20: Xe ngựa

Hai người cùng quay đầu lại, Tưởng Húc không còn vẻ ngượng ngùng nữa, hứng thú chống cằm đánh giá người mới đến - áo đen tay hẹp, mái tóc buộc đuôi ngựa như cành dương liễu đơn độc rủ sau lưng, dây đỏ buộc tóc, khi ngẩng cằm lên, đuôi tóc như sóng xuân phất phơ. Hai bên tóc mai gọn gàng, lộ ra đôi tai tròn trịa, đeo đôi hoa tai ngọc hình trăng sáng, là loại ngọc thạch thanh nhã, không giống những món trang sức xa hoa thịnh hành trong kinh thành, ngược lại mang chút hương vị biên cương. Phong thái của nàng e là không sánh bằng bất kỳ nữ tử nào hắn từng gặp, Tưởng Húc thầm nghĩ, nhưng vẻ tươi sáng phóng khoáng chưa từng chịu sự gò bó ấy cũng là độc nhất vô nhị.

Nàng thần thái rạng rỡ, đôi mắt chỉ chăm chăm nhìn Lý Sùng Nhượng, trước khi Tưởng Húc mở miệng thậm chí còn chẳng để ý tới hắn. Minh La không quen biết hắn, nhướng mày nhìn, trông như đang chờ hắn tự giới thiệu.

"Tưởng Húc."

Ngắn gọn súc tích.

Minh La mỉm cười thân thiện với hắn: "Lục hoàng tử điện hạ." Ánh mắt lại dính chặt vào người Lý Sùng Nhượng.

Hắn thấy cả hai đều không có ý định để tâm đến mình, hiểu ý quay về xe riêng. Vừa vén rèm lên, phía sau đã vang lên tiếng va chạm vào thành xe, rồi là giọng Lý Sùng Nhượng thì thầm điều gì đó. Hắn dừng lại một chút, không quay đầu lại mà nhanh chóng xuống xe.

Lý Sùng Nhượng nắm lấy bàn tay đang nghịch ngợm trên người mình, mặt hơi đỏ, ghé vào tai nàng: "Lục điện hạ vẫn còn ở đây."

Minh La hứng thú bóp nhẹ vành tai đỏ ửng của hắn, trêu chọc: "Hóa ra ngươi cũng biết ngượng trước mặt người khác? Thật là hiếm thấy."

"Ta sao lại không biết ngượng chứ", Lý Sùng Nhượng bị nàng dồn vào góc xe, đồng hồ nước cũng đổ tràn một mảng, thấm ướt gối kiều mạch đã bị xô xuống đất, "Nàng nói vậy khiến ta như thể là... một tên công tử phong lưu khinh bạc." Hắn hai tay siết chặt cổ tay Minh La, nàng cũng vui vẻ phối hợp diễn vai "phụ nữ lương thiện sa ngã".

Minh La cũng không vội vã giãy ra để tiếp tục quấy rối, mở to mắt tỏ vẻ tò mò: "Vậy chẳng lẽ ngươi là người quân tử đoan chính sao, có vị công tử nhà lành nào lại nửa đêm canh ba tắm rửa xong chỉ khoác áo ngoài rồi nằm trên giường của khuê nữ chưa xuất giá?" Nàng cố ý trêu chọc hắn, khiến hắn lúc nào cũng làm ra vẻ như hoa lan ngọc thụ trước mặt người ngoài, nhưng thực ra bên trong lại hư hỏng tới cùng.

Cách âm trong xe không tốt là mấy, tiếng nói của hai người truyền qua rèm rõ mồn một, người đánh xe ngồi phía trước nhất thời không biết lúc này có nên tiếp tục lên đường hay không, mà bảo hắn đi hỏi người bên trong thì cũng không dám.

Cũng đã qua sáu bảy ngày kể từ chuyện Vi Hề, những suy nghĩ rối bời trong đầu đều bị nàng quét sạch, còn quan tâm gì đến Vi Hề Lưu Hề hay Trương Hề nữa, người trước mắt mới là quan trọng nhất.

Dường như sự lăng xăng của tiểu nhân trong mắt người khác dù có kỹ lưỡng đến đâu cũng chẳng đáng kể, chỉ cần nhà không dột, thì góc nhà có kiến cướp thức ăn hay chim én làm tổ, tóm lại đều không đáng để ý.

Đầu Minh La đang vùi vào cổ hắn, Lý Sùng Nhượng xoay nhẹ cổ tay, tóc nàng vừa hay quấn quanh đầu ngón tay đỏ ửng của hắn, cả cổ dài cũng nhiễm chút hồng.

"Không giống nhau, lúc này... lúc này có người khác ở đây..." Hắn nói rất khẽ, vẫn không hạ được mặt để tán tỉnh nàng trước mặt người ngoài.

Nàng lý sự: "Thế thì sao chứ, chúng ta nói khẽ thôi, họ nghe không thấy đâu."

Lý Sùng Nhượng không khỏi đưa tay lên trán im lặng, tiểu cô nương ngay cả hôn cũng đỏ mặt nửa ngày, sao lại bị hắn dạy thành thế này... Hắn đã hiểu ra, Minh La vốn quen được voi đòi tiên, giả vờ trấn tĩnh, hắn lùi một bước, nàng liền hứng chí trêu chọc hắn; còn tiến lên thì sao, hắn nhớ lại, dường như kết quả cũng như vậy.

Hắn an ủi áp má vào mặt nàng, lạnh lẽo. Cong mắt gật đầu ghé vào tai nàng: "Ta chợt nhớ ra, đi thêm hơn mười dặm nữa có trạm dịch, nàng có làm gì tùy ý, người khác cũng không nghe thấy đâu."

Minh La nghe xong liền buông tay đang ôm hắn ra, lại dùng sức bóp hai bên má hắn, "Ngươi thật là hư hỏng tới cùng, ta vẫn phải học theo ngươi", nàng đánh giá trang phục hôm nay của hắn, áo xanh sẫm rộng thùng thình, ống tay bay bay, đôi tay thon dài, đầu ngón tay như ngọc ngoan ngoãn vuốt ve gốc tai nàng. Cổ áo hơi hé mở, lộ ra vòm ngực vừa vặn, cơ bắp mảnh mai dọc theo vạt áo chéo. Vai rộng thả lỏng, lúc này trông có vẻ hơi gầy. Trong lúc đùa giỡn, dải lụa xanh bị kéo lỏng đi một chút, mái tóc đen như mực nửa buông sau gáy, bớt đi vài phần thanh tao, thêm vài phần khí chất thanh thoát mê hoặc.

"Được rồi", nàng vừa ngắm nhìn vừa ngồi thẳng dậy, cười tươi: "Ta muốn ngươi làm một việc cho ta, ngươi đồng ý không?"

Lý Sùng Nhượng chợt nhớ đến hôm nàng mời hắn đến dưới cây hòe già cùng uống rượu, nàng cũng có thần thái như vậy, híp mắt hạnh tinh ranh, chỉ thiếu nước nói với người khác: ngươi nhất định phải mắc câu, nếu không ta sẽ trói ngươi lại kéo đi.

Hắn mím môi, cố nén cười: "Nàng nói thử xem, ta sẽ xem có thể đáp ứng hay không." Rồi làm ra vẻ nghiêm túc suy nghĩ.

"Ồ, không khó không khó, chỉ là..." Lời nói đến miệng nàng lại thấy không nói ra được, mặt hơi nóng lên, "Chỉ là... gần đây ta đang luyện định lực, ngươi... ngươi quyến rũ ta thêm lần nữa xem, coi ta có phá công không?"

Lý Sùng Nhượng: "...Thật nhiều kiểu, cũng không thiếu cớ."

"Vậy ngươi là đồng ý hay không đồng ý! Ta tìm người khác luyện cũng được, ta thấy Tưởng Húc điện hạ cũng không tệ--"

Lý Sùng Nhượng bất đắc dĩ kéo tay nàng, "Đã bảo đừng nhắc đến người khác", cắn tai nàng: "Ta đã nói với nàng rồi, trạm dịch."

21: Ôn Tuyền

Bắc thượng, qua Huy Châu. Bóng cây phủ kín mặt đất, có cổng lớn đầu thú sừng sững, cửa son viện sâu, cỏ mềm gió nhẹ.

Vòng qua lối mòn quanh co, góc viện thanh u kỳ thú tỏa ra làn khói trắng, thấm ướt những phiến đá xanh xếp chồng lên nhau, hơi nóng lan tỏa.

Minh La xõa tóc đuôi ngựa tùy ý trên những viên đá cuội trơn bóng, dựa vào vách, chìm dưới mặt nước, chỉ để lộ cái đầu tròn tròn.

Hai cánh tay duỗi ra tạo thành những gợn sóng tròn, trong hang đá tuôn ra dòng suối nóng ào ạt, hơi nước bốc lên che khuất nửa tầm nhìn của nàng, hơi ấm mịn màng ôm trọn thân thể, gột rửa mệt mỏi những ngày qua.

Minh La không nhịn được khẽ hít một hơi thỏa mãn: "Không ngờ Huy Châu còn có suối nóng, ta muốn ở thêm vài ngày." Nói xong liền chìm xuống, chỉ còn lại mái tóc đen nổi trên mặt nước.

Nơi này vốn là hành cung được xây dựng từ triều trước, vì quá xa xỉ nên đã sửa chữa qua loa, giảm quy mô thành nơi nghỉ chân cho sứ giả phiên quốc và quan viên. Tuy nhiên vẫn tốn kém nhiều nhân lực tài vật, lâu dần bị bỏ hoang, may mà Tưởng Húc chợt nhớ ra có một nơi như thế này, sai người thu xếp trước.

Lý Sùng Nhượng thong thả treo áo ngoài lên giá gỗ đỏ bên cạnh. Cuối hành lang, hồ nước nóng lộ thiên chỉ được bao quanh bởi bốn mặt giả sơn, thân trên không mặc gì vẫn có chút không thoải mái, nhưng hắn dường như chẳng để tâm, cúi người quỳ xuống những viên đá cuội tròn trịa mát lạnh, hai tay nắm chặt vai Minh La, không nói năng gì đã lật người nàng lại, khiến đầu nàng đang chìm dưới nước phải ngửa lên.

Đôi má nàng ửng hồng, mi dài đọng những hạt sương như giọt nước, nước từ thái dương chảy dọc theo cằm xinh đẹp rơi xuống hồ nước nóng, tạo thành những gợn sóng nhỏ không nhìn thấy được. Có lẽ vì quá nóng bức, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

"Cũng không sợ ngạt thở." Hắn tiện tay lấy miếng vải gấm lau cho nàng, đến chóp mũi thì trêu chọc bóp lại, chóp mũi ướt át như con cá chép vừa ngoi lên khỏi mặt nước, trơn trượt không nắm được.

Minh La mắt hạnh hơi trợn tròn, cũng không gạt tay hắn ra, mà làm dáng như muốn xem mình có thể nín thở được bao lâu, nhướng mày nhìn chằm chằm Lý Sùng Nhượng ở phía trên.

Sương mù cuộn trào, hơi nóng mờ ảo, nhiệt độ tăng cao và má đỏ bừng rõ ràng báo hiệu sự đầu hàng của nàng, nàng gấp gáp té nước vào hắn, làm ướt mái tóc khô và thân hình gầy gò của hắn.

Thân thể đột nhiên lạnh đi, Lý Sùng Nhượng mới buông tay ra. Còn Minh La gục trên đầu gối hắn, thân thể kỳ lạ mắc kẹt ở mép, hai tay duỗi ra cũng không thể ôm được eo hắn, tư thế của hai người không thoải mái mà cũng chẳng mờ ám.

Nàng ủ rũ nói: "Chàng không xuống sao?"

Lý Sùng Nhượng lắc đầu, một bên vòng tay ra sau, chải mượt mái tóc ướt của nàng.

"...Vậy chàng cởi áo làm gì."

Lại nghe Lý Sùng Nhượng nghiêm túc nói: "Hơi nước nặng, áo ướt dính vào người không thoải mái."

Minh La hơi nghẹn lời, đứng thẳng người, thân thể non tơ lại xinh đẹp không giấu giếm gì hiện ra trước mặt hắn, những đường nét đẹp đẽ tạc nên thân hình mảnh mai mà mạnh mẽ của nàng, vai như được đẽo gọt, đôi nhũ hoa tròn trịa nhô cao, một tay chống lên eo thon mềm mại, như hoa mẫu đơn tháng năm và tùng bách đồng hành, có thể đua sắc với đào lý, vừa diễm lệ vừa dẻo dai.

Còn hắn cũng chỉ mặc quần, không khác gì trần trụi.

Nàng hơi lạnh, theo bản năng ôm lấy hắn, cố cọ xát để lấy chút hơi ấm từ người hắn. Đôi gò bồng đào đầy đặn của thiếu nữ nặng trĩu tựa trên đầu gối hắn, đầu nhũ hoa không tránh khỏi cọ xát vào làn da hơi cứng của hắn.

Đứng lên nàng có thể giấu nửa thân trong lòng hắn, nhưng hắn vẫn quỳ ngồi trên đá cuội, nàng đã có thể tưởng tượng ra những vết đỏ trên đầu gối hắn rồi, may mà nàng thu lực, chống khuỷu tay sang một bên, tay còn lại đặt lên bụng trơn láng của hắn.

Hắn vốn sinh ra đã da trắng, hơi lấm tấm mồ hôi, mà độ ẩm nàng mang đến cũng dính hết lên làn da hắn. Dường như lông tơ trên bụng dưới của hắn cũng thưa hơn nam nhân bình thường, sạch sẽ như tờ giấy Tuyên. Khi tay nàng vuốt ve từng tấc trên bụng gầy có lực không thiếu cơ bắp ấy, như đang vuốt ve đi vuốt ve lại trước khi chạm khắc ngọc thạch.

Hắn vẫn nhẹ nhàng vén những sợi tóc ướt bên tai nàng, ghé sát tai nàng: "Đừng phí công vô ích, hôm nay ta không xuống nước đâu." Chỉ lừa nàng thôi, hắn cũng chỉ muốn xem để bắt hắn xuống nước, Minh La có thể nghĩ ra trò gì.

Minh La hừ một tiếng, không đếm xỉa đến hắn, dường như đã nảy sinh hứng thú lớn với thân thể hắn, say mê vuốt ve không buông. Còn Lý Sùng Nhượng ngoài việc khẽ rên với ý cười, hoặc hơi cong người lại, lại chẳng có động tác nào khác, dường như thật sự đã quyết tâm ở trên này.

Minh La liếc nhìn ngọn núi nhỏ dựng đứng giữa hai chân hắn, thực sự cảm thấy có chút khó hiểu, có gì mà không xuống chứ, chẳng lẽ còn sợ nước?

Nàng vừa thầm oán vừa khéo léo đưa tay trái xuống dưới, chẳng ngạc nhiên gì khi chạm vào cự vật nóng bỏng kia. Nàng xấu xa siết chặt lấy nó, lập tức cảm nhận được chân hắn cứng đờ và bờ vai rộng không còn thả lỏng, ngước đầu lên cười trong sáng vô tội nhìn hắn: "Chàng thật sự vẫn không xuống sao?"

Tuy hắn vốn không nóng vội như vậy, nhưng lúc này, dương v*t chưa kịp giải thoát bị nàng không có chút chương pháp, thậm chí ác ý siết chặt trong tay, đau đớn nhiều hơn khoái cảm.

Đúng như dự đoán, chỉ là thiếu chút nữa mất hết vốn liếng.

Ngay cả việc đứng thẳng người cũng không làm được, nàng như ôm ngực đè lên đầu gối hắn, làm sâu thêm cơn đau từ đá cuội, cùng với cảm giác bị nàng nắm chặt trong lòng bàn tay dội tới dữ dội, hắn cuối cùng cũng nhíu mày, thở ra một hơi đục ngầu.

22. Lần đầu

Hai người cùng nhau rơi xuống, tạo nên một vòng hoa nước, văng vào những hòn đá ấm áp bên cạnh.

Thân nhiệt của hắn nóng bỏng kinh người, một tay hắn siết chặt eo nàng, tay kia vững vàng đỡ lấy lưng nàng trơn nhẵn, không để cho hai người cách xa nhau.

Mũi nàng tràn ngập mùi hương hoa từ bốn phía của nước ao, những làn sóng không dữ dội cùng những nụ hôn nóng bỏng cùng nhau rơi xuống.

Dù bị những bức tường nước bao bọc, môi họ vẫn khít khao dính chặt vào nhau, tiếng nghẹn ngào của Minh La chìm trong cái lưỡi trượt vào miệng, dòng chảy nhỏ lẻ trong hơi thở nuốt chửng.

Nàng dùng hai tay ôm lấy cổ Lý Sùng Nhượng, vô thức kéo hắn lại gần. Răng hắn vô tình cắn lấy vòm miệng mềm mại của nàng, cảm giác tê dại từ vai cổ lan tỏa, nhuộm lên má nàng màu phấn hồng, nổi lên mặt nước, trong tiếng rên rỉ kéo ra những sợi bạc trong suốt.

Có lẽ vì nước, mắt hắn như được lau sạch sương mù, sáng rõ lạ thường, tay Minh La chạm lên cặp mày tuấn tú của hắn, rồi đến sống mũi được khắc từ ngọc, cuối cùng là đôi môi mỏng trong hơi thở.

Ngón trỏ của nàng bị bao quanh bởi khoang miệng ấm áp ẩm ướt của hắn, đầu lưỡi hắn từng chút từng chút leo lên theo đường vân ngón tay, như muốn khắc lên lưỡi mềm mại những đường nét.

Dù chỉ là ngón tay, nhưng sắc mặt hắn quá mức sâu lắng, nghiêm túc, lúc nào cũng nhắc nhở nàng rằng chính đôi môi này đã nhiều lần đưa nàng lên tận mây xanh.

Minh La muốn rút ngón tay ra, nhưng lại lướt qua vòm miệng khô ráo của hắn, nhanh chóng vẽ qua những nếp gấp như ruộng bậc thang.

Hắn đẩy nhẹ vòm miệng, cảm thấy hơi ngứa. Lý Sùng Nhượng bất ngờ xoay người, để nàng nửa nằm trên mặt đất đầy sỏi, cùng với hơi thở gấp gáp hôn cắn môi nàng, bàn tay nóng bỏng tùy ý nắn bóp mông nàng. Nụ hôn của hắn lướt xuống, như đứa trẻ sơ sinh mút cắn đầu v* nhô lên của nàng.

Minh La hỗn loạn dùng đầu ngón tay chà xát lưng và bụng hắn, trên đầu là bầu trời xanh thẳm, không thể kiềm chế được tiếng rên rỉ.

Hắn kéo nhẹ nàng xuống, dễ dàng tách rời hai chân đang vò xát của nàng, như kéo lên một tấm rèm nước, đặt chân nàng lên vai mình.

Mặt nước chỉ che kín một nửa phần tư thân của nàng, theo động tác của hắn, nước ấm áp vỗ nhẹ vào những cánh hoa đang mở ra của nàng, nhưng chỉ là một cái chạm nhẹ.

Ngón tay nóng bỏng của hắn vẫn siết chặt mông nàng, chôn mặt vào giữa hai chân nàng, đầu lưỡi liếm theo khe hở mở ra.

Cảm giác khoái lạc xuyên qua đá lạnh từ phần đuôi cột sống lan tỏa, nàng khó chịu đưa tay với lấy tóc ướt của hắn, "Thật thoải mái…"

Không rõ là tiếng lưỡi vỗ vào mặt nước hay tiếng hắn nuốt, khi hắn bao bọc lấy ngọn hồng của nàng, chân nàng cong lên, run rẩy sau lưng hắn.

Nàng mơ màng với tay nắm lấy dục vật nóng bỏng của hắn, không giống như bản thân hắn, nhảy nhót linh hoạt trong tay nàng. Nàng chống khuỷu tay ra sau, theo động tác gần gũi hơn của hắn, kéo dục vật ướt át đến cửa tư thân, dính chút mật lỏng lộn xộn.

"Khó chịu… khó chịu, vào đi, được không?" Giọng nàng như khóc len lỏi vào miệng núi lửa đang sắp phun trào của hắn, lời vừa dứt, Lý Sùng Nhượng liền hơi đẩy hông mở ra một khe hở, miệng nói, "Ừ? Nàng đã nghĩ kỹ chưa?"

Chỉ mới nhập vào một chút, tay nàng không thể không run rẩy, "Ừ… đau quá." Không biết là nói về khuỷu tay đỏ lên hay phần dưới đang cố nuốt lấy vật to lớn.

Hắn nắm lấy cổ chân nàng, lần nữa kéo nàng vào nước.

Lưng nàng là bức tường đá mát lạnh, chân nàng quấn quanh eo hắn, dục vật của hắn cũng như đang chịu đựng trọng lượng của nàng.

Lý Sùng Nhượng nâng mông nàng lên, ngón tay có vảy sừng chạm qua phần giữa đùi mềm mại, nghĩ đến lần đầu của nàng, chậm rãi đẩy vào.

Cảm giác đau nhức lan tỏa khắp bụng nàng, thành tư thân ấm áp bao quanh dục vật của hắn.

"Đau… đau và căng…"

Nàng bản năng chảy nước mắt, cửa tư thân bị dục vật to bằng cánh tay nhỏ của nàng mở ra như bị xé toạc, nhưng nước từ cửa tư thân không ngừng chảy ra, đẩy nó vào sâu hơn.

Hắn cũng không khá hơn là bao, trán hắn rịn mồ hôi, được thịt thành chặt chẽ bao bọc, dục vật của hắn có trải nghiệm chưa từng có, hắn vỗ nhẹ mông nàng, giọng trầm thấp đầy dục tính, "A La, đừng kẹp."

Bàn tay rộng lớn của hắn tùy ý nắn bóp mông mềm mại đầy đặn của nàng, vừa cúi đầu ngậm lấy một miếng thịt vú lớn, để lại dấu răng đỏ như bánh xe.

"Nàng động đi… ừ… ta… quá căng…" Mắt nàng mờ mịt, rên rỉ những lời.

Dường như đang chờ đợi lời cho phép này, ngón tay hắn trắng bệch, siết chặt eo nàng, bắt đầu chậm rãi đẩy ra kéo vào, theo từng đợt sóng vào sâu trong cửa tư thân trơn nhẵn.

Ngón tay nàng run rẩy, vẫn mơ hồ vòng quanh cổ hắn, "Còn… còn có thể nhanh hơn…"

Nam nhân phát ra tiếng cười trầm, dục vật to lớn nhanh chóng đẩy vào, theo những cơn run rẩy của bụng nàng, đập tan sâu trong cơ thể nàng.

"Tốt… sâu quá… thoải mái quá… a—" Lưng nàng cong lên tạo thành một đường cong đẹp mắt, cổ căng thẳng run rẩy dưới hơi nước.

Hắn đẩy sâu hơn, trực tiếp đẩy vào cửa tử cung mềm mại, những cơn co thắt mạnh mẽ, kèm theo cảm giác khoái lạc tràn ngập bao phủ lấy nàng.

Sự đẩy mạnh bạo làm tan vỡ lý trí cuối cùng của nàng, tiếng nước vỗ vào bức tường đá lạnh nghe rõ mồn một, mông và vú mềm mại đỏ ửng.

"Ừ… đến rồi… sắp đến rồi…"

Nàng gần như sắp rơi khỏi người hắn, nhưng bị hắn siết chặt trong lòng bàn tay, bị hàng trăm lần đẩy vào làm nàng không nói được lời nào, không khí tràn ngập mùi hương dục vọng, trước mắt dường như xuất hiện ánh sáng vàng mờ, mí mắt nặng nề trong cảm giác vừa đau vừa thoải mái không thể không lật lên.

Nàng như bị xuyên thấu, dịch nóng từ lỗ huyệt chảy ra, nằm trên vai hắn, chấn động, chưa kịp hoàn hồn từ dư vị cao trào.

23: Thân Thế

Nắng chiều len qua cửa sổ, xô đẩy bóng hoa liễu di chuyển từng bước.

Mưa đập vào hoa lê, đã lâu lắm rồi Minh La chưa quay về con hẻm sâu này. Phía sau nàng là phố thị đông đúc tấp nập, ngẩng đầu lên có thể nhìn thấy qua tán cây um tùm một chút đầu thú đồng đứng trên từng lớp gạch vàng, nhìn xa hơn nữa, ẩn trong tầng mây là Cửu Trùng cung thành mờ mịt khó thấy rõ.

Đây là vị trí tuyệt hảo, cách xa phố thị ồn ào nhưng thông với bốn phía đường phố, ngay dưới chân hoàng thành.

Tiền sảnh vẫn treo bức họa Thụy Hạc đồ, trên Kim Loan các, từng đàn hạc hót vang.

Nàng để Lý Sùng Nhượng giao hành lý cho gia nhân, dẫn hắn đi vòng qua bức bình phong chạm khắc chim Thanh Loan, tiến về phía hậu viện.

Thực ra Minh La không cần phải dẫn hắn đến đây, hắn hoàn toàn có thể đến công quán của Kinh Triệu Doãn, hoặc nhà của những người thân thích, chỉ là khi đến đây, nàng vô thức muốn kéo hắn đến gần hơn với thân thế, quá khứ của nàng.

"Thực ra ta cũng chẳng còn nhớ rõ chuyện ta từng sống ở đây nữa", sau khi đi nhầm sang viện thứ ba, Minh La sờ sờ chóp mũi.

Lý Sùng Nhượng nhẹ móc ngón út của nàng, không nhịn được cười: "Nàng nhớ được mới là chuyện lạ."

Năm Tấn Bình thứ tám, nàng chưa đầy hai tuổi, cha mẹ đều qua đời, đáng lẽ phải vào cung, nhưng Yến Vương đã thuyết phục thánh thượng cả tháng trời, cuối cùng được nuôi nàng dưới gối. Năm Tấn Bình thứ mười, cả nhà dời về Cương Bắc.

Bọn họ sóng vai đi vòng qua những tảng đá trong vườn, là đặc biệt vận chuyển từ Giang Nam đến, trồng sen vàng và cỏ kim trâm, xuân sắc tràn đầy. Minh La chỉ vào đám hoa tím: "Nghe nói đây là loài hoa mà mẫu thân ta thích nhất, phụ thân ta, cũng chính là Trung Vũ tướng quân, đã kết duyên với mẫu thân ta vì loài hoa này."

Nàng lại thêm một câu: "Ta đều là nghe phụ thân kể lại, cũng không biết có thật không."

Cách xưng hô của nàng với cha mẹ hơi rối, dù sao hơn mười năm qua nàng đều sống cùng cha con Yến Vương ở Cương Bắc, về tình về nghĩa, họ đều xứng đáng để nàng gọi một tiếng phụ thân và huynh trưởng.

"Tương Dương công chúa và phò mã phu thê tình thâm, sao có thể là giả được?"

Giọng nam tử mang theo tiếng cười từ phía sau truyền đến, Minh La và Lý Sùng Nhượng cùng quay đầu nhìn lại—

Người đến là Tưởng Húc, thân hình hắn cao lớn, không phải dáng thanh gầy còn mang khí chất thiếu niên như Lý Sùng Nhượng, khi trở về kinh, toàn thân hắn dường như đều mang theo uy áp của kẻ ở địa vị cao. Áo rộng màu huyền, lót gấm dệt kim mã diện, hai tay đặt sau lưng, tuy nở nụ cười nhướng mày, nhưng bước đi trầm ổn tiến về phía hai người.

Lần này Minh La nhận ra hắn, cùng Lý Sùng Nhượng vấn an hắn, rồi cùng nhau dạo vườn.

Nàng hứng thú hỏi: "Ngươi lớn hơn ta nhiều tuổi, lại ở trong cung, về chuyện của mẫu thân ta, có lẽ ta không biết nhiều bằng ngươi."

Tưởng Húc cũng cười, một tay khoác lấy Lý Sùng Nhượng: "Vậy nàng hỏi đúng người rồi, mọi người đều nói, Tương Dương công chúa khi Yến Vương khải hoàn về triều đã một眼nhìn trúng vị lúc đó còn là Chiêu Vũ hiệu úy của phò mã, nài nỉ phụ thân ban hôn, nhưng ta lại nghe nói, hai người họ đã gặp nhau từ trước, dù sao cũng coi như đã tình căn sâu đậm từ lúc đó."

"Một người ở kinh đô, một người xa tận Cương Bắc, sao có thể gặp được?" Lý Sùng Nhượng hỏi.

Minh La cũng nói: "Phải đấy, phụ thân ta xuất thân bạch đinh, lần về triều đó hẳn là lần đầu tiên vào kinh."

Tưởng Húc liên tục xua tay: "Nhiều chuyện ta cũng không rõ, ta không phải cũng chỉ nghe người ta kể lại sao?"

Hắn thấy hai người đều không hứng thú với chuyện này, liền chuyển sang đề tài khác. Có gia nhân đến tìm hắn, hắn cũng cáo từ.

Minh La cũng không quấn quýt Lý Sùng Nhượng nhiều, thấy dưới mắt hắn mệt mỏi, còn mang màu xanh xao, chỉ có thể dặn dò hắn nghỉ ngơi sớm.

Vào kinh, không phải chen chúc trong đám đông, thì là đang tìm cách chen vào đám đông, bên trái là lễ vật của giải nguyên nào đó, bên phải là quà tặng cho vị văn quan nào đó, ban đầu hắn còn chưa quen lắm, nhưng rất nhanh đã thành thạo.

Những ngày còn lại của Lý Sùng Nhượng không nhiều, mỗi ngày hắn đều liệt kê một số việc để làm, ban đầu hắn không muốn để danh tiếng gia tộc làm vinh quang cho mình, nhưng những gia đình thanh quý tồn tại trăm năm, vốn luôn đội một vầng hào quang.

Họ Lý không tính là gia đình huân quý, nhưng trong các thị tộc phương Nam lại cực kỳ nổi danh, bởi vì từ mấy trăm năm trước đến nay, trải qua nhiều lần thiên đô vẫn nghìn thu không suy.

Từ cửa cung đến miếu đường, tộc họ Lý, vốn chỉ trung thành với triều đình mà thôi. Còn điều hắn mong cầu, là nửa tờ công danh, cũng là trong sự thịnh suy đầy vơi, duy trì vận mệnh thế gian, trải qua kiếp nạn mà không mòn.

24. Say rượu

"Nam Bình!" Nữ tử áo tím vung gậy nguyệt trong tay, thất bảo cầu như sao băng bay vút qua đám người ngựa, lao về hướng Đông Nam.

Minh La thốt lên một tiếng, ghì chặt dây cương phóng thẳng về góc Đông Nam không ngoái đầu lại, con tuấn mã lông đen dưới bụng nàng như tia chớp tím để lại tàn ảnh, nàng nằm rạp trên lưng ngựa, tóc xanh cùng dây cương vàng đều tung bay phía sau, phía sau là các công tử đuổi theo như sao băng, chỉ có nàng có thể phóng nước đại. Khuỷu tay vung lên, xoay chuyển nhanh chóng, cầu châu báu chạm khắc dưới gậy đánh một cú vào cổng, cùng lúc vang lên tiếng chiêng --

"Nam Bình quận chúa thắng -- Đệ nhất!"

Nàng ngồi thẳng dậy, chậm rãi để con ngựa dưới thân bước chầm chậm, âu yếm vuốt ve đôi tai đen nâu thẳng đứng của nó, quay đầu ngựa tiến về phía đám đông.

Minh La bị vây giữa trung tâm, bên tai không thiếu lời khen ngợi ngưỡng mộ, nàng khoát tay cũng coi như đáp lại, dù sao nhàn rỗi không việc gì, đánh cầu ngựa với các công tử danh giá trong kinh thành cũng trở thành niềm vui duy nhất.

Đúng lúc nàng không thể thoát thân, đột nhiên có gia nhân đến báo:

"Không xong rồi! Quận chúa, Lý tam lang không ổn rồi --"

Nàng sững người, hôm nay Lý Sùng Nhượng chẳng phải đang ăn cơm cùng các vị công tử sao, sao lại có chuyện gì được, nàng vừa nghĩ vừa vội vã rời khỏi đám đông, nhanh chóng bước ra ngoài.

Bên ngoài sân cầu đậu một cỗ xe ngựa cực kỳ đơn giản, trông thật khác biệt giữa những cỗ xe hương hoa lộng lẫy khác, nàng không suy nghĩ gì đã vén rèm, khom người chui vào.

Sau đó, nàng thấy Lý Sùng Nhượng đang nửa ngồi dưới đất trong bộ dạng say không còn biết trời đất.

Nàng nhíu mày, quay đầu hỏi tiểu đồng bên ngoài rèm: "Đây là cái kiểu "không xong rồi" "không ổn rồi" sao?"

Chưa đợi gã tiểu đồng áo xám trả lời, Lý Sùng Nhượng vốn đang nhắm mắt đột nhiên móc lấy ngón út của nàng, mang theo giọng điệu làm nũng, "Ta bảo hắn nói vậy đấy."

Gò má hắn ửng hồng, trán cũng phủ một lớp say mỏng, có lẽ do men rượu dâng lên, hắn ngẩng đầu nheo mắt cố gắng nhìn rõ dáng vẻ người đến, rồi lại nhếch môi, cong lên thành đường cong đẹp đẽ, cởi bỏ vẻ nghiêm chỉnh thuần phác thường ngày, giờ đây vạn mối tình tư, chất chứa nơi khóe mắt.

Hắn từ ngón út di chuyển từng tấc một lên trên, nắm lấy tay Minh La áp vào má nóng bỏng của mình, lại cọ cọ, thở dài một tiếng: "Mát quá..."

Minh La cũng ngồi xuống, đỡ hắn thẳng người lại một chút, để hắn không đến nỗi nằm hẳn xuống va vào gỗ cứng, nếu không ngày mai nhìn lại chắc chắn lưng một mảng bầm tím.

Nàng ghé gần ngửi hơi thở nóng hổi phả ra từ mũi hắn, mùi rượu xuân đê nồng nàn, nàng lại thấy hắn lúc này thật đáng yêu, khẽ cười một tiếng, "Rượu đê xanh mới ủ mà cũng làm ngươi say được, thật là vô dụng."

Nghe vậy hắn nhíu đôi mày đẹp, như không hài lòng với việc nàng bảo hắn vô dụng, nhanh chóng hôn một cái lên môi nàng còn chưa rời đi, nụ hôn ấm áp mang theo hơi rượu lan tỏa bên môi nàng, nhưng Lý Sùng Nhượng rất nhanh buông ra, vẻ mặt đắc ý, "Vậy giờ nàng cũng coi như say rồi."

Hắn uống thật sự quá nhiều, ngay cả cổ cũng ửng lên từng đốm đỏ, đôi mắt long lanh phủ màn say, như giếng cổ suối trong tràn sau cơn mưa.

Xe ngựa một bên chạy gấp, Minh La một bên để hắn gối lên đùi mình, bàn tay mang theo hơi lạnh áp lên trán hắn, "Sao không về trước đi, khó chịu thành ra thế này còn đến tìm ta."

Lý Sùng Nhượng mở mắt nhìn nàng, như thể không hiểu vậy, im lặng một lúc, nhìn chằm chằm nóc xe đang lắc lư, hơi ngây ngô mở miệng: "Ừm, nhớ nàng, nên đến thôi."

Nàng giấu không được ý cười, mím môi nhẹ nhàng hôn lên sống mũi hắn.

Hắn lắc đầu, "Đừng hôn chỗ này."

"Vậy hôn chỗ nào?"

Hắn kéo tay phải Minh La đang buông thõng bên người, bất ngờ đặt lên môi hơi nóng của mình, "Phải là đây này."

Nàng giả vờ làm ra vẻ khó xử, "Ừm... ngươi nói Lý Sùng Nhượng là tiểu trư, ta sẽ hôn."

Hắn đột nhiên nghiêm túc, nhưng với vẻ mặt ngốc nghếch rõ ràng, "Hắn không phải tiểu trư, hắn sẽ là Giáp đệ nhất năm Vạn Hi thứ sáu, rồi đi cưới Nam Bình quận chúa."

Minh La chống cằm hứng thú nhìn hắn, không động thanh sắc kéo dài một tiếng "Ồ?"

"Được rồi... ta là tiểu trư." Men rượu đê xanh lúc này dâng trào trong đầu hắn, hắn thấy nữ tử trước mặt cười, hắn cũng ngốc nghếch cười theo.

Minh La dịu dàng hôn nhẹ rải rác trên môi hắn, từng tấc một quét qua môi lưỡi mang hơi rượu của hắn, móc lấy đầu lưỡi lúc này hơi chậm chạp của hắn, từng bước tận hưởng mùi thơm rượu đê nơi sâu thẳm hơn. Hắn không kìm được run rẩy nhẹ, đôi mắt nhìn nàng phản chiếu đôi đồng tử ươn ướt của chính mình, trong đáy mắt sâu thẳm lấp lánh từng điểm sáng nhỏ, cùng với hàng mi dài ẩm ướt vì men rượu hành hạ.

Chậm rãi nhúc nhích trên môi, cho đến khi Minh La cảm nhận được hắn muốn nói gì đó, mới rời khỏi đôi môi đang cắn mớm.

Lý Sùng Nhượng khép hờ mắt, có chút mệt mỏi gục đầu, "A La, ta cứng rồi."

Minh La: "?"

Rồi bên tai truyền đến hơi thở đều đặn kéo dài, Lý Sùng Nhượng yên lặng gối đầu trên đùi nàng, ngủ thiếp đi.

25: Xa Xa

Mùng tám tháng tư, trời vừa hửng sáng, lục tục có các vị tiến sĩ cầm trượng cùng những vật dụng cần thiết, từ phía tây bắc tiến vào cổng. Lý Sùng Nhượng cũng vậy, chỉ có điều hôm nay hắn cưỡi ngựa.

Mặt trời hôm nay không thể nói là đẹp được, vầng dương bị che khuất trong đám mây đen, nhìn qua chỉ thấy một bầu trời u ám. Hắn cùng Minh La sóng vai nhau tiến về phía lâu đài tầng tầng lớp lớp dưới tầng mây thấp, nhìn từ xa, một vùng đèn đuốc sáng rực, đã có thị vệ cầm đao và các quan chức đứng chực sẵn nơi cổng.

Đây là lần đầu tiên Minh La thấy hắn trong dáng vẻ "trang trọng" như vậy, đội nho cân, mặc sam bào, cổ tròn tay rộng, phía dưới có đường viền ngang, cùng với áo bào đều là màu tố. Eo áo xếp nếp, cổ áo, viền tay áo, hai vạt áo đều được viền đen, càng làm nổi bật vẻ tinh khiết của y phục, không một hạt bụi, hệt như đôi mày mắt của hắn lúc này, đạm bạc nhưng ẩn chứa hào quang sắc bén.

Lý Sùng Nhượng lúc này chẳng khác gì những vị tiến sĩ đang bước vào điện, chỉ có điều hắn đang ngồi trên lưng ngựa, xa xa nhìn về phía ánh nến phía trước.

Ngựa ở kinh thành đương nhiên tốt hơn ngựa ở Lâm An nhiều, ngay cả hắn cũng có thể nhận ra con tuấn mã dưới thân hoàn toàn khác với con ngựa nhỏ của hắn ở Giang Nam, nó có thân hình cường tráng hơn, vừa có thể phi ngàn dặm, vừa có thể như bây giờ, vững vàng từng bước một.

Hắn quay đầu nhìn Minh La, nàng dáng người thẳng tắp, chiếc áo đỏ trên người dần hiện rõ. Nét mặt nàng có chút mệt mỏi, nhưng vẫn thần thái bay bổng nhìn về phía trước, ngắm vầng trăng khuyết chưa lặn, khi hắn nhìn sang, nàng cũng nhướn mày mỉm cười với hắn.

"Sao hôm nay ngươi lại cưỡi ngựa? Rõ ràng ngày thường đều ngồi xe."

Hắn cũng không biết trả lời thế nào, trầm ngâm một lúc, lắc đầu đáp: "Nàng hỏi ta, ta cũng không biết", trời đã dần sáng, chỉ là vẫn u ám mây đen, hắn khẽ cười nói, "Nàng cứ cho là ta mê tín, muốn "một người cưỡi ngựa đáng giá nghìn quân" vậy."

Minh La nhìn trái ngó phải, cũng chẳng thấy sắc mặt hắn có vẻ căng thẳng, "Chẳng lẽ ngươi lo lắng về điện thí sao, chẳng phải ngươi giỏi nhất là sách luận sao?"

Chiếc nho cân đen đè lên vầng trán hắn, hắn còn chưa làm lễ đội mũ, ngay cả tự tự cũng chưa đặt, trong đám thí sinh râu dê phía trước, trông hắn đặc biệt thanh tú nho nhã, tận hiện phong thái tuổi trẻ.

Lý Sùng Nhượng vẫn lắc đầu, "Mười mấy năm cày cấy đèn sách của ta, cũng coi như là vì ngày hôm nay, giờ chỉ thấy lòng phấn chấn."

Minh La nhướn mày, "Phấn chấn", nhìn sắc mặt bình thản của hắn, "Lại chẳng thấy gì", rồi tặc lưỡi, lắc đầu lắc não, "Thâm trầm như vậy, ta chẳng cần lo ngươi thiệt thòi nữa."

Tầng tầng lớp lớp, qua cửa thứ hai, trên dựng bia đá khổng lồ, khắc tám chữ:

"Quan viên nhân đẳng, đến đây xuống ngựa."

Hai người nắm dây cương, nhưng vẫn chưa có động tĩnh. Chợt --

"Này, Lý Sùng Nhượng, đỡ lấy!"

Nàng ném cái gì đó vào lòng hắn, trong lúc kinh ngạc hắn vội cúi người, để tránh vật ấy rơi khỏi ngựa.

Minh La thấy dáng vẻ của hắn, tiếng cười lại lớn hơn, đến khi thấy đỏ ửng lan lên vành tai hắn mới dừng lại.

Hắn xòe tay ra, mới thấy rõ đó là một lá bùa Văn Xương làm bằng lụa vàng, bên trong chứa sáp ong và sáu viên đá màu đỏ tằm, bên trên viết chi chít bùa chú, hắn nhìn về phía Minh La, nàng ngoảnh mặt đi, sợ hắn cười nàng tục tĩu, "Ta khi vội vã từ Hàng Châu đến, đi ngang qua chùa Đại Báo Ân ở Nam Kinh cầu được, nếu ngươi thấy không cần... thôi, ngươi cần đấy, thêm một phần phù hộ bao giờ cũng tốt."

Lý Sùng Nhượng cẩn thận cất nó vào trong tay áo, nở nụ cười thoải mái nhất ngày hôm nay, dịu dàng nói: "Đa tạ, ta rất thích."

Tiếng trống đầu tiên đã vang lên, như thể thúc giục hắn xuống ngựa tiến vào.

Dưới cổng thành màu gạch đỏ, y phục trắng của hắn trở thành sắc màu tinh khiết nhất giữa trời đất, tứ phương thần thú cúi đầu nhìn xuống, bóng dáng hắn cũng sắp từng bước biến mất trên những viên gạch đá xám không đếm xuể.

Phía sau vọng lại giọng nói tươi sáng phóng khoáng:

"Vậy ta xin chúc trước, lần sau gặp lại --

Là khi ngươi đội ô sa kim hoa, thân khoác mãng bào đại hồng, chân đạp kim an chu tông, từ Kim Loan điện, đến Ngũ Phượng lâu, lên Kim Thủy kiều, vào Thừa Thiên môn, trước sau vây quanh, cờ trống mở đường,

Còn ta, sẽ chen chúc ở nơi cao nhất giữa rừng người này, để ngươi một ánh mắt có thể thấy được ta."

Trời quá u ám, Lý Sùng Nhượng quay đầu mỉm cười, hướng về phía thiếu nữ áo đỏ ngồi trên con ngựa cao xa xa thi lễ một cái, giây phút dài lâu, xoay người bước vào giữa đám đông.

Lần sau gặp, hẳn là mùng mười tháng tư, Tập Anh điện công bố danh sách, tam giáp phong quan.

26. Biến Cố

Minh La đưa mắt tiễn bóng hắn khuất sau Lạc Thành điện, xoay người phóng lên ngựa, thong thả tiến về phía phủ đệ của Tương Dương công chúa. Giờ còn sớm, những ngày này cứ ngủ một giấc cho ngon.

Bởi vì đây là phủ đệ của vị công chúa đã khuất, nên chỉ có vài tên nô bộc, trong chuồng ngựa đã buộc một con tuấn mã đen cao lớn, đang được người dắt đi ăn cỏ.

Nàng lanh lẹ nhảy xuống, nhanh chóng bước vào sân.

Bên ngoài đám cỏ kim trâm đang lay động theo gió, nam tử áo đen đứng một tay để sau lưng, bầu rượu được đặt tùy ý dưới đất. Nghe thấy tiếng bước chân của nàng nhưng hắn không xoay người, chỉ giơ chén rượu trong tay trái lên, xa xa nâng ly chúc nàng.

Thực ra Tưởng Húc sinh ra đã nho nhã, so với vị Tứ hoàng tử cùng lứa tuổi trông hiền hòa hơn nhiều, luôn cười thật lòng, nếu bỏ qua phong thái hoàng tộc thỉnh thoảng lộ ra, cũng khá dễ mến.

"Lục điện hạ chắc là nhớ nhầm ngày rồi? Lý Sùng Nhượng giờ này đang đợi sách vấn trong Lạc Thành điện." Minh La bước vào, hỏi hắn.

Tưởng Húc rót rượu cho nàng, lắc đầu, mắt cong cong: "Ta đến tìm ngươi đây, Nam Bình."

Nàng bình thản nhận lấy chén rượu, là rượu Bồ Đào, quyền quý trong kinh không mấy ưa thích, ở Bắc Cương khi xưa, đây là rượu trấn tĩnh trước khi tiên phong xuất trận. Nàng không uống, cùng hắn ngắm nhìn mảnh biển tím này: "Điện hạ có điều chi cứ nói thẳng, ta nghĩ, ngài hẳn không phải đến tìm ta thưởng hoa đâu."

Tưởng Húc khẽ cười, vừa rót đầy chén trong tay: "Ngụy Văn đế từng nói rượu Bồ Đào dễ say, ta lại thấy, vẫn chưa đủ mạnh", hắn chạm vào tay áo của Minh La, nương theo vạt áo nâng khuỷu tay cong của nàng lên, đưa chén rượu trong tay nàng đến gần đôi môi đang khép chặt: "Biểu muội, giữa chúng ta, sao phải khách sáo thế?"

Dưới đôi mày rậm cong lên là đôi mắt cười có tầng u ám, Minh La theo miệng chén uống chất lỏng màu đỏ nhạt vào miệng, hơi cay nồng.

Tưởng Húc thấy nàng uống xong, ngoác miệng cười, từ trong tay áo rộng cẩn thận móc ra một chiếc hộp gấm đưa cho nàng: "Nam Bình biểu muội, nàng mở ra xem thử."

Nàng nhận lấy chiếc hộp không khóa từ tay Tưởng Húc, dễ dàng mở ra—

Một khúc xương ngón tay đen sì bất ngờ xuất hiện trước mặt nàng.

Toàn thân đen kịt, máu khô, vết cắt ngay ngắn, chết hẳn rồi mới cắt xuống, và chủ nhân của khúc xương này, e là đã chết hơn một tháng.

Nàng vẫn nắm chắc chiếc hộp gấm, chỉ có đầu ngón tay hơi tái đi, làm sao nàng không nhận ra được, tam nguyệt mồng bảy, giao giới tam phường Hàng Châu, tên thợ rèn tộc Khương chết dưới dao nàng. Tưởng Húc nhìn vẻ mặt bình thản của nàng, nét cười lại sâu thêm vài phần.

Chỉ nghe nàng cười nhẹ một tiếng, như giọng điệu cầu khen: "Điện hạ định thay ta lập công sao, khen thưởng ta diệt trừ ngoại tặc?"

Tưởng Húc lắc đầu: "Biểu muội, ta thực sự là vì nàng, làm việc thiện tích đức đấy."

Hắn đột ngột đóng nắp gỗ xuống, phát ra tiếng động trầm đục: "Làm việc thiện che chở đồng tộc, tu phúc đời sau."

Minh La im lặng trong giây lát, suy nghĩ trong đầu rối thành một mớ, sợi tơ kia dần dần rõ ràng sáng tỏ, nhưng lập tức bị nàng đẩy ra xa, ngay cả bản thân nàng cũng không nhận ra, có mấy tia máu leo lên đôi mắt trợn quá lâu, khóe miệng nhếch lên có phần khó coi: "Lục điện hạ nói vậy là có ý gì, ta càng nghe càng không hiểu."

Tưởng Húc khẽ thở dài, vỗ vỗ lưng nàng: "Biểu muội cần gì phải giả vờ ngớ ngẩn, phụ thân của nàng là Trung Vũ tướng quân ư? Hay nói, Trung Vũ tướng quân, vẫn luôn là một người sao?"

Hắn nói quá rõ ràng, Minh La cũng không thể giả vờ nữa, hoàn toàn lạnh mặt: "Chứng cứ đâu."

Tưởng Húc dang rộng hai tay, áo rộng tay dài theo động tác của hắn duỗi ra, khẽ cười nhạt: "Nàng xem ta thế này, có vẻ đang lừa nàng sao."

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, nàng vẫn không nhịn được muốn dò xét, dù nàng biết kết quả có thể sẽ đặt câu trả lời trong lòng nàng rõ ràng hơn trước mặt. Nếu không nắm chắc mười phần, Tưởng Húc cũng không thể có bộ dạng này.

Hai người đều đối diện với những cây cỏ hoa lá đang thịnh vượng, không ai có tâm trạng ngắm nhìn. Tưởng Húc như đang kể chuyện, giọng trầm thấp vẫn mang ý cười: "Năm nay là năm thứ hai mươi sáu Đại Hạ khai chiến với tộc Khương phải không, ồ, điều này nàng rõ hơn ta", hắn đi vòng ra sau lưng Minh La, từng chữ từng chữ rõ ràng, "Lần cuối Bắc Khương triều kiến, là vạn quốc triều cống năm Kiến Nguyên thứ mười, lúc đó Bắc Khương thất bộ, do bộ Hoàn Nhan thống lĩnh lúc bấy giờ, trong đoàn sứ giả đến kinh có một người tên là Hoàn Nhan Minh, vị vương tương lai của bộ Hoàn Nhan. Tương Dương cô cô của ta, khi ấy mười lăm tuổi, đối với vị hoàng tử bộ Hoàn Nhan đó, nhất kiến chung tình. Vốn là một đôi bích nhân có thể thành toàn bằng hòa thân, ai ngờ, Bắc Khương, phản loạn, ha."

"—Im đi!"

Minh La phản khuỷu tay đánh vào vai hắn, tuy đã kiềm chế lực đạo, Tưởng Húc vẫn ho một trận.

Ánh mắt hung dữ đâm vào Tưởng Húc đang đứng phía sau như một con hổ cười, như con ưng chưa đủ lông cánh: "Có ai từng nói Lục điện hạ có tài đóng kịch không?"

Tưởng Húc thu lại nụ cười: "Ta chỉ muốn nói cho biểu muội biết, Tương Dương công chúa dối quân là chuyện nhỏ, Yến Vương nuôi dưỡng huyết mạch Bắc Khương mới là then chốt. Yến Vương giữ biên cương hai mươi năm, hóa ra còn giấu một di tử của thủ lĩnh tiền bộ Bắc Khương. Nếu ta là Yến Vương, sẽ ẩn nhẫn tu dưỡng, lấy huyết mạch làm cớ, thống nhất Bắc Khương thất bộ một lần nữa, tuy là vùng đất ăn thịt sống uống máu tươi, nhưng cũng còn hơn... nàng nói đúng không, biểu muội?"

Minh La cụp mắt xuống, hàng mi dài che khuất đôi mắt đang cuộn sóng ngầm, nghìn vạn cách đối phó lướt qua trong đầu nàng, nhưng lại bị đánh tan từng cái một. Nàng thầm chế giễu, hóa ra chính mình đã trở thành gánh nặng cho phụ huynh. Tưởng Húc, hành vi của hắn như thế này, chỉ thiếu nước kề dao vào cổ nàng, ép nàng đứng về phe Yến Vương, để hai mươi vạn quân Bắc Cương thành lưỡi dao nhọn trong cuộc tranh đoạt ngôi vị của hắn. Nghi hoặc đồng thời chiếm cứ trong đầu, bí mật mà ngay cả nàng cũng không hề biết nửa phần, Tưởng Húc đã phải đào bới bao lâu, mới có thể phơi bày toàn bộ ngọn ngành. Nên khen hắn nhãn quan độc đáo tàn nhẫn, hay ghét hắn tâm tư quỷ quyệt đê tiện.

Nàng im lặng quá lâu, lâu đến mức Tưởng Húc lại nhặt bầu rượu dưới đất lên, đang định rót đầy cho mình thì từ bậc thềm truyền đến tiếng bước chân vội vã, kèm theo giọng nói the thé chói tai—

"Tuyên! Bắc Cương có báo gấp! Thánh thượng truyền Nam Bình quận chúa yết kiến!"

27: Đế Vương

Thái giám cai quản đến truyền báo hiển nhiên không ngờ Tưởng Húc cũng có mặt tại đây. Dường như sự việc thực sự khẩn cấp, hắn cũng chẳng hỏi han gì nhiều, vừa đi vừa dẫn hai người đến chỗ xe ngựa, thẳng tiến về phía cung môn.

Đã gần đến giờ Ngọ, bầu trời vẫn còn ủ ê mây thấp phủ kín thành. Minh La trầm ngâm suy nghĩ, giờ này Lý Sùng Nhượng hẳn đã viết xong bài sách luận đầu tiên rồi, thật hiếm khi nàng còn nhớ đến hắn vào lúc này.

Xe ngựa trong cung vốn luôn di chuyển chậm rãi, sợ làm xóc những vị quý nhân bên trong, vậy mà lúc này lại phóng như bay, tưởng như muốn cán sâu vết bánh xe trên đường sỏi đá.

Tưởng Húc nhắm mắt dưỡng thần, mi tâm hơi nhíu lại, hiển nhiên hắn cũng không ngờ cung đình lại phái người đến đón Minh La, hay nói cách khác, ngày này đến quá nhanh.

Hai người một đường không nói năng gì, cho đến khi tiếng nhạc tơ trúc vang vọng bên tai. Phía trước là Kim Các trăm trượng, ba mươi chín bậc thang Vân Long.

Thái giám bên cạnh thúc giục: "Hôm nay điện thí do Tứ điện hạ chủ trì, Hoàng thượng hiện đang đợi ngài trong điện, Quận chúa và Lục điện hạ mau mau đi lên thôi."

Trên ghế rộng chạm rồng dát vàng đang ngồi đương kim Thiên tử, Vạn Hi đế, người chống đầu cụp mi, híp mắt nhìn xuống đám nhạc công ôm đàn tỳ bà, eo thon uyển chuyển phía dưới.

Chỉ nghe người nói: "Hàm ca phá trận nhạc, cộng thưởng thái bình nhân."

Minh La và Tưởng Húc thân hình gần như phủ phục xuống đất, nhưng vẫn chưa được nghe Thiên tử một câu miễn lễ.

Vạn Hi đế nhấp một ngụm rượu trong chén, đôi mắt đục ngầu chợt lóe lên nửa phần tỉnh táo, "Là trời không cho trẫm cơ hội làm kẻ thái bình này", người nhìn về phía tả hạ thủ, "Ngẩng đầu lên đi, nữ nhi Tương Dương."

Nói xong người ném về phía nàng những tấm gấm màu hoàng kim dính máu, hàng loạt nét bút mực cứ thế trải ra trước mặt nàng, "Tự đọc đi."

Minh La chưa kịp đứng dậy, quỳ gối nhặt lấy những tấm gấm, từng trang từng trang đọc: "...Tháng hai ngày hai mươi bảy, gặp dân biến Hoàng Hà, lương thảo một trận cướp sạch..."

"Tháng ba ngày mồng năm, triều đình cấp lương bốn vạn thạch, đủ dùng hơn một tháng."

"Tháng ba ngày mười sáu, Khương địch đêm tập lương thảo."

"Tháng tư, Yến Vương tại Bình Khương Quan tam khẩu chính diện giao phong, đại thắng, ba ngày sau, Yến Thế tử Tưởng Định Diệu dẫn một vạn kỵ binh thâm nhập Bình Khương Quan, Yến Vương sau đó dẫn đại quân chi viện."

"Bảy ngày... bảy ngày, Yến Vương gặp phục kích, băng.

Yến Thế tử, tung tích không rõ."

Trong đầu nàng trống rỗng, làm sao có thể? Đạo lý cùng khấu vật bức, phụ tử họ Yến trấn thủ biên cương hơn hai mươi năm làm sao có thể không hiểu, huynh trưởng dẫn kỵ binh thâm nhập quan ải đã là nguy hiểm, phụ thân dù có thương con đến mấy, làm sao có thể, làm sao có thể cùng chi viện?

Nàng không nhịn được run rẩy, hàm răng cắn chặt, mồ hôi lạnh túa ra từ sau lưng, rồi bên cạnh Tưởng Húc cũng nhặt lên tấm gấm nàng đánh rơi, từng chữ từng câu đọc: "Là có nội gian đấy, Nam Bình. Nhưng, kẻ phản tặc dường như đã bị một phó tướng tên Lưu Thượng tiễu trừ rồi."

"...Kẻ phản tặc, là?"

"Tham tướng, hiệu úy cộng bốn người."

Minh La gạt tay Tưởng Húc, quỳ về phía gần Vạn Hi đế hơn, "Hoàng thượng, Hoàng thượng, Lưu Thượng không thể lưu—"

Giọng gấp gáp của nàng đột ngột ngừng lại, nàng đã nhớ ra, Lưu Thượng, là năm Tấn Bình mười ba, triều đình tự phái xuống làm phó tướng.

Cung nữ nhạc công sớm đã lui ra ngoài điện, điện đường rộng lớn, chỉ còn hai người quỳ ngồi và Vạn Hi đế ở thượng thủ.

"Đúng vậy, ngươi trông chẳng có nửa phần giống mẫu thân ngươi." Vạn Hi đế bỗng nhiên thốt ra một câu không đâu.

Tà áo dài lê thê trên từng bậc cung điện, từng bước đi đến gần nàng.

"Lưu Thượng là người có bản sự gì, ngươi hiểu rõ hơn trẫm nhiều. Bắc Cương nếu giao cho hắn, trẫm một ngày cũng ngủ không yên. Sợ là chưa đầy một tháng, Trương Dịch Tửu Tuyền đều sẽ đổi chủ đổi chủ."

Đôi mắt âm trầm của người nhìn chằm chằm vào Minh La lúc này sắc mặt tái nhợt giả vờ trấn định, tin dữ không đánh gục được nàng. Mới mười sáu tuổi thôi, là đứa trẻ lớn lên dưới cánh che chở của phụ huynh, dẫu có giỏi cưỡi ngựa bắn cung, mưu lược đương hành, làm sao đối mặt với muôn dặm hoàng sa?

"Trẫm nghe nói, ngươi mười bốn tuổi đã lấy được thủ cấp của Gia Luật Tố?" Vạn Hi đế khẽ cười, lộ ra một chút quan tâm của bậc trưởng bối, "Yến Vương phi sợ ngươi không gả được chồng, nên đã ghi công lao cho đứa cháu của trẫm."

"Vạn Hi năm thứ ba, Yến Vương đích thân dẫn quân bắt được những kẻ hàng tặc, là chủ ý của ngươi?"

......

Minh La không hiểu ý, chỉ trầm giọng đáp một tiếng "Phải".

"Đứng dậy đi."

Vạn Hi đế nhìn người thiếu nữ trước mặt, thân hình cao ráo, thanh tú mạnh mẽ, nhìn nàng, như thể đang nhìn vị huynh đệ vừa băng hà của mình.

Người từng chữ từng câu, nói như búa đánh vào tai: "Nếu trẫm muốn ngươi, gánh trách nhiệm của phụ huynh ngươi, chặn vạn địch ngoài Bình Khương, tiếp nối nửa trăm năm thái bình trong quan nội, ngươi nguyện hay không nguyện?"

Không chỉ nàng không có lựa chọn, mà Vạn Hi đế cũng vậy, người khi còn gối cao ngủ kỹ hưởng thái bình thịnh thế, cũng không ngờ được phụ tử Yến Vương giờ một người chết, một người mất tích. Thực sự là mấy trăm năm sùng văn ức võ đến nay không tướng có thể dùng, nếu không làm sao phải để một tiểu nữ tử mười mấy tuổi gánh vác trọng trách.

Tưởng Húc liếc nhìn nàng, lúc này lại nghĩ, không biết là muộn một bước, hay là đúng thời cơ.

Nàng chỉ im lặng trong chốc lát, hai vái một quỳ, cung kính cúi đầu, là quân lễ chưa mặc giáp trụ, lấy vô thanh tuyên cáo câu trả lời của nàng.

Nửa miếng hổ phù rơi xuống bên chân nàng, bên tai truyền đến giọng nói lạnh lẽo của Vạn Hi đế, "Nay ban cho ngươi hổ phù, thống lĩnh hai mươi vạn quân Bắc Cương, vị đồng phiên vương, không có chiếu chỉ, không được vào kinh."

28. Tầm Tìm

Lý Sùng Nhượng cùng các vị công sĩ bạch bào khác, đều ngồi yên trong điện đường với ánh đèn chập chờn, gian phòng chất đầy những quyển đáp án được sao chép suốt đêm, từng trang một trải rộng trên nền gạch vàng sứ.

Khi trời sáng, một cuốn kim thư sẽ ghi danh sách tân khoa tiến sĩ năm nay, chỉ còn đợi kim điện truyền lô của đương kim thiên tử.

Thời khắc chờ đợi thật khó khăn, cuối cùng hắn nhìn xa xăm về phía điện Phụng Thiên còn chưa thắp đèn, rồi cùng đám đồng liêu chắp tay đứng dưới kim điện, lắng nghe hoàng bảng, cho đến khi—

"Nhất giáp tam danh, Hàng Châu Lâm An, Lý Sùng Nhượng."

"Nhất giáp tam danh, Hàng Châu Lâm An, Lý Sùng Nhượng."

"Nhất giáp tam danh, Hàng Châu Lâm An, Lý Sùng Nhượng."

Giọng nói của Vạn Hi đế rõ ràng vang lên, truyền xuống bậc thềm, hàng trăm hàng nghìn vệ sĩ đồng thanh hô vang, tên họ của hắn như sóng triều vang vọng giữa muôn vàn cung điện, chấn động màng nhĩ.

Hắn nhíu mày, vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo, rồi bước đi vững vàng từ giữa đám áo mũ, hướng về những bóng người mờ ảo trên từng bậc cung điện cao ngất, một vái ba lạy.

Trong dự liệu.

Tưởng Chiếu Tưởng Húc đứng hai bên tả hữu của Vạn Hi đế, nhìn về phía thiếu niên đang đứng nghiêm trang bái lạy trước đội ngũ tân khoa tiến sĩ. Hắn thức trắng đêm qua, vẻ mặt có phần mệt mỏi, thiếu niên ấy, tân tú vừa xuất hiện, ôn nhã như ngọc. Vừng dương sơ sinh vừa vặn chuyển qua tứ thần thú hiên ngang, không thiên vị rọi xuống thân hắn, dường như đổ vào kim điện tĩnh mịch vài tiếng đàm tiếu non nớt.

Thiếu niên này, quả nhiên hiểu rõ hai chữ phong cốt phải viết như thế nào.

Tưởng Chiếu dường như rất hài lòng với quyết định của mình, thiếu niên này quá trẻ, lại tướng mạo xuất chúng, tuy có tài trạng nguyên, nhưng nhất giáp tam danh cũng không đến nỗi ấm ức hắn, cũng tốt để giũa bớt khí thế, nhà họ Lý không dạy hắn thế nào là khiêm nhường tàng ẩn, vậy để ta thay họ Lý dạy hắn bài học đầu tiên nơi triều đường này vậy.

Tiếp theo là quá trình phức tạp, may mà Lễ bộ cuối cùng cũng cho trạng nguyên dẫn đầu các tân khoa tiến sĩ dạo phố khoe quan, vạn chúng chiêm ngưỡng, đó cũng là điều hắn mong đợi nhất.

Thám hoa nghe cũng không tệ, Lý Sùng Nhượng nghĩ vậy, ít nhất có thể đối mặt với trưởng bối trong nhà. Chỉ là nhìn về phía hai người đắc ý xuân phong phía trước, suy nghĩ có chút bay xa, không biết A La có cười nhạo hắn khoác lác mấy ngày trước không, tai đỏ lên vài phần, biết vậy chỉ nói nhất giáp thôi.

Ngự ban dạo phố, tự nhiên là rộn ràng hân hoan, pháo hoa chấn động trời. Khắp phố treo đèn kết hoa, khắp nơi người đông như kiến, khí thế phi phàm, náo nhiệt khác thường.

Giữa tiếng chiêng trống vang trời, tuy hắn không có vẻ mặt hân hoan như hai người phía trước, nhưng trên mặt cũng rạng rỡ nụ cười say đắm, bên mái tóc cài thêm hoa cung màu sen càng làm nổi bật dung mạo thanh tú của hắn, thẳng lưng trên lưng ngựa bạc yên trắng, phóng tầm mắt nhìn hai bên đường.

Hắn chợt nghĩ đến hoa sen mới ở Hàng Châu giờ hẳn đang nở rộ, dù sao hắn cũng chưa vội nhận chức quan, lúc này chính là thời điểm xuân quang đẹp nhất ở Giang Nam, hắn nên dẫn Minh La đi ngắm Tây Hồ diễm lệ, Giám Hồ thanh vắng. Hắn chợt nhớ đến thuở nhỏ khi tranh cãi với phu tử, liền một mình buồn bã nằm giữa hồ, nụ cười của hắn lúc này có thêm vài phần tinh nghịch, đúng rồi, còn phải mang rượu hoa hạnh nàng chôn đi, cùng nàng chèo thuyền giữa hồ, say rồi thì ngủ luôn cả áo, trăng sao rải rác, đêm trăng trong vắt.

Rồi lại nhớ đến khi hắn viết thư, nàng thường nhắc đến Cương Bắc. Về tình về lý, hắn đều nên đến bái phỏng phụ huynh của nàng, nếu kịp, hắn sẽ thỉnh cầu phụ mẫu sớm chuẩn bị tam thư lục lễ, rồi hắn cùng A La sau một tháng, vừa vặn cùng Yến Vương tấu chức trở về kinh.

Rất nhanh đã qua Kimh Thủy Kiều, trong đám đông hò reo phía trước sau, hắn nhìn về phía trước: Phượng hoàng dang cánh, hùng vĩ oai phong.

Là Ngũ Phượng Lâu, và hắn sắp theo sau hai người đứng đầu, cùng cưỡi ngựa đi qua cửa giữa chỉ dành cho đế vương.

Lý Sùng Nhượng ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Minh La trên thành môn, hai bên đứng đầy những quan chức quyền quý hắn không quen biết, một lúc lâu hắn vẫn chưa tìm được bóng dáng người trong lòng.

Có lẽ y phục của nàng quá giống với gạch đỏ thành môn, hắn lại nheo mắt đón ánh mặt trời tìm kiếm từng tấc một—

Thanh y đại cập, tử la quần, sen cung trang, áo xanh biếc...

Cho đến khi bóng tối thành môn phủ lên người hắn, tuấn mã dưới thân bước chậm rãi đưa hắn ẩn vào dưới vòm cổng cong, cổ hắn vẫn cứng đờ giữ nguyên độ cong hướng lên—

Không có.

Không có nàng.

Toàn thân máu huyết như đông cứng trong phút chốc, ánh sáng chói chang nhanh chóng lại tràn ngập cả người. Không ai biết tại sao tân khoa thám hoa lang đột nhiên đông cứng nụ cười thanh tú, đột ngột ngoảnh đầu, rồi chăm chú nhìn về phía đài cao chỉ có vài người đứng.

Ở nơi khác, còn nơi khác.

Mặc dù phía trước vài trăm bước là nơi dán bảng vàng, Lý Sùng Nhượng vẫn nhìn ngó hai bên, vượt qua cổng thành, nhìn lên chỗ cao hơn—ngoài những binh sĩ cầm đao đứng trên vọng lâu, không còn người nào khác.

29: Tiên Phong

Nàng ngồi trước án thư từng thuộc về phụ thân, vuốt ve lòng mình đang bất an, liên tục hồi tưởng về chiến thuật đã nghĩ ra trên lưng ngựa những ngày qua. Nàng không kịp đau buồn, thậm chí cũng không có thời gian và nhân lực để tìm kiếm người huynh trưởng đang mất tích. Sinh mạng như cỏ rác rơi rụng trên sa trường, Cương Bắc đã mất đi chủ tâm cốt, không khí hoang mang từ lâu đã lan tràn.

Nếu như phụ thân và huynh trưởng còn ở đây, bọn họ sẽ làm thế nào? Giờ đây nàng vẫn chưa quen với việc nhận thức bản thân là nửa dòng máu Khương tộc, việc nàng làm cũng chẳng khác gì "tay chân tương tàn", nhưng nàng không còn thời gian để suy nghĩ. Chẳng lẽ nàng nói với địch quân đang tấn công một câu: phụ thân ta là Hoàn Nhan Minh, hai quân liền có thể không động can qua?

Minh La thả lỏng toàn thân, nằm trên chiếc ghế rộng bọc da hổ, trong đầu lướt qua từng khung cảnh. Hiện tại hẳn là lúc Khương tộc lơi lỏng nhất, nếu nàng là phụ thân, nàng sẽ tiếp tục lấy kỵ binh làm chủ lực, một là vì nàng sợ không đợi được lương thảo từ triều đình, hai là dùng Khương tộc đánh Khương tộc mới là cách tốt nhất. Đại vu hồi, kỳ tập thuật, nàng mở mắt, đáng tiếc thay, đáng tiếc là nàng thiếu một tiên phong, chỉ có thể tự mình xung phong陷trận.

Nếu như có bất kỳ tướng lĩnh nào khác có thể dùng được, nàng đều có thể táo bạo tự dẫn kỵ binh xung phong, nhưng ngay cả mấy vị tham tướng còn lại có thể dùng được cũng đều bị gán cho cái tên nội gian mà trừ bỏ. Vạn Hi đế vừa muốn bồi dưỡng nàng, lại sợ nàng vũ dực quá phong, lại trở thành Yến thế tử thứ hai. Minh La chống cằm suy nghĩ, không biết Vạn Hi đế biết được bao nhiêu về chuyện sinh phụ của nàng, nhưng mà, cũng không phải lúc nghĩ những chuyện này.

Trời vừa hửng sáng, Minh La bước ra khỏi quân trướng, trăng tròn vẫn chưa lặn. Hoàng sa mênh mông từ dưới chân trải dài đến tận chân trời không thể thấy được, xung quanh tĩnh lặng như chết, khiến người ta không khỏi sinh ra một nỗi tuyệt vọng.

Nàng có một sự tự tin khó hiểu, điều này tất nhiên dựa trên tiền đề nếu nàng có thể ổn thỏa giao phó hậu cần, hiện tại chính là thời cơ tốt để kỳ tập. Sau khi thiết lập tứ quận, Yến Vương xuất sư vị tiệp thân tiên tử, trước đây vẫn luôn đánh vu hồi, từ đệ nhị giai thê vòng qua, Minh La vạch một đường trong không khí, từ Trương Dịch, đến Bình Khương Quan, một đường bình tiến, còn chưa từng thử qua, nàng đánh cược, Khương tộc vẫn chưa kịp dự trữ lương khố, nếu muộn rồi, nàng sẽ bỏ lỡ thời cơ, chỉ có thể bị động chờ đợi Khương tộc tấn công.

Minh La không do dự quá lâu, miễn cưỡng triệu Lưu Thượng đến, hạ lệnh. Nói đơn giản, chính là xa bộ kỵ liên hợp, dùng xa trận và bộ binh ứng phó với phương kỵ binh chủ động của Khương tộc trên mặt trận chính diện, còn nàng sẽ dẫn tinh binh năm ngàn bình tiến. Nàng đánh một nước cờ mạo hiểm này, dù sao rất ít chủ tướng sẽ thân binh đột kích. Đồng thời để hắn chiêu mộ dân binh, đặc biệt là tứ quận vừa thu nạp những năm gần đây.

Lúc này, có người mặc hồng hắc giáp trụ vội vã đi vào doanh trướng, "Tướng quân, có một tiểu binh muốn gặp người, hắn nói... hắn nói..."

Minh La nhíu mày, đang định quở trách hắn, nhưng lại thấy tấm rèm phía sau hắn vén lên, một thiếu niên thân hình cao lớn như một trận gió đi đến trước mặt nàng, rồi chắp tay quỳ xuống, "Tướng quân, ta muốn làm tiên phong."

Lúc này nàng thật sự không có thời gian để đôi co với tên tiểu binh không biết nặng nhẹ này, nhưng cũng không tức giận, nếu là bình thường, nàng nói không chừng còn nói chuyện với hắn vài câu. Minh La cũng không nhìn kỹ hắn, đầu ngón tay vẫn định trên tấm bản đồ thô ráp, vẫy tay muốn hắn lui xuống.

Tên tiểu binh đó cũng không nhiều lời, lại khấu đầu nói: "Ta là người Cống Lâm quận, chính là nơi biên giới sau khi tướng quân chém Gia Luật Tố vào năm Vạn Hi thứ tư đã quy thuận Đại Hạ. Ta đến tòng quân, là để làm tiên phong cho tướng quân, không phải tiểu binh."

"Ngươi tên gì."

Hắn ngẩng đầu lên, "Nhạc Phục Thanh."

Minh La bắt đầu đánh giá hắn từ trên xuống dưới, mi cao mục thâm, thần sắc trấn định, nhìn qua quả thật có dũng khí đột nhập vào tướng quân doanh trướng. Thái độ không kiêu không nịnh này khiến nàng nhớ đến tên Lý Sùng Nhượng vai không thể gánh kia, nàng nhẹ nhàng mỉm cười, "Được, vậy cho ngươi một cơ hội, nhưng không có đạo lý nào vừa bắt đầu đã làm tiên phong cả. Cuộc tập kích đêm nay, ngươi không cần ở lại đây, đến chỗ thân binh của ta báo danh đi."

Nhạc Phục Thanh cũng không lộ vẻ vui mừng vì được người thưởng thức, chỉ cung kính khấu đầu, rồi lui ra.

Màn đêm buông xuống, năm ngàn kỵ binh trong ánh trăng đã sẵn sàng xuất phát, giáp trụ bạc trong ánh trăng lạnh lẽo toát ra vẻ sát khí nghiêm túc. Nàng lại chia năm ngàn kỵ binh thành ba nhóm, áp dụng phương pháp cơ động giống như Khương tộc, từ bỏ lương thảo tư trang, nhắm vào việc thực hiện đột kích vào các bộ phận yếu của địch, một khi tấn công thất bại, lập tức rút lui, sau đó tìm cơ hội đột phá từ bên hông.

Thời cơ đã đến, binh vệ trên thành lâu hạ khóa cửa, nàng điều chuyển đầu ngựa, đối mặt với đám thân vệ đang giẫm đạp trên hoàng sa như tuyết này, "Phàm chém được ba đầu tặc trở lên và bắt được tặc thủ đều thăng một cấp; chém được hai đầu, bắt được một hai người, chém được một đầu tặc tòng trở lên và có công với mục binh binh khoản, đều được thưởng không sinh."

30: Hồi Kết

Đã là mùa đông khắc nghiệt năm Quang Vũ thứ hai, kể từ khi đưa Bình Khương Quan trở về bản đồ đã một tháng trôi qua, tin vui được báo về như tia chớp, ngọn lửa trên vọng gác sáng như ban ngày đã tắt.

Nơi biên thành lạnh sớm, giữa tuyết trắng mênh mông, chiến hỏa đã lắng, cuộc sống có được sự yên bình chưa từng có. Bầu trời phủ lớp băng mỏng lạnh lẽo, vầng trăng như lưỡi liềm, hào phóng tỏa xuống.

Gió cát mùa đông thổi mạnh, cờ xí tơi tả bay.

"Tướng quân! Rượu đến rồi!"

Nhạc Phục Thanh hai tay bưng bình rượu vừa hâm nóng, giấu trong lòng, khéo léo leo lên đỉnh núi nơi Minh La đang ngồi, ném cho nàng một bình.

Không biết từ lúc nào nàng đã hình thành thói quen uống rượu, có lẽ mỗi lần xa cách đều đặt sinh mệnh lên yên ngựa, cần phải nhấp một ngụm rượu nóng để sưởi ấm lòng và thêm can đảm.

Nhạc Phục Thanh không phụ kỳ vọng của nàng, trong trận chiến đầu tiên lập uy đã lập đại công, từ đó bên cạnh nàng có thêm một vị "tiên phong".

Gương mặt bên của hắn có thêm một vết sẹo dài bằng ngón tay, hắn thường nói đây là vinh dự của người tiên phong, khiến hắn bớt đi vài phần ngây thơ, thêm vào dưới cờ xí bay phất phơ, như mặt trời lặn nơi đại mạc bi tráng.

Không ai muốn chiến tranh nữa.

Không còn cảnh giác như gió thổi, hạc kêu, nàng lại thường khó ngủ về đêm, ngay cả khi nằm xuống cơ thể vẫn căng thẳng, trong mộng vẫn đầy ắp tiếng vó ngựa sát phạt, thiết mã gào thét trong gió, áo lông cừu phủ tuyết. Dường như có những việc không nhớ rõ, đôi khi còn mơ thấy người cha ruột chưa từng gặp, mơ thấy nàng mặc trang phục thiếu nữ Khương tộc, ngã xuống vũng máu, ngẩng đầu nhìn lên, người cưỡi ngựa cầm thương, lại chính là bản thân nàng trong tướng phục.

"Người triều đình chắc đã đến rồi chứ?" Nàng uống một ngụm rượu mạnh, tùy ý hỏi Nhạc Phục Thanh.

"Tính ngày thì chắc là những ngày này."

Nàng không quan tâm đến chính sự kinh thành, lần này Khương tộc chủ động đề xuất giảng hòa cũng coi như là thuận lòng dân, tân đế Tưởng Húc, dường như cũng không vội vã muốn tước đoạt binh quyền của nàng.

Ban đầu Lý Sùng Nhượng vẫn viết thư, sau đó ít dần. Chỉ biết hắn tự xin đi vùng Hoàng Hà ổn định thủy hoạn, sau lại bị đày đến Kiếm Nam làm một huyện lệnh, đến nay sau khi Tưởng Húc lên ngôi, mới được yên ổn làm chức Tả Phó Ngự Sử ở kinh thành.

Ngoài vọng gác truyền đến tiếng thì thầm bàn tán, đèn lửa đã được thắp sáng, Minh La nhìn ra sau, thấy một đoàn người ngựa.

Tiểu binh vội vàng chạy đến báo, nói là sứ giả giảng hòa do triều đình phái đến đã tới.

Minh La ngẩn người, nhanh vậy sao? Chỉ là không ngờ lại đến vào ban đêm.

Nàng cầm bình rượu uống một hơi, không thể lãng phí rượu nho biên tái, lại ném cái bình không cho Nhạc Phục Thanh, chất rượu màu vàng trong thấm qua vạt áo, hơi ấm từ rượu nóng thắng được gió lạnh, nàng trông có vẻ hơi say, chỉ là mệt mỏi vì phải đối phó với sứ giả mà thôi.

Nhạc Phục Thanh nhìn xa xuống dưới đài, lẩm bẩm: "Dường như là một người trẻ tuổi..."

Minh La quay lưng về phía đoàn người kia, tùy ý nằm xuống cát vàng, "Vậy cũng phải là một người trẻ tuổi có tài ăn nói", nàng chợt nhớ đến lúc ở học viện, nàng nằm trên cây bạch quả, nhìn Lý Sùng Nhượng trong cửa sổ không chút nhân nhượng bác bỏ người khác, nàng suy nghĩ một lúc, chắc không phải là người trẻ tuổi như Lý Sùng Nhượng, hắn, tính tình quá cương trực, làm sứ giả vẫn nên khéo léo một chút thì tốt hơn, "Sao không đến vào ban ngày mai, giờ này uống rượu xong, ta nên đi ngủ một giấc ngon mới phải."

Rồi thở dài một tiếng, như cam chịu số phận mà bò dậy, cát vụn giữa áo giáp theo động tác của nàng rơi xuống, vẫn còn một số sót lại, "Ngươi đi cùng ta đi."

Thực ra men say lúc này đã có phần xâm chiếm, nàng hai tay để sau lưng, gió đêm như dao cắt qua gương mặt, cũng chẳng cảm thấy lạnh lẽo gì, hơi thở nóng hổi phả ra mơ hồ, làm ướt đôi mi đã gần như đóng băng.

Bọn họ rất quy củ, cả đoàn người đã xuống ngựa chờ đợi.

Người đứng đầu dường như mặc một chiếc áo choàng văn vân thanh nhã đạm bạc, không nhìn rõ dung mạo, nàng híp mắt lại, mơ hồ có thể thấy bên trong mặc áo dài màu lục, đúng là màu sắc hiếm thấy ở Bắc Cương này, một lúc đã làm nổi bật bộ giáp xám xịt của nàng và Nhạc Phục Thanh trong đêm tối dày đặc.

Thật là màu mè, Minh La thầm nghĩ, dù trẻ cũng đâu thể trẻ đến đâu, ăn mặc như một thiếu niên chưa làm lễ đội mũ, dường như Lý Sùng Nhượng lúc trẻ cũng mặc như vậy, nhưng hắn giờ chắc cũng hai mươi lăm tuổi rồi, chắc chắn cũng đã trầm ổn hơn. Trong đầu nàng hiện lên hình ảnh Lý Sùng Nhượng hai mươi lăm tuổi sẽ như thế nào, ừm... có lẽ là, nàng không thể tưởng tượng ra được, có thể vẫn là màu xanh thôi, dù sao hắn cũng không phải là kẻ màu mè như công. Không đúng, theo chức quan hiện tại của hắn, hẳn phải mặc áo đỏ thẫm. Minh La lại bắt đầu oán hận Tưởng Chiếu, thiếu niên của nàng, khi mười tám tuổi đã nên mặc quan phục màu đỏ thẫm, dù sao nàng cũng chẳng được thấy.

Nàng thực sự có hơi say rồi, càng lúc càng không kìm nén được việc nghĩ về chuyện quá khứ, từng bước đi tới, còn suýt nhận nhầm vị sứ giả "màu mè" kia thành Lý Sùng Nhượng.

Nhạc Phục Thanh dùng khuỷu tay khẽ thúc nàng, ra hiệu nàng nên nói gì đó, hắn cũng không biết, sao tướng quân và sứ giả lại tự ý trừng mắt nhìn nhau, không ai mở lời chào hỏi, tuy nhiên, tướng quân thì đôi mắt lơ đãng, có vẻ mệt mỏi, còn người kia, Nhạc Phục Thanh dừng lại, sao vị sứ giả này trông như sắp khóc vậy?!

Lý Sùng Nhượng thu liễm tinh thần, gió cát thổi khô giọt lệ long lanh cuối cùng trong mắt, khẽ gật đầu với Nhạc Phục Thanh, "Nhạc phó tướng, lần đầu gặp mặt, đêm khuya đến thăm, nếu có điều thất lễ, mong được tha thứ."

Nhạc Phục Thanh giật mình, "Đâu có đâu có, ngài là...?"

Sau một hồi im lặng dài, "Tả Phó Ngự Sử, Lý Sùng Nhượng."

Giọng nói trong trẻo lạnh lẽo như ngọc xen lẫn gió đêm chui vào tai Minh La, hắn thấy nàng đang nghiêng đầu đắm chìm trong suy nghĩ của mình bỗng dưng khựng lại, như không hiểu tại sao lại đột nhiên nghe thấy cái tên trong tâm trí mình, tuy nhiên, chỉ trong giây lát, gió lạnh ùa về, trong thoáng chốc trở nên tỉnh táo, đôi mắt thất thần bỗng tìm được một tia sáng, nhưng vẫn không chịu quay người lại.

Đôi vai được thả lỏng bởi cả bình rượu nho lại một lần nữa căng cứng, xung quanh một bên im lặng, khóe mắt nàng bắt được bóng dáng người kia, như cỏ không úa tàn. Hắn dường như, thêm phần thẳng thắn rồi. Cổ họng không hiểu sao nghẹn lại, nàng nên nói gì, vốn dĩ chẳng có gì để nói. Rõ ràng là cuộc tái ngộ đáng vui mừng sau nhiều năm xa cách, nàng lại cố chấp không muốn quay đầu lại.

Nàng thoáng thấy bước chân vụng về của Lý Sùng Nhượng tiến lên một bước, thân hình hắn hoàn toàn rơi vào tầm mắt nàng, sau đó, hắn khẽ mỉm cười: "A La, lâu không gặp."

Hắn phong trần mệt mỏi đến đây, vậy mà vẫn thay bộ y phục tươi sáng, cố gắng xóa đi bảy năm thời gian trôi qua như cát qua kẽ tay, hắn vẫn là một thư sinh không giỏi kỵ xạ, còn nàng vẫn là viên minh châu của đại mạc rơi xuống Giang Nam. Minh La toàn thân cứng đờ, đến hai tay cũng không biết đặt ở đâu, cho đến khi cảm nhận được một chút lạnh lẽo trên mặt, đó là một dòng nước mắt nóng hổi bị gió thổi rơi.

"Lâu không gặp."

——"Hậu thư ký, năm Quang Vũ thứ hai, sáu quân vạn họ hò reo, tên bắn Khương địch khó giữ. Địch thế khuất phục, thệ thư tới, từ đây năm năm tu hiếu."

31. Ngoại truyện 1. Nhạc Phục Thanh

Lần đầu Nhạc Phục Thanh trông thấy Minh La là vào năm Vạn Hi thứ tư, đầu tuần năm mới. Ai ai cũng bảo Cống Lâm quận e rằng không còn một mạng người nào sống sót, khắp thành chỉ còn lại người già trẻ nhỏ phụ nữ. Thuở đó hắn chưa lớn, thân hình gầy yếu được mẫu thân ôm trong lòng, hắn ôm chặt thân thể run rẩy của mẫu thân, cố gắng ngẩng đầu nhìn lên—

Một nữ tử Hán tộc mặt còn ngây thơ ngồi vắt chân trên lưng chiến mã Bắc Cương không tương xứng với thân hình nàng, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi. Nàng khoác giáp trụ nhuốm máu, mái tóc buộc cao tung bay rối loạn trong gió. Nàng phóng ngựa qua đường phố với tốc độ cực nhanh, điều khiến Nhạc Phục Thanh khó quên nhất trong đời là thủ cấp nàng giơ cao trên tay, máu chưa khô trong lúc phi nhanh rơi xuống cát đất, để lại một vệt đỏ sẫm.

Nữ tử Hán tộc ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lấm bụi của nàng, tiếng gọi trong trẻo xuyên qua phố xá:

"Quy phục Đại Hạ, hàng giả bất sát!"

Cát bụi từ vó ngựa bay vào mắt, Nhạc Phục Thanh quay đầu nhìn theo bóng lưng phóng ngựa của nàng, dòng máu hiếu chiến trong huyết mạch lần đầu tiên sục sôi, không ngừng chớp đôi mắt khô rát, ghi nhớ bóng lưng áo giáp đỏ tóc đen ấy, hắn muốn theo nàng.

Vừa đến tuổi, hắn liền đưa thiếp đến phủ chiêu binh, tên Nhạc Phục Thanh lập tức được dán lên bảng quân sự, cùng với hàng loạt tên khác, dường như đều giống nhau bình thường. Nhưng hắn biết, hắn là người phải làm tiên phong. Hắn mơ hồ cảm thấy vị quận chúa Hán tộc kia sau này nhất định sẽ trở thành tướng quân thống lĩnh tam quân, mà hắn nguyện làm quân tiên phong.

Trời không chiều lòng người, khi hắn được bố trí vào doanh trại, Minh La đã bắt đầu tháng thứ ba đèn sách ở Giang Nam. Tuy nhiên cuối cùng hắn vẫn toại nguyện, từng bước từ thân binh của nàng, đến bách thiên hiệu úy, rồi đến ấn tiên phong hiện tại. Minh La chưa từng nương tay với hắn, có tâm có lực muốn bồi dưỡng hắn thành người thân cận nhất. Suối lạnh mùa đông giá buốt, hay quân pháp thân thể lực hành, hắn đều một một chịu đựng.

Hắn học được cách nấu rượu nho, mỗi lần rời khỏi quân doanh, tướng quân bảo, đều phải coi như vĩnh biệt với nàng. Lần xuất quân cuối cùng, hắn không muốn quy kết là do men rượu. Quay lưng về phía hàng vạn quân mã, khóe mắt đỏ hồng vì gió lạnh hay vì men say, hắn cúi người lướt qua khóe môi mím chặt của nàng, chạm nhẹ rồi biến mất, sau đó không quay đầu lại nhảy lên ngựa.

Từ khi nàng mất đi người thân, Nhạc Phục Thanh tự nhận là người hiểu nàng nhất ở Bắc Cương, đến sau khi chiến sự tạm ngừng, bọn họ cũng có lúc nhàn rỗi cùng nhau đánh cờ, và Nhạc Phục Thanh cũng dần nhận ra, tướng quân của hắn dường như càng ngày càng không ổn.

Nhạc Phục Thanh chống đầu nhìn chăm chú vào bàn cờ, lời thúc giục nàng đặt quân cờ nghẹn lại nơi cổ họng, nàng lại ngủ thiếp đi. Hắn vuốt ve quân cờ đen trong tay vài lần, quân cờ mát lạnh bị hắn nắm đến nóng bỏng. Nhạc Phục Thanh cụp mắt xuống, cúi người nhẹ nhàng bế Minh La đặt lên giường, còn hắn thì tùy ý ngồi xuống đất.

Không đếm được là lần thứ mấy rồi, từ khi hiệp định đình chiến được định đoạt, có lẽ là sợi dây căng thẳng trong đầu đột nhiên thả lỏng, mà nàng vẫn chưa thể thoát khỏi chiến trường đẫm máu, ban đêm ngủ không yên ổn, nên ban ngày mới thường xuyên mơ màng một lúc.

"Tướng quân..." Nhạc Phục Thanm nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, nhưng bị nàng vô thức nắm chặt hơn, đến nỗi khớp xương cũng bắt đầu trắng bệch.

Hắn chăm chú nhìn gương mặt ngủ của Minh La, so với lúc thức dậy ít đi nhiều sát khí và nghiêm nghị. Ngoại trừ tiếng trò chuyện của binh sĩ thỉnh thoảng truyền vào từ ngoài trướng, chỉ còn lại tiếng thở đều đặn của hai người. Nhạc Phục Thanh từ từ cúi gần, áp lên vầng trán mát lạnh nhưng hơi đổ mồ hôi của nàng, lặp đi lặp lại trong lòng: sẽ tốt thôi, sẽ tốt thôi.

Thế nên khi Minh La vừa mở mắt đã thấy chóp mũi của Nhạc Phục Thanh gần như chạm vào, đôi mắt hắn trong suốt sáng ngời, dường như hoàn toàn không thấy có gì không phải, rõ ràng phản chiếu khuôn mặt hơi tiều tụy của nàng, cũng thu hết vẻ kinh ngạc thoáng qua của nàng vào đáy mắt.

Minh La giơ tay đẩy vai hắn ra ngoài một chút, ngồi thẳng dậy, "Ngươi đang làm gì vậy."

Nhạc Phục Thanh lại ngồi xuống đất, ngẩng đầu, "Tướng quân, người lại gặp ác mộng rồi."

Hai cánh tay hắn ngoan ngoãn đặt trên giường, như một đứa em trai chỉ quan tâm đến chị gái.

"Phải", Minh La duỗi cổ, thấy rõ vẻ lo lắng trong mắt hắn, mỉm cười xoa xoa búi tóc buộc tùy ý của hắn, "Ta không sao, đừng để tâm." Rồi ánh mắt phức tạp nhìn về phía vết sẹo kia, không tự chủ được vuốt ve một chút, thật sự là quá dài, từ sau tai đến khóe miệng. Đêm hôm đó, dường như hắn rất hài lòng khi dùng vết sẹo này đổi lấy thủ cấp của tộc trưởng Ô Hoàn, đôi mắt sáng ngời cùng với khuôn mặt đẫm máu ngày ấy của hắn, như ma mị xuyên qua đêm tối, dáng vẻ kiêu ngạo phóng túng.

Nhạc Phục Thanh nhe răng cười, trân trọng khoảnh khắc tĩnh lặng này.

Hắn gục xuống đầu gối nàng, vẫn ngẩng đầu hỏi nàng, trong mắt không có chút dục vọng nào, "Tướng quân, nếu như không còn chiến tranh, ta vẫn là tiên phong của người chứ."

32. Ngoại truyện 2. Lý Tụ x Vi Hề

Trong căn phòng tối đang lưu hương ấm áp, không gian có chút nóng nực. Thêm vào đó là tiếng đàn dứt quãng, Lý Tụ bực bội ném viên bi thủy tinh đang chơi đùa trong tay về phía "nhạc sư" đang ngồi bên dưới.

Vi Hề giật mình, những ngón tay đã tróc móng cùng với dây đàn đứt phát ra âm thanh trầm đục chói tai. Hắn im lặng trong chốc lát, thở ra một hơi nặng nề không tiếng động, đứng dậy hành lễ với vị thiếu nữ diễm lệ trong y phục hoa lệ đang ngồi trên trường kỷ.

Hắn cụp đầu không nói lời nào, khẽ nhíu mày. Lâm An Lý thị lại sinh ra một tiểu thư hành sự quái đản như vậy, hắn chẳng thấy chút nào là "trọng giáo thủ huấn, đức nghiệp song toàn" cả.

Thấy hắn im lặng không nói, Lý Tụ càng thêm u ám giữa đôi mày. Nàng sinh ra lạnh lùng diễm lệ, không giống như nữ tử Giang Nam thông thường ẩn giấu phong tình trong ánh mắt. Nàng ít khi cười, ngay cả khi cười cũng lạnh lùng mang theo chút vị châm biếm, người trò chuyện với nàng hiếm ai có thể chịu đựng được một nén nhang mà không tức giận. Nói như vậy thì Vi Hề cũng được tính là một người, dù sao hắn cũng đã đàn cả đêm mà chẳng nói được mấy câu với nàng.

"Hôm nay như vậy đi." Lý Tụ uể oải xoa xoa thái dương, lớp gấm lụa chất đống bên hông tự nhiên xòe ra theo động tác đứng dậy của nàng, vạt áo chấm đất khẽ đung đưa, mang theo một làn hương Bồ Đề.

Thật kỳ lạ, nàng cũng tin Phật sao?

Hai chân quỳ ngồi cả đêm có chút không nghe lời, vốn định làm đủ lễ số hành lễ thêm một cái, nào ngờ lại ngã về phía trước, Vi Hề theo bản năng dang tay nắm lấy thứ gì đó, ngã xuống tấm thảm mềm phát ra tiếng động trầm đục, cùng với tiếng... rách của lụa mềm chảy qua kẽ tay, hắn nhìn miếng vải nhỏ vô tình giật đứt trong tay, trên mặt có chút ngượng ngùng, ấp úng vài tiếng xin lỗi.

Lý Tụ xoay người nhìn hắn, vẫn giữ nguyên độ cong nâng cằm, đôi mi dài dày của nàng cụp xuống, để lại một mảng bóng râm dưới mắt, rồi liếc đi, không nói một lời, rời khỏi Bạch Ngọc Lâu. Thái độ khinh mạn, giống như khi nàng đem hắn từ kinh thành về Hàng Châu vậy.

Vi Hề quên cả đứng dậy, ngẩn ngơ nhìn về hướng nàng rời đi, mới phát hiện căn phòng sớm đã ngập tràn hương trầm của nàng.

Hắn và Tưởng Húc quả thật không ngờ Lý Tụ hành sự phóng khoáng như vậy, trực tiếp đến Giáo Phường Ti đưa hắn về, tuy thân phận hèn mọn vẫn còn, nhưng đội danh nghĩa vị hôn thê của Tứ hoàng tử mà hành sự như vậy dù sao cũng không thích hợp.

Nhưng cũng tốt, hắn vốn định đến phương Nam, Lý Tụ ngược lại đã tạo thuận lợi cho bọn họ.

Hắn đứng dậy lấy kim sang dược từ kệ bác cổ, thản nhiên rắc lên đầu ngón tay đẫm máu.

Sau đó đi đến án thư, lấy bút sói thấm nước viết trên nỉ, suy nghĩ dần bay xa, nét chữ cũng dần tan biến. Hắn lần này đến đây, một là vì nam phương thị tộc, hai là để tra rõ việc tham ô ở Hoài An trước. Hắn vốn có thói quen ghi chép, nhưng cũng chỉ có thể dùng nước trong không để lại dấu vết mà thôi.

Vi Hề vốn tưởng Lý Tụ chỉ nhất thời hứng thú, nhưng từ sau ngày đó Lý Tụ đến càng thêm thường xuyên, nhưng cũng chỉ bảo hắn đàn tỳ bà, cuối cùng một mình uống rượu, có khi còn đuổi hắn đến điện bên, còn mình ngủ lại ở đây.

Vì thế đêm nay, Lý Tụ trong chiếc váy cát tử màu hồng phấn xòe ra trên án gỗ sâu, nàng hứng thú, tùy ý ngồi trên án thư đung đưa chân, cánh tay trắng như sương lộ ra một đoạn, cực kỳ không quy củ lật xem bút mực thư họa của hắn, thỉnh thoảng tùy ý rút ra một cuốn giơ lên, chê bai phong cảnh thiếu vài phần sức mạnh.

Nàng lơ đãng nhìn xuống, "Hôm nay ngươi rất vui?"

Vi Hề ngẩn người trong chốc lát, tiếng đàn dưới tay không ngừng, "Sao nàng thấy thế?"

Lý Tụ nhẹ nhàng nhảy xuống, đi vòng quanh hắn một vòng, "Ngươi không thích khúc này, hôm nay lại đàn đặc biệt... thoải mái."

Những ngày qua, hai người cũng coi như thân thiết hơn nhiều, thêm vào hôm nay nghe tin Thái hậu băng hà, hôn kỳ của Lý Tụ và Tứ hoàng tử Tưởng Chiếu cũng phải hoãn ba năm, một là vì hôn sự giữa Lý thị và Tưởng Chiếu thực sự không phải điều phe Tưởng Húc muốn thấy, nhưng hắn cũng không nói được trong đó có mấy phần tư tâm.

Hắn mỉm cười nghiêng đầu nhìn Lý Tụ, "Tụ nương đã biết ta không thích khúc này, nhưng ngày thường lại bảo ta đàn nhiều nhất chính là khúc này."

Trước đây Lý Tụ không quở trách cách xưng hô thân mật tự tiện của hắn, hắn cũng coi như nàng đồng ý.

Một làn hương Bồ Đề đột nhiên ập đến, Lý Tụ tiến gần hắn, gần như tựa cằm lên vai hắn, hơi thở ấm áp phả vào cổ trắng mỏng manh của hắn, một tiếng cười khẽ thoát ra, "Ngươi càng không thích, ta càng muốn bảo ngươi đàn."

Hắn vừa định dựa sát vào nàng hơn, Lý Tụ nhanh chóng đứng dậy, phần thêu vàng ở vạt váy cọ qua đầu ngón tay hắn, "Ta thích nhìn người khác khó xử."

33. Ngoại truyện 3: Lý Tụ x Vi Hề

Vi Hề chỉ xem như nàng nói đùa, không hề để tâm, cho đến một ngày nọ, Lý Tụ tay cầm chiếc hộp gấm nhỏ xinh, mỉm cười dịu dàng hỏi hắn có thích không.

Vật ấy rộng bằng lòng bàn tay hắn, dưới ánh mắt nóng bỏng của Lý Tụ, hắn mở hộp gấm ra, là một... có vẻ như là cây trâm cài tóc quá mảnh dài, trên đầu điểm xuyết một viên ngọc nhỏ với hoa văn chạm trổ phức tạp, dường như cùng chất liệu với vòng tay của nàng hôm nay, lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ ôn nhuận.

Hắn hơi nghi hoặc nhìn về phía Lý Tụ trước án thư, chỉ thấy nàng từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay, cầm lấy cây trâm chậm rãi lau chùi.

Động tác của nàng vô cùng chậm rãi, khóe môi vẫn mang ý cười nửa như có nửa như không, nhưng ánh mắt lại sáng rực nhìn chằm chằm vào hắn. Đuôi mắt khẽ nhếch lên như đôi cánh bướm tồn tại lâu đời trong thế gian, tựa như sắc đẹp bất biến dưới hồ nước trong xanh im lìm tĩnh mịch.

Hắn đứng dậy ôm lấy nàng, dù đã nhiều lần thân mật bên tai, nhưng đều thiếu bước cuối cùng, nàng cũng chỉ ngồi một bên y phục chỉnh tề nhìn hắn động tình như thế nào, rồi lại khó giải quyết ra sao, nhiều lắm là qua lớp khăn vô chương pháp giúp hắn giải tỏa, sau đó đem chiếc khăn đó "tặng" cho hắn.

Đến lúc này, hắn đối với làn hương đàn hương kia càng khó che giấu sự rung động trong lòng.

"Không cài lên cho ta sao?" Vi Hề nắm lấy tay nàng, dẫn lên trên, nhưng dừng lại ở chỗ yết hầu.

Lý Tụ khẽ cười một tiếng, theo thói quen siết chặt tay lại, cảm nhận dòng máu chảy dưới những ngón tay thon như củ hành kia. Ngón cái dùng sức lau đi vết đỏ còn sót lại trên cổ, dường như càng làm sâu thêm dấu ấn của nàng.

"Không vội." Nàng đậy hộp gấm lại, ung dung bóp cổ hắn đẩy về phía sau, "Ta vẽ cho ngươi một bức tranh nhé."

"Vẽ tranh cho ta?" Vi Hề ngây ngô lặp lại một lần. Sau khi cả nhà bị liên lụy lúc mười tuổi, không còn ai vẽ chân dung cho hắn nữa.

Nàng lười biếng ngước mắt lên, đầu ngón tay thon nhỏ từ cằm hắn vuốt xuống đến thắt lưng, "Sao thế, không muốn sao?"

Nửa ngơ ngác, nửa vui mừng, Vi Hề bị nàng đẩy ngồi xuống giường, lần lượt cởi bỏ y phục bên ngoài, chỉ che một mảnh khăn ở hạ thể.

Còn Lý Tụ ngồi nghiêm trang một bên, vẫn là dáng vẻ không nhiễm một hạt bụi như vậy, ngay cả nửa cánh tay sen lộ ra cũng tỏa sáng, tựa như Quan Âm ngọc diện ngồi trên đài sen cao.

Ánh mắt nàng đánh giá hắn từng tấc một, đang lúc Vi Hề bị nàng nhìn đến lộ vẻ ngượng ngùng, nàng suỵt một tiếng, "Đừng động đậy, như thế này rất tốt."

Phòng của hắn ở tận cùng bên trong, hoàng hôn buông xuống, chưa kịp thắp nến mới, chỉ lác đác vài tia tà dương lọt qua cửa sổ gỗ thấp hé mở, khéo léo rơi trên tấm vải trắng, tạo cho nàng một vệt sáng.

Ánh lửa dần nổi lên, bên ngoài phòng là tiếng bước chân xào xạc qua lại, thỉnh thoảng có vài tiếng cười đùa không biết xấu hổ của nữ tử, lại là một trận đuổi bắt, trong phòng chìm vào tĩnh lặng.

Tài vẽ của Lý Tụ cũng tạm được, chỉ vài nét đã phác họa được hình dáng, ngũ quan ôn nhuận, thân hình văn nhược, thậm chí cả vài phần thần thái si tình cũng hiện rõ trên tranh.

Hắn bị ánh mắt trực diện của Lý Tụ nhìn đến toàn thân không thoải mái, cứng nhắc giơ hai tay lên định kéo chặt y phục, nhưng dưới cái nhướng mày đầy ý vị của nàng liền dừng động tác lại, chỉ dùng ánh mắt thúc giục nàng nhanh lên.

Lý Tụ chợt cười nhẹ, cây bút chấm mực bị nàng ném xuống đất, thấm thành một vệt đen.

Nàng dường như rất thích sự phồn hoa, giống như lúc này giữa từng bước đi của nàng, đuôi váy thêu hình cánh bướm phất động trên mặt đất, một chuỗi châu ngọc hoa lá rủ xuống dưới búi tóc kêu leng keng trong trẻo, toàn thân diễm lệ nhưng khó tranh sắc.

Theo nàng đến gần, ngay cả chóp mũi cũng gần như chạm nhau, đúng lúc hắn tưởng nàng sẽ hôn hắn hoặc cắn xé, chiếc khăn che phủ dương v*t đột nhiên bị dời đi, phơi bày trong không khí nóng bỏng.

"Vi Hề, ngươi nhìn xem", nàng thổi một hơi vào vật đang hưng phấn đó, "Ngươi đối với khách quen nào cũng dễ động tình như vậy sao."

Dù trong lòng ít nhiều hiểu được lời đùa của nàng, hắn vẫn tái mặt đi vài phần, "Không có, chỉ có nàng, từ trước đến nay chỉ có mình nàng."

"Thật sao, ta còn chẳng làm gì cả", nàng như thường lệ dịu dàng vuốt ve cổ hắn, bàn tay hơi lạnh như con rắn nhỏ để lại cảm giác run rẩy trên làn da hắn, "Ngươi ở giáo phường ty cũng như vậy... mặc người ta xâu xé, tự cam phận hèn mọn?"

Nàng biết rõ mà... nàng biết rõ, hắn tuy vào hàng tiện tịch, nhưng dựa vào quan hệ với Tưởng Húc, làm sao có thể rơi vào cảnh ngộ như thế. Cho dù hắn chưa từng nói, nàng thông minh như vậy, làm sao không đoán được hắn thực ra là tai mắt của Tưởng Húc.

Thấy hắn im lặng không đáp, hàng mi đen nhánh khẽ run, nàng như khoe báu vật lấy từ trong tay áo ra cây "trâm" không biết cất giấu từ lúc nào, "Ngươi thích không?"

"Nàng tặng tự nhiên là thích."

Nàng cười nhẹ, "Vậy ta cài cho ngươi."

Đúng lúc hắn tưởng đôi tay Lý Tụ sẽ rời khỏi eo bụng hắn, nàng đột nhiên nắm chặt lấy dương v*t nóng bỏng kia, không có vật cách trở, bàn tay thon dài hồng nhuận của nàng và dục vọng xấu xí của hắn chặt chẽ dính vào nhau.

Nàng chậm rãi vuốt ve lên xuống, không giống như những lần trước mang theo chút ác ý tuỳ ý đùa giỡn, thần kinh nhạy cảm của hắn rõ ràng cảm nhận được ngón cái của nàng lướt qua mã nhãn, tỉ mỉ xoa nắn những chỗ trước đây nàng chỉ chịu chạm qua lớp khăn, không biết là vui mừng hay khoái lạc, hắn khẽ thút thít một tiếng, phát ra tiếng rên rỉ giống như than thở.

Nàng tiếp tục dịu dàng vuốt ve phần đỉnh hình vương miện, chất lỏng trong suốt âm thầm trào ra. Nàng bất ngờ dùng sức ấn chặt lỗ nhỏ, nhìn những giọt mồ hôi li ti chảy xuống trán người trước mặt, thân thể hơi ngả ra sau tạo thành một bức màn đẹp đẽ với màn giường, không kìm được mở hàm, theo khoái cảm run rẩy, đuôi mày xuân ý, tựa như giữa mênh mông tuyết trắng nhiều thêm một cây mai đỏ run rẩy.

"Thật đẹp, ngươi nói đúng không."

Vi Hề gần như quên mất Lý Tụ nói gì về việc cài trâm cho hắn, đôi mắt mê man nghi hoặc nhìn về phía hắn, chợt phát ra một tiếng rên đau đớn nghẹn ngào.

Cây trụ vàng mảnh dài từng tấc một được nhét vào, hắn không nhịn được run rẩy toàn thân, nhưng dưới thần tình nghiêm túc chuyên chú của nàng không dám động đậy.

Mỗi lần tiến vào một ly, cổ họng hắn lại nghẹn thêm một phần, rõ ràng là nỗi đau đớn như cực hình, khi nàng đẩy cây trụ vàng vào sâu hoàn toàn trong cơ thể hắn, Lý Tụ như khen thưởng hắn, dính dấp hôn lên chóp mũi hắn.

Vi Hề đứt quãng thở dốc, gắng gượng nói được một câu hoàn chỉnh, "Ta... ta làm nàng không vui sao?"

Nàng ngạc nhiên: "Sao lại thế được, ngươi xem", nàng giơ cánh tay lên, tháo vòng tay xuống như trang trí lại đeo vào dương v*t của hắn, dường như cảm thấy quá rườm rà, cười thành tiếng, "Đây là một đôi đấy."

Nàng âu yếm nâng gương mặt đỏ bừng của hắn, vô cùng vui sướng rơi xuống từng nụ hôn, đầu gối ác ý đụng vào viên ngọc lộ ra bên ngoài, cơn đau từng đợt ập đến, hắn lại đáng xấu hổ cảm thấy vui thích.

Lý Tụ lại ngồi xuống, như trò chơi thời thơ ấu, nắm lấy dương v*t bị nàng đùa giỡn, từng nắm đấm đo lường độ dài của nó, rồi phát ra tiếng cười khanh khách, có lẽ chơi mệt rồi, uể oải vuốt ve thêm vài cái, vô cùng kiên nhẫn.

Vi Hề biết rõ trong lòng, im lặng hé môi, đuôi mắt ửng đỏ rơi vài giọt lệ, chua xót đến không mở được. Hắn quen kìm nén, toàn thân dục vọng chất chồng trên dương v*t bị nàng trang trí hoa hoè hoa sói, không nơi phát tiết.

"Tụ nương... Tụ nương", chỉ có thể mất tập trung nhìn về phía nàng, "Cầu nàng... ưm——"

Lý Tụ xin lỗi cười, trực tiếp rút nó ra, không hề báo trước mất đi cảm giác đau đớn căng trướng, tinh dịch đặc sệt như vỡ đê phun hết lên tay nàng chưa kịp dời đi, làm bẩn xiêm y của nàng, và cả... gương mặt.

Vi Hề toàn thân mất hết sức lực, lồng ngực dữ dội phập phồng, tiếng thở gấp gáp tràn ngập đôi tai, đôi mắt ướt át dần dần tỉnh táo, xuyên qua từng lớp màn the, vô hồn nhìn về phía Lý Tụ đang lau rửa đôi tay.