Dịch Full Thước Kiều Tiên

THƯỚC KIỀU TIÊN

Tác giả: Nguyễn Lang Bất Quy

Thể loại: nguyên sang, ngôn tình cổ đại, HE, tình cảm, huyền huyễn, thần tiên yêu quái, cưới trước yêu sau, nhẹ nhàng, 1v1, bình dân sinh hoạt

Chuyển ngữ: Làn Truyện

Số chương: 84

_______________________

Giới thiệu:

Đệ tử thân truyền của chưởng giáo Trường Nhạc Cung - Lữ Minh Hồ, thiên tư xuất chúng, phiêu dật như tiên. Y nuôi một Tiểu Hỉ Thước, tên gọi là Lữ Đại.

Tiểu Hỉ Thước trưởng thành, muốn song tu với y, song bị y dùng những lời lẽ nghiêm khắc từ chối.

Hàng Châu có thương lái buôn đồ cổ tên Giang Bình tuổi trẻ lại nhiều vàng, ngoại hình thanh tú, một lòng muốn lấy mỹ nhân xứng đôi với mình làm thê tử.

Thanh Minh năm này, Giang Bình và thiên kim nhà Lỗ Tri Phủ ngẫu nhiên gặp nhau ở ngoài cửa Thanh Ba, mỹ nhân khuynh quốc tuyệt sắc, Giang Bình nhất kiến chung tình, chỉ tiếc cách biệt dòng dõi gia thế, cầu hôn trong vô vọng, phải làm sao mới tốt đây?

Đang lúc buồn rầu, một bà lão đêm khuya gõ cửa, truyền lại lời nhắn từ Lỗ tiểu thư, quả nhiên là chàng có tình, thiếp có ý. Giang Bình mừng rỡ như điên, ngày hôm đó hắn sửa soạn áo mũ, ra ngoài hẹn ước, có ai ngờ mỹ nhân lại là yêu quái biến thành, về sau bước lên con đường tà đạo không lối về.

Cùng lúc đó, Lữ Minh Hồ trở lại Trường Nhạc Cung, phát hiện Tiểu Hỉ Thước biến mất không thấy đâu nữa.

Lúc này tiết trời mới chớm xuân, thời tiết không lạnh cũng không ấm, mặt đường vừa mới đổ mưa có chút lầy lội, bị xe ngựa đi qua tạo thành những dấu chân lộn xộn. Ven đường hoa mai hãy còn đỏ rực, cây liễu rủ xuống điểm vài chồi lá non xanh, ở trong ngọn gió mang xuân sắc vùng Giang Nam.

Giang Bình dẫn theo một gã sai vặt, cưỡi ngựa đi tới Cố gia ở thôn ngoài thành Hàng Châu, dừng ngựa trước cửa một hộ gia đình ở đầu thôn Đông.

Gã sai vặt giơ tay gõ cửa, lớn tiếng nói: “Xin hỏi Cố ma ma có nhà không? Bọn ta ở bên Ánh Nguyệt Trai ghé hỏi thăm.”

Không bao lâu sau, có một bà lão tóc hoa râm mặc quần áo mộc mạc đi ra mở cửa, hai mắt đục ngầu xem xét thiếu niên ngoài cửa, chỉ thấy hắn có vẻ ngoài vô cùng tuấn tú, mặt mày sáng sủa, còn đẹp mắt hơn kim đồng trên tranh.

Bà lão giống như ngắm hoa trong sương mù, một lúc lâu mới lên tiếng hỏi: “Các vị là Giang công tử?”

Giang Bình gật đầu cười nói: “Đúng vậy.”

Bà lão bảo hắn ngồi xuống gian phòng mở cửa, sau đó vào nhà lấy ra một cái bọc vải xanh rồi đặt trên bàn, mở từng lớp một, dần dần để lộ ra một chiếc hộp gỗ tử đàn điêu khắc tinh xảo. Trên hộp treo một khóa đồng hình cá, bà lão lại lấy một sợi dây đỏ từ trong cổ áo ra, trên sợi dây đỏ buộc một cái chìa khóa.

Bà ấy mở khóa, trong hộp còn phủ một chiếc khăn lụa màu xanh da rắn, bà ấy vén khăn lên, Giang Bình mới nhìn thấy bảo bối trân quý kia.

Mí mắt nhăn nheo, trợn mắt nhìn trời, hai chân trước ôm bụng, một chân sau chạm đất, là một con dương chi ngọc thiềm*.

(*dương chi ngọc thiềm: con ve bằng ngọc đẹp nhất thời Hán, nhỏ gọn, trơn nhẵn, góc cạnh sắc bén.)

Bà lão cẩn thận cầm lấy ngọc thiềm, trong mắt toát lên vẻ sầu não, nói: “Ngọc thiềm này là đồ cưới tổ phụ cho ta, nghe hắn nói là đồ thời nhà Hán. Tổ phụ ta là tiến sĩ tiên triều, ngày xưa làm Thái Thú, nhà ta ở đại trạch có bảy lối vào bảy đường ra, vàng ròng bạc trắng, đồi mồi lốm đốm, nhiều đến nỗi không có chỗ chất đống. Thời còn bé ta sống trong vàng ngọc gấm đỏ, nằm trong tủ sa bích khi mùa hè, chỉ vì gả cho một trượng phu không chịu thua kém mới nghèo túng đến bước đường này.”

Giang Bình buôn bán đồ cổ mấy năm, đã từng nghe rất nhiều chuyện xưa, người kể chuyện xưa không phải Vương Tôn công tử nghèo túng thì cũng là tiểu thư hoạn gia chán nản, thật thật giả giả, không thể phân biệt, cũng không quan trọng. Hắn là người mua đồ cổ, cũng không phải mua chuyện xưa.

Hắn nhận ngọc thiềm, quan sát tỉ mỉ, đúng là đồ vật có niên đại. Lật lại nhìn đáy, hắn không khỏi sửng sốt.

Thật ra bà lão cũng không rõ chuyện ngọc thiềm này có đáng giá tiền hay không, thấy hắn nhíu đôi mày rậm lại, vẻ mặt như có điều suy nghĩ, bà ấy khẩn trương nói: “Giang công tử, làm sao vậy?”

“Không có gì.” Giang Bình thở dài một tiếng, nói: “Thế sự khó liệu, nhân sinh nào có thuận buồm xuôi gió, ma ma đừng quá thương tâm, ngọc thiềm này ta rất thích, ra giá tám mươi lượng, thế nào?”

Trước đây bà lão có nghe người sửa đồ nói vị Giang công tử này gia đạo giàu có, buôn bán chỉ là việc giết thì giờ, ra giá luôn luôn công bằng, tám mươi lượng đã vượt qua dự tính của bà ấy, bèn vui mừng đáp ứng.

Giang Bình nói: “Ma ma, hộp gỗ đàn của người làm không tệ, ta mua thêm mười lượng, cũng bán cho ta đi.”

Bà lão vuốt v e đôi tịnh đế liên* trên mặt hộp gỗ, do dự một lát, nói: “Đây là đồ hồi môn cuối cùng của ta, không bán được.”

*đôi tịnh đế liên: hai đóa sen mọc cùng một gốc, chỉ tình cảm vợ chồng mặn nồng.

Giang Bình cười cười, lấy cân ra cân đủ bạc, dặn dò bà ấy cất kỹ, uống một chén trà rồi đứng dậy cáo từ.

Bà lão nói: “Hàn gia đơn sơ, không giữ công tử lại ngồi lâu.”

Ra khỏi Cố gia thôn, Nhàn Vân nhịn không được nói: “Thiếu gia, ta thấy ngọc thiềm nhiều lắm chỉ có giá sáu mươi lượng, sao ngài lại trả cho bà lão đó nhiều bạc như vậy?”

Gã sai vặt này giúp Giang Bình xử trí việc làm ăn của Ánh Nguyệt Trai, gặp qua không ít thứ tốt, biết giá thị trường.

Giang Bình cưỡi ngựa, cười nói: “Ngươi đã từng nghe qua chuyện Lưu Hải Kim Thiềm chưa?”

Thời niên thiếu Lưu Hải lên núi đốn củi, thấy một con cóc vàng ba chân bị thương, hắn có ý tốt cứu giúp cho nó. Kim Thiềm biến thành một mỹ nữ, không những thành thân với Lưu Hải rồi sinh con, còn có chiếc miệng phun nhả được tiền. Việc thiện nho nhỏ đổi lấy mỹ quyến như hoa, được trời phú quý, chuyện xưa này ai không thích nghe? Bởi vậy trở nên nổi tiếng, mãi không suy.

Nhàn Vân đương nhiên cũng nghe qua, ngẫm nghĩ rồi cười nói: “Ngọc thiềm này chẳng lẽ cũng có thể biến thành mỹ nữ, miệng phun ra tiền?”

Giang Bình bảo: “Ngươi nghĩ rất hay, còn nhớ cái mâm ngọc năm ngoái thu được ở Tô Châu không? Ở giữa mâm có một thiếu niên điêu khắc bằng ngọc ăn mặc giống như tiều phu, bên cạnh có một cái rãnh, lúc ấy ta nghĩ nhất định là thiếu thứ gì đó. Vừa rồi mới nhìn chất ngọc thiềm, đường vân chạm trổ, còn có hoa văn dưới chân, rõ ràng chính là một bộ.”

Nhàn Vân bừng tỉnh: “Thì ra là thế, ta còn nhớ lúc ấy chỉ tốn năm mươi lượng là mua được cái mâm ngọc kia, phối thành một bộ có thể bán được ba trăm lượng, không thiệt, không thiệt!” Y lại vuốt mông ngựa: “Vẫn là thiếu gia suy nghĩ chu đáo, trí nhớ tốt. Thông minh như thiếu gia, nếu như đi thi công danh thì nhất định đỗ cao!”

Giang Bình liếc y một cái: “Đừng khuyên ta nữa, thi công danh đơn giản vì muốn làm quan, làm quan thì có ý nghĩa gì? Ngày nào cũng phải thức dậy sớm ta không chịu nổi, huống chi chốn quan trường vô thường, làm không tốt còn phải lo đến tính mạng.”

Giang gia đời đời buôn bán, lúc cường thịnh có ruộng vườn quạ bay không xuể, có núi vàng trộm cướp khiêng không nổi, cũng là một phú gia nổi danh ở Hàng Châu giàu có. Hiện giờ tuy rằng suy tàn, vẫn đủ con cháu mấy đời không lo cơm áo.

Giang Bình là công tử ca nhi nuôi nấng từ đống cẩm tú, trời sinh tính lười nhác, không muốn đi thi công danh. Giang phụ Giang mẫu khi còn sống đều không thể bắt ép hắn, sau khi nhị lão gia qua đời, hắn càng thêm tự tại.

Nhàn Vân thở dài, không nói gì nữa.

Về đến nhà, Giang Bình tìm ra cái mâm ngọc kia, đặt thử ngọc thiềm lên, quả nhiên phù hợp. Đang vui mừng, chợt nghe răng rắc một tiếng, ngọc thiềm mở miệng, nhả ra một viên kim hoàn, một hạt nhỏ xoay tròn trên đ ĩa.

Giang Bình rất bất ngờ, cầm lấy kim hoàn kia ngửi thử, mùi thơm lạ xông vào mũi, cũng không biết là dùng để làm gì, xem như là hương hoàn đặt trong hộp bạc, mang theo làm tùy thân.

Ngày hôm sau, Tằng gia ở Huy Châu Phủ phái người đưa tới một phong thiếp mời đỏ thẫm, do là Giang Bình có một cô mẫu gả cho Tằng cử nhân ở Huy Châu Phủ, Huy Châu Phủ cách Hàng Châu cũng không xa, hai nhà thường xuyên lui tới. Bên gối cô mẫu có hai nam nhi, trưởng tử lớn hơn hắn một tuổi, mười lăm tháng hai đi đón thê tử, mời hắn tới uống rượu mừng.

Giang Bình viết thư hồi đáp, cầm một lượng bạc đưa cho người Tằng gia để đem thiếp đi. Mấy ngày sau, hắn dẫn theo Nhàn Vân và một lão nô bộc, ngồi thuyền đi tới Huy Châu Phủ.

Ánh chiều tà xuyên qua màn cửa sổ, trang phục hoa cát màu đỏ thẫm trên giá áo trông càng thêm diễm lệ, giống như một đống lửa hừng hực thiêu đốt. Chủ nhân bộ xiêm y này tên là Ngân Nương, là tiểu nữ nhi nhà Ngô tú tài Phủ Huy Châu Nam Trực Lệ, năm nay mới mười lăm, ngày mai sẽ xuất giá.

Mẫu thân nàng là Chu thị, dặn dò: “Hài tử à, công công con từng tiến cử làm nhiều việc thiện, bà bà cũng rất thân thiết, dưới gối bọn họ chỉ có hai nhi tử, nhị công tử còn chưa định thân, không có chuyện vặt vãnh bảy lớn tám nhỏ, con gả đi cần phải hiếu thuận phụ mẫu bên phu, không thể lên tiếng chống đối, ở sau lưng lẩm bẩm cũng không được. Trượng phu là chỗ dựa cả đời của con, bất luận như thế nào, cũng đừng to tiếng với hắn…”

Ngân Nương cúi đầu xoắn khăn, nghe mẫu thân nói xong, nàng mím môi, nhỏ giọng hỏi: “Nương, gần đây có người có nữ nhi mới mất phải không?”

Chu thị nhíu mày, kỳ quái nhìn nữ nhi: “Ngày đại hỉ, sao con lại nói mấy lời này?”

Ánh mắt Ngân Nương lóe lên: “Hôm qua nữ nhi ở trong phòng có loáng thoáng nghe thấy nhạc tang, sợ là nữ tử nhà ai chết, xung đột với nữ nhi sẽ không tốt.”

Chu thị nói: “Không có chuyện này, con đừng suy nghĩ lung tung, nghỉ ngơi sớm một chút đi, ngày mai bận lắm.”

Là nàng tưởng tượng ra sao? Trong lòng Ngân Nương nghi hoặc, không nói thêm gì nữa.

Ban đêm nằm trên giường lăn qua lộn lại không ngủ được, khuôn mặt của phu quân trông như thế nào nhỉ? Tính tình có tốt hay không? Đêm mai sẽ cùng hắn chung chăn chung gối, da thịt cận kề, vừa nghĩ tới đây, trái tim của tân nương lại đập thình thịch.

Bóng cây lay động trên cửa sổ bỗng nhiên biến thành một đầu tóc dài bồng bềnh, cái cổ mảnh khảnh phía dưới nối liền với bả vai, nửa người trên hình người, nàng ta lại tới nữa.

Ngân Nương dụi dụi mắt, véo đùi một cái, rõ ràng không phải ảo giác, nàng sợ tới mức dùng chăn che đầu, cả người phát run, trong miệng thì thào niệm Phật.

Nàng ta bắt đầu ca hát giống như tối hôm qua, là hát Tát trướng ca*: “Tát trướng đông, thiên quan hôm nay đến chúc phúc. Phú quý gia trong bách thọ đồ, một nhà già trẻ hưởng vinh quang. Tát trướng tây, cẩm đới lưu tô tứ giác thùy. Vạch trần liền thấy mặt Hằng Nga, thua lại tiên lang tróc đái chi. Tát trướng bắc…”

*Tát trướng ca: bài hát trong đám cưới Trung Quốc.

Giọng nàng ta trong trẻo nhưng lạnh lẽo, dường như vô cùng sầu oán, khi hát lại vui sướng hân hoan, nghe rất cổ quái.

Ngân Nương đoán nàng ta là quỷ, nghe nói có một số nữ tử trước khi xuất giá đột tử hồn không tiêu tan, hóa thành lệ quỷ kéo tân nương khác chôn cùng. Ngân Nương càng nghĩ càng sợ, mồ hôi lạnh thấm đẫm quần áo, rốt cụộc cũng nghe thấy một tiếng gà gáy, tiếng ca âm trầm đáng sợ của nữ quỷ kia im bặt, bóng dáng trên cửa sổ cũng biến mất.

“Biểu ca, tỉnh đi, đại ca phải đến Ngô gia đón dâu rồi!”

Tối hôm qua Giang Bình mới đến Huy Châu, ngủ ở trong phòng Tăng nhị công tử, canh năm đã bị hắn gọi tỉnh, buồn ngủ không mở nổi mắt: “Vậy huynh đi làm việc đi, để cho ta ngủ thêm lát nữa.”

“Tân nương vào cửa, sao huynh có thể ngủ trong phòng được? Nhanh ra xem với ta đi, nghe nói tẩu tử là đại mỹ nhân đó!” Tằng Chước không nói hai lời kéo hắn dậy.

Nha hoàn tiến vào hầu hạ hai người rửa mặt chải đầu, Giang Bình cúi đầu ngồi ở mép giường ngáp ngắn ngáp dài, so với ngũ quan tinh xảo gần như âm nhu của hắn, gương mặt Tằng Chước lại có vẻ ảm đạm hơn, hệt như một bức họa qua quýt.

Nha hoàn trộm ngắm gương mặt thanh tú của biểu thiếu gia, không khỏi đỏ mặt mỉm cười.

Hai người thu dọn xong đi ra, Tằng Chước cùng đại ca hắn đi đón dâu, Giang Bình cùng phu thê Tằng cử nhân ngồi trong sảnh nói chuyện. Tân Tương* Tằng gia mời đến ngồi ở đối diện hắn, là một nam tử đen gầy đã hơn năm mươi, đầu quấn khăn lão nhân, bên ngoài khoác lang bào, đầu trâu mặt ngựa, miệng đầy răng vàng.

(*tân tương: phù rể)

Giang Bình nhìn thấy không khỏi chê bai, nghĩ sao Tằng gia lại mời người không có thể diện như vậy đến làm Tân Tương, chờ lát nữa tài tử giai nhân vào động phòng, người này đứng bên cạnh, chẳng phải sẽ rất sát phong cảnh sao?

Vị Tân Tương này còn cười nói với hắn: “Giang thiếu gia thật đúng là tuấn tú lịch sự, không biết tiểu thư nhà nào có phúc, làm được thiếu nãi nãi của quý phủ.”

Giang phu nhân cười nói: “Bình Nhi có tiêu chuẩn rất cao, Hàng Châu cũng có nhiều người làm mai nhưng hắn đều chướng mắt.”

Giang Bình nói: “Cô mẫu, không phải tiêu chuẩn của điệt nhi cao, việc chung thân đại sự không thể qua loa được.”

Giang phu nhân nghiêng đầu liếc hắn một cái: “Ta thấy ngươi phong lưu tiêu sái thành thói, sợ cưới thê tử về nhà sẽ bị quản giáo thì có.”

Bởi vì Giang Bình làm ăn buôn bán nên thường cùng khách hàng đến tửu lầu kỹ viện đàm phán, mọi người đều cho rằng hắn phong lưu thành tính, là không hay biết hắn ôm lòng cố chấp.

Hắn nghĩ người như hắn chỉ có tuyệt sắc giai nhân mới xứng đôi, nếu như ngủ cùng những nữ tử trăng hoa này, thật không biết là ai ngủ với ai. Bởi vậy hắn chưa từng lên giường của những cô nương này, thế nhưng tiếng xấu rơi vào đầu, người khác nói hắn, hắn cũng chẳng muốn giải thích, chỉ cười bỏ qua.

Trong lúc nói chuyện, kiệu hoa đã đến trước cửa, tân nương che khăn voan đỏ có thêu Long Phượng Trình Tường, mặc cát phục thêu hoa đỏ thẫm, đeo ngọc bội cùng trâm hoa đi theo Tằng đại công tử đến trước bàn. Giang phu nhân khẽ vén khăn voan, tất cả mọi người đến xem, chỉ thấy tân nương xinh đẹp chói mắt, quả thực có thể ví như chim sa cá lặn, bế nguyệt tu hoa.

Tằng Chước dùng khuỷu tay chọc Giang Bình, nhíu mày nói: “Biểu ca, huynh xem đại tẩu nhà ta có đẹp không?”

Giang Bình vào Nam ra Bắc, từng gặp qua không ít mỹ nhân, vị biểu tẩu này theo ý hắn chỉ thuộc hạng trung thượng đẳng, song ngoài miệng vẫn phải khen ngợi: “Quả thật là mỹ nhân khó gặp, đại ca đệ thật có phúc.”

Tân Tương cao giọng mời trà khen lễ, đôi mắt gian tà nhìn tân nương tử từ trên xuống dưới không sót một chỗ nào. Tằng đại công tử và Ngân Nương đã bái Thiên Địa, lập tức đưa vào động phòng, tất cả mọi người đều đi theo.

Tân Tương nói lời trêu đùa tân nương tử, thấy Ngân Nương xinh đẹp lại nổi lòng xấu, kêu tân nương uống rượu hợp cẩn, lão cầm hộp quả đứng bên cạnh giường, vãi mấy trái cây ngũ cốc về hướng Đông, miệng nói: “Tung về hướng Đông, say sưa nét đẹp giữa hai hàng lông mày. Đêm nay cởi giá y, hoa trên đỉnh Vu Sơn mới mở.”

Sau đó lão lại cầm một ít quả hạt ném về hướng Tây, lẩm bẩm: “Tung về hướng Tây, uyên ương quấn quýt thành đôi. Tân lang mau ôm lấy eo thon, nắm chặt đôi chân trần của tân nương.”

Lão lẩm bẩm xong lại vãi về phía Bắc, nói: “Tung về hướng Bắc, phu thê ân ái cười hài hòa. May tản mưa tan chỉnh khăn áo, mới xem lạc hồng trên khăn voan.”

Những câu thơ không đứng đắn này, mọi người nghe được cười ha ha, Tằng đại công tử cũng cười theo, Ngân Nương cúi đầu không thấy rõ vẻ mặt, chắc là cực kỳ e lệ. Giang Bình lại cảm thấy nhục nhã một nữ tử trước mặt mọi người là điều cực kỳ vô nghĩa, nhưng vì là tập tục, tân lang còn không ngại, hắn cũng không có gì để nói. Nghe đến đoạn thơ tung quả hạt càng thêm cảm thấy vô nghĩa, hắn bèn xoay người rời đi.

Ngân Nương ngẩng đầu, ánh mắt oán độc bắn về phía Tân Tương, giọng nói lạnh lùng: “Súc sinh, trả mạng lại cho ta!” Dứt lời, một chiếc kéo bay ra từ ống tay áo rộng rãi, hung hăng ghim vào trong ngực Tân Tương không kịp né tránh.

Hai mắt Tân Tương mở trừng trừng, ngực phun máu tươi, bắn tung tóe lên mặt Ngân Nương. Máu đỏ tí tách nhỏ xuống chiếc cằm xinh xắn, quả thật rất xứng với câu nói xem lạc hồng trên khăn voan vừa rồi của lão, chẳng qua lạc hồng này không phải là máu xử nữ của tân nương, mà là máu trong tim lão.

Nha hoàn bà tử bên cạnh sợ tới mức hồn phi phách tán, vừa chạy ra ngoài vùa hét lớn: “Giết người rồi!”

Tằng đại công tử nhìn thê tử, kinh hãi nói không nên lời. Giang Bình đứng ở cửa cũng ngây dại. Trong phòng bỗng nhiên nổi lên một trận âm phong, thổi tắt đèn hoa chúc, tấm màn đỏ thẫm tung bay, mùi máu tươi nồng nặc tản ra. Toàn thân mọi người ớn lạnh, không nhịn được rùng mình một cái. Cơ thể Ngân Nương lảo đảo rồi ngã gục trên mặt đất, bất tỉnh nhân sự.

Việc vui biến thành việc thảm, khuôn mặt của Tằng cử nhân và Giang phu nhân bao phủ bởi mây đen. Ngô tú tài và Chu thị nghe nói nữ nhân giết người thật không dám tin, nhưng mà có người ở đây làm chứng, trăm miệng một lời, ngôn từ chuẩn xác, chuyện không còn do bọn hắn có tin hay không.

Ngô tú tài vừa vội vừa sợ, nói với Tằng cử nhân: “Thông gia à, tiểu nữ nhà ta ngay đến con gà cũng không dám giết, làm sao có thể giết người được? Mà nàng và Tân Tương ngài mời đến lại hoàn toàn không quen biết, vì sao phải giết lão? Trong chuyện này nhất định có hiểu lầm gì đó, mong ngài và thái gia bàn bạc lại, chớ kiện tiểu nữ đến quan phủ. Hiện giờ nàng đã là tức phụ nhà ngài, cho dù chúng ta không cần thể diện, nhà ngài cũng cần thể diện chứ?”

Tằng cử nhân nói: “Ta cũng không biết vì sao lệnh ái phải giết Tân Tương, cứ chờ nàng tỉnh lại rồi hãy nói đi.”

Gần canh ba Ngân Nương mới tỉnh, thấy mẫu thân ngồi ở bên giường rơi lệ, nàng kinh ngạc nói: “Nương, nương khóc gì vậy?”

Chu thị đáp: “Hài tử à, con không nhớ con đã làm chuyện gì sao?”

“Ta đã làm gì?” Ngân Nương ngắm quanh bốn phía, mờ mịt nói: “Đây là đâu?”

Thấy dáng vẻ này của nữ nhi, Chu thị trầm ngâm chốc lát: “Đây là Tằng gia, con và Tằng đại công tử đã bái đường, con dùng kéo đâm chết Tân Tương rồi ngất xỉu.”

Ngân Nương giật mình: “Ta đâm chết Tân Tương? Làm sao ta có thể làm chuyện như vậy!”

Chu thị nói: “Nương biết con sẽ không làm chuyện như vậy, con thành thật nói cho nương biết, gần đây con có gặp phải cái gì không sạch sẽ không?”

Chuyện đến nông nỗi này, Ngân Nương cũng không dám giấu diếm nữa, bèn kể lại chuyện ban đêm có nữ quỷ ở ngoài cửa hát Tát Trướng ca.

Chu thị vội vàng nói chuyện này cho mọi người, cũng nói với Tằng cử nhân: “Ngài thông gia, nhất định là Tân Tương đã từng hại chết nữ tử hóa thành quỷ, nhập vào trên người nữ nhi của ta rồi giết hắn. Bằng không, vì sao nữ quỷ kia lại đứng bên ngoài phòng của nữ nhi nhà ta hát Tát Trướng ca?”

Tằng cử nhân nửa tin nửa ngờ: “Lệnh ái giết người, tất cả mọi người ở đây đều thấy, hiện giờ đổ lên đầu quỷ, chỉ sợ khó mà qua được ải chỗ thái gia.”

Chu thị quỳ trên mặt đất, khổ sở cầu xin: “Ngài thông gia, ta chỉ có một nữ nhi, ngàn thương vạn chiều nuôi dưỡng mười mấy năm mới tiễn vào cửa nhà ngài, ngài không thể để mặc nàng chết được! Hay ngài nói chuyện với thái gia đi, để cho ta gánh tội thay được không?”

Giang phu nhân thật không đành lòng, giơ tay đỡ bà ấy: “Bà thông gia, bà đừng vội, mau đứng dậy, chúng ta bàn bạc kỹ hơn.”

Giang Bình ngồi ở một bên nghe mọi người nói chuyện, lúc này mới nói: “Cô mẫu, ta có một ý tưởng.”

“Ý tưởng gì?”

“Năm trước ta về vùng thôn quê thu mua đồ cổ, có một hộ nông gia có hài tử bị quỷ nhập vào người, cầm đao muốn giết phụ thân hắn. Ta thấy bệnh trạng của biểu tẩu có chút tương tự hài tử kia, nếu như thật sự là nữ quỷ hành hung, chỉ có bắt được nữ quỷ, biết rõ chân tướng, mới có thể khiến thái ông tin tưởng biểu tẩu không phải hung thủ.”

Giang phu nhân nghĩ ngợi một hồi rồi nói với trượng phu: “Lão gia, Bình Nhi nói không sai, ngại gì mời mấy vị đạo sĩ hòa thượng đến xem? Việc này thà rằng tin là có, không thể tin là không, không thể oan uổng cho người tốt được.”

Tằng cử nhân cau mày: “Những tên đạo sĩ hòa thượng kia đa số là lừa tiền, người thật sự có đạo hạnh, chỉ có thể gặp nhưng không thể cầu. Đúng rồi, hiền chất, ngươi nói nghe xem hài tử bị quỷ ám kia về sau ra sao?”

Giang Bình nói: “Trùng hợp cùng ngày Thẩm đạo trưởng đi ngang qua, không cần tốn nhiều sức đã đuổi được tên quỷ nhập vào người đứa bé kia, siêu độ rồi.”

Tằng cử nhân nói: “Vị Thẩm đạo trưởng này ắt hẳn phải là người có đạo hạnh.”

Giang Bình nói: “Ta và Thẩm đạo trưởng có chút giao tình, cô phụ tin tưởng, ta sẽ bảo Nhàn Vân về Hàng Châu mời hắn đến.”

Tằng cử nhân gật đầu: “Như vậy cũng được.”

Chuyện có chuyển biến, tất nhiên Chu thị vui mừng khôn xiết, vội hành lễ vạn phúc với Giang Bình: “Giang thiếu gia, nếu tiểu nữ có thể rửa sạch oan khuất, tất có hậu tạ.”

Giang Bình vội vàng trả lễ: “Đều là người một nhà, bá mẫu nói lời này quá xa lạ rồi.”

Chu thị thấy tiểu lang không chỉ có vẻ ngoài tuấn tú, thông tuệ hiểu biết, có kiến thức sâu rộng, mà còn rất khéo ăn nói, tốt hơn nhiều so với Tằng đại công tử không chịu lộ diện, hận không thể để nữ nhi của bà tái giá mới tốt.

Giang Bình cầm bút viết một phong thư, kể lại tình huống nơi đây, bình minh ngày kế để cho Nhàn Vân mang theo thư quay ngược về Hàng Châu. Tằng gia cũng phái một gã sai vặt đi cùng. Hai người lên thuyền, không đến mấy ngày đã tới bến tàu Hàng Châu, sau khi lên bờ lại cưỡi ngựa thêm một chặng đường, cùng ngày đã tới ngoài cửa Thanh Ba.

Thẩm đạo sĩ không ở Trùng Dương Quan, cũng không ở Hàng Châu. Lão vốn là đệ tử của Nhữ Ngọc Chân Nhân, chưởng giáo của Lư Sơn Trường Nhạc cung. Nhữ Ngọc Chân Nhân hơn năm mươi năm trước đã phi thăng, chưởng giáo đương nhiệm bây giờ là sư huynh của lão, Tử Nguyên Chân Nhân. Thẩm đạo sĩ và sư huynh đã nhiều năm không gặp, vài ngày trước dẫn theo đồ đệ là Hà Linh đến thăm lão ấy.

Lư Sơn nguy nga hùng tráng, hồ nước hướng đông, mây tím bao phủ đỉnh, năm xưa Lữ Động Tân thành tiên ở đây, chính là đệ nhất bồng lai tiên cảnh của thế gian. Trường Nhạc cung nằm trên đỉnh núi, giữa trời nhìn xuống có thể thấy từng tầng cung điện nguyệt quế, lầu các và tàng ốc, ngói lam vảy ốc, cửa son hiển hách, cây cối phồn hoa, mây bay diễm lệ, thường có tiên hạc bay qua, thanh âm vang tận đầm sâu…

Trước đó Hà Linh chưa bao giờ tới nơi này, Tử Nguyên Chân Nhân kêu tiểu đồ đệ là Đạm Sơn dẫn hắn đi dạo chơi khắp bốn phía, hai tiểu đạo sĩ tuổi xấp xỉ nhau, nên rất nhanh thân quen.

Ngày hôm đó sau khi ăn xong điểm tâm, Đạm Sơn nói với Hà Linh: “Ngươi đã bao giờ thấy cây ngọc bích của Dao Trì chưa?”

Hà Linh lắc đầu: “Ta nghe nói loại cây này ngoại trừ ở Dao Trì và Côn Luân Sơn, những nơi khác đều không có.”

Đạm Sơn đắc ý nói: “Ai nói vậy, ở Lư Sơn chúng ta cũng có một gốc, nằm trong viện của Minh Hồ sư huynh, ta dẫn ngươi đi xem thử.”

Tử Nguyên Chân Nhân có rất nhiều đệ tử, Lữ Minh Hồ xếp thứ mười hai, tu vi thuộc hàng đứng đầu, là thiên tài được Đạo gia công nhận.

Hai mắt Hà Linh sáng lên, nhớ tới đủ loại đồn đãi về vị kỳ tài này, lại chần chừ nói: “Chỉ sợ sẽ quấy rầy tới việc tu luyện của Minh Hồ sư huynh, hay là bỏ đi.”

Đạm Sơn khẽ cười: “Minh Hồ sư huynh nửa tháng trước đã đến Thục Sơn tham gia Ngọc Lộ Đại Giao, nếu có hắn ở đây, làm sao ta dám mang ngươi đến đó?”

Hà Linh thở phào nhẹ nhõm, vừa đi theo vừa tò mò hỏi: “Minh Hồ sư huynh thật đúng như lời đồn sao, tâm như sắt đá, tàn nhẫn vô tình?”

Đạm Sơn nói: “Ta không biết, nhưng hắn rất có tài, chưa từng tu luyện cùng mọi người. Ta và các sư huynh khác thật ra không hiểu hắn lắm, vốn dĩ thiên tài đều khó nắm bắt, nhìn hắn có vẻ đơn thuần nhưng tâm tư lại phức tạp.”

Những lời này đối với thiếu niên mười mấy tuổi thực sự quá mức thâm thúy, bản thân Đạm Sơn cũng không hiểu cho lắm, nhưng lại giả vờ cao thâm trước mặt Hà Linh. Hà Linh gãi gãi đầu, cũng không nói gì.

Hai người đi đến Phi Sương Viện của Lữ Minh Hồ, quả nhiên trông thấy một gốc ngọc thụ hai người ôm không xuể, nhánh trông như ngọc lưu ly, lá giống như phỉ thúy, trên đó có những bông hoa nở to bằng miệng chén. Những cánh hoa có màu sắc tươi đẹp, trong suốt như ánh sáng, giống như chạm khắc từ ngọc bích đỏ.

Hà Linh tán thưởng không thôi, chợt ồ lên một tiếng: “Trên cây này sao còn có tổ chim?”

Chiếc tổ chim mắc kẹt thành một khối màu đen, giống như một nốt ruồi trên khuôn mặt mỹ nhân trông có vẻ hơi khó chịu.

Đạm Sơn nói: “Đó là Tiểu Hỉ Thước mà Minh Hồ sư huynh nuôi.”

“Hoá ra lão nhân gia là người thích nuôi chim!” Hà Linh giống như phát hiện ra chuyện quan trọng, vui sướng nhìn xung quanh, thấp giọng nói: “Ta cũng cho ngươi xem một vật hiếm thấy.”

Hắn lấy một chiếc gương cỡ lòng bàn tay từ trong tay áo ra, mặt gương vàng lấp lánh. Khi niệm chú, trên mặt gương hiện ra một gian phòng có bài trí như khuê phòng. Trên giường La Hán, một nam một nữ đang cởi y phục và thắt lưng, sắp làm chuyện mây mưa.

Đạm Sơn cười ha hả nói: “Thứ này lấy từ đâu?”

Hà Linh nói: “Ta lén sư phụ mua ở Hải Thị.”

Quần áo trong gương vương vãi khắp sàn, nữ tử thoát y không một mảnh vải che thân, lộ ra da thịt trắng như tuyết, bị nam tử đặt ở dưới thân, phát ra từng tiếng r3n rỉ hút hồn. Hai tiểu đạo sĩ mặt đỏ bừng chăm chú nhìn, không biết rằng phía sau có một nữ tử mặc y phục trắng.

Nhìn thấy xuân cung đồ kết thúc, mặt gương trở lại bình thường, lại có ba khuôn mặt, hai người giật mình quay đầu lại nhìn về phía thiếu nữ kia.

Dáng người nàng không cao, ước chừng mười lăm mười sáu tuổi, trên đầu búi tóc đen nhánh, cài một cây trâm màu xanh ngọc bích, khuôn mặt thanh tú trắng nõn, giữa lông mày linh khí bức người. Nàng đối diện với ánh mắt của bọn họ, tròng mắt chớp nhanh, chắp hai tay phía sau, nói: “Hai tiểu đạo sĩ các ngươi không tuân thủ quy củ, lén lút xem loại chuyện này, ta sẽ báo cho sư phụ của các ngươi!”

Đạm Sơn vừa xấu hổ vừa bực bội, trừng mắt nhìn nàng: “Sư phụ sẽ không tin lời nói của một tên trộm!”

Thiếu nữ đưa bàn tay mảnh khảnh lên, chỉ vào Hà Linh: “Chứng cứ ở trên người hắn ta, lục soát một chút chẳng phải sẽ biết rõ hay sao!”

Hà Linh cất cái gương xuân cung kính đang cầm, như thể đang giấu một củ khoai lang nóng bỏng tay, chân tay luống cuống nhìn Đạm Sơn, nói: “Nàng là người phương nào?”

Đạm Sơn oán giận: “Nàng không phải người, nàng là Tiểu Hỉ Thước do Minh Hồ sư huynh nuôi, thường xuyên trộm pháp bảo của chúng ta, Minh Hồ sư huynh cũng mặc kệ.”

Thiếu nữ lý lẽ hùng tráng nói: “Chính các ngươi không tìm thấy pháp bảo, ngươi còn có gan trách tội ta?”

Đạm Sơn tay nắm chặt thành đấm, tức giận đến nói không ra lời.

Hà Linh biết Tiểu Hỉ Thước thích những thứ lấp lánh, bèn lấy một chiếc túi gấm nhiều màu sắc ra, thở dài nói: “Tiên cô, ngươi thay chúng ta giữ bí mật, ta tặng cái túi gấm này cho ngươi, trao đổi như thế này có được không?”

Thiếu nữ nhìn túi lụa trong tay hắn, hình như có chút động lòng, cắn môi nói: “Ta không muốn cái này, ta biết ngươi và sư phụ ngươi đều là người đến từ Hàng Châu, nếu ngươi đồng ý đưa ta đi Hàng Châu chơi, ta sẽ thay các ngươi giữ bí mật.”

Ban đêm, Hà Linh bưng tới một chậu nước nóng, ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên giường, cởi giày vớ thay Thẩm đạo sĩ: “Sư phụ, hôm nay con kết giao được một bằng hữu mới, nàng tên Lữ Đại, là Tiểu Hỉ Thước do Minh Hồ sư huynh nuôi, nàng muốn cùng chúng ta đến Hàng Châu chơi.”

Thẩm đạo sĩ nói: “Minh Hồ không có ở đây, nếu chúng ta tự tiện dẫn linh sủng của hắn đi là chuyện không hợp đạo lý.”

“Người chỉ cần nói với sư bá một tiếng là được, linh sủng không phải tù nhân, chỉ cần nàng bình an vô sự, nàng muốn đi thì Minh Hồ sư huynh cũng sẽ không làm khó.” Hà Linh bị Lữ Đại nắm được nhược điểm, không thể không liên tục thuyết phục sư phụ nhiều lần, lúc bấy giờ Thẩm đạo sĩ mới đáp ứng.

Ngày hôm sau khi nhìn thấy Lữ Đại, Thẩm đạo sĩ không khỏi cười nói: “Dáng vẻ này, người ngoài không rõ còn tưởng nàng là muội muội thân sinh của Minh Hồ.”

Lữ Đại đã sống hơn hai trăm năm, Lữ Minh Hồ là người thân cận nhất của nàng, cũng là người đẹp nhất mà nàng từng thấy. Lúc trước nàng hóa thành hình người, là dựa theo dáng vẻ của y.

Tử Nguyên Chân Nhân nói: “Minh Hồ đối xử với nàng cũng không khác gì muội muội thân sinh, cho nàng ăn linh đan tiên thảo chữa được bách bệnh, dạy nàng bí thuật đạo môn. Mấy tiểu đồ đệ kia của ta không phải là đối thủ của nàng, thường ngày đều bị nàng trêu đùa. Minh Hồ mù quáng bao che khuyết điểm của nàng, ta cũng không thể trách được.”

Đạm Sơn ở bên cạnh thở hồng hộc nói: “Sư phụ đang thiên vị Minh Hồ sư huynh, hắn bao che cái gì, ngài cũng che chở như vậy!”

Tử Nguyên Chân Nhân nghiêm mặt nói: “Vi sư từ trước đến nay đối xử với tất cả đều như nhau, chưa từng thiên vị ai. Lữ Đại mặc dù bướng bỉnh, nhưng con người là linh trưởng của vạn vật, làm sao có thể so đo với một Tiểu Hỉ Thước?”

Đạm Sơn không còn lời nào để nói, nghiến răng trừng mắt nhìn Lữ Đại.

Tử Nguyên Chân Nhân quay đầu lại căn dặn Lữ Đại ra ngoài phải khiêm tốn, không được gây họa và nhiều chuyện khác. Lữ Đại gật đầu, dáng vẻ vô cùng ngoan ngoãn, có thể thấy được Tử Nguyên Chân Nhân rất thương yêu nàng, lão còn lấy ra một cái túi vải màu xanh, đưa cho nàng: “Thế đạo hiểm ác, lòng người khó đoán, trong này có ba lá phù, ngươi mang theo phòng thân.”

Lữ Đại cảm tạ rồi nhận lấy, Đạm Sơn nhếch miệng, thầm nghĩ còn nói là không thiên vị.

Cũng hết cách rồi, Trường Nhạc cung xưa nay không thu nhận nữ đệ tử, Tử Nguyên Chân Nhân cả ngày lại đối mặt với một đám nam đệ tử, mấy trăm năm nay ít nhiều cũng có chút phiền muộn, đột nhiên xuất hiện một tiểu cô nương giống đệ tử yêu quý của mình, cho dù nàng là yêu, trong lòng cũng bất giác thiên vị đôi phần.

Thẩm đạo sĩ cáo từ Tử Nguyên Chân Nhân, dẫn theo Hà Linh và Lữ Đại lên ngự kiếm, đi thẳng đến Bích Tiêu. Kiếm khí gào thét, giống như một đôi kéo sắc bén cắt qua biển mây, trong nháy mắt đã rời khỏi Lư Sơn, thành quách thôn xóm dưới mắt đất hầu như không nhìn thấy, núi sông trùng điệp giống như một bức hoạ lớn vẽ tay.

Lữ Đại ngồi phía sau Hà Linh, nghe hắn thao thao bất tuyệt: “Có câu nói là Tam Ngô Chi Châu, lớn hơn cả Hàng. Hàng Châu của chúng ta từ xưa đến nay đều có nhân kiệt xuất chúng, hồ núi đẹp đẽ, bách tính an cư lạc nghiệp.. Phóng tầm mắt nhìn toàn bộ Giang Nam, chỉ có Tô Châu có thể phân cao thấp với Hàng Châu, ngươi đã từng đến Tô Châu chưa?”

Lữ Đại gật gật đầu, nói: “Minh Hồ dẫn ta đi rồi.”

Đó là vào thời gian Hạ Nguyệt hơn mười năm trước, nàng vừa mới biến thành hình người, đi theo Lữ Minh Hồ đến bái một cao tăng ở Hàn Sơn Tự. Họ không ngự kiếm mà đi thuyền từ Cửu Giang như phàm nhân. Lữ Minh Hồ mặc đạo bào trắng, đầu đội khăn gấm, chân đi giày mây xanh, tướng mạo bụi bặm, tựa như hai người khác nhau.

Những người cùng thuyền đều nói huynh muội bọn họ có vẻ ngoài trông giống nhau, Lữ Đại trừng mắt nhìn, sau đó quay đầu đối mặt Lữ Minh Hồ: “Ca ca, ta nóng quá.”

Lữ Minh Hồ nhìn nàng một lát rồi lấy quạt xếp ra, quạt cho nàng. Đây là đãi ngộ mà Tử Nguyên Chân Nhân cũng không có, Tiểu Hỉ Thước giương khóe môi, mặt mày đầy sự đắc ý, mơ màng tựa đầu vào vai y ngủ thiếp đi.

Đến Hàn Sơn Tự, Lữ Minh Hồ đàm kinh luận sách với vị sư già có lông mày dài và bộ râu dài, mãi không thấy dứt. Nàng một mình đi vào thành chơi đùa, nhìn thấy trên đường phố cửa hàng san sát nối tiếp nhau, người đến kẻ đi, vô cùng náo nhiệt.

Đi dạo đến trời tối, nàng ăn một bát mì hoành thánh ở bên đường, đi về nơi có ánh đèn đuốc sáng trưng. Gió đêm thổi tới mùi hương son phấn, hai bên lầu các đỏ thắm, biển hiệu lớn viết hai chữ “Hoa Liễu”, dưới bức màn trước cửa có vài nữ tử trang điểm đậm nhạt sóng vai đứng cùng nhau, nghênh đón nói cười, gọi mời làm người ta mê mẩn.

Lữ Đại đang muốn vào xem thì ống tay áo bị người ta giữ chặt, nàng quay đầu kinh ngạc: “Sao ngài lại tới đây?”

Lữ Minh Hồ nói: “Sợ ngươi gặp rắc rối nên ta để người giấy đi theo ngươi.”

Lữ Đại nắm lấy cổ tay của y, dùng linh lực kiểm tra, phát hiện đó không phải là bản tôn* của y, mà là một một sợi thần thức bám vào người giấy.

*bản tôn: người thật.

“Đây không phải là nơi ngươi nên tới, ta dẫn ngươi đi Xương Môn dạo chơi.” Người giấy muốn kéo nàng đi, nàng đứng đó bất động, tò mò nhìn y, nói: “Đây là nơi nào, vì sao ta không nên tới?”

Người giấy mấp máy môi: “Đây là nơi nam tử truy hoan mua vui, ngươi là nữ tử, đương nhiên không nên tới.”

Lữ Đại càng lúc càng khó hiểu: “Truy hoan mua vui như thế nào? Để ta xem trước rồi rời đi.”

Người giấy cau mày, giống như khó mà mở miệng, nửa ngày sau mới thấp giọng nói: “Chính là chuyện nam nữ song tu, ngươi từng xem qua chưa?”

Lữ Đại thường xuyên lui tới gian phòng của các đạo sĩ, tìm kiếm những món đồ chơi thú vị.

Rất nhiều năm trước, trước khi có thể biến thành hình người, nàng ở trong phòng Ngũ đệ tử Tôn Dĩnh tìm thấy một viên thủy tinh, trên đường ngậm đem về vô ý làm rơi xuống hồ nước. Nàng đang tìm cách vớt nó lên thì thấy trên mặt nước hiện ra một nam một nữ, nữ tử nằm trên tảng đá xanh lớn, y phục và váy đều bị nam tử cởi từng cái xuống, tiện tay ném xuống đất.

Mặt nữ tử đỏ như lá phong sau sương giá, nam tử mỉm cười cúi đầu hôn môi nàng, một tay lại vén vạt áo lên, cởi quần xuống. Khi đó Lữ Đại mới nhận ra sự khác biệt lớn nhất giữa cơ thể nam tử và nữ tử là nằm ở chỗ nào.

Thân thể hai người kề sát, chỗ kia giống như chày giã thuốc, trong ngươi có ta, trong ta có ngươi. Lông mày nữ tử nhíu chặt, bàn tay ngọc ngà thon mảnh đặt trước ngực nam tử, giống như rất đau đớn, nhưng tiếng r3n rỉ của nàng lại có chút kỳ quái.

Nàng ở trên cành nhìn đến xuất thần, không biết Lữ Minh Hồ đứng dưới gốc cây từ lúc nào, trên tay cầm một cái chổi phất qua: “Ngươi lấy viên thủy tinh này ở đâu vậy?”

“Trong phòng của Tôn đạo trưởng.”

Vừa dứt lời, nữ tử trên mặt nước a một tiếng, ôm chặt lấy cổ của nam tử, cả người không ngừng run rẩy.

Tiểu Hỉ Thước thấy vô cùng kỳ lạ: “Minh Hồ, bọn họ đang làm gì vậy?”

Khóe môi Lữ Minh Hổ khẽ cong lên, trên khuôn mặt lạnh như băng hiếm thấy hiện lên nụ cười: “Bọn họ phối hợp âm dương, luyện công pháp song tu. Ngũ sư huynh mất đi vật quan trọng như thế chắc hẳn rất sốt ruột, ta thay ngươi trả lại cho hắn.” Vừa nói, y vung cây phất trần*, nước trong hồ rẽ đôi, viên thủy tinh chìm dưới đáy hồ bay thẳng vào tay y.

(*phất trần: chổi lông màu trắng.)

Tôn Dĩnh vẫn chưa biết viên thủy tinh bị trộm mất, còn đang ở trong rừng trúc thở hồng hộc chặt một cây tre màu tía to bằng cổ tay, đây là bài mà Tử Nguyên Chân Nhân giao cho hắn. Hắn cầm rìu, dùng hết sức lực chặt xuống, ngay cả tấm sắt cũng bị chặt đứt một cách hoàn hảo, nhưng trên thân cây trúc chỉ có một vệt trắng nhạt, trong nháy mắt lại biến mất.

Hắn đã chặt ba ngày nhưng vẫn không có chút tiến triển nào, nhụt chí ném rìu xuống, ngồi dưới đất nghỉ ngơi. Thấy Lữ Minh Hồ tới, hắn nảy ra một ý, cao giọng nói: “Sư đệ, chúng ta luận bàn một chút đi!” Nói xong, hắn tìm góc thích hợp ném rìu về phía Lữ Minh Hồ.

Cũng không thấy Lữ Minh Hồ có động tĩnh gì, chiếc rìu như đụng phải một tấm rào vô hình, bắn ngược trở lại chặt vào cây trúc tím. Tôn Dĩnh đưa tay đẩy, cây trúc tím gãy, bài pháp ba ngày không làm xong cứ như vậy hoàn thành, chỉ là hắn không biết nên vui vẻ hay oán than.

Lữ Minh Hồ đi đến trước mặt hắn, xòe tay ra, nói: “Sư huynh, cái này trả lại cho ngươi.”

Tôn Dĩnh nhìn thấy viên thủy tinh trong tay y, khuôn mặt trưởng thành đỏ lên, nhận lấy: “Chắc chắn lại là chuyện tốt do Tiểu Hỉ Thước làm, sư đệ, ngươi phải quản giáo nó!”

Lữ Minh Hồ nói: “Nhân sinh trên đời, khắp nơi đều là quy củ, cần gì phải dùng những quy củ này để quản thúc một Tiểu Hỉ Thước?”

Tôn Dĩnh nói: “Sau ngày nó tu luyện thành người thì không còn kiêng dè gì nữa, ngươi vẫn không quản sao?”

Lữ Minh Hồ đáp: “Mặc dù nó có bề ngoài như người, nhưng vẫn là một Tiểu Hỉ Thước.”

Tuy nói như thế, nhắc đến chuyện trước mắt, nhìn Lữ Đại có dung mạo giống hệt y, nghe giọng nàng uyển chuyển dịu dàng gọi y là ca ca, thật sự xem nàng là muội muội, làm sao có thể mặc kệ?

Lữ Đại nghĩ, hoá ra truy hoan mua vui chính là chuyện song tu, lại cảm thấy kỳ quái. Vì sao quá khứ y nhắc đến chuyện này rất thản nhiên, hiện giờ lại khó mở miệng như thế?

“Vậy ta lại xem thử một lần.”

“Đây là việc riêng của người khác, phi lễ chớ nhìn.”

Nàng còn muốn tranh luận nhưng thân thể đã cứng đờ, không còn sức lực, bị người giấy nắm chặt cổ tay rời khỏi con phố màu sắc rực rỡ. Nàng bĩu môi, không quá vui vẻ, người giấy nhìn nàng một cái, đi vào một gian hàng châu báu trang sức lộng lẫy.

Hàng loạt trang sức rực rỡ sắc màu trên kệ nhanh chóng thu hút sự chú ý của nàng, nàng nhìn trái nhìn phải, chỉ vào cây trâm vàng khảm đá quý của Vương mẫu khi chúc thọ, nói: “Chưởng quầy, cái này bao nhiêu tiền?”

Chưởng quỹ đầu đội mũ có nếp gấp, ngồi sau quầy xem sổ sách, nghe vậy ngẩng đầu nhìn, áy náy nói: “Mắt nhìn của cô nương thật tốt, đó là đồ của Chu đại quan nhân đặt cho Như phu nhân, ta quên đem cất đi. Cô nương lại nhìn thử xem, cái này là trâm cài thọ tĩnh cưỡi hạc chế tác cũng vô cùng tốt, cô nương có thích không?”

Lữ Đại lắc đầu, không vui rời đi.

Trên đường đi người giấy không nói chuyện với nàng. Trở lại Hàn Sơn Tự, người giấy cũng biến mất. Trong phòng Lữ Minh Hồ hãy còn sáng đèn, Lữ Đại không đến tìm y mà trở về phòng nghỉ ngơi. Ngày hôm sau tỉnh dậy, nàng cũng không rời giường, cuộn mình trong chăn xem sổ thêu mới mua ngày hôm qua.

Gần giữa trưa, Lữ Minh Hồ đi tới, đưa cho nàng một chiếc hộp gấm.

“Đây là cái gì?” Nàng mở hộp gấm ra, đúng là cây trâm cài bằng vàng khảm bảo thạch Vương Mẫu mà hôm qua nàng nhìn trúng: “Không phải chưởng quầy kia đã nói có người đặt rồi sao?”

Lữ Minh Hồ nói: “Chu gia bị hồ yêu làm loạn, ta giúp bọn hắn diệt trừ hồ yêu, đây là quà tạ lễ của Chu lão gia.”

Lữ Đại vui mừng khôn xiết, túm tóc búi lại, cài chiếc trâm vàng lên, ngước mặt nói: “Đẹp không?”

Búi tóc lộn xộn phối hợp trâm cài tóc hoa lệ, không ra hình dáng gì, giống như tiểu hài tử đeo trộm trang sức của người lớn.

Ánh mắt Lữ Minh Hồ khẽ thay đổi, như đang cười, y xoa đầu nàng: “Tới đây, ta chải tóc cho ngươi.”

Ngồi trước gương, Lữ Đại nhìn mái tóc của nàng được hắn chia thành mấy lọn giữa các ngón tay, buộc thành một búi ở phía trên, sau đó cài trâm vàng vào, quả thật rất phù hợp, lại còn làm tăng thêm vẻ rực rỡ cho bề ngoài.

Nàng tươi cười xoay người, lưu luyến dụi dụi vào ngực y, nàng vốn là một con chim nhỏ ngoan ngoãn, huống chi y đối xử với nàng tốt như vậy. Nàng ngửi thấy mùi đàn hương thoang thoảng trên người y, càng muốn đến gần y hơn, tốt nhất là da kề da, giống như hai thân thể nam nữ cùng song tu.

“Minh Hồ, cảm giác của song tu như thế nào? Ngài cho ta thử một chút được không?” Vẻ mặt của nàng ngây ngô, giọng điệu nũng nịu giống như đang cầu xin đòi ăn vặt.

Lữ Minh Hồ hoảng hốt, đẩy ra nàng, nghiêm mặt nói: “Ngươi nhớ kỹ, phu thê song tu mới là chính đạo, còn lại không thể làm chuyện đó với nhau, đó là chuyện không đứng đắn và không nên làm.”

Lữ Đại biết làm người có nhiều quy củ, nam cưới nữ gả là vì môn đăng hộ đối, ví như Lữ Minh Hồ là môn đồ được kì vọng của chưởng giáo Trường Nhạc Cung, chỉ có nữ nhi của chưởng môn Thục Sơn, hay là nữ chi của Bồng Lai đảo chủ mới xứng với y. Nàng chỉ là một con Tiểu Hỉ Thước, được làm linh sủng của y đã là may mắn ba đời, sao dám hy vọng xa vời được làm thê tử của y?

Nếu y đã coi thường chuyện gian díu với nhau, vậy thì song tu cũng không thể xảy ra, nàng thất vọng cúi đầu, xoắn ngón tay, nói: “Ta hiểu rồi.”

Lúc đầu nàng cũng không để tâm, nhưng khi trở về Lư Sơn y lại nói nam nữ khác biệt, đặt ra rất nhiều quy củ. Không cho phép nàng mặc quần áo xộc xệch, không cho phép nàng ôm y, ban đêm không được phép vào phòng y, không được…

Lữ Đại cảm thấy mình bị y ghét bỏ, nghĩ lại khi nàng nhắc đến chuyện song tu đã mạo phạm y, trong lòng ảo não lại buồn bực. Nàng chỉ là muốn thân thiết với y hơn, nàng đã làm sai điều gì chứ?

Nàng không tuân theo quy củ, Lữ Minh Hồ phạt nàng chép kinh thư, nàng là người thiếu kiên nhẫn với chuyện viết chữ, nếu nàng không chép thì y thi pháp bắt nàng chép. Xưa nay y không đánh mắng nàng, nhưng luôn có biện pháp áp chế nàng.

Nàng sợ chép kinh thư, đành phải tuân theo quy củ, chỉ có thể nhìn y từ xa chứ không thể chơi thân với y như thường ngày, nàng phiền muộn đến nỗi lông rụng rất thảm, đuôi có hơi hói.

Một ngày nọ, y giúp Tử Nguyên Chân Nhân tu bổ pháp trận trong núi, hao phí rất nhiều tâm sức, ban đêm chìm vào giấc ngủ say. Nàng bèn tận dụng thời cơ, đợi đến thời gian thích hợp, lẻn vào trong phòng y.

Trong ánh trăng mờ ảo mông lung, Lữ Minh Hồ nằm trên giường, đắp chăn kín người. Làn da của y thuộc hàng tốt nhất trong đạo môn có rất nhiều mỹ nhân, xứng với câu thơ ‘Thường tiện nhân gian trác ngọc lang, thiên ưng khất dữ điểm tô nương’*.

(*dịch nghĩa: Thường hay thích những chàng trai tuấn tú ở trên đời, Trời còn yêu thích gửi tặng thêm một người đẹp.)

Lữ Đại nằm nhoài bên giường tham lam nhìn khuôn mặt say ngủ của y, hít lấy hơi thở của y, không khỏi nhảy nhót vui mừng. Bên thái dương của y có một sợi tóc lòa xòa, rung theo nhịp thở, nó làm lòng nàng ngứa ngáy. Nàng đưa tay vén gọn sợi tóc ấy ra sau tai y, ngón tay lướt qua khuôn mặt y rồi dừng lại trên đôi môi y.

Đôi môi mỏng như chu sa này còn có sức hấp dẫn hơn kim đan của Thái Thượng Lão Quân, nàng đang định nếm thử, Lữ Minh Hồ mở mắt ra, vô cùng tỉnh táo nhìn nàng, giữa đôi môi thốt ra hai chữ: “Ra ngoài!”

Biết rõ y không thích, Lữ Đại vẫn bị những lời nói lạnh như băng của y làm đau lòng, vành mắt đỏ lên, nước mắt tràn mi, nàng xoay người biến thành Hỉ Thước, bay trở về trong tổ, từ đó không còn bám theo y nữa.

Trên đỉnh Liên Hoa Phong có một suối nước nóng, xung quanh có mấy cây hợp hoan xanh um như đang bao bọc, một năm bốn mùa hoa nở không ngừng, hương thơm ngào ngạt. Nàng thường cởi y phục ra, trần trụi ngâm mình trong suối nước nóng, nhìn trên trời có mây bay, nghĩ về điều gì đó.

Biến thành hình người nàng cũng có chút phiền não của con người, có khi cảm thấy làm người còn không vui vẻ bằng làm chim.

Ngày hôm đó nàng ăn thêm mấy quả có hương rượu, sau đó ngủ thiếp đi trong nước, mơ hồ nghe được giọng nói của Lữ Minh Hồ, gọi Lữ Đại, Lữ Đại. Y vốn luôn gọi cả tên lẫn họ nàng như vậy, không giống sư huynh Tôn Dĩnh của y, nuôi một con tê tê, đặt tên là Thiết Bảo, cả ngày đều gọi A Bảo A Bảo một cách thân thiết.

Nếu như y cũng gọi nàng là A Đại thì tốt biết bao. Lữ Đại mở mắt ra, bóng đêm ngày càng rõ, có một vầng trăng sáng nhô lên cao, ánh trăng soi bóng trên mặt nước, Lữ Minh Hồ đứng dưới gốc cây đưa lưng về phía nàng.

Hắn không muốn nhìn nàng, chẳng lẽ thân thể của nàng khó coi đến thế ư?

Lữ Đại cong môi, nói: “Có chuyện gì sao?”

“Ngày mai ta muốn đi Thục Sơn, ngươi có chắc là không muốn đi cùng không?” Ngọc Lục Đại Tiếu là lễ hội lớn trong đạo môn ba mươi năm mới diễn ra một lần, năm nay được cử hành ở Thục Sơn, y đã nói đến chuyện này vài ngày trước, hỏi nàng có muốn đi cùng hay không.

Lữ Đại đã từng theo y đi tham gia Ngọc Lục Đại Tiếu ở Bồng Lai, nghĩ bụng chắc không có gì khác nhau, không có gì thú vị, bèn nói không đi.

Thấy y lại tới hỏi, dáng vẻ rất có thành ý, nàng trợn tròn mắt, vẫn nói câu: “Không đi.”

Lữ Minh Hồ trầm mặc một lúc lâu, sau đó phủi cánh hoa rơi trên đầu vai rồi quay người đi tới. Ánh trăng lờ mờ, nàng không thấy rõ ánh mắt của y, chỉ thấy y ngồi xổm người xuống, soạt một tiếng, túm cánh tay nàng ra khỏi mặt nước.

“Ngài làm gì vậy?” Trong lòng Tiểu Hỉ Thước như nổi trống, cảm giác nước suối nóng đến lạ thường, như thể muốn hòa tan cả nàng.

Y không lên tiếng, trăng sáng ló ra từ mây đen, sóng nước lăn tăn chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng hoàn mỹ của y, cơ thể trắng nõn của nàng được một tầng lụa mỏng như sương mù che phủ. Lữ Minh Hồ nhìn không chớp mắt, dùng ngón trỏ viết một đạo phù chú lên cánh tay nhẵn bóng ấm áp trông như ngó sen mới nhú của nàng.

Y dùng ngón tay xoa lên da thịt, toàn thân nàng bắt đầu ngứa ngáy, Lữ Đại không ngừng nhìn y, sắc mặt đỏ bừng, đuôi tóc có giọt nước nhỏ xuống.

Một ánh sáng bạc lóe lên, phù chú ẩn vào trong da thịt, Lữ Minh Hồ buông tay ra, quay người lại nói: “Trước khi ta trở về, đừng rời khỏi Lư Sơn.”

Lữ Đại nâng cánh tay nóng hổi lên, kinh ngạc nhìn bóng lưng y thản nhiên đi xa, tâm tư nàng rơi từ trên cao xuống, vỡ trên mặt băng, tạo lên một con sóng oán giận.

Y không cho nàng rời đi, nàng càng muốn đi, một đạo phù chú sao có thể ngăn cản được nàng? Quá coi thường nàng rồi.

Lữ Đại đang cùng Hà Linh tán gẫu trên phi kiếm, trong lòng âm thầm đắc ý, ở Thục Sơn Tam Thanh Điện cách xa mấy ngàn dặm, mấy vị trưởng lão đang nói chuyện đại kiếp, ba ngàn năm chính là lúc kiếp nạn đan xen…

Lữ Minh Hồ ngồi xuống ngay ngắn, nhìn những lá cờ đang rung nhẹ rồi thở dài không thành tiếng.

“Tiểu Hỉ Thước, ngồi cho vững, đến Hàng Châu rồi.” Thẩm đạo sĩ ấn phi kiếm xuống, dừng ở trong đình viện của Trùng Dương Quan. Tiểu đạo đồng trông thấy ba người từ trên trời hạ xuống, bình tĩnh tiến đến hành lễ.

“Sư phụ, sư huynh, các người đã về rồi. Ơ kìa, sao còn dẫn theo một vị cô nương trở về?” Tiểu đạo đồng tò mò đánh giá Lữ Đại, Thẩm đạo sĩ chỉ nói nàng là chắt nữ của Tử Nguyên Chân Nhân, nay đến Hàng Châu du ngoạn.

Tiểu đạo đồng cũng không nhìn ra Lữ Đại là yêu, khách khí hành lễ: “Sư phụ, hôm qua người hầu của Giang công tử đến báo tin, nói nhà của Tăng Cử Nhân ở Huy Châu Phủ bị ma ám, mời người đến xem thử.”

Thẩm đạo sĩ nhìn lá thư của Giang Bình gửi đến, cảm thấy tình huống cũng không có gì phức tạp, để Hà Linh đi xử trí. Lữ Đại nghe nói có tân nương giết người nên cũng đòi đi theo để xem náo nhiệt.

Thẩm đạo sĩ nói: “Nếu như thế, hai người các ngươi đi cùng nhau cũng tốt. Lữ cô nương sống xa xứ đã lâu, đối với ân tình thế tục chắc hẳn không hiểu nhiều, Hà Linh, ngươi cố gắng để ý đến nàng chút.”

Hà Linh tươi cười hớn hở gật đầu, đã dự liệu trước: “Sư phụ yên tâm, ta nhất định sẽ bảo hộ Lữ cô nương chu toàn, giúp Tằng gia bình yên như trước.”

Lữ Đại liếc nhìn hắn, vẻ mặt không cho là đúng. Nàng biết thân phận nữ tử ở thế tục có nhiều bất tiện, bèn thay y phục thành nam trang, Hà Linh ngự kiếm dẫn nàng đi tới Huy Châu Phủ. Hắn bay chậm hơn Thẩm đạo sĩ, đến khi vào thành đã là hoàng hôn.

Các đệ tử của Tăng gia phủ thông báo xong thì dẫn bọn họ đi đến sảnh chính, vừa ngồi xuống, lại gặp một vị công tử trẻ tuổi đang bước nhanh đến. Hắn mặc trường bào màu xanh ngọc mây gấm, thắt lưng đeo dải lụa tơ tằm, bên trong là chiếc áo màu xanh nhạt, chân đi giày thêu mây, trong tay cầm một chiếc quạt vàng, cả người chỉnh tề tuấn mỹ, trông như một tiểu sinh khôi ngô thoa phấn lên sân khấu.

Hà Linh đứng dậy đón, Lữ Đại chỉ lo nhìn hắn, không nhúc nhích. Nàng đã gặp qua không ít nam tử, vị Giang công tử này là người duy nhất có vẻ bề ngoài có thể so cao thấp với Lữ Minh Hồ. Chỉ là nhan sắc của hai người hoàn toàn khác biệt, Lữ Minh Hồ có phong thái của tiên tử, giống Ngọc Chi Dao Trì, còn Giang Bình tuấn mỹ dễ gần, giống như đóa hoa xuân giữa phàm trần.

“Giang công tử, vị này là…” Hà Linh vừa quay đầu lại, thấy nàng còn ngồi, bèn kêu mấy tiếng Lữ sư đệ, lúc bấy giờ nàng mới hoàn hồn, đứng dậy thở dài nói: “Bần đạo là Lữ Đại, gặp mặt Giang công tử.”

Hà Linh nói: “Lữ sư đệ là đệ tử của chưởng giáo Lư Sơn ở Trường Nhạc Cung, lần này có đệ ấy tương trợ, nhất định có thể làm ít công lớn.”

Giang Bình hoàn lễ: “Đã làm phiền hai vị đường xa đến đây, thi thể người chết được tìm thấy tại phủ nha, thái gia nể tình cô phụ của ta nên chưa thẩm tra xử lí án này. Chúng ta bây giờ nên làm thế nào?”

Hà Linh nói: “Ta cần đôi giày mà lệnh biểu tẩu mang ngày hôm đó.”

Hai gã công sai canh giữ bên ngoài cửa phòng của Ngân Nương, nha hoàn đi vào lấy ra một đôi giày thêu đỏ chót, bên trên mũi giày còn dính vết máu đã sẫm màu.

Hà Linh còn kêu người lấy chậu than, lại ném giày thêu vào trong chậu, niệm động khẩu quyết. Phu thê Tăng Cử Nhân và hai vị công tử đều đi ra nhìn, chỉ thấy trong chậu có khói xanh lượn lờ rồi ngưng tụ thành một đường, gió thổi không tan, giống như rắn thè lưỡi, bay ra ngoài tường viện.

Hà Linh nói: “Khói xanh này chỉ chỗ có hài cốt của nữ quỷ, mời hai người cùng đi với chúng ta xem thử.”

Tăng Cử Nhân đối mặt với trưởng tử: “Cung nhi, ngươi dẫn theo hai người cùng đi với hai vị đạo trưởng.”

Vẻ mặt Tăng đại công tử đau khổ, khoát tay áo: “Phụ thân, trời đã tối rồi, rất đáng sợ, con không đi đâu.”

Tăng Cử Nhân cau mày nói: “Có hai vị đạo trưởng ở đây, con sợ cái gì!”

Tăng đại công tử sợ hãi rụt rè, không chịu đi theo, Giang Bình nhìn không được, đành nói: “Biểu ca và tiểu Thẩm đạo trưởng chưa quen thuộc, để ta đi cũng được.”

Tăng Cử Nhân bất đắc dĩ nói: “Vất vả cho hiền chất rồi.”

Hai gã sai vặt của Tăng gia khiêng xẻng cuốc, tay cầm đèn đi trước, Giang Bình, Hà Linh cùng Lữ Đại đi phía sau, một đoàn người ra cửa, theo khói xanh đi về phía đông.

Trên người Giang Bình có một mùi hương lạ, lúc trước Lữ Đại đã từng ngửi thấy, tưởng rằng đó là một hương liệu gì hiếm, nhưng lúc này cảm thấy nó càng giống đan hương, càng ngửi càng đói, trong bụng tiếng ùng ục ục vang lên.

Giang Bình nghe thấy, bèn nói: “Lữ đạo trưởng chưa dùng cơm sao?”

Lữ Đại khẽ gật đầu, Giang Bình lấy một bọc giấy từ trong tay áo ra, áy náy nói: “Là ta sơ suất, quanh đây cũng không có chỗ ăn cơm, ngươi ăn lót dạ một ít bánh quy trước đi, khi về ta sẽ cho người nấu cơm.”

Lữ Đại nhận túi giấy, mở ra ăn vài miếng bánh ngọt, nói: “Giang công tử, ngài và biểu tẩu tử là người quen cũ sao?”

Giang Bình sững sờ: “Trước đó ta và tẩu tử vốn không quen biết.”

Lữ Đại nói: “Vậy vì sao ngài quan tâm chuyện của nàng như thế?”

Giang Bình nói: “Thứ nhất, việc này vô cùng kỳ lạ, ta cũng muốn tìm hiểu rõ ràng. Thứ hai, nàng một nữ tử yếu đuối, nếu như không phải tẩu tử của ta, ta cũng sẽ hỗ trợ.”

Lữ Đại nghĩ thầm, nếu Lữ Minh Hồ gặp chuyện này thì hơn phân nửa sẽ không để ý, y từng nói con người đều có mệnh riêng, không tiện can dự.

Hà Linh cảm khái: “Giang công tử rất nhiệt tình, Tằng đại công tử lại khoanh tay đứng nhìn, nếu tẩu tử mà biết e rằng trong lòng sẽ khó chịu.”

Lời này cũng nhắc nhở Giang Bình, hắn ra tay trợ giúp chuyện của biểu tẩu, không thẹn với lương tâm, nhưng những người khác không biết sẽ nghĩ gì, tốt hơn là khi sự việc kết thúc phải rời đi ngay.

Khói xanh dừng lại trên một khoảng đất trống, Hà Linh bước trên mặt đất, nói: “Ở ngay nơi này, đào thôi.”

Hai gã sai vặt thân thể cường tráng, không đến một nén nhang đã đào được một cái hố nông năm thước hình vuông.

“Có đồ vật!” Một gã sai vặt dừng chiếc cuốc trong tay lại, nhìn một mảnh nhỏ màu đỏ lộ ra dưới đất, toàn thân nổi da gà, nuốt ngụm nước bọt: “Hình như là giày của nữ nhân.”

Vừa dứt lời, một trận gió to thổi tới, nữ tử tóc dài bay bay đứng cách đó không xa, mặc lục bào váy trắng, trên chân mang một chiếc giày thêu đỏ chót.

“Quỷ, quỷ đến rồi!” Hai gã sai vặt bị dọa đến nhảy dựng, trốn ra sau lưng Hà Linh, cùng nhau run rẩy.

Giang Bình lại rất bình tĩnh, đây là những chuyện kỳ lạ thường xuyên xảy ra trong giới buôn bán đồ cổ, hắn đã sớm không cảm thấy kinh ngạc. Hơn nữa, nữ quỷ này chân tay còn nguyên vẹn, dung mạo xinh đẹp hơn biểu tẩu, cho nên không có gì phải sợ.

Lữ Đại liếc nhìn hắn, nghĩ thầm người này có lá gan lớn thật.

Hà Linh hắng giọng, hỏi nữ quỷ kia: “Ngươi tên gọi là gì? Vì sao muốn giả danh Ngô thị hạ thủ giết người?”

Nữ quỷ nói: “Ta họ Nghiêm, tên Tố Phân, là người của Hàng Châu Phủ. Vào mùng năm tháng ba năm ngoái, ta cùng công tử nhà họ Trần thành thân, tân tướng quân Tuân Lan thấy sắc nổi lòng tham, thừa dịp gia đình không đề phòng đã đưa ta đi trong lúc ta bất tỉnh. Ta bị tên súc sinh này nhốt trong nhà, ròng rã nửa năm không thấy được ánh mặt trời! Bẵng đi một thời gian, chuyện này dần bị lãng quên, hắn đưa ta đến Huệ Châu làm ăn. Trong người ta mang bệnh nặng, hắn lại không thèm dùng tiền chữa trị, sau khi chết ta được chôn ở nơi này.”

“Ta phẫn uất khó lòng nguôi ngoai, một lòng muốn tìm hắn báo thù, nhưng lại không biết tung tích của hắn. Dưới thế tục này tân tướng đều không phải người nào cũng tốt, cũng có con cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga. Thế nên tìm không thấy hắn, ta đi giết những tân tướng khác, giết tới khi hắn xuất hiện mới thôi!” Nữ quỷ càng nói càng kích động, gương mặt xinh đẹp trở nên vặn vẹo, mái tóc dài tung bay như hàng nghìn con rắn nhỏ trong gió.

Hà Linh nói nhỏ: “Giang công tử, ngươi cảm thấy nàng ta nói thật hay giả?”

Giang Bình nói: “Chuyện Trần Nghiêm thị mất tích ta cũng có nghe nói, có lẽ không giả. Ngươi hỏi nàng có thể đến quan phủ nói rõ hay không, trước hết xóa bỏ hiềm nghi cho biểu tẩu ta, rồi để cho quan phủ truy ra tung tích của Tuân Lan, báo thù cho nàng.”

Hà Linh khẽ gật đầu, thương lượng với nữ quỷ: “Tuân Lan hại ngươi đến tận đây, ngươi muốn báo thù cũng là chuyện dễ hiểu. Nhưng việc này không có liên quan tới những người khác, hiện tại đã kinh động đến quan phủ, tại sao ngươi không nói rõ với thái gia, nhờ hắn phát lệnh giúp ngươi đuổi bắt Tuân Lan?”

Nữ quỷ đáp: “Phủ nha có hai vị thần tướng giữ cửa, ta không vào được.”

Hà Linh nói: “Chuyện này dễ thôi, ta cho ngươi một đạo phù chú, ngày mai ngươi bám vào thân quan sai là có thể tiến vào trong. Chấm dứt đoạn ân oán này, ngươi nên trở về Địa Phủ, nhận thẩm án của Diêm Vương.”

Nữ quỷ nhận lá bùa, lặng lẽ biến mất.

Hà Linh kêu gã sai vặt lắp lại hố, một đoàn người đi về, Giang Bình nói: “Tiểu Thẩm đạo trưởng, ta vẫn chưa hiểu rõ, nếu con người sau khi chết hồn đều phải về Địa Phủ, thì vì sao còn có nhiều cô hồn dã quỷ như vậy?”

Hà Linh đáp: “Nguyên nhân rất nhiều, có thể là nhớ nhung trần thế, nghĩ trăm phương ngàn kế tránh khỏi chúng quỷ sai; có thể là bất ngờ bị đột tử, Địa Phủ cũng không biết, bởi vậy không có quỷ sai đến câu hồn. Còn nữa, gặp gỡ thiên tai nhân họa, xác chết rải rác khắp nơi, quỷ sai bận không qua nổi, để lọt mất một chút cũng có.”

Giang Bình gật đầu: “Vậy là quỷ hồn vẫn có thể sống lại sao?”

Hà Linh nói: “Nếu như nhục thân* hoàn hảo, uống Phản Hồn Đan thì có thể sống lại. Nhưng loại chuyện này vi phạm phép tắc trong thiên địa, nếu bị Địa Phủ phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

*nhục thân: thân thể.

Phản Hồn Đan? Lữ Đại bỗng nhớ đến, hương thơm trên người Giang Bình chính là hương của Phản Hồn Đan.

Phản Hồn Đan không chỉ có thể khởi tử hồi sinh, còn có thể tăng thêm tu vi, làm cho dung mạo xinh đẹp, đặc biệt là người tu hành, nhất là nữ tu hành yêu thích. Nhưng nguyên liệu của Phản Hồn Đan đã khan hiếm, luyện chế lại khó khăn, trước nay có tiền mà không mua được. Những tiểu đạo sĩ như Hà Linh chưa từng thấy bao giờ, nhưng Lữ Đại đã nếm qua.

Mấy năm trước, nàng tìm được ở trong phòng Nhị đệ tử Bàng Nghĩa một hộp khảm trai, ánh sáng long lanh, mười phần tinh xảo, bên trong chỉ có một hạt kim hoàn, dị hương nồng đậm. Nàng nhịn không được nên đã bỏ vào miệng ăn.

Ban đêm Bàng Nghĩa đi vào Phi Sương Viện, gặp nàng ngồi dưới tàng cây thưởng thức hộp khảm trai kia, tức giận nói: “Tiểu tặc trời đánh, mau trả lại đồ cho ta!”  Sau đó, hắn ta tiến lên một bước, bắt lấy nàng.

Trong phòng bay ra một lực kiếm khí, trực tiếp chạm tới gần mặt của Bàng Nghĩa. Hắn ta vội vàng lui lại mấy bước, Lữ Minh Hồ thản nhiên đi tới, nói: “Nhị sư huynh, có lời gì từ từ nói, nhất định phải động thủ sao?”

Bàng Nghĩa chỉ vào Lữ Đại, mặt mũi đầy vẻ giận dữ: “Nàng trộm Phản Hồn Đan của ta, ngươi có quản không?”

Lữ Minh Hồ nhìn về phía Lữ Đại: “Ngươi thật sự đã ăn Phản Hồn Đan của nhị sư huynh?”

Lữ Đại thấy Bàng Nghĩa tức giận như vậy, đoán trước là Phản Hồn Đan quý giá, chột dạ cúi đầu: “Ta không biết đó là cái gì, nghe mùi thơm nên đã ăn rồi.”

“Ăn rồi?” Bàng Nghĩa ngây người một lát, đấm ngực dậm chân nói: “Đó là quà sinh thần ta để tặng cho Tô sư muội!”

Tô sư muội là đệ tử của Bồng Lai, người đẹp tu vi cao, người theo đuổi rất nhiều, Bàng Nghĩa chính là một trong số đó.

Lữ Minh Hồ nhíu mày, răn dạy Lữ Đại: “Thứ không rõ ràng sao ngươi có thể ăn? Nhỡ có độc thì sao?”

Lữ Đại không lên tiếng, Lữ Minh Hồ lấy chiếc hộp trong tay nàng rồi đưa lại cho Bàng Nghĩa: “Nhị sư huynh đừng đau lòng, mấy ngày nữa ta sẽ trả lại huynh một viên Phản Hồn Đan.”

Sau khi đuổi Bàng Nghĩa đi, Lữ Đại nói: “Ngài muốn đi đâu tìm Phản Hồn Đan?”

Lữ Minh Hồ đáp: “Chợ quỷ.”

Chợ quỷ nằm ở phần giao nhau giữa âm giới và dương thế, so với Hải Thị quang minh chính đại thì chợ quỷ hỗn tạp ngư long hơn, âm trầm mang những biến hóa kỳ lạ, có buôn bán tuổi thọ người sống, có kẻ bán đồ cướp được, luật bất thành văn ở đây là không hỏi lai lịch hàng hóa.

Lữ Đại đi theo Lữ Minh Hồ vào một hiệu thuốc, một lão giả áo đen ngồi ở sau quầy, trên khuôn mặt nhăn nheo khô héo có một đôi mắt trông như kền kền.

Lữ Minh Hồ nói: “Chưởng quầy, ngươi có Phản Hồn Đan không?”

Lão giả không đáp, không chớp mắt nhìn chằm chằm Lữ Đại, vẻ mặt hưng phấn giống như phát hiện linh chi ngàn năm, đứng dậy đi tới, vuốt râu chậc chậc nói: “Không có một chút yêu khí của Hỉ Thước tinh, hiếm có khó tìm, chắc là dùng chân khí Tiên Thiên nuôi lớn, làm thuốc dẫn hay làm lô đỉnh đều rất tốt.”

Lữ Đại nói: “Lô đỉnh là cái gì?”

Lão giả bật cười: “Lô đỉnh là…” Lời còn chưa nói xong, trái tim bị một lực khí lạnh khống chế, nhất thời toàn thân cứng ngắc, không phát ra được một chữ.

Mặt Lữ Minh Hồ không biểu lộ ra cảm xúc gì, lại hỏi một lần: “Chưởng quầy, ngươi có Phản Hồn Đan không?”

Tục ngữ có câu, ‘không có kim cương toản, không ôm đồ sứ sống’*, có thể ở chợ quỷ mở một tiệm thuốc thì cũng không phải là người đơn giản. Lão giả tự hào cho rằng nhãn lực của ông ta phi thường, nhìn thấy đạo sĩ trẻ tuổi thì không hề coi trọng, rõ ràng là tu vi bình thường, thế nhưng lúc này ông ta mới biết mình nhìn lầm. Người này là đại tu sĩ võ công thâm sâu, cảnh giới siêu nhiên, trong nháy mắt có thể lấy mạng của ông ta.

(*Ý muốn nói khi làm việc lớn phải lượng sức mình, nếu không đủ thực lực thì đừng cố vượt qua.)

“Có, có!” Lão giả liên tục gật đầu rồi đi vào trong quầy lấy ra một cái hộp, nói: “Năm nghìn dạ minh châu.”

Lữ Minh Hồ mở ra nhìn thử, trả dạ rồi rời đi.

Lữ Đại biết năm nghìn dạ minh châu không phải số lượng nhỏ, tự trách mình: “Ta sẽ không ăn trộm đồ của người khác nữa.”

Lữ Minh Hồ nói: “Muội nói được thì phải làm được.”

Lữ Đại dùng sức gật đầu, lại hỏi: “Lô đỉnh là cái gì?”

Mắt Lữ Minh Hồ lóe sáng, nhìn về nơi khác: “Chính là nha đầu nhóm lửa trong phòng luyện đan.”

Lữ Đại nói: “Nhóm lửa vừa nóng vừa mệt, ta không muốn làm lô đỉnh.”

Lữ Minh Hồ đưa tay vuốt mái tóc nàng, trên mặt đượm chút dịu dàng: “Yên tâm, ta sẽ không để cho ngươi làm lô đỉnh của bất cứ người nào.”

Con người thật sự kỳ quái, một mặt sẵn lòng chi tiền, che chở có đủ, một mặt lại nói chuyện lạnh lùng, một nụ hôn cũng keo kiệt không cho.

Trong đầu Lữ Đại nghĩ đến điều gì đó, quay lại chỗ Tăng Trạch, ngồi vào bàn trầm ngâm suy nghĩ.

Nha hoàn bưng lên một đ ĩa bánh sữa vàng, một đ ĩa gân hun khói, một chén canh rau xanh đậu hũ, điểm tâm bốn màu, còn có mì chay và cơm gạo tẻ.

Hà Linh ăn nửa chén cơm, ăn sang canh ngâm đậu hũ, thấy Lữ Đại ngồi im không động đũa, bèn nói: “Không phải ngươi đói à? Sao không ăn đi?”

Lữ Đại không lên tiếng, Giang Bình nói chuyện của nữ quỷ với người nhà xong thì đi tới: “Lữ đạo trưởng, đồ ăn không hợp khẩu vị sao?”

Lữ Đại đưa mắt nhìn hắn, đột nhiên cảm thấy dung mạo của thiếu niên này không kém hơn Lữ Minh Hồ, còn ngon miệng hơn những món ngon trên bàn ăn này.

Nàng lắc đầu, kẹp lên một miếng bánh xốp vàng, cắn một miếng rồi hỏi: “Giang công tử, ngài định bao lâu nữa mới về Hàng Châu?”

Giang Bình đáp: “Chuyện bên này xong ta sẽ về ngay.”

Lữ Đại nói: “Vậy chúng ta cùng đi đi.”

Giang Bình cười nói: “Thế thì tốt.”

Ngày hôm sau, Trần Nghiêm thị quả thật bám vào một tên công sai tiến vào phủ nha, kể với tri phủ chuyện đã xảy ra. Công sai mở miệng nói ra giọng của nữ tử, vẻ mặt cử chỉ cũng giống như nữ tử, tri phủ vô cùng ngạc nhiên, phái người cùng hắn đi đào thi thể. Khi đến đó, công sai hôn mê ngã xuống đất.

Mọi người đào thi thể lên, chỉ thấy vẻ ngoài sinh động như thật, dùng một quan tài mỏng đựng thi thể rồi khiêng về phủ nha. Khi công sai kia tỉnh lại, hắn không hề biết trước đó đã xảy ra những chuyện gì. Lúc này tri phủ mới tin việc này là do quỷ hồn quấy phá, viết thư gửi cho tri phủ Hàng Châu Lỗ Tề Đông, yêu cầu hắn lật lại vụ mất tích một năm trước của Trần Nghiêm thị.

Lỗ tri phủ phái người đến Tuân Lan gia bắt người. Hắn ta từ chối không thừa nhận chuyện đã bắt cóc Trần Nghiêm thị, nhưng thê tử của hắn ta đã đứng ra làm chứng, nói rằng năm ngoái hắn đã cầm tù một nữ tử trong hầm, về sau đưa nàng ấy đến Huy Châu, nhưng không mang nàng ấy trở về.

Lúc này Tuân Lan mới thừa nhận, vào ngày Nghiêm Tố Phân và Trần công tử thành thân, hắn làm tân tương, gặp sắc nảy ý xấu, bắt cóc Nghiêm Tố Phân.

“Thái gia, lúc nàng sinh bệnh, tiểu dân có mời đại phu bốc thuốc giúp nàng, tốn hết mấy trăm lượng bạc, cuối cùng người vẫn chết. Tiểu dân cũng coi như tận tâm tận lực, cái chết của nàng quả thực không thể trách tiểu dân!”

Lỗ tri phủ ngồi trên công đường rất tức giận, vỗ mạnh một cái, mắng: “Chuyện cho tới bây giờ ngươi còn dám nói dối! Ngươi không bằng heo chó, cái gì mà nguyện ý bỏ tiền chữa bệnh cho nàng chứ? Rõ ràng là nàng bị ngươi giết!”

Tuân Lan kêu oan: “Thái gia, mỹ nhân xinh đẹp như vậy, tiểu dân cũng không nỡ để nàng chết, thật sự đã chữa bệnh cho nàng.”

Lỗ Tri phủ là người ghét cái ác, thấy hắn ta mạnh miệng, lão lạnh lùng nhìn hắn ta một lát: “Đã như thế, ngươi cùng người Nghiêm gia đến Huy Châu nhận xác đi.”

Công sai áp giải Tuân Lan, đồng thời đưa Nghiêm lão xuống bến tàu Huy Châu. Trên đường đi, một chậu hoa từ trên lầu của cửa hiệu gần đó rơi xuống, đập vào đầu của Tuân Lan làm chảy máu, khiến hắn ta mất mạng tại chỗ.

Thấy có người bị chậu hoa của mình đập trúng mà chết, chủ tiệm hốt hoảng nói: “Chậu hoa này vốn đặt cẩn thận, sao lại rơi xuống được?”

Công sai dẫn theo chủ tiệm và thi thể của Tuân Lan đi gặp tri phủ địa phương, trong lòng tri phủ biết là do quỷ hồn gây nên, cũng không truy cứu trách nhiệm của chủ cửa hiệu.

Nghiêm lão thấy thi thể của nữ nhi thì gào khóc: “Con à, đại thù của con đã báo, an tâm đi thôi!”

Trong khoảnh khắc đó, thi thể chuyển sang màu xanh thối rữa, mùi hôi thối bốc lên ngút trời, giống như đã chết hai ba tháng. Nghiêm lão đóng nắp quan tài, nghe thấy một giọng nói mơ hồ truyền đến, bảo rằng phụ thân bảo trọng, nước mắt của lão lại trào ra không ngừng.

Tân tương bị giết chỉ có một nhi tử, đã thành thân, Tri phủ ra mặt thương lượng với phu thê bọn họ, Nghiêm gia ra giá hai trăm lượng, Ngô gia ra giá một trăm lượng, tổng cộng bồi thường ba trăm lượng. Tân tương kia vốn là một con quỷ háo sắc, nhi tử và tức phụ* của nhi tử hận lão ta tận xương, thấy hắn ta chết còn có tiền cầm, trong lòng tràn đầy vui sướng, không có lý do để không chấp nhận?

(*tức phụ: vợ của con trai, con dâu; nhi tử: con trai)

Ngân Nương được thoát tội, cả nhà vui mừng khôn xiết, nàng ra ngoài cảm ơn đám người Giang Bình, phụ mẫu nàng cũng rất biết ơn, lấy ra một trăm lượng bạc mong bọn họ nhận lấy.

Giang Bình nói: “Biểu tẩu tử chuyển nguy thành an, tất cả đều là công lao của tiểu Thẩm đạo sĩ, tiền này ta không thể nhận, đều cho tiểu Thẩm đạo sĩ.”

Hà Linh biết Ngô gia cũng không giàu có gì, chối từ một hồi lâu, chỉ nhận lấy một nửa. Chu thị lại đưa cho bọn họ mỗi người một bộ y phục và một đôi giày. Ba người từ biệt Tằng Ngô, đi thuyền về Hàng Châu.

Trên bến tàu, Giang Bình đang cùng lái đò nói chuyện, một nữ tử đi tới, rụt rè nói:

“Xin hỏi, công tử muốn đến Hàng Châu sao?”

Giang Bình thấy nàng khoảng chừng ngoài hai mươi, vẻ ngoài cũng có chút xinh đẹp, nàng ta mặc váy thường dân trông khá mới, trong tay cầm theo một gói đồ, có lẽ muốn lên thuyền, bèn gật đầu hỏi: “Cô nương có chuyện gì cần làm?”

Nữ tử đáp: “Ta muốn đi nhờ thuyền của công tử trở về nhà mẹ đẻ ở Hàng Châu, không biết có thuận tiện không?”

Giang Bình nói: “Năm người bọn ta đều là nam tử, nếu cô nương không ngại thì mời lên thuyền.”

Nữ tử cảm tạ rồi lên thuyền, Hà Linh nhỏ giọng nói với Lữ Đại: “Cô nương này lá gan lớn thật, trên thuyền có nhiều nam tử như vậy, cũng không sợ xảy ra chuyện gì.”

Lữ Đại đáp: “Sao biết nàng ấy không phải cố ý nhắm vào thuyền của Giang công tử?”

Nữ tử ngồi đối diện với Giang Bình, tự nói mình họ Hoàng, nhà ở ngoài Võ Lâm Môn, lại hỏi nhà của Giang Bình ở nơi nào, làm nghề gì. Giang Bình đáp lại nàng ta, nói được hai câu nói thì nhanh chóng bước ra ngoài. Ánh mắt của nữ tử nhìn theo hắn, nửa ngày trời vẫn không dừng lại.

Hà Linh thấy thế, thầm cười nói với Lữ Đại: “Vẫn là ngươi hiểu rõ lòng nữ nhân.”

Lữ Đại mỉm cười, có chút ý vị thâm thúy.

Nước sông vào mùa xuân thì ấm, thuyền lướt như bay, dần dần mặt trời lặn về phía tây, ngọn núi xanh hai bên bờ chìm vào ánh hoàng hôn giữa trời chiều. Hoàng thị giúp người lái đò làm cơm, mọi người ăn xong, Lữ Đại ngồi ở mũi thuyền nhìn Nhàn Vân và lão nô bọc đánh cờ, Giang Bình và Hà Linh ngồi ở phía sau thuyền nói chuyện, không bao lâu nàng cảm thấy cực kỳ buồn ngủ.

Thấy người trên thuyền đều ngủ thiếp đi, Hoàng thị đi đến bên cạnh Giang Bình, lấy chiếc hộp nhỏ bằng bạc trong túi hắn ra, mở ra nhìn thử, trên mặt lộ ý cười, lại nhìn Giang Bình một lúc, ôm lấy hắn cùng hóa thành gió đi mất.

Khi Giang Bình tỉnh lại, hắn đang nằm trên giá treo của màn gấm lớn đỏ thẫm, Hoàng thị đang ngồi bên giường, mỉm cười nhìn hắn.

Giang Bình vừa kinh sợ vừa nghi hoặc, ngồi dậy, nói: “Cô nương, đây là nơi nào?”

Hoàng thị đặt tay lên vai hắn, dịu dàng nói: “Công tử đừng hoảng sợ, đây là Hà Thê Động của Thất Lí Sơn, ta là một hồ yêu đã tu luyện trong động ngàn năm, thấy công tử có vẻ ngoài tuấn mĩ phi thường, muốn cùng chàng kết thành phu thê, ý của chàng thế nào?”

Giang Bình lấy lại bình tĩnh, chắp tay nói: “Đa tạ sự mến mộ của tiên cô, nhân yêu không cùng đường, mong tiên cô giơ cao đánh khẽ, buông bỏ ý niệm thả ta trở về.”

Hoàng thị lấy chiếc hộp bạc chứa Phản Hồn Đan từ trong tay áo ra: “Ta đã nhận sính lễ của chàng, tuyệt đối không có lý nào để chàng đi. Chàng cứ yên tâm chớ nóng vội, ta đi chuẩn bị một chút rồi cùng chàng thành thân.” Nói xong, nàng ta đứng dậy rời đi.

Giang Bình nghĩ mình đường đường là nam nhi bảy thước, chẳng lẽ bị nhốt ở chỗ này để yêu quái độc chiếm? Hắn gấp gáp đến mức đi qua đi lại, đầu đầy mồ hôi.

Qua thời gian một nén hương, bên ngoài có tiếng chuông vang lên, cửa phòng mở ra, Hoàng thị đầu đội mũ phượng, khuyên tai sáng chói, trên người mặc áo gấm lông chim hai hàng khuy đỏ thẫm, xiêm y một màu xanh um, lộ ra một vẻ khí tiên, thướt tha đi tới, giống như thần tiên hạ phàm.

Giang Bình thở dài chắp tay cúi đầu, liên tục xin nàng ta buông tha cho hắn.

Hoàng thị nhìn hắn, trong mắt chỉ có sóng tình kiều diễm, trên mặt tràn đầy mị hoặc, có thể nói là nhân tài kiệt xuất trong đám hồ ly tinh, dịu dàng nói: “Ca ca, đợi chàng nếm qua tư vị, sẽ lưu luyến không rời.”

Giang Bình thấy nàng ta vươn tay muốn ôm mình, hắn hoảng sợ đến nổi lách mình né tránh. Hai người ngươi đuổi ta trốn, mèo vờn chuột làm ầm ĩ trong phòng. Bỗng nhiên Giang Bình bị vấp một cái, loạng choạng ngã xuống, Hoàng thị nhào tới, thân thể mềm mại đè lên hắn, cười khanh khách nói: “Ca ca, chàng có đau không?”

Giang Bình dùng sức đẩy nàng ta, nhưng cho dù thế nào vẫn không đẩy nổi, bị nàng ta lôi kéo làm vạt áo lỏng lẻo, đỏ bừng cả khuôn mặt. Hoàng thị càng thêm tức giận, đôi môi thoa son đang muốn sáp đến hôn hắn, đột nhiên có một một giọng nói giòn giã vang lên sau lưng: “Người ta đã không bằng lòng, ngươi cần gì phải miễn cưỡng?”

Hoàng thị cả kinh, muốn quay đầu lại nhìn xem là ai, nhưng lại không động đậy được.

Ánh mắt Giang Bình lướt qua đầu vai Hoàng thị, đột nhiên trông thấy Lữ Đại xuất hiện, tựa như thần tiên hạ phàm đến cứu binh, mừng rỡ nói: “Lữ đạo trưởng, sao ngươi lại tới đây?”

Lữ Đại nói: “Lúc trước ta ngửi thấy trên người ngài có hương thơm của Phản Hồn Đan, lo ngài bị tà ma ngoại đạo tìm tới nên đã hạ chú truy tung lên người ngài. Vị Hoàng cô nương này vừa lên thuyền, ta đã biết nàng là yêu, đồ ăn nàng làm ta không động vào dù chỉ một chút. Ta thấy ngài bị nàng mang đi, nên nhanh chóng đuổi theo.”

Giang Bình lúc này mới biết đan trong ngọc thiềm mà nàng nói là Phản Hồn Đan, hắn đứng lên, thấy trên lưng Hoàng thị dán một tấm phù.

Hoàng thị nói: “Tiểu đạo sĩ, ngươi đã biết ta là yêu, vì sao không động thủ trên thuyền?”

Lữ Đại đi tới, sờ lên mũ phượng trên đầu nàng ta, cười tủm tỉm đáp: “Ta nghĩ ngươi đã sống nhiều năm như vậy, nhất định góp nhặt được không ít bảo bối, nếu không thả ngươi đi trước thì làm sao ta có thể tìm được tới nơi này?”

Hoàng thị hừ lạnh một tiếng, Giang Bình chỉnh lại y phục, thầm nghĩ tiểu đạo sĩ này nhìn thì tuấn tú tao nhã, không ngờ lại là kẻ ham tiền, bèn cười nói: “Lữ đạo trưởng thật là thông minh.”

Lữ Đại bỏ lại hồ yêu bị định thân, tìm kiếm bảo bối trong động. Trong động này có mười mấy gian phòng, nàng lục tung từng gian, hưng phấn như đang chơi trò chơi, toát ra tính khí của tiểu hài tử. Giang Bình đi theo nàng, bất giác bật cười.

Đẩy cửa gian phòng thứ sáu ra, bên trong phát ra ánh sáng lờ mờ, có bóng người lay động, Lữ Đại tưởng là hạ thủ của hồ yêu, ánh sáng trong tay lóe lên, cầm một thanh kiếm chỉ vào bọn họ: “Tất cả không được nhúc nhích!”

Những người kia quả thật không nhúc nhích, chìm vào im lặng, ngay cả một tiếng hít thở cũng không có. Nhìn kỹ thì thấy họ đều là những nam tử trẻ tuổi chỉ hơn hai mươi, ăn mặc hoa lệ, dung mạo tuấn mỹ, thần sắc đờ đẫn, hệt như là những con rối được chế tác tinh xảo.

Lữ Đại đi đến người gần nhất, đưa tay sờ thử mặt y, lạnh lẽo mềm nhũn, không cảm giác được dương khí, khẳng định: “Là người chết.”

“Chẳng lẽ bọn họ đều là người chết?” Giang Bình đảo mắt nhìn những người khác, cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Lữ Đại gật đầu, nói: “Ta đoán bọn họ đều bị hồ yêu bắt đến đây, sau khi chết hồ yêu luyến tiếc không muốn rời, thi pháp khiến thi thể không bị thối rữa, giữ làm kỷ niệm.”

Giang Bình đếm thử, tổng cộng có mười sáu người: “Hồ yêu kia là người đa tình, nàng ta muốn Phản Hồn Đan có lẽ là muốn hồi sinh một người trong số bọn họ. May mà có Lữ đạo trưởng đã cứu ta, nếu không ta cũng sẽ biến thành món đồ được nàng ta cất giữ.”

Lữ Đại nghiêng đầu nhìn hắn, mỉm cười nói: “Tiện tay thôi, nhưng mà ta muốn hỏi Giang công tử một câu, hồ yêu kia xinh đẹp như thế, vì sao ngài không thích?”

Giang Bình đáp: “Dù nàng ta có đẹp đến đâu thì nàng ta cũng là yêu, pháp lực vô biên, trường sinh bất lão, sao nàng ta có thể hiểu được tình cảm của phàm nhân bình thường? Giữa nam tử và nữ tử, chỉ khi tâm đầu ý hợp mới có thể ân ái lâu dài.”

Lữ Đại cảm thấy hắn có chút thành kiến đối với hồ yêu, tình cảm yêu ma phức tạp hay đổi thay hơn so với con người bình thường, hồ yêu cũng không phải hoàn toàn không biết tình cảm của con người. Ví dụ như nàng bây giờ đã biết phần lớn nam nhân đều háo sắc, thích mỹ nhân xinh đẹp yếu đuối, cần nam nhân bảo vệ. Giang Bình không thích hồ yêu, có lẽ chỉ bởi vì nàng ta mạnh hơn hắn, hắn thừa nhận thì quá xấu hổ, nên mới bịa ra những lý do khác.

Giang Bình nói: “Người chết là quan trọng, những thi thể này để ở đây quá khó coi, lát nữa chúng ta xuống núi, hãy tìm mấy thôn dân để chôn cất bọn họ.”

Lữ Đại ừ một tiếng, thấy sau tủ bích sa đặt mấy cái rương, nàng đi qua những thi thể này, mở cái rương đó ra, trong rương chất đầy kim châu và đồ trang sức, rực rỡ loá mắt. Tiểu Hỉ Thước cực kỳ vui mừng, lấy ra một cái túi rồi bỏ những châu báu này vào. Chiếc túi của nàng giống như hang không đáy, bỏ bao nhiêu cũng không thấy đầy.

Giang Bình bỗng nhiên nhíu mày, nói: “Không xong rồi, Lữ đạo trưởng, ta nhớ tới một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Giang Bình nhìn những thi thể này, nói: “Ta nghe nói thi thể bị thi pháo trải qua nhiều năm khi gặp dương khí sẽ thành cương thi, chúng ta vẫn là…” Còn chưa kịp  nói xong câu ‘mau mau rời khỏi nơi này’, những thi thể kia không hẹn mà cùng giơ cánh tay lên, móng tay vừa đen vừa dài, nhảy nhót nhào về phía bọn họ.

Lữ Đại kéo Giang Bình ra phía sau, lấy mình chắn phía trước, vung kiếm quét qua, hai đầu người bay tứ tung ra ngoài, thân thể đứng thẳng bất động, bị thi thể đằng sau đụng ngã, giẫm xuống dưới chân. Lữ Đại trái bổ phải chém, giống như xái rau bổ dưa vang lên tiếng kèn kẹt, chỉ cần dùng chút sức lực, trên mặt đất đã rải rác tứ chi, đầu người lăn lóc.

Dù Giang Bình có gan lớn đến đâu, nhìn thấy cảnh này cũng giật mình, giống như gặp phải ác mộng.

Tu vi của hồ yêu vốn trên Lữ Đại, nhưng không cẩn thận rơi vào bẫy của nàng, lúc này nàng ta phá được phù chú, chạy tới thì thấy tất cả bảo bối mình âu yếm cất giữ đều bị hủy hoại, đau đớn vô cùng, tức sùi bọt mép, lạnh lùng nói: “Đạo sĩ thối, cướp tiền tài của ta, còn giết lang quân của ta, tới nộp mạng đi!”

Nàng ta lấy một cây roi bằng vàng từ trong tay áo ra, chớp mắt biến thành Kim Long, hí dài một tiếng, nó giương nanh múa vuốt nhào về phía Lữ Đại. Lữ Đại tự biết mình đánh không lại, ném kiếm phù của Tử Nguyên Chân Nhân ra, thoáng chốc hóa thành một kiếm khí mạnh mẽ, chém Kim Long kia thành hai đoạn, thế đánh không giảm, hướng thẳng đến trước mặt của hồ yêu rồi đánh tới tấp.

Hồ yêu hoảng hốt, vội vàng lui lại mấy trượng nhưng vẫn bị đánh cho trọng thương, ngã trên mặt đất biến về nguyên hình, là một con hồ ly có lông màu nâu vàng, khóe miệng chảy máu, đầy giận dữ nhìn qua Lữ Đại rồi nhanh như chớp chạy xa.

Lần đấu pháp này làm Giang Bình sợ hãi thán phục: “Pháp lực của Lữ đạo trưởng thật cao cường, ta đúng là được mở rộng tầm mắt!”

Lữ Đại nhướng mày, đắc ý nói: “Đây đã là gì đâu, ta còn ba mươi sáu phép biến hóa, lên trời xuống đất, không gì không làm được.”

Giang Bình tò mò nói: “Thật sao? Vậy ngươi thử thay đổi dáng vẻ ta xem nào?”

Lữ Đại lắc mình biến hoá, chợt thấy lông mày của nàng chẻ thành hai đường, búi tóc vấn thành một ổ tơ, hai mắt đục ngầu, mặt mũi tràn đầy nếp nhăn, là độ tuổi của lão bà bà.

Giang Bình trợn mắt hốc mồm, cây kiếm trong tay bà bà biến thành một cây quải trượng đầu rồng, gõ xuống mặt đất, giọng tang thương nói: “Tiểu tử, đỡ lão thân đến xem nơi khác đi.”

Hiếm thi nhìn thấy vẻ ngoài nghiêm túc của nàng, Giang Bình bật cười ha hả. Hắn cười rộ lên giống như xuân hoa đua nở, khuôn mặt rạng rỡ, đến mức châu báu trong rương cũng phải lu mờ.

Lữ Đại thầm nghĩ, người đẹp thì nên cười nhiều, vậy mới không phí phạm sự đẹp đẽ mà thượng thiên ban cho, đáng tiếc Lữ Minh Hồ xưa nay không biết cười là gì. Tâm y như nước lặng, gió to đến mấy cũng không gợn nổi sóng.

Giang Bình cười xong, dìu nàng đi ra cửa, nói: “Bậc thang này rất trơn, bà bà chú ý dưới chân.”

Lữ Đại gật đầu: “Trẻ nhỏ thật dễ dạy.”

Hà Linh tỉnh lại, trời còn chưa sáng, tự cảm thấy có chút không thích hợp, lại phát hiện Giang Bình, Lữ Đại và Hoàng thị đều không có ở trên thuyền, trong lòng biết đã xảy ra chuyện, hắn đang muốn thi pháp tìm người thì Lữ Đại đã mang theo Giang Bình cưỡi mây về thuyền.

“Các ngươi đi đâu vậy? Hoàng cô nương đâu?”

“Hoàng cô nương cái gì, rõ ràng là một con hồ ly tinh, vậy mà ngươi vẫn không hay biết gì.” Lữ Đại khinh bỉ liếc hắn một cái: “Nàng ta hạ dược trong đồ ăn, thừa lúc mọi người đang mê man mang Giang công tử đi. May mắn là ta đã âm thầm đề phòng, không ăn cơm do nàng ta nấu, đuổi theo đánh bại nàng. Nếu không, Giang công tử dù có giữ được tính mạng cũng mất đi sự trong sạch.”

Hà Linh bị một Tiểu Hỉ Thước hạ thấp, xấu hổ ngượng ngùng nói: “Ngươi đã biết nàng ta là hồ yêu, sao lúc ở trên thuyền không nhắc nhở ta chứ?”

Lữ Đại đáp: “Ta sợ trong động của nàng ta còn có người khác bị bắt, cho nên muốn đi theo nàng ta xem thử. Hồ ly là loài xảo quyệt nhất, nhắc nhở ngươi, nếu như bị nàng ta phát giác sẽ không tốt.”

Hà Linh bội phục: “Vẫn là ngươi suy nghĩ chu toàn.” Rồi lại hỏi nàng tình hình trong động.

Lữ Đại không nhắc một chữ về chuyện những bảo vật kia, hiển nhiên là muốn một mình độc chiếm, Giang Bình cũng không nhiều lời, lại là người rất biết điều.

Khi đến Hàng Châu, còn ít ngày nữa là đến tiết Thanh Minh, từng nhà nam nữ già trẻ đều đi ra ngoài đạp thanh, có bài thơ:

Thanh minh thượng tị tây hồ hảo, mãn mục phồn hoa. Tranh đạo thuỳ gia, lục liễu chu luân tẩu điền xa.

Du nhân nhật mộ tướng tương khứ, tỉnh tuý huyên hoa. Lộ chuyển đê tà, trực đáo thành đầu tổng thị hoa.*

(*Một bài thơ của Âu Dương Tu – văn nhân thời Bắc Tống, bài thơ này tả cảnh nhộn nhịp của buổi đi chơi xuân ở Hồ Tây trong tiết Thanh Minh, đặc biệt là cảnh náo nhiệt trở về thành lúc hoàng hôn – nguồn: Baidu)

Hôm đó sau giờ ngọ, Giang Bình cưỡi ngựa tới Thanh Ba Môn, đi đến Trùng Dương Quan, thấy Lữ Đại một mình ở trước cửa đá cầu thì cười nói: “Lữ đạo trưởng, tiểu Thẩm đạo trưởng sao chơi với ngươi sao?”

Lữ Đại đáp: “Hắn đang bế quan tu luyện.”

Hà Linh trước nay luôn lấy Lữ Minh Hồ làm gương, lại phát hiện tu vi của mình còn không bằng một con chim nhỏ được y nuôi, bị đả kích lớn, vừa trở về đã vội vã bế quan. Lý do lần này, Giang Bình ít nhiều cũng đoán được, hắn cười nói: “Nếu như thế, để ta đi dạo với ngươi.”

Lữ Đại đang cảm thấy nhàm chán, nghe vậy vui vẻ đáp ứng, đi vào trong dẫn ra một con ngựa xanh, cưỡi ngựa đi dạo với Giang Bình.

Trong gió xuân, hai người đi đến trước Ngọc Nhuy Lâu, bên trong lâu thường có những gánh hát hí khúc, Giang Bình muốn đưa Lữ Đại vào trong nghe hí khúc, nhưng bị đám người canh cửa ngăn lại, nói gia quyến của tri phủ đang ở bên trong, người ngoài phải tránh xa.

Lữ Đại không vui: “Tôn ti có khác biệt, nam nữ hữu biệt, quy củ của phàm nhân các ngươi rắc rối thật.”

Giang Bình cười nói: “Ta cũng không có kiên nhẫn, ngày sau nhìn thấu hồng trần, ta cũng bỏ phàm tục để làm đạo sĩ.” Đang nói, một ánh kim quang lướt qua trước mắt, rơi xuống mặt đất, hoá ra là một cây trâm cài tóc kim phượng.

Giang Bình ngẩng đầu, thiếu nữ trên lầu nhoài người ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy mặt nàng như hoa đào, lông mày lá liễu, vẻ ngoài tuyệt sắc khuynh quốc, bàn tay ngọc ngà chạm vào tóc mai, vẻ mặt vừa bối rối vừa xấu hổ. Khi bắt gặp ánh mắt của hắn, đôi mắt nàng thoáng dao động, rời khỏi cửa sổ.

Một cái nhìn thoáng qua này thật sự khiến Giang Bình hồn bay phách lạc, chỉ tiếc không thể nhìn thêm đôi chút.

Lữ Đại nhặt cây trâm kim phượng lên, nhìn Giang Bình bị mỹ nữ câu mất hồn phách, khóe môi nở nụ cười nghiền ngẫm.

Một nha hoàn áo xanh đi ra, nhìn Giang Bình, lại cười nói câu chúc vạn phúc với Lữ Đại: “Đạo trưởng, đây là trâm cài tóc của tiểu thư nhà ta, xin hãy trả lại cho ta.”

Lữ Đại đưa cây trâm cho nàng ấy, nàng ấy nói một tiếng đa tạ rồi đi vào cửa. Giang Bình tựa như mọc rể dưới chân, đứng ngốc tại chỗ, một bước cũng không cất nổi. Lữ Đại gọi hắn vài tiếng, hắn mới hoàn hồn lại, yên lặng đi lên phía trước.

“Giang công tử, ngài thích Lỗ tiểu thư kia sao?”

Giang Bình cũng không phủ nhận: “Lỗ tiểu thư quốc sắc thiên hương, nam nhân nào gặp mà không thích? Chỉ tiếc nàng là thiên kim nhà tri phủ, ta là một thường dân trèo cao không nổi.” Hắn thở dài, nghĩ thầm Lỗ tiểu thư chắc đã mười lăm mười sáu tuổi, cho dù bây giờ hắn đi thi công danh cũng đã muộn, sớm biết…

Ài, nhân sinh nào có sớm biết, mọi sự khi đến cuối cùng mới bắt đầu hối hận.

Lữ Đại rất hiểu tâm tình của hắn lúc này, giống như nàng thích Lữ Minh Hồ vậy, cho dù y là một đạo môn anh tài, nàng cũng không với tới nổi.

Cùng là người lưu lạc chân trời góc bể, nàng vỗ vai Giang Bình, nói: “Giang công tử đừng tuyệt vọng, ta thấy ngài và Lỗ tiểu thư rất có tướng phu thê, biết đâu sẽ kết thành duyên.”

Trong lòng Giang Bình biết là vô vọng, nhưng cũng cảm thấy mình và Lỗ tiểu thư rất có duyên phận, tựa như nàng chính là một nửa số mệnh đã được định trước của hắn. Không biết nàng nghĩ thế nào? Hoặc có lẽ nàng cũng nghĩ như vậy.

Giang Bình không phải là không tự tin vào tướng mạo của mình, hơn nữa ngày tốt cảnh đẹp, lại là khoảng thời gian thanh xuân đẹp nhất của thiếu nữ. Hắn nhiều lần nhớ đến ánh mắt vừa rồi của Lỗ tiểu thư, muốn tìm hiểu xem nàng có động lòng chút nào hay không. Có lúc thấy có, có khi lại thấy tự mình đa tình, trằn trọc cả đêm không ngủ ngon.

Hôm đó bà mối Phùng đến Ánh Nguyệt Trai, thấy Giang Bình ngồi đọc sách trên chiếc ghế giữa tiệm, bèn cười rạng rỡ bước đến, nói: “Giang công tử, đã mấy ngày liền không gặp, công việc kinh doanh có thuận lợi không?”

Giang Bình nhìn bà, cười nói: “Đôi chút vắng vẻ, ma ma lại muốn tới làm mối thay ta sao?”

Bà mối Phùng ngồi xuống rồi nói: “Nhị tiểu thư Chu gia của Tân Kiều năm nay vừa tròn mười lăm tuổi, mẫu thân của nàng nhờ ta thay nàng tìm một mối hôn sự tốt, ta biết ngươi có tầm nhìn xa trông rộng, nếu không phải lần này Nhị tiểu thư dung mạo xinh đẹp, ta cũng không muốn tới đây. Nhà nàng ngươi cũng biết, bọn họ có một tiệm dược liệu rất lớn ở Tân Kiều, rất xứng với tính cách và tiền đồ của ngươi, hai người chính là trời sinh một đôi.”

Tiểu nhị bưng lên một chén trà thơm, bà mối nói đã khô cả cổ nên cầm chén trà lên uống vơi một nửa, ngón tay trắng nõn phúng phính vân vê hạt mè trong kẹo đậu phộng, cắn từng miếng, lại ăn liền một lúc ba bốn miếng, sau đó hỏi: “Giang công tử, ý của ngươi thế nào?”

Giang Bình rũ mắt, đóng mở chiếc kim phiến trong tay, vẻ mặt đầy suy tư, trầm ngâm một lúc mới nói: “Ma ma, người có biết thiên kim nhà Lỗ Tri Phủ đã có mối hôn sự nào không?”

Bà mối Phùng sững sờ, biết trong lòng Tiểu Lang này đã để ý thiên kim nhà Lỗ tri phủ, không khỏi có chút bất ngờ khi hắn không biết thân phận.

Bà chầm chậm uống cạn nửa chén trà còn lại, uyển chuyển nói: “Lỗ tiểu thư này đúng là tiên nữ giáng trần. Mẫu thân nàng là tiểu thư nhà giàu ở Thiệu Hưng, cữu cữu là quan tam phẩm trong kinh thành. Lỗ đại nhân và phu nhân cũng chỉ có một nữ nhi này, thương yêu như châu như ngọc, tuy rằng chọn nữ tế không thể so với Thiên gia chọn phò mã, nhưng cũng không khác biệt lắm, nghiêm khắc vô cùng, còn chưa có quyết định.”

Giang Bình nhận ra những lời này đang bảo hắn biết khó mà lui, làm như vô tình cười một tiếng, nói: “Chắc cũng chỉ có thiếu niên tài tuấn tên đề bảng vàng mới xứng với nàng.”

Bà mối Phùng an ủi hắn: “Giang công tử, cưới vợ thì nên lấy người đức hạnh, các tiểu thư nhà quan như vậy không dễ hầu hạ đâu. Vẫn là Chu nhị tiểu thư xinh đẹp, tính tình dịu dàng, đoan trang, tương lai nhất định là hiền thê lương mẫu. Nếu ngươi có lo lắng, ta sẽ sắp xếp một buổi gặp mặt cho các ngươi, cũng không phải là không thể.”

Sau khi tiễn bà ấy đi, Giang Bình buồn bực ngồi một hồi, có một lái buôn quen biết đến nói chuyện làm ăn. Giang Bình mời hắn đến tửu lâu, sau một canh giờ lại rời đi. Tây Hồ cách đó không xa, bầu trời nhuộm sắc nước, hải âu đang say ngủ, thấp thoáng vài chiếc thuyền tranh với những ánh đèn thấp sáng chầm chậm trôi đến bên bờ, mờ ảo như tiên nhạc.

Giang Bình bước lên một con thuyền tĩnh lặng, lấy dụng cụ pha rượu ra tự rót tự uống. Tiểu Hỉ Thước đứng trên cành liễu, nhìn hắn buồn bã đau lòng, nghĩ thầm thật ra mình còn đáng thương hơn cả hắn.

Hắn và Lỗ tiểu thư chỉ là mới gặp mặt một lần, tình này có lẽ không thành, biết tiền đồ tăm tối, nỗi đau trong tâm cũng có hạn. Nàng và Lữ Minh Hồ đã ở cạnh nhau mấy trăm năm, danh tự là y đặt, pháp thuật là y dạy, tình đã sớm thấm vào lục phủ ngũ tạng bằng linh đan tiên thảo chữa bách bệnh mà y cho nàng ăn, không muốn rời xa lại biến thành ái dục, mới biết được y là vị thần không thể xâm phạm.

Giang Bình uống đến năm phần say, ngửa mặt nằm xuống, nhìn trăng non đã khuyết, cảm giác sâu rộng không thể chạm tới.

Chiếc thuyền nhỏ trôi theo dòng nước, xuyên qua cầu Tô đê, uốn lượn như dưới chân Tháp Lôi Phong. Lữ Đại đậu xuống mũi thuyền, duỗi cánh vỗ vỗ lên mặt Giang Bình, thấy hắn không có chút phản ứng nào, đang ngủ say, nàng tranh thủ thưởng thức chút rượu ngon còn lại.

Nghe nói vào thời Tống, có hai tỷ muội xà yêu làm hại nhân gian, tỷ tỷ là Bạch Xà bị Pháp Hải Thiền Sư của Kim Sơn Tự trấn áp dưới chân Tháp Lôi Phong, muội muội Thanh Xà không biết lưu lạc nơi nào.

Đêm đó hôn trộm Lữ Minh Hồ, bị y phát hiện đuổi ra ngoài, Lữ Đại khóc suốt đêm trong ổ, trời sáng tức giận rời khỏi Lư Sơn, đi đến Tuyền Châu phủ Phúc Kiến. Nơi đây là đệ nhất cảng lớn của bản triều, có rất nhiều ngoại thương thương nhân, vô cùng náo nhiệt. Các thuyền thương buôn từ Đại Thực, Ba Tư, Chiêm Thành và các đẳng quốc khác chở đầy trân châu mã não, ngà voi sừng tê, cùng các hương dược liệu quý báu tràn ngập đầy bến tàu, muôn hình muôn vẻ y quan, tràn ngập phố xá.

Lữ Đại thích khí trời nơi đây, nên làm tổ trên cây Phượng Hoàng ở hậu viện của Thiên Phi Cung, quyết định không trở về, trừ khi Lữ Minh Hồ tự mình đến đón. Một đêm nọ, quả thật là y tới, dưới ánh trăng y phục tựa như tuyết, tướng mạo như hoạ, đi thẳng tới dưới gốc cây, vươn tay ra gọi tên nàng.

Nàng quay đầu đi chỗ khác không để ý tới y, chờ y gọi đến tiếng thứ ba mới đổi giận thành vui, bay vào lòng bàn tay y. Y lại hóa thành một làn khói xanh rồi tan đi, dưới chân nàng trống rỗng, ngã nhào xuống đất, giật mình bừng tỉnh, bấy giờ mới biết là một giấc mơ. Lữ Minh Hồ thật ra chưa từng đến. Mọi buồn tủi đều xông lên tận đầu, nàng biến thành hình người, ôm đầu gối khóc to.

“Tiểu Hỉ Thước, sao ngươi lại khóc?” Một giọng nói ma mị vang lên, Lữ Đại kinh ngạc quay đầu, một nữ tử mặc thanh y dáng người cao gầy đứng cách nàng mấy bước, nàng ấy chải tóc búi linh xà, mặt dài nhỏ, làn da trắng nõn, khuôn môi đỏ mọng nhìn càng bắt mắt.

“Ngươi là ai?” Lữ Đại nghẹn ngào nói.

“Ta tên là Tiểu Thanh, đã tu luyện ở chỗ này rất nhiều năm, nhưng chưa từng gặp qua ngươi, ngươi tên gì, từ nơi nào đến?”

“Ta tên là Lữ Đại, đến từ Lư Sơn.”

Tiểu Thanh đi đến bên cạnh nàng, lấy một chiếc khăn tay ra. Lữ Đại nhận lấy lau mặt, Tiểu Thanh nói: “Ngươi khóc vì nam nhân sao?”

“Sao ngươi biết?”

“Nước mắt của nữ nhân phần lớn là vì nam nhân, nam nhân đều là thứ khiến nữ nhân đau lòng.”

Lữ Đại rất tán thành gật đầu, nói: “Ngươi cũng đã khóc vì nam nhân sao?”

Tiểu Thanh lắc đầu: “Ta không có, thế nhưng tỷ tỷ của ta, nàng vì một nam nhân tên là Hứa Tiên mà chảy hết nước mắt, cuối cùng bị trấn áp dưới Tháp Lôi Phong vĩnh viễn.”

Hoá ra nàng ấy chính là Thanh Xà trong chuyện cũ, năm nay đã hơn tám trăm tuổi, ở Yêu giới cũng không tính là già, nhưng đã trưởng thành sau mưa nắng lắng đọng. Lữ Đại kể cho nàng ấy về Lữ Minh Hồ, nói cho nàng ấy biết vì sao mình lại khóc.

Nàng ấy cũng kể về chuyện của bản thân: “Lúc tỷ tỷ và Hứa Tiên thành thân, ta còn trẻ, cũng có chút động lòng đối với Hứa Tiên. Về sau ta còn thích Pháp Hải, hắn là một cao tăng vô tình, nhưng lại có một tướng mạo làm nữ nhân rung động. Thật ra mỗi nữ nhân đều hy vọng có hai người nam nhân như vậy trong cuộc đời của mình.”

“Pháp Hải là một bức tượng Phật son vàng mà ngươi phải dùng trăm phương ngàn kế để lấy lòng hắn, dùng những lời lẽ nịnh nọt để hầu hạ hắn, nhìn hắn bằng ánh mắt ngưỡng mộ.”

“Còn Hứa Tiên, là thiếu niên tuấn mỹ dễ dàng nắm bắt trong tay, hắn sẽ kể cho ngươi nghe những lời ngọt ngào nhất, để an ủi tâm hồn của ngươi.”

Lữ Đại ghi nhớ những lời này trong tâm, nàng đã có Pháp Hải, lại nhìn sang Giang Bình đang ngủ, nói khẽ: “Ngài chỉ cần làm Hứa Tiên của ta thôi.”

Ánh Nguyệt Trai ở ngay bên bờ Tây Hồ, Nhàn Vân đỡ Giang Bình vừa tỉnh rượu trở lại Ánh Nguyệt Trai, lúc đó đã là ngày hôm sau. Giang Bình trời sinh tính tản mạn, công danh lợi lộc, hắn cũng không quan tâm đ ến. Lỗ tiểu thư tuy tốt, nhưng lại như hoa cách biệt với mây, không không đủ tư cách để cầu thân, nhớ nhung đau đáu vài ngày rồi cũng thôi.

Đêm nay hắn ở trong phòng suy ngẫm về một bản kỳ phổ*, Nhàn Vân đi tới nói: “Thiếu gia, có vị Cố ma ma tự xưng là nghĩa nương của Lỗ tiểu thư cầu kiến.”

(*kỳ phổ: sách dạy đánh cờ.

Nghĩa nương: mẹ nuôi.)

Giang Bình giật mình, cho là mình nghe lầm, trong mắt có chút kinh ngạc, nhìn y xác nhận: “Ngươi nói nghĩa nương của Lỗ tiểu thư?”

Nhàn Vân gật đầu, Giang Bình lại sửng sốt một lúc, bảo y đi mời Cố ma ma vào sảnh ngồi, còn mình đi thay bộ đồ mới.

Một bà lão tóc hoa râm ngồi trong đại sảnh, mặc trường sam bằng lụa màu ngó sen, sa tanh màu xanh lam, khoảng chừng hơn năm mươi tuổi, dung mạo rất chỉnh tề.

Giang Bình chào hỏi với bà: “Không biết đêm khuya còn có vinh dự đón tiếp ma ma, người có chuyện gì sao?”

Cố ma ma cẩn thận đánh giá hắn, cười nói: “Một lão bà tử như ta thì có chuyện gì, là tiểu thư của nhà ta, từ ngày gặp công tử dưới Ngọc Nhuy Lâu nàng cứ nhớ mãi không quên, nghe ngóng thân phận của công tử rồi gọi ta đến truyền lời. Nàng có chuyện quan trọng muốn thương lượng với công tử, hẹn ngày mai giờ Thân bên bờ Tiên Kiều gặp một lần, xin hỏi công tử có tiện không?”

Giang Bình không nghe thì thôi, nghe xong lời này, hắn mừng đến nỗi trong lòng nở hoa, vẻ mặt tươi cười, luôn miệng nói: “Tiện chứ tiện chứ, tiểu sinh nhất định đến đúng giờ, gió mặc gió, mưa mặc mưa.”

Sau khi Cố ma ma rời đi, Giang Bình giống như đang mơ một giấc mộng, nửa ngày sau mới lấy lại tinh thần, thầm nghĩ Lỗ tiểu thư nói có chuyện quan trọng muốn nói, là chuyện quan trọng gì? Chẳng lẽ bảo hắn tới cửa cầu thân? Mặc dù dòng dõi cách xa, nhưng nếu Lỗ tiểu thư khăng khăng muốn gả, phụ mẫu của nàng hơn nửa là sẽ đồng ý.

Đây đúng là ‘sơn cùng thủy phục nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn’*! Giang Bình càng nghĩ càng phấn khích, đứng ngồi không yên, mong chờ trăng mau lặn để mặt trời xuất hiện, chỉ một cái chớp mắt là đã đến giờ Thân thì càng tốt.

(*Câu thơ trong tác phẩm Du Sơn Tây Thôn, ý nói lúc gặp phải khó khăn không có lối ra, có thể thông qua một cách khác giải quyết, như thông quá trình thăm dò tìm được đáp án.)

Ngày hôm sau ăn cơm trưa xong, Lữ Đại nghỉ ngơi nửa canh giờ, thay một bộ y phục cẩm tú, soi gương trang điểm xong thì đi ra khỏi Trùng Dương Tự, đặt một một cỗ kiệu rơm to bằng nắm tay xuống đất, thổi một luồng khí, thoáng chốc biến thành một cỗ kiệu của nữ tử. Nàng lại lấy năm người giấy ra, biến thành kiệu phu và nha hoàn, đều giống y người thật.

Nha hoàn vén rèm kiệu lên, nói: “Tiểu thư, mời lên kiệu.”

Lữ Đại vô cùng vui vẻ ngồi lên kiệu, biến thành người giống như Lỗ tiểu thư, đi gặp Hứa Tiên của mình.

Giang Bình sớm đã đợi bên bờ Tiên Kiều, dưới cầu dòng nước trong xanh uốn lượn giống như một dải ngọc, hai bên bờ cây liễu lả lướt, lúc này không có người khác, vì vậy là thời điểm tốt để đi dạo, hẹn hò. Hắn đi từ dưới gốc cây này đến gốc cây khác, quay đi quay lại, không biết mệt mỏi liên tục đo đạc khoảng cách, tính toán chính xác, cuối cùng hắn nhìn thấy chiếc kiệu đi tới.

Tim hắn đập thình thịch, bước nhanh đến đón, lại sợ đường đột nên đứng lại, không dám chớp mắt đợi chiếc kiệu dừng lại, khẩn trương đến mức trên trán rịn một lớp mồ hôi, tay chân cũng không biết đặt ở đâu, giống như là vật thừa mới sinh ra.

Rèm kiệu vén lên, Lữ Đại thấy hắn mặc trường bào thêu hoa gấm đỏ, dáng người cao ngất đứng trước cảnh xuân rạng rỡ, gương mặt tuấn tú nhìn qua như làn nước mùa thu. Nàng mỉm cười, nắm tay nha hoàn bước ra ngoài.

Giang Bình ngược lại không dám nhìn nàng nhiều, cúi đầu thở dài nói: “Tiểu sinh đã gặp qua tiểu thư, tiểu thư thân thể ngàn vàng, tự hạ thấp địa vị để đến tận đây, tiểu sinh trong lòng có e ngại.”

Lữ Đại chúc câu vạn phúc, cười nói: “Rõ ràng là ta mời công tử đến đây, lời này nên là ta nói mới đúng.”

Giọng nói của nàng ngọt ngào, giống như đường sữa mới nấu xong, nhỏ giọt chảy vào trong tai. Giang Bình vội nói: “Nào có nào có, nhận được sự đề cao của tiểu thư, ta lấy làm vinh hạnh.”

Lữ Đại đi đến dưới tàng liễu, đưa lưng về phía hắn, vươn tay gảy những cành liễu xanh nhạt kia, nói: “Giang công tử, chàng năm nay bao nhiêu tuổi?”

Giang Bình nói: “Tiểu sinh tuổi Dần, năm nay mười chín.”

Lữ Đại nghĩ thầm, tuổi của hắn còn không bằng một phần nhỏ của nàng, lại ngoái đầu nhìn hắn một cái: “Ta tuổi Tỵ, kém chàng ba tuổi. Chàng đoán xem hôm nay ta mời chàng tới đây là muốn nói chuyện gì?”

Giang Bình bất giác đỏ mặt, cúi đầu nói: “Thực không dám giấu giếm, từ ngày nhìn thấy dung mạo xinh đẹp của tiểu thư, ta đã thần hồn điên đảo, mong chờ ngày đêm được cưới tiểu thư về làm thê tử. Nhưng dòng dõi cách xa, sợ lệnh tôn lệnh đường không chấp nhận, vì thế rất buồn rầu.”

Lữ Đại thở dài một hơi: “Công tử có tâm như vậy, ta đương nhiên rất vui vẻ. Nhưng gia phụ gia mẫu nhà ta rất coi trọng gia thế, cho dù ta thay chàng cầu tình, cũng chưa chắc đã đồng ý.”

Giang Bình nhìn thấy một làn sương mờ nhạt giữa đôi lông mày như núi xa của nàng, cho rằng nỗi đau này là vì hắn, hắn vừa cảm động vừa tự trách, nhẹ nhàng nói: “Tiểu thư không cần sầu lo, trên đời này không có việc gì khó, miễn là người có tâm, ta nhất định sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế cầu xin lệnh tôn lệnh đường đồng ý. Không biết hai vị lão nhân có thích thứ gì không?”

Hắn muốn hợp ý, phải vừa lòng phu thê Lỗ tri phủ. Lữ Đại không lên tiếng, chưa kể đến chuyện nàng không hề biết phu thê Lỗ Tri phủ thích gì, nhưng nếu biết cũng không thể nói ra.

Nàng cúi đầu xoắn váy, trong gió xuân khuôn mặt biến thành màu hồng hạnh, Giang Bình ngơ ngẩn nhìn, cảm giác dáng vẻ bây giờ của nàng còn đẹp hơn so với ngày đó. Nếu hôm đó nàng giống như một bức hoạ, vậy thì hôm nay tăng thêm mấy phần thần sắc, là một người thật.

“Giang công tử…”

“Tiểu sinh ở đây.”

Lữ Đại vẻ mặt nhăn nhó, muốn nói lại thôi, nhỏ giọng bảo: “Gia mẫu cố ý gả ta cho biểu ca, biểu ca trời sinh tính phong lưu, tương lai tránh không được chuyện nạp thiếp, ta không thích hắn. Chàng đi cầu tình, có lẽ sẽ khiến gia mẫu khó chịu, hoàn toàn không có chút tác dụng. Theo ta thấy, không bằng chúng ta rời khỏi đây, tìm một con đường khác.”

Chỉ có rời khỏi nơi này, chuyện nàng giả mạo Lỗ tiểu thư mới không dễ dàng bị phát hiện! Giang Bình làm sao biết tâm tư của nàng lại như thế, nghe lời nàng nói là muốn bỏ trốn, hắn trợn mắt há mồm.

Lữ Đại cũng biết lời này thốt ra từ miệng một tiểu thư hoạn gia sẽ làm người ta kinh hãi, sợ hắn sinh nghi. Nàng thấp thỏm liếc nhìn hắn, lại nói: “Giang công tử, chàng đừng hiểu lầm, ta cũng không phải là loại nữ tử không biết xấu hổ, ta chỉ là…” Nàng mím môi, hít một hơi thật sâu, giống như dùng sức nói hết vế đằng sau: “Hôn nhân đại sự, ta muốn tự mình làm chủ, chàng có thể hiểu không?”

Giang Bình không ngờ mỹ nhân thanh tú lại có suy nghĩ lớn mật như thế, rất có chủ kiến, sau khi kinh ngạc, hắn càng thêm vui vẻ: “Tiểu sinh hiểu rằng, phàm phu tục tử thân không có vật gì đáng giá, nào có tài đức gì để tiểu thư đối đãi như thế? Liên lụy làm tiểu thư chịu danh bất hiếu, ta làm sao có thể vui được?”

Lữ Đại ngẫm nghĩ: “Giang công tử, chàng thật tâm nghĩ vậy hay là sợ bị chuyện này liên can?”

Giang Bình vội nói: “Tiểu thư nguyện ý gả, ta cầu còn không được, còn sợ gánh liên can gì?” Sắc mặt Giang Bình vội vàng, hận không thể cầm đao móc trái tim ra cho nàng nhìn.

Lữ Đại khẽ cười: “Nếu đã thế thì đừng nhiều lời nữa, chàng nói ta nghe xem đi nơi nào thì tốt?”

Giang Bình suy nghĩ, không thể cách Hàng Châu quá gần, cũng không thể quá xa, bèn nói: “Kim Lăng thì thế nào?”

Lữ Đại chưa từng đi qua Kim Lăng, nghe mấy Hỉ Thước khác nói nơi đó là kinh đô của đế vương Lục Triều, có núi non sơn thủy hữu tình, dân gian phồn hoa, vui mừng vỗ tay nói: “Được, được, chúng ta đến Kim Lăng!”

Giang Bình thấy tính cách trẻ con của nàng, nghĩ thầm dù sao nàng cũng là tiểu thư ở trong khuê phòng, bị đè nén đã lâu, nghe nói đi ra ngoài chơi lại vui vẻ như vậy, càng nhìn càng cảm thấy đáng yêu, càng không đành lòng sinh kế: “Ta ở Kim Lăng cũng có chút tay nghề, không lo chuyện kiếm kế sinh nhai, sau năm ngày có thể khởi hành, khi nào thì tiểu thư thuận tiện?”

Lữ Đại nói: “Vào giờ này ngày hai mươi tháng ba, ta ở đây chờ chàng. Nếu chàng không đến, ta giận chàng cả đời.”

Giang Bình trịnh trọng đáp: “Tiểu sinh dù có chết, hồn cũng muốn đến chỗ hẹn cùng tiểu thư. Tiểu thư thâm tình hậu nghĩa, thật khó để báo đáp.”

Hắn đi tới, Lữ Đại cúi đầu nhìn bóng lưng hắn, đắc thắng nhếch khóe môi.  Nhìn xem, nàng chỉ cần dùng một chút mưu kế nhỏ, thiếu niên tuấn tú này đã cam tâm tình nguyện làm trâu làm ngựa, đây chính là chỗ lợi hại của yêu.

Trước khi tạm biệt, Giang Bình lấy một chiếc hộp điền từ trong tay áo ra, nói: “Ta với tiểu thư vì trâm vàng mới gặp mặt, trâm vàng này là một đôi, cùng một hộp điền, ta tặng cho tiểu thư làm kỷ vật.”

Lữ Đại mở hộp điền ra, bên trong là một đôi trâm ngọc thanh thoát, sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời, trông rất đẹp mắt. Nàng ngồi trong kiệu, đi đường ngắm nghía, không khỏi nghĩ đến năm đó ở Tô Châu, Lữ Minh Hồ được phái đến tiệc thọ của Vương Mẫu tặng trâm bộ diêu*.

*trâm bộ diêu: bộ diêu và trâm cài cùng là phụ kiện tóc, nhưng bộ diêu sẽ có tua rua hoặc ngọc rủ xuống.

Nếu biết nàng và Giang Bình thành thân, y sẽ có phản ứng gì? Lữ Đại dùng đầu trâm chống cằm, nghĩ bụng có lẽ y sẽ không vui mừng, dù sao y đã nói không được rời khỏi Lư Sơn trước khi y trở về, nàng lại mượn kiếm của Thẩm đạo sĩ phá bùa chú của y trốn đi.

Hay là cứ mặc kệ, giống như lần trước tức giận bỏ tới Tuyền Châu, đợi hơn một năm cũng không thấy y đến, cuối cùng nàng cũng không nỡ bỏ y, mặt mày xám xịt trở lại Phi Sương Viện, chỉ thấy y ở trong phòng nhắm mắt ngồi thiền, bức hoạ gỗ tử đàn trên bàn vẽ một bức tranh phong thủy còn chưa khô mực.

Y còn có tâm tình vẽ tranh! Tiểu Hỉ Thước tức giận đến xù lông, bay đến đậu trên bàn, hai cái chân giẫm ở trong khay mực, chấm đầy mực rồi nhảy đến in loạn lên bức tranh. Lữ Minh Hồ đi tới, đưa tay bắt được nàng, lấy một chiếc khăn lụa tuyết trắng lau chân thay nàng.

“Có đói bụng không?” Ngữ khí của y bình thản, giống như việc nàng chỉ đi ra ngoài chơi một chuyến.

Lữ Đại một bụng đầy tức giận, uất ức không nói nên lời, mọi thứ đều biến thành nước mắt. Nàng biến thành hình người ở trong ngực y, mặt mũi đầy nước mắt, chiếc cằm nhọn đã gầy đi rất nhiều so với một năm trước.

Lữ Minh Hồ buông nàng ra, lấy một rổ quả sơn trà óng ánh từ trong ngăn tủ ra, Lữ Đại phát hiện đây là quả sơn trà của Kim Chung Bồng Lai. Bên trên Bồng Lai Đảo chỉ có hai gốc cây sơn trà Kim Chung, nở hoa năm màu, ba mươi năm mới kết quả một lần. Trái cây thơm ngọt mọng nước, làm thân thể cường tráng, kéo dài tuổi thọ, nhưng lại rất ít, rất nhiều đệ tử Bồng Lai đều chưa từng thử qua.

Nàng ăn mười quả sơn trà, chưa nhận ra đã hết giận: “Sao ngài có được quả sơn trà này?”

Lữ Minh Hồ nói: “Ta và Tần sư huynh thắng luận bàn nên có được.”

Y rất nổi danh ở bên ngoài, thường có cao thủ tìm tới cửa để luận bàn, nếu đối phương thua, đối phương cũng phải bỏ lại một thứ gì đó. Những linh đan tiên thảo mà Lữ Đại ăn từ nhỏ đến lớn đa phần đều kiếm được từ con đường này.

–

Trên võ đài, Lữ Minh Hồ đang so chiêu với nữ nhi của chưởng môn Thục Sơn, Lục Hiểu Phù. Lục cô nương mặc bộ váy đỏ bạc, tung bay lên xuống, động tác nhanh nhẹn lưu loát, pháp bảo Lăng Ba Tố vây quanh nàng, giống như thiên nữ nhảy múa, tao nhã duyên dáng.

Các nam đệ tử bên ngoài ngẩng đầu, ánh mắt dõi theo thân hình xinh đẹp giữa không trung, trên mặt lộ ra vẻ si mê, giống hệt chó con cùng nhìn chằm chằm miếng xương, có mấy người khóe miệng còn chảy nước miếng.

Thanh kiếm mà Lục Hiểu Phù dùng có tên là Hồng Mai Ánh Tuyết, được chính tay cữu cữu của nàng là trang chủ của Thần Binh Sơn Trang Doãn Bá Hùng tự tay rèn ra. Ở trong mắt Lữ Minh Hồ, chiêu thức của nàng luôn có sơ hở, tuy y không có lòng thương hương tiếc ngọc, nhưng lại ghi nhớ lời sư phụ dạy bảo, không được khi dễ nữ hài tử, cho nên nhẫn nại qua hai mươi chiêu mới đánh rơi kiếm của Lục Hiểu Phù.

“Lục sư muội, đã nhường rồi.”

“Minh Hồ sư huynh, ta thua rồi, miếng Bạch Phượng Bội này ta tặng cho huynh!” Lục Hiểu Phù cởi ngọc bội bên hông xuống, mỉm cười ném cho Lữ Minh Hồ.

Dưới vô số ánh mắt hâm mộ, Lữ Minh Hồ bắt được Bạch Phượng Bội, nhìn một chút rồi trả lại cho Lục Hiểu Phù, nói: “Vật này quá mức quý giá, ta không thể nhận.”

Lục Hiểu Phù nhìn y: “Vậy ta nên đưa huynh cái gì?”

Lữ Minh Hồ nói: “Ta có một chuyện cần Lục sư muội trợ giúp.”

Doãn Bá Hùng tính tình cổ quái, muốn lão rèn binh khí thì chỉ có tiền là không đủ, còn phải có mối quan hệ. Lục Hiểu Phù nghe Lữ Minh Hồ nói muốn tìm cữu cữu của nàng mua một lô binh khí, bèn vui vẻ đồng ý cùng y đi đến Thần Binh Sơn Trang.

Nhìn thấy Doãn Bá Hùng, Lữ Minh Hồ cũng không quá khách sáo, trực tiếp hỏi: “Doãn trang chủ, nơi này của ngài có sẵn vũ khí nào thích hợp để nữ tử sử dụng không?”

Lục Hiểu Phù biến sắc, liếc nhìn y, không nói gì.

Doãn Bá Hùng dò xét sắc mặt của tôn nữ, biết trong nội tâm nàng có ý nhưng ngại mất mặt nên không tiện nói ra, bèn thay nàng tìm hiểu: “Có, không biết tiểu hữu muốn là chủ công, hay là chủ lực phòng ngự?”

Binh khí chủ công, người sử dụng phả có tu vi tương đối cao, chủ lực phòng binh khí thì ngược lại.

Lữ Minh hồ nói: “Chủ phòng.”

Lục Hiểu Phù nghĩ thầm, nữ tử này tu vi không cao, còn khiến y để tâm như thế, bình thường chắc chắn vô cùng xinh đẹp.

Doãn Bá Hùng sai người mang tới mấy món binh khí chủ phòng, Lữ Minh Hồ chọn lấy một Chu Tước Phướn, trả tiền rồi cáo từ đi ra ngoài.

Lục Hiểu Phù đi theo y: “Minh Hồ sư huynh, Chu Tước Phướn này huynh muốn tặng cho ai?”

Lữ Minh Hồ nói: “Một tiểu cô nương.”

Lục Hiểu Phù cười nói: “Nàng là người trong lòng của huynh sao?”

Lữ Minh Hồ cảm thấy nàng ấy hỏi quá nhiều, nói câu không phải rồi ngự kiếm bay xa. Lục Hiểu Phù nhìn bóng lưng khó đuổi theo của y, trên mặt không khỏi nở nụ cười.

–

Chuyện bỏ trốn cùng thiên kim tri phủ không phải chuyện đùa, Giang Bình cũng không nói với quản gia, chỉ nói muốn đến Kim Lăng làm ăn, phái hai gã sai vặt đi trước tìm phòng ở. Ngày Mười chín hắn đóng cửa Ánh Nguyệt Trai, thuê chiếc thuyền đi theo, ngày kế tiếp cho gia nhân mang theo mấy rương chứa đồ lớn đưa lên thuyền, sớm chiều đi đến bến Tiên Kiều, đón Lỗ tiểu thư cùng nhau đi đến Kim Lăng.

Lỗ tiểu thư đội một chiếc mũ bạc nhỏ, người mặc y phục đỏ thẫm, eo buộc đai lưng ngọc, chân đi giày thêu hoa, người không biết còn tưởng là công tử nhà ai ra ngoài dạo chơi. Nàng cũng không dẫn theo nha hoàn, chỉ cầm theo một túi đồ, cứ như vậy mà lên thuyền của nam nhân, đem chuyện chung thân cả đời mình phó thác cho người mới gặp mặt qua hai lần.

Giang Bình nghĩ thầm, nha đầu ngốc này dễ tin người như vậy, lỡ như gặp phải hạng người gian tà, thế thì phải làm sao? Hắn cảm thấy bản thân đã là toàn bộ chỗ dựa của nàng, bởi vậy càng thêm thương tiếc, cầm lấy túi đồ trong tay nàng, nói: “Trên thuyền chỉ có một ma ma, tiểu thư lại phải ở đây hai ngày, khi đến Kim Lăng, ta sẽ mua nha đầu hầu hạ tiểu thư.”

Lữ Đại khẽ gật đầu, theo hắn đi vào một gian phòng bố trí tinh xảo: “Giang công tử, chuyện này liên quan đến trọng đại, chàng không sợ chứ?”

Giang Bình rót một chén trà đưa cho nàng, cười nói: “Ta chỉ sợ đây là một giấc mộng, tỉnh lại thì tiểu thư đã biến mất.”

Lữ Đại cúi đầu mỉm cười, khuôn mặt không để lỡ thời cơ mà đỏ lên, Giang Bình ngồi xuống bên cạnh nàng, nói: “Tiểu thư không quen ta, một mình theo ta đến Kim Lăng, không sợ ta hại nàng sao?”

Trong lòng Lữ Đại thầm nghĩ, chàng muốn hại ta thì cũng không có khả năng, vì vậy xấu hổ liếc hắn một cái, rụt rè nói: “Ta và công tử mới quen đã thân, nghĩ là duyên phận kiếp trước, công tử nhất định sẽ không hại ta.”

Giang Bình nghe lời này thì trong lòng có chút ngọt ngào, nghĩ rằng giữa biển người mênh mông vừa gặp đã yêu không tính là gì, khó có được chính là lưỡng tình tương duyệt, mà sự tình nhân sinh lại không như ý, người vừa gặp thân thuộc lại càng hiếm thấy hơn. Gia thế của nàng và hắn cách xa, nếu không phải kiếp trước đã làm được nhiều việc thiện, làm sao có thể ngồi chung thuyền như ngày hôm nay?

“Tiểu thư nói không sai, có câu ‘bách thế tu lai đồng độ thuyền, thiên thế tu đến…” Sợ nàng xấu hổ, Giang Bình nuốt xuống ba chữ “cộng chẩm miên”: “Ta còn chưa biết danh tự của tiểu thư?”

“Ta tên là Phật Loan, Phật của Phật Tổ, Loan của Phượng Loan.”

“Phật Loan…” Giang Bình nhìn má lúm đồng tiền thanh tú của nàng, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tên hay quá.”

Tiểu Hỉ Thước âm thầm liếc mắt, nàng lại không cảm thấy danh tự này có gì hay, lúc trước có hồ yêu cùng thuyền cũng không thấy hắn nói gì mà ‘bách thế tu lai đồng độ thuyền’, nam nhân đúng là thấy người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ.

Bất tri bất giác trời đã tối, hai người ăn cơm chung với nhau, đồ ăn trên thuyền tất nhiên không thể so với trong nhà, nhưng Giang Bình lại cảm giác đây là bữa ăn thịnh soạn nhất mà mình từng ăn, thậm chí chỉ là một đ ĩa thịt chiên xào củ cải đường đơn giản lại vô cùng ngon miệng.

Lữ Đại thấy khoé môi hắn ý cười không dứt, cũng không nhịn được bật cười.

Ăn cơm xong, Giang Bình nói: “Tiểu thư nghỉ ngơi sớm đi, ta ngủ ở bên cạnh, nếu có việc thì gõ tường, ta sẽ đi qua.”

Lữ Đại vốn dĩ cho rằng đêm nay có thể đến đỉnh Vu Sơn cùng thiếu niên tuấn mỹ này, thử được chuyện song tu bí ẩn, nghe vậy thì ngẩn người, nghĩ thầm hắn không có ý định ở chung phòng với nàng, nàng cũng không tốt đến mức chủ động mời hắn, thế là tiết chế lại tâm tư, cúi đầu nói: “Công tử cũng sớm nghỉ ngơi đi.”

Giang Bình đi đến mũi thuyền, thấy trên mặt sông có vài ánh lửa nhấp nháy, bảy tám chiếc thuyền nhỏ tản ra xung quanh, người trong thuyền cầm đèn chiếu lên mặt nước, không ngừng hỏi: “Tìm được chưa?”

Trong nước có người nhô lên, đáp: “Vẫn chưa thấy!”

“Bên kia thì sao?”

“Cũng không có!”

Giang Bình hỏi người chèo thuyền: “Bọn họ đang tìm gì vậy?”

Người chèo thuyền thở dài nói: “Nghe nói phu nhân của Chu viên ngoại ở cầu Bảo Khánh hôm qua từ nhà mẹ đẻ trở về, nhưng sáng lại nay mất tích, nghi ngờ là rơi xuống nước, lúc này vẫn chưa tìm thấy người, sợ là lành ít dữ nhiều.”

Chu viên ngoại là khách hàng cũ của Ánh Nguyệt Trai, Giang Bình không khỏi có chút quan tâm, nói: “Đang yên đang lành, sao lại rơi xuống nước?”

Người lái đò thấp giọng đáp: “Giang công tử có điều chưa biết, am Đại Từ có một ni cô bị người ta làm cho có mang, tháng trước tự sát ở chỗ này, cách mấy ngày thi thể mới nổi lên, đã không còn hình dạng, nhìn rất đáng sợ. Người chết đuối này hóa thành quỷ, phải tìm thế thân mới có thể đầu thai chuyển thế, ta thấy phu nhân Chu viên ngoại hơn phân nửa là bị quỷ kéo xuống.”

Người lái đò lại thở dài, nói: “Không biết thế thân tiếp theo là ai!”

Giang Bình đi vào khoang thuyền, nghĩ tới chuyện này lại thấy không yên lòng, bèn mở rương ra, lấy một quyển tranh bao bọc trong Tương Khỉ, đi tới sát vách gõ cửa, nói: “Lỗ tiểu thư, nàng đã ngủ chưa?”

Lữ Đại nằm đếm kim châu trong túi Càn Khôn, nghe vậy thì lập tức lên tinh thần, thầm nghĩ có lẽ hắn buồn tẻ cô đơn nên muốn tìm nàng đi chơi. Nàng xuống giường mở cửa, ló ra nửa người, nhỏ giọng hỏi:  “Giang công tử, tìm ta có việc gì?”

Giang Bình thấy nàng đã tháo vương miện, búi tóc chỉ vấn lại hờ hững thoạt nhìn càng có nét quyến rũ, hắn không khỏi có chút bối rối, đưa quyển tranh qua, nói: “Lệnh tôn là một học giả uyên bác, tiểu thư đây hẳn cũng có khiếu thơ văn, ta có một bức tranh đẹp muốn đưa cho nàng thưởng thức.”

Đêm khuya gõ cửa chỉ để tặng một bức tranh? Đúng là khó hiểu. Lữ Đại tiếp nhận bức họa, mỉm cười nói: “Đa tạ công tử, còn có chuyện gì khác không?”

Ý niệm trong lòng Giang Bình càng thêm mãnh liệt, nhưng hắn biết tâm tư nữ tử hay thay đổi, bây giờ nàng nhiệt tình kết giao với hắn, nếu hắn làm ra chuyện có lỗi với nàng, tương lai chưa chắc nàng sẽ bỏ qua.

Thiên nhân giao chiến một phen, Giang Bình lắc đầu, nói: “Ban đêm gió lớn, nàng đóng kỹ cửa sổ, đừng để bị cảm lạnh.”

Lữ Đại khẽ gật đầu, đóng cửa lại, nghe tiếng bước chân của hắn đi đến sát vách, thất vọng thở dài. Thật kỳ quái, Giang Bình rõ ràng rất thích Lỗ tiểu thư, trước mắt thiên thời địa lợi nhân hòa, vì sao hắn lại không ra tay?

Lòng người quả nhiên phức tạp, Tiểu Hỉ Thước thông minh như nàng sống hơn hai trăm năm nhưng vẫn chưa đủ hiểu thấu đáo.

Nàng ngồi xuống mở bức họa kia ra, bức vẽ hoa tử đằng cuộn tròn, lá hoa không dựa vào thế nước, uốn lượn như rồng phượng, bên cạnh đề một bài thơ: Đằng hoa tử mông lung, đằng diệp thanh phù sơ. Tuế tuế hoa trưởng hảo, phiêu phiêu mãn thư đường*.

(*tạm dịch: Hoa tử đằng buông rủ, lá tử đằng sum suê. Hàng năm hoa đua nở, bao phủ chốn thư đường – Bản dịch của Làn Truyện.)

Ký: Long Hổ Sơn Trương Lệ Thương viết cho Thái Nhất Các. Mười một chữ nhỏ này khiến Lữ Đại mở to hai mắt, phía dưới còn có một Thiên Sư Ấn.

Trương Lệ Thương là chưởng môn tiền nhiệm của Long Hổ Sơn, hơn ba mươi năm trước đã thăng thiên, sao Giang Bình có tranh của ông ấy?

Lữ Đại không hoài nghi bức họa này thật hay giả, Trương Lệ Thương tuy nổi danh nhưng không phải là cao thủ thư pháp và hội họa, thư pháp của ông ấy không có giá trị, ai có thể giả mạo tranh ông ấy?

Lữ Đại cũng không kính ngưỡng Trương Lệ Thương lắm, nàng kinh ngạc một lúc rồi đặt tranh lên bàn, tắt đèn đi ngủ.

Tọc tọc, tọc tọc, hết tiếng này đến tiếng khác, càng lúc càng gần. Lữ Đại mở mắt, cẩn thận lắng nghe, âm thanh như nước nhỏ giọt từ ngoài cửa truyền đến. Nàng đứng dậy đi tới cạnh cửa, xuyên qua khe cửa nhìn ra ngoài. Nương theo ánh trăng sáng, nằng chợt thấy một bóng người mờ ảo, giống như sương khói lơ lửng trên mạn thuyền.

Là một nữ quỷ, thân thể sưng phù, mặc áo lót và quần dài, mái tóc dài ướt sũng quấn quanh người, nước không ngừng nhỏ giọt.

Nàng ta nhìn chằm chằm vào cửa phòng Lữ Đại, hai mắt giống như mắt cá, gần như muốn nhìn xuyên qua, lại bị một lực đạo vô hình ngăn cản, khuôn mặt trắng xanh lộ ra vẻ lo lắng.

Lữ Đại biết là do bức tranh hoa tử đằng kia, hứng thú quan sát nàng ta. Nữ quỷ do dự một hồi rồi xoay người đi về phía phòng Giang Bình. Lữ Đại thấy thế vội vàng thu bức tranh vào túi Càn Khôn. Túi Càn Khôn có thể che dấu khí tức pháp bảo, nữ quỷ cảm giác được lực cản kia biến mất, lập tức quay trở lại.

So với nam nhân, nữ quỷ thích dương khí yếu hơn, nhất là sản phụ. Dù sao, ma cũng là một thứ bắt nạt kẻ yếu sợ cứng.

Lữ Đại trốn trong bóng tối, đợi nàng ta vào cửa thì lập tức ném quỷ phù trong tay ra. Kim quang lóe lên, nữ quỷ hét một tiếng chói tai, thân thể hóa thành từng luồng khói đen, trong nháy mắt tiêu tán.

….

Giang Bình thích ngủ nướng nhưng hôm sau lại tỉnh dậy sớm, Nhàn Vân múc nước vào hầu hạ hắn rửa mặt chải đầu, thắc mắc: “Tối hôm qua trời không mưa, sao chỗ cửa này toàn là nước vậy nhỉ?”

Giang Bình nghe vậy, ba bước thành hai bước đi tới sát vách, gõ cửa nói: “Lỗ tiểu thư, nàng đã dậy chưa?”

Lữ Đại mở cửa, ngái ngủ nhìn hắn, có chút không kiên nhẫn nói: “Giang công tử, chàng có chuyện gì vậy?”

Vẻ lo lắng thoáng qua gương mặt Giang Bình, hắn cười nói: “Không có gì, ta chỉ muốn hỏi tối qua nàng ngủ có ngon không?”

Lữ Đại nghĩ thầm, chẳng lẽ hắn biết nữ quỷ sẽ đến nên mới tặng nàng bức họa kia? Nhìn xuống vũng nước đọng trên mặt đất, sắc mặt nàng bỗng chốc trắng bệch, nói: “Khoảng tầm lúc canh ba, ta nghe thấy tiếng tọc tọc, cho là trời mưa nên muốn đi ra xem, thấy một nữ nhân ướt sũng đứng bên ngoài, suýt chút nữa đã hù chết ta!”

Lữ Đại vỗ ngực, nói tiếp: “Ta vội vàng đóng cửa lại, qua một lúc lâu không còn nghe thấy tiếng động, mới thông qua khe cửa ngó ra bên ngoài, nữ nhân kia cũng không thấy đâu nữa, bấy giờ ta mới dám đi ngủ. Vốn tưởng rằng là nằm mơ, không nghĩ là thật. Giang công tử, chàng có cảm thấy nữ nhân kia là quỷ không?”

Nàng giống như một con nai bị dọa sợ, nhìn hắn với ánh mắt bất lực, cho dù là sắt đá cũng phải thương tiếc.

Giang Bình không kìm được lòng nắm lấy bàn tay trắng mịn của nàng, nó mảnh mai đến mức hắn không dám dùng sức, lại nhẹ nhàng nói: “Đừng sợ, bức họa tối qua ta đưa cho nàng là mực bảo của Trương thiên sư, bách tà bất xâm. Nữ quỷ kia biết nó lợi hại, sẽ không đến nữa.”

Lữ Đại: “Sao, sao chàng biết đêm qua nàng ta sẽ tới?”

Giang Bình đáp: “Ta nghe bảo phu nhân Chu viên ngoại rơi xuống nước chết, chỉ sợ nàng ta tìm nàng làm thế thân, đề phòng chuyện xui rủi thôi.”

“Tấm mực bảo của thiên sư kia, từ đâu chàng có được?”

Hai người nắm tay nhau đứng ở cửa nói chuyện, người hầu tới hầu hạ thấy thế thì cúi đầu lui sang một bên chờ.

Giang Bình lưu luyến buông tay, nói: “Chuyện này nói ra rất dài dòng, lát nữa ta sẽ kể cho nàng biết.” Nói rồi hắn xoay người đi vào phòng, ngửi mùi hương còn sót lại trên tay, sờ hai má rồi phá lên cười.

Nhàn Vân rót thêm nước nóng vào chậu rửa mặt, trêu ghẹo: “Thiếu gia, ngài có cần rửa tay nữa không?”

Rửa mặt chải đầu xong, Lữ Đại đi tới Hiên viên ngồi xuống ăn cơm, nghe Giang Bình nói lai lịch bức tranh hoa tử đằng kia.

Thì ra tổ phụ hắn, Giang lão thái gia tuổi xế chiều một lòng cầu trường sinh đã tự mình đi tới Long Hổ Sơn bái kiến Trương thiên sư. Trương thiên sư nói ông ấy không có thiên mệnh, nên từ chối truyền đạo. Giang lão thái gia thất vọng, để lại hai vạn tiền công đức rồi phất tay áo rời đi. Trương thiên sư băn khoăn, bèn tặng ông ấy bức họa này.

“Khi đó nhà ta có một cửa hàng bị ma ám, mời rất nhiều thầy tu đạo sĩ đến hóa giải cũng không được, lão thái gia nhà ta sau khi trở về đã treo bức tranh trong cửa hàng, sau đó không có chuyện gì xảy ra nữa.”

Lữ Đại nói: “Chàng đưa tranh cho ta, không sợ nữ quỷ đến tìm chàng sao?”

“Ta là nam nhân, không sao cả, ta còn có Phật châu mà sư trụ trì chùa Linh Ẩn đã làm phép.” Giang Bình cầm lấy một quả trứng gà đã luộc chín, bóc vỏ rồi đưa cho Lữ Đại.

Lữ Đại biết Phật châu khai quang kia chỉ là gạt người, tối hôm qua nàng tận mắt nhìn thấy nữ quỷ kia bước một chân vào phòng hắn. Hắn tặng đồ tốt cho nàng bởi vì hắn quan tâm nàng hơn cả bản thân, không, phải là an nguy của Lỗ tiểu thư mới đúng.

Lữ Đại cắn một miếng trứng gà, cảm động thay cho Lỗ tiểu thư.

Không đến một ngày sau đã tới bến tàu Kim Lăng, lúc thuyền cập bờ, Giang Bình và Lữ Đại ngồi trên hai cỗ kiệu, người hầu mang theo mấy túi hành lý quanh co khúc khuỷu đi đến một căn nhà ở phố Bình Sự.

Tòa nhà này mua từ tay một gã quan viên của Công bộ, có giá chín trăm lượng, ba cửa vào, ba cửa ra, cũng không quá lớn, hai gã sai vặt đã sớm kêu người quét dọn từ trong ra ngoài sạch sẽ. Giang Bình dẫn theo Lữ Đại đi xem một vòng, giường bạt bộ, bàn bát tiên, ghế hoa hồng, đồ dùng đầy đủ.

“Tiểu thư cảm thấy nơi này thế nào?”

“Rất tốt.”

Hai người đi đến hậu viện, trong vườn có một cái hồ, nước hồ trong vắt, mấy con cá chép nhiều màu sặc sỡ đang tung tăng bơi lội. Bên cạnh hồ trồng hai cây ngô đồng, lúc này nở đầy hoa màu tím nhạt.

Dưới tàng cây có một chiếc xích đu, Lữ Đại đang định ngồi lên thì Giang Bình bảo nàng chờ một chút. Hắn đưa tay giữ chặt dây thừng rồi dùng sức kéo vài cái, xác định chắc chắn không có vấn đề mới đồng ý để nàng ngồi lên.

Lữ Đại bay càng lúc càng cao, chiếc váy lụa trắng điểm chỉ bạc cũng bay phấp phới, lộ ra quần lụa đỏ thẫm bắt mắt, hai chiếc giày thêu nhỏ giống như nhụy hoa, cả người nàng tựa như một đóa hoa bách hợp nở rộ, cảnh đẹp lòng vui.

Người hầu đang chuyển đồ xung quanh không khỏi ngừng lại động tác để ngắm nhìn, nàng cố ý khoe khoang đứng lên tấm gỗ, bay thẳng lên giống như Hằng Nga lên cung trăng, đổi lại từng tràng vỗ tay cổ vũ của mọi người.

Giang Bình nói: “Tiểu thư cẩn thận kẻo ngã!”

Lữ Đại cúi đầu thấy hắn căng thẳng thì bỗng cười khúc khích, hai vai run rẩy, thân thể lung lay.

Giang Bình vội la: “Đừng cười nữa, lỡ ngã xuống thì nguy.”

Lữ Đại càng cười rộ lên, cảm giác được người khác quan tâm như vậy thật tốt, trước đây không phải Lữ Minh Hồ không để tâm tới nàng, chỉ là sự quan tâm của y và Giang Bình không giống nhau. Y sẽ không vì nàng mà khẩn trương lo lắng, bởi vì vị thần cao cao tại thượng luôn nhìn chúng sinh bằng ánh mắt thong dong điềm tĩnh.

Xích đu dừng lại, Lữ Đại đứng trên lảo đảo nhào vào lòng Giang Bình. Khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi của nàng phiếm hồng, cơ thể toát ra mùi hương khiến người ta muốn đến gần. Hai tay Giang Bình ôm lấy vòng eo như dương liễu của nàng, bốn mắt chạm nhau, trong mắt hắn có hai tia sáng đang nhảy múa.

Người hầu ngươi kéo ta ta kéo ngươi bỗng chốc tản ra như ong vỡ tổ. Lữ Đại rũ mi mắt, mím môi. Giang Bình lại gần chạm nhẹ một cái, còn chưa nếm được tư vị gì đã kinh tâm động phách.

Tiểu Hỉ Thước cúi đầu thấp hơn, thi triển pháp lực, trên mặt nổi lên một rặng mây hồng.

Giang Bình vuốt tóc mai của nàng, cười nói: “Mấy ngày nữa thu dọn xong ta sẽ gọi thợ may đến làm xiêm y, mùng Tám tháng Năm Âm lịch là ngày tốt, thích hợp thành thân, ý tiểu thư thế nào?”

Lữ Đại nghe ra ý tứ của hắn là đợi thành thân xong mới hành sự, nàng bèn ậm ừ cho qua, nghĩ bụng đã ‘bỏ nhà theo trai’ rồi mà còn lễ nghi gì nữa, đúng là cởi quần đánh rắm.

Sau bữa cơm tối, người hầu đã sắp xếp rèm ở sương phòng tầng hai xong xuôi, màn trướng gối khâm đều mang từ Hàng Châu đến, để hai người nghỉ ngơi.

Hôm sau Giang Bình gọi người tới, mua hai nha hoàn hầu hạ Lữ Đại, một người mười lăm tuổi tên là Hoa Miên, vẻ ngoài chỉnh chu có vài phần hoạt bát, một người mười ba tuổi tên là Trúc Thanh, so với Hoa Miên thì ngây thơ một chút.

Lữ Đại không có việc gì làm lại lôi kéo các nàng đi đá cầu, chơi xích đu, hái hoa quả, hoặc muốn Giang Bình đưa nàng ra ngoài chơi. Giang Bình dần dần phát hiện ra Lỗ tiểu thư chẳng những to gan mà còn rất hoạt bát hiếu động, không hề giống với các tiểu thư khuê nhà khác.

Có lẽ là do phu thê Lỗ tri phủ dung túng cưng chiều nên mới như vậy, Giang Bình không thất vọng, ngược lại còn có phần vui mừng. Hắn cũng là người thích chơi đùa, cưới kiều thê cùng chung chí hướng, tương lai du sơn ngoạn thủy cùng nhau chẳng phải sẽ sung sướng giống như thần tiên sao?

Hôm nay hỉ phục và khăn hỉ đặt thêu đã đưa tới, Lữ Đại ăn mặc chỉnh tề rồi soi gương ngắm nhìn, lại thấy mình đâu có chỗ nào giống chim hỉ thước mà rõ ràng là phượng hoàng, từ đầu đến chân hào quang kiều diễm, lóa mắt người nhìn.

Hoa Miên và Trúc Thanh ngồi xổm trên đất thay nàng chỉnh lại vạt áo, hai người thợ may chỉnh tay áo, họ cùng cười nói: “Hỉ phục này tốn hết mười cân chỉ vàng, chất liệu đều là loại thượng hạng, chúng ta làm hỉ phục hơn mười năm nay nhưng chưa từng thấy qua tân nương tử nào xinh đẹp như vậy!”

Lữ Đại vuốt v e hình thêu tinh xảo trên áo, thích thú vô cùng, ước gì có thể mặc luôn đi ngủ.

Hoa Miên thấy dáng vẻ yêu thích không nỡ buông tay của nàng thì cười nói: “Tiểu thư, xiêm y này rất nặng, mặc không tiện, lát nữa còn phải dùng bữa, người đừng làm bẩn, cởi ra thôi.” Khuyên mãi nàng mới chịu thay đồ.

Giang Bình bước vào, hỏi: “Xiêm y có vừa không? Nếu nàng không hài lòng thì cứ bảo họ đem sửa lại.”

Lữ Đại lắc đầu nói: “Không cần sửa, ta rất thích.”

Giang Bình nhìn nàng, đột nhiên thở dài rồi nắm tay nàng nói: “Tiểu thư đừng ấm ức.”

Lữ Đại rũ mắt cười, dịu dàng đáp: “Bảo vật vô giá dễ tìm nhưng tìm được người như ý lại rất khó, ta cũng không có ấm ức gì cả.”

Lỗ tiểu thư chân chính sẽ không chịu ấm ức thế này, mà nỗi ấm ức của Lữ Đại là đến từ một người khác. Giang Bình chẳng hay biết gì nghe nàng nói vậy thì càng thêm áy náy, quyết tâm đối tốt với nàng gấp bội.

Tối hôm sau, hai nha hoàn đi ra ngoài, Lữ Đại ngồi trước bàn trang điểm mân mê mũ phượng khảm đầy trân châu kia, nhịn không được lại mặc hỉ phục rồi nhìn gương cười vui vẻ, bỗng nhiên Lữ Minh Hồ mặc đào bào trắng xuất hiện trong gương.

Lữ Đại vẻ mặt cứng đờ, xoay người cười nói: “Minh Hồ, Ngọc Lục đại tiếu kết thúc rồi sao?”

Lữ Minh Hồ gật đầu, đưa mắt đánh giá túi da giả của nàng, gương mặt như phù dung, hỉ phục như lửa đốt, hai thứ tôn lên nhau, quả thực là hoa kiều nguyệt diễm. Nhìn nàng thế này không quá giống một nha đầu, mà là một nữ nhân.

Lữ Đại lắc lư đi tới trước mặt y, ngẩng đầu nhìn y rồi nói với vẻ quyến rũ: “Nhìn ta như vậy có đẹp không?”

Lữ Minh Hồ duỗi ngón trỏ điểm vào ấn đường nàng, phá bỏ thuật dịch dung của nàng, nhàn nhạt nói: “Chơi đủ rồi, theo ta về thôi.”

Lữ Đại bĩu môi: “Ta còn chưa thành thân với Giang Bình, không muốn về.”

“Hồ đồ, người hắn muốn thành thân là Lỗ tiểu thư, không phải ngươi.”

Hóa ra chuyện gì y cũng biết, Lữ Đại liếc y một cái, hất cằm nói: “Vậy thì sao, hắn chẳng qua chỉ thích gương mặt của Lỗ tiểu thư, ta thì thích sắc đẹp của hắn, chúng ta mỗi người đều có thứ mình muốn, chẳng phải vẹn toàn đôi bên sao!”

“Chuyện đại sự không phải trò đùa, Lữ Đại, ngươi nghĩ quá đơn giản.” Lữ Minh Hồ vung tay, thu nàng vào trong tay áo.

Hỉ phục rơi trên mặt đất, Lữ Minh Hồ nhặt lên đặt lại trên giá, để lại một phong thư và một hộp vàng rồi cầm ngự kiếm rời đi.

“Ta không trở về, ta phải gả cho Giang Bình, Lữ Minh Hồ, thả ta ra ngoài!”

Lữ Đại ở trong tay áo tối om mềm nhũn lăn lộn, la lối khóc lóc.

Lữ Minh Hồ không hề dao động, nàng lại rên rỉ: “Ai da, bụng của ta đau quá, Minh Hồ, liệu có khả năng ta đã mang thai hài tử của Giang Bình rồi không? Ngài mau giúp ta kiểm tra đi!”

Nàng và Giang Bình còn chưa viên phòng, hài tử ở đâu ra? Cái cớ này bịa ra cũng quá sứt sẹo. Lữ Minh Hồ vỗ vỗ ống tay áo, nói: “Ngươi cố chịu đựng một chút, đến Lư Sơn ta sẽ kiểm tra.”

Lữ Đại tức giận đến cực điểm: “Ngài là đại nam tử mà lại đi bắt nạt một Tiểu Hỉ Thước như ta, ỷ mạnh hiếp yếu, không có lương tâm!” Nàng khóc một trận, mắng một trận, sau một lúc lâu mới an tĩnh lại.

Lữ Minh Hồ đoán, có lẽ ở trong mắt nàng Giang Bình chỉ như một món đồ chơi nhỏ lấp lánh, mới mẻ thú vị, nàng không trộm được đương nhiên sẽ không cam lòng, qua một thời gian nữa sẽ ổn thôi.

Chợt nghe nàng nói: “Lữ Minh Hồ, ta muốn tỷ thí với ngài, nếu ta thắng thì ngài phải thả ta đi, thế nào?”

“Tỷ thí cái gì?” Ngoài trộm đồ, Lữ Minh Hồ không nghĩ ra nàng có sở trường đặc biệt nào có thể đánh bại y.

“Luận võ.”

Lữ Minh Hồ ngẩn người, lại nghi ngờ mình vừa nghe nhầm: “Ngươi nói cái gì?”

Lữ Đại hùng hổ lặp lại: “Ta muốn luận võ với ngài, nếu ta thắng thì ngài phải thả ta ra, thế nào?”

Tu vi của Lữ Minh Hồ cao hơn nàng rất nhiều, đúng là người tu vi cao chưa chắc đấu lại được, nhưng luận võ với đồng bối thì Lữ Minh Hồ chưa bao giờ thua.

Nàng hẳn cũng rất rõ chuyện này, tại sao lại dám đưa ra một điều kiện không có phần thắng như vậy?

Lữ Minh Hồ ấn phi kiếm xuống, chỉ cần chạm nhẹ là Lữ Đại từ ống tay áo của y chui ra ngoài. Bầu trời đầy sao, xung quanh ngoài núi vẫn là núi, hai người đứng trên một đỉnh núi, gió đêm thổi y phục tung bay.

Lữ Minh Hồ khẽ nhướng mày, nói: “Không phải ngươi muốn luận võ sao? Muốn tỷ thí thế nào?”

Lữ Đại dùng kiếm vẽ một vòng trên mặt đất: “Trong vòng mười chiêu, ai ra khỏi vòng tròn này trước thì coi như thua.”

Lữ Minh Hồ đáp lại một tiếng, vẻ mặt không giống như đang đấu võ mà ngược lại như muốn xem kịch. Lữ Đại biết y không coi ra gì, trong lòng hừ lạnh, rút kiếm đâm về phía Lữ Minh Hồ đang chắp tay không nhúc nhích. Kiếm dừng trước mặt y ba thước thì bị một sức lực chặn lại, mạnh đến mức khiến cánh tay Lữ Đại đau nhức.

Tay kia của nàng dùng hết toàn lực, hung hăng phá vỡ tấm chắn vô hình kia. Lữ Minh Hồ đang ở bên trong kết giới đột nhiên vươn tay ra, bắt được cổ tay nàng rồi dùng sức hất nhẹ, đẩy nàng ra ngoài.

Lữ Đại lùi lại vài bước mới đứng vững, gót chân chạm lên mép vòng tròn. Nàng nhìn Lữ Minh Hồ vững tựa Thái Sơn, trong mắt lóe lên, lần nữa cầm kiếm đâm tới, đồng thời rút một lá kiếm phù của Tử Nguyên Chân Nhân ra.

Ngày đó rời khỏi Lư Sơn, Tử Nguyên Chân Nhân cho nàng ba lá kiếm phù phòng thân, ở Thất Lí Sơn đối phó với hồ yêu nàng đã dùng một lá, còn lại hai lá. Nếu không, nàng làm sao dám khiêu chiến Lữ Minh Hồ?

Kiếm khí sắc bén lạ thường phóng về phía y, Lữ Minh Hồ giật mình, lập tức dùng kiếm chống đỡ. Lữ Đại nhanh chóng ném lá kiếm phù thứ hai ra, hai lá kiếm phù màu trắng bỗng chốc phóng lên trời, bán kính mấy chục dặm, trong nháy mắt sáng như ban ngày.

Năng lượng của thanh kiếm trào ra như một cơn cuồng phong, ầm ầm rung động, lấy thế nghiền nát công kích đối phương. Lữ Đại vội vàng ngưng tụ kết giới bảo vệ mình, trơ mắt nhìn khối cự thạch cách đó không xa hóa thành bột mịn, cây cối trên đỉnh núi đều bị chặt đứt ở chính giữa.

Giữa kiếm khí cuồn cuộn, thanh kiếm Ngân Hán Thanh Tế của Lữ Minh Hồ cấp tốc phóng theo, ánh sáng rực rỡ, phát ra những tiếng động nhỏ.

Mái tóc đen của Lữ Minh Hồ tung bay, khuôn mặt sáng ngời, y giống như một vị thần trong cung điện có thể rung chuyển đất trời. Trong chốc lát, xung quanh yên tĩnh trở lại, y thu kiếm vào vỏ rồi lùi lại nửa bước. Lữ Đại không ngờ ngay cả kiếm phù của Tử Nguyên Chân Nhân cũng không làm gì được y, nàng mở to hai mắt, vẻ mặt kinh hãi.

Lữ Minh Hồ nhìn về phía nàng, ánh mắt lạnh lùng ẩn chứa tức giận. Kết giới nứt vỡ, Lữ Đại vô thức lùi về sau, không cẩn thận giẫm lên y phục rồi ngã trên mặt đất.

Lữ Minh Hồ đi đến trước mặt nàng, kiếm khí vẫn chưa tiêu tan khiến nàng khó thở không đứng vững nổi, cả người run lẩy bẩy không ngừng, từ con mèo giương nanh múa vuốt thoáng cái thành con chim nhỏ vừa mở mắt.

Lữ Minh Hồ nói: “Tưởng rằng có kiếm phù của sư phụ thì có thể thắng ta?” Ngữ khí hơi giương cao ẩn chứa sự giễu cợt và kiêu ngạo, nhưng cũng rất nhạt nhẽo.

Lữ Đại cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Ta sai rồi.”

Lữ Minh Hồ nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt dần ảm đạm. Y biết lòng người hay thay đổi, không ngờ con chim khách nhỏ mình tự tay nuôi lớn khi cánh cứng rồi cũng sẽ tính kế y.

Lữ Đại biết nàng đã chọc giận y, y sẽ không tha thứ cho nàng, cho nên đánh phủ đầu trước, thút thít bật khóc.

Lữ Minh Hồ thấy nàng ngồi bệt dưới đất, tóc tai rối bù khóc lóc nức nở giống như y làm chuyện gì đó có lỗi với nàng, bèn thở dài nói: “Ta còn chưa phạt ngươi, ngươi khóc gì chứ? Nếu ngươi gả cho Giang Bình, lỡ sau này danh tính bị bại lộ thì phải xử lý thế nào?”

Lữ Đại lơ đễnh nói: “Ta cũng đâu có muốn đầu bạc răng long với hắn, đến lúc đó đôi đường đôi ngã là được mà.”

Lữ Minh Hồ trầm mặc một lúc rồi lấy Chu Tước Phướn ra nhét vào tay nàng, nói: “Nếu không muốn trở về thì ngươi cứ giữ Chu Tước Phướn phòng thân.” Sau đó hắn nói cho nàng biết cách sử dụng như thế nào, lại dặn dò: “Tình yêu hao tổn tinh thần, có một số việc không như ngươi nghĩ, ngươi tự giải quyết cho tốt.” Dứt lời, hắn xoay người cầm kiếm bỏ đi.

Nàng không muốn làm tổn thương y, liệu có nên đuổi theo nhận lỗi không nhỉ? Nhưng nghĩ lại, chẳng lẽ y chưa từng làm nàng tổn thương? Nếu y chịu cho nàng tình yêu của nam nhân đối với nữ nhân, thậm chí chỉ là một chút tình yêu thô tục, có lẽ nàng cũng sẽ không đi tìm Giang Bình.

Rõ ràng là lỗi ở y.

Tiểu Hỉ Thước bay về căn nhà ở phố Bình Sự Kim Lăng, lại biến thành dáng vẻ của Lỗ tiểu thư, thấy trên bàn có một phong thư và một hộp vàng, là y để lại cho Giang Bình. Trong thư đại khái giải thích nàng giả mạo Lỗ tiểu thư, xem xong Lữ Đại đem đi đốt, cất hộp vàng kia đi rồi nằm ở giường trằn trọc khó ngủ.

Ngày mồng Tám tháng Năm Âm lịch, dù không mời khách nhân gì nhưng từ cửa lớn đến hậu viện đều giăng đèn kết hoa, tân tương hỉ bà, sanh cầm tế nhạc, cái gì cần có đều có, thoạt nhìn cũng rất náo nhiệt. Giang Bình cài hoa đỏ cùng Lữ Đại bái đường, sau đó dắt nàng vào động phòng, tự mình vén khăn voan, thấy nàng búi tóc mây phượng, chân mày lá liễu, mặt mày diễm lệ, quốc sắc thiên hương.

Mấy ngày nay Lữ Đại ở Bình Sự có chút rầu rĩ, vừa thấy Giang Bình mặc trang phục thêu bào có phong thái phóng khoáng hơn ngày thường thì lại cảm thấy vui vẻ.

Hai người cùng nhau ngồi xuống, nhìn qua chẳng khác gì một đôi nam nữ được điêu khắc tỉ mỉ từ ngọc bích. Sau khi uống rượu hợp cẩn, Hoa Miên muốn thay Lữ Đại tháo xiêm y nhưng Giang Bình lại xua tay, nàng ấy biết ý lui ra.

Giang Bình nói: “Mấy ngày trước thấy phu nhân rầu rĩ không vui, là nhớ nhà sao?”

Lữ Đại cho rằng nàng đã che giấu rất tốt, không ngờ hắn vẫn nhận ra, nàng lắc đầu nói: “Không phải, chỉ là ta thấy ngày thành thân sắp đến, sợ chàng được như ý nguyện sẽ thay lòng đổi dạ mà bỏ mặc ta.”

Giang Bình mỉm cười: “Phu nhân yên tâm, sẽ không bao giờ có chuyện như vậy. Đời này nếu ta phụ nàng, sẽ bị sét đánh.” Hắn nâng mặt nàng lên, tỉ mỉ quan sát biểu cảm của nàng rồi say mê nói: “Huống chi phu nhân xinh đẹp như vậy, những người bên ngoài đều dung chi tục phấn, làm sao ta có thể để ý được!”

Lữ Đại chỉ cười không nói gì, thầm nghĩ đây chỉ là lời thề non hẹn biển, dễ nghe không dễ tin. Ông trời cũng không quản được, dù sao người vô lương tâm quá nhiều, ai cũng bị sét đánh thì thế gian này vĩnh viễn không có bình yên.

Nàng cũng không lo lắng Giang Bình bội tình bạc nghĩa, vốn là lừa gạt, ai bỏ ai trước còn chưa biết đâu.

Ánh sáng lóe lên, khuôn mặt hắn gần trong gang tấc, trong mắt phủ đầy gợn sóng, bên môi thoang thoảng mùi rượu thơm. Khác với lần trước như chuồn chuồn lướt nước, nụ hôn lần này lưu luyến hơn, đầu lưỡi phác họa môi nàng rồi trượt vào khoang miệng, quấn lấy lưỡi nàng triền miên không dứt, lại hút lấy mật ngọt.

Lữ Đại bị hắn đè lên thành giường, hôn đến đầu óc tê dại, đầu lưỡi phát đau, nàng cũng bất tri bất giác nuốt rất nhiều nước miếng của hắn.

Giang Bình buông nàng ra, khuôn mặt nàng đã hơi ửng đỏ, trên hàng mày đuôi mắt đượm đầy xuân sắc, son hồng quanh môi đã nhòe đi, lại có một vẻ quyến rũ lạ thường. Lữ Đại nhìn hắn, vươn đầu lưỡi liếm liếm khóe môi, vẻ mặt ngây thơ đó có vài phần mị hoặc mà nàng không hề hay biết.

Trong lòng Giang Bình ngứa ngáy, hạ thể càng thêm căng phồng, vội vàng cởi mũ và hỉ phục cho nàng rồi áp lên người nàng, muốn thực hiện nghi lễ động phòng.

Đầu tháng Năm ở Kim Lăng trời đã có chút nóng, trên giường trải một tấm chiếu hoa văn màu ngọc bích làm tôn lên chiếc chăn uyên ương đỏ thẫm, trên đó còn có một tấm khăn nhỏ.

Giang Bình cởi bỏ tẩm y của mỹ nhân, nhìn thấy da thịt trắng nõn mềm mại, bờ vai nhỏ gầy và gò bồng đào tròn trịa của nàng được bao bọc trong áo gấm đỏ, không khỏi đưa tay vuốt v e.

Cảm giác tê dại trước nay chưa từng có chạy dọc khắp cơ thể, Lữ Đại trong lòng thầm kinh ngạc, lại cảm giác có thứ gì đó cứng rắn đang chống vào người nàng. Nàng biết đó là cái gì, nhưng chưa từng cẩn thận quan sát kỹ, bèn tò mò chạm vào, cách lớp quần lụa mỏng bóp một cái.

Nghe Giang Bình hít môt hơi thật sâu, nàng vội buông tay ra: “Làm chàng đau sao?”

Nhìn đôi mắt trong veo như trẻ con của nàng, vẻ mặt Giang Bình thoáng hiện chút phức tạp, bật cười nói: “Lời này ta nên hỏi nàng mới đúng.”

Lữ Đại nói: “Ta không đau, chỉ là có chút ngứa ngáy.”

Giang Bình càng cười vui vẻ hơn, đôi mắt cong thành trăng lưỡi liềm, cơ bắp săn chắc ở ngực rung lên không ngừng.

Lữ Đại hỏi: “Chàng cười gì vậy?”

Hắn lắc đầu, vén áo yếm của nàng lên rồi dùng đầu ngón tay chạm khẽ lên bầu ngực mềm mịn đó: “Ở đây có ngứa không?”

Lữ Đại nghiêm túc ngẫm nghĩ, kéo tay hắn dời xuống, đáp lại: “Còn có nơi này nữa.”

Ánh mắt Giang Bình nặng nề, lòng bàn tay nóng bỏng, dục hỏa trong cơ thể bùng phát. Bàn tay to lớn dừng lại trước nơi bí mật, hắn lại hôn tiểu nương tử ngây thơ lại quyến rũ này, xấu xa nói: “Khanh Khanh, ta xoa cho nàng nhé?”

Lữ Đại vui vẻ đồng ý, không ngờ hắn càng xoa càng ngứa, nàng khó chịu vặn vẹo thắt lưng, thút thít như mèo con. Giang Bình nhìn vệt nước óng ánh loang lổ trên khăn, nói thêm mấy lời không đứng đắn rồi mới nhét vật kia vào trong nàng.

Khoái cảm ban nãy hoàn toàn biến mất, Lữ Đại đau đến nhíu mày, hai tay nắm chặt cánh tay hắn, móng tay sơn Khấu Đan đỏ tươi khảm thật sâu vào da thịt hắn, thiếu chút không kìm được ném hắn xuống giường.

Giang Bình không hay biết dưới thân là một yêu quái có thể lấy mạng hắn bất cứ lúc nào, hắn thấy nàng cắn răng, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, vừa đáng thương vừa đáng yêu, lửa tình trong người dâng cao, bèn dỗ dành nàng: “Lần đầu tiên chắc hẳn sẽ đau, nương tử nhẫn nhịn lần này, về sau sẽ thoải mái.”

Lữ Đại nghĩ thầm, tốt nhất lời này nên là thật, nếu không nàng sẽ cắt phăng của quý của hắn cho chó ăn. Mây mưa qua đi, trên khăn tay dính một mảng đỏ đỏ trắng trắng rất hỗn độn.

Tâm tình Giang Bình vui sướng, ôm nương tử đã thiếp đi vào lòng, dịu dàng nói: “A Loan, sau này nàng đã là người của ta rồi.” 

Lữ Đại nghĩ thầm, ai là A Loan? Người của hắn là gì? Nàng vốn đâu phải là người. Nàng tựa vào ngực Giang Bình, hồi tưởng lại một màn khi nãy, lại híp mắt nhìn phía dưới của hắn.

Không ngờ một người tuấn tú như hắn còn nói được mấy lời không biết xẩu hổ thế kia.

Giang Bình kéo chăn gấm che lại thứ nàng đang nhìn, có chút ngượng ngùng nói: “Nương tử, nàng chỉ lo nhìn nó làm gì?”

Lữ Đại nói: “Ta thấy nó có thể co duỗi, lúc mềm lúc cứng, tựa như pháp bảo của yêu tinh, có vài phần thần kỳ.”

Giang Bình cười to, ôm nàng trong chăn lăn lộn một phen, trong lòng không khỏi kích động, thương nàng mới lần đầu nên xuống giường lấy nước lau cho nàng, sau đó tắt nến đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau Hoa Miên vào phòng, mìm cười thỉnh an thiếu phu nhân, hầu hạ nàng thay đồ. Giang Bình mặc quần áo, ngồi ở mép giường nhìn, bỗng nhiên bước tới nhận lấy lược, nói: “Để ta làm.”

Hoa Miên cười hỏi: “Thiếu gia biết chải tóc cho nữ tử sao?”

Giang Bình đáp: “Khi còn bé ta thường thấy mẫu thân chải đầu, có gì mà không biết?” Hắn thử làm tóc Bàn Long, xoay tới xoay lui vẫn không thấy ổn thỏa, vì thế sửa lại, vấn vài vòng nhưng vẫn không đúng, lại đổi thành búi tóc vòng tròn.

Sau một nén nhang, Lữ Đại nhìn búi tóc rối tung trong gương, tựa như rất thân thiết nói: “Lang quân chải tóc rất giống tổ chim.”

Giang Bình xấu hổ ho một tiếng, đưa lược cho Hoa Miên: “Đã quá lâu rồi nên ta không nhớ rõ, ngươi làm tiếp đi.”

Sau bữa cơm, Giang Bình lấy sổ sách trong nhà ra dạy Lữ Đại quản gia.

“Nương tử, nàng biết dùng bàn tính không?”

Lữ Đại lắc đầu, Giang Bình nói: “Kỳ thật rất đơn giản, trên thanh có hai hạt châu, mỗi hạt tính là năm, trên thanh có năm hạt châu, mỗi hạt tính là một. Ví như tháng trước thu tiền thuê nhà là ba trăm sáu mươi bảy lượng, thóc lúa trên Thanh Trang bán được một trăm ba mươi hai lượng chín đồng năm phân, trái cây bán được một trăm bảy mươi hai lượng tám đồng bốn phân, lương thực trên Quý Trang bán…”

Hắn dựa theo sổ sách đọc ra một chuỗi số dài, thoăn thoắt di chuyển hạt châu trên bàn tính: “Những thứ này tổng cộng là…”

Lữ Đại một tay chống cằm, nhàn nhã nói: “Bảy trăm chín mươi lăm lượng sáu đồng hai phân.”

Giang Bình mãi một lát sau mới tính ra, thế nhưng lại chẳng chút vui vẻ, giật mình nhìn nàng: “Nương tử hóa ra biết tính nhẩm, ngưỡng mộ, ngưỡng mộ!”

Lữ Đại nói: “Thế này đã là gì, thứ ta đã nghe qua sẽ không quên, chàng cứ lấy đại một quyển sách đến đây đi, ta đọc thuộc cho chàng xem.”

Giang Bình cố ý chọn một quyển sách mới, nàng lật vài trang, quả thật đọc thuộc làu làu. Chút bản lĩnh này ở Trường Nhạc Cung hoàn toàn không đáng nhắc đến, ở trong mắt phàm phu tục tử của Giang Bình lại cao siêu, khen ngợi nàng hết lần này đến lần khác.

Tiểu Hỉ Thước chưa bao giờ được người khác khen ngợi như vậy, che miệng giả vờ e thẹn, cười không ngừng.

Có nàng ở bên cạnh hỗ trợ, chưa đầy một giờ sau Giang Bình đã tính xong các khoản tính tích lũy mấy ngày qua, hắn nhấp hai ngụm trà, nói: “Chúng ta ở lại Kim Lăng một thời gian, ta tính thuê một gian hàng tiếp tục buôn bán đồ cổ, ý nàng thế nào?”

Lữ Đại biết một số cổ vật trong nhân gian kỳ thật là pháp khí, cho nên nàng đương nhiên đồng ý.

Giang Bình đã chọn một cửa hàng, ngay bên bờ sông Tần Hoài, cách phố Bình Sự cũng không xa, buổi chiều dẫn nàng đi xem thử. Sông Tần Hoài ban ngày giống như mỹ nhân ngủ say chưa thức giấc, đầy sự quyến rũ và phong thái điềm tĩnh. Trên mặt sông lác đác mấy chiếc thuyền, hai bên bờ sông người ta lấy gạch xanh nhỏ làm đỉnh, xây tường đầu ngựa bao xung quanh, hai màu đen trắng rõ rệt đan xen nhìn rất thú vị.

Lữ Đại đội mũ có khăn voan, cùng Giang Bình đi lang thang trong mấy con hẻm ngoằn ngoèo, chợt thấy một cánh cửa được dát vàng, trang trí lộng lấy, trước cửa có rất nhiều người, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy tấm bảng viết: Cửa hàng nến Bạch Ký.

Lữ Đại lấy làm lạ hỏi: “Tiệm nến này sao lại nhiều người như vậy?”

Giang Bình đáp: “Chủ tiệm là một thương nhân hoàng thất, nghe nói những con bạch sáp trùng hắn nuôi không giống những người khác, loại sáp tạo ra bền chịu lửa, sáng mà không khói, rất được quan lớn và quý nhân yêu thích. Cho nên dù giá cao vẫn có người mua.”

Lữ Đại từng nghe mấy lão đầu chim khách nói, bất cứ thứ gì trong nhân gian chỉ cần có chút quan hệ với hoàng thất thì giá trị sẽ tăng lên gấp trăm ngàn lần. Ví dụ như cá chép, bởi vì Hoàng đế cũ của nhà Đường họ Lý nên nhất thời cũng trở nên cao quý*. Đáng tiếc trong bách tính gia không có họ Hỉ, bằng không lập một Hoàng đế họ Hỉ, không biết chừng đám hỉ thước cũng được thơm lây.

(*cá chép có âm Hán Việt là lý ngư, đọc là /lỉ – yú/, đồng âm với họ Lý.)

Giang Bình nói: “Cửa hàng Bạch Ký là tiệm chính, đa dạng nhiều loại và cũng mới nhất, chúng ta vào xem thử đi.”

Lữ Đại nói: “Nhiều người như vậy biết xếp hàng đến khi nào, để khi khác lại tới.”

Giang Bình kéo nàng đi tới bên cạnh người áo xanh đứng đầu, lấy ra một thỏi bạc rồi mỉm cười với hắn: “Tiểu huynh đệ, ta và chuyết kinh* còn phải đi thuyền, không biết ngươi có tiện nhường đường một chút không?”

(chuyết kinh: vợ tôi, bà xã.)

Đối phương sảng khoái nhận bạc, nhường chỗ cho bọn họ, một lần nữa đi xếp hàng.

Lữ Đại nói: “Sao chàng tìm hắn mà không tìm người khác?”

Giang Bình đáp: “Trong mấy người phía trước chỉ có hắn ăn mặc giản đị nhất, ta đoán hắn được chủ tử sai đi mua nến, thấy kiếm được tiền thì cũng mặc kệ chủ tử phải đợi bao lâu.”

Lữ Đại cười nói: “Lang quân thật biết nhìn mặt, giỏi phỏng đoán lòng người.”

Giang Bình phe phẩy quạt xếp, nói: “Nương tử quá khen, kỹ năng của một thương gia mà thôi.”

Trong tiệm người không đông lắm, đại khái là vì giữ cho tiệm sạch sẽ trật tự nên bầu không khí rất thoáng đãng, thà để khách nhân đứng chờ ở bên ngoài.

Mấy phụ nhân quần áo diễm lệ vây quanh một cái bàn tròn chọn nến, thấy Giang Bình bước vào, ai nấy đều mở to mắt nhìn.

Tiểu Hỉ Thước nắm tay Giang Bình, như thể đang sở hữu một chiến lợi phẩm khiến người ta cực kì hâm mộ, dương dương đắc ý đi tới bàn bên đó. Các phụ nhân nhao nhao quay đầu lại, tán gẫu xem như không có chuyện gì xảy ra, tiện thể mượn chiếc gương bên cạnh đánh giá dung mạo của mình, khéo léo chỉnh lại tóc mai.

Lữ Đại nhìn đủ loại nến trên bàn, cầm lấy một mỹ nữ ôm thỏ đạp mây cưỡi trăng, hỏi Giang Bình: “Lang quân, Hằng Nga này có đẹp không?”

Giang Bình nhìn mỹ nhân cầm ngọn nến, khuôn mặt nàng rạng rỡ, lông mày sống động, trang điểm tinh xảo, hắn chân thành gật đầu.

Nàng lại hỏi: “Vậy, ta với nàng thì ai đẹp hơn?” Giọng nói nhẹ nhàng, đủ để người bên cạnh nghe thấy.

Tâm tư của tiểu nương tử Giang Bình đương nhiên hiểu rõ, hắn vui vẻ thỏa mãn nàng, cười nói: “Nương tử quốc sắc thiên hương, cho dù mỹ nữ trên ngọn nến có thật là Hằng Nga cũng không so sánh được.”

Tiểu Hỉ Thước cười rộ lên như ăn mật, phụ nhân bên cạnh không chịu nổi lời dụ dỗ này, trong lòng mắng tiểu kỹ nữ không biết xấu hổ rồi rời đi.

Lữ Đại chọn thêm mấy ngọn nến, chợt có cảm giác bị người khác nhìn chằm chằm, nàng bèn quay đầu dò xét, nhưng cũng không thấy có điều gì khác thường.

“Nương tử, làm sao vậy?”

“Không có gì, chúng ta đi thôi.”

Đi dạo đến khi trời tối, Giang Bình dẫn nàng ngồi thuyền dạo quanh hồ, xung quanh được thắp sáng bằng đèn nhiều màu sắc, mạng che mặt rủ xuống, phác họa dáng người yểu điệu.

Hoa nương đầu cài trân châu phỉ thủy chơi đàn tỳ bà,  ngâm nga giai điệu  >:  Họa bình thiên bạn, mộng hồi y ước, thập châu vân thủy. Thủ niệm hồng tiên ký nhân thư, tả vô hạn thương xuân sự*….

(*dịch thơ: Bình phong trời biển

Mộng tan hoảng hốt

Đảo tiên mây nước

Tay nâng giấy hồng gởi tâm thư

Miên man viết, xuân thương tiếc!Bản dịch của Lộc Bắc.)Lữ Đại cởi mạng che mặt, cười tủm tỉm tựa vào Giang Bình rồi uống rượu trong tay hắn, sắc mặt ửng đỏ, khóe mắt tràn đầy dục vọng. Viên Quang Thuật chiếu hết cảnh này lên ngọc xanh, Lữ Minh Hồ thờ ơ nhìn, nhớ nàng vẫn còn là một tiểu yêu quái đạo hạnh thấp kém, tham luyến phong hoa tuyết nguyệt thế tục cũng không có gì đáng trách.

Y bèn vung tay, thế là nước trà hóa thành mưa phùn khắp nơi, từ giữa không trung rơi xuống, tưới dưỡng hoa cỏ trong đình. Y lại châm một chén trà, chậm rãi nhấm nháp.

Lúc thời tiết thay đổi, Giang Bình đỡ Lữ Đại nửa say nửa tỉnh trở về, gió đêm vọng lại tiếng rao hàng của lão già nua: “Khoai môn đường, khoai môn đường vừa thơm vừa ngọt!”

Hương thơm ngào ngạt đó như có như không trôi nổi trong không khí, làm cho cơn thèm ăn của người ta bỗng rục rịch. Lữ Đại muốn ăn, Giang Bình bèn cùng nàng lần theo tiếng rao đi đến trước một đền thờ, chợt thấy dưới ngọn đèn trong đền thờ có một bà lão mặc áo lam lưng còng, đứng trong ánh đèn lập lòe bày sạp.

Hai người tiến lên trước, Giang Bình nói: “Bà bà, cho ta hai hai bát khoai môn đường.”

“Mời hai vị ngồi, tới ngay!” Bà lão tươi cười mở nắp nồi ra, hơi nóng lượn lờ bốc lên, hương hoa quế ngọt ngào càng nồng đậm.

“Khoai sọ đường thơm quá, cho ta một chén.” Phía sau Giang Bình vang lên một giọng nam trong trẻo, hắn quay đầu nhìn lại, chợt thấy một nam nhân mặc bạch y đầu đội khăn nho hiên ngang sải bước đi tới, ngồi trên ghế con bên cạnh.

Bà lão múc một muỗng khoai môn đường nấu đặc quánh cho vào bát, có màu đỏ tươi. Lữ Đại nuốt nước miếng, vừa muốn đưa tay ra đón thì đã bị nam nhân mặc bạch y giành trước.

Lữ Đại nhíu mày nhìn y, cả giận nói: “Ngươi không biết thứ tự trước sau là gì sao?”

Nam nhân mặc bạch y không để ý tới nàng, cầm thìa múc một viên khoai môn lên, sau khi nhìn kỹ thì khiếp sợ hét toáng: “A! Các ngươi xem, giống con sâu quá!”

Giang Bình và Lữ Đại cùng nhìn thìa của y, quả thật là con sâu trắng trẻo mập mạp có hai xúc tu nhỏ, nhìn lại bát của mình, chợt thấy có vài con sâu đang nhúc nhích trong nước súp.

Giang Bình cảm thấy buồn nôn, quay đầu lại nôn ra. Tiểu Hỉ Thước nhìn những con sâu bọc nước đường đỏ, lại nuốt nước miếng, rốt cục nhịn không ăn.

Bà lão sắc mặt khó coi, trừng mắt nhìn nam nhân mặc bạch y, lạnh lùng nói: “Ngươi là người nào? Dám phá hỏng việc của Nhạc bà bà ta!”

Nam nhân mặc bạch y đứng lên, chắp tay nói: “Tại hạ nào dám làm khó người, nghe danh Nhạc bà bà đã lâu, kính xin chỉ giáo!” Dứt lời, quạt xếp trong tay y biến thành một thanh đại đao, ánh sáng lạnh thấu xương, cứ thế vung mạnh về phía bà lão với sức mạnh như sấm sét.

Đao phong chém bàn thành hai nửa, Giang Bình vội vàng kéo Lữ Đại tránh qua một bên, chợt nghe thấy một tiếng leng keng, bà lão cầm một đôi đũa bạc trên tay, kẹp lấy thanh đao của nam nhân mặc bạch y. Nam nhân đó nhấc châm đá mạnh vào ngực bà ta, cơ thể bà ta lùi lại, giống như chim bay lên trời.

Nhìn tình huống này, hiển nhiên là bà lão và nam nhân mặc bạch y không phải phàm nhân. Giang Bình suy nghĩ, nếu bà lão kia muốn hại người, mà nam nhân mặc bạch y lại ra tay giúp đỡ, vậy thì hắn cũng không thể bỏ mặc người ta được, hắn vừa quan sát vừa trấn an Lữ Đại: “Nương tử đừng sợ.”

Lữ Đại đương nhiên không sợ, làm ra vẻ hoa dung thất sắc, trốn ở phía sau hắn run rẩy.

Đấu vài hiệp, bà lão thấy mình không phải là đối thủ của người nọ, bèn hóa thành một luồng khói đen biến mất trong màn đêm, để lại một câu: “Bạch Diệc Nan, đêm mai ta sẽ đến giết ngươi!”

Bạch Diệc Nan, nam nhân báo quý danh, Giang Bình cảm thấy rất quen tai, lúc này mới nhớ ra bước tới chắp tay thi lễ nói: “Mạn phép xin hỏi ngài có phải là chủ tiệm nến Bạch Ký không?”

Đại đao biến về quạt xếp, Bạch Diệc Nan thu vào tay áo, ung dung cười đáp lễ: “Đúng là bỉ nhân.”

Giang Bình nhanh miệng nói: “Thất kính thất kính, tại hạ là Giang Bình, đây là chuyết kinh Lỗ thị. Không ngờ ông chủ Bạch tung hoành thương trường, võ nghệ cũng rất tinh luyện, thật sự trí dũng anh toàn, khiến người ta bội phục.”

Bạch Diệc Nan cũng bất ngờ: “Giang công tử quá khen. Bạch mỗ từng may mắn bái cao nhân làm thầy, học được chút da lông mà thôi. Nhạc bà bà kia là ác quỷ, thường ở trong thành du ngoạn, giả vờ làm bà lão bán đồ ăn cho mọi người. Bạch mỗ đã sớm nghe qua, đêm nay mới gặp.”

Giang Bình nói: “Thì ra là thế, nguy hiểm thật. May mà ông chủ Bạch đến kịp thời, nếu không ta và chuyết kinh đã bị bà ta hại.” Sau khi nói rất nhiều lời cảm kích, hắn lại bổ sung: “Nếu tối mai bà ta đến báo thù, chắc hẳn sẽ mang theo trợ thủ, Bạch huynh có ứng phó được không?”

Bạch Diệc Nan đáp: “Giang công tử không cần lo lắng, ta tự có đối sách.”

Giang Bình lại nói: “Dẫu sao Bạch huynh cũng vì phu thê ta mới gặp nạn, ta làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Ta có món đồ giúp ích cho Bạch huynh, mời Bạch huynh đến gian nhà ngồi một lát, ta chuẩn bị mấy chén rượu nhạt coi như cảm tạ.”

Bạch Diệc Nan cười nói: “Như vậy, Bạch mỗ xin quấy rầy.”

Trở lại tòa nhà ở phố Bình Sự, Giang Bình bồi Bạch Diệc Nan uống rượu trong sảnh khách, Lữ Đại về phòng tẩy trang, chỉ thấy buồn ngủ, bèn đi ngủ trước.

Tiễn Bạch Diệc Nan về đã khuya, Giang Bình trở về phòng, mở màn trướng ra, thấy nữ tử mái tóc dài như tiên nữ đang ôm một cái gối thêu màu ngọc ngủ rất ngây thơ. Hắn không đành lòng đánh thức nàng, bèn ngồi bên giường ngẩn người nhìn nàng một hồi lâu, hôn lên đôi môi anh đào màu hồng nhạt của nàng, sau đó đi ra ngoài tắm rửa, tắt đèn, nhẹ nhàng lên giường chui vào ổ chăn.

Hương rượu hòa với trầm hương tràn ngập quanh trướng, Giang Bình ôm cơ thể mềm mại thì tâm tư lại xao động, cuối cùng cũng không kìm được bắt đầu giở trò.

Lữ Đại ưm một tiếng, từ trong mộng tỉnh lại, tiết khố* trên người đã bị cởi đến mắt cá chân, hơi thở nóng rực phả bên tai, mang theo từng trận tê dại.

(*là lớp hạ y bên trong của nữ giới ngày xưa, được buộc bằng dải gút.)

Giang Bình biết nàng đã tỉnh, hai tay ôm chặt nàng, ưỡn thắt lưng, nói: “Nương tử, có đau không?”

Phía dưới của nàng đã ướt đẫm, trước đó đã uống rượu nên phản ứng chậm chạp, lắc đầu nói: “Không đau.”

Giang Bình yên tâm, hôn lên tấm lưng trơn mềm của nàng rồi chậm rãi di chuyển. Thành giường lay động, trải nghiệm lần này khác hẳn với đêm qua, khoái cảm dâng lên tầng tầng lớp lớp, Lữ Đại nắm chặt gối đầu, thở dốc, toàn thân mềm nhũn, vô cùng sảng khoái.

Giang Bình như cá gặp nước, thẳng đến lúc bình minh mới mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Bạch Diệc Nan ở trong một ngôi nhà ngoài Tập Khánh Môn, Giang Bình xuống ngựa ở trước cửa, lấy một hộp gỗ sơn mài màu đen từ Nhàn Vân đi theo quản gia đến sảnh.

Ngồi chốc lát, Bạch Diệc Nan đi vào gặp mặt, ngồi xuống cười nói: “Giang huynh tới giúp ta bắt quỷ, tôn phu nhân* có biết không?”

(*tôn phu nhân: cách gọi thể hiện sự tôn trọng đối với người liên quan đến người đối diện.)

Giang Bình cười nói: “Sợ nàng ấy lo lắng, ta giấu nàng tới đây.”

Bạch Diệc không thể tin được: “Tôn phu nhân cũng là người Hàng Châu sao?”

Giang Bình khẽ gật đầu: “Ngày khác ta sẽ để nàng đến bái kiến tẩu phu nhân.”

Bạch Diệc Nan nói: “Ta là người độc thân, tẩu phu nhân gì chứ?”

Giang Bình rất kinh ngạc, tối hôm qua tự niên canh* có nói y năm nay ba mươi hai, làm sao còn chưa thành thân? Chắc hẳn có chút ẩn tình.

(*niên canh: ngày tháng năm sinh của một người, chỉ tuổi tác.)

Giang Bình không hỏi, trừ phi chuyện làm ăn, những thứ khác người ta không muốn nói thì hắn xưa nay chưa bao giờ hỏi.

Trong lúc trò chuyện, các nha hoàn đã bày bàn cơm bưng rượu và thức ăn lên. Hai người ăn uống mấy chén, ánh sáng đỏ phía chân trời dần khuất, đèn lồ ng đỏ thắm được thắp sáng trong hiên nhà. Bạch Diệc Nan kêu tất cả hạ nhân trở về phòng của mình, cho tới khi gà gáy không một ai được phép ra ngoài.

Y bưng một chén rượu lên, đánh giá sắc mặt của Giang Bình, không nhìn ra được sự khẩn trương sợ hãi, bèn cười nói: “Ta đã gặp rất nhiều người, thật hiếm khi thấy một người phàm nào gan dạ sáng suốt như Giang huynh đây.”

Giang Bình nói: “Làm nghề này của chúng ta đã thấy qua rất nhiều điều kỳ quái. Ta luôn cảm thấy quỷ là thứ không đáng sợ, đánh thắng thì quỷ cũng không làm được, đánh thua ta cũng biến thành quỷ, sợ làm gì? Nhưng hiện tại ta đã có thê tử, trong lòng thêm vướng bận, không có dũng cảm như trước. Khó trách người ta nói là cao thủ thường vô tình.”

Bạch Diệc Nan nhìn hắn một lát, sau đó chuyển tầm mắt sang vầng trăng sáng trên bầu trời đêm, thở dài: “Thiên nhược hữu tình thiên diệc lão, nguyệt như vô hận nguyệt thường viên*. Đều nói chân tình khó có được, nhưng lại không biết càng thật thì càng mệt mỏi.”

(*thiên nhược hữu tình thiên diệc lão: một thành ngữ xuất phát từ thơ “Kim đồng tiên nhân từ Hán ca” của Lý Hạ đời Đường. Hình dung cảm xúc tình cảm mạnh mẽ và cũng chỉ quy luật tự nhiên tàn nhẫn.

Nguyệt như vô hận nguyệt thường viên: xuất phát từ “câu” của nhà thơ Thạch Diên Niên đời Tống. Dịch: Mặt trăng nếu không có oán hận gì sẽ luôn có hình tròn.)

Trong lời này chứa ưu tư nhiều, Giang Bình nhìn thấy trên mặt y có vẻ tang thương, bỗng chốc cảm giác y không giống một người đã ngoài ba mươi.

Giữa không trung đột nhiên truyền đến tiếng kêu kẽo kẹt, một bóng đen to lớn nhanh chóng di chuyển đến, đúng là hàng ngàn hàng vạn con dơi, lít nha lít nhít treo ngược trên cây cách đó không xa, phe phẩy cánh giống như chuẩn bị tấn công bất cứ lúc nào.

Bạch Diệc Nan mỉm cười, nhặt giá nến trên bàn lên, đưa lại gần trước mặt rồi thổi một luồng khí. Chợt thấy ánh lửa to lên, giống như màn ảo thuật của nghệ nhân phun lửa ở đầu đường, ánh nến biến thành một con rồng hung hãn, gào thét lao về phía những con dơi kia.

Đám dơi không kịp né tránh, trong chớp mắt bị con rồng nuốt hết, tỏa ra mùi thịt thơm phức, thế nhưng cái cây vẫn bình an vô sự.

Giang Bình ngạc nhiên không thôi, một giọng nói sắc bén không biết từ nơi nào truyền đến, mang theo sự tức giận nói: “Cẩu sát tài, thật sự có tài!”

Vừa dứt lời, có hai bóng người xuất hiện ở trong viện, chính là Nhạc bà bà bán khoai môn đường tối hôm qua và một lão nhân gầy guộc mặc đồ đen, tai hắn nhọn, mắt hạt đậu xanh, gò má nhô ra, răng nanh lộ ra ngoài môi giống như một con dơi lớn.

Giang Bình nói: “Bạch huynh, hắn là dơi tinh?”

Bạch Diệc Nan gật đầu, thấp giọng nói: “Chờ lát nữa nghe ta dặn dò.” Dứt lời, trong tay y có ánh sáng lóe lên, quạt xếp lại biến thành thanh đao lớn.

Nhạc bà bà và dơi tinh kia cũng lấy binh khí của mình ra, thân hình Bạch Diệc Nan lóe lên, chớp mắt người đã đứng trong viện, cầm thanh đao cùng bọn họ đánh nhau. Ba bóng người vụt nhanh như gió, giao thủ trong ánh sáng chớp lóe, tiếng kiếm va vào nhau vang lên không ngừng. Dơi tinh dùng đôi móc bạc của mình phối hợp với móc bạc của Nhạc bà bà, nhất thời khó phân cao thấp với Bạch Diệc Nan.

Bạch Diệc Nan đột nhiên hét lên: “Giang huynh, mở bức hoạ kia ra!”

Giang Bình lập tức lấy của Trương Thiên Sư trong hộp gỗ sơn mài màu đen ra, mở rộng rồi quay ra sân. Hoa tử đằng trên bức hoạ bị quỷ khí đánh thức, vươn hai dây leo to bằng cổ tay nhanh như tia chớp quấn chặt lấy Nhạc bà bà.

Nhạc bà bà và dơi tinh kia kinh hãi, Bạch Diệc Nan nhân cơ hội chém trúng cánh tay của con dơi, lưỡi đao nhuốm một vệt đỏ tươi.

Dây leo co lại, Nhạc bà bà dùng hết sức lực cũng không thoát ra được, hét lớn: “Huyền Công cứu ta!”

Dơi tinh bị Bạch Diệc Nan quấn lấy, hắn ta làm sao có thể ra tay, trơ mắt nhìn bà ta bị kéo vào bức hoạ, trong lòng thầm nghĩ thật là một pháp khí lợi hại!

Còn đang kinh ngạc không để ý, hắn ta đã bị lưỡi đao cắt ngang qua cổ, trên da thịt có cảm giác mát lạnh. Một lát sau, máu phun ra, hắn ta ngã ngồi xuống đất, biến về nguyên hình.

Bạch Diệc Nan lau sạch thanh đao, ném cái khăn đầy vết máu lên thi thể dơi, lấy một ngọn nến thắp lên, đi đến bên cạnh Giang Bình, thấy con dấu của Thiên Sư trên bức hoạ đang phát ra ánh sáng lờ mờ, màu của lá tử đằng ngày càng thêm tươi đẹp.

“Không hổ là mặc bảo* của Trương Thiên Sư, dù chỉ có thể trừ quỷ nhưng cũng coi như hiếm gặp. Giang huynh cất đi, sau này có lẽ sẽ có ích.”

(*mặc bảo: bức vẽ đẹp.)

Rót dầu thêm vào ngọn đèn, hai người ngồi xuống uống tiếp, đến lúc gà gáy mới thôi. Từ đó, giữa hai nhà dường như có một mối quan hệ thân thiết, thường hay lui tới.

Lại nói Giang Bình đã thu xếp mở một cửa hàng, tên là Ánh Nguyệt Trai. Ngày khai trương, Bạch Diệc Nan tự mình đến chúc mừng, đem rất nhiều hậu lễ. Giang Bình chối từ không được, vì vậy vào ngày kế tiếp đã chuẩn bị tiệc rượu, mời một mình y đến.

Trong hoa viên tiếng chim hót líu lo rộn rã, Bạch Diệc Nan và hắn ngồi ở trong lều, thấy lạ nói: “Giang huynh, trong nhà huynh vì sao nhiều hỉ thước như vậy?”

Giang Bình nói: “Chuyết kinh thích nuôi chim, ngày nào cũng dặn hạ nhân cho chúng ăn gạo, cho nên mới như thế.” Thấy thần sắc của Bạch Diệc Nan có vẻ không vui, hắn bèn nói: “Nếu Bạch huynh cảm thấy ồn ào, chúng ta có thể chuyển sang nơi khác.”

Bạch Diệc Nan khoát tay áo: “Không cần phiền toái như thế, ta chỉ là có đôi chút không quen, thế mà ngươi có thể chịu đựng hằng ngày được.”

Giang Bình cười nói: “Ta lại cảm thấy rất náo nhiệt, cũng không phải là khó khăn gì.”

Bạch Diệc Nan cười đáp: “Ngươi là yêu ai yêu cả đường đi mới đúng. Đổi lại là người khác, chỉ sợ ngươi cũng chịu không nổi.”

Giang Bình cũng không phản bác, đứng thực là mọi chuyện liên quan đến Phật Loan thì trong mắt hắn đều cực kỳ đáng yêu.

Lúc Lữ Đại ở bên cạnh Lữ Minh Hồ, nàng cũng không thích nuôi chim, bởi vì bên cạnh y chỉ có thể có một con chim là nàng.

Còn nhớ năm đó Lữ Minh Hồ có nhặt về một con vẹt bị thương ở bên ngoài, nó có bộ lông rất đẹp, hơn nữa còn biết nói, rất đáng yêu. Lữ Minh Hồ bôi thuốc băng bó cho nó, mới nuôi dưỡng có mấy ngày mà Lữ Đại đã cảm thấy khó chịu, không uống nước cũng không ăn hoa quả.

Lữ Minh Hồ nói: “Ngươi làm sao thế? Không thoải mái à?”

Tiểu Hỉ Thước đưa lưng về phía y, đứng ở đầu cành, chua xót nói: “Ngài có sủng vật mới, còn quan tâm đ ến ta làm gì? Nó xinh đẹp hơn ta, thông minh hơn ta, ngày mai ta sẽ rời khỏi nơi này, tránh cho ngài thấy chướng mắt.”

Lữ Minh Hồ không ngờ Tiểu Hỉ Thước cũng sẽ ghen tị, y sửng sốt hồi lâu: “Nếu ngươi đã không thích thì ta sẽ đuổi nó đi.”

“Ngài nói thật không?” Tiểu Hỉ Thước nhảy nhót xoay người lại, ánh mắt sáng rực nhìn y, chỉ muốn y lập tức đuổi con vẹt kia đi.

Lữ Minh Hồ sờ lên đầu nàng, giọng điệu vừa dung túng vừa bất đắc dĩ nói: “Lòng dạ quá hẹp hòi.”

Bởi vì lòng dạ nàng hẹp hòi nên không có một con chim hay con thú nào có thể ở bên cạnh Lữ Minh Hồ quá ba ngày, ngay cả Hoả Vũ Sơn Tước trân quý cũng bị y đưa cho người khác.

Các tu sĩ đều thích dị thú có năng lực cao và kỳ lạ làm linh sủng, linh sủng càng mạnh thì sư phụ càng sủng ái. Giống như Lữ Minh Hồ thiên vị một Tiểu Hỉ Thước bình thường có thể tìm thấy ở khắp nơi, quả thực hơi vô lý.

Đệ tử Trường Nhạc Cung thường xuyên xuống núi trừ yêu diệt quỷ, hơn mười năm trước, có một con ba ba tinh quấy phá một vùng của Trường Giang, tu vi ngàn năm, thần thông quảng đại, rất khó đối phó. Phái đi mấy đệ tử đều bỏ mạng, không chết thì bị thương. Tử Nguyên Chân Nhân giận dữ, lệnh cho Lữ Minh Hồ đi diệt trừ tên yêu nghiệt bất lương kia.

Lữ Đại muốn cùng đi, mặc dù nàng không giúp đỡ được gì nhưng Lữ Minh Hồ vẫn mang theo nàng đến bờ sông.

Y vốn không cần hỗ trợ.

Sông Ngân hà trong vắt tựa như cầu vồng màu trắng xuyên thấu cả đáy sông. Một lúc sau, nước sông như sôi trào, trên mặt sông xuất hiện một màu đỏ tươi, nghe loáng thoáng có tiếng gào thét giận dữ, giống như tiếng sấm rền vang.

Nước sông càng ngày càng đỏ, mùi máu tươi xộc vào mũi, một bóng người bay tán loạn trên mặt sông, Lữ Đại còn chưa thấy rõ hình dạng của hắn, hắn đã bị chưởng Tâm Lôi của Lữ Minh Hồ đánh cho tan thành mây khói, biến thành một viên nội đan kim quang lấp lánh.

Tiểu Hỉ Thước trông mong nhìn, Lữ Minh Hồ nói: “Chờ báo cáo cho sư phụ, ta sẽ cho ngươi ăn.”

Nội đan ngàn năm của ba ba tinh có thể đổi được một cung điện ở Hải Thị và mười lô đỉnh xinh đẹp. Không có người nào đi lấy vật quý giá như vậy để đút cho linh sủng ăn, ngoại trừ Lữ Minh hồ.

Người khác coi như vật trân bảo, y không thèm để ý tới, đồ mà người khác chẳng thèm ngó tới thì y coi như trân bảo. Y chính là một người kỳ lạ có thiên phú dị bẩm như vậy.

Trở lại Phi Sương Viện, Lữ Đại ăn nội đan ngàn năm của ba ba tinh, lười biếng nằm phơi nắng ở trên bệ cửa sổ.

Lữ Minh Hồ ngồi trên giường đọc kinh thư, nàng phạch phạch bay đến đậu trên bờ vai rộng của y, nhìn theo một hồi, may mắn thấy trên sách có một từ đọc được là ‘duyên phận’, nàng nhanh nhảu nói: “Minh Hồ, duyên phận là gì?”

Lữ Minh Hồ trầm ngâm một lát, giải thích theo cách mà nàng có thể hiểu được: “Giả sử ngươi đi vào một mảnh vườn trái cây, ăn một quả, trái cây đó và ngươi chính là duyên phận.”

Lữ Đại nghiêng đầu ngẫm nghĩ: “Vậy Lư Sơn có nhiều chim như thế, Minh Hồ lại thu dưỡng ta, ta và ngài có phải là duyên phận không?”

Lữ Minh Hồ kinh ngạc trước sự lĩnh hội cao của nàng, trong mắt có chút tán thưởng, vuốt cằm nói: “Đương nhiên là tính.”

Lữ Đại biết Phật Môn còn có chuyện nhân quả, duyên phận kiếp này có lẽ là quả của kiếp trước, cũng có lẽ là nhân của kiếp sau. Không biết nàng và Lữ Minh Hồ đã gieo nhân gì ở kiếp trước nên mới nhận lại quả kiếp này.

Có thể ở kiếp trước y là một con chim, được nàng tốt bụng thu dưỡng, nên kiếp này đến báo ân chăng? Nếu đúng là như vậy, y nhất định là hạc trắng, mang phong thái nhẹ nhàng có bộ lông trắng ngần.

Lữ Đại nhìn khuôn mặt tuấn tú của y suy nghĩ lung tung, trong lòng chợt cảm thấy nóng bừng, cả người giống như có một dòng nước nóng chạy dọc, chân tay duỗi thẳng như măng mọc dưới mưa, lông vũ bạc lộ ra làn da trắng nõn.

Lữ Minh Hồ trước mắt nàng nhoáng cái nhỏ đi rất nhiều, không, là nàng trở nên to lớn hơn rất nhiều mới đúng.

Nàng nhìn xuống cơ thể không mảnh vải che thân của mình, tò mò sờ chỗ phồng ra trên ngực, nhéo phần thịt mềm trên đùi, vuốt mái tóc dài xõa trên mặt đất, ngẩng đầu lên nói: “Minh Hồ, trông ta có đẹp không?”

Đôi mắt nàng sáng rực, tựa như không thể tìm thấy những ngôi sao sáng như vậy trên bầu trời, làn da nàng mềm mại, ở Côn Sơn cũng không tìm được viên bạch ngọc nào tinh xảo đến thế.

Lữ Minh Hồ ngắm nghía gương mặt thanh lệ thoát tục lại rất thân thiết này, không khỏi bật cười.

Y làm người đạm bạc, sướng vui giận buồn đều rất ít, Lữ Đại chưa hề thấy dáng vẻ y cười như vậy, giống như hoa tiên mới nở ở Lãng Uyển, thưa thớt nhẹ nhàng, trong trẻo như hoa tuyết, sáng trong như dòng nước.

Hoàn hồn lại, nàng càng thêm hiếu kỳ với dung mạo của mình, rốt cuộc là trông như thế nào mới khiến y bật cười như vậy? Chẳng lẽ vẻ ngoài của nàng rất buồn cười sao?

Đang muốn xuống giường đi soi gương, Lữ Minh Hồ giữ chặt nàng, cởi áo choàng che đi thân thể của nàng, nói: “Ngươi đừng nhúc nhích, để ta tìm y phục cho ngươi mặc.”

Trong phòng y đương nhiên không có nữ trang, đành phải lật tìm mấy món nam trang nhỏ từ đáy hòm, cho nàng mặc vào.

Nàng rất nhỏ gầy, dáng người không cao, chỉ tới ngực của y, chắc cũng sẽ không cao thêm nữa, ống tay áo và ống quần phải cuốn lên vài vòng mới không có khó khăn khi hoạt động. Đôi chân nhỏ nhắn, mũm mĩm hồng hào rất đáng yêu, đi giày của y giống như giẫm lên hai con thuyền.

“Ngày mai dẫn ngươi đến nơi ở của Tàm Nương may mấy bộ y phục.” Lữ Minh Hồ cầm lấy lược buộc tóc cho nàng.

Tàm Nương là một con tằm tinh ở trên Lư Sơn hơn năm trăm tuổi, nhả tơ dệt vải, cắt xén may vá, không gì làm không được, y phục vớ giày của đám người trong Trường Nhạc Cung đều làm từ tay nàng ấy.

Lữ Đại cầm lấy chiếc gương, nhìn mặt mình, hoá ra có năm phần giống với y, quả thật là một khuôn mặt vô cùng xinh đẹp.

…

Bây giờ nàng lại đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt này trong ngôi nhà trên phố Bình Sự, không thể không nghĩ tới y, bây giờ y đang làm gì? Nàng không có cách nào dùng Viên Quang Thuật nhìn trộm tình hình của y, muốn trở về lại không buông được nhu tình ý mật của Giang Bình.

Vành tai chạm tóc mai, da thịt cận kề, vương vấn mây mưa, hạnh phúc biết bao. Cực khổ tu luyện thành người chung quy cũng vì hai chữ sung sướng không phải sao?

Thành Kim Lăng dưới ánh mặt trời giống như cái lồng hấp, viên đá tan ra trong cái chum phát ra âm thanh trong trẻo mát mẻ, chiếc lò đồng sau lưng phả ra làn hơi nước dày đặc.

Giang Bình vén rèm đi tới, gọi một tiếng nương tử.

Lữ Đại quay đầu, lại mang dáng vẻ của Lỗ tiểu thư nói: “Ông chủ Bạch đi rồi sao?”

Giang Bình ừ một tiếng, đi tới ngồi bên cạnh nàng, thấy trên mặt đất có một chiếc lông vũ màu xám, chỉ nghĩ là lúc nàng nuôi chim lông chim rụng xuống, nên cũng không để tâm. Thật ra không biết là vì lông của Lữ Đại sẽ rụng, nên cho dù cẩn thận đến mấy cũng không tránh được sơ suất, vì vậy nàng mới nghĩ đến chuyện nuôi chim, giấu gỗ trong rừng.

“Nương tử, ở Thủy Tây Môn có người muốn bán đồ, sáng sớm ngày mai ta đi xem thử.”

“Ta cũng muốn đi.”

“Trời nóng như vậy, nàng vẫn nên ở nhà nghỉ ngơi thì hơn.”

Lữ Đại trừng mắt nhìn hắn: “Nhưng bởi vì trời nóng nên ta mới muốn đi.”

“Hả? Sao nàng lại nói vậy?” Giang Bình tò mò nhìn nàng.

Lữ Đại nghiêm túc nói: “Khí trời nóng bức, lang quân khó tránh khỏi thấp thỏm không yên, làm việc rất dễ xúc động, sẽ có điểm sai, lỡ như buôn bán lỗ vốn thì sao? Ta đi theo chàng, có thêm người thương lượng tất nhiên sẽ càng ổn thỏa hơn.”

Giang Bình cười ha hả, vươn tay nhéo mặt nàng một cái: “Nương tử nói rất đúng.”

Ngày hôm sau thừa lúc tiết trời buổi sớm còn mát, Lữ Đại cải trang thành nam tử cùng hắn đón xe đi đến nhà Ngụy lão hán bên ra ngoài Thủy Tây Môn. Người ở Kim Lăng không thể thiếu vịt khi đãi tiệc, mà vịt được nuôi nhiều nhất ở Trúc Địa bên ngoài Thủy Tây Môn. Từ tháng Một đến tháng Tám ai nấy đều muốn ăn vịt muối mặn, nói là trong thịt có mùi hoa quế. Thế cho nên Kim Lăng có một câu ca dao: Sách cổ viện, tháp lưu li, sa tanh đen tuyền, vịt muối mặn.

Trong nhà của Ngụy lão hán có nuôi mười mấy con con vịt, ở bên bờ sông kêu quạc quạc không ngừng. Dù sao Tiểu Hỉ Thước và chúng cũng có quan hệ thân thích, nghĩ tới hai tháng nữa bọn chúng sẽ trở thành vịt muối thơm ngon, nàng không khỏi thở dài.

Giang Bình nói: “Nương tử, vì sao nàng lại thở dài?”

Lữ Đại đáp: “Ta nghĩ trên đời này có ba mươi sáu hạng người, chim cũng giống như vậy, quý nhân như Phượng Hoàng thì được người người kính ngưỡng, ti tiện như gà vịt chỉ có thể làm món ăn trong mâm.”

Giang Bình ngẩn người: “Nếu ương tử thấy bọn chúng đáng thương, ta sẽ mua lại để phóng sanh.”

Lữ Đại không nghĩ mình chỉ thuận miệng nói một câu mà hắn đã để tâm như vậy, nàng cũng ngẩn người, trong lòng có chút vui vẻ, mỉm cười nói: “Không cần đâu, sống chết có số, đây là mạng là số của bọn chúng, cũng không phải chuyện chàng và ta có khả năng thay đổi.”

Giang Bình cười nói: “Lời nói của nương tử nghe rất giống giọng của những vị cao tăng đắc đạo.”

Ngụy lão hán mặc một chiếc áo vải cũ, khuôn mặt nhìn hơn sáu mươi, mời bọn họ vào cửa ngồi xuống, bưng ra một cái hộp sơn son. Trong hộp có một chiếc gương cổ màu vàng tím, sáng đến mức có thể soi gương. Phía sau tay cầm có một hình thú, xung quanh là tứ thần tượng Chu Tước, Thanh Long, Bạch Hổ, Huyền Vũ vờn quanh, ở giữa trang trí hoa văn vô cùng tinh xảo.

Giang Bình xem qua biết đây là một vật bảo bối, cầm lên cẩn thận quan sát vuốt v e một hồi, đây giống như là đồ của thời Tùy.

Lữ Đại đưa tay nói: “Cho ta nhìn thử một chút.”

Giang Bình đưa cho nàng, nàng cầm trong tay, cũng không cảm giác được có linh lực của pháp khí gì, sờ lên hoa văn trên lưng kính, cũng không tìm được manh mối nào, lật qua lại xem, a! Trong kính nào phải là Lỗ tiểu thư, chỉ có một con Tiểu Hỉ Thước đầu đen mỏ nhọn.

Ngàn vạn lần không ngờ được, cái này đúng là kính chiếu yêu.

Sắc mặt Lữ Đại thay đổi, siết chặt cái gương cổ trong tay, giống như sợ bị giành đi.

Giang Bình cũng không chú ý đến phản ứng của nàng, nhìn Ngụy lão hán nói: “Lão trượng, gương cổ này từ đâu mà có?”

Ngụy lão hán hắng giọng, ngồi thẳng lưng, đáp: “Công tử, ngài đừng nhìn vẻ ngoài bây giờ của ta mà lầm, tổ tiên của ta đều là quan lớn. Gương cổ màu vàng tím này thực chất là Hàn Thành Đế dùng để kẻ mày cho Triệu Phi Yến, sau khi Triệu Phi Yến tự sát thì bị một cung nữ lấy đi. Vị cung nữ này không ai khác, chính là tổ tiên của nhà ta, từ đời này qua đời khác truyền tới tay ta.”

Nhưng chiếc gương cổ này được phát hiện sớm nhất chỉ vào thời Tùy, cũng không phải từ thời Hán. Giang Bình dù không tin lấy một chữ nhưng trên mặt vẫn mỉm cười: “Thì ra là truyền bảo tổ tiên để lại của nhà lão trượng, nhưng sao lại có mùi đất?”

Sắc mặt Ngụy lão hán thay đổi, trong miệng cãi lại: “Đây chính là bảo bối được tổ tiên nhà ta truyền thừa, nào có mùi đất gì? Nhất định là công tử nghĩ sai rồi.”

Trong mắt Giang Bình lộ ra vẻ sáng suốt, nói: “Nếu như thế, lão trượng định bán bao nhiêu tiền?”

Ngụy Lão Hán há to miệng, nói: “Năm trăm lượng!”

Gặp phải người bán không có thành ý như này, Giang Bình không muốn bàn luận lâu, đứng lên quay sang nói với Lữ Đại: “Chúng ta đi thôi.”

Lữ Đại chần chừ một lát, úp gương cổ lên mặt bàn, bước nhanh đi ra ngoài.

Ngụy lão hán biết giá nói ra hơi cao, đi theo ở phía sau: “Hai vị đừng vội đi, lại uống chén trà, thương lượng giá cả!”

Giang Bình không để ý tới ông, ngồi lên xe ngựa, không ngừng phe phẩy cái quạt.

Lữ Đại nói: “Gương cổ kia, thật sự lang quân không muốn sao?”

Giang Bình cười đáp: “Nó đúng là bảo bối, nhưng không rõ lai lịch, trong lòng ta nghi ngờ là trộm được từ trong mộ cổ. Lão già này rõ ràng lừa gạt, chờ ta biết rõ ràng sẽ đến thương lượng với lão.”

Lữ Đại đương nhiên không thể để cho kính chiếu yêu rơi vào trong tay hắn, nhẹ gật đầu, không nói gì.

Sau khi Giang Bình trở về, chưa tới hai ngày đã hỏi thăm được lai lịch của chiếc gương cổ kia.

Hoá ra là một tháng trước, nhi tử của Ngụy lão hán và hai tên thợ săn ở dưới Thiên Khuyết Sơn phát hiện hai cái xác cáo trắn, cũng không biết là chết như thế nào, không nhìn thấy vết thương trên người, muốn đem về lột da bán lấy tiền.

Nhấc xác cáo trắng lên đã thấy phía dưới có một cái động, ba người cả gan xuống đào, lại đào ra một quan tài cổ sơn hoa văn phức tạp tinh xảo. Ba người suy đoán chủ nhân của chiếc quan tài này nhất định có thân phận cao quý, không thể thiếu những thứ đáng giá chôn cùng, cũng mặc kệ kiêng kị hay không kiêng kỵ, bọn họ cạy mở quan tài ra.

Điều kỳ lạ chính là, trong quan tài không có thi thể, chỉ có rất nhiều vàng bạc châu báu, còn có chiếc gương cổ màu tím vàng này.

Ba người mừng rỡ chia đều tài vật, chôn quan tài lại xong, họ lại mang theo hai cái xác cáo trắng rời đi. Tuy rằng bọn họ đều biết đạo lý phát tài trong im lặng, lập giao ước tuyệt đối không nhắc lại việc này, nhưng người nghèo phát tài, trừ khi khâu miệng hắn lại, nếu không sao có thể nín nhịn không để lộ được chứ?

Bản triều nghiêm cấm trộm mộ, chiếc gương cổ này lai lịch không rõ ràng, giá tiền rất dễ thương thảo. Giang Bình quyết định, lần nữa đến vào nhà của Ngụy lão hán. Ngụy lão hán lại dương dương đắc ý nói: “Công tử, ngài tới chậm rồi, hôm qua đã có vị đại gia ra giá năm trăm lượng mua mất.”

Giang Bình từng mua một chiếc gương đồng thời Hán, hoa văn còn tinh xảo hơn chiếc gương cổ này, kích cỡ cũng to hơn một chút, nhưng cũng chỉ ba trăm lượng. Chiếc gương cổ này đắt nhất cũng chỉ hai trăm lượng, hắn nghĩ không biết là ai vừa ngốc vừa nhiều tiền mà vội vàng vung tiền như rác.

Lữ Đại đang ngồi trên lầu gác cầm chiếc gương cổ ngắm nghía bộ lông vũ bóng mượt của mình.

Bỗng nhiên mặt kính lóe lên, hiện ra một tòa cung điện nguy nga, trên một gian xà cừ rèm châu có một nam tử cao gầy mặc áo tím xõa tóc đưa lưng về phía nàng, đứng ở bên cửa sổ thổi tiêu. Tiếng tiêu nghẹn ngào, ngoài cửa sổ non xanh nước biếc, lá đỏ hoa vàng, là cảnh sắc mùa thu.

Người mặc áo tím buông tiêu ngọc xuống, thở dài một tiếng, ngâm nga: “Đế tử bị đày xuống phía bắc, xa xôi cách trở đầy u sầu. Gió mùa thu lượn lờ vấn vít, Động Đình hồ gợn sóng dưới tán cây….”

Giọng nói của hắn cực kỳ êm tai, lại có chút nữ tính, nghe không ra là nam hay nữ. Cửu khúc này qua miệng hắn như có ma lực, Lữ Đại hoảng hốt, chỉ cảm thấy giọng nói của hắn càng ngày càng gần, thân thể nhẹ bẫng bị hút vào trong gương.

Hương hoa trong điện thơm ngào ngạt, gió thổi vào mặt mát lạnh rõ rệt. Lữ Đại mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn bóng lưng nam tử áo tím, cả kinh nói: “Ngươi là ai? Đây là nơi nào?”

Nam nhân áo tím quay người, làm như không nhìn thấy nàng, đi tới trước gương ngồi xuống, cầm lấy chiếc lược ngà, nhàn nhã chải lại mái tóc dài đen dài như tơ của mình.

Trên giá gương chính là chiếc gương cổ màu tím vàng, nam nhân mặc áo tím có làn da trắng nõn, cực kỳ tuấn tú, nếu không phải chỗ cổ nhô lên, ai nhìn vào cũng sẽ cho rằng hắn là nữ tử. Trên thực tế, Lữ Đại chưa bao giờ nhìn thấy một nữ tử nào xinh đẹp hơn hắn, thậm chí Lỗ tiểu thư đứng chung với hắn cũng mờ nhạt hơn hẳn.

Nam nhân mặc áo tím chăm chú nhìn dung nhan trong gương, vẻ mặt say mê, tự lẩm bẩm: “Ta làm đệ nhất mỹ nhân thiên hạ đã được hơn ba trăm năm, thật sự chẳng có chút thú vị nào. Không biết thần tiên trên trời có đẹp hơn ta không nhỉ? Ngày sau ta rất muốn xem thử.”

Nghe câu này thì rõ ràng hắn cũng là một người tu tiên, chiếc gương cổ này chắc là pháp bảo của hắn, thu lại từng ngôn từ cử chỉ của hắn, nhưng không biết vì sao lại ở trong tay Ngụy lão hán.

Lữ Đại sờ lên bình hoa bên cạnh, đưa tay luồn qua thân bình, không có cảm giác gì. Hoá ra là hồn phách của nàng bị hút vào, làm sao ra ngoài được đây? Chờ Giang Bình trở về, để hắn phát hiện sẽ không tốt.

Lữ Minh Hồ đã từng dạy nàng cách thoát khỏi mấy cái pháp khí chiêu hồn như vậy, nhưng mấy lúc đó nàng không nghiêm túc lắng nghe, bây giờ nên làm thế nào nàng lại không nghĩ ra được. Đúng là đến lúc cần dùng tới mới thấy, sự việc không trải qua không biết khó khăn.

Tiểu Hỉ Thước còn đang lo lắng, một nha hoàn đi tới, nói với người mặc áo tím: “Chủ Quân, Tử Nguyên Chân Nhân của Trường Nhạc Cung cầu kiến.”

Tử Nguyên Chân Nhân? Tại sao lão ấy lại tới đây? Lữ Đại vừa mừng vừa sợ, nghĩ thầm có lẽ lão ấy có thể giúp mình ra ngoài.

Người mặc áo tím thờ ơ nói: “Bây giờ ta không muốn gặp người nào hết, nhưng chốc nữa muốn gặp cũng chưa biết chừng. Hắn bằng lòng chờ đợi thì để hắn chờ, không bằng lòng thì cứ kêu hắn đi.”

Nha hoàn cung kính đáp một tiếng, xoay người rời đi. Lữ Đại đi theo nàng ra cửa lớn, Tử Nguyên Chân Nhân mặc đạo bào màu nâu, lưng đeo trường kiếm, cánh tay cầm phất trần cùng nhị đệ tử Bàng Nghĩa đứng ở ngoài cửa. Bàng Nghĩa lớn hơn Lữ Minh Hồ một trăm tuổi, ngày thường trông cũng như hai mươi, nhưng bây giờ khuôn mặt lại non nớt giống như thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi.

Tử Nguyên Chân Nhân cũng trẻ hơn một chút, nha hoàn cung kính báo lại y nguyên lời của nam nhân mặc áo tím. Giọng nói thanh thúy ngọt ngào của nàng ấy cũng không giấu được sự ngạo mạn vô lễ trong lời nói của nam nhân kia.

Bàng Nghĩa lộ vẻ giận dữ, Tử Nguyên Chân Nhân lại mỉm cười nói: “Nếu như thế, chúng ta sẽ chờ ở đây đến khi Dương Quân tiếp kiến thì thôi.”

Nha hoàn cũng không mời trà, đóng cửa lại, đi vào.

Bàng Nghĩa nhịn không được nói: “Sư phụ, Quỳnh Phương Chân Quân này thật vô lễ, khó trách các tiền bối đều không chào đón hắn!”

Tử Nguyên Chân Nhân lạnh nhạt nói: “Thiên tài đa phần tính tình đều hơi cổ quái, huống chi Quỳnh Phương Chân Quân xuất thân từ hoàng thất, đối xử với mọi người ngạo mạn cũng rất bình thường, không có gì để phàn nàn.”

Bàng Nghĩa nhỏ giọng thầm thì: “Nghe nói phụ thân hắn tính tình cũng như thế, thật sự đúng là cha nào…”

“Câm miệng!” Tử Nguyên Chân Nhân nhìn hắn một cái sắc lẹm, cắt ngang lời của hắn.

Lữ Đại đứng trước mặt bọn họ không ngừng vẫy tay, gọi vài câu chưởng giáo, bọn họ lại không nghe được, cũng không nhìn thấy. Lữ Đại dùng nhiều cách cũng không ăn thua gì, bèn ngồi trên một tảng đá, hai tay chống lấy cằm, nghĩ thầm lần này tiêu rồi, thân thể còn ở bên ngoài, Giang Bình chỉ cần cầm lấy chiếc gương soi một cái sẽ biết được tất cả mọi chuyện.

Tử Nguyên Chân Nhân ngồi trên mặt đất, bình tâm tĩnh khí nhắm mắt dưỡng thần. Bàng Nghĩa canh giữ ở một bên, vẻ mặt có chút nôn nóng.

Lữ Đại suy đoán, có lẽ đây là chuyện hơn ba trăm năm trước, lúc đó nàng và Lữ Minh Hồ còn chưa ra đời.

Đợi nửa ngày, cuối cùng cánh cửa đá kia cũng mở ra, nha hoàn nọ lại đi ra, nói: “Chân Nhân, Chủ Quân nhà ta mời các ngài vào.”

Tử Nguyên Chân Nhân đứng thẳng người, nói tiếng đa tạ, dẫn theo Bàng Nghĩa đi vào. Lữ Đại theo sát phía sau, vừa tò mò mục đích tới đây của Tử Nguyên Chân Nhân, vừa thầm cầu nguyện có thể ra khỏi nơi này.

Rõ ràng là cuối thu, nhưng trong hoa viên lại nở đầy hoa quỳnh trắng muốt, từng bông từng chùm điểm xuyến trên đầu cành, theo cơn gió dập dờn giống như bướm trắng tụ tập thành đàn. Một con đường đá ngoằn ngoèo dẫn đến một đình viện nằm sâu trong vườn hoa cây cảnh, Quỳnh Phương Chân Quân ngồi bên trong đình, vẫn mặc áo tím, tóc dài dùng một cây trâm khảm châu kim quan vấn lên, mặc dù có thêm vài phần khí khái anh hùng, nhưng lại khiến người ta nghi ngờ là mỹ nhân cải nam trang.

Bàng Nghĩa lần đầu gặp hắn, không khỏi sững sờ.

Tử Nguyên Chân Nhân lên lưng hắn, nói: “Nghĩa Nhi, còn không bái kiến Quỳnh Phương Chân Quân?”

Bàng Nghĩa hoàn hồn hành lễ, Quỳnh Phương Chân Quân cầm chiếc gương cổ, liếc mắt nhìn bọn họ rồi nói: “Lữ Diễm Chi, ngươi lại thu nhận đồ đệ à? Tư chất cũng tầm thường, có cho ta làm canh cổng cũng không cần, cần gì lãng phí nhiều thời gian ở trên người hắn?”

Bàng Nghĩa bị hắn bỡn cợt thì mặt đỏ tới mang tai, nói không ra lời.

Tử Nguyên Chân Nhân cười nói: “Quỳnh Phương, ánh mắt của ngài quá cao, ai cũng đều giống như ngài thì các đại môn phái của chúng ta sắp đoạn tử tuyệt tôn rồi.”

Quỳnh Phương Chân Quân hừ lạnh một tiếng, nói: “Ta thà rằng đoạn tử tuyệt tôn, cũng không cần phí công sức trên loại người ngu xuẩn. Hôm nay ngươi đến không phải là vì khoe khoang tên đồ đệ ngu xuẩn này của ngươi đó chứ?”

Mặt Bàng Nghĩa càng đỏ hơn, hắn nhập môn sớm, tu vi cao, tính tình nóng nảy, ngày thường tự cao tự đại. Trong đám đệ tử Lữ Đại ghét hắn nhất, thấy vậy nàng không khỏi vỗ tay khen hay, tạm vứt phiền não sang một bên.

Tử Nguyên Chân Nhân nói: “Đương nhiên không phải, ngày trước ta ngộ ra được một bộ kiếm pháp mới, muốn cùng ngài luận bàn.”

Quỳnh Phương Chân Quân cười nhạo: “Cho dù đồ mới hay đồ cũ thì ngươi cũng không phải đối thử của ta.”

Tử Nguyên Chân Nhân cùng hắn dời bước đến võ đài, mở ra kết giới, Lữ Đại và Bàng Nghĩa ở bên ngoài quan sát chiến trận. Trường kiếm rút ra khỏi vỏ, ánh kiếm chiếu sáng gương mặt của Quỳnh Phương Chân Quân, sự diễm lệ kia càng không thể không cảm thán.

Tử Nguyên Chân Nhân hướng ngự kiếm về phía hắn, chiêu này tốc độ cực nhanh, tiếng xé gió rất lớn, ẩn chứa ngàn vạn loại biến hóa, đây cũng chính là tâm huyết của Tử Nguyên Chân Nhân.

Song kiếm giao phong, một ánh sáng trắng chói mắt lóe lên, Quỳnh Phương Chân Quân chỉ cảm thấy gương mặt có chút nhói nhói, vội vàng lấy chiếc gương cổ kia ra, thấy bên má trái có một vết thương rỉ máu nhàn nhạt, nhất thời giận tím mặt. Hắn xoay trường kiếm một cái, ánh sáng tăng vọt, giống như sóng thần đánh về phía Tử Nguyên Chân Nhân.

Lữ Đại và Bàng Nghĩa ở bên ngoài kết giới mặc dù không cảm giác được lực kiếm, nhưng cũng nhận ra sự mạnh bạo của đòn này, Bàng Nghĩa thất thanh nói: “Sư phụ cẩn thận!”

Tử Nguyên Chân Nhân vội vàng lùi lại, thiết lập ba kết giới, đều bị lực kiếm phá vỡ. Nhờ có điểm này giảm xóc, lão miễn cưỡng tiếp nhận một kiếm này, chỉ cảm thấy máu dồn lên ngực, linh đài* đau nhức vô cùng. Quỳnh Phương Chân Quân lập tức đâm tới kiếm thứ hai, ánh sáng lấp lóe, thân người Tử Nguyên Chân Nhân bay lên, giống một chiếc túi vải bố túi nặng nề ngã xuống đất, phun ra một vũng máu.

(*linh đài: mộ phần.)

Trong kí ức của Lữ Đại, Tử Nguyên Chân Nhân là cao thủ đứng đầu đạo môn, chưa từng bị người khác đánh cho chật vật như thế, nhất thời trợn mắt hốc mồm.

Bàng Nghĩa cũng ngây người một lát, hô to một tiếng sư phụ, dùng sức đập vỡ kết giới như muốn xông vào cứu.

Tử Nguyên Chân Nhân khoát tay áo, nói: “Ta không sao.” Mắt thấy vẻ tức giận trên mặt Quỳnh Phương Chân Quân, lão lại cười nói: “Ta và ngài giao đấu nhiều lần như vậy, cuối cùng cũng có thể đả thương ngài một lần, ta đã thấy thỏa mãn rồi.”

Quỳnh Phương Chân Quân thu hồi kiếm, sờ sờ vết máu trên mặt, lạnh lùng nhìn lão: “Nếu không phải vì ân tình năm xưa, ta nhất định sẽ lấy mạng ngươi!” Dứt lời, hắn phất tay áo bỏ đi.

Tử Nguyên Chân Nhân nói: “Quỳnh Phương, thiên kiếp của ngài sắp tới rồi, tuyệt đối phải bảo trọng!”

Bước chân Quỳnh Phương Chân Quân dừng lại, không quay đầu, tua rua trên chuôi kiếm nhẹ nhàng đung đưa, cùng hắn biến mất trong bóng hoa trùng điệp.