Dịch Trò Chơi Sớm Chiều

Tuy không phải cuộc gọi trực tiếp, nhưng khoảnh khắc im lặng thoáng qua ấy đủ khiến Hoài Hâm siết chặt điện thoại trên tay.
Ngón trỏ của cô hơi co lại, chầm chậm, khẽ khàng gõ lên mặt bàn.
Con tim nơi lồng ngực rộn ràng tăng tốc, Hoài Hâm híp mắt, thay vì nơm nớp lo được lo mất, cô lại thấy cực kỳ phấn khích vì sắp được đánh một trận trực diện.
Cô đã để lại đường lui cho đôi bên.
Cùng lắm thì đổi sang phim khác thôi -- Kho phim bao la, kiểu gì chẳng tìm được một bộ vừa ý.
Mà cô cũng đang âm thầm đánh cược.
Cược rằng cô đã nắm chắc tiến độ phát triển của mối quan hệ này, cược anh sẽ dung túng để mặc ranh giới bị phá vỡ, tình nguyện đắm chìm vào đáy biển sâu thẳm.

Úc Thừa không để Hoài Hâm phỏng đoán quá lâu.
Chỉ vài phút ngắn ngủi, anh đã gọi sang.
Hoài Hâm nằm ườn trên giường, khe khẽ nhịp giò, cười hỏi, "Sao, anh nhớ ra chưa? Đã xem phim này chưa?"
Xem rồi hay chưa không quan trọng, quan trọng là bọn họ muốn để đối phương nghĩ thế nào.

Người đàn ông khẽ cười, giọng điệu có vẻ khá thích thú, "Nếu tôi bảo chưa xem thì em có tin không?"
Hoài Hâm sững sờ, đường cong nơi khóe môi lại nhếch lên cao, "Thật ư? Còn có phim mà anh Alvin chưa xem sao?"
Hiển nhiên anh đã quá rành chiêu này, không trả lời mà hỏi ngược lại cô, "Thế em xem rồi ư?"
Giọng cô đáp lại tuy nhẹ nhàng nhưng rất quyết đoán, "Đương nhiên là chưa rồi, nếu không thì lúc nãy chẳng hỏi anh làm gì."
Úc Thừa lại cười, không ừ hử gì với lời giải thích này của cô.

Bọn họ tìm link trên mạng, Hoài Hâm chưa kịp lên tiếng thì anh đã mở miệng trước, "Em muốn xem bản nào?"
Giọng nói trầm ấm, ngữ khí tự nhiên tựa như chỉ đơn giản hỏi ý của cô, Hoài Hâm chợt thấy xao xuyến, nhưng phản ứng lại ngay lập tức, trêu anh, "Dĩ nhiên là bản uncut rồi."
Lời cô mang theo chút oán trách, trách anh biết rõ còn cố hỏi.
Anh không nói gì thêm.

Nhạc dạo vang lên, khúc giao hưởng làm nền cho khung cảnh đường phố Thượng Hải những năm 40 của thế kỷ 20, bầu không khí cực kỳ trang nghiêm.

Ngay khi mọi người đang tò mò, hai chữ màu đỏ bất ngờ hiện lên trên màn hình.
Sắc, Giới.
Lust, Caution.
Hoài Hâm quả thật chưa xem phim này.
Nói đúng hơn là, cô không biết bối cảnh phim này ra sao.

- - Hồi học cấp 3, có lần cô ở tạm nhà bạn thân, nhân lúc trời tối sao mờ bọn cô đã lén search bản uncut để xem.
Và hiển nhiên, hai người chỉ xem mỗi cảnh giường chiếu.
Hai cô gái trốn trong chăn, mặt mày đỏ bừng bừng, hú hét đầy kích động.
Giờ nhớ lại chỉ thấy buồn cười, lúc ấy sự chú ý đều lệch hẳn sang hướng khác, làm gì nhớ được tình tiết phim như thế nào.
Những năm ấy chiến tranh liên miên, dân chúng lầm than, tranh chấp giữa các đảng phái, quân phiệt hoành hành.
Nó không hề đơn giản như sự bình lặng bên ngoài, ở bất kỳ góc khuất nào đó đều có nguy hiểm rình rập, biến số ẩn giấu dưới lúm đồng tiền của những người phụ nữ, sóng ngầm cuồn cuộn dưới mỗi một câu hát sai nhịp trong vở kịch hoàng mai, hay mỗi một lá bài trên bàn bài.
Mỗi một động tác bí mật, mỗi một ánh mắt khó hiểu, tất cả đều truyền tải ý nghĩa riêng.

Lòng người khó đoán, lòng tin lại càng khan hiếm, ngay từ đầu ngài Dịch đã biết Vương Giai Chi tiếp cận mình là có ý đồ.
Một nữ sinh viên ngụy trang làm phu nhân nhà giàu, song cô lại để lộ quá nhiều sơ hở và lỗ hổng.
Tuy đã nhận ra nhưng ngài Dịch không hề vạch trần, chỉ mỉm cười thưởng thức diễn xuất vụng về của cô, xem cô thận trọng lặp lại những lời nói dối kia.

Cùng cô uốn mình theo những tư thế ái â.n, chìm đắm trong thế giới nh.ục dục.
Vương Giai Chi thừa hưởng thiên phú trời ban, tuy cô chỉ mới tham gia vào cuộc chơi, nhưng vẻ phong tình ẩn giấu từ khóe mắt đến hàng mày có thể tóm chặt lấy ông.

Dịch vốn chẳng mấy quan tâm, nhưng rồi dần dần cũng bắt đầu thấy hứng thú, muốn chơi cùng cô một ván.
Thời cuộc biến động, Vương Giai Chi chưa kịp ra tay thì đã bỏ lỡ mất cơ hội tốt.

Cô đã hy sinh quá nhiều, cô không cam lòng, thế là vài năm sau, cô lại quay trở lại bên cạnh bà Dịch một lần nữa, nhờ vào mối quan hệ này để bước vào nhà họ Dịch.
Bao mập mờ nảy mầm từ ba năm trước cũng thuận theo tự nhiên mà chớm nở.
Cảnh đầu tiên ập đến bất ngờ, nhưng lại không giống với cảm nhận trong trí nhớ của Hoài Hâm.
Ngài Dịch cũng chẳng hề dịu dàng, thậm chí phải nói là cực kỳ thô bạo.

Ông ta tháo thắt lưng, trói chặt cổ tay Vương Gia Chi từ phía sau, túm tóc cô, vẻ mặt lãnh đạm không hề bị cám dỗ bởi tình d.ục, lạnh lùng, tàn bạo như đang xuống tay hành hình.
Mưa gió vần vũ, một trận kéo đẩy thăm dò đến cực hạn.

Có một thoáng Hoài Hâm nhìn thấy một vết nứt trên gương mặt ông ta, như thể chỉ cần cúi xuống sẽ trông thấy mặt biển sâu thăm thẳm.
Khi Dịch lạnh lùng ném áo khoác lên người Vương Giai Chi rồi bỏ đi, Hoài Hâm kéo tấm chăn mỏng đắp lên người, bỗng nhiên thấy cả người lạnh toát.
Tiếng hít thở của Úc Thừa ở bên tai, khi gần khi xa.
Không một ai lên tiếng.
Ngài Dịch trời sinh đa nghi, thân là quan lớn của chính phủ bù nhìn, lúc nào ông ta cũng ở trong trạng thái căng thẳng cực độ.


Trong mối quan hệ với Vương Giai Chi cũng là cô tiến tôi lui, thật thật giả giả không tài nào phân biệt được.
Sau một khoảng thời gian dài chờ đợi của Vương Giai Chi, lần gặp thứ hai cuối cùng cũng đến.
Trong căn phòng mờ tối, âm u, ngột ngạt, ông ta vẫn khống chế cô trong lòng bàn tay, lần này hai người mặt đối mặt, ông ta bóp chặt cằm cô, từ đầu đến cuối vẫn không để cho cô ôm mình.
Ông ta muốn nhìn cô, cũng như chưa bao giờ giao phía sau lưng mình cho bất kỳ kẻ nào.

Ngôn ngữ cơ thể, những cuộc vần đuổi của xá.c thịt tr.ần trụi đều không hề mang lại cảm giác vui thích của tình yêu.

Sự do dự và sợ hãi liên tục hiện lên gương mặt ướt đẫm mồ hôi, gân xanh hiện rõ trên mu bàn tay.

Mạnh mẽ và yếu ớt chỉ cách nhau một sợi dây mỏng manh.
Hai người nhìn nhau ở một khoảng cách nhất định, mà ánh mắt ấy đã đẩy Hoài Hâm rơi vào hầm băng.
- - Đau quá.
Đau đớn và kh.oái cảm cùng lúc nổ tung, vào lần va chạm cuối cùng, Vương Giai Chi liều mình ôm chặt lấy ông ta, hai người ôm chặt nhau trong tư thế trẻ sơ sinh, một khoảng dài thở d.ốc, bật khóc, tựa như hai chú cá sắp chết cạn.
Khoảnh khắc khi hai người ôm nhau, trong khoảng cách gần gũi, trên gương mặt của ngài Dịch đã mất đi vẻ đề phòng, mà vẻ mặt của Vương Giai Chi cũng trở nên trống rỗng.
Trong nháy mắt, cô quên đi gánh nặng mà mình đang gồng gánh, quên đi đau khổ của cuộc đời, quên đi bản thân mình từng bị ba bỏ rơi, quên đi tình yêu mà mình nỗ lực vun đắp với người mình cảm mến.
Hoài Hâm siết chặt góc chăn, ngồi co ro trong một góc sofa, chầm chậm điều hòa nhịp thở.
Cổ họng bị thít chặt, cô không sao cất nổi lời trêu chọc trước cảnh tượng này.
Không biết cô từng nghe ở đâu đó một câu nói, "Khi va chạm xá.c thịt, tâm ý không nhất thiết đồng điệu, nhưng khi da thịt chạm vào nhau thì tâm hồn cả hai cũng vô thức tiến lại gần nhau hơn."
Phân cảnh thứ ba khá là tàn khốc, sự giãy giụa trong tâm lý gần như đã bị xé toạc ra.

Khẩu súng treo trên tường cách đầu giường không xa, Vương Giai Chi lấy gối che mắt Dịch, ông chẳng hề phản kháng.
Nhưng qua một lúc, ông trở nên đau đớn, bất an, như không thở nổi.
Hoài Hâm vừa thấy đau lại vừa thấy lạnh, hồi xưa còn nhỏ nên chưa hiểu chuyện, không để ý đến nhiều chi tiết như thế.

Sự đấu tranh dữ dội giữa lý trí và tình cảm, cảm giác mông lung khi không tìm được đáp án.

Sinh trong thời loạn lạc tựa như lục bình trôi nổi bấp bênh không nơi nương tựa, chỉ có khi ôm chặt lấy nhau mới có cảm giác chân thật.
Hơi thở nặng nề của Úc Thừa vang lên bên tai, chầm chậm, tựa như hòn đá lớn chìm vào biển sâu, Hoài Hâm giật mình, ôm lấy đầu gối, tưởng tượng lúc này mình cũng được người khác ôm vào lòng sưởi ấm.
Trong hội quán geisha, Vương Giai Chi hát tặng ngài Dịch bài Thiên nhai ca nữ, "Chàng hỡi, như kim đã xỏ chỉ, mãi chẳng xa rời." Dịch uống ly trà cô châm, ánh mắt khi im lặng mang theo tình ý dịu dàng, và cả giọt lệ ngân ngấn nơi khóe mắt.

Trong ngày thực hiện kế hoạch ám sát, Vương Giai Chi đã thả Dịch đi.


Khi bước ra, cô biết mình sẽ không thoát khỏi cái chết, bước chân trở nên nhẹ nhàng và thoải mái.

Thật ra Dịch từng cho cô biết bao cơ hội, nhưng nếu đã không cùng chí hướng thì khó mà mưu nghiệp cùng nhau, giữa bọn họ vẫn có một khoảng cách sâu tựa như biển.
Phân cảnh cuối cùng của bộ phim chính là ngài Dịch nhìn căn phòng mà Vương Giai Chi từng ngủ một lần cuối.
Bao lời muốn nói, nơi trần gian khói lửa, lại không cất nổi thành lời.
Nhạc cuối phim vang lên, danh sách diễn viên lần lượt được hiển thị, tuy nhiên, vẫn không có ai lên tiếng, chỉ còn lại tiếng hít thở dồn dập.
Hoài Hâm thừ người ra, nghiêng người người dựa vào thanh vịn sofa, thảng thốt.
Một lúc sau, bên kia mới có động tĩnh.
"Lisa."
Giọng Úc Thừa hơi khàn, nhưng vẫn êm tai như trước.
Hoài Hâm không ngờ một cái tên mà mình tiện miệng bịa ra được anh xướng lên lại có thể khiến mình xao xuyến như thế.
"Sao thế?" Cô khẽ hỏi lại.
Tâm hồn của cô hiện giờ vẫn còn lãng đãng đâu đấy.
"Em tên là Lisa thật sao?"
Câu hỏi này như một đòn cảnh cáo quật tỉnh Hoài Hâm, quả thật khiến người ta trở tay không kịp, thời gian còn lại chỉ đủ để cô bật lên một âm nghi vấn, "Hửm?"
"Ý tôi là, ít ra em cũng phải có tên tiếng Trung chứ?" Úc Thừa dừng một lát, dịu dàng hỏi, "Người nhà và bạn bè em đều gọi em là Lisa sao?"
Tuy đang trêu, nhưng giọng điệu không hề có ý cười, giọng nói bình tĩnh khiến người ta cảm thấy anh đang nghiêm túc.
"Đương nhiên..." Hoài Hâm cắn môi, đổi giọng ngay phút chót, "...!là không rồi."
Cô cười, "Thế anh tên thật là Alvin à?"
Tựa như có một sợi dây đàn vắt ngang trong không trung bỗng nhiên đứt ngang, bầu không khí im lặng chừng vài giây, tiếng nói trầm khàn của Úc Thừa truyền qua tai nghe, "Thật."
"Thế à." Hoài Hâm chớp mắt, "Xem ra chúng ta đều thành thật với nhau nhỉ."
"Đúng thế." Anh thở dài, lại như đang cười.
"...! Tết này anh có dự định gì không?" Sợ chủ đề này bị chuyển đột ngột gây ra lúng túng, Hoài Hâm bổ sung thêm, "Học trò của em vừa được nghỉ đông, giờ đang lên kế hoạch đi chơi, còn gọi cho em xin nghỉ học."
"Thật à?"
Úc Thừa là một người lịch thiệp.

Dù có nhận ra ý đồ của cô hay không thì anh vẫn sẽ tiếp lời, "Tết năm nay chắc sẽ khác."
Hoài Hâm cứ nghĩ anh nói về chuyện luồng không khí lạnh lâu rồi mới xuất hiện, bèn nói theo, "Sắm thêm vài bộ đồ, chớ để dính lạnh rồi bị cảm."
Anh nhàn nhạt đáp lại, có hàm ý sâu xa.
"Lần trước em nói kỳ nghỉ đông này em định du lịch ở đâu?"
"Đạo Thành - Á Đinh." Hoài Hâm đáp, "Xuất phát từ Thành Đô, đi dọc theo Khang Định, Tân Đô Kiều và Lý Đường, rồi vòng qua Á Đinh, cuối cùng quay trở về Thành Đô."
"Khi nào xuất phát?"
"Nếu không có gì thay đổi thì 26 tháng 1."
"Chỉ còn 1, 2 tuần nữa thôi."
"Ừm."
Cô ngừng lại một lúc, vờ trêu anh, "Hỏi kỹ thế là muốn đi cùng em à?"

Úc Thừa cười, rõ là chẳng để lời của cô vào lòng, "Biết đâu được."
Hoài Hâm chắc chắn bản thân hoạt động trong phạm vi an toàn, cố ý nói, "Nếu anh có đến thật cũng chẳng sao, em không ngại có thêm một người bạn đồng hành vừa đẹp trai vừa biết nói chuyện trên đường tìm kiếm cảm hứng đâu."
"Em đi một mình à?"
Có lúc Hoài Hâm rất thích thái độ mập mờ gián tiếp thế này của Úc Thừa, úp úp mở mở, đôi bên đều ăn ý anh tiến tôi lui.
"Đúng thế." Cô ngân dài giọng.
"Trước đây em đều đi một mình sao?" Úc Thừa lơ đãng hỏi, "Mấy chỗ rừng núi hoang vu em cũng chẳng mang theo bạn trai à?"
"Không có."
"Không sợ hả?"
"Sợ thì có sợ, nhưng chỉ lúc đầu thôi." Hoài Hâm rất thẳng thắn, "Đi nhiều rồi cũng quen.

Có nhiều nơi phong tục thuần hậu, không hề nguy hiểm như mọi người nghĩ đâu."
"Mấy chuyện này thì bước đầu tiên lúc nào cũng khó khăn nhất.

Nhưng sau khi bước ra thế giới bên ngoài, rồi sẽ phát hiện ra tự do không trói buộc cực kỳ quý giá, chỉ có bản thân và tiếng gọi của tự nhiên là bảo vật ngàn vàng khó cầu."
"..."
Hoài Hâm hơi khựng lại, bắt đầu uể oải, "Hơn nữa, em thật sự vẫn chưa nghĩ ra anh chàng đẹp trai nào sẽ nhận được cơ hội vinh quang được cùng em đi du lịch."
Cách điện thoại, Úc Thừa nghe thấy cô khẽ thở hắt ra, rồi cô hỏi, "Sao thế? Anh muốn làm người bạn đồng hành đầu tiên của em sao?"
Tựa như âm thanh hoa loa kèn Casablanca bung nở, ngọt ngào, xinh đẹp rực rỡ.
"..."
Úc Thừa mỉm cười.
Cô thẳng thừng không xem ai ra gì, đúng là một cô nhóc con, nhanh mồm nhanh miệng đắc ý một cái là quên sạch mọi thứ.
Anh cũng chẳng thể làm người lịch thiệp mãi được.
"Trước khi mời tôi, em phải suy nghĩ cho thật kỹ đấy." Úc Thừa nhếch môi, khẽ gõ tay xuống bàn, như cảnh cáo cũng như đang nhắc nhở cô, "Đến lúc đó tôi sẽ không chỉ biết mỗi tên em là Lisa đâu."
***
Editor:
Đấy, anh đưa ra lời cảnh cáo rồi đấy.

Mời anh đi cùng là anh còn biết nhiều hơn cái tên Lisa đấy.

Bé Hâm hãy ra tín hiệu ét ô ét đi nào.

=)))
Mọi người mua vé chuẩn bị đi du lịch Á Đinh nhé.

.

Hoài Hâm bị phản công bất ngờ suýt nữa không chống đỡ nổi, xuýt xoa cảm thán đúng là gừng càng già càng cay.
Cô hé môi, trộm nghĩ dù sao cũng bị anh trêu, giờ có vụng về chuyển chủ đề cũng chẳng sao, cô bĩu môi mang theo giọng điệu lỡ rồi chơi tới luôn, "Ây, hôm đó em có thấy anh."
Úc Thừa cuối cùng vẫn chiều theo cô, anh hỏi, "Sao cơ?"
Hoài Hâm không nói rõ địa điểm, chỉ nói lướt qua, "Anh đi cùng một người phụ nữ trên đường."
Cô không biết anh và cô kia đi những đâu, nhưng vì để anh không nghi ngờ thân phận của mình, mà trước Vinh Lý Ký là đường lớn, Hoài Hâm nghĩ nếu bọn họ cùng bước vào quán thì hẳn cũng sẽ cùng đi trên đường.
Chưa biết chừng còn đi nơi khác nữa cơ.
Đầu bên kia yên lặng một lúc, Úc Thừa mỉm cười, giọng điệu bình thản, "Vậy sao em không đến chào tôi?"
Hoài Hâm xoắn chiếc chăn mỏng đang phủ trên đùi.
- - Sau khi xem phim xong, trạng thái của cô không được tốt cho lắm, mỗi lần nghe anh hỏi đều phải khựng lại vài giây mới nghĩ ra câu trả lời.
"Phụ nữ đều thích sĩ diện mà." Hoài Hâm trêu, "Không phải anh luôn miệng nói không biết dáng vẻ em thế nào à? Em sợ anh không nhận ra em, lại phải mắc công giải thích.

Hơn nữa, gặp bạn gái anh thì ngại lắm."
"Em không thử sao biết."
Anh cười khẽ, ung dung đáp, "Biết đâu trong lòng tôi em là trường hợp đặc biệt, không cần nhìn vẻ ngoài mà chỉ cần em mở miệng là tôi sẽ nhận ra ngay."
Sợi dây đàn trong lòng Hoài Hâm như được ai đó gẩy nhẹ, cô che miệng cười khúc khích, "Ồ, đặc biệt đến thế luôn sao?"
"Thế chẳng may em sang đó rồi bạn gái anh không vui thì sao?" Cô ngân dài giọng, vờ như vô tình lộ ra vẻ ghen tuông, "Lại phải mắc công anh đi dỗ."
Úc Thừa đáp lại vô cùng tự nhiên, "Cô ấy không nhỏ nhen thế đâu."
"..."
Hay lắm, không hề phủ nhận chuyện hẹn hò.
Hoài Hâm siết chặt nắm đấm.
Cô đang định lên tiếng thì Úc Thừa đã ném ra thêm một câu, "Nếu hôm đó thấy tôi sao không nói ngay lúc ấy?"
Tiết tấu này hơi loạn, Hoài Hâm thở hắt ra, ra vẻ không mấy bận tâm, "Ban đầu em định nói nhưng hôm đó gặp chút chuyện nên quên mất." Cô ngừng một lúc, lại nhắc đến, "Với lại chẳng phải đợt trước anh bận lắm mà, nói được vài câu là anh lại offline, em sợ làm phiền anh thôi."
Hoài Hâm cố tình nhấn nhá mấy chữ cuối cùng, giọng đệu lên án, như ghim kim trong bông.
Úc Thừa cụp mắt, thong thả tháo kính xuống đặt sang một bên, lúc này mới lên tiếng.
"Quý cô Lisa này, có vẻ như em đã hiểu sai ý tôi rồi."
Hoài Hâm sững sờ, ngơ ngác hấp háy đôi mắt.
"Người được thiên vị mới có tư cách nhỏ nhen."
Giọng anh như gần thật gần, mang theo ý cười rõ ràng, "Nếu bữa đó em đi sang, lúc ấy tôi dỗ ai vẫn chưa biết đâu."
"..."
Đệt mợ.
Gục mất thôi.
Thằng cha này đúng là trùm mà.
Cổ họng như nghẹn lại, thở ra không được, mà nuốt xuống cũng không xong, Hoài Hâm chẳng có tiền đồ nhếch khóe môi, cười trộm.
Hừ, tên đàn ông đáng ghét này, rất biết bắt đúng trọng tâm, lúc nào cũng khiến người ta cam tâm tình nguyện.

Cô tằng hắng một cái, nghiêm giọng nói, "Em hơi bị tò mò đấy."
"Sao?" Anh hạ thấp giọng.
"Anh Alvin đây giỏi thả thính như thế, không biết trong đó có công của bao nhiêu cô nhỉ?"
Úc Thừa nhướng mày, như cười như không, "Em muốn biết à?"
"Chứ sao, dù gì em cũng lỡ mang tiếng là kẻ nhỏ nhen rồi." Hoài Hâm lấy lời anh bật lại anh.
"Ừm, để tôi nhớ lại xem."
Úc Thừa như ngẫm nghĩ một hồi, bất chợt lên tiếng gọi cô, "Bé này."
"Hửm?"

Hoài Hâm cảm giác như mình bước vào một cái hồ có hai tầng băng hỏa, còn cô bị anh dồn vào giữa, một bên lạnh, một bên nóng.

Bên nóng như muốn thiêu đốt, bên lạnh lại như muốn đóng băng.

Úc Thừa cười, dịu dàng thương lượng với cô, "Vậy tính hết công cho một mình bé thôi nhé, được không?"
"..."
Trong khoảnh khắc ấy, Hoài Hâm đã hoài nghi có phải mình đã đi quá xa rồi hay không.
Cô không nên trêu gã này.

Mợ nó không có lấy một câu thật lòng, vậy mà anh lại khiến cô rung rinh.
Hoài Hâm im lặng một lúc, sau đó cười nũng nịu, "Thế á, thế thì đó là vinh hạnh của em rồi."
Hoài Hâm xoa huyệt thái dương, cô thấy ra tay kết thúc cuộc gọi này trước sẽ là một lựa chọn sáng suốt, "Ờm, hình như em vừa nghe thấy chuông cửa vang lên..."
"Họ hàng em lại đến nữa à?"
"..."
"Không chắc, có thể là biên tập nhà em."
Hoài Hâm hơi dừng lại, tâm trạng có hơi phức tạp, "Vài bữa nữa em đi Đạo Thành, bên đó toàn là đường núi, mạng mẽo đôi khi sẽ..."
"Ừ, tôi biết rồi." Úc Thừa nhếch môi, "Nếu em không trả lời tin nhắn của tôi thì là do tín hiệu không tốt chứ không phải là đang giận tôi."
"..."
Đầu ngón tay Hoài Hâm khựng lại trên màn hình, chưa kịp phản ứng lại, bên tai đã nghe thấy lời giải thích hời hợt của anh, "Đó là con gái chủ tịch của một công ty niêm yết, bọn tôi chỉ cùng nhau ăn một bữa mà thôi."
"..."
"Với lại, trước mặt tôi, dù bé có nhỏ nhen hơn nữa cũng chẳng sao."
...
Tối hôm đó Hoài Hâm vùi vào chăn, đấm thùm thụp lên gối.
- - Cô biết ngay mà, đấu với mấy lão già này như bảo hổ lột da, tựa như đi trên dây thừng, vừa vui vừa kí.ch thích, nhưng cũng dễ chết như chơi.
Không được rồi.
Tình hình này đã vượt quá mức cho phép, phàm tâm không yên, lục căn không tịnh, phải kiềm chế lại thôi.
Đúng lúc chuẩn bị đi du lịch, cứ để gió núi phần phật ở độ cao 5000 mét so với mực nước biển của Á Đinh làm thanh tỉnh đầu óc thôi.

-- Hoài Hâm ra quyết định, trong bảy ngày đó, dù Úc Thừa có nhắn tin gì thì cô cũng sẽ không để ý đến anh, hừ.
Dẫu sao thì cô cũng đã có tín hiệu yếu làm bia đỡ đạn rồi.
***
Thời gian thắm thoắt thoi đưa, chớp mắt một cái đã đến ngày xuất phát.
Hôm ấy là thứ sáu, Triệu Việt ra ngoại ô chơi với bạn, trong nhà không có ai, Hoài Hâm sửa soạn hành lý đâu vào đó, khoác áo phao ra sân bay.
Sau khi qua cửa kiểm tra an ninh, lên máy bay rồi cô mới nhận được tin nhắn của Hoài Diệu Khánh trong nhóm chat gia đình, [Tinh Tinh à, có phải hôm nay con đi Tứ Xuyên không?]
Hoài Hâm, [Dạ, lát nữa là máy bay cất cánh rồi.]
Bấy giờ Triệu Triệt cũng mới ló mặt, [À đúng rồi, hôm nay chị phải xuất phát này!]
Triệu Triệt, [Ây, em mà biết sớm thì hôm nay không đi chơi với tụi nó để tiễn chị rồi.

*nhe răng*]
Hoài Hâm, [*Đầu chó*]
Hoài Hâm, [Xúc động đậy.]
Triệu Viện Thanh, [Chúc con mọi việc thuận lợi! Chú ý an toàn nhé! *Ôm*]
Hoài Hâm, [Dạ con biết rồi, cả nhà cứ yên tâm.]
Được tiếp viên hàng không thân thiện nhắc nhở, cô tắt nguồn, cất điện thoại vào.

Máy bay bắt đầu chầm chậm lướt đi trên đường băng, Hoài Hâm xuyên qua ô cửa sổ nhìn ra ngoài.

Bắc Kinh hiếm có ngày quang đãng, nhưng bầu trời thỉnh thoảng trong xanh cũng khiến mọi người bất ngờ.
Con người có lẽ cũng như thế.
Cô hời hợt nhếch môi, ngả lưng ra thành ghế, nhắm mắt dưỡng thần.
Chuyến bay kéo dài khoảng ba tiếng, kỹ thuật lái máy bay của cơ trưởng này khá mượt, toàn bộ hành trình không chút xốc nảy, khi hạ cánh vừa nhẹ vừa êm.
Lần này lại chẳng có ai xách hành lý giúp cô, ba lô của Hoài Hâm bị nhét sâu bên trong, cô nhón chân móc kéo một hồi mới lôi xuống được, chen chúc theo dòng người đi ra ngoài.
Vì trời lạnh nên quần áo mang theo đều là đồ đông, cộng thêm chai chai lọ lọ mỹ phẩm skin care và đồ trang điểm nên size vali của cô không được nhỏ cho lắm.

Sân bay nườm nượp người qua kẻ lại, Hoài Hâm đứng chờ ở khu băng chuyền hành lý một lúc lâu mới thấy vali của mình.
Hiện giờ đã là buổi chiều, cô dự định sẽ loanh quanh ở Thành Đô một ngày, dạo chơi chợ đêm các kiểu, hôm sau sẽ tiếp tục lên đường.
Hướng dẫn viên là người địa phương do bạn cô tìm giúp, kiêm luôn cả công việc tài xế, và là nữ.

Bạn cô cứ nhắc đi nhắc lại rằng, hướng dẫn viên địa phương hiếm khi có nữ, đúng lúc người ta đang rảnh, cậu may lắm đó.
Hai người liên lạc với nhau, chốt giờ hẹn 8 giờ sáng sẽ xuất phát.
Đêm hôm trước Hoài Hâm dạo một vòng Ngõ lớn Ngõ nhỏ*, tiếc là vì quá khuya nên các cửa hàng ven đường hầu hết đều đóng cửa, chỉ còn lại lác đác vài quán bar vẫn còn văng vẳng tiếng hát trữ tình của các ca sĩ phòng trà.
* Là khu có các con ngõ được tái dựng lại, có các tòa nhà xây theo kiến trúc thời Thanh.

Nơi đây có phố ẩm thực, các cửa hàng thủ công mỹ nghệ và nhà hàng địa phương.
Hoài Hâm đứng trước cửa ra vào, người giữ cửa giơ một tấm bảng, trên bảng được vẽ hình đồ ăn nhẹ và bia bằng nét vẽ hoạt hình, bên cạnh còn viết ưu đãi giảm giá cực kỳ hấp dẫn.
"Một người sao?" Người giữ cửa nhiệt tình hỏi thăm trong tiếng ca ồn ào.
Ánh đèn mờ ảo hắt lên gương mặt Hoài Hâm, cô gật đầu, nhìn khung cảnh náo nhiệt bên trong, trầm ngâm vài giây rồi lại lắc đầu, "Xin lỗi, tôi không vào nữa."
Hoài Hâm quyết định đi nghỉ sớm.
Lúc đi học cô cũng chưa bao giờ đi ngủ sớm như thế.
Vì sáng mai phải dậy sớm, với lại đi đến tối sẽ lên đến độ cao 3000 mét so với mực nước biển, hướng dẫn viên địa phương gửi tin nhắn dặn cô phải ngủ đủ giấc.
Sáng sớm hôm sau, hai người gặp nhau trước cửa khách sạn.
Hướng dẫn viên địa phương tên là Chu Yến, đã ngoài 30, cách nói chuyện khá già dặn, giúp Hoài Hâm kéo vali, hỏi cô đã mang đầy đủ đồ dùng cần thiết khi lên cao nguyên chưa.
Người Tứ Xuyên ai nấy đều trắng trẻo, da lại đẹp.

Trong lúc xe chạy từ trung tâm thành phố lên cầu vượt, Hoài Hâm còn trao đổi kinh nghiệm dưỡng da với chị ấy.

Chu Yến chia sẻ vài điều quan trọng, nghe cũng không có gì đặc biệt, Hoài Hâm đoán có lẽ là do khí hậu ảnh hưởng.
Hành trình ngày đầu tiên cơ bản là ở trên đường.
Hoài Hâm hiếm có dịp được thư giãn đầu óc thế này, chốc chốc lại ngắm cảnh ven đường, có nơi vẫn phủ một màu xanh mơn mởn, nhưng trông về phía xa thì tuyết đã phủ trắng một vùng, hai màu đối lập hòa vào nhau, trùng trùng điệp điệp, tạo nên một vẻ đẹp tuyệt diệu.
Thỉnh thoảng lại nổi lên vài thị trấn, lấp ló sau rặng núi.
Hoài Hâm lôi chiếc máy ảnh Mirrorless của mình ra chụp vài tấm, rồi lại mở bài hát mình thích qua loa bluetooth trên xe -- Khung cảnh bên ngoài cửa sổ vụt qua như tên bắn, cô chợt hiểu được tâm trạng của Tony và Don trên chuyến đi xuôi về miền Nam nước Mỹ trong Green book.
* Mirrorless là dòng máy ảnh không gương lật, ra đời sau máy ảnh DSLR, được xem là con lai giữa máy ảnh chuyên nghiệp (DSLR) và máy ảnh kỹ thuật số gọn nhẹ (compact).
Từ Thành Đô đến Tân Đô Kiều đa phần là đường lộ lớn, ngồi xe đường dài cứ tròng trành mãi nên rất dễ buồn ngủ.

Cô ngắm một hồi rồi ngủ lúc nào không hay, khi tỉnh lại thì xe vẫn còn đang chạy, Chu Yến đang dõi mắt về phía trước, tập trung quan sát đường sá.
Bọn cô mang đồ dự trữ khá đầy đủ, nào là đồ ăn vặt, nước và cả bình thở oxy.


Hoài Hâm mở chai nước khoáng, hỏi chị ấy muốn uống không.
"Chị thấy hơi khát, cám ơn em nhé." Chu Yến cười nhận lấy.
Hoài Hâm nhấp một ngụm nước mới thấy cổ họng không còn khô nữa.

Đường núi quanh co khúc khuỷu, có đoạn còn chẳng có lan can, nhưng làn xe chạy lại rất rộng, Hoài Hâm còn dám thò đầu ra ngoài cửa sổ nhìn ra vách núi và khe vực sâu thăm thẳm.
Suốt quãng đường không ngừng không nghỉ, độ cao dần dần tăng lên nhanh chóng.
Phong cảnh ven đường dọc quốc lộ 318 rất đẹp, khi qua khỏi Khang Định thì độ cao đã lên đến hơn hai ngàn mét, chạy đến hơn ba giờ chiều thì bỗng lên đến bốn ngàn mét.
Chu Yến là người địa phương, thường xuyên qua lại, chị chỉ lo cho Hoài Hâm nên hỏi cô có cần sử dụng bình oxy hay không.
Nghe nói nếu hít oxy nhiều quá cũng sẽ "say", không tốt, giống như uống nhiều thuốc sẽ bị "lờn", Hoài Hâm thấy bản thân ngoại trừ hô hấp hơi nặng nề thì không thấy khó chịu chỗ nào, ngẫm nghĩ một lúc cô quyết định không sử dụng bình oxy.
Thắng cảnh đầu tiên chính là núi tuyết Chiết Đa.
Phía tây là cao nguyên Thanh Tạng, cũng chính là Tây Tạng, vì thế người dân nơi đây hầu hết đều là dân tộc Tạng.
Dù gì cũng là điểm du lịch, bốn phía bao quanh đài ngắm cảnh là quầy bán đồ ăn vặt, ở giữa là một khối bia đá khổng lồ, được khắc bốn chữ Tây Xuất Chiết Đa*, bên cạnh là chú thích bằng tiếng Tạng và độ cao so với mặt nước biển là 4298 mét.
* Hiểu nôm na là lấy điểm xuất phát là núi Chiết Đa đi về phía tây (theo quốc lộ 318) hướng về cao nguyên Thanh Tạng.

Núi Chiết Đa cũng có thể xem là cột mốc đầu tiên khi bước vào ranh giới của Kham Tây Tạng (Khang Ba).
Nghe nói đây là đá tự nhiên được vận chuyển từ núi Chiết Đa xuống.

Đằng trước còn có người Tạng dắt hai con bò Tây Tạng để du khách chụp ảnh cùng.
Chỗ đài quan sát vẫn còn có thể đi lên, dọc đường đi được phủ đầy cờ lungtan rực rỡ sắc màu, cách đó khoảng chừng một trăm mét có một gò đá Mani khá lớn.

Chu Yến nói với Hoài Hâm, đá Mani được gọi là Đá thiêng, có thể trấn tà tiêu tai, cầu bình an.
Bọn cô đi ngược chiều gió, bước lên bậc thang đá, dải cờ lungtan phất phới tung bay trong làn gió, rặng núi phía xa xa phủ đầy tuyết trắng, và những lá cờ ngũ sắc chính là vật điểm xuyết độc nhất.
Đi được nửa đường Hoài Hâm đã bắt đầu cảm thấy khó thở, đầu vừa choáng vừa đau, là biểu hiện của việc cơ thể không cung cấp đủ oxy.

Chu Yến đưa tay đỡ cô, vỗ lên lưng giúp cô thuận khí, "Cứ từ từ, đi chậm thôi, từ từ sẽ đến, chúng ta còn nhiều thời gian mà."
Nghỉ ngơi tại chỗ chừng năm phút, Hoài Hâm bắt đầu thích ứng.
Ở trên cao nguyên là thế, làm gì cũng phải nhẹ nhàng từ tốn, không được vận động mạnh -- nhưng kỳ lạ là, thời gian dường như cũng trôi chậm lại.
Hai người bọn cô cuối cùng cũng leo lên đến đỉnh, đi tới cạnh gò đá được khắc kinh văn.
Gió phần phật thổi qua, Chu Yến giúp Hoài Hâm chụp ảnh, cô cười tươi roi rói, mái tóc bị làn gió nghịch ngợm làm rối tung.
"Tách".

Hình ảnh đã được ghi lại.
Hoài Hâm từ trên cao nhìn xuống, núi sông, đồng bằng, tuyết trắng, những cung đường quanh co khúc khuỷu, và cả dòng xe li ti như kiến trên đường.
Những lúc thế này mới thấy thiên nhiên hùng vĩ biết bao.
Mà con người lại cực kỳ bé nhỏ.

Tâm hồn cũng vì thế trở nên tĩnh lặng.
Cô chụp rất nhiều hình, khóe mắt ươn ướt vì gió thổi quá mạnh.
Chu Yến phát hiện có góc đẹp hơn, hỏi cô có muốn sang đó không, Hoài Hâm lắc đầu, đáp, "Xuống thôi chị."
Lúc nào cô cũng tùy hứng như thế, không có thứ gì có thể níu chân cô.

Nhưng đôi lúc, dù có là phong cảnh ven đường thì cô cũng sẽ không bao giờ quên.
Quay trở lại bên bia đá "Tây Xuất Chiết Đa", Hoài Hâm bắt đầu thấy hơi đói.
Mùi thơm của xiên nướng và đậu hủ áp chảo bay đến, cô vui vẻ mua hai hộp, lại mua thêm một phần trà bơ.

Vị ngọt ngọt mặn mặn, đậm đà vừa miệng, cô không thể miêu tả chính xác, nhưng tóm lại là rất ngon.
Lúc Hoài Hâm cầm ly trà bơ lên chụp hình, cô chợt nhớ đến Úc Thừa.
- - Nếu không phải vẫn còn đang trong thời gian "bơ" anh thì cô đã chia sẻ khoảnh khắc này với anh rồi.
Lại dạo quanh một vòng, ăn đã no bụng, ngắm cũng đã mắt, hai người bàn nhau tiếp tục lên đường.
Ngồi vào buồng xe ấm áp, Hoài Hâm thoải mái cởi áo phao ra, ngả lưng vào ghế.

Tín hiệu chập chờn khi có khi không, Wechat cũng không thể cập nhật thường xuyên như trước.

Hoài Hâm nằm một lát, điện thoại chợt rung lên.
Có người gọi đến.
Là một dãy số lạ, cô cầm lên, híp mắt nhìn vài giây mới nghe máy, "Alo?"
"Alo, Sam Sam, cuối cùng anh cũng gọi cho em được rồi!" Bên kia vang lên giọng trách móc.
Hoài Hâm ngơ ra một lúc mới nhận ra người này đang gọi mình.
Sam Sam, Tất Sam, là acc clone của cô...
Ngất mất thôi! Vừa thi cuối kỳ xong thì cô bận gõ chữ suốt năm ngày, sau đó lại bận lên lịch trình nên không vào acc clone, dường như đã quên mất Wechat kia còn có một tên Vương Khả Hàn đang chờ được "sủng hạnh".
Hoài Hâm hỏi dò, "...!Alo, đàn anh ạ?"
"Đúng là em rồi!" Vương Khả Hàn có vẻ ấm ức, "Anh gửi Wechat cho em mà em không trả lời, sau đó anh mới nhớ ra trên bưu phẩm có số điện thoại của em nên mới gọi thử, sao em không chịu để ý đến anh?"
"À, chuyện là..." Hoài Hâm ngập ngừng đáp, "Dạo gần đây em đang đi du lịch nên không cầm điện thoại thường xuyên."
Vương Khả Hàn nghi ngờ, "Thật không? Em đi đâu?"
"Tây Tạng ạ, tín hiệu bên này yếu lắm nên không nhận được tin nhắn." Hoài Hâm ngoan ngoãn nói, "Xin lỗi anh, em không cố ý đâu."
Trong lúc nói chuyện thỉnh thoảng vang lên tiếng rè rè chập chờn, Vương Khả Hàn tin cô nên không hỏi nữa.

Anh ta dừng một chút, rồi lại dùng cái giọng làm nũng kia, "Mấy ngày không gặp em rồi, mình gọi video nhé?"
Hoài Hâm rợn cả da gà.
Trước đây đều là Kim cô lương gửi ảnh mình cho anh ta, nếu bây giờ mà gọi video sẽ bị lộ mất, cô từ chối, "Xin lỗi đàn anh, mạng mẽo bên em chán lắm, gọi video cứ bị cà giật."
"Thế thì nói chuyện nhé?" Vương Khả Hàn nói, "Không được từ chối anh đâu đấy! Mấy ngày rồi chúng ta chưa được nói chuyện với nhau!"
Hoài Hâm, "..."
Cô nhăn mũi, cố gắng hít một hơi thật sâu hòng ghìm lại cơn cuộn trào trà bơ trong dạ dày.
"Được, anh muốn nói gì nào?"
"Nói gì cũng được." Vương Khả Hàn cười hì hì, "Giọng em hay quá, anh nghe mãi không chán."
"..."
Oẹ, ọe.
"Ha ha ha, cám ơn đàn anh ạ."
Hoài Hâm giả vờ như sóng yếu, vừa để di động ra xa vừa lo lắng hỏi thăm, "Alo?...!Alo! Đàn anh có nghe thấy không?"
Cô nói được một nửa, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn nút kết thúc cuộc gọi.
Sau đó cô lên acc clone Wechat gửi tin nhắn cho anh ta, [Đàn anh ơi, cuộc gọi tự động ngắt máy ạ.

*gào khóc*]
Lisa, [Hay là để em về rồi gọi lại cho anh nhé?]
Đầu bên kia im lặng vài giây, ngay sau đó tiếng chuông điện thoại lại vang lên ầm ĩ.
Hoài Hâm nhắm mắt, ấn từ chối.
Hay thật, đúng là kiên nhẫn, anh ta như muốn phải nói chyện với cô ngay lúc này vậy.
Anh ta gọi thêm lần nữa, cô vẫn ấn từ chối.
Gọi đến, từ chối.

Lại gọi đến, lại từ chối.
...
Hai bên cứ gọi rồi từ chối mãi.
Không biết đã là lần thứ mấy, Hoài Hâm không thể nhịn được nữa, không thèm nhìn mà đã băt máy, "Đàn anh à!"
Cô gần như gào lên, "Tín hiệu bên em yếu lắm!"
Sự im lặng bỗng ùa đến, ngay cả tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.
Lồng ngực Hoài Hâm phập phồng lên xuống, mấy đầu ngón tay siết chặt điện thoại đến trắng bệch, lửa giận trong đầu vẫn còn nổ lốp bốp, cố gắng ghìm xuống chờ anh ta đáp lại.
Một lúc sau.
Bên kia cuối cùng cũng có hồi âm, nhưng không ngờ lại là một giọng nói trầm thấp hoàn toàn khác hẳn, mang theo ý tứ sâu xa.
"Đàn anh nào?".

"Đàn anh nào?"
Có lẽ là do triệu chứng sốc độ cao nên đầu óc Hoài Hâm cũng dễ bị đứng "máy", cô há hốc miệng, chỉ đáp lại một câu giả ngơ, "Hả?"
"Em tưởng tôi là ai?" Anh thích thú hỏi lại.
Lời nói ra như nước đổ khó hốt, nhưng cũng may, ngoại trừ xưng hô "Đàn anh" thì chẳng lộ thông tin sơ hở nào hết, Hoài Hâm chột dạ, không hiểu sao có hơi lúng túng, "Em nhận nhầm người."
Úc Thừa lại không chịu buông tha, ung dung đâm trúng tim đen của cô, "Đàn anh ư? Tôi tưởng em tốt nghiệp rồi."
"..."
Hoài Hâm đảo mắt một vòng, cuối cùng cũng lấy lại phản ứng, nối lại mạch suy nghĩ đã đứt phăng, "Đúng vậy, em đã tốt nghiệp.

Nhưng người đó là đàn anh hồi đại học nên em đã quen gọi thế rồi."
"Ồ." Úc Thừa tỏ vẻ đã hiểu, "Xem ra quan hệ cũng thân nhỉ, tốt nghiệp rồi mà vẫn còn liên lạc."
"Đúng thế." Hoài Hâm đáp như lẽ đương nhiên.
"Nhưng nghe giọng em lúc nãy..." Anh thong thả đổi hướng, "...!hình như không chào đón anh ta cho lắm."
"..."
Ông anh này có thể đừng nhìn thấu mọi việc như thế được không.
"Bởi vì..." Hoài Hâm vuốt tóc, thở dài, "Dạo này anh ta mê em như điếu đổ, muốn tiến thêm một bước nữa."
Cô lấy dẫn chứng thực tế, bắt đầu nhẩm đếm, "Như vừa rồi ấy, một hai phải gọi đến khi em bắt máy, một lần chín cuộc gọi liền."
"Ồ, thế à." Giọng Úc Thừa hơi trầm xuống, nhưng vẫn thoang thoảng ý cười, "Thế em có suy nghĩ chấp nhận anh ta không?"
Hoài Hâm hấp háy đôi mắt, "Anh ta không phải gu của em."
"Thế gu em là gì?" Anh hỏi tới cùng.
"Là người có thể cùng em xem triển lãm, xem phim, bên ngoài đẹp trai bên trong hài hước, dù có ra ngoài du lịch thì vẫn muốn gọi điện cho anh ấy." Cô dịu dàng nói, "Tiếc là đàn anh vẫn chưa đủ tiêu chuẩn ấy."
Úc Thừa khẽ cười.
"Ừm, nghe khó thiệt."
"Đúng không?" Hoài Hâm nhướng đuôi mắt.

Ánh mắt lại bị phong cảnh ngoài cửa sổ hấp dẫn, không khỏi buông tiếng thở dài, "Ở đây đẹp quá."
"Thật à, đẹp cỡ nào?"
"Gửi ảnh chậm lắm, để em miêu tả cho anh nghe!"
"Ừm!"
"Con đường màu xám uốn lượn theo những dãy núi hùng vĩ nhấp nhô, xa xa lại phủ rợp một màu xanh, từng cụm mây lờ đờ nhẹ trôi.

Tuyệt nhất là núi tuyết, phóng tầm mắt nhìn khắp vùng cũng chỉ thấy một màu trắng xóa."
Có lẽ chính cô cũng không biết giọng mình hay thế nào, dịu dàng nũng nịu, nhả chữ rõ ràng, tựa như có những hạt thủy tinh va vào nhau.
Úc Thừa ngồi trên xe, lắng nghe cô miêu tả.
"Ở đây rất ít xe, ít người qua lại, tưởng tượng như chỉ có mình bọn em ở nơi rừng sâu núi thẳm thế này, không khí lành lạnh nhưng rất trong lành, bầu trời xanh ngắt, đẹp còn hơn cả cảnh trong phim hoạt hình của Hayao Miyazaki* luôn ấy."
* Hayao Miyazaki là nhà làm phim hoạt hình, họa sĩ truyện tranh, nhà biên kịch và là người đồng sáng lập xưởng phim hoạt hình Studio Ghibli.
Giọng Hoài Hâm có vẻ như đang rất vui, lại cảm khái, "Những sáng tác ở nơi này hẳn đều sẽ là truyện cổ tích."
Chu Yến nghe cô miêu tả, cười nói, "Cô nhóc biết kể chuyện quá."
"Nghe có vẻ đẹp đấy." Trong điện thoại, giọng nói Úc Thừa hơi trầm, "Không biết nếu được nhìn tận mắt sẽ thế nào."
Hoài Hâm lại chia sẻ chuyện mình vừa leo núi Chiết Đa, miêu tả món đậu hủ áp chảo và trà bơ mà mình mua ở đó ngon thế nào.

Có lẽ tín hiệu ở đây không tốt thật, thỉnh thoảng sẽ bị ngắt nửa chừng, khi xe vừa rẽ ngoặt thì cuộc gọi cũng tự động ngắt kết nối.
Hoài Hâm chọc vào màn hình hai lần, không thấy gì, lại nhìn mức sóng, có hẳn ba vạch, trông đâu giống sóng yếu đâu chứ.

Cô khó hiểu, "Ầy, sao lại cúp ngang thế này?"
Chu Yến ngồi phía trước nhìn cô qua kính chiếu hậu, hỏi, "Bạn trai à?"
"Dạ?" Hoài Hâm ngước mắt lên.
"Ý chị là vừa nãy em gọi cho bạn trai hả?" Chu Yến cười, "Trông em hào hứng, vui vẻ ra mặt luôn ấy."
"À." Hoài Hâm đảo mắt, không phủ nhận.
"Bạn học sao? Chị thấy em vẫn còn nhỏ lắm."
"Đồng nghiệp ạ." Dù sao Úc Thừa cũng chẳng biết, cô thoải mái chiếm hời từ anh, "Anh ấy là sếp chỗ em thực tập."
Chu Yến nhướng mày nhìn cô, "Ù ôi, đỉnh thật đấy."
Hoài Hâm đắc ý cười hì hì.
Chu Yến lại hỏi, "Em thích điểm nào của anh ấy?"
"Anh ấy cực kỳ đẹp trai."
Chu Yến buồn cười, "Mấy cô nhóc bọn em chỉ để ý mấy điểm này thôi."
Hoài Hâm nghiêng đầu ghé lên cửa sổ, thích thú ngắm nhìn cảnh đẹp bên ngoài.
Làn gió mơn man trên gương mặt, sợi tóc đen mượt lướt qua bờ môi son, cô ngoái đầu mỉm cười, "Anh ấy rất đẹp trai, lúc cười lại càng đẹp!"
"Rồi, chị tin rồi." Chu Yến vừa xoay vô lăng vừa lái xe đi dọc theo đường núi, cười trêu, "Còn gì nữa không? Có mỗi đẹp trai không thôi à, bạn trai em mà biết bạn trai em buồn đấy."
"Còn chứ..." Hoài Hâm ngẫm nghĩ, khóe môi lại cong lên, "Anh ấy rất tài giỏi, thông minh, lúc nghiêm túc làm việc thì cực kỳ quyến rũ.

Là người biết thưởng thức nghệ thuật, thông thái, kiến thức phong phú."
"..."
"Rất quan tâm em.

Dịu dàng, săn sóc, kiên nhẫn, EQ cao."
"..."
Xe rẽ ngoặc, tiếng gió lạnh lẽo gào thét, nuốt hết mọi tạp âm thừa thãi.
Hoài Hâm híp mắt, tháo tai nghe xuống, độ cong nơi khóe môi hơi thu lại.
Cô yên lặng một lúc lâu mới lên tiếng tiếp.
"Anh ấy rất để ý và quan tâm đến em, có gì tốt cũng nghĩ đến em đầu tiên, dù em làm sai chuyện gì cũng sẽ bao dung, không có lấy một câu nặng lời, lúc nào cũng xem em là trẻ con."
Cô cụp mắt, lẩm bẩm, "Khi có sấm sét sẽ ôm em vào lòng, khi em sợ tối sẽ ở cạnh em không để em cô đơn, từng ngày, từng phút, từng giây đều khiến em cảm giác mình được yêu."
Chu Yến liếc nhìn cô qua kính chiếu hậu.
"Thích thật đấy."
Trong xe bỗng nhiên yên tĩnh lại.
Hoài Hâm quay đầu, nhìn về phía núi non trùng điệp.
Một lúc sau, cô khẽ nói, "Chị Chu ơi, chúng ta tìm chỗ nghỉ một lát nhé."
"Em muốn xuống xem một chút."
...
Đến tối khi xe vào trấn nhỏ ở Tân Đô Kiều, điện thoại mới liên tục nhận được tin nhắn.
Tân Đô Kiều
Đa phần là tin nhắn thăm hỏi từ bạn bè, hỏi cô đi chơi vui không, Hoài Hâm trả lời từng người, đùa với bọn họ vài câu.
Trong nhóm chat gia đình vẫn dừng lại ở đoạn tin nhắn chào buổi sáng, không có động thái mới.
Sau cuộc gọi QQ bị cúp ngang, Úc Thừa không gọi lại mà nhắn tin cho cô, bảo cô cứ đi chơi vui vẻ, cũng mong chờ cô sẽ chia sẻ ảnh chụp với mình.
Hoài Hâm nhếch môi, trả lời, [Được ạ.

*ngại ngùng*]

Đêm đó cô ở lại Tân Đô Kiều.

Tuy điều kiện không được tốt cho lắm, nhưng là nơi mới đến nên vẫn còn khá mới lạ.
Ngày đầu tiên lên cao nguyên thì tốt nhất không nên tắm tối, Hoài Hâm sửa sang lại ảnh chụp ngày hôm nay, mở file điện tử, nhưng mới ghi lại vài linh cảm vừa tìm được bỗng dưng lại thấy buồn ngủ, cô bèn lên giường nằm.
Tối hôm ấy, cô lại nằm mơ.
Mơ hồi nhỏ được ba đưa mình đi dự tiệc.
Khi đó điều kiện nhà cô vẫn chưa được khá giả như bây giờ, công ty chỉ vừa thành lập được vài năm, vẫn còn trong giai đoạn phát triển.

Ba mẹ thường xuyên về trễ, mỗi tối Hoài Hâm đều một mình ở nhà chờ bọn họ đến khi ngủ thiếp đi.
Bọn họ làm cái gì, bận chuyện gì, cô hoàn toàn không biết.
Cô chỉ thấy bọn họ trở về trong trạng thái liêu xiêu, mùi cồn gay mũi lảng vảng hòa vào màn đêm, nghe thấy bọn họ cãi nhau, tiếng động ầm ĩ khiến cô phải run rẩy trong bóng tối.
Cô bé ngây thơ túm lấy tay áo ba mình hỏi rằng ba có thể dẫn mình đi theo được không, nhưng lại bị ba im lặng hất tay ra.
Ông quá bận, cũng quá mệt, không còn sức để quan tâm đến cô.
Thế nên khi phát hiện mình và ba cùng xuất hiện trong bữa tiệc, dù có đang nằm mơ thì cô vẫn thấy bất ngờ.

Vì cơ hội giống thế này lại càng ít ỏi.
Cô bé con ngoan ngoãn ngồi trên ghế, chán chường chống trán.
Bởi vì Hoài Diệu Khánh dẫn cô đến nên đối tác cũng dẫn theo một cậu bé trạc tuổi cô, nhưng trông có vẻ không dễ chơi cùng.

Cậu nhóc mập mạp, mặt mày hung hăng ngồi một chỗ, giương nanh múa vuốt xử đống đồ ăn, dầu mỡ bắn tứ tung.
Người lớn đang bận bàn chuyện làm ăn, không ai chú ý đến bên này, thằng nhóc kia liếm mấy đầu ngón tay rồi đứng dậy đi về phía Hoài Hâm.
Cô ngơ ngác nhìn thằng nhóc ấy, đôi chân mập mạp bước đến đầy quái dị, sau đó cậu ta cầm một cái bánh gato trên bàn, ụp thẳng lên đầu cô.
"Ba, ba ơi ba! Ba xem nó phá kìa!!!" Thằng nhóc chỉ về phía cô, ác ý hét ầm lên.
Tầm mắt Hoài Hâm lung lay.
Là Hoài Diệu Khánh túm cô lên, bóp chặt cánh tay mảnh khảnh của cô, đôi môi mấp máy, nhưng lời nói lại khiến cô cảm thấy cực kỳ xa lạ, "Chẳng phải ba đã bảo con ngoan ngoãn ngồi đó sao! Sao lại phá như thế!?"
Hoài Hâm vốn chẳng nhìn rõ, bơ từ trên trán kéo xuống chảy vào mắt cô.

Lần đầu tiên cô nhận ra một chuyện, hóa ra bánh gato cũng có lúc không ngọt.
Cô nhóc tám tuổi cố dùng sức lau sạch mặt, ném trả lại kẻ đầu têu đang đứng gần mình.
"Rõ ràng là cậu..."
"Ba! Nó ăn hiếp con!" Thằng nhóc òa khóc trước, vừa hét vừa la, trông như ấm ức lắm vậy.
Đối tác biến sắc, kéo con mình lại lau sạch mặt cho nó, sau đó quay sang nghiêm giọng nói Hoài Diệu Khánh.

Bọn họ đang bàn bạc, nhưng có vẻ như kết quả không mấy lạc quan, bầu không khí hòa hợp bỗng chốc như đóng băng, cuối cùng chia tay không hề vui vẻ.

Sau khi đối phương rời đi, Hoài Diệu Khánh chợt quay đầu, nhìn Hoài Hâm đang đứng yên một chỗ.
Ông giơ tay lên.
Hoài Hâm nhớ rất rõ, đó là lần đầu tiên ba đánh mình.

Dấu tay hằn sâu đến độ ngày hôm sau vẫn chưa tan, bạn học nhìn thấy còn xì xào bàn tán.
Ngay khi bình tĩnh lại, ông hối hận xoa đầu cô xin lỗi không ngừng, "Ba xin lỗi, ba xin lỗi, là lỗi của ba."

Hoài Hâm nhếch môi, giòn giã đáp lại, "Không sao, con tha thứ cho ba."
Giấc mơ đến đây thì dừng lại.
Hoài Hâm nghiêng người co ro trong chăn, từ từ mở mắt ra, bên tai vẫn còn tiếng tim đập dồn dập.
Vô số ký ức hỗn loạn cắt ghép với nhau, cũng may đa phần đều là những đoạn phim trắng đen không có tiếng, cô chỉ nhìn thấy hình ảnh sống động và hành động mạnh mẽ, chứ không còn cảm giác tự mình trải nghiệm như lần đầu.
Hoài Hâm hít sâu một hơi, ngồi dậy.

Cô lấy lại bình tĩnh, khóe môi hơi trễ xuống.
- - Trời đang lạnh mà cô vẫn đổ được mồ hôi thì đúng là hiếm thấy.
Cô thu dọn hành lý xong xuôi rồi tiếp tục lên đường.

Hôm nay bọn họ sẽ đi qua Lý Đường rồi đến Đạo Thành.

Phong cảnh ven đường thay đổi vô cùng đa dạng, từ rừng thông xanh ngắt, núi đá vôi sừng sững, sông băng lạnh lẽo, tuyết trắng mênh mông.

Chu Yến đưa cô đến mấy đài quan sát trên sườn núi để cô chụp ảnh.
Đêm ấy bọn cô ở lại trấn Riwa*.
* Trấn Riwa cách khu thắng cảnh Á Đinh tầm 3km.

Theo mình tìm hiểu thì trấn Riwa đã được tỉnh Tứ Xuyên đổi tên thành Shangri la vào năm 2002.

Khác với Shangrila ở Vân Nam.
Chu Yến đã thiết kế hành trình trekking cung dài tại khu thắng cảnh Á Đinh cho Hoài Hâm vào ngày thứ tư, đây là một khu bảo tồn thiên nhiên.

Trước tiên cô sẽ ngồi xe ngắm cảnh lên núi chừng một tiếng, đi qua làng Á Đinh và đập Long Đồng và Trát Khoáng Băng, sau đó lại đi bộ đến Trùng cổ tự, ngồi xe điện đi chừng 6,7 cây số mới đến Lạc Nhung Ngưu Trường, hành trình trekking sẽ bắt đầu từ đây.
Trùng Cổ tự
Lạc Nhung Ngưu Trường
Hành trình trekking cung dài khoảng 10 cây số, địa thế khá dốc, nếu đi thong thả thì tầm năm đến sáu tiếng.

Mùa đông đường lại trơn, có thể sẽ phải đi chậm hơn.

Đoạn đường giữa có thể cưỡi ngựa, nhưng Hoài Hâm quyết định đi bộ xuyên suốt hành trình.
Chu Yến chờ cô ở khách sạn, dặn đi dặn lại rằng cô phải nhớ kỹ phải đến điểm đón xe trước giờ hẹn, nếu để lỡ chuyến cuối cùng cô sẽ mắc kẹt ở trên núi, vì toàn bộ hành trình tổng cộng là năm mươi cây, dù trời vẫn còn sáng thì cũng chẳng về kịp, hơn nữa còn rất nguy hiểm.
Thực ra mùa đông không phải là mùa du lịch cao điểm của Á Đinh, phóng mắt nhìn sang cổng ra vào của thắng cảnh chỉ thấy khách du lịch xếp hàng rải rác.

Hoài Hâm mua trang bị leo núi ở cửa hàng mua sắm gần đó - gậy leo núi, đinh gắn giày, bên cạnh đó còn mang theo cả kính bảo hộ và mũ chắn gió, chuẩn bị đầy đủ cho bất kỳ tình huống nào.
Cô vác một ba lô nhỏ, mang theo hai bình oxy và cả dung dịch gluco, trước khi xuất phát cô đã uống trước một chai.
Thời tiết hôm nay rất đẹp, trời sáng trong, vài đám mây trắng bồng bềnh lướt qua nền trời xanh ngát.
Địa hình ban đầu vẫn còn là đường bằng phẳng, người ta đã dựng sẵn đường bậc gỗ rất dễ đi, độ cao so với mực nước biển hơn 4000 mét, ánh mắt trời ấm áp phủ xuống, Hoài Hâm mặc đồ vải bông dày nên thấy có hơi nóng.
Đoạn đường hai cây số đầu tiên khá thuận lợi, cô đi khá thong thả, thỉnh thoảng dừng lại chụp vài bức ảnh.

Dọc đường đi có một cái hồ không biết tên, mặt hồ đã đóng băng.
Du khách ở bên hồ khá đông, có lẽ mọi người đều mệt nên nghỉ chân tại đây.

Hoài Hâm nhờ một người chụp giúp mình một tấm ảnh kỷ niệm.

Sau đó cô không nán lại lâu mà tiếp tục hành trình.
Đoạn đường phía sau bắt đầu dốc hơn, đa phần đều phải leo dốc, có nhiều chỗ đã kết băng rất trơn, Hoài Hâm phải cực kỳ cẩn thận mới có thể bảo đảm từng bước ổn định.
Cô chưa từng thấy cung đường núi nào phức tạp như thế.
Có nhiều chỗ thậm chí còn chẳng có bậc thang, đều là đá to đá nhỏ, chỉ có thể leo tay không.


May mà có lang cang bảo vệ nên cũng xem như an toàn.
Hoài Hâm không phải là người thích vận động, sức khỏe chỉ tầm trung, đến đây thì cô bắt đầu thở oxy, đồng thời cảm thấy ba lô trên người nặng hẳn, đi một đoạn sẽ nghỉ một hồi.
Có du khách dáng người cường tráng đi lướt qua cô, nhìn trang bị của người này, cô đoán anh ta là người leo núi chuyên nghiệp.

Hoài Hâm cũng không gấp, tập trung đi đường mình.
Có vài đoạn ngoặt nằm ngay bờ vực, nhưng nơi vách đá mọc cây, cành lá xum xuê che đi nguy hiểm.

Một bên khác là khu sinh thái tự nhiên, được ngăn cách bởi hàng rào treo đầy cờ lungtan, Hoài Hâm tò mò nhìn sang, bỗng nhiên bắt gặp một bóng màu vàng nâu lướt qua.
Là linh dương.
Khung cảnh người và thiên nhiên hòa vào nhau, sự tĩnh lặng nguyên thủy.

Hoài Hâm tận hưởng bầu không khí nơi đây, suy nghĩ cũng dần dần lắng xuống.
Tựa như một cuộc lưu đày tự do, ở một nơi mênh mông rộng lớn thế này, cô chẳng cần phải nghĩ ngợi gì, chẳng cần phải để ý chi.

Điện thoại bỏ trong ba lô, không ai quấy rầy.
Hoài Hâm chụp ảnh lưu niệm như bình thường, ghi lại những khoảnh khắc xinh đẹp nhất.
Càng lên cao độ khó cũng tăng lên gấp mấy lần, đường núi ngày một dốc hơn, thỉnh thoảng cô lại bất cẩn trượt chân đập đầu gối xuống nền tuyết.
Song cô lại không thấy đau, có lẽ do quá lạnh nên cơn đau đã tê liệt.

Tóm lại là không sao, Hoài Hâm xoa vài cái rồi lại tiếp tục lên đường.
Còn chừng khoảng một cây nữa là sẽ đến khu thắng cảnh nổi tiếng - Hồ Sữa, tuy nhiên dân bản xứ đều nói chặng đường một cây này là đoạn đường khảo nghiệm người ta nhất.

Độ dốc khá cao, có nhiều chỗ thậm chí còn dốc đến sáu, bảy mươi độ, cộng thêm phản ứng sốc độ cao, mỗi một bước đi đều cực kỳ mất sức.
Hoài Hâm bắt đầu hối hận vì những thứ mình chuẩn bị đều không có đất dụng võ, hơn nữa giờ lại trở thành gánh nặng, cô thấy sức mình không thể gượng được nữa, chống gối thở hồng hộc.
Đầu choáng, khó chịu, mắt mờ, gió lạnh liên tục quất tới, Hoài Hâm khó nhọc lôi bình oxy từ trong ba lô ra, gắn vòi vào, đưa vào mũi.
Sau lưng có tiếng vải vóc ma sát vào nhau, và cả tiếng đinh giày chạm vào nền tuyết giòn tan, có lẽ là có người đi lên.
Đường đi vốn hẹp, Hoài Hâm không muốn choáng đường người ta, cô hơi nghiêng người hòng muốn nhường cho đối phương đi trước.
Không ngờ cô lại bước hụt.
Vẫn chưa hồi phục sau cú ngã ban nãy, giờ lại giẫm phải đá trơn, nháy mắt cả người cô liền mất thăng bằng, ngã sang một bên.
Bình oxy trượt khỏi tay, bay thành một đường vòng cung rơi khỏi vách đá, Hoài Hâm vươn tay muốn bắt lấy nhưng lại vồ hụt.

Cô hoảng hốt tựa như bản thân rơi xuống như bình oxy, dòng máu trong người cũng đông lại.
Cơn gió cắt da cắt thịt liếm qua mặt cô, cô muốn hét lên, nhưng lại không phát ra âm thanh.
Cảm giác mất trọng lượng mãnh liệt hiện lên, nhịp tim như ngừng lại.
"Cẩn thận!"
Ngay khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, có người kéo mạnh cô từ phía sau.
Hoài Hâm như được túm mạnh theo hình vòng cung, theo quán tính ngã vào lòng người kia.
Hai người lảo đảo vài bước, lưng người đàn ông đập thẳng vào vách núi lởm chởm, cô có thể nghe thấy âm thanh sắc lẹm vang lên.
Hoài Hâm hết hồn, sợ điếng người.
Trong chớp mắt, cô đã mất đi khả năng nói chuyện, đầu óc trống rỗng, không biết bản thân đang ở nơi nào.

Cô ôm chặt vòng eo của người đàn ông kia, tựa như đang cố gắng bắt lấy chiếc phao cứu mạng của mình, dù thế nào cũng không buông tay.
Không biết đó là tiếng thở d.ốc của ai, nhưng đã hòa làm một cùng làn gió.
***
Jeongie:
Mọi người nhớ đoạn hai người đang gọi cho nhau mà bị ngắt ngang không, mà cột sóng Hoài Hâm vẫn còn 3 vạch, suy ra người kia đang ở nơi sóng yếu.

Đoán xem ai vừa cứu bé Hâm nào..

Hoài Hâm sợ điếng người, toàn thân rét căm căm, run lẩy bẩy.
Trong lòng vẫn còn hãi hùng khiếp vía.
Tư thế ôm này khiến cô và người đàn ông càng gần nhau hơn, tai cô áp lên lồng ngực anh, lắng nghe nhịp tim đầy mạnh mẽ, từng chút từng chút gõ vào lòng cô, rồi dần dần bình ổn lại.
Thoáng chốc, một luồng sức mạnh vừa phải lướt xuống vai cô, đỉnh đầu cảm nhận được hơi thở ấm nóng của người đàn ông, "...!Cô không sao chứ?"
Giọng nói cực kỳ dịu dàng, dường như lo rằng sẽ làm cô hoảng sợ.
Cả người Hoài Hâm rúng động, cô ngẩng phắt đầu lên.
Hai người nhìn nhau, gương mặt nhỏ nhắn của cô bị đông cứng đến tái mét, chóp mũi và đuôi mắt lại hoe đỏ.

Úc Thừa cúi nhìn, hàng mày cau lại.
"...!Hoài Hâm?"
Sững sờ khoảng ba giây, Hoài Hâm buông tay ôm anh ra, bối rối để xuôi bên người.
Cô vẫn đứng cách anh rất gần, hai chân run rẩy, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại.
"..."
"Sao em lại ở đây?" Chất giọng trầm khàn vang lên trong tiếng gió thét gào.
"Em...!đến đây du lịch." Cô vẫn còn ngơ ngác, giọng nói vừa khẽ vừa yếu, "...!Cám ơn anh Thừa."
Tay anh đặt trên vai cô, Hoài Hâm mấp máy đôi môi, cóng đến độ chẳng còn cảm giác gì, cô hỏi nhỏ, "Anh có sao không?"
"Không sao?" Úc Thừa cụp mắt, một lát sau mới hỏi, "Còn em?"
Hoài Hâm xoa ngực, thở phào, "...!Em cũng không sao."
Úc Thừa buông tay, nhưng vẫn cúi nhìn cô chăm chú, ánh mắt không lộ rõ cảm xúc, "Chỉ có mình em thôi sao?"
"Dạ." Hoài Hâm cắn môi, "Anh cũng thế ạ..."
Anh gật đầu, "Ừ."
"..."
Lại qua một lúc lâu, Hoài Hâm mới dần bình tĩnh lại sau cơn hoảng loạn suýt nữa ngã xuống núi.
Cô nhìn Úc Thừa, đồng thời cũng nhận ra mình đang gặp phải một vấn đề cực kỳ nan giải.
Anh đã đến, hơn nữa còn "đối đầu trực diện" với cô...
Ông trời ơi, xác suất chuyện này xảy ra còn bé hơn cả trúng số độc đắc nữa ấy chứ.
Vì sao lại thế? Sao anh lại đến đây? Vì sao bọn họ lại tình cờ gặp nhau tại chỗ này vậy hả!
Quỹ tích giữa cô và "Lisa" hoàn toàn tương đồng, đều viết tiểu thuyết, dù hai người thật sự không liên quan gì đến nhau thì cũng quá mức trùng hợp rồi.
Không được, thân phận Lisa này không thể bị lộ được, cô phải tranh thủ sắp xếp lại tuyến thời gian.
Hoài Hâm suy nghĩ nhanh nhẹn, khẽ nói, "Hôm qua em mới vừa bay từ Bắc Kinh đến, bay thẳng đến sân bay Đạo Thành luôn.

Nghe dân bản xứ nói thắng cảnh Á Đinh đẹp lắm nên hôm nay mới đến xem sao, không ngờ lại gặp được anh Thừa, đúng là khéo thật."
"Đúng là khéo thật." Úc Thừa nhìn cô, dừng lại chừng hai giây, "Nhưng ở đây cao hơn mực nước biển rất nhiều, đến thẳng đây càng dễ sốc độ cao hơn."
"Dạ." Cô gật đầu, "Em có uống thuốc phòng ngừa rồi ạ."

"Sao em không đi cùng bạn?" Úc Thừa hỏi.
"Bọn họ nói mùa đông bên này quá lạnh.

Nhưng em lại rất thích." Ánh mắt Hoài Hâm sáng rực, lẳng lặng nhấn mạnh, "Với lại trước đây em chưa bao giờ đi du lịch một mình nên muốn trải nghiệm cho biết."
"Thế à."
Hoài Hâm nhướng mắt, được đà dẫn chủ đề trở lại bên anh, "Mà sao anh Thừa cũng ở đây vậy?"
"Ra ngoài giải sầu thôi." Anh mỉm cười bâng quơ.
Hoài Hâm mím môi.
Thật ra cô muốn hỏi anh rằng hôm nay không phải là ngày đi làm hay sao.
Với lại chẳng phải ngân hàng đầu tư ngay cả cuối tuần đều bận đến bục mặt hay sao, sao anh lại rảnh rỗi mà đến đây.
Nhưng nhìn vẻ mặt của anh, cô thấy đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện phiếm.
"Ồ." Cô thử hỏi dò, "Thế chúng ta đi chung nhé?"
"Ừm." Úc Thừa không nói thêm nhiều, chỉ đến khi Hoài Hâm nhặt gậy leo núi vừa rơi lúc nãy lên anh mới cất giọng, "Hành động vừa nãy của em cực kỳ nguy hiểm."
"...!Ặc." Hoài Hâm cúi đầu nhận lỗi, "Tại lúc đó em đi không nổi nữa."
"Bây giờ đã khỏe hơn chưa?" Anh hỏi.
"Dạ, nghỉ ngơi một lúc đã khỏe rồi!"
"Thế thì đi thôi." Úc Thừa cúi người nhìn cô, đôi mắt hoa đào sâu thẳm, "Tôi đi sau em."
Dừng lại vài giây, anh nói, "Em cứ đi từ từ thôi, đừng cuống."
Như có một sợi lông vũ nhẹ nhàng lướt qua, Hoài Hâm cuộn chặn ngón tay, thỏ thẻ dạ một tiếng.
Đường đi quả thật rất hẹp, có nhiều chỗ chỉ miễn cưỡng đủ hai người sóng vai bước qua, nhưng người đi trước người đi sau vẫn ổn hơn.
Sau cơn nguy hiểm trước đó, Hoài Hâm không dám ỷ y nữa, cô cẩn thận bước từng bước một, vì thế tốc độ cũng chậm hẳn lại.

Thật ra trong lòng cô vẫn thấy hơi ngại, chân anh dài mà cứ đi sau lưng mình chắc là vướn tay vướn chân lắm.
Hơn nữa thể lực giữa nam và nữ lại chênh lệch khá lớn, vừa bò qua một đoạn dốc đứng, Úc Thừa chẳng có phản ứng gì, nhưng Hoài Hâm lại mệt muốn chết.

Cô bắt đầu thấy khó thở, đành lấy bình oxy cuối cùng ra.
Úc Thừa để cô nghỉ ngơi một lúc, Hoài Hâm nhìn sang anh, lên tiếng xin lỗi, "Xin lỗi anh Thừa, em làm phiền anh rồi."
"Không sao." Thái độ anh vẫn dịu dàng, trông có vẻ không để trong lòng, "Em chú ý bản thân đã."
Thật ra đã gần lên đến đỉnh rồi, chỉ cần ngẩng đầu lên là sẽ thấy ngay.

Nhưng đường núi quanh co khúc khuỷu, có nhiều chỗ rất hiểm trở, hơn nữa càng lên cao, nhiệt độ càng xuống thấp, nước chảy từ các khe núi cũng bắt đầu kết thành băng.
Khi đứng ở một sườn dốc, đế giày Hoài Hâm lại trượt, song chưa kịp la lên thì một luồng sức mạnh từ phía sau đã đỡ lấy cô.
"Cẩn thận."
Úc Thừa cách cô rất gần, tay anh đặt ở trên eo cô, tuy cách một lớp quần áo khá dày, nhưng cô có thể phán đoán qua cảm giác.

"...!Cám ơn anh."
Hoài Hâm đứng dậy, mở to đôi mắt đen láy rối rít cảm ơn, anh chỉ gật đầu đáp lại.
Một đoạn đường chỉ vài trăm mét, thấy đích đến đang ở trước mắt, Hoài Hâm cố gắng đi đến cuối, vừa hít oxy vừa đi, cuối cùng cũng lên đến đỉnh.
"..."
Phải công nhận rằng, cảm giác khi được đứng trên đỉnh núi đúng là sảng khoái tột cùng.
Tầm nhìn thông thoáng, phía dưới là đường yên ngựa màu nâu xám khổng lồ, hồ Sữa xanh thẳm lẳng lặng nằm đó, mặt hồ đã kết một lớp băng mỏng trắng tinh, tựa như một viên bảo thạch màu xanh trong suốt, sáng long lanh không lẫn tạp chất.
* Hồ Sữa
"Đẹp quá đi mất." Hoài Hâm không kìm lòng được cất lời khen ngợi.
Ở đây có tổng hai cái hồ, đằng trước còn một hồ nữa, tên là hồ Ngũ sắc.

Đều có thể nhìn thấy từ hai phía.
Cẩn thận nhìn về phía xa, phía bên kia hồ đúng là có người, nhỏ đến mức chỉ còn lại mấy chấm li ti, nếu không so sánh sẽ không nhận ra hồ nước này lớn như thế.

Tựa như một nơi tự do chỉ có hai người bọn họ.
Cô nhớ đến trong Love letter, Watanabe Hiroko đã hét to với núi tuyết trắng xóa, như đang đối mặt với Itsuki Fujii - người mình từng yêu.
Anh có khỏe không? Em rất khỏe.
Ở một nơi đẹp thế này, nếu không hét lên một câu thì tiếc thật.
Hoài Hâm liền chụm tay thành hình chiếc loa, buông tiếng vang nơi núi rừng, "A a a a..."
Tiếng vang vọng lại rõ ràng, như ném đá xuống mặt biển, tạo ra từng vòng từng vòng sóng âm.
Cô vô thức nhướng mày nhìn sang Úc Thừa.
- - Người đàn ông đứng phía sau cũng đang nhìn cô một cách chăm chú.

Trong đôi mắt kia còn ánh lên vẻ bất ngờ, dường như không ngờ cô lại có thể làm những hành động tùy ý như thế.
Hoài Hâm cong cong đôi mắt, mặc cho làn gió đang nghịch tóc mình, mỉm cười nhìn thẳng về phía anh.
Gương mặt xinh đẹp, ánh mắt lại trong veo, nhưng lại mang lại cảm giác ngây thơ, lung linh và rạng rỡ.
"Để em chụp giúp anh một tấm nhé anh Thừa." Cô bước tới vài bước, đến gần anh hơn, sợi tóc đen óng tung bay trong gió, vô tình lướt qua cằm anh.
Úc Thừa cụp mắt nhìn cô, nói, "Chụp cho em trước đã."
Hoài Hâm quay lưng về phía hồ nước, vốn dĩ chụp cho cô trước cũng khá hợp lý.
Cô ngoan ngoãn đáp lại.
Ánh mắt rơi xuống chiếc máy ảnh DSL được treo trước ngực người đàn ông, Hoài Hâm cong môi, im lặng lui về sau tạo dáng.
Úc Thừa cầm máy ảnh lên, chụp ảnh cho cô.
Tiếng màn trập khe khẽ vang lên trong không gian lộng gió, ước chừng được vài kiểu, anh đưa sang cho cô xem thử, hỏi cô có ưng không.

Hoài Hâm dựa sát vào người anh nhìn vào màn hình.

Dáng người càng thêm nhỏ nhắn xinh xắn.
Khi đuôi tóc mềm mượt lại một lần nữa lướt qua, Úc Thừa lẳng lặng đẩy sang một bên, chợt nghe thấy giọng nói giòn giã của cô, "Anh chụp nghệ thật đấy."
Chỉ là một câu khen xã giao, Hoài Hâm phồng má, nhớ đến kỹ thuật chụp ảnh của mình, "Nếu em chụp xấu thì anh đừng giận nhé."
Úc Thừa khẽ cười, "Không đâu."
Áo lông nặng nề, nếu muốn tháo máy ảnh DSL xuống thì hơi phiền, nhân lúc anh chưa đưa điện thoại sang, Hoài Hâm nhanh tay lấy chiếc máy ảnh Mirrorless của mình từ trong túi ra.
Cô cười nói, "Dùng cái này của em đi, tiện hơn."
Úc Thừa khựng lại, gật đầu rồi đổi vị trí với cô.
Cách máy ảnh, Hoài Hâm có thể nhìn thẳng vào anh không chút kiêng dè.
Ánh mắt chiếu thẳng vào gương mặt anh tuấn, sống mũi cao thẳng, và bờ môi mỏng hơi tái khẽ nhếch lên.
Anh nhìn vào ống kính, cũng nhìn vào mắt cô.

Ánh mắt sâu thẳm và tĩnh lặng, song lại rất đẹp.
Hoài Hâm giơ máy ảnh lên, khuỷu tay vừa lúc đặt ở vị trí trái tim.

Hình như tuyết bắt đầu rơi, cách một lớp vải, cô vẫn có thể lờ mờ cảm nhận được âm thanh tựa như tiếng trống dồn dập ở nơi nào đó.
Một lúc sau, cô đứng dậy, cười nói, "Xong rồi."
"Anh Thừa muốn xem lại không?"
"Không cần đâu, chụp vậy là được rồi." Dường như Úc Thừa không mấy quan tâm chuyện mình có ăn ảnh hay không.

Anh đưa tay đón lấy vài bông tuyết lác đác rơi xuống, trầm ngâm một lúc, anh lên tiếng, "Tuyết rơi rồi, chúng ta dạo một vòng rồi về nhé?"
Tiếc là không thể nán lại lâu, Hoài Hâm đáp, "Được ạ."
Úc Thừa liếc cô một cái, giải thích thêm, "Nếu tuyết lớn thì đường sẽ rất khó đi."
Anh có kinh nghiệm leo núi Tây Tạng, ở phương diện này thì Hoài Hâm cực kỳ tin tưởng anh, cô đội mũ bông lên, gật đầu nói, "Em hiểu rồi, nghe theo anh cả."
Úc Thừa không nói gì thêm.

Hai người sang hồ Ngũ Sắc tham quan một lúc.

Chưa kịp xuống núi thì tuyết đã bắt đầu nặng hạt.
* Hồ Ngũ sắc
Viên ngọc bích trong suốt như chìm vào thế giới trắng muốt, mấy đỉnh núi màu hoàng thổ cũng dần dần phủ đầy những chấm nhỏ, giấu đi vẻ sắc bén vốn có, trở nên mềm mại hơn.

Một vẻ đẹp khiến người ta không biết dùng từ nào để miêu tả, tâm hồn tựa như được gột rửa.
Có điều, đúng là nên về rồi.
Đoạn đường đến tầm năm cây số, leo thẳng lên đỉnh núi, độ cao so với mực nước biển gần năm ngàn mét.

Đoạn đường về thì xuống dốc là chủ yếu, Hoài Hâm dần phát hiện ra -- lượt về còn khó đi hơn cả lượt đi.
Vì bậc thang khá dốc, mỗi lần bước xuống một bậc là đầu gối cô lại âm ỉ đau, nếu không nhờ có tay vịn thì khó mà khống chế được mình sẽ ngã xuống bất cứ lúc nào.

Nhưng thật sự là đường quá trơn, dù cho Hoài Hâm vẫn luôn cực kỳ cẩn thận thì vẫn có lúc trượt chân.
Chỉ cần sơ ý một chút, mặt giày chổng lên trời, cả người ngã bệt trên mặt băng.
"..."
Tuy đã có áo phao làm đệm nên không đau mấy, nhưng thú thật là cô cảm thấy mình rất mắc cười.
Hoài Hâm ngồi im không nhúc nhích, ngước mắt nhìn người đàn ông bên cạnh, gương mặt vẫn còn mê mang sau cú té, chóp mũi dính vài bông tuyết, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, thoáng lộ vẻ ngốc nghếch.
Úc Thừa từ trên cao nhìn xuống, quan sát cô giây lát, rồi anh bỗng nhiên bật cười.
Đôi mắt hoa đào khẽ cong, hàng mi giãn ra, anh đưa tay che miệng, nhưng không sao ngăn được, lồng ngực cũng phập phồng run run.
Hoài Hâm chẳng biết chọc trúng huyệt nào của anh, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy anh cười thoải mái đến thế.
Hiển nhiên là ở trước mặt cô, không phải trong điện thoại.
Tâm trạng của cô cũng nhờ thế mà nhẹ nhàng hẳn, tựa như quên hết mọi thứ, khóe môi bất giác cong lên theo.
Úc Thừa cười một lúc, anh hơi khom người, vươn tay ra trước mặt cô, nhưng hai vai vẫn còn run run, "...!Xin lỗi em, để tôi kéo em lên."
Tuy cách một lớp bao tay, nhưng cô vẫn cảm nhận được bàn tay thon dài của anh.
Chân Hoài Hâm run lẩy bẩy, vừa đứng dậy lại lảo đảo gần như ngã vào lòng anh, cô vô thức níu lấy cánh tay anh.
Tuyết lớn tung bay, ánh mắt mơ màng của cô lại miêu tả dáng hình anh tuấn của người đàn ông thêm rõ rệt.

Hoài Hâm bình tĩnh lại, vội vàng buông tay ra.
"Mau về thôi." Cô lấy lại bình tĩnh, mím môi đáp.
Con đường phía trước toàn là đá tảng, sắc mặt Úc Thừa hơi nặng nề, anh gật đầu, "Đi thôi."
Hai người bước từng bước trên con đường về gần như không nhìn thấy điểm cuối.
Không hiểu vì sao mà Hoài Hâm lại nhớ đến bức tranh Thợ săn trong rừng của Friedrich.
Sự cô độc đến tột cùng bỗng chốc hóa thành yên lặng.
Tại nơi chỉ có thể nghe thấy tiếng gió và tuyết, cô và Úc Thừa bỗng dưng lại ăn ý không nói lời nào.
Hoài Hâm tự thấy mình không biết trời cao đất dày là gì, một thân một mình chạy đến nơi này, nếu lúc ấy rơi xuống vách núi thật thì có lẽ cũng chẳng ai biết.
Không ai hay biết.
Có lẽ sau nhiều ngày, chờ đến khi xác cô đã lạnh, cục cảnh sát mới nhận được điện báo.
Suýt nữa lại trượt chân, Úc Thừa đỡ cô một cái, gằn giọng, "Sao em đi đường mà không chịu tập trung thế?"
Lúc này trông anh rất giống khi hồi cô còn thực tập, giọng điệu nghiêm túc như đang giải quyết công việc.

Hoài Hâm trở tay nắm lấy tay áo của anh, cau mày tỏ ra vô cùng khó chịu, "Em mệt quá, không thở nổi."
Chất giọng mềm mại lại hơi khàn, trạng thái của cô quả thật không tốt cho lắm.
Bọn họ từ đỉnh núi đi xuống, gần như đi liên tục không ngừng nghỉ, tuy xuống dốc nhưng thể lực cũng tiêu hao rất nhiều, lúc này lại xuất hiện triệu chứng sốc độ cao.
Hoài Hâm theo thói quen đưa tay kéo khóa ba lô, chợt nhớ ra bình oxy của mình đã dùng hết.

Cô dừng lại, mong ngóng nhìn anh.
Úc Thừa thở dài, nhanh tay lắp nắp chụp vào đưa cho cô, "Em dùng của tôi đi."
***
Tác giả:
Hê hê hê hôn gián tiếp rồi!!!.

Khi thở oxy, cô phải áp sát vào vòi bình.
Hai người cùng nhau chia sẻ bình oxy, mức độ thân mật chẳng thua gì khi uống chung một chai nước khoáng.

Hơn nữa, cô mới vừa thấy anh dùng xong.
Hoài Hâm cúi đầu nhận lấy, giọng lí nhí như tiếng muỗi vo ve, "Cám ơn anh."
Cảm giác hoa mắt chóng mặt kéo đến, lồng ngực như có một tảng đá chắn ngang, tầm mắt cũng dần mơ hồ, chỉ thấy nơi nơi đều là tuyết, trắng xóa cả một vùng.

Cô hít lấy vài hơi oxy, nhưng hơi thở vẫn còn nặng nề.
Hoài Hâm trả bình oxy lại cho anh, lơ đãng cúi đầu, chợt phát hiện mình vẫn níu lấy cánh tay anh không buông.
Đầu óc cô vẫn còn mơ màng, mấy đầu ngón tay trắng bệch, nhưng không chịu buông.
Một lúc lâu sau, Úc Thừa cất bước.
- - Và anh cũng không hề hất tay cô ra.
Hai người kề vai đón gió hứng tuyết đi thẳng về phía trước, hai hàng dấu chân in hằn xuống nền tuyết phía sau lưng ngày một dài thêm, tựa như đang dựa sát vào nhau.
Mỗi một bông tuyết đều có trọng lượng, lúc rơi xuống trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra thì góp ít thành nhiều, khi tuyết tan ra lại thấm vào quần áo, hơi lạnh xộc thẳng vào trong.

Chiếc mũ nhung kia của Hoài Hâm tuy đáng yêu màu mè, song lại không có khả năng chống lạnh, dần dần cũng bị nước tuyết tan thấm ướt.
Cô bắt đầu phát run.
Hồi sáng khi lên núi nắng hãy còn rất gắt, nóng đến muốn lột bớt đồ ra, bây giờ đã quấn hết đồ lên người rồi mà vẫn còn thấy lạnh.
Găng tay cũng vậy, nhưng có còn hơn không.
Lại tiếp tục máy móc bước về phía trước, không biết qua bao lâu, chẳng biết điểm cuối ở nơi nào.

Hoài Hâm cúi đầu liên tục hà hơi sưởi ấm cho đôi bàn tay đông cứng của mình, tư thế co rúm lại càng khiến cô rút ngắn khoảng cách với Úc Thừa hơn, nửa người gần như đã tựa vào bên tay anh, trộm lấy hơi ấm từ anh.
Ngay sau đó, cô nhận ra người bên cạnh đã dừng bước.
"Em lạnh à?" Anh hỏi.
"...!Dạ."
Úc Thừa nhìn cô, sau đó tháo ba lô xuống, cởi áo khoác chống rét bên ngoài ra.
Anh cụp mắt, đưa áo cho cô, "Em mặc vào đi."
Ánh mắt Hoài Hâm rơi xuống bàn tay với những đốt ngón tay rõ ràng kia, làn da trắng bệch vì rét lạnh, những đường gân hằn lên trên mu bàn tay.
"Nhưng còn anh..." Cô chần chờ.
"Em mặc vào đi." Úc Thừa cau mày, dứt khoát phủ áo khoác lên người cô.
Hoài Hâm ngậm miệng lại, ngoan ngoãn nghe lời anh mặc vào.

Phần cổ áo khoác của anh có nút rút dây dùng để điều chỉnh mũ áo, lúc này đây nó lại cọ lên trên cổ cô, hơi ngứa.
"Đưa túi cho tôi."
Hoài Hâm bối rối nhìn anh tháo ba lô của cô xuống, sau đó đeo lên vai mình.
Cô biết mình mang đồ bao nhiêu, thêm ba lô của anh nữa, nhất định là nặng lắm, song anh vẫn tỏ vẻ bình tĩnh nghiêm nghị, hàng mi dài phủ một lớp tuyết li ti, nhưng anh vẫn không lộ cảm xúc.
"Em uống nước không?"
"...!Dạ, được."
Hai người thay phiên bổ sung đường và dưỡng khí, sau đó Úc Thừa tiếp tục tiến về phía trước.
Hoài Hâm hít hai hơi thật sâu, nhanh chóng đuổi theo anh.


Chốc chốc lại mượn cớ bước chân loạng choạng mà túm lấy cánh tay anh.
Gió rét quất thẳng vào mặt, cảm giác gần như đã bị tê liệt, đôi mắt ngân ngấn nước vì gió lạnh liên tục phà đến, dần dần hai người cũng quen với thời tiết cực đoan này.
Còn chừng một cây số, cũng có thể là hai, ba cây số, cô không biết còn bao lâu, nhưng được ủ ấm bên trong áo khoác chống rét của anh, cuối cùng cô cũng tìm lại được cảm giác ấm áp bị mất tích từ nãy đến giờ.
Bước chân liêu xiêu, giữa khung cảnh tuyết trắng xóa, tầm mắt Hoài Hâm dừng lại ở phía chân trời xa xa, nhìn thấy con đường bằng gỗ dần dần hiện ra trong quầng sáng nhàn nhạt, cô cứ ngỡ đó là ảo giác của mình.
"Sắp đến rồi, cố một chút nữa thôi."
Giọng nói trầm ấm của Úc Thừa truyền đến, nhưng cô lại không nghe rõ anh nói gì.
Hoài Hâm thờ hồng hộc đáp lại, tinh thần cũng được vực dậy.
Đoạn đường cũng trở nên bằng phẳng như lúc đến, chính là đoạn đường "êm" nhất.

Tuy nhiên Hoài Hâm lại không cầm chắc gậy leo núi, liên tục ghim vào khe giữa những tấm ván gỗ, khiến bước đi của cô càng thêm khó khăn.

Úc Thừa liếc sang, nói, "Đưa cho tôi."
Cuối cùng cũng về đến trước cổng thắng cảnh Lạc Nhung Ngưu Trường, anh vứt hết bình oxy và những trang bị leo núi dùng một lần.

Hai người đội tuyết bước vào phòng chờ xe, hoàn cảnh ở đây tốt hơn ở trên núi gấp mấy lần.
Song nhiệt độ vừa tăng lên, cả người cô cũng ướt đẫm.
Trái tim Hoài Hâm cũng nóng lên, ngay khi Úc Thừa quay sang đối mặt với cô, cô cũng buông lỏng cánh tay níu chặt tay anh -- Trước đó cô dùng sức trong vô thức, mấy đầu ngón tay giờ đây cũng buốt đau.
Suốt hành trình, anh chăm sóc cô rất tận tâm.
Áo khoác của anh vẫn còn khoác trên người cô, giũ đi hơi lạnh từ băng tuyết, càng làm nổi bật dáng người nhỏ nhắn xinh xắn của Hoài Hâm.

Cô ngẩng đầu nhìn anh, hít mũi rồi cất giọng nhẹ nhàng, "Cám ơn anh Thừa...! Anh đưa ba lô em cầm cho."
Anh cúi xuống, giọng nói dịu dàng pha lẫn chút mệt mỏi sau khi ngâm mình trong gió tuyết, "Không cần đâu."
Hoài Hâm há miệng, định bụng nói thêm gì đó.
Nhưng chưa kịp lên tiếng, anh lại nhìn cô rồi hỏi, "Em có mang khăn theo không?"
"Dạ không." Hoài Hâm thành thật lắc đầu.
Úc Thừa lấy một chiếc khăn bông trắng từ trong ba lô đưa cho cô, khẽ nói, "Khăn mới đấy, em lau đi."
- - Anh là thế.
Hoài Hâm thầm thở dài.
Anh vốn là người chu đáo, ân cần, từ bên trong cốt cách thể hiện rõ sự giáo dục rất tốt.

Nhưng anh cũng hiểu phụ nữ quá rõ, muốn gì có đó, mỗi một chi tiết đều lộ vẻ galant vừa đủ.
Nếu như, cô nghĩ, nếu như có người may mắn được anh yêu thương, có phải người ấy sẽ được hưởng thụ đãi ngộ này suốt đời hay không.
Hoài Hâm cầm khăn mãi không lau, Úc Thừa nhìn cô vài giây, đôi mắt sâu thẳm hơi cúi xuống.
"Sao thế, muốn tôi giúp em à?"
Anh nhếch môi, giọng điệu như cười như không, có chút thích thú, nhưng lại không hề ngả ngớn.
Hàng mi Hoài Hâm khẽ run, cô cúi đầu, lau tóc và mặt.

Anh không nói gì thêm, hai người im lặng hồi lâu.
Một lát sau, một chiếc xe điện cỡ nhỏ chạy đến trạm.

Bọn họ lên xe, sóng vai nhau ngồi ở hàng ghế cuối cùng, Hoài Hâm giúp anh lấy hai chiếc ba lô trên vai xuống đặt giữa băng ghế.

Cô ngẫm nghĩ, lại lấy hai chai siro trong ba lô của mình ra, đưa anh một chai, "Đề phòng cảm mạo."
Úc Thừa đảo mắt nhìn sang, "Không cần đâu."
Cô không lấy lại, ngập ngừng nói, "...!Hay là anh cứ uống một chai đi."
Vẻ mặt cô nhóc trông cực kỳ tha thiết, còn có chút căng thẳng, Úc Thừa hơi khựng lại, cười nhẹ nhận lấy, "Ừm, cám ơn em."
"..."
Hoài Hâm mím môi, mỉm cười ngại ngùng, "Trải nghiệm hôm nay quả thật vô cùng đặc biệt."
Trước đây cô hiếm khi nào đến mấy khu bảo tồn tự nhiên kiểu này một mình, ít nhất đều là những chỗ đã được khai thác thành khu du lịch, đa phần là những điểm có cảnh quan thành phố.

Hôm nay đến đây mới biết, dù có chuẩn bị kỹ càng đến đâu thì cũng sẽ có những lúc không chu toàn.
Úc Thừa liếc sang, đồng tình tiếp lời, "Lần đầu tiên nên có thể thông cảm."
Hoài Hâm xoa chóp mũi, vẫn còn lạnh, "Trước đây anh Thừa thường đi du lịch lắm hả?"
"Ừm, hồi còn học MBA với lúc vừa về nước."
"Anh đã đi những đâu rồi?" Cô tò mò.
Úc Thừa lại nhìn sang cô, đáp, "Vài nơi ở bờ tây nước Mỹ, trong nước thì có Tây Tạng, Tân Cương, Vân Nam."
Đôi mắt Hoài Hâm sáng bừng, "Ớ, em cũng từng đi Vân Nam rồi!"
"Thích hả?" Úc Thừa hỏi.

ngôn tình tổng tài
"Dạ! Mấy con ngõ nhỏ ở thành cổ nơi đó luôn mang đến cảm giác tươi mát." Cô thuận miệng đáp, "Gợi lên linh cảm trong em."
Úc Thừa cười, giọng điệu hơi lười nhác, "Đúng rồi, quên mất em cũng là tiểu thuyết gia."
"Cũng ư?" Hoài Hâm ngồi thẳng dậy, mơ màng chớp mắt, "Còn ai nữa ạ?"
Anh nhìn cô, hơi nhếch môi, "Một người bạn."
"Thật ư?" Hoài Hâm lộ vẻ hào hứng, nhưng dường như không biết có nên hỏi nhiều hay không, "Vậy nếu về sau có cơ hội, hy vọng anh Thừa có thể giới thiệu người đó với em nhé."
"Được."
Xe điện chạy được nửa tiếng thì đến trạm trung chuyển, phải đổi sang xe buýt lớn.

Hoài Hâm theo Úc Thừa lên xe, vì đây là chuyến cuối cùng nên hơi đông khách, hai người vẫn ngồi cạnh nhau.
Khoảng cách ghế ngồi trên xe buýt gần hơn so với xe điện, cộng thêm quần áo nặng nề, cơ bản là hai người ngồi sát nhau, tay chạm tay.
Tín hiệu bắt đầu mạnh dần, Hoài Hâm xem điện thoại, lần lượt trả lời tin nhắn.
Chu Yến hỏi cô có cần đến chân núi đón cô hay không, Hoài Hâm ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp không cần.
Hành trình trở về mệt hẳn, xe cứ xóc nảy tròng trành, Hoài Hâm thiếp đi lúc nào không hay.
Cô cứ tỉnh tỉnh mê mê, thỉnh thoảng lại cảm giác mình đang tựa lên vai ai đó.

Vài lần chỉnh lại tư thế, nhưng sau đó lại trộm nghĩ - Kệ đi, chỉ cần Úc Thừa không đẩy cô ra thì cô cũng chẳng sợ gì.
Dù sao da mặt cô cũng dày, lưu manh không sợ gì, hê hê.
Lúc tỉnh dậy thì đã là một tiếng sau, đồng hồ điểm tám giờ, trời đã dần sụp tối.

Úc Thừa gọi cô dậy, Hoài Hâm mơ mơ màng màng hé mắt, thấy người xung quanh đều lục tục đứng dậy lấy ba lô và áo khoác trên giá đỡ hành lý chuẩn bị xuống xe.

Cô dụi mắt, nhanh chóng tỉnh táo lại, đi theo Úc Thừa cùng dòng người bước xuống xe.
"Tối nay em ở đây à?" Anh hỏi.
"Vâng ạ."
Hoài Hâm báo địa chỉ với anh, là một homestay.

Lúc trước vì thấy nó gần chỗ xuất phát đến khu thắng cảnh nên cô mới chọn ở đây.

Homestay có tổng ba tầng, không nhiều phòng lắm, nhưng ưu điểm là có phong cách địa phương, bà chủ cũng nhiệt tình và hiếu khách, buổi sáng còn mời cô ăn khô bò Tây Tạng mà chị tự làm.
Úc Thừa nhướng mày, khe khẽ bật cười, "Tôi cũng ở chỗ này."
"Hả?"
Hoài Hâm quả thật không ngờ tới lại có chuyện trùng hợp như thế, cô cũng cười, mím môi hỏi, "Thế anh Thừa định ở lại đây mấy ngày vậy ạ?"
"Chừng ba bốn ngày.

Tôi vẫn chưa quyết định." Úc Thừa hỏi lại, "Còn em?"
Hoài Hâm nghĩ rất nhanh, đáp lại, "Em cũng cỡ đó."
Từ đây về homestay còn vài cây số, Úc Thừa hỏi cô, "Xe của em đến chưa?"
"Xe?" Hoài Hâm hấp háy đôi mắt, hỏi dò, "Em...!có xe ư?"
Dường như anh không ngờ đến chuyện này, "...!Em không thuê xe sao? Cũng không tìm tài xế ư?"
"Không ạ." Hoài Hâm ngây thơ đáp, "Em từ sân bay Đạo Thành đi thẳng đến đây."
"Còn từ homestay đến khu thắng cảnh thì sao?"
"Em cũng bắt xe đến." Cô đáp với vẻ đầy đương nhiên.
"Vậy còn hành trình về sau thì sao?" Anh như đang muốn bật cười, nhưng nghĩ lại thấy hơi quá đáng, ánh mắt hơi phức tạp, "Em tính ở Á Đinh mãi à?"
Dù sao thì Đạo Thành và Á Đinh cũng cách nhau hơn trăm cây số, không có xe thì khó mà di chuyển.
Mặt Hoài Hâm ửng đỏ, không biết có phải là do khó chịu vì hết lạnh rồi lại nóng hay không.
"Em không tính tới chuyện này." Cô đáp.
Úc Thừa cúi nhìn cô một lúc, vẻ mặt khó đoán.
Đúng là lần đầu, không biết tính toán, ngay cả xe cũng không thuê.
Anh thở dài, "Em ướt cả rồi, về homestay với tôi trước đã."
"Dạ."
Xe Úc Thừa thuê là Ford Shelby Raptor - một chiếc địa hình hạng nặng trông rất ngầu, do anh tự cầm lái chứ không có hướng dẫn viên địa phương đi cùng.

Hoài Hâm nhớ lại mấy khúc địa hình đường núi gập ghềnh quanh co kia, chợt nhận ra kinh nghiệm sinh tồn dã ngoại của anh có lẽ còn vượt xa so với suy nghĩ của cô.
Đây lại là lần đầu tiên được ngồi xe anh, hơn nữa anh còn làm tài xế cho cô, đúng là thích thật.
Hoài Hâm đưa tay che khóe môi đang cong lên ngồi vào ghế phụ, chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hai bên đường hiện ra một màu xanh biếc trông rất vui mắt, phong cảnh như tranh.

Nếu chẳng phải đang ngại Úc Thừa còn ở bên cạnh thì cô đã đắc ý ngâm nga vài câu rồi.
Nhưng quần áo ẩm ướt cứ dính lên người thật khó chịu, đi cả ngày trời, ngoại trừ bữa trưa gặm đỡ miếng sandwich ngụi ngắt ngụi ngơ kia thì dạ dày cô trống trơn, bây giờ mới bắt đầu thấy đói.
"Anh Thừa ơi, lát nữa chúng ta cùng đi ăn được không?" Cô hỏi.
Úc Thừa đang ghìm tay lái, nghe thế thì khựng lại nhìn sang cô.
"Nói sau đi." Anh đáp, "Về tắm thay đồ trước đã, đừng để bị cảm."
"Dạ." Hoài Hâm liếc sang bên cạnh, nghiêm túc nói, "Anh cũng thế nhé."
Úc Thừa lại nhìn cô, không ừ hử gì.
Chưa tới mười phút đã về đến homestay, Úc Thừa dừng xe, xách ba lô xuống giúp Hoài Hâm, cô đi theo anh vào trong, sẵn tiện chào bà chủ một câu.

"Em gái đi chơi về rồi hả? Sao rồi?" Đối phương thân thiết hỏi.
"Vui ạ, cảnh đẹp lắm chị." Hoài Hâm cười.
Bà chủ đảo mắt một vòng quanh Úc Thừa và cô, phát hiện ba lô màu tím nhạt đang được vác trên vai người đàn ông, "Ồ..., em và khách phòng 89 quen nhau à?"
Hoài Hâm vô thức nhìn sang, đúng lúc chạm phải ánh mắt của Úc Thừa.
Trái tim cô khẽ thắt lại vài giây, "...!Dạ, đúng vậy."
"Ui cha, quần áo hai người ướt hết cả rồi, mau về phòng thay đồ đi!" May mà bà chủ không níu bọn họ lại trò chuyện quá lâu, trước khi đi còn rót cho mỗi người một tách trà bơ nóng hổi để làm ấm người.
Lúc lên lầu, Hoài Hâm như vô tình nhắc tới, "Anh Thừa này, anh ở phòng 89 hả?"
"Ừm." Úc Thừa đi đằng trước, anh quay đầu lại nhìn cô chăm chú, "Còn em?"
Homestay này chỉ có ba tầng, bà chủ lại rất đáng yêu, luôn tin số sáu là số đẹp, nếu dùng để bắt đầu số phòng sẽ rất may mắn, thế là hai tầng trên được lấy là bảy và tám.

Nhưng cả homestay chỉ có rải rác vài phòng nên cũng chỉ lấy số tượng trưng.
"Em ở 86." Cô đáp.
Cách một khoảng, nhưng cũng chung một tầng.
Vừa lên tầng ba, qua khỏi cầu thang là phòng của Hoài Hâm.

Úc Thừa dừng ở trước cửa, trả ba lô lại cho cô.
"Em cám ơn anh Thừa."
Hoài Hâm ngẩng lên, hỏi anh, "Khi nào anh ra ngoài ăn tối có thể gọi em một tiếng không?"
Giọng điệu vô cùng tự nhiên.
Cô đã viết bao nhiêu bộ truyện, hiểu rõ khi nào đủ chín để cài cắm "điềm báo"* và "dựng cảnh" mà độc giả không cảm thấy đột ngột.

Cô chắc chắn Úc Thừa sẽ không từ chối.
* Foreshadowing là kỹ thuật viết văn phổ biến, dùng những "bật mí" nho nhỏ để báo trước một điều gì đó sẽ xảy ra.
Quả nhiên, anh chỉ chớp hàng mi, rồi gật đầu, "Được."
Khép cửa phòng lại, Hoài Hâm cởi áo khoác Úc Thừa ra treo lên kệ áo.
- - Bây giờ cô mới để ý, nhưng cố tình không trả lại cho anh, dù gì anh cũng chẳng đòi.
Cuối cùng đã trút bỏ đống quần áo len dày cộm, cô thoải mái tắm một trận bằng nước nóng.

Tuy nhiên cô không dám tắm lâu, chỉ tắm sơ rồi thay đồ sấy tóc.
Vì đề phòng cảm lạnh, Hoài Hâm còn pha một tách trà gừng để làm ấm người.
Chuẩn bị xong từ đầu đến chân mà vẫn chưa nhận được Wechat từ Úc Thừa.

Cô chun mũi, gửi tin nhắn cho anh, [Anh Thừa ơi, chừng nào anh đi ăn thế?]
Hoài Hâm, [Em thấy hơi đói rồi.

QAQ]
Tin nhắn vừa được gửi đi, không biết từ đâu truyền đến tiếng "ọc ọc".

Hoài Hâm sờ xuống chiếc bụng đói meo, phụng phịu chọc vào màn hình điện thoại.
Hừ, nếu anh mà nhắn kiểu, "Nếu đói thì em ăn trước đi" thì cô sẽ đi thật, không thèm chờ anh nữa đâu!
"Tích."
Điện thoại rung lên, Úc Thừa gửi sang một tin nhắn thoại.
Hoài Hâm ấn mở, nghe anh nói, "Bây giờ."
"..."
Giọng người đàn ông trầm thấp, lại như đang ngậm ý cười, "Tôi đang ở ngoài cửa phòng em, ra đây đi.".

"Tôi đang đứng trước cửa phòng em, ra đây đi."
Hoài Hâm vụt dậy khỏi ghế, cảm động sắp khóc đến nơi rồi.
Cô dùng tốc độ nhanh nhất gom lấy đồ dùng cần thiết khi ra ngoài rồi mở cửa, Úc Thừa đang đứng ngoài hành lang với dáng vẻ vô cùng thoải mái.
Vài sợi tóc vẫn còn ướt loà xoà bám trên trán, nhưng trông tinh thần anh có vẻ tốt hơn khi vừa xuống núi, mặt mày sáng láng, ý cười dịu dàng nhìn cô, "Đi nhé?"
"Dạ!"
Hoài Hâm nhanh nhẹn rút thẻ phòng, khóa cửa.
Cô đói đến mức da bụng dính vào da lưng, thế nên giọng điệu cũng chẳng còn chút kiêng dè vai vế, "Chúng ta lên trấn ăn nhé?"
"Được." Úc Thừa không phản đối.
Gần đây có một thị trấn nhỏ gọi là Shangrila, dân số ước chừng mấy ngàn người.

Ở đó cửa hàng nào cũng có, nào là salon làm tóc, hiệu thuốc, tiệm massage, nhà hàng, quán bar đủ kiểu, tuy nhỏ nhưng lại rất đẹp, mang phong cách địa phương.
Hai người không ai ăn được cay, đành tìm một quán súp bò hầm dinh dưỡng.
Lúc gọi món, Úc Thừa nhường cô gọi trước, Hoài Hâm thì chẳng còn quan tâm gì, nhìn mấy món có tên giống thịt thì chọn luôn, sau đó gọi thêm rau và tàu hủ ky.
Cô đưa menu lại cho Úc Thừa, "Anh Thừa xem còn muốn chọn món gì không?"
Úc Thừa nhìn lướt qua, "Cứ thế thôi."
Dừng một lúc, anh lại hỏi nhân viên, "Có món nóng nào có sẵn không?"
"Dạ có ạ." Nhân viên là một chàng trai khá nhanh nhẹn, nom khá trẻ, có lẽ vẫn còn là học sinh, "Có bánh nang, bánh gạo nếp đường đen, lạp xưởng thì là...!còn cả mì sốt tương mè đang chuẩn bị ra lò nữa ạ."
Úc Thừa lại nhìn sang Hoài Hâm, nhẹ nhàng hỏi, "Em muốn ăn gì?"
Hoài Hâm biết những chuyện thế này cô không cần phải kiểu cách bảo anh tự quyết định, thế là cô đáp, "Thêm một tô mì đi, bánh gạo nếp nữa."
Nhân viên, "Vâng ạ!"
Lúc nãy có đi ngang qua một tiệm trà sữa, mặt tiền của tiệm trang trí khá hợp mốt, lòng Hoài Hâm chộn rộn, "Anh Thừa ơi, em ra ngoài mua ly trà sữa nhé."
Đang định hỏi anh có uống không, nhưng cô chợt nhớ ra hồi công tác ở Printer, anh nói mình đang tập gym nên phải kiểm soát năng lượng.

Anh không đụng vào đồ ngọt, rất biết tự kiểm soát bản thân.
Thế là Hoài Hâm không hỏi nữa.
Năm phút sau, cô cầm trà sữa trở về, ngồi xuống bàn.
Úc Thừa nghe thấy động tĩnh thì ngước lên, thấy cô đặt một ly nước uống xuống trước mặt mình, đôi mắt cong cong, "Sữa chua việt quất, mua cho anh đấy."
Anh nhướng mày, lên tiếng, "Cám ơn em."
Hoài Hâm ngại ngùng đỏ mặt, "Không biết anh thích vị gì, em chọn đại không biết đúng không."
"Thế à." Úc Thừa nhìn cô chăm chú vài giây, mỉm cười ung dung, "Vậy em khá là hiểu tôi đấy."
Anh rất nể tình mở nắp hút một ngụm.

Hoài Hâm ngất ngây trước nụ cười vừa nãy của anh, chẳng biết phải nói gì, mím đôi môi đáp lại một tiếng.
Cùng lúc đó mùi thơm cũng xộc tới, mì sốt tương mè và bánh gạo nếp đường đen đã được mang lên, Úc Thừa dời đồ ăn đến trước mặt Hoài Hâm, "Em ăn đi."
Cô và anh khác quê, từng đi qua nhiều nơi, nhưng bất ngờ là khẩu vị lại khá giống nhau.

Hoài Hâm vẫn luôn thấy món ngon là một cái gì đó rất thần kỳ, hai người ăn cùng nhau, dù không nói gì cũng có thể cùng cảm nhận được sự hạnh phúc.
Một bữa cơm ngon có cả sắc lẫn vị.
Trong lúc ăn, Úc Thừa hỏi cô về dự định cho học kỳ sau, Hoài Hâm thẳng thắn cho anh biết chuyện mình đã đậu phỏng vấn của công ty đầu tư Bác Nguyên và nhận được cơ hội thực tập trong học kỳ tới.
Đây là một cơ hội hiếm có, vì Bác Nguyên là quỹ đầu tư tư nhân lớn nhất trong nước, quy mô quản lý tài sản đạt đến gần 500 tỷ, chưa từng mở kỳ thực tập hè, cũng không đến trường tuyển dụng, sinh viên chỉ có thể được giữ lại thông qua con đường thực tập dài hạn.
Úc Thừa khẽ cười, khen cô vài câu.
Lúc rời khỏi quán ăn cũng đã gần mười giờ tối, màn đêm buông xuống, song cả con đường vẫn nhộn nhịp như trước.
Nhiệt độ về đêm xuống thấp, Hoài Hâm quấn chặt áo phao, cài cúc áo kín kẽ từ trên xuống dưới.

Trong lúc bất cẩn, khăn quàng cổ trượt xuống bên dài bên ngắn, cô vất vả kéo nó về vị trí ban đầu, nhưng rồi lại làm tóc kẹt vào khóa kéo.
Hoài Hâm đứng yên "đấu vật" với khóa kéo, khó khăn lắm mới "giải cứu" được tóc mình, vừa cúi đầu lại phát hiện khăn quàng cổ sắp sửa rơi xuống.
Trên đỉnh đầu chợt có một luồng hơi thở phả xuống.
- - Là Úc Thừa.
Anh đứng trước mặt cô, đưa tay giữ lấy phần khăn dài hơn, tránh để nó rơi xuống đất.
Hoài Hâm ngước cằm, chưa kịp lên tiếng lại thấy anh hơi cúi mắt nhìn xuống, chậm rãi quấn lại từng vòng từng vòng khăn cho cô.
Gió đêm mơn man, gương mặt anh tuấn của người đàn ông lại lộ ra nét dịu dàng.
Hương tuyết tùng nhàn nhạt lướt qua chóp mũi.
Hoài Hâm nhìn anh không chớp mắt, tựa như có thứ gì đó đã dừng lại.
Một ý nghĩ quái gỡ mà từ khi bắt đầu viết tiểu thuyết đến nay cô ít khi nào gặp phải -- một con thỏ béo ú trong trang phục ảo thuật rơi vào dải băng Mobius, dù có đi ngược đi xuôi thì cũng không thể thoát ra ngoài.
"Chuyện là..." Trước khi anh buông tay ra, Hoài Hâm thỏ thẻ hỏi, "Anh Thừa ơi, chúng ta đi dạo một vòng rồi hẵng về có được không?"
Úc Thừa nhìn vào mắt cô, anh dừng lại một chút, hỏi cô, "Em muốn đi đâu."
"Đâu cũng được ạ, đi dọc theo con đường này là được rồi."
Anh buông tay, gật đầu, "Được."
Thật ra ở đây cũng chẳng có gì đặt biệt, đều là những cửa hàng bình thường, mấy quán ăn giờ này hầu như đã đóng cửa gần hết, nhưng hiệu thuốc và tiệm massage vẫn còn sáng đèn, trong siêu thị đa phần là đồ ăn vặt và trang phục mùa thu, có trưng bày cả dây chuyền, nam châm hít tủ lạnh lưu niệm theo phong cảnh địa phương.
Hoài Hâm trông thấy mấy túi khô bò Tây Tạng loại nhỏ - trước đó cô đã được nếm thử ở homestay, thấy cũng khá ngon, thế là mua hai túi, định bụng để dành ăn vặt trên đường.
Đến khi chuẩn bị tính tiền, bất ngờ lại bị một bàn tay thon dài giành trước.
Úc Thừa thanh toán xong, rất tự nhiên nhận lấy túi mua hàng từ tay thu ngân, nói với Hoài Hâm, "Đi thôi."
Hoài Hâm nhìn chăm chú bóng lưng thẳng tắp của anh, ánh mắt lại dời xuống mấy đầu ngón tay đang túm lấy túi nilon, cô hơi khựng lại, sau đó mới nhếch môi đi theo sau.
Cô sóng vai bên cạnh anh, tiếp tục rảo bước về phía trước không mục đích.
Chừng vài phút sau, bọn họ trông thấy một quán bar cách đó không xa, ánh đèn mờ ảo vờn quanh, thấp thoáng nghe thấy tiếng hát của ai đó truyền đến, hình như là đang hát dân ca.
Hoài Hâm chợt nổi hứng, cô biết chắc chắn Úc Thừa cũng muốn vào xem, nhưng lại ngại hỏi thẳng, cô đành hỏi loanh quanh trước.
"Anh Thừa này."
"Hửm?"
"Sao anh lại có thời gian ra ngoài du lịch thế?" Cô quả thật hơi tò mò, "Công việc ở ngân hàng đầu tư thong thả lắm ạ?"
"Bận chứ." Anh cười.
"Thế sao..."

"Tôi thôi việc rồi."
Hoài Hâm dừng bước, suýt chút nữa đã trượt chân.
Hiển nhiên cô đã nhận được một tin chấn động không hề nhỏ, khe khẽ chớp hàng mi, "Hả?"
Úc Thừa cũng dừng lại theo cô, nghiêng đầu nhìn Hoài Hâm, thích thú hỏi lại, "Ngạc nhiên lắm à?"
"Không phải, chỉ là...!chỉ là em thấy hơi bất ngờ..."
Đúng lúc họ vừa đi đến trước cửa quán bar kia, bên trong đang hát một bài tình ca của thập niên 90.

Úc Thừa nhấc cằm, đôi mắt đào hoa ẩn ý cười, "Vào trong nói chuyện nhé?"
...
Đây là một quán bar mang đậm phong cách tộc Tạng.
Không gian không lớn, nhưng khá đông khách, trên cột gỗ được tô điểm bởi những chiếc cờ rực rỡ sắc màu, còn có những chuỗi bóng đèn nhỏ xíu, trông vô cùng ấm áp.
Hai người tìm một chỗ ở trong góc, ông chủ nhiệt tình chào đón, tự đề cử loại rượu bán chạy nhất của bar.
Úc Thừa nghe xong quay sang hỏi Hoài Hâm, "Em uống được không?"
"Nếu em không muốn thì chúng ta không uống." Anh nói thêm.
"Dạ được ạ." Hoài Hâm gật đầu, đôi mắt đen lay láy sáng bừng dưới ánh đèn, "Có thể uống một chút ạ."
"Vậy thì gọi hai chai bia trước nhé?" Anh hỏi ý cô.
Hoài Hâm dạ, ánh mắt vẫn còn nấn ná trên menu vài giây mới chịu dời đi.
Úc Thừa khẽ cười, hạ giọng hỏi, "Em muốn gọi thêm gì nữa?"
Vậy mà cũng bị anh nhìn ra!
Ban đầu Hoài Hâm có hơi bối rối, nhưng nghĩ chuyện cũng đã rồi, cứ thuận theo ý mình thôi, thế là cô chỉ vào menu rồi nói, "Cái tên...!Mùa xuân Đạo Thành này nghe hay phết."
"Ừm." Úc Thừa nói với ông chủ, "Vậy cho chúng tôi thêm hai ly này."
Hai ly chứ không phải một ly.
Hoài Hâm có chút rung động, bắt đầu cảm thán anh đúng là một người tuyệt vời.
Khi bạn phát hiện ra một điều gì đó mới mẻ, muốn thử nhưng lại sợ giẫm phải "mìn", lúc ấy nếu có người làm cùng bạn, đó chính là một sự cổ vũ vô cùng lớn.

Cảm giác này rất thần kỳ, cũng không phải bất cứ người đàn ông nào cũng có thiên phú mà lĩnh hội.
- - Và hiển nhiên, người đàn ông nào mà có được năng lực này thì cũng cực kỳ nguy hiểm.
Chất lượng phục vụ ở đây khá tốt, bia vừa order đã nhanh chóng được mang lên.
Nhân viên khui giúp bọn họ, Úc Thừa cầm ly thủy tinh, thong thả rót bia.

Rót cho cô trước rồi lại rót cho mình sau.
Anh nâng ly với cô, Hoài Hâm hiểu ý chạm vào ly anh.
Tiếng ly chạm nhau lanh lảnh vang lên.
Ca sĩ hát dân ca trên sân khấu đã đổi sang một bài mới, tiết tấu nhẹ nhàng, có vẻ không thích hợp để trò chuyện.

Thế là hai người ăn ý lẳng lặng uống rượu.
Đến khi chai bia đầu tiên đã cạn, chai thứ hai vơi đi một nửa, Úc Thừa mới tiếp tục chủ đề bị tạm dừng ban nãy.
"Tôi từ chức rồi, dạo này rảnh nên ra ngoài giải sầu."
Hoài Hâm mấp máy đôi môi, nhưng không hề lên tiếng.
Thú thật cô không hiểu sao anh lại từ chức, lương một năm mấy triệu tệ mà nói bỏ là bỏ, công việc vừa danh giá lại vừa ổn định.
Úc Thừa như đã đoán được cô nghĩ gì, cất giọng bình thản, "Thật ra thì tôi đã suy nghĩ rất kỹ khi đưa ra quyết định này."
"..."
"Nếu nói một cách đơn giản là, tôi thấy hơi chán." Anh nâng ly nhấp một ngụm, hiếm khi nào thẳng thắn với suy nghĩ của bản thân, "Chiếm dụng quá nhiều thời gian, dường như nó đã không còn đáng giá như thuở ban đầu."
"Vậy sau này anh có dự tính gì?" Hoài Hâm không nhịn được bèn hỏi.
Úc Thừa nhìn cô, bờ môi khẽ cong, đôi mắt ánh lên ý cười.
Chiếc bàn vuông vừa nhỏ vừa hẹp, anh hơi rướn người về phía trước, dừng lại gần sát bên tai cô, "Mày em cau chặt thế, sợ tôi không tìm được việc à?"
Giọng người đàn ông khá trầm, nhưng lại vô cùng quyến rũ và êm tai trong hoàn cảnh mờ ảo mập mờ thế này, nơi cổ Hoài Hâm bỗng truyền đến cảm giác tê dại, cố gắng kiềm chế để không bật ra trong cơn phản xạ.
"...!Không phải đâu."
Cô liếm môi, cân nhắc tìm từ, nhưng một lúc sau, Úc Thừa đã ngả người về ghế ngồi, ung dung cất giọng, "Tôi nghỉ ngơi hai tháng, chờ qua Tết sẽ đến công ty mới nhận việc."
"Hở?" Suýt nữa cô đã không bắt kịp tốc độ của anh, "Thế nên là...?"
"Sau này em sẽ biết." Úc Thừa cười nhẹ, cầm lấy bật lửa trên bàn lên nghịch, trông rất thờ ơ.
Hoài Hâm đã ngà ngà say, chỉ nghĩ anh đang tìm cớ nên biết ý không hỏi nữa.
Ca sĩ đổi sang một bài tình ca sâu lắng, giai điệu nhẹ nhàng vang lên, cô không gợi mở thêm chủ đề nào nữa, chỉ chống cằm thưởng thức âm nhạc.
Màn hình điện thoại Úc Thừa chợt sáng lên trong đêm, hiển thị có tin nhắn đến, anh chỉ nhìn lướt qua rồi cầm lên trả lời.
Hoài Hâm vừa ngẩn người vừa phồng má, chợt nhớ ra một chuyện.
Tuy khi đóng vai "Lisa" cô không hay chia sẻ hành trình cho Úc Thừa, có thể xem là trong cái rủi có cái may, nhưng buộc phải có một cái kết, để phân biệt rõ ràng giữa người thật là cô đây.
Sau khi trở về homestay, Hoài Hâm thay đồ rồi chui vào chăn, đăng nhập QQ gửi tin nhắn cho Úc Thừa.
Cô bấm vào nút tin nhắn thoại, dịu dàng nói, "Báo cho anh một tin, mai em sẽ về Bắc Kinh."
Vài phút sau, anh trả lời, "Nhanh thế à?"
Giọng điệu thong thả ấm áp, không đoán ra ý anh, Hoài Hâm nói luôn, "Đúng thế, thật ra mấy cảnh đáng xem cũng đã xem gần hết, linh cảm cũng đã gom đủ, nên em quyết định trở về."
"Thế à." Úc Thừa như đang cười, lại hỏi thêm, "Em đi Á Đinh chưa?"
"Đi rồi, em đi cung* đường ngắn, cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian." Hoài Hâm dứt lời thì dừng lại một chút, cố gắng dán môi sát với micro, hơi thở nhẹ nhàng phả vào, "Mấy ngày rồi không liên lạc, anh Alvin có nhớ em không?"
* Cung ngắn: Trùng Cổ Tự, Trùng Cổ Ngưu Trường, Hồ Trân Châu tầm 1,5 km với độ 4080 so với mực nước biển.
Không chờ anh trả lời, cô tự hỏi tự đáp, hấp háy đôi mắt, "Còn em thì nhớ anh lắm, háo hức muốn về nhà để được xem phim cùng anh đây."
Một lát sau, Úc Thừa gọi sang.
Hoài Hâm nhận máy.
"Bé Lisa này." Anh lên tiếng, chất giọng trầm thấp, "Có lẽ tôi phải nhận lỗi với em thôi."
"Hở?" Tim cô chợt thắt lại, nhanh chóng phản ứng lại, vờ cáu nói, "Đừng nói là anh không nhớ em nha!"
"Làm gì có." Úc Thừa cười khẽ, "Ngày nào tôi cũng ngóng trông tin nhắn của bé đây."
"Hôm qua không nhận được tin nên đã mất ngủ đấy."
"..."
Tôi chắc kèo là anh mất ngủ vì sốc độ cao thì đúng hơn.
Song Hoài Hâm vẫn hưởng thụ hừ một tiếng, hỏi, "Thế thì anh nhận lỗi gì chứ?"
Úc Thừa im lặng vài giây, đáp, "Thật ra tôi cũng đi Tứ Xuyên - Tây Tạng, hiện giờ đang ở Á Đinh."
"Hả?"
"Vốn định tối nay sẽ liên lạc với em.


Không ngờ em lại về sớm thế." Anh tỏ vẻ tiếc nuối, "Làm sao đây? Không thể gặp bé trong thời gian này, cũng không thể xem phim cùng bé rồi."
Nửa thật nửa giả, Hoài Hâm chỉ đoán được đại khái ý của Úc Thừa.
Thật ra anh cũng không muốn chạm mặt Lisa - Một nơi rộng lớn thế này, gặp được là duyên phận, có gặp hay không cũng không quan trọng, dù sao bọn họ vẫn tuân thủ nghiêm ngặt với ranh giới kia, không ai nhắc đến chuyện gặp nhau ngoài đời.
Nhưng ít nhiều gì cũng phải nói một tiếng, vì ban đầu đến đây cũng là ý của cô.
Vừa hay Úc Thừa có thời gian nghỉ ngơi sau khi từ chức, muốn ra ngoài giải sầu, lại nghe cô giới thiệu, anh thấy hứng thú nên mới tới.

Tuy nhiên cô nghĩ mình cũng không hẳn là lý do chính khiến anh đến đây.
Nghĩ như thế, cô thấy mọi việc cũng có logic hơn.
"Thế thì đúng là không khéo thật." Giọng Hoài Hâm mang chút tiếc nuối, "Nếu anh nói sớm thì em đã đổi hành trình rồi."
Úc Thừa dịu dàng nhận hết lỗi về mình, "Ừm, tại tôi cả."
Hoài Hâm vờ suy nghĩ vài giây, âm cuối cao lên, "Thôi được rồi, em tha thứ cho anh đó."
"Thật không?" Anh cười yếu ớt.
"Thật, chứ biết sao giờ." Cô ẩn ý, "Ai biểu anh đẹp trai làm gì."
Bọn họ vẫn ăn ý bỏ qua chủ đề kia, lại tám vài chuyện trên đường.

Hoài Hâm đã hiểu, hóa ra Úc Thừa cũng xuất phát cùng ngày với cô, lộ trình cũng gần giống, khó trách lại gặp nhau.
Từ lúc từ quán bar trở về cũng đã khuya, thêm cuộc gọi này, bây giờ đã qua mười hai giờ, Hoài Hâm đang định hỏi anh ngày mai có kế hoạch gì, chợt nghe bên kia có tiếng động, hình như là tiếng mở cửa.
"Anh đang làm gì thế?" Cô tò mò.
"Ra ngoài lấy đồ."
"Lấy gì?"
"Thuốc ngậm phòng sốc độ cao."
"Đi...!đâu lấy thế?" Không hiểu sao Hoài Hâm lại thấy bất an, "Không phải anh đang ở khách sạn sao?"
Đầu bên kia yên lặng một lúc, sau đó giọng nói của người đang ông nhẹ nhàng vang lên, "A, vừa nãy tôi chưa nói với em à.

Tôi gặp một người quen, hôm nay hai người bọn tôi cùng leo núi, người ta đang giữ đồ của tôi nên đồ đạc đều để trong túi cả."
Hoài Hâm, "..."
"Em khoan hẵng cúp máy." Úc Thừa đủng đỉnh nói, "Chờ chút tôi tìm cô ấy lấy thuốc đã."
***
Tác giả:
Ha ha ha ha sói xám xấu xa quá.
Tiểu Hâm: Sắp "trượt tay lái rồi", ét ô ét!
Chắc hẳn các bạn cũng đã nhận ra, anh già đã sớm phát hiện thông qua các manh mối trước đó, nhưng anh chỉ giả vờ không biết.

Anh không vạch trần em bé là vì đang hưởng thụ cảm giác em bé đóng hai vai để tiếp cận mình, càng thêm hứng thú hơn, khó khăn lắm mới tìm được một kho báu mà đúng không.
***
Khoảng cách 9 tuổi không phải chỉ để thể hiện anh già hơn bé đâu bé ơi.

=))).

Hoài Hâm, "..."
Hoài Hâm, "..."
Hoài Hâm, "!"
"Đợi đã." Hoài Hâm tự phục khả năng phản ứng của mình, trong tình huống nước sôi lửa bỏng thế này mà cô vẫn tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến, "Người quen sao? Nam hay nữ?"
Úc Thừa hơi dừng lại, bâng quơ hỏi, "Bé để ý à?"
"Đương nhiên rồi."
Hoài Hâm nhướng mày, hỏi lại, "Chẳng phải chính anh cho phép em nhỏ nhen một chút cũng không sao mà."
Úc Thừa buông rèm mi, đôi môi khẽ cong, không ừ hử gì.
Hoài Hâm đảo mắt một vòng, "Chẳng lẽ là nữ thật sao?"
Lúc này anh mới chịu lên tiếng, "Nếu phải thì sao?"
"Ai đấy?"
"Để ý vậy à?" Úc Thừa cười, "Tôi chỉ đi lấy đồ thôi."
Không biết có phải ảo giác hay không mà Hoài Hâm láng máng nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài hành lang, có lẽ chỉ một giây sau sẽ có người đến gõ cửa.
Cô bực bội vò tóc, nhưng vẫn giọng điệu lại được ngụy trang một cách điêu luyện, "Anh à, giờ này đã khuya, có khi người ta đã ngủ rồi ấy chứ."
"Hẳn là chưa đâu." Anh dịu dàng nói, "Bọn tôi vừa từ thị trấn về mà."
Hoài Hâm nghẹn họng, nhanh chóng hùng hồn đáp lại, "Dù có là thế thì đêm hôm khuya khoắt sẽ khiến người ta hiểu lầm đấy."
Úc Thừa cười.
Giọng anh vô cùng êm tai, trầm khàn ung dung, tựa như cơn sóng nhẹ nhàng lướt qua.
Anh hỏi, "Chẳng lẽ bé không muốn tôi đi?"
"..."
"Vì sao?" Anh vẫn giữ ý cười, mang theo vẻ quyến rũ, cơn tê dại chạy quanh vành tai của cô, "Nói cho tôi biết lý do, tôi sẽ không đi nữa."
"..."
Hoài Hâm vuốt đuôi tóc mềm mại của mình, thỏ thẻ, "Em chỉ hơi lo thôi."
"Hửm?"
"Bây giờ nửa đêm canh ba..."
Giọng cô vốn đã ngọt ngào, lại biết cách "uốn" giọng, mềm mại như sợi tơ, nhẹ nhàng vấn vít, "Chẳng may anh đi rồi không trở về được thì phải làm sao?"
"..."
Hoài Hâm bật cười khe khẽ, "Em vẫn muốn tiếp tục cuộc gọi này cơ."
...
Cúp điện thoại, Hoài Hâm thở phào một hơi.
Được lắm, chơi đến độ đau cả tim.
Diễn xuất đỉnh cao, ảnh hậu Kim Mã hẳn phải thuộc về cô mới đúng!
May là tâm lý của cô khá vững, gặp nguy không hoảng không loạn, thành công thoát được một kiếp.

Bất kể Úc Thừa nghĩ thế nào, cô cũng xem như giữ được mặt mũi mà cúp điện thoại, cũng chẳng buồn để ý anh có đến hay không, tóm lại là không cần phải đối mặt với chuyện bị vạch trần ngay tại hiện trường là được.
Hoài Hâm chờ ở trong phòng một hồi lâu.
Anh không đến.
Không biết là mất mát hay là yên lòng, cô đặt báo thức cho sáng ngày mai, lại xoa dầu gió lên chỗ bị té hôm nay, rửa mặt sạch sẽ, tắt đèn lên giường.


Truyện Võng Du
Sáng hôm sau, Hoài Hâm thức dậy trong điệu nhạc du dương, đây là khúc dương cầm yêu thích của cô.

Bản Ánh trăng của Debussy vô cùng dịu dàng, khiến người ta liên tưởng đến hình ảnh ánh trăng lạnh lẽo chảy xuống núi tuyết về đêm, rất thích hợp dùng để báo thức, không giật đùng đùng như những bản chuông khác.
Có lẽ hôm nay Úc Thừa vẫn sẽ loanh quanh vài nơi gần Á Đinh, Hoài Hâm cũng không vội liên lạc với anh, cô báo tình hình của mình cho Chu Yến trước -- Có lẽ mấy ngày tới Hoài Hâm sẽ không cần dùng xe, bảo chị ấy tạm thời dừng lại chờ tin, tiền vẫn sẽ được thanh toán tương ứng.

Lúc xuống lầu, cô lại được chị chủ nhiệt tình kéo lại mời ăn một miếng bánh nướng.

Sau một đêm, Hoài Hâm đã khôi phục trạng thái rất tốt, định giải quyết nốt cung đường trekking ngắn ở khu thắng cảnh Á Đinh.
Lại ngồi lên chiếc xe buýt quen thuộc, giờ cô đã có kinh nghiệm nên đồ đạc mang theo cũng nhẹ nhàng hơn.

Cung đường ngắn không cần phải ngồi xe điện, lấy Trùng Cổ Tự làm điểm xuất phát, lộ trình cả đi lẫn về chỉ tầm ba cây số.
Trời hôm nay không có một gợn mây, cũng chẳng có tuyết, có nắng nhưng không quá gắt, nhiệt độ vô cùng dễ chịu.

Tới gần trưa thì Hoài Hâm đã hoàn thành lộ trình, cô bắt xe quay về thị trấn Shangrila ăn cơm.
Một mình đi du lịch, một mình nghe nhạc, một mình ăn cơm -- cô rất quen thuộc với kiểu một mình này.
Hoài Hâm thường nghĩ không biết mình rốt cuộc là người thế nào.

Có đôi khi chính cô cũng nghĩ không ra.
- - Rõ ràng là người thích cuộc sống sôi động, nhưng lại có thể bình tĩnh tận hưởng sự cô đơn, không mong có người đến quấy rầy mình.
Cứ yên tĩnh như thế cũng rất tốt.
Mùa đông là mùa du lịch thấp điểm, đường phố ban ngày chẳng có mấy mống khách.
Hoài Hâm dừng chân bên đường một lúc, lòng trắc ẩn bỗng dưng dâng trào, cô quyết định ủng hộ cho doanh thu của tiệm trà sữa kia thêm một ly (thực ra là do cô thèm).

Sau đó, Hoài Hâm thong thả thả bộ trở về homestay, lên giường đánh một giấc đến chiều.
Sập tối, Úc Thừa gửi tin nhắn cho cô.
Úc Thừa, [Hoài Hâm, em có ở phòng không?]
Úc Thừa, [Tôi để quên vài thứ trong túi áo khoác, có lẽ tôi sẽ phải sang phòng em lấy nó.]
Hoài Hâm, [Á, em xin lỗi, em hiện không có ở trong phòng!]
Cô đưa mắt nhìn đồng hồ.
Mới sáu giờ, chưa tối lắm.
Hoài Hâm, [Anh Thừa, khoảng 9 giờ tối em sẽ về, về rồi em mang sang cho ngay anh được không?]
Anh trả lời lại rất nhanh, [Ừ, tới lúc đó tôi sang lấy là được, cám ơn em.]
Trước đó cô quả thật không để ý trong túi này ngoại trừ viên ngậm phòng sốc độ cao thì còn có gì khác, Hoài Hâm tò mò nhìn thử, bất ngờ phát hiện bên trong có không ít thứ.
Một điếu xì gà, hai viên kẹo bạc hà, một chiếc nhẫn, và cả một chiếc bật lửa loại có nắp đậy.
Khó trách trên người anh lúc nào cũng thoang thoảng hương thơm giống tuyết tùng nhưng lại không phải, tầng hương đậm hơn một chút, hóa ra là mùi thuốc là.
Chiếc nhẫn kia là nhẫn bạc, Hoài Hâm hoảng hốt nhớ lại, hình như cô chưa bao giờ thấy anh đeo nó.

Nhẫn có thiết kế khá đơn giản, bên ngoài trông hơi thô, hình như thường xuyên được vuốt ve.

Nhìn kỹ mới phát hiện ra đây không phải là nhẫn kiểu nam.
Kích cỡ nhỏ hơn hẳn, nhưng cũng không rõ lắm, lòng Hoài Hâm đánh thịch một cái - Là của cô nàng nào tặng mà anh lại giữ đến bây giờ?
Dưới tia sáng mờ ảo, cô quan sát thì thấy hình như mặt trong chiếc nhẫn có khắc chữ gì đó, đưa lại gần nhìn cho kỹ mới rõ.
20/06/1991
Lại còn khắc cả ngày sinh của anh, không sai vào đâu được.
Hoài Hâm cụp mắt, lấy khăn giấy cẩn thận lau sạch chiếc nhẫn, xóa đi dấu vân tay của mình, sau đó cất lại vào túi áo.
Đến gần chín giờ, Hoài Hâm gặp nhân viên homestay, nhờ cậu ta mang áo khoác trả cho vị khách ở phòng 89.
Nhân viên đi được một lúc, Úc Thừa đã gửi Wechat sang, [Đã nhận được áo khoác, cám ơn em.]
Không có sau đó.
Anh không hỏi vì sao đã hẹn rồi mà cô lại nhờ người ngoài mang đồ trả cho anh.
Đây vốn là một mắc xích để dẫn dắt anh hỏi cô hôm này đã làm những gì, đi những đâu, tiếc là không thể phát huy tác dụng.

Hoài Hâm tiếc nuối nhếch môi, cởi cúc áo định đi tắm một cái.
Mỗi một phòng của homestay đều có một ban công nhỏ, Hoài Hâm chưa ra ngoài đó bao giờ.

Trước khi vào phòng tắm, cô khoác hờ áo đẩy cửa bước ra ban công, hờ hững phóng tầm mắt nhìn ra xa.
Ngay lập tức, cô chợt trông thấy người đàn ông ngồi bên ngoài phòng cách đó không xa.
Không khí lạnh dần xâm chiếm màn đêm, Úc Thừa mặc một chiếc áo len cao cổ màu đen, ngồi vắt chân trên ban công, chiếc quần chín tấc dài vừa phải, làm lộ phần mắt cá chân trắng trẻo.
Trước mặt anh là cảnh núi tuyết, anh tựa lưng vào ghế, giữa những ngón tay kẹp một điếu thuốc đang cháy lập lòe.
Làn khói mỏng nhẹ nhàng lướt qua, người đàn ông híp mắt lại, vẻ mệt mỏi và lạc lõng thấp thoáng trên gương mặt.

Thoáng sau, anh cụp mắt, khẽ rít một hơi.
Ánh sáng chảy dọc theo động tác của anh, rèm mi dày hờ hững buông xuống, gương mặt anh tuấn chìm vào bóng đêm ánh lên vẻ thâm trầm khó đoán.
Hoài Hâm không biết sao cô lại cảm thấy cô độc đến lạ kỳ.

Cô cứ ngỡ tim mình loạn nhịp vì hành động nhìn trộm này, nhưng sau đó lại cảm thấy hình như cô đã phát hiện ra một bí mật nào đó.
Hơi lạnh lướt qua mặt Hoài Hâm, cũng quất thẳng vào lòng cô, cô vịn vào khung cửa sổ lạnh lẽo, rón rén lùi về sau.
Tiếng lạch cạch khẽ khàng vang lên trong đêm.
Đầu ngón tay Úc Thừa khựng lại, dời điếu thuốc đi, thoáng nhìn về phía bên kia.
Ban công vắng lặng, không có bóng người, chỉ còn lại tiếng gió lạnh lẽo gào thét.
Anh dụi tắt điếu thuốc, đứng lên xoay người đi vào nhà.
Chiếc áo khoác dài được treo trên móc áo vẫn còn lưu lại mùi thơm thoang thoảng không biết từ đâu, Úc Thừa mò mẫm trong túi một hồi, lấy chiếc nhẫn kia ra.
Trong phòng không bật đèn, anh lại quay trở lại đứng bên cửa sổ, mượn ánh trăng mà quan sát.
Có vài vết lõm, trông khá cũ kỹ, Úc Thừa nhìn một hồi, chậm rãi gập tay lại siết chặt lấy chiếc nhẫn như muốn sưởi ấm món đồ lạnh lẽo ấy.
Một lúc lâu sau, anh cụp mắt, đeo nhẫn vào ngón út của bàn tay trái.
Vừa khít.
Úc Thừa ngồi bên mép giường, rút thêm một điếu thuốc từ trong hộp ra, châm lửa, gác tay lên đùi, chầm chậm nhả khói.

Màn hình điện thoại đặt ở đầu giường chợt sáng lên, thông báo tin nhắn mới được hiện lên, và cả hai cuộc gọi nhỡ trước đó.

Anh liếc nhìn, một lúc sau mới quay đi.
Nhưng tiếng chuông nhắc nhở vẫn liên tục vang lên trong phòng.
Người bên ngân hàng đầu tư vẫn đang cật lực khuyên anh suy nghĩ lại.

Tin nhắn liên tục được gửi đến cực kỳ kiên nhẫn.
Úc Thừa cắn điếu thuốc, mất kiên nhẫn xoa hàng mày, chỉnh điện thoại về chế độ yên lặng.
Tác dụng xả stress của thuốc lá giờ đây dường như đã vô hiệu đối với anh.
Chỉ cần vừa nhắm mắt lại, anh sẽ nhớ đến con ngõ nhỏ dài vô tận, mặt đường thường được phủ rêu xanh kín mỗi khi đến mùa mưa.
Nhà cửa san sát nhau, hơi ẩm tràn ngập trong không khí, cứ đến giờ tan học, người phụ nữ nghe tiếng bước chân của cậu sẽ buông kim khâu trên tay xuống, đứng đợi trước cửa đón cậu về.
"A Trình, sao nay con lại về sớm thế?"
Hầu Tố Hinh khom người thật sâu xoa đầu cậu.
Úc Thừa vẫn chưa quen với việc để bà đụng chạm, cậu khó chịu đứng yên tại chỗ.
Cậu là một cậu bé lầm lì ít nói, không nói không rằng, hai tay cậu siết chặt quai ba lô, cúi gầm đầu bước vào nhà, quen cửa quen nẻo đi tới bàn học rồi ngồi xuống.
Điều kiện nhà bọn họ không được tốt cho lắm.
Một căn phòng nhỏ chừng mười mấy mét vuông, tường loang lổ không được vuông vức, phòng khách ngoài bàn ăn thì có kê thêm một cái TV nhỏ, chỉ vài bước đã đến phòng bếp, phía sau theo kiểu không gian nửa mở, cực kỳ chật hẹp, hai người chen chúc khó di chuyển, chỉ có phòng ngủ được phân ra thành một gian độc lập, bên trong có kệ sách Hầu Tố Hinh vừa mới mua.
Dáng ngủ Úc Vệ Đông không được đẹp, nửa đêm hay trở mình, Hầu Tố Hinh sợ ông đè Úc Thừa nên bày thêm một cái giường đơn nhỏ cho cậu.
Thật ra đó chỉ là một cái ghế bố, Úc Thừa thường mất ngủ, nửa đêm nhìn trần nhà đến ngẩn người, bên tai chỉ nghe thấy tiếng ngáy vang như sấm của người đàn ông ngày càng lớn.

Nhưng cậu không dám động đậy, sợ khung sắt cũ kỹ lâu ngày không sửa lại phát ra tiếng cọt kẹt đánh thức người đã ngủ say trên giường.
Hôm nay Úc Vệ Đông về nhà rất sớm.
Chưa vào đến nhà đã nghe giọng ông ồn ào, nhà ông Vương đầu ngõ lại ghi nợ không chịu trả tiền, đã thế còn mặt dày.

Hầu Tố Hinh an ủi ông vài câu, giọng điệu nhẹ nhàng bảo ông nói nhỏ lại đừng làm phiền con trai đang học bài.
Úc Vệ Đông ngậm điếu thuốc bước tới.
Lúc đi ngang qua Úc Thừa, ông khom người nhìn xem cậu đang viết gì.
Úc Thừa vô thức kéo dài khoảng cách với ông, trông như một chiếc cung đã được kéo căng.
Cậu bé ngước lên, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ đề phòng, kháng cự, và cả vẻ người lạ chớ đến gần.
Úc Vệ Đông cứng người, gương mặt già nua hơi sầm xuống, cảm giác thất bại hiện rõ trên gương mặt, ông nhìn cậu vài giây, lầu bầu đứng thẳng người, "Ráng học cho giỏi đấy."
Sau đó ông bước ra ngoài.
Úc Thừa nhìn bóng lưng biến mất sau lối rẽ, cậu lại tiếp tục cúi đầu đọc sách.
Trong phòng bếp truyền đến tiếng nồi niêu loảng xoảng, chẳng mấy chốc mùi đồ ăn thơm phưng phức xộc thẳng vào mũi.

Lại thêm một lát, Úc Thừa nghe thấy Hầu Tố Hinh gọi mình, "A Trình ơi, ra ăn cơm thôi con."
Cậu đậy nắp bút, đứng dậy, lúc bước ra còn tiện tay đóng cửa phòng.
Trong phòng khách, Úc Vệ Đông đã ngồi sẵn ở bàn ăn, Hầu Tố Hinh đang lục đục trong bếp dọn thức ăn ra.

Úc Thừa đi tới, duỗi đôi tay sạch sẽ về phía bà, đưa lòng bàn tay lên trên.
Hầu Tố Hinh sững ra vài giây mới hiểu ý cậu, cười tươi rói, "A Trình muốn giúp mẹ mang thức ăn ra có đúng không nào?"
Bà đưa ba bộ chén đũa sạch cho cậu, "Cầm cái này cho mẹ nhé, cái này không nóng."
Úc Thừa ngoan ngoãn mang chén đũa ra ngoài bàn ăn, bới cơm chia đều từng người, sau đó kéo ghế ở một góc khuất ngồi xuống.
Úc Vệ Đông liếc sang cậu, không nói gì.
Đến khi Hầu Tố Hinh cũng ngồi xuống giữa hai người, ông mới ho một tiếng, nói, "Mau ăn cơm thôi."
Úc Thừa cúi gầm đầu lẳng lặng ăn cơm.

"Hình như tôi chưa nghe thằng nhỏ nói bao giờ." Úc Vệ Đông đinh ninh mình đã nói rất nhỏ, vừa thì thầm với vợ vừa lén nhìn về phía Úc Thừa, "Con nhà mình có phải bị câm không?"
"Nói gì thế." Hầu Tố Hinh thẳng tay đập lên tay ông một cái, mỉm cười gắp đồ ăn cho Úc Thừa, "Ăn cái này đi A Trình, nếm xem tay nghề của mẹ có được không."
Dưa leo xào, điểm thêm màu vàng của trứng gà ta.
Úc Thừa ngước mắt nhìn bà vài giây, cầm muỗng múc hết mấy món đó cho vào miệng.
"Ôi, ngoan quá." Gương mặt Hầu Tố Hinh ngập tràn ý cười.
Thằng bé về nhà cũng đã hai tuần, nhưng vẫn không thèm nói câu nào với ông.

Úc Vệ Đông buồn bực nuốt cơm, ăn xong rồi cũng chẳng buồn để ý đến Úc Thừa, ngồi trên sofa xem TV.
TV đời cũ âm thanh khá ồn, Úc Thừa quay về phòng ngủ.
Cậu muốn đi tắm.
Đóng cửa phòng, Úc Thừa nhìn gương cởi áo.
Vết thương tụ máu bầm hiện lên, cậu nhếch môi, chậm rãi đưa tay định chạm vào.
Đúng lúc này, sau lưng truyền đến tiếng vang khe khẽ, Úc Thừa ngẩng đầu, bất ngờ chạm phải ánh mắt hốt hoảng trong gương của Hầu Tố Hinh.
Bà đứng trước cửa, Úc Thừa vô thức xoay người lấy đồ che lại trước ngực.
"A Trình, những vết thương này...!là sao thế con?!"
Giọng bà bất chợt cất cao khiến cậu giật mình, Úc Thừa co người lùi về phía sau như một con thú nhỏ bị hoảng sợ.
"Sao lại nhiều vết thương như thế..." Bước chân Hầu Tố Hinh như đóng đinh tại chỗ, sau đó bà chợt vỡ lẽ, "Bạn học ăn hiếp con hả?"
Úc Thừa lẳng lặng nhìn bà, đôi mắt đen lay láy sáng long lanh như mặt hồ dưới ánh đèn phủ thêm một lớp hơi nước.
Hầu Tố Hinh lại mở hộp bút của cậu ra -- Hôm qua bà cho cậu hai đồng, là tiền tiêu vặt một tuần, nhưng giờ lại không thấy đâu.
Úc Thừa cúi gầm đầu, sợ hãi nhận lỗi.
"Xin lỗi." Cậu trúc trắc nói, "...!Mất tiền rồi."
Hầu Tố Hinh ngồi thụp xuống, ôm đầu gối khóc rống lên.
Úc Thừa nhìn bà, lại giữ im lặng.
Cậu biết bà may vá rất cực khổ, đan khăn quàng cổ và áo len cho người ta, còn làm vớ, giày và mũ của con nít để bán.

Giày thì phải tự mình may, ra công mất một ngày một đêm, một đôi bán được bảy tệ.
Úc Thừa dè dặt bước tới cạnh bà, như muốn chạm vào bà lại không dám, "Xin lỗi...!mẹ."
Hầu Tố Hinh bỗng ngẩng lên, giơ tay về phía cậu.

Úc Thừa nhắm chặt mắt, chuẩn bị tinh thần nhận lấy bạt tai này.
Nhưng không.
Đó là một cái ôm rất chặt, gần như là ngạt thở.
Bà ôm cậu vào lòng, khóc đến đau lòng.

Nước mắt nóng hổi trượt vào cổ cậu, lướt xuống những vết thương kia, đau âm ỉ lại nhói lên.
"Là lỗi của mẹ." Bà nghẹn ngào nói, "Lẽ ra mẹ phải đến đón Tiểu Trình tan học mới đúng."
...
Tiếng chuông nhắc nhở vẫn còn vang vọng bên tai, kéo suy nghĩ của Úc Thừa quay về thực tại.
Anh nhớ đến cuộc gọi của viện trưởng Khâu ban tối.
Đối phương báo cáo theo định kỳ, khách sáo vài câu, nhưng vẫn cứ vòng vo không chịu vào chủ đề chính, Úc Thừa nhanh chóng ngắt lời ông, nhẹ nhàng nói, "Có gì bác cứ nói đi ạ."
Đầu bên kia chần chờ vài giây, im lặng một lúc mới tìm được từ để nói, "Hôm nay mẹ cậu muốn ra ngoài, tôi bảo Tiểu Lưu đi theo, nhưng bà ấy..."
"Bà ấy thế nào?"
"...!Bà ấy không nhớ Tiểu Lưu."
"...".

"Cốc cốc cốc."
Hoài Hâm tắm rửa xong xuôi, thay sang bộ đồ mặc ở nhà thoải mái, cầm một bịch trái cây đi sang gõ cửa phòng 89.
Vừa nãy cô có nhắn Wechat cho Úc Thừa, nhưng anh không trả lời, nên cô đành sang thẳng đây.
Chờ một lúc không thấy ai mở cửa, Hoài Hâm lại gõ thêm vài cái, vẫn không có người đáp lại.
Cô đoán chắc anh lại ra ngoài rồi, đang định không biết có nên gọi cho anh không thì cửa phòng bỗng bật mở.
Ánh mắt Hoài Hâm như bị đóng đinh, bao lời muốn nói cũng bị nghẹn lại ở cổ họng.
Trong phòng tối om om, loang lổ tranh tối tranh sáng, mùi khói thuốc thoang thoảng bay ra, cô đứng trước cửa ra vào cũng thấy gay mũi.
Ánh trăng tràn vào bậu cửa sổ, quạnh quẽ, chán nản.
Người đàn ông vẫn mặc bộ đồ ban nãy, vì đứng ngược sáng nên không nhìn rõ vẻ mặt của anh.

Anh hơi rủ hàng mi, từ trên cao nhìn xuống cô.
Nhìn thoáng qua cặp mắt kính vắt ngang sống mũi cao thẳng, có thể lờ mờ nhận ra ánh mắt cực kỳ hờ hững, không lộ ra chút cảm xúc.
Xưa nay Hoài Hâm là người biết để ý sắc mặt người khác.
Cô xoắn chiếc túi nhựa trên tay, khe khẽ nuốt nước miếng.
"Anh Thừa...!Hồi nãy lên thị trấn em có mua chút trái cây, định hỏi anh có..."
Trời đã về đêm, cả homestay đều chìm trong yên tĩnh, trên hành lang cũng chẳng còn ai, Hoài Hâm cố gắng giữ giọng nói sao cho thật tự nhiên, "Em gửi tin nhắn Wechat cho anh nhưng không thấy trả lời, nên đành sang đây..."
Úc Thừa đưa mắt nhìn cô, cuối cùng cũng lên tiếng, "Cám ơn em."
Giọng anh vẫn dịu dàng như xưa, nhưng không hiểu sao có hơi khàn, tựa như khi thủy triều rút xuống mức thấp nhất, cơn sóng lướt qua bãi cát ngầm.

Hoài Hâm nhấc chiếc túi nilon lên, "Có việt quất, táo, thơm, xoài, đều được rửa rồi cắt ra sẵn cả rồi, ngọt lắm ạ."
Úc Thừa nhận lấy, lặp lại lần nữa, "Cám ơn em."
Cửa phòng anh khép hờ, tựa như chỉ sau một giây sẽ đóng lại ngay.

Anh nhìn cô, như không còn lời nào muốn nói, chỉ lịch sự chờ cô lên tiếng tạm biệt trước.
"...!Anh Thừa này."
Hoài Hâm túm chặt ống quần, lí nhí nói, "Anh cùng em lên trấn được không?"
Hàng mi Úc Thừa khẽ chớp, "Sao cơ?"
"Hôm nay leo núi em bị đập đầu, muốn đi mua thuốc bôi." Hoài Hâm mím môi, "Nhưng giờ đã khuya rồi, em hơi sợ."
"..."
"Nếu không tiện thì thôi vậy." Cô bổ sung ngay lập tức, cắn môi nói, "Em...!em đi một mình cũng được."
Tầm mắt Úc Thừa dừng trên người cô vài giây, sau đó anh buông cánh tay đang nắm tay nắm cửa xuống.

"Được rồi, em chờ tôi mặc áo khoác đã." Anh quay người đi vào phòng.
Hoài Hâm len lén thở phào một hơi, "Vậy em cũng về phòng thay đồ!"
"Ừm, đi đi, gặp nhau ở đầu cầu thang."
Thị trấn Shangrila không tiện đỗ xe, hai người chọn cách đi bộ sang đó.

Trên đường đi Úc Thừa vẫn không nói gì nhiều, Hoài Hâm cũng không cố tìm chủ đề bắt chuyện với anh, chỉ chia sẻ ngắn ngọn quá trình trekking cung đường ngắn của mình.
Giọng cô nhẹ nhàng thoải mái, có vẻ như rất đắc ý, "Em chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ mà thôi, lại còn được một chị đi chung đường khen đấy."
Hoài Hâm nghe thấy tiếng cười khẽ của Úc Thừa.
Cô lẳng lặng quan sát vẻ mặt anh, hình như đã quay về với trạng thái lúc bình thường rồi.
"Tiến bộ rõ rệt, rất đáng khen." Úc Thừa thong thả đáp, sau đó lại đổi giọng, "Nhưng thói quen vấp té vẫn như trước, không thay đổi gì."
"..."
"Đâu thể trách em được." Hoài Hâm xoa mũi, lúng túng "bào chữa" cho bản thân, "Có nhiều người đi đường bằng phẳng vẫn bị vấp mà."
Anh cúi đầu khẽ cười, không ừ hử gì.
Đến tiệm thuốc, cô mua bông tẩm cồn và Iodophor, mua thêm vài loại thuốc bôi ngoài da.

Hoài Hâm lướt mắt sang, bỗng nhìn thấy một thứ khá hay ho.
"Ôi, ở đây cũng có nước sắc hoa kim ngân này." Cô đi tới, giơ một cái chai lên cho Úc Thừa xem, "Hồi bé em thích uống cái này lắm."
"Vì sao?"
"Em cũng không biết nữa, nhưng nó rất ngọt, cảm giác không giống thuốc."
Hoài Hâm như phát hiện ra lục địa mới, chụp ảnh chai thuốc.

Úc Thừa kiên nhẫn nhìn cô loay hoay một hồi, sau khi tính tiền, hai người sóng vai nhau đi xuống lầu.
Đối diện tiệm thuốc là rạp phim tư nhân, mở cửa đến một giờ sáng.
Hoài Hâm thuận miệng đề cập, "Không biết doanh thu kiểu cửa hàng này thế nào?"
Người học ngành tài chính luôn nhạy cảm với những con số, hình thức kinh doanh, mô hình one-stop shop, biên lợi nhuận gộp, doanh thu hàng năm v.v...!Úc Thừa liếc nhìn cô, tiếp lời, "Với mức sống ở đây thì hẳn không cao lắm, chỉ là doanh nghiệp nhỏ doanh thu tầm trung mà thôi."
"À, ra thế." Cô nghiêng người về phía anh, "Thế chúng ta có nên giúp bọn họ tăng doanh thu trong ngày không anh?"
"..."
Giọng điệu nghiêm túc mang theo chút nài nỉ, nhưng đôi mắt cô trong veo và ranh mãnh, giống như đây là một đề nghị hiển nhiên.
Úc Thừa nhướng mày, bật cười.
"Em muốn xem phim à?"
"Dạ, được không anh?" Hoài Hâm hơi ngước mắt, "Em muốn xem thể loại nào nhẹ nhàng tí, có thể thư giãn được ấy."
Cô tạm dừng, nhỏ giọng giải thích, "...!Tại em thấy giờ vẫn còn sớm."

Úc Thừa cụp mắt nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm khó nhìn ra suy nghĩ, như đang mang theo một loại nghiền ngẫm nào đó, lại giống như là quan sát tỉ mỉ.
Một lúc sau, anh bâng quơ đáp lại, "Thế thì xem thôi."
Ông chủ rạp chiếu phim tư nhân ở trước quầy đã để ý hai người khá lâu, thấy họ đi tới thì vội vàng bước ra mỉm cười chào đón, "Chỗ bọn tôi có rất nhiều phim, chỉ cần có thể tìm được trên mạng thì ở đây đều có hết, hai người muốn xem phim gì?"
Trong máy tính của ông có một folder, bên trong lưu trữ những bộ phim mà khách hàng thường xem, Hoài Hâm nhanh chóng tìm một cái tên trong đó, "Coco đi, nghe nói bộ này hay lắm."
Nói xong, cô nhìn về phía Úc Thừa với đôi mắt mong chờ.
Đây là một bộ phim hoạt hình do hãng Pixar sản xuất cách đây ba bốn năm về trước.

Trong lúc công chiếu đã nhận được vô số lời khen ngợi.
Người đàn ông đang cúi đầu trả lời tin nhắn, nghe thấy thế chỉ nhìn lướt qua, không có ý kiến gì, dường như chẳng mấy để ý.
Ông chủ cười tít mắt chốt với hai người, "Được rồi, vậy thì chọn bộ này nhé, mời hai bạn theo tôi."
Ông đưa hai người đến một phòng chiếu phim rộng vừa phải, màn hình khá lớn, trang trí trong phòng rất mới, trông rất sạch sẽ, băng ghế sofa mềm mại, nhưng hình như đây là ghế tình nhân, ở giữa không có tay vịn hay có gì ngăn cách.
Úc Thừa vẫn đang xem điện thoại, vừa gõ chữ vừa ngồi xuống.

Hoài Hâm cũng tự nhiên ngồi ở một bên, cách anh không đến nửa cánh tay.
Một lát sau, nhạc nền vang lên, phim bắt đầu chiếu.
"Chúc hai bạn xem phim vui vẻ!" Ông chủ có tâm đóng cửa lại giúp bọn họ.
Đèn trong phòng được tắt đi, lời bộc bạch của nhân vật chính Miguel hòa cùng điệu nhạc vui vẻ, sự chú ý của Úc Thừa cuối cùng đã quay lại màn hình lớn.
Hoài Hâm cảm nhận được ánh mắt của anh nhìn sang đây, nên vô thức quay đầu lại.

Hai người trao nhau một ánh mắt trong bóng tối, không ai lên tiếng.
Đây quả là một câu chuyện giàu trí tưởng tượng.
Miguel được sinh ra trong một gia đình làm nghề đóng giày ở Mexico, cậu có một niềm đam mê mãnh liệt với âm nhạc, nhưng tiếc là bị cả gia đình kịch liệt phản đối.

Vào ngày lễ hội của người chết, theo truyền thống thì mỗi nhà sẽ phải bái tế tổ tiên, nhưng vì cãi nhau với người nhà, Miguel bất ngờ lạc vào thế giới của người chết.
Ở đây, cậu có một cuộc hội ngộ bất ngờ với người thân đã khuất của mình, phát hiện ra rằng bọn họ sống trong thế giới này với một hình thức khác, đồng thời vào ngày lễ của người chết này, bọn họ phải nhờ vào "tấm vé thông hành" là tấm ảnh trên bàn thờ của gia đình để được trở lại dương thế thăm người thân còn sống.
Trên đường thám hiểm, Miguel gặp được một linh hồn nhạc sĩ nghèo túng tên là Hector, bởi vì không có người thờ ảnh nên không thể nào quay về đoàn viên với gia đình trên dương thế, vì thế ông đã nhờ Miguel mang hình mình về thờ.
Âm thanh và hình ảnh phối hợp rất khớp, sinh động nhẹ nhàng, hơn nữa còn là phim ca nhạc nên thường có những phần trình diễn kèm theo.
Hoài Hâm xem đến mê mẩn, sau đó chợt nhớ ra, đây là lần đầu tiên cô và Úc Thừa vai kề vai xem phim cùng nhau như thế này.
Khác hẳn với vừa xem online vừa gọi điện, anh của bây giờ vô cùng chân thật, hơi thở vấn vít bên người, nhẹ nhàng, chậm rãi.
Cứ ngỡ đây chỉ là một câu chuyện phiêu lưu ở thế giới linh hồn của một cậu bé, nhưng ai ngờ bỗng nhiên lại xuất hiện một tình tiết vô cùng kỳ diệu -- Nếu trên dương thế không còn ai nhớ rõ người đã khuất, vậy thì linh hồn của bọn họ sẽ hoàn toàn tan biến ở thế giới linh hồn, vĩnh viễn rời khỏi thế giới này.
Lúc Miguel và Hector đến thăm nhà bạn mình, ông bạn già yếu ớt nằm trên giường, lắng nghe bản nhạc dạt dào tình cảm nhất trong đời mình, sau đó bình thản nhắm mắt lại.

Ông ấy hóa thành vô số cánh hoa cúc vàng óng rồi tan biến theo cơn gió nhẹ nhàng.
"Ông ấy sao thế ạ?" Cậu nhóc trợn tròn hai mắt.
"Ông ấy đã bị lãng quên." Hector đáp.
"Nếu trên dương thế không còn ai nhớ đến cháu, thì cháu sẽ thật sự biến mất khỏi thế giới này."
Sinh lão bệnh tử là quy luật thông thường, dù có kháng cự cũng không thể nào trốn tránh.

Thật ra chết và ly biệt không đáng sợ, đáng sợ nhất là bị người khác lãng quên.
Bị người mình yêu thương hoàn toàn quên mất.
Hector đã trở thành linh hồn vuốt ve tấm ảnh cũ đã bị hỏng từ mấy chục năm về trước, trong ảnh là hình dáng của một cô bé, khi ấy vẫn còn là một cô nhóc thắt bím, mà giờ đây đã trở thành cụ già tóc trắng như mây.
"Ta vẫn luôn mong ngóng đến một ngày có thể gặp lại con bé." Giọng ông vừa nhỏ vừa buồn bã, "Hi vọng con bé vẫn còn nhớ đến ta."
Hector không may qua đời khi đang trên đường lưu lạc, ông không có cơ hội nhìn thấy dáng vẻ khi lớn lên của con gái mình.

Nhưng ông đã viết một ca khúc cho con bé, mỗi khi nhớ con ông sẽ khẽ ngâm nga.
Remember me.
Hãy nhớ đến cha.
Though I have to say goodbye.
Dẫu cho cha có phải nói lời chia xa.
Dont let it make you cry.
Đừng để lời tạm biệt khiến con phải rơi lệ.
For even if Im far away.
Dù cho cha có đi xa.
I hold you in my heart.
Con vẫn luôn ở trong tim cha.
Hoài Hâm nhìn khung cảnh trên màn hình, bỗng bật khóc.
Cô co ro lại thành một ụ nhỏ, cố gắng kiềm chế nhưng không sao ngăn được nước mắt của mình, hình ảnh Hector trẻ tuổi quỳ một chân dưới đất đàn guitar hát tặng con gái hiện lên trong tầm mắt đã nhòe đi.
Giờ phút này, tình cảm chân thật nhất, rung động nhất đã đâm thẳng vào trái tim cô.

I sing a secret song to you each night we are apart.
Cha luôn hát khúc hát bí mật dành tặng cho con mỗi đêm xa cách.
Know that Im with you the only way that I can be.
Hãy nhớ rằng cha luôn muốn ở bên con bất cứ lúc nào cha có thể.
Until youre in my arms again.
Đến khi nào con quay về trong vòng tay của cha.
Đó là cách duy nhất mà cha cố gắng tồn tại.
Trong phòng chiếu phim nho nhỏ, tiếng khóc rấm rứt lại vang lên một cách rõ ràng.
Hoài Hâm vô thức che miệng, cô thấy ngại ngùng nhưng không cách nào thoát khỏi cảm xúc này -- Cô luôn thấy tiếc cho những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi và vô duyên như thế.


Dù biết chỉ là phim, nhân vật chỉ theo cốt truyện, nhưng cô vẫn không ghìm được sự tiếc thương dành cho số phận của họ.
Có đôi khi đồng cảm quá nhiều cũng chưa chắc là chuyện tốt, những cảm xúc mong manh của cô đôi khi chỉ là biểu hiện đạo đức giả trong mắt người khác.
Không biết vì sao, có lẽ là do quá lạnh nên Hoài Hâm ôm đầu gối run lẩy bẩy, đồng thời duỗi tay muốn lẳng lặng lau khô nước mắt.

Song, động tác có hơi khó khăn.
Trong bóng tối, bỗng nhiên có một cánh tay chìa sang.
Bàn tay thon dài ấm áp mang theo sự an ủi chầm chậm khoác lên mu bàn tay cô, một cái chạm chỉ vài giây ngắn ngủi.
"Em lạnh à?" Anh nói, "Ngồi sát lại đây đi."
Giọng người đàn ông hơi trầm, gần như không thể nghe thấy, cô chỉ cảm giác có một luồng hơi thở ấm nóng lướt qua vành tai vẫn chưa tan đi.

Mắt Hoài Hâm ngân ngấn nước, theo bản năng nhích sang bên cạnh, bất ngờ đụng phải anh.
Trên thành ghế có một chiếc chăn mỏng, anh giũ nó ra rồi kéo sang phủ lên đùi cô.
Hơi thở mang theo hương gỗ trầm ấm bao lấy Hoài Hâm, trong chớp mắt, cô như nhận được sự che chở và cảm thông, cuối cùng không kiềm được bụm mặt bật khóc.
Cô nhớ đến rất nhiều chuyện.
Cô nhớ đến bà ngoại đã mất của mình.

Hồi cô còn nhỏ, ba mẹ bận dốc sức làm việc, mỗi khi hè đến bà sẽ đi xe lửa đến chăm cô, lần nào cũng mang theo một mẻ bánh đậu xanh vừa mới nướng, được gói cẩn thận bằng một lớp giấy báo, khi lấy ra vẫn còn hơi ấm và cả mùi mực của giấy gói bên ngoài.
Cô cũng rất hâm mộ Coco, vì ba cô chưa bao giờ hát cho cô nghe.

Thế giới của ông ấy có quá nhiều thứ để bận tâm, nhưng lại không thể dành một phần cho cô.
Còn mẹ cô, sau khi ly hôn đã có gia đình mới, nhanh chóng quên đi mình từng có một đứa con gái.

Một đứa con gái từng cãi nhau, từng bất hòa, nhưng vẫn một lòng yêu thương bà.
Người yêu mới, gia đình mới, cô luôn bị bọn họ lãng quên, chỉ biết sợ hãi trốn ở một góc trong ký ức, lại muốn tìm một người nương tựa cả đời.
Hai mươi năm qua Hoài Hâm rất ít khi khóc, cô đã quá mệt vì luôn phải giả vờ.

Càng thế cô lại càng khóc đến thở không ra hơi, trông cực kỳ ấm ức.
Một lúc lâu sau, hơi thở ấm áp dần dần tiến lại gần cô - Úc Thừa nghiêng người sang.
Khăn giấy mềm mại chạm vào đuôi mắt ướt át của Hoài Hâm, anh giơ tay, dịu dàng lau đi những giọt nước mắt nóng hổi kia, cất giọng trầm khàn, "Nín đi nào, cô bé."
Hoài Hâm hoảng hốt ngước lên, bất ngờ chạm phải đôi mắt sâu thẳm của Úc Thừa.
Tựa như lạc vào biển sương mù, mịt mờ nhìn không thấu.

Trong nháy mắt ấy, cô như nhìn thấy cảm xúc bi thương đồng dạng hiện lên trong mắt anh.
Úc Thừa nhìn cô thật sâu, sau đó lại cong khóe môi, nhỏ giọng như đang nỉ non.
"Khóc được là tốt rồi.".

Sáng hôm sau, Hoài Hâm thức dậy ngắm mặt trời mọc.
Phủ một chiếc áo khoác mỏng lên người, cô ngồi bên khung cửa sổ, lặng nhìn vầng thái dương đỏ rực chầm chậm nhô lên, tỏa ánh nắng ấm áp xuống đỉnh núi phủ tuyết trắng xóa.
Và dường như nó cũng sưởi ấm luôn cả người đang ngắm cảnh.
Ý nghĩa của chuyện đi du lịch chính là đây, tâm bình khí tĩnh, gác lại những chuyện không vui, để linh hồn được gột rửa.
Hoài Hâm đang ngồi, chợt nghe thấy bên phòng sát vách vang lên tiếng "lạch cạch", có người đi ra ban công.
- - Úc Thừa khoác một chiếc áo khoác dạ form dài, tựa người lên lan can phóng tầm mắt về phía xa xa.
Dường như anh đang nhận một cuộc điện thoại quan trọng.
Hàng mi dài buông xuống, chân mày cau lại, gương mặt anh tuấn ánh lên nét lạnh lùng, tình hình trông có vẻ rất căng thẳng.
Anh đang nghe, một lúc sau, bên kia nói gì đó, Hoài Hâm thấy hàng mày Úc Thừa giãn ra, vẻ mặt cũng dịu xuống tựa như sắc trời sau khi tản mây đen.
Không biết rốt cuộc là có chuyện vui gì.
Lát sau, Úc Thừa cúp điện thoại.
Hoài Hâm quay đầu, ngọt ngào cất giọng chào, "Chào buổi sáng anh Thừa."
Hiển nhiên anh cũng nhìn thấy cô, cách hai căn phòng, khoảng cách xa xa, bờ môi anh hơi cong lên, "Chào buổi sáng."
"Hôm nay anh có kế hoạch gì không?" Cô đứng dậy, âm cuối hơi cao.
"Bên này thăm thú cũng đã hòm hòm, chuẩn bị thu dọn đồ đạc chiều sẽ lái xe đến Đạo Thành." Úc Thừa dừng lại hỏi cô, "Còn em thì sao?"
"Em chắc là cũng sẽ sang Đạo Thành." Hoài Hâm nhăn nhó mặt mày, "Nhưng vẫn chưa biết giải quyết chuyện xe cộ thế nào."
Dừng tạm một lúc, cô lại nói tiếp, "Taxi ở đây không chịu chạy đường dài, thuê xe thì lại khó..."
Ý đồ của cô rõ mồn một, nhưng lại không nói huỵch toẹt ra, ngang nhiên giở trò tinh quái.
Úc Thừa như cười như không nhìn cô, cong khuỷu tay chống lên lan can, thong dong hỏi lại, "Muốn để tôi làm tài xế cho em à?"
Đôi mắt hoa đào của anh cong cong mang theo vẻ thích thú, ung dung nhìn cô.
Hoài Hâm không ngờ anh lại thẳng thắn như thế, cảm giác như mình đã bị đánh tụt mất một cột máu.

Cô hắng giọng, cố gắng giữ vững nụ cười trên môi, không thèm dài dòng quanh co nữa, chống người lên lan can, thẳng thắng hỏi nhờ anh, "Có được không ạ?"
Trong ánh nắng sớm hãy còn non, cả người cô nhóc như được bao phủ bởi chùm ánh sáng màu vàng ấm áp, chiếc mũ len trắng tinh khôi làm nổi bật mái tóc màu nâu hạt dẻ, làn da trắng trẻo mịn màng, đôi mắt trong veo có hồn, hàng mi cong khẽ chớp.
Úc Thừa nhìn cô một lúc, lơ đãng mỉm cười.
Anh từ tốn tháo kính xuống nhét vào túi áo trước, mười ngón tay thon dài đan vào nhau đặt lên trước, nói với cô bằng chất giọng ấm áp, "Chuyến xe sẽ xuất phát vào lúc hai giờ chiều, nếu quý khách đây muốn lên đường thì nhớ phải xuống lầu đúng giờ đấy."
Dứt lời anh liền quay vào phòng.
Hoài Hâm cúi đầu, giật giật nhúm tua rua trên khăn quàng cổ của mình, qua một lúc, ở góc độ không ai thấy, đôi môi cô khẽ cong lên.
...
Lúc chuyển hành lý xuống lầu vẫn chưa đến hai giờ, thế là cô ngồi tám chuyện với chị chủ ở quầy lễ tân.
Mấy hôm nay chị chủ cứ thấy cô cùng ra cùng vào với Úc Thừa, hóng hớt hỏi, "Em gái này, em với anh khách phòng 89 có quan hệ gì thế?"

Hoài Hâm vén tóc ra sau tai, đáp lại đầy tự nhiên, "Anh ấy là sếp của em."
"Ồ, cùng đi du lịch à?"
"Không, tình cờ gặp nhau thôi chị."
Đúng lúc đó, Úc Thừa từ trên lầu bước xuống, chị chủ vờ điềm tĩnh nhìn sang, tiếng nói cũng im bặt.
Hoài Hâm biết rõ chị ấy muốn nói gì, cô nửa tựa lên quầy, mỉm cười không chớp mắt nhìn người đàn ông anh tuấn đang sải bước đi tới.
"Dọn đồ xong rồi à?" Úc Thừa hỏi.
"Dạ."
Hoài Hâm bước đi nhịp nhàng, sau khi chào chị chủ thì đi theo anh đến chiếc xe việt dã kia.
Cốp xe sau rất rộng, tất cả vali đều có thể đặt ở đó hết.

Hoài Hâm nhìn Úc Thừa đặt vali của cô lên trên của mình, khóe môi cô hơi nhướng lên, im lặng mở cửa xe ngồi vào ghế phụ.
Trước khi rời đi, Hoài Hâm không quên báo lại lịch trình của mình với Chu Yến, sau khi xe xuất phát, cô lẳng lặng liếc nhìn kính chiếu hậu, quả nhiên Chu Yến đang chạy theo sau, Hoài Hâm thấy thế thì yên lòng thu hồi tầm mắt.
Trong xe khá yên tĩnh, Úc Thừa lên tiếng, "Nếu em muốn nghe nhạc trên điện thoại thì có thể kết nối với bluetooth."
Hoài Hâm à một tiếng, hỏi lại anh, "Anh Thừa có muốn nghe bài nào không?"
"Gì cũng được, em cứ chọn đi."
Anh lúc nào cũng hoà nhã như thế, tựa như chẳng có gì đặc biệt có thể thu hút anh, tính tình điềm đạm không ai có thể bắt bẻ được.

Nhưng Hoài Hâm biết, người càng xử sự khéo léo thì càng khó gần.
Cô không nói gì, sau khi kết nối bluetooth, cô chọn đại một bài trong playlist, âm nhạc sôi động nhanh chóng vang lên trong xe.
Sentimentos - ca khúc Latin thể loại Lounge music, một sự kết hợp hài hoà giữa âm thanh điện tử và đàn piano truyền thống.
Âm nhạc mang đậm phong cách Argentina, nhẹ nhàng, thư thái, phóng khoáng, lãng mạn.

Nhưng tiếng đàn violin ở cuối lại như chất chứa một nỗi buồn vương vấn, giai điệu lưu luyến khiến người ta quyến luyến không thôi.
Ngôn ngữ hình thể phong phú, sức dãn đến cực hạn, đoạn điệp khúc như được lồng vào một điệu tango nhịp nhàng, mỗi một âm điệu phát ra như những cú xoay tròn đầy choáng ngợp của vũ công, như những lời thì thầm của đôi tình nhân, tiến thoái giữa mập mờ và chân tình.
Chiếc xe việt dã chạy băng băng trên con đường thẳng tắp, bên ngoài cửa sổ, núi tuyết phủ một màu trắng xoá, những cánh rừng và cánh đồng cỏ ngát xanh vẫn tràn đầy sức sống, cảnh sắc hai bên đường vùn vụt lướt qua, Hoài Hâm hơi nhếch môi, tựa lưng vào ghế thưởng thức cảnh đẹp.
Úc Thừa liếc sang cô, hỏi, "Em thích nghe nhạc này à?"
"Cũng tạm ạ." Hoài Hâm nhìn sang, "Em thiên về giai điệu hơn, em cũng thích nhạc Jazz nữa."
"Thế à." Anh mỉm cười đầy ý vị.
Cả một vùng đất mênh mông được phủ trong làn áo bạc, con đường màu xám quanh co uốn lượn, Úc Thừa tư thái thong dong, cho xe rẽ vào một ngã ba, hàng cây bên đường rậm rạp tươi tốt che khuất tầm nhìn, rõ ràng anh đã lái chệch hướng với đường quốc lộ.

Hoài Hâm ngơ ngác tròn xoe đôi mắt, ghé vào cửa sổ nhìn một vòng xung quanh, "Ơ, chúng ta đi đâu thế ạ?"

"Yên tâm." Giọng người đàn ông hơi trầm, nhưng lại mang theo vẻ thích thú, "Không bán em đâu."
"..."
Chẳng mấy chốc, cô đã trông thấy cái mái đỏ của một căn nhà cấp bốn, anh dừng xe bên đường, đẩy cửa bước xuống.
Trong nhà có người nhanh chóng bước ra, nhiệt tình chào hỏi Úc Thừa.

Hoài Hâm cũng xuống xe, ánh mắt lướt qua chuồng ngựa và dãy đồi núi nhấp nhô đối diện con đường, bấy giờ mới vỡ lẽ.
Là một trại ngựa.
Đây hẳn là một trong những địa điểm nằm trong lịch trình của anh, có vẻ như anh đã liên lạc với ông chủ của nơi này từ trước.

Đối phương cho người dắt mấy thớt ngựa ra, cười nói, "Cậu cứ chọn tùy thích."
Hoài Hâm thấy cực kỳ mới mẻ, trước đây cô chỉ cưỡi ngựa vài lần ở trại ngựa, chưa từng được huấn luyện chính quy.

Nghe nói ngựa nơi đây khá hoang dã, không biết cô có điều khiển được nó hay không.
Úc Thừa hạ tầm mắt, hỏi cô, "Em biết cưỡi chứ?"
Cô nâng mi, chần chờ gật đầu.
Ông chủ quan sát Hoài Hâm một lúc, vẫy tay với cô, "Cô bé cứ yên tâm.

Nếu cô không biết cưỡi thì tôi sẽ dắt ngựa cho cô, anh Úc Thừa có thể tự cưỡi một mình."
Ở chỗ này không bằng những câu lạc bộ cưỡi ngựa ở Bắc Kinh, không có đồng phục cưỡi ngựa, chỉ có mũ bảo hiểm và găng tay, cùng với một áo đệm giảm xốc.
Hoài Hâm đứng trong nhà mặc đồ bảo hộ, nhưng không biết thắt dây thế nào cho đúng, loay hoay một hồi vẫn không xong.
Lúc cô đang tìm hiểu, một luồng hơi thở ấm áp bỗng chốc phả xuống đỉnh đầu, ngay sau đó người ấy cúi xuống, giúp cô thắt lại dây nón bảo hiểm.
Hoài Hâm ngước lên, ánh mắt chạm phải gương mặt anh tuấn kia.
Người đàn ông hơi cúi mắt, ánh mắt chăm chú rơi xuống cạnh gò má cô.

Anh cách cô rất gần, hơi thở mơn man nơi cằm Hoài Hâm thoang thoảng mùi gỗ tuyết tùng mát rượi.
Như gần như xa, tựa như đang cố tình trêu chọc cô.
Hoài Hâm khựng lại, đứng im không nhúc nhích, vài giây sau cô mới đưa tay lên, cố định vị trí mũ bảo hiểm, nhưng vừa khéo, ngay khi người đàn ông rút tay lại, tay cô sượt qua mu bàn tay của anh.
Độ ấm giao nhau, chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Úc Thừa ngước lên, đôi mắt sâu thẳm "chiếu tướng" tầm mắt cô.

Hoài Hâm chỉ cười, "Cám ơn anh Thừa."
Hai người lên ngựa.
Hoài Hâm chọn một thớt ngựa màu trắng, trông rất ngầu.

Nghe nói chú ngựa này rất ngoan và dịu dàng, không dễ phát điên, mà thớt ngựa Úc Thừa chọn chính là chú ngựa yêu thích của ông chủ, sở hữu bộ lông đen tuyền và chiếc bờm cực kỳ xinh đẹp và mượt mà, trông rất mạnh mẽ.
Úc Thừa từng học một khóa cưỡi ngựa hồi đại học, trước đây anh đã từng nhắc đến, thế nên anh có thể cưỡi một cách thành thạo và điêu luyện.

Hoài Hâm lần khần một lúc mới leo lên lưng ngựa lần nữa, vừa mới bắt đầu thì có hơi khó chịu và hoảng sợ, về sau cô cũng dần quen.
Ông chủ tự mình đưa bọn họ lên núi, trước khi xuất phát thì nói sơ qua về mệnh lệnh và vài điều lưu ý.

Ông dắt hai thớt ngựa, một là của Hoài Hâm, một là để lát nữa ông cưỡi, Úc Thừa tung mình lên ngựa, thong thả đi bên cạnh hai người.
Ra khỏi chuồng ngựa, băng qua một con đường lớn rộng rãi, lại men theo con đường quanh co lên núi.

Sườn núi không dốc mấy, nhưng đường đi lại khá nhiều đất đá vụn, móng ngựa thường xuyên bị trượt, Hoài Hâm vô thức siết chặt yên ngựa, tập trung tinh thần cúi đầu nhìn đường.
"Nghiêng người về phía trước, thả lỏng nào."
Sau lưng truyền đến giọng nói trầm thấp điềm đạm của Úc Thừa, giây lát sau lại mang theo ý cười, "Phải tin tưởng bạn đồng hành của em, bọn chúng rất giàu kinh nghiệm."
Hoài Hâm ủ rũ đáp lại, cô làm theo lời anh, bỗng dưng cảm thấy trọng tâm đã có chỗ đỡ, không còn cảm giác như sắp sửa ngã xuống nữa.
Sau khi lên núi, cô phát hiện ra đây là một thảo nguyên rộng lớn, đồng cỏ xanh thăm thẳm, trời xanh mây trắng, ánh nắng ấm áp, đúng là một thiên đường để cưỡi ngựa.

Úc Thừa nắm dây cương cho ngựa đi tới chỗ cô, Hoài Hâm sợ anh lo lắng cho mình nên chủ động lên tiếng, "Anh Thừa cứ đi trước đi, em không sao đâu."
Anh nhìn cô chăm chú vài giây, thấy cô vẫn ổn nên gật đầu, "Được rồi, vậy tôi dạo một vòng nhé."
Úc Thừa nhấc chân đá nhẹ vào bụng ngựa, chú ngựa đen nhấc móng phi như bay, trong chớp mắt đã chạy vụt ra ngoài, tư thế hiên ngang, kéo theo một làn gió lướt qua người Hoài Hâm.
Má ơi, đẹp trai muốn xỉu.
Hoài Hâm trợn mắt há mồm nhìn bóng lưng dần xa của anh.
Ông chủ bật cười, nói xen vào, "Kỹ thuật của anh Thừa rất tốt."
Ngựa của Úc Thừa đã biến thành một điểm nhỏ xíu trong tầm mắt cô, Hoài Hâm nhìn về phía đó, lại cúi đầu nhìn bản thân, rồi lại nuốt nước miếng, cô đã cảm nhận được sự chênh lệch về thực lực.
Con người vốn vô cùng tò mò với những kích thích xa lạ, càng thấy nguy hiểm thì lại càng háo hức muốn thử.

Hoài Hâm nói với ông chủ, "Hay là chú thả con ra đi, để con tự cưỡi một vòng nhé?"
Trước kia cô cũng từng cưỡi ngựa, vẫn còn nhớ sơ sơ.
Ông chủ dắt cô đi áng chừng cũng được một trăm mét rồi, lòng cũng ngứa ngáy muốn cưỡi ngựa, bèn hỏi lại cô, "Con cưỡi được chứ?"
"Dạ." Hoài Hâm gật đầu.
"Được thôi."
Ông chủ trả dây cương lại cho cô, nhảy lên một thớt ngựa khác, thong thả rời đi, sau đó cũng dần tăng tốc.
Hai người đều đã đi xa, Hoài Hâm nhớ lại cách ông chủ vừa dạy, dò dẫm đá vào bụng ngựa.
Bạch mã hừ hừ vài tiếng, cúi đầu bất động.

"Ơ?"
Cô làm sai cách rồi ư?
Hoài Hâm lại kéo dây cương, "Đi..."
Bạch mã vẫn đứng yên tại chỗ lười biếng quẫy đuôi, bày ra dáng vẻ yên phận với đời.
Hoài Hâm, "..."
Nghe danh mi ngoan ngoãn dịu hiền, nhưng cũng không cần phải ngoan đến mức này chứ, bảo sao ông chủ lại an tâm đến thế.
Cô lại đá vào bụng ngựa, hoài nghi bản thân đá quá nhẹ nên nó không có cảm giác, lần này cô mạnh chân hơn một chút.
Bạch mã đi vài bước tượng trưng, sau đó chuyển động tại chỗ, rồi lại biến thành một pho tượng bất động.
Hoài Hâm, "..."
Rốt cuộc là sai ở đâu thế???
Mỗi lần cô có ý định giục nó là nó sẽ xoay qua loa vài cái rồi kết thúc.

Có một lần nó quay đầu lại, nhìn cô trừng trừng.
Hoài Hâm tức đến bật cười - Cô hiểu rồi, đây là một con ngựa "drama"*.
* Phát âm giống từ "ngựa" - [mǎ].
Sau khi thử 10086 cách, Hoài Hâm đành bỏ cuộc.
Cô lại ngẩng đầu lên -- Hay lắm, xem ngựa nhà người ta hừng hực sức sống chưa kìa.
Cơn gió rét lạnh ùa đến, thảo nguyên mênh mông không một bóng người, chẳng hiểu sao cô lại thấy hiu quạnh.
Hoài Hâm thầm nghĩ, có khi cô lại trở thành cô gái đầu tiên chán đến độ ngồi nghịch điện thoại ngay trên lưng ngựa.
Tín hiệu ở đây không tốt lắm, cô refresh hai lần, Wechat không có tin nhắn nào mới.

Cô đành tuỳ tiện lướt vòng bạn bè mới được tải lại trước đó.
"Sao chỉ có mình em ở đây?"
Giọng nói êm tai thình lình vang lên, Hoài Hâm ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt tràn ngập ý cười của Úc Thừa.
Anh cho ngựa tiến lại gần vài bước, nhướng mày nhìn cô, ý gì không cần nói cũng biết.
Hoài Hâm thấy anh là bực bội, phồng má phàn nàn tố cáo, "Con ngựa này chẳng nghe lời em gì cả!"
Úc Thừa mím môi, ý cười càng đậm.
"Muốn phi à?" Anh cười hỏi.
"Dạ, nhưng em thử rồi, vô dụng..."
Vừa dứt lời, Úc Thừa xoay người xuống ngựa.
Hoài Hâm tưởng anh muốn để mình thử ngựa của anh, tuy cô có hơi sợ nhưng lại rất tò mò, trong lúc cô đang đấu tranh tư tưởng, người đàn ông đã vịn yên ngựa nhảy lên...!ngồi ngay sau lưng cô.
Úc Thừa duỗi tay kéo dây cương, tư thế này khiến lưng cô hoàn toàn dán sát vào lồng ngực anh, rơi vào một vòng ôm thoang thoảng mùi trầm hương.
Trang phục không dày, Hoài Hâm gần như được anh ôm chặt lấy, nhịp tim dồn dập như trống bỏi.
Cô muốn nói gì đó nhưng không sao mở miệng được.
Đúng lúc này, Úc Thừa hơi nghiêng người về phía trước, gần như là kề sát bên tai cô, giọng nói từ tốn vang lên theo làn hơi phả ra, "Để tôi xem thử nó bướng thế nào.".

Trong những quyển tiểu thuyết do Hoài Hâm chắp bút, tình tiết mà cô thích nhất chính là những cái ôm từ phía sau của các cặp đôi, tư thế này cực kỳ có cảm giác an toàn, cũng vì thế mà trở thành hình ảnh được xuất hiện thường xuyên nhất.
Khi cơ thể Úc Thừa áp sát vào, cô vô thức nhớ ngay đến chuyện này, trái tim hẫng mất một nhịp rồi sau đó mới trở lại bình thường.
Không chờ cô lấy lại tinh thần, chú ngựa dưới thân đã bắt đầu co chân chuẩn bị chạy.
"Á..."
Hoài Hâm hoảng sợ hét lên một tiếng.
Lưng ngựa xóc nảy, cả người cô như muốn bay lên trời, nhưng rồi lại bị cánh tay mạnh mẽ của người đàn ông siết chặt lấy kéo về chỗ cũ, cứ lặp đi lặp lại như thế.

Trong tầm mắt đong đưa, Hoài Hâm không sao hiểu được làm cách nào mà anh có thể khiến con ngựa này chạy đi như thế.
- - Kích thích quá đi.
Gió lạnh thấu xương quất thẳng vào mặt, mỗi một lần xóc nảy đều mang theo cảm giác mất trọng lượng cực kỳ rõ ràng.

Về mặt sinh lý thì đây là cảm giác trực tiếp, mấy ngón tay Hoài Hâm siết chặt lấy yên ngựa, hơi thở dần trở nên gấp gáp trong cơn tăng tốc.

Nhưng xét về mặt tâm lý, cô lại cảm giác như có một thứ gì đó đã phá tan xiềng xích, trở nên nhẹ nhàng và thoải mái hơn.
"Đừng sợ." Môi Úc Thừa dán bên tai cô, giọng điệu trầm ấm dịu dàng vang lên trong tiếng gió gào thét không hiểu sao lại mang theo chút quyến luyến.
Hoài Hâm bị anh kéo hờ, hai cơ thể gần như áp sát vào nhau, cô thấy mình sắp ngất đến nơi.
Một phần là do hoảng sợ...!phần khác là vì...!quá kích thích.
Lát nữa cô phải ghi lại chuyện này, cho vào tiểu thuyết mới của mình mới được!
Anh ôm lấy cô, độ ấm xuyên qua lớp vải bông truyền vào trong, cô có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng của anh phả xuống phần cổ cô, truyền đến cảm giác tê dại.
Núi tuyết trắng xóa phía xa xa, bọn họ tự do tự tại rong ruổi trên thảo nguyên bao la bát ngát, thoải mái nhẹ nhàng.

Lâu lắm rồi Hoài Hâm mới có cảm giác này, tựa như linh hồn cũng được phóng thích, lưu lạc khắp chân trời góc bể.
Không chút ràng buộc.
Mọi rắc rối, phiền não đều được xóa tan.
Cô rất vui.
Ngay lúc này đây, Hoài Hâm chẳng muốn suy nghĩ đến bất cứ chuyện gì, chỉ muốn được lưu lại thời khắc hồn nhiên vui vẻ thế này mãi mãi.
...
Không biết đã qua bao lâu, tốc độ của bạch mã dần dần chậm lại.
Mặt Hoài Hâm đã cóng đến độ chẳng còn có cảm giác gì, nhưng đôi gò má hây hây đỏ như vừa được phủ một lớp phấn, môi hồng răng trắng, gương mặt vẫn mang theo cơn kích động, dáng vẻ dạt dào hứng thú.
Từng bước từng bước vững vàng, cuối cùng không còn xóc nảy nữa, ý thức dần quay về, Hoài Hâm cũng bắt đầu nhận ra tư thế này có hơi tế nhị.
"Anh Thừa, anh làm sao mà nó chạy hay thế?" Cô cắn môi, giận dỗi nói, "Lúc nãy nó chẳng chịu nghe lời em."
"Em phải thúc chân vào bụng nó."
Úc Thừa làm mẫu, bạch mã lại bắt đầu tăng tốc.
"Ồ."
Hoài Hâm quay mặt lại, mỉm cười, "Hóa ra là thế."
Úc Thừa cụp mắt, đối diện với ánh mắt của cô.
Ở khoảng cách rất gần, đôi mắt đen láy của anh tương phản với sắc trời, sâu thẳm không sao nhìn thấu.


Hoài Hâm hé môi, mấp máy một lúc rồi nhìn thẳng vào anh và nói, "Anh Thừa này."
"Hửm?"
"Cám ơn anh nhé, em thấy vui lắm." Chất giọng dịu dàng còn mang theo chút véo von, vô cùng êm tai.
Ánh mắt Úc Thừa hơi dao động, anh nheo mắt, chưa kịp lên tiếng thì nghe thấy tiếng ông chủ gào to cách đó không xa, "Anh Úc, hai người cưỡi ngựa sao rồi?"
Nhẩm tính thời gian thì cũng đã đến giờ phải quay về rồi.
Úc Thừa cho ngựa quay đầu trở lại điểm xuất phát, sau đó anh đổi sang chú ngựa đen của mình vừa nãy.
Hoài Hâm cũng đã bắt đầu quen dần, trong lúc thúc ngựa vừa rồi cô cũng đã nắm được các bí quyết và điểm quan trọng, chẳng mấy chốc đã có thể tự mình điều khiển ngựa.
Ông chủ thấy cô tiến bộ vượt bậc thì cất giọng khen ngợi, "Cô nhóc học nhanh quá."
Úc Thừa nhếch môi như cười như không, vẫn giữ vẻ mặt hờ hững.
Hoài Hâm không để tâm ánh mắt anh có ý gì, chỉ níu dây cương mỉm cười, đón lấy ánh mắt của anh, "Là do thầy dạy tốt ạ."
Chơi một trận đã đời, tâm trạng Hoài Hâm như chim được xổ lồng, nhưng xương cốt lại muốn rã ra từng khúc, trở lại chân núi, cởi bỏ đồ bảo hộ, rửa tay rửa mặt sạch sẽ liền lên xe, co ro ngồi trên ghế.
Lần này mới thực sự là lên đường trở về, hôm nay bọn họ sẽ đến Tân Đô Kiều, quãng đường hơn ba trăm cây, kiểu gì cũng phải chạy một mạch đến tối.
Trời đã về chiều, mặt trời xuyên qua tầng mây phía xa, ánh tà dương rực rỡ phủ xuống những dãy núi vô tận, từng áng mây chầm chậm trôi theo cơn gió, bóng sáng bóng tối như đan vào nhau.
Thời điểm thế này rất dễ buồn ngủ, mới đầu Hoài Hâm còn nghiêng đầu ngắm cảnh ngoài cửa sổ, nhưng rồi lại thiếp đi lúc nào chẳng hay.
...
Lúc tỉnh dậy thì trời đã nhá nhem tối, xe vẫn còn đang băng băng trên đường cao tốc.
Hoài Hâm dụi mắt, khàn giọng hỏi, "Mấy giờ rồi?"
Hỏi xong rồi cô mới nhận ra giọng mình hơi tùy tiện, vội quay lại nhìn người đàn ông bên ghế lái.
"8 giờ rưỡi rồi." Úc Thừa cũng chẳng bận tâm, nhìn cô rồi dịu giọng nói, "Ghế sau có nước khoáng, em lấy uống đi."
"Dạ." Hoài Hâm ngoan ngoãn đáp lại, làm theo lời anh, lúc vặn nắp còn than thở, "Tối thế rồi cơ à?"
Úc Thừa không đáp lại, cô ngắm một bên mặt anh, một thoáng sau, cô chợt cong tít đôi mắt, đưa chai nước mình vừa mới mở sang cách bờ môi anh một khoảng vừa tầm.
"Lái xe lâu thế chắc anh cũng mệt rồi nhỉ?" Hoài Hâm nói với giọng điệu vô cùng tự nhiên, "Anh uống nước đi."
Úc Thừa khựng lại, hàng mi rủ xuống, ánh mắt đảo một vòng.
Anh không nhúc nhích, chỉ nói, "Nhích lên một tí."
"Dạ?" Cô giật mình.
"Tôi nói là...!em nhích lên một tí." Anh chậm rãi lặp lại, nhấn nhá từng chữ một.
"..."
Ý anh là muốn cô...!đút ư?
Chỉ trong một thoáng ấy, Hoài Hâm suýt nữa đã mất bình tĩnh, vẻ mặt lúng túng đang nghĩ xem nên đáp lại thế nào thì Úc Thừa đã đưa tay lên, nhận lấy chai nước trên bàn tay căng cứng giữa không trung của cô.
"Em không nhích lên tôi không thấy đường." Anh cười đáp
"..."
Khỉ thật, lại bị trêu rồi.
Đối thủ cao tay hơn, sau một thoáng đớ lưỡi, Hoài Hâm nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, không thèm so đo với anh nữa, hào hứng chống cằm thưởng thức dáng vẻ uống nước của anh.
Úc Thừa hơi nâng cằm, hàng mi rủ xuống, quả táo Adam chậm rãi nhấp nhô vẽ nên một đường cong cực kỳ gợi cảm.
Như cảm nhận được ánh mắt của cô, anh nhìn sang, thoải mái hỏi, "Sao thế?"
Hoài Hâm chỉ cười, "Chờ anh trả chai nước lại cho em thôi."

Anh không nói gì, lúc buông chai nước suối xuống còn nhếch môi, "Cám ơn em."
Hoài Hâm nhận lấy, đóng nắp chai, nhưng chỉ vài giây sau, cổ tay trắng muốt lại duỗi ra.
- - Đầu ngón tay siết chặt miếng khăn giấy, khẽ khàng chạm vào khóe môi người đàn ông.
Muốn nói rồi lại thôi, cô chỉ chạm nhẹ rồi rời đi ngay.
"À, vừa nãy nước bị bắn ra ngoài." Ánh mắt Hoài Hâm rơi xuống vạt áo anh, ngón tay cũng lướt xuống theo, nói với vẻ đương nhiên, "Anh Thừa cứ tập trung lái xe đi, để em lau giúp anh."
...
Bọn họ lái xe đến tầm chín giờ hơn thì đến Tân Đô Kiều.
Vì phải đi gấp rút cho kịp giờ nên bọn họ không hề dừng lại nghỉ ngơi dọc đường, thế nên bữa tối cũng chỉ được giải quyết bằng chút đồ ăn vặt đã mua ở trấn Shangrila trước đó.
Lúc đến khách sạn, Hoài Hâm đói muốn xỉu, tiếp tân làm thủ tục nhận phòng cho cô trước, Úc Thừa vừa nhận một cuộc điện thoại nên nói với cô, "Em lên trước đi, lát nữa chúng ta đi ăn sau."
Hoài Hâm gật đầu, kéo va li vào thang máy.
Khách sạn này không lớn lắm, decor không khác mấy so với khách sạn cô từng ở cách đây mấy ngày, điều kiện cũng tàm tạm.

Phòng cô nằm ở cuối hành lang tầng hai, cô quét thẻ vào phòng, đi một vòng kiểm tra, bàn và giường đã cũ lắm rồi.
Cửa sổ chưa đóng, màn đêm phủ xuống kèm theo làn gió nhẹ nhàng se lạnh.
Ray cửa hơi rỉ, Hoài Hâm phải cố hết sức mới có thể đóng cửa lại được.
Ở trong phòng không lâu thì nhận được Wechat của Úc Thừa, anh bảo cô đi xuống thẳng sảnh khách sạn.
Anh dặn dò cẩn thận, [Tối trời lạnh, em mặc ấm một tí.]
Lúc xuống lầu, Hoài Hâm phát hiện va li của Úc Thừa vẫn còn đặt bên cạnh anh, có vẻ anh vừa nói chuyện điện thoại xong chưa kịp lên lầu.

Như nhận ra cô đã đói nên tranh thủ thời gian.
Úc Thừa gửi va li ở quầy tiếp tân, mặc áo khoác vào rồi cùng Hoài Hâm ra khỏi khách sạn.

Theo hướng dẫn trên điện thoại thì cách đây vài trăm mét có một quán Tứ Xuyên khá ngon, hai người không có lựa chọn nào khác, thế là thả bộ đi dọc về hướng đó.
Đã qua giờ cơm từ lâu, nhưng trong quán vẫn còn rất đông khách, đa phần là bàn tròn to.

Bọn họ tìm một bàn nhỏ cỡ bốn người ngồi, cầm menu gọi món.
Qua mấy ngày ở chung, hai người đã hình thành một loại ăn ý -- Úc Thừa vẫn để Hoài Hâm chọn món trước, cô ngâm cứu vài lượt rồi nhanh chóng quyết định, sau đó lại hỏi anh có muốn gọi gì thêm không.
Bốn mặt của quán Tứ Xuyên đều được làm bằng kính, có thể nhìn thấy cảnh sắc bên ngoài.

Màn đêm dần sâu, sắc trời sầm sì, không biết là may hay là "xu" mà nhân viên vừa ghi món xong thì bên ngoài bỗng chốc đổ mưa to.

Mùa đông ở đây hiếm khi có mưa, nhưng hễ mưa là mưa tầm tã, mưa tối đất tối trời.
Hoài Hâm và Úc Thừa ngồi bên cửa sổ sát sàn, cô quay đầu nhìn màn mưa nặng hạt, chỉ thấy vài ngọn đèn đường leo lét trong màn đêm đen như mực.
Mùi đồ ăn thơm nức mũi và bầu không khí ấm áp trong quán khiến Hoài Hâm được an ủi phần nào, quán này lên món khá nhanh, chẳng mấy chốc một tô canh thịt dê đã được bưng lên.


Hoài Hâm húp hết một chén canh nóng mới thấy dạ dày dễ chịu hơn một chút.
Món Tứ Xuyên tuy cay nhưng lại rất dậy mùi, gà xào ớt, thịt lợn xé sợi xào cay đều rất đúng vị, Hoài Hâm ăn đến ngon miệng.
Cô thật sự rất đói, trái lại, tướng ăn của Úc Thừa rất tao nhã, từ tốn gắp thức ăn, nhai kỹ nuốt chậm.

Nhưng hai người đều có một điểm chung chính là không thích nói chuyện trong lúc ăn cơm.
Ăn cơm là để bản thân thưởng thức món ngon chứ không phải vì bất cứ thứ gì.
Đồ ăn đã được mang lên đầy đủ, Hoài Hâm hì hục chiến đấu một buổi mới bắt đầu thấy lửng dạ, cô thỏa mãn dựa lưng vào ghế.
Đúng lúc đó, Úc Thừa lại có điện thoại gọi đến.
Hoài Hâm cũng lôi điện thoại ra kiểm tra tin nhắn, nhìn thấy Triệu Triệt gửi tin nhắn trong nhóm chat gia đình, [Chị đi chơi thế nào rồi! Mấy ngày nay không thấy trồi lên, đi đến đâu rồi chị? *Wow*]
Hoài Hâm, [Tân Đô Kiều, đã lượn được một vòng sắp về đến Thành Đô rồi.]
Hoài Hâm, [Chắc là sắp về rồi.

*Nhe răng*]
Triệu Triệt, [Ồ!]
Triệu Triệt, [Thế thì tiểu nhân xin được ngồi nhà cung nghênh người trở về.

*Nhe răng*]
Lại còn "Tiểu nhân" cơ đấy, chẳng lẽ cô còn không biết thằng nhóc này có ý đồ gì sao?
Hoài Hâm vào khung chat riêng với Triệu Triệt, hỏi cậu, [Lại có chuyện gì thế? *Nhe răng*]
Triệu Triệt, [Đúng là không gạt được chị chuyện gì hết.

*Đổ mồ hôi*]
Hoài Hâm, [*Nhe răng*]
Triệu Triệt, [Chị cũng biết chuyện em có bạn gái mà nhỉ.

*Toát mồ hôi lạnh*]
Hoài Hâm, [Ừ.]
Triệu Triệt, [Kỳ nghỉ đông lần này em muốn để cô ấy sang nhà chúng ta vài ngày ăn Tết, nhưng không biết phải nói với ba mẹ thế nào...]
Hoài Hâm, [Em ấy không ăn Tết với gia đình à? *Khó hiểu*]
Triệu Triệt, [Từ Giao thừa đến tết Nguyên tiêu hơn mười ngày đều gọi là ăn Tết mà, bọn em đã bàn em đến nhà cô ấy chơi vài ngày, cô ấy cũng sẽ đến nhà chúng ta chơi vài ngày.

*Nhe răng*]
Đã nghĩ đến chuyện dẫn người ta về nhà, xem ra tình cảm cũng thắm thiết lắm.
Hoài Hâm giần giật khóe môi, đáp, [Được rồi, chờ chị về chị sẽ nghĩ cách nói giúp em.]
Triệu Triệt, [A a a a a a a a a a a a!]
Triệu Triệt, [Yêu chị!!!]
Triệu Triệt, [Chị của em đúng là tiên nữ.jpg]
Triệu Triệt, [Mong chờ.jpg]
Đúng là biết nịnh thật, Hoài Hâm chợt phì cười.

Cô ngước lên, lơ đãng chạm phải ánh mắt của Úc Thừa.
Anh đã cúp điện thoại.
Hoài Hâm cười, chủ động giải thích, "Là em trai em."

Đôi mắt Úc Thừa khẽ chớp, nhưng anh vẫn không lên tiếng.
Mưa vẫn chưa chịu tạnh, vẫn còn dư thời gian trò chuyện, thế là Hoài Hâm thuận miệng nhắc đến, "Anh Thừa này, anh có anh chị em nào không?"
"Không." Úc Thừa hỏi lại, "Nhà em có hai chị em à?"
"Xem là thế ạ." Cô ngẫm nghĩ rồi thẳng thắn nói, "Nhưng đó là con riêng của mẹ kế, nhỏ hơn em ba tuổi."
Úc Thừa khẽ giật mình, "Tôi xin lỗi."
"Không sao ạ, chuyện đã lâu rồi nên em cũng quen." Hoài Hâm phất tay, thoải mái nói, "Bọn em bây giờ giống như một gia đình vậy.

Có chuyện gì cũng chia sẻ với nhau."
Úc Thừa nhìn cô, gật đầu nói, "Vậy thì tốt."
Anh nâng ly trà nhấp một ngụm, im lặng không có ý hỏi tới.
Hoài Hâm mấp máy đôi môi, trộm nghĩ đúng là tiếc thật.
- - Khi giao tiếp ở ngoài đời, quả thật rất khó để thân thiết với đối phương.

Có một quy tắc ngầm gần như bất thành văn rằng, nếu đôi bên đều tạm dừng trước một chủ đề thì có nghĩa là họ chỉ giữ phép lịch sự, chứ không hề có ý đi sâu thêm.
Muốn hiểu anh, muốn tiếp cận anh, nhưng cô lại không biết phải mở miệng thế nào.
Suy cho cùng thì bọn họ không thân thiết đến thế, nên làm gì cũng khó.
Nhưng mà, mượn thân phận Lisa lại là một cách hay.
Nghĩ như thế, Hoài Hâm càng thêm quyết tâm phải bảo vệ acc phụ này đến cùng, phải cẩn thận hơn, không được để bị lộ.
Mưa vẫn chưa có dấu hiệu tạnh, trái lại càng thêm nặng hạt.

Ăn xong rồi, tiền cũng đã tính, nhưng không biết phải ngồi ở đây chờ đến khi nào, Hoài Hâm đến quầy thu ngân hỏi thăm, nhưng chủ quán cũng không có cây dù nào dư để cho họ mượn.
Bên ngoài mưa như trút nước, thỉnh thoảng còn truyền đến tiếng sấm sét đùng đoàng cực kỳ đáng sợ, Hoài Hâm cau chặt hàng mày nhìn ra bên ngoài, quyết định quay lại chỗ ngồi đợi, xem ý Úc Thừa thế nào.
Nhưng đi chưa được vài bước, bóng đèn trên đỉnh đầu bỗng nhiên nhấp nháy vài cái thật nhanh rồi chợt tắt ngúm.
Cả quán ăn đều chìm trong bóng tối.
- - Cúp điện rồi.
Trong quán bỗng chốc trở nên hỗn loạn.
Cô không nhìn rõ đường, chỉ nghe thấy tiếng sợ hãi của mọi người, tiếng chén đũa vỡ nát, và cả tiếng bước chân đầy rối loạn.
Hoài Hâm đứng yên tại chỗ chưa kịp nhúc nhích, bỗng nhiên bị ai đó xô một cái suýt nữa đã ngã.

May là cô nhanh tay vịn vào một cái bàn gần đó mới đứng vững.
Không chỉ mỗi quán ăn, vì mưa quá to nên nước mưa chảy vào làm hỏng toàn bộ hệ thống cung cấp điện.
Thị trấn ngoài cửa sổ cũng chìm vào màn đêm đen như mực, đèn đường tắt ngóm, không còn bất cứ tia sáng nào.
Điện thoại Hoài Hâm còn đặt ở bàn ăn không mang theo bên mình, cô vô thức sờ vào túi, bỗng cảm thấy bất an.

Giữa những bóng người đan xen vào nhau, cô mò mẫm trong bóng tối, lần theo con đường trong trí nhớ quay trở về.
Lòng cô vô cùng sốt ruột, cứ sợ không tìm thấy Úc Thừa hoặc nếu anh đã rời đi thì cô phải làm sao, thế là bước chân càng thêm tăng tốc, nhưng không biết đạp phải cái gì mà cô mất trọng tâm ngã nhào về phía trước.
Trái tim cô như nhảy ra khỏi cuống họng, trước khi hét lên, bên hông bỗng truyền đến một luồng sức mạnh kéo cô lại.
Hoài Hâm bất ngờ rơi vào một vòng ôm cực kỳ ấm áp.
Nơi chóp mũi ngửi thấy mùi hương quen thuộc, nhưng cô lại bối rối đến độ không thể phán đoán chính xác, giãy dụa muốn đứng dậy.
Giữa biển người xa lạ, trong cơn mưa tầm tã, bóng đêm đen như mực, bầu không khí ấm áp, tất cả các giác quan khác đều như bị chôn vùi, chỉ còn lại nhịp tim rộn ràng, giữa đêm khuya thanh vắng.
Một thoáng bối rối, lòng bàn tay cô như khẽ chạm vào một nơi vô cùng mềm mại.
Hình như là đôi môi của đàn ông..

Chương bị lỗi vui lòng thông báo tới dịch giả để sửa lỗi!.

Nãy giờ cô nói nhiều như thế mà anh vẫn không đáp lại một câu.

Người đàn ông khuất mình sau bóng tối, hàng mi hơi rủ xuống nên không nhìn rõ vẻ mặt của anh.

Song, như được màn đêm bên ngoài cửa sổ làm nền, đôi mắt anh càng thêm sâu lắng, tựa như đầm sâu không thấy đáy.
Hoài Hâm ngước lên nhìn anh chăm chú, như cảm thấy lạnh, cô che lại bờ vai nhỏ nhắn đang run lên, "Anh Thừa?"
Úc Thừa quan sát cô đầy ý tứ, vài giây sau, anh nghiêng người mời cô vào trong.
"Em không biết tôi ở phòng này sao?" Anh hỏi.
"Dạ không." Hoài Hâm hơi mất tự nhiên, đáp, "Tại em thấy chỉ có phòng này gần nhất..."
Úc Thừa gật đầu, cất giọng nhàn nhạt, "Trong phòng tắm có sữa tắm và dầu gội của tôi, em cứ dùng tự nhiên."
"...!Cám ơn anh."
Cô bước vào phòng tắm, lúc vừa khóa cửa thì nghe thấy tiếng đóng cửa vang lên bên ngoài phòng.
Ầm một tiếng, trái tim Hoài Hâm cũng nảy thót lên theo.
Sau đó là tiếng bước chân chậm rãi đi vào, trong phòng trở nên yên tĩnh hẳn.
Hoài Hâm mấp máy đôi môi, đảo mắt nhìn một vòng.
Có lẽ anh vừa mới tắm xong, trong phòng tắm vẫn còn vương hơi nước, mặt kính hãy còn đọng sương.
Phòng tắm rất sạch, ngoại trừ đồ dùng tắm rửa đặt trên bàn thì không còn gì hết.
Hoài Hâm dần bình tĩnh lại, đặt thẻ phòng đang bị nắm chặt trong tay lên mặt bàn lavabo, kế đến cởi áo choàng tắm treo lên, sau đó bước vào bồn tắm, kéo rèm nhựa.
Thú thật cô có hơi mông lung -- chuyến du lịch đã gần đi đến hồi cuối, chuyện gặp nhau sau này phải trông chờ vào ý trời, thế nên cô mới bạo gan "sải" một bước dài như thế.
Nhưng khi thả mình vào dòng nước ấm áp, trái tim Hoài Hâm đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại.
- - Cô chắc chắn phán đoán của mình không hề sai.
Anh không phải hạng người tuỳ tiện, thế nên hiện tại cô vẫn đang ở trong khu vực an toàn.

Tuy chiến lược có lẽ hơi kích động, nhưng hiệu quả thì không tệ đến mức như trong tưởng tượng.
Hoài Hâm nhanh chóng xả sạch bọt sữa tắm nhơm nhớp trên người, toàn thân trở nên nhẹ nhàng khoan khoái.

Cô dùng máy sấy vắt trên tường sấy khô tóc và khăn tắm, tóm lại là cố ý tạo ra động tĩnh thật lớn, một lát sau mới lề mề mở he hé cửa phòng tắm.
Trong phòng không bật đèn, tối om om, Hoài Hâm hỏi dò, "Anh Thừa ơi?"
Vài giây sau mới có người đáp lại, "Sao thế?"

Cô nhô đầu ra, tỏ vẻ đáng thương, "Em đi gấp quá nên quên mang đồ thay rồi."
Mượn ánh trăng, Hoài Hâm đã nhìn rõ hiện trạng căn phòng.
Úc Thừa ngồi trên sofa cạnh cửa sổ, hai chân bắt chéo, điếu thuốc lá lập lòe giữa những kẽ tay.
Anh chỉ châm thuốc chứ không hút, gương mặt anh tuấn ánh lên nét hờ hững.

Anh vốn đang nhìn ra ngoài cửa sổ, Hoài Hâm vừa gọi thì đánh mắt sang.
Úc Thừa gác điếu thuốc lên chiếc đĩa bên cạnh, đứng dậy bước tới chỗ cô.
Anh rất cao, đứng ngoài cửa phòng tắm có thể xem như là từ trên cao nhìn xuống cô.

Ở góc nhìn như thế, đôi mắt hoa đào vừa đen láy vừa sâu thẳm.
"Sao thế?" Úc Thừa mỉm cười, rõ là giọng điệu mềm mỏng, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến người ta có cảm giác hơi hung hăng.
Hoài Hâm quấn khăn tắm, đôi mắt sáng ngời nhìn thẳng vào mắt anh.
Cô lặp lại đầy máy móc, giọng nói cũng nhỏ nhẹ hơn trước, "Em...!không mang theo quần áo."
Úc Thừa cụp mắt, buông rèm mi nhìn cô, một thoáng sau anh đã lấy lại dáng vẻ tự nhiên, cười nhẹ, "Em có mang thẻ phòng không?"
Kế hoạch A là nhờ anh về phòng cô lấy quần áo, đều là đồ dùng cần thiết của con gái, cô cố tình dẫn dắt anh đi về hướng đó, "Có, em..."
Quả nhiên, anh hỏi, "Quần áo em để ở đâu?"
"Trong vali, em đã mở sẵn đặt trên kệ." Trong phòng tắm mờ sương, đôi mắt Hoài Hâm long lánh ánh nước, "Là bộ pyjama màu hồng phấn..."
Cô ngẫm nghĩ một lát, có lẽ thấy mình làm phiền anh nên nhẹ giọng nói, "Anh Thừa cứ cầm đại một bộ, em về phòng sẽ thay lại sau."
Đuôi mắt Úc Thừa hơi nhướng lên, anh nói, "Phiền quá."
Giọng anh trong trẻo, dịu dàng lại rất bùi tai, dù là lời từ chối nhưng cũng thể hiện vẻ lịch thiệp của bản thân.
Hoài Hâm có hơi mất mát.
- - Không sao, kế hoạch A không thành thì còn kế hoạch B, mượn áo choàng tắm, tự mình về phòng là được.
Cô bèn cắn môi hỏi, "Vậy...!anh có áo choàng tắm nào dư không ạ?"
Úc Thừa đi tới trước tủ đồ, liếc sơ một vòng, ung dung đáp, "Xin lỗi em, chỉ có một chiếc duy nhất, hiện đang ở trên người tôi."
Nãy giờ trong đầu Hoài Hâm đang ngổn ngang trăn trở với suy tính của bản thân, nếu Úc Thừa không nói cô cũng không phát hiện ra anh đang mặc một chiếc áo choàng tắm màu đen, phần cánh tay hơi căng ra làm hiện lên đường cong đầy rắn chắc của cơ bắp, cổ áo hơi mở, xương quai xanh gợi cảm thoáng ẩn thoáng hiện.
Ánh mắt hai người khẽ chạm vào nhau, cái nhìn ấy càng đẩy suy nghĩ người ta đi xa hơn.
Hoài Hâm lẳng lặng nuốt nước miếng, lảng ánh mắt sang chỗ khác.
Kế hoạch B cũng thất bại, vậy...
Kế hoạch C, chỉ đành quấn khăn tắm quay về phòng thôi.

Câu nói kia đúng là vừa nói đã thành sấm, đến sao về vậy, nhất thành bất biến không có gì mới mẻ.

Hoài Hâm vẫn chưa đạt được mục đích, dứt khoát chơi chiêu vò mẻ chẳng sợ nứt, dẩu môi khẽ nói, "Thôi vậy."
Cô nắm tay nắm cửa toan bước ra ngoài, nhưng ngay sau đó đã bị Úc Thừa ngăn lại.
"Đợi đã."
Hoài Hâm không biết vẫn còn có cơ hội lật ngược tình thế, nhịp tim bỗng tăng tốc, trái tim lơ lửng giữa không trung.
Tiếng vải xột xoạt lướt qua, bàn tay thon dài của người đàn ông vươn tới cầm lấy một cái móc áo, cô nương theo tầm mắt nhìn sang, đầu óc bất chợt nổ tung.
- - Là áo sơ mi của anh.
Cô có thể nhận ra qua logo trên cổ áo, đây là chiếc sơ mi đen mà anh từng mặc trong buổi lễ rung chuông hôm ấy.
"Em mặc áo này đi." Úc Thừa cười, hàng mi phủ một bóng sáng mờ, chốc lát anh lại bổ sung, "Áo sạch đấy."
"..."
Hoài Hâm bất chợt nhận ra mình chơi hơi lớn rồi.

Cô khích tướng bất thành, trái lại còn bị đối phương chiếu tướng.
Bây giờ cô đã rơi và tình thế tiến thoái lưỡng nan, khó lòng giải quyết.
"Anh Thừa..." Môi xinh khẽ hé, thực chất não bộ đã hoạt động hết công suất, muốn đáp lại anh một đòn phản kích thoả đáng.
Không ngờ, chưa kịp nói dứt câu, bóng đèn trong phòng tắm "bụp" một tiếng rồi tắt ngúm.
Cúp điện rồi.
Chẳng biết mưa lại bắt đầu rơi từ khi nào, từ trong phòng ra ngoài phòng đều chìm trong bóng tối.
Vòi sen vẫn còn rỉ nước tí tách, giữa không gian yên tĩnh thế này, âm thanh càng trở nên vang vọng.

Trong gương phản chiếu bóng người lờ mờ, trên tấm giấy bóng kính ngoài phòng tắm cũng hiện lên một bóng đen mờ, Hoài Hâm siết chặt chiếc khăn mỏng trên người, khép hai chân lại lùi về sau một bước.
Cô sợ bóng tối.
Từ nhỏ đã sợ.
Vì thường xuyên ở nhà một mình, ba mẹ thì lúc nào cũng đến giữa khuya mới trở về, trên tường luôn xuất hiện những bóng đen đung đưa qua lại, không có ai ở cùng, cô rất sợ.

Thế nên cô chỉ có thể cố gắng mở mắt thật to, cố gắng chờ ba mẹ về nhà.
"Hoài Hâm." Úc Thừa bỗng gọi tên cô.

"...!Dạ?" Cô đáp lại, âm cuối run run.
"Em ra đây đi." Mọi cảm xúc đều được xóa tan, trong giọng nói của anh chỉ còn lại sự dịu dàng.
Đáy lòng như một mặt nước phẳng lặng sáng như gương, bây giờ bỗng nhiên lại có một hòn đá bị ném vào, dấy lên bao gợn sóng lăn tăn.

Hoài Hâm mấp máy đôi môi, cất bước ra ngoài.
"Em nhìn thấy tôi chứ?" Anh hỏi.
"Không...!không thấy...!anh ở đâu?"
Cô gắng mò mẫm trước mặt, cứ ngỡ đã đi được một đoạn khá xa, nhưng vì một tay bận giữ chặt khăn tắm nên thực tế thì cô vẫn đang loay hoay tại chỗ, bước chân chậm chạp.
Trong bóng tối, cánh tay đang duỗi ra bỗng nhiên bị ai đó nắm chặt.
Lòng bàn tay người nọ vô cùng ấm áp, anh thở dài, "Tôi ở ngay đây."
Ngón tay Úc Thừa vừa thon dài, sạch sẽ, đốt ngón tay rõ ràng, hơn nữa lại còn truyền hơi ấm đến cho cô.

Cảm giác ấm áp này không những xua tan cơn rét lạnh trên cơ thể mà còn chạy thẳng vào tim cô.
"Em sợ tối à?" Anh quan tâm hỏi han.
"...!Dạ."
Hoài Hâm nắm chặt bàn tay ấy, rồi lại dè dặt ghìm lại sức lực, không muốn để anh nhận ra.
Cô tựa như biến thành người khác, vừa rơi vào bóng tối liền trở nên im lặng, vẻ hoạt bát bình thường cũng biến đâu mất tăm.
Một thoáng im lặng.
Chắc hẳn anh chưa từng gặp tình huống nan giải như thế này, Úc Thừa nắm tay cô, mò mẫm theo khung tủ quần áo, thỉnh thoảng lại có âm thanh đồ vật va chạm.
"Anh...!anh đang làm gì thế?" Cô thút thít hỏi.
Đầu tiên là tiếng quần áo bị lật qua lật lại trên kệ tủ, sau đó bỗng có một lớp áo khoác dày dặn phủ lên người cô, hơi ấm theo đó lan tỏa khắp nơi.
"Tìm đồ cho em mặc." Giọng anh từ trên đỉnh đầu cô truyền xuống.
Hoài Hâm vùi vào lớp áo khoác, rầu rĩ ừm một tiếng.
"Về phòng nhé?" Úc Thừa khẽ cất giọng trưng cầu ý cô.
"Em..."
Giọng cô vừa nhỏ vừa mềm mỏng, chẳng hiểu vì sao, đầu ngón tay cọ vào lòng bàn tay anh bất giác gãi nhẹ một cái.
Hơi thở mang theo hương tuyết tùng càng lúc càng đến gần, ngay sau đó, vai cô bị người ta nắm lấy, Úc Thừa dò dẫm mở cửa trong bóng tối, đưa cô bước ra ngoài.
"Phòng em là 1024 đúng không? Có biết hướng nào không?" Anh cất giọng trầm ấm.
"Ở...!ở bên kia." Cô chỉ về một phía.
Úc Thừa khẽ bật cười, tiếng cười sao mà êm tai đến thế.
"Em chỉ hướng nào? Tôi cũng chẳng thấy đường." Anh nén cười, hơi thở phả bên tai cô, "Em dẫn tôi đi nhé, có được không?"
"...!Dạ."
Anh mở đèn pin điện thoại, một luồng sáng mỏng manh lóe lên, Hoài Hâm cuộn ngón tay lại, rề rà bước từng bước nhỏ về phía phòng mình.


Úc Thừa vẫn luôn ôm lấy vai cô tránh cho chiếc áo lông kia trượt xuống, lực vừa đủ để người ta an tâm.
"Tích", tiếng quét thẻ từ vang lên.
Hai người cùng bước vào phòng, giống như bước vào một không gian riêng tư nào đó, trái tim Hoài Hâm bắt đầu lơ lửng không trọng lượng.
Cô duỗi tay ra lần mò trong bóng tối, mượn tia sáng leo lét, cuối cùng đã tìm được valo đang đặt trong tủ đồ.
"Tìm được áo ngủ chưa?" Úc Thừa hỏi.
Hoài Hâm mò mẫm theo trí nhớ của mình, chẳng mấy chốc như đã tìm ra, túm chặt lấy, "...!Ở đây này."
Cô quay sang, rồi nhớ đến mình không nhìn thấy mặt anh, cắn môi, "Em..."
Úc Thừa tắt đèn pin, vỗ vai cô, "Em lên giường thay đi."
Anh mỉm cười quay lưng đi, "Tôi không nhìn trộm đâu."
Dù có đang ở trong tối cũng không muốn để anh nhìn, nhưng lại càng không muốn anh rời đi.

Trời ơi, sao anh lại hiểu rõ lòng cô như thế chứ.
Hoài Hâm bình tĩnh lại, cầm áo ngủ đi ra.

Ngay sau đó, trong phòng thỉnh thoảng lại vang lên tiếng vải sột soạt ma sát vào nhau, mềm mại, nhồn nhột.
Cô thay đồ xong được một lúc rồi mới lên tiếng hỏi dò, "Anh Thừa ơi...!anh còn ở đó không?"
"Đây." Anh ngừng một lúc, khẽ cười, "Tôi vẫn luôn ở đây."
"Ồ."
Hoài Hâm ôm chiếc áo khoác lông lên, "Em thay đồ xong rồi.

Em trả áo khoác lại cho anh đây."
"Ừm."
Úc Thừa quay lại, lờ mờ nghe thấy tiếng bước chân lịch bịch tới gần, gấp gáp mà đáng yêu.
Anh lơ đãng liên tưởng đến dáng người hơn mét sáu của cô, tuy không đến nỗi thấp, nhưng lại có vẻ nhỏ nhắn xinh xắn, chỉ cần dùng một cánh tay cũng đủ để ôm trọn cô vào lòng.
Hoài Hâm lò dò bước tới, nhưng có lẽ có sự sai sót về phán đoán phương hướng trong bóng tối nên bước chân không đồng đều, khiến cô bất cẩn nhào thẳng vào lòng anh.
Hoài Hâm khe khẽ rên lên, áo khoác lông rơi xuống đất, cô lại vấp chân, bất thình lình không kịp phản ứng nên vô thức đưa tay ôm lấy vai anh.
Úc Thừa thuận thế đỡ lấy cô.
Đuôi tóc mềm mượt của cô bất ngờ lướt qua phần xương quai xanh của anh, tỏa ra hương hoa dành dành thơm ngát sau khi tắm.
Hơi thở ấm áp vấn vít bên tai, nhẹ nhàng phả đến.

Và cả vòng eo mềm mại yêu kiều chỉ cần vươn tay ra là có thể nắm trọn lấy.
Anh định nói gì đó, nhưng chưa kịp lên tiếng lại nghe cô gái trong lòng mình nghẹn ngào, "...!Anh Thừa ơi, chân em đau quá.".

Trong bóng đêm, bầu không khí trở nên vô cùng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng hít thở khẽ khàng.
Hoài Hâm có cảm giác người đàn ông hơi cúi xuống, dần ngang tầm với cô.

Thoáng cái, vầng trán của anh dịch sát vào người cô, rút ngắn khoảng cách giữa đôi bên.

Hơi thở ấm áp chầm chậm phả xuống, như có như không quét qua vành tai của Hoài Hâm.
Căn phòng chìm vào màn đêm sâu thẳm, mập mờ dần lan toả.
"Đau lắm à?" Anh thấp giọng hỏi.
Hoài Hâm vịn tay anh không nhúc nhích, tiếng tim đập càng lúc càng vang to như tiếng trống.
Chính lúc Úc Thừa khom xuống cô mới nhận ra, anh làm thế là để cô đỡ mất sức.
Trước đó và cả trước trước đó nữa, cô chưa từng gặp người đàn ông nào vừa dịu dàng lại biết săn sóc như anh.
Hoài Hâm thảng thốt cảm thấy có gì đó đã thay đổi -- bắt đầu từ lần đầu tiên gặp anh, mục đích của cô vô cùng rõ ràng, nhưng đến lúc này, trọng tâm của mục đích dường như đã có sự thay đổi.
Trước đó là vì muốn tìm kiếm khoái cảm chinh phục, sau này lại trở thành ham muốn độc chiếm.
Giờ thì hay rồi, biết rõ là hoa trong gương, là trăng dưới nước, chỉ thoáng qua rồi biến mất, nhưng cô vẫn muốn có được, vẫn muốn nắm chặt trong tay.
Hoài Hâm không đáp lại, bàn tay đang đặt trên eo cô chợt siết chặt.
"Hửm?"
Âm thanh trầm thấp như muốn thiêu rụi con tim Hoài Hâm, và cả nhiệt độ từ lòng bàn tay của anh truyền đến, giọng cô vừa khẽ vừa run, "Đau ạ."
Cô chỉ bị vấp chân, hơi sái nhẹ một xíu, không đau lắm.

Vốn chỉ muốn làm quá lên một tí, nhưng giờ phút này cô lại không muốn buông tay.
Hoài Hâm dựa sát lại gần, rúc vào lồng ngực anh.
Cô thỏ thẻ, âm cuối như gắn một cái móc câu, lặp lại một lần nữa, "...!Em đau quá."
Mây mù đã tan, bên ngoài cửa sổ dần được nhuộm sáng bởi ánh trăng bàng bạc, nhẹ nhàng nhấn nhá phát hoạ gương mặt anh tuấn của người đàn ông, có lẽ anh đang nhìn cô chăm chú, nhưng ánh mắt lại quá sâu, chỉ cần khẽ chạm phải cũng khiến người ta hoảng hốt.
Bất thình lình, Úc Thừa khom lưng, bế bổng cô lên.
Cánh tay mạnh mẽ của anh len qua bắp chân Hoài Hâm, cô khẽ hô lên, vội vòng tay ôm chặt cổ anh.
Úc Thừa chẳng để tâm đến tiếng kêu thất thanh của cô gái, bước chân vững vàng vượt qua chướng ngại vật trên sàn nhà, đi thẳng vào phòng trong.
Trên người anh vẫn thoang thoảng mùi tuyết tùng mát lạnh, vòng eo thon nằm gọn trong lòng bàn tay anh, một bên mặt Hoài Hâm áp vào hõm cổ của anh, bắp chân trắng nõn đung đưa giữa không trung theo từng bước chân anh.
Đầu óc váng vất, ngỡ như cơn sốc độ cao lại ghé thăm một lần nữa.

Bị xoay mòng mòng giữa hai tầng băng và lửa, cô như muốn tan chảy.
Úc Thừa cúi người, đặt Hoài Hâm nằm lên giường.
Hai tay anh chống hai bên thành giường, mắt hơi rủ xuống, không có thêm bất kỳ động tác nào.
Khoảng cách giữa hai người gần đến độ chỉ cần đưa tay là có thể chạm đến, ánh mắt anh bỗng sẫm lại.
Hoài Hâm khẽ rướn chiếc cổ yêu kiều nhìn anh, bất giác nín thở, ngay khi mấy đầu ngón tay lẳng lặng nhúc nhích, anh bỗng lên tiếng, "Có biết mấy giờ rồi không?"
Giọng anh hơi khàn, hơi thở gần sát bên tai, sao mà êm tai đến lạ kỳ.


Động tác Hoài Hâm khựng lại, mặt hồ phẳng lặng bỗng vang lên một tiếng "bõm", lại thêm một viên đá rơi xuống gợi lên bao tầng sóng dập dìu.
"Mai phải dậy sớm lên đường đấy." Ngón tay anh vô tình lướt qua mái tóc xõa trên gối, hơi thở như nấn ná trong giây lát, sau đó dứt khoát rời đi, "Em ngủ đi."
Úc Thừa đứng dậy bước ra ngoài, nhưng trái tim Hoài Hâm vẫn không ngừng nhảy nhót, không còn ý nghĩ tìm cách giữ anh lại nữa.
Chỗ cửa ra vào vang lên tiếng mở cửa của anh, trái tim Hoài Hâm lại nảy lên, cô cất giọng, "...!Anh Thừa ngủ ngon nhé."
Một thoáng yên lặng.
"Ngủ ngon." Anh đáp khẽ rồi đóng cửa phòng lại.
Chỉ còn lại căn phòng tối mờ.
Và, trái tim của cô cuối cùng cũng trở về vị trí cũ.
...
Tờ mờ sáng hôm sau, Hoài Hâm khoan khoái thức dậy.
Tiếng chim hót ríu rít bên ngoài cửa sổ, chưa kịp thích ứng với nắng sớm, cô đưa tay che mắt cản lại tia sáng ban mai, đứng dậy rửa mặt thay đồ.
Cô và Úc Thừa đã hẹn trước giờ xuất phát.
Sắp xếp vali đâu vào đấy, ngay khi vừa bước ra khỏi phòng, cô bất ngờ chạm mặt người đàn ông từ chỗ rẽ ngoặt phía đối diện bước đến.
Anh cúi nhìn, mỉm cười nhìn cô, "Chào buổi sáng."
Mọi chuyện tối qua như đã tan biến theo cơn gió, Hoài Hâm mấp máy đôi môi, cô ngước mắt nở nụ cười, "Chào buổi sáng anh Thừa."
Hôm nay bọn họ sẽ trở về Thành Đô, lái xe chỉ mất chừng vài tiếng, rất nhanh.
Đạo Thành - Á Đinh quả là một nơi thần kỳ, ở đó cùng lúc sở hữu cảnh đẹp của bốn mùa, và cô đã được chiêm ngưỡng mọi cảnh sắc trong chuyến đi lần này.

Hoài Hâm quen đường leo lên ghế phụ, kết nối bluetooth rồi phát nhạc.
Không biết vì sao mà suốt đoạn đường hai người đều trở nên ít nói.
Mấy đầu ngón tay Hoài Hâm khẽ cuộn lại, cô nghiêng đầu tựa lên thành ghế, yên lặng ngắm nhìn phong cảnh tuyệt sắc bên ngoài cửa sổ.
Lúc về đến Thành Đô đã gần một giờ chiều, vừa lúc ăn bù bữa trưa.

Mấy hôm trước Úc Thừa từng nói sẽ về thẳng Bắc Kinh, thế nên hai người đặt vé cùng một chuyến bay, ăn xong sẽ cùng nhau ra sân bay.
Sau khi qua cửa kiểm tra an ninh, Úc Thừa nhận một cuộc gọi, Hoài Hâm nghe anh nhắc đến chuyện thuê nhà ở Bắc Kinh, cuối tuần này sẽ chốt.
Chờ anh cúp máy, cô kiềm lòng chẳng đặng mà hỏi anh, "Anh Thừa này, sau này anh không về Hong Kong nữa ạ?"
Đôi mắt đen láy của Úc Thừa nhìn sang, Hoài Hâm vội mím môi, vờ ngoan ngoãn đáp lại, "Em không cố ý nghe lén ạ..."
Anh không ừ hử gì, chỉ điềm đạm đáp lại, "Ừm, về sau tôi sẽ ở lại Bắc Kinh làm việc."
Mi mắt Hoài Hâm run run, chợt thấy phía trước sáng bừng -- hồi trước là vì khoảng cách địa lý quá xa, có muốn liên lạc với anh cũng không tìm được cớ, bây giờ thì càng tiện hơn rồi.
Cô giấu đi vẻ vui mừng, muốn hỏi anh làm ở công ty nào, nhưng chợt nhớ lại lần trước anh đã từng lảng đi không trả lời, vì thế cô cũng im lặng không nhắc đến nữa, chỉ nhắn nhủ, "Vậy sau này có rảnh thì cùng ăn một bữa nhé."
Cô vẫn ở Bắc Kinh, anh biết điều này.
Tiếng thông báo vang lên, nhân viên bắt đầu cho hành khách xếp hàng kiểm tra thẻ lên máy bay trước cửa ra máy bay.

Trong dòng người vội vàng, Úc Thừa cúi nhìn cô vài giây, chưa kịp mở miệng lại phát hiện người đi phía sau sắp sửa va vào đây.

Anh nắm cổ tay Hoài Hâm kéo cô về phía sau lưng mình, nhanh chóng tránh sang một bên, "Cẩn thận."
Ngón tay anh vừa thon vừa dài, Hoài Hâm cụp mắt, nhưng càng giấu đầu lại hở đuôi, "...!Cám ơn anh."
Úc Thừa nhìn sang, ánh mắt hai người chạm vào nhau, dừng lại trong tích tắc, anh buông tay cô ra một cách tự nhiên.
Bọn họ đi theo dòng người tiến về phía trước, Hoài Hâm nghe thấy anh đáp, "Ừm, sẽ có cơ hội thôi."
...
Máy bay hạ cánh, nhận lại hành lý xong xuôi, hai người bắt xe ở bãi xe dưới tầng hầm.
Vì đang là giờ cao điểm nên rất khó bắt xe, bọn họ bèn đi cùng một chiếc.

Hoài Hâm hỏi anh, "Anh Thừa này, anh đã tìm được nhà chưa?"
"Đã ký hợp đồng rồi, nhưng vẫn chưa chuyển đến." Úc Thừa biết rõ cô muốn hỏi gì, "Đưa em về trước nhé, tối nay tôi đến khách sạn ở tạm."
Hoài Hâm rủ hàng mi, "...!À, được ạ."
Sau đó là một khoảng im lặng rất lâu.
Lúc gần về đến nhà, điện thoại Úc Thừa có cuộc gọi đến, có thể do anh ấn nhầm nút nên bất cẩn bật chế độ loa ngoài.
Chất giọng nhẹ nhàng của phụ nữ vang lên trong xe, "Thừa tổng à, chúng ta đã hẹn gặp nhau vào tối thứ bảy rồi đấy, đừng thất hẹn nhé..."
Anh chuyển sang loa trong, âm thanh cũng biến mất.
Bên kia lại nói gì đó, Úc Thừa chỉ cầm điện thoại mỉm cười đáp lại vài câu, trong điện thoại thoáng truyền đến tiếng cười nũng nịu của phụ nữ.
Xem ra là đã chốt kèo đâu vào đấy cho cuộc hẹn sắp tới.
Hoài Hâm ngồi một bên, ngón tay vô thức siết chặt quai ba lô.
Giọng nói này rất quen tai, còn gọi anh là "Thừa tổng", hình như...!là cô gái cô từng gặp ở Vinh Lý Ký thì phải?
Cô nhớ đối phương rất xinh đẹp, dáng người sexy, cách ăn mặc cũng rất sang trọng.
Úc Thừa chỉ trò chuyện thêm một lúc rồi cúp điện thoại, đúng lúc xe cũng dừng lại trước khu nhà của Hoài Hâm.
Cô không nhìn anh mà đẩy cửa bước thẳng xuống xe.

Lúc xoay người lại nghe thấy anh gọi cô lại, "Hoài Hâm."
"Dạ?" Cô gác tay lên chốt cửa, hấp háy đôi mắt.
Đây là khu biệt thự, xe lạ không được chạy vào, đường đi lại rắc rối phức tạp, từ đây đến nhà cô phải đi thêm một đoạn nữa.
Anh nhìn cô chăm chú, hồi lâu sau nở nụ cười, "Về đến nhà nhớ nhắn tin cho tôi."
***
Khi cô về nhà, hiếm có dịp mọi người tề tụ đông đủ như thế.
Hoài Hâm kéo va li đi vào, Hoài Diệu Khánh đứng dậy khỏi sofa, "Về rồi à? Đi chơi vui không con?"
"Vui ạ."
Nom mặt mày con gái hồng hào, khí sắc rất tốt, Hoài Diệu Khánh cũng an lòng.


Triệu Viện Thanh đứng bên cạnh đón cô, "Tinh Tinh à, mẹ rửa trái cây cho con ăn nhé."
"Cám ơn mẹ!"
Vào phòng, Hoài Hâm mở vali bắt đầu dọn quần áo ra, chẳng mấy chốc đã thấy có cái "đuôi nhỏ" đi theo vào -- Triệu Triệt vờ gõ cửa phòng, cố rặn một câu tiếng Anh ngọng ngịu, "May I come in?"
"Of course."
"Sao rồi, kỳ này bà chị đi chơi có vui không?" Triệu Triệt khoanh tay dựa một bên, nhướng mày, "Có gặp được anh đẹp trai nào rồi được trải nghiệm đoạn tình cảm oanh oanh liệt liệt gì không?"
Hoài Hâm như cười như không nhìn cậu, "Có chứ."
"Thật á?"
"Thật sao không?" Cô đủng đỉnh đáp lại, ánh mắt lại nhìn sang cậu trong tích tắc, "Bên em sao rồi? Nói với ba mẹ chuyện có bạn gái chưa?"
"Vẫn chưa nữa." Nhắc đến chuyện này, Triệu Triệt rầu thúi ruột, "Em sợ mẹ em phản đối..."
"Vì sao?"
"Chị cũng biết mẹ em luôn nghiêm khắc với em mà, trước đó cũng từng liên tục nhắc đến tiêu chuẩn kén vợ gả chồng với em, mẹ bảo mẹ thích kiểu người dịu dàng nhã nhặn." Triệu Triệt le lưỡi, "Mà em lại thấy bạn gái em chẳng liên quan gì đến mấy từ đó cả."
Xem ra là một cô gái thích bày trò, Hoài Hâm bật cười, "Con bé có biết em nói về mình như thế không?"
"Em..." Đàn ông khi yêu luôn có một niềm khát khao sống cực kỳ mãnh liệt, "Ý em là cô ấy hoạt bát đáng yêu ấy!"
Cuối tuần, ba người hẹn gặp nhau, bạn gái Triệu Triệt tên là Tống Hoan, ngoại hình ngọt ngào, tính tình rất tốt, thân thiết kéo tay Hoài Hâm gọi chị ơi.
Ai lại không thích mấy cô bé dễ thương như thế chứ, Hoài Hâm nhanh chóng xác lập đồng minh với cô nàng, rồi lại bàn bạc vài mánh nhỏ khi đến thăm nhà, còn bật mí một vài sở thích của Hoài Diệu Khánh và Triệu Viện Thanh.
Trước khi tạm biệt, Tống Hoan tặng Hoài Hâm một chiếc vòng tay do chính mình tết, Hoài Hâm giờ trong tình thế há miệng mắc quai, đành vỗ ngực bảo đảm chuyện này cứ để cô thầu.
Đến tối khi cả nhà quây quần ăn cơm, cô vờ nhắc đến chuyện này, Triệu Triệt ngồi bên cạnh Hoài Hâm hỏi dò, "Ba, mẹ, con có bạn gái rồi."
Phản ứng của Hoài Diệu Khánh vẫn còn tốt chán, nhưng Triệu Viện Thanh lại lườm cậu, vẻ mặt khó đoán, "Thật à?"
Thằng con lúc nào cũng không khiến bà bớt lo này lắm trò mưu mẹo, tâm địa gian xảo, từ hồi cấp hai đã bắt đầu yêu sớm, bà biết hết nhưng không nói ra, Triệu Triệt còn tưởng mình giấu rất giỏi, đáp lại hùng hồn, "Vâng, là mối tình đầu của con, con rất thích cô ấy."
"Ồ, thế à?" Triệu Viện Thanh mỉm cười, "Thế mấy bức thư tình bản nháp kẹp trong sách kia là sao?"
Triệu Triệt, "...".

Ngôn Tình Tổng Tài
Hoài Hâm, "..."
Mới xuất trận đã bị vả mặt, chỉ trách đồng đội như heo.
Cô nhanh chóng nói vào, "Mẹ à, con gặp bạn gái của Tiểu Triệt rồi, tính tình con bé tốt lắm, hai đứa cũng xứng đôi nữa."
Thái độ của Triệu Viện Thanh đối với Hoài Hâm khác hẳn so với Triệu Triệt, nghe cô nói thế, vẻ mặt bán tính bán nghi lúc nãy cũng đổi thành nụ cười tươi rói, "Thật hả con?"
Bà lại quay sang lườm Triệu Triệt, "Lúc nãy nói sớm là con nghiêm túc chẳng phải là được rồi sao."
Triệu Triệt, "..."
Không mẹ ơi, rốt cuộc mẹ có hiểu lầm gì với con thế!
Không muốn đối mặt với sự bất công rõ rành rành thế này, cậu đành phải mỉm cười tiếp nhận sự thật.
Nhưng phải thừa nhận một điều, trên phương diện này, bà chị già của cậu đúng là rất đáng tin cậy.
Hoài Hâm rất có sách lược, chỉ nói mấy câu rồi thôi, chờ Triệu Viện Thanh và Hoài Diệu Khánh hỏi rõ quá trình quen biết đến lúc yêu nhau của hai đứa nó xong mới nói thêm vào, "Vừa hay cũng gần đến Tết rồi, nhà mình có thể gọi Hoan Hoan đến đây đón Tết cùng mà."
Triệu Triệt ồ một tiếng, ra vẻ như đề nghị này không tồi, hỏi thăm, "Được không ba mẹ?"
Hoài Diệu Khánh chần chừ một lát rồi đồng ý, nhưng Triệu Viện Thanh vẫn còn băn khoăn.
"Con bé không đón Tết với gia đình sao?"
"Nghỉ bao nhiêu ngày lận mà, mùng 5 mùng 6 đến cũng được."
Tuy lúc nãy Triệu Viện Thanh đã được Hoài Hâm tẩy não, nhưng vẫn thấy chuyện này tiến triển có hơi nhanh, bà nhìn Hoài Diệu Khánh, "Chuyện chưa đâu vào đâu cả mà đã đến nhà chơi, hình như không tốt lắm nhỉ?"
Triệu Triệt nhăn mặt, ra hiệu cầu cứu với Hoài Hâm.
"Hai đứa nó yêu nhau cũng lâu rồi, không phải kiểu quan hệ vừa ổn định đâu ạ." Hoài Hâm dừng tạm, lại cười nói tiếp, "Huống chi nhà mình cũng không phải gia đình cổ hủ, chỉ đến thăm nhà chút thôi đâu có sao đâu ạ.


Mẹ cứ yên tâm nhé."
Triệu Viện Thanh muốn nói lại thôi, Hoài Diệu Khánh nhìn bà, chốt lại, "Cứ tùy Tiểu Triệt đi, nếu nó muốn mời người ta đến thì chúng ta không có ý kiến gì."
Triệu Triệt hớn hở ra mặt, nhào tới hôn mỗi người một cái, "Ba mẹ là nhất!"
Bao lời Triệu Viện Thanh muốn nói đều bị chặn ngang họng, dù có muốn cũng không thốt thành lời.
Ăn cơm xong Hoài Hâm về phòng, tựa vào sofa thả lỏng bản thân, nhưng bất giác lại nhớ đến cuộc điện thoại phát loa ngoài của Úc Thừa ngày đó...
Nếu dựa theo thời gian thì bây giờ hẳn là anh đang ăn cơm cùng cô gái kia.
Hoài Hâm dán mắt vào màn hình hồi lâu, lạnh lùng nhếch môi - hừ, đồ đàn ông tồi, cô phải quấy rầy anh mới được.
Hoài Hâm mở QQ, đang lúc định bấm vào khung chat với anh, lại phát hiện ra hai phút trước Úc Thừa vừa gửi tin nhắn cho mình, [Đang làm gì thế?]
Ơ kìa, tình huống này là sao???
Lisa, [Vừa ăn xong, đang nằm trên sofa đây.]
Lisa, [Anh Alvin đang làm gì đấy?]
Cô cứ tưởng anh sẽ trả lời chậm, không ngờ chưa đầy vài phút đã nhận được trả lời, chỉ mấy chữ nhẹ nhàng, [Chuẩn bị ăn cơm đây.]
Mấy đầu ngón tay Hoài Hâm chợt khựng lại.
- - Hẹn hò còn không quên à ơi với đối tượng mập mờ, hừ, đồ tồi.
Hoài Hâm đã chủ tâm trêu anh, bèn ấn nút micro, nũng nịu hỏi, "Anh đi du lịch về rồi hả?"
Chừng năm phút sau, anh trả lời lại bằng hai tin nhắn thoại.
Hoài Hâm hơi bất ngờ -- chẳng lẽ tên này lại dám gửi tin nhắn thoại trước mặt người ta, không lẽ lại vì cô mà chạy đến góc xó xỉnh nào để trả lời tin nhắn?
Nghĩ thế lại thấy lâng lâng, dường như cô là người đặc biệt...!Hừ, tức chết mất, đồ tồi này.
Hoài Hâm đeo tai nghe lên.
"Đúng vậy." Anh vẫn rất bình tĩnh, "Chỗ em giới thiệu rất tuyệt."
Mặc kệ anh làm thế nào, Hoài Hâm chỉ muốn tìm cách ngăn cản, nói chuyện trên trời dưới đất, "Người bạn mà anh vô tình gặp trên núi sao rồi?"
Úc Thừa trả lời lại ngay lập tức, còn vờ không hiểu, "Sao cơ?"
Gã này rốt cuộc là đang làm gì thế? Vì sao hẹn hò rồi mà còn phân tâm bỏ đi ra ngoài!
Hoài Hâm bối rối, nhưng vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện này.
"Ý em là..." Cô ngân dài giọng, cố ý nhấn nhá, giọng điệu làm người mơ màng, "Hai người có xảy ra chuyện gì gì không?"
Úc Thừa thong thả đáp, "Không có, tối hôm ấy bé không cho tôi đi nên tôi cũng không đi."
"Tôi nghe lời như thế." Anh cất giọng khàn khàn, hỏi, "Em có thưởng gì không?"
Hoài Hâm bóp chặt một bên gối ôm, tâm trạng ngổn ngang cảm xúc.
Ăn tối dưới ánh nến lãng mạn với mỹ nhân mà còn nhiệt tình trò chuyện với cô như thế, tay cũng nắm rồi, ôm cũng ôm luôn rồi, thậm chí còn cùng tắm một phòng tắm mà còn dám điêu rằng không có chuyện gì.

Gã tồi này nói dối quá điêu luyện.

Cô đang tự ghen với bản thân, nhưng khi nghe anh nói thế cô lại buông tay chịu trói, thay vào đó là thoải mái hưởng thụ.
Hoài Hâm nhếch môi, trong lòng vẫn còn bướng bỉnh không cam lòng, "Anh muốn thưởng gì?"
"Để tôi nghĩ đã." Giọng người đàn ông tràn ngập ý cười.
Một lúc sau, anh gửi sang một tấm hình.
Hai hộp đựng thức ăn đặt trên bàn đá cẩm thạch màu trắng, chỉ vừa mới mở ra, trông không giống ở nhà hàng cho lắm.
"Vừa dọn nhà xong, giờ mới được ăn cơm, mệt quá."
Chẳng hiểu sao cô lại nghe thấy giọng Úc Thừa cực kỳ đáng thương, "Phần thưởng là...!tôi muốn em chủ động gọi điện nói chuyện với tôi một lát, có được không?".

...!Đợi...!đợi đã nào!
Vừa mới chuyển nhà xong, đang ăn cơm ở nhà, vậy là anh không đi hẹn hò ư?!
Không biết sao mà Hoài Hâm vừa buồn cười lại phải cố nín lại, nhưng cũng chỉ gồng được vài giây cô đã chịu thua, che miệng bật cười thành tiếng.
Đáng ghét thật, người đẹp rõ ràng đã dặn đi dặn lại bảo anh đừng thất hẹn rồi cơ mà.

Sao lại không đi kia chứ, đúng là.
Hoài Hâm hắng giọng, gọi sang cho anh.
Chuông vừa đổ hai tiếng đã có người bắt máy.
Cô vội "đánh phủ đầu", cười không ngớt, "Hiếm lắm mới nghe anh nói nhớ em đấy."
"Nào có." Chất giọng trầm khàn của người đàn ông tựa như đang thoảng bên tai, "Vừa nghỉ ngơi là tìm bé ngay, đến cơm tôi còn chẳng kịp ăn đây."
"Thế cơ cà?" Hoài Hâm che miệng, trách yêu, "Anh khéo nịnh quá."
"Tôi nói thật đấy." Anh thả chậm ngữ điệu.
Cô không nói gì chỉ cười khẽ, vừa nghe Úc Thừa lấy chén dĩa nhựa vừa hỏi bâng quơ, "Sao anh lại chuyển nhà thế?"
"Vì lí do công việc." Úc Thừa chỉ cung cấp lượng thông tin vừa đủ.
Tán tỉnh chơi chơi thì được, nhưng muốn xâm nhập lãnh địa cá nhân thì không.

Từ trước đến nay anh vẫn luôn phân rõ giới hạn.
Hoài Hâm rủ mi mắt, lại thấy buồn cười.
Tâm trạng cô hôm nay khá tốt, không thèm so đo với anh, thong dong trò chuyện câu được câu chăng, thỉnh thoảng lại im lặng một lúc, để anh tập trung ăn cơm.
- - Chuyển nhà từ Hong Kong đến Bắc Kinh là một "hạng mục" khá lớn, cô biết anh hẳn là rất mệt.
Không biết vì sao, có lẽ là "giác quan thứ sáu" của phụ nữ trong truyền thuyết nên Hoài Hâm cảm thấy Úc Thừa thật ra không vui như anh biểu hiện.

Anh muốn có người bầu bạn bên cạnh.
Thế là sau khi anh ăn xong, cô hỏi, "Cùng xem phim nhé."
"Được." Úc Thừa khẽ cười.
"Anh muốn xem gì?"
"Không muốn xem mấy bộ nặng nề, em cứ chọn đi."
Cô hiểu ý anh, "Được."
Cuối cùng cô chọn một bộ phim Đức tên là Cô bé Heidi, câu chuyện kể về cuộc sống của cô bé ngây thơ hoạt bát cùng với ông nội là người chăn cừu ở trên thảo nguyên vùng núi Alps, với khung cảnh trời xanh mây trắng, những cánh đồng cỏ xanh bát ngát, một câu chuyện nhẹ nhàng, như một bản dạ khúc đầy dịu êm.
Khi những dòng credit cuối phim chầm chậm hiện lên màn hình, hai người im lặng trong chốc lát.

Hoài Hâm nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng đêm tựa như mặt hồ tĩnh lặng.
Bầu không khí hiện giờ quá tốt, cô không nỡ phá hư, nhưng trong lòng lại đang canh cánh một suy nghĩ không thể nào xua tan được, nó khiến cô phải thốt thành lời, "Sao thế? Có thể tâm sự với em không?"
Hoài Hâm không nói rõ, thậm chí còn có hơi mơ hồ, nhưng cô biết Úc Thừa hiểu ý mình.
Điện thoại rơi vào im lặng một lúc lâu, sau đó là tiếng thở dài khe khẽ.
"Có đôi khi tôi lại hy vọng em đừng nhìn thấu mọi việc như thế." Anh hạ giọng, lời nói ẩn ý sâu xa, ngữ điệu lại cực kỳ dịu dang, "Nhưng khi nghe bé hỏi, thú thật trong lòng tôi lại thấy rất vui."
Hoài Hâm biết mình đã đánh giá sai về anh -- cô cảm thấy anh giống một quyển sách có trang bìa hoàn hảo, bên trong là tập thơ với những câu từ lãng mạn được đánh dấu bằng sợi ruy băng đỏ.

Chỉ cần mở ra chắc hẳn sẽ cảm nhận quãng thời gian tươi đẹp và rực rỡ nhất.
Đáng tiếc, anh không phải.
Qua một thời gian tiếp xúc, anh mang đến cảm giác anh tựa như một câu đố thấm đẫm mùi mực, tuy chỉ có một câu ngắn gọn, được chắp vá bằng vài từ đơn giản, nhưng dù thế nào cũng đoán không ra, nhìn chẳng thấu.
Cô chưa bao giờ thật sự đến gần anh, dù có chạm đến cũng chỉ cảm thấy mấy đầu ngón tay chạm vào hư không, cô thực sự biết về anh rất ít.
Anh giấu mình vào một hạt đào, lúc mới nếm thử thì thấy có vị ngọt ấm, nhưng ai biết khi cắn vào thì liệu có gãy răng hay không.

Hạt đào có nhiều rãnh nhỏ, nhưng bên trong liệu có rỗng hay không? Hoài Hâm không biết, càng không dám tùy tiện thử.
"Thế...!là vì..."
Cô cũng chỉ là một cô bé vừa qua hai mươi, những chuyện bày tỏ lòng mình thế này vẫn còn khá vụng về, mà cô cũng chẳng biết phải nói lảng sang chuyện khác thế nào.

Tài ăn nói bình thường như bị bỏ quên ở đâu mất rồi.
Nhưng hình như Úc Thừa cũng chẳng để ý đến chuyện này, anh hỏi, "Tôi đã nói với em tôi lớn lên ở đâu chưa?"
"Chưa ạ." Hoài Hâm nín thở, "Anh chưa từng kể."
"Em từng thấy mấy con ngõ ở vùng Giang - Chiết bao giờ chưa?"
"...Ừm."
"Từ nhỏ tôi đã sống ở cuối con ngõ, sáng sáng mẹ sẽ làm bánh bao cuộn hoa và cháo cho tôi, sau đó tôi phải đi bộ qua vài căn nhà trong xóm để đến trường."
Úc Thừa khẽ cười, giọng nói không sao đoán được suy nghĩ của anh, "Không biết bà ấy làm thế nào mà tôi luôn cảm thấy cháo bà nấu rất ngon."
Chẳng qua cũng chỉ là cháo trắng bình thường mà thôi, anh nói.

Ngay cả cải xoăn cũng chẳng có, nhưng sau này dù đã nếm qua biết bao món ngon, anh lại phát hiện mình không thể tìm được hương vị ngày xưa.
Mấy đầu ngón tay Hoài Hâm chợt khựng lại, thoáng siết chặt.
Cô thật sự không ngờ tuổi thơ anh lại là tình huống như thế.

Cô biết cuộc sống sau khi sang nước ngoài từ cấp ba của anh, nhưng lại không ngờ đến quãng thời gian trước đó lại hoàn toàn không hề khớp với nhau, tựa như một bản nhạc đang diễn đến một đoạn nào đó, bỗng nhiên tạch một tiếng rồi thình lình tách ra thành hai đoạn chẳng hề liên quan đến nhau.
"Anh...!nhớ nhà hả?" Cô dè dặt hỏi.
"Nếu chỉ nhớ nhà thôi thì tốt rồi." Úc Thừa cười, nghe giọng anh cô không tài nào đoán được tâm trạng của anh hiện tại thế nào.
Suy cho cùng bọn họ chỉ là bạn trên mạng cùng nhau xem vài bộ phim, chẳng qua là tức cảnh sinh tình, cảm thấy bầu không khí hiện tại phù hợp nên anh mới trải lòng một tí, nhưng với giao tình của bọn họ lại không đủ để anh tiếp tục đi sâu vào câu chuyện của mình.
Tối nay khi kết thúc cuộc gọi, hiếm khi có chuyện không ai đưa đẩy dây dưa, Úc Thừa chỉ điềm đạm nói rằng, cám ơn em tối nay đã kiên nhẫn ở bên cạnh tôi.
It means something.
Good night.
...
Thoắt cái đã đến đêm giao thừa, Hoài Diệu Khánh làm việc đến ngày cuối cùng mới được nghỉ, sáng nay Triệu Viện Thanh và dì giúp việc đã bắt đầu dọn dẹp, dán câu đối xuân, quét bụi, cúng ông Táo, gọi hai đứa nhỏ trong nhà phụ một tay.
Bữa tối hôm ấy vô cùng phong phú, Hoài Hâm chụp một tấm gửi QQ cho Úc Thừa, rồi lại nhắn tin chúc mừng năm mới qua Wechat cho anh.
Cô nhắn thêm một đoạn văn dài phía sau bày tỏ thành ý của mình.
Lúc điện thoại rung lên cũng là lúc Úc Thừa vừa bước vào biệt thự nhà họ Phan, ngoài cổng vô cùng vắng vẻ, ngoại trừ một đôi sư tử đá oai phong được thỉnh về để tránh tà mấy năm trước thì chỉ có lác đác vài chậu hoa, vài chiếc lồng đèn đỏ được treo sơ sài, vẻn vẹn một câu đối xuân "Thuận buồm xuôi gió, điềm lành đến; Vạn sự như ý, phúc đến nhà", vừa nhìn đã biết chỉ làm cho có lệ.

Anh vừa bước lên bậc thang cuối cùng liền nghe thấy tiếng bình bịch bên trong.
Úc Thừa bình tĩnh đẩy cửa bước vào, lấy một đôi dép bông dành cho khách mang vào, cởi áo khoác, thong thả đi vào phòng khách.
Cô em gái sắp lên tám tên Phan Diệu đang quỳ dưới đất khóc lóc, Phan Tấn Nhạc nghiêm mặt ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa hút thuốc, chú út Phan Tấn Sùng ngồi bên cạnh nhỏ nhẹ an ủi, Hứa Tông lạnh mặt, anh cả Phan Tuyển ngồi xem kịch hay như thể chuyện chẳng liên quan đến mình, những người còn lại vẫn dửng dưng dùng cơm, chỉ có dì giúp việc đưa hai đứa trẻ đến dỗ con bé.
Tình huống trước mắt cực kỳ mới mẻ, người lo lắng nhất hoá ra lại là quản gia và hai người hầu.
Cả nhà thấy Úc Thừa về nhà cũng chẳng có phản ứng gì, chỉ có dì giúp việc gật đầu chào anh, hỏi thăm, "A Thừa về rồi à."
Hỏi ra mới biết, em gái một hai đòi đốt pháo hoa ở biệt thự sườn núi, song Hong Kong lại nghiêm cấm bắn pháo hoa, dạo gần đây vài quỹ dưới tay Phan Tấn Nhạc xảy ra vấn đề nên ông bực bội trong người, không rảnh quan tâm đến những chuyện khác.
Con bé vừa quậy vài câu ông đã nổi cơn tam bành, ném vỡ chén đĩa.
Chén sứ vỡ vụn từng mảnh rơi xuống sàn nhà cẩm thạch bóng loáng, người hầu cúi đầu tìm nhặt mảnh vỡ, bầu không khí trong phòng chợt lạnh xuống.
Úc Thừa điềm nhiên như không có chuyện gì ngồi xuống ghế, mỉm cười chào hỏi vài người.
"Con chào ba mẹ, chào chú út, chào anh cả..."
Phan Tấn Nhạc nhìn anh một cái, sắc mặt cũng dịu lại.
Úc Thừa không nghĩ vì anh xuất hiện nên ông mới thế, anh lại thấy ông ấy càng thiên về kiểu không muốn làm xấu mặt trước mặt người ngoài nên mới nén cơn giận xuống.
Phan Tấn Sùng cũng tỏ vẻ hiền hòa hỏi han vài câu.


Trái lại ánh mắt của Phan Tuyển thỉnh thoảng lại lia về phía Úc Thừa, muốn nói lại thôi, không ừ hử gì.
Bữa cơm đầy ngột ngạt kết thúc, đám con cháu giỏi nhìn sắc mặt người khác, ai nấy đều tìm cớ rời đi.
Ăn xong, Phan Tấn Nhạc lên lầu, gọi cả Úc Thừa đi theo.
Lâu rồi anh không về nhà, hai cha con ngồi trong thư phòng hỏi thăm câu được câu không.
Sắp sang ngưỡng sáu mươi, Phan Tấn Nhạc đã bắt đầu tìm người nối nghiệp từ sớm.

Gia đại nghiệp đại, trừ Phan Tuyển và Úc Thừa là hai đứa con trai danh chính ngôn thuận thì ông ta vẫn còn vài người con riêng bên ngoài.

Ông ta là thương nhân, sẽ không thiên vị vì quan hệ huyết thống ruột thịt, chỉ xem trọng năng lực.
Có đôi khí quá tham vọng cũng chẳng phải là chuyện tốt, nhưng hoàn toàn không có dục vọng lại càng khiến người ta phản cảm.

Úc Thừa là loại người thuộc vế sau, anh tình nguyện tự mình lập nghiệp chứ không muốn dính dáng gì đến gia tộc, thế nên mấy năm nay anh đã dần dần bị Phan Tấn Nhạc gạt ra khỏi đường đua.
Ông thừa nhận Úc Thừa làm việc rất có thủ đoạn, nhưng xưa nay ông không thiếu con trai có năng lực.
Úc Thừa xuống lầu, bước ra ngoài đình hóng mát, bỗng nhìn thấy hai bóng người một lớn một nhỏ đang ngồi trên xích đu nói chuyện.
Phan Diệu dụi mắt trông có vẻ vẫn còn ấm ức lắm, còn Phan Tuyển xoa đầu cô bé thờ ơ dỗ dành.
Nghe thấy tiếng bước chân đến gần, người nọ ngẩng đầu, nhướng mày nhìn anh, "Cuối cùng cũng chịu về nhà rồi à?"
Phan Tuyển là con trai của Phan Tấn Nhạc và vợ trước, không lớn hơn anh là bao.

Khi Úc Thừa mười bốn tuổi trở lại nhà họ Phan, khi ấy Phan Tấn Nhạc và vợ đang trong quá trình ly hôn, và anh chính là quả cân nặng ký của Hứa Tông.
Khi anh bước vào cửa, ánh mắt Phan Tuyển nhìn mình cực kỳ buồn nôn -- đó là một thằng con riêng, mặt dày giúp người mẹ kỹ nữ lên ngôi "hậu" tranh gia tài.
Hiển nhiên Phan Tuyển không hề biết Hứa Tông vốn chẳng nuôi Úc Thừa được ngày nào, ngày xưa vứt bỏ thẳng tay, sau này thấy anh có ích thì lại tìm về.

Con trai trong thời kỳ phản nghịch lại rất đơn giản, trong lòng Phan Tuyển chỉ toàn là hận thù, mỗi lần nhìn anh tựa như đang nhìn một cây đinh chướng mắt.
Tiếng còi vang lên bên ngoài biệt thự, nắng trưa vàng rượm phủ khắp, chàng thiếu niên quần áo gọn gàng đeo chiếc ba lô đơn giản bước vào cửa.

Phan Tuyển nhìn anh trong vầng sáng và bóng râm hòa vào nhau trong đình nghỉ mát, thầm nghĩ thằng đó dựa vào đâu lại dám tỏ vẻ thẳng thắng không nhiễm bụi trần như thế, và tối hôm đó anh ta đã tặng chàng trai ấy một món quà lớn.
Một xấp ảnh dày cộm.
- - Hình ảnh Hứa Tông năm xưa ôm bụng bầu quỳ xuống níu ống quần người ta cầu xin, Phan Tấn Nhạc và bà Phan khi ấy chỉ lạnh lùng lướt qua người bà ta mà không thèm nhìn một cái.
Để anh cảm nhận xuất thân của bản thân hạ tiện thế nào.
Phan Tấn Nhạc đưa Úc Thừa đến trường quý tộc Hong Kong - nơi Phan Tuyển đang học để hoàn thành chương trình cấp ba còn đang dở dang.
Đột ngột tiếp xúc với hệ thống giáo dục ở đây khiến Úc Thừa không tránh khỏi việc đuối sức, nhưng anh lại chẳng có ai giúp đỡ -- Phan Tuyển cho bạn bè cô lập anh, ngoại trừ mấy công tử tiểu thư nhà giàu ra thì chẳng ai dám nói chuyện với anh.

Nhưng bọn họ cũng khinh thường thân phận của anh.
Khi chơi polo, mấy thớt ngựa xông thẳng tới quần lấy nhau, Úc Thừa chật vật ngã xuống vẫn chưa đủ, bọn họ còn thay móng ngựa, cho ngựa phóng qua giẫm lên người anh.
Hại anh gãy tay.
Đám con nhà giàu kiêu căng vung gậy, hả hê cất tiếng cười giòn giã dưới cơn nắng gắt.
Ngày hôm ấy, Hứa Tông hồn vía lên mây khi gặp anh trong bệnh viện, bà không ngờ anh lại ra nông nỗi này.

Hiện giờ bà chính là phu nhân nhà họ Phan danh chính ngôn thuận, làm sao lại để con trai phải chịu nhục nhã thế này.
Hứa Tông trách Úc Thừa vô dụng, làm mất thể diện mà bà gầy công khổ dựng bao lâu nay.


Sau đó lại rơi vài giọt nước mắt giả tạo để trình diễn tiết mục mẹ con tình thâm -- Bà vẫn còn phải dựa vào thằng bé này để làm vui lòng Phan Tấn Nhạc.
Nhưng tất cả đã quá muộn.
Dù Phan Tấn Nhạc có cảm thấy Úc Thừa có tiềm năng thì cũng không muốn nhìn thấy con cháu trong nhà làm ầm ĩ, bị người ngoài chê cười.
Úc Thừa chưa kịp tháo băng thì đã bị ông ta đưa thẳng sang Mỹ.

Trước khi đi, Phan Tấn Nhạc chỉ lạnh nhạt dặn dò, ráng học cho giỏi.

Còn Hứa Tông nhìn anh bằng ánh mắt đầy phức tạp, tựa như đang nhìn một đứa con vô dụng.
Bà đứng cách anh vài bước, hờ hững nói, "Cuối cùng vẫn phải dựa vào bản thân tôi."
Úc Thừa như một chú chim non rời khỏi lồng son, bị người ta hắt hủi ném sang Mỹ, một nơi vô cùng xa lạ với anh.
Có lẽ cuộc đời anh đã quá bấp bênh, thế nên Úc Thừa thích ứng rất nhanh, không hề có chuyện "chói nước", trái lại dựa vào sự cố gắng của bản thân mà dần dần làm quen với hoàn cảnh, không chỉ đạt được thành tích ưu tú của khoa, mà tính cách cũng trở nên chín chắn và cởi mở hơn.
Khi nghe trợ lý báo cáo lại, Phan Tấn Nhạc cũng phải bất ngờ vì sự trưởng thành của anh.

Phan Tuyển ở bên cạnh cười khẩy, "Đúng là dân đen dễ nuôi."
Ban đầu Phan Tấn Nhạc cũng mắt nhắm mắt mở bỏ qua mấy lời thế này, nhưng khi ở trước mặt Hứa Tông, ông thẳng tay cho Phan Tuyển một bạt tay.
Trong lòng lại bắt đầu có suy nghĩ, không biết có nên rước người trở về dạy dỗ đàng hoàng hay không.
Nhưng ý nghĩ này cũng chỉ lướt qua rồi thôi.
- - Úc Thừa không thân với ông, loại người này nếu bồi dưỡng thành công có khi lại trở thành một tai họa ngầm, còn không bằng nuôi một con chó trung thành.
Đến khi tốt nghiệp đại học Úc Thừa mới trở về, song anh lại không dựa vào bất kỳ ai, thậm chí còn không liên lạc với Phan Tấn Nhạc, âm thầm xin vào một ngân hàng đầu tư nước ngoài, khiến Phan Tấn Nhạc lại bắt đầu cân nhắc đến suy nghĩ từng xuất hiện trước đây.
Ngân hàng đầu tư có thể xem là một điểm xuất phát khá ổn trong sự nghiệp.

Sau khi Phan Tuyển tốt nghiệp thạc sĩ chuyên ngành tài chính cũng được sắp xếp đến một ngân hàng nào đó, tích lũy kinh nghiệm vài năm rồi mới quản lý quỹ của gia tộc.
Sau ba năm làm việc tại MGS, Phan Tấn Nhạc từng khéo léo nhắc nhở Úc Thừa có rất nhiều lựa chọn dành cho anh, nhưng Úc Thừa lại thờ ơ.

Và anh chọn ra nước ngoài học MBA.
Chung quy thì nó cũng đã không theo hướng mình, Phan Tấn Nhạc hơi thất vọng.
Lại không ngờ Úc Thừa ở nước ngoài lại rất biết chơi, anh hợp tác với bạn mở một công ty, được nửa đường thì rút lui, kiếm được vài trăm triệu.
Phan Tuyển là đứa có tư chất bình thường, lại thiếu quyết đoán, mấy đứa con riêng bên ngoài lại có máu tham vọng, dễ dàng thoát khỏi khống chế của ông, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có Úc Thừa là ứng cử viên sáng giá nhất, thế nhưng, anh lại tiếp tục phụ sự kỳ vọng của Phan Tấn Nhạc.
Úc Thừa quay trở lại MGS làm việc.
Người khác chỉ lấy ngân hàng đầu tư làm bàn đạp, còn anh thì biến nó thành công việc chính thức của mình, giúp xí nghiệp đầu tư, đưa lên sàn chứng khoán, cực kỳ nhiệt tình với sự nghiệp của bản thân.
Phan Tấn Nhạc không thể lên án với con đường vốn chẳng có sai lầm nào của Úc Thừa, ông chỉ không còn đưa anh vào phạm vi suy lo nghĩ của mình nữa.
Bao năm nay Úc Thừa rất ít khi về nhà, quả thật cảm thấy có hơi xa lạ với nơi này.
Anh hờ hững nhìn sang Phan Tuyển, mỉm cười, "Anh cả, lâu rồi không gặp."
Trong sân có trồng một loại hoa màu vàng nhạt không biết tên gọi là gì, nhưng lại thoang thoảng mùi hoa lài.

Cô nhóc ngồi trên xích đu, bầu không khí ấm áp hơn hẳn những lúc hai người bọn họ đối đầu nhau.
Đã bao năm trôi qua, bọn họ không còn là những chàng thiếu niên khi xưa.
Cái nhìn của Phan Tuyển về Úc Thừa cũng chẳng phải bất biến.
Đầu tiên là ba nuôi Úc Thừa chạy đến Phan gia nhờ giúp đỡ, nói người bạn già của mình đổ bệnh, tuy nhiên Hứa Tông lại lạnh lùng đóng cửa không chịu gặp, lúc ấy anh ta mới vỡ lẽ về thân thế long đong của người em trai này.

Song anh ta vẫn căm thù thân phận con riêng.
Buồn cười ở chỗ là sau này mới nhận ra rằng, ngoài Úc Thừa ra, ba anh ta không chỉ có mỗi một đứa con trai là mình.

Suốt một quãng thời gian dài anh ta lại chỉ xem Úc Thừa như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, còn mấy tên kia thì chưa bao giờ đối đầu trực diện với anh ta.
Úc Thừa vẫn giữ thái độ bình tĩnh khoan dung, tốt tính đến mức người ta phải cứng lưỡi, tựa như dù người ta có làm gì thì anh cũng sẽ không tức giận.
Trước khi lên đại học, Úc Thừa từng trở về nước một chuyến, Phan Tấn Nhạc và Hứa Tông đưa anh và Phan Tuyển đến chùa thắp nhang lạy Phật, Duyên Giác phương trượng xoa đầu Úc Thừa rồi nói, "Tuệ căn có từ sớm, có tài nhưng thành công muộn", còn Phan Tuyển lại là, "Mắt cao hơn đầu, không ai bì nổi."
Phan Tuyển giận run người, trộm nghĩ tên đầu trọc này thì biết cái gì, có khi là do mẹ kế anh ta mua chuộc.

Nhân lúc không ai để ý, anh ta hất đổ giá nến dâng cúng của sư thầy, đậu phộng và mận rơi đầy đất.
Đảo mắt trông thấy Úc Thừa rủ mi đứng yên một bên, vẫn là cái dáng đứa con ngoan ngoãn như xưa.
"Này." Phan Tuyển cười khẩy, "Mới khen có vài câu mà mày đã hất mặt lên trời rồi? Mày tin mấy cái nhảm nhí này à?"

Úc Thừa ngẩng đầu nhìn anh ta.
Ánh nắng xuyên qua hàng cột trên bảo điện, rơi xuống vòng kinh luân, soi sáng xá lợi tử được đặt trên đài cao, tiếng chuông ngân dài, trên cổ tay của chàng thiếu niên tuấn tú đeo một vòng chuỗi bằng gỗ Tử đàn, gương mặt ánh lên vẻ thương hại.
"Lòng có đức tin, mới nói đúng mực, cư xử khôn khéo."
Anh cũng không quỳ, dáng người thẳng như tùng, giống như cái ngày sau khi bó bột xong trở về từ bệnh viện, sống lưng thẳng tắp.

Nhưng vào khoảnh khắc này, Phan Tuyển cảm giác như mình bị thứ gì đó đánh thẳng vào đầu, bỗng chốc trở nên mê mang.
Lần gặp sau đó cũng đã qua bốn năm.
Thời gian gột rửa, hai người bọn họ đã không giống như ngày xưa.
Nơi chóp mũi thoang thoảng hương hoa nhài dìu dịu, Phan Tuyển đón lấy ánh mắt của Úc Thừa, nhìn chăm chú vài giây rồi trả Phan Diệu cho anh, "Em gái mình thì tự mình dỗ đi."
Úc Thừa không nói gì, gật đầu bước tới chỗ bọn họ.
Lúc đi ngang qua, Phan Tuyển cất giọng không rõ cảm xúc, "Cậu đúng là không thay đổi gì."
Thật ư? Không thay đổi sao.
Úc Thừa ngồi xuống cạnh Phan Diệu, thờ ơ nhìn màn đêm xanh thẫm.
"Chẳng phải em nói lâu rồi không gặp nên nhớ anh lắm sao?" Anh dịu dàng xoa mái tóc rối xù của cô bé, đưa tay khẽ xoa nơi khóe mắt ửng đỏ, "Giờ anh về rồi nè, đừng khóc nữa nhé."
Phan Diệu mở đôi mắt tròn xoe như hai quả nho nhìn anh chăm chú, tiếng khóc dần dần nhỏ lại.
Một lúc sau.
Cô bé mới ấm ức thút thít dựa vào anh, nắm lấy tay áo Úc Thừa, "...!Anh ơi."
"Lúc nãy ba quát em, còn quăng đĩa nữa, hu hu hu..."
Lại bắt đầu nhõng nhẽo, Úc Thừa kiên nhẫn ôm cô bé dỗ dành, "Rồi, anh biết rồi, Tiểu Diệu nhà mình ấm ức rồi."
Cô bé được cưng nên nhõng nhẽo, khóc nhè một hồi trong vòng tay của anh trai, mãi sau mới chịu nín.
Trong đình viện thâm sâu chỉ nhìn thấy bầu trời trên đỉnh đầu, bọn họ như rút vào nhau, yên lặng không ai lên tiếng.
Một thoáng sau, điện thoại khẽ rung lên, Úc Thừa rủ mi mắt nhìn cô nhóc đang buồn ngủ díp cả mắt, mở khóa màn hình.
Trong thông báo hiện lên hơn 99 tin nhắn chưa đọc, ảnh đại diện chú mèo con vàng cực kỳ nổi bật.
Hoài Hâm, [Anh Thừa có xem gala Mừng xuân không? Có một tiểu phẩm khá hay đó.

*cười ngây ngô*]
Viện cớ vòng vo, nhưng lại đang thầm lên án anh không chịu trả lời tin nhắn, tầm mắt Úc Thừa lướt lên phía trên, trông thấy một tin nhắn khá dài.
Hoài Hâm, [Chúc anh Thừa năm mới vui vẻ, bình an hạnh phúc, không buồn không lo, sức khỏe dồi dào, năm nào cũng vui vẻ, năm nào cũng thành công.]
Phía sau còn kèm theo icon mặt cười thiệt to.
Úc Thừa rủ mi mắt xem một lúc, cất điện thoại vào, cõng Phan Diệu về phòng để cho con bé ngủ.
Không khí trong phòng khách hơi chùng xuống, một bàn người đang ngồi đánh mạt chược.

Úc Thừa không xuống lầu, bước vào phòng dành cho khách bỏ trống ở tầng hai, rồi ra ban công hóng gió.
- - Biệt thự nằm ở lưng chừng núi, đứng từ nơi này sẽ có tầm nhìn thoáng đãng nhất.
Anh gọi cho Hoài Hâm.
Đầu bên kia nhanh chóng bắt máy, giọng cô nhóc vừa ngọt ngào lại vừa gấp gáp, "Anh Thừa đợi tí nhé, trong nhà ồn quá, để em ra ngoài ạ."
Úc Thừa không gấp, bình tĩnh đợi cô tìm chỗ yên tĩnh, trong điện thoại vang lên tiếng bước chân bình bịch, sau đó cô cất giọng, "Em xong rồi!"
Úc Thừa cúi đầu, khóe môi khe khẽ cong lên.
Anh chống khuỷu tay lên lan can, trông về bóng đêm phía xa.

Cất giọng nhàn nhạt nhưng không giấu được ý cười, "Em lời chúc ở đâu thế?"
Ban đầu Hoài Hâm nghĩ giờ này anh hẳn sẽ tìm Lisa, nên bây giờ cô hơi bất ngờ, không ngờ mối quan tâm của anh lại nằm đây.
Đúng là cô tham khảo rồi chắp vá mỗi chỗ một ít, thế nên chỉ biết nhỏ giọng phản bác, "Em hồi nào, em đã dồn hết tình cảm để viết đấy..."
"Tự viết?" Nghe như anh có vẻ hứng thú.
Hoài Hâm gật đầu, "...!Ừm."
"Văn chương tuyệt vời."
Úc Thừa bật cười, lúc sau mới hạ giọng nói, "Năm mới vui vẻ nhé cô bạn nhỏ tiểu thuyết gia."
***
Jeongie: Hi hi, 4600 chữ, em ổnst.

Trời đã dần ấm lên, Hoài Hâm khoác một chiếc áo khoác len mỏng đứng bên cửa sổ, ánh mắt sáng ngời thưởng thức màn pháo hoa rực rỡ cách đó không xa.
Không biết là biệt thự nào gần đây lén bắn pháo hoa, tính ra cũng đã tạo "phúc" cho mọi người.
"Anh đang làm gì thế?" Khoé môi hơi cong lên, cô hỏi anh.
"Vừa ăn cơm xong." Úc Thừa đáp.
"...!Anh đang ở Bắc Kinh sao?"
"Không, tôi đang ở Hong Kong."
Hoài Hâm hơi dừng lại, dạ một tiếng rồi hỏi tiếp, "Bên chỗ anh cũng có pháo hoa chứ?"
Úc Thừa nhìn màn đêm đen kịt tĩnh lặng bên ngoài, mỉm cười lắc đầu, "Không có."
"Ồ, bên em có này." Hoài Hâm chuyển sang chế độ gọi video, phát sóng trực tiếp cho anh xem, "Anh nhìn này!"
Trong lúc loay hoay chỉnh camera, gương mặt cô vô tình xuất hiện trên màn hình.

Cô nhóc mỉm cười, môi đỏ như son, răng đều như bắp, trông rất xinh xắn, đôi mắt cong cong như hai vầng trăng khuyết.
Pháo hoa sáng rực nổ đùng đoàng trên không trung, nở bung thành những đóa hoa rực rỡ sắc màu, mang đến một vẻ đẹp vượt ra cả định nghĩa của thế tục.

Úc Thừa lẳng lặng ngắm nhìn, ánh lửa lóa mắt dường như cũng chiếu sáng cả gương mặt trầm tĩnh của anh.
Sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân lịch bịch, Phan Diệu xoa xoa gương mặt nhỏ nhắn vẫn còn mơ màng buồn ngủ bước ra khỏi phòng ngủ, đi băng qua hành lang, chớp đôi mắt tròn xoe long lanh rồi nói, "Em nghe thấy tiếng pháo hoa!"
Trên màn hình bất thình lình xuất hiện một cô bé trắng trẻo xinh xắn như búp bê, Hoài Hâm ồ lên, "Anh Thừa, đây là..."
"Em gái tôi."
Úc Thừa khuỵu một gối xuống, đỡ Phan Diệu ngồi lên đầu gối mình, đưa di động lại gần cho cô bé nhìn rõ hơn.
Anh khẽ cong môi, gương mặt ngập tràn ý cười, dịu dàng nói, "Xem này, chị đang đốt pháo hoa cho em xem đấy."
"Wow, pháo hoa kìa! Đẹp quá đi!" Phan Diệu vỗ vỗ đôi tay bé xíu của mình, khi camera quay đến Hoài Hâm, miệng con bé như được bôi mật, "Chị ơi chị xinh thật đấy!"
Vẫn còn là con nít nên rất nhanh quên đi nỗi buồn, chỉ cần một màn pháo hoa rực rỡ đã có thể khiến con bé quên bẵng chuyện mình đang giận daddy, vui vẻ hớn hở cám ơn chị xinh đẹp rồi tự mình chạy ra phòng khách chơi.
Tiếng pháo hoa đã dừng lại, cũng chẳng còn ai chạy đến quấy rầy, bóng đêm vô cùng yên tĩnh, Hoài Hâm vẫn còn lâng lâng trong lời khen của cô nhóc.

Úc Thừa như cười như không nhìn cô, gõ nhẹ lên màn hình, "Ngơ ngẩn gì thế?"
"Không, đâu có gì đâu."
Ngọn đèn chùm pha lê cổ điển xuất hiện trên màn hình, khung cảnh phía sau là phòng ốc trang trí theo phong cách châu Âu vô cùng sang trọng.

Em gái nom có vẻ còn rất nhỏ, giọng nói trong trẻo ngọt ngào, rất giống tiểu thư nhà giàu được nuông chiều từ bé.

Lúc ở Đạo Thành cô từng hỏi anh có còn anh chị em nào không, anh đã đáp là không.
Tuy trong lòng Hoài Hâm vẫn còn khá nhiều nghi vấn, nhưng cô vẫn biết giữ chừng mực không hỏi đến.

Song, với năng lực "chắp bút" làm tác giả bao năm nay cũng đủ để cô tưởng tượng ra một bí mật siêu khổng lồ về giới nhà giàu quyền thế.
"Em gái anh đáng yêu quá." Hoài Hâm hỏi một cách đầy tự nhiên, "Con bé tên gì thế ạ?"
Úc Thừa nhìn màn hình chăm chú vài giây, đáp, "Tiểu Diệu, Diệu trong chiếu sáng."
Anh không nói họ gì.
"Ồ." Hoài Hâm cười, "Tên cũng hay nữa."
Nói chuyện điện thoại kiểu này có hơi gượng gạo, cô không biết nói gì, cũng không biết có làm mất thời gian của anh không, đành tìm đại vài chủ đề như hỏi anh đã chuyển nhà xong chưa, trò chuyện dăm ba câu rồi kết thúc cuộc gọi.
Màn đêm mênh mông như vô tận, trên bầu trời chỉ lác đác một vài ngôi sao, lấp lóe một lát rồi lại đột nhiên biến mất.
Úc Thừa cất điện thoại vào, xoay người đi ra phòng dành cho khách.
Lúc chuẩn bị xuống lầu, Hứa Tông gọi anh lại, hai người một trước một sau đi vào phòng trang điểm của bà.
Đóng cửa phòng, xác nhận không ai đi theo, Hứa Tông xoa huyệt thái dương, hạ thấp giọng, "A Thừa, rốt cuộc là anh muốn làm gì?"
"Ý mẹ là sao?" Úc Thừa mỉm cười.
"Đã bao nhiêu năm rồi, rốt cuộc là anh không hiểu thật hay là giả vờ?" Hứa Tông lạnh mặt nhìn anh, "Vô dục vô cầu, không tranh không đoạt đúng không? Anh có tin là, hồi xưa tôi có thể đưa anh vào cái nhà này thì bây giờ cũng có thể khiến anh cút đi không?"
"Nếu con từ chối thì lại bất kính quá." Anh vẫn giữ vẻ mặt ngoan ngoãn biết lắng nghe.

"Anh..."
Lồng ngực Hứa Tông phập phồng, cố ghìm lại cơn giận, bà nhắm mắt lại một lúc, xuống giọng, "Có gì không thể nói với mẹ sao?"
Úc Thừa cười, bâng quơ nói, "Chẳng lẽ mẹ không biết, xưa nay con là người rất dễ nói chuyện."
"A Thừa, anh..." Hứa Tông hít sâu một hơi, lẳng lặng nhìn anh, "Có phải anh vẫn còn trách lựa chọn năm xưa của mẹ đúng không?"
Bà cúi đầu, khóe mắt hoe đỏ, "Anh cũng biết mà, khi ấy mẹ cũng vì bất đắc dĩ."
"Mười chín tuổi đã mang thai anh, khi ấy mẹ vẫn còn đi học, hoàn toàn không có năng lực để nuôi anh, mẹ phải đành...!phải đành..." Hứa Tông gạt nước mắt, nhìn Úc Thừa với đôi mắt ngấn lệ, "Để anh chịu khổ như thế là nỗi đau canh cánh không thể nào vơi trong lòng mẹ."
"Thật sao?" Úc Thừa nhếch môi nhìn bà, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, "Con chưa bao giờ trách mẹ cả, mẹ đừng để trong lòng."
"..."
Hứa Tông thầm mắng một tiếng, thằng con trai này của bà chẳng biết giống ai mà mềm không được, cứng cũng không xong.

Phan Tấn Nhạc cũng chỉ mạnh được tầm chừng vài năm nữa thôi, bây giờ là thời điểm ra tay tốt nhất, chẳng lẽ nó không có chút rục rịch gì sao?
Trong dòng suy nghĩ, bà chợt vỡ lẽ, cũng dần thông suốt các khúc mắc trong chuyện này, "A Thừa à, vợ chồng nhà họ Úc vẫn khỏe chứ?"
Úc Thừa ngước lên, vẻ mặt cuối cùng cũng có chút thay đổi.
"Con không rõ." Anh đáp.

Hứa Tông như để ngoài tai, vẫn nhìn anh chăm chú, "Có phải vì chuyện kia nên anh mới giận mẹ không?"
Trong mấy năm Úc Thừa ra nước ngoài học cấp ba, Hầu Tố Hinh bị một mảnh vật liệu xây dựng ở công trình rơi xuống làm gãy chân, đúng lúc ấy cửa hàng của Úc Vệ Đông đang gặp khó khăn, nợ một số tiền lớn, nên không thể chi tiền cho vợ chữa trị.


Nhà họ Phan chắc chắn có thể tìm được bác sĩ xương khớp giỏi nhất trong nước đến chữa cho bà.

Hồi đó khi đón Tiểu Thừa đi, bọn họ từng hứa hẹn giúp đỡ đủ điều, Úc Vệ Đông vốn mang theo hy vọng đến nhờ vả, không ngờ chẳng những bị từ chối không gặp mà Hứa Tông còn chuyển lời nói rằng đây là ý của Úc Thừa.
- - Anh không muốn nhìn thấy bọn họ xuất hiện trước mặt mình, không muốn bọn họ quấy rầy cuộc sống của anh lần nào nữa.
Úc Vệ Đông không hề biết Úc Thừa đã bị đưa sang nước ngoài, đành lủi thủi quay về.
Không có tiền trang trải, cuộc sống trong mấy năm đó của Úc Vệ Đông và Hầu Tố Hinh cực kỳ khó khăn, hai vợ chồng lạy lục van xin mấy người họ hàng mới mượn được chút tiền.

Nhưng chân của Hầu Tố Hinh cũng vì không được điều trị dứt điểm nên đã để lại di chứng, đến nay mỗi khi đi đường vẫn còn khập khiễng chân thấp chân cao, đông về trời lạnh là lại bắt đầu đau.
Sau khi Úc Thừa về nước làm việc mới biết được chuyện này, khi đó Hứa Tông đã cắt đứt liên lạc giữa anh và nhà họ Thừa, ròng rã mấy năm trời anh chẳng hay biết gì.

Lúc gặp lại, ba Úc đối xử với anh vô cùng lạnh nhạt.
Anh từng giải thích, nhưng mọi thứ vẫn không thể trở về như lúc ban đầu.
Hứa Tông nói xong, muốn tìm lại chút dấu vết trên mặt Úc Thừa, nhưng tiếc rằng không hề có.
- - Bà không nhìn ra được bất cứ cảm xúc nào.
Úc Thừa lại điềm nhiên nói với bà, "Mẹ nghĩ nhiều rồi."
...
Đón Tết xong chỉ còn vài ngày nữa là tựu trường.
Hoài Hâm vẫn đang cố gắng viết truyện mới.

Đây là một bộ tiểu thuyết thiên về chuyên ngành tài chính, có vài tình tiết cạnh tranh trong kinh doanh.

Dù là tình tiết người trong ngành tranh giành khách hàng, hay là làm dự án, và cả chiến tranh giá cả trong doanh nghiệp, tất cả đều phù hợp với chuyên ngành của cô, thế nên quá trình sáng tác cũng có thể nói khá là suôn sẻ.

Chỉ có một vấn đề duy nhất chính là, cô chưa từng thực tập ở vị trí bên mua của quỹ đầu tư tư nhân, chưa từng trải nghiệm thực tế quá trình từ khi tiếp xúc đến khi hoàn thành một dự án.
Cũng may là kỳ thực tập ở quỹ đầu tư Bác Nguyên sắp bắt đầu rồi.
Chỉ còn chưa tới hai tuần nữa là đã đến ngày tựu trường, vì đây là học kỳ cuối cùng của năm tư, môn chuyên ngành không còn nhiều, vài sinh viên muốn "chạy" trước như Hoài Hâm gần như đã hoàn thành gần xong chương trình.
Chỉ còn lại "dự án" quan trọng nhất, cũng chính là luận án tốt nghiệp, nhưng thông thường thì đến tháng tư, hoặc tháng năm vẫn kịp thời gian để làm.

Trong thời gian này, có khá nhiều sinh viên trong khoa tài chính tranh thủ tìm một chỗ thực tập chất lượng để trải đường cho công việc tương lai.
Lúc đến Bác Nguyên trình diện đã là thứ hai.
Tòa nhà văn phòng cực kỳ tráng lệ nằm trong khu vực trung tâm thương mại quốc tế ở quận Triều Dương, cánh cửa xoay tròn bằng kính không dính một hạt bụi, logo AMP Capital màu đỏ thẫm trên tường cực kỳ bắt mắt.

Hoài Hâm vào thang máy lên tầng theo địa chỉ của chị bên nhân sự gửi đến, chưa đến nơi đã nhận được Wechat của Trương Khả Bân, [Olivia, em đến chưa? *nhe răng*]
Trương Khả Bân là đàn anh trên Hoài Hâm hai khóa, dạo gần đây vừa mới trở thành nhân viên chính thức của Bác Nguyên.

Trước đây anh ấy thường xuyên thực tập ở các ngân hàng có vốn nước ngoài, bản lý lịch rất khủng.
Hai người cùng ở trong một nhóm hội sinh viên, quen biết trong một lần chơi bài cùng nhau.

Sau đó hai người từng hẹn nhau ăn cơm vài lần, quan hệ cũng xem như là khá thân thiết.

CV của Hoài Hâm là nhờ Trương Khả Bân giúp cô gửi cho bộ phận HR.
Bác Nguyên có thể xem như là quỹ đầu tư tư nhân lớn nhất nước, với quy mô quản lý tài sản lên đến 500 tỷ, hoạt động trên cả thị trường sơ cấp và thứ cấp, lợi nhuận kép trong mấy năm gần đây tăng cao đến 40%, nghe đồn phía sau được một gia tộc hùng hậu góp vốn đầu tư, vì thế cũng nhận được những dự án lớn trên thị trường.
Hoài Hâm xin vào thực tập ở bộ phận kinh doanh thị trường sơ cấp, chủ yếu là bởi vì cô muốn quan sát những hạng mục đầu tư từ khi còn đang kêu gọi vốn ở vòng series C* đến giai đoạn Buyout* của các công ty chưa lên sàn.
* Series C: Một trong các vòng gọi vốn của một Startup.
** Buyout - Mua thôn tính: là việc mua lại quyền kiểm soát của một công ty.
Một công ty có cơ cấu lớn thế này, lúc mới vừa bước vào cô còn thấy hồi hộp, nhưng không ngờ chị nhân sự và thư ký đều rất hiền hòa, vui vẻ chào hỏi với cô.
Đầu tiên là đăng ký làm thẻ, sau đó ký hợp đồng, cuối cùng hai người đưa Hoài Hâm đến bàn làm việc của mình.
Khác với những công ty quy mô nhỏ, văn phòng đông người kín chỗ không có bàn làm việc dành riêng cho thực tập sinh, sinh viên thực tập chỉ có thể ngồi tạm ở những chỗ nhân viên chính thức đã đi công tác; Bác Nguyên lại dành hẳn một khoảng không gian dành riêng cho thực tập sinh, trên mỗi bàn đều có để tên mỗi người, hơn nữa còn có tâm chuẩn bị sẵn văn phòng phẩm như đồ bấm kim, giấy note mới toanh.
Chị nhân sự lại dẫn Hoài Hâm đến tham quan phòng ăn -- tất cả đều là những món đang hot trên mạng, cùng với đủ loại bánh nướng ngon đến nuốt cả lưỡi.

Bên cạnh còn có một cái tủ lạnh, bên trong trữ nào là đồ ăn ngọt, nước ngọt và sữa đã được ướp lạnh sẵn.
Chị ấy còn cho cô biết trợ cấp tiền ăn là 300 tệ, tha hồ ăn thoải mái.

"..."
Hoài Hâm chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc như bây giờ.
Bộ phận kinh doanh có bốn, năm thực tập sinh, có vài người đã thực tập được vài tháng, có người thì vừa mới vào giống cô.

Mọi người tự giới thiệu làm quen với nhau, sau đó trao đổi số điện thoại, hẹn đến giờ nghỉ trưa sẽ cùng nhau ăn cơm ở trung tâm thương mại gần đây.
Nhân viên chính thức làm việc ở một khu vực khác, được phân chia với khu thực tập sinh bằng một vách ngăn, song hai bên vẫn có thể thông với nhau, có thể nhìn nhau từ xa.

Bọn họ cực kỳ bận rộn, có vài người đã đi công tác, thế nên Hoài Hâm vẫn chưa được phân công công việc.
Đến trưa cô lại gặp Trương Khả Bân vừa đi khảo sát ở bên ngoài trở về.
Anh chàng mỉm cười chào cô, hỏi thăm cô cảm thấy thế nào.

Hoài Hâm dĩ nhiên mở miệng khen công ty từ trên xuống dưới một trận, nào là điều kiện siêu siêu tốt các kiểu.

Trương Khả Bân nhếch môi, ẩn ý sâu xa, "Hy vọng đến lúc tăng ca em vẫn còn vẹn nguyên cảm giác ban đầu."
Thời gian làm việc của các sếp ở đây khá tự do, nhưng cường độ làm việc của nhân viên công tác bình thường lại rất lớn, mỗi ngày đều phải làm đến tận một hai giờ sáng, bình thường không có ngày nghỉ lễ và cuối tuần, ngoài tăng cả thì vẫn là tăng ca, tăng ca, và tăng ca.
Song dù là thế thì vẫn tốt hơn nhiều so với ngân hàng đầu tư làm đến ba bốn giờ khuya, thậm chí là làm thâu đêm suốt sáng, hơn nữa tiền lương bên này lại cao hơn hẳn.

Mỗi khi tinh thần mệt mỏi mà nhìn thấy tiền lương có bảy chữ số trong tài khoản thì cũng ngủ thấy ngon giấc hơn.
Hoài Hâm đã chuẩn bị tinh thần từ trước, cười he he, "Không sao, em chuẩn bị sẵn sàng rồi."
Hai người tám chuyện một lúc, Trương Khả Bân nói, "Sếp lớn trong phòng đang đi đàm phán dự án bên ngoài, hôm nay văn phòng không đông lắm, có thể lát nữa mọi người sẽ đến chào các em."
"Dạ em biết rồi."
Mấy thực tập sinh xung quanh cũng nhanh chóng tham gia cuộc trò chuyện.
Thật ra nhân viên vừa được lên chính thức rất dễ làm thân với thực tập sinh, có thể là do họ từng trải qua kỳ thực tập gian khó, hiểu rõ công việc của thực tập sinh thế nào, bởi chính họ cũng đã từng như thế.
Trương Khả Bân truyền lại ít kinh nghiệm, cũng mách nhỏ cho mọi người biết sở thích của các sếp trong văn phòng.
"Còn nữa, mỗi tháng công ty chúng ta sẽ tổ chức một buổi "tiệc" trà chiều, có rượu, có đồ ăn ngon, lúc ấy các sếp cũng sẽ tham gia, mọi người thoải mái trò chuyện để xây dựng tình đoàn kết trong văn phòng." Anh chàng nói thêm, "Anh tính thử thời gian thì vừa hay là thứ sáu tuần này, đến lúc đó mọi người có thể thỏa thích hưởng thụ."
"Sếp tổng rất tốt, tiệc trà chiều lần trước còn kéo anh lại nói về cách thưởng thức rượu vang và nghệ thuật hiện đại, anh ấy bảo sẽ tìm thời gian đưa bọn anh tham quan khu nghệ thuật 798 một lần để học hỏi."
Làm nghề về tài chính phải có kiến thức muôn màu, chỉ khi hiểu rõ hệ sinh thái của từng ngành nghề thì mới có thể giao lưu với các doanh nghiệp tốt hơn.

Dự án ngon vốn không thiếu tiền, còn để tiền của nhà ai đập vào hoàn toàn phải dựa vào mức độ thân tình và ưu ái giữa người với người.

Nhóm thực tập sinh ai nấy đều tràn đầy mong chờ, Hoài Hâm cũng khá bất ngờ, cô biết đãi ngộ ở đây rất tốt, nhưng không ngờ lại được trải nghiệm phong phú như thế.
Không cần ngày ngày gục mặt xuống bàn làm phân tích ngành, trái lại còn có cơ hội ra ngoài quan sát, bàn dự án, hiểu rõ thị trường hơn.
"Nhân viên chính thức trong phòng kinh doanh thị trường sơ cấp thật ra không nhiều, chừng bảy tám người mà thôi."
Mọi người đang nói chuyện, bỗng có vài người từ cửa bước đến.
Từ Húc bận họp bên ngoài, chỉ có Lý Thi Văn, Đặng Trạch và Vương An Nhiễm sang đây.
Có thể nhìn thấy bọn họ cực kỳ bận rộn, sau khi chào hỏi sơ qua một lượt, trò chuyện dăm ba câu rồi đi ngay, còn dặn dò đàn anh là Trương Khả Bân phải giúp đỡ các em.
Sau khi mấy anh chị rời đi, Trương Khả Bân nhỏ giọng giới thiệu với mọi người về cơ cấu trong phòng, "Anh Đặng Trạch lớn hơn anh hai tuổi, anh ấy và chị An Nhiễm đều là Associate, chị Thi Văn là Senior Associate, còn sếp Từ Húc là VP, trên đó còn có hai sếp lớn nữa, Đào tổng và Văn tổng."
Dừng một lúc, anh chàng nói tiếp, "ED của chúng ta vừa từ chức hồi đầu năm, vốn vị trí này vẫn còn để trống, nhưng hình như sếp mới vừa đến, mà anh cũng chưa được thấy mặt."
Vừa dứt lời, Hoài Hâm chợt nghe hai cô bạn không biết vừa nhìn thấy gì mà thốt lên, "Trời đất ơi, anh chàng đó là ai mà đẹp trai thế!"
Hoài Hâm ngước lên, chỉ thấy một nhóm người từ hành lang phía bên kia đi đến, đứng trước cửa sổ sát sàn nói chuyện.

Trương Khả Bân nghe thấy thế cũng đưa mắt nhìn sang, nhưng anh chàng chỉ nhận ra Đào tổng và trợ lý của anh ấy.
Không cần hỏi cũng biết đối tượng mà mấy cô đàn em đang xì xào chính là người đang đứng chính giữa kia.
Vóc dáng người đàn ông cao ráo, anh mặc bộ vest xanh đậm, cà vạt được thắt rất tỉ mỉ, mặt đồng hồ tinh xảo phản chiếu ánh sáng khi anh hơi gập khuỷu tay lại.
Gương mặt anh tuấn, cặp mắt kính viền bạc vắt ngang trên sống mũi cao thẳng trông cực kỳ tao nhã, nhưng không hiểu sao lại có một cảm giác cấm dục khó nói.
Hoài Hâm vô thức nuốt nước miếng.
...!Mẹ nó.
Cô chết mất thôi trời ơi!!!!
***
Tác giả:
Thừa tổng: Bất ngờ chưa, ngạc nhiên chưa~~
***
Jeongie: Sắp sửa bước vào thời kỳ sớm sớm chiều chiều bên nhau nhưng vờ không quen nhau gòy =))).

"Alvin à, tình huống của công ty chúng ta hiện tại là như thế, cậu xem còn vấn đề gì muốn biết nữa không?"
Tầm mắt Úc Thừa lướt sang khu vực làm việc của thực tập sinh, bên đó có vài người đang tụ tập, ríu rít bàn tán xôm tụ, dường như còn đang nhìn về phía bọn họ, trong đó có một gương mặt khá quen, biểu cảm của cô cực kỳ phức tạp và lúng túng.
Anh nhìn cô, bờ môi khẽ cong lên một nụ cười mơ hồ.
Cô nhìn anh chằm chằm một lúc rồi bĩu môi, lảng ánh mắt sang chỗ khác.
Một loạt động tác lưu loát lại rất rõ ràng, như đang giận dỗi ai.
Đào tổng cũng đã nhận ra, nương theo tầm mắt của Úc Thừa nhìn sang bên kia, cất cao giọng, "Công ty nhiều người trẻ, sức sống ngập tràn."
Úc Thừa cười đáp, "Đây là chuyện tốt."
Hai cô bạn Tần Hiểu Nguyệt và Hồ Vi liên tục cảm thán đẹp trai quá, đẹp trai quá đi mất, lặp đi lặp lại như cái máy hát bên tai cô, "Chắc chết với nụ cười vừa nãy mất thôi!"
Tần Hiểu Nguyệt, "Anh ấy cười với mình đấy."
Hồ Vi, "Không nhé, cười với mình mới đúng!"
Hoài Hâm, "..."
Cái tên trêu ong ghẹo bướm này!
Trương Khả Bân lấy điện thoại ra, nhỏ giọng cập nhật thông tin cho đám đàn em mê trai đẹp, "Tôi vừa hỏi thăm nhân sự, ED mới từng làm ở MGS, tên là Alvin Yu, Úc Thừa."
Từ vị trí VP trở lên là có thể độc lập ra ngoài theo dõi dự án, Hồ Vi thành tâm chắp tay trước ngực, "Cầu ông trời phân con đến chỗ Úc tổng."
Tần Hiểu Nguyệt còn mạnh mồm hơn, "Gả con cho anh ấy luôn cũng được."
Vừa dứt lời, bọn họ nhìn thấy anh đẹp trai kia vẫy tay chào Đào tổng, sau đó sải bước đi sang chỗ thực tập sinh, ai nấy vội vàng bối rối chạy về chỗ ngồi của mình, đám người giải tán trong tích tắc, chỉ còn lại mỗi mình Trương Khả Bân ngơ ngơ ngác ngác đứng đực tại chỗ.
Ôi, phụ nữ.
Vị Úc tổng mới đến phong độ nhẹ nhàng, vẻ ngoài tuấn tú, con người dịu dàng, tác phong lịch sự, trông có vẻ khá thân thiện.

Trương Khả Bân lịch sự chào anh, "Em chào anh Alvin."
Trong giới, gọi tên tiếng Anh hoặc tiếng Trung đều được.
Úc Thừa thong thả đảo mắt một vòng, tự giới thiệu sơ lược về bản thân, anh cũng nói thêm, "Sau này nếu trong công việc có gì không hiểu thì mọi người cứ đến tìm tôi thoải mái."
Hoài Hâm phát hiện cô nàng Tần Hiểu Nguyệt ngồi cạnh mình đã đứng ngồi không yên, kích động ghìm giọng thật thấp, "Má ơi, sao giọng anh ấy hay thế!"
"..."
Mỗi một thực tập sinh đều có một không gian làm việc của riêng mình, được thiết kế theo hình thức mở, Úc Thừa đi một vòng làm quen với mọi người, đến từng người hỏi thăm vài câu.
Hôm nay Hoài Hâm mới nhận việc, thế nên chỗ của cô nằm tuốt ở trong góc.
Giọng nói dịu dàng trong trẻo thỉnh thoảng từ dãy bàn phía trước truyền đến, cô vờ như không nghe thấy, tập trung nhìn lên màn hình máy tính, bắt đầu xử lý công việc vừa được giao.
Mãi cho đến khi mặt bàn bị người ta gõ tận hai lần.
Hoài Hâm quả thật chẳng muốn nhìn mặt anh, nhưng dưới uy quyền của sếp, cô đành phải nhịn nhục quay mặt sang.
- - Lại thấy người đàn ông nhàn nhã tựa lên bàn làm việc, đôi mắt hoa đào ẩn ý sâu xa nhìn về phía cô.

Anh không nói không rằng, chỉ nhìn cô như thế.
Tần Hiểu Nguyệt và Hồ Vi cạnh đó cũng trộm ngóng sang, Hoài Hâm ngẫm nghĩ vài giây, lịch sự lên tiếng.
"Chào anh Alvin." Cô cất giọng lảnh lót, "Em là Hoài Hâm, Olivia, hiện đang là sinh viên năm tư của đại học Bắc Kinh, sau này mong được anh chỉ dạy nhiều hơn."
Nghe cô nói, vẻ mặt Úc Thừa chẳng hề thay đổi, đáy mắt như ánh lên nét cười đầy mơ hồ.

Anh tiến lại gần cô, vẫn là dáng vẻ thờ ơ ấy.
Nhưng khi khoảng cách dần được rút ngắn, Hoài Hâm lại cảm nhận được một luồng sức ép vô hình ập đến.
Cô không biết phải làm sao, tự thấy không gian trở nên chật chội, buộc phải đứng dậy.
Ngay lúc này, Úc Thừa nắm lấy bàn tay đang giơ lên giữa không trung của cô.
Đường vân trên bàn tay của anh hiện lên rõ ràng, ngón tay thon dài nhẹ vuốt ve, trêu chọc, khẽ véo vào lòng bàn tay của cô, lưu lại chút ấm áp, "Chào em."
Hoài Hâm giật mình, nhưng lại gặp Úc Thừa nhoài người đến gần, bờ môi dán bên tai cô mỉm cười nhắc nhở, "Olivia à, muốn diễn cũng phải diễn cho tròn vai."
Vừa chạm vào lập tức rời đi.
Sau đó, anh quay lưng cất bước.
"..."
Chết tiệt!
Hoài Hâm đần mặt ra, ngồi sụp xuống ghế như một chiến sĩ bại trận.
Cô vờ điềm tĩnh lắc lắc chuột, gõ gõ bàn phím hòng tập trung tinh thần lên quy mô thị trường trong cơ sở dữ liệu.
Một rừng số lít nha lít nhít hiện đặc quánh trên màn hình, Hoài Hâm dán mắt lên màn hình một lúc, cuối cùng đành phải từ bỏ.
A a a a a a a!
Dù...!dù biết là không cần phải chuyện bé xé ra to, nhưng cô vẫn giận lắm.
- - Lúc ở Đạo Thành anh đã biết chuyện cô sẽ đến Bác Nguyên thực tập rồi, suốt một quãng thời gian dài như thế, vậy mà anh chẳng hề hé lấy nửa lời, dù là một lời thông báo cũng không.
Với quan hệ của bọn họ, nhắc đến chuyện này vẫn nằm trong tầm cho phép mà!
Hơn nữa lúc nãy cô vờ không quen biết anh, chẳng lẽ anh không nhận ra tâm trạng của cô hay sao, vậy mà còn thờ ơ bỏ qua, giống như chẳng thèm để ý đến cô vậy.
Đáng ghét, đáng ghét quá đi!
A a a đồ đàn ông tồi!
Mỗi lần cô nghĩ mình đã gần anh thêm một chút thì lại bị mấy chuyện vặt vãnh này "vả" cho tỉnh ra.
Hoài Hâm bực bội không vui, nghe Tần Hiểu Nguyệt và Hồ Vi bên cạnh len lén kề tai thầm thì khen Úc Thừa đẹp trai cũng thấy khó chịu, cô hất cằm hỏi, "Đẹp trai lắm à?"
Cả hai đồng loạt nhìn sang, Hoài Hâm hắng giọng, đáp bâng quơ, "Mình thấy cũng thường thôi."
Với cái kiểu "hoormone di động" thế này mà cô chỉ thấy bình thường, nhưng cũng không làm người ta cảm thấy bị mạo phạm -- bọn họ chỉ nghĩ cô bị mù mà thôi.
Tần Hiểu Nguyệt và Hồ Vi lén trao đổi ánh mắt với nhau, thở dài, "Làm việc thôi."

Hoài Hâm vẫn luôn tập trung vào việc xác định quy mô thị trường đến sáu giờ tối.

Thông thường nếu đồng nghiệp trong văn phòng bận rộn đều sẽ đặt thức ăn giao đến.

Ban đầu cô cũng tính lấy điện thoại ra xem có món gì ngon để đặt, không ngờ lại nhận được tin nhắn của Trương Khả Bân, [Hẹn được anh Alvin cùng ăn cơm rồi, em có muốn đi chung không? Đây là một cơ hội tốt để học hỏi đấy.

*suỵt*]
Hoài Hâm đảo mắt một vòng, mấy thực tập sinh khác vẫn còn đang vùi đầu làm việc, có người đã đặt đồ ăn trước, vừa ăn vừa dán mắt lên màn hình máy tính.
Trương Khả Bân khá thân với cô, thế nên cũng chỉ nói chuyện này cho một mình cô biết.
Hoài Hâm nhìn chằm chằm màn hình điện thoại một hồi lâu, trả lời lại, [Dạ, em cám ơn anh Khả Bân nhé! *nhe răng*]
Trương Khả Bân, [Mười phút nữa gặp nhau trước cửa thang máy dưới lầu nhé.

*OK*]
Hoài Hâm vào nhà vệ sinh dặm lại phấn, chỉnh trang lại, sau đó xuống lầu theo giờ hẹn.
Cô đi khá sát giờ, lúc xuống thang máy đã trông thấy Trương Khả Bân và Úc Thừa đứng chờ sẵn bên ngoài, dáng vẻ nhàn nhã đang tán dóc với nhau.
"A, Hoài Hâm xuống rồi!"
Trương Khả Bân thấy cô bèn vẫy tay ra hiệu.
Hoài Hâm đi tới, Trương Khả Bân đã xem cô như người trong nhà, mỉm cười giới thiệu với Úc Thừa, "Anh Alvin này, đây là đàn em của em, tên là Hoài Hâm, một cô nhóc giỏi giang.

Sau này nếu có dự án gì anh có thể dẫn dắt cô ấy."
"Thật ư."
Hoài Hâm ngước lên nhìn anh, nhận ra ý cười nhàn nhạt trong đôi mắt ấy.
Anh cất giọng nhẹ nhàng, "Chúng tôi vừa gặp nhau lúc nãy."
Hoài Hâm nhìn anh đăm đăm, vài giây sau cũng cười, "Em vẫn cần học từ anh Alvin nhiều lắm."
Úc Thừa cười không đáp, ba người ra khỏi công ty, đi bộ sang trung tâm thương mại lớn ở bên cạnh.
Chọn một nhà hàng Nhật, tìm một bàn bốn người.

Úc Thừa ngồi xuống đối diện Hoài Hâm, để tiện nói chuyện với Úc Thừa nên Trương Khả Bân chọn chỗ bên cạnh Hoài Hâm.
Lúc Úc Thừa đưa menu sang Hoài Hâm thì cô cũng quen tay nhận lấy, hai người tương tác cực kỳ tự nhiên.


Trương Khả Bân hơi ngớ người, nhưng cũng nhanh chóng cười nói, "Ưu tiên phụ nữ."
Bọn họ chọn món rất nhanh, nhân viên phục vụ rời đi, ba người vừa nhâm nhi trà vừa nói chuyện phiếm.
Ban đầu Trương Khả Bân đặt khá nhiều câu hỏi.

Nhắc đến nào là ngành hàng tiêu dùng mới đang rất thịnh hành hiện nay, có rất nhiều thương hiệu nổi tiếng trên mạng, mặc dù công ty vẫn chưa chuyển sang mô hình one-stop-shop nhưng định giá đã vượt hơn trăm triệu, liệu có phải là hiện tượng "bong bóng" hay không.
Sau đó anh chàng lại hỏi thăm kinh nghiệm trước đó của Úc Thừa, nói đến MGS, Trương Khả Bân lại nhắc đến mấy cái tên đàn anh đàn chị hiện đang công tác tại đó, và vài người trong số đó là bạn chung của bọn họ.
- - Bạn học trong ngành tài chính lúc nào cũng có quan hệ thân thiết với nhau.
Hoài Hâm vẫn giữ im lặng ăn cơm, thỉnh thoảng lại góp vào vài câu.

Trương Khả Bân chợt nhớ ra chuyện gì đó, mở lời, "Oliva này, chẳng phải nghỉ hè năm ba em từng thực tập ở MGS sao?"
Hoài Hâm biết anh chàng muốn nói gì, cô đặt đũa xuống, nhìn sang Úc Thừa.
Người đàn ông đang nhìn cô chăm chú, cô đón lấy ánh mắt của anh, đáp, "Đúng vậy nhưng anh Alvin ở Hong Kong, còn em thì ở chi nhánh Bắc Kinh, nên em không quen anh ấy."
Trương Khả Bân không biết nội tình, chẳng mảy may nghi ngờ, "Ồ, ra là thế."
Úc Thừa cầm tách trà lên nhấp một ngụm, khẽ rủ hàng mi, vẻ mặt thản nhiên, vờ như vô tình nhắc đến, cười hỏi, "Sao em biết tôi ở Hong Kong?" MGS châu Á - Thái Bình Dương còn có bốn văn phòng đặt tại Thượng Hải, Thâm Quyến, Tokyo và Singapore.

Truyện BJYX
Hoài Hâm, "..."
Cô cắn răng, mỉm cười ngọt ngào, "Em vừa tra trên mạng."
Úc Thừa không nói gì, nhất thời chẳng còn ai lên tiếng, Trương Khả Bân phải sắm vai phụ, "Xem ra đàn em cũng điều tra kỹ lương rồi nhỉ, sau này em có thể phát huy ưu thế trong các dự án trong tương lai nhé."
Món ăn ở nhà hàng này được mang lên khá nhanh, hương vị chính gốc, món rau xào thập cẩm khá ngọt, còn món sukiyaki sực nức mùi thơm.

Nhân viên mang lên ba cái chén nhỏ đặt một bên, Trương Khả Bân lấy muỗng múc cho từng người, chén đầu tiên anh chàng định đưa cho Úc Thừa, nhưng Úc Thừa lại bảo để anh tự múc, Trương Khả Bân bèn đặt xuống trước mặt Hoài Hâm.
Hoài Hâm, "Em cám ơn đàn anh."
Anh chàng đáp, "Chuyện nhỏ thôi."
Trương Khả Bân cũng là người Bắc Kinh, nên giọng Bắc Kinh rất chuẩn, tình tính tốt bụng, lúc nào cũng vui vẻ.
Anh chàng nói muốn sang khu món ngọt lấy mấy viên kem, bàn dành cho bốn người giờ chỉ còn lại hai người là Hoài Hâm và Úc Thừa.
Hoài Hâm cúi đầu, lạnh lùng dùng bữa, chẳng thèm chủ động bắt chuyện với anh.
Ban đầu đã chẳng có tư cách gì, thế nên cô chỉ biết tự trút giận lên bản thân.

Lá cần tây trong nồi Sukiyaki bị cô vô thức dùng đũa đâm nát bét.
Úc Thừa vờ như không thấy, trầm ngâm giây lát, cất giọng quan tâm như một vị tiền bối, "Dạo này học hành thế nào rồi?"
Hoài Hâm lại cầm đũa chọc mấy lá rau, đáp lại đầy qua loa, "Tốt lắm ạ, không có vấn đề gì."
"Ồ, thế à." Anh khẽ cười, "Thế thì có thể chuyên tâm thực tập rồi."
"..."

Hoài Hâm đơ người, khí thế bỗng chốc vơi đi một nửa.
Cô nuốt nước miếng, giọng yếu đi hẳn, "Thế...!thế cũng không thể vì em rảnh mà giao thêm việc cho em được."
Đôi mắt hoa đào hơi nhướng lên, ánh mắt anh ánh lên vẻ hứng thú.
"Còn mặc cả nữa à?"
"Không phải làm bộ không quen tôi sao?"
Hoài Hâm, "..."
Bầu không khí trên bàn ăn trở nên gượng gạo, Trương Khả Bân về thật đúng lúc, trên tay còn cầm hai viên kem, một vị vani cho Hoài Hâm, lại gật đầu với Úc Thừa, giải thích, "Em không biết anh Alvin thích ăn vị nào nên không có lấy."
Úc Thừa nhìn sự tương tác giữa Hoài Hâm và cậu ta, cười nhạt, "Không sao."
Có Trương Khả Bân tham gia điều tiết, bầu không khí cũng dần thoải mái hơn.

Sau khi thanh toán, ba người cùng trở về công ty.

Úc Thừa đi phía trước, lúc đi qua ngã tư, Trương Khả Bân tranh thủ đi gần Hoài Hâm, nhỏ giọng nói, "Oliva này, nếu em có thắc mắc gì thì cứ hỏi thẳng anh Alvin, không cần khách sáo đâu."
Hoài Hâm nhìn sang, anh chàng mỉm cười như hiểu thấu, "Lúc nãy trên bàn ăn anh thấy em không nói gì."
"À." Hoài Hâm cong môi, "Cám ơn đàn anh đã nhắc nhở."
Lúc băng sang đường, Úc Thừa xoay người, hình ảnh hai người kề tai thì thầm với nhau vừa hay rơi vào tầm mắt của anh.

Anh vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, kiên nhẫn đứng một bên chờ hai người đi tới.
Buổi tối Trương Khả Bân còn có một cuộc họp phỏng vấn chuyên gia, thấy đã đến giờ, anh chàng chào tạm biệt rồi chạy biến lên tầng.
Cả đoạn đường anh chàng vô thức vào vai điều tiết bầu không khí, bây giờ người đã rời đi, bầu không khí như hạ xuống vài độ, rét căm căm.
Hoài Hâm đi sau Úc Thừa, cố tình đi chậm lại vài bước, không muốn cùng anh sóng vai.
Chẳng biết qua bao lâu, người đàn ông xoay người lại.
Trái với tưởng tượng của Hoài Hâm, vẻ mặt anh hoàn toàn không có gì là bực dọc, đôi mắt đen láy hơi cúi xuống, dưới sự trợ giúp của màn đêm càng khiến người ta không đoán được ý anh.
Hoài Hâm dừng bước, cách anh chừng vài mét, vẫn còn bướng bỉnh không chịu tiến lên dù chỉ một bước.
Dường như có một sự giằng co xảy ra.
Lát sau, mí mắt Úc Thừa hơi động, anh cất giọng trầm ấm, "Còn giận sao?"
Bàn tay buông thỏng bên người Hoài Hâm chậm rãi cuộn lại thành nắm đấm.
- - Anh vẫn luôn tốt tính như thế, hôm nay cô vẫn luôn dùng đủ cách để đâm chọt anh, nhưng anh không hề nổi giận.
Cô nghĩ, có phải mình nên thức thời, đừng nên làm căng quá tránh ảnh hưởng đến tình cảm hay không.
Hoài Hâm hắng giọng, đang định thuận thế xuống nước thì lại thấy anh bước đến gần mình, hỏi nhỏ, "Có biết cái gì gọi là tị hiềm không?"
Tim Hoài Hâm thót lên, đầu óc trống rỗng.
Trời vừa ấm đã trở lạnh, Bắc Kinh về đêm vẫn lạnh như thế.
Úc Thừa rủ mi mắt, ung dung đưa tay sửa lại cổ áo cho cô, hạ giọng, "Đồ ngốc, nếu để mọi người biết chúng ta quen nhau thì sau này sao tôi có thể dẫn em tham gia vào các dự án lớn đây?".

Hơi thở ngập tràn hương tuyết tùng phả tới, giọng nói trầm ấm truyền xuống từ trên đỉnh đầu, trong nháy mắt, Hoài Hâm chẳng còn suy nghĩ được gì.
- - Anh bảo tránh bị nghi ngờ, mà cô chính là "đối tượng hiềm nghi" của anh.
Điều này đồng nghĩa với việc cô là trường hợp đặc biệt, cô khác với mọi người.
A a a a a a a cái tên đáng ghét này biết thả thính quá đi!
Ai bảo con gái khó dụ chứ, khóe môi Hoài Hâm đã rất rất muốn nhếch lên lắm rồi, nhưng cô vẫn cố gắng giữ vững bình tĩnh, "Thế...!cho dù là thế đi, anh cũng không thèm nói trước với em một tiếng."
Tối hôm ấy ở quán bar tại Đạo Thành, cô từng hỏi anh nhưng anh lại đánh trống lảng.
Úc Thừa cụp mắt, thong thả đáp, "Lúc ấy tôi vừa từ chức, thủ tục bên nhân sự vẫn chưa xử lý xong nên không tiện nói." Hơn nữa anh rời đi, cả team mất đi thành viên cốt cán nên bận đến sứt đầu mẻ trán, Chung Huân níu kéo anh ở lại làm thêm một thời gian để bàn giao công việc cho xong xuôi.
"..."
Hóa ra là thế.
Hoài Hâm ồ lên một tiếng.
Anh cười tủm tỉm nhìn Hoài Hâm, một lát sau, nhếch môi hỏi cô, "Đã bớt giận chưa?"
"..."
Hai vành tai giấu trong mái tóc đã ửng đỏ từ khi nào, Hoài Hâm vùi mặt vào khăn quàng cổ, má đào hây hây, mắt đen lúng liếng.

Gió đêm mơn man, cô cọ hai mũi chân vào nhau, muốn nói rồi lại thôi.
Ánh mắt sâu thẳm của Úc Thừa lưu luyến trên gương mặt cô vài giây, khi anh định mở lời, bỗng nghe thấy cô nói bằng giọng mũi rất khẽ, "Sếp ơi, vừa nãy em có thái độ không đúng, sếp không giận em chứ?"
Giọng nói vừa mềm mỏng vừa êm ái, ngoan ngoãn tựa như chú mèo con duỗi móng khẽ cào, mang theo chút nũng nịu khó phát hiện.
Màn đêm lay động theo gợn gió đêm, ánh đèn đường dìu dịu hắt xuống, mơn trớn gương mặt trầm lặng của người đàn ông.
Úc Thừa nhìn cô một lúc, bật cười.
Anh hơi khom người, dừng lại khi chỉ cách gò má cô chưa đầy một tấc, thong thả nhả chữ, "Trông tôi có giống như đang giận không?"
Trong một khoảnh khắc, Hoài Hâm ngỡ như môi anh chuẩn bị đáp xuống, suýt nữa là cô đã nhắm mắt lại theo phản xạ, cũng may là cô phản ứng nhanh nhạy, mấy đầu ngón tay khẽ véo vào lòng bàn tay, song hơi thở dần trở nên gấp gáp.
Mà kẻ đầu têu lại thong thả rút lui, vẻ hứng thú hiện rõ trong ánh mắt anh, "Em lên lầu đi."
"..."
Hư quá đi.
Hừ, nhưng cô thích chết đi được.
Lúc quay về bàn làm việc, trái tim Hoài Hâm vẫn còn đập thình thịch.

Cô híp mắt khẽ liếm môi, cảm thấy vẫn chưa đã thèm.
Công ty cách trường tầm mười cây số, vì lo cho các thực tập sinh hiện vẫn đang ở lại trường nếu trở về khuya quá sẽ không tốt, thế nên công ty cho phép bọn họ lựa chọn tan làm sau bữa tối và tiếp tục làm việc từ xa sau khi về nhà, rất có tình người.
Lúc Hoài Hâm bước ra khỏi phòng làm việc còn cố tình nhìn sang chỗ Úc Thừa - Anh đang đứng bên cửa sổ sát sàn nói chuyện điện thoại, dáng người cao ráo như hòa làm một với màn đêm.
Cô bắt xe trở về trường.
Khi về đến ký túc xá thì nhận được Wechat từ anh, [Về rồi sao?]
Hoài Hâm, [Dạ.]
Hoài Hâm, [Thấy anh đang bận nên em không quấy rầy.


*mèo con nghịch bóng.jpg*]
Bên kia hiển thị dòng chữ *Đối phương đang nhập tin nhắn*, ngay sau đó hiện lên tin nhắn trả lời.
Úc Thừa, [Ừ, mai tôi phải đi Thượng Hải công tác, đến thứ sáu mới về.]
Tim Hoài Hâm vừa nảy lên, anh lại nhắn thêm một câu, [Mấy ngày này phiền em làm giúp tôi một bản Company Profile*, Lễ Ngộ, một công ty F&B kinh doanh theo kênh offline, cám ơn em.

*mỉm cười*]
* Company Profile: là một bản tóm tắt chuyên nghiệp của doanh nghiệp nhằm giới thiệu về công ty.
Hoài Hâm, "..."
Nếu chỉ xem mỗi câu đầu thì có chút thân mật, giống như anh đang thông báo lịch trình của mình cho cô biết.

Song, khi đọc đến tin nhắn thứ hai thì nó lại trở nên hợp lý hẳn, cô thật sự nghi ngờ anh cố tình ngắt câu để trêu cô.
Nhưng dù thế nào, cô vẫn luôn giữ thái độ chuyên nghiệp trong công tác, cố gắng hết sức hoàn thành công việc trong phạm vi năng lực của mình.

Hơn nữa Hoài Hâm khá hứng thú với ngành tiêu dùng, lần đầu tiên tiếp xúc với nó cũng là khi cô thực tập ở MGS, cô càng thấy thú vị hơn, bây giờ có cơ hội thì cô phải nghiên cứu cho thật tốt.
Lễ Ngộ là một công ty F&B phi truyền thống, theo xu hướng ẩm thực fusion, với mô hình tương đối mới mẻ, rất nhiều người nổi tiếng trên mạng từng đến đây check in.

Tuy nhiên điểm độc đáo nhất ở chỗ nó cũng mở một cửa hàng mỹ phẩm, và hai cửa hàng này đều có concept trang trí khá giống nhau, có thể xem đây là một công ty tiên phong dẫn đầu xu hướng.

Năm ngoái công ty đã hoàn thành vòng kêu gọi vốn Series C, con số vốn đầu tư đã lên đến hàng trăm triệu NDT.

Phương Nghị là nhà đầu tư dẫn đầu, Hồng Đạt là nhà đồng đầu tư, giá trị công ty sau khi gọi vốn đã lên đến một tỷ NDT.

Đây có thể xem như là một dự án mới mẻ trên thị trường, thế nên chỉ có lác đác vài tin tức và báo cáo có liên quan.
Hoài Hâm thu thập giới thiệu vắn tắt về công ty, lý lịch founder, lịch sử huy động vốn, cơ cấu cổ đông, mô hình kinh doanh..., sau khi tổng hợp lại rồi làm thành một bản báo cáo nộp lên cho Úc Thừa, cô chỉ mất một buổi sáng và một buổi chiều.
Tài liệu đã được gửi đi nhưng chưa nhận được tin trả lời của anh, trái lại Lý Thi Văn đến tìm cô, bảo cô xem lại cấu trúc và quy mô thị trường của ngành công nghiệp nước hoa niche*.
* Nước hoa niche là cụm từ chỉ những thương hiệu nước hoa lâu đời, riêng biệt với các mùi hương không được sản xuất đại trà.
Hoài Hâm đọc lướt qua một lần đã thấy hào hứng, ngoại trừ mấy thương hiệu yêu thích như By Kilian, Frederic Malle và Byredo, cô lại biết thêm vài thương hiệu mới khá ổn.
Đến tận khuya Úc Thừa mới trả lời tin nhắn.
Hoài Hâm vừa đọc xong thì vui ngất trời -- Anh khen cô đấy.
Úc Thừa, [Hiệu suất rất cao, nội dung đều tóm được những ý quan trọng.

*Nice*]
Hoài Hâm, [Cám ơn anh Thừa đã khích lệ.

*Đỏ mặt*]

Hoài Hâm, [Dù gì cũng là công việc do sếp giao, em phải cố gắng hoàn thành chứ ~ *nhe răng*]
Dấu "~" này gần như đã được cô dồn hết sức mà gõ xuống.
Úc Thừa không có phản ứng gì, [Tiếp tục cố gắng nhé.]
Hoài Hâm, [Dạ! *đỏ mặt*]
"..."
Đoạn hội thoại như bị đóng băng ngay tại lúc ấy.
Con trỏ liên tục nhấp nháy, Hoài Hâm muốn hỏi anh tình hình công tác sao rồi, đang tìm từ ngữ thích hợp thì bên kia đã nhắn lại một tin, [Em về trường chưa?]
Hoài Hâm, [Dạ chưa, nãy giờ em bận giúp chị Thi Văn kiểm tra cơ cấu ngành.]
Úc Thừa nói, [Chín giờ rồi, em về sớm đi.]
Trái tim Hoài Hâm suýt nữa đã nhảy vọt lên cao, anh lại nói tiếp, [Về rồi làm tiếp cũng được.]
Hoài Hâm, "..."
A a a a sao lúc nào anh cũng phải tách một câu thành hai vậy hả! Cô mà còn rơi vào bẫy của anh lần nữa thì cô là đồ ngốc!
...
Mấy ngày sau đó, các sếp trong phòng lần lượt giao xuống vài việc rải rác, chẳng hạn như làm phân tích ngành, tìm hiểu công ty, tóm tắt phỏng vấn, gọi điện thoại, tuy chưa chính thức tham gia vào dự án, nhưng được làm việc mình thích nên Hoài Hâm vẫn rất hào hứng.
Sáng thứ sáu, vừa thức dậy thì cô nhận được tin nhắn của Úc Thừa, [Chiều nay đi gặp founder của Lễ Ngộ với tôi.]
Hoài Hâm bật dậy khỏi giường, tỉnh táo ngay tức khắc.
Tuyệt quá! Cuối cùng cô cũng được đi thực tế rồi!
Thời gian hẹn là hai giờ chiều, Úc Thừa gửi sang cho Hoài Hâm một địa chỉ, buổi sáng cô vẫn đến công ty như bình thường, đến trưa ăn cơm xong liền thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài.
Hồ Vi ngồi kế bên vừa gục đầu xuống bàn ngủ trưa, mặt mày vẫn còn ngáy ngủ, thấy cô thế thì hỏi, "Ủa, cậu đi đâu đấy?"
Hoài Hâm chỉ nói sơ lược, "Lát nữa có một buổi phỏng vấn của một vị quản lý cấp cao."
Hồ Vi, "À."
Hoài Hâm đến điểm hẹn đúng giờ, đó là một tòa nhà văn phòng.

Cô đứng chờ tầm vài phút thì trông thấy một chiếc xe MPV dừng trước mặt.
Người đàn ông đã mấy ngày rồi không gặp sải đôi chân dài bước xuống xe, mỉm cười nhìn cô, mở lời ngắn gọn, "Em chờ lâu không?"
"Dạ không." Hoài Hâm ngoan ngoãn đáp, "Em cũng vừa mới đến thôi."
Dường như Úc Thừa vừa từ sân bay về, anh còn kéo theo một cái vali màu đen cỡ nhỏ.
Quy định về trang phục ở quỹ tư nhân không nghiêm khắc như ở ngân hàng đầu tư, trang phục của anh theo phong cách công sở khá thoải mái, đường cong cơ bắp nơi cánh tay hiện lên đầy gợi cảm, dáng người hoàn hảo vô cùng hút mắt.
Hoài Hâm nhìn xuống chiếc vali của anh, bước tới vài bước, "Anh Thừa, có cần em cầm giúp anh không?"
"Cầm cái gì?" Úc Thừa nhướng mày, ánh mắt nương theo tầm mắt của cô, khẽ cười, "Không cần đâu."
Dường như còn thấy câu hỏi này của cô cực kỳ thừa thãi.
"Lát nữa tôi sẽ phụ trách phỏng vấn, còn em cứ việc note lại." Anh cất bước vững vàng, nói, "Em đừng nói mình là thực tập sinh."
"Dạ."
Úc Thừa đi được hai bước lại quay đầu, "Lần đầu phỏng vấn sao?"

Hoài Hâm gật đầu, "Nghiêm túc mà nói thì đúng là thế ạ."
Anh cười, cất giọng dịu dàng, "Đừng lo, có tôi đây."
Bước vào đại sảnh, hai người phải đăng ký thông tin mới được vào trong, người bên Lễ Ngộ đã đợi sẵn trong đại sảnh, cũng chính là thư ký của founder - Thôi tổng.
Thư ký đưa bọn họ vào thang máy lên lầu, công ty tiêu dùng mới này thuê hẳn một tầng lầu, thư ký đưa bọn họ đi ngang qua phòng trà nước, khu vực nghỉ ngơi và phòng làm việc của nhân viên, sau đó đi thẳng đến phòng họp.
Bức tường trong phòng cũng được thiết kế cực kỳ mới lạ và thú vị, trang trí bằng màu sắc tương phản, hơn nữa còn trưng bày một vài sản phẩm nổi tiếng của cửa hàng mỹ phẩm và huân chương danh dự vừa được nhận.
Thư ký rót trà cho hai người, mời hai người ngồi chờ trong phòng họp một lát.

Vài phút sau, Thôi Thư bước vào, mỉm cười bắt tay với Úc Thừa, "Chào Úc tổng! Tôi đây ngưỡng mộ Quỹ Bác Nguyên đã lâu."
Điều khiến Lễ Ngộ được quan tâm nhất chính là mô hình kinh doanh song song "Cửa hàng mỹ phẩm kết hợp ăn uống", có người thấy đây là xu hướng mới, có thể nâng cao mức độ nhận diện thương hiệu; có người lại cho rằng hai lĩnh vực này hoàn toàn không có liên quan gì đến nhau nên không thể bổ trợ cho nhau.

Thôi Thư giới thiệu sơ lược về công ty trước, cũng giải thích rõ lý do vì sao ban đầu lại chọn khởi nghiệp công ty này, nguyên nhân là vì bản thân anh ta muốn làm về cửa hàng ăn uống offline, nhưng vợ anh ta lại thích mỹ phẩm các kiểu, thế nên vì để cân bằng hai bên, anh ta đã nghĩ ra một sự kết hợp mới mẻ này.
Khâu quan hệ công chúng của Lễ Ngộ rất tốt, website được thiết kế dễ nhìn mang lại cảm giác mới mẻ cho khách truy cập, video quảng cáo cũng rất đẹp mắt.
Bước tiếp xúc ban đầu thường chỉ để hiểu rõ và dự đoán phương hướng chung, ngoại trừ nguy mô thì không cần thiết phải hỏi những vấn đề chi tiết.

Doanh thu hơn 400 triệu tệ, có hơn 160 cửa hàng, trong đó ăn uống chiếm phân nửa, lãi ròng của năm ngoái đã được chuyển sang dương*.
* Nếu lãi ròng là dương thì doanh nghiệp hiện đang có lãi, còn nếu âm thì doanh nghiệp đang thua lỗ.
Thật ra trở thành chuỗi cung ứng offline cực kỳ quan trọng, vì hai chỉ số quan trọng nhất - năng suất và thương hiệu, và phương thức sản xuất có thể thỏa mãn cho cái trước.
Úc Thừa hỏi xong chuỗi cung ứng và mô hình cửa hàng UE, lại hỏi đến tình hình marketing, anh hỏi rất kỹ càng và chuyên nghiệp, chẳng hạn như co-branding IP như thế nào, kế hoạch chọn người mẫu quảng cáo cho mỹ phẩm, chiến lược quảng cáo trong tương lai ra sao.
Thôi Thư đáp, "Lễ Ngộ của bọn tôi thật ra có thể được gọi là công ty kinh doanh nền tảng, vì chúng tôi rất tích cực nắm bắt xu hướng internet và truyền thông mới."
"Chúng tôi có lưu lượng truy cập tên miền riêng, tài khoản Wechat chính thức, Website chính thức, trên Douyin, Xiaohongshu cũng mở rộng quy mô hợp tác với KOL (Key Opinion Leader, chỉ blogger nổi tiếng) để quảng cáo, tuyên truyền và chia sẻ.

Trong năm nay cửa hàng mỹ phẩm của chúng tôi đã có ba mẫu sản phẩm có doanh số bán ra vượt hơn chục triệu, trở thành sản phẩm bán chạy nhất."
Cuộc trò chuyện kéo dài tầm hơn một tiếng, lượng kiến thức và tin tức vô cùng dày đặc, Hoài Hâm thầm than may là mình sở hữu tốc độ gõ chữ nhờ kinh nhiệm làm tác giả nhiều năm nên mới có thể tốc ký được mấy trang.

Cuối cùng, Úc Thừa hỏi, vòng kêu gọi vốn tiếp theo bọn họ cần bao nhiêu.
Đây là vấn đề mấu chốt và tương đối nhạy cảm, Thôi Thư chần chừ một lát mới đáp, "Báo giá mới nhất của chúng tôi đại khái khoảng chừng 2 tỷ."
Cái anh ta nói chính là định giá của công ty, mức này đã tăng gấp đôi so với vòng gọi vốn trước.
Úc Thừa vẫn bình tĩnh, cười nói, "Tôi biết rồi, cám ơn anh."
Hai người trao đổi danh thiếp với nhau, sau lại add Wechat, Thôi Thư tiễn bọn họ đến trước cửa công ty, hai người lại khách sáo thêm vài câu, rồi thư ký đưa bọn họ xuống lầu.
Lên xe của Bác Nguyên, Úc Thừa hỏi Hoài Hâm, "Em thấy công ty này thế nào?"
"Em thấy khâu marketing làm khá tốt, thiết kế sản phẩm cũng ổn." Hoài Hâm không chắc chắn mấy, "Nhưng mô hình phát triển song song thế này thì em không biết có thể phát triển lâu dài hay không.

Bản thân em lại thấy nó không phù hợp cho lắm."
Úc Thừa tán thành cách nói của cô, "Đúng vậy, mấy món best seller trước mắt đều là nhờ bung tiền marketing mà có.

Hiệu quả của hình thức kinh doanh này vẫn còn phải chờ chứng minh thêm.

Trước mắt thì hiệu quả kết hợp của hai lĩnh vực này vẫn không lớn."
Anh dừng lại một lúc, nhếch môi, "Còn gì nữa không?"
"..."
Hoài Hâm ngỡ như đã quay về khoảng thời gian tham gia kỳ thi cấp ba, cô tập trung suy nghĩ rồi đáp, "Em thấy các cửa hàng của họ mở khá là rải rác, ờm...!em cũng không biết phải hình dung thế nào, nhưng kiểu như là trăm cửa hàng trăm diện mạo, vẻ độc đáo và chủ đề của từng cửa hàng cũng không đồng bộ với nhau."

Ý cười bên môi Úc Thừa càng sâu thêm, "Tốt lắm."
Anh nói một cách đơn giản, "Không thể tiêu chuẩn hoá, không thể nhân rộng, chuỗi cung ứng sẽ phải đối mặt với áp lực vì giá thành cao khi mở rộng."
Đúng là ý đó.

Nhưng sau khi được anh "chắt lọc" lại trở nên cực kỳ đơn giản và rõ ràng, Hoài Hâm chợt bừng tỉnh, chăm chỉ note lại.
Úc Thừa lại hỏi, "Còn gì nữa không?"
Hoài Hâm khóc không ra nước mắt, thẳng thắn nói, "Em thật sự nghĩ không ra."
Anh cười, không có ý làm khó cô, công bố đáp án, "Quá đắt."
"Sao ạ?"
"Chào giá quá cao.

Nếu tính thử doanh thu thì sẽ thấy không đáng giá."
"À à." Theo ý anh thì có nghĩa là dự án này đã bị "pass", Hoài Hâm cái hiểu cái không, lát hồi lại le lưỡi, rầu rĩ đáp, "Nhưng hình như em vẫn chưa hình dung ra được phải làm sao?"
Do ít gặp những vụ thực tế thế này, nên rất khó có thể ước tính sơ bộ ngay khi nghe những con số ấy.
Úc Thừa mỉm cười đầy khoan dung, "Không sao, sau này tiếp xúc nhiều em sẽ quen thôi."
Hoài Hâm nhìn anh, sợi dây đàn trong lòng như được gẩy nhẹ.
- - Anh là một người thầy tốt, năng lực xuất chúng, hướng dẫn chi tiết, kiên nhẫn, dịu dàng, cũng rất khoan dung.
Ở phương diện này, quả thật cô cần phải nương nhờ vào anh.
Đúng lúc hôm nay là thứ sáu, Úc Thừa nói, "Cũng chỉ còn có mấy tiếng thôi, em cứ về thẳng nhà đi, không cần phải trở về công ty đâu."
Anh bảo tài xế đưa Hoài Hâm đến trước cổng khu nhà cô, trên đường về, Hoài Hâm hỏi anh, "Anh Thừa này, cuối tuần mấy anh cũng bận hả?"
Úc Thừa nói, "Bình thường tăng ca thì còn ổn, nhưng tôi vừa mới nhận việc, có nhiều việc phải bàn giao lại."
Ngụ ý chính là cuối tuần này anh rất bận, thế nên cô sẽ không quấy rầy anh nữa, "À ra thế."
Hoài Hâm còn định nói gì nữa, nhưng màn hình điện thoại chợt sáng, hiện thông báo có cuộc gọi thoại.

Cô xem người gọi đến là Vương Khả Hàn bèn vội vàng ấn từ chối.
Yên lặng được vài giây, đối phương lại bắt đầu điên cuồng gọi đến như lần trước, Hoài Hâm gắng ghìm lại cơn xúc động, liên tục bấm từ chối, vào tài khoản phụ nhắn cho Vương Khả Hàn, [Đàn anh à, em đang họp, lát nữa nói sau nhé.

*Đáng thương*]
Sau khi du lịch về, Hoài Hâm bắt đầu liên lạc lại với anh ta, nhưng không còn thân thiết như trước, có lẽ Vương Khả Hàn đã nhận ra nên gửi hẳn hai đoạn chat voice.
Hoài Hâm sợ anh ta cứ gọi đến mãi, đành chuyển đoạn chat voice sang tin nhắn văn bản để xem anh ta nói gì.
Không ngờ, cô lại lỡ tay bấm mở tin nhắn thoại, giọng nói mà Vương Khả Hàn tự tin là rất êm tai vang lên trong xe vô cùng rõ ràng, "Đàn em, tối mai đi xem phim cùng anh nhé, anh..."
Hoài Hâm luống cuống tắt đi.
Cô ngồi thẳng lưng, đầu lại vô thức nhìn sang bên cạnh.
"Xem ra em rảnh lắm nhỉ."
Người đàn ông đưa tay chống cằm, ung dung cất giọng.
Anh hờ hững ngước mắt lên, đủng đỉnh đáp, "Ban đầu định để em nghỉ ngơi mấy ngày cuối tuần, bây giờ xem ra phải giao vài việc cho em làm thôi."
***
Tác giả:
Ồ? Có người nào đó lấy việc công trả thù riêng rồi..

Hoài Hâm, "?!?!?!"
"Không, không phải đâu..." Cô khóc không ra nước mắt.
Mẹ bà nhà mi, cái tên Vương Khả Hàn này!
Hoài Hâm nuốt nước miếng, tự bào chữa cho bản thân, "Sếp ơi anh hiểu lầm rồi, em sẽ không đi chơi với anh ta đâu."
"Nếu đã thế..." Mặt mày Hoài Hâm nhăn tít như trái khổ qua, "Sếp đừng giao thêm việc cho em được không?"
Úc Thừa dửng dưng hỏi lại, "Thật không?"
Hoài Hâm gật đầu như gà mổ thóc, ngay sau đó thấy anh mỉm cười, nói, "Không được."
Hoài Hâm, "..."
Anh dịu dàng nói, "Chủ yếu là muốn để em rèn luyện thêm, chứ chẳng liên quan gì đến người khác cả."
Hoài Hâm, "..."
Chính anh vừa nói thấy tôi rảnh quá đấy thôi!!!
Xe dừng lại trước cổng khu nhà, Hoài Hâm xoay người rời đi với bóng lưng rừng rực lửa giận và không cam lòng.
Sang hôm sau, không ngoài dự đoán, cô nhận được tin nhắn Wechat từ Úc Thừa, anh bảo cô giúp anh chỉnh sửa phần ghi âm buổi phỏng vấn dài tầm hai tiếng rồi note ra giấy.

Hoài Hâm vừa ngậm ngùi đeo tai nghe lên vừa khóc lóc kể lể với Vương Khả Hàn, tố sếp của mình vô tình vô nghĩa, bóc lột nhân viên ra sao, sau đó có hẳn lý do đường hoàng để từ chối lời mời của anh ta.
Vì là file ghi âm nên có những đoạn đối phương nói rất nhanh làm cô phải nghe đi nghe lại nhiều lần.

Hoài Hâm mất hơn bốn tiếng đồng hồ mới làm xong, gửi file cho Úc Thừa, rồi nằm bẹp dí trên sofa chả muốn động đậy nữa.
Mặc dù là thế.
Mệt thì mệt thật, nhưng phải công nhận một điều là cô vẫn có thu hoạch kha khá.
Công ty này có một dự án cà phê khá hot trên thị trường, vì mọi người trong công ty đều khá coi trọng dự án này nên không đưa thực tập sinh theo kiến tập, đích thân Từ Húc và Úc Thừa cùng nhau giám sát.

Mà Hoài Hâm lại có thể thông qua cách này, may mắn học hỏi được rất nhiều điều bổ ích từ buổi phỏng vấn.

Thoắt cái lại đến thứ hai.
Tuần này cô nhận việc phần lớn từ Đặng Trạch và Vương An Nhiễm, trái lại Úc Thừa rất ít khi tìm cô, văn phòng của anh thường xuyên trong tình trạng không một bóng người, Hoài Hâm nghi ngờ anh vốn chưa từng đến công ty.
Đến thứ sáu, phía Úc Thừa vẫn không có động tĩnh gì, Hoài Hâm bèn gửi tin nhắn Wechat cho anh.
Hoài Hâm, [Dạo này sếp bận quá nha.

*nháy mắt*]
Nửa tiếng sau, Úc Thừa trả lời, [Sao thế?]
Úc Thừa, [Trách tôi không quan tâm đến cấp dưới à?]
Nom giọng điệu có vẻ vẫn thong dong chán, Hoài Hâm nhếch môi, gõ chữ, [Nào dám, tại không nhận được tin của sếp nên em thấy hơi buồn xíu thôi.]
Chẳng phải anh thích chơi trò ngắt một câu thành hai câu sao, cô nghịch ngợm bắt chước anh, [Dù gì anh cũng từng hứa sẽ dẫn em tham gia dự án tốt nhất, ai mà ngờ cả tuần nay chẳng gặp được anh lấy một lần.]
Hoài Hâm chờ một lúc, khung chat chợt nhảy ra tin nhắn mới.
Úc Thừa gửi sang một đoạn chat voice.
"Đang định tìm em đây." Anh nói khá chậm, "Thứ ba tuần sau có rảnh không, cùng tôi đi Thượng Hải tham quan triển lãm thương mại."
A a a a a a! Đi công tác!

Trái tim Hoài Hâm kích động như muốn nhảy ra ngoài, sau vài giây bình tĩnh lại, cô trả lời, [OK, không thành vấn đề ~]
Chi phí công tác bên Bác Nguyên đều do phòng thư ký phụ trách, Úc Thừa gửi mail bổ sung thêm tên của Hoài Hâm vào, bên kia nhanh chóng đặt vé máy bay và phòng khách sạn đâu vào đấy.
Mấy ngày đầu tuần thì ngày nào Hoài Hâm cũng phải tăng ca đến hai giờ khuya, đến cuối tuần lại nhẹ nhàng hơn một chút, buổi tối không phải làm việc, đúng lúc có một cô bạn trong hội chị em tổ chức tiệc sinh nhật, đã đặt sẵn phòng VIP ở Flipped.
Cô ấy đã ra chủ đề của bữa tiệc hôm nay là tiệc hóa trang công chúa, mỗi một người sẽ hóa trang thành một cô công chúa nhà Disney.
Hoài Hâm chẳng đặt nặng vấn đề này lắm, cô chỉ chọn đại một nhân vật, chính là công chúa Merida của phim hoạt hình Brave, bởi vì cô cảm thấy bộ tóc uốn xù ấy rất chi là ngầu.
Tuy tóc của công chúa Merida là màu cam, nhưng hội chị em không yêu cầu khắt khe về màu tóc, thế nên Hoài Hâm vẫn giữ màu tóc đen của mình.
Cô lấy máy uốn giả tạo kiểu xoăn hippie, dùng miếng dán kích mí để điều chỉnh hai mí mắt cho đều nhau.

Còn về lớp trang điểm thì cô đánh khối khá đậm, thiên về kiểu make up tone Tây, cấu trúc khuôn mặt đã thay đổi hoàn toàn so với trước đó.
Hoài Hâm chọn một chiếc váy dài màu xanh theo phong cách hoàng gia với hoa văn bắt mắt, thắt lưng kiểu corset cực kỳ tôn vóc dáng.

Hoài Hâm đứng trước gương ngắm nghía tự sướng một hồi, cô vô cùng hài lòng với thành phẩm của mình -- lớp cover makeup này xem như đã thành công, bây giờ có là người quen cũng khó mà nhận ra cô.
Lúc đến bữa tiệc đã tầm mười giờ tối, bầu không khí ở đó đúng lúc đang rất "cháy".
Đám chị em tốt đã có mặt đông đủ, lâu rồi không gặp nên mọi người vừa ôm ấp vừa than thở bảo nhớ nhau, sau đó lại bắt đầu vuốt váy nhau khen bạn mình thật xinh đẹp.
Nhân vật chính ngày hôm nay là dân đại gia, vung tay cho khui hai set Frozen Dragon gồm sáu bình champagne Át Bích*, giá cũng ngót nghét mười mấy ngàn tệ.
* Champagne Armand De Brignac.
Khi suối rượu phun lên, bầu không khí lên đến đỉnh điểm, mấy bàn xung quanh cũng nhao nhao nhìn sang.

Dưới ánh đèn đủ màu sắc liên tục nhấp nháy, men rượu xộc thẳng lên đầu, DJ trên sân khấu bắt đầu chơi bài No limit mà bọn cô đã chọn trước đó.
Hoài Hâm cố ý kiểm soát lượng rượu vào cơ thể, nhưng vẫn khó tránh khỏi cơn say chếnh choáng.
Quẩy hơn một tiếng đồng hồ, bọn họ lại chuyển sang "dẩy đầm", mồ hôi tung tẩy ướt cả sàn nhảy.

Hoài Hâm xách váy bước xuống sân khấu đi đến quầy bar, bất ngờ trông thấy một bóng người cao ráo từ phía xa xa ngay khi cô vừa ngước lên.
Người đàn ông đúng lúc nhìn về phía cô, đôi mắt hoa đào sâu thẳm, đường cong rắn rỏi nơi quai hàm hơi nâng lên, mang đến cảm giác ngả ngớn và lười nhác.
Dưới ánh đèn mờ ảo, những đường nét trên gương mặt tuấn tú ấy lại càng rõ ràng và sắc nét hơn.

Anh vẫn mặc âu phục, mang giày da như cũ, nhưng áo vest đã cởi, cà vạt đã tháo, cúc áo cũng đã cởi bớt hai cúc, có cảm giác lạnh lùng khó nói.
Tầm mắt Hoài Hâm từ yết hầu của anh dời xuống phần xương quai xanh, rồi lại trượt xuống những đường gân xanh gồ lên nơi bàn tay, trống ngực bỗng nhiên dồn dập.
Ánh mắt hai người giao nhau, không chỗ trốn tránh.

Úc Thừa cất bước đi về phía cô.
Khoảng cách dần dần được rút ngắn, ngày một gần hơn, trái tim Hoài Hâm cũng chực chờ nhảy ra khỏi lồng ngực -- Thế nhưng, anh chỉ tựa người bên cạnh quầy bar, chất giọng trầm thấp lướt qua cô, nhờ phục vụ lấy một ly cocktail Gibson.
Một loại cocktail có vị siêu cay nồng.
Hóa ra không phải anh nhận ra cô mới sang đây sao? Ánh đèn trong quán bar mờ mờ ảo ảo, đám đông nói chuyện lớn tiếng ồn ào, lại thêm lớp make up đậm này của cô, anh không nhận ra cũng là chuyện bình thường.

Hoài Hâm vô thức thở phào một hơi, kéo kéo góc váy, trong đầu bất chợt nảy ra một kế.
Cô xách váy nhích lại gần anh hơn, giày cao gót rơi trên sàn nhà, mùi hương Hedione* tươi mát như đang khiêu vũ cùng cô.
* Hợp chất tạo mùi thơm có mùi hương tựa hoa Nhài xanh, tươi mát với hương Chanh.
Bắp chân thon gọn trắng nõn chầm chậm áp sát đến, vén ống quần anh lên, Úc Thừa bỗng quay sang nhìn cô, ánh mắt hờ hững lại sâu thăm thẳm.

"Anh trai còn nhớ em không?" Hoài Hâm mỉm cười ghé vào bên tai anh, cắn từng chữ một, "Em là Lisa đây."
Úc Thừa nhìn cô chăm chú, đôi mắt khẽ chớp, tựa như đang quan sát.
"Lisa?"
Cái tên tiếng Anh ngắn gọn được anh phát âm đến là êm tai, Hoài Hâm cong môi, cẳng chân nhỏ nhắn lướt dọc theo ống quần của anh trượt lên trên, cô hấp háy đôi mắt tỏ ý khẳng định, lém lỉnh trả lời lại, "Đúng vậy."
Úc Thừa rủ mi mắt nhìn cô chăm chú vài giây, đôi mắt sâu thăm thẳm, ánh mắt lẳng lặng quan sát khiến người ta nhìn không thấu.
Âm nhạc bên tai vẫn sôi động như cũ, anh quay đầu lại, khe khẽ nở nụ cười đầy ý vị.
Tiếng cười nhàn nhạt tựa như một sợi lông vũ nhẹ lướt qua trái tim Hoài Hâm, bắp chân cô căng cứng, càng đẩy bản thân vào cơn sóng ngầm đang cuộn trào.
Cánh môi đỏ mọng hơi mấp máy như muốn nói điều gì, người đàn ông chợt nhoài người đến, đưa tay nhấc một lọn tóc xoăn đen, nhẹ nhàng quấn vài vòng.
Hành động không chút lỗ mãng, nhưng càng giống như đang trêu chọc hơn.
Anh hờ hững ngước lên, cười nhẹ, "Cô nàng nhà văn, lâu rồi không gặp."
...
Úc Thừa galant gọi cho cô một ly cocktail.
Moscow Mule*.
* Cocktail Moscow Mule là một loại cocktail được làm bằng vodka, bia gừng, và nước ép chanh, được trang trí với một lát chanh mỏng cùng lá bạc hà.
Rượu nền vodka hòa với mùi hương của dòng nước hoa niche Juliette Has A Gun trên người cô như bổ sung cho nhau, tạo nên một cái tên gọi là Cuộc gặp gỡ mê đắm.
"Sao hôm nay lại rảnh đến Flipped thế?"
Úc Thừa dán sát vào tai cô nhả từng chữ một, giày da màu đen chạm nhẹ lên mép váy, như đang trêu đùa bâng quơ.
Tính chiếm hữu, cảm giác tồn tại, sự vuốt ve cách một lớp vải, nhiệt độ cơ thể và hơi lạnh bên ngoài tồn tại song song.

Với khoảng cách gần thế này, Hoài Hâm như chìm vào đôi mắt đen lay láy của anh, hô hấp cũng dần trở nên nặng nề.
Cơ thể nhẹ như bay, rơi thẳng xuống.
"Đến tìm linh cảm sao?"
Úc Thừa mỉm cười, giọng điệu ung dung.

Anh rút ra một điếu thuốc đưa lên môi, cầm bật lửa châm thuốc, rồi cụp mắt rít một hơi.
Ánh lửa chớp tắt, động tác của anh vừa thong dong vừa toát ra vẻ lười nhác, đôi mắt vẫn ẩn chứa ý cười nhàn nhạt, nhìn cô qua làn khói.
Lòng Hoài Hâm rung rinh, cô nhìn anh chăm chú, nhất thời không lên tiếng.
Úc Thừa hững hờ nhìn cô, dường như cũng chẳng gấp gáp nhận lấy đáp án vội.

Anh chỉ thong thả hít vài hơi, phả ra vài vòng khói, rồi từ tốn gẩy tàn thuốc vào gạt tàn đặt bên cạnh.
Dường như ngắm cô cũng là một thú vui nho nhỏ của anh vậy.
Chẳng hiểu sao, Hoài Hâm bị anh nhìn đến miệng đắng lưỡi khô.
Cô nhìn chằm chằm vào quả táo Adam của Úc Thừa, khi anh nói chuyện, quả táo ấy lại nhấp nhô lên xuống vẽ ra một đường cong tuyệt đẹp.
Tay áo của anh cũng được xắn lên một đoạn, vừa hay chính là cánh tay đang gạt tàn thuốc kia, xương cổ tay hơi cộm lên, làn da vừa trắng trẻo nhưng lại cực kỳ gợi cảm.
Hoài Hâm nhìn anh không rời mắt, anh cũng thản nhiên đáp lại ánh mắt của cô.
Im lặng đấu tranh một lúc, cô bất ngờ nhích lại gần.
Nương theo mấy ngón tay thon dài với những đốt ngón tay rõ ràng của Úc Thừa, cô rít một hơi thuốc.


Bờ môi âm ẩm, cô híp mắt, vẫn duy trì tư thế nhón chân đổ người về phía trước, chầm chậm phả làn khói lên bên cổ của anh.
"Đúng thế." Hoài Hâm khàn giọng, khẳng định lại lời anh nói, "Em đến đây tìm linh cảm đó."
Hơi thở nóng ấm vờn quanh, vấn vít lấy nhau, ánh sáng mập mờ đầy mê đắm, Hoài Hâm ngửi thấy mùi ngải thơm ngát trên người anh, thầm nghĩ có lẽ mình đã say mất rồi.
Tay cô đặt lên ngực anh, nơi tiếp xúc chính là phần cơ bắp cuồn cuộn.
Hoài Hâm hơi dùng sức, muốn rút về phía sau, nhưng bên hông bỗng nhiên có một luồng sức mạnh ghìm chặt cô lại.
- - Úc Thừa siết chặt lấy eo cô, không để cho cô có cơ hội cựa quậy.
Tư thế của hai người họ hiện giờ giống như đang áp cổ ôm nhau.
Trái tim Hoài Hâm chợt nảy lên, huyệt thái dương như đang tránh trống reo hò, Úc Thừa một tay ôm chặt lấy cô, tay còn lại thong thả gẩy tàn thuốc, sau đó dụi tắt điếu thuốc.
Hơi thở mơn man, mùi thuốc lá thoang thoảng vấn vít cùng mùi rượu cay nồng, cô như muốn hòa tan trong lòng ngực anh.
"Quý cô Lisa này."
Giọng Úc Thừa hơi khàn, hơi thở ấm áp phả xuống vành tai Hoài Hâm.

Anh đưa tay vén tóc giúp cô, ngón tay lướt qua trán cô, qua tai cô, lướt qua gò má cô, tựa như đang cẩn thận vẽ lại gương mặt hoàn mỹ của cô.
"Tôi có thể cung cấp linh cảm cho em."
Đôi môi anh gần trong gang tấc, cảm giác như anh đang lướt xuống, trái tim Hoài Hâm như bay lên trời, rồi lại đột ngột rơi xuống, mấy đầu ngón tay đang chống trên ngực anh trở nên trắng bệch.
Đôi mắt đen láy sâu thăm thẳm không nhìn thấu, lại không ngừng dụ dỗ cô sa chân vào.
Hoài Hâm bỗng có cảm giác cực kỳ bối rối, không biết đang giằng co với ai, là với anh, hay là với cô, thăm dò giữa đoạn tình cảm đầy dối lừa này.
Cô cũng rất lúng túng, không biết nếu cô nhận lấy món quà này, bên trong liệu sẽ là gì, cái giá phải trả có nằm trong khả năng của mình hay không.
"Anh ơi." Hoài Hâm mím môi, nghe thấy giọng nói mình lí nhí trong cổ họng, còn cố ý kéo dài thời gian, "...!Đêm nay anh đến đây một mình sao?"
Cuộc so tài âm thầm đột ngột dừng lại, Úc Thừa cụp mắt, nhiệt độ nơi đáy mắt cũng dần dần trở nên lạnh nhạt.

Anh buông lỏng tay, gác khuỷu tay lên quầy bar.

Khi ngước mắt lên, anh đã quay về dáng vẻ nhàn nhã ung dung.
"Tôi đi cùng bạn." Úc Thừa nhếch môi, hơi hất cằm lên, dịu dàng đề nghị, "Em có muốn gặp bọn họ không?"
...
Nhóm bạn của Úc Thừa tầm bảy, tám người, có vài người dẫn theo bạn gái nên cũng tầm hơn mười người.

Bọn họ ngồi trên băng ghế VIP ở một góc khuất trò chuyện khá vui vẻ, ai nấy đều ăn mặc sang trọng, khí chất bất phàm.
Thấy Úc Thừa đưa một cô gái xinh đẹp quay lại, đám đàn ông không mấy bất ngờ, nhưng vẫn lên tiếng trêu anh vài câu.
Chỉ toàn là mấy lời trêu chọc không đứng đắn, tuy nhiên trong tiếng nhạc quán bar xập xình ầm ĩ nên Hoài Hâm không nghe thấy rõ, trái lại Úc Thừa nhìn cô, lịch sự hỏi thăm ý cô, "Ngồi cùng tôi một lát nhé?"
Hoài Hâm bèn ngồi xuống cạnh anh.
Băng ghế sofa khá rộng rãi, cô ngồi sát bên tay phải anh, người đàn ông mặc jacket da ngồi bên cạnh lười nhác lên tiếng, "Thừa tổng này, cô em này là ai đây, sao không giới thiệu cho bọn tôi biết thế?"
Úc Thừa mỉm cười, "Cô ấy tên là Lisa."
Đám người trêu, "Chỉ báo mỗi tên tiếng Anh thôi à, đúng là nhỏ nhen quá đấy."
Úc Thừa cầm ly whisky đặt trước mặt nhấp một ngụm, ý cười hiện rõ trên mặt, không ừ hử gì.
Gã mặc jacket da bắt đầu ba lăng nhăng, "Xem cậu ta kìa, giấu như giấu vàng ấy."
Hoài Hâm chớp mắt, mấy đầu ngón tay để bên mép váy hơi cuộn chặt.
Trái tim như có một luồng khí nóng phả thẳng vào, nhịp tim bắt đầu loạn nhịp.
Úc Thừa hơi ngả người ra sau, cánh tay thoải mái đặt lên lưng ghế phía sau Hoài Hâm, lơ đãng mỉm cười, "Đương nhiên rồi, Lisa nhà chúng ta là nhà văn đấy, sáng tác rất giỏi."
Anh lại quay sang, hỏi cô bằng cái giọng cợt nhã, "Đúng không nào?"
Hoài Hâm nhìn anh, cảm thấy thằng cha này đúng là vô pháp vô thiên.
Cô cong đôi mắt, mập mờ mỉm cười với anh, "Em không biết anh đề cao em như thế đấy."
Xung quanh vang lên tiếng tặc lưỡi than thở.


Mọi người vốn tụm năm tụm ba chén chú chén anh, bây giờ mọi sự chú ý đều đổ dồn về một phía.
Đối mặt với Hoài Hâm vài giây, Úc Thừa nhướng mày, đảo mắt quanh một vòng, thờ ơ lướt qua chủ đề này, "Chơi đến đâu rồi?"
Vốn chỉ là mấy trò chơi nhỏ quen thuộc trên bàn rượu, đổ xúc xắc, tuy nhiên lại được vẽ ra thêm nhiều cách chơi hơn, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là uống rượu, tìm vui.
Rượu nguyên chất, không pha đá.
Cả đám người tự tìm niềm vui cho bản thân, càng chơi càng bạo, bày ra bao nhiêu cách uống, nào là giao bôi, ôm nhau đút nhau uống, mặt kề mặt, thậm chí còn đút nhau bằng miệng.
Đắm chìm trong nhục dục, hành động càng thêm suồng sã, mấy cô gái loạng choạng ngã vào lòng đám đàn ông, một khi không khí đã chín muồi, bọn họ không thèm kiêng kỵ bắt đầu hôn nhau đầy táo bạo.

Cảnh tượng này đủ khiến người ta đứng ngồi không yên.
Hai tai Hoài Hâm nóng bừng bừng giấu trong mái tóc uốn xoăn, may là mấy người ngồi gần cô xem như đều giữ chừng mực, vẫn giữ vẻ thản nhiên tự rót rượu cho mình.
Cô để ý đến phản ứng của Úc Thừa, nhưng anh thật sự khiến người khác phải kinh ngạc.
Tuy đều ngồi ở đây, nhưng thái độ của anh hờ hững đến độ chẳng mấy hòa hợp với hoàn cảnh trước mặt, anh chỉ gác chân tựa vào sofa mềm, nhắm mắt làm ngơ với mọi thứ, nhàn nhã nhâm nhi ly rượu, trông vô cùng thảnh thơi.
Điều này khiến anh khác hẳn với những người kia, tựa như cách cả con sông.
Bên trái Úc Thừa là một cô nàng tóc đỏ, ăn mặc gợi cảm, cổ áo trễ rất thấp.

Người đàn ông đeo cà vạt xám bạc ngồi bên cạnh cô nàng nom có vẻ khá thân với Úc Thừa, cô thấy hai người trò chuyện câu được câu không với nhau.
Hiển nhiên anh ta không quên kéo Hoài Hâm vào cuộc nói chuyện, hai người đều làm về đầu tư, đối phương là quản lý của một quỹ khá lớn, chủ đề nói chuyện giữa đàn ông với nhau chỉ đơn giản về cổ phiếu, rượu vang, nhà, xe, tác phẩm nghệ thuật...
Cô nàng tóc đỏ tên là Lý Nặc, không biết thân phận thế nào, Hoài Hâm cũng không hỏi.

Nhưng cô để ý cô ả cố tình hướng về phía Úc Thừa, đôi tất đen ôm sát đường cong xinh đẹp nơi bắp chân, mũi chân bâng quơ nghiêng về một phía, khẽ chạm vào ống quần của anh.
Lại dám cái chiêu lúc nãy của cô, tức chết mất!
Hoài Hâm dịch sang bên phải, vỗ nhẹ lên tay Úc Thừa.
Anh nhìn sang, thấp giọng hỏi, "Sao thế?"
"Bên em có chỗ trống này." Cô dán lên tai anh thì thầm, "Anh có muốn nhích sang chỗ em một tí không?"
Ánh mắt Úc Thừa thẫm lại, một lúc sau khẽ cười, "Được."
Lúc này, khoảng cách giữa anh và Lý Nặc đã được kéo ra một khoảng, dù cô nàng kia có muốn giở trò gì cũng sẽ lộ ra vẻ cố ý.
Lý Nặc đờ ra, dưới ánh sáng mờ ảo, ánh mắt cô ta khẽ chạm vào tầm mắt cô trong giây lát, lại dời đi ngay với vẻ mặt khó nói.
Hoài Hâm chắc kèo lần giao chiến âm thầm này không bị Úc Thừa phát hiện, nhưng không biết sao, anh vừa hay khom người xuống, nhỏ giọng giới thiệu thân phận hai người kia cho cô biết.
Lúc trước anh từng tham gia một dự án, Lý Nặc là người bên phía công ty, nhờ Úc Thừa giới thiệu với gã đang đeo cà vạt xám bạc giúp đỡ, cũng chính là Chân Tư Minh.

Về sau hễ có tụ tập thì sẽ gọi cô ta đến, một lần hai lần, cuối cùng Lý Nặc cũng quen được Chân Tư Minh.
Hoài Hâm nghĩ chuyện này hẳn là lúc anh còn làm ở MGS, theo quan sát của cô thì Úc Thừa và Lý Nặc không thân cho lắm, cũng chẳng mảy may có phản ứng gì với ý đồ của cô ta.
Đang chìm trong mạch suy nghĩ, cô lại nghe thấy tiếng trêu chọc của Lý Nặc và Chân Tư Minh.
Cô ả tựa vào vai anh ta, tay thì vỗ về bắp đùi của anh ta, thì thầm nói gì đó, nhưng Chân Tư Minh lẳng lặng hất tay cô ta ra, cầm lấy rượu đưa cho Lý Nặc, hai người chạm ly, anh ta như đùa như thật, "Cẩn thận đừng để dính vết son lên cổ áo tôi, về nhà lại phải giải thích gãy lưỡi với bà xã đấy."
Rồi anh ta lại cười mắng Úc Thừa, "Mau trông cô gái của anh cho kỹ vào!"
Úc Thừa là người đứng giữa bắt cầu cho hai người bọn họ, cũng là người quen biết Lý Nặc trước.

Hoài Hâm đã nhận ra Chân Tư Minh muốn ném trả củ khoai lang bỏng tay này về, cô hiểu bọn họ quen nhau nên nói chuyện không hề kiêng dè, nhưng trong lòng vẫn thấy khá bất ngờ.
Cô vô thức nhìn sang Úc Thừa.
Lý Nặc lỡ va vào "tường" là Chân Tư Minh, đành dời mắt sang phía Úc Thừa, thầm nung nấu chút mong chờ, có lẽ là hy vọng Úc Thừa sẽ nương theo mà giải vây cho cô ta, giúp cô ta không bị mất mặt.
Ba bên đều đổ dồn ánh mắt lên người anh, Úc Thừa chỉ hờ hững nhếch môi, ung dung thanh minh, "Nói gì thế?"
Hoài Hâm cố dằn lòng, ánh mắt rời khỏi gương mặt điển trai của anh, đang định đứng dậy thì cánh tay đang đặt trên chỗ tựa lưng sofa của người đàn ông bỗng nhấc lên, nhẹ nhàng khoác lên vai cô, ghìm mạnh xuống.
"Đây mới là cô gái của tôi." Anh đáp..

"Đây mới là cô gái của tôi." Úc Thừa nói.
Đầu vai bỗng trở nên nằng nặng, Hoài Hâm gần như bị anh nửa ôm vào lòng.

Cằm cô cọ lên vai áo vest của anh, chất vải vừa thô vừa cứng.
Một tư thế tràn ngập tính chiếm hữu.

Váy Hoài Hâm là chất nhung tơ, vải tuy mềm nhưng khá dày, song nó cũng không ngăn được hơi nóng từ lòng bàn tay của anh liên tục xông thẳng vào người cô.
Hơi thở anh liên tục phập phồng bên người, cô thầm nghĩ, có khi nào nhịp tim của mình cũng sẽ truyền đến anh hay không.
Nhưng cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Hoài Hâm cố ghìm lại độ cong nơi khóe môi, trong lòng lại đang gào thét điên cuồng.
A a a a a a a a a a a!
Đúng là cao thủ mà!!!
Chân Tư Minh ồ một tiếng, "Hiếm lắm mới được nghe Thừa tổng nói thế đấy."
Anh ta quan sát Hoài Hâm một lượt, cười trêu, "Tôi bắt đầu tò mò em gái này là thần thánh phương nào rồi đấy."
"Anh định làm gì?" Úc Thừa uể oải đáp, "Có tôi theo giữ khư khư, không để cho anh có cơ hội xin Wechat đâu."
Anh lại quay sang nhìn Hoài Hâm, khóe môi thấp thoáng ý cười, gần như thì thầm với cô, "Đúng không nào?"
Hơi thở ấm áp nhẹ nhàng vuốt ve vành tai cô, kích thích cơn tê dại lan tràn toàn thân, cả người Hoài Hâm như mềm nhũn.
A a a a a a thằng cha cáo già này!!!
Cô chống tay lên ngực phải Úc Thừa, lí nhí đốp lại, "Anh cũng làm gì có Wechat của em."
Úc Thừa rủ mi, ánh mắt rơi xuống hàng mi dài rung rung của cô nhóc, anh híp mắt khẽ cười.
Từ đầu đến cuối hai người đều làm ngơ bơ Lý Nặc đi, sắc mặt cô ta đã không còn giữ được sự bình tĩnh, vẻ mặt sượng trân.

Chân Tư Minh liếc nhìn cô ta, bật cười sang sảng, "Nào nào nào! Cứ để hai người bọn họ dính lấy nhau đi, chúng ta uống rượu nào."
Lúc này Lý Nặc mới được hồi sinh, vội vàng nâng ly với anh ta.
Mọi người trong bữa tiệc đều đang trò chuyện rôm rả, chỉ có Úc Thừa ngả người ra lưng ghế, nhìn sang bên cạnh, cẩn thận quan sát gương mặt Hoài Hâm, ngắm nghía từng nét từng nét một.
"Anh làm gì thế?" Cô để mặc cho anh nhìn, nhưng trong lòng đã cuồn cuộn sóng trào -- không lẽ anh nhận ra cô rồi sao?
Không ngờ anh đáp lại bằng chất giọng trầm khàn, "Đang suy nghĩ xem làm thế nào để khen em xinh đẹp."
A a a a --
Không được, cô phải vững lòng.
Hoài Hâm trách anh, "Anh trai nói thế với mấy cô rồi hả?"

"Chỉ mình em thôi."
Hừ! Dễ gì! Hoài Hâm định lên tiếng phản bác, lại nghe anh cười nói tiếp, "Nếu tôi nói thế chắc chắn bé sẽ không tin."
"..."
Úc Thừa lấy điện thoại ra, mở khóa màn hình rồi đưa cho cô, "Thế nên là, xin bé hãy cho tôi một cơ hội, để tôi được tự mình chứng minh."
Đôi mắt hoa đào sâu thẳm khi chăm chú nhìn một người lại lộ ra vẻ đa tình và sâu lắng, tựa như chìm trong cơn mưa ẩm ướt, màn đêm tối mịt, nếu bạn đáp lại cái nhìn của anh, bạn sẽ muốn đến thật gần, muốn chạm vào anh, muốn tìm hiểu xem dưới mặt hồ sâu không thấy đáy kia rốt cuộc đang cất giấu bí mật gì.
Màn hình sáng lập lòe trong bóng tối như một lời mời gọi, Hoài Hâm nhìn vào đôi mắt hút hồn của Úc Thừa, tựa như anh vẫn sẽ luôn luôn chăm chú ngắm nhìn mỗi một mình cô mà thôi.
Như đã bị mê hoặc, cả người cô đổ về phía trước, mong muốn được gần anh hơn.
Muốn được cảm nhận nhiệt độ từ anh, hơi thở của anh.
Úc Thừa rủ mí mắt, ngón tay đặt trên ghế chạm vào lòng bàn tay của cô, chậm rãi nắm lấy.
Dưới xúc tác của men rượu, nhiệt độ cơ thể đôi bên dần tăng cao, lòng bàn tay ấm áp dọc theo mu bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve da thịt mềm mại của Hoài Hâm, trói chặt cô vào "lưới" của mình.
Đôi mắt xinh đẹp trở nên sâu hun hút, Hoài Hâm có thể nhìn thấy cái bóng nho nhỏ của mình phản chiếu trong mắt anh, bóng tối bóng sáng mê ly, khoảng cách mỗi lúc một gần hơn, gần đến độ hơi thở cũng quấn quýt lấy nhau.
Là một thợ săn kiên nhẫn, chỉ cần cô lộ ra dù chỉ là một tín hiệu nho nhỏ thôi thì anh sẽ cầm súng xông thẳng vào hang, mạnh mẽ cướp đoạt, giành lấy.
Hoài Hâm nhắm mắt lại.
- - Cô nghĩ, cô không trốn nữa.

Đắm chìm cũng được, lún sâu cũng được, cái cô muốn là sự vui vẻ nhất thời, đâu quan trọng ngày mai ra sao.
Bầu không khí đã đến độ chín muồi, Hoài Hâm nín thở chờ đợi một nụ hôn khiến cả thể xác và tinh thần mê mẩn sắp đến gần.
Trái tim cô tựa như đang ngồi tàu lượn, cảm giác mất trọng lượng chợt ùa đến.
Ngay khi "chuyến tàu" lên đến điểm cao nhất, điện thoại đặt trên sofa bất ngờ vang lên nhạc chuông cực kỳ vang dội.
"..."
Bao nhiêu câu chửi tục lũ lượt lướt qua đầu, Hoài Hâm mở bừng đôi mắt.
Vì lo công ty có việc đột xuất nên cô đã để âm lượng điện thoại ở mức cao nhất, hậu quả là bây giờ cô đã được nếm trái đắng.
Bị giội cả gáo nước lạnh, Hoài Hâm còn chẳng dám để ý đến vẻ mặt Úc Thừa, cầm điện thoại lên rồi vội vàng chuồn đi, "Em nhận điện thoại đã!"
Cô chạy một mạch ra cửa quán bar, đứng bên đường vừa xoa ngực vừa thở gấp - nhịp tim vẫn dồn dập như cũ, gió lạnh ập tới quất thẳng vào mặt khiến cô tỉnh táo đôi phần.
Lúc bấy giờ cô mới nhìn xuống màn hình điện thoại.
Là Triệu Viện Thanh gọi đến.
Bình thường bà hay nhắn tin trong nhóm chat gia đình, nhưng không bao giờ gọi điện trực tiếp cho cô, tim Hoài Hâm thót lên, nhận máy, "Alo, mẹ ạ..."
...
Đường sá sau mười hai giờ đêm cực kỳ vắng vẻ, lúc Hoài Hâm vội vàng chạy đến bệnh viện, Triệu Viện Thanh và Triệu Triệt đang ngồi chờ trên băng ghế ngoài hành lang.
Người phụ nữ vừa thấy cô chợt sững người, "Tinh Tinh, sao con..."

Trông Hoài Hâm quả thực cực kỳ chật vật.
Mái tóc xoăn tít, lớp make up đậm đã phai bớt, cả người nồng nặc mùi rượu, ngay khi vừa nhận được điện thoại cô đã chạy thẳng đến đây.
Sau khi Hoài Diệu Khánh dự tiệc tối xong thì lên xe về nhà, không biết là do tài xế quá mệt hay vì nguyên nhân gì khác mà khi rẽ cua lại không để ý đến xe bên cạnh, đâm thẳng vào xe người ta.
Cú va chạm mạnh ập đến, tay phải của Hoài Diệu Khánh đập vào kính chắn gió nên gãy xương.

Hơn nữa còn bị trượt đốt sống và chấn thương sọ não nhẹ.
Dù thế nào, người vẫn bình an là tốt lắm rồi.
Vì không muốn để cô lo lắng nên trong điện thoại Triệu Viện Thanh chỉ nói là tai nạn nhỏ, nhưng khi nhìn thấy ba mình mặt mày phờ phạc băng gạc quanh đầu nằm trên giường bệnh, sống mũi Hoài Hâm bất giác cay cay.
Nghe thấy tiếng bước chân, Hoài Diệu Khánh ngẩng đầu lên.
Hai cha con nhìn nhau, nước mắt chực chờ nơi khóe mắt của con gái khiến Hoài Diệu Khánh hốt hoảng.
"Tinh Tinh à..." Ông xin lỗi, "Làm con lo lắng rồi."
"Không đâu ạ."
Hoài Hâm ghé lên giường bệnh, mím môi nắm chặt tay ông, giọng nghẹn ngào.
Hoài Diệu Khánh lộ vẻ xúc động, giải thích với cô, "Ba không sao đâu, ở nhà dưỡng bệnh một thời gian là lại khỏe lên ngay ấy mà."
"Sao ba lúc nào cũng liều mạng như vậy?" Hoài Hâm hít mũi, muốn nói rồi lại thôi.
Cô nhỏ giọng thầm thì, "Công việc thực tập của con đã bắt đầu có thu nhập rồi, ba từ chức đi, sau này con kiếm tiền nuôi ba, có được không?"
"Con bé ngốc này, nói mê nói sảng gì thế hả?" Hoài Diệu Khánh nở nụ cười bất lực, xoa đầu cô, "Ba còn cả một công ty, phải tạo công ăn việc làm cho biết bao nhân viên, sao ba có thể bỏ mặc không quan tâm tới họ được."
Lòng bàn tay chạm vào mái tóc xoăn mì của con gái, ông đánh giá tạo hình của cô, cười thở dài, "Con xem, con gái con đứa như con, thế này thì giống gì hả?"
"Con cố học hành cho giỏi, chăm chỉ học tập đã là sự báo đáp tốt nhất với ba rồi."
Đôi mắt Hoài Hâm sáng bừng, rồi dần dần ảm đạm.
Tựa như chấm sao nhỏ trên bầu trời đêm ngoài ô cửa sổ.
Một thoáng yên lặng khá lâu, cô khẽ nói, "Ba nghỉ ngơi nhé, mai con lại đến thăm ba."
...
Triệu Viện Thanh sợ một mình ông ở trong bệnh viện cô đơn, nên tối nay bà ở lại cùng ông.
Hoài Hâm và Triệu Triệt bắt taxi về nhà.
Trên đường về, hai người mang hai tâm trạng khác nhau, im lặng không nói gì, Hoài Hâm tựa lên lưng ghế lạnh buốt, vẻ mặt rã rời.
Về đến nhà, tẩy trang, tắm rửa, thay sang bộ đồ thoải mái ở nhà, Hoài Hâm nhìn thấy tin nhắn QQ từ Úc Thừa trước đó.
Anh hỏi cô sao thế, vẫn ổn chứ.


Không nói không rằng đã rời đi, không biết có phải cô xảy ra chuyện gì hay không, làm anh rất lo.
Úc Thừa gửi liên tục mấy tin.
Màn đêm bên ngoài mênh mông vô tận, giống hệt như lòng cô bây giờ, cô đơn không nơi nương tựa.
Nếu chỉ vì không chịu được lạnh lẽo mà đến gần một ai đó thì không thể gọi là yêu, đúng không.
Hoài Hâm ngẩn ngơ nhìn màn hình một lúc lâu, sau đó gọi thoại cho anh.
Cô đã dự đoán hẳn sẽ chờ rất lâu, cũng có khi Flipped quá ồn nên anh chẳng nghe được tiếng chuông điện thoại.
Nhưng nhạc chuông chỉ vang lên vài giây đã báo cuộc gọi được kết nối.
Giọng nói trầm ấm từ đầu bên kia truyền đến, không gian xung quanh khá yên tĩnh và trống trải, "Alo?"
"Anh không ở quán bar sao?" Hoài Hâm sửng sốt.
"Ừm, tôi về nhà rồi." Giọng anh không lộ ra chút cảm xúc, vài giây sau, anh nhạy bén phát hiện ra, "Em khóc à?"
"...!Ừm."
Hoài Hâm cuộn mình trên một góc sofa, kéo tấm chăn dày phủ kín người.
Cô vẫn luôn sợ lạnh.
Hoài Hâm mấp máy đôi môi khô khốc, "Ba em bị tai nạn giao thông."
Đầu bên kia im lặng vài giây, thấp giọng, "Tôi xin lỗi."
"Cũng không nghiêm trọng lắm." Cô rất muốn nở nụ cười, nhưng lại không sao cười nổi, "Chỉ là phải nằm trên giường dưỡng bệnh vài tháng thôi."
Khi nói ra những lời này, Hoài Hâm cảm nhận năng lượng tiêu cực như chiếm giữ cả trái tim của mình, những ký ức ngày xưa lẳng lặng nấp trong bóng tối giờ đây lũ lượt kéo đến tác oai tác quái.
Cô vẫn luôn muốn làm một người mang đến vui vẻ cho người khác, không bao giờ để lộ vẻ yếu đuối trước mặt người khác, thời gian cứ thế trôi qua, cô vẫn đóng vai trò đó, hơn nữa còn hoàn thành rất xuất sắc.
Nhưng tại sao, tại sao cô lại cảm thấy mệt mỏi thế này.
Hoài Hâm ghét bản thân như thế, cô nghĩ có lẽ khóc một trận sẽ tốt thôi.
Khóc rồi sẽ không thấy buồn nữa.
"Nếu anh bận thì không cần nói chuyện với em đâu." Cô chủ động tìm cớ cho anh, "Em ngủ một giấc là ổn thôi."
Bầu không khí yên lặng hồi lâu.
Úc Thừa cất giọng trầm ấm, thở dài, "Đã có ai nói với em chuyện này chưa? Đôi khi em không cần phải hiểu chuyện như thế."
Hoài Hâm ngơ ngẩn.
Không, chẳng ai nói với cô cả.
Cô luôn cho rằng trẻ con nếu ngã mà không có ai đỡ dậy, tự mình đứng lên mới là bình thường.

"Một mình gặm nhắm nỗi buồn không tốt đâu, phải nói ra hết mới nhẹ lòng." Giọng anh chầm chậm dịu dàng, "Tôi vẫn đang nghe đây."
"..."
Lòng phòng bị nháy mắt được buông lỏng, Hoài Hâm che miệng khóc không thành tiếng, nước mắt ướt đẫm vạt áo.
Cô đã quen với việc dùng những câu chữ để bày tỏ nỗi lòng, nhưng không biết phải làm sao để thổ lộ lòng mình với một người.
Lúc bắt đầu khá trắc trở và gian nan, không có quy tắc gì, tựa như những bước đi chập chững hồi còn bé.
Cô vẫn là một cô gái mạnh mẽ, vừa nghẹn ngào vừa từ từ kể lại, thậm chí kể đến từng chi tiết vụn vặt, giống như muốn giải tỏa hết tất cả ấm ức một lần một.

Cô kể chuyện hồi bé mỗi lần ba mẹ cãi nhau, không ai nhường ai, mảnh gốm sứ rạch vào bàn chân cô ứa máu.

Kể mỗi khi đêm về cô rúc ở trong nhà chờ họ về, khi ấy cô trằn trọc khó ngủ ra sao.
Kể đến chuyện từ lúc cô còn nhỏ mẹ cực kỳ nghiêm khắc với cô, ví dụ như nếu không được điểm tối đa sẽ bị mẹ la rầy.

Còn ba dắt cô tham dự tiệc tối, cô bị con người ta ăn hiếp, ông không những không phân biệt đúng sai mà còn đánh cô.
Và bóng lưng dần dần biến mất của mẹ sau khi ly hôn.
Hai năm sau khi gặp lại bà, mẹ cô nắm tay một đứa bé trai, dẫn nó đi mua kem.

Đó là con riêng của chồng mới, nụ cười trên gương mặt của mẹ tuy rất nhạt, nhưng ánh mắt lại rất đỗi dịu dàng, Hoài Hâm đứng ở một góc đường, mặc cho đôi mắt dần nhoè đi.
Cô nhắc đến chuyện ba cô lại bỏ bê không quan tâm cô.
Ông có công ty của riêng mình, có gia đình mới, cuộc sống của ông được lấp đầy bởi mọi chuyện lớn nhỏ.

Ông quên mất sinh nhật của cô, không nhớ sở thích của cô, không nắm rõ việc học của cô, cũng ít có thời gian rảnh nhẹ nhàng dạy bảo cô đôi lời, dù là bảo cô san sẻ áp lực công việc, hoặc để cô cảm nhận được vào giây phút nào đó, rằng ba cũng ỷ lại cô.
Cô không hề nghi ngờ tình yêu của ba mẹ dành cho cô, nhưng trái tim con người cũng là thịt, hoặc ít hoặc nhiều, có so sánh thì sẽ có hơn có kém.

Cô không muốn trở thành một sự lựa chọn, vì nó là một chuyện tàn nhẫn đến mức nào.
Đến hôm nay, Hoài Diệu Khánh bảo cô cố học cho giỏi, chăm chỉ học hành.
Nhưng phải làm sao mới được đây.
- - Cô đã cố gắng hết sức rồi.
Bao nhiêu năm nay, cô cố gắng trở thành một đứa con ngoan, cố gắng để mọi người thích mình, cố gắng phấn đấu hết mình, cô còn phải làm thế nào nữa.
Nhìn thấy Hoài Diệu Khánh nằm trên giường bệnh, cảm giác bất lực bỗng chốc ập thẳng vào Hoài Hâm -- cô không cảm nhận được ông cần đến mình, cái gì cũng không làm được.
"Liệu anh có thấy em kiểu cách, quái đản, không hiểu lý lẽ hay không?" Cách điện thoại, Hoài Hâm thút thít hỏi.
Đúng thật là không hiểu lý lẽ, rõ ràng là ba mình đang gặp nạn, ông chống chịu mọi thứ, cố gắng làm trụ cột của gia đình, mà cô lại có suy nghĩ như thế.
"Tôi không thấy em kiểu cách, không thấy em quái đản, cũng chẳng thấy em không có lý lẽ."
Trong điện thoại vang lên giọng nói trầm ấm của Úc Thừa, anh vẫn dịu dàng kiên nhẫn lắng nghe cô nói, cuối cùng Hoài Hâm cũng thấy ấm lên được một chút, chưa kịp lên tiếng lại nghe anh nói tiếp, "Tôi chỉ thấy đau lòng."
"..."
Một hòn đá xinh đẹp rơi xuống mặt hồ, vang lên một tiếng.
"Em quá hiểu chuyện." Anh thở dài, "Nhưng không cần lúc nào cũng phải như thế, thỉnh thoảng em có thể tùy hứng, có thể làm theo ý mình, muốn gì thì cứ lấy."
Cổ họng Hoài Hâm căng lên, cắn từng chữ một, "Nhưng em đâu có tư cách làm thế, không có ai xem em là trẻ con cả."
Bầu không khí yên lặng một lúc, bên kia bỗng lên tiếng, chất giọng hơi trầm, "Nếu tôi nói rằng, có người nguyện ý xem em là em bé thì sao?"
"...!Ý anh là sao?" Mặt hồ bắt đầu gợn sóng lăn tăn, còn cô như một chú cá đã mất phương hướng.
Úc Thừa hơi dừng lại, khẽ cười, "Em hiểu ý tôi là gì mà.".

Bắc Kinh về đêm đẹp vô ngần, đèn hoa rực rỡ trải dài không dứt.

Nhưng bóng đêm lại tựa như lớp lụa đen mỏng phất phơ che khuất tầm mắt.
Từ lần đầu gặp nhau ở Printer, Hoài Hâm chưa từng nghĩ tới quan hệ giữa cô và Úc Thừa có thể đi đến ngày hôm nay.
Mỗi một lần khoảng cách được rút ngắn đều là thành quả không ngừng cố gắng của cô.

Bây giờ nghe thấy lời này của anh, cô có cảm giác như ngã xuống vực sâu.
Khi là Lisa, cô sẵn sàng đắm chìm cùng anh, nhưng trở về thân phận Olivia, cô cần phải cân nhắc đến rất nhiều vấn đề thực tế khác.
Hoài Hâm bỗng thấy việc tạo ra thêm một tài khoản phụ đúng là tự bê đá đập chân mình.
Ký ức kết hợp giữa "Lisa" và "Olivia" hiển nhiên là mảnh ghép hoàn hảo nhất, nếu Úc Thừa biết được chân tướng, tình cảm của anh dành cho cô sẽ sâu đậm hơn bây giờ.

Nhưng nếu chỉ xét riêng lẻ từng cái tên thì nó lại trở nên không trọn vẹn, và một khi xác định quan hệ sẽ dẫn đến tình trạng "lá mặt lá trái".
Anh thích sự nhiệt tình và cởi mở của Lisa, lại ưu ái sự hoạt bát và ngây thơ của Olivia, nhưng anh có thể dễ dàng từ bỏ một trong hai, bởi vì không có ai khiến anh thực sự để tâm.
Chẳng qua là do tối nay bọn họ đã chạm mặt nhau, cô lại đột ngột gặp biến cố, vì động lòng trắc ẩn nên anh mới nói với cô những lời như thế.
Điều cô muốn là trở thành người duy nhất của anh, không phải chỉ là lựa chọn tốt nhất, mà phải trở thành lựa chọn duy nhất.
Tối nay cả hai người bọn họ đều uống rượu nên chẳng còn tỉnh táo.

Hiện tại không phải là lúc thích hợp để đưa ra quyết định.
Không thể chỉ vì xúc động mà tiến thêm một bước.
Úc Thừa nói cô biết anh có ý gì, không nói thẳng ra là vì muốn cho cô có thời gian quyết định.

Hoài Hâm nâng điện thoại lên, đôi mắt đen láy đón lấy ánh trăng bàng bạc bên ngoài cửa sổ, cô nhếch môi đáp, "Em không biết."
Cô cược Úc Thừa sẽ không dây dưa thêm.
Quả nhiên, cô nghe thấy tiếng cười khe khẽ của anh, dường như anh đang thở dài, "Thôi bỏ đi."
"..."
"Khuya rồi, em hẳn cũng đã mệt." Giọng nói dịu dàng như đang nỉ non truyền qua điện thoại, "Hy vọng bé Lisa tối nay có một giấc mơ thật đẹp.

Chúc em ngủ ngon, nghỉ ngơi sớm nhé."
...
Không biết có phải câu nói của Úc Thừa đã phát huy tác dụng hay không, tối hôm ấy Hoài Hâm có một giấc mơ tuyệt đẹp.

Cô vốn tưởng sau khi trải qua một ngày mệt mỏi thì sẽ nằm mơ lung tung.

Nhưng cô lại mơ về hồi còn bé, ba mẹ dẫn cô đi thả diều, bầu trời xanh thăm thẳm với những đám mây lững lờ trôi, đám cỏ xanh mươn mướt, con diều chim én màu tím bay lượn trên trời cao.

Sáng hôm sau, Hoài Hâm thức dậy với tinh thần sảng khoái, cảm xúc tiêu cực đều đã được gột rửa, quay lại tâm trạng vui vẻ.
Buổi sáng, Hoài Hâm hoàn thành vài công việc được giao, sau đó làm xong bài tập, đến chiều cô vào bệnh viện thăm Hoài Diệu Khánh.
Bác sĩ đề nghị ông nằm viện vài ngày để tiện theo dõi tình hình rồi về nhà tĩnh dưỡng sau.

Ba cô là người cuồng công việc, tính tình lại bướng bỉnh, một hai đòi về nhà cho bằng được.

Bác sĩ khuyên rằng thắt lưng của ông hiện giờ không thể ngồi lâu, lúc Hoài Hâm đến, cô nghe ba mình đang tranh luận với bác sĩ điều trị.
Thấy con gái đến, ông còn đòi con gái đến phân xử giúp mình.
Hoài Hâm và chú bác sĩ đẹp trai trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó cô cười tít mắt, "Mình phải nghe lời bác sĩ thôi ba."
Hoài Diệu Khánh vểnh râu trừng mắt, cũng chỉ đành ngoan ngoãn nghe theo.
Triệu Triệt cũng rất hiểu chuyện, Hoài Hâm bận đi làm, cậu và cô thay phiên nhau đến bệnh viện chăm ba, thỉnh thoảng Triệu Viện Thanh sẽ đi cùng cậu, mang theo cơm nhà nấu.
Thứ ba phải đi Thượng Hải xem triển lãm, hôm ấy Hoài Hâm dậy thật sớm, thu dọn quần áo và sắp xếp hành lý.
Cô và Úc Thừa đã hẹn gặp nhau ở sân bay, khi vừa bước vào nhà ga sân bay cô đã trông thấy anh.

Người đàn ông mặc chiếc áo len cổ tròn màu xám đậm, khoác áo khoác trắng đơn giản, quần dài đen tôn lên đôi chân dài, trông rất khoẻ khắn và năng động.
Lúc Hoài Hâm nhìn về phía anh, vừa hay Úc Thừa cũng quay sang, cứ thế, giữa khung cảnh trời xanh mây trắng bên ngoài cửa sổ, cô và anh đã trao nhau một ánh mắt đầy ăn ý.
"Em đến rồi à?"
Ý cười ngập tràn trong mắt Úc Thừa, anh cẩn thận quan sát Hoài Hâm vài giây, mở lời một cách tự nhiên, "Tối qua ngủ ngon chứ?"
Hoài Hâm gật đầu, cong môi đáp, "Dạ."
"Nhưng trong lòng cứ nghĩ đến chuyện sắp được đi chơi..." Cô vội che miệng lại, "...!sắp được đi công tác nên hơi háo hức."
Đuôi mắt Úc Thừa hơi nhướng lên, ý cười càng thêm sâu.
Ánh sáng vừa đủ, lại đứng ngược sáng nên trông anh càng thêm điển trai, Hoài Hâm ngơ ngẩn trong giây lát, thấy anh đưa tay kéo hành lý của cô cực kỳ tự nhiên, cất giọng nhàn nhạt, "Đi thôi."
Hoài Hâm nhìn chăm chú bóng dáng người đàn ông đi về phía trước một lúc, đôi mắt lặng lẽ cong cong, sau đó cô nhanh chân đuổi theo sau anh.
Lần này, Úc Thừa dẫn Hoài Hâm đến tham quan một triển lãm hợp tác thương hiệu IP về lĩnh vực tiêu dùng, được tổ chức tại trung tâm hội nghị và triển lãm quốc gia Thượng Hải, và có tới vài trăm công ty ngành tiêu dùng mở gian hàng để đấu thầu.

Thông thường, ở kiểu hội chợ triển lãm thế này sẽ có khá nhiều nhãn hàng có tiêu chuẩn khá cao tụ hội về đây, thế nên nhà đầu tư cũng sẽ cùng đến để xem xét có dự án nào thích hợp hay không.
Tuy nhiên, họ thường giả làm nhà cung ứng downstream hoặc nhà buôn, lợi dụng tài ăn nói của mình để tìm hiểu tin tức về dự án rõ hơn.
Hoài Hâm cảm thấy quá trình này khá thú vị, vừa vui vẻ chụp ảnh và note lại vừa nghe Úc Thừa cười nói với người phụ trách thương hiệu, lại khéo léo từ chối yêu cầu thêm Wechat của đối phương.
Cảnh tượng thế này trông anh có hơi hướm "chợ búa", nhưng lại càng chân thật hơn xưa, chỉ cần đưa tay là cô có thể chạm tới.
Hoài Hâm bất giác ngắm nhìn nụ cười của anh, người phụ trách lướt mắt sang, bắt chuyện với cô, "Cô đây cũng làm về thương mại điện tử sao?"
"À không phải." Hoài Hâm đón lấy ánh mắt của Úc Thừa, bình tĩnh tự tin "dát vàng" lên mặt mình, "Tôi là trợ lý của sếp."
Như thấy Úc Thừa hơi khó "xơi", người phụ trách thương hiệu đang nhiệt tình tìm người hợp tác bắt đầu đổi hướng, quay sang xin phương thức liên lạc của Hoài Hâm.

Cô phải dốc hết vốn liếng mới thoát khỏi "móng vuốt" của đối phương, sau đó vuốt ngực thở phào một hơi, than thở, "Không ngờ làm về đầu tư còn phải biết diễn nữa."

Khi ấy bọn họ đã ngồi trên shuttle bus, xe đang lắc lư quay đầu, Úc Thừa lườm cô, cong môi đáp, "Đúng thế đấy."
Ngừng lại một lúc, anh nói tiếp, "Nhưng em rất hợp làm ngành này."
Câu này mới nghe thì không có vấn đề gì, nhưng nếu chịu khó ngẫm lại sẽ nhận ra anh có ý khác, Hoài Hâm trừng mắt với anh, mỉm cười đầy vô tội, "Chẳng phải do em học từ sếp cả sao."
...
Hội chợ triển lãm có quy mô khá lớn, đến gần năm giờ chiều chuẩn bị đóng cửa mà bọn họ chỉ mới tham quan được một nửa, cũng may là vẫn còn ngày hôm sau, vừa lúc phù hợp với kế hoạch của họ.
Buổi tối không có lịch trình gì, khách sạn mà thư ký đặt giúp hai người là một khách sạn năm sao cao cấp.

Sau khi lên lầu cất vali, Hoài Hâm nằm co ro trên giường nghỉ ngơi một lúc, sau đó ngồi dậy, bước đến trước cửa sổ ngắm nhìn cảnh đêm phồn hoa nơi xa xa.
Tấm rèm cửa mỏng tang phất phơ như đang nhảy múa, phóng tầm mắt đã có thể ngắm trọn cả bến Thượng Hải, nhà cao tầng bên bờ san sát nhau, ánh đèn rực rỡ lấp lánh dọc bờ sông, vài chiếc tàu chầm chậm lướt đi, khung cảnh tựa như tranh vẽ.
Điện thoại đặt trên bàn trà bỗng rung lên.
Hoài Hâm cầm lên xem, là Úc Thừa, [Đi ăn cơm không? *Mặt cười*]
Đúng lúc cô đang thấy đói, rục rịch chuẩn bị tìm anh đây, đúng là ăn ý thật đấy.

Khóe môi Hoài Hâm khẽ vẽ lên một nụ cười, cô trả lời, [Được ạ, đi đâu ăn đây?]
Anh gửi tin nhắn thoại sang, thong thả cất giọng, "Em xuống lầu trước đã."
Giữa đại sảnh có một đài phun nước trong nhà, Hoài Hâm đứng bên cạnh chờ anh, chẳng mấy chốc, Úc Thừa đã xách theo túi đựng laptop xuống tới.

Anh đã thay sang một bộ đồ khác, nhưng vẫn là mấy màu đen xám trắng theo phong cách thoải mái, gọn gàng và lịch sự.
"Em muốn ăn gì?" Anh nhìn sang, mỉm cười hỏi cô.
Trước mặt Úc Thừa, Hoài Hâm chẳng có tính tự giác là thực tập sinh chút nào, cô hoàn toàn nắm trọn đặc quyền quyết định, "Ăn đặc sản đi ạ, để xem bên này có món gì đặc sắc."
"Được."
Xưa nay Hoài Hâm thích nghiên cứu món ngon, thế là cô vui vẻ mở DianPing* lên lướt qua một lượt, bắt đầu xem xem có nhà hàng nào được đánh giá cao.

Sau khi chọn lựa kỹ càng, cô "chốt" một nhà hàng món Thượng Hải có uy tín lâu đời, nhà hàng tọa lạc trong khu trung tâm thương mại lớn đối diện khách sạn bọn họ đang ở, đi bộ tầm năm phút là đến.
* Dian Ping: là một website review đánh giá khá lớn của Trung Quốc, mọi người có thể chia sẻ review từ hà hàng, tiệm spa thú cưng hay tổ chức tiệc cưới (review đồ ăn đang là chủ đề chính của Dianping).

Từ 2015, nó đã được sáp nhập với Meituan.

Người dùng có thể đặt món ăn trực tiếp qua ứng dụng, săn vé khuyến mại tại các nhà hàng gần đó để sử dụng sau, đặt vé xem phim hoặc tham gia mua hàng theo nhóm.
Nhà hàng kinh doanh rất phát đạt, hai người chọn một bàn ở cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống.

Úc Thừa mở laptop lên, nhẹ nhàng nói với Hoài Hâm, "Tôi xử lý chút chuyện trước đã, em cứ tự chọn món là được."

Cùng anh ăn cơm biết bao nhiêu lần, mà cô lại rất nhạy về khoảng quan sát, cho nên có thể nói rằng cô hiểu khẩu vị của anh rõ như trong lòng bàn tay, cô cười đáp, "Không thành vấn đề ạ."
Đồ ăn của nhà hàng này khá đúng vị, món cá lư Tùng Giang nổi tiếng khắp nơi vừa tươi vừa ngọt thịt, thịt kho tàu vừa mềm vừa thơm lại không ngấy, vịt bát bảo đậm đà mọng nước, hoàn toàn thể hiện đầy đủ sự hấp dẫn của những món đặc sản.
Úc Thừa vẫn tập trung làm việc, Hoài Hâm bới cơm cho anh, lại gắp đồ ăn bỏ vào chén của anh.
Động tĩnh không nhỏ, bàn ăn đầy đủ cả sắc, hương lẫn vị, anh ngước lên nhìn cô, Hoài Hâm tranh thủ nói ngay, "Anh Thừa à, hay là anh ăn cơm trước đi, nếu không đồ ăn sẽ nguội mất."
Úc Thừa thoáng ngừng lại, đóng laptop, khóe mắt hơi nhếch lên, "Ừm."
View ở bàn này khá đẹp, chỉ cần quay đầu đã có thể nhìn thấy cảnh đêm mê ly bên bờ bên kia và dòng sông uốn quanh, phần nào khiến người đang bận rộn công việc cũng thoải mái hơn.

Hai người yên lặng ăn cơm, bầu không khí vô cùng yên tĩnh.

Hoài Hâm ăn được một lúc, như chợt nhớ ra chuyện gì, "Anh Thừa này."
"Hửm?"
Cô mím môi, nhẹ giọng hỏi, "Món này có phải rất giống vị ở quê anh không?"
Cô gái có hàng mi dài, đôi mắt trong veo dưới ánh đèn từ trên đỉnh đầu hắt xuống, ghế ngồi theo phong cách Trung Quốc, trên bàn bày toàn là món Giang - Chiết, sắc mặt cô nom khá tốt, hồng hào, đôi môi như bôi mật, trông cực kỳ có sức sống.
Úc Thừa ngẩn ngơ trong giây lát, anh nhớ đến con ngõ nhỏ sâu hun hút nhấp nhô mái ngói đá xanh, mỗi khi Tết đến, trên xà nhà sẽ được phủ đỏ bởi đèn lồng, khi được thắp sáng, ánh sáng phản chiếu cũng ấm áp tựa như bây giờ vậy.
Anh cụp mắt, khẽ khàng đáp, "Ừm, rất giống."
"Thế quê anh còn có món gì ngon nữa không?" Hoài Hâm chống cằm, nghiêng người về phía trước, tò mò hỏi, "Anh thích ăn món gì nhất?"
Úc Thừa nhìn cô.
Đôi mắt anh đen lay láy, ánh mắt sâu thăm như phản chiếu ánh trăng bàng bạc bên ngoài cửa sổ, mang đến cảm giác lạnh lẽo, nhưng thoắt cái cảm giác này lại biến mất tăm không chút dấu vết, Hoài Hâm không kịp nắm bắt.
Một lát sau, anh cười, "Không khác mấy với những món trên bàn này, tôi đều thích cả."
"Thật à." Hoài Hâm mỉm cười đáp lại, "Em cũng thấy rất ngon."
Cơm nước xong, chưa kịp đi thanh toán thì Úc Thừa lại nhận một cuộc gọi liên quan đến công việc.
Trong những công ty tài chính hàng đầu thế này, chức vụ càng cao thì cuộc sống cá nhân và công việc càng không thể tách rời.

Hoài Hâm thấy anh đang bận, bèn cầm hóa đơn ra quầy tính tiền.
Người gọi đến là ông chủ bất động sản Lương Duyệt, là khách hàng cũ khi anh còn làm ở MGS, có quan hệ khá thân thiết với Úc Thừa.

Nghe anh đã đến Bác Nguyên làm việc nên gọi điện đến chúc mừng, tiện thể giới thiệu một dự án của một người họ hàng, một nền tảng giao dịch bất động sản khởi nguồn từ Lương Duyệt.
Đây là một hình thức kinh doanh khá đặc biệt, tập hợp những công ty môi giới bất động sản cỡ nhỏ ở khu vực trung tâm trên thị trường, để bọn họ ổn định, cùng nhau hợp tác mua bán nhà mới và cũ, đồng thời chia sẻ tiền hoa hồng.
Nói một câu đơn giản chính là -- phá vỡ data silo, xóa bỏ cách thức hoạt động độc lập của môi giới bất động sản trước đây, tạo ra một môi trường đôi bên cùng có lợi.
* "Data silo" là 1 nhóm dữ liệu thô mà một bộ phận, phòng ban có thể truy cập được nhưng bị cô lập với phần còn lại của doanh nghiệp đó.

Điều này dẫn đến sự thiếu minh bạch, thiếu hiệu quả và mất lòng tin bên trong nội bộ doanh nghiệp.
Đây là một ý tưởng mang tính sáng tạo trong ngành, nếu thật sự thành công thì có thể xem là sự sáng tạo mang tính đột phá.
Úc Thừa khá hứng thú, hẹn với ông ta cuối tuần gặp nhau rồi nói thêm, sau khi hẹn xong lại trò chuyện thêm vài câu mới cúp điện thoại.
Cô nhóc kia đã tự mình chạy ra ngoài quầy thanh toán, giờ vẫn chưa quay lại, anh đang định đứng dậy đi xem thử thì bỗng có một người ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện.
"Hi, Thừa tổng, lâu rồi không gặp."
Úc Thừa nhướng mày, "Joanne, sao cô lại ở đây?"
Hôm nay Cao Tĩnh Từ vẫn ăn diện vô cùng xinh đẹp, cười không ngớt nhìn anh, "Tôi còn định hỏi anh câu đó đấy."
"Mấy hôm nay tôi đến đây xem biểu diễn thời trang với bạn, lát nữa sẽ ngồi du thuyền, nên là chọn một nhà hàng nổi tiếng ở bên đây ăn tối." Cô đưa mắt nhìn về phía bờ sông Hoàng Phố, làm lộ ra góc nghiêng dịu dàng xinh đẹp, "Cảnh đêm ở bến Thượng Hải đúng là đẹp thật, có ở Bắc Kinh cũng khó mà gặp được."
"Ừm." Úc Thừa nhấp một ngụm trà, mỉm cười, "Đồ ăn ở nhà hàng này cũng khá chính gốc."

Anh không trả lời câu hỏi của cô ta, Cao Tĩnh Từ nhìn anh chăm chú vài giây, dời tầm mắt xuống một bàn đầy đồ ăn, lại thoáng nhìn sang túi đựng laptop đặt bên cạnh, chợt vỡ lẽ, "Anh đi công tác sao?"
Lúc nãy cô ta đang định ra ngoài cùng bạn, không ngờ vừa quay đầu đã trông thấy Úc Thừa ngồi một mình bên cửa sổ.
Góc nghiêng của người đàn ông cực kỳ điển trai và rõ nét, sống mũi cao thẳng, cặp kính gọng vàng vắt ngang sống mũi càng lộ vẻ nhã nhặn, cấm dục.

Dù có đang ở trong nhà hàng kiểu Trung nhuốm đầy khói lửa nhân gian, ở anh vẫn toát ra khí thế kiêu ngạo, nghiêm nghị.
Tựa như vầng trăng tròn vành vạnh lửng lơ trên bầu trời kia, lạnh lùng thờ ơ chẳng màng tranh giành.
Cao Tĩnh Từ từng gặp biết bao nhiêu người đàn ông, đẹp trai, chín chắn, quyến rũ đều có cả, nhưng cô ta chưa gặp đươc người nào sở hữu cả hai loại khí chất đối lập nhau như thế -- thi thoảng lại thân thiện khiến bạn có cảm giác anh cực kỳ chân thực, chỉ cần vươn tay đã có thể chạm đến, tiếp cận anh, lắng nghe tiếng lòng của anh; nhưng có đôi lúc anh lại xa cách vời vợi không sao với tới, nhưng lại có sức hấp dẫn khó nói thành lời.

Không cần thiết những chiêu thức dư thừa, anh có thể khiến người ta nảy sinh lòng tò mò muốn tìm hiểu anh sâu hơn.
Thế nên cô ta cảm thấy khó hiểu, nhưng lại lún sâu vào trong.
Hứng thú ban đầu bắt nguồn từ cảm giác đối đầu giữa kỳ phùng địch thủ, nhưng đến bây giờ, cô ta lại thấy anh rất khó nắm bắt.
Bữa tiệc ở Bắc Kinh lần ấy là cô ta cố tình mới Úc Thừa đến.

Đó cũng không phải là cuộc hẹn hò riêng tư, cô ta còn mời thêm vài nhân vật có mặt mũi đến, lẽ ra Úc Thừa chẳng có lý do gì để từ chối, nhưng cuối cùng anh vẫn không đến.
Cao Tĩnh Từ thật sự không hiểu, là một thương nhân, chuyện có lợi không hại thế này cớ sao lại không làm, dù đó là một đoạn duyên mỏng tựa sương mai, chẳng phải những người như bọn họ đều thế hay sao? Tìm vui khắp nơi, gặp dịp thì chơi, chẳng màng chân tình, chẳng cố kỵ điều gì.
Rốt cuộc Úc Thừa muốn gì, cô ta thật sự không đoán ra.
Tuy nhiên, với giác quan thứ sáu của phụ nữ, cô ta rất rõ, từ bữa tối đầu tiên về sau, Úc Thừa hoàn toàn không có cảm giác gì với cô ta, đừng nói gì đến chuyện mong ngóng đến bước tiến sau đó.
Thêm chuyện sau khi anh rời khỏi ngân hàng đầu tư, công việc của anh chẳng còn liên quan đến cô ta nữa.
Cao Tĩnh Từ xưa nay vẫn luôn là người bất khả chiến bại, chuyện này khiến cô ta bỗng chốc nảy sinh cảm giác thất bại, nhưng cũng vì thế mà chấp niệm của cô ta càng sâu.
Lúc này, Úc Thừa nhìn thẳng vào mắt cô ta, thản nhiên đáp, "Đúng thế, tôi đến tham quan một hội chợ triển lãm."
"Thế tối nay anh có bận gì không?" Đầu ngón tay Cao Tĩnh Từ quấn lấy một lọn tóc, nhếch môi hỏi, "Lát nữa bạn tôi có tổ chức một buổi party trên du thuyền, không biết Thừa tổng có rảnh đến đó dự một lúc không?"
Úc Thừa cong môi, ung dung nở nụ cười.
Anh chính là thế, dù có từ chối hay là đồng ý, thái độ cực kỳ đúng mực.

Trái tim Cao Tĩnh Từ như bị nhấc lên, đang lúc hồi hộp chờ đợi câu trả lời của anh, lại bất ngờ nghe thấy một giọng nói réo rắt vang lên ngay bên cạnh.
"Anh Thừa ơi, em thanh toán xong rồi!"
Cao Tĩnh Từ híp mắt, quay sang nhìn cô gái vừa ngồi xuống cạnh Úc Thừa.
Gương mặt tràn đầy thanh xuân, nhưng không biết sao nom có hơi quen mặt.
Lúc nãy khi nhìn từ phía xa, hình như cô ta có thấy cô gái này cùng đi với Úc Thừa, lúc ăn cơm cũng không có hành động gì quá mức thân mật.

Nếu là đi công tác thì hẳn phải là trợ lý mới đúng.
Cao Tĩnh Từ âm thầm thở phào một hơi, nhưng vẫn không dám lơ là.

Trái lại, Hoài Hâm nhìn cô ta, rồi lại nhìn sang Úc Thừa, nhếch môi hỏi, "Anh Thừa, đây là ai thế ạ?"
Giọng cô nhóc vừa nũng nịu lại thấp thoáng vẻ ngạc nhiên, cảm xúc nắm bắt vừa phải.
Úc Thừa tủm tỉm lướt mắt nhìn sang, chưa kịp lên tiếng đã nghe thấy cô nhỏ giọng làu bàu, "Chúng ta mau đi thôi.

Chẳng phải anh bảo sẽ đi xem phim cùng em sao, sắp trễ đến nơi rồi kìa.".