Dịch Full Tri Kỷ Của Tôi Giờ Là Tay Chơi

Chớp mắt, đã đến lúc ăn Tết. Tôi nhận được hàng trăm món quà mừng năm mới. Triệu Tinh lại càng khoa trương hơn. Nghe trợ lý hắn nói, quà mừng hắn nhận được giờ đã chất đầy ba nhà kho.

Thành thật mà nói, tôi cảm giác như đồng chí Triệu Tinh đã thành tân tài phiệt rồi. Chỉ là chính hắn lại tuyệt đối không thừa nhận.

Trước Tết, tôi có hỏi đùa hắn có bao nhiêu tiền. Hắn suy nghĩ rồi nói, “Cũng không biết, nhưng chắc cũng đủ tiêu.”

Những ngày cuối năm, bạn giường và tình nhân cũ của tôi sẽ sôi nổi gửi tin nhắn chúc mừng. Có tiền sẽ gửi quà, không có tiền sẽ mời tôi tới nhà ăn cơm, sẵn sàng làm sủi cảo cho tôi ăn.

Tôi sẽ chuyển từng khoản tiền một cho họ, những người có tiền sẽ cho ít hơn, những người không có tiền sẽ cho nhiều hơn. Cũng có người gửi lại tiền trả tôi, nhưng đa phần là mọi người đều nhận.

Triệu Tinh đặc biệt có ý tứ. Hắn trực tiếp để trợ lý của mình xông pha hộ, dựa theo số lần lên giường của từng người mà phân phát tiền mừng và quà lễ. Như tư bản phát thưởng cuối năm. Đợi lên danh sách xong xuôi, hắn lại phái trợ lý tới tìm tôi, ý tứ là tôi cũng có thể gửi cho hắn một danh sách để xử lý luôn.

Đây cũng không phải lần đầu tiên trợ lý xử lý việc này. Anh ta từ lâu đã ngựa quen đường cũ. Tình nhân cũ của tôi có mấy người tôi còn quên không biết họ nhìn như thế nào, nhưng anh ta lại vẫn nhớ rõ.

Hôm nay tôi suy nghĩ, rồi nói: “Không cần tặng.”

“Triệu tổng đã chuẩn bị quà, nếu không gửi đi sẽ rất khó xử lý.” Trợ lý Triệu Tinh thành thạo thuyết phục, “Năm nào cũng có mà năm nay lại không, sợ rằng bạn bè của ngài sẽ lắm muộn phiền.”

“Vậy cậu thống kê danh sách đi, tôi sẽ chuyển tiền cho cậu, nếu không thì thôi không gửi,” Thái độ của tôi cũng rất rõ ràng, “Lão Trương, anh cũng biết tôi và Triệu Tinh đã ly hôn rồi.”

“Cảm tình nhiều năm như vậy… Hiện tại hai người chỉ là cần không gian để bình tĩnh lại,” Trương trợ lý cười khổ một chút, “Tôi mà để ngài ra tiền, sợ là tiền thưởng cuối năm của tôi bằng không mất.”

Tôi có thể tiếp tục làm khó anh ta, nhưng lại cũng không đành lòng. Nhà anh ta còn hai đứa nhỏ, quay đâu cũng cần tiền. Tuy rằng đi theo Triệu Tinh làm việc, lương lậu rất cao nhưng lại cũng rất áp lực. Ngần ấy năm trời, dù sao cũng phải nể chút mặt mũi cho người ta, tôi sao lại phải gây khó dễ cho anh ta làm gì.

“Anh không cần động đến chuyện này. Tôi sẽ trao đổi trực tiếp với Triệu Tinh.”

Tôi day trán, trực tiếp bấm số điện thoại của Triệu Tinh. Điện thoại reo lên một tiếng, đầu dây bên kia đã lập tức bắt máy. Triệu Tinh mang theo ý cười mà hỏi tôi: “Sao đột nhiên lại nhớ mà gọi điện cho tôi vậy?”

Tôi im lặng vài giây, rồi quyết định nói thẳng: “Tiền mừng năm nay cậu không cần giúp tôi nữa làm gì.”

“Được.”

Triệu Tinh đồng ý rất gọn gàng, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Đang định cúp điện thoại hỏi trợ lý Trương tổng cộng đã tốn bao nhiêu tiền, thì nghe hắn bổ sung một câu.

“Tôi vừa chuyển ít tiền tiêu vặt cho cậu, cũng không nhiều lắm, cứ tiêu đi.”

Đây, nguyên nhân là ở đây.

Bề ngoài thì hắn sẽ không lo khoản chi tiêu này nữa, nhưng trên thực tế, tiền lại vẫn gửi cho tôi, chỉ là đổi một cái cớ khác mà thôi.

Tôi khẽ cười một tiếng, nói, “Hiện tại cậu cũng giống đại gia đốt tiền quá.”

“Vậy cậu có nguyện ý làm chim hoàng yến của tôi không?” Hắn hỏi vui một câu.

“Kiếp sau đi.”

Tôi lại trả lời rất nghiêm túc. Kiếp này tính cách của tôi đã vậy, nếu có kiếp sau, nếu tôi thay đổi tính cách, nói không chừng sẽ có thể yên tâm làm chim hoàng yến của Triệu Tinh, nói không chừng có thể đáp ứng hắn một số chuyện mà hiện tại tôi chỉ coi là nằm mơ giữa ban ngày của hắn.

“Tôi đã định sẵn kiếp sau,” Triệu Tinh cố ý tạm dừng một chút, sau đó nói: “Kiếp này tôi cũng muốn.”

“Thật là tham lam.” Lòng tham của hắn nhưng lại có chút dễ thương. Vậy nên tôi không thể nói lời gì mang tính sát thương, chỉ không tiếng động mà thở dài, tiếp tục nói, “Cậu làm việc tiếp đi, tôi cũng đang bận viện rồi.”

“Ừ.”

Tôi cúp điện thoại rồi nói với trợ lý Trương: “Cho tôi một con số, tôi chuyển tiền gửi anh.”

“Vâng.”

Trợ lý Trương tính toán rất nhanh. Anh ta báo một con số cho tôi, tôi dùng ngân hàng online để chuyển khoản vài lần. Vừa chuyển xong hết thì tôi cũng phát hiện ra số tiền Triệu Tinh cho tôi để ‘tiêu vặt’. Vừa đúng gấp mười lần số tiền tôi chuyển.

Hắn đã đoán trước hành động của tôi.

Tôi không chơi trò chuyển tiền qua lại với hắn. Triệu Tinh cho tôi tiền tiêu vặt, tôi cầm cũng không thấy chột dạ —— Tôi đã từng nhượng lại gần như tất cả lợi ích của công ty ươm tạo dự án của riêng mình trước khi nó được niêm yết, đổi lại là sự hỗ trợ cho công ty của Triệu Tinh, vốn lúc bấy giờ còn đang lâm khốn cảnh.

Chuyện này là tôi bí mật làm, Triệu Tinh không biết. Hắn vẫn cứ ngỡ khi đó tôi bị tình nhân chuốc say, bởi vậy mà ký hàng loạt hiệp ước bất lợi. Cũng lấy sự lưỡng lự không muốn chống án của tôi khi đó kết tội tôi đã có tình cảm với tình nhân kia.

Tôi cam chịu mọi suy đoán, điều tra, kết luận của Triệu Tinh. Thờ ơ nhìn hắn như sụp đổ mà chất vấn tôi, lại nhìn hắn trời rét căm căm cũng không thèm mặc áo khoác mà đóng sầm cửa bỏ đi.

Tôi che giấu chuyện này, không phải vì thương hại cho Triệu Tinh, mà là vì lúc đó chúng tôi đã cãi nhau tới long trời lở đất, không nói chuyện với nhau từ rất lâu rồi. Quan hệ khi đó đã đến bên vực.

Tôi không muốn vì chuyện này mà Triệu Tinh phải cúi đầu xin lỗi, cầu hòa.

Tình cảm nên là vật thuần túy, xen lẫn với lợi ích rồi, sẽ chỉ khiến người ta thấy ghê tởm.

Nhưng tôi lại không thể không giúp Triệu Tinh. Tôi và hắn cãi nhau tới đâu, đó cũng chỉ là chuyện riêng của chúng tôi. Tôi không thể nhìn hắn vấp ngã, không thể nhìn hắn bị người khác chèn ép đến sứt đầu mẻ trán.

Nếu một trong hai người chúng tôi phải phá sản, tôi mong người đó là tôi. Ít nhất thì tôi có thể để Triệu Tinh nuôi mình mà không thấy phiền lòng. 

Tết đến, có một việc nhất định không thể tránh khỏi, đó chính là tổng vệ sinh.

Triệu Tinh gọi người đến dọn nhà, sau đó lại bảo tôi trông coi với hắn. Tôi vừa nộp luận văn qua mạng, vừa bảo Triệu Tinh: “Đừng có đi đoạt công việc của nhân viên. Bỏ cái giẻ lau xuống.”

Triệu Tinh cũng rất ngoan ngoãn bỏ giẻ lau xuống, lấy ít cồn rửa tay. “Có chút nóng lòng muốn thử.”

Tôi đổi sang tư thế ‘Cát Ưu nằm liệt’, nói: “Cậu nghỉ một lát đi.”

Triệu Tinh ngồi bên cạnh tôi, liếc nhìn màn hình máy tính, nói: “Lại có luận văn mới sao?”

“Ừ.” Tôi nhấn phím cách cuối cùng, đóng máy tính lại, đặt sang một bên, “Tôi cũng chỉ có việc viết luận văn thôi.”

Nói những lời này, thật ra tôi đã đoán trước được Triệu Tinh sẽ phản ứng thế nào.

Hắn quả nhiên nhếch mép cười một nụ cười hết sức thương mại, nói: “Cậu cũng đã từng có cơ hội làm nhà tư bản đấy thôi. Chẳng qua là lại bị cậu chắp tay từ bỏ.”

Tôi biết hắn đang nhắc đến những thỏa thuận bất lợi tôi đã ký trước kia. Nhưng tôi lại cố tình xuyên tạc lời hắn, hỏi ngược lại: “Tiền của cậu không lẽ lại không có một nửa của tôi ư?”

Triệu Tinh nhìn chằm chằm tôi vài giây, nói lời âu yếm: “Tất cả của tôi đều là của cậu. Chỉ cần là cậu muốn, tôi đều sẽ cho cậu hết.”

Nhưng tôi cũng không muốn mấy thứ này. Tiền đối với tôi, đủ tiêu là được —— Tiền đề là số tiền tôi kiếm được luôn nhiều hơn số tiền tôi tiêu. Mà trừ những năm tháng trốn nhà bỏ đi đó, tôi cũng chưa bao giờ thiếu tiền.

Tôi không nói gì, Triệu Tinh lại nghĩ hắn đã thành công chọc giận tôi. Hắn mím môi, lại chẳng thể thốt lên câu xin lỗi mà chỉ hỏi tôi: “Muốn ăn cơm chiên nước tương không?”

Tôi đáp: “Ăn.”

—

Nhắc đến cơm chiên nước tương, thật ra trong đó cũng có một giai thoại.

Nói một cách đơn giản thì là khi đó tôi và Triệu Tinh quá nghèo, nghèo đến mức rau xanh cũng phải chi li từng đồng. Triệu Tinh bèn thử làm món cơm chiên nước tương cho tôi ăn. Hắn làm cũng dễ ăn, nhưng chúng tôi lại liên tục ăn ba ngày cơm chiên như vậy. Ăn đến ngày thứ tư, hắn nhìn tôi, nước mắt cứ rơi từng giọt từng giọt một, khóc đến mức ruột gan tôi như muốn đứt từng khúc.

Cảm giác áy náy và bất lực vây lấy tim tôi. Tôi siết chặt tay, xin lỗi Triệu Tinh. Triệu Tinh lại lau nước mắt, nói với tôi rằng: “Không phải là cậu sai. Là tôi oán trách chính mình để người ta lừa, cuối cùng không thể nuôi nổi cậu, chỉ có thể để cậu ăn món này.”

Tôi nâng mặt hắn lên, nhẹ nhàng nói với hắn: “Bị lừa là chuyện của cả hai chúng ta. Bần cùng cũng là vì cả hai chúng ta đều kiếm không đủ. Tôi không thấy tủi thân. Cậu xót tôi, tôi cũng xót cậu. Đừng khóc nữa.”

Đến ngày thứ năm, tôi tìm được một công việc tạm thời, tuy kiếm không được bao nhiêu, nhưng cũng đủ để chúng tôi lại có được một bữa cơm bình thường. Tôi cầm số tiền còn lại, nhét vào tay Triệu Tinh, nói với hắn: “Tôi nuôi cậu.”

Gương mặt Triệu Tinh khi đó nhìn tôi, cả đời này tôi cũng không quên được. Tôi không đoán được tâm trạng hắn ngay lúc đó là gì, nhưng tôi biết hắn đã rất cảm động.

Có đôi khi, tôi cũng hiểu tại sao sau này Triệu Tinh lại cắm đầu kiếm tiền như vậy, hiểu tại sao Triệu Tinh lại vì đạt được mục đích của mình mà không từ thủ đoạn, cũng hiểu tại sao Triệu Tinh lại có thể tàn nhẫn quá mức đến thế, thậm chí hiểu cả tại sao hắn lại có vấn đề tâm lý.

Năm mười tám tuổi, hắn bị hiện thực đánh một đòn hiểm, thay đổi thế giới quan. Năm này tháng nọ, cho dù hắn có trở nên cường đại gấp vạn lần, lại cũng không tránh khỏi bị những năm tháng ấy ám ảnh.

Hắn có lẽ không yêu tiền, nhưng thiếu tiền, hắn là không thể sống.

–

Lại quay lại món cơm chiên nước tương.

Tay nghề của Triệu Tinh thực sự không tồi. Mỗi lần chúng tôi khắc khẩu, hắn sẽ lại làm một đĩa cơm chiên. Tôi sẽ có thể nhớ đến những năm tháng chúng tôi nắm tay nhau chịu khổ. Hắn khi đó sẽ mập mờ xin lỗi, mà tôi cũng mập mờ nhận lời, ăn ý cùng nhau bỏ qua.

Trước kia Triệu Tinh rất thích dùng chiêu này. Nhưng một hai năm gần đây, hắn lại rất ít dùng. Cũng đã lâu rồi tôi không được ăn cơm chiên hắn làm, hôm nay nếm thử, thế nhưng lại cảm thấy hương vị ngon hơn trước rất nhiều. Tôi cứ vậy ăn từng thìa một, no rồi vẫn còn dư lại hơn một nửa đĩa. Triệu Tinh cũng không chê, kéo đĩa tới trước mặt, vừa ăn vừa nói: “Gần đây có công viên giải trí, cũng vui. Muốn đi chơi một hôm không?”

Triệu Tinh đã mấy năm không đến một nơi như vậy. Hắn đột nhiên đề nghị đi, rất có thể là lại tham khảo được ‘Chiến lược nối lại tình xưa’ ở đâu. Tôi vừa ăn cơm hắn làm, ăn chùa thì quét lá đa, vậy nên cũng suy nghĩ, tốt bụng mà trả lời: “Cũng được.”

Triệu Tinh cắn cái thìa tôi dùng, đùa một câu không hề buồn cười: “Dạo này cậu tốt với tôi quá. Cảm giác cứ như bữa cơm cuối cùng vậy.”

Dưới đáy lòng, tôi hỏi lại một câu: Không vậy thì sao? Nhưng cũng không nói ra.

–

Ngày hôm sau là một ngày nắng hiếm hoi. Triệu Tinh bàn giao chuyện ‘Chúng tôi muốn đi chơi’ cho trợ lý Trương. Trợ lý Trương sắp xếp cho nhân viên bên dưới, chẳng mấy chốc đã phản hồi lại hai kế hoạch —— Kế hoạch đầu tiên là bao nguyên địa điểm, năm triệu tệ một ngày; Kế hoạch thứ hai là đi gói tour VIP tùy chỉnh, một trăm lẻ tám ngàn tệ.

Triệu Tinh muốn chọn phương án đầu, tôi bèn dùng ánh mắt nhìn người giàu đốt tiền mà liếc hắn một cái, nói: “Gói tour một trăm tám này có thể đi được mười tám người. Tôi dắt theo nhóm sinh viên, vào đến nơi thì chúng ta đi riêng.”

Triệu Tinh suy nghĩ mấy giây rồi gật đầu đồng ý.

Dù hay thả rông sinh viên của mình, nhưng tất cả đều biết Triệu Tinh là chồng tôi —— Triệu Tinh rất tốt với tụi sinh viên này, không chỉ cung cấp cho mấy cô cậu cơ hội thực tập bán thời gian, mà còn thường xuyên lì xì dịp lễ năm mới.

Tụi sinh viên gọi tôi là thầy, nhưng lại gọi Triệu Tinh là sư công, nghe còn thân thiện gần gũi hơn nhiều. 

Đứng ở cổng công việc giải trí, tụi sinh viên của tôi thi nhau lời ngon ý ngọt, dỗ cho Triệu Tinh vui vẻ rất nhiều. Hắn bèn trực tiếp bảo trợ lý nhét từng phong bao lì xì. Nhân viên công viên chia làm hai, một để đi theo đám sinh viên, một để đi theo tôi và Triệu Tinh.

Chúng tôi vừa tản ra, tay của Triệu Tinh đã đáp lên vai tôi. Hướng dẫn viên mặt không đổi sắc giới thiệu từng khu vui chơi của công viên. Triệu Tinh hỏi ý kiến của tôi, tôi đáp lại một câu: “Đi xem Ma Pháp Sư đi.”

“Ma Pháp Sư” là một trong những game điện thoại kinh điển. Tôi cũng đã từng dành không ít thời gian vào đó, nhưng sau này vì quá lãng phí thời gian và tiền bạc mà bỏ chơi. Nhưng chuyện này cũng không ảnh hưởng tới việc tôi thích “Ma Pháp Sư”.

Triệu Tinh và tôi tay trong tay bước vào thị trấn ma thuật. Tôi liếc nhìn áo choàng pháp sư trên người các du khách, Triệu Tinh lập tức hỏi nhân viên “Mua cái này kiểu gì?” Nhân viên thông báo cách thức và phương thức mua hàng, nhưng luôn có một số điều mà tiền không thể giải quyết —— chẳng hạn như tranh mua đồ thừa cầu thiếu cung.

Cửa hàng nhỏ bé chật ních khách du lịch. Triệu Tinh dùng cơ thể che chắn tôi khỏi người khác, cực kỳ ra dáng bạn trai mà hỏi nhân viên cửa hàng có cỡ của tôi không. Nhân viên nói có, nhưng chỉ trong vòng vài chục giây khi nhân viên bán hàng chen chúc từ chỗ chúng tôi đến quầy, chiếc áo choàng cuối cùng theo số đo của tôi đã bị một chị gái mua được. Nhân viên bán hàng khó xử mà nói lời xin lỗi với chúng tôi, cũng giải thích là vì sắp Tết rồi nên xưởng may họ nghỉ, phải qua Rằm tháng Giêng thì mới có hàng mới được.

Nhân viên phụ trách khách VIP đi cùng chúng tôi đứng ở ngoài nhắn một tin là dù rất tiếc nhưng anh ta cũng không làm gì được.

Sắc mặt Triệu Tinh vẫn bình ổn, hắn cúi đầu gửi tin nhắn, tôi lại khuyên hắn một câu: “Chúng ta ra ngoài chơi đi.”

VIP được đi lối riêng. Đi qua lối riêng này, có thể thấy rất nhiều khách du lịch xếp hàng dài dưới sự hướng dẫn của lan can hết vòng này đến vòng khác, trong số đó có rất nhiều cặp đôi yêu nhau hoặc vợ chồng. Nói chung là một người đóng vai trò là trụ đỡ, trong khi người kia dựa vào cơ thể người yêu, hai người đi về phía trước như hai đứa trẻ sinh đôi dính liền. Vừa sến súa lại cũng ngọt ngào.

Triệu Tinh ôm vai tôi thật chặt, nhưng lại vẫn có vẻ như là không thỏa mãn. Tôi bảo hắn bỏ tôi ra, hắn mặt không đổi sắc mà buông. Tôi lại đặt tay lên vai hắn, dựa vào người hắn mà nói: “Nếu bế được, thì cậu có thể bế tôi đi.”

Triệu Tinh nghe vậy đang nóng lòng muốn thử, tôi liền chỉ vào cầu thang không quá ngắn trước mặt, nói: “Hôm nay còn phải đi chơi nguyên một ngày đấy.”

Hắn lập tức xì hơi, một lát sau mới nói: “Nếu còn trẻ, nhất định tôi có thể bế được cậu.”

Đúng vậy, lúc còn trẻ, hắn có thể bế tôi lên. Hiện tại hắn cũng không phải đã già, chỉ là không còn sức trai tráng năm đó nữa —— Đêm dài cắm đầu làm việc, cột sống của hắn đã không còn như xưa. Bế tôi đi quá xa, phỏng chừng hôm sau hắn phải đến một tiệm massage mù để đốt tiền.

Chúng tôi đi đường tắt, nhanh chóng đến khu vực chờ xe, lại thật tình cờ, gặp được một đôi vợ chồng trẻ đang cãi nhau.

Ban đầu cũng chỉ là cãi nhau, sau đó nhanh chóng thăng cấp thành cáo buộc đôi bên ngoại tình, mập mờ với người khác. Người xung quanh không những không khuyên can mà còn giơ điện thoại di động lên định quay video.

Tôi không có ý định khuyên can, nhưng cũng không muốn làm nền trong video người ta quay. Vừa định ra tay cản lại, Triệu Tinh đã nhanh hơn tôi một bước, nói mấy câu với nhân viên.

Đội ngũ nhân viên đang khoanh tay đứng nhìn lập tức bước lên cản lại, rồi đưa cặp vợ chồng hết lừa lại gạt ra khỏi khu vực chờ.

Tôi và Triệu Tinh cùng đi lên, thắt chặt dây an toàn. Còn vài phút nữa mới chính thức bắt đầu, tôi hỏi Triệu Tinh: “Cậu vừa nói gì với người ta vậy?”

Triệu Tinh cười khẽ một tiếng, đáp lại một câu: “Bí mật.”

Có lẽ là do thiếu công đoạn chờ dài cổ, trò chơi năm phút mang lại cho tôi một trải nghiệm rất trung bình. Nhân viên nói tôi có thể chơi lại, tôi lắc đầu, cùng Triệu Tinh đi ra ngoài.

Mấy tiếng sau đó, chúng tôi nhanh chóng chơi hết tất cả các trò chơi trong công viên, cuối cùng chọn một nhà hàng cho bữa tối. Hương vị cũng không tệ lắm, tôi ăn cũng thấy vui vẻ. Vừa ăn còn vừa có thể ngắm biểu diễn pháo hoa ngoài cửa sổ.

Triệu Tinh không nhân trình diễn pháo hoa để chơi trò bày tỏ tình cảm gì. Lúc còn trẻ chúng tôi đã làm vậy quá nhiều lần, đã không còn gì mới mẻ nữa. Không có trình diễn pháo hoa đặc biệt, không hoa, không bánh, không hình thức, đơn giản là một chuyến du ngoạn bình thường.

Chúng tôi bước ra khỏi công viên, đợi nhân viên lái xe tới. Xe vừa tới, bên trong lại dư ra một người —— trợ lý Trương.

Trợ lý Trương đang cầm một hộp các tông được đóng gói rất đẹp. Anh ta đưa cho Triệu Tinh, Triệu Tinh đưa cho tôi.

Tôi biết đây là quà Triệu Tinh tặng mình, bèn tùy tiện mở bung nơ thắt ra. Triệu Tinh mở hộp ra, tôi liền thấy một chiếc áo choàng pháp sư rất đẹp bên trong —— Trên đó còn có thêu tên viết tắt của tôi.

Triệu Tinh hỏi tôi: “Mặc vào xem thử nhé?”

Tôi gật đầu, hắn bèn nâng áo choàng lên, tự mình khoác nó lên người tôi.

Ngoài áo choàng còn có cà vạt và khăn quàng cổ. Triệu Tinh giúp tôi mặc từng lớp một, cuối cùng nhét một cây đũa thần bằng vàng nguyên chất vào lòng bàn tay tôi, nói: “Nếu muốn, cậu sẽ vĩnh viễn là một thầy phù thủy.”

Mấy lời này nghe rất trẻ con, nhưng thái độ của hắn lại thật nghiêm túc, khiến tôi sinh ra ảo giác —— Không cần biết là tôi muốn gì, không cần biết là yêu cầu của tôi có quá đáng tới đâu, Triệu Tinh vẫn sẽ tìm cách giúp tôi có được nó, sẽ tìm cách đáp ứng yêu cầu của tôi.

Ấn tượng không? Thành thật mà nói, rất ấn tượng.

Nhưng ngoài việc ấn tượng ra, tôi còn thấy thương hại.

Nếu không yêu nhau, Triệu Tinh sẽ có thể tự do tự tại mà sống, tôi cũng sẽ tự do tự tại mà sống. Hai người chúng tôi sẽ không phải nhân nhượng, cũng sẽ không phải khoác lên mình một vòng gông cùm xiềng xích. 

Triệu Tinh đặt một bữa Tất niên ở ngoài. Tôi, Triệu Tinh, bố mẹ Triệu cùng ăn một bữa cơm. Đồ ăn rất tinh tế, nhưng thành thật mà nói, cũng không có gì mới lạ.

Mấy năm nay, tôi và Triệu Tinh đã ăn đủ loại món trời nam biển bắc, thứ bay trên trời, thứ chạy dưới đất, vậy nên cũng không còn hứng thú gì với những món ăn trân quý. Dẫu vậy, vì để duy trì không khí bữa Tất niên, chúng tôi vẫn vận dụng tài diễn xuất của mình, ra vẻ như ăn rất ngon, dỗ cho hai ông bà già ăn uống vui vẻ.

Ăn xong bữa cơm Tất niên, nhị vị phụ huynh ngỏ ý muốn chúng tôi ở lại một đêm. Triệu Tinh nhìn tôi, nói: “Con còn có việc ở công ty phải giải quyết nên đêm nay không ở lại được.”

Mẹ Triệu muốn nói lại thôi. Bà biết mỗi giây mỗi phút của Triệu Tinh là không biết bao nhiêu tiền bạc của cải, thật sự cũng không thể giữ người lại, chỉ có thể nhìn về phía tôi mà nói: “Hôm nào rảnh, hai đứa nhớ qua ăn bữa cơm.”

Tôi gật đầu, bà lập tức có vẻ hài lòng, ngóng nhìn chúng tôi rời đi.

Tôi ngồi vào ghế trước cạnh Triệu Tinh, bật điện thoại di động ở chế độ im lặng. Trong điện thoại là tràn ngập những tin nhắn chúc mừng năm mới cũng như những lời mời mập mờ mập rõ.

Nửa đường gặp đèn đỏ, Triệu Tinh dừng xe, liếc nhìn điện thoại di động của tôi, nói: “Công việc bận lắm à?”

Tôi cười cười, đáp lại hắn: “Chúc mừng năm mới.”

Vì là đêm giao thừa nên tôi sẽ không trả lời câu hỏi này. Tết nhất, đừng khiến lẫn nhau không thoải mái.

Triệu Tinh lại đạp ga. Xe của chúng tôi dường như là chiếc duy nhất trên đường. Chúng tôi lái xe suốt chặng đường dưới bầu trời đầy pháo hoa. Nghe tiếng pháo nổ lách tách bên tai, suy nghĩ trong tôi lại là: Đây có lẽ lần cuối cùng.

Đây có là lần cuối cùng tôi đón năm mới cùng Triệu Tinh.

Triệu Tinh lái xe vào bãi đậu xe. Tôi tháo dây an toàn bước xuống, không lâu sau Triệu Tinh bước ra, trên tay cầm một tập hồ sơ.

Mắt tôi đang dán vào tập hồ sơ, Triệu Tinh lại giơ nó lên nói: “Không phải cho cậu đâu, đừng sợ.”

Tôi không sợ, nhưng đúng là tôi vừa có suy nghĩ có lẽ nó dành cho tôi.

Triệu Tinh mở cửa, chúng tôi lần lượt bước vào phòng. Hắn thình lình hỏi: “Cậu thật sự muốn rời xa tôi sao?”

Tôi nhìn đồng hồ trên tường. Kim giờ vừa mới điểm 11 giờ, vẫn còn chưa bước sang năm mới. Thế nhưng câu trả lời của tôi dù năm nay hay năm sau cũng không thay đổi. Vậy nên tôi nói: “Đúng vậy. Ngay từ đầu, chúng ta đã không thích hợp để ở bên nhau rồi.”

Hôn nhân của chúng tôi trở nên nhạt nhẽo, vô vị, cộng thêm những xích mích, tổn thương thật giả trong quá khứ, vốn dĩ đã chẳng còn bao nhiêu thiệt tình, thực lòng.

Sở dĩ Triệu Tinh níu kéo tôi, một phần là vì tình cũ khó phai, một phần là vì phí tổn chìm đắm.

Chúng tôi đều rất rõ ràng rằng bản thân sẽ rất khó để có thể tìm được một người mình sẽ yêu nhiều tới vậy, cũng rất rõ, nếu còn tiếp tục, cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Bởi vậy, tôi cũng không hề ngạc nhiên khi nghe Triệu Tinh nói: “Ăn một bữa cơm trưa ngày mai đi đã, rồi cậu muốn đi đâu thì đi.”

“Được.” Triệu Tinh thực hiện thỏa thuận có phần lanh lẹ hơn so với tôi tưởng tượng. Có lẽ hắn cũng muốn từ bỏ. Đương đoạn bất đoạn, tất thụ kỳ loạn. Thà đau ngắn còn hơn đau dài.

*Đương đoạn bất đoạn, tất thụ kỳ loạn (当断不断，必受其乱): Lúc nên đưa ra quyết định lại chần chừ không dứt khoát, tất phải gánh lấy hậu quả. Ý nói làm việc phải quyết đoán, dứt khoát.

—

Tôi và Triệu Tinh đón Giao thừa trên giường, cũng không phải là nằm nói chuyện phiếm, chúng tôi làm chuyện người lớn nên làm.

Quá trình cũng không mãnh liệt, thậm chí có thể nói là nhẹ nhàng ấm áp. Hai người chúng tôi cùng nhau trải qua đêm cuối cùng của ba mươi hai năm bên nhau.

Triệu Tinh của năm 33 tuổi nấu bữa sáng cho tôi cũng của năm 33 tuổi. Tôi lướt di động, chọn lựa một tình nhân mới để bầu bạn.

Thời buổi bây giờ, tình cảm chính là thứ xa xỉ, mà lòng trung thành cũng xa xỉ chẳng kém. Trước mặt thì nhân mô cẩu dạng, sau lưng thì càng chơi càng ác.

*Nhân mô cẩu dạng (人模狗样): Bên ngoài mang hình dáng con người nhưng bên trong tư cách/ tính tình/phẩm chất thấp kém.

Tôi từ chối mấy lời mời chơi trò nhiều người, từ chối lời mời của mấy người đã kết hôn vợ đang mang thai, mấy người vì nghĩ tôi là kẻ tiêu tiền như cỏ rác mà muốn kiếm lời, mấy người nhìn là biết vắt mũi chưa sạch đang muốn trải sự đời. Số còn lại thật ra cũng không tệ, nhưng chơi nhiều năm rồi, tôi cũng đã có phần chán ngấy.

Tôi im lặng thở dài rồi ném điện thoại sang một bên, Triệu Tinh cầm điện thoại lên, cắm cáp sạc, tự nhiên hỏi tôi: “Không tìm được người phù hợp sao?”

Tôi cũng thật tự nhiên mà trả lời: “Đúng vậy.”

Triệu Tinh trực tiếp gửi cho tôi một file pdf rồi nói: “Xem thử đi, thích ai thì nói để tôi bảo trợ lý Trương sắp xếp cho cậu.”

Tôi không mở file, mà là trêu chọc hắn: “Giờ cậu còn đang giới thiệu bạn giường cho tôi ư?”

“Đúng vậy,” Triệu Tinh thẳng thắn trả lời: “Nếu không, để cậu tìm lung tung, chẳng may lại mắc bệnh linh tinh gì đấy thì sao?”

“Cậu không ghen?” Thật là một câu hỏi đần độn.

“Có gì đâu mà phải ghen?” Triệu Tinh cười cười, “Dù sao trước kia tôi cũng đã giới thiệu cho cậu rồi. Dựa vào tính cách của cậu thì cậu cũng sẽ chẳng thật lòng thích một ai hết.”

Tôi ngẫm nghĩ. Lời này của Triệu Tinh cũng không có gì để bác bỏ. Hắn đã sớm thấu tình đạt lý tính tình tôi.

Tôi mở tập hồ sơ hắn đưa cho tôi rồi trượt xuống. Tất cả đều phù hợp với sở thích của tôi. Khẩu vị của tôi và Triệu Tinh không hề giống nhau, xem ra là hắn đã có chuẩn bị từ trước.

“Có thấy thích ai không?” Triệu Tinh đi tới. Trên người hắn vẫn còn tạp dề, nhưng lại chẳng dậy lên nổi cảm giác “Hiền thê lương mẫu” mà lại có cảm giác giống như một con báo đang rình rập, chờ thời cơ con mồi lộ ra điểm yếu rồi vồ tới đánh thẳng vào vấn đề.

Tôi lựa được mấy người thích hợp, nhớ kỹ từng số thứ tự một rồi ngẩng đầu, lại đúng lúc chạm mắt với Triệu Tinh —— hắn thế nhưng lại đang cười mà nhìn tôi. 

Nhìn người đã từng yêu đang cẩn thận lựa chọn bạn giường chính mình dâng lên là chuyện đáng cười ư?

Tôi không hiểu Triệu Tinh đang nghĩ gì vào lúc này, nhưng hắn không bình thường là sự thật.

Tôi trực tiếp hỏi Triệu Tinh: “Cậu là đang phát bệnh à?”

Triệu Tinh cười lắc lắc đầu, nói: “Đừng nghĩ quá nhiều.”

Tôi thay đổi câu hỏi: “Đợi tôi chọn được hai người, ôn hương nhuyễn ngọc mà sống qua ngày thì cậu tính làm gì?”

Triệu Tinh nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ vô số tội, nói: “Cậu quan tâm làm gì?”

Hắn không muốn nói tôi biết, chứng tỏ cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Tôi đưa tay chạm vào mặt hắn, nói: “Đưa di động cậu đây.”

Triệu Tinh thản nhiên đưa điện thoại di động cho tôi. Tôi thử mật khẩu mở màn hình, vẫn là sinh nhật của tôi.

Tôi dùng điện thoại di động của hắn bấm số của trợ lý Trương: “Triệu Tinh vừa mua vé máy bay đi đâu vậy?”

Trợ lý Trương im lặng một lúc rồi nói: “Xin lỗi, Thôi tổng, tôi không thể nói được.”

“Hắn muốn tới thành phố pháp thuật chắc?”

Trợ lý Trương im lặng ba giây rồi nói xin lỗi.

Tôi cúp điện thoại, dễ dàng suy ra được sự thật từ hành vi vừa rồi của trợ lý Trương. Tôi chạm vào má Triệu Tinh bằng mặt sau của điện thoại: “Cậu lại dính líu tới đám nhà họ Liễu?”

Triệu Tinh không phủ nhận, đó chính là thừa nhận.

Liễu gia là gia đình tư bản kỳ cựu trong nước. Gan lớn, chơi sâu, thường xuyên tổ chức tiệc tư cao cấp. Triệu Tinh đã từng trầm mê trong đó, tới tận khi có người chụp ảnh hắn làm bậy với mấy minh tinh gửi phong bì tới cho tôi, khiến tôi ghê tởm mấy ngày ăn không nổi cơm.

Vốn dĩ tôi không muốn đề cập chuyện này với Triệu Tinh. Nhưng hắn rất nhạy cảm, có được mấy tấm ảnh trong tay tôi, lập tức trả thù.

Nhưng thú thật, Liễu gia là con cự quái, Triệu Tinh lúc đó cũng chẳng thể làm gì. Nhiều nhất cũng chỉ là đoạt ít dự án của đối phương, không kết giao nữa.

Tôi tưởng Triệu Tinh đã từ đó rút ra bài học, không liên lạc với Liễu gia nữa. Nhưng trong thời điểm nhạy cảm này, hai bên thế nhưng lại liên lạc với nhau.

Triệu Tinh muốn làm gì?

Xét theo chiều hướng tích cực, hắn là muốn tiếp cận người của Liễu gia, chờ cơ hội cắn một miếng thịt của họ, bành trướng lãnh thổ tư bản của mình.

Nhưng xét trường hợp xấu nhất, hắn nhớ cuộc sống sa đọa, hỗn loạn nhưng vui sướng năm đó, chuẩn bị lại loạn tùng phèo một lúc với hai người, ba người, bốn người.

Tôi thu hồi di động, nói với hắn: “Tôi cần một lời giải thích.”

Hắn hơi nhếch khóe miệng, mang theo một cỗ kiêu ngạo không thể giải thích được, nhẹ nhàng hỏi tôi: “Cậu dùng tư cách gì mà yêu cầu tôi giải thích?”

Người yêu sao? Chúng tôi đã ly hôn từ lâu rồi.

Tri kỷ? Chúng tôi vẫn có thể là tri kỷ ư?

Hình như, tôi đúng là không có tư cách gì để can thiệp vào chuyện của hắn.

Tôi cũng không nên can thiệp. Thương trường có thắng có thua. Nếu hắn thua thì đó là số trời đã định. Tình trường cũng có xác suất, nếu hắn vì làm chuyện xằng bậy mà nhiễm bệnh, thì đó cũng là số trời đã định.

Không ai có nghĩa vụ phải gánh vác hậu quả cho người khác. Cho dù đó có là người thân, người yêu, hay bạn bè.

“Tôi không có tư cách gì.” Tôi dùng đầu lưỡi liế.m mép răng, cảm giác đau đớn tê tê khiến lời nói của tôi càng lạnh lùng hơn: “Cậu có quyền làm bất cứ thứ gì mình muốn.”

“Thứ tôi muốn làm nhất, chính là ép cậu phải ở lại bên tôi.” Triệu Tinh nhìn chằm chằm vào tôi, cắn chặt từng chữ, “Nhưng tôi không thể làm vậy.”

“Thôi Minh Lãng, tôi hy vọng cậu có thể có một cuộc sống viên mãn mỗi ngày.”

“Hình như cậu đâu có vô tư, hào phóng vậy đâu?”

“Cậu quên rồi, tôi vốn chính là người như vậy.”

Triệu Tinh ôm lấy tôi, tôi gác cằm lên vai hắn, không thể nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt lúc này, nhưng lại có thể ngửi được mùi nước hoa cao cấp trên người hắn.

Bao năm qua, có lẽ Triệu Tinh cũng đã rất đau khổ.

Hắn vốn là một chàng trai hồn nhiên, vui vẻ, lại vì ở bên tôi mà ép bản thân biến thành một người hắn không bao giờ nghĩ mình sẽ biến thành. Hắn trở nên cố chấp, trở nên tàn nhẫn, trở nên khốn nạn; trở thành một đại từ bản, trở thành một người khiến tôi dần dần phiền chán.

Liệu hắn có hối hận không?

Có hối hận vì chiều hôm đấy đã kề trán lên trán tôi, nhẹ nhàng nói ‘Tôi thật sự thích cậu’ không?

Con người tại sao lại cứ phải yêu? Làm anh em, làm bạn bè, tại sao còn phải làm người yêu?

Chúng tôi vốn có thể làm bạn cả đời dưới sự chúc phúc của gia đình bạn bè, vốn có thể đưa cả nhà đi du lịch cùng nhau khi về già, vốn có thể sống một cuộc sống không mỏi mệt tới mức này, không đau khổ tới mức này.

Bàn tay Triệu Tinh bọc lấy gáy tôi, hắn lạnh lùng nói: “Cậu phải đi đi thôi.”

Tôi nhắm hai mắt lại, thì thầm hỏi hắn: “Cậu muốn huỷ hoại chính mình sao?”

“Không đâu, tôi chỉ là đang mưu cầu hạnh phúc thôi.”

Tôi biết rất rõ nửa sau hắn chưa nói ra.

—— Bằng bất cứ giá nào đi chăng nữa.

Tôi thoát khỏi vòng tay của hắn, lùi về sau vài bước, xách trong tay hành lý.

Tôi nói: “Đã đến lúc tôi phải đi rồi.”

Vẻ mặt Triệu Tinh rất bình tĩnh, tựa như sự ra đi của tôi cũng chẳng phải chuyện gì đáng để quan tâm. Hắn nói: “Trợ lý Trương chưa tới. Cậu ra gara lấy một chiếc xe mà đi.”

“Được thôi. Cậu bận việc của mình đi, không cần phải đưa tôi đi.”

Triệu Tinh liếc nhìn hướng bàn ăn, nói: “Bữa sáng cũng không ăn chút nào sao?”

Tôi lắc đầu, thành thật mà trả lời: “Tôi sợ tôi sẽ mềm lòng.”

“Ồ, vậy tôi đây cũng không tiễn cậu,” Triệu Tinh cúi đầu, ánh mắt nhìn dưới mặt đất, “Tôi sợ tôi sẽ luyến tiếc.”

“Vậy tôi đi đây.”

Tôi xách theo vali hành lý, không chút do dự bước ra ngoài. Tôi không nói tạm biệt, nhưng cũng không cần.

Bên ngoài biệt thự tuyết rơi dày đặc, khoảng cách nhỏ từ cửa tới gara gian nan hơn dự kiến. Tôi chọn một chiếc xe giá cả vừa phải, ném vali vào cốp, lên xe, bật máy sưởi, rồi lái đi.

Toàn bộ quá trình, tôi không hề gặp lại bóng dáng của Triệu Tinh nữa. Hắn như đã hoàn toàn rũ bỏ tình cảm giữa chúng tôi, lựa chọn trả lại cho tôi sự tự do.

—

Tôi trở về chỗ ở cửa mình, bước chân vào cửa, lại bị khói bụi trong nhà làm khó chịu. Tôi thuê hai người tới dọn dẹp vệ sinh rồi nấu giúp tôi một bữa cơm.

Tôi bật máy tính làm việc, đăng nhập vào phương tiện truyền thông xã hội, một chút cũng không ngoài dự đoán khi phát hiện bên trong tràn ngập các loại công việc.

Điều quan trọng nhất là kết quả điều tra theo từng giai đoạn của đoàn thanh tra —— Dự án tôi đứng tên có vấn đề. Trong đó có một khoản tiền được chuyển trực tiếp từ tài khoản công của viện sang tài khoản xí nghiệp nào đó. Thật trùng hợp, tôi lại là pháp nhân của công ty đó.

Trí nhớ của tôi rất tốt, lập tức nhớ đến đến văn bản chấp thuận đặt trên bàn hôm đó. Tôi cũng nhớ rất rõ ràng —— Văn bản đó tôi không ký, thậm chí còn cảnh cáo cấp dưới không được làm. 

Nhưng thực rõ ràng, cậu ta không nghe lời cảnh cáo của tôi. Tôi gọi điện thoại cho cậu ta vừa để hỏi chi tiết cụ thể, vừa để ghi âm lại làm bằng chứng. Nhưng cậu ta cũng rất thông minh, không hề nghe điện thoại của tôi.

Tôi suy nghĩ một hồi, bèn gọi điện cho viện trưởng. Viện trưởng tuy nghe máy, nhưng lại trực tiếp nói ông ta không rõ tình hình cụ thể, nếu có hiểu lầm thì sẽ đợi đoàn kiểm tra sau kỳ nghỉ điều tra thêm, đảm bảo xử lý hợp lý, không để người tốt chịu oan.

Tôi cúp máy xong, lại gọi cho tiến sĩ hướng dẫn. Người hướng dẫn của tôi thật ra lại thành thật nói mấy câu: “Tên nhóc nhà cậu hẳn là chọc vào ai rồi. Tốt nhất là kêu chồng cậu ra mặt hòa giải, có thể giải quyết được đến đâu thì giải quyết. Còn cứ để sự tình tiếp diễn, thật sự là sẽ không tốt cho cậu một chút nào đâu.”

“Tôi đắc tội ai?” Dù sao thì tôi cũng đã đắc tội quá nhiều người, nhớ không nổi.

“Ai lại muốn có một học giả trẻ như vậy?”

Người ta nhẹ nhàng hỏi lại tôi mà tôi thậm chí chẳng thể phản bác được gì.

Con đường học thuật của tôi đã quá suôn sẻ, quá kiêu ngạo, chung quanh quá nhiều hoa tươi và lời tán thưởng, khiến tôi quên mất rằng cái lĩnh vực nghiên cứu khoa học này cũng chẳng phải tháp ngà voi. Ở đâu có người, ở đó có tranh đấu. Vì lợi ích mà không từ thủ đoạn đạp đối phương xuống, đây mới là “bình thường”.

Tôi nắm chặt điện thoại, im lặng một lúc mới nói: “Tôi và Triệu Tinh đã ly hôn rồi.”

“Ồ,” thầy tôi không tỏ ra ngạc nhiên mà chỉ nói: “Thảo nào họ dám ra tay.”

“Bọn họ đều rất sợ Triệu Tinh sao?” Tôi biết rõ còn cố hỏi.

“Đương nhiên rồi,” Thầy tôi nhẹ nhàng mà thở dài, “Triệu Tinh vì cậu, thật sự đã làm không ít chuyện trái luân thường đạo lý.”

“Chuyện này đúng là tôi không rõ. Đây là thầy nghe từ đâu vậy?”

“Tôi cũng chỉ là nghe học sinh của mình đồn thổi thôi. Cách đây mấy năm, có một nhóm người tung tin trên mạng cậu là đồng tính luyến ái, còn làm bậy với trẻ vị thành niên. Chẳng bao lâu sau, chuyện Vương ‘Kiệt Thanh’ ngoại tình với một nữ sinh nổ ra trên mạng. Thầy của cậu ta vẫn muốn cứu người nhưng ai ngờ hôm sau cậu ta đã bị tóm đi điều tra.”

*Kiệt Thanh (杰青): Chỉ những tài năng trẻ xuất sắc hoặc những cá nhân trẻ đầy triển vọng đã đạt được thành công hoặc được công nhận đáng chú ý trong lĩnh vực tương ứng.

Tôi biết thầy Vương gặp chuyện, nhưng cũng không nghĩ là có liên quan gì đến mình. Dù sao đến tin nóng về mình trên mạng tôi cũng còn chưa nhìn thấy.

“Còn có, lần trước Viện Hàn lâm trao giải, vốn dĩ ván đã đóng thuyền là chọn cậu phải không? Nhưng mấy lão cáo già kia lại không chọn cậu mà đi chọn hàng dỏm. Chỉ trong mấy ngày sau đó, hàng loạt đề tài nghiên cứu khoa học do Triệu Tinh nhà cậu triển khai với đám sinh viên của họ lập tức đều bị đình chỉ. Lý do đều là nói có sách mách có chứng, nhưng kẻ khôn ai nhìn lại không biết là Triệu Tinh đang thay cậu xả giận?”

Chuyện này đúng là Triệu Tinh làm được, nhưng tính hắn trước giờ không phải là làm chuyện tốt mà không báo cho tôi. Từ khi nào hắn cũng đã bắt đầu học được cách ‘âm thầm bảo vệ’ như vậy?

“Hai người các cậu yêu nhau bao năm nay, đầu giường đánh nhau, cuối giường làm hòa. Nào có chuyện gì là không thể vượt qua được?” Thầy tôi nhẹ nhàng khuyên giải, cứ như chỉ là đang quan tâm đến cuộc sống tình cảm thông thường của học sinh, “Thôi Minh Lãng, học thuật của cậu rất tốt, nhưng để leo lên cao trong giới học thuật của Trung Quốc, năng lực học thuật tốt thôi là chưa đủ. Triệu Tinh có thể giúp cậu tránh được rất nhiều đường vòng. Cậu ngẫm lại đi.”

Ngẫm lại?

Tôi thầm cười nhạo trong lòng, vì tôn trọng thầy mình cũng không tỏ vẻ chống đối gì.

Nhưng sau khi cúp điện thoại, tôi bật máy tính và bắt đầu sắp xếp các tài liệu, chuẩn bị nộp đơn xin trao đổi học thuật ở nước ngoài —— Nếu trong nước muốn làm nghiên cứu khoa học phải tuân thủ quá nhiều luật bất thành văn như vậy, vậy thì tốt hơn hết là thay đổi địa điểm, tìm một quốc gia khác đơn giản hơn.

Dù sao, trừ Triệu Tinh ra, nơi này cũng không có ai để tôi phải lưu luyến cả.

Tất nhiên tôi biết thầy khuyên tôi không có gì sai, nếu tôi nguyện ý cúi đầu, hoặc không cần phải phản kháng tới mức vậy, Triệu Tinh luôn có thể giúp tôi giải quyết mọi việc.

Nhưng cũng như tôi đã nói, tôi không có nghĩa vụ phải gánh vác hậu quả của Triệu Tinh; nên ngược lại, hắn cũng không có nghĩa vụ phải gánh vác hậu quả của tôi.

Ai cũng nên học cách giải quyết vấn đề của chính mình và sống cuộc sống của chính mình.

—

Tôi đã có một cái Tết Nguyên Đán tương đối yên bình. Ngày đầu tiên đi làm, tôi nhận được công văn của đoàn kiểm tra đề nghị hợp tác điều tra vấn đề kinh phí của dự án dưới tên tôi. Tôi mang theo các tài liệu, chứng cứ đã thu thập được, đi thẳng đến địa điểm do bên kia chỉ định.

Nhân viên đoàn kiểm tra cho tôi xem văn bản ký và phê duyệt, tôi thẳng thắn khẳng định chữ ký là giả mạo, tôi chưa hề ký, đồng thời đề nghị đối chất trực tiếp với người chịu trách nhiệm về vụ việc. Nhân viên rất bình tĩnh lấy ra bản in quy trình ERP, ngay bên dưới cùng chính là tên tôi, phê chỉ thị là “Đồng ý”.

Trong nháy mắt đó, tôi chợt nhớ ra. Để thuận tiện cho việc phê duyệt các vấn đề khác nhau trong nhóm, tôi đã từng đưa số tài khoản và mật khẩu quy trình ERP của mình cho một sinh viên đã tốt nghiệp. Mà giảng viên phụ trách sinh viên này lại chính là bạn tốt của người đề nghị tôi làm thao tác sai quy định.

Tôi cũng không hoảng loạn, dùng ngón tay nhéo các khớp ngón tay, giải thích tình hình và đề nghị họ kiểm tra xem tài khoản của tôi có đăng nhập vào máy tính của người khác hay không. Địa chỉ IP bất đồng có thể chứng minh tôi vô tội.

Nhưng nhân viên trong phòng họp chỉ nhìn nhau, có vẻ không tin lời tôi nói. Họ vừa rời khỏi phòng họp được một lát, viên lãnh đạo mặt tròn bước vào phòng họp, còn đưa tôi một điếu thuốc, hỏi: “Hút không?”

Tôi còn nhớ rõ anh ta họ Phương. Tôi từ chối điếu thuốc, hỏi anh ta: “Là có người tố cáo tôi sao?”

“Ngoài tài khoản này, còn có một số vấn đề khác không rõ ràng,” Lãnh đạo Phương không trả lời trực tiếp câu hỏi của tôi, “Ví dụ như, lúc trước cậu có đi trao đổi ở nước ngoài, nhiều mục trong báo cáo tài chính không chính xác. Vận dụng kinh phí cho nhóm nghiên cứu khoa học của cậu cũng sai. Dịp Tết Nguyên Đán, cậu mừng tuổi sinh viên những hai mươi ngàn nhân dân tệ, đây là cậu dùng tài khoản công chuyển thẳng tới tài khoản cá nhân của mình, hay là bảo người rút tiền mặt đưa cậu?”

Tôi cười khẩy nói: “Đấy là tiền thưởng cuối năm dành cho sinh viên. Tôi muốn các em có một cái Tết ấm no.”

“Nhưng lại có sinh viên tố cáo cậu,” Lãnh đạo Phương hút điếu thuốc, “Tôi cũng không hiểu. Không phải sinh viên của cậu, sao cậu cũng ham phát tiền?”

“Cậu ta thuộc nhóm nghiên cứu của tôi, gia cảnh khó khăn, tôi cũng không thiếu thốn gì hai mươi ngàn.”

“Nhưng đây không phải tiền của cậu mà là quỹ dự án. Cậu dùng như vậy là có vấn đề.”

“Dự án là sinh viên bỏ công ra làm. Tôi đưa tiền cho họ thì có gì sai?”

“Tiền đề là cậu không nhận tiền dự án cho riêng mình.”

“Tôi đã nói là tôi không làm việc đó.”

“Nhưng đúng là có sinh viên đã tốt nghiệp tố cáo cậu.” Lãnh đạo Phương dập tắt điếu thuốc trong tay, xua tay xua tan làn khói, “Mong cậu có thể thành thật hơn và hợp tác với cuộc điều tra.”

“Chuyện chưa từng làm, tôi thật không biết phải thành thật thế nào.” Tôi buộc mình phải bình tĩnh, “Tôi hy vọng đoàn thanh tra có thể tiến hành điều tra chuyên sâu và trả lại trong sạch cho tôi.”

“Đương nhiên, chúng tôi sẽ điều tra làm rõ chuyện này, đây cũng là trách nhiệm của chúng tôi. Trước khi sự việc kết thúc, chúng tôi có thể sẽ thỉnh thoảng mời cậu tới đây hợp tác điều tra, mong cậu hiểu.”

“Tôi hiểu.”

“Chúng tôi cũng phát hiện cậu đang muốn xuất ngoại. Trong khoảng thời gian đặc thù này, vui lòng tạm hoãn việc xuất cảnh, tốt nhất là ở lại trong thành phố này.”

“Được, tôi đã hiểu.” 

Từ lâu tôi đã biết, bản tính con người chính là thứ dơ bẩn nhất.

Bạn tốt với một người, không nhất thiết người ta sẽ tốt lại với bạn, thậm chí có khi thứ bạn nhận được còn là sự oán hận.

Giờ nói đến cũng thật nực cười. Thời niên thiếu, đối với người khác, tôi luôn lạnh nhạt xa cách, tâm tư quỷ quyệt, nhưng trưởng thành rồi, tôi lại có thể hòa nhập, có thể nhiệt tình đối đãi với người ta, cũng có thể có thiện ý với người xa lạ.

Ngẫm lại nguyên do thì chỉ có thể nói là những năm vừa rồi, Triệu Tinh thật sự đã rất ân cần chăm sóc tôi. Tôi rong chơi trong giới học thuật, người không dính chút tục vật, không thấy được dù là một chút góc khuất. Người có thể giúp, tôi sẽ tiện tay giúp một phen, nhận được thật nhiều sự cảm kích chân tình, bởi vậy mà trái tim sắt đá cũng bị sưởi ấm phần nào.

Tuy thường xuyên ‘chà đạp’ đám sinh viên của mình, nhưng tôi lại coi chúng như hậu bối, dìu dắt từng đứa một đến con đường nghiên cứu khoa học chính xác, lại lo chúng ăn không đủ no, mặc không đủ ấm.

Dù không đánh giá cao tài năng nghiên cứu khoa học của các đồng nghiệp mình, nhưng tôi vẫn tán thành nỗ lực và sự nghiêm túc của họ, không thể trơ mắt nhìn họ chỉ vì thiếu mấy chục ngàn, mấy trăm ngàn tệ quỹ dự án mà ngày đêm mất ngủ. Bởi vậy có tiền dự án, tôi đều chia cho họ một ít. Cũng cho họ mượn thanh danh của mình mà giải quyết những khó dễ trong cuộc sống. Tôi không nghĩ họ là bạn mình, nhưng tôi vẫn luôn nghĩ họ là bạn đồng hành của tôi.

Nhưng hiện tại, bạn đồng hành của tôi, học trò của tôi lại đâm tôi một dao. Cho dù tâm trí có vững vàng, tôi vẫn có chút buồn lòng.

Nhưng ngoài buồn lòng, tôi còn tự cười, tự giễu chính mình vốn không nên thoát ra khỏi vỏ bọc của mình, cũng không nên tin tưởng cái thứ gọi là ‘Nhân tính bổn thiện’, thế giới vẫn còn nhiều người tốt này kia.

Ngay cả Triệu Tinh vốn hiền lành cũng có thể lừa dối và làm tổn thương tôi chỉ trong chớp mắt.

Vậy thử hỏi, tôi dựa vào cơ sở gì mà tin tưởng rằng chút thiện ý tôi trao người ta sẽ không trở thành con dao đâm thẳng tim tôi?

—

Rời khỏi văn phòng của tổ điều tra, tôi quay lại viện nghiên cứu. Ánh mắt của các sinh viên nhìn tôi không thay đổi nhiều, nhưng các nhân viên của viện lại nhìn tôi ít nhiều với ánh mắt né tránh. Tôi trực tiếp lên tầng, đi thẳng đến văn phòng của viện trưởng, lúc này mới biết ông ta đã xin nghỉ phép.

Mấy lãnh đạo tôi quen biết ở viện cũng không một ai có mặt, ai cũng có một lý do tưởng chừng như không có gì khác thường. Thế nhưng không một ai ở đây, cũng đã thể hiện thái độ của bọn họ —— Bọn họ sẽ không bảo vệ tôi, thậm chí còn sẽ bỏ đá xuống giếng.

Đoàn kiểm tra đã phát hiện ra nhiều vấn đề như vậy, ai nấy cũng vội vàng vận dụng các mối quan hệ, giờ chỉ cần một con tốt thí để dồn hỏa lực vào, như vậy những người còn lại sẽ an toàn.

Mà thật không may thay, tôi lại là con tốt thí đó.

Tôi cũng không oán giận gì nhiều. Nói trắng ra thì trước kia họ cũng đối xử với tôi rất tốt, nhiều ít vẫn là nể Triệu Tinh. Hiện tại tôi và Triệu Tinh ly hôn, nhân tẩu trà lương, đây cũng là bản tính con người mà thôi.

Nhân tẩu trà lương (人走茶凉): Người xa trà lạnh; chén trà nóng mời khách, khách đi rồi, chén trà cũng trở nên lạnh; dùng để chỉ nhân tình đạm bạc, thế thái nóng lạnh.

Nhưng tôi cũng sẽ không để bản thân bị đội nồi, mặc người khác bôi đen như vậy. Tuy căn cơ trong giới học thuật của tôi còn thấp, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc tôi cũng có quan hệ của mình.

Tuy không lường trước được mình sẽ bị vu khống như vậy, nhưng tôi nguyện ý tin vào sự nghiêm ngặt của cuộc điều tra và sự công bằng của pháp luật.

Cho dù không có Triệu Tinh, tôi vẫn là Thôi Minh Lãng, đầu óc của tôi chính là vũ khí của tôi.

Lần đầu tiên trong một thời gian dài, tôi tổ chức một cuộc họp và mời tất cả các giáo viên chia sẻ kinh phí nghiên cứu của tôi và sinh viên liên quan đến dự án đến tham dự. Có người đến, có người không, nhưng sinh viên của tôi không thiếu một ai.

Tôi tóm gọn tình huống phối hợp điều tra hôm nay, đồng thời nhắc tới việc có người làm giả bằng chứng vu khống mình. Tôi không quan tâm đến sắc mặt của những người trong cuộc họp, cũng không để họ có cơ hội lên tiếng mà trực tiếp nói thẳng quyết định của mình.

“Tôi không biết điều tra sẽ mất bao lâu, cũng không biết có phải động đến tư pháp không. Nhưng tôi vẫn còn mười nghiên cứu sinh tiến sĩ và mười lăm sinh viên thạc sĩ dưới tên tôi. Hôm nay nhân dịp họp, tôi muốn gặp và nói chuyện với các thầy cô và các em sinh viên, để chuẩn bị một khi tôi đi, sẽ có người thay tôi hướng dẫn các em. Đương nhiên tôi sẽ không để các thầy cô hướng dẫn không công. Tiền từ các dự án đứng tên tôi và các em sinh viên tốt nghiệp đều sẽ chia đều cho các thầy cô. Sinh viên của tôi tuy có ngốc nghếch cỡ nào, cũng mong thầy cô giúp các em tốt nghiệp.”

“Nếu có ai hỏi các thầy cô và các em sinh viên tôi là người thế nào, mong mọi người cứ nói thật, không cần phải vì muốn nói tốt cho tôi mà phải nói lời trái lương tâm. Tính tình tôi kiêu căng, tương lai cũng sẽ không thay đổi. Nếu có từng đắc tội hoặc tổn thương ai, cho tôi nói câu xin lỗi trước.”

“Cảm ơn mọi người vì đã có mặt ở đây hôm nay. Thật sự cảm ơn mọi người.”

Nói xong những lời này, ánh mắt thầy trò trong phòng họp nhìn tôi rõ ràng đã khác trước. Nghe những lời quan tâm của họ, tôi cũng cảm thấy được an ủi đôi chút, rằng thế giới này cũng không tệ đến thế.

Giải quyết xong mấy chuyện quan trọng, tôi rời khỏi viện nghiên cứu, còn ngồi trên xe đã bắt đầu liên hệ khắp nơi —— những học giả nổi tiếng, những người làm truyền thông cấp cao, những luật sư có lý lịch vững vàng…

Tôi bắt đầu chi tiêu có kế hoạch, cũng ngay lúc đấy, lại nhận được một đơn bưu kiện từ một nguồn không xác định.

Trước khi mở gói hàng, tôi còn nghi ngờ không biết liệu bên trong có tấm ảnh nào Triệu Tinh đang làm chuyện xằng bậy không.

Nhưng cùng một chiêu thức, làm lần đầu còn thấy mới mẻ độc đáo, làm đến lần thứ hai thì chính là ngu đần. Tôi không nghĩ kẻ chủ mưu đứng sau sẽ gửi lại cho tôi những bức ảnh tương tự vậy.

Đúng là gói hàng không phải là ảnh mà là một chồng hóa đơn. Trong đó ghi chi tiết các dự án khác nhau mà Triệu Tinh đã tài trợ cho tôi trong nhiều năm qua. Không thể gọi là vi phạm pháp luật, nhưng nếu bị lộ thì sẽ có tác động nhất định đến giá cổ phiếu của công ty của Triệu Tinh.

Lấy quyền mưu tư, lớn hay nhỏ, tất cả đều phụ thuộc vào việc dư luận có dậy sóng hay không, nhà đầu tư thấy thế nào.

Vì thế tôi biết là có người đang ngầm cảnh cáo tôi rằng, nếu tôi dám nhờ Triệu Tinh giúp, anh ta sẽ không ngại nhai mất một miếng thịt của Triệu Tinh.

Nhưng người này làm vậy là thật sự không hiểu tôi rồi. Vốn dĩ tôi cũng không có ý định nhờ Triệu Tinh giúp đỡ, dù sao chuyện này là việc của tôi. Nhưng với gói hàng này, tôi lại nhất định phải nói một tiếng với Triệu Tinh.

Dư luận là một quả bom vô hình, mà tôi tin Triệu Tinh có thể tìm cách bãi bình chuyện này.

Tôi giơ điện thoại lên chụp từng bức ảnh cho Triệu Tinh, nhưng gửi cỡ mấy chục tấm rồi mà Triệu Tinh lại vẫn không trả lời tin nhắn.

Tôi nhặt một đồng xu, tung lên rồi lại bắt nó trong lòng bàn tay —— đồng xu ngửa. Vì thế mà tôi yên tâm gọi điện cho Triệu Tinh, chuông rung cỡ bốn năm nhịp thì hắn bắt máy.

Tôi nghe thấy bên hắn có tiếng ồn ào, bởi vậy trực tiếp hỏi hắn: “Cậu đang lăn giường à?”

Triệu Tinh hít sâu một lần, hắn nói: “Quần cởi xong hết rồi, còn mỗi bước nữa thì cậu gọi điện.”

Tôi tựa lưng vào chiếc ghế sofa êm ái, không hề tức giận mà chỉ nói cho hắn: “Có người lấy trộm tài khoản của cậu đấy, còn tốt bụng nhắc nhở tôi. Có muốn xử lý gấp không?”

Triệu Tinh mắng câu “Đệt”, hắn nói: “Cậu gửi tin nhắn cho tôi à?”

“Ừ, gửi rồi, chắc bên đó vui quá nên cậu không nghe thấy gì.”

“Để tôi xử lý ngay. Cậu ổn chứ?”

“Tôi không sao cả.”

“Tôi chưa đến độ ngu đần đâu.”

Triệu Tinh chửi bới vài tiếng, tiếng ồn ào xung quanh dần dần yên tĩnh. Tôi cầm điện thoại nghe hắn quát tháo, trong lòng cảm thấy yên tâm quái lạ.

Quan hệ giữa người và người thật kỳ diệu, cho dù có lãnh tĩnh lãnh tâm, cũng vẫn sẽ bị thay đổi từng chút một. Tôi biến Triệu Tinh thành một kẻ điên, Triệu Tinh lại cũng khiến tôi sinh ra cái tính ỷ lại.

Cho dù đã xảy ra bao chuyện như vậy, trên đời này, vẫn chỉ có Triệu Tinh có thể giúp tôi thư giãn, yên tâm giao việc.

Hắn vừa biết tôi đang gặp phiền toái, tôi lại cũng thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn chút. Tựa hồ như tôi có thể chắc chắn rằng Triệu Tinh sẽ cứu giúp tôi, tôi sẽ không hề lẻ loi một mình. 

Trợ lý, thư ký của Triệu Tinh và đội pháp lý của hắn đến nhanh hơn hắn. Tôi đưa tài liệu cho họ rồi quay lại phòng tiếp tục đào kem.

Tôi vừa mới ăn được nửa thùng kem thì nhận được cuộc gọi từ phía đoàn kiểm tra. Họ lịch sự mời tôi tiếp tục đến hợp tác điều tra vào chiều mai. Tôi ‘vâng’ một cái, cũng không thấy khó chịu gì.

Tận nhân lực, tri thiên mệnh. Đến Triệu Tinh tôi còn nhờ rồi thì nếu kết quả không như ý, tôi cũng chỉ có thể nói một câu: Tôi đã cố hết sức.

Tận nhân lực, tri thiên mệnh: Nghĩa là hãy cố gắng làm hết sức mình rồi thành bại thế nào mới biết được mệnh trời.

Ăn kem xong, tôi ngáp dài rồi chìm vào giấc ngủ thật sâu. Giấc ngủ này ngọt ngào đến nỗi khi mở mắt ra nhìn thấy “cảnh sắc” quen thuộc, tôi vẫn hoa mắt vài giây.

Tôi cử động thắt lưng, ngạc nhiên phát hiện tay chân Triệu Tinh đang đè lên người tôi. Chúng tôi rất gần, gần đến mức tôi có thể ghé lại gần cắn và đùa giỡn với thứ không thể mô tả được trên ngực Triệu Tinh.

Triệu Tinh dậy trước tôi, hắn hỏi: “Dậy rồi sao?”

Tôi ‘ừ’ một cái, nói: “Cậu bay chuyến đêm à?”

“Cảm động không?” Môi Triệu Tinh dừng lại trên trán tôi, mềm nhẹ như thể đang âu yếm: “Chút chuyện cỏn con này đã là gì.”

“Bởi vậy tôi cũng chỉ hơi cảm động mà thôi.” Tôi áp tay lên má hắn, ôm mặt hắn quan sát trong chốc lát, “Hình như cậu béo lên một chút rồi.”

“Sang Thượng Hải uống nhiều rượu quá nên bị phù nề thôi,” Triệu Tinh cũng không viện cớ, “Có xấu không?”

“Không xấu.” Tôi thành thật trả lời, vừa định rút tay lại thì Triệu Tinh giơ tay nắm lấy cổ tay tôi, quay mặt hôn lên lòng bàn tay tôi, “Thân là tri kỷ, có thể giúp tôi giải tỏa chút không?”

“Da mặt cậu cũng dày quá rồi.” Tôi cười mắng một câu, “Giờ chúng ta mà lăn giường thì cũng có vẻ như là giao dịch quyền-sắc nhỉ.”

Hắn tặc lưỡi, như con mèo lười khổng lồ, nói, “Đây không gọi là giao dịch quyền-sắc, đây là tôi chủ động ra tiền xuất lực, van xin cậu là.m tình với tôi một lần.”

Hắn càng nói càng giống giao dịch quyền-sắc.

Tôi hơi ngẩng đầu lên, chặn môi hắn, nhẹ nhàng ấn xuống. Đêm qua tôi ngủ rất ngon, thể lực tốt, có thể thoải mái làm việc đó cả buổi sáng. Nếu không phải buổi chiều còn phải đi phối hợp điều tra, Triệu Tinh cũng đừng hòng rời khỏi giường tôi.

Tôi đi tắm, lấy trong tủ ra một bộ vest, áo sơ mi và cà vạt. Vừa mới cài cúc xong, hình bóng Triệu Tnh hiện ra trong gương thử đồ.

Trên người hắn chỉ có một chiếc quầ.n lót boxer, tuỳ tiện mà phô bày toàn bộ những dấu hôn trên cơ thể.

Tôi biết rõ còn cố hỏi, “Có chuyện gì à?”

Hắn thuận tay nhặt cà vạt của tôi lên, nói: “Để tôi giúp cậu đeo cà vạt.”

Triệu Tinh thắt cà vạt rất đẹp, thắt xong rồi, hắn thản nhiên nhặt bừa một cái áo len, nói: “Để tôi lái xe đưa cậu đi.”

“Cậu vẫn đủ sức sao?”

“Để tôi bảo trợ lý lái xe, tôi đi với cậu.”

“Cậu cũng không được vào, đi theo làm gì?”

“Tôi muốn đợi cậu, để khi cậu ra ngoài, khi nhìn thấy tôi, thấy xe của tôi, cậu sẽ không cô đơn.”

Câu này của Triệu Tinh thật giản dị, không hề có vẻ gì là một đại tư bản, mà lại có gì đó giống như khi chúng tôi vừa mới chập chững yêu nhau.

Tất nhiên tôi biết mình nên từ chối, nhưng tôi lại không đành lòng.

Dù là hạnh phúc hay hoạn nạn, đây là thứ khiến người ta động lòng nhất. Sáng sớm, mở mắt ra đã có thể thấy Triệu Tinh, cho dù là kẻ máu lạnh như tôi cũng không thể không mềm lòng, không thể không ý lo.ạn tìn.h mê.

–

Xe dừng tại bãi đỗ xe. Tôi đang định xuống xe, lại bị Triệu Tinh gọi lại.

Hắn kéo cổ áo len lên một chút, toàn thân như được bao phủ bởi một tấm lự kính mềm mại, nói: “Trưa nay để tôi nấu cho cậu ăn.”

“Được.” Tôi đáp lại rồi xuống xe, nhưng đột nhiên trong lòng có dự cảm không lành. Dù sao lời Triệu Tinh nói nghe thật có cảm giác như là nói trước bước không qua.

—

Cuộc điều tra này nhìn chung diễn ra thuận lợi. Chúng tôi trao đổi suôn sẻ trong suốt một tiếng bốn mươi phút. Bước vào giai đoạn kết thúc, theo lý mà nói, cuộc trò chuyện này sẽ kết thúc sau mười phút nữa.

Nhưng lãnh đạo Phương đang nói chuyện với tôi lại bị người lạ gọi. Tôi nhìn đồng hồ hai lần để xác nhận rằng anh ta đã biến mất được mười phút.

Mười phút sau, lãnh đạo Phương vẻ mặt nghiêm túc đi vào, nói: “Tôi có một tin xấu muốn báo cho cậu.”

Tôi vốn đã có một loại dự cảm mơ hồ nên cúi đầu gửi một tin nhắn đã soạn sẵn cho Triệu Tinh, bình tĩnh ngẩng đầu lên hỏi: “Tin gì vậy?”

“Hôm qua cảnh sát đã nhận được bằng chứng quan trọng. Lệnh bắt vừa được ban hành, cảnh sát đã đến rồi, cậu sẽ phải đợi ở đây.” Lãnh đạo Phương nhàn nhã nói, đồng thời cũng đang quan sát vẻ mặt của tôi.

“Bằng chứng gì?” Tôi cũng không có gì đặc biệt ngạc nhiên. Dù sao tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất, cảnh tượng trước mắt cũng là một khả năng mà tôi đã lường trước.

“Hiện tại tôi không tiện nói,” Lãnh đạo Phương im lặng một lúc, sau đó lại gần tôi và hỏi: “Cậu có thể suy nghĩ lại, rốt cuộc cậu đã làm gì?”

“Tôi chưa bao giờ làm điều gì vi phạm pháp luật,” Tôi thẳng thắn nói, “Anh đã điều tra lâu như vậy, hẳn anh nên biết rõ tôi là người như thế nào.”

“Xử lý vụ án cần có chứng cứ. Mà trường hợp của cậu, coi như chứng cứ vô cùng thuyết phục.” Lãnh đạo Phương thở dài, “Còn trẻ vậy, sao lại để bản thân nghĩ quẩn mà làm chuyện này chứ.”

“Tôi chưa bao giờ làm chuyện gì phạm pháp.” Tôi lặp lại lời nói của mình, “Tôi sẽ nhờ luật sư giúp tôi bảo vệ sự trong sạch của mình.”

Lãnh đạo Phương rời đi, trước khi đi còn thu hồi điện thoại của tôi, ý vị thâm trường mà liếc tôi một cái.

Nửa tiếng sau, cảnh sát phái người tới phòng họp đưa tôi đi.

Nhưng thật lạ thay, trước khi lên xe, tôi lại có thể thấy xe của Triệu Tinh ở cửa sau —— Hắn rất thông minh, không hề xuống xe, lại cố tình đỗ xe ở đó, để tôi biết, biết hắn vẫn luôn ở đó.

Mắt tôi lướt qua chiếc xe, không dừng lại nhiều. Tôi cúi đầu xuống, leo lên xe cảnh sát. Có lẽ vì quá hợp tác nên trên tay tôi cũng không đeo bất kỳ biện pháp cưỡng chế nào.

Lúc bị giải đi, tôi dò hỏi về ‘lệnh bắt giữ’, viên cảnh sát cũng hào phóng đưa cho tôi xem và báo số cảnh sát của anh ta.

Tôi đúng là không phạm tội, nhưng thủ tục bắt giữ tôi lại cũng hợp pháp và đúng quy định. Tôi đặt chút hy vọng vào Triệu Tinh, hy vọng hắn có thể giải cứu tôi, nhưng tôi cũng có một suy nghĩ chẳng thể xua tan —— Người hãm hại tôi có lẽ cũng đã chuẩn bị rất kỹ càng, có lẽ đã đẩy tôi vào cảnh bất lực. 

Tôi có một khoảng thời gian tương đối yên bình.

Tôi chưa bao giờ sợ cô đơn, cũng không bị ám ảnh bởi Internet, dù không có người bầu bạn khi ở đó nhưng tôi có thể mượn sách và viết những gì mình muốn viết.

Trí nhớ của tôi khá tốt, có thể nhớ hầu hết các tài liệu tôi đã xem. Bởi vậy mà tuần đầu tiên vào đây, tôi hoàn thành một bài luận văn. Tôi nộp đơn xin cơ quan quản lý sử dụng Internet vì một lý do rất chính đáng —— Tôi phải nộp bản thảo tới các tạp chí học thuật hàng đầu thế giới.

Nghe nói các lãnh đạo đã phải tổ chức một cuộc họp thảo luận đặc biệt về trường hợp của tôi, sau đó quyết định cho phép tôi sử dụng máy tính có truy cập Internet dưới sự giám sát đầy đủ.

Nghe tin xong, tôi thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cảm tạ sự quan tâm ưu ái của các lãnh đạo đối với việc nghiên cứu khoa học. Tôi phải làm việc, phải vậy thì mới giải trí được.

Tuần sau đó, tôi nhận được email phản hồi từ tạp chí tôi đã gửi, không thể không bắt đầu tiến hành chỉnh sửa bản thảo. Ngoài tạp chí trực tuyến, tôi còn cần một số dữ liệu thí nghiệm và tài liệu giấy từ thư viện. Bởi vậy, tôi lại phải làm đủ loại báo cáo yêu cầu đặc biệt.

Tôi yên tâm thực hiện nghiên cứu khoa học. Trong thời gian này, tôi cũng nộp đơn xin liên lạc với luật sư của mình. Nhưng người phụ trách giám sát của tôi lại ra điều có vẻ khó xử.

Bình thường thì tôi sẽ có quyền trao đổi với luật sư, nhưng rõ ràng chuyện của tôi không hề bình thường.

Nửa tháng sau khi tôi vào, cán bộ phụ trách đưa cho tôi một xấp tiền, nói là bạn tôi ủy thác đưa cho tôi. Tôi đếm thì thấy tổng cộng là hai mươi ngàn nên đoán là qua mấy lớp cán bộ chắc cũng đã nuốt chửng ba mươi ngàn rồi. Nhưng sau này ra ngoài rồi, tôi mới biết Triệu Tinh đã trực tiếp gửi một trăm ngàn tệ, tức là bọn họ đã ăn mất tám mươi ngàn tệ.

Đối với tôi, hai mươi ngàn nhân dân tệ này không khác gì ‘đưa than ngày tuyết’. (Cứu trợ kịp thời.)

Lúc vào đây, trong người tôi chỉ có năm trăm tệ. Mua hai bộ quần áo, một bộ dụng cụ vệ sinh là hết nhẵn không còn gì.

Người hại tôi vào đây hiển nhiên cũng không muốn tôi có một cuộc sống quá nhàn hạ. Bởi vậy mà tôi cũng không thể theo phương thức thông thường nhận tiền từ người thân, bạn bè, cũng không thể mua thêm nhu yếu phẩm. Hai mươi vạn nhân dân tệ thực sự đã giải vây được cho tôi.

Tôi mua mì gói, vừa húp mì vừa viết luận văn —— Không chỉ để giết thời gian mà còn để chuẩn bị cho việc giảm án.

Tôi luôn nghĩ về mọi việc theo hướng tồi tệ nhất, để khi mọi chuyện thực sự xảy ra, tôi có thể chấp nhận sự thật.

Tôi ở đó ba tháng, ngoại trừ việc ăn uống không tốt và không có nhiều tự do cá nhân thì mọi thứ đều ổn.

Vào ngày thứ chín mươi tư sau khi tôi bước vào, cuối cùng tôi cũng đã gặp được luật sư của mình. Gặp mặt trực tiếp rồi, tôi mới phát hiện thì ra cũng là người quen —— Là thành viên của nhóm pháp lý đợt tôi và Triệu Tinh ly hôn.

Anh ta logic rất rõ ràng, hỏi tôi muốn kháng án hay xin giảm án. Việc đầu tiên rất khó khăn còn việc thứ hai thì tương đối đơn giản. Anh ta nói nếu tôi nhận tội, toà sẽ chỉ phán khoảng ba năm, anh ta sẽ cố gắng cho tôi hưởng án treo, như vậy thì tôi sẽ sớm được ra tù. Còn nếu kháng án thì sẽ rất khó, khả năng cao sẽ phải chờ tới tận lúc phúc thẩm. Thời gian từ giờ tới lúc đó là vài tháng, mà rất có thể tôi vẫn sẽ bị kết tội.

“Hơn nữa……” Luật sư hạ giọng, có vẻ có chút khó xử, “Thôi tiên sinh, vụ án của ngài đã hình thành một lượng dư luận nhất định trên mạng, điều này ở một mức độ nào đó khiến việc thay đổi phán quyết trở nên khó khăn hơn.”

“Dư luận trên mạng gì?” Tôi đoán đó chắc chắn không phải là dư luận ‘Tôi có tội’.

“Ngay từ đầu, có người đăng tin tiêu cực về ngài trên mạng, nhưng sau đó đồng nghiệp và học sinh của ngài đều lần lượt bác bỏ mọi thứ. Rất nhiều tài khoản lớn cuối cùng đều quan tâm đến vụ án của ngài, còn có người nhắc đến thế lực phản động. Hiện tại mọi người đều nói ngài bị oan, người nói thẳng người nói ngầm là phía trên không rõ đúng sai, vu hãm thiên tài…” Luật sư vừa nói vừa quan sát tôi, có lẽ là xác định tinh thần trạng thái của tôi đều ổn định mới bổ sung thêm câu cuối, “Dưới tiền đề này, cấp trên sẽ kiểm tra rất cẩn thận, nhất định sẽ không có khả năng sai sót.”

Tôi hiểu ý của luật sư. Chuyện này cũng dễ hiểu thôi. Xem chừng có vẻ như khả năng tôi được trắng án quả thực rất thấp.

Nhưng tôi đã thật sự quá chán nản chuyện bị oan rồi. Tính tôi quen thói ở sạch, không chịu nổi chuyện tội danh đeo bám tôi cả đời —— Huống chi tôi quả thực chẳng làm gì sai.

“Kháng án đi.” Tôi đưa ra lựa chọn của mình, “Tôi sẽ chấp nhận mọi hậu quả.”

“Vâng, tôi đã hiểu.” Luật sư gật đầu và bắt đầu thu dọn giấy tờ.

Tôi cong ngón tay hỏi: “Triệu Tinh vẫn ổn chứ?”

“Triệu tổng muốn nộp đơn đến thăm ngài, nhưng vì giữa hai người không có quan hệ hôn nhân nên nếu thông qua kênh chính thức thì rất khó có khả năng được duyệt.” Luật sư đẩy kính trên sống mũi lên, cực lực đưa ra một câu trả lời khách quan: “Ngài ấy vẫn đang cố gắng hết sức để dàn xếp mọi chuyện, nhưng lần này khá là khó khăn. Triệu tổng cũng đã nhận được vài lời cảnh cáo, có úp có mở.”

“Nhân tiện, còn có một tin tức nữa, Triệu tổng nói nếu ngài chủ động hỏi đến ngài ấy thì không cần phải giấu giếm ngài.”

“Ngài ấy đang do dự có nên chấp nhận một mối liên hôn không. Nếu đồng ý sẽ giúp ích rất nhiều cho việc xin trắng án cho ngài.”

“Ngài ấy nhờ tôi hỏi ý kiến của ngài về việc này.”

Tôi nghe xong không khỏi bật cười, cười chán chê mới nói, “Hắn nhờ anh hỏi tôi tức là vốn hắn đã không tính đồng ý rồi.”

“Nhờ anh chuyển lời cho Triệu Tinh, nếu hắn thật sự thích thì cưới ai là quyền tự do của hắn. Chỉ là cưới rồi thì tốt nhất đừng có tiếp tục dây dưa mập mờ với tôi.”

“Nếu hắn không thích thì cũng đừng làm vẻ vì yêu mà hy sinh. Nếu là vì hắn làm vậy tôi mới được tự do thì tôi cũng sẽ chẳng có gì là biết ơn đâu, mà ngược lại sẽ chỉ cảm thấy hắn là đang vũ nhục tôi thôi.”

“Tận nhân lực, tri thiên mệnh. Làm được thì làm, không làm được thì nằm yên đi.”

“Đi tù cũng không quá tệ, thanh tịnh lại có thể làm nghiên cứu, chỉ là không có mỹ nhân thôi.”

“Nhưng biết đâu, chờ sau khi chuyển đi, tôi lại có thể bắt đầu mối tình trong tù với ai đó thì sao.”

“Đời còn dài, không ai biết được tương lai sẽ ra sao, phải không?”

Luật sư rời đi rồi, cuộc sống của tôi cũng không có gì thay đổi. Bố mẹ tôi không tới, âu cũng là chuyện tôi đã đoán từ trước. Từ trước đến giờ, tôi sống tốt thì họ có mặt, tôi gặp khó khăn thì họ mất tăm. Đây cũng là bản tính con người, tôi không ngạc nhiên.

Một trong những bài báo của tôi đã được đăng thành công trên một tạp chí hàng đầu của nước ngoài. Nghe nói hội đồng phản biện rất thích bài luận của tôi nên đã báo duyệt bài sớm cho tôi. Hộp thư công việc của tôi nhận được rất nhiều lời mời từ nước ngoài —— Mời tôi ra nước ngoài trao đổi, cũng ngầm đưa ra lời mời chào đón tôi tham gia vào nhóm nghiên cứu khoa học của họ.

Tôi trả lời email của họ rất cẩn thận —— Tôi biết rất rõ máy tính của mình đang bị giám sát chặt chẽ, mà tôi cũng không muốn bị gắn mác “cấu kết với thế lực nước ngoài”.

Tới ngày thứ 100 tôi ở đó, tôi bắt đầu hình thành thói quen tập thể dục. Ở đây không có thiết bị nên tôi chỉ tập một số bài tập điều hoà hơi thở và aerobic cơ bản trong phòng. Ban đầu cán bộ ở đây còn hứng thú quan sát tôi, bảy tám ngày sau cũng mặc kệ không quan tâm nữa.

Ngày thứ 120, luật sư của tôi có chút lo âu. Anh ta nói bản thân đã đi hỏi khắp nơi nhưng vẫn không biết được khi nào phiên toà của tôi mới diễn ra. Anh ta có dự cảm không tốt lắm, mà chính bản thân tôi cũng vậy.

Đội ngũ pháp lý của tôi đã thu thập được bằng chứng quan trọng, khả năng bảo vệ thành công rất cao, nhưng điều kiện tiên quyết là thời gian xét xử sẽ không bị trì hoãn hết lần này đến lần khác.

Tôi từng nghe nói có một tiền bối bị giam trọn hai năm, chỉ đến khi đối phương từ bỏ lời bào chữa vô tội thì phiên tòa và tuyên án mới được tổ chức. Anh ta bị kết án đúng hai năm tù, phiên tòa kết thúc thì vài ngày sau anh ta cũng được thả —— Ngoại trừ mang trên mình tiền án tiền sự ra thì cũng không ảnh hưởng gì.

Sao có thể không có ảnh hưởng? Đó là hai năm hết sức vất vả. Người tiền bối đó không giống tôi. Tôi tập trung nghiên cứu lý thuyết, chỉ cần có máy tính là có thể tiếp tục nghiên cứu khoa học, nhưng nghiên cứu của anh ta lại tập trung vào thực hành. Hai năm không viết luận văn, hai năm không đến phòng thí nghiệm, ra tù cũng không thể đến viện nghiên cứu hạng nhất vì có tiền án, nên cuối cùng anh ta cũng vẫn phải vượt đại dương để đến một đất nước xa lạ. Từ đó về sau, trong nước không ai có tin tức gì của vị tiền bối này nữa.

Trong giới học thuật trong nước, tình trạng này không phải là hiếm. Học giả leo được lên đến đỉnh cao thì cũng sẽ gặp phải rủi ro rất lớn. Hôm nay có thể bỏ ra hàng chục triệu, hàng trăm triệu để giới thiệu người ta đến một học viện nào đó, hôm sau có thể tống người ta vào tù, lấy lý do rất cơ bản là mục tài chính có vấn đề —— Có vấn đề thì tất nhiên là chuyện tốt, nhưng không có vấn đề thì cũng có thể tạo ra vấn đề.

Vào ngày thứ 180 tôi ở đó, Triệu Tinh rốt cuộc đã có thể gặp tôi. Hắn tới với tư cách là một luật sư tập sự, thậm chí còn tham gia kỳ thi luật sư chỉ vì mục đích này.

Tôi hỏi hắn tốn bao tiền học thêm, hắn đáp tôi một câu: “Cậu cũng không tin tôi có thể tự học thành tài sao?”

Tôi cố ý im lặng vài giây, sau đó trả lời: “Đúng là không tin.”

Hắn giận lắm, muốn đánh tôi một cái. Nhưng giữa hai người chúng tôi còn là hai tấm kính, hắn đánh không nổi.

Hắn hít sâu vài lần, mới bảo tôi hắn tốn hai trăm ngàn tệ. Tôi bèn nói: “Vất vả rồi.”

Hắn đúng là đã vất vả rồi. Lần này gặp, tôi thấy hắn quầng mắt thâm sì, sắc mặt hốc hác, tóc đen vừa nhìn là biết mới nhuộm. Trông hắn thực sự rất tệ, còn không bằng kẻ đang ngồi tù là tôi.

Hắn kể cho tôi nghe một số tin tức.

Tụi sinh viên của tôi ban đầu muốn đợi tôi, nhưng sau đó hắn nhúng tay cử người đến thuyết phục các em tìm giáo viên mới, nên những ai sắp tốt nghiệp đều đã tốt nghiệp thành công.

Nhóm nghiên cứu của tôi chỉ tồn tại trên danh nghĩa. Mặc dù mọi người đều đợi tôi ra ngoài nhưng hiện tại cũng không thể dùng tên tôi xin đầu tư nữa. Triệu Tinh tuy muốn giúp đỡ nhưng ngại ‘triều đình’ nhìn chằm chằm, hắn không thể trực tiếp nhận dự án, thậm chí còn phải tránh mặt để không bị nghi ngờ. Cuộc sống của ai cũng bởi vậy mà eo hẹp, vậy nên cũng càng mong tôi được thả ra ngoài.

Dư luận trên mạng về tôi đã lắng xuống, đây coi như là chuyện tốt nhưng lại cũng là chuyện xấu, tóm lại là tôi vẫn chưa thể được thả đi dễ dàng.

Nói hết chuyện đứng đắn rồi, hắn châm một điếu thuốc, vừa hút vừa nói chuyện với tôi: “Nửa năm qua, tôi cũng không định vì cậu mà thủ thân như ngọc, nhưng mỗi lần động đến, lại chỉ có thể nhớ tới khuôn mặt của cậu, chỉ có thể nhớ tới chuyện cậu vẫn đang ở trong này đợi. Vậy là héo, cứ thế mà tự dưng nhịn nửa năm trời.”

Tôi không giỏi chuyện phong tình, đáp một câu: “Cậu có thể dùng đồ chơi.”

Triệu Tinh liếc mắt nhìn tôi một cái, nói: “Ngoại trừ cậu ra, tôi không muốn nhét bất cứ thứ gì vào người mình.”

Lời này hắn nói thẳng tưng, nhưng nghe lại cũng rất mùi mẫn.

Tôi ngả người ra sau, nhìn lên ngọn đèn trên trần nhà, kìm nước mắt, hỏi hắn: “Nếu tôi phải ở trong này ba bốn năm thì cậu sẽ làm gì?”

Hắn không hề nghĩ ngợi mà trả lời: “Chờ cậu ra chứ sao giờ.”

Tôi nghĩ rồi nói: “Cậu cũng có thể không chờ tôi.”

“Thôi bỏ đi,” Triệu Tinh thưởng thức điếu thuốc trong tay “Thôi Minh Lãng, đời này, tôi bại trong tay cậu.”

Tôi cúi đầu cười một lúc rồi đáp: “Đời còn dài lắm, đừng lại nói trước bước không qua. Tôi mà phải đi mười tám năm thì cậu cũng sẽ tìm người mới thôi.”

“Không tìm.”

“Cậu chắc chắn đến vậy sao?”

“Nếu trong thời gian ngắn không thể đưa cậu ra, tôi cũng muốn vào trong đấy. Biết đâu còn có thể ở chung một phòng với cậu? Ngẫm lại cũng khá tốt.” Triệu Tinh như là đang nói giỡn, nhưng tôi nhìn mắt hắn lại biết hắn đang nghiêm túc, “Tôi không đành lòng nhốt cậu lại. Nhưng giờ cậu bị nhốt rồi, tôi tới bầu bạn với cậu, vậy cũng không tồi.”

“Thôi Minh Lãng, nếu cậu muốn một mối tình trong tù, vậy thì thử cân nhắc tôi đi, thế nào?” 

“Có thể cân nhắc, nhưng cũng không cần thiết.”

Tuy cảm động trước lời hắn nói, nhưng tôi cũng không có ý định để hắn vào đây cùng mình. Nguyên nhân cũng rất thực tế: “Cậu làm ông chủ lớn, sau này còn có thể cho tôi cơ hội vào lại nghề. Cậu vào đây với tôi rồi thì sau này ra tù, chúng ta hít gió trời sống qua ngày à?”

Triệu Tinh như bị tôi bóp cổ, mặt mũi cứng đờ một lúc mới nói: “Tôi kiếm đủ nhiều tiền rồi.”

“Trong này tôi còn có thể nghiên cứu khoa học, cậu vào đây thì làm gì? Ngày nào cũng chỉ chờ tôi chơi cậu à?”

Tôi thẳng thừng như vậy, vốn tưởng Triệu Tinh sẽ giận, nào ngờ hắn lại chỉ trầm tư trong chốc lát, sau đó lại vẫn cực kỳ kiên định mà nói: “Cũng không phải là không thể.”

May mà tôi không có uống nước, chứ không kiểu gì cũng sặc lên tận mũi.

“Cậu cứ lo làm ông chủ lớn đi, tiếp tục định mệnh của mình.”

“Tôi đi làm mục đích cũng chỉ là để nuôi cậu. Nếu cậu không ở bên cạnh, vậy tôi còn tiếp tục làm làm gì?”

“Đợi đến lúc cậu thất nghiệp, ngày qua ngày sống cuộc sống nhàm chán, cho dù có là ngày nào cũng là.m tình với tôi đi chăng nữa thì cuộc sống cũng sẽ vô vị, thì cậu sẽ hối hận thôi.”

“Nhưng hiện tại không thể ôm cậu, tôi đã đang hối hận rồi.” Triệu Tinh xoa giữa mày, “Từ lúc cậu vào đây, tôi đã mơ rất nhiều ác mộng. Lần nào cũng là cảnh lần đó đưa cậu đi. Có đôi khi tôi nghĩ, nếu lúc đó tôi vào cùng cậu, hoặc nếu lúc đó tôi giữ chặt tay cậu, không để cậu đi vào, có lẽ mọi chuyện sẽ không như vậy.”

“Đúng là sẽ không như vậy. Khi đó hoặc là cậu bị buộc tội chứa chấp, hoặc là trực tiếp nhìn tôi bị người ta bắt đi.”

Sắc mặt Triệu Tinh hơi thay đổi. Tôi đoán hắn muốn nói rằng lúc đó hắn đã ở trong xe, đã nhìn những người đó áp giải tôi lên xe rồi. Nhưng có lẽ chính hắn cũng cảm thấy cảnh tượng đó quá mức tàn nhẫn, mím chặt môi không nhắc đến nó nữa.

“Một mình tôi ở trong này cũng không tệ. Cậu cũng không cần phải thương nhớ quá làm gì đâu. Vẫn là câu nói kia thôi, tận nhân lực, tri thiên mệnh, cứ làm những việc mình có thể thôi.”

“Nhưng tôi rất nhớ cậu.” Ánh mắt Triệu Tinh sâu thăm thẳm, thoạt nhìn thật rất thâm tình, “Mở mắt nhắm mắt đều chỉ thấy bóng dáng cậu. Ngày qua ngày, không ngày nào là thoải mái.”

Tôi có chút muốn nói: rồi dần dần sẽ quen thôi. Nửa năm chưa quên được thì một năm, hai năm, ba năm. Tình cảm có sâu đậm đến mấy rồi cũng sẽ phai nhạt thôi.

Nhưng lời nói cứ quanh quẩn mãi trong miệng tôi mà chẳng thể thốt ra được.

Thành thật mà nói, tôi không muốn Triệu Tinh quên tôi quá sớm. Tôi không rộng lượng tới vậy.

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi sẽ ra ngoài.”

Tôi chỉ có thể an ủi Triệu Tinh như vậy.

–

Ở trong này, tôi cũng không ngồi yên chờ chết mà rất chăm chỉ nghiên cứu khoa học.

Ngày xưa tôi đam mê ăn uống vui chơi, nửa tháng chỉ đi làm một hai ngày, không vội xuất bản luận văn, lại lười nộp đơn xin cấp bằng sáng chế.

Hiện tại tôi thay đổi, ngoài việc ăn, ngủ và tập thể dục cần thiết hàng ngày, về cơ bản tôi đều tập trung nghiên cứu khoa học

Nhờ những nỗ lực không ngừng nghỉ của tôi, truyền thông nước ngoài cuối cùng cũng chú ý đến tôi, cũng dần dần phát hiện ra thực trạng tù đày của tôi.

Tôi còn trẻ, ngoại hình không thua kém ai, học thuật cũng rất tốt, thế nhưng lại bị cầm tù, lại còn là người đồng tính, những yếu tố này kết hợp với nhau rất phù hợp cho loạt phóng sự thời sự.

Khi bản tin đầu tiên được tung ra, luật sư của tôi đã bày tỏ sự lo lắng với tôi. Anh ta hơi lo lắng rằng nó sẽ ảnh hưởng đến việc xét xử vụ án của tôi, tôi không tỏ ý kiến.

Bài thứ hai, bài thứ ba… hết phóng sự này đến phóng sự khác, cuối cùng đã thu hút được sự chú ý của phía trên, họ ra lệnh điều tra và xét xử kịp thời. Vào ngày thứ 213, cuối cùng tôi cũng nhận được phiên tòa.

Đội ngũ pháp lý mà Triệu Tinh chuẩn bị cho tôi rất giỏi. Sau bốn giờ tranh luận, tôi bị kết án một năm tù, một năm tù treo.

Tôi đã ở đó được 213 ngày, nghĩa là tôi có thể được thả tự do ngay tại tòa, mấy tháng còn lại của bản án cũng có thể được xí xoá nhờ vào những thành tựu khoa học trong tù của tôi.

Nếu tôi chọn từ bỏ kháng cáo, tôi sẽ được tự do ngay lập tức.

Luật sư giải thích tình hình cho tôi và chờ đợi quyết định của tôi. Tôi ngửi thấy mùi ẩm ướt trong không khí, không chút do dự mà trả lời: “Tôi muốn tiếp tục kháng cáo.”

Thế giới không có đen trắng, tôi có thể không kiểm soát được người khác, nhưng tôi luôn có thể chịu trách nhiệm về những lựa chọn của chính mình.

Mình không làm thì là mình không làm, mình bị gài bẫy thì là mình bị gài bẫy, bảo tôi nhận chuyện tôi không làm là điều tuyệt đối không thể.

Triệu Tinh cũng đến gặp tôi, cũng không thuyết phục tôi chấp nhận phán quyết mà chỉ nói: “Lại Tết rồi. Tết năm này chúng ta sẽ cùng nhau đón Tết ở bên ngoài.”

Dùng giọng điệu khẳng định nói một câu nghi vấn. Tự hỏi tự trả lời. Không hổ danh đại tư bản.

Tôi không cho hắn một câu trả lời chắc chắn mà chỉ nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

—

Lời này, thời điểm tôi giúp Triệu Tinh gây dựng sự nghiệp, tôi cũng đã nói với hắn rất nhiều lần.

Hành trình gây dựng sự nghiệp của Triệu Tinh không phải thuận buồm xuôi gió.

Hắn rất chăm chỉ làm thị trường, làm kỹ thuật, kéo góp vốn, nhưng hắn thiếu một chút chống lưng.

Công nghệ có thể sao chép, thị trường có thể bị thôn tính, nguồn tài chính phụ thuộc vào các mối quan hệ, công việc kinh doanh của hắn có thể tiến triển suôn sẻ, nhưng một khi chạm đến lợi ích của các nhà tư bản đã thành danh thì họ chỉ cần ép một chút, hắn sẽ thất bại.

Không lâu sau khi chúng tôi có quan hệ mở, công ty của hắn gặp trở ngại. Một công ty ác ý cạnh tranh với công ty của Triệu Tinh. Triệu Tinh dồn hết sức lực đánh trận, tôi cũng giúp hắn. Nhưng giữa chừng, tôi lại phát hiện công ty kia là có trùm tư bản chống lưng.

Lấy một địch một, Triệu Tinh nhất định sẽ thắng, lấy một địch mười, Triệu Tinh miễn cưỡng có thể thắng, lấy một địch trăm, địch ngàn, Triệu Tinh là đang ảo tưởng.

Không phải công nghệ hay sản phẩm không tốt, mà là không có dòng vốn hùng hậu thì Triệu Tinh không thể thi gan, đốt tiền với đối phương.

Trong hoàn cảnh lúc đó, tất cả những gì tôi có thể nghĩ ra là giới thiệu vốn của bên thứ ba để cung cấp cho Triệu Tinh một “chỗ dựa” ngắn hạn. Nhưng làm thế nào để kết nối với bên thứ ba và làm thế nào để thuyết phục bên kia giúp đỡ thì lại là một nan đề.

Nhưng tôi không chỉ thông minh mà còn cực kỳ may mắn. Khi đó tôi đã cố tình tìm kiếm những thông tin liên quan, sau đó tận dụng cơ hội hội nghị học thuật để thiết lập mối quan hệ với một trong những người thừa kế của công ty mục tiêu.

Mọi chuyện giống như một sự tình cờ. Chúng tôi là bạn cùng phòng một cách tình cờ, cũng tình cờ nhận ra cả hai đều là gay. Tôi gãi đúng chỗ ngứa của đối phương, rồi không chút thương tiếc mà từ chối khi đối phương ngỏ lời.

Đúng như dự đoán, phú nhị đại kia quả nhiên sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Cậu ta phái người điều tra tôi, cũng biết được tình hình của Triệu Tinh, bèn đưa ra một đề nghị.

Lẽ ra tôi có thể đồng ý ngay nhưng tôi cố tình trì hoãn thêm một ngày rồi miễn cưỡng gật đầu.

Mọi thứ đều diễn ra theo đúng hướng tôi đã dự tính, ngoại trừ việc tôi không ngờ rằng cậu ta là kẻ có kinh nghiệm chơi trò SM, cũng không hề ngờ được Triệu Tinh sẽ cho rằng tôi thật sự thích cậu ta.

Phú nhị đại là một người chơi có kinh nghiệm, cũng nuôi rất nhiều nhiều ‘thú cưng’ trong nhà. Tôi có thể chọn làm thú cưng hoặc có thể chọn thuần phục cậu ta. Tôi không chút gánh nặng tâm lý mà lựa chọn phương án thứ hai.

Tôi chơi phú nhị đạo một ngày, cậu ta xé rách ga giường, vừa gào thét vừa nói: “Thôi Minh Lãng, anh là thật sự muốn huỷ hoại tôi rồi.”

Tôi cũng không muốn huỷ hoại cậu ta, nhưng tôi không thể để mặc cậu ta huỷ hoại tôi được, vậy nên việc này là cần thiết.

Phú nhị đại dần trở nên ngoan ngoãn, bí mật giúp đỡ Triệu Tinh. Triệu Tinh tỏ vẻ cảm kích, mời cậu ta một bữa cơm.

Tôi cũng không biết rằng Triệu Tinh khi đó đã nghi ngờ quan hệ giữa tôi và phú nhị đại. Bởi vậy mà cũng không suy nghĩ gì nhiều, làm trò xằng bậy trong toilet với cậu chàng phú nhị đại kia.

Phú nhị đại còn đang nghỉ ngơi, tôi đi ra bồn ngoài rửa tay. Vừa xoa tay hai lần, tôi đã nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Triệu Tinh —— Đó là hắn lần đầu tiên ở trước mặt tôi, lộ ra cái nụ cười tư bản đó.

Hắn nói: “Thấy hai người đi lâu quá nên tôi tới tìm.”

Tôi không biết Triệu Tinh có nghe thấy gì không, nhưng tôi biết Triệu Tinh nhất định đã đoán được điều gì đó.

Tôi lấy khăn giấy ra, lau tay ướt, thản nhiên nói với Triệu Tinh: “Quên mất không báo trước với cậu.”

“Đối tác của cậu không tồi. Tôi muốn chơi cậu ta, không ảnh hưởng gì chứ?”

Nụ cười trên mặt Triệu Tinh không hề thay đổi, ánh mắt nặng trĩu nhìn tôi, ấm áp nói: “Không hề… Chỉ cần cậu vui vẻ là được.”

Tôi và phú nhị đại ở chung hơn nửa năm. Cậu ta càng ngày càng mê mệt tôi, nhưng cũng càng ngày càng nghiện. Cậu ta tìm những chủ nhân có thể cho cậu ta vui vẻ hơn, tôi cũng không dấu vết mà chậm rãi tách ra. Ngay từ đầu, cậu ta cũng không buông tha tôi, nhưng sau đó lại bỗng mai danh ẩn tích.

Sau này, có người nó cậu ta có vấn đề về thần kinh, bị người trong nhà ép cưới rồi tống sang nước ngoài. Tôi cũng không quan tâm lắm, bởi vì khi đó, tôi và Triệu Tinh còn đang bận chuẩn bị hôn lễ.

Quá trình chuẩn bị cho đám cưới không hề suôn sẻ. Ngày đầu tiên tôi khen người thiết kế đám cưới chuyên nghiệp, ngày hôm sau tôi nhận được tin nhắn thông báo từ Triệu Tinh.

Hắn nói: “Nhà thiết kế của cậu không tồi. Tôi muốn chơi cậu ta, không ảnh hưởng gì chứ?”

Tôi nhìn chằm chằm dòng tin nhắn đó mấy giây, nhận ra hắn là đang giận tôi câu nói ở toilet lúc đó. Nhưng tôi cũng chẳng buồn giải thích.

Chẳng lẽ tôi phải nói với hắn rằng, vì để hắn không đến mức phải phá sản, không thể cưới tôi, tôi đã đi câu dẫn người ta tới giúp hắn ư?

Hắn cũng có lòng kiêu hãnh của chính mình. Một khi đã biết chân tướng sự việc, hắn sẽ cảm thấy thật ghê tởm.

Thà để hắn nghĩ tôi chỉ là kẻ thấy sắc là nổi lòng tham, đụng tới là thích, mê cái trò ngoại tình.

Tôi trả lời hắn một câu: “Tất nhiên là không sao, cậu cứ báo trước là được.” 

Trong này cũng có thi đua văn nghệ. Vốn tôi cũng không muốn tham dự, nhưng một trong những thí sinh bỗng dưng bị ốm, bởi vậy mà tôi phải tới cứu trợ. Trang phục biểu diễn xấu xí hơn tôi tưởng tượng, miễn cưỡng mãi cũng chịu đựng được. Lại không ngờ, Triệu Tinh tới thăm tôi sau đó, lại cách tấm kính cho tôi xem video quay tôi biểu diễn.

Hắn nói: “Tôi xem tới xem lui mười mấy lần rồi.”

Tôi nhìn mình đang cạo râu trong video, muốn khen bản thân đẹp trai chắc cũng đắng hết cả miệng, chỉ đành phải nói: “Vậy mà cậu cũng không chán.”

“Một năm cũng chỉ nhìn thấy cậu có vài lần, chán thế nào được đây?”

Triệu Tinh giơ ngón tay chọc chọc hướng má tôi qua tấm kính, nói: “Căn nhà kết hôn khi trước của chúng ta, tôi đã sửa lại rồi. Bao giờ cậu ra ngoài, chúng ta dọn về đó ở đi.”

Tôi cũng không muốn làm hắn mất vui, chỉ là muốn hỏi hắn tôi đồng ý về ở với hắn lúc nào.

Tôi dùng ánh mắt nhìn chằm chằm vào hắn. Vài giây trôi đi, hắn như nhận ra gì đó, đầu ngón tay hắn cuộn tròn, nói, “Thôi Minh Lãng, tôi muốn ở bên cậu, có được không?”

—— Thôi Minh Lãng, tôi muốn ở bên cậu, có được không?

Tôi cúi người về phía trước, trán áp vào tấm kính lạnh lẽo, chóp mũi bị véo mạnh đến phát đau. Tôi đoán có lẽ hiện tại nhìn mình rất buồn cười.

Triệu Tinh rút tay về, lại giống như tôi, cũng áp trán vào tấm kính. Chúng tôi thân mật khăng khít, lại bị hai lớp kính ngăn trở, có thể gặp nhau, lại chẳng thể ôm lấy nhau.

Tôi muốn trêu hắn một chút, nói hắn mấy câu ‘không’. Có lẽ hắn sẽ lại như lúc nói lời tỏ tình, sẽ lặp đi lặp lại mà nói, lặp đi lặp lại mà tỏ tình.

Nhưng khi tôi mở miệng, một câu nói ra lại là: “Được.”

Tôi vậy mà lại không đành lòng khiến hắn giờ phút này phải buồn. Tôi vậy mà lại sợ hắn sẽ chẳng kiên trì hỏi lại.

Người vì yêu mà muộn phiền, vì yêu mà sợ hãi.

Không thấy Triệu Tinh, tôi còn có thể sống tốt, nhưng chỉ cần nhìn thấy hắn, tôi lại chẳng thể phủ nhận, phủ nhận rằng tôi vẫn yêu hắn.

Tôi vẫn yêu hắn.

“Tôi yêu cậu.” Triệu Tinh nói câu này không quá lớn, nói xong lại ngồi thẳng dậy rồi lau mặt.

Tôi nhìn hắn vài giây, nói: “Đợi tôi ra ngoài đi rồi chúng ta nói tiếp.”

“Sắp thôi.” Hắn nói như đinh đóng cột.

“Đừng làm chuyện thừa thãi.” Tôi nhắc nhở hắn một câu.

“Được.” Hắn cũng lưu loát hứa một câu.

—

Mấy tháng lại trôi đi. Trong khoảng thời gian này, thật ra cũng có rất nhiều tin tức, thỉnh thoảng có tin tốt, đôi khi có tin xấu. Mùa đông đến, Triệu Tinh mang cho tôi rất nhiều quần áo mới, mỗi bộ đều rất đẹp. Ngoài quần áo còn có vài chuỗi đường hồ lô. Tôi vừa gặm hồ lô, vừa nghe hắn nói đây là hắn tự mình làm.

“Cậu cũng rảnh rỗi quá nhỉ.”

“Từ hồi nghỉ mấy trò xằng bậy, tôi nhiều thời gian rảnh lắm. Học được thêm mấy thứ linh tinh, làm ít đồ thủ công, vậy cũng tốt.”

Hồ lô vừa ngon vừa ngọt, tôi nghĩ lại hỏi: “Cậu nói tốt cho bản thân như vậy, nếu là nói dối, cậu phải làm sao đây, tôi phải làm sao đây?”

Triệu Tinh ghé sát lại gần tôi. Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi mà nói: “Tôi không lừa cậu. Từ lúc cậu vào đây, tôi chưa hề đụng vào bất cứ một ai cả.”

“Nhưng cậu có khi lại chơi mấy trò tình ngục ấy nhỉ.”

“Không chơi, tôi không thích người không sạch sẽ.”

Triệu Tinh bèn cười, không phải là cái điệu cười tư bản ấy, mà là một tiếng cười của quá khứ, sang sảng bên tai.

Hắn nói: “Thế thì có muốn kiếm bạn tâm giao cũng khó đấy.”

Tôi không bình luận gì, Triệu Tinh cũng không thèm để ý đến thái độ của tôi. Hắn lại tiếp tục nói chuyện với tôi thêm mười mấy phút, hết thời gian thăm tù mới rời đi.

—

Ngày 23 âm lịch, ngày thứ 340 sau khi tôi bị cầm tù, vụ án của tôi được xét xử lại. Phiên tòa kéo dài hai giờ trước công chúng. Luật sư của tôi đưa ra bằng chứng mới và chủ tọa phiên tòa tuyên bố tôi trắng án.

Phiên tòa kết thúc, tôi bước từng bước đến khán phòng, cuối cùng, sau bao lâu, cũng có thể cách lan can mà ôm lấy Triệu Tinh.

Môi hắn lạnh băng, chạm vào má tôi, nhưng trái tim hắn lại đang đập thật mạnh. Tôi mơ hồ nghe thấy tiếng “Thình thịch”, “Thình thịch” vang lên.

Hắn ôm tôi thật chặt, đầu lưỡi liế.m lên vành tai tôi, thì thầm: “Minh Minh à, chúng ta về nhà thôi.”

Hành trình về nhà khó khăn hơn dự kiến, với một số lượng lớn phóng viên vây quanh lối ra của viện kiểm sát, mà trong khi xe của Triệu Tinh thì đậu ở bãi đậu xe bên kia đường.

Triệu Tinh đã sớm quấn bộ đồng phục tù nhân của tôi trong một chiếc áo khoác dày. Hắn ôm vai tôi, gian nan bước về phía trước cùng hai vệ sĩ đang cố gắng mở ra một lối đi.

Thỉnh thoảng có một vài micro xuất hiện trước mặt tôi, đủ các loại câu hỏi phức tạp lần lượt vang lên bên tai. Tôi mơ hồ thấy ai đó đang phát sóng trực tiếp, thậm chí còn có flycam cách đó không xa.

Tôi và Triệu Tinh không nói lời nào. Hai mươi phút sau, đội vệ sĩ khác Triệu Tinh gọi tới mới từ ngoài tách một lối vào trong, hộ tống chúng tôi lên xe —— Là một chiếc RV, bên trong có nhà tắm. Tôi thong dong mà tắm một cái, thay bộ quần áo Triệu Tinh đã chuẩn bị sẵn cho tôi, sấy khô tóc rồi nhặt mấy chai lọ lên, ngồi cạnh Triệu Tinh bôi mặt.

Tôi vừa bôi vừa liếc nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ, thuận miệng hỏi Triệu Tinh: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

Triệu Tinh cũng rất thản nhiên, trả lời tôi: “Cục Dân Chính.”

Tôi dừng lại, quay đầu nhìn hắn, biết rõ còn cố hỏi: “Để làm gì?”

“Tái hôn.” Triệu Tinh nhúng đầu ngón tay vào lọ kem trong tay tôi, rồi chấm nhẹ lên giữa lông mày tôi, “Cậu sẽ không từ chối mà, phải không Minh Minh ca ca?”

Tôi khịt mũi, nói: “Cậu tính toán từ đầu rồi, đây là muốn để tôi trở tay không kịp.”

“Đúng là tôi đã tính toán kỹ từ rất lâu rồi,” Ngón tay Triệu Tinh vẽ một vòng tròn trên trán tôi, “Nếu đợi thêm mấy hôm nữa, chắc sẽ chẳng dễ lừa cậu như hiện tại.”

“Vậy nếu tôi không đồng ý thì sao?” Tôi nắm lấy đầu ngón tay của Triệu Tinh, cầm trong lòng bàn tay, cẩn thận nghịch đùa.

“Vậy xin cậu hãy đồng ý.” Hắn gục đầu xuống, mặt mày thoạt nhìn thực nhẹ nhàng, như thật dịu dàng vô hại.

“Nếu cứ vậy mà kết hôn thì cũng không có cảm giác trân trọng gì cả.” Tôi buông đầu ngón tay Triệu Tinh ra, vu.ốt ve má hắn rồi lại bóp mặt hắn thành hình thù kỳ lạ.

Hắn tốt bụng để tôi nhào nặn mặt hắn tùy ý. Thấy tôi nhéo chán rồi, mới lấy ra một chiếc hộp từ ngăn kéo dưới mặt bàn, mở nó ra, lấy ra một chiếc nhẫn bạc không đẹp lắm, “Tôi tự làm đấy. Cũng không đáng bao nhiêu tiền. Cậu muốn không?”

“Năm vừa rồi cậu cũng làm không ít đồ thủ công nhỉ,” Tôi phàn nàn, nhưng vẫn giơ ngón tay ra, “Muốn.”

Triệu Tinh đẩy chiếc nhẫn xuống dưới ngón giữa của tôi. Kích thước vừa vặn. Hắn cúi đầu hôn lên ngón tay đeo nhẫn, nói: “Cưới tôi đi.”

Tôi hít vào một hơi, cũng không có lý do gì để do dự, bèn trả lời: “Được.” 

Hôm nay là ngày trong tuần, cũng không phải ngày lễ đặc biệt gì, vậy nên Cục Dân chính không có bao nhiêu người. Chúng tôi lấy số, đợi năm phút là tới lượt.

Trước khi đăng ký có một khâu kiểm tra nhỏ, người phụ trách nhập thông tin nhấn phím enter, liếc nhìn chúng tôi rồi nói: “Hai người tới để tái hôn à?”

Tôi biết cậu ta đang ngầm nói gì. Nếu kết hôn là một sai lầm, ly hôn là dấu chấm hết cho sai lầm đó. Mà tái hôn lại chính là đã biết rõ là sai vẫn còn cố tình muốn đâm đầu sai thêm lần nữa —— Phàm là người muốn tái hôn, hẳn đều phải được thưởng tặng Huân chương Dũng cảm.

Tôi không nói gì, Triệu Tinh lại vòng tay qua vai tôi, nói: “Hai người chúng tôi nối lại tình xưa, muốn tái hôn thôi, có gì không bình thường sao?”

Triệu Tinh chỉ cần nghiêm túc, khí thế sẽ rất mạnh mẽ. Cậu chàng kia mỉm cười, nhanh chóng hoàn thành thủ tục đưa cho chúng tôi một tờ đơn. Tiếp đó, chúng tôi chỉ cần chụp ảnh mới, sau đó lấy giấy đăng ký kết hôn là được.

Trợ lý của Triệu Tinh đưa cho nhiếp ảnh gia chụp ảnh một phong bì màu đỏ, quả nhiên ảnh do nhiếp ảnh gia chụp đẹp hơn nhiều so với ảnh chúng tôi chụp lần trước.

Giấy đăng ký kết hôn mới được lấy ra, tôi chỉ kịp xem qua một cái, Triệu Tinh đã gói ghém lại đưa cho trợ lý, còn nghiêm túc nói: “Khóa vào két sắt cho tôi.”

Nhìn có vẻ như là hắn không bao giờ muốn ly hôn với tôi nữa.

Chúng tôi quay lại xe. Triệu Tinh mở một chai soda, đưa cho tôi và nói: “Uống ít nước ngọt đi.”

Tôi ừng ực uống hai ngụm nước, hỏi hắn: “Tối nay không có cái gì sao?”

“Hoa tươi, bánh kem, âm nhạc, tiệc lớn, yến hội…… Tất cả đều không có.” Triệu Tinh cười trông đặc biệt kiêu ngạo, nhưng lời nói lại có vẻ cực kỳ đúng lý hợp tình.

Tôi cũng chẳng giận, thậm chí còn có chút vui vẻ, trực tiếp hỏi hắn: “Vậy có cái gì?”

“Tôi hầm canh gà đen, làm thịt lợn om, xào hai đĩa rau xanh, cắm một nồi cơm.” Triệu Tinh khẽ ngáp, có vẻ đêm qua cũng không ngủ nhiều, “Còn ướp lạnh cả một thùng bia nữa. Hài lòng chưa?”

Tôi khá hài lòng, nhưng lại trả lời rất dè dặt: “Cũng được.” Triệu Tinh bèn giơ ngón tay lên, chọc chọc vào mặt tôi, nói: “Thật ra tôi tính mặt dày nói câu ‘còn có cả tôi nữa’, nhưng tôi cũng già rồi, thật sự không thể nói câu bản thân cũng là một món quà như vậy được…”

“Cậu có thể nói,” Tôi ngắt ngang lời hắn, “Đối với tôi, có thể thuận lợi ra tù, ở bên cậu mà không cần phải cách một tấm kính, vậy đã là món quà lớn nhất rồi.”

Triệu Tinh không chọc vào mặt tôi nữa mà chuyển sang sờ sờ, lại như lưu luyến mà thu tay về. Hắn nói: “Nếu giờ tôi nói tôi không còn tiền, công việc làm ăn thất bát, sắp phải ra đường ở…”

“Tôi sẽ nuôi cậu.” Tôi thản nhiên nói những lời này, ngẫm nghĩ, lại nói thêm một câu nữa, “Nhưng cậu phải làm tốt chuyện thanh lý tài sản, xem còn nợ bao nhiêu để tôi còn trả cho cậu.”

Triệu Tinh cười khẽ một tiếng, nói: “Minh Lãng Tinh lên sàn rồi.”

“Hả?” Tôi kinh ngạc nhìn hắn.

“Thật, tháng trước tôi đã rung chuông rồi. Chúc mừng tôi, chúc mừng cậu, tài sản đã tăng gấp đôi.”

“Tôi nhớ tôi không còn liên quan nhiều đến Minh Lãng Tinh nữa.”

Trước kia tôi cũng có cổ phần của Minh Lãng Tinh, nhưng đợt ly hôn, rõ ràng tôi đã ký đơn chuyển nhượng cổ phần rồi.

“Cổ phần của cậu vẫn là của cậu, tôi không có động vào.” Giọng điệu Triệu Tinh kiên định, sườn mặt của hắn lại lạnh lại rắn, thật sự rất giống một doanh nhân ưu tú, “Minh Minh, tôi muốn biến cậu thành một phú ông.”

Mấy lời này của Triệu Tinh nghe hết sức ảo tưởng sức mạnh, nhưng hắn là thật sự có thể làm được. Thành thật mà nói, tôi đúng là đã cảm động rồi.

Tôi thổi một hơi về trước, nói: “Cảm ơn.”

Triệu Tinh lại nói “Không cần cảm ơn”, hắn nói thêm một câu khiến tôi hết sức kinh ngạc: “Tôi biết cậu đã từng từ bỏ cơ hội làm giàu của mình. Đây là điều cậu xứng đáng, cũng là thứ tôi nợ cậu.”

Tôi không rõ hắn đã biết được bao nhiêu, bởi vậy mà thật cẩn thận trả lời: “Ý cậu là gì?”

Triệu Tinh mím môi, ánh mắt sáng quắc nhìn thẳng vào tôi. Hắn nói: “Vậy là, năm đó, cậu là vì tôi mới ký vào những thỏa thuận đó.”

Hắn dùng giọng khẳng định, nói một câu nghi vấn. Tôi cũng lập tức nhận ra, hắn chỉ là nghi ngờ chứ không hề chắc chắn bất cứ điều gì. Nhưng hắn mới chỉ nói một câu như vậy, phản ứng của tôi lập tức trở thành chứng cứ của hắn.

Tôi nhất thời không biết nên nói gì. Nói thật thì là có chút xấu hổ. Tôi chưa bao giờ có ý định đề cập đến chuyện này với hắn. Khoảng thời gian đó, mối quan hệ của chúng tôi thật sự rất tệ, nhìn thấy nhau là gây sự, không thấy nhau thì chiến tranh lạnh. Dưới tình huống đó mà tôi vẫn còn muốn quên mình, cực lực bảo hộ lợi ích cho Triệu Tinh, tôi tự mình cũng cảm thấy bản thân thật ngớ ngẩn, thật… mất mặt.

Tôi không nói, nhưng tôi không thể ngăn Triệu Tinh lên tiếng, hắn hỏi tôi: “Tại sao khi đó cậu lại muốn giấu tôi? Để tôi cứ ngỡ cậu là vì tình nhân mà dễ dàng từ bỏ lợi ích của chính mình?”

Tôi không trả lời, hắn lại tự hỏi tự đáp: “Là vì cậu không muốn tôi vì cảm động mà không chiến tranh lạnh với cậu nữa, hay là vì cậu không muốn để tôi biết cậu đặc biệt thích tôi?”

Lại là cái giọng điệu khẳng định chết tiệt đó. Tôi há miệng th.ở dốc, muốn phản bác, lại không thể bịa ra bất kỳ lời dối trá nào. Nhất định là vì mới ra tù nên đầu óc tôi mới không nhảy số được.

“Ngoài chuyện này ra, Thôi Minh Lãng, cậu còn giấu tôi chuyện gì nữa không?” Đầu óc Triệu Tinh quay cuồng, khóe miệng không ngừng nhếch lên, mà chút tường thành của tôi đã lung lay sắp đổ rồi.

Tôi ổn định tâm trí, nói: “Suy nghĩ của cậu đang đi hơi xa rồi đấy, Triệu Tinh. Hãm lại chút đi.”

Triệu Tinh thoạt nhìn còn muốn ép hỏi tiếp, nhưng hắn nhìn thoáng qua biểu cảm của tôi, bèn thu liễm lại, chuyển đề tài. Hắn hỏi: “Cậu muốn nghỉ dưỡng một thời gian hay muốn đi làm càng sớm càng tốt?”

“Càng sớm càng tốt.” Tôi lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, nói ra kế hoạch của bản thân, “Tôi còn muốn nộp đơn xin nhà nước bồi thường nữa.”

“Để tôi bảo đội pháp lý hỗ trợ cậu.”

“Nhớ phát tiền thưởng nhiều chút, cứ trừ vào cổ tức của tôi là được.”

“Được, dù sao cậu cũng là người có tiền.”

Chúng tôi ăn ý nhìn nhau cười.

–

Tay nghề nấu ăn của Triệu Tinh vẫn như cũ, không phải đỉnh cao nhưng mùi vị cũng dễ ăn. Hắn thích cho thêm đông trùng hạ thảo và dâu tây vào món canh gà đen. Chỉ cần ăn là biết nhất định là hắn nấu.

Tôi ăn một bát cơm, uống hai bát canh gà đen, dọn gần hết đồ ăn trên bàn. Triệu Tinh dừng đũa trước tôi, sau đó lại dùng một ánh mặt thật kỳ lạ mà nhìn tôi, như là đang nhìn con trai cưng, lại như là đang nhìn miếng thịt trên thớt.

Tôi không nhịn được cười, mở một chai bia, rót đầy cho Triệu Tinh rồi nói: “Làm cốc đi.”

Triệu Tinh cầm cốc bia lên, thu hồi ánh mắt, nói: “Một cốc thôi.”

Chúng tôi uống hết cốc bia, sau đó thực ăn ý mà vào phòng ngủ.

—

Triệu Tinh ở trên giường hỏi tôi: “Có thể không……?”

Tôi áp trán mình vào trán hắn, nói: “Kiếp sau cũng không thể……”

—

Triệu Tinh bấu chặt ga giường, mắng tôi ‘cầm thú’. Tôi gặ.m cắn bờ môi hắn, coi đó như là một lời khích lệ.

Chúng tôi là.m tình tới gần sáng. Triệu Tinh muốn nghỉ ngơi, nhưng tôi lại đang vui vẻ, bởi vậy túm lấy tóc hắn, ép hắn làm tiếp.

Hắn hùng hùng hổ hổ chửi mắng, khóe mắt chảy ra nước mắt si.nh lý. Tôi dùng đầu ngón tay quệt sạch những giọt nước mắt, ghé tới bên tai hắn nói: “Chắc vì nhịn lâu quá rồi mà chơi cậu cảm giác thật thoải mái.”

Triệu Tinh hai mắt trợn to, thân thể căng cứng dần dần mềm nhũn ra, không còn phản kháng nữa, cực kỳ ngoan ngoãn mà hợp tác.

Tôi hôn lên đôi môi mềm mại của hắn, lại đưa hắn về lại dòng thác d.ục vọng. Đến khi hắn ngủ say, tôi lại đặt mua thêm một số thứ.

Tôi sẵn sàng cắt đứt mọi mối quan hệ cũ, nhưng tiền đề lại là Triệu Tinh phải thỏa mãn được tôi.

Đầu ngón tay của tôi lần theo gò má, theo cổ, đến bộ phận thần bí nhất trên cơ thể hắn. Trong một nháy mắt nào đó, tôi bỗng có chút mềm lòng. Nhưng cũng ngay sau đó, tôi bỏ lại sự mềm lòng đó sau lưng.

Triệu Tinh hắn cũng sẽ không mềm lòng. Tôi vừa mới ra tù, hắn đã vội vội vàng vàng áp giải tôi đi tái hôn.

Hôn cũng đã kết, giờ tôi cũng phải kiếm tí lãi lời, nói chung cũng không có gì là quá đáng.  

Tuy ở tù, đầu óc tôi không bị mài mòn, thế nhưng rất nhiều các kỹ năng khác đã bị ảnh hưởng —— chẳng hạn như lái xe.

Vốn tôi muốn tự mình lái xe đến viện, nhưng Triệu Tinh tuy không thể tự mình đứng dậy lại vẫn nhất quyết gọi trợ lý đưa tôi đi làm.

Một năm trôi qua, gara của Triệu Tinh lại thêm mấy con xe mới. Tôi nghiêm túc ngẫm lại chính sách hạn chế biển số xe của nhà nước. Xong lại nhận ra, với một ông chủ lớn như Triệu Tinh thì chuyện thông qua biện pháp hợp lý, hợp pháp để có đặc quyền cũng là chuyện quá dễ dàng.

Tôi dựa vào ghế ô tô nhìn khung cảnh đang lùi dần ngoài cửa sổ. Phải thừa nhận một chuyện rằng, nếu không có sự giúp đỡ của Triệu Tinh, tôi sẽ khó mà thoát ra ngoài được.

Đây cũng là một trong những lý do khiến ngày hôm qua tôi không chút do dự mà đồng ý tái hôn với hắn —— Hắn vì tôi mà đã làm được đủ nhiều, tôi cũng vì hắn mà đã làm được không ít. Bao năm qua, sợi chỉ đỏ giữa chúng tôi đã sớm quấn chặt lại từng vòng, từng vòng. Tôi đã từng cố gắng vùng vẫy bằng mọi giá để thoát khỏi vòng chỉ đó. Thế nhưng đến cuối cùng, tôi lại nhận ra: vết thương của tôi có thể khép lại, của hắn lại không thể.

Tôi chỉ là một tay chơi, không phải cặn bã, ai đối xử chân thành với mình, về cơ bản là tôi vẫn có thể thấy rõ.

Tôi đăng nhập vào mạng xã hội lần đầu tiên sau một thời gian dài, phát hiện bên trong tràn ngập tin nhắn của tình nhân và bạn giường cũ —— hầu hết đều là lời thăm hỏi từ hôm qua khi tôi được thả.

Tôi chọn ảnh giấy đăng ký kết hôn vừa nhận được ngày hôm qua, soạn vài dòng rồi nhấn nút gửi.

Nội dung chỉ có như sau: “Tôi đã tái hôn. Nếu là muốn tìm tình, thì đừng tìm tôi nữa. Đây là sự thật.”

Tôi đăng vậy lên trang cá nhân, vừa định thoát app, lại thấy một tin nhắn nhắc nhở về một hình đại diện quen thuộc —— Triệu Tinh gật đầu giơ ngón tay cái.

Vừa load lại app, Triệu Tinh cũng đã đăng bài mới lên trang cá nhân, ngoài ảnh giấy đăng ký kết hôn, còn có ảnh chụp tôi đang ngủ.

Nội dung bài viết của hắn còn ngắn gọn hơn, chỉ có duy nhất hai chữ —— “Của ta.”

—

Lúc tôi đến viện thì cũng đã không còn là sớm nữa. Tôi quen cửa quen nẻo mà mua bữa sáng, dọc đường gặp không ít người quen. Ai nấy cũng rất lịch sự xã giao, không hỏi tôi chuyện đi tù, không dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn tôi. Điều bất thường duy nhất là chỉ có chị gái bán bánh bao thịt nhìn tôi một chút, rồi đặc biệt chọn chiếc bánh bao lớn nhất cho tôi.

Ăn sáng xong, tôi tới phòng viện trưởng để nói chuyện. Nhưng đến trước cửa mới phát hiện ông ta không có ở đó, đi kiểm tra phòng giáo viên hướng dẫn của tôi, cũng không thấy ông ta đâu.

Tôi suy nghĩ rồi đi tìm đàn anh của mình. Đàn anh của tôi họ Bạch, lớn hơn tôi một tuổi. Quan hệ của chúng tôi rất tốt, đương nhiên cũng chưa từng lên giường với nhau.

Anh ta đang làm mô phỏng số trên máy tính, ngước lên từ mấy cái màn hình, nhìn tôi và nói, “Ra rồi đấy à?”

Tôi ‘ừm’ một tiếng, sau đó hỏi: “Đàn anh, hôm nay sao cả viện trưởng, cả thầy đều không ở đây hết vậy?”

“Chột dạ chứ sao.” Anh ta nói thẳng, “Cậu vừa được thả thì viện trưởng cũng không bảo vệ nổi bản thân đâu. Đừng bảo anh là cậu không biết viện trưởng thí xe giữ tướng nhé.”

Khí xa bảo suất (弃车保帅): Hi sinh cái nhỏ bảo vệ cái lớn

“Vậy thầy tôi đâu?”

“Lão cáo già đấy. Cậu vào tù, ông ta không bảo vệ cậu. Cậu ra tù, ông ta cũng không bảo vệ viện trưởng. Nên ông ta đi Hải Nam nghỉ phép luôn rồi.”

“Vậy học sinh của tôi?”

“Khá tốt. Mấy anh chị đi theo giáo viên mới, làm tốt công việc nghiên cứu rồi. Cậu nên tuyển học sinh mới đi.”

Tôi ‘ồ’ một tiếng, nhưng thật ra lại không vui lắm. Một năm nhìn thì ngắn nhưng lại đã có quá nhiều chuyện thay đổi.

“Sau này cậu tính thế nào?” Đàn anh hỏi tôi.

“Chưa biết được.” Tôi thật sự chưa nghĩ ra.

“Xuất ngoại? Thời gian này, với tình hình của cậu thì cậu cũng chưa đại diện được dự án nào đâu.”

“Không,” Tôi không có gì do dự, trực tiếp trả lời, “Tôi và Triệu Tinh đã tái hôn rồi, cả hai chúng tôi phải ở lại Trung Quốc, sắp tới có lẽ sẽ đi hưởng tuần trăng mật.”

Đàn anh không nhìn tôi nữa, lại nhìn màn hình, sau vài giây, anh nói: “Cậu có thể tập trung nghiên cứu khoa học không?”

“Tôi đã chăm chỉ cả năm trời trong đó rồi,” Tôi vặn lại, “Giờ ra ngoài cũng phải cho tôi nghỉ ngơi chứ.”

“Nghỉ ngơi xong thì lại bận yêu đương?” Đàn anh châm chọc cười, “Cậu lại đang lãng phí tài năng của mình rồi.”

“Nói vài câu là được rồi, nói nữa lại thành bố tôi mất. Anh cũng chẳng lớn hơn tôi bao nhiêu đâu.”

“Cậu gọi anh một tiếng đàn anh thì anh phải coi cậu như một đàn em.” Anh ta nặng nề thở dài, “Một năm cậu đi tù, Triệu Tinh tới viện rất nhiều lần.”

“Không phải khá tốt sao? Hắn tới giúp tôi điều tra lấy bằng chứng, còn thuận tiện thăm đồng nghiệp, học sinh của tôi luôn.” Đương nhiên tôi biết đây không phải thứ đàn anh muốn nói. Nhưng thật ra tôi cũng không muốn nghe hiểu thứ anh ta đang ám chỉ, thậm chí còn hy vọng anh ta không nhắc đến chuyện đó. Đương nhiên, tôi cũng biết chuyện này là không thể.

“Trước kia, Triệu Tinh đã từng lên giường với tiểu Vương bên phòng thí nghiệm.” Đàn anh trực tiếp tiết lộ sự tình, “Cậu vào tù rồi, anh ta lại tới tìm tiểu Vương mấy lần. Có lên giường nữa hay không thì tự cậu nghĩ đi.”

“Tôi nghĩ cái gì,” Tôi duỗi người, “Hắn nói một năm qua hắn không ngủ với ai, mà tôi thì tin hắn.”

“Hắn nói mỗi lần cứng lên, nghĩ đến tôi lại mềm xuống, tôi cũng tin hắn.”

“Hắn cũng không phải mười sáu, mười bảy, cứ muốn cứng là cứng, chắc chắn chỉ là tìm người để thử.”

“Khi đó thì tìm tiểu Vương, tiểu Lý hay tiểu Kim thì có khác gì nhau?”

“À, mà tiểu Vương mặc blouse trắng, đeo kính vào, trông cũng khá giống tôi.”

Đàn anh bị tôi nghẹn họng, một lát sau, mới hỏi: “Cậu không hề giận?”

“Hắn lên giường với không ít người, mà tôi cũng chẳng thua kém gì, cả hai đều là tay chơi thôi, chẳng có gì khác nhau cả.” Tôi dừng lại vài giây, đùa một câu, nhưng nhìn vẻ mặt của đàn anh thì có vẻ cũng tin lời tôi, “Nếu xung quanh Triệu Tinh có người hợp gu tôi thì tôi cũng làm một hiệp thôi.”

“Lúc tôi và Triệu Tinh xích mích đến đỉnh điểm, hắn muốn tôi phải khổ sở, mà tôi cũng muốn hắn phải khổ sở. Cả hai khi đó đã là kẻ thù của nhau rồi.”

“Tiểu Vương cũng chỉ là một di tích mà thôi.”

Quả thật là một di tích. Khi đó Triệu Tinh lên giường với cậu ta cũng đơn giản là vì Triệu Tinh lầm tưởng tôi nhường công ty sắp niêm yết của mình cho tình nhân.

Lúc đó tôi và Triệu Tinh cãi nhau một trận om sòm, Triệu Tinh đóng sầm cửa bỏ đi, mối quan hệ của chúng tôi cũng vào hầm băng.

Tiểu Vương nghiên cứu khoa học không tốt lắm, lúc đó ở lại viện rất khó khăn. Mọi người đều nói ngoại hình của cậu ta có hơi na ná tôi. Triệu Tinh cũng vẫn hay tới viện nghiên cứu tìm tôi. Thường xuyên qua lại như vậy, dần dà cậu ta cũng bắt đầu nổi lòng tham.

Trước khi Triệu Tinh lên giường với tiểu Vương cũng có báo cho tôi biết. Tôi chỉ trả lời một câu ‘Đã nhận’, sau đó bao dưỡng tình nhân ở quán bar.

Triệu Tinh ngủ với tiểu Vương mấy lần, giúp cậu ta ở lại viện nghiên cứu, sau đó bắt đầu thấy chán, bèn tìm tình nhân mới.

Có lần chúng tôi đi suối nước nóng với nhau, Triệu Tinh nhắc tới tiểu Vương, cho một câu bình: “Làm đồ chơi cũng không xứng. Đã tham còn ngu.”

Tôi lúc ấy đã vặn lại một câu: “Thế cậu thì tốt đẹp chỗ nào?”

Triệu Tinh cũng đáp lễ một câu: “Thế cậu tốt đẹp chỗ nào?”

Ai cũng là kẻ xấu, chẳng có gì gọi là tốt đẹp.

—

Tôi tỏ vẻ rộng lượng thư thái, đàn anh của tôi giận tới mức không biết nói gì hơn. Anh ta muốn đuổi tôi đi nhưng tôi không chịu rời đi. Tôi không những không đi mà còn chỉ trỏ trên cái bảng số của anh ta mấy cái.

Anh ta bất đắc dĩ phải nghe theo tôi, quả nhiên số liệu nhận được tốt hơn một chút. Anh ta cũng không cằn nhằn tôi nữa, lại đắm mình vào công việc —— Mà bộ dáng say mê đó, thật sự khiến tôi có chút hâm mộ.

Tôi ngồi với đàn anh hết một buổi sáng. Cơm trưa là học sinh của anh ta mang vào phòng thí nghiệm cho chúng tôi. Gần giờ tan tầm, đàn anh nhìn đồng hồ, hỏi tôi: “Hôm nay cậu không về nhà à?”

“Không về,” Tôi cười trả lời, “Chị dâu cho tôi ăn ké một bữa cơm được không?”

“Đương nhiên có thể. Cậu chia tay với Triệu Tinh, ở ké nhà tôi còn được.” Đàn anh của tôi đưa ra một giả thiết mà đến cả anh ta cũng không tin được, “Nhưng tôi nghĩ tối nay chưa chắc cậu đã chạy được đâu.”

Đúng là tôi không chạy được. Hai phút trước khi tan làm, Triệu Tịnh gõ cửa phòng thí nghiệm. Hắn dựa vào cửa, trên người là một bộ quần áo giản dị nhưng cũng không giấu được khí thế của hắn.

Hắn thoạt nhìn trông có vẻ thả lỏng, nhưng hai tay lại đang siết chặt, hắn nói: “Thôi Minh Lãng, tôi tới đón cậu về đây.”

Đàn anh của tôi liếc mắt nhìn Triệu Tinh một cái, không nói gì cả. Tôi vỗ vai anh ta, nói: “Tôi về trước đây. Anh cứ tăng ca đi. Tôi phải về ăn cơm rồi.”

—

Triệu Tinh đích thân chở tôi về nhà. Nguyên một chặng đường, chúng tôi cũng không nói gì. Đợi đến khi vào nhà, hắn thuận tay ném chìa khóa lên bàn trà, lúc này mới nói: “Một năm vừa rồi, tôi chưa từng chạm vào bất cứ một kẻ nào.”

“Tôi tin cậu.” Thật ra, tôi có chút hối hận vì hôm nay đã bước chân ra cửa. Nhưng không sớm thì muộn tôi cũng sẽ biết chuyện này thôi. “Tôi cũng tin cậu thật sự tới tìm tiểu Vương mấy lần để thử xem liệu bản thân có bệnh hay vấn đề gì không.”

Triệu Tinh không phản bác, hắn chỉ kéo cổ áo, nói: “Mấy ngày nữa cậu ta sẽ bị chuyển đến đơn vị khác, không ở đó làm cậu xốn mắt nữa đâu.”

“Quy trình nhà nước chậm vậy đấy,” Tôi tự rót cho mình một ly nước, hai tay cầm cốc uống một ngụm, “Nếu không Triệu tổng đã xóa sạch dấu vết rồi, nào có chuyện để tôi phát hiện.”

“Tôi thật sự không ngờ cậu ta sẽ ngu tới mức kể chuyện này cho đàn anh của cậu.”

“Cậu không chuyển cậu ta đi, chưa chắc đàn anh của tôi đã biết chuyện đâu. Con giun xéo lắm cũng quằn. Cậu cũng dồn người ta vào đường cùng rồi.”

Triệu Tinh nhắm mắt lại, nói: “Chuyện này là tôi có lỗi với cậu.”

“Là vì cậu nghĩ không nên trong lúc tôi đi tù còn đi kiểm tra ‘sức khỏe’ nên mới thấy có lỗi, hay là vì năm đó cố tình lên giường với một người như tiểu Vương mà thấy có lỗi?” Tôi ghé lại gần Triệu Tinh, nhìn hàng mi run rẩy và cơ thể căng thẳng của hắn.

Hắn lặng im một lúc lâu, sau đó mới thì thầm hỏi tôi: “Vậy cậu muốn trừng phạt tôi thế nào?”

Tôi sờ sờ đầu hắn, nhẹ giọng nói: “Có lẽ cậu không thể cưỡng lại d.ục vọng của bản thân. Vậy để tôi giúp cậu, được không?”

Nếu là Triệu Tinh của ngày hôm qua, hắn nhất định sẽ nói: “Không được.”

Nhưng hôm nay, Triệu Tinh đã bị tôi nắm thóp, hắn không muốn vừa tái hôn lại ly hôn, bởi vậy cũng chỉ có thể cúi đầu nặng nề trả lời tôi: “Được.”

Tôi cũng không làm gì quá đáng. Tôi không làm hắn tàn phế, thậm chí còn chẳng dùng tới gậy pha lê, chỉ đơn giản là cho hắn một chiếc khóa.

*Gậy pha lê ở đây là cái que dài, đường kính nhỏ để thông niệu đạo; khóa là khóa dư.ơng vật (sợ mọi người không hiểu nên tôi note ra đây).

Tôi vu.ốt ve cái nơi không thể mô tả vừa bị chà đạp ấy của hắn, cười nói: “Có lẽ nên phong tỏa nơi này luôn.”

Hắn hổn hển nhìn tôi, nom vừa quật cường, lại vừa yếu ớt.

Tôi liế.m má hắn, nói: “Tôi cũng không thể thật sự coi cậu như một con chó được.”

Hắn lại ôm lấy tôi, nói: “Chỉ cần cậu quan tâm tới tôi, cậu nói gì tôi đều nghe theo.”

“Được.” Tôi gối đầu lên vai Triệu Tinh, đảm bảo hắn không thể thấy rõ biểu cảm của tôi lúc này.

Thành thật mà nói, tôi vẫn còn rất nhiều thứ muốn từ từ thanh toán với Triệu Tinh. Nhưng tương lai còn rất dài, mà hiện tại, hắn chính là đang nghể cổ chịu chết. 

Chiếc khóa tôi chọn rất vừa vặn, thoáng khí, nhẹ nhàng và không ảnh hưởng đến các nhu cầu si.nh lý khác ngoài chuyện không thể diễn tả. Bởi vậy, trên lý thuyết, Triệu Ti.nh hoàn toàn có thể tự mình đi làm, để tôi ở nhà ngủ bù.

Nhưng Triệu Tinh lại cố tình lấy lý do ‘Tôi không muốn phải xa cậu’ mà nhất quyết tóm tôi đi làm cùng.

Tôi ngáp một cái trên giường, suy nghĩ rồi đồng ý.

Tài xế và trợ lý của Triệu Tinh đến đón hắn. Khoảng cách không quá gần nên tôi tự nhiên ngủ quên trên xe. Lúc tỉnh dậy, tôi đã nằm trong vòng tay của Triệu Tinh. Hắn không chỉ ôm tôi mà còn nhẹ nhàng vỗ lưng tôi như vỗ một đứa trẻ.

Cảnh tượng trông thì ấm áp, nhưng tôi lại bắt đầu có suy nghĩ xấu xa. Ỷ vào tư thế thân mật của chúng tôi, tôi hôn lên bộ phận không thể nói của hắn. Vẻ mặt của hắn cũng rất tự nhiên, chỉ đơn giản là đưa tay lên, nhéo nhẹ vào phần da thịt mềm mại ở phía sau gáy tôi, im lặng bày tỏ sự phản kháng.

Tôi cười khúc khích mấy cái rồi không bám lấy hắn nữa. Triệu Tinh ghé lại gần, hôn lên vành tai tôi nói: “Lát nữa chúng ta lại chơi.”

Xe chạy thẳng vào gara ngầm. Tôi và Triệu Tinh đi thang máy riêng đi thẳng vào văn phòng của hắn. Hắn thì làm việc, tôi thì sang phòng nghỉ của hắn ngủ bù.

Một giấc ngủ này ngủ cực kỳ ngon. Lúc tỉnh dậy, tôi nhìn đồng hồ —— Đã là hai giờ chiều, chỉ còn ba tiếng nữa là Triệu Tinh tan làm —— Tất nhiên là hắn cũng có thể nghỉ trước, hoặc là cũng có thể tăng ca.

Tôi tìm thấy một đống đồ ăn nhẹ và một tờ giấy Triệu Tinh để lại trên bàn đầu giường, “Mong cậu ngủ dậy sẽ ra ngoài ăn với tôi.”

Tôi thu thập tờ giấy, chọn một gói đồ ăn nhẹ, mở ra, vừa ăn vừa mở cửa phòng nghỉ. Triệu Tinh đang gõ máy tính, ngẩng đầu nhìn tôi nói: “Tỉnh rồi sao?”

“Tỉnh rồi,” Tôi cắn vài miếng đồ ăn nhẹ rồi hỏi hắn: “Đi vệ sinh có vấn đề gì không?”

“Cũng không có ảnh hưởng gì nhiều, chỉ là phải dùng phòng riêng thôi.” Triệu Tinh tự nhiên trả lời: “Buổi tối tháo ra cho tôi được không?”

“Đương nhiên,” Tôi rất tử tế nói, “Nếu để bị khóa lâu quá cũng sẽ ảnh hưởng, cậu không chịu được đâu.”

Triệu Tinh có vẻ vui hơn một chút, tắt máy tính hỏi tôi: “Cậu muốn đi đâu ăn?”

Tôi ngồi trên ghế sofa đối diện với hắn, nói: “Tôi muốn ăn mì gói, vừa ăn vừa nhìn cậu làm việc.”

“Đam mê gì lạ vậy?” Triệu Tinh nói thế nhưng lại vẫn bật máy tính lên, “Cậu muốn ăn vị gì?”

“Vị bò cay.” Tôi thích vị này.

Triệu Tinh mở cửa tủ bên phải, lấy ra một hộp mì gói, bảo thư ký bưng một bình nước nóng lên. Hắn đặt hai thứ xuống trước mặt tôi rồi lại quay về vị trí ban đầu, nói: “Ăn đi.”

Tôi đổ nước nóng vào mì. Mới ăn được miếng đã phải thốt lên: “Giờ mì gói cũng ngon hơn xưa nữa.”

“Tại vì lâu rồi chưa ăn nên mới thấy ngon đấy.” Triệu Tinh cũng không ngẩng đầu lên mà trở lời tôi.

“Lúc trong tù tôi cũng ăn suốt rồi. Chẳng qua là không mua được vị này thôi.”

Tôi đang ăn uống vui vẻ, lại bỗng có một bóng người trước mặt. Triệu Tinh lặng lẽ đi đến trước mặt tôi, cúi đầu lặng nhìn.

“Sao lại nhìn như thế?” Tôi lại dùng nĩa nhựa xoắn mì lên, “Tôi thích ăn vậy mà.”

“Đồ ăn trong đấy kém.” Triệu Tinh dùng giọng khẳng định nói câu nghi vấn.

“Cũng tạm ổn. Mỗi tháng hai trăm. Ăn gì cũng được, chín là tốt rồi.”

“Vậy mà lúc ở trong đấy, cậu cũng không phàn nàn câu nào.”

“Kêu ca cũng đâu có để làm gì. Tôi nói tôi ăn không ngon, cậu không khó chịu, thành ra tôi lại đang ưỡn ẹo. Mà cậu khó chịu thì cũng chẳng làm được gì. Cậu cũng đâu thể thuê đầu bếp riêng cho tôi. Nhưng nhờ hai mươi ngàn của cậu mà tôi cũng đã có thể mua rất nhiều mì gói rồi.”

Triệu Tinh im lặng thật lâu. Tôi đoán hắn đang cẩn thận cân nhắc lời mình, nhưng cuối cùng nói ra lại là: “Tôi gửi vào đó một trăm ngàn, cứ nghĩ ít nhất cậu cũng phải được năm mươi ngàn.”

“Không thể đâu, trong đấy cũng loằng ngoằng mà.”

Tôi an ủi hắn một câu, sau đó lại tiếp tục ăn mì. Triệu Tinh cũng không đứng nữa, dứt khoát ngồi xuống cạnh tôi. Hắn chờ tôi ăn xong, mới nói: “Tôi có thể hôn cậu không?”

“Toàn mùi mì thôi, đợi tôi súc miệng đã rồi hôn.”

Triệu Tinh lẳng lặng rồi bắt tay tôi nói: “Tôi muốn ôm cậu.”

“Cứ thoải mái đi.”

Tôi vừa nói dứt câu, hắn đã ôm chặt lấy tôi. Tôi vốn định nhắc hắn tôi còn chưa có súc miệng, trên người toàn mùi mì, nhưng hắn có vẻ cũng chẳng thèm quan tâm.

Tôi ngửi mùi nước hoa sang quý trên người hắn, lần đầu tiên có ảo giác: À, thật ra hắn cũng không có thay đổi.

Chúng tôi đã từng cùng nhau thức đêm tăng ca, cùng nhau cuộn tròn trên chiếc sô pha nhỏ hẹp, ăn bát mì không thể ngon bằng hiện tại. Có đôi khi, Triệu Tinh sẽ giống như hiện tại. Hắn sẽ đột nhiên ôm chầm lấy tôi, rồi sẽ nói một lời hẹn như gạt người: “Đợi tôi có tiền rồi, lúc đó cậu muốn ăn gì tôi sẽ cho cậu ăn cái đó.”

Mà khi đó, tôi biết rõ, chuyện ‘hắn có tiền’ thật sự là một sự kiện xác suất rất nhỏ. Vậy nhưng tôi lại vẫn gật đầu hợp tác, “Vậy thì phải cố lên.”

Thật ra tôi cũng không tin Triệu Tinh sẽ thành công. Tôi chỉ là cảm thấy một Triệu Tinh nỗ lực quên mình như vậy, thật đáng để tôi ủng hộ và ghi nhận.

Cho dù có thất bại cũng không sao, tôi sẽ không từ thủ đoạn mà nuôi sống người mình yêu. 

Thời gian tôi vào tù cũng không đến nỗi nào. Vì làm việc nghỉ ngơi có quy luật, cộng thêm việc tập thể dục thường xuyên nên phần thịt mềm ở bụng tôi đã săn lại, thậm chí còn có múi cơ.

Triệu Tinh hiện tại rất thích chạm vào cơ bụng của tôi. Hắn chạm đến nơi không thể miêu tả. Tôi bình tĩnh hỏi hắn: “Cảm giác thế nào?”

Hắn cắn vào tai tôi và trả lời: “To hơn, khỏe hơn, mạnh mẽ hơn.”

Nghe thật giống khẩu hiệu của Thế vận hội mùa đông.

Chúng tôi không thử ‘To hơn, khỏe hơn, mạnh mẽ hơn’ trong phòng nghỉ, mà thay vào đó là đến rạp chiếu phim gần đấy, cũng không bao rạp, cũng không đi phòng đôi mà chỉ là cùng dòng người náo nhiệt xem một bộ phim.

Phim xem là phim hài cổ trang cực kỳ th.ô tục. Trên mạng chấm điểm đánh giá phim không quá 6/10. Thế nhưng có ít lời thoại trong đó lại thật trùng khớp với câu chuyện của tôi và Triệu Tinh.

Nam chính bị gài bẫy vào tù, nói với nữ chính đang đến thăm mình rằng: “Nàng hãy tìm một gia đình tốt mà tái giá đi.”

Nữ chính cũng không khóc lóc sướt mướt gì, ngược lại còn một đao chém vào cửa ngục giam, nói: “Cưới ta rồi chàng chỉ có thể làm góa phu, không có chuyện tái giá.”

Vừa mới nhếch lên khóe miệng, liền nghe được nửa sau câu nói của nàng: “Nhưng nếu chàng chết, ta sẽ vinh quang tái hôn. Chàng tốt nhất là nên sống đi.”

—— Tốt nhất là nên sống đi.

Bỗng chốc tôi lại nhớ đến Hứa Nặc. Thực lòng mà nói, sau khi vào đó, tôi rất ít khi nghĩ đến anh ấy.

Năng lượng của con người tóm lại là có hạn. Sinh hoạt trong tù, tôi chăm chỉ nghiên cứu, thời gian còn sót lại thì suy nghĩ không biết sau này ra ngoài, tôi và Triệu Tinh sẽ ra sao. Còn Hứa Nặc, giọng nói, điệu cười của anh đã dần bị thời gian xóa bỏ.

Trong đầu tôi vừa hiện lên cảnh tôi và Hứa Nặc gặp nhau, mu bàn tay tôi chợt ấm áp. Tôi quay đầu lại, thấy Triệu Tinh đang nhìn chằm chằm vào tôi, nói: “Tôi muốn đi vệ sinh.”

Nhà vệ sinh nam cũng có phòng riêng, để Triệu Tinh đi một mình cũng không phải là không thể, nhưng dù sao hắn cũng đang ở một nơi xa lạ, Triệu Tinh tựa hồ có chút bất an.

Tôi không chút do dự, trực tiếp gật đầu nói: “Tôi đi cùng cậu.”

Chúng tôi rời khỏi rạp. Đèn hành lang sáng rực, thảm dưới chân mềm mại. Tôi và Triệu Tinh đi cạnh nhau. Lúc đến gần nhà vệ sinh, Triệu Tinh lại đột nhiên hỏi một câu: “Vừa rồi cậu là đang nghĩ tới ai?”

Nếu là tôi trước đây, tôi sẽ thẳng thắn nói ‘Tôi nghĩ tới Hứa Nặc’, cũng sẽ không hề cố kỵ cảm nhận của Triệu Tinh.

Nhưng khi tôi bị bắt vào tù, ‘nữ chính’ ở ngoài đợi tôi lại là Triệu Tinh, là người duy nhất tôi từng yêu, là bạn đời của tôi. Sắp Tết rồi, tôi cũng không muốn làm càn, không muốn để hắn phải buồn.

Vậy nên tôi nói: “Cậu.”

Triệu Tinh nghiêng người, bóp vai tôi, ấn tôi vào tường hành lang. Hắn dùng âm thanh thật nhẹ nhàng, nói: “Hình như cậu đang lừa tôi.”

Đương nhiên, hắn cũng không cần tôi giải thích. Triệu Tinh trực tiếp tiến tới hôn lên môi tôi. Chúng tôi hôn nhau một lúc, không đi vệ sinh nữa mà thuê một phòng riêng ở khách sạn lầu dưới.

Tôi cũng không bài xích mấy trò tình thú, nhưng độ riêng tư của nhà vệ sinh rất kém, nói không chừng còn bị biế.n thái quay phim. Tôi không muốn mình và Triệu Tinh thành nhân vật chính trong phim đen.

Chúng tôi hoàn toàn bỏ lỡ nửa sau của bộ phim, sau này tìm phần kết trên mạng, hóa ra cũng là một kết thúc có hậu.

Triệu Tinh ôm chặt tôi từ phía sau, dùng răng cắn vào phần thịt mềm sau gáy tôi, nói: “Tôi đã phái người đi hóa vàng cho giỗ đầu của Hứa Nặc rồi.”

Tôi không tỏ ý kiến mà “Ừ” một tiếng, nghĩ nghĩ, lại nói: “Hứa Nặc ra đi quá sớm, tôi còn chưa kịp yêu anh.”

Triệu Tinh vu.ốt ve chỗ khó tả của tôi, nói: “Thật như là đang an ủi.”

Thật đúng là đang an ủi.

“Nhưng tại sao tôi lại thấy tức trong lòng?”

Vì suýt chút nữa thôi, tôi đã thật sự yêu một người khác.

Triệu Tinh dồn dập mà hôn tôi. Hắn ấn tôi vào giữa những tấm nệm mềm mại, chủ động trèo lên trên.

Chúng tôi tiếp tục chuyện không thể nói. Tôi quên không cởi khóa cho hắn, hắn lại cũng có vẻ chẳng thèm bận tâm.

Tôi trôi nổi giữa biển tình, trước mắt hiện lên rất nhiều bóng người mơ hồ, nhưng cuối cùng vẫn là khuôn mặt của Triệu Tinh lúc này.

Hắn mồ hôi đầm đìa mà nhìn tôi, từng giọt chảy xuống má như nước mắt, nhưng tôi biết không phải.

Triệu Tinh dùng ngón tay nhéo tai tôi, thật ngả ngớn mà lại thật nghiêm túc nói: “Cậu là của tôi.”

Tôi ‘ừ’ một tiếng, coi như là dỗ dành hắn.

—

Bố mẹ tôi làm tròn trách nghiệm, đánh một cuộc điện thoại, hỏi tôi năm nay có về nhà ăn Tết không. Tôi cũng làm tròn trách nhiệm mà nói một câu ‘Không về’, cúp điện thoại rồi chuyển tiền. Trách nhiệm phụng dưỡng tôi vẫn sẽ đảm đương.

Năm nay tôi vẫn sang nhà Triệu Tinh ăn Tết. Thế nhưng vừa mới bước vào cửa, tôi đã thấy mẹ Triệu Tinh và mẹ tôi đang ngồi với nhau. Trong phòng khách là nhạc Tết, âm hưởng vui vẻ mà lại khiến người ta thật phiền chán.

Triệu Tinh nắm tay tôi, định quay lưng bỏ đi. Tôi tin hắn cũng không biết chuyện này. Nhưng Tết nhất, cứ thế bỏ đi, tuy tôi không sao, nhưng hắn như vậy là bất hiếu.

Bởi vậy tôi đứng tại đó, nở một nụ cười tươi. Sau này Triệu Tinh nhớ lại, hắn nói lúc đó tôi cười rất giống hắn. Tôi bèn hỏi giống thế nào. Hắn nói giống hắn lúc làm ăn.

Dù sao thì tôi cũng đã bước vào cửa với một nụ cười.

Bố tôi cũng đến. Ông ngồi chơi cờ với bố Triệu Tinh, không chào hỏi tôi, tôi cũng không muốn chào hỏi bố. Thật ra chúng tôi vẫn chán ghét nhau như xưa, chỉ là cũng phải nhịn thôi, vì dù sao thì —— Tết nhất.

Bữa cơm đêm giao thừa Nguyên đán này không mặn cũng không nhạt. Ai nấy cũng đều giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, cùng nhau duy trì sự bình yên. Ăn xong, Triệu Tinh trực tiếp đứng dậy nói lời tạm biệt. Hắn nắm tay tôi kéo đi, có chút quật cường nhìn về mẹ mình. Dì Triệu nhìn tôi, lại nhìn mẹ tôi, mím môi nói: “Để mẹ đi cùng hai đứa.”

Cuối cùng là mọi người cùng nhau đưa chúng tôi ra ngoài. Mấy ông bà già cứ muốn nói lại thôi, cố gắng hết sức kiềm chế, chính vì sự kiềm chế này mà mọi mâu thuẫn, xung đột mới không bùng nổ trong đêm giao thừa.

Triệu Tinh đích thân chở tôi về nhà. Năm nay pháo hoa ít hơn năm ngoái, cũng chính vào lúc này, tôi mới nhận ra rằng một năm nữa đã trôi qua.

Một năm lại đi qua, Triệu Tinh và tôi, đều đã 35.

Tôi còn nhớ rõ năm năm tuổi, tôi và Triệu Tinh cùng cầm nhang đốt pháo hoa, quần áo mặc dày tới nỗi căng phồng, cứ vậy nô đùa trong tuyết. Bố mẹ chúng tôi khi đó ở trong nhà làm vằn thắn, những âm thanh sôi động vang lên qua cửa sổ, truyền tới bên tai.

Triệu Tinh mặt lạnh đến đỏ bừng, hưng phấn mà nói: “Thôi Minh Lãng, chúng ta đi vào ăn đồ ngọt đi.”

Thật ra tôi cũng không thích ăn đồ ngọt, cũng chẳng thích lượn lờ trước mặt người lớn. Nhưng tôi nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Triệu Tinh, nhịn không được cũng gật gật đầu, nói: “Ở ngoài này lạnh, vào thôi.”

Triệu Tinh bận việc tới mức vừa lái xe vào cổng, hắn đã bắt đầu làm việc không ngừng nghỉ.

Tôi đeo tai nghe, ngồi bên hắn xem phim. Mới đầu tôi còn xem phim nghiêm túc, lúc sau lại bắt đầu xem phim cấm trẻ em —— Ăn ngay nói thật, trong tù không có phim người lớn, bởi vậy tôi thật sự có chút muốn xem thử.

Chất lượng của phim cấm cũng không đồng đều, hầu hết đều không thú vị. Vai chính cũng không ưa nhìn mà dáng người cũng chẳng đẹp.

Tôi xem một lúc, cảm giác còn chẳng bằng tự tôi lăn giường với Triệu Tinh. Nhưng Tết nhất, Triệu Tinh bận kiếm tiền, cũng không nên làm phiền hắn.

Tôi đóng cửa sổ lại, tháo tai nghe. Triệu Tinh hỏi: “Cậu đang xem cái gì vậy?”

“Phim hành động lãng mạn.”

Tôi trả lời hết sức tự nhiên, hắn cũng cực kỳ tự nhiên mà cười, sau đó nói: “Đợi tôi xong việc rồi sẽ xem với cậu.”

Hắn nói một câu mà chạm được cả vào trái tim tôi. Tôi lấy điện thoại, gọi ít đồ ăn về cho Triệu Tinh, đặc biệt chọn món canh bò nấu củ mài và táo đỏ hắn thích.

Tiền gọi ship trong Tết rất cao, nhưng tốc độ giao hàng thì cũng rất nhanh. Không bao lâu sau, tôi đã mang canh bò về thư phòng. Triệu Tinh ngước lên nhìn tôi, nói: “Tôi cứ nghĩ cậu sẽ tự mình nấu đấy.”

Tôi đặt canh bò lên bàn cho hắn, nói: “Lâu không làm nên tôi quên cách nấu rồi. Mà hình như cơm tôi nấu cũng đâu ngon?”

“Canh cậu nấu cũng không đến nỗi nào,” Triệu Tinh vừa nói vừa mở hộp mang đi, bắt đầu uống canh, “Ít ra thì không mặn không nhạt.”

Tôi nhếch mép cười, cũng không muốn bàn chủ đề này với hắn.

Triệu Tinh nhấp mấy ngụm canh rồi hỏi tôi: “Cậu không mua cho mình à?”

“Ăn đêm dễ béo lắm,” Tôi thành thật trả lời, “Tôi vẫn trân trọng cơ bắp của mình.”

Triệu Tinh im lặng một lúc, hai tay cầm bát canh, càng uống càng vui vẻ hơn.

—

Tôi nằm trên sô pha chơi điện thoại. Triệu Tinh giục tôi về giường ngủ mấy lần, nhưng tôi cũng không nghe, lát sau thì thiếp đi.

Lúc tỉnh lại, tôi đã ở trên giường, quần áo bị lộ.t sạch, chăn đắp kín mít. Tôi sờ bên giường, nhưng Triệu Tinh lại không có ở đó.

Tôi ngáp một cái, chuẩn bị ngủ tiếp thì chợt nhận ra. Triệu Tinh đã có cơ hội chôm chiếc chìa khóa đặt trong túi quần tôi.

Tôi bật đèn ngủ lên thì phát hiện quần áo trên người không có trong phòng —— Triệu Tinh có thể đã ném vào thùng rác, nếu vậy thật thì chìa khóa sẽ càng dễ lộ hơn.

Nếu hắn mở khóa —— tất nhiên chuyện cũng chẳng có gì to tát, dù sao thì ban ngày tôi cũng đã hứa tối sẽ mở cho hắn —— tôi sẽ rất khó chịu.

Tôi xuống giường, thuận tay lấy một chiếc áo ngủ quấn quanh người. Hệ thống sưởi sàn trong phòng đủ để tôi đi chân trần vào thư phòng.

Triệu Tinh vẫn đang lạch cạch gõ bàn phím, nghe thấy tiếng động liền nhìn tôi, cau mày hỏi: “Sao lại không đi dép vào vậy?”

“Cũng không lạnh lắm.”

Nói xong, tôi lại nằm vật ra sô pha, đắp một chiếc chăn nhỏ che chân.

“Sao cậu không về ngủ tiếp đi.” Hắn biết rõ còn cố hỏi.

“Tôi ở đây chờ cậu,” Tôi ngừng lại một chút, quyết định đi thẳng vào vấn đề, “Cậu thấy chiếc khóa kia rồi chứ?”

“Thấy rồi,” Triệu Tinh cũng không hề hoảng loạn, “Tôi cũng muốn mở khóa, nhưng nghĩ cậu sẽ giận nên đành thôi.”

Tôi ‘ồ’ một tiếng, hỏi hắn: “Tôi kiểm tra chút được không?”

Triệu Tinh tách hai chân ra, hắn nói: “Đương nhiên.”

Tôi không chỉ nhìn mà còn sờ vào, xác nhận không có dấu hiệu nào cho thấy ổ khóa đã bị mở, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Triệu Tinh mỉm cười hiền lành hỏi tôi: “Tôi có thể tiếp tục làm việc được chưa?”

Tôi gật gật đầu, nói: “Cần tôi giúp gì không?”

“Cậu có thể giúp tôi tính toán một ít sổ sách.” Triệu Tinh cũng không khách khí, “Tôi sẽ trả công cho cậu.”

“Được.” Tôi từ trong tủ lấy ra một chiếc máy tính xách tay, nhận tài liệu Triệu Tinh gửi trong email, ngồi trên sô pha bắt đầu làm việc.

Lần cuối cùng tôi xử lý sổ sách kế toán cho công ty của Triệu Tinh là hai năm trước. Cũng may tôi vẫn còn nhớ đại khái cách làm. Thỉnh thoảng nếu tôi có điều gì không hiểu, Triệu Tinh sẽ nhất tâm nhị dụng, luôn có thể cho tôi câu trả lời kịp thời.

Tôi làm việc được hai tiếng, tiếng gõ bàn phím của Triệu Tinh cũng dừng lại. Hắn nói: “Tôi xong việc rồi.”

“Tôi cũng sắp xong rồi,” Tôi di chuột qua lại, xác nhận lại vài chi tiết để sửa rồi gửi cho Triệu Tinh, “Cậu xem qua đi.”

Triệu Tinh nhận được xong, xem cũng không xem, gửi thẳng cho trợ lý kèm theo phần của hắn. Hắn duỗi eo, nói: “Muốn ăn sáng không?”

“Muốn ăn. Nhưng để tôi đặt là được rồi, cậu không phải nấu,” Ánh mắt tôi rơi vào quầng thâm dưới mắt hắn, “Hiện tại cậu có thể đi làm một giấc rồi.”

“Chúc mừng năm mới.” Hắn cười nói.

“Chúc mừng năm mới.” Tôi trả lời, nhưng lại cảm thấy từ ngữ không đủ để diễn tả tâm trạng bản thân vào lúc này, bởi vậy mà chân trần đi tới bên người Triệu Tinh, ôm chặt lấy eo hắn.

—

Chúng tôi ăn sáng rồi nằm trên giường cùng nhau. Tôi nhận lấy chìa khóa từ tay Triệu Tinh, dùng chìa khóa này mở khóa trên người hắn. Nơi không thể mô tả của hắn rất có tinh thần. Nóng lòng muốn thử, tôi vươn tay nhéo một cái. Triệu Tinh hít sâu vài hơi, nắm cổ tay tôi, giọng điệu rất dịu dàng, hắn nói: “Tuy rằng về sau không được xài nó nữa, nhưng tôi vẫn không muốn để nó bị hỏng đâu.”

“Tôi sẽ không để cậu bị thương,” Tôi buông tay ra, để hắn nắm tay tôi, “Kiểm tra chút vậy thôi.”

Triệu Tinh có lẽ không tin, nhưng hắn không nói gì, chỉ nắm cổ tay tôi rồi di chuyển đến một nơi khác, hắn nói: “Chơi cái này này.”

Tôi lật người, thật dễ dàng mà đè lên người hắn, nói: “Được thôi.”

—

Triệu Tinh ngủ lại tỉnh, tỉnh lại ngủ, cuối cùng mệt đến mức ngón tay cũng chẳng nhấc được lên. Thế nhưng tôi càng ngày càng hăng hái hơn, thậm chí còn tự hỏi có phải mình đã vô tình tu luyện ra ‘Kungfu’ thải dương bổ dương gì rồi không nữa.

Kể từ khi ra tù, tôi bỗng cực kỳ hứng thú với cơ thể của Triệu Tinh, nhưng tôi lại không rõ đây là vì tôi đã cấm dục quá lâu, hay là vì tôi thật sự có hứng thú với Triệu Tinh.

Vấn đề này vẫn là rất quan trọng. Nếu tôi lại bắt đầu có cảm giác phiền chán cơ thể Triệu Tinh, vậy thì tình hình, nghĩ tới thôi, cũng đã thấy như địa ngục trần gian.

Tôi mở ứng dụng mua sắm, tìm kiếm một số từ khóa không thể diễn tả, đánh giá cẩn thận liệu tôi có thể sử dụng đồ tạo tác để giải quyết các vấn đề sin.h lý của mình hay không.

Hay là đặt làm một con búp bê giống hệt Triệu Tinh?

Tôi bị chính suy nghĩ luyên thuyên của mình chọc cười. 

Mùng hai Tết, tôi biết được tin viện trưởng đã bị bắt.

Chuyện này thật ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Trước đây không lâu, tôi và viện trưởng đã đi ăn riêng với nhau. Ông ta nói có người đang âm thầm hại ông ta, rất có thể sẽ hại ông ta vào tù. Nếu thật sự có ngày đó, ông ta muốn nhờ tôi chăm sóc vợ và con mình.

Thành thật mà nói thì khi đó tôi chỉ cảm thấy ông ta đang nói chuyện không đâu. Viện trưởng khác tôi ở chỗ là ông nội, bà nội, cha mẹ, chú bác cô dì của ông ta đều là những nhân vật có thẩm quyền trong giới học thuật. Nói một câu ‘học phiệt’ cũng chẳng hoa trương. Nếu có người thật sự muốn động vào ông ta thì cũng sẽ phải cân nhắc hết sức cẩn thận.

Mà không lâu sau bữa cơm đó, tôi bị bắt. Tôi cũng từng nghĩ viện trưởng là thí tốt bảo xa, nhưng tôi được giải oan, viện trưởng bị bắt, tôi cũng thay đổi quan điểm.

Bỗng dưng có đoàn kiểm tra, bỗng dưng có người phản bội, bao người khoanh tay đứng nhìn, dư luận dân cư mạng dậy sóng, tôi ra tù, viện trưởng bị bắt… Rất nhiều manh mối thưa thớt tan lại hợp trong đầu tôi, cuối cùng dừng lại ở một cánh cửa đóng kín.

Ai là người thao túng tất cả?

Ai là người hưởng lợi cuối cùng?

Tôi loáng thoáng đã có đáp án.

—

Vì một bữa cơm đó, vì những năm gần đây viện trưởng đặc biệt quan tâm tới tôi, tôi nhét đầy một phong bì tiền, lái xe đến nhà viện trưởng.

Không giống như những gì tôi nghĩ, sân trong nhà của viện trưởng rất yên tĩnh, nhưng đèn biệt thự vẫn sáng.

Tôi bấm chuông cửa, và khuôn mặt hơi hốc hác của vợ viện trưởng xuất hiện trên màn hình. Cô ngạc nhiên nhìn tôi, đủ loại cảm xúc phức tạp ngay lập tức lướt qua khuôn mặt. Nhưng cuối cùng, cô vẫn cười, nói: “Để tôi mở cửa cho cậu.”

Tôi bước vào cổng sân, trong tay xách theo mấy túi đồ. Vợ viện trưởng vén tóc sau tai, nói: “Nhà cửa còn chưa dọn dẹp gì, thật ngại với cậu quá.”

Vợ của viện trưởng vẫn còn rất trẻ, từng là học trò của viện trưởng. Vợ cũ của viện trưởng mất sớm, cô không phải bồ bịch gì, nhưng vì xung quanh cứ xuất hiện nhiều lời đồn, dần dần cô cũng không xuất hiện trong giới học thuật nhiều.

Hai người chúng tôi lịch sự nói vài câu. Nhân lúc vợ viện trưởng đi rót trà, tôi nhét phong bì vào sau lưng sô pha.

Uống trà xong, tôi đứng dậy nói lời tạm biệt. Vợ viện trưởng đích thân tiễn tôi ra tới cổng, có vẻ rất cảm động mà nói: “Lão Lý có nhiều người thân, bạn bè như vậy, nhưng vẫn là cậu nặng tình nặng nghĩa nhất, sáng sớm đã tới thăm rồi.”

Tôi ứng phó rồi vài câu, xoay người rời đi. Xe vừa chạy tới đường cao tốc, vợ viện trưởng đã gửi tin nhắn, trịnh trọng nói “cảm ơn”. Tôi biết cô đã nhìn thấy chiếc phong bì kia.

—

Về đến nhà, Triệu Tinh còn đang hầm xương. Xuyên qua tấm kính trong suốt, có thể thấy hắn đang mặc một chiếc tạp dề mới tinh, chân đi một đôi dép. Nhiệt độ trong phòng quá cao, nhưng hắn lại có vẻ rất thích, như là đang giữa trời mùa hè vậy.

Tôi cởi áo khoác, giũ tuyết rồi treo áo lên mắc áo, sau đó hô một tiếng: “Tôi về rồi.”

Triệu Tinh vừa nấu ăn vừa nói: “Đã bảo để tài xế đưa cậu đi rồi mà cậu vẫn còn cố tình tự mình lái xe đến đó. Sao rồi, có lạnh lắm không?”

“Tài xế lái hay tôi lái có khác gì nhau đâu? Đã là nhiệt độ ngoài trời thì ngồi đâu trên xe chả lạnh cóng.”

“Ít ra có tài xế thì sẽ có người che ô cho cậu, không để cậu bị dính tuyết. Như vậy cũng không bị cảm lạnh.”

Triệu Tinh lải nhải, thế nhưng lại cứ có cảm giác như là một cô vợ hiền vậy. Ánh mắt tôi liếc nhìn cái bụng phẳng lì của hắn, đoán nếu đồng tính nam có biện pháp mang thai, có lẽ chúng tôi đã có đứa nhỏ. Nhưng tốt nhất là nên giống tôi. Nếu là giống tính tình Triệu Tinh thì sau này rất dễ phải sống một cuộc đời khốn khổ.

Suy nghĩ này vừa xẹt qua trong đầu tôi, não tôi liền bắt đầu suy xét tính khả thi của các thí nghiệm khác nhau trên người. Nhưng xét thấy tỷ lệ thành công quá nhỏ, mà lại quá gây tổn hại cho cơ thể con người, tôi cũng không tiếc nuối mà từ bỏ ý tưởng này.

Triệu Tinh không hề phát hiện ra điều gì. Hắn đặt một bát canh hầm xương lên bàn, vừa xới cơm vừa gọi tôi: “Ăn cơm thôi.”

Ăn xong, Triệu Tinh và tôi trở về phòng ngủ. Tôi muốn làm, Triệu Tinh đành đi chuẩn bị. Tôi lẽo đẽo theo hắn vào phòng tắm, nói rất nhẹ nhàng: “Tôi giúp cậu nhé, được không?”

Cơ bắp ở lưng Triệu Tinh rõ ràng siết chặt lại, hắn nói: “Thôi Minh Lãng, tôi có tuổi rồi đấy, cậu liệu mà nhẹ nhàng đi.”

Lòng bàn tay tôi trượt xuống lưng hắn, chạm đến nơi không thể đọc tên, tôi nói:”Không để cậu ăn no, cậu lại buồn.”

Triệu Tinh cười khổ, ngồi xổm xuống, nói: “Căng quá……”

Tôi rất hài lòng mà nhìn cái bụng căng phồng của Triệu Tinh.

Triệu Tinh bị tôi ép tới mức mắng tôi một câu biế.n thái. Hắn mắng đến hữu khí vô lực, mà tôi thì càng chơi hắn càng tràn đầy năng lượng.

Cuối cùng, hắn đầu óc mơ hồ mà nói: “Thôi Minh Lãng, hay để tôi tìm cho cậu mấy người về chơi tạm. Buông tha cho tôi đi, tôi chịu không nổi…”

Tôi nhét một viên đá lạnh vào nơi không thể kể tên của hắn, nói: “Cậu có thể thử, nhưng hậu quả có thể là ngay cả chó cậu cũng không được làm.”

Cơ thể Triệu Tinh không ngừng run lên, lại chẳng biết là vị lạnh, vì đau, hay vì sợ.

Tôi hôn lên mí mắt hắn, tiếp tục cùng hắn làm những chuyện không thể miêu tả, tôi nói: “Đừng sợ, cũng đừng giẫm lên điểm mấu chốt của tôi. Dù sao thì tôi vẫn là người bình thường.”

Tôi sẽ không để lại những vết sẹo vĩnh viễn trên người cậu, gắn lên người cậu những thứ quái dị, cũng sẽ không khắc tên tôi lên cậu.

Cũng sẽ không khoét lỗ trên người cậu, để cậu sau này cũng không dám mặc quần áo quá hở hang.

Lại càng sẽ không khống chế suy nghĩ, hủy hoại tinh thần của cậu, khiến cậu lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, chỉ có thể dựa vào tôi mà sống.

Triệu Tinh Tinh, tôi yêu cậu.

Mà yêu là kiềm chế, là muốn cho cậu một cuộc sống tự do như một người bình thường. 

Tôi nấu canh.

Đúng vậy, tôi đang nấu canh.

Đêm qua làm có hơi quá đà, thấy Triệu Tinh chật vật định dậy đi nấu ăn cho tôi, tôi bèn ấn hắn vào lại trong ổ chăn, nói: “Để tôi thử sức xem sao.”

Đồ đạc trong bếp đều là đồ thông minh, tôi tham khảo công thức trên mạng, nấu ăn cũng đơn giản.

Xong xuôi, tôi lại về phòng ngủ, nơi Triệu Tinh đang dựa vào đệm mềm, ‘tàn nhưng không phế’ mà xử lý công việc.

Triệu Tinh tuy không phải thiên tài, nhưng hắn thật sự rất chăm chỉ.

Tôi nhớ khi mới khởi nghiệp, mỗi lần có khách đến thăm, hắn sẽ nghiên cứu kiến thức liên quan trước một đêm. Mà gặp khách rồi, hắn lại tiếp tục thâu đêm trau dồi kiến thức. Thói quen này cứ kéo dài nhiều năm, chưa bao giờ bị gián đoạn.

Mấy năm nay, tuy rằng cũng làm càn, nhưng hắn cũng phải chịu không ít khổ, nghiệp phải trả cũng đã trả. Hiện tại thành ông chủ lớn như vậy, tuy có yếu tố may mắn, nhưng cũng có cả sự nỗ lực của hắn nữa.

Tôi chui vào trong chăn, nằm xuống bên cạnh hắn bắt đầu chơi game. Chơi được một lúc, lại nghe Triệu Tinh bảo: “Để thay cho cậu cái điện thoại mới. Mẫu này chưa ra thị trường, nhưng chơi game rất tốt.”

Động tác trên tay tôi cũng không ngừng, hỏi hắn: “Cậu mới đầu tư công ty điện thoại nào à?”

“Không, ngành công nghiệp điện thoại di động đã bão hòa rồi,” Triệu Tinh tuy nhẹ nhàng nói chuyện, nhưng lại không hề khiêm tốn chút nào cả, “Sẽ có người thường xuyên gửi điện thoại mới cho chúng ta, cậu cứ lấy đi.”

Tôi không ngẩng đầu lên, mỉm cười nói: “Cảm ơn lão công?”

Triệu Tinh sờ cổ tôi, nói: “Lão bà ngoan.”

Đây không phải là lần đầu tiên Triệu Tinh gọi tôi là “Lão bà”. Tôi cũng không quan tâm quá nhiều đến việc hắn gọi tôi là gì, vậy nên cũng không tức giận.

Một lát sau, Triệu Tinh xong việc rồi, lại bắt đầu động tay động chân với tôi. Hôm qua tôi không khóa hắn lại, bởi vậy mà bộ phận không thể gọi tên của hắn tinh thần quá mức, cứ dụi tới dụi lui, cảm giác có chút vi diệu.

Triệu Tinh áp sát vào cơ thể tôi, nụ hôn thưa thớt biến thành vết cắn hơi đau. Cổ tôi và khu vực xung quanh nơi không thể mô tả đều là dấu hôn hắn để lại. Hắn càng làm càng quá đáng, cuối cùng dứt khoát tách hai chân tôi ra, cúi đầu……

Hắn thật sự rất muốn làm tôi, nhưng nếu làm không được, vậy cũng có thể làm chuyện tương tự gần giống vậy.

Tiếc là tôi không chơi cái trò ‘tuần tự như tiến’ này, nửa bước cũng không nhường, không những không nhường còn phải dạy dỗ hắn.

Tuần tự như tiến (循序渐进): Từ từ cố gắng tiến lên sẽ dần đạt được mục đích, ước mơ.

Ngón tay Triệu Tinh oằn vào lưng tôi. Hắn vừa quát vừa mắng, dần dà tiếng mắng chửi biến thành tiếng xin tha.

Hắn nói: “Lần sau không dám nữa.”

Tôi hôn hắn, nói: “Vậy đây là hình phạt cho lần này.”

—

Xong việc, Triệu Tinh hút một điếu thuốc, vừa hút vừa nói: “Cậu keo kiệt thật đấy.”

Tôi không thèm nói gì, duỗi người, cong ngón chân.

Triệu Tinh nhìn chằm chằm móng chân của tôi một lúc, rồi chạm vào chúng. Tôi đoán hắn đang nghĩ tới chút chuyện không thể nói, đáng tiếc, tôi sẽ không đồng ý.

Triệu Tinh hút điếu thuốc đầu tiên, lại muốn hút thêm điếu nữa. Hắn nhìn tôi, tôi cũng không cản, hắn bèn châm điếu.

Triệu Tinh không chỉ nghiện thuốc lá, hắn còn nghiện chơi người khác.

Cho dù tôi có khoét rỗng cơ thể hắn, dụ.c vọng của hắn vẫn sẽ còn đó. Lúc chúng tôi mạnh ai nấy chơi, không ai kiềm chế hắn. Hiện tại chúng tôi đã tái hôn, tôi không chơi, hắn tự nhiên cũng không thể chơi. Ít nhiều là vẫn có chút khó chịu.

—— Ai lại có thể không yêu một cơ thể mới mẻ lại xinh đẹp, ai lại có thể không mê cái cảm giác chinh phục người khác?

Đó là phần con mà con người chưa thể lột bỏ.

—

Triệu Tinh hút xong điếu thuốc thứ hai, hắn nói: “Thôi Minh Lãng, khóa lại cho tôi đi.”

Tôi cười hỏi hắn: “Sao không gọi lão bà nữa?”

Triệu Tinh ho nhẹ một tiếng, nói: “Hơi xấu hổ.”

Tôi thưởng thức ổ khóa và chìa khóa trong tay, chơi một lúc, quyết định ném thẳng thứ đó vào thùng rác.

Tôi nói: “Lão công à, tôi sẽ không khóa cậu lại, vậy không tốt cho sức khỏe đâu.”

Triệu Tinh cũng không có gì gọi là vui mừng, hắn biết tôi còn chưa nói hết.

“Sau này nếu cậu lại chạm vào người khác, chúng ta sẽ thật sự một phách hai tán.”

“Cậu cũng biết đầu óc tôi đôi khi không bình thường. Tôi cũng sợ, chẳng may máu dồn lên não, cậu sẽ bị tra tấn đến tàn phế.”

“Cậu sẽ không làm tôi thất vọng, phải không?”

Triệu Tinh nhìn chằm chằm tôi một lúc rồi nói: “Thôi Minh Lãng, tại sao cậu lại như vậy?”

Tôi biết là hắn muốn nói: “Thôi Minh Lãng, tại sao cậu lại luôn cho tôi những lựa chọn mà tôi không thể từ chối? Tại sao cậu lại luôn có thể khiến gật đầu đồng ý với mọi yêu cầu của cậu?”

Tôi cho hắn một đáp án thật dịu dàng, thật thắm thiết: “Tại vì cậu yêu tôi.”

Tình yêu vốn là một thứ tình cảm rất đẹp, nhưng một khi đã nằm trong tay kẻ xấu, sẽ rất dễ trở thành gông xiềng khống chế người khác.

Triệu Tinh rốt cuộc vẫn đồng ý, hắn nói: “Tôi muốn sống một đời với cậu.”

—

Kỳ nghỉ Tết chỉ có bảy ngày, nhưng tôi cũng không có việc gì làm nên vẫn có thể tiếp tục nghỉ phép.

Triệu Tinh thì không được vậy. Hắn cứ ngựa không dừng vó, bay khắp nơi, nhưng cũng rất tự giác hỏi tôi có muốn đi cùng hắn không. Tôi ngẫm nghĩ rồi gật đầu.

Thú thật thì tôi rất hiểu thói hư tật xấu của đàn ông. Chớ nhìn Triệu Tinh lúc đó đã đồng ý với tôi. Nếu thật sự ném cho hắn một mỹ nam, đối diện với một thân thể vươn tay là có thể với tới như vậy, hắn chưa chắc đã có thể kiềm chế bản thân.

—— Hắn còn chưa quen với một mối quan hệ 1-1, nếu không thì đã không có chuyện tiểu Vương phòng thí nghiệm.

Dưới tiền đề đó, một kẻ chỉ cần có máy tính là có thể làm việc như tôi, bay theo hắn là chuyện hết sức hợp lý. 

Cùng Triệu Tinh xuống máy bay không lâu, tôi được biết một tin tức từ nhóm làm việc viện —— Người hướng dẫn tiến sĩ của tôi, giám đốc ủy ban đặc biệt của viện, đã được thăng chức lên thành viện trưởng.

Đây thực sự là một tin tức bất ngờ. Vị giáo sư hướng dẫn tiến sĩ của tôi trước giờ đều chỉ tập trung vào học thuật. Trong viện đã xảy ra không ít những làn sóng tranh chấp nội bộ, nhưng thầy chưa bao giờ nhúng tay vào. Kể từ khi thầy vào học viện đến giờ, đã có bốn viện trưởng khác nhau. Vốn tôi còn tưởng sẽ có viện trưởng mới được điều tới để nhậm chức.

Mà cho dù là thăng chức nội bộ, trong viện vẫn có mấy viện phó và trợ lý trưởng đang gào khóc đòi ăn, bình thường sẽ không đến lượt một giáo sư chỉ chuyên tâm làm học thuật.

Đương nhiên thì đó là bình thường, còn nếu không bình thường, chẳng hạn như nếu giáo sư hướng dẫn tiến sĩ của tôi thực sự muốn cái chức đó, thì cơ hội chiến thắng vẫn là rất cao.

Tin nhắn “Chúc mừng Viện sĩ Lê được bổ nhiệm làm viện trưởng của viện” được đăng trong group chat. Nhóm vài trăm người mà cứ như cả ngàn người. Giáo sư hướng dẫn của tôi bèn thật bình dân mà gửi cái bao lì xì, khiến cho mọi người lại càng náo nhiệt hơn.

Đàn anh họ Bạch lập tức nhắn tin cho tôi, bảo tôi vào nhóm đọc tin nhắn, cũng nói: “Cậu cũng mau vào chúc mừng đi.”

Tôi không trả lời đàn anh, coi như là không thấy tin nhắn. Lúc này đây tôi còn đang cố gắng bình tĩnh lại, vì rõ ràng mọi manh mối đều đã liên kết lại với nhau —— Kẻ đứng sau thao túng mọi chuyện không ai khác chính là giáo sư hướng dẫn của tôi, tân viện trưởng của viện nghiên cứu.

Trước giờ tôi vẫn cứ mãi thắc mắc tại sao giáo viên trong nhóm của tôi lại nhất định phải vu oan tôi. Tôi hoạt động bên ngoài, các dự án của nhóm sẽ rất dễ được thông qua, cũng sẽ có lợi thế trong việc đánh giá giải thưởng, cậu ta chẳng mất gì mà vẫn được lợi. Nhưng tôi đi tù thì nhóm nghiên cứu cũng tan rã, mà lắm người nhiều miệng, những việc cậu ta làm cũng sẽ bị người khác phát hiện. Nếu không có ai hỗ trợ, thật sự cậu ta sẽ chẳng sống được —— Nhưng nếu có người có thể hỗ trợ cậu ta, vậy thì khẳng định người này là kẻ quyền thế trong giới học thuật, khiến tôi cũng phải cúi đầu nhận thua.

Tôi cũng không hiểu tại sao, giáo viên thì cũng đành, nhưng sinh viên đã ra trường rồi cũng nhập bọn. Tôi có thể vỗ ngực tự hào mình hòa phóng với sinh viên. Phàm là sinh viên sắp trượt tốt nghiệp đến xin tôi cứu giúp thì cho dù có phải sinh viên của tôi hay không, tôi cũng vẫn sẽ thức đêm sửa từng chi tiết lớn nhỏ trong luận văn, dùng hết thủ đoạn để các em có thể tốt nghiệp.

Ai có thể thuyết phục giáo viên trong nhóm của tôi, sinh viên đã từng được tôi nâng đỡ thất tín bội nghĩa, bí quá hoá liều?

Giáo sư của tôi, Lê viện trưởng, hiển nhiên có thể.

Tôi thậm chí có thể tưởng tượng thầy sẽ thuyết phục lớp trẻ còn đang do dự trước những lợi ích dễ kiếm được như thế nào. thầy sẽ nói: “Chuyện này thì phải để Minh Minh chịu thiệt một chút. Phải làm lớn thì mới được để ý, mới có thể điều tra cụ thể được. Mấy năm nay, viện trưởng quá mức lố bịch, ông ta không công bằng với Minh Minh, không công bằng với đội ngũ giáo sư trẻ. Người như vậy thì sao có thể được phép tiếp tục? Các cậu không phải sợ, đây là các cậu đang giúp Minh Minh chứ không phải hại Minh Minh. Sau này nếu ra tù rồi mà Minh Minh có tới làm phiền các cậu thì cứ để tôi khuyên can.”

Tôi đưa ra nhận định này không hề chủ quan. Thái độ mơ hồ của thầy khi tôi gặp khó khăn và cả thái độ né tránh sau khi tôi ra tù, sự im lặng kỳ lạ của các đồng nghiệp, tiền bối trong giới hàn lâm xuyên suốt toàn bộ sự việc, thậm chí là việc tôi ở tù vẫn có thể thuận lợi làm nghiên cứu……

Tôi ra tù, viện trưởng đi tù, thầy sẽ trở thành người có quyền lợi lớn nhất. Tôi đã chắc chắn 99% việc này là thầy làm, 1% còn lại chỉ là chờ một cuộc điện thoại.

Mà tôi cũng không phải chờ lâu. Khoảng một tiếng sau, giáo sư của tôi gọi tới.

Đầu tiên tôi bật chức năng ghi âm trên điện thoại, sau đó bấm nghe điện thoại. Điều đầu tiên thầy nói là: “Tên nhóc nhà cậu bật ghi âm rồi phải không?”

Tôi không phủ nhận cũng không thừa nhận.

“Người sai đã vào tù, người không sai đã được giải oan. Đây không phải là một cái kết có hậu sao?”

Tôi ngồi trong phòng chờ ấm áp nhìn Triệu Tinh làm thủ tục cách đó không xa, hỏi: “Tại sao thầy lại muốn làm viện trưởng? Địa vị của thầy đã đủ cao rồi, ngày ngày nghiên cứu khoa học không phải vui hơn sao?”

Thầy tôi ho vài tiếng rồi nói: “Có được đóng dấu hay không, vẫn có sự khác biệt. Có việc gấp rút nhưng chuyện phê duyệt lúc nào cũng sẽ kẹt một thời gian rất dài. Ví dụ cậu muốn đăng ký dự án, tài liệu cũng rõ ràng đã đủ hết, nhưng lại vì chưa hoàn thành thủ tục, cứ mất mười ngày nửa tháng, thế là thành ra mất cơ hội tốt nhất… Tôi đã chịu quá nhiều tổn thất rồi. Minh Minh, tôi không muốn cậu phải chịu khổ cùng tôi, tôi vẫn muốn cậu làm một viện sĩ trẻ mà.”

Thầy nói vậy, nghe có vẻ rất chân thành, tha thiết. Tôi tin trong những lời đó cũng thật sự có vài phần tình cảm. thầy thật sự là đang lo lắng cho tôi, nhưng cũng thật sự là vì lợi ích của chính mình. Chẳng có mấy ai có thể từ chối quyền lực, chẳng có mấy ai có thể từ bỏ cơ hội tiến xa hơn một bước. Và giáo sư của tôi cũng không ngoại lệ.

Đấu tranh giành quyền lực, tất phải có hy sinh. Mà tôi là một trong những con tốt được chọn.

Tôi tin lúc đầu tôi cũng không thuộc phạm vị suy xét của thầy. Năm mười tám tuổi, tôi vào đại học. Khi đó tôi có một sự lựa chọn là học tám năm để lấy bằng thạc sĩ và bằng tiến sĩ. Giáo sư hướng dẫn được phân công cho tôi lúc đó không phải thầy, nhưng vì một lần thấy tôi làm thí nghiệm, sau đó lại có được bảng điểm của tôi trong tay, ngày hôm sau thầy lập tức hoành đao đoạt ái, trực tiếp trở thành giáo viên hướng dẫn của tôi.

Hoành đao đoạt ái (横刀夺爱): Cầm ngang đao đoạt ái tình – đại loại là chỉ người thứ 3 vô duyên nhảy vào công nhiên cướp đoạt ái tình của người khác.

Trước giờ thầy đều ‘nuôi thả’ sinh viên của mình, chỉ hướng dẫn đại khái hướng đi. Sinh viên của thầy bởi vậy mà đau khổ không thôi, luôn cảm thấy họ đang vật lộn một mình. Nhưng tôi thì lại thích nghi rất tốt với chuyện này. Lúc còn học đại học chính quy, tôi đã nộp được mấy bài EI, hai bài SCI (tạp chí học thuật), sở dĩ học hết tám năm vẫn là vì giáo sư giữ tôi lại —— Thầy đã quen với việc để tôi hỗ trợ các sinh viên trẻ hơn viết bài, trong khoảng thời gian ngắn chưa thể tìm được người nào phù hợp hơn.

Sau khi tôi tốt nghiệp tiến sĩ, thầy tập trung sức lực chính vào phía viện nghiên cứu, còn tôi thì theo thầy ‘Tranh đấu giành thiên hạ’. Thầy từng bước thăng chức, tôi ngẫu nhiên nỗ lực, tất cả mọi người đều biết chúng tôi cùng thuộc một phe.

Thầy cần một quân cờ để hoàn thiện kế hoạch của mình, nhưng ai nấy đều có việc riêng của mình. Suy đi tính lại, lại chỉ có tôi.

Dù sao thì khi đó tôi cũng đã ly hôn, không gia đình, không con cái, đến cả nghiên cứu khoa học tôi cũng có thể vào đó làm. Thật là một sự lựa chọn tuyệt vời, không phải sao?

Vả lại, mấy năm qua, tôi cũng đã chẳng giúp thầy mấy, dự án tham gia cũng ngày càng ít. Người ngoài cũng đã không còn gọi tôi là trò của viện sĩ Lê nữa, mà lại bắt đầu gọi thầy là thầy của Thôi Minh Lãng.

Nếu thầy tôi không ôm tâm tư muốn chèn ép tôi thì tôi sẽ đi bằng đầu.

Bởi vậy mà mọi chuyện đều thuận lý thành chương.

Tôi bị bắt vào tù, thầy thì lợi dụng tình hình. Cú điện thoại này chẳng qua cũng chỉ là cành ô liu vì tình nghĩa thầy trò hai mươi năm mà thôi.

Tôi không nói gì, thầy lại nhẹ nhàng nói: “Chuyện này là tôi để cậu thiệt, nhưng cậu yên tâm, sau này tôi sẽ không bạc đãi cậu.”

“Đợi mấy ngày nữa, để mọi chuyện ổn định rồi, tôi sẽ tổ chức họp để đề cử cậu.”

“Cậu là học sinh giỏi nhất của tôi, cũng sẽ là người kế nhiệm duy nhất của tôi. Con đường sau này của cậu còn rất dài, đừng quá để tâm đến chuyện trước mắt.”

“Đợi bao giờ cậu đi công tác về thì ghé nhà thầy mình ăn một bữa cơm nhé?”

Nếu là người ngay thẳng, có lẽ tôi sẽ từ chối thẳng thừng, thậm chỉ còn khắc khẩu.

Nhưng tiếc thay, tôi lại không phải người ngay thẳng. Vốn đã sớm trôi nổi trong vũng bùn, tôi đã quen thuộc với cách tối đa hóa lợi nhuận.

Việc đã đến nước này, ván đã đóng thuyền, nếu còn tiếp tục bất hòa với giáo sư của tôi thì tôi sẽ chẳng có lợi lộc gì. Từ góc độ pháp luật thì người vu oan cho tôi là người khác, giáo sư của tôi hoàn toàn ‘trong sạch vô tội’.

Tôi nhìn Triệu Tinh quay đầu lại sải bước về phía tôi, quyết định kết thúc cuộc trò chuyện.

Tôi nói: “Về rồi tôi nhất định sẽ tới nhà thầy ăn sủi cảo cô làm.”

Thầy tôi lập tức cười rồi cúp máy, sau đó lại gửi riêng cho tôi một phong bao lì xì, bên trên ghi: “Tiểu Minh, nhóc là học trò tôi yêu quý nhất!”

—

“Tiểu Minh, nhóc là học trò tôi yêu quý nhất!”

Hai mươi tám tuổi, tôi được chọn làm thanh niên ưu tú nhất. Giáo sư của tôi đã vô lấy vai tôi, cười to mà nói vậy.