng giá ngàn vàng.”

Gã nhấc cổ tay, cầm một tấm khăn hỉ lên che mặt Diệp Thiên Lang.

Tuy gã có thể cưỡng bức hắn, có thể giết hắn một cách tuyệt tình, nhưng lại chẳng nỡ nhìn vào đôi mắt ấy.

Khấu Biên Thành nghiêm túc cởi bỏ áo đỏ trên cơ thể cả hai, gã rũ mắt, bàn tay chậm rãi vuốt ve lần mò một hồi nơi bụng dưới của Diệp Thiên Lang, rồi mới tỉ mẩn bôi thuốc mỡ vào cửa sau của hắn, thận trọng đỡ thân dưới của mình tiến vào, một phát lút cán.

Mới vừa cảm nhận được dương v*t trong cửa mình chạm tới bụng, ngỡ rằng không thể sâu thêm nữa, nào ngờ giây tiếp theo lại cảm nhận được thứ kia đâm vào sâu hơn, như thể muốn đâm thủng hắn vậy. Hai tay của Diệp Thiên Lang bị trói, nhưng vẫn ra sức quấn chặt hai chân vào hông Khấu Biên Thành, dùng cửa sau kẹp chặt thứ thô to bên trong, dốc sức thẳng lưng va chạm cùng gã, cứ như khiêu khích trước trận hay lâm trận đối địch, không chịu để mình thất thế chút nào.

Vốn là chuyện cực khoái, nhưng vì tình cảnh lúc này khác với bình thường nên lạc thú trong đó cũng không còn. Va đụng khoảng trăm lần, trên cán thịt đã vương chất dịch trắng đục trộn lẫn với tơ máu. Bên dưới của Khấu Biên Thành đã được sung sướng, nhưng chẳng hay cớ gì, lòng gã lại vô cùng khó chịu. Thành thử động tác đưa đẩy càng hung hăng ngang ngược, cặp tinh hoàn vỗ bành bạch lên mông Diệp Thiên Lang, hận không thể cắm cả vào khe hẹp kia cùng với dương v*t nóng bỏng. Ván giường dưới cơ thể của hai người liên tục vang lên tiếng cót két.

“A Lang, từ giờ trở đi, ngày nào ta cũng sẽ nghĩ về em, đêm đêm nhung nhớ em…” Khấu Biên Thành cầm dao đằng chuôi mà chẳng hề hoan hỉ, gã tì mũi dao trước ngực Diệp Thiên Lang, đẩy nhẹ cổ tay đâm xuyên qua ngực hắn.

Một dòng máu tràn ra từ khóe miệng, Diệp Thiên Lang không buồn cũng chẳng giận, chỉ bật cười ha hả, nói: “Khấu Biên Thành, thích chính là thích, anh lừa được người khác chứ sao gạt nổi bản thân… Dẫu ta có chết, thì anh cũng đâu thể toàn thây rút lui…”

Mũi dao đâm vào tim rồi lại rút ra, văng vấy cả dòng máu tươi tưởng như đã làm ngực hắn bỏng rát. Khấu Biên Thành chẳng tỏ rõ vui buồn, chỉ bình tĩnh chăm chú nhìn Diệp Thiên Lang khép mắt nằm trên chõng. Thấy làn da của hắn chuyển từ tái xanh sang màu hồng mềm mại, cặp môi mỏng cũng đỏ thẫm diễm lệ như vừa thoa son, gã không khỏi lấy làm lạ. Người khác chết thì sẽ trở nên xấu xí, A Lang của gã thì ngược lại, dù người đã khuất, trà đã lạnh, công lực đã tiêu tán, nhưng lại vẫn đẹp hơn nhiều so với lúc sinh thời, sống động khôn xiết.

“Sao anh…”

Diệp Thiên Lang mở mắt, chưa kịp dứt lời đã bị Khấu Biên Thành kéo dậy từ trên chõng, bị gã hùng hổ khóa môi.

Gã ngậm đôi môi của hắn trong miệng mình, liên tục cắn mút mơn trớn, thậm chí còn nhẫn tâm cắn cho chảy máu.

Đầu lưỡi nếm được vị tanh ngọt, Diệp Thiên Lang mới biết hồi nãy là ảo giác, chỉ là một cơn ác mộng mà thôi. Lòng hắn đã tỏ, lại say sưa quấn quýt với Khấu Biên Thành, hỏi gã: “Có phải Lý Tự Thành đã nói gì với anh không?”

“Hắn bại trận trước Hồng Thừa Trù, đã cùng đường bí lối, không còn đường lui. Hắn tỏ ý nhường ngôi cho ta, chỉ cần ta lấy mạng em, cướp xá lợi Pháp Vương về.”

“Sao anh không xuống tay?”

“Lý Tự Thành này dũng mảnh quả cảm, mưu kế đa đoan, lại thêm tính xảo trá đa nghi, há có thể thật lòng muốn nhường ngôi?”

“Bản lĩnh như anh mà còn sợ bị hắn lừa ư?”

“Sợ thì không, nhưng hắn đã coi thường ta, cũng coi thường em.” Khấu Biên Thành khựng lại, rồi nói tiếp: “A Lang, em đến đất Xuyên chẳng phải để tìm vị thần y Nhất Chỉ Âm Dương kia, đúng không?”

Diệp Thiên Lang khẽ gật đầu: “Đúng thế, trên đời chẳng hề có vị Nhất Chỉ Âm Dương nào cả.”

Dẫu lòng đã thông suốt bảy tám phần, Khấu Biên Thành vẫn hỏi: “Sao em lừa ta?”

“Trương Hiến Trung tính tình hung bạo, Lý Tự Thành ngoan cố độc đoán, đều không phải vị vua tốt. Bề ngoài họ kết nghĩa huynh đệ, nhưng chung quy chỉ có một hoàng đế ngồi trên ngai rồng, ta đoan chắc hai người họ đã có khúc mắc từ lâu, chỉ mong sao có cơ hội để diệt trừ kẻ kia. Vừa hay mượn sức anh thúc đẩy, diệt trừ cả thể. Ngũ Uẩn Phần Tâm Quyết đã ăn sâu vào tim mạch, e là mạng ta chẳng còn bao lâu. Mà kể cũng lạ, nếu ta còn sống, thì quyết chẳng muốn nam chinh bắc chiến, tính kế soán ngôi với anh. Nhưng nếu ta chết rồi, thì ở dưới suối vàng, lại rất muốn được thấy anh đăng cơ.” Ánh trăng vằng vặc chiếu rọi đôi mắt huyền, Diệp Thiên Lang mỉm cười, nói: “Hoàng bào mũ miện, đứng giữa muôn người, ấy mới xứng là người đàn ông của Diệp Thiên Lang ta.”

“Ta vốn tưởng mình sẽ không cam lòng, sẽ căm phẫn… Nhưng hồi nãy gặp Lý Tự Thành…” Khấu Biên Thành khẽ cười, ôm Diệp Thiên Lang vào lòng, ngón tay thuần thục trượt vào vạt áo hắn, xoa nắn hai đầu v* đã căng cứng, “Người ta muốn là em, không oán thán, không ân hận.”

Trương Hiến Trung và Lý Tự Thành đều có rắp tâm, nhưng chẳng ngờ hai người Khấu Diệp này đến đi không một dấu vết. Sáng sớm đến gõ cửa phòng thì người đã mất dạng.

Phái người đuổi theo thì chẳng biết đằng nào mà truy đuổi. Phái người đi tìm cũng chẳng biết nên tìm chốn nào.

Họ đi đâu cơ chứ?

Chẳng qua là hai kẻ bạc tình, sau cùng trói buộc vào với đất trời hữu tình này mà thôi.Hết.