Ai ngờ Tạ Liên còn chưa trả lời, Lang Thiên Thu nghe vậy nói ngay: "Không được!"

Sư Thanh Huyền hỏi: "Sao lại không được?"

Lang Thiên Thu nghiêm túc đáp: "Tiên Lạc điện hạ, huynh có quen Huyết Vũ Thám Hoa phải không? Ta nghe hai người nói chuyện, huynh và hắn cũng xem như là bạn bè nhỉ."

Tạ Liên gật đầu. Lang Thiên Thu nói tiếp: "Vậy tất nhiên không ổn rồi. Mặc dù ta cảm thấy Quỷ vương này không phải người tốt gì cho cam, nhưng hắn nhường huynh hẳn vì xem huynh là bạn. Nếu đã như vậy, tuyệt đối không thể nói dối lừa gạt bạn bè."

Sư Thanh Huyền đau đầu: "Thiên Thu hỡi ơi, ngươi chậm tiêu vừa thôi!"

Tạ Liên lại mỉm cười gật đầu: "Thái Hoa điện hạ nói đúng lắm."

Lang Thiên Thu cười hỏi: "Huynh cũng đồng ý với ta phải không?"

Sư Thanh Huyền nói: "Đúng gì mà đúng, dù sao chúng ta cũng có tận ba thần quan, nếu chuyến này tay không trở lại, tin truyền về chắc chắn sẽ nói hiệu suất làm việc của chúng ta còn thấp hơn điện Linh Văn, mặt mũi biết để đâu nữa."

Tạ Liên mỉm cười, đang định lên tiếng, chợt nghe tiếng khóc la inh ỏi truyền đến từ sau lưng, ba người không khỏi đồng loạt quay đầu lại nhìn. Chỉ thấy ngoài đầu con hẻm nhỏ, một đám yêu ma quỷ quái đuổi đang đánh ai đó chạy qua, gào to: "Thằng nhãi bịt mặt kia đâu? Thằng nhãi bịt mặt kia đâu?"

Thấy hai người còn lại ra chiều cảnh giác, Tạ Liên nói: "Không sao đâu, không phải tìm chúng ta."

Lời vừa dứt, một tiếng kêu la thảm thiết ré lên bên tai, chọc thẳng vào màng nhĩ của bọn họ.

Bỗng dưng nghe được tiếng hét thảm thiết như thế, Tạ Liên giật bắn mình, mạch suy nghĩ còn chưa kịp thông thì thân thể đã lao ra ngoài. Chỉ thấy ngoài hẻm nhỏ có một đám yêu ma quỷ quái hình thù dị hợm đang vây thành một vòng, rối rít gào lên: "Bắt được rồi!"

"Đánh chết nó lần nữa đi!"

"Mẹ kiếp! Thằng khốn này trộm mất bao nhiêu đồ ăn của ông, ông đây quyết phải lóc từng món xuống!"

Sư Thanh Huyền nói: "Thái tử điện hạ, huynh sao vậy?"

Tạ Liên không trả lời, bước từng bước một sang bên kia. Y càng đi càng nhanh, cuối cùng bắt đầu chạy, dùng sức hất văng những kẻ bên ngoài ra, thế rồi nhìn thấy -- Người bị đè chính giữa hành hung là một thiếu niên quần áo rách rưới, nhìn thân hình ước chừng mới mười lăm mười sáu tuổi, cậu ta cuộn thành một cục, rúc dưới đất run bần bật.

Dù rằng thiếu niên che kín đầu, song vẫn có thể nhìn thấy vài dải băng rối nùi quấn quanh đầu cậu ta, đống băng vải giống hệt tóc của cậu ta, cái nào cũng bẩn thỉu không chịu thấu.

Đây chẳng phải là thiếu niên mà Tạ Liên từng gặp chớp nhoáng ở núi Dữ Quân, sau đó biến mất tăm mất tích, lùng tìm không có kết quả sao?

Thảo nào từ đó đến nay, điện Linh Văn cứ nói không tìm được tung tích của cậu ta, nếu thiếu niên này trốn vào địa bàn của Quỷ giới, điện Linh Văn trên Thiên giới làm sao tìm được cậu ta tại nhân gian?

Mấy con quỷ bị Tạ Liên kéo ra nổi cơn tam bành, chúng lại lôi y ra, một con túm lấy băng vải trên đầu thiếu niên, nói: "E rằng thằng khốn này còn xấu xí hơn cả ta, bởi vậy mới sợ người ta tháo cái đống trên mặt xuống như thế..."

Lang Thiên Thu cả giận nói: "Các ngươi làm gì đấy!" Dứt lời xông lên hất văng mấy kẻ đó ra ngoài. Sư Thanh Huyền cản không kịp, chỉ đành vung quạt, nói: "Thiên Thu, đã hứa sẽ không manh động nữa mà!"

Lần này có rất nhiều kẻ bị Lang Thiên Thu chọc giận, mắng "Ngươi lại là cái thứ gì nửa đường phọt ra thế" rồi đua nhau nhào về phía cậu. Lang Thiên Thu nói: "Xin lỗi Phong Sư đại nhân, đây là lần cuối cùng!" Sau đó lao vào choảng nhau tưng bừng với bọn chúng. Sư Thanh Huyền hết cách, hô to: "Hứ! Ta sẽ không bao giờ ra ngoài đi tuần với ngươi nữa đâu!" Tiếp theo hiển nhiên buộc phải gia nhập cuộc chiến. Do vẫn chưa tiện làm phép để lộ linh quang, bọn họ chỉ đành dùng tay chân đấm đá, còn một nhóm nhỏ đang xúm vào đánh thiếu niên nọ thì bị Tạ Liên xốc ra. Y cúi người định dìu cậu ta dậy, hỏi: "Ngươi ổn chứ?"

Vừa nghe giọng nói này, thiếu niên nọ giật vai một cái, co đầu rụt cổ nhìn Tạ Liên. Lần này nhìn, cậu ta đưa mặt về phía Tạ Liên, bấy giờ Tạ Liên mới phát hiện băng vải quấn quanh mặt cậu ta đều bị máu thấm bẩn, nhuốm màu đỏ sậm, quá đỗi đáng sợ. Bộ dạng này còn hãi hùng hơn lần trước bọn họ chia cách, trái lại, đôi mắt to lộ ra từ khe hở băng vải trong vắt như gương, đen trắng rõ ràng. Nhưng mà, ảnh phản chiếu của Tạ Liên trong đôi mắt đen láy đó lại ngập tràn sợ hãi và khiếp đảm.

Tạ Liên đỡ cánh tay của thiếu niên, nói: "Nào, đứng lên. Không sao rồi." Thiếu niên lại thình lình "á" một tiếng, sau đó đẩy Tạ Liên ra, nhảy dựng lên chạy mất.

Do thiếu niên này từng nhiễm dịch mặt người, tất nhiên khó tránh có liên hệ với nước Tiên Lạc, Tạ Liên thấy cậu ta mà trong lòng chấn động, tinh thần có phần hoảng hốt, bất ngờ không kịp đề phòng bị đẩy ra như thế, ngay cả mũ cũng rơi xuống đất. Y ngớ ra, gọi to: "Khoan đã!"

Tạ Liên đang định đuổi theo, nhưng mấy con quỷ khi nãy bị y xốc ra lại xông lên quấy rối. Thiếu niên nọ bỏ chạy về phía đường dài, đường sá tấp nập nhộn nhịp, cậu ta cúi người lủi vài cái vào giữa đám quỷ là gần như biến mất tăm, Nhược Da lại khó mà ló ra bắt người ở nơi như thế này. Dưới tình thế cấp bách, Tạ Liên nói: "Hai vị đại nhân, chỗ này giao cho các ngươi!" Nhược Da thoắt cái phóng ra, quất mấy con quỷ bay về phía hai người kia, còn y thì khom người vớ chiếc mũ, chạy vội về hướng thiếu niên nọ bỏ trốn.

Trên đường, Tạ Liên vất vả chen chúc để nhích lên trước, liên tục quát: "Cho qua chút! Cho qua chút!"

Mà thiếu niên nọ quanh năm trốn chui trốn nhủi ở nhân gian, tất nhiên rất thạo cách chạy trốn, lúc thì thấy đầu, lúc thì chỉ thấy bóng lưng, lúc thì chẳng thấy tăm hơi, thế mà lại càng trốn càng xa. Hơn nữa không biết có phải do ảo giác hay không, Tạ Liên chỉ cảm thấy hướng đường này càng lúc càng tấp nập, người và quỷ đông như nêm cối, chen chúc đến nỗi càng lúc càng khó đi. Tạ Liên đang đuổi theo thì bỗng có một tốp người ùa ra, đám quỷ đã triệt để tách y khỏi thiếu niên nọ.

Mắt thấy trong tầm nhìn đông đúc hỗn loạn hoàn toàn không tìm được bóng người nho nhỏ kia, Tạ Liên ngơ ngẩn đứng thất thần tại chỗ.

Nói thật, y cũng không biết nên hình dung cảm giác của mình như thế nào. Rốt cuộc là thất vọng vì không bắt được đối phương, hay là cảm thấy một cơn ác mộng đã cách xa mình rồi.

Bị lũ quỷ ùa ra xô đẩy, Tạ Liên cũng không nhúc nhích. Hồi lâu sau, y đột nhiên nghe được một tiếng hát kỳ dị.

Tiếng hát ấy bay bổng mà mềm mại, hết sức quái lạ, hết sức kiều diễm, tựa như có rất nhiều cô gái đang vui đùa trêu ghẹo và ca hát nhảy múa cùng một lúc. Men theo tiếng hát, Tạ Liên xoay người lại nhìn, bấy giờ mới phát hiện mình đuổi theo thiếu niên nọ đến trước một tòa lầu cao nguy nga lộng lẫy.

Thiên giới và Quỷ giới đều sở hữu những kiến trúc hoa lệ khôn tả, nhưng với hoa lâu của Thiên giới, trong hoa lệ là khí thế long trọng, còn hoa lâu của chợ Quỷ lại hoa lệ một cách diêm dúa và phù phiếm. Ngay cả ba chữ "Cực Lạc phường" to đùng trên tòa lầu cao này cũng hiển lộ một luồng yêu khí. (Hoa lâu = tòa nhà hoa lệ)

Trầm ngâm một lát, Tạ Liên vẫn bước vào.

Vén rèm châu lên, một làn gió thơm ấm áp ập vào mặt. Tạ Liên khẽ nghiêng đầu, dường như muốn tránh khỏi luồng khí lả lướt này. Tiếp theo đó, y nhìn thấy một gian đại điện.

*Rèm châu: tấm rèm làm bằng những hạt châu.

Bên trong đại điện trải một lớp thảm dày trắng như tuyết, không biết làm từ da lông của loại động vật nào. Nhiều cô nàng xinh đẹp để trần cặp chân trắng muốt, thân khoác áo lụa, phô bày dáng người một cách mị hoặc, ca múa thỏa thích. Tiếng hát khi nãy hẳn là do các nàng truyền ra.

Các cô gái mặc sức xoay vòng vòng, hệt như vô số bông hồng mang gai độc nở rộ giữa đêm khuya. Lúc xoay đến trước mặt Tạ Liên, các nàng đưa đẩy sóng mắt nhìn y đầy chòng ghẹo. Nếu đêm khuya có người đi đường xộc vào đây, nhìn thấy cảnh tượng này, chẳng biết bọn họ sẽ sợ hãi nhiều hơn hay là si mê nhiều hơn. Nhưng lúc Tạ Liên lướt mắt nhìn quanh đại điện, tầm mắt lại xuyên thẳng qua các cô gái đó. Người mà y nhìn thấy đầu tiên, chính là Hoa Thành ngồi ở cuối đại điện.

Cuối đại điện là một chiếc tháp dài lát mặc ngọc (ngọc đen) rộng thênh thang, hơn mười người nằm cũng được, nhưng trên tháp chỉ có một người đang ngồi, chính là Hoa Thành.

Tháp là cái ghế hẹp và dài nhưng thấp hơn giường, dùng để ngồi hoặc ngủ.

Trước mặt có vô số nữ quỷ kiều diễm đang múa hát say sưa, nhưng Hoa Thành chẳng buồn liếc một cái, chỉ chán chường nhìn chằm chằm phía trước.

Trước mắt hắn là một cung điện nhỏ lấp lánh ánh vàng. Nhìn sơ qua trông giống như một tòa thiên cung, nhưng nhìn kỹ lại, cung điện đó thế mà được đắp thành từ từng tấm lá vàng tinh xảo, mà thứ hắn đang thơ thẩn cầm trong tay chơi, cũng chính là một tấm lá vàng.

Dùng lá vàng làm cung điện. Hồi nhỏ Tạ Liên cũng thường chơi trò này trong hoàng cung Tiên Lạc, thật ra nó cũng chẳng khác gì trẻ con bình dân dùng đá nhỏ đắp nhà. Thuở thiếu thời, tính cách của y vẫn luôn thích tụ không thích tán, bất luận là thứ gì, nếu đã đặt chung với nhau sẽ không muốn tách ra, làm xong sẽ không muốn phá bỏ, vì vậy đắp được thứ gì cũng không cho phép người khác đụng đổ, chỉ hận không thể dùng bột nhão dán cho chúng mãi mãi không biến đổi mới vừa lòng. Còn lúc nhỏ hơn một chút, nếu nhìn thấy mấy căn nhà nhỏ do mình đắp đổ sập, y sẽ đau lòng đến mức ăn không ngon ngủ không yên, phụ hoàng và mẫu hậu phải dỗ dành mới được. Thấy tòa cung điện này xếp chồng từng tầng lên nhau, chồng hơn cả trăm tấm lá vàng, liên tục run bần bật, nhìn mà khiến người ta nghĩ ngay đến một câu: Nguy như trứng xếp chồng. Dường như chỉ cần một làn gió nhẹ thổi qua, nó sẽ đổ sập ngay tắp lự, Tạ Liên không khỏi lẩm nhẩm trong lòng: "Đừng đổ, đừng đổ mà."

Nào ngờ qua giây lát, Hoa Thành nhìn chằm chằm tòa cung điện kia một hồi rồi bỗng nở nụ cười, chìa một ngón tay, búng nhẹ vào đỉnh điện vàng nhỏ --

Rầm rầm, cả tòa điện vàng đổ sập.

Lá vàng rải đầy đất. Sau khi phá hủy tòa điện vàng, biểu cảm của Hoa Thành lại khá là hí hửng, tựa như vẻ hí hửng của một đứa nhóc xô ngã đồ chơi xếp gỗ vậy.

Tiện tay ném tấm lá vàng đang cầm chơi trong tay, Hoa Thành nhảy xuống khỏi tháp. Các cô gái đang tung tăng nhảy múa vội vàng lùi sang hai bên, che miệng ngừng hát. Còn Hoa Thành thì giẫm lên mảnh vụn lấp lánh ánh vàng trải đầy đất, đi sang phía cửa bên này, hỏi: "Nếu ca ca đã tới, tại sao vẫn không bước lên đây? Lẽ nào mới chia tay vài ngày mà ca ca đã xa cách với Tam Lang rồi sao?"

Nghe lời này, Tạ Liên thả rèm châu xuống, nói: "Lúc nãy ở sòng bạc, Tam Lang là người làm bộ không quen ta trước mà."

Hoa Thành đã đi tới cạnh y, nói: "Lang Thiên Thu cũng ở đó, nếu ta không làm bộ cho có lệ như thế, chỉ sợ sẽ gây thêm phiền phức cho ca ca."

Tạ Liên nghĩ thầm: "Làm kiểu đó đúng là có lệ thật..."

Đối với việc Hoa Thành nhìn thấu thân phận của Lang Thiên Thu, Tạ Liên cũng chẳng lấy làm kinh ngạc, nói không chừng Hoa Thành cũng đã biết tỏng thân phận của Sư Thanh Huyền trà trộn trong đám quỷ. Tạ Liên cũng không che giấu, nói: "Tam Lang vẫn hiểu biết sâu rộng như ngày nào."

Hoa Thành cười nói: "Dĩ nhiên rồi. Lần này ca ca đặc biệt đến thăm ta hả?"

"......"

Đặt tay lên ngực tự hỏi lòng, nếu biết Hoa Thành ở đây, có lẽ Tạ Liên sẽ nhân lúc được nghỉ đặc biệt đến thăm một chuyến, nhưng mà, lần này hoàn toàn không phải. Có điều, Hoa Thành vốn dĩ không chờ câu trả lời của y, hắn mỉm cười, nói: "Bất luận ca ca có phải đến thăm ta hay không, ta vẫn vui lắm."

Nghe vậy, Tạ Liên sửng sốt. Y còn chưa nói gì, chợt nghe mấy cô nàng che miệng đứng hai bên ở phía dưới phát ra tiếng cười khúc khích duyên dáng.

Hoa Thành khẽ nghiêng đầu, các nàng rối rít cúi đầu, lập tức lui xuống hết. Tòa hoa điện to như thế chỉ còn lại hai người, Hoa Thành nói: "Ca ca qua đây ngồi đi."

*Hoa điện: tòa điện hoa lệ, nói chung có chữ hoa đằng trước là hoa lệ, lộng lẫy ấy. Như hoa phục là trang phục hoa lệ. Chữ Hoa华 này giống chữ Hoa trong Thái Hoa điện hạ, không phải chữ bông hoa 花 của Hoa Thành hay Hoa tướng quân...

Tạ Liên vừa đi cùng Hoa Thành vừa đưa mắt nhìn hắn, cười hỏi: "Đây là dung mạo thật của đệ phải không?"

Bước chân của Hoa Thành khựng lại.

Không biết có phải gặp ảo giác không, Tạ Liên cảm thấy, vai của Hoa Thành dường như cứng đờ trong thoáng chốc.

Lát sau, Hoa Thành bình thản đáp: "Ta nói rồi. Lần sau gặp lại huynh, ta sẽ dùng dung mạo vốn có của mình."

Tạ Liên mỉm cười, vỗ vỗ vai hắn, chân thành nói: "Tốt lắm."

Không chế nhạo cũng không an ủi, chẳng nói nhiều một câu, tự nhiên bình thản. Hoa Thành cười cười, lần này sắc mặt thật sự đã trở lại như thường. Hai người đi vài bước, Tạ Liên sực nhớ đến một việc rất quan trọng còn chưa xác nhận với Hoa Thành, y cởi dây bạc đeo trước ngực xuống, nói: "Đúng rồi, cái này có phải là đệ để lại không?"

Hoa Thành liếc nhìn chiếc nhẫn kia, mỉm cười: "Tặng huynh đấy."

Tạ Liên hỏi: "Đây là gì thế?"

Hoa Thành nói: "Không phải thứ quý giá gì đâu, huynh đeo chơi là được."

Tuy rằng Hoa Thành nói vậy, Tạ Liên vẫn biết thứ này tất nhiên không đơn giản như thế, y nói: "Vậy cảm ơn Tam Lang nha."

Thấy y đeo chiếc nhẫn lên lại, trong mắt Hoa Thành lập lòe ánh sáng. Tạ Liên nhìn khắp xung quanh, nói: "Lúc ở sòng bạc nghe đệ nói muốn đến Cực Lạc phường, ta còn tưởng Cực Lạc phường là nơi ong bướm nào chứ, bây giờ xem ra giống ca vũ nhạc phường hơn."

Hoa Thành nhướn mày: "Ca ca nói gì thế kia, ta thật sự chưa bao giờ đến nơi ong bướm cả."

Điều này không khỏi khiến Tạ Liên kinh ngạc, y hỏi: "Thật ư?"

Hoa Thành đáp: "Tất nhiên là thật."

Hai người đi đến bên tháp mặc ngọc, ngồi sóng vai nhau, Hoa Thành nói tiếp: "Nơi này ta xây để chơi, xem như là một trong những chỗ ở, khi nào rảnh tới lượn một vòng, không rảnh thì mặc kệ."

Tạ Liên nói: "Thì ra là nhà đệ."

Hoa Thành lại sửa lời: "Chỗ ở. Không phải nhà."

Trò chuyện vài câu, Tạ Liên nói: "Tam Lang, có việc này chắc phải nhờ đệ một tí, không biết đệ có thời gian rảnh không."

Hoa Thành nói: "Việc gì? Ở chỗ của ta, có việc cứ nói thẳng."

Trầm ngâm giây lát, Tạ Liên nói: "Trước đó xử lý chút chuyện ở núi Dữ Quân, ta từng gặp được một thiếu niên, có thể có chút liên hệ sâu xa với cố quốc của ta."

Nghe y nói bốn chữ "liên hệ sâu xa", Hoa Thành khẽ híp mắt, không đáp. Tạ Liên tiếp tục nói: "Nhưng lúc ấy ta xử lý không thỏa đáng, dọa cậu ta chạy mất. Sau đó ta nhờ người truy tìm tung tích của cậu ta, tiếc rằng từ đầu chí cuối vẫn không thể gặp lại. Khi nãy đi lung tung trong chợ Quỷ của đệ, hình như đã vô tình gặp được cậu ta. Tam Lang là chủ nhân của nơi này, không biết có thể nhờ đệ tìm giúp ta một chút không? Thiếu niên đó mặt quấn đầy băng vải, khi nãy chạy trốn trước cửa Cực Lạc phường."

Hoa Thành không nói gì nhiều, đứng dậy lầm bầm vài câu, dường như đang thông linh với ai đó. Không lâu sau, hắn lại ngồi xuống, cười nói: "Được rồi, chờ xem."

Hoa Thành là chủ nhân của chợ Quỷ, tất nhiên hành động tiện hơn y. Tạ Liên thở phào nhẹ nhõm: "Thực sự cảm ơn đệ."

Hoa Thành nói: "Có gì đâu. Nhưng mà, huynh cứ bỏ lại Lang Thiên Thu như thế sao?"

Tạ Liên nhủ thầm, nếu Lang Thiên Thu ở đây, với tính tình cương trực xốc nổi của hắn, quả thật khó nói sẽ lại gây ra chuyện gì, thôi lát nữa tụ họp sau vẫn hơn. Y thuận miệng nói: "Khi nãy ở sòng bạc, chắc Thái Hoa điện hạ đã gây phiền phức cho đệ rồi, ngại quá."

Trên mặt Hoa Thành lại xuất hiện điệu cười mang ý khinh miệt, hắn nói: "Nào có. Hắn còn chưa đủ tư cách được tính là phiền phức."

Tạ Liên nói: "Bản tính của Thái Hoa điện hạ đã thế rồi, nhìn thấy kiểu đánh cược như vậy, cho rằng không cản là không được, nên mới nhất thời manh động."

Hoa Thành lạnh nhạt nói: "Đó là do hắn quá thiếu kiến thức. Giữa cho mình sống lâu hơn mười năm và khiến kẻ thù sống ít hơn mười năm, không chút do dự chọn cái sau chính là hận ý của loài người." Dứt lời lại cười nhạo một tiếng, khoanh tay nói: "Thằng ngốc như Lang Thiên Thu mà cũng phi thăng được, đúng là Thiên giới chẳng ai ra hồn."

"......"

Tạ Liên chột dạ xoa xoa ấn đường, nghĩ thầm: "Cũng không thể nói vậy được, dù sao người lượm đồng nát như ta còn phi thăng được mà..."

Do dự một hồi, y vẫn mở miệng: "Tam Lang à, có lẽ nói thế này hơi vượt mức, nhưng ta vẫn phải nói thêm một câu. Gian sòng bạc đó của đệ quá nguy hiểm, sợ rằng rồi sẽ có ngày xảy ra chuyện."

Loại canh bạc cược con gái cược tuổi thọ và chết bất đắc kỳ tử như thế, thật sự tạo nghiệt quá nhiều. Hơn nữa chơi nhỏ thì thôi, ngộ nhỡ ngày nào đó cược quá lớn, sớm muộn gì Thiên giới cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Nghe vậy, Hoa Thành nhìn y, hỏi: "Điện hạ, huynh có từng hỏi Lang Thiên Thu rằng, tại sao hắn phải xông ra chưa?"

Tạ Liên ngẩn ra, không hiểu vì sao Hoa Thành lại thình lình hỏi như vậy. Hoa Thành nói tiếp: "Ta đoán, chắc chắn hắn sẽ nói với huynh, nếu hắn không làm thế thì sẽ chẳng có ai làm cả."

Tạ Liên nói: "Đệ đoán rất chuẩn, đúng là hắn nói thế thật."

Hoa Thành nói: "Vậy thì ta là trường hợp hoàn toàn trái ngược. Nếu ta không nắm giữ nơi này, vẫn sẽ có người khác nắm giữ nó thôi. Thay vì quyền nắm giữ nằm trong tay người khác, chi bằng quyền nắm giữ nằm trong tay chính ta."

Tạ Liên đã hiểu.

Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh, y cũng không biết rõ tình hình ở Quỷ giới, vốn dĩ cũng không tiện nhiều lời. Hoa Thành nói tiếp: "Nhưng mà, vẫn cảm ơn ca ca đã quan tâm."

Đúng vào lúc này, Tạ Liên nghe được tiếng động truyền đến từ ngoài cửa. Một chàng trai trẻ tuổi nói: "Thành chủ, thuộc hạ đã tìm được thiếu niên quấn băng kia rồi."

Tạ Liên nhìn về hướng phát ra giọng nói, chỉ thấy một thanh niên áo đen đeo mặt nạ khẽ khom người đứng ở cửa Cực Lạc phường, phía ngoài bức rèm châu. Mà trong tay hắn, đúng là thiếu niên quấn băng quần áo rach rưới kia.

Hoa Thành chằng buồn quay đầu lại, nói: "Đưa tới đây."

Thanh niên áo đen bèn dẫn thiếu niên quấn băng đến, sau đó nhẹ nhàng đặt cậu ta xuống đất. Có lẽ do biết chạy không thoát, sau khi bị đặt xuống, thiếu niên quấn băng chỉ cúi gằm đầu. Mà Tạ Liên tình cờ lướt mắt qua cổ tay của thanh niên áo đen kia, đột nhiên phát hiện trên cổ tay người này có một vòng nguyền rủa màu đen.

Thứ này, y không thể nào quen thuộc hơn được nữa.

Gông nguyền rủa!

Sau khi đưa người tới, thanh niên áo đen lại cúi người lui xuống ngay. Lẽ ra Tạ Liên nên quan sát đối phương thêm vài lần, nhưng trước mắt có người càng cần y quan tâm hơn. Tạ Liên cúi người nhích lại gần thiếu niên quấn băng, vội vàng giành nói: "Ngươi đừng sợ. Lần trước là ta không đúng, ta sẽ không bao giờ làm thế nữa."

Thiếu niên nọ dùng cặp mắt to nhìn Tạ Liên đầy ngờ vực. Có lẽ do đã chạy trốn nhiều lần, cậu ta không còn sức chạy nữa, hết nhìn Tạ Liên lại ngắm nghía chiếc bàn nhỏ trên tháp mặc ngọc. Tạ Liên nhìn theo ánh mắt của cậu ta, chỉ thấy trên bàn nhỏ đặt một mâm trái cây mơn mởn tươi ngon.

Coi bộ thiếu niên này trốn đông trốn tây quá lâu, nhiều ngày chưa ăn uống gì. Tạ Liên quay về phía Hoa Thành, còn chưa mở miệng, Hoa Thành đã lên tiếng: "Huynh cứ tùy ý. Không cần hỏi ta."

Tạ Liên không còn sức khách sáo nữa, nói: "Cảm ơn." Dứt lời lấy mâm trái cây tới, đưa cho thiếu niên quấn băng. Thiếu niên nọ thoắt cái giật lấy mâm trái cây, bắt đầu nhét hết vào miệng.

Xem ra thật sự bị bỏ đói nhiều ngày, thiếu niên nọ đói đến lả cả người. Cho dù vào lúc nghèo túng nhất và đói khát y hệt con chó hoang, chưa chắc gì Tạ Liên ăn được bạt mạng như cậu ta. Y không biết nên nói cái gì, chỉ đành nói: "Ăn chậm thôi."

Ngừng một lát, y hỏi thử: "Ngươi tên gì?"

Thiếu niên nọ vừa ăn vừa ậm ờ như muốn nói gì đó, nhưng lại không nói rõ được. Hoa Thành nói: "Có lẽ đã rất nhiều năm không nói chuyện với người khác, cho nên cậu ta không biết nói nữa."

Đúng là vậy thật, hình như cậu ta cũng chẳng nói được mấy câu với Tiểu Huỳnh, e rằng đã bị thế từ sớm. Tạ Liên thở dài: "Cứ từ từ mà tiến vậy."

Lúc này, thiếu niên nọ bỗng dưng há miệng, nói: "... Huỳnh..."

Tạ Liên lập tức nhìn sang cậu ta, hỏi: "Ngươi nói gì cơ? Ngươi đang nói Tiểu Huỳnh cô nương phải không?"

Thiếu niên nọ gật đầu, vừa chỉ mình vừa nói: "... Huỳnh."

Tạ Liên hiểu ý, hỏi: "Ý của ngươi là, có thể gọi ngươi là Huỳnh?"

Thiếu niên nọ lại gật đầu. Bấy giờ, khay trái cây đã bị cậu ta ăn sạch sành sanh. Nhìn băng vải loang lổ vết máu đỏ sậm trên mặt cậu ta, Tạ Liên suy tư chốc lát rồi dịu giọng nói: "Trên mặt ngươi có vết thương, coi bộ nghiêm trọng lắm, ta xem giúp ngươi nhé."

Vừa nhắc đến việc này, trong mắt thiếu niên nọ lại toát vẻ sợ hãi. Tuy nhiên, Tạ Liên vẫn một mực dịu giọng khuyên bảo, cuối cùng cậu ta cũng ngoan ngoãn ngồi xuống.

Tạ Liên bước đến trước người thiếu niên, lấy ra một lọ thuốc bột từ tay áo, muốn tháo mớ băng vải loang lổ vết bẩn trên mặt cậu ta. Hoa Thành đứng bên cạnh nói: "Để ta làm cho."

Tạ Liên lắc đầu, chậm rãi động tay, tháo băng vải buộc loạn xạ ở đầu kia xuống.

Quả nhiên, mặt mũi thiếu niên này tuy đã máu thịt lẫn lộn, nhưng đống mặt người kinh khủng kia đã không còn nữa, chỉ còn những vết sẹo đỏ tươi liền nhau.

Lần trước gặp ở núi Dữ Quân, mặc dù trên mặt cậu ta có vết bỏng, nhưng băng vải không dính nhiều máu như thế. Chắc hẳn sau đó cậu ta lại dùng dao cắt hoặc rạch nát đống mặt người mà dịch mặt người để lại.

Tạ Liên vừa bôi thuốc bột lên mặt thiếu niên, tay vừa run bần bật. Lúc này, Hoa Thành nắm cổ tay của y, nói: "Để ta làm cho."

Tạ Liên lắc đầu, giãy nhẹ khỏi tay Hoa Thành, trầm giọng nói: "Không cần đâu. Để ta tự làm."

Tiên Lạc hoàng thành vào tám trăm năm trước, nhiều dân lành nhiễm dịch mặt người rơi vào đường cùng đều chọn cách làm như thế. Cảnh tượng đó, phải nói là địa ngục trần gian. Có người sơ ý lỡ tay, dao cắt trúng chỗ không nên cắt, cuối cùng mất máu quá nhiều mà chết. Có kẻ tuy xóa được mặt người, nhưng vết thương đó chẳng thể nào lành nữa.

Tạ Liên quấn lại từng lớp băng mới cho cậu ta, dần dà y phát hiện, thật ra mặt mũi và ngũ quan của thiếu niên này vô cùng cân đối, sống mũi cao thẳng, hai mắt đen trắng rõ ràng, lẽ ra nên là một thiếu niên tuấn tú, nhưng giờ đây lại mang dung mạo khiến người ta nghẹt thở. Cậu ta cũng không khác gì những người kia, cho dù cắt bỏ được đống mặt người dị dạng, gương mặt của cậu ta vẫn gây ám ảnh cho người khác như cũ, từ nay về sau, vĩnh viễn không thể khôi phục tướng mạo vốn có.

Vất vả lắm mới quấn xong lớp băng mới cho cậu ta, Tạ Liên run giọng hỏi: "Ngươi là người của nước Tiên Lạc ư?"

Thiếu niên nọ giương cặp mắt to nhìn sang, Tạ Liên hỏi thêm vài lần, cậu ta lại chỉ lắc đầu. Tạ Liên nói: "Vậy rốt cuộc ngươi là ai?"

Dường như ngẫm nghĩ một lát, Huỳnh đáp: "... Vĩnh... An..."

Thiếu niên này thế mà lại là người của nước Vĩnh An!

Tạ Liên chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, buột miệng thốt ra: "Ngươi đã bao giờ gặp... Bạch Vô Tướng chưa?"

Bạch Vô Tướng. Nguồn gốc của bệnh dịch. Biểu tượng của điềm không may.

Vị "Tuyệt" này, quanh năm mặc đồ tang trắng như tuyết, tay giương cờ gọi hồn, mặt đeo một chiếc mặt nạ khóc cười. Cái gọi là mặt nạ khóc cười, chính là nửa bên mặt khóc, nửa bên mặt cười, chẳng biết rốt cuộc đang khóc hay đang cười. Chỉ cần gặp Bạch Vô Tướng ở đâu, chứng tỏ nơi đó chẳng mấy chốc sẽ có người chết, thiên hạ sắp đại loạn.

Đến tận bây giờ, Tạ Liên vẫn còn nhớ như in tình cảnh lần đầu tiên mình gặp Bạch Vô Tướng. Y đứng trên lầu cổng thành của Tiên Lạc hoàng thành, mặt mày xám tro giàn dụa nước mắt, ngỡ ngàng nhìn xuống bên dưới. Trong tầm mắt mờ mịt mơ hồ, chỉ có một bóng người áo trắng đứng giữa biển thây chết đói ngoài thành, tay áo bồng bềnh, rõ ràng tột độ. Tạ Liên cúi đầu nhìn hắn, u linh trắng muốt kia cũng ngẩng đầu nhìn về phía Tạ Liên, vẫy vẫy tay với y.

Chiếc mặt nạ khóc cười đó, là nỗi ám ảnh mà mấy trăm năm sau Tạ Liên vẫn không thoát ra được.

Sau này, người ngoài cho Bạch Vô Tướng lời bình là "Bạch Y Họa Thế". Trước khi Huyết Vũ Thám Hoa ra đời, hắn chính là cơn ác mộng của chúng thần tiên đời trước. Nếu không phải Quân Ngô đích thân đến diệt hắn, chỉ sợ cơn ác mộng này sẽ tiếp tục kéo dài đến hôm nay.

Nhưng mà, Huỳnh có vẻ không rõ "Bạch Vô Tướng" là ai, chỉ ngơ ngác nhìn Tạ Liên, chẳng biết là nghe không hiểu hay là không khớp tên. Hồi lâu sau, Huỳnh bỗng nhiên kêu "A!" một tiếng, thì ra trong lúc vô thức, Tạ Liên đã nắm bả vai của cậu ta, còn siết thật mạnh. Huỳnh vừa kêu lên, Tạ Liên mới phục hồi tinh thần lại, vội vã buông tay ra, nói: "Xin lỗi."

Có kiểu đánh nào mà Huỳnh chưa từng chịu qua, chỉ nắm một chút chẳng thấm vào đâu, vì thế cậu ta chỉ lắc đầu. Tạ Liên lại nói tiếng nữa: "Xin lỗi."

Hoa Thành trầm giọng nói: "Ngươi đã mệt lắm rồi, nghỉ ngơi trước đi."

Hắn vừa dứt lời, hai cô gái duyên dáng tha thướt bước vào từ một cánh cửa nhỏ bên hông đại điện, muốn dẫn thiếu niên kia đi. Tạ Liên không biết các nàng muốn làm gì, Hoa Thành lại nói: "Yên tâm đi. Chỉ dẫn cậu ta xuống dưới tẩy rửa, thay bộ đồ mới, xử lý vết thương cho ra hình người thôi."

Thiếu niên nọ mình mẩy bẩn thịu, chật vật nhếch nhác, chắc chắn trên người còn rất nhiều vết thương khác. Tạ Liên bình tĩnh phần nào, nói: "Được rồi. Vậy làm phiền." Bấy giờ hai cô nàng kia mới bước lên, dẫn người xuống dưới. Huỳnh liên tục ngoái đầu lại, Tạ Liên nói: "Không sao đâu, lát nữa ta sẽ tìm ngươi."

Sau khi thiếu niên nọ được đưa đi, Hoa Thành quay sang Tạ Liên, nói: "Huynh ngồi xuống nghỉ ngơi trước đi, tạm thời đừng gặp cậu ta. Nếu huynh muốn hỏi gì, đích thân ta sẽ cạy miệng cậu ta ra."

Nghe Hoa Thành nói "cạy miệng cậu ta ra", Tạ Liên cảm thấy cách dùng từ này hơi đáng sợ: "Không cần đâu, nếu cậu ta không nói ra được gì thì thôi. Cứ từ từ vậy."

Hoa Thành bước đến ngồi sóng vai với y, hỏi: "Huynh định xử lý thiếu niên này thế nào?"

Trên mặt thoáng hiện vẻ uể oải, Tạ Liên suy tư một lát rồi nói: "Ta nghĩ, trước hết sẽ giữ cậu ta lại bên mình, dẫn cậu ta theo rồi tính tiếp."

Sắc mặt của Hoa Thành lại có vẻ không tán thành cho lắm: "Chi bằng huynh để cậu ta ở lại chợ Quỷ đi. Chỗ này của ta chẳng lẽ không nuôi nổi một miệng cơm của cậu ta."

Tạ Liên chăm chú nhìn Hoa Thành, nói bằng giọng chân thành: "Tam Lang, cảm ơn đệ. Nhưng mà..." Y thở dài: "Ta nói muốn dẫn cậu ta theo, những chuyện phải làm còn nhiều lắm."

Tướng mạo của Huỳnh đáng sợ, chẳng có bản lĩnh gì, ngay cả nói còn không rõ lời. Chợ Quỷ chính là địa bàn của Hoa Thành, nếu Hoa Thành bằng lòng che chở, không ai có thể tổn thương đến cậu ta, cậu ta cũng sẽ không bị bỏ đói. Nhưng trừ điều đó ra, quan trọng nhất là, thật ra Tạ Liên muốn chậm rãi dìu dắt thiếu niên nọ, chỉnh đốn thần trí và ngôn từ của cậu ta cho rõ ràng, giúp cậu ta có được hình dáng bình thường. Chợ Quỷ tuy náo nhiệt nhưng chúng quỷ lộng hành, vàng thau lẫn lộn, không phù hợp để làm điều đó. Ngoại trừ bản thân mình, Tạ Liên thật sự nghĩ không ra còn người nào khác sẵn lòng hao tốn thật nhiều nhẫn nại dìu dắt thiếu niên này.

Tạ Liên từ tốn nói: "Đệ giúp ta tìm được thiếu niên này, ta đã cảm kích đệ lắm rồi. Nếu đã tìm được, chuyện tiếp theo không thể làm phiền đệ nữa."

Hoa Thành có vẻ vẫn không đồng ý, nhưng cũng không nhiều lời, lạnh nhạt nói: "Không phiền gì cả. Huynh ở chỗ của ta, cần gì cứ nói một tiếng là được, muốn đi đâu cứ đi đó."

Nói đến "muốn đi đâu cứ đi đó", Tạ Liên chợt nhớ tới Lang Thiên Thu và Sư Thanh Huyền vừa rồi đánh lộn túi bụi trên đường, y nói: "Thái Hoa điện hạ còn đang ở chỗ đệ, chi bằng để ta bảo cậu ta đi trước." Thành thật mà nói, nếu Lang Thiên Thu không thể lộ pháp thân ở đây, đoán chừng cũng không giúp được gì.

Hoa Thành lại nói: "Tùy huynh. Ta không quan tâm cậu ta."

Suy cho cùng cũng thấy hơi tò mò, cuối cùng Tạ Liên vẫn hỏi ra miệng: "Có thần quan đi lung tung trong địa bàn của đệ mà đệ không quan tâm sao?" Lẽ nào Hoa Thành thật sự hữu thị vô khủng* như thế?

*Hữu thị vô khủng: Có chỗ dựa nên không ngán ai.

Hoa Thành cười nói: "Tại huynh không biết thôi. Ca ca à, chỗ này của ta, mỗi khi được nhắc đến, người khắp ba giới đều bảo rằng nó là địa ngục nhơ nhuốc, chúng quỷ lộng hành, nhưng trên thực tế ai cũng muốn tới đây dạo một vòng. Cũng như hàng đống thần quan trên trời các huynh, ngoài mặt vờ như chẳng đáng ngó tới, phỉ nhổ đủ điều, nhưng thậm thụt trò gì cũng âm thầm cải trang tới đây làm, ta đã chứng kiến nhiều lắm rồi. Nếu không gây rối ta cũng lười quan tâm, còn nếu gây rối thì vừa khéo, đấy là do bọn họ vượt rào trước."

Hoa Thành nói đến câu cuối cùng, Tạ Liên bỗng nhiên cảm giác được, dường như thanh loan đao bên hông hắn có gì đó khác thường, thế là kiềm lòng không đặng đưa mắt sang nhìn. Vừa nhìn, Tạ Liên lập tức sửng sốt.

Thì ra phần chuôi của thanh loan đao này có khắc một con mắt màu bạc.

Hoa văn của con mắt này được tạo thành chỉ bằng vài đường màu bạc, tuy đơn giản nhưng cực kỳ sống động, như thể có sinh mạng của riêng nó. Dạo trước y không nhìn thấy là vì lúc đó con mắt này nhắm nghiền, khép lại thành một đường. Bây giờ nó lại mở mắt ra, hơn nữa con ngươi còn lộn một vòng, chớp mấy cái.

Chú ý đến biểu cảm khác lạ trên mặt Tạ Liên, Hoa Thành cúi đầu cười cười, hỏi: "Tỉnh rồi à?" Sau đó nói với Tạ Liên: "Ca ca, đây là Ách Mệnh."

Con mắt kia lại lộn vòng nhìn về phía Tạ Liên. Không biết có phải do ảo giác hay không, Tạ Liên cảm thấy con mắt màu bạc này khẽ híp lại.

Thế là, y khom người xuống, nói với nó: "Chào mi.

Nghe Tạ Liên chào hỏi, con mắt đó híp càng sâu hơn, cả con mắt uốn cong thành hình cung, trông như đang nở nụ cười, con ngươi to tướng xoay trái rồi xoay phải, linh hoạt miễn chê, như thể không phải hoa văn khắc trên chuôi đao, mà là một con mắt thật sự mọc trên thân người. Hoa Thành nhếch khóe miệng, nói: "Ca ca, nó thích huynh."

Tạ Liên ngẩng đầu hỏi: "Thật sao?"

Hoa Thành nhướn mày: "Ừ. Thật mà. Nó mà không thích là chẳng buồn liếc mắt. Ách Mệnh hiếm khi thích ai lắm đấy."

Nghe vậy, tâm trạng của Tạ Liên ổn định hơn một chút, y dịu giọng nói với Ách Mệnh: "Vậy cảm ơn mi nha." Dứt lời quay sang Hoa Thành, nói: "Ta cũng thích nó lắm."

Nghe câu đó, con mắt kia chớp lia lịa mấy cái, đột nhiên run bần bật bên hông Hoa Thành. Hoa Thành nói một cách nghiêm nghị: "Không được."

Tạ Liên hỏi: "Không được gì cơ?"

Hoa Thành nói tiếp: "Không được."

Ách Mệnh lại run lẩy bẩy một phen, dường như hận không thể nhảy ra khỏi vỏ. Tạ Liên ngạc nhiên hỏi: "Đệ đang nói không được với nó ư?"

Hoa Thành nghiêm túc nói với Tạ Liên: "Đúng thế. Nó muốn huynh sờ nó. Ta nói không được."

Tạ Liên mỉm cười: "Vậy thì có gì mà không được?" Nói đoạn chìa một tay ra. Ách Mệnh thoáng cái mở to mắt, như thể hết sức chờ mong. Lẽ ra Tạ Liên định sờ con mắt đó, nhưng sực nhớ ra rằng: "Không sờ chỗ này được, chọt vào mắt đau lắm." Y bèn hạ tay xuống, nhẹ nhàng sờ vài cái men theo độ cong của vỏ đao. Thế là, con mắt đó híp chặt thành một đường, run càng dữ dội hơn.

Tạ Liên vừa sờ vừa cảm thấy kỳ lạ khó tả. Thể chất của y cũng xem như được động vật yêu thích, trước đây sờ vài con mèo con chó lông xù, chúng nó được sờ sướng quá cũng híp mắt lại thế này, còn cắm đầu lủi vào ngực y nữa. Không ngờ bây giờ sờ một thanh loan đao màu bạc lạnh buốt mà cảm giác lại hệt như sờ một con chó, Tạ Liên không khỏi cảm thấy lý thú.

Để mặc Tạ Liên sờ soạng một hồi, Hoa Thành cười đứng dậy, nói với Ách Mệnh: "Được rồi, làm xong việc rồi trở lại." Sau đó nói với Tạ Liên: "Ca ca ở đây nghỉ ngơi đi, ta đi xử lý chút việc vặt, đi một lát sẽ về."

Nhờ thế Tạ Liên mới biết, e rằng khi nãy Ách Mệnh mở mắt là đang cảnh báo Hoa Thành. Y nghĩ bụng: "Lẽ nào Phong Sư đại nhân và Thiên Thu hiện pháp thân trong chợ Quỷ?" Nghĩ vậy cũng toan đứng dậy, nói: "Ta đi xem với."

Hoa Thành lại nhẹ nhàng giữ y lại, nói: "Yên tâm đi, không phải Thái Hoa điện hạ, vài thứ vô dụng thôi, chuyện thường mỗi tháng ấy mà. Huynh không cần đi."

Nếu Hoa Thành đã nói thế, Tạ Liên cũng không tiện đòi đi theo. Hoa Thành xoay người đi về phía ngoài đại điện, đứng từ xa phất tay một cái, rèm châu tự động tách ra hai bên. Chờ hắn ra rồi, châu ngọc đầy rèm lại lạch cạch khép lại, phát ra tiếng vang réo rắt.

Ngồi yên trên tháp mặc ngọc giây lát, Tạ Liên nhớ ra Huỳnh sợ người lạ, cộng thêm bây giờ tinh thần của y đã ổn định lại, vì thế vẫn quyết định đi xem thử. Y đứng lên, băng qua cánh cửa nhỏ mà hai cô gái kia lui ra, trông thấy một mảnh vườn hoa. Hành lang màu son đan xen giữa vườn hoa, một bóng người cũng chẳng có, Tạ Liên đang nghĩ xem nên đi hướng nào, chợt thấy một bóng lưng màu đen vội vã lướt qua.

Bóng lưng đó, chính là thanh niên đeo mặt nạ khi nãy dẫn Huỳnh tới. Nhớ lại gông nguyền rủa trên cổ tay đối phương, Tạ Liên vẫn có chút để tâm, đang định mở miệng gọi, bóng lưng ấy đã biến mất. Hồi tưởng lại động tác của đối phương, dường như rất sợ bị người khác phát hiện, Tạ Liên ngậm miệng, âm thầm đi theo.

Vòng qua khúc quanh nơi người nọ biến mất, Tạ Liên áp sát góc tường, lẳng lặng quan sát, quả nhiên người nọ hành động cực nhanh, không quên để ý trước sau trái phải, xem ra thật sự cảnh giác muôn phần, không muốn bị người khác phát hiện. Tạ Liên nghĩ thầm: "Người này hẳn là thuộc hạ của Tam Lang, làm việc ở chỗ của Tam Lang, vậy cớ gì phải lén lút thế kia?"

Người nọ càng như vậy, Tạ Liên càng cảm thấy đối phương không có ý tốt, y bèn ẩn núp thân mình, bám theo. Thanh niên đeo mặt nạ rẽ tới ngoặt lui, từ đầu đến cuối Tạ Liên vẫn cách sau lưng hắn chừng ba bốn trượng, nín thở tập trung tinh thần. Đi vào một hành lang có mái che, đầu cuối hành lang là một cánh cửa tráng lệ, Tạ Liên vừa đi theo vừa nhủ thầm: "Nếu bây giờ người này xoay người lại, hai bên chẳng có chỗ nào để núp cả."

Nào ngờ y vừa nghĩ như thế, chỉ thấy người đeo mặt nạ thình lình dừng bước, ngoảnh đầu lại nhìn.

Lúc người nọ dừng bước, Tạ Liên đã cảm thấy không ổn. Dưới tình thế cấp bách, y khẽ nhấc tay, Nhược Da bay ra, quấn vài vòng quanh xà ngang gỗ trên nóc, treo cả người y lên cao, áp sát góc trên cùng.

Quay đầu không nhìn thấy ai, người đeo mặt nạ cũng không định ngẩng đầu nhìn kỹ, cuối cùng xoay người tiếp tục đi về phía trước.

Dù vậy, Tạ Liên vẫn chưa dám thả mình xuống nhanh thế, y giữ nguyên tư thế áp sát nóc nhà, lẳng lặng nhích về phía trước một cách khẽ khàng và khéo léo, vừa nhích vừa cảm thấy mình đúng là giống hệt con thằn lằn. Cũng may người đeo mặt nạ kia không đi thêm bao lâu, hắn ngừng lại trước cánh cửa tráng lệ kia, Tạ Liên cũng không cần nhích tiếp nữa, yên lặng theo dõi tình hình.

Bên cạnh cánh cửa của gian nhà nhỏ này là một pho tượng đá nữ xinh đẹp thướt tha, đương nhiên từ góc độ của Tạ Liên, thứ mà y thấy rõ nhất chỉ là chiếc đầu tròn lẳn của nàng và khay ngọc tròn trĩnh trong tay nàng. Người đeo mặt nạ đứng trước cửa, không mở cửa ngay mà xoay về phía tượng đá nữ kia, nhấc tay ném gì đó vào trong khay ngọc. Chỉ nghe hai tiếng "leng keng" giòn giã, Tạ Liên nghĩ thầm: "Xí ngầu?"

Âm thanh này, vừa rồi Tạ Liên đã nghe rất nhiều lần, chỉ sợ qua một thời gian dài nữa cũng không quên được. Đích thực là tiếng xí ngầu rơi xuống đế chung. Đúng như dự đoán, khi người đeo mặt nạ dời tay, Tạ Liên nhìn vào trong khay, quả nhiên trông thấy trong khay ngọc có hai viên xí ngầu, cả hai viên đều hiện sáu điểm đỏ rực.

Ném xong, người đeo mặt nạ cất xí ngầu rồi mở cửa bước vào. Cánh cửa đó thế mà lại không khóa, mà sau khi người nọ vào trong cũng chỉ tiện tay đóng cửa lại, Tạ Liên không hề nghe thấy tiếng khóa cửa hoặc cài cửa nào. Chờ giây lát, y mới nhẹ nhàng thả mình xuống đất như một tờ giấy, khoanh tay nghiên cứu cánh cửa trước mắt.

Theo lý thuyết, gian phòng này thoạt nhìn không lớn, người đeo mặt nạ làm gì trong đó hẳn nên có chút tiếng động truyền ra. Tuy nhiên, sau khi người nọ đi vào đóng cửa lại, trong phòng lại im re không có tiếng động nào. Suy tư giây lát, Tạ Liên nhấc tay đẩy cửa.

Quả nhiên sau khi mở cửa, trong phòng không một bóng người, chỉ có một chiếc bàn hai chiếc ghế, trông hệt như một gian phòng nhỏ xa hoa không thể nào bình thường hơn. Cách bài trí trong phòng nhìn một cái là thấy hết, tuyệt đối không có khả năng ẩn giấu lối ngầm nào.

Tạ Liên đóng cửa lại, trầm ngâm nhìn tượng đá hầu nữ dựng bên cạnh, lát sau, ánh mắt lại dời sang khay ngọc trong tay nàng.

Xem ra, huyền cơ nằm trong khay ngọc và hai viên xí ngầu kia.

Tạ Liên nhủ thầm: "Gian phòng này đã bị khóa, nhưng không phải khóa thật mà khóa bằng một đạo pháp thuật. Muốn mở nó cần một chiếc chìa khóa, hoặc là khẩu lệnh qua cửa. Phải dùng xí ngầu ném ra hai viên sáu điểm trong khay ngọc, sau khi mở cửa mới nhìn thấy đích đến thật sự."

Nhưng mà, nếu muốn Tạ Liên ném ra hai viên sáu điểm ngay tại đây, phải nói là chuyện không thể nào xảy ra trên đời. Tạ Liên chỉ đành thở dài nhìn gian phòng, lượn trước cửa chốc lát rồi vòng trở về. Đi một hồi, y thình lình dừng bước, nghĩ bụng: "Hồi nãy mình tới đây như nào thế???"

Cực Lạc phường vốn đã rộng thênh thang, y rẽ tới ngoặt lui theo người đeo mặt nạ, xoay vòng vòng nửa ngày trời, xoay đến nỗi đầu óc cũng quay mòng mòng luôn. Tạ Liên đi lung tung một hồi cũng chẳng gặp được người nào, đang lúc y định ngồi xuống cân nhắc giây lát, trước mặt bỗng xuất hiện một người áo đỏ thân hình cao lớn.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Người áo đỏ đeo thanh loan đao dài mảnh bên hông, đúng là Hoa Thành. Hắn vừa đi vừa nói: "Ca ca, ta tìm huynh vất vả quá."

Lúc đầu ra ngoài thế nào, bây giờ hắn trở về thế nấy, chỉ là thanh loan đao vốn dĩ đeo bên hông đã rời vỏ, được mắc cùng với vỏ đao trên vạt áo đỏ thẫm, lúc đi đường phát ra tiếng lanh canh leng keng, cực kỳ ngạo mạn, mà bấy giờ con mắt màu bạc trên chuôi đao Ách Mệnh đã nhắm lại. Tạ Liên thở phào nhẹ nhõm, ngập ngừng một lát rồi chậm rãi nói: "Lẽ ra ta định đi thăm Huỳnh, ai ngờ gian nhà này của đệ lớn quá nên đi lộn đường."

Vốn dĩ y định nói cho Hoa Thành biết chuyện mới gặp khi nãy, nhưng lời nói đến bên miệng lại lượn một vòng, nuốt trở xuống.

Hành tung của người đeo mặt nạ vô cùng kỳ dị, tất nhiên mục đích là vì che giấu tai mắt của người ta, nhưng rốt cuộc là che giấu tai mắt của ai? Người nào khác? Hoa Thành? Hay là... mình?

Tạ Liên vẫn chưa quên, lần này mình tới chợ Quỷ là để thăm dò tăm tích của vị thần quan mất tích. Bất cứ manh mối kỳ lạ nào cũng không thể bỏ qua, vì vậy y quyết định tạm thời không bứt dây động rừng, trước hết phải nghĩ cách vào xem cánh cửa này đã. Nếu không liên quan gì đến việc này, y sẽ lập tức báo cho Hoa Thành biết hành động đáng ngờ của tên thuộc hạ đó, còn nếu thật sự liên quan đến việc này thì...

Tạ Liên còn đang suy nghĩ miên man, Hoa Thành thì vừa dẫn y về vừa nói: "Nếu huynh còn muốn gặp thiếu niên đó, ta sẽ tự phái người đưa cậu ta tới, huynh chỉ cần về điện Cực Lạc chờ là được rồi."

Có lẽ do trong lòng có chuyện giấu diếm đối phương, thế nên giọng điệu của Tạ Liên khi nói chuyện với Hoa Thành cũng vô thức trở nên dịu dàng hơn: "Đệ xử lý xong việc nhanh vậy sao?"

Khóe miệng lộ rõ khinh thường, Hoa Thành nói: "Xử lý xong rồi. Chỉ là một đám vô dụng tự làm trò mất mặt thôi."

Vừa nghe hắn nói "vô dụng" với giọng điệu vô cùng quen thuộc, Tạ Liên đoán: "Thanh Quỷ Thích Dung hả?"

Hoa Thành cười nói: "Đúng vậy. Ta đã nói rồi mà, ai cũng tơ tưởng đến nơi này của ta. Thích Dung thèm muốn nơi này không phải mới ngày một ngày hai, có điều cùng lắm hắn chỉ có thể tơ tưởng thôi, ganh ghét lắm rồi, bởi vậy mới thường xuyên phái những kẻ vô dụng giống mình đến quấy rối. Ta chẳng còn lạ gì nữa."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, lần này Tạ Liên đã nhớ kỹ đường đi. Về đến điện Cực Lạc, không lâu sau, quả nhiên Huỳnh được hai cô gái dẫn lên.

Qua một đợt rửa mặt chải đầu trau chuốt, Huỳnh thay quần áo sạch sẽ và băng vải trắng tinh, tuy mặt mũi vẫn quấn băng kín mít, nhưng tóm lại đã sáng sủa hơn nhiều. Nhìn như thế này, rõ ràng cậu ta sở hữu tay chân thon dài, dáng người mảnh khảnh, khí chất bất phàm, lẽ ra nên là một mầm non cực tốt. Nhưng cậu ta của hôm nay lại mang vẻ rụt rè khom lưng cúi đầu, không dám ngẩng mặt lên, Tạ Liên không khỏi cảm thấy đau lòng.

Y kéo thiếu niên kia ngồi xuống, nói: "Mấy câu mà Tiểu Huỳnh cô nương nói trước khi lâm chung, xem như đã có ý gửi gắm ngươi cho ta, ta cũng xem như đã đồng ý với muội ấy. Có điều ta vẫn phải hỏi ý định của chính ngươi. Từ nay về sau, ngươi có bằng lòng đi theo ta tu hành không?"

Thiếu niên nọ sững sờ nhìn y, dường như không thể tin rằng có người chịu dẫn dắt mình tu hành thật. Tạ Liên nói tiếp: "Tuy rằng điều kiện của ta không được xem là tốt lắm, nhưng có thể đảm bảo ngươi không cần phải trốn chui trốn nhủi, ăn vụng chịu đòn nữa."

Khi nói những lời này, Tạ Liên không hề phát hiện Hoa Thành nheo mắt đứng bên cạnh, lạnh lùng nhìn chằm chằm thiếu niên nọ, ánh mắt chứa đầy ý dò xét.

Trong đôi mắt của Huỳnh ánh lên vẻ ngập ngừng, còn có cả chờ mong. Tạ Liên biết tạm thời cậu ta còn chưa dám tin lời mình nói, nhủ thầm tốt nhất vẫn nên nói chuyện với cậu ta nhiều hơn, từ từ sẽ ổn thôi, y bèn vỗ nhẹ vai cậu ta, ngẫm nghĩ một lát rồi dịu giọng nói: "Ngươi nhớ mãi Tiểu Huỳnh cô nương, còn tự đặt tên là "Huỳnh", điều này rất tốt, nhưng mà vẫn thiếu một cái họ. Quốc họ của nước Vĩnh An là Lang, chi bằng sau này ngươi dùng tên họ mới là Lang Huỳnh nhé?"

Hỏi câu này, thiếu niên nọ lại chậm rãi gật đầu. Gật đầu xong, bụng cậu ta bỗng phát ra tiếng sôi ùng ục, dường như cảm thấy rất ngượng, cậu ta lập tức cúi gằm đầu. Thấy vậy, Tạ Liên lại buồn phiền gấp bội: "Có lẽ cậu nhóc này đã mấy trăm tuổi rồi, cũng không biết vì cơ duyên xảo hợp gì mà lại hóa thành quỷ sống, nán lại trên trần thế. Cũng không biết rốt cuộc là đang kéo dài mạng sống cho cậu ta hay đang giày vò cậu ta nữa."

Tạ Liên đang định tìm xem có gì cho cậu ta ăn nữa không, chỉ thấy hàng loạt cô gái duyên dáng ùa vào từ ngoài điện Cực Lạc.

Tất nhiên những thứ này đều do Hoa Thành sắp xếp. Tay mỗi cô gái nâng một chiếc khay ngọc, bên trong khay ngọc là đủ loại cao lương mỹ vị, rượu ngon, hoa quả tươi, điểm tâm. Gót ngọc các nàng khẽ bước, đi vòng quanh đại điện tựa như đèn kéo quân, lúc đi ngang qua tháp mặc ngọc, mỗi người lại dâng khay ngọc đang cầm trong tay lên bàn. Lang Huỳnh chỉ nhìn chứ không dám đụng vào, Tạ Liên bèn đẩy mấy chiếc khay đến trước mặt cậu ta, bấy giờ cậu ta mới từ từ cầm lên ăn.

Nhìn thiếu niên trước mắt, trong đầu Tạ Liên bỗng hiện lên một cảnh tượng. Cũng là một thiếu niên mặt quấn đầy băng vải, người ngợm bẩn thỉu ngồi chồm hổm dưới đất, tay ôm một khay đồ cúng, cúi đầu len lén ăn chút bánh trái trong khay.

Đó là cảnh tượng này mà y nhìn thấy thật nhiều năm về trước. Hẳn vì nó có điểm tương tự với tình cảnh trước mắt, thế nên mới khiến y nhớ lại vào lúc này. Tạ Liên khẽ lắc đầu, dường như muốn xua những hình ảnh này ra khỏi đầu. Đúng lúc này, một cô gái yểu điệu mặc áo lụa màu tím đưa một ly rượu lên. Hoa Thành nhấc tay rót cho Tạ Liên một ly, nói: "Uống một ly không?"

Vừa rồi trong lòng có tâm sự nên thất thần, Tạ Liên tiện tay nhận lấy rồi đưa lên miệng. Vừa cho vào miệng mới nhận ra là rượu, ánh mắt lại vòng trở về. Nào ngờ vừa chuyển mắt, đúng lúc nhìn thấy cô gái đưa rượu đứng sau lưng Hoa Thành liếc mắt chòng ghẹo với mình.

Tạ Liên phun ra ngay tắp lự: "Phụt --"

Cũng may y đã nuốt ngụm rượu đó nên không phun ra cái gì, chỉ tự làm mình sặc, ho khù khụ không ngừng. Ngay cả Lang Huỳnh cũng bị y dọa hết cả hồn, bánh ngọt trong tay rớt xuống bàn. Tạ Liên vừa ho vừa nói với cậu ta: "Không sao đâu. Không sao đâu."

Hoa Thành vỗ nhẹ lên lưng y, nói: "Huynh sao vậy? Rượu này không hợp khẩu vị của huynh à?"

Tạ Liên vội nói: "Không phải! Rượu ngon lắm. Chỉ là ta chợt nhớ ra, tu đạo của ta phải kiêng rượu."

Hoa Thành nói: "Ồ? Vậy là lỗi của ta rồi, không suy xét đến việc này, hại ca ca phải phá giới."

Tạ Liên nói: "Không liên quan đến đệ. Là ta tự quên thôi."

Y xoa xoa ấn đường, xoay người lặng lẽ nhìn về phía giữa đại điện.

Cô gái dâng rượu kia đưa lưng về phía y, lả lướt bước về phía trước, dáng người và tư thế đi đó, quả là phong tình vạn chủng. Hoa Thành lại chỉ lo làm việc của mình, hoặc nhìn Tạ Liên một cách hết sức chăm chú, từ đầu đến cuối chẳng buồn ngó ngàng đến những cô gái xinh đẹp đó, tất nhiên cũng không chú ý đến gương mặt của cô gái đưa rượu kia. Nhưng mà, khi nãy Tạ Liên nhìn lướt qua lại thấy rõ rành rành.

Cô gái đưa rượu đó, chẳng phải chính là Phong Sư Thanh Huyền sao???

Vì muốn lẻn vào Cực Lạc phường, Phong Sư đại nhân thế mà không ngại biến thành phụ nữ để trà trộn vào... Tạ Liên thật sự bị ánh mắt chòng ghẹo đó dọa cho chết khiếp, trong lòng rất muốn nói thôi ngươi cứ đưa rượu lên an ủi ta đỡ sợ đi. Lúc này, y lại nghe Hoa Thành thuận miệng nói vài câu: "Tu đạo à, trước đây ta cho rằng chỉ cần vui vẻ thoải mái thôi. Nếu phải kiêng này kiêng nọ, chi bằng khỏi tu nữa. Huynh nghĩ sao?"

Tạ Liên nhanh chóng bình tĩnh lại, điềm nhiên tiếp lời: "Vậy phải xem là tu đạo gì. Có tông phái chẳng mấy chú trọng những điều này. Nhưng còn đạo mà ta tu, thông thường phải kiêng rượu kiêng dâm. Rượu thì thỉnh thoảng uống một chút cũng được, nhưng cái sau tuyệt đối không thể vi phạm."

Lúc y nói đến hai chữ "kiêng dâm", lông mày bên phải của Hoa Thành khẽ nhướn lên, không biết nên nói là biểu cảm sung sướng, hay là vẻ mặt có hơi muộn phiền.

Tạ Liên nói tiếp: "Thật ra còn một dạng kiêng giận nữa. Chẳng hạn như trong sòng bạc vui cùng buồn cực, rất dễ nổi giận, cũng phải kiêng mới được. Nhưng nếu có thể giữ vững tinh thần, thắng thua chẳng sợ, thì không cần cố gắng kiêng đánh cược."

Nghe xong, Hoa Thành cười ha ha: "Hèn gì ca ca lại có hứng thú đến sòng bạc chơi."

Vòng tới vòng lui, cuối cùng Tạ Liên cũng đưa đề tài về chữ "đánh cược" một cách tự nhiê: "Mà nói chứ, kỹ thuật đánh cược của Tam Lang quả là thần kỳ."

Hoa Thành cười hề hề: "Không vì gì khác, nhờ vận may tốt thôi."

"......"

Nghe vậy, Tạ Liên so sánh với bản thân mình, không khỏi đau lòng xót xa, sau đó ho nhẹ một tiếng, nói: "Đệ thấy đó, ta thì..." Y khoát tay, nói: "Thật lòng ta tò mò lắm, không biết rốt cuộc việc ném xí ngầu có thật sự có bí quyết gì không?"

Nếu không có, lúc ở trong sòng bạc Hoa Thành đã chẳng thể nào giúp y muốn lắc bao nhiêu điểm thì ra bấy nhiêu điểm, chắc chắn người đeo mặt nạ kia cũng không thể ném một lần ra hai viên sáu điểm ngay được. Hoa Thành lại cười nói: "Dĩ nhiên có bí quyết, chỉ là không có kết quả trong một ngày được."

Ít nhiều gì Tạ Liên cũng lường trước được câu trả lời này, y hỏi thế vốn dĩ cũng không ôm hy vọng gì quá lớn, đang định nghĩ cách khác, lại nghe thấy Hoa Thành nói tiếp: "Có điều, ta có thể chỉ cho huynh một cách học cấp tốc, đảm bảo ca ca thuận buồm xuôi gió, trăm trận trăm thắng."

Tạ Liên nói: "Cách gì thế?"

Hoa Thành giơ tay phải lên. Ngón thứ ba buộc một sợi chỉ đỏ nằm trên bàn tay phải, sợi chỉ đỏ được kết thành một nút thắt hình bươm bướm nhỏ trên mu bàn tay, đẹp đẽ vô cùng. Hắn chìa cánh tay đó ra, nói với Tạ Liên: "Đưa tay cho ta."

Tạ Liên không hiểu ý, nhưng nếu Hoa Thành nói đưa cho hắn, vậy thì cứ cho hắn đi. Hoa Thành nắm tay y, nắm một lát rồi mỉm cười, lật tay lại ném ra hai viên xí ngầu, nói: "Huynh thử xem?"

Tạ Liên bỗng nhiên hiểu ra, trong lòng nhủ thầm hai số sáu rồi lấy xí ngầu ném một cái, xí ngầu lăn lông lốc, quả nhiên là hai số "sáu" đỏ rực.

Ngẩng đầu lên lại, Tạ Liên nói: "Thì ra vận may cũng mượn được như pháp lực."

Hoa Thành cười nói: "Lần sau nếu ca ca muốn đánh cược với ai cứ đến tìm ta trước. Huynh muốn mượn bao nhiêu, ta cho mượn bấy nhiêu."

Trong chợ Quỷ dường như quanh năm không có buổi sáng, mãi mãi là đêm tối, hai người lại ném bừa ném bậy chơi với nhau thêm vài chục ván, Tạ Liên nói mình cảm thấy hơi mệt, Hoa Thành bèn lập tức đứng dậy, trước tiên cho người đi thu xếp ổn thỏa cho Lang Huỳnh, sau đó tự mình dẫn Tạ Liên đến chỗ ở cho khách. Thấy Hoa Thành chu đáo như thế, Tạ Liên lại nghĩ đến việc lát nữa mình sắp tra xét bí mật trong điện Cực Lạc, nhìn bóng lưng áo đỏ từ từ đi xa, y cứ cảm thấy áy náy không thể tả. Đóng cửa lại, Tạ Liên ngồi xuống bên bàn, bóp trán nghĩ thầm: "Hy vọng việc này thật sự không liên quan đến Tam Lang, chờ khi tra rõ được chân tướng, mình sẽ lập tức thẳng thắn xin lỗi cậu ấy."

Ngồi chưa bao lâu, quả nhiên nghe được ngoài cửa có tiếng người yếu ớt gọi: "Điện hạ... Điện hạ..."

Vừa nghe tiếng gọi này, Tạ Liên tức thì bước lên mở cửa, người ngoài cửa nọ cũng nhảy tót vào phòng, chính là Sư Thanh Huyền.

Nàng vẫn mặc trang phục của các cô gái Quỷ giới, một thân áo lụa mỏng tang, thắt đáy lưng ong, vừa bước vào đã lăn đùng xuống đất, biến về hình dạng đàn ông, che ngực nói: "Nghẹt thở quá! Nghẹt thở quá! Mẹ cha ơi, ta sắp bị thứ này siết chết rồi!"

Tạ Liên trở tay đóng cửa lại, vừa quay đầu đã trông thấy cảnh tượng một người đàn ông mặc một bộ áo lụa màu tím lố lăng nằm dưới đất điên cuồng xé áo ngực và đai lưng của mình, y hoàn toàn không thể nào nhìn thẳng, che mắt nói: "Phong Sư đại nhân... Phong Sư đại nhân! Ngươi không thể thay lại đạo bào (áo đạo sĩ) ban đầu của mình sao?"

Sư Thanh Huyền nói: "Bộ ta ngốc à? Đêm hôm khuya khoắt ai lại đi mặc bộ đạo bào trắng sáng đó, làm bia cho người ta bắn chắc?"

Tạ Liên nghĩ thầm: "Không... Ngươi mặc đồ kiểu này, theo một ý nghĩa nào đó thì càng là tấm bia chói mắt hơn..."

Không nhìn thấy Lang Thiên Thu, Tạ Liên bèn ngồi xổm xuống hỏi: "Thái Hoa điện hạ đâu? Ngươi để cậu ta ở ngoài một mình, cậu ta đừng có xảy ra chuyện nữa đó."

Sư Thanh Huyền xé hết nịt ngực, cuối cùng cũng hồi sức, nằm co quắp dưới đất, nói: "Yên tâm đi, ta đã dùng thân phận tiền bối ra lệnh cho Thiên Thu không được manh động, chắc sẽ không xảy ra chuyện nữa đâu."

Mặc dù còn chưa yên tâm hẳn, nhưng Tạ Liên cũng không lo được nhiều như thế, y tranh thủ thời gian kể thật nhanh về việc người đeo mặt nạ và cánh cửa bí mật phải ném ra hai viên sáu điểm mới vào được. Nghe nói trên cổ tay người đeo mặt nạ có đeo gông nguyền rủa, Sư Thanh Huyền "ồ" một tiếng, nói: "Trong những năm qua, thần quan bị đày khỏi Thiên giới chỉ có bấy nhiêu người, có lẽ ta biết người đó là ai rồi."

Tạ Liên hỏi: "Ai vậy?"

Sư Thanh Huyền bò từ dưới đất dậy, nói: "Chỉ sợ vị mà huynh nhìn thấy chính là Võ Thần phía Tây ban đầu, Dẫn Ngọc điện hạ."

Tạ Liên sửng sốt, hỏi: "Ban đầu? Ý nói Võ Thần phía Tây tiền nhiệm trước Quyền Nhất Chân sao?"

Xé xong áo ngực lại là một trang hảo hán, Sư Thanh Huyền che áo lụa, ngồi đối diện với Tạ Liên, nghiêm túc nói: "Đúng thế. Có điều những chuyện này ta cũng chỉ nghe nói, huynh nghe chút là được. Võ Thần trấn giữ phía Tây ngày trước là Dẫn Ngọc điện hạ, hắn là sư huynh của Quyền Nhất Chân, sau khi phi thăng điểm mặt Quyền Nhất Chân, dìu dắt rất nhiều, nghe đâu quan hệ giữa hai sư huynh đệ xưa giờ tốt lắm. Nhưng rồi không lâu sau, bản thân Quyền Nhất Chân cũng phi thăng, hơn nữa thế lực rất mạnh, thay luôn vị trí của sư huynh mình ở phía Tây."

Tạ Liên im lặng. Sư Thanh Huyền nói tiếp: "Một núi không thể chứa hai hổ mà. Lẽ ra hai bên thân lắm, nhưng Quyền Nhất Chân vượt mặt sư huynh của mình, tiếng tăm lẫy lừng ở phía Tây, bè phái của Dẫn Ngọc từ từ lụn bại, tín đồ suy giảm, vậy nên không hài lòng cho lắm, cứ cảm thấy Quyền Nhất Chân giở trò bẩn nào đó, tìm đủ mọi cách đoạt vị trí sư huynh của mình. Dần dà dần dà, sư huynh đệ từ từ kết oán thù."

Tạ Liên hỏi: "Tại sao Dẫn Ngọc điện hạ lại bị giáng chức?"

Sư Thanh Huyền nói: "Đang nói đến đó đây. Hình như sau này, bọn họ giằng co càng lúc càng quyết liệt ở phía Tây, trong cơn nóng giận, phải chăng Dẫn Ngọc điện hạ đã hạ độc thủ gì đó với Quyền Nhất Chân? Cụ thể thì không rõ, nhưng dù sao cũng bị vạch trần rồi. Lúc đó to chuyện lắm, Dẫn Ngọc bị Đến Quân giáng chức, sau đó chẳng biết tung tích nữa. Không ngờ hắn thế mà lại lưu lạc đến chợ Quỷ..."

Tạ Liên nhớ lại lúc Nam Phong đánh giá Võ Thần phía Tây Quyền Nhất Chân này, nhắc nhưng không nói rõ, giọng điệu có phần một lời khó nói hết, không biết rốt cuộc đối phương là nhân vật thế nào, y hỏi: "Phong Sư đại nhân, theo ngươi thấy, rốt cuộc giữa hai người đó đã xảy chuyện gì?"

Sư Thanh Huyền kéo làn váy lụa, nói: "Làm sao ta biết được. Mặc dù ta quen thân với rất nhiều người, nhưng ta không thân với bên phía Tây lắm, chỉ từng nói vài câu thôi. Nhưng nếu chỉ xét ngần ấy câu, ta cảm thấy tính tình của Dẫn Ngọc điện hạ không tệ, rất khiêm tốn và nhã nhặn. Còn Quyền Nhất Chân ấy hả, tuổi cậu ta còn khá nhỏ, tính cách hơi quái đản, nhưng ngoại trừ không hiểu cách đối nhân xử thế, hình như cũng không có vấn đề gì quá lớn. Ta không nói rõ được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Trừ bản thân hai người họ, người khác làm sao biết cuối cùng đã xảy ra chuyện gì chứ?"

Tạ Liên lắc đầu, nói: "Không nói thì tốt hơn. Mặc kệ người đeo mặt nạ kia có phải là Dẫn Ngọc điện hạ không, cũng mặc kệ tại sao hắn lại ở nơi này, trước tiên chúng ta đi xem thử có mở được cánh cửa kia không, sau khi mở ra lại như thế nào nữa."

Hai người im hơi lặng tiếng bước ra khỏi cửa. Tạ Liên hồi sáng từng lạc đường một lần đã rút được bài học, nhớ đường thật cẩn thận, lần này cũng xem như suôn sẻ, sau một hồi đi loạn xạ dựa theo vài ấn tượng mơ hồ, ấy thế mà bọn họ cũng thành công tìm được cánh cửa nhỏ tráng lệ đó sau thời gian hai nén nhang. Tạ Liên đi đến trước tượng đá cung nữ kia, lấy ra hai viên xí ngầu mang từ trong phòng đến, nín thở giây lát rồi ném nhẹ một cái. Chỉ nghe tiếng "lạch cạch lạch cạch" vang lên, quả nhiên, ném một phát được hai viên "sáu" đỏ rực.

Tạ Liên thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhớ đến việc vận may này là trước đó Hoa Thành tay cầm tay cho mình mượn ở điện Cực Lạc, cảm xúc trong lòng khó mà diễn tả, nghĩ thầm: "Người ta tốt với mình, mình lại chạy tán loạn trong nhà người ta như kẻ trộm."

Thấy biểu cảm của Tạ Liên, Sư Thanh Huyền vỗ vai y, nói: "Chuyện đến nước này thì nghĩ thoáng chút đi. Có điều ta thấy Huyết Vũ Thám Hoa đó thật sự quan tâm huynh lắm đấy, nếu ta là huynh, lần này Đế Quân tìm ta ta cũng không nhận đâu, mắc công gây khó xử."

Tạ Liên lắc đầu, nghĩ thầm, suy cho cùng Sư Thanh Huyền cũng không hiểu rõ về Quân Ngô lắm nên mới nói như thế.

Việc này, đúng là Tạ Liên có chỗ khó xử, mà Quân Ngô cũng biết y có chỗ khó xử. Chiếu theo hiểu biết của Tạ Liên đối với Quân Ngô, trong tình huống như vậy, Quân Ngô tuyệt đối sẽ không đề cập chuyện này với y, mà sẽ trực tiếp phái một thần quan khác đến chấp hành nhiệm vụ.

Nhưng rõ ràng Quân Ngô thừa biết y có chỗ khó xử mà vẫn hỏi ý nguyện của y, điều này chỉ có thể chứng minh một việc: Quân Ngô đã không tìm được người nào khác phù hợp đi chuyến này nữa, vì không còn cách nào khác mới đến hỏi y. Nếu đã như vậy, Tạ Liên tất nhiên nghĩa bất dung từ (vì đạo nghĩa mà không thể chối từ).

Chưa kể, vị thần quan mất tích kia phát tín hiệu cầu cứu vào bảy ngày trước, Hoa Thành cũng rời khỏi vào bảy ngày trước, sự trùng hợp này, bất luận thế nào Tạ Liên cũng không thể bỏ qua.

Y thở dài, nghĩ thầm: "Tam Lang à, chỉ mong ta có thể có cơ hội nói xin lỗi đệ."

Tạ Liên cất xí ngầu vào, đẩy cửa ra. Phía sau cánh cửa nhỏ tráng lệ đã không còn là gian phòng nhỏ bình thường nữa, mà là một cái hầm ngầm tối hù, từng bậc cầu thang thông sâu xuống lòng đất, gió lạnh thổi vù vù từ dưới lên.

__________



Nóng mắt quá đi =)))

Tạ Liên lấy xí ngầu từ trong khay ngọc, liếc mắt nhìn Sư Thanh Huyền một cái rồi gật đầu. Hai người một trước một sau, đi vào sâu trong hầm ngầm.

Sư Thanh Huyền đi phía trước, búng tay một cái, nâng một ngọn chưởng tâm diệm, chiếu sáng bậc thang dưới chân. Tạ Liên khẽ khàng đóng cửa lại, chặn hậu đằng sau. Hai người xuống chừng hơn năm mươi bậc thềm đá, cuối cùng cũng đạp lên đất bằng.

*Chưởng tâm diệm: như đã chú thích từ trước là ngọn lửa trong lòng bàn tay nhé, nhưng tùy chỗ sẽ để chưởng tâm diệm, chỗ sẽ dịch thẳng luôn tùy trường hợp.

Đây là đường hầm một chiều có khả năng chứa năm sáu người cùng lúc, chỉ có một lối đi duy nhất, phía trước là một mảnh tối mịt, phía sau là cầu thang thông lên mặt đất, hai bên trái phải đều là vách tường dày cứng, vì vậy không cần băn khoăn nên đi như thế nào, chỉ cần đi về phía trước là được. Có điều, sau khi đi hơn hai trăm bước men theo đường hầm, một bức tường đá lạnh lẽo xuất hiện trước mặt hai người, chặn đường của bọn họ.

Sư Thanh Huyền nói: "Đến đây là hết đường rồi à? Không phải chứ." Sư Thanh Huyền dùng một tay nâng ngọn lửa, tay còn lại mò mẫm trên vách tường, dường như muốn tìm xem bên trên có cơ quan gì không, sau đó lại làm thêm vài pháp quyết phá bỏ thuật che mắt, song vách tường chẳng hề có động tĩnh gì. Sư Thanh Huyền hết cách, hỏi: "Ta đập thủng nó nhé?"

Tạ Liên nói: "Vậy sẽ gây tiếng động lớn lắm, cả Cực Lạc phường sẽ bị kinh động đó."

Sư Thanh Huyền áp tay lên tường đá, tung ra một luồng linh lực, lát sau rút tay về, nói: "Muốn đập thủng cũng không được, e rằng bức tường này dày ít nhất mười trượng."

Nhưng rõ ràng Tạ Liên đã chính mắt nhìn thấy người đeo mặt nạ kia đi vào đây, suy cho cùng hắn đâu thể nào thậm thà thậm thụt như thế chỉ để vào ngõ cụt này ngồi thiền chứ? Bên trong chắc chắn còn lối nào khác, vì vậy hai người lại quan sát tỉ mỉ khắp nơi. Không lâu sau, Tạ Liên nói: "Phong Sư đại nhân, ngươi nhìn dưới đất đi, hình như có gì đó."

Y chỉ xuống đất, Sư Thanh Huyền lập tức hạ thấp tay, hai người cùng ngồi xổm xuống.

Nền đất của đường hầm này được lát bởi vô số gạch đá hình vuông, mỗi tấm gạch vuông đều to chừng một cánh cửa nhỏ. Mà phía trước mặt tường đá, trên tấm gạch vuông mà bọn họ giẫm lên có vẽ một bức hình. Hình vẽ này không lớn, là hình một người nhỏ đang ném xí ngầu.

Sư Thanh Huyền ngẩng đầu nói: "Lẽ nào chỗ này cũng tương tự cách mở cánh cửa bên trên, nhất định phải ném ra số điểm chính xác mới mở được tường đá?"

Tạ Liên khẽ gật đầu, nói: "Coi bộ là thế rồi, có điều, ta không vào chung với người đeo mặt nạ, chẳng biết số điểm để qua cửa ở đây là bao nhiêu."

Sư Thanh Huyền nói: "Đã đến đây rồi, nếu lại quay về tìm hiểu thì không thực tế cho lắm, trước hết cứ ném bừa một cái xem sao."

Tạ Liên cũng tán thành: "Phong Sư đại nhân, ngươi thử đi, ta... không biết vận may mà ta mượn được có thể chống được mấy lần nữa."

Sư Thanh Huyền cũng không từ chối, nhận xí ngầu rồi ném ngay xuống đất, hỏi: "Thế nào rồi?"

Hắn ném ra một viên "hai", một viên "năm". Hai người chờ một hồi nhưng không chờ được tường đá mở, Tạ Liên lấy xí ngầu về, nói: "Quả nhiên không được."

Bỗng nhiên, Sư Thanh Huyền nói: "Thái Tử điện hạ, huynh nhìn dưới chân đi, hình vẽ thay đổi rồi!"

Nghe vậy, Tạ Liên lập tức cúi đầu. Quả nhiên, lẽ ra hình vẽ trên tấm gạch vuông dưới đất là một người nhỏ đang chơi xí ngầu, lúc này màu sắc nhạt dần, từ từ lõm vào, biến thành một hình vẽ khác, thoạt nhìn cứ như một con rắn đen tròn trĩnh to mập. Sư Thanh Huyền hỏi: "Cái thứ gì thế này?"

Tạ Liên suy đoán: "Giun đất hả? Hay đỉa? Nhìn giống lắm, ngoài ruộng có đầy, ta từng thấy nhiều rồi."

Sư Thanh Huyền nói: "Rốt cuộc huynh làm cái gì mới từng thấy nhiều vậy... "

Còn chưa dứt lời, cả người Sư Thanh Huyền đã biến mất.

Không riêng gì Sư Thanh Huyền, Tạ Liên cũng biến mất luôn. Thì ra khi nãy nói đến mấy chữ "cái thứ", hai người đồng loạt cảm thấy dưới chân trống không, giây tiếp theo, cả hai rơi vào trong một hầm ngầm.

Thì ra bức tường đá đó vốn không phải cửa mà là một bức tường đá hàng thật giá thật, còn tấm gạch hình vuông mà bọn họ giẫm lên mới là cánh cửa thật sự. Sau khi ném xí ngầu, cánh cửa đó thình lình mở ra rồi lập tức khép lại, Tạ Liên và Sư Thanh Huyền rơi giữa không trung giây lát rồi ngã rầm xuống một mảnh đất. Cũng may đất này cực xốp, tuy rằng ịn ra hai cái hố hình người sâu hoắm nhưng hai người lại không hề thấy ngã đau gì mấy, còn lập tức đứng lên được. Nào ngờ vừa đứng dậy, đầu hai người lại cùng đụng phải đỉnh, đồng loạt "ối" một tiếng. Tạ Liên một tay che đầu, một tay mò mẫm bên trên, lại chỉ mò được bùn đất xốp ẩm như mặt đất dưới chân, không có phiến đá nào, còn cánh cửa đá kia đã sớm biến mất tăm.

Vừa rồi khi rơi xuống, ngọn lửa trong lòng bàn tay Sư Thanh Huyền lụi tắt, bây giờ Sư Thanh Huyền lại đốt lên lần nữa, rọi sáng xung quanh. Lúc này, hai người họ mới phát hiện mình đang ở trong một hầm ngầm bằng đất.

Hầm ngầm này có hình trụ, vách hầm toàn là bùn đất, không giống như có dấu vết từng bị sức người khai phá. Sư Thanh Huyền lau trán, nói: "Đây lại là đâu thế? Chắc không phải vì ta ném sai số nên chúng ta mới bị quẳng đến đây chứ?"

Trầm ngâm một lát, Tạ Liên nói: "Rất có khả năng. Cửa đá kia đã biến mất, vậy tức là không cho chúng ta cơ hội quay lại nữa. Trước tiên cứ nghĩ cách ra ngoài rồi tính tiếp."

Hai người bàn bạc sơ một chút, sau đó men theo hầm ngầm đi về phía trước. Hầm ngầm này quanh co khúc khuỷu, người trưởng thành muốn đứng thẳng trong hầm ngầm này e rằng hơi bị khó, chỉ có thể đi khom lưng hoặc bò trong hầm, tốc độ mà chậm thì cũng khá vất vả. Chưa kể không khí trong hầm ẩm ướt ngột ngạt, bùn đất cũng vướng chân, đi bước nào lún bước nấy, lầy lội bẩn thỉu, thỉnh thoảng còn giẫm trúng một ít xác thực vật và động vật nhỏ thối rữa trong đất. Sắc mặt Tạ Liên không hề thay đổi, còn Sư Thanh Huyền đã nổi da gà khắp người. Tạ Liên càng đi càng cảm thấy không ổn, nói: "Phong Sư đại nhân, e rằng chúng ta phải đi nhanh lên thôi. Chỉ sợ chỗ này..."

Đúng vào lúc này, một tiếng nổ "đùng đùng" quái dị truyền đến.

Tiếng nổ truyền đến, cả hầm ngầm cũng khẽ chấn động theo, bùn đất lác đác phía trên bị chấn cho rơi bành bạch xuống đất. Hai người nhìn nhau, không nói câu nào mà chạy như bay về hướng ngược lại với tiếng nổ.

Nhưng mà, tiếng nổ và cơn chấn động đó xông ngang đánh thẳng, tốc độ nhanh hơn bọn họ rất nhiều, áp sát liên tùng tục. Hai người loạng choạng vừa lăn vừa bò trong hầm ngầm ngoằn ngoèo, nhưng từ đầu chí cuối vẫn không thấy lối ra của hầm ngầm nằm đâu, ngay cả một tia sáng cũng không có. Chẳng những vậy, hướng mà bọn họ đang lao tới, thế mà cũng truyền đến tiếng nổ và cơn chấn động giống hệt phía sau!

Đường phía trước và đường lui đều bị chặn kín, hai người buộc phải dừng bước. Đi kèm với tiếng "đùng đùng" kia là tiếng thân thể khổng lồ nặng trịch kéo lê trong bùn đất, hai con sâu to tướng bò lổm ngổm, xuất hiện trước mặt hai người.

Hai con sâu này đồ sộ béo mập khôn tả, thân hình hiện màu tím đen, lớp da có phần trong suốt, thân sâu chia thành từng khúc một, không mắt không chân, hai cái đầu chính là hai cục thịt nhọn, nếu không phải hai con giun đất dài thòng lòng thì còn là gì nữa?

Cửa đá kia mở ra, thế mà lại quẳng bọn họ xuống hang ổ của quái vật giun đất!

Tạ Liên giơ một tay lên chắn phía trước, Nhược Da sẵn sàng hành động. Sư Thanh Huyền thì chẳng biết lấy quạt Phong Sư từ đâu ra, tiếc rằng gió lớn không thể nổi lên trong lòng đất chật hẹp như thế, nếu nổi gió lớn nói không chừng còn thổi chính mình ngất luôn, e rằng pháp bảo cao cấp này khó mà phát huy tác dụng. Bấy giờ Tạ Liên mới nhớ ra giun đất sợ sáng sợ nóng, y nói: "Phong Sư đại nhân, phiền ngươi cho ta mượn chút pháp lực, đốt mạnh ngọn lửa trong lòng bàn tay ngươi đi!"

Sư Thanh Huyền làm theo, tay trái chạm nhẹ với Tạ Liên, ngọn lửa trong tay phải bốc cao thêm vài tấc. Tạ Liên cũng vội vàng nổi lên một ngọn lửa sáng bừng trong lòng bàn tay. Quả nhiên, hai con giun đất kia cảm nhận được ánh lửa nóng hầm hập bèn rụt về phía sau, kéo thành khoảng cách một trượng. Thế là hai người mượn uy lực của ngọn lửa, tiếp tục vừa bước chậm vừa ép hai con giun đất duy trì khoảng cách với mình, hy vọng có thể tìm được lối ra.

Nhưng mà, lửa to vừa bốc lên trong hầm ngầm chật hẹp, không riêng gì hai con quái vật giun đất này sợ nóng, dần dà Tạ Liên và Sư Thanh Huyền cũng nóng đến mức mồ hôi đổ ào ào, như thể đặt mình trong lò nướng vậy, khó chịu vô cùng. Đáng sợ hơn nữa là, tuy Sư Thanh Huyền dốc hết sức dùng pháp lực giữ cho lửa cháy, nhưng dường như ngọn lửa đó vẫn càng ngày càng nhỏ. Hai con giun đất cảm nhận được điều này, lúc lùi lại tránh né cũng không đến nỗi không tránh kịp.

Tạ Liên lại đi thêm mấy bước, cảm thấy hô hấp trì trệ, nói: "Phong Sư đại nhân, chỉ e ngọn lửa này không chống đỡ được bao lâu nữa. Mặc dù đống bùn đất này ẩm ướt tơi xốp, nhưng dù sao vẫn đang nằm sâu trong lòng đất, chắc không lâu nữa luồng khí sẽ không thông, lửa sẽ dập tắt, người cũng hôn mê luôn."

Sư Thanh Huyền cắn răng, nói: "Vậy chỉ có thể dùng rút ngàn dặm đất một lần thôi."

Tuy rằng hiện tại hai người chẳng còn tay nào ra để vẽ trận pháp, địa hình cũng hết sức bất lợi, nhưng cũng không còn cách nào khác. Tạ Liên nói: "Để ta tìm chỗ nào bằng phẳng."

Đúng lúc này, y phát hiện chân mình không còn giẫm xuống mặt đất lầy lội nữa mà hình như là một phiến đá. Trong lòng Tạ Liên khẽ động, lập tức cúi người xem xét. Quả nhiên, đây cũng là một mặt cửa đá!

Trên cửa đá này cũng vẽ hình một người nhỏ đang ném xí ngầu. Sư Thanh Huyền cũng giẫm lên nó, vui mừng khôn xiết, nói: "Nhanh lên nhanh lên nhanh lên, mau ném xí ngầu mở nó ra!" Tạ Liên đang định ném thì đột nhiên lại nghĩ: "Đừng để mình ném ra số điểm sai còn ác chiến hơn, mở cửa ra lại đến nơi đáng sợ hơn nữa." Nghĩ vậy bèn đưa xí ngầu cho Sư Thanh Huyền, nói: "Ngươi ném đi!"

Sư Thanh Huyền không nhiều lời, cầm lấy ném ngay. Xí ngầu lăn vòng vòng, lần này là một viên "ba" và một viên "bốn". Tạ Liên lập tức lấy xí ngầu về, hai người cùng đứng trên cánh cửa. Ngọn lửa trong lòng bàn tay Sư Thanh Huyền lại nhỏ mất một vòng, hai con giun đất ngo ngoe rục rịch. Tạ Liên nhìn kỹ hình vẽ trên cánh cửa, nó từ từ nhạt dần, rồi từ từ biến thành một bức hình khác, đó là một rừng cây, vài người nhỏ ăn mặc kỳ dị trông như đang nhảy múa vây quanh một người ở chính giữa.

Lúc này, cuối cùng một con giun đất có vẻ không kiềm chế nổi nữa, phần phụ miệng khẽ nhếch, kéo lê thân hình nặng trịch, lao đến!

*Phần phụ miệng: Một trong các bộ phận xung quanh miệng của côn trùng, nhện, hoặc động vật chân đốt khác được sử dụng để ăn.

May là ngay lúc nó chỉ còn cách hai người khoảng ba thước, cửa đá thình lình bật mở!

Lần này, hai người lại rơi vào một cái động chật hẹp. Có điều mặt đất của lần này cứng ngắc, vừa chật chội vừa khô nóng. Hai người ngã đến phát đau, dồn thành một đống, Tạ Liên đã quen nhịn đau, không rên tiếng nào, còn Sư Thanh Huyền lại hét toáng lên. Bị Sư Thanh Huyền hét cho đau cả tai, Tạ Liên sợ hắn xảy ra chuyện, bèn hỏi: "Phong Sư đại nhân, ngươi có ổn không?"

Sư Thanh Huyền đầu nằm dưới, chân nằm trên, nói: "Ta cũng không biết ta có ổn không nữa, trước đây ta chưa từng ngã ra nông nỗi này bao giờ. Thái tử điện hạ, cộng tác làm việc với huynh kích thích quá đi mất."

Nghe vậy, Tạ Liên không khỏi bật cười. Lúc này y mới phát hiện, thì ra hai người ngã vào trong một hốc cây. Y vất vả bước ra khỏi hốc cây trước, đoạn chìa tay với Sư Thanh Huyền, nói: "Lần này cực thân ngươi rồi."

Sư Thanh Huyền nói: "Đừng khách sáo."

Dứt lời kéo tay Tạ Liên, chui ra khỏi hốc cây, mặt xám mày tro, một thân áo lụa rách tơi tả, lúc đi ra bị ánh nắng bên ngoài rọi cho nhăn mặt nhíu mày, hỏi: "Đây là chỗ nào thế?"

Tạ Liên nói: "Như ngươi thấy đó, một mảnh rừng sâu núi thẳm." Y nhìn khắp xung quanh, nói tiếp: "Ta thấy thật ra tác dụng của cửa đá này cũng tương tự pháp khí chuyên phóng thuật rút ngàn dặm đất, ném ra số điểm khác nhau thì sẽ bị đưa đến những địa điểm khác nhau. Chẳng biết số điểm ném ra lần này có đúng không nữa."

Sư Thanh Huyền để trần hai cánh tay, khoanh tay nói bằng giọng nghiêm túc: "Thi triển một lần rút ngàn dặm đất phải hao tốn một lượng lớn pháp lực. Vì để phòng ngừa người khác rình mò bí mật của mình, cái tên Huyết Vũ Thám Hoa kia lại chế tạo ra loại pháp khí cửa đá như thế, có thể thấy ngoại trừ pháp lực cao cường, tâm cơ cũng sâu lắm."

Tuy sắc mặt của Sư Thanh Huyền nghiêm túc thật, nhưng dáng vẻ chật vật đi chân đất để trần cánh tay của hắn thật sự không nghiêm túc cho nổi, trái lại còn buồn cười nữa. Tạ Liên nín cười một cách vất vả, trong lòng lại xuất hiện nét mặt khẽ nhếch khóe miệng của Hoa Thành, nghĩ thầm: "Thay vì nói cậu ấy tâm cơ sâu, chi bằng nói... chỉ là nghịch ngợm mà thôi."

Hai người ra khỏi hốc cây, mới đi được vài bước, bỗng dưng có cả đống người trần như nhộng nhảy ra từ sau lùm cây ra bốn phía, nhảy tót xung quanh bọn họ, vừa nhảy vừa la hét: "A a a!"

"......"

Sư Thanh Huyền và Tạ Liên đều hãi hùng quá đỗi. Sư Thanh Huyền nói: "Lần này là cái quái gì thế!"

Tạ Liên giơ tay nói: "Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng. Chúng ta xem thử trước đã."

Y tập trung nhìn kỹ, thì ra bọn chúng không hẳn là trần như nhộng, mà là trên người chỉ mặc da thú và lá cây, thái độ hệt như muốn ăn tươi nuốt sống người ta, tay cầm ngọn giáo làm từ cành cây, mũi giáo buộc một cục đá sắc nhọn, bọn chúng cười hề hề nhìn hai người, miệng đầy răng nhọn, toàn là răng nanh có hình dạng răng cưa.

Hai người không nhiều lời, lập tức co cẳng bỏ chạy.

Sư Thanh Huyền vừa chạy vừa nói: "Trước đây ca ca của ta luôn nói với ta! Núi sâu phía Nam có rất nhiều dã nhân tinh ăn thịt người để sống! Bảo ta đừng có tới đây một mình! Chắc không phải bây giờ chúng ta gặp trúng bọn chúng chứ?!"

*Dã nhân: người hoang dã. Tinh là chỉ yêu tinh.

Tạ Liên chạy trốn đã là chuyện xe chạy quen đường, tư thái và tác phong thong dong hơn Sư Thanh Huyền nhiều, y bình tĩnh nói: "Ừ, Có thể lắm! Nói chung cứ tìm cửa trước, tìm xem có còn cửa đá nào nữa không!"

Đám dã nhân kia la lối om sòm ở phía sau họ, đuổi theo ráo riết. Lẽ ra hai người Tạ Sư chỉ có thể chạy trốn chứ không thể đánh trả, bởi vì trời có luật trời, nếu thần quan xuống trần gian, khi đối mặt với người phàm, không được tự tiện dùng pháp lực áp chế, quy định này nhằm tránh cho thần quan ỷ vào pháp thuật mà bắt nạt người khác, cậy thế gây họa. Nhưng thỉnh thoảng đám dã nhân lại ném vài hòn đá sắc nhọn hoặc cành cây về phía hai người, đột nhiên, một cành cây sượt qua mặt Sư Thanh Huyền.

Lần này, coi bộ đụng trúng ổ kiến lửa rồi. Sư Thanh Huyền đưa tay sờ mặt, sờ thấy một vệt máu nhàn nhạt, tức khắc giận tím mặt.

Hắn rống một tiếng, dừng bước chân, xoay người nói: "Đám dã nhân núi sâu chưa trải sự đời các ngươi, thấy bản Phong Sư, chẳng những không kính phục mà còn dám phá hoại dung nhan của ta! Có lý nào lại thế!"

Quát xong, Sư Thanh Huyền thình lình "soạt" một tiếng giũ quạt Phong Sư ra, bất chợt quạt một cái -- Đám dã nhân kia tức thì bay lên khỏi đất bằng, bị Sư Thanh Huyền quạt cho văng ra xa mấy trượng, treo lơ lửng trên cây, kêu la oai oái. Rốt cuộc cũng dừng lại được, hai người há miệng thở hổn hển. Thở hổn hển một hồi, suy nghĩ kia của Tạ Liên lại xuất hiện: "Làm thần quan cực quá đi mất... Người hay quỷ hay thần, ai cũng vất vả như ai..."

Sư Thanh Huyền tức tối phun một hơi, nói với Tạ Liên: "Thái tử điện hạ, huynh thấy rồi đấy, là bọn chúng tự tìm nhé! Không phải ta ỷ vào pháp thuật bắt nạt người khác."

Tạ Liên nói: "Ừ đúng, ta thấy rồi."

Sư Thanh Huyền lại sờ sờ mặt mình, lầm bầm vài câu "ca ca của ta còn không dám" rồi xoay người nói: "Chúng ta đi tìm cửa đá đi."

Tạ Liên im lặng gật đầu. Mắt thấy Sư Thanh Huyền phủi quần áo, chỉnh trang lại tóc, điệu bộ quả là phóng khoáng. Nhưng mà, hắn lại khoác trên mình một bộ áo lụa tím rịm rách tả tơi, vì thế trong nét phóng khoáng đó không khỏi pha lẫn mùi quái dị, quả thật để lại ấn tượng khó phai, trong lòng Tạ Liên kìm được nỗi xúc động vô vàn. Nhớ lại lần đầu gặp nhau ở cửa ải Bán Nguyệt, Phong Sư đại nhân mang phong thái thần tiên nhường nào, khiến y cho rằng nếu không phải tuyệt thế yêu đạo thì cũng là cao nhân một đời. Nào ngờ từ đầu đến cuối, đó chỉ là ảo giác của y thôi...

Hai người không đầu không đuôi lượn vài vòng lớn trong rừng, cuối cùng tìm được một cánh cửa đá bên cạnh một hốc cây khác. Lần này, Sư Thanh Huyền không chịu ném xí ngầu nữa, gãi đầu nói: "Cũng không biết tại sao nữa, dạo trước vận may của ta mặc dù không phải lần nào cũng tốt, nhưng không đến mức lần nào cũng tệ. Nhưng hôm nay hình như vận may của ta không được tốt, ném hai ván, lần thì vào hang giun đất, lần thì gặp dã nhân tinh, không biết lần sau gặp phải thứ gì nữa."

Tạ Liên ho nhẹ một tiếng, trong lòng áy náy: "Biết đâu vì ta ở bên cạnh ngươi nên mới kéo vận may của ngươi tụt theo đó..."

Lúc này, lại nghe Sư Thanh Huyền nói: "Hay là huynh ném đi. Nói không chừng vận may mà vị Tam Lang nhà huynh cho mượn vẫn còn thừa lại một ít."

Chẳng hiểu tại sao, khi nghe "vị Tam Lang nhà huynh", Tạ Liên lại thấy ngượng ngùng khó tả. Đang định giải thích một chút, nhưng nghĩ lại thấy chẳng có gì để giải thích, nếu cố giải thích còn thấy kỳ cục hơn, vì vậy không nhiều lời nữa, cầm xí ngầu, lăn nhẹ một vòng.

Hai viên "sáu" điểm.

Nín thở giây lát, Tạ Liên chú ý sự thay đổi của hình vẽ trên cửa đá để chuẩn bị tâm lý cho thứ tiếp theo phải gặp, nhưng lúc này, hình vẽ đó không hề thay đổi gì, còn cửa đá lại "két" một tiếng mở ra.

Phía sau cánh cửa lại là những bậc thềm đá tối hù, thông sâu xuống lòng đất, gió lạnh thổi vù vù lên.

Hai người nhìn nhau, cùng nghĩ thầm: "Chẳng lẽ chạy loạn một vòng lớn rồi lại vòng về chỗ cũ?"

Tuy rằng vòng về chỗ cũ, nhưng so ra cũng tốt hơn ở chỗ khác, vì vậy hai người quả quyết bước xuống thềm đá. Cửa đá đóng sầm sau lưng hai người, chìa tay đẩy thử lại chỉ sờ trúng một bức tường đá nhẵn nhụi. Tạ Liên nói: "Cứ xuống dưới đi."

Hai người lại đi về phía trước men theo con đường đá ngầm vuông vức này. Sau khi đi hơn hai trăm bước, Tạ Liên từ từ phát hiện ra, nói: "Đây không phải đường hầm mà lần đầu chúng ta đi đâu."

Sư Thanh Huyền nói: "Đúng thế. Lúc đó chúng ta đi chừng hai trăm bước thì đụng phải tường đá, nhưng bây giờ lại không."

Tạ Liên nói khẽ: "Xem ra, lần này đi đúng đường rồi."

Ngay lúc này, hai người đồng loạt dừng chân.

Một mùi máu tanh, tỏa ra từ bóng tối đằng trước.

Đi kèm với nó, còn có tiếng hít thở nặng nề của một người đàn ông.

Hai người không nhúc nhích, cũng chẳng nói chẳng rằng, vừa không nâng chưởng tâm diệm nhìn cho rõ cũng chẳng ai mở miệng chất vấn trước. Có điều, rõ ràng đối phương đã cảm nhận được sự xuất hiện của bọn họ, bởi vì sau khi bọn họ dừng chân, đối diện truyền đến một câu nghe lạnh buốt.

Một người đàn ông trầm giọng nói: “Không thể trả lời.”

Vừa nghe giọng nói này, Sư Thanh Huyền lập tức dấy lên một ngọn lửa, Tạ Liên không ngờ Sư Thanh Huyền lại đột ngột châm lửa nên không kịp ngăn cản. Ánh lửa đó sáng chói mắt, chiếu rọi bóng hình của một người đàn ông mặc áo đen.

Người đàn ông áo đen này gục đầu tựa vào tường đá đầu cuối đường, mặt mũi trắng bệch như tờ giấy, tóc đen rối nùi, nhưng đôi mắt giữa đầu tóc bù xù đó lại điềm tĩnh và sáng ngời, tựa như hai khối băng lạnh rực cháy. Tuy đang ngồi khoanh chân, nhưng mùi máu tươi lan tỏa càng lúc càng nồng nặc trong không khí lại chứng minh hắn thật sự đang bị thương rất nặng, rõ ràng bị giam cầm tại đây. Câu “không thể trả lời” vừa rồi, ắt hẳn đã tưởng nhầm bọn họ là kẻ đến tra hỏi.

Thấy rõ mặt người đàn ông nọ, Sư Thanh Huyền thốt lên: “Là huynh!”

Dường như không lường được thân phận của người đến, người nọ khựng lại giây lát, có vẻ cũng muốn nói một câu “là ngươi”, nhưng cuối cùng lại nhịn xuống. Tạ Liên thu hồi Nhược Da vừa rồi âm thầm tụ lực, nói: “Thì ra hai vị quen nhau.”

Trải qua bao trắc trở, rốt cuộc đã tìm được người ở đây, Sư Thanh Huyền tỏ vẻ mừng rỡ, đang định trả lời, nào ngờ người nọ lại nói bằng giọng chắc như đinh đóng cột: “Không quen.”

Nghe vậy, Sư Thanh Huyền nổi giận, chỉa quạt giấy vào đối phương, nói: “Bộ quen ta là chuyện gì mất mặt lắm hả? Huynh nói thế mà nghe được à, Minh huynh, ta là bạn tốt nhất của huynh đó!”

Người nọ kiên quyết từ chối: “Ta không có kiểu bạn ăn mặc như thế chạy lung tung khắp nơi.”

“……”

Sư Thanh Huyền vẫn còn mặc bộ áo lụa màu tím, đúng thật là… nhìn không nổi. Tạ Liên nghe mà buồn cười, nghĩ thầm: “Thì ra thật sự có người dùng ‘bạn tốt nhất của ai đó’ để định nghĩa chính mình.” Có điều, đây hẳn là điểm đặc sắc của người như Sư Thanh Huyền. Nhưng nghĩ kỹ lại, “Minh huynh”? Trong số ngũ sư, tên của Địa Sư chẳng phải là Minh Nghi sao? Vì vậy, Tạ Liên hỏi: “Lẽ nào vị này chính là Địa Sư đại nhân?”

Sư Thanh Huyền nói: “Chính là hắn. Huynh cũng gặp rồi.”

Tạ Liên quan sát Minh Nghi, kinh ngạc hỏi: “Gặp rồi ư?” Hình như y không nhớ mình có gặp nhân vật số một như thế. Sư Thanh Huyền nói: “Gặp rồi.”

Minh Nghi lại nói: “Chưa gặp.”

Sư Thanh Huyền nói: “Rõ ràng đã gặp rồi, lần trước ở cửa ải Bán Nguyệt đó.”

Nhìn sắc mặt của Minh Nghi chuyển từ trắng sang xanh mét, cuối cùng Tạ Liên đã nhớ ra. Lần trước gặp nhau ở cửa ải Bán Nguyệt, chẳng phải bên cạnh Sư Thanh Huyền còn có một nữ đạo sĩ áo đen sao!

Lúc đó Hoa Thành nói cho y biết, vị này không phải là Thủy Sư nhưng chắc chắn cũng là một trong ngũ sư Phong Thuỷ Vũ Địa Lôi, quả nhiên không hề sai. Thì ra Sư Thanh Huyền chẳng những hứng thú với việc tự biến thành nữ mà còn hứng thú với việc lôi kéo người khác biến thành nữ với mình. Thảo nào sắc mặt của nữ đạo sĩ áo đen lại tệ như thế, có vẻ căm ghét tột độ. Nhớ đến lần này trước khi vào chợ Quỷ, Sư Thanh Huyền cũng dùng đủ mọi cách xúi giục mình “cùng vui”, Tạ Liên không khỏi ho nhẹ một tiếng, nghĩ bụng nguy hiểm quá nguy hiểm quá.

Chỉnh lại sắc mặt, kéo mạch suy nghĩ về chính sự. Trước đó Quân Ngô đã nói với y, Thượng thiên đình có vài thần quan quanh năm bặt vô âm tín, trong đó bao gồm Vũ Sư và Địa Sư. Tạ Liên hỏi: “Địa Sư đại nhân, Hỏa Long Khiếu Thiên đó là do ngươi phát?”

Minh Nghi đáp: “Là ta.”

Vậy thì cứu đúng người rồi. Tạ Liên gật đầu, nói: “E rằng tình trạng thương tích của Địa Sư đại nhân không nhẹ đâu, chúng ta phải mau mau rời khỏi đây trước, có chuyện gì mai mốt nói sau.”

Sư Thanh Huyền không nhiều lời mà lập tức ngồi xổm xuống cõng Minh Nghi lên, nói: “Vậy được, đi thôi!”

Ba người quay về men theo đường cũ, Sư Thanh Huyền vừa đi vừa nói: “Ta nói chứ Minh huynh, chẳng phải huynh đánh cừ lắm sao, lúc chúng ta chia tay ở cửa ải Bán Nguyệt thấy huynh còn khỏe mạnh lắm mà, sao mới vài ngày ngắn ngủi đã bị đánh ra nông nỗi này? Huynh chọc trúng chỗ nào của Hoa Thành rồi?”

Giọng nói của Sư Thanh Huyền thoang thoáng ý cười trên nỗi đau của người khác, Tạ Liên nghĩ thầm: “Ừm, đây đúng là cách bạn bè nói chuyện với nhau, quả nhiên là bạn tốt.”

Dường như không thể nghe nổi những lời từ miệng Sư Thanh Huyền nữa, Minh Nghi bật thốt ba chữ: “Ngươi câm miệng!”

Thật ra vấn đề mà Sư Thanh Huyền hỏi cũng là điều mà Tạ Liên muốn làm rõ. Cách hỏi của Sư Thanh Huyền quá thiếu đòn, chỉ có những người quen thân với nhau mới hỏi được, vì vậy y bèn đổi cách dùng từ, hỏi: “Địa Sư đại nhân, tại sao Hoa Thành lại muốn làm khó ngươi?”

Mặc dù không bảo y câm miệng, song Minh Nghi vẫn không trả lời. Tạ Liên nghiêng đầu sang nhìn, Minh Nghi thế mà đã nhắm nghiền hai mắt. Xem ra bị giam dưới lòng đất tra hỏi mấy ngày, tình trạng vết thương nghiêm trọng, đột nhiên nhìn thấy viện binh, cõi lòng nhẹ nhõm, cuối cùng cũng nghỉ ngơi được phút chốc. Dù gì sau khi về Thiên giới còn có thể bàn tiếp, tạm thời Tạ Liên cũng không gấp gáp, thế nên cũng không đánh thức Minh Nghi.

Ba người chạy lên bậc thang, Tạ Liên lấy xí ngầu ra, ném một phát nữa. Đang trong bóng tối nên chẳng biết ném được mấy điểm, chỉ nghe một tiếng “rắc” khe khẽ vang lên trước mặt, một khe hở hé ra, ánh sáng len lỏi từ khe hở đó. Tạ Liên đẩy cửa, lòng đang thầm nghĩ: “Không biết có kịp đưa cả Lang Huỳnh theo không?” Nào ngờ vừa sải một bước, chân lại giẫm trúng khoảng không.

Ngay khi bước hụt, Tạ Liên vội nói: “Đừng ra đây!”

Thân thể lật một cái giữa không trung, Tạ Liên rơi trúng vật nào đó cứng ngắc. Đang thở phào nhẹ nhõm, nhủ thầm may là không rơi xuống núi đao biển lửa gì, nhưng khi ngẩng đầu lên, y lại cảm thấy núi đao biển lửa vẫn còn tốt chán, chỉ thấy gương mặt tuấn tú lạ thường của Hoa Thành gần ngay trước mắt, một bên lông mày nhướn lên, chăm chú nhìn mình.

Lần này cửa đá mở ra, một bước hụt chân, y thế mà lại rơi thẳng xuống người Hoa Thành!

Nơi mà cửa đá này thông tới là một gian phòng lớn nguy nga lộng lẫy. Đủ loại binh khí trưng bày trên vách tường bốn phía, có đao, có kiếm, có giáo, có khiên, có roi, có chùy, trông hệt như một kho sưu tầm binh khí. Dẫu cho là ai, chỉ cần là nam nhi, nếu được ở trong một kho binh khí bốn phương tám hướng treo đầy các loại vũ khí như thế, chắc chắn sẽ có cảm giác như đặt mình vào Thiên giới, máu nóng sục sôi.

Bấy giờ, Hoa Thành đang ngồi giữa kho binh khí đó, lau thanh loan đao màu bạc của mình với tốc độ không nhanh không chậm. Dù thình lình có người từ trên trời giáng xuống rơi trúng chân mình, Hoa Thành cũng chỉ ngừng động tác lau, bình tĩnh nhìn Tạ Liên, không hề tỏ ra giật mình, dường như đang đợi Tạ Liên cho một lời giải thích. Dĩ nhiên Tạ Liên không giải thích được gì, chỉ có thể nằm sấp trên chân Hoa Thành, ráng bấm bụng nhìn thẳng vào hắn. Đột nhiên, khóe mắt của y liếc thấy bên cạnh có người, quay đầu sang nhìn, người nọ thế mà lại là Lang Huỳnh.

Thiếu niên quấn băng đó đang ngồi dưới đất, hoảng sợ tột độ, thậm chí còn dùng hai tay ôm đầu, trừng mắt nhìn hai người bên này. Tạ Liên vốn chẳng kịp nghĩ tại sao Lang Huỳnh cũng có mặt ở đây, vừa chuyển mắt lần nữa, bỗng dưng liếc thấy ở bên trên, một chiếc giày trắng của Sư Thanh Huyền đã bước ra phân nửa. Dưới tình thế cấp bách, y vội vàng nắm bả vai Hoa Thành, nói: “Đắc tội!”

Dứt lời, y nhào tới xô ngã Hoa Thành.

Cú nhào này đẩy Hoa Thành văng xa một trượng, còn lộn vài vòng dưới đất, lộn xong quay phắt đầu lại, Sư Thanh Huyền đã cõng Minh Nghi nhảy xuống đây, hạ cánh một cách yên bình, hạ ngay chỗ mà thoạt đầu Hoa Thành ngồi. Tạ Liên lại ráng bấm bụng quay mặt qua, Hoa Thành vẫn đang nhìn y, không tỏ thái độ gì, chỉ là lông mày bên kia nhướn càng cao hơn.

Tạ Liên lập tức bật dậy, kéo Lang Huỳnh qua, thụt lùi vài thước, vừa lùi vừa nói: “Xin lỗi, xin lỗi.”

Y kéo Lang Huỳnh ra sau lưng mình, nói nhỏ với cậu ta: “Theo sát ta, cẩn thận.” Lang Huỳnh nhìn Hoa Thành, dường như rất đỗi sợ hắn, gật đầu lia lịa. Sư Thanh Huyền lại nói: “Đã thế này rồi thì huynh đừng xin lỗi. Vụ việc thần quan mất tích lần này đều do một tay hắn gây nên, Thái tử điện hạ, huynh liệu mà cẩn thận.”

Việc đã đến nước này, làm sao Tạ Liên không biết cho được? Chỉ là, đây thật sự là cục diện mà y tuyệt không muốn đối mặt. Tạ Liên hối hả nhìn khắp xung quanh một lượt, kho binh khí này thế mà chẳng có cửa sổ hay bất cứ lối nào khác để ra vào, muốn phá cửa bỏ chạy cũng không có đường ra. Tạ Liên đành phải đứng thẳng, nói: “Tam Lang, cho phép ta giải thích một chút.”

Hoa Thành nói: “Ừ, ta đang chờ đây.”

Do dự chốc lát, Tạ Liên dịu giọng nói: “Không biết rốt cuộc Địa Sư đại nhân và đệ có hiểu lầm gì, chi bằng trước hãy dừng tay, chúng ta bình tĩnh thương lượng một lần nha.”

Tình huống tốt nhất chẳng có gì ngoài Hoa Thành thả bọn họ đi trong bình yên ngay bây giờ. Mặc dù Địa Sư bị thương, nhưng nhìn chung tính mạng không có gì đáng ngại, cũng không thiếu cánh tay hay cẳng chân, nếu dừng lại tại đây vẫn chưa đến mức gây căng thẳng tình hình. Nếu bây giờ Hoa Thành thả bọn họ đi, đến khi về thiên đình phục mệnh (báo cáo lại sau khi chấp hành mệnh lệnh), cho dù phải bất chấp tất cả, Tạ Liên cũng muốn thử cầu xin Quân Ngô cho một đường lui.

Nào ngờ, Hoa Thành lại thả loan đao Ách Mệnh xuống, hỏi: “Địa Sư? Địa Sư gì chứ?”

Ngừng một thoáng, hắn nói tiếp: “À, huynh đang nói cái người mà Phong Sư cõng ấy hả? Đó chỉ là một tên thuộc hạ không nên hồn dưới trướng ta thôi mà.”

Nghe vậy, Tạ Liên và Sư Thanh Huyền đều sửng sốt. Tạ Liên không hiểu tại sao Hoa Thành lại nói thế, nhưng lòng biết chắc chắn có thâm ý. Sư Thanh Huyền nói: “Rõ ràng đây là thần quan của Thượng thiên đình chúng ta, ngươi cố ép đổi trắng thay đen, thật quá nực cười.”

Hoa Thành cười nói: “Vậy thì, không biết thần quan Thượng thiên đình cao quý các ngươi, rốt cuộc tại sao lại phải giấu diếm thân phận, tự hạ thấp địa vị đến chỗ của ta làm một tên quỷ sứ?” (loại quỷ thấp kém ở âm ty, giữ chân sai vặt)

Lau dọc theo độ cong của Ách Mệnh, được một vầng trăng bạc hơi khuyết, Hoa Thành nói tiếp: “Nếu vị đó thật sự là Địa Sư, vậy quả là nhẫn nại ghê gớm, diễn một phát mười năm. Trong mười năm qua, mặc dù thi thoảng ta cũng cảm thấy hắn có điều không ổn, nhưng từ đầu chí cuối vẫn không có chứng cứ. Nếu không đến cửa ải Bán Nguyệt một chuyến, ta còn không dám chắc trăm phần trăm đấy.”

Trong nháy mắt, suy nghĩ của Tạ Liên đổi phắt. Thì ra, Địa Sư mất tích bị giam cầm, truy cứu nguyên nhân, xét đến cùng là vì kể từ mười năm trước, hắn đã giấu diếm thân phận thật sự, làm một tên quỷ sứ dưới trướng Hoa Thành!

—— Nói khó nghe một chút, chính là nằm vùng.

Mấy câu của Hoa Thành rõ ràng như thế, làm sao Tạ Liên lại không hiểu cho được? Đầu đuôi ngọn ngành trong đó cũng có thể dò ra được. Mặc dù thi thoảng Hoa Thành cũng cảm thấy tên thuộc hạ này kỳ quặc, nhưng hẳn do không có chứng cứ nên vẫn giữ hắn lại theo dõi. Mà chuyến đến cửa ải Bán Nguyệt vào mấy ngày trước, Hoa Thành trong hình hài thiếu niên đi cùng y đã nhìn thấy Địa Sư ra ngoài du hành với Phong Sư.

Tuy lúc đó bị Phong Sư xúi giục nên Địa Sư dùng hình hài phụ nữ, song Hoa Thành vẫn nhìn thấu vẻ ngoài mà Địa Sư biến ra, phát hiện nữ đạo sĩ áo đen đó chính là tên quỷ sứ có phần kỳ quặc dưới trướng mình. Nếu đã hợp tác hành động với Phong Sư, vậy thân phận của kẻ này chẳng còn quá khó đoán. Nhưng vì xưa nay Hoa Thành chưa bao giờ để lộ dung mạo thật của mình với người khác, Hoa Thành nhìn thấu Địa Sư, nhưng Địa Sư chưa biết ngay được rằng Hoa Thành cũng đến cửa ải Bán Nguyệt chỉ qua cái liếc mắt vội vã.

Có lẽ lúc đó Địa Sư không biết, nhưng sau này hồi tưởng lại, cảm thấy không ổn nên vội vã rút lui. Do vậy sau khi vụ việc ở cửa ải Bán Nguyệt chấm dứt, Hoa Thành lập tức rời khỏi Bồ Tề quán, e rằng là vì muốn tìm Địa Sư tính sổ. Có thể trong lúc bị Hoa Thành truy sát, dưới tình thế hết sức nguy cấp, Minh Nghi thi hành pháp thuật Hỏa Long Khiếu Thiên, bấy giờ Quân Ngô mới tìm đến Tạ Liên, bảo y đi chuyến này.

Thần quan Thiên giới không nghiêm túc làm việc trên thiên đình mà lại cải trang ẩn náu ở Quỷ giới hơn mười năm, không biết muốn làm trò gì, đây quả thật là một vụ bê bối. Những chuyện hục hặc đấu đá giữa hai giới, Tạ Liên chẳng hiểu gì mấy, mà thật ra y cũng không muốn hiểu, nhưng nếu tiếp tục để Minh Nghi bị giam cầm và tra tấn ở đây, chẳng may cuối cùng bỏ mạng, mối thù giữa trên trời và dưới đất sẽ càng lớn. Đến lúc đó vin vào cớ này, Thiên giới và Quỷ giới công khai tuyên chiến, thế chẳng phải cục diện sẽ càng hỗn loạn sao? Đến ngày đó, Hoa Thành cũng không thể nào chỉ lo thân mình mà mặc kệ người khác được. Suy đi nghĩ lại, Tạ Liên chỉ có thể nói: “Tam Lang, hy vọng hôm nay đệ có thể cho một đường lui.”

Hoa Thành nhìn chằm chằm Tạ Liên, lát sau hờ hững nói: “Điện hạ, thật ra có một số việc, huynh đừng dính dáng quá nhiều thì tốt hơn.”

Theo lý mà nói, Hoa Thành luôn gọi Tạ Liên là “ca ca”, khi hắn đổi cách gọi sang “điện hạ”, lẽ ra nên khiến người ta cảm thấy xa cách mới đúng. Nhưng mà, Tạ Liên lại hoàn toàn không có cảm giác đó.

Người khác gọi y là điện hạ, đa phần chẳng hề mang sắc thái tình cảm gì, gọi một tiếng kiểu làm việc công thôi, chẳng hạn như Linh Văn. Mà số người gọi y là điện hạ với ý mỉa mai còn nhiều hơn nữa, tương tự như gọi một thằng xấu xí là mỹ nhân vậy, cố ý châm chọc thôi.

Nhưng khi Hoa Thành gọi y là “điện hạ”, hai chữ này lại hết mực trân trọng. Mặc dù không thể diễn đạt cụ thể, nhưng Tạ Liên cứ cảm thấy Hoa Thành gọi mình là “điện hạ” và người khác gọi mình là “điện hạ”, cảm giác hoàn toàn khác nhau.

Ban đầu Tạ Liên nghĩ rằng, nếu Hoa Thành không chịu thả người, vậy mình chỉ còn cách giành ra tay trước đối phương, giành được bao nhiêu tiên cơ hay bấy nhiêu (tiên cơ = cơ hội mang tính quyết định). Nhưng nếu là thế, nói sao cũng rất khó làm. Sư Thanh Huyền đứng bên cạnh nghe hai người nói chuyện, nghĩ bụng xem ra hai người này sẽ không ai chủ động ra tay trước, vậy chi bằng để mình đóng vai kẻ ác. Thế là, Sư Thanh Huyền rút quạt ra, nói: “Gió tới!”

Ngay lập tức, một trận gió lớn nổi vù vù trong kho binh khí. Khắp bốn phía, hàng đống binh khí trên giá khẽ khàng rung lắc, phát ra tiếng lạch cạch không dứt. Một tiếng “két két” đinh tai vang lên, Tạ Liên cảm giác được bụi bặm đang rơi rào rào xuống đỉnh đầu, y ngẩng đầu lên nhìn, nóc nhà thế mà đã bị gió tốc một bên lên, nạy ra một khe hở to đùng.

Kho binh khí không có cửa sổ, Sư Thanh Huyền không phải định tấn công mà là muốn cạy bung nóc nhà bay ra ngoài!

Giữa trận gió lớn, tóc đen và áo đỏ của Hoa Thành cũng tung bay theo gió, nhưng thân thể chẳng mảy may nhúc nhích, nói: “Ngươi có quạt, trùng hợp quá, ta cũng có.”

Dứt lời, Hoa Thành thật sự lấy ra một chiếc quạt vàng nhỏ từ trong ngực. Chiếc quạt nhỏ này mỏng manh mà tinh xảo, nan quạt lẫn mặt quạt đều được làm bằng vàng ròng, màu sắc đẹp đẽ mà lắng dịu, đuôi quạt gắn một mặt dây chuyền bạch ngọc. Hoa Thành xoay nó trong tay mấy vòng, đoạn mở quạt ra, chỉ cười chứ không nói, trong sát khí vô cớ thêm một phần tao nhã. Hắn lật tay một cái, một luồng gió mạnh kéo theo vài chấm vàng rực ập đến. Ba người vừa né tránh, chỉ nghe một tiếng “đùng đùng” như gió táp mưa rào vang lên, ngoảnh đầu lại nhìn, thế mà lại có lá vàng ghim từng hàng dưới đất. Tấm lá vàng nào cũng nhẹ mỏng, ghim xuống đất hơn cả tấc, có thể thấy được độ bén của lưỡi, độ mạnh của lực.

Hoa Thành lật tay cái nữa, lại một đợt bụi vàng gió dữ nổi lên. Sức gió mà Sư Thanh Huyền quạt ra rất mạnh, song càng mạnh thì tình hình lại càng nguy hiểm. Kho binh khí này chỉ là một tòa đại điện, diện tích có hạn, một phần gió mạnh mà quạt Phong Sư dấy lên sẽ bật ngược trở lại văng lung tung khắp phòng, hàng trăm hàng ngàn tấm lá vàng cứ thế bị gió cuốn bay loạn xạ quanh người bọn họ. Sợ lá vàng làm người khác bị thương, Tạ Liên che chở Lang Huỳnh, nói: “Phong Sư đại nhân, ngươi dừng lại trước đi!”

Đống lá vàng đã nhiều lần sượt qua Sư Thanh Huyền và Minh Nghi, Sư Thanh Huyền cũng muốn ngừng tay lắm, nhưng nóc nhà bị hắn nổi gió tốc lên hé ra một khe hở, nếu bây giờ dừng lại, nóc nhà hạ xuống thì chẳng khác nào kiếm củi ba năm thiêu một giờ. Đúng lúc này, đống lá vàng múa may quay cuồng quanh người bọn họ bỗng dưng bay hết lên trên, chỉ nghe một tiếng “lanh canh leng keng”, có người phá vỡ nóc nhà, nhảy xuống nương theo từng đợt gỗ vụn đá rơi.

Vừa đáp xuống đất, người nọ cất cao giọng: “Xin lỗi Phong Sư đại nhân, ta vẫn không thể khoanh tay đứng nhìn được!”

Sư Thanh Huyền vui mừng khôn xiết, nói: “Thiên Thu đến đúng lúc lắm!”

Thanh niên nọ khôi ngô tuấn tú, vai vác một thanh trọng kiếm, chuôi kiếm rộng chừng một bàn tay của đàn ông trưởng thành, chính là Lang Thiên Thu. Thanh trọng kiếm trong tay cậu ta vàng lóng lánh, nhưng nhìn kỹ thì không phải là một thanh kiếm vàng, chẳng qua do thân kiếm hút lấy đống lá vàng sắc mỏng kia, chúng dán chi chít một lớp trên thân kiếm, khiến cho thanh kiếm đồ sộ đó trông như được làm từ vàng ròng.

Thứ sắt dùng để rèn thanh trọng kiếm của Lang Thiên Thu cực kỳ quý hiếm, được lấy từ lòng núi Từ Sơn, có một năng lực đặc biệt là hút được kim loại. Chỉ cần pháp lực ẩn chứa trong pháp khí không vượt quá giới hạn nhất định, Lang Thiên Thu chỉ cầm cầm chuôi kiếm và phát động ý niệm là có thể hút hết tất cả pháp khí kim loại của người khác, hơn nữa còn nung chảy mà hấp thu. Quả nhiên không lâu sau, lớp lá vàng bị thanh trọng kiếm của Lang Thiên Thu hấp thu hết, ánh vàng cũng hoàn toàn biến mất. Thấy vậy, Hoa Thành cười ha ha, thu lại quạt lá vàng, xoay vài cái trong tay, nheo mắt nói: “Không ngờ thần quan Thiên giới như ngươi lại nghèo kiết hủ lậu thiếu kiến thức đến thế, thấy vàng là không chịu buông tay?”

Nếu lời này nói về Tạ Liên, y chỉ có thể vờ như không nghe thấy. Nhưng lời này lại nói về Lang Thiên Thu, cậu ta đường đường là quý tộc hoàng thất, cả đời xem tiền tài châu báu như cỏ rác, nghe kẻ địch chế nhạo như thế, dẫu thừa biết là ác ý khiêu khích mình, Lang Thiên Thu vẫn giận tím mặt, nói: “Ngươi bớt đổi trắng thay đen đi!” Dứt lời nâng trọng kiếm lên, chém về phía Hoa Thành. Hoa Thành cầm loan đao, một tay múa ra vài đường như đóa hoa bạc, ung dung cầm đao đỡ đòn.

Nhát chém này của Lang Thiên Thu liều hết toàn bộ sức lực, cậu ta như nghé mới sinh không sợ cọp, nhưng Tạ Liên đã sớm nhìn rõ chênh lệch thực lực giữa đôi bên. Nếu nhát kiếm này chém xuống thật, Lang Thiên Thu chắc chắn sẽ toi mạng!

Sư Thanh Huyền không dùng kiếm nên không nhìn ra được mức chênh lệch cụ thể, song cũng không khỏi lấy làm kinh hãi, quát: “Thiên Thu, đừng tiếp chiêu!!!” Tiếc rằng tên đã trên dây, chỉ mành treo chuông, nào có chuyện quát một tiếng là ngừng được?

Ngờ đâu ngay khi một đao một kiếm sắp chạm vào nhau, một luồng sáng trắng chói mắt cực độ nổ tung trong kho binh khí.

Luồng sáng trắng to khổng lồ, gần như bao trùm cả kho binh khí, đường nhìn của mọi người mất nhạy trong tích tắc, những gì thấy được chỉ là một mảng trắng chói lóa. Nhờ trước đó đã đề phòng từ sớm, Tạ Liên cũng miễn cưỡng thấy được đôi chút, tay phải ngưng tụ tất cả pháp lực mượn từ Sư Thanh Huyền, hóa thành một ngọn lửa, bắn ra một hướng!

Một bên của kho binh khí nhất thời nổi lửa hừng hực. Ngay sau đó, Tạ Liên ném Nhược Da ra, lệnh cho nó buộc mình, Sư Thanh Huyền, Minh Nghi, Lang Thiên Thu, Lang Huỳnh cùng một chỗ, quát: “Phong Sư đại nhân, nổi gió bay lên đi!”

Mặc dù còn chưa mở mắt được, Sư Thanh Huyền vẫn làm theo lời Tạ Liên, giơ quạt lên trên, phẩy mạnh một cái, một cơn lốc xoáy nổi lên từ đất bằng, cuối cùng cũng phá vỡ nóc nhà lung lay sắp đổ kia!

Nhược Da buộc một hàng năm người, bay thẳng lên trời. Tại lưng chừng không trung, cuối cùng bọn họ cũng khôi phục thị lực. Thấy vị trí cách mấy trượng bên dưới có ánh lửa ngút trời, khói đặc cuồn cuộn, kho binh khí kia thế mà đã nổi lửa, nhưng cháy chưa đủ to, sợ Hoa Thành tiếp tục đuổi theo, Sư Thanh Huyền nghĩ bụng: “Cho ngươi thêm chút lửa nè, đi rồi khỏi cần tiễn.” Nghĩ vậy, hắn trở tay quạt thêm cái nữa.

Lần này đúng là “quạt gió thổi lửa” thật. Luồng gió to đó khiến cho ngọn lửa tức khắc lan sang phòng khác, quá nửa Cực Lạc phường bị đốt thành một mảng đỏ rừng rực. Giữa vùng lửa cháy đỏ trời, Tạ Liên vẫn nhìn thấy một bóng hình đỏ thẫm rực rỡ. Do bay cao quá nên thấy không rõ, nhưng trực giác nói cho y biết, giờ này phút này, Hoa Thành đang đứng ở đó, ngẩng đầu nhìn y.

Hoa Thành không đuổi theo mà cũng chẳng dập lửa, chỉ đứng ở đó mặc cho ngọn lửa phừng phực tàn phá bừa bãi. Tiếng thét chói tai nổi lên khắp đường lớn của chợ Quỷ bên ngoài Cực Lạc phường, dòng người tháo chạy thục mạng. Lẽ ra Tạ Liên chỉ định nổi chút lửa, để lúc bọn họ chạy trốn Hoa Thành không có thời gian truy đuổi, kéo được chừng nào hay chừng nấy, tuyệt nhiên không ngờ rằng ngọn lửa đó lại thoắt cái cháy mạnh như thế. Đây là chỗ ở của Hoa Thành mà!

Nghĩ đến đây, Tạ Liên bỗng cảm thấy khó thở, y túm phắt lấy Sư Thanh Huyền đang liều mạng vẫy quạt, khàn giọng cất lời: “Phong Sư đại nhân, đừng quạt nữa! Quạt nữa là cháy rụi đó!”

Cú túm này, Sư Thanh Huyền chỉ cảm thấy đầu vai thấm ướt một mảng, hơn nữa còn ngửi được mùi máu tươi gay mũi lạ thường, hắn quay đầu lại nhìn, hốt hoảng thốt lên: “Thái tử điện hạ, tay huynh sao vậy!”

Trên tay phải của Tạ Liên, thế mà lại đầm đìa máu tươi. Cả cánh tay bị máu nhuộm đỏ, run rẩy từng cơn, chẳng thể che đậy bằng “có chút” được. Nhưng mà, hai tay của y vẫn nắm chặt dải lụa trắng, giữ cho cả bọn không bị gió lớn thổi tản ra. Sư Thanh Huyền nói: “Huynh bị sao thế kia?!”

Thấy Sư Thanh Huyền rút gió, bấy giờ Tạ Liên mới buông lỏng tay, lắc đầu nói: “Không có gì! Đừng quạt nữa, chúng ta lên rồi thì thôi.”

Tạ Liên không nhiều lời, Sư Thanh Huyền cũng lập tức hiểu ngay, hỏi: “Luồng sáng trắng khi nãy là huynh sao? Thái tử điện hạ, huynh tách hai người họ ra hả?”

Tạ Liên chỉ đáp một câu: “Dù sao ta cũng là người dùng kiếm mà.”

Sư Thanh Huyền đoán không sai. Vừa rồi, ngay một giây trước khi một đao một kiếm của Hoa Thành và Lang Thiên Thu sắp chạm nhau, Tạ Liên lách mình xông lên.

Y tiện tay vớ một thanh kiếm trên giá binh khí bên cạnh, chen vào giữa một đao một kiếm kia, tổng cộng tung ra hai chiêu.

Chiêu thứ nhất, trước tiên đánh trọng kiếm của Lang Thiên Thu văng trở về, chiêu thứ hai, đè loan đao Ách Mệnh xuống.

Độ lực của hai chiêu này, chẳng những mạnh mà còn được khống chế ở mức độ cực khéo, vì vậy tuy bị Tạ Liên ngăn cản, một đao một kiếm đó cũng không công kích phản lại. Bởi lẽ khi xen vào giữa, Tạ Liên đã dùng thanh kiếm kia và một cánh tay của mình đỡ trọn hai đường công kích rồi.

Thanh trọng kiếm của Lang Thiên Thu thì không đến nỗi, nhưng thế đao của Hoa Thành mới thật sự là không đỡ nổi. Nếu thanh kiếm mà Tạ Liên tiện tay rút ra được Hoa Thành cất giữ trong kho binh khí, vậy tất nhiên cũng là một thanh bảo nhận (nhận = lưỡi dao), vì thế khi binh khí chạm nhau mới nổ ra một luồng sáng trắng khổng lồ như thế. Nhưng mà hai chiêu này, sau khi đỡ đòn thứ nhất thì bị trọng kiếm của Lang Thiên Thu đánh cho nứt ra, đỡ đòn thứ hai thì trực tiếp bị loan đao Ách Mệnh chém nát bấy.

Tất cả động tác đều diễn ra trong chớp nhoáng, nhanh đến nỗi mắt không thấy kịp. Nhìn thảm trạng của tay phải Tạ Liên, Sư Thanh Huyền cảm thấy e rằng cánh tay này đã máu thịt lẫn lộn, nghĩ bụng: “Thái tử điện hạ cũng dữ dội quá chứ, thế mà dám dùng một tay đỡ cả hai đòn! Hoa Quan Võ Thần, một tay cầm kiếm, một tay cầm hoa. Trước đây mình chỉ nhớ mỗi cầm hoa, quên mất huynh ấy phi thăng là nhờ kiếm.” Hồi tưởng lại khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc khi nãy, trong lòng Sư Thanh Huyền không khỏi sợ hãi: “May là Thái tử điện hạ tung hai chiêu như thế, nếu không chẳng biết Thiên Thu sẽ bị Huyết Vũ Thám Hoa chém thành mấy khúc nữa.”

*Đính chính lại nho nhỏ là Hoa Quan ấy, đúng ra phải là vòng hoa đội đầu nha, thấy fanart tui mới ngộ ra =)) Dịch là mũ hoa thì cũng đúng nhưng fanart toàn vẽ cái vòng hoa như vòng nguyệt quế á nên đính chính lại => Võ Thần đội vòng hoa.

Nghĩ đến đây, Sư Thanh Huyền lại nhín chút thời gian nhìn sang Lang Thiên Thu. Mặc dù Lang Thiên Thu trông vẫn ổn và không hề hấn gì, nhưng sắc mặt hoảng loạn như thể bay mất hồn vía, không khỏi khiến Sư Thanh Huyền cảm thấy hết sức khó hiểu: “Lẽ nào Thiên Thu bị một đao của Hoa Thành dọa cho ngu người???”

Bọn họ đáp trận gió này, cuối cùng cũng bay lên Thiên giới. Người kéo kẻ cõng, xông qua cửa phi thăng, chạy một mạch vào điện Thần Võ. Lang Huỳnh không thể vào điện, được Tạ Liên tiện tay thu xếp cho vào một toà thiên điện bên cạnh (thiên điện = gian điện ở mặt bên). Hiện tại không có ai trực, Tạ Liên bèn hô to trong Thông Linh trận: “Xin hỏi có vị tiên quan nào ở đó không! Phiền các vị mau mau đến điện Thần Võ! Tình huống khẩn cấp, ở đây có một vị thần quan bị thương!”

Bên này Tạ Liên hô, bên kia Sư Thanh Huyền búng tay một cái, cuối cùng cũng đổi lại bộ đạo bào trắng muốt nọ, phất tay rải một phát mười vạn công đức, nói: “Là hai vị thần quan!”

Tạ Liên vội nói: “Nói năng đàng hoàng là được, không cần rải công đức. Mọi người nghe được tự khắc sẽ tới. Ngươi đừng kích động.”

Sư Thanh Huyền lại nói: “Không, Thái tử điện hạ à, huynh phải biết, rải công đức nhanh gấp trăm lần nói năng đàng hoàng đó!”

Không lâu sau, một giọng nói từ xa vọng đến: “Ai bị thương?”

Lúc hỏi “ai”, giọng nói đó còn ở ngoài xa, nhưng nói đến chữ cuối cùng, người đã hiện thân, chính là Phong Tín. Phong Tín bước vào điện, nhìn thấy Tạ Liên, rồi lại nhìn sang Lang Thiên Thu, sắc mặt hơi đanh lại. Tạ Liên nói: “Ta không sao. Chỉ sợ Địa Sư đại nhân bị thương không nhẹ.”

Im lặng chốc lát, Phong Tín hỏi: “Tay phải của huynh sao vậy?”

Lúc này, lại một giọng nói cất lên: “Bị thương thì sao chứ, Thượng thiên đình nhiều thần quan như thế, lần nào đi tuần mà chẳng bị thương.”

Giọng nói này vô cùng nhã nhặn, điềm đạm dịu dàng, nhưng lời phát ra lại chẳng hề dễ nghe, hiển nhiên là Mộ Tình. Hắn bước vào điện Thần Võ, cũng nhìn Tạ Liên trước rồi mới nhìn sang Lang Thiên Thu. Nhưng mà, nét mặt của Mộ Tình khác hẳn với Phong Tín, chỉ khẽ nhướn mày, có chút giống vẻ sắp xem kịch vui. Thấy Phong Tín nhìn cánh tay của Tạ Liên, Mộ Tình cười nhạo một tiếng như có như không, cúi người xem xét Minh Nghi, hỏi: “Vị này là Địa Sư đại nhân hả?”

Trong lúc đó, nhiều thần quan khác lục tục kéo tới. Xưa nay Địa Sư Nghi vẫn như rồng thần thấy đầu không thấy đuôi, mấy vị ở đây gần như mới gặp hắn lần đầu tiên, khó tránh việc muốn nhao nhao nhìn cho kỹ. Mọi người đều mù tịt, chẳng hiểu tại sao lại đột nhiên triệu tập mình tới đây, nhưng đã nhận công đức của Phong Sư thì không thể không ghé xem một chút. Tạ Liên nói với Phong Tín: “Cảm ơn. Nhưng mà không sao đâu, cứ để thế rồi sẽ ổn thôi.”

Phong Tín cũng không nhiều lời, đáp lại: “Huynh tự chú ý đi.”

Tạ Liên lại nhỏ giọng nói cảm ơn, vừa xoay người đã thấy Lang Thiên Thu ngơ ngác nhìn về phía này, bèn hỏi: “Thái Hoa điện hạ, ngươi sao thế?”

Phong Tín cũng phát hiện sắc mặt Lang Thiên Thu không bình thường, hỏi: “Có phải Thái Hoa điện hạ cũng bị thương chỗ nào không?”

Trầm ngâm chốc lát, Tạ Liên đáp: “Không biết nữa. Để ta xem thử.” Nói đoạn chìa một tay ra, dò tới ấn đường của Lang Thiên Thu.

Ngờ đâu, Lang Thiên Thu lại nhanh tay lẹ mắt, túm lấy cổ tay của Tạ Liên.

Tuy biểu cảm trên mặt Lang Thiên Thu vẫn còn hơi do dự, như thể phát hiện ra chuyện gì mà không dám khẳng định, nhưng trong ánh mắt đã có ngọn lửa đang bùng cháy. Tạ Liên có thể cảm nhận rõ ràng cơn run rẩy từ tay cậu ta truyền đến cánh tay của mình.

Lúc này, thần quan bốn phía đều phát hiện tình hình có điều khác thường, thấp giọng thì thầm với nhau. Sư Thanh Huyền và Mộ Tình đều đứng lên, Phong Tín hỏi: “Thái Hoa điện hạ, ngươi đang làm gì thế?”

Cuối cùng Lang Thiên Thu cũng mở miệng. Cậu ta chỉ nói hai chữ, nhưng lại khiến cho Tạ Liên nghe mà lòng chìm xuống tận đáy.

Lang Thiên Thu cắn răng nói: “… Quốc sư?”

Tạ Liên không trả lời, con ngươi khẽ co rút.

Đám thần quan có kẻ ù ù cạc cạc, nhỏ giọng hỏi khắp nơi "Quốc sư gì? Quốc sư là ai?" Có kẻ đầu óc nhanh nhạy, lập tức lý giải được rằng: Lang Thiên Thu là Thái tử của nước Vĩnh An, quốc sư nước Vĩnh An cùng triều đại với cậu ta chính là một vị khác trong Yêu đạo Song sư, quốc sư Phương Tâm. Mà giờ phút này, Lang Thiên Thu túm lấy Tạ Liên, gọi y là "quốc sư", điều này chẳng phải đang nói...Tạ Liên chính là vị yêu đạo hại nước -- Quốc sư Phương Tâm kia sao?!

Thế nhưng Tạ Liên là Thái tử của nước Tiên Lạc, nước Tiên Lạc bị nước Vĩnh An tiêu diệt, cớ gì y lại đi làm quốc sư của nước Vĩnh An? Chư vị thần quan đều cảm thấy hôm nay đi chuyến này, e rằng sắp đụng phải chuyện lớn nghiêm trọng rồì, tất cả đều nín thở tập trung tinh thần, nhìn chòng chọc những người giữa điện Thần Võ. Lang Thiên Thu vẫn nắm chặt Tạ Liên, lồng ngực phập phồng dữ dội mấy cái, gắng gượng nói: "Huynh... Rõ ràng ta đã tự tay giết huynh, tự tay phong ấn huynh vào quan tài, ngươi... Hóa ra huynh?!"

Thở gấp một hơi, Lang Thiên Thu mới nói: "Quốc sư, huynh đúng là thần thông quảng đại mà!"

Ở Thượng thiên đình, Thái Hoa điện hạ nổi tiếng cởi mở hoà đồng, trước sau không mưu mô toan tính, cũng chẳng làm khó ai, càng chưa bao giờ để lộ nét mặt như thế, nét mặt như bi như phẫn, như thù như hận, dường như chỉ cần Tạ Liên đáp một từ "phải", cậu ta sẽ lập tức nhào tới. Phong Tín đứng gần hai người nhất, nhìn Tạ Liên mà không thể che giấu nỗi khiếp sợ, mà ánh mắt của Mộ Tình cũng run rẩy liên hồi, trong nỗi kinh sợ đè nén còn thấp thoáng niềm kích động. Sư Thanh Huyền đặt Minh Nghi nằm ngang, nói: "Thiên Thu có phải ngươi hiểu lầm gì rồi không? Nếu Thái tử điện hạ là quốc sư Phương Tâm, sao đến giờ ngươi mới nhận ra chứ?"

Lúc này, một người đàn ông đứng bên cạnh lên tiếng: "Thanh Huyền, là do ngươi không biết thôi. Quốc sư Phương Tâm trong truyền thuyết xưa nay tính tình cao ngạo, lạnh lùng bí ẩn, chưa bao giờ dùng dung mạo thật gặp người khác, lúc nào cũng đeo một chiếc mặt nạ bằng bạc. Chắc hẳn ngày trước Thái Hoa điện hạ chưa từng nhìn thấy dung mạo thật của y."

Người nói khoanh tay, đứng ở một góc đằng xa, chính là Bùi Minh. Sư Thanh Huyền hễ thấy Bùi Minh là khó chịu, bèn vẫy phất trần, mở miệng phản bác ngay: "Nếu đã như thế, tức là từ trước đến nay chưa ai nhìn thấy quốc sư Phương Tâm trông như thế nào. Bùi tướng quân cần chi phải dùng giọng điệu như đã xác định Tiên Lạc điện hạ chính là quốc sư Phương Tâm chứ?"

Lúc hành động với Tạ Liên, Sư Thanh Huyền quái đản đủ đường, chọc người ta buồn cười, nhưng vừa lên Thượng thiên đình thì điệu bộ đổi xoạch, rất đỗi ngạo mạn, mọi động tác đều chú ý hình tượng, phong độ ngời ngời. Đúng lúc này, một bóng người trắng muốt vòng ra từ sau điện. Ngoại trừ những người ở giữa, các thần quan thoạt đầu đứng trong đại điện bàn tán rôm rả vội vàng mạnh ai người nấy tự đứng vào vị trí, khom người nói: "Đế Quân."

Quân Ngô khẽ nhấc tay, mọi người lại đứng thẳng lên. Quân Ngô tùy ý đi tới, xem xét Minh Nghi chốc lát rồi nói: "Thu xếp ổn thỏa cho Địa Sư trước đi."

Vì vậy, bốn thần quan dược sư bước lên đỡ Minh Nghi dậy, dìu hắn xuống dưới. Sư Thanh Huyền có vẻ cũng muốn xuống theo xem thử, nhưng nhìn lại tình hình trong điện Thần Võ, chung quy vẫn không yên lòng, thế là đứng yên không đi. Quân Ngô đi ngang qua người Tạ Liên, vỗ lên cánh tay phải của y một cái. Khi nãy máu tươi còn nhỏ tong tỏng men theo tay áo của Tạ Liên, sau cái vỗ này, máu lập tức ngừng chảy. Quân Ngô chắp tay trở lại bảo tọa bên trên, bấy giờ mới lên tiếng: "Nói ta nghe xem, lại xảy ra chuyện gì rồi. Vì sao Thái Hoa cứ nắm Tiên Lạc không buông tay, rồi vì sao Tiên Lạc lại cúi đầu?"

Đế Quân vừa đến, tất cả mọi người có mặt ở đây đều yên tâm. Lang Thiên Thu lại đưa mắt nhìn Tạ Liên, thấy Tạ Liên vẫn chẳng nói chẳng rằng, mà hiện tại xung quanh đều là thần quan nên cũng không sợ y bỏ trốn, Lang Thiên Thu bèn chậm rãi nới lỏng tay, xoay về phía Quân Ngô, khom người nói: "Đế Quân, mấy trăm năm trước, kẻ này dùng tên giả Phương Tâm, ngồi trên vị trí quốc sư nước Vĩnh An của ta, giết thân tộc của ta, gieo họa cho đất nước của ta. Ta... ta muốn quyết chiến với y, hôm nay xin Đế Quân làm chứng!"

Trong điện Thần Võ, những người dẫu chưa từng nghe tên quốc sư Phương Tâm cũng hối hả thông linh đi điều tra. Không tra thì không biết, vừa tra thì hoảng hồn. Quốc sư Phương Tâm chính là ân nhân cứu mạng và ân sư dạy dỗ của Thái tử Lang Thiên Thu nước Vĩnh An. Sở dĩ quốc sư Phương Tâm bị liệt vào một trong Yêu đạo Song sư, chính là vì sự tích nổi tiếng "tiệc Lưu Kim máu rửa hoàng thất Vĩnh An".

*Lưu kim: hiểu nôm na là trộn vàng với thủy ngân lại thành hỗn hợp, bôi lên mặt ngoài dụng cụ làm bằng đồng, sau đó đun nóng để thủy ngân bốc hơi lên, vàng sẽ bám vào mặt ngoài dụng cụ đó không tróc ra.

Ban đầu, tiệc Lưu Kim là một loại tiệc rượu thịnh hành trong giới quý tộc Tiên Lạc, bởi vì đồ đựng rượu, đồ đựng thức ăn và nhạc cụ sử dụng trong buổi tiệc đều là dụng cụ bằng vàng tinh xảo tột bậc, xa hoa không gì sánh bằng, thế nên mới có tên đó. Sau khi Vĩnh An dựng nước, ban đầu thì chiêu cáo thiên hạ, thề thốt chắc nịch rằng nhất định sẽ dẹp bỏ tập tục phung phí của triều đại trước, tuyệt đối không giẫm vào vết xe đổ, chỉ toàn tâm toàn ý phân ưu giải nạn cho nhân dân. Thế mà qua vài chục năm, cái gì cũng học ráo trọi, rốt cuộc vẫn y xì như cũ.

*Phân ưu: San sẻ, giải quyết nỗi khổ cho ai đó.

Vào đêm sinh nhật mười bảy tuổi của Thái tử Vĩnh An, trong hoàng cung tổ chức một buổi tiệc Lưu Kim. Chính trong buổi tiệc Lưu Kim này, quốc sư Phương Tâm đã cầm một thanh kiếm, giết sạch tất cả hoàng tộc Vĩnh An có mặt tại đó. Ly vàng lật ngã, máu đỏ như rượu, cảnh tượng tàn nhẫn không lời nào tả xiết. Chỉ có Lang Thiên Thu lững thững đến muộn tránh được một kiếp, nhưng cũng suýt bị diệt khẩu.

Sau biến cố kinh hoàng trên, hoàng thất Vĩnh An nguyên khí đại thương (bị tổn thương nghiêm trọng), nếu không nhờ Lang Thiên Thu trước nay luôn được lòng dân, lại còn tận tâm gắng sức, loạn lạc là chuyện khó tránh khỏi. Vất vả lắm mới ổn định được thế cuộc, hoàng thất Vĩnh An triệu tập kỳ nhân dị sĩ trong thiên hạ truy sát hung thủ đang bỏ trốn, cuối cùng cũng tóm được đối phương. Lang Thiên Thu tự tay giết chết một đời yêu đạo quốc sư Phương Tâm, đồng thời phong ấn thi thể của quốc sư vào quan tài, đóng hàng lớp đinh, trấn áp xuống mồ.

Lang Thiên Thu nhìn chằm chằm Tạ Liên, run giọng nói: "Vì đâu huynh phải làm như thế, ta vẫn không tài nào hiểu nổi. Huynh nói huynh không thể nhìn bọn ta ngồi trên vị trí đó, ta chưa bao giờ tin, từ đầu chí cuối ta không hề cảm thấy huynh muốn soán vị. Bây giờ rốt cuộc ta đã hiểu câu đó của huynh có ý gì."

Các vị thần quan đều trố mắt nghẹn lời, nhao nhao xì xầm hoặc lén lút thông linh: "Này là trả thù rồi!"

"Trả thù chứ còn gì nữa? Nước Tiên Lạc bị diệt nên y cũng muốn diệt luôn nước Vĩnh An. Người Vĩnh An giết phụ hoàng và mẫu hậu của y, vì thế y cũng muốn giết phụ hoàng và mẫu hậu của Thái tử Vĩnh An, ăn miếng trả miếng, nợ máu trả máu."

"Nhưng người diệt nước Tiên Lạc có cùng triều đại với Lang Thiên Thu đâu, cơn giận của y trút vô lý quá rồi."

"Ta còn bảo trò cười ba giới trời sinh là thằng ngốc, nhưng té ra lại là một nhân vật hiểm độc, chạy đến nước đối địch làm quốc sư âm thầm châm ngòi ly gián, vừa ra tay là tàn sát cả hoàng thất của người ta, ghê gớm thật..."

Trong lòng người khác đang nghĩ gì, Tạ Liên hiểu rất rõ, sắc mặt y trĩu nặng như nước sâu, không đưa ra bất cứ phản ứng nào, nhưng lồng ngực lại dậy sóng muôn trùng.

Linh Văn bước lên phía trước, đứng cạnh Quân Ngô nhanh chóng thì thầm vài câu. Phát hiện tầm mắt của Quân Ngô lia sang đây, Tạ Liên nhắm nghiền hai mắt, không nhìn. Lát sau, chỉ nghe Quân Ngô nói: "Thái Hoa, ngươi nhận định Tiên Lạc là Phương Tâm, căn cứ vào đâu?"

Lang Thiên Thu đỏ mắt nói: "Người dạy ta kiếm thuật chính là quốc sư Phương Tâm, y vừa ra tay, sao ta không nhận ra được chứ?!"

Câu này vừa thốt lên, sóng ngầm bắt đầu cuộn trào dữ dội hơn: "Châm ngòi ly gián thì thôi đi, cớ sao còn làm điều thừa thãi như dạy Thái tử nước đối địch kiếm thuật?"

"Thảo nào sau lần phi thăng thứ ba không thấy y chạm vào kiếm nữa, sợ lộ tẩy đấy mà."

Lang Thiên Thu nói: "Lần này ta đến chợ Quỷ, khi nãy vừa giao đấu với Hoa Thành..." Nghe cậu ta nhắc đến chợ Quỷ và Hoa Thành, không ít thần quan lại run lẩy bẩy. Lang Thiên Thu tiếp tục nói: "Nhưng lúc đao kiếm còn chưa chạm vào nhau, một bóng mờ thình lình xông lên trước, tung hai đòn đẩy đao kiếm ra."

"Đường kiếm này, chặn binh khí mà không tổn thương đôi bên, tự nhận thương tổn về mình, ta không thể nào quen thuộc hơn được nữa. Năm mười hai tuổi trong một lần ra ngoài du ngoạn, ta bị một lũ đạo tặc bắt cóc, lũ đạo tặc đó lôi ta chạy trốn trên đường, có thị vệ đuổi theo, hai bên đánh nhau bạt mạng một trận, bỗng nhiên, một người mãi nghệ mặt mũi bầm dập bên đường duỗi một cành cây sang đây, cũng với hai đòn như thế, đẩy hai thanh kiếm ra, cứu ta đi."

"Đám đạo tặc và thị vệ đánh nhau đến nỗi lưỡng bại câu thương (cả hai bên đều bị tổn thương), người mãi nghệ này dẫn ta trốn một mạch về hoàng cung. Xuất phát từ lòng biết ơn, phụ hoàng và mẫu hậu của ta thịnh tình giữ y lại, mời y làm quốc sư, đã thế y còn dạy ta năm năm kiếm thuật. Y vừa xuất kiếm, ta không thể nào quen thuộc hơn được nữa. Đường kiếm này, ta muốn học nhưng y lại không dạy, bảo rằng ta là Thái tử cao quý không cần dùng đến nó. Nhưng cũng chính nhờ đường kiếm đó, y mới trở thành quốc sư Vĩnh An, làm sao ta nhận lầm được chứ?"

Tạ Liên không nói tiếng nào. Bấy giờ, Mộ Tình nhẹ giọng lên tiếng: "Thái Hoa điện hạ, ngươi nói ngươi nhìn thấy một bóng mờ, nhưng ngoại trừ ngươi ra, hình như không còn ai nhìn thấy bóng mờ đó, thế thì đây vẫn chỉ là lời nói phiến diện của ngươi thôi."

Có người cảm thấy khó hiểu, Mộ Tình mà lại nói đỡ cho Tạ Liên, song có người lòng đã tỏ tường. Nhìn thái độ im re không đáp câu nào của Tạ Liên, chỉ e những lời xác nhận của Lang Thiên Thu đã đúng tám chín phần mười. Mộ Tình mở miệng vào lúc này, thoạt nhìn giống như đang biện giải cho Tạ Liên, nhưng thật ra chẳng hề có ý tốt. Bởi vì Mộ Tình càng nghi ngờ chất vấn, Lang Thiên Thu nhất định sẽ càng năng nổ, không giúp được gì cho tình huống của Tạ Liên. Quả nhiên, Lang Thiên Thu nói: "Được thôi! Cảm phiền lấy kiếm tới đây!"

Không ít Võ Thần trong điện đều mang kiếm bên mình, nghe Lang Thiên Thu quát như thế, lập tức có người tháo kiếm ném qua. Lang Thiên Thu cầm kiếm, giơ trước mặt Tạ Liên, nói: "Cho huynh! Bây giờ chúng ta đọ sức một trận, không giấu diếm gì hết, dốc hết sức mà đánh, để xem kiếm pháp của chúng ta có phải cùng một loại không, để xem ta có phải do huynh dạy dỗ không!"

Ai nấy cũng cảm thấy Lang Thiên Thu muốn so kiếm trong điện Thần Võ không khỏi có phần càn rỡ, chẳng qua khi nghĩ đến máu rửa tiệc Lưu Kim, Lang Thiên Thu đường đường là Thái tử điện hạ, cả nhà bị người ta giết hại, vì vậy cũng phần nào hiểu được nỗi kích động của cậu ta, cộng thêm Quân Ngô không nói tiếng nào, thế nên chẳng biết có nên cản hay không. Sư Thanh Huyền vẫn còn lo lắng cho vết thương của Tạ Liên, nói: "Thiên Thu, vừa rồi Thái tử điện hạ mới đỡ một đao của Hoa Thành cho ngươi, tay phải ra nông nỗi như kia, làm sao so kiếm với ngươi được?"

Nghe câu này, Lang Thiên Thu bất chợt chìa tay trái ra, đánh mạnh một cú vào cánh tay phải của mình.

Chỉ nghe một tiếng vang răng rắc, cánh tay phải của cậu ta nhất thời tứa máu, máu chảy đầm đìa, mềm oặt thõng xuống. Khỏi cần kiểm tra cũng biết tình trạng vết thương chắc chắn rất nghiêm trọng, thấy Lang Thiên Thu đột nhiên tự làm mình bị thương, chúng thần quan đều sửng sốt. Tạ Liên cũng ngớ ra, ngước mắt hỏi: "Ngươi làm gì vậy?"

Lang Thiên Thu nói: "Phong Sư đại nhân nói không sai, vừa rồi đúng là vì cứu ta nên huynh mới bị thương một tay, bây giờ ta trả huynh một tay. Nhưng huynh cứu ta thì cứu ta, giết cả tộc của ta cũng là sự thật. Ta biết hai tay của huynh đều có thể dùng kiếm, hơn nữa kiếm pháp còn xuất thần nhập hóa. Chúng ta so bằng tay trái, là nam nhi thì cầm kiếm lên!"

Tạ Liên nhìn kiếm, rồi lại nhìn Lang Thiên Thu, cuối cùng chậm rãi lắc đầu, nói: "Rất nhiều năm về trước, ta đã lập một lời thề độc, sẽ không dùng kiếm giết người nữa."

Nghe câu này, Lang Thiên Thu chợt nhớ lại đêm hôm đó mình chạy đến hiện trường, đúng lúc chứng kiến cảnh tượng người mặc áo bào đen rút trường kiếm ra khỏi người cha mẹ mình, viền mắt của cậu ta thoáng chốc đỏ đến mức đáng sợ, tay trái cầm kiếm phát ra tiếng lắc rắc vụn vỡ. Sư Thanh Huyền vung phất trần vào, quấn lấy thanh kiếm kia, đè nó xuống, nói: "Ta cảm thấy e rằng trong chuyện này có hiểu lầm gì đó. Nếu quốc sư Phương Tâm vẫn luôn đeo mặt nạ bạc, biết đâu là ai đó giả mạo y hại người. Trước hết cứ mời Đế Quân ra chỉ thị thì hơn."

Mọi người đồng loạt quay về hướng ngọc tọa bên trên. Quân Ngô nói: "Tiên Lạc."

Tạ Liên cúi thấp người, đáp: "Vâng."

Quân Ngô trầm giọng hỏi: "Những gì Thái Hoa nói, ngươi có nhận không?"

Tạ Liên nói: "Nhận."

Chữ "nhận" này nói bằng giọng điệu lạnh lùng khác hẳn giọng điệu ngày thường của y, Phong Tín, Mộ Tình, Sư Thanh Huyền nghe mà biến sắc.

Quân Ngô gật đầu, hỏi tiếp: "Quốc sư Phương Tâm máu rửa tiệc Lưu Kim, rốt cuộc có phải là ngươi không?"

Lặng im giây lát, Tạ Liên ngẩng phắt đầu lên, nói: "Phải. Là ta!"

Câu này vang lên, đã hết đường cứu vãn.

Lang Thiên Thu trầm giọng nói: "Huynh thừa nhận rồi, vậy thì tốt."

Trước đó đã từng nhắc, trong Thượng thiên đình, thần quan tay nhuốm máu tươi nhiều không đếm xuể. Nhưng mà thật ra thì, đúng là chẳng có mấy ai vì nợ máu năm xưa mà ầm ĩ như thế này.

Ngẫm về nguyên nhân, thứ nhất, máu tươi dính trên tay những thần quan khác đều là của người phàm, hơn nữa, những người phàm đó chẳng có hậu duệ nào có chí tiến thủ phi thăng lên được trời, dùng địa vị thần quan hỏi tội hung thủ như Lang Thiên Thu. Thứ hai, sau khi phi thăng, lịch sử nào tệ quá diếm được thì sẽ diếm, che đậy cho thật kỹ, ít có chuyện nào bị bóc trần. Ầm ĩ đến mức này, phải nói là khó coi một cách hiếm thấy.

Mà nếu như đã bị bóc trần, điều tiếp theo mà mọi người quan tâm nhất chính là nên hạ màn như thế nào. Trước đó Bùi Túc có Bùi tướng quân ra sức bảo vệ, cuối cùng cũng chẳng thoát nổi việc bị lưu đày xuống trần gian, còn Tạ Liên lại chẳng có chỗ dựa nào cả. Bây giờ e rằng chỉ xem Quân Ngô có còn niệm tình xưa bảo vệ y hay không.

Tuy nhiên, các vị thần quan vẫn chưa hiểu rõ, rốt cuộc Quân Ngô giữ thái độ gì với Tạ Liên. Lần đầu tiên Thái tử Tiên Lạc phi thăng, hiển nhiên ưu ái có thừa, nhưng lần hai phi thăng, hai người đánh nhau một trận, Tạ Liên còn đâm Quân Ngô vài nhát kiếm mới bị bắt xuống. Lần ba phi thăng này, hai người lại chung sống hòa hợp, tựa như đã quên hết những chuyện lúc trước, quả thật khiến người ta nghĩ mãi cũng không hiểu. Chính vì lẽ đó, nhiều đôi tai dỏng hết lên, chờ nghe vị bề trên kia sẽ xử trí thế nào.

Nào ngờ chẳng đợi Quân Ngô xử trí, Tạ Liên lại lên tiếng trước. Y nói: "Tiên Lạc có một yêu cầu quá đáng."

Quân Ngô đáp: "Ngươi nói đi."

Tạ Liên nói: "Xin Đế Quân loại bỏ tiên tịch của ta, giáng ta xuống trần gian."

*Quốc tịch là để xác nhận người thuộc một nước, tiên tịch là để xác nhận người thuộc tiên giới.

Nghe vậy, vài vị thần quan lấy làm kinh ngạc, trái lại còn có chút khâm phục. Suy cho cùng chẳng ai muốn bị giáng chức cả, phi thăng khó đến nhường nào chứ? Vất vả cực nhọc lắm mới leo cao đến thế, thoáng chốc đã ngã xuống, nghĩ thôi cũng sợ mất mật, dám nói thẳng với Quân Ngô xin ngài hãy giáng ta xuống, dù sao bọn họ cũng không làm được.

Song cũng có vài vị thần quan chẳng mấy để tâm, dù gì cũng đã ầm ĩ đến mức này, biết đâu chừng lấy tiến làm lùi còn tốt hơn thà chết không nhận, hơn nữa Tạ Liên từng bị giáng chức hai lần, bị giáng thêm lần ba ắt hẳn với y cũng chẳng có gì ghê gớm, giáng nữa giáng mãi chắc y cũng quen rồi.

Lang Thiên Thu lại lên tiếng: "Huynh không cần tự giáng chức, huynh phi thăng được là nhờ bản lĩnh của mình. Ta chỉ muốn quyết chiến một trận với huynh thôi."

Tạ Liên nói: "Ta không muốn đấu với ngươi."

Lang Thiên Thu hỏi: "Vì sao? Trước đây đâu phải huynh chưa từng đấu với ta. Trận này mặc kệ sống chết, từ nay xem như chấm dứt!"

Tạ Liên hờ hững đáp: "Chẳng vì sao cả. Đấu với ta, ngươi chắc chắn sẽ chết."Câu nói của y qua loa hời hợt, nhưng lại làm dấy lên tiếng hít hơi khe khẽ khắp bốn phía. Nhiều thần quan không phải Võ Thần nghĩ bụng: Ngươi chỉ là một vị thần đồng nát đến pháp lực cũng chẳng có, sao có thể không biết xấu hổ nói với Lang Thiên Thu đường đường là Võ Thần phía Đông rằng ngươi đấu với ta chỉ có nước chết? Không khỏi ngông cuồng quá rồi! Nói cứ như thể y bị giáng chức là nhường cho Lang Thiên Thu, không thèm chấp nhặt với cậu ta, đúng là to mồm khoác lác. Tuy vậy, Lang Thiên Thu không hề cảm thấy lời của Tạ Liên là phóng đại, chỉ nghiêm túc nói: "Ta đã nói rồi, mặc kệ sống chết! Ta cũng không cần ngươi nhường ta."

Tạ Liên không trả lời cậu ta mà nói với Quân Ngô: "Xin Đế Quân giáng ta xuống trần gian."

Lang Thiên Thu định bắt y trả lời, Sư Thanh Huyền lại vội vàng lên tiếng: "Khoan đã! Chư vị, ta cho rằng chuyện này vẫn còn nghi vấn."

Quân Ngô cất giọng: "Phong Sư cứ nói."

Sư Thanh Huyền đáp: "Dường như chư vị tiên quan đều cho rằng Tiên Lạc điện hạ là vì trả thù nên mới dùng tên giả Phương Tâm, máu rửa hoàng thất Vĩnh An. Nhưng nếu y muốn trả thù, tại sao lại tha cho mỗi Thái Hoa điện hạ thân là Thái tử Vĩnh An chứ? Theo lý mà nói, người mà kẻ báo thù muốn tự tay giết chết nhất, chẳng phải nên là vị Thái tử điện hạ này sao?"

Điểm này trước đó không phải chưa ai nghĩ đến, song ai cũng cho rằng không cần thiết phải chủ động nói ra, bây giờ Phong Sư mở lời đầu tiên mới có vài người gật đầu theo. Sư Thanh Huyền nói: "Tuy ta và Tạ Liên làm bạn chưa được bao lâu, nhưng ta tận mắt chứng kiến huynh ấy vì cứu Thái Hoa điện hạ mà đánh chặn loan đao Ách Mệnh ngay trực diện. Thiên Thu à," Hắn xoay người về phía Lang Thiên Thu, nói tiếp: "Nếu huynh ấy thật sự căm thù hoàng thất Vĩnh An nhà ngươi, tại sao lại mạo hiểm đỡ đao cho ngươi chứ?"

Nghe đến câu "đánh chặn loan đao Ách Mệnh ngay trực diện", Phong Tín và Mộ Tình đều cứng mặt. Lang Thiên Thu không trả lời, nghe có tiếng xỉ xầm nho nhỏ "biết đâu chừng là vì chột dạ áy náy thôi", Sư Thanh Huyền lập tức cất cao giọng bổ sung một câu để át đi: "Chính vì thế! Ta cho rằng chuyện này vẫn còn nghi vấn!"Lúc này, Bùi Minh thở dài: "Ngưỡng mộ thật."

Sư Thanh Huyền vẫy phất trần, giọng không vui: "Bùi tướng quân có gì cứ nói thẳng."

Bùi Minh cầm kiếm đứng thẳng, cười đáp: "Ta nói ngưỡng mộ là nói thẳng rồi đấy. Ta ngưỡng mộ Tiên Lạc điện hạ được Phong Sư đại nhân hết lòng đảm bảo, nói lời công đạo. Tiểu Bùi nhà chúng ta lại chẳng có cái phúc ấy. Ta nói chuyện của Tiểu Bùi vẫn còn nghi vấn, nhưng cứ một mực bị bác bỏ, làm sao không ngưỡng mộ cho được?"

Sư Thanh Huyền nói: "Bùi tướng quân, ngươi đừng có đánh lừa dư luận. Chuyện của Tiểu Bùi giống sao? Ta tận mắt chứng kiến tội ác của hắn, cũng tận tai nghe hắn thú nhận rồi."

Bùi Minh hỏi: "Thế chẳng phải hôm nay cũng giống y hệt sao? Thái Hoa điện hạ tận mắt chứng kiến tội ác của Tiên Lạc điện hạ, cũng tận tai nghe y thú nhận rồi, còn điểm nào khác biệt à?"

Sư Thanh Huyền nổi giận, đang định tranh luận phải trái với Bùi Minh thì bị Tạ Liên giữ lại, nói: "Phong Sư đại nhân, cảm ơn ngươi, tình cảm của ngươi ta xin nhận. Nhưng mà không cần đâu."

Sư Thanh Huyền nhất thời nghĩ không ra nên phản bác Bùi Minh thế nào, chỉ có thể trỏ tay vào hắn, nín lại một hơi. Lúc này, cuối cùng Quân Ngô cũng mở miệng, nói bằng giọng lạnh nhạt: "Chư vị bình tĩnh đừng nóng."

Quân Ngô lên tiếng chẳng mấy vang vọng, vô cùng ôn hòa, nhưng mỗi một thần quan trong điện Thần Võ đều nghe rõ mồn một, vội vàng đứng ngay ngắn lại. Chờ đại điện im ắng rồi, Quân Ngô mới nói: "Thái Hoa, xưa nay ngươi làm việc lúc nào cũng có phần manh động. Gặp chuyện không thể xông bừa đánh bậy như thế được, phải bình tĩnh lắng nghe rồi hẵng đưa ra quyết định."

Nghe vậy, Lang Thiên Thu cúi đầu nhận lời dạy dỗ, trong lòng nhiều vị thần quan "lộp độp" một tiếng: Ôi thôi tiêu rồi, nhìn điệu bộ này, chắc không phải muốn bảo vệ đâu há?!

Quả nhiên, Quân Ngô nói tiếp: "Tiên Lạc không chịu khai hết toàn bộ, yêu cầu tự giáng chức vô hiệu. Trước hết bắt giữ và cấm túc ở cung Tiên Lạc, sau đó đích thân ta sẽ thẩm vấn. Trước lúc ấy, tạm thời Thái Hoa đừng gặp mặt Tiên Lạc."

Tiếng "lộp độp" trong lòng các vị thần quan kéo thành một chuỗi tiếng vọng: Bảo vệ thật luôn kìa!

Quân Ngô bảo vệ Tạ Liên, trò cười của ba giới không có địa bàn cũng chẳng có công đức, phán xử qua loa cho Lang Thiên Thu. Lang Thiên Thu là Võ Thần trấn giữ phía Đông, nói không chừng sẽ vì vậy mà sinh lòng bất mãn, đây quả là một vụ mua bán lỗ vốn. Nhưng dù vậy cũng quyết phải bảo vệ -- Chả nhẽ Tạ Liên vẫn được Quân Ngô yêu thích sao?!

Lẽ nào sau này mở miệng nói gì cũng phải dè chừng ư?

Hơn nữa, mọi người rất để ý cái gọi là "cung Tiên Lạc". Nghe thấy ba chữ này, trong lòng Tạ Liên cũng sửng sốt, nghĩ bụng: "Công đức của mình không đủ, đâu có xây điện, cung Tiên Lạc ngày xưa đã bị phá bỏ từ lâu, lấy đâu ra cung Tiên Lạc chứ?" Nhưng khi nghĩ lại, y lập tức hiểu ngay. Chắc hẳn Quân Ngô đã xây cho y một tòa điện mới, tám phần mười là định chờ lần này y trở về từ chợ Quỷ sẽ mượn cớ phân cho y, không ngờ bây giờ lại dùng làm chỗ cấm túc.

Cấm túc chờ thẩm vấn tương tự như kế hoãn binh vậy. Rất nhiều thần quan đã nhìn thấu manh mối tế nhị, âm thầm quyết định sau này sẽ không nhắc đến bốn chữ "trò cười ba giới" ở bất cứ nơi công cộng nào nữa. Sư Thanh Huyền thở phào nhẹ nhõm, cố gắng hô hào vài câu Đế Quân anh minh, sau đó định qua hỏi thăm Lang Thiên Thu. Lang Thiên Thu lại nhìn Tạ Liên chằm chằm, nói: "Đế Quân muốn thẩm vấn cái gì thì cứ việc, nhưng bất luận kết quả cuối cùng ra sao, ta vẫn muốn đấu với y một trận!"

Dứt lời, Lang Thiên Thu cúi mình trước Quân Ngô, đoạn xoay người rời khỏi đại điện. Quân Ngô khoát tay, vài thần quan tụ tập lên đưa Tạ Liên xuống. Lúc đi ngang qua trước mặt Sư Thanh Huyền, Tạ Liên nói nhỏ với hắn: "Phong Sư đại nhân, cảm ơn ngươi nhiều lắm. Có điều nếu ngươi thật lòng muốn giúp, không cần phải nói đỡ cho ta, nhưng ta có thể nhờ ngươi hai việc không?"

Sư Thanh Huyền đáp: "Huynh cứ nói."

Tạ Liên nói: "Thiếu niên mà ta dẫn theo đang ở trong thiên điện, phiền ngươi dẫn cậu ta đến gặp Đế Quân. Không cần đại nhân ngươi nhiều lời, Đế Quân tự khắc sẽ biết là chuyện gì."

Sư Thanh Huyền nói: "Được. Chuyện nhỏ thôi. Việc thứ hai thì sao?"

Tạ Liên đáp: "Nếu sau này Bùi tướng quân vẫn muốn gây khó dễ cho Bán Nguyệt, xin Phong Sư đại nhân ra tay giúp đỡ."

Sư Thanh Huyền siết tay thành đấm, nói: "Chắc chắn rồi. Ta sẽ không để Bùi Minh được như ý đâu. Nàng đang ở nơi nào?"

Tạ Liên đáp: "Nàng được ta giấu trong một hũ dưa muối ở Bồ Tề quán, nếu ngươi có thời gian, phiền ngươi lấy nàng ra sấy.""....."

Cảm ơn và từ biệt Phong Sư xong, hai vị thần quan đưa y đến trước một cung điện tường đỏ lưu ly, kính cẩn nói: "Thái tử điện hạ, mời."

Tạ Liên gật đầu: "Làm phiền rồi."

Nhấc chân bước vào, cửa lớn sau lưng đóng lại. Tạ Liên nhìn xung quanh, đi một vòng trong cung điện, cảm thấy nơi này quả thật không tệ.

Tuy treo tên cung Tiên Lạc, nhưng không có điểm nào giống với cung Tiên Lạc ngày xưa của y, hoàn toàn không có nỗi phiền "tức cảnh sinh tình". Tạ Liên ngồi xuống giữa đại điện, bình thản chờ Quân Ngô đến tra hỏi.

Ban nãy nhốn nháo hỗn loạn nên không hở ra phút nào để suy xét, bây giờ bình tĩnh rồi, nghĩ lại việc này thì thấy trăm mối ngờ vực: Thân là Địa Sư, Minh Nghi không thể nào vô duyên vô cớ chạy đi nằm vùng, rốt cuộc hắn và Hoa Thành có ân oán cá nhân gì, hay là hắn phụng lệnh hành động?

Nếu là phụng lệnh, vậy chỉ có thể là lệnh của Quân Ngô. Nhưng theo hiểu biết của Tạ Liên về Quân Ngô, Quân Ngô không phải dạng người sẽ chủ động cài nội gián vào địa bàn của người khác. Suy cho cùng, công việc trong tay ở Thiên giới đã đủ bận đến mức chân không chạm đất rồi, chỉ e còn có ấn tình khác.

Nghĩ tới nghĩ lui, trong đầu Tạ Liên bất giác hiện lên một bóng hình đỏ thẫm.

Hình ảnh trong đầu mơ hồ, nhưng bóng người áo đỏ lại rõ nét đến lạ, giữa biển lửa, người nọ đứng yên hướng mắt về y. Tạ Liên đỡ trán, nghĩ thầm: "Không biết Cực Lạc phường của Tam Lang có bị đốt mất không. Nếu thật sự mất rồi, lần này mình bị giáng xuống trần gian lần nữa, đập nồi bán sắt cũng không biết có đền nổi không..." Thở dài một hơi, y lại nghĩ: "Đền không nổi cũng phải đền cho đệ ấy, chỉ là phải xem cần mấy chục năm hay mấy trăm năm thôi."Ngồi một hồi, Tạ Liên vói tay vào trong ngực, mò mẫm lấy một vật rồi mở tay ra. Trong lòng bàn tay là hai viên xí ngầu, chính là hai viên lấy từ Cực Lạc phường. Nhìn chúng chốc lát, Tạ Liên chắp tay trước ngực, nắm hai viên xí ngầu trong tay lắc một hồi, đoạn ném xuống nền đất. Xí ngầu lăn nhanh vài vòng rồi ngừng lại.

Quả nhiên, vận may mà Hoa Thành cho y mượn đã dùng hết sạch. Lần này Tạ Liên thầm mong sẽ ra hai con sáu, nhưng khi xí ngầu rơi xuống đất, kết quả lại là hai con một.

Tạ Liên không kiềm được mà bật cười, đang lắc đầu, chợt nghe phía sau vang lên tiếng bước chân. Y khựng lại, lập tức thu lại cả nụ cười trên mặt lẫn hai viên xí ngầu.

Tiếng bước chân này không phải của Quân Ngô. Bước chân của Quân Ngô điềm tĩnh, không nhanh không chậm. Tuy lúc Hoa Thành bước đi có chút thờ ơ không nghiêm chỉnh, thường xuyên ra chiều lười nhác, nhưng khí chất tính kỹ từ trước trong nhịp bước của đôi bên lại giống hệt nhau, còn loạt tiếng bước chân này lại có vẻ nhẹ tênh. Tạ Liên quay đầu nhìn mà sửng sốt, nói: "Là ngươi."

Người đến toàn thân áo đen, gương mặt trắng ngần, sắc môi nhợt màu, vẻ mặt lạnh nhạt, trông hết sức lạnh lùng, rõ ràng là Võ Thần mà cứ như Văn Thần, không phải Mộ Tình thì còn ai?

Thấy Tạ Liên có vẻ hơi kinh ngạc, Mộ Tình nhướn mày hỏi: "Thế huynh tưởng là ai? Phong Tín à?"

Chẳng đợi nghe trả lời, Mộ Tình nhấc vạt áo đen, bước qua bậc cửa nói: "Phong Tín ấy hả, chắc sẽ không tới đâu."

Tạ Liên từ chối cho ý kiến, hỏi: "Ngươi tới làm gì?"

Mộ Tình đáp: "Đế Quân cấm túc huynh, không cho Thái Hoa điện hạ đến, chứ đâu có nói không cho ta đến."

Trên thực tế, Mộ Tình hoàn toàn không trả lời câu hỏi của Tạ Liên. Có điều, không trả lời thì thôi, vốn dĩ Tạ Liên cũng chẳng muốn biết lắm, vì vậy không truy hỏi nữa. Mộ Tình nhìn quanh cung Tiên Lạc mới toanh một vòng, tầm mắt đặt lên người Tạ Liên, quan sát chốc lát rồi đột nhiên ném cho y một vật.

Một bóng mờ xanh lóe lên trên không trung, Tạ Liên đưa tay trái đỡ lấy, cầm trong tay nhìn thử, ra là một lọ sứ nhỏ màu xanh.

Là một lọ thuốc. Mộ Tình lạnh nhạt nói: "Tay phải của huynh cứ máu me đầm đìa buông thõng thế kia, trông khó coi quá."

Tạ Liên lẳng lặng cầm lọ thuốc, quay sang nhìn Mộ Tình.

Kể từ sau lần ba phi thăng, cách Mộ Tình đối xử với y, chỉ có thể dùng một từ để hình dung: "Quái gở."

Tựa như bất cứ lúc nào cũng mong chờ y bị đá xuống lần ba, sau đó đứng một bên nói bóng nói gió. Nhưng lúc này đây, Tạ Liên thật sự có khả năng sẽ bị đá xuống lần thứ ba thì tự dưng Mộ Tình lại vui vẻ hòa nhã, còn có lòng tới đưa thuốc cho y. Thái độ quay ngoắt như thế, ngược lại khiến y cảm thấy không quen lắm.

Thấy Tạ Liên không nhúc nhích, Mộ Tình khẽ mỉm cười, nói: "Huynh thích thì dùng không thì thôi, dù sao cũng chẳng có ai mang tới nữa đâu."

Nụ cười này không phải ngoài cười trong không cười, có thể nhìn ra được, tâm trạng hắn lúc này đúng là khá tốt. Tuy Tạ Liên không hề cảm thấy đau tay phải, nhưng cũng không nhất thiết phải để nó cứ bị thương như thế. Trước đó Quân Ngô vỗ một cái lên tay phải của y, xem như đã xử lý khẩn cấp, có thuốc thì tốt hơn. Vì vậy, Tạ Liên bèn mở lọ sứ xanh, lơ đãng đổ lên cánh tay phải. Thứ chảy ra từ lọ không phải thuốc bột thuốc viên mà là một làn khói xanh nhạt. Làn khói từ từ chuyển động, bao bọc cánh tay phải của y, tỏa ra mùi hương mát lạnh, quả là thứ tốt.

Lúc này, Mộ Tình đột nhiên hỏi: "Những gì Lang Thiên Thu nói đều là thật sao? Huynh thật sự đã giết hoàng tộc nước Vĩnh An?"

Nghe vậy, Tạ Liên giương mắt lên nhìn hắn.

Dẫu cho Mộ Tình đã nhẫn nhịn lắm rồi, song Tạ Liên vẫn thấy rõ một tia hưng phấn khó kìm nén từ đáy mắt của hắn.

Dường như hết sức hứng thú với tình tiết Tạ Liên máu rửa tiệc Lưu Kim, Mộ Tình hỏi tiếp: "Huynh giết thế nào vậy?"

Bấy giờ, lại có tiếng bước chân trầm vững từ phía sau truyền đến. Hai người đồng loạt ngoái đầu, lần này người bước vào cung Tiên Lạc thế mà lại là Phong Tín.

Vừa bước vào đã thấy Mộ Tình trong điện, hơn nữa còn miệng cười tủm tỉm đứng cạnh Tạ Liên, Phong Tín nhíu mày hỏi: "Ngươi ở đây làm gì?"

Tạ Liên nâng lọ sứ màu xanh trong tay lên. Mộ Tình thu lại nụ cười, khi nãy hắn vừa nói với Tạ Liên rằng Phong Tín sẽ không đến, vậy mà Phong Tín lại đến ngay, làm sao cười nổi nữa? Mộ Tình nói: "Nực cười. Ngươi tới được còn ta không tới được à?"

Phong Tín không thèm để ý đến Mộ Tình, quay sang nhìn Tạ Liên. Phong Tín còn chưa kịp mở lời, Tạ Liên đã nói: "Nếu hai vị đến để hỏi cùng một vấn đề, vậy ta cũng trả lời thống nhất luôn. Không cần phải không tin, chuyện hôm nay ta nói trên điện Thần Võ, từng câu từng lời đều là sự thật."

Nghe y nói vậy, sắc mặt Phong Tín thoáng tái mét.

Mộ Tình không nhìn nổi dáng vẻ đó của Phong Tín, vỗ vạt áo nói: "Được rồi, Nam Dương tướng quân à, tém lại chút đi. Việc đã đến nước này, ngươi bày cái bản mặt đau xót đó cho ai xem."

Phong Tín quắc mắt liếc Mộ Tình, thình lình quay đầu chỉa vào cửa, gắt giọng: "Không có bày cho ngươi xem. Cút ra ngoài!"

Mộ Tình nói: "Ngươi có tư cách bảo ta cút à? Ngoài miệng nói như trung thành lắm, ngươi chịu được mấy năm? Không phải vẫn tự chuồn đi như thường sao?"

Trán Phong Tín nổi gân xanh, nhắm nghiền hai mắt, dường như muốn rằng mắt không thấy, tâm không phiền.

Có linh cảm cuộc đối thoại đã chệch sang hướng bất ổn, Tạ Liên vội giơ tay nói: "Dừng lại. Dừng lại!"

Mộ Tình lại đời nào chịu ngừng? Hắn cười khẩy: "Lời truyền đi ai ai cũng nói Nam Dương tướng quân ngươi không nỡ tận mắt chứng kiến chủ cũ sa đọa, tình sâu nghĩa nặng, hay lắm. Cứ phải viện một cái cớ bùi tai để lấp liếm, nói trắng ra chẳng phải ngươi không muốn đi theo một kẻ phế nhân phí hoài năm tháng sao?"

Hốc mắt Phong Tín bỗng nhiên đỏ ửng, hắn mở to mắt vung một nắm đấm, quát: "Ngươi hiểu ta cái gì!?"

"Bốp" một tiếng, một nắm đấm đánh thẳng vào mặt Mộ Tình.

"......"

Mộ Tình đúng chuẩn thanh tú trắng trẻo, ăn một đấm sét đánh xé gió như thế, tức khắc trông như có một quả hồng bị đập vỡ trên mặt, máu chảy thành dòng. Nhưng Mộ Tình cũng rất cứng cỏi, chẳng rên tiếng nào, không nói hai lời mà trả ngay một đấm: "Vậy ngươi thì hiểu ta cái gì!?"

Sau khi phi thăng, hai người đều có binh khí và pháp bảo của riêng mình, nhưng lúc giận bốc lên đầu, cứ phải toàn tâm toàn ý dùng tay đấm chân đá mới vừa lòng. Tám trăm năm trước, võ lực của Phong Tín và Mộ Tình đã tương đương nhau, qua tám trăm năm vẫn ngang tài ngang sức, ra tay chẳng hề nể nang, đánh mà nghe tiếng bình bịch rần rần, khó phân cao thấp.

Phong Tín tức giận nói: "Ngươi tưởng không ai biết lòng dạ xấu xa của ngươi sao, ngươi chỉ mong huynh ấy làm đủ chuyện xấu thì ngươi mới vừa lòng!"

Mộ Tình lại cười gằn: "Ta biết ngươi vẫn luôn xem thường ta, đúng là nực cười chết được, ngươi tự nhìn lại mình đi! Ngươi có tư cách gì xem thường ta. Chó chê mèo lắm lông thôi!"

E rằng chẳng ai lường được, Lang Thiên Thu và Tạ Liên còn chưa đánh nhau, Phong Tín với Mộ Tình đã choảng nhau trước. Đôi bên chất chứa thù hận đã lâu, lao vào ẩu đả túi bụi, người mắng kẻ chửi, ngay cả tiếng mắng của đối phương còn chẳng nghe, ai đâu mà nghe Tạ Liên nói? Tạ Liên vẫn còn nhớ thời niên thiếu ngày xưa của ba người họ, Mộ Tình tính cách nhã nhặn rụt rè, đừng nói ra tay đấm người, ngay cả nói chuyện cũng nhỏ nhẹ điềm đạm, chẳng dám gào lên với người khác, còn hay núp sau lưng y. Mặt khác, nếu Phong Tín đánh ai thì toàn do Tạ Liên bảo hắn đánh, nói đánh là đánh, nói ngừng là ngừng, bây giờ đã không còn chuyện như thế nữa.

Hai người này mà đánh nhau, Tạ Liên hoàn toàn không có kinh nghiệm khuyên can. Y vừa đi vừa xoa ấn đường, nhủ thầm mau mau ra cửa hô vài tiếng gọi mấy thần quan tới ngăn cản. Nào ngờ còn chưa bước ra khỏi đại điện, đã nghe phía trước phát ra một tiếng động cực lớn. Phong Tín và Mộ Tình đang đánh nhau quyết liệt cũng bị tiếng vang này làm giật mình, cả hai đồng loạt dừng tay, tập trung tinh thần, cảnh giác nhìn về phía tiếng động truyền đến.

Cửa lớn của cung Tiên Lạc bị ai đó đá văng. Ngoài cửa không phải đường Thần Võ rộng rãi bằng phẳng ở Tiên kinh, mà là bóng tối âm u lặng ngắt.

Trong bóng tối, vô số bướm bạc lạnh buốt ập vào mặt.

Ánh bạc chớp lóe loạn xạ, chẳng kịp suy xét, phản ứng đầu tiên của Tạ Liên là đưa tay lên che, Nhược Da quấn quanh cổ tay sẽ tự động tấn công khi tình huống nguy cấp. Nhưng mà, đàn bướm bạc này không hề tập kích về phía Tạ Liên mà lách qua người y, lao về phía hai người lúc nãy quấn nhau đánh túi bụi sau lưng y.

Phong Tín và Mộ Tình đã sớm được nếm quả đắng của đàn bướm Tử Linh này, biết rõ sự lợi hại của chúng nó, làm sao dám sơ suất? Gần như trong tích tắc, cả hai đồng loạt giơ tay lên, quát: “Mở khiên!”Hàng ngàn hàng vạn con bướm bạc cánh vỗ như gió táp lao về hướng Phong Tín và Mộ Tình, bị ngăn lại bởi một bức tường vô hình trước mặt hai người họ, chúng đập ầm ầm rền vang như cơn mưa xối xả, tông cho tóe ra ánh sáng trắng lóa mắt, tựa như đốm lửa bắn khắp bốn phía. Thì ra, Phong Tín và Mộ Tình mở hai tấm khiên phép trước người mình. Song tuy bị khiên phép ngăn chặn, đàn bướm Tử Linh vẫn tấn công ồ ạt, mà còn vô cùng vô tận, hệt như thiêu thân lao đầu vào lửa, điên cuồng tột độ. Cho dù đã mở khiên phép, Phong Tín và Mộ Tình cũng bị trận mưa bướm như lửa đạn kia nện cho thoáng có xu thế thụt lùi.Nhất thời sơ suất bị chiếm mất tiên cơ (tiên cơ = cơ hội mang tính quyết định), không mở khiên sẽ bị bướm Tử Linh bám sát, mở khiên lại không có tay lấy binh khí, Phong Tín và Mộ Tình đều âm thầm kêu khổ, cắn răng chống đỡ. Liếc mắt nhìn Tạ Liên còn cúi đầu đứng đằng trước, Phong Tín vội quát to: “Điện hạ cẩn thận đừng đứng đó, mau ra sau tấm khiên đi!”

Nào ngờ Tạ Liên quay đầu lại, chẳng hề hấn gì mà còn cau mày nói: “Hả?”Hai người tập trung nhìn kỹ, gần như muốn phun một búng máu lên tận trời ngay tại chỗ. Chỉ thấy Tạ Liên nâng một con bướm Tử Linh trong lòng bàn tay, biểu cảm trên mặt còn có phần ngơ ngác. Khi nãy trận gió bướm dữ dội thổi qua, có một con bay chậm lạ thường, không theo kịp đại đội, vỗ cánh nhấp nhô vài cái trước mặt Tạ Liên. Trông nó có vẻ nhọc sức quá, Tạ Liên cứ cảm thấy liệu có phải con bướm bạc nhỏ nhắn này sắp bay hết nổi rồi không, bèn kiềm lòng không đặng chìa lòng bàn tay ra, như có như không đỡ phía dưới nó. Thế là con bướm đó hớn hở bay loạn xạ trên lòng bàn tay y, không chịu đi. Thấy vậy, trán Phong Tín nổi gân xanh, nói: “Đừng chạm tay vào thứ đó!!!”Đúng lúc này, cổ tay của Tạ Liên bỗng nhiên siết lại, ra là có người túm lấy y, dùng sức kéo mạnh. Cả người Tạ Liên tức khắc bị kéo vào một mảng tối mịt sau cửa lớn.Dù rằng thân chìm trong bóng tối, Tạ Liên lại không hề cảm thấy bất an hoặc cảnh giác. Bóng tối ấy hệt như một lớp áo giáp dịu dàng, chẳng những không nguy hiểm mà trái lại còn khiến người ta yên lòng đến lạ.Tuy người phía sau bóng tối chưa hiện thân, nhưng bướm bạc đã tới, rốt cuộc người đó là ai làm sao còn không biết? Mộ Tình nói bằng giọng không thể tin nổi: “Ngươi thật to gan, thế mà dám lên Tiên kinh quấy rối, không khỏi quá càn rỡ rồi!”

Một người cười nói: “Như nhau cả thôi, Thượng thiên đình các ngươi cũng rất càn rỡ ở địa bàn của ta còn gì?”

Mặc dù đã sớm lường được người túm mình là ai, nhưng khi nghe giọng nói quen thuộc ấy truyền đến từ nơi gần trong gang tấc, lòng Tạ Liên vẫn chấn động như cũ. Ngay sau đó, chỉ nghe Phong Tín nói: “Hoa Thành, Đế Quân đang ở Tiên kinh, ngươi mau thả người ra!”

Hoa Thành cười nhạo: “Vậy phải xem các ngươi có bản lãnh đó không.”

Lời vừa chấm đất, cửa lớn lập tức đóng sầm!

Tạ Liên cảm giác được Hoa Thành dùng một tay giữ chặt mình, dẫn mình lao nhanh một mạch. Bốn phương tám hướng tối như bưng, bên tai toàn là tiếng vang leng keng của dây bạc trên giày đen, dưới chân cao thấp nhấp nhô không bằng phẳng, quả nhiên không còn là con đường rộng phẳng sáng sủa ở Tiên kinh, mà là một vùng thung lũng hoang dã.

Chắc chắn Hoa Thành đã dùng rút ngàn dặm đất nối liền cửa lớn của cung Tiên Lạc đến thung lũng này, nhưng muốn dùng thuật Rút Đất nối liền một nơi nào đó trong Tiên kinh với những nơi khác nào phải chuyện dễ dàng, chí ít nếu không phải là thần quan Thiên giới thì không tài nào làm được, chẳng biết Hoa Thành làm bằng cách nào nữa? Tạ Liên đang định mở miệng, đột nhiên nghe thấy một tiếng rống nổ bùng bên tai: “Điện hạ! Huynh đang ở đâu?!”

Tiếng rống này là của Phong Tín. Mặc dù giọng ngay bên tai, nhưng người lại không ở trước mắt. Tiếng này Phong Tín rống trong Thông Linh trận, Tạ Liên bị hắn rống cho đau cả màng tai, rất nhiều thần quan cũng bị dọa giật cả mình, kinh hồn táng đảm nói: “Sao vậy Nam Dương tướng quân! Xảy ra chuyện gì hả?”

Mộ Tình cũng vào Thông Linh trận, nói: “Xảy ra chuyện rồi! Linh Văn đâu, mau thông báo cho Đế Quân, Tạ Liên đã bỏ trốn!”Xưa nay Mộ Tình nói năng luôn nhẹ nhàng nhu hòa, lịch thiệp nhã nhặn, giờ đây lại mang một tia chật vật giận dữ*. Linh Văn nói: “Cái gì? Để ta đến cung Tiên Lạc xem!”

*Nguyên văn là “khí cấp bại phôi”, ý bảo thở không ra hơi, chật vật kinh khủng, hình dung cực kỳ hốt hoảng hoặc tức giận.

Có thần quan hoảng sợ nói: “Ba… Thái tử điện hạ bỏ trốn ư? Chẳng phải y đang bị cấm túc ở cung Tiên Lạc sao?!”

Sư Thanh Huyền cũng vào Thông Linh trận, nói: “Rõ ràng khi nãy ta còn nhìn thấy một đống tiểu Võ Thần của Trung thiên đình đang canh giữ bên ngoài cung Tiên Lạc, chỉ có thể vào chứ không thể ra, làm sao bỏ trốn được?”

Phong Tín nói tiếp: “Không phải bỏ trốn mà là bị người ta bắt đi! Điện hạ huynh còn nghe được chúng ta nói không? Bây giờ huynh đang ở đâu?!”

Vừa nghe là bị bắt đi, mọi người càng hãi hùng: “Nơi này chính là Tiên kinh, kẻ nào ngạo mạn thế!”

Trong lúc nhất thời, người người đều cất cao giọng, người người đều yêu cầu câu trả lời. Chuyện giữa quốc sư Phương Tâm và Lang Thiên Thu còn chưa giải quyết xong, Quân Ngô cấm túc Tạ Liên, vậy mà người lại biến mất, thế chẳng phải vô duyên cớ sinh thêm rắc rối, rước càng nhiều tranh cãi sao? Bất luận thế nào, trước hết mau chóng tìm về rồi hẵng tính. Vì vậy Linh Văn đi xem xét tình hình, điều tra vị trí hiện tại của Tạ Liên, Phong Tín và Mộ Tình la hét trong trận, tìm Võ thần quan nào có thể giúp một tay đi truy kích (truy đuổi và công kích), còn Sư Thanh Huyền thì rải thêm vài đợt công đức. Trong Thông Linh trận người ngã ngựa đổ, tranh nhau mà nói, loạn đến nỗi Tạ Liên hoàn toàn chen vào không lọt, y hít sâu một hơi, đang định hét lớn một tiếng xin chư vị bình tĩnh, Hoa Thành lại thình lình xoay người, duỗi hai ngón tay sang đây. Đốt ngón tay lạnh ngắt nhẹ nhàng đặt lên huyệt thái dương của Tạ Liên, Hoa Thành cười nói: “Ha ha, đã lâu không gặp, các vị khỏe chứ?”

*Người ngã ngựa đổ = loạn xà ngầu.

Hoa Thành nhẹ nhàng đặt hai ngón, lập tức thông qua Tạ Liên gia nhập Thông Linh trận của Thượng thiên đình. Câu nói bình tĩnh ung dung này, không riêng gì Tạ Liên ở bên cạnh hắn nghe được, tất cả thần quan đang quýnh qua quýnh quáng trong Thông Linh trận của Thượng thiên đình cũng nghe thấy, hơn nữa sau khi nghe xong còn tức khắc sa vào một sự im lặng chết chóc.

“……”

“……”

“……”Mọi người lẳng lặng gào rú trong lòng.

Hèn gì lại ngạo mạn như thế, ta còn bảo là ai, thì ra là vị này!

Hoa Thành nói tiếp: “Không biết các ngươi có nhớ ta không, dù sao ta chẳng nhớ các ngươi chút nào hết.””……”

Trên Thiên giới quả thật có không ít thần quan ngày nào cũng âm thầm nhung nhớ Hoa Thành, nhưng vừa nghe hắn nói không nhớ mình, ai cũng rối rít lẩm nhẩm tụng quan trời ban phúc không kỵ gì hết* cảm ơn cảm ơn sau này làm ơn tiếp tục đừng nhớ tới bọn ta. Bấy giờ, Hoa Thành cười ha ha: “Có điều dạo này ta rảnh lắm, nếu có người nào cũng rảnh thế, muốn luận bàn với ta, vậy vô cùng hoan nghênh.”

*Quan trời ban phúc, không kỵ gì hết: là 1 cụm đi chung, ý bảo là được ban phúc nên không kiêng kỵ gì, vận may rất tốt, át hết những điều không lành, cực kỳ may mắn.

“……”

Trong tình huống này mà hắn nói như thế, ý tứ không thể nào rõ ràng hơn.

“Nếu ai trong các ngươi dám cả gan đuổi theo, lần sau ta sẽ tìm kẻ đó khiêu chiến.”

Nhận khiêu chiến chắc chắn sẽ thua sấp mặt, không nhận thì mất hết mặt mũi. Đây chẳng phải là uy hiếp trắng trợn sao??

Khi nãy nghe nói Tạ Liên thế mà lại bỏ trốn hoặc bị bắt đi, trong Thông Linh trận quả thật sôi sùng sục, dù gì cũng là một vụ hỗn loạn hiếm thấy, ai nấy cũng hết sức quan tâm, vài Võ thần quan vốn đã chủ động hưởng ứng, đang định tham gia truy kích, nào ngờ Hoa Thành nói xong ba câu, bọn họ thoắt cái mất tăm. Nếu Quân Ngô ra lệnh cử ai đi truy kích chính diện thì đành chịu, việc công phải làm thôi, nhưng hiện tại chuyện vừa mới xảy ra, còn đang loạn hết cả lên, tất nhiên không ai muốn rước việc vào người, cũng chẳng ai muốn bị Hoa Thành nhớ mặt. Thế là cả bọn vừa làm bộ mình không ở đây, vừa dỏng tai theo dõi sát sao diễn biến của sự việc, đồng thời trong lòng dậy sóng không ngừng: Huyết Vũ Thám Hoa này cũng ngông cuồng quá rồi, thế mà dám chạy lên Thượng thiên đình bắt người, người bị bắt còn là cái vị trò cười ba giới kia nữa —— Rốt cuộc có thù hằn sâu nặng hay là có cái gì???

Bên kia chìm vào im lặng, chỉ có tiếng hét nóng giận của Phong Tín vang liên tục, mà Hoa Thành nói xong cũng dời hai ngón tay, nói với Tạ Liên: “Đừng để ý bọn họ.”

Tạ Liên buột miệng thốt ra: “Tam Lang…”

Hoa Thành lại buông tay y, nói: “Nơi này cách Tiên kinh không xa, đi mau.”

Giọng Hoa Thành trầm thấp, nghe không rõ cảm xúc, mà động tác hắn buông cổ tay của Tạ Liên cũng nhanh như cắt, gần như là hất ra. Bỗng chốc nhớ lại cảnh tượng mình chạm vào Hoa Thành nhưng bị hất ra vào lần đầu tiên hai người gặp nhau, Tạ Liên ngây ngẩn tại chỗ.

Lẽ ra y định hỏi Hoa Thành, tại sao lại bất ngờ xuất hiện. Tuy rằng chưa nghĩ kỹ càng, nhưng y cũng mơ hồ có cảm giác hẳn là đến cứu mình, vì thế vừa rồi lúc gọi tiếng “Tam Lang”, trong lòng loáng thoáng có chút mừng rỡ. Nhưng Hoa Thành hất tay như thế, Tạ Liên mới thình lình kịp phản ứng: Tại sao mình lại cảm thấy Hoa Thành đến để cứu mình? Khoan nói liệu Hoa Thành có xu hướng quan tâm mình tha thiết như thế không, trước đó không lâu mình mới vừa đốt Cực Lạc phường trốn khỏi chợ Quỷ, thế chẳng phải càng có khả năng là đến tìm mình hỏi tội, đòi nợ tính sổ sao?

Địa Sư nằm vùng ở Quỷ giới, bị Hoa Thành tóm được rồi giam giữ tra hỏi một trận là sự thật, nhưng trong việc này, kẻ đến chỗ của người khác nằm vùng mới đuối lý. Còn y lẻn vào chợ Quỷ, đào ba thước đất tìm người khắp nơi ở Cực Lạc phường, còn châm một mồi lửa. Dù rằng cuối cùng quá nửa Cực Lạc phường cháy rụi là do Sư Thanh Huyền nổi gió quạt lửa, nhưng ngọn lửa đầu tiên trong kho binh khí vẫn là do mình châm, nếu không biết đâu chừng từ đầu chí cuối người khác chẳng hề nghĩ đến việc châm lửa, nói thế nào đi nữa, mình cũng phải gánh trách nhiệm chủ yếu.

Hai người đi một trước một sau, Tạ Liên càng nghĩ càng áy náy, càng nghĩ càng hổ thẹn, nhịn không được mở miệng: “… Tam Lang, xin lỗi.”

Hoa Thành cũng thình lình dừng bước, hỏi: “Tại sao huynh phải nói xin lỗi?”

Tạ Liên cũng dừng lại, nói: “Ta đến chợ Quỷ, vốn dĩ là vì điều tra việc Địa Sư mất tích, trước đó không nói thật với đệ. Đệ tiếp đãi nồng hậu, ta lại đốt Cực Lạc phường của đệ. Lòng ta thật sự áy náy lắm.”

Hoa Thành không trả lời. Tạ Liên cũng biết, câu “áy náy lắm” của mình quả thật chẳng có bao nhiêu sức nặng, vì vậy càng hổ thẹn hơn, bèn ho nhẹ một tiếng, nói: “Có điều chắc ta sắp bị cách chức rồi, sau khi xuống dưới, ta nhất định sẽ nghĩ cách bồi tội, để xem làm sao mới có thể…”

Hoa Thành lại hỏi: “Tại sao huynh phải bồi tội với ta?”

Giọng điệu của hắn có phần gượng gạo, như thể không nghe nổi nữa, hắn xoay phắt người, nói: “Huynh quên rằng nhát đao của ta đã làm một cánh tay của huynh bị thương sao? Là ta làm huynh bị thương, không phải huynh làm ta bị thương, tại sao huynh phải bồi tội với ta?”

Tạ Liên hoàn toàn không cảm thấy tay phải đau nhức gì, bây giờ gần như đã quên béng việc nó còn từng bị thương, ngơ ngác một hồi mới nhớ ra, nói: “Đệ nói tay phải hả? Tay phải của ta không sao hết, chẳng mấy chốc sẽ ổn thôi. Vả lại là ta tự xông lên chặn đánh mới bị như thế, ngay từ đầu đã không trách đệ được mà.”

Hoa Thành bình tĩnh nhìn y, mắt trái sáng một cách lạ thường, mà Tạ Liên đột nhiên phát hiện, dường như Hoa Thành đang run rẩy.

Qua thêm giây lát, y lại phát hiện, không phải Hoa Thành đang run rẩy, mà là loan đao Ách Mệnh bên hông Hoa Thành đang run rẩy.

Thanh loan đao màu bạc treo lủng lẳng trên áo đỏ run bần bật không ngừng, ngay cả con mắt được phác họa từ đường viền màu bạc cũng thế. Nếu nó mọc trên mặt một đứa trẻ, vậy thì vào giờ phút này, chắc chắn đứa trẻ đó đang khóc nức nở.

Giải thích cái tít: Nếu đoán không nhầm thì tít này được tác giả viết dựa theo câu thơ của Ôn Đình Quân trong bài "Tân thiêm thanh dương liễu chi từ". Mạn phép dịch như sau: Giếng sâu đèn rọi soi bóng chàng. Đường dài bầu bạn chớ rẽ ngang. Linh lung xí ngầu, khảm đậu đỏ. Tương tư khắc cốt, người biết chăng?Hạt đậu đỏ còn gọi là hạt tương tư, được người Trung Quốc xem là tín vật tình yêu. Thời xưa, xí ngầu chủ yếu được làm từ ngà voi, cũng coi như là xương cốt (để khớp với xương cốt trong "tương tư khắc cốt"). Xí ngầu 6 mặt đều có những chấm tròn, bao nhiêu chấm là bấy nhiêu số. Người xưa dùng đậu đỏ khảm vào ngà voi (đã được đẽo thành hình hộp xí ngầu 6 mặt) để đánh dấu các số của xí ngầu (như người mình bây giờ thì dùng màu vẽ lên), sau đó đem tặng cho người thương, ý chỉ nỗi tương tư đã thấm sâu tận xương tủy, không thể nào nguôi.Từ "Linh lung" có nhiều nghĩa:- Là tiếng vang êm dịu, vì các cô gái thời xưa có thể dùng xí ngầu này làm trang sức cài đầu.- Chỉ sự tinh tế, tỉ mỉ của một vật. Nói lên tấm lòng người tặng đặt hết trong hạt xí ngầu.- Linh lung xí ngầu có nghĩa trần khác là "lắc xí ngầu."Vậy nên cái tít "Linh lung xí ngầu, chỉ khảm vì một người" có thể hiểu là "chỉ tương tư một người"

Thấy thế, Tạ Liên kiềm lòng không đặng chìa tay ra định sờ nó, hỏi: "Sao thế này..."Hoa Thành lại khẽ nghiêng người, tránh khỏi tay y, còn đập mạnh lên chuôi đao một cái, nói: "Không có gì. Đừng để ý tới nó."

Bị Hoa Thành đập một phát rõ kêu, loan đao Ách Mệnh - lưỡi nhọn gieo rắc nguyền rủa khiến chư thiên thần tiên nghe mà sợ mất mật run càng dữ dội hơn. Lúc này, Tạ Liên lại nghe Phong Tín hỏi trong Thông Linh trận: "Tại sao Hoa Thành có thể dùng rút ngàn dặm đất ở Tiên kinh?! Rốt cuộc phải làm thế nào mới mở được cánh cửa này?!"Sư Thanh Huyền nói: "Nam Dương tướng quân! Ta nè ta nè ta nè! Có lẽ ta biết mở thế nào, lúc trước ta với Thái tử điện hạ ra ngoài làm việc từng ăn không ít quả đắng từ chiêu này của Hoa Thành, đầu tiên ngươi lấy hai viên xí ngầu ném một cái ngay cửa, sau đó lại mở cửa xem thử..."Tạ Liên sực nhớ, khi nãy ở đại điện, chẳng phải mình đã vô ý ném chơi hai viên xí ngầu sao? Dáng vẻ chật vật của mình và Sư Thanh Huyền chạy thục mạng trong động giun đất và trước lũ dã nhân tinh vẫn còn rõ mồn một trước mắt, nếu thật sự để bọn họ mở cửa, chẳng biết sẽ lại gặp phải bao nhiêu hiểm nguy, Tạ Liên vội kêu lên: "Khoan đã! Tuyệt đối đừng! Cẩn thận đó!"Tiếc rằng giọng nói của y không hề truyền vào Thông Linh trận, e rằng lúc còn ở Tiên kinh không có thời gian bổ sung pháp lực kịp thời, bây giờ pháp lực cạn kiệt, chỉ nghe được chứ không nói được. Hơn nữa cho dù nói được chắc cũng muộn rồi, có vẻ như Phong Tín không hề nhiều lời mà lập tức làm theo những gì Sư Thanh Huyền nói, từ đâu mà biết được điều đó? Bởi vì giây tiếp theo, Phong Tín đột nhiên mắng như tát nước trong Thông Linh trận. Hắn mà kích động là mắng người, mà đã mắng là hết sức khó nghe, nhằm giữ sạch tai mắt nên không thuật lại ở đây. Chúng thần quan đều đang theo dõi sát sao việc này, thế là vội cất tiếng hỏi: "Tướng quân, ngươi sao thế!"

Giọng của Mộ Tình truyền đến, nghe cũng rất đỗi ngạc nhiên: "Đây là nơi nào vậy???" Xem ra Mộ Tình cũng vào cửa chung với Phong Tín. Sư Thanh Huyền nói: "Các ngươi cẩn thận đó! Số điểm ném ra khác nhau, đích đến cũng khác nhau, các ngươi ném được bao nhiêu??

Mộ Tình nói: "Hắn ném được bốn điểm!"

Nghe tiếng mắng của Phong Tín còn thấp thoáng một tia hoảng loạn và kinh hãi khó phát hiện, Tạ Liên lo hai người họ rơi vào tình cảnh cực nguy hiểm. Giọng y không truyền vào Thông Linh trận được, nhưng sực nhớ chủ nhân của pháp thuật này đang ở trước mắt, thế là bất chấp hỏi ngay: "Tam Lang, sau khi ném xí ngầu được bốn điểm, mở cửa sẽ nhìn thấy cái gì?"

Hoa Thành đáp: "Tùy trường hợp. Người ném xí ngầu cảm thấy nơi nào kinh khủng nhất, mở cửa sẽ đến nơi đó."

Vừa dứt lời, chỉ nghe Mộ Tình lạnh lùng thốt lên: "Ai mượn ngươi giành ném, ném ra phòng tắm nữ! Đưa đây để ta ném!"Nghe được "phòng tắm nữ", Tạ Liên bụm mặt.

Đối với phái nữ, Phong Tín đã quen kính nhi viễn chi (ngoài mặt kính trọng nhưng không muốn đến gần), nhắc đến là biến sắc, tựa như mãnh thú và dòng nước lũ (gặp phải tai họa lớn), với hắn mà nói, phòng tắm nữ đích thực là nơi kinh khủng nhất trần đời, khó lường còn hơn bất cứ ao rồng hang cọp nào. Nghe như Mộ Tình đã thành công cướp được xí ngầu, Tạ Liên thở phào một hơi, nhưng chưa được bao lâu, hai người kia lại tức giận la làng la xóm. Sư Thanh Huyền khổ sở hỏi: "Hai vị tướng quân, lần này các ngươi nhìn thấy vật gì?"

Bên kia chẳng ai trả lời, chỉ truyền đến tiếng động "ùng ục" quái lạ, như thể cả hai đều chìm xuống nước. Mọi người nín thở tập trung tinh thần, hồi lâu sau, Phong Tín đột nhiên phun vài tiếng, nghe như vừa trồi lên khỏi mặt nước, đang nôn thứ gì đó, quát to: "Đầm đen cá sấu khổng lồ!"

Thì ra chân trước hai người vừa chạy trối chết khỏi phòng tắm nữ nóng hầm hập, Mộ Tình ném cú này, chân sau cả hai giẫm trúng đầm lầy đất lạ. Vũng lầy còn chưa qua eo, thoắt cái đã ngập qua miệng, sau khi cố gắng chui ra, lại có vài chục con cá sấu tinh dài ngoằng bơi đến vây quanh. Lũ cá sấu tinh này con nào con nấy cũng dài hơn bốn trượng (13 mét), quanh năm ăn thịt người nên tu ra cả tay người chân người, hình ảnh chúng nó bắt đầu lội nước quả thật khiến người ta ngạt thở, Phong Tín và Mộ Tình nhìn mà muốn mửa, nửa người vùi trong đầm lầy dính đầy bùn đen điên cuồng đánh quái vật cá sấu. Đánh một hồi, Phong Tín nóng nảy quát: "Thôi cứ để ta, đưa xí ngầu đây! Ngươi cũng có ném đúng đâu!"

Mộ Tình chưa bao giờ chịu nhận thua, hắn tung ra một luồng sáng trắng, nói: "Quái vật cá sấu tốt lắm, quái vật cá sấu nào có đồi phong bại tục như phòng tắm nữ, ai biết ngươi còn ném ra thứ gì nữa. Đưa cho ta!"

Phong Tín giận dữ nói: "Mẹ nó, khi nãy ta vừa đưa cho ngươi còn gì?! Xí ngầu đâu?!"

Hoàn toàn quên mất thần thức vẫn còn kết nối với Thông Linh trận, hai người kia luôn mồm chê bai đối phương xúi quẩy, rồi lại bắt đầu đánh nhau ầm ầm, chẳng biết xí ngầu bị ném đâu mất tiêu. Nghe hai người họ tức thì mắng nhau, chúng thần quan trong Thông Linh trận xem náo nhiệt không ngại to chuyện, đặc sắc đặc sắc, quá đặc sắc, cuối cùng hai vị tướng quân cũng lộ rõ bản chất không vờ vịt nữa, bọn này nín cười sắp điên rồi nè, thậm chí có kẻ còn mặc sức đấm bảo tọa trong điện thần của mình, hận không thể đích thân đến hiện trường hò hét cổ vũ.

Tuy vận may của Phong Tín và Mộ Tình có vẻ không được tốt lắm, nhưng hai người họ đều giữ địa vị Võ Thần, những thứ yêu ma quỷ quái rừng núi này cùng lắm chỉ gây chút phiền phức cho bọn họ, khiến bọn họ không thể đi truy kích chứ cũng chẳng được tính là nguy cơ to tát gì. Tạ Liên chỉ mong bọn họ sớm bỏ cuộc, sớm được giải thoát, đồng thời cảm thấy có phần may mắn, khi nãy mình ném được số điểm tuyệt quá, không ném ra yêu quái, ném một lần đã ra Hoa Thành. Y vừa đi vừa nói: "Hồi nãy ta ném xí ngầu được hai điểm, có phải chỉ cần ném được hai điểm là sẽ gặp được đệ không?"

Vừa dứt lời, Tạ Liên lập tức phát hiện cách hỏi này hơi kỳ quặc, nghe cứ như mình muốn gặp Hoa Thành lắm ấy, không khỏi cảm thấy không ổn. Hoa Thành lại nói: "Không phải."

Tạ Liên cảm thấy hơi xấu hổ, gãi gãi mặt, nói: "Ồ, thì ra không phải. Vậy ta hiểu sai rồi."

Hoa Thành đi phía trước y, nói: "Nếu huynh muốn gặp ta, bất luận ném được bao nhiêu điểm, huynh cũng sẽ gặp được ta."

Nghe vậy, cổ họng Tạ Liên khẽ nhúc nhích, ngay cả lời muốn nói cũng quên mất.

Y còn chưa kịp nghiền ngẫm kỹ lưỡng về ý nghĩa của những lời này, chợt nghe một người trầm giọng nói trong Thông Linh trận: "Để ta!"

Không lâu sau khi người nọ nói câu đó, một luồng sáng trắng lóa mắt xẹt qua chân trời, một tiếng sắt đá rạn vỡ long trời lở đất vang lên, đường đi của Hoa Thành và Tạ Liên bị chặn lại.

Chờ luồng sáng trắng từ từ nguội lạnh, từ từ nhạt dần, cuối cùng Tạ Liên cũng thấy rõ được, thứ giáng xuống từ trên trời, chắn trước mặt hai người họ, là một thanh kiếm.

Thanh kiếm này thuôn dài thanh mảnh, cắm nghiêng xuống mặt đất, thân kiếm còn đang rung động. Kiếm như được rèn từ ngọc đen, âm trầm đáng sợ, nhẵn bóng hơn gương, nếu người nào đến gần sẽ soi rõ được ảnh ngược của mình trên thân kiếm, chỉ có một đường trắng bạc mảnh dài chạy dọc tâm kiếm xuyên suốt hơn nửa thân kiếm.

Tên của thanh kiếm, chính là "Phương Tâm".

Một bóng người đáp xuống trước thanh kiếm này, nói: "Đây là kiếm của huynh."

Sau khi quốc sư Phương Tâm chết, bội kiếm của y bị Thái tử nước Vĩnh An giữ lại. Người ném kiếm Phương Tâm chặn đường đi của Hoa Thành và Tạ Liên, chính là Lang Thiên Thu.

Xem ra Phong Tín và Mộ Tình thất bại, nhưng Lang Thiên Thu lại thành công ném được số điểm chính xác. Quả thật không biết nên nói rốt cuộc đây là vận may của cậu ta hay là vận rủi của Tạ Liên nữa. Điều duy nhất có thể nói là, mặc dù hai vị này đều là Thái tử điện hạ cao quý, nhưng vận may của Lang Thiên Thu luôn tốt hơn Tạ Liên nhiều.

Hoa Thành chắp tay mà đứng, mặt không đổi sắc, chỉ có thân hình khẽ nhúc nhích. Mà hắn vừa nhúc nhích, Tạ Liên tức khắc nhấc tay ngăn cản, nói khẽ: "Để ta."

Ngay giữa thung lũng, Lang Thiên Thu đứng chắn đường, tay kéo lê chuôi trọng kiếm của mình, nói: "Ta chỉ muốn dốc hết sức mình đấu một trận với huynh. Bất luận kết quả ra sao, cho dù ta bị huynh đánh chết cũng tuyệt đối không cần huynh bồi thường cái gì. Ta cũng không cần huynh xin Đế Quân tự giáng chức. Kiếm thuật của ta là do huynh dạy, chưa chắc huynh không thắng được ta, tại sao không muốn đấu một trận với ta?"

Không cần Lang Thiên Thu nói, Tạ Liên cũng biết cậu ta tất sẽdốc hết sức mình. Tuy nhiên, nếu cậu tadốc hết sức mình, Tạ Liên cũng không thể không nghiêm túc đáp trả. Nếu là như vậy, bất luận kết quả thế nào cũng không phải là kết quả mà Tạ Liên muốn nhìn thấy. Nhưng nếu không đấu một trận với Lang Thiên Thu, cậu ta sẽ không từ bỏ ý định.

Hồi lâu sau, Tạ Liên chậm rãi gật đầu, nói: "Được."

Y bước vài bước, đi đến trước thanh kiếm kia, rút nó ra khỏi đống đá ngổn ngang, nhẹ giọng nói: "Là ngươi tự tìm nhé."

Mấy trăm năm sau, cuối cùng Phương Tâm đã về tay chủ nhân một lần nữa.

Nó phát ra tiếng vù vù nặng nề trong tay Tạ Liên. Cách đó không xa, ánh mắt của Hoa Thành cũng bị tiếng kiếm ngâm không dứt bên tai kích thích cho rực sáng.

*Kiếm ngâm: tiếng ngân vang của kiếm.

Trường kiếm trong tay, Tạ Liên vung nó lên, mũi kiếm chỉa xéo xuống đất, đoạn lạnh lùng cất giọng: "Trận đấu này, bất luận hậu quả ra sao, ngươi đừng hối hận đấy."

Lang Thiên Thu lớn tiếng đáp: "Quyết không hối hận!"

Da đầu cậu ta như muốn nổ tung, hai tay nắm chuôi của trọng kiếm, chăm chú cực độ, nín thở tập trung tinh thần, mắt nhìn chằm chằm mũi kiếm như ngọc đen của Phương Tâm, chẳng dám sơ suất nửa phần.

Tạ Liên lay động thân kiếm, sải một bước dài xông lên phía trước. Ánh mắt Lang Thiên Thu ngưng tụ, đang định tiếp đòn, tứ chi thình lình cứng đơ như bị vật gì đó trói gô, sau đó ngã rầm xuống đất

Lang Thiên Thu cúi đầu xem thử, bấy giờ mới phát hiện mình bị trói gô thật. Chẳng biết từ bao giờ, một dải lụa trắng muốt đã quấn vô số vòng quanh người mình hệt như rắn độc!

Từ nhỏ được quốc sư Phương Tâm dạy kiếm thuật, Lang Thiên Thu đã ấp ủ lòng kính sợ sâu sắc dành cho quốc sư, mặc dù sau đó tiệc Lưu Kim máu chảy thành sông, lòng kính sợ ấy vẫn chưa từng suy giảm, vì thế Tạ Liên vừa cầm kiếm, Lang Thiên Thu lập tức dồn hết tâm trí nhìn chòng chọc mọi động tác của đối phương, hoàn toàn không chú ý rằng, có một dải lụa trắng đã lén lút vòng ra sau lưng mình từ lâu, thừa dịp mình dồn sức đỡ đòn mà phóng ra đánh lén. Sao có thể xảy ra chuyện đáng xấu hổ như thế???

Thấy Nhược Da thành công, biểu cảm và tâm trạng căng thẳng của Tạ Liên lập tức giãn ra.

Y ném phứt kiếm Phương Tâm, thở một hơi dài nhẹ nhõm, nghĩ bụng: "Nguy hiểm quá, nguy hiểm quá."

Lang Thiên Thu nằm dưới đất giãy dụa liên tục, ai ngờ dải lụa trắng này quá tà quái, càng giãy càng trói chặt. Cậu ta tức giận quát: "Quốc sư, huynh làm gì thế! Mau thả ta ra chúng ta liều chết một trận!"

Tạ Liên lau mồ hôi trên trán, nói: "Vừa rồi chúng ta đã liều chết một trận, hiện giờ quấn quanh người ngươi chính là một trong những pháp bảo của ta. Ngươi thua rồi."

"......" Lang Thiên Thu nói: "Làm sao tính vậy được? Ta nói muốn liều chết một trận, tất nhiên phải dùng kiếm liều chết một trận rồi! Là nam nhi thì dùng kiếm đi, dùng lụa trắng đánh lén là sao chứ? Hèn hạ vừa thôi!"

Tạ Liên thật sự cho rằng kiếm là tổ sư của trăm loại binh khí nên cũng không nghĩ gì nhiều, mà Lang Thiên Thu nói vậy nghe cứ như đang kỳ thị nam thần quan dùng lụa trắng làm pháp bảo vậy. Song đừng nói mắng Tạ Liên không giống nam nhi, đồ nữ y cũng mặc rồi, há miệng ngậm miệng toàn là ta bị bất lực, đời nào lại để ý việc đó?

Tạ Liên ngồi xổm xuống bên người cậu ta, nói: "Là do trước khi sự việc xảy ra ngươi không cân nhắc chu toàn, ngươi đâu có nói nhất định phải dùng kiếm, để ta thừa nước đục thả câu, ngươi tìm ai nói lý lẽ đây?"

Dừng một lát, y nghiêm túc nói: "Đúng vậy, ta đánh lén, đánh lén thì sao, ta đã đạt được mục đích. Đúng vậy, ta hèn hạ, hèn hạ thì sao, ta đã giành chiến thắng. Nếu đối thủ của ngươi không phải ta mà là người khác, bây giờ ngươi đã chết rồi."

Hoa Thành đứng cách hai người không xa, lẳng lặng nở nụ cười, khoanh tay nhìn sang nơi khác. Lang Thiên Thu thì kinh ngạc đến sững người.

Lúc người này còn là quốc sư nước Vĩnh An, những gì y dạy dỗ Lang Thiên Thu trước nay luôn là quang minh lỗi lạc, thẳng tiến không lùi,dốc hết sức mình, làm thế nào Lang Thiên Thu cũng không ngờ rằng có một ngày, mình thế mà lại nghe được lời "Đúng vậy, ta đánh lén, đánh lén thì sao, ta đã đạt được mục đích. Đúng vậy, ta hèn hạ, hèn hạ thì sao, ta đã giành chiến thắng" từ miệng người thầy năm xưa của mình, nghe mà ngây ngẩn cả người.

Dứt lời, Tạ Liên đứng dậy, nói: "Ngươi tự nghĩ kỹ lại đi, lần sau đừng mắc lừa người khác như thế nữa."

Thấy Tạ Liên sắp đi, Lang Thiên Thu lập tức lên tiếng: "Huynh đứng lại!"Tạ Liên đứng lại thật. Cắn răng một hồi, Lang Thiên Thu nói: "Huynh... phải cho ta một lời giải thích."Tạ Liên đáp: "Ngươi muốn ta giải thích cái gì?"Lang Thiên Thu nói: "Ân oán đời trước, hận nước thù nhà, huynh hận Vĩnh An, không phải ta không hiểu được. Nhưng mà..."Nghẹn lời một lúc lâu, Lang Thiên Thu mới miễn cưỡng nói tiếp được, giọng run rẩy: "Nhưng quốc sư à -- Ta và phụ hoàng mẫu hậu đối xử không tốt với di dân* của nước Tiên Lạc sao? Ta và rất nhiều người Tiên Lạc là bạn tốt của nhau, ta, ta vẫn luôn dốc hết sức mình bảo vệ bọn họ."*

Di dân: người dân trung thành với triều đại trước; nhân dân còn sót lại sau loạn lạc.

Những gì Lang Thiên Thu nói, từng câu từng lời đều là sự thật.Sau khi nước Tiên Lạc bị diệt, nhiều di dân cố đô vẫn chưa từng quên thân phận của mình, cho dù Vĩnh An dựng nước, bắt đầu thống trị, nhóm người này và con cháu của họ vẫn tự cho mình là người Tiên Lạc, thường xuyên xung đột với dân triều đại mới.Mấy đời hoàng tộc ban sơ của Vĩnh An đều dùng chính sách mạnh mẽ để đàn áp, tàn sát không ít di dân Tiên Lạc ngoan cố chống đối. Ngược lại, cũng có không ít người Tiên Lạc kết thành đồng minh, vạch kế ám sát vương công quý tộc của Vĩnh An, hơn nữa còn thành công trót lọt vài lần. Cứ thế, oán thù càng ngày càng sâu đậm.Nhưng đến thế hệ của Lang Thiên Thu và cha mẹ cậu ta, thì lại dùng thái độ điềm đạm hoàn toàn khác hẳn để đối xử với di dân của triều đại trước. Bọn họ luôn cố gắng muốn hoà hợp dân của triều đại mới và di dân cố đô, thậm chí còn bất chấp những lời phản đối, cân nhắc cả việc gần như hoang đường là phong hậu duệ hoàng thất của Tiên Lạc làm vua, chỉ vì bày tỏ thành ý, đối đãi bằng lễ nghĩa nên có. Bản thân Lang Thiên Thu càng chưa bao giờ nảy sinh thành kiến với dân Tiên Lạc vì những mối hận để lại của người thời trước.Quốc sư Phương Tâm năm đó hết sức thần bí, chưa từng để lộ thân phận, cũng chẳng ai biết rốt cuộc hung thủ máu rửa tiệc Lưu Kim là người bên phe nào. Nhưng Vĩnh An và Tiên Lạc kết thù quá sâu, bất kể phe nào trong hai phe xảy ra chuyện, người khác cũng sẽ phán định phe còn lại là hung thủ sau màn, những hoàng thất và triều thần Vĩnh An may mắn tránh được một kiếp đều cho rằng, đằng sau chuyện này chắc chắn có thế lực của di dân Tiên Lạc thao túng, vì thế không ít người đưa ra ý kiến, hy vọng có thể xem đây là lý do để thanh trừng triệt để di dân Tiên Lạc trong nước Vĩnh An. Tuy nhiên, các ý kiến này đều bị Lang Thiên Thu dốc sức bác bỏ.Sự kiên quyết của cậu ta đã bảo vệ được tính mạng của vô số người Tiên Lạc vô tội, giúp họ không đến nỗi tai bay vạ gió, vô duyên vô cớ bị giết sạch cả nhà. Có điều bây giờ hồi tưởng lại, lúc trước làm tốt bao nhiêu, bây giờ lại tủi thân bấy nhiêu.

Không phải cảm thấy không đáng, mà là cảm thấy tủi thân. Việc làm đúng sẽ chẳng bao giờ không đáng, nhưng rõ ràng mình đã trao ra biết bao thiện ý, thế mà chẳng nhận được thiện ý tương ứng từ người ta, khó tránh cảm thấy tủi thân.

Viền mắt đỏ bừng, Lang Thiên Thu chất vấn: "Quốc sư, ta làm chưa đủ tốt chỗ nào? Cha mẹ ta làm sai chỗ nào? Đến nỗi khiến huynh nhất định phải đối xử với ta như thế?!" Càng nghĩ càng không cam lòng, Lang Thiên Thu cố rướn nửa người trên dậy dưới sự trói buộc của Nhược Da, hỏi: "Chẳng lẽ huynh không cảm thấy mình phải cho chúng ta một lời giải thích sao?!"

Tạ Liên nói: "Ta cho không được."

Y trả lời quá thẳng thắn, khiến cho hơi thở của Lang Thiên Thu nghẹn lại, nói: "Quốc sư, huynh thay đổi nhiều quá. Lúc trước huynh đâu phải như thế."

"......" Tạ Liên dùng đốt ngón tay xoa đầu lông mày, nói: "Ta nhớ thật lâu về trước đã từng nói với ngươi, ngươi đừng tự tiện lập một tấm bia thần thánh bất khả xâm phạm cho ta, ta chẳng phải hình tượng trong tưởng tượng của ngươi đâu. Cuối cùng người thất vọng cũng là bản thân ngươi thôi."

Lang Thiên Thu nằm dưới đất lẩm bẩm: "... Huynh của ngày xưa và huynh của bây giờ, ai mới là huynh thật sự, ta đã không hiểu nổi nữa rồi."

Tạ Liên nói: "Đều là ta cả. Nhưng lúc trước ngươi chỉ mới mười bảy tuổi, bây giờ ngươi đã lớn thế này rồi, tất nhiên những điều dạy ngươi cũng sẽ khác."

Lang Thiên Thu ngậm miệng, sau đó đột nhiên lên tiếng: "Phải chăng vì năm mười bảy tuổi của huynh là một vết nhơ nên huynh cũng muốn biến năm mười bảy tuổi của ta thành một vết nhơ?"

Tạ Liên im lặng.

Thấy y không trả lời, Lang Thiên Thu tức giận trào dâng, nín đủ hơi hét lớn: "Nếu lòng huynh có suy nghĩ đó, ta tuyệt đối sẽ không như huynh mong muốn đâu!!"

Nghe vậy, Tạ Liên khẽ mở to hai mắt.

Tuy rằng không đứng dậy được, song ánh mắt của Lang Thiên Thu vẫn sáng ngời, giọng nói vẫn vang dội, như thể trong con ngươi có ngọn lửa đang bùng cháy hừng hực. Cậu ta như đang giận dỗi, lại như đang tuyên chiến, nghiêm giọng nói: "Nếu huynh muốn ta trở thành người lòng đầy oán hận như huynh, ta tuyệt đối sẽ không! Nếu huynh muốn ép ta tự sa ngã như huynh, ta cũng tuyệt đối sẽ không. Tuyệt đối sẽ không! -- Dẫu cho huynh đối xử với ta thế nào! Ta tuyệt đối sẽ không trở thành người như huynh!!"

Tràng lời hùng hồn đó, Tạ Liên nghe mà ngây ngẩn cả người. Hồi lâu sau, y mới phụt một cái, cuối cùng bật cười thành tiếng.

Lang Thiên Thu nước mắt lưng tròng, đầy lòng nhiệt huyết, đang rống inh ỏi thì bị tiếng cười này châm xẹp, nhất thời kinh ngạc lẫn tức giận. Tạ Liên vừa cười to vừa vỗ tay, càng cười càng suồng sã, lớn tiếng nói: "Tốt lắm!"

Y chẳng còn nhớ lần cuối cùng mình cười thoải mái như vậy là chuyện bao giờ, khó khăn lắm mới ngừng lại được, y dụi dụi mắt, gật đầu nói: "Tốt lắm. Hãy nhớ kỹ những lời hôm nay ngươi nói. Ngươi tuyệt đối sẽ không trở thành người như ta!"

Hoa Thành vẫn khoanh tay, thờ ơ đứng ngoài quan sát. Tạ Liên vừa dứt lời, một làn khói đỏ thình lình nổ bùng trước mắt.

Bỗng dưng nổ đùng như thế, Tạ Liên giật bắn, còn tưởng Lang Thiên Thu sử dụng chiêu trò quái lạ gì nên vội vàng tránh né, tập trung phòng bị. Có điều, tiếng nổ tuy vang dội thật nhưng dường như không có lực sát thương gì. Chỉ là chờ khi làn khói tản đi, chỗ mà khi nãy Lang Thiên Thu đang nằm, bóng người biến mất tăm mất tích, chỉ còn lại một con lật đật đang đứng tại chỗ lắc trái lắc phải.

Đầu và thân của con lật đật tròn vo, trông hệt như một cái hồ lô lớn, mày dài mắt đen, kháu khỉnh bụ bẫm, ngây thơ đáng yêu, lúc này mắt đang lườm nguýt, điệu bộ tức giận, lưng đeo một thanh kiếm lưỡi rộng, oai vệ cực kỳ, đích thị là dáng dấp của Lang Thiên Thu, nhưng lại biến thành món đồ chơi mà con nít thích không nỡ rời tay. Tạ Liên ngừng cười, nói: "Thiên Thu?!"

Không còn người để trói, Nhược Da bay vù vù quấn về cổ tay của Tạ Liên. Hoa Thành thong dong bước tới, búng con lật đật dưới đất một cái, cười nhạo: "Người này đúng là mang hình hài gì trông cũng ngốc hết biết."

Tạ Liên cầm con lật đật lên, dở khóc dở cười: "Đây... đây... Tam Lang, đây là Thiên Thu hả? Sao lại biến thành thế này rồi? Đệ đừng chọc cậu ta nữa, mau biến cậu ta trở lại đi."

Hoa Thành lại nói: "Không được. Đưa cậu ta theo cùng đi."

Tạ Liên hỏi: "Đi đâu?"

Bấy giờ, hai người đã đến trước một hang núi hẹp. Hoa Thành không trả lời, một viên xí ngầu văng ra, rơi vào lòng bàn tay của hắn. Hoa Thành cúi đầu nhìn thoáng qua, đoạn bước vào hang núi trước.

Biến người thành lật đật, pháp thuật này đúng là quá nghịch ngợm, rất có phong cách của Hoa Thành, đồng thời cũng khó giải vô cùng, nói chung Tạ Liên không giải được, cũng không dám chắc các thần quan khác giải được, chỉ đành cầm lật đật Lang Thiên Thu trong tay đuổi theo sau. Sực nhớ Phương Tâm còn ném dưới đất, y vội vàng quay lại lấy kiếm, đeo sau lưng rồi vào theo Hoa Thành.

Tạ Liên muốn Hoa Thành giải pháp thuật này, nhưng Hoa Thành lại chẳng ừ hử gì. Hai người đi trong hang động chưa bao lâu, hang động có lối vào nhỏ hẹp càng lúc càng rộng dần, tiếng bước chân vang vọng trong hang động trống trải, phía trước loáng thoáng có ánh lửa và tiếng hát truyền tới.

Lúc Tạ Liên tìm Cực Lạc phường trong chợ Quỷ, thoạt đầu cũng nghe được tiếng hát, nhưng tiếng hát của các cô gái tinh nghịch ở Cực Lạc phường nghe lanh lảnh véo von, tựa như tiếng thủ thỉ dịu dàng, làm lòng người say mê. Còn tiếng hát này lại như ma quỷ múa loạn, vừa tạp nham vừa chướng tai, hai cái không thể nào so sánh được. Tạ Liên kiềm không được mà hỏi: "Tam Lang, đây là đâu?"

Hoa Thành nói khẽ: "Suỵt."

Lẽ ra tiếng hỏi của Tạ Liên đã nhỏ lắm rồi, nghe Hoa Thành nói vậy, y quả thật muốn nín thở luôn. Không lâu sau, y đã phát hiện tại sao mình phải yên lặng. Từ phía đối diện bọn họ, vài đốm lửa xanh lập lòe bay đến. Đợi vài đốm lửa bay đến gần, Tạ Liên mới thấy rõ, thì ra đây là mấy tiểu quỷ mặc áo xanh.

Trên đầu mỗi tiểu quỷ đều đội một ngọn đèn, từ đầu đến chân trông như một cây nến lớn màu xanh. Lối đi trong động không có chỗ nào để núp, phải nói là oan gia ngõ hẹp. Tạ Liên trở tay định nắm Phương Tâm sau lưng mình, nhưng rồi lập tức nhớ ra mình hẳn nên dùng Nhược Da, vì vậy lại thả tay xuống.

Nào ngờ mấy tiểu quỷ chỉ nhìn lướt qua bọn họ rồi không để ý nữa, tiếp tục vừa xì xào bàn tán vừa đi về phía trước. Chẳng giống không trông thấy bọn họ, trái lại có vẻ thấy rồi nhưng chẳng lấy làm lạ. Tạ Liên nhìn Hoa Thành đang đứng cạnh mình, còn đâu vị Quỷ vương áo đỏ tuấn tú lạ thường nữa? Rõ ràng cũng là một tiểu quỷ phờ phạc đầu đội lửa xanh mà.

Thì ra không biết từ lúc nào, Hoa Thành đã đổi hai tấm da giả cho hai người. Nghĩ đến việc bây giờ chắc chắn đầu mình cũng đang đội một ngọn đèn xanh, Tạ Liên không nhịn được đưa tay sờ đỉnh đầu, hỏi: "Tội tình gì..." Tội tình gì mà phải biến thành bộ dạng lạ đời này chứ?

Tuy Tạ Liên không nói rõ, nhưng tất nhiên Hoa Thành hiểu y có ý gì, bèn đáp: "Thanh Quỷ Thích Dung, đã sớm nói phẩm vị của gã thấp kém rồi. Đám tiểu quỷ dưới trướng gã, tất cả đều phải hoá trang thành dạng này."

Không ngờ Hoa Thành lại dẫn y đến địa bàn của Thanh Quỷ Thích Dung.

Trước đây nghe Thiên giới và Quỷ giới đề cập đến Thanh Quỷ Thích Dung, ai cũng châm chọc vài câu về phẩm vị thấp kém của gã, Tạ Liên còn chưa hiểu lý do lắm, bây giờ biết tiểu quỷ dưới trướng gã đều phải hóa trang đồng bộ thế này, rốt cuộc y cũng hiểu được đôi chút. Chỉ nghe lời nhận định "Thanh Đăng Dạ Du" (đèn xanh đi trong đêm) thì còn thấy vài phần tao nhã kỳ dị, nhưng nếu hiểu "thanh" "đăng" dạ du theo ý trên mặt chữ qua loa đơn giản, vậy thì hơi khác so với tưởng tượng ban đầu của y. Tạ Liên hỏi: "Chẳng phải động phủ của gã đã bị đệ tận diệt rồi sao?"

Hoa Thành đáp: "Diệt rồi nhưng gã chạy thoát. Sau khi chuồn mất, gã bỏ ra năm mươi năm, xây lại cái ổ mới."

Tạ Liên nhét lật đật Lang Thiên Thu vào ngực, thấy xung quanh không có ai bèn nói nhỏ: "Tam Lang à, đệ đến đây tìm Thanh Quỷ Thích Dung hả? Chi bằng trước hết cứ giải lời nguyền cho Lang Thiên Thu, thả cậu ta ra, rồi ta đi cùng với đệ nhé?"

Giọng nói của Hoa Thành lại không cho phép từ chối: "Không, huynh đưa cậu ta theo đi. Ta muốn Lang Thiên Thu gặp một người."

Tạ Liên không khỏi cảm thấy kỳ lạ, nhìn phản ứng của Hoa Thành, rõ ràng chẳng mấy để tâm đến Lang Thiên Thu, sao lại có lòng dẫn cậu ta đi gặp người nào chứ? Hiện tại hai bên đều rắc rối, Tạ Liên cũng không tiện nhiều lời. Qua một hồi, rốt cuộc hai người cũng ra khỏi hang động. Phía trước sáng sủa rộng lối, càng nhiều hang núi hiện ra trước mắt họ.

Bốn phương tám hướng của ngọn núi này đều bị khoét thành động, hang động nối liền với lối đi trong động, lối đi trong động lại nối liền với hang động. Mỗi cửa động đều có yêu ma quỷ quái đầu đội đèn xanh ra ra vào vào, tựa như một tổ ong tổ kiến khổng lồ. Nếu Tạ Liên đến đây một mình, chắc chắn đi được một đoạn đã quên béng đường. Thế mà Hoa Thành lại cứ như đang ở nhà mình, chẳng chút do dự băng qua từng hang động, dễ dàng tột độ, như thể đã thuộc nằm lòng đường đi nước bước.

Hai người đều khoác trên mình tấm da tiểu quỷ đội đèn xanh, dọc đường không bị ai cản lại. Tạ Liên thở phào nhẹ nhõm, Hoa Thành lại tưởng y thở dài, bèn hỏi: "Sao vậy?"

Tạ Liên đáp: "Không, ta còn tưởng đệ sẽ xông trực diện vào núi, nào ngờ lại ẩn núp mà vào. Ta không giỏi đánh lộn lắm nên mới thở phào nhẹ nhõm."

Y nói "không giỏi đánh lộn lắm" là lời thật lòng. Đánh nhau tuy tốt, nhưng giải quyết hậu quả lại không tốt. Nghe vậy, dường như Hoa Thành cười một tiếng, nói tiếp: "Lần trước đúng là ta xông trực diện vào núi thật, nhưng Thích Dung biết tin nên chuồn mất. Lần này ta muốn tìm chính gã, tất nhiên không thể để gã phát hiện được."

Tạ Liên nghĩ bụng: "Chẳng lẽ người mà Tam Lang muốn Thiên Thu gặp là Thanh Quỷ sao? Hai người này có quan hệ gì à? Ầy, không biết rốt cuộc đệ ấy muốn làm gì nữa, nói chung cứ đi theo đệ ấy một chuyến trước vậy, rồi từ từ xin đệ ấy giải lời nguyền trên người Thiên Thu cũng được." Bởi vì còn nhớ việc mình đốt Cực Lạc phường của Hoa Thành, Tạ Liên khó tránh cảm thấy áy náy. Đang nghĩ ngợi, chỉ nghe Hoa Thành nói: "Thứ vô dụng này chẳng được trò trống gì, chỉ được mỗi tính cảnh giác cao. Tiểu quỷ không thể đến gần gã, tâm phúc của gã lại không dễ nguỵ trang. Nếu muốn đến gần gã, chỉ có một cách thôi."

Lúc này, có bốn tiểu quỷ vừa nói vừa cười đi đến từ phía đối diện. Hoa Thành bước chậm lại, Tạ Liên cũng bước chậm theo. Chỉ thấy sau bốn tiểu quỷ áo xanh, ấy thế mà lại là một hàng người sống bị kéo bằng dây thừng.

Nhóm người sống này, quần áo tả tơi có, ăn vận sang trọng có, xem ra đều là nam nữ trẻ tuổi dưới ba mươi, còn có một đứa bé níu chặt góc áo của một người đàn ông trẻ, chắc là hai cha con bị bắt tới đây. Bọn họ bị trói hai tay, bước đi trong hang động ma quỷ, sắc mặt người nào cũng hoảng sợ như muốn ngất xỉu. Hoa Thành sượt qua vai bọn họ, sau đó lẳng lặng xoay người, đi theo cuối hàng. Hắn chỉ nhẹ nhàng dùng khuỷu tay huých Tạ Liên, Tạ Liên bèn giữ nguyên động tác đồng bộ với hắn, đến khi nhìn Hoa Thành lần nữa, hắn thế mà lại đổi tấm da khác chỉ trong tích tắc, lần này là một thiếu niên mày thanh mi tú, có lẽ bản thân mình cũng tương tự.

Đội ngũ rẽ tới ngoặt lui, đi xuyên qua hang động. Vài tên tiểu quỷ xanh đằng trước có vẻ hết sức hài lòng với phần việc của mình, lúc nào cũng nhớ ra phải thể hiện uy quyền, hở tí là quát tháo hàng người phía sau: "Liệu mà ngoan ngoãn, không được khóc! Khóc đến nước mắt nước mũi tèm nhem, làm mất khẩu vị của quý nhân nhà bọn ta, bọn ta sẽ dạy cho các ngươi biết cái gì gọi là sống không bằng chết!"

Trong "Tứ đại hại" của Quỷ giới, chưa từng nghe nói ba vị Tuyệt còn lại ăn thịt người, chỉ có Thanh Quỷ Thích Dung chưa bỏ được cơn thèm, thảo nào cả đồng liêu lẫn phe địch đều giễu cợt gã "không lên nổi bàn tiệc" (không xứng tầm, chẳng ra cái gì), "không mở nổi tầm mắt". Ban nãy Hoa Thành nói nếu muốn tiếp cận Thanh Quỷ Thích Dung mà không để gã phát hiện thì chỉ có một cách, xem ra cách đó chính là lẫn vào đống nguyên liệu nấu ăn này rồi. Tạ Liên vừa đi vừa nắm lấy tay Hoa Thành, lần đầu chạm phải thì phát hiện Hoa Thành cứng đờ, dường như muốn rút tay ra. Không phải Tạ Liên không nhận ra điều đó, nhưng tình hình hiện tại không nghĩ được nhiều thế, y nắm chặt tay Hoa Thành, nhẹ nhàng viết một chữ vào lòng bàn tay của hắn: "Cứu."

Nếu đã để y nhìn thấy, vậy thì không thể không cứu nhóm người kia, đây là hành động mà bản thân Tạ Liên lựa chọn sau khi thông báo với Hoa Thành.

Chữ này viết xong, Hoa Thành khẽ khàng khép ngón tay, siết chặt lòng bàn tay. Chỉ chốc lát sau, đoàn người ra khỏi lối đi trong động, tiến vào một hang động đồ sộ.

Vừa bước vào động, một mảng những thứ đen ngòm chi chít tức thì đập vào mắt. Tạ Liên nheo mắt, còn chưa thấy rõ đã cảm nhận được Hoa Thành trở tay nắm lấy cổ tay của mình, viết lên mu bàn tay mình mấy chữ: "Cẩn thận đỉnh đầu. Đừng đụng trúng."

Ban đầu Tạ Liên cứ ngỡ trên động treo rất nhiều bức họa rách nát rũ xuống, nào ngờ khi tập trung nhìn kỹ, con ngươi chợt co rút. Đó nào phải bức họa rách nát gì? Rõ ràng là một đống người đen sì dày đặc, chân hướng lên trên, đầu chúc xuống dưới, treo lơ lửng giữa không trung.

Rừng thi thể treo ngược!

Song mặc dù có rừng thi thể treo ngược, nhưng lại không có mưa máu đổ xuống, bởi vì tất cả đều là thây khô, từ lâu đã không còn máu tươi để chảy. Biểu cảm của đống thây khô đau đớn cùng cực, miệng mồm há to, trên mặt và trên người đều có một lớp tinh thể trắng như tuyết. Đó là muối.

Đèn đuốc sáng trưng tại nơi sâu nhất trong hang động, ở đó có một cái ghế dựa to đùng, một chiếc bàn dài, chén vàng ly ngọc, vẻ nguy nga lộng lẫy này chẳng giống hang động trong núi sâu, ngược lại giống sảnh tiệc hoàng cung hơn. Chỗ xa xa cạnh bàn dài có một cái nồi sắt cực lớn, chứa được tận mấy chục người cùng bơi lội quay cuồng bên trong, nước đỏ thẫm sôi ùng ục ùng ục trong nồi, nếu ai không cẩn thận rớt vào, e rằng sẽ bị hầm mềm nhũn trong nháy mắt!

Bốn tên tiểu quỷ xua nhóm người kia về phía nồi, có người thấy vậy sợ đến mức quỳ gối không đứng dậy nổi, giữa tiếng đánh chửi quát mắng, lôi kéo xô đẩy, Tạ Liên bỗng phát hiện cánh tay của Hoa Thành kế bên cạnh cứng lại, bước chân ngừng phắt.

Y quay đầu sang nhìn, chỉ thấy Hoa Thành tuy vẫn đang đội lốt thiếu niên mày thanh mi tú, nhưng trong ánh mắt đã dấy lên lửa giận ngút trời.

Mặc dù Hoa Thành luôn đeo nụ cười bên môi, nhưng Tạ Liên hiểu rất rõ, trước giờ cảm xúc của hắn luôn được giấu sâu tận tim. Tạ Liên chưa từng thấy ánh mắt của Hoa Thành bốc ra vẻ giận dữ đến thế. Y nhìn theo tầm mắt của Hoa Thành, trong khoảnh khắc, hô hấp dường như cũng ngưng trệ. Chỉ thấy trước chiếc ghế dựa to đùng hoa lệ, có một người đang quỳ.

Mới nhìn thì là một người, nhưng nhìn kỹ mới biết thật ra đó là một tượng đá kích cỡ tương đương người thật. Tượng đá này vô cùng kỳ lạ, được tạc thành tư thế quỳ dưới đất, cúi đầu ủ rũ đưa lưng về phía Tạ Liên, thoạt nhìn giống hệt đang khắc họa cho bốn chữ "chó nhà có tang". Hoàn toàn có thể tưởng tượng được, mục đích duy nhất của việc tạc nên bức tượng này là để sỉ nhục người đó.

*Chó nhà có tang: Chó không có nhà để về, ngụ ý chỉ người mất đi chỗ dựa, không nơi nương tựa, lang bạt khắp nơi.

Mà Tạ Liên vốn dĩ chẳng cần lật mặt trước của bức tượng cũng biết rằng, gương mặt của tượng đá hình người này, chắc chắn giống mình như đúc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Theo lý mà nói, con người thường không biết bóng lưng của mình trông như thế nào, nhưng Tạ Liên thì khác. Với bóng lưng của mình, y không thể nào quen thuộc hơn được nữa.Năm đó sau khi nước Tiên Lạc sụp đổ, vì để trút giận, mọi người đốt tám ngàn điện Thái Tử của y, xô đổ tất cả tượng Thái tử, trộm bảo thạch trên chuôi kiếm, tróc vàng trên áo quần. Nhưng cho dù là vậy, bọn họ vẫn chưa hả giận, thế là dần dà có người nghĩ ra một thủ đoạn mới, đó chính là chuyên môn tạc loại tượng đá quỳ gối này.Tạc Thái tử mà ngày xưa họ cung phụng trên cao thành tư thế quỳ gối nhận tội, đặt tại nơi tấp nập người, cổ xuý rằng lúc đi ngang qua khạc một ngụm nước bọt hoặc đánh tượng đá này mấy cái cũng có thể giải xui. Hoặc là tăng thêm một nấc, dứt khoát tạc thành tư thế quỳ rạp dưới đất dập đầu để thay thế bậc cửa, cho ngàn người giẫm vạn người đạp. Trong một hai chục năm sau khi nước Tiên Lạc bị diệt, những tượng đá này có thể được nhìn thấy ở rất nhiều thành trấn và thôn xóm, vậy làm sao Tạ Liên lại không quen thuộc với bóng lưng của mình sau khi quỳ gối chứ?

Đúng lúc này, một giọng nam trẻ tuổi vang lên: "Con chó cùi hủi Bùi Túc ôm đùi chó của Bùi ngựa đực mới bò lên trời được, tưởng mình có tài có tiếng lắm à? Bây giờ nó chỉ là một con chó hoang bị lưu đày, dám phá hỏng chuyện của ta, ta cho nó bị gió thổi khô quắt quéo cũng chẳng ai dám nhặt xác!"

Người chưa đến, tiếng mắng đến trước. Tạ Liên lia mắt nhìn sang, chỉ thấy một người mặc áo xanh tướng tá thanh tao đi tới. Vì một loại nguyên nhân không đáng nhắc tới, Tạ Liên kiềm lòng không đặng ngó đỉnh đầu của gã trước, thấy gã đeo mặt nạ, đỉnh đầu không đội đèn, chẳng hiểu sao lại có hơi thất vọng. Một đám tiểu quỷ áo xanh túm tụm quanh gã áo xanh này, tựa như một vòng nến vây một người ở giữa. Chắc hẳn đây chính là một trong Tứ đại hại của Quỷ giới trong truyền thuyết, Thanh Quỷ Thích Dung.Từ lần đầu tiên Nam Phong đề cập đến tên Thích Dung, Tạ Liên đã nung nấu một ý nghĩ, nghĩ rằng liệu "Thích Dung" này có phải là Thích Dung mà mình biết không. Nhưng do quan niệm ước định mà thành sau: Yêu ma quỷ quái sẽ giấu diếm tên thật của mình, lấp liếm đời người đã qua của chúng, thế nên y mới cảm thấy có lẽ không phải cùng một người, chỉ là trùng tên giả thôi. Nhưng bây giờ xem ra, y đã nắm chắc tám chín phần. Bởi lẽ nếu không phải là Thích Dung mà y quen, làm gì còn Thích Dung nào chấp nhất với tượng Thái tử quỳ gối như thế chứ? Vừa mở miệng nói chuyện, sao giọng nghe quen tai vậy nhỉ?Đám tiểu quỷ áo xanh vây quanh Thích Dung lớn tiếng gọi vua, bảy mồm tám lưỡi tranh nhau mà nói, Tạ Liên đã nghe được đại khái. Thì ra gã Thích Dung này phái vài tâm phúc đến chợ Quỷ, gây sự không xong còn bị Hoa Thành đánh cho tan thành tro bụi, vì thế gã chuẩn bị tái chiến. Nào ngờ lượt hai còn chưa thả ra thì dọc đường gặp phải Bùi Túc bị lưu đày. Tuy hiện tại Bùi Túc bị giáng xuống trần gian, nhưng tốt xấu gì cũng từng là thần quan, không có gì làm nên bắt gặp bèn tiện tay xử một đám, thế là bọn chúng lại bị đánh cho tan thành tro bụi.

Mất liên tục hai đám tâm phúc chỉ trong thời gian ngắn, Thích Dung vừa hay tin tức khắc nổi cơn tam bành, rủa xả luôn mồm: "Nòi nào giống nấy, cái con ngựa đực chó má Bùi Minh chim cò lở loét kia, phải chặt hàng thối của nó với Bùi Túc treo trước miếu của bọn nó, đứa nào thờ bọn nó sẽ giống như bọn nó, đi bước nào chảy mủ bước nấy!"

Tạ Liên nghe mà quả thật có xung động muốn bịt tai lại. Đều là mắng người như nhau, Phong Tín mà kích động mắng cũng khó nghe lắm, nhưng dẫu Phong Tín mắng khó nghe cỡ nào cũng có thể cảm nhận rõ ràng rằng, hắn chỉ nhất thời nóng máu chứ không thật sự có ý nguyền rủa. Còn cách mắng của Thích Dung thì khác, khiến người ta nghe mà chẳng chút hoài nghi lòng gã thật sự hy vọng kẻ bị gã nguyền rủa sẽ chết một cách bẩn thỉu nhơ nhớp như gã mắng, hoàn toàn chẳng ngại công kích ba phần dưới của người ta, quả là hạ lưu đê tiện.

*Ba phần dưới của con người là bụng, háng, đùi.

Đám tiểu quỷ áo xanh tru tréo bè theo. Có lẽ nhớ đến thuộc hạ đắc lực mà mình một tay đề bạt, Thích Dung nói tiếp: "Tiếc cho một cô gái tốt can trường như Tuyên Cơ, bị hai con chó không biết xấu hổ nhà họ Bùi tóm cổ chịu muôn ngàn tủi hổ, đến giờ vẫn không cứu ra được!"

Nghe vậy, Tạ Liên không dám gật bừa. Mặc dù Tuyên Cơ có chỗ đáng thương, nhưng tất cả nào phải lỗi của một mình Bùi tướng quân như bọn chúng nói, suy cho cùng mười mấy tân nương kia là do bản thân ả chủ động bắt, cũng do chính tay ả giết chết. Can trường thì đúng, cô gái tốt thì chờ bàn lại. Mà trước đó gã mắng Tiểu Bùi ôm đùi Bùi tướng quân mới phi thăng được, điểm này Tạ Liên càng không dám gật bừa. Qua bao năm lên lên xuống xuống, y dám nói một câu rằng: Có bản lĩnh, chưa chắc phi thăng được; nhưng phi thăng được, tất có bản lĩnh của hắn. Nếu bản thân không có thực lực, cho dù cầu xin người ta dìu dắt thế nào cũng không qua được Thiên kiếp, cùng lắm chỉ miễn cưỡng được danh "đồng thần quan" mà thôi. Tuy Tạ Liên và Bùi Túc qua lại không nhiều, nhưng y nhìn ra được, võ lực của Tiểu Bùi ngấp nghé trên cơ Lang Thiên Thu. Chỉ là có bao nhiêu bản lĩnh không đồng nghĩa với việc địa vị cao bấy nhiêu, vận thế cũng là một trong những yếu tố, nếu không Bùi Túc hẳn đã lập điện riêng từ sớm.

*Vận thế: Hướng đi tương lai của một người.

Tuy nhiên, Thích Dung chẳng hề cân nhắc điều đó. Gã mắng ầm ĩ một trận, như thể trên trời dưới đất không có người nào mà gã không muốn rủa chết. Mắng Bùi Minh ngựa đực thối nát, Tiểu Bùi ôm đùi xu nịnh, Quân Ngô giả vờ đứng đắn, Linh Văn kỹ nữ chết tiệt, Lang Thiên Thu ngu si đần độn, Quyền Nhất Chân cứt chó, Thủy Sư lòng dạ hiểm độc, Phong Sư ả đàn bà đê tiện -- Có lẽ gã không biết thật ra Sư Thanh Huyền là đàn ông. Nếu không chính tai nghe được, Tạ Liên thật sự không thể tưởng tượng nổi vì đâu một người lại có nhiều oán khí đến thế. Sau cùng chủ yếu mắng Hoa Thành và vị Hắc Thủy Trầm Chu khiêm tốn kia dám xem thường gã, chẳng qua chỉ là hai kẻ Tuyệt mà thôi, rồi sẽ có ngày gã bắt bọn họ quỳ rạp trước mình. Do không tài nào tưởng tượng được hình ảnh huyễn hoặc phi thực tế này, Tạ Liên hẳn nên tức giận lại chẳng may chỉ thấy buồn cười, nhịn không được đưa mắt nhìn Hoa Thành. Trái lại, bản thân Hoa Thành chẳng có phản ứng gì, chỉ là hai mắt vẫn nhìn chằm chằm tượng đá quỳ gối nọ. Cuối cùng, cảm ơn trời đất, Thích Dung có vẻ đã mắng sướng miệng, gã đổi đề tài, hỏi: "Chuyện lần trước giao cho các ngươi lo liệu đến đâu rồi? Quyền Nhất Chân và Bùi ngựa đực đã đánh nhau chưa?"

Dứt lời, gã ngả người ra sau, ngồi lên chiếc ghế dài tráng lệ kia, vừa nhấc chân, một đôi giày tức thì gác trên đầu vai của tượng đá. Gã thế mà lại xem tượng đá này như chỗ gác chân.

Tạ Liên vẫn một mực nắm cánh tay của Hoa Thành, phát hiện hắn khẽ bước lên trước một bước bèn vội vàng kéo lại, song cảm thấy chỉ kéo thôi vẫn chưa đủ, vì thế lại viết một chữ vào lòng bàn tay của hắn: "Tạ". (Cảm ơn)

Hoa Thành nhận ra chữ này, đầu tiên cúi đầu nhìn Tạ Liên, trong mắt Tạ Liên chứa đầy cảm kích, đúng là đang cảm ơn ý tốt của hắn. Ngay sau đó, Tạ Liên lại lắc nhẹ đầu, viết một chữ "Nghe" và một chữ "Thiên" vào lòng bàn tay của Hoa Thành.

Nghe lời Thích Dung nói, dường như gã đã sai người đi làm chuyện gì đó liên quan đến hai vị thần quan Thượng thiên đình này, hơn nữa không phải chuyện tốt gì cho cam, Tạ Liên nhất định phải nghe một chút. Về phần pho tượng bị người ta xem như chỗ gác chân gì kia, ngẫm lại việc ngay cả bậc cửa cũng làm rồi, hiển nhiên Tạ Liên chẳng có cảm giác gì, suy cho cùng chỉ là một tảng đá mà thôi, có phải chính bản thân y đâu.

Tuy chỉ viết vỏn vẹn ba chữ, nhưng ngay khi ánh mắt đôi bên giao nhau, Tạ Liên biết Hoa Thành đã hiểu ý của mình. Hoa Thành chậm rãi siết chặt tay, quay đầu đi, không thấy được biểu cảm trên mặt hắn.

Một tiểu quỷ áo xanh nói: "Chiếu theo lời đức vua của ta, ta đã sớm loan tin khắp phía Tây rằng Bùi Minh muốn nâng đỡ Bùi Túc làm Võ Thần phía Tây, hiện giờ chuyện này càng gây càng bung bét, lợi dụng cớ đó, bọn ta ngụy trang thành tín đồ của điện Kỳ Anh đập phá hơn một trăm gian miếu Minh Quang ở phía Bắc, tuyệt nhiên chẳng ai nghi ngờ. Há há há! Tại ngài không biết đấy thôi, nhiều tín đồ ngu xuẩn lắm, vừa thấy bọn ta đập, chúng nó cũng hồ hởi đập theo!"

Thích Dung khen ngợi: "Tiếp tục châm dầu vào lửa cho bọn chúng! Quyền Nhất Chân nhịn được, ta không tin Bùi ngựa đực còn nhịn được!"

Tạm thời mặc kệ điều bọn chúng lan truyền có phải lời đồn nhảm không, nhưng loan tin ác mồm như thế vốn dĩ đã rắp tâm hãm hại, huống chi còn cải trang thành người làm chuyện thất đức tổn hại công đức của người khác như đập phá miếu, họa thủy đông dẫn*, lòng dạ độc ác, thảo nào các vị thần quan Thượng thiên đình hễ nhắc tới Thích Dung đều nói gã chẳng được bao nhiêu bản lĩnh mà còn rất đáng ghét. Tạ Liên lẳng lặng ghi nhớ: "Sau này nếu có cơ hội phải báo cho Quân Ngô một tiếng, coi chừng hai vị thần quan bị kẻ khác châm ngòi ly gián."

*Họa thủy đông dẫn (Dẫn mối họa về phương Đông): không phải thành ngữ, là chính sách của liên quân Anh - Pháp trước Thế chiến thứ hai, điều hướng sự chú ý của Hitler sang Liên Xô, để tránh xảy ra xung đột trực tiếp với Đức Quốc Xã trên lãnh thổ nước mình => Liên Xô bị ngấm ngầm đẩy ra đầu sóng ngọn gió.

Bên kia, Thích Dung nói xong rồi ngả lưng ra sau, cặp chân dài đặt trên đầu vai tượng đá đổi tư thế. Chúng tiểu quỷ tức khắc hiểu ngay nên làm thế nào, bèn đi qua chỗ đoàn người, chọn lựa một phen. Đứa bé trong đoàn người ước chừng chưa đến mười tuổi, vẫn chưa hiểu chuyện lắm, nhóc chớp chớp cặp mắt to, một mực níu góc áo của cha mình, do hoảng sợ nên níu càng chặt. Người đàn ông trẻ tuổi kia mặt mày tái mét, run lẩy bẩy nói: "Đừng sợ, đừng sợ." Nhưng mà, chính hắn cũng sợ mất mật rồi.

Thấy bên đây có con nít, một tiểu quỷ áo xanh tỏ vẻ mừng rỡ, duỗi ra cánh tay muốn bắt nhóc, người đàn ông trẻ tuổi kia "á" một tiếng, thình lình nhảy dựng lên. Còn chưa biết người nọ muốn làm gì, Tạ Liên khẽ nhúc nhích thân mình, lúc này lại phát hiện bóng người bên cạnh vút qua. Ngoảnh đầu lại nhìn, Hoa Thành đã đứng ra.

Nếu Hoa Thành đã đến tìm Thanh Quỷ, bây giờ gặp Thích Dung rồi, hẳn nên cởi lớp ngụy trang mới phải. Tạ Liên chẳng hề nghi ngờ rằng, với năng lực của một mình Hoa Thành, hoàn toàn có thể sát phạt bốn phương ở đây mà không ai cản nổi. Tuy nhiên, Hoa Thành vẫn chưa biến ra nguyên hình, vẫn khoác tấm da thiếu niên bình thường đó, bước chậm về phía trước.

Vài tiểu quỷ áo xanh nhao nhao móc binh khí ra, cảnh giác hỏi: "Đứng lại! Ngươi bước ra làm gì?!"

Thích Dung vừa gập chân vừa nói bằng giọng khó hiểu: "Thằng oắt này bị sao thế? Bắt nó lại."

Hoa Thành cười hỏi: "Hoàng tộc Tiên Lạc ở đây, các ngươi không có ý định tỏ ra tôn kính chút nào sao?"

Nghe vậy, không chỉ Thích Dung, ngay cả Tạ Liên cũng ngẩn ngơ.

Lát sau, Thích Dung bất chợt đứng dậy, phọt một tiếng dưới tấm mặt nạ, như thế giận quá thành cười: "Gan chó của ngươi lớn thật! Dám đùa kiểu này trước mặt ta?! Thế ngươi nói thử xem, ngươi là hoàng tộc Tiên Lạc cơ à? Nhánh nào?!"

Hoa Thành thong thả nói: "An Lạc Vương."

Trong lúc bất chợt, Tạ Liên phát hiện dường như lật đật Lang Thiên Thu trong ngực mình ngọ nguậy nghiêng ngả một chút.

An Lạc Vương, chính là hậu duệ hoàng thất Tiên Lạc cùng triều đại với Lang Thiên Thu. Bản thân An Lạc Vương cũng xem như là bạn bè với Lang Thiên Thu.

Tiếng cười gằn của Thích Dung truyền đến từ dưới tấm mặt nạ: "An Lạc Vương? Ta thấy ngươi muốn chết thì có! Đứa nào bảo ngươi đến chỗ ta kiếm chuyện thế? Kẻ bảo ngươi đến chưa phổ cập sử sách cho ngươi à? An Lạc Vương đã là nhánh huyết mạch duy nhất còn sót lại của hoàng thất Tiên Lạc, nhưng nhánh này cũng chết sạch từ đời tám hoánh rồi! Ngươi là cái thá gì mà dám giả mạo hoàng tộc Tiên Lạc trước mặt ta?"

Hoa Thành nhướn mày hỏi: "Ồ? Chết sạch à? Chết thế nào vậy?"

Thích Dung quát: "Bắt nó! Bắt thằng oắt quái gở này cho ta!"

Gã vừa ra lệnh, mười mấy tiểu quỷ áo xanh túa vào từ bốn phía của hang động, la ó inh ỏi. Giữa chúng quỷ lộng hành, Hoa Thành nở nụ cười.

Giây trước, gương mặt của hắn còn như gió nhẹ thoảng qua, giây sau, một lớp băng sương buốt giá lập tức bao phủ khắp mặt hắn. Còn chưa kịp thấy thân hình của hắn lay động thế nào, mới chớp mắt đã xuất hiện sau lưng Thích Dung.

Hệt như cầm một quả bóng cao su mà con nít chơi, Hoa Thành dùng một tay nắm đầu Thích Dung, đập mạnh xuống đất, nói: "Còn ngươi thì là cái mẹ gì? Dám làm trò tìm chết này trước mặt ta!"

Chỉ nghe một tiếng "rầm" thật lớn, cát đá và khói bụi thoáng chốc bay mù mịt trước chiếc ghế dài tráng lệ. Tạ Liên che chở đứa bé kia sau lưng, chắn vài hòn đá nhỏ, chờ khói bụi tản đi, Thích Dung thế mà lại biến mất. Nhưng khi nhìn kỹ lại, gã nào có biến mất, chỉ là nguyên cái đầu của gã bị cú đập của Hoa Thành nện sâu xuống nền đất.

Cả người lẫn quỷ trong động la hét chạy tán loạn, Tạ Liên nói: "Đừng chạy lung tung!" Ngộ nhỡ kinh động đám quỷ trong hang, gặp người là giết ngay, vậy biết phải tính sao? Dĩ nhiên theo thường lệ, chẳng ai nghe lời y. Tạ Liên rút tay về, không biết nên làm thế nào, song hiện tại y cũng chẳng lo được cho người khác. Bên kia, Hoa Thành từ từ ngồi xổm xuống, một tay nắm tóc Thích Dung, rút cái đầu máu me be bét của gã ra khỏi rãnh nứt to đùng trong lòng đất, nhấc cả thân thể của gã lên, quan sát chốc lát rồi bật cười ha ha như cảm thấy thú vị lắm.

Mặc dù đang cười, nhưng ánh mắt của Hoa Thành quả thật không hề ổn tí nào, khiến người ta sởn hết gai gốc. Nhược Da bay ra, quật ngã mấy con tiểu quỷ áo xanh vung đao chém người sống chạy trốn, Tạ Liên vừa quay đầu lại, theo bản năng phát hiện điều không lành, bèn cất tiếng gọi: "Tam Lang? Tam Lang!"

Mặt nạ trên mặt Thích Dung nứt vài khe, mảnh vụn rơi rào rào. Gã phun ra một búng máu, rống to: "Người đâu! Mau ngăn cản hắn! Qua hết bên đây ngăn cản hắn cho ta!!"

Khi nãy Hoa Thành còn đang hành hung gã gần chết, nhưng giờ đây có vẻ rất rỗi rãi hứng chí đặng tám chuyện tào lao trên trời dưới biển với gã, cười hề hề nói: "Ồ, ngươi không biết sao? Trên đời có vài việc không ngăn cản được đâu. Chẳng hạn như, mặt trời lặn ở hướng Tây, chẳng hạn như, con voi giẫm chết con kiến, chẳng hạn như ---- Ta muốn mạng chó của ngươi!"

Nói đến câu cuối cùng, nét hung tợn trên mặt Hoa Thành bộc lộ rốt ráo, hắn dùng tay nhấc cả người Thích Dung lên, thình lình đập mạnh xuống lần nữa!

Lại là một tiếng vang ầm trời, thân thể Thích Dung sải lai thành một bãi còn thua cả bùn nhão. Mà tấm mặt nạ trên mặt gã, khẽ "rắc" một tiếng vỡ vụn, để lộ nửa bên mặt.

Dẫu cho ai đến nhìn nửa bên mặt này, cũng sẽ phát hiện một sự thật kinh hoàng:

Thanh Quỷ Thích Dung và Thái tử Tiên Lạc, một quỷ một thần, hai kẻ khác nhau một trời một vực này, không ngờ lại giống nhau đến thế!

______________



Ngầu lòi ???

Nhưng mà, chờ khi nửa còn lại của mặt nạ rơi xuống, cả gương mặt của Thích Dung lộ ra ngoài, mới phát hiện cũng chẳng giống gì mấy. Tuy miệng mũi cằm và đường nét gương mặt của cả hai từa tựa nhau, nhưng dung mạo lại khác biệt hoàn toàn. Mặt mũi của Tạ Liên nhã nhặn dịu dàng, còn chân mày của Thích Dung nhướn lên cao, đôi mắt cũng hẹp dài hơn. Dù rằng chắc chắn cũng được xem là thiếu niên tuấn tú, nhưng nhìn tướng mạo là biết dạng người như gã tất sẽ cực khó đối phó. Thích Dung bị đánh cho mắt đầm đìa máu, khó mở lên nổi, nhưng vẫn loáng thoáng trông thấy kẻ túm mình đã thay diện mạo khác, dường như là một thiếu niên áo đỏ. Mặc dù Thích Dung chưa từng nhìn thấy dung mạo thật sự của Hoa Thành, nhưng vừa thấy áo đỏ, gã vừa sợ vừa giận: "Là ngươi. Là ngươi!"

Hoa Thành đã hiện dung mạo thật, hỏi: "Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi vừa rồi của ta. An Lạc Vương chết như thế nào?"

Vì ánh mắt hiện tại của Hoa Thành quả thật khiến người ta sợ hãi, Tạ Liên vội xông lên trước, gọi: "Tam Lang!"

Người lẫn quỷ trong động đã tản đi gần hết, Tạ Liên nhào đến cạnh Hoa Thành, nói: "Đệ sao thế? Đừng giận, đừng giận mà, không sao rồi. Đệ bình tĩnh trước đã, không sao rồi..."

Tạ Liên vỗ nhẹ mấy cái lên đầu vai của Hoa Thành, giọng càng nói càng nhỏ. Hồi y còn bé, mỗi lần y giận hay buồn, cha mẹ luôn làm như thế, vừa nhẹ nhàng vỗ lưng y vừa dịu giọng dỗ dành, vậy nên y cũng áp dụng cách này với Hoa Thành. Không ngờ thế mà hiệu nghiệm thật, lúc nãy đáy mắt Hoa Thành xuất hiện vài tia hỗn loạn, được Tạ Liên vỗ về một hồi, môi hắn khẽ mấp máy, cuối cùng từ từ dịu lại, lộ rõ vẻ sáng trong.

3Thấy vậy, Tạ Liên thở phào nhẹ nhõm. Ngờ đâu còn chưa thở hết hơi, giây tiếp theo, Hoa Thành đột nhiên chìa tay ra, rồi cũng vỗ nhẹ lên vai y một cái.

Sau cái vỗ này, thân thể Tạ Liên tức khắc bị định trụ.

*Định trụ cũng từa tựa điểm huyệt cho đứng yên ấy, nhưng không phải điểm huyệt nên giữ nguyên cụm này.

Y hoàn toàn không đề phòng việc Hoa Thành sẽ ra tay với mình, bởi vậy mới bị đối phương định trụ. Y cũng không biết rốt cuộc Hoa Thành muốn làm gì, nhưng y không hề lo lắng cho bản thân mình, chỉ lo Hoa Thành lại mất kiểm soát như lúc nãy. Y há miệng định hỏi, thế rồi phát hiện chẳng những không thể nhúc nhích mà lên tiếng cũng không được nốt, không khỏi cảm thấy bất ổn.

Thích Dung tuy đánh nhau chẳng bằng ai, nhưng miệng mồm lại đanh đá khủng khiếp, mặc cho đầu đầy máu tươi, gã mắng: "Con chó chột mắt điên khùng nhà ngươi! Ông ở nhà ăn cơm đụng chạm gì ngươi chứ?!"

Hoa Thành cười tủm tỉm, dộng đầu gã xuống đất lần nữa. Dộng xong lại nhấc lên, hỏi: "An Lạc Vương chết như thế nào?"

Thích Dung nói: "Mẹ kiếp mắc mớ gì tới ngươi..."

Hoa Thành lại dộng phát nữa, hỏi: "An Lạc Vương chết như thế nào?"Cứ lặp đi lặp lại như thế, từ đầu chí cuối Hoa Thành vẫn giữ nụ cười chuẩn mực bên môi, xem đầu của Thích Dung như quả bóng cao su, dộng mạnh xuống đất gần chục cái. Mặc dù dộng như thế Thích Dung không chết được, nhưng chính vì không chết được nên mới chịu không thấu, cho dù đầu đúc bằng sắt cũng không đỡ được kiểu dộng như thế. Cuối cùng Thích Dung chống hết nổi, đổi giọng: "Ngươi rảnh thế sao không tự lật sách sử đi?!"

Hoa Thành cười gằn: "Nếu những gì sách sử viết đều là sự thật, ta cần gì đến hỏi thứ vô dụng nhà ngươi?" Nói đoạn lại nhấc tay lên, Thích Dung kêu ré một tiếng, nói: "Là Lang Thiên Thu! Bị Lang Thiên Thu giết!!!"

Con lật đật trong ngực Tạ Liên chấn động, sau đó lắc lư dữ dội.

Lật đật lắc mạnh quá, Tạ Liên lại không thể đè nó xuống, cuối cùng đành trơ mắt nhìn lật đật Lang Thiên Thu rơi ra ngoài, lăn vòng vòng như điên dưới mặt đất. Hoa Thành chẳng hề ngoảnh đầu, nhưng lại tháo giải chú thuật. Một làn khói đỏ bùng nổ, thân hình của Lang Thiên Thu nhảy thoắt ra khỏi làn khói.

Thân là con cháu hoàng tộc, cả đời chưa từng chịu oan ức như thế, cậu ta chỉa vào Thích Dung, tức giận mắng: "Sao ngươi lại ngậm máu phun người, ăn bừa nói bậy? Ta và An Lạc là bạn bè, ngươi nói ai giết hắn hả!"

Thấy Lang Thiên Thu thình lình nhảy ra, Thích Dung cũng giật mình, nói: "Ngươi là Lang Thiên Thu? Mẹ nó sao ngươi cũng ở đây vậy?!"

Lang Thiên Thu cũng không rõ tại sao mình lại được đưa đến đây, chỉ là bị lời tố cáo khi nãy của Thích Dung chọc sôi máu, nhất quyết phải nói rõ với gã: "Rõ ràng An Lạc Vương bệnh chết, sao tự dưng ngươi lại nói ta giết hắn!"

Hoa Thành ngoảnh mặt làm ngơ, không xem đầu của Thích Dung như bóng mà dộng nữa. Thích Dung bèn cãi với Lang Thiên Thu, nói: "Bệnh chết cái chó má, chỉ có mỗi ngươi tin thôi. Tiệc Lưu Kim qua chưa được bao lâu nó đã chết, chắc chắn là bị lũ các ngươi ám sát! Không phải ngươi giết thì cũng là đám chó già Vĩnh An các ngươi giết."

Thích Dung cãi chày cãi cối, Lang Thiên Thu giận xanh cả mặt, nói: "Thảo nào người người đều nói Thanh Quỷ Thích Dung thấp kém, hôm nay gặp rồi mới thấy, ngươi quả là thấp kém tột cùng."

Một câu buột miệng thốt ra của Lang Thiên Thu vừa khéo chạm trúng vảy ngược* của Thích Dung. Sau khi Thích Dung thành danh, suốt mấy trăm năm luôn bị thần tiên ma quỷ trong tối ngoài sáng khắp nơi châm chọc phẩm vị thấp kém, bởi vậy thù chết việc này, gã đột ngột nổi giận đổi sắc mặt, nói: "Ta thấp kém, dù sao cũng đỡ hơn ngươi ngu xuẩn. Mở miệng ngậm miệng là bạn bè, rồi cái gì mà chung sống hoà bình, người Tiên Lạc và người Vĩnh An có thể làm bạn với nhau? Thật sự có cái gọi là chung sống hoà bình sao? Ngươi với cha mẹ ngươi đúng là thích làm bộ làm tịch như nhau, thật khiến người ta mắc ói!"

*Vảy ngược: Rồng là vật có thể vuốt ve cho quen mà cỡi được, nhưng dưới cổ họng có cái vảy ngược nếu chạm phải sẽ chết với nó, giải thích vậy hình dung ra rồi ha.

Nghe gã chế nhạo cha mẹ mình, Lang Thiên Thu giận dữ quát: "Câm miệng! Phụ hoàng và mẫu hậu của ta một lòng chân thành, nào có làm bộ làm tịch, ngươi không được sỉ nhục bọn họ!"

Thích Dung nhổ phì một tiếng, nói: "Chẳng qua chỉ là hậu duệ của một đám phản quân trộm giặc, mặt chó to quá đấy! Một lòng chân thành ở chỗ nào? Phong vương phân đất* cho người Tiên Lạc? Đúng là không biết xấu hổ, lấy thứ trộm của người ta bố thí cho người ta. Tất cả những gì mà các ngươi có, vốn dĩ đều thuộc về Tiên Lạc bọn ta!"

*Phân đất (nguyên văn là "phong địa" 封地): ý bảo đất đai mà ngày xưa vua phân cho thành viên hoàng thất và các đại thần, chư hầu.

Lang Thiên Thu vốn đã không giỏi phản bác, lắp bắp: "Ngươi! Ngươi..." Ấy thế mà nghẹn họng. Thấy cậu ta giận đến mức nói lắp, Thích Dung khoái chí vô cùng, quyết tâm phải chọc cậu ta ác hơn nữa, cười hô hố nói: "Có điều tuy các ngươi giết An Lạc, thằng nhóc đó chết cũng hời lắm, Tiên Lạc mất một mình nó, Vĩnh An các ngươi đền một điện Lưu Kim. Chỉ tiếc không giết quách luôn cả ngươi, cho các ngươi cùng nếm mùi tuyệt hậu!"

Nghe vậy, Lang Thiên Thu sửng sốt, hỏi: "... Ngươi nói gì cơ?"

Tạ Liên âm thầm kêu khổ.

Y chỉ hận không thể nhảy bật dậy học theo Hoa Thành tung một chưởng dộng đầu Thích Dung xuống đất lần nữa, cho gã ngậm mồm lại, nhưng Hoa Thành định trụ thân hình y, y vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát khỏi pháp thuật đó. Lang Thiên Thu hỏi: "Cái gì gọi là không giết quách luôn cả ta?"

Quyết chí báo thù việc Lang Thiên Thu bình xét mình thấp kém, Thích Dung hả hê nói: "Đúng là nòi nào sinh giống nấy, sự ngu dại của các hạ đã vượt hơn trăm năm, quả thật khiến ta mở rộng tầm mắt. Ngươi không tự ngẫm lại xem, người Tiên Lạc căm thù Vĩnh An các ngươi tận xương tủy, nếu có kẻ nào không hận các ngươi, kẻ đó tất không xứng làm người Tiên Lạc! Ngươi thật sự cho rằng hậu duệ của hoàng thất Tiên Lạc sẽ kết thân với hậu duệ của hoàng thất Vĩnh An sao?? Chẳng qua là để thăm dò nội tình trong hoàng cung của ngươi, thuận tiện cho việc sắp đặt kế hoạch, máu rửa tiệc Lưu Kim mừng sinh nhật ngươi thôi!"

Tạ Liên còn đang cố giãy dụa, Lang Thiên Thu thì ngây ngẩn cả người. Hồi lâu sau, cậu ta mới lắp ba lắp bắp hỏi: "... An Lạc Vương, và quốc sư, là, cùng một giuộc sao?"

Lang Thiên Thu chỉ cho rằng ân sư và bạn bè thông đồng lừa gạt mình, trong lòng chứa đầy bi phẫn, khó chịu cùng cực. Nào ngờ, Thích Dung lại nói: "Quốc sư? Ngươi nói yêu đạo Phương Tâm gì đấy hả? Ai cùng một giuộc với hắn?"

Nghe gã hỏi lại, Lang Thiên Thu lại ngớ ra: "Ngươi... ngươi nói An Lạc muốn máu rửa tiệc Lưu Kim, nhưng người máu rửa tiệc Lưu Kim rõ ràng là quốc sư, vậy lẽ nào bọn họ không phải cùng một giuộc? Ta..." Không thể lý giải nổi.

Thích Dung nói: "Quỷ mới biết yêu đạo kia cùng giuộc nào, liên quan khỉ gì hắn! Lang Thiên Thu, ngươi nghe cho kỹ đây: Tiệc Lưu Kim của nước Vĩnh An các ngươi là do người Tiên Lạc máu rửa! Lẽ ra An Lạc đã y theo kế hoạch giết sạch đám chó hậu duệ phản quân trên bàn tiệc, ai ngờ tên quốc sư quái đản của ngươi đột nhiên xông vào. An Lạc còn tưởng sự việc bại lộ nên vội vàng trốn về hỏi ta bị người khác nhìn thấy phải tính sao, nào ngờ đêm đó lại nghe nói người máu rửa tiệc Lưu Kim chính là quốc sư nước ngươi, đã phát lệnh truy nã toàn quốc."

Lang Thiên Thu sững sờ cả buổi mới kịp phản ứng, hỏi: "Nếu thật sự là thế, tại sao ngươi không nói sớm??"

Thích Dung cười nhạo: "Đầu óc ngươi có bệnh à? Mắc gì ta phải nói? Có kẻ gánh tội thay không tốt sao? Ta bịa chuyện này ngươi thăng ta lên Tuyệt được không?" Nói đến đây, gã bắt đầu hả hê trên nỗi đau của người khác: "Á à à, ta hiểu rồi, ngươi không dám tin chứ gì? Nghe nói sau đó ngươi đóng chết* sư phụ mình trong quan tài, há há há há há há, thằng hồ đồ nhà ngươi, ngươi giết lầm người rồi!"

*Đóng chết có thể hiểu là đóng đinh giết chết ấy...

Tạ Liên nhắm mắt lại, nghe tiếng cười sằng sặc sung sướng hiểm độc của gã, trong lòng mắng thầm một tiếng.

Bị gã chọc tức đến độ khớp xương kêu ken két, Lang Thiên Thu quát: "... Dối trá!" Dứt lời xoay phắt người lại, nói với Tạ Liên: "Nếu thật sự là thế, cho dù gã không nói, vậy còn huynh? Tại sao huynh không nói?!"

Thích Dung phun một cái răng bị gãy, nói: "Mẹ nó thằng này là ai nữa? Các ngươi kéo cả lũ tới động phủ của ta mở tiệc rượu à???"

Không ai để ý đến gã, Lang Thiên Thu chất vấn Tạ Liên: "Nếu không phải huynh làm, rõ ràng huynh không có giết người, tại sao lại thừa nhận chứ?!"

Lúc này, quanh người Tạ Liên nới lỏng.

Cuối cùng Hoa Thành cũng tháo giải pháp thuật định trụ y, nhưng e rằng đã hơi muộn rồi. Lang Thiên Thu chờ câu trả lời của Tạ Liên, Tạ Liên chậm rãi đứng dậy, giãn gân cốt cổ tay, hồi lâu sau mới phun ra mấy chữ:

"Chỉ toàn nói bậy!"

Lang Thiên Thu còn cho rằng y sẽ nói "Đúng vậy, đúng như gã nói đấy". Thế mà, Tạ Liên chỉ lạnh lùng thốt ra bốn chữ đó, phủ nhận tất cả những lời có lợi cho mình mà Thích Dung đã nói. Thích Dung không hài lòng, hỏi: "Ngươi bảo ai chỉ toàn nói bậy?"

Tạ Liên nói: "Ngươi."

Y rũ mắt nhìn xuống Thích Dung, cất giọng: "Nói tới nói lui, toàn là nói miệng không bằng không chứng, ngươi có chứng cứ gì chứng minh người máu rửa tiệc Lưu Kim chính là hậu duệ của hoàng thất Tiên Lạc?"

Như thể cảm thấy nực cười, Thích Dung nói: "Giết thì là giết, cần gì chứng cứ? Huống hồ đã mấy trăm năm trôi qua, làm gì còn chứng cứ nào nữa?"

Tạ Liên nói: "Bởi vậy ta mới bảo ngươi chỉ toàn nói bậy. Tiên Lạc và Vĩnh An đều là triều đại xưa, đã sớm tan thành tro bụi, đến giờ mà ngươi còn bấu víu chuyện cũ năm xưa cố gắng gây xích mích, có ý nghĩa gì không?"

Thích Dung nghe giọng điệu y nói mà sửng sốt, dường như nhớ đến điều gì đó, gã nheo mắt lại. Tạ Liên lại quay sang Lang Thiên Thu, nói bằng giọng bình thản: "Ta giết cha ngươi, là ngươi tận mắt chứng kiến. Lúc đó cách lần thứ hai ta bị giáng chức chưa đầy mấy năm, ta không cam lòng, gây nên sai lầm lớn, là lỗi của ta. Tuy nhiên, ta cho rằng không cần liên lụy người không liên can, kẻ này nói nhăng nói cuội, không ngại tạt nước bẩn cho An Lạc Vương, chẳng qua vì muốn trả thù ngươi khi nãy chê gã thấp kém thôi."

Nếu để người ngoài đến nghe cuộc đối thoại này, có lẽ khó mà không thấy buồn cười. Mỗi cái chức danh hung thủ của một vụ thảm sát tàn độc mà cũng phải giành tới giành lui, nếu không biết sợ rằng còn tưởng máu rửa tiệc Lưu Kim là công trạng vĩ đại tột bậc nào chứ. Mạch suy nghĩ rối loạn, Lang Thiên Thu ôm đầu vắt óc nghĩ cả buổi, nói: "Đúng... là huynh, không phải là người khác."

Rõ ràng mình đã tận mắt chứng kiến. Đêm hôm đó, mình hào hứng chạy vào điện Lưu Kim, thấy quốc sư áo đen rút thân kiếm dài mảnh ra từ ngực cha mình, máu tươi bắn tung tóe. Mà khoảnh khắc đó, phụ hoàng của mình, quốc vương nước Vĩnh An, còn chìa tay về phía mình, chưa tắt thở hẳn. Là sau khi mình nhào tới, phụ hoàng mới buông thõng cánh tay.

Bấy giờ, Thích Dung nằm dưới đất đột nhiên hỏi: "Thái tử biểu ca, là huynh sao?"

*Biểu ca = anh họ. Mọi người muốn để anh họ hay biểu ca?

Ánh mắt của Tạ Liên quay trở lại người Thích Dung. Chăm chú nhìn chốc lát, Tạ Liên lên tiếng: "Thích Dung, xem ra mấy năm qua, ngươi sống đặc sắc đấy chứ."

Vừa dứt lời, Hoa Thành lập tức tháo bỏ lớp ngoài ngụy trang cho y. Thấy ba kẻ xông đến tận nhà cuối cùng cũng hiện nguyên hình, hai mắt Thích Dung càng trợn càng to. Lang Thiên Thu ngạc nhiên hỏi: "Biểu ca?"

Tuy trước đó nghe lời gã nói có xưng "Tiên Lạc bọn ta", Lang Thiên Thu đã đoán được thân phận lúc còn sống của Thanh Quỷ là người nước Tiên Lạc, nhưng chẳng thể ngờ gã và Tạ Liên lại có quan hệ như thế. Thích Dung nhìn chòng chọc gương mặt của Tạ Liên, chậm rãi lia từ trên xuống dưới với ánh mắt kỳ dị pha giữa thèm khát và mới lạ. Thế rồi khi tầm mắt gã đáp xuống kiếm Phương Tâm mà Tạ Liên đeo trên lưng, gã đột ngột phá lên cười sằng sặc: "Thì ra là vậy, thì ra là vậy! Phương Tâm chính là huynh, huynh chính là Phương Tâm. Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Mặc dù không hiểu tại sao gã lại cười, song trực giác khiến Lang Thiên Thu cảm thấy khó chịu cực kỳ, tức tối hỏi: "Có gì đáng cười à?"

Thích Dung đáp bằng giọng hung tợn: "Ta cười biểu ca tốt đẹp của ta, mắc mớ gì tới ngươi! Ta vừa nói sự ngu dại của các hạ đã vượt hơn trăm năm, thứ lỗi nhé, ta xin lỗi, ngươi là danh sư xuất cao đồ (thầy hay trò giỏi) mới đúng, sư phụ ngươi có đức hạnh thế kia thì ngươi thông minh được tới đâu chứ?" Dứt lời, gã quay sang Tạ Liên: "Huynh chạy tới Vĩnh An làm quốc sư, làm đã đời cuối cùng bị đồ đệ của mình một kiếm đâm chết, không đặc sắc sao? Không đáng cười sao? Ta nói chẳng đáng đời huynh lắm sao? Huynh thật ti tiện!"

Gã mới nói đến chữ "ti", Hoa Thành đã nổi trận lôi đình giáng xuống một chưởng. Thích Dung vốn rất lỳ đòn, sau khi thấy Tạ Liên lộ diện, chẳng hiểu sao càng hưng phấn gấp bội, mặt bị dộng vào trong đất vẫn ngoan cố thét to: "Ti tiện! Ti tiện! Ti tiện!"

Gã cứ nói một tiếng, Hoa Thành lại bồi một phát sau ót gã, cảnh tượng đẫm máu tột độ. Tạ Liên ngăn cánh tay chưa kịp hạ xuống của Hoa Thành, nói: "Tam Lang, thôi đi!"

Hoa Thành lạnh lùng hỏi: "Dựa vào đâu mà phải thôi?!"

Tạ Liên nói: "Không sao cả, đệ đừng để tâm, chẳng qua kẻ này có bệnh, khó đối phó lắm, để ta ứng phó là được. Đệ đừng để ý tới gã."

Y nhẹ nhàng vỗ vai Hoa Thành, hồi lâu sau, cuối cùng Hoa Thành cũng đáp khẽ: "Được."

Thích Dung rút đầu ra khỏi mặt đất, chật vật lăn sang một bên, xì một tiếng: "Huynh giả bộ tốt bụng cái gì? Nếu thật sự không muốn hắn đánh ta thì ngay từ đầu huynh nên ngăn hắn lại! Bây giờ mới giả mù sa mưa bảo hắn thôi đi cũng chẳng ai khen huynh rộng lượng đâu!"

Tạ Liên nói: "Ta ngăn đệ ấy chỉ vì ta không muốn làm bẩn tay đệ ấy thôi, có phải ngươi hiểu lầm gì không."

Nghe vậy, trên gương mặt máu me đầm đìa của Thích Dung thoáng hiện vẻ giận dữ. Kế đó, gã cười khùng khục, cất giọng: "Ái chà chà, Thái tử biểu ca, quan hệ của huynh với Hoa Thành cũng không tệ nhỉ? Ta nói chứ, hèn chi Tết Trung nguyên (rằm tháng Bảy) người em trai này muốn thăm viếng huynh một chút, thế mà thuộc hạ phái đi lại chẳng ai trở về, té ra là do huynh bấu víu vào Hoa Thành à!"

Tạ Liên hoàn toàn không biết Thích Dung từng phái thuộc hạ đi tìm mình. Đêm Tết Trung nguyên, y vừa khéo gặp được Hoa Thành, đưa thiếu niên nọ về Bồ Tề quán, xem ra đám thuộc hạ mà Thích Dung phái tới bị Hoa Thành xử sạch cả rồi. Nghĩ đến đây, Tạ Liên bất giác nhìn sang người bên cạnh. Thích Dung nói tiếp: "Lại còn gọi Tam Lang nữa kìa, chậc chậc chậc, thân quen gớm nhỉ. Biểu ca à, huynh là đại thần quan trên Thượng thiên đình đó nha, sao lại cấu kết với loại yêu ma quỷ quái này chứ, không sợ bôi nhọ thân phận của mình sao? Dù gì huynh cũng hoàn mỹ thế mà, thuần khiết không tỳ vết lắm cơ, ánh sáng thần thánh của huynh chiếu rọi muôn nơi, ha ha ha ha ha ha ha..."

Các thần quan trên Thượng thiên đình ít nhiều gì cũng đều cho rằng Mộ Tình nói năng hơi quái gở, nhưng nếu bây giờ để bọn họ đến nghe rồi so sánh, bọn họ sẽ thấy cái gì mới thật sự là quái gở, trước đây đúng là oan cho Mộ Tình quá. Chưa kể Thích Dung không chỉ nói mà còn làm, gã ôm tim nói: "Thái tử biểu ca, đã bao năm trôi qua rồi, người em trai này thật sự không phút giây nào thôi nhớ đến huynh. Huynh nhìn tượng đá mà ta dày công tạc cho huynh đi, ta giữ nó bên mình cũng vì hòng được chiêm ngưỡng dáng vẻ anh dũng của huynh mọi lúc thôi. Sao hả, tạc không tệ chứ, huynh có thích không? Không sao cả, không thích càng tốt, ta sẽ tạc thêm vài tượng cho huynh, ha ha ha ha ha..."Gã vừa nhắc đến tượng đá, khí lạnh lại tràn khắp mặt Hoa Thành, nếu không phải khi nãy Tạ Liên vừa khuyên can, chỉ sợ hắn sẽ lập tức cho Thích Dung một đạp. Tạ Liên hiểu rất rõ tính cách của Thích Dung, gã hơi bệnh hoạn, người ta càng phản ứng mạnh thì gã càng hưng phấn, càng nhảy càng cao, nhất định phải làm theo cách ngược lại. Vì vậy, Tạ Liên chỉ cười một tiếng, tùy ý đáp: "Tạc cũng tạm thôi, chỉ là phẩm vị không tốt lắm, làm khó ngươi rồi."

Quả nhiên, Thích Dung lập tức xụ mặt, gắt giọng: "Huynh nên biết đủ đi, cũng chỉ có ta nể tình năm xưa mới tạc tượng cho huynh chứ còn đứa nào chịu thờ huynh? Lần này huynh có thể phi thăng lần nữa, chắc cũng nhờ ôm đùi Đế Quân khóc bù lu bù loa quỳ nát đầu gối nhỉ. Lên Thượng thiên đình nhìn đại một vòng, có thần quan nào mà không vẻ vang rạng rỡ hơn huynh? Mấy kẻ phi thăng hai trăm năm còn đạp huynh dưới chân được, người sắp hơn tám trăm tuổi mà lăn lộn ra nông nỗi này, rõ là thất bại mà."

Tạ Liên mỉm cười đáp: "Biểu ca đúng là rất thất bại, chẳng bằng biểu đệ mới tám trăm tuổi đã thành Hung rồi."

Tạ Liên quá rõ cách trị gã, Hoa Thành ở bên cạnh cười khẽ một tiếng, quả nhiên mặt mày Thích Dung xanh mét. Gã lia mắt nhìn bọn họ một lát, chợt hỏi: "Xem điệu bộ này, chắc không phải hôm nay huynh cầu xin Hoa Thành tới tận cửa xử ta, giúp huynh trút hết bất bình đâu nhỉ?"

Tạ Liên sửng sốt, ngẫm lại về điệu bộ này, thế mà cảm thấy không tài nào phản bác được. Thích Dung nói: "Nhìn các ngươi kìa, vừa nghe ta kể ra điểm xấu của huynh, ôi chao, hắn giận đến vậy luôn. Lẽ nào hắn đã bị ánh sáng thần thánh trên đầu huynh cảm hóa, chói đến mù cả mắt? Í í í, ta phát hiện rồi, hình như hắn bị mù sẵn thì phải! Há há há..."

Lời còn chưa dứt, hai mắt gã chợt tối sầm, gò má đau nhức, máu tươi phun ào ạt, rốt cuộc lại bị đấm một cú. Tuy nhiên, cú đấm này không phải do Hoa Thành đánh, mà là Tạ Liên.

Tạ Liên ra tay cực nhanh, lạnh giọng nói: "Trước đây ta chưa từng đánh ngươi, không có nghĩa là ta sẽ không bao giờ đánh."

Cú đấm này rất nặng tay, hồi lâu sau rốt cuộc Thích Dung mới lên tiếng được. Gã nằm dưới đất như một con chó ghẻ, nện đất cười lớn: "Thái tử biểu ca, huynh đánh ta, không ngờ huynh lại đánh ta! Trời ạ, Thái tử điện hạ của chúng ta cao quý lương thiện, xót trời thương dân, giúp người làm vui, đến con kiến cũng không nỡ giẫm chết, y mặt nặng mày nhẹ với ta, y còn đánh người nữa, y thế mà lại đánh người kìa! Kinh khủng quá, kinh khủng quá!!!"

Gã kích động một cách quái lạ, đến nỗi như hóa rồ hóa dại. Lang Thiên Thu chưa từng gặp người nào hành động và nói năng kỳ quặc như thế, xem vở kịch một vai của gã mà sững cả người, miệng lẩm bẩm: "Kẻ... kẻ này điên rồi sao?"

Tạ Liên đã sớm thành quen nên chẳng lấy làm lạ, nói: "Ngươi nghe rồi đấy, kẻ này điên điên khùng khùng, đầu óc không bình thường, lời gã nói không có gì đáng tin hết."

Lúc này, tiếng cười của Thích Dung đột nhiên im bặt, sau đó bỗng dưng nghiêm mặt, cười khẩy: "Huynh đừng vội nói với người khác rằng ta bị điên. Ta hỏi huynh, An Lạc Vương chết như thế nào!"

Câu hỏi này, ban nãy là Hoa Thành hỏi gã, bây giờ gã lại hỏi Tạ Liên, Lang Thiên Thu lập tức bắt đầu chú ý.

Tim Tạ Liên thắt lại, không trả lời ngay. Thích Dung chậm rãi bò dậy, ngồi tựa vào tượng đá quỳ gối kia, nói tiếp: "Sau khi An Lạc chết, ta mổ bụng thi thể của nó ra xem, toàn bộ lục phủ ngũ tạng của nó bị kiếm khí cực bén đâm toạc, vậy nên mới không có vết thương ngoài da, nhưng lại liên tục ho khạc ra máu. Chiêu thức này, kiếm khách bình thường hoàn toàn không thể nào làm được. Ban đầu ta còn tưởng giặc Vĩnh An mời kỳ nhân dị sĩ nào đó ngụy tạo thành An Lạc bệnh chết, bây giờ ngẫm lại, vẫn còn một người làm được chuyện đó. Người đó, tất nhiên là biểu ca tốt đẹp công bằng chính nghĩa của ta rồi. Dù sao Thái tử điện hạ Hoa Quan Võ Thần của chúng ta cũng là một đóa sen tuyết Thiên Sơn (Thiên Sơn tuyết liên) thánh khiết tuyệt thế mà..."

Hoa Thành giẫm một phát, Thích Dung đau tới mức gào khóc kêu la, Lang Thiên Thu chỉ cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, cậu ta ôm đầu, mắt đầy tơ máu, kêu lên: "Câm miệng! Ngươi muốn làm rõ điều gì? Rốt cuộc ai là hung thủ, tiệc Lưu Kim là chuyện ra sao? An Lạc Vương lại là việc gì nữa? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!"

Thích Dung nói: "Lang Thiên Thu, ngươi vẫn chưa nghĩ thông à? Ngay cả ta cũng hiểu được bảy tám phần rồi, xem ra đức hạnh của sư phụ mình ra sao, ngươi thật sự chẳng hiểu tí ti gì. Nào nào, để ta phân tích cho ngươi về biểu ca tốt đẹp của ta: Vị cựu Thái tử điện hạ của Tiên Lạc chạy đến Vĩnh An của ngươi làm quốc sư, dạy ngươi năm năm kiếm thuật..."

Gã nói vài câu, trường kiếm của Tạ Liên rung lên, còn chưa tiến về phía trước, trọng kiếm của Lang Thiên Thu đã chắn trước mặt y, nói: "Để gã nói nốt đã!"

Tạ Liên nói: "Biết gã bị điên mà ngươi còn nghe gã nói bậy!"

Phương Tâm vung xuống một đường, rõ ràng thân kiếm cực mảnh nhưng lại chấn động tới mức Lang Thiên Thu suýt không giữ nổi trọng kiếm khổng lổ của mình. Nào ngờ đúng lúc này, một mũi đao bạc khẽ cong khéo léo hất lên, móc mũi kiếm của y lệch ra. Tạ Liên sửng sốt, gọi: "Tam Lang!"

Nhìn ra Tạ Liên rõ ràng không muốn mình nói nhiều, không muốn Lang Thiên Thu nghe nhiều, Thích Dung càng cố ý làm ngược lại, chộp lấy thời cơ nói: "An Lạc Vương là một đứa bé ngoan của Tiên Lạc bọn ta, nó nghe lời ta lắm, chỉ giả vờ thân thiết với ngươi thôi, hôm tiệc Lưu Kim diệt sạch mạng chó của ổ giặc Vĩnh An các ngươi, An Lạc bị sư phụ ngươi bắt gặp nên bỏ trốn. Còn ngươi đuổi đến điện Lưu Kim, lời đầu tiên là hạ lệnh toàn quốc truy nã quốc sư Phương Tâm, chắc chắn không sai..."

Vài lần muốn nhào lên chặn miệng gã đều bị Hoa Thành cản lại, y Tạ Liên kêu lên: "Tam Lang!"

Dù vậy, Hoa Thành vẫn chẳng nói chẳng rằng, chỉ không cho y đi qua. Tạ Liên càng muốn nhào tới, miệng mồm Thích Dung càng mau lẹ: "Mà biểu ca thánh nhân của ta á, tận mắt trông thấy An Lạc giết người, chắc hẳn sẽ nghĩ thầm: Thế sao được chứ? Vậy là sai rồi. Sau đó đi tìm An Lạc Vương, muốn dạy dỗ nó một phen, ai ngờ vừa tìm thì phát hiện, ôi tiêu rồi, kế hoạch của An Lạc lớn lắm nha, nào chỉ ngừng ở việc ám sát mấy tên giặc, dạy dỗ không nổi rồi, thế là bèn hạ quyết tâm, tự tay giết chết nhánh huyết mạch duy nhất còn sót lại của hoàng thất mình! -- Cuối cùng ngươi tóm cổ sư phụ mình, đóng đinh giết chết y trong quan tài, một đời quốc sư ầm ầm nổi sóng của biểu ca ta cuối cùng cũng kết thúc. Biểu ca à, ta nói đúng chứ?"

Gã phun một ngụm nước bọt đầy máu xuống bên chân tượng đá quỳ gối, nói: "Ta còn không hiểu rõ huynh sao! Huynh toàn thích làm mấy chuyện thế này mà. Liệt tổ liệt tông trên trời ơi, nhìn các người sinh ra thằng cháu tốt đẹp thế nào kìa, chẳng những khiến Tạ thị của Tiên Lạc mất sạch tất cả mà còn đoạn tử tuyệt tôn trên trần thế! Tạ Liên! Huynh là đồ sao chổi, đồ ôn thần! Sự ra đời của huynh chính là nỗi bất hạnh lớn nhất của nước Tiên Lạc, sao huynh không chết quách đi, sao huynh vẫn còn mặt mũi tồn tại trên đời này???"

Lang Thiên Thu hỏi: "Nhưng ta đã tận mắt thấy y dùng kiếm giết chết phụ hoàng ta, chuyện này phải giải thích thế nào?"

Thích Dung nói: "Nếu không phải thằng già khú ngươi mắt mù não úng nước nhìn lầm, thì ta chỉ có thể nghĩ đến một cách giải thích. Đó chính là An Lạc đích thực đã đâm lão già nhà ngươi, nhưng chưa đâm chết lão."

Lang Thiên Thu lắp bắp: "Y... y bồi thêm một nhát sao?"

Thích Dung ré lên bằng giọng kỳ quái: "Ngươi nói gì thế kia! Biểu ca tốt đẹp của ta là người lương thiện đấy nhá, sao có thể lập tức bồi thêm một nhát chứ? Sau khi y đi lên, chắc chắn không nỡ bồi thêm một nhát ngay, chắc chắn định bày tỏ thành ý một tí, cứu người trước cái đã. Nhưng mà, khà khà, e rằng cha ngươi tự mình hại mình thôi."

Lang Thiên Thu hỏi: "Cái gì là tự mình hại mình cơ?"

Thích Dung nói: "Sau khi được cứu, việc tiếp theo mà một người suýt bị giết chết muốn làm ngay là gì? Sau khi chứng kiến tiệc Lưu Kim chết nhiều người như thế, việc đầu tiên mà ngươi nghĩ ra phải làm là gì?"

Lang Thiên Thu vẫn chưa thông suốt hẳn, đáp: "... Truy bắt hung thủ."

Thích Dung nói: "Thì đúng thế còn gì? Sau khi biểu ca tốt đẹp của ta cứu lão già nhà người, lão ta níu được hơi tàn, nhất định sẽ nói thế này: "Quốc sư, nhanh lên, là An Lạc Vương làm đấy, mau giết An Lạc Vương cho ta!" Ấy không không, đâu chỉ thế, chắc chắn lão đã nói mấy lời gay gắt hơn, chẳng hạn như: Quốc sư! Gọi Thiên Thu tới! Gọi tất cả mọi người tới! Giết sạch người Tiên Lạc trên toàn quốc cho ta! Ta muốn bọn chúng phải chôn cùng!!!"

Gã mô phỏng giọng điệu vừa giận dữ vừa tuyệt vọng, nghe mà khiến người khác rợn tóc gáy, sắc mặt Lang Thiên Thu từ từ trắng bệch. Thích Dung tiếp tục nói: "Cho dù lúc ấy không giết, mẹ già nhà ngươi vẫn còn một đám giặc thân thích bị An Lạc giết sạch ngay trước mặt lão, sau này sớm muộn gì lão cũng ra tay giết người Tiên Lạc khác trong nước thôi. Sư phụ tốt của ngươi nghe là thấy không ổn, thế là nghĩ trái nghĩ phải, ôi thôi không được rồi, lão già này vẫn không thể giữ lại, tất nhiên là xoẹt một nhát, đâm xuyên tim lão rồi. Biểu ca của ta là người như vậy đấy, cứ ra chiều thánh nhân mắt không chứa nổi một hạt cát, nhưng toàn giở mấy thủ đoạn hại người mà chẳng lợi cho mình, muốn hai bên vẹn toàn, kết cục bên nào cũng sụp, hé hé hé, há há há há há..."

Tạ Liên quát lên: "Thích Dung, ngươi câm miệng cho ta!"

Lang Thiên Thu quay phắt đầu, hỏi: "Sao huynh lại muốn gã câm miệng? Vậy nên những gì gã nói mới là thật sao? Trong điện Lưu Kim cả huynh và An Lạc đều ra tay, kẻ thì giết toàn bộ gia tộc của ta, kẻ thì bồi một nhát giết phụ hoàng ta, các người đều đang gạt ta sao?!"

Tạ Liên đáp: "Ngươi đừng nghe..."

Thích Dung móc mỉa: "Tất nhiên đều đang gạt ngươi rồi! Ngươi ngu xuẩn như thế, không gạt ngươi thì gạt ai? Nếu không phải có kẻ chõ mõm vào, năm ngươi mười hai tuổi, người Tiên Lạc đã có thể lấy mạng chó của ngươi rồi, còn để ngươi sống đến lớn vậy rồi phi thăng chắc?"

Lang Thiên Thu hỏi: "Mười hai tuổi?" Chuyện lớn xảy ra vào năm mình mười hai tuổi, chính là bị một lũ đạo tặc bắt cóc, sau đó được Tạ Liên cứu. Lang Thiên Thu nói: "Lũ đạo tặc năm đó xông vào hoàng cung là do người Tiên Lạc phái tới sao??"

Thích Dung đáp: "Phí lời! Ngươi cho rằng có thích khách tầm thường nào bắt cóc được Thái tử ngay trước mặt mấy trăm võ sĩ hoàng gia sao? Còn không phải nhờ ta giúp An Lạc?"

Lang Thiên Thu gật đầu, nói: "Giúp ư? Được, ta hiểu rồi. Vậy nên, vậy nên bạn bè chỉ là giả. Từ đầu chí cuối người Tiên Lạc các ngươi không hề đoái hoài đến tấm lòng của chúng ta, An Lạc Vương của các ngươi, vốn dĩ đã mưu đồ bất chính, nhằm vào mạng của chúng ta mà thôi."

Cậu lại quay sang Tạ Liên nói tiếp: "Thế tức là, những gì huynh nói cũng là giả hết."

Thích Dung vờ tỏ vẻ lạ lẫm, cất giọng: "Nào nào, mau nói cho ta nghe xem, biểu ca thánh nhân của ta nói gì với ngươi?"

Lang Thiên Thu hoàn toàn không để ý đến gã, chỉ nói với Tạ Liên: "Huynh nói Vĩnh An và Tiên Lạc vốn là một đất nước, hoàng thất có hiềm khích gì cũng không liên quan đến dân chúng. Dân chúng hai bên vốn cùng một nhà, có khả năng sẽ có sự thay đổi trong tay thế hệ của chúng ta. Chỉ cần dân chúng yên vui thì hoàng thất họ gì cũng chẳng sao, hai bên có thể hóa giải thù hận, có thể hòa hợp một lần nữa, đó cũng là giả hết. Tất cả đều là nói bậy, chó má, dối trá!"

Thứ Tạ Liên không muốn nghe nhất chính là những lời này, y vội nói: "Không phải! Không phải là giả! Ngươi nghĩ kỹ lại xem, trong tay ngươi, chẳng phải thật sự đã có sự thay đổi hay sao?"

Lang Thiên Thu kìm lại lời nói, lồng ngực phập phồng ngưng trệ. Tạ Liên nói tiếp: "Chẳng phải ngươi làm rất tốt sao? Chẳng phải sau này di dân Tiên Lạc đều sống rất hòa hợp với người Vĩnh An sao? Phân tranh đời sau cũng càng ngày càng ít, sao có thể là giả dối được?"

Im lặng hồi lâu, Lang Thiên Thu rơi nước mắt, nói: "Nhưng... nhưng phụ hoàng và mẫu hậu của ta thì thế nào? Vĩnh An và Tiên Lạc hòa hợp vốn là tâm nguyện lớn nhất của họ, thế nên mới phong người cuối cùng trong tộc các ngươi là An Lạc Vương. Tâm nguyện của họ đã hoàn thành, vậy mà kết cục của họ thì sao chứ?"Thích Dung mắng: "Cái tính tình quỷ quái gặp chuyện là khóc sướt mướt của ngươi quả thật giống hệt biểu ca thánh nhân của ta năm đó! Ngươi tìm bọn ta đòi cha mẹ của ngươi, con mẹ nó, ta còn chưa tìm tổ tông nhà ngươi đòi cha đòi mẹ đâu. Cái gì mà tâm nguyện là hai bên hòa hợp cho nên mới sắc phong An Lạc, nói dễ nghe quá nhỉ, An Lạc An Lạc, An trước Lạc sau, ngươi nghĩ ta không nhìn ra ngụ ý của lũ chó Vĩnh An các ngươi là muốn giẫm lên đầu người Tiên Lạc cả đời à?"

Tạ Liên tức giận quát: "Thích Dung, ngươi bớt dở chứng đi!"

Lang Thiên Thu vừa rơi nước mắt vừa nhìn chằm chằm Thích Dung, hỏi: "Giết gia tộc của ta, là ngươi ngầm xúi giục phải không? Chuyện ở tiệc Lưu Kim, ngươi cũng có phần?"

Thích Dung cười khà khà: "Đúng vậy, ta có phần, An Lạc có phần, sư phụ ngươi cũng có phần, ba người Tiên Lạc bọn ta đều có phần. Há há há há há..."

Nào ngờ gã đang cười nửa chừng, trọng kiếm của Lang Thiên Thu bất thình lình chém xuống một nhát. Thích Dung ré một tiếng, cả người bị chém thành hai nửa!

Cảnh tượng này đẫm máu tột độ, hai nửa người của Thích Dung lăn lông lốc dưới mặt đất, nửa thân trên của gã lại nói: "Không đau, không đau, không đau chút nào hết, so với một đấm của Thái tử biểu ca, ngươi còn kém xa! Ha ha ha ha ha!"

Lang Thiên Thu không đáp mà nắm đầu gã, xách lên. Thích Dung vẫn còn luôn mồm châm chọc, Tạ Liên đã nhìn ra vẻ mặt của Lang Thiên Thu có gì đó là lạ, vội nói: "Thích Dung nếu ngươi còn muốn giữ mạng thì mau bớt nói vài câu đi!"

Xưa nay y đối xử với mọi người vẫn luôn nhã nhặn lễ độ, nhưng với cái gã Thích Dung này thì hoàn toàn không thể đối xử theo lẽ thường được, vì quá hiểu lý lẽ đó nên mỗi lần đối phó với gã, Tạ Liên chẳng hề muốn khách sáo, còn không kìm nén được mà thô lỗ hẳn lên.

Lang Thiên Thu kéo nửa thân trên của Thích Dung đến trước cái nồi to tướng nước sùng sục sôi trào, hỏi: "Mọi khi ngươi vẫn dùng cái nồi này ăn thịt người phải không?"

Thích Dung bị kéo lê một đường, vạch thành một vệt máu loang lổ dưới mặt đất, gã nói: "Phải. Ngươi định làm gì?"

Gã vừa nói xong, Lang Thiên Thu tức khắc buông tay."A a a a ha ha ha ha --"

Chẳng biết Thích Dung đang kêu la thảm thiết hay đang cười như điên, bị ném vào trong chiếc nồi đó, lập tức bỏng đến da tróc thịt bong. Tạ Liên không ngờ tình cảnh này lại thật sự xảy ra, con ngươi bất chợt co rút, thốt lên: "Thiên Thu!"

Lang Thiên Thu nghiêm giọng hỏi: "Sao thế? Thanh Quỷ Thích Dung đã ăn biết bao người sống, không thể cho gã nếm thử cảm giác bị luộc chín sao? Gã là kẻ thù diệt tộc của ta, ta không thể cho gã chịu khổ à?"

Đương nhiên có thể. Cũng chính vì vậy, Tạ Liên không tài nào nói gì được, y cũng không có bất cứ lập trường nào để nói. Nhưng mà, cho dù với tư cách Thái tử của một nước dưới trần gian hay Võ Thần phía Đông trên Thượng Thiên Đình, Lang Thiên Thu vẫn chưa bao giờ làm việc này. Trước nay cậu ta muốn giết thì giết, chẳng thèm dùng thủ đoạn tàn nhẫn như thế, người này với Lang Thiên Thu mà Tạ Liên biết, khác biệt quá lớn.

Thích Dung bị Lang Thiên Thu ném vào nước sôi, lát sau vớt lên lại đã không còn hình người, bị luộc thành một cục gì đó tựa như da thịt toàn thân đã tan chảy, thậm chí có chỗ còn lộ xương trắng hếu, kinh hãi tột độ. Nhưng gã có vẻ rất khoái chí, vẫn còn lớn tiếng cười khùng khục, nói: "Biểu ca, chúc mừng huynh! Huynh nhìn đồ đệ tốt của huynh kìa, cánh đã cứng cáp rồi, biết dùng cực hình rồi, biết hành hạ người khác rồi!"

Lang Thiên Thu lại buông tay, Thích Dung bị nhúng vào nước sôi lần nữa. Lần này sau khi bị ném xuống, dường như ngay cả xương cốt cũng bị nước canh nấu nhừ, Thích Dung không nổi lên nữa, chỉ còn lại vài mảnh vụn áo xanh lềnh bềnh trên mặt nước. Hồi lâu vẫn không thấy bóng dáng gã đâu, Tạ Liên nhịn không được cất tiếng gọi: "Thích Dung!"

Biểu đệ này của y, trước đây há miệng ngậm miệng toàn là "Thái tử biểu ca", mọi chuyện đều tôn sùng y, hâm mộ thờ kính y hết mực. Thế nhưng sau khi Tiên Lạc bị diệt, gã triệt để biến thành kẻ điên. Cầm đầu đốt miếu của y, đập điện của y, dựng tượng đá quỳ gối và bậc cửa Thái tử khắp mọi nơi, vì khiến y đau khổ mà có thể làm mọi chuyện chẳng màng bất cứ giá nào. Đối với hành vi của gã, Tạ Liên luôn nhịn được thì nhịn, nếu liên lụy người khác thì cố gắng ngăn cản, cuối cùng không nhịn nổi nữa cũng chỉ đành hy vọng hai người tốt nhất đừng gặp nhau. Về sau hai người nhiều năm không gặp, y cứ ngỡ Thích Dung sớm đã tạ thế.

Nào ngờ qua lâu như vậy, đột nhiên gặp lại cố nhân trên đời này, nhìn thấy gương mặt có ba phần tương tự với mình, thật tình y không nói rõ được rốt cuộc lòng mình có hoài niệm chút nào hay không. Dù sao hiện giờ hoàng tộc Tiên Lạc còn sống trên đời này chỉ có mỗi hai người họ, thế mà gặp chưa được bao lâu lại đột nhiên chứng kiến gã chết trước mặt mình, hơn nữa còn bị Lang Thiên Thu ngay cả trượng hình (hình phạt đánh bằng gậy) cũng không chịu dùng giết chết bằng thủ đoạn tàn nhẫn như thế, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà thăng trầm nhấp nhô quá lớn, y nhất thời không biết rốt cuộc mình có cảm nghĩ gì, cõi lòng rối như tơ vò.

Lang Thiên Thu đứng cạnh cái nồi lớn, cúi đầu lặng thinh. Lúc này, Hoa Thành chợt lên tiếng: "Chưa chết."

Lang Thiên Thu ngẩng đầu nhìn hắn. Hoa Thành nói tiếp: "Lẽ nào ngươi cho rằng chỉ vậy đã báo được thù sao? Cùng lắm ngươi chỉ mới giết được một phân thân của gã thôi. Muốn giết Thích Dung triệt để, phải tìm được tro cốt của gã."

Lang Thiên Thu lạnh lùng đáp: "Cảm ơn ngươi đã nhắc nhở, ta nhất định sẽ tự tay bắt gã, dùng tro cốt của gã tế phụ hoàng và mẫu hậu của ta. Sau đó, ta sẽ tìm huynh kết thúc chuyện này. Quốc sư, huynh đừng hòng chạy nữa!"

Dứt lời, Lang Thiên Thu vung một đường kiếm, chém vỡ cái nồi lớn, thế rồi tức khắc bỏ đi. Nước sôi tung tóe, bã xương vụn trong nồi tràn ra đất. Tạ Liên muốn đuổi theo, nhưng trong lòng thừa biết chẳng còn ích gì nữa rồi.

Y dừng bước, đứng tại chỗ, không có lời nào để nói. Hoa Thành bước lên, nói: "Cậu ta vừa biết sự thật, để cậu ta tự bình tĩnh lại thì hơn."

Tạ Liên ngơ ngác hỏi: "Tại sao nhất định phải cho cậu ấy biết? Sự thật là thứ quan trọng đến thế sao?"

Hoa Thành đáp: "Rất quan trọng. Cậu ta phải biết, chuyện nào do huynh làm, chuyện nào không phải, vì sao huynh lại làm như thế."

Tạ Liên xoay phắt người, lạnh giọng hỏi: "Biết rõ như vậy có ích gì? Chẳng lẽ giết ít đi vài người thì ta sẽ có nỗi khổ tâm nào đó sao?"

Hoa Thành không trả lời. Trong ngực Tạ Liên, một cơn tức giận bất chợt trào lên, không biết là tức giận với ai. Y buột miệng thốt ra: "Ta có nỗi khổ tâm chó má gì chứ? Phụ hoàng của cậu ấy một lòng muốn hòa hợp hai tộc, chẳng phải ta đã giết ông ấy sao? An Lạc Vương là nhánh huyết mạch cuối cùng của gia tộc ta, chẳng phải ta đã giết nó sao? Gánh chịu cái gì cũng là đáng đời ta, tất cả đổ hết lên đầu ta không tốt à? Ta sợ cái gì chứ, cho dù trút hết vào ta, ta cũng đâu có chết được! Vốn dĩ là "chuyện tốt" do một mình ta gây nên, ta là một tai họa, bây giờ thì tính cả An Lạc Vương, tính cả Thích Dung, tính cả toàn bộ người Tiên Lạc. Hận một người chẳng phải tốt hơn hận cả đám người sao? Lẽ nào nhất quyết phải khiến cho cậu ấy nhận ra rằng những gì ta trước đây dạy cậu ấy toàn là những lời nói nhảm giả dối, vô ích, không đáng nhắc tới sao?"

Hoa Thành chỉ lẳng lặng nhìn y, không phản bác lại. Hai người nhìn nhau chốc lát, Tạ Liên bỗng đưa tay che mặt nói: "Xin lỗi. Tam Lang, xin lỗi. Ta sợ mình điên mất rồi. Xin lỗi."

Hoa Thành đáp: "Không sao. Là lỗi của ta."

Tạ Liên nói: "Không, đệ không có sai. Là vấn đề của ta."

Y ngồi xuống đất, ôm đầu nói: "Rối ren. Hỏng bét."

Qua giây lát, Hoa Thành cũng ngồi xuống cạnh y, nói: "Huynh không có sai."

Tạ Liên ôm đầu không trả lời, Hoa Thành nói tiếp: "Giết Vĩnh An Vương, bảo vệ di dân Tiên Lạc. Giết An Lạc Vương, giữ cho hai tộc không phân tranh nữa. Cuối cùng chết dưới tay Lang Thiên Thu, hung thủ bị xử tử. Ba mạng người đổi mấy đời bình yên, không còn gì lợi hơn, nếu là ta thì ta cũng làm thế. Nghe ta đi."

Bằng giọng điệu chắc nịch không cho phép hoài nghi, Hoa Thành nói: "Huynh không có sai. Không ai làm tốt hơn huynh đâu."

Im lặng hồi lâu, Tạ Liên mở miệng: "Chỉ là, ta cảm thấy không nên."

Y từ từ ngẩng mặt lên, nói: "Chỉ là ta cảm thấy, một người trao ra thiện ý nhưng lại chẳng nhận được kết cục tốt. Ta cảm thấy không nên là như thế."

"Dù cho là giả, ta cũng muốn Thiên Thu nhớ kỹ, cậu ấy đối xử tốt với Tiên Lạc, Tiên Lạc cũng sẽ đối xử tốt với cậu ấy. Làm chuyện đúng đắn, quyết tiến không lùi, chứ không phải như bây giờ, cho rằng những gì ta nói với cậu ấy, những gì mà trước đây cậu ấy tin tưởng, tất cả đều là giả dối, bịa đặt, gạt người. Tất cả mẹ nó đều là nói xằng nói bậy! Chỉ là ta..."

Y giơ tay phải của mình lên, nhìn cánh tay đó, nói: "...Thứ mà bản thân chịu đựng đủ rồi, ta không muốn người khác chịu thêm một lần nữa."

Hoa Thành im lặng lắng nghe. Tạ Liên tự cảm thấy vừa rồi mình lại thốt ra một câu tào lao, bèn nói: "Xin lỗi. Nhưng đệ nhìn đi, chuyện trên đời nực cười biết mấy. Mấy đời Vĩnh An trước đó làm bao điều ngang trái thì chẳng ai chết không yên lành, đến đời của cha mẹ Lang Thiên Thu, một lòng muốn làm chút chuyện tốt, làm chút chuyện lớn, kết cục lại ra nông nỗi này."

Quốc vương Vĩnh An tôn y làm quốc sư, năm năm đó vẫn hết mực kính trọng y. Cho dù đến tận giây phút cuối cùng của sinh mệnh, ông vẫn mang vẻ mặt chưa hề vơi bớt niềm tin với y mà lìa đời. Tạ Liên nhìn đăm đăm về phía trước, nói nhỏ: "Ta thật sự không tài nào quên được... biểu cảm trên gương mặt ông ấy lúc ta đâm xuống một nhát."

Hoa Thành nhàn nhạt đáp: "Quên nó đi. Đó là lỗi của Thích Dung và An Lạc Vương."

Tạ Liên lắc đầu, dúi đầu vào giữa đầu gối, nói bằng giọng mỏi mệt: "...Lẽ ra mọi chuyện đang tốt đẹp kia mà."

Phụ hoàng của Lang Thiên Thu đăng cơ, thay đổi động thái chèn ép di dân Tiên Lạc của đời trước. Khó khăn lắm người Tiên Lạc và người Vĩnh An mới chung sống hòa bình được mấy chục năm, mắt thấy đã có cơ hội chuyển biến, có điềm báo hòa hợp, có hy vọng tránh khỏi phân tranh, vậy mà An Lạc Vương lại khăng khăng chọn đúng lúc này máu rửa tiệc Lưu Kim.

Trên đường lẩn trốn, đêm đó y tìm được An Lạc Vương, lẽ ra định cảnh cáo nó sau này đừng gây thêm rắc rối nữa, nào ngờ sau khi biết được thân phận thật sự của y, hậu duệ duy nhất của gia tộc y lại phấn khởi giữ y lại, yêu cầu y gia nhập đại nghiệp báo thù phục quốc. Ánh mắt nó cuồng nhiệt, giọng điệu sục sôi, khiến người ta rợn cả tóc gáy, thề rằng trước tiên phải máu rửa tiệc Lưu Kim, sau đó tiêu diệt Lang Thiên Thu, phá cho Vĩnh An nghiêng trời lệch đất, dù rằng điều đó sẽ hủy hoại hai bên dân chúng vốn đã bắt đầu trao thiện ý cho nhau, dù rằng điều đó sẽ hy sinh toàn bộ di dân Tiên Lạc, chỉ cần có thể kéo cả hoàng thất Vĩnh An và người Vĩnh An cùng xuống địa ngục, bọn họ không tiếc gì hết.

Nhưng mà, giết là giết. Dẫu có lý do chính đáng nhường nào, hay "buộc phải làm vậy" ra sao, sự thật là chính tay đã y giết chết một minh quân thành tâm muốn tiếp nhận phe đối lập, cùng với nhánh huyết mạch cuối cùng mà gia tộc mình để lại trên đời.

Vì vậy, y đáng phải gánh chịu.

Tạ Liên ngoảnh đầu, nhìn tượng đá quỳ gối cúi đầu ủ rũ ở cách đó không xa, nói: "Có một điều Thích Dung nói đúng lắm. Ta thật sự rất thất bại."

Hoa Thành hờ hững đáp: "Lời thốt ra từ miệng thứ vô dụng như Thích Dung mà huynh cũng tin à. Ngoại trừ đánh không chết chạy rất mau, gã còn trò trống gì nữa đâu. Hơn tám trăm năm ngay cả Tuyệt cũng lên không nổi, đánh gã còn ngại bẩn tay."

Tạ Liên giật giật khóe miệng, nghĩ thầm đánh không chết chạy rất mau, mình đây cũng thế còn gì? Chẳng phải mình lăn lộn hơn tám trăm năm cũng chỉ lăn lộn được như hiện tại thôi sao?

Ban đầu thấy Lang Thiên Thu phi thăng với tư cách là Võ Thần phía Đông, đứng hàng quan trời trên Thượng thiên đình, vẫn hệt như ngày nào, vẫn lòng ngay dạ thẳng, vẫn ngủ gà ngủ gật ở hội nghị nhàm chán, Tạ Liên còn hết sức vui mừng. Nhưng bắt đầu từ giờ phút này, chẳng biết một mai Lang Thiên Thu sẽ thay đổi ra sao? Cậu ta đuổi bắt Thích Dung, bắt được rồi sẽ trở về kết thúc với mình thế nào đây?

Tạ Liên đứng dậy, bước chậm đến bên tượng đá kia. Xoay tượng đá sang trước, quả nhiên gương mặt đó giống mình như đúc, chỉ là tạc thành mặt mày khóc lóc, nước mắt giàn giụa, khóc đến nỗi ngũ quan méo mó, xấu xí cùng cực. Nhìn chằm chằm tượng đá một lát, Tạ Liên khẽ thở dài, đặt tay lên đầu nó, một luồng sức mạnh trút xuống.

Đến khi dời tay, hai vết nứt lẳng lặng trườn lên mặt tượng đá, ngay sau đó, gương mặt khóc lóc ấy vỡ nát. Tượng đá sụp xuống, hóa thành vô số hòn đá nhỏ rơi rào rào xuống đất, không tài nào ráp lại được nữa.

Tạ Liên xoay người lại lần nữa, gương mặt đã bình tĩnh và điềm đạm như xưa. Y xoa ấn đường, nói: "E rằng trong hang ổ của Thích Dung còn giấu không ít người sống, để ta đi tìm thử rồi thả bọn họ ra."

Hoa Thành cũng đứng dậy, nói: "Đi thôi."

Vừa rồi xảy ra một trận đại loạn, đám tiểu quỷ đèn xanh trong hang ổ của Thích Dung chạy trốn tán loạn, không chạy thì núp trong góc tối, không dám ló ra. Hai người lùng tìm khắp nơi, tiện tay bắt vài tiểu quỷ xui xẻo, buộc chúng nó dẫn đường, tìm được nhiều hang động dùng để tích trữ "nguyên liệu nấu ăn tươi mới". Đếm sơ qua, người sống mà Thích Dung bắt vào chuẩn bị ăn thế mà không dưới ba trăm, một là thôn dân vùng phụ cận, hai là lữ khách qua đường.

Suốt chặng đường đi, hai người liên tục mở cửa ngục thả những người bị giam. Tay làm những việc trên, Tạ Liên cũng phần nào bình ổn được cảm xúc, cộng thêm hiện giờ đang rỗi rãi nên tán dóc vài câu với Hoa Thành. Nghĩ ngợi một lát, y vẫn nói: "Được rồi, Tam Lang, có một chuyện, ta vẫn muốn hỏi đệ."

Hoa Thành hỏi: "Chuyện gì?"

Tạ Liên nói: "Làm sao đệ biết Thích Dung đứng sau giật dây chuyện ở điện Lưu Kim?"

Dù cho ban đầu y không biết Hoa Thành dẫn mình và Lang Thiên Thu đến hang ổ của Thanh Quỷ làm gì, bây giờ cũng biết rồi. Mục đích của Hoa Thành là để cho Lang Thiên Thu chính tai nghe được Thích Dung tự tiết lộ nội tình của chuyện ở điện Lưu Kim năm đó.

Tạ Liên hỏi: "Chuyện ta là Phương Tâm, Thích Dung không hề hay biết, nếu gã biết thì đã đi quấy rối từ lâu rồi. Tuy ngày trước ta phát hiện hoàng tộc xưa của Tiên Lạc đã ngấm ngầm giở không ít trò, nhưng không hề biết người đứng sau giật dây là Thích Dung. Tại sao đệ lại biết? Đệ đã biết từ rất lâu về trước rồi ư?"

"Không còn sớm nữa." Hoa Thành chắp tay, sóng vai đi cạnh y, nói: "Ta với Thích Dung từng tiếp xúc vài lần nên nắm rõ đáy để của gã. Sinh thời Thích Dung là người Tiên Lạc, căm hận Vĩnh An cực độ, quen dùng thủ đoạn chia rẽ ly gián, châm ngòi thổi gió gây rắc rối. Nhiều cuộc ám sát lớn nhắm vào hoàng tộc quý tộc nước Vĩnh An đều do gã đứng sau xúi giục, song vẫn luôn che giấu quá tốt."

Tạ Liên lắc đầu: "Thì ra gã đã có tiền án từ lâu. May mà giấu kỹ đấy, nếu như giấu không kỹ, để cho người trên Thượng thiên đình biết gã nhúng tay vào những chuyện trần gian này, e rằng sớm đã không tha cho gã."

Hoa Thành nói: "Máu rửa điện Lưu Kim rất phù hợp với phong cách làm việc xưa giờ của gã, vì vậy ta vẫn luôn cho rằng, kẻ đầu têu sau màn chính là gã, quốc sư Phương Tâm cũng là người của gã. Nhưng mà lúc ở Thượng thiên đình, Lang Thiên Thu lại nhận diện quốc sư Phương Tâm chính là huynh, vậy thì Phương Tâm và Thích Dung không thể nào cùng một giuộc."

Bước chân Tạ Liên chậm lại. Xem ra, Hoa Thành rõ ràng không ở Thiên giới nhưng lại nắm rõ những chuyện xảy ra trong điện Thần Võ. Hơn nữa không chỉ vậy, hắn cũng hiểu tuốt ngọn nguồn mâu thuẫn giữa Tạ Liên và Thích Dung.

Hoa Thành nói tiếp: "Nhưng ta vẫn nghiêng về phía kẻ chủ mưu của chuyện này là Thích Dung, chí ít chắc chắn là gã ra tay trước. Sau khi phụ hoàng của Lang Thiên Thu đăng cơ, hoàn cảnh của di dân Tiên Lạc bình thường cải thiện đáng kể, bọn họ không còn suốt ngày nghĩ báo thù phục quốc như trước nữa. Kẻ duy nhất có khả năng vẫn còn muốn gây sự, chỉ có hoàng thất Tiên Lạc mà thôi. Lúc đó, hậu duệ duy nhất của hoàng thất Tiên Lạc chỉ còn mỗi An Lạc Vương, nếu Thích Dung muốn xúi giục ai làm loạn, tất nhiên sẽ là An Lạc Vương rồi. Lại còn trùng hợp như thế nữa, không lâu sau tiệc Lưu Kim, người này chẳng hiểu sao lại bệnh chết, mà cậu ta chưa từng có tiền sử bệnh gì, điều này rõ kỳ quặc thế mà."

Tạ Liên gật đầu. Hoa Thành nói: "Vì vậy chắc hẳn là cậu ta bị giết, hơn nữa nguyên nhân bị giết liên quan đến tiệc Lưu Kim. Suy đoán ban đầu là do hoàng tộc Vĩnh An gây ra, nhưng nếu là bọn họ, sau này lại chẳng thấy di dân Tiên Lạc bị vạ lây, thế thì không hợp lý. Nghĩ tới nghĩ lui, ta chỉ có thể đoán ra kết luận bây giờ."

Tạ Liên cười một tiếng, thở dài: "Manh mối ít như thế mà đệ lại đoán được tám chín phần mười."

Hoa Thành nói: "Không khó. Cũng nhờ hiểu đủ về những người có liên quan trước khi sự việc xảy ra thôi."

Tạ Liên nói: "Đúng là hiểu rõ thật. Nhưng mà trong suy đoán của đệ, có một tiền đề rất quan trọng mà ta chưa hiểu lắm."

Hoa Thành hỏi: "Tiền đề nào?"

Tạ Liên nói: "Tại sao đệ lại tin chắc tiệc Lưu Kim nhất định là do Thích Dung ra tay trước?"

Hoa Thành nói: "Không phải ta tin chắc là gã làm, ta chỉ tin chắc không phải là huynh làm."

Nghe vậy, Tạ Liên thu lại nụ cười.

Im lặng chốc lát, y hỏi: "Vì sao?"

Hoa Thành đáp: "Nếu huynh thừa nhận máu rửa tiệc Lưu Kim với lý do khác, vậy có khả năng thật sự là huynh làm, ta tin. Nhưng quốc vương Vĩnh An cai trị thành khẩn liêm chính, rất được lòng dân, mà Lang Thiên Thu lại nói, khi ấy lý do huynh nói với cậu ta là "không nhìn được bọn họ ngồi trên vị trí đó"."

Hắn nói tiếp: "Đây quả là tuyên ngôn chuẩn mực của kẻ soán vị. Nhưng nếu thốt ra từ miệng huynh thì lại là từ bẩn vụng về."

Nghe hai chữ "từ bẩn", Tạ Liên lẳng lặng cười một tiếng, nói: "Từ bẩn? Đệ chưa bao giờ nghĩ rằng, có khi lòng ta thật sự nghĩ như vậy sao? Hoặc là thật ra tận sâu đáy lòng ta cũng ẩn giấu vài phần oán hận?"

Hoa Thành nói: "Nghĩ thì sao chứ? Huynh sẽ không làm thế đâu."

Tạ Liên ngậm chặt miệng. Hồi lâu sau, y mới nói: "Tam Lang, thật ra ta không phải như đệ tưởng tượng đâu."

"Đệ --" Y nhắm mắt lắc đầu, dường như không biết nên nói hay không. Hoa Thành nói: "Huynh nói đi, không sao."

Do dự một hồi, Tạ Liên vẫn mở miệng: "Ta cho rằng, người sống trên đời, đừng ấp ủ quá nhiều hy vọng với bất kỳ ai thì tốt hơn."

Hoa Thành "ồ" một tiếng, hỏi: "Ấp ủ quá nhiều hy vọng mà huynh nói, là ám chỉ điều gì?"

Tạ Liên nói: "Đừng tưởng tượng người nào đó quá mức tốt đẹp. Nếu cả đời không quen biết, đứng từ xa ngắm nhìn một bóng hình hư ảo thì thôi vậy. Nhưng nếu quen biết, từ từ hiểu nhau, đến một ngày nào đó, cuối cùng sẽ phát hiện người này không giống như tưởng tượng của mình, thậm chí hoàn toàn trái ngược. Đến lúc đó, sẽ rất thất vọng."

Hoa Thành lại nói: "Chưa chắc. Ta chẳng quan tâm người khác thất vọng hay không thất vọng. Nhưng đối với một số người mà nói, chỉ riêng sự tồn tại của người nào đó trên đời này đã là niềm hy vọng rồi."

Tuy câu này của hắn không chỉ rõ "một số người" là ai hay "người nào đó" là ai, giọng điệu cũng bình thản như thường, như thể chỉ thuận miệng phản bác vậy thôi, song trái tim của Tạ Liên lại bất chợt rung động, lâng lâng.

Y dừng bước, hồi lâu không thốt nên lời. Lát sau chợt lên tiếng: "Tam Lang, rốt cuộc đệ là ai?"

Hoa Thành cũng dừng chân không đi nữa, quay đầu lại nhìn y.

Tạ Liên nhìn thẳng vào đối phương, nghiêm túc nói: "Đệ biết Thích Dung là ai, nắm rõ lai lịch của gã. Đệ biết ta là ai, biết vẽ tranh Thái Tử Duyệt Thần. Đệ hiểu rõ ta như lòng bàn tay. Đệ biết rất nhiều. E rằng còn nhiều nữa."

Hoa Thành nhướn mày hỏi: "Chẳng phải ta vẫn luôn biết rất nhiều sao?"

Tạ Liên lắc đầu: "Không giống."

Y dùng tay trái nâng khuỷu tay phải, tay phải vuốt cằm, có hơi thất thần, nói: "Ta cứ có một loại cảm giác, cảm giác rằng đệ là người quen cũ của ta. Hẳn là đã quen từ rất lâu về trước, có lẽ vào lần đầu tiên ta phi thăng, không, có khi sớm hơn. Nhưng mà... ta thật sự không nhớ trước đây mình từng gặp người như đệ bao giờ."

Người như Hoa Thành, từng gặp một lần tuyệt đối sẽ không thể nào quên. Tạ Liên cũng chưa từng ngã vỡ đầu mất trí nhớ, nếu từng gặp thì chẳng có lý do gì không nhớ cả.

Tạ Liên chăm chú nhìn hắn, hỏi bằng giọng có phần mê man: "Rốt cuộc đệ là ai? Ta đã gặp đệ rồi sao?"

Hoa Thành không trả lời, chỉ nhếch miệng mỉm cười. Tạ Liên lập tức kịp phản ứng, câu hỏi này quả thật không ổn chút nào.

Tên thật của quỷ thông thường đều là bí mật, ngoại trừ gã bệnh hoạn Thích Dung không thể phỏng đoán theo lẽ thường, bằng không nào có chuyện tùy tiện nói cho người khác biết?

Y vội nói: "Xin lỗi, đệ không cần để bụng, ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. Đệ không cần trả lời ta, đệ là ai cũng không sao cả."

Đúng lúc này, Hoa Thành khẽ khàng híp mắt. Như phát hiện được gì đó, Tạ Liên ngoảnh đầu lại nhìn. Chỉ nghe trong hang núi phía sau cách bọn họ không xa truyền đến tiếng động ầm ĩ hỗn loạn, một giọng nữ lanh lảnh cất lên: "Ta đã nói rồi, hóa nữ chẳng những pháp lực mạnh hơn mà vận may cũng tốt hơn nữa! Ngươi lại không chịu, rồi giờ thấy chưa, lần này ném đúng rồi đó!!!"

Đúng là giọng của Sư Thanh Huyền. Tạ Liên buột miệng thốt lên: "Phong Sư đại nhân!"

Quả nhiên, một nữ đạo sĩ áo trắng lao ra từ trong hang, vừa thấy Tạ Liên, hai mắt cô nàng sáng ngời, nói: "Tìm được rồi, Thái tử điện hạ ở đây nè!"

Nhưng ngay khi nhìn thấy Hoa Thành sau lưng Tạ Liên, sắc mặt nàng tức thì thay đổi, nhảy lùi ra sau, đặt ngang quạt Phong Sư trước người. Tạ Liên còn chưa kịp lên tiếng, bấy giờ trong hang núi lại truyền đến một giọng nam, nói: "Tìm được rồi ư? Thế nào?"

Một loạt tiếng bước chân đến gần, bóng người hiện ra, chính là Phong Tín. Tay trái cầm một cây cung dài màu đen, vừa nhìn thấy Hoa Thành, hắn lập tức kéo dây cung màu bạc, bước vào trạng thái cảnh giác. Hoa Thành cười nhạo một tiếng, không bình luận gì. Tạ Liên vội nói: "Có gì từ từ nói, cất binh khí trước đi."

Bốn người oan gia ngõ hẹp trong hang ổ của Thanh Quỷ, đôi bên đối mặt nhau. Phong Tín kéo dây cung căng hết mức, một luồng linh quang ngưng tụ thành mưa tên ở tay phải của hắn, nhắm thẳng vào Hoa Thành. Phong Tín mở miệng trước, trầm giọng nói: "Thái tử điện hạ, huynh qua đây trước đi."

Cây cung đó của Phong Tín là do Quân Ngô tặng, tên gọi cung Phong Thần, là một pháp bảo khiến người ta hết sức đau đầu. Sợ Phong Tín bắn tên thật, Tạ Liên bèn lách mình chắn trước người Hoa Thành, ngờ đâu Hoa Thành đứng phía sau kéo y một cái, Tạ Liên lại bị kéo trở về.

Thấy vậy, hai người vừa đến giật cả mình. Sư Thanh Huyền lập tức nhấc tay nói: "Hoa Thành! Huyết Vũ Thám Hoa! Ngươi ngươi ngươi, ngươi đừng làm ẩu. Cực Lạc phường của ngươi là ta lỡ tay đốt, nếu ngươi có gì bất mãn thì bàn bạc lại, Thượng thiên đình chúng ta có thể đền cho ngươi. Đế Quân làm gì đến mức đền không nổi. Mau thả Thái tử điện hạ ra, chuyện đâu còn có đó."

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tạ Liên dở khóc dở cười, nhưng cũng rất cảm kích, nói: "Phong Sư đại nhân, e là ngươi hiểu lầm chỗ nào rồi. Thật ra..."

Y muốn giải thích rằng không phải Hoa Thành tìm mình hỏi tội vì chuyện Cực Lạc phường, Sư Thanh Huyền lại lén lút nháy mắt với y, dường như muốn bảo y đừng lên tiếng. Hoa Thành cũng chẳng tranh cãi, chỉ nói: "Chuyện Quân Ngô cài nội gián vào đám thuộc hạ của ta, ta còn chưa tính đấy, các ngươi lấy cái gì để ra điều kiện với ta?"

Tạ Liên chợt hiểu. Sư Thanh Huyền đã nhìn ra Hoa Thành không hề có ác ý, nhưng ngoài mặt lại vờ như Hoa Thành vì muốn truy cứu trách nhiệm nên mới xông vào Tiên kinh, nếu vậy lên trời nhắc đến chuyện này, có thể tránh việc ai đó cố tình loan tin y có ý xấu muốn bỏ trốn. Hoa Thành cũng hiểu ý đồ của Sư Thanh Huyền, bèn thuận miệng nói hùa một câu. Nhưng mà, Tạ Liên lại không muốn thế, y nói: "Được rồi, đừng diễn nữa. Vốn dĩ vì cứu ta nên người ta mới lên Tiên kinh, Tam Lang có ý tốt, hà tất phải che giấu?"

Sư Thanh Huyền lại nói: "Không diễn nữa. Mấy câu ban nãy ta đã truyền vào Thông Linh trận rồi. Tại huynh không biết thôi, truyền tới truyền lui cuối cùng ý tốt sẽ truyền thành ý xấu, chi bằng cứ là ác ý ngay từ đầu."

Hoa Thành nhướn mày nói: "Kẻ khôn ngoan."

Sư Thanh Huyền đắc ý: "Chứ còn gì nữa. Nếu không bản Phong Sư sao có thể lăn lộn trên Thượng thiên đình được? Nam Dương tướng quân, thả cung xuống đi."

Nhưng Phong Tín vẫn kéo căng dây cung đủ bảy phần, nín thở không nói tiếng nào. Sư Thanh Huyền vỗ vỗ hắn: "Thả xuống đi, người ta quen thân lắm, không có ác ý đâu."

Phong Tín trầm giọng: "Thái Tử điện hạ, kẻ bên cạnh huynh là Tuyệt..."

Thấy sự thù địch của Phong Tín vẫn không giảm, cung tên vẫn không thả xuống, Sư Thanh Huyền đột nhiên "hớ" một tiếng, đụng vào cùi chỏ của Phong Tín một phát.

Chỉ trong nháy mắt, sắc mặt của Phong Tín quả thật còn kinh khủng hơn gặp quỷ vạn lần, hắn rống một tiếng, luồng linh lực nửa có nửa không ngưng tụ ở tay phải bay tán loạn, tan thành mây khói. Phong Tín mặt mày tái mét mắng tát nước một tràng, cuối cùng hãi hùng nói: "Mẹ nó! Ngươi muốn làm gì!!!"

Hóa ra thứ vừa rồi Sư Thanh Huyền dùng để đụng vào cánh tay cầm mũi tên của Phong Tín, ấy thế mà lại là bộ ngực. Xem ra, cú đụng này đã dọa Phong Tín sợ mất mật. Sư Thanh Huyền thì vẫy phất trần một phát, cốt cách thần tiên lất phất, hoàn toàn không nhìn ra vừa rồi đã làm chuyện mất thể thống đến mức nào. Sư Thanh Huyền nói: "Ta còn chưa hỏi ngươi muốn làm gì đó, đã nói Huyết Vũ Thám Hoa đến cứu Thái tử điện hạ, ngươi còn giương cung về phía người ta. Muốn đánh nhau thế hả, bản Phong Sư không hầu nhé."

Phong Tín lập tức lùi xa mười vạn tám nghìn dặm, có vẻ hoàn toàn không dám đến gần "nàng" nữa, hét khàn cả giọng: "Ngươi đừng làm chuyện đó nữa!!! Đừng làm nữa! Có nghe không!!!"

Thấy Phong Tín như tránh rắn rết, Sư Thanh Huyền vốn dĩ hết sức tự tin với vẻ ngọc thụ lâm phong của mình không khỏi cảm thấy phiền muộn, nói: "Được được được. Không làm nữa không làm nữa. Ngươi cũng có thiệt thòi gì đâu? Thái độ của ngươi là sao chứ???" Dường như cảm thấy bẽ mặt, Sư Thanh Huyền bèn biến về hình dạng nam nhi, quay đầu hỏi: "Ớ, Thiên Thu đâu?"

Nghe vậy, rốt cuộc Phong Tín cũng khôi phục chút thần trí, nhìn quanh bốn phía. Tạ Liên "a" một tiếng, hỏi: "Cậu ta không ở trong Thông Linh trận sao?"

Sư Thanh Huyền đáp: "Không có! Cậu ta ném xí ngầu xong, đi đúng đường rồi, sau đó cứ im thin thít. Nhiều lần ta hỏi Thiên Thu điểm số chính xác là gì mà cậu ta chẳng đáp tiếng nào. Lúc trước ai nói chuyện với Thiên Thu, cậu ta luôn trả lời rất nhanh, cho dù là tiểu thần quan ở Trung thiên đình hỏi chuyện, cậu ta cũng chưa từng gác lại. Kỳ lạ thật đó."

Tạ Liên khẽ thở dài, nói: "Thái Hoa điện hạ đuổi theo Thích Dung rồi."

Hai người vừa tới đều sửng sốt: "Thích Dung?"

Tạ Liên đáp: "Đúng thế. Nơi này chính là hang ổ của Thích Dung. Ầy, tóm lại..."

Phong Tín hỏi: "Chờ đã. Vì sao Thái Hoa điện hạ lại đuổi theo Thích Dung? Không phải cậu ta truy đuổi huynh sao?"

Hoa Thành đứng bên cạnh nói: "Không vì sao cả. Kẻ mà cậu ta truy đuổi chính là hung thủ máu rửa tiệc Lưu Kim, mà Thái tử điện hạ chẳng qua chỉ chùi mông* cho hung thủ, Lang Thiên Thu biết được sự thật nên lập tức đuổi theo hung thủ thật sự, chỉ thế thôi."

*Chùi mông: Thu dọn đống lộn xộn của người khác, có thể hiểu như người khác ăn ốc rồi mình phải đổ vỏ ấy.

Sắc mặt trở nên nghiêm túc, Phong Tín hỏi: "Hung thủ thật sự? Thật sao?!"

Tạ Liên chỉ cảm thấy mình hoàn toàn không có cách nào giải thích lại lần nữa, cũng không thể nói rõ trong một sớm một chiều được, thế là lắc đầu bảo: "Không đơn giản vậy đâu, khi về ta sẽ kể chi tiết cho."

Sư Thanh Huyền không biết nội tình, mừng rỡ nói: "Quả nhiên có hiểu lầm trong này, bản Phong Sư quả là dự liệu như thần, lần này huynh có về ắt hẳn sẽ không bị giam nữa."

Phong Tín nói: "Tốt!", thoạt nhìn có vẻ thở phào nhẹ nhõm, tiếp theo cất cung vào, vẻ cảnh giác khi nãy thể hiện ra ngoài cũng giảm không ít. Hoa Thành lại cười khẩy một tiếng, Tạ Liên nói với Phong Tín: "Chắc ngươi cũng biết, Thích Dung chính là "Thích Dung" kia."

Phong Tín hỏi: "Thích Dung kia? Ai cơ?", sau đó kinh ngạc hỏi: "Là người mà chúng ta đều quen ư?"

Tạ Liên nói: "Quả nhiên ngươi cũng không ngờ là gã thật sao?"

Sắc mặt tối sầm, Phong Tín đáp: "Không. Ta chưa từng qua lại với Thanh Quỷ, vẫn một mực cho rằng chỉ là vừa khéo trùng tên mà thôi. Sao lại có con quỷ nào đội tên thật của mình trên đầu rêu rao khắp nơi chứ? Thế chẳng phải có bệnh sao?" Vừa dứt câu, Phong Tín lập tức nhớ ra, gã Thích Dung nọ đúng là có bệnh thật, hắn lập tức đưa mắt nhìn Tạ Liên, hai người im lặng nhìn nhau.

Từ trước khi hai người chưa phi thăng, Phong Tín đã cực kỳ không ưa Thích Dung rồi. Thích Dung là con của em gái mẹ Tạ Liên, tức hoàng hậu cuối cùng của triều đại Tiên Lạc, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong hoàng thất, suốt ngày quấn lấy Tạ Liên. Với tư cách là hộ vệ của Tạ Liên, tất nhiên Phong Tín thường xuyên chạm mặt gã. Thích Dung tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, không nghe khuyên bảo, tinh lực dồi dào, hành vi cực đoan, tệ nhất là gã có địa vị hoàng thân quốc thích, không ai dám đánh mắng dạy dỗ, có thể tưởng tượng được gã coi trời bằng vung nhường nào.

Câu cửa miệng trước đây của gã chính là "Thái tử biểu ca thật hoàn hảo!", "Biểu ca của ta thế này thế kia". Nếu có ai bất kính xíu xiu nào với Tạ Liên, hoặc đem đến cho Tạ Liên chỉ một chút phiền phức, bất luận người đó là ai, Thích Dung nhất định sẽ chụp bao tải người đó đánh cho són ra quần, trong đầu gã hoàn toàn chẳng có suy nghĩ kính già yêu trẻ nào cả. Một lần nọ, Tạ Liên cứu một đứa bé còn chưa lên mười từ tay thuộc hạ của gã, bị gã đánh đến mức toàn thân bê bết máu, nhìn không ra hình người, thê thảm cực kỳ. Tạ Liên thương cảm cho thân thế của gã, hơn nữa cảm thấy gã thành tâm bênh vực mình nên chưa từng ra tay dạy dỗ gã. Nhưng nếu chỉ dạy bảo bằng ngôn từ hoặc quát mắng, gã lại dạy mãi không sửa, khiến người ta hết sức đau đầu.

Phong Tín tính tình bộc trực, nói năng dễ nổi nóng, không nhẫn nại như Tạ Liên, nhiều lần mâu thuẫn với Thích Dung, cãi lại mệnh lệnh của gã, khiến cho Thích Dung cũng cực ghét Phong Tín, cứ tìm đủ cách gây khó dễ, hất hàm sai khiến. Hơn nữa sau khi Tạ Liên phi thăng, Thích Dung ngày một táo tợn, thậm chí có khi người ta chỉ vô tình sơ suất, chẳng hạn như thuận miệng phun một ngụm nước bọt trước điện Thái Tử, gã sẽ nhét than nung đỏ vào mồm người ta. Để phòng ngừa Thích Dung làm quá trớn, Phong Tín thường xuyên hạ phàm chùi mông cho gã, phiền muốn chết luôn rồi, thường xuyên nói với Tạ Liên: "Gã Thích Dung này có bệnh, sớm muộn gì cũng gây chuyện lớn cho xem!"

Phong Tín nói: "Nếu thật sự là gã, hành động thế này cũng chẳng lạ gì."

Sư Thanh Huyền ngạc nhiên hỏi: "Sao vậy, các ngươi quen Thanh Quỷ hả?"

Tạ Liên gật đầu đáp: "Là biểu đệ của ta."

Sư Thanh Huyền sứng sốt, khoanh tay nói: "Lợi hại ghê."

Tạ Liên đáp: "Gã đúng là khá lợi hại."

Sư Thanh Huyền nói: "Không phải ta nói gã lợi hại, ta nói huynh lợi hại đó. Thái tử điện hạ, huynh xem đi, Võ Thần phía Đông Nam và Võ Thần phía Tây Nam là người quen cũ của huynh, Võ Thần phía Đông là đồ đệ của huynh, Thanh Đăng Dạ Du là biểu đệ của huynh, Huyết Vũ Thám Hoa là anh em kết nghĩa của huynh, bản Phong Sư là bạn bè của huynh. Còn không lợi hại sao?"

Tạ Liên mỉm cười, nghĩ thầm, Phong Sư quả là người cũng như gió, gió vừa thổi tới, khói mù lập tức bị xua tan. Mà lúc Hoa Thành và Phong Tín nghe được "Huyết Vũ Thám Hoa là anh em kết nghĩa của huynh", sắc mặt cả hai có vẻ không tán đồng lắm. Hoa Thành khẽ nhướn mày, Phong Tín lại nhăn mặt chẳng nói chẳng rằng. Lát sau, Phong Tín nói với Tạ Liên: "Nếu không còn chuyện gì khác, huynh mau trở về Tiên kinh đi. Khi nãy náo loạn như vậy, các vị thần quan còn lại chẳng biết chuyện gì xảy ra, bây giờ vẫn đang chờ trên đó đấy. Đế Quân hẳn đã biết rồi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì, huynh phải khai báo đi."

Nghe vậy, Hoa Thành bật cười ha ha. Phong Tín hỏi: "Ngươi cười cái gì?"

Hoa Thành nói: "Ta còn tưởng tính tình của ngươi thẳng thắn lắm chứ, hóa ra cũng là hạng người thích nói vòng vo. Chẳng qua ngươi muốn Thái Tử điện hạ đừng dính dáng đến loại yêu ma quỷ quái như ta thôi, tại sao không dám nói thẳng? Sợ mình không có tư cách và lập trường để nói à?"

Tạ Liên ho nhẹ một tiếng, gọi: "Tam Lang...."

Phong Tín lạnh lùng nói: "Từ đầu huynh ấy đã không nên dính líu đến yêu ma quỷ quái, ngươi biết là tốt rồi."

Đối với câu này, Hoa Thành không tỏ rõ ý kiến, còn Tạ Liên bình thản xen vào, dịu giọng nói với Phong Tín: "Ta sẽ khai báo, nhưng hiện tại thật sự còn chuyện khác phải làm ở đây. Thích Dung giấu hơn ba trăm người sống trong hang ổ của gã chuẩn bị ăn thịt, khi nãy nhờ Tam Lang giúp đỡ mới cứu được bọn họ. Bây giờ còn sót lại một đám tiểu quỷ, nhất định phải xử lý từ từ. Xử lý xong ta sẽ lên ngay."

Phong Tín nói: "Kéo lâu quá không ổn đâu, giao cho ta xử lý là được."

Hoa Thành gật đầu: "Với hiệu suất của Thượng Thiên Đình, chắc tầm tháng sau sẽ xử lý xong."

Phong Tín đáp trả: "Nói cứ như ngươi có thể giải quyết xong trong nháy mắt ấy."

Hai người đối chọi gay gắt. Sư Thanh Huyền dùng ánh mắt hỏi Tạ Liên: "Hai người họ có thù oán à?" Tạ Liên lắc đầu. Đang định đổi đề tài, chẳng biết Hoa Thành rút đâu ra một chiếc dù. Mặt dù đỏ thẫm như lá phong, rực rỡ như lửa, Hoa Thành một tay bung dù, tán dù che trên đầu hắn và Tạ Liên, phản chiếu đôi gò má rực ánh đỏ của hai người.

Chắc hẳn đây chính là chiếc dù mà Hoa Thành bung lúc băng qua rừng thi thể mưa máu ở núi Dữ Quân. Nhưng lúc này trời đâu có mưa, Tạ Liên không khỏi cảm thấy kỳ lạ, hỏi: "Tam Lang, sao đệ lại bung dù?"

Hoa Thành đối diện với Tạ Liên, khẽ nhích chiếc dù về phía y, cười híp mắt đáp: "Chờ chút. Thời tiết sẽ thay đổi ngay đây."

Vừa dứt lời, một trận mưa như trút nước từ trên trời ập xuống!

Mưa rầm rầm rào rào thình lình xuất hiện, dội cho Tạ Liên ngây ngẩn cả người. Tuy nhiên, y vẫn ngoan ngoãn chờ dưới tán dù của Hoa Thành, không bị giọt nước mưa nào tạt trúng. Mặt khác, Phong Tín đứng đối diện Tạ Liên và Hoa Thành không hề đề phòng, bị mưa dội ướt sũng từ đầu đến chân.

Bất hạnh hơn là, trận mưa này có màu máu, thế nên trông Phong Tín cứ như đã biến thành một người đỏ lòm máu me đầm đìa, toàn thân chỉ có tròng mắt trợn tròn là màu trắng. Sư Thanh Huyền vừa khéo đứng tại một nơi trong hang núi nên không dính chưởng, chỉ biết trố mắt nghẹn họng, quên cả vẫy phất trần.

Trận mưa máu đó đến nhanh mà đi cũng nhanh, chẳng mấy chốc đã yên ả trở lại. Vất vả lắm mới phản ứng kịp, Phong Tín đưa tay lau mặt, song trên mặt vẫn còn nguyên một mảng máu đỏ nhầy nhụa tanh tưởi, không khá hơn chút nào. Tạ Liên nói: "Đây..."

Hoa Thành cất dù, cười ha ha: "Trong nháy mắt, sao hả?"

Lúc nói năm chữ này, hắn khoan thai đi vài bước, chẳng mấy chốc đã cách một khoảng dài. Tạ Liên vốn đang tìm kiếm khăn vải trong tay áo, Sư Thanh Huyền đã bứt vài nhúm lông trắng trên phất trần, hai người cùng hiến tặng cho Phong Tín đã chìm vào im lặng. Còn Hoa Thành vừa đi, Tạ Liên lập tức nhận ra phía sau thiếu một người, y xoay mình chạy theo mấy bước, hỏi: "Tam Lang, đệ phải về chợ Quỷ sao?"

Hoa Thành quay đầu hỏi: "Huynh cũng phải về Tiên kinh còn gì?"

Hắn nói bằng giọng nửa đùa nửa thật: "Nhưng nếu huynh muốn theo ta về chợ Quỷ, ta cũng rất hoan nghênh."

Tạ Liên cười đáp: "Để lần sau đi." Y chân thành nói: "Lần sau nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ đến chợ Quỷ. Đệ sửa lại Cực Lạc phường, ta làm công cho đệ."

Hoa Thành nói: "Làm công thì không cần. Huynh ngồi nhìn là tốt lắm rồi."

Tạ Liên từ từ thu lại nụ cười, nói: "Chuyện của Thiên Thu, bất kể thế nào, vẫn phải cảm ơn đệ." Ngừng một chút, y nói tiếp: "Ta không biết thế nào mới là đúng, có lẽ như vậy cũng chưa hẳn là không tốt."

Hoa Thành lại bình thản đáp: "Nghĩ nhiều quá."

Tạ Liên ngẩn ra, hơi nghiêng đầu một chút. Hoa Thành nói tiếp: "Huynh cứ làm là được rồi."

Dứt lời, Hoa Thành xoay người, phất tay.

Không lâu sau, dưới ánh trăng, bóng hình áo đỏ trước núi, từ từ biến mất không còn dấu tích trong mắt Tạ Liên.

_________





Thấy mà tội dễ sợ))

Chẳng hiểu vì sao, trong lúc bất chợt, Tạ Liên như lại có dũng khí.

Sau khi Lang Thiên Thu đi rồi, nhịp chân của y vẫn hơi chậm, lưng cũng hơi còng. Dũng khí đó không biết đến từ đâu, cũng chẳng biết muốn đi về đâu, thế mà lại khiến cả người y vô thức đứng thẳng dậy. Y đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, Sư Thanh Huyền đi tới vỗ vai y, nói: "Người này được đấy. Thái tử điện hạ, không biết huynh quen bằng cách nào, có điều vận may của huynh tốt thật."

Đây là lần đầu tiên Tạ Liên nghe có người nói với mình rằng, vận may của huynh tốt thật. Y đưa mắt nhìn Sư Thanh Huyền, mỉm cười nói: "Vậy sao? Có lẽ thế. Ta cũng thấy vậy."

Ở phía sau họ, Phong Tín tiếp tục yên lặng lau mặt. Hai người vừa quay đầu lại, chỉ thấy dáng vẻ mặt đầy lông trắng của hắn, vất vả lắm mới nín cười được. Tạ Liên nói: "Xin lỗi nha."

Đây xem như là xin lỗi thay Hoa Thành. Cuối cùng Phong Tín cũng vuốt hết lông trắng xuống, nói: "Bản lĩnh không bằng người ta. Chẳng có gì để nói cả."

Ba người lại lùng tìm trong hang ổ một phen, xác định không còn người sống nào bị nhốt nữa, cũng không còn cá lọt lưới, bấy giờ mới cưỡi một làn gió, trở lại Tiên kinh lần nữa.

Qua cổng phi thăng, chỉ thấy rất nhiều thần quan cấp thấp của Trung thiên đình chặn kín đường, đến đến đi đi, như gặp phải địch mạnh, đang tra xét mọi ngóc ngách trong mỗi tòa cung điện ở hai bên đường. Mà khi bọn họ đi tới điện Thần Võ, trong điện sớm đã tụ đầy thần quan Thượng thiên đình, từ xa đã nghe tiếng tranh luận lọt vào tai. Câu đầu tiên mà bọn họ nghe được là: "Hoa Thành thế mà lại đảo lộn phải trái bảo Thượng thiên đình chúng ta cài nội gián vào chợ Quỷ. Điều này quả thật hết sức hoang đường, Thiên giới chúng ta cần gì phải cài nội gián vào thuộc hạ của hắn??"

Nghe vậy, Tạ Liên và Sư Thanh Huyền cùng ho nhẹ một tiếng. Chuyện cài nội gián nằm vùng ở chợ Quỷ, tám phần mười không phải là giả. Chuyện còn chưa làm rõ mà đã vội làm ầm ĩ như thế, ngộ nhỡ chuyện đó có thật, thế khác nào tự cầm đá đập chân mình?

Ba người vào điện, Sư Thanh Huyền đi trước nhất. Vừa thấy Sư Thanh Huyền, mọi người bèn hỏi thăm: "Phong Sư đại nhân về rồi hả?" "Vất vả rồi vất vả rồi!" Ánh mắt lại toàn dán vào Tạ Liên. Còn định mở miệng hỏi tiếp, tiếp sau đó lại thấy Phong Tín mặt mày sa sầm đi tới, trông như vừa bò ra từ hồ máu. Mọi người tức khắc đứng hình, thế rồi lũ lượt dời mắt đi. Suy cho cùng, chẳng ai muốn nghe tiếng mắng chửi vang khắp trời cao đó trong đại điện yên tĩnh. Chỉ có Mộ Tình, chẳng những không tránh né, trái lại còn cố ý nhìn sang bên này, ý đồ rõ rành rành.

Tạ Liên ngước mắt, chỉ thấy Quân Ngô ngồi ở vị trí hàng đầu, một tay chống trán, ấn huyệt thái dương, nhắm nghiền hai mắt, thoạt nhìn có vẻ hơi mệt mỏi. Tạ Liên hoàn toàn có thể hiểu được.

Nếu là trước đây, một hai tháng cũng chưa chắc sẽ mở một cuộc hội nghị, gần đây sự cố liên tục xảy ra, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, điện Thần Võ nhiều lần chật ních người, như thể ngày nào cũng có chuyện, chỉ hận không thể họp hai lần một ngày, nếu đổi thành Tạ Liên, y cũng mệt lắm chứ. Huống chi người muốn phát biểu ý kiến lại đông, bảy mồm tám lưỡi tranh nhau mà nói. Một thần quan lên tiếng: "Hắn nói đến là đến, còn thông cung Tiên Lạc đến nơi khác, điểm này thật sự quá đáng sợ. Hôm nay hắn có thể dễ dàng tóm cổ Thái tử điện hạ đắc tội với mình, biết đâu ngày mai lại tóm thần quan khác tại điện của người đó. Chuyện này tuyệt đối không thể nhân nhượng, nhất định phải ngăn chặn kịp thời!"Nếu đổi thành nhân gian, vậy tương tự như có kẻ phản tặc đào một đường hầm trong hoàng cung, mặc sức qua lại, tất nhiên sẽ khiến người ta đứng ngồi không yên. Cũng khó trách khi nãy đám thần quan Trung thiên đình phải dốc sức giới nghiêm*, tra xét mọi nơi. Trọng điểm của Mộ Tình lại không đặt ở đó, hắn hờ hững nói: "Hoa Thành nhiều tín đồ như thế, nắm giữ cả chợ Quỷ, chỉ một Cực Lạc phường nhỏ nhặt, đốt thì đốt, với hắn mà nói có gì đáng tính chứ? Chưa chắc là vì Thái tử điện hạ đắc tội với hắn nên hắn mới xông vào Tiên kinh đâu."

*Giới nghiêm: là việc thi hành những phương pháp cảnh giác nghiêm ngặt để duy trì an ninh trật tự khi quốc gia gặp phải tình huống khẩn cấp, chẳng hạn như bố trí thêm lính gác, tăng cường tuần tra, tổ chức lục soát.

Sư Thanh Huyền nói ngay: "Huyền Chân tướng quân, ngươi nói vậy là không đúng, mọi người đều nghe được chính miệng Hoa Thành thừa nhận mà. Với lại, tháng này đến phiên vị tướng quân nào thủ đình* nhỉ? Cửa chính Cung Tiên Lạc bị người ta làm phép nối đến nơi khác, thế mà lại không hề phát hiện. Vậy có được tính là thất trách không?"

*Thủ đình chắc là canh giữ thiên đình.

Lẽ ra Bùi Minh đang khoanh tay đứng một bên, bình thản chẳng nói chằng rằng, nghe câu này bèn lên tiếng: "Ta."

Sư Thanh Huyền lại sơ ý nhớ nhầm, cứ tưởng là Mộ Tình, ngờ đâu nói trúng Bùi Minh, không khỏi cảm thấy xấu hổ. Trái lại, Bùi Minh chẳng hề chối bỏ trách nhiệm, nói: "Tháng này người trực chính là ta. Đúng là ta thất trách thật."

Thần quan quen thân với Bùi Minh lập tức giải vây, nói: "Theo ta thấy, nên giải quyết từng việc một đi, trước tiên làm rõ chuyện máu rửa tiệc Lưu Kim đã!"

Lúc này, Linh Văn đứng hầu trước điện chợt lên tiếng: "Thái Hoa điện hạ có tin tức rồi."

Cuối cùng Quân Ngô cũng mở mắt ra, hỏi: "Thái Hoa nói gì."

Im lặng chờ giây lát, Linh Văn nói: "Cậu ta nói tiệc Lưu Kim nước Vĩnh An có nội tình khác, cậu ta sẽ tự tìm Thái tử điện hạ giải quyết, không cần người ngoài nhúng tay vào. Nhưng xin nhất định đừng để Thái tử điện hạ tự giáng chức thành công, đây là hai việc khác nhau."

Mộ Tình nhíu mày hỏi: "Nội tình gì?"

Linh Văn nói: "Không nói thêm nữa, hết tin tức rồi."

Chẳng ngờ đang coi đại chiến hết sức căng thẳng, từng nhát búa nện rầm rầm thế mà lại nhẹ nhàng chạm đất, chư vị thần quan không khỏi thấy hơi thất vọng. Lang Thiên Thu là khổ chủ, khổ chủ còn chưa tìm hung thủ đòi nợ, vậy người ngoài còn náo nhiệt gì để coi? Hơn nữa Lang Thiên Thu không nói, xem chừng Tạ Liên cũng sẽ không nói, việc này quả là ngay cả chút vị để nhấm nháp cũng không có.

Tiếp theo, Quân Ngô chỉ định Phong Tín và Mộ Tình, bảo hai người họ hỗ trợ Bùi Minh tăng cường cảnh giới, sau đó sắp xếp chút chuyện khác rồi phất tay, bảo mọi người giải tán. Tạ Liên ở lại, loáng thoáng nghe được có người bàn tán với nhau: "Quả nhiên mỗi lần y chọc ra chuyện gì, Đế Quân nói rằng phải thẩm tra mà cuối cùng chẳng có gì hết..."

"Có mắt mà không nhìn thấy núi Thái Sơn, thì ra là một vị Phật to, sau này nói năng phải liệu mà cẩn thận."

...

Chờ mọi người giải tán hết, Tạ Liên đi đến trước điện, cúi người nói: "Gây thêm phiền phức cho ngài rồi."

Quân Ngô nói: "Việc này chưa tính là phiền phức gì đâu. Nếu ngươi vẫn nhất quyết thừa nhận người máu rửa tiệc Lưu Kim là mình, đó mới phiền phức đấy."

Do dự một hồi, Tạ Liên vẫn tự khai rõ đầu đuôi sự việc.

Nghe xong, Quân Ngô bình luận: "Tiên Lạc, chuyện này ngươi làm đúng là hết lòng mà chẳng được báo đáp, làm ơn mà mắc oán."

*Vế đầu "hết lòng mà chẳng được báo đáp", nguyên văn là 吃力不讨好: ý bảo phí rất nhiều sức mà chẳng được ngợi khen, hình dung sự việc nan giải hoặc cách làm việc vụng về. Vế sau "làm ơn mà mắc oán", nguyên văn là 里外不是人: ý chỉ vốn dĩ định làm người tốt nhưng cuối cùng đều bị hai bên ghét bỏ.

Tạ Liên cúi đầu đáp: "Ta biết."

Quân Ngô nói: "Thôi bỏ đi, xưa giờ ngươi vẫn thế mà. Hiện tại lực chú ý của Thái Hoa đã dời sang truy đuổi Thanh Quỷ. Chờ cậu ta đuổi xong rồi, tất nhiên vẫn sẽ đến tìm ngươi, phải đáp trả thế nào, ngươi đã nghĩ ra chưa?"

Tạ Liên nói: "Chưa nghĩ ra. Nhưng trước mắt, ta vẫn đang nghĩ về chút việc khác."

Quân Ngô cười hỏi: "Nghĩ gì đấy? Có điểm nào thú vị không, cho ta cùng vui với."

Tạ Liên hỏi: "Địa Sư đến chợ Quỷ nằm vùng, là do ngài phái sao?"

Quân Ngô thong thả đáp: "Phải."

Tạ Liên nói: "Vì sao chứ?"

Quân Ngô từ tốn nói: "Bởi vì, là Hoa Thành cài nội gián của mình vào Thiên giới trước."

Tạ Liên sửng sốt. Quân Ngô đứng dậy, nói: "Thật nhiều năm qua, nguồn tin của Hoa Thành quá nhanh nhạy. Hơn nữa, có chút chuyện hắn không nên biết, hắn cũng biết rõ từng đường tơ kẻ tóc. Đối với chuyện gì có thể làm, chuyện gì không thể làm, đâu là giới hạn, làm sao để tiến sát giới hạn đó, hắn nắm quá chuẩn. Mà lần này, hắn trực tiếp thông đường đến cung Tiên Lạc của ngươi, như thế đã gián tiếp chứng minh, Thượng thiên đình đích thực có nội gián mà hắn cài vào. Bằng không hắn chẳng thể nào làm được điều đó."

Thật ra về điều này, Tạ Liên cũng phát hiện ít nhiều, suy cho cùng Hoa Thành thật sự biết quá nhiều, do đó Quân Ngô nói vậy cũng không đến nỗi khó tin. Tạ Liên hỏi: "Ngài có chứng cứ không?"

Quân Ngô chậm rãi lắc đầu: "Chính vì khổ nỗi không có chứng cứ, nhưng lại liên tục nảy sinh điểm đáng ngờ, ta mới bảo Minh Nghi trà trộn vào Quỷ giới. Nào ngờ còn chưa bắt được nội gián ở Thượng thiên đình, Minh Nghi lại rơi ngược vào tay hắn. Mặc dù không chết trong tay hắn, được ngươi cứu về, nhưng lần này, muốn tìm nội gián của hắn càng khó hơn."

Tạ Liên hỏi: "Nảy sinh vấn đề là Thượng thiên đình hay Trung thiên đình?"

Quân Ngô nói: "Khó nói lắm. Ngươi tiện tay trừ ngươi ra, ai cũng có khả năng. Có lẽ chỉ có một, biết đâu nhiều hơn thế."

Thảo nào Quân Ngô không phái người khác đi chợ Quỷ điều tra tung tích của Minh Nghi. Nếu ngoại trừ mình thì ai cũng khả năng, Tạ Liên không khỏi nghĩ thầm: "Lẽ nào nhóm Phong Sư, Thiên Thu, Phong Tín, tất cả đều có khả năng sao?"

Lúc này, Quân Ngô nói: "Tiên Lạc, ta biết bây giờ chắc chắn ngươi rất có thiện cảm với Hoa Thành. Ngươi có chừng mực và bạn bè của mình, người ngoài cũng không tiện nhiều lời. Nhưng vào lúc cần thiết, ngươi nhớ phải cẩn thận Hoa Thành, đừng lộ hết cho hắn thấy."

Nghe vậy, Tạ Liên kìm giữ tâm tư. Quân Ngô nói: "Kẻ có thể thành Tuyệt, có ai mà không phải nếm trải đau đớn mà người thường không tài nào tưởng tượng nổi. Hoặc là bay tất ngất trời*, hoặc là vạn kiếp bất phục. Hắc Thủy và Hoa Thành, hai Quỷ vương cấp Tuyệt đi ra từ núi Đồng Lô, đáng sợ hơn ngươi tưởng tượng nhiều."

*Nguyên văn一飞冲天: ý bảo không bay thì thôi, bay một phát là lên tận trời, kiểu như bình thường không có biểu hiện gì đặc biệt nhưng làm một phát là khiến mọi người hết hồn.

Tạ Liên cúi đầu, không phản bác cũng không hùa theo. Quân Ngô nói: "Ta không biết mục đích và hướng đi của hắn là gì, mà hắn lại rõ mục đích và hướng đi của Thượng thiên đình như lòng bàn tay. Điều này hết sức bất lợi."

Nghe Quân Ngô nói "điều này hết sức bất lợi", Tạ Liên ngẩng đầu, buột miệng thốt lên: "Tam Lang đệ ấy..." Thấy Quân Ngô đi tới, y khựng lại, sửa lời: "Hoa Thành đệ ấy, hẳn sẽ không làm gì quá trớn đâu. Dù sao ngài thử nghĩ xem, với thực lực của đệ ấy, nếu muốn gieo họa tác loạn, chẳng phải đã có thể phá cho long trời lở đất từ sớm sao? Nếu ngày trước không làm, vậy chỉ cần không xảy ra chuyện lớn gì, chắc chắn sau này cũng thế."

Quân Ngô nói: "Chỉ mong là vậy, nhưng ngươi biết đấy, ta không thể mạo hiểm."

Ra khỏi điện Thần Võ, Tạ Liên bước chầm chậm trên con đường ở Tiên kinh.

Đi ngang qua cung Tiên Lạc, y dừng chân, quan sát một hồi.

Đây là đạo quán mà Quân Ngô cấp cho y, tráng lệ, mới toanh, đồng thời cũng vô cùng xa lạ. Trên cửa lớn màu son là từng hàng đinh cửa sáng loáng, song lại dán hai tờ giấy niêm phong chi chít câu thần chú, tạo thành một dấu chéo to đùng, khiến người ta nhìn mà phát hoảng.

Trước khi rời khỏi điện Thần Võ, Sư Thanh Huyền nói với y rằng, vì cánh cửa này bị làm phép thông đến nơi khác nên cung điện của huynh tạm thời bị niêm phong, huynh có thể đến điện của ta nghỉ ngơi. Nhưng nhìn chằm chằm "cung Tiên Lạc" này một hồi, Tạ Liên bất thình lình xoay người. Y không đến điện Phong Sư, cũng mặc kệ chuyện ban đầu mình muốn làm, chỉ đi thẳng một đường, ra khỏi cổng phi thăng, nhảy xuống.

Băng qua biển mây trắng xóa, địa điểm mà y rơi xuống, chính là núi Thái Thương.

Hoàng Cực quán, đạo trường hoàng gia của Tiên Lạc cổ quốc, từng tọa lạc trên ngọn núi Thái Thương này.

Hoàng Cực quán là quần thể đạo quán cực kỳ đồ sộ, trong những miếu thờ cung quán trải rộng khắp núi Thái Thương, thờ phụng nhiều vị thần nhân tiên tôn, điểm xuyết lẫn nhau (cung quán tượng tự đạo quán, là miếu thờ đạo giáo). Chủ thần chính là Thần Võ Đại Đế, điện vàng nằm ở đỉnh núi cao nhất. Còn điện Thái Tử tọa lạc ở đỉnh núi cao thứ hai, đã từng hưng thịnh một thời.

Tám trăm năm trước, khắp núi Thái Thương đều là rừng phong rực rỡ như lửa, đích thị là thắng cảnh nổi tiếng. Trên con đường trong rừng phong đầy người nhốn nháo, tín đồ nườm nợp không ngớt. Sau này nước Tiên Lạc bị diệt, rất nhiều tín đồ năm xưa kết bè kết phái chạy lên núi đốt điện Thái Tử, nhưng lại gây nên cảnh cháy rừng, đốt trụi quá nửa núi Thái Thương, biến nó thành một vùng đất cháy sém.

Đất đai từng bị đốt trọi cũng tương tự đất đai chôn người chết, dường như càng màu mỡ hơn. Về sau, tại vùng đất cháy sém này, hạt giống rơi xuống mọc nên cây mới. Mấy trăm năm sau, lại là núi đồng xanh tươi bát ngát, nhưng chẳng còn thấy lá đỏ nữa, quang cảnh khác biệt hoàn toàn so với tám trăm năm trước.

Trước đây lên núi, có một đường núi lát đá xanh rộng phẳng. Trên đường núi thỉnh thoảng có thể thấy khách hành hương đi tảo mộ, hoặc tiểu đạo sĩ nấu nước gánh củi. Hiện tại, đường núi này đã biến mất từ lâu. Đá núi rơi loạn, cỏ khô cành héo, chôn vùi nó sâu dưới lòng đất. Một đường lên núi, Tạ Liên chỉ dựa vào mỗi đôi chân, gặp phải bụi gai chắn đường, y bèn lấy kiếm Phương Tâm sau lưng, chém đứt bụi khô cỏ dại.

Leo đến giữa sườn núi, Tạ Liên cảm thấy hơi mệt, y tựa vào một cây chết héo, muốn nghỉ ngơi giây lát. Đột nhiên, một vật đen nhẻm từ trên cây nện xuống, đi kèm với tiếng "lắc rắc" quái lạ, ập đến trước mặt y.

Tạ Liên nghiêng mình né tránh. Ban đầu y còn tưởng là tổ chim hoặc cành khô gãy rời trên cây, nhưng nhìn kỹ mới biết đó là một tấm ván dài đã hỏng đến mức nhìn không ra hình dạng ban đầu, rỉ sét trầm trọng, hai đầu nối xích sắt. Nếu đổi thành người khác, có lẽ khó mà nói được rốt cuộc đây là thứ gì, nhưng Tạ Liên lại nhìn ra, đây là một chiếc xích đu.

Ngày xưa, trên núi Thái Thương treo rất nhiều xích đu, vừa chơi được vừa luyện công được. Hồi Tạ Liên mới vừa hiểu chuyện, có một lần theo cha mẹ đến Hoàng Cực quán cầu phúc, nhìn thấy một nhóm tiểu đạo sĩ đánh nhau rần rần trên xích đu, trông vô cùng đặc sắc và đã mắt, quốc vương lẫn hoàng hậu đều thấy thích thú, Tạ Liên còn vỗ tay khen hay, hớn hở bảo cha mẹ mình trọng thưởng cho nhóm tiểu đạo sĩ, từ đó trở đi còn khắc sâu ấn tượng "người tu đạo vừa lợi hại vừa chơi vui" vào đáy lòng. Về phần sau này trưởng thành thật sự nhập quan tu hành, trái lại không phải vì chơi vui.

Nghỉ ngơi chốc lát, Tạ Liên tiếp tục leo lên trên. Càng lên cao, bụi cây và dây leo ngày càng rậm rạp, thỉnh thoảng có động vật lao nhanh trong lùm cây, chỉ để lại bóng dáng của một chiếc đuôi lớn bung xù, còn có tốp năm tốp ba con sóc chen chúc trên cây, vừa gặm quả thông vừa rình coi vị khách không mời này.

Bụi gai chắn đường, quẹt rách quần áo và tay chân, song Tạ Liên lại chẳng buồn để ý. Mãi đến ba canh giờ sau, rốt cục y mới lên đến đỉnh Thái Tử.

Đương nhiên, đỉnh Thái Tử vốn dĩ không phải gọi là đỉnh Thái Tử, bởi vì xây điện Thái Tử tại đây nên từ đó mới đổi tên. Giữa đống cỏ dại mọc thành bụi, mơ hồ sót lại từng mảng gạch lót hoa văn mai rùa, đông cũng có, tây cũng có, ngoài ra còn ẩn giấu một mảng nền đá lớn cháy sém. Đó từng là nền đại điện. Băng ngang qua đó, giữa tường vây đổ nát và ngói vụn lưu ly, còn có một giếng cổ sứt mẻ.

Từ trên nhìn xuống, giếng cổ này đã chết khô từ lâu, khoảng cách với đáy giếng bên dưới chỉ có vài xích, những gì mắt thấy toàn là nước bùn. Tạ Liên lại chẳng hề do dự nhấc chân lên, nhảy xuống.

Y không ngã trúng nước bùn mà xuyên thủng tầng ảo giác này, rơi xuống vài trượng, lòng bàn chân chạm đến phần đất cứng chắc.

Bốn phía xung quanh đưa tay không thấy được năm ngón, ngẩng đầu lên nhìn, phía trên cũng chẳng có ánh mặt trời, tựa như bị một lớp màn vải che khuất. Tạ Liên mò mẫm dưới đáy giếng một phen, mò trúng vài khối gạch đá, lần lượt ấn xuống theo thứ tự riêng biệt. Chỉ nghe tiếng "ken két" vang lên, một cánh cửa cực thấp bé bên cạnh bật mở. Tạ Liên nằm sấp xuống, chậm rãi bò vào trong men theo lối thông của cánh cửa nhỏ này. Vừa mới vào trong, chỉ nghe cánh cửa nhỏ sau lưng "kẽo kẹt" khép lại. Sau chừng nửa nén nhang, cuối cùng cũng bò đến đầu cuối. Tạ Liên đứng thẳng dậy, búng tay một cái, nâng một ngọn lửa.

Sau khi ngọn lửa nho nhỏ đó sáng lên, dường như để đáp lại, cách đó không xa cũng có một vầng sáng nhạt lóe lên, trông hệt như một viên minh châu tỉnh dậy từ giấc ngủ say, hé đôi mắt sáng ngời.

Lát sau, càng lúc càng có nhiều vầng sáng minh châu chớp lóe, nối thành mảng lớn, bốn phía mỗi lúc một sáng, có thể thấy rõ nơi này là một tòa đại điện địa cung trống trải thoáng đãng (địa cung = cung điện dưới lòng đất). Trên đỉnh đại điện khảm trăm ngàn ngôi sao.

Khó mà lường được rằng, hoàng lăng của Tiên Lạc cổ quốc lại được giấu dưới chân núi Thái Thương bị hỏa hoạn đốt trụi (hoàng lăng = lăng mộ hoàng gia). Những vì sao lấp lánh đó đều là dạ minh châu và kim cương khảm trên trần nhà, dạ minh châu gặp ánh sáng thì chói lọi, kim cương thì phản xạ ánh hào quang, điểm xuyết lẫn nhau, tựa như mộng ảo. Chúng trông giống hệt một dải ngân hà thu nhỏ, ẩn náu dưới lòng đất.

Mỗi một viên minh châu và kim cương đều vô giá, chỉ cần nạy xuống một viên, vinh hoa phú quý hưởng cả đời không hết. Nhưng mà, Tạ Liên lại chẳng mấy chú ý, y đi thẳng qua đại điện địa cung, đến tận gian phòng mộ cuối cùng.

So với đại điện, có thể nói phòng mộ này vô cùng đơn sơ, bởi lẽ nó vốn chưa kịp hoàn thành, thế nên trong phòng mộ chẳng bày biện gì xa hoa tráng lệ, chỉ có hai cỗ quan tài. Mà chính giữa quan tài có một người đứng thẳng, thân khoác hoa phục, đeo mặt nạ vàng, chìa một kiếm ra, kiếm quang sáng rõ, đang chỉa về phía Tạ Liên.

*Kiếm quang chắc là ánh sáng phản chiếu từ kiếm. Hoa phục như đã nói là trang phục hoa lệ.

Tuy nhiên, người nọ chỉ giữ nguyên tư thế đó, không hề hành động thêm bước nào. Tạ Liên cũng tùy ý bước tới, hoàn toàn không để ý đến đối phương. Có chăng là vì trong lòng y thừa biết, sau mặt nạ vàng không có mặt, dưới lớp hoa phục chẳng có người, chỉ có một bộ khung rỗng bện bằng cọc gỗ và thừng rơm, có thể tráo giả thành thật.

Biết bao năm rồi, chỉ có một thân hoa phục và một tấm mặt nạ thay y bầu bạn với hai cỗ quan tài này. Trên mỗi cỗ quan tài đặt một chiếc khay vàng nhỏ, những thứ trong khay vàng lại có phần lệch tông: Trái cây rút nước đến teo tóp chỉ còn thừa mỗi hạt, khối cứng mốc meo đen sì đến nỗi nhìn không ra rốt cuộc là thứ gì. Sau khi đi vào, Tạ Liên lấy mấy thứ trong khay, ném vào một góc trong phòng mộ, cuối cùng mò mẫm trong ngực. Lẽ ra trên người y có nửa cái bánh bao, nhưng cái bánh bao đó đã cho Hoa Thành nên bây giờ chẳng còn gì nữa. Vì vậy, y nói: "Phụ hoàng, mẫu hậu, xin lỗi, con quên mang đồ đến thăm hai người rồi."

Tất nhiên không ai trả lời y. Tạ Liên bèn chậm rãi ngồi xuống, tựa vào trước một cỗ quan tài.

Thờ thẫn hồi lâu, y mở miệng: "Mẫu hậu, con gặp được Thích Dung."

"Thích Dung chưa chết, gã hóa thành quỷ. Con thật sự không biết mấy trăm năm qua gã sống thế nào nữa."

Tạ Liên lắc đầu, nói: "Gã... giết rất nhiều người, bây giờ có người cũng muốn giết gã, có lẽ Thượng thiên đình cũng không buông tha cho gã. Chậc, con thật sự không biết nên tính sao với người này."

Y còn định nói thêm, đột nhiên, một tiếng khóc nho nhỏ truyền đến từ nơi gần trong gang tấc.

Tạ Liên cứng đờ, sắc mặt lập tức đổi xoạch.

Tập trung tinh thần dỏng tai nghe, không phải là ảo giác. Thật sự là tiếng khóc. Tiếng khóc này rất trầm, rất nhỏ, nếu không nín thở tập trung tinh thần thì chẳng thể nào nghe được. Hơn nữa, âm thanh này rất trong, không phải con nít thì là phụ nữ.

Tiếng khóc ấy quả thật cách y quá gần, như thể chỉ cách một vách tường mỏng, đích thực phát ra từ nơi gần sát y. Tạ Liên quay phắt đầu, cuối cùng đã xác định được -- Tiếng khóc này lọt ra từ cỗ quan tài mà mình tựa vào!

Giữa muôn vàn kinh ngạc, câu đầu tiên Tạ Liên thốt ra lại ngập tràn mừng rỡ: "Mẹ, là mẹ ư!"

Nhưng rồi ngay sau đó, y lập tức tỉnh táo lại, chuyện mà y mong đợi không thể nào xảy ra. Từ tám trăm năm trước, mẹ y đã đột ngột qua đời, thoát khỏi bể khổ, chưa bao giờ hóa thành oan hồn. Hơn nữa cảm xúc trong tiếng khóc này không phải bi thương, mà là sợ hãi.

Giờ phút này đây, rốt cuộc là ai đang trốn trong quan tài của mẹ y khóc thút thít?!

Tạ Liên không thể chờ thêm giây nào nữa, tay trái thình lình mở bung nắp quan tài, tay phải định chém kiếm Phương Tâm xuống ngay. Ngờ đâu sau khi thấy rõ thứ trong quan tài, nhát kiếm ấy lại ngừng phắt.

Nằm trong quan tài không có người thứ hai, chỉ có một người thân mặc hoa phục đen nhánh, mặt phủ khăn che.

Người này, lẽ ra chỉ có thể là mẹ của Tạ Liên, nhưng hiện tại người đang nằm tuyệt đối không thể nào là mẹ y. Bởi vì người này quá nhỏ bé, thân hình và chiều cao hoàn toàn không khớp, quan trọng nhất là, người này còn đang run cầm cập, rõ ràng là một người sống!

Tạ Liên xốc khăn che lên. Quả nhiên, dưới lớp khăn là một gương mặt trẻ con!

Trong nháy mắt, tim Tạ Liên lạnh toát, y túm đứa bé này lên, hỏi bằng giọng hoảng loạn đan xen: "Mẫu hậu của ta đâu? Mẫu hậu của ta đâu! Con đưa thi thể của mẫu hậu ta đi đâu rồi?!"

Thoạt đầu nhìn không ra bộ hoa phục đen nhánh này có chỗ nào kỳ lạ, tuy nhiên, nó được dệt từ tơ tằm của một loại mật trùng cực kỳ quý hiếm (mật trùng = sâu ăn lá cây, tiết mật nuôi ấu trùng). Tơ tằm do những nước ngoại quốc nhỏ cống nạp, thợ may còn phải trải qua nhiều khâu xử lý tinh vi, sau đó phối thêm thảo dược túi thơm, bịt kín trong quan tài, có thể giữ cho thi thể ngàn năm không thối rữa, dung nhan người chết hệt như người sống. Nhưng mà bây giờ, người mặc chiếc áo tơ dị thường đó lại là đứa bé này, vậy thi thể của mẹ y đang ở đâu? Đã biến thành hình dạng gì rồi?

Tạ Liên thật sự không dám nghĩ kỹ, chỉ có thể túm lấy đứa bé chẳng hiểu sao lại xuất hiện nơi đây, nghiêm giọng chất vấn nó: "Mẫu hậu của ta đâu? Con là ai? Tại sao con lại ở đây? Con đưa mẫu hậu của ta đi đâu rồi?!"

Nhưng mà, một đứa bé bị dọa khóc làm sao trả lời được những câu hỏi của y? Nó sợ đến nỗi nói không nên lời. Tạ Liên kéo đứa bé ra khỏi quan tài, đột nhiên phát hiện một ít bột phấn xám trắng rơi rào rào từ trên chiếc áo tơ dị thường.

Sắc mặt Tạ Liên tái mét, y nhìn vào trong quan tài, phát hiện đáy quan tài cũng trải một lớp bột phấn. Trời đất thoáng chốc xoay chuyển, Tạ Liên chỉ cảm thấy nhịp tim của mình cũng sắp đình chỉ, tay khẽ buông ra, thả đứa bé kia xuống, hoảng loạn* quỳ gối bên quan tài.

*Nguyên văn là "Lục thần vô chủ": Đạo gia cho rằng lục thần của cơ thể người gồm tim, gan, phổi, thận, tỳ, mật, có thể hiểu là kinh hoảng mất bình tĩnh, không làm chủ được tinh thần.

Y không dám chạm tay vào đống bột phấn đó, cũng không dám để mặc chúng nó rơi lả tả như tàn nhang đốt bỏ. Tuy rằng không hề muốn thừa nhận, nhưng lòng y biết rõ rốt cuộc những thứ này là gì.

Một thi thể niêm phong bảo tồn tám trăm năm bị người ta cưỡng ép tróc khỏi áo tơ dị thường thì còn biến thành gì được nữa?

Trong lúc nhất thời, tinh thần của Tạ Liên rối loạn, trong não chẳng nghĩ được gì khác, y ôm đầu, tai vang ông ông. Nào ngờ đúng vào lúc này, sống lưng thình lình lạnh toát. Phát hiện nguy hiểm theo bản năng, Tạ Liên quay phắt đầu lại, đưa tay nắm một cái nhanh như chớp, nắm chặt một mũi kiếm bằng tay không. Chỉ thấy sau lưng có một kẻ đâm kiếm tới, mà kẻ giơ kiếm đâm y lại chính là bộ khung bện từ cọc gỗ một mực đứng yên không nhúc nhích sau khi y đi vào!

Thì ra trước khi Tạ Liên đến đây, đã có người ẩn nấp ở bên trong từ sớm, mặc hoa phục, đeo mặt nạ, ngụy trang thành một khung gỗ không có sinh mạng, lẳng lặng chờ y. "Keng" một tiếng, Tạ Liên tay không bẻ mũi kiếm thành hai đoạn, tay bê bết máu nhưng mặt không đổi sắc, tung một cú đá như sét đánh vào bụng kẻ nọ, giẫm chắc chân ghìm gã dưới mặt đất. Ngực bị Tạ Liên giẫm chắc, kẻ nọ trở tay ôm giày y định giãy thoát, tiếc rằng không thể động đậy, như thể bị đóng đinh dưới đất. Tạ Liên khom lưng, tung một chưởng đánh bay mặt nạ vàng trên mặt gã, để lộ một gương mặt nam trẻ tuổi. Tạ Liên quát: "Ngươi là ai?! Trộm mộ sao?! Ngươi vào đây bằng cách nào?!"

Bấy giờ, đứa bé ở bên cạnh hô to: "Cha ơi!"

Nó vừa hô lên, cuối cùng Tạ Liên cũng nhớ ra. Một lớn một nhỏ này trông khá quen mắt, chẳng phải chính là cặp cha con khi nãy suýt bị Thích Dung luộc ăn trong hang ổ Thanh Quỷ sao?!

Tạ Liên tức khắc hiểu ngay chuyện gì xảy ra, lập tức tung một đấm như sấm sét vào cằm của gã đàn ông trẻ kia, giận dữ quát: "Thích Dung, cút ra đây! Ta phải giết ngươi!!!"

Gã đàn ông vừa khạc máu vừa cười nói: "Thái tử biểu ca, vui quá đi à, lại gặp nhau rồi! Ha ha ha ha ha ha!"

Mặc dù là gương mặt khác, nhưng điệu cười điên cuồng mất trí đó, không phải Thích Dung thì còn ai? Gã thế mà lại hóa thành thể ảo, nhập vào thân xác của người cha trẻ tuổi này!

Khỏi nói cũng biết, chắc chắn sau khi bị Lang Thiên Thu ném vào nồi nấu tan thực thể, để tránh sự đuổi giết của cậu ta, Thích Dung thừa dịp náo loạn trốn vào đám người đang tháo chạy, nhập vào xác của người đàn ông trẻ tuổi này, đi đến hoàng lăng Tiên Lạc. Nếu không thì, làm sao một người bình thường lại biết lăng mộ bí mật của hoàng thất Tiên Lạc nằm ở đâu? Làm sao có thể đuổi tới trong thời gian ngắn như thế?

Thích Dung dẫn đứa bé này theo, có lẽ vì để làm thức ăn dự trữ, hoặc vì giấu nó quan tài để dời lực chú ý của Tạ Liên như ban nãy, tiện bề ngấm ngầm đánh lén. Tạ Liên cho gã một đấm, Thích Dung lại còn ra chiều tủi thân, bụm mặt kêu oai oái: "Biểu ca sao huynh tức giận thế? Ta đâm huynh một nhát huynh có chết đâu mà, hí hí hí hí!"

Tạ Liên lại đấm "bốp bốp" hai cú, trừng đỏ cả mắt, quát: "Mẫu hậu của ta đối xử với ngươi thế nào!? Ngươi đối xử với bà ấy như vậy sao?! Đối xử với hài cốt của bà ấy như vậy sao?!"

Thích Dung rên hừ: "Dì đã chết từ đời kiếp nào, người cũng mất rồi, thi thể là người hay bột phấn thì có gì khác nhau? Chỉ là thi thể thay hình đổi dạng thôi, vẫn còn ngay đó cơ mà, chưa chi huynh đã khóc lóc thế rồi, ấy vậy mà lúc trước huynh lại xuống tay với An Lạc cho được. Không ngờ biểu ca tốt đẹp có hai mặt lận nha, há há!" Nói xong, sắc mặt gã bất chợt thay đổi, phun một tiếng, nói: "Tại sao ta đối xử với bà ấy như thế hả? Còn không phải trách huynh sao? Bản thân huynh không biết tự kiểm điểm sao? Tất cả đều là lỗi của huynh! Thứ ôn thần như huynh còn mặt mũi đến hoàng lăng Tiên Lạc khóc tang cơ đấy!"

Tạ Liên giẫm mạnh chân, Thích Dung kêu ré một tiếng, máu tươi trong miệng phun ào ạt, nhưng có vẻ như càng phấn khích hơn, hai tay ôm chặt chiếc giày nhuốm máu của Tạ Liên, la lớn: "Đúng thế, đúng thế! Chính là thế đấy, thế mới là huynh chứ! Chiến đấu, chiến đấu, chém giết lẫn nhau, đánh cho ác vào! Giết cho ác vào! Bớt cái kiểu thánh nhân tiên sinh không nóng không lạnh nhẫn nhục chịu đựng mang nỗi khổ tâm khó nói thành lời đó đi, nhìn mà tởm chết được, ọe!"

Đứa bé kia bò qua, khóc lóc nói: "Oa! Cha ơi cha sao vậy!" Nó cũng nghe không hiểu chuyện gì, chỉ biết cha mình đang bị người ta hành hung. Trong mắt nó, Tạ Liên của hiện tại quả thật chẳng khác nào ma quỷ hung thần ác sát, nhưng nó rất sợ người cha duy nhất chết đi, rốt cuộc cũng không chùn bước, cố gắng muốn đẩy chiếc giày mà ma quỷ đang giẫm lên ngực cha mình ra. Người đàn ông trẻ kia liên tục nôn máu, đứa bé bị dọa chết khiếp, nó lấy tay bụm miệng cha mình, như thể cho rằng làm vậy sẽ cầm máu được. Thấy thế, Tạ Liên thoáng bình tĩnh lại, nghĩ đến việc chủ nhân của thân thể này vô tội, y bèn giảm chút độ lực, chỉa Phương Tâm xuống, mũi kiếm chống ngay mặt Thích Dung, lạnh lùng nói: "Thích Dung, ngươi, tự cút ra đây cho ta! Nếu không ra có tin ta kéo lưỡi ngươi lôi hồn phách của ngươi ra không!"

Theo lý mà nói, bứt tận gốc lưỡi của một người đích thực có thể lôi cả quỷ hồn nhập vào người đó ra. Thích Dung nói: "Ta không cút. Ta cứ không cút đó, thì sao? Huynh kéo đi, tới đây tới đây tới đây, giết ta đi? Bây giờ ta yếu dữ lắm, nếu huynh giết người này chung với ta, rất có khả năng ta sẽ chết theo đó, huynh đừng bỏ lỡ cơ hội tốt này nha, không thì suốt đời này huynh đừng hòng tìm được tro cốt của ta!"

Thậm chí gã còn chủ động lè lưỡi ra mặc sức nôn, như thể ước gì Tạ Liên biến uy hiếp thành thực tiễn, dùng cách thức đẫm máu ấy lôi hồn phách của gã ra khỏi thân xác này. Gã cười khùng khục, nói: "Dù gì kẻ mà ta nhập vào chỉ là thứ rác rưởi thôi, huynh ra tay đi, sẽ chẳng ai biết đâu, cũng chẳng ai quan tâm đâu, hào quang thánh khiết của Thái tử điện hạ huynh sẽ chẳng bị tổn hại xíu xiu nào. Nhìn đi! Ta nghiền mẹ huynh thành tro đấy, huynh không giết ta sao? Há há há há há há..."

ẩy giày của Tạ Liên không ra, đứa bé kia ôm chân y khóc nức nở: "Đừng giết cha con! Đừng giết cha con mà!" Tạ Liên càng thở càng hổn hển, đầu váng mắt hoa, cả người run bần bật, chỉ hận không thể tung một chưởng đập nát xương đầu của Thích Dung, nhưng rồi lại không xuống tay được. Thích Dung nhún vai nói: "Ha ha ha ha Thái tử biểu ca, thất bại quá, thất bại quá đi thôi!"

Tạ Liên nhấc gã lên, giơ nắm tay, đấm mạnh từng cú vào mặt gã, đấm một cú mắng một tiếng: "Câm miệng! Câm miệng! Câm miệng!"

Thế nhưng Tạ Liên càng giận dữ, Thích Dung càng khoái trá, dẫu cho cái giá là mình bị hành hung, chỉ cần có thể kéo đối phương xuống địa ngục với mình, Thích Dung cũng cảm thấy sung sướng vô hạn, hai mắt lóe sáng, nói: "Nhìn đi! Bộc lộ bản chất thật của huynh đi! Thái tử biểu ca, trên đời này có ai hiểu huynh hơn ta không? Không nhé! Bây giờ tuy huynh y hệt chó nhà có tang ai cũng giẫm đạp lên được, nhưng ta hiểu rất rõ, thật ra trong lòng huynh vẫn kiêu hãnh như thế, từ trước đến nay huynh chưa bao giờ cho phép người khác nói huynh thất bại! Ta nói huynh thất bại, chắc chắn trong lòng huynh hận ta chết được nhỉ? Có phải châm chích đến độ con tim rỉ máu không? Mau tới đây! Hay là huynh muốn lớn tiếng nói cho ta biết, người này vô tội nên huynh sẽ không vì muốn giết ta mà liên lụy đến hắn? Tới đây! Để ta chống mắt nhìn xem huynh làm như thế nào!"

Giữa tiếng cười sằng sặc như khiêu khích như hả hê của gã, Tạ Liên không thể nhịn được nữa.

"Keng" một tiếng, Phương Tâm ra khỏi vỏ.

Lưỡi kiếm đen giá buốt, vung lên chém xuống!

HẾT QUYỂN 1-HUYẾT VŨ THÁM HOA

__________________

Đúng đoạn đang hay thì hết quyển 1:< Sang quyển 2 là về quá khứ của Thái tử Tiên Lạc, mà nói quá khứ đọc ban đầu gây nản, nhưng đừng bỏ qua vì nếu không mất rất nhiều tình tiết đó! Quá khứ trong Thiên Quan khá là buồn...

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Kinh hồng thoáng nhìn: Chỉ liếc mắt một cái, liền lưu lại ấn tượng sâu sắc mãnh liệt. Thường dùng để nói đến bóng dáng nhẹ nhàng diễm lệ của nữ tử|

Một kiếm này đâm ra, xuyên qua tim yêu ma, giết chết trên mặt đất.

“Phục ma hàng yêu, Thiên Quan tứ phúc!”

Hai bên sườn Thần Võ đường cái, âm thanh ào ào như sóng biển, đợt sau còn muốn cao hơn đợt trước. Tất thảy cùng màu son trước đại môn hoàng cung như hòa lẫn vào nhau, hai gã đạo nhân sắm vai thiên thần và yêu ma đối bốn phía hành một vòng lễ, khom người lui ra theo hai hướng. Vừa xem xong trận võ đấu làm nóng không khí, nhiệt huyệt của bá tánh liền nhanh chóng tăng vọt, không riêng gì hai bên đường phố chen chúc chật như nêm cối, ngay cả trên nóc nhà cũng đầy kẻ lớn mật nằm bò, vỗ tay, hú hét, reo hò, huơ chân múa tay, vạn chúng cuồng hoan.

Rầm rộ như thế, trông cứ như là muôn người đều đổ xô ra đường vậy. Trong lịch sử Tiên Nhạc quốc, nếu muốn bàn về một hồi Thượng nguyên tế thiên du* có thể nói là vô tiền khoáng hậu*, như này, nhất định đó là hôm nay!

[ Thượng nguyên tế thiên du*: diễn ra vào ngày mười lăm tháng giêng âm lịch (15/1), Thiên Quan giáng trần hiệu đính tội phúc của con người. Mà được gọi là thiên quan ban phúc. Nhân gian gọi là lễ thượng nguyên ngày rằm tháng giêng và có câu cổ xưa nói rằng “cúng lễ quanh năm không bằng ngày rằm tháng giêng” và có đức có phúc mặc sức mà ăn chính là được thiên quan ban phúc.]

[ Vô tiền khoáng hậu*: 無 前 擴 後: Điều chưa từng xảy ra trong quá khứ và cũng rất khó xảy ra trong tương lai.]

Trên đài cao, từng hàng vương công quý tộc cẩm y ngọc dung, ai cung mặt mang khuôn mặt khéo léo mỉm cười, quan sát phía dưới. Trong hoàng cung, mấy trăm dãy người dài yên lặng chờ ở đó. Tiếng chuông thánh thoát vang lên, quốc sư vuốt vuốt bộ râu không hề tồn tại, hô: “Võ sĩ khai đạo!”

“Có!”

“Ngọc Nữ!”

“Có!”

“Nhạc sư!”

“Có!”

“Mã đội!”

“Có!”

“Yêu ma!”

“Có.”

“Duyệt Thần Võ giả!”

Không ai trả lời. Đôi mày quốc sư chợt nhăn lại, cảm thấy sự tình không đúng, quay đầu truy vấn: “Duyệt Thần Võ giả đâu? Thái Tử điện hạ đâu?”

Như cũ vẫn không ai trả lời. Mà “Yêu ma” mới nãy đáp ‘có’ dừng một chút, gỡ xuống cái mặt nạ hung tàn dữ tợn kia, lộ ra một khuôn mặt trắng nõn thanh tú.

Thiếu niên này ước chừng mười sáu bảy tuổi, màu da cùng sắc môi đều rất là nhạt nhẽo, ảm đạm, nhưng đôi mắt lại như một đôi hắc diệu thạch*, long lanh sáng ngời, sợi tóc vừa mềm mại lại cực mảnh, vài sợi lưa thưa rũ rơi trước trán cùng sườn gò má, thoạt nhìn thật an tĩnh và ngoan ngoãn, cái mặt nạ yêu ma dữ tợn cậu ta cầm trên tay tạo nên sự đối lập tương phản hoàn toàn.

[ Hắc diệu thạch*: (đá obsiban) Vì nó có màu đen tuyền nên được gọi như vậy. Ngoài ra vì nhìn bóng như mặt cắt của thuỷ tinh nên còn được gọi là đá Thuỷ tinh núi lửa (đá obsiban) ]

Cậu nhẹ giọng bảo: “Thái Tử điện hạ đã ra ngoài rồi.”

Quốc sư nghe xong suýt tí nữa lăn đùng ra đất.

Mà hên là vẫn nhớ đại sự hãy còn ngay trước mặt không thể gục ngã được, phải chống đỡ a, lá gan ông muốn nứt ra dồn dập chất vấn: “Cái gì?! Sao lại có thể bỏ đi được chứ?! Điện hạ rời đi khi nào? Đội danh dự đã sắp phải khởi hành rồi, hoa đài mà kéo ra ngoài, chỉ nhìn thấy Yêu không thấy Thần, mỗi người một ngụm nước bọt đem bộ xương già của ta đều sẽ dìm không còn một mống! Mộ Tình ngươi sao lại không chịu ngăn cản hả?!”

Mộ Tình cúi đầu nói: “Thái Tử điện hạ trước khi đi muốn ta truyền lời, ngài ấy nói không cần lo lắng, tất thảy trình tự cứ diễn ra như đã định, ngài ấy lập tức tới ngay.”

Quốc sư lòng nóng như lửa đốt, than trách: “Chuyện này làm sao có thể không lo lắng? Cái gì kêu lập tức tới ngay? Lập tức là khi nào hả? Vạn nhất không đến kịp thì phải làm sao bây giờ?”

Ngoài cửa cung, các bá tánh chờ từ rạng sáng sớm tới bây giờ đã đợi qua mấy canh giờ liền muốn kìm nén không nổi nữa, hô to thúc giục. Một đạo nhân vội vàng chạy tới, thuật lại tình hình: “Quốc sư đại nhân, Hoàng Hậu bên kia phái người tới hỏi ngài, vì sao đội danh dự còn chưa xuất phát? Giờ lành đã sắp tới rồi, còn không chịu xuất phát, liền quá hạn thần.”

Sau khi nghe xong, quốc sư chỉ hận giờ phút này không thể đột nhiên có phản quân đánh vào thành, làm thượng nguyên tế thiên du càng náo loạn mới tốt a.

Cư nhiên vào thời khắc mấu chốt muốn chết người nhất quăng ra cái sọt*!

[ Thời khắc mấu chốt quăng ra cái sọt*: ý nói sự cản trở, ngán đường ]

Nếu là đổi thành kẻ khác gây rắc rối, ông đã sớm nổi trận lôi đình, rút kiếm giết người ngay tại chỗ đều không có gì kỳ quái, nhưng kẻ này lại cứ phải là đồ đệ bảo bối ông tâm đắc nhất, lại còn là con trai bảo bối nhà người ta tôn quý nhất. Đánh không được, mắng không xong, giết càng là không thể. So với giết hắn, chi bằng tự sát!

Ngay lúc này, một người đi xuyên qua cửa cung đen nhánh, nghênh diện bước vội vào hoàng cung, cất cao giọng nói: “Quốc sư đại nhân, vì sao còn chưa phát lệnh ra cửa? Thời gian đang trôi, tất cả mọi người ở bên ngoài đều đang sốt ruột chờ!”

Người tới cũng là một thiếu niên mười sáu bảy tuổi, dáng người thẳng tắp, cái đầu cực cao, màu da lúa mạch, sau lưng đeo một cái trường cung màu đen cùng ống đựng tên trắng như tuyết. Môi cậu ta hơi mỏng, mày nhíu chặt, tuổi tuy nhỏ, ánh mắt lại kiên nghị. Quốc sư vừa thấy thiếu niên này, chộp lấy cậu hỏi: “Phong Tín! Thái Tử điện hạ nhà ngươi đâu!”

Phong Tín ngẩn ra, ngay sau đó như là minh bạch cái gì, trong mắt nhiễm thịnh nộ, căm tức đưa mắt liếc Mộ Tình một bên. Mà Mộ Tình lại không nói tiếng nào một lần nữa đeo lên mặt nạ yêu ma, không thấy thần sắc. Phong Tín trầm giọng nói: “Bây giờ không rảnh cùng ngài giải thích! Lập tức xuất phát đi, Thái Tử điện hạ sẽ không làm ngài thất vọng đâu!”

Hết cách. Hoa đài kéo ra ngoài không có duyệt Thần Võ giả là chết, chậm chạp không đi ra để lỡ mất giờ lành cũng chết. Quốc sư tuyệt vọng mà vung tay lên, hô: “Tấu nhạc, xuất phát!”

Tuân lệnh, thương khí sáo đàn xướng lên cùng nhau, xếp thành hàng dài uy nghiêm bước ở trước nhất, một trăm danh sĩ hoàng gia cùng kêu lên những tiếng đầy nội lực, chân nện xuống đất, dẫn dắt đội danh dự dài mênh mông, xuất phát.

Chiến sĩ ở phía trước, tượng trưng cho bên trong thế lộ vượt mọi chông gai. Theo sát sau đó, đều là thiếu nữ đồng trinh vạn trung tuyển nhất*, mạo mĩ nhã nhặn lịch sự, các nàng tay trắng ôm rổ, tựa thiên nữ tán hoa*, thưa thớt thành bùn, nghiền làm phương trần, thanh hương như cũ. Nhóm nhạc sư ngồi ngay ngắn phía trên kim xa do hoàng kim chế tạo thành. Vừa ra khỏi cửa cung, liền mang đến từng trận cảm thán kinh ngạc, mọi người tranh nhau cướp đoạt những đóa hoa. Bất quá, mấy thứ này tuy là quá hoa mỹ, quá phô trương, quá long trọng, chẳng qua đều chỉ là chăn lót trước vở kịch lớn mà thôi. Hoa đài, hoa đài cuối cùng cũng sắp ra tới rồi.

[ Vạn trung tuyển nhất*: giữa ngàn vạn chọn ra một ]

[ Thiên nữ tán hoa*: (Thiên nữ rải hoa): Một trong bốn tiên nữ cổ đại TQ. Tương truyền, trong phòng Duy Ma Cật có một Thiên Nữ, rải thiên hoa bảy màu cho các chúng phật, phần lớn các hoa đều rơi xuống đất, riêng đệ tử Ngọc Đại mình bám đầy hoa, Thiên Nữ nói trần duyên của ông ta chưa đứt.]

Mười sáu con ngựa trắng nối với nhau bằng dây cương thất kim kéo động hoa đài đi xuyên qua cửa cung sâu thẳm, chậm rãi hiện ra ở trước mắt mấy vạn người. Trên đài, một người mặc hắc y, đầu đội mặt nạ yêu ma dữ tợn, đem một phen trảm mã đao* dài chín thước chắn ngang trước người, nặng nề mà bày ra tư thế.

[ Trảm mã đao*: Trảm mã đao là vũ khí do người Trung Quốc sáng tạo ra. Loại đao này có chuôi và lưỡi dài hơn những loại binh khí thông thường. Chúng chuyên dùng để chặt chân ngựa. Tuy có tốc độ chậm hơn bình thường nhưng trảm mã đao giúp người sử dụng tạo ra lực chém rất lớn.]

Tâm quốc sư một trận căng chặt, hy vọng xuất hiện kỳ tích. Nhưng mà, kỳ tích cũng không có xuất hiện. Đám người ồ lên. Trên cao lầu, các vương công quý tộc hơi hơi nhíu mày, đưa mắt nhìn lẫn nhau, sôi nổi bàn luận: “Sao lại thế này? Duyệt Thần Võ giả vì cớ gì không ở trên đài?”

“Thái Tử điện hạ không tới lễ sao?”

“Liên ca ca đâu?”

Giữa cao lầu, một nam nhân khuôn mặt anh tuấn ngồi ngay ngắn, cùng với một người phụ nhân nước da trắng dịu, mặt mày ôn nhã quý lệ, hai người đó chính là Quốc Chủ cùng Hoàng Hậu của Tiên Nhạc quốc. Hẳn là do chưa thấy người xuất hiện, Hoàng Hậu mặt mang ưu sắc mà đưa mắt nhìn Quốc chủ bên cạnh. Ngài ta cầm tay nàng, lấy ánh mắt trấn an, ý bảo yên lặng xem biến này, đừng lo lắng nữa. Nhưng đám đông bên dưới hai sườn đường cái lại không ai trấn an, bọn họ kêu đến càng hung, tiếng la tựa như muốn đem nóc nhà đều phá nát. Quốc sư chỉ hận không đủ dũng khí tự sát tại đây. Nhưng mà, Mộ Tình phía trên hoa đài lại là thập phần trấn định, đối thủ không có mặt, vẫn không chút cẩu thả nào, một lòng lo hoàn thành nhiệm vụ của mình, đem thanh trường đao kia “Đang” một tiếng, cắm thật mạnh trên mặt đất, dựng thẳng trước người.

Ở giữa một trận chém giết, tên thiếu niên hắc y này, khí thế pha đủ mà hoàn thành vai “Yêu ma” mở màn.

Xét khuôn mặt, xét thân hình của Mộ Tình đều đơn bạc tú khí đến như là một tên thư sinh văn nhã, nhưng mà, một thanh trường đao chín thước cực nặng, lại được cậu ta lại huy* trong tay đến nhẹ nhàng vô cùng, phảng phất như hoàn toàn chẳng có chút cân nặng nào. Mười mấy gã đạo nhân sắm vai người phục ma nhất nhất đổ xô lên đài, đều bị cậu nhất nhất đả đảo, đạp xuống khỏi hoa đài. Bình tĩnh mà xem xét, cậu ta đánh đến đao ảnh thật mạnh, thập phần đẹp xuất sắc, do đó có vài người cũng reo hò vì cậu. Chỉ là, đa số bá tánh lại không phải vì muốn coi một màn “Yêu ma họa người” này mà đến, điên cuồng gào hét: “Duyệt Thần Võ giả đâu?!”

[ Huy*: điều khiển ]

“Thái Tử điện hạ đang ở nơi nào?”

“Thứ chúng ta muốn xem chính là tiết mục điện hạ giả trang Thần Võ Đại Đế! Đẩy lùi yêu ma!”

Trên lầu cao, một thanh âm tức giận chất vấn: “Biểu ca ta đâu? Đây là đang làm trò quỷ gì vậy?! Ai muốn xem mấy thứ rác rưởi đó? Con mẹ nó, Thái Tử biểu ca ta đâu?!”

Không cần nhìn cũng biết, kẻ kêu lớn tiếng nhất này, dĩ nhiên là tiểu Kính Vương Thích Dung. Quả nhiên, rất nhiều người đồng thời ngẩng đầu, liền thấy một thiếu niên mặc cẩm y hoa phục thiển thanh sắc, trên cổ đeo vòng vọt thẳng đến bên cạnh đài cao, nắm tay phẫn nộ lao xuống bụp bụp. Thiếu niên này chỉ mới mười lăm sáu tuổi, mặt hoa da phấn, chung quy nhìn cũng tươi đẹp bắt mắt, chỉ là mặt hiện sát khí, cứ như muốn liều mạn nhảy qua lan can bay xuống đánh người. Ngặt nổi, lầu này quá cao, nhảy xong không chết thì cũng té gảy chân thôi, vì thế, cậu ta liền tiện tay vớ lấy một chung trà bạch ngọc ném xuống.

Chung trà kia cấp tốc triều thẳng cái gáy yêu ma lao đi, mắt thấy người nọ chắc chắn sẽ bị ném đến chết ngất, máu tươi giàn giụa cho xem, ai ngờ, yêu ma kia hơi dịch đi thân người, trường đao nghiêng đón, liền đem chung trà tiếp được trên mũi đao.

Chén trà run run rẩy rẩy một đường đứng vững ở mũi đao, dẫn đến một đợt trầm trồ khen ngợi. Mộ Tình lại đem trường đao hất lên một cái, chung trà tung bay, bị một tên đạo nhân dưới đài tiếp được, xong việc, cậu liền tiếp tục ung dung thong thả sắm vai yêu ma của mình, múa đao, giết người. Thích Dung giận dữ, đang định ném tiếp, đã bị Hoàng Hậu kêu người đi lên lôi xuống, lúc này khó khăn lắm mới đem cậu ta kéo xuống được. Nhưng mà, thần sắc các vị hoàng tộc cũng càng lúc càng ngưng trọng, đều có chút đứng ngồi không yên.

Duyệt Thần Võ giả trước thềm thượng nguyên tế thiên du bỗng dưng biến mất, đó cũng chẳng phải chuyện thú vị gì!

Ngay lúc đó, trong đám người chợt bùng nổ một trận reo hò như vũ bão, so bất cứ một trận reo hò nào thanh thế đều muốn lớn hơn. Ngước mặt, chỉ thấy một đạo thân ảnh tuyết trắng giáng xuống từ trên trời, dừng ở trước mặt yêu ma đồ đen!

Người nọ đáp xuống đất, bạch y thật mạnh phô thành một đóa hoa nở rộ ở trên hoa đài, một cái mặt nạ hoàng kim che khuất đi khuôn mặt. Hắn một tay chấp kiếm, một tay kia ở trên kiếm phong dày đặc nhẹ nhàng bắn một chút, “Đinh” một tiếng, vô cùng dễ nghe. Mà những động tác, lại thập phần khí định thần nhàn, tựa như không hề đem yêu ma trước mặt để vào mắt. Yêu ma chậm rãi nâng lưỡi đao nhắm ngay hắn, bạch y võ giả liền chậm rãi đứng lên.

Thích Dung xem đến hai mắt sáng rỡ, sắc mặt đỏ thẳm, nhảy dựng lên, lớn tiếng gào hét: “Thái Tử biểu ca! Thái Tử biểu ca tới rồi!!!”

Lầu trên lầu dưới, không kẻ nào không nghẹn họng nhìn trân trối.

Cái kiểu lên sàn này, quả thật cứ như Thiên nhân giáng trần, lớn mật đến cực điểm!

Thành lâu kia khiêm tốn mà nói cũng cao đến vài chục trượng, Thái Tử điện hạ này từ nhỏ đã được nuôi nấng trong nhung lụa, vậy mà lại trực tiếp nhảy từ trên thành lâu xuống. Trong khoảnh khắc mới vừa rồi, vô số người đều thật sự tưởng là thiên thần hạ phàm, bây giờ nhận thức được, không khỏi nhiệt huyết sôi trào, da đầu căng đét, ra sức mà vỗ tay. Thích Dung lại càng là một bên hô to, một bên dẫn đầu vỗ tay mãnh mẽ, thét đến khàn cả giọng, vỗ đến đôi tay nhiễm màu đỏ đậm. Quốc chủ cùng Hoàng Hậu mỉm cười nhìn nhau, cũng vỗ tay theo. Nhóm hoàng tộc còn lại chân mày đều giãn ra, nhẹ nhàng thở phào, vỗ tay tán thưởng theo xu hướng. Hai sườn Thần Võ đường cái càng như thủy triều cuồn cuộn, hơn trăm ngàn ngàn hán tử trong thành, kích động tới mức chỉ hận không thể xô ngã các võ sĩ đang ngăn trở xông lên hô to cổ vũ hết cỡ mới tốt a.

Phía trên hoa đài, hai thân ảnh một đen một trắng giằng co, thiên thần cùng yêu ma từng người giương lên vũ khí, rốt cuộc trận chiến cũng bắt đầu.

Mắt thấy tiến độ cuối cùng đã đuổi kịp, quốc sư liền buông xuống một viên huyền tâm, lúc này mới bước lên đài cao. Sau khi cùng các vị đồng liêu bốn phía gật đầu chào hỏi lẫn nhau một vòng, ông mới tìm vị trí của ngồi xuống xem lễ. Quốc chủ cười nói: “Quốc sư, ngươi sao lại nghĩ ra được một màn chào sân kinh thế hãi tục như vậy? Thật là xuất sắc a.”

Quốc sư lau lau mồ hôi, cười đáp: “Đúng là vạn phần xuất sắc. Cơ mà nói đến quả thật sợ hãi, cái đó không phải do tiểu thần nghĩ ra, mà là chủ ý của Thái Tử điện hạ.”

Hoàng Hậu lại vỗ vỗ ngực, than thở: “Đứa nhỏ này thật là xằng bậy, vậy mà chẳng nói tiếng nào, nhảy xuống từ nơi cao như vậy, khiến ta sợ tới mức suýt nữa nhảy dựng cả lên.”

Quốc sư không khỏi ẩn ẩn mang theo điểm kiêu ngạo, ngữ khí đắc ý: “Cái đó xin Hoàng Hậu nương nương hãy cứ yên tâm, Thái Tử điện hạ nhà ta, võ nghệ siêu quần, đừng nói là thành lâu cao vài chục trượng, chính là kỷ trà cao gấp đôi thành lâu, ngài ấy nhắm mắt lại cũng có thể nhẹ nhàng đáp, nhẹ nhàng bay.”

Hoàng Hậu mặt lộ vẻ vui mừng, ôn thanh nói: “Quốc sư thật biết cách dạy dỗ.”

Quốc sư ha ha cười bảo: “Đâu dám đâu dám. Thái Tử điện hạ là thiên chi kiêu tử, thiên phú dị bẩm, thiên tư hơn người, hậu duệ quý tộc, tiểu thần có cơ hội dạy bảo điện hạ, đúng là phúc đức ba đời. Tiểu thần dự cảm rằng, có Thái Tử điện hạ tọa trấn, hôm nay nhất định sẽ là một hồi duyệt thần tế thiên võ xuất sắc nhất từ trước tới nay.”

Ông ta liên tiếp nói bốn cái “Thiên”, trôi chảy đến cực điểm, Quốc chủ hơi hơi mỉm cười, quay đầu nhìn ra bên ngoài, nói: “Chỉ hy vọng là như thế.”

Giữa thượng nguyên tế thiên du này, duyệt Thần Võ giả cùng yêu ma võ giả, chính là hai nhân vật quan trọng nhất. Cả hai đều phải là thiếu niên võ nghệ tinh tuyệt. Đặc biệt là duyệt Thần Võ giả, hình dạng và cấu tạo phục quan vô cùng khắc khe tỉ mỉ, hoa lệ phi phàm, sau khi thiết kế xong, một thân trang phục từ đầu đến chân thường thường nặng gần bốn đến năm mươi cân. Võ giả buộc phải đứng chờ dưới trọng lượng như vậy, với trước ánh nhìn từ ngàn vạn dân chúng, đi quanh thành mấy vòng, để hoàn tất buổi diễu võ ít nhất cũng tốn mất hai canh giờ, trong lúc đi lại không được phạm bất cứ sai lầm nào, chẳng phải võ nghệ siêu quần là vô cùng cần thiết sao?

Cũng may, hai tên thiếu niên này đều cực kỳ xuất sắc. Đao quang kiếm ảnh, ngươi tới ta đi, chiến đến trông rất đẹp mắt, lại cực có chừng mực, chỉ sợ là diễn tập vô số lần. Quốc chủ hiếu kì hỏi: “Ai đóng vai yêu ma đánh nhau cùng Thái Tử?”

Quốc sư ho nhẹ một tiếng, đáp: “Bẩm bệ hạ, đó là một tiểu đạo ở Hoàng Cực Quan, tên là Mộ Tình.”

Hoàng Hậu ôn nhu bình phẩm: “Ta thấy đứa nhỏ này đánh cũng không tồi, so với hoàng nhi chỉ yếu một chút thôi, đại khái cùng Phong Tín không sai biệt lắm đi?”

Nghe xong, vẻ mặt quốc sư không cho là đúng. Thích Dung vẫn luôn ghé sát đầu vào đầu Hoàng Hậu ăn nho, vội vàng phun ra một miếng da quả nho, điên cuồng phản bác: “Phi phi phi! Không được không được! Không phải yếu hơn một chút đâu, mà là kém đến xa, cũng chẳng có kẻ nào có thể so sánh cùng Thái Tử biểu ca cả!”

Nghe vậy, Hoàng Hậu cười cười xoa xoa đầu cậu, cả đám quý tộc càng là cười đến nghiêng ngả, trêu đùa: “Dung nhi thật đúng là trói chết biểu ca nó, một ngày không khen cả người liền không thoải mái.”

Bên trong biển người phía dưới, tiếng hô to như phá tan cả bầu trời: “Đánh! Đánh hắn! Đánh chết hắn!”

“Giết yêu ma!”

Âm thanh ngày càng ồn đến mãnh liệt. Thích Dung cũng ở trong đó, đôi tay hợp lại ở bên miệng thành hình một cái loa, ha ha cười nói: “Thái Tử biểu ca, đỉnh quá a! Ca dùng một tay đem tiểu tử này đánh ngã, để cho hắn nhìn xem chút nhan sắc đi!”

Bỗng nhiên, yêu ma trên đài một đao chém tới, võ giả một kiếm đỡ đòn, hắn “Ân?” Một tiếng.

Theo lý thuyết, trong lễ tế thiên du, so đấu chủ yếu cùng duyệt thần biểu diễn, nhiều nhất chỉ có thể dùng bảy phần lực, điểm đến mới thôi. Nhưng mà, sau khi hắn tiếp được một đao này này, kiếm trong tay lại suýt nữa văng ra. Hiển nhiên, một đao mới rồi kia, đối phương đã dùng mười phần công lực.

Tạ Liên hơi giương đầu lên, cất cao giọng gọi: “Mộ Tình?”

Thiếu niên đóng vai yêu ma đối diện vẫn chưa nói bất cứ lời nào, lại thêm một đao đánh úp tới. Tạ Liên không rảnh nghĩ nhiều, “Đang đang”, “Đang đang” tiếp đỡ vô đao, thầm nghĩ: “Cái này so với đánh trận giả vừa rồi thú vị hơn nhiều.” từ đó, tinh thần rung lên, hứng thú cũng liền kéo tới.

Vì thế, vũ khí giao nhau tia lửa văng khắp nơi, tiếng cổ vũ cứ như là dời non lấp bể. Trên hoa đài đánh đến càng khốc liệt, dưới hoa đài tiếng hoan hô càng như sấm dậy. Chợt một trận kiếm rít, bạch quang chói mắt, mọi người “A!” một tiếng, nín thở ngưng thần. Nguyên lai, trường đao chín thước của yêu ma kia đã bị thanh trường kiếm tinh tế của duyệt Thần Võ giả một phát đánh bay, đao rời khỏi tay cậu ta, thẳng tắp ghim vào một bên cột đá trên lầu cao. Có kẻ hiểu chuyện đi rút đao kia ra, vậy mà dùng sức chín trâu hai hổ cũng không chút lay chuyển được nó, không khỏi hoảng hốt kêu: “Đây là đao gì vậy trời, nặng bao nhiêu cân không biết!”

Mà phía trên hoa đài, duyệt Thần Võ giả run lên trường kiếm, ở trên kiếm phong lại là nhẹ nhàng bắn ra. “Đinh” vang một tiếng, sau hoàng kim mặt nạ truyền đến một tiếng cười khẽ.

Tạ Liên ung dung thong thả sung sướng nói: “Đánh không tồi. Bất quá, ngươi vẫn thua.”

Yêu ma mất đi vũ khí, nửa quỳ trên mặt đất, im lặng không nói, tay lại nắm chặt thành quyền. Tạ Liên giương lên kiếm hoa, ở giữa bốn phương tám hướng tiếng hoan hô, đang muốn đâm ra một tiếng cuối cùng này, đem yêu ma “Tru sát”, ai ngờ, lại vào lúc này, trên cao tiếng thét chói tai nổi lên tứ phía!

Tạ Liên trong lòng cả kinh, thu kiếm, vừa ngẩng đầu, chỉ kịp thấy một đạo thân ảnh mơ hồ cấp tốc rơi từ trên tường thành xuống.

Trong phút chốc, hắn cái gì cũng không kịp nghĩ, điện quang thạch hỏa, gót chân khẽ nhún, thả người phi đi, nhẹ tựa gió mà lao lên.

Hắn phi thân lên cao, hai ống tay áo phô ra như cánh bướm, nhẹ nhàng đáp xuống đất, uyển chuyển nhẹ nhàng tựa lông vũ. Trong tay vững chắc ôm lấy một người, dưới chân vững chắc dẫm lên mặt đất, Tạ Liên thở phào một hơi nhẹ nhõm, bấy giờ mới cúi đầu nhìn lại.

Trong lòng ngực, là một tiểu hài đồng cái mặt quấn đầy băng vải, cả người dơ bẩn hề hề, cuộn tròn trong khuỷu tay, ngơ ngác mà nhìn hắn.