Dịch Mưu Sát

Thể loại: Trinh thám

Bẳng bút pháp tả thực độc đáo, tình tiết hấp dẫn đan xen những chi tiết mang đậm màu cổ tích trinh thám, tác giả đã xây dựng nên một cuốn sách cổ tích hắc ám đầy chân thực.

Bầu không khí căng thẳng, tình tiết gay cấn, ly kỳ khiến người đọc hồi hộp theo dõi từng trang sách.

Cuối cùng, truyện cổ tích có phải luôn có kết hoàn mỹ. Bóng tối ập đến, sự giết chóc hay là cứu vớt?

Trích đoạn

"Gã đâu? Đi đâu mất rồi? Đinh Tiểu Tiểu bỗng chốc rơi vào hoảng loạn. Không thể nào, không thể nào! Mấy tiếng trước chính mắt hắn đã trông thấy gã về nhà, hơn nữa hắn còn đợi đến khi gã tắt hết đèn mới rời khỏi mà. Đầu óc Đinh Tiểu Tiểu nóng phừng phừng, hắn đã dày công lên kế hoạch nhưng lại không hề tính đến sự cố ngoài ý muốn này…

Không được, phải mau chóng rời khỏi đây!

Đinh Tiểu Tiểu ra sức khống chế hơi thở và nhịp tim đang đập loạn xạ của mình. Tuy nhiên, đúng lúc hắn định xoay người đi ra khỏi phòng ngủ thì sau lưng bỗng vang lên một tiếng “két”, Đinh Tiểu Tiểu giật mình khiếp đảm, hắn xoay phắt người lại, thấy một bóng đen đang nhào về phía mình."

Đinh Tiểu Tiểu va vào một gã say rượu.

“Thằng khốn, không có mắt hả?”

“Xin lỗi.”

“Ê, cứ vậy mà đòi bỏ đi à? Qua đây, qua đây.”

“Tôi đã xin lỗi anh rồi.”

“Chỉ thế thôi sao? Mày đụng gãy tay tao rồi, cũng nên bồi thường chút chi phí thuốc men chứ nhỉ?”

“Anh đang vòi tiền tôi ư?”

“Ừ đấy, anh mày vòi tiền đấy.” Gã say rượu cười hô hố, vụt túm lấy cổ áo Đinh Tiểu Tiểu, tay còn lại thụi mạnh vào bụng hắn. “Mày làm gì được tao nào?”

Cú đấm rất mạnh khiến Đinh Tiểu Tiểu suýt nôn mửa, hồi lâu không gượng dậy nổi.

“Mày chọn đi, muốn bị dần một trận hay đưa bốn, năm trăm ngàn cho tao đi khám bệnh?” Vừa nói, gã vừa lảo đảo đi tới vệ đường nhặt một cục gạch. Đinh Tiểu Tiểu co gập người, một tay ôm bụng, tay kia thò vào túi, mắt tóe lửa nhìn gã chằm chằm.

Gã say rượu dường như hoảng sợ trước ánh mắt ấy, trở nên rụt rè. Gã tiến tới trước mặt Đinh Tiểu Tiểu, chậm rãi và dè chừng, một tay giơ cao cục gạch, tay còn lại thò vào túi Đinh Tiểu Tiểu mò mẫm, sau đó móc ra một chiếc ví màu đen.

“Chỉ có nhiêu đây tiền, mẹ kiếp! Thôi kệ, xem như hôm nay mày gặp may.” Gã rút hết tiền mặt trong ví rồi vội lùi vài bước, giữ khoảng cách nhất định với Đinh Tiểu Tiểu, nói tiếp: “Đồ bún thiu, lần sau đừng để ông gặp lại mày.” Nói rồi, gã ném cục gạch đi, miệng ngâm nga, chân nam đá chân chiêu rời khỏi.

“Là mày gặp may thì có.” Nhìn theo bóng lưng gã, Đinh Tiểu Tiểu hằn học nói, sau đó cúi xuống nhặt lại ví, rồi tựa lưng vào tường nghỉ một lát. Khoảng vài phút sau, hắn lại đứng dậy, đi tiếp.

Điểm đến của hắn là khu chung cư nhỏ ở cách đó vài con phố, có tên “Hoa viên Tịnh Ngữ”.

Đừng hiểu lầm, hắn không phải đang vội về nhà, mà là vội đi giết một người.

Nhưng chẳng cần phải quá lo lắng cho Đinh Tiểu Tiểu, thực ra hắn đã vạch kế hoạch đâu ra đấy hết rồi. Nếu không phải ban nãy xảy ra chút trục trặc bất ngờ, giờ này hắn ắt đã đế́n nơi. Vì vậy hắn buộc phải nhanh chân hơn, nhanh hơn nữa. Cuối cùng, hắn cũng đến trước cửa Hoa viên Tịnh Ngữ đúng thời gian đã định.

Chỗ hắn đang đứng là cổng sau của hoa viên.

Cổng sau đã bị bỏ hoang, không có camera, hơn nữa giờ này cũng chẳng có ma nào đi ngang qua chỗ này.

Sau khi quan sát xung quanh một lượt, Đinh Tiểu Tiểu liền chộp lấy hàng rào sắt, hai chân giậm mạnh một cái, bật người nhảy qua rồi an toàn đáp xuống đất. Hắn không dừng lại quá lâu mà nhanh chóng lẻn vào trốn sau một tòa nhà, dựa vào tường nghỉ. Vài giây sau, hắn hít thở sâu vài hơi, nhanh chân chạy về phía tòa nhà đối diện.

Đến trước tòa nhà số chín của Hoa viên Tịnh Ngữ, Đinh Tiểu Tiểu dừng lại, dáo dác ngó quanh, sau đó nhanh như chớp lẩn vào trong chung cư, nấp trong cầu thang bộ rồi lại nhanh như sóc chạy lên lầu.

Tầng năm là đích đến của Đinh Tiểu Tiểu.

Hắn mở cửa thoát hiểm, thò đầu ra quan sát, thấy không có ai đi ra ngoài bèn rón rén bước đến trước cửa căn hộ số 502. Đinh Tiểu Tiểu lấy một chiếc chìa khóa tra vào ổ, xoay tới xoay lui vài cái, cửa liền bật mở.

Mọi thứ đều thuận lợi đến mức khó tin. Thực ra trong nửa tháng qua, Đinh Tiểu Tiểu đã suy tính đủ mọi sự cố bất ngờ có thể xảy ra lẫn cách thức xử lý. Chẳng hạn khi hắn mở cửa, lỡ người ở nhà kế bên đi ra thì làm sao? Hoặc hắn mang nhầm chìa khóa, không mở được cửa thì sao? Hay như trên đường đi đến đây, hắn bị người khác phát hiện thì phải giải quyết thế nào?…

Cánh cửa mở ra, bên trong tối đen như mực.

Đinh Tiểu Tiểu nghiến chặt răng, nhón chân đi vào, khẽ khàng đóng cửa lại rồi rút một chiếc đèn pin nhỏ ra. Đó là loại đèn tụ quang, ánh sáng không lan quá rộng. Hắn bật đèn pin, soi xung quanh một lượt, sau đó đi về phía phòng ngủ.

Đối với hắn, căn hộ này chẳng xa lạ gì, dù trong bóng tối, hắn cũng có thể dễ dàng tìm ra vị trí phòng ngủ. Đinh Tiểu Tiểu đi vào phòng, dùng một tay che ánh sáng đèn pin rồi khẽ khàng tiến tới giường. Trên giường ngổn ngang nào chăn nào gối, thấp thoáng thấy được người đang nằm bên trong. Không chút do dự, Đinh Tiểu Tiểu rút một khẩu súng tự chế ra, chĩa thẳng họng súng vào người đang nằm trên giường, cố gắng hít sâu vài lần, cuối cùng bóp cò…

“Đoàng!” Sau một tiếng nổ không lớn lắm, Đinh Tiểu Tiểu vội chạy đến, vén tấm chăn lên, sau đó hắn liền há hốc mồm… Không có ai nằm dưới lớp chăn cả. Cú bắn ban nãy trúng ngay cái gối, hắn cầm đèn pin lên soi, trên chiếc gối kẻ sọc lộ rõ một cái lỗ nhỏ bằng ngón tay cái.

Gã đâu? Đi đâu mất rồi? Đinh Tiểu Tiểu bỗng chốc rơi vào hoảng loạn. Không thể nào, không thể nào! Mấy tiếng trước chính mắt hắn đã trông thấy gã về nhà, hơn nữa hắn còn đợi đến khi gã tắt hết đèn mới rời khỏi mà. Đầu óc Đinh Tiểu Tiểu nóng phừng phừng, hắn đã dày công lên kế hoạch nhưng lại không hề tính đến sự cố ngoài ý muốn này…

Không được, phải mau chóng rời khỏi đây!

Đinh Tiểu Tiểu ra sức khống chế hơi thở và nhịp tim đang đập loạn xạ của mình. Tuy nhiên, đúng lúc hắn định xoay người đi ra khỏi phòng ngủ thì sau lưng bỗng vang lên một tiếng “két”, Đinh Tiểu Tiểu giật mình khiếp đảm, hắn xoay phắt người lại, thấy một bóng đen đang nhào về phía mình. Ngay lập tức, hắn giơ bàn tay cầm báng súng lên đập thẳng vào đầu kẻ đó.

Cú đánh ấy quả thực có tác dụng. Kẻ đó chưa kịp phản kháng đã đổ “rầm” xuống sàn. Thấy thế, Đinh Tiểu Tiểu liền giơ chân bồi thêm vài cú, sau khi xác định đối phương đã hoàn toàn không còn năng lực phản kháng, hắn mới lùi về sau hai bước, ngồi phịch xuống mép giường, cầm đèn pin chiếu vào kẻ đó.

Người nằm gục trên sàn là một gã đàn ông, ước chừng cao một mét tám mươi, gương mặt trắng trẻo, trên huyệt thái dương có một mảng đỏ thẫm do bị Đinh Tiểu Tiểu dùng báng súng đánh trúng. Gã cũng chính là đối tượng mà hắn định giết tối nay. Đinh Tiểu Tiểu ngồi trên giường nghỉ chốc lát, sau đó ngồi thụp xuống cạnh đối phương, đặt ngón tay dưới mũi gã để xem gã còn thở không, rồi lại cúi người áp tai lên tim gã để nghe thử.

Chết rồi. Gã chết thật rồi. Hóa ra giết một người lại dễ thế này.

Đinh Tiểu Tiểu có phần phấn khích. Hắn chống người đứng dậy, trên môi lướt qua một nụ cười gian ác, sau đó như chưa hả giận, hắn lại giơ chân đá vài cú vào bụng cái xác. Kế tiếp, hắn làm theo kế hoạch, lau sạch những chỗ có khả năng lưu lại dấu vân tay như tay nắm cửa và sàn nhà, rồi mới theo lối đã vạch sẵn rời khỏi căn hộ, đi ra khỏi Hoa viên Tịnh Ngữ. Gió đêm thổi rát mặt, hắn điên cuồng chạy một mạch băng qua mấy con phố, lau sạch sẽ khẩu súng rồi chôn nó trong một công xưởng bỏ hoang.

Xong xuôi, Đinh Tiểu Tiểu nhìn đồng hồ rồi chạy một mạch về nhà.

Trong nhà nồng nặc mùi bia rượu, một thanh niên ăn mặc sành điệu khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi đang nằm bẹp trên sofa. Anh chàng đã say quắc cần câu. Điều này cũng chẳng có gì lạ, vài tiếng trước chính Đinh Tiểu Tiểu đã cùng anh ta nốc hết hai chai rượu trắng to tướng, chỉ là anh chàng không biết rằng, thứ anh ta uống là rượu, còn thứ Đinh Tiểu Tiểu uống là nước lọc đã được chuẩn bị từ trước.

Đinh Tiểu Tiểu chạy về phòng tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ, sau đó tiến tới gần sofa, cầm chai bia trên bàn lên tu ừng ực. Hắn uống liền tù tì mấy chai, đã thấy ngà ngà say nhưng dường như vẫn chưa đủ, bèn lấy thêm một chai rượu trắng, cầm lên tu vài ngụm lớn…

Chất cồn nhanh chóng khuếch tán trong người, không lâu sau, hắn đã say mèm, ý thức càng lúc càng mơ hồ, chân tay cũng bắt đầu không kiểm soát nổi. Sau cùng, hắn ngã rầm xuống sàn, cố mở mắt nhìn gian phòng khách mờ mờ ảo ảo trước mặt.

Trong mắt Đinh Tiểu Tiểu, chiếc đèn treo trên trần nhà cứ đong đưa qua lại y như con lắc đồng hồ, bức tường trắng xóa lúc thì biến thành màu xanh lam, khi lại hóa ra xanh lá, lát sau lại xuất hiện một bóng đen. Bóng đen ấy giương nanh múa vuốt trên tường, ngay sau đó bức tường rạn nứt, một bàn tay đầy máu từ bên trong thò ra. Vết nứt càng lúc càng rộng, một bóng người từ trong lách ra, mặt mũi hung tợn, gào thét xông về phía hắn.

Đầu Đinh Tiểu Tiểu đau như búa bổ!

Có một giọng nói cứ quanh quẩn bên tai nhưng hắn chẳng nghe rõ được nó nói gì, như phảng phất vọng về từ nơi nào đó rất xa, lại dường như rất gần.

Tiếp theo, hắn cảm thấy có một bàn tay trườn lên vai. Hắn giật nảy mình, phút chốc bừng tỉnh, quay ngoắt đầu nhìn ra sau. Sau lưng hắn, anh chàng sành điệu đầu tóc bù xù, sắc mặt trắng bệch đang giương to mắt nhìn hắn.

“Ông làm cái quái gì thế hả?” Đinh Tiểu Tiểu thở phào một hơi, xoay xoay cái cổ cứng đờ, hỏi.

“Đừng ngủ nữa, xem mấy giờ rồi, mau dậy rửa mặt rồi đi làm.” Anh ta nói.

Đinh Tiểu Tiểu ngẩng đầu nhìn đồng hồ rồi lại nằm xuống, một tay day day huyệt thái dương. “Còn sớm chán, để tôi ngủ thêm một lát.”

“Vậy tôi đi trước.” Anh chàng sành điệu đứng dậy, soi gương sửa sang lại cái đầu tổ quạ rồi chạy vào toilet rửa mặt, khi quay lại phòng khách, anh ta nói: “Ông đừng ngủ quá giấc đó, có chuyện gì thì gọi cho tôi.” Dứt lời, anh ta đi ra cửa, bước chân hơi xiêu vẹo, vừa đi vừa làu bàu: “Tối qua nhậu đến mức, mẹ nó, suýt chết luôn, tôi thề từ nay cai rượu…”

Sau khi anh chàng kia đi khỏi, Đinh Tiểu Tiểu nằm trên sofa ngủ thiếp đi một lúc, đến tận tám giờ mới gắng gượng bò dậy. Hắn vẫn chưa hoàn toàn tỉnh rượu, dạ dày trống rỗng đến khó chịu, đầu đau như bị xé toạc làm hai, cảm thấy cảnh vật trước mắt vẫn có phần không chân thật lắm. Hắn dùng nước lạnh rửa mặt rồi ra khỏi nhà.

Đinh Tiểu Tiểu làm việc ở một công ty nhà nước trong thành phố, đảm nhiệm chức tổ trưởng, thu nhập rất khá.

Công việc này là hắn dùng tiền “chạy”được, ngay đến cái ghế tổ trưởng cỏn con này cũng là “chạy” nốt, tốn không ít tiền của. Bố mẹ hắn đều là cán bộ công chức, trong nhà cũng tạm coi là có chút của cải. Đúng chín giờ, Đinh Tiểu Tiểu lái xe vào công ty, đỗ xe xong thì chạy lên văn phòng. Người mà hắn giết đêm qua làm cùng công ty với hắn và cũng là một tổ trưởng, chỉ khác bộ phận mà thôi. Đinh Tiểu Tiểu làm bên phòng Thị trường, còn đối phương ở phòng Bán hàng.

Đinh Tiểu Tiểu không vội về văn phòng của mình, khi đi ngang qua phòng Bán hàng, hắn bước vào trong, mỉm cười với cô lễ tân xinh đẹp ở gần cửa, hỏi: “Xin hỏi Lữ Tân đến chưa?”

“Chưa đến.” Cô nàng lạnh nhạt trả lời.

Lữ Tân chính là người mà Đinh Tiểu Tiểu giết tối qua, không những hôm nay không tới mà từ nay về sau, gã vĩnh viễn không tới được nữa rồi… Nghe xong câu trả lời, Đinh Tiểu Tiểu cười thầm trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn rất nghiêm túc, nói: “Tôi là Đinh Tiểu Tiểu, tổ trưởng của phòng Thị trường. Nếu Lữ Tân đến công ty, bảo anh ta qua tìm tôi có chút việc nhé.”

Hôm nay tâm trạng của hắn rất tốt, giải quyết xong công việc, hắn bèn ngồi trên ghế xoay ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm bên ngoài cửa sổ kính lớn. Bỗng Đinh Tiểu Tiểu nảy ra ý muố́n hẹn bạn gái đi chơi, hắn liền thò tay vào túi lấy di động, nhưng mò mãi chẳng thấy đâu. Hắn lại tìm quanh bàn làm việc một lượt, lục lọi khắp các ngăn kéo lẫn mọi ngóc ngách trong văn phòng, sau cùng vẫn không thấy.

Tâm trạng phơi phới thoắt chuyển thành hoảng sợ, trán hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn cố trấn tĩnh, nhớ lại tung tích của chiếc điện thoại. Những kí ức của cả ngày hôm qua, bắt đầu từ lúc hắn thức dậy dần dần hiện ra trong đầu, từng chút từng chút một… Hôm qua, hắn dùng điện thoại liên lạc với tên bán súng tự chế, hai người hẹn gặp ở quảng trường Thế Mậu. Hắn để tiền trong một cái túi, bỏ nó vào một thùng rác theo như yêu cầu của người bán. Cách thùng rác đó không xa có một cái thùng rác khác. Bỏ tiền xong, hắn đi đến chỗ cái thùng rác kia, bên trong cũng có một cái túi đen, trong túi đựng công cụ giết người mà hắn cần. Sau đó hắn còn dùng di động liên lạc với đồng nghiệp trong công ty, buổi chiều còn gọi điện hẹn ăn cơm tối với Trần Ngôn. Ăn cơm xong tạm biệt bạn gái, hắn bèn chạy đi theo dõi Lữ Tân, sau khi xác định gã đã về đến nhà, hắn lại gọi điện hẹn anh chàng sành điệu kia đến nhà mình nhậu nhẹt, kể từ lúc đó hắn không hề lấy di động ra thêm lần nào nữa…

Sau lần cuối cùng dùng điện thoại, hắn đã tiện tay nhét nó vào túi quần jean.

Đinh Tiểu Tiểu vội chạy đi gặp giám đốc, viện cớ xin nghỉ phép rồi lật đật lái xe về nhà. Trong nhà vẫn còn mùi rượu, hắn chạy xộc vào toilet, cầm chiếc quần jean mới thay tối qua lên mò mẫm. Thế rồi trong phút chốc, hắn gần như suy sụp, đứng ngây như trời trồng, đầu óc rối tinh rối mù. Mười mấy phút trôi qua, hắn mới định thần lại, vứt quần jean xuống rồi lao ra khỏi cửa.

Hắn nhớ tối qua có va phải một gã say rượu, lẽ nào trong lúc dây dưa với tên đó, điện thoại đã rơi mất? Đinh Tiểu Tiểu đi tới con hẻm mà tối qua hắn đụng phải gã say, tìm khắp một lượt, hỏi cả lao công phụ trách khu vực đó nhưng vẫn không thấy tung tích của chiếc điện thoại đâu. Hắn lại chạy đến công xưởng, nơi tối qua vứt súng, nhưng tìm mãi vẫn không thấy. Cuối cùng, chỉ còn lại một chỗ, nơi mà hắn không mong điện thoại rơi ở đó nhất… chung cư của Lữ Tân.

Lẽ nào hắn đã đánh rơi trong lúc xung đột với Lữ Tân? Nếu đúng vậy thì gay to. Đinh Tiểu Tiểu bước đi trên đường, trong đầu chỉ nghĩ nên làm thế nào mới phải. Sau khi lang thang qua vài giao lộ, cuối cùng hắn quyết định đến Hoa viên Tịnh Ngữ do thám tình hình trước. Nếu vẫn chưa có ai phát hiện Lữ Tân đã chết, nếu cảnh sát vẫn chưa phát hiện ra thi thể gã thì hắn có thể nhân lúc trời tối, lẻn vào nhà gã tìm lại điện thoại của mình.

Đinh Tiểu Tiểu đến trước Hoa viên Tịnh Ngữ, đứng ở con phố đối diện nhìn về̀ phía khu chung cư. Ở đó không có xe cảnh sát, không có đám đông bu lại xem, có nghĩa là bây giờ ngoài hắn ra chẳng ai biết Lữ Tân đã chết.

“Quả là ông Trời cũng giúp mình.” Đinh Tiểu Tiểu thở phào.

Ở gần Hoa viên Tịnh Ngữ có một quán net, Đinh Tiểu Tiểu vào trong quán thuê một máy. Chơi đến gần mười hai giờ đêm, hắn mới đứng dậy, ôm bụng bước đến trước quầy thu ngân, hỏi cô nhân viên đang ngồi phía trong: “Người đẹp, anh hỏi cái, gần đây có quán ăn nào còn mở cửa không? Anh hơi đói rồi.”

“Ra cửa rẽ trái, cách đây không xa có quán thịt xiên nướng chắc còn mở.” Cô nhân viên đáp.

“Cảm ơn nhé.” Đinh Tiểu Tiểu ra khỏi quán net nhưng không đến quán thịt xiên nướng mà y theo lối hôm qua tới cổng sau của Hoa viên Tịnh Ngữ. Hắn trèo qua hàng rào sắt, lần mò lên tầng năm của tòa nhà số chín, lại dùng chìa khóa mở cửa căn hộ 502. Trong nhà nồng nặc mùi máu tanh lợm giọng khiến hắn suýt nôn mửa. Hắn cố kìm nén cơn buồn nôn, lấy đèn pin ra, từng bước mò mẫm vào phòng ngủ.

Trong phòng ngủ, xác Lữ Tân vẫn nằm trên sàn nhà. Đinh Tiểu Tiểu cố tránh nhìn về phía cái xác đó, hoảng loạn tìm khắp trên giường lẫn dưới sàn nhưng vẫn không thấy bóng dáng chiếc di động, cuối cùng hắn đưa mắt nhìn về phía cái xác… Lẽ nào điện thoại bị đè bên dưới cái xác? Nghĩ thế, Đinh Tiểu Tiểu liền đưa một tay lên bóp chặt mũi, tay kia thò xuống bên dưới cái xác, mò mẫm một hồi. Hắn sờ soạng từ má của cái xác đến cánh tay, rồi lại chân nhưng vẫn không tìm thấy di động. Hắn không bỏ cuộc, lại tiếp tục mò mẫm. Lần này, khi sờ đến chỗ cổ cái xác, hắn đột nhiên phát hiện có chút bất thường.

Có một cô gái đã đem lòng yêu Lữ Tân.

Quá trình đại khái thế này: Một ngày nào đó của nửa năm trước, Lữ Tân vừa tan ca ra khỏi công ty, đi chưa được bao xa thì bắt gặp một cô gái thất thểu đứng bên vệ đường. Đúng lúc ấy, có một chiếc xe bị mất lái đang lao về phía cô gái, chỉ còn cách chừng vài mét, thấy thế, Lữ Tân vội chạy tới đẩy cô ta ra.

Trước khi từ biệt, cô gái đó hỏi xin số điện thoại của Lữ Tân, bảo một ngày nào đó sẽ đến cảm tạ.

Gã nghĩ đó chỉ là lời nói khách sáo nên cũng chẳng để tâm, nào ngờ mấy hôm sau, gã nhận được điện thoại của cô ta.

Hai người hẹn gặp ở quán Xuyên Vương Phủ ăn lẩu. Tối đó cô gái kia có vẻ không vui, uống rất nhiều rượu, sau cùng lăn ra ngủ mê man, Lữ Tân đành đưa cô ta về nhà mình…

Kì thực Lữ Tân cũng chẳng phải hạng chính nhân quân tử gì, thường ngày gã thích dụ dỗ các thiếu nữ ngây thơ cùng mình chơi trò tình một đêm. Nhưng đêm đó gã không làm gì cô gái cả, tuy muốn nhưng gã đã kiềm chế, bởi gã cảm thấy cô gái như thiên sứ lạc xuống phàm trần, không am hiểu sự đời khiến người ta không nhẫn tâm ức hiếp. Có lẽ cũng bởi vậy mà cô gái có ấn tượng rất tốt về gã.

Sau đó, thỉnh thoảng cô gái lại hẹn Lữ Tân cùng đi ăn uống, tản bộ, dần dần hai người trở thành bạn bè.

Một tối nọ, cô gái chủ động đến nhà Lữ Tân nấu cơm, chuẩn bị cả một bàn thịnh soạn đầy các món ngon. Khi ăn xong thì trời cũng đã khuya.

Lữ Tân nói: “Để anh đưa em về.”

“Đêm nay em ở lại đây… được không?” Cô gái khẽ khàng hỏi nhưng hai tay đã mơn trớn trên người Lữ Tân một cách khác thường. Tuy rất đỗi kinh ngạc nhưng gã không ngăn lại. Khi cô ta vô tình chạm vào nơi căng cứng nhất trên người gã lúc ấy, rào chắn tâm lý trong gã sụp đổ tan tành, ngọn lửa dục vọng bùng lên mãnh liệt. Hắn thô bạo ném cô ta lên giường, rồi như một con dã thú điên cuồng, gã nhào tới không chút khách khí.

Đêm khuya thanh vắng, dưới ngọn đèn mờ tối, hai cơ thể trẻ trung chẳng khác gì củi khô gặp lửa, chỉ một đốm nhỏ thôi cũng có thể bùng lên thiêu trụi tất cả, huống hồ lần này là cô gái kia chủ động trêu chọc gã, khiến dục vọng của gã càng đạt đến đỉnh điểm.

Sau khi mây mưa, cô gái nằm trên giường, nói: “Em có bạn trai rồi.”

“Anh cũng có bạn gái rồi.” Lữ Tân đáp.

“Cô ấy có đẹp không?”

“Đẹp.”

“Thế anh thích kiểu con gái nào?” Cô gái lại hỏi tiếp.

“Giống Thôi Cách Cách ấy.” Lữ Tân nói.

Thôi Cách Cách là ca sĩ trực thuộc công ty Hoa Long Diễn Dịch, album đầu tay Thế giới bên ngoài truyện cổ tích vừa được phát hành liền nhanh chóng gây xôn xao. Hình tượng cá nhân của Thôi Cách Cách không phải dạng người đẹp mình hạc xương mai mà có phần mũm mĩm dễ thương, khuôn mặt bầu bĩnh, thuộc típ người trong sáng, ngọt ngào.

“Cô ta là ngôi sao, dù thích anh cũng chẳng đời nào cưa nổi.” Cô gái cười.

“Cũng chưa chắc.” Lữ Tân chồm tới ghé sát tai cô ta, phấn khích nói. “Kể cho em nghe một bí mật, thực ra trước khi thành danh, Thôi Cách Cách là bạn gái của anh, chỉ có điều khi nổi tiếng rồi, cô ta lại đá anh.”

“Anh cứ bốc phét.” Cô gái không tin. Lữ Tân im lặng, cô ta nói tiếp: “Để em làm người đàn bà của anh nhé.”

“Hình tượng của em chỉ thích hợp làm người tình thôi.” Lữ Tân bông đùa. “Hơn nữa em quá dễ thích một người, chúng ta mới gặp nhau vài lần, em đã định bỏ bạn trai để theo anh. Thế thì sau này cũng khó tránh khỏi việc em gặp người khác rồi đá anh, nên anh chẳng muốn làm gã bạn trai xui xẻo của em đâu.”

“Tình yêu có liên quan đến thời gian quen nhau sao?”

Lữ Tân không trả lời, hỏi vặn lại: “Em thích anh thật à?”

Cô gái gật đầu. “Em cũng thấy kì lạ lắm, kể từ lần đầu gặp, em đã nảy sinh thiện cảm với anh, cũng không rõ vì sao, thực ra trong lòng em rất áy náy, cảm thấy có lỗi với bạn trai hiện tại, nên hôm đó em đã uống hơi nhiều…”

Mới đầu, Lữ Tân ngỡ rằng cô ta chỉ nhất thời kích động, nhưng thời gian trôi qua, gã phát hiện cô gái quả thực đã hoàn toàn lún sâu vào mối tình này. Sau đó hai người cũng gặp nhau vài lần. Trong quãng thời gian ấy, Lữ Tân luôn do dự, một mặt gã hy vọng có một cô gái như vậy ở bên cạnh mình những lúc cô đơn, mặt khác gã biết mối tình này sớm muộn cũng sẽ kết thúc, đến lúc ấy, đối với cô gái mà nói, chắc chắn là một sự tổn thương vô cùng lớn.

Lữ Tân không muốn làm tổn thương cô ta, ngay từ đầu đã không muốn.

Gã không thể trơ mắt nhìn cô ta ngày càng lún sâu vào mối tình này, đó không phải chuyện tốt. Cuối cùng gã hạ quyết tâm đổi số điện thoại, dù cô ta có chạy đến nhà tìm, gã cũng vờ như vắng nhà, không ra mở cửa. Cứ như thế gần một tháng trôi qua, cô gái biến mất…

Cuộc sống của Lữ Tân dần dần trở lại quỹ đạo, thế nhưng ngày tháng bình yên không duy trì được bao lâu.

Hôm đó sau khi tan ca ra khỏi công ty, Lữ Tân luôn cảm thấy có một đôi mắt cứ nhìn chằm chằm vào lưng mình. Gã nhìn quanh quất nhưng chẳng phát hiện ra ai. Lúc đầu gã cứ ngỡ là mình đa nghi, cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, nhưng trên đường về nhà, cảm giác ấy càng lúc càng mãnh liệt. Thi thoảng gã lại ngoái đầu nhìn, nhưng cũng chẳng thấy bóng ai. Cảm giác ấy khiến gã vô cùng khó chịu.

Cũng trong đêm đó, Lữ Tân mơ thấy một giấc mơ rất kì quái.

Trong mơ xuất hiện rất nhiều cô gái, đều là những cô bạn gái cũ mà gã từng hẹn hò. Mới đầu gã nhiệt tình hưởng thụ việc hẹn hò với họ, rồi bỗng một hôm, họ đồng loạt kéo tới nhà hắn, xếp thành một hàng đứng ở phòng khách, nét mặt y chang nhau, mỉm cười đầy ẩn ý. Nhìn quanh một lượt để so sánh, Lữ Tân kinh ngạc phát hiện, những cô gái đó có khuôn mặt giống nhau như đúc.

Gã giật mình choàng tỉnh. Lúc này trời đã hưng hửng sáng. Gã dậy đánh răng rửa mặt, định xuống lầu ăn sáng như thường lệ, nhưng khi đi ngang qua bếp, gã sửng sốt phát hiện trên bàn ăn đã để sẵn đồ ăn sáng, có sữa đậu nành, cháo quẩy và đĩa dưa muối, ngoài ra còn có một mảnh giấy dán bên cạnh, trên đó ghi mấy chữ: “Ăn hết nhé.”

Lữ Tân nào còn bụng dạ ăn uống, đống đồ ăn sáng bất ngờ ấy khiến hồn vía gã lên mây, gã luống cuống không biết phải làm sao.

Người nấu số đồ ăn sáng này có thể là ai chứ? Suốt cả ngày Lữ Tân cứ vò đầu bứt tai suy nghĩ về vấn đề ấy. Đến khi sắp tan ca, gã mới sực nhớ ra một chuyện. Chuyện là nửa năm trước, có một lần gã hẹn cô gái kia đến nhà mình. Hôm sau, khi cô ta đã đi, gã phát hiện không thấy chìa khóa nhà đâu cả, gã còn gọi điện hỏi cô ta nhưng cô ta bảo không lấy. Lúc đó tuy có nghi ngờ nhưng gã cũng chẳng nghĩ nhiều, liền đến chỗ bạn lấy chìa khóa dự phòng. Nhưng giờ nghĩ lại, chìa khóa nhà gã rất có khả năng đã bị cô gái đó lén trộm mất.

Sau khi về nhà, Lữ Tân lập tức nhờ thợ sửa khóa đổi ổ khóa mới. Xong xuôi, gã hẹn vài người bạn đến hộp đêm uống rượu. Đêm đó gã và bạn bè đều “bội thu”, “cưa” được mấy em xinh tươi để cùng qua đêm. Sau khi rời khỏi hộp đêm, bọn họ lại kéo nhau vào quán karaoke làm tăng hai. Nào ngờ giữa chừng, cô nàng mà gã mới cưa cẩm được đột nhiên bảo có chuyện, đứng dậy bỏ về.

“Mẹ kiếp, mất hết cả hứng.” Lữ Tân làu bàu rủa vài câu rồi ngồi ở góc phòng nốc rượu không ngừng, cuối cùng thấy đã ngà ngà say, gã bèn cáo từ về trước. Về đến nhà, gã lảo đảo vào phòng ngủ, nằm vật ra giường, thò tay định kéo chăn đắp, bất ngờ phát hiện cái chăn đã được gấp lại gọn gàng.

Lữ Tân ngay lập tức bật khỏi giường, tỉnh luôn cả rượu, lo lắng quan sát xung quanh. Gã phát hiện không chỉ chăn màn được gấp gọn mà cả đống quần áo bẩn để ở góc phòng cũng biến mất. Gã liền mở tủ áo thì thấy chúng đã được giặt sạch sẽ và xếp gọn gàng, ngay ngắn bên trong. Gã như muốn phát điên, rõ ràng gã đã thay ổ khóa, tại sao vẫn có người vào nhà được? Hay gã đã nhầm, người mỗi ngày giúp gã chuẩn bị thức ăn sáng và gấp quần áo không phải cô gái kia, mà là một “con ma”? Con ma đó nhân lúc gã ra khỏi nhà thì xuất hiện, để rồi khi gã quay về, nó lại hóa thành một làn khói, nấp trong bóng tối lặng lẽ quan sát gã.

Càng nghĩ càng khiếp sợ, Lữ Tân thậm chí cảm thấy lúc này ngoài gã, dường như trong phòng còn có người khác nữa. Gã lục tung mọi ngóc ngách trong nhà, ném toàn bộ bữa sáng và bữa tối để sẵn trên bàn bếp vào sọt rác. Sau khi quay lại phòng ngủ, gã quyết định bằng mọi giá phải lôi “con ma” ấy ra.

Hôm sau, Lữ Tân không đi làm. Sau khi thức dậy, gã xuống lầu ăn sáng rồi giả bộ đi làm, gã ra ngoài đảo một vòng, xong lại len lén chạy về nhà. Để “con ma” đó không phát hiện ra, gã nấp vào trong tủ áo.

Mồ hôi thấm đẫm cổ áo, đôi tay run lẩy bẩy của Đinh Tiểu Tiểu sờ thấy một vật cưng cứng, vật đó nằm ở ngay cổ̉ Lữ Tân, hình như là một con dao găm.

Hắn cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, cầm đèn pin chiếu vào.

Gương mặt xác chết đã có dấu hiệu phân hủy. Đinh Tiểu Tiểu nôn ọe vài cái, sau đó cắn chặt răng, dùng sức đẩy đầu thi thể qua một bên, chăm chú nhìn vào cổ gã, mới phát hiện trên cổ Lữ Tân quả thực có cắm một con dao.

Tại sao lại có con dao ở đây?

Đinh Tiểu Tiểu hốt hoảng đứng dậy, hắn như quên sạch mục đích vì sao mình đến đây, bắt đầu đi tới đi lui trong phòng, đồng thời, những mảnh kí ức rải rác vào tối hôm giết người bắt đầu hiện lên trong đầu… Đinh Tiểu Tiểu giết Lữ Tân, vũ khí là một khẩu súng, hơn nữa hắn không hề nổ súng, chỉ dùng báng súng đập mạnh vào đầu đối phương, vậy mà bây giờ bỗng dưng trên cổ xác chết lại có thêm một con dao, chuyện này là thế nào? Con dao xuất hiện khi nào? Là trước hay sau khi hắn giết Lữ Tân? Hắn cố gắng hồi tưởng lại nhưng nghĩ mãi vẫn không tìm ra được nguyên do. Khi đó hắn quá hồi hộp, lúc Lữ Tân bất thình lình xuất hiện sau lưng, hắn sợ đến hồn bay phách lạc, hoàn toàn không để ý lúc đó đối phương rốt cuộc còn sống hay đã chết, nhưng giờ ngẫm nghĩ lại, hắn vẫn cảm thấy quá trình giết Lữ Tân thật sự đơn giản đến kì lạ.

Đinh Tiểu Tiểu cố gắng lấy lại bình tĩnh, dùng đèn pin chiếu xung quanh quan sát một hồi, hắn phát hiện trong phòng chỉ có đúng một thứ đồ gia dụng, chính là chiếc tủ áo. Hơn nữa tủ áo lại ở bên cạnh xác chết, cửa tủ mở toang, bên trong xếp đầy quần áo, màu đậm, màu nhạt có đủ, mỗi bộ quần áo ít nhiều đều dính máu.

Nói Lữ Tân không phải do Đinh Tiểu Tiểu giết hay là do Đinh Tiểu Tiểu giết đều đúng, bởi hắn cũng chẳng cách nào xác định được trước khi mình đến, Lữ Tân còn sống hãy đã chết. Nhưng có thể chắc chắn một điều cơ bản nhất, trước khi hắn đến giết Lữ Tân, gã đã bị trọng thương, bị người nào đó đâm dao vào cổ và nhét vào trong tủ áo.

Ra tay tàn độc như thế, xem ra đối phương cũng có cùng mục đích với hắn, đó là muốn lấy mạng Lữ Tân.

Lữ Tân vốn là con mồi của Đinh Tiểu Tiểu, giờ lại bị người khác nẫng tay trên. Hơn nữa rốt cuộc ai mới là hung thủ thực sự giết chết Lữ Tân đã trở thành một câu đố hóc búa…

Sự việc đột ngột trở nên nan giải, mọi chuyện đã đi chệch quỹ đạo vốn có. Đinh Tiểu Tiểu tức tối vò đầu bứt tai, thầm trách mình cớ sao lại chọn đúng thời điểm ấy để đến giết Lữ Tân cơ chứ, nếu chậm một ngày hoặc sớm hơn một ngày thì đã không xảy ra tình huống này rồi. Bây giờ điều mà hắn lo lắng là, hôm hắn đến đây, kẻ sát nhân kia rốt cuộc đã rời đi hay chưa? Rốt cuộc người đó có biết sự tồn tại của hắn hay không? Nếu biết thì khi bị cảnh sát tóm cổ, đối phương thể nào cũng khai ra hắn cho mà xem.

Bây giờ, hắn phải làm sao?

Đinh Tiểu Tiểu lau mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, cúi xuống xem đồng hồ điện tử trên cổ tay. Đã gần hai mươi phút trôi qua kể từ lúc hắn rời khỏi quán net, hắn không thể tiếp tục lãng phí quá nhiều thời gian ở đây, nếu không cô thu ngân kia thể nào cũng sinh nghi. Nghĩ vậy, Đinh Tiểu Tiểu quyết định tạm thời gác chuyện kẻ sát nhân kia sang một bên, mục đích chính bây giờ là phải tìm cho ra chiếc điện thoại, hoặc là xác định nó không có trong căn phòng này, như thế hắn mới có thể yên tâm.

Ban nãy Đinh Tiểu Tiểu đã gần như lục tung cả phòng ngủ, giờ hắn đang nằm sấp xuống sàn, đưa mắt nhìn dưới gầm giường, cũng chẳng thấy dấu tích của chiếc di động đâu, nhưng hắn phát hiện có một viên đạn ghim sâu vào sàn nhà. Hắn bò vào trong, dùng dao găm quân dụng mang theo bên mình gảy viên đạn ra, bỏ vào trong túi.

Lại mười phút trôi qua, Đinh Tiểu Tiểu không thể tiếp tục lãng phí thời gian ở đây. Hắn cởi áo khoác, dùng nó lau chùi dấu chân của mình trên sàn nhà, đồng thời nhân cơ hội đó tìm khắp phòng ngủ thêm một lượt, cuối cùng khẳng định điện thoại của mình không có ở nơi này. Xong xuôi, hắn bước ra khỏi phòng, định rời khỏi đây trước rồi tính tiếp. Đúng lúc hắn đi tới cửa thì bất thình lình có tiếng nhạc vang lên sau lưng.

Giai điệu rất sôi nổi, vui tươi, kết hợp với bầu không khí hiện tại lại tạo nên một cảm giác đầy mâu thuẫn.

Em là áng mây đẹp nhất nơi chân trời, khiến ta muốn giữ em lại, khoan thai hát khúc dân ca tuyệt vời nhất, để tình yêu cuốn đi mọi bụi trần…

Cùng với tiếng nhạc, một luồng sáng nhấp nháy cũng đột ngột bừng lên trong gian phòng khách vốn tối đen như mực khiến Đinh Tiểu Tiểu giật nảy mình. Hắn cố gắng trấn tĩnh lại, quay đầu nhìn mới phát hiện thì ra tiếng nhạc đó phát ra từ một chiếc di động đặt trên bàn trà. Nó đang rung liên hồi trên đó.

Đinh Tiểu Tiểu liền hối hả chạy tới, nhưng rồi thất vọng khi nhìn thấy chiếc di động trên bàn. Nó không phải của hắn. Lúc này, trên màn hình điện thoại đang hiển thị một dãy số lạ. Đinh Tiểu Tiểu nhìn chằm chằm vào số điện thoại đó, chợt một suy nghĩ lóe lên, có lẽ hắn sẽ tìm ra thông tin liên quan đến kẻ sát nhân kia thông qua chiếc di động này.

Nghĩ vậy, hắn bèn cẩn thận cầm điện thoại lên, nhấn nút từ chối nhận cuộc gọi, tắt máy, nhét nó vào trong túi, xong rồi mới xoay lưng rời đi. Sau khi ra khỏi Hoa viên Tịnh Ngữ, hắn tới quán thịt xiên nướng mà cô thu ngân nói, ăn chút đồ rồi mới quay lại quán net.

“Có tìm thấy quán thịt xiên nướng đó không?” Thấy Đinh Tiểu Tiểu bước vào, cô thu ngân liền hỏi.

“Có.” Hắn gật đầu, vờ như không có chuyện gì xảy ra, trở về chỗ ngồi chơi game online, mãi đến khi trời sáng, hắn mới uể oải đứng dậy. Để cô thu ngân có ấn tượng sâu sắc về hắn, trước khi rời khỏi đó, Đinh Tiểu Tiểu còn cố tình chọc ghẹo cô ta vài câu.

Hôm nay là thứ Bảy, Đinh Tiểu Tiểu không cần vội đi làm, về tới nhà hắn bèn đi thẳng vào phòng ngủ, mở di động của Lữ Tân ra xem. Đầu tiên hắn xem lịch sử cuộc gọi, trong đó có những cuộc gọi đã nhận và cuộc gọi nhỡ, vài cuộc có tên, vài cuộc không có tên, nhưng không phát hiện có cuộc gọi nào đáng ngờ. Sau đó hắn lại lục xem album ảnh, phát hiện một số hình chụp con gái, trong đó có một cô gái, khuôn mặt thanh tú xinh đẹp, thân hình cũng rất thon thả.

Cô gái ấy, Đinh Tiểu Tiểu có quen, tên cô ta là Trần Ngôn, cũng chính là bạn gái hắn.

Hắn nhìn bức ảnh bạn gái trong di động của Lữ Tân, không khỏi chau mày, ánh mắt lại tăng thêm vài phần thù hận, nhưng hắn không có hành động gì quá khích, chỉ im lặng xóa bức hình ấy đi rồi lại xem tiếp. Xem xong, Đinh Tiểu Tiểu lại mở mục video trong di động ra xem. Trong đó chỉ có đúng một đoạn clip dài khoảng hai phút, nội dung là một cô gái nằm nghiêng người trong phòng ngủ, mái tóc dài che hơn nửa khuôn mặt. Khung hình từ xa tiến đến gần, khi cách khuôn mặt cô gái khoảng một thước, một giọng nam vang lên: “Bé yêu, dậy đi nào!” Anh ta vừa dứt lời, cô gái trong clip bèn chầm chậm mở mắt. Đôi mắt ấy dịu dàng như nước, quyến rũ vô cùng.

Vài giây sau, cô gái đưa tay chắn trước ống kính, nũng nịu nói: “Ghét quá, đừng quay nữa.” Nói đoạn, cô rời khỏi giường, người trần như nhộng bước ra khỏi phòng ngủ. Thân hình kiều diễm ấy khiến người xem nóng bừng cả người, Đinh Tiểu Tiểu thậm chí còn thầm hâm mộ cái người đang cầm máy quay… Đến trước cửa toilet, cô gái bỗng đứng lại, ngoảnh đầu khẽ mỉm cười nhìn người quay phim rồi đóng cửa lại, khung ảnh dừng trước cửa phòng một hồi, sau đó kết thúc.

Đinh Tiểu Tiểu hít sâu một hơi, cảm thấy cô gái trong đoạn clip quen quen, dường như hắn đã gặp ở đâu đó rồi thì phải, nhưng lại không tài nào nhớ ra. Thế là hắn tua lại đoạn clip xem tới xem lui mấy lần mới sực nhớ ra, cô gái đó chính là Thôi Cách Cách, cô ca sĩ đang nổi như cồn dạo gần đây.

Chỉ khác một điều là Thôi Cách Cách trong này có phần trẻ trung hơn, có lẽ quay hồi mới debut.

Lẽ nào Thôi Cách Cách là người yêu của Lữ Tân? Đinh Tiểu Tiểu lắc đầu, điều đó cũng chưa chắc, nói không chừng Lữ Tân là fan hâm mộ của Thôi Cách Cách nên lên mạng tìm clip cũ của cô ta rồi dùng di động quay lại để làm kỉ niệm.

“Tên Lữ Tân này đúng là biến thái!” Hắn lầm bầm chửi rồi lại tiếp tục xem, nhưng không phát hiện ra thông tin nào khả nghi, bèn tắt máy vứt vào trong ngăn kéo bàn máy vi tính. Tiếp đó hắn nằm vật ra giường, vừa suy nghĩ kẻ sát nhân kia giết Lữ Tân vì mục đích gì vừa lo lắng không biết di động của mình rốt cuộc rơi ở đâu. Miên man nghĩ ngợi một hồi, Đinh Tiểu Tiểu chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay…

Reng…

Tiếng chuông cửa dồn dập đánh thức Đinh Tiểu Tiểu.

Hắn ra khỏi phòng ngủ, đứng trước cửa nhà nhìn ra ngoài thông qua mắt mèo. Ngoài cửa, anh chàng sành điệu đang nhấn chuông cửa với vẻ mặt đầy sốt ruột, đôi lông mày nhíu chặt.

Đinh Tiểu Tiểu mở cửa, anh ta liền bước thẳng vào phòng khách, mở tủ lạnh, lấy một chai nước khoáng ra tu ừng ực, sau đó mới quay sang nói với hắn: “Có hai chuyện, một tốt một xấu, muốn nghe cái nào trước?”

“Kể tin xấu trước đi.”

“Trần Ngôn mất tích rồi.”

“Xì, ông nói đùa hả…”

“Đứa nào rảnh đi nói đùa với ông, sáng nay đồng nghiệp của cô ấy mới gọi cho tôi, nói từ hôm qua Trần Ngôn đã không đi làm, điện thoại cũng không gọi được, cô ấy cũng chẳng xin nghỉ.”

“Không thể nào, tối hôm trước tôi còn gặp cô ấy mà.”

“Gì mà không thể với chả có thể, ông mau đến nhà cô ấy tìm thử đi, mong là không xảy ra chuyện gì.”

“Ok, tôi đi ngay bây giờ đây.”

Dứt lời, Đinh Tiểu Tiểu đứng dậy, xoay lưng dợm bước đi, chợt anh chàng sành điệu kia lại gọi giật lại: “Ê khoan đã, ông không muốn nghe tin tốt à?”

“Được rồi, đừng có lấp lửng nữa, mau nói đi.”

“Hôm nay cảnh sát có gọi cho tôi…”

Vừa nghe thấy hai chữ “cảnh sát”, mặt Đinh Tiểu Tiểu thoắt cái đã trắng bệch, ngỡ ngàng quay sang nhìn anh ta.

“Nhìn cái mặt căng thẳng của ông kìa, gần đây chắc là làm chuyện gì phi pháp rồi hả?”

“Tôi… tôi thì làm nổi chuyện phi pháp gì chứ.”

“Rồi rồi, tôi cũng không dọa ông nữa. Cảnh sát gọi tới, bảo tối hôm trước bọn họ có tóm được một tên say rượu, phát hiện trong tay hắn có mấy chiếc di động, một trong số đó là của ông, bèn nhờ tôi thông báo cho ông qua đó lãnh về, đồn cảnh sát ở đường Nguyệt Ảnh, khi đi nhớ mang theo chứng minh thư.”

“Đúng là cái tên say rượu đó đã cuỗm mất di động của tôi.”

“Cả hai chuyện tôi đều báo cho ông rồi đó, tôi phải xin nghỉ làm để chạy qua đây, giờ phải quay về.”

Nói xong, anh ta tiến đến bên cạnh Đinh Tiểu Tiểu, vỗ vai hắn đầy ẩn ý, sau đó nói: “Ông mau đi tìm Trần Ngôn đi.”

Trần Ngôn trọ ở một tòa nhà kế bên Cục Điện tín trên đường Hà Khẩu. Đinh Tiểu Tiểu đến nơi, gõ cửa mãi vẫn không thấy ai trả lời, cuối cùng đành sang gõ cửa nhà kế bên. Hắn nhớ Trần Ngôn từng bảo, cô có gửi bên nhà hàng xóm một chiếc chìa khóa dự phòng, đề phòng bị mất chìa khóa không vào nhà được.

Hàng xóm của Trần Ngôn là một cặp vợ chồng già, người mở cửa là một bà cụ tóc bạc phơ. Bà ta quan sát Đinh Tiểu Tiểu một lượt, sau đó hỏi bằng giọng hồ nghi: “Cậu là bạn trai của cô bé ấy à?”

“Vâng, thưa cụ.” Đinh Tiểu Tiểu trả lời.

Bà cụ quay vào nhà, lục lọi trong ngăn kéo một lúc, sau đó lấy ra một chiếc chìa khóa. Cầm nó trong tay, bà cụ nói: “Con bé tốt bụng lắm, thường sang đây trò chuyện cùng bà, nhưng dạo gần đây hình như nó bận lắm thì phải, gần một tuần rồi không thấy sang. Cậu là bạn trai của nó thật à?”

“Thật ạ.”

Trước kia Đinh Tiểu Tiểu từng mong Trần Ngôn đến ở cùng mình, hai người chung sống cũng tiện bề chăm sóc giúp đỡ nhau, nhưng Trần Ngôn không đồng ý, bảo trước khi kết hôn tốt nhất vẫn nên giữ một chút bí ẩn về nhau. Hắn nói không lại cô, đành giúp cô thuê căn hộ này. Căn hộ gồm một phòng ngủ và một phòng khách, chủ nhà là một bà thím sồn sồn khó tính, lúc đầu đòi tiền thuê mỗi tháng là một ngàn hai trăm tệ, sau đó cò kè mặc cả xuống còn tám trăm tệ. Căn hộ này thật sự chỉ đáng ngần đó tiền, bên trong hoàn toàn chẳng được sửa sang trang hoàng, dơ bẩn lụp xụp, chất cả đống đồ hổ lốn y như chuồng lợn, đã thế còn hơi ẩm thấp. Hai người phải mất gần một tuần mới quét dọn xong.

Đinh Tiểu Tiểu rất hiếm khi đến đây, dù có đến cũng chẳng bao giờ ở lại qua đêm.

Trần Ngôn có nguyên tắc riêng, cô không muốn bạn trai chiếm trọn cuộc sống của mình. Cô luôn nhấn mạnh cái gọi là không gian riêng tư. Dần dà, Đinh Tiểu Tiểu cũng quen với chuyện đó, nhiều khi hắn cảm thấy thay vì bảo Trần Ngôn là bạn gái hắn, chi bằng nói là bạn bè thì đúng hơn. Hai người đến giờ vẫn chưa bao giờ vượt quá ranh giới bạn bè, bên nhau tám năm, chưa một lần hôn nhau, nhiều nhất cũng chỉ nắm tay rồi thôi. Những lúc quá thèm muốn, hắn bèn đến tiệm mát xa tìm gái bán hoa, hắn rất hoài cổ, thường chỉ ghé đúng một chỗ, gọi cô gái mình thường gọi.

Cô gái đó tên Lâm Lợi Lợi, hai mươi tám tuổi, ngoại hình chín chắn, quyến rũ. Ba năm trước khi lần đầu nhìn thấy cô ta, Đinh Tiểu Tiểu liền có cảm giác vừa gặp đã thân. Một cô gái điếm vừa gặp mà như đã quen thân, chẳng phải rất vớ vẩn sao, vì chuyện này mà hắn bị anh chàng sành điệu cười nhạo suốt một tháng trời, nhưng hắn thì chẳng nghĩ thế.

Trần Ngôn biết sự tồn tại của cô gái điếm tên Lâm Lợi Lợi.

Có một câu nói rất đúng, khi yêu, mỗi phụ nữ đều là một thám tử tài ba. Bọn họ biết chính xác ông xã hoặc bạn trai mỗi ngày ở với ai, làm gì, thậm chí nói những gì… Điều đó quả thật rất đáng sợ, Đinh Tiểu Tiểu không rõ Trần Ngôn bằng cách nào, hoặc thông qua ai mà biết Lâm Lợi Lợi, nhưng cô đích thực đã biết.

Trần Ngôn không quan tâm chuyện Đinh Tiểu Tiểu gặp Lâm Lợi Lợi. Có một lần hắn hỏi đùa: “Trên đời này có cô gái nào chịu nổi việc ông xã đi chơi gái hả? Anh nghi ngờ không biết em có thật sự yêu anh không nữa.”

“Cô ta là điếm.” Trần Ngôn bình thản đáp. “Em chưa đến nỗi phải đi giành chồng với một ả điếm.”

“Không phải là chuyện giành hay không giành, đáng lẽ em ít nhất cũng phải nổi máu ghen, đố kỵ, hoặc nổi giận, đó chẳng phải là phản ứng hợp lý của một cô gái sau khi hay biết chuyện này sao?”

“Nếu anh lừa dối em, đi hẹn hò với người con gái khác, em cũng sẽ nổi ghen, đố kỵ, tức giận, nhưng đằng này cô ta chỉ là gái điếm.” Có chút bực mình, Trần Ngôn giải thích tiếp: “Huống hồ em có thể làm gì nào? Anh muốn em phải làm sao? Em bảo anh đừng đi gặp ả nữa, liệu anh có nghe không? Anh có thể kìm nén ham muốn không?”

“Đủ rồi, đừng có hở chút lại nói cô ấy là điếm nữa.”

“Đó là sự thật rành rành.”

Thực ra Trần Ngôn từng đi gặp Lâm Lợi Lợi. Hai người ngồi trong quán cà phê nói chuyện suốt hai tiếng đồng hồ. Đinh Tiểu Tiểu cực kỳ tò mò, muốn biết rốt cuộc hai người phụ nữ này đã nói với nhau những gì, bèn chạy đi hỏi Lâm Lợi Lợi nhưng cô ta không trả lời. Hắn lại chạy về hỏi Trần Ngôn, Trần Ngôn đáp: “Đó là bí mật của con gái, anh là đàn ông con trai, dò hỏi làm gì!”

Tuy bán tín bán bán nghi nhưng cuối cùng bà cụ vẫn giao chìa khóa cho Đinh Tiểu Tiểu. Hắn mở cửa rồi mang chìa khóa trả lại. Trước khi hắn rời đi, bà cụ lại hỏi: “Cậu là bạn trai của cô bé đó thật à?”

“Vâng.” Đinh Tiểu Tiểu bất lực xua xua tay. “Bà ơi, cháu không lừa bà đâu.”

“Ta chỉ tò mò thôi.” Vừa nói, bà cụ vừa nhìn chằm chằm vào mắt Đinh Tiểu Tiểu. “Ta từng xem qua ảnh của bạn trai nó, là một cậu mắt to mày rậm, ôi chao, cũng có thể là ta nhớ nhầm, thực tế mắt có to gì đâu.” Nói rồi, bà cụ đóng cửa, để lại mình Đinh Tiểu Tiểu đứng bên ngoài nghiến răng trèo trẹo với vẻ mặt hằn học.

Lữ Tân đã nấp trong tủ áo đợi rất lâu!

Từng phút, từng phút trôi qua, trong phòng vẫn im ắng như tờ. Sắp đến giờ tan tầm, Lữ Tân nghĩ, có lẽ “con ma” đã phát hiện ra mình nên không xuất hiện nữa.

Nghĩ vậy, gã bèn nhấc cánh tay, định mở cửa tủ bước ra ngoài, bất thình lình gã nghe thấy tiếng bước chân ngoài phòng khách… Chẳng lẽ cô ta đến rồi? Lữ Tân hơi hồi hộp, vội đóng cửa tủ lại, đưa mắt nhìn ra ngoài thông qua khe hở. Từ chỗ nấp, gã vừa vặn nhìn thấy cái giường, sáng nay sau khi thức dậy, gã đã cố tình bày bừa chăn gối, mục đích là để dẫn dụ “con ma” núp trong bóng tối ra ánh sáng.

Lữ Tân không dám thở mạnh, tập trung tinh thần nghe ngóng động tĩnh ngoài phòng khách. Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Tiếp đó, tiếng bước chân dừng lại, tiếng mở cửa kẽo kẹt vang lên, vài giây sau, một cô gái bước vào. Cô ta quay lưng về phía tủ áo, tiến tới bên giường, sau đó bắt đầu gấp chăn. Ngay khi cô ta gấp xong, định rời khỏi phòng, Lữ Tân liền bật tung cửa, bước ra ngoài, quát lớn: “Cô là ai?”

Cô gái giật nảy mình, hớt hải quay lại nhìn Lữ Tân.

Hai người mặt đối mặt, mắt nhìn mắt. Lữ Tân hít một hơi lạnh, sửng sốt hỏi: “Em, Thôi… Cách Cách?”

Cô gái chỉ cười mà không đáp, sau đó uyển chuyển xoay một vòng trước mặt Lữ Tân.

Gã lắc đầu, nói: “Không, cô không phải là Thôi Cách Cách, cô là ai?”

“Em là Trần Ngôn!” Cô gái hớn hở bước tới trước mặt Lữ Tân, khoác tay gã, dịu dàng đáp: “Em vốn định tìm một cơ hội để gây bất ngờ cho anh, anh đáng ghét lắm, lại đi nấp vào tủ áo.”

Lữ Tân cố gắng lục lọi cái tên Trần Ngôn trong đầu. Kí ức như nước lũ dâng trào, cuối cùng gã đã nhớ ra cái tên ấy, nhưng chẳng thể nhớ ra ngoại hình của cô. Không phải gã quên, mà là Trần Ngôn trong kí ức của gã hoàn toàn khác với Trần Ngôn đang đứng trước mặt. Trong trí nhớ của gã, Trần Ngôn có thân hình rất mảnh khảnh, thuộc dạng mình hạc xương mai, khuôn mặt trái xoan trông rất ưa nhìn, còn cô gái trước mặt thì có phần mũm mĩm, khuôn mặt vừa giống Thôi Cách Cách, lại có vẻ không giống lắm, trông rất kì cục…

“Anh vui đến mức ngốc luôn rồi à?” Trần Ngôn nói đùa.

“Em… em…” Lữ Tân nhất thời nghẹn lời, không biết nên nói gì mới phải.

“Xem anh nghệt mặt ra kìa.” Trầ̀n Ngôn đưa tay chọc nhẹ vào trán hắn. “Bây giờ anh không còn lý do nào để từ chối em nữa rồi nhé! Em thật sự rất thích anh, để em làm người đàn bà của anh nhé.”

Hoang đường! Lữ Tân nhìn trân trân vào Trần Ngôn trước mặt, sau đó nhíu chặt mày, hỏi: “Em… phẫu thuật thẩm mỹ à?”

“Không hẳn, em chỉ sử dụng một phương pháp cấp tốc để mình béo lên thôi.” Trần Ngôn nhoẻn miệng cười, đáp. “Không ngờ em béo lên lại trông có vài phần giống Thôi Cách Cách, đây đúng là thu hoạch bất ngờ.”

Nhìn Trần Ngôn, trong lòng Lữ Tân ngổn ngang cảm xúc, vừa day dứt vừa hối hận, đồng thời len lỏi một chút xốn xang vui mừng. Day dứt là bởi gã cảm thấy có lỗi với cô, người con gái đã cố gắng thay đổi vì gã. Hối hận là vì lúc đầu hắn không nên chọn cách tránh né, đáng lẽ phải nói rõ ràng với Trần Ngôn, nếu thế có lẽ đã không xảy ra tình cảnh như bây giờ. Vui mừng là bởi cuối cùng gã đã chờ đợi được Thôi Cách Cách, dẫu là giả nhưng cũng đủ thỏa mộng rồi.

Trần Ngôn trước mắt chính là Thôi Cách Cách trong kí ức!

Đôi mắt gã dường như nhòa đi, lẫn lộn giữa quá khứ và hiện thực. Gã tiến tới ôm chầm Thôi Cách Cách (Trần Ngôn) vào lòng, nước mắt trào ra, gã nghẹn ngào nói: “Tám năm rồi, đã tám năm rồi, anh thật sự không thể chịu đựng tiếp được nữa…”

“Chẳng phải bây giờ em đã về rồi sao?” Trần Ngôn nép vào lòng Lữ Tân, khẽ khàng đáp.

Giây phút này, Trần Ngôn đã trở thành Thôi Cách Cách của Lữ Tân, Lữ Tân trở thành bạn trai của Trần Ngôn. Tối hôm ấy, gã dẫn Thôi Cách Cách (Trần Ngôn) đến quán ăn mà xưa kia hai người thường ghé. Ăn xong, họ về nhà, hắn đưa cho Thôi Cách Cách (Trần Ngôn) xem những tấm ảnh chụp hồi trước. Hai người trò chuyện đến khuya, cuối cùng ôm nhau nằm trên giường, im lặng, dường như cả hai đều đắm chìm trong vai trò của mình, không ai muốn bước ra trước.

Lữ Tân đau đáu nhìn Thôi Cách Cách (Trần Ngôn) đang nằm trong lòng, kí ức mười năm trước tựa như những thước phim quay chậm lại hiện lên trong đầu gã.

Đó là cội nguồn của mọi nghiệp chướng!

Mười năm trước, Lữ Tân mười tám tuổi, thi đỗ vào Học viện Kĩ thuật chuyên nghiệp của thành phố Cốc Khê.

Từ nông thôn lên trọ học, mới chân ướt chân ráo bước vào cổng trường đại học, đối với Lữ Tân, mọi thứ ở chốn thị thành đều ngập tràn mới mẻ. Chỉ trong vòng nửa năm, dưới sự “dìu dắt” của đám bạn kí túc xá, gã đã biết đến quán net, biết đến vũ trường, karaoke, biết đi xông hơi, tắm công cộng… Những thứ ấy khiến gã hoa cả mắt, ngỡ rằng đó là cuộc sống của người thành phố.

Gã thích thành phố này, thích mọi thứ thuộc về nó!

Cách Học viện Kĩ thuật chuyên nghiệp không xa có một quán bar tên là “Quán bar Phụng Phi Yến”. Hằng tuần, Lữ Tân đều cùng bạn bè đến đó vui chơi, dần trở thành khách quen của quán. Gã vẫn còn nhớ mang máng, vào một tối nọ, sau khi kết thúc tiết tự học, gã rủ theo mấy người bạn, định ra ngoài uống vài ly. Cả bọn kéo nhau đến Phụng Phi Yến, ngồi ở vị trí sát tường, gọi chút rượu với hoa quả khô, vừa uống vừa tán gẫu. Lúc sắp về, hắn đã gặp Thôi Cách Cách.

Thôi Cách Cách là ca sĩ mà chủ quán bar mới mời về. Một cô ca sĩ không tên không tuổi như cô, chủ quán chẳng đời nào lại xếp cho hát trong khung giờ tốt nhất. Hôm đó cũng do Lữ Tân cùng bạn bè uống rất vui vẻ nên về muộn hơn mọi lần, vừa khéo được nghe Thôi Cách Cách hát. Khi ấy trong quán chỉ còn lác đác vài người khách, cô bước lên bục, tay cầm micro, đưa mắt đảo quanh một vòng dưới sân khấu rồi cất tiếng hát bài Chu sa vũ. Đó là bài hát mà Liễu Thanh Thanh, cô ca sĩ đang nổi như cồn dạo ấy, từng hát lúc mới ra mắt, và cũng chính bài hát đó đã giúp Liễu Thanh Thanh giành được giải Ca sĩ xuất sắc nhất của năm.

Bao lần mơ thấy chàng và em có được thế giới của hai người, bao lần mộng tưởng chàng cùng em bước vào cõi thiên thai, buổi diễn hát ca, người khốn khổ vì tình lặng ngắm từ xa, tiếng reo hò tán thưởng, kẻ tổn thương vì yêu lặng lẽ lắng nghe, lắng nghe…

Bài hát kết thúc, Lữ Tân đem lòng yêu Thôi Cách Cách.

Thực ra cô không xinh đẹp lắm, chỉ thuộc loại ưa nhìn, khuôn mặt phúng phính, khi cười trông rất đáng yêu.

Sau hôm đó, gần như tối nào Lữ Tân cũng đến quán bar nghe Thôi Cách Cách hát, dần dần, cô cũng chú ý đến hắn. Cuộc trò chuyện đầu tiên giữa hai người là vào một đêm dông của nửa tháng sau. Hôm ấy Lữ Tân ngồi đợi mãi cho đến khi quán bar đóng cửa mới ra về, bên ngoài mưa gió bão bùng, gã không mang ô, cứ thế lao thẳng vào màn mưa. Chạy được vài bước, chợt nghe sau lưng có người gọi mình, gã ngoảnh đầu lại thì thấy Thôi Cách Cách đang đứng trước cửa quán, trên tay cầm một cái ô.

Nhịp tim Lữ Tân phút chốc đập loạn lên, hắn đứng như trời trồng, không biết nên làm gì. Thôi Cách Cách che ô chạy ra, đưa cho Lữ Tân, cười bảo: “Cầm đi, người hâm mộ trung thành của tôi.”

Sau hôm ấy, những khi không phải biểu diễn, Thôi Cách Cách đều rời khỏi hậu đài, ra ngồi cùng Lữ Tân. Ban đầu họ chỉ thỉnh thoảng tán gẫu vài câu, rồi dần dà thổ lộ tâm sự với nhau, đến lúc không giấu giếm nhau điều gì, quá trình đó chỉ mất có một tháng.

Thôi Cách Cách nói:”Nếu không phải vì kế sinh nhai, em chẳng thèm ở lại cái quán này, đãi ngộ không cao, lại không được hát bài mình thích, thậm chí còn có những gã khách uống say lên sân khấu giở trò sàm sỡ, em chịu đủ rồi.

Sau này em sẽ trở thành ca sĩ như Liễu Thanh Thanh, mấy hôm trước em có đọc một bài báo, có người bảo trước khi làm ca sĩ cô ấy từng làm gái điếm, một ả điếm cũng có thể nổi như cồn, em không tin em không làm được.

Bước tiếp theo em sẽ lên Bắc Kinh, ở thủ đô có nhiều cơ hội, có lẽ sẽ có ngày thành danh.”

Lữ Tân cảm thấy mình nên làm gì đó cho Thôi Cách Cách. Thế là gã bàn với bạn cùng phòng, mua một cái máy ảnh kĩ thuật số bằng sinh hoạt phí hai tháng của mình, rồi dùng nó quay lại cảnh Thôi Cách Cách hát. Gã lại bỏ tiền in đoạn video đó ra đĩa, gửi cho Hoa Long Diễn Dịch, công ty mà Liễu Thanh Thanh đang đầu quân.

Lữ Tân âm thầm tiến hành mọi thứ, không cho Thôi Cách Cách biết. Gã in tổng cộng năm mươi đĩa, chia ra gửi năm mươi lần. Nửa năm sau, cuối cùng Hoa Long Diễn Dịch đã bị sự cố chấp của Lữ Tân đánh động, bảo Thôi Cách Cách đến công ty gặp mặt rồi sẽ thỏa thuận tiếp. Nghe xong cú điện thoại đó, Lữ Tân suốt đêm không ngủ. Hôm sau vừa vặn là sinh nhật mười chín tuổi của Thôi Cách Cách, gã mua một cái bánh kem, tổ chức mừng sinh nhật cho cô ở quán bar, sau khi kết thúc bữa tiệc, Lữ Tân liền báo tin vui ấy cho cô biết.

Lữ Tân vẫn còn nhớ rõ mồn một vẻ mặt kinh ngạc pha lẫn vui sướng của Thôi Cách Cách lúc ấy. Cô nhào vào ôm lấy gã, điên cuồng lắc qua lắc lại, rồi phấn khích chạy đi nói với từng vị khách trong quán: “Cuối cùng tôi đã đợi được cơ hội này.” Đêm đó Thôi Cách Cách vui mừng khôn xiết, uống rất nhiều rượu, uống đến say mèm, Lữ Tân đã đưa cô về nhà.

Đêm đó, đã xảy ra rất nhiều chuyện.

Hai người bày tỏ tình ý với nhau, cùng trao cho nhau lần đầu tiên của mình, cùng thề hẹn quyết không chia lìa nhau!

Sau khi tỉnh rượu, Lữ Tân giục Thôi Cách Cách mau mau đến trụ sở Hoa Long Diễn Dịch ở thành phố Thanh Uyển. Buổi phỏng vấn hôm ấy rất thành công, một tuần sau cô kí hợp đồng mười năm với công ty. Kể từ giây phút đó, Thôi Cách Cách từ một cô gái hát quán bar vụt biến thành một ca sĩ thực thụ, công ty giúp cô tìm bài hát, ra đĩa đơn, tham gia đủ các hoạt động quảng bá. Cuộc sống của cô bị công việc lấp đầy, nhưng dù vậy, cô vẫn dành thời gian đến thăm Lữ Tân. Hai người vẫn duy trì mối quan hệ yêu đương trong bí mật.

Hai năm sau, album của Thôi Cách Cách bán đắt như tôm tươi, chỉ trong một đêm cô đã trở thành ngôi sao mới nổi như cồn của làng giải trí, và cũng từ đó, cô không đến thăm Lữ Tân nữa. Gã cũng từng gọi điện, gửi email cho cô, nhưng chúng đều như đá ném xuống biển, chẳng bao giờ được hồi âm. Gã chỉ còn cách theo dõi tin tức của Thôi Cách Cách thông qua tivi và internet.

Trong mắt Lữ Tân, Thôi Cách Cách không phải hạng người vong ân bội nghĩa, có lẽ cô quá bận, bận đến nỗi tạm thời quên mất sự tồn tại của gã, nhưng sẽ có một ngày, khi cô rảnh rỗi, chắc chắn sẽ quay về tìm gã thôi. Vì lẽ đó, sau khi tốt nghiệp, gã vẫn ở lại Cốc Khê, vào làm việc cho một doanh nghiệp nhà nước, thuê căn hộ mà năm xưa Thôi Cách Cách từng ở, đều đặn sáng cắp cặp đi làm chiều cắp cặp về nhà.

Chớp mắt đã tám năm trôi qua, Thôi Cách Cách vẫn không nhớ tới Lữ Tân.

Còn gã, đến giờ vẫn không có cách nào quên được cô.

“Kể cho em nghe, tại sao anh và Thôi Cách Cách lại chia tay?” Trần Ngôn đột nhiên hỏi.

Lữ Tân bỗng chốc bừng tỉnh,nhìn Thôi Cách Cách (Trần Ngôn) đang nằm trong lòng mình, khẽ cười tự giễu mình, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt buồn rười rượi, nói: “Bọn anh chưa bao giờ chia tay nhau.”

Mày rậm mắt to, chính là Lữ Tân!

Trần Ngôn đã cho bà cụ xem bức ảnh của gã.

Tuy Lữ Tân đã chết nhưng nghe thấy câu nói của bà cụ, Đinh Tiểu Tiểu vẫn tức tối nghiến răng trèo trẹo.

“Già rồi, trí nhớ cũng không còn tốt nữa, cậu đừng trách nhé.” Bà cụ chần chừ đứng ở cửa một lúc rồi đi vào nhà, đóng cửa lại. Đinh Tiểu Tiểu siết chặt nắm tay, đứng yên gần một phút mới dằn được cơn bực tức nơi lồng ngực xuống, xoay người bước vào căn hộ mà Trần Ngôn thuê. Bên trong chẳng có vật dụng gì, phòng khách đặt hai cái ghế, một cái bàn và một chiếc tivi màu trên bệ cửa sổ. Tất cả đều là đồ hắn mua giúp cô.

“Trần Ngôn, em có nhà không?” Đinh Tiểu Tiểu đứng ở phòng khách, hướng về phía phòng ngủ, gọi to.

Ngày thường Trần Ngôn ghét nhất việc Đinh Tiểu Tiểu tự tiện vào phòng khi chưa được sự cho phép của cô. Bởi vì chuyện này mà hai người từng cãi nhau không dưới một lần, nhưng sau cùng người thỏa hiệp vẫn là hắn. Trong nhà im ắng vô cùng, tiếng gọi của Đinh Tiểu Tiểu vang lên rồi lại vọng ngược vào tai hắn. Thấy không có ai trả lời, hắn nhíu chặt lông mày, đi vào phòng ngủ.

Bên trong tối đen như mực,tạo nên sự đối lập rõ rệt với phòng khách.

Đinh Tiểu Tiểu đưa tay mò mẫm bật đèn. Khi ngọn đèn trên trần nhà chớp tắt hai cái rồi bật sáng, cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến hắn sửng sốt... Đập vào mắt hắn là một màu xanh lá cây đậm, từ tường, trần, cho đến sàn nhà, cửa sổ, chăn ga gối đệm, thậm chí cả vật dụng trong phòng cũng rặt một màu xanh khiến người ta không khỏi nảy sinh cảm giác mình đang ở giữa thế giới ảo.

“Trần Ngôn nổi cơn điên gì thế này?” Trong phòng nồng nặc mùi sơn, Đinh Tiểu Tiểu đưa một tay lên bóp mũi, tay kia rờ rẫm bức tường bên cạnh. Xác định sơn đã khô, hắn mới dè dặt bước vào.

Ở góc phòng có một thùng sơn và cọ, nước sơn trong thùng vẫn còn phân nửa. Đinh Tiểu Tiểu đứng cạnh giường, lại đưa mắt quan sát xung quanh một lần nữa, phát hiện trong phòng không phải chỉ rặt một màu xanh, mà trên bức tường kế bên cửa có vẽ một bức tranh bằng các loại màu nhuộm, chỉ có điều nó nghệch ngoạc, xiêu vẹo, chẳng nhìn ra được hình thù gì.

Đinh Tiểu Tiểu ngắm nghía bức tranh một hồi, sau đó chuyển ánh mắt sang bàn trang điểm. Nó cũng bị nhuộm màu xanh lá cây đậm, bên trên bày các chai hộp mỹ phẩm đủ màu, ngoài ra còn có một chiếc gương to hình tròn. Trên mặt gương viết rất nhiều chữ bằng son môi, trông có phần quái dị, câu trước chẳng ăn nhập với câu sau, đọc lên nghe rất kì quặc.

Thương định y thủy ức ngô cựu, ái lộ ngô thâm ngộ, bố quyên tước cưu thâm ái thậm, bộ thi lưu ái lộ, thệ tam sinh bất sinh nhĩ khí, thu ngô ninh nhĩ phát, phát thệ y cựu khứ diệc lưu, cửu tán cửu cửu tán, cửu tán cửu cửu tán...79

79 Đoạn văn này đọc lên nghe giống như một bài thơ, nói về tình yêu sâu đậm của một cô gái dành cho một chàng trai, nguyện ba kiếp được ở bên chàng, mãi mãi không rời. Vì đoạn văn này có liên quan đến tình tiết sau này của truyện nên xin được giữ nguyên văn tiếng Hán Việt.

Một bài thơ ư? Không giống,có vẻ như các chữ được tùy tiện sắp xếp cạnh nhau thì đúng hơn, nhưng có vài câu đọc lên quả thực rất có tính thơ. Đinh Tiểu Tiểu đọc đi đọc lại mấy lần, vẫn không hiểu nổi ý của Trần Ngôn khi viết những chữ này, nhưng từ đáy lòng hắn mơ hồ dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Hắn đứng ngây ra trước bàn trang điểm, nhớ lại những lời mà anh chàng sành điệu đã nói, rồi còn căn phòng màu xanh lá cây, bức tranh kì quái và những câu chữ trúc trắc kia, hắn bắt đầu cảm thấy lo lắng. Nhưng lạ là, chiều hôm trước hắn mới cùng Trần Ngôn ăn tối với nhau, liệu có chuyện gì xảy ra được chứ?

Cứ đứng đây nghĩ ngợi cũng chẳng ích gì, Đinh Tiểu Tiểu quyết định đi hỏi người thân và bạn bè của Trần Ngôn. Hắn đút tay vào túi, mò mẫm theo thói quen, phát hiện trong túi trống không, mới sực nhớ di động của mình hiện đang nằm ở đồn công an... Phải làm sao đây? Số điện thoại của bạn bè và người thân của Trần Ngôn đều được lưu trong chiếc điện thoại đó, ngặt nỗi nó lại đang ở đồn công an, mà giờ hắn sợ nhất là gặp công an, chẳng may lúc đi lấy bị công an phát hiện ra sơ hở thì phải làm sao? Nhưng nếu không đi lấy thì chẳng có cách nào liên lạc với những người kia.

Đinh Tiểu Tiểu bỗng rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, hắn đi tới đi lui trong phòng. Sau khi đã đi được vài vòng, cuối cùng hắn bấm bụng nghiến răng, lẩm bẩm: “Chết thì chết, tìm Trần Ngôn quan trọng hơn.” Quyết định xong, hắn đi ra phòng khách, vừa định mở cửa thì như sực nhớ ra gì đó, hắn lại quay trở lại phòng ngủ, tìm giấy bút, ghi lại những dòng chữ xiêu xiêu vẹo vẹo trên gương rồi đút vào túi.

Đồn công an trên đường Nguyệt Ảnh nằm ở phía bắc thành phố, phải đi qua cầu Cốc Phong. Khi Đinh Tiểu Tiểu đi xe buýt đến nơi đã là bốn giờ chiều. Hắn bước vào đồn, đến bàn đón tiếp hỏi thăm, cuối cùng một cảnh sát dẫn hắn băng qua hành lang dài, bước vào phòng thẩm vấn. Anh cảnh sát bảo Đinh Tiểu Tiểu chờ một lát rồi rời khỏi phòng, khoảng mười phút sau anh ta quay lại, trên tay cầm một chiếc di động.

“Anh xem thử cái này có phải của anh không?”

Đinh Tiểu Tiểu nhận lấy,xem qua, cuối cùng gật đầu, đáp: “Không sai, đây là điện thoại của tôi, cảm ơn các anh.”

“Chớ vội cảm ơn.” Anh ta lấy một tờ khai trong tập hồ sơ ra, đưa cho Đinh Tiểu Tiểu rồi bảo: “Anh điền vào tờ khai này đã, sau đó hãy kể lại tình huống lúc ấy, chúng tôi cần lấy lời khai.”

Việc lấy lời khai tốn gần nửa tiếng đồng hồ. Suốt quãng thời gian đó, Đinh Tiểu Tiểu cố gắng che giấu nỗi hoang mang, sợ hãi trong lòng, nhưng kì thực lưng hắn đã ướt đẫm mồ hồi. Vừa bước ra khỏi đồn cảnh sát, hắn liền hít sâu vài hơi, tận hưởng bầu không khí trong lành rồi tức tốc chạy đi thật xa, mãi đến khi bình tĩnh trở lại, hắn mới móc điện thoại ra, tìm số di động của “Tả Tả”.

Có một dạo Trần Ngôn say mê tiểu thuyết kinh dị, gia nhập rất nhiều hội nhóm, trong đó có một hội tên là “Hội Cú Đêm”. Thành viên trong hội đều là các tác giả viết thể loại tiểu thuyết này, trong đó có Tả Tả. Trần Ngôn và Tả Tả vừa gặp đã tâm đầu ý hợp, lúc đầu hai người tâm sự với nhau trên mạng, sau này dần dần phát triển thành bạn thân trong đời thực.

“Tả Tả, anh là bạn trai của Trần Ngôn.”

“Đinh Tiểu Tiểu?”

“Ừ, anh muốn hỏi Trần Ngôn có ở chỗ em không?”

“Không có, cũng lâu rồi em không gặp cô ấy, xảy ra chuyện gì à?”

“Trần Ngôn mấttích rồi, từ hôm qua cô ấy không đi làm.”

“Anh gọi điện chocô ấy chưa?”

“Rồi, nhưng tắtmáy.”

“Có phải hai ngườicãi nhau không? Dạo trước em cảm thấy hình như cô ấy có tâm sự, tâm trạng rất xấu.”

“Có cãi cọ gì đâu.Thôi, để anh gọi người khác hỏi thử.”

“Ừm, anh yên tâm đi, chắc không có chuyện gì đâu.”

“Mong là như vậy. À đúng rồi, nếu có tin tức gì của cô ấy thì em báo cho anh biết nhé.”

“Nếu cô ấy liên lạc,em sẽ gọi cho anh.”

“Được, bye bye.”

“Bye.”

Sau khi cúp máy, Đinh Tiểu Tiểu cảm thấy vô cùng chán nản. Ở Cốc Hải, bạn bè của Trần Ngôn chỉ đếm trên đầu ngón tay, bình thường người mà cô thân nhất chính là Tả Tả, giờ ngay cả Tả Tả cũng không biết cô đã đi đâu thì còn ai biết được?

Trên đường về, Đinh Tiểu Tiểu lại gọi điện cho mấy người nữa, nhưng chẳng ai biết tung tích của Trần Ngôn, cuối cùng hắn đành gọi cho bố mẹ cô hỏi thăm. Bố mẹ Trần Ngôn cũng sống ở thành phố này, nhưng từ khi cô tốt nghiệp đại học, tìm được một chân giáo viên ở trường mẫu giáo, cô bèn mượn cớ nhà xa chỗ làm để dọn ra ngoài. Tuy vậy, hầu như tháng nào cô cũng về nhà thăm bố mẹ.

Người bắt máy là bố của Trần Ngôn. Đinh Tiểu Tiểu hỏi thăm mới biết lần cô về thăm nhà gần nhất đã là nửa tháng trước. Thời gian qua, mẹ cô có gọi điện cho con gái mấy lần nhưng cô luôn tỏ ra cực kỳ bận rộn, lần nào cũng vội vã cúp máy. Rồi bắt đầu từ hôm trước, bà gọi điện mãi nhưng không sao gọi được.

Bố cô có phần lo lắng,hỏi: “Rốt cuộc Ngôn Ngôn đã xảy ra chuyện gì?”

Để ông không quá lo lắng,Đinh Tiểu Tiểu không nhắc đến chuyện Trần Ngôn mất tích, chỉ viện cớ nói gần đây cô gặp chút phiền muộn trong công việc, tâm trạng không tốt lắm, muốn yên tĩnh một mình nên không mở điện thoại. Sau khi cúp máy, hắn lại lục tìm danh bạ, thấy chẳng còn ai có thể hỏi nữa bèn tựa lưng vào ghế, mắt dõi ra ngoài cửa xe, ngắm nhìn từng tòa nhà, từng cột đèn đường, từng chiếc xe vùn vụt lướt qua, trong lòng càng lúc càng lo lắng cho Trần Ngôn.

Một người đang sống sờ sờ sao có thể tự dưng mất tích?

Lúc về đến phía nam thành phố thì đã gần sáu giờ, Đinh Tiểu Tiểu xuống xe, thất thểu bước đi. Một hồi sau, hắn chợt nhận ra mình đã đứng trước nơi làm việc của Trần Ngôn, trường mẫu giáo Cảnh Tú.

Trường đã tan học,không thấy bóng dáng đứa trẻ nào, có chăng chỉ còn lại mấy thứ đồ chơi như cầu trượt, xích đu, bập bênh, mê cung đang nằm im lìm trong khuôn viên trường... Ánh mắt Đinh Tiểu Tiểu lướt qua những món đồ chơi vô cùng đáng yêu đó, cuối cùng dừng lại ở một ngôi nhà nhỏ. Ngôi nhà ấy cao một mét, rộng hai mét, tường được sơn màu xanh lá cây đậm, y chang như trong phòng ngủ nhà Trần Ngôn.

Nó dùng để làm gì nhỉ?Đinh Tiểu Tiểu tò mò, hắn đi tới trước cổng trường mẫu giáo, hỏi ông lão gác cổng: “Bác ơi, cho cháu hỏi ngôi nhà màu xanh kia dùng để làm gì vậy?”

“Cậu hỏi cái đó hả?”Ông cụ chỉ vào ngôi nhà màu xanh rồi trả lời: “Cho bọn trẻ chơi.”

“Chơi thế nào hả bác?” Đinh Tiểu Tiểu lại hỏi.

“Trong nhà có bóng nhựa đủ các màu, bọn trẻ bò trong đó chơi đùa ấy mà.”

Ông vui vẻ giải thích.

“Bác cho cháu vào trong xem được không?” Hắn dò hỏi.

Ông lão nghe xong, lập tức đanh mặt lại. “Tan học rồi, người lạ không thể tùy tiện vào trường.”

“Cháu...”Đinh Tiểu Tiểu định tiếp tục thuyết phục ông cụ, chợt cách đó không xa bỗng có người hét to “bạn trai Trần Ngôn”. Hắn liền ngoảnh đầu lại nhìn. Một cô gái đang đi về phía hắn, cô ta khoảng hai bảy, hai tám tuổi, buộc tóc đuôi gà, đeo cặp kính cận dày cộp. Thấy Đinh Tiểu Tiểu nhìn mình, cô ta hối hả vẫy vẫy tay.

Hắn không biết cô gái đó là ai nhưng trông hơi quen mặt, đoán rằng hồi trước đã từng gặp khi hắn đến đón Trần Ngôn. Cô gái vội vã chạy đến trước mặt Đinh Tiểu Tiểu, thở hồng hộc, hỏi: “Trần Ngôn nhà anh đâu? Cô ấy không xin nghỉ, cũng chẳng đi làm, chuyện là thế nào?”

“Cô là đồng nghiệp của Trần Ngôn?” Đinh Tiểu Tiểu hỏi ngược lại.

Cô gái gật đầu, tự giới thiệu: “Tôi là Vương Duy. Khụ khụ, có lẽ anh quên mất rồi, có một lần anh đến đón Trần Ngôn, chúng ta từng hàn huyên với nhau vài câu.”

“Ồ, là cô à, tôi nhớ ra rồi.” Theo phép lịch sự, Đinh Tiểu Tiểu giả vờ như sực nhớ ra, sau đó lái đề tài sang hướng khác. “Tôi đến hỏi về chuyện của Trần Ngôn.”

“Ngay cả anh cũng không biết cô ấy đã đi đâu ư?” Vương Duy hơi ngạc nhiên.

“Nếu biết thì tôi đã chẳng tới đây.” Hắn thở dài vẻ bất đắc dĩ, lại nói tiếp: “Bạn bè, người thân của cô ấy, tôi đều đã hỏi rồi nhưng chẳng ai biết cô ấy đi đâu, nên tôi mới tới đây hỏi thăm xem sao.”

“Anh báo cảnh sát chưa?” Vương Duy chau mày, lẩm bẩm: “Có khi nào đã xảy ra...”

“Gần đây, các cô thấy Trần Ngôn có gì bất thường không? Như cử chỉ, lời nói chẳng hạn, hoặc cô ấy có từng kể mình có kế hoạch du lịch gì không?” Đinh Tiểu Tiểu vội vã ngắt lời, không để Vương Duy kịp nói ra chữ “chuyện” kia.

“Thế này đi, anh đợi tôi một chút.” Vương Duy chỉ cửa hàng văn phòng phẩm ở phía đối diện, nói: “Tôi sang đó mua ít đồ, rồi ta từ từ nói chuyện.”

Dứt lời, cô ta xoay người dợm bước đi, Đinh Tiểu Tiểu chợt gọi giật cô ta lại, hỏi: “Tôi vào trong trường xem một chút được không?”

“Được.” Vương Duy nói gì đó với ông cụ gác cổng rồi vội vã đi sang cửa hàng đối diện, vừa đi vừa nói: “Anh cứ vào trong xem đi, khoảng năm phút sau tôi quay lại.”

Đinh Tiểu Tiểu chẳng có bụng dạ nào đi dạo loanh quanh trong trường, vừa bước vào cổng, hắn liền đi thẳng tới ngôi nhà màu xanh. Đúng như lời ông cụ nói, ngôi nhà từ trong ra ngoài đều được sơn màu xanh lá cây, bên trong chứa những quả bóng to nhỏ các loại, đủ mọi màu sắc, trông vô cùng sặc sỡ.

Mặt bên ngôi nhà có một cửa vào, nó cao chưa đầy nửa mét, người lớn không thể chui vừa được.

Đinh Tiểu Tiểu ngồi thụp xuống, thò đầu vào, đưa mắt nhìn quanh ngôi nhà. Hắn phát hiện trên trần nhà có vẽ một bức tranh, trông rất quen, có phần giống với bức tranh trong phòng ngủ của Trần Ngôn, có điều so với bức tranh đó, bức này trông chuyên nghiệp hơn nhiều, cơ bản có thể hiểu được nội dung tranh vẽ cái gì. Phông nền màu xanh lục, bên trên có những sọc ngang màu xanh thẫm, hình như là biển, mấy nàng tiên cá đang nô đùa ở đó, trong số ấy có một nàng ở gần một chàng trai nhất. Chàng ta đứng trên bờ biển, ăn mặc rất sang trọng, có lẽ là một vị hoàng tử. Nhưng éo le thay một kẻ trên bờ, một người dưới biển, Hoàng tử không cách nào nhìn thấy đáy biển, nhưng nàng tiên cá thì có thể nhìn rõ phong cảnh trên bờ. Giữa không trung, mặt trời mọc rồi lặn, trăng tròn rồi khuyết cứ thế lặp lại, mấy chục mùa thu trôi qua. Cuối cùng nàng tiên cá bước lên bờ, trở thành bạn của Hoàng tử. Hai người nói cười vui vẻ, tâm đầu ý hợp.

Đến cuối bức tranh,Hoàng tử bỗng đi theo một cô gái khác, nàng tiên cá đứng phía sau, buồn bã trông theo bóng chàng. Và ở sau lưng nàng là một mụ phù thủy ăn mặc rách rưới, đầu đội chiếc mũ rách, khuôn mặt không thua gì ác quỷ khiến người ta không khỏi kinh tởm, ghê sợ.

Trong mỗi câu chuyện cổ tích đều tồn tại ác quỷ.

Hình ảnh mụ phù thủy dường như đã gợi lên vô số ký ức thuở ấu thơ của Đinh Tiểu Tiểu, hắn chăm chăm nhìn bức tranh hồi lâu, chợt một giọng nói vang lên cắt ngang dòng suy tư của hắn.

“Nhìn gì mà chăm chú thế?”

Đinh Tiểu Tiểu thu ánh mắt về, rụt đầu ra khỏi ngôi nhà màu xanh, ngoảnh lại nhìn Vương Duy đang đứng bên cạnh, tay cô ta cầm một cây bút máy. Hắn vừa đứng dậy, cô ta bèn cúi xuống, lướt nhìn bên trong ngôi nhà, sau đó đứng thẳng dậy, hỏi: “Anh đang nhìn bức tranh kia à?”

“Ừ, rất thú vị.”

“Nó là kiệt tác của Trần Ngôn đấy.” Vương Duy mỉm cười lịch sự, giải thích. “Hồi ngôi nhà màu xanh này mới được chuyển tới, Trần Ngôn bảo màu sắc của nó đơn điệu quá, bèn vẽ một bức tranh ở bên trong, nội dung là một câu chuyện cổ tích của Andersen. Sau khi vẽ xong, hiệu trưởng còn tấm tắc khen Trần Ngôn, bảo ý tưởng này không tồi, bọn trẻ ở trong đó có thể vừa chơi vừa học.”

“Cái này là Trần Ngôn vẽ ư?” Đinh Tiểu Tiểu vẫn chưa kịp định thần, hắn không ngờ bức tranh này và bức tranh ở phòng ngủ của Trần Ngôn đều do chính tay cô vẽ. Biết được chuyện này, hắn lại càng cảm thấy khó hiểu, cả hai bức đều do một người vẽ nhưng vì sao trình độ kĩ thuật lại khác nhau một trời một vực như vậy?

Nghe nói hội họa có liên quan mật thiết với cảm xúc. Khi vẽ bức tranh trong ngôi nhà màu xanh, trong lòng Trần Ngôn dạt dào tình yêu thương dành cho bọn trẻ, thế thì khi vẽ bức tranh trong phòng ngủ, Trần Ngôn đã nghĩ gì?

“Trong trường, Trần Ngôn vẽ giỏi nhất, hồi trước cô ấy còn định sáng tác sách tranh nữa.” Nói đoạn, Vương Duy như sực nhớ ra điều gì đó, lại tiếp: “Đúng rồi, lúc nãy anh hỏi tôi gần đây Trần Ngôn có gì khác thường không, trên đường quay lại đây tôi cũng suy nghĩ, phát hiện ra một số chuyện khác lạ, đi nào, tôi dẫn anh đi xem.”

Thôi Cách Cách là Thôi Cách Cách.

Trần Ngôn là Trần Ngôn.

Mới đầu, Lữ Tân coi Trần Ngôn là Thôi Cách Cách, gã trút hết vào cô mọi nhớ nhung dành cho Thôi Cách Cách suốt tám năm qua. Nhưng giờ gã đã tỉnh táo lại, cũng phát hiện hai cô gái tuy hao hao giống nhau nhưng trước sau vẫn là hai người khác biệt.

Gã bước xuống giường,rút một điếu thuốc lá, châm lửa, rít sâu vài hơi, cuối cùng quay sang nhìn Trần Ngôn đang ngập tràn hạnh phúc nằm trên giường, gã ngập ngừng muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Gã không muốn phá tan giấc mộng đẹp của Trần Ngôn, nhưng lại không thể không làm. Cuối cùng, sau khi hút xong điếu thuốc, gã bước tới ngồi cạnh Trần Ngôn, lặng lẽ nói: “Anh không thể quên được Thôi Cách Cách, không ai có thể thay thế vị trí của cô ấy.”

“Em hiểu.” Cô chống người ngồi dậy, tựa vào vai Lữ Tân, khẽ đáp. “Cũng giống như việc không ai có thể thay thế vị trí của anh trong lòng em vậy, anh không nỡ làm tổn thương cô ấy, vậy tại sao lại nhẫn tâm làm tổn thương em?”

Câu hỏi ấy khiến Lữ Tân không biết nên đáp thế nào. Gã lại châm một điếu thuốc, cúi gằm mặt xuống mà hút, hút xong hắn dằn lòng đẩy Trần Ngôn ra, đứng dậy vừa bước ra khỏi phòng vừa nói: “Sau này đừng đến tìm tôi nữa.” Dứt lời, hắn đóng sầm cửa lại, bước thẳng vào phòng tắm, mở vòi hoa sen, để dòng nước ấm xối xả giội xuống cơ thể.

Nửa tiếng sau, khi Lữ Tân trở về phòng ngủ, Trần Ngôn đã bỏ đi. Hắn nằm xuống giường, hít sâu một hơi rồi chầm chậm nhắm mắt lại. Trong không khí vẫn còn phảng phất mùi thơm của Trần Ngôn khiến cho hắn say đắm, thậm chí là cuồng si, những kỉ niệm của tám năm trước cũng hòa theo mùi hương đó mà cuồn cuộn trào dâng.

Mùi hương này là của Trần Ngôn, lại không phải là của Trần Ngôn...

Suốt đêm, Lữ Tân ngất ngây trong hương thơm ấy, không sao dứt ra được.

Hôm sau, khi trời vừa hưng hửng sáng, hương thơm thoang thoảng còn sót lại cũng đã biến mất. Như một chú chó nghiệp vụ được huấn luyện chuyên nghiệp, gã lùng sục hít hà khắp mọi ngóc ngách trong phòng, nhưng cũng chẳng tìm được mùi hương đó. Cuối cùng, gã như phát điên, đập vỡ hàng loạt đồ đạc trong phòng, mãi đến khi kiệt sức, gã mới uể oải ngồi phịch xuống sofa, miệng thở hồng hộc, nhấn nút mở tivi.

Kênh truyền hình Cốc Khê đang phát sóng chương trình âm nhạc, nữ biên tập viên đang giới thiệu ca khúc Thế giới bên ngoài truyện cổ tích của Thôi Cách Cách. Sau lời giới thiệu, tiếng nhạc cất lên, giai điệu quen thuộc khiến đáy lòng vừa mới tĩnh lặng của Lữ Tân lại một lần nữa dậy sóng. Gã chăm chú nhìn Thôi Cách Cách trong MV, hồi tưởng lại tám năm mòn mỏi đợi chờ, cuối cùng đã quyết định, một quyết định mà đáng lẽ gã phải đưa ra từ sớm.

Lữ Tân không muốn đợi,cũng không sao đợi được nữa. Thôi Cách Cách không đến tìm gã, thế thì gã sẽ đi tìm cô. Gã muốn hỏi, muốn nói chuyện rõ ràng, gã muốn giành lấy hạnh phúc đáng lẽ phải thuộc về mình. Quyết định xong, Lữ Tân bèn mở máy vi tính, tìm kiếm những video nói về Thôi Cách Cách, biết được thứ Năm tuần này cô có buổi ra mắt album mới ở quảng trường Thế Phù trong thành phố. Đây đúng là cơ hội tốt để hai người gặp nhau.

Hôm nay đã là thứ Hai.

Lữ Tân vẫn đi làm như mọi ngày, trong lòng khấp khởi mong ngóng đến thứ Năm.

Cuối cùng thứ Năm cũng tới.

Sáng sớm hôm đó, Lữ Tân mặc bộ vest đã là phẳng phiu từ hôm trước, xuống tiệm cắt tóc dưới nhà cắt một kiểu tóc mới. Đúng tám giờ, gã xuất phát. Lúc băng qua một con hẻm, gã cảm thấy có người theo dõi phía sau, cảm giác ấy giống hệt như lúc Trần Ngôn theo dõi gã. Lẽ nào Trần Ngôn lại theo dõi gã sao? Lữ Tân cố tình ngoảnh lại nhìn mấy lần nhưng vẫn không thấy ai cả. Ra khỏi con hẻm, gã cố tình chọn đường lớn rộng rãi, đi một hồi, rồi bất thình lình ngoảnh đầu lại...

Lữ Tân trông thấy một cô gái, cô ta vừa thấy gã quay đầu lại liền hốt hoảng nấp vào bốt điện thoại công cộng, dáng dấp trông rất giống Trần Ngôn. Gã nhíu chặt lông mày, định bụng đến cảnh cáo cô, nhưng rồi gã từ bỏ ý định đó bởi gã có việc quan trọng hơn cần làm, không thể để mấy chuyện vặt vãnh này ảnh hưởng tới tâm trạng được.

Bầu trời buổi sáng lấp ló vài cụm mây đen, gió thổi lạnh buốt. Lúc gã đến nơi, trên quảng trường đã có không ít người đứng đợi, nam nữ đủ cả, đa số là học sinh còn đang cắp sách tới trường. Lữ Tân đứng sau đám đông, ngó nghiêng xung quanh. Hai tiếng sau, Thôi Cách Cách đến. Cô vừa xuống xe, một đám người lập tức ùa đến vây quanh, hét to khẩu hiệu, đại loại là “Bộ lạc Cách Cách yêu Cách Cách”.

Dưới sự bảo vệ của nhân viên an ninh, Thôi Cách Cách bước lên sân khấu, bắt đầu hoạt động quảng bá cho bài hát mới. Lữ Tân chẳng buồn quan tâm cô đang nói gì, chỉ đi qua đi lại trên quảng trường, mải mê suy nghĩ làm thế nào để bắt chuyện với cô sau khi hoạt động kết thúc.

Khi hoạt động quảng bá tiến hành được một nửa, rốt cuộc gã cũng nghĩ ra một kế hoạch hoàn mỹ. Trước tiên, gã không thể xông thẳng lên sân khấu gặp Thôi Cách Cách được. Nếu làm thế, thế nào cũng trở thành mục tiêu cho các báo đài ngày mai đưa tin, gã không muốn gây ra bất kì ảnh hưởng tiêu cực nào cho Thôi Cách Cách. Nhưng gã cũng không thể đứng cạnh xe mà chờ đợi được, vì ở đó có cả nhân viên an ninh lẫn vệ sĩ, khả năng tiếp cận Thôi Cách Cách hoàn toàn bằng không. Cách tốt nhất là lát nữa, gã sẽ ngồi taxi bám theo xe của cô, tìm ra khách sạn mà cô đang ở rồi nhân lúc không có phóng viên, gã sẽ lẻn vào phòng cô, sau đó...

Cứ quyết định như vậy đi. Lữ Tân búng tay, trên môi nở nụ cười vui vẻ, nhưng ngay khi gã vừa ngẩng đầu nhìn lên sân khấu, nụ cười đó lập tức tắt ngấm. Trên sân khấu, ngoài MC và Thôi Cách Cách, không biết tự lúc nào lại có thêm một cô gái nữa, đó là người mà hắn quen biết, Trần Ngôn.

Tuy đứng hơi xa, không nhìn rõ được khuôn mặt cô gái nhưng từ dáng dấp, kiểu tóc, gã có thể đoán ra người đó chính là Trần Ngôn. Cô ta lên đó làm gì? Lữ Tân bỗng trở nên căng thẳng, nhìn chằm chằm vào Trần Ngôn đang đứng trên sân khấu. Còn cô thì không hề nhìn thấy hắn, mà ghé sát vào tai Thôi Cách Cách, thầm thì điều gì đó. Chắc chắn cô ta chẳng nói được câu gì hay ho. Gã cảm thấy chuyện này càng lúc càng bất thường, phải nhanh chóng ra tay ngăn cản. Nghĩ vậy, gã liền chen vào đám đông, nhưng khi vừa chen được tới sân khấu thì phát hiện chỉ còn MC và Thôi Cách Cách đang đứng trên đó.

MC nói: “Xin cảm ơn những bạn fan nhiệt tình ban nãy, giờ chúng ta bắt đầu phần tiếp theo nào.”

Lữ Tân ngó nghiêng xung quanh, bốn bề đều là đám đông cuồng nhiệt, Trần Ngôn sớm đã mất hút trong biển người rồi.

Rốt cuộc cô ta đã nói gì?

Gã thấp thỏm chờ đến khi kết thúc hoạt động quảng bá. Thôi Cách Cách vừa lên xe rời đi, gã liền y theo kế hoạch đã định, vội vã bám theo. Chiếc xe kia đảo qua hơn nửa vòng thành phố, sau đó chạy vào một tòa biệt thự. Gã dò hỏi bảo vệ, mới biết chủ nhân biệt thự chính là Thôi Cách Cách.

Thì ra cô sống trong một biệt thự ở Cốc Khê, vậy mà trước giờ, Lữ Tân cứ ngỡ rằng cô sống tại thành phố Thanh Uyển. Biết được điều này, trong lòng gã cảm thấy chua xót, vô số thắc mắc cũng theo đó mà bật ra. Thôi Cách Cách sống ở Cốc Khê, tại sao cô không đến tìm gã? Hai người ở gần nhau thế, lẽ nào cô không thể dành ra chút thời gian đến thăm gã hay sao? Hay là cô đã quên mất mối tình dang dở năm xưa?

Câu hỏi không có lời giải đáp. Cảm giác ấy đủ khiến con người ta suy sụp.

Lữ Tân vốn định đêm nay mới lẻn vào biệt thự gặp Thôi Cách Cách, nhưng hàng loạt câu hỏi dâng lên trong đầu khiến gã cảm thấy không thể đợi được nữa. Gã muốn gặp cô ngay lập tức, để đòi đáp án cho những câu hỏi đã luôn dằn vặt gã suốt tám năm qua. Siết chặt tay, thầm khích lệ bản thân, hắn chạy tới nói với bảo vệ: “Anh bảo vệ, tôi muốn vào trong gặp Thôi Cách Cách.”

“Anh là gì của cô ấy?”Bảo vệ nghiêm túc hỏi.

“Bạn.” Hắn tự giới thiệu. “Tôi tên là Lữ Tân, anh cứ nói tên tôi là cô ấy khắc biết.”

“Anh đợi một chút.” Bảo vệ quan sát Lữ Tân theo thói quen nghề nghiệp, rồi đi vào phòng bảo vệ, cầm điện thoại lên nói mấy câu, vài phút sau lại quay ra, nghiêm túc nói: “Anh có thể vào trong được rồi.”

Thấp thỏm từ nãy tới giờ,cuối cùng gã cũng thấy yên lòng, rối rít cảm ơn anh bảo vệ rồi nhanh chân bước qua cổng, đi dọc con đường nhỏ đến trước cửa biệt thự, nhấn chuông. Vài giây sau, cửa mở, một phụ nữ khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc quần áo dành cho người giúp việc xuất hiện. Bà ta dẫn Lữ Tân vào biệt thự, lên gác, đến một căn phòng.

Người giúp việc bảo:”Cô Thôi đang đợi anh trong phòng.”

Lữ Tân đứng thẳng người,hít sâu vài hơi, chỉnh lại áo vest, sau đó giơ hai tay đẩy cửa vào. Đây có lẽ là phòng làm việc của Thôi Cách Cách, bên trong bày rất nhiều thiết bị và dụng cụ. Gã bước vào, chẳng thấy cô đâu, vừa định mở miệng gọi thì Thôi Cách Cách từ buồng trong bước ra.

Lần gặp mặt đầu tiên sau tám năm.

Cả hai sững sờ nhìn nhau gần một phút. Chưa đợi Lữ Tân lên tiếng, Thôi Cách Cách đã bất ngờ chạy tới, nhào vào lòng gã, nước mắt tuôn rơi. Gã cũng dang tay ghì chặt lấy cô. Hai người im lặng hồi lâu, cứ thế ôm siết nhau, khoảng năm phút sau, Thôi Cách Cách hỏi: “Anh vẫn khỏe chứ?”

“Khỏe.” Lữ Tân bỗng cảm thấy đã có được đáp án cho câu hỏi luôn dằn vặt gã suốt tám năm qua. Gã vui mừng khôn xiết, lâng lâng như đang đi vào giấc mộng, một giấc mộng vô cùng chân thực.

“Em nhớ anh lắm,em cứ tưởng suốt đời này không gặp được anh nữa.” Thôi Cách Cách xúc động nói.

“Anh cũng tưởng sẽ không được gặp lại em nữa.” Lữ Tân cố nén nước mắt, cúi đầu khẽ hôn lên trán cô, mừng rỡ nói. “Em biết không, sau khi em đi, anh đã thuê lại căn hộ mà em từng ở, vì sợ có một ngày em không tìm được anh. Suốt tám năm qua, anh vẫn luôn đợi em, đợi mãi, cuối cùng cũng đợi được ngày hôm nay.”

“Em xin lỗi đã để anh đợi lâu như thế.” Thôi Cách Cách lau nước mắt, ngẩng đầu ngắm nhìn gương mặt gã, buồn bã giải thích: “Sau khi thành danh, có quá nhiều chuyện em không thể làm theo ý mình, em không dám gặp anh, cũng không thể gặp anh, nhưng em xin thề, tám năm qua không giây phút nào mà em không nhớ đến anh, em thật sự rất nhớ...”

“Đừng nói nữa.”Lữ Tân đưa tay chắn trước miệng cô, trìu mến nói. “Anh biết, anh biết cả, em không phải loại con gái thấy lợi quên nghĩa, bởi vậy anh mới cam tâm tình nguyện đợi em, dù phải đợi thêm tám năm nữa, anh cũng bằng lòng.”

“Anh thật tốt.”Cô mỉm cười ngọt ngào, tiếp tục rúc vào lòng gã.

Lữ Tân và Thôi Cách Cách ở trong phòng làm việc suốt năm tiếng đồng hố.

Hai người tâm sự với nhau rất nhiều, từ chuyện quá khứ, hiện tại cho tới tương lai. Đến khi trời tối, gã mới bịn rịn ra về. Sau khi bước ra khỏi biệt thự, hắn bắt taxi về nhà, trên đường đi cứ ngây ngô cười mãi. Gần tới Hoa viên Tịnh Ngữ, xe taxi bắt buộc phải chạy qua một con hẻm, hắn vô tình nhìn ra ngoài cửa kính, bất ngờ trông thấy Trần Ngôn.

Cô đứng ở cuối hẻm, hơi cúi đầu, khuôn mặt ngập tràn oán hận. Khi taxi chạy ngang qua chỗ Trần Ngôn, cuối cùng Lữ Tân cũng nhìn rõ được gương mặt có phần béo ra của cô. Gương mặt đó xấu xí kinh khủng, hoàn toàn khác so với mấy hôm trước. Lớp da trên má hơi chùng xuống, làm cho cả khuôn mặt trông hơi giống... giống... chó Sa Bì .

(*)Sa bì có nghĩa là da cát. Đây là giống chó có nguồn gốc từ Trung Quốc, được nuôi làm chó giữ nhà.

Taxi vụt lướt qua Trần Ngôn, Lữ Tân ngỡ mình nhìn nhầm, bèn thò đầu ra cửa sổ xe nhìn lại, nhưng không còn thấy bóng dáng của Trần Ngôn trong con hẻm tối tăm ấy nữa.

Y như một bóng ma!

Gương mặt đó khiến gã khiếp đảm. Sau khi xuống xe ở Hoa viên Tịnh Ngữ, gã cuống cuồng chạy về nhà. Chưa được mấy bước, chợt xuất hiện một bà lão chắn ngang đường gã. Bà lão ăn mặc có phần quái dị, đầu đội một chiếc mũ tròn màu đen, trên người khoác một chiếc áo choàng cũng màu đen nốt. Những nếp nhăn trên mặt bà ta dồn ứ vào nhau, trông giông giống khuôn mặt của Trần Ngôn...

“Chàng trai, ấn đường của cậu tối đen, sắp gặp họa lớn rồi.” Bà lão nhìn chằm chằm vào mặt gã, nói.

Câu nói kì quặc ấy khiến Lữ Tân nhíu chặt mày lại, gã cảm thấy bà lão rất giống mụ phù thủy trong truyện cổ tích, không những ăn mặc quái dị mà đến nói năng cũng khiến người ta chẳng biết đâu mà lần.

“Hôm nay tôi may mắnvô cùng, lấy đâu ra tai họa?”

Lữ Tân chẳng buồn để tâm, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi “mụ phù thủy”

này, nhưng vừa đi được vài bước, “mụ phù thủy” lại gọi giật hắn lại, nói: “Cậu hãy nghe lời bà già này, tối nay tốt nhất đừng về nhà, có lẽ sẽ tránh được tai họa này.”

“Được rồi bà ơi,bà đừng có ở đây giả thần giả quỷ nữa.”

“Chàng trai, cậu...”

“Mụ phù thủy”còn định nói gì đó, bỗng ngập ngừng rồi lại thôi. Bà ta lo lắng nhìn về phía tòa chung cư vài giây, sau đó mặt biến sắc, hớt ha hớt hải quay người bỏ đi.

“Đúng là quái thai.” Lữ Tân lắc đầu, đi vào chung cư, lên nhà của mình.

Trong nhà im ắng như tờ,gã ngồi xuống sofa, lấy di động ra, mở nhạc rồi để lên bàn trà. Nghe nhạc một hồi, gã đứng dậy đi vào phòng tắm. Cửa phòng tắm làm bằng kính mờ. Đang tắm, bỗng gã trông thấy có bóng người đứng ngoài cửa. Gã sợ hết hồn, vội hét lên: “Ai đó?”

Không có ai trả lời,bóng người cũng biến mất.

Lữ Tân quấn khăn tắm, mở cửa thò đầu ra xem, chẳng thấy ai, gã bèn đóng cửa tiếp tục tắm. Tắm xong, gã sấy khô tóc rồi trở về phòng ngủ. Nằm trên giường, gã bắt đầu nghĩ về chuyện của mình và Thôi Cách Cách, càng nghĩ càng thấy vui sướng, hạnh phúc.

Tối đó gã không ngủ được,cứ trằn trọc mãi, cuối cùng quyết định thức cả đêm. Gã ngồi tựa vào thành giường châm thuốc, hút hết điếu này đến điếu khác. Mấy tiếng sau, khi đã hút hết cả bao thuốc lá, hắn cũng thấy hơi mệt, bèn nằm xuống giường, định ngủ một giấc. Bất thình lình, cánh cửa tủ áo trong phòng vang lên một tiếng “két”, gã vội quay sang nhìn, thấy cánh cửa tự động mở ra, rồi tự động đóng lại.

Lữ Tân bật dậy, sững sờ vài giây, sau đó khẽ hỏi: “Trần Ngôn phải không?”

Dứt lời, không có tiếng trả lời. Gã hơi bực mình, gã ghét nhất là bị Trần Ngôn bám riết như bóng ma, liền đứng dậy, đi đến trước tủ áo, vừa mở cửa ra vừa nói: “Trần Ngôn, tôi nói bao nhiêu lần cô mới chịu hiểu, hai chúng ta không thể ở cùng nhau đâu, vả lại Thôi Cách Cách đã...”

Chưa kịp nói hết câu,cánh cửa tủ đã bật tung ra, gã trợn mắt, chưa kịp hiểu là chuyện gì thì một con dao sáng loáng đã bất ngờ lao tới, cắm phập vào cổ gã. Gã hốt hoảng tóm lấy cổ tay đối phương, đôi mắt mở trừng trừng. Chỉ vẻn vẹn có vài giây, Lữ Tân đã ngửi thấy mùi của thần Chết, ý thức của gã dần trở nên mơ hồ, cảnh vật trước mắt cũng trở nên nhạt nhòa hư ảo, cuối cùng gã không còn sức để chống đỡ nữa, cơ thể to lớn, cứng đờ của gã đổ gục xuống.

Thấy Lữ Tân đã ngã gục,kẻ trốn trong tủ áo liền bước ra ngoài, ngồi thụp xuống, đưa tay huơ huơ trước mặt gã. Lúc này Lữ Tân vẫn chưa tắt thở, gã lờ mờ trông thấy gương mặt của kẻ đó, không phải Trần Ngôn mà là một chiếc mặt nạ quỷ. Hắn là ai? Là ai? Là ai?

Lữ Tân mang theo câu hỏi ấy, vĩnh viễn rời khỏi nhân gian!

Hắn là ai?

Thối.

Trong phòng nồng nặc mùi hôi thối tanh tưởi.

Từ lúc phá cửa xông vào đến giờ, nữ cảnh sát Vương Quỳ đã nôn thốc nôn tháo không dưới năm lần. Lúc này cô đã đeo những hai cái khẩu trang nhưng vẫn ngửi thấy mùi hôi thối tởm lợm đó.

Sáng sớm tinh mơ, ngoài cửa sổ là bầu trời ảm đạm, dường như thành phố vẫn chìm sâu trong giấc ngủ. Vương Quỳ mở cửa sổ, thò đầu ra ngoài, tham lam hít lấy hít để luồng không khí trong lành, rồi lại đóng cửa, mặt mũi tiều tụy nhìn thi thể nằm trên sàn nhà. Nó đã thối rữa đến mức không nhìn rõ mặt mũi nữa rồ i.

Vương Quỳ lại thấy buồn nôn, cô cuống cuồng chạy ra khỏi phòng, dừng lại bên cạnh kệ tivi ở phòng khách, nghỉ một chút.

“Lần đầu đi làm nhiệm vụ nên chưa quen hả?”

Người hỏi câu đó là ChuHạo, một cảnh sát đứng tuổi. Ông đang ngồi trên sofa, xem một quyển album ảnh một cách thản nhiên. Những cảnh tượng thế này ông đã nhìn thấy nhiều đến mức quen rồi.

Vương Quỳ không trả lời mà chỉ vào quyển album kia, hỏi: “Trong album có manh mối ạ?”

“Cách nhanh nhất để tìm hiểu quá khứ của một người chính là xem album ảnh.” Chu Hạo đáp, cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên.

“Thế sếp đã có phát hiện gì chưa?” Vương Quỳ hỏi tiếp.

Chu Hạo đặt quyển album xuống bàn, chỉ vào một tấm ảnh trong đó, thủng thẳng nói: “Bối cảnh đằng sau bức ảnh này là một tòa nhà, cô xem, trên tòa nhà có chữ “Công ty Hóa chất Phú Long”, nó là một doanh nghiệp nhà nước ở Cốc Khê. Trong album có rất nhiều ảnh được chụp tại địa điểm này, có thể thấy nạn nhân làm việc ở đó. Còn nữa, cô xem tấm này, và cả những tấm này nữa, chúng đều được chụp cách đây rất nhiều năm, khi ấy nạn nhân vẫn còn đang đi học...”

“Có gì không ổn sao?” Vương Quỳ thắc mắc.

Chu Hạo gập quyển album lại, đứng dậy, hai tay đút vào túi quần, vừa đi về phía phòng ngủ vừa trả lời: “Chẳng có gì không ổn cả.”

Vương Quỳ nhìn Chu Hạo đi vào phòng ngủ, bĩu môi, lẩm bẩm: “Không có gì thì nói làm quái gì, đúng là...!”

Tuổi của Chu Hạo đã xấp xỉ lục tuần, sắp đến lúc về hưu, có lẽ do thời trẻ quá lao lực nên tóc ông giờ đã chuyển màu hoa râm, trông giống một cụ già tám mươi tuổi hơn. Có thâm niên, ngoại hình lại già chát già chúa nên ông ta thường trưng ra dáng vẻ từng trải để dạy dỗ đám lính mới, cũng không quên tỏ ra nghiêm khắc trước mặt họ.

Vương Quỳ là “ma mới”,nửa năm trước mới vào Sở Cảnh sát. Ban đầu cô làm công việc bàn giấy hơn nửa tháng trời, sau đó bị điều đến tổ của Chu Hạo để tiếp tục công việc văn thư. Dạo trước, một cảnh sát gặp tai nạn giao thông, hai chân bị nghiền đứt không thể tiếp tục làm việc, trong tổ bỗng chốc thiếu người, cấp trên lại không thể lập tức điều người xuống, Vương Quỳ bèn chủ động xin chuyển từ công việc bàn giấy sang điều tra hiện trường.

Thực ra, từ nhỏ Vương Quỳ đã rất thích xem tiểu thuyết trinh thám, tuy không tinh thông lắm nhưng cũng rất hứng thú với chuyện điều tra phá án, chỉ có điều cô không ngờ, lần đầu ra ngoài làm nhiệm vụ lại gặp ngay cái xác thối rữa kia... Vừa nghĩ đến cái xác, Vương Quỳ lại vô thức nôn khan vài cái, sau đó nắm lấy khẩu trang, giậm chân, bấm bụng đi vào phòng ngủ.

Trong đó, Chu Hạo đang nói chuyện với nhân viên pháp y.

Nhân viên pháp y nói:”Hung khí là một con dao, vết thương chí mạng ngay ở cổ, trước khi chết nạn nhân chắc chắn đã vật lộn với người khác, xương cổ tay và lồng ngực đều bị gãy, còn nữa anh xem chỗ này, mấy vết bẩn trên quần áo của nạn nhân trông rất giống dấu chân.”

Chu Hạo hỏi: “Nhìnmức độ phân hủy, chắc đã chết gần một tuần rồi nhỉ?”

Nhân viên pháp y trả lời:”Theo quan sát sơ bộ là ba đến bốn ngày, cụ thể thì còn phải mang về tiến hành khám nghiệm mới biết được.”

Vương Quỳ nấp sau lưng Chu Hạo, cô không còn tí dũng khí nào để nhìn cái xác đó một lần nữa, nên chỉ còn cách ngó nghiêng xung quanh để phân tán sự chú ý. Cạnh giường có một chiếc đèn nhỏ, được thiết kế giống bông hoa hướng dương, trông rất tinh tế, cạnh cái đèn còn có vài quyển sách về ngành công nghiệp hóa chất, trên chồng sách là một chùm chìa khóa. Vương Quỳ bước đến đó, lấy túi đựng vật chứng ra, bỏ chùm chìa khóa vào trong, kéo khóa lại rồi nhìn sang phía giường.

Trên giường bừa bộn nào chăn nào gối. Vương Quỳ phát hiện trên chiếc gối có một cái lỗ nhỏ bằng ngón tay cái, ban đầu cô nghĩ rằng đó là dấu vết do đầu thuốc lá đốt cháy tạo thành, đến gần hơn mới phát hiện thì ra không phải. Cô cầm cái gối lên, thấy lớp chăn nệm bên dưới chiếc gối cũng có một cái lỗ giống hệt, xuyên thẳng xuống sàn nhà dưới gầm giường.

“Sếp Chu, sếp lại đây xem này.” Vương Quỳ gọi.

Chu Hạo đi đến, cô chỉ vào cái lỗ trên sàn, nói: “Sếp xem cái lỗ này có giống vết đầu đạn không?”

“Giống.” Chu Hạo cúi người kiểm tra cái giường một hồi, sau đó đứng thẳng dậy, nói: “Tiểu Vương, cô thu thập lớp bột còn sót lại bên cạnh lỗ đạn, chúng ta có thể dựa vào chút bột ấy để tìm ra nguồn gốc khẩu súng.” Nói đoạn, ông quay lại nói với nhân viên pháp y đang đứng cạnh cái xác: “Ngoài vết thương bằng dao, trên người nạn nhân còn có vết thương nào do bị bắn không?”

Nhân viên pháp y lắc đầu,Chu Hạo chau mày, mắt nhìn đau đáu ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: “Nếu trong tay hung thủ có súng, tại sao lại dùng dao giết người chứ?”

“Điều đó cũng dễ giải thích, dao thì khó tra ra nguồn gốc, còn súng thì rất dễ tra.” Vương Quỳ đáp.

“Nói cũng đúng.” Chu Hạo quay sang nhìn Vương Quỳ, hỏi: “Thi thể được phát hiện như thế nào?”

Vương Quỳ cúi người, vừa cẩn thận thu thập lớp bột trên sàn vừa nói: “Từ chiều qua, hàng xóm bắt đầu ngửi thấy mùi hôi thối, hôm nay càng bốc mùi nặng hơn, nên bà ta định qua hỏi chủ nhà rốt cuộc đang làm cái gì, nhưng gõ cửa mãi không thấy ai trả lời. Sau đó bà ta đi tìm ban quản lý, người quản lý mở cửa phát hiện xác chết bèn báo cảnh sát.”

“Sao lại là hàng xóm phát hiện, chẳng lẽ nạn nhân chết trong phòng đã mấy hôm rồi mà chẳng có người nào đến tìm anh ta ư?” Nói xong, Chu Hạo cầm túi vật chứng đặt trên cái bàn kế bên giường lên xem, bên trong là một chiếc ví, trong ví có một ít tiền mặt, vài tấm thẻ tín dụng và một thẻ chứng minh thư. Ông rút chứng minh thư ra, khẽ đọc: “Lữ Tân...”

“Đúng, nạn nhân tên là Lữ Tân. Em đã hỏi hàng xóm, họ đều bảo không thân thiết với anh ta lắm, căn bản là không qua lại với nhau, nhưng họ nói anh ta rất lăng nhăng, có vài lần họ nhìn thấy Lữ Tân dẫn những cô gái khác nhau về ngủ qua đêm.” Vương Quỳ kéo khóa túi vật chứng lại, đặt cạnh giường, đứng thẳng dậy, nói tiếp: “Anh ta là một gã Sở Khanh chính cống, có khi mất mạng vì tình cũng nên.”

“Giết người vì tình không khả thi lắm, bởi đó thường chỉ do nhất thời kích động mà gây ra hành động điên rồ. Nhưng tại hiện trường xuất hiện vết đạn, chứng tỏ hung thủ có chuẩn bị từ trước và từng bắn một phát súng, còn đạp mấy cú khiến nạn nhân gãy xương sườn, đây không phải là chuyện mà một phụ nữ bình thường có thể làm được. Ngoài ra cô có phát hiện không? Cả căn phòng hầu như không có vết tích ẩu đả, có thể nói hung thủ đã một dao lấy mạng nạn nhân, thủ pháp chuyên nghiệp như thế chắc chắn là đã được huấn luyện, hoặc đã mưu tính từ rất lâu rồi.” Nói đoạn, ông nhìn quanh phòng một lượt rồi bổ sung: “Xem ra hung thủ cũng chẳng để lại mấy manh mối như vân tay cho chúng ta điều tra đâu...”

“Vậy chúng ta nên bắt đầu điều tra từ đâu?” Vương Quỳ nghiêm túc hỏi.

“Bất kì ai có liên quan đến Lữ Tân đều là đối tượng điều tra của chúng ta.”

Ông đặt ví tiền xuống,hai tay đút vào túi quần. “Đồng nghiệp trong công ty, bạn học, bạn bè, người nhà, bạn gái, cho tới quán bar, nhà hàng quán ăn, siêu thị mà anh ta thường ghé..., không được bỏ qua bất kì chi tiết nào vì chúng đều có thể trở thành manh mối.”

Nhân viên pháp y dùng vải trắng phủ kín xác chết rồi đặt lên cáng khiêng ra ngoài. Cái xác được mang đi, mùi hôi thối trong phòng cũng bớt hẳn, Vương Quỳ tháo khẩu trang xuống, sắp xếp lại mấy túi vật chứng, lại cùng Chu Hạo đi quanh phòng kiểm tra kĩ lưỡng một lần nữa, sau khi xác định không bỏ sót manh mối nào mới rời khỏi hiện trường.

Vương Quỳ không quay về Sở Cảnh sát mà cùng với Khương Bằng, một cảnh sát khác, đi thẳng tới Công ty hóa chất Phú Long. Lúc này là tám giờ, các nhân viên đang lục tục đi làm. Hai người hỏi thăm rất lâu mới biết nạn nhân hiện đang là tổ trưởng phòng Bán hàng. Cả hai lập tức tìm đến phòng Bán hàng. Nhân lúc Khương Bằng đi tìm trưởng phòng, Vương Quỳ dò hỏi đồng nghiệp của Lữ Tân mới hay mấy ngày trước anh ta đã xin nghỉ phép dài hạn với lý do mẹ lâm bệnh nặng, thế nên những người quen biết đều nghĩ rằng anh ta đã về quê. Điều đó cũng giải thích tại sao Lữ Tân chết trong nhà những mấy hôm mà không có ai phát hiện có điều bất ổn.

Trưởng phòng Bán hàng là một người đàn ông trung niên đầu hói, mặt mày dữ tợn, khi nghiêm túc trông có phần đáng sợ.

“Xin hỏi ông có nhận xét gì về Lữ Tân?” Khương Bằng hỏi.

Trưởng phòng nhíu mày ngẫm nghĩ, sau đó hỏi dò: “Có phải anh ta đã gây chuyện gì rồi?”

“Anh ta...”Khương Bằng thở dài, hơi hạ thấp giọng, khẽ nói: “Anh ta chết rồi.”

“Chết?” Vừa nghe thấy chữ đó, Trưởng phòng bỗng trở nên hơi kích động, đứng phắt dậy, nhưng sau đó dường như cảm thấy hành động của mình có phần quá khích, ông ta liền cười gượng, ngồi lại xuống ghế, nói: “Mấy hôm trước anh ta mới xin nghỉ phép dài hạn, bảo về quê thăm mẹ, sao lại chết rồi?”

“Nếu chúng tôi biết vì sao anh ta chết thì đã chẳng đến đây làm phiền ông.” Khương Bằng đáp, giọng lạnh băng.

Trưởng phòng tuy tò mò nhưng cũng không tiện hỏi thêm, cúi gằm xuống suy nghĩ hồi lâu, sau đó mới nói: “Lữ Tân bình thường làm việc cũng tạm được, không xuất sắc nhưng cũng chẳng tệ, có vẻ như anh ta cũng chẳng có kế hoạch nghề nghiệp gì, nhưng thực ra công ty nhà nước nào mà chẳng như vậy, vào đây làm chẳng qua là muốn an phận sống qua ngày...”

“Ở chỗ các ông,người như thế mà cũng có thể làm tổ trưởng ư?” Khương Bằng nghi hoặc hỏi.

“Anh ta có ô dù,chức tổ trưởng là do cấp trên cắt cử.” Trưởng phòng có vẻ bất lực nói. “Hoàn toàn chẳng thông qua tôi, mà nghe nói anh ta dùng tiền chạy chức. Nhưng anh thử nghĩ xem, lúc đó anh ta mới tốt nghiệp đại học, lấy đâu ra tiền? Vả lại sau đó chúng tôi cũng biết được điều kiện kinh tế nhà anh ta cũng chẳng tốt lắm, anh ta đào đâu ra số tiền lớn như thế để chạy việc chứ?”

“Ý ông muốn nói là gì?” Vương Quỳ không kìm được hỏi.

“Tôi cũng chẳng rào trước đón sau nữa, trong công ty có tin đồn Lữ Tân làm trai bao của một quý bà nào đó, công việc là do bà ta mua cho. Hơn nữa, trong công ty ai cũng biết Lữ Tân không có bạn gái, suốt ngày ở ngoài trăng hoa, còn không phải là một gã trai bao điển hình sao?” Ông ta dường như đã quên mất thân phận của mình, nói toạc móng heo. “Chuyện này không chỉ có tôi, mà toàn công ty đều biết.”

“Thế theo ông,quan hệ giữa anh ta và các đồng nghiệp khác như thế nào? Có mâu thuẫn gì không?” Khương Bằng hỏi tiếp.

Trưởng phòng chau mày đáp: “Cái này thì không, anh ta rất biết cách cư xử với người khác, trong đám đồng nghiệp, ai cũng bị lời ngon tiếng ngọt của anh ta dụ dỗ, nhưng tôi cũng không rõ sau lưng họ có mâu thuẫn hay không.”

“Bình thường trong công ty, ai có quan hệ tốt với Lữ Tân?” Khương Bằng lại hỏi.

“Tiêu Lâm. Bình thường cô ta khá gần gũi với anh ta.” Nói rồi, Trưởng phòng nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ chiếc bàn cạnh cửa ra vào. “Chính là cái cô tóc ngắn kia kìa, tên cô ta là Tiêu Lâm.”

Sau khi ra khỏi phòng làm việc của Trưởng phòng, Vương Quỳ và Khương Bằng đi tìm Tiêu Lâm. Lần này đổi thành Khương Bằng ghi chép, còn Vương Quỳ hỏi. Cô thoáng nhìn Tiêu Lâm một lượt rồi mới hỏi: “Cô có quan hệ gì với Lữ Tân?”

“Thì là bạn bè.”Lúc này Tiêu Lâm vẫn chưa biết Lữ Tân đã chết, ngơ ngác nhìn hai vị cảnh sát trước mặt.

“Chỉ đơn thuần là bạn bè thôi ư?” Vương Quỳ lại hỏi.

Tiêu Lâm bỗng dưng lắp bắp: “Đúng... đúng... chỉ là bạn thôi.”

“Tốt nhất cô hãy khai thật, nếu chúng tôi phát hiện khẩu cung của cô có vấn đề, sẽ truy cứu trách nhiệm hình sự với cô vì tội cản trở người thi hành công vụ.” Khương Bằng ngồi bên cạnh nghiêm khắc nhắc nhở.

Nghe thấy thế Tiêu Lâm bèn tỏ ra do dự, vài giây sau mới hỏi: “Hai người có thể cho tôi biết Lữ Tân đã xảy ra chuyện gì không?”

Vương Quỳ và Khương Bằng đưa mắt nhìn nhau, sau đó Vương Quỳ đáp: “Lữ Tân, từ nay về sau sẽ không đi làm nữa.”

“Anh ấy thôi việc rồi sao?” Tiêu Lâm ngạc nhiên.

“Anh ta chết rồi.”Khương Bằng thẳng thừng đáp. “Chết trong nhà, bị người khác giết...”

Hơi thở của Tiêu Lâm trở nên gấp gáp, ánh mắt cũng có phần đờ đẫn, đến gần một phút sau cô ta mới lấy lại bình tĩnh, khẽ nói: “Tôi và Lữ Tân quả thực không chỉ có quan hệ bạn bè, nhưng tôi nói điều này cho các vị, mong các vị đừng truyền ra ngoài, tôi còn muốn tiếp tục làm việc ở đây...”

“Cô yên tâm, chúng tôi sẽ không công khai khẩu cung của cô đâu.” Vương Quỳ đồng ý.

“Thực ra tôi và Lữ Tân cũng không hẳn là người yêu của nhau, tôi có bạn trai rồi, hai chúng tôi chỉ là kiểu quan hệ an ủi nhau những lúc cô đơn mà thôi. Thường ngày ở công ty thì cư xử với nhau như bạn bè, thỉnh thoảng tôi đến nhà anh ấy, cũng có khi anh ấy đến nhà tôi.” Tiêu Lâm cúi gằm xuống, có phần xấu hổ, nói.

“Thế gần đây hai người có gặp mặt riêng không?” Vương Quỳ hỏi.

“Không.” Tiêu Lâm lắc đầu, cương quyết đáp. “Chúng tôi không gặp riêng nhau gần nửa năm rồi, bạn trai tôi hình như đã phát hiện ra chuyện này nên tôi luôn cố gắng tránh tiếp xúc riêng với anh ấy. Thực ra tôi rất yêu bạn trai mình. Nghe Lữ Tân bảo, gần đây anh ấy mới cưa được một cô bạn gái mới, nghe đồn là giáo viên mầm non, nhưng cụ thể thế nào thì tôi không rõ.”

“Thế theo như hiểu biết của cô về Lữ Tân, anh ta có kẻ thù nào không?” Vương Quỳ không khỏi cảm thấy kinh tởm trước những lời khai của Tiêu Lâm, nhưng cô không thể hiện ra mà hỏi tiếp.

“Chắc là không có.” Tiêu Lâm thoáng nghĩ ngợi. “Con người anh ta rất biết cách đối nhân xử thế, nhưng theo tôi biết thì kẻ thù duy nhất của anh ta chính là Trưởng phòng. Mấy năm trước, Lữ Tân vào công ty không thông qua ông ấy nên ông ấy cảm thấy mất mặt, luôn tìm cách áp bức Lữ Tân. Thực tế, Lữ Tân đối xử với ai cũng tốt, chỉ khinh thường mỗi Trưởng phòng, có một thời gian hai người đấu đá nhau rất dữ dội, Trưởng phòng cũng chẳng thể đuổi việc anh ta nên trong lòng luôn ghi nhớ mối thù này.”

“Có khi nào vì lý do đó mà Trưởng phòng giết người không?” Vương Quỳ hỏi tiếp.

“Cái đó thì chắc là không đâu. Các vị đừng thấy ngoài mặt Trưởng phòng hung hăng bặm trợn, thực ra lá gan của ông ấy cũng chẳng lớn lắm đâu, có lẽ vẫn chưa đủ để có thể giết người. Huống hồ Lữ Tân và ông ấy chỉ có xích mích trong công việc mà thôi, cũng chưa đến mức là ân oán cá nhân nên không có khả năng giết người.”

“À đúng rồi, chuyện của Lữ Tân và cô giáo mầm non, cô biết được bao nhiêu?” Vương Quỳ lại hỏi.

“Không nhiều lắm.”Tiêu Lâm đáp. “Trước đây, có lúc tán gẫu với nhau, Lữ Tân có nhắc tới cô ấy, nhưng sau đó lại bảo là đã chia tay rồi, dần dần không thấy anh ấy nhắc đến nữa. Thực ra, nhìn Lữ Tân ngoài mặt trăng hoa ong bướm vậy thôi, chứ anh ấy là người rất nghiêm túc trong chuyện tình cảm. Tôi từng nghe anh ấy kể về cô bạn gái rất lâu về trước, đến giờ anh ấy vẫn không quên được cô ấy. Tôi đoán trước giờ Lữ Tân không có bạn gái cố định chắc cũng vì nguyên nhân này.”

“Anh ta có nói người đó là ai không?” Vương Quỳ hỏi tiếp.

“Có, nhưng không biết có phải anh ấy nói đùa không.” Tiêu Lâm nghĩ ngợi một chút rồi ghé sát vào Vương Quỳ, nhỏ giọng nói: “Người mà Lữ Tân nói chính là Thôi Cách Cách, cô ca sĩ đang nổi đình nổi đám hiện nay, nhưng tôi cảm thấy chuyện này có chín phần là bốc phét, anh ấy làm sao mà lọt vào mắt xanh của Thôi Cách Cách được chứ? Cô nói có phải không?”

Rời khỏi ngôi nhà màu xanh, Vương Duy dẫn Đinh Tiểu Tiểu đến phòng giáo viên, cô ta lục lọi gì đó trong cái hộp dưới gầm bàn một hồi, sau đó lấy ra một cái đĩa, vừa đút vào máy tính vừa nói: “Hồi tết Thiếu nhi, nhà trường tổ chức một buổi liên hoan, yêu cầu mỗi giáo viên phải chuẩn bị một tiết mục, không giới hạn số người biểu diễn, có thể một người, cũng có thể nhiều người.”

“Trần Ngôn cũng tham gia biểu diễn à?” Đinh Tiểu Tiểu thắc mắc.

“Đương nhiên, hôm đó cô ấy cùng hai đồng nghiệp biểu diễn một vở kịch cổ tích, tên là Người con gái của biển cả. Trần Ngôn đóng vai nàng tiên cá, nội dung vở kịch chính là bức tranh mà anh thấy trong ngôi nhà màu xanh đó.” Vương Duy đã mở máy vi tính, vào “My computer” tìm ổ đĩa DVD, trong thư mục có sáu đoạn video. Vương Duy ngẫm nghĩ rồi mở đoạn video thứ năm.

Mở đầu rất ồn ào, Vương Duy tua qua một đoạn, lúc này trong video có một MC đứng trên sân khấu nói gì đó. Vương Duy phóng to khung hình rồi chỉnh âm lượng lớn hơn. “Nghe nói vở kịch cổ tích này là đề xuất của Trần Ngôn. Lúc luyện tập không có gì bất thường nhưng đến hôm biểu diễn, Trần Ngôn diễn vô cùng nghiêm túc, nhất là nửa đoạn sau, dường như cô ấy tự coi mình là nàng tiên cá trong truyện, khi nói câu thoại cuối cùng: “Tạm biệt, Hoàng tử của em”, cô ấy đã hét đến mức xé tim xé phổi, mọi người đều kinh ngạc đến sững sờ.”

Trần Ngôn thường phải kể truyện cổ tích cho các cô bé, cậu bé trong lớp nghe, nên ngoài giờ học, cô còn mua sách về học thuộc lòng. Dần dà, cô gần như đã thuộc hơn một trăm câu truyện. Nhiều khi hai người hẹn hò, tán gẫu, đến lúc hết đề tài để nói, Trần Ngôn liền chọn đại vài câu truyện nào đó để kể cho Đinh Tiểu Tiểu nghe. Tuy hắn chẳng có một chút hứng thú với mấy câu truyện đó nhưng lại rất thích dáng vẻ của cô khi kể truyện. Lúc đó, trông cô rất nghiêm túc, gương mặt tràn ngập hy vọng và mong đợi...

Trong video, MC cuối cùng cũng nói xong, người đầu tiên ra biểu diễn là Trần Ngôn. Cô mặc một bộ đồ tiên cá màu xanh lam, giống với màu nước biển, trên váy còn đính những mảnh bạc sáng lấp lánh trông như vẩy cá. Lúc này, phông nền sân khấu là biển cả, khi Trần Ngôn đang bơi lội dưới biển, lời dẫn chuyện vang lên. Có thể nhận ra đó là giọng nói của Trần Ngôn, chất giọng trong trẻo khiến người nghe cảm thấy khoan khoái, dễ chịu.

Đây là một trong những truyện cổ tích kinh điển của Andersen, kể về một nàng tiên cá xinh đẹp của Vương quốc Người cá. Nàng đem lòng yêu một hoàng tử khôi ngô, tuấn tú sống trên đất liền. Để theo đuổi tình yêu, nàng không ngại chịu đựng nỗi thống khổ tột cùng, từ bỏ chiếc đuôi cá của mình để biến thành người, nhưng cuối cùng Hoàng tử lại kết hôn với người con gái khác. Mụ phù thủy mách nàng, chỉ cần giết chết Hoàng tử, để máu của chàng chảy lên chân mình, nàng sẽ được quay lại biển cả, sống vô tư vô lo như trước, nhưng nàng tiên cá lại vì hạnh phúc của Hoàng tử mà tự gieo mình xuống biển...

Sau khi lời dẫn chuyện kết thúc, Hoàng tử xuất hiện, nàng tiên cá đã phải trải qua nhiều gian khổ mới đổi được đôi chân để lên bờ, làm bạn với Hoàng tử... Đinh Tiểu Tiểu xem đến mức gần như mê mẩn, Trần Ngôn trong video dường như biến thành một người khác, trong cơ thể cô dường như ẩn chứa một nguồn năng lượng to lớn, đã lột tả một cách sống động vai nàng tiên cá. Đặc biệt là đoạn dẫn chuyện của nửa phần sau, giọng của cô bỗng trở nên gay gắt, lúc thì phát ra tràng cười điên dại, khi thì òa khóc nức nở, đau khổ tột cùng, cảm xúc thay đổi rõ rệt. Nhất là sau khi hét lên câu: “Tạm biệt, Hoàng tử của em”, cô như lịm đi, gieo mình xuống biển, bị sóng cuốn trôi...

Đoạn video kết thúc,Đinh Tiểu Tiểu xúc động đến mức không dám thở mạnh. Khi nghe Vương Duy kể, hắn ngỡ mình có thể tưởng tượng ra dáng vẻ của Trần Ngôn trên sân khấu, nhưng hắn đã sai, hoàn toàn sai, xem xong video, hắn bỗng có một cảm giác kì lạ. Hắn cảm thấy hình như mình chưa từng hiểu con người thật sự của Trần Ngôn.

“Hy vọng cái này có thể giúp ích cho anh.” Vương Duy lấy đĩa ra trao cho Đinh Tiểu Tiểu, sau đó cầm cuộn băng ở bên cạnh lên, nói: “Cuộn băng này do Trần Ngôn thu âm, cũng kể về câu chuyện đó, anh cứ mang hai thứ này về đi.”

Đinh Tiểu Tiểu nhận lấy đĩa và băng, đút vào túi, sau đó nhíu mày hỏi: “Trần Ngôn thật sự không nói cho các cô nghe cô ấy muốn đi đâu hoặc muốn gặp ai đó à?”

Vương Duy cúi đầu ngẫm nghĩ rồi lắc đầu, đáp: “Thật sự là cô ấy không nói.”

“Vậy trong trường,ngoài cô ra, cô ấy còn thân với ai không?” Đinh Tiểu Tiểu tiếp tục hỏi. “Có khi nào cô ấy nói với người khác không?”

“Không thể nào,anh nghĩ xem, hai hôm nay cấp trên gặp ai cũng hỏi Trần Ngôn đi đâu rồi, nếu cô ấy nói với ai mình đi đâu thì người đó ắt hẳn đã báo cho cấp trên rồi.” Vương Duy thở dài, cúi xuống xem lịch trong máy vi tính. “Đã qua mấy ngày rồi, nếu không tìm thấy thì anh báo cảnh sát đi, hy vọng cô ấy không làm chuyện gì ngu ngốc.”

“Cô ấy thì làm được chuyện gì ngu ngốc chứ?” Đinh Tiểu Tiểu cảm thấy lòng dạ rối bời, tựa vào ghế suy nghĩ hồi lâu mà vẫn không nghĩ ra Trần Ngôn đã đi đâu. Cô ấy có thể đi đâu chứ? Từ khi bước ra khỏi trường mẫu giáo, trong đầu Đinh Tiểu Tiểu cứ quanh quẩn câu hỏi đó nhưng mãi chẳng nghĩ ra đáp án. Điều đó khiến hắn càng lo lắng cho Trần Ngôn.

Về đến nhà, Đinh Tiểu Tiểu uể oải ngồi xuống sofa, mở danh bạ trong di động ra xem tới xem lui, ngẫm nghĩ xem còn ai mà hắn chưa nghĩ tới, chưa hỏi tới không. Nhưng xem đi xem lại, hắn phát hiện những người nên hỏi đều đã hỏi hết rồi, mà Trần Ngôn thì cứ như bóng ma, bỗng dưng biến mất khỏi thành phố này. Lẽ nào vì quá buồn bực nên cô đã lẳng lặng đi du lịch một mình? Nhưng dù thế, cô cũng phải xin nghỉ phép ở trường chứ? Hoặc có khi cô không kịp xin nghỉ...

Đinh Tiểu Tiểu cảm thấy đầu đau như búa bổ, bèn đặt di động xuống, tựa vào lưng ghế, đưa tay day day thái dương. Bỗng trong đầu hắn lóe lên một ý nghĩ, hắn vội vàng bật dậy, chạy vào phòng ngủ, mở tủ tìm di động của Lữ Tân. Hắn mở máy, nhanh nhẹn mở mục tin nhắn ra xem.

Lúc lấy trộm di động của Lữ Tân về, hắn vẫn chưa biết Trần Ngôn mất tích nên không chú ý đến những thông tin liên quan đến Trần Ngôn ở trong đó. Nói không chừng, cô đã báo cho Lữ Tân biết tung tích của mình... Trong di động có rất nhiều tin nhắn, hắn kéo lên kéo xuống, cuối cùng cũng tìm ra tin nhắn gửi từ một số điện thoại quen thuộc.

Trong máy Lữ Tân không lưu số của Trần Ngôn, cũng chính vì thế mà lần trước xem, Đinh Tiểu Tiểu không chú ý, giờ lục lại, không ngờ Trần Ngôn lại gửi cho Lữ Tân nhiều tin nhắn đến thế.

Tại sao anh không nghe điện thoại của em?

Chẳng lẽ anh thật sự ghét em đến vậy sao?

Trả lời đi.

Anh thích kiểu con gái mũm mĩm, đáng yêu phải không, em có bất ngờ cho anh nè.

Anh không nỡ làm tổn thương cô ấy, cớ sao lại nhẫn tâm làm tổn thương em?

Em là nàng tiên cá Cốc Hải, đem lòng yêu hoàng tử loài người. Giờ đây nàng tiên cá không thể mang hạnh phúc đến cho Hoàng tử, em sẽ buông tay.

Trước khi rời khỏi đây, em có thể nghe giọng nói của anh không?

Tạm biệt, Hoàng tử mà em yêu nhất.

Đinh Tiểu Tiểu đọc từng dòng tin nhắn. Thời gian gửi của chúng cách nhau rất xa, mấy tin đầu là từ nửa năm trước, còn mấy tin sau thì là gần đây, nhất là hai tin cuối, được gửi trong cùng một ngày, tin trước là vào sáu giờ ba mươi phút, tin sau là mười một giờ ba mươi phút, cách nhau những năm tiếng. Và trong suốt năm tiếng ấy, Lữ Tân không hề gọi lại cho Trần Ngôn, cũng có nghĩa là cho đến khi “biến mất”, Trần Ngôn vẫn không nghe được giọng nói của Lữ Tân.

Vào lúc mười một giờ ba mươi phút của mấy ngày trước, Đinh Tiểu Tiểu đang lẻn vào Hoa viên Tịnh Ngữ, đột nhập vào nhà Lữ Tân, trong tay cầm khẩu súng tự chế mà mình đã mua, chĩa về phía giường của gã, bắn phát đầu tiên...

Trời đã tối hẳn. Trong phòng không bật đèn, ánh sáng từ di động hắt lên khuôn mặt hắn. Khuôn mặt ấy ngổn ngang cảm xúc, xen lẫn sự giận dữ, tuyệt vọng và cả nghi hoặc. Hắn ngẩng đầu lên, cả gương mặt chìm trong bóng tối, miệng lẩm bẩm dòng tin nhắn cuối cùng: “Tạm biệt, Hoàng tử mà em yêu nhất”, trong đầu nhớ lại câu truyện cổ tích Người con gái của biển cả của Andersen. Kết thúc câu truyện, nàng tiên cá biến thành người, tác thành cho Hoàng tử và cô gái loài người, nhưng nàng đã mất đuôi cá, không thể trở lại biển cả được nữa, cuối cùng, nàng chọn cách chôn vùi sinh mạng nhỏ bé của mình nơi đáy đại dương bao la.

Đinh Tiểu Tiểu chợt hiểu ra đây rốt cuộc là chuyện gì, siết chặt di động trong tay, hai hàng lông mày chau lại, đôi mắt tóe lên những tia lửa giận dữ. Hắn hận, lòng hắn ngập tràn phẫn nộ. Hắn từng nghĩ, nếu trên đời này không có Lữ Tân, Trần Ngôn sẽ lại đối xử với hắn như xưa, nên hắn đi giết Lữ Tân, nhưng hắn không bao giờ ngờ rằng, Lữ Tân đã bước vào thế giới của Trần Ngôn, hơn nữa, gã đã lấp trọn cái thế giới đó...

Vậy trong mắt Trần Ngôn, hắn là gì? Một gã ngốc? Một tên đần độn ư? Hắn làm nhiều việc như thế, chẳng qua cũng vì muốn níu giữ Trần Ngôn, giờ đây hắn đã bừng tỉnh. Nhưng hắn không sao hiểu nổi, con tim hắn như bị khoét rỗng, cuộc sống phút chốc như mất đi trụ cột.

Ánh sáng màn hình di động vụt tắt, căn phòng chìm vào tăm tối, thành phố chìm vào tăm tối, thế giới chìm vào tăm tối. Bóng tối như nuốt chửng Đinh Tiểu Tiểu, cả căn phòng chỉ còn lại tiếng thở yếu ớt của hắn. Mười mấy phút trôi qua, trong căn phòng tối đen như mực, ngoài tiếng hít thở, bỗng xuất hiện một âm thanh khác.

Âm thanh ấy, nếu không lắng nghe kĩ thì sẽ chẳng tài nào nghe rõ được, giống như tiếng bước chân, lại giống như tiếng sột soạt của quần áo. Nó vang lên, rồi ngừng, sau đó lại vang lên, tưởng như có một chú chuột nghịch ngợm nào đó đang đùa giỡn trong phòng. Đinh Tiểu Tiểu không nghe thấy âm thanh đó, hình như hắn đã ngủ thiếp đi, hoặc đang trầm tư suy nghĩ, hắn nằm bất động trên giường, tay nắm chặt di động.

Một lúc lâu sau, Đinh Tiểu Tiểu hình như cũng phát hiện ra điều gì đó, hắn trở mình rồi nhấn nút điện thoại, màn hình lập tức sáng bừng lên. Ánh sáng ấy khiến người ta không khỏi lóa mắt, người ẩn nấp trong bóng tối dường như cũng bị lóa mắt bởi nó, vô thức lùi lại, đụng trúng cửa phòng, phát ra một tiếng “rầm”.

“Ai đó?” Đinh Tiểu Tiểu giật mình, hốt hoảng bật dậy, cầm di động chiếu về phía phát ra tiếng động. Cửa phòng kêu cót két, lắc lư qua lại, nhưng chẳng thấy ai. Hắn tưởng mình nghe nhầm, định nằm xuống giường, bỗng hắn lại nghe thấy tiếng bước chân ngoài phòng khách, tuy rất khẽ nhưng vẫn nghe thấy được. Đinh Tiểu Tiểu hít sâu một hơi, khẽ khàng rời khỏi giường, đưa tay bật đèn phòng ngủ rồi lập tức lao ra ngoài. Nhưng hắn vừa mới bước được một bước, bỗng có một bóng người thình lình xuất hiện trước mặt. Còn chưa đợi Đinh Tiểu Tiểu kịp phản ứng, người đó đã vung tay đấm vào má hắn. Cú đấm đó rất mạnh, khiến hắn nổ đom đóm mắt, người cũng cuống quýt lùi lại, cuối cùng ngã phịch xuống giường.

Đối phương không để hắn có cơ hội nghỉ ngơi, lập tức xông đến đè hắn xuống, lại vung tay đấm tiếp hai cú. Hai cú đấm ấy khiến Đinh Tiểu Tiểu thoáng mất đi ý thức. Khi tỉnh táo lại, hắn liền giơ di động trong tay lên, đập mạnh vào thái dương của đối phương.

Người đó bị đánh trúng,ngã lăn xuống giường, tức thì gã rút trong thắt lưng ra một con dao găm. Đinh Tiểu Tiểu thấy sự việc không ổn, nhân lúc kẻ đó không phòng bị liền cuống cuồng lao xuống giường, chạy ra khỏi phòng ngủ, đóng sập cửa lại rồi ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi nhà, lao xuống cầu thang, chạy một mạch đến phòng bảo vệ, gõ cửa rầm rầm, vừa thở hổn hển vừa nói: “Có... có người đột nhập vào nhà tôi.”

Mấy người bảo vệ đưa mắt nhìn nhau, sau đó một người khá lớn tuổi đi cùng Đinh Tiểu Tiểu về nhà hắn xem thử. Đến trước cửa nhà, Đinh Tiểu Tiểu không chịu vào. Bảo vệ dường như cũng bị hành động của hắn làm cho căng thẳng, bèn rút cây dùi cui điện bên hông ra, từng bước từng bước thận trọng đi vào trong.

Đinh Tiểu Tiểu vẫn căng thẳng đứng đợi ngoài cửa. Bảo vệ đi ra, mặt lạnh tanh đút dùi cui điện vào bên hông, nghiêm túc nói: “Trong nhà không có người, xem ra hắn đã bỏ chạy rồi, tốt hơn cậu nên báo cảnh sát đi.” Vừa nghe đến ba chữ “báo cảnh sát”, Đinh Tiểu Tiểu lại càng trở nên căng thẳng, hắn vội lắc đầu, nói: “Không cần, dù sao cũng chưa mất mát gì.”

“Vậy cậu nên cẩn thận là tốt nhất, lúc ngủ nhớ khóa cửa kĩ càng.” Bảo vệ không yên tâm, nói tiếp: “Tôi nghe nói gần đây có một nhóm thường xuyên đột nhập vào các khu vực an ninh không bảo đảm để cướp bóc. Cảnh sát đã bắt đầu lập hồ sơ điều tra rồi, xem ra khu chung cư này cũng đã trở thành mục tiêu của chúng, tôi cần phải báo cáo với cấp trên, yêu cầu điều động thêm vài bảo vệ đi tuần đêm.”

Đinh Tiểu Tiểu đứng trước cửa nói chuyện với bảo vệ vài câu, sau đó mới vào nhà. Bên má vẫn còn hơi đau, hắn mở tủ lạnh, lấy mấy viên đá, dùng khăn bông bọc lại rồi chườm lên má, sau đó ngồi xuống sofa, hồi tưởng lại chuyện vừa xảy ra. Càng nghĩ hắn càng cảm thấy bất thường... Đầu tiên, người đó trông không giống kẻ xông vào nhà cướp bóc, cũng không hề yêu cầu hắn giao nộp tiền bạc của cải gì, mà vừa vào đã vung tay đấm hắn, đấm xong còn bồi thêm mấy cú. Hành động ấy giống như đến để dần cho hắn một trận hơn. Vả lại, ban nãy về nhà, Đinh Tiểu Tiểu đã xem lại ổ khóa trên cửa, nó vẫn bình thường. Từ đó suy ra hai khả năng, một là đối phương có chìa khóa nhà hắn, hai là đối phương là một kẻ mở khóa chuyên nghiệp, có bản lĩnh cao cường.

Khả năng thứ nhất có thể oại trừ, Đinh Tiểu Tiểu không phải loại người lăng nhăng như Lữ Tân, bị đàn bà trộm mất chìa khóa cũng chẳng biết. Đinh Tiểu Tiểu sắp xếp mọi đầu mối với nhau, chắc chắn đối phương là một chuyên gia mở khóa có bản lĩnh, hơn nữa mục đích của gã không phải cướp bóc, đương nhiên cũng không phải là giết hắn. Nếu gã đến để giết hắn, hà tất phải đấm mấy cú kia. Cứ nhân lúc hắn sơ ý, cầm dao đâm xuyên ngực hắn chẳng phải nhanh gọn hơn sao?

Không phải là cướp bóc,cũng chẳng phải giết người, vậy mục đích của đối phương là gì mới được chứ?

Đinh Tiểu Tiểu nhắm mắt,hồi tưởng lại toàn bộ sự việc một cách kĩ lưỡng, cuối cùng hắn sực nhớ ra một chi tiết... Sau khi đánh Đinh Tiểu Tiểu ngã vật xuống giường, người đó đè lên người hắn bồi thêm mấy cú. Ý thức của hắn trở nên mơ hồ vài giây rồi mới dần tỉnh táo lại, trong vài giây ấy, đối phương đã làm gì? Câu trả lời là, tên đó bận giật lấy chiếc di động mà Đinh Tiểu Tiểu đang cầm. Lúc đó có lẽ là do bản năng, hắn đã siết chặt nó không chịu buông...

Mục đích của đối phươnglà lấy chiếc di động, mà nó lại là của Lữ Tân.

Xâu chuỗi mọi chi tiết,Đinh Tiểu Tiểu sực nhớ ra con dao tên đó rút ra giống với con dao mà hắn đã phát hiện trên cổ Lữ Tân. Điều đó có chứng tỏ tên đó cũng chính là hung thủ đã giết chết Lữ Tân? Nhưng nếu là như vậy, Lữ Tân đã chết rồi, tại sao tên đó còn muốn lấy điện thoại của gã chứ?

Chỉ có một lý do, trongdi động của Lữ Tân có cất giấu bí mật mà đối phương buộc phải giành lại bằng mọi giá.

Nghĩ đến đây, Đinh Tiểu Tiểu liền đặt chiếc khăn bông trên má xuống, lấy di động của Lữ Tân ra, lại bấm tới bấm lui xem xét, nhưng không phát hiện có bí mật gì đáng để giết người. Hắn tắt máy, siết chặt nó trong tay, sau đó ngả người tựa vào sofa, mắt nhắm nghiền, cố gắng xâu chuỗi toàn bộ sự việc lại. Thế rồi, hắn nhớ ra một đoạn clip, đoạn clip đó ghi lại hình ảnh nữ ca sĩ nổi tiếng Thôi Cách Cách sống chung với bạn trai hồi trước, hơn nữa trong clip đó Thôi Cách Cách hoàn toàn không một mảnh vải che thân. Nó mà bị lộ ra ngoài thì sự nghiệp ca hát của cô ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng cực lớn. Nếu Thôi Cách Cách biết đến sự tồn tại của đoạn clip ấy, có khi nào cô ta...

Đinh Tiểu Tiểu mở trừng mắt, lẩm bẩm suy đoán: “Mục đích của đối phương không phải chiếc di động mà là đoạn clip trong đó. Không sai, đấy mới là mục đích thật sự của kẻ giết người kia khi đến tìm gã.”

Đinh Tiểu Tiểu đục một cái lỗ trên bức tường đằng sau tủ áo rồi cất di động vào đó.

Một đêm thức trắng. Mười giờ sáng, Đinh Tiểu Tiểu gọi điện tới công ty xin nghỉ, sau đó lái xe tới khu ổ chuột khét tiếng nằm ở phía nam thành phố. Khu ổ chuột ở ngoại ô, xa hơn thành nam một chút. Thực ra đó không phải khu người nghèo tập trung mà là vườn địa đàng hoan lạc của đám lưu manh, gái điếm, trộm xe, cướp giật và tội phạm giết người.

Trong khu ổ chuột không có người tốt, cứ tóm đại một ai đó trên đường, kẻ đó thể nào cũng có tiền án tiền sự, nếu không thì cũng sắp sửa phạm tội.

Đinh Tiểu Tiểu quẹo trái quẹo phải, cuối cùng dừng xe bên ngoài một nhà xưởng bỏ hoang. Ban ngày cái xưởng này bỏ hoang, đến tối thì trở thành tụ điểm cờ bạc. Trời vừa nhá nhem tối, những cư dân trong khu ổ chuột liền đến đây chơi vài ván, nhưng thực ra mục đích của họ không phải đánh bạc, mà là tìm phi vụ làm ăn.

Chủ nhà xưởng tên là Hoàng Nhiên. Sau khi phá sản, ông ta đã vào trung tâm thành phố, nhảy từ nóc một tòa cao ốc năm mươi tầng xuống một cách vô cùng oanh liệt. Hoàng Nhiên không có vợ nhưng có một cậu con trai tên là Hoàng Quý Phi, từ nhỏ đã quen thói ăn chơi lêu lổng, đánh lộn, nhờ vào tính gan góc, cũng tạm coi là khét tiếng trong giới hắc đạo, được mệnh danh là “Phi Tử”.

“Phi Tử”,không phải ý nói Hoàng Quý Phi giống đàn bà, mà là lấy từ chữ đồng âm với tên gã, Hoàng Quý Phi.

Mấy năm trước, Hoàng Quý Phi thu nhận một đám đệ tử rồi dẫn chúng đi thu phí bảo kê trong thành phố. Chúng không dám đụng tới các cửa hàng quán xá mà mục tiêu chủ yếu là học sinh sinh viên. Khi đó Đinh Tiểu Tiểu đang là sinh viên, có hôm tan học về nhà, đi vào một con hẻm thì bị bọn Hoàng Quý Phi chặn đường. Nhưng lúc ấy hắn tuổi trẻ bồng bột, dù bị đánh chết cũng không chịu nộp tiền bảo kê.

Hoàng Quý Phi chặn đường Đinh Tiểu Tiểu tổng cộng ba mươi tám lần, cũng đánh hắn thừa sống thiếu chết ba mươi tám lần, đến khi hắn tốt nghiệp đại học luôn, ấy vậy mà vẫn không moi được một xu nào từ tay hắn. Sau đó gã giơ ngón tay cái lên, quyết định kết bạn với Đinh Tiểu Tiểu. Từ đó về sau, cứ hễ rảnh rỗi, Hoàng Quý Phi lại đến tìm Đinh Tiểu Tiểu. Hai người cùng đi ăn cơm, uống rượu, đánh nhau, cua gái, dần dần thật sự trở thành bạn bè của nhau.

Rồi sau đó, do đánh bay chiếc mũi giả của đối thủ trong lúc đánh nhau, Hoàng Quý Phi bị cảnh sát bắt vào tù. Sau khi ra tù, dường như đã nghĩ thông suốt, hoặc cũng có thể vì không còn sức lăn lộn giang hồ nữa, gã bèn trở về cái xưởng mà cha gã để lại, mở một sòng bạc bí mật, nhưng mục đích không phải là lợi nhuận. Cái sòng bạc đó thực chất là một trạm liên lạc, chẳng hạn ai nợ tiền ai, ai có ân oán với ai, đều có thể tìm đến Hoàng Quý Phi. Gã sẽ thương lượng giá cả với khách hàng rồi viết lên một quyển sổ nhỏ. Quyển sổ ấy không có tên khách thuê, chỉ ghi tên người cần giết và giá tiền, ví dụ: giết Cách Cách Lôi, hai trăm ngàn tệ. Ai có hứng thú thì dùng bút gạch bỏ nhiệm vụ đó rồi viết tên người nhận ở đằng sau, có nghĩa nhiệm vụ này đã có người nhận. Khi nhiệm vụ hoàn thành, nếu khách thuê hài lòng, họ sẽ trả tiền cho Hoàng Quý Phi, rồi gã chuyển tiền cho sát thủ, sau khi đã trích hai mươi phần trăm số tiền đó làm tiền hoa hồng cho mình.

Nửa năm trước, Đinh Tiểu Tiểu phát hiện chuyện của Trần Ngôn và Lữ Tân, hắn bèn tìm đến Hoàng Quý Phi, định nhờ gã kiếm người dạy dỗ Lữ Tân một trận để gã đừng bám theo Trần Ngôn nữa. Hoàng Quý Phi lập tức đồng ý, nhưng hắn đợi mấy tháng trời vẫn không thấy Lữ Tân bị dạy dỗ, ngày ngày gã vẫn mặt mũi hồng hào đi làm rồi lại tan sở... Đinh Tiểu Tiểu tưởng Hoàng Quý Phi đã quên mất chuyện của mình rồi, định đi gặp gã để hỏi thì ngay lúc đó gã gọi tới.

Trong điện thoại, Hoàng Quý Phi tỏ ra vô cùng bí mật, nằng nặc bắt Đinh Tiểu Tiểu đến gặp mặt nói chuyện trực tiếp. Khi hắn đến nơi, gã chẳng nói chẳng rằng, mở cuốn sổ nhỏ ra, vứt vào tay hắn.

Trên sổ ghi: giết Lữ Tân, một triệu tệ.

“Là anh em lâu năm, nhiệm vụ này tao cố tình giữ lại cho mày, chẳng tay sát thủ nào biết cả.”

“Ai ra giá cao thế này để giết Lữ Tân?”

“Mày mặc kệ đó là ai, vừa có thể tự tay kết liễu kẻ cướp bạn gái lại vừa có tiền, quá ngon.”

Hai chữ “giết người”khi thốt ra từ miệng Hoàng Quý Phi cũng bình thường y như hai chữ “ăn cơm”. Đinh Tiểu Tiểu nhìn chằm chằm quyển sổ nhỏ hồi lâu, sau cùng lắc đầu, đáp: “Không được, giết người không phải chuyện nhỏ.”

“Mày không làm thật à?”

“Dù sao Lữ Tân cũng chết, ai giết mà chả được.”

“Thế tao đưa cho người khác đấy nhé.”

Từ lúc rời khỏi chỗ Hoàng Quý Phi, Đinh Tiểu Tiểu cứ nghĩ mãi về chuyện đó. Về đến nhà, hắn gọi điện cho Trần Ngôn, hẹn cô ra ngoài ăn tối. Hai người hẹn gặp ở nhà hàng quen thuộc. Khi Đinh Tiểu Tiểu đến đó, Trần Ngôn đã ngồi đợi sẵn. Lúc đầu hắn không nhận ra nổi đó là Trần Ngôn, vì cô đã béo lên, khuôn mặt trở nên mũm mĩm, gần như là một người khác so với Trần Ngôn mà hắn từng quen thuộc.

“Mới một tuần không gặp, sao em béo lên nhiều thế?”

“Đẹp không?”

“Không, gầy vẫn đẹp hơn.”

“Anh không thích cũng chẳng sao, anh ấy thích là được.”

Hai chữ “anh ấy”như một mũi kim đâm mạnh vào tim hắn. Hắn tức sôi máu, hai bàn tay nắm chặt lại, cố dằn lửa giận xuống, khẽ hỏi: “Anh ấy... là ai?”

“Anh không biết đâu.” Trần Ngôn cười, đáp. “Anh thấy em có giống Thôi Cách Cách không?”

Đinh Tiểu Tiểu không trả lời, lại hỏi tiếp: “Hắn đáng để em làm như vậy sao?”

Trần Ngôn mặt lạnh tanh, đáp: “Đáng.”

Sau bữa cơm ấy, Đinh Tiểu Tiểu gọi điện cho Hoàng Quý Phi...

Bên ngoài nhà xưởng là một cánh cửa sắt to, được khóa bởi một ổ khóa cỡ đại. Trên cửa còn có một cánh cửa sắt nhỏ, đó mới là lối dành cho người đi. Đinh Tiểu Tiểu mở cửa bước vào, nhà xưởng vào ban ngày im phăng phắc, bên trong đặt vài ba bàn mạt chược, vài cái ghế dài, dưới sàn thì vương vãi chai rượu và tàn thuốc.

Hắn đi vào trong, đứng giữa nhà xưởng trống trải, hét to: “Phi Tử, ra đây.”

Tiếng hét vang vọng khắp nhà xưởng, cuối cùng mất hút nơi góc khuất nào đó. Hét xong, Đinh Tiểu Tiểu lại đi sâu vào trong, cuối nhà xưởng còn có một căn buồng nhỏ, bình thường Hoàng Quý Phi đều ở trong đó. Hắn đến trước cửa, đưa tay gõ, lại hét: “Phi Tử, là tao, Tiểu Tiểu đây.”

Sống trong căn buồng này, ngoài Hoàng Quý Phi ra còn có một cô gái. Cô ta không phải bạn gái Hoàng Quý Phi, cũng chẳng phải gái điếm, không bao giờ yêu cầu gã bất kì điều gì, chỉ một lòng một dạ đi theo gã. Cô ta là con gái nhà lành, quan hệ xã hội rất ít, cũng không lăng nhăng bậy bạ. Cô ta biết gã có nhiều đàn bà, thậm chí có lúc gã còn dẫn đàn bà về đây rồi đuổi cô ta ra ngoài ở.

Nhưng cô ta chưa bao giờ tức giận, cũng chẳng than thở nửa lời, cô ta biết Hoàng Quý Phi chơi chán rồi, trước sau cũng trở về bên mình.

Hoàng Quý Phi từng nói:”Cái con này đúng thật chẳng phải người, nhưng tao thích...”

Đinh Tiểu Tiểu lại nhớ đến Trần Ngôn. Lần đầu hắn gặp cô là vào năm thứ nhất đại học, khi ấy cô vừa học vừa làm, nhân viên phục vụ trong một quán ăn bên ngoài trường. Hắn cảm thấy Trần Ngôn là một cô gái chất phác, thích hợp để kết hôn, thế là hắn bắt đầu “tấn công” cô bằng đủ mọi cách, mềm có, rắn có, lãng mạn có, xa xỉ có, kiểu lưu manh có, kiểu sến sẩm cũng có. Cứ thế miệt mài theo đuổi gần hai năm, Trần Ngôn vẫn không đồng ý làm người yêu hắn.

“Em không thích anh ư?”

“Tàm tạm.”

“Thế tại sao em không đồng ý?”

“Anh không nhận ra ư? Hai chúng ta ở hai thế giới khác nhau, anh không tiến vào được, còn em cũng không thể bước ra.”

“Anh đã đứng trước cửa, chỉ là em không chịu mở ra thôi.”

“Vả lại, em cảm thấy anh sẽ không thể kiên trì lâu, có thể một năm, hai năm, cũng có thể lâu hơn, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ bỏ cuộc, sẽ chẳng còn hứng thú với em nữa. Đời người dài thế, em không muốn mới đi được nửa chặng đường, cuối cùng hóa ra chỉ còn một mình.”

“Em không cho anh cơ hội, làm sao biết được anh sẽ không thể cùng em đi hết chặng đường?”

“Bởi vì anh đã hơi mất kiên nhẫn rồi.”

Có lẽ do giận dỗi, có lẽ do sĩ diện, hoặc cũng có thể vì đã thật lòng yêu Trần Ngôn, Đinh Tiểu Tiểu nhất quyết không từ bỏ, một mực tuân theo nguyên tắc: không oán trách, không than thở, cô bảo gì hắn nghe nấy. Cuối cùng vào đêm trước khi tốt nghiệp, cô đã gật đầu đồng ý, và đó cũng chính là khởi đầu của bi kịch...

Trong buồng có tiếng con gái vang lên. Cô ta nói gì đó, sau đó cửa bật mở, Hoàng Quý Phi tóc tai bờm xờm bước ra, nheo mắt liếc nhìn Đinh Tiểu Tiểu một cái, uể oải nói: “Làm gì mà gấp thế, khách thuê còn chưa trả tiền đâu, mai mày tới đi.”

“Tiền gì?”Đinh Tiểu Tiểu ngẩn người, chợt vỡ lẽ. “Ơ, ý mày bảo là tiền thù lao giết Lữ Tân hả? Sao, khách thuê sắp trả tiền ư? Chẳng phải nói đợi báo đăng tin rồi mới trả sao?”

“Báo đã đăng rồi.”Hoàng Quý Phi ngáp dài một cái, ngồi xuống trước bàn mạt chược, cầm tờ báo trên bàn lên quẳng cho Đinh Tiểu Tiểu, nói: “Trang nhất luôn, gây xôn xao dư luận ra phết, người thuê chắc chắn sẽ hài lòng.”

Đinh Tiểu Tiểu giở báo ra xem, hít sâu một hơi, căng thẳng đáp: “Chưa gì thi thể đã bị phát hiện...”

“Thế này mà nhanh á? Nếu còn không phát hiện, chắc cái xác hóa thành xác ướp luôn mất.” Hoàng Quý Phi toét miệng cười, ghé sát vào Đinh Tiểu Tiểu, ra vẻ thần bí, hỏi: “Cảm giác chính tay giết chết tình địch như thế nào? Đã lắm có phải không?”

“Đã cái con khỉ,tao đến đây chính là vì chuyện này.” Hắn nhíu chặt mày, nói “Lữ Tân rất có khả năng không phải do tao giết, trước khi tao đến thì đã có sát thủ khác ra tay rồi.”

“Mày nghi ngờ tao?” Hoàng Quý Phi đanh mặt lại. “Trong nghề này có quy tắc, một nhiệm vụ một sát thủ, may nhờ rủi chịu. Tao đã giao nhiệm vụ cho mày, nếu còn đi tìm sát thủ khác, chuyện này mà đồn ra ngoài thì tao đừng mong tiếp tục lăn lộn trong giới.”

“Tao đâu có nói là mày.” Đinh Tiểu Tiểu kìm thấp giọng, nói tiếp: “Tao nghi ngờ rằng kẻ đó cũng là sát thủ giết thuê.”

“Ý mày là người thuê bỏ một triệu ra tìm tao, rồi lại bỏ tiền ra tìm kẻ khác?” Gã nhe răng cười khì khì. “Người thuê sát thủ đâu phải kẻ ngốc, huống hồ giết người cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, đâu cần phải tìm nhiều người thế.”

“Tao không tranhluận cái này với mày.” Đinh Tiểu Tiểu nhìn gã, nói. “Cho tao biết người thuê là ai?”

“Miễn bàn, dù ônggià tao có hỏi, tao cũng không thể nói.” Hoàng Quý Phi đứng dậy, định trở về phòng, Đinh Tiểu Tiểu vụt kéo cổ tay gã, hỏi: “Người thuê có phải là Thôi Cách Cách không?”

Huỳnh Quý Phi thoáng khựng lại, sau đó hất Đinh Tiểu Tiểu ra, lạnh lùng đáp: “Đừng mong tao trả lời.”

“Phi Tử, lần này mày phải giúp tao.” Đinh Tiểu Tiểu van nài. “Chắc mày cũng hiểu tình cảnh hiện giờ của tao, cái chết của Lữ Tân có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng tao lại phải gánh tội danh giết hắn, người ở chỗ mày giờ ai cũng biết nhiệm vụ này là do tao nhận. Chuyện này không phải đùa, phải ngồi tù đó, tao cần biết rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.”

“May nhờ rủi chịu.”Hoàng Quý phi nhấn mạnh bốn chữ đó, quay lại nhìn Đinh Tiểu Tiểu, sau đó thở dài, nói tiếp: “Thế này đi, đợi sau khi nhận được tiền, mày xin nghỉ việc, đi nơi khác lánh tạm một thời gian, sau đó hẵng về.”

Hoàng Quý Phi giữ kín như bưng, khăng khăng không chịu nói tên của người thuê sát thủ.

Việc đó cũng khó trách gã, ba trăm sáu mươi nghề mỗi nghề đều có quy củ riêng của nó. Tôn chỉ trong nghề của Hoàng Quý Phi chính là phải bảo vệ khách hàng tránh khỏi mọi liên lụy. Đó cũng xem như đạo đức nghề nghiệp. Dù bị kề dao vào cổ cũng thà chết không khai. Người biết tên của khách hàng chỉ có một mình Hoàng Quý Phi, những kẻ nhận nhiệm vụ đều chỉ vì tiền, không bao giờ quan tâm rốt cuộc mình đang bán mạng cho ai. Khác với Đinh Tiểu Tiểu, bọn họ từ lâu đã chẳng màng đến chuyện sống chết nữa.

Nói tóm lại, nếu sống sót thì có thể nhận lấy một khoản tiền rồi cao chạy xa bay, còn nếu bỏ mạng thì chỉ có thể tự trách mình xui xẻo. Cả hai đều là số mệnh!

Đinh Tiểu Tiểu cảm thấy cuộc sống của mình bỗng chốc trở thành một mớ bòng bong, quá nhiều vấn đề đặt ra trước mắt đợi hắn giải quyết, về người thuê sát thủ, về kẻ sát nhân kia, về đoạn clip, về Lữ Tân, về Trần Ngôn, mà những vấn đề ấy rõ ràng không phải một mình Đinh Tiểu Tiểu có thể giải quyết được.

Hắn chỉ là một công chức nhà nước.

Rời khỏi xưởng, Đinh Tiểu Tiểu ngồi vào xe, cảm thấy trước mắt mịt mờ, không biết nên đi đâu về đâu. Hắn châm một điếu thuốc, bật nhạc, ngả người vào ghế, rít mạnh một hơi rồi chầm chậm nhắm mắt lại.

Di động của Lữ Tân hiện đang nằm trong tay hắn, đoạn clip trong đó là một quả bom nổ chậm, bất cứ lúc nào hắn cũng có thể bị người khác tập kích, sau đó bắt khai ra nơi cất giấu điện thoại. Chính vì thế, hắn càng phải giữ bình tĩnh, càng phải sắp xếp lại các manh mối cho rõ ràng. Tình hình bây giờ là: trước khi hắn đến giết Lữ Tân thì gã đã bị trọng thương, hoặc có lẽ đã chết rồi. Điều này chứng tỏ còn một người khác tồn tại, và mục tiêu của tên đó không phải Lữ Tân mà là đoạn clip trong di động của gã, và trùng hợp là Đinh Tiểu Tiểu đã lấy nó đi.

Và giờ đây, kẻ đó đã nhắm đến Đinh Tiểu Tiểu. Nhưng đối phương làm cách nào lại biết được di động đang nằm trong tay hắn chứ? Nếu đã biết chuyện đó, có phải đối phương cũng biết rằng đêm đó Đinh Tiểu Tiểu từng đến giết Lữ Tân không? Tạm thời suy đoán kẻ đó cũng là một “sát thủ”, sau lưng hắn cũng có một “khách hàng”, thế thì người thuê hắn liệu có phải là Thôi Cách Cách, nữ chính trong đoạn clip không?

Thực ra có một chuyện Hoàng Quý Phi nói đúng, khách hàng đã tốn tiền nhờ gã thì hà tất còn chi tiền thuê người khác? Làm thế chẳng phải vẽ thêm chuyện sao? Trừ phi “khách hàng” không tin tưởng người ngoài nên chỉ nhờ Hoàng Quý Phi giết người, chứ không tiết lộ rằng có đoạn clip, nếu vậy thì rất có thể tên “sát thủ” kia chính là thân tín người thuê, thậm chí chính là bản thân người đó.

Đối phương muốn tận tay đoạt lại đoạn clip.

Hút xong điếu thuốc,Đinh Tiểu Tiểu lại châm thêm điếu nữa, vừa hút vừa suy nghĩ... Nếu kẻ sát nhân kia chính là người thuê, thế thì không thể nào là Thôi Cách Cách, bởi tối hôm đó, kẻ đột nhập vào nhà hắn là đàn ông. Tuy nhiên Thôi Cách Cách là người nổi tiếng, cây cao dễ bị gió giật, những chuyện thế này cô ta sẽ đích thân ra tay sao?

Càng nghĩ càng rối,Đinh Tiểu Tiểu mở mắt, bực bội dập tắt điếu thuốc, định nổ máy rời đi. Bỗng từ trong nhà xưởng có một cô gái hối hả chạy ra. Đó chính là cô gái một lòng một dạ đi theo Hoàng Quý Phi, tên là Cổ Nguyệt, mười tám tuổi, đang theo học tại Học viện Nghệ thuật thành phố Cốc Khê.

Vừa ra khỏi xưởng, Cổ Nguyệt liền vẫy tay với Đinh Tiểu Tiểu lúc này đang định lái xe đi, sau đó chạy về phía hắn.

Đinh Tiểu Tiểu hạ cửa kính xe xuống, nhìn cô ta bằng ánh mắt nghi hoặc. Thực ra giữa hắn và cô gái này không có bất kì mối liên hệ nào, thậm chí chưa từng nói chuyện với nhau, mọi chuyện về cô, hắn đều nghe từ miệng Hoàng Quý Phi.

Cổ Nguyệt chạy tới, luống cuống nhìn ra sau lưng, căng thẳng nói: “Anh Đinh, em biết anh là người tốt, nên có chuyện này muốn kể cho anh nghe, kì thực Hoàng...” Cổ Nguyệt chưa kịp nói hết câu, di động của Đinh Tiểu Tiểu bỗng đổ chuông, hắn cầm máy lên nhìn một cái, trên màn hình hiển thị tên “Tả Tả”.

Đinh Tiểu Tiểu khẽ cười xin lỗi Cổ Nguyệt rồi bắt máy.

“Tả Tả, có chuyện gì à?”

“Anh đến đây đi,em phát hiện ra một số thứ có liên quan tới Trần Ngôn.”

“Trần Ngôn? Em có tin tức của cô ấy à?”

“Anh cứ đến đây trước đã, trong điện thoại không nói rõ được...”

Sau khi cúp máy, Đinh Tiểu Tiểu có phần phấn khích, trước đó hắn còn ngỡ Trần Ngôn sẽ có kết cục như trong Người con gái của biển cả, lựa chọn tự sát để tác thành cho chàng hoàng tử mà mình yêu. Giờ nghe được tin của Tả Tả, hắn chợt cảm thấy hy vọng dâng trào, cổ tích dẫu sao cũng chỉ là cổ tích, có lẽ Trần Ngôn không làm theo kết cục đó mà đã nghĩ thông suốt, lựa chọn một kết cục khác rồi.

“Ừm... anh Đinh, nếu anh có việc bận thì cứ đi trước đi.” Cổ Nguyệt dè dặt cắt ngang suy nghĩ của Đinh Tiểu Tiểu.

“Có phải Phi Tử có chuyện tìm anh không? Em bảo nó gọi điện cho anh, đúng là anh đang có chút việc.” Dứt lời, không đợi Cổ Nguyệt trả lời, Đinh Tiểu Tiểu vội vàng nâng kính xe lên, đánh tay lái, chạy ra khỏi nhà xưởng.

Sau khi rời khỏi khu ổchuột, về tới nội thành, Đinh Tiểu Tiểu không chần chừ lái xe thẳng đến nhà Tả Tả.

Khi Đinh Tiểu Tiểu đến,sắc mặt Tả Tả hơi tái, không có bất kì biểu cảm nào. Nhìn thấy cô như thế, trái tim hắn liền chùng xuống, nếu như có tin tốt, Tả Tả không đời nào lại trưng ra vẻ mặt như vậy. Sau khi vào nhà, Đinh Tiểu Tiểu một mực truy hỏi nhưng Tả Tả không nói không rằng, chỉ ngồi trước máy tính gõ lách cách gì đó. Gần một phút sau, cô mới quay ra, hỏi với giọng trĩu nặng: “Gần đây anh có nghe qua cụm từ “nàng tiên cá Cốc Hải” không?”

Đinh Tiểu Tiểu lắc cái đầu cứng đờ.

Tả Tả khẽ cắn môi, cuối cùng như đã hạ quyết tâm, cô nói một mạch: “Dạo này, một nhà văn chuyên viết tiểu thuyết kinh dị tên là Linh Yêu Ngữ đã quay được một đoạn clip khi đang lái xe ngang qua cầu Cốc Phong. Đoạn clip ấy sau khi được đăng lên mạng đã khiến dư luận xôn xao, được vô số cư dân mạng chia sẻ, bình luận, và cô gái trong clip được đặt tên là “nàng tiên cá Cốc Hải”. Nhưng chưa đầy một ngày, tất cả các trang web lẫn diễn đàn lớn đều đồng loạt xóa bài về nó, đến nay thì không thể tìm ra bất kì bài đăng hay clip nào về “nàng tiên cá Cốc Hải” nữa...”

“Rốt cuộc em muốn nói gì?” Đinh Tiểu Tiểu hỏi thẳng.

“Em có quen Linh Yêu Ngữ, cô ấy là hội phó hội Cú Đêm, nhưng chúng em không thân lắm, hầu như không nói chuyện mấy. Sáng nay sau khi nghe người khác kể về “nàng tiên cá Cốc Hải”, do tò mò nên em đã nhờ cô ấy gửi đoạn clip cho em. Chính là cái này.” Nói đoạn, Tả Tả kích mở clip rồi lại băn khoăn nói tiếp: “Trước khi xem, tốt nhất anh nên chuẩn bị sẵn tâm lý.”

Nghe thấy thế, tia hy vọng cuối cùng còn sót lại trong Đinh Tiểu Tiểu chợt vụt tắt. Hắn đờ đẫn nhìn sang màn hình... Đoạn clip tên là “Nàng tiên cá bất ngờ xuất hiện ở Cốc Hải, con gái của biển cả cuối cùng đã trở về vòng tay của biển”.

Đoạn đầu hơi nhòe, sau khi người quay điều chỉnh lại thì hình ảnh dần rõ nét hơn, lúc này đã có thể thấy rõ trong clip xuất hiện một cô gái. Cô ấy mặc trang phục nàng tiên cá, đứng ở mép cầu Cốc Phong, ngước nhìn bầu trời, không biết đang nghĩ gì. Đoạn clip được quay lại bằng di động, hình ảnh hơi lắc lư, độ nét không cao lắm nên chẳng nhìn rõ được khuôn mặt của cô gái, nhưng bộ trang phục nàng tiên cá ấy thì rõ mồn một.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời vài giây, lại cúi xuống ngây người vài giây. Lúc này chiếc xe mà người quay clip đang ngồi càng lúc càng cách xa cô, hình ảnh cô cũng càng lúc càng nhỏ dần. Nhưng đúng vào khoảnh khắc trước khi bóng dáng cô hoàn toàn mất hút, một cảnh tượng kinh hãi xuất hiện, cô gái bỗng dưng bật người nhảy xuống biển, rồi biến mất giữa khung hình, sau đó hình ảnh bắt đầu lắc lư dữ dội, giọng một người vang lên: “Tài xế, mau dừng xe, người đó nhảy xuống biển rồi...”

Đoạn clip kết thúc!

Tuy Đinh Tiếu Tiểu đã cố gắng kìm nén cảm xúc nhưng vẫn không sao ngăn được nước mắt trào ra. Tả Tả tắt đoạn clip, trầm mặc một hồi, cũng không biết nên an ủi người đàn ông này thế nào. Mãi đến khi Đinh Tiểu Tiểu đã có vẻ bình tĩnh trở lại, Tả Tả mới nói tiếp giọng khàn khàn: “Lúc đó người quay clip đã báo cảnh sát, ngay sau đó đội cứu hộ đến hiện trường và tiến hành tìm kiếm dọc Cốc Hải nhưng đến nay vẫn chưa tìm thấy xác của Trần Ngôn.”

“Trần Ngôn thật ngốc,tại sao lại vì một gã...” Đinh Tiểu Tiểu định nói gì đó nhưng rồi im bặt, sau cùng hắn đau khổ khôn cùng, nói: “Có chuyện gì thì nói ra mọi người cùng giải quyết, cùng đối mặt, tại sao cứ phải làm chuyện cực đoan như vậy?”

“Chuyện đến nước này em nghĩ giờ vẫn chưa phải lúc để anh đau buồn, bởi em có thứ này muốn cho anh xem.” Nói rồi, Tả Tả quay người tìm kiếm gì đó trong máy vi tính, rồi mở một thư mục, nói tiếp: “Chắc anh biết, em là tác giả viết tiểu thuyết kinh dị nên em ủng hộ chủ nghĩa thần bí, có lòng hiếu kì mạnh mẽ đối với yêu ma quỷ quái và thần linh, nhưng chỉ tin chứ không mê tín. Tiếp theo em sẽ cho anh xem cái này, nó gồm một số câu chuyện ma quái, tin rằng sau khi xem xong anh sẽ có cái nhìn khác về hành động cực đoan của Trần Ngôn.”

Thư mục được mở ra, Tả Tả đứng dậy để Đinh Tiểu Tiểu ngồi xuống trước máy tính, còn cô đứng bên cạnh, nói: “Đây là bài viết do một cư dân mạng có thâm niên tổng kết và đăng lên diễn đàn, được dân mạng gọi là hiện tượng “cái chết lan truyền”, nội dung thật hay giả thì không biết được.”

Tiêu đề của thư mục ấylà: Lời nguyền quái dị của câu truyện cổ tích trăm năm.

Bên trong thư mục là từngtập tin nhỏ, Đinh Tiểu Tiểu cố gắng kéo bản thân thoát khỏi nỗi đau khổ vì sự thật Trần Ngôn đã ra đi, chú tâm đọc nội dung trong máy tính.

1/ Đôi giày đỏ: Giữa năm 1962, một người họ Hồng ở Quảng Châu đã phát hiện một đôi giày màu đỏ trong bụi cỏ ngoài ngoại ô, nó được mang trên một đôi chân cụt. Sau đó người họ Hồng này báo cảnh sát, cảnh sát đã nhanh chóng triển khai điều ra nhưng vẫn không phát hiện chủ nhân của đôi chân cụt đó là ai.

2/ Sách tranh không có tranh: Năm 1982, một họa sĩ trẻ chuyên vẽ tranh sơn dầu tên là Mike chết trong nhà. Lúc được phát hiện, tay anh ta nắm chặt một quyển sách tranh không có tranh. Thông qua điều tra, cảnh sát biết được quyển sách tranh của Mike xuất bản trong thời gian đó bị chỉ trích là bắt chước ba mươi ba câu chuyện nhỏ trong Sách tranh không có tranh của Andersen. Cuối cùng, cảnh sát kết luận rằng cái chết của Mike là “tự sát”. Nhưng bạn gái của Mike lại nói rằng cảnh sát đã kết án chóng vánh, thực chất cái chết của Mike vẫn còn là điều bí ẩn.

3/ Người tuyết: VàoĐông chí năm 2002, ở đầu con phố đi bộ ở thành phố Thanh Uyển xuất hiện một người tuyết cao hai mét, người đi đường ồ ạt tới chụp ảnh chung và dày công trang trí cho nó. Người tuyết đứng ở đó suốt mấy tháng, cuối cùng đã sụp đổ. Khi đó, rất nhiều người đang qua lại trên phố đã tận mắt nhìn thấy một thi thể lộ ra từ bên trong người tuyết. Sự kiện này đã thu hút sự quan tâm rất lớn của dư luận, cảnh sát cũng thành lập tổ chuyên án tiến hành điều tra, cuối cùng tổ trưởng tổ chuyên án đưa ra quan điểm rằng đó là một vụ giết người hàng loạt, đồng thời chứng minh các vụ án quả thực có điểm giống nhau. Nhưng sau hai năm rầm rộ điều tra, cuối cùng tổ chuyên án vẫn không thể đưa ra sự thật cho quần chúng, ngược lại họ chọn cách ém nhẹm mọi tin tức liên quan đến những vụ án ấy. Từ đó chuyện này trôi vào dĩ vãng.

4/ Ngày cuối cùng: Chuyện này xảy ra vào Đông chí 2004, hai năm sau sự kiện người tuyết, vợ của tổ trưởng tổ chuyên án bỗng chết bất đắc kì tử trong nhà. Khi đó có quyển truyện cổ tích Andersen được đặt bên cạnh xác bà ta và mở ngay trang truyện Ngày cuối cùng, trong đó có một câu “Hỡi linh hồn của con người, ngươi mãi mãi là thiêng liêng, hạnh phúc, hiền lành và bất diệt” được gạch chân bằng bút đỏ.

5/ Người con gái của biển cả: Đầu năm tận thế 2012, tiểu thuyết gia kinh dị Linh Yêu Ngữ đi ngang qua cầu Cốc Phong đã quay được một cảnh tượng kinh hồn, một cô gái mặc trang phục nàng tiên cá nhảy từ trên cầu xuống biển. Sau khi hay tin, cảnh sát đã phái thuyền cứu hộ tìm kiếm dọc bờ biển Cốc Hải mấy hôm liền nhưng vẫn không tìm được thi thể, hơn nữa đoạn clip vừa được đăng lên mạng chưa bao lâu bỗng dưng đồng loạt bị xóa bỏ, tuy nhiên đến nay vẫn chưa nhận được bất kì thông tin nào từ phía cảnh sát. Tình huống dường như tương tự với mấy vụ án trước, không khỏi khiến người ta đặt ra nghi vấn, rốt cuộc cảnh sát đang che giấu điều gì?

Đinh Tiểu Tiểu đọc từ đầu đến cuối, lúc đọc tới vụ “Người con gái của biển cả”, những giọt nước mắt vừa mới lau khô lại bất giác tuôn trào. Hắn hít sâu một hơi, đọc đi đọc lại mấy lần đoạn cuối, sau đó quay sang nhìn Tả Tả, hỏi: “Nếu căn cứ theo những gì bài viết này nói, chưa chắc Trần Ngôn đã tự sát?”

“Không phải chưa chắc, mà là chắc chắn không phải.” Tả Tả quả quyết nói rồi mở ngăn kéo, lấy ra một phong thư. “Anh xem cái này đi.”

Mở phong thư ra, bên trong có hai tấm vé xem live show Tôi yêu Thành Đô, sẽ diễn ra từ ngày Hai mươi mốt đến ngày Hai mươi tư tháng Sáu,nhưng giờ mới là ngày Mười một tháng Sáu, vẫn còn cách ngày diễn mười ngày.

“Vé này là do Trần Ngôn đặt trên mạng, bởi vì bọn em đều khá là thích Thôi Cách Cách, hơn nữa nghe đồn trong live show lần này, Thôi Cách Cách sẽ lần đầu tiên hát live bài Chiếc áo mới của Cách Cách, ca khúc chủ đạo trong album mới, nên bọn em đã hẹn sẽ cùng nhau đi xem.” Tả Tả cầm lấy tấm vé trong tay Đinh Tiểu Tiểu, đăm chiêu nói tiếp: “Hai tấm này được đặt mua từ nửa tháng trước, hôm nay bên chuyển phát nhanh mới gửi đến tay em, trong nửa tháng qua rốt cuộc Trần Ngôn đã trải qua những chuyện gì?”

Trần Ngôn đã tham gia buổi Liên hoan Quốc tế thiếu nhi do trường mẫu giáo tổ chức, lên sân khấu đóng vai nàng tiên cá dưới đáy biển, trải qua trăm ngàn đau khổ để lên bờ tìm hoàng tử. Cô lại bỗng dưng sơn hết căn phòng của mình thành màu xanh lục, vẽ bức tranh Người con gái của biển cả lên tường. Cô còn viết những dòng chữ kì lạ lên gương, những dòng chữ ấy đã được Đinh Tiểu Tiểu chép lại và đang cất trong túi.

Hắn đút tay vào túi, lấy ra mảnh giấy đó, mặt tái nhợt nhìn sang Tả Tả, nói: “Đây là những chữ anh chép từ trên tấm gương trong nhà Trần Ngôn, anh không hiểu ý nghĩa của nó, em giúp anh xem xem.”

Tả Tả đặt vé xuống, cầm lấy mảnh giấy, lẩm bẩm đọc từng chữ trên đó: Thương định y thủy ức ngô cựu, ái lộ ngô thâm ngộ, bố quyên tước cưu thâm ái thậm, bộ thi lưu ái lộ, thệ tam sinh bất sinh nhĩ khí, thu ngô ninh nhĩ phát, phát thệ y cựu khứ diệc lưu, cửu tán cửu cửu tán, cửu tán cửu cửu tán...

“Anh thấy nó giông giống một bài thơ, nhưng cũng thấy nó chỉ là viết đại.”

Đinh Tiểu Tiểu nói.

“Cái này không phải thơ, cũng không phải tùy tiện viết đại.” Tả Tả ngước lên nhìn hắn, chau mày, đáp. “Nếu em đoán không nhầm, đây là số Pi...”

“Số Pi?” Đinh Tiểu Tiểu ngạc nhiên hỏi.

“Không sai, đây là những chữ Hán tương ứng với số Pi, “thương định y thủy ức ngô cựu” tương ứng với 3.14159, những chữ sau đều tương ứng với các chữ số của số Pi79.” Tả Tả giải thích.

(*)Trong tiếng Trung, những chữ này có phát âm gần giống với cách phát âm các chữ số của số Pi.

“Tại sao Trần Ngôn lại viết những chữ này lên gương?” Hắn lắc đầu, lấy làm khó hiểu trước hành động của Trần Ngôn.

“Thực ra...”Tả Tả thoáng ngừng lại, sau đó khẽ đáp: “Thực ra có người ví số Pi với tình yêu, vô hạn không tuần hoàn.”

“Nghĩa là sao?” Đinh Tiểu Tiểu vẫn không hiểu.

“Nghĩa là Trần Ngôn đã bị tình yêu vây hãm rồi.” Nói đoạn, Tả Tả cầm mảnh giấy đưa cho Đinh Tiểu Tiểu, chỉ vào câu cuối cùng trên đó. “Anh đọc câu này đi, cửu tán cửu cửu tán, cô ấy viết những hai lần, có thể thấy câu này đã gợi nên sự đồng cảm trong cô ấy.”

Cửu tán cửu cửu tán, chẳng phải nghĩa là rời xa sao?

Trần Ngôn đã mãi mãi rời xa rồi.

Vương Quỳ đi giày cao gót, băng qua một hành lang tối tăm, cuối cùng bước vào một căn phòng. Quanh phòng đặt rất nhiều máy móc, ở giữa là một cái giường đẩy. Trên giường được phủ một tấm vải trắng đã nhuộm máu, tấm vải trắng gồ lên, hiện ra hình dáng một người. Đó chính là thi thể của Lữ Tân. Tuy lúc này không nhìn thấy hình dạng của cái xác, nhưng nhớ lại cảnh tượng nơi hiện trường vụ án, cô vẫn không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Nơi này chính là phòng giải phẫu của bộ Pháp chứng.

Nửa tiếng trước, Vương Quỳ nhận được điện thoại của nhân viên pháp y Trần Thần. Anh ta thông báo đã có báo cáo khám nghiệm tử thi của Lữ Tân, bảo cô phái người đến lấy. Vương Quỳ vốn định nhờ ai đó đi nhưng thời gian này mọi người đều đã ra ngoài điều tra, bất đắc dĩ cô mới phải bấm bụng tới đây.

Đây là lần đầu tiên Vương Quỳ đến phòng giải phẫu. Quanh phòng bầy la liệt những bộ phận của cơ thể người. Một khung xương hoàn chỉnh đứng ngay góc phòng, hai hốc mắt to bằng nắm tay đang trừng trừng nhìn cô, trên bức tường bên trái khung xương còn dán đầy hình giải phẫu học cơ thể người, sang trái nữa là một chiếc bàn, trên đó đặt một mô hình đàn ông, nhìn y như thật, mắt mũi đầy đủ, làn da trông chân thật vô cùng...

“Cô đang nhìn gì thế?” Mô hình bỗng dưng cất tiếng nói. Vương Quỳ thét lên kinh hãi, cuống quýt lùi lại mấy bước, hoàn toàn mất đi sự điềm tĩnh phải có của một cảnh sát.

Thấy phản ứng của Vương Quỳ, mô hình đó không nhịn được cúi xuống khẽ cười, rồi ngẩng lên, bước xuống bàn, hai tay đút vào túi quần, đi tới trước mặt cô, hỏi: “Cô đến lấy báo cáo khám nghiệm tử thi à?”

“Vâng.” Vương Quỳ đã bình tĩnh trở lại, xác nhận đối phương là người thật liền đưa tay vỗ vỗ trống ngực đang đập thình thịch. “Làm tôi hết hồn hết vía, sao anh lại ngồi bất động ở đó, báo hại tôi còn tưởng là mô hình.”

“Cô thấy mô hình nào đẹp trai thế này chưa?” Trần Thần giũ giũ áo blouse đang mặc trên người, lấy trong túi áo ra một cặp kính rồi đi tới trước chiếc giường, quay sang nhìn Vương Quỳ, nói: “Cô chính là nữ cảnh sát mới chuyển tới tổ của Chu Hạo đó hả? Đúng là... nhát gan như lời đồn.”

“Anh chính là Trần Thần bên phòng Pháp y đó hả?” Vương Quỳ bĩu môi đáp trả: “Đúng là... biến thái như lời đồn.”

“Quá khen, quá khen.” Anh ta cười hì hì rồi tức thì đanh mặt lại, bước tới bàn cầm một bản báo cáo lên, sau đó quay trở lại, nói với Vương Quỳ: “Đây là lần đầu cô đến chỗ này à? Thế thì sắp tới sẽ vất vả cho cô lắm đó, qua đây...”

“Qua đó làm gì?” Vương Quỳ cảnh giác hỏi.

“Đương nhiên là giải thích kết quả khám nghiệm tử thi cho cô nghe rồi.”

Trần Thần trả lời.

Nghe thế, Vương Quỳ liền lùi về sau mấy bước, đứng cạnh cửa, đáp: “Không, có đánh chết tôi cũng không qua, tôi không muốn lại thêm mấy ngày nuốt không trôi cơm, anh cứ đứng đó nói đi, còn tôi đứng đây nghe.”

Trần Thần lắc đầu ngao ngán rồi giở tấm vải trắng lên, nghiêm túc nói: “Vết thương chí mạng của nạn nhân nằm bên dưới xương hàm, mũi dao chém nát xương cổ, xem ra sức lực của hung thủ không nhỏ. Có thể khẳng định rằng trước khi chết, nạn nhân không hề bị ngoại thương, hung thủ gần như một dao lấy mạng anh ta. Vết thương ở thái dương có vẻ như bị va đập mà ra. Nó và những vềt bầm khác trên người đều được gây ra sau khi nạn nhân chết. Đặc biệt là vết thương ở thái dương, tôi đã phát hiện ra một ít sơn, sau khi phân tích tôi phát hiện chúng thuộc lớp màng oxi hóa, được dùng chủ yếu trong việc chống gỉ sét cho súng ống, cũng có nghĩa, vật gây ra vết thương đó rất có khả năng là một khẩu súng.”

“Từ mảnh vỡ còn sót lại của đầu đạn mà tôi lấy ở hiện trường, người bên khoa Kiểm chứng súng đạn cũng đã xác nhận, vũ khí của hung thủ rất có thể là một khẩu súng tự chế. Bọn họ đã đo đường kính lẫn hỏa lực của đầu đạn, chắc sẽ nhanh chóng phân tích ra khẩu súng thuộc chủng loại nào.” Nói đoạn, Vương Quỳ liếc nhìn cái xác trên giường, rồi lập tức cúi xuống hỏi: “Còn có phát hiện gì khác không?”

“Có, trước khi chết nạn nhân có hút thuốc, phổi đen xì chẳng khác gì cục than. Hơn nữa nạn nhân bị yếu thận.”

“Cái đó mà cũng phát hiện ra được sao?” Vương Quỳ ngạc nhiên hỏi.

“Đương nhiên,không tin cô có thể qua đây xem.” Trần Thần cười gian xảo.

“Chẳng lẽ ở phòng Pháp y, ai nấy đều thiếu đứng đắn như anh sao?” Vương Quỳ ném cái nhìn căm ghét về phía Trần Thần. “Nếu anh nói xong rồi thì đưa báo cáo cho tôi, tôi còn bận đi điều tra vụ án.”

“Còn một câu.” Trần Thần mang bản báo cáo đến trước cửa, đưa cho Vương Quỳ rồi cúi xuống, nói: “Cô không thích hợp điều tra phá án đâu, có hứng thú sang phòng Pháp y giúp một tay không?”

“Xin kiếu, tôi không muốn suốt ngày phải hẹn hò với xác chết” Nói rồi, cô xoay gót bỏ đi.

Trở về phòng làm việc,Vương Quỳ chăm chú nghiên cứu bản báo cáo hết lần này đến lần khác, tưởng tượng lại quá trình xảy ra vụ án từng chút từng chút một, cuối cùng phát hiện hung thủ rất có thể là hai người, một người cầm dao, còn một người dùng súng. Hai người này lần lượt đột nhập vào nhà Lữ Tân để tiến hành vụ mưu sát. Kẻ cầm dao đã đâm xuyên cổ nạn nhân khiến nạn nhân tắt thở. Sau đó tên dùng súng lại giết anh ta thêm một lần nữa, hơn nữa người này hình như có thâm thù đại hận với anh ta, nếu không sao lại bồi thêm mấy cú đá vào cái xác? Còn nữa, thủ pháp của người cầm dao gọn ghẽ, dứt khoát, hầu như không để lại bất kì chứng cứ nào có thể làm lộ thân phận, trong khi tên dùng súng thì ngược lại, cực kì nghiệp dư.

Tại sao hai hung thủ lại trái ngược nhau đến thế?

Hôm trước, Vương Quỳ cùng đồng nghiệp đã đến công ty của Lữ Tân. Căn cứ vào khẩu cung của Tiêu Lâm, Lữ Tân không có nhiều kẻ thù, sao đột nhiên lại có đến hai người muốn lấy mạng anh ta?

Nghĩ đến đây, Vương Quỳ sực nhớ tới một câu nói của Tiêu Lâm. Cô ta nói: “Nghe Lữ Tân bảo, gần đây anh ấy mới cưa được một cô bạn gái mới, nghe đồn là giáo viên mầm non, nhưng cụ thể thế nào thì tôi không rõ...” Nếu tìm được cô giáo mầm non đó, vụ án sẽ được làm sáng tỏ chăng?

Khi Chu Hạo trở về,Vương Quỳ kể cho ông nghe về bản báo cáo khám nghiệm tử thi và kết quả phân tích vụ án. Nghe xong, ông cầm tách trà đứng bên cửa sổ, mắt nhìn xa xăm, như đang suy tư điều gì đó.

“Sếp Chu, mấu chốt của vụ án này là cô giáo viên mầm non từng tiếp xúc với Lữ Tân, nghe nói Khương Bằng đã dẫn người đi điều tra, đã tra ra gì chưa?” Vương Quỳ hỏi.

Chu Hạo không đáp, chỉ nâng tách trà lên ngang mũi hít hà, ánh mắt vẫn nhìn về nơi xa xăm, gần một phút sau, ông mới ngoảnh lại nhìn Vương Quỳ, như chợt vỡ lẽ, hỏi: “Còn nhớ cuốn album ảnh mà tôi xem ở nhà Lữ Tân không?”

“Nhớ, lúc đó sếp bảo không có gì bất thường mà.” Vương Quỳ đáp.

“Trong đó có một tấm hình chụp lúc Lữ Tân còn đi học, là chụp chung với một cô gái, trước đó tôi chỉ cảm thấy cô gái đó quen quen...” Chu Hạo đặt tách trà xuống, ngồi xuống ghế, nói tiếp: “Ban nãy tôi về nhà nấu cơm cho con, mãi đến khi trông thấy tấm poster ngôi sao nữ dán trong phòng con mới sực nhận ra cô gái trong tấm ảnh đó chẳng phải ai khác, chính là cô ca sĩ Thôi Cách Cách mới nổi mấy năm gần đây.”

“A!” Vương Quỳ cũng sực nhớ ra điều gì đó, vội nói: “Tiêu Lâm cũng từng nói, trong lòng Lữ Tân trước giờ luôn có một cô gái, và cô ta cũng từng nghe Lữ Tân kể, cô gái đó chính là Thôi Cách Cách.”

“Nào, chúng ta đi gặp Thôi Cách Cách.” Chu Hạo đứng dậy, nói.

Vương Quỳ cũng là fan của Thôi Cách Cách, nghe thấy câu ấy, trong lòng liền khấp khởi mừng thầm, vội vàng đi theo Chu Hạo ra khỏi văn phòng. Công ty chủ quản của Thôi Cách Cách đặt trụ sở ở thành phố Thanh Uyển, nhưng cũng có chi nhánh tại Cốc Khê. Văn phòng của nó là nguyên một tòa cao ốc. Lúc Chu Hạo và Vương Quỳ đến nơi thì được nhân viên cho biết, Thôi Cách Cách đang thu ca khúc mới trong phòng thu âm.

“Phòng thu âm ở đâu?” Chu Hạo hỏi. “Tầng mười ba.” Nhân viên đáp.

Hai người đi thang máy lên tầng mười ba, bước vào phòng thu âm. Căn phòng được ngăn thành hai nửa bằng một cửa kính rất to, Thôi Cách Cách đang đeo tai nghe, đứng trước micro ở bên trong cửa kính. Bên ngoài là một số nhân viên đang hí hoáy với các thiết bị thu âm, ngoài ra còn có một cô gái trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi đang ngồi trên sofa, chắc là trợ lý hoặc người quản lý của Thôi Cách Cách.

Chu Hạo bước tới, nói rõ thân phận của mình cho cô gái biết và yêu cầu Thôi Cách Cách hợp tác để điều tra vụ án. Quản lý nhìn Chu Hạo một lượt từ đầu tới chân, lại nghiêng đầu dò xét Vương Quỳ một hồi, xong mới ghé tai nhân viên thì thầm vài câu, sau đó cầm micro nói với Thôi Cách Cách đang đứng phía sau cửa kính: “Cách Cách, có hai vị cảnh sát tìm chị.”

Thôi Cách Cách ngước mắt nhìn về phía này, đáp: “Không thấy chị đang bận sao? Bảo họ đợi chút đi...”

Chu Hạo tuổi đã cao,bình thường không mấy khi nổi giận nhưng vừa nghe thấy câu từ chối thẳng thừng ấy liền sải bước đến trước mặt người quản lý, nói: “Cô bảo với Thôi Cách Cách, đây là án mạng, chậm trễ giây nào thì hung thủ được ung dung ngoài vòng pháp luật giây đó. Vả lại, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra án mạng tiếp theo, trách nhiệm này liệu cô ta có gánh nổi không!”

Cô gái kia bèn chuyển lời của Chu Hạo đến Thôi Cách Cách. Thôi Cách Cách cáu kỉnh bước ra, đứng trước mặt Chu Hạo, dáng vẻ cao ngạo, nói: “Thời gian của tôi rất quý báu, có gì cần tôi hợp tác thì phiền ông nói nhanh cho.”

Chu Hạo nhìn Vương Quỳ đang đứng bên cạnh, cố dằn cơn lửa giận xuống, mặt đanh lại, lấy trong túi ra một tấm ảnh, hỏi: “Cô có quen người này không?”

“Không quen.”Thôi Cách Cách chẳng buồn liếc tấm ảnh lấy một cái, lập tức phủ nhận.

“Chàng trai này tên là Lữ Tân. Bức ảnh này anh ta chụp hồi đi học, cô nhìn cô gái đứng cạnh anh ta đi.” Vừa nói, Chu Hạo vừa giơ tấm ảnh lên trước mặt Thôi Cách Cách. “Cô hãy nhớ kĩ lại, cô có quen người này không?”

Thôi Cách Cách nhìn bức ảnh, khựng lại gần nửa phút, sau đó quay sang nói với trợ lý: “Dẫn hai vị cảnh sát này đến phòng tiếp khách, tôi sẽ tới ngay.” Dứt lời, Thôi Cách Cách lướt qua Chu Hạo, bước ra ngoài phòng thu âm. Chu Hạo và Vương Quỳ đi theo cô gái kia đến phòng tiếp khách, ngồi đợi gần nửa tiếng đồng hồ mới thấy Thôi Cách Cách bước vào. Cô đã thay quần áo, trông thoải mái hơn hẳn. Sau khi đi vào, cô bảo trợ lý ra ngoài đợi rồi nói với Chu Hạo: “Anh chàng trong bức ảnh là người tôi quen trước khi debut, anh ta là bạn trai lúc đó của tôi, nhưng đã rất lâu rồi chúng tôi không liên lạc với nhau.”

“Anh ta đã bị giết chết trong nhà, cô có biết không?” Chu Hạo dò hỏi.

“Biết.” Thôi Cách Cách đáp. “Tôi đã đọc trên báo, quả thật khó mà tin nổi.”

“Cô hãy nói suy nghĩ của mình về Lữ Tân đi.” Vương Quỳ nói.

Thôi Cách Cách ngẫm nghĩ giây lát rồi thở dài, đáp: “Con người Lữ Tân không tệ, mấy năm trước cũng nhờ anh ta kiên trì giới thiệu ca khúc của tôi với công ty nên tôi mới có được cơ hội trở thành Thôi Cách Cách như ngày hôm nay. Nhưng sau này, vì một số chuyện, tôi đã chia tay anh ta rồi.”

“Sau đó hai người có gặp lại nhau không?”

“Có, mới gặp cách đây mấy ngày. Anh ta lén lút đến tìm tôi, cầu xin tôi tha thứ, muốn cùng tôi nối lại tình xưa. Nhưng sau khi bị tôi từ chối thì anh ta đã ra về.”

“Chỉ đơn giản vậy thôi?”

“Chỉ đơn giản vậy.Anh ta cũng thật ngây thơ, tôi giờ đã là Thôi Cách Cách giàu có, nổi tiếng, sao có thể hẹn hò với anh ta được?” Cô cười khinh miệt, rồi lại nói tiếp: “Tôi chỉ biết bấy nhiêu thôi, nếu không còn vấn đề gì khác thì mời hai vị về cho.”

“Còn một câu hỏi cuối cùng.” Vương Quỳ mở sổ ghi chép ra, hỏi: “Lữ Tân có cô bạn gái là giáo viên mầm non, anh ta có từng nhắc đến người này với cô không?”

Thôi Cách Cách bất chợt im bặt, cúi xuống suy nghĩ vài giây rồi mới ngước lên đáp: “Tôi biết cô giáo mầm non đó. Cô ta tên là Trần Ngôn, trước khi Lữ Tân đến tìm tôi, cô ta đã từng tìm gặp tôi. Cô ta có vấn đề thần kinh thì phải, vừa gặp liền túm lấy tay tôi, kích động nói mấy câu đại loại như bảo tôi nhường Lữ Tân cho cô ta.”

“Trần Ngôn?”Vương Quỳ hít một hơi lạnh, kinh ngạc nói. “Sếp Chu, Trần Ngôn chính là “nàng tiên cá Cốc Hải” đang gây xôn xao trên mạng, chính là cô gái đã nhảy xuống biển từ cầu Cốc Phong đó. Trời ơi, không ngờ bạn gái của Lữ Tân lại là cô ấy...”

Nghe xong, mặt Chu Hạo vụt biến sắc. Ông lập tức quay sang nhìn Vương Quỳ rồi quay lại lịch sự nói với Thôi Cách Cách: “Chúng tôi tạm thời không còn câu hỏi nào khác, cảm ơn cô đã hợp tác với cảnh sát.”

Thôi Cách Cách đứng dậy,quay người rời khỏi phòng với vẻ mặt vô cảm. Sau khi cô đi rồi, Vương Quỳ liền nói với Chu Hạo: “Trần Ngôn là bạn gái của Lữ Tân, Lữ Tân bị giết, Trần Ngôn thì nhảy xuống biển. Đúng là sự trùng hợp kì lạ.”

“Ý cô là sao?” Chu Hạo hỏi.

“Em cảm thấy vụ Trần Ngôn nhảy xuống biển cũng rất có vấn đề.” Vương Quỳ nghiêm túc suy luận. “Trong báo cáo khám nghiệm tử thi có ghi, thời gian tử vong của Lữ Tân là tám mươi sáu tiếng. Nếu thế thì nó gần như trùng khớp với thời gian Trần Ngôn nhảy cầu. Hai vụ án này chắc chắn có liên hệ với nhau, nói không chừng Trần Ngôn cũng là bị người khác mưu sát.”

“Đám trẻ các cô toàn nghĩ mấy thứ vớ vẩn.” Chu Hạo lại trưng ra điệu bộ của “người lớn tuổi”, nói: “Cô không xem đoạn clip hả? Toàn bộ quá trình cô gái đó nhảy cầu đều được quay lại rõ ràng, cô thấy có người đẩy cô ta xuống ư? Hay là thấy có người kéo cô ta xuống? Là do cô ta tự nhảy xuống, cũng có nghĩa là hành động nhảy cầu bắt nguồn từ ý thức, từ suy nghĩ của chính cô ta.

Đối với hành vi này,pháp luật chỉ có một định nghĩa duy nhất, đó là tự sát.”

“Em cũng chỉ thử suy luận thôi mà. Để trở thành một cảnh sát đủ tiêu chuẩn, việc phát hiện ra những nghi vấn không phải là điều quan trọng sao?” Có vẻ không phục, Vương Quỳ bĩu môi nói: “Chính sếp dạy em chứ ai.”

“Tôi...” Chu Hạo đang định nói gì đó, bỗng chuông điện thoại vang lên. Ông móc di động ra nghe, “ừm, à” vài câu rồi cúp máy, nói: “Có người đến Sở Cảnh sát cung cấp manh mối, chúng ta về thôi.”

Rời khỏi công ty của Thôi Cách Cách, hai người về Sở Cảnh sát gặp người tự xưng là đến để cung cấp manh mối. Đó là một bà lão trông có vẻ đã hơn bảy mươi tuổi, ăn mặc cổ quái, khoác áo choàng dài, đầu đội một chiếc mũ đen có đỉnh nhọn hoắt, dưới vành mũ treo một mảnh vải đen che hết khuôn mặt nhưng vẫn có thể thấp thoáng nhìn thấy đằng sau nó là một khuôn mặt nhăn nhúm hom hem.

Ngoại hình, trang phục,cộng thêm gương mặt có phần quái dị, trông bà cụ giống hệt mụ phù thủy bước ra từ truyện cổ tích.

Vương Quỳ thoáng sững người, sau đó bắt đầu hỏi: “Thưa cụ, nghe nói cụ đến cung cấp manh mối?”

“Vâng, tui đã từng gặp chàng trai kia, tui bảo cậu ta đừng về nhà nhưng cậu ta cứ nằng nặc không nghe...”

“Phiền cụ kể rõ hơn ạ.”

“Tui sống ở tầng trên nhà cậu ta, đầu đuôi sự việc là thế này, cái thang máy chỗ chung cư chúng tôi chỉ có số lẻ chứ không có số chẵn. Tối đó sau khi ăn cơm xong, tui định ra phòng khám gần nhà mua thuốc nên xuống tầng năm để đi thang máy. Lúc tui đi về phía thang máy thì chợt nghe thấy tiếng một người đàn ông đang gọi điện thoại, có nói câu “em đến rồi, yên tâm đi, chắc chắn sẽ tìm được”. Vì tò mò, tui bèn thò đầu qua ngó một cái thì thấy một người đang mở cửa nhà cậu ta.” Bà cụ dường như không biết nên giải thích sự việc thế nào cho rõ ràng, mạch suy nghĩ có hơi hỗn loạn. “Tui biết cái cậu đã chết kia, tui từng gặp cậu ta trong thang máy, cũng biết cậu ta sống ở tầng đó, nhưng người đàn ông tối hôm đó thì tui không có quen. Lúc tui định rời khỏi đó thì bị gã phát hiện, mới đầu gã rất ngạc nhiên, khuôn mặt hơi méo mó nhưng sau đó gã liền quát: “Bà già chết tiệt, nhìn cái gì mà nhìn, có tin tôi giết bà không”, tui sợ hết hồn hết vía, hớt hải đi ra. Đứng trong thang máy, tui càng nghĩ càng thấy có vấn đề. Nào ngờ trùng hợp làm sao, vừa ra khỏi chung cư liền chạm mặt anh chàng kia, tui bèn nói tối nay cậu ta sẽ gặp nạn, khuyên cậu ta tốt nhất đừng về nhà, nhưng cậu ta nhất quyết không nghe. Tui vừa định kể cho cậu ta nghe chuyện mình phát hiện ban nãy thì thấy gã kia cũng đã xuống lầu, còn đưa tay làm động tác cắt cổ cho tui coi. Tui không dám nói tiếp, xoay người bỏ đi. Mua thuốc xong quay về, tui thấy cửa nhà cậu ta đã khóa, bèn áp tai lên cửa, nghe ngóng bên trong. Tui nghe thấy có tiếng nhạc nên không nghĩ ngợi gì nhiều, lên lầu về nhà.”

Bà cụ diễn đạt rất lộn xộn, có những câu còn lẫn cả tiếng địa phương. Vương Quỳ nghệt mặt ra một lúc, sau đó hỏi: “Ý cụ là ngay tối hôm xảy ra chuyện, cụ từng thấy một người lén la lén lút đứng trước cửa nhà Lữ Tân phải không?”

“Đúng đúng, cũng là một chàng trai, ngó tướng bặm trợn, hung dữ lắm.” Bà cụ đáp.

“Nói thế nghĩa là,cụ từng nhìn thấy mặt người đó? Vậy thì phiền cụ giúp chúng cháu phác họa chân dung nhé.” Vương Quỳ nói.

“Phác họa là sao?” Bà cụ nghiêm túc hỏi.

“Thì là cụ miêu tả hình dáng người đó để bọn cháu phác họa chân dung, bọn cháu sẽ căn cứ vào đó để tìm người.” Vương Quỳ giải thích.

“Nhưng tui không có nhớ khuôn mặt người đó.” Bà cụ nói.

Vương Quỳ kiên nhẫn hỏi:”Cụ ơi, không phải ban nãy cụ vừa nói người đó hung dữ, bặm trợn lắm sao?”

“Ừ, thì là hung dữ,bặm trợn.” Bà cụ cuống đến nỗi dùng tiếng địa phương giải thích. “Là chiếc mặt nạ người đó đeo, trông rất hung dữ, bặm trợn.”

Vừa mở cửa bước vào nhà, Đinh Tiểu Tiểu liền sững người.

Đồ đạc trong nhà bị lục tung lên, kệ tivi ngã chỏng chơ trên sàn, quần áo, giấy tờ vương vãi khắp nơi.

“Chết tiệt!”Đinh Tiểu Tiểu hối hả chạy vào phòng ngủ, đẩy tủ áo ra, sờ sờ mảnh tường đằng sau rồi gảy một cục gạch ra, thò tay vào trong, khi ngón tay chạm vào màn hình lạnh lẽo của di động, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Tay cầm điện thoại, hắn đi lòng vòng trong phòng một hồi, cảm thấy sự việc cứ tiếp tục thế này chắc chắn không ổn, di động để ở chỗ hắn trước sau vẫn là mầm họa. Nhưng nếu giao cho hung thủ thì hắn sẽ không thể nào tìm ra thân phận thật của “người thuê”. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn chợt nghĩ ra một cách, liền hối hả chạy xuống quán net dưới lầu, cầm theo một chiếc USB có thể kết nối với thẻ nhớ. Hắn copy đoạn clip vào di động của mình, sau đó xóa đoạn clip trong máy của Lữ Tân.

Xong xuôi đâu đấy, Đinh Tiểu Tiểu trở về nhà, đặt lại điện thoại vào cái hốc trong bức tường, nhưng lần này hắn cố tình để lộ cục gạch có thể gảy ra kia một chút, đồng thời cố tình không đẩy tủ áo che lại, mục đích là để kẻ đang tìm chiếc di động có thể phát hiện ra nơi cất giấu nó.

Trong nhà không an toàn, hắn thật sự không muốn một lần nữa phải đối mặt với tên hung thủ như hôm qua. Tại thành phố này, Đinh Tiểu Tiểu cũng chẳng có người thân nào khác. Trừ Trần Ngôn ra, hắn chỉ có mình anh chàng sành điệu kia là bạn, còn lại đều là đồng nghiệp. Hắn không thể đến ở nhờ chỗ đồng nghiệp vì bất tiện; cũng không thể đến ở ké nhà anh chàng sành điệu, cũng vì bất tiện nốt, cuối cùng hắn chọn nhà Trần Ngôn.

Lần này, hàng xóm của Trần Ngôn không làm khó dễ Đinh Tiểu Tiểu như lần trước, bà vui vẻ đưa chìa khóa cho hắn. Hắn mở cửa, bước vào căn phòng ngủ màu xanh lục, nằm vật xuống giường, ngắm nhìn bức tranh quái dị trên tường, những lời Tả Tả nói hôm trước bất chợt hiện lên trong đầu.

“Có thật là Trần Ngôn không tự sát?” Đinh Tiểu Tiểu nhíu chặt lông mày, bước xuống giường, đứng trước bàn trang điểm, nhìn chăm chăm những dòng chữ trên gương. Một lúc sau, hắn đưa tay mở ngăn kéo bàn trang điểm ra. Trong ngăn kéo có rất nhiều đồ trang sức, ngoài ra còn có một quyển sách được cất bên dưới.

Quyển sách ấy trông rất sặc sỡ, ngoài bìa ghi dòng chữ màu trắng: Truyện cổ Andersen.

Đinh Tiểu Tiểu nhìn trân trân mấy chữ ấy hồi lâu, cuối cùng hít sâu một hơi, cầm lên xem tới xem lui, chợt phát hiện giữa quyển sách có một chỗ gồ lên. Hắn bèn giở nó ra, thấy có một mảnh giấy được kẹp trong trang sách đó, bên dưới mảnh giấy chính là câu truyện cổ tích mà Trần Ngôn hằng yêu thích, Người con gái của biển cả.

Nhắc tới truyện cổ tích, đáng lẽ phải cảm thấy tươi đẹp mới đúng, nhưng giờ đây Đinh Tiểu Tiểu chỉ cảm thấy nỗi sợ hãi khôn cùng. Hắn đặt sách xuống, mở mảnh giấy ra xem, trên đó ghi một số điện thoại, 1369918xxxx.

Đinh Tiểu Tiểu lật đật lấy di động gọi theo số đó.

Đầu dây bên kia vanglên vài tiếng “tút... tút...”, sau đó một giọng đàn ông uể oải cất lên: “A lô.”

“Xin hỏi là aiđang nói vậy?” Đinh Tiểu Tiểu dò hỏi.

“Anh hỏi làm cáikhỉ gì?” Đối phương bỗng dưng trở nên cảnh giác.

“Đây là số điện thoại tôi phát hiện trong di động của bạn gái, gần đây cô ấy rất kì lạ, tôi muốn tìm hiểu xem thời gian này cô ấy qua lại với ai.” Đinh Tiểu Tiểu cười cười, nói tiếp: “Anh bạn, chắc anh hiểu...”

“Đây là Thẩm mỹ viện Hoa thị.” Dứt lời, đối phương cúp máy cái rụp.

Đinh Tiểu Tiểu cầm điện thoại, thoáng sững sờ, sực nhớ chuyện Trần Ngôn béo lên, chẳng lẽ cô đã đi phẫu thuật thẩm mỹ ư? Trong nhà Trần Ngôn có một chiếc laptop, Đinh Tiểu Tiểu bật máy, cắm dây mạng vào, tìm địa chỉ của “Thẩm mỹ viện Hoa thị”, ngay sau đó đứng dậy chạy một mạch ra ngoài.

Thẩm mỹ viện Hoa thị nằm trong hẻm Thanh Giác, nhưng khi đến đó, Đinh Tiểu Tiểu tìm mãi mà chẳng thấy nó đâu. Cuối cùng hắn hỏi người đi đường mới biết, hóa ra thẩm mỹ viện đó là một cửa tiệm chui, không bảng hiệu không giấy phép không mặt bằng, tuy gọi là thẩm mỹ viện nhưng chẳng qua chỉ là một căn phòng rộng chưa tới hai mươi mét vuông, bên trong bẩn thỉu, máy móc chất xó trong góc, có cái còn gỉ sét.

Chủ thẩm mỹ viện là một người đàn ông trên dưới ba mươi tuổi. Chân gã hơi thọt, thân hình mập mạp, nặng nề, trông cách ăn mặc thì giống người bán thịt heo bên lề đường hơn. Vừa nhác thấy Đinh Tiểu Tiểu bước tới, gã liền cảnh giác hỏi: “Cậu tìm tôi có chuyện gì?”

“Tôi muốn hỏi có phải từng có một khách hàng nữ tên là Trần Ngôn đến chỗ anh làm phẫu thuật không.” Nói đoạn, Đinh Tiểu Tiểu tự giới thiệu về mình: “Tôi là bạn trai của Trần Ngôn.”

“Không có.”Gã hờ hững đáp.

“Phiền anh giúp tôi tra thử được không?” Vừa nói xong, Đinh Tiểu Tiểu vô tình liếc thấy mấy bức ảnh treo trên tường, trong đó có một bức gã chủ chụp chung với Hoàng Quý Phi, trông hai người có vẻ thân thiết lắm, bèn nói tiếp: “Thực ra tôi cũng quen Hoàng Quý Phi, bạn bè mấy năm rồi, chính anh ta cho tôi biết địa chỉ của anh.”

“Chú mày là bạn của anh Phi?” Gã quan sát Đinh Tiểu Tiểu từ trên xuống dưới một lượt. “Hóa ra là người nhà à?”

“Ừ đúng, người nhà, người nhà.” Đinh Tiểu Tiểu ngượng ngùng cười, đáp.

Gã chủ giơ tay ra, giọng trầm thấp, nói: “Anh là Vinh béo, từng theo anh Phi lăn lộn mấy năm trời, lần trước anh Phi vào bóc lịch, anh đánh nhau với người ta, xui xẻo bị què chân, nên đành rút khỏi giang hồ, ra mở cái trung tâm này.”

“Anh Vinh, em thường nghe anh Phi nhắc tới anh.” Đinh Tiểu Tiểu khách sáo nói, xong lại hỏi: “Cô gái tên Trần Ngôn mà em mới nói ban nãy, phiền anh giúp em tra thử.”

“Không thành vấn đề.”Vinh béo quay người lấy một quyển sổ đăng kí dày cộp, hỏi tiếp: “Có biết cô ấy đến làm phẫu thuật gì không?”

Đinh Tiểu Tiểu ngẫm nghĩ, nói: “Chắc là... tăng cân.”

“Tăng cân?”Vinh béo hỏi lại rồi ném toẹt cuốn sổ sang một bên, nói: “Người chú mày nói có phải là một cô gái gầy gầy? Anh nhớ ra cô ta rồi, từ hồi mở cái thẩm mỹ viện này tới giờ, lần đầu tiên anh mày gặp người đòi phẫu thuật để béo lên đó.”

“Anh còn nhớ tình hình lúc đó không?” Đinh Tiểu Tiểu vội hỏi.

“Đương nhiên nhớ.”Vinh béo đưa mắt nhìn góc tường, kể: “Mới đầu cô ấy gọi điện cho anh, hỏi có cách gì để tăng cân không. Cô ấy nói đã hỏi khắp các bệnh viện ở Cốc Khê, ai cũng bảo không có cách, bất đắc dĩ lắm mới thử đi đường tắt xem sao. Chú mày cũng biết bọn anh đó, có tiền, phẫu thuật gì mà chẳng làm.”

“Sau đó cô ấy đến làm thật à?”

“Ừ, mấy hôm sau cô ấy tới, tỏ ra hơi căng thẳng, lo lắng liệu có thất bại không. Anh bèn giải thích với cô ấy đã là phẫu thuật thì chẳng có ca nào mà không tồn tại xác suất thất bại cả. Sau đó cô ấy hỏi anh dùng cách gì, anh mày bèn trả lời là tiêm mỡ vào trong cơ thể, lấp đầy bên dưới da, tự nhiên sẽ béo lên thôi. Nói thật với chú, anh cũng là đánh bạo làm bừa thôi...”

Vừa nghe xong những lời của Vinh béo, Đinh Tiểu Tiểu rất muốn vung tay đấm thẳng vào mặt gã một cú, nhưng hắn cố dằn cơn kích động xuống, hỏi tiếp: “Lúc cô ấy đến làm phẫu thuật, anh có phát hiện tâm trạng của cô ấy có vấn đề gì không?”

“Tâm trạng à?” Vinh béo hồi tưởng một hồi rồi nói: “Không có, chỉ là hơi lo lắng thôi. Phẫu thuật chia ra làm mấy lần, làm xong cô ấy hài lòng lắm, ngoài số tiền đã thỏa thuận trước đó còn đặc biệt tặng anh mày một bao lì xì nữa đó.

Nhưng...”

“Nhưng sao?”

“Lúc đó anh mày không biết cô ấy là người đàn bà của chú, nếu biết thì dù nói thế nào anh cũng nhất quyết không làm loại phẫu thuật đó cho cô ấy đâu.” Vinh béo tỏ ra áy náy. “Chỉ mấy ngày sau thì ca phẫu thuật của cô ấy xuất hiện tác dụng phụ, mỡ trong người bắt đầu chảy lộn xộn, tràn ra ngoài qua mắt mũi, một bên mặt cũng bị chảy xệ xuống.”

“Chuyện đó là lúc nào?”

“Cũng mới hai ngày trước, cô ấy đến tìm anh, anh mày xem qua, thấy không còn cách nào khắc phục, cô ấy bèn la lối om sòm ở chỗ anh, cuối cùng có lẽ do quá mệt nên bỏ về.” Nói đoạn, Vinh béo tiến đến gần Đinh Tiểu Tiểu, nói: “Nhưng lúc đó cô ấy vẫn còn cơ hội cứu chữa, anh có khuyên cô ấy đến bệnh viện hút đống mỡ trong người ra, làm co lại lớp da bề mặt, chắc vẫn có thể khôi phục lại dáng vẻ trước khi phẫu thuật.”

“Các người biến một cô gái xinh xắn thành ra như thế rồi mặc kệ sao?” Cuối cùng không kiềm chế được nữa, Đinh Tiểu Tiểu vụt túm lấy cổ áo Vinh béo, quát to: “Chính vì phẫu thuật thất bại, cô ấy đã tự sát, còn anh vẫn nhởn nhơ như chẳng có chuyện gì xảy ra, như thế công bằng hay sao?”

“Này chú em, đừng kích động.” Vinh béo hất tay Đinh Tiểu Tiểu ra, đi đến cầm quyển sổ dày cộp kia lên, nói: “Chú mày có thấy quyển sổ này không? Trong này đều là những người đến chỗ anh mày làm phẫu thuật, ờ thì anh thừa nhận cũng có ca thất bại, nhưng tại sao vẫn có lắm kẻ tìm tới đây? Bệnh viện chui sở dĩ tồn tại là có lý do riêng của nó, huống hồ cũng là khách tự nguyện tìm đến, trước khi tiến hành bọn anh cũng nói trước hậu quả tự chịu còn gì. Nên dù anh mày có bị cảnh sát tóm thì cùng lắm cũng chỉ bị khép tội kinh doanh trái phép thôi.”

Khi Đinh Tiểu Tiểu ra khỏi con hẻm Thanh Giác thì trời cũng đã tối. Trên đường lái xe về nhà, trong đầu hắn không ngừng lặp lại những lời của Vinh béo, nhớ lại dáng vẻ mũm mĩm của Trần Ngôn, càng nghĩ càng thấy kinh tởm, càng nghĩ càng trở nên tức giận, ngọn lửa giận phừng phừng thiêu đốt ruột gan hắn. Cuối cùng cơn thịnh nộ ấy đã hoàn toàn khống chế Đinh Tiểu Tiểu, thiêu trụi mọi lý trí trong hắn, hắn đạp phanh vòng xe quay lại hẻm Thanh Giác, quay lại thẩm mỹ viện Hoa thị.

Đến nơi, Đinh Tiểu Tiểu lấy trong cốp sau ra một thùng đựng xăng, rút xăng xe cho vào thùng, sau đó hắt hết vào cửa thẩm mỹ viện, hắn châm một điếu thuốc, rít vài hơi, sau đó búng tàn thuốc đi... Tàn thuốc vừa tiếp xúc với xăng, tức thì bùng lên cháy hừng hực. Ngọn lửa lan rộng một cách hung hãn như ma quỷ. Đinh Tiểu Tiểu đứng cách đó không xa, ngẩng đầu nhìn mặt trăng treo lơ lửng nơi chân trời.

Mặt trăng tròn vành vạnh,Hằng Nga vẫn cùng Thỏ Ngọc trốn trong cung trăng, lạnh lùng dõi mắt nhìn xuống thế gian...

Phần 2: Chiếc Áo Mới Của Cách Cách

Thành phố không ngủ.

Trong bóng đêm, mọi người vung vẩy gậy huỳnh quang trong tay. Sân vận động biến thành dải ngân hà mênh mông, sân khấu rực rỡ biến thành hành tinh rực sáng nhất trong dải ngân hà. Tiếng gào thét, tiếng reo hò vang dội không ngừng. Thôi Cách Cách nhón gót, duyên dáng bước đi dưới ánh đèn như một chú mèo Ba Tư kiêu kỳ.

Âm nhạc vang lên.

Từ trung tâm dải ngân hà, tiếng hát vút cao.

Bài hát dường như chất chứa một ma lực nào đó, vô số fan ngất ngây điên cuồng, phút chốc đưa một ca sĩ vô danh chen chân vào hàng ngũ danh ca hạng nhất, trở thành huyền thoại của làng âm nhạc, trở thành thần thoại của giới ca sĩ.

Trời tối rồi chim oanh đã hót

Hạnh phúc đã nở hoa

Lắng nghe, hãy lắng nghe

Hoàng tử đã tìm được nàng

Nàng đã yêu hoàng tử

Những quấn quýt bên nhau dưới ngọn đèn đường

Khuôn mặt quen thuộc

Thành phố cô độc

Mãi mãi là bao xa?

Bài hát kết thúc, Thôi Cách Cách bước xuống sân khấu, rời khỏi sân vận động dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ.

Đây là một live show trong vô số live show của Thôi Cách Cách. Cô đã không còn cảm giác gì trước khung cảnh này, đã không còn tìm lại được sự nhiệt thành thuở ban đầu. Cô bây giờ là thần, nhất cử nhất động đều ảnh hưởng tới hàng triệu người, không ai dám phản bác cô, không ai dám yêu cầu cô. Ở nơi này, cô có thể mặc sức làm gì tùy ý, có thể ung dung ngoài vòng pháp luật, chỉ cần cô thích.

Xe chở cô quay về biệt thự.

Lúc này đêm đã khuya,người giúp việc giúp cô hâm nóng thức ăn khuya rồi trở về phòng ngủ.

Cả gian phòng khách rộng ớn chỉ còn lại mình Thôi Cách Cách, cô mở một chai vang đỏ, bật bản nhạc êm dịu, tay cầm ly rượu, uyển chuyển nhảy múa trên thảm đỏ. Không lâu sau nhạc dừng, Thôi Cách Cách ngồi xuống sofa, nhấp một ngụm rượu, tựa lưng vào ghế, im lặng lắng nghe.

Cô đang lắng nghe thế giới bên ngoài ngôi biệt thự, ngoài đó có một chú dạ oanh, mỗi đêm đều hót ríu rít. Âm thanh ấy giúp lòng người thư thái, tĩnh lặng. Ca khúc Thế giới bên ngoài truyện cổ tích cũng là do cô nghe tiếng hót của nó mà viết ra. Hồi trước Thôi Cách Cách không ở đây, nơi này cũng chẳng có chim dạ oanh, nó đã đuổi theo Thôi Cách Cách đến đây.

Đêm nay, cô không nghe thấy tiếng hót của dạ oanh.

Bên ngoài biệt thư, gió đang gào thét, tiếng sấm rền vang nơi xa, một đêm thế này, định sẵn sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Không nghe thấy tiếng hót của dạ oanh, Thôi Cách Cách có phần hụt hẫng. Cô đặt ly rượu bên kệ, kiễng chân, uyển chuyển lên lầu trở về phòng ngủ. Phòng ngủ được trang trí theo gam màu xanh dương, tạo cảm giác giống như đang dạo bước dưới đáy biển sâu. Thôi Cách Cách thích cái cảm giác này, cô ngất ngây khiêu vũ trong phòng. Khi đến bên cửa sổ, cô đưa mắt nhìn xuống dưới lầu, chợt trông thấy một cô gái mặc áo đỏ đang đứng cạnh bể bơi.

Trông cô ta đầu bù tóc rối, đang ngẩng đầu nhìn lên lầu bằng ánh mắt oán hận.

Thôi Cách Cách nhìn đồng hồ, đúng mười hai giờ đêm.

Cô điềm tĩnh rời khỏi cửa sổ, đến bên giường nhấc điện thoại lên gọi. Sau vài hồi chuông, đầu dây bên kia có người bắt máy, Thôi Cách Cách hạ thấp giọng, nói: “Cô ta tới rồi.” Dứt lời, Thôi Cách Cách cúp máy, lại bước đến bên cửa sổ... Cô gái áo đỏ đã biến mất!

Đây không phải lần đầu tiên cô gái áo đỏ xuất hiện. Bắt đầu từ tuần trước, cô ta cứ như bóng ma, liên tục xuất hiện trong tầm mắt của Thôi Cách Cách. Mới đầu, Thôi Cách Cách ngỡ cô ta là hồn ma, bèn mời đạo sĩ Mao Sơn nổi tiếng ở Cốc Khê đến làm phép, sau đó thì cô gái áo đỏ biến mất vài hôm. Đúng lúc Thôi Cách Cách tưởng mình sẽ không còn nhìn thấy cô ta nữa, thì cô ta lại xuất hiện.

Có lúc, cô ta đứng dưới tòa cao ốc của công ty; có khi, cô ta xuất hiện bên dưới biệt thự, có lúc, lại lẫn trong đám đông fan hâm mộ của Thôi Cách Cách. Cô kể chuyện này cho quản lý nghe, quản lý bèn thuê vài vệ sĩ có thân thủ cao cường đến bảo vệ cô. Những vệ sĩ đó, ban ngày luôn kè kè bên cạnh Thôi Cách Cách, ban đêm thì náu mình trong các góc khuất của ngôi biệt thự.

Sau mấy hôm biến mất,đêm nay, cô ta lại xuất hiện.

Ban nãy, người mà Thôi Cách Cách gọi điện chính là đội trưởng của nhóm vệ sĩ này. Lúc này, đã có vài vệ sĩ chạy đến hồ bơi, còn các vệ sĩ khác thì lục soát xung quanh, chỉ cần ả không phải là ma quỷ, đêm nay chắc chắn tóm được ả.

Thôi Cách Cách kiên nhẫn ngồi đợi trong phòng ngủ. Nửa tiếng sau, điện thoại đổ chuông, cô vội vàng bắt máy. Người gọi là đội trưởng, anh ta thấp giọng nói: “Bắt được rồi, cô ta muốn gặp cô.”

“Dẫn cô ta đến đây.” Thôi Cách Cách đáp.

Mười phút sau, cô gái áo đỏ đã đứng trước mặt cô.

Thôi Cách Cách bảo vệ sĩ đứng chờ ngoài cửa, trong phòng chỉ còn lại cô và cô gái áo đỏ.

Hai người nhìn nhau vài giây, Thôi Cách Cách lên tiếng: “Tại sao lại theo dõi tôi?”

Cô gái áo đỏ không trả lời mà hỏi ngược lại: “Cô còn yêu Lữ Tân không?”

Thôi Cách Cách ngẩn người,cảm thấy cái tên này quen quen nhưng không nhớ ra mình đã nghe ở đâu. Cô ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng mới sực nhớ ra Lữ Tân là ai... Cái tên ấy lại lần nữa xuất hiện sau tám năm khiến Thôi Cách Cách rất đỗi ngạc nhiên. Cô quan sát cô gái áo đỏ một lượt, cuối cùng hỏi: “Cô là gì của anh ta?”

“Bạn gái.” Cô gái áo đỏ đáp. “Anh ấy vẫn chưa chấp nhận tôi, bởi trái tim anh ấy đã bị cô chiếm trọn rồi.”

“Nói bậy, chúng tôi đã lâu lắm rồi không liên lạc với nhau.” Thôi Cách Cách nhìn cô gái trước mặt, nói.

“Nhưng anh ấy vẫn một lòng một dạ đợi cô.” Vẻ mặt vô cảm, cô gái áo đỏ tiếp lời. “Anh ấy vẫn sống trong căn hộ mà cô từng thuê, trong di động vẫn lưu giữ đoạn clip của cô và anh ấy.”

Vừa nghe đến hai chữ”đoạn clip”, tim Thôi Cách Cách bỗng giật thót lên, chuyện mà cô lo lắng cuối cùng đã xảy ra. Tám năm trước, Thôi Cách Cách rời bỏ Lữ Tân, chạy đến thành phố Thanh Uyển để phát triển sự nghiệp ca hát. Có một hôm, cô đang đi trên đường thì tình cờ gặp một ông thầy bói già. Ông cụ râu tóc bạc phơ, từ khí chất cho đến ngoại hình đều khiến người ta liên tưởng đến tiên nhân trong thần thoại.

Thôi Cách Cách nhờ ông ta bói cho một quẻ.

Ông lão nói: “Cô như giao long xuất thủy, thế không thể cản, sau này ắt sẽ nổi danh từ nam chí bắc, nhưng trong mệnh cô có một đại kiếp. Nó rất có thể sẽ cướp đi mọi thứ mà cô có được, bao gồm tiền tài, danh vọng, người yêu...”

Thôi Cách Cách hỏi:”Đại kiếp đó sinh ra từ đâu và có cách phá giải không?”

Ông thầy bói đáp:”Đại kiếp này sinh ra từ quá khứ, nếu phá giải, ắt có thương vong.”

Thực ra, lúc đó Thôi Cách Cách chỉ cảm thấy thú vị nên bói chơi một quẻ, nào ngờ không lâu sau, cô trở nên nổi tiếng thật. Sau khi nổi tiếng, Thôi Cách Cách mới bắt đầu nhớ lại những lời của thầy bói nói, càng nghĩ càng thấy ông ta bói rất chuẩn, bèn bắt đầu lục lại quá khứ, cuối cùng nhớ ra sự tồn tại của đoạn clip đó.

Trên đời này, thứ duy nhất uy hiếp được Thôi Cách Cách chính là đoạn clip đó.

“Cô nói Lữ Tân vẫn còn giữ đoạn clip kia ư?” Thôi Cách Cách hỏi.

Cô gái áo đỏ nhìn chằm chằm vào Thôi Cách Cách, đáp: “Nếu cô không còn yêu anh ấy thì đừng quay lại tìm anh ấy, có được không?”

Nghe vậy, Thôi Cách Cách đột nhiên nhoẻn miệng cười, nói: “Cô nghĩ với thân phận của tôi bây giờ mà lại quay về tìm anh ta ư?”

“Hy vọng cô nói được làm được.” Cô gái áo đỏ sa sầm mặt, nhàn nhạt tiếp lời: “Tôi sẽ canh chừng cô.”

Thôi Cách Cách thả cô gái áo đỏ đi, sau đó bí mật phái vệ sĩ điều tra, biết được cô ta tên là Trần Ngôn, giáo viên một trường mầm non, bạn trai của cô ta không phải là Lữ Tân nhưng quả thật cô ta có quan hệ dây mơ rễ má với gã, những lời cô ta nói đều là thật.

Từ khi gặp mặt cô gái áo đỏ, ngày nào Thôi Cách Cách cũng mơ thấy ác mộng. Ông cụ tóc bạc cũng xuất hiện trong mơ, tay vuốt vuốt chòm râu, nói: “Đại kiếp này sinh ra từ quá khứ, nếu phá giải, ắt có thương vong.”

Thôi Cách Cách càng ngày càng sợ hãi, thậm chí còn tưởng tượng ra tình cảnh sau khi đoạn clip ấy bị lộ. Không được, không thể để yên như vậy được, không thể để sự việc rơi vào tình thế không thể cứu vãn, tiên hạ thủ vi cường (*), cô phải ra tay tiêu diệt cơn ác mộng ấy, trước khi sự việc trở nên tồi tệ hơn...

(*) Người ra tay trước là kẻ mạnh.

Thôi Cách Cách đã nảy ra ý định ra tay trước để diệt trừ ác mộng, nhưng bằng cách nào, đó lại là một vấn đề nan giải. Nghĩ tới nghĩ lui, cô sực nhớ tới Hoàng Quý Phi, người mà mình đã kết giao trong một buổi dạ tiệc vào nửa năm trước.

Còn nhớ trong buổi dạ tiệc hôm đó, Tổng giám đốc Hoa Long Diễn Dịch đã dẫn Hoàng Quý Phi đến trước bàn Thôi Cách Cách đang ngồi, giới thiệu hai người với nhau. Trước khi rời đi, Tổng giám đốc còn kéo tay Thôi Cách Cách, nói: Đây là huynh đệ của tôi, tối nay nhớ hầu hạ anh ta thật tốt...

Đêm đó Tổng giám đốc uống say, đẩy Hoàng Quý Phi cho Thôi Cách Cách. Lúc ấy cô không rõ thân phận thật của Hoàng Quý Phi, cũng không dám đắc tội gã. Hai người ngồi uống rượu, tán gẫu với nhau. Tiệc tan, Thôi Cách Cách đã say mèm, sáng hôm sau tỉnh dậy thì đã thấy mình nằm trên giường ở nhà, kế bên có một tấm danh thiếp với mấy chữ: Công ty Hỗ trợ, bên dưới còn có một dòng chữ nhỏ: Nếu quý khách có bất kì vấn đề gì không thể giải quyết, đều có thể tìm Công ty Hỗ trợ chúng tôi.

Mới đầu cô không hiểu tại sao một Công ty Hỗ trợ tồi tàn lại có thể xưng anh xưng em với Tổng giám đốc Hoa Long Diễn Dịch, sau này quản lý mới kể cho cô nghe bằng vẻ rất thần bí: Trong tay gã Hoàng Quý Phi ấy có nuôi một đám người, hễ có chuyện gì không giải quyết được, từ chuyện nhỏ như đòi nợ đe đọa cho tới chuyện lớn như giết người phóng hỏa, đều có thể tìm gã, chỉ cần giá tiền hợp lý là được. Hơn nữa gã khá có uy tín trong nghề, rất nhiều kẻ tai to mặt lớn đều là khách hàng của gã.

Thôi Cách Cách bèn tìm tấm danh thiếp đó rồi gọi cho Hoàng Quý Phi, ra giá hai triệu tệ, nhờ gã tìm người giết Lữ Tân, sau đó cô chuyển tài liệu về Lữ Tân cho gã.

Một mạng người, hai triệu tệ, không hề đắt.

Không ngờ, Hoàng Quý Phi lại đáp: Lần đầu hợp tác, tôi giảm giá cho cô, một triệu.

Ok. Hoàng Quý Phi hào sảng, Thôi Cách Cách cũng chẳng từ chối. Sau khi xong chuyện, tôi sẽ tặng anh phong bao lì xì thật dày.

Tuy Hoàng Quý Phi khá có uy tín trong giới nhưng dù sao gã cũng xuất thân từ phường lưu manh, vụ đoạn clip giao cho gã, Thôi Cách Cách thấy không yên tâm lắm. Lỡ gã quay lại dùng nó để đe dọa cô thì chuyện lại càng trở nên phiền phức, nhưng phải làm sao để lấy trộm được đoạn clip ấy? Người đi trộm không những phải là người cực kỳ đáng tin cậy mà còn phải xem trọng sự nghiệp của Thôi Cách Cách như chính sự nghiệp của bản thân, cũng có nghĩa, nếu Thôi Cách Cách xảy ra chuyện, người đó chẳng khác nào mất đi một ngân hàng. Bên cạnh Thôi Cách Cách chỉ có một người phù hợp với các yêu cầu trên, đó chính là quản lý của cô, Lư Tiểu Nguyệt.

Vừa kết thúc công việc,Thôi Cách Cách bèn mời Lư Tiểu Nguyệt đến nhà mình, kể cho cô nghe chuyện đoạn clip, nhưng không tiết lộ việc mình thuê người mưu sát Lữ Tân. Lư Tiểu Nguyệt nghe xong, nói: Sao lại có đoạn clip như vậy, trước kia em đâu có nghe thấy chị nói.

Chị tưởng nó sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Thôi Cách Cách giải thích.

Lư Tiểu Nguyệt đứng dậy,đi lòng vòng quanh phòng, cuối cùng hỏi: Ban nãy chị nói mình vẫn còn giữ chìa khóa căn hộ đó?

Ừ, vẫn còn.Thôi Cách Cách đáp.

Thế thì em sẽ nhân lúc Lữ Tân ngủ, lẻn vào xóa đoạn clip trong di động của anh ta. Lư Tiểu Nguyệt tiếp lời.

Hôm sau, Thôi Cách Cách có một buổi họp báo tại quảng trường Thế Phù, trong chương trình có một tiết mục giao lưu với người hâm mộ. Khi đó, có vài fan hâm mộ được chọn lên sân khấu, trong số đó có một người khiến Thôi Cách Cách giật mình, chính là cô gái áo đỏ kia. Song cô ta khác trước rất nhiều, gương mặt như bị mắc bệnh da liễu gì đó, một bên sụp xuống, còn một bên thì mũm mĩm, cực kỳ mất cân đối. Cô ta đến đây làm gì? Trước mặt đám đông, Thôi Cách Cách cố tỏ ra tự nhiên. Sau khi kết thúc hoạt động, cô gái áo đỏ bước lên ôm Thôi Cách Cách, thì thầm vào tai cô: Hứa với tôi, trở về bên cạnh Lữ Tân, nếu không, dù hóa thành ma tôi cũng sẽ không buông tha cho cô.

Sau khi rời khỏi sân khấu,cô ta liền hòa lẫn vào đám đông. Câu nói kì quái ấy khiến Thôi Cách Cách thất thần suốt cả buổi họp báo. Họp báo xong, Thôi Cách Cách nhận được điện thoại của Hoàng Quý Phi.

Ở đầu dây bên kia, gã nói: Sát thủ sẽ hành động vào tối nay, cô hãy đợi điện thoại của tôi.

Trở về nhà, Thôi Cách Cách đã ném lời nói của cô gái áo đỏ đi xa tít tắp, cô tự rót cho mình một ly rượu, mở một bản nhạc vui tươi, uyển chuyển nhảy múa trong phòng khách. Thực ra, gần đây cô luôn thấp thỏm lo âu, sợ xảy ra sự cố bất ngờ, mãi đến khi nhận được điện thoại của Hoàng Quý Phi, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Kết cục đã định, qua đêm nay, chỉ cần qua được đêm nay, trên đời này sẽ không còn bất kì thứ gì có thể uy hiếp cô nữa. Từng phút từng giây chậm rãi trôi qua, bài múa kết thúc, người giúp việc từ trong phòng đi ra, tiến đến bên cạnh Thôi Cách Cách, nói: Có người xưng là Lữ Tân muốn gặp cô.

Ai? Thôi Cách Cách ngỡ rằng mình nghe nhầm.

Anh ta bảo mình tên là Lữ Tân. Người giúp việc lặp lại.

Thôi Cách Cách đặt ly rượu xuống, cầm một chiếc khăn lụa trắng, khẽ lau khóe miệng rồi đáp: Dẫn anh ta vào phòng làm việc gặp tôi.

Dù sao Lữ Tân cũng là người tình cũ của cô, nếu lúc đầu không có Lữ Tân, cô cũng sẽ không được như ngày hôm nay, huống hồ đây sẽ là nguyện vọng cuối cùng của hắn trước khi chết, cô có lý do nào để từ chối? Đúng, cô không thể từ chối, cứ xem như tiễn biệt Lữ Tân, cũng xem như hoàn thành lời thỉnh cầu của cô gái áo đỏ.

Vì hai mục đích ấy,Thôi Cách Cách sắm vai một cô gái bi lụy thân bất do kỷ, bị ép phải chia cách người yêu suốt tám năm trời đằng đẵng. Cô diễn xuất y như thật, đến mức ngay cả cô cũng bị chính mình làm cho cảm động.

Hai người trò chuyện với nhau rất lâu trong phòng làm việc, trong đó có không ít lời là dối lòng, đương nhiên cũng lộ ra chút chân tình. Mãi đến khi trời nhá nhem tối, Lữ Tân mới bịn rịn ra về.

Sau khi Lữ Tân đi rồi,chim dạ oanh cũng cất tiếng hót. Chỉ có điều, âm thanh ấy không giống như tiếng hót, ngược lại nghe rất chói tai, gay gắt như đang đưa tang, lại như tiếng gào khóc của trẻ con, khiến người nghe không khỏi sợ hãi. Nhưng hôm nay, Thôi Cách Cách vô cùng vui vẻ, không mảy may bị âm thanh ấy ảnh hưởng.

Dạ oanh đã lâu lắm rồi không cất tiếng hót. Thực ra trước kia là một đôi dạ oanh gồm con trống và con mái. Quãng thời gian đó, Thôi Cách Cách không có một chút cảm hứng sáng tác nào, có người bảo tiếng hót của dạ oanh thánh thót vô cùng, nếu nghe tiếng hót ấy, thể nào cũng sẽ nảy sinh rất nhiều cảm hứng sáng tác. Cô bèn nhờ bạn bè mua hộ hai con, rồi giết chết con trống ngay trước mặt con mái, cô muốn xem thử đôi tình nhân này sẽ ra sao khi đối diện với sinh ly tử biệt.

Chim trống chết, lúc đầu chim mái rất đỗi yên lặng, sau đó tiếng hót cũng không còn trong trẻo nữa. Thôi Cách Cách bèn thả nó đi, và dựa vào đó để viết nên ca khúc có tên Tiếng hót chim oanh, nói về một đôi chim dạ oanh yêu nhau tha thiết nhưng phải chia ly.

Tuy được thả đi nhưng con chim mái vẫn cứ quanh quẩn chỗ cô, không chịu bay đi, sau đó còn không ngại đường xa, theo chân Thôi Cách Cách đến Cốc Khê, tới tòa biệt thự này, giống như một u hồn luôn bám theo cô.

Kì lạ là, tiếng kêu chói tai của chim oanh mái, ngoài Thôi Cách Cách ra, cô giúp việc, vệ sĩ, bảo vệ đều không nghe thấy, thậm chí cả Lư Tiểu Nguyệt cũng chẳng nghe được.

Bác sĩ tâm lý nói:Mỗi người đều có hai gương mặt, một thiện, một ác. Hai gương mặt này luôn hiện hữu bằng những phương thức khác nhau để xúi giục cô, nhắc nhở cô. Chú chim oanh đó chính là phần thiện ở sâu trong đáy lòng cô. Mỗi lần cái ác trong cô xuất hiện, nó sẽ chạy ra nhắc nhở cô, cô càng có nhiều ác niệm, nó càng xuất hiện nhiều.

Làng giải trí là một thế giới quái dị, Thôi Cách Cách ở trong đó, đã sớm không còn phân biệt được cái nào là thiện, cái nào là ác nữa rồi!

Lư Tiểu Nguyệt đang lên kế hoạch lấy trộm đoạn clip. Cô biết chuyện này càng ít người biết càng tốt nên không dám nhờ người khác giúp đỡ, cũng không dám bàn luận với ai. Hôm nay sau khi tan ca, Lư Tiểu Nguyệt đi qua chợ đêm, liền tạt vào mua một chiếc mặt nạ ở gánh hàng rong. Chiếc mặt nạ màu đỏ, nhe nanh một cách hung tợn, mắt thì trợn trừng trừng, trên đầu còn có hai cái sừng đen, trông cực kỳ đáng sợ.

Về đến nhà, cô đeo mặt nạ vào rồi soi gương, lập tức trở nên đáng sợ hơn rất nhiều nhưng có vẻ như vẫn chưa đủ, chỗ nào chưa đủ nhỉ? Lư Tiểu Nguyệt xoay một vòng trước gương, ngắm nghía, rồi lại xoay thêm một vòng nữa, cuối cùng phát hiện ra một điều, cô là con gái, thân hình mảnh mai, dù có mang mặt nạ dữ dằn thì trông vẫn không ổn.

Lư Tiểu Nguyệt lục lọi tủ áo, cuối cùng lôi ra được một bộ quần áo nam nằm lọt thỏm dưới đáy tủ. Đó là đồ của bạn trai cô để lại, nhưng hai người đã chia tay rồi. Cô lấy nó ra, mặc vào người, hơi rộng, nhưng dù căng mắt ra nhìn, người khác cũng không thể nào nhận ra cô là nữ. Tiếp theo là động tác, cô bắt chước điệu bộ của bạn trai, bước đi ngông nghênh, nói chuyện thô lỗ. Cứ như thế, cô tập luyện gần một tuần.

Hôm đó, sau khi buổi họp báo ở quảng trường Thế Phù kết thúc, Thôi Cách Cách hỏi nhỏ vào tai cô: “Đã giải quyết xong chưa?”

Lư Tiểu Nguyệt lắc đầu,đáp: “Vẫn đang chuẩn bị.”

Thôi Cách Cách lo lắng nói: “Còn không hành động thì muộn mất.”

Cô không hiểu “muộn mất” trong câu nói của Thôi Cách Cách là gì, cứ tưởng rằng nếu không hành động thì đoạn clip rất có thể sẽ bị phát tán ra ngoài. Vì thế, sau khi về đến nhà, cô tự khích lệ mình, mặc bộ quần áo đàn ông rộng thùng thình vào, sau đó còn dán ria mép, vẽ nếp nhăn, đội tóc giả lên.

Lúc này, trông cô y chang một người đàn ông.

Khi trời sập tối, Lư Tiểu Nguyệt ra khỏi nhà, cầm theo mặt nạ, đến Hoa viên Tịnh Ngữ theo địa chỉ mà Thôi Cách Cách đưa. Thực ra, dù cô có suy tính nhiều đến mấy cũng vô ích, bởi cô hoàn toàn không biết giờ giấc sinh hoạt của Lữ Tân, không biết mấy giờ gã đi làm, mấy giờ tan sở, có sở thích gì, về nhà thì làm gì, mấy giờ đi ngủ... Nhưng cũng không thể trách Lư Tiểu Nguyệt được, tuy cô là quản lý của Thôi Cách Cách, cũng từng lăn lộn trong thương trường vài năm, có mưu lược, gan góc nhưng hiện tại không phải đang bước vào thương trường, mà là đi gây án. Mặc dù không phải vụ án gì nghiêm trọng nhưng đây là lần đầu tiên.

Lư Tiểu Nguyệt đi vào khu chung cư. Vừa bước vào hành lang, cô bèn đeo mặt nạ lên, gọi điện cho Thôi Cách Cách, thông báo mình đã đến nơi. Leo lên tầng năm, cô tìm đến căn hộ mà Lữ Tân đang ở, móc chìa khóa ra, luống cuống mở cửa. Có lẽ do quá hồi hộp nên loay hoay cả buổi trời, cô vẫn không mở được cửa. Lòng bàn tay thấm đẫm mồ hôi, chìa khóa cứ trượt khỏi tay. Đang chú tâm mở cửa, bỗng nhiên Lư Tiểu Nguyệt nghe thấy vài tiếng động, vừa ngẩng lên liền nhìn thấy một bà lão ăn mặc quái dị đang đứng đằng xa nhìn về phía mình.

Gương mặt của bà cụ nhăn nheo rúm ró, thậm chí trông còn đáng sợ hơn cả chiếc mặt nạ Lư Tiểu Nguyệt đang đeo. Cô giật lùi vài bước, trấn tĩnh lại rồi đằng hắng hai tiếng, bắt chước giọng nói của bạn trai, thô lỗ quát to: “Bà già chết tiệt, nhìn cái gì mà nhìn, có tin tôi giết bà không?”

Câu quát này quả nhiên có tác dụng, bà cụ nghe xong liền hoảng hốt đi xuống lầu.

Thấy bà cụ đã đi rồi,Lư Tiểu Nguyệt tiếp tục quay lại mở cửa, cuối cùng cánh cửa cũng mở ra. Cô thở phào, móc cây đèn pin nhỏ đã chuẩn bị sẵn ra, dò dẫm vào phòng ngủ, nhưng chẳng thấy bóng dáng Lữ Tân đâu.

Tiêu rồi, có lẽ Lữ Tân vẫn chưa về nhà.

Lúc này, lưng Lư Tiểu Nguyệt đã ướt đẫm mồ hôi, đầu óc phút chốc trở thành một mảng trắng xóa, cuối cùng cô chạy ra khỏi căn hộ, lao xuống lầu, định bụng tối nay cứ tạm dừng ở đây, đợi lần sau chuẩn bị kĩ càng hơn sẽ lại tới. Nào ngờ vừa xuống đến lầu dưới, cô chợt trông thấy bà lão ban nãy đang nói chuyện với một chàng trai, mà chàng trai đó chính là Lữ Tân.

Không thể để bà ta kể chuyện ban nãy cho Lữ Tân biết. Nghĩ thế, Lư Tiểu Nguyệt liền chạy tới chỗ bà cụ có thể nhìn thấy, đưa tay làm động tác cắt cổ. Bà cụ nhìn thấy liền hoảng hồn, vội vã xoay người, run rẩy đi ra khỏi chung cư.

Lữ Tân đứng yên tại chỗ vài giây, sau đó cất bước đi vào chung cư. Thấy vậy, Lư Tiểu Nguyệt cũng nghiến răng, bấm bụng chạy lên nhà trước gã, cô mở cửa, chui vào nấp trong tủ áo trong phòng ngủ. Cô im lặng chờ đợi, không lâu sau Lữ Tân bước vào nhà. Hắn ngồi xuống sofa, nghe nhạc một lúc rồi đi vào phòng tắm. Đây là cơ hội tốt. Lư Tiểu Nguyệt nắm lấy thời cơ, rón rén bước ra khỏi tủ áo, nhón chân đi ra phòng khách, định lấy trộm chiếc di động. Không ngờ khi đi ngang qua phòng tắm, Lữ Tân ở trong đột nhiên thét lên: “Ai đó?”

Tiếng thét khiến Lư Tiểu Nguyệt sợ hết hồn, cả người toát mồ hôi lạnh, cũng chẳng còn dũng khí đi trộm cái di động kia nữa, hớt ha hớt hải xoay người chạy về nấp vào tủ áo, cố gắng kiềm chế trống ngực đang đập thình thịch. Cô nghe thấy tiếng Lữ Tân mở cửa phòng tắm, lát sau lại quay vào tắm tiếp. Lần này, Lư Tiểu Nguyệt không dám liều lĩnh hành động nữa, cô quyết định nấp ở trong tủ, chờ đến khi Lữ Tân ngủ thiếp đi mới bước ra tìm di động rồi xóa đoạn clip kia, sau đó rời khỏi đây.

Lư Tiểu Nguyệt cảm thấy kế hoạch của mình vô cùng hoàn mỹ, liền trấn tĩnh bản thân, im lặng nghe ngóng.

Lữ Tân đã tắm xong, trở về phòng ngủ, nhưng gã cứ nằm trằn trọc trên giường, mãi vẫn không chịu ngủ. Một lúc lâu sau, căn phòng cuối cùng cũng trở nên im ắng. Gã ngủ rồi chăng? Nghĩ vậy, Lư Tiểu Nguyệt bèn nghiến răng nghiến lợi, khẽ mở hé cửa tủ. Không ngờ cô vừa đẩy nhẹ một cái, cánh cửa liền vang lên tiếng “két”. Âm thanh ấy khiến Lư Tiểu Nguyệt hoảng hồn, cuống quýt đóng cửa lại, lập tức lại có một tiếng “két” nữa vang lên.

Lữ Tân đang nằm trên giường cũng giật nảy mình bởi âm thanh đó, gã ngồi bật dậy, nhìn căn phòng trống trải, hỏi: “Là Trần Ngôn phải không?”

Lư Tiểu Nguyệt không dám lên tiếng, hơi thở càng trở nên gấp gáp, đầu óc rối như tơ vò, không biết nên làm thế nào. Đúng lúc ấy, Lữ Tân bước xuống giường, chậm rãi đi về phía cô. Nguy hiểm ập tới, Lư Tiểu Nguyệt liền thò tay vào túi quần, móc ra con dao găm mà mình mới mua để phòng thân, nắm chặt trong tay, liên tục lẩm nhẩm trong đầu: “Đừng qua đây! Đừng qua đây! Đừng qua đây!” Ngay khi câu “đừng qua đây” thứ ba được cất lên, cửa tủ áo bất thình lình mở ra, Lư Tiểu Nguyệt đã hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ, cuống quýt vung dao đâm về phía trước, mắt nhắm nghiền, thét lên một tiếng. Khi Lư Tiểu Nguyệt lấy lại hồn phách, Lữ Tân đã ngã ngửa ra sau, đổ ập xuống sàn.

Chết rồi sao? Chỉ vậy thôi mà một người đã chết rồi sao? Nhìn Lữ Tân nằm bất động trên sàn, Lư Tiểu Nguyệt càng thêm hoảng loạn, vội vã móc điện thoại ra gọi cho Thôi Cách Cách, vừa thở hổn hển vừa nói: “Cách Cách, xảy ra chuyện rồi, em giết người rồi.”

“Em giết ai? Từ từ nói.”

“Lữ Tân, em giết chết Lữ Tân rồi, em không cố ý đâu. Bây giờ phải làm sao, phải làm sao đây chị?”

Ở đầu dây bên kia, Thôi Cách Cách thoáng khựng lại, sau đó lấy giọng bình thản, nói: “Em đừng căng thẳng, trước tiên hãy dọn dẹp hiện trường rồi mau chóng quay về nhà, cứ xem như chưa từng xảy ra chuyện gì.”

“Vâng, dọn dẹp hiện trường, dọn dẹp hiện trường.” Cúp máy, Lư Tiểu Nguyệt đứng ngây dại nhìn thi thể Lữ Tân một hồi, đầu tiên cô ép bản thân bình tĩnh trở lại rồi khiêng thi thể của gã nhét vào tủ áo, tiếp đó cô cởi áo khoác ra lau sạch sàn nhà, sau đó mới đi ra khỏi phòng ngủ, chạy về phía cửa ra vào.

Tới trước cửa, Lư Tiểu Nguyệt đưa tay định mở, bất chợt tay nắm cửa tự chuyển động.

Có người...

Phản ứng đầu tiên của Lư Tiểu Nguyệt là vội vàng quay người trốn vào phòng tắm. Quả nhiên, cô vừa nấp vào đó thì nghe thấy có người bước vào nhà.

Tiếng bước chân của đối phương rất khẽ, cũng chẳng bật đèn, khoảng mấy phút sau, cô nghe thấy một tiếng “đoàng” vang lên. Tiếng súng phút chốc phá tan giới hạn chịu đựng của Lư Tiểu Nguyệt, cô bất chấp tất cả, khẽ mở cửa nhà tắm, khom lưng rón rén bước tới mở cửa, lao ra ngoài.

Đêm hôm ấy đặc biệt dài. Lư Tiểu Nguyệt gần như lao một mạch xuống lầu, xông ra ngoài khu chung cư, chạy thục mạng đến cuối con phố, cuối cùng bổ nhào vào xe, lái về nhà.

Vừa về đến nhà, áo quần còn chưa kịp thay, di động của Lư Tiểu Nguyệt chợt đổ chuông, là Thôi Cách Cách gọi.

“Sao rồi?”

“Em về nhà rồi.”

“Còn đoạn clip? Đã xóa chưa?”

Đến lúc này, Lư Tiểu Nguyệt mới sực nhớ ra mục đích ban đầu của mình, cô chau mày, kêu lên: “Á, quên mất rồi.”

Ở đầu dây bên kia, Thôi Cách Cách không nói tiếng nào, hai người cùng trầm mặc hồi lâu, cuối cùng Lư Tiểu Nguyệt cất tiếng hỏi: “Cách Cách, em giết người rồi, liệu có phải ngồi tù không?”

“Yên tâm đi, còn có chị đây. Tuyệt đối không thể để đoạn clip đó lọt vào tay cảnh sát, như vậy đi, tối mai em hãy quay lại đó tìm chiếc di động và xóa nó đi.”

“Phải quay lại à...” Lư Tiểu Nguyệt run rẩy đáp. “Em sợ.”

“Có gì phải sợ chứ,dù sao Lữ Tân cũng chết rồi, em có thể thoải mái ra vào chỗ đó.”

“Thế nếu ngày mai cảnh sát phát hiện ra cái xác thì sao?”

“Chắc không sớm thế đâu.” Thôi Cách Cách thở dài. “Đành nghe theo số trời vậy.”

Sau khi cúp máy, Lư Tiểu Nguyệt trốn vào nhà tắm, cởi hết quần áo trên người lẫn chiếc mặt nạ ra, đặt chúng vào một chỗ rồi châm lửa đốt. Ngọn lửa từ từ bùng cháy, chiếu đỏ gương mặt của Lư Tiểu Nguyệt, trên gò má thanh tú của cô vẫn còn sót lại một vệt máu đỏ tươi.

Lư Tiểu Nguyệt viện cớ không khỏe để xin công ty cho nghỉ phép. Ăn xong bữa sáng, cô leo lên giường ngủ bù. Sau khi đánh một giấc khoảng bốn tiếng đồng hồ, cô tỉnh dậy, bật tivi lên, chuyển sang kênh truyền hình Cốc Khê để xem bản tin thời sự buổi trưa.

Bản tin thời sự buổi trưa thường đưa tin về những sự việc lớn xảy ra vào buổi sáng cùng ngày, ví dụ như giết người, cướp của, cưỡng hiếp, bắt cóc chẳng hạn. Những chuyện như thế hầu như ngày nào cũng có. Bắt đầu bản tin, biên tập viên giới thiệu một đoạn video, nói đó là video về một cô gái ăn mặc kì dị nhảy xuống biển tự vẫn, do người đi đường quay được vào tối qua tại cầu Cốc Phong, hiện cảnh sát đã phái thuyền cứu hộ tìm kiếm thi thể cô gái.

Bản tin ấy chiếm gần mười phút trong thời lượng chương trình, tiếp theo biên tập viên lại đưa tin về mấy vụ tai nạn giao thông, cướp của giết người. Sau khi bản tin kết thúc, Lư Tiểu Nguyệt mở máy tính, xem lịch trình trong ngày của Thôi Cách Cách. Buổi sáng, Thôi Cách Cách có lịch tập hát tại phòng thu âm, chiều ghi hình talk show với tư cách khách mời, khoảng tám giờ tối thì tham gia một bữa tiệc từ thiện, đồng thời bán một số đồ trang sức nhỏ để quyên góp.

Bữa tiệc từ thiện được tổ chức tại khách sạn Hàn Kinh, rất gần Hoa viên Tịnh Ngữ. Cô định lợi dụng buổi tiệc làm lá chắn, giữa chừng sẽ lẻn ra ngoài, đến nhà Lữ Tân trộm di động, dù sau này có bị cảnh sát nghi ngờ, cô cũng có thể cung cấp chứng cứ ngoại phạm hùng hồn. Đúng, cứ làm như thế. Sau khi Thôi Cách Cách quay xong talk show, Lư Tiểu Nguyệt bèn gọi cho cô, cả hai cùng đến dạ tiệc từ thiện.

Bữa tiệc quy tụ những nhân vật nổi tiếng thuộc mọi giới trong thành phố.

Giữa bữa tiệc, MC mời Thôi Cách Cách lên sân khấu. Sau khi Thôi Cách Cách lên đó, Lư Tiểu Nguyệt nhìn đồng hồ đeo tay, mười giờ ba mươi sáu phút, thời gian vừa chuẩn. Cô đứng dậy, rời khỏi hội trường, lẳng lặng chạy xuống lầu, men theo cửa sau lẻn ra ngoài khách sạn rồi đón taxi đến Hoa viên Tịnh Ngữ.

Đến nơi, Lư Tiểu Nguyệt đi vào chung cư theo đường cũ, chạy một mạch lên tầng năm. Vừa định mở cửa, bất chợt cô nghe thấy tiếng nhạc vọng ra từ trong nhà Lữ Tân. Trong nhà có người? Cô lập tức trở nên căng thẳng, nghĩ tới nghĩ lui, cô lại chạy lên tầng sáu, định bụng quan sát một hồi xem tình hình thế nào. Kết quả, chẳng bao lâu sau, quả thực có một kẻ lén la lén lút từ trong nhà Lữ Tân đi ra.

Có người đến trước cô một bước...

Sau khi kẻ đó đi xuống lầu, Lư Tiểu Nguyệt cũng đi xuống, bám theo đối phương qua mấy dãy phố. Cuối cùng, kẻ đó đi vào một quán net, Lư Tiểu Nguyệt cũng theo hắn vào trong. Cô đảo một vòng trong quán, giả bộ như đang tìm người nhưng thực ra là liếc mắt nhìn số ghế của đối phương rồi chạy ra quầy dò hỏi họ tên lẫn địa chỉ của người đó.

Rời khỏi quán net, Lư Tiểu Nguyệt quay trở lại Hoa viên Tịnh Ngữ, đột nhập vào nhà Lữ Tân. Cô lục lọi khắp phòng khách nhưng vẫn không tìm ra chiếc di động... Nếu cô đoán không lầm, chính kẻ ban nãy đã mang di động của Lữ Tân đi rồi.

Trở lại khách sạn Hàn Kinh, phần quyên góp của Thôi Cách Cách đã kết thúc. Hai người cũng chẳng nói chuyện với nhau. Tiệc tan, Lư Tiểu Nguyệt theo Thôi Cách Cách trở về biệt thự. Sau khi bước vào phòng làm việc, Lư Tiểu Nguyệt mới lo lắng nói: “Bị người khác nẫng tay trên rồi.”

“Tức là sao?”Thôi Cách Cách vặn hỏi.

Lư Tiểu Nguyệt lấy mảnh giấy chép tại quán net đưa cho Thôi Cách Cách.

“Chính là người này.”

Thôi Cách Cách nhận lấy mảnh giấy, mở ra, lẩm bẩm: “Đinh Tiểu Tiểu?”

“Bây giờ ra quán net, bắt buộc phải dùng chứng minh thư của mình thì mới có thể lên mạng được, nên cái này chẳng làm giả được đâu. Kẻ đã lấy điện thoại chắc chắn là hắn.” Lư Tiểu Nguyệt nói chắc như đinh đóng cột rồi nhìn sang Thôi Cách Cách, hỏi: “Tại sao hắn lại lấy trộm di động của Lữ Tân? Chẳng lẽ hắn đã biết bí mật trong đó rồi sao? Nếu đúng vậy thì nguy to.”

Thôi Cách Cách ngẫm nghĩ một lúc, cuối cùng cất mẩu giấy đi, nói: “Được rồi, chuyện này đến đây là kết thúc.”

“Không tìm lại đoạn clip kia ư? Nó trước sau vẫn là một mối đe dọa.” Lư Tiểu Nguyệt tiếp lời.

“Chị tự có cách khác, em đừng lo nữa.” Thôi Cách Cách đứng dậy, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nghiêm túc nói: “Em nghe kìa, chim oanh lại kêu nữa rồi.”

“Tiếng chim oanh kêu ở đâu?” Lư Tiểu Nguyệt hỏi, khuôn mặt đầy vẻ nghi hoặc.

Thôi Cách Cách không trả lời, chỉ nói: “Đêm qua chị mơ thấy một giấc mơ, trong mơ xuất hiện một đôi mắt đen thăm thẳm cứ nhìn chị chòng chọc. Khi chị tỉnh giấc, em đoán đoán xem chị nhìn thấy gì nào?”

“Thấy gì?”

“Để chị cho em xem.” Thôi Cách Cách rời khỏi bệ cửa sổ, lấy di động ra, mở album ảnh rồi đưa cho Lư Tiểu Nguyệt.

Lư Tiểu Nguyệt nhận di động, đưa mắt nhìn vào màn hình. Đó là một bức ảnh chụp cửa kính, trên cửa kính phản chiếu một bóng người, người đó tóc tai bù xù, đôi mắt mở to hoảng sợ khôn cùng. Gương mặt ấy không phải ai khác, chính là Thôi Cách Cách.

“Cách Cách, đây là cái gì?” Lư Tiểu Nguyệt dè dặt hỏi.

“Vết máu ấy mới đó làm sao.” Thôi Cách Cách đăm chiêu hỏi: “Em thử đoán xem, vết máu ấy là do ai làm?”

Lư Tiểu Nguyệt lại nhìn bức ảnh, trong đó chỉ có một tấm cửa kính sạch bóng, phản chiếu một bóng hình như ma như quỷ, hoàn toàn chẳng có vết máu nào cả. Cô lập tức ngẩng lên nhìn Thôi Cách Cách, phát hiện biểu cảm của Thôi Cách Cách có phần khó hiểu, hoảng sợ nhưng lại xen lẫn chút ngất ngây.

“Chị... chị nghĩ là ai làm?”

“Oanh, là con chim oanh đó.” Thôi Cách Cách lo lắng đáp. “Cuối cùng, nó cũng đến báo thù rồi.”

Lư Tiểu Nguyệt không hỏi tiếp nữa mà chuyển sang bàn luận công việc với Thôi Cách Cách một hồi, sau đó cô lại nhắc đến đoạn clip, cuối cùng đứng dậy ra về. Vừa ra khỏi biệt thự, Lư Tiểu Nguyệt liền gọi điện đặt lịch hẹn với bác sĩ tâm lý. Trong thời điểm nhạy cảm này, tuyệt đối không thể để Thôi Cách Cách xảy ra bất cứ bất trắc gì...

Thực ra, từ khi làm quản lý, Lư Tiểu Nguyệt đã kí hợp đồng với tổng cộng năm nghệ sĩ, tư chất của họ đều không tồi, nhưng chỉ có Thôi Cách Cách là tỏa sáng nhất. Sự thành công của cô ấy là điều bất ngờ nhưng cũng không phải ngoài dự đoán. Trước kia Thôi Cách Cách từng là ca sĩ hát quán bar, biết hát lại biết sáng tác nhạc, rất cố gắng vươn lên, hơn nữa lại gặp thời cơ tốt. Thời gian đó, ca sĩ Liễu Thanh Thanh, cây hái tiền số một của Hoa Long Diễn Dịch không may gặp nạn, nên công ty mới chịu bỏ tiền lăng xê người mới. Có lẽ đấy chính là thiên thời địa lợi nhân hòa, thiếu một yếu tố cũng không được.

Hồi mới debut, Thôi Cách Cách là một cô gái khiêm tốn, lễ phép nhưng từ khi phát hành ca khúc Thế giới bên ngoài truyện cổ tích, cô thay đổi hẳn, trở thành một người hoàn toàn khác. Sự thay đổi ấy tất nhiên cũng không phải chỉ trong một đêm, mà là cả một quá trình, và Lư Tiểu Nguyệt chính là người đã tận mắt chứng kiến quá trình đó. Thân là người quản lý, có nhiều lúc cô từng nghĩ, có phải chính tay mình đã hại Thôi Cách Cách không? Thậm chí có lúc cô cảm thấy cắn rứt, nhưng cũng đành chịu. Làng giải trí là một thế giới quái dị, những người bước vào đó, có kẻ vì danh, có kẻ vì lợi, cũng có kẻ vì giấc mộng cao xa hằng ấp ủ trong lòng, song cũng lắm kẻ sau đó không chịu nổi áp lực, chạy theo những cám dỗ để rồi lầm đường lạc lối. Đây âu cũng là quy tắc của làng giải trí, được thì ở lại, không được thì rời khỏi...

Thôi Cách Cách đã kiên trì bám trụ, sự kiên trì của cô phần lớn đến từ may mắn. So với rất nhiều ngôi sao khác, con đường thành danh của cô chẳng gập ghềnh mấy. Có lẽ vì có được danh vọng tiền tài một cách quá dễ dàng mà cô đã đánh mất chính bản thân mình. Cô bắt đầu có những lo lắng mơ hồ, chẳng hạn ngày nào đó sẽ mất đi tài sản, mất đi danh lợi, mất đi cuộc sống xa hoa như bà hoàng hiện giờ... Những lo lắng ấy đã đẩy cô rơi vào hố sâu do chính mình đào ra.

Còn nhớ một lần, Thôi Cách Cách bất ngờ gọi điện cho Lư Tiểu Nguyệt giữa đêm khuya, yêu cầu cô đến ở cùng cô ấy, thậm chí còn nói có lúc cả đêm cô không sao chợp mắt được. Thôi Cách Cách nói: “Có một con ma cứ suốt ngày bám theo chị, cô ta bảo sẽ khiến chị mất hết tất cả, chị phải làm sao? Chị phải làm sao đây?”

Lư Tiểu Nguyệt nhận thấy mức độ nghiêm trọng của sự việc, bèn sắp xếp cho cô nghỉ ngơi dài hạn, cùng cô đi khám bác sĩ tâm lý định kỳ. Gần nửa năm sau, tình trạng của Thôi Cách Cách mới có chút chuyển biến tốt, nhưng bây giờ, hình như càng nghiêm trọng hơn rồi...

Thôi Cách Cách là một thương hiệu vàng, cô ấy mà xảy ra chuyện thì Lư Tiểu Nguyệt cũng tiêu tùng theo. Lư Tiểu Nguyệt hiện nay là người quản lý mà nhiều nghệ sĩ mới trình làng muốn kí hợp đồng nhất, và cũng chính vì thế mà cô được công ty lẫn những người trong nghề công nhận.

Trên đời này không có Thôi Cách Cách thì không có Lư Tiểu Nguyệt, không có Lư Tiểu Nguyệt thì cũng chẳng có Thôi Cách Cách. Hai người như chị em song sinh dính liền nhau, mất ai cũng không được, cho nên cô không muốn chỉ vì một sơ suất nhỏ nào đó mà mất đi “con gà đẻ trứng vàng” này. Chính cô cũng tự biết rằng bản thân không thể nào bồi dưỡng được một Thôi Cách Cách thứ hai để “đẻ trứng vàng” cho mình.

Thôi Cách Cách gọi điện cho Hoàng Quý Phi, nhưng người bắt máy không phải gã mà là một cô gái.

“Cô là ai?”

“Cổ Nguyệt.”

“Người đàn bà của Quý Phi?”

“Đúng. Anh ấy ra ngoài rồi, quên mang theo di động.”

“Hoàng Quý Phi về thì nhắn với hắn rằng, tôi đồng ý trả năm trăm ngàn để nhờ hắn tìm giúp một chiếc di động. Nó hiện đang nằm trong tay một kẻ tên Đinh Tiểu Tiểu.”

“Anh Đinh?”

“Cô quen hắn ư?”

“Không... không quen, đợi Phi Tử về, tôi sẽ nhắn lại.”

Thôi Cách Cách đưa cho Cổ Nguyệt địa chỉ của người tên Đinh Tiểu Tiểu, và cả thông số của chiếc di động. Sau khi cúp máy, cô trở lại giường nằm, tai nghe tiếng kêu ai oán của dạ oanh, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Ác mộng ập đến!

Thế giới trong mơ tối đen như mực, giơ tay không thấy được năm ngón, song lại có một đôi mắt xanh lè cứ lẩn quẩn xung quanh Thôi Cách Cách, đồng thời còn có những âm thanh lộn xộn cứ rì rầm mãi bên tai, nào là tiếng đàn ông, tiếng đàn bà, tiếng người già, tiếng chó sủa, và cả tiếng sói hú. Âm thanh vô cùng hỗn loạn, không tài nào nghe được cụ thể bọn họ đang nói gì.

Thôi Cách Cách chạy thục mạng giữa bóng tối thăm thẳm, chạy trốn đôi mắt ấy.

Cuối cùng, trong bóng tối xuất hiện một cô gái. Cô ta mặc áo đỏ quần đỏ, tóc tai bờm xờm, có một con chim oanh quanh quẩn bên cạnh. Khuôn mặt cô ta chỉ có một nửa là lành lặn, nửa còn lại cực kỳ méo mó, xấu xí. Cô ta khẽ khàng tiến đến gần Thôi Cách Cách, nước mỡ trào ra từ trong đôi mắt ai oán, cô ta nói: “Tôi bảo cô chăm sóc anh ấy thật tốt, thế mà cô lại giết anh ấy...”

Thôi Cách Cách muốn giải thích gì đó nhưng không sao mở miệng được, chỉ có thể câm lặng nghe cô gái áo đỏ nói. Cô ta nói tiếp: “Tôi từng bảo, dù có làm ma tôi cũng sẽ không tha cho cô.” Dứt lời, cô ta giơ hai bàn tay khô đét lên, bóp chặt cổ Thôi Cách Cách. Thôi Cách Cách nghẹt thở, ý thức dần trở nên mơ hồ. Đúng khoảnh khắc cận kề cái chết, Thôi Cách Cách mở bừng mắt...

Trước mắt, vẫn không phải là hiện thực. Cô bỗng lạc vào một không gian đỏ rực, khắp nơi đều là máu tươi. Con chim oanh kia vỗ cánh bay tới trước mặt cô, dùng tiếng người nói: “Nhìn xem, tôi đã chuẩn bị gì cho cô này.”

Dứt lời, dạ oanh đột nhiên ngừng vỗ cánh, rơi phịch xuống đất, nát tan, song nó vẫn còn sống, cái đầu nảy tưng tưng vài cái, cuối cùng ngửa lên, ngọ nguậy cái mỏ nhọn hoắt, nói: “Mau xem đi, xem tôi đã chuẩn bị gì cho cô, hi hi hi.”

Bừng tỉnh khỏi cơn mơ,Thôi Cách Cách vụt mở mắt.

Thoát khỏi cơn ác mộng để về lại hiện thực, cô lau vầng trán ướt đẫm mồ hôi lạnh, đứng dậy nhìn về phía cửa sổ. Trên cửa kính lại có thêm một vệt máu, kế bên còn có một dòng chữ nhỏ viết bằng máu: “Nhìn xem, đây chính là món quà tôi chuẩn bị cho cô đó.” Bên dưới dòng chữ có treo một chiếc váy. Chiếc váy đó là kiểu áo dài thời xưa, đẹp vô cùng, thân áo toàn một màu vàng, bên trên có thêu một con rồng bằng chỉ vàng óng ánh, trước ngực điểm xuyết đá quý màu lam nhạt, nơi gấu váy là tầng tầng lớp lớp mây bồng bềnh xếp chồng lên nhau.

Nỗi sợ hãi ban nãy lập tức tiêu tan, Thôi Cách Cách thậm chí quên phắt dòng chữ bằng máu trên cửa kính. Cô ngạc nhiên, không ngờ trên đời lại có chiếc áo đẹp nhường này. Thôi Cách Cách đứng đậy, đi tới trước cửa sổ, cầm chiếc áo dài xuống, vội vã mặc vào. Sau đó, cô tha thướt đi tới trước gương, bày ra vài tư thế duyên dáng... Đây là món quà Thượng đế ban cho cô, cái áo cực kỳ hợp với ca khúc Chiếc áo mới của Cách Cách mà cô sắp phát hành. Cô có thể mặc bộ áo dài này, hát ca khúc mới của mình trong live show Tôi yêu Thành Đô vào ngày Hai mươi mốt tháng Sáu. Lúc đó chắc chắn cả hội trường sẽ phải sững sờ trước vẻ đẹp lộng lẫy của cô.

Thôi Cách Cách sốt ruột mong ngóng đến ngày toàn thế giới sẽ được chiêm ngưỡng chiếc áo mới của mình. Cô gọi điện cho Lư Tiểu Nguyệt, hào hứng kể cho cô ấy nghe từng chi tiết của chiếc áo, rồi lại chạy xuống nhà, gõ cửa phòng người giúp việc.

Lúc này vừa qua mười hai giờ đêm, bên ngoài mưa to như trút nước. Sau khi bị đánh thức, người giúp việc uể oải đi ra mở cửa, kinh ngạc nhìn Thôi Cách Cách đang đứng trước mặt, cả nửa ngày không thốt ra được câu nào.

“Thím Lý, nhìn cháu đẹp không này?” Thôi Cách Cách xoay một vòng.

Thím Lý ngẩn ra gần một phút, sau đó đáp: “Đẹp, đẹp lắm. Trời lạnh, để tôi khoác thêm cái áo cho cô.” Nói đoạn, thím Lý vào phòng, cầm một chiếc áo đưa cho Thôi Cách Cách nhưng lại bị cô tức giận ném phăng xuống sàn, bực bội nói: “Thím đang sỉ nhục chiếc váy mới của cháu.”

“Không... không có... chỉ là ở đây lạnh lắm, cô mặc ít thế dễ bị cảm lắm.” Thím Lý vội phân trần.

“Cháu chẳng thấy lạnh chút nào.” Thôi Cách Cách nhoẻn cười xoay lưng, nho nhã bước lên lầu, để lại thím Lý ngơ ngác sau lưng. Bà ta thở dài thườn thượt, bất lực nói: “Bọn trẻ bây giờ thật khó hiểu.”

Cơn mưa kéo dài mãi đến tảng sáng mới chịu tạnh. Thôi Cách Cách cuối cùng cũng thấm mệt, cô cởi chiếc áo ra, cẩn thận gấp nó lại, xếp vào tủ áo, sau đó nằm xuống giường, tưởng tượng dáng vẻ xinh đẹp lộng lẫy của mình khi khoác chiếc áo đó xuất hiện trong đêm diễn, tưởng tượng những tràng vỗ tay như sấm dậy khi người hâm mộ nhìn thấy cô, rồi từ từ, từ từ chìm vào cõi mộng.

Trong mơ, những âm thanh vẫn rì rầm bên tai...