Dịch Full Thay Lời Vong Linh

Nữ quỷ đã biến về bộ dạng bình thường, không còn phát cuồng nữa, lúc bọn Thích An đi vào, cô ấy buông nam quỷ ra bi thương hỏi: "Hai người muốn biết gì?"

Thích An và Tùy Uyên liếc nhau, hỏi: "Thứ giấu sau gương này bị người ta để đó từ lúc nào?"

Cô ấy lắc đầu: "Gương gì? Tôi không biết."

"Cô còn nhớ rõ những việc xảy ra trước ngày hôm nay không?"

"Không..." Cô ấy nhíu mày hồi tưởng, chậm rãi nói: "Tôi chỉ nhớ là tôi đã chết, thấy thi thể của chính mình, cả cảnh sát, và anh ấy." Cô ấy chỉ chỉ nam quỷ vẫn còn ở trạng thái đờ đẫn: "Anh ấy là bạn học cũ của tôi, chỉ tại tôi, tại tôi hại anh ấy..."

"Bạn học cũ?" Thích An nói: "Xem ra bà chủ khách sạn vẫn không chịu nói thật."

Nữ quỷ ngẩn người: "Bà chủ khách sạn?" Một lát sau lại cười khổ: "Là một phụ nữ khóe miệng có nốt ruồi phải không?"

Thích An gật đầu: "Đúng vậy. Nói vậy trước khi chết cô đã biết bà ta?"

"Sao có thể không biết." Trong mắt cô ấy toát ra nỗi tức giận, lạnh lùng nói: "Chính cô ta cướp chồng... Không, cướp tên đàn ông khốn kiếp kia!"

Nữ quỷ tên Dương Lệ, một cái tên hết sức bình thường, có một dung mạo cũng hết sức bình thường, cuộc đời từ nhỏ đến lớn cũng bình thường như bao người khác, không có gì đặc biệt cả. Ngay cả việc yêu đương kết hôn cũng bình thường, từ quen biết người làm việc trong khách sạn nhà mình là Trương Thạch, Trương Thạch tỏ tình, hai người kết hôn, tuy trong đó cũng có khúc chiết nhưng nói tóm lại mọi thứ đều bình đạm không có gì lạ cả.

Nhưng sau khi kết hôn, đã hơn ba năm mà hai người còn chưa có con, Trương Thạch bắt đầu thay đổi. Lão ta thường xuyên ra ngoài, có khi đêm không về ngủ. Dương Lệ từng có lần thấy trong di động lão lịch sử trò chuyện khả nghi, nhưng vì còn muốn níu giữ tình vợ chồng mà không chọc thủng. Nhưng cô ấy cũng âm thầm điều tra ra được thân phận tiểu tam, chính là em gái gội đầu ở ngay salon đầu hẻm Lưu Hồng, trẻ hơn cô ấy 2 tuổi, cũng đẹp hơn cô ấy. Trương Thạch và Lưu Hồng quen nhau có lẽ từ lúc lão ta đi gội đầu.

Dương Lệ chưa từng hỏi thẳng lão, vì cô ấy không muốn ly hôn, tuy lúc đó cũng có kiểu nói nam nữ bình đẳng, hôn nhân không hạnh phúc thì ly hôn tái giá, nhưng cô ấy luôn cho rằng phụ nữ tái hôn không dễ dàng. Cho nên Dương Lệ cứ giả vờ như không biết gì, giống như chỉ cần cô ấy nghĩ thế là mọi việc thật sự sẽ như chưa từng xảy ra.

Nhưng cuộc đời luôn không như mong muốn, chưa được bao lâu Lưu Hồng xuất hiện trước mặt cô ấy. Đêm đó cô vừa tiếp một vị khách, ngẩng đầu lên thấy Lưu Hồng bước vào cửa khách sạn, kiêu căng ngạo mạn cười cười, vừa mở miệng đã nói tìm Trương Thạch đi chơi.

Đây rõ ràng là tuyên chiến. Dương Lệ nhất thời luống cuống, gắng sức tỏ ra bình tĩnh gọi Trương Thạch đang nằm chơi di động ra. Trương Thạch mới nhìn thấy Lưu Hồng cũng khẩn trương. Dương Lệ nhìn, tính toán lúc về cô ấy sẽ ngả bài bảo nếu lão ta không qua lại với Lưu Hồng nữa, giữa hai người cũng coi như chưa xảy ra chuyện gì. Nhưng cô ấy không ngờ, thứ chờ đợi mình lại là cái chết.

Tối hôm đó Trương Thạch không về, nhưng sáng hôm sau bạn học cũ của Dương Lệ có việc ở gần đây nên ghé thăm. Hai người trước kia cũng rất thân thiết, Dương Lệ không tìm được người tâm sự nên đã kể lại chuyện của mình và Trương Thạch cho bạn, vốn định bảo anh ta đứng ở góc độ đàn ông hỗ trợ cô suy nghĩ xem có biện pháp nào không, ai dè anh bạn học nghe xong tức giận, nói sẽ ở lại đây trút giận cho Dương Lệ.

Tối hôm đó, Trương Thạch cũng trùng hợp mang theo một người bạn trở về.

Thích An vừa nghe đã biết, người chết đầu tiên đêm nay chính là người bạn đó của Trương Thạch.

Dương Lệ khóc cực kì bi thương, một lúc lâu sau mới nói tiếp: "Vì có người ngoài ở đây, cũng thêm phần tôi ngăn cản nữa, nên bạn học của tôi không nói gì với Trương Thạch, bốn người còn ngồi cùng bàn ăn cơm..."

Ăn cơm xong, Trương Thạch nói muốn đưa bạn ra ngoài đi dạo, còn nhiệt tình dặn Dương Lệ nhớ chiêu đãi tốt bạn học của cô, đổi bộ chăn ga sạch sẽ nhất cho anh ta ở. Dương Lệ nghĩ chăn đệm trong phòng cho khách tuy mới thay nhưng cũng nhiều người dùng rồi, lấy một bộ của nhà mình dùng ra thay cho bạn học ngủ một đêm. Nhưng cô ấy và bạn học vào phòng không bao lâu, bắt đầu cảm thấy quay cuồng.

Sau đó, họ "Phát điên".

Cô ấy cũng không biết sao lại thế, chỉ nhớ được lúc ấy cảm thấy vừa vui sướng vừa thoái mái như được ăn linh đan diệu dược, mà cảm giác vui sướng ấy còn đem lại dục vọng mãnh liệt. Bạn học của cô cũng giống vậy, hai người căn bản không hề có chút tình cảm nam nữ nào, nhưng buổi tối đó họ lại ngủ cùng nhau! Thậm chí... Khách trọ phòng bên còn gõ tường cảnh cáo họ nhỏ giọng, Dương Lệ lại cảm thấy tinh thần và thể xác thỏa mãn chưa từng có, không những không thấy mất mặt còn lớn tiếng đáp trả: "Thế nào? Nghe kích thích sao? Cùng nhau tới đây đi!"

Cô ấy không thích hợp, bạn học cũ cũng vậy. Sau đó cô ngủ mất không còn biết gì nữa, lúc tỉnh lại... Không, phải nói là lúc khôi phục ý thức, cô ấy thấy thi thể của mình và mấy người cảnh sát đang kiểm tra hiện trường.

Trên đất vung vãi hai lọ thuốc ngủ, thi thể họ còn dính bọt trắng bên mép, thế nhưng gương mặt lại đang tươi cười. Cô nghe được có người nói: "Chậc, trước khi chết họ còn uống thuốc kích dục."

Mấy người đứng ngoài vây xem cười quái dị: "Sao hả, hai người đó chơi đến chết à?"

Một cảnh sát ra ngoài xua những người đó, nói: "Ai chẳng có nỗi khổ, bọn họ cũng không hại mấy người, vây xem náo nhiệt cái gì, không thấy quá đáng sao? Nhanh giải tán đi, trước khi có kết án chính thức không được nói linh tinh, đồn bậy đồn bạ sẽ phải đi tù đó!"

Lúc sau, pháp y kiểm tra sơ qua hai người đứng dậy nói: "Trong cơ thể hai người chết có dấu hiệu của ma túy. Nhìn thế này thì không thể biết được là chết vì dùng ma túy quá liều hay vì uống thuốc ngủ, phải đưa về kiểm tra kĩ mới biết được."

Hai thi thể bị nâng lên, lúc cảnh sát muốn đưa ra ngoài Trương Thạch mới khoan thai đến muộn. Lão ta vừa đến đã vô cùng đau đớn nhào lên, túm tay túm áo cảnh sát dò hỏi có thật là vợ lão không. Cảnh sát hỏi lão ta đã đi đâu, lão trả lời có bạn đến chơi nên hai người ra ngoài uống rượu, uống đến tận 3 4 giờ nên tìm một chỗ tùy tiện ngủ qua đêm, vừa nãy mới tiễn bạn xong thì có người gọi điện báo mới lập tức chạy về.

Quỷ hồn Dương Lệ lúc ấy không chú ý nghe cuộc nói chuyện của họ, trong đầu cô ấy đầy ngập một chuyện... Vì sao cảnh sát nói cô dùng ma túy? Cả đời này ma túy trông như thế nào cô còn không biết, càng không thể biết những kẻ buôn bán thứ đó thì làm sao có thể dùng được?

Vì thế cô ấy nhớ tới bữa cơm đêm qua. Đồ ăn trên bàn rất phong phú, trong đó chỉ có một đĩa thịt cô xào, thức ăn khác đều do Trương Thạch mua bên ngoài. Lúc ăn cơm cô mải lo suy nghĩ chuyện tiểu tam, lại còn phải cứng mặt tươi cười với bạn học và tên bạn kia của Trương Thạch khiến cho cả tâm hồn và thể xác đều mệt mỏi, không quan tâm bất cứ thứ gì, huống chi chỉ là một đĩa thức ăn? Cô không nhớ nổi Trương Thạch và bạn lão có ăn tất cả các món không, nhưng cẩn thận suy nghĩ thì trừ vài món mua ngoài cô không ăn thêm gì cả, lại còn là ăn cùng với bạn học.

Thẳng đến lúc cảnh sát đưa thi thể hai người đi, cô cũng hoàn toàn không biết rốt cuộc mình chết vì cái gì, càng không biết Trương Thạch làm như thế nào, vì sao cảnh sát không hoài nghi lão. Cô và bạn học lúc đó vẫn có ý thức, nhưng mấy ngày sau cô dần dần mê muội, không còn nhớ gì nữa.

Lần tiếp theo khôi phục lý trí là đêm hôm nay, từ trong mê mang cô cảm giác được một luồng năng lượng kì quái nhàn nhạt không ngừng tăng cường, cuối cùng cô tìm lại được ý thức đã mất từ lâu. Nhưng vừa tỉnh lại đã bị cảm giác phẫn nộ khống chế, biến thành lệ quỷ chỉ muốn giết hết tất cả mọi người.

Đó là toàn bộ tin tức Dương Lệ biết được, còn về người đàn ông trung niên cô ấy không có ấn tượng gì cả, đối với đồ vật được giấu sau gương lại càng không rõ.

Vừa nói xong những chuyện này, cảnh sát đã tới hiện trường. Bọn họ đến chậm hơn ban nãy rất nhiều vì vẫn nghĩ đây là trò đùa dai của ai đó, đến khi càng ngày càng nhiều người gọi điện thoại thúc giục mới lại đây. Lúc hai viên cảnh sát thấy người trung niên chết đầu hẻm mới biết tính nghiêm trọng của sự việc, vội vàng báo cáo về xin tăng nhân lực đến. Mấy nhà xung quanh nghe được động tĩnh, tỉnh ngủ bật đèn xem náo nhiệt.

Cảnh sát hỏi han đơn giản những người còn sống sót, yêu cầu tất cả mọi người đến cảnh cục phối hợp điều tra. Thích An cũng chỉ có thể đi theo, lại còn thành đối tượng trọng điểm nữa vì có người đem những phân tích của người trung niên trước khi chết nói cho cảnh sát. Chờ đến lúc Thích An làm tường trình, cảnh sát vừa bước vào chuyện đầu tiên muốn làm là tháo khẩu trang của cô.

Cô vội vàng nói khoan, sờ soạng trong túi lấy ra một tấm card đưa qua: "Cái này... Mọi người hẳn là có nhận ra chứ? Chú Trương nói chỉ cần đưa cho mọi người xem, mọi người sẽ không khó xử tôi."

Người cảnh sát nhận lấy xem kĩ, sắc mặt hơi đổi nói với viên cảnh sát đang ghi chép bên cạnh: "Không cần ghi nữa, Tiểu Lý, cậu ra ngoài trước đi."

Sau đó ông ấy dùng thái độ tốt hơn ban nãy rất nhiều bắt đầu dò hỏi mọi chuyện. Chờ lúc Thích An từ cục cảnh sát bước ra, mới qua khỏi cửa lớn điện thoại của Triệu Nhất đã đến, ngữ khí anh như người lớn đang dạy dỗ trẻ nhỏ: "Sao lại một mình chạy đến chỗ đó? Nguy hiểm như vậy lỡ xảy ra chuyện gì thì sao? Lúc trước tôi gửi tin nhắn chắc cũng đã đọc rồi chứ? Lại còn giả vờ ngủ không nhắn lại?"

Thích An chột dạ: "Tôi chỉ là chán quá nên muốn ra ngoài chơi thôi mà, cũng không ngờ lại gặp phải chuyện này."

Triệu Nhất cười một tiếng: "Đi khách sạn gần ga chơi?"

Thích An cứng rắn nói: "... Đúng vậy."

Thích An mang theo tâm tình trống rỗng về trường. Nhiệm vụ này cũng giống như mấy lần trước, khiến cô không có bất cứ cảm giác thành công nào, ngược lại còn cảm thấy sự việc ngày càng phức tạp. Kiểu như tổ chức thần bí kia không phải dùng phương thức ngũ hành giết người ư? Sao vụ án ở H đại và khách sạn Như Ý lại không làm thế nữa? Còn nữa, vì sao trùng hợp nhiệm vụ của cô lại đều liên quan đến đối phương? Quan trọng nhất bọn chúng là ai? Vì sao lại có được năng lực to lớn như vậy? Và chúng mang mục đích gì?

Lúc Thích An về đến trường, Triệu Nhất gọi điện cho cô nói đơn giản tiến triển vụ khách sạn Như Ý. Đã qua nhiều năm, cụ thể khi đó xảy ra chuyện gì không ai hay, chỉ từ hồ sơ ghi lại biết được trong bụng hai người chết có thuốc ngủ, nhưng nguyên nhân tử vong là tiêm ma túy quá liều, ở hiện trường tìm thấy ống tiêm có dấu vân tay của hai người, trên cánh tay cũng có vết kim rất mới. Trừ cảnh sát hình sự điều tra án mạng còn có sự tham gia của cảnh sát điều tra tội phạm về ma túy, nhưng đi dò xét xung quanh rất lâu họ cũng không tra được Dương Lệ từng qua lại với nhân vật khả nghi nào, ngược lại lại bắt được một ổ buôn bán tàng trữ ma túy, thu hoạch lớn.

Sau cùng vụ Dương Lệ và bạn học cũ bị công bố là tử vong ngoài ý muốn, vì Dương Lệ trừ chồng ra không còn thân nhân nào khác, khách sạn đương nhiên trở thành tài sản của Trương Thạch. Nếu cô ấy vẫn còn sống, dựa theo luật pháp chưa sửa đổi năm đó thì khi ly hôn ít nhất cô ấy cũng có được một nửa tài sản.

Vì việc này mà cái chết của bố Dương Lệ cũng khiến Thích An nghi ngờ. Nếu ông ấy chết tự nhiên, quỷ hồn sẽ rất nhanh đi đầu thai mới đúng, không thể nào còn lưu lại tới giờ báo thù cho con gái, cho nên nguyên nhân chết của ông ấy chắc chắn không bình thường.

Theo lời hàng xóm xung quanh, ông ấy có tiền sử bệnh tim. Một buổi sáng Dương Lệ đã dậy từ lâu mà còn chưa thấy bố mình dậy, bình thường ông cụ ngủ ít dậy còn sớm hơn cô mới đúng, nên cô ấy đi tìm, lại phát hiện ông cụ chết từ bao giờ. Lúc phát hiện thi thể đã lạnh cứng, không cần gọi cấp cứu nữa, cũng không có người nghi ngờ báo án, đều cho rằng bệnh tim tái phát mà chết, đi tổ dân phố xin giấy chứng tử rồi làm đám tang.

Giờ cẩn thận ngẫm nghĩ thì cũng có thể có vấn đề, nhưng không ai biết được nữa, có lẽ thật sự chỉ là bệnh tim tái phát mà thôi, do tổ chức kia dùng cách nào đó giam giữ quỷ hồn ông cụ lại khiến ông không thể đầu thai.

Còn bà chủ khách sạn Lưu Hồng, trong miệng bà ta thì bản thân là một người vô tội, sau khi Dương Lệ chết mới xem mắt quen được Trương Thạch, sự thật thì bà ta là tiểu tam, mà có lẽ cũng chẳng đơn giản là tiểu tam không. Dương Lệ nói Trương Thạch đi ra ngoài với Lưu Hồng, hôm sau lại mang về một người bạn, ngay đêm hôm đó thì Dương Lệ và bạn học trúng thuốc chết. Người bạn kia khả năng cao do Lưu Hồng giới thiệu cho Trương Thạch, kế hoạch giết người này cũng không phải nhất thời nảy lòng tham mà đã được lên sẵn từ lâu.

Thêm một chi tiết nữa, người bạn học của Dương Lệ vừa vào khách sạn ban sáng, ngay đêm đó kế hoạch giết người lại có thể bao gồm cả anh ta, còn làm vô cùng sạch sẽ, chứng tỏ luôn có người giám sát nhất cử nhất động của khách sạn Như Ý. Nếu Trương Thạch và bạn lão ta muốn làm loại việc giết người này, người theo dõi... chỉ có thể là Lưu Hồng.

Những chuyện này Thích An cũng không nghĩ nhiều, dù sao chỉ là suy đoán, sự việc đã qua, mấy kẻ đáng chết không thoát tên nào. Chỉ thương cho người đàn ông vô tội bị dùng làm công cụ giết người, còn mấy người kia chết chẳng oan.

Điều cô muốn biết nhất bây giờ là chuyện về tổ chức thần bí kia, không ngờ hai ngày sau lại bất ngờ nhận được tin tức. Bạch Thự gọi điện tới nói đã tìm được manh mối từ hoa văn trên mộc bài. Lúc trước để tiện cho việc điều tra, họ phục chế vài bản mộc bài đưa đến các tổ khác nhau, trải qua nhiều lần tra xét, một thành viên thâm niên của tổ ở thành phố T đã tìm được câu chuyện này trong một cuốn sách cổ. Quyển sách đó kiểu như Liêu Trai Chí Dị, tác giả thu thập những câu chuyện xưa từ khắp nơi ghi chép lại, có niên đại khoảng 300 năm trước.

Câu chuyện này do tác giả trải qua và kể lại. Ông cùng mấy người bạn vì mưa to nên phải trú đêm trong một tòa nhà lớn bị bỏ hoang từ lâu, nhưng vừa đến giờ Tý, tòa nhà hoang phế bỗng ồn ào náo nhiệt tiếng nói chuyện, thậm chí còn che lấp cả tiếng mưa giông ngoài trời. Chẳng bao lâu sau, ngôi nhà trống trải chỉ có ông với mấy người bạn đột nhiên xuất hiện rất nhiều "Người trong suốt", đại sảnh cũ rách cũng biến thành hỉ đường đỏ tươi vui mừng. Những "Người" kia như không nhìn thấy họ, hoặc đi lại trong sân nói nói cười, hoặc bận rộn công việc trong tay.

Thích An mang theo tâm tình trống rỗng về trường. Nhiệm vụ này cũng giống như mấy lần trước, khiến cô không có bất cứ cảm giác thành công nào, ngược lại còn cảm thấy sự việc ngày càng phức tạp. Kiểu như tổ chức thần bí kia không phải dùng phương thức ngũ hành giết người ư? Sao vụ án ở H đại và khách sạn Như Ý lại không làm thế nữa? Còn nữa, vì sao trùng hợp nhiệm vụ của cô lại đều liên quan đến đối phương? Quan trọng nhất bọn chúng là ai? Vì sao lại có được năng lực to lớn như vậy? Và chúng mang mục đích gì?

Lúc Thích An về đến trường, Triệu Nhất gọi điện cho cô nói đơn giản tiến triển vụ khách sạn Như Ý. Đã qua nhiều năm, cụ thể khi đó xảy ra chuyện gì không ai hay, chỉ từ hồ sơ ghi lại biết được trong bụng hai người chết có thuốc ngủ, nhưng nguyên nhân tử vong là tiêm ma túy quá liều, ở hiện trường tìm thấy ống tiêm có dấu vân tay của hai người, trên cánh tay cũng có vết kim rất mới. Trừ cảnh sát hình sự điều tra án mạng còn có sự tham gia của cảnh sát điều tra tội phạm về ma túy, nhưng đi dò xét xung quanh rất lâu họ cũng không tra được Dương Lệ từng qua lại với nhân vật khả nghi nào, ngược lại lại bắt được một ổ buôn bán tàng trữ ma túy, thu hoạch lớn.

Sau cùng vụ Dương Lệ và bạn học cũ bị công bố là tử vong ngoài ý muốn, vì Dương Lệ trừ chồng ra không còn thân nhân nào khác, khách sạn đương nhiên trở thành tài sản của Trương Thạch. Nếu cô ấy vẫn còn sống, dựa theo luật pháp chưa sửa đổi năm đó thì khi ly hôn ít nhất cô ấy cũng có được một nửa tài sản.

Vì việc này mà cái chết của bố Dương Lệ cũng khiến Thích An nghi ngờ. Nếu ông ấy chết tự nhiên, quỷ hồn sẽ rất nhanh đi đầu thai mới đúng, không thể nào còn lưu lại tới giờ báo thù cho con gái, cho nên nguyên nhân chết của ông ấy chắc chắn không bình thường.

Theo lời hàng xóm xung quanh, ông ấy có tiền sử bệnh tim. Một buổi sáng Dương Lệ đã dậy từ lâu mà còn chưa thấy bố mình dậy, bình thường ông cụ ngủ ít dậy còn sớm hơn cô mới đúng, nên cô ấy đi tìm, lại phát hiện ông cụ chết từ bao giờ. Lúc phát hiện thi thể đã lạnh cứng, không cần gọi cấp cứu nữa, cũng không có người nghi ngờ báo án, đều cho rằng bệnh tim tái phát mà chết, đi tổ dân phố xin giấy chứng tử rồi làm đám tang.

Giờ cẩn thận ngẫm nghĩ thì cũng có thể có vấn đề, nhưng không ai biết được nữa, có lẽ thật sự chỉ là bệnh tim tái phát mà thôi, do tổ chức kia dùng cách nào đó giam giữ quỷ hồn ông cụ lại khiến ông không thể đầu thai.

Còn bà chủ khách sạn Lưu Hồng, trong miệng bà ta thì bản thân là một người vô tội, sau khi Dương Lệ chết mới xem mắt quen được Trương Thạch, sự thật thì bà ta là tiểu tam, mà có lẽ cũng chẳng đơn giản là tiểu tam không. Dương Lệ nói Trương Thạch đi ra ngoài với Lưu Hồng, hôm sau lại mang về một người bạn, ngay đêm hôm đó thì Dương Lệ và bạn học trúng thuốc chết. Người bạn kia khả năng cao do Lưu Hồng giới thiệu cho Trương Thạch, kế hoạch giết người này cũng không phải nhất thời nảy lòng tham mà đã được lên sẵn từ lâu.

Thêm một chi tiết nữa, người bạn học của Dương Lệ vừa vào khách sạn ban sáng, ngay đêm đó kế hoạch giết người lại có thể bao gồm cả anh ta, còn làm vô cùng sạch sẽ, chứng tỏ luôn có người giám sát nhất cử nhất động của khách sạn Như Ý. Nếu Trương Thạch và bạn lão ta muốn làm loại việc giết người này, người theo dõi... chỉ có thể là Lưu Hồng.

Những chuyện này Thích An cũng không nghĩ nhiều, dù sao chỉ là suy đoán, sự việc đã qua, mấy kẻ đáng chết không thoát tên nào. Chỉ thương cho người đàn ông vô tội bị dùng làm công cụ giết người, còn mấy người kia chết chẳng oan.

Điều cô muốn biết nhất bây giờ là chuyện về tổ chức thần bí kia, không ngờ hai ngày sau lại bất ngờ nhận được tin tức. Bạch Thự gọi điện tới nói đã tìm được manh mối từ hoa văn trên mộc bài. Lúc trước để tiện cho việc điều tra, họ phục chế vài bản mộc bài đưa đến các tổ khác nhau, trải qua nhiều lần tra xét, một thành viên thâm niên của tổ ở thành phố T đã tìm được câu chuyện này trong một cuốn sách cổ. Quyển sách đó kiểu như Liêu Trai Chí Dị, tác giả thu thập những câu chuyện xưa từ khắp nơi ghi chép lại, có niên đại khoảng 300 năm trước.

Câu chuyện này do tác giả trải qua và kể lại. Ông cùng mấy người bạn vì mưa to nên phải trú đêm trong một tòa nhà lớn bị bỏ hoang từ lâu, nhưng vừa đến giờ Tý, tòa nhà hoang phế bỗng ồn ào náo nhiệt tiếng nói chuyện, thậm chí còn che lấp cả tiếng mưa giông ngoài trời. Chẳng bao lâu sau, ngôi nhà trống trải chỉ có ông với mấy người bạn đột nhiên xuất hiện rất nhiều "Người trong suốt", đại sảnh cũ rách cũng biến thành hỉ đường đỏ tươi vui mừng. Những "Người" kia như không nhìn thấy họ, hoặc đi lại trong sân nói nói cười, hoặc bận rộn công việc trong tay."

Vừa dứt câu ông ta đã cúp máy. Thích An ngơ ngác mãi mới phục hồi tinh thần lại. Tùy Uyên thấy cô đơ ra, duỗi tay quơ quơ trước mặt cô hỏi: "Sao thế?"

Thích An nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý mới nói: "Điện thoại của người thần bí, bảo chúng ta nhanh chóng làm nhiều nhiệm vụ, để cho anh mạnh hơn, nếu không chúng ta sẽ chết. Còn nữa... Ông ta nói kẻ địch ở ngay trước mắt. Đây là ý gì chứ? Chẳng lẽ tôi đã biết kẻ đó từ sớm sao?"

Tùy Uyên nghĩ nghĩ, nói: "Còn nhớ lần cô bị theo dõi không?"

Thích An gật gật đầu, trong lòng thầm nghĩ lại lần ở nhà cũ Lưu gia, cô bị đưa đến cảnh cục, chú Lý xuất hiện nhắc cô đằng sau có người theo dõi. Sau đó mọi người còn giúp cô điều tra chiếc xe kia, nhưng vì nó dùng biển số giả nên tạm thời bế tắc. Sau nữa cô không hề mở live stream nên không bị theo dõi tiếp, nhưng mà...

Người theo dõi cô chắc chắn vì Tỏa Hồn Thạch mà đến, còn tổ chức bí ẩn có lẽ cũng có quan hệ với viên đá này, bởi những đồ vật tìm được trong các vụ án đều có hoa văn tương đồng. Vậy người theo dõi cô sẽ là người của tổ chức?

Rốt cuộc Tỏa Hồn Thạch cũng không phải đồ vật bình thường phổ thông, không đến mức có hai thế lực cùng lúc biết chứ? Mà nếu như vậy...

"Nếu người theo dõi cô là của tổ chức đó, vì sao sau đó lại chưa từng xuất hiện?" Tùy Uyên nói: "Vụ án trong trường học, sinh viên điều khiển quỷ hồn có thể nhận ra cô chứng minh ở thôn Dương Liễu khi đó không chỉ có một tên, nếu vậy bọn chúng cũng đã biết cô là sinh viên trường này. Nếu đã biết, sao không xuất hiện dứt khoát cướp luôn viên đá này đi? Thậm chí xung quanh cô gần đây còn chưa từng có kẻ nào khả nghi đến gần."

Thích An nghĩ nghĩ: "Vì chưa đến thời cơ? Hiện tại Tỏa Hồn Thạch không đủ năng lượng, bọn chúng cướp cũng vô dụng, còn phải chờ tôi làm nhiều nhiệm vụ tích lũy năng lượng..."

"Nếu vậy có lẽ bọn chúng sẽ an bài một đôi mắt bên cạnh cô." Tùy Uyên hơi cau mày, trầm giọng: "Như vậy mới có thể khống chế giám sát hướng đi của cô."

Vậy nên mới nói kẻ địch ngay trước mắt, nhưng rốt cuộc đó là ai? Trong đầu Thích An hiện lên những gương mặt quen thuộc, từ bạn cùng phòng, bạn học, giáo viên, còn có... Triệu Nhất, Bạch Thự, chú Lý và đội trưởng Trương.

Bạn học, bạn cùng phòng và giáo viên có thể loại trừ, vì mấy kẻ đó còn cho người theo dõi cô, không thể nào từ trước đó rất lâu đã gài người bên cạnh. Như vậy chỉ còn... bọn Triệu Nhất? Hay thật ra kẻ đó chỉ ở gần cô chứ không phải người cô quen biết?

Thích An không muốn hoài nghi bốn người họ, đặc biệt là người cùng cô đi thôn Dương Liễu Triệu Nhất. Anh ấy là người rất tinh tế ấm áp, trong mắt cô, anh như người anh trai đáng tin cậy.

Còn Bạch Thự, một người vừa nhiệt tình vừa rộng rãi, chuyện thích làm nhất là ăn khoai tây lát và đấu võ mồm với Triệu Nhất, hai người ở cùng một chỗ luôn làm ra mấy chuyện cười khiến những người khác cười đến mức mỏi cả hàm. Cô thật sự không hề muốn nghi ngờ hai người họ.

Ngay cả chú Lý... Thích An nghĩ đến lần đầu tiên gặp ông, khi đó ông vẫn là một cảnh sát ít nói ít cười, thích dùng mệnh lệnh nói chuyện với người khác, ấn tượng đầu tiên của cô với ông cũng không tốt. Nhưng sau này ông mang cô ra khỏi cục cảnh sát, cũng nhắc nhở cô có người theo dõi...

Hay là... Có khả năng ông tự biên tự diễn, vì vậy cô không nên tín nhiệm ông sao? Hơn nữa vừa khéo chính là cô bắt đầu nổi danh trên live stream ông mới rời khỏi cục cảnh sát bước vào tổ điều tra đặc biệt.

Nhưng đây là quyết định của bên trên cơ mà, chẳng lẽ tổ chức thần bí kia đã xâm nhập được cả vào bên trong chính phủ? Đương nhiên nếu dựa theo quyển sách kia, tổ chức đó đã tồn tại được ít nhất 300 năm, muốn xâm nhập vào bộ máy chính phủ cũng không phải không thể nào.

Còn một người nữa là đội trưởng Trương Đông. Thích An kém bối phận với ông, có sự cách biệt đó nên dù ở trong phòng làm việc cùng nhau một thời gian, cô cũng không quá hiểu biết tính cách ông. Nhưng ông ấy đối với cô khá tốt, bình thường nói chuyện làm việc cũng không thấy có gì khả nghi.

Nếu nghĩ đến người nào có hiềm nghi nhất, vậy chính là chú Lý.

Thích An vừa nghĩ vừa đi vào thư viện, tìm một cái ghế trong góc ngồi xuống yên lặng tự hỏi. Những người đó không có khả năng nhắm vào một con quỷ như Tùy Uyên, dù sao cướp về một con quỷ cũng chẳng để làm gì. Hơn nữa Tùy Uyên cần phải ở cạnh người Thích gia, Tỏa Hồn Thạch rời khỏi cô anh sẽ hồn phi phách tán, cho nên mục tiêu của tổ chức đó tuyệt đối không phải là Tùy Uyên.

Vậy chính là vì bản thân Tỏa Hồn Thạch rồi, không có ai nói Tỏa Hồn Thạch rời khỏi người Thích gia sẽ mất đi năng lực. Nhưng nếu không phải vì để ý sống chết của Tùy Uyên thì sao còn chưa ra tay cướp đoạt?

Đáp án chỉ có một: Vì năng lượng của Tỏa Hồn Thạch hiện nay quá mức yếu ớt, yếu đến mức nếu rời khỏi tay người Thích gia sẽ biến thành cục đá vô dụng, nên bọn họ mới không dám cướp đoạt. Đây chính là khả năng lớn nhất.

Cả người bí ẩn giao nhiệm vụ cho Thích An cũng thúc giục cô mau chóng làm nhiệm vụ, giữa bọn họ có quan hệ gì không? Có thể nào từ khi bắt đầu cô đã nằm trong bẫy của họ hay không?

Không... Hẳn là không phải. Năng lực của người bí ẩn vô cùng mạnh mẽ, ông ta có thể làm cho Thích An thấy quỷ dễ như trở bàn tay, cả mấy cái chấp niệm thưởng hoàn thành nhiệm vụ nữa, lúc bọn Triệu Nhất xử lý vụ án không hề có, đây là những thứ do chính người bí ẩn tạo ra cho cô.

Còn nữa, ông ta cho cô tập giấy nhớ cực kì lợi hại, chỉ cần một con hạc giấy là có thể nhẹ nhàng giải quyết lệ quỷ. Người như ông ta, nếu muốn thì thừa sức đổ đầy năng lượng cho Tỏa Hồn Thạch, muốn làm gì cũng dễ như trở bàn tay, cần gì tốn công tốn sức đào hố cho cô nhảy?

Cho nên giữa hai phe hẳn không liên quan gì đến nhau, hoặc cũng có thể coi như kẻ địch của nhau, nhưng người thần bí sẽ không tự mình ra tay. Qua vài lần trò chuyện ngắn ngủi có thể thấy người bí ẩn rất tuân thủ một loại "Quy tắc", ông ta rõ ràng biết nhiều thứ nhưng chưa bao giờ chịu nói nhiều thêm một câu, lúc nào cũng y như mấy ông thầy bói lải nhải "Thiên cơ bất khả lộ".

Nếu như đây là một ván cờ, ông ta là người xem cờ, dù muốn Thích An thắng cũng sẽ không tự mình can thiệp, chỉ chỉ điểm cô vài câu mà thôi, cho nên cô cũng không cần nghi ngờ ông ta làm gì. Cục diện hiện tại là dù biết rõ tổ chức thần bí kia đang đợi cô hoàn thành nhiệm vụ tăng năng lượng của Tỏa Hồn Thạch, nhưng cô không thể không làm theo kì vọng của bọn chúng.

Mà phương pháp nhanh nhất chính là bám theo bọn Triệu Nhất Bạch Thự hưởng ké. Vụ án họ nhận thường không quá khó, cô không cần làm gì, chỉ cần có mặt cũng có thưởng, nhưng bây giờ người bí ẩn đã nhắc nhở khiến cô hoài nghi người bên cạnh, không quá yên tâm đi theo bọn họ nữa.

Cô do dự chốc lát, thấp giọng hỏi Tùy Uyên ngồi cạnh: "Anh cảm thấy sao? Trong bốn người họ có ai khả nghi không? Anh thấy có thể tin ai được?"

Tùy Uyên dời tầm mắt từ bánh mì của nữ sinh bàn bên cạnh về, mở miệng hỏi: "Lẩu cô đã hứa của tôi đâu?"

"... Tôi đang nói chính sự với anh đấy!"

Anh chọn mi, khoanh tay trước ngực tựa vào ghế, chậm rãi nói: "Văn hóa 5000 năm nay, quy củ nói chuyện trên bàn cơm chưa bao giờ thay đổi."

Thích An trừng anh nghiến răng: "Bây giờ đi được chưa? Cẩn thận no chết anh!"

"Cô gặp ai chết rồi còn bị no chết thêm lần nữa chưa?"

"..." Người duy nhất có thể bàn luận sao lại không đáng tin cậy như thế chứ?

Quán lẩu lúc nào cũng đông đúc tấp nập, nhưng vì thời gian bọn họ đi không phải giờ cơm nên không cần xếp hàng chờ bàn, đến một cái là có bàn luôn. Thích An không ăn gì nhìn người ngồi đối diện tay miệng không ngừng, khóe miệng co rút hạ giọng: "Giờ có thể nói chính sự được chưa? Tôi chỉ có thể thương lượng với anh thôi, anh làm ơn đứng đắn một chút được không?"

"Triệu Nhất." Tùy Uyên bớt thời gian nhả ra hai chữ, lại tiếp tục nhét đồ ăn, cứ như quỷ đói mấy trăm năm vậy.

Thích An trong lòng phỉ nhổ, nói: "Tôi cũng cảm thấy anh ấy có thể tin được."

"A." Tùy Uyên cười nhẹ một tiếng, rút ra giấy ăn chấm chấm khóe miệng, so với lúc ăn cơm như chết đói thật đúng là ưu nhã hơn nhiều. Anh cúi đầu gắp miếng thịt trong nồi, chậm rì rì nói: "Tôi hoài nghi anh ta."

"... Vì sao?"

Anh liếc Thích An: "Anh ta xuất hiện bên cạnh cô nhiều nhất, không cần biết có việc hay không, gần như mỗi ngày đều nói chuyện phiếm với cô."

Thích An bất đắc dĩ nói: "Cái này cũng không thể nói lên điều gì đi? Bạn bè quan hệ tốt một chút, nói chuyện mỗi ngày là bình thường mà."

"Đương nhiên không chỉ có vậy, bản tướng quân cũng không phải người không hiểu lý lẽ." Thịt trong nồi chưa chín, Tùy Uyên cau mày buông đũa nhìn Thích An nói: "Theo hiểu biết của tôi đối với thời đại này, công nghệ thông tin rất phát triển, cách xa ngàn dặm vẫn có thể dễ dàng liên lạc với nhau, mà công nghệ của chính phủ càng tiên tiến hơn so với người dân. Cô có nghĩ tới hay không, vì sao mất thời gian lâu như vậy mấy người đội trưởng Trương mới phát hiện ra một quyển sách cổ?"

Thích An sửng sốt một chút, việc này đúng là cũng hơi kì quái. Cũng chỉ có một quyển sách, dù chuyện quá bình thường nên không được lưu truyền trong dân gian cũng phải có hồ sơ điện tử mới đúng, hơn nữa nếu đã là sách cổ sao lại không được ghi vào trong tư liệu về cổ thư? Mà nếu có tư liệu, chỉ cần nhập từ khóa là có thể tìm ra, không phải rất nhanh có thể biết à?

Từ vụ thôn Dương Liễu đến giờ đã được một tháng. Một tháng, huy động toàn bộ các tổ điều tra đặc biệt trên cả nước mới tra xét được một việc như vậy. Rõ ràng không thích hợp, nhưng trước đó Thích An hoàn toàn không nghĩ đến điểm này, bởi vì... Cô luôn tin tưởng mấy người Triệu Nhất.

Tin tức mà cô biết đều thông qua Triệu Nhất hoặc Bạch Thự, cô tin họ nên chưa bao giờ suy nghĩ nhiều. Hiện tại được Tùy Uyên nhắc nhở, cô mới ý thức được mình có bao nhiêu ngây thơ.

"Tôi nhìn ra được, cô rất thích Triệu Nhất, có lẽ vì anh ta luôn tinh tế." Thịt đã chín, Tùy Uyên nhanh chóng gắp vào bát, nhưng không ăn ngay mà chống đũa nghiêm túc nói với Thích An: "Bản tướng quân trước kia cũng có một người bạn tốt vô cùng tin cậy, đồng thời hắn cũng là một trong những cấp dưới đắc lực, cũng thân thiết với Thích Thiệu. Nhưng trong một lần hai quân giao tranh, hắn tặng tôi một đao sau lưng."

Thích An cúi đầu không nói, một lúc sau mới cầm lấy đôi đũa trước mặt gắp mất con tôm Tùy Uyên vừa vớt lên nhét vào miệng nhấm nuốt, khoang miệng nóng đến tê dại, cô khó khăn nuốt xuống như uống thuốc, hỏi: "Nhưng bốn người bọn họ, sao anh biết là Triệu Nhất? Tôi cảm thấy chú Lý mới là người đáng nghi nhất. Hơn nữa chuyện mộc bài cả tổ điều tra đều biết, nếu anh ấy có vấn đề thật, làm sao khiến cho tất cả mọi người đều nghe theo mình?" Không phải cô biện minh cho Triệu Nhất, thật sự cô chỉ không biết vì sao Tùy Uyên khẳng định như vậy.

Tùy Uyên nhướng mày: "Tôi bảo hoài nghi anh ta nhất, chứ không phải không nghi ngờ những người khác. Chẳng qua trong trường hợp không có chứng cứ chứng minh, cần phải duy trì cảnh giác với tất cả mọi người. Nếu cứ tin người giống như cô, bản tướng quân không biết đã chết trong doanh trướng của mình bao nhiêu lần rồi. Nghe này, tôi nghi ngờ anh ta nhất còn có nguyên nhân khác."

Anh dựa vào lưng ghế, bê cốc lên nhấp một ngụm nhỏ mới nói: "Anh ta trong tổ điều tra còn có một người thầy, mà người nọ có vẻ rất thần bí. Căn cứ theo như lời bốn người họ, đó là một cao nhân có nhiều năm tư lịch. Đã gọi là cao nhân, nếu ông ta chính là người của tổ chức cài vào trong chính phủ thì sao? Mà có nhiều năm tư lịch, khẳng định là người quyền cao chức trọng. Dùng năng lực của ông ta sẽ có biện pháp tra được thứ không thể tra, đúng không?"

Thích An siết đôi đũa nghĩ nghĩ, ngẩng đầu nói: "Anh nói đúng lắm, nhưng tất cả cũng chỉ là phỏng đoán mà thôi."

Tùy Uyên cười một tiếng: "Chậc, lại còn che chở cho anh ta?"

"Không phải, tôi muốn nói là, chúng ta nghĩ biện pháp thử một chút." Thích An đè xuống sự không thoải mái trong lòng, nói: "Chúng ta vẫn luôn bị động, cũng nên chủ động xuất kích một lần."

Lúc sau Thích An vẫn học tập sinh hoạt như bình thường, chỉ có cuối tuần mới chạy đến phòng làm việc cọ nhiệm vụ. Đối với nhắc nhở của người bí ẩn, cô và Tùy Uyên thống nhất biểu hiện ra coi như không hề có. Cứ thế qua hơn hai mươi ngày, buổi sáng thứ tư Thích An nhắn tin cho Triệu Nhất: [Cuối tuần này tôi có việc không qua được đâu.]

Triệu Nhất trả lời rất nhanh: [Sao vậy? Xảy ra chuyện gì ư?]

Thích An: [Chỉ là có chút việc muốn làm thôi.]

Lần này phải qua một lúc lâu anh ta mới trả lời: [Chuyện gì vậy? Đi chơi cùng bạn bè hay là lại muốn làm chuyện nguy hiểm? Cô đừng trách tôi hỏi quá kĩ càng tỉ mỉ, tôi chỉ sợ cô gặp nguy hiểm thôi.]

Thích An đọc những dòng này, trong lòng ngũ vị tạp trần. Cô chỉ hi vọng, kẻ đó không phải anh ấy.

Tùy Uyên chậm rì rì phiêu đến, nhìn di động cô hỏi: "Không dám?"

Thích An lắc đầu, liếc anh nói: "Anh ngốc hả, trả lời ngay lập tức có phải rất kì quặc không? Để qua mấy phút đã, nhìn sẽ giống thật hơn."

Tùy Uyên nhướng mày: "Có đạo lý đấy, chỉ là không biết trong lòng cô liệu có nghĩ thế hay không."

Thích An cúi đầu nhìn chằm chằm di động một lúc, nói: "Anh nói cứ như tôi với anh ấy có gì không bằng. Anh ấy hơn tôi 7 8 tuổi, tôi chỉ coi anh ấy như anh trai mà thôi."

"Ồ..." Tùy Uyên suy tư vuốt cằm, một lát sau mới nói: "Cô kém tôi hơn một ngàn tuổi, vậy chẳng phải cô coi tôi như..."

"Anh nói thêm một chữ thử xem?" Thích An ngắt lời anh giơ tay làm bộ muốn đánh, nhưng đương nhiên không đánh được, vì hiện tại anh vẫn ở hồn thể. Náo loạn một hồi, trong lòng cô cũng thoải mái hơn, nhắn tin lại cho Triệu Nhất: [Không có gì đâu, chỉ là đi ra ngoài chơi với bạn bè thôi, anh không cần lo lắng.]

Rất lâu sau, Triệu Nhất mới trả lời: [Vậy là tốt rồi. Đi chơi vui vẻ nhé.]

Sau đó, chỉ còn việc chờ đến cuối tuần. Tối thứ năm Thích An thu gom ít đồ vật thuê một phòng khách sạn gần đó. Không thể không nói, làm live stream kiếm được rất nhiều, nếu không cô cũng tiếc không muốn bỏ tiền ở khách sạn, chỉ là tình huống hiện tại không phù hợp làm tiếp nữa. Lúc cô ra ngoài là chọn khi mấy người bạn cùng phòng đều không ở đó, không nói gì với mấy cô ấy, ra ngoài xong lập tức tắt nguồn điện thoại, chỉ dùng cái cô mua để live stream.

Cô cứ thế ở khách sạn chơi, đến chiều tối thứ sáu mới đội một bộ tóc giả ngắn, thay váy ngắn phong cách khác hẳn bình thường, còn làm theo video dạy cách trang điểm một kiểu đang thịnh hành. Mấy thứ đồ này cô mua online nhờ tài khoản của Viên Đan Đan, lúc giao hàng đến cũng nhờ cô ấy lấy. Lúc cô chuẩn bị xong đứng trước mặt Tùy Uyên, anh hơi hơi sửng sốt: "Ngay cả tôi cũng gần như không nhận ra cô nữa. Nếu không phải biết trong phòng này chỉ có một mình cô, tôi cũng không dám khẳng định đâu."

Thích An không được tự nhiên kéo váy: "Tôi cảm thấy không quen kiểu gì, đặc biệt là đôi giày cao gót này." Trước đây không phải cô chưa từng đi giày cao gót, chỉ là chưa bao giờ đi đôi nào cao hơn 10cm.

Tùy Uyên theo bản năng nhìn chân cô, mới thoáng liếc xuống lại vội vã quay mặt đi tai đỏ lên, anh khụ một tiếng nói: "Còn chưa đến 9 giờ, mau kiếm cái gì đắp lên chân đi."

Thích An sửng sốt, sau đó không nhịn nổi cười ầm lên: "Ha ha ha ha anh đúng là đồ cổ! Trên đường đầy người mặc như vậy, anh đỏ mặt được hết sao?"

"..." Mặt Tùy Uyên chuyển từ hồng thành đen, thở phì phì nói: "Nhanh lên! Nếu không bản tướng quân không giúp ngươi nữa!"

Thích An vừa cười vừa lấy quần áo che chân lại, cuối cùng Tùy Uyên cũng chịu quay đầu nhìn thẳng cô. Cô xem giờ, thấy đã 9 giờ kém 15, bầu trời tối đen nhưng con phố phồn hoa này vẫn tấp nập ánh đèn nhiều màu sắc, đủ để cho mọi người nhìn rõ khung cảnh, nhưng lại không đủ để nhận ra một người đã cố tình hóa trang khác hẳn ngày thường.

Thích An và Tùy Uyên làm việc này không chỉ để thử mỗi Triệu Nhất, dù sao hai người cũng chỉ nghi ngờ anh ta mà thôi, không dám khẳng định chắc chắn. Nếu không phải anh ta mà là một người không quen biết vẫn luôn bám theo hai người thì sao? Như vậy từ khi Thích An bước ra khỏi cổng trường là đã bị theo dõi rồi, cho nên cô làm thế này chính là để thử.

Hai người chờ đến 9 giờ đúng bắt đầu hành động. Tùy Uyên dùng trạng thái hồn thể ra ngoài xem có người nào khả nghi không, sau đó về phòng dùng thực thể đi xuống đại sảnh, đây là khoảng cách xa nhất mà anh có thể rời khỏi Thích An. Sau khi anh đi một lúc, Thích An cũng lặng lẽ mở cửa quan sát bốn phía, không thấy có ai mới ra vẻ trấn định mở cửa đi ra. Thật ra trong lòng cô vô cùng khẩn trương, nhưng đi đôi giày cao vậy không thể không tập trung vào nó nên nhìn qua cô có vẻ khá thong dong.

Khách sạn này để tiện cho các vị khách ra vào nên cầu thang bộ và thang máy ngay cạnh nhau, tuy chỉ ở tầng hai nhưng Thích An vẫn vào thang máy. Lúc thang xuống tầng một, cô vừa đi ra vừa móc di động giả vờ gọi điện, hơi hơi cúi đầu dựa tường cạnh thang máy nói vài câu. Mà Tùy Uyên đang đứng cạnh quầy gọi bữa tối cho hai người, nhờ họ mang lên tầng xong không nhanh không chậm đi về phía thang máy. Trong lúc khoảng cách càng ngày càng kéo gần, hai người vẫn không hề nhìn nhau, coi như không quen biết. Tùy Uyên một tay đút túi một tay cầm di động đi vào thang bộ, ngay lúc đi khuất vào cầu thang anh bỗng biến mất không tăm hơi, chỉ có Thích An biết anh đã về tới Tỏa Hồn Thạch. Cô chưa đi vội, vẫn giả vờ nói chuyện với di động thêm hai phút mới tắt máy, bước chân nhẹ nhàng ra khỏi khách sạn.

Ánh sáng bên ngoài không bằng trong khách sạn, Thích An vuốt mái tóc ngắn, nhìn xung quanh sau đó rẽ về bên trái. Cách đây không xa có một quán bán thức ăn nhanh 24/7 có tầng hai, càng tốt hơn là cửa sổ của quán rất lớn, ngồi trước cửa sổ có thể thấy rõ xung quanh.

Thích An bước vào, gọi một phần rồi tìm bàn cạnh cửa sổ ngồi xuống, chậm rì rì bắt đầu ăn, thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa sổ một cái. Từ chỗ này có thể thấy cửa lớn khách sạn, dù không rõ ràng bộ dạng từng người nhưng có thể căn cứ vào hành động để suy đoán. Nếu thật sự có người theo dõi cô từ trường, phát hiện cô biến mất nhất định sẽ sốt ruột chạy đi tìm, có lẽ còn vừa gọi điện thoại báo cáo tình hình vừa chạy xung quanh, khác biệt hẳn với người đi đường bình thường hoặc khách thuê phòng khách sạn.

Qua tầm hai mươi phút, Tùy Uyên ra khỏi Tỏa Hồn Thạch đen mặt ngồi xuống đối diện Thích An, nhìn chằm chằm phần ăn của cô. Hiện tại anh không dám lộ diện ngồi cạnh cửa sổ, càng miễn bàn muốn ăn gì đó. Thích An khó lắm mới có cơ hội này, tỏ vẻ hưởng thụ ăn kem, khiến Tùy Uyên giận nghiến răng.

Dù chọc Tùy Uyên, Thích An vẫn không quên nhìn chằm chằm động tĩnh ở cửa lớn khách sạn, nhưng đợi gần một tiếng vẫn không có gì xảy ra. Cũng may quán ăn nhanh kiểu này không bao giờ đuổi khách, kể cả có người muốn ở đây ngủ đến sáng cũng được. Mãi đến lúc gần 11 giờ rưỡi, Thích An mới thấy có người khả nghi xuất hiện.

Khác với suy nghĩ của cô, người này không vội vã lao ra khỏi khách sạn, cũng không vừa gọi điện vừa đi tìm. Hắn ta cầm một thứ kiểu như di động bước ra cửa khách sạn, lập tức rẽ về hướng này, vừa đi vừa cúi đầu nhìn thứ đó rất nhiều lần, cuối cùng hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Thích An đang ngồi sau cửa sổ của quán ăn nhanh!

Thật ra hắn ta nhìn qua cũng không quá khác thường, cũng giống như mấy người bình thường vừa đi vừa nhìn bản đồ chỉ đường thôi, nếu không phải bây giờ trên đường vắng vẻ Thích An có lẽ cũng không thấy. Nhưng cũng vì ít người, người bước ra từ khách sạn lại càng ít, Thích An mới chú ý tới hành vi của hắn ta. Cô không tin hắn nhìn về phía cô là do trùng hợp.

Nhưng nếu không phải trùng hợp, chứng tỏ hắn có biện pháp dễ dàng biết được vị trí của cô, không cần phải hoảng loạn tìm kiếm. Thứ gì có thể giúp hắn làm điều đó? Máy định vị?

Vậy ai có thể cài đặt máy định vị trên người cô?

Trong một khoảnh khắc suy nghĩ của Thích An trăm chuyển ngàn hồi, nhưng thật ra còn chưa tới mười giây. Cô thấy người kia ngẩng đầu nhìn cửa sổ quán thức ăn nhanh theo bản năng định nghiêng đầu, cũng may lý trí đã ngăn cô lại. Cô bình tĩnh duy trì tư thế, người kia cũng nhanh chóng thu hồi tầm mắt. Từ khoảng cách này cô có thể thấy hắn đang lẩm bẩm gì đó trong miệng, xem ra hắn đeo tai nghe bluetooth. Ngay sau đó hắn nhét thứ cầm trên tay vào túi, nhìn xung quanh, vào một quán net bên đường.

Vị trí của Tùy Uyên không thấy được tình hình bên dưới, anh thấy Thích An nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ không nói chuyện, không khỏi nhỏ giọng hỏi: "Có phát hiện?"

Thích An nhìn chằm chằm hướng đi của người kia trong chốc lát mới quay đầu thấp giọng: "Có kẻ khả nghi xuất hiện, nhưng lạ là hắn rất dễ dàng tìm được chúng ta, giống như có cài định vị trên người tôi vậy."Quần áo trên người Thích An đều là đồ mới mua, túi xách cũng thế, chỉ có mấy món cũ là chìa khóa, ví tiền, ít giấy tờ bên trong, di động. Trong những thứ đó thì chìa khóa không thể bị động tay động chân, vì liếc mắt một cái đã thấy rồi. Thứ dễ dàng nhất bị cài định vị là di động, Thích An có ba cái, một cái cũ, một cái mua để live stream, một cái sau vụ nhà cũ Lưu gia mua cho Tùy Uyên.

Thích An cũng giống đa số người hiện đại ỷ lại điện thoại, mỗi lúc rảnh rỗi nhất định phải cầm di động. Mà cả ba cái điện thoại đều gần như không có lúc nào rời khỏi cô, không có khả năng trong khoảng thời gian ngắn bị người ta mở ra cài đặt thiết bị định vị, nhưng mà...

Thích An cúi đầu lấy trong túi xách ra một cái di động màu đen ngắm nghía một hồi, nhíu mày nói: "Di động của anh không phải lúc nào tôi cũng cầm trên người, là cái dễ bị người ta động tới nhất."

Tùy Uyên trầm mặc một lát, nói: "Không có khả năng có người lẻn vào kí túc xá làm."

Thích An cắn môi dưới, thấp giọng bổ sung: "Hơn nữa tôi cũng sợ bị trộm lẻn vào phòng ngủ, ra khỏi phòng sẽ cầm theo người."

Nói cách khác, nếu muốn gian lận ở điện thoại của Tùy Uyên thì chỉ có lúc cô ở phòng làm việc mà thôi. Thích An siết chặt tay vài phần, cô cảm thấy lồng ngực bị đè nặng. Nói thật, vừa nãy thấy người khả nghi kia cô còn mang tâm lý may mắn, may mà không phải bốn người họ, nhưng giờ đã có thể xác định, trong số họ chắc chắn có kẻ địch ẩn núp, dù là ai Thích An cũng vô cùng khổ sở.

"Giờ cô định làm thế nào?"

Tiếng Tùy Uyên vang lên kéo cô về từ trong suy nghĩ, cô nói: "Hiện tại cũng chỉ mới nghi ngờ, tôi sẽ kiểm tra lại ví tiền, nếu không có vấn đề gì thì sẽ để điện thoại lại đây thử."

Tùy Uyên chớp mắt, có chút ngoài ý muốn: "Mấy ngàn tệ cô cũng bỏ được?"

"... Tôi đâu có ngốc thế." Thích An trừng mắt nhìn anh, bổ sung: "Nhân viên cửa hàng sẽ giữ lại giúp tôi."

Tùy Uyên chậc một cái.

Thích An để điện thoại lại trên bàn, vừa kiểm tra đồ vừa thấp giọng nói: "Nếu thật sự di động có vấn đề, chúng ta để lại di động đi mất nhưng đối phương vẫn sẽ nghĩ chúng ta đang ở đây. Sau khi thấy lâu quá mà chúng ta chưa di chuyển sẽ sinh nghi vào tìm người. Mai chỉ cần quay lại hỏi nhân viên cửa hàng là biết."

Cô rất nhanh kiểm tra xong túi tiền, trừ giấy tờ và ít tiền mặt thì không có gì bất thường cả. Suy nghĩ một chút, Thích An xách túi đứng dậy nói: "Anh cứ chờ ở đây, tôi sẽ ra ngay."

Quần áo trên người Thích An đều là đồ mới mua, túi xách cũng thế, chỉ có mấy món cũ là chìa khóa, ví tiền, ít giấy tờ bên trong, di động. Trong những thứ đó thì chìa khóa không thể bị động tay động chân, vì liếc mắt một cái đã thấy rồi. Thứ dễ dàng nhất bị cài định vị là di động, Thích An có ba cái, một cái cũ, một cái mua để live stream, một cái sau vụ nhà cũ Lưu gia mua cho Tùy Uyên.

Thích An cũng giống đa số người hiện đại ỷ lại điện thoại, mỗi lúc rảnh rỗi nhất định phải cầm di động. Mà cả ba cái điện thoại đều gần như không có lúc nào rời khỏi cô, không có khả năng trong khoảng thời gian ngắn bị người ta mở ra cài đặt thiết bị định vị, nhưng mà...

Thích An cúi đầu lấy trong túi xách ra một cái di động màu đen ngắm nghía một hồi, nhíu mày nói: "Di động của anh không phải lúc nào tôi cũng cầm trên người, là cái dễ bị người ta động tới nhất."

Tùy Uyên trầm mặc một lát, nói: "Không có khả năng có người lẻn vào kí túc xá làm."

Thích An cắn môi dưới, thấp giọng bổ sung: "Hơn nữa tôi cũng sợ bị trộm lẻn vào phòng ngủ, ra khỏi phòng sẽ cầm theo người."

Nói cách khác, nếu muốn gian lận ở điện thoại của Tùy Uyên thì chỉ có lúc cô ở phòng làm việc mà thôi. Thích An siết chặt tay vài phần, cô cảm thấy lồng ngực bị đè nặng. Nói thật, vừa nãy thấy người khả nghi kia cô còn mang tâm lý may mắn, may mà không phải bốn người họ, nhưng giờ đã có thể xác định, trong số họ chắc chắn có kẻ địch ẩn núp, dù là ai Thích An cũng vô cùng khổ sở.

"Giờ cô định làm thế nào?"

Tiếng Tùy Uyên vang lên kéo cô về từ trong suy nghĩ, cô nói: "Hiện tại cũng chỉ mới nghi ngờ, tôi sẽ kiểm tra lại ví tiền, nếu không có vấn đề gì thì sẽ để điện thoại lại đây thử."

Tùy Uyên chớp mắt, có chút ngoài ý muốn: "Mấy ngàn tệ cô cũng bỏ được?"

"... Tôi đâu có ngốc thế." Thích An trừng mắt nhìn anh, bổ sung: "Nhân viên cửa hàng sẽ giữ lại giúp tôi."

Tùy Uyên chậc một cái.

Thích An để điện thoại lại trên bàn, vừa kiểm tra đồ vừa thấp giọng nói: "Nếu thật sự di động có vấn đề, chúng ta để lại di động đi mất nhưng đối phương vẫn sẽ nghĩ chúng ta đang ở đây. Sau khi thấy lâu quá mà chúng ta chưa di chuyển sẽ sinh nghi vào tìm người. Mai chỉ cần quay lại hỏi nhân viên cửa hàng là biết."

Cô rất nhanh kiểm tra xong túi tiền, trừ giấy tờ và ít tiền mặt thì không có gì bất thường cả. Suy nghĩ một chút, Thích An xách túi đứng dậy nói: "Anh cứ chờ ở đây, tôi sẽ ra ngay."

Cô xách túi đi vào nhà vệ sinh, nhét giấy tờ vào túi rồi vứt ví tiền vào thùng rác, dù sao đã dùng nhiều năm, lại chỉ là đồ mua ở chợ đêm có 9 tệ, vứt cũng được. Trước khi ra ngoài, cô chợt khựng lại lấy ra hai cái điện thoại nhìn nhìn. Tuy khả năng không lớn nhưng lỡ như đối phương định vị bằng số điện thoại thì sao? Cô nắm chắc chín phần không có người đụng vào di động của mình, nhưng số di động thì không nhất định.

Nghĩ đến đây Thích An tắt nguồn, rút ra một cái vòng móc chìa khóa mảnh nhất bẻ thẳng làm que chọc sim, thuận lợi lấy sim ra. Cô nhìn khắp nơi, cuối cùng quyết định giấu chỗ kẽ hở nắp két nước bồn cầu. Thẻ sim còn nhỏ hơn móng tay, giấu vào đấy không có sơ hở. Làm xong tất cả cô ra ngoài, ném cho Tùy Uyên một ánh mắt từ xa, thấy anh biến mất mới đi xuống tầng.

Thích An đi xuống rẽ phải vào một ngõ nhỏ, bên trái là tường cao, bên phải là mấy quán ăn, bức tường cùng hướng với quán net người kia đi vào, chỉ cần cô rẽ một cái là từ chỗ đó không thấy được nữa.

Đi sâu vào ngõ một đoạn, Thích An thấy ở trong đó toàn là tiệm mát xa, từng gian từng gian nhỏ sáng ánh đèn mờ, mấy cô gái mặc quần áo hở hang cắn hạt dưa xem ti vi.

Đi tiếp một đoạn nữa, chắc vì đèn đường ở đây hỏng nên xung quanh tối tăm dọa người, tuy vẫn thấy có ánh sáng ở đằng trước nhưng đoạn đường này mà phải đi một mình, cô cũng hơi nhút nhát.

Thích An cúi đầu nhìn váy ngắn trên người, thấp giọng gọi tên Tùy Uyên. Anh xuất hiện rất nhanh, nhưng cũng chẳng biết cái gì gọi là "Thương hương tiếc ngọc" cả. Thấy Thích An khẩn trương, anh xuất hiện sau lưng cô, dùng giọng nói âm u kéo dài: "Cô... đang... gọi... tôi... sao..."

Thích An giật mình, theo bản năng quay lại tung một cú đá.

"..." Tùy Uyên cúi đầu nhìn thoáng qua bộ phận nào đó của mình, mặt đen thui nói: "Cũng may bản tướng quân không phải người sống, nếu không... Nữ nhân hung ác như cô, quả nhiên phản ứng lúc bị dọa cũng hung ác!"

Thích An nghiến răng: "Ai bảo anh làm tôi sợ?"

"Hừ" Tùy Uyên đút tay vào túi chậm rì rì phiêu về phía trước, một lát sau quay lại: "Còn không đi nhanh lên, sợ gì mà sợ. Có tôi ở đây dù người hay quỷ cũng không làm tổn thương cô được."

Thích An hung hăng trừng mắt với anh, vừa trừng vừa đi theo sau. Không biết có phải do quen rồi hay không, cô đi giày cao gót nhưng vẫn bắt kịp anh. Dần dần, đôi mắt cô thích nghi với bóng tối, thấy được không xa có mấy tên côn đồ. Ngõ nhỏ vừa sâu vừa tối, mấy tên đó lại đứng trước một quán đã đóng cửa hút thuốc. Thích An nhìn thoáng qua Tùy Uyên vẻ mặt bình tĩnh bên cạnh mình, một chút khẩn trương hoàn toàn tan biến.

Nhưng mà cô nghĩ nhiều rồi, lúc đi qua mấy tên côn đồ bọn chúng chỉ huýt sáo thôi chứ không định làm gì. Thật vất vả ra khỏi ngõ, Thích An lại không biết nên đi đâu. Khách sạn không được rồi, vì phải có chứng minh thư hoặc giấy tờ tùy thân khác, như thế sẽ làm lộ vị trí của cô. Hai người thương lượng, cuối cùng vẫn chọn một quán ăn nhanh, vừa yên tĩnh vừa sạch sẽ, còn có cả điều hòa lẫn wifi, quan trọng nhất là không cần đăng kí.

Lần này Thích An để Tùy Uyên dùng thực thể, anh vừa bước vào đã gọi một đống đồ ăn, ngồi ở bàn trong góc gặm lấy gặm để. Vị trí họ chọn cũng khá tốt, vừa dựa vào góc tường vừa có một cái cột che lại, ngăn người đứng ở cửa nhìn thấy bên này, lỡ như có người nào khả nghi bước vào là bọn họ có thể thấy ngay.

Một đêm trôi qua thật sự bình yên, Thích An còn úp mặt xuống bàn ngủ một chút để Tùy Uyên canh, dù sao anh là quỷ không cần ngủ.

Sáng hôm sau, ăn xong bữa sáng, Thích An quay lại cửa hàng tối qua. Cô lấy lí do quên điện thoại hỏi nhân viên bán hàng, nhân viên vừa nghe đã xác nhận ca tối có nhặt được một chiếc di động, cũng lấy ra muốn trả lại Thích An. Ngược lại Thích An nghi hoặc: "Anh không cần xác nhận di động có phải của tôi hay không sao?"

Nhân viên cửa hàng nói: "Không cần, sáng nay tôi đã xem camera rồi vì có một người kì quái tới đây."

Thích An nghe vậy vội hỏi: "Ngươi kì quái? Kì quái như thế nào?"

Nhân viên cảm thấy không nên nói nhiều hơn với cô, lễ phép cười muốn nói mình phải làm việc, Thích An nhanh nhảy nói: "Tôi nói thật với anh, tôi lén chạy ra đây... Anh biết cửa tiệm mát xa trong ngõ kia không?"

Chân nhân viên cửa hàng vừa bước ra lập tức thu lại.

Thích An lộ ra một khuôn mặt đáng thương nói: "Tôi bị mấy người đàn ông bắt trói tới đó, bọn họ ép tôi làm việc, còn để một bà cô trang điểm cho tôi lòe loẹt như vậy... Tôi vất vả lắm mới nhân lúc họ không để ý chạy ra, nghĩ ở cửa hàng thức ăn nhanh đông người họ không dám trắng trợn quá... Nếu không phải tôi để quên di động tôi tuyệt đối không dám quay lại đây! Anh à, liệu có phải người kì lạ đó tới đây để bắt tôi không?"

Câu chuyện bịa của Thích An sơ hở lỗ chỗ, nhưng người nhân viên này cũng không suy nghĩ sâu xa vì quanh đây ai cũng biết mấy tiệm mát xa đó làm cái gì. Anh ta nói: "Vậy à... Sáng nay người đó cũng giống như đang tìm người, ông ta vừa đến đã dạo khắp nơi trong quán, còn xông cả vào wc nữ làm cho hai vị khách đang ở trong đó hét ầm lên. Ra khỏi wc xong ông ta chạy ngay tới quầy hỏi từ tối hôm qua tới giờ có phải có người bỏ quên điện thoại ở đây hay không..."

Anh nhân viên lúc đó cũng bị ông ta dọa sợ theo bản năng gật đầu, ông ta lập tức nói đấy là di động của ông ta, bảo nhân viên trả lại. Anh nhân viên không chịu, nói phải xác nhận mới đưa trả được, ông ta hung dữ nói vậy còn không xem camera an ninh nhanh lên? Vì thế anh nhân viên ngơ ngác mở máy xem camera, còn ông ta đứng bên cạnh xem lại toàn bộ quá trình.

Thích An nghe xong âm thầm thở dài, anh nhân viên cửa hàng này dễ bị lừa thật, ông ta vốn muốn xem lại camera chứ đâu có cần cái di động... Tóm lại, hiện tại có thể xác định trong tổ điều tra có ít nhất một người có vấn đề. Đây là đáp án Thích An hoàn toàn không mong muốn, nhưng cô thà như vậy còn hơn không biết gì.

Sự tình phát triển chệch ra khỏi suy đoán ban đầu của Thích An và Tùy Uyên, bọn họ vốn chỉ muốn thử xem có người theo dõi hay không, trọng tâm là nhắm vào Triệu Nhất, không ngờ lại lôi ra một người đàn ông xa lạ, ngược lại ảnh hưởng đến phép thử ban đầu.

Mặc kệ đối phương là ai, người đàn ông lạ kia chắc chắn đã thông báo lại việc mất dấu cô, cho nên kế hoạch chỉ có thể tạm dừng tại đây. Ít nhất cũng tìm ra được đúng là có người theo dõi cô, cũng biết phạm vi, nhưng sau này phải phòng ngừa bị theo dõi tiếp như thế nào cô không có biện pháp. Dù sao đi nữa đối phương có tư liệu của cô, còn cô bình thường chỉ loanh quanh trong trường, mục tiêu rõ ràng như vậy ai cũng có thể giám sát được.

 TrướcSau 

Thích An về đến phòng kí túc xá mới lắp sim mở máy, vừa mở ra đã nhận được một ít tin nhắn, là của Triệu Nhất và Bạch Thự. Xem thời gian thì Triệu Nhất nhắn trước, sau đó mới đến cuộc gọi và tin nhắn của Bạch Thự.

Nội dung tin nhắn của Bạch Thự là, nghe nói Triệu Nhất không liên lạc được với cô, bảo cô khi nào mở máy nhanh chóng gọi lại báo bình an. Tin nhắn của Triệu Nhất cũng gần giống vậy, ngữ điệu vội vàng, giống như lo lắng Thích An xảy ra chuyện gì.

Thích An tạm thời chưa vội gọi lại, lướt xem lịch sử thấy ngay cả chú Lý cũng nhắn tin cho cô, nội dung ngắn gọn súc tích như cách ông vẫn nói chuyện hằng ngày: [Mở máy nhớ báo bình an. Có điều khó xử thì nói ra, mọi người sẽ hết sức hỗ trợ.]

Thích An suy nghĩ chốc lát, nhắn lại cho cả ba người cùng một nội dung: [Tôi phát hiện có người theo dõi, còn không biết làm cách nào gắn cả thiết bị định vị trên người tôi nữa. Nhưng không sao, bây giờ đã không việc gì nữa rồi.]

Dù cho người sau màn là ai, cô làm như vậy chẳng khác gì nói cho ba người cô vô cùng tin tưởng họ.

Triệu Nhất trả lời nhanh nhất, hỏi cô có tìm ra người theo dõi không, dặn cô ở trường phải cẩn thận một chút... đều là những lời hết sức bình thường, không nhìn ra có gì khác lạ. Chú Lý chỉ nhắn lại cho cô hai chữ [Cẩn thận], Bạch Thự thì hỏi cô có nắm được tin gì của người đó không, anh ấy sẽ giúp cô tra.

Thích An không nhìn ra có gì không ổn, nên sau đó cô cũng giả vờ không biết gì hết, rảnh rỗi vẫn đến văn phòng cọ nhiệm vụ. Mà hồn thể nửa trong suốt của Tùy Uyên cũng theo số lượng nhiệm vụ tăng lên dần dần thực thể hóa. Hiện tại anh có thể dùng hồn thể chạm vào đồ vật, tiếc nuối duy nhất của anh là chỉ sờ được chứ vẫn chưa ăn được.

Nhiệm vụ tháng tiếp theo của Thích An cũng đã đến, tin nhắn vẫn chỉ có dòng địa chỉ như cũ: [Nghênh Dương cổ trấn.]

Chẳng cần phải ghi cụ thể tỉ mỉ huyện gì thành phố nào, bởi vì Nghênh Dương cổ trấn chính là địa danh nổi tiếng cả nước. Cổ trấn có lịch sử lâu đời, mỗi dịp lễ tết là biển người tấp nập rộn ràng, càng thêm may mắn là địa danh này cách thành phố Y cũng không xa. Thích An vẫn luôn muốn đến đó một lần nhưng hoàn cảnh kinh tế không cho phép, chỉ nghĩ trong lòng mà thôi, nhưng không ngờ có ngày mình sẽ dùng cách này tới đó.

Nhưng điều cô lo lắng nhất là về du khách. Nơi du lịch nổi tiếng như vậy dù không phải ngày nghỉ chỉ sợ cũng không ít người. Trong tin nhắn nhiệm vụ chỉ có đúng bốn chữ "Nghênh Dương cổ trấn", không cụ thể nhà nào, tức là có thể sẽ giống vụ thôn Dương Liễu, toàn bộ trấn này đều nằm trong phạm vi nhiệm vụ. Nếu thế không biết khách du lịch liệu có bị ảnh hưởng gì hay không.

Sau khi nhận nhiệm vụ, việc đầu tiên cô làm là lên mạng tìm tòi kĩ càng tỉ mỉ tư liệu, tận lực chọn khoảng thời gian ít người du lịch, cuối cùng chốt vào thứ tư và thứ năm tuần sau, cách bây giờ còn khoảng năm ngày. Hai ngày đó đành xin nghỉ học vậy, chứ nếu không muốn trốn học cô phải đi vào cuối tuần, mà cuối tuần là lúc đông người nhất, hai buổi họckhông thể so được với mạng người.

Có điều lúc này phải thử xem đã hoàn toàn thoát khỏi cặp mắt theo dõi kia chưa. Cái di động kia cô đã bán, chẳng được bao nhiêu nhưng vẫn hơn ném bỏ. Nhưng không có thiết bị định vị, người muốn theo dõi cô vẫn sẽ có biện pháp khác. Cô và Tùy Uyên vắt óc suy nghĩ kế hoạch, sau khi xác định xong lập tức bắt tay thực hành.

Đầu tiên cô đi ra ngoài, theo hướng khách sạn ngày đó cô thuê phòng, cũng quẹo vào ngõ nhỏ kia, không nhanh không chậm đi qua hết ngõ rồi vòng lại theo đường cũ về trường. Cạnh trường có mấy quán ăn vặt, trước kia Thích An không mấy khi tới ăn bởi vì không có tiền, hầu hết đều là ăn trong căn tin, nhưng cũng có một hai lần cô đi ăn với bạn cùng phòng nên vẫn biết vài quán.

Mấy ngày gần đây, bạn cùng phòng phát hiện Thích An tự dưng thích ăn ở một quán, cơm ngày hai bữa toàn đến đó ăn, đã thế đồ ăn quán đó còn đắt nữa chứ. Hành vi khác thường này khiến mấy cô ấy nghi hoặc, Lý Duyệt còn từng thử hỏi han bóng gió xem sao tự dưng cô lại nhiều tiền vậy, có phải trúng số mà giấu họ không, nói xong không để Thích An trả lời đã vừa đùa giỡn vừa mang ý nhắc nhở nói: "Tiểu An, không phải lần trước có người bôi xấu cậu trên Tieba sao? Gần đây cậu thoải mái như vậy, không sợ mấy lời đồn đãi xấu xa đó tro tàn cháy lại à?"

Viên Đan Đan cũng cười nói: "Đừng lo, nếu có ai dám nói gì cậu, mình sẽ nói là mình bao dưỡng cậu!"

Thích An biết họ đang lo lắng cho cô, sợ cô vì tiền mà bước lên con đường sai trái. Nhưng việc này thật sự không thể nói được, cô chỉ có thể bảo gần đây tìm được một công việc gia sư tốt. Trong lòng cô nghĩ thầm, chờ xong lần nhiệm vụ này cô phải mua quà cho ba người họ mới được, vừa chứng minh lời nói của cô, vừa để cảm ơn các cô ấy đã quan tâm.

Ba người nghe vậy, chẳng biết tin được mấy phần nhưng cũng không hề gặng hỏi tiếp nữa, còn về việc những người khác muốn nói bậy bạ về cô, Thích An thật sự không thèm quan tâm một chút nào.

Rất nhanh đã đến thứ tư, buổi sáng Thích An lại đến quán cơm đó nữa, gọi một phần ăn, ngồi ở một bàn đưa lưng ra cửa chậm rãi ăn. Chưa được bao lâu, cô nghe tiếng một cô gái khác vào, gọi một suất ăn giống mình và một ly nước ấm. Thích An hơi hơi nghiêng đầu đưa mắt sang, lại nhanh chóng cúi xuống vừa ăn vừa chơi di động.

Lúc trên di động hiển thị 8 giờ 13 phút, cô gái kia buông thìa đứng lên bước vào nhà vệ sinh trong góc quán. Thích An không ngẩng đầu, vẫn cắm cúi chơi di động, qua thêm chừng năm phút, cô cũng đi vào nhà vệ sinh. Hai phút sau, cô vừa cúi đầu bấm điện thoại vừa trở về chỗ ngồi, quay lưng ra cửa cầm thìa lâu lâu quấy trong bát một cái.

Cứ thế hơn nửa tiếng sau cô mới đứng dậy đi ra, đi khỏi quán chưa được 20m đã thấy một gã đàn ông chạy đến từ bên kia đường, bất chấp tiếng còi xe và tiếng mắng chửi, hắn ta gấp gáp bước đến chụp lấy tay cô hung hãn hỏi: "Cô là ai? Cô gái kia đâu?!"

Cô gái trang điểm ăn mặc giống Thích An ngẩng đầu lên, biểu tình hoảng loạn vừa né tránh vừa nói: "Tôi... Tôi chỉ làm việc lấy tiền thôi, cô gái đó cho tôi một ngàn tệ, để tôi..."

"Cô ta đi đâu rồi?!" Hắn ta ngắt lời, căn bản không cần biết quá trình như thế nào cả, hắn chỉ muốn kết quả.

Cô gái bị bộ dáng hung ác của hắn dọa sợ, liên tục lắc đầu: "Tôi... tôi không biết, cô ấy leo cửa sổ nhà vệ sinh ra ngoài rồi. Anh gì ơi tôi không làm gì cả mà, anh đừng... À, tôi... tôi có số điện thoại của cô ấy đây, tôi cho anh có gì hai người từ từ giải quyết..."

"Đáng chết!" Hắn ta ném tay cô gái ra, quay đầu chạy vọt vào wc nữ của quán ăn, mặc kệ tiếng la hét sợ hãi của nhân viên quán và người bên trong, đẩy cửa sổ thông gió đang khép hờ nhìn ra ngoài, trong lòng lạnh ngắt. Đằng sau quán ăn là ngõ nhỏ hai đầu đều thông ra đường cái tấp nập, đã qua lâu như thế rồi còn tìm kiểu gì được nữa?

Lúc này Thích An đang ngồi trên xe taxi. Cô không đi xe khách đường dài vì lúc mua vé cần phải có chứng minh thư, nhưng xe khách cũng có một nhược điểm, đó là có rất nhiều tài xế bắt khách dọc đường. Những vị khách đó lên xe không cần trình chứng minh thư, tiền vé xe cũng vào túi riêng của tài xế. Ngoài ra còn có một vài nhà xe nhỏ cũng không cần có giấy tờ khi mua vé xe, đây là kinh nghiệm đi xe bao lâu nay Thích An tích lũy được. Hiện tại cô bảo tài xế taxi chỉ cần chở cô ra khỏi thành phố đến đoạn đường nào xe khách nhất định phải đi qua là được.

Một lúc sau Thích An nhận được tin nhắn nội dung là: [Em gái à, đã xong việc chưa? Lúc nào rảnh chuyển nốt cho chị chỗ còn lại nhé? Về sau nếu làm mấy việc này em cứ tìm chị là được.]

Tin nhắn do bà chủ tiệm mát xa gửi, không phải là của cô gái đóng giả cô. Cô có chút buồn cười, mở di động chuyển khoản nốt phần còn lại cho bà ta. Kế hoạch đến đây coi như rất thành công rồi, có lẽ vì đối phương không nghĩ rằng một cô gái bình thường vẫn luôn ngoan ngoãn bị bám theo như cô lại nghĩ cách chạy thoát, việc này hoàn toàn nằm ngoại dự đoán của bọn chúng nên cô mới thuận lợi như vậy được.

Hôm cô đi "Dạo phố" qua con ngõ nhỏ kia, lúc đi qua mấy cửa tiệm mát xa cô ghi nhớ một dãy số điện thoại trên biển hiệu, về trường mới gọi đến, người nhận điện thoại đương nhiên là bà chủ. Cô nói với bà chủ muốn tìm người có thân hình gần giống mình, thứ tư hôm nay giúp cô thoát khỏi một tên cuồng theo dõi, bà ta mở miệng một cái đòi ngay 8000, Thích An nói thẳng: "Mấy cô gái ấy làm một đêm được bao nhiêu tiền? Làm việc này giúp tôi lâu lắm cũng chỉ khoảng một tiếng đồng hồ, bà dám nói 8000?"

Bà chủ dựa theo lời cô mà nói: "Em gái à, bao nguyên đêm giá rẻ hơn nhưng công việc an toàn, làm việc này cho em có nguy hiểm đấy. Em cũng nói đấy là tên cuồng theo dõi, lỡ hắn làm gì người của chị đây thì sao?"

Thích An cười nhẹ: "Ồ, quên không nói cho bà tôi có quen mấy vị cảnh sát đấy, cuộc nói chuyện này cũng ghi âm rồi. Thôi vậy đi, 4000, còn bà muốn nói với mấy cô ấy được bao nhiêu thì tùy."

Bà ta do dự một chút rồi cũng đồng ý. Tiếp theo Thích An miêu tả ngoại hình, chiều cao, kiểu tóc... Cô còn quy định ám hiệu, cô gái tới sau ấy sẽ gọi một phần ăn giống cô và một ly nước ấm.

Thích An bị theo dõi nhưng không có cảm giác gì mấy, cho nên cô nghĩ người theo dõi có lẽ cách khá xa. Mà ở khoảng cách xa thì hai cô gái cùng kiểu tóc, cùng dáng người, cùng bộ quần áo rất khó phân biệt, đặc biệt là cả hai đều cố ý cúi đầu nghịch di động che khuất mặt mình. Sự thật cũng chứng minh lúc cô gái kia quay lại ngồi xuống chỗ của Thích An đối phương không hề hay biết, tận khi cô gái kia ra khỏi quán ăn lộ rõ gương mặt hắn mới nhận ra.

Nghênh Dương cổ trấn không hổ là thắng cảnh nổi danh cả nước, mặc dù hôm nay là ngày giữa tuần ít khách nhất cũng vẫn không thiếu người qua lại, nhưng so với mấy bức ảnh chen vai thích cánh cô thấy trên mạng cũng tốt hơn nhiều rồi.

Cổ trấn không lớn lắm, một con phố chính vài cái hẻm nhỏ, hai ba lầu gỗ cao màu đỏ, mỗi viên gạch mỗi tấm ngói đều lộ ra cảm giác tang thương. Chẳng qua... Khắp Nghênh Dương cổ trấn toàn là cửa hàng hiện đại, phá hủy mất cảm giác cổ xưa, đi dạo một vòng có cảm giác chẳng khác gì mấy con phố buôn bán trong thành phố bình thường cả, nếu phải nói có gì khác, chắc là đồ vật ở đây bán đắt gấp mấy lần thôi.

Cũng không có biện pháp nào, dù sao người ở đây cũng không phải người cổ đại thật, cửa hàng không thể bán son phấn tơ lụa gì đó, nhưng cảm giác không phù hợp này không khỏi khiến người ta hơi thất vọng.

Đang lúc Thích An thấy thất vọng thì Tùy Uyên đột nhiên mở miệng nói: "Nơi này... Bản tướng quân đã từng tới."

Thích An ngẩn người, quay đầu nhìn anh: "Một ngàn năm trước?"

Tùy Uyên hơi hơi ngẩng đầu, ánh mắt xa xăm, không biết đang nghĩ gì mà một lúc lâu sau mới nói: "Nơi này đã thay đổi rất lớn so với trước kia rồi, ta nhất thời không thể nhận ra."

Có lẽ vì đi tới một nơi đậm hơi thở cổ đại nên cách nói chuyện của anh cũng trở lại như trước.

Thích An quay đầu nhìn tòa lầu nhỏ ngói đen, trong lòng âm thầm nhớ lại lai lịch Nghênh Dương cổ trấn. Nghe nói cổ trấn được xây dựng từ hơn một ngàn năm trước vào thời kì Du quốc, lúc ấy một vị công chúa nước láng giềng hòa thân dừng chân ở nơi này, vì phong hào của công chúa có một chữ Dương nên trấn này đổi tên thành Nghênh Dương. Trong guồng quay lịch sử, trấn Nghênh Dương đã đổi tên vài lần, sau khi chính phủ hiện nay cầm quyền mới đổi lại nguyên danh, cũng xây dựng thành điểm du lịch nổi tiếng cả nước.

Nếu tính như vậy thì ở thời Hề quốc trấn này đã tồn tại rồi, mà đội ngũ hòa thân của công chúa phải đi qua đây thì chắc quân đội của Hề quốc lúc đánh giặc cũng sẽ qua.

Cô đang nghĩ ngợi, chợt nghe Tùy Uyên cười khẽ một tiếng, quay đầu nhìn lại thì thấy anh chỉ chỉ một tòa lầu ba tầng: "Năm ấy bản tướng quân và Thích Thiệu còn cùng nhau uống rượu trong đó, chiêu bài quán hình như là... Nhất Túy Lâu."

Khi anh nói lời này, Thích An cũng cảm nhận được một chút cảm giác không khí của ngàn năm trước.

"Có biết chủ quán tên là gì không?" Tùy Uyên nhìn Thích An, hơi hơi chọn mi, vẻ mặt sung sướng trước nay Thích An chưa từng thấy.

Cô nghĩ nghĩ, nói: "Phương Hưu? Nhất Túy Phương Hưu sao?"

Tùy Uyên cười đến mức lộ cả răng, duỗi tay vò đầu cô: "Sai rồi, là Trương Tam."

Thích An:???

Anh nhún vai: "Không phải bây giờ vẫn hay lấy mấy cái tên kiểu Trương Tam Lý Tứ làm ví dụ sao? Ta chỉ là đột nhiên nghĩ tới nên hỏi mà thôi."

"..." Người này...

Thích An nhịn, hất cằm chỉ tòa lầu nhỏ: "Có muốn vào ngồi một chút không?"

Tùy Uyên có chút ngoài ý muốn: "Đồ ở đây bán đắt như vậy, cô thật sự chịu bỏ tiền ra?"

"... Không đi thì thôi."

"Còn không nhanh chân lên." Tùy Uyên nói xong xoay người đi hướng bên đó.

Thích An tăng tốc đuổi theo, anh lại bỗng nhiên đi chậm lại, vừa đi vừa nói: "Nơi này đã rất khác so với hồi đó rồi, nhưng có lẽ cũng cố gắng hết sức bảo tồn những gì vốn có, có vài nơi ta vẫn thấy hơi quen thuộc."

Thích An hỏi: "Vì sao trước đây anh đến nơi này?"

Anh cúi mắt cười nói: "Bình loạn. Lúc ấy triều đình nhận được tin ở đây cất giấu một cô nhi tiền triều, đang âm thầm xây dựng binh mã muốn tạo phản." Anh dừng một chút, nói tiếp: "Kì thật là do cẩu hoàng đế thấy thế lực bản tướng quân lớn, sợ lưu lại hoàng thành xảy ra biến cố mới giao chút việc linh tinh vặt vãnh cho ta. Ở đâu ra cô nhi tiền triều chứ, chỉ là một đám sơn phỉ mà thôi, nhưng nếu đã tới đây rồi cũng chẳng vội về làm gì, chúng ta lưu lại hơn một tháng."

"Đúng rồi, Thích Thiệu có một lần còn mượn rượu làm càn, cầm thương đơn thương độc mã xông vào trại cướp. Lúc bản tướng quân chạy đến tên cầm đầu mặt mũi bầm dập quỳ trước mặt cậu ta gọi ông nội liên tục."

Nói tới đây anh nhịn không được cười lên sang sảng, dưới ánh mắt kinh ngạc của du khách xung quanh vội vàng im lặng. Nghiêng mặt vừa thấy Thích An, ý cười biến đâu mất hết, lại còn thở dài thườn thượt: "Đáng tiếc, tổ tiên oai hùng như thế mà cô có mấy tên côn đồ cũng sợ."

Thích An: "... Tôi đâu có được học võ."

Đại khái vì lúc bố đi cô mới 3 4 tuổi nên mới vậy. Rốt cuộc nhà họ Thích đã làm việc này hơn ngàn năm, bậc cha ông bảo vệ Tỏa Hồn Thạch khẳng định sẽ bồi dưỡng người kế nghiệp từ nhỏ mới có thể truyền thừa liên tục không đứt đoạn. Nhưng đến đời cô vì bố bỗng dưng bỏ đi mất, không còn ai nói cho cô chuyện về Tỏa Hồn Thạch, càng không ai dạy cô võ thuật linh tinh. Thật ra Thích An còn hoài nghi, có lẽ mẹ cũng biết gì đó, bố có không đáng tin đến mức nào cũng sẽ không lừa một người sinh con cho mình, khả năng lớn trước khi kết hôn đã nói hết cho mẹ. Nhưng việc này cô không nên hỏi, nếu mẹ biết còn tốt, lỡ không biết thì sao? Cô vừa hỏi vậy không phải tự khai mình làm mấy chuyện nguy hiểm, khiến mẹ ăn ngủ không ngon à?

Có lẽ mẹ con tâm linh tương thông, Thích An vừa nghĩ đến mẹ đã gọi điện cho cô, do dự một chút cô mới nghe máy. Quả nhiên điện thoại vừa thông, chưa nói hai câu mẹ đã nhận ra cô không ở trường vì tiếng mời chào và tiếng du khách xung quanh to quá, Thích An đành bịa chuyện: "Hôm nay trường con nghỉ, con với ba đứa bạn cùng phòng đi chơi, trước khi trời tối con chắc chắn sẽ về mà."

Mẹ Thích nghe nói là đi với bạn cùng phòng cũng yên tâm, dặn dò một phen rồi hỏi: "Mấy đứa đi đâu chơi vậy? Nghe có vẻ rất náo nhiệt."

Thích An khai thật, mẹ cô lại trầm mặc. Qua điện thoại, cô nghe tiếng mẹ thở dài, tầm hơn một phút sau tiếng mẹ Thích mới vang lên: "Lần duy nhất con đến đó là bố con mang đi, chắc con không nhớ được đâu, lúc đấy con mới hơn 3 tuổi."

Thích An lập tức ngơ ngẩn: "Con đã từng tới đây sao?"

Đúng là chuyện lúc 3 tuổi thì cô không nhớ được gì cả, ít nhất lần này tới đây cô không hề có tí cảm giác quen thuộc nào... Từ từ, có chút kì lạ, Thích An vội vàng hỏi: "Mẹ, ý mẹ là bố con đưa một mình con đến? Mẹ không đi sao?"

"Không, hôm đấy mẹ đi chợ như bình thường, ông ấy chẳng nói tiếng nào đã mang con đi, đến tối về mẹ mắng cho một trận..."

Thích An co rút khóe miệng, tạm thời áp xuống những mối nghi ngờ trong lòng, nói chuyện linh tinh với mẹ. Chờ vừa cúp máy, cô thấp giọng nói với Tùy Uyên: "Anh cũng nghe rồi đấy, có phải rất kì quái hay không? Nếu đi chơi thì sao bố tôi lại mang một đứa trẻ 3 tuổi đến? Lại còn giống như đột nhiên nhảy ra ý định ấy vậy, chưa nói một câu đã mang tôi đi rồi."

"Đúng thật là kì quái." Tùy Uyên nói: "Có hai khả năng. Một là tư duy của bố cô khác hẳn người bình thường, vừa nghĩ đến là phải đi ngay. Hai là ngày ấy xảy ra việc khẩn cấp, sợ mẹ cô lo lắng nên không nói gì mà đi luôn."

"Chắc chắn..." Thích An vừa muốn nói là khả năng thứ hai, lại đột nhiên nhớ đến ngày sinh nhật mình ông biến mất không còn bóng dáng tăm hơi, không dám khẳng định trăm phần trăm nữa.

"Xác suất khả năng thứ hai cao hơn."

Khi nói chuyện hai người đã đến dưới chân tòa lầu, tửu lầu ngàn năm trước nay đã thành quán trà, trang hoàng đương nhiên khác biệt như trời với đất, nhưng mà dù sao cũng là quán trà ở cổ trấn, nội thất vẫn cố gắng làm kiểu cổ phong. Bình phong ngăn cách các bàn, thoạt nhìn rất riêng tư thoải mái, nhưng giá tiền thật sự khiến cô thịt đau.

Thích An và Tùy Uyên chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ, vừa thấy bảng giá lập tức có cảm giác muốn nhấc người đi ra. Cô cắn môi, gọi hai ly trà rẻ nhất và một đĩa hạt dưa, quay đầu lại thấy Tùy Uyên nhìn mình lắc đầu bất đắc dĩ, chắc trong lòng đang nói cô keo kiệt đây mà.

Cô trừng mắt liếc anh, chờ nhân viên phục vụ đi xa mới hạ giọng: "Còn phải ở đây một đêm nữa đấy, anh nghĩ khách sạn chỗ này rẻ lắm sao?" Đây là nơi tấc đất tấc vàng đó!

Tùy Uyên xòe tay: "Tôi chưa nói gì mà."

"..." Thích An: "Thôi, nói chuyện chính đi. Anh cảm thấy bố tôi mang tôi đi làm gì? Liệu có liên quan đến tổ chức thần bí kia không?"

Tùy Uyên nghĩ nghĩ, hỏi: "Nhà cô có từng chuyển nhà chưa?"

Thích An sửng sốt, nỗ lực ngẫm nghĩ một lát mới nói: "Có chuyển một lần, lúc sau khi bố tôi biến mất chưa lâu... Cụ thể thì phải hỏi mẹ tôi mới biết được. Trước kia mẹ nói thiếu mất bố đi kiếm tiền, trong nhà khó khăn, phải bán nhà lớn mua nhà nhỏ ở, sau đó thì không chuyển nhà lần nào nữa."

Trước kia cô không nghĩ quá nhiều, nhưng liên tưởng đến chuyện hôm nay thì lại có vẻ quá mức kì lạ. Bố cô bỗng nhiên phải ra ngoài một chuyến rồi đột ngột biến mất, xong mẹ cô chuyển nhà... Tất cả đều là chuyện phát sinh trong vòng hai năm, rất có khả năng có liên hệ gì đó. Chỉ là hiện tại muốn điều tra rõ là không có khả năng, trừ khi bố cô xuất hiện nói tất cả cho cô.

Trà và hạt dưa đưa lên, Tùy Uyên mở nắp chén ngửi một chút, nhíu mày: "Đây cũng gọi là trà?"

Thích An nghe thế cúi đầu nhấp một ngụm, hối hận nói: "Nếm chẳng ra vị gì cả, dù sao một hộp trà xanh cũng chỉ có mấy tệ à, biết vậy để tiền mua quần áo mới còn hơn. Mà nói tiếp, tôi cảm thấy trước kia bố tôi có tiếp xúc với tổ chức này, nói không chừng việc ông mất tích cũng là do bọn chúng."

"Bố cô sẽ không vô duyên vô cớ rời bỏ gia đình. Có lẽ ông ấy trốn đi vì bảo vệ mẹ con hai người." Tùy Uyên tách hạt dưa, chậm rãi nói: "Hiện giờ chuyện trong tay tổ chức kia có một viên Tỏa Hồn Thạch khác đã xác định, có lẽ thứ này còn có tác dụng khác, như vậy khả năng cao năm đó chúng thật sự đi tìm bố cô."

Thích An sờ lên Tỏa Hồn Thạch sau lớp áo, thấp giọng: "Nếu là thật vì sao ông ấy không mang cả Tỏa Hồn Thạch đi?"

"Có lẽ sợ sau khi ông ấy chết bản tướng quân cũng biến mất luôn." Tùy Uyên nói: "Việc này tạm thời không nghĩ thông, không bằng tìm người hỏi xem trong trấn có từng phát sinh án oan gì, hoàn thành nhiệm vụ mới là chuyện quan trọng trước mắt."

Thích An gật đầu, nhìn một vòng quán trà thấy hầu như đều là du khách, quay lại nhìn ra cửa sổ, chỉ chỉ một nhà bán đồ trang trí cổ phong thấp giọng: "Lát nữa tìm ông chủ bên đó hỏi thử xem."

4 giờ chiều, hai người ra khỏi quán trà đến cửa hàng đối diện. Ông chủ ngồi sau quầy đang chơi đấu địa chủ, tiếng nhạc di động to đến mức đứng ở cửa cũng nghe được. Thấy có khách tới, anh ta vội vã đứng dậy tiếp đón, nghe Thích An hỏi chuyện lại ngồi phịch xuống, vừa đấu địa chủ vừa nói: "Tôi mở cửa hàng ở đây cũng nhiều năm rồi mà chưa nghe chuyện có người chết oan bao giờ cả, chắc hai người tìm nhầm chỗ rồi. Còn nữa, chạy đến cửa hàng người ta hỏi chuyện người chết hình như không tốt lắm đâu. Nếu nhất định phải hỏi thì đi chỗ miếu kìa, chỗ đó không ít người già cả ngày ngồi dưới gốc cây nói chuyện phiếm."

Thích An nói cảm ơn, nhìn thời gian, tìm một khách sạn để ở trước rồi mới đi đến ngôi miếu kia. Miếu nằm ở ngoại ô trấn Nghênh Dương, hơi xa một chút, nhưng trên đường đi tới vẫn thấy không ít người. Mọi người cầm di động hoặc máy ảnh, vừa đi vừa chụp, nhìn là biết khách du lịch, Thích An còn nghe được một hướng dẫn viên đang dẫn đoàn giới thiệu về ngôi miếu.

Nghe nói ngôi miếu được xây dựng vào thời kì cuối Hề quốc, là một tòa miếu tướng quân. Lúc ấy trong nước vô cùng hỗn loạn, hoàng đế ngu ngốc tàn bạo ham giết chóc, lại còn suốt ngày nghiên cứu thuật trường sinh bất lão, các nước lớn nhỏ từ bốn phương tám hướng nhân cơ hội khai chiến, khiến dân chúng lầm than. Vì thế bá tính nơi này xây dựng một tòa miếu tướng quân để cầu xin được bảo vệ bình an.

Hướng dẫn viên nói trong miếu thờ một vị tướng quân chiến thần bá tính hư cấu ra, trong lời truyền miệng của họ thì người này chinh chiến tứ phương vô cùng tài giỏi, các nước xung quanh vừa nghe người này mang binh là lập tức chủ động rút quân không dám xâm phạm. Trong miếu còn khắc giới thiệu về cuộc đời, các trận mà vị tướng quân này đánh thắng.

Cuối cùng, hướng dẫn viên nói: "Kì thật trong lịch sử không hề tồn tại vị tướng quân nào như vậy, tra trong sử sách thời kì Hề quốc thì những trận đánh đó không phải do cùng một người dẫn binh mà là nhiều vị tướng khác nhau. Trong số các viên tướng thời đó cũng không có vị nào là Viên Toại Đại tướng quân. Các chuyên gia đã khảo chứng, chứng thực vị tướng quân này chỉ là nhân vật hư cấu của thời đại đó, tên gọi là Tùy Uyên, không biết vì sao ở đây khi xây miếu lại sửa lại tên, nhưng căn cứ vào cuộc đời và các sự tích được truyền lưu thì hai người này là một..."

Thích An vấp một cái, suýt nữa ngã sấp mặt. Lúc cô tra tư liệu về trấn Nghênh Dương đúng là có bài nói về ngôi miếu tướng quân này, nhưng cô đọc thấy Viên Toại Đại tướng quân liền bỏ qua, bởi vì cô không có hứng thú với lịch sử, sớm biết vậy cô phải xem cẩn thận.

Tùy Uyên vốn cũng đang đi bình thường, đột nhiên khựng lại đơ luôn, dưới ánh mắt kì quái của người xung quanh, Thích An kéo kéo góc áo anh hạ giọng hỏi: "Có việc gì vậy?"

Tùy Uyên không đáp, mắt vẫn nhìn chằm chằm hướng dẫn viên kia. Du khách trong đoàn nghe chuyện, còn có ột người cảm thán: "Một nhân vật hư cấu mà đến tận bây giờ vẫn được thờ phụng, cũng là khó có được."

Hướng dẫn viên vừa cười vừa nói tiếp: "Vô cùng thần kì chính là việc năm đó sau khi miếu tướng quân xây xong, tướng lĩnh Tuệ quốc đã đánh tới ngoài thành rồi lại bỗng dưng lui binh. Trước khi Hề quốc bị diệt vong, Tuệ quốc không tiến quân một lần nào nữa. Có lẽ chính vì việc này nên miếu tướng quân mới được người thời đó coi như thần miếu, trụ vững một ngàn năm chưa từng suy bại."

Đáy mắt Tùy Uyên lập lòe cảm xúc phức tạp, hồi lâu mới nhè nhẹ nói: "Tướng quân Tuệ quốc... Là Trương Đình rồi. Tôi và anh ta tuy là kẻ địch nhưng cũng có vài phần thưởng thức lẫn nhau, khi không đánh trận còn cùng nhau uống rượu."

Tuy rằng đứng ở hai phía đối lập nhưng hai người đều ngầm thưởng thức đối phương, có lẽ năm đó anh ta không tấn công nơi này vì những bá tính đó xây miếu cho Tùy Uyên.

"Hiện tại trước miếu tướng quân vẫn còn một con sư tử đá mất một chân, tục truyền hoàng đế Hề quốc nghe nói ở đây xây miếu tướng quân, cố ý truyền một đạo thánh chỉ sai người hủy miếu đi..."

Thanh âm hướng dẫn viên du lịch đã xa dần, Tùy Uyên kéo tay Thích An nhanh chóng đuổi theo đến gần để nghe rõ hơn.

"Dù sao lúc đó cũng không giống bây giờ, ở xa có thể gọi điện thoại, hơn nữa lại đang khi chiến tranh khắp nơi loạn lạc, thánh chỉ đi từ hoàng thành tới đây mất tầm một tháng, quan viên vừa phái người đi phá miếu thì tin hoàng thành đã mất cũng đến tai. Hề quốc bị diệt vong, miếu không cần hủy nữa, các bá tính vẫn luôn chăm sóc nên ngôi miếu còn được bảo tồn đến ngày nay. Đương nhiên đây chỉ là truyền thuyết mà thôi. Sư tử đá vì sao mất một chân hiện giờ không thể nào biết được nữa, nhưng chắc chắn không có liên quan gì đến hoàng đế."

Có du khách tán thành: "Đúng vậy, trên đời này miếu nhiều như thế, lão hoàng đế ăn no rách việc cũng không rảnh rỗi truyền thánh chỉ chỉ để phá một tòa miếu này."

Tùy Uyên dừng chân, buông lỏng tay Thích An trầm giọng: "Cẩu hoàng đế kia đến sự tồn tại của bản tướng quân còn muốn tiêu diệt sạch sẽ, tất nhiên không thể để kệ tòa miếu này rồi."

Thích An có chút nghi hoặc: "Không biết sau khi anh chết đã xảy ra việc gì, dù cho lúc ấy anh cướp pháp trường đi nữa, hoàng đế cũng không có khả năng phải làm anh biến mất hoàn toàn chứ?"

Tùy Uyên chậm rãi lắc đầu không nói gì nữa.

Thích An nghĩ nghĩ, hỏi: "Anh có muốn đi xem không? Nếu không muốn, chúng ta về đi."

Tùy Uyên cười một chút: "Đương nhiên muốn đi rồi, không biết trong mắt bá tính bản tướng quân trông như thế nào."

Kì thật miếu tướng quân cũng không lớn, chỉ có một phòng nhỏ cung phụng một bức tượng đá tướng quân mà thôi, nhưng qua nhiều lần tu sửa mở rộng, cuối cùng nơi này trở nên rất lớn. Trừ phần miếu vốn có, những kiến trúc khác đều mới được xây dựng thêm tầm mười mấy năm trước. Ngoài cửa có chỗ bán hương nến, biển Miếu Tướng Quân kim quang lấp lánh, vào cửa là con đường dài lát đá, hai bên cây cối che rợp, trong miếu còn có đình đá và một loạt phòng ở cho du khách nghỉ chân.

Đi vào trong thêm một đoạn nữa, qua cánh cửa lớn mới thấy tòa miếu tướng quân thật sự, nhưng phần miếu này không được vào do nó được xây dựng bằng gỗ, hương nến dễ cháy, chỉ có thể ở cái lư hương lớn ngay ngoài cửa miếu dâng hương khấn bái. Cũng may cửa miếu mở rộng, từ bên ngoài có thể thấy tượng đá. Mọi người sôi nổi giơ di động chụp ảnh, Thích An và Tùy Uyên chen lấn vất vả lên trước mới thấy đượng toàn cảnh bức tượng.

Vừa nhìn thấy, Thích An ngây ngẩn cả người. Thật sự... Không hề giống Tùy Uyên một chút nào cả!!!

Tướng quân mặt tròn, mắt nhỏ còn xếch ngược lên, lông mày so với mắt còn to rõ hơn, nhe răng trợn mắt, đại khái muốn làm theo hình tượng tướng quân uy nghiêm hung ác, nhưng một chút cũng không thấy uy nghiêm mà chỉ thấy buồn cười. Đặc biệt Thích An còn biết rõ vị tướng quân này trông như thế nào, càng cảm thấy muốn cười hơn.

Tùy Uyên mặt đen thui, đưa tay sờ mặt mình, quay đầu nhìn Thích An đang nghẹn cười, cắn răng nói: "Có gì buồn cười chứ? Không phải muốn hỏi thăm án oan sao, còn không đi nhanh lên!"

"Từ từ..." Thích An vừa nói vừa tìm di động: "Thật vất vả mới đến một chuyến, tôi phải chụp lại làm kỉ niệm đã. Anh đừng đi, để tôi chụp cho hai người một tấm?"

Tùy Uyên đen mặt quay người đi thẳng. Thích An nhanh chóng chụp một cái, chụp luôn bảng chữ khắc giới thiệu cuộc đời ở bên cạnh, vội chạy theo anh.

Dưới tàng cây ngoài đình nghỉ chân cứ cách một khoảng lại có một cái ghế dài, nhiều người cao tuổi bình thường không có việc gì làm sẽ đến ngồi đây tụ tập nói chuyện phiếm. Hai người Thích An dễ dàng tìm được một nhóm các cụ ông cụ bà, tiến đến bắt chuyện. Dò hỏi từ chuyện miếu tướng quân có thật sự linh nghiệm hay không, chậm rãi kéo đến đề tài việc kì lạ huyền bí. Người già tương đối mê tín, đối với mấy chuyện kì văn dị sự càng có hứng thú, gần như mỗi người đều có thể kể mấy chuyện thần quái từng trải qua hoặc nghe được.

Thích An nghe họ nói một ít, sau đó cố ý bịa chuyện trong thôn mình có người chết rất kì lạ, còn nói có người khẳng định quỷ quái quấy phá, nói nói, một ông cụ bỗng nhiên bảo: "Nói đến việc này ấy mà, mấy năm trước trấn này cũng có người chết rất kì quái đấy!"

Thích An và Tùy Uyên liếc nhau, vội hỏi: "Chuyện gì thế ạ?"

Ông cụ suy nghĩ trong chốc lát mới nói tiếp: "Chắc cũng phải mười mấy năm trước, nếu theo ông nhớ thì là... Mười lăm năm trước? Người làm ăn ở trấn này đã thay đổi đến vài lần rồi nên không biết. Lão Lý, chuyện của người mù kia ông nhớ rõ không?"

Một cụ ông khác ngẫm nghĩ, cũng gật gật đầu nói: "Ai, nhớ rõ chứ, ông ta chính là thầy bói cuối cùng có bản lĩnh thật sự ở đây!"

Con đường từ ngoài cửa miếu đến tận trấn Nghênh Dương bày không ít quầy hàng, có bán đồ đạc, cũng có người xem bói đoán mệnh.

Ông cụ họ Lý nói mười mấy năm trước ở đây có nhiều thầy bói lắm, nhưng lừa gạt dối trá phần nhiều, thực sự có bản lĩnh chỉ là số ít, mà ông mù Vạn Kim chính là một trong số ít những người đó. Nhưng ông ta không giống những thầy bói khác, người khác đều bày quầy bên ngoài miếu, ông ta thì không, ông ta thuê một cửa hàng nhỏ trong trấn lại còn không thèm mở cửa, mỗi ngày lôi thôi lếch thếch đi dạo, nhìn qua chả khác gì mấy người lang thang.

Kì quái là vậy nhưng tiền thuê cửa hàng ông ta không thiếu bao giờ, cũng chẳng ai biết tiền từ đâu ra. Theo như lời của những cụ ông cụ bà khác thì ông ta rất ít đoán mệnh cho người khác, có khi có người tìm đến tận trước mặt ra giá rất cao nhờ tính một quẻ cũng không được, vì thế đã đắc tội không ít người. Nhưng đôi khi lại có người gõ cửa cửa hàng của ông ta, mà mỗi lần như thế, người rất thích đi dạo lung tung như Vạn Kim lại vừa lúc ở nhà, cứ như là ông ta biết trước vậy. Những người khách đó ông ta sẽ mời vào trong phòng đóng cửa, không biết ở trong đó làm gì, đến lúc khách đi rồi, ông ta sẽ như mấy tên nhà giàu mới nổi đến quán lớn nhất đắt nhất ăn uống thả cửa.

Có người trêu chọc, hỏi chắc mới kiếm được món lớn hả, ông ta lắc lư đầu nói: "Kiếm tiền bằng cách tiết lộ thiên cơ, đây là do tôi đổi bằng mạng mình đấy."

Ông cụ nói đang nói lại thở dài, bảo rằng lúc ấy ông cũng thích uống rượu lắm nên có quan hệ tốt với Vạn Kim, hai người còn hay hẹn nhau chơi mạt chược. Tuy nói Vạn Kim là người mù nhưng hai mắt vẫn như thấy đường vậy, nếu có người muốn nhìn lén bài, ông ta còn có thể vươn tay đẩy đầu đối phương đang thò qua.

Chuyện về ông ta rất thần kì, người ở đây ai cũng biết.

Nhưng rồi không biết bắt đầu từ khi nào, số lần Vạn Kim đi dạo ngày càng giảm bớt. Mọi người suy đoán có thể ông ta gặp chuyện gì đó, nhưng lúc thấy ông ta thì lại không khác gì so với trước kia. Thẳng đến một ngày, ông ta bỗng nhiên đến quán trà quen thuộc, ném một cái túi xách to tướng lên mặt bàn, gọi mọi người vây lại sau đó nói: "Trong này đều là tiền, mấy người ai hảo tâm thì giúp tôi cầm đi quyên góp đi, tốt nhất là quyên cho Viện phúc lợi."

Có người kinh ngạc hỏi sao tự nhiên quyên nhiều tiền vậy, ông ta chỉ cười một tiếng, nói: "Tôi không dùng được." Sau đó vẫn như bình thường mua rượu, vừa uống vừa trở về nhà.

Đó là lần cuối cùng mọi người nhìn thấy ông ta, hay nói đúng hơn là lần cuối cùng thấy ông ta còn sống.

Ngày hôm đó ai cũng nghĩ Vạn Kim lại uống say nói mê sảng, không ai động vào túi tiền, ông chủ quán trà trước mặt mọi người đếm tiền, nói rõ nếu Vạn Kim mà không quay lại lấy thì sẽ đưa về nhà cho ông ta.

Kết quả, hôm sau ông chủ đến gõ cửa kiểu gì cũng không ai mở, lúc ấy còn tưởng ông ta say rượu ngủ ngất rồi. Hai ngày sau quay lại lần nữa nhưng vẫn vậy, mọi người mới bắt đầu thấy kì quái, mạnh mẽ phá cửa xông vào, phát hiện Vạn Kim đã chết từ bao giờ.

Thi thể ông ta treo trên xà ngang giữa phòng ngủ, cổ tròng dây thừng, hai chân cũng bị dây thừng trói chặt, bên dưới còn buộc một cục sắt lớn. Người lúc nào cũng ăn mặc y như một kẻ lang thang, có khi cả đời còn chưa cẩn thận ngắm vuốt bao giờ, lúc sắp chết lại thay một bộ quần áo mới đỏ tươi.

Lúc ấy có người báo cảnh sát, nhưng cuối cùng kết án là tự sát, bởi vì căn phòng này là phòng kín, Vạn Kim trước khi chết trước mặt mọi người đem tiền đi quyên góp, theo điều tra thì hai mươi mấy vạn tệ đó là toàn bộ gia sản của ông ta, lại còn có câu nói "Tôi không dùng được", chính xác là muốn tự sát.

Chuyện làm người ta cảm thấy kì lạ nhất chính là cục sắt, nhưng cảnh sát nói khả năng ông ta sợ mình hối hận, cũng giảm bớt đau khổ nên cố ý buộc cục sắt tăng trọng lượng cơ thể để chết nhanh hơn. Tóm lại kết quả cuối cùng vẫn là tự sát.

Nhưng hai ông cụ này lại nói họ không cảm thấy Vạn Kim giống người sẽ tự sát, ông ta cũng hoàn toàn không có lý do để kết thúc đời mình. Hơn nữa một người muốn chết còn đổi bộ quần áo đỏ làm gì? Không phải nói người chết mặc đồ đỏ sẽ biến thành lệ quỷ sao? Ông ta làm người không thích lại thích làm lệ quỷ?

Ông cụ Lý thở dài cảm thán: "Ông ta là quái nhân, nhưng không quái đến mức vô duyên vô cớ tự sát chứ? Thật không biết lúc đấy gặp chuyện gì mà không biết thương lượng với chúng ta nữa."

Một cụ ông khác nói: "Sau đó mọi người đều bàn tán, có lẽ vì đoán mệnh cho người ta làm bại lộ thiên cơ nên mới bị trời phạt, khiến ông ta phải tự sát. Hai đứa nói việc này có phải rất quái lạ hay không?" Câu cuối là hỏi Thích An và Tùy Uyên.

Thích An gật gật đầu, hỏi: "Vậy... Cái cửa hàng ông ta chết đó bây giờ vẫn còn chứ ạ? Không biết đang bán cái gì?"

Ông cụ Lý nói: "Là nhà bán đặc sản trong trấn ấy, tên là cái gì... cửa hàng điểm tâm Bình An. Nhưng mà chuyện này hai đứa đừng có nói bừa ra ngoài nhé, lỡ ảnh hưởng đến buôn bán của người ta là không tốt đâu!"

Thích An vội bảo đảm tuyệt đối không tiết lộ, lại cùng họ nói chuyên thêm chút nữa mới lấy cớ không còn sớm để rời đi. Hai người bước nhanh hơn, vừa đến trấn Nghênh Dương lập tức chạy tới quán điểm tâm Bình An.

Thật sự đã hơi muộn, gần 7 giờ tối, du khách cũng bớt rất nhiều so với ban ngày. Trên đường nhà nhà giăng đèn, tuy rằng đèn điện nhưng bên ngoài là lồng đèn màu đỏ, thoạt nhìn vừa mang không khí vui mừng vừa mang phong thái cổ đại. Chỉ là trong mắt người biết rõ nơi đây có quỷ như Thích An, màu đỏ này lại có mấy phần quỷ dị.

Hai người rất nhanh đã đến cạnh hàng điểm tâm, thấy trong đó không có khách mới bước vào. Chủ quán nhiệt tình giới thiệu các loại điểm tâm mới, Thích An chưa kịp nói gì Tùy Uyên đã chọn xong: "Loại này một cân, loại này... nhìn khá xinh đẹp, hai cân đi. Loại kia cũng lấy một cân..."

Thích An nhéo tay anh thấp giọng: "Đại nhân à anh có thể nhìn giá hay không?"

Chủ quán cười tươi đến mức nở hoa, Tùy Uyên cũng tươi cười quay đầu lại nói: "Tôi không biết chữ."

Thích An hít sâu, nhìn mặt anh hận không thể tung một quyền. Chưa đợi cô tìm được cơ hội xuống tay, Tùy Uyên thấp giọng: "Tranh thủ bây giờ vào tiệm nhìn kĩ xem."

Nói xong anh dẫn đầu bước vào cửa hàng. Bên trong không lớn, hay nói đúng hơn là vô cùng nhỏ, liếc mắt một cái đã thấy hết, bên hông có một cánh cửa ngăn ra để ở. Hai người tranh thủ chủ quán đang cắm cúi gói điểm tâm bước vào vờ như xem những món khác, nhích tới cánh cửa kia. Thích An vừa duỗi tay đẩy cửa vừa hỏi chủ quán: "Đằng sau này là chỗ làm điểm tâm sao?"

Lúc nói chuyện thì cửa đã mở. Cũng giống như cô nghĩ, bên trong có một cái giường nhỏ, còn có lò nướng linh tinh, phòng trong nhỏ hẹp đến mức khiến người ta cảm thấy áp lực.

Chủ quán quay đầu liếc Thích An một cái, có vẻ không thích nhưng không nói gì. Thích An cũng biết mình làm vậy là không tốt, không lễ phép, nhưng cô cũng không còn cách nào khác. Nhưng mà... Cô không thấy có quỷ hồn trong đó.

Hai người ôm theo một túi điểm tâm to về khách sạn, Thích An hỏi: "Ban nãy tôi không thấy gì cả, anh thì sao?"

Tùy Uyên ngậm một đống điểm tâm, chậm rãi nuốt hết mới nói: "Không thấy."

Thích An nhìn bộ dáng quỷ chết đói của anh không khỏi thở dài lắc đầu: "Nếu mấy người trong miếu kia biết mình cung phụng một người như anh thì..."

Tùy Uyên hừ một tiếng: "Bản tướng quân chết rồi vẫn che chở cho họ một lần còn gì?"

Thích An bỗng nhiên nói: "Tôi muốn tìm thử tư liệu về hoàng đế Hề quốc xem sao."

Lịch sử không đề cập nhiều lắm về người này, nhưng chuyện lão ta muốn trường sinh bất lão thì cô còn nhớ. Cô tìm thử trên mạng một chút, ra được ít tư liệu tương đối tỉ mỉ, trong đó cô thấy đợt ôn dịch Tùy Uyên từng kể, lão hoàng đế lúc ấy mới hơn 40 tuổi chưa phải là ông già lụ khụ. Về ôn dịch thì không ghi lại nó kết thúc như thế nào, nhưng cô cũng không quan tâm lắm vì đoạn sau mới là trọng điểm.

Theo như ghi lại, lão hoàng đế sau khi đợt ôn dịch kết thúc hai năm mới bắt đầu tìm kiếm phương pháp trường sinh bất lão. Lão ta phái rất nhiều người đi tìm, lúc đầu còn tương đối bí mật nhưng về sau lại gióng trống khua chiêng. Những người đó cầm một bản vẽ, vẽ cái gì thì chỉ có thân tín của hoàng đế mới biết. Sau khi Hề quốc diệt vong, bản vẽ cũng mất tích, không còn ai biết được nó vẽ cái gì nữa.

Tùy Uyên xem xong nhíu mày ngẫm nghĩ: "Lại nói, năm đó chính xác là năm ta chết."

Ôn dịch xuất hiện, cuối năm thần y dâng cách hay giải cứu bá tính Hề quốc, trở thành viện sử, kết giao với Tùy Uyên, sau đó là việc bị vu hãm đầu độc. Lúc này vừa đúng năm thứ hai kết thúc ôn dịch.

Anh nói: "Có lẽ lúc tôi chết đã phát sinh chuyện gì."

Thích An tán thành: "Hẳn là vậy. Không phải anh nói trước lúc chết thấy được thần y đột nhiên sống lại ư? Hơn nữa sau khi vào Tỏa Hồn Thạch anh còn nghe tiếng nói chuyện nữa. Nếu thần y có bản lĩnh lấy ra Tỏa Hồn Thạch giúp anh, còn biết sau khi chết vào địa ngục sẽ phát sinh cái gì, có thể chắc chắc ông ấy không chỉ là một lang trung bình thường. Có lẽ sau khi anh mất đi ý thức, thần y trước mặt nhiều người sống lại còn làm ra thêm một ít việc khiến người khiếp sợ, mà việc này lão hoàng đế cũng biết, còn vì vậy mà sinh ra ý nghĩ muốn trường sinh bất lão."

Tùy Uyên suy nghĩ một chút, nói: "Nhưng hiện giờ không có ghi chép gì về chuyện cướp pháp trường năm ấy. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì trước mặt các bá tính, trừ khi hoàng đến diệt khẩu sạch, nếu không thì không có chuyện hoàn toàn không truyền lại."

Thích An thay đổi vài từ khóa nhưng vẫn không tìm ra thêm được gì. Tùy Uyên đè ấn đường nói: "Việc này tạm thời gác lại vậy. Tôi chỉ thấy có chút kì quái, sao lần này cô tới đây lâu vậy rồi mà lệ quỷ còn chưa xuất hiện?"

Mãi tận tối khuya vẫn không xảy ra việc gì kì lạ. Thích An lúc đầu còn không dám ngủ, nhưng nửa đêm rồi còn chưa thấy gì mới lên giường nghỉ ngơi. Một giấc ngủ ngon đến sáng, cô bị âm thanh ồn ào náo nhiệt của du khách từ cửa sổ vọng vào đánh thức.

Tùy Uyên đang ngồi trong phòng chơi game. Trải qua một đêm, anh đã sớm về lại trạng thái hồn thể nhưng vẫn có thể chạm vào đồ vật. Cũng may ở đây không có người ngoài, nếu không người khác sẽ thấy một cái di động đang bay.

Tùy Uyên thấy Thích An tỉnh, ngẩng đầu nói: "Không phát sinh chuyện gì cả, có phải nhầm chỗ rồi hay không?"

"Sao vậy được nhỉ, chẳng lẽ trong nước có một Nghênh Dương cổ trấn khác ư?"

Thích An vừa nói vừa lấy di động ra xem lại tin nhắn. Không sai, đúng là chỗ này mà. Nhưng... đến giờ còn chưa gặp chuyện gì kì lạ, nếu hôm nay vẫn không thấy gì, khả năng cao đến thứ sáu cô cũng chưa về trường được.

Thích An khẽ thở dài, rời giường rửa mặt, đi đến cửa sổ kéo màn, vừa làm vừa nói với Tùy Uyên: "Cũng không còn sớm nữa, chúng ta xuống ăn sáng đi? Tôi nhớ trước cửa khách sạn này có một quán cháo..."

Lúc nói chuyện cô quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó sửng sốt, những lời chưa nói hết cũng nghẹn lại trong cổ. Tùy Uyên chú ý tới sự khác lạ của cô, buông di động nghi hoặc nhìn lại đây: "Sao vậy?"

"Bên... Bên ngoài... Không giống..."

Cảnh tượng ngoài cửa sổ khiến Thích An khiếp sợ không thôi, nói chuyện cũng lắp bắp.

Nhà cửa so với hôm qua cũ hơn rất nhiều, người đi lại trên đường mặc quần áo không hề giống kiểu dáng đang lưu hành hiện nay, mà là... Kiểu từ mười mấy năm trước! Ngay cả những cửa hàng mặt tiền ngày hôm qua cũng biến thành cửa hàng cũ đã biến mất từ lâu. Những người gánh hàng rong, bán hồ lô hô to mời chào "Hồ lô đường 1 tệ 1 chuỗi". Bất kể quần áo, đồ vật, giá tiền đều có thể nhìn ra đây tuyệt đối không phải trấn Nghênh Dương ngày hôm qua.

Tùy Uyên đi tới, nhìn bên ngoài cửa sổ cũng sửng sốt, nói: "Giống ở thôn Dương Liễu?"

Nhờ bà Tiêu ở thôn Dương Liễu nên bọn họ quay ngược thời gian trở về quá khứ, tìm được manh mối quan trọng nhất. Hiện tại lại thêm một lần nữa, chính xác là giống y như tình huống ngày đó.

Thích An không nghĩ nữa, phục hồi tinh thần từ trong khiếp sợ, vội vàng nói: "Đi nhà bán điểm tâm kia xem sao!"

Theo như lời hai ông cụ, người chết kì quái ở trấn này chính là thầy bói Vạn Kim, thời gian vào khoảng mười lăm năm trước. Hiện tại chỗ họ đang ở nhìn kiểu gì cũng thấy giống mười mấy năm trước, nói không chừng là có quan hệ với ông ta.

Lúc sắp rời khỏi phòng, Thích An dừng chân quay lại nhìn, kì quái nói: "Bên ngoài đã thay đổi hết rồi, vì sao căn phòng này vẫn như cũ?"

Tùy Uyên đứng trước cô mở cửa phòng nhìn nhìn, nhíu mày nói: "Hành lang cũng thay đổi rồi."

Thích An vội theo sau, phát hiện hành lang trở nên xưa cũ hơn, không có nhiều đồ vật trang trí như tối hôm qua, chỉ là một hành lang đơn giản trống trải mà thôi.

Nhưng hiện tại không phải lúc rối rắm cái này. Thích An đóng cửa, rút từ trong túi ra một bình thủy tinh nhỏ bảo Tùy Uyên đưa tay. Khi hai người xuống tầng, Tùy Uyên đã khôi phục trạng thái thực thể, mà người phục vụ nhìn thấy thì cười với họ một chút. Thích An ngẩn người, lúc ở thôn Dương Liễu trừ bà Tiêu ra không có ai thấy bọn cô, như vậy có nghĩa là con quỷ ở đây mạnh hơn bà Tiêu sao? Hay là do nguyên nhân gì khác?

Cô vừa nghĩ vừa bước nhanh hơn cùng Tùy Uyên chạy về phía cửa hàng điểm tâm hôm qua. Chạy xuyên qua dòng người hỗn loạn trên phố khiến Thích An nghi ngờ mình đã thật sự trở về quá khứ, mọi thứ xung quanh chân thật đến mức khiến cô hoảng sợ. Những người mặc quần áo kiểu xưa dùng ánh mắt khác thường nhìn chằm chằm hai người đang chạy, cửa hàng xung quanh bán mấy món mà Thích An thích khi còn rất nhỏ, cô chỉ cần nhìn nó liền nhớ đến những mảnh kí ức vụn vặt lúc còn thơ bé.

Mặt nạ Tôn Ngộ Không, bóng bay đinh ba của Trư Bát Giới, một đồng một cái que cay, thịt Đường Tăng làm bằng củ cải, hai đồng một túi nước ngọt đông lạnh thành đá, còn có kem ống đứa bé kia đang ăn, trong ti vi đang phát sóng phim hoạt hình Na Tra truyền kì... Cô chạy qua dòng người, như chạy qua thời gian trở về quá khứ.

"Đến rồi." Tiếng nói của Tùy Uyên vang lên khiến Thích An sực tỉnh. Cô đã không còn là một đứa trẻ, thời gian trôi qua thật nhanh.

Nhà phía trước hôm qua là cửa hàng điểm tâm, hôm nay trên cửa treo một cái bảng gỗ viết bốn chữ vàng chói: Vạn Kim thần toán. Cửa nhà đóng chặt cài then, treo một cái khóa sắt to đùng.

"Ông ta chưa chết?" Thích An nhìn của gỗ, nghi hoặc: "Hai cụ ông nói là lúc ấy phải phá cửa, cửa này làm bằng gỗ, nếu bị phá ra dù không vỡ cũng phải lưu lại dấu vết chứ, nhưng trên này không hề có, cũng không giống như vừa được thay mới."

Tùy Uyên gật gật đầu: "Tìm người hỏi xem ông ta ở đâu."

Thích An nhìn quanh một vòng, thấy một bác gái chậm rãi đi về bên này thì tiến lên hỏi: "Dì ơi, cho cháu hỏi một chút, dì có biết ông Vạn Kim hay ở đâu tầm này không?"

Bác gái nhìn họ, cười nói: "Biết, ở chỗ quán trà Vân Lai ấy. Nhưng hai đứa tới tìm ông ta đoán mệnh phải không? Ông ta quái lắm, nếu muốn xem bói thì lúc khách tới đã ở trong tiệm chờ sẵn rồi. Hai đứa nhìn này, cửa đang khóa rồi, có lẽ ông ta sẽ không chịu tính cho hai đứa đâu."

Thích An cười: "Cháu cũng có nghe nói qua, nhưng mà đã tới đây rồi, vẫn muốn gặp ông ấy thử vận may một chút, cảm ơn dì. Dì có biết quán trà Vân Lai đi đường nào không ạ?"

Bà ấy chỉ đường cho họ, Thích An nói cảm ơn, kéo Tùy Uyên chạy vội đi. Mới đi được nửa đường, họ thấy một người đàn ông lôi thôi từ xa đang bước đến.

Ông ta mang một cặp kính đen, tay trái cầm gậy cái có cái không gõ gõ mặt đất, tay phải cầm túi nilong, bên trong thò ra một chai rượu. Tóc ông ta vừa dài vừa lộn xộn, râu cũng dài, quần áo không bẩn nhưng cúc áo lại cài lệch hàng, không những lôi thôi mà còn rất buồn cười. Nhưng người này giống y như miêu tả về Vạn Kim của hai cụ ông, một thầy bói mù lôi thôi thích rượu.

Thích An đến gần ông ta thì bước chậm lại, quay đầu nhìn Tùy Uyên, thấy anh gật đầu mới bước lên định hỏi thăm. Nhưng chưa chờ cô mở miệng, người đó nói một câu: "Đến rồi? Về cửa hàng rồi nói."

Thích An ngây người, mãi một lúc lâu sau mới hồi phục tinh thần. Người này... Người trong quá khứ... Sao lại biết bọn cô sẽ đến? Ông ta đối với việc họ tìm tới cửa không những không kinh ngạc mà còn giống như đã sớm biết! Ngay cả Tùy Uyên cũng không khỏi bàng hoàng, xoay người bắt kịp Vạn Kim hạ giọng hỏi: "Sao ông biết chúng tôi sẽ đến? Nơi này có phải là ảo cảnh do ông tạo ra không?"

"Tôi là một thầy bói, biết hai người đến là chuyện bình thường." Cây gậy trong tay ông ta cũng không giống để dò đường, vì ông ta đi còn nhanh hơn người bình thường như Thích An, còn vừa đi vừa nói chuyện: "Nếu nói là ảo cảnh cũng không quá chính xác. Đúng ra thì đây là thứ tôi để lại cho hai người. Hôm nay muốn biết gì tôi sẽ nói hết, nhưng phải về cửa hàng đã, đi đường thế này không tiện nói."

Nghe ông ta nói Thích An kinh hỉ, giống như nhiệm vụ lần này không phải vì tiêu diệt oán khí của quỷ hồn mà là để cởi bỏ khúc mắc cho cô.

Rất nhanh họ đã về đến cửa hàng đoán mệnh của Vạn Kim, ông ta móc chìa khóa nhanh nhẹn mở cửa, lúc cắm chìa vào ổ vô cùng chính xác, như người mắt sáng bình thường. Tùy Uyên thò tay lắc lắc trước mắt ông ta, ông ta chụp tay Tùy Uyên, nhưng anh đã lấy tốc độ nhanh hơn rụt về. Thích An hiếu kì hỏi: "Ông thấy đường phải không?"

Vạn Kim nhếch lông mày, quay đầu đóng chặt, cài then cửa xong mới nói: "Tôi vỗn dĩ đâu có mù."

"Vậy vì sao ông giả làm người mù?"

"Tôi chưa bao giờ nói tôi bị mù, tại tất cả mọi người thấy tôi đeo kính đen cầm gậy thì bảo tôi là người mù, chứ tôi có giả mù bao giờ đâu?"

"..."

Ông ta tháo kính râm đặt lên bàn, chỉ hai cái ghế bụi bẩn tùm lum: "Ngồi đi."

Tùy Uyên ghét bỏ lớp bụi dày cui trên ghế, tìm một chỗ rộng rãi đứng. Thích An ngồi xuống, tuy cô có chút kì thị cái ghế này nhưng có việc nhờ người, hoặc nhờ quỷ, thôi bẩn cũng được.

Vạn Kim không nói chuyện vô nghĩa, vừa mở miệng đã khiến Thích An kinh hãi. Ông ta nói: "Lần trước gặp cô vẫn là nhóc con ngồi trên vai bố, chớp mắt một cái đã lớn như vậy. Bố cô khi ấy nói cô lớn lên nhất định rất xinh đẹp, xem ra cậu ta nói đúng rồi."

Thích An cảm thấy số lần kinh hãi hôm nay của cô còn nhiều hơn từ bé đến giờ cộng lại, cô vội hỏi: "Ông gặp bố tôi rồi sao? Lúc tôi 3 tuổi ư?"

Vạn Kim cảm thấy làm Thích An kinh ngạc rất vui, vì thế bày ra nụ cười như bông hoa cúc héo, tiếp tục nói ra những lời làm Thích An kinh ngạc hơn: "Đúng vậy, hôm qua không phải cô đã nghe từ chỗ mẹ cô rồi sao? Lúc ấy cậu ta ấy mà, chính là mang cô tới tìm tôi."

Thích An không khép miệng lại được: "Chuyện phát sinh hôm qua ông cũng biết?"

Ông ta nhún vai bĩu môi: "Tôi không phải quỷ sao? Hôm qua lúc hai người đi tìm thì tôi đang ở trong trấn, đương nhiên biết rồi. Xem ra cô không được thông minh như bố cô à."

Thích An: "..."

Tùy Uyên đứng cạnh phì cười, thấy Thích An nhìn mình lại nghiêm mặt như cũ, nghiêm túc hỏi Vạn Kim: "Ông muốn nói với chúng tôi cái gì?"

Vạn Kim nhìn anh cười hắc hắc: "Đương nhiên về chuyện nhà họ Thích rồi."

Thích An chưa mở miệng hỏi, ông ta đã quay đầu nói với cô: "Cô oán hận bố cô ngần ấy năm nhưng không biết, cậu ta lúc ấy mang cô tới đây là hi vọng tôi có thể phá hủy cục đá kia."

Thích An giật mình: "Vì sao muốn hủy đi?"

Vạn Kim liếc mắt nhìn Tùy Uyên, thở dài: "Một ngàn năm trước tổ tiên cô là Thích Thiệu vì đại nghĩa mà đồng ý lời hứa quan trọng, khiến cho đời đời Thích gia lún sâu vào lời nguyền này. Trừ Thích Thiệu và một vài quái nhân cảm thấy thú vị, đa số người Thích gia đối với Tỏa Hồn Thạch đều tràn đầy căm ghét, đương nhiên bọn họ cũng căm ghét luôn người được giấu trong Tỏa Hồn Thạch không cần làm gì cũng có người bảo vệ Tùy Đại tướng quân."

Thích An cảm thấy Tùy Uyên đang nhìn mình, vội vàng lắc đầu: "Tôi không ghét anh!"

Vạn Kim cười một tiếng: "Cô và tổ tiên mình không giống nhau. Bọn họ làm bao nhiêu việc cũng chỉ có thể đối diện với một cục đá lạnh như băng, mà cô từ khi bắt đầu đã biết vị Tùy Đại tướng quân này. Vì một cục đá mạo hiểm tính mạng và vì bạn bè mạo hiểm tính mạng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa cục đá đó không mang lại điều gì tốt đẹp còn chọc rất nhiều phiền toái, thậm chí khiến người đột tử. Thích gia vốn có một quyển gia phả, trên đó ghi lại tỉ mỉ nguyên nhân chết của mỗi người thừa kế, nếu cô được đọc nó cô sẽ thấy, có rất nhiều người mới hơn 20 tuổi đã qua đời. Nhưng lúc bố cô đi đã mang nó theo rồi nên cô không thể biết được."

Ông ta dừng lại uống một ngụm rượu, nói tiếp: "Bố cô lúc ấy tới tìm tôi hi vọng tôi giúp phá hủy nó, kết thúc lời nguyền Thích gia đã phải chịu nhiều thế hệ."

Lời nguyền... Từ này Tùy Uyên nghe cảm thấy chói tai, nhưng đối với người Thích gia, đó chính là sự thật. Thích Thiệu sở dĩ không chút do dự đã đồng ý bởi vì ông ấy và Tùy Uyên có tình cảm vào sinh ra tử vô cùng thâm hậu, Tùy Uyên phải chết cũng vì có kẻ bắt người vợ đang mang bầu của Thích Thiệu uy hiếp anh. Đứng ở lập trường của Thích Thiệu, anh vừa có ân vừa khiến ông ấy cảm thấy hổ thẹn nên đồng ý bảo hộ. Nhưng ông không nghĩ tới, những hậu nhân của mình chưa bao giờ tiếp xúc với Tùy Uyên, đây là một lời nguyền khiến người ta thống khổ.

Vạn Kim nói tiếp: "Nhưng bố cô làm thế không phải vì chính bản thân cậu ta, mà là vì cô. Vốn dĩ bố cô muốn sinh đứa con trai, vì việc này vẫn luôn giao cho con trai đi làm, nhưng mẹ cô lúc sinh cô phải chịu khổ nhiều, còn có nguy hiểm, bố cô quyết định không cần sinh thêm đứa thứ hai nữa. Cậu ta cũng không đành lòng để con gái mình làm việc nguy hiểm như vậy nên tìm tôi, nói chỉ cần khiến cô cả đời bình an, khiến Thích gia không bị lời nguyền trói buộc nữa, cậu ta có thể dùng mạng đổi lại."

Ông ta nói tới đây thì ngừng, yên lặng nhìn Thích An. Thích An cũng không nói gì, hiện tại cô mới biết được nỗi oán hận bao năm nay của mình lại buồn cười như thế.

"Nhưng ông cũng không có cách nào ư?" Tùy Uyên phá vỡ không khí trầm mặc.

Vạn Kim nhìn anh, chậm rãi lắc đầu: "Không, tôi có một biện pháp, nhưng cậu ta không đáp ứng."

"Vì sao?" Thích An hỏi.

Vạn Kim cười: "Đó cũng không phải loại biện pháp tốt đẹp gì, cần phải tạo sát nghiệt. Hai người không cần biết cụ thể làm như thế nào, tóm lại bố cô vừa nghe nói phải giết người vô tội mới phá vỡ được lời nguyền liền cự tuyệt, mang cô về nhà."

Ông ta ngừng lại, lại uống hai hớp rượu, trong phòng nhỏ bây giờ đầy mùi rượu.

"Sau đó thì sao?" Thích An thấy ông ta không nói lời nào, không nhịn được hỏi.

Vạn Kim lắc lắc đầu: "Cậu ta mang cô về, còn sau đó gì nữa? Sau đó là tôi chết rồi đó."

"..."

Người này thật sự quái dị mà.

"Ông tự sát thật sao?" Tùy Uyên hỏi.

Vạn Kim nhún vai: "Phải, cũng không phải."

Ông ta nhìn Thích An: "Bố cô đưa cô đi được khoảng hơn hai tháng, tôi tính được có người sẽ đến hỏi tôi về cậu ta, mà những người đó rất nguy hiểm."

Thích An cả kinh: "Chẳng lẽ là tổ chức kia?"

"Tôi với bố cô quen biết đã lâu, cũng rất bội phục cậu ta, đương nhiên không thể nào bán đứng cậu ta được, nhưng tôi cũng biết nếu không chịu nói những kẻ đó cũng không để tôi sống tử tế, so với khổ sở sống không bằng chết béng cho sảng khoái. Cho nên ấy, hôm đó bọn chúng đến tìm tôi, tôi liền tự sát trước một bước."

Ông ta nói đến đây lại còn bật cười: "Hai tên đó thấy thi thể tôi tức muốn hộc máu, hiện giờ nhớ lại tôi vẫn thấy buồn cười!"

Thích An thầm nghĩ, ông đã chết rồi còn cười cái gì chứ... Cô nói: "Như vậy chính là do nhà tôi đã liên lụy đến ông."

Vạn Kim xua tay: "Vậy không phải tốt sao? Hiên tại tôi cũng coi như được trường sinh bất lão đấy, so với phải sống thành lão già lụ khụ tốt hơn nhiều."

"..."

Có phải cấu tạo não ông ta không giống người bình thường hay không?

"Nếu ông có thể tính ra những chuyện đó rất nguy hiểm, vậy ông cũng biết bọn chúng là ai chứ?" Tùy Uyên nói: "Có thể nói cho chúng tôi biết thân phận, và hiện tại bọn chúng đang ở đâu không?"

Vạn Kim chúi đầu vào áo khoác, lục lọi túi trong nửa ngày mới móc ra được một nắm hạt dưa, vừa cắn vừa nói: "Có một số việc tôi không thể nói, nếu nói ra thì làm quỷ cũng không được nữa đâu. Nhưng tôi có thể nói cho hai người, trong tay bọn chúng cũng có Tỏa Hồn Thạch, và điều mấu chốt: Trường sinh bất lão."

Việc trong tay đối phương có Tỏa Hồn Thạch thì Thích An và Tùy Uyên đã sớm đoán được nên cũng không kinh ngạc lắm, nhưng bốn chữ "Trường sinh bất lão" lại khiến cô kinh hãi. Tỏa Hồn Thạch có thể cho quỷ sống nhờ, lúc năng lượng đầy đủ còn chống lại được công kích của quỷ hồn, sao lại có liên hệ đến cả trường sinh bất lão?

Nhưng nhắc đến bốn chữ này cô không khỏi nhớ đến lão hoàng đế Hề quốc... Ông ta không phải cũng phát điên tìm thuật trường sinh bất lão khắp nơi sao? Chẳng lẽ lão thật sự thành công? Thủ lĩnh tổ chức thần bí là lão?

Không thể nào!

Nếu là thật, một nhân vật như lão hoàng đế nắm trong tay thuật trường sinh bất lão tuyệt đối không cam lòng sống mai danh ẩn tích, dù là ai ở trong địa vị của lão cũng sẽ nuôi mộng thống trị thế giới, trở thành chúa tể vĩnh hằng. Kể cả lão có thất bại nhưng dòng lịch sử chắc chắn có lưu lại một ít dấu vết.

"Được rồi, thời gian cũng không còn nhiều lắm, đi thôi. Cho hai người một gợi ý cuối cùng: Ngựa lớn ngẩng đầu qua phố chuột, giao lộ hẻm tây, dưới hiên ngói đen."

"Chờ...."

Thích An chưa kịp nói xong đã phát hiện xung quanh thay đổi. Bọn họ đang đứng ở cửa phòng khách sạn, hành lang cũng biến về như ngày hôm qua. Chỉ là... Vẫn có chỗ nào đó không thích hợp.

"Yên tĩnh quá." Tùy Uyên nói.

Thích An gật đầu, lùi về phòng nhẹ nhàng đóng cửa lại, đi đến chỗ cửa sổ nhìn xuống dưới đường.

Bên dưới không một bóng người, cửa hàng đều đang mở cửa, hàng hóa bày bán giống ngày hôm qua. Nồi cháo ở quán đối diện khách sạn còn đang trên bếp, thế nhưng xung quanh lại không có một ai, giống như giây trước có người đang nấu cháo, giây sau người đã biến mất vào hư không.

Quả nhiên, làm gì có chuyện nhiệm vụ chỉ cần cô tìm Vạn Kim nói chuyện đơn giản vậy. Giờ Thích An mới biết câu nhắc nhở cuối cùng của Vạn Kim là về nhiệm vụ lần này.

"Ngựa lớn ngẩng đầu qua phố chuột, giao lộ hẻm tây, dưới hiên ngói đen..." Cô lẩm nhẩm lại câu kia một lần, nhíu mày nói: "Hai câu sau thì dễ rồi, nhưng câu đầu là sao?"

Giao lộ hẻm tây, Nghênh Dương cổ trấn đúng là có vài hẻm nhỏ, nhưng hình như không có cái nào tên như thế, có lẽ câu này để chỉ hướng? Còn dưới hiên ngói đen, chắc là chỉ dưới mái hiên lợp ngói đen của con hẻm đó?

Vấn đề ở chỗ câu đầu tiên thật sự khó hiểu, nó với hai câu sau khác kiểu hoàn toàn, ngay cả "Ngựa" và "Chuột" cũng là hai loài vật không liên quan đến nhau. Thích An vừa định thương lượng với Tùy Uyên anh đã nói: "Đi thôi, đến hẻm tây trước, vừa đi vừa nghĩ."

Hai người xuống tầng, đi đến đầu đường, trên đường đi không thấy nửa bóng người, ngay cả chiếc lồng chim treo trước cửa nhà cũng trống rỗng, nhưng trong lồng vẫn còn nước và đồ ăn đủ thấy đây không phải cái lồng không từ đầu.

Ngay cả chim trong lồng còn biến mất, vậy phố chuột liệu có tồn tại không?

Phân biệt phương hướng vào ban ngày tương đối dễ dàng, hai người nhìn bóng mặt trời rồi tiến thẳng về phía tây. Ở cổ trấn không hề thiếu ngõ nhỏ, mái hiên ngói đen lại càng nhiều, tuy trong câu thơ có lẽ ám chỉ đầu ngõ nhưng muốn tìm chính xác nơi đó cũng không nhanh như vậy.

Bọn họ tìm khắp chỗ dưới mái hiên đầu hẻm nhưng không có phát hiện gì, hai người tìm một quá ăn, vừa ăn vừa thương lượng. Thích An nói: "Tôi nghĩ chúng ta không phát hiện là do ý nghĩ câu thứ nhất còn chưa giải được, ba câu này phải đi cùng với nhau."

Tùy Uyên gật gật đầu, nhẩm lại hai lần nhưng vẫn không có manh mối.

Đúng lúc này xung quanh vốn yên tĩnh bỗng truyền đến tiếng bước chân rất nhỏ, còn lẫn cả âm thanh vật nặng bị kéo lê.

 TrướcSau 

Hai người đứng dậy, cảnh giác nhìn về phía tiếng chân truyền tới. Thanh âm vang lên từ trong ngõ nhỏ, càng ngày càng đến gần. Tùy Uyên kéo Thích An ra phía sau anh, nhìn chằm chằm hướng bên kia.

Cùng với âm thanh rõ hơn, rất nhanh hai người đã thấy một cái chân thò ra khỏi đầu ngõ: Chiếc giày vải xanh đen, bên trên có hai mụn vá, hơi bẩn, giày rất lớn, là chân của đàn ông. Thích An đã gặp qua chiếc giày này không lâu trước đây, nó ở trên chân của Vạn Kim. Người tới... Không, quỷ tới hẳn là Vạn Kim.

Tuy rằng họ mới ngồi nói chuyện với Vạn Kim, mà lúc ấy ông ta vẫn có lý trí, hoàn toàn không giống một lệ quỷ oán khí chưa tiêu, nhưng giờ phút này Thích An và Tùy Uyên vẫn hết sức cảnh giác. Rốt cuộc nếu Vạn Kim khống chế được tình huống, ông ta hoàn toàn có thể ở trong thế giới thật gặp bọn họ mà không cần phải lưu lại một ảo cảnh từ quá khứ.

Người trong ngõ nhỏ đã bước hẳn ra, đúng là Vạn Kim thật. Khác biệt với người lúc trước họ gặp, trên người ông ta bây giờ là một bộ đường trang đỏ thẫm, tóc chải gọn gàng, nhìn như còn vuốt cả sáp. Ông ta vẫn đeo kính đen, chỉ thiếu mỗi cái gậy, dưới cổ áo đường trang lộ ra khi đi lại loáng thoáng thấy được vết siết của dây thừng đỏ rực.

Hôm qua hai ông cụ kia đã nói Vạn Kim mặc quần áo đỏ treo cổ, ông ta đi ra khỏi ngõ, kéo theo một khối sắt to bị buộc vào chân. Tiếng vật nặng bị kéo lê lúc nãy cô và Tùy Uyên nghe được chính là do cục sắt phát ra. Ông ta đi một bước, cục sắt lại bị kéo lê một chút.

Giờ phút này Thích An phân vân không biết nên trốn hay là nên bình tĩnh chờ đợi. Vạn Kim làm quỷ mà hai chân bước đi trên mặt đất, lại còn kéo theo cục sắt, thật sự kì quái. Nếu là lệ quỷ thì phải xông lên tấn công bọn họ mới đúng, mà ông ta cứ chậm rề rề, giống như chỉ muốn dọa dẫm bọn họ vậy. Nhưng nếu là người vẫn có lý trí mà bọn họ đã từng gặp, vậy tại sao lại muốn đưa họ vào không gian trong quá khứ nói chuyện? Sao bây giờ không nói chuyện, chỉ dùng cách quái dị này bước đến chỗ họ?

"Đi!" Tùy Uyên bỗng nhiên gọi Thích An, kéo cô xoay người chạy. Anh nói: "Tôi đoán Vạn Kim đã tính được sẽ có một ngày này, nhưng ông ta không muốn làm bị thương người khác nên trước khi chết mới làm một điều gì đó ức chế lệ khí của mình, sau khi chết phải kéo theo một khối sắt như vậy. Lúc này ông ta còn đi lại chậm chạp có khả năng vì vẫn đang áp chế bản thân, chúng ta phải đi nhanh, nếu không đến khi ông ta mất khống chế sẽ phiền toái."

Thích An quay đầu nhìn lại thấy Vạn Kim vẫn chậm chạp dịch chân, chỉ có phần đầu hơi nghiêng nghiêng như đang nhìn bọn họ. Ông ta đeo kính đen, Thích An nhìn không thấy vẻ mặt, nhưng nếu còn ý thức nhất định ông ta đang nhẫn nhịn rất thống khổ.

Có điều chỉ chạy chắc chắn không trì hoãn được lâu. Vạn Kim không chết ở khu này nhưng lại xuất hiện ngay cạnh hai người, chứng tỏ dù họ chạy đi đâu ông ta cũng biết. Biện pháp duy nhất bây giờ chính là giải đáp lời nhắc nhở.

Nhưng... Mấy câu thơ đó rốt cuộc có ý gì?

Tùy Uyên dắt Thích An chạy vào quán trà hôm qua họ ngồi, xoay nười khép cửa nói: "Chỉ trốn cũng không ổn, phải nhanh chóng cởi bỏ nhắc nhở."

Thích An thở hổn hển vì chạy, mở miệng: "Ngựa và chuột, hai loài động vật này gần chư chẳng có liên hệ gì với nhau cả, không biết rốt cuộc ám chỉ cái gì, chẳng lẽ trong trấn có đồ án nào vẽ hai loài vật này?"

Cô vừa nói xong bỗng linh quang chợt lóe: "A, không đúng không đúng, có liên hệ! Là 2 trong 12 con giáp!"

Trong xã hội hiện đại tuy nói là ai cũng biết mình cầm tinh con gì, nhưng trừ khi ăn Tết thì bình thường chả ai nghĩ đến nó, cho nên Thích An tới giờ mới nhận ra nếu nói hai loài đó có liên hệ gì thì chắc chắn chỉ có 12 con giáp.

"Nhưng mà..." Thích An lại nhíu mày: "Nếu là con giáp thì tôi vẫn chưa hiểu câu này có ý gì."

Năm con ngựa, năm con chuột, vẫn không liên quan đến hai câu sau. Từ từ... Ngoại trừ chỉ năm thì... Mười hai... Đúng rồi, trừ chỉ năm 12 con giáp còn dùng để chỉ...

"Canh giờ." Tùy Uyên trầm giọng: "Là thời gian, giờ tý, giờ ngọ."

"Không sai! Nếu là canh giờ thì liên quan đến hai câu sau rồi!" Thích An nói: "Giờ ngọ, giờ tý, giao lộ hẻm tây, dưới hiên ngói đen. Vậy là chúng ta phải chờ giữa trưa hoặc nửa đêm đến đó mới có phát hiện?"

Tùy Uyên hơi hơi cúi đầu, nhíu mày không biết nghĩ gì, lát sau mới mở miệng: "Vậy giữa trưa chúng ta qua xem, nhưng sao tôi vẫn cảm thấy chúng ta thiếu thiếu cái gì."

Thích An nhìn di động: "Còn nửa tiếng nữa là đến 11 giờ."

Theo cách tính giờ của người cổ đại, một canh giờ bằng hai giờ đồng hồ, giờ ngọ là từ 11 giờ đến 1 giờ trưa, vậy chỉ cần bọn họ đến hẻm tây lúc 11 giờ là sẽ có hai tiếng tìm kiếm manh mối.

Nhưng Tùy Uyên nói còn thiếu gì đó. Thoạt nhìn như câu đố đã được giải, trong lòng cả Tùy Uyên lẫn Thích An vẫn có cảm giác trống rỗng, giống như thiếu mất mắt xích quan trọng nào đó không nghĩ ra được.

Tùy Uyên đến trước quầy lấy giấy bút, ngồi xuống bàn với Thích An viết ba câu kia ra. Theo lý thuyết, hai câu sau chỉ địa điểm thì khả năng câu trước chỉ thời gian là rất lớn, bọn họ nghĩ đến giữa trưa và nửa đêm cũng khớp, hẳn là không sai được. Hiện tại ba câu này ý muốn giữa trưa hoặc rạng sáng đến dưới mái hiên giao lộ hẻm tây, không thấy chỗ nào không thích hợp cả.

Hai người nhìn chằm chằm tờ giấy hồi lâu cũng không ra manh mối khác, thấy thời gian sắp đến liền đi về phía ngõ nhỏ phía tây.

Lúc trước Vạn Kim xuất hiện ở ngay chỗ này, mà giờ hai người đến lại không thấy đâu. Tuy không biết ông ta có thể thình lình xuất hiện hay không, nhưng dù ông ta có tấn công họ vẫn phải đến đây.

Hai hẻm nhỏ cách nhau không xa, vì tiết kiệm thời gian, Thích An và Tùy Uyên phân công mỗi người tìm một cái. Trong lời nhắc nói ở giao lộ hẻm tây nên không cần tìm sâu bên trong, chỉ cần tìm dưới hàng hiên đầu hẻm là được.

Kết quả giống như dự cảm của họ, không có thu hoạch. Tuy nói chưa đến 12 giờ nhưng tìm gần một tiếng ở chỗ bé như vậy mà không được gì, kết quả đã rất rõ ràng. Hai người ngồi trong một cửa hàng thương lượng.

Mỗi người tự trầm tư suy nghĩ, im lặng chốc lát sau Tùy Uyên bỗng hỏi: "Vì sao nhất định phải là giữa trưa hoặc nửa đêm? Chỗ này không khác gì lúc nãy chúng ta đến, vậy khoảng thời gian này có ý nghĩa gì?"

Đúng vậy, đã chỉ rõ thời gian nhất định trong lúc này sẽ phát sinh một việc gì đó. Thích An cắn môi nghĩ nghĩ, đứng dậy ra khỏi cửa hàng chậm rãi nhìn quanh một vòng. Đột nhiên cô chú ý tới một thứ trên tường...

"Là cái bóng!"

Cô quay lại nói với Tùy Uyên: "Mỗi giờ cái bóng sẽ thay đổi dựa vào hướng của mặt trời, anh xem!"

Tùy Uyên đi tới, thấy đối diện vách tường có một cái bóng... Bóng của mái hiên?!

Dưới ánh mặt trời giữa trưa, một góc mái hiên hắt bóng trên bức tường sát bên cạnh, theo thời gian trong ngày tạo thành những cái bóng dài ngắn khác nhau.

Chính là vậy, nhất định không sai! Thích An có thể trăm phần trăm khẳng định, lần này không nhầm được!

Hai người lập tức đến thẳng chỗ hẻm nhỏ, tìm bóng mái hiên hắt lên tường, cái bóng đã hơi biến dạng nhưng vẫn rõ ràng một hình tam giác. Vách tường bằng gạch đỏ, hình tam giác chỉ thẳng vào một cục gạch, manh mối họ tìm nhất định ở trong đó! Không phải ngõ này thì sẽ là ngõ kia!

Tùy Uyên tìm dụng cụ đến, nhắm ngay khối gạch đập xuống, không tốn mấy phút đã đập vỡ hết xung quanh chỗ đó. Cũng may bức tường này vững chãi, không thấy bị nghiêng lệch hay có dấu hiệu gì là sắp sụp. Mất thêm ít công sức, hai người gỡ cục gạch đó xuống, nhưng không thấy gì cả.

"Còn cái ngõ kia." Thích An không thất vọng, vì trong lòng cô tin chắc họ đã phá giải được lời nhắc nhở kia. Nhưng sự việc tiếp theo lại dội cho cô một gáo nước lạnh.

Không có, không có gì cả. Hai đầu hẻm nhỏ không phát hiện ra bất cứ thứ gì.

"Tại sao vẫn sai?" Thích An vô cùng thất vọng, hai hàng mày cũng nhíu chặt. Tất cả manh mối đều khớp, lời nhắc kia không phải như vậy sao? Thời gian, địa điểm, ý nghĩa của thời gian, rõ ràng là như vậy, tại sao lại có lỗi...

"Đừng gấp, càng cấp sẽ càng rối." Tùy Uyên bình tĩnh hơn, anh vẫy tay với Thích An rồi xoay người về cửa hàng. Sai cũng không sao, vẫn còn cơ hội để suy nghĩ cẩn thận.

Thích An đi theo anh, thở dài: "Ông ta nói rõ một chút thì tốt rồi, phức tạp chết đi được. Chỉ có ba câu nói ngắn ngủn, còn cất giấu nhắc nhở gì nữa sao? Hoặc là tôi nghĩ sai rồi, ngựa và chuột không phải chỉ thời gian."

"Có lẽ không sai đâu." Tùy uyên mở tờ giấy ghi nhắc nhở ra, ngón tay xoa nhẹ, trong lòng nảy ra một ý nghĩ nhưng lại bị anh phủ định.

Hai người tạm thời không nói, an tĩnh tự hỏi.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng bước chân quen thuộc lại cất lên. Nhưng lúc này... tiếng kéo lê vật nặng không cùng xuất hiện.

Hai người nhìn nhau, đứng dậy chạy ra cửa. Bọn họ thấy Vạn Kim đang tới, cục sắt buộc chân không thấy đâu, ông ta cử động cũng nhanh nhẹn hơn rất nhiều.

"Chạy trước đã." Tùy Uyên nói.

Hai người chạy theo hướng ngược lại, quẹo vào ngõ nhỏ, vòng vèo chạy sâu vào những con ngõ thông nhau. Lúc đầu Vạn Kim đuổi theo họ một đoạn, Thích An nghe được tiếng bước chân càng lúc càng nhanh của ông ta, nhưng so với hai người vẫn không bằng nên không bao lâu âm thanh đã biến mất.

"Lần tới ông ta xuất hiện khả năng sẽ có nguy hiểm." Hai người tìm một chỗ ngồi xuống xong, Thích An nói: "Nhìn ông ta có vẻ không lợi hại lắm, có lẽ anh thắng được, nhưng mà..."

"Nhưng ông ta không phải lệ quỷ giết người vô tội, cái chết cũng có liên quan đến Thích gia nên cô không muốn làm hại ông ta, đúng không?" Tùy Uyên nói tiếp.

Thích An cười gật đầu: "Đúng vậy, tuy ông ấy nói về cái chết có vẻ nhẹ nhàng, nhưng sự thật chính là sự thật, ông ấy chết do nhà chúng tôi liên lụy. Có lẽ ông ấy không muốn tôi thấy áy náy nên mới nói như vậy."

Hơn nữa dù đã biến thành lệ quỷ ông ấy cũng không làm hại ai. Những nhiệm vụ trước trừ hai lần đầu tiên, cứ mỗi khi lệ quỷ xuất hiện là có người không liên quan phải chết. Lúc mới nhận nhiệm vụ này Thích An còn lo cổ trấn náo nhiệt mà xuất hiện lệ quỷ sẽ khiến bao nhiêu người vô tội bị dính vào, nhưng không nghĩ tới "Lệ quỷ" ở đây không hề muốn giết người, ông ấy còn đưa hai người vào một thế giới khác, nếu mất khống chế phát cuồng lên cũng chỉ làm hại mỗi Thích An và Tùy Uyên mà thôi. Tuy không biết vì sao Vạn Kim lại bị biến thành lệ quỷ, nhưng ông ấy hiển nhiên không phải người xấu, cũng không phải ác quỷ.

Haiz... Nếu không muốn hại người sao ông ấy không gợi ý rõ ràng ột chút? Như bây giờ thật sự khiến cô nghĩ muốn trọc đầu.

"Ngựa lớn ngẩng đầu qua phố chuột, giao lộ hẻm tây, dưới hiên ngói đen..."

Hai câu sau không giống câu đố hoặc mật mã lắm, dù có muốn giải nghĩa từng từ cũng không nghĩ ra cái gì hợp lý. Còn câu đầu... Thật sự không phải chỉ thời gian sao? Hay là chỉ vị trí nào đó? Nhưng hai câu sau đã nói về vị trí rồi mà, nếu câu đầu cũng là địa điểm thì cũng chỉ ở chỗ hai cái hẻm đó, mà hai người đã tìm hết rồi, không có gì cả. Cho nên câu đầu tiên chính là mấu chốt manh mối. Rốt cuộc nó nói cái gì...

Thích An đè huyệt thái dương bất đắc dĩ nói: "Thật sự quá bí hiểm, khó chết đi được."

Năm phút trôi qua, không có manh mối.

Mười phút trôi qua, vẫn không có manh mối.

Đã vậy ngay lúc này bên ngoài nghe "Rầm" một tiếng, Tùy Uyên đứng bật dậy kéo nhẹ cho cửa mở hé nhìn ra ngoài, ngay lập tức quay đầu kêu lên: "Đi!"

Anh mở cửa kéo tay Thích An đẩy ra ngoài, bảo cô chạy về bên trái còn mình thì bay vút về phía trước!

Thích An chạy vài bước nhưng không thấy Tùy Uyên đi theo, nghi hoặc quay lại nhìn, chỉ thấy anh nhanh chóng phi về hướng lệ quỷ: Vạn Kim. Lúc này ông ta xuất hiện nhanh hơn lần thứ hai nhiều, tốc độ kinh người mặt mũi hung ác, hiện tại vấn đề không phải bọn cô có muốn làm ông ấy bị thương hay không, mà là Tùy Uyên không đánh trả, bọn họ nhất định chạy không được.

Tùy Uyên tung chân đá vào bụng Vạn Kim, ông ta nhanh nhẹn bật lại lao về phía anh, tuy nghiêng người trốn được nhưng một sợi dây thừng không biết từ đâu ra siết chặt cổ anh! Tùy Uyên muốn kéo nó ra, sợi dây như có sinh mệnh siết tay anh, tiếp tục trườn lên như một con rắn độc. Cùng lúc đó Vạn Kim nhào đến tấn công, Tùy Uyên né tránh, dùng cả hai tay túm sợi dây thừng quăng vài cái trong không trung, sau đó dùng nó như một ngọn roi tấn công lại Vạn Kim.

Tình thế tạm thời thì Tùy Uyên chiếm thượng phong, nhưng Vạn Kim đang mạnh dần lên, thời gian càng lâu ông ta càng cường đại, đó là năng lượng của lệ quỷ bị chính bản thân ông ta đè nén ngăn chặn trong mười mấy năm, một khi bùng nổ không khác gì hồng thủy hung hãn.

Thích An thấy không thể kéo dài hơn nữa, cô lấy bình máu nhỏ trong túi xách hét to với Tùy Uyên: "Bắt lấy!"

Tùy Uyên phân tâm quay lại nhìn, sợi dây thừng lại nhân cơ hội bò lên cổ. Anh duỗi tay bắt được bình máu, không có thời gian mở nắp nên bóp vỡ cái bình. Máu tươi chảy đầy tay ngay lúc Vạn Kim lại nhào đến, Tùy Uyên dùng bàn tay dính máu vỗ vào ngực ông ta xong nhanh chóng thu tay kéo sợi thừng trên cổ đang xiết chặt lại, nó dính phải máu bỗng nhiên rũ xuống biến thành một sợi dây bình thường.

Vạn Kim phát ra tiếng gào to, đột ngột cử động chậm lại. Tùy Uyên nói câu xin lỗi, sau đó tung ra hai quyền liên tục, bồi thêm một cú đá đánh ngã ông ta xuống đất, xoay người kéo Thích An chạy đi. Chỗ máu đó chỉ có tạc dụng một thời gian ngắn, nếu là quỷ hồn bình thường hai người đã tranh thủ diệt trừ rồi, nhưng Vạn Kim thì không làm thế được.

Hiện tại, bọn họ cần nhanh chóng giải câu đố kia. Tùy Uyên nhẩm đi nhẩm lại trong lòng ba câu đó, cứ cảm thấy có gì đó vụt qua nhưng không thể tóm được. Ngay lúc này Thích An bỗng nhiên nói: "Vừa rồi nhìn hai người đánh nhau tôi bỗng nghĩ, câu sau có thể là... đối đầu? Ý nghĩa tương phản? Giữa trưa và nửa đêm là hai khoảng thời gian hoàn toàn tương phản, một là thời điểm sáng nhất trong ngày, một là thời điểm tối nhất. Đây không chỉ là manh mối về thời gian mà còn muốn chúng ta hiểu hai câu sau ngược lại!"

Thích An nói tiếp: "Suy nghĩ cẩn thận, nếu Vạn Kim có thể trực tiếp nói cho chúng ta manh mối ở đâu thì cũng không cần dùng câu đánh đố vòng quanh thế này, phải dùng câu đố thì chắc chắn có lý do khiến ông ta không thể cho chúng ta biết trực tiếp được. Nếu là như vậy, manh mối ở phía đông ông ta sẽ bảo ở phía tây! Nói cách khác chúng ta cần đi giao lộ hẻm đông chứ không phải giao lộ hẻm tây!"

Thích An nói xong, hỏi Tùy Uyên: "Tôi cảm thấy lần này chắc chắc đúng rồi, anh nói xem?"

Tùy Uyên gật đầu: "Không sai, chắc chắn là vậy. Bây giờ là mấy giờ?"

Thích An nhìn di động: "Vẫn còn chút thời gian."

"Đi thử xem?"

"Đi, chắc là kịp đấy."

Thật ra quá giờ một chút cũng không sao, vì cái bóng sẽ thay đổi nhưng không thể biến dạng quá nhiều, chỉ cần đến đó không quá muộn là có thể đoán được vị trí nó chỉ.

Hai người không ngừng chạy về hướng đông, bên này chỉ có một cái hẻm duy nhất càng dễ cho bọn họ tìm kiếm. Chạy vào tận cuối ngõ mới thấy một ngôi nhà mái hiên ngói đen. Lúc này là 1 giờ 20 phút, cái bóng không lệch đi quá nhiều. Hai đầu mái ngói một chỉ trên thân cây, một đổ xuống vách tường. Không nghi ngờ gì nữa, nhất định là ở trên vách tường!

Hai người thậm chí không cần đập tường, vì lúc đến gần liếc mắt có thể thấy một viên gạch khác khác, nó bị dỡ ra rồi nhét lại vào trong tường. Bọn họ tìm hai cái thìa, cắm vào khe hở giữa viên gạch và bức tường bậy nhẹ đã có thể lôi nó ra.

Trên thực tế đây chỉ là nửa viên gạch, bên trong có chỗ trống giấu một cái túi màu đen.

Nhìn thấy thứ này, Thích An lập tức nghĩ đến tổ chức thần bí kia. Ở thôn Dương Liễu và khách sạn Như Ý đều có loại đồ vật này. Tùy Uyên liếc nhìn Thích An, rút nó ra đặt trên mặt đất mở ra. Không ngoài dự liệu của hai người, thứ ở bên trong là một cục đá có khắc hoa văn rất quen thuộc.

Quả nhiên lại là nó.

Nói cách khác, hai kẻ năm đó đi tìm Vạn Kim biết ông ta đã chết cũng không chịu rời đi đơn giản như vậy, mà chúng giấu đồ ở chỗ này, mục đích biến Vạn Kim sau khi chết trở thành lệ quỷ giết người không gớm tay. Chẳng qua Vạn Kim vẫn cao tay hơn, sớm có phòng bị nên trước khi tự tử còn làm chút việc chống cự lại, khiến cho âm mưu biến mình thành quỷ hồn không có lý trí của bọn chúng bị tan vỡ.

"Cuối cùng cũng tìm được rồi." Tiếng Vạn Kim vang lên sau lưng Thích An.

Cô và Tùy Uyên quay lại nhìn, thấy ông ta vẫn mặc bộ đường trang đỏ thẫm, cục sắt biến mất lúc nãy đã quay trở lại. Ông ta trừng Tùy Uyên muốn lồi cả mắt, một lúc sau nhận ra từ nãy đến giờ mình vẫn còn đeo kính đen, tháo kính xuống trừng tiếp: "Tùy tướng quân, hai đấm một đá lúc nãy của anh không nhẹ đâu!"

Tùy Uyên hừ một tiếng.

Thích An cười nói: "Cái đó... Cũng không có biện pháp nào mà, nếu không làm thế sao chúng tôi có thời gian tìm được thứ này? Lại nói tiếp, ông không thể cho nhắc nhở cụ thể hơn sao?"

Vạn Kim khụ một tiếng, nhếch lông mày: "Đơn giản quá còn có ý nghĩa gì nữa? Nếu là bố cô thì chưa đến mười phút đã giải xong rồi, sao tôi biết cô ngốc vậy chứ!"

Thích An nghiến răng, nhịn: "Vậy Vạn Kim thần toán à, giờ đã tìm thấy đồ rồi, sau này ông sẽ không bị ảnh hưởng nữa, chúng tôi cũng coi như giúp ông mà, có thể nói cho tôi biết một việc được không?"

"Muốn hỏi chuyện bố cô phải không?" Ông ta nói thẳng: "Tôi cũng không biết đâu, cậu ta sống hay chết tôi còn chẳng thể tính ra nổi."

Thích An cảm thấy vô cùng mất mát, nghĩ nghĩ nói: "Vậy... Tôi có thể biết chút chuyện của tổ chức kia không? Ông nói trường sinh bất lão là ý gì? Là có người muốn trường sinh bất lão hay là đã thành công rồi? Người đó là hoàng đế Hề quốc sao? Còn có, sao Tỏa Hồn Thạch lại có liên quan đến trường sinh bất lão?"

"Nhiều quá nhiều quá!" Vạn Kim xua tay: "Trường sinh bất lão cũng không khó như cô nghĩ đâu. Ví dụ như tôi bây giờ không phải cũng là một kiểu trường sinh bất lão hay sao? Được rồi, mấy người về đi, tôi không có gì để nói hết."

Thích An còn muốn nói gì, nhưng vừa há mồm đã thấy bốn phía xung quanh vốn không một bóng người đột nhiên trở nên ồn ào náo nhiệt. Vạn Kim thừa dịp lẩn vào trong dòng người biến mất không thấy tăm hơi. Cô biết với tính tình của ông ta thì dù họ có tìm ra, ông ta cũng không chịu lộ nửa chữ. Xem giờ thấy vẫn sớm, hai người tìm một chỗ ăn gì đó rồi lên xe về trường.

Trên đường về, cô cẩn thận hồi tưởng lời nói của Vạn Kim, rút ra kết luận chuyện "Trường sinh bất lão" kia đã có người thành công. Những lời cuối cùng của ông ta thật ra rất rõ ràng, người chết đi biến thành quỷ hồn như ông ta cũng là một phương pháp "Trường sinh".

Còn người đứng đầu tổ chức kia... Hẳn không phải biến thành quỷ chứ? Có lẽ là dùng một cách khác... Nếu nói vậy, trong quyển sách cổ từ ba trăm năm trước có nhắc đến mộc bài đã có thể giải thích. Mộc bài xuất hiện từ xa xưa, nghĩa là hắn đã sống qua ít nhất ba trăm năm rồi? Nếu vậy kẻ địch của bọn Thích An chỉ sợ sẽ là lão quái vật không biết bao nhiêu tuổi, bằng vào một người một quỷ như họ có thể đấu được hay không?

Còn nữa, lúc trước trong thế giới quá khứ nghe Vạn Kim nói cô còn tưởng Tỏa Hồn Thạch có năng lực khiến người ta trường sinh bất lão, nhưng ông ta cũng tỏ vẻ kẻ đó thành công có cuộc sống vĩnh hằng rồi, vậy hắn tìm Tỏa Hồn Thạch làm gì nữa? Rốt cuộc viên đá này có năng lực gì mà cô không biết?

Kết hợp với tin tức người thần bí trong điện thoại nói cho cô, kẻ đó cũng có Tỏa Hồn Thạch, nếu có rồi vì sao còn phải cướp bằng được viên trong tay cô?

Bí ẩn như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn. Thích An thật sự nghĩ không ra, cuối cùng thương lượng với Tùy Uyên quyết định bắt kẻ đang theo dõi cô lại.

Thứ bảy, hai người rời khỏi trường học đi bộ dọc theo tuyến đường đã lên kế hoạch sẵn. Tuy cô không cảm giác được có người theo dõi nhưng có thể khẳng định có người vẫn đang đi theo. Không thể không nói tên đó đúng là có bản lĩnh, ít nhất là ở trên phương diện bám đuôi thế này, trong thời gian dài đi theo không một tiếng động, hoàn toàn không bị người ta phát hiện.

Nhưng lợi hại thế nào cũng sẽ có lúc thất sách.

Thích An và Tùy Uyên đi trên đường khoảng nửa giờ, có dừng lại ở cửa hàng quần áo phụ kiện, cô còn mua một bộ đồ mới xách trên tay, Tùy Uyên cũng xách một túi to đồ ăn vặt. Nhìn có vẻ như họ đang tùy tiện đi dạo, nhưng vì trước đó đã từng bị lừa đổi người một lần nên tên theo dõi sinh ra liên tưởng: Mua quần áo mới, chẳng lẽ cô lại nghĩ cách cắt đuôi gã lần nữa?

Lúc gã đang khẩn trương nhất, Thích An và Tùy Uyên dừng trước một cửa hàng kem chọn lựa. Hai người vừa nói chuyện vừa chọn, tên theo dõi ở xa không nghe được nội dung. Thích An giả vờ chỉ chỉ quầy kem, thấp giọng nói: "Có lẽ được rồi đấy, tôi đếm đến ba, chúng ta cùng chạy. Một... Hai... Ba!"

Cô vừa dứt lời, hai người đang đứng trước quầy bỗng xoay người chạy! Cách đó không xa là một khúc ngoặt, đầu kia là phố đi bộ náo nhiệt, lúc tên theo dõi phản ứng lại hai người đã vòng qua chạy mất khỏi tầm mắt. Từng có kinh nghiệm bị bỏ rơi, tự dưng giờ thấy hai người chạy như điên, hiển nhiên là muốn nhờ vào đường phố đông người yểm hộ cắt đuôi lần nữa. Lần này tuyệt đối không thể để họ chạy mất!

Ngay lúc này gã không kịp nghĩ nhiều, chỉ bằng bản năng đuổi theo. Vòng qua khúc ngoặt, ánh mắt đang dõi ra xa tìm kiếm thì một bàn tay đột ngột đập lên vai. Gã cứng đờ cả người, vừa khiếp sợ vừa ảo não quay đầu lại, quả nhiên thấy hai người Thích An và Tùy Uyên. Do gã quá mất bình tĩnh, nếu là ngày bình thường gã tuyệt đối không bao giờ phạm phải sai lầm sơ cấp như vậy!

Tay Tùy Uyên đặt trên vai gã nhìn như nhẹ nhàng nhưng kì thật rất nặng, anh nhướng mày nói: "Tìm một chỗ nói chuyện chứ?"

Gã muốn tránh thoát, nhưng tay vừa nâng lên đã bị Tùy Uyên ghì xuống, cảm giác đau đớn xuyên tim đánh úp lại khiến gã nhịn không được rên lên một tiếng. Tay người này làm bằng sắt hay sao? Chỉ bị bóp một chút mà có cảm giác như xương cũng bị bóp nát vậy!

Thích An thấp giọng nói: "Tôi khuyên anh đừng hành động thiếu suy nghĩ, nếu không quỷ giết người không phạm pháp đâu."

Gã không cam lòng, ngậm chặt miệng không chịu nói. Tùy Uyên giữ vai gã đẩy nhẹ một chút, trầm giọng: "Đi."

Ba người xuyên qua phố xá đông đúc, lên xe bus, đi qua hai trạm xuống một công viên cạnh đó. Bây giờ là 10 giờ sáng, tuy công viên vẫn có người nhưng rất ít, bọn họ dễ dàng tìm được một chỗ không người.

Gã đàn ông bị Tùy Uyên ấn xuống ghế đá, hai người một trái một phải ngồi hai bên, Thích An lấy quần áo mới mua hôm nay phủ lên người gã giữ chặt hai tay làm hắn không có cơ hội chạy trốn. Gã ngồi trên ghế như ngồi trên bàn chông, nhấp nhổm bất an.

Hai người không lập tức hỏi chuyện, mà trầm mặc nhìn chằm chằm gã một lát, đến khi biểu cảm trên mặt gã ngày càng khó coi, Tùy Uyên mới mở miệng: "Nói đi, sau lưng anh là ai? Chủ nhân tổ chức là kẻ nào, đang ở đâu?"

Gã hừ một tiếng: "Có giỏi thì giết tao đi."

Thích An không nói, cúi đầu móc trong túi xách ra một con dao gấp đưa cho Tùy Uyên. Tùy Uyên nhận dao, ấn nút bật lưỡi dao ra, thân thể gã đàn ông hơi run. Lưỡi dao không lớn, chỉ dài hơn ngón tay một chút, nhưng để giết người hay cắt thịt cũng đủ rồi.

Tùy Uyên cầm chặt tay gã đàn ông, nghiêng dao muốn cắt, còn nói với Thích An: "Bịt miệng hắn lại."

Lưỡi dao lạnh băng chạm xuống da truyền ra đau đớn, gã mới luống cuống dùng hết sức lực muốn giật lại tay mình, vừa giật vừa hét lớn: "Đừng đừng đừng! Dừng tay! Cứu..."

Thích An túm quần áo nhét vào miệng gã, khiến cho tiếng kêu biến mất. Động tác trong tay Tùy Uyên cũng dừng, nhưng vẫn dán lưỡi dao trên cánh tay gã đàn ông, tay anh như kìm sắt gắt gao giữ chặt khiến gã không thoát được. Tên đó giãy dụa chốc lát, quay đầu nhìn tay mình thấy miệng vết thương không sâu lắm mới hơi bình tĩnh lại. Gã nhận mệnh dựa lưng vào ghế, suy sụp nói: "Tôi thật sự không biết gì hết, hai người ép tôi cũng chỉ phí công thôi."

"Tôi thấy anh vẫn không chịu nói thật phải không?" Thích An nhướng mày: "Không biết gì hết? Ai bảo anh theo dõi chúng tôi cũng không biết? Tùy Uyên cũng không phải người, chỉ cần anh ấy muốn thì người bình thường không ai có thể nhìn thấy được. Nếu đã phái anh tới, hiển nhiên anh có năng lực nhìn thấy quỷ hồn. Có năng lực kì lạ này, anh đừng bảo tôi anh chỉ là một thám tử bình thường đấy nhé."

Gã khịt mũi, mặt hiện vẻ do dự. Thích An đợi một chút, nói thêm: "Kì thật chúng tôi cũng đã biết một ít về tổ chức... Trường sinh bất lão, đúng không?"

Gã ngẩn người, kinh ngạc nhìn cô: "Sao cô biết?"

"Chúng tôi còn biết nhiều thứ nữa," Thích An hừ nhẹ, trầm mặt: "Sao? Còn muốn bọn tôi nói tiếp sao? Vừa nãy dùng dao chỉ là dọa, nhưng nếu anh vẫn không nói gì thì hôm nay đừng mong sống nữa."

Thật ra ngoài 4 chữ trường sinh bất lão cô cũng không biết gì hơn, nhưng giả vờ kiểu đấy xác suất rất lớn sẽ moi được tin từ miệng tên theo dõi.

Gã im lặng, có vẻ vô cùng rối rắm bất an, qua một lúc lâu mới than nhẹ: "Được rồi, tôi nói. Nhưng mà... Tôi thật sự là biết không nhiều lắm."

Gã hít sâu, nói: "Tổ chức phân theo cấp bậc, gồm bốn cấp, tôi là cấp 4 thấp nhất."

Ngày thường gã ta nghe theo sự điều khiển của thành viên cấp 3, mà bọn họ cũng chưa bao giờ gặp mặt, chỉ liên lạc qua điện thoại nên gã thật sự không biết người kia là ai. Nhưng lời nói kế tiếp lại khiến hai người Thích An vô cùng khiếp sợ.

Gã nói người đứng đầu tổ chức là Thần.

"Thần" nói là hắn hạ phàm tìm đồ vật bị mất từ một ngàn năm trước, nhưng hắn không thể dùng pháp lực với loài người được, chỉ có thể dùng duy nhất thuật trường sinh bất lão, cho nên hắn ban cho các thuộc hạ ơn huệ này, nhưng trước đó bọn họ phải tìm thứ kia cho hắn đã. Khỏi cần phải nói, đồ vật đó chính là Tỏa Hồn Thạch của Thích An.

Ánh mắt gã dừng ở sợi dây đỏ trên cổ Thích An lộ ra ánh sáng chờ mong, gã nói tiếp: "Thần nói, không lâu nữa là có thể lấy nó về rồi, đến lúc đó... tất cả chúng ta đều có thể trường sinh bất lão! Tôi khuyên cô đừng đối nghịch với Thần, chờ thời cơ tới hãy ngoan ngoãn giao thứ đó ra, ông ấy nhất định cũng có thể khiến cô trường sinh bất lão! Cô nghĩ đi, là trường sinh bất lão đấy! Chẳng lẽ cô không muốn nhìn xem thế giới trong tương lai trông như thế nào sao?"

Thích An nghĩ nghĩ, hỏi: "Cái "Thần" đó ở chỗ nào?"

"Sao tôi biết được?" Gã đàn ông cảnh giác hẳn: "Cô tìm ông ấy làm gì?"

"Cho nên cơ bản là anh chưa thấy hắn ta?" Thích An buồn cười: "Một người chưa gặp qua bao giờ, hắn bảo hắn là thần thì mấy người cam tâm tình nguyện giúp đỡ hắn bán mạng à? Vậy tôi nói tôi là Nữ Oa anh tin không? Chỉ cần cho tôi mười vạn tôi cho anh niết bàn luôn?"

"..." Gã co rút khóe miệng, một hồi lâu sau mới nói: "Tôi đã thấy, mỗi một người trong tổ chức cũng đều thấy ông ấy rồi. Chính bởi vì được gặp nên mới có thể gia nhập tổ chức!"

Gã nói tiếp: "Ông ấy biến mất ngay trước mắt tôi, không phải là ảo thuật! Đấy là nhà tôi, tôi có thể khẳng định không ai giở trò trong đó được! Hơn nữa chúng tôi có tiền lương cố định hàng tháng, làm tốt còn được thêm phần trăm. Mỗi tháng tôi thu vào được một vạn tệ, tiền thật sự chuyển vào tài khoản của tôi! Cô thấy có kẻ lừa đảo nào còn cho người ta tiền không? Còn nữa còn nữa, tôi đồng ý gia nhập rồi thì ông ấy cho tôi một ly nước, tôi uống xong có thể nhìn thấy quỷ hồn! Cô nói xem, ngoại trừ thần thánh thì con người có thể có bản lĩnh này sao?!"

Thích An đối với việc "Trường sinh bất lão" không có ý kiến, vì Vạn Kim đã nói qua rồi. Chỉ là cô tuyệt đối không tin kẻ đó là "Thần", cũng không cho rằng Tỏa Hồn Thạch là thứ hắn làm mất, lại càng không tin hắn sẽ giúp những người trong tổ chức này trường sinh bất lão. Nếu cô đoán không sai tất cả chỉ là trò lừa gạt tín nhiệm, khiến cho họ cam tâm tình nguyện bán mạng, đến khi Tỏa Hồn Thạch về tay, bằng vào năng lực của hắn, không thực hiện hứa hẹn thì họ có thể làm gì?

Mà nước hắn cho bọn họ uống là gì, vì sao lại có năng lực lợi hại như vậy? Một kẻ nắm trong tay quyền năng lớn, trường sinh bất tử, vô cùng giàu có, hẳn là không thiếu bất cứ thứ gì, vì sao còn phí công sức lớn tìm Tỏa Hồn Thạch?

Đáp án có lẽ chỉ một mình hắn trả lời được, dù cô có tìm được những kẻ cấp 2 cũng không hỏi được gì.

Hai người ép hỏi thêm một lát, thấy không còn tin gì hữu ích nữa, kể cả về những cái mộc bài và mai rùa khắc hoa văn, đồng hồ và nhẫn thao túng lệ quỷ, gã hoàn toàn không biết gì hết. Cuối cùng lại vòng về vấn đề đầu tiên: Người sai gã theo dõi Thích An là ai.

Gã đó nói bọn họ chưa từng gặp mặt, gọi điện cũng chỉ thông qua sim rác, nhưng phòng khi có việc đột xuất xảy ra để kịp thời thông báo thì hai người không quy định thời gian liên lạc với nhau.

Thích An rút di động của gã đưa qua bảo gọi, gã cự tuyệt ngay lập tức, nói một khi người đó biết nguyên nhân gã gọi điện, gã sẽ phải rời khỏi tổ chức, đừng nói trường sinh bất lão mà có khi tiền lương cũng mất luôn! Huống hồ gã mạo hiểm tính mạng làm những chuyện này là vì đạt được sự trường sinh, nếu bây giờ bị đá ra thì bao nhiêu hi vọng sẽ tan biến hết. Một người không có hi vọng, khác gì người đã chết?

Nói xong gã nâng cằm, thấy chết không sờn nói: "Hai người cứ giết tôi đi."

Thích An nghĩ nghĩ, nói: "Chúng tôi không lên tiếng, anh chỉ cần nói cho cấp trên chúng tôi lại cắt đuôi anh nữa, người đó sẽ không nghi ngờ gì. Anh chỉ cần gọi xong là có thể đi."

Gã đàn ông do dự một lát, xác nhận lại: "Hai người thật sự sẽ không lên tiếng?"

Thích An bảo đảm: "Tuyệt đối không. Hại anh chúng tôi cũng không được cái gì."

Phân vân thật lâu, cuối cùng gã mới cắn răng đồng ý. Gã nhận di động, quen tay bấm một dãy số, dưới ánh mắt của Thích An không tình nguyện bấm loa ngoài.

Sau 4 lần đổ chuông, có người nhận máy. Một tiếng "A lô" truyền đến, tạm dừng trong chốc lát mới nói tiếp: "Sao vậy? Lại mất dấu?"

Gã đàn ông liếc Thích An, cẩn thận bịa chuyện, mà giây phút thanh âm bên kia điện thoại vang lên Thích An đã không thể nào tập trung chú ý gã nói cái gì. Việc cô hi vọng không xảy ra, trong nháy mắt đã được xác định.

Là Triệu Nhất... Chắc chắn không sai được. Cô luôn nghi ngờ chú Lý, nhưng tại sao lại là anh ta?

Trong lúc Thích An sững sờ, Tùy Uyên kéo túi xách trên đùi cô, lấy di động tìm số Triệu Nhất gọi đi. Tiếng nhạc chờ vang lên, âm thanh nói chuyện qua di động với gã đàn ông trở nên không kiên nhẫn: "Thật vô dụng. Được rồi, tôi có chút việc, cúp máy trước đây."

Nghe được bên kia còn có tiếng chuông khác đang reo. Đầu này vừa ngắt, điện thoại của Tùy Uyên lại có người nghe. Tiếng nói quen thuộc không hề có chút nóng nảy nào như lúc nãy, mà ôn hòa trước sau như một: "Tiểu An, sao lại gọi điện vào lúc này thế? Để tôi đoán... Có phải muốn qua đây bây giờ không?"

Tùy Uyên đưa di động cho Thích An, cô thu hồi suy nghĩ, áp xuống khó chịu mãnh liệt trong lòng, nói: "Không phải, tôi gặp chút phiền toái, chính là người lần trước theo dõi tôi... Vừa nãy chúng tôi lại cắt đuôi lần nữa, nhưng không thể cứ mãi thế được, nên muốn nhờ anh giúp xem có cách nào nhất lao vĩnh dật không?"

"Như vậy à," Triệu Nhất cười: "Cũng thật trùng hợp, tôi còn đang nghĩ đến chuyện này, đáng tiếc không có manh mối gì cả. Buổi chiều tôi muốn thử thương lượng với Bạch Thự, nếu có cách sẽ lập tức liên lạc lại với cô nhé."

"Vậy làm phiền các anh rồi, chờ xong việc tôi mời các anh ăn cơm." Thích An nỗ lực dùng ngữ khí nhẹ nhàng nhất nói chuyện, trong lòng lại buồn bực khó chịu vô cùng.

Tiếng cười của Triệu Nhất rất êm tai: "Được, đến lúc đó cô chủ trì, cho Bạch Thự chủ chi."

Thích An cũng cười: "Vậy cứ thế nhé, không quấy rầy anh nữa..."

"Từ từ," Triệu Nhất vội vàng đánh gãy lời cô, ngữ khí vô cùng quan tâm: "Tiều An, tuy rằng bên cạnh cô có Tùy tướng quân nhưng vẫn nên cẩn thận chút. Tôi cảm thấy trước khi chúng ta tìm ra biện pháp nhất lao vĩnh dật, cô đừng mạo hiểm làm chuyện cắt đuôi người theo dõi nữa. Dù sao cắt được một lần hai lần chứ không thể cắt mãi, làm vậy chỉ khiến rút dây động rừng, mang đến thêm nguy hiểm. Rõ chưa?"

Thích An nhấp môi, ừ một tiếng: "Tôi biết rồi, tôi sẽ để người đó đi theo. Quả nhiên vẫn là anh có kinh nghiệm phong phú, làm việc ổn trọng hơn, tôi không nghĩ nhiều như vậy."

"Ha ha, cũng bình thường thôi mà, dù sao tôi bằng này tuổi không phải chỉ có ngây thơ lớn lên đâu." Triệu Nhất nói đùa với cô thêm vài câu mới cúp máy.

Thích An buông di động, hít thật sâu một hơi, cảm giác thở ra đều là vẩn đục ưu tư. Còn may đến giờ tổ chức kia vẫn cần cô cung cấp năng lượng cho Tỏa Hồn Thạch, mặc kệ là người khác cũng tốt, Triệu Nhất cũng tốt, chưa có ai làm chuyện tổn thương cô. Dù sao... Bị người mình coi là người thân thiết hại cũng chẳng phải trải nghiệm tốt đẹp gì.

"Vừa rồi... Vừa rồi người mà cô gọi điện..." Gã đàn ông ngơ ngác nhìn chằm chằm di động của Thích An: "Là người đó? Hai người biết anh ta?"

Thích An không trả lời, đứng dậy nói với Tùy Uyên: "Đi thôi, vì chúc mừng thành quả hôm nay, tôi mời anh ăn một bữa ngon, tùy anh muốn ăn gì cũng được."

Hiếm có lúc Tùy Uyên nghe ăn mà không bật dậy ngay, anh còn ngồi đó, ngẩng đầu xem xét Thích An, hồi lâu sau mới đứng dậy nói: "Vừa rồi chỗ bến xe tôi thấy có quán mới mở trông cũng không tồi."

"Thế sao, tôi không chú ý lắm. Quán tên gì?"

"Hình như là... Thiên thượng nhân gian đinh cái gì..."

Thích An khựng lại, quay đầu nhìn anh nửa ngày mới nghẹn ra một câu: "... Đinh cái quỷ, đó là KTV!"

"Khai đá hơi?"

"..." Thích An nín vài giây, không nhịn được cười phụt ra: "Anh đúng là đồ ngốc. Chữ giản thể đều nhận ra nhưng lại không biết tiếng Anh?"

Tùy Uyên chọn mi, khóe miệng nâng lên một độ cong nhàn nhạt, chậm rãi bước lên, vừa đi vừa nói: "Cười gì mà cười, nhanh đi đi, gia thấy chỗ cá nướng đối diện KTV cũng không tệ lắm."

Lúc ăn cơm Thích An thương lượng đơn giản với Tùy Uyên một chút, nghĩ ra biện pháp có thể gặp được người cầm đầu tổ chức kia. Thật ra cũng không khó, nhưng vấn đề không phải làm sao để gặp hắn, mà là gặp hắn xong rồi làm gì bây giờ. Đối phương có thể trường sinh bất lão, lại chỉ bằng một ly nước đã làm người bình thường thấy quỷ hồn, vậy hắn hẳn phải rất mạnh? Ngoại trừ hắn, thủ hạ của hắn có tất cả bao nhiêu người?

Tuy đúng là có cách nhìn thấy hắn, nhưng mạo hiểm làm vậy chính là tự đi tìm chết, cho nên trước khi thực hiện, bọn họ cần phải tận lực điều tra về tổ chức đó. Người có thể giúp Thích An biết nhiều tin tức nhất... Trước mắt cũng chỉ có Triệu Nhất mà thôi. Thành viên trong tổ chức sẽ biết được bí mật mà người ngoài không thể biết, nhưng là một thành viên của tổ chức đó, làm sao để Triệu Nhất giúp cô?

Hai người tạm thời chưa nghĩ ra biên pháp gì, vì thế Thích An quyết định tra chút tư liệu đã. Cơm nước xong cô và Tùy Uyên vào tiệm net, tìm tất cả tư liệu về Hề quốc.

Trong lịch sử chuyện ôn dịch cũng không hiếm gặp nên những tư liệu đó đều chỉ ghi qua qua, thậm chí còn không nhắc về thần y. Tuy nói nhiệm vụ của sử quan là ghi chép chân tướng sự thật nhưng chỉ cần hoàng đế ra lệnh ép buộc họ dấu diếm hoặc ghi lại, vì tính mạng người nhà họ không thể không theo. Trong sử sách không ghi không có nghĩa là chuyện chưa từng xảy ra.

Dựa theo miêu tả của Tùy Uyên, thêm chuyện hoàng đế ngu ngốc điên cuồng tìm thuật trường sinh bất lão, đủ thấy sau khi Tùy Uyên chết nhất định đã xảy ra sự kiện gì đó khiến lão hoàng đế phải hết sức xóa bỏ sự tồn tại của họ. Hiện tại, Tỏa Hồn Thạch cũng liên quan đến trường sinh bất lão, có vẻ năm đó sau khi Tùy Uyên chết và thần y sống lại, tin tức về Tỏa Hồn Thạch đã bị lão hoàng đế biết còn suy diễn ra cách để trường sinh bất lão.

Nhưng mà lúc ấy thần y sống lại trước mặt nhiều người như vậy hẳn phải là một sự kiện chấn động lòng người, vì sao trong lịch sử không nói? Chính sử không có thì thôi nhưng sao dã sử cũng không hề nhắc đến? Một chữ cũng không?

Theo đoạn thời gian Tùy Uyên nhớ lại thì chỉ có một việc quan binh phản loạn gây rối hoàng thành, mà sự kiện này gần như trùng với ngày Tùy Uyên chết, chẳng qua đã giấu sạch tình huống cụ thể, không nhắc đến Tùy Uyên và thần y, càng không nói đến chuyện cướp pháp trường gì đó. Thích An thử tìm từ khóa thần y Hề quốc, nội dung chỉ toàn quảng cáo bệnh viện.

Xem ra tin tức tìm trên mạng là không đủ, nếu muốn biết tỉ mỉ phải đi hỏi... Giáo sư hệ sử học trong trường!

Thích An nhớ giáo sư họ Mã, ông ấy bác học đa tài lại vô cùng khiêm tốn, không cần phải là nghiên cứu sinh của ông, chỉ cần có vấn đề về lịch sử muốn hỏi ông đều hỗ trợ nhiệt tình. Kiến thức lịch sử của giáo sư Mã nhiều gấp mấy lần thông tin trên mạng.

Thích An xem giờ, nghĩ nghĩ, gọi Tùy Uyên cùng về, trên đường mua một cây thuốc và quà cho ba người bạn cùng phòng. Ba người nhận quà vô cùng vui vẻ, nguyên nhân không phải vì có quà mà là cao hứng thay Thích An, bởi vì cô "Tìm được một việc gia sư đãi ngộ tốt". Thích An thuận tiện hỏi thăm chuyện về giáo sư Mã, Viên Đan Đan nói mình có bạn học cùng cấp ba hiện đang học H đại khoa lịch sử, nhắn tin hỏi han người đó một chút rồi đưa số điện thoại cho Thích An.

Tối hôm đó Thích An nhắn tin hỏi chuyện, biết giáo sư sáng sớm ngày nào cũng đến công viên gần đây luyện Thái Cực, vì thế ngày chủ nhật cô và Tùy Uyên đến công viên từ sớm chờ. Cô đến cũng sớm, mới 6 giờ thôi mà ngồi chưa được vài phút giáo sư Mã đã đến rồi, đi cùng ông còn có vài cụ ông, nhìn như ngày nào cũng hẹn nhau ra đây luyện tập.

Hai người không tiến lên hỏi chuyện ngay mà tìm một cái ghế đá ngồi xuống, chờ họ tập xong bắt đầu nghỉ ngơi mới đi qua.

Thích An chưa mở miệng, giáo sư Mã đã hỏi: "Bạn học này, em tới tìm thầy phải không?"

Thích An cười cười: "Vâng ạ, giáo sư Mã, em là sinh viên năm hai H đại, tuy không học khoa lịch sử nhưng gần đây có tìm hiểu về lịch sử Hề quốc, đặc biệt là những năm cuối cùng. Nhưng mà thông tin trên mạng quá hỗn độn nên em muốn hỏi thầy, hi vọng không quấy rầy đến thầy."

Giáo sư Mã vẫy vẫy tay, cười với cô chỉ cái ghế đá gần đó ý bảo hai người đi với ông. Ông uống ngụm nước, vừa lau mồ hôi vừa nói: "Ngồi đi. Em nói xem em muốn biết gì? Nếu thầy biết thầy sẽ nói cho em."

Giáo sư quả nhiên dễ tính như trong lời đồn, cây thuốc trong tay Thích An khiến cô hơi xấu hổ không dám đưa qua. Cô chần chờ một chút, nói thẳng: "Là vậy ạ, gần đây em đọc được tư liệu về Dương Đế, hoàng đế cuối cùng của Hề quốc đam mê thuật trường sinh bất lão, phái rất nhiều người tìm kiếm khắp nơi, thậm chí còn có cả bản vẽ. Mà em phát hiện ông ta bắt đầu theo đuổi thuật trường sinh là sau vụ quan binh phản loạn gây náo động hoàng thành, cho nên em nghĩ có phải đợt phản loạn đó cất giấu bí mật gì không muốn cho người ta biết hay không?"

Giáo sư Mã nghe xong có hơi suy nghĩ, thần sắc nghiêm túc nói: "Em nói việc này à, trước kia thầy cũng từng nghĩ tới, còn từng tra cứu tư liệu, nhưng thư tịch Hề quốc đều không ghi lại bất cứ cái gì cả."

Thích An nghe xong thất vọng, nhưng ngay sau đó giáo sư Mã lại nói: "Nhưng Hề quốc không ghi, Tuệ quốc lại có một ít."

Ông cô ý tạm dừng, thấy Thích An lộ ra vẻ tò mò chờ mong mới cười nói tiếp: "Cùng thời kì đó, Tuệ quốc có một vị tướng quân viết một quyển sách, nói theo kiểu bây giờ thì chính là tự truyện. Quyển sách ghi lại những việc của ông ta từ nhỏ tới khi trưởng thành trở thành tướng lĩnh, chiến tích trong đời, trong đó có vài lần nhắc đến một vị tướng quân Hề quốc tên là Tùy Uyên."

"Vị tướng quân Tuệ quốc đó là Trương Đình?" Tùy Uyên nhịn không được hỏi.

Giáo sư Mã nhìn anh, có chút kinh ngạc: "Em nghiên cứu lịch sử Tuệ quốc?"

"Trương Đình là một vị tướng quân giỏi bày binh bố trận, lại có lòng thương người, lấy đức phục người, nếu có nguy hiểm tất đứng mũi chịu sào, tướng lĩnh dưới trướng nghe lệnh không phải vì thân phận tướng quân mà là vì tâm phục khẩu phục."

"Không tồi," giáo sư Mã cười nói: "Nhưng sao bạn học này nói chuyện kiểu văn chương thế? Rất có ý tứ."

Tùy Uyên cười cười, kéo về đề tài cũ: "Không biết trong quyển sách đó Trương Đình viết những gì ạ?"

Giáo sư Mã khụ một tiếng, lại uống một ngụm nước, nói tiếp: "Trong đó ông ta viết về một vị tướng quân Hề quốc tên Tùy Uyên, hai người tuy là kẻ địch nhưng lại luôn thưởng thức nhau, nói là bạn tốt cũng không ngoa. Nhưng trong lịch sử Hề quốc lại không có người này, chỉ có dã sử đề cập vài câu mà thôi. Những chuyện trong quyển sách này của Trương Đình phần lớn đều có khảo chứng nên thầy kết luận ông ta không có khả năng đang viết chuyện thật lại chen vào một đoạn nói dối, mà lời nói dối này cũng không đem lại lợi ích gì, đúng không?"

Thích An nhanh chóng gật gật đầu, ông cười nói tiếp: "Sau đó thầy đối chiếu, phát hiện thời điểm xảy ra chuyện binh lính phản loạn hoàng thành cũng là lúc Trương Đình nhắc tới cái chết của Tùy Uyên, nhưng có vẻ ông ta cũng không biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì. Cũng không trách được, ông ta là người Tuệ quốc, không thể biết chuyện ở tận hoàng thành Hề quốc xa xôi. Thầy còn nhớ rõ, Trương Đình viết là ông ta biết được từ miệng người của mình xâm nhập trong lòng dân cư Hề quốc tin Tùy Uyên mất, bi thống không thôi phái nhiều người thăm dò tình huống cụ thể, nghe nói Tùy Uyên có ý đồ xúi giục bộ hạ bức vua thoái vị, bị thân vệ của Dương Đế loạn tên bắn chết ở cửa thành."

Tùy Uyên mím môi, sắc mặt có chút khó coi. Thích An nhẹ nhàng kéo kéo áo anh, nói với giáo sư Mã: "Hóa ra còn có chuyện như vậy. Nói cách khác Tùy Uyên thật sự tồn tại, chỉ không biết vì nguyên nhân gì mà lại bị hoàng đế Hề quốc xóa sạch?"

"Ừm, chuyện này Trương Đình cũng có nhắc tới, nhưng mà đoạn đó... tính chân thực quá thấp, giống như chuyện Dương Đế theo đuổi thuật trường sinh bất lão vậy."

Giáo sư Mã nói tới đây nâng tay xem đồng hồ, nói: "Xin lỗi, cũng không còn sớm nữa, hôm nay thầy có chút việc. Hay là em để lại phương thức liên lạc đi, gặp vấn đề gì cứ trực tiếp hỏi thầy, đỡ phải chạy đến đây xem mấy ông già đánh Thái Cực."

Thích An thấy ông phải đi, vội vàng đưa ra cây thuốc lá: "Hôm nay cảm ơn thầy rất nhiều, những chuyện này đối với em rất quan trọng. Thuốc này là một người bạn của bố em đưa nhưng ông ấy không hút thuốc cho nên em mang đến đây mượn hoa hiến phật, hi vọng thầy đừng ghét bỏ."

Giáo sư Mã tất nhiên không chịu nhận, Thích An đặt thuốc cạnh khăn lông của ông rồi lôi Tùy Uyên chạy mất. Ông gọi vài tiếng mà cô không quay lại, không thể đuổi kịp hai người trẻ tuổi được nên bất đắc dĩ cười cười, cầm thuốc lá trở về nhà.

Sau đó Thích An không tìm ông hỏi nữa, vì cô tìm thấy tự truyện của Trương Đình rồi. Lại nói chuyện này cũng không dễ dàng, Trương Đình tuy là Đại tướng quân nổi dang Tuệ quốc nhưng tự truyện của ông không phải mấy bản dã sử linh tinh dễ tìm. Thích An chạy mấy hiệu sách đều không tìm được, sau đó mới thấy trên mạng có bán. Đợi ba ngày sách về đến tay, cô lập tức lật giở, hết hai phần ba quyển sách mới thấy những chuyện mà giáo sư Mã nhắc tới.

Đoạn sau ông chưa kịp nói cũng tìm được rồi.

Lúc nói đến đoạn mấu chốt thì giáo sư Mã phải dừng lại đi có việc, mà ông cũng tỏ vẻ quá mức hư cấu, không thể tin được. Thích An xem trong sách đã hiểu vì sao ông lại nói vậy.

Trương Đình viết, người ông phái đi tìm hiểu nguyên nhân chết thật sự của Tùy Uyên, cuối cùng nghe được từ một người dân sống cạnh hoàng thành nói... Ngày đó ở cửa thành xuất hiện kì cảnh khiến người ta không thể tin được. Nghe nói khi đó tụ tập rất nhiều quan binh ở cửa thành, bá tính biết sắp có chuyện lớn nên trốn hết, người chân chính nhìn thấy toàn cảnh chỉ có quan viên và binh lính.

Người này tránh ở chỗ xa nhìn lén, anh ta nói ngày hôm đó ngoài Tùy Uyên còn có một ngự y bị đuổi giết, lý do là ông ta cùng với Tùy Uyên hợp mưu tạo phản. Khi Tùy Uyên bị loạn tên bắn chết, vị ngự y đã chết trước anh bỗng nhiên sống lại!

Lúc đó không trung một tầng kim quang chói mắt, so với mặt trời còn lóa mắt hơn, tất cả mọi người không thể nhìn thẳng, đến tận khi ánh sáng tan đi, người này thấy quan binh xung quanh ngất xỉu hết, nằm cả đống lớn khắp cửa thành.

Ở giữa chỉ có hai người còn đứng, một là vị ngự y đã chết đi mà sống lại, người còn lại là một cấp dưới của Tùy Uyên, tên gọi Thích Thiệu. Ngự y nói gì đó, Thích Thiệu bỗng nhiên quỳ xuống dập đầu ba cái với ông ta, sau đó ngự y gật đầu, mở lòng bàn tay thả ra một đoàn ánh sáng trắng, Thích Thiệu nhận lấy, cắn ngón tay của mình nhỏ máu lên. Ánh sáng trắng tan đi, Thích Thiệu cầm thứ gì đó nhưng vì xa quá nên người đó nhìn không rõ. Ngự y lại nói thêm gì nữa, Thích Thiệu gật đầu liên tục, đứng dậy cõng người vợ đang mang thai của mình lên, dắt một con ngựa phi thẳng ra ngoại thành, không biết là đi đâu. Qua chừng một chung trà, ngự y ngẩng đầu nhìn bốn phía, người này lo lắng bị phát hiệp vội núp đi, lúc nhìn ra ngoài đã không thấy người đâu nữa.

Những người hôn mê trên mặt đất phải nửa canh giờ sau mới tỉnh, đầu tiên là những cấp dưới của Tùy Uyên, bọn họ kinh ngạc một lúc sau lập tức mang thi thể Tùy Uyên đi, có lẽ là đem đi an táng.

Sách viết đến đây kèm theo lời cảm thán của Trương Đình, nếu đó là sự thật thì tốt rồi, có lẽ Tùy Đại tướng quân được tiên nhân mang đi hưởng phúc. Nhưng tuy viết vậy, chính ông ta cũng nghĩ rằng không thể nào tin tưởng những chuyện này được. Cũng dễ hiểu, chuyện này quá khó tưởng tượng, dù cho người kể lại kia chỉ tay lên trời thế rằng mình nói thật, cũng khó có ai mà tin được.

Sau tầm mười trang nữa có ghi lại vài chữ sơ lược về chuyện lão hoàng đế Hề quốc tìm kiếm thuật trường sinh bất lão, Trương Đình còn thuận tiện phỉ nhổ cẩu hoàng đế vô đạo ngu ngốc.

Trừ những cái đó ra thì không còn gì cả, nhưng có thể từ một quyển sách biết được nhiều tin tức thế đã là rất tốt rồi. Đối với giáo sư Mã và Trương Đình thì đoạn đó chỉ là hư cấu, trong mắt Tùy Uyên và Thích An lại không hề khoa trương giả tạo. Tùy Uyên trước khi chết đã thấy được thần y sống lại, sau khi chết cũng nghe tiếng nói chuyện, Thích Thiệu dập đầu với thần y, tiếp nhận vật gì đó nhất định chính là Tỏa Hồn Thạch. Tuy đoạn này không nhắc tới thứ gì có liên quan đến thuật trường sinh bất lão, nhưng thần y chết đi sống lại là chuyện chắc chắn.

Nếu một người Tuệ quốc có thể hỏi ra được kì cảnh, vậy nơi khác chắc chắn cũng có người nhìn lén thấy tình hình báo cho hoàng đế. Hoàng đế nghe nói có người chết đi mà sống lại được, chẳng phải sẽ dễ dàng liên tưởng đến "Trường sinh bất lão" hay sao? Nhưng mà... Những người ở cửa thành khi đó đều hôn mê, nội dung cuộc nói chuyện của thần y và Thích Thiệu không ai nghe, càng không ai thấy trong tay họ là cái gì, vậy bản vẽ hoàng đế phái người đi tìm thuật trường sinh bất lão ở đâu ra? Trên đó vẽ cái gì?

Muốn tìm kiếm sự thật cố tình bị vùi lấp từ ngàn năm trước là bất khả thi. Đương nhiên nguồn gốc bản vẽ cũng chẳng quan trọng, cô không cần cố gắng tìm hiểu, dù sao đã qua lâu như vậy rồi, manh mối này không còn ý nghĩa nữa.

Hiện tại vấn đề Thích An quan tâm nhất là làm sao đối phó được kẻ trường sinh bất lão kia. Thật ra dựa theo ý trên mặt chữ, trường sinh bất lão không phải là không chết, có thể có cuộc sống và tuổi trẻ dài lâu nhưng không thể vĩnh sinh bất tử. Nếu bị người giết hoặc tử vong ngoài ý muốn chỉ sợ cũng không thể sống lại giống như thần y đâu?

Cho nên chỉ cần giết được hắn, cho hắn một đòn chí mạng là xong. Trọng điểm là... Một kẻ đã sống qua ngàn năm, sao có thể dễ chết như vậy? Biết người biết ta trăm trận trăm thắng, nếu có thể hiểu thêm về hắn ta thì tốt rồi.

Nghĩ đến đây, cô không khỏi lại nhớ đến Triệu Nhất. Sáng nay anh ta đã nhắn tin cho Thích An, chỉ là một câu chào buổi sáng đơn giản. Không biết có phải anh ta đã nhận ra cái gì nên muốn thử cô không, tóm lại cô vẫn theo như trước trả lời, trò chuyện đơn giản vài câu, còn bàn cách thoát khỏi theo dõi.

Chiều thứ tư, Triệu Nhất liên lạc với Thích An, nói rằng chuyện này chưa có biện pháp hoàn toàn giải quyết nhưng ít ra có thể giúp cô được vài ngày, cuối tuần này sẽ đến trường cô gặp mặt nói chuyện cụ thể. Thích An suy đoán, bởi vì kẻ theo dõi đã bị bại lộ nên Triệu Nhất cố ý làm vậy, để người này đi phái người khác đến, bởi vậy cô sẽ cho rằng tạm thời không có người theo dõi, trên thực tế chỉ là thay một kẻ khác mà thôi, không có phút nào cô thoát được.

Nếu anh ta muốn diễn, cô đành phải phối hợp vậy.

Cuối tuần, Triệu Nhất và Bạch Thự cùng tới gặp Thích An, đến một quán cơm gần trường vừa ăn vừa nói chuyện, cũng không thể nói đây là kế hoạch gì, vì nó không thể giải quyết tận gốc vấn đề.

Phương pháp rất đơn giản, sau khi ăn xong hai bên vờ như tách nhau ra, Thích An và Tùy Uyên về trường, Bạch Thự Triệu Nhất vòng theo đường khác núp đi, chờ Thích An đi đến đó hai người sẽ bắt kẻ theo dõi, vừa đe dọa vừa dụ dỗ để cho hắn bỏ đi.

"Như vậy ít nhất sẽ có mấy ngày không bị giám thị." Triệu Nhất nói.

Bạch Thự cũng nói thêm: "Muốn giải quyết hoàn toàn thật sự là rất khó, trừ khi cô tạm nghỉ học, chúng tôi sẽ tìm cách giấu cô đi nơi khác, nhưng có lẽ cô cũng không muốn làm như vậy phải không?"

Thích An trầm mặc một chút mới nói: "Trước mắt cứ vậy đi, được bao nhiêu hay bấy nhiêu, chỉ là làm phiền mọi người rồi."

Cô suy nghĩ... Có nên thử hỏi mẹ không? Cô không muốn cứ luôn sống dưới sự giám sát như vậy. Nếu đột nhiên không tới trường có lẽ sẽ có biện pháp thoát khỏi theo dõi, thậm chí biến bị động thành chủ động. Chỉ cần cô còn ở trường là sẽ phải chịu giám thị nghiêm ngặt của đối phương, cô ra ngoài làm nhiệm vụ bao nhiêu lần bọn chúng cũng biết. Chúng quá rõ cô, còn cô lại không biết gì về chúng.

Bí ẩn quá nhiều, nếu mẹ cô thật sự biết gì đó, cô hi vọng có thể có được đáp án. Cô vừa nghĩ vừa ăn, thất thần nghẹn một miếng mém chút tắc thở, Triệu Nhất cười cười vẫy tay gọi người phục vụ xin ly nước ấm, vừa đẩy ly đến trước mặt cô vừa nói: "Lúc ăn cơm còn phân tâm nghĩ gì thế, cẩn thận chút."

Thích An cũng cười, không nói gì cả. Cô sợ nói nhiều sẽ lộ ra kì quái. Biết rõ anh là kẻ địch còn phải ở cùng nhau như bạn bè, cô thật sự có chút không thoải mái.

Lúc này, Tùy Uyên ho khan hai tiếng, lấy cốc nước ấm trước mặt Thích An uống hết sạch. Anh buông ly khụ một tiếng: "không cẩn thận bị sặc rồi."

Triệu Nhất nói: "Vậy lại gọi hai ly nữa nhé."

"Không cần không cần, tôi thích uống nước ép." Tùy Uyên vừa nói vừa gọi nhân viên lấy hai ly nước trái cây.

Triệu Nhất nhíu mày cực nhẹ rất khó phát hiện, cúi đầu ăn tiếp, chờ nhân viên quán đi rồi mới đùa giỡn nói: "Tùy Đại tướng quân, sao tôi có cảm giác anh có địch ý với tôi vậy?"

Tùy Uyên híp mắt, thong thả uống ngụm nước trái cây mới nói: "Hiện tại mới phát hiện ra sao? Bản tướng quân lần đầu nhìn thấy ngươi đã có địch ý rồi."

Bạch Thự ngốc nghếch hoàn toàn không nhìn ra tình huống không đúng, ha ha cười rộ lên, cười nhạo Triệu Nhất: "Anh cũng có ngày bị người ta ghét! Tôi còn tưởng chỉ có mình tôi muốn đánh anh thôi chứ!"

Triệu Nhất nhướng mày vung tay: "Tôi cũng rất muốn đánh cậu, hay là ra ngoài luyện quyền thử nhé?"

Tùy Uyên hừ một tiếng, hỏi Thích An: "Ăn no chưa?"

Bát cơm của Thích An vẫn còn đầy: "Chưa no..."

"Chưa no thì tốt rồi. Đi thôi, làm xong chính sự còn về nghỉ ngơi nữa, bản tướng quân mệt rồi."

??? Chưa no thì tốt là cái quỷ gì!

Bạch Thự chớp mắt, nhìn chằm chằm Tùy Uyên trong chốc lát, sau đó nhích về phía Thích An nhỏ giọng hỏi: "Cô lại chọc vị phật sống này sinh khí rồi? Tôi thấy hôm nay anh ta cứ như quả pháo chọc cái là nổ vậy."

Thích An tranh thủ ăn hai miếng cơm, ăn xong mới nói: "Đúng vậy, anh ta cứ như cá nóc, chọc là phồng chọc là phồng. Đừng động đến anh ta, hai người ăn no chưa?"

Tùy Uyên liếc cô, hừ một tiếng. Triệu Nhất và Bạch Thự đứng lêm-n, rời khỏi tiệm cơm thực hiện "Kế hoạch".

Quá trình rất thuận lợi, kẻ theo dõi vẫn là gã đàn ông mấy hôm trước, gã bị Triệu Nhất và Bạch Thự bắt được ở một khu khá náo nhiệt. Thích An biết, đây là do Triệu Nhất thiết kế sẵ, vì ở nơi đông người họ không dáp ép hỏi hắn quá đáng, chỉ có thể đơn giản uy hiếp vài câu rồi lại thả người chạy. Gã đó cũng vô cùng phối hợp, chỉ bảo mình cầm tiền làm việc, không lộ chút gì tin tức của tổ chức, bảo rằng nếu đã bị phát hiện hắn sẽ không dám theo dõi nữa, sau đó Triệu Nhất quát hắn "Biến nhanh".

Thích An từ chỗ xa nhìn Triệu Nhất diễn, nhịn không được cười khổ. Tùy Uyên duỗi tay nhéo mặt cô, nói: "Nhìn bản mặt mướp đắng kìa, lát nữa mua kẹo ăn đi."

Thích An xoa mặt trừng anh: "Tôi thấy anh muốn ăn kẹo thì có?"

Tùy Uyên hừ nhẹ: "Không, tôi muốn ăn cơm."

"Vừa rồi anh ăn hai bát rồi mà..."

"Không no."

"Không no còn bắt chúng tôi đi?"

"Bản tướng quân ghét quán đó không được sao?"

"... Được."

Tiễn Triệu Nhất và Bạch Thự đi, Thích An và Tùy Uyên tìm chỗ ăn, lúc trên bàn cơm cô vẫn suy nghĩ có nên về hỏi mẹ một chút hay không. Nghĩ tới nghĩ lui quyết định là có. Bây giờ đã khác trước đây, trước kia sợ mẹ lo cô làm mấy chuyện nguy hiểm nên không dám lộ ra cái gì, nhưng hiện tại biết đối thủ của mình là một kẻ có thể trường sinh bất lão, mà cô trừ điều đó ra lại hoàn toàn không biết gì cả.

Chính xác ra mà nói, ngay cả viên Tỏa Hồn Thạch đã đeo mười mấy năm cô cũng không hiểu rõ. Có lẽ một ngàn năm trước thần y đã giải thích với Thích Thiệu, những tin tức đó lưu truyền qua nhiều đời, chỉ là bố Thích An bỏ đi khi cô còn quá nhỏ, chưa kịp nói gì nên bây giờ cô mới mù mờ như vậy.

Nếu... Trước khi bố cưới mẹ đã nói hết tất cả, như vậy Thích An có thể hỏi mẹ một ít tin tức quan trọng. Đối phương muốn có Tỏa Hồn Thạch, cô cần phải hiểu rõ ràng tỉ mỉ mới phỏng đoán được lý do hắn nhất định phải đoạt được nó.

Người thần bí nói với cô nếu không nhanh sẽ không kịp. Bây giờ... đã không phải lúc để băn khoăn nữa rồi.

Thích An thương lượng với Tùy Uyên, trưa hôm đó bắt xe về nhà luôn. Cô không chờ đến cuối tuần vì bọn Triệu Nhất vừa đuổi kẻ theo dõi đi, không thể nào lập tức phái tới một người khác ngay nếu không sẽ "Bại lộ" thân phận của Triệu Nhất. Tức là hiện tại xác suất rất lớn cô chưa bị theo dõi tiếp. Tuy nói chuyện về nhà bị biết cũng không sao nhưng không có người bám đuôi vẫn tốt hơn.

Mà nguyên nhân quan trọng nhất là chậm trễ mấy hôm không biết sẽ phát sinh thêm chuyện gì nữa, càng nhanh giải quyết được thì càng tốt. Lúc này về nhà cô không để Tùy Uyên tiến vào Tỏa Hồn Thạch mà đưa thẳng anh về đến nhà.

Mẹ Thích đang ngồi ở phòng khách xem ti vii bỗng nhiên nghe ngoài cửa có tiếng mở khóa, cảnh giác hỏi lớn ai vậy. Thích An đẩy cửa đi vào, cười nói: "Mẹ, con về rồi."

Mẹ Thích thở dài nhẹ nhõm, trách cứ: "Về cũng không biết gọi điện báo trước một tiếng, để mẹ ra ngoài mua ít đồ ăn... Cậu này là..."

Ánh mắt bà sáng ngời nhìn từ đầu đến chân Tùy Uyên đánh giá một lần, tươi cười sáng lạn: "Ôi cái con bé này, quen bạn trai cũng không nói với mẹ! Hôm nay chưa chuẩn bị được gì hết mà!"

Thích An: "... Không phải, đây là..."

"Chào dì, cháu tên Tùy Uyên."

Tùy Uyên tiến lên hai bước, đứng trước Thích An, nhìn mẹ Thích báo tên. Mà ngay giây phút đó tươi cười của mẹ Thích cứng lại, trong mắt hiện lên chút thần sắc hoảng hốt. Bà phản ứng rất nhanh, khôi phục bộ dáng lúc trước, nhưng vì Tùy Uyên luôn nhìn chằm chằm nên anh thấy rất rõ sự thay đổi của bà.

Mẹ Thích cúi đầu khụ một tiếng, tận lực che dấu cảm xúc của mình mới cười hỏi: "Tên này rất đắc biệt, là hai chữ nào vậy?"

Thích An tuy không nhìn thấy sự thay đổi của mẹ, nhưng nghe bà hỏi câu này lập tức hiểu rõ. Nếu không phải vì mẹ đã sớm biết sự tồn tại của Tùy Uyên thì cũng sẽ không hỏi câu này để xác nhận anh có phải người đó hay không.

Quả nhiên...

Thích An cắn môi, trực tiếp mở miệng: "Mẹ, anh ấy chính là người trong Tỏa Hồn Thạch, người đã chết từ một ngàn năm trước, tướng quân Tùy Uyên."

Mẹ Thích ngây ngẩn, thật lâu sau, đồng tử bà co rụt lại, vọt tới bên người Thích An bắt hai vai cô khẩn trương hỏi: "Con... Con không sao chứ? Chẳng lẽ con đang làm những việc đó?! Sao có thể thế được, bố con không phải nói ít nhất sẽ khiến con sống bình an đến năm 40 tuổi ư?"

Không ngờ còn có chuyện như vậy nữa?

Thích An đỡ tay mẹ, kéo bà ngồi trên sofa, lại xoay người rót nước mang đến: "Mẹ, mẹ đừng khẩn trương, hiện tại không phải con vẫn tốt đấy ư? Vốn con không định nói chuyện này với mẹ, sợ mẹ lo lắng, nhưng hiện tại có chút vấn đề không hiểu được chỉ có thể hỏi mẹ..."

Cô đem ít chuyện quan trọng nhất từ lần đầu tiên gặp quỷ nói cho mẹ Thích, những nguy hiểm phát sinh trong đó tự nhiên bỏ qua. Ngay cả như vậy, mẹ Thích nghe kể lại vẫn luôn khẩn trương lo lắng, thậm chí còn đỏ mắt nắm chặt tay Thích An không buông. Chờ Thích An nói xong, bà lau lau nước mắt nức nở: "Thật xin lỗi, con à, đều do bố mẹ sai..."

Thích An hôm nay là lần đầu tiên được nghe kể chuyện của bố mẹ hồi trẻ. Mẹ Thích nói bà và bố Thích quen nhau vì một sự kiện thần quái. Lúc ấy bà làm công ở một xưởng đường, đột nhiên một hôm trong xưởng bắt đầu chết người, người chết tử trạng rất khó coi, cách chết cũng vô cùng quỷ dị. Rất nhiều người trong xưởng sợ hãi muốn nghỉ làm, nhưng ông chủ lo công nhân bỏ đi hết gây tổn thất cho xưởng, nhất định ngậm chặt tiền lương không chịu trả.

Mẹ Thích lúc đó còn trẻ, gia đình cũng không giàu có gì, một tháng tiền lương là khoản tiền không hề nhỏ, thực sự không nỡ bỏ khoản tiền đó nên cắn răng mà làm. Người ôm tâm lý giống bà cũng nhiều, vì thế xưởng đường tiếp tục vận hành như cũ. Nhưng chẳng được mấy ngày số người chết lại tiếp tục gia tăng.

Lúc mẹ Thích và một đoàn công nhân cùng nhau đến nhà ông chủ để đòi tiền thì bố Thích cũng tới, ông hô lớn từ phía sau đám người đang ồn ào nhốn nháo: "Tất cả tránh ra cho tôi!"

Chẳng biết vì sao mọi người tránh đường cho ông thật, sau đó tất cả đều thấy một người đàn ông trẻ đang nâng cao tay phải như xách thứ gì đó, dùng tư thế kì quái đi qua đoàn người, đá văng cách cửa mọi người đập mãi cũng không mở. Ông đi vào trong, vung tay phải về phía trước nói với không khí: "Muốn báo thù đúng không? Thấy rõ chưa, kẻ thù của ông ở chỗ này này! Muốn báo thù thì nhanh lên một chút, nếu dám động tới những người khác tôi sẽ khiến ông hồn phi phách tán!"

Nói xong ông xoay người đóng cửa, ngăn cản ánh mắt tò mò của các công nhân. Không bao lâu sau trong phòng truyền ra tiếng kêu thảm thiết. Mọi người ở ngoài đang xì xầm nói nhỏ thì cửa bật mở.

Mẹ Thích nói lúc cửa mở bà thấy mơ hồ một con tiên hạc đậu trên tay ông, quả thực giống như... Thần tiên vậy. Khi ông phải đi, mẹ Thích chủ động tiến lên hỏi có phải ông chủ đã chết rồi không, tiền lương của họ phải làm sao bây giờ vân vân. Mẹ Thích cười nói: "Tuy sau đó bố con nhất định không nhận nhưng mẹ biết thừa ông ấy có hảo cảm với mẹ, nếu không một người lợi hại như thế làm sao chịu trả lời mấy việc linh tinh ấy chứ."

Nói tới đây, hai má bà đỏ hồng: "Bố con lúc trẻ rất đẹp, con lớn lên giống ông ấy nhưng ông ấy đẹp hơn con."

Thích An: "..."

Sau đó hai người chậm rãi qua lại, nhưng bố Thích mãi mà không chịu thổ lộ tâm tình. Đến tận một lần ông bị thương, mặc chiếc áo sơ mi máu chảy đầm đìa đi tìm mẹ Thích nói với bà ông thích bà, nhưng hai người không thể ở bên nhau nếu không sẽ hại bà gì đó. Mẹ Thích gan lớn ôm ông hôn một cái, sau một màn bày tỏ sến súa hai người chính thức thành người yêu.

Thời gian đó bọn họ từng thương lượng, sau khi kết hôn không sinh con. Bố Thích biết những việc mình đang làm có bao nhiêu nguy hiểm, Tỏa Hồn Thạch cho ông sức mạnh nhưng cũng tra tấn huyết mạch đời đời Thích gia. Vì một người chết từ ngàn năm trước, Thích gia đã mất bao nhiêu người? Cho dù tổ tiên họ thiếu ân tình to lớn cỡ nào, một nghìn năm cũng đủ trả hết rồi.

Cho nên một khắc ông trở thành người nối nghiệp, nếu ông vẫn không thể hoàn thành nhiệm vụ bảo hộ Tùy tướng quân, vậy... Thích gia không cần có đời sau nữa. Ông thật sự không muốn con cháu mình chịu khổ như vậy.

Hai người thương lượng tốt rồi, nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa, ai biết được dù đã tránh thai đầy đủ nhưng mẹ Thích vẫn mang thai. Vì luôn tránh thai nên mẹ Thích không nghĩ nhiều, chờ đến lúc cảm giác rõ ràng ra rồi Thích An đã được hơn hai tháng.

Hai vợ chồng hết sức do dự, vốn muốn nhân lúc còn sớm bỏ đi, nhưng bố Thích lại nhận được một nhiệm vụ mới. Nhiệm vụ đó vừa khéo là về quỷ thai.

Ở một phòng khám bỏ hoang quanh quẩn rất nhiều bào thai chưa bao giờ ra đời. Có những đứa còn chưa thành hình, có những đứa chỉ to bằng nắm tay, nhưng dù là đứa nào cũng đều tuôn huyết lệ gào góc gọi bố mẹ. Chính do nhiệm vụ này làm họ thay đổi ý định, giữ lại Thích An. Sau khi đủ tháng biết cô là một bé gái, hai người còn thương lượng sinh thêm một bé trai, những việc nguy hiểm này giao cho con trai làm. Nhưng khi sinh mẹ Thích chịu khổ rất nhiều, chuyện này đành từ bỏ.

Tóm lại sau khi nghe xong chuyện cũ, mẹ Thích cũng nói chuyện liên quan đến Tỏa Hồn Thạch, đây chính là trọng điểm. Mẹ Thích nghiêm túc nói: "Bố con nói với mẹ, tin tức liên quan đến Tỏa Hồn Thạch từ tổ tiên truyền xuống không nhiều, cũng giống với những điều con đã biết: Bên trong đó có Tùy Uyên tướng quân, người Thích gia cần phải giải quyết chuyện liên quan đến quỷ hồn bổ sung năng lượng cho Tỏa Hồn Thạch để nó bảo vệ Tùy tướng quân cho đến khi đầu thai chuyển thế, khi năng lượng trong nó đầy đủ còn có thể giúp con ngăn cản sự tấn công của quỷ hồn."

Bà tạm dừng một chút, trầm giọng: "Nhưng sau bố con tra được, năm đó thần y giao Tỏa Hồn Thạch cho Thích Thiệu không chỉ nói những điều này không thôi đâu. Tỏa Hồn Thạch... còn có năng lực và cách dùng khác."

"Lúc bố mẹ quyết định sinh con ra, bố con bắt đầu tìm kiếm khắp nơi cách giải trừ lời nguyền." Mẹ Thích nói xong mới giật mình phản ứng, ngượng ngùng nhìn Tùy Uyên: "Thật xin lỗi, có lẽ cậu nghe cảm thấy không thoải mái, nhưng đối với người Thích gia... Đây chính là nguyền rủa."

Tùy Uyên gật đầu: "Không sao ạ, dì cứ nói tiếp."

Mẹ Thích quay đầu nhìn Thích An, nắm tay cô nói: "Ông ấy mất rất nhiều thời gian nhưng lại không nói gì với mẹ cả, có lẽ sợ mẹ lo. Đôi khi về nhà mặt đầy u sầu, mẹ cũng không dám hỏi nhiều... Lúc con 3 tuổi mẹ hỏi ông rốt cuộc có manh mối gì hay không, ông ấy nói không có, cũng không nói với mẹ bất cứ thứ gì. Đến ngày sinh nhật 4 tuổi của con... Trước đó không phải con vẫn hỏi mẹ, ông ấy không để lại bất cứ lời nào hay sao? Thật ra là có, ông ấy để lại thư cho mẹ."

Sau khi bố Thích đi, mẹ Thích chỉ nghĩ là đêm đó ông có chuyện gấp cần xửa lý, hoàn toàn không nghĩ tới ông một đi không trở lại. Thẳng đến sáng sớm hôm sau, bà dậy gấp chăn đêm mới thấy dưới gối một phong thư.

Mẹ Thích không nói nữa mà đứng dậy vào phòng lấy ra một quyển sách, đó là quyển triết học buồn tẻ vô vị, Thích An từng thấy nó nhưng từ trước đến nay cô chưa bao giờ mở ra. Tiếp theo cô thấy mẹ mở đến một tờ, nắm lấy góc giấy xé ra. Bây giờ cô mới biết đó không phải một tờ, mà là hai tờ dính nhau. Thật là... Mẹ giấu cũng đủ kĩ.

Mẹ Thích lấy ra từ bên trong một tờ giấy viết thư đã ố vàng, giao cho Thích An: "Tự con xem đi."

Thích An nhận lấy, liếc Tùy Uyên một cái rồi cúi đầu nghiêm túc đọc. Theo từng câu từng chữ, bí mật không muốn người biết của Tỏa Hồn Thạch cũng trồi lên mặt nước.

"Mấy năm gần đây anh tra được, quỷ hồn được Tỏa Hồn Thạch bảo hộ có thể loại bỏ, chỉ cần quỷ hồn đó biến mất, nguyền rủa đeo bám Thích gia hơn ngàn năm sẽ bị giải trừ. Nhưng anh không thể làm thế, vì muốn loại bỏ quỷ hồn phải giết mười tám người, anh không thể vì tương lại Tiểu An mà xuống tay hại chết người khác được. Anh tin tưởng nếu anh làm vậy, khi Tiểu An lớn biết chuyện chắc chắn sẽ không vui vẻ."

Thích An đọc tới đây tạm dừng một chút. Đoạn này nhắc tới cách giải trừ hẳn là chuyện mà Vạn Kim nói? Lúc ấy Vạn Kim bảo phải giết người nên bố mới đưa cô về? Thích An mím môi, đọc tiếp.

Đoạn sau bố Thích viết, nghe nói Tỏa Hồn Thạch bị giải trừ quỷ hồn còn có thể dùng cách gì đó bỏ vào quỷ hồn mới, nhưng cụ thể thế nào ông không rõ lắm, chỉ biết nếu dùng cách đó thì quỷ hồn sau không thể giống như Tùy Uyên dùng phương pháp nhiều thế hệ của một gia tộc bảo hộ được. Còn quỷ hồn mới muốn tồn tại bằng cách nào, ông không muốn biết.

Trong bốn năm từ khi Thích An ra đời, ông luôn chuẩn bị hết sức có thể, sợ mẹ Thích lo lắng nên chưa từng nói với bà. Kì thật trừ tìm kiếm cách giải lời nguyền, ông còn làm nhiệm vụ liên tục để tích lũy năng lượng cho Tỏa Hồn Thạch.

"Nếu anh tính không sai, năng lượng của Tỏa Hồn Thạch đã đủ để cho Tiểu An sống bình an đến 40 tuổi đi?"

Thích An thấy chóp mũi cay cay. Cô hối hận, hối hận những năm này mang lòng oán hận với ông. Cô luôn trách ông không từ mà biệt, hại mẹ cực khổ một thân một mình nuôi cô khôn lớn. Nhưng hiển nhiên trong bốn năm đầu đời của cô, ông không chỉ chịu khổ, mà còn đang liều mạng vì tương lai cô!

Nhưng cô chẳng biết gì cả, còn trách cứ ông nhiều năm như vậy...

Lật mặt sau, nội dung xem như trong dự kiến. Bố cô nói có một tổ chứ thần bí theo dõi Tỏa Hồn Thạch, còn ra tay với ông muốn mạnh mẽ cướp đoạt nó. Tuy lúc ấy chúng không thành công, nhưng ông biết một khi bị theo dõi, sớm muộn gì chúng cũng xuống tay với người nhà ông. Đây chính là nguyên nhân ông bỏ đi.

Vì không khiến hai mẹ con lâm vào nguy hiểm, lại thêm phần không rõ vì sao bọn chúng muốn cướp Tỏa Hồn Thạch, sợ chúng lấy đi làm việc xấu, nên ông đem theo khối Tỏa Hồn Thạch giả. Không ai nghĩ đến ông dám để khối thật bên người một đứa bé 4 tuổi, chỉ cho là ông cầm nó cách xa người nhà. Như vậy nếu thấy tình hình không ổn, trước khi chết ông sẽ làm trò trước mặt bọn chúng, phá hủy Tỏa Hồn Thạch, mượn việc này bảo vệ hai mẹ con.

Trong thư còn nhắc tới một việc, những nhiệm vụ gần đây nhất của ông có liên hệ với nhau, giống như có ngườ ở đằng sau động tay động chân, ông nghi ngờ chính là tổ chức kì quái đó giở trò quỷ.

Nội dung sau nữa đại khái xin lỗi mẹ Thích, bởi vì có khả năng ông không thể về được nữa.

Thích An nhẹ nhàng buông giấy viết thư, trầm mặc một lát mới mở miệng hỏi: "Vậy sau đó... Bố có từng liên lạc với mẹ không?"

Mẹ Thích chậm rãi lắc đầu, hốc mắt đỏ lên: "Chưa từng, mẹ nghĩ... Mẹ nghĩ bố con thật sự đã..." Hai chữ cuối bà không thể nào nói nên lời.

Thích An tâm tình cũng phức tạp không kém, im lặng không nói nổi câu nào.

Sau một lúc, Tùy Uyên phá vỡ trầm mặc: "Tạm thời đừng bi quan như vậy, vừa rồi dì không phải nói năm ấy lần đầu gặp chú từng mơ hồ nhìn thấy tiên hạc đậu trên tay chú sao?"

Anh nói tới đây quay đầu nhìn Thích An. Cô nao nao, sau đó giật mình phản ứng lại: Đúng rồi, tập giấy nhớ... Lúc cô sử dụng gấp hình hạc giấy nó đã hóa thành tiên hạc thực sự, trong chớp mắt giết chết lệ quỷ! Sau đó tiên hạc trở về bên cô còn biến thành tờ giấy nhăn nhúm, trên giấy viết tên họ và tuổi khi lệ quỷ tử vong.

Giống bố cô khi đó, đều là tiên hạc, hơn nữa tập giấy này do người thần bí chịu ủy thác của người khác đưa cô. Lúc ấy cô từng hỏi có phải là bố không nhưng ông ta không trả lời, giờ nhìn lại... Rất có thể đúng rồi.

Nói cách khác, bố cô chưa chết!

"Đúng vậy, là tiên hạc. Sau đó mẹ hỏi ông ấy có phải do mẹ hoa mắt hay không, ông ấy nói tiên hạc do một loại giấy đặc biệt biến ra, đáng tiếc mỗi lần sử dụng đều tiêu hao năng lượng của Tỏa Hồn Thạch, hơn nữa trong tình huống bình thường cũng sẽ không khiến lệ quỷ hồn phi phách tán nên mẹ không có cơ hội nhìn thấy lần hai."

Mẹ Thích không biết trong tay Thích An cũng có loại giấy đó, chỉ nói hết những gì bà biết ra, mà những lời này càng thêm xác minh suy đoán của cô.

Trong lòng Thích An nhẹ nhàng đi không ít, thậm chí còn có chút vui sướng, theo bản năng muốn nói với mẹ chuyện có thể bố còn sống, nhưng lời nói đến miệng, cô vẫn không dám nói ra. Rốt cuộc... Chỉ là có khả năng mà thôi. Mấy năm nay mẹ nhất định đã chuẩn bị tâm lý cho kết quả xấu nhất, cũng từ từ chấp nhận kết cục đó rồi. Nếu lúc này đột ngột cho bà một tia hi vọng, bà đương nhiên sẽ vô cùng cao hứng, nhưng lỡ như không được như mong muốn chẳng phải đau càng thêm đau ư? Thích An do dự, cuối cùng vẫn quyết định tạm thời đừng nói thì hơn.

Mẹ Thích thấy Thích An không nói thì hỏi: "Nhiệm vụ tiếp theo lúc nào? Rất nguy hiểm đúng không? Nếu không... Tạm thời xin bảo lưu nhé?"

Bà chỉ là người bình thường, không thể giúp được gì, việc duy nhất có thể làm có lẽ chỉ là để cho con ở nhà ăn nhiều hơn lấy sức thôi, giống như... Bà với bố Thích trước kia vậy.

Thích An nghe vậy lập tức gật đầu: "Con cũng tính tạm thời xin nghỉ, lần này về tìm mẹ con đã nghĩ kĩ rồi, hơn nữa con biết mẹ nghe xong cũng nhất định không cho con đến trường tiếp."

Cô còn chưa nói chuyện bị người ta giám sát đâu, nhưng bây giờ cũng không cần phải nói.

"Được được được, vậy hai đứa ở nhà chờ mẹ đi mua thức ăn về." Mẹ Thích đứng lên ra cửa, đi vài bước lại dừng, không yên tâm nhìn Thích An dặn dò: "Tiểu An à, mẹ có mang chìa khóa, lúc về sẽ tự mở cửa, cho nên ai gõ cửa con cũng tuyệt đối không được mở, biết chưa?"

Thích An buồn cười: "Mẹ, con cũng không còn là trẻ con nữa rồi, mẹ cứ yên tâm đi."

Mẹ Thích cũng cảm thấy mình đang quá căng thẳng, cười hai tiếng mở cửa ra ngoài.

Chờ bà đi rồi, Tùy Uyên nói: "Bố cô quả nhiên từng có tiếp xúc với tổ chức kia."

Thích An gật đầu, ánh mắt rơi xuống lá thư trên bàn trà, trầm giọng: "Tin tức thu được từ phong thư là rất lớn, tôi phải từ từ suy nghĩ đã."

Đầu tiên là chuyện linh hồn trong Tỏa Hồn Thạch có thể bị tiêu trừ, hơn nữa còn có biện pháp bỏ vào linh hồn mới. Mà linh hồn mới không thể giống "Người cũ" được một người hoặc một gia tộc nào đó bảo hộ, phương thức sinh tồn đương nhiên cũng sẽ khác hoàn toàn Tùy Uyên. Vạn Kim còn từng nói qua những lời...

Thích An sinh ra một suy đoán lớn mật: "Kẻ trường sinh bất lão kia có lẽ nào là quỷ hồn dùng phương pháp đó nhập vào Tỏa Hồn Thạch hay không? Theo như lời Vạn Kim nói sau khi chết biến thành quỷ cũng là một dạng trường sinh bất lão, nếu thế hắn muốn cướp viên Tỏa Hồn Thạch trong tay chúng ta chính vì viên của hắn đã xảy ra vấn đề, không thể sử dụng được nữa."

Tùy Uyên nói: "Ấn theo tình huống trước mắt thì đây chính là khả năng lớn nhất. Đúng rồi, cô còn nhớ lúc ở thôn Dương Liễu Triệu Nhất nhắc đến chuyện liên quan đến trường sinh bất lão không?"

Thích An gật đầu: "Đương nhiên nhớ rõ, anh ta nói có một cao nhân nào đó ở tuổi 80 phạm án giết người liên hoàn, tổng cộng chết 9 người nguyên nhân đối ứng với ngũ hành, hơn nữa lão ta còn tự xưng sắp thành công trường sinh bất lão."

Sau lần đó không ai trong bọn họ nhắc lại việc này, giống như đó chỉ là chuyện nhàn thoại thuận miệng kể cho nhau nghe mà thôi. Nhưng trên thực tế sau khi mấy chữ "Trường sinh bất lão" xuất hiện lần nữa, Thích An đã biết bên người có tai mắt. Dưới tình huống đó cô đương nhiên không thể đi tìm Triệu Nhất hỏi han được. Hiện tại xem ra chuyện về cao nhân 80 tuổi là do Triệu Nhất bịa ra mà thôi?

Trước kia có lẽ cô sẽ tin, nhưng không lâu trước người theo dõi nói với cô sau khi bọn họ hoàn thành nhiệm vụ, "Thần" sẽ làm cho tất cả trường sinh bất lão. Có thể thấy được tên cầm đầu chỉ lợi dụng họ làm việc, tuyệt đối không thể nào nói cho họ phương pháp, Triệu Nhất sẽ không biết được. Mà mục đính thật sự khi dùng ngũ hành giết người, dù biết rõ anh ta cũng không nói thật với Thích An.

Tùy Uyên nói: "Tuy chuyện đó hẳn chỉ do Triệu Nhất bịa ra, nhưng không thể phủ nhận tổ chức đó dùng cách này giết người, nhất định là có nguyên nhân đặc biệt." Anh dùng ngón tay chỉ vào một câu trong bức thư: "Cô xem, đoạn này nói rằng quỷ hồn mới tiến vào Tỏa Hồn Thạch không thể giống tôi dựa vào một gia tộc bảo hộ, khiến linh hồn trường tồn bất diệt. Cô cũng biết năng lượng của Tỏa Hồn Thạch sẽ biến mất theo thời gian, nói cách khác nếu muốn lưu lại trên đời phải có phương pháp nào đó bổ sung năng lượng. Vậy cách giết người bằng ngũ hành liệu có liên quan hay không?"

Thích An suy nghĩ một chút, gật đầu: "Đúng vậy, khi ấy ở thôn Dương Liễu không phải không thấy quỷ hồn người chết ư? Hẳn là người của tổ chức đó đã mang đi rồi. Nhưng... vụ Lưu Tiểu Lệ cũng giết người bằng ngũ hành, chúng ta vẫn thấy quỷ hồn mà."

Tùy Uyên nghĩ nghĩ, nói: "Có hai khả năng. Một là lúc đó bọn họ còn đang thí nghiệm, lần đầu thử nên quá trình có sai sót gây thất bại. Hai là nếu muốn lấy hồn cả năm người phải lấy hết trong một thời gian ngắn, vượt quá khoảng thời gian đó sẽ thất bại, nhưng vì kẻ cuối cùng lẫn trong thôn dân khiến chúng không biết là ai nên cần chờ hắn ngoi lên mặt nước mới giết chết và mang theo cả bốn quỷ hồn kia."

Thích An cau mày tự hỏi, gật gật đầu: "Có lý. Rốt cuộc sau cùng chúng ta cũng không quay lại, không biết bốn quỷ hồn cũ có còn đó hay không. Tóm lại có thể xác định chắc chắn tổ chức đó sẽ mang đi quỷ hồn."

Tùy Uyên nói: "Vụ án ở trường cô và khách sạn Như Ý đều do bọn chúng, chúng ta cũng không từng thấy quỷ hồn người chết, nhưng cách giết người lại không hề theo ngũ hành nên có thể xác định: Cách này là đặc biệt, không cần thiết luôn luôn dùng hoặc không thể sử dụng liên tục được."

Hai người thảo luận trong chốc lát, không có thêm manh mối nào khác, nhưng từ phong thư có được những tin tức này đã rất quý giá rồi.

Lúc sau Thích An vẫn luôn nghĩ, xác suất bố còn sống là rất lớn, nếu không hai mẹ con cô không thể bình yên tới giờ. Lúc trước đối phương cho rằng ông mang theo Tỏa Hồn Thạch bỏ đi nên không tìm mẹ con cô mà đuổi theo ông cướp đồ. Nhưng nếu ông thật sự còn sống sao đến giờ vẫn không chịu xuất hiện?

Trước kia vì bảo vệ hai mẹ con, hiện tại Thích An đã bị theo dõi rồi. Mà cô căn bản không hiểu gì về Tỏa Hồn Thạch hết, chỉ là một sinh viên đại học hết sức bình thường đột nhiên phải tiếp xúc với quỷ quái và nhiệm vụ nguy hiểm. Chuyện này hẳn ông sẽ rõ hơn bao giờ hết, chẳng lẽ ông không nên trở về nói hết tất cả với cô sao?

Nghĩ đến đây cô lại lo lắng. Không bao lâu mẹ Thích Đã trở lại, Thích An giúp bà làm một bữa cơm phong phú. Sáng hôm sau hai mẹ con về trường xin bảo lưu, nhân lúc mẹ Thích ra ngoài, cô vừa sắp xếp đồ đạc vừa cùng Tùy Uyên thương lượng. Hai người cảm thấy Thích An bây giờ không có nhân mạch, không thể nào điều tra được nhiều chuyện hơn nữa, chỉ còn cách duy nhất là xuống tay với Triệu Nhất.

Nhưng đầu tiên phải thoát khỏi cái đuôi đã.

Vì thế hai người lại bỏ thời gian lập kế hoạch, Thích An còn tìm cơ hội đổi di động và sim. Muốn mua sim rác không đăng kí tên thật rất khó, cô không có đường nào để mua nên chọn cách đơn giản thô bạo nhất: Trong lúc tạm cắt đuôi được cô tìm đến một thợ xây ngồi ăn cơm ở quán gần đó, bỏ hai trăm tệ nhờ anh ta dùng chứng minh của mình đăng kí cho cô một cái sim.

Sau đó hai người gọi taxi lén về thành phố Y, họ tính lén theo dõi Triệu Nhất trước đã. Lúc thuê nhà Thích An chọn một căn gần phòng làm việc. Tòa nhà kiểu chung cư cũ, chủ nhà chỉ cần biết giao đủ tiền cọc và giấy tờ photo là được, thường thì những giấy tờ này cũng do chính chủ nhà giữ nên người ngoài cũng không biết ai ở đây.

Mặt khác, di động của Thích An không cài đặt bất cứ ứng dụng mạng xã hội nào cả, tránh bị đối phương tra địa chỉ IP. Di động bình thường luôn để tắt máy, muốn liên lạc với ai mới bật lên, còn không tuyệt đối không sử dụng.

Trước khi đi khỏi nhà Thích An để lại cho mẹ một tờ giấy nói rằng muốn "Biến mất" vài hôm, mẹ không cần lo lắng. Ít nhất đến bước này có thể tạm thời thoát khỏi sự giám thị rồi.

Chẳng qua đã hơn nửa tháng, bọn họ vẫn chưa thấy Triệu Nhất làm ra hành vi kì quái nào. Anh ta thường xuyên chỉ ở trong phòng làm việc, có ra ngoài cũng là đi công tác. Đương nhiên việc này cũng trong dự kiến của Thích An bởi vì tổ chức đó thường liên lạc với nhau bằng điện thoại.

Chưa được mấy ngày đã đến lúc nhận nhiệm vụ mới, Thích An không thể không tính toán thời gian ra cửa, chờ khoảng 2 tiếng địa chỉ nhiệm vụ tới.

Lần này là một trấn nhỏ trong thành phố Y, tên là trấn Tài Nhân. Nhưng kì quái là thành phố Y không hề có chỗ đó. Thích An tìm trên mạng thật lâu mới thấy một tin nhỏ ghi tầm vài thập niên trước trấn này đã đổi tên, giờ gọi là trấn Khánh Tường.

Hai cái tên này chả liên quan gì cả, bảo sao cô tìm không thấy. Nhưng 60 năm trước đã đổi tên rồi, vì sao nhiệm vụ lần này lại dùng tên gọi cũ?

Mang theo nghi hoặc, Thích An cùng Tùy Uyên chạy tới, sau đó họ đã biết nguyên nhân.

Nhiệm vụ của họ thật sự là ở trấn Tài Nhân. Hai người vừa bước một chân vào cửa trấn Khánh Tường đã xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất: Nhà lầu biến thành phòng đất thấp bé, đường phố náo nhiệt trở nên trống vắng tĩnh lặng lạ kì, giây trước người đi đầy đường giây sau đã không còn một ai. Mất chút thời gian hai người mới nhận ra mình đã xuyên không, nhưng không chỉ trở về có 60 năm trước.

Chuyện xảy ra kế tiếp càng khiến người kinh hãi. Không thể ngờ họ ở đây sẽ gặp được cảnh tượng chỉ có trong tiểu thuyết: Người ăn thịt người!

Hóa ra trấn này tên là trấn Tài Nhân vì lấy đồng âm với "Đồ ăn người" (Đồ ăn làm từ thịt người)!

Thích An biết trong lịch sử từng có những thời kì xảy ra nạn đói, nghiêm trọng nhất sẽ xuất hiện tình huống ăn thịt người. Khi thiếu lương thực, chợ thịt người cũng có. Kẻ bán bỏ tiền mua người còn sống sờ sờ, khách chọn đoạn nào thì chặt luôn đoạn đó.

Cô cứ cho rằng đó toàn là chuyện bịa đặt, cho đến bây giờ khi tận mắt nhìn thấy...

Nhiệm vụ này buộc bọn họ trải qua từ đầu đến cuối những chuyện buôn bán thịt người. Người phụ nữ bị chặt cụt hai tay phát ra tiếng gào thét thảm thiết, như móng vuốt sắc bén bóp chặt trái tim Thích An, khiến cô không thể thở nổi.

Quỷ hồn quấy phá chính là những người bị coi như súc vật để buôn bán, ăn thịt đó. Cách chết quá thê thảm nên oán khí họ thật đậm, số lượng cũng không hề ít ỏi. Nhưng trải qua nhiệm vụ lần này năng lượng của Tùy Uyên tăng cực mạnh, hai người mất hết ba ngày mới mạo hiểm hoàn thành.

Thẳng đến sau khi xong nhiệm vụ, nhìn mười tia sáng trắng lục tục nhập vào Tỏa Hồn Thạch cô mới biết vì sao nhiệm vụ lần này lại hung hiểm thế. Rất rõ ràng, người bí ẩn giao nhiệm vụ có thể giúp cô một lần đạt được thật nhiều oán niệm. Khi toàn bộ số oán niệm đó nhập vào Tỏa Hồn Thạch, Thích An kinh ngạc phát hiện Tùy Uyên ở trạng thái hồn thể không còn trong suốt nữa. Chính anh cũng cảm giác được một cỗ lực lượng mạnh mẽ tràn vào mình, khi hành động không khác gì đang ở trạng thái thực thể, khác biệt duy nhất là vẫn không có ai thấy anh mà thôi.

Hai người rất rõ ràng, người thần bí luôn bảo trì thái độ đứng ngoài cuộc xem xét đã nhúng tay giúp họ tăng thêm thực lực. Thích An thậm chí âm thầm suy đoán, liệu người đó có thể là bố cô hay không?

Ngay khi cô muốn hỏi ý Tùy Uyên, di động trong túi đột ngột vang lên. Nghe tiếng chuông hai người sửng sốt, Tùy Uyên hỏi: "Cô mở máy?"

Thích An lắc đầu, lấy di động ra thấy dòng chữ "Dãy số không hiển thị" thì hiểu. Đối với người kia, gọi điện cho một số máy đang tắt nguồn điện thoại cũng không phải việc khó. Cô do dự vài giây mới ấn nhận cuộc gọi, đặt di động bên tai, trước khi đối phương kịp mở miệng cô giành trước hỏi: "Ông là bố sao? Hay là... Hai người quen biết nhau?"

Trước khi Thích An đặt câu hỏi ông ta mới kịp nói "Chúc mừng", bị vấn đề của Thích An ngắt lời, ông ta chỉ cười. Giọng nói khàn khàn khi cười lên vô cùng khó nghe, như tiếng kêu của vịt vậy. Ông ta cười một lúc lâu mới nói: "Tôi sao có thể là bố cô được? Nhưng đúng là chúng tôi biết nhau."

"Ông ấy còn sống sao? Bây giờ ông ấy ở đâu rồi?"

"Được rồi, nói chính sự thôi." Ông ta không đáp, tạm dừng một chút rồi mới tiếp: "Nhiệm vụ này là do một người bạn cũ... Thôi, nói thẳng đi, là do bố cô nhờ cậy. Ông ấy không thể giúp cô nhiều hơn nữa đâu, tôi cũng sẽ không mạo hiểm với cái giá hồn phi phách tán để làm thêm gì nữa. Nếu tôi tính không sai, Tùy tướng quân hiện tại cũng có thể dùng năng lực của chính mình biến hóa giữa hai trạng thái thực thể và hồn thể, phải chứ?"

Thích An liếc Tùy Uyên: "Chưa kịp thử qua, nhưng thân thể anh ấy đúng là không còn trong suốt nữa rồi."

"Ừm... Tiếp theo cứ tập luyện đi. Thân là quỷ hồn, anh ta sẽ có nhiều năng lực hơn, chứ không hằn chỉ dựa vào mỗi quyền cước chiến đấu."

"Chúng tôi phải làm sao..."

Thích An chưa dứt lời điện thoại đã truyền đến tiếng cúp máy. Cô nhìn di động, nó đã trở về trạng thái tắt nguồn.

Tùy Uyên hỏi: "Ông ta nói gì vậy?"

Thích An cúi đầu suy nghĩ một chút mới nói: "Tôi hỏi có phải bố tôi còn sống không, ông ta không trả lời nhưng lại nói nhiệm vụ lần này là do bố tôi nhờ vả, nói cách khác, bố tôi khẳng định chưa chết."

Nhưng ông ta lại nói hiện tại bố không thể giúp cô nhiều hơn nữa, không phải là ông đang gặp chuyện gì nguy hiểm đấy chứ? Đến mức ngay cả một lần gọi điện thoại cho cô cũng không được? Nhưng nếu ở vào hoàn cảnh nguy hiểm như vậy thì sao ông liên lạc được với người thần bí?

Thích An càng nghĩ càng thấy đầu to ra. Cô lắc lắc áp xuống nghi hoặc, nói với Tùy Uyên: "Người kia nói hiện tại anh đã có thể tự biến thành dạng thực thể, còn bảo anh nên luyện tập năng lực của quỷ hồn."

Tùy Uyên nghe xong cúi đầu nhìn thân thể mình, tập trung tinh lực nghĩ muốn chuyển hóa thành thực thể, sau một lát anh dần dần cảm thấy loại cảm giác thoải mái khác biệt hoàn toàn. Khi cảm giác tăng đến mức không thể hơn được nữa, anh vươn tay chạm vào vai Thích An. Thích An nhìn tay anh kinh ngạc: "Thật sự này! Tôi cảm giác được anh đụng vào tôi!"

Cô thử vươn tay cầm tay Tùy Uyên, không khác chút nào so với chạm vào người sống, chỉ có một việc là anh không có nhiệt độ cơ thể. Xem ra từ nay về sau không cần dùng máu cô nữa rồi!

Thích An cao hứng: "Thật tốt quá, về sau sẽ tiện hơn nhiều, không cần phải có tôi giúp nữa!"

Tùy Uyên cười một chút, nhưng cảm giác như anh cũng không vui vẻ lắm. Thích An không chú ý vẻ mặt anh, nói tiếp: "Người thần bí đó còn bảo anh luyện tập năng lực của quỷ hồn, anh có manh mối gì không? Giống như mấy con quỷ chúng ta gặp đó, nhiều hay ít đều nó năng lực đặc biệt, kiểu như xuyên vào gương, dùng lửa đốt, hoặc làm người ta không thể động đậy vân vân..."

Tùy Uyên lắc đầu: "Không biết, trở về thử xem đi. Chúng ta đi thôi, chỗ này không nên ở lâu."

Bọn họ đang ở trong một hẻm cụt do đuổi theo con quỷ cuối cùng đến đây, lúc trước vẫn đang còn là đường lớn, nhiệm vụ hoàn thành trở về trấn Khánh Tường thì biến thành hẻm nhỏ. Hai người đi ra, vừa tìm xe thuê vừa thấp giọng thảo luận nhiệm vụ lần này.

Theo tình huống trước mắt thì nhiệm vụ lần này không giống những lần trước đây, không có quan hệ gì với tổ chức kia cả. Có lẽ vì không có bọn chúng nhúng tay nên những quỷ hồn này tuy đông và tàn bạo nhưng cũng dễ đối phó.

Trở lại thành phố Y, Thích An tìm một cửa hành nhỏ, mua mỗi người một bộ quần áo, vì che dấu tung tích nên quần áo cũ vứt luôn. Thay đồ xong mới trở lại bên phòng thuê.

Nhiệm vụ lần này Thích An có ghi lại video, định qua một thời gian nữa thì phát lại trên phòng live stream. Còn hiện tại hai người vừa giám thị Triệu Nhất, vừa để Tùy Uyên luyện năng lực quỷ hồn.

Ngay từ đầu hai người không biết gì cả, vừa chậm rãi sờ soạng thử nghiệm vài ngày mới được. Nếu muốn hình dung thì năng lực của anh gần giống như nột lực của người luyện võ vậy. Lúc tấn công đánh ra một chưởng ẩn chứa nội lực, một khi trúng kẻ địch sẽ tạo thành sát thương lớn hơn nhiều đòn đánh tay chân bình thường.

Năng lực của Tùy Uyên như vậy nhưng không gọi là "Nội lực", còn gọi như thế nào thì họ không cần biết, cũng không cần tìm hiểu rõ làm gì. Chỉ có điều quanh đây khong có lệ quỷ, tìm được năng lực nhưng không thể thử uy lực trong thực chiến xem như thế nào.

Về phần Triệu Nhất bị hai người giám thị, qua thêm hai ngày anh ta đã bắt đầu có hành động.

Hơn mười giờ sáng nay, Triệu Nhất ra khỏi phòng làm việc, xuống lầu nhìn quanh quất một vòng, móc ra di động bước vào hẻm nhỏ giữa hai tòa nhà đối diện bên kia đường. Nhìn biểu hiện này không giống như đang làm chuyện quang minh chính đại gì, nhưng Thích An không dám chạy xuống nghe lén, sợ chưa kịp đến gần đã bị phát hiện rồi. Ngay cả Tùy Uyên cũng không thể đi theo, dù anh biến về hồn thể nhưng Triệu Nhất vẫn có thể thấy được.

Bọn họ vẫn trốn ở chỗ cũ nhìn chằm chằm hẻm nhỏ chờ Triệu Nhất đi ra. Hẻm đó là đường cụt, chỉ có lối vào của hai tòa nhà chứ không thông ra đường, chắc chắn Triệu Nhất phải quay lại đường cũ.

Nhưng không nghĩ tới đợi gần 10 phút anh ta vẫn không ra, Tùy Uyên nói: "Ở đây chờ để tôi đi xem thử."

Có lẽ vì năng lượng của Tỏa Hồn Thạch được tăng cường nên anh có thể rời xa Thích An trong một khoảng cách rộng. Thích An chỉ nói cẩn thận, anh liền phiêu đến đầu hẻm nhỏ, sau đó xuyên vào vách tường bên phải mà đi. Tuy Triệu Nhất có thể thấy quỷ hồn nhưng không có Mắt Thấu Thị, Tùy Uyên đi ở mặt kia của bức tường thì Triệu Nhất sẽ không phát hiện ra được. Sau đó anh cẩn thận nhập vào trong tường, xuyên qua mặt tường đưa mắt ra ngoài chỉ đủ để nhìn rõ mọi thứ.

Một khắc nhìn rõ hẻm nhỏ, anh sửng sốt. Đừng nói là Triệu Nhất mà ngay cả một con chuột cũng không có!

Tùy Uyên trở về Tỏa Hồn Thạch, lập tức đến bên cạnh Thích An. Thích An bị sự xuất hiện đột ngột của anh dọa giật mình, theo bản năng lùi lại một bước rồi mới mở miệng hỏi: "Sao rồi?"

Tùy Uyên trầm mặt: "Không thấy đâu, chắc đã vào trong tòa nhà rồi."

Thích An nhíu mi: "Nói vậy là anh ta biết chúng ta đang theo dõi?"

"Rất có thể." Tùy Uyên nói.

Kì thật việc này cũng trong dự kiến thôi, chẳng qua không ngờ sẽ xảy ra sớm như vậy. Thích An đột nhiên biến mất không để lại tin tức gì, mẹ Thích vì nhận được tờ giấy ghi chú Thích An để lại, dù lo lắng cho an toàn của cô cũng không báo cảnh sát hoặc tìm người khác giúp đỡ. Biểu hiện của bà như thế rất không bình thường, chỉ cần suy nghĩ cẩn thận là biết Thích An chủ động bỏ đi, nhưng sau khi cô đi lại không liên lạc với họ, có nghĩa là cô căn bản không tin tưởng bọn họ. Như vậy tự nhiên có thể biết được, cô đã nhận ra trong phòng làm việc có nội gián.

"Bây giờ phải làm sao đây?" Thích An hỏi.

Tùy Uyên nghĩ nghĩ, nhìn cô nói: "Chúng ta theo dõi anh ta gần một tháng, không tra được bất cứ thứ gì. Hành động hôm nay có lẽ chỉ để cẩn thận đề phòng, sợ sau này cũng khó mà có được manh mối gì nữa."

Anh tạm dừng một chút, nói tiếp: "Đối với kẻ địch giảo hoạt, cần phải dùng biện pháp đơn giản nhất."

Đến tình trạng này rồi, dù không nói rõ nhưng trăm phầm trăm hai bên ở thế đối lập, không thể nào giả vờ làm bạn bè qua lại như xưa nữa. Một khi đã vậy, cứ thẳng thắn vẫn hơn.

Thích An suy nghĩ trong chốc lát, thấp giọng: "Kì thật tôi cảm thấy rất lạ, Triệu Nhất nhìn không giống người ngốc, sao lại tin vào loại chuyện trường sinh bất lão này chứ?"

Tùy Uyên cười: "Gặp anh ta là biết. Sao vậy, hay là cô không muốn gặp mặt trực tiếp nói rõ tất cả?"

Thích An nhìn chằm chằm anh vài giây, nói: "Sao tôi cứ cảm thấy anh gần đây có chút gấp gáp? Lúc luyện tập năng lực cũng vậy, bây giờ cũng vậy."

Tùy Uyên ngẩn người, sau đó cúi đầu nhìn chằm chằm hai tay mình, nói: "Tôi lo lắng... Thời gian có lẽ không còn nhiều lắm."

Thích An trầm mặc. Đúng vậy, vì nhận nhiệm vụ kia mà năng lượng của Tỏa Hồn Thạch đã trở nên đầy đủ, ngay cả ở trạng thái hồn thể anh cũng giống y như người sống... Chỉ sợ thời gian không còn nhiều lắm, anh sắp phải đi đầu thai. Cô đã sớm biết sẽ có ngày hôm nay nhưng cố gắng không thèm nghĩ đến, giống như chỉ cần cô không nghĩ thì ngày này sẽ không tới vậy.

Nhưng... Đây có lẽ là việc mà Tùy Uyên chờ mong rất lâu rồi? Cô phải vui vẻ vì anh mới đúng. Chỉ là trong lòng cứ có cảm giác luyến tiếc.

Ở chung lâu như vậy, dù luôn đấu võ mồm, luôn tìm cách khi dễ người còn lại, nhưng không thể thay đổi được việc họ cùng nhau vào sinh ra tử. Bạn bè bình thường muốn rời xa nhau cũng tiếc nuối không thôi, nữa là Tùy Uyên không phải đi xa, mà là trên đời này vĩnh viên không còn anh nữa.

Câu nói của Tùy Uyên khiến bầu không khí quanh hai người trở nên bi thương nặng nề.