Dịch Full Tào Tặc

Khoái Chính uống một chén rượu rồi cáo từ rời đi.

Ai cũng không rõ chuyến đi này của y là có dụng ý gì. Có điều trong mắt người ngoài, Khoái Chính tới đây tượng trưng cho tiền đồ của Đặng Tắc. Đặc biệt là việc Khoái Chính nói chuyện thân mật với Tào Bằng càng làm cho người ta nhìn hắn với con mắt kính trọng.

Tuy rằng Khoái Chính chỉ là một huyện lệnh nhưng sau lưng y lại có một gia tộc lớn đó là Khoái gia.

- Có thấy không? Tào lang quân và Khoái huyện lệnh cũng ngồi ăn với nhau...ngươi đã thấy Khoái huyện lệnh thân thiết với người nào như thế chưa?

- Đúng vậy Đặng lão thái công nhìn thấy Khoái huyện lệnh cũng phải cung kính. Ta chưa thấy Khoái huyện lệnh có thái độ như vậy với lão thái công. Lão tam lần này phát tài rồi. Chỉ với quan hệ của Tào lang quân và Khoái huyện lệnh thì Đặng Tài không thể đánh đồng được. Ha ha! Ngày hôm qua ta ở cửa thôn gặp đại nương tử vẫn còn thấy dán thuốc trên mặt, nhìn thấy mọi người là cúi gằm mặt xuống đâu còn oai phong của Mã đại nương tử nữa? Đúng là buồn cười.

- Biết sớm như vậy thì lúc trước cần gì phải thế?

- Đúng vậy! Lão thái công nhìn thì dường như vẫn như thế nhưng theo ta đoán thì Lão thái công bỏ qua. Nếu là người ngoài thì có lẽ đã không nể mặt Mã đại nương tử. Lão thái công cái gì cũng tốt chỉ có điều mềm lòng, dung túng Đặng Tài.

Các chủ đề từ từ chuyển từ phía Đặng Tắc sang đến lão thái công.

Rồi sau đó từ lão thái công lại chuyển sang Đặng đại tướng quân...từ Đặng đại tướng quân lại nói tới Trương Tú, cuối cùng là về việc đồng áng.

Tào Bằng tiễn chân Khoái Chính rồi đi vào trong nhà nghỉ ngơi.

Tào Cấp và Đặng Tắc thì phụ trách đón tiếp. Bữa tiệc rượu này ăn tới chạng vạng chỉ còn một đống hỗn độn thì mọi người mới giải tán.

Hồng nương tử lại đưa người tới thu dọn.

Trương thị và Tào Nam thì đưa Hồng nương tử vào phòng trong, đưa cho một chút tiền rồi sau đó nói chuyện. Cho tới khi trăng lên, Hồng nương tử cảm thấy mỹ mãn mới cáo từ rời đi. Mấy người nhà họ Tào bận rộn cả ngày đều thấy mệt mỏi. Đặng Tắc dự định ngày mai sẽ trở lại nha huyện làm việc cho nên đi nghỉ sớm. Mẹ con Trương thị mặc dù mệt mỏi nhưng tinh thần rất thoải mái. Hai mẹ con còn nói chuyện một lúc rồi cũng lên giường đi ngủ.

Tào Bằng cũng cảm thấy mệt mỏi.

Có điều sự mệt mỏi của hắn không chỉ ở thể xác mà còn ở tâm hồn.

Trong con mắt của người khác thì hắn dường như vô cùng phong quang nhưng hắn phải chịu áp lực mà họ không thể nào tưởng tượng được.

Tào Bằng đánh bạc, đồng thời hắn cũng tin rằng Bàng Quý sẽ tán thành việc hắn làm. Cho dù Bàng Quý không ủng hộ thì chẳng phải còn có Tư Mã Đức Tháo hay sao?

Chỉ cần trong hai người đó có một người gật đầu thì chuyện giả mạo đệ tử của Lộc môn có thể cho qua.

Tào Bằng có sự tin tưởng đó nhưng trước khi có đáp án, hắn vẫn lo lắng. Hôm nay mục đích của Khoái Chính tới đây, hắn biết rất rõ. Ngoài mặt thì Khoái Chính tới chúc mừng nhưng trên thực tế là lần thử cuối cùng muốn xem phản ứng của Tào Bằng như thế nào.

May là lúc đó Tào Bằng trả lời rất khéo là ba ngày trước đã phái người tới Tương Dương.

Ít nhất trước mắt, Khoái chính sẽ không có phản ứng gì.

Hiện tại điều hắn phải làm đó là chờ đợi và chờ đợi....

Những năm cuối thời Đông Hán, việc học tư rất thịnh hành. Danh sĩ Trịnh Huyền do không được lòng quan trên nên về nhà dạy học. Tóm lại, cơ hội để mọi người tiếp xúc với học vấn hơn xa so với trước. Trong bầu không khí đương thời, hiền tài rất được để ý. Mà trong mắt của Tư Mã Đức Tháo thì hắn cũng có thể coi như một hiền tài. Chỉ với điều đó, Tào Bằng cũng có chút tự tin.

Bây giờ hắn chỉ có luyện thân thể, làm cho thân thể khỏe mạnh.

Cuối cùng quá mệt mỏi, Tào Bằng chìm vào giấc ngủ.

Không biết ngủ được bao lâu, hắn mơ màng nghe bên ngoài có tiếng động.

Tào Bằng mở mắt, đứng dậy, khoác thêm một chiếc áo bông rồi đi ra ngoài.

Âm thanh đó dường như là từ ngoài sân vọng vào. Tào Bằng đi xuyên qua phòng chính, đứng trên bậc thềm mà nhìn. Chỉ thấy trong một góc sân, có một bóng người vạm vỡ, đang đi tới đi lui. Dưới ánh trăng, Tào Bằng chỉ cần liếc mắt thì thấy người đó chính là phụ thân của mình.

Tào Cấp ở một góc sân dựng một chiếc lều đơn sơ.

Chỗ đó ở bên cạnh giếng nước, y dựng bốn cây cột, bên trên phủ một cái chiếu cỏ. Trước cái lều đã được dọn sạch, chỉ có điều bên trong không có gì. Tào Bằng đứng dưới cái lều xếp cái gì đó. Tào Bằng thấy vậy liền đi xuống.

- Cha! Cha đang làm gì vậy?

Trên mặt Tào Cấp dính bùn, hai tay thì đen nhánh.

Thấy Tào Bằng tới, y cảm thấy bất ngờ nói:

- Bằng nhi! Chẳng phải con đi ngủ sớm rồi sao?

- Vâng! Ngủ đủ rồi nên tỉnh.

Trong cái lều có một cái đèn dầu, Tào Bằng thấy được một thứ gì đó giống như cái bếp lò. Hắn ngẩn người, chợt hiểu ra đây là lò để nung chảy thép. Trên mặt đất còn để mấy thứ có búa, có kìm, có đe sắt, và một cái túi da to.

Những thứ này dường như là công cụ để rèn.

Vào thời Tây Hán, nghề sắt đã xuất hiện một cách quy mô. Những xưởng bình thường đều có lò nung sắt, bễ, đe.... Vào những năm đầu Đông Hán, thái thú Nam Dương là Đỗ Thi đã sáng tạo ra một loại giống như cái bễ bây giờ.

Có lẽ trong mắt Tào Bằng thứ đồ này rất đơn so.

Nhưng đối với Tào Cấp thì cho dù là vậy, y cũng còn chưa dùng được.

Tào Bằng ngồi xuống, nhặt cái bễ lên.

- Cha! Cái này chính là bễ hay sao?

Hình dạng của cái bễ có hai đầu nhỏ, ở giữa phồng lên. Hình dạng bề ngoài và một loại bễ thời Xuân Thu tương tự nhau. Đút đầu bễ vào trong lò mà thổi, lợi dụng sự co giãn của bễ để lấy không khí. Trên bễ có một cái tay kéo. Khi sử dụng đầu tiên kéo bễ ra rồi sau đó ép nó lại. Một cái lò to thường thường xếp nhiều bễ cùng một chỗ để thông gió.

Tào Cấp xây bếp lò hiển nhiên là không cần sử dụng tới bễ.

- Đúng vậy! Đây chính là bễ lò.

Tào Cấp cầm một nắm bùn trát vào vách lò, rồi dùng xẻng sắt mà xoa. Y vừa làm việc vừa nói với Tào Bằng:

- Chúng ta định cư ở đây... Tỷ phu của con có nói có thể tìm cho cha một cái cửa hàng ở trong thành. Nhưng ta nghĩ, từ thành tới thôn quá xa, không tiện bằng ở đây. Con xem đại lộ trước cửa người từ Nam ra Bắc không hề thiếu. Người ở các thôn xóm bên cạnh nhất định cũng phải đi qua đây. So với việc vào thành thuê cửa hàng, chẳng bằng ở đây còn tiện hơn... Thúc Tôn là một người thật thà. Nhưng chúng ta có tay có chân không thể cứ dựa vào nó. Con thấy có đúng hay không? Cha định biến nơi này để cả nhà chúng ta sinh sống.

"Nhưng cha à! Huyện Cức Dương chung quy chỉ là chỗ chúng ta dừng chân nghỉ trọ mà thôi."

Mặc dù trong lòng Tào Bằng nghĩ như vậy nhưng ngoài miệng lại tỏ ra tán thành.

Ít khi thấy cha hưng phấn như vậy nên một đứa con như hắn cũng không nên phá hỏng. Có điều, sửa chữa nông cụ đúng là không có tương lai.

- Cha! Cha có rèn đao không?

- Đao?

Tào Cấp lặng đi một chút, cười cười:

- Con nói là tạo binh khí? Thật ra ta cũng có học. Có điều bản lĩnh của cha không đủ cho nên không rèn được đao tốt. Lúc trước, Vương bá phụ cũng hỏi cha...nhưng sau khi thử vài lần, cha đành bỏ đi.

- Tại sao?

- Chuyện này nguyên nhân rất nhiều. Một mặt là kỹ năng không đủ, học nghề không tinh. Còn về mặt khác là cha không có điều kiện. Rèn đao không như sửa chữa nông cụ, có yêu cầu đối với lò. Nói như vậy, để tạo ra đao kiếm ít nhất phải có hai ba cái bễ lò để thông gió mà ở đây chỉ có một. Bễ lò có giá rất cao, cha không mua nổi. Hơn nữa có mua thì cũng chưa chắc đã thành công. Tiêu phí như vậy không thích hợp. Bản thân mình như thế nào, cha tự biết. Lúc trước, cha có một vị sự huynh muốn rèn đao kiếm kết quả xây dựng ở Uyển thành một cái lò, trang bị mười bễ nhưng vẫn thất bại. Thứ mà y tạo ra không ai cần, cuối cùng đành phải bỏ đi tha hương.

- Cha! Cha có sư huynh?

- Đúng vậy! Vị sư huynh của cha có thể nói là tài hoa hơn người. Ngay cả hắn thất bại thì ta sao có thể làm được?

Tào Bằng cảm thấy tò mò:

- Cha! Sư huynh của cha tên là gì?

- Bồ Thọ.

"Chưa bao giờ nghe thấy..."

- Cha! Có phải là nhiệt độ lò càng cao là có thể tạo được đao kiếm không?

Tào Cấp lắc đầu, ngồi xuống thở dài:

- Chuyện đó không hề đơn giản. Nhiệt độ của lò chỉ là một mặt mà thôi. Nói về chuyện này có rất nhiều vấn đề.

Bằng nhi! Tại sao con đột nhiên lại hứng thú với chuyện này?

- A... Lúc trước ở trấn Trung Dương, con làm hỏng cây đao của Đầu Hổ ca. Con đã đồng ý với y là sẽ trả lại, nhưng phải là một thanh đao tốt. Có lẽ sẽ tốn nhiều tiền. Con nghĩ có thể tự mình rèn được một cây không?

- Thì ra là vậy. - Tào Cấp gật gật đầu:

- Nam nhi đại trượng phu đã nói là làm. Có điều nếu là một cây đao đi săn bình thường cũng chẳng tốn nhiều tiền. Nếu con muốn mua thì nói với tỷ phu là được.

Đặng Tắc ở trong nha môn cũng có thể diện.

Nói thật ra trong dinh của quan mỗi năm đều có binh khí bị bỏ đi. Đến lúc đó, Đặng Tắc có thể đứng ra mua đưa cho Vương Mãi là được.

Nhưng vừa rồi, trong lúc nói chuyện, Tào Bằng dường như nghĩ tới một thứ.

- Cha! Con và Đầu Hổ là huynh đệ. Chúng con ước hẹn với nhau trong tương lai cùng kiến công lập nghiệp. Nhưng thân thể con... Cha! Con muốn tự mình rèn một cây đao để thể hiện tình huynh đệ của mình.

Nói thật, Tào Cấp không hề muốn Tào Bằng học nghề rèn của mình.

Cái nghề này không phải là một nghề có tương lai... Đúng là trong lịch sử, người coi như là đại sư hoàn toàn được mọi người tôn kính, dang vang bốn bể. Nhưng người có thể trở thành đại sư thì được bao nhiêu? Khắp cả thợ rèn trong thiên hạ, không tới mười vạn thì cũng phải cả vạn người nhưng người có trình độ thật sự thì lại vô cùng ít ỏi.

Trong lòng Tào Cấp lại hy vọng tương lai Tào Bằng có thể bái một danh sư để có được công danh.

Nhưng Tào Bằng nói cũng đúng, tình nghĩa huynh đệ đúng là không thể đo được bằng tiền tài...

- Nếu con muốn học thì học đi. - Tào Cấp suy nghĩ rồi lên tiếng:

- Có điều cha nói cho con biết, nghề rèn rất vất vả, thể chất của con không được tốt, nếu không chịu được thì nói cho cha. Cha sẽ giúp con rèn. Hai chúng ta cũng nghĩ cách là được.

- Con biết rồi! Cảm ơn cha.

Tào Bằng tươi cười rạng rỡ, cảm thấy hài lòng.

Hắn đã nghĩ được một biện pháp tốt, nếu như có thể thành công thì có thể giúp cha thăng tiến rất nhanh.

- Bằng nhi! Trời muộn rồi, con về nghỉ ngơi đi.

Tào Bằng đồng ý rồi đứng dậy trở về phòng. Có điều, hắn cũng không về phòng ngay mà lén lút chạy vào thư phòng của Đặng Tắc cầm lấy một tờ giấy, sau đó trở về phòng của mình. Nói tới giấy, mọi người đều biết là do Thái Luân (1) tạo ra, nổi tiếng với giấy Thái Hầu. Thực ra giấy đã có từ những năm đầu của thời Tây Hán, Thái Luân tạo ra giấy Thái Hầu chỉ là cải tiến công nghệ mà thôi.

Cùng thời kỳ và nổi danh với giấy Thái Hầu còn có một loại giấy Tả Bá, nó do Tả Bá - Tả Tử Ấp là một nhà thư pháp thời Đông Hán tạo ra. Giấy Tử Ấp rất đẹp được đệ tử của các thế tộc và danh sĩ yêu thích.

Có điều, cho dù là giấy Thái Hầu hay giấy Tả Bá thì giá trị chế tạo rất cao, người bình thường không thể sử dụng.

Cho dù là ở dinh quan, phần lớn là sử dụng một loại giấy được làm từ sợi cây gai, được gọi là giấy gai.

Nhưng cho dù là giấy gai thì không phải ai cũng có được. Nếu Đặng Tắc không làm tiểu lại ở quan phủ thì cũng không thể nào có.

Tào Bằng không dám lấy nhiều, chỉ lấy mấy tờ mà thôi.

Trở vào phòng, hắn vặn nhỏ đèn rồi lấy miếng than mài nhọn tạo thành bút, sau đó vẽ lên tờ giấy một cái hình đơn giản.

Bễ lò thực ra chính là phong tương (cái này giống cái bơm). Text được lấy tại Truyện FULL

Có điều danh từ hộp gió vào những năm cuối thời Đông Hán không còn xuất hiện nữa.

Phong tương thường thấy nhất là một cái hộp gỗ, bên trong có pít tông và van. Ở kiếp trước, Tào Bằng có thấy mấy cái loại này, chỉ có điều hắn cũng không hiểu lắm về cấu tạo của nó, chỉ nhớ được đại khái một vài chi tiết.

Hắn dựa vào thành giường để vẽ nên sau một lúc liền cảm thấy mỏi.

Vì thế, hắn xoa xoa mặt, cất tờ giấy và cái bút bằng than vào trong một cái túi nhỏ ở bên gối. Thứ này không phải có thể nghĩ ra ngay được, cần phải từ từ. Đáng tiếc, năm đó hắn không để ý tới ngành kỹ thuật, nếu không cũng không cần phải nhọc sức như vậy.

Nếu cha có thể rèn được một cây đao tốt thì cũng có thể được Tào Tháo để ý.

Nên nhớ rằng, vào thời điểm này muốn rèn được một cây đao tốt, cần phải mất rất nhiều thời gian và công sức. Đao kiếm không giống với thương hay mâu, yêu cầu càng thêm nghiêm khắc. Vào thời kỳ Tam quốc, do điều kiện hạn chế, bách luyện cương tạo ra đao kiếm nên không thể trở thành trang bị phổ biến.

Vì vậy mà trong thời Tam quốc diễn nghĩa mới xuất hiện một cái danh từ "đao thủ"

Chẳng hạn như bên cạnh Quan Công có năm trăm đao thủ, có thể nói là tâm phúc tinh nhuệ của mình. Thực ra đao thủ chính là binh lính cầm đao và thuẫn. Căn cứ vào những gì Tam quốc chí ghi lại thì Đinh Phụng của Đông Ngô chỉ với ba nghìn binh đao thuẫn đã toàn thắng. Sau đó thực lực của Ngô quốc suy sụp, Tấn quốc xuất binh chinh phạt Giang Đông, đại tướng Tôn Ngô là Thẩm Oánh dẫn nam nghìn binh đao thuẫn xung trận đánh bại quân địch. Như vậy, uy lực của binh đao thuẫn không phải bàn cãi.

Sau khi Tư Mã Viêm đăng cơ, từng rèn đao để tăng cường quân lực. Thục quốc còn có danh tướng Bồ Nguyên với đội quân ba ngàn cương đao đã đanh được công lao.

Nếu cha có thể khiến cho Bách luyện đao trở nên thông dụng thì cuối cùng sẽ được trọng dụng.

......

Thoáng cái trời đã sáng.

Tào Bằng rời khỏi giường, mặc quần áo tử tế rồi ra khỏi phòng.

Trong sân, hình dạng của cái lò đã thành hình. Có điều, không thấy bóng dáng của Tào Cấp đâu. Có lẽ, đêm qua y vẫn mệt nên chưa dậy.

Vương Mãi đã chuẩn bị xong, chờ Tào Bằng tới.

Hai người nhìn nhau rồi gật đầu.

Cả hai một trước một sau đi ra ngoài rồi chạy chầm chậm theo con đường nhỏ.

Vương Mãi không có thói quen chạy như thế này, hắn thích chạy như điên. Chỉ có điều thân thể của Tào Bằng không cho phép chạy như vậy.

Chạy chậm thế này có thể làm cho phổi của hắn mạnh lên, hoạt động từ cơ bắp trên người.

Sau khi chạy ở vườn đào chừng nửa giờ, thân thể hoạt động khiến cho toàn thân nóng rực. Tào Bằng và Vương Mãi đi ra bãi đất trống ở phía sau. Từ hôm nay trở đi, nơi đây là chỗ cho cả hai luyện công. Vương Mãi thở ra một hơi, đón lấy ánh sáng mặt trời, bắt đầu đứng tấn.

Còn Tào Bằng thì nhân dịp thân thể còn nóng, từ từ đánh một bài Thái Cực quyền.

Khởi thức tịnh cước trực lập... Tả kim cương đảo đối, Lãn trát y... Tào Bằng có thể cảm nhận được, thân thể của bản thân theo từng động tác của Thái Cực quyền từ từ giãn ra. Cái cảm giác toàn thân sôi sục thật sự là thoải mái. Dù sao thì có chút cơ sở, hắn có thể tiến vào trạng thái hư tĩnh. Không biết vì sao, Tào Bằng đang luyện đột nhiên dừng lại.

Hắn nhìn xung quanh thấy Vương Mãi vẫn đứng trên cột, không có người nào khác.

Nhưng vừa rồi, rõ ràng hắn cảm nhận được có người đang nhìn trộm...

Chẳng lẽ đó là ảo giác?

Tào Bằng nghĩ tới đây, lắc đầu rồi tiếp tục đánh nốt bài quyền. Sau khi đánh xong bài Thái Cực quyền, Tào Bằng cũng không nghỉ ngơi.

Hắn chạy chậm rãi bên bãi sông, cứ chạy vài bước lại làm một động tác kỳ quái, kèm theo cả tiếng hô.

Trong Bạch Viên thông bối quyền, có công phu Bát Đoạn cẩm. Kiếp trước, khi lão võ sư truyền cho Tào Bằng đã truyền cả tám câu chân ngôn, gần giống với bí pháp chân ngôn của đạo gia, thông qua động tác khác nhau mà xuất ra âm thanh, làm cho nội phủ mạnh lên.

Mỗi một câu chân ngôn phối hợp với một động tác. Tám câu chân ngôn chấm dứt, Tào Bằng mất hơn nửa canh giờ.

Toàn thân hắn giống như vừa mới chui từ dưới nước lên, ướt sũng.

Lúc này, Vương Mãi cũng đã luyện xong công pháp trên cột, sau đó ra bãi sông luyện Kim Cương bát thức của Thái cực quyền. Tào Bằng thì từ từ đi dọc theo bãi sông để điều hòa huyết khí đang sôi trào trong người. Đột nhiên, hắn dừng bước đứng bên bờ sông mà nhìn lại. Cức thủy cũng không rộng lắm có thể thấy rõ bờ sông bên kia.

Cức thủy là một con sông ngăn cách, phía Đông là huyện Cức Dương, bên kia thuộc Niết Dương.

Bên bờ sông bên kia có một hàng liễu rủ, có một lão già đang đứng.

Khi Tào Bằng nhìn sang, lão già cũng cảm nhận thấy. Lão gật gật đầu với Tào Bằng như chào hỏi.

Sau đó, lão lại vung tay vung chân đánh một bài quyền.

Chỉ có điều do khoảng cách hơi xa khiến cho Tào Bằng không thể thấy rõ.

Mới nhìn thì đối phương cũng luyện tập lúc sáng sớm. Nhìn cách ăn mặc của lão già thì dường như là người phú quý. Tất cả đều luyện tập lúc sáng sớm nên chẳng có ai nhìn trộm ai. Dù sao thì cách một con sông, tất cả chỉ cần không làm phiền là được. Nếu tranh luận thì không chừng chính mình quấy rầy đối phương.

Vì vậy mà Tào Bằng cũng không để ý, chỉ cười cười, ôm quyền đáp lại.

- A Phúc! Chúng ta làm gì tiếp đây?

- Tiếp tục luyện công.

Tào Bằng và Vương Mãi luyện công bên bãi sông cho tới tận giờ Thìn mới quay về.

Theo bản năng, Tào Bằng liếc qua bờ sông bên kia thì thấy lão nhân đó không còn thấy bóng dáng.

- A Phúc! Ngươi đang nhìn cái gì?

- Không có gì.... Chúng ta về đi.

Lúc gần đi, Tào Bằng quay đầu hơi nhìn lại.

Trong lòng hắn có một cảm giác quái dị, bản thân và lão già đó còn có thể gặp lại.

(1): Thái Luân sinh ra ở Quý Dương vào thời nhà Đông Hán, rồi trở thành Trung Thường Thị (中常侍) của Hán Hòa Đế. Năm 105, dưới triều Hán, thời hoàng đế Hòa Đế, Thái Luân đem mấy mẫu giấy dâng vua, được vua hài lòng và phong tước quý tộc và cho ông làm quan trong triều đình. Ông là hoạn quan vì phải giữ tài sản và tiền bạc nhiều trong triều đình. Nhờ chế được giấy, ông trở thành giàu có.

Tuy nhiên sau đó ông bị triều đình âm mưu gây rắc rối, vì ủng hộ Đậu Thái hậu. Ông cũng dính líu đến cái chết của tình địch của bà là Tống Quý nhân. Sau các rắc rối, ông phục dịch cho Hoàng hậu Đặng Tuy. Năm 121, sau khi cháu của Tống Quý nhân là Hán An Đế lên ngôi sau cái chết của Đặng Thái hậu, Thái Luân bị lệnh giam vào ngục. Trước khi bị bắt giam, ông tắm rửa sạch sẽ, mặc áo quần đẹp, uống thuốc độc rồi lên giường nằm.

Trong thế kỷ thứ 5, Phạm Diệp (范曄) đã tường thuật lại trong sách Hậu Hán thư:

Từ xưa người ta đã dùng thanh tre để viết, được cột lại với nhau. Cũng có một loại giấy làm từ phế phẩm của tơ lụa. Nhưng tơ lụa quá đắt còn các thanh tre thì quá nặng nên không sử dụng thích hợp. Vì thế Thái Luân (蔡倫) nghĩ ra kế làm giấy từ các vỏ thân cây, sợi thân cây, từ cây gai dầu cũng như từ vải và lưới đánh cá cũ. Năm 105 sau Công nguyên ông tâu lên Hoàng thượng và được ngài khen thưởng cho tài năng của ông. Từ đấy giấy trở nên thông dụng và trong cả vương quốc mọi người đều gọi đó là giấy của quý nhân Thái.

Thái Luân chế giấy bằng cách lấy bên trong vỏ thân cây dâu tằm và xơ cây tre đem trộn với nước rồi giã nát với dụng cụ bằng gỗ, xong ông đổ hỗn hợp lên tấm vải căng phẳng và trải mỏng rồi để ráo nước. Khi đã khô, Thái Luân khám phá ra rằng có thể viết lên dễ dàng mà lại nhẹ nhàng. Thái Luân cũng đã thử các loại vỏ cây, cây gai dầu, lụa, và thậm chí lưới đánh cá, nhưng các công thức chính xác đã bị thất truyền. Cách chế tạo giấy này đầu tiên được dùng bên Trung Quốc rồi qua Hàn Quốc, Samarkand, Ba Tư và Damascus.

Sau sáng chế của Thái Luân năm 105, giấy đã được phổ biến ở Trung Quốc. Năm 751, một số nghệ nhân làm giấy Trung Quốc bị người Ả Rập bắt giữ sau khi quân của nhà Đường thua trận ở Trận sông Talas. Kỹ thuật làm giấy từ đó được truyền bá sang phương Tây. Phải hàng ngàn năm sau người ta mới sản xuất giấy đại trà trên thế giới. Người phát minh Thái Luân cũng ít được biết tới bên ngoài Đông Á.

Các khám phá về khảo cổ ở Trung Hoa cộng với phép tính tuổi bằng cacbon phóng xạ chứng minh rằng giấy đã hiện diện từ hai thế kỷ trước Thái Luân, nhưng người ta vẫn cho Thái Luân là người sáng chế ra giấy giống như giấy ngày nay. Đóng góp của Thái Luân được coi là một trong các sáng chế quan trọng nhất trong lịch sử loài người. Nó đã cho phép Trung Quốc phát triển nền văn minh của mình nhanh hơn trước đây khi còn dùng tre hay trúc để lưu chữ viết, và nó cũng đã kích thích sự phát triển của châu Âu khi kỹ thuật giấy đến đây vào khoảng thế kỷ 12 hay thế kỷ 13. Thái Luân được xếp hạng thứ 7 trong danh sách 100 người quan trọng nhất lịch sử của Michael H. Hart.

Khoái Chính cũng không phân cho hắn công việc mới gì, chỉ tiếp tục chỉnh lý phần hộ tịch.

Thực ra, như lời Khoái Chính nói, việc chỉnh lý hộ tịch cũng không phải khẩn trương, từ từ cũng được rồi. Về phần Đặng Tài được phái đến các thôn trấn thuộc Cức Dương để trợ giúp cho việc thu thập danh sách hộ tịch địa phương. Nghe người ta nói công việc rất nhiều, phỏng chừng đến cuối năm cũng không nhất định sẽ trở về.

"Nếu nói như vậy, Đặng Tài là kẻ thất thế?"

Tào Nam không nhịn được hỏi một câu, lời nói không thể che đậy được chút hả hê.

"A Nam, có thể nào mà nói như vậy? Đại ca chỉ phụng mệnh đi đến thị trấn, sao có thể nói hắn thất thế chứ? Theo ta thấy, chưa hẳn là thất thế, nói không chừng là huyện lệnh khảo nghiệm hắn."

Tào Bằng cúi đầu ăn chứ không nói gì. Nhưng trong lòng hắn lại ngược với ngoài mặt, cũng có phần đồng tình với cách nói ấy.

Nếu như tin tức từ Tương Dương đến đây gây bất lợi với Tào Bằng, như vậy Đặng Tài mới phải đi về nông thôn một chuyến, chỉ sợ là càng tăng thêm công trạng cho hắn.

Trong thời đại này, không phải ai cũng là kẻ đần độn.

Khoái Chính là con cháu gia đình thế gia, nếu đã bị đẩy ra, vậy nhất định hắn có chỗ hơn người.

"Tỷ phu, bờ bên kia là chỗ nào?"

"Bên kia bờ sông?"

Tào Bằng gật đầu nói: "Chính là khúc ngoặt bên kia bờ sông."

"Qua sông thì đó chính là thuộc về Niết Dương.. A Phúc, sao ngươi bỗng dưng hỏi chuyện này?"

Tào Bằng không trả lời câu hỏi của Đặng Tắc mà lại hỏi: "Vậy bờ bên kia, là ruộng đất của ai?"

"Việc này, nếu như chúng ta qua sông, hình như là Trương thôn. Ta nhớ được là ruộng đất bên bờ bên kia vốn thuộc về Trương gia. Thực ra, tính luôn cả địa phương của chúng ta hiện tại, trước đây cũng thuộc về tài sản của Trương gia ở Niết Dương. Nếu như không phải chuyện loạn Thái Bình, nói không chừng chúng ta vẫn không thể có điều kiện thế này. Được rồi A Phúc, ngươi cũng đừng đụng chạm đến bên kia. Trương gia không thể đắc tội được."

"Trương gia rất lợi hại sao?"

Lúc này đây, không cần Tào Bằng mở miệng, Trương Thị không nhịn được hỏi.

Đặng Tắc lộ ra vẻ kính trọng: "Niết Dương Trương Thị, là gia đình nhà quan, ba đời làm quan, chính là thế gia vọng tộc vùng này. Nhưng nếu chỉ như vậy, vẫn không khiến ta sợ sệt. Gia tộc Trương Thị không chỉ là thế gia làm quan mà còn nổi tiếng là gia đình danh y. Xa không nói, khi tiên sinh hành nghề chữa bệnh, đã cứu vô số người. Ngay cả khi phản tặc đi qua con đường trước thôn cũng phải xuống ngựa đi bộ qua. Hiện giờ Trương thị tộc trưởng tên là Trương Tông Hán, từng là trọng thần của tiên đế. "

"Người con Trương Cơ không chỉ có y thuật cao minh, chỉ trong vòng nửa năm đã là Thái Thú Trường Sa. Nếu như không phải chuyện thái bình loạn lạc, mà tạo thành đại dịch Nam Dương, nói không chừng Trương Cơ đã có thể làm một Thứ Sử một châu. Người này y thuật vô song, hơn nữa còn nhiệt tình giúp mọi người, có đức hạnh rất tốt. Thời gian khi Lưu Kinh Châu đảm nhiệm chức Châu mục, đã tới Niết Dương còn đặc biệt đến nhà viếng thăm, muốn mời Trương Cơ đại nhân ra làm quan. Có điều lúc đó Trương Cơ đại nhân đang bận việc biên soạn y thư nên phải khước từ Lưu Kinh Châu. Lưu Kinh Châu bèn ra lệnh, quan lại Niết Dương tuyệt đối không được quấy rầy Trương thôn. "

"Tóm lại, ngươi cũng đừng đi sinh sự. Vạn nhất mà đắc tội Trương Cơ đại nhân, nói không chừng ngay cả Nguyên An tiên sinh cũng không vì ngươi mà xin tha."

Tào Bằng sửng sốt một chút, chợt nhếch miệng.

Thoạt nhìn, cái quận Nam Dương nho nhỏ, đúng là tàng long ngọa hổ. Có điều, Trương Cơ là người phương nào?

Tào Bằng gãi đầu, cười ha hả: "Tỷ phu, ngươi cứ yên tâm. Không nói đến chuyện cách một con sông, đang yên lành ta đi đụng chạm hắn làm gì?"

"Ta chỉ nhắc nhở ngươi một chút, tránh khỏi rước họa vào thân."

Đặng Tắc nói là nói như vậy, cũng biết Tào Bằng không phải cái người này.

« Mẹ, cho con một bát nữa. »

Tào Bằng giơ bát, đưa cho Trương thị.

Trương thị không khỏi nói thầm: "A Phúc, hai ngày nay sức ăn của ngươi so với lúc trước nhiều hơn rồi".

Cẩn thận ngẫm lại, hình như đúng là có chuyện như vậy.

Lúc vừa sống lại, Tào Bằng ăn nửa bát là no rồi.

Nhưng ngày hôm nay, đã là bát thứ hai. Ngoài ra, còn ăn hai cái bánh bột ngô, so với lúc trước, sức ăn chí ít cũng tăng lên hơn gấp đôi.

Việc này cũng chứng minh việc rèn luyện gần đây đã có hiệu quả?

Thật ra không chỉ có sức ăn của Tào Bằng gia tăng mà sức ăn của Vương Mãi cũng thế.

Nhìn hai tên ăn như hổ đói, tuy rằng Trương thị nói thầm, nhưng trong lòng lại rất hài lòng. Ăn được là phúc, ăn nhiều là có cơ thể tốt. Đây là một quan niệm rất đơn giản mộc mạc về đối nhân xử thế.

Đêm đó Đặng Tắc cùng Vương Mãi làm giúp Tào Cấp bếp lò. Trương thị cùng Tào Nam may vá áo quần dưới đèn.

Nhìn thấy ngày đông giá rét đi qua, ngày lập xuân cũng sắp đến, quần áo ăn mặc cũng phải chuẩn bị đổi theo mùa. Dù sao thì năm mới cũng phải mặc quần áo mới.

Tào Bằng bị Đặng Tắc buộc phải đi thư phòng, cầm lấy một quyển Hiếu Kinh, bắt đầu ôn lại bài.

Đặng Tắc biết Tào Bằng được Bàng Nguyên An đánh giá cao, tự nhiên cũng rất xem trọng. Đời này của hắn chỉ có một mong muốn là được bái lạy trước cánh cửa Lộc Môn Sơn. Nếu như quả thực Tào Bằng có năng lực, hắn cũng cảm thấy vui vẻ. Biết được Tào Bằng đã học qua "Thương Hiệt Thiên", Đặng Tắc liền bắt tay vào giai đoạn chuẩn bị

Dựa theo những tập quán cuối thời Đông Hán, sau khi qua nhập môn cần lần lượt học "Hiếu Kinh, "Luận Ngữ", "Thi", rồi sau đó mới là lúc tụng các bài trong "Thượng Thư", "Chu Dịch", "Xuân Thu", "Quốc Ngữ", "Lễ Ký". Những bài này là những bài học chủ yếu, song cũng là những môn bắt buộc. Sau quăng thời gian tụng kinh này có thể xác định phương hướng. Ví dụ như Dương thị ở Hoằng Nông chuyên tâm nghiên cứu về "Thượng Thư", Viên gia ở Nhữ Nam thì lại có sở trường về "Mạnh Thị Dịch". Tất cả đều là sau khi học những bài học kia, chuyên tâm nghiên cứu những nền tảng căn bản và then chốt.

Ngoại trừ những môn bắt buộc, cũng có có những bài văn giáo huấn, cung tuyển được lựa xem để bồi dưỡng đức hạnh tình cảm thêm sâu sắc.

Chẳng hạn như, những năm cuối đời Đông Hán lưu hành phổ biến một cuốn gia huấn, chính là của danh tướng Mã Viện Đông Hán "Giới Huynh Tử Nghiêm Đôn Thư", những kẻ sĩ đều oang oang học thuộc lòng.

Trong phòng sách của Đặng Tắc, phần lớn đều là bản sao.

Hắn ra quy định cho Tào Bằng rằng sau khi khi ăn cơm tối nửa canh giờ, phải học tập nửa canh giờ.

Nhắc tới thời gian học tập cũng không dài, nhưng Đặng Tắc yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt. Mỗi ngày đều phải làm bài tập, nếu làm không tốt, Tào Bằng sẽ bị nghiêm trị.

Tuy rằng chỉ vài ngày ngắn ngủi, nhưng cũng đủ cho Tào Bằng nghĩ rằng Đặng Tắc mà không đi làm lão sư thì thật là đáng tiếc.

Sáng sớm hôm sau ngủ dậy, Tào Bằng cùng Vương Mãi lại đi tới bãi sông.

Ngày còn chưa sáng, hai người đã bắt đầu luyện tập. Tào Bằng đánh xong Thái Cực Quyền, bắt đầu tập chạy chậm, sau đó liền tới luyện Bát Đoạn Cẩm trên cọc, hai tay nâng ba cục gạnh lên cao, làm mấy việc cùng một lúc giống như xạ điêu. Miệng đọc chân ngôn như sấm, âm dương tuần hoàn, tinh thần tráng kiện.

Khi luyện xong Bát Đoạn Cẩm, Tào Bằng đang thở hổn hển bắt đầu đi thong thả

Có điều, so với ngày đầu tiên luyện công, cả người hình như có cảm giác mất sức thì cảm giác hôm nay hoàn toàn khác cơ thể tuy rằng mệt mỏi, nhưng huyết khí trở nên tràn đầy.

Huyết khí dồi dào thì tinh thần tráng kiện.

Tào Bằng chậm rãi hoạt động tay chân, vô thức nhìn hướng về bên kia bờ sông, chỉ thấy vị lão nhân ngày hôm qua đang đứng trên con đê.

Lão nhân dường như cảm nhận được ánh mắt của Tào Bằng, liền hướng về phía hắn gật đầu. Mà Tào Bằng đã được Đặng Tắc nhắc nhở, rất lễ độ chắp tay hạ cúi người. Sau đó hai người đều làm việc của mình. Đợi cho Tào Bằng luyện công xong, hướng về phía bên kia bờ sông lần nữa thì không thấy bóng dáng lão nhân đâu nữa.

"A Phúc, ngày hôm nay ngươi vẫn nhìn quanh cái gì?"

"À, không có việc gì!"

Tào Bằng cười cười, cùng Vương Mãi về nhà.

Mới đến cửa nhà, Tào Bằng ngây ngẩn cả người.

Chỉ thấy trước cổng một chiếc xe ngựa, Tào Bằng liếc mắt thì nhận ra. Đây là xe ngựa lúc trước Tư Mã Huy đã tặng cho hắn.

Vương Mãnh, đã trở về!

Tào Bằng nói: "Anh đầu hổ, cha anh đã trở về!"

Vương Mãi phấn khích nhảy lên, người chưa vào trong thì tiếng đã vang lên rồi: "Cha, người đã trở về?"

Theo sau đó là một tiếng cười sang sảng, hình dáng dũng mãnh của Vương Mãnh hiện ra tại cửa phòng khách.

"Cha, ngươi đã trở về."

Vương Mãnh phấn khích chạy tới, ôm lấy tấm lưng tráng kiện của Vương Mãnh.

Vương Mãnh ngẩn ra, trong mắt hiện lên một tia sáng: "Đầu hổ, mới vài ngày mà công phu bản lãnh ngươi đã tiến rất xa đấy!"

Có câu người giỏi đưa tay ra là biết hay không. Vương Mãi đi theo Tào Bằng luyện công, đích thực là có tiến bộ. Nhưng nếu như không phải người hiểu biết thì cũng không nhìn ra sự tiến bộ của hắn. Tào Cấp không tính là người khôn ngoan, công phu bản lãnh của hắn chính là do Vương Mãnh dậy.

Mà Đặng Tắc, một người thư sinh điển hình, càng không thể nhìn ra sự thay đổi của Vương Mãi.

Nhưng Vương Mãnh thì khác, hắn tuy rằng chỉ là một võ tướng tam lưu, nhưng có nhãn giới và thực lực đủ để nhìn thấy sự thay đổi của Vương Mãi cùng với tinh thần linh lợi. So với khi hắn rời khỏi Cức Dương thì khí chất của Vương Mãi có phần nhanh nhẹn dũng mãnh hơn nhiều. Tuy rằng không rõ sự thay đổi cuối cùng là gì? Vương Mãnh cũng không nói nên lời, chỉ đơn giản là cảm giác được Vương Mãi dường như trở nên lợi hại.

« Bá phụ! »

Tào Bằng tiến lên, cúi người hành lễ.

Vương Mãnh thấy Tào Bằng liền sửng sốt.

Có lẽ là trước đây căn bản của Tào Bằng quá kém, nên có cảm giác là sự thay đổi cũng rất lớn.

Cơ thể nhìn qua có lẽ vẫn còn rất gầy yếu, bệnh có vẻ cũng không hết hẳn. Nhưng hình như tinh thần có phần tốt hơn. Khuôn mặt bình thường nhỏ nhắn trắng bệch, dường như cũng tăng thêm vài phần hồng hào. Nhìn Tào Bằng, lại nhìn Vương Mãi, Vương Mãnh chợt hiểu ra, nụ cười trên mặt càng tươi hơn.

Tào Cấp lôi kéo Vương Mãnh quay về phòng khách ngồi xuống, Vương Mãi cùng Tào Bằng tiếp khách.

Trương thị sáng sớm đã bị Hồng nương tử kéo ra ngoài mua đồ, trong nhà chỉ có Tào Nam.

"Cha, A Phúc bảo người đi trả xe, người làm sao lại mang xe trở về?"

Vương Mãi hỏi.

Vương Mãnh nở nụ cười, lấy ra một cái bọc ở bên cạnh.

"A Phúc, đây là của ngươi »

Tào Bằng ngẩn ra, đứng dậy tiếp nhận cái bọc từ tay Vương Mãnh.

Tào Cấp cười nói: "Đầu hổ, cha ngươi không những đã đem xe trở về, còn mang quà về cho hai ngươi. Ngươi đi ra ngoài nhìn xem trong chuồng ngựa có cái gì?"

"Chuồng ngựa, không phải trống không sao?"

Vương Mãi nghi hoặc đứng dậy, cất bước đi ra ngoài.

Vương Mãnh hỏi: "A Phúc, ngươi đoán xem?"

Tào Bằng mới ngồi xuống xong, đang chuẩn bị mở cái gói, nghe Vương Mãnh hỏi, hắn ngẩng đầu mỉm cười: "Bên trong chuồng ngựa, đương nhiên phải có cái gì ở đó rồi."

"Ngựa… A Phúc, có hai con ngựa!"

Bên ngoài vang lên tiếng gọi ầm ĩ của Vương Mãi.

Tào Bằng mím môi, không nói lời nào.

Hắn nhẹ nhàng mở cái gói ra, chỉ thấy bên trong có tám cuốn thẻ tre. Cầm lấy một quyển, thấy nặng trịch cả tay. Hắn nhẹ nhàng mở ra.

"Hiếu Kinh"?

Tào Bằng vội vã buông thẻ tre, lại cầm đến quyển khác.

"Luận", "Thi"

« Bá phụ, đây là? »

"Bá phụ đã gặp Nguyên An tiên sinh?"

Vương Mãnh lắc đầu, "Chưa gặp."

"Vậy những sách này…"

"Đây là do Tiểu Bàng tiên sinh ban tặng"

"Tiểu Bàng tiên sinh?"

Lúc này Vương Mãi đang phấn khích chạy vào phòng khách, lắp bắp nói: "A Phúc, trong chuồng ngựa, có hai con ngựa…"

"Trong chuồng ngựa, đương nhiên phải có ngựa, chẳng lẽ có lợn hay sao?"

Vương Mãnh mặt trầm xuống, "Đầu hổ, ngồi xuống. Nhìn ngươi như trẻ con, còn thể thống gì? Chỉ hai con ngựa đã khiến ngươi mất kiềm chế, về sau làm sao có thể làm đại sự?"

Không ngờ khi mới nhận được hai con ngựa, Vương Mãi còn phấn khích hơn.

Vương Mãnh giải thích: "Khi ta chạy tới Tương Dương, Nguyên An tiên sinh vừa lúc vắng mặt. Ta cũng không thể tới được Bàng gia, vì vậy bèn suy đi nghĩ lại, rồi nghĩ đến Tư Mã Huy (Tư Mã Đức Tháo) tiên sinh. May là lúc đó Đức Tháo tiên sinh ở lại, nên sau khi ta qua Đàn Khê nghe ngóng thì tìm được ngài ở đó, không ngờ là được tới nhà Đức Tháo tiên sinh thì lại gặp Tiểu Bàng tiên sinh. Sau khi nghe ta nói, Tiểu Bàng tiên sinh liền hiểu rõ mọi việc, lại hỏi thêm về tình hình của ngươi. Hắn nói, chiếc xe đúng là do Nguyên An tiên sinh tặng cho, làm sao có thể lấy lại được? Sau đó người lấy ở chỗ Đức Tháo tiên sinh mấy cuốn sách, nói là muốn đưa cho ngươi."

"Tiểu Bàng tiên sinh còn cho ta một câu: "Nhân chi sinh dã trực, võng chi sinh dã, hạnh nhi miễn." (Khổng Tử: Người sống được nhờ thẳng ngay. Không ngay thẳng cũng sống được, ấy là nhờ may mắn tránh khỏi tai họa mà thôi.)

Tào Bằng không khỏi biến sắc.

Hắn biết những lời này từ trong cuốn "Luận-ung dã"

Một người phải ngay thẳng, chỉ có chính trực ngay thẳng mới có thể quang minh lỗi lạc. Mặc dù có những người dựa vào đường ngang ngõ tắt cũng có thể sinh tồn, nhưng chẳng qua chỉ là may mắn mà thôi.

Ngụ ý, hắn đã hiểu rõ ý tứ của Tào Bằng.

Tiểu Bàng tiên sinh không trách cứ Tào Bằng mà hy vọng sau này hắn có thể quang minh lỗi lạc, sống thẳng thắn khẳng khái chứ không phải dựa vào đường ngang ngõ tắt, dựa vào việc khôn vặt. Về phương diện khác mà nói, Tiểu Bàng tiên sinh cũng rất thưởng thức Tào Bằng, mong muốn hắn có thể làm một chính nhân quân tử.

Vương Mãnh không hiểu được hàm ý sâu xa, chỉ tiện thể nhắn lời mà thôi.

Nhưng Tào Bằng lại cảm thấy một chút áp lực, chậm rãi đứng lên, cung kính hướng về phía trước cuốn sách vái chào.

"Đệ tử thụ giáo!"

Dù cho chưa từng gặp qua con người này, nhưng vẫn có thể theo lời hắn nói mà cảm nhận được

Tiểu Bàng tiên sinh, tự là Bàng Nhân, huynh đệ của Bàng Quý

Có lẽ mọi người không biết Bàng Nhân là ai, nhưng nhắc tới Bàng Đức Công thì nhất định có ấn tượng.

Vương Mãi vốn rất cao hứng, thế nhưng khi thấy bộ dạng của Tào Bàng cũng nghiêm chỉnh đứng lên, đứng bên cạnh Tào Bằng mà vái chào cuốn sách.

"Vậy hai con ngựa kia cũng không phải là ngựa tốt."

"Ha hả, Đức Tháo tiên sinh nói, lễ vật là tặng cho ngươi. Ngoài ra, Tiểu Bàng tiên sinh còn nói: nếu có một ngày, ngươi tự cảm thấy học vấn của mình đủ để đến Lộc Môn Sơn, thì hắn sẽ ở Lộc Môn Sơn mà đón chào ngươi. Nhưng nếu ngươi bất tài không khiến hắn vừa lòng, hắn tuyệt đối sẽ không cho ngươi bước nửa bước vào Lộc Môn Sơn."

Vậy nói cách khác, Bàng Đức Công nhận lời có thể thu nhận Tào Bằng làm đệ tử.

Đương nhiên hiện tại chỉ là ghi danh trước, không tính là đã nhận.

Sách trong cái gói, chỉ sợ cũng là Bàng Đức Công đưa cho hắn làm quà tặng. Đừng nghĩ chẳng qua chỉ là vài cuốn thẻ tre, nhưng ở thời đại này là đã có ý nghĩa hết sức quan trọng.

Khuôn mặt phấn khích của Tào Cấp đỏ bừng, việc con trai mình được Bàng Đức Công coi trọng, thật hết sức hài lòng. Thực ra ông ta cũng không biết huynh đệ Bàng gia, chỉ biết bọn họ là nhân vật nổi tiếng. Còn đấy là Bàng Quý hay Bàng Nhân cuối cùng thì có gì khác nhau? Ông ta thật đúng là nói không nên lời.

Tào Bằng cười khổ thầm nghĩ trong lòng: được một đại nhân coi trọng, chỉ sợ cũng là một thứ gánh nặng.

Cúi đầu nhìn cái bọc những thư tịch kia.

Mãi lâu Tào Bằng không nói ra lời.

:"THƯƠNG HIỆT TẠO TỰ -- 倉頡作書"

Theo ghi chép trong sách sử, Trung Quốc thời thượng cổ trước sau có ba vị vua (đúng ra là các vị Tù trưởng Bộ lạc thị tộc), thường được gọi là "Tam Hoàng": Phục Hi (2852—2738 TCN), Thần Nông (2737—2698 TCN), Hoàng Đế (2697—2598 TCN). Trong ba vị này, Hoàng Đế là người đầu tiên thống nhất các Bộ lạc ở Trung Quốc thời bấy giờ và được tôn làm vị lãnh tụ liên minh các Bộ lạc. Người dân Trung Quốc rất tôn sùng Hoàng Đế, họ tự xem mình là truyền nhân của ông ta. Hiện nay lăng mộ của Hoàng Đế tọa lạc tại ngọn núi Kiều sơn 橋山, phía bắc huyện thành Hoàng Lăng 黃陵縣城, Thành phố Diên An, Tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc.

Thương Hiệt 倉頡 cũng được cho là một vị vua (đúng ra thì ông ta chỉ là Tù trưởng một Bộ lạc nhỏ, trực thuộc khối liên minh của Hoàng Đế). Khi được giao nhiệm vụ Sử quan, Thương Hiệt nhận thấy các ký hiệu đang dùng không thể đáp ứng việc ghi chép sách sử và phục vụ việc cai trị của Hoàng Đế. Vì vậy, để sáng tạo ra chữ viết, ông đã chọn một nền đất ở bên bờ sông Vị 洧河 (hiện nay thuộc tỉnh Hà Nam, Trung Quốc), tự tay dựng lên một ngôi nhà nhỏ, ngày đêm trầm tư, chuyên tâm vào công việc. Thời gian dần trôi qua không biết đã được bao lâu, một hôm trong lúc Thương Hiệt đang chìm đắm trong suy nghĩ, đột nhiên có con chim phượng hoàng không rõ từ đâu bay ngang qua ngôi nhà của ông. Nó đánh rơi một vật gì đó đang gắp trên mỏ và vật ấy lại rơi xuống trước mặt Thương Hiệt. Ông liền nhặt vật đó lên để xem xét và phát hiện đấy là một hòn đất có dấu chân của một con thú lạ in trên đó. Sau khi suy nghĩ khá lâu nhưng vẫn không nhận biết được dấu chân này thuộc về loài thú gì, may mắn thay, ông ta trông thấy một người thợ săn đi ngang qua. Thương Hiệt bèn đem vật ấy đến hỏi người thợ săn và được ông ta trả lời đó là dấu chân của con Tì Hưu 貔貅, một loài thú hoang dã trong truyền thuyết, tính tình rất hung dữ (người thì nói nó trông tựa như gấu, kẻ thì nói hình dạng giống như hổ – fabulous wild beast). Người thợ săn ấy còn nói thêm: đối với dấu chân tất cả các loài thú, ông ta chỉ cần nhìn sơ qua là biết ngay. Lời giải đáp của người thợ săn đã làm Thương Hiệt tỉnh ngộ. Ông hiểu rằng mọi sự vật trên đời đều hàm chứa đặc trưng riêng, nếu có thể vẽ ra được, mọi người chỉ nhìn vào là hiểu ngay ý nghĩa.

Phát hiện được mấu chốt cực kỳ quan trọng, Thương Hiệt dựa vào đó mà quan sát, tìm cách vẽ lại chỗ đặc trưng của các sự vật. Lấy ví dụ như chữ "nhật" 日 (mặt trời) thì vẽ hình một vòng tròn, ở giữa có một chấm đen, giống y như lúc chúng ta dùng mắt thường nhìn thẳng vào nó. Chữ "nguyệt" 月 (mặt trăng) thì do tính chất khi tròn, khi khuyết, với lại để phân biệt với mặt trời, cho nên không thể vẽ nó thành vòng tròn được. Vầng trăng khuyết đã được chọn để tạo thành chữ viết. Chữ "Đán" 旦 (buổi sáng, lúc mặt trời vừa nhô khỏi mặt đất hoặc đường chân trời) đã được vẽ lại y như thật. Con người là động vật cao cấp, chỗ khác biệt với các loài động vật chính bởi vì con người biết cách đứng thẳng và di chuyển trên đôi chân của mình. Chữ "nhân" 人 thuở ban đầu (Giáp cốt văn) chính là hình vẽ một người đứng thẳng, nhìn từ phía bên trái. Khi biến đổi sang thể chữ Khải, phần tay đã được lược bỏ, đôi chân được thể hiện rõ rệt 人. Tương tự như vậy, đặc trưng của "lộc" 鹿 (hươu, nai) là loài vật có đôi sừng đẹp. Đặc trưng của "mã" 馬 (ngựa) là giống vật có cái bờm dài. Chữ "Đỉnh" 鼎 là cái vạc nấu thức ăn thời cổ, có 3 chân và 2 quai. Chữ "Lịch" 鬲 cũng là cái vạc nhưng 3 chân to và rỗng (thức ăn chứa trong phần thân xuống cả 3 chân), không có quai… Cứ như vậy mà làm, tháng năm dần trôi, không biết mất hết bao nhiêu thời gian, Thương Hiệt đã tạo nên hệ thống chữ viết.

Bắt đầu từ Thương Hiệt, chữ Hán đã hình thành. Nhằm ghi nhớ sự kiện trọng đại này, chỗ nền nhà (nơi Thương Hiệt chọn để làm công việc sáng tạo ra chữ Hán) đã được người đời sau đặt tên là: "Phụng Hoàng hàm thư đài"『鳳凰銜書台』(tức: nền chim Phụng ngậm chữ). Địa danh này hiện nay thuộc huyện Tân Trịnh, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc. Đến thời Tống, một ngôi miếu có tên "Phụng Đài Tự" 鳳台寺 đã được xây dựng trên đó để kỷ niệm.

Đến thời Bắc Tống, vua Tống Thái Tông (976–997) vì lòng yêu thích thư pháp, đã ban lệnh thu thập bút tích của các vị danh nhân, hiền sĩ. Lập ra Bí các để cất giữ tài liệu. Vào năm 992 (niên hiệu Thuần Hóa), sau khi sắp xếp các tài liệu thành từng tập, Tống Thái Tông cho tiến hành việc in sao thành nhiều bản, dùng để ban cho cận thần và những người được ông ta yêu thích. Bản in này có tên "Thuần Hóa Bí các thiếp" (cũng được gọi là "Thuần Hóa các thiếp"). Ở trong quyển thứ 5, không rõ nguồn gốc từ đâu mà sưu tập được 28 chữ Hán cổ, tương truyền là chữ viết của Thương Hiệt. Nguyên văn các chữ này đọc theo âm Hán Việt hiện đại là: Mậu kỷ giáp ất, cư thủ cộng hữu, sở chỉ liệt thế, thức khí quang danh, tả hỗ nghệ gia, thụ xích thủy tôn, qua mâu phủ phất). Tuy nhiên, hầu hết các chuyên gia đều nghi ngờ nó là bản ngụy tạo của người đời sau! (Rất tiếc, bởi không biết cách gởi hình ảnh qua mạng truyenfull.vn, cho nên tôi không đưa kèm theo đây được). Đọc Truyện Online mới nhất ở TruyenFull.vn

Đối với vấn đề nguồn gốc sáng tạo chữ Hán, đại văn hào Lỗ Tấn (1881—1936), cũng đã từng nêu nhận xét: "Trong xã hội Trung Quốc cổ đại, Thương Hiệt không phải chỉ duy nhất có một. Người thì khắc ký hiệu riêng của mình lên chuôi dao, kẻ thì vạch lên cửa nhà một số nét để ghi nhớ công việc. Mọi người cùng xem ký hiệu, vạch khắc mà trong lòng cùng hiểu, qua lời nói mà truyền đạt ý nghĩa cho nhau. Số lượng ký hiệu ngày càng nhiều, Sử quan bèn thu nhặt, tập hợp lại rồi phát triển thành chữ viết. Nguồn gốc văn tự Trung Quốc, e rằng cũng không thể nào ở ngoài diễn tiến này". Nhận xét trên đây của Lỗ Tấn có thể tóm gọn trong hai ý sau: Một là, văn tự Trung Quốc bắt nguồn từ các vạch khắc, ký hiệu đồ họa. Hai là, trong lịch sử Trung Quốc, đã từng có rất nhiều người (tạm gọi là Thương Hiệt) cùng nhau đóng góp, xây dựng qua nhiều đời, mới có thể tạo nên hệ thống chữ viết của người Hán.

Tóm lại, chữ viết chính là thành quả sáng tạo qua nhiều đời của nhân dân Trung Quốc cổ đại. Nếu như Thương Hiệt có thật, ông ta chỉ có thể là người sưu tập, chỉnh lý và phát triển chữ viết mà thôi. Chữ viết của người Trung Quốc quyết không thể do một cá nhân nào sáng tạo ra.

"Đức Công, người làm như vậy có phần khinh suất hay không?"

Tư Mã Huy ngồi nghiêm chỉnh, vẻ mặt nghiêm túc, trong giọng nói mang theo một chút ngưng trọng.

Đối diện hắn, một người đàn ông trung niên nằm nghiêng, đầu đội khăn chít đầu. Bây giờ đang là mùa đông giá rét, nhưng người đàn ông lại mở tung cúc áo hở ngực. Y cầm trong tay một dùi trống, thỉnh thoảng gõ vào cái trống nhỏ bên cạnh, làm nó vang lên một tiếng.

"Có gì khinh suất?"

"Ngươi biết rõ tên tiểu tử kia chỉ mượn các ngươi để sinh sự gây chuyện, chẳng những không trách cứ, mà trái lại…"

"Ta trách cứ hắn à? » Người đàn ông trung niên cười nói rằng: « Ta không phải cho hắn một câu nói sao? Nhân chi sinh dã trực, võng chi sinh dã, hạnh nhi miễn. Nếu tên tiểu tử kia thông minh, tự nhiên có thể lĩnh hội ý của ta. Nếu như lĩnh hội không ra, hắn sẽ không có tư cách bước vào Lộc Môn Sơn. »

Khi người trung niên nói đến « Nhân chi sinh » thì lên giọng một chút.

Sau đó hắn xoay người ngồi dậy, lấy một chén rượu ấm, một ngụm uống cạn rồi thở ra một hơi.

"Đức Tháo, ngươi và ta tương giao nhiều năm, học vấn của ngươi, phẩm hạnh của ngươi, ta xưa nay kính nể. Nhưng đôi khi ngươi rất cố chấp hình thức, bất chấp tình hình. Ta hỏi ngươi, ngươi rõ ràng xem trọng tên tiểu tử đó, vì sao lại không mang hắn đến?"

Tư Mã Huy ngẩn ra nói: "Tên tiểu tử có cái nhìn đặc biệt, xác thực có vài phần tài hoa văn chương. Thực ra ta với hắn không quen biết, chỉ thấy mới gặp một lần mà đã nhận hắn làm đệ tử, có phần vội vàng quá chăng? Ta với hắn căn bản không biết nhau, làm sao có thể tùy tiện thu làm đệ tử?"

"Đức Tháo, ngươi chỉ ngôn luận lý do. Ta hỏi ngươi, học vấn là quan trọng hay đức hạnh quan trọng?"

"Đương nhiên đức hạnh quan trọng."

"Ta đây hỏi lại ngươi, Ngươi để tên tiểu tử ra bên ngoài, nói là theo dõi, kỳ thực ngươi có thể cho hắn chút giúp đỡ gì? Ta không tiếp nhận việc mượn danh nghĩa huynh đệ để làm điều gì lệch lạc. Hiểu được thời thế, chứng minh người này là thông minh. Dĩ nhiên, hắn có thể thủ đoạn và khả năng mắc sai lầm, nhưng chúng ta có thể chỉ cho hắn chỗ sai mà uốn nắn. Giống như ngươi vậy, chỉ biết nhồi nhét mà không hỏi, hắn có phạm sai lầm cũng không biết, làm sao có thể tu tâm? »

« Ngươi phải biết rằng, việc này Tào Hữu học không giống với Gia Cát. Gia đình Gia Cát có truyền thống học giỏi. Quân Cống huynh mặc dù đã qua đời nhưng còn có bạn cũ chiếu cố. Hắn từ nhỏ lớn lên trong hoàn cảnh như vậy lúc nào cũng có người dìu dắt, lúc nào cũng được chỉ bảo. Kể cả Bàng Thống cũng như vậy. Còn như tên tiểu tử kia, lại chỉ có thể dựa vào chính mình. Càng như vậy ta càng phải chỉ bảo cho hắn, chứ không phải bàng quan không quan tâm. Còn nữa, hành vi của hắn ở Cức Dương cũng không có gì là sai trái. «

« Ta tặng hắn xe ngựa, thư tịch thực ra cũng là cho hắn một bộ gông cùm trên người. Sau này hắn làm việc sẽ nghĩ đến ta đã nói cho hắn một câu kia. Như vậy, mặc dù hắn có ý gì khác, cũng có thể tỉnh ngộ. «

Tư Mã Huy trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng.

"Đức Công, tại sao ngươi không cùng ta thụ nghiệp?"

"Thụ nghiệp?"

Bàng Đức Công cười ha hả "Đức Tháo, ngươi nghiên cứu học vấn nhiều năm, vì sao lại mở miêng nói ra những lời này?"

Thiên hà ngôn tai. Tứ thì hành yên. Bách vật sinh yên. Thiên hà ngôn tai.

Nói xong hắn liền im lặng không nói, lẳng lặng nhìn Tư Mã Huy.

Đây cũng là điểm khác biệt giữa Bàng Đức Công và Tư Mã Huy. Tư Mã Huy xem trọng thiên, địa, quân, thần, sư, một ngày làm thầy cả đời làm cha. Ý nệm dạy dỗ của hắn đúng là đem chính sở học truyền thụ cho đệ tự, vì vậy tiến thêm một bước lĩnh hội thánh nhân. Mà Bàng Đức Công lại không phải vậy. Hắn cho rằng như vậy có quá nhiều ràng buộc, chỉ tăng cho học trò thêm gong cùm. Ngươi xem lão thiên gia nói chuyện chưa? Vậy mà bốn mùa rõ rệt, mưa thuận gió hòa.

Người thầy dạy về đối nhân xử thế, cần phải dẫn dắt chỉ bảo, không phải chỉ đem tư tưởng suy nghĩ của mình truyền thụ cho đệ tử.

Các thánh nhân đã đem đạo lý nói rất rõ ràng, rất minh bạch, cần để học trò tự mình hiểu rõ. Làm lão sư, chính là ở bên cạnh nâng đỡ, không cho hắn đi đường ngang ngõ tắt. Dù sao, mọi người không giống nhau, đạo lý nguyên tắc hàng trăm dạng không giống nhau, ngôn ngữ lời nói mỗi người khác nhau. Ngươi cần gì phải đem ý nghĩ của mình gán ép cho đệ tử? Để khiến hắn tự lĩnh hội không phải là rất tốt sao?

Tư Mã Huy không sai, hắn muốn làm người thầy dẫn đường.

Bàng Đức Công cũng không sai, hắn hy vọng có thể giải phóng thiên tính bẩm sinh được tự do phát triển.

Hai người ngồi ở trong phòng, im lặng nhìn nhau, không ai nói gì. Đó là sự bất đồng quan niệm. Hai đại gia đều kiên trì, ai cũng không có biện pháp thuyết phục đối phương bên kia. Cho nên khi xuất hiện loại tình huống này, biện pháp tốt nhất, hình như chỉ có thể im lặng.

Ngoài phòng, hai người thiếu niên ngồi xổm trên bờ ruộng.

"Bàng Lâm, người sẽ nói cho ta, đêm hôm kia Tào Bằng rốt cuộc đã nói như thế nào?"

"Anh à, ta đã lập lại nhiều lần, ngươi muốn thế nào. Được rồi, đêm đó, phụ thân cùng Đức Tháo tiên sinh ở trong Trạm Dịch đun rượu bàn về sự tình. Tào bằng đột nhiên đi tới rồi chỉ ra chỗ sai của phụ thân và Đức Tháo tiên sinh…"

Thiếu niên đem chuyện thập thắng thập bại của Tào Bằng thuật lại một lần nữa.

Thiếu niên kia thì lại lộ ra vẻ mặt kỳ lạ.

Hắn lớn lên tương đối xấu xí, da dẻ biến thành màu đen, lông mày rậm, đôi mắt con ngươi nhỏ, mũi củ tỏi, miệng rộng, khuôn mặt gầy nhom, thoạt nhìn có vẻ giống như hầu tử.

"Thật không thể nghĩ rằng quận Nam Dương lại có nhân vật này. Bàng Lâm, vì sao trước đây không nghe nói qua về hắn? Theo đạo lý mà nói, hắn có thể nói ra những lời như vậy, hẳn là phải có chút danh tiếng mới đúng. »

"Sao ta biết được"

Tên thiếu niên lắc đầu: "Thực ra hắn không có nói sai. Lúc biệt ly hôm đó, Văn thúc phụ vẫn còn phái người đi một chuyến tới huyện Vũ Âm Nghe Văn thúc phụ nói, trong gia đình Tào Bằng còn có án mạng. Nếu như tính toán thời gian, khi chúng ta gặp nhau, bọn họ đang lẩn trốn trên đường. Nhưng mà ta không rõ, bọn họ rõ ràng có thể thẳng tiến về phía tây Cức Dương. Vì sao còn muốn đi đường vòng? «

"Chuyện này có gì khó hiểu? Chắc là bọn họ hiểu rõ, nếu thẳng hướng Cức Dương, ắt sẽ gặp phải truy bắt. Đi đường vòng qua huyện Bỉ Dương có thể đánh lạc hướng của nhiều người, tránh thoát truy bắt ở huyện Vũ Âm, còn hơn đi thẳng phía Tây. Đường xá tuy xa nhưng an toàn hơn nhiều. Ngươi nói, chủ ý này có thể là do Tào Bằng nghĩ ra? »

"Cái này, ta cũng không biết. Có điều ta xem người nhà tên Tào Bằng kia, hoặc là người thiển cận nông cạn, hoặc là chuẩn mực đạo đức gia đình không có khả năng mưu lược chu toàn. Ta cảm thấy, chủ ý này hẳn là xuất phát từ Tào Bằng. Có điều chuyện này có gì đâu? Huynh trưởng, tại sao lại hoảng hốt vậy chứ?"

Tên thiếu niên nở nụ cười khó coi "Bàng Lâm, nếu như đổi lại là ngươi, ở vào tình huống lúc đó, ngươi có thể nghĩ một biện pháp như vậy?"

Bàng Lâm ngẩn ra, một lát sau lắc đầu. "Ta sợ là cũng không nghĩ ra được. Việc Tào Bằng can đảm cẩn trọng, hơn nữa còn hiểu biết thời thế. Không đơn giản, thực sự không đơn giản. Haha, nếu sau này Lộc Môn Sơn chúng ta có thể có thêm người…. Thúc phụ coi trọng hắn như vậy, cuối cùng lại tặng hắn "Thi", "Luận". Ta thật muốn sớm gặp mặt người này. »

Bàng Lâm dường như có phần không chịu, nhưng lại có chút sợ sệt huynh trưởng, vì thế im lặng không nói.

Người thiếu niên xấu xí đứng dậy, lẩm bẩm: "Nếu chiếu theo những gì hắn nói, Tào Tháo hình như cũng là một nhân vật đáng chú ý. Thực sự hiếu kỳ"

Đại hàn tới, mọi người đắp sáu con trâu đất, đặt ở ngoài ruộng để tiễn đại hàn đi xa. Sau đại hàn, chính là lập xuân, cũng là thời điểm vạn vật sinh sôi. Tập tục đắp trâu đất có liên quan tới nông nghiệp vào thời đó, cũng là một hoạt động hiến tế rất quan trọng.

Trong nhà Đặng Tắc cũng có đất vườn, có điều thường ngày thuê người trồng trọt. Vì vậy mà thời điểm đắp trâu, Đặng Tắc chẳng những phải tham dự mà còn là một nhân vật chủ yếu.

Sau khi địa vị của y ở nha huyện cao lên, Đặng Tắc cũng dần có tiếng nói ở Đặng thôn. Lễ đắp trâu năm nay, y được sắp xếp ở vị trí thứ ba, cũng thể hiện địa vị của mình ở Đặng thôn bây giờ. Tập tục đắp trâu tới sau này hoàn toàn thất truyền nên Tào Bằng chưa bao giờ được thấy. Vì vậy mà trong những ngày này, từ sáng sớm hắn đã dậy nhưng thậm chí còn không luyện công, theo Đặng Tắc ra ngoài đồng đắp trâu. Đối với lễ đắp trâu chính là một hoạt động lớn của đặng thôn.

Trong sử ký cũng có ghi chép lại khi qua một năm, mọi người ăn uống, mở mang dương khí... Nếu dựa theo cách nói của đời sau chính là năm cũ.

Vào thời Đông Hán, khi hết năm, mọi người có hình thức ăn mừng, dâng rượu tôn trưởng, đồng thời viết văn chương cảm tạ quân sư. Mà nói như vậy thì người viết văn chắc chắn phải là nhân vật lớn trong thôn.

Trước kia, người viết văn của Đặng thôn phần lớn là do lão thái công tự mình chấp bút, có điều năm nay do Đặng Tắc thay thế.

Sau buổi liên hoan, Tào Bằng liền trở về nhà.

Hắn xem một chút thi thư, rồi dưới sự đốc thúc của Đặng Tắc lại luyện chữ một lúc, sau đó trở về phòng của mình. Ngồi trên giường, Tào Bằng trải tấm giấy gai lên bàn rồi nhíu mày trầm tư. Bức tranh trên tấm dây gai đúng là hình một chiếc pít tông hai chiều.

Tào Bằng chỉ có thể căn cứ theo trí nhớ của mình mà vẽ. Nhưng kết cấu của phong tương, hắn không biết nên xử lý như thế nào. Thứ này không thể nói với người khác một cách dễ dàng nếu không sẽ gặp rắc rối lớn. Dù sao thì với một cái hộp gió có pít tông hai chiều tới tận triều Minh mới xuất hiện, khoảng cách so với hiện tại cách tới tận một ngàn năm. Một khi lộ ra thứ này sẽ nảy sinh việc gì Tào Bằng cũng không rõ. Nhưng nếu không mang lại lợi ích cho mình, hắn cũng không đưa cái này ra...nên nhớ rằng, đây chính là bảo bối.

Trong lễ mừng, do uống hai chén rượu nên bây giờ hắn hơi buồn ngủ. Tào Bằng không nghĩ được điều gì, vì thế thu bản vẽ lại, gục xuống ngủ. Hắn ngủ cho tới tận sáng bảnh mắt ngày hôm sau.

Trời đông giá rét qua đi, tiết xuân bắt đầu len lỏi ùa về... Ngoài phòng xuất hiện những đợt sương, biểu hiện cho âm dương thay đổi.

- A Phúc! Dậy đi.

Tiếng Vương Mãi gõ cửa vang lên, khiến cho Tào Bằng từ trong giấc mở tỉnh lại. Hắn dụi dụi mắt rồi ngồi dậy.

Hiện giờ, ngoài sân đã có chút sức sống. Sau khi Vương Mãnh quay lại, y liền ở cùng phòng với Vương Mãi. Hai vợ chồng Đặng Tắc chiếm một căn phòng. Vợ chồng Tào Cấp và Tào Bằng chiếm cứ một căn phòng khác. Căn phòng của Tào Bằng gần với đại sảnh, ở giữa là thư phòng, tiếp theo đó là phòng ngủ của vợ chồng Tào Cấp. Sở dĩ sắp xếp như vậy cũng là để Vương Mãi mỗi ngày tới tìm Tào Bằng. Như thế, y gọi Tào Bằng dậy cũng tiện, và không quấy rầy tới hai vợ chồng Tào Cấp.

Từ khi Vương Mãnh dẫn hai con ngựa quay về, Vương Mãi ngày càng chăm chỉ. Y xung phong nhận việc chăm sóc ngựa, sửa sang lại chuồng và chải lông cho chúng. Mỗi sáng sớm, gã còn dắt chúng ra bãi sông cho đi rong. Cứ như vậy, ngoại trừ việc luyện công ra, Vương Mãi được thêm một việc nữa.

Luyện tập thuật cưỡi ngựa.

Ngày tiếp theo, Tào Bằng cũng bị gã bắt phải luyện cưỡi ngựa.

Hai con ngựa do Vương Mãnh mang về, nếu trong mắt người có nghề thì chẳng là cái gì. Hai con ngựa này là hai con ngựa bị đào thải, so với tọa kỵ của Vương Mãnh năm đó, hoàn toàn không cùng một cấp bậc. Nhưng Vương Mãnh nói rằng, loại ngựa già này thích hợp với tình trạng của Vương Mãi và Tào Bằng bây giờ nhất. Tính tình của chúng rất hiền, hơn nữa có thể nghe hiểu được một số khẩu lệnh đơn giản. Đối với người mới bắt đầu thì loại ngựa già này là thích hợp nhất. Tào Bằng thử một lần thấy Vương Mãnh nói đúng. Hiện giờ, cả hai mới bắt đầu học cưỡi ngựa, chưa thể nào thích hợp với ngựa tốt luôn được.

Hắn mặc quần áo tử tế, tiện tay cầm lấy cái túi da bên gối. Bên trong túi là một số vật phẩm vụn vặt, chủ yếu sử dụng khi luyện công.

- Hôm nay ngươi cưỡi Đại Hắc còn ta cưỡi Đại Hoa.

Đại Hắc và Đại Hoa là tên của hai con ngựa. Bởi vì một con là ngựa ô và một con là ngựa đốm cho nên Vương Mãi gọi chúng thẳng bằng hai cái tên đó.

Thật ra đối với Tào Bằng thì chẳng quan trọng là Đại Hắc hay Đại Hoa, dù sao thì cả hai con đều khá hiền. Hai người ra chuồng dẫn ngựa rồi bắt đầu chạy chậm quanh vườn đào. Cả hai càng chạy càng nhanh, sau đó bắt đầu đuổi nhau. Hai con ngựa cũng hiểu được chút tính người nên lúc đầu đi chậm, rồi bám theo hai người Tào Bằng chạy bộ.

Chạy tới bãi sông, Tào Bằng và Vương Mãi khởi động xong rồi nhảy lên ngựa.

Những năm cuối của thời Đông Hán, chiến mã còn chưa được trang bị bàn đạp và yên, cho nên khi cưỡi ngựa phần lớn dựa vào hai chân để cố định người ở trên ngựa. Việc này cần phải có lực eo rất mạnh, hơn nữa lại phải có cả sự mềm dẻo. Nếu như một tháng trước thì thật sự Tào Bằng còn không cưỡi nổi. Hiện tại, hắn có thể cố gắng ngồi trên ngựa mà chạy chậm. So với hắn thì Vương Mãi có sự tiến bộ rất lớn, có thể phóng ngựa chạy nhanh.

Tới hôm nay, bọn họ tới Đặng thôn đã được hai chục ngày. Tào Bằng có thể cảm nhận được rằng thân thể của mình đang từ từ khỏe lên.

Cưỡi ngựa một lúc, Tào Bằng liền dừng lại. Hắn thả dây cương, bắt đầu luyện quyền bên bờ đê. Hôm nay có một sự kỳ quái đó là ở bên bờ sông bên kia không hề có ai. Trước đó mấy ngày, hôm nào bên đó cũng có lão nhân xuất hiện, nhưng hôm nay lại chưa tới. Điều đó khiến cho Tào Bằng cảm thấy có chút gì đó hẫng hụt.

Sau khi đi xong một bài quyền, hắn lại tiếp tục luyện Bát Đoạn Cẩm. Luyện xong Bát Đoạn Cẩm mà lão nhân đó vẫn chưa xuất hiện. Có lẽ, hôm nay lão có chuyện gì nên không tới? Tào Bằng không biết tại sao lại nghĩ tới lão nhân đó. Có thể do hắn quen với việc có lão nhân nhìn, nên hôm nay đột nhiên không có ai khiến cho hắn cảm thấy trống vắng. Cảm giác của con người đúng là khác lạ.

Trước kia, khi thấy có người nhìn thì hắn không được tự nhiên nhưng hôm nay không có ai thì lại cảm thấy trống vắng. Tào Bằng điều chỉnh cảm xúc cùng với Vương Mãi tiếp tục luyện công.

- Đầu Hổ ca! Hôm nay ta muốn dạy cho ngươi một chiêu có tên là Long Hình sưu cốt.

Vương Mãi luyện đầy mồ hôi, chỉ mặc một chiếc áo ngắn. Y tập trung tinh thần nghe Tào Bằng giảng giải, thỉnh thoảng còn đưa ra câu hỏi.

- Phát kình, coi trọng lực mạnh mẽ, lại phải bảo đảm lực của thận, lực tiên thiên...thực ra nói thẳng là Long Hình Sưu cốt phải thông cả hai yếu tố đó.

Thứ nhất là khoan bộ... Làm như thế này. Tào Bằng nói xong, liền đỡ lấy vị trí thắt lưng của Vương Mãi, cùng với chỗ xương chậu. Trong lý luận võ học truyền thống thì thị trí này gọi là Đan Điền, lại còn gọi là trung tiết.

- Khoan bộ có thể phát lực, hông có thể khép mở, đó là yếu tố thứ nhất. Thứ hai, kinh mạch chạy suốt toàn thân... Nơi này, chính là chỗ mà hai ngày trước, ta đã nhắc tới với ngươi - Đan Điền, có thể thông tới toàn bộ các vị trí quanh thân mà không có gì trở ngại được gọi là kinh mạch thông suốt.

Hiện tại, Tào Bằng còn chưa luyện tới mức độ đó nên không có khả năng phát kình. Đối với đạo lý quá cao, hắn và Vương Mãi không hiểu rõ cho nên phải dùng phương thức đơn giản nhất để dạy.

- Ngươi xem, bình thường chúng ta không thể cảm nhận được khu vực đan điền trong cơ thể...trừ khi ngươi bị trẹo thắt lưng. Nếu như luyện, sau này ngươi có thể cảm nhận được. Cho dù là đốt ngón tay cũng ẩn chứa lực lượng rất mạnh. Thứ lực lượng này có tên nguyên thủy là lực dã thú, cũng chính là lực bản năng. Đầu Hổ ca! Nếu ngươi luyện quyền mà có thêm lực đan điền thì ít nhất có thể tăng thêm được hai trăm cân lực.

Nói như vậy, ngươi cũng không thể tưởng tượng được. Ừm! Ngươi và bá phụ cùng với nhau săn thú chắc đã gặp hổ báo săn mồi. Cái tốc độ của hổ báo khi săn mồi đều là nhờ vào bộ vị. Có thứ lực lượng đó hậu thuẫn, ngày sau khi đánh nhau trên chiến trường, nhất định có thể lấy đầu thượng tướng.

Vương Mãi nghe giảng vậy cũng theo Tào Bằng, thi thoảng làm một vài động tác. Trong đôi mắt của gã thi thoảng lại lóe lên một tiếng sáng đồng thời gật đầu. Bạn đang đọc chuyện tại TruyenFull.vn

- Tập võ luyện quyền, chú trọng tới hai khí Long Hổ.

Ngươi có thể chưa thấy rồng, nhưng đã nhìn qua hổ. Lão hổ mạnh nhất chẳng phải là xương sống và eo hay sao? Thân có được long hổ làm sao mà không mạnh?

Vừa nói, Tào Bằng đột nhiên dậm chân, xoay eo đánh ra một quyền.

Vương Mãnh đứng bên thấy rõ, liền quát to một tiếng:

- Quyền hay.

Nói thật, một quyền đó của Tào Bằng không có nhiều uy lực, nhưng lại sinh ra một thứ khí thế hung mãnh khiến cho trống ngực người khác đập thình thịch. Có điều, sau khi đánh ra một quyền, toàn thân hắn gần như hết sức. Cái thân thể này vẫn còn chưa tốt, bắt chước đánh một quyền ở kiếp trước khiến cho hắn gần như tiêu hao hết cả tinh lực.

Vương Mãi cũng biết tình trạng của Tào Bằng liền vội vàng nói:

- A Phúc! Ngươi nghỉ một lát đi. Vừa rồi ngươi nói nhiều qua, ta chưa hiểu ngay được... Ngươi tạm thời dừng để ta suy nghĩ. Ừm! Long Hình sưu cốt, khí Long Hổ là như thế này sao?

Vương Mãi vừa nói chuyện vừa bắt chước Tào Bằng, dậm chân đánh một quyền.

Xét về mặt lực đạo thì một quyền này của hắn so với một quyền của Tào Bằng có uy lực lớn hơn nhiều. Nhưng Vương Mãi có thể cảm nhận được, một quyền của mình không có khí thế như Tào Bằng.

- A Phúc! Bây giờ ta thực sự hối hận.

- Hối hận cái gì?

- Lúc trước, khi lão phương sĩ ở trấn Trung Dương, tại sao ta không theo lão học cho tốt? Ai mà ngờ được rằng lão có bản lĩnh lớn như vậy. Nếu biết sớm, ta đã theo lão học tập. Hiện giờ nhớ tới mà ta thấy hối hận muốn chết.

Cho dù ngươi có muốn học cũng không học được. Những thứ này đều là tinh hoa do các đại sư đời sau tổng kết, lão phương sĩ của thời đại này làm sao mà biết?

Tào Bằng chỉ có thể gật đầu một cách xấu hổ.

- Duyên phận.... Đầu Hổ ca! Là duyên phận mà thôi.

Vương Mãi có vẻ rất uể oải.

"A Phúc, cha ngươi gọi ngươi trở về."

Tào Bằng đang cưỡi ngựa, đi chậm rãi bên bãi sông, Vương Mãnh đột nhiên chạy tới mà gọi to.

« Cha ta tìm ta để làm gì? »

« Ngươi đã quên, lúc bữa cơm tối qua, cha ngươi không phải nói với ngươi là ngày hôm nay phải nhóm lửa khai lò sao? Ngươi không phải muốn là người đánh búa đầu tiên sao? »

"A!"

Tào Bằng quát to một tiếng, quất roi ngựa chạy đi.

Dựa theo những tập tục vào cuối thời Đông Hán, xây một lò mới nhất định phải cúng lễ cầu nguyện Hỏa thần phù hộ sau đó được hưng thịnh. Nhóm lửa, là một việc cực kỳ quan trọng, đợi bếp lửa được nóng lên sẽ tiến hành luyện rèn. Tiếng búa đầu tiên như một sự bảo hộ. Tào Bằng vẫn luôn hứng thú với việc đó nên hết sức van nài Tào Cấp, muốn là người đánh búa đầu tiên.

Theo lý thuyết, Tào Cấp không thể ưng thuận. Đặng Tắc không chịu nổi, Tào Nam vì Tào Bằng cũng cầu xin, Trương thị cũng ở một bên nói tốt. Khuyên can mãi, cuối cùng cũng nhường cho Tào Bằng đánh búa đầu tiên. Dù sao trước đó, Tào Bằng được Tào Cấp chỉ dẫn, đã hiểu rõ một phần cách thức.

Vương Mãnh nhìn bóng lưng Tào Bằng, không khỏi mỉm cười.

"Đầu hổ, chúng ta cũng đi về…"

"Cha, ta muốn luyện một hồi nữa. »

Mặt Vương Mãnh trầm xuống: "Tên hài tử này, ngươi không hiểu chuyện? Ngươi biết A Phúc vì sao muốn học nghề rèn không? Hắn chính là muốn đúc ra một thanh đao tốt tặng cho ngươi! Chuyện lớn như vậy, ngươi lại không đi xem? Sau này A Phúc đúc ra đao, ngươi không biết thẹn sao?"

Thực ra, Vương Mãnh cũng không nghĩ Tào Bằng có thể đánh ra đao tốt gì được. Nhưng tấm lòng này cũng khiến hắn cảm động. Vương Mãi nghe cũng hoảng hốt, vội vã cầm y phục lên ngựa phóng đi.

"Cha, chúng ta trở về đi. »

"Tên tiểu tử này, ngươi muốn xem A Phúc rèn đao tốt cho ngươi?

Ngươi cũng biết A Phúc có rèn một bảo đao được không? Hơn nữa, bảo đao cũng không đáng tiền gì, ngươi thực sự không nên."

"Con chỉ tùy tiện nói, A Phúc thật cố chấp."

Hai cha con quay trở về, vừa đi vừa thì thầm cùng nhau.

Dưới một cây đào bên bãi sông, có đặt một cái túi da trâu đen. Vương Mãnh cùng Vương Mãi, không ai chú ý đến.

Trong nhà đã chuẩn bị xong hết mọi thứ. Trước lò nóng bày những đồ cúng. Tào Bằng vừa vào nhà đã bị Tào Cấp bắt đi tới trước:

"Tên tiểu tử này, ngày hôm qua vẫn còn luôn miệng muốn đánh búa, ngày hôm nay đã quên là thế nào?"

"Con…"

"Được rồi, được rồi, mau nhanh mặc y phục đi. Mẹ ngươi đã cho người chuẩn bị rồi, mau thay nhanh lên, chúng ta phải chuẩn bị cúng bái Hỏa thần, nhóm lửa khai lò. Không được trì hoãn giờ tốt." nguồn TruyenFull.vn

Đầu năm nay cũng coi trọng một ngày hoàng đạo. Lò của Tào Gia đã sớm được xây xong, đơn giản là không tìm được ngày tốt, cho nên kéo dài cho đến bây giờ. Tào Cấp cũng không muốn kéo dài trì hoãn nữa. Nếu như bỏ qua hôm nay, chí ít cũng phải chờ thêm bảy tám ngày nữa. Qua bảy tám ngày nữa sẽ đến năm mới, đến lúc đó nhất định sẽ bề bộn nhiều việc, không kịp khởi công. Phải biết rằng, sau khi lập xuân phải chuẩn bị cày xới ruộng đất, xem mưa nắng trước khi trồng trọt. Từ đó trở đi, mọi nhà cũng bắt đầu chuẩn bị nông cụ. Trong cả năm, bây giờ chính là thời điểm tốt nhất để khai lò.

Tào Bằng vội vã thay một bộ áo đen, đứng phía sau Tào Cấp. Trương thị cùng Tào Nam không tham dự vào thờ cúng vì các nàng là nữ nhân. Theo lời Tào Cấp nói, nữ nhân mà tiếp xúc với Hỏa thần, về sau sẽ phát sinh rủi ro. Theo âm dương, Hỏa là chí dương chí cương, nữ nhân thuần âm, tự nhiên sẽ có điều không tốt.

Bàn thờ bày bên dưới, một nén nhang đã đốt được phân nửa. Nếu như nhang cháy hết là thời cơ khai lò đã qua đi.

Tào Bằng theo Tào Cấp đi tới bàn thờ, lớn tiếng ngâm xứng bài tế từ. Theo Tào Cấp nói, đây là bài tế từ khai lò, được đời này qua đời khác truyền lại. Đây là một bài từ xưa, mỗi người thợ rèn nhất định phải học. Bài từ không thông thì không thành thợ giỏi.

Dù Tào Bằng có phần không rõ, nhưng cũng thành thật quỳ xuống trước bàn thờ. Khoảng chừng năm sáu phút, bài tế từ kết thúc. Tào Cấp cùng Tào Bằng vừa đi vòng quanh lò vừa tế bái. Nghe đâu đây là một loại vũ điệu khai lò. Đi vòng lò ba vòng, cuối cùng cũng kết thúc nghi thức. Tào Cấp thỉnh bàn thờ ra lò rồi đứng trước Tào Bằng dặn dò.

"A Phúc, đứng ở bên cạnh ta, nghe ta dặn! »

Tào Bằng ngầm nhếch miệng, chỉ khai một bếp lò mà lại có hiều quy tắc như vậy?

Tào Cấp lấy nước rửa tay, sau đó lấy khăn lau đi rồi lấy ra một bó gỗ sơn ma đặt ở trên bếp lửa. Phía dưới cái giá chồng chất cỏ khô, dùng để nhóm lửa. Tào Cấp muốn là người đầu tiên đánh lửa.

Cũng đừng xem thường việc đánh lửa, đều cần phải sử dụng dụng cụ đặc biệt, ví dụ như gỗ sơn ma phải mọc ở hai bên bờ suối. Gỗ mềm với sự ma sát sinh nhiệt tương đối nhanh, hơn nữa không dễ dàng mất đi nhiệt lượng. Loại gỗ sơn ma này thật không dễ tìm, thường hay ở nơi thâm sơn rừng thẳm, mất vài ngày mới lấy được. Sau khi tìm được gỗ sơn ma còn phải gia công xử lý. Ví dụ như ở giữa gỗ sơn ma không những phải rỗng, mà còn phải có tâm gỗ thật nhỏ. Chỉ có gỗ như vậy mới có thể cháy tỏa ra nhiệt độ cao. Đương nhiên, những năm cuối thời Đông Hán, chưa có những giải thích dựa trên khoa học mà chỉ nói là do Hỏa thần.

Tào Cấp cầm cái khoan gỗ rồi cầm lấy mũi khoan. Cái mũi khoan này cũng đặc biệt, dài chừng năm mươi phân, đầu hơi nhọn một chút. Trên khúc gỗ sơn ma có một cái lỗ nhỏ dùng để cố định mũi khoan, đồng thời bên cạnh có một cái khe gọi là rãnh dẫn lửa. Tia lửa phát sinh trong khi khoan sẽ theo cái rãnh đó mà bén vào vật dụng để nhóm lửa. Cách khoan gỗ cũng phải chú ý, nếu không tự tay làm thì khó nắm bắt được.

Tào Cấp cầm lấy ống khoan, tìm được một điểm thăng bằng phía sau, rồi hết sức đè xuống. Hít vài hơi sâu, hắn nhìn Tào Bằng nói: "Phải bắt đầu thôi!"

Con xin cha, bắt đầu nhanh lên, không thì hương cháy hết mất.

Những lời này chỉ có thể nói ở trong lòng, vẻ mặt Tào Bằng nghiêm túc, trịnh trọng gật đầu "Cha, chúng ta bắt đầu đi."

"Hỏa à, thái dương à, ngươi cho ta ánh sáng… Hỏa hay thái dương như nhau, hỏa, ngươi cho ta ánh sáng. »

Tào Cấp bỗng nhiên hát lên. Đây là "Hỏa thần ca" nghênh thỉnh hỏa thần, nhất định phải xướng ca dao. Có người nói, Hỏa thần ca được truyền lại từ thời cổ xưa, về sau hầu như tuyệt tích, chỉ có khu vực của dân tộc Lê là còn giữ lại bài cao dao này. Tào Cấp dùng tiếng Nam Dương mà hát, nếu như hiểu được thì cơ bản có thể hiểu được ý nghĩa. Bởi vì có một vài câu chữ nghe ra không lưu loát, mặc dầu Tào Bằng đứng bên cạnh chăm chú lắng nghe, cũng không thể nghe rõ tiếng địa phương, chỉ có thể đại khái hiểu nội dung.

Tào Cấp một mặt xướng lên, một mặt chà xát di chuyển thân ống khoan. Dần dần, gỗ sơn ma bốc khói xanh. Đốm lửa nhỏ xuất hiện, nhưng không cách nào dùng mắt thường nhìn thấy vì chẳng qua chỉ là một chút than đen. Tào Bằng rõ ràng nhìn thấy một chút khói đen bay ra theo những tia lửa bắn vào trong lò. Cỏ khô trong lò đúng là vật nhóm lửa tốt nhưng cũng khó mà có thể bùng lửa lên được.

"Bằng nhi, thổi lửa!"

"Hả, nhưng thổi thế nào?"

Tào Cấp nói gấp giữa những đoạn ngắt khi hát Hỏa thần ca: "Bễ"

"Hiểu rồi!"

Tào Bằng vội vã ngồi xổm xuống, kéo tay hãm bễ lò, thổi nhè nhẹ.

"Chậm một chút, đừng gấp quá!"

Cái bễ lò phân lượng cũng không nhẹ, kéo tới rất tốn sức. Nếu như đổi lại là Tào Bằng trước kia, thật là không có khả năng kéo được tay bễ.

Nghe Tào Cấp chỉ dạy, Tào Bằng nhẹ nhàng thổi và kéo, thổi không khí vào bên trong lò. Dần dần, cỏ tranh rơi xuống, than đen bắt đầu chuyển hồng, đồng thời được bễ duy trì đưa không khí vào trong lò, càng làm bên trong sáng thêm.

Trong lò bắt đầu có khói. Tào Cấp cũng không dám dừng lại, tiếp tục di chuyển ống khoan, lớn tiếng hát lên.

"Bằng nhi, đẩy mạnh!"

Theo tiếng hô to của Tào Cấp, Tào Bằng cố dùng sức kéo tay bễ ra, sau đó ra sức thổi. Trong khoang lò, một ngọn lửa bắt đầu bùng cháy trong nháy mắt. Tào Cấp vội vã buông lỏng, đồ lên bên cạnh Tào Bằng la lớn "Bằng nhi, thêm than, thêm than!"

Cha con Vương Mãnh từ bên ngoài hùng dũng tiến vào.

Tào Bằng được Tào Cấp chỉ dạy nên động tác nhịp nhàng thổi không khí vào trong lò. Thổi không khí vào trong lò đồng thời còn phải duy trì nhiệt độ bên trong. Sau khi lửa xuất hiện, Tào Cấp lúc này mới buông lỏng tay bễ, ra hiệu Tào Bằng lui ra.

Chỉ một lát sau, Tào Bằng thấy mệt, mồ hôi đầm đìa. Không chỉ thân thể mệt mỏi mà trong lòng cũng thấy mệt. Loại nghi thức nghênh phụng Hỏa thần chỉ diễn ra trong hoàn cảnh cực kỳ nghiêm túc. Lao động trong hoàn cảnh này phải mất rất nhiều lực, Tào Bằng làm sao có thể không mệt được?

"Hỏa thần tới!"

Dưới ánh than phản chiếu khuôn mặt Tào Cấp trở lên đỏ hồng, trên mặt lộ ra dáng hài lòng mãn nguyện.

"Cha, vậy là kết thúc chưa? Lúc nào có thể đánh chùy chứ?"

« Tại sao lại kết thúc?"

Tào Cấp cười nói:

"Lúc này mới bắt đầu thôi. Chúng ta phải ở chỗ này trông bếp lò, lúc nào ngọn lửa biến sắc thì lúc đó mới có thể đánh chùy. Bằng nhi, ta đã sớm nói cùng con, làm nghề rèn rất vất vả cực nhọc. Riêng việc khai lò này thôi, hai cha con ta không được dời đi nửa bước. Chừng nào nện xong búa đầu tiên thì mới chính thức kết thúc được. Ngươi hãy nghỉ một chút, chuẩn bị tinh thần. Nhát búa đầu tiên đánh lên có tốt hay không có tính chất rất quan trọng. »

Tào Bằng không nhịn được nuốt nước miếng! "Ông trời ơi! Vật lộn cả nửa buổi mà vẫn chưa bắt đầu được sao? »

"A Phúc, tốt tốt, ta đợi bảo đao do chính ngươi rèn ra."

Vương Mãi vô tâm cười đùa, Tào Bằng tức giận hét một tiếng lớn: "Cút!"

Trong chớp mắt, không thấy hình bóng Vương Mãi nữa… Vương Mãnh ở bên cạnh vừa giúp đỡ, vừa nói chuyện phiếm cùng Tào Cấp.

Nhiệt độ trong lều dần dần tăng cao, Tào Bằng lau mồ hôi trên đầu, ngồi xuống một bên. Ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có chuyên gia. Thoạt nhìn nghề rèn này thật đúng là một kỹ thuật sống. Những thợ rèn lão làng kiểu này đều phải nỗ lực rất nhiều. Đoán chừng những bậc thầy sư phụ khác càng phải vất vả cực nhọc hơn nữa. Thật không thể tưởng tượng được những bậc thầy về kiếm trong truyền thuyết thì phải như thế nào?

Tào Bằng vừa nghĩ, vừa nhìn Tào Cấp bận rộn. Cứ như vậy, bất giác một ngày đã gần trôi qua.

Sắc trời bắt đầu trở tối, đột nhiên nổi tuyết. Đặng Tắc cũng đã trở về, hỗ trợ bên ngoài lều.

"Bắt đầu nấu chảy sắt thôi."

Tào Cấp lên tiếng, Vương Mãnh lập tức mang ra một thùng gỗ đầy sắt vụn. Số sắt vụn này đều được thu thập từ trước kia, thực ra cũng không có gì quan trọng, chủ yếu là để làm đệm đánh búa mà thôi. Khai lò sẽ không được nghỉ ngơi. Chờ cho đến khi sắt ở trong lò được nung chảy, Tào Cấp hướng về phía Tào Bằng vẫy tay, bảo hắn chuẩn bị đánh búa.

Dùng cái kìm để lấy thỏi sắt ra, Tào Bằng cầm búa tiến tới. Cầm búa nặng mười tám cân Tào Cấp đặc biệt chuẩn bị cho Tào Bằng. Tào Bằng hít sâu một hơi, chỉnh lại tư thế. Dùng hết sức lực, hắn thét một tiếng, vận khí đan điền, nện búa xuống.

Đang…

Một tiếng giòn vang, tia lửa văng khắp nơi.

« Kim hoa đua nở, Hỏa thần hồi cung!"

Tào Cấp mừng ra mặt, vội vàng tiến lên, cầm lấy cái kìm và búa để đánh. Hắn dùng búa, nặng sáu mươi tám cân, nặng hơn năm mươi cân so với búa của Tào Bằng. Mỗi khi lực nện xuống, tự nhiên cũng không giống Tào Bằng, âm thanh đinh đinh đang đang vang lên bên tai. Giữa ánh lửa, khuôn mặt Tào Cấp mang theo vẻ hăng hái tươi cười, ánh mắt chuyên tâm, hết sức chăm chú. Để đánh một búa hầu như phải vận dụng sức lực toàn thân.

Tào Bằng lui ra phía sau, thở ra một hơi thật dài.

"Chưa được sao?"

"Haha, không đập bể."

« Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi! »

Đặng Tắc trong lều, đúng là kinh động lòng người. Hắn sao có thể nghĩ đến, đánh một búa cũng phải tới mức như thế này?

Theo chuyển động của búa, trên cánh tay Tào Cấp, cơ bắp nổi lên cuồn cuộn, không chỉ dùng sức của cánh tay, trên thực tế toàn thân của Tào Cấp cũng di chuyển, kể cả tinh thần.

"A Phúc, ngươi nói cái phương thức kia, có thể dùng được à?"

Vương Mãnh nhẹ giọng hỏi, Tào bằng cười nói: "Có hay không, dùng thử sẽ biết thôi."

Từ thời Chiến Quốc, tổ tiên đã phát minh ra kỹ thuật tôi thép nhúng vào nước lạnh. Nhưng từ xa xưa đến nay, theo Chiến Quốc đến những năm cuối Đông Hán, mọi người bất kể thế nào tôi thép vào nước lạnh, từ đầu đến cuối đều không có phương thức nào, chỉ biết đến nhúng vào nước lạnh. Thời Đông Hán, nhận thức của mọi người dân là dùng phương thức tôi thép khác nhau thì sẽ rèn được những loại đao khác nhau. Vì vậy, việc dùng nước là một môn bắt buộc đối với người thợ rèn.

Nhưng mà cách thức dùng nước, chủ yếu cần phải có thiên phú. Trong một trăm người, chưa hẳn tìm ra được một người, cho nên bậc thầy sư phụ thì vô cùng khan hiếm. Tay nghề chế đao thời hậu tam quốc đã trở thành một môn kỹ thuật. Chỉ tiếc là rất ít người có thể nắm chắc kỹ năng này.

Tào Cấp không hiểu cách dùng nước nên đương nhiên cũng không thể trở thành bậc thầy. Có điều Tào Bằng có hẳn một phương pháp: trước tiên dùng nước tiểu động vật để tôi thép, sau đó lại dụng dầu mỡ động vật tôi tiếp, may ra có thể công hiệu.

Hỏi hắn làm sao biết rõ những điều này? Tào Bằng nói: "Cái này do lão phương sĩ nói cho ta biết."

Trong lòng hắn không thể không cảm kích lão phương sĩ thần bí kia. Nếu như không có lão, Tào Bằng thật không biết giải thích làm sao. Trong thâm tâm mọi người, phương sĩ là đại thần thông, nói không chừng là thần tiên. Nếu như đúng là thần tiên nói ra, vậy chắc là hiệu quả. Tào Cấp điềm nhiên không nghi ngờ, không chút do dự làm thử. Nếu như biện pháp này của Tào Bằng thật có thể giải quyết được vấn đề dùng nước, vậy Tào Cấp có thể đột phá, bán đao rất nhiều.

Trong lán, nước tiểu một con ngựa đã được chuẩn bị, còn có một thùng mỡ heo. Nước tiểu ngựa không mất tiền vì nhà Tào gia có ba con ngựa, bình thường cũng đủ dùng. Còn mỡ heo thì lại tốn không ít tiền bạc. Nếu như mà thất bại, Tào Bằng sợ là tránh không khỏi một phen bị quở trách.

"Cha, con mệt, đi nghỉ trước…"

"Được, con đi nghỉ ngơi trước đi."

Tào Bằng hết sức tự tin, vì hắn đã nói cho Tào Cấp hai phương pháp tôi thép, đã được chứng thực sau này. Thời kỳ Nam Bắc triều, bậc thầy tạo binh khí Vô Hoài Văn phát minh ra phương pháp tôi vào nước lạnh, đã rèn ra túc thiết đao nổi tiếng. Cũng vì phương pháp tôi vào nước lạnh xuất hiện nên sau này mới có hoành đao, mạch đao. Tào Bằng tin tưởng, giải quyết được vấn đề tôi thép của Tào Cấp, nhất định có thể tiến một bước đi mạnh mẽ. Chỉ có điều, hắn không nói cho Tào Cấp cách thức rèn, bởi vì hắn nghĩ vẫn còn sớm.

Trở lại phòng của mình, Tào Bằng dường như tê liệt cả người, đặt mông ngồi xuống, không muốn di chuyển gì nữa.

Cuối cùng cũng giải quyết được một vấn đề!

Nếu như cha có thể dùng phương pháp tôi thép để rèn ra được bảo đao, tương lai đi phục vụ cho người phương nào, cũng có thể đứng vững. Đây chính là một đại công lớn lao…

Vấn đề tôi thép được giải quyết, còn lại chính là nâng nhiệt độ nóng trong lò cũng như vấn đề về ống thổi.

Tào Bằng thở hổn hển.

« Hử? Bản vẽ của ta đâu? »

Hắn giật mình phát hiện, bản vẽ về ống thổi lò của hắn đã không thấy đâu nữa…

Tào Bằng giật mình tìm kiếm lại toàn bộ trong phòng nhưng vẫn không tìm thấy bản vẽ kia. Chắc là có người cầm đi rồi! Hắn bất chấp mệt mỏi, phóng ra ngoài phòng.

"Mẹ, hôm nay có ai vào phòng con không?"

Trương thị cùng Tào Nam đang chuẩn bị cơm tối, nghe Tào Bằng thét to như vậy, đều ngẩn cả người.

"Ta không vào… A Nam, con vào à? »

Tào Nam lắc đầu: "Ta chưa từng vào phòng. A Phúc, xảy ra chuyện gì? Sắc mặt đệ sao khó coi vậy… Ơ kìa, đệ đi đâu vậy?"

Không đợi nàng nói xong, Tào Bằng quay đầu bỏ đi.

Phòng hắn bình thường không ai vào. Ngoại trừ Trương thị và Tào Nam giúp hắn thu dọn gian phòng bên ngoài. Bất kể Tào Cấp, Đặng Tắc, kể cả Vương Mãnh cũng không được vào trong. Vương Mãi bình thường cũng hay ra vào phòng, nhưng suốt cả này hôm nay hắn đều ở với ta.

Bình tĩnh, nhất định phải bình tĩnh! Tào Bằng không ngừng nhắc nhở chính mình, cố gắng nhớ lại.

Đêm qua ta còn nghiên cứu bản vẽ. Sau đó ta cảm thấy mệt mỏi nên đi ngủ. Vậy trước khi đi ngủ, ta… Được rồi, ta đem bản vẽ nhét vào đâu? Ta đã để đâu chứ?

Tào Bằng thật nóng nảy…

"Đầu hổ ca, ngươi thấy cái túi da màu đen của ta không?"

Vương Mãi nói: "Hay chính ngươi sáng sớm hôm nay mang đi đâu không?"

"Đúng vậy!"

"Ngươi không mang về sao?"

Nghĩ ra rồi! Khi ta nghỉ ngơi sau khi luyện công, đã đem cái túi da ra, đặt ở cây đào bên bãi sông. Lúc đó đi gấp, ta đã quên chuyện này. Hỏng rồi, mong là không bị người lấy đi…

Cái túi da ấy thật ra không có tiền bạc gía trị gì nhiều, vì do mẫu thân hắn may, có kỷ niệm, lại có bản vẽ bên trong.

Trên trán Tào Bằng, toát ra mồ hôi.

Về cái ống bễ, trong từ điển hậu thế có chú thích: không khí nén sản sinh ra luồng hơi trong thiết bị, thông thường là một cái pít tong gỗ có van, dùng để giữ lửa trong lò. Thực ra cái ống bễ đầu tiên xuất hiện sớm nhất là vào thời Sùng Trinh năm thứ mười, trong cuốn "Thiên công khai vật". Trong lời giải thích thì ghi là "Phong tương" (ống bễ). Cái ống bễ thời đó đúng là theo phương thức của pít tông để liên tục thổi gió. Trước đó, trong thời Bắc Tống, trong võ kinh tổng yếu đã từng ghi chép về một loại quạt gỗ. Những nguyên lý cơ bản không có gì trái ngược với bễ lò những năm cuối thời Đông Hán, có những chỗ giống nhau.

Tào Bằng vẽ bản mẫu dựa theo phương thức thông gió pít tong của ống bễ. Điều này vượt lên một nghìn năm của thời đại này mới được lưu truyền ra ngoài, ắt sẽ tạo ra ảnh hưởng vĩ đại.

Nhưng thật ra Tào Bằng không lo lắng ảnh hưởng gì. Điều khiến hắn lo lắng chính là thứ này là trấn sơn bảo bối của hắn, liên quan đến kế hoạch của hắn. Hắn cũng không muốn tự mình vất vả vẽ ra bức tranh rồi để mất ra ngoài cho kẻ khác hưởng lợi. Nếu như người lấy đi không hiểu, thì đấy chỉ là tờ giấy phế liệu. Nhưng nếu mà rơi vào tay kẻ hiểu chuyện thì sẽ gặp phiền toái lớn.

Càng nghĩ càng sốt ruột. Tào Bằng không thể ngồi yên như thế được!

« Cha, con đi ra ngoài. »

Tào Cấp không biết xảy ra chuyện gì, chỉ đang chăm chú làm nguội. Vì vậy mà hắn lên tiếng, không nói thêm lời nào nữa. Tào Cấp không chú ý nhưng không có nghĩa là những người khác không lưu ý đến. Vương Mãnh và Đặng Tắc đều cảm thấy Tào Bằng không bình thường. Có điều đang ở bên cạnh Tào Cấp, Vương Mãnh không rời đi mà nói một tiếng lớn: "Đầu hổ, ngươi đi cùng xem sao."

"Dạ biết!"

Vương Mãi vội vã đáp một tiếng, bước nhanh đuổi theo sau. Hai người hầu như là một trước một sau cùng lao ra cổng chính, hướng ra bãi sông mà chạy.

"A Phúc, làm sao vậy? Giống như người mất hồn thế?"

Đặng Tắc nói: "Nghe hắn mới nói hình như đã đánh mất vật gì đó. Chắc không có gì phải lo lắng, có gì chốc nữa ta đi tìm cùng hắn."

Địa vị của Tào Bằng ở nhà càng ngày càng tăng lên. Nhưng về tuổi tác bên ngoài, trong mắt Đặng Tắc thì hắn vẫn là một hài tử. Tiểu tử vứt đồ bừa bãi hay quên cũng là điều bình thường. Vì thế Đặng Tắc cũng không vội vã đi ngay.

Nhưng Vương Mãnh không có cùng cái nhìn. Trong mắt hắn, Tào Bằng không phải tiểu tử bình thường. Hắn có rất nhiều điểm mà bạn bè cùng tuổi không thể so sánh được. Gan lớn, thận trọng, hiểu biết uyên bác, hơn nữa rất tỉnh táo. Cho dù là Tào bằng giết Thành Kỷ ở trấn Trung Dương, sau đó cũng chỉ có dáng điệu lãnh đạm. Hắn hoảng hốt như thế này, nhất định là có chuyện đại sự. Tuy rằng có Vương Mãi đi cùng, Vương Mãnh vẫn lo lắng.

"Thúc tôn, ngươi ở chỗ này trông nom, ta đi xem thế nào. Khí trời không tốt lắm, tuyết rơi nhiều như vậy cũng có thể xảy ra sự tình."

"Cũng tốt, làm phiền thế phụ."

Vương Mãnh đi ra lều, ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u. Tuyết rơi ngày càng nhiều.

Vương Mãnh mặc áo bào vào, đi tới cửa chính, cất bước ra ngoài thì thấy một cái xe ngựa dừng ở ngoài cửa.

Một người đàn ông trung niên bước lên trước, thấy Vương Mãnh ngẩn ra, rồi lại chắp tay hỏi: "Xin hỏi chủ nhân của người có đánh mất đồ vật gì không?"

Đã đánh mất đồ! A Phúc vừa hoang mang lúc nãy, hình như là đã đánh mất đồ.

Vương Mãnh nhìn vị trung niên nghi ngờ: "Điều này… Xin hỏi, ngài là…"

"Là như thế này, ta là quản sự của Niết Dương Trương gia. Ngày hôm nay đi cùng tiểu thư qua sông có việc. Tại cây đào bãi sông đã nhặt được một túi da. Xung quanh đây cũng không có nhà khác, vậy chắc là có liên quan đến nhà này. Đó là lí do vì sao tiểu thư của kẻ hèn đến đây hỏi thăm thử xem. Đồng thời cũng có chút nghi vấn muốn thỉnh giáo chủ nhân. Mạo muội đến nhà, không biết là có tiện không?"

Người đàn ông trung niên nói chuyện rất mạch lạc. Trong ngôn ngữ khiến người ta cảm thấy hắn có giáo dục không tồi, nghe rất thoải mái dễ chịu.

Vương Mãnh quay đầu lại kêu: "Thúc tôn, người ra đây."

Đặng Tắc nghe được Vương Mãnh kêu, vội vàng chạy tới. Sau khi nghe Vương Mãnh giới thiệu, Đặng Tắc nghiêm nghị cung kính: "Thì ra là Trương gia tiểu thư, không đón tiếp từ xa, thứ tội, thứ tội!"

Lúc này, màn xe ngựa kéo lên, từ trên xe bước xuống một thiếu nữ. khoảng chừng mười bốn mười lăm tuổi, thân cao bảy thước, thân thể nở nang, toát vẻ con nhà phú quý. Mái tóc đen nhánh rất thịnh hành thời cuối Đông Hán do các thê tử tướng quân sáng tạo ra. Nhưng có điều kiểu tóc không giống như vậy, có thể do thiếu nữ này có sáng tạo hơn.

Đầu nàng cài trâm lục tùng thạch, lông mày nhạt. Nàng mặc áo hoàng sắc, áo khoác màu trắng. Đây là khuê y, có thể nói là thượng phục. Quần áo thượng phục là loại thượng hảo hạng. Chỉ nhìn cách ăn mặc là biết rằng lai lịch của thiếu nữ không phải tầm thường.

Chỉ có điều màu da hơi tối… Cũng không phải tối! Nếu như dùng ngôn ngữ hiện đại diễn đạt thì chính là màu lúa mì. Một đôi mắt sáng, mũi cao thanh tú, cái miệng nhỏ anh đào khiến người ta có phần rung động.

Đặng Tắc vội vã thi lễ đón tiếp: "Không biết tiểu thư quang lâm, xin thứ tội cho."

"Vị tiên sinh này, tiểu nữ mạo muội đến quấy rầy trước, đã là sai. Tiên sinh hà tất khách sáo. Tiểu nữ hôm nay đến nhà là có chuyện xin thỉnh giáo."

"Xin mời vào bên trong!"

Vừa nói chuyện, Đặng Tắc vừa nghiêng ngời trách đường một chút. Thiếu nữ cũng không khách sáo, cất bước đi vào bên trong.

Vừa mới vào cửa, chợt nghe một âm thanh vang lên.

Nguyên lai là Tào Cấp đánh đao, bỏ vào nước. Một mùi khí tanh tưởi tràn ngập trong sân.

Thiếu nữ nhíu mày một cái, rồi mắt sáng lên, khẽ kêu "À" một tiếng.

Hóa ra là nàng phát hiện ra trong lán có hai thùng nước. Một cái lò, hai thùng nước hình như không hề bình thường. Hơn nữa, loại nước kia hình như cũng không phải loại nước lạnh trong dùng để tôi thép. Thiếu nữ không nén nổi nên dừng chân, rồi lại không ngờ thấy được Tào Cấp lấy miếng kim loại ra khỏi nước, nhưng không lập tức bỏ vào lò tiếp tục tôi luyện mà lại đem bỏ vào cái thùng nước kia… nguồn TruyenFull.vn

Nhưng trong cái thùng kia hình như có gì đó không phải là nước, mà là một loại chất lỏng đặc biệt. Qua chỗ khói xanh bốc ra, còn có một mùi vị kỳ lạ. Nói cách khác, hai cái bồn nước chuyên dụng không dùng như bình thường.

Thiếu nữ cũng gặp qua không ít thợ rèn. Nhưng kiểu ngâm nước tôi thép thế này, thật đúng là lần đầu tiên nhìn thấy…

"Xin hỏi tiên sinh, vì sao phải tôi thép hai lần vào nước lạnh?"

Đặng Tắc ngẩn ra, vừa muốn trả lời thì nghe Vương Mãnh mở miệng nói: "Haha, chỉ là làm càn mà thôi, tiểu thư không phải lấy làm lạ. Công việc thô thiển, không nên nhìn làm gì, xin mời vào trong phòng!"

Vương Mãnh bỗng nhiên nhớ lại, Tào Bằng còn căn dặn đừng nói cho người khác công dụng nhúng nước. Xem như Đặng Tắc là một người ăn ngay nói thật, nên hắn đã nhanh chóng giải thích.

"À, chỉ là hồ đồ mà thôi. »

Đặng Tắc ngay từ đầu đã biết đến tên tuổi Niết Dương Trương thị nên có phần thất thố. Hắn nói qua với Tào Bằng, Niết Dương Trương thị mặc dù không phải là gia đình tứ thế tam công như Viên Thiệu nhưng cũng là gia đình quyền quý, nói thẳng là gia đình quan lại. Có điều, hắn bị tên tuổi Trương thị làm cho như vậy cũng không phải sợ hãi mà xuất phát từ tôn kính. Niết Dương Trương thị, mấy đời làm thầy thuốc, tại địa phương vô cùng danh tiếng.

Sau khi khởi nghĩa Khăn Vàng thất bại, Nam Dương quận thây chất khắp nơi, làm cho bùng phát một trận ôn dịch lớn. Niết Dương Trương thị lúc đó hầu như dùng hết gia sản để dẹp đi ôn dịch không lan tràn. Hơn nữa, để cứu trị bách tính, Trương gia còn phái không ít người đi chữa trị cho những người ở chung quanh. Chỉ trong thời gian mấy tháng ngắn ngủi, Trương gia đã cứu sống không biết bao nhiêu mạng. Nhưng mà để cứu người, Trương gia đã phải trả giá bằng tính mạng của sáu đệ tử nhà mình. Đừng nói Niết Dương, Cức Dương, toàn bộ quận Nam Dương, thậm chí hơn một nửa Kinh Châu, nhắc tới Trương gia, ai dám bất kính?

Chính vì nguyên nhân đó, Đặng Tắc đã suýt quên lời Tào Bằng dặn dò.

Trên mặt thiếu nữ, lộ ra vẻ tươi cười, đôi mắt sáng, nói: "Như vậy tiểu nữ đã quấy rầy nhà tiên sinh rồi. »

Nói xong nàng đi theo Đặng Tắc vào trong phòng khách.

« Vậy cô gái đó là ai? »

Tào Cấp lúc này mới chú ý đến, nghi ngờ hỏi Vương Mãnh.

"Không biết, hình như là nhặt được đồ của A Phúc, đến đây trả lại. A, thực ra nàng là con cháu của Niết Dương Trương gia, ngươi cũng nên vào gặp một lần, không thất lễ khiến người ta chê trách."

Tào Cấp vừa nghe, vội vàng đồng ý. Hắn vội vàng thay quần áo, đi vào phòng khách. Chỉ thấy thiếu nữ cầm một cái túi da đen. "Xin hỏi, đây là đồ vật của nhà ngươi?"

Tào Cấp liếc mắt một cái thì nhận ra, đây là cái túi da của Tào Bằng, vội vàng nói: "Không sai, đích thật là đồ của nhà ta.."

"A, đây là nhạc phụ tôi, tiểu thư thứ lỗi…"

Cha, đây là Niết Dương Trương gia tiểu thử, tại bãi sông đã nhặt được một cái túi da, đến đây trả lại."

"Vậy thật là của nhà ngươi?"

Thiếu nữ hình như không quá tin tưởng. Trên thực tế, cái gia đình này khiến cho nàng cảm thấy kỳ quặc. Nghe lời lẽ cử chỉ của Đặng Tắc tựa hồ là một người đọc sách. Nhưng hắn có cha vợ lại là một thợ rèn?

Tào Cấp nghe ra trong giọng thiếu nữ có phần nghi hoặc, trong lòng có phần mất hứng "Đương nhiên là đồ của ta, chẳng lẽ ta phải lừa ngươi sao?"

"Lão tiên sinh, ngài không nên tức giận."

Thiếu nữ vội vàng nhận lỗi, sau đó nói: "Sau khi tiểu nữ nhặt được túi da, trong lúc vô ý phát hiện ra tấm bản vẽ. Trong lòng cảm thấy hiếu kỳ cho nên mạo muội quấy rầy tiên sinh. Còn mong muốn lão tiên sinh có thể chỉ giáo tiểu nữ, đồ vật trong bức tranh đó rút cục là để làm gì?"

Vừa nói chuyện, nàng lấy ra tấm giấy, để trên bàn.

Đặng Tắc ngẩn ra, đi lên phía trước nhìn, rồi giận tím mặt.

"A Phúc sao dám như thế?"

Hình trong giấy, hắn xem không hiểu. Chỉ cảm thấy là cái ngăn tủ. Nhưng điều khiến Đặng Tắc tức giận vì đây là loại giấy gai mà Tào Bằng lại đi vẽ tranh bậy bạ lên, quả thực là lãng phí.

"Vậy vật này không phải là so tiên sinh vẽ ra?"

"À, đây là do thê đệ vẽ ra! »

Đặng Tắc không nén nổi xấu hổ. Phải biết rằng, giấy gai mặc dù không phải là loại giấy trân quý. Nhưng đối với người đọc sách bình thường mà nói cũng là khó mà có được. Chính bản thân cũng là người đọc sách thì tự nhiên hiểu được nỗi đau của người đọc sách. Trang giấy trân quý như vậy, sao lại có thể bị… Đặng Tắc có phần tức giận!

"Thê đệ của ngươi?" Thiếu nữ mắt sáng lên "Vậy có thể cho tiểu nữ gặp một vài phút?"

Lời vừa nói ra khỏi miệng, nàng lại cảm thấy có phần không ổn. Mặt đỏ lên, nàng vội vàng nói "Tiểu nữ đúng là rất có hứng thú với vật này, cho nên muốn thỉnh giáo một chút."

"Việc này. Hình như là hắn đã đi tìm đồ rồi!"

Tìm đồ? Thiếu nữ ngẩn ra, chợt cười nói: "Thế nhưng đúng là túi da chứ?"

"Đúng vậy!"

Xem ra, bản vẽ này quả thực không phải đơn giản.

Thiếu nữ cũng xuất thân từ gia đình có truyền thống học hỏi, đối với đồ bằng gỗ có cơ quan, nàng đam mê vô cùng. Nhìn thấy bản vẽ của ống bễ, mặc dù không biết đây là vật gì nhưng lại nhạy cảm mà cảm thấy thứ này chắc chắn có công dụng không nhỏ. Ngay cả chủ nhân của đồ vật hình như cũng rất coi trọng.

Đang nói chuyện, ngoài phòng vọng ra tiếng động. Theo tiếng bước chân vọng đến, một thanh niên ốm yếu chạy ùa vào phòng khách, khuôn mặt đỏ bừng, lớn tiếng nói: "Ai đã lấy đồ của ta?"

"A Phúc, vô lễ!"

Đặng Tắc giận dữ lớn tiếng quát.

Thiếu niên đó chính là Tào Bằng, vừa rồi mạo hiểm cả tuyết rơi nhiều mà chạy đến bãi sông, nhưng không tìm được túi da đâu. Chán nản trở về, lại nghe Vương Mãnh nói có người đến đây trả lại túi da nên Tào Bằng lập tức nóng nảy, vội vã chạy vào sảnh đường. Khẩu khí của hắn, thật không hề có một chút khách khí gì cả!

Thiếu nữ bĩu môi, dường như không hài lòng.

Tào Bằng cũng ý thức được giọng điệu ban nãy của hắn vừa rồi có phần ngang ngạnh. Vi vậy hắn vội vã nói:

"Xin lỗi, ta đây cũng là sốt ruột mà nóng nảy, coi như ta vừa rồi thả cái rắm, dù sao cũng đừng chê trách. Xin hỏi, là vị nào nhặt được túi của ta?"

Hắn nói lời thô lỗ, Đặng Tắc tức giận đến đỏ cả mặt. Ngay cả Tào Cấp cũng nhăn trán, trong lòng có phần không hài lòng.

Khuôn mặt cô gái trẻ cũng đỏ. Rồi bất chợt nàng cười khúc khích, đứng lên hỏi: "Ngươi nói ngươi đã đánh mất đồ, vậy ta hỏi ngươi là đã đánh mất vật gì vậy?"

"Một cái túi da đen, bên ngoài có hoa văn hình ngọn lửa."

"Vậy trong túi có vật gì vậy?"

Tào Bằng ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Bên trong có tấm bản vẽ, còn có một vài thứ đồ vặt vãnh khác."

"Là bản vẽ gì vậy?"

"Chính là bản vẽ ống bễ"

Tào Bằng đột nhiên câm miệng, trừng mắt nhìn thiếu nữ.

Thiếu nữ nghịch ngợm cười: "Đây, thì ra thứ đó gọi là ống bễ."

"Chết tiệt! Không ngờ mắc mưu con nhỏ này."

Tào Bằng bĩu môi cũng không nói. Thiếu nữ dường như hiểu được có phần quá trớn. Vì thế cầm bản vẽ bỏ vào trong túi da, cất bước đi tới trước mặt Tào Bằng.

"Đây, trả lại cho ngươi!"

Tào Bằng do dự một chút, chìa tay nhận túi trong tay thiếu nữ.

"Cảm tạ!"

"Không cần phải khách khí. Kỳ thực, tiểu nữ tử có một thắc mắc, không biết công tử có thể giải thích cho ta?"

Đặng Tắc lúc này mở miệng: "A Phúc, không được vô lễ, vị này chính là tiểu thư của Trương gia."

Tuy rằng hắn rất tức giận hành vi thất lễ vừa rồi của Tào Bằng, thế nhưng thấy thiếu nữ không tức giận nên cũng không truy xét. Nhưng đồng thời Đặng Tắc cũng nhìn ra đống chữ nguệch ngọac kia dường như có điều gì kỳ lạ. Hắn không nhìn rõ, những cũng suy nghĩ cân nhắc. Cái cậu em vợ này không giống như trước kia! Có thể được người họ Bàng coi trọng như vậy, đủ để nói rằng Tào Bằng quả thực không tầm thường. Liên tưởng đến phương pháp tôi thép trước kia (trên thực tế Đặng Tắc cũng không biết tới việc hòa hai loại dung dịch vào). Vậy mà việc dùng nước tôi thép, Tào Bằng lại có thể nói ra được, tất cả đều có dụng ý rất sâu..

Có điều, Đặng Tắc vẫn không hy vọng Tào Bằng thất lễ với người của Trương gia.

Trương gia?

Tào Bằng nghi hoặc liếc nhìn Đặng Tắc một cái, chợt bừng tỉnh ngộ: "Niết dương Trương thị?"

"Cho dù ngươi đã biết, cũng không phải nói ra như vậy!"

Đặng Tắc không biết trả lời làm sao với Tào Bằng, chỉ có thể gật đầu,tỏ ý không sai.

Xin hỏi Trương Cơ thái thú là người thế nào với ngươi?"

Tào Bằng vẫn luôn cảm thấy Trương Cơ, tên này có phần quen tai, thế nhưng lại nghĩ không ra. Sau đó trong một lần ngẫu nhiên, Đặng Tắc nói: "Trọng Cảnh tiên sinh". Tào Bằng tự hỏi, Trọng Cảnh tiên sinh là ai? Đặng Tắc trả lời, ta trước đây không phải nói với ngươi, đó chính là Trương Cơ thái thú à?

Trương Cơ, Trương Trọng Cảnh? Vậy không phải là hậu duệ của thánh y nổi tiếng đó sao?

Lão gia đời trước của nhà Tào Bằng có một chuỗi các nhà thuốc, được lấy tên là hiệu thuốc Trương Trọng Cảnh. Nếu như hắn không biết Trương Trọng Cảnh là ai, vậy mới là kỳ quái…

Thiếu nữ cười nói: "Đó là thế phụ của tiểu nữ."

"À, vậy vừa rồi tại hạ thật là thất lễ!"

Tào Bằng vội vàng chắp tay vai chào. Hắn không lấy lòng thiếu nữ mà thực lòng hành lễ. Không vì cái gì khác, chỉ vì cái tên Trương Trọng Cảnh.

"Ta là Uyển Trinh!"

"Hả."

"Tên của ta!"

Thiếu nữ quở trách "Người này thật không có đạo lý, người ta đã nói cho ngươi tên họ, còn ngươi thì không. Ngươi tên là gì?"

Tào Bằng như mới tỉnh mộng, cuống quít xin nhận lỗi.

"Tại hạ họ Tào, tên Bằng, tự Hữu Học."

"Người đã có tự rồi!"

Trương Uyển Trinh bĩu miệng, khẽ cười nói: "Vậy tiểu nữ có cần phải xưng hô theo tên ngươi không Hữu Học tiên sinh?"

"Không dám, không dám. Gọi ta Tào Bằng được rồi. »

"Hihi, nói giỡn chơi thôi. Uyển Trinh tự biết mạo muội, còn có chút hiếu kỳ. Không dối gạt Tào công tử, ta thưở nhỏ được học về cơ quan máy móc thổ mộc. Hôm nay ta vốn đi tới huyện Cức Dương gặp huynh trưởng, vì vậy khi qua bãi sông Đồ Kinh, dưới một cây đào, vô ý thấy đồ vật bỏ rơi của công tử. Lúc đó đáng lẽ là phải nên trả ngay cho công tử, nhưng do thời gian gấp gáp nên buộc lòng phải đi thị trấn làm việc trước. Trên đường đi, tiểu nữ vô tình thấy bản vẽ của công tử nên trong lòng có hiếu kỳ. Cái ống bễ này. À, tên là phong tương. Công tử có thể nói cho tiểu nữ biết công dụng của phong tương là làm gì chứ? »

Cặp mắt nàng lộ ra sự khao khát chờ đợi khiến Tào Bằng không đành lòng khước từ.

"Việc này…"

"A Phúc, ngươi ở đây nói chuyện tiếp tiểu thư, ta đi xem cơm tối nay đã chuẩn bị ổn thỏa chưa."

Đặng Tắc đưa mắt, một mặt nói câu xin phép, một mặt kéo Tào Cấp ra đại sảnh. Hắn vừa ra, quản sự của Trương gia cũng không tiếp tục đứng ở trong đại sảnh. Bởi vì hắn nhìn ra được Tào Bằng có chút do dự. Nếu là việc cơ mật thì đương nhiên càng ít người càng tốt. Nhưng ngược lại hắn cũng không sợ xảy ra sự cố với Uyển Trinh tiểu thư. Huynh trưởng của Uyển Trinh tiểu thư lúc này đang đóng quân ở gần đây. Nếu như thật có điều bất trắc, vị huynh trưởng kia có thể nhanh chóng san bằng Đặng thôn…

"A Phúc?"

Trương Uyển Trinh mỉm cười dịu dàng hỏi Tào Bằng khi trong đại sảnh chỉ còn lại hai người.

Tào Bằng có chút xấu hổ: "A Phúc là tên tục của ta. Tỷ phu của ta thường ngày có thói quen gọi như vậy, đã khiến tiểu thư chê cười."

Không biết vì sao, trống ngực Tào Bằng đập mạnh. Cầm thú hả! Xem dáng dấp của nàng phỏng chừng cũng mười lắm mười sáu tuổi thôi, sao ta lại có thể…

Thế nhưng trước đây hắn lại không cảm thấy chính bản thân mình vẫn chỉ là một đứa trẻ. Có điều cô gái này khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Ánh mắt kia, phong cách kia, còn có… Khốn kiếp thật, sao nữ tử thời ấy nhìn qua lại có thể như vậy chứ? Ta thực sự có cảm giác của mối tình đầu!

Mối tình đầu ở kiếp trước, thật đúng là thua! Thật không nghĩ tới…

Thiếu nữ trước mặt khiến cho trống ngực Tào Bằng đập liên hồi. Vừa rồi khi có tất cả mọi người, Tào Bằng hoàn toàn không để ý gì. Bây giờ chỉ còn lại có hai người, hắn mới phát hiện, kỳ thực Trương Uyển Trinh lớn lên sẽ rất xinh đẹp.

"Kìa Tào Công tử, có thể giải thích cho ta chứ?"

Trong ánh mắt của thiếu nữ có vẻ cầu khẩn, khiến Tào Bằng khó mà tự kiềm chế được.

Do dự một chút, hắn nhẹ giọng nói rằng: "Nói cho nàng cũng được, nhưng mà…"

"Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ giữ bí mật."

Thiếu nữ nghiêm mặt nói: "Ta hiểu rõ. Việc này đối với công tử nhất định rất hệ trọng. Ta sẽ không nói cho bất kỳ ai khác. Nếu như ngươi không tin, chúng ta có thể ngoắc tay." Nói rồi nàng chìa ngón tay ngọc thon dài ra trước mặt Tào Bằng.

Tào Bằng chần chừ một chốc rồi chìa tay ra ngoắc. Đụng vào ngón tay thiếu nữ, trống ngực Tào Bằng càng nhanh hơn.

Khuôn mặt của Trương Uyển Trinh cũng có chút đỏ bừng, cúi đầu cùng Tào Bằng ngoắc tay, rồi không kìm nổi mà nói rằng: "Kỳ thực, chính ta cũng hiếu kỳ. Cái phong tương này cho ta cảm giác nhất định có tác dụng. Hơn nữa ta nghĩ bản vẽ hình như có chút thiếu hụt, chưa hoàn thiện."

"Hả?"

Tào Bằng cúi đầu. Đối với bản vẽ của mình, trong lòng hắn đương nhiên hiểu rất rõ. Hắn chẳng qua chỉ dựa vào bức vẽ về nguyên mẫu ống bễ đầu tiên trong trí nhớ mà vẽ lại, nói thật là cũng không hoàn thiện được.

Suy nghĩ một chút, hắn mở miệng nói:

"Uyển Trinh tiểu thư cũng thấy được, gia phụ là một người thợ rèn. Cho tới này, gia phụ đều muốn đúc ra được bảo đao thượng đẳng, đáng tiếc vẫn không thành công. Ta thấy gia phụ sốt ruột nên đã nghĩ giúp ngài. Về sau ta phát hiện, có thể tăng nhiệt độ ở trong lò. Ta nghĩ, nếu có thể thổi thêm không khí vào trong, có thể tăng nhiệt độ, biết đâu rèn ra được đao tốt?

Có một lần, ta xem một quyển sách, phía trên có một câu nói: Thiên địa chi gian, kỳ do thác dược hồ. Hư nhi bất khuất, động nhi dũ xuất. (Khoảng trời đất giống như ống bễ thợ rèn. Trống không mà không hao kiệt; càng động, hơi càng ra.) Vì vậy, ta kết hợp đặc điểm này, thiết kế ra ống bễ này. Chỉ là như ngươi đã thấy, cho tới bây giờ vẫn chưa hoàn thiện. »

Những lời này từ trong "Lão Tử- Đạo Kinh"

Trương Uyển Trinh hiển nhiên là đã xem qua quyển sách, nhưng từ trong miệng Tào Bằng nói ra, khiến cho nàng có phần kinh ngạc vui mừng.

"Ta thật không nghĩ là Tào công tử chính là một hiếu tử!"

Trong mắt Trương Uyển Trinh lộ ra sự tán thưởng vô cùng.

Nàng vươn tay "Có thể cho tiểu nữ nhìn lại mẫu vẽ một lần nữa chứ?"

Đây có vẻ như là một chuyên gia! Tào Bằng lúc này đây không do dự, đưa bản vẽ cho Trương Uyển Trinh.

"Hihi, bản vẽ thật thú vị, cũng không biết là dùng vật gì để vẽ ra vậy?"

"Cái này…"

Tào Bằng lúc này không hề do dự, lấy trong cái túi da ra một cái bút than.

"Đây chính là bút than chính ta làm. Hà hà, thực ra rất đơn giản. Chỉ cần đem đốt thành than củi, tước hình dạng này là có thể sử dụng. Chỉ để thuận tiện cho việc vẽ phác thảo, bình thường cũng không dùng để làm gì. Thực ra, ta còn có một biện pháp rất tốt khác."

"Biện pháp gì?"

"Lấy lông ngỗng, cắt chỗ cứng cho nhọn, nhúng vào mực là có thể dùng."

"Thật vậy chăng?" Trương Uyển Trinh lộ ra vẻ hiếu kỳ, ánh mắt lấp lánh, khiến cho Tào Bằng lại đánh trống ngực lần thứ hai.

"Vậy chờ ta quay lại, nhất định sẽ thử xem."

Vừa nói chuyện, Trương Uyển Trinh cầm lấy bút than, đi tớ bên cạnh bàn, nhìn chằm chằm bản vẽ, hết trái rồi phải…

"Kỳ thực, trên đường đi ta cũng có chút ý tưởng. Nhưng mà lúc đó ta vẫn chưa xác định vật này cuối cùng là để làm gì. Vì vậy ta không xem xét kỹ. Ý nghĩ của công tử và sự suy đoán của ta tuy có chút không giống nhau, nhưng về cơ bản thì cũng tương đồng.

Công tử nhìn xem, hai bên ống đều có miệng bễ. Khi kéo ra thì bễ bên kia hút vào mang theo không khí. Cứ như vậy không khí được đưa vào trong lò. Đại khái quá trình diễn ra như vậy. Vấn đề này ta nghĩ cũng không quá khó nhưng cần phải thử xem. »

Nghe Trương Uyển Trinh nói, Tào Bằng không hiểu một câu nào. Thế nhưng chỉ thấy sự đam mê của nàng trên bức họa đồ, dường như rất có đạo lý.

Thực ra đây là một cái thông gió rất đơn giản nhưng được thiết kế rất thông minh. Người có suy nghĩ sắc bén thì xem một cái có thể thấy được dụng ý. Đương nhiên, cách sắp xếp cũng không phải không đạt được hiệu quả. Chỉ có điều cách sắp xếp này tốn rất nhiều phí tổn, hơn nữa thao tác hoạt động rất phức tạp. So với một cái thông gió bình thường thì cái này có vẻ hơi khoa trương.

Tào Bằng không để ý đến một câu khác của Trương Uyển Trinh là: ta và ngươi tuy rằng suy đoán không giống nhau, nhưng cơ bản là tương đồng. Nói cách khác, Trương Uyển Trinh suy nghĩ đúng cách dùng của cái ống bễ kia. Mà cách sử dụng này, về sau mới được Tào Bằng chú trọng.

"Nếu tìm người chế tạo thì đòi hỏi mất bao lâu?"

Trương Uyển Trinh suy nghĩ một chút: "Nếu công tử đã không muốn người khác biết vật này, hay tốt nhất là chính mình chế tạo, bằng không thì…"

"Tự mình chế tạo?"

Tào Bằng hơi bối rối. Hắn biết nghề mộc không hề đơn giản, hơn nữa trong nhà cũng không quen thuộc hiểu rõ.

Trương Uyển Trinh sao có thể không hiểu rõ khó khăn của Tào Bằng. Vì vậy liền cười nói: "Tào công tử, nếu như ngươi tin tiểu nữ thì để cho ta tới chế tạo cho."

"Ngươi?"

"Xem thường ta sao? Trong nhà ta có thợ thủ công chuyên biệt, rất trung thành. Ta để cho bọn họ tới chế tạo, ngươi không cần phải lo sợ bị tiết lộ ra ngoài. Đương nhiên, cũng cần Tào công tử ngươi tin tưởng tiểu nữ thì mới có thể làm."

Tào Bằng lúc này đây không chút phân vân. "Vậy ta xin nhờ ngươi! »

Người khác có thể không hiểu rõ ý đồ của hắn, sẽ nghĩ là hắn cất giấu gì, cũng không phải là điều tốt. Nếu Trương Uyển trinh đã mở lời, đã khiến Tào Bằng tôn trọng. Kỳ thức nếu nàng không lịch sự chờ sự đồng ý của Tào Bằng thì đã về nhà tự mình chế tạo ra một cái giống như bản vẽ rồi. Bây giờ nàng mở lời cũng đã nói lên rằng nàng cũng không có ý kiến khác gì với hắn.

Trên mặt Trương Uyển Trinh nở thêm nụ cười, cầm bản vẽ trong tay: "Ta có thể mang đi chứ?"

"Xin cứ tự nhiên!"

"Vậy ta về trước, nếu không cha ta sẽ nổi giận."

Vừa nói chuyện, nàng đem bản vẽ cất đi, quay bước hướng ra ngoài đại sảnh.Khi đi ra ngoài đại sảnh, Trương Uyển Trinh bỗng nhiên dừng bước lại, ngoảnh đầu lại cười hỏi: « Tào công tử, ta có thể nào thỉnh giáo ngươi thêm một việc đuợc chứ? »

Tào Bằng nói: "Chuyện gì?"

"Ngươi mỗi ngày trời chưa sáng là ra bãi sông phía sau tập võ, đúng không?"

"Làm sao nàng biết?"

"Hì hì, cha ta nói, ngươi mỗi ngày ở đó luyện bộ quyền pháp rất chú tâm! Tiểu nữ cũng muốn, không biết có thể bái công tử làm thầy được không?"

Tào Bằng nghe được, thoáng cái ngẩn cả người.

 

Gió càng lúc càng lớn. Đám mây ở phía xa chân trời đã biến thành một đám mây dày che đầy bầu trời. Gió gào thét, bão tuyết thổi tứ tung. Bầu trời tối tăm. Trong cơn bão tuyết, thật không nhìn thấy gì cả.

Trên bến phà bỏ neo một con thuyền. Đầu thuyền cắm một cây cao có treo một ngọn đèn lồng chập chờn trong gió. Một chiếc xe ngựa từ xa chậm rãi đi tới, đừng lại bên bến phà.

Trương Uyển Trinh từ trên xe đi xuống, cùng Trương quản gia lên thuyền. Người phu xe dính đầy tuyết, đem ngựa đưa lên thuyền. Mấy người chèo thuyền cũng đi giúp. Nhất thời liên tục vang lên những tiếng động lớn, tiếng ngựa hí không dứt.

"Trương thúc, ngươi nói xem bên cạnh bếp lò nhà Tào gia, vì sao lại có hai thùng nước?"

Trương Uyển Trinh đứng ở trong khoang thuyền, nhìn vẻ hỗn loạn trên bến phà, đột nhiên nhẹ giọng dò hỏi.

Trương quản gia sửng sốt một chút, lắc đầu cười nói: "Tiểu thư, ta làm sao có thể đoán được điều sâu xa huyền diệu đó được? Ngươi là một nữ nhân tài ba mà không nhìn ra được nguyên nhân, ta càng không nhìn ra được. Có điều ta nghĩ rằng hai thùng nước thì cũng không có gì ghê gớm, nói không chừng về sau họ có chỗ để dùng?"

"Hì hì, hai cái thùng nước dùng đồng thời, làm sao có thể là để về sau dùng? Hơn nữa trong thùng nước kia, khẳng định không phải là nước. Ta tuy rằng không đoán ra điều bí ẩn huyền diệu, nhưng có thể dám chắc rằng có liên quan đến Tào Bằng.

Trương thúc thúc, ngươi có phát hiện thấy không, cái tên Tào Bằng kia thật không giống người bình thường? Hắn có rất nhiều cách nghĩ kỳ lạ, đúng là một người rất thú vị. Ta hiện tại không hiểu rõ trong thùng đó có cái gì? Vì sao phải thả vào đó? mà nó có công dụng đặc biệt gì?"

Gió rất lớn, tuyết cũng rất lớn… Thế nhưng lại không thể cản được ham muốn không ngừng học hỏi của thiếu nữ. Trương quản gia cũng thầm lắc đầu.

Vị tiểu thư này thật có những điểm khác biệt với những nữ tử nhà khác. Cả ngày nàng nghiên cứu những điều kỳ lạ cổ quái gì đó, đầu óc có những ý nghĩ kỳ lạ. Nhưng cha nàng vẫn không cản, thả mặc cho nàng theo đuổi. Dù sao cũng là danh sĩ Kinh Tương, sao lại dạy một người con gái như thế chứ? Đương nhiên, đây cũng chỉ là điều mà Trương quản gia tự ngẫm lại mà thôi. Nhưng hắn không dám nói ra…

Đừng nói là hắn, sợ rằng ngay cả chính tộc trưởng cũng sẽ không tới nói. Trương gia mặc dù rất có danh tiếng ở quận Nam Dương, nhưng nói về sức mạnh thực sự, gia tộc phía sau tiểu thư có thể nói là cách biệt một trời một vực. Thôi quên đi. Nàng cảm thấy hứng thú thì hứng thú. Cha nàng không nói gì, ta cần gì phải làm cản?

Nghĩ tới đây, Trương quản gia nhẹ nhõm rất nhiều: "Tiểu thư, không phải là nàng muốn tìm Tào Bằng học quyền sao? Đến lúc đó hãy hỏi hắn."

Mũi ngọc vểnh lên, thiếu nữ hừ một tiếng.

"Cái tên đó rất quỷ, nếu như việc này bí mật, chưa hẳn hắn sẽ nói cho ta biết. Nhưng mà cũng không sao. Hắn không nói cho ta biết, ta có thể tự mình dò la. À, vẫn còn có một việc. Sau khi chúng ta quay về, xin thúc thúc chuẩn bị giúp ta một cái sân nhỏ, ta cần làm vài thứ. Nhưng nghìn vạn lần xin thúc thúc đừng nói cho cha ta, bằng không thì ngài lại lải nhải với ta nữa…"

"Việc này tiểu nhân tự mình biết." Trương quản gia không nhịn được cười, gật đầu nhận lời.

"Tiểu thư, ngươi hãy ở trong khoang thuyền, đừng ra ngoài gió lạnh."

"Trương thúc thúc, dù sao thì thời gian cũng không lâu. Ta ở chỗ này nhìn cảnh tuyết rơi. Ngươi bảo người đi thôi, không cần phải chiếu cố trông nom ta đâu."

Thiếu nữ không lớn, nhưng có lẽ xuất thân vai vế nên trong giọng nói mang theo một sức mạnh không thể kháng cự được.

Trương quản gia ngẫm lại cũng là đạo lý này, không nói thêm gì nữa. Hắn đi tới đuôi thuyền, la lớn: "Nhanh lên một chút, động tác nhanh lên một chút. Xem ra tuyết càng lúc càng lớn, chúng ta cũng không nên nán lại ở đây. Đem xe xem được chưa. Ngươi xem ngựa đã được chưa, chúng ta khởi thuyền thôi!"

Con thuyền chậm rãi rời bến, hướng về phía bờ sông đối diện. Thiếu nữ nhìn cảnh tuyết, trong đầu tự hỏi một vấn đề: bên trong thùng nước, cuối cùng là có điều bí mật gì?

 

Ngày thứ hai, Tào Bằng dậy thật sớm. Khi hắn phi ra khỏi phòng, chỉ thấy trước mặt một màu trắng mênh mông, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy linh hoạt kỳ ảo.

Hắn làm vài động tác, rồi vận động đi lại, sau đó lấy nước muối súc miệng rồi, một chậu nước giếng đi hâm nóng để rửa mặt. Xem ra phải nghĩ đến biện pháp để đánh răng. Dùng nước muối súc miệng tuy rằng không tệ, nhưng chung quy không phải là thói quen đánh răng của hắn.

"A Phúc, đi!" Đặng Tắc ở cửa chính hò hét tên Tào Bằng.

Đêm qua Tào Cấp ngủ muộn, nhưng trước khi Tào Bằng đi ngủ có căn dặn hắn phải mua thêm than củi trong thị trấn. Sau này, sớm muộn gì cũng sẽ giao việc nhà cho Tào Bằng để ý. Có một số việc cũng phải để hắn từ từ học cách xử lý sắp xếp. Ban đầu Vương Mãnh nói là hắn có thể đi mua, nhưng Tào Cấp lại không đồng ý. Đến Cức Dương thời gian dài như vậy cũng là thời gian để Tào Bằng làm quen hoàn cảnh ở đây.

Nói đến cũng lạ! Nếu như đổi lại trước đây, Tào Cấp tuyệt đối sẽ không đưa ra ý kiến phản đối nào. Nhưng ngay hôm đánh nhau cùng Mã Ngọc, Tào Cấp dần dần xuất hiện một vài thay đổi. Ví dụ như hắn bắt đầu học được cách quyết định, bắt đầu thử nói "Không" với người khác. Trước đây thì không thể nghĩ ra là có chuyện này. Hắn có tính cách nhu nhược, người luôn dĩ hòa vi quý khiến cho Tào Cấp bao giờ cũng bị thụ động. Nhưng bây giờ, hắn bắt đầu chủ động thay đổi. Đối với trên dưới Tào gia mà nói, tuyệt đối đúng là một chuyện tốt. Dù sao Tào Cấp bây giờ đúng là người đứng đầu một nhà.

Tào Bằng cùng Đặng Tắc đi ra cửa chính.

"A Phúc, chờ ta một chút! »

Vương Mãi mặc quần áo đuổi theo, cười hì: "Ta đi cùng ngươi."

"Ngươi không luyện công à? »

"Ta làm sao luyện một mình được. Đi mua than cùng ngươi trước, rồi sau đó quay về chúng ta cùng nhau luyện công."

Tào Bằng không thể nói không. Vì thế hắn gật đầu, dẫn ngựa cùng đi với Đặng Tắc.

"Tỷ phu, hai ngày nay chắc là bận lắm. »

Đặng Tắc cọ đầu mũi đỏ hồng lên, thở ra một luồng hơi lạnh, cười bảo: "Khoái huyện lệnh quay về Tương Dương, dự tính chắc mười lăm ngày sau mới trở về. Vậy nên trong hai ngày công vụ cũng không có chuyện gì. Ngoài trừ một vài công vụ ở ngoài, trên cơ bản không có việc gì cả."

"Haha, đoán chừng năm sau, e rằng phải bận rộn một chút chứ."

"Có thể…"

Đặng Tắc là một con người đích thực, không hề luồn cúi. Thực ra vì liên quan tới Tào bằng, Khoái Chính cũng rất chiếu cố hắn. Đặng Tài bị lưu đày tới thôn trấn, đến nay không trở về. Mã Ngọc thì bị nhốt vào nhà lao, vẫn chưa nhận án phạt. Đoán chừng Khoái Chính từ Tương Dương trở về lần này cũng có kết quả. Tào Bằng thật ra không quá lo lắng, lộ ra vẻ hết sức thoải mái.

Vừa đi vừa trò chuyện cùng Đặng Tắc trên đường, thấm thoát đã đến thị trấn Cức Dương. Bạn đang xem truyện được sao chép tại: TruyenFull.vn chấm c.o.m

"Thúc tôn, ta đang muốn đi tìm ngươi."

Chưa vào thành đã thấy một người trung niên chạy tới trước.

Tào Bằng hình như có gặp qua người này, nhớ mang máng rằng hắn cũng là người Đặng thôn. Nói về vai vế, không ngời lại gọi Đặng Tắc là thúc. Hắn tên là gì? Tào Bằng không nhớ rõ lắm. Khi gặp người trung niên kia, hắn cung kính hành lễ vấn an.

Người trung niên hơi đáp lễ, sau đó kéo Đặng Tắc nói: "Nhanh lên một chút đi, Khoái huyện lệnh đã trở về tối qua. Sáng sớm đã triệu tập mọi người, nói có chuyện muốn thảo luận."

"Khoái huyện lệnh đã trở về?"

"Đúng vậy. Tối hôm qua tuyết rơi nhiều nên ngài đã quay trở về. Đi nhanh đi, Khoái huyện lệnh chờ chúng ta đấy."

Đặng Tắc vội vàng nghe theo, xoay người nói với Tào Bằng và Vương Mãi: "A Phúc, đầu hổ, các ngươi hai người đi dọc theo con đường này, thấy ba cây hòe, đi tiếp đại khái chừng một dặm nữa là tới Xa Nhi Câu, tìm một người tên là Ngụy Lan. Hắn chính là người bán than tốt."

"Đã hiểu!"

Tào Bằng cùng Vương Mãi nhìn nhau, dẫn ngựa đi dọc theo đường Đặng Tắc nói.

Vừa đi, Tào Bằng vừa suy nghĩ sự việc. Theo như lý thuyết, Khóai Chính năm trước về nhà, hẳn là phải đến tế tổ rồi mới trở về. Thời đại này tế tổ vào năm mới là một sự việc hết sức trọng đại, không có nguyên nhân đặc biệt, không thể tùy tiên vắng mặt được. Trừ khí Khoái Chính có biến trong nhà, hoặc là bị trừng phạt. Nhưng khả năng Khoái Chính không thể bị xử phạt được. Nếu không thì không thể tiếp tục giữ vị trí ở Cức Dương. Vậy lý giải mọi chuyện thì nhất định là đã xảy ra đại sự!

Tào Bằng dốc hết bộ nhớ của mình, bỗng nhiên hốt hoảng dừng lại, lẩm bẩm: "Nói lẽ nào, Tào Tháo muốn đánh Uyển Thành?" Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Tào Tháo vì việc Trương Tú chiếm giữ Uyển Thành cùng Lưu Biểu kết thành đồng minh, mà cảm thấy hậu phương bị uy hiếp. Vì vậy hắn vội vàng kết thúc cuộc chiến ở Từ Châu, quay binh về, ý đồ muốn công phạt Trương Tú. Nhưng cụ thể thời gian nào, Tào Bằng không nhớ chính xác, chỉ nhớ là năm Kiến An thứ hai.

Bây giờ đúng là những ngày cuối của năm Kiến An thứ nhất, Trương Tú cùng Lưu Biểu đã kết đồng minh rồi! Nếu như dựa theo tính toán lúc này, Tào Tháo hắn là sang năm sau sẽ phát binh đến quận Nam Dương.

"A Phúc, ngươi vừa nói cái gì?"

"À, không có việc gì!"

Tào Bằng cười cười, nói với Vương Mãi: "Đi, chúng ta đi nhanh một chút rồi đem than về, sau đó luyện công."

"Tốt!"

Vương Mãi cực kỳ hứng khởi phi ngựa lên trước.

Tào Tháo muốn đánh Uyển Thành? Đánh Uyển Thành, Tào Tháo đầu thắng sau thua còn bị tổn thất vô cùng nghiêm trọng. Như vậy chính ta nhờ chuyện này mà ở giữa đạt được lợi gì chứ? Tào Bằng càng nghĩ, nhưng hắn phát hiện lúc này hình như chỉ có thể làm một người đứng ngoài quan sát, xem xét tình hình phát triển thế nào.

Khó khăn là hắn không được chạy tới nói cho Tào Thào biết rằng: Trương Tú sẽ làm phản, đến lúc đó con trai ngươi, cháu trai ngươi, còn có đại tướng của ngươi đều chết trận. Không nói đến việc có gặp mặt được Tào Tháo hay không, cho dù gặp được, nếu nói chuyện này cho Tào Tháo, e rằng chính mạng sống của mình cũng khó mà giữ nổi…

Như vậy chỉ có thể đứng ngoài nhìn thôi? Tào Bằng cảm thấy có chút đáng tiếc! Không có danh tiếng, không có thực lực, thật đúng là một nỗi đau khổ.

 

 

Xa Nhi Câu là một làng có hai mươi tám hộ dân. Mọi nhà ở đây đều dựa vào việc đốt than mà mưu sinh. Khi mùa đông tới cũng là thời điểm náo nhiệt nhất.

Tào Bằng cùng Vương Mãi rất nhanh chóng tìm được chỗ ở của Ngụy Lan, mua hai giỏ than lớn rồi quay về nhà. Giá cả những năm cuối thời Đông Hán không thấp, đặc biệt trong thời gian Đổng Trác nắm giữ quyền thống trị, đã phát hành ra "vô văn tiền", khiến cho giá cả tăng vọt. Một hộc (mười đấu) gạo cần hơn mười vạn tiền, rất nhiều người tích góp cả đời, mà mãi không có khả năng mua nổi một thạch (Một tạ) lương thực, không có cách để sinh tồn.

Có điều sau thời Đổng Trác thì bắt đầu có chuyển biến tốt đẹp. Lưu Biểu không phải là một người làm đại sự, nhưng về phương diện thống trị, quả thực là có chút bản lĩnh.

Trước tiên hắn bãi bỏ không phát hành Vô văn tiền thời Đổng Trác (tiền trinh thời Đổng Trác có đường kính 1,2-1,5ly, nặng 0,5-1 khắc. Tất cả đều khắc năm nét giống nhau, nhưng kiểu chữ không rõ. Vì sau bị người ta châm biếm là tiền vô văn) sử dụng năm lạngkhiến cho giá cả nhanh chóng hạ xuống. Về sau hắn lại cùng gia tộc Kinh Tương liên thủ cùng nhau, khen thưởng nông canh, khởi công xây dựng thủy lợi, làm cho Kinh Châu dần dần ổn định. Ở điểm này mà nói, Lưu Biểu coi như đã làm không tồi.

Đáng lẽ ban đầu Tào Cấp bảo Tào Bằng mua một giỏ than, nhưng lo lắng chiến sự bắt đầu xảy ra, Tào Bằng đã mua thêm một giỏ mang về. Xem chừng còn phải mua thêm nhiều lương thực dự trữ…

Tào Bằng nói thầm trong lòng: một mai có chiến sự nổ ra, Cức Dương dám chắc sẽ bị ảnh hưởng. Đến lúc đó giá cả tăng nhanh, nói không chừng lại rất phiền hà.

Về đến nhà, hắn đem dỡ than xuống. Vương Mãi dẫn ngựa vào chuồng. Tào Bằng đang muốn tìm Tào Cấp trao đổi về việc dự trữ lương lực, đang đi vào phòng khách, chợt nghe bên trong có tiếng cười vọng ra.

Có khách!

Nhưng lại là khách quen, Hồng Nương Tử. Sau khi trải qua sự việc với Mã Ngọc, Hồng nương tử rất gần gũi một nhà Tào Cấp. Người con gái này tuy rằng không có văn hóa gì, nhưng cũng là một người có con mắt tinh đời. Nàng nhìn ra được nhà Đặng Tắc tương lai về sau chắc chắn sẽ phát triển. Vì vậy Tào gia có chuyện gì thì nàng ta đều chạy qua giúp. Thường xuyên qua lại với nhau, Hồng nương tử đều hết sức tận tình giúp đỡ, cùng Trương thị và Tào Nam càng ngày càng thân thiết.

"À, tiểu lang quân đã về! »

Hồng nương tử thấy Tào Bằng trở về, lập tức niềm nở bắt chuyện.

"Đại huynh, đây thật là lỗi của ngươi. Trời lạnh như thế lại bắt tiểu lang đi ra ngoài chứ? Về sau có chuyện gì, người nói cho ta biết. Dù sao thì nhà ta cũng không có chuyện gì lớn khiến hắn phải đi. Mau ngồi xuống, mau ngồi xuống, xem nào, thật là vất vả…"

Hồng nương tử tươi cười khiến cho Tào Bằng lúng ta lúng túng.

Thi lễ xong, Tào Bằng đang nghĩ ngợi đến việc gọi Tào Cấp ra ngoài nói chuyện tình, lại nghe Trương thị nói: "Bằng nhi, ngươi ngồi xuống trước, ta có việc hỏi ngươi"

"Mẹ, có chuyện gì?"

"Ta nghe nói, sáng sớm mỗi ngày ngươi cùng đầu hổ trêu đùa hay đùa giỡn gì ở phía sau bãi sông à?"

Tào Bằng sửng sốt một chút. "Có chuyện gì hay sao?"

"Có đúng là tập võ hay không?"

"A, đúng!"

Chuyện này không thể gạt được. Tào Bằng cũng không có ý muốn giấu diếm. Nhưng có điều hắn không nói cho bất cứ ai biết là hắn dạy Vương Mãi luyện quyền. Cho nên cả Tào Cấp và Trương thị đều tưởng rằng Tào Bằng đi theo Vương Mãi tập võ.

Ngược lại, Vương Mãnh có thể cảm thấy được một phần câu chuyện tình. Nhưng mà Vương Mãi không nói, hắn cũng sẽ không xen vào… Hắn mơ hồ cảm nhận được, sau khi Vương Mãi và Tào Bằng cùng nhau tập võ thì tiến bộ hết sức nhanh chóng. Tự bản thân Vương Mãnh hiểu rõ tình hình. Hắn dạy cho Vương Mãi vài thứ kia, không thể đạt được hiệu quả như vậy. Chắc là do Tào Bằng chỉ vẽ? Nghe tới có vẻ rất vô lý, nhưng Vương Mãnh cũng không cảm thấy kinh ngạc. Ban đầu muốn Tào Bằn theo học phương sĩ. Nói không chừng vị phương sĩ kia đại thần thông, dạy cho Tào Bằng tiên gia diệu pháp?

Trương thị cười nói: "Bằng nhi, là như vậy. Nhà chúng ta đến Đặng thôn mấy ngày nay, nhà Hồng thẩm cũng giúp đỡ không ít. Hồng thẩm có một người con trai, tên Đặng Phạm, hẳn là ngươi có gặp qua, tuổi tác cũng xấp xỉ cùng ngươi. Hồng thẩm tới tìm ta, muốn cho Đặng Phạm tập võ cùng hai ngươi."

Hồng nương tự nở nụ cười xấu hổ, trên mặt dường như có phần ngại.

"Tiểu lang quân, ta cũng biết như vậy có chút mạo muội. Chỉ là tiểu tử nhà ta thấy tuổi tác đã lớn, cả ngày chơi bời lêu lổng, gây chuyện khắp nơi. Bảo hắn học nghề cùng cha hắn, hắn không muốn, nói là không có tiền đồ. Bảo hắn đi đọc sách, cũng không có bản lĩnh. Ta nghe nói hai vị tiểu lang quân đều có bản lĩnh tốt, nghĩ muốn cho theo các người học hỏi. Trong thời buổi loạn lạc có thể học quyền cước, nói không chừng còn có thể nên thân…"

Tào Bằng ngây ngẩn cả người! "Chuyện này, cần phải hỏi ý kiến Vương bá phụ thử xem."

Tào Cấp nói: "Vương bá nói, xem ý của ngươi. Nếu ý ngươi bằng lòng thì hắn không có ý kiến. Bằng nhi, Hồng thẩm đã từng giúp chúng ta đại ân trước đây khi chúng ta gặp khó khăn, tỷ tỷ ngươi mệt cũng do thẩm chăm sóc, ngươi cũng thấy mà."

Chết tiệt! Cái này gọi là hỏi ý kiến của ta? Lão đầu ngươi đã nói như vậy, ta còn có thể làm sao bây giờ?

Tào Bằng thật ra có biết Đặng Phạm, nhưng có có ấn tượng gì. Vì vậy suy nghĩ một chút, hắn nói với Hồng nương tử. "Thẩm, nếu như Đặng ca muốn, vậy hãy qua đây đi!"

Trên mặt Hồng nương tử đang tươi cười, tức khắc càng tươi hơn.

Đặng Phạm mười bốn tuổi, lớn hơn Tào Bằng một tuổi.

Chồng của Hồng Nương Tử - Đặng Cự Nghiệp đã quá tuổi tứ tuần, là một thợ thủ công trung thực. Ông xuất thân bần hàn, cha mẹ mất sớm nên trở thành cô nhi, từ nhỏ đã theo học một thợ thủ công từ Giao Chỉ (Việt Nam) tới, từ đó về sau lấy nghề này để kiếm sống. Cho đến khi gần ba mươi tuổi mới lập gia thất, kết duyên vợ chồng với Hồng Nương Tử và có con trai tên là Đặng Phạm.

Tay nghề của Đặng Cự Nghiệp rất giỏi, mọi người ở tám thôn trong phạm vi mười dặm xung quanh đều tới thuê ông làm. Cuộc sống không quá dư dả nhưng cũng tạm ổn.

Chỉ là cậu con trai Đặng Phạm luôn khiến ông không thể yên tâm.

Không những không muốn nối nghiệp ông mà cả ngày còn lêu lổng chơi bời, ra ngoài đánh lộn với mọi người.

Đặng Cự Nghiệp vì điều này mà đau đầu lo nghĩ.

Đặng Phạm không để đầu óc vào nghề này, muốn nó học làm thợ thủ công là điều không tưởng. Đành phải để mặc nó tự quyết định, chỉ cần nó không đánh lộn, chơi bời là may lắm rồi.

"Cái gì? Bảo ta học võ với cái giống bệnh hoạn đó á?"

Hồng Nương Tử nhận được cái gật đầu của Tào Bằng bèn vui mừng hớn hở trở về nhà thông báo với chồng.

Hai vợ chồng rất vui, đến khi ăn cơm tối liền nói chuyện này với Đặng Phạm. Cứ tưởng nó sẽ mừng rỡ, nào ngờ nó lại nhảy dựng lên.

"Cha, mẹ, con chỉ cần một ngón tay đã đánh chết được tên đó, bảo con học võ với hắn, đúng là nực cười!"

"Đồ hỗn xược!"

Đặng Cự Nghiệp đột nhiên nổi giận đùng đùng, chỉ thẳng vào Đặng Phạm chửi mắng: "Bảo ngươi theo học võ, không phải là để ngươi đi đánh lộn. Tào công tử là người thế nào? Đến cả huyện lệnh cũng xưng huynh đệ với hắn, ngươi có tư cách gì mà kén chọn? Ta nói cho ngươi biết, mẹ ngươi là muốn tốt cho ngươi… từ ngày mai trở đi, mày hãy sống trung thực cho ta, Tào công tử nói gì, ngươi hãy làm như thế. Nếu ngươi dám trái lời, ta sẽ đánh gãy chân."

"Con không đi!"

Đặng Phạm rướn cổ lên, lớn tiếng từ chối thẳng thừng.

"Cái giống bệnh hoạn đó có bản lĩnh gì? Con theo hắn ta, chẳng phải khiến người khác chê cười sao?"

Bốp!

Đặng Phạm chưa nói hết câu, Hồng Nương Tử bỗng đứng lên, dang tay đánh vào mặt nó.

"Mẹ, mẹ…"

Hồng Nương Tử tức run người, cắn răng nói: "Sao con lại có thể không nghe lời như thế?"

"Mẹ, con…"

"Năm nay con bao nhiêu tuổi rồi? Khi cha lớn bằng con đã có thể nuôi sống bản thân, nhưng con thì sao? Trước đây con hỗn láo, mẹ không quản con là vì mẹ không biết nên quản lý con như thế nào. Thế nhưng giờ đã khác, Tào công tử không phải là người bình thường, tương lai chắc chắn làm nên chuyện lớn. Mẹ không mong con đi học được bản lĩnh gì, chỉ hy vọng con có thể theo Tào công tử, nói không chừng tương lai có thể gây dựng được sự nghiệp… Con trai, hôm nay mẹ nói rõ những điều này với con. Con phải đi… con muốn học võ hay không, mẹ không quan tâm. Mẹ chỉ muốn con theo Tào công tử, đừng lêu lổng nữa, để mẹ có thể yên lòng."

Đặng Phạm thấy Hồng Nương Tử thật sự giận dữ thì cũng thấy sợ hãi.

Nó ngây người ra, vốn bản tính hiếu thuận, nó vội quỳ trước mặt mẹ, "mẹ, đừng giận nữa, con nghe lời mẹ, ngày mai con đi tìm tên họ Tào đó, vẫn không được sao?"

"Là Tào công tử!"

"Đúng, Tào công tử."

Trong lòng thầm rủa: Ngày mai ta đi tìm tên họ Tào đó, đánh cho một trận, để hắn nghe lời ta.

Đến khi mẹ hỏi, ta sẽ nói ta đi rồi… nếu tên họ Tào dám tìm ta gây phiền phức, ta sẽ không tha cho hắn.

Ý đã quyết, Đặng Phạm thấy nhẹ nhõm hơn.

Thấy con trai đồng ý gật đầu, Hồng Nương Tử và Đặng Cự Nghiệp coi như cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Hai vợ chồng đều coi trọng Tào gia, biết Tào gia chắc chắn gây dựng được nghiệp lớn. Đạo lý lớn thì họ không hiểu lắm nhưng họ biết, theo người nào thì sẽ học ra thế đó! Đi theo Tào Bằng, ít nhất còn tốt hơn chơi bời lêu lổng. Cả hai vợ chồng không giấu được vẻ hân hoan.

Một đêm bình yên, ngày hôm sau trời vừa sáng, bên ngoài đang lạnh lẽo….

Tào Bằng và Vương Mãi cùng nhau chạy tới bờ sông.

Như thường lệ, họ bắt đầu khởi động làm nóng cơ thể trước.

Qua mấy ngày luyện tập hiệu quả đối với bản thân rất rõ ràng. Ít nhất là ăn nhiều hơn trước, chân tay cũng cơ bắp hơn. So sánh thì hiệu quả của Vương Mãi rõ rệt hơn… Cơ thể rắn chắc hơn trước rất nhiều, cả người phát ra luồng hào khí dũng mãnh. Hơn nữa, cùng với võ công ngày một thâm hậu của hắn, Kim Cương bát thức được luyện thuần thục, nên dưới sự chỉ dạy của Tào Bằng, hắn bắt đầu học Bát Cực giá, còn gọi là tiểu bát cực. Đây là nền tảng của bát cực quyền, cũng là công phu nhập môn thật sự.

Đồng thời, theo đặc điểm của Vương Mãi, Tào Bằng còn để hắn luyện một vài bài tập bổ trợ như ôm cột, dựa cột, đỉnh công quyền bản.

Sau khi chỉ dạy xong luyện công của Vương Mãi, Tào Bằng đứng ở bên cạnh, bắt đầu đánh thái cực.

"Cái này của ngươi gọi là luyện quyền sao?"

Đúng lúc Tào Bằng thấy tâm trạng thư thái thì có người bên cạnh dương dương tự đắc nói kháy: "Với võ công của ngươi, ta bằng một tay cũng có thể đánh thắng được ngươi."

Tào Bằng thu tay lại, quay đầu nhìn liền thấy một cậu bé cao lớn đang đứng dưới bóng cây hòe.

Nếu nói thì vóc dáng của Vương Mãi đã khiến người khác kinh sợ rồi!

Thế nhưng so với cậu bé này hình như vẫn kém hơn chút… bộ mặt hung dữ, lộ sát khí đằng đằng.

Xem ra cũng cao khoảng 1m75, đứng ở đó cũng cao hơn Tào Bằng nhiều. Cậu bé đó bĩu môi, ánh mắt khiêu khích.

Tào Bằng còn chưa nói gì, Vương Mãi đã giận dữ!

"Tên tiểu tử quỷ đó ở đâu ra mà lại ăn nói hỗn xược vậy."

"Đầu hổ ca…"

Tào Bằng vội ngắt lời của Vương Mãi, cười ha ha nói: "Ngươi chính là con trai của Cự Nghiệp thúc hả? Hồng thẩm nói để cậu tới đây cùng luyện võ với chúng ta, sau này mọi người đều là người một nhà, ta là Tào Bằng, đây là Vương Mãi, còn ngươi?"

Đặng Phạm cười nhạt, "cái gì mà người một nhà, nếu không phải mẹ ta ép ta tới, ta không thèm để ý tới giống bệnh hoạn như ngươi."

Tào Bằng cũng không giận dữ, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười như thể không nghe thấy lời của Đặng Phạm, tiếp tục nói: "Có điều, tới đây thì phải tuân theo quy định của chúng ta. Thứ nhất, ở đây ta nói phải nghe; Thứ hai, nếu muốn luyện quyền, phải kiên trì, không được nản chí; Thứ ba, nếu không nghe lời ta, đừng trách ta không khách khí với ngươi."

"Ngươi, không khách khí với ta sao?"

Đặng Phạm cười to: "Tên họ Tào kia, ta không thèm quan tâm trước kia ngươi thế nào, có điều từ giờ trở đi, ở đây ta nói thì phải nghe."

"Ngươi nói thì phải nghe?" Vương Mãi cười nhạt: "Ngươi có bản lĩnh gì mà dám nói mạnh miệng vậy? Ngươi nói phải nghe, đã hỏi ta đồng ý hay chưa."

"Đầu hổ ca, để ta."

Tào Bằng giơ tay kéo Vương Mãi lại, chậm rãi bước lên.

Bước chân hắn từ từ nhưng khiến người khác sợ hãi.

Đặng Phạm nói: "Tên họ Tào kia, ngươi muốn làm gì?"

"Kha kha, giống bệnh hoạn như ta, ngươi sợ gì chứ?"

"Ta đâu có sợ?"

"Không sợ, vậy ngươi lùi lại phía sau làm gì?"

Tào Bằng mặc dù cơ thể không so được với trước đây nhưng suy cho cùng dấu ấn mà kiếp trước để lại vẫn còn.

Kiếp trước, hắn là người chấp pháp, có một sự uy nghiêm riêng có của người chấp pháp. Vì thế, người hắn mặc dù gày bé nhưng chân khí vẫn giữ lại được.

Kiếp này sống lại không lâu, trên tay đã dính nhân mệnh.

Bất giác, Đặng Phạm lùi lại ba bước. Nghe Tào Bằng nói, hắn mới nhận ra điều này, bất giác chợt xấu hổ tới mức tức giận.

"Ngươi muốn gây sự hả!" truyện được lấy tại TruyenFull.vn

Nói rồi Đặng Phạm co người lao lên.

Tào Bằng không hoảng cũng không vội, chân giẫm thái cực, một tay ép vào người, như lùi lại phía sau hơi nghiêng người tránh cú đánh của Đặng Phạm, tay kia nhẹ nhàng đặt lên vai đối phương, khóa chặt gót chân, vung tay ra… cơ thể cao lớn của Đặng Phạm phút chốc đã bị vật ngã xuống tuyết, mãi mới đứng được dậy.

Tối qua, sau khi Đặng Tắc trở về, nghe nói con trai Hồng Nương Tử muốn tới thì cũng đôi phần kinh ngạc.

Hắn biết tính tình của Đặng Phạm, cũng biết tên đó là đứa xấc xược…

Vậy nên đã kể lại chuyện của Đặng Phạm cho Tào Bằng nghe, còn lo lắng nói: "A Phúc, tiểu tử đó trời không sợ, đất không sợ, chỉ sợ mẹ của nó. Ngày mai nó chắc chắn tới, chỉ là ta đoán, nó sẽ không cúi đầu với đệ. Đệ hãy cẩn thận chút, nhỡ may làm nó tức giận, tên tiểu tử đó nói không chừng sẽ ra tay với đệ."

"Anh rể, huynh yên tâm đi, còn có Đầu Hổ ca mà."

Nói vậy nhưng trong lòng Tào Bằng cũng đã có dự tính khác.

Nhà Hồng Nương Tử đối xử với bọn họ rất tốt, cho dù bà xuất phát từ mục đích gì nhưng tình nghĩa đó phải đáp lại.

Đúng lúc có thể đáp lại chút nhân tình, Đặng Phạm thành thật là được, nếu nó thật sự muốn gây sự với mình, Tào Bằng cũng sẽ không tha cho hắn.

Đừng thấy vóc dáng Tào Bằng nhỏ bé, mấy ngày này luyện thái cực cũng dần nắm bắt lại được một số kỹ năng.

Một con người lỗ mãng, mình mà sợ hắn sao?

Vì thế, lúc Đặng Phạm xuất hiện, Tào Bằng đã có chủ ý của mình.

"Ấy, huynh không tới giúp sao?"

Vương Mãi đang tập trung quan sát Tào Bằng và Đặng Phạm giao đấu. Trong thời gian ngắn, Tào Bằng đã vật ngã được Đặng Phạm. Chiêu khéo léo đó, Vương Mãi cũng đã được lĩnh hội. Bất giác, hắn cũng bắt chước theo các động tác của Tào Bằng.

"Muội dọa huynh sợ phát khiếp!"

Bỗng nhiên có người cất tiếng nói bên cạnh, làm cho Vương Mãi lạnh toát mồ hôi.

Quay đầu lại, hóa ra là Trương Uyển Trinh, không biết từ khi nào đã đứng cạnh hắn.

Cô bé ấy mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt, trông tràn đầy sức sống hơn so với hai hôm trước. Cô bé tò mò đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Tào Bằng đang đánh nhau với Đặng Phạm. Từ xa, bên bìa rừng, có hai người đàn ông mặc áo đen, hình như là hộ vệ.

"Muội đến từ khi nào thế?"

Vương Mãi nhớ ra Trương Uyển Trinh, hơn nữa cũng nghe thấy hôm nọ khi cô bé rời đi có nói muốn học võ với Tào Bằng.

Vốn cho rằng cô bé chỉ tùy tiện nói, không ngờ thật sự đến…

Vương Mãi tay bóp bóp mũi rồi nói: "Yên tâm đi, tên ngốc đó không phải là đối thủ của A Phúc đâu. Cô đừng thấy A Phúc bé nhỏ thế, lực khí yếu nhé, lúc đánh nhau thật sự, ngay cả ta cũng thấy mất sức. Tên ngốc đó không chống cự được lâu nữa đâu, đợi A Phúc dùng triền ti thủ thì sẽ hạ gục được nó ngay."

"Triền ti thủ?"

Trương Uyển Trinh tò mò hỏi: "Đó là gì thế?"

"Kha kha, ta không nói được… A Phúc nói ta chưa luyện được… muội nhìn đi, lát nữa chắc chắn sẽ dùng."

Đang nói thì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Đặng Phạm, một lần nữa nó đã bị Tào Bằng nâng lên và ném xuống lộn nhào trên mặt đất.

"Ngươi, ngươi dùng yêu pháp."

Da thịt Đặng Phạm dày cũng không chịu nổi cú đánh của Tào Bằng.

Lúc này, hắn đã bị Tào Bằng vật ngã gần mười lần, đầu óc quay như chong chóng.

Tào Bằng cười nhạt nói: "Hảo hán, nhanh như thế đã không chịu được rồi à? Ban nãy nói khoác ghê lắm, mấy cú đã không chống đỡ nổi sao? Bản lĩnh như ngươi mà còn dám nói giáo huấn người khác. Ta thấp hơn ngươi, gày hơn ngươi, tuổi cũng nhỏ hơn ngươi, lực khí không bằng ngươi, vậy mà ngươi không đánh nổi cả ta, còn xưng anh hùng gì nữa? Đã thế này, hãy ngoan ngoãn nói một tiếng phục ta, ta sẽ giúp nói với mẹ ngươi, sau này ngươi không cần đến nữa."

"Lão tử ta sẽ xé nát ngươi!"

Đặng Phạm tức giận, mắt long xòng xọc, thở hổn hển đứng đậy, cởi áo khoác ngoài ra, giơ hai tay gào lên: "Lão tử ta hôm nay không đánh chết ngươi không cam."

"Phì, đồ điên!"

Trương Uyển Trinh mặt đỏ bừng nhưng không hề chớp mắt.

Cái vẻ vừa lo lắng, vừa hiếu kỳ lại càng khiến nàng thêm xinh xắn.

Tào Bằng không vội, chậm rãi làm động tác. Hai tay giơ lên cân bằng, khi tới mức ngang nhau thì gập về phía trước, ép trước mắt xuống tới đan điền.

"Đầu hổ ca, hàng ngày đệ bảo huynh đứng trên cột, huynh cứ nói không có tác dụng gì.

Nhìn rõ chưa, đây là hồng nhạn song phi, đệ đã dạy huynh rồi… hôm nay vừa hay giúp huynh hiểu rõ, đây là tác dụng của đứng cột."

Quyền thuật chậm rì rì đó mà thật sự có tác dụng sao?

Vương Mãi trợn tròn mắt, tinh thần tập trung cao độ…

Đặng Phạm phẫn nỗ thét lớn, hai tay làm điệu bộ, uy lực mạnh mẽ. Tuy nhiên thấy Tào Bằng vẫn giữ động tác đó, tốc độ lúc nhanh lúc chậm, hít ngực cong lưng, nuốt trọn thế tấn công của Đặng Phạm. Còn hai tay khóa chặt hai bàn tay đang ép chặt vào nhau của Đặng Phạm, theo đà đó lùi lại về phía sau một chân, cơ thể Đặng Phạm trong phút chốc bị nhấc bổng lên, rồi ném xuống đất. Không đợi đối phương đứng dậy, Tào Bằng ra tay trước.

Tào Bằng chợt nhấc cơ thể Đặng Phạm từ mặt đất lên, miệng nói một từ kỳ quái, hai cánh tay lại phát lực rồi quật mạnh hắn xuống đất. Ngay từ đầu, Tào Bằng đã nhìn rõ chiêu của Đặng Phạm, lúc này chỉ cần một đòn là được.

Đặng Phạm bị quật ngã tới mức u mê, cơ thể như rớt khỏi giá đỡ, mặt vùi vào trong tuyết, không thể cượng quậy nổi.

"A Phúc, cú đánh hay lắm!"

Tào Bằng bật cười, thở ra một luồng khí đục rồi lùi sang bên cạnh.

Đừng thấy ban nãy như vậy, thực ra suýt nữa đã tiêu hao toàn bộ sức lực của hắn.

Nếu tiếp tục đánh nữa, Tào Bằng cũng không biết bản thân mình có thể thắng được hay không… Hắn rướn người lên, cười nói: "Đặng Phạm, phục chưa?"

Khuôn mặt Đặng Phạm vùi trong tuyết, không nói được gì.

"Không phục, chúng ta đánh tiếp!"

"Ta… phục rồi!"

Tào Bằng bật cười, "được, phục là được rồi.

Ngươi không muốn tới đây luyện võ, sau này có thể không cần tới nữa. Phía mẹ ngươi, ta sẽ giúp ngươi che giấu, chỉ cần ngươi đừng gây họa là được."

Nói rồi, hắn quay người, từ từ hướng về phía Trương Uyển Trinh.

Hai bàn tay nhỏ nhắn của Trương Uyển Trinh nắm chặt trước ngực, mặt đỏ bừng bừng, bộc lộ vẻ hưng phấn.

"Tào công tử, bản lĩnh lắm."

"Để cô nương chê cười… ngày lạnh thế này, sao cô nương lại tới?"

Trương Uyển Trinh trách cứ: "sao huynh nói mà chẳng nghĩ gì cả? Hôm đó chẳng phải huynh đồng ý với muội, sẽ dạy muội học võ sao? Hi hi, muội muốn học quyền thuật ban nãy huynh dùng. Sau này huynh trưởng nếu dám bắt nạt, muội sẽ sử dụng chiêu huynh dạy để giáo huấn huynh ấy."

Tào Bằng không khỏi sửng sốt.

Làm ca ca của cô nương ấy, có lẽ cũng là chuyện rất đau khổ.

Cô bé này nhanh nhẹn thế, e rằng chỉ có bắt nạt người khác, người khác muốn bắt nạt cô nương ấy thực sự rất khó.

"Cô nương muốn học, ta sẽ dạy."

Tào Bằng cười: "Chỉ là luyện võ rất vất vả, tới khi cô nương học được một nửa đã kêu khổ, nói không chừng sẽ bị ta xem thường đó."

"Khinh thường?"

"Ừ… chính là ý coi thường."

Trương Uyển Trinh cố nhịn cười, đáp: "Huynh nói chuyện thật thú vị, có điều, ai coi thường ai vẫn chưa chắc chắn đâu."

Đúng lúc này, Đặng Phạm ngồi dậy từ mặt tuyết, giơ tay lên, đần mặt ra. Tới giờ nó vẫn không hiểu nổi, tại sao mình lại thua con khỉ gày đó? Dù là thua Vương Mãi, hắn còn thoải mái hơn.

"Hi, mặc áo vào đi."

Vương Mãi cười ha hả, cầm lấy áo của Đặng Phạm, ném lên người nó.

"Thầy của A Phúc chính là thần tiên…

Ngươi thua hắn không hề oan uổng đâu. Đừng nói là ngươi, nếu ta giao đấu với hắn mà không đề phòng, có lẽ kết quả cũng giống như ngươi.

Được rồi, ngươi đi đi.

A Phúc nói giúp ngươi che giấu thì nhất định sẽ không nuốt lời…"

Đâu ngờ, Đặng Phạm hổn hển đứng dậy.

Thậm chí không thèm để ý tới việc mặc áo, hắn đi khập khiễng tới trước mặt Tào Bằng.

"Tào công tử, ta học võ với ngươi."

Tào Bằng cũng bị giật mình, vội lùi lại phía sau một bước, tiện tay nắm lấy cổ tay Trương Uyển Trinh, kéo cô bé ra phía sau mình để bảo vệ.

"Ngươi muốn làm gì đó?"

Đặng Phạm nói vẻ thành khẩn: "Tào công tử, ta là kẻ xấc xược, lời ta nói ban nãy, công tử đừng để bụng…

Ta, ta muốn học võ với công tử, vất vả thế nào ta cũng kiên trì. Công tử đừng đuổi ta đi, nếu để mẹ ta biết, chắc chắn rất đau lòng."

"Lúc nãy chẳng phải ngươi nói, cú đánh của ta mềm yếu, không muốn học sao?"

"Ta, ta, ta…"

Khuôn mặt Đặng Phạm đỏ bừng bừng, không biết nên nói gì.

Trương Uyển Trinh nép sát sau lưng Tào Bằng, hơi thở mạnh mẽ nam tính tỏa ra, xông thẳng vào mũi khiến trái tim cô cũng đập loạn.

"Tào công tử, không biết không có tội, huynh hãy tha thứ cho hắn đi."

Nàng cất giọng khe khẽ.

Chỉ là hai người ép quá sát, hơi thở trong miệng trong mũi cô lướt trên cổ Tào Bằng khiến hắn không khỏi toát lạnh.

"ừ… được, ngươi hãy đứng dậy đi đã, mặc áo vào."

Sau này mỗi sáng dậy trước giờ Mão rồi chạy chậm tới đây… nhớ rằng, chạy chậm thôi. Giờ mão sẽ tập trung ở đây, quá giờ ta sẽ không đợi đâu."

Đặng Phạm vui mừng, gật đầu lia lịa.

"Yên tâm, ta chắc chắn không tới muộn."

Lúc này Đặng Phạm đã nhìn rõ Trương Uyển Trinh đứng sau bạn Tào Bằng, sắc mặt chợt tỏ ra kỳ lạ.

"Sao thế?"

"À… không sao!"

Đặng Phạm hình như không biết nên mở lời thế nào, vì thế chỉ cúi đầu.

Tào Bằng cũng không để ý, quay ra nói với Vương Mãi: "Đầu hổ ca, huynh hãy dậy hắn ấy một số kỹ năng cơ bản đi."

"Được!"

Vương Mãi đồng ý, bước lên kéo tay Đặng Phạm.

Đặng Phạm quay người, đi theo Vương Mãi…

"Trương cô nương, mạo muội hỏi một câu, cái bễ đó làm thế nào rồi?"

"Hi hi, muội biết huynh sẽ hỏi cái này mà. Yên tâm đi, cái đó thực ra không khó làm, hôm qua muội đã làm xong rồi.

Ban nãy muội đã mang cái bễ đó tới nhà huynh, không ngờ huynh chạy đi luyện võ sớm thế.

Tào thúc phụ bảo huynh về, nói xem cái bễ đó rốt cuộc lắp thế nào. Hi hi, vì thế muội tới đây, đúng lúc thấy huynh đánh võ… đúng rồi, quyền thuật đó gọi là gì? Muội càng ngày càng hứng thú với quyền thuật rồi đó."

Tào Bằng nghĩ giây lát rồi khẽ nói: "Thái cực từ vô cực sinh ra động tĩnh chi cơ âm dương chi mẫu là cơ cấu của động và tĩnh, là xuất phát của âm và dương!"

"Thái cực?"

Trương Uyển Trinh gật đầu lia lịa, "vô cực mà lại thái cực, rất ăn khớp với quyền thuật của huynh. Có điều, quyền thuật này huynh học từ đâu?"

"Cái này…" Tào Bằng do dự, cố gắng giải thích: "Đây là quyền thuật mà một vân du phương sỹ dạy cho ta từ lâu lắm rồi. Từ khi nhà ta sống ở thị trấn Trung Dương, vị vân du phương sỹ đó nghỉ chân ở trấn Trung Dương… ồ, đầu hổ ca cũng biết chuyện này."

Cùng một lời nói dối, có thể giấu được Vương Mãi, giấu được Vương Mãnh, nhưng không biết có qua nổi mắt của Trương Uyển Trinh không.

"Lại có người kỳ lạ vậy sao?"

"Đúng thế, đầu hổ ca giờ vẫn hối hận, khi đó không bái sư học võ đấy."

Trương Uyển Trinh không nghi ngờ, chỉ là gương mặt đăm chiêu suy nghĩ.

Thời này, Phương sỹ có khi cũng là từ thay thế cho "thần tiên". Nếu phương sỹ đó là người đại năng, dạy cho Tào Bằng bản lĩnh này cũng không có gì lạ.

"Đi thôi, chúng ta đi về lắp cái bễ thổi gió đó."

"Tào công tử…"

"Ấy, gọi ta A Phúc là được rồi, đừng công tử công tử, ta đâu được coi là công tử gì?"

Trương Uyển Trinh cười tít mắt, lộ ra chiếc răng khểnh đáng yêu.

"Vậy được, muội gọi huynh là A Phúc, huynh cũng đừng kêu muội là cô nương cô nương nữa, gọi muội là Nguyệt Anh được rồi."

"Nguyệt Anh?"

"Phải, Nguyệt Anh là tên hồi nhỏ của muội, khi còn nhỏ vì muội gày còm ốm yếu nên cha còn gọi là A Xú. Sau này lớn lên, cha thấy cái tên A Xú không hay liền gọi là Nguyệt Anh. Uyển Trinh cũng là tên của muội nhưng không hay dùng, vì thế gọi Nguyệt Anh là được."

Cuối đời Đông Hán, tên người là tên đơn mới được coi là cao quý.

Ngoài tên ra còn có tự. Ngoài ra còn có rất nhiều tên lúc nhỏ, tên mụ, tên hiệu…

Ví dụ như Tào Tháo, tự là Mãnh Đức, tên hồi nhỏ là Cát Lợi, còn gọi là A Mãn.

Tào Bằng tò mò hỏi: "Thế tên muội là?"

"Tên đơn của muội là một chữ "Thạc", nhưng cũng không hay dùng.

Trương Thạc?

Đó là cái tên rất giống con trai.

Tào Bằng cảm thấy cái tên Nguyệt Anh dường như quen tai hơn. Trương Nguyệt Anh… một cái tên khá phổ biến, hậu thế rất thường gặp.

Vì thế Tào Bằng cũng không nghĩ nhiều, cười cười nói nói với Trương Uyển Trinh suốt chặng đường đi về nhà.

Cái bễ thổi gió Trương Uyển Trinh làm được đặt ở ngoài lều gỗ. Rất đẹp và công phu. Tào Cấp và Vương Mãnh đang quỳ ở bên, tò mò ngó nghiêng, thấy hai người trở về, Tào Cập lập tức đứng dậy hỏi: "Bằng nhi, cái này dùng thế nào?"

"Giống cái bễ lò, dỡ cái bễ lò ra, thay bằng bễ thổi gió là được."

"Hóa ra thế."

Tào Cập chợt hiểu ra, vội vẫy gọi Vương Mãnh tới giúp. Khi lắp bễ lò, vốn không cố định chặt để tiện tháo dỡ. Vì thế hai người nhanh chóng dỡ được bễ lò ra, rồi lại thoăn thoắt lắp cái bễ thổi gió vào. Sau đó đứng cạnh lò nung sắt, Tào Cập quay đầu nhìn Tào Bằng, "Bằng nhi, lắp xong rồi… cách dùng giống với bễ lò chứ? Nếu không chúng ta thử trước đã?"

"Đương nhiên phải thử đã."

Tào Bằng gật đầu, đi tới giúp Tào Cập mở cửa lò.

Trương Uyển Trinh đứng bên ngoài lều gỗ, nét mặt cực kỳ hưng phấn.

Lò nung sắt dần tăng nhiệt, Tào Cập ra hiệu cho Vương Mãnh kéo thanh đẩy bễ thổi gió. Vương Mãnh cong lưng, thử kéo thanh, trong lòng thầm nhủ: "Cái này không nhẹ đâu."

Nói rồi, ông đột nhiên dùng lực kéo thanh, đẩy mạnh vào trong.

Sự va chạm của luồng khí sinh ra trong bễ thổi gió, từ miệng bễ, cũng chính là van khí thổi vào trong lò. Lửa than chợt bùng lên, lấn át những ngọn lửa xanh leo lét.

"Lửa cháy to quá!"

Tào Cập kêu lớn.

Ông không biết về nước nhưng khả năng phân biệt lửa không hề kém.

Ngọn lửa như thế nào sẽ sinh ra nhiệt độ ra sao, phù hợp nhất để rèn những vật phẩm nào, ông nắm rõ mồn một. Chỉ nhìn ngọn lửa bốc lên, Tào Cập biết ngay bễ thổi gió đã có tác dụng. Vậy nên lập tức kẹp một chiếc phôi đao bỏ đi đang để bên cạnh lò nung lên và đưa vào trong lò.

Từ sau khi mở lò nung sắt, Tào Cập dự định làm một số nông cụ.

Đâu ngờ ông vừa nói ý định thì Vương Mãnh đã phản đối mạnh mẽ: "Lão Tào à, huynh khá hơn được không? A Phúc đã giúp huynh giải quyết vấn đề lửa tắt, sao huynh cứ ngoan cố với đống nông cụ vậy? Cách làm của A Phúc rất hay, huynh làm nông cụ thật phí phạm. Chi bằng đổi sang rèn đao kiếm, vừa hay có thể rèn luyện tay nghề của huynh. Chả lẽ huynh muốn cả đời này làm thợ rèn hạng ba à?"

Trong mắt Vương Mãnh, Tào Bằng hiểu biết vậy, chắc chắn là bản lĩnh mà phương sỹ đã dạy hắn.

Đó chắc chắn là diệu pháp thần tiên, nếu không Tào Bằng sao biết được?

Tào Cập thấy Vương Mãnh nói cũng có lý bèn gật đầu đồng ý.

Lúc đó đang vào cuối năm, huyện Cức Dương đang thanh lý kho phủ, rất nhiều binh khí cần thay bỏ, sửa chữa. Đặng Tắc làm việc ở nha môn nên đã nhận những việc này về. Đúng là một người làm quan, cả họ được nhờ, thay bỏ binh khí chắc chắn sẽ không giao cho Tào Cấp nhưng sửa chữa chính là sở trường của ông. Khoái Chính cũng không quan tâm tới chuyện này, dù sao đều là sửa chữa, giao cho ai sửa cũng vậy cả?

Vì thế cuối cùng, vụ thanh lý binh khí trong kho đã được giao cho Đặng Tắc xử lý.

Đừng thấy Đặng Tắc thật thà nhưng cũng không phải người đần. Hắn lập tức chuyển giao việc này cho Tào Cấp.

Mấy hôm nay, Tào Cấp cũng sửa được không ít đao kiếm, tay nghề vứt đi trước đây cũng dần quen trở lại.

Leng keng leng keng!

Ông dùng kìm sắt lấy phôi đao rực lửa ra, đặt trên tấm đe, tiếp tục rèn gõ. Mỗi lần gõ, Tào Cấp đều dùng lực vừa đủ, chỉ thấy ánh lửa bắn tóe ra, phôi đao dần thành hình, nhiệt độ cũng từ từ hạ xuống. Khi phôi đao tắt bớt lửa đỏ, Tào Cấp ngừng rèn, kẹp phôi đao đặt vào trong bồn nước đái ngựa. Mùi khai khó chịu bốc lên làm cho Trương Uyển Trinh nhăn trán, lùi lại sau mấy bước.

"Trong bồn nước đó rốt cuộc là thứ gì? Sao lại mùi vậy?"

Tào Bằng cười không đáp lại.

Trương Uyển Trinh cũng không hỏi tiếp, chỉ đứng cạnh lặng lẽ quan sát.

Ước chừng nhiệt độ, Tào Cấp lấy phôi đao ra khỏi bồn nước, liếc mắt, gật đầu rồi đặt vào trong bồn dầu.

So với cách trước đây thì cách làm của Tào Bằng có thể bảo đảm độ cứng của phôi đao, đồng thời tránh bị vỡ và biến dạng, làm nó có tính bền nhất định. Đây không được coi là phát minh lớn gì nhưng đối với thời đại này mà nói, rõ ràng có ý nghĩa to lớn.

Thực ra, cái gọi là phát minh, chỉ là nằm ở chỗ bạn có nghĩ tới hay không. Nghĩ cái người khác không dám nghĩ, đó chính là tiến bộ…

Đừng chỉ nhìn hai loại dịch thể đơn giản này, đồng thời còn phải xem xét kỹ năng và kinh nghiệm của thợ rèn. Không có thiết bị đo và khống chế nhiệt độ, hoàn toàn dựa vào cảm giác để làm. Nếu đổi lại là người không có kinh nghiệm làm, dù có dùng cách của Tào Bằng cũng không tác dụng.

Tào Cấp trước đây đúng là chưa từng rèn đao kiếm, nhưng sửa chữa nông cụ trong thời gian dài cũng giúp ông tích lũy được đủ kinh nghiệm.

Vì thế, Tào Bằng chỉ mở một khe hở cho ông, ông đã có thể nhanh chóng đẩy được cánh cửa mở để tiến thẳng và cung điện. Điều tuyệt diệu trong đó là dù Trương Uyển Trinh thông minh thế nào cũng không thể hoàn toàn nắm bắt được. Nàng chỉ nghĩ trong hai bồn nước đó có cất giấu một bí mật rất lớn. Nhưng thứ này liên quan đến quy tắc, Tào Bằng có thể để nàng đứng cạnh xem nhưng không thể nói rõ với nàng. Đương nhiên, Trương Uyển Trinh có thể tự đi tìm hiểu nhưng lại không dám hỏi. Nàng biết mức độ, càng hiểu cái gì có thể hỏi, cái gì không nên nói.

Sửa xong lưỡi dao, còn phải đánh bóng thêm cho sáng.

Đã gần trưa, Trương Uyển Trinh bèn cáo từ ra về.

Có điều nàng đã hẹn với Tào Bằng, mỗi sáng sớm, nàng đều sẽ đi thuyền nhỏ vượt sông, theo Tào Bằng học thái cực quyền.

Còn Tào Bằng, đương nhiên cũng không thể từ chối…

Sau khi tiễn Trương Uyển Trinh, Tào Bằng quay vào trong sân.

"Cha, hiệu quả của cái bễ gió đó thế nào?"

Tào Cấp đang mài lưỡi, nghe Tào Bằng hỏi liền ngẩng đầu lên.

"Cha, sao cha không vui?"

Tào Cấp thở dài, cười gượng: "Nhiệt độ lò sắt được giải quyết rồi… cái bễ thổi gió của con sắp bằng hai hàng bễ rồi."

Một hàng bễ lắp khoảng mười cái bễ lò.

Nói cách khác, chiếc bễ thổi gió này có thể sinh ra hiệu quả của hai mươi cái bễ lò. Tính như vậy thì tác dụng của bễ thổi gió cực kỳ tốt. Thế nhưng điệu bộ buồn rầu của Tào Cấp khiến Tào Bằng băn khoăn, "cha, lẽ nào như thế không tốt sao?"

"Tốt thì tốt nhưng riêng trưa hôm nay đã mất cả một sọt than. Bình thường một ngày cũng chỉ một sọt than, nếu đổi sang cái bễ thổi gió của con, ước tính một ngày hai sọt than vẫn không đủ… A Phúc, chúng ta sửa binh khí, tiếp tục như thế thì chi phí quả thực quá lớn. Đồ vật con làm này dùng trong xưởng thì rất hay nhưng với hộ sản xuất nhỏ như chúng ta lại không chịu nổi."

Sức gió lớn nên lượng than đốt cũng tăng lên, hao tổn đương nhiên lớn thêm.

Tào Bằng đúng là chưa nghĩ tới vấn đề này… Luồng hơi liên tục hai hướng dạng van đẩy xuất hiện vào đời nhà Minh. Hình thái xã hội khi đó hơi khác so với thời kỳ tam quốc. Quy mô hóa xưởng sản xuất thủ công cũng không phải là cái mà xã hội hiện giờ so sánh được. Hình như đã đi trước quá?

Mặc dù chi phí tăng lên nhưng phôi đao rèn ra từ lò nhiệt độ cao đều được nâng cao cả về tính bền và độ cứng.

Lúc ăn cơm trưa, Tào Cấp còn tán dương Tào Bằng gấp bội, coi như là phần thưởng.

Suy cho cùng con trai bỏ bao tâm sức như thế, hơn nữa đúng là có hiệu quả. Trách thì nên trách bản thân mình không có bản lĩnh, không có xưởng sản xuất lớn, còn công sức của con trai không thể bỏ được. Đây không phải sai lầm của Tào Bằng, Tào Cấp đương nhiên cũng không trách cứ, thậm chí còn có phần xấu hổ.

Tào Bằng tỏ ra bình thản, buổi trưa ăn hai bát cháo to, còn ăn thêm một cái bánh lớn.

Chỉ là, hắn nhận thấy tình cảm của Vương Mãi hình như có gì đó bất ổn. Lúc ăn cơm cứ trốn tránh, hình như có tâm sự gì.

"Đầu hổ ca, hôm nay huynh sau thế?"

"À, không sao cả!"

"Còn gạt đệ… Hôm nay huynh còn ăn không nhiều bằng đệ.

Bình thường huynh ăn nhiều hơn đệ, hôm nay sao… nếu không phải có tâm sự, chắc chắn sẽ không thế này. Kha kha, có thể nói cho đệ nghe không, nói không chừng đệ giúp được đó… Đúng rồi, không phải huynh thích ai đó, không dám mở lời đấy chứ."

Khuôn mặt đen sì của Vương Mãi chợt tím lại.

"A Phúc, đừng nói linh tinh." Hắn chần chừ một lát, nhìn quanh không có người mới khẽ hỏi: "A Phúc, đệ nói thật đi, có phải đệ thích Trương cô nương không?"

"Hả?"

Tào Bằng đứng ngây người, nhìn Vương Mãi đầy nghi hoặc.

Tên này, sao lại bát quái thế?"

"Huynh đừng nói hồ đồ, huynh nghe đệ nói vậy khi nào? Đệ thích Trương cô nương? Người ta là giúp đệ, vì thế đệ mới để muội ấy tới học võ thôi."

"Không có là tốt nhất."

"Được rồi, sao huynh lại hỏi điều này?"

Vương Mãi vò đầu, "buổi trưa sau khi hai người rời đi, Đặng Phạm có nói với ta một chuyện… trước đây, hắn đã từng gặp cô nương nhà họ Trương đó."

"Hả?"

"Mấy ngày trước… đúng rồi, chính là hôm đệ bị mất cái túi da.

Đặng Phạm ở gần Thành Cửu Nữ đã từng thấy Trương cô nương đi cùng với một tướng quân, hơn nữa còn tay nắm tay rất thân mật."

"Thành Cửu Nữ?"

Tào Bằng ngây người, buột miệng kêu lên.

Thành Cửu Nữ này nằm ở Mai Loan trấn Vương Trang huyện Tân Dã hiện nay, đông giáp sông Đường. Tương truyền ở đây từng có chín tiên nữ sinh sống và xây tường thành. Sau này, còn thân thiết yêu quý dân làng ở đó, nam canh tác nữ dệt vải.

Thần thoại thường rất đẹp, còn sự thực thì sao?

Thành Cửu Nữ xây vào cuối đời Tây Hán bởi công của Vương Mãng.

Khi đó Vương Mãng giành được ngôi hoàng đế, để lung lạc lòng người, ông gả cửa công chúa nhỏ nhất cho nơi này. Vị công chúa đó rất đáng yêu, cùng phò mã lãnh đạo mọi người xây dựng thành này, được bách tính ở đây ca ngợi. Thậm chí sau khi Lưu Tú đăng cơ cũng không dỡ bỏ Thành Cửu Nữ mà giữ gìn tới ngày nay.

Đặng Phạm bình thường chơi bời lêu lổng, vì thế chạy tới Thành Cửu Nữ cũng không có gì lạ.

"Ta nghe Đặng Phạm nói, ở phía tây của Thành Cửu Nữ gần đây có xây một doanh trại.

Đệ không thấy Đặng lão thái công gần đây mất tích sao? Nghe nói đã chạy tới đó… Đặng tướng quân còn cử hẳn người tới giải thích mà."

Thành Cửu Nữ mới xây doanh trại?

Việc này, Tào Bằng thật sự chưa từng nghe nói.

Thành Cửu Nữ nằm giữa Cức Dương và Dục Dương.

Vì thế chắc cả Đặng Tắc cũng không biết chuyện này… hình như nhớ hôm đó Trương Uyển Trinh từng nói, nàng qua sông tới gặp huynh trưởng của mình.

"Đầu hổ ca, huynh đừng nói linh tinh, Trương cô nương chẳng phải từng nói, hôm đó muội ấy tới gặp huynh trưởng của mình sao?"

"Huynh trưởng đếch gì." Vương Mãi cười nhạt nói: "Ả ta họ Trương, Đặng Phạm nói hôm đó vị tướng quân hắn gặp họ Hoàng. Đệ cũng biết, tên Đặng Phạm đó quen biết nhiều, hắn còn dò hỏi được, vị tướng quân đó là con trai cả của Giang Hạ thái thú Hoàng Tổ, tên là Hoàng Xạ, năm nay vừa bước qua tuổi mười tám, Giang Hạ binh tào lại. Nghe nói mỗi tháng bổng lộc của tên đó lên tới 37 hộc, Lưu Kinh Châu cũng đặc biệt coi trọng hắn."

Hoàng Tổ? Hoàng Xạ? Giang Hạ binh tào lại?

Hôm qua Đặng Tắc trở về lại không nói gì cả.

Còn sáng sớm nay đã vội vàng đi tới quan sở làm, có vẻ rất bận rộn.

Lại liên tưởng đến chuyện trước đây Khoái Chính đột ngột quay về, còn Giang Hạ quận binh Tào lại Hoàng Xạ bất ngờ xuất hiện ở Thành Cửu Nữ, còn xây cả doanh trại…

Lẽ nào, Lưu Biểu muốn dùng binh sao?

Tào Bằng nghe ra ý trong câu nói của Vương Mãi bèn bật cười, "đầu hổ ca, huynh nghĩ linh tinh gì đó? Đệ và Trương cô nương thật sự không có quan hệ gì."

"Không quan hệ là tốt nhất." Nguồn tại http://truyện FULL

Vương Mãi nói nhỏ: "Việc này ta không nói với cha ta, ta cũng bảo Đặng Phạm không nói với người nhà hắn, nếu không cha mẹ đệ chắc chắn sẽ lo lắng. Tóm lại, đệ tốt nhất tránh xa Trương cô nương đó một chút, một người họ Trương ở quận Nam Dương; Một người là Giang Hạ hào tộc… Cô ta và Hoàng Xạ có thể là họ hàng gì chứ? Đệ giết Thành Kỷ ở thị trấn Trung Dương, có thể cao chạy xa bay; Nhưng một trăm Thành Kỷ cũng không so được với một Hoàng Xạ… A Phúc, đệ còn hiểu nhiều hơn huynh. Dù sao, đệ phải cẩn thận hơn nữa mới được."

Từ trong lời nói của Vương Mãi, có thể thấy hắn rất lo lắng.

Tào Bằng cười lớn, "hổ đầu ca, đệ hiểu chừng mực mà."

Nhưng trong lòng hắn lại dấy lên một cảm giác kỳ lạ… Trương Uyển Trinh và Hoàng Xạ thật sự là quan hệ đó sao?

Mấy ngày tiếp theo, Tào Bằng vẫn rất bình thường.

Trương Uyển Trinh hàng sáng đều ngồi thuyền tới Đào Lâm, theo Tào Bằng học Thái cực quyền.

Nàng rất nhanh hiểu, hơn nữa cũng rất thông minh… thông thường Tào Bằng làm mẫu một chút là cô đã lĩnh hội được ngay. Trong mấy ngày ngắn ngủi, Trương Uyển Trinh đã nắm bắt được cơ bản về Thái cực quyền. Mặc dù vẫn chưa thuần thục lắm, nhưng đã mô phỏng được từng chiêu thức.

Cái Tào Bằng dạy cho Trương Uyển Trinh là một trong ba nhánh thái cực quyền của ôn huyện, Nam Lãnh Giá thái cực quyền.

Hậu thế có câu "học thái cực, tới ôn huyện". Thái cực ôn huyện nổi tiếng với ba nhánh Trần Gia Câu, Nam Lãnh và Triệu Bảo. Trong đó Nam Lãnh thái cực quyền cổ xưa nhất, phù hợp nhất với Trương Uyển Trinh để tu luyện. Kiếp trước Tào Bằng học Bạch Viên thông bội nhưng cũng học thêm quyền thuật khác. Nam Lãnh tuân thủ nghiêm túc theo cổ pháp để tu hành, tẩu kinh lạc, hành khí huyết, điều ngũ tạng, tăng chân khí, mạnh gân tráng cốt, vừa công vừa phòng…

Tu luyện chăm chỉ hai, ba năm là có thể thu được thành tích ban đầu.

Quyền thuật này đối với Trương Uyển Trinh mà nói cũng dễ lý giải nhất.

Chỉ là mỗi lần truyền thụ quyền thuật đều không tránh khỏi trạng thái da thịt chạm vào nhau, cơ thể tiếp xúc.

Trong lòng Tào Bằng ngày càng có cảm giác kỳ lạ.

Lúc đầu Vương Mãi nói chuyện của Trương Uyển Trinh và Hoàng Xạ, hắn còn cố ra vẻ không để ý. Tuy nhiên khi đối diện với Trương Uyển Trinh, trong lòng….

Đã nhiều lần, hắn muốn dò hỏi, nhưng cứ nghẹn lại không biết mở lời thế nào.

Thời gian ngày càng dài, trong lòng hắn càng khó chịu.

Lẽ nào, mình đã yêu nàng?

Ngày hai chín tháng chạp, Trương Uyển Trinh không tới học võ.

Tào Bằng cả buổi thất thểu, chỉ dạy một chút cho Đặng Phạm, sau đó liền quay về nhà nghỉ ngơi.

"Đầu hổ, bộ dạng hôm nay của A Phúc có vẻ không ổn lắm!"

Vương Mãi rụt tay lại, thở dài nói: "Đâu chỉ hôm nay, mấy ngày vừa qua đều có gì đó không ổn.

Mà chuyện ta bảo đệ dò hỏi, đệ đã hỏi được chưa? Trương cô nương có phải đúng là quan hệ thân thích với nhà họ Hoàng không?"

"Không, tuyệt đối không có!"

Đặng Phạm xua tay liên tục, "cái khác đệ không được chứ chút việc này không khó với đệ. Giang Hạ Hoàng thị, đó là gia tộc nổi tiếng ở Kinh Châu, không hề thua kém nhà họ Khoái ở Tương Dương. Nhà họ Trương mặc dù có danh vọng ở quận Nam Dương, nhưng ở Kinh Châu không thể sánh được với Hoàng thị. Hai nhà trước đây cũng chẳng có quan hệ gì, đệ dám khẳng định, nhà họ Trương và họ Hoàng không phải là thân thích… có điều chuyện của Trương Uyển Trinh, đệ lại chưa dò hỏi được.

Đệ đã hỏi mấy huynh đệ khá hiểu biết về Niết Dương, hình như đều chưa từng nghe nói đến Trương Uyển Trinh.

Đoán chừng… cũng là quan hệ nhánh của họ Trương. Trương cô nương nhìn khá được, nếu không có Hoàng Xạ thì cũng rất hợp với A Phúc.

"Đệ không được nói điều này trước mặt A Phúc, nếu không nói không chừng hắn sẽ phát điên lên.

À, đệ tiếp tục dò hỏi chuyện của Trương Uyển Trinh đi. Thực sự không được, đợi sau tết đệ đi Niết Dương một chuyến? Dù sao ta hơi lo lắng."

Hai tên tiểu tử tuổi mới lớn thầm thì rất lâu.

Còn Tào Bằng trở về nhà, vừa bước vào cửa đã thấy Vương Mãnh cầm một cái xẻng đứng đối diện với Tào Cấp.

"Lão Tào, ta ra tay đây!"

"Lão Vương, huynh làm đi…"

Tào Cấp ôm một con dao sắt, vẻ mặt rất hứng khởi.

"Cha, hai người…"

Tào Bằng ngây người, không đợi hắn mở miệng đã thấy Vương Mãnh hét lớn, nhấc chân tiến lên trước, chân hạ xuống, tiếng hét cất lên, cùng với bước chân của ông, chiếc xẻng trong tay lắc lư, đập mạnh về phía Tào Cấp.

Tào Cấp không hoảng loạn, né người tránh.

Một tia sáng sắc lạnh chém xuống, Tào Cấp hạ đao xuống, mắt đang nhìn vào chiếc xẻng sắt.

Thanh gỗ to dày đó bị chém đứt đoạn…

"Đao tốt lắm!"

Vương Mãnh kêu lớn, khuôn mặt Tào Cấp cũng tràn đầy hứng khởi.

Tào Bằng đứng ở cửa, ngờ vực hỏi: "Cha, Vương bá bá, hai người đang làm gì đó?"

Có điều thước ở đây là chỉ thước đời Hán, nói cách khác là bằng 160 cm, thân đao dài hai thước, phía cuối còn có hình long tước.

Trên đao còn khắc câu: Tháng bảy năm Diên Hi thứ hai đã rèn Can Luyện đại dao mừng thái úy Hoàng Quỳnh.

"Hoàng Quỳnh là ai?"

Tào Bằng nhìn Vương Mãnh một cách ngờ vực, rồi lại ngó sang Tào Cấp.

"À, Hoàng Quỳnh chính là Hoàng Thế Anh, xuất thân từ Giang Hạ Hoàng Thị. Thời Thuận đế đã từng là thượng thư lệnh, sau đó còn giữ chức thái thường. Năm Diên Hi Nguyên, từng vì nhật thực mà bị bãi quan, cùng năm đó lại được phục chức làm đại tư nông. Năm Diên Hi thứ hai, ông ta lại được thăng làm thái úy, sau khi chết được phong tặng Xa Kỵ tướng quân.

Đao này được rèn vào năm Diên Hi thứ hai khi Giang Hạ Hoàng Thị chúc mừng Hoàng Quỳnh được phục chức thái úy. Tổng cộng hai mươi chiếc, ngoài ba chiếc Hoàng Thị lưu giữ, có thể chỉ còn lại duy nhất chiếc này… Loáng cái, đã mười hai năm trôi qua rồi."

"Vương bá bá nhận ra chiếc đao này sao?"

Vương Mãnh gật đầu, "khi đó đại tướng quân từng dùng đao này chinh phạt quận Nam Dương. Sau đó đại tướng quân chết ở trận mạc, đao này cũng thất lạc theo đó, không rõ tung tích."

Đại tướng quân mà Vương Mãnh nói là đại tướng quân Trương Man Thành quận Nam Dương trong khởi nghĩa Thái bình khi đó.

"Nếu không phải đại tướng quân nói cho ta, ta đâu biết nhiều chuyện như vậy?"

Tào Bằng chợt hiểu ra, "vậy sao nó lại ở đây?"

Tào Cấp cười nói: "Cái này phải cảm ơn anh rể con. Nếu không phải nó mang những binh khí hỏng trong kho này về cho ta sửa thì cũng không phát hiện ra nó. Trương… sau khi chết, đao này có thể đã bị quan phủ thu giữ. Chỉ là không ai biết rõ lai lịch của nó nên tiện tay vứt trong kho. Hai ngày trước khi ta cùng Vương bá bá sửa những binh khí đó, vô tình tìm ra đao này… được giữ khá cẩn thận."

Việc này hình như cũng không có gì lạ.

Sau khởi nghĩa Khăn Vàng, thường là khi cuộc chiến vừa kết thúc, chiến lợi phẩm còn chưa kịp kiểm đếm thì quân địch lại tấn công lại. Hầu như không một thôn trấn thành phố nào của quận Nam Dương không bị phiến quân và quan quân tranh đoạt. Về sau, họ kiên quyết ném những vũ khí chưa kịp đếm vào trong kho, cũng không ai đi kiểm đếm. Sau khi loạn Khăn Vàng lắng xuống thì lại rơi vào loạn Đổng Trác; Sau này chư hầu chinh phạt ngày càng ác liệt, với những quân nhu chất đống trong kho vũ khí, rất nhiều cái sau đó đã thành sắt vụn. Nếu sửa chữa thì chi phí sẽ không nhỏ, chi bằng mua cái mới… Tiếp sau đó, chiến sự Kinh Châu lắng xuống, quân nhu trong kho vũ khí càng không được ai để ý tới, thậm chí không ai thèm kiểm đếm. xem tại TruyenFull.vn

Nếu không phải Khoái Chính đột nhiên muốn thanh lý kho vũ khí, có thể long tước đại đao này cũng không được phát hiện.

Nhiều năm trôi qua, những quân nhu có bị hoen rỉ này đã không còn tác dụng, đương nhiên sẽ bị xử lý, hoặc cho vào lò nung lại, hoặc vứt đi…

"Chiếc long tước này rất tốt, hóa ra chính là một bảo đao. Cha cháu đã sửa lại, sắc hơn trước rất nhiều… ta đã bàn bạc với cha cháu, sẽ giao long tước này cho cháu sử dụng."

"Để cho cháu dùng sao?"

Tào Bằng nhìn long tước đại đao đang dựng thẳng đứng, vượt quá cả lông mày hắn mà cười gượng.

"Vương bá bá, bá xem cháu hiện giờ thế này, liệu bê được không? Nó dựng đứng lên đã sắp cao quá đầu cháu, cháu sử dụng thế nào được? Ngoài ra, trọng lượng của nó, kể cả cháu có thể múa may, có lẽ cũng không còn sức, tới khi đó đành phải mở mắt đợi bị giết. Hay là để Đầu Hổ ca dùng đi, huynh ấy có sức khỏe, cơ thể cũng phát triển nhanh, chắc sang năm sau là có thể cầm nó để giết địch rồi."

Vương Mãnh nhìn chiều dài của long tước, lại nhìn sang Tào Bằng, cũng chỉ gật đầu tỏ ý tán đồng. thực ra trong lòng ông đương nhiên hy vọng Vương Mãi có cơ hội dùng binh khí này. Chiếc đao này nói cho cùng do Tào Cấp sửa nên ông cũng không tiện nói ra. Tào Bằng đã tự động nhường, ông cũng không khách khí nữa.

"Nếu thế, bác thay mặt đầu hổ cảm ơn cháu nhiều!"

"Bá phụ quá khách khí, mặc dù chúng ta không phải là người một nhà nhưng còn hơn thế. Đầu hổ ca giống như huynh trưởng của cháu, đưa ai dùng cũng thế."

"Nói đúng lắm, nói đúng lắm!"

Tào Cấp cũng cười khà khà bên cạnh: "Bằng nhi đừng buồn, đợi con cao hơn, cha sẽ làm một cái đao tốt cho con."

Tào Bằng bật cười lớn: "Nếu thế thì phiền cha rồi!"

Hắn không hề sốt ruột, với cơ thể hiện tại của hắn, cầm cái đao này chắc cũng bị người ta chém mất. Hơn nữa, Tào Bằng còn chưa vội thể hiện tài nghệ. Có một số kỹ thuật, dù hiện giờ nói cho Tào Cấp cũng chưa chắc có hiệu quả lập tức. Nói cho cùng Tào Cấp đa phần làm nông cụ mấy năm nay, trong chuyện rèn binh khí, tay nghề của ông còn phải nâng cao nữa.

Có điều, Tào Cấp có thể sửa lại long tước, thậm chí làm chất lượng của nó tốt hơn, chứng tỏ ông đã đạt tới một trình độ nhất định.

Lúc ăn cơm trưa, Tào Bằng buột miệng hỏi: "Vương bá bá, bá thấy trình độ của cha cháu đã tới bước nào?"

Vương Mãnh cắn một miếng bánh, "tay nghề của cha cháu không kém, chỉ là ở vùng đất nhỏ bé này, e rằng khó nâng cao được."

"Dạ?"

"Cháu nghĩ xem, huyện thành nhỏ bé này có bao nhiêu cơ hội để ông ấy luyện tay nghề? Lần này nếu không có Thúc Tôn, cha cháu cũng không có được cơ hội này. Nhưng trong huyện này không phải lúc nào cũng có đao kiếm để sửa chữa, muốn tiến bộ hơn, cha cháu phải chuyên rèn đao kiếm. Nhưng điều này, kể cả Thúc Tôn giúp đỡ thì có lẽ cũng chẳng đến lượt cha cháu."

"Tại sao?

"Chế tạo quân nhu chủ chốt thì sẽ có xưởng sản xuất riêng. Còn rèn những thứ nhỏ lẻ, cha cháu không có tiếng tăm gì, ai tới tìm ông rèn đao chứ? Vùng đất nhỏ bé như Cức Dương này, ai bỏ số tiền lớn để tìm một người không có danh tiếng rèn binh khí đây? Theo ta, tay nghề của cha cháu không kém, nhưng muốn tiến bộ lên, cần phải tìm cơ hội."

Tào Bằng trầm ngâm!

Lời Vương Mãnh nói đúng là có lý, Cức Dương thực sự quá nhỏ…

"Bá phụ, người nói xem tay nghề của cha cháu có thể đứng vững ở Hứa đô không?"

Vương Mãnh nghe thế, vội ngẩng đầu lên.

"A Phúc, ý cháu là…"

Tào Bằng bật cười, "cháu không có ý gì khác, chỉ là buột miệng hỏi vậy thôi. Thế nhưng như bá phụ đã nói, tay nghề của cha cháu muốn nâng cao thì phải độc lập rèn binh khí. Chỉ là cháu không biết, tay nghề hiện giờ của cha cháu có thể trụ lại được ở thành phố lớn không… cháu nghĩ, điện hạ vừa định đô ở Hứa Xương, không chừng là một cơ hội?"

Vương Mãnh bất chợt trầm ngâm.

Đi thành phố lớn không?

"A Phúc, chúng ta cũng có thể đi Tương Dương."

Ông thử hỏi thăm dò, nhưng Tào Bằng không tiếp lời.

"Đúng rồi, anh rể hai hôm nay hình như rất bận."

Tào Bằng bất ngờ đứng dậy, tới trước mặt Tào Nam, buột miệng nói.

Tào Nam thần người ra, "quả thực khá bận… hai ngày nay về nhà là lăn ra ngủ, không kịp nói câu nào."

"Tỷ, nghe nói Lưu Kinh Châu phái quân tới Cức Dương?"

"Phái quân?"

Tào Cấp nhíu mày, "đang yên đang lành sao lại phái quân tới đây? Lẽ nào sắp đánh nhau rồi? Lưu Kinh Châu chẳng phải vừa liên minh với Tiểu Trương tướng quân sao, phái quân đi làm gì?"

"Con đâu biết… là do Đặng Phạm nói, Giang Hạ binh Tào sử hiện giờ đang đóng doanh trại tại Thành Cửu Nữ.

Con đoán anh rể gần đây bận rộn thế chính là vì chuyện này… Nếu đúng là sắp đánh nhau thì con nghĩ ở Cức Dương cũng không an toàn lắm."

"Lão Tào, chúng ta tới Hứa đô đi."

Vương Mãnh trầm giọng: "A Phúc nói đúng, nếu đánh nhau thì Cức Dương chưa chắc đã an toàn. Lưu Kinh Châu có thể nhượng lại Uyển thành, ta thấy chưa chắc dễ dàng nhượng lại Cức Dương… Thiên tử định đô ở Hứa Xương, nếu giờ chúng ta tới đó, nói không chừng cũng là cơ hội tốt."

Tào Bằng quay đầu nhìn Vương Mãnh, lại thấy ông đang cười với mình.

Trong khi đó Tào Cấp thì nhíu mày, "vừa yên ổn đã muốn chuyển đi sao? Hơn nữa, sao lại đi Hứa đô, ta thấy Tương Dương cũng không tồi mà."

"Tương Dương, không chắc chứa được chúng ta."

Vương Mãnh đáp lại đầy ẩn ý sâu sắc, còn Tào Cấp như vẫn còn do dự.

"Thúc Tôn hiện vừa mới được huyện lệnh coi trọng, đi lúc này, e rằng nó sẽ không đồng ý đâu."

Trương thị hình như cũng hơi lưu luyến, lắp bắp xen vào một câu.

"Nếu không đợi Thúc Tôn quay về, xem ý nó thế nào?" Tào Cấp khẽ nói: "Nếu Thúc Tôn không có ý kiến, chúng ta chuyển đi cũng được."

"Ha, ta chỉ tùy tiện nói vậy thôi… Mẹ nó chứ, đã muộn thế rồi mà sao đầu hổ vẫn chưa về?"

Vương Mãnh không tiếp tục bàn luận nữa, ông đứng dậy, miệng lẩm bẩm bước đi.

Người như ông có hơi lỗ mãng, thẳng tính nhưng không có tâm địa xấu. Có thể thấy, giờ vẫn không phải lúc bàn chuyện chuyển nhà. Có thể Tào Bằng có suy nghĩ này, nhưng Tào Cấp, Trương Thị, cả Tào Nam và Đặng Tắc đều không đồng ý chuyển đi lắm.

Vương Mãnh không rõ suy nghĩ của Tào Bằng, có điều cũng đoán được Tào Bằng hình như muốn rời khỏi Cức Dương.

Lý do gì?

Vương Mãnh không rõ, nhưng ông muốn giúp Tào Bằng.

Gieo hạt giống trước rồi hãy nói, đợi thời cơ chín muồi, đương nhiên sẽ thành công.

Trong lòng Tào Bằng đã thực sự cảm kích Vương Mãnh.

Quả thực hắn muốn rời khỏi Cức Dương… Từ khi tái sinh, bản thân hắn hình như đã quá thận trọng. Thôn Đặng nhỏ bé mà hắn đang ở, có thể làm nên thành tựu gì?

Đi đi, chỉ có đi mới có không gian rộng lớn hơn.

Đại trượng phu cần có công danh, nếu không sẽ vất vả cả đời!

Tào Bằng ăn xong cơm liền trở về phòng đọc sách…

Buổi chiều, Vương Mãi quay về.

Buổi trưa hắn cùng Đặng Phạm ăn cơm ở bên ngoài, còn uống một chút rượu.

"A Phúc, đệ nói thật với huynh đi, có phải đệ thích Trương cô nương không?"

Vương Mãi lao vào trong phòng Tào Bằng, hàm hồ hỏi: "Nếu đệ thật sự thích Trương cô nương, chúng ta sẽ đi cướp cô nương ấy về… Đệ biết Trương cô nương hôm nay tại sao không đến không? Vì Hoàng Xạ hôm qua ở lại nhà họ Trương."

"Đầu hổ, huynh uống say rồi!"

"Ta chưa uống nhiều, ta còn có thể uống thêm được nữa."

Vương Mãi trồng cây chuối trên giường, "A Phúc, chúng ta là huynh đệ tốt, mặc dù sau khi bệnh của đệ khỏe, hình như đã biến thành người khác, hiểu biết nhiều hơn ta, hơn nữa còn dạy ta học võ… nhưng huynh vẫn coi đệ là A Phúc trước đây. Nếu đệ thật sự thích cô nương nhà họ Trương, chúng ta sẽ đi tới Niết Dương, cướp cô nương ấy về. Cái gì mà Hoàng Xạ, ta chẳng sợ… ta chỉ không muốn đệ vì chuyện này mà không vui."

Giọng nói ngày càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn lại tiếng ngáy.

Tào Bằng cười lắc đầu, bước lên lấy chăn đắp lên người Vương Mãi.

"Đầu hổ, huynh là huynh đệ tốt nhất."

Tào Bằng đứng dậy, bước ra khỏi phòng.

Cây đào già trong sân không biết từ lúc nào đã nẩy những chồi non xanh mơn mởn, như đang báo hiệu mùa xuân sắp tới.

Tào Bằng đứng đưới gốc cây, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, thấy mây trắng trôi bồng bềnh, biến đổi liên tục… Bỗng nhiên, đám mây thay đổi, chuyển thành gương mặt cười rạng rỡ của Trương Uyển Trinh. Tào Bằng đứng ngây người dưới gốc cây, mãi không cất nên lời. Hắn nhận ra, mình quen nàng dù không lâu nhưng nàng đã khắc sâu vào trong tim hắn rồi.

Lẽ nào đúng là có duyên không có phận?

Tào Bằng nắm chặt tay: Lần sau gặp lại nàng, nhất định phải nói cho rõ tình cảm!

Niết Dương, trước cửa Trương thị.

Một đội kị binh mặc áo giáp xếp hàng ở hai bên.

Từ trong cửa, một tướng quân trẻ tuổi bước ra, trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Hắn dìu một người đàn ông bước ra khỏi cửa, dừng chân bên một xe ngựa.

"Trọng Cảnh hiền đệ, hãy dừng bước đi."

Người đàn ông cười khà khà đứng đối diện với cửa, một người mặc áo choàng màu xanh, đạo cốt tiên phong chắp tay cáo biệt, "những ngày này đúng là cảm ơn lòng mến khách của hiền đệ, thật phiền cho hiền đệ quá. Khi nào rảnh, mời tới Bạch Thủy. Ta sẽ tiếp đón thịnh soạn, mong hiền đệ đến chơi."

Nếu Tào Bằng ở đây, nói không chừng sẽ nhận ra người đàn ông đang nói chính là lão ông đánh võ ở bờ sông đối diện.

Người mặc áo xanh đứng trên bậc cửa cũng cười đáp lễ, "Thừa Nghiêm huynh, tiểu đệ bận biên soạn y thuật, lần này cũng không tiếp đón chu đáo, huynh trưởng không trách, tiểu đệ đã rất vui rồi… Huynh trưởng yên tâm, đợi khi hạnh đào nở rộ, tiểu đệ chắc chắn sẽ tới chơi, tới khi đó phải phiền huynh trưởng."

Người này chính là thánh y cực kỳ nổi tiếng trong hậu thế, Trương Trọng Cảnh.

Nguyệt Anh, đừng lèo nhèo nữa, đến lúc đi rồi!"

Người đàn ông hét vào phía trong cửa, chỉ thấy một cô nương chậm chạp bước ra.

"Cha, sao phải đi vội vàng thế?"

Không đợi người đàn ông nói, vị tướng quân trẻ tuổi đã cất lời: "Nguyệt Anh, muội xa nhà đã hơn tháng, bá mẫu rất nhớ mong.

Lần này ta tới đây, phu nhân còn dặn dò ta nhất định phải đón muội về. Nếu muội không về, sau này ta sao dám tới nhà muội nữa?"

Cô gái hừ một tiếng, "thế thì huynh đừng tới nữa là được."

"Nguyệt Anh, sao dám nói thế với ca ca của con? Còn không mau xin lỗi đi?"

Vị tướng quân trẻ tuổi vội xua tay, "đại bá, không cần, không cần xin lỗi. Chỉ cần Nguyệt Anh trở về, coi như cháu đã ăn nói được với bá mẫu rồi."

Cô gái trừng mắt nhìn vị tướng quân rồi quay người hành lễ với Trương Trọng Cảnh.

"Thúc thúc, việc cháu nhờ thúc, mong thúc đừng quên… nếu không khi thúc đến nhà cháu, cháu sẽ không mời thúc rượu nữa."

Trương Trọng Cảnh cười lớn: "Không quên đâu, không quên đâu, ngày mai ta sẽ qua sông, chẩn trị cho hắn."

Cô nương cười tươi như hoa, gật đầu nhè nhẹ.

"Vậy thúc đừng quên…"

"Yên tâm đi. Sẽ không quên."

"Thúc phụ, Nguyệt Anh xin cáo từ."

Cô nương đó nói rồi leo lên xe ngựa.

"Hoàng Xạ, hãy nhớ chuyện ngươi đã hứa với ta."

"Nhớ chứ, đương nhiên cháu nhớ."

Vị tướng quân trẻ tuổi mặt mày hớn hở, liên tục gật đầu.

Cô nương đó lúc này đã yên tâm, cúi đầu đi vào trong xe…

Bên kia, người đàn ông cũng lên xe, một lần nữa cáo biệt Trương Trọng Cảnh.

Vị tướng quân vẫy tay, gọi một cận vệ đến cạnh, "trên đường phải cẩn thận hơn, đừng làm lỡ thời gian, sớm đưa bá phụ về nhà."

"Vâng!"

Tên cận vệ đó leo lên ngựa, hô một tiếng, xe ngựa từ từ di chuyển.

Đoàn kị binh lập tức chia làm hai đội, một trước một sau bảo vệ cho xe ngựa rời đi.

Vị tướng quân thở dài, đột nhiên tiến đến trước mặt Trương Trọng Cảnh, "thế thúc, khi cháu tới, chủ công từng dặn, nói mời thế thúc mau chóng đi một chuyến tới Tương dương. Phu nhân gần đây sức khỏe không tốt, thầy thuốc trong phủ không tìm ra được bệnh…"

Trương Trọng Cảnh gật đầu, "nếu thế, ta sẽ mau chóng đi ngay."

Vị tướng quân lại hành lễ, "cháu đã lệnh cho huyện Niết Dương chuẩn bị xong mọi thứ, nếu thế thúc đi luôn, không chừng còn có thể tới kịp thanh minh."

"Nếu vậy… giờ ta đi thu xếp đồ, lập tức khởi hành."

"Vậy cháu sẽ bảo huyện Niết Dương đưa xe tới."

Vị tướng quân trẻ tuổi dõi theo bóng Trương Trọng Cảnh về phủ, sau đó nét mặt sa sầm, "tới Cức Dương truyền quân lệnh của ta, triệu tập Đặng Tắc nhận lệnh tòng quân."

Nói xong, hắn lắc dây cương, thúc ngựa chạy về phía huyện Niết Dương.

Tiểu muội, đừng trách ta nhiều chuyện, sao muội lại thích một tên tiện dân vậy?

Bá phụ cũng thật là, chẳng nghe chẳng hỏi, cứ hùa theo tính cách của muội. Nếu tin truyền đi, Giang Hạ Hoàng Thị ta còn mặt mũi nào nữa?

Nghĩ tới đây, vị tướng quân trẻ tuổi nghiến chặt răng, thầm hạ quyết tâm!

Ngày cuối cùng của năm Kiến An Nguyên, trời nắng đẹp chói chang.

Mùa xuân sắp về, không khí tràn đầy sắc xuân. Mặt trời chiếu sáng, vạn vật bừng tỉnh, thời tiết đẹp thế này, con người sẽ luôn có tâm trạng tốt. Tào Bằng cũng không ngoại lệ, vừa tỉnh dậy đã rất hứng khởi, khi luyện công cũng rất chăm chú. Bạch viên thông bội bát đoạn cẩm phối hợp với phật gia mật tông tám chữ chân ngôn sẽ mang lại hiệu quả không thể ngờ tới.

Chân ngôn kéo theo khí huyết, chấn hưng nội phủ; Bát đoạn cẩm kéo giãn gân cốt, cường trách cốt lạc.

Chỉ trong hơn hai mươi ngày, Tào Bằng đã cảm nhận được sự thay đổi khác lạ. Trong đó rõ ràng nhất chính là tinh thần hắn trở nên phấn chấn hơn rất nhiều so với khi mới tái sinh. Cánh tay nhỏ bé ban đầu cũng bắt đầu có cơ bắp, cơ thể gày yếu nhìn cũng cường tráng hơn trước nhiều. Đương nhiên, đây không chỉ là tác dụng của luyện công. Sau khi tới Cức Dương, điều kiện sống chuyển biến tốt hơn, đặc biệt từ khi Tào Cấp kiếm được việc sửa chữa binh khí trong kho vũ khí của nha huyện, Khoái Chính rất thoải mái trong chuyện chi trả trước chi phí sửa chữa, làm cho cuộc sống trong nhà dư dả hơn trước. Điều kiện sống tốt, thức ăn đương nhiên có cải thiện, càng thúc đẩy Tào Bằng từng bước trưởng thành.

Bát đoạn cẩm có bốn phương thức đầu tiên, tác dụng của Bát đoạn cẩm chủ yếu là lưu thông khí huyết, điều chỉnh âm dương, đưa cơ thể về trạng thái cân bằng, nói cách khác chính là trị bệnh.

Tào Bằng từ nhỏ cơ thể không khỏe, Bát đoạn cẩm trị được các vết thương thì có phần khoa trương nhưng xương cốt trong cơ thể mạnh lên là sự thực rõ ràng.

Mười ngày trước, Tào Bằng chủ yếu luyện bốn đoạn đầu.

Cùng với cơ thể ngày một khỏe lên, bản thân hắn đoán, sau khi khai xuân là có thể đặt trọng điểm vào bốn đoạn phía sau.

Có một cơ thể khỏe mạnh, tương lai mới có thể gây dựng sự nghiệp lớn.

Chẳng phải nói, cơ thể là vốn của cách mạng? Tất cả mọi thứ hắn làm hiện giờ đều là vì kế hoạch sau này, thậm chí gồm cả luyện công.

Sau khi ngừng tập, Tào Bằng đi dạo men theo bờ sông, thỉnh thoảng ngóng sang bờ bên kia.

Thế nhưng Trương Uyển Trinh vẫn không xuất hiện khiến trong lòng hắn ít nhiều có chút thất vọng.

Trên bờ sông, Vương Mãi và Đặng Phạm đang luyện công. Vương Mãi tiến bộ rất nhanh, cho dù là tính mềm dẻo của khí lực hay cơ thể cũng đều tốt hơn so với hai mươi ngày trước; Tình hình của Đặng Phạm khá đặc biệt, xét về xương cốt, hắn với Vương Mãi người tám lạng kẻ nửa cân, thậm chí còn mạnh hơn mấy phần. Chỉ là Vương Mãi từ nhỏ đã theo Vương Mãnh săn thú trong núi, độ linh hoạt của cơ thể vượt xa so với Đặng Phạm, nhưng nếu nói vong mệnh khí chất, Đặng Phạm thường xuyên lăn lội ngoài đường và đánh nhau với mọi người lại hơn hẳn Vương Mãi. Còn Đặng Phạm mặc dù vừa bắt đầu luyện công nhưng có thể đánh ngang tài ngang sức với Vương Mãi. Nhìn vào xương cốt của Đặng Phạm, giống với Vương Mãi, rất phù hợp với Bát cực quyền.

Vương Mãi nhỏ hơn Đặng Phạm, cơ thể cũng mềm dẻo hơn.

Đặng Phạm lớn tuổi hơn, cộng thêm các nguyên nhân khác, vì thế con đường đi cũng hẹp hơn.

Căn cứ vào tình hình riêng của mỗi người, Tào Bằng đương nhiên truyền dạy khác nhau. Đặng Phạm chủ yếu dùng sức mạnh, Vương Mãi thì cơ thể mềm dẻo nên phải toàn diện hơn chút.

Dạo hai vòng trên bờ sông, khí huyết của Tào Bằng đã dần bình phục.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời rồi hét lên với Vương Mãi và Đặng Phạm: "không sớm nữa, ai về nhà nấy! Hôm nay là ngày cuối năm, Đặng Phạm về nhà, cho ta gửi lời chúc tới thúc phụ và người thân… Đầu hổ ca, huynh cũng đừng luyện nữa, về nhà làm việc đi, hôm nay bận lắm đó."

Vương Mãi và Đặng Phạm gật đầu đồng ý, sau đó dừng tay lại.

Đặng Phạm sống ở thôn Đặng, một mình trở về. Vương Mãi và Tào Bằng sánh vai cùng bước, vừa đi, Tào Bằng vừa nhắc tiết tấu thở để giúp mình khôi phục khí huyết.

Hôm qua say, hôm nay tỉnh dậy.

Vương Mãi hình như đã quên hết Tào Bằng nói gì, như chưa từng xảy ra chuyện.

Thế nhưng trong lòng Tào Bằng biết rõ, có một số chuyện không cần nói ra. Đừng thấy hàng ngày Vương Mãi nóng nảy vậy nhưng không phải là một tên ngốc.

"Đầu hổ ca!"

"Sao?"

"Đệ quyết định rồi!"

"Quyết định gì?"

"Mùng hai đệ qua sông tới nhà họ Trương nói rõ mọi chuyện… huynh đi với đệ nhé."

"Được!"

Vương Mãi gật đầu, nở nụ cười tươi.

Với hắn, đại trượng phu nên như vậy mới đúng… nếu đến cả chuyện theo đuổi con gái cũng sợ sệt rụt rè, sau này còn nói gì đến sự nghiệp lớn?

A Phúc trước đây chẳng phải từng nói, chân đất không sợ đi giày còn gì!

Kể cả Giang Hạ Hoàng thị lợi hại thì cũng sao? Lão tử chính là chân đất, ít nhất cũng có đầu óc, việc gì phải sợ!

Có điều, Tào Bằng rõ ràng đã xem thường thủ đoạn của Hoàng Xạ. Giang Hạ Hoàng Thị? Tào Bằng không rõ lắm về hắn ta.

Nếu nói trong số những người nổi tiếng họ Hoàng của vùng Kinh Tương thì hắn ấn tượng nhất là Hoàng Trung cực kỳ bản lĩnh.

Ngoài ra hình như cũng chỉ có cha của Hoàng Xạ, Giang Hạ thái thú Hoàng Tổ có chút ấn tượng. Ngoài ra, hình như không nghĩ ra người nào.

Vì thế, từ đầu, Tào Bằng không hề để tâm tới Hoàng Xạ…

"Anh rể, sao về sớm thế?"

Trở về nhà, Tào Bằng lập tức nhận ra, không khí trong nhà có gì đó không bình thường.

Lẽ ra, Đặng Tắc lúc này đang trực ở huyện. Nhưng khi Tào Bằng bước vào nhà, đã thấy huynh ấy mặt mũi đau khổ, ngồi ở trung đường.

"Mẹ, xảy ra chuyện gì thế?"

Trương Thị ngẩng đầu lên, chưa nói gì thì nước mắt đã tuôn rơi, mãi không cất nên lời.

"Cha…"

Đặng Cập thở dài, chỉ vào Đặng Tắc, "hỏi Thúc Tôn đi."

"Anh rể, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Đặng tắc gượng cười, "không có gì, chỉ có một chuyện… A Phúc, năm nay ta sợ không thể cùng ăn tết với đệ. Anh rể trước đã hứa với đệ, ngày mười lăm dẫn em đi xem hoa đăng trong thành. Nhưng giờ, bỗng nhiên có công vụ, cần ta lập tức đi giải quyết… cha, mẹ, hai người đừng lo, chỉ là lệnh triệu tập bình thường, cũng không phải chuyện xấu đâu. Đợi giải quyết xong việc, nói không chừng con còn được trọng dụng. Kha kha, tới khi đó chúng ta lại mua một căn nhà trong huyện thành, cả nhà đều chuyển tới đó sống."

Đặng Tắc nói rất nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại có chút lo lắng.

Lệnh triệu tập?

Tào Bằng sững người, trong lòng chợt có dự cảm không tốt.

"Anh rể, ai triệu tập huynh?"

Không đợi Đặng Tắc trả lời, Tào Nam đã cướp lời; "A Phúc, đệ luôn thông minh, mau giúp anh rể nghĩ cách đi.

Hôm nay anh rể đang trực thì Khoái huyện lệnh đột nhiên tới, nói Giang Hạ binh Tào sử triệu anh rể tới Thành Cửu Nữ. Đệ nói xem anh rể rõ ràng là người của huyện Cức Dương, binh Tào sử của Giang Hạ như hắn có quyền gì mà triệu tập? Hơn nữa, sắp tết rồi, còn để cho người ta ăn tết không nữa?"

Trương Thị cũng vậy mà Tào Nam cũng thế, điều lo lắng chủ yếu là lệnh triệu tập cuối năm, cả nhà không được đoàn tụ.

Những ý nghĩ khác, đoán chừng cũng không thể có…

Tuy nhiên Tào Cấp và Vương Mãnh dường như không thấy thế.

Vương Mãnh hiểu biết rộng, còn Tào Cấp từ sau khi trải qua kiếp nạn ở trấn Trung Dương cũng đang âm thầm thay đổi liên tục. Nghĩ cũng đúng, vợ mình bị người ta sỉ nhục, vu oan, bản thân lại bất lực, thậm chí nhìn trước ngó sau. Thế nhưng thằng con trai nằm trên giường bệnh đã lâu lại kiên quyết bảo vệ mẹ mình. Điều này khiến người làm chủ gia đình như Tào Cấp thấy thế nào? Cùng với tài hoa của Tào Bằng dần dần bộc lộ, Tào Cấp dường như cứng rắn hơn nhiều. Vì gia đình này, vì con trai, ông biết mình từ nay về sau phải gánh vác trách nhiệm nhiều hơn.

Vì điều này, thậm chí ông còn cùng con rể Đặng Tắc bắt đầu học đọc…

Người đàn ông có trách nhiệm như thế, đương nhiên sẽ khác. Cho dù học vấn của ông không bằng Đặng Tắc, không hiểu biết rộng như Vương Mãnh nhưng cũng cảm thấy chuyện này khác thường.

Đặng Tắc?

Một thư lại quèn của huyện Cức Dương, mấy ngày trước vừa nhậm chức Tả sử.

Trong mắt dân thường, Tả sử cũng là quan triều đình; Nhưng thực tế thì sao? Tả sử cũng chỉ là thích viên cao cấp, chẳng có phẩm cấp gì.

Bổng lộc hàng tháng mười một hộc, nói cách khác là một trăm thạch mà thôi, cùng một cấp bấc với tam lão đấu thực.

Đường đường là Giang Hạ binh Tào lại, con trai của Giang Hạ thái thú, sao đột nhiên lại điểm tên triệu tập Đặng Tắc? Không thèm để ý tới cả sự hiếu nghĩa liêm khiết của hắn, đâu có danh khí gì? Người ngoài không biết nhưng Tào gia biết rõ, Đặng Tắc được giữ chức Tả sử cũng là dựa vào phúc khí của Tào Bằng…

"Con thì hiểu cái gì?" Tào Cấp nghiêm mặt nói với Tào Nam: "Phụ nữ như con đâu hiểu được chuyện triều đình? Giang Hạ binh Tào sử mặc dù thuộc sự quản lý của Giang Hạ thái thú, nhưng một khi xuất lĩnh binh mã sẽ trực thuộc châu mục đại nhân chỉ huy. Hắn triệu tập ai, đồng nghĩa với châu mục đại nhân triệu tập… Đừng nói là Khoái huyện lệnh, ngay cả thái thú của quận Nam Dương chúng ta cũng không thể từ chối."

"Hả?"

Trương Thị ngạc nhiên không hiểu, quay đầu hỏi: "Tôn thúc, chuyện gì đây?"

Đặng Tức cười gượng gật đầu, "như cha vợ đã nói. Giang Hạ binh Tào sử lần này lãnh binh chiếm giữ đại bản doanh ở Thành Cửu Nữ là do Lưu Kinh châu phái đến, ngay cả Đặng tướng quân cũng không thể tiết chế. Trong tay hắn nắm giữ hổ phù của Lưu Kinh châu, có thể triệu tập tất cả lại viên dưới chức huyện thừa. Khoái huyện lệnh nói với con rằng, ông ấy cũng cảm thấy kỳ lạ, nhưng không thể từ chối. Mẹ, mẹ yên tâm, Khoái huyện lệnh đã nói, sẽ không có chuyện gì lớn đâu. Chắc là đại bản doanh ở Thành Cửu Nữ thiếu người nên Hoàng binh Tào mới hạ lệnh triệu tập lại viên trong huyện thành đến giúp một tay."

Lời này lừa được Trương Thị chứ không thể giấu nổi Tào Bằng.

Nếu đúng là đại bản doanh ở Thành Cửu Nữ thiếu người, Hoàng Xạ có thể lệnh cho các nha huyện tiến cử, chứ không phải điểm tên triệu tập…

Điều này rõ ràng là nhắm tới Đặng Tắc.

Nhưng hắn không thể nói ra những lời này, như thế sẽ khiến người thân vốn đã hoảng sợ càng trở nên lo lắng bất an…

"A Phúc, cháu thấy chuyện này thế nào?"

Vương Mãnh luôn im lặng không nói, âm thầm quan sát Tào Mình đột nhiên cất giọng hỏi. Đọc Truyện Online mới nhất ở TruyenFull.vn

Tào Bằng nghĩ một lát, chợt bật cười.

"Anh rể được triệu tập cũng là một việc tốt. Điều này chứng tỏ danh khí của anh rể đã bắt đầu được mọi người biết tới, tiền đồ tương lai rộng mở.

Theo con thấy, chuyện này không có gì lớn, cha mẹ không cần lo. Đúng rồi, lần triệu tập này của anh rể có quy định không được mang theo tùy tùng không?"

Đặng Tắc nghĩ, "không có quy định này, theo quy tắc thông thường, người được triệu tập có thể dẫn theo tùy tùng, nhưng phải đăng ký danh sách với huyện. A Phúc, đệ hỏi làm gì?"

Tào Bằng cười khà khà, "chi bằng thế này, đệ và anh rể cùng đi, cũng có thể chăm sóc lẫn nhau."

"Con và Thúc Tôn cùng đi?" Trương Thị vừa nghe thấy vậy đã giãy nãy lên, chỉ thấy bà thở gấp, hét lớn: "Không được, con không được đi. Con còn nhỏ tuổi vậy, đi cùng có tác dụng gì? Hơn nữa, đó là doanh trại, con đi tới đó làm gì?"

Không chỉ Trương Thị không đồng ý, Tào Nam cũng phản đối.

Đặng Tắc mắt đỏ hoe, tiến lên kéo lấy tay Tào Bằng, xúc động nói: "A Phúc, tâm ý của đệ, anh rể hiểu… nhưng anh không thể dẫn đệ đi. Trong doanh trại rất phức tạp, loại người nào cũng có. Ngộ nhỡ đệ gặp kẻ xấu, huynh sao có thể yên lòng? Nghe lời anh rể, ở nhà chăm sóc cho cha mẹ, còn cả tỷ tỷ của đệ nữa. Đợi huynh xong việc trở về, nhất định dẫn đệ đi chơi."

Đệ không phải là trẻ con nữa!

Tào Bằng cười gượng trong lòng nhưng không đáp lại, liếc nhìn sang Tào Cấp.

"Ông cũng nên nói gì đi chứ."

Tào Cấp từ từ ngẩng đầu lên nhìn Tào Bằng, trầm giọng hỏi: "Bằng nhi, con đi cùng anh rể, có thể giúp được gì?"

Nói rồi, ánh mắt ông quét một lượt khắp người Tào Bằng.

Rõ ràng ý ông là; Đừng nói con có thể bảo vệ an toàn cho anh rể, tấm thân nhỏ bé của con có lẽ không dùng được trong doanh trại.

Tào Bằng cười, nụ cười rất rạng rỡ.

Vẻ mặt vui mừng đó khiến Trương Thị đang sốt ruột đã được bình tĩnh hơn, càng làm cho Đặng Tắc đứng bên cạnh có cảm giác Tào Bằng đã tính toán kỹ lưỡng.

"Cha, tục ngữ nói đúng, đánh hổ sẽ là huynh đệ thân thiết, lâm trận cha con đều là binh sỹ.

Không phải con nói anh rể không được, chỉ là huynh ấy quá thật thà, dễ bị bắt nạt. Con đi cùng, ít nhất có thể giúp huynh ấy lập kế sách… con không nói con lợi hại, chỉ là ở một số phương diện nào đó, con có thể giúp anh rể giảm bớt rất nhiều phiền phức không đáng có. Đúng như anh rể ban nãy nói, trong doanh trại rất phức tạp, tính cách của huynh ấy nếu không có người hiểu biết để giúp đỡ, thực sự dễ thiệt thòi.

Không may, con cũng được coi là người hiểu biết…"

Tào Cấp và Vương Mãnh không hẹn mà cùng gật đầu.

Tên tiểu tử này đâu chỉ hiểu biết? Có thể cùng ngồi với Tư Mã Huy, Bàng Nguyên An đàm luận đại thế thiên hạ, quả thực đúng là hiểu biết sâu rộng vô cùng…

Tào Bằng nói tiếp: "Điểm thứ hai ư, con tuổi nhỏ, đi cùng với anh rể cũng không gây sự chú ý. Một số việc con có thể làm, nhưng anh rể lại không tiện làm. Vì thế nói mặc dù cơ thể con không cường tráng nhưng đầu óc con cũng được đấy chứ.

Hơn nữa, con lớn vậy rồi cũng chưa được thấy chuyện đời nào.

Cam La mười hai tuổi đã làm tể tướng, Hoắc Phiêu Kỵ mười tám tuổi đã đuổi đánh quân Hung nô hàng nghìn dặm, làm cho bọn chúng nghe tên đã khiếp vía. Con nhớ lão thần tiên dạy con đã nói, đi một ngày đàng học một sàng khôn. Anh rể được triệu tập, với con chẳng phải cũng là một cơ hội mở rộng tầm mắt sao?"

Cái gì mà đánh hổ đều là huynh đệ thân thiệt, cái gì mà đi một ngày đàng…

Những câu tục ngữ này, Tào Cấp chưa từng nghe thấy, nhưng không có nghĩa là ông không hiểu hàm nghĩa trong đó.

Nghĩ kỹ, quả thực rất có lý.

Tào Cấp nghĩ một lát, đang định cất lời thì Vương Mãi bên cạnh nói: "Cha, thúc phụ, con và A Phúc cùng đi nhé. A Phúc đầu óc linh hoạt, võ nghệ của con cũng không quá kém. Dù sao người bình thường cũng đối phó được, thật may có thể bảo vệ A Phúc và anh rể. Hơn nữa con ngang tuổi với A Phúc, đi cùng anh rể cũng không quá chướng mắt. Ngoài ra, A Phúc ban nãy nói, đánh hổ thì đều là huynh đệ thân thiết, con và A Phúc dù không phải là huynh đệ ruột thịt nhưng còn hơn cả tay chân. Con đi cùng cũng có thể chăm sóc thêm."

Vương Mãnh ngây người rồi bật cười.

Còn Tào Cấp nghĩ ngợi, cảm thấy lời nói này thật sự khá có lý.

Trương Thị nói: "đầu hổ, nếu đi thì để thúc phụ hoặc cha con đi cùng, chẳng phải tốt hơn sao?"

Tào Bằng lập tức phản đối, "mẹ, nếu cha và Vương bá bá đi thì chướng mắt. Con và đầu hổ còn nhỏ, không gây sự chú ý, nhưng cha và Vương bá bá… con nghĩ, con và đầu hổ đi là đủ rồi. Dù sao thời gian cũng không dài, cũng coi như là đi chơi."

Đặng Tắc mặc dù muốn phản đối nhưng lại không tìm ra lý do.

Vương Mãnh và Tào Cấp nhìn nhau, Tào Cấp đứng dậy nói: "Đã thế thì quyết định vậy đi! Con trai có chí hướng lớn, người làm mẹ đừng phản đối nữa. Vả lại, Thúc Tôn là người có học vấn, chỉ cần ba huynh đệ đồng lòng, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

"Lão Vương, giúp ta mở lò. Ta sẽ rèn cho Thúc Tôn hai binh khí, nhân tiện cho cả A Phúc và đầu hổ hai bộ áo giáp, đã tới doanh trại thì cũng không thể đi tay không."

Cũng may trước đó Đặng Tắc đã kiếm việc sửa chữa binh khí cho Tào Cấp, nên muốn rèn hai, ba binh khí cũng không quá khó.

Trương Thị và Tào Nam thấy chuyện đã quyết, cũng không tiện phản đối nữa.

Mặc dù vẫn còn lo lắng, nhưng so với sự mù mịt không trợ giúp ban nãy đã ít nhiều yên tâm hơn.

"Anh rể, có phải sắp đánh nhau không?"

Tào Bằng và Đặng Tắc cũng tới giúp Tào Cấp, Tào Bằng khẽ hỏi riêng.

Đặng Tắc cũng không còn coi Tào Bằng là một cậu bé ngây thơ đơn thuần nữa. Chưa nói tới thân phận đệ tử Lộc môn của Tào Bằng trong tương lai, chỉ dựa vào những lời ban nãy, ít nhất cũng là người hiểu biết. Nói chuyện với người hiểu biết đương nhiên sẽ khác, ngữ khí cũng căng thẳng hơn.

"Ừ, ta nghe nói Tào Tư Không sắp xuất binh rồi!"

Tào Tư Không chính là Tào Tháo.

Năm Kiến An Nguyên, đối với Tào Tháo mà nói, rõ ràng là một năm cực kỳ quan trọng.

Tháng mười hai, hắn theo ý kiến của Tuân Úc và Trình Dục, quyết định sang phía Tây đón Hán đế; Tháng hai, Tào Tháo thảo phạt Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên Khăn Vàng Quân, chuyển căn cứ của hắn từ Duyễn Châu tới Dự Châu và vì thế được phong làm Kiến Đức tướng quân; Tháng sáu, Tào Tháo làm Trấn Đông tướng quân, phong phí đình hầu; Tháng bảy, đích thân tới Lạc Dương đón lập Hán Đế, giả Tiết việt, ghi chép chuyện thượng thư, từ đó đạt tới đỉnh cao chiến lược.

Tháng chín, Hán đế gia phong Tào Tháo làm Đại tướng quân, Vũ bình hầu.

Nhưng vì Viên Thiệu, Tào Tháo rất nhanh đã tự nhận chức Tư không.

Tháng mười, Tào Tháo trinh phạt Dương Phụng và bắt giữ Lưu Bị - kẻ bị Lã Bố đánh cho bỏ vợ bỏ con, không còn đường chạy…

"Lưu Bị?"

Đặng Tắc vừa cười vừa gật đầu, "không sai, chính là Lưu Bị."

Trong lời nói, Đặng Tắc không hề biểu lộ sự tôn kính với Lưu Hoàng thúc, chỉ giống như đang đàm luận về một người bình thường.

Chẳng phải nói Lưu Bị rất có danh tiếng trong dân gian sao?

Tào Bằng buột miệng hỏi: "Lưu Bị là người thế nào?"

"Cái này… ta cũng không rõ lắm. Chỉ nghe nói người này cùng Công Tôn Toán, Lưu Đức Nhiên từng thờ thầy Lư Trực. Về sau loạn Thái bình đạo bùng phát, người này dẫn đầu dân chúng đi theo Trâu Tịnh thảo phạt nghịch tặc, có công và được lên làm huyện úy An Hỉ. Có điều người này không an phận, không lâu sau vì trói đánh Đỗ Bưu, treo ấn từ quan… sau này, Đại tướng quân chiêu mộ binh mã chống lại nghịch tặc, Lưu bị tới đăng ký, có công trong trận đánh nên lại được bổ nhiệm làm hạ mật thừa. Ở Hạ Mật không lâu liền chuyển tới huyện úy Cao Đường, sau đó còn giữ chức Cao Đương lệnh."

Tào Bằng đúng là vẫn chưa từng hỏi kỹ lưỡng chuyện của Lưu Bị.

Một là vì hắn không có cơ hội này, hai là vì danh tiếng của Lưu Bị nên không gây ầm ĩ.

Ít nhất ở quận Nam Dương, người biết Lưu Bị không quá nhiều. Đặng Tắc thân là lại viên của huyện Cức Dương, xử lý các công văn qua lại, vì thế có thể tiếp xúc được tài liệu về chuyện này. Nếu đổi lại là người khác, nói không chừng còn chẳng hiểu, Lưu Bị là thần thánh phương nào.

Chỉ là theo cách nói của Đặng Tắc, hình như không giống lắm với điều Tào Bằng được biết.

Hơn nữa trong giọng nói của Đặng Tắc, có thể thấy hắn không có tình cảm đặc biệt với Lưu Bị.

"Còn sau đó thì sao?"

"Sau đó, hắn ta bị đánh bại bởi lũ yêu nghiệt còn lại của Thái bình đạo, đến cậy nhờ trung lang tướng Công Tôn Toán. Sau đó lại theo Thanh châu thích sử Điền Giai, đã vài lần đánh Kí châu Mục Viên Thiệu, lập chiến công, lãnh Bình Nguyên tướng. Nghe nói khi ở huyện Bình nguyên đã cai quản rất tốt, tạo được danh tiếng. Lúc Tào Tư Không chinh phạt Từ châu, tên Lưu Bị này lại bỏ Bình Nguyên để tới viện trợ Đào Kiêm và được Đào Kiêm rất xem trọng.

Đào Kiêm còn muốn thăng cấp cho Lưu Bị làm Dự Châu Mục nhưng không được chấp nhận liền ở Tiểu Bái. Sau khi Đào Kiêm chết, cũng không biết hắn đã dùng thủ đoạn gì để tiếp quản Từ châu, còn đánh bại Viên Thuật, vì thế mà thanh danh không hề nhỏ. Chỉ là người này về sau lại bắt giữ Lã Bố, bị Lã Bố tấn công lại Từ châu mà chuyển thành thuộc hạ của Lã Bố… Tóm lại, cảm giác mà người này mang lại cho ta cũng là người tráo trở bất thường.

Tào Bằng không biết, đây là cách nhìn của cá nhân Đặng Tắc hay là quan điểm của đại đa số mọi người.

Thế nhưng tình hình lại khác nhiều so với tưởng tượng của hắn, cảm giác tổng thể không phải tốt lắm…

"A Phúc, đi vào trong kho lấy cái xà mâu bằng sắt ra đây."

Tào Bằng đồng ý, vội vàng chạy tới nhà kho, cầm lấy xà mâu bằng sắt dài khoảng một trượng hai thước đang đặt ở cửa lên.

Xà mâu nặng khoảng hơn bốn mươi cân, không giống với trường mâu bình thường.

Gọi là xà mâu không phải ý nói hình dạng giống con rắn mà muốn chỉ độ dài của nó. Trong "thích danh – thích binh" của Hán Lưu Hi nói, mâu dài tám trượng chính là loại trường mâu này. Xà mâu bằng sắt thì khác, độ dài ngắn hơn, sống lưỡi mâu lồi lên, hai phần bên cạnh lõm xuống, có thể lưu thông không khí, giúp kéo lên. Cuối đời Đông Hán, người làm được trường mâu tám trượng không nhiều, nhưng xà mâu bằng sắt thì đầy rẫy.

Tào Bằng đưa xà mâu cho Tào Cấp, ngờ vực hỏi: "Cha, cha muốn sửa giáo ạ?"

"Đầu hổ không thích dùng đao mà thích dùng giáo.

Hôm qua ta tìm được xà mâu này, còn tốt chán, sửa một tý, mặc dù không thể nói là thần binh nhưng cũng lấy được tính mạng người khác. Lát nữa ta sẽ rèn cho con một con đao, cho Thúc Tôn một thanh kiếm. Hai đứa đi chọn đi, xem có thể tìm được binh khí nào vừa tay không."

Xem ra, Tào Cấp rất để tâm tới chuyện này.

Con trai con rể tới doanh trại, trong tay có binh khí cũng thêm phần an toàn.

Tào Bằng đồng ý rồi gọi Đặng Tắc để đi tới nhà kho chọn.

Nhà kho này chính là một là một căn phòng nhánh của tiền viện. Tiền viện tổng cộng có ba căn, cha con Vương Mãnh mỗi người ở một căn, gian còn lại đã trở thành nhà kho chứa binh khí. Hai người bước vào phòng, vừa chọn binh khí vừa trò chuyện.

"Anh rể, ban nãy nói tới đâu rồi?"

"Ừ, Lưu Bị…"

"Không phải, là chuyện Tào Tư Không xuất binh."

Đặng Tắc vỗ trán, cười nói: "Bị đệ cắt ngang, gần như quên mất chuyện chính."

Tào tháo bắt giữ Lưu Bị, đang lúc chuẩn bị chiếm đánh Từ Châu, Trương Tú vào Uyển thành, tin kết minh với Lưu biểu đã truyền đi khắp nơi.

Nói thực, Tào Tháo không sợ Lưu Biểu, cũng không sợ thúc phụ của Trương Tú là Trương Tế.

Nhưng ít nhiều hắn y lại sợ tên Trương tú này.

Ngay từ khi Đổng Trác vào Lạc Dương, Trương Tú đã là Tây Lương đại tướng nổi tiếng. Không những võ nghệ cao cường mà còn tinh thông binh pháp mưu lược.

Khi Trương Tế còn sống, Trương Tú còn bị hạn chế một chút.

Nhưng Trương Tế đã mất, hắn nắm giữ quân Tây Lương trong tay, lại được Lưu Biểu trợ giúp, sống ở Uyển thành, như đóng một cái đinh sau lưng Tào Tháo. Đọc Truyện Online mới nhất ở TruyenFull.vn

Vì điều này, Tào Tháo thậm chí đã từ bỏ kế hoạch chiếm đánh Từ Châu, hỏa tốc trở về Hứa đô.

Đặng Tắc cầm kiếm sắt lên, vạch hai đường trong hư không.

"Ta đoán, lần này Lưu Kinh Châu đột nhiên quay lại Thành Cửu Nữ chính là vì chuyện này. " Nói rồi, hắn gật đầu hài lòng, vừa cười vừa nói: "cái này, ta mang tới cho cha để cha sửa giúp. A Phúc, đệ chọn xong binh khí chưa?"

"Để đệ xem lại."

Đặng Tắc gật đầu, cầm kiếm sắt đi ra ngoài.

Khi đi tới cửa, hắn đột nhiên dừng chân lại, quay đầu liếc nhìn Tào Bằng nói: "A Phúc, đệ nói lần này, tại sao lại triệu tập huynh?"

Tào Bằng chọn lấy một cây Hoán thủ đao. Nó dài chừng năm thước, nặng khoảng tám cân.

Thân đao nhỏ dài có đường cong, khi bổ hay chém đều có thể tăng thêm lực. Mà ở cán đao được thiết kế so với loại đao bình thường hơi khác một chút. Nó hơi dài có thể dùng hai tay để nắm lấy chuôi đao. Vào thời Đông Hán, phần lớn các loại đao chỉ dùng một tay thì đòi hỏi đối với người sử dụng rất cao. Còn với Hoán thủ đao thì đòi hỏi người dùng sức ít hơn. Vì vậy mà cán đao tăng thêm chiều dài, càng lợi cho hai tay cầm.

Sở dĩ hắn lựa chọn cây đao này cũng là do hiểu biết đối với bản thân.

Thân thể của Tào Bằng còn chưa đạt tới tiêu chuẩn cầm đao một tay. Với cây Hoán thủ đao nặng tám cân, theo tình hình của hắn hiện nay cũng không cầm được lâu. Ngoài ra, hắn lựa chọn Hoán thủ đao còn có một nguyên nhân. Hoàn đao thời Hán được chia ra thành năm loại. Loại thứ nhất khi chế tạo gia tăng nhiệt độ khi rèn cán đao. Loại thứ hai cũng giống như các loại đao khác có lỗ ở cuối cán đao. Loại thứ ba hoàn toàn khác với hoán thủ nhưng cán đao lại được rèn một cách uốn lượn. Loại thứ tư cũng có cán đao cũng giống với Honas thủ đao, sao đó được rèn liền mạch với thân đao. Loại cuối cùng được rèn toàn bộ theo một thể, ở vòng đao có hình Long tước, gọi là Long tước đại hoàn.

Trước đây Tào Cấp đưa cho Vương Mãi thanh Long Tước đại đao, ở cán đao cũng cùng một loại.

Còn thứ mà Tào Bằng chọn thì là loại thứ ba, cán đao được thiết kế uốn lượn.

Rèn hoán thủ chủ yếu là loại thứ nhất và loại thứ hai. Tào Bằng chọn cây đao này thuộc loại có hình dạng hiếm có.

Hắn học tập nghề rèn của Tào Cấp nên có được một chút tri thức.

Tào Bằng biết so với loại hoán thủ khác thì cây đao này thân đao có chất lượng nhìn thì như tự chế nhưng thực tế là do người có chuyên môn tạo ra.

Bởi vì kỹ thuật chế tạo cán đao vào cuối thời Đông Hán vẫn chưa quen thuộc cho nên trên cây đao không có phần che tay.

Tào Bằng cầm thanh đao trong tay dùng sức mua hai cái rồi hài lòng gật đầu. Trọng lượng của nó hoàn toàn phù hợp. Một tay thì phải cố, còn hai tay thì phù hợp.

Sau đó, hắn lại bới tìm ra một vật.

Đây chính là một cái tấm chắn nhỏ. Ở giữa thuẫn có thò ra một mũi nhọn có thể dùng để giết đối thủ. Hai bên có vươn ra móc sắt có thể dùng để khóa binh khí của đối phương. Hoàn đao thời Hán thường dùng một thứ phụ trợ. Nhưng đối với loại cầm đao bằng hai tay như Tào Bằng thì cái móc này có chút dư thừa. Tuy nhiên do tính chất của nó không tồi, có thể để cho Vương Mãi hoặc Đặng Tắc mang theo tùy thân.

Sau khi chọn lựa binh khí, Tào Bằng liền quay trở lại.

Đặng Tắc đang giúp thổi bễ, thấy Tào Bằng quay lại liền cười cười không nói gì.

Bình thường thấy Đặng Tắc giống như người hơi đần nhưng thật ra không hề phải là người hồ đồ.

Vừa rồi nhìn thì như y chỉ tùy ý hỏi nhưng Tào Bằng hiểu được, tỷ phu hoàn toàn trong sáng. Có điều, Tào Bằng không biết trả lời vấn đề này như thế nào. Có một số việc tất cả chỉ cần biết trong lòng là được rồi, không cần phải nói ra miệng. Vì vậy mà hắn cũng chỉ mỉm cười gật đầu.

- A? - Tào Cấp tiếp nhận Hoán thủ đao, nhìn lướt qua rồi ngạc nhiên:

- Cây đao này không hề kém... Bằng nhi có con mắt thật tốt.

Tào Bằng cười ha ha, cũng không mở miệng.

Đời trước, đao tốt thấy không ít, chính mình dầu gì cũng là người có cố sự nên không cần phải biểu lộ sự ngạc nhiên.

- Ừm! Cây đao này chỉ cần rèn lại một chút có thể trở thành một cây đao tốt.

Cứ để nó ở đây, ta giúp tỷ phu của con rèn thanh kiếm này lại cho tốt rồi sửa chữa cho con. Đúng rồi, đi lấy một chút nước tiểu ngựa lại đây, ta phải mài lưỡi. Truyện được copy tại Truyện FULL

Tào Bằng vội vàng lên tiếng rồi cầm cái thùng gỗ đi về phía chuồng.

Vương Mãi đang ở trong chuồng, tắm rửa cho ngựa.

Hiện giờ trong chuồng của Tào gia đang nuôi ba con ngựa. Nếu ở trong huyện Cức Dương thì coi như là một nhà trung bình.

- A Phúc! Ngươi chọn con nào?

- Con nào cũng được... Ngươi cưỡi đại hắc, để cho tỷ phu của ta cưỡi Đại Hoa. Còn con ngựa kia để cho ta đi. Dù sao ta cũng không giỏi cưỡi ngựa lắm, cưỡi ngựa tốt hơi tiếc.

- A Phúc! Ngươi nói tới Hoàng Xạ làm hay sao?

Tào Bằng nở nụ cười, gật đầu không nói.

- Hắn gọi tỷ phu đi mộ binh là có ý gì?

- Hiện tại còn không biết ý của hắn. Chỉ có trải qua mới có thể biết rõ. Ta phải đi theo tỷ phu chính là lý do này.

- Vậy hiện tại chúng ta cần phải làm gì?

Vương Mãi ngoài miệng nói không sợ hãi, nhưng có thể thấy được gã vẫn có chút khẩn trương.

Dù sao thì một thiếu niên mới mười bốn tuổi, chưa trải qua nhiều chuyện, lại xảy ra sự cố bất thình lình khiến cho gã lo lắng rất nhiều.

Tào Bằng liếc mắt một cái rồi cầm cái gáo, múc nước tiểu vào thùng.

- Cầm chắc trường mâu, nắm chặt cương đao. Binh tới thì ta chống, nước lên thì ta đắp bờ. Để xem Hoàng Xạ có thể làm được cái gì.

Nói xong, hắn xách thùng đi ra.

Vương Mãi ngây người một lúc rồi cười ha hả.

- Binh tới tướng ngăn, nước lên thì đắp đất... Chân trần còn sợ các ngươi mang giầy hay sao?

Tinh thần của gã lập tức phấn chấn. Tào Bằng ở bên ngoài chuồng chỉ cười cười chứ không nói gì. Đối với Vương Mãi, hắn hết sức yên tâm. Người này lá gan lớn, có điều chưa có nhiều kinh nghiệm. Chờ tới tương lai, hắn trưởng thành, kiến thức rộng thì chắc chắn có thể làm được việc... Đồng thời, Tào Bằng còn suy nghĩ một chuyện khác quan trọng. Hắn đã phát hiện, chiến mã thời đại này còn chưa có bàn đạp, đồng thời móng ngựa cũng không tồn tại. Khi tới binh doanh, có nên tự mình tăng thêm hai thứ đó hay không? Có bàn đạp thì cần phải trang bị thêm yên. Có nên gây ra sự chú ý đến vậy không?

Loại vật này không thể giấu dược lâu.

Nếu trang bị lên, cơ bản không thể giấu được ánh mắt của đại hành gia.

Quên đi, tạm thời cứ để đó...mấy thứ này nhìn thì tưởng đơn giản nhưng đối với thời đại nó có thể nói là một sự tiến bộ rất lớn.

Phải tận dụng mấy thứ này để đổi lấy lợi ích lớn nhất.

Mặc dù lần này nói đi tới thành Cửu Nữ nhưng có thể nói là dữ nhiều lành ít, nhưng cũng không đáng để mang mấy thứ đó ra vì nó không phù hợp với lợi ích của mình.

- A Phúc!

- Vâng.

Tào Bằng vừa mới trở lại lán, Vương Mãnh đã gọi hắn.

- Bá phụ! Có chuyện gì sao?

Vương Mãnh nói nhỏ:

- A phúc! Lần này mộ binh Thúc Tôn, ngươi có biết là có chuyện gì không?

- Đại khái là biết một chút.

Đối với Vương Mãnh, Tào Bằng cũng không hề giấu diếm.

Vương Mãnh nói:

- Rất rắc rối?

Tào Bằng suy nghĩ rồi gật đầu, nói:

- Có thể là có chút rắc rối.

- Nghĩ kỹ xem giải quyết thế nào chưa?

- Đi một bước xem một bước. Cháu nghĩ lần một binh này có khả năng không phải nhằm vào tỷ phu mà là cháu... Tỷ phu chẳng qua bị tai bay vạ gió mà thôi.

Vương Mãnh không hỏi tiếp. Do dự một chút, y gắn răng rồi nói:

- A Phúc! Ngươi có biết chuyện trước đây của ta không?

- Có biết một chút.

- Từ sau khi ta sinh Đầu Hổ đã từ bỏ, tới ngụ ở trấn Trung Dương. Có điều, ta vẫn còn một vài huynh đệ, vẫn duy trì liên hệ. Hiện giờ, bọn họ ẩn nấp trong núi kiếm ăn, nghe nói rất tốt. Bọn họ có chừng sáu, bảy chục người, ngoài ra còn có tới hai mươi con ngựa. Vốn khi rời khỏi trấn Trung Dương, ta dự định đưa Đầu Hổ tới tìm họ... Nếu như cần, ta có thể đi một chuyện tìm họ đẻ nghĩ cách. Thậm chí việc giết người cũng rất dễ.

Không ngờ còn có chuyện này?

Vương Mãnh từng lại đại soái của Thái Bình đạo vậy thì anh em của y chắc chắn là tàn dư của Thái Bình đạo, cũng chính là giặc Khăn Vàng.

Cái gọi là kiếm ăn ở đây chỉ là một cách nói hàm súc. Tào Bằng biết những người đó chiếm cứ ngọn núi cũng là làm giặc.

Tròng mắt đảo quanh rồi Tào Bằng nhanh chóng đưa ra quyết định.

- Bá phụ! Nghĩ cách liên lạc với họ một chút, nhưng không phải cần ngay mà chỉ phòng ngừa trước mà thôi.

- Được rồi! Sáng mai ta lên đường tới Phục Dương.

Phục Dương về sau này chính là huyện Đồng Bách, cách Cức Dương đại khái khoảng sáu ngày đường. Nếu một người cưỡi ngựa thì nhanh hơn một chút.

- Vậy kính nhờ bá phụ. - Tào Bằng nghĩ nghĩ rồi nói thêm:

- Mặt khác, chúng ta đi rồi, để cho cha ta tháo cái bễ này ra rồi giấu đi. Mấy thứ này đều là bảo bối làm giàu sau này của chúng ta. Nếu người ngoài mà thấy được chắc chắn sẽ có rắc rối.

- Ta hiểu rồi.

Khi bầu trời tối đen, mọi người tập trung lại ăn một bữa cơm đơn giản. Ba người Đặng Tắc, Tào Bằng, Vương Mãi đều chuẩn bị xuất phát.

Đặng Tắc bỏ bộ trường bào, thay một chiếc áo chẽn màu đen, bên ngoài khoác một chiếc giáp mỏng.

Giáp này được bện bằng những miếng sắt, giống với giáp ngực. Một bộ giáp thế này nặng chừng hai mươi cân, có thể mang lại sự phòng ngự. Chỉ có điều đối với Tào Bằng mà nói thì nó quá nặng cho nên Trương thị tháo miếng sắt, thay bằng một miếng da trâu khiến cho nó biến thành một bộ giáp da. Như vậy trọng lượng của bộ giáp nhẹ hơn nhiều, nên Tào Bằng mặc hoàn toàn thích hợp.

Vương Mãi cầm lấy xà mâu. Trải qua cải tạo, cái móc ở cổ tay đã biến thành một tấm thuẫn bảo vệ tay.

Vương Mãnh dắt ngựa ra khỏi chuồng, đứng ở ngoài sân.

Ba người Tào Bằng phấn chấn tinh thần, nhảy lên lưng ngựa.

Đặng Tắc đeo một cây kiếm còn Tào Bằng thì cầm đao ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa.

- Cha! Mẹ! Con đi.

- Tới thành Cửu Nữ, mọi chuyện phải cẩn thận, không nên xung đột với người khác...

Mặc dù Tào Bằng trải qua hai kiếp người nhưng nghe thấy vậy cũng vẫn cảm động.

- Mẹ cứ yên tâm.

Hắn xoay người trên lưng ngựa, nói với Tào Cấp:

- Cha! Sau khi chúng ta tới thành Cửu Nữ, người ở đây cũng không cần mở rộng. Dù sao thì Khoái Chính cũng không quy định thời gian, người cứ nghỉ ngơi trước, chờ chúng ta về rồi nói sau. Nếu có chuyện gì thì cha cứ thương lượng với Vương bá bá. Tỷ tỷ như vậy, càng cần cha và mẫu thân chiếu cố...

Vương Mãnh mỉm cười, gật đầu coi như trả lời.

- Tỷ phu! Chúng ta lên đường đi.

Đặng Tắc ở trên ngựa, đưa tay khẽ vuốt hai má Tào Nam:

- A Nam! Cẩn thận, chúng ta sẽ nhanh chóng trở về.

- Cha hãy bảo trọng.

Vương Mãi hoành ngang mâu trên lưng ngựa, chắp tay nói.

Ba người từ biệt xong liền thúc ngựa đi.

Trong bóng đêm, tiếng vó ngựa càng lúc càng xa.

- Lão Tào! Chúng ta vào nhà đi.

- Gió đêm lạnh, A Nam còn mang thai nên phải cẩn thận. Đệ muội! Muội về phòng trước với a Nam! Ta cần phải nói với lão Tào một số chuyện.

- Ừm! Vào phòng đi.

Trương thị giúp Tào Nam, cẩn thận đi vào trong. nguồn TruyenFull.vn

Vương Mãnh và Tào Cấp đứng ở cửa, cùng thở mạnh một cái.

- Lão Tào! Tìm giúp ta một cây đao và rèn một ngọn mâu.

- Huynh định làm gì?

- A Phúc muốn nhờ ta làm một vài chuyện. Ngày mai ta phải đi. Nhiều nhất thì mười lăm ngày ta sẽ trở về. Trước khi ta quay về, ngươi đừng có làm gì vội...cứ tháo bễ gió xuống rồi tìm một nơi mà giấu. Ta thấy cái chuyện này không hề đơn giản như vậy, mà chắc chắn có rắc rối.

Nét mặt Tào Cấp trở nên nghiêm trọng.

- A Phúc nói gì với ngươi sao?

- Nó cũng không rõ lắm nhưng cảm giác có gì đó không bình thường. Vì vậy mà nó mới đòi đi với Thúc Tôn.

Có a Phúc đi cùng, Thúc Tôn cũng không có chuyện gì. Việc cần gấp lúc này chúng ta phải giữ cho cái nhà này được tốt. Đừng để tới lúc bọn nhỏ trở về lại xảy ra biến cố.

Hai người hiểu nhau nhiều năm nên rất nhiều chuyện không cần phải nói.

- Ta hiểu rồi. Vậy rèn binh khí cho ngươi.

Tào Cấp xoay người đi về phía kho, còn Vương Mãnh thì đứng ở bậc cửa nhìn vào bóng đêm, phía ba người Đặng Tắc vừa mới đi.

"Mấy đứa nhỏ! Nhớ an toàn trở về....

Đêm tối, gió lạnh thổi thẳng vào mặt.

Tốc độ của ngựa cũng không nhanh lắm, Tào Bằng hơi kéo khăn lên một chút. Tâm lý của hắn có một chút gì đó hưng phấn mà khó nói nên lời. Bị người tính kế với mình nhưng bản thân lại có nhiệt huyết sôi trào? Đáp án rất rõ... Tào Bằng cũng không biết nguyên nhân, tuy nhiên thực ra tới lúc này hắn đã chính thức hòa nhập vào với thời đại này.

Hắn đưa tay nắm chặt thanh đao. "Đại trượng phu đã tới lúc giết người!"

- Tới rồi.

Đặng Tắc ghìm ngựa rồi xoay người nhảy xuống ngựa.

Vương Mãi và Tào Bằng lần lượt dừng lại, cả hai nhìn quanh chỉ thấy trong bóng đêm, thành Cức Dương thấp thoáng ẩn hiện.

Trên con đường lớn đi tới thành Cửu Nữ đang có mấy chục chiếc xe ngựa đứng sẵn với hơn ba mươi người. Nhìn cách ăn mặc của họ thì đúng là tù nhân của huyện Cức Dương. Trên mỗi chiếc xe ngựa đều có một xa phu, còn hơn ba mươi kẻ tù thì đứng ở bên cạnh. Nhìn cả đám đều vô cùng uể oải.

- A Phúc!

- Cái gì?

- Ngươi nhìn bên kia.

Tào Bằng nhìn theo hướng tay của Vương Mãi về phía mấy kẻ tù đang nấp bên những chiếc xe tránh gió lạnh.

- Có chuyện gì?

- Tên kia chẳng phải Mã Ngọc hay sao?

Trên xe ngựa cũng có ánh đèn mờ mờ.

Nhưng nhìn kỹ vẫn có thể phân biệt được một số bóng người.

Thật ra Tào Bằng không nhớ hình dạng Mã Ngọc lắm. Hôm Mã Ngọc tới gây sự, Tào Bằng còn ở trong huyện thành nói chuyện với Khoái Chính. Cho tới khi trở về thì đám người Mã Ngọc đã bị bắt, cho nên Tào Bằng cũng không để ý đối phương. Nếu như Vương Mãi không nhận ra thì hắn còn không biết Mã Ngọc cũng có mặt ở đây.

- Lão trượng! Đã lâu không gặp.

Tào Bằng lập tức nhảy xuống, đi tới bên cạnh Đặng Tắc, chắp tay vấn an.

Người phụ trách giao tiếp với Đặng Tắc đúng là lão quan gia của Khoái Chính. Nhìn thấy Tào Bằng ăn mặc như vậy, lão quản gia hơi ngẩn người.

- Tào công tử! Ngài thế này là...

- Ha ha! Bẩm lão trượng. Tiểu tử chuẩn bị đi với tỷ phu tới thành Cửu Nữ.

Ngài cũng biết tỷ phu của ta là một người thật thà. Gia tỷ sợ tỷ phu ở trong binh doanh chịu thiệt thòi cho nên cho hai người chúng ta đi theo giúp đỡ. Không biết lão trượng có thể tăng thêm hai người chúng ta trong danh sách hay không? Ta nghe nói, người nhận lệnh có thể mang theo tùy tùng.

- A! Chuyện đó có gì đâu.

Lão quản gia cười ha hả rồi sai người đưa danh sách tới, sau đó điền thêm tên Tào Bằng và Vương Mãi vào.

- Tào công tử đừng vội trách móc. Huyện lệnh nhà ta cũng không thể nào làm trái lại lệnh của quan trên. Ngươi cũng biết, Hoàng Binh tào sử giữ hổ phù của châu mục, nên quan phủ các nơi phải phối hợp. Viên lại dưới trướng huyện lệnh đều bị mộ binh... Lần này mệnh lệnh của Hoàng Binh tào sử hết sức bất ngờ, hoàn toàn không có sự báo trước. Có điều huyện lệnh nhà ta nói, tuyển Đặng tả sử lần này cũng là một chuyện tốt.

Y có tài nhưng không có cơ hội.

Trở thành tiểu lại của huyện Cức Dương cũng không có cơ hội lớn. Đi tới thành Cửu Nữ cũng có thể sau này có thêm công lao.

Khoái Chính cũng không rõ chuyện xảy ra lắm.

Chuyện này càng chứng minh sự suy đoán của Tào Bằng. Hoàng Xạ mộ binh Đặng Tắc sợ lại giống như Hạng Trang múa kiếm, ý nhằm vào Bái Công.

- Đại trượng phu phải dốc lòng vì nước, sai lại có gì mà uất ức? Lão trượng! Có điều... Số xe ngựa này cùng với đám kẻ tù là như thế nào?

- Trong xe ngựa chính là lương thảo và đồ quân nhu. - Lão quản gia cười cười giải thích:

- Lần này tập kết binh mã ở thành Cửu Nữ, lương thảo và đồ quân nhu cần thiết là do huyện Cức Dương và Dục Dương đảm nhiệm. Hai ngày trước, Hoàng Binh tào sử còn phái người tới nói bên đó thiếu một ít khổ sai. Cho nên mới vội vàng điều động ba mươi bảy người phạt tới thành Cửu Nữ. Vừa lúc có Đặng tả sử nhận lệnh tới đó cho nên giao cho hắn áp giải. Sau khi tới thành Cửu Nữ sẽ có người tiếp nhận đám tù trộm này. Công tử cứ yên tâm.

- Thì ra là vậy.

Tào Bằng làm như bừng tỉnh, nhìn thoáng qua đám tù bên những chiếc xe quân nhu.

Đặng Tắc cũng không để ý tới đám kẻ tù, cầm quyển danh sách đối chiếu, kiểm tra đồ lương thảo, quân nhu.

Trong đầu Tào Bằng có một suy nghĩ liền cười nói:

- Lão nhân gia! Tiểu tử có một yêu cầu quá đáng, mong lão nhân gia giúp.

- A! Công tử cứ nói.

- Ngài thấy số lượng xe rất nhiều, ngoại trừ xa phu ra nhưng không còn ai khác.

Ba người tiểu tử đi đường phải bảo vệ xe, đồng thời phải áp giải phạm nhân. Chẳng may có gì sơ sẩy, chắc chắn khi tới binh doanh sẽ bị vấn tội.

- Vấn đề này...thực ra cũng rất rắc rối. Cức Dương chúng ta khác với những nơi khác. Từ khi Lưu Kinh Châu tới đây, Cức Dương không có binh mã. Nơi khác còn có hương dũng có thể dùng, chỉ duy nhất Cức Dương chúng ta là khó tìm người. Hơn nữa thời điểm năm nay cũng khó tìm được a.

- Ta có một ý nhỏ, lấy một số dây thừng rắn chắc, hai đầu buộc vào hai chiếc xe ngựa rồi sau đó vòng dây thừng vào từng người. Như vậy cả ba mươi bảy người đều bị cố định vào hai chiếc xe ngựa. Phạm nhân và phạm nhân sẽ bị dây thừng buộc vào nhau, nếu có người muốn trốn thì sẽ ảnh hưởng tới người khác. Cho dù cả ba mươi bảy người cũng chạy trốn thì cũng bị xe ngựa làm cho ảnh hưởng.

Ánh mắt của lão quản gia sáng lên, có ý khen ngợi mà nhìn Tào Bằng.

- Công tử đúng là cao minh... Ta lập tức sai người đi làm.

Lão quản gia liền hạ lệnh, sai người trói đám phạm nhân lại.

Đặng Tắc chậm rãi đi tới bên cạnh Tào Bằng mà thấp giọng nói:

- A Phúc! Sao phải làm như vậy? Đều là hương thân với nhau có gì phải thế?

- Tỷ phu! Lúc này cho dù thế nào cũng không thể từ bi. Huynh cũng thấy đám người Mã Ngọc...chẳng may chúng bỏ trốn ở trên đường thì khi chúng ta tới thành Cửu Nữ sẽ bị xử phạt. Nghĩ xem tình hình của chúng ta mà nương tay chính là làm cho bản thân thêm rắc rối. Trói họ lại như vậy, nếu có người nào dám làm loạn, ta cũng không ngại lấy đầu y.

Tào Bằng nói câu sau, âm thanh rất to.

Mã Ngọc hiển nhiên là cũng nghe được mà rùng mình. "Khốn kiếp! Dám sai người lấy dây thừng buộc ông lại."

Đặng Tắc có tâm khuyên bảo nhưng không ngờ Tào Bằng lại có lý riêng của mình.

Việc áp giải phạm nhân thật ra rất rắc rối. Nếu trên đường có một, hai người bỏ chạy thì khi tới thành Cửu Nữ chắc chắn sẽ bị phạt.

Những việc như thế này xưa nay chỉ nói lý chứ đâu nói tới tình.

"Thôi! A Phúc nói đúng. Hiện giờ mình còn chưa lo được cho bản thân làm sao chú ý được tới người khác?"

Về mặt này, Đặng Tắc cảm thấy Tào Bằng còn quyết đoán hơn mình.

Sau khi soát hết số phạm nhân, Đặng Tắc điểm chỉ vào danh sách, coi như đã tiếp nhận.

Tào Bằng rút đao ngồi trên ngựa, cố tình liếc nhìn ba mươi bảy phạm nhân. Ánh sáng của Hoán thủ đao khiến cho đám phạm nhân đang xôn xao lập tức trở nên ngoan ngoãn.

- Lão nhân gia! Đa tạ! Chúng ta xin cáo từ.

- Mấy vị công tử bảo trọng.

Lão quản gia phất tay, cáo biệt ba người Đặng Tắc.

Tào Bằng đột nhiên quay đầu, ngồi trên ngựa, chắp tay vái chào.

- Lão nhân gia! Hôm nay đã là cuối năm. Tiểu tử ở đây xin chúc tết ngài.

- A!.... Cũng chúc mừng, chúc mừng.

Lão quản gia lặng đi một chút rồi vội vàng chắp tay đáp lễ.

Cảm giác đối với Tào Bằng trong lòng lão cũng tốt hơn nhiều.

"Vị tiểu công tử này đúng là có lễ, không hổ danh đệ tử của Lộc môn."

: Rượu và gươm

Trong những ngày gần đây, Lưu Bang cảm thấy trong lòng luôn không an tâm. Ông ta vốn có ý định chặn đại quân của Hạng Võ bên ngoài Hàm Cốc Quan để mình chiếm trọn vùng Quan Trung, nhưng Hạng Võ đã xua quân tấn công, rồi tiến thẳng vào, đóng quân tại Hồng môn. Ông biết tính tình của Hạng Võ cứng rắn ngoan cường, ghét kẻ xấu như ghét kẻ thù, nếu chọc ông ta tức giận, dẫn đại quân tràn tới tấn công thì làm thế nào đối phó? Ông ta vì nôn nóng muốn biết động hướng của Hạng Võ, nên đã khổ tâm suy nghĩ một phương sách để đối phó.

Giữa lúc ông ta thấy trong lòng như lửa đốt, đứng ngồi không yên thì Trương Lương bước vào. Trương Lương đem chuyện Hạng Bá đến Bá Thượng báo cáo với Lưu Bang. Lưu Bang nghe qua, người lạnh toát mồ hôi. Hạng Võ đúng như dự kiến, sẽ thực sự ra tay đánh nhau. Ông vội vàng hỏi Trương Lương:

- Chuyện đó có thực không?

Trương Lương không trả lời thẳng câu hỏi, mà hỏi ngược lại:

- Việc cử binh đóng giữ Hàm Cốc Quan, là ý định của ai vậy?

Lưu Bang đáp:

- Của Tưu Sinh. Ông ta nói với tôi Hàm Cốc Quan là một cửa ải hiểm yếu, nếu giữ Hàm Cốc Quan không cho chư hầu tiến vào bên trong, thì đất Tần sẽ thuộc về một mình tôi. Việc xưng vương ở Quan Trung là việc dễ dàng như việc lấy đồ trong túi, tôi cho rằng lời nói của ông ta rất chí lý, nên đã nghe theo.

Trương Lương lắc đầu cười, nói:

- Chính Bái Công đã sai lầm ở chỗ đó. Tôi luôn luôn cho rằng Bái Công là người sáng suốt, rộng lượng, có nhiều mưu lược cao kỳ nhưng không ngờ lại làm một chuyện hồ đồ như vậy? Xin Bái Công hãy suy nghĩ, ta chỉ có mười vạn binh mã, còn Hạng Võ thì nhiều gấp bốn lần ta, hơn nữa, họ là một đạo quân tướng giỏi binh mạnh, lại mới vừa đại thắng, nhuệ khí không ai chặn đứng được. Hàm Cốc Quan tuy là nơi có địa hìh hiểm yếu, nhưng làm sao ngăn chặn được quân của Hạng Võ? Bái Công không nghĩ tới hậu quả của chuyện làm đó sao?

Lưu Bang cúi đầu im lặng không trả lời, một lúc lâu sau mới nói:

- Chuyện đã thế rồi, vậy tướng quân có cách đối phó nào tốt không?

Trương Lương suy nghĩ một lát, nói:

- Thần hiện nay chỉ có một biện pháp, đó là mời Bái Công ra mặt, tự nhờ Hạng Bá nài nỉ với Hạng Võ, để xin ông ta đừng mở cuộc tấn công, nói rõ là Bái Công hoàn toàn không có ý muốn làm Quan Trung Vương, nếu Hạng Võ muốn thì ngài sẵn sàng dâng hai tay để nhường. Lưu Bang trong lòng không muốn như thế: vì việc xua quân tiến vè phía tây, suốt trên đường từng chiến đấu đoạt ải cướp thành, không phải là vì địa vị Quan Trung Vương đó sao? Nay lại phải nhường cho Hạng Võ thật là điều không nỡ tí nào. Nhưng suy nghĩ lại, phàm việc gì cũng phải nghĩ tới kế hoạch lâu dài, nay nói về binh lực thì rất khó giao phong với Hạng Võ, vậy nên lùi một bước trước, để tránh sức mạnh áp đảo của đối phương, rồi từ từ mưu đồ việc sau cũng không có chi gọi là bất lợi.

Sau khi suy nghĩ như thế, Lưu Bang quyết định làm theo ý Trương Lương, nhưng ông lo ngại Hạng Bá phải chăng có thể thuyết phục được Hạng Võ. Trương Lương thấy được tâm trạng đó bèn nói:

- Về Hạng Bá, Bái Công xin cứ an tâm. Ông ta là chú ruột của Hạng Võ, trong khi Hạng Võ lại là người rất tôn kính trưởng bối của mình, có nhân, có hiếu nổi tiếng. Trước đây khi Hạng Lương còn sống, Hạng Võ bao giờ cũng nghe theo ý kiến của Hạng Lương, không hề cãi lại. Nay Hạng Lương đã chết, Hạng Bá trở thành người trưởng bối duy nhất của Hạng Võ. Giữa thần và Hạng Bá có ơn cứu mạng, trước kia Hạng Bá giết người phải trốn đến Hạ Phi, được thần tìm cách cứu giúp, nên ông ấy phải hết sức cố gắng giúp mình.

Sau khi nghe Trương Lương nói như thế, Lưu Bang mới an tâm, bèn hỏi giữa Trương Lương và Hạng Bá ai lớn tuổi hơn. Trương Lương cho biết Hạng Bá lớn hơn mình mấy tuổi, thế là Lưu Bang bảo Trương Lương đi mời Hạng Bá đến và dùng cái lễ đối với người huynh trưởng để đối đãi với ông.

Hạng Bá được Trương Lương hướng dẫn tới trước mặt Lưu Bang. Lưu Bang hoàn toàn thay đổi tác phong ngạo mạn bình thường, tỏ ra hết sức nhiệt tình, tha thiết gọi Hạng Bá là huynh trưởng, và ra lệnh cho người hầu bày tiệc rượu, mời Hạng Bá ngồi vào ghế thượng khách. Ông không nói ngay vấn đề nhờ Hạng Bá đi nài nỉ Hạng Võ, mà chỉ nhắc lại một số câu chuyện khi khởi binh chống Tần. Ông nói, lúc ban đầu binh lực của ông rất ít, may mắn nhờ Hạng Lương cho mượn binh nên mới có được ngày hôm nay. Đối với đại ân đại đức của họ Hạng, dù cho tới già ông cũng không quên. Tiếp đó, ông lại nói tuy lần đầu tiên gặp được Hạng Bá, nhưng đối với Hạng Bá ông đã ngưỡng mộ từ lâu, vì Trương Lương đã nhiều lần nói tới tinh thần nghĩa hiệp và lòng tốt sẵn sàng giúp người của Hạng Bá cho ông nghe, riêng tình bạn giữa Hạng Bá và Trương Lương ông cũng được biết rất nhiều. Ông một mặt nhắc lại chuyện cũ tình xưa, liên tiếp dâng rượu mời Hạng Bá và hứa sẽ gả con gái cho con trai của Hạng Bá. Hạng Bá bị những lời vuốt ve của Lưu Bang nên sắc mặt lúc nào cũng tươi vui, bất giác đã uống nhiều rượu mà không hay.

Lưu Bang thấy Hạng Bá đã say ngà ngà, mới đi thẳng vào vấn đề chính. Ông làm ra vẻ chân thành, lại biểu lộ thái độ như người bị hiểu lầm, nói:

- Tại hạ kể từ ngày nhận được lệnh của Sở Hoài Vương, dẫn binh tiến về phía tây, đã trải qua trăm ngàn gian nguy, nhất là may mắn được sự hỗ trợ của Hạng tướng quân, nên đã vào được Quan Trung trước. Sau khi vào Quan Trung, tại hạ đã tiến hành lập bộ số của các quan viên cũng như của dân chúng ở tại đây, hơn nữa, đã niêm phong tất cả phủ khố của nhà Tần, giữ gìn kỹ lưỡng, không hề động tới tí nào, cung kính chờ đợi Hạng tướng quân tới để tiếp thu. Còn việc tại hạ phái một số ít tướng sĩ đóng giữ Hàm Cốc Quan, là nhằm đề phòng bọn giặc cướp lẻn vào và cũng nhằm bảo đảm không xảy ra những biến cố gì khác. Riêng đối với Hạng tướng quân thì tôi luôn luôn kính phục, đó là lời nói thật có trời làm chứng, tôi giữ gìn ở đây, ngày đêm trông chờ Hạng tướng quân đến để giao lại vùng Quan Trung cho Hạng tướng quân tiếp quản. Tôi nguyên là thuộc tướng của Hạng tướng quân, vậy làm sao dám phản bội? Mong Bá huynh nói lại giùm với Hạng tướng quân, để ông ấy thấy được nỗi khổ tâm của Lưu Bang này, cũng như lòng chân thành này không bao giờ làm trái với những ân đức xưa. Việc này tôi hoàn toàn nhờ cậy Bá huynh giúp đỡ.

Lưu Bang cố tỏ ra chân thành khi nói những lời trên. Đặc biệt lúc nói tới những vấn đề cảm động, đôi mắt ông cũng đỏ hoe. Hạng Bá cảm động nói:

- Đệ đừng lo, chuyện này tôi sẽ giúp đỡ!

Trước khi ra về Hạng Bá lại dặn dò Lưu Bang sáng sớm ngày mai phải đến Hồng môn để đích thân tạ tội với Hạng Võ. Lưu Bang gật đầu liên tiếp.

Một tiệc rượu của Lưu Bang đã làm cho Hạng Bá say sưa ngây ngất và biến ông ta trở thành người điều đình cho trận đại chiến sắp xảy ra, bằng lòng giúp đỡ cho Lưu Bang người "anh em" vừa mới kết giao, và hoàn toàn quên mất sự nghiệp của người cháu mình là Hạng Võ. Hạng Võ muốn dùng gươm và vũ lực để giải quyết chuyện rắc rối đầu tiên giữa ông với Lưu Bang, còn Lưu Bang thì lại dùng rượu, dùng mưu kế để tranh thủ cho mình một thuyết khách đắc lực. Cuộc đọ sức giữa rượu và gươm đã diễn ra giữa đêm khuya tăm tối.

Ngay trong đêm hôm đó, Hạng Bá đã trở về tới nơi đóng quân, liền vội vàng đi gặp Hạng Võ, đem lời nói của Lưu Bang truyền đạt và giải thích một cách tường tận với Hạng Võ. Ông lấy tư cách là người trưởng bối nói với Hạng Võ:

- Sống trong đời việc xử thế phải lấy chữ nghĩa làm đầu, phải đặt chữ tín lên trên. Binh lực của Bái Công có hạng, thế mà lại gánh vác trọng trách tiến quân về phía tây, trên đường đã đánh nhau với quân Tần không biết bao nhiêu trận, có thể nói là vào sinh ra tử. Nếu không phải Bái Công đánh tan quân Tần ở Quan Trung trước, thì tướng quân làm sao có thể tiến quân một cách thuận lợi vào Quan Trung? Hiện nay Bái Công đã đánh bại quân Tần để tiến vào Quan Trung, lập được đại công, thế mà chúng ta lại phát binh đánh ông ấy thì đâu phải là một hành động biết trọng chữ nghĩa, khó được người trong thiên hạ ủng hộ. Tôi xem Bái Công biết lễ nghĩa khiêm nhường, tánh tình nhân hậu khoan dung. Ông ta vốn có thể dựa vào lời hứa hẹn của Sở Hoài Vương xưng vương tại Quan Trung nhưng ông ta lại niêm phong phủ khố, bảo vệ tất cả tài sản quý báu, để nguyên ngôi vị Quan Trung Vương chờ tướng quân đến nhận. Một người như thế làm sao dễ tìm? Theo ý tôi, chúng ta nên cư xử tốt với Bái Công, biến can qua thành gấm vóc.

Hạng Võ mặc dù có tính kiên quyết, và dũng cảm, nhưng xử sự lại thường tỏ ra yếu mềm, thiếu quả đoán, dễ bị người khác làm cho thay đổi ý định. Hạng Bá là chú ruột của ông, cho nên nghe qua lời nói rất chí lý đó ông không khỏi cảm thấy mình quyết định phát binh là điều quá vội vàng. Ông hứa hẹn sẽ làm theo lời của Hạng Bá, đối đãi tốt với Lưu Bang. Hạng Bá sau khi hoàn thành được sứ mệnh của mình, cảm thấy trong lòng hết sức nhẹ nhàng. Đêm đó, qua niềm vui được Lưu Bang đãi rượu, ông ta đã ngủ được một giấc ngon lành.

Lại một buổi sáng sớm đã tới, ánh bình minh chiếu rọi một màu hồng rực rỡ lên những cây thông mọc trên đồi và cũng chiếu rọi khắp cả mặt đất một ánh vàng kim lóng lánh. Giữa ánh nắng sớm, một đội kỵ binh chừng hơn một trăm người đang chạy bay tới vùng Hồng môn. Đó là Lưu Bang và các tùy tùng của ông ta. Ông ta làm theo lời dặn dò của Hạng Bá, đến đây để tạ tội với Hạng Võ. Sau khi tiến vào cổng doanh trại, Lưu Bang đã thấy một bầu không khí đại chiến sắp sửa diễn ra. Ông nhìn thấy những con chiến mã đứng trong tàu ngựa đã ăn cỏ no nê, đã được bắt kế và lắp yên, còn các binh sĩ ai nấy đều nai nịt sẵn sàng, hỏa đầu quân đang bận rộn nấu cơm, làm thức ăn, các doanh trại đều thấy khói bốc lên nghi ngút, trong không khí cũng ngửi thấy được mùi cơm canh. Lưu Bang thầm vui mừng: cũng may là ta đến sớm, nếu không thì quân đội của Hạng Võ dùng cơm xong chắc chắn sẽ lên đường mở cuộc chinh phạt, đến chừng đó thì hậu quả thật khó lường.

Lưu Bang và các tùy viên đứng ở bên ngoài giây lát để chờ binh sĩ vào trong bẩm báo lại với Hạng Võ, rồi mới được đi vào. Gặp Hạng Võ, Lưu Bang đã cố trấn tĩnh và dùng một giọng thành khẩn nói:

- Tôi và tướng quân cùng hợp sức đánh Tần. Tướng quân chiến đấu ở Hà Bắc, còn tôi chiến đầu ở Hà Nam. Tướng quân đã đánh đại bại Chương Hàm, khắp chư hầu và cả thiên hạ đều khiếp phục. Nói về công lao thì tôi thật ra nào dám sánh với tướng quân, và chính tôi cũng không ngờ là mình đã xua quân vào Quan Trung trước, đánh bại nước Tần và đã hạ trại để chờ đợi gặp tướng quân. Thái độ ở đời của tướng quân tôi biết rất rõ; còn tình bạn giữa tôi và tướng quân đâu phải mới một sớm một chiều. Tôi nghĩ rằng có một kẻ tiểu nhân nào đó làm cho giữa chúng ta có sự hiểu lầm nhau, mong tướng quân khoan dung đại độ, đừng tin những lời nói xấu tôi của bọn đó, nguôi bớt cơn giận, tha thứ cái tội thiếu chu đáo của tôi. Quan Trung là của tướng quân, tôi chẳng qua là một thuộc hạ của tướng quân mà thôi. Ngôi vị Quan Trung Vương là của tướng quân, tôi sẵn sàng cúi mình xưng thần. Ân đức của tướng quân mênh mông vậy chả lẽ chẳng tha thứ được những thiếu sót của tôi hay sao?

Trong khi Lưu Bang vừa nói những lời nói đó thì ông ta cũng vừa rơi lệ. Nói đến những câu sau cùng, gần như ông nghẹn ngào nức nở, không thể nói thành tiếng nữa. Hạng Võ là người lòng dạ yếu mềm, và không chịu đựng được trước những lời nói nhún nhường của bất cứ ai, đặc biệt là càng không thể chịu đựng được thái độ hạ mình nhận lỗi của người khác. Điều đó so với sự thô bạo hung hãn bề ngoài của ông, trở thành một sự tương phản rõ rệt. Đêm qua sau khi nghe Hạng Bá nói những lời hơn thiệt, ông đã thay đổi ý định, đang muốn ra lệnh cho toàn quân ngưng việc phát binh giờ đây thấy Lưu Bang đích thân đến nhận tội, nên cơn giận trong lòng ông đã hoàn toàn tiêu tan, ý định phát binh trừng trị Lưu Bang cũng không còn nữa. Ông an ủi Lưu Bang đừng quá áy náy, vì ông đã hiểu và rất cảm kích trước những nỗi khổ tâm của Lưu Bang. Ông nói cho Lưu Bang biết sỡ dĩ ông định làm như vậy là vì bị Tả tư mã Tào Vô Thương khiêu khích, nếu không thì ông cũng tuyệt đối không bao giờ muốn dùng binh nhung để đối phó nhau. Vừa nghe cái tên Tào Vô Thương, Lưu Bang không khỏi giật mình, mắng thầm: "Khá khen cho tên gian tế nhà ngươi, ta cư xử với ngươi đâu có sai sót gì thế mà nhà ngươi dám đến đây tố cáo ta, làm hỏng việc lớn của ta. Vậy nhà ngươi hãy chờ đợi, ta tuyệt đối không buông tha cho nhà ngươi đâu."

Thế là hai kẻ thù qua đó đã trở thành đôi bạn. Hạng Võ liền truyền lệnh xuống binh sĩ giải trừ vũ trang toàn quân, xóa bỏ hành động chiến đấu, ăn cơm sáng xong thì nghỉ ngơi chờ lệnh. Hơn nữa, ông còn ra lệnh dọn bàn tiệc để cho Hạng Võ khoản đãi Lưu Bang một cách thịnh tình.

Sau khi bàn tiệc dọn xong, Hạng Võ và Lưu Bang nắm tay nhau bước vào. Hạng Võ và Hạng Bá ngồi nhìn về phía đông, Phạm Tăng ngồi nhìn về phía nam, Lưu Bang nhìn về phía bắc, Trương Lương ngồi nhìn về phía tây.

Thức ăn trong bàn tiệc hết sức thịnh soạn, trong tô và mâm đặt trên chiếc bàn sơn mài đều đựng đầy ắp thức ăn, nào là cá chưng, thịt heo hầm, thịt thỏ hầm, thịt chim trĩ hầm, bò nướng, heo nướng, sườn chó nướng, thịt dê lạp, bào ngư chưng. Ngoài ra còn có tương thịt, tương cá... những món ăn chưng và hầm đều chín mềm, lại được gia vị bằng quế, gừng, muối, nên rất thơm. Có những món ăn phần nước đã thấm hết vào món ăn, cũng có những thức ăn vẫn còn nóng, hương thơm ngào ngạt. Các loại thức ăn nướng đều làm bằng thịt. Sau khi thịt đã làm sạch, mới dùng que tre xiên lụi nướng trên lửa than. Cách làm thịt dê là lấy thịt dê đã làm sạch, nướng trên lửa cho chín, rồi mới đem phơi khô. Bào ngư được chưng trong thố. Riêng món canh thịt cũng có đến mấy loại khác nhau. Có loại nấu bằng đầu bò, có loại nấu bằng thịt chó, có loại nấu bằng thịt dê. Ngoài ra, còn có món cá sống được chế biến rất tinh tế. Đó là món ăn nơi quê hương của Hạng Võ dùng để đãi khách quý hôm nay cũng có mặt trên bàn ăn dùng để chiêu đãi Lưu Bang.

Trước tiên, Hạng Võ đưa cao bầu rượu mời Lưu Bang cùng uống. Do phải gữ đúng lễ phép, Lưu Bang đã uống cạn một bầu nhưng thật ra ông cảm thấy rất khó nuốt. Đâu phải ông đến đây để uống rượu. Hạng Võ mặc dù bằng lòng ngưng việc xuất binh đến Bá Thượng, nhưng ai ngờ được là ông ta có thể thay đổi ý kiến? Hạng Võ là người ít mưu lược, nhưng Phạm Tăng lại là người mưu lược tinh thông. Nếu Phạm Tăng nói với Hạng Võ điều gì đó, thì không biết chừng Hạng Võ vẫn có thể gây ra những chuyện bất ngờ.

Trương Lương thấy được tâm trạng của Lưu Bang, nên đã ra hiệu cho chủ, mình đã tới đây rồi thì đừng lo nghĩ gì nữa. Đồng thời, Trương Lương cố lấy thái độ trấn tĩnh của mình để gây ảnh hưởng tới Lưu Bang, muốn ông cứ bình tĩnh ăn uống.

Riêng Phạm Tăng đúng là đang có rất nhiều suy nghĩ. Hạng Võ không thương lượng với ông mà đã tự ý xóa bỏ kế hoạch tấn công, khiến ông phải đắn đo suy nghĩ, chắc chắn việc này đã có người thông báo tin tức cho Lưu Bang, bằng không Lưu Bang không thể tự động tới đây tạ tội. Ông rất căm hận một tên gian tế nào đó ở trong quân ngũ và càng bất mãn thái độ nhân từ theo kiểu đàn bà của Hạng Võ. Trong buổi tiệc Phạm Tăng đã mấy lấn nháy mắt ra hiệu cho Hạng Võ để Hạng Võ giết quách Lưu Bang đi, ông còn cởi chiếc khoen ngọc đeo thanh kiếm dài ở bên hông, để ra hiệu cho Hạng Võ. Nhưng Hạng Võ vẫn làm lơ, không có phản ứng gì.

Phạm Tăng rất tức giận, uống một hơi cạn bầu rượu, rồi dằn mạnh xuống mặt bàn bỏ đi ra ngoài.

Phạm Tăng tìm gặp Hạng Trang. Người này có võ nghệ cao cường lại có lòng dũng cảm, múa kiếm rất hay, là một tướng lãnh đắc lực dưới tay của Hạng Võ. Phạm Tăng trước tiên nói rõ mọi việc cho Hạng Trang nghe, rồi mới giải thích tiếp:

- Đại vương là người quá yếu mềm không nỡ xuống tay. Vậy anh hãy bước vào trong, trước tiên dâng rượu lên cho Bái Công, rồi sau đó xin phép múa kiếm để giúp vui, nhân đó giết chết Bái Công đi. Bái Công là một con người có hùng tài đại lược, lại có nhiều tham vọng lớn, vậy nhất định phải trừ ông ta. Đây là một cơ hội trời cho để chúng ta động thủ, nếu không làm như vậy thì sau này chúng ta sẽ trở thành tù binh của Lưu Bang hết!

Hạng Trang nói:

- Xin Á phụ yên tâm, mạt tướng sẽ làm đúng theo ý đó!

Thế là Phạm Tăng dẫn Hạng Trang bước vào trướng. Hạng Trang rót đầy một bầu rượu lớn, cung kính nói:

- Bái Công tiến quân về phía tây, lập được công lớn, nay mới được tương kiến, thật là vinh hạnh. Mạt tướng xin kính dâng lên Bái Công một bầu rượu này!

Hạng Trang đột ngột bước vào trướng, lại có thái độ cung kính dâng rượu làm cho Lưu Bang, một người biết nhận xét tế nhị không khỏi suy nghĩ: người này đến đây chắc là không có thiện ý đâu, không chừng anh ta muốn giở trò gì! Nhưng Lưu Bang không tiện từ chối, nên đón lấy bầu rượu của anh ta đưa tới, rồi miễn cưỡng hớp lấy một ngụm. Hành động của Lưu Bang đều lọt vào mắt của Hạng Trang. Anh ta nói:

- Bái Công đúng là một người hào phóng, thật đáng kính, thật đáng kính! Nói tới đây anh ta vòng tay nói tiếp: quân Vương và Bái Công uống rượu, thế mà trong quân ngũ lại không có tiết mục gì để giúp vui, vậy xin cho phép tôi được múa kiếm để làm trò vui cho khách. Thế nào?

Lưu Bang lại suy nghĩ, nên một lúc lâu mà vẫn không lên tiếng trả lời. Riêng Hạng Võ trong lúc tửu hứng khi nghe đề nghị của Hạng Trang thì hết sức vui mừng, nói ngay:

- Tốt lắm! Tốt lắm! Hãy mau múa kiếm đi để giúp vui cho Bái Công uống rượu!

Hạng Trang lên tiếng vâng lời. Ông ta dùng hai ánh mắt liếc nhìn Phạm Tăng một lượt, thấy Phạm Tăng đang chú ý nhìn ông ta với sự chờ đợi. Ông ta khẽ gật đầu rồi bước ra khoảng trống giữa bàn tiệc, tuốt gươm bắt đầu múa.

Hạng Trang quả không hổ là hảo thủ giỏi về kiếm thuật. Tay phải của ông ta cầm kiếm, thân người cũng múa theo thanh kiếm xoay, bước chân nhanh nhẹn, lên xuống nhẹ nhàng, có lúc ông ta chồm tới như hổ vồ mồi, có lúc nhanh nhẹn như một con mãng xà thè lưỡi. Ánh sáng của lưỡi kiếm loang loáng như ánh điện, mà điệu múa linh động mang tới cho người xem một cái đẹp của sự hùng hồn. Mọi người trên bàn tiệc đều theo dõi một cách say sưa, từng cặp mắt đều bám sát bóng kiếm chập chờn, và tình cảm của mỗi người cũng cảm thấy lên xuống nhịp nhàng như điệu múa. Hạng Võ cầm yên ly rượu trong tay, to tiếng tán thưởng.

Điệu múa kiếm đã mang đến niềm vui cho buổi tiệc, mà cũng ấp ủ một sát khí đáng sợ. Gươm và rượu đã tựa vào nhau tạo thành một bầu không khí đặc biệt nơi buổi tiệc Hồng môn. Có người đang vui sướng, có người đang lo âu, và cũng có người hoàn toàn không biết gì. Hạng Trang dời bước chân càng ngày càng áp sát Lưu Bang.

Trong quá trình Hạng Trang múa kiếm, quả tim của Hạng Bá luôn luôn thấp thỏm không yên. Vừa rồi Phạm Tăng rời bàn tiệc đi ra ngoài, sau đó lại cùng Hạng Trang bước vào, như vậy biết đâu chừng giữa họ có âm mưu bí mật gì. Hạng Bá hiểu rất rõ về Phạm Tăng, cho nên đối với con ngòi được xem là túi khôn ở bên cạnh Hạng Võ này, ông ta cảm thấy không yên tâm. Chính vì vậy kể từ khi Hạng Trang bước vào thì Hạng Bá đã luôn luôn chú ý đến ông ta. Đến khi Hạng Bá trông thấy Hạng Trang dần dần chuyển tới gần Lưu Bang và đang tìm cơ hội để hạ thủ, thì ông ta cảm thấy quả tim của mình như muốn nhảy ra ngoài: rõ ràng Hạng Trang tìm cớ múa kiếm, để hạ thủ Bái Công. Giữa ta và Bái Công đã có sự giao ước về việc hôn nhân, hơn nữa, xưng hô với nhau là anh em, nếu để Hạng Trang thực hiện được mục đích của ông ta thì mình còn mặt mũi nào nữa? Suy nghĩ tới đây, gã gian tế Hạng Bá liền đứng lên, đến trước mặt Hạng Võ nói:

- Thưa đại vương, chỉ một người múa kiếm xem rất đơn điệu, vậy thần xin bước ra múa cùng Hạng Trang.

Hạng Võ đáp:

- Được! Xin mời thúc phụ ra múa đôi đi nào!

Hạng Bá liền tuốt kiếm ra khỏi vỏ để cùng múa với Hạng Trang. Hạng Bá cũng là người tương đối am hiểu kiếm thuật, vừa múa ông ta vừa dùng thân mình che lấy Lưu Bang. Hạng Trang mấy lần muốn đâm chết Lưu Bang nhưng không thể thực hiện được. Trong lòng Hạng Trang bắt đầu rối lên, từng chiêu kiếm một dần dần cũng trở thành rối loạn. Trong khi đó, thì Hạng Bá quay lưng về phía Lưu Bang, và liên tục xuất kiếm một cách mạnh mẽ để đẩy lùi Hạng Trang ra khoảng trống, cách xa Lưu Bang.

Tình hình đó được Phạm Tăng ngồi trong bàn tiệc trông thấy rõ ràng. Ông ta hết sức tức giận. Một mặt thầm trách Hạng Trang không đủ quả quyết, mà cũng giận dữ đối với thái độ che chở cho kẻ địch của Hạng Bá. Trong lòng ông ta nghĩ: ta tưởng tên gian tế nào, ngờ đâu chính là nhà ngươi! Ngươi đã hèn hạ chịu sự mua chuộc của Lưu Bang, phá hoại sự nghiệp của nhà họ Hạng, sau này còn mặt mũi nào để thấy tổ tiên ở dưới đất. Ông cũng thầm trách Hạng Võ quá hồ đồ, đầu óc quá đơn giản, đôi tay quá yếu, lòng dạ quá nhân từ. Ông muốn thét lên một tiếng to: hãy giết Lưu Bang đi, kẻo hậu hoạn khó lường! Ông cũng căm tức vì không thể đích thân xông ra kết liễu tính mệnh của Lưu Bang. Ông không thể làm như vậy, vì đây là một bữa tiệc được tổ chức theo nghi lễ đón khách kia mà!

Một buổi tiệc vốn có niềm vui nhiệt liệt bỗng lại bị trùm kín bở một bầu không khí căng thẳng. Giữa chủ và khách ai cũng có điều suy nghĩ riêng, ai cũng cảm thấy nôn nóng. Rượu và gươm mỗi thứ đều có nhu cầu riêng. Trong bầu rượu phản ánh bóng gươm. Dưới bóng gươm là một buổi tiệc thịnh soạn. Những lời chúc của rượu và những tiếng rít gió của gươm đã trộn lẫn với nhau bằng một khúc nhạc mở đầu cho một chương nhạc đại chiến!

Sự mỉa mai của hai món quà

Phàn Khoái đi theo Lưu Bang tới đây có nhiệm vụ đứng chờ đợi ngoài cửa quân môn. Ông ta đang đi tới đi lui vì cảm thấy sốt ruột.

Trương Lương từ trong bước ra, Phàn Khoái vội vàng hỏi:

- Chuyện hôm nay ra sao?

Trương Lương đáp:

- Rất căng thẳng, buổi tiệc bao trùm một bầu không khí chém giết nặng nề. Phạm Tăng dẫn tới một người tên gọi Hạng Trang, để ông ta múa kiếm giúp vui cho buổi tiệc, nhưng trên thực tế là họ có ý định muốn thừa dịp đó sát hại Bái Công!

Phàn Khoái nói:

- Sao lại thế được! Tôi phải bước vào, nếu vạn nhất có gặp bất trắc thì tôi bằng lòng chết chung với Bái Công!

Trương Lương nói:

- Tôi thấy tình hình bất ổn, nên vội vàng ra đây để mời anh vào. Anh nhớ phải bảo vệ cho tốt Bái Công. Nhưng cần chú ý tùy cơ hành động, phải quả đoán nhưng tránh lỗ mãng!

Phàn Khoái đồng ý, mang gươm và cầm một tấm mộc đi theo Trương Lương vào cổng quân môn. Hai vệ sĩ cùng đứng gác đưa chéo hai cây kích để ngăn Phàn Khoái lại. Nhưng, Phàn Khoái đâu xem việc đó ra gì, ông dùng tấm mộc che chở thân mình rồi dùng sức đẩy mạnh hai vệ sĩ ra, khiến họ té lăn quay xuống đất. Phàn Khoái rảo bước đi vào trong trướng. Ông dùng tay vén trướng bước vào rồi quay mặt về hướng tây, đôi mắt tròn xoe giận dữ nhìn thẳng vào Hạng Võ, tóc trên đầu như muốn dựng đứng cả lên. Ông ta không nói một tiếng nào, chỉ đứng im lặng như một pho tượng kim cương ở trong chùa, một tay cầm thanh gươm bén, tay kia cầm tấm mộc, trông rất uy nghi đáng sợ.

Không khí trong bàn tiệc vốn đang căng thẳng lại càng căng thẳng hơn, Hạng Võ cảnh giác đưa tay đề lên chuôi gươm, rồi nhóng người bằng cách quỳ hai đầu gối lên ghế, to tiếng hỏi:

- Người khách mới đến là ai vậy?

Trương Lương nhẹ nhàng lên tiếng bẩm báo với Hạng Võ:

- Đây là người hộ vệ tùy thân của Bái Công, tên gọi Phàn Khoái!

Đến chừng đó Hạng Võ mới bình tĩnh trở lại, ngồi yên xuống ghế như trước. Ông đưa mắt nhìn kỹ ông khách không mời mà đến này, thấy rõ ông ta có đôi mắt beo tròn xoe, có bộ râu quai nón, thân thể cường tráng cao to, cả thân người đâu đâu cũng toát lên sức khởe dồi dào. Hạng Võ nhìn thật kỹ và trong lòng bỗng cảm thấy ái mộ. Hạng Võ là người dũng cảm, ông tin rằng sức mạnh là trên hết, có thể chinh phục tất cả. Cho nên ông đối với các dũng tướng, các lực sĩ, đều đặc biệt yêu thích. Ông không ngờ bên cạnh Bái Công lại có một người thị vệ cao lớn khoẻ mạnh như thế này, nên trong lòng rất ái mộ. Ông buột miệng khen:

- Đúng là một tráng sĩ1 Đúng là một tráng sĩ tốt! - dứt lời ông quay sang tả hữu nói tiếp: Hãy ban cho tráng sĩ mới đến một nậm rượu!

Tức thì những người hầu đem tới một chiếc nậm có th�

Đặng Tắc giục ngựa đi song song với chiếc xe đầu tiên. Tào Bằng và Vương Mãi thì đi ở sau cùng, đồng thời chú ý tới tốp phạm nhân. Lão quan gia sử dụng loại dây thừng to bằng cánh tay trẻ con. Mỗi người bị buộc lại không hề ảnh hưởng tới ự di chuyển, nhưng cũng không dễ dàng giẫy ra được. Ba mươi bảy tên phạm nhân thất tha thất thểu, bị xe ngựa kéo về phía trước. Vương Mãi cầm trường mâu trong tay, thi thoảng phóng ngựa qua bên cạnh. Cho dù là Mã Ngọc cũng phải cẩn thận bám theo đội ngũ.

Vương Mãi là một tên liều mạng như thế nào thì y đã biết.

Tào Bằng....

Mã Ngọc chưa từng tiếp diện với hắn nhưng có cảm giác Tào Bằng so với Vương Mãi còn lòng lang dạ sói hơn.

Cho dù lúc trước hắn hoành hành ngang ngược ở huyện Cức Dương nhưng bây giờ cũng phải ngoan ngoãn, nếu không sẽ bị rơi đầu.

Từ huyện Cức Dương tới thành Cửu Nữ ước chừng mất nửa ngày.

Trong đêm, mặc dù gió lạnh, nhưng do đường thẳng cho nên tốc độ cũng rất nhanh.

Ước chừng gần tới giờ Dần, đoàn người Tào Bằng ghìm ngựa nhìn về phía trước. Bóng thành Cửu Nữ đã thấp thoáng trước mặt. Tới lúc này, Đặng Tắc mới thở phào nhẹ nhõm.

- A Phúc! Chúng ta tới rồi.

Đặng Tắc quay đầu cười nói, nhưng trong ánh mắt vẫn còn một chút sầu lo.

Tào Bằng hít một hơi thật sâu, ở trên ngựa vươn vai một cái.

Thật ra đoạn đường vừa rồi đối với hắn không hề dễ dàng. Một mặt do tâm lý về chuyện này, còn mặt khác thì đề phòng đám người Mã Ngọc.

Hiện giờ, mục tiêu đã ở trước mặt, nên có thể thư giãn một chút.

Cũng nhờ Lưu Biểu trị vì tốt cho nên đường từ Cức Dương tới đây, coi như bình an vô sự.

- Đi thôi!.

Đặng Tắc lên tiếng rồi thúc ngựa chuẩn bị lao xuống.

- Tỷ phu!

- Cái gì?

- Năm mới vui vẻ.

Đặng Tắc kinh ngạc quay đầu nhìn lại chỉ thấy Tào Bằng đang nở nụ cười.

Không biết tại sao, Đặng Tắc có cảm giác nụ cười của Tào Bằng rất tốt. Trong đó dường như ẩn chứa một thứ ma lực khiến cho y bình tĩnh lại.

- A phúc! Năm mới vui vẻ.

- Đầu Hổ ca! Năm mới vui vẻ.

- Ha ha! Năm mới vui vẻ...

Cả ba người đứng trên đỉnh đồi, chắp tay chúc nhau.

Trong chốc lát, tất cả những lo lắng, bất an đều biến mất.

- Đi! Chúng ta tới báo danh thôi.

Đặng Tắc đột nhiên giơ roi thúc ngựa, lao xuống núi.

Còn nụ cười trên mặt Tào Bằng khi Đặng Tắc và Vương Mãi xuống núi lập tức biến mất.

"Hoàng Xạ! Ta tới đây! Ta sẽ đứng trước mặt của ngươi, xem ngươi còn có chiêu gì nữa."

Bàn tay của Tào Bằng vô tình nắm chặt cây đao. Hắn nhìn về phía xa, hai chân dập mạnh một cái đồng thời hét to:

- Giá!

Con ngựa cất tiếng hí dài rồi lao xuống đồi, nhằm thẳng phía đoàn xe mà lao đi.

Hoàng Xạ đang ngủ bị bị người đánh thức.

- Thiếu tướng quân! Tướng quân Trần Tựu cầu kiến.

- Giờ này là giờ nào? Có chuyện gì sao không để sáng mai nói?

Hoàng Xạ đang mơ mơ màng màng bị giật mình tỉnh giấc nên rất khó chịu.

Năm nay Hoàng Xạ mới có mười tám tuổi, đang tuổi ăn tuổi ngủ.

Y xuất thân từ gia tộc Hoàng thị ở Giang Hạ, lại là con cả của Hoàng Tổ. Từ nhỏ tới lớn đều được người nâng niu. Sau khi Lưu Biểu tới Kinh Châu, Hoàng Tổ là một trong những người đầu tiên quy phục, thậm chí được Lưu Biểu tin dùng. Ba năm đầu tiên, Viên Thuật lệnh cho Tôn Kiên chinh phạt Kinh Tương, sau đó bị Hoàng Tổ giết chết. Nghe nói lúc đó, giết được Tôn Kiên đối với Hoàng Tổ hoàn toàn là một chuyện không ngờ. Nhưng cho dù thế nào thì việc Tôn Kiên chết cũng đồng nghĩa với mối họa trong lòng Lưu Biểu đã mất. Vì vậy mà Hoàng Tổ được Lưu Biểu tin cậy, trở thành người phụ tá đắc lực.

Lần này Hoàng Xạ trấn giữ thành Cửu Nữ thực tế là để tích lũy kinh nghiệm.

Thành Cửu Nữ từ trước vốn không được để ý, nhưng hiện giờ Tào Tháo chuẩn bị tấn công Uyển thành khiến cho Lưu Biểu lo lắng, liền quyết định xây dựng đại doanh ở đây.

Địa doanh được xây dựng chiếm một phạm vi rộng lớn, có thể đồn trú mấy vạn binh mã.

Xây dựng lại thành Cửu Nữ còn có mục đích để cho Trương Tú tin tưởng.

Đồng thời đại doanh ở đây còn gánh vác trách nhiệm vận chuyển quân nhu, lương thảo tới Uyển thành. Cho nên binh mã đóng ở đây phần lớn là mộ binh tạm thời.

Hoàng Xạ ở đây cũng không có gì nguy hiểm.

Một khi Trương Tú thất bại, Đặng Tế ở Tân Dã sẽ theo Cức Dương, Niết Dương tới còn đại doanh của thành Cửu Nữ vẫn phụ trách cung ứng lương thảo quân nhu như cũ. Vì để cho Hoàng Xạ nhận được nhiệm vụ này, Hoảng Tổ mất rất nhiều công sức. Ngay từ đâu, Hoàng Xạ với dã tâm bừng bừng, hy vọng có thể nhân cơ hội này mà lập được công lao, làm rạng ngời cho gia tộc, đồng thời cũng kiếm quân công cho mình...

Không ngờ, khi y tới thành Cửu Nữ mới phát hiện không có việc gì.

Mà khi bá phụ Hoàng Thừa Ngạn tới Niết Dương, Hoàng Xạ không ngờ phát hiện ra con gái của Hoàng Thừa Ngạn là Hoàng Uyển Trinh, cũng là Hoàng Nguyệt Anh lại đi với một tên tiểu tử ở Đặng thôn. Hoàng thị ở Kinh châu là một gia tộc lớn, cũng là nhà tam công. Vì vậy mà Hoàng Nguyệt Anh nếu là đệ tử của Hoàng thị thì khi lập gia đình cũng cần phải chú ý tới môn đăng hộ đối. Trong khi đó Tào Bằng lại là con của một gã thợ rèn. Nếu hai người xảy ra c huyện gì đó thì Hoàng thị ở Giang Hạ sẽ trở thành trò cười trong miệng người của các gia tộc ở Kinh Tương.

Tất nhiên, Hoàng Xạ không thể để cho chuyện này xảy ra. Vì vậy mà quyết định phải xử lý Tào Bằng.

- Bẩm tướng quân! Tướng quân Trần Tựu có nói, người mà ngài ra lệnh để ý đã tới bên ngoài cổng. Trần tướng quân hỏi nên sắp xếp như thế nào?

Lúc này, Hoàng Xạ đã tỉnh táo hơn, nên chỉ hơi ngẩn người rồi hiểu ra.

- Lập tức cho mời Trần tướng quân vào đây.

- Vâng.

Trần tướng quân đó tên là Trần Tựu, tự là Tuấn Thạch, chính là ái tướng tâm phúc của Hoàng Tổ.

Mặc dù biết Hoàng Xạ tới thành Cửu Nữ không có gì nguy hiểm, nhưng lo lắng cho ái tử, Hoàng Tổ vẫn phái một tên tướng tín nhiệm nhất tới đây giúp y. Mặc dù Hoàng Xạ không hài lòng với chuyện đó nhưng không thể nào từ chối ý tốt của phụ thân.

Hơn nữa, việc lần này y cần đối phó với Đặng Tắc thật ra có điều khó nói.

Hoàng Xạ không thể nói rõ sự thật cho người khác, chỉ có thể âm thầm làm việc. Vì vậy mà Trần Tựu là người lựa chọn thích hợp nhất.

Trần Tựu là một người có sức mạnh, vẻ bề ngoài cũng rất tuấn tú.

Y ăn mặc áo giáp chỉnh tề, nhanh chóng đi tới lều lớn ở trung quân rồi cung kính vái chào Hoàng Xạ, sau đó mới nói:

- Thiếu tướng quân! Tá sử Đặng Tắc của huyện Cức Dương đã nhận lệnh tới đây, áp tải lương thảo và đồ quân nhu cùng với ba mươi bảy tên tù khổ sai. Mạt tướng không biết sắp xếp thế nào cho bọn họ nên mới mạo muội cầu kiến. Xin thiếu tướng quân hiểu cho.

- Tuấn Thạch huynh không cần phải khách sáo. Ngồi.

Ngôn ngữ của Hoàng Xạ đối với Trần Tựu vô cùng khách khí.

Nhưng như thế cũng không có nghĩa Trần Tựu có thể làm càn trước mặt Hoàng Xạ.

Người của thế gia chú ý tới vấn đề mặt mũi. Nếu không cẩn thận sẽ rước lấy họa sát thân.

Trần Tựu ở dưới trướng Hoảng Tổ nhiều năm đối với đệ tử thế gia cũng có chút hiểu biết. Vì vậy mà khi nghe Hoàng Xạ khách khí cho mình ngồi xuống, y vẫn cung kính đặt hai quyển danh sách trước mặt Hoàng Xạ rồi mới thối lui về chỗ, ngồi xuống. Bạn đang xem truyện được sao chép tại: TruyenFull.vn chấm c.o.m

- Đây là...

- Bẩm thiếu tướng quân. Đây là danh sách đồ quân nhu và lương thảo mà huyện Cức Dương đưa tới, còn có danh sách của tù khổ sai.

Hoàng Xạ cầm lấy danh sách rồi mở ra nhìn lướt qua. Chỉ thấy trên đầu danh sách có ba cái tên. Một cái tên là Đặng Tắc, hai tên sau là hai tên tùy tùng. Xuống chút nữa mới là danh sách phạm nhân. Hoàng Xạ không để ý tới danh sách phạm nhân. Khi y nhìn thấy hai chữ Tào Bằng, ánh mắt liền hơi nhíu lại, khóe miệng nhếch lên.

- Tào Bằng này...

- Đây là mới tức thời tăng thêm. Theo quy định thì người được mộ binh có thể mang theo tùy tùng.

Đây có nghĩa là...

Thiên đường có cửa ngươi không đi. Địa ngục không lối ngươi tự mò tới.

Nụ cười lập tức xuất hiện trên gương mặt Hoàng Xạ. Sau khi khép danh sách lại, y mới cười cười hỏi:

- Đặng Tắc này là hạng người xảo quyệt. Ta cũng chỉ mới ngẫu nhiên nghe thấy người ta nói về y cho nên mới quyết định chiêu mộ y tới đây, để tiến hành xử phạt với y. Hiện giờ trong đại doanh, các vị trí đều đủ. Tuấn Thạch huynh! Huynh thấy cho y ở đâu là thích hợp nhất?

Trần Tựu thầm mắng trong lòng.

"Rõ ràng là Đặng Tắc làm gì chọc phải ngươi cho nên ngươi mới chiêu mộ hắn tới đây."

"Việc ác gì? Bọn người như các ngươi từ khi nào để ý tới việc này?"

Mặc dù mắng thì mắng vậy nhưng y cũng không dám nói ra miệng.

Trần Tựu nghĩ một chút rồi nói:

- Nếu Đặng Tắc là loại người như vậy thì cứ để cho hắn chịu khổ rồi từ từ xử lý có được không?

- Ừm! Nhưng không biết nên sắp xếp thế nào cho thích hợp?

- Việc này xin thứ cho mạt tướng ngu dốt, nhất thời không nghĩ ra chỗ nào thích hợp.

Hoàng Xạ gõ gõ tay vào thành giường, trầm ngâm một lúc rồi hỏi:

- Ta có nhớ là năm ngày sau có một đám lương thảo cần chuyển tới Uyển thành, là do bộ phận nào phụ trách áp tải?

Trần Tựu lặng người đi một chút rồi vội vàng trả lời:

- Bẩm thiếu tướng quân! Do số lượng đồ quân nhu không nhiều lắm nên đã quyết định do binh lính Nghĩa Dương phụ trách áp tải.

- Binh lính Nghĩa Dương? - Hoàng Xạ suy nghĩ:

- Nghe nói thì hình như cũng là một đám quân nhanh nhẹn, dũng mãnh, có thể chiến dấu. Có điều ngươi vừa mới nói vốn định... Chẳng lẽ có gì thay đổi?

Trần Tựu cười khổ, nói:

- Thật ra có chút thay đổi. Đội trưởng của binh lính Nghĩa Dương là một người ngang ngạnh, ỷ có chút quân công, nên không coi ai vào đâu. Hai ngày trước, y dẫn bộ hạ xung đột với Khúc tướng Đặng Long của huyện Triêu Dương, chẳng những đã thương binh lính Triêu Dương mà ngay cả Đặng Long cũng bị thương... Theo quân pháp, mạt tướng đành phải xử phạt y, đánh hai mươi trượng bắt khổ sai ở trong doanh.

Vào thời kỳ Đông Hán, trong quân chia thành Bộ, Khúc, Truân, Đội, Thập, Ngũ - Sáu cấp.

Trong đó cứ năm người thì lập một Ngũ trưởng. Hai Ngũ thì có một Thập trưởng. Đội có năm Thập thì được gọi là Đô Bá. Truân có hai Đội, chừng khoảng trăm người được gọi là Truân tướng. Phía trên Truân là Khúc, quản lý năm Truân, chính là Khúc tướng. Bộ quản lý hai Khúc với chừng khoảng Ngàn người. Người quản lý gọi là Nha tướng. Trên Bộ là Doanh với khoảng năm ngàn người do Hiệu úy giám sát. Mà Hai doanh hợp lại thành một đội quân do Hiệu Úy chủ quản.

Hoàng Xạ nghe nói vậy thì vui vẻ.

- Nói như vậy thì tên đó đáng đánh.

Trần Tựu cười khổ, nói:

- Đâu chỉ đáng đánh mà tính tình có thể nói là không chấp nhận được. Chẳng nhưng y có tính táo bạo mà còn bài ngoại, như chỉ có binh lính Nghĩa Dương của y mới là tinh binh trong thiên hạ. Người bình thường mà nói vào một hai câu, người này đều có khả năng đánh lại ngay. Vốn với chiến công của hắn, cho dù không được làm Khúc trưởng thì làm Truân tướng cũng được... Chỉ là ta yêu tiếc vũ dũng của hắn cho nên không muốn phạt nặng. Nếu không theo quân pháp, thì người này có chặt mười đầu cũng không quá.

Nào biết, Hoàng Xạ nghe thấy vậy lại càng vui vẻ.

- Một tên tướng như vậy ở trong quân doanh không có việc gì làm nên như vậy cũng là thường. Theo ta thì chuyện này cũng không có gì lớn. Như thế có thể làm cho binh mạnh, tướng khỏe. So với việc để ở trong doanh gây chuyện, nên cho họ ra ngoài một chút. Thế này đi! Truyền lệnh ta, triệu tên đô bá đó về.

- Chuyện lương thảo năm ngày nữa để cho binh lính Nghĩa Dương đi. Có điều, đội nhân mã như vậy hình như hơi thiếu. Hay là chuyển đội thành Truân, thăng tên Đô bá đó lên làm Truân tướng. Ừm! Nếu binh lính Nghĩa Dương thành Truân Nghĩa Dương thì phải có một tên tiết tòng đi theo. Vừa hay, Đặng Tắc chẳng phải là Tá Sử của Cức Dương hay sao? Để cho làm Tiết tòng cũng không có gì quá. Cho hắn đi theo Truân Nghĩa Dương. Binh mã thiếu thì cho đám tù của Đặng Tắc đưa tới bổ sung vào.

Lời của Hoàng Xạ như đang tự nhắc nhở.

Trần Tựu cho dù có ngu tới mấy cũng có thể hiểu rõ ý của Hoàng Xạ.

"Thoáng nhìn, Đặng Tắc đắc tội với thiếu tướng quân. Nếu không thiếu tướng quân cũng phải trăm phương ngàn kế để xử lý hắn. Binh lính Nghĩa Dương... Có thể nói hầu như là một đám kiêu binh, tướng mạnh. Thiếu tướng quân cắt cử hắn làm Tiết tòng đi theo như vậy những người đó sao có thể đồng ý? Đến lúc đó, một bên là binh lính Nghĩa Dương, một bên là tù nhân của Cức Dương chắc chắn sẽ xung đột. Nhưng việc này có quan hệ gì với ta. Ai sống ai chết chẳng liên quan tới ta cả. Ta không biết Đặng Tắc là ai. Mà cái tên kia cũng không phải kẻ lương thiện, để lại trong quân doanh thì sớm hay muộn cũng trở thành mối tai họa."

- Thiếu tướng quân đúng là người yêu tài. Nếu như vậy, mạt tướng sẽ đi sắp xếp, ra lệnh cho Đặng Tắc tới binh lính Nghĩa Dương...không! Là Tiết tòng của Truân Nghĩa Dương.

Hoàng Xạ gật đầu, xua tay bảo Trần Tựu đi ra.

Có điều, ngay khi Trần Tựu đi ra tới cửa, Hoàng Xạ đột nhiên gọi y lại:

- Đúng rồi! Tên Đô bá của binh lính Nghĩa Dương kia tên là gì?

Trần Tựu nghĩ một chút:

- Cái tên đô bá đó hình như tên là... Ngụy Diên.

- Xin hỏi vị đại ca là binh lính Nghĩa Dương đóng quân ở đâu?

Vương Mãi trừng mắt, nhếch miệng mà nở nụ cười xán lạn, để lộ hàm răng trắng như tuyết rồi hỏi với một thái độ nho nhã.

Người bị hắn chặn lại, mới đầu cũng đáp lễ lại nhưng khi nghe thấy mấy chữ binh lính Nghĩa Dương liền chạy mất. Tốc độ đó mà ở đời sau hoàn toàn có thể phá vỡ kỷ lục chạy nhanh của thế giới. Vương Mãi thấy vậy mà sững sờ.

- Tỷ phu! Dường như có gì đó không bình thường.

Khi Vương Mãi thất thểu quay lại, Tào Bằng không nhịn được mà nói với Đặng Tắc:

- Tại sao người này nghe thấy binh lính Nghĩa Dương lại giống như nghe thấy ma quỷ như vậy? Vừa mới nghe thấy tên họ đã quay đầu bỏ chạy. Đây là người thứ mấy? Cứ như vậy mà tìm thì đến bao giờ mới tới?

Đặng Tắc chỉ biết cười khổ, lắc đầu, nét mặt cũng ngơ ngác.

Nhắc tới cũng lạ, dù sao thì Đặng Tắc cũng là tá sử của huyện Cức Dương là viên lại có thể nói là đầy kinh nghiệm. Mỗi ngày y xử lý vô số công văn, nhưng chưa bao giờ tiếp xúc với công văn nào có cái tên binh lính Nghĩa Dương này. Nếu như không tới thành Cửu Nữ, thậm chí y còn không biết có một đội quân như vậy. Binh lính Nghĩa Dương? Với cái tên đó phải là hương dũng của huyện Nghĩa Dương nhưng tại sao lại khiến cho mọi người e ngại như vậy?

- Đại ca! Xin hỏi binh lính Nghĩa Dương đóng quân ở đâu?

Trong lúc Đặng Tắc đang cảm thấy khó hiểu thì Tào Bằng dắt ngựa, chặn một người lại.

- Các ngươi muốn tìm binh lính Nghĩa Dương?

Người nọ thân hình cao lớn, ước chừng một mét chín, lưng hùm vai gấu, mặt trắng, hàm râu ngắn, mắt phượng mày ngài. Có thể nói là tướng mạo oai hùng. Y mặc một chiếc áo màu đen, khoác một chiếc áo giáp màu hồng, tốc đô trầm ổn, có một sự uy nghiêm.

Tào Bằng đứng chắn trước mặt y chẳng khác nào một đứa bé, khi nói chuyện phải ngẩng cổ lên.

- Huynh có biết binh lính Nghĩa Dương ở đâu không?

- Ừ! Đương nhiên biết.

- Xin hỏi có thể dẫn chúng ta tới đó không? Chúng ta ở đây tìm kiếm đã lâu, nhưng khi hỏi người nào thì người đó cũng như gặp phải quỷ, quay đầu bỏ đi.

Tào Bằng nói xong còn thể hiện một sự ảo não của thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi khiến cho người thanh niên không nhịn được cười.

Y tự tay xoa đầu Tào Bằng:

- Đang yên lành, tìm binh lính Nghĩa Dương làm gì? Đi thôi. Ta đưa các ngươi đi... Có điều nơi đó không phải là mảnh đất yên bình. Người bình thường cũng không muốn tới đó.

"Quả nhiên..."

Tào Bằng thầm nhủ: "Sớm đoán được Hoàng Xạ cũng chẳng tốt đẹp nên mới để cho tỷ phu làm Tiết tòng ở đó. Nghe thì như không có vấn đề gì nhưng hiện tại, chẳng lẽ y muốn mượn đao giết người? Ừm! Có lẽ là như vậy. Để xem tiếp theo y có thể làm thế nào?"

Nằm ngoài suy nghĩ của Tào Bằng đó là sau khi vào đại doanh trong thành Cửu Nữ, thậm chí Hoàng Xạ cũng không hề xuất hiện.

Có điều nghĩ lại cũng hết sức bình thường. Dầu gì thì y cũng là Binh Tào sử hưởng lộc ba trăm thạch, đồng thời cũng là chủ tướng của đại doanh thành Cửu Nữ. Đúng là không cần phải xuất hiện, tiếp kiến một tên tả sứ hưởng lộc tám hộc một tháng. Thân phận của hai người cách nhau quá xa, Hoàng Xạ không thể hạ mình tới đón. Huống chi, hắn cũng chẳng có tâm địa tốt, nếu biểu hiện đột ngột, thậm chí còn lòi đuôi chuột.

Nghĩ tới đây, Tào Bằng liền cảm thấy thoải mái.

Hắn gọi Đặng Tắc rồi đi sau người thanh niên.

Người thanh niên như vô tình quay đầu lại nhìn qua, thấy sau Đặng Tắc và Vương Mãi còn có mấy chục nam tử quần áo rách rưới thì nhăn mày lại, như có gì không hài lòng.

- Đại ca! Còn chưa thỉnh giáo quý tính đại danh của huynh.

- Chỉ là một tên tiểu tốt, không dám nhận quý tính đại danh... Đúng rồi! Các ngươi tìm binh lính Nghĩa Dương làm gì?

Tào Bằng lên tiếng:

- Tỷ phu nhà ta được mộ binh tới đây, phụng mệnh làm tiết tòng của Nghĩa Dương truân, đang chuẩn bị tới đó nhậm chức.

- Tiết tòng của Nghĩa Dương truân? - Nét mặt của người thanh niên có chút lo lắng:

- Từ xưa tới nay, tiết tong đều có chủ quan tiến cử, tại sao lại trực tiếp cắt cử? Nhóc con! Thoáng nhìn thì tỷ phu của ngươi có lai lịch không nhỏ. Nếu không thì cũng không phá quy định mà tự tiện phong.

Tào Bằng ngẩn người:

- Tiết tòng! Chẳng lẽ không phải do cắt cử hay sao?

- Đùa phải không? Tiết tòng là phó tướng của một truân. Khi Truân tướng không có mặt, thì toàn bộ truân sẽ do tiết tòng chỉ huy. Tiết tòng cần phụ trách kiểm tra kỷ luật, lương bộc, ăn ở, đi lại. Đồng thời còn phải liên hệ với các truân khác. Nếu có chiến sự, tiết tòng ở hậu quân, toàn bộ tính mạng của truân đều nằm trong tay Tiết tòng. Nếu không được chủ tướng tiến cử mà để cho người ngoài thì làm sao được bộ hạ tín nhiệm?

Cứ tưởng rằng tiết tòng chỉ là một chức quan phụ tá bình thường.

Nhưng bây giờ dường như cũng là một chức vụ lãnh đạo.

Nếu Truân tướng và tiết tòng không tin tưởng nhau, phối hợp với nhau thì sẽ tạo ra sự hỗn loạn. Như vậy khi vào chiến trường không tốt sẽ ảnh hưởng tới tính mạng.

Chẳng trách mà Hoàng Xạ cho tỷ phu làm Tiết tòng, hóa ra là có ý như vậy.

Mượn đao giết người. Một chiêu này của Hoàng Xạ đúng là giết người không thấy máu...

Đặng Tắc đi bên nghe thấy rõ ràng, mà ớn lạnh.

- Đại ca! Ta cũng là bất đắc dĩ mới bị phái tới đây, cũng không muốn phá hỏng quy củ trong quân. Nhưng không biết, trong tình hình này, ta phải làm như thế nào mới có được sự tín nhiệm của mọi người?

Người thanh niên liếc mắt nhìn Đặng Tắc rồi hừ lạnh một tiếng.

"Tỷ phu! Huynh đừng nói như vậy chứ...

Huynh nói như vậy giống như coi bọn họ là binh lính hạ cấp, chẳng phải khiến cho mọi chuyện thêm ầm ĩ hay sao?"

Tào Bằng vừa mới định nói thì Đặng Tắc đã lên tiếng. Người thanh niên dừng bước:

- Biện pháp? Có hai cách.

- Xin đại huynh chỉ điểm.

- Hiện tại lập tức trở về, làm gì thì làm.

- Việc này chỉ sợ không được.

- Vậy chỉ còn biện pháp thứ hai. Muốn binh lính trong truân tin phục thì đánh trước một trận rồi nói. Đánh thắng thì là bạn tốt. Không đánh thắng thì đừng nghĩ bước vào trong doanh trại.

- Đánh nhau?

Đặng Tắc mở to mắt nhìn...

Ẩu đả trong quân là vi phạm quân kỷ.

- Thế nào? Không có can đảm sao? Tất cả đều là binh lính, muốn nói chuyện rõ ràng chỉ có giải quyết bằng nắm tay. Đánh một trận đã là cái gì? Nếu không có can đảm thì đuổi đi cho nhanh. Nếu muốn tiến vào trong đại doanh của binh lính Nghĩa Dương thì còn phải xem bản lĩnh của ngươi.

Vừa nói, người thanh niên vừa chỉ tay về phía trước.

Nhìn theo ngón tay của người thanh niên, ước chừng cách đó khoảng trăm thước có một doanh trại nhỏ rách nát.

Nhìn diện tích của doanh trại cũng không lớn, ba mặt được quây bởi hàng rào bằng gỗ rất thấp, có hai cây gậy cao chừng năm thước. Đứng ở vị trí của Tào Bằng có thể liếc mắt nhìn thấy được sự bố trí trong doanh trại. Chính giữa có một cái trướng lớn, xung quanh là vô số trướng nhỏ. Trước cửa những cái trướng nhỏ có sắp đặt từng dãy binh khí.

Có điều chỉ cần nhìn binh khí sắp xếp là có thể biết được kết cấu của doanh trại.

Gần với cây gậy gỗ nhất là bốn cái trướng nhỏ của Trường mâu thủ. Hai dãy trướng nhỏ bên lều lớn là của đao thủ. Hai bên doanh trại bố trí một dãy trước như ngăn doanh trại ra làm đôi. Có điều từ mấy cái chuồng bên cạnh dãy trướng nhỏ đó thì thấy là của kỵ binh. Nhìn đó mà tính toán thì số lượng binh lính Nghĩa Dương có khoảng năm mươi người. Trong đó, trường mâu thủ có khoảng hai mươi người, đao thủ chừng mười người, và quân kỵ khoảng sáu người. Tổng cộng ước chừng hơn bốn mươi người.

Quân đội thời Hán, một truân là một loại quân.

Nhưng binh lính Nghĩa Dương lại tập hợp tới ba loại quân nên hơi có chút khác lạ.

Chỉ với sự bố trí như vậy, cùng với vị trí của doanh trại có thể thấy binh lính Nghĩa Dương nằm ngoài đại doanh trong thành Cửu Nữ.

- Đấy là Nghĩa Dương truân.

Người thanh niên cười nhạt một tiếng rồi không nói nữa.

Đặng Tắc nhíu mày, hít sâu một hơi, rồi chắp tay cảm tạ người thanh niên. Sau đó y nói:

- A Phúc! Đầu Hổ! Chúng ta đi.

Tào Bằng còn đang định nói thêm với người thanh niên hai câu, nhưng nhìn nét mặt của y thì muốn nói lại thôi. Hắn chỉ chắp tay vái chào người thanh niên rồi dắt ngựa đi song song với Vương Mãi, bám theo Đặng Tắc mà đi vào trong doanh trại.

Phía sau ba người, ba mươi bảy tù nhân Cức Dương thất thểu bước theo.

Mã Ngọc nở nụ cười lạnh, thấp giọng nói với đồng bọn:

- Thoáng nhìn thì lần này Đặng thúc tôn gặp rắc rối.

Việc Đặng Tắc sống hay chết không liên quan gì tới họ.

Dù sao thì họ cũng bị phạt làm khổ sai, cho dù có chuyện gì thì cùng lắm quay về nơi khổ sai là được.

Nhưng ngược lại, Mã Ngọc vui sướng khi thấy người khác gặp họa. Đặng Tắc chịu thiết, nếu bị người đánh chết thì đó mới là kết quả mà Mã Ngọc muốn thấy nhất.

- Các huynh đệ. Chốc nữa, mọi người đừng có tới tiếp cận.

Đặng Thúc Tôn đang bị ác giả ác báo, chúng ta chỉ đứng ngoài xem là được. Hắn có như thế nào, chúng ta cũng không nên để cho mình bị liên lụy. Ta thấy cái doanh trại này là một nơi nguy hiểm. Mấy người Đặng Thúc Tôn tới đó lành ít mà dữ nhiều. Mọi người cũng nên cẩn thận, đừng để bị đính vào.

- Lão Mã! Dù sao thì Đặng Tá sử cũng cùng quê với chúng ta. Chúng ta khoanh tay đứng nhìn...

- Con mẹ thằng ngốc nhà ngươi. Nghĩ xem trên đường Đặng Thúc tôn đối xử với chúng ta như thế nào. Con mẹ nó! Nó có gì tính tới tình đồng hương hay không?

- Không thể nói như vậy. Dù sao thì đó cũng là chức trách của Đặng Tá sử.

- Con mẹ ngươi! Hắn muốn chết thì cứ để hắn chết, đừng có liên lụy tới chúng ta.

Đám kẻ tù tranh luận với Mã Ngọc co đầu lại:

- Lão Mã! Ta chỉ nói vậy thôi, ngươi cần gì phải nổi điên như vậy? Tất cả đều là người cùng quê. Nếu ngươi không giúp thì chúng ta thôi... Ta chỉ thấy thật ra Đặng tá sử rất tốt.

Đám kẻ tù xì xào bàn tán với nhau nhưng không ai để ý, người thanh niên dẫn đường đi đi sát sau lưng họ.

Tất cả những gì đám người Mã Ngọc nói đều lọt vào tai họ.

Y hơi nhíu mày, ngẩng đầu nhìn bóng lưng ba người Đặng Tắc với một chút nghi hoặc...

- Đứng lại! Người tới là ai?

Dưới cây gậy gỗ có hai vệ binh...

Cả hai dựa vào cây gậy, tay ôm trường mâu như đang ngủ.

Nhưng khi đám người Tào Bằng tới cách chừng năm mươi bước, cả hai đều mở mắt, dựng trường mâu lên mà quát lớn.

Đặng Tắc vội vàng nói:

- Ta là Tả sứ Đặng Tắc của Cức Dương, phụng mệnh tướng quân tới đây làm tiết tòng của Nghĩa Dương truân.

- Phì! Mắt ngươi mù hay sao? Bạn đang xem tại Truyện FULL - truyenfull.vn

Trong đại doanh của thành Cửu Nữ từ khi nào có Nghĩa Dương truân? Nói cho ngươi biết nơi này là binh lính Nghĩa Dương, lập tức dừng lại. Nếu còn tiếp tục đi tới thì đừng trách chúng ta vô tình.

Đặng Tắc ngơ ngác:

- Binh lĩnh Nghĩa Dương chẳng lẽ không phải là Nghĩa Dương truân?

- Binh lính Nghĩa Dương là Binh lính Nghĩa Dương. Chưa bao giờ nghe thấy Nghĩa dương truân. Đô Bá chúng ta không có ở đây, nếu có chuyện gì thì cứ tìm ngài mà nói. Không có lệnh của đô bá, cho dù ai cũng không được tới gần doanh trại. Về phần ngươi có là Tiết tòng hay không thì nơi này chúng ta không có. Ngay lập tức rời khỏi đây, nếu không giết.

Đặng Tắc còn đang định giải thích, đối phương đã không kiên nhẫn.

- Có địch tập! Binh lính xông lên.

Một tên vệ binh lập tức khàn giọng kêu lên. Trong phút chốc, doanh trại đang yên lặng đột nhiên sôi lên sùng sục.

Từ trong một dãy trướng nhỏ, một đám binh lính lao ra. Vừa mới ra ngoài, bọn họ không nói hai lời, quơ lấy binh khí bên ngoài trước rồi vọt tới giữa hai cây gậy gỗ cao. Phía trước là ba hàng trường mâu thủ, với lưỡi sắc bén. Phía sau trường mâu thủ là đao thủ, tất cả đều là Hoán đao thủ được trang bị móc, trong miệng liên tục hét lên.

- Có địch tập! Binh lính xông lên.

- Mâu binh ở trước, chúng ta vô địch...giết! Giết!

Sáu con chiến mã ở hai bên hí dài. Sáu gã quân kỵ, cầm trường thương trong tay như hổ rình mồi.

Mặc dù cái doanh trại này không có đủ năm mươi người nhưng trong nháy mắt khí thế họ tạo ra cũng đủ khiến cho Tào Bằng sởn tóc gáy.

"Chết tiết! Đúng là binh lính Nghĩa Dương."

Trên vọng lâu của thành Cửu Nữ, Hoàng Xạ dõi mắt nhìn ra xa.

- Thế nào? Đã thả cái tên Ngụy Diên kia ra chưa?

- Đã thả ra sớm. Nói không chừng bây giờ có thể đã về tới doanh trại... Thiếu tướng quân! Ta đoán đám người Đặng Tắc có lẽ dữ nhiều lành ít.

- Hừ! Nếu thực như vậy thì ta đỡ tốn sức.

Hoàng Xạ cử động một cái rồi xoay người đi xuống khỏi vọng lâu.

- Tuấn Thạch! Ta muốn đi tới Dục Dương để bàn bạc vài chuyện, bên này nhờ ngươi để ý. Ta nhớ hôm nay sẽ có hai chuyến lương thảo tới đây, ngươi trực tiếp kiểm và nhận. Đại khái trước khi trời tối ta sẽ trở về. Có chuyện gì thì chờ ta về rồi nói.

- Vậy còn Nghĩa Dương truân...

Hoàng Xạ suy nghĩ một chút rồi nhe răng cười:

- Cứ để mặc bọn họ. Truyền lệnh ta, cho dù người nào cũng không bị ngăn cản khiến cho binh lính của Nghĩa Dương điên cuồng một chút. Ở trong doanh trại lâu ngày nên thả lỏng một chút... Ừm! Việc này ngươi lập tức sắp xếp.

- Vâng.

Trần Tựu nhìn Hoàng Xạ rời đi, sau đó xoay người nhìn về phía binh lính Nghĩa Dương truân.

Y khẽ lắc đầu, tự nói với mình:

- Đặng Tắc ơi là Đặng Tắc! Mới nhìn thì dường như ngươi thực sự chọc giận thiếu tướng quân.

............

Sắc mặt Đặng Tắc tái nhợt, không còn một chút hồng hào.

Binh lính Nghĩa Dương mang tới cho hắn một sự rung động từ trước đến nay chưa bao giờ có.

Mới chỉ vẻn vẹn năm mươi người không ngờ lại có một cái khí thế như thiên quân vạn mã chém giết thảm thiết. Từ bộ áo giáp cũ nát, những lưỡi mâu sáng choi và tiếng hét to đều làm cho tâm hồn của gã có một sự run rẩy.... Binh lính Nghĩa Dương phải nói đều là dũng sĩ.

Vốn tưởng răng binh lính Nghĩa Dương chỉ là một đám binh tầm thường mà thôi.

Tào Bằng cũng không ngờ, Hoàng Xạ lại ném họ vào giữa một đám binh lính hung hãn như vậy.

Con ngựa già của hắn chịu khí thế của đội quân chỉ biết hí lên liên tục. Nếu Tào Bằng không giữ chặt lấy dây cương, cẽ lé nó đã hoảng sợ mà chạy mất.

Còn hai con ngựa của Đặng Tắc và Vương Mãi cũng không giữ được bình tĩnh.

Cả hai con thi thoảng lại phát ra những tiếng phì phì, móng chân trước liên tục đạp đạp xuống đất.

Tuy nhiên phản ứng của chúng không giống với con ngựa của Tào Bằng, mà phần nhiều là sự hưng phấn. Đại Hắc và Đại Hoa đều là ngựa già đã qua chiến trường nên đối với binh khí cũng hoàn toàn quen thuộc. Có một câu nói rất đúng: Già nhưng chí chưa già. Cả hai con ngựa này như có cảm giác được quay trở về chiến trường, khiến cho nhiệt huyết yên lặng bao lâu trong nháy mắt lại thức tỉnh.

- A Phúc! Làm thế nào bây giờ?

Đặng Tắc nắm chặt thiết kiếm khiến cho ngón tay trở nên trắng bệch.

Tào Bằng quay đầu nhìn lại thì thấy ba mươi bảy kẻ tù đang đứng ở xa phía sau. Còn Mã Ngọc thì vui sướng khi thấy người khác gặp họa đang nói chuyện với người bên cạnh. Khi thấy ánh mắt của Tào Bằng, Mã Ngọc hơi nhếch miệng, dường như nói:

- Bảo trọng.

"Chó chết!"

Tào Bằng chửi thầm một tiếng rồi nắm lấy cương đao.

- Tỷ phu! Xông vào đi.

- Nhưng...

- Tỷ phu! Trở về là chết. Đi lên phía trước còn có một con đường sống. Phía sau chúng ta đang có người nhìn. Bây giờ quay đầu, ngày sau chúng ta không còn cơ hội ngẩng đầu lên nữa. - Vừa nói, Tào Bằng lớn tiếng quát:

- Đầu Hổ ca! Lên ngựa... Chúng ta xông lên.

Vương Mãi không nói hai lời, phi lên ngựa.

Chỉ thấy y quơ thiết kích xà mâu, hai chân đập vào bụng ngựa mà hét:

- Người cản ta! Chết.

Sau tiếng hét chói tai, Vương Mãi thúc ngựa lao ra.

- Tỷ phu! Sống quỳ hay chết đứng thì tùy huynh lựa chọn.

Tào Bằng cũng đập chân rồi lao thẳng về phía binh lính Nghĩa Dương. Đặng Tắc há miệng rồi đột nhiên cắn răng, nhảy lên ngựa, nắm lấy thiết kiếm.

Ba người, ba con ngựa đối diện với binh lính Nghĩa Dương chẳng hề sợ hãi tiếp tục xông tới.

Đám trường mâu thủ đứng đầu thấy vậy liền ngây người.

Mấy tên này quả thật có can đảm...

- Dựng mâu...

Ở phía sau đội ngũ vang lên một âm thanh hùng hậu.

Trường mâu thủ không hề do dự, thân thể hơi khom về phía trước, tay trái giữ lấy cái móc, tay phải dựng trường mâu lên, trong miệng liên tục hô:

- Giết! Giết! Giết.

Sau ba tiếng hét, trường mâu thủ khom người đi tới ba bước.

Sự tiến lên của họ hoàn toàn tự động.

Cho dù Tào Bằng chưa từng thấy tư thế giết người bằng vũ khí lạnh, nhưng cũng có thể nhận ra những người này đầy kinh nghiệm sa trường, thân trải qua trăm trận chiến hung hãn.

Nhưng đã như vậy thì phải làm thế nào đây?

Chẳng nhẽ vì sự dũng mãnh của họ mà bản thân phải lùi bước?

Hoàng Xạ mộ binh, đưa họ tới đây chính là trăm phương ngàn kế muốn lấy tính mạng của họ. Thậm chí Tào Bằng tin rằng nếu hôm nay không tiến được vào Nghĩa Dương truân thì Hoàng Xạ sẽ gắn cho cái tội kháng lệnh. Ở trong quân, kháng lệnh chính là tội chết. Đến lúc đó, thậm chí Hoàng Xạ không cần phải lấy cớ là có thể giết chết họ. Thậm chí không có một ai đứng ra nói đỡ hộ.

Cánh cửa của Nghĩa Dương truân chính là thử thách đầu tiên của họ khi tới thành Cửu Nữ.

Dù sao thì cũng là chết, chỉ còn xem ngươi lựa chọn như thế nào.

Tào Bằng sống tới nay vẫn nhớ kỹ câu nói "đừng có sính làm anh hùng". Nhưng khi sự việc rơi xuống đầu, hắn không còn cách nào khác. Sự quật cường ẩn giấu trong xương cốt từ kiếp trước trong nháy mắt bùng nổ. Cho dù vạn người có hướng tới thì ta cũng chỉ xem các ngươi như một trái bóng.

Hắn vung Hoàn đao, thúc ngựa lao tới.

Hắn và Vương Mãi tả xung hữu đột, trong chớp mắt đã tới trước trận mâu.

Vương Mãi dồn khí đan điền hét to một tiếng rồi thúc chiến mã, hai tay nâng trường mâu đâm mạnh. Xà mâu rít lên trong không khí tạo ra âm thanh chói tai. Trường mâu thủ Nghĩa Dương nói có mâu binh ở trước chúng ta vô địch.

Mà một đòn của Vương Mãi cũng là một đòn toàn lực chẳng khác nào sư tử vồ thỏ.

Một tiếng động vang lên, trường mâu của Vương Mãi đánh mạnh vào cái móc của một gã mâu binh cộng với lực của ngựa. Cả hai mươi ngày tập luyện công phu trên cọc trong nháy mắt bộc phát lực lượng thật lớn. Trước đây, Tào Bằng nói với Vương Mãi rất nhiều. Nhưng cho dù có giảng giải thế nào nếu như không trải qua chiến đấu thì cơ bản không có hiệu quả.

Xương cốt thông suốt là một tác dụng quan trọng nhất của công phu trên cọc.

Trong sách võ thuật đời song, nhiều lần nhắc tới tầm quan trọng của các đốt ngón tay...có thể nói nó như sắt như đồng với đầy đủ khí lực. Với yêu cầu đó là khung xương thông suốt thì cho dù vô cùng mềm cũng có thể trở nên cứng rắn.

Còn Tào Bằng tu luyện Thái Cực cũng coi trọng khi phát kình phải "tiếp cốt đấu chuẩn"

Nói quá lên chính là hóa thương thành quyền, thân thể biến thành thương.

Khung xương của con người chính là một cây thương to. Đặc biệt là xương sống, sau khi luyện tập công phu trên cọc có thể nói là vô cùng co giãn. Cùng với lực thắt lưng có thể nói là chuyển hóa thành lực sát thương vô cùng mạnh. Ở trong phép đánh thương gọi là Kim Kê loạn điểm đầu.

Hiện tại Vương Mãi nhất định chưa thể hiểu được ẩn ý của Kim Kê Loạn điểm đầu.

Tuy nhiên do bị sát khí của Binh lính Nghĩa Dương kích thích khiến cho y trong nháy mắt đạt tới cảnh giới người thương hợp nhất, kình lực dung hòa.

Đây là một cái cảm giác hết sức kỳ diệu mà Vương Mãi cũng không hiểu rõ, không nói được bằng lời.

Nhưng trong nháy mắt khi xà mâu đâm ra, Vương Mãi chỉ biết nói là có.

Cái móc được tạo bằng sắt trộn với đất thì làm sao có thể chịu được lực của Vương Mãi và ngựa. Chỉ nghe một tiếng rắc vang lên, cái móc vỡ vụn. Xà mâu xẹt qua cánh tay của mâu binh liền đâu thẳng tới cổ họng. Trong nháy mắt khi cái móc bị đánh vỡ, cánh tay của mâu binh rũ xuống, trơ mắt nhìn xà mâu đánh tới. Nhưng mâu binh cũng không trốn tránh, hét to một tiếng rồi giơ mâu lên đâm.

Trong khoảng khắc thiết mâu của Vương Mãi đâm ra, Tào Bằng cũng lao tới trước trận. Bạn đang xem tại Truyện FULL - truyenfull.vn

Một cây trường mâu đâm thẳng về phía mình nhưng hắn không hề hoang mang, nâng đao đón lấy. Khi mâu và đao chạm vào nhau, Tào Bằng lợi dụng xảo kình, khuỷu tay hơi trầm xuống rồi nhanh chóng thu lại, sau đó đao khẽ xoay nhẹ theo cán mâu mà lao đi. Trầm xuống, thu lại rồi đầy....đây chính là Niêm kính trong Thái cực. Đương nhiên với trạng thái này của Tào Bằng vẫn chưa thể phát huy nó tới mức cao nhất. Nhưng như vậy, một đao đó cũng đủ cho tên mâu binh buông mâu ma lui lại.

Cùng lúc đó, một tiếng keng vang lên.

Khi xà mâu của Vương Mãi chuẩn bị cướp đi tính mạng của đối phương thì đột nhiên lại có một cây trường mâu đánh văng mâu của hắn đi.

Mà một mâu liều chết cũng đã đâm tới.

Vương Mãi đang ở trên ngựa đột nhiên nằm rạp xuống, tránh khỏi một cách huyền diệu. Thiết kích xà mâu thuận thế quét ngang, chỉ nghe hai tiếng leng keng vang lên, hai tên mâu binh đã bị đánh ngã ra đất.

- Dừng tay!

Một tiếng hét to vang lên.

Binh lính Nghĩa Dương ngẩng đầu lên rồi nét mặt xuất hiện sự sợ hãi lẫn vui mừng.

- Đô bá đã về. Đô bá đã về.

Trong nháy mắt khi binh lính Nghĩa Dương dừng tay, Tào Bằng cũng bảo Vương Mãi dừng lại.

Cả hai người cùng ghìm ngựa lui lại còn Đặng Tắc thì khó khăn lắm mới tới được bên cạnh hai người.

Kết quả của lần này thực sự rõ ràng. Binh lính Nghĩa Dương chẳng những không đẩy lùi đám người Tào Bằng mà còn bị bọn họ đẩy lui mấy bước.

Cả hai bên giữ khoảng cách, Tào Bằng liền quay đầu về phía âm thanh kia mà nhìn lại.

Chỉ thấy người thanh niên vừa mới dẫn mình đến đang từ từ đi tới.

Từ trong binh lính Nghĩa Dương một con chiến mã lao ra.

Trên con chiến mã có một nam tử mặc thiết giáp đen ghìm ngựa trước mặt người thanh niên rồi chắp tay thi lễ:

- Đại ca! Sao huynh lại trở về?

Người thanh niên cười nói:

- Thế nào? Ta trở về không tốt hay sao?

- Ta không có ý đó... - Người mặc áo giáp đen nóng nảy vội vàng giải thích.

Nhưng càng nóng nảy, y lại càng nói lắp.

- Được rồi! Đường Cát! Dẫn các huynh đệ lui xuống trước đi.

- Vâng!

Hắc thiết giáp không nói hai lời, xoay người quát:

- Binh lính Nghĩa Dương lui lại hai mươi bước.

Chưa dứt lời, binh lính Nghĩa Dương lập tức lui về phía sau có điều đội hình của họ vẫn không rối loạn.

Đặng Tắc ngạc nhiên nhìn người thanh niên rồi lắp bắp nói:

- Ngươi là...

- Ta chính là Đô Bá của binh lính Nghĩa Dương, nhưng hiện tại đã là Truân tướng của Nghĩa Dương truân.

Người thanh niên nở nụ cười rồi nói:

- Ta không cần biết các ngươi có lai lịch như thế nào, nhưng bây giờ quay về, lão tử tạm tha việc các ngươi làm cho huynh đệ ta bị thương. Nghĩa Dương truân là nơi của binh lính Nghĩa Dương, tuyệt đối không thể nhận ngươi tới làm Tiết Tòng.

- Quay trở về! Quay trở về!

Sắc mặt Đặng Tắc càng lúc càng trắng.

Gã nắm chặt thiết kiếm, thân mình hơi run nhè nhẹ.

- Nếu chúng ta không đi?

Tào Bằng đột nhiên mở miệng hỏi.

Người thanh niên cười to một tiếng:

- Không đi? Vậy thì cũng đơn giản. Đường Cát, nhanh chóng chuẩn bị ngựa và đao cho ta.

Cả đám binh lính Nghĩa Dương đều hưng phấn, cao giọng quát:

- Đại ca! Xử lý bọn họ. Cho họ biết binh lính Nghĩa Dương không phải là người dễ bắt nạt.

Trong khi nói chuyện, người mặc thiết giáp đen đã dẫn tới một con ngựa ô, trong tay còn cầm theo một cây Long Tước đại hoàn.

Người thanh niên không nói hai lời, phi mình lên ngựa, đồng thời nắm Long tước đại hoàn trong tay. Chỉ thấy gã cưỡi ngựa đi quanh, tay cầm đao chỉ về phía trước:

- Họ Đặng! Nói trước, lão tử không phải nhằm vào ngươi mà đây là quy tắc của binh lính Nghĩa Dương. Nếu muốn tiến vào đại môn của Nghĩa Dương truân thì rất đơn giản đó là hơn được cây đao trong tay Ngụy Diên ta. Như vậy bốn mươi ba binh lính Nghĩa Dương sẽ nhận ngươi là tiết tòng.

Ngụy Diên cầm thanh đao trong tay lập tức khiến cho người ta có một cảm giác không tầm thường.

Rất khó diễn tả được cái cảm giác đó. Có thể nói là nhìn thiên hạ với nửa con mặt, ngạo khí xung thiên, cũng có thể nói là một thứ sát ý mãnh liệt, giống như một con dã thú đang muốn ăn thịt người. Tóm lại, sắc mặt Đặng Tắc tái nhợt. Y cố gắng làm cho bản thân ngồi vững, giữ lấy một chút bình tĩnh. Nhưng...đặng Tắc biết mình sợ thực sự. Ngày thường, buổi sáng y đi vào trong nha huyện, xử lý một số công văn rồi nói chuyện với đồng liêu. Buổi tối đúng giờ về nhà có kiều thê chờ sẵn. Cuộc sống có thể nói là yên tĩnh.

Cuộc sống như vậy thì làm sao y có thể chống lại được sát khí của Ngụy Diên.

Có lẽ phải giết cả mười người, trăm người hay thậm chí là ngàn người mới có được sát khí đó. Đặng Tắc là một thư sinh bình thường thì làm sao có thể chịu đựng.

Nhưng y không thể lui.

Mặc dù Đặng Tắc cũng không rõ lắm tại sao mình lại có mặt ở đây.

Nhưng gã cũng hiểu được, Hoàng Xạ bắt gã sung quân không hề có ý tốt. Trong quân có mười bảy cấm luật, năm mươi bốn tội chém, gã cũng biết.

Đúng như Tào Bằng nói, hiện tại nếu y lui lại một bước liền tạo cớ cho Hoàng Xạ giết mình.

- Ngụy Vân Trường. Ngươi gây sự như vậy có phải khinh người quá đáng hay không?

Ngụy Diên nở nụ cười:

- Họ Đặng! Ngươi nói ta ức hiếp ngươi vậy cứ cho là thế đi. Tuy nhiên quy định không thể bỏ, ngươi muốn vào thì phải qua được cửa ải của ta. Nếu không thì ngươi từ đâu lại quay về đó đi. Quân lính Nghĩa Dương không cần loại nhát gan như ngươi. Ba người các ngươi chỉ cần làm cho ta xuống ngựa thì ta nhận thua.... Thế nào. Ngươi đã lựa chọn được chưa?

Vương Mãi giận dữ.

- Ngụy Diên! Ngươi quá ngông cuồng.

Vừa nói, gã vừa thúc ngựa vác mâu xông tới.

Nói tới chuyện mộ binh lần này, ngoại trừ Tào Bằng ra, có lẽ chỉ còn có Vương Mãi là biết rõ nhất nội tình.

Gã cũng biết tình cảnh ba người của mình, nên không thể nào cúi đầu chịu thua trước Ngụy Diên. Vương Mãi hiểu rõ, mình cũng không phải là đối thủ của y.

Chỉ cần nhìn khí thế mà Ngụy Diên chộp lấy cây đao là có thể thấy trong cả ba người, không ai là đối thủ của gã.

"Cho dù ta không phải là đối thủ của ngươi. Cho dù ta có phải liều mạng tới bị thương cũng phải làm cho ngươi xuống ngựa..."

Vương Mãi nghĩ tới đây liền nắm chặt thiết mâu. Gã trợn hai mắt tưởng chừng như muốn rách, miệng gầm lên:

- Xem mâu.

Thiết kích xà mâu với một thứ khí thế trước nay chưa từng có đâm thẳng về phía Ngụy Diên.

Ngụy Diên lập tức ngồi ngay ngắn, khóe miệng vẫn nở nụ cười tà mị. Khi thiết mâu của Vương Mãi đâm tới, gã chẳng chút hoang mang chỉ khẽ giật nhẹ dây cương làm cho chiến mã nhẹ nhàng nhảy sang bên cạnh.

- Tiểu tử! Đừng nói ta ức hiếp ngươi. Cho ngươi ba chiêu.

- Lão tử cần gì ngươi nhường.

Vương Mãi như bị làm nhục, nổi giật quát lên. Xà mâu trong tay phát ra tiếng gió vù vù đánh về phía Ngụy Diên.

- A Phúc... A Phúc!

- A!

Tào Bằng đột nhiên tỉnh ngủ.

Mới vừa rồi, Ngụy Diên giới thiệu, trong tích tắc hắn gần như ngây người.

Trong thời kỳ Tam quốc, kẻ trí nhiều như mây, mưu sĩ vô số. Tuân Úc! Quách Gia. Giả Hủ, Gia Cát Lượng... Nhắc tới mỗi một cái tên cũng đủ khiến cho người ta kính trọng. Ngoại trừ những người đó ra, còn khiến cho người ta ấn tượng sâu nhất đó là tam anh đấu Lữ Bố, cưỡi ngựa đi ngàn dặm, cầu Trường Bản, Hổ điên đấu Mã Siêu...

Tam quốc là một thời đại hào hùng, với vô số mãnh tướng xuất hiện. Nguồn tại http://truyện FULL

Mỗi một nam nhân nghe nói tới cũng đều thích thú. Đây là một thời đại mà ai cũng nghĩ về nó.

Tào Bằng sống lại vào thời Tam Quốc cũng đã gặp được vài danh nhân.

Chẳng hạn như Tư Mã Huy, chỉ nghe thấy tên mà không thấy mặt như Bàng Đức công... Bất cứ người nào cũng đủ khiến cho người ta phải sục sôi.

Ngụy Diên thời Tam quốc là một võ tướng hạng nhất.

Mặc dù sau đó, y xuất hiện không phải là một nhân vật chính diện nhưng cũng không một ai có thể phủ nhận sự vũ dũng của y.

Tào Bằng không thể nào ngờ được, tới đại doanh trong thành Cửu Nữ lại có thể gặp được con trâu này....

Trong Tam quốc diễn nghĩa có nói Ngụy Diên hơi giống Quan công.

Mặt đỏ, mày ngài, mắt phượng...

Cũng chính cái dấu hiệu rõ ràng này nhưng ngay từ đầu Tào Bằng đã không để ý tới điều đó.

Người này vào mười năm sau có thể đấu ngang với Văn Sính. Cho dù ở bên phía Thục Hán, người này gần như có thể sánh với Ngũ hổ tướng, ít nhất cũng đánh ngang với Nghiêm Nhan. Một con trâu như vậy, lúc này có khả năng còn chưa đạt tới cảnh giới đó nhưng Vương Mãi cũng không thể nào đối phó. Đặng Tắc đánh thức Tào Bằng, mới định hỏi hắn xem nên làm gì bây giờ, thì một âm thanh vang lên, thu hút ánh mắt của hai người.

Ngụy Diên gạt xà mâu của Vương Mãi rồi cười to:

- Tiểu tử công phu cũng được. Nhưng đáng tiếc chưa phải đối thủ của ta. Xem đao.

Hai con ngựa xoay lại rồi bắt đầu tung vó. Lần này, Ngụy Diên không hề tránh né mà chủ động thúc ngựa, lao về phía Vương Mãi.

- Đầu hổ ca! Cẩn thận.

Tào Bằng sợ hãi vội vàng kêu lên.

Nói thì chậm nhưng diễn ra thì nhanh, hai người Vương Mãi và Ngụy Diên đã tới gần nhau.

Chỉ nghe Ngụy Diên hét to một tiếng, vung thanh đao lên. Cây đao lóe lên một tia sáng rồi theo tiếng hét của Ngụy Diên, giống như có tiếng sấm nổ, bổ về phía Vương Mãi. Nói thật, trong mắt của người ngoài, một đao kia của Ngụy Diên tưởng như rất bình thường, không có gì khác biệt tuy nhiên Vương Mãi ở dưới thế đao lại cảm nhận được sự nguy hiểm. Thế đao của Ngụy Diên dường như chậm nhưng thực sự lại rất nhanh. Một đao bổ xuống gần như khóa hết mọi đường lui của Vương Mãi. Chờ khi Vương Mãi có phản ứng, thanh Long Tước đại hoàn đã tới trước mặt.

Đao phong lạnh lẽo phát ra sát ý làm cho người t sợ hãi, khiến cho Vương Mãi không thể nào trốn tránh.

Nếu là một người khác thì có lẽ đã mất đi ý chí chiến đầu chỉ còn ngoan ngoãn chờ chết.

Nhưng Vương Mãi dầu sao cũng là một kẻ lớn mật. Tu luyện Bát Cực quyền với Tào Bằng hơn hai mươi ngày khiến cho gã có một sự thay đổi. Sự thay đổi đố hoàn toàn về mặt tinh thần của Vương Mãi. Võ có bát cực định càn khôn. Đó không phải là một câu nói đùa. Có thể nói ra được câu nói đó cần phải có một thứ dũng khí. Trong thời điểm sinh tử đó, Vương Mãi chẳng hề sợ hãi, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, hai tay nắm chặt lấy thiết mâu, dồn khí đan điền. Cái cảm giác khung xương thông suốt lại xuất hiện. Gã hét to một tiếng, hai tay giơ Thiết mâu lên, đón lấy Long tước.

Keng......

Một tiếng động lớn vang lên, thế đao của Ngụy Diên bổ thẳng lên Thiết mâu.

Trong tích tắc hai con ngựa tách ra, Đặng Tắc có thể thấy được hai tay của Vương Mãi run rẩy, hổ khẩu vỡ toác, chảy máu đầm đìa.

Thiết mâu trong tay gã không giữ nổi liền rơi xuống đất.

Vương Mãi ở trên lưng ngựa loạng choạng rồi đột nhiên phun một ngụm máu mà xuống ngựa.

- Đầu Hổ!

Đặng Tắc và Tào Bằng song song xuống ngựa, vọt tới trước mặt Vương Mãi.

Ngụy Diên cũng thu đao, từ xa ghìm ngựa, ngạo nghễ gác ngang thanh đao.

Nét mặt Vương Mãi không được tốt lắm, có chút tái nhợt. Tào Bằng sờ mạch của y thì thấy vẫn đập rất tốt chứng tỏ một đao vừa rồi, Ngụy Diên cũng không muốn lấy tính mạng của Vương Mãi. Nếu không thì sau đao đó, Vương Mãi không chết cũng bị ảnh hưởng tới gân cốt.

- A Phúc! Người này thật lợi hại.

Vương Mãi nói dứt liền ho khan mấy tiếng.

Tào Bằng ôm lấy Vương Mãi, ngẩng đầu nhìn Ngụy Diên.

Thật ra ngay từ đầu hắn đã cảm nhận được lúc này, ít nhất Ngụy Diên cũng đã đạt tới kinh mạch cường tráng, đạt tới tiêu chuẩn dịch cân.

Nếu so sánh với Văn Sính thì hiện giờ gã còn không bằng. Dù sao thì xét theo tuổi, Văn Sinh cũng lớn hơn Ngụy Diên...

Điều đó chứng tỏ hiện tại ít nhất Ngụy Diên cũng tương đương với trình độ của võ tướng hạng hai.

- A Phúc! Chúng ta đi.

Thực sự Đặng Tắc không dám đánh nữa. xem tại TruyenFull.vn

Năm nay đối với gã mà nói có thể là một năm đen đủi.

Chẳng những bị cưỡng chế sung quân mà còn gặp phải một tên ngang ngược. "Con mẹ nó! Nghĩ ta chấp nhận làm đồ bỏ hay sao?"

Đặng Tắc đứng dậy cười chua xót, chắp tay nhận thua.

- Khoan đã.

Tào Bằng giơ tay giữ y lại. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi từ từ cất bước về phía Ngụy Diên.

- A Phúc! Ngươi không làm được.

- Tỷ phu! Đầu hổ ca vì ngươi làm cái lễ tiết cứt chó mà trở nên như vậy. Bây giờ, nếu người nhận thua thì có khác nào vất bỏ sự liều mạng của Đầu ổ ca. Tỷ phu! Nam tử hán đại trượng phu gặp khó khăn, gặp nguy hiểm phải ưỡn ngực dũng cảm tiến tới. Nếu động một chút đã nhận thua, động một chút bỏ chạy.... Tỷ phu! Chúng ta không còn đường lui, ta không nhận thua với y.

Tào Bằng nói xong liền chỉ tay về phía Ngụy Diên.

Thân hình nhỏ bé của hắn trong chốc lát dường như tản ra vô tận lực lượng.

Đám binh lính Nghĩa Dương còn đang hoan hô ồn ào, trong chốc lát trở nên lặng ngắt như tờ.

Khuôn mặt Đặng Tắc đỏ ửng.

Gã do dự một chút rồi đỡ Vương Mãi đứng dậy.

Đứng vậy! Đã đến mức này, y còn có thể lui được nữa sao.

- A Phúc! Chờ ta.

Tào Bằng đưa tay, ý bảo Đặng Tắc không cần phải lên.

Hắn giơ cương đao trong tay chỉ về phía Ngụy Diên mà cười nói:

- Ngụy tướng quân! Công phu trên ngựa của ngài đúng là lợi hãi.

Nói vậy chẳng phải có ý ngươi ỷ vào công phu trên ngựa hay sao? Có bản lĩnh ngươi hãi xuống dưới đánh với ta...

Ngụy Diên nở nụ cười càng lúc càng tươi.

- Nhóc con! Ngụy mỗ tòng quân từ lúc mười lăm tuổi tới giờ đã được sáu năm. Trong sáu năm qua, ta từ một tên tiểu tốt đạt tới mức này mà ngươi nói công phu trên ngựa của ta tốt? Được rồi, ta cũng không muốn chiếm lợi thế. Ta sẽ đấu trên bộ với ngươi. Hôm nay, ta cho các ngươi tâm phục khẩu phục.

Dứt lời, gã xoay người xuống ngựa.

Thanh Long Tước đại hoàn trong tay y giơ ngang trước ngực mà hét to:

- Tới đây đi.

Nào ngờ, Tào Bằng lui lại hai bước, chỉ nhìn gã mà cười khanh khách chứ không nói gì.

- Nhóc con! Tại sao vẫn chưa ra tay.

- Ngụy tướng quân. Ngài thưa rồi.

- Ta thua? - Ngụy Diên sửng sốt, nói:

- Chúng ta còn chưa giao thủ, ngươi nói ta thua?

Lúc đầu Đặng Tắc cũng chưa phản ứng nhưng khi thấy Tào Bằng cười khanh khách, trong đầu chợt có một cái suy nghĩ cũng cười theo.

- Đúng vậy! Ngụy tướng quân. Ngài thua rồi.

- Làm sao mà ta thua?

Tào Bằng cười cười hỏi:

- Ngụy tướng quân! Vừa rồi ngài nói thế nào?

- Vừa rồi?

- Đúng vậy! Trước khi, Đầu Hổ ca và ngài giao thủ

Ngụy Diên cả giận nói:

- Ta nói nếu ba người các ngươi có thể làm cho ta xuống ngựa...

Nói tới đây, Ngụy Diên chợt im lặng.

- Ngụy tướng quân! Hiện tại ngài không ở trên ngựa.

Đặng Tắc dường như không còn sợ hãi, nói với giọng thản nhiên:

- Vừa rồi ngài nói ai làm cho ngài té ngựa thì ngài nhận thua. A Phúc nói công phu trên ngựa của ngài lợi hại, sau đó ngài tự động xuống ngựa, chẳng phải nhận thua hay sao?

- Các ngươi dám đùa giỡn...?

Ngụy Diên tức tới đỏ mặt, chỉ đao vào mặt Tào Bằng:

- Nhóc con! Không ngờ ngươi lại tinh quái như vậy, dám đùa giỡn...

- Đùa giỡn hay mua kế cũng được. Tóm lại hiện giờ ngài không ở trên lưng ngựa. Ngụy tướng quân. Ngài thua! Thua thì phải nhận.

- Ngươi...

Tào Bằng ưỡn ngực chẳng hề sợ hãi.

- Thế nào? Ngụy tướng quân định đổi ý phải không?

Gương mặt Ngụy Diên giật giật mấy cái, nhìn Tào Bằng với ánh mắt căm tức. Sau đó, từ từ, sự tức giận trên gương mặt y biến mất mà thay vào đó là nụ cười thản nhiên...

- Ha ha ha... - Y ngửa mặt lên trời cười to, rồi đột nhiên thu đao lại:

- Nhóc con! Ngươi lợi hại.

Ngụy Diên ngưng cười, trừng đôi mắt phượng nhìn Đặng Tắc:

- Họ Đặng! Các ngươi có gan, xác thực có thể bước qua cánh cửa binh lính Nghĩa Dương ta.

Các huynh đệ. Bắt đầu từ bây giờ, hắn chính là Tiết tòng của Nghĩa Dương chúng ta. Người đâu! Lập trận, nghênh đón Đặng tiết tòng.

Cuối cùng thì Đặng Tắc cũng có thể nhả cơn tức.

Cho dù thế nào thì ít nhất trước mắt cũng không có quá nhiều nguy hiểm. Y quay đầu nhìn Tào Bằng thì không biết hắn đã chạy lại chỗ Vương Mãi từ lúc nào. Lúc này, Đặng Tắc đứng trước hai bên cây gậy tre, bên bên là binh lính Nghĩa Dương.

Ngụy Diên đưa Long Tước đại hoàn cho một người có tên là Đường Cát rồi bước tới khoác cánh tay Đặng Tắc.

- Đặng Tiết tòng! Mời...

Mặc dù ở huyện Cức Dương làm tới tá sử nhưng Đặng Tắc cũng không được hãnh diện như lúc này. Trong lòng y có một cái cảm giác kiêu ngạo. Trước mắt nhìn qua đám binh lĩnh Nghĩa Dương mang áo giáp rách nát nhưng đều là dũng sĩ trên sa trường. Người như vậy không vì ngươi làm quan mà tin phục ngươi, phải làm cho bọn họ chấp nhận, đồng thời bản thân phải có đầy đủ dũng khí.

Đặng Tắc thấy mình cũng không làm được tốt lắm.

Hôm nay có thể đi vào chỗ binh doanh Nghĩa Dương, hoàn toàn là nhờ vào a Phúc.

A Phúc đúng là ứng với một câu nói "Thành tại Tiêu Hà mà bại cũng tại Tiêu Hà" (1). Việc hôm nay thành cũng nhờ Tào Bằng mà bại....nếu hôm nay hắn không chọc phải Hoàng Xạ, Đặng Tắc cũng không thể vào được thành Cửu Nữ. Có điều Đặng Tắc cũng chẳng trách Tào Bằng, nếu không như thế làm sao có thể biết đâu là hào kiệt.

- Huynh không sao chứ?

Tào Bằng đang định dìu Vương Mãi đứng dậy thì bị một Hắc thiết giáp ngăn lại.

Tào Bằng còn nhớ người này có tên là Đường Cát.

- Ngụy đại ca có nói, để ta đưa các ngươi đi nghỉ ngơi.

Đường Cát vừa nói chuyện vừa đưa tay đỡ cánh tay Vương Mãi:

- Đi thôi! Ta đưa các ngươi tới trướng, nghỉ ngơi một chút.

Tào Bằng còn tốt nhưng Vương Mãi đúng là không chịu được.

Chuyện này không chỉ do thương tích trên người mà còn do tâm lý y bị đả kích.

Bản thân y tấn công một lúc lông mà không hề động được tới một sợi lông của Ngụy Diện, kết quả còn bị người ta bổ cho một đao hạ nockout.

Vương Mãi cũng có niềm kiêu ngạo của y.

Lần này thất bại quả thực khiến cho y có chút thối chí.

Tào Bằng chắp tay:

- Làm phiền Đường đại ca.

- Có chuyện gì mà làm phiền với không làm phiền... Ha ha! Tiểu tử ngươi quả thực là thông minh, chỉ một câu nói đã làm cho đại ca của ta mắc mưu. Mà ngươi cũng không kém, có thể ngăn được một đòn của đại ca ta mà không chết, trong doanh cũng không mấy người có thể làm được. Các ngươi đừng có nghĩ rằng đại ca ta thư sinh yếu ớt. Gã nhập ngũ từ năm mười lăm tuổi, trải qua sáu năm với không biết bao nhiêu là trận chiến mới có được thành tựu như ngày hôm nay. Binh lính Nghĩa Dương chúng ta từ lúc có một đội quân cho tới giờ, hiện tại chỉ còn có bốn mươi ba người, ngươi cho là dễ lắm hay sao?

Tào Bằng nghe thấy mà hít một hơi.

Một đội có năm trăm người, hiện giờ còn có bốn mươi ba người mà không tan rã....

Tào Bằng chưa từng tận mắt chứng kiến chiến tranh thời cổ nhưng cũng được nghe người ta nói. Bình thường trên chiến trường, một khi thương vong tới một phần mười xẽ xuất hiện tình trạng tan rã. Năm trăm người mà đánh cho tới bao giờ vẫn có thể đoàn kết...cho dù là quân đội đời sau cũng thường thôi.

Chẳng trách mà sát khí trên người Ngụy Diên lại nặng như vậy.

Hóa ra đều từ trong chiến trận mà ngưng tụ thành sát khí.

Nhìn cái eo của Đường Cát, Tào Bằng chợt hiểu ra: Có lẽ Ngụy Diên trong Tam quốc diễn nghĩa cũng không phải là người ngang ngược kiêu ngạo mà là một sự kiêu ngạo. Sự kiêu ngạo đó có lẽ bắt đầu từ một binh lính Nghĩa Dương, từ bốn mươi ba hùng sư bách chiến.

- Đường đại ca có thể kể cho chúng ta nghe chuyện binh lính Nghĩa Dương không?

- Chuyện này đơn giản. Chờ khi vào trong trướng, ta sẽ từ từ kể cho các ngươi nghe.

Đúng lúc này, phía sau vang lên tiếng xôn xao.

Tào Bằng quay đầu lại hóa ra là đám người Mã Ngọc bị ngăn ở ngoài doanh. Hơn mười người cầm đao, rút đao ra khỏi vỏ mà quát lớn:

- Các ngươi lập tức dừng lại.

Mã Ngọc thấy Đặng Tắc vào trong doanh trại thì thất vọng.

Gã vừa mắt Tào Bằng giả dối đa đoan, còn một bên lại làm như không thèm ngó tới đám lính của Ngụy Diên.

"Con mẹ nó! Cả một đám khốn kiếp. Có bản lĩnh thì ngăn Đặng thúc tôn lại. Bây giờ còn làm thế này đúng là một lũ đầu voi đuôi chuột." Y nhẹ giọng than thở. Ba mươi bảy tên khổ sai cất bước đi vào trong doanh.

Bọn họ theo Đặng Tắc tới đây, hiện giờ y đã vào trong đại doanh còn họ vẫn ở bên ngoài. Một khi điểm mũ, phát hiện không thấy người thì cho dù là Ngụy Diên hay Đặng Tắc đều có đủ cớ gán tội đào binh lên đầu họ.

Lâm trận bỏ chạy?

Đây chính là tội liên quan tới mười bảy luật cấm và năm mươi bốn tội chém.

Cho dù đám người Mã Ngọc có chấp nhận hay không nhưng tên của họ đã có trong danh sách. Hơn nữa, xét về mặt quan hệ thì bọn họ thuộc về quân lính Nghĩa Dương.

Nào ngờ vừa mới tới gần doanh trại đã bị người ngăn lại.

Mã Ngọc cảm thấy khó chịu:

- Huynh đệ! Ta theo Đặng tiết sứ tới đây. Chúng ta cũng là lính của Nghĩa Dương, vì sao ngăn cản chúng ta.

Người cầm đao cười lạnh một tiếng:

- Nếu đi theo Đặng tiết sứ thì vừa rồi sao không thấy xung trận?

- A?

- Mới vừa rồi Đặng tiết sứ tự mình xung trận cũng chỉ có ba người. Các ngươi khoanh tay đứng nhìn, cuối cùng lâm trận bỏ chạy. Tướng quân chúng ta đã nói, mấy tên tù các ngươi không xứng đáng với danh hiệu binh lính Nghĩa Dương. Cho nên, quân Nghĩa Dương không tiếp nhận các ngươi. Từ đâu tới đây thì quay về đó đi. Nếu như còn tiếp tục dong dài, đừng trách ta không nhìn người.

(1): "Thành dã Tiêu Hà, bại dã Tiêu Hà" - Câu nói nổi tiếng của Hàn Tín chỉ việc chính Tiêu Hà đề cử Hàn Tín với Lưu Bang để làm nên đại nghiệp, rồi cũng chính Tiêu Hà lập kế đổ tội Hàn Tín làm phản để trừ khử ông.

Từ đâu tới đây?

Lại quay về đó?

Chưa nói tới việc tên của mình đã xếp vào trong danh sách ở quân doanh Nghĩa Dương. Cho dù không có, cũng không người nào chấp nhận trở về nơi khổ dịch.

Mã Ngọc nói:

- Các ngươi khinh người quá đáng.

- Chỉ với các ngươi, cũng xứng cho chúng ta khinh hay sao?

- Tạm thời ngươi lấy đao dọa ta. Ta đi vào xem ngươi có dám giết ta hay không?

Mã Ngọc nói xong liền cất bước đi vào trước.

Nhưng thấy người kia không nói hai lời, vung đao chém xuống. Mã Ngọc sợ quá kêu lên một tiếng, ngã ra đất, tránh được một nhát đao đó. Có điều, cây đao vẫn hạ xuống trước ngực gã. Nếu như vừa rồi, gã không lui lại một bước thì một đao đó đã mổ phanh bụng mình. Người kia không hề nói đùa.

- Đại ca! Chúng ta đã có tên trên danh sách, nếu không được vào doanh trại.... Tất cả đều tòng quân như thế thì tội của ta để ở đâu?

Mã Ngọc không dám đùa giỡn nữa, vội vàng cúi đầu xin xỏ.

Có thể dựa vào mưu trí của Tào Bằng nhưng đám binh lính hèn yếu như Mã Ngọc không cần phải nhận.

Hơn nữa, người này có oán hận với y, nhìn ra được thuộc loại tính cách có thù tất báo. Ở trong quân doanh Nghĩa Dương đúng là một mối tai họa.

Nhưng Đặng Tắc không đành lòng, quay sang Ngụy Diên cầu xin.

Dù sao thì tất cả đều tới từ huyện Cức Dương, mà tình đồng hương không thể nào bỏ qua. Nếu không, bản thân y trở về làm sao đối mặt được với hương thân phụ lão? Quan niệm của cổ nhân đối với quê cha đất tổ có thể nói là rất mạnh. Thậm chí là binh lĩnh Nghĩa Dương, hoàn toàn không phải là người Nghĩa Dương. Thực ra suy nghĩ của Ngụy Diên đối với Mã Ngọc cũng không khác với Tào Bằng lắm. Y cảm thấy cho dù mọi người có ân oán thế nào, nhưng vào lúc đối địch thì chủ tướng ra lệnh xung phong, đám người Mã Ngọc ở bên cười sung sướng chẳng khác nào con sâu làm rầu nồi canh.

Nhưng không chịu nổi sự cầu tình của Đặng Tắc, cuối cùng thì Ngụy Diên gật đầu đồng ý.

- Vào doanh trại thì được, có điều.... - Ngụy Diên cười nói:

- Nhưng đừng có hy vọng ta sẽ coi họ như huynh đệ.

- Người đâu! Dựng mâu.

Hai mươi binh lính Nghĩa Dương đứng thành hai hàng, trường mâu trong tay gác lên nhau tạo thành một lối đi.

- Muốn đi vào doanh thì đi dưới trường mâu đó đi.

- A!

Mã Ngọc nhìn nét mặt người khác dò xét rồi cất bước.

Nhưng khi bọn chúng tới gần trận mâu, độ cao của trường mau đột nhiên hạ thấp xuống.

- Tướng quân đã nói! Đi qua.

Độ cao của trường mâu hạ xuống vừa vặn tới eo, muốn đi qua đúng là phải bò mới được.

- Là do ngươi. Vừa rồi ta đã nói tới hỗ trợ nhưng ngươi không đồng ý.... Ngươi và Đặng tá sử có cừu oán, tội gì lại liên lụy tới chúng ta.

Ánh mắt của đám kẻ tù hết sức lạnh lẽo.

Mã Ngọc đứng trước trận mâu có chút hối hận.

- Đi hay là không đi?

Năm đó Hàn Tín còn phải chịu khổ nhục nữa là y.

Mã Ngọc là người như vậy, không cần phải để ý tới nhiều chuyện. Y hạ người xuống, vừa bò vừa thề:" Nếu một ngày nào đó ta có thể đứng lên thì mối nhục hôm nay ta sẽ trả lại gấp bội. Đặng thúc tôn, lại còn tên đệ đệ của vợ nó, lại còn tên tướng quân kia... Chờ xem! Một này nào đó lão tử thay đổi vận mệnh sẽ không để cho các ngươi đắc ý đâu."

Tào Bằng đứng bên nhìn mà nhíu mày.

.............................................

- Thế nào? Đã đánh chưa?

Hoàng Xạ trở về từ Dục Dương liền tìm tới Trần Tựu mà hỏi.

Trần Tựu làm sao không hiểu Hoàng Xạ hỏi cái gì, chỉ biết cười khổ một tiếng gật đầu mấy cái, sau đó lại lắc đầu.

- Ngươi làm vậy là có ý gì? Cuối cùng có đánh hay không? Ba người Đặng Tắc có phải bị Ngụy Diên xử lý rồi không?

- Thiếu tướng quân! Đánh thì có đánh nhưng...

- Nhưng thế nào?

Trân Tựu nói:

- Mạt tướng phái người đi theo đám Đặng Tắc kết quả ở ngoài doanh trại, đám người Đặng Tắc đúng là có bị cản lại.

Hai bên còn xảy ra tranh chấp, ba người Đặng Tắc thậm chí còn tấn công doanh trại Nghĩa Dương. Sau đó, Ngụy Diên xuất hiện liền ngăn cản. Nhưng ngay từ đầu dường như y đã tán thành Đặng Tắc. Một gã tiểu tử đi theo Đặng Tắc bị Ngụy Diên đánh cho xuống ngựa... Nhưng sau đó lại có một tên tiểu tử xuất hiện khiến cho tình thế xoay chuyển. Chẳng những Ngụy Diên còn nhận thua mà đồng ý chức vụ của Đặng Tắc. Y đưa ba người Đặng Tắc vào trong doanh trại Nghĩa Dương.

Trần Tựu thuật lại Ngụy Diên đánh đố Đặng Tắc thế nào rồi Tào Bằng làm sao mà nói cho Hoàng Xạ.

Lúc đầu, Hoàng Xạ còn có chút vui vẻ....

Nhưng nghe một lúc khuôn mặt y nở một nụ cười quái dị.

Chẳng trách mà Tào Bằng lại có thể làm cho Nguyệt Anh đi cùng với hắn, quả nhiên là có chút thủ đoạn. Không ngờ không cần chảy máu vẫn làm cho Ngụy Diên nhận thua.

Ừm thật đúng là nhân tài.

Có điều, cho dù ngươi có xuất sắc tới mấy, ta cũng không để làm cho ngươi phá hoại danh vọng của Hoàng thị ở Giang hạ chúng ta.

Y đột nhiên hỏi:

- Ngươi nói là chỉ có ba người Đặng Tắc xung trận? Đám tù nhân đi cùng với chúng đâu, sao không xung trận theo?

- Nói tới chuyện này cũng lạ. Theo lý mà nói thì bọn họ đều tới từ Cức Dương, vốn nên một lòng.

Nhưng không biết tại sao mà từ đầu tới cuối, đám tù nhân đó không hề nhúc nhích. Theo người của mạt tướng phái đi báo về thì những tên đó còn vui sướng khi thấy người khác gặp họa. Thiếu tướng quân! Ngài nói có phải trong đám tù nhân đó có kẻ mâu thuẫn với Đặng Tắc cho nên mới không để ý?

Hoàng Xạ cũng không vội trả lời mà suy nghĩ.

Sau đó, y cười hì hì, nói:

- Tuấn Thạch! Ngươi lập tức phái người tới Cức Dương, tìm Khoái Chính lấy hồ sơ ba mươi bảy người tới đây.

Binh lính Nghĩa Dương ở Kinh Tương có thể coi như là một đám binh tinh nhuệ.

Nếu truy cứu và ngọn nguồn thì phải ngược dòng tới thời kỳ khởi nghĩa Khăn Vàng. Đối với loạn Khăn Vàng, đối mặt với đám quan quân như trộm cướp, người Nghĩa Dương tự tổ chức một đội quân, chiến đấu với đám giặc Khăn Vàng và quan quân mà tạo nên cái tên oai dũng.

Nghe nói phụ thân của Ngụy Diên chết trong loạn Khăn Vàng.

Lưu Biểu trở thành chủ nhân của Kinh Tương cũng không phải thuận buồm xuôi gió. Đặc biệt khi tới Kinh Châu Lưu Biểu gần như là một mình cưỡi ngựa, bên cạnh không hề có một ai. Mà lúc đó ở Kinh Châu nạn trộm cướp hoành hành ngang ngược, sĩ tộc nổi lên chiếm cứ các nơi, vô cùng hỗn loạn.

Lưu Biểu tới khiến cho nhiều sĩ tộc ngang ngược bất mãn.

Lại thêm đạo phỉ tàn sát bừa bãi khắp nơi, khiến cho Lưu Biểu cần nhanh chóng lập một đội quân của mình. Vì vậy mà sau khi thuyết khách, Lưu Biểu được Hoàng thị ở Giang Hạ, Thái thị cùng với Khoái thị ở Tương Dương ủng hộ. Rồi sau đó, y lấy danh Kinh châu mục, dòng dõi nhà Hán, chiêu binh mãi mã ở Kinh Tương. Binh lính Nghĩa Dương trong tình hình đó đã trở thành một đội tinh binh.

Lúc ban đầu, binh lính của Nghĩa Dương có một đội chừng năm trăm sáu mươi người.

Lúc ấy, Ngụy Diên mới có mười lăm tuổi chỉ là một tên tiểu tốt mà thôi. Sau đó, binh lính Nghĩa Dương đi theo Lưu Biểu, liên tục chiến đấu ở các chiến trường Kinh Tương, trước sau bình định Nam Dương, Nam quận cùng với nạn trộm cướp ở Trường Sa, trấn áp sĩ tộc Kinh Châu, có thể nói là chiến công hiển hách. Nhưng bởi vì binh lính Nghĩa dương xuất thân quê màu, còn Lưu Biểu trị vì Kinh Tương phần lớn là dựa vào mấy gia tộc lớn, cho nên binh lính Nghĩa Dương nam chinh bắc chiến lập được vô số quân công nhưng cũng không được ưu đãi nhiều lắm. Chỉ có điều đám tướng lĩnh của binh lính Nghĩa Dương đều lên chức. Ngụy Diên từ một tên tiểu tốt, từ từ leo lên, thậm chí có một thời gian được làm vị trí tướng quân.

- Sao lại như vậy?

Vương Mãi có chút ngạc nhiên mà hỏi.

Đặng Tắc hơi say, ngồi dựa trên chiếc giường đơn sơ mà khẽ thở dài.

- Tính tính của Văn Trường thế nào, các ngươi đều thấy. Các ngươi nói xem, người như hắn làm sao có thể làm cho quan trên thấy vui? Cho nên, binh lính Nghĩa Dương cho dù có công lao tới mấy, lâm chiến xông lên đầu cũng không thể nhận được công lao. Hình như một năm trước, người đứng đầu binh lính Nghĩa Dương là thúc phụ của Văn Trường, phụng mệnh Lưu Kinh châu tới Vũ Lăng sơn tiêu diệt loạn ngũ khê nhưng không ngờ bị phục kích khiến cho binh lính Nghĩa Dương gần như bị diệt. Thúc phụ của Văn Trường chết trận cùng với hơn ba trăm binh sĩ, chỉ còn lại bốn mươi ba người. Văn Trường cũng vì vậy mà bị trừng phạt, giáng xuống làm đô thống. Từ đó về sau, binh lính Nghĩa Dương trở lại đóng quân ở Nghĩa Dương mà không có ai để ý tới nữa.

Vương Mãi ngạc nhiên nói:

- Tại sao lại như vậy? Nếu gặp phục kích thì chủ tướng chịu trách nhiệm, tại sao Ngụy tướng quân lại bị liên quan?

- Nếu đã thua thì phải có người làm người chịu tội thay. Lúc đó, Trương Doãn báo lên là binh lính Nghĩa Dương tự mình ra đánh nên toàn quân gặp mai phục. Cũng may lúc đó thúc phụ của Văn Trường chết trận, nếu không chẳng biết sẽ bị tội như thế nào. Binh lính Nghĩa dương đánh đông dẹp bắc, cuối cùng cũng có một chút người. Những người đó đứng lên xin khiến cho Văn Trường mới giữ được tính mạng. Có điều muốn lên chức thì không thể...hơn nữa Trương Doãn cũng không thích họ.

Vương Mãi sầm mặt, mất một lúc mới nói:

- Chủ công như vậy thì bảo vệ có tác dụng gì.

- Đầu Hổ ca! Ăn nói cẩn thận.

Tào Bằng đang nhắm mắt nghỉ ngơi, hoảng sợ vội vàng mở to mắt mà nói.

Đây là đâu?

Đại doanh trong thành Cửu nữ...cho dù là trong doanh trại của lính Nghĩa Dương nhưng cũng khó tránh khỏi tai vách mạch rừng. Một câu nói vừa rồi của Vương Mãi là đại nghịch bất đạo, đáng tội chém đầu.

Đặng Tắc cũng giật mình, tỉnh ngay cả rượu. xem tại TruyenFull.vn

Y chỉ biết người khổ. Vương Mãi là người nhanh mồm nhanh miệng, nhưng không biết giấu suy nghĩ của mình. Về sau mình có muốn nói chuyện với ai cũng phải tìm đối tượng. A Phúc rất tốt. Ít nhất biết được có thể nói cái gì còn cái gì không nên nói.

Tào Bằng đứng dậy đi ra ngoài, thấy xung quanh không có ai mới quay lại.

- Tỷ phu! Hôm nay ngươi làm sai một chuyện.

- Chuyện gì?

Tào Bằng nói:

- Có câu nhân từ không quản binh, nhân nghĩa không quản tiền. Hôm nay huynh không nên cầu xin để cho đám Mã Ngọc đi vào... Tỷ phu! Hiện tại chúng ta đang trong cảnh nguy hiểm, nên cẩn thận mới được. Rõ ràng là Mã Ngọc có cừu oán với chúng ta, huynh còn để cho y vào đây, chẳng phải tự tìm rắc rối hay sao? Vào lúc chúng ta xung trận, bọn chúng có thể khoanh tay đứng nhìn.

Từ xưa đến nay, chưa có chuyện tướng xung trận mà lính ngồi yên.

Nói dễ nghe một chút đó chính là lâm trận bỏ chạy. Căn cứ theo pháp lệnh thì đủ chém đầu, tại sao huynh lại cần phải đi cầu tình?

- Nhưng....

Đặng Tắc nhỏ giọng nói:

- Dù sao thì tất cả đều là người cùng quê, thực ta không đành lòng....

- Tỷ phu! Nếu cho huynh quản lý một phương, mà trong lòng luôn vướng tới tình đồng hương thì làm sao có thể thưởng phạt phân minh, giữ nghiêm kỷ luật được? Hơn nữa! Huynh hoàn toàn biết những người đó không hề có ý tốt. Huynh thì muốn nuông chiều họ nhưng bọn họ có nghĩ không...

- Tỷ phu! Để ta kể cho huynh nghe một chuyện. Lúc trước có một người nông dân, trên đường thấy một con rắn độc sắp chết cứng liền thương hại, cho nó vào trong ngực. Con rắn được hơi ấm liền tỉnh lại, nhưng nó không hề cảm ơn người nông dân mà còn cắn cho một cái. Hành động của huynh hôm nay cũng giống với người nông dân kia. Đám người Mã Ngọc chính là rắn độc. Huynh cứu chúng, chưa chắc chúng đã cảm kích, thậm chí bất cứ lúc nào cũng cắn huynh chết.

- Tỷ phu! Huynh đọc sách nhiều hơn ta, hiểu rõ lý lẽ hơn ta... Cho dù thế nào cũng không được có tính cách như đàn bà, nếu không thì hại người hại mình.

Đặng Tắc xấu hổ, cúi đầu rất lâu không nói.

Điều mà Tào Bằng nói không phải y không biết.

Nhưng bao nhiêu năm qua, đó đã thành thói quen của y. Tình cảm đồng hương, quê cha đất tổ vẫn luôn mãi trong lòng. Nếu bảo vất bỏ đối với Đặng Tắc mà nói thực sự rất khó. Nhưng y biết lời nói của Tào Bằng hoàn toàn chính xác, hành động hôm nay của y hoàn toàn sai lầm.

- Vậy phải làm sao bây giờ?

- Nhân lúc bây giờ không có chuyện gì, lấy cớ xử lý Mã Ngọc.

- A!

- Tỷ phu! Mã Ngọc là con sâu làm rầu nồi canh, nhưng huynh đừng có lầm lẫn nữa. Dù sao thì huynh cũng là tiết sứ, hoàn toàn có thể bắt tay vào từ phương diện tòng quân.

Đặng Tắc hơi chần chừ do dự.

Tào Bằng hết sức bất đắc dĩ, cái tình tình này của y đúng là một chốc không thể sửa được.

Đọc sách thánh hiền nuôi dưỡng hạo nhiên chính khí. Loại hành động đó đối với Đặng Tắc nhất thời khó có thể chấp nhận.

Nếu không phải có mấy bài học thì chỉ sợ là khó có thể sửa chữa.

Thoáng nhìn là như vậy nhưng muốn xử lý Mã Ngọc thì cần phải nghĩ cách.

Cái trướng nhỏ trở nên yên tĩnh.

Sau một lúc, Đặng Tắc ngẩng đầu, lên tiếng:

- A Phúc! Đệ có thể nói cho ta biết có việc gì xảy ra? Tại sao ta lại bị gọi đi lính?

Có lẽ vấn đề này xuất hiện trong đầu Đặng Tắc không phải là ít.

Gã có thể nhịn tới lúc này mới nói ra, cũng coi như là ẩn nhẫn. Tào Bằng liếc nhìn Vương Mãi rồi cười nói:

- Đơn giản chỉ là phong hoa tuyết nguyệt mà thôi.

- Phong hoa tuyết nguyệt?

- Tỷ phu có còn nhớ tới Trương Thạc hay không?

- Trương Thạc?

- Chính là cái cô bé của Trương gia ở Niết Dương...

Tào Bằng mang cái kết quả mà hắn đoán được nói cho Đặng Tắc.

Đặng Tắc không thể cười nổi.

Cứ tưởng là có chuyện gì không ngờ lại là chuyện như vậy. Gã cũng không hề trách Tào Bằng, bởi vì chuyện này sao có thể nói rõ ràng?

- Tỷ phu! Huynh nói Hoàng Xạ có thể làm gì?

Đặng Tắc nghĩ nghĩ rồi lắc đầu:

- Chuyện này cũng không biết. Hoàng Xạ là người của dòng họ lớn, nếu đã ghen ghét nhiều như vậy, cũng không biết có thể làm nên chuyện gì. Có điều, ngươi làm vậy rất tốt. Đệ đi với huynh, ít nhất sẽ khiến cho trong nhà đỡ rắc rối.

Hiện tại chúng ta ở trong tay Hoàng Xạ, chắc chắn y sẽ sinh sự.

Ta thấy, sớm muộn gì cũng sẽ tới. Tóm lại, đệ và ta cứ cẩn thận một chút, đừng để cho y nắm được khuyết điểm. Nên nhớ là quân pháp vô tình...

"Đúng như mình đoán, có lẽ Hoàng Xạ cũng muốn ra tay chính là từ cái quân pháp vô tình"

"Nhưng cứ thế này, mình phải xử lý Mã Ngọc phải cẩn thận hơn, cần có kế hoạch chu đáo mới có thể ra tay giết người."

..........

Trời sáng...

Trên không trung đại doanh trong thành Cửu Nũ vang lên tiếng kèn.

Mỗi ngày đều có một lần thao diễn. Thực ra cũng chẳng có gì, chỉ là một vài đội ngũ luyện tập võ nghệ. Hơn nữa các đội cũng tách ra, chứ không phải là hợp luyện. Còn nội dung thao luyện phần lớn là do đội trưởng tự quyết định chứ không có nhiều quy tắc.

Dù sao thì đại doanh của thành Cửu Nữ mộ binh tạm thời từ các nơi.

Mỗi nơi có cái riêng khiến cho nhất thời không thể dung hợp lại một chỗ. Tình hình của binh lính Nghĩa Dương lại càng đặc biệt, cơ bản thuộc loại không ai tới tuần tra giám sát. Nhưng nói như vậy cũng đồng nghĩa với việc, Nghĩa Dương truân chỉ nghe lệnh của Ngụy Diên.

Mặt mũi Mã Ngọc bầm dập đi ra ngoài, theo bản năng giữ chặt lấy quần áo trên người.

Đây là trang phục của tù nhân. Do hôm qua mới tới nên những người này vẫn còn chưa được phát áo giáp, đánh phải mặc quần áo tù, xếp hàng trong doanh.

Vương Mãi trở thành kỵ binh, làm người hầu thân cận của Ngụy Diên.

Còn Tào Bằng và Đặng Tắc thì được Ngụy Diên điều tới bốn tên bảo vệ an toàn cho Đặng Tắc.

Do y được thăng lên làm đồn trưởng cho nên bộ hạ của hắn cũng được lên chức. Đường Cát chính là tráng hán mặc hắc thiết giáp, là huynh đệ thân cận nhất của Ngụy Diên, có võ nghệ không tầm thường, tương đương với tiêu chuẩn của võ tướng tam lưu. Vì vậy mà thuận theo đó trở thành Đô bá.

Một trâun có hai đội, đồng nghĩa với việc có hai đô bá.

Ngụy Diên lôi một tên đệ tử trong gia tộc của mình, cho vào chức vụ đó. Đối với chuyện này Đặng Tắc không hề có ý kiến.

Năm nay Ngụy Bình mười tám tuổi, tòng quân được ba năm, cũng là một người còn sống sót trong trận chiến Võ Lăng sơn. Y không cao lắm, chừng một mét bảy mươi lăm, trắng trẻo nhưng rắn chắc. Nếu thay một bộ quần áo thì nhìn y rất giống thư sinh. Có điều Đường Cát đã nói với Tào Bằng rằng, Ngụy Bình nổi danh trong đồn Nghĩa Dương là kẻ liều mạng. Người này võ nghệ không xếp hạng nhưng khi vào chiến trường có thể nói là vô cùng hung ác.

Mỗi lần chiến đấu, gã nhất định sẽ lăn xả, lần nào cũng có thể sống sót đúng là một kỳ tích.

Đặng Tắc không phản đối khiến cho Ngụy Diên hài lòng.

- Hôm nay tất cả chia làm năm tổ, tự thao luyện.

Người không có áo giáp thì tạm luyện tập đội ngũ. Đợi khi Đặng tiết sứ nhận binh khí và áo giáp về sẽ chia ra rồi tạo đội hình.

- Chuyện này.

Mã Ngọc sợ run người, đứng chung một chỗ với đám kẻ tù ở Cức Dương.

Đêm hôm qua, y bị tù nhân Cức Dương xử lý một chút, bị đánh cho thê thảm. Trong mắt người Cức Dương, nếu như không phải Mã Ngọc thì hôm qua không chịu cảnh như vậy. Vì vậy mà bọn họ đổ lỗi cho Mã Ngọc. Trong khi đó tất cả ở với nhau thì làm sao y có được đối xử tốt?

- Mặt ngươi làm sao thế này?

Ngụy Bình lạnh lùng nhìn Mã Ngọc mà hỏi.

Trong đôi mắt của y không hề có một chút cảm xúc khiến cho mọi người ớn lạnh.

Mã Ngọc giật mình, nói nhỏ:

- Tiểu nhân...tối hôm qua tiểu nhân không cẩn thận ngã nên bị thương.

- Ngã bị thương?

Ngụy Bình thản nhiên nói:

- Có gì đáng ngại không?

- Không có gì.

Dưới ánh mắt hung tợn của đám tù nhân Cức Dương, Mã Ngọc hết hồn mà trả lời.

- Không sao là được rồi, sau này cẩn thận hơn một chút. Hai ngày nữa, chúng ta sẽ có nhiệm vụ, ta không muốn tăng thêm người bệnh. Được rồi! Trở về đội của mình tiếp tục thao diễn.

Ngụy Bình dứt lời, vỗ vỗ bả vai Mã Ngọc rồi xoay người đi.

Mã Ngọc khẽ run người, nhìn theo bóng lưng Ngụy Bình mà có cảm giác cổ quái...

Người ở bên ngoài nhìn vào thì binh lính Nghĩa Dương là một đội vô cùng đoàn kết. Nhưng khi Tào Bằng bước chân vào đây tới ngày hôm sau liền có thể cảm nhận được rõ ràng, đồn Nghĩa Dương dường như ẩn chứa một cái tai họa ngầm.

- Đường đại ca! Ngụy đô bá là người cùng họ của Ngụy đồn trưởng?

Đặng Tắc và Ngụy Diên không ở trong doanh để xử lý sự tình.

Thân là Tiết Tòng, nhất định phải đảm bảo đồ quân nhu được cung ứng kịp thời. Về mặt này, Đặng Tắc có ưu thế rất lớn. Y làm tiểu lại ở huyện Cức Dương, đối với số liệu rất mẫn cảm. Vì vậy mà ngày đầu tiên khi y tới nhậm chức liền phát hiện đồn Nghĩa Dương có rất nhiều thiếu hụt. Chẳng hạn như binh khí rất lâu chưa được sửa chữa, phải được đổi mới. Mùa xuân tới rồi, áo giáp của binh sĩ cũng cần phải thay đổi. Đồng thời áo chẽn ngắn rách rưới rất khó ngăn cản cái lạnh cũng cẩn phái thay đổi.

Căn cứ những gì mà Ngụy Diên nói thì gần một năm nay, Nghĩa Dương truân không hề lĩnh một bộ trang phục nào mới.

Một mặt là vì Ngụy Diên không hiểu chuyện này, còn về mặt khác là do quan trên chèn ép, cắt xén. Từ sau khi quân Nghĩa Dương gặp phục kích ở núi Vũ Lăng, gần như toàn quân bị diệt, trong mắt nhiều người binh linh Nghĩa Dương không hề tồn tại, giống như có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Hơn nữa, Ngụy Diên cũng không phải là người khéo léo vì vậy mà bị bỏ quên.

Theo cách nói của huyện Nghĩa Dương thì bình lĩnh Nghĩa Dương không thuộc thầm quyền cho nên không có nghĩa vụ gánh vác việc quân nhu. Còn quận Nam Dương còn nói, binh lính Nghĩa Dương đóng quân ở huyện Nghĩa Dương nên do huyện phụ trách, còn quận Nam Dương không chịu trách nhiệm.

Đây chẳng khác nào ta đá sang ngươi, ngươi đá sang ta.

Mặc dù Ngụy Diên cố gắng duy trì binh lính Nghĩa Dương nhưng chỉ có thể miễn cưỡng mà thôi.

Hiện tại có việc này do Đặng Tắc tiếp nhận nên cứ thế theo đường cũ. Y quen thuộc luật pháp nên biết xử lý các mối quan hệ như thế nào.

Đừng có thấy người ta thật thà...thật thà không có nghĩa là người ngốc.

Nếu Đặng Tắc không nắm rõ chuyện này thì không thể nào đứng vững được ở huyện Cức Dương, lại càng không được huyện thừa để ý.

Vì vậy mà sáng sớm, Đặng Tắc liền dẫn người đi vào trong đại trại.

Tào Bằng theo Đường Cát thao diễn xong liền theo y đi tuần tra.

Đường Cát gật đầu:

- Không chỉ là tộc đệ mà Ngụy đô bá cũng là huynh đệ họ hàng của Ngụy đại ca.

- Ý huynh là...

- Ừm! Y là con trai duy nhất của lão quân hầu.

Chẳng trách được mà Ngụy Diên rất quan tâm tới Ngụy Bình, đúng ra Ngụy Bình không có cái tư cách sờ tới cái chức đô bá. Hóa ra, trong binh lính Nghĩa Dương, tính cả Đường Cát, tổng cập có năm thập trưởng. Ngụy Bình nhỏ tuổi nhất, thời gian tòng quân ngắn nhất, theo lý thì không tới lượt y.

Còn Đường Cát giữ chức Đô bá không ai có ý kiến.

Võ nghệ của gã chỉ dưới Ngụy Diên, thời gian tòng quân cũng lâu nhất. Trong sáu năm qua, Đường Cát giết chết phải hơn trăm người, luận về quân công hoàn toàn danh chính ngôn thuận. Ngụy Bình lên chức Đô bá, trong quân không hề tỏ vè bất mãn, dường như chuyện đó hoàn toàn hợp lý. Lúc đầu Tào Bằng còn không cảm thấy rõ lắm nhwung hiện tại nghe Đường Cát mới nói vậy, y liền hiểu ra ảo diệu bên trong.

- Đường đại ca! Nhưng ta thấy Ngụy Bình dường như khá lãnh đãm với Ngụy đồn trưởng.

Những lời này nếu đổi lại là người khác, Đường Cát chắc chắn sẽ rút đao.

Nhưng Tào Bằng chỉ là một tiểu hài tử mới có mười bốn tuổi, trong mắt Đường Cát chẳng khác gì một con búp bê.

Y cưởi khổ, nhìn xung quanh không có ai rồi gật đầu.

- A Phúc! Có một số việc ngươi không biết. - Đường Cát thở dài:

- Trận chiến ở Võ Lăng sơn lần trước, quân Nghĩa Dương chết rất nhiều. Lúc đó Ngụy đại ca là đồn trưởng, dẫn quân tiên phong. Mọi rợ ngũ khê tập kích, Ngụy đại ca ở trước cho nên không thể quay lại cứu viện trung quân. Vì vậy mà lão quân hầu chết trận, hai trăm người đi theo bị diệt sạch. Khi đó Ngụy Bình không tham chiến mà ở hậu quân. Ngụy đại ca không cứu lão quân hầu ra khiến cho y rất bất mãn. Thực ra lúc đó không phải Ngụy đại ca không muốn cứu mà là địa hình núi Võ Lăng phức tạp, chúng ta và mọi rợ ngũ khê động thủ vốn đã chịu thiệt. Hơn nữa, sự việc xảy ra đột ngột khiến cho Ngụy đại ca không kịp cứu viện. Sau khi xông ra, thuộc hạ của Ngụy đại ca cũng chết nặng nề, chính y cũng gần mất mạng. Nhưng Ngụy Bình lại cho rằng Ngụy đại ca cố tình làm như vậy.

Tào Bằng kinh ngạc hỏi:

- Tại sao? Ngụy đồn trưởng bản thân bị trọng thương, Ngụy đô bá hoàn toàn có thể hiểu.

Đường Cát cắn chặt môi, do dự một chút rồi nói:

- Sau khi lão quân hầu chết trận, từng có người đề cử Ngụy Bình tiếp quản binh lính Nghĩa Dương. Nhưng các huynh đệ thấy Ngụy Bình còn nhỏ tuổi, không đủ để gánh vác binh lính Nghĩa Dương... Bình thường Ngụy đại ca đối xử rất tốt với huynh đệ, võ nghệ lại cao, chức quan vẫn còn đó cho nên mọi người đều muốn Ngụy đại ca tiếp quản.... Ài! Tranh đoạt gì chứ? Sau trận Võ Lăng sơn, binh lính Nghĩa Dương bị tổn thất nặng, chỉ còn lại có vài người, chưa tới một đội. Nếu như không phải vì huynh đệ lâu năm, Ngụy đại ca đã sớm thăng chức chứ không cần phải ở cái nơi như thế này.

Câu nói cuối của Đường Cát gần như càu nhàu.

Nhưng Tào Bằng qua những lời đó có thể nghe được hàm ý không tầm thường.

Hắn hơi nhăn mặt không biết nói thế nào. Mỗi nhà đều có khó khăn chứ đừng nói là một đội quân được thành lập từ những người hoàn toàn không phải là một quê. Nơi nào có người thì nơi đó có sự tranh đấu. Cái chuyện này thật sự chẳng có ai là đúng, ai là sai.

- A Phúc! Những lời ta vừa nói, ngươi không được nói cho ai biết. Text được lấy tại Truyện FULL

- Ta biết.

Đường Cát nhếch miệng cười:

- Vốn đầu năm trước, Văn tư mã ở Tương dương muốn Ngụy đại ca tới đó. Nhưng Ngụy đại ca không muốn bỏ các huynh đệ nên không đồng ý. Nếu như không có chúng ta thì hiện giờ Ngụy đại có có thể làm một tiểu tướng.

- Văn tư mã?

- A! Chính là Tư Mã Văn Sính - Văn Trọng Nghiệp tướng quân ở Nam Dương.

Chức Tư Mã này cũng là một chức quan rất quan trọng.

Tào Bằng ngạc nhiên, không ngờ Văn Sính lại là Tư Mã ở Nam Dương.

- Được rồi! Nói nhiều như vậy nhưng ngươi không được nói ra. - Đường Cát cười cười, giơ bàn tay to mà xoa đầu Tào Bằng:

- Nhóc con thông minh, Ngụy đại ca rất coi trọng ngươi. Chỉ có điều thể trạng của ngươi quá yếu, sau này cần ăn nhiều thịt mới được.

Có lẽ trong suy nghĩ của Đường Cát thì ăn thịt là cách tốt nhất làm cho thân thể khỏe mạnh.

Tào Bằng nở nụ cười nhưng cũng không hỏi tiếp.

Hắn đứng dậy, nhìn trời rồi nói:

- Trời tối rồi. Đặng tiết tòng cũng đã quay lại, chúng ta tới xem đi.

Trong quân doanh có kỷ luật của quân doanh.

Mặc dù Tào Bằng chưa từng đi lính nhưng cũng biết một chút thói quen cơ bản.

Ít nhất ở đây, hắn không gọi Đặng Tắc là tỷ phu, nếu không sẽ khiến cho người ta có cảm giác Đặng Tắc dùng người không khách quan, bất lợi cho quá trình làm việc của y. Cho nên, không cần Đặng Tắc phải mở miệng, Tào Bằng liền chủ động gọi Đặng Tắc là Đặng tiết tòng.

Đối với điều này, Ngụy Diên hết sức hài lòng.

...................

- Đường đô bá! Đường đô bá.

Ngoài cửa doanh trại, một gã đao thủ vội vã chạy vào.

Đường Cát nhận ra người này chính là thủ hạ được phân đi theo Đặng Tắc.

- Có chuyện gì?

- Đặng tiết tòng cho tìm người tới để lĩnh đồ vật. Ha ha... Hôm nay Đặng Tiết tòng cấp cho chúng ta rất nhiều đồ quân nhu, lại còn có cả binh khí mới. Lần này, các huynh đệ có thể thay đổi được quần áo mới. Số lượng nhiều lắm. Tới nhận ngay đi.

- Đặng tiết tòng thật sự có bản lĩnh.

Đường Cát nghe thấy vậy liền cảm thấy thoải mái.

Đã gần một năm nay, binh khí không được đổi mới.

Thậm chí các huynh đệ tới lễ mừng năm mới vẫn còn mặc quần áo của mùa đông năm trước.

Đường Cát lập tức gọi người, vội vàng rời đi. Nhưng lúc gần đi, y lại bảo Tào Bằng ở trong doanh, nói hắn chân tay lèo khèo, không được tác dụng gì.

Đối với chuyện này, Tào Bằng cũng không từ chối.

Nhìn đám người Đường Cát rời đi, Tào Bằng đứng giữa hai cây tre, duỗi lưng một cái rồi đi về phía tiểu trướng của mình.

Khi đi ngang qua lều lớn, Tào Bằng chợt phát hiện Mã Ngọc ở phía sau đi ra.

Có điều nhìn hành vi của y lén lút như rất cẩn thận. Tào Bằng vội tránh người sau một trướng nhỏ, dõi mắt nhìn. Mã Ngọc thấy xung quanh không có ai mới đi về phía doanh trại. Đám tù nhân Cức Dương ở một loạt trướng nhỏ phía sau.

Chỉ có điều, Mã Ngọc đi chưa lâu thì có một người thanh niên từ sau lều lớn đi ra.

Lúc này đang là hoàng hôn, ánh sáng cũng không tối lắm.

Tào Bằng liếc mắt thì nhận ra người thanh niên đó chính là đệ đệ họ hàng của Ngụy Diên, người mới nhận chức Đô bá - Ngụy Bình.

"Chẳng lẽ vừa rồi hắn nói chuyện với Mã Ngọc? Theo lý Ngụy Bình tìm Mã Ngọc không cần phải lén lút như vậy. Hắn là Đô bá, Mã Ngọc là một tên tiểu tốt, cần gì phải lén lút?" Ánh mắt của Tào Bằng trở nên nghiêm trọng, trong lòng có cảm giác không yên.

"Ngụy Bình tới tìm Mã Ngọc có chuyện gì?"

Trong lúc hắn đang tự hỏi thì đột nhiên có tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Tào Bằng vội vàng xoay người lại nhìn thì thấy Ngụy Diên kéo theo một đội quân như một tia chớp lọt vào trong doanh trại.

- Đường Cát đâu?

Ngụy Diên không hề xuống ngựa, lên tiếng hỏi.

Ngụy Bình vội vàng đi ra khỏi cửa lều lớn:

- Đường Cát không ở đây. Làm sao vậy? Có chuyện gì?

- Ngụy Bình! Ngươi nhanh chóng tìm Đặng tiết tòng và Đường Cát lại đây, đồng thời tập trung toàn bộ thập trưởng tới lều lớn.

- Đại ca! Có chuyện gì xảy ra?

Ngụy Diên lập tức nhảy xuống, trầm giọng nói:

- Tào Tháo đã xuất binh. Sáng sớm ngày kia, chúng ta mang lương thảo tới Uyển thành.

Ngụy Diên chẳng hề có ý giấu diếm, thanh âm không hề nhỏ.

Còn Tào Bằng đứng sau tiểu trướng, nghe được hết toàn bộ...

Trong phút chốc, hắn khẽ run người: Tào Tháo xuất binh?

Trong đầu hắn có một tia sáng lóe lên như nắm được điều gì đó. Thân mình hắn khẽ run nhẹ, theo bản năng, cắn chặt răng...