Dịch Ta Không Thành Tiên

Dịch giả: sweetzarbie

Đang đầu đông cuối thu, sông nước Cửu Đầu giang mênh mông phả sương quyện khói mờ ảo một vùng. Ngày mùa đông mặt trời đã mọc trễ lại còn đủng đỉnh nhô lên chỉ một tia sáng nhạt ở cuối chân trời, dường như sợ kinh động đến buổi đêm yên tĩnh trên thập cửu châu.

Vắng chim chín đầu, Cửu Đầu giang dường như chẳng có gì khác biệt so với hơn sáu trăm năm trước.

Sông Cửu Đầu bắt nguồn từ chín đỉnh núi tuyết. Nước róc rách len lỏi không ngừng nghỉ qua bao núi non trùng điệp rồi dần dần hội tụ thành sông. Dòng nước chảy xuôi từ nam xuống bắc giữa tam vực trông tựa như một cây quạt xòe bung rộng. Hàng hà sa số nhánh sông khác cùng hòa vào dệt thành một mạng lưới khổng lồ, bao trùm cả một cõi thập cửu châu.

Đêm tàn còn phủ bóng. Bên sườn núi ngàn nấm mồ lặng lẽ gối đầu trên triền sông, ngủ vùi trong cỏ dại um tùm.

Sông Cửu Đầu băng băng chảy xiết, ngoằn nghèo uốn lượn, đến khi vòng qua một mỏm ngoặt lớn thì cuối cùng đã dần dần tiến gần đến bình nguyên lớn nhất của trung vực, nơi sừng sững mười một ngọn núi nguy nga hùng vĩ nhất. Đó chính là Côn Ngô.

Mặt trời tung ánh sáng vàng rực vào bóng đêm. Bầu trời bừng sáng. Đồng thời đại điện Chư Thiên trên cao cũng được chiếu tỏ. Thềm bán nguyệt từng bậc vươn dần lên đến đài cao. Khung cảnh vẫn quạnh quẽ, vắng vẻ như xưa. Ánh mặt trời chiếu đến bậc thềm cao nhất thì dừng lại.

Bình đài cao cao còn chìm trong bóng tối, một vệt sáng nhạt bỗng nhiên xẹt qua.

Đó là một chén trà ngọc Thừa Thiên bị ném vỡ. Trà hãm trong chén này có thể khai sáng tâm linh tu sĩ, khiến cho lòng người khoan khoái, tâm thần thanh tịnh. Nhưng lúc này trong đại điện Chư Thiên, mảnh vỡ của nó vung vãi trắng xóa như tuyết. Sự tình dường như vô cùng nghiêm trọng.

Có mười chiếc ghế xếp dọc hai bên trên bình đài nhưng chiếc ở vị trí cao nhất lại không có người ngồi.

Hoành Hư chân nhân đứng ở phía trước, cả người bất động cứng ngắc như một pho tượng, im lặng không nói một lời. Bên dưới là mười đại trưởng lão, từ người tóc trắng phơ phơ cho đến thiếu niên đầu xanh cũng đều nín lặng. Không khí trầm mặc như chết đã kéo dài từ ngày hôm qua cho đến nửa đêm hôm nay, mãi vẫn còn kiên trì cho đến bây giờ.

Các trưởng lão từ khi được Hoành Hư chân nhân triệu kiến tới thì đã thấy chén trà bể tung trên đất rồi.

Hoành Hư chân nhân, thủ tọa Côn Ngô, lãnh tụ của Tả Tam Thiên.

Ông đã vượt qua cảnh giới Vấn Tâm, thậm chí còn trải qua một thời gian rất dài nhập Thể Ngộ. Hiện tại, thân là tu sĩ đại năng của cảnh giới Phản Hư tầng thứ bảy, tính khí của ông đã sớm không còn nóng nảy, bồng bột nữa. Vậy mà hôm nay lại vẫn có thể xảy ra chuyện khiến ông không những lo lắng mà còn tức giận.

Từ khi hiện diện trong đại điện, không ai lên tiếng mà cũng chẳng có ai dám nói câu nào, quá nửa cứ ngồi thừ như vậy mãi cho đến lúc mặt trời mọc.

Có lẽ ánh sáng mặt trời chiếu vào điện đã thắp sáng đáy mắt Hoành Hư chân nhân, khiến lòng ông dần dần thanh tỉnh lại. Thân hình thẳng băng như tượng vẫn không nhúc nhích nhưng đôi mắt tinh anh của ông chợt động. Ông ngẩng đầu nhìn lớp lớp mây bay bên ngoài và quảng trường phủ tuyết lấp lánh ánh mặt trời, đoạn chậm rãi hỏi:

Có tin gì mới không?

Rốt cục đã có biến chuyển!

Đã là trưởng lão của một phái thì người nào cũng là một nhân vật danh tiếng lừng lẫy trong giới tu sĩ. Nhưng trong nháy mắt, tất cả mọi người đều không kiềm được lo lắng, trống ngực đánh thùng một cái.

Một trưởng lão mặc đạo bào trắng như tuyết đứng dậy. Nét mặt y còn chưa già lắm nhưng râu tóc đã trắng phau phau. Đó là Yến Thành, một trong mười đại trưởng lão của Côn Ngô. Lúc y còn trẻ thì đã lang bạt trên khắp thập cửu châu, nổi danh nhờ kiếm Nhạn Vĩ. Hơn ba trăm năm trước, y đột phá Xuất Khiếu, trở thành trưởng lão Côn Ngô. Tuy tuổi tác không nhỏ nhưng trông Yến Thành vẫn còn nhiều nét tiêu sái của tuổi thanh niên.

Y khom người bái Hoành Hư chân nhân rồi thận trọng nói: "Bẩm báo thủ tọa, cách đây sáu canh giờ, Triệu Trác, Ngô Đoan, Vương Khước và ba vị sư điệt đã mạo hiểm dò xét ẩn giới nhưng vẫn chưa tìm thấy tung tích của Tạ sư điệt. Chỉ e rằng..."

Lời cuối không cần phải nói nữa.

Tất cả mọi người đều đã sống trên đời mấy trăm năm nên nghe qua đã hiểu, nội tâm ớn lạnh.

Biến cố xảy ra từ hai ngày nay quả thực đã vượt xa sự tưởng tượng của mọi người.

Nào ai ngờ chỉ là một trận thí luyện bình thường trong ẩn giới Thanh Phong am mà rốt cục đã dẫn tới một kết quả thê thảm như vậy.

Lúc sẩm tối ngày hôm trước, có đệ tử đi quét dọn hậu điện nơi bảo lưu mệnh bài của đệ tử trưởng lão thì đột nhiên phát hiện ra một tấm mệnh bài bể nát! Hắn sợ đến mức hồn xiêu phách tán, liền tức tốc chạy đi báo cho các vị trưởng lão. Họ cũng không dám khinh suất nên vội vàng phong tỏa tin tức. Mọi người cùng đi cả ra hậu điện để xem xét. Vừa nhìn thấy hiện trạng, không ai thốt nổi nên lời.

Tấm mệnh bài vỡ nát không phải là của ai khác mà là của một đệ tử thiên tài giỏi nhất của Côn Ngô trong gần một trăm năm nay. Đó chính là Tạ Bất Thần, một trong số những đệ tử đắc ý của Hoành Hư chân nhân.

Thật như sấm nổ rền vang bên tai tất cả mọi người khắp đông tây nam bắc.

Các vị trưởng lão vội cấp tốc truyền tin cho Hoành Hư chân nhân đang còn ở xa. Nhưng ngay lúc đó ông còn chưa kịp về tới nên mãi cho đến sáng sớm ngày hôm qua mới bơ phờ mệt mỏi xuất hiện ở trước núi Côn Ngô.

Người hiểu chuyện thì có thể đoán được trong hành trình ở ẩn giới Thanh Phong am có lẽ đã xảy ra một biến cố không may nào đó. Đương nhiên cũng có người hiểu rõ trưởng lão Hoành Hư chân nhân nên cứ nhìn vẻ mặt của ông cũng cảm thấy được chuyện này hoàn toàn không đơn giản.

Nỗi niềm khó nói, khó giải bày vậy mà hiện giờ đang phủ trùm khắp đại điện Chư Thiên.

Trong số các đệ tử chân truyền, đại đệ tử Triệu Trác, tam đệ tử Ngô Đoan, tứ đệ tử Vương Khước, đều hầu như là rồng giữa chúng nhân.

Hoành Hư chân nhân sau khi trở về liền trực tiếp phái ba người bọn họ đi tìm kiếm thông tin của Tạ Bất Thần.

Kỳ thật mệnh bài mà vỡ thì người cũng chẳng còn. Đã vậy ông lại còn phái người đi tìm hiểu, điều đó thật sự làm người ta xôn xao bàn tán, nhưng chúng đệ tử cũng không dám hỏi nhiều.

Hôm nay, sau khi Yến Thành hồi báo, bầu không khí trong đại điện Chư Thiên cũng liền trở nên trầm mặc. Bởi vì mãi cho đến sẩm tối ngày hôm qua, mọi người mới biết sự việc không chỉ đơn giản là Tạ Bất Thần gặp chuyện không may.

Trong số sáu người vào ẩn giới Thanh Phong am, chỉ có ba người bình yên trở về. Đó là Lục Hương Lãnh, Hạ Hầu Xá và người thứ ba là Như Hoa công tử. Cả ba người ở cô đảo nhân gian đều đã truyền nhắn tin bình an cho sư môn. Nhưng đồng thời họ cũng nhờ sư môn chuyển lời rằng Tả Lưu, Kiến Sầu và Tạ Bất Thần biệt vô âm tín, không biết sống chết ra sao!

Trong nháy mắt, tin tức truyền đến Côn Ngô khiến hầu như tất cả mọi người đều kinh động.

Tả Lưu không môn không phái tạm thời không nhắc đến. Còn lại hai người, một người là thiên tài của Côn Ngô, đệ tử đắc ý nhất của Hoành Hư chân nhân. Người kia thuộc về Nhai Sơn, là học trò duy nhất mới được thu nhận trong hơn ba trăm năm qua của Phù Đạo sơn nhân, thậm chí lại còn là người đăng quang trên Nhất Nhân đài. Hai người lỗi lạc như vậy chắc chắn về sau sẽ trở thành tài năng được cả thập cửu châu ngưỡng mộ. Thế mà khi khổng khi không lại gặp chuyện không may là sao?

Hơn nữa...

Nguyên nhân rất có thể là vì "nội đấu".

Chỉ cần suy nghĩ thêm một chút, tất cả các trưởng lão đều cảm thấy trong lòng rét lạnh.

Trên đời thật không có chuyện trùng hợp kỳ lạ như vậy. Dù cho có xảo hợp như vậy đi chăng nữa, đối với Côn Ngô và Nhai Sơn, hai môn phái lớn của trung vực, chuyện mất mát này sẽ để lại hậu quả như thế nào?

Không ai có thể đoán trước.

Nhưng tất cả mọi người đều hy vọng sẽ không xảy ra chuyện gì.

Tuy vậy khi họ nhìn Hoành Hư chân nhân thì thấy dường như ông linh cảm có chuyện chẳng lành, sắc mặt lại càng lúc càng xấu đi.

Ông từ từ quay người, ánh mắt vừa bình tĩnh vừa hơi lạnh lùng liếc nhìn mười vị đại trưởng lão.

"Lệnh cho toàn Côn Ngô Tả Tam Thiên điều phái đệ tử, báo tin ngay trong ngày."

Giọng nói bình thản thậm chí còn có vẻ già dặn nhưng khi vang lên bên tai các vị trưởng lão thì trở nên kinh thiên động địa. Không ai không sợ đến trợn tròn mắt, bàng hoàng, rét lạnh từ đầu đến chân.

Triệu hồi toàn bộ đệ tử Côn Ngô, điều này có ý nghĩa như thế nào, lại chuẩn bị điều gì... Hầu như không cần nói cũng biết!

Sau khi lệnh xong một câu cụt lủn như vậy, Hoành Hư chân nhân mắt không liếc lấy một người, tay chắp sau lưng mà thong thả đi khỏi đại điện Chư Thiên. Ông men theo bậc thềm chậm rãi đi xuống, bóng dáng dần dần khuất hẳn.

***

Ở phía sau núi.

"Ào, ào ào..."

Tiếng thác đổ từ xa vọng tới.

Hoành Hư chân nhân đang nhẹ nhàng bước đi trên mặt đất đầy lá rụng thì nghe thấy tiếng thác đổ từ trong rừng sâu tịch mịch vẳng tới. Ông bất giác dừng bước.

Thác nước ào ào tuôn chảy, bụi nước trắng xóa lung linh ngập một khoảng trời. Đáy nước trong đầm u thâm sâu thẳm.

Ở phía trước có một dáng người xinh đẹp đang lặng lẽ đứng trước cửa một gian nhà gỗ xây dựa vào vách núi. Cây cối xung quanh tiêu điều, cảnh tượng vắng vẻ hiu quạnh. Gian nhà gỗ kia trong một khung cảnh như vậy cũng có vẻ tĩnh mịch, lặng lẽ.

Dưới ánh mắt của Cố Thanh Mi, nơi này đã không còn sức sống.

Tạ sư huynh mãi vẫn chưa về.

Nàng bị Cố Bình Sinh bắt bế quan đã lâu, hôm nay không dễ gì đi ra, đến nơi nàng mới biết chàng đã đi ẩn giới Thanh Phong am rồi.

Cửa gian nhà gỗ trước mặt lại được khóa lại bằng một cái khóa nhỏ vô cùng đơn giản. Đây chính là loại khóa mà phàm nhân ở cô đảo nhân gian hay dùng. Dường như Tạ Bất Thần rất lưu luyến, không nỡ bỏ những thứ đồ vật như vậy. Từ giấy bút, tứ thư ngũ kinh xếp trên giá sách, cho đến cái khóa nho nhỏ này và cả thanh "Thất phân phách" treo trên tường nữa...

Cố Thanh Mi cắn cắn môi, ngón tay mân mê trên ổ khóa, hồi lâu sau mới tự nhủ: "Chỉ nhìn một chút thôi. Ta hóa phép mở ra, sau lại khóa lại như cũ, sư huynh sẽ không biết đâu."

Nàng thì thầm như vậy một lúc. Ý đã định, chỉ quyết khẽ bóp, một vầng hào quang sáng nhạt lóe lên thì cái khóa đồng nhỏ liền mở ra. Nàng lấy nó xuống rồi từ từ đẩy hai cánh cửa ra...

"Két..."

"Ngươi làm gì ở đây?"

Một giọng nói già nua bỗng nhiên vang lên.

Trong nháy mắt, tay Cố Thanh Mi run lên. Nàng sợ hãi quay người lại thì giật mình thấy Hoành Hư chân nhân đã đứng ngay sau lưng nàng tự bao giờ. Cả người ông vận một chiếc đạo bào giản dị, khuôn mặt dường như vẫn bình thản, ôn hòa như trước.

Nhưng...

Cố Thanh Mi lại dễ dàng nhìn ra hôm nay Hoành Hư chân nhân rất khác. Đôi mắt ông nhìn nàng hiển lộ một tia sáng nhạt lạnh lùng khiến cho người ta kinh hồn bạt vía!

Nàng hầu như không biết phải nói gì, chỉ lắp bắp nói: "Thủ, thủ tọa,..."

Hoành Hư chân nhân nhìn nàng một cái, tuyệt không có vẻ gì là tức giận. Ông rời mắt nhìn ra phía sau lưng nàng.

Cửa đã mở rộng.

Cảnh tượng trong nhà tuy nhiên lại hơi bừa bãi hiếm thấy. Vài trang giấy Tuyên Thành tản mát đó đây trên đất.

Trên bàn dài vẫn còn bày bút mực, dường như lúc ra đi người chủ đã không thu xếp lại. Một trang Tuyên Thành viết dở còn đang trải trên bàn, ở cạnh bên không có đồ chặn giấy nên được một thanh kiếm đúc bằng sắt thường dằn lên. Đây chính là thanh kiếm mà Tạ Bất Thầng mang từ cô đảo nhân gian về.

Hoành Hư chân nhân nhớ rõ thói quen của người đệ tử này. Trong nhà mọi thứ đều gọn gàng, mọi đồ dùng bút nghiên chỗ nào ra chỗ đó, không bao giờ bừa bãi.

Đây là một Chưởng Khống giả, tuyệt không cho phép bất cứ việc gì vượt qua khỏi tính toán của mình.

Nhưng bây giờ...

Hoành Hư chân nhân từ từ nhắm mắt lại. Ông nhớ tới ở Bắc Vực Thiền Tông, ông và Phù Đạo cuối cùng đã không còn cách nào khép lại khe hở kia.

Tạ Bất Thần không những là niềm hy vọng để đối phó với đại kiếp trăm năm của Côn Ngô mà thậm chí còn là người thay thế ông trở thành một tên tuổi đứng đầu ở trung vực.

Nhưng dù vậy...

Thì sao đây?

"Phù Đạo..."

Ông lẩm bẩm một câu vô cùng khó hiểu.

Ánh mắt ông đọng lại trên thanh phàm kiếm kia nhưng lại như mông lung, lạc vào hư không.

Chẳng ai biết trong lòng ông đang suy nghĩ điều gì.

***

Tại Cực Vực.

Sắc trời đã tỏ rạng.

Sau cơn phấn khích, quỷ đầu nhỏ cuối cùng cũng dần dần bình tĩnh lại. Dĩ nhiên gã cũng quên béng lúc trước đã từng vỗ vai Kiến Sầu, buông lời hào sảng hùng hồn. Hai tay ôm hai quyển "Thiên mệnh sao", tâm tình chưa bao giờ hài lòng vui vẻ như bây giờ, y nói: "Cũng đã đến giờ rồi, chúng ta đi Tiếp Dẫn ty thôi!"

Quỷ đầu to quả thực mệt mỏi vô cùng. Tu vi của y và quỷ đầu to không đủ nên xoay vần cả tối như vậy mệt mỏi là chuyện bình thường.

Lúc quỷ đầu nhỏ gọi, hai mí mắt của y đã chớp lên chớp xuống. Y liền gật gật đầu, miệng ngáp dài một cái.

Chuyến đi Tiếp Dẫn ty ngày hôm nay không đi không được. Phải biết rằng hôm nay là ngày giao "Thiên mệnh sao", Chử phán quan sẽ đích thân có mặt. Đây càng là một dịp tốt, không thể bỏ qua.

Vì vậy quỷ đầu nhỏ tuy biết y cần nghỉ ngơi nhưng cũng buộc phải kéo y đi ra cửa. Tuy vậy khi một chân vừa bước qua ngưỡng cửa thì y đột nhiên nhớ ra chuyện gì, do dự giây lát rồi nói với quỷ đầu to: "Người chờ ta một chút."

Nói đoạn, y quay lại.

Kiến Sầu vẫn ngồi cạnh bàn, vẻ mặt trái lại chẳng chút gì bơ phờ, mệt mỏi. Nàng đang chăm chú nhìn chiếc đèn dầu đã tắt, đôi môi hơi mim mỉm cười.

"Ê!" Quỷ đầu nhỏ gọi.

Không hiểu sao gã cảm thấy gọi "Kiến Sầu" lại hơi ngường ngượng không quen, cũng giống như người ta gọi thẳng gã là "Tiểu Đầu" vậy.

Kiến Sầu nghe tiếng quay đầu lại. Nàng hơi ngạc nhiên hỏi: "Gì vậy?"

"Ta tạm thời để mấy thứ này ở đây. Chúng ta đã nói ngươi không thể động vào. Bây giờ, đây là đồ của chúng ta."

Quỷ đầu nhỏ gỡ thanh trường kiếm và hai cái túi to ra khỏi hông, lại một lần nữa dựng chúng nghiêng nghiêng cạnh cửa. Y lại còn nghiêm túc nói chuyện với Kiến Sầu, nhắc nàng đừng quên lời gã dặn.

Kiến Sầu làm thinh. Nàng thật không ngờ trên đời vẫn còn có... một tên quỷ ngốc như vậy. Gã dùng linh thức mở túi càn khôn mà chẳng thấy gì trong túi. Nàng nhìn quỷ đầu nhỏ một hồi rồi vẫn khẽ gật đầu. Tuy vậy, khi thấy gã sắp đi nàng lại hỏi: "Xin chờ một chút. Ta mới tới Cực Vực nên còn lạ nước lạ cái, không biết hai vị có điển tịch gì không? Có thể cho ta mượn xem một chút được không?"

Nói cho cùng, hiện tại điều Kiến Sầu cần nhất chính là hiểu biết về Cực Vực. Không biết thì không tài nào làm được việc gì. Một khi đã hiểu được chút đỉnh thì tình hình cũng khác đi nhiều. Nhưng nàng không biết quỷ đầu nhỏ có bằng lòng hay không. Hiện giờ hỏi thẳng như vậy thì có hơi quá một chút nhưng trừ điều này ra thì không còn cách nào khác.

Nàng nhìn quỷ đầu nhỏ.

Hai tròng mắt đỏ của quỷ đầu nhỏ đảo qua đảo lại như chớp, dường như đang cân nhắc, suy tính. Một hồi lâu sau, y vươn một ngón tay ra đáp: " Vậy ngươi lát nữa phải đồng ý giúp chúng ta một chuyện."

Một chuyện ư?

Kiến Sầu hơi bất ngờ, vậy là... gã đã đồng ý rồi sao?

Nàng vui mừng nói: "Được thôi."

"Ha ha, chúng ta giao ước vậy đi!"

Quỷ đầu nhỏ vẻ mặt như "phát tài". Gã liền không chần chờ nữa mà lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo ném cho Kiến Sầu.

"Đây, ngươi từ từ mà đọc. Ta cũng đã đọc qua chút đỉnh. Phải rồi, ngươi đừng ra ngoài đi lung tung, mà lỡ có bị bắt thì vạn lần cũng chớ khai ra chúng ta đó."

"... Được."

Kiến Sầu nghe đến câu dặn dò cuối cùng thì tự hỏi không biết tên tiểu quỷ này có thật đã hóa ngốc hay không, khóe miệng bất giác nhếch lên cười: Đạo lý đơn giản như vậy, nàng làm sao lại không hiểu chứ... Đâu có ai tự đâm đầu vào chỗ chết đâu. Nàng bất đắc dĩ lắc lắc đầu, đưa mắt nhìn quỷ đầu nhỏ ôm hai quyển "Thiên mệnh sao" vui vui vẻ vẻ khép cửa đi ra.

Tờ giấy nhàu nát mà quỷ đầu nhỏ ném ra hơi trải rộng trên bàn. Thật ra trang giấy không nhỏ, bên trong ghi chi chít những chữ là chữ viết bằng bút lông, mở đầu bằng bốn chữ: "Tân quỷ cần biết". Ngay lập tức, Kiến Sầu bóp trán. Nàng rốt cục đã hiểu tại sao mặt mũi quỷ đầu nhỏ lại trông vui vẻ như thế.

Thứ này mà cũng đem cho mình sao?

Thực là...

Nhìn tên thì đã rõ, đây chắc hẳn là đồ phát cho mỗi tên quỷ mới tới.

Kết cục là tên tiểu quỷ này lừa nàng một việc cần "giúp đỡ". Cũng may nàng không cảm thấy hiện tại mình có thể giúp được gì nhiều cho hai tên quỷ kia mà đơn giản chỉ là đọc giùm mà thôi. Vì vậy thỏa thuận này cũng coi như là không quá thiệt thòi. Mặc dù tựa là "Tân quỷ cần biết" nhưng nhìn độ dài thì thấy ghi chép không nhiều lắm, ắt hẳn là còn chưa đầy đủ nhưng có vẫn còn hơn không. Kiến Sầu tự an ủi mình đôi câu rồi bình tĩnh chú tâm đọc. Bất kỳ tin tức gì, đối với nàng mà nói, đều có thể vô cùng hữu ích.

Đúng như Kiến Sầu dự đoán, ghi chép trong tờ "Tân quỷ cần biết" rất ngắn. Nàng đọc từ mặt trước sang mặt sau thì đã biết sơ lược về Cực Vực.

Phần lớn Cực Vực nằm ở dưới đất. Chỉ có một phần cực nhỏ xuất hiện trên mặt đất tiếp cận với nhân thế. Tại thập cửu châu, đại địa này giáp từ cực đông dến một phần cực tây của cô đảo nhân gian.

Lãnh thổ Cực Vực bao la, hầu như vô tận. Đây chính là nơi quỷ hồn hội tụ và cũng là nơi luân hồi. Trung tâm của Cực Vực là địa phủ, một thành trì rộng lớn tọa lạc trên bình nguyên, được kiến dựng lên sau quỷ môn quan. Bên ngoài địa phủ là các ty, mỗi ty có một phán quan cai quản và chịu sự quản lý của một diêm điện. Bên trong địa phủ là chỗ ở của quỷ tu có thành tựu, là nơi rộng lớn nhất bao gồm tất cả các loại quỷ tu lớn nhỏ, mười đại quỷ tộc, cả Uổng Tử Thành đại danh đỉnh đỉnh và cửa vào mười tám tầng địa ngục. Vào sâu hơn nữa là Bát phương thành, đầu não của toàn địa phủ. Bát phương thành, tên như nghĩa, là thành trì nơi tọa lạc bát phương diêm điện. Tám tòa diêm điện sừng sững tại tám vị trí trong thành, từ trên cao nhìn xuống bao quát mọi nơi và cũng đồng thời thống trị toàn bộ địa phủ.

Từ Tần Nghiễm Vương đến Chuyển Luân Vương, dưới trướng mỗi một diêm vương có rất nhiều phán quan, người có quyền lực cao nhất trong số họ được gọi là "Đại phán quan". Dưới quyền phán quan thì có quỷ lại, quỷ sai và quỷ tốt.

Theo nhận xét của Kiến Sầu, kết cấu của địa phủ đại để cũng chẳng có gì khác biệt so với dương gian. Ai muốn được đề bạt làm quan thì chỉ có thể dựa vào nỗ lực tu luyện của bản thân, hoặc là được thượng cấp cất nhắc hoặc là nhờ vào tài năng của mình mà tham dự "Đỉnh tranh".

"Đỉnh tranh" cũng giông giống như khoa cử trên dương gian.

Mỗi dịp đỉnh tranh mở đều có vô số quỷ tu lũ lượt đăng ký. Trong số đó, bát phương diêm điện và mười quỷ tộc đều có hạn nghạch đăng ký riêng, số chỗ dư ra được cấp cho người có tư cách cạnh tranh hay không. Trong nhóm này, quỷ tu xuất thân từ Uổng Tử Thành thường thường đều là những người có khả năng vược bậc.

Diêm vương đã định người chết canh năm thì không thể chết vào canh ba. Nhưng quỷ nhập vào Uổng Tử thành đều là tân quỷ sống chết không khớp với quy định trên sinh tử bộ. Tất cả đều có chỗ đặc biệt, đến một mức nào đó thì gọi là "Nghịch thiên mà chết". Bởi vậy, "Quỷ tài" gốc gác từ Uổng Tử thành có tiếng là danh giá.

Mục đích và quy trình tuyển chọn trong đỉnh tranh đại để cũng giống như thi cử ở dương gian, chỉ khác ở tên gọi mà thôi.

Từ bát phương diêm điện, mười đại quỷ tộc cho đến các ty địa phủ đều có thể tìm được người tài từ quá trình tuyển chọn đỉnh tranh. Thậm chí đã từng có người nhờ tham gia "đỉnh tranh" mà trở thành đỉnh nguyên, được điện thứ nhất Tần Nghiễm vương đánh giá cao, đề bạt y ngay lên làm phán quan. Người này hiện chính là đại phán quan Thôi Giác, người cao lớn mặc áo đỏ bên cạnh Tần Nghiễm vương.

Kiến Sầu mang máng nhớ có thấy nhiều miếu thờ Thôi Giác lúc còn ở cô đảo nhân gian. Hơn một trăm năm trước, ông làm quan thanh liêm, nhưng oan khuất mà chết khiến người người thương tiếc. Không ngờ sau khi chết xuống địa phủ, ông không những lại tiếp tục làm quan mà còn làm đến chức "phán quan" rồi.

Kiến Sầu lắc đầu, cười nhẹ một tiếng rồi lại tiếp tục đọc.

Đoạn sau trang giấy ghi chép các cảnh giới tu luyện của tu sĩ Cực Vực.

Tầng thứ nhất: Dưỡng thần;

Tầng thứ hai: Ngưng thần;

Tầng thứ ba: Hóa châu;

Tầng thứ tư: Ngọc niết;

Tầng thứ năm: Kim thân;

Tầng thứ sáu: Hợp đạo;

Tầng thứ bảy: Phản hư;

Tầng thứ tám: Hữu giới;

Tầng thứ chín: Thông thiên;

Có thể thấy rõ hai tầng đầu là tu luyện ra "Thần hồn", chữ "thần" luôn đi kèm với "hồn phách". Còn cảnh giới "Kim thân", tên gọi giống như thuật ngữ của nhà Phật, có lẽ là sau khi hồn phách được tu luyện thành công thì quỷ tu có thể ngưng tụ ra thân thể. Điều này quỷ đầu nhỏ đã có nói qua nên Kiến Sầu tuy không cảm thấy lạ cho lắm nhưng lại rất muốn tìm hiểu việc tu luyện hồn phách. Tuy vậy đến lúc đọc đến ba cảnh giới cuối cùng thì nàng lại rùng mình bàng hoàng: Phản hư, Hữu giới, Thông thiên, ba bậc này thế mà lại cũng giống như của tu sĩ mười chín châu!

Có thật thế không...

Kiến Sầu quả thực không dám tin là thật. Nàng nhìn chằm chằm vào những chữ này. Đúng là "Phản hư", "Hữu giới" và "Thông thiên". Tuyệt không thể lầm! Một linh cảm vừa kỳ diệu vừa đáng sợ bỗng phập phù, bồng bềnh trong tâm trí khiến nàng thẫn thờ cả một lúc lâu.

"Loạt xoạt."

Một làn gió lành lạnh từ ngoài song cửa thổi vào. Ngón tay của Kiến Sầu lại chỉ đè nhẹ trên trang giấy. Dưới sức gió, tờ "Tân Quỷ cần biết" phần phật lay động, muốn chực thoát bay khỏi ngón giữa của nàng. Vừa kịp lúc nàng nhanh tay đè mạnh hơn, kiềm lại mảnh giấy ở trên bàn. Mảnh giấy nhàu nát có vẻ như quá mỏng manh không trụ nổi trước gió.

Kiến Sầu dần dần trấn tĩnh lại. Tờ thông tin đã đọc gần xong chỉ còn lại một đoạn ngắn nữa mà thôi. Nàng thuận mắt đọc tiếp.

"Ghi chú: sáu mươi năm sau trận chiến giữa hai giới âm dương, chim chín đầu đã chết, trừ hồn phách của người thuộc Phật môn Thiện Mật Nhị Tông, tất cả các hồn phách của tu sĩ khác trong thập cửu châu đều không được thu nhận. Hễ là hồn phách của phàm nhân thuộc cô đảo nhân gian thì ghi sổ sinh tử rồi giải đi chịu hình hoặc đưa vào lục đạo luân hồi để đầu thai."

Kiến Sầu biết chim chín đầu đã chết trong trận đại chiến cách đây sáu mươi năm. Nàng cũng hiểu kể từ đó trên mười chín châu không còn luân hồi nữa. Nhưng ngoại lệ đối với tu sĩ Phật môn Thiện Mật Nhị Tông thì nàng lại không biết.

Trong khoảnh khắc, tâm tình bàng hoàng, ngơ ngẩn, miên man đủ mọi cung bậc cảm xúc. Chỉ một dòng "Chú thích" vô cùng đơn giản như vậy mà phút chốc đã dấy lên trong lòng Kiến Sầu vô số thắc mắc, khiến nàng nhớ đến rất nhiều sự việc. Ký ức cuồn cuộn, đan xen nhau làm đầu óc nàng trở nên mụ mẫm khó phân định rạch ròi.

Tờ "Tân Quỷ cần biết" đã đọc xong. Nàng lại biết thêm một chút về Cực Vực, tuy còn chưa phải là tường tận nhưng đại để cũng yên tâm hơn trước nhiều.

Kiến Sầu khẽ thở dài, cố xua đuổi vô vàn ý niệm lan man ra khỏi tâm trí. Nàng đưa tay gấp lại trang giấy, để chờ quỷ đầu nhỏ trở về trả lại cho gã. Nhưng vừa lúc ngón tay chạm vào bốn chữ cuối cùng "lục đạo luân hồi" kia thì trong nháy mắt cả người nàng bỗng nhiên khựng lại, máu huyết toàn thân đông cứng.

Ngón tay trắng nõn thẳng tắp của nàng trông rất nổi bật trên trang giấy nhàu nát, nhưng ở giữa ngón tay đó lại buộc một vòng đỏ thắm trông cực kỳ chói mắt. Dưới đầu ngón tay mềm mại nhẹ tỏa một vầng hào quang bạc. Nàng giơ tay lên thì thấy một chiếc khóa bạc buộc dây đỏ quấn quanh.

"Hễ là hồn phách của người phàm ở cô đảo nhân gian thì phải ghi sổ sinh tử, rồi giải đi chịu hình hoặc chuyển tới lục đạo luân hồi để đầu thai..."

Dịch giả: sweetzarbie

Ở Tiếp Dẫn ty tại địa phủ.

Trên cầu, các tân quỷ bị chúng quỷ sai giải đi không ngớt, khi đến ngay giữa cầu thì cầu mở ra rất rộng, đây chính là lối đặc biệt dành cho quỷ sai đi thẳng vào trong Tiếp Dẫn ty.

Cả hai người quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ vừa tiến vào vùng sương mù âm u kia thì vội vàng đi ngay lên cầu.

Vào lúc này, tại nội đường của Tiếp Dẫn ty.

Mười mấy tên quỷ lại đã gần như có mặt đông đủ. Đám quen biết tụ năm tụ ba xôn xao hỏi thăm nhau.

"À, ngươi chỉnh lý xong chưa?"

"Thôi đừng nói nữa, cũng coi như là đã xong rồi nhưng ta chưa có soát lại, không biết có sai sót gì không. Thực là..."

"Đúng đó, thời gian eo hẹp quá trời, cả hai tối nay ta cũng ngủ không yên."

...

Đại đa số quỷ lại đều thở vắn than dài, người nào người nấy dù có làm xong hay không thì hiển nhiên cũng bị "Thiên mệnh sao" hành hạ đến tơi tả.

Trong nội điện, chỉ có góc ngoài cùng bên phải là yên tĩnh nhất.

Ở đó có đặt ngay ngắn một cái bàn dài, trên bàn hồ sơ chen chúc xếp thành từng chồng ngất ngưởng nhìn muốn ngộp thở. Ngồi cạnh bàn không phải ai khác mà chính là quỷ lại Trương Thang, người đã vắng mặt mấy ngày trong nha môn.

Đám quỷ không ngớt bàn tán, tên nào ít nhiều đều cũng có phần lo lắng, không yên tâm. Tiếng nói chuyện xôn xao vọng hết vào tai Trương Thang nhưng y đều nhắm mắt, dáng vẻ tựa như đang ngồi dưỡng thần, mặc kệ ai ra sao thì ra. Đúng là tâm tĩnh như nước!

Không ít quỷ lại trong lúc tình cờ nhìn thấy y, trong lòng tự nhiên có ấn tượng khó nói thành lời: Trông cái điệu bộ kia đúng là coi người ta bằng nửa con mắt, sống chết mặc bây, không liên quan đến ta! Nhưng nói cho cùng, người ta có gốc gác từ Uổng Tử Thành hẳn hoi, là người hung ác không thể chọc vào.

Trương Thang lúc sinh thời cũng đã làm quan, không những vậy mà còn làm đến chức đình úy, là tâm phúc của hoàng đế. Người chết dưới tay y nhiều vô số kể. Nghe nói lúc y được đưa đến Uổng Tử thành, sát khí quanh thân dầy đặc không tan, chúng quỷ tu chung quanh không ai dám tới gần.

Đối với tu sĩ mười chín châu mà nói, "sát khí" là một dạng miêu tả trừu tượng. Nhưng "sát khí" của Trương Thanh thì đúng là tụ thành thực thể.

Khi còn sống giết quá nhiều ác nhân thì sau khi chết đều mang sát khí.

Về phần Trương Thang...

Y đã giết bao nhiêu người, tay dính bao nhiêu máu tanh mới có được sát khí dầy đặc như vậy?

Có người sau khi lén lút nghe ngóng sự tình liền đặt cho y vài biệt hiệu, gọi là "Nhân đồ tử"" hay cũng có khi là "Đao bút lại". Tóm lại toàn là thứ chẳng hay ho gì.

"Hừ."

Bạch Vô Thường Hình Ngộ là người tộc Vô thường, cũng chính là người ngày hôm qua đã không để cho quỷ đầu nhỏ một chút mặt mũi nào. Lúc này hắn từ xa xa nhìn thấy Trương Thang đang tĩnh tọa thì trong lòng tự nhiên tức giận vô cớ, cảm thấy khá khó chịu nên kìm lòng không được mà hừ lạnh một tiếng.

Hình Ngộ mặt mũi tuấn tú, thường ngày hay mặc y phục màu trắng. Kể ra thì trong số đủ loại quỷ tu hình thù kỳ quái ở địa phủ, hắn cũng có thể được xem là người tiêu sái, phong lưu.

Nghe tiếng hừ bất mãn, vài tên quỷ lại đứng bên cạnh hắn bất giác nhìn theo. Có người mở miệng gièm pha.

"Y vậy mà lại không lo lắng gì hết."

"Người ta được Chử phán quan chống lưng mà. Nghe nói Tần Nghiễm vương điện rất biết nhìn người, giờ đang chuẩn bị cho y tham gia đỉnh tranh đó, không chừng sau này y sẽ lên thay Thôi Giác thì sao?"

"Thôi Giác à... Nói tới mới nhớ, nghe nói Thôi phán quan ngày hôm qua có lại đây, đầu đuôi sự tình rốt cục là sao vậy?

Chính là việc mà cách đây mấy ngày tự nhiên có một cây búa xuất hiện ở quỷ môn quan. Cây búa này bay đến vô cùng cùng quỷ dị. Dù Chử phán quan đã dặn không được truyền tin ra ngoài nhưng cuối cùng người đông miệng lắm nên tin tức cũng không bưng bít được trong vòng mấy ngày. Vì thế chúng quỷ lại tuy hôm đó không được tận mắt chứng kiến sự việc nhưng cũng đã nghe kể lại được bảy tám phần.

Vài diêm điện lớn đều phái người đến những vùng phụ cận của quỷ môn quan để điều tra.

Tuy người khác điện giỏi hơn nhưng họ cũng không thích Tần Nghiễm vương phái Thôi Giác đến đây. Đó là vì trong mấy trăm năm nay chỉ có một người duy nhất được tấn thăng làm đại phán quan tiếng tăm lừng lẫy.

Nghe nói Thôi Giác vừa tới đã tịch thu ngay cây búa, không biết lấy để làm gì. Y nhất định ở lại, mãi cũng không chịu rời đi.

Hôm nay tự nhiên có quỷ lại nhắc đến chuyện này, Hình Ngộ liền nhíu mày, nhìn Trương Thang bằng cặp mắt lạnh lùng vừa kiêng kỵ vừa ác cảm. Bọn hắn không phải không biết mấy hôm nay Chử phán quan đã nhiều lần triệu kiến Trương Thang để hỏi chuyện. Còn có thể hỏi chuyện gì khác ngoài chuyện cây búa đây? Chẳng có ai ngốc mà không đoán ra. Có cơ hội với loại chuyện này chính là Trương Thang. Điều đó khẳng định rằng bọn hắn không làm chủ được thông tin. Chỉ nghĩ đến điều này thôi cũng khiến Hình Ngộ trong lòng càng thêm cáu kỉnh, tức tối muốn chết.

Vài ngày trước, khi hắn trở về tộc Vô Thường, người trong tộc cũng đã từng nhắc tới Trương Thang, nói năm nay người mà Tần Nghiễm vương điện tiến cử rất có thể là tên mắc toi này. Người ta ai cũng phải dốc sức bon chen vất vả mới được đề cử còn Trương Thang thì ngược lại không cần tốn công, một bước lên trời.

Nói cho cùng, mọi người đều nói hắn có thể sẽ lên thay Thôi Giác cũng không phải là không có lý. Nhưng điểm khác nhau giữa hai người chính là Thôi Giác khi còn sống làm quan thanh liêm, chính trực còn Trương Thang thì chuyên lột da, rút gân, mài xương những tên cẩu quan hung ác.

Bất giác ánh mắt của Hình Ngộ dần dần trở nên bất thiện. Không biết có phải do nhạy cảm hay không mà Trương Thang đang ngồi sau trường án ở đằng xa cũng mở mắt nhìn. Ánh mắt lạnh lùng, bình tĩnh vừa khéo giao với cái nhìn của Hình Ngộ. Trong nháy mắt Hình Ngộ chợt rùng mình, sởn tóc gáy, trong lòng cảm thấy vô cùng kinh hãi. Tựa như đang nói xấu người khác mà không biết người ta đã đứng ngay sau lưng mình từ lúc nào vậy.

Trương Thang từ xa nhìn lại Hình Ngộ trong nội đường rộng lớn, ánh mắt thật thản nhiên, phong thái lạnh lùng, vô cảm.

Y có thói quen nhìn người ta như thế, coi ai cũng như cá trên thớt vậy.

"Lão Trương, lão Trương!"

Trong lúc Trương Thang còn đang so mắt với Hình Ngộ thì đột nhiên ở phía sau có tiếng ai gọi y khá là nhiệt tình, niềm nở.

Giọng nói nghe quen quen.

Trong cả địa phủ, người có thể gọi y như vậy chỉ có hai tên quỷ này thôi.

Trương Thang liền rời mắt khỏi Hình Ngộ, làm như chưa từng nhìn thấy hắn mà quay đầu lại nhìn.

Tại đại môn, quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ vừa bước qua ngưỡng cửa vừa thong thả tiếp tục đi tới. Mỗi người ôm trong tay một quyển "Thiên mệnh sao", vẻ mặt tiều tụy, mắt thâm đen một vòng to tướng, hẳn phải suốt đêm không ngủ mới đến nỗi như vậy. Nhất là quỷ đầu to đang đi theo sau quỷ đầu nhỏ, bộ dạng trông như vừa đi vừa ngủ.

Trương Thang nghe nói hôm qua lúc y đến chỗ Chử phán quan thì hai tên tiểu quỷ này tìm y đến sốt vó, nhưng vì mãi vẫn không chờ được nên rốt cục đã đi thẳng về nhà. Đối với hai đứa chúng nó, "Thiên mệnh sao" chắc chắn là một chuyện hóc búa. Y không cần đoán cũng biết chúng tìm y nhất định là vì chuyện này.

Thấy hai đứa đi đến, Trương Thang liếc nhìn hai quyển sổ dày cộm trong tay chúng hỏi: "Nghe nói ngày hôm qua các ngươi đi kiếm ta, có phải là chuyện "Thiên mệnh sao" hay không?"

"Hề hề, đúng là vậy. Nhưng vì huynh không có ở đó nên chúng ta đành phải đi về tự mình làm lấy thôi." Quỷ đầu nhỏ thế mà lại nói thật, không giấu diếm chút nào.

Tuy ai cũng nói sát khí trên người Trương Thang quá nặng nhưng quỷ đầu nhỏ đã từng nhờ y đọc chữ giùm, không ngờ y lại trả lời rất tận tình, tỉ mỉ. Lúc đó, quỷ đầu nhỏ đã nhạy bén phát hiện ra cách làm quen, thân cận với y. Trong tương lai y rất có khả năng trở thành đại phán quan nên kết giao với y không có gì không tốt. Vì vậy, từ đó trở đi quỷ đầu nhỏ hễ gặp chuyện gì khó thì đều chạy tới hỏi Trương Thang. Về mặt này, lần nào Trương Thang cũng tỏ ra vô cùng dễ mến, hễ cứ hỏi là trả lời. Cứ thường xuyên qua lại như vậy nên quỷ đầu nhỏ trở nên khá thoải mái với y.

Lúc này, quỷ đầu nhỏ đang dắt quỷ đầu to bước thêm vài bước đến trước mặt Trương Thang, tay gã huơ huơ quyển "Thiên mệnh sao", vẻ mặt vui vẻ hớn hở.

"Lão Trương, huynh xem đi, chúng ta làm xong hết rồi!"

Vậy mà đã chỉnh lý xong rồi sao?

Trương Thang hơi kinh ngạc. Y khoanh tay lên bàn, đôi bàn tay chắp lại phủ trong tay áo, cả người toát ra vẻ uy nghiêm lẫm liệt.

Lúc nghe quỷ đầu nhỏ nói xong, Trương Thang bất giác nhíu mày, dường như cảm thấy rất khó tin. Y bèn đưa tay nhận quyển sổ, rồi mở xem.

Mỗi trang đều có hai mươi cái tên. Y đọc hết một lượt, thấy không có chỗ nào sai sót. Lại lật ngẫu nhiên vài trang, rồi giở tiếp đến trang cuối cùng mới phát hiện ra cả quyển "Thiên mệnh sao" vậy mà quả thực đã làm xong, hơn nữa lại còn không bị mắc lỗi nào. Điều này thật là... khó tin.

Quỷ đầu nhỏ thấy Trương Thang đã lật xem đến cuối sổ, ngón tay còn lần giở trên trang giấy trông có vẻ tư lự thì không nén nổi đắc ý: "Thế nào, khó tin lắm sao? Ha ha ha..."

Thật đúng là rất khó tin.

Ánh mắt Trương Thang vẫn thản nhiên như trước, tuy vậy lại thoáng thêm vẻ hồ nghi, thắc mắc khó thấy. Quỷ sai canh cửa có nói quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đến gần giữa trưa thì xin phép đi về. Lúc đó chúng còn chưa tìm được người giúp đỡ, nguyên cả hai quyển "Thiên mệnh sao" đều hoàn toàn không động tới. Tính ra thời gian chỉnh lý của hai tên tiểu quỷ tổng cộng không quá chín canh giờ. Đối với quỷ lại bình thường, xử lý xong một cuốn đã là quá nhanh rồi vậy mà hai tên này lại làm xong trong một thời gian ngắn như vậy, thậm chí còn không sai sót chút nào thì thật sự không bình thường. Cho dù là y tự làm thì có lẽ cũng khó được nửa quyển. Trong khi đó y lại biết rõ hơn ai khác rằng hai tên này chữ nghĩa chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Chúng có khả năng làm xong sao? Nếu thực vậy thì có mánh lới gì không?

Tự nhiên Trương Thang nhớ ra ngày hôm đó lúc y đi tìm hai tên tiểu quỷ thì gặp quỷ lông trắng ở đầu xóm.

Hai đứa chúng nó nghèo mạt mà đột nhiên lại tìm quỷ lông trắng để mượn một đống củi. Điều này rất là khác thường.

Cây kim trong bọc cũng có ngày lòi ra. Chẳng qua có ai không có bí mật đây?

Chúng dù sao cũng không làm gì cản trở y nên không cần phải truy cứu cho rõ ngọn nguồn.

Thế nên Trương Thang từ từ khép lại quyển "Thiên mệnh sao" rồi đưa trả cho quỷ đầu nhỏ mà không nói gì thêm.

Trái lại quỷ đầu nhỏ lại không cảm thấy có gì bất bình thường, cả người lâng lâng bay bổng. Gã ngó trái liếc phải một vòng thì lập tức phát hiện thấy có không ít người đang nhìn mình. Trong lòng lại càng thêm đắc ý, gã nhún nhún vai, tay vung vẩy quyển "Thiên mệnh sao", điệu bộ vô cùng thoải mái.

Nhất thời, không ít quỷ lại cảm thấy trong lòng xốn xang, khó chịu.

Trước kia quỷ đầu nhỏ nhu thuận, phục tùng giống như một con chó, ai cũng có thể khi dễ đôi câu, gã thậm chí còn cợt nhả đùa lại. Làm sao hôm nay lại như thành một người khác, không những thế lại còn khiêu khích bọn chúng nữa chứ?

Thì ra tự mình làm được "Thiên mệnh sao" cảm giác vui đến như vậy sao?

"Cứ kệ nó vênh váo đi, chờ Chử phán quan tới là lòi đuôi dốt thôi."

Hình Ngộ ngày hôm qua mới châm chọc quỷ đầu nhỏ, giờ thấy gã cười toe toét như vậy thì bực mình cụp mắt, không thèm để ý đến nữa.

Trong nội đường vẫn còn tiếng nói chuyện xì xào nhưng chỉ một lát sau đã yên tĩnh trở lại.

Có một bóng người xuất hiện ở ngoài đại đường.

Chử phán quan đang đi nhanh tới, bước chân trầm ổn, chắc nịch. Trong tay ngài cầm một miếng ngọc lấp lánh hào quang, thân mặc trường bào màu đỏ, đầu đội mão, tóc cài trâm ngọc, mặt mũi hồng hào, râu một chòm đen không dài lắm, đuôi mắt cụp xuống, trông dáng vẻ rất là nghiêm nghị.

Chúng quỷ lại trong nội đường đều đứng hết cả dậy. Ai đã đứng rồi thì thẳng lưng lên, ra vẻ càng nghiêm túc hơn nữa. Mọi người đều chờ Chử phán quan vào hẳn bên trong để cùng nhau hành lễ.

Không ngờ hôm nay ngài dừng lại ở ngưỡng cửa, lại còn xoay người đưa tay ra sau, dường như sau lưng còn có ai khác nữa vậy. Ngay lập tức, tất cả mọi người đều chấn động: Quan to tới rồi!

Chỉ có Trương Thang là không mảy may ngạc nhiên. Y dĩ nhiên biết là ai đã đến.

Còn quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ thì trái lại hồi hộp, căng thẳng mà ngẩng nhìn xung quanh.

Sau khi Chử phán quan đưa tay thỉnh "Mời" một tiếng thì người ở phía sau mới từ từ bước lên. Đó là một thanh niên mặc lam bào, tuy tuổi còn trẻ nhưng mặt mũi lại hơi có vẻ thâm trầm, từng trải. Y mỉm cười, nụ cười pha lẫn một chút phong thái thanh lãng, trong trẻo. Y chỉ vừa mới đến cửa thôi mà sự hiện diện của y như mang lại cả một khoảng trời xanh thăm thẳm vút cao. Ở nơi địa phủ âm thảm, thê lương này đã từng có thời khắc nào trong sáng dễ chịu như vậy chưa?

Tất cả mọi người đều hơi bàng hoàng, ngơ ngẩn, thậm chí trong nhất thời đã quên bẵng mất địa vị của y.

"Chử đại nhân khách khí rồi."

Y hơi cung tay đáp lễ Chử phán quan, không khách sáo nữa mà liền đi lên trước, nhìn một vòng xung quanh. Chử phán quan từ phía sau tiến lên, hướng về người thanh niên áo lam nói: "Thôi đại nhân, đây là nội đường làm việc của Tiếp Dẫn ty chúng tôi."

Người thanh niên khẽ gật đầu, ôn hòa nói: "Hôm nay ta chẳng qua là đến để đôn đốc việc xử lý "Thiên mệnh sao" nhưng dù vậy ngài cũng không cần phải để ý đến ta, xin cứ tự nhiên cho."

"Vậy xin mời Thôi đại nhân ngồi tạm một lát. Hạ quan xin trước tiên xử lý việc trong ty một chút." Chử phán quan lại đưa tay mời, thái độ đối với vị "Thôi đại nhân" này thập phần cung kính, không dám có nửa điểm qua quýt, thiếu chu đáo.

Thôi đại nhân.

Ở địa phủ này còn có ai có thể so địa vị với Chử phán quan mà lại vừa khéo mang họ Thôi chứ?

Mọi người trong nội đường chỉ nghe thấy đôi ba câu đã nhất tề hít sâu một hơi khí lạnh: Vị thanh niên áo lam trầm tĩnh, ôn hòa này không phải là Thôi Giác thì còn ai vào đây nữa?!

"Rin rít hít hà."

Quỷ đầu nhỏ nhìn theo vị Thôi Giác kia đi trong nội đường, trong lòng không cảm thấy có gì thoải mái, thân thiện mà chỉ là bức bối, hít thở không thông.

Đây chính là đại phán quan của Tần Nghiễm vương đó!

Quỷ đầu nhỏ đã đến địa phủ lâu như vậy mà cũng chưa từng gặp qua ai quyền cao chức trọng như thế. Gã ngay cả thở mạnh cũng không dám mà cùng với tất cả mọi người nhìn Thôi Giác đi thẳng lên công đường, chọn một chiếc ghế phía dưới Chử phán quan mà ngồi xuống.

Quỷ đầu to đang buồn ngủ cũng tỉnh ra, hơi căng thẳng thấp thỏm một chút.

Trong toàn nội đường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến nỗi một cây kim rớt xuống đất cũng có thể nghe được. Tuy bầu không khí chẳng căng thẳng tí nào, vả lại Thôi Giác cũng không làm gì khiến cho người ta chán ghét nhưng mọi người vì hồi hộp mà lúng túng.

Đương nhiên, Trương Thang vẫn là... ngoại lệ.

Y luồn tay trái vào trong tay áo phải, tay phải vào trong tay áo trái, hai cánh tay đều khép lại, vẻ mặt lạnh lùng. Y chăm chú nhìn một thoáng vào mắt Thôi Giác rồi thu mắt về.

Đều cùng là quan nhưng một người tàn nhẫn, làm việc bất chấp thủ đoạn, người kia thiện ái, thương dân như con.

Rốt cục ngươi không phải là người hiểm ác, ý tứ vui buồn lộ liễu như vậy, nói chung không cần phải dè chừng đối phó là được rồi. Có là thanh quan mà ăn nói ngang ngạnh thì đến hình ngục của ta không tội cũng có thể biến thành có tội. Rốt cục ngươi là thanh quan nhưng bậc cửu ngũ chí tôn kia cũng khiến ngươi thành cẩu quan đó thôi.

Bởi vậy đối với vị đại phán quan Thôi Giác này, Trương Thang không có chút hứng thú muốn giữ kẽ mà đầu óc bắt đầu nghĩ đến chuyện cây búa kia.

------

Tiếp Dẫn ty dựa lưng vào địa phủ, đối mặt với quỷ môn quan và vùng quan ngoại khắc nghiệt mênh mông vạn dặm.

Bầu trời bên ngoài vẫn âm u, thê lương như trước, trên cao dần dần sáng lên, bên dưới lại dần dần tối đi.

Tiểu quỷ bất tài như quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ thì bị đối xử như người nhập cư, hoàn toàn không được cư trú trong nội thành địa phủ mà chỉ được ở trong các thôn xóm ngoại thành. Bọn chúng phải chờ đến khi tu luyện thành công thì mới có quyền sống trong nội thành.

Kiến Sầu hiện giờ đang ở trong một thôn nhỏ cách quỷ môn quan rất xa, từ cửa sổ nhìn ra có thể thấy núi non mịt mù hiểm trở xa xa.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ vẫn chưa về, cũng không ai phát hiện ra trong căn nhà nhỏ còn có người ở.

Kiến Sầu đã đứng rất lâu bên cánh cửa sổ chi chít những đinh là đinh. Chiếc khóa bạc nhỏ nắm chặt trong lòng bàn tay cũng trở nên ấm nóng như nhiệt độ cơ thể.

Nàng từ từ quay lại nhìn chăm chăm vào thanh Nhân Hoàng kiếm, túi càn khôn và túi linh thú để cạnh cửa, đầu óc dần dần hoàn thiện kế hoạch đã đặt ra trong ngày. Sau khi đọc xong tờ thông tin mà quỷ đầu nhỏ để lại, nàng bỗng nhiên nhận thấy không cần phải rời Cực Vực gấp mặc dù miền đất này đối với nàng là một nơi hung hiểm.

Sắc trời càng lúc càng u tối. Trong thôn lao xao vang tiếng chào hỏi của chúng quỷ đi hầu về.

Từ xa Kiến Sầu đã nghe thấy tiếng nói vui vẻ dường như từ đầu thôn vẳng đến.

"Bạch mao, bạch mao à, chúng ta thiếu ngươi tiền củi, vậy trả ngươi một miếng huyền ngọc có đủ không?"

"A... huyền ngọc hả? Hai người các ngươi phát tài rồi sao?"

"Hắc hắc, là Chử phán quan phát cho đó. Cám ơn ngươi nha!"

"... Hôm nay phát tài rồi... Thật đúng là giàu to rồi... "

...

Đôi câu chuyện trò, người nói hẳn là quỷ đầu nhỏ, người đáp hẳn là "quỷ lông trắng" mà hai tên tiểu quỷ trước đây có nhắc đến.

Kiến Sầu nghe vậy thì biết chúng đang trở về.

Quả nhiên, không bao lâu sau có tiếng bước chân nhẹ nhàng, nhanh nhẹn vang lên trước cửa.

"Trời hôm nay thật đẹp ghê!"

Quỷ đầu nhỏ vừa mở cửa vừa vui vẻ nói. Quỷ đầu to cũng cười khùng khục, gục gặc đầu đi theo sau.

Nhìn điệu bộ hai người như vậy, Kiến Sầu liền có thể dễ dàng đoán được sự tình hôm nay vô cùng thuận lợi. Như thế càng hay, tâm trạng gã vui vẻ thì nói chuyện cũng dễ hơn.

Nàng mỉm cười hỏi: "Không ai nghi ngờ gì chứ?"

"À... " Quỷ đầu nhỏ gãi gãi đầu đáp: "Nghi ngờ là cái chắc rồi nhưng bất quá cũng đâu phải là chuyện gì lớn. Cùng lắm họ cho là ta và đại đầu đã nhờ ai đó giúp đỡ mà thôi. Nhưng sắc mặt của Chử phán quan hôm nay, ha ha ha..."

Thật là vui đến nói không nên lời!

Thật ra Chử phán quan có lý nào lại không biết hai đứa bọn chúng chữ nghĩa kém cỏi chứ? Nhưng đang có mặt Thôi phán quan, cho dù ngài có nghi ngờ đi chăng nữa thì cũng không thể nhéo tai hai đứa, sai người vặn hỏi. Nói gì đi nữa thì chúng cũng là thủ hạ của ngài. Lỡ chuyện xấu đổ bể thì có phải thật là mất mặt hay không?

Bởi vậy, Chử phán quan đành ngậm bồ hòn làm ngọt, có đắng cũng không nói được tiếng nào. Ngài chẳng những không truy vấn, gặng hỏi mà còn hết sức khen ngợi hai đứa, thưởng cho chúng nguyên mười miếng huyền ngọc.

"Mười miếng huyền ngọc! Mười miếng lận đó nha!"

Quỷ đầu nhỏ ngồi xuống trước bàn, mở một cái túi nhỏ lấy từ trong tay áo ra. Trong túi chứa mấy miếng hắc ngọc trông như cục đá nhưng nhìn kỹ thì trong trong mờ mờ. Vì bên trong có nhiều đường vân thô to đan xen dầy đặc nên viên đá mới có sắc đen đậm.

Có cả thảy chín miếng đều được quỷ đầu nhỏ lần lượt lôi ra.

Gã gần như khoe khoang, cứ xếp từng viên một lên cái bàn nứt nẻ, vô cùng đắc chí nói: "Sao hả, nhìn đã mắt không? Giỏi không?"

Kiến Sầu nghĩ ngợi rồi thành thực khen một câu: "Trông đẹp lắm, giỏi lắm."

"Ta liền... Xí!"

Lời nói phụ họa mới được phân nửa thì quỷ đầu nhỏ đột nhiên thấy lạc điệu nên liền xí một tiếng khinh miệt.

"Hèn gì ngươi thành tâm thành ý như vậy."

Đây là thị tự mình khen mình đó.

Quỷ đầu to ngồi bên cạnh thật thà cười.

Kiến Sầu thấy mặt mũi quỷ đầu nhỏ tức tối thì không nín được mà bật cười thành tiếng. Nàng không giận mà lái sang chuyện khác: "Huyền ngọc này dùng để làm gì? Sao lại cao hứng quá vậy?"

"Huyền ngọc chính là tiền của chúng ta đó. Dùng nó để tu luyện cũng được nữa. Ở mười chín châu các ngươi thì gọi là..., gọi là..."

Gã nói đến đây thì ngắc ngứ.

Nhưng Kiến Sầu hiểu ngay: "Có phải là linh thạch không?"

"Đúng rồi."

Quỷ đầu nhỏ nghe ra vỗ đầu cái bóc. Gã giải thích: "Công dụng cũng giống y vậy. Nhưng trong huyền ngọc có chứa tinh hoa của đất, chúng ta tu luyện cần phải có thứ âm hoa này nhưng vì hấp thụ trực tiếp từ đất chậm quá nên dùng huyền ngọc vẫn tốt hơn."

Với chín viên huyền ngọc này, tu vi của bọn chúng có tiến bộ vượt bậc hay không thì không nói chắc được nhưng ít ra lên được tới cảnh giới thứ hai Ngưng thần thì không thành vấn đề. Một khi đã có tu vi thì những thứ khác sợ gì không có?

Hiện tại quỷ đầu nhỏ cảm thấy lượm Kiến Sầu đem về nhà là vô cùng đúng đắn. Gã cứ thích chí mân mê mấy viên huyền ngọc mãi không chán.

Kiến Sầu thấy vậy thì giật mình: "Các ngươi có công pháp để tu luyện hay không?"

"Dĩ nhiên là có. Tinh hoa của đất có thể bồi dưỡng hồn phách, tăng cường sức mạnh thần hồn. Mỗi công pháp có cách thức hấp thu riêng. Nhưng công pháp của ta và đại đầu thì lại là thứ tệ nhất."

Quỷ đầu nhỏ không để ý, tự nhiên thuận miệng đáp lại. Nhưng vừa mới nói xong thì gã chợt thấy câu hỏi của Kiến Sầu hơi bất bình thường, mặt mũi đang vui vẻ gần như xịu xuống ngay lập tức, ánh mắt cũng trở nên e dè. Gã quay đầu liếc nhìn cây kiếm và hai cái túi dựa cạnh cửa. Kỳ thực gã có hơi động tay động chân vào, Kiến Sầu nếu có sờ qua thì gã chắc chắn sẽ biết.

Sau khi thấy mọi thứ không có gì bất thường, quỷ đầu nhỏ mới thở phào một hơi, quay đầu hỏi nàng: "Ngươi hỏi nhiều như vậy để làm gì?"

Thật là đa nghi quá đi.

Tuy Kiến Sầu bị vặn hỏi nhưng nàng lại không có chút nào mất tự nhiên mà lại hỏi tiếp: "Ta muốn làm gì cũng không quan trọng mà là điều ngươi nói có thực không? Tinh hoa của đất có đúng là bồi dưỡng thần hồn hay không? Vậy nếu như có đan dược có tác dụng bồi bổ hồn phách nhưng lại là đồ của mười chín châu thì không biết có ích cho các ngươi không?"

Ngay trong nháy mắt, tim quỷ đầu nhỏ đột nhiên thót lên một cái. Mấy viên huyền ngọc nho nhỏ nằm trong tay gã cũng rung lên vì câu nói bất ngờ của nàng.

Hình như Kiến Sầu không có ý giấu diếm cái gì khác.

Quỷ đầu nhỏ vừa nghĩ đến đây thì đột nhiên cảm thấy có chuyện gì đó cực tốt sắp xảy ra. Gã biết mình lúc này cần phải bình tĩnh, nhưng làm sao mà bình tĩnh được đây? Đây tuyệt đối không phải là rước lấy phiền toái mà là vớ được một cơ duyên khó gặp.

Kỳ ngộ xưa nay chưa từng có!

Đây là một vị phú bà đó nha.

Cố nén xúc động trong lòng, giọng của quỷ đầu nhỏ hơi run run: "Ngươi, ngươi nói có thật không?"

Vừa nhìn thái độ của gã thì Kiến Sầu đã biết mình thành công rồi.

Đúng là không sai mà. "Phản hư", "Hữu giới" và "Thông thiên", ba cảnh giới tu luyện cuối cùng trên mười chín châu cũng giống y như cảnh giới tu luyện của quỷ tu Cực Vực. Mặc dù không biết có gì khác biệt hay không nhưng chỉ nội tên gọi giống nhau thôi cũng đã nói rõ nhiều điều: trăm sông đổ về một biển. Đạo trong thiên hạ chính là cuối cùng đều quy về một mối. Vì thế Kiến Sầu mới nghĩ đến việc áp dụng đan dược.

Sau khi chắc chắn đan dược cũng có tác dụng đối với quỷ tu, nàng liền yên tâm.

Kiến Sầu bảo: "Ta có đan dược, hơn nữa lại có khá nhiều, tất cả đều ở trong túi càn khôn mắc trên cây kiếm kia. Nếu như các ngươi chịu thì chúng ta có thể giao kèo tiếp. Hai ngươi trả cho ta túi càn khôn thì ta liền lấy đan dược cho các ngươi dùng thử. Hiện tại ta đối với tình hình Cực Vực đều có mắt như mù, vì thế không cần sợ ta hại các ngươi."

Tờ "Tân quỷ cần biết" trước kia thật ra không phải là thứ gì hữu dụng.

Đây như Kiến Sầu đang là một người sống sờ sờ, ra ngoài đi lại tránh sao khỏi mỗi bước mỗi nguy hiểm nên bởi vậy nàng nói "có mắt như mù" thật cũng không phải là nói quá.

Hai tên quỷ liếc mắt nhìn nhau. Chúng không phản bác mà khẽ gật đầu ra ý cho Kiến Sầu nói tiếp.

Nàng trong lòng đã biết chúng động tâm nên nói tiếp: "Nếu đúng là đan dược có ích thì ta có thể đem cho các ngươi một ít để tu luyện nhưng với tư cách trao đổi, hai ngươi phải nói cho ta biết tình hình Cực Vực. Ngoài ra... còn phải cho ta công pháp."

"Cái gì?"

Những yêu cầu trước đều có thể lý giải được nhưng riêng về công pháp thì quả thật khó hiểu.

Quỷ đầu nhỏ trợn to mắt: "Ngươi không phải là tu sĩ của mười chín châu sao? Lấy công pháp để làm gì? Hơn nữa.. ba hồn bảy vía của ngươi đều khuyết thiếu, có cầm công pháp cũng vô dụng thôi. Ngay cả quỷ tu mà thiếu hồn phách cũng không thể tu luyện được."

Nói một cách đơn giản thì công pháp là củi mục đó.

Tuy quỷ đầu nhỏ nói thẳng như vậy nhưng Kiến Sầu trái lại đều không nghĩ đến điều này. Dù sao trong cách nói của gã hoàn toàn không có ý cự tuyệt nên trong lòng nàng cũng hơi yên tâm.

Về chuyện ba hồn bảy vía khuyết thiếu... nàng cũng muốn nhân đó hỏi một chuyện.

"Cực Vực quản lý lục đạo luân hồi, nhưng hễ phàm nhân của cô đảo nhân gian mà chết thì hồn phách bị giải đến quỷ môn quan, sau đó thì được ghi vào sổ, điều đó có đúng không?"

Quỷ đầu nhỏ gật gật đầu nhưng vẫn chưa hiểu Kiến Sầu muốn hỏi cái gì.

"Nói tóm lại, phàm nhân sau khi chết, hồn phách sẽ tự động đến miếu thành hoàng của cô đảo nhân gian, sau đó thì nhập vào luân hồi."

"Nhưng không phải ai cũng vậy. Người nào hồn phách tàn khuyết như ngươi thì chắc chắn không được chấp nhận. Còn ai ngay khi tu thành tu sĩ thì tự động bị loại trừ khỏi luân hồi của địa phủ. Cho dù có chết, hồn phách cũng bị tiêu tán trong trời đất."

"Về phần sổ sách thì cũng có ghi trong sinh tử bộ rồi, cũng có thể tra ra được đó."

Hồn phách khuyết thiếu không được chấp nhận. Nói cách khác, nàng không có quan hệ gì với địa phủ.

Như vậy...

Giọng Kiến Sầu bỗng nhiên hơi chua xót, nàng chớp chớp mi mắt, cố nén dòng lệ nóng bi thương ầng ậng trong đáy mắt mà gượng bình tĩnh hỏi: "Vậy đứa bé còn trong bụng mẹ thì tính làm sao?"

Nghe hơi là lạ.

Mặc dù làm quen với Kiến Sầu chưa được hai ngày nhưng quỷ đầu nhỏ cảm thấy đây là một cường giả mà núi Thái Sơn có sập xuống trước mặt y, y cũng bình chân như vại. Hiện tại, cái thần thái này khiến cho người ta có cảm giác bị khắc chế và áp bức thì đúng hơn. Dường như, nàng ta có khúc mắc gì đó chôn chặt ở trong lòng, đến nỗi cả hít thở cũng nghẹn ngào, khó khăn.

Quỷ đầu nhỏ không khỏi do dự một lúc mới đáp: "Trẻ tựu hình trong bụng mẹ thì coi như đã có sinh mạng. Hễ có sinh mạng thì linh hồn được địa phủ sắp xếp cho đi đầu thai, so với người bình thường không có gì khác biệt hết."

"..."

Kiến Sầu giật nảy mình. Hai hàng lệ từ trong đáy mắt ngấn nước đột nhiên lăn xuống trên má.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ ngay lập tức sợ hết hồn. Chúng há hốc miệng, một hồi sau mới trấn tĩnh hỏi: "Ngươi, ngươi không sao chứ?"

Sao tự nhiên lại khóc vậy.

Ngay cả bản thân Kiến Sầu cũng bất ngờ. Nàng nghe tiếng hai người hỏi, bất tri bất giác giơ tay sờ lên mặt mới hay lệ ướt trên má.

"Ta không sao..."

Không sao à?

Như vậy mà còn nói không sao ư?

Quỷ đầu nhỏ muốn an ủi mà không biết nói làm sao cho phải, sợ mình vụng về khiến nàng ta lại càng thêm xúc động. Gã ho khan hồi lâu mới lấy hết dũng khí nói: "Sinh tử bộ chủ yếu được coi giữ trong bát phương thành, thuộc quyền xử lý của các vị diêm quân và phán quan. Nếu quả thật ngươi cần giúp đỡ thì chúng ta e là không có cách gì giúp ngươi được đâu."

Ngay từ đầu Kiến Sầu cũng đã không nghĩ đến việc nhờ chúng giúp đỡ rồi.

Kỳ thật nàng không cảm thấy đau khổ chút nào, chỉ hơi man mác buồn mà thôi, còn nước mắt...

Đây không phải là chuyện rất bình thường sao?

Nàng không biết tại sao mình khóc chỉ cảm thấy hơi lạ lùng.

"Không sao."

Nàng sẽ tự có cách.

Kiến Sầu ngừng một chút rồi nói tiếp: "Ngươi hãy trả túi càn khôn cho ta, bên trong có lẽ có không ít đan dược dùng để bồi dưỡng thần hồn."

Vì hồn phách của nàng bị tàn khuyết nên trước kia Phù Đạo sơn nhân đã đi tìm không ít đan được cho nàng nhưng rốt cục cũng chỉ là để tẩm bổ, tác dụng không nhiều lắm, thành thử nàng vẫn chưa dùng qua bao giờ. Không ngờ hôm nay chỗ thuốc này lại cực kỳ hữu dụng như vậy.

Quỷ đầu nhỏ hớn hở xoa xoa tay, nghĩ bụng mấy ngày nay toàn gặp may, luôn luôn vớ bở.

Nếu để cho người ta biết gã chứa chấp người sống thì không biết hậu quả sẽ ra sao. Nhưng muốn phú quý thì phải chịu rủi ro, chân lý này cấm có sai.

Gã nghe Kiến Sầu nói xong thì liền đi tới cạnh cửa xách túi càn khôn lên rồi đưa lại cho nàng. Gã lại hỏi: "Còn lại cây kiếm và cái túi kia nữa, ngươi có muốn lấy lại không?"

"Giao kèo một đổi một mà. Ta chỉ có thể giúp các ngươi một việc thôi nên không tham nhiều."

Kiến Sầu nói chuyện nghe rất biết điều, nhưng nếu nghĩ cho kỹ thì việc coi vậy mà không phải vậy: mọi thứ đã tính trước hết rồi. Nàng không lấy hết đồ về cùng một lúc là có lý do cả. Vì hiểu biết của nàng về Cực Vực hiện giờ còn rất sơ sài nên sau này nàng còn cần phải nhờ cậy hai đứa bọn chúng rất nhiều. Thế nên cứ để cho chúng giữ hai món đồ kia, coi như cho chúng nắm thóp của mình. Như vậy chúng đối với mình sẽ bớt lo lắng, nghi kỵ.

Nói cho cùng, ai cũng có tính toán cả.

Quỷ đầu nhỏ tuy nhiều mưu mẹo nhưng cũng vẫn không nghĩ được sâu xa đến vậy. Gã chỉ cảm thấy nàng là một người lương thiện nên hi hi ha ha cười, đem kiếm và túi linh thú giắt lại trên hông của mình.

"Ngươi nói đúng lắm. Rất tốt. Ngươi có muốn ở lại Cực Vực cũng không thành vấn đề nhưng dù gì thì cũng phải nên nghĩ cách cải trang đi. Người sống quá bắt mắt quỷ tu. Nếu ngươi giả làm một quỷ tu kim thân thì cũng tạm được."

Kiến Sầu còn đang cầm túi càn khôn, định vận dụng linh thức để mở túi thì nghe vậy chợt lặng người đi, một lát sau mới hỏi: "Cải trang à?"

"Ừ. Thật ra cũng chỉ có chúng ta mới biết ngươi là người sống mà thôi. Hồi đầu khi chúng ta hỏi thì ngươi cũng không chối. Kỳ thật tỷ như tu vi của ngươi không thấp thì ai nhìn cũng sẽ cảm thấy là ngươi tu ra nhục thân. Hắc hắc, xem ta thông minh chưa?"

Quỷ đầu nhỏ đắc ý.

Hóa ra ý tưởng này không tệ.

Chỉ là...

Hồn phách của nàng khuyết thiếu. Đã vậy muốn thử tu luyện theo phương pháp của Cực Vực thì cũng không phải là chuyện đơn giản như trở bàn tay. Cảnh giới kim thân của Cực Vực tính ra tương đương với xuất khiếu của mười chín châu. Làm sao luyện thành dễ dàng như vậy?

Nàng suy nghĩ một hồi, trong lòng thầm thở dài, lặng im không nói.

Nhưng quỷ đầu nhỏ thì vẫn còn nói huyên thuyên. Gã nhớ tới Thôi phán quan liền vội vã bồi thêm: "Coi như là bây giờ cũng may mắn tìm được cách che giấu rồi. Sắp tới đây tốt hơn là ngươi đừng đi ra ngoài lung tung. Cũng tại chuyện cây búa kia mà Thôi phán quan vẫn còn ở lì tại Tiếp Dẫn ty đó. Ngươi đi ra ngoài chắc chắn là sẽ bị lộ thôi..."

Ngón tay Kiến Sầu ép lên miệng túi càn khôn, linh thức thoát ra. Chỉ gần như trong nháy mắt, miệng túi liền rũ xuống.

Túi càn khôn mở rộng.

Nhưng đồng thời Kiến Sầu cũng ngẩn người, đáy mắt ánh lên một tia dị sắc. Nàng từ từ ngẩng đầu lên hỏi: "Ngươi vừa nói cái gì? Búa gì?"

Dịch giả: sweetzarbie

"Búa gì?"

Quỷ đầu nhỏ hơi ngơ ngác. Gã linh cảm thấy có cái gì đó là lạ nhưng chỉ một khắc sau đã vui vẻ, ngồi ngay ngắn lại trên ghế nói: "Ái da, ngươi hỏi đúng người rồi đó. Để ta kể cho nghe, bữa đó đúng là ta đã tận mắt nhìn thấy."

"Tận mắt nhìn thấy sao?"

Kiến Sầu hỏi thầm trong lòng.

Dường như đã lâu không gặp người để ba hoa nên quỷ đầu nhỏ mặt mày hớn hở nói: "Mới cách đây hai bữa, chúng ta phải cùng lão Trương tiếp dẫn quỷ mới ở trước quỷ môn quan, vừa đang nhờ lão ấy đọc giùm cho một chữ thì tự nhiên trên trời có một cây búa to bay đến! Ui cha, to lắm nha, dài cũng phải một trượng đó! Nguyên cả cây đen thùi lùi, quỷ khí đầy mình. Nhưng đến chừng nó đập lên cửa quỷ môn quan thì, ái chà chà, nó đỏ hết cả lên!"

Nhớ lại cảnh tượng lúc ấy, trong lòng quỷ đầu nhỏ vẫn còn sợ hãi.

Chú văn khắc trên búa đỏ rừng rực, ác quỷ nhe nanh múa vuốt. Cả cây búa không những nặng chình chịch mà còn bị lõm sâu một miếng...

Cửa quỷ môn quan xém nữa đã bị đập nát rồi!

Quỷ đầu nhỏ ba hoa đến nỗi cái gì cũng kể hết sức tường tận. Đại loại nào là có bao nhiêu người bị dọa chết khiếp, lão Trương suýt nữa cũng bị búa chém bay đầu ra sao, vân vân và vân vân.

Nhưng Kiến Sầu chỉ cần nghe đoạn đầu thì đã biết đó chính là quỷ phủ của nàng. Trong lòng thật bàng hoàng, sửng sốt, nàng cố nén xúc động, chăm chú lắng nghe.

"... Tóm lại nguồn gốc cây búa này quái dị lắm. Không biết là pháp khí của vị quỷ tu đại năng nào. Thật khiến người ta khiếp đảm. Có khi nào nó là dị bảo xuất thế không? Dù sao bây giờ người của bát phương thành đi quỷ môn quan không ít. Hồi nãy ta có nhắc đến phán quan Thôi Giác, y cũng chính vì chuyện này mà đến đây đó."

Thật ra tự bản thân quỷ đầu nhỏ cũng rất tò mò muốn biết rốt cục cây búa kia quan trọng đến bực nào?

Gã lẩm bà lẩm bẩm: "Lúc ta đi khỏi còn nghe thấy Thôi đại phán quan và Chử phán quan nói chuyện với nhau rằng Nghê lão, thuộc hạ dưới trướng Tống Đế Vương cũng đã đến đây rồi. Lão này cũng là đại phán quan đó. Dù sao Tiếp Dẫn ty của chúng ta cũng ở gần quỷ môn quan nhất nên các vùng phụ cận quanh đây phán quan đến đông như kiến. Tình hình rất phức tạp, ngươi đừng đi ra ngoài là tốt nhất."

Phán quan đến đông như kiến...

Kiến Sầu cười khổ: "Ngươi nói như vậy thì ta dĩ nhiên biết là nguy hiểm rồi."

Cao thủ như mây, lỡ bị phát hiện thì làm sao?

"Nguy hiểm là cái chắc rồi. Ngay bây giờ nếu một người sống lù lù như ngươi mà xuất hiện ở đây thì có lẽ người ta sẽ cho là ngươi và cây búa có quan hệ với nhau đó."

Quỷ đầu nhỏ trong lòng thật ra cũng thấp thỏm không yên nên suy diễn như vậy, nhưng lời vừa thốt ra thì không khỏi sửng sốt: nói không chừng, ngươi và cây búa có dính dáng gì chăng?

Cả người quỷ đầu nhỏ chợt đờ ra. Gã ngẩng đầu lên, ánh mắt quỷ dị chăm chăm nhìn Kiến Sầu như muốn dò xét từng biến đổi nhỏ nhất trên mặt nàng. Gã ngần ngừ một hồi lâu rồi hỏi: "... Ngươi chắc là không có liên quan gì tới cây búa kia chứ..."

Hôm đó bọn chúng tìm thấy Kiến Sầu trên con đường nọ nhưng hình như cây búa cũng xuất hiện cùng một ngày thì phải?

Cây búa từ trên trời bay đến, người sống cũng từ trên trời rớt xuống?!

Loại liên tưởng này thật là hãi hùng.

Quỷ đầu nhỏ bất giác không khỏi run lên cầm cập.

Kiến Sầu bình tĩnh, tự nhiên nói: "Trời giáng dị bảo thì liên can gì đến ta? Mà cho dù có, đến bây giờ ngươi mới nghĩ cách đối phó thì cũng đã muộn rồi."

"..."

Quỷ đầu nhỏ há hốc miệng, á khẩu không biết nói sao cho phải. Nhưng nàng nói đúng. Gã đã lỡ phóng lao thì còn có thể bỏ không theo được sao? Hiện tại huynh đệ bọn họ và Kiến Sầu đều là người cùng hội cùng thuyền. Một người nhảy ra là lật thuyền, chết hết cả đám.

"Nhưng..." Trong ánh mắt của quỷ đầu nhỏ vẫn không hết hoài nghi: "Rốt cục ngươi có lai lịch như thế nào?"

Lai lịch ư...

Ta dĩ nhiên là tu sĩ Nhai Sơn rồi.

Nhưng Kiến Sầu không muốn nói thật vì cách đây sáu mươi năm đã xảy ra một trận chiến lớn giữa quỷ tu Cực Vực và tu sĩ của mười chín châu. Trận chiến này được Cực Vực gọi là "cuộc chiến Âm dương giới". Mà Nhai Sơn cũng không phải là không dự phần vào đó. Thậm chí thanh quỷ phủ của nàng đã từng chém chết hàng ngàn, hàng vạn ác quỷ trên chiến trường Cực Vực. Nếu nói thật, hóa ra chẳng phải là tự mình mua dây buộc mình hay sao.

Nàng nói đại: "Ta chỉ là một tu sĩ tầm thường của mười chín châu mà thôi. Tu vi ước chừng tương đương với cảnh giới Hóa châu của Cực Vực đó."

"Ước chừng tương đương..."

Quỷ đầu nhỏ nhếch miệng cười, không nói tiếng nào. Nhưng Kiến Sầu nhạy cảm, thấy hai tên tiểu quỷ im lặng thì cũng làm thinh, sợ nói tiếp e chạnh lòng bọn chúng. Nàng đã hỏi xong sự tình về cây quỷ phủ, đã biết thêm được một chút tin tức nên ngay sau đó liền chú ý đến túi càn khôn.

Miệng túi đã mở ra từ lâu. Quỷ đầu to từ nãy đến giờ tuy một mực im lặng nhưng mắt thì vẫn chăm chăm nhìn vào trong với vẻ vừa tò mò vừa hy vọng.

Dưới ánh mắt chăm chú của hai đứa, Kiến Sầu thò tay lục lọi trong túi. Cái túi coi nhỏ như vậy mà lọt vừa tay nàng, quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ cứ tấm tắc khen hay.

Kiến Sầu hoàn toàn tập trung tinh thần, đồ vật trong túi càn khôn hầu như liền lập tức lơ lửng hiện ra trong óc nàng. Nàng chọn chọn lựa lựa một hồi thì lấy ra vài thứ.

Đó là hai cái bình ngọc: một cái màu trắng, một cái màu xanh và hai cái hộp làm bằng gỗ giống như gỗ tử đàn trăm năm, hương thơm nồng đậm.

Hai tên tiểu quỷ trợn tròn mắt nhìn đến nỗi thiếu điều muốn văng luôn cả tròng mắt lên hộp. Quỷ đầu to nuốt nuốt nước miếng, bụng réo òng ọc. Quỷ đầu nhỏ xoa xoa tay, biết rồi còn hỏi không chút khách sáo: "Đan dược đây hả?"

Kiến Sầu gật gật đầu, vừa mở cái bình trắng thì hương thơm đã tỏa ra ngào ngạt. Nàng đổ hai viên thuốc trong suốt, trắng sáng tinh khiết như tuyết vào lòng bàn tay.

"Ta có ba loại đan dược bồi dưỡng thần hồn. Thuốc trong cái bình trắng này còn khoảng mười tám viên, tên gọi là hàm tâm đan. Đối với tu sĩ, nó có tác dụng săn sóc thần hồn, dược tính ôn hòa. Các ngươi sẽ phục dụng hai viên này nếu có hiệu quả. Còn đây là hai loại đan dược khác."

Kiến Sầu xem chừng tu vi của hai người cũng không cao lắm nên thả lại hai viên thuốc vào trong bình, rồi đưa nguyên cả cái bình này cho quỷ đầu nhỏ. Sau đó nàng cầm cái bình ngọc màu xanh lên.

"Đây là ngọc thần hoàn. Trong bình có tám viên. Thuốc có tác dụng chữa lành linh thức bị tổn thương, đồng thời cũng tăng cường sức mạnh hồn phách, công hiệu ngang ngửa như hàm tâm đan."

Trong cái bình ngọc xanh này có hai viên đan dược xanh biếc như màu trời, mỗi viên to bằng ngón tay cái, trông rất đẹp mắt, mùi thơm như mùi của cỏ xanh.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ nhìn hai loại đan dược này, chỉ riêng ngửi mùi thôi cũng đã cảm thấy bồng bềnh phiêu lãng, tựa như có một dòng nước mát chảy vào làm thanh tĩnh tất cả mọi ngõ ngách trong hồn phách của mình. Bây giờ cho dù còn chưa có uống thử nhưng chỉ cần bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cho chúng tin rằng những đan dược này tuyệt đối là thứ tốt!

"Còn... còn mấy cái này thì sao?"

Hai loại đan dược kia đã lợi hại như vậy thì không biết thứ còn lại trong hai cái hộp này còn siêu phàm đến cỡ nào nữa đây? Hai mắt quỷ đầu nhỏ sáng lên, nôn nóng, sốt ruột đến cực điểm. Kiến Sầu vì vậy mới đẩy cái bình ngọc xanh sang một bên mà kéo hai cái hộp lại gần, bật nắp hộp cho hai tên tiểu quỷ xem.

Hai cái hộp rất là tinh xảo, đẹp đẽ, mặt hộp mây lành cuồn cuộn vờn nhau, hào quang lấp lánh. Trong mỗi hộp chỉ đặt trang trọng, ngay ngắn một viên đan dược to bằng cỡ trứng chim bồ câu, sắc đỏ đẹp đến mê người, trông giống như là một viên đá quý hơn là một viên thuốc.

Viên đan vừa lộ thì mùi thơm đã tỏa ra nức mũi.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đều hơi giật mình kinh ngạc, có cảm giác như bị một thác nước khổng lồ dội thẳng từ đầu đến chân, kỳ cọ sạch sẽ toàn bộ thân thể. Chúng há hốc miệng, nói không nên lời. Ngay cả người ngốc cũng biết đây là thứ thượng hạng trong thượng hạng!

Kiến Sầu cũng không phải là người cố ý treo cao giá ngọc để dụ hoặc người khác. Nàng nghĩ đến sư tôn của mình chỉ là tiện tay đem cho mình mấy viên này, trong lòng bất giác nhớ đến bảo khố còn dấu kỹ của ông.

Nàng khẽ mỉm cười nói: "Loại cuối cùng này là đan dược mạnh nhất. Cho dù là tu sĩ kim đan kỳ trên thập cửu châu sử dụng cũng sẽ tăng gần gấp đôi sức mạnh linh hồn. Ta khuyên các ngươi không nên phục dụng vào lúc này mà chờ đến lúc tu vi đầy đủ mới dùng thì sẽ hiệu quả hơn."

"Tốt, tốt, tốt, vậy chúng ta đây không cần khách sáo."

Quỷ đầu nhỏ từ lâu đã vô cùng sốt ruột nên Kiến Sầu vừa mới dứt lời giới thiệu ba loại đan dược xong thì gã đã bổ nhào tới, quơ hết chỗ thuốc ôm vào trong ngực. Không ngờ Kiến Sầu đưa tay ngăn lại còn nhanh hơn: "Từ từ đã."

"Hả?"

Quỷ đầu nhỏ không hiểu ra sao.

Vẻ mặt Kiến Sầu vô cùng bình tĩnh. Nàng chăm chăm nhìn gã, vừa xòe tay vừa cười nhạt nói tiếp: "Công pháp."

"..."

Nữ tu này thật là... thấy công pháp là tít mắt!

Thấy bàn tay nõn nà xòe ra, quỷ đầu nhỏ suýt nữa thì nghẹn họng. Gã nhếch miệng, bĩu môi đáp: "Ngươi cũng thật là, ta có nói không đưa bao giờ đâu, ngươi làm gì dữ vậy hả? Đây, cầm lấy!"

Nói đoạn, gã lục lọi trong tay áo rồi cũng lại lôi ra một tờ giấy nhàu nát khác vỗ cái bóc vào tay Kiến Sầu.

Nàng nhìn qua, thấy trang giấy đã bị vân vê đọc qua không biết bao nhiêu lần, lại còn bị cái gì làm hoen ố lỗ chỗ nên chữ viết có chỗ lờ mờ không rõ. So với tờ "Quỷ tu cần biết" thì tờ này còn tệ hơn nhiều!

"Ta chỉ có công pháp của ba cảnh giới đầu: dưỡng thần, ngưng thần và hóa châu mà thôi. Đây là toàn bộ những gì ta có. Thật đấy."

Quỷ đầu nhỏ vẫn không quên tự khoe mình trượng nghĩa, kế đó liền cùng quỷ đầu to vơ hết đống đan dược về phía mình.

"Phát tài, phát tài rồi!" Quỷ đầu to cũng vô cùng cao hứng, nghiêng nghiêng người nói với quỷ đầu nhỏ.

Hai tên không thèm để ý đến Kiến Sầu đang đứng lù lù ở đó mà xì xì xào xào nói chuyện một hồi, xong lại chạy tọt ra sau bếp lò để nàng khỏi nhìn thấy. Mỗi đứa lần lượt ngồi bệt xuống đất.

Tuy không nhìn thấy nhưng Kiến Sầu vẫn có thể nghe chúng háo hức nói với nhau.

"Đếm mau đi, có đúng là mười tám viên không?"

"Một, hai, ba, bốn,..."

"Hay tối nay chúng ta ăn thử một viên nha?"

"Thật là tốt quá! Chỉ có ba tầng công pháp vớ vẩn mà đổi được nhiều đan dược như thế này. Nói không chừng là đủ thuốc để cho ta trùng kích cảnh giới hóa châu, ngưng kết ra hồn châu đó."

"Ừ, ừ."

"Ăn thử đi, một viên thôi, đừng tham nhiều."

"Tốt."

...

Hai tên này không những là quỷ đói mà còn là quỷ nghèo xơ xác.

Kiến Sầu nghe chúng nói chuyện chán đến nỗi thở hắt ra một hơi cũng không có sức. Nàng cố tự ép mình mở vuốt tờ giấy của quỷ đầu nhỏ ra, ngưng thần chăm chú đọc.

Giống như nàng đã dự đoán, cảnh giới dưỡng hồn chẳng qua chỉ là bước ôn dưỡng hồn phách, tẩm bồi cho đến khi nào hào quang êm dịu từ bên trong hồn phách tản phát ra thì coi như thành công.

Đến cảnh giới "Ngưng hồn" thì cao hơn một bậc. Sau khi hồn phách được bồi dưỡng đầy đủ thì cần tôi luyện nó thành một thứ "ôn nhuận như ngọc", đây là quá trình cô đọng sức mạnh hồn phách. Nó giống như rèn sắt, trước tiên là nung đỏ sau mới bắt đầu rèn giũa.

Còn cảnh giới tầng thứ ba, "Hóa châu" cũng tương tự như "Kim đan kỳ" của tu sĩ, tức là ngưng kết sức mạnh thành đan. Nhưng khác nhau ở chỗ "kim đan kỳ" thì linh lực biến đổi về chất, còn ở "hóa châu cảnh" thì là hồn lực.

Hễ một khi đã hiểu rõ nguyên lý thì vấn đề còn lại chính là phải tu luyện ra sao.

Tuy nội dung trên trang công pháp không nhiều lắm nhưng cách thức tu luyện thì lại được ghi chép khá tường tận. Kiến Sầu vất vả nhận dạng từng chữ một, nhưng đọc thông thì liền hiểu ngay.

Địa lực âm hoa*: đây chính là thuật ngữ mà quỷ đầu nhỏ đã nhắc đến.

Nếu thứ mà tu sĩ của mười chín châu hấp thu để tu luyện chính là linh lực trong hư không, trong thảo mộc, hết thảy đều là ở trên mặt đất thì quỷ tu tu luyện hồn lực cần hấp thu âm hoa của đất, tinh túy từ sâu trong lòng đất.

Linh lực và âm hoa, một thứ ở trong trời, một thứ ở dưới đất. Tồn tại trái ngược nhau nhưng đến cuối cùng thì linh hồn và thể xác lại cần hợp nhất với nhau để cùng hướng về cảnh giới "Thông thiên".

Nói tóm lại, quỷ tu và tu sĩ chẳng qua khác nhau ở lúc bắt đầu tu luyện, vì vậy mới dẫn đến đủ loại cách thức và đạo thuật tu luyện khác nhau.

Tuy chỉ là một trang giấy mong mỏng nhưng Kiến Sầu lại ngộ ra nhiều điều mà trước đây chưa bao giờ nghĩ đến. Hai mắt nàng dần dần sáng lên. Còn đang trầm lặng suy tư thì nàng đột nhiên giật mình. Lúc nàng đọc đến công pháp tu luyện tầng thứ ba thì sau bếp lò lại lặng tiếng hai tên tiểu quỷ. Nàng không khỏi có chút lo lắng, bèn buông tờ giấy ra mà đứng dậy, phóng mắt nhìn về phía chúng.

Đan dược mà lúc trước Kiến Sầu đã đưa cho hai tên quỷ để lung tung trên đất, duy chỉ có cái bình bạch ngọc thì đã mở nắp. Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đều đang ngồi xếp bằng đả tọa kế bên, cách trên đỉnh đầu mỗi đứa ba phân lơ lửng mười đốm sáng như linh hỏa. Trong số đó có ba đốm màu xanh, bảy đốm màu đỏ. Màu xanh là của ba hồn, màu đỏ là của bảy phách.

Về điểm này, trong công pháp cũng có đề cập đến. Kiến Sầu vừa mới xem qua nên vẫn còn nhớ rõ chi tiết. Hồn xanh do thiện lương, phách đỏ do làm ác mà thành.

Con người ta sở dĩ phức tạp là vì hồn phách trong thân thể có thiện có ác.

Hiện giờ, hai bàn tay của hai tên tiểu quỷ đều áp xuống đất, có lẽ vì công pháp đã bắt đầu vận hành nên có một dòng khí tức đục ngầu cực nhỏ từ dưới đất bay ra. Dòng khí này quấn vào các đầu ngón tay rồi từ từ bò lên cánh tay, sau đó lan dần đến đỉnh đầu mỗi đứa. Mười đốm hào quang kia nhờ vậy mà sáng lên.

Tuy nhiên...

Kiến Sầu đột nhiên nhíu mày vì trong khi bảy phách đỏ tươi bùng sáng khá mạnh thì ba đốm hồn xanh lại yếu đi một chút.

Quỷ tu hấp thu âm hoa của đất để bồi dưỡng hồn phách. Cho nên khi hút vào, mười đốm hào quang tượng trưng cho hồn phách cũng có biểu hiện tương ứng.

Nhưng xem ra, rõ ràng là đốm hào quang của bảy phách sáng hơn nhiều...

Ngoài ra quanh thân của hai tên tiểu quỷ còn có bạch khí nhàn nhạt lượn quanh. Đây hẳn là do chúng vừa phục dụng hàm tâm đan, hiệu lực ôn dưỡng còn chưa được hoàn toàn hấp thu hết nên luồng khí cứ vận chuyển hết vòng này đến vòng khác. Đặc biệt mỗi khi nó truyền đến đỉnh đầu thì ba đốm sáng xanh kia lại sáng lên.

Tại sao lại có hiện tượng này?

Kiến Sầu cảm thấy thắc mắc, nghi hoặc.

Nàng cũng không đến gần hai tên quỷ mà chỉ đứng yên nhìn chúng một hồi lâu rồi mới lại ngồi xuống. Có lẽ ngay sau khi ăn đan dược xong, chúng liền bắt đầu ngồi xuống tu luyện, vì vậy nên mới im hơi lặng tiếng, ít ra trông biểu hiện bên ngoài thì chúng không bị rắc rối gì. Còn tác dụng của đan dược tốt đến cỡ nào thì phải chờ bọn chúng đả tọa xong mới biết được.

Hiện tại, trông tình hình tu luyện của hai đứa thì dường như bọn chúng đã sắp vượt qua tầng thứ nhất của cảnh giới "Dưỡng thần" rồi. Trình độ này tương đương với đỉnh điểm của luyện khí kỳ.

Nhưng cũng chỉ là ở cảnh giới luyện khí kỳ mà thôi.

Hèn chi hai tên tiểu quỷ vất vả, khổ sở đến như vậy.

Kiến Sầu thì thầm trong lòng, tự nhủ: "Có thể giúp được chúng cũng tốt."

Bây giờ chỉ còn lại việc của chính bản thân nàng.

Tung tích của quỷ phủ đã biết nhưng điều đó cũng kéo theo những nguy cơ khác.

Ở tiếp dẫn ty và quỷ môn quan đều không an toàn. Nếu "phán quan đi đông như kiến" như lời quỷ đầu nhỏ nói thì không biết là nguy hiểm đến chừng nào.

Trước nhất, nàng muốn lấy lại quỷ phủ, kế đến là khám phá bí mật luân hồi của Cực Vực rồi cuối cùng sẽ thuận buồm xuôi gió rời khỏi miền đất này, trở về thập cửu châu.

Không có tu vi lẫn chiến lực thì hết thảy chỉ là lời nói suông.

Kiến Sầu tự trấn tĩnh mình, từ đáy mắt lộ ra vài phần quyết tâm, kiên định.

Nàng đọc lại một lần nữa phương pháp tu luyện cảnh giới dưỡng thần, sau khi đã chắn chắn nắm rõ hết thảy thì cũng liền ngồi xuống bên cạnh bàn. Tuy tro bụi tích tụ dầy đặc trên nền đất nhưng nàng cũng không vì thế mà phiền lòng cho lắm.

Nguyên bản của quỷ tu ở trạng thái hồn phách, còn Kiến Sầu lại không phải như vậy. Hồn phách của nàng vẫn còn trong người và gần như là một phần của cơ thể. Trở ngại lớn nhất hiện giờ là trước khi tu luyện, nàng phải cảm ứng được hồn phách của mình.

Phải biết rằng, lúc trước Phù Đạo sơn nhân vì chuyện hồn phách khiếm khuyết mà đã lao tâm khổ trí không biết bao nhiêu cho đủ nên vì vậy vào lúc này Kiến Sầu cũng đương nhiên cho rằng mọi chuyện chắc chắn sẽ không được suôn sẻ, thậm chí còn chuẩn bị trước tinh thần sẵn sàng đương đầu trước thất bại này đến thất bại khác.

Không ngờ Cực Vực khắc nghiệt là thế mà lại dành cho nàng một bất ngờ cực lớn.

Trong lúc nàng hoàn toàn chìm sâu vào nhập định để lục lọi tra xét hồn phách bên trong thân thể thì trong óc nàng bỗng "Ô...ô...n...g" lên một tiếng nhỏ. Trong nháy mắt dường như mây mù bị vạch ra, khiến cho tất cả đều trở nên rõ ràng.

Từ trước đến nay dù là trong tưởng tượng, nàng vẫn chưa bao giờ nhìn thấy "Linh đài", thế mà vào lúc này nó lại phiêu phù, lơ lửng trong óc nàng. Trên linh đài cũng hiện ra mười đốm linh quang giống như của quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ.

Ba đốm xanh, bảy đốm đỏ.

Tuy vậy, trong số ba đốm hào quang xanh mướt kia thì ánh sáng của đốm thứ nhất trông vô cùng ảm đạm, nó bị mẻ một khối tựa như bị ai đó ngoạm đi một miếng. Đốm thứ ba hơi nhỏ, và mờ tối hơn đốm thứ hai một chút.

Còn bảy đốm hào quang đỏ kia thì ngược lại tương đối hoàn chỉnh, trừ đốm thứ bảy cuối cùng là hơi lu mờ và cũng bị cắn mất một khối.

Ba hồn bảy phách của Kiến Sầu đúng là bị khuyết thiếu. Trong ba hồn thì thiếu ba phần thiên hồn, một phần mệnh hồn. Trong bảy phách thì khuyết ba phần anh phách. Lúc trước Phù Đạo sơn nhân cũng có nói cho nàng biết điều này nhưng cho đến bây giờ đối chiếu lại, Kiến Sầu mới thấy quả là không sai chút nào.

Nàng đã chết mà lại phục sinh ở trong mộ. Được vậy thì cái giá phải trả không nhỏ.

Đang định thần nhìn mười đốm hào quang phiêu phù, chập chờn trong đầu thì Kiến Sầu đột nhiên nhớ tới một chuyện khác: "Dưới xuất khiếu khó gặp địch thủ, đến vấn tâm chắc chắn phải chết..." Nàng mỉm môi cười, tuy bên môi vương vương một chút ý vị cay đắng nhưng trong đáy mắt lại phản chiếu một mảnh hồ thu tĩnh lặng.

Mặc dù cuối cùng là tuyệt lộ nhưng phong cảnh trên vách núi cheo leo chắc là cũng rất đẹp.

Rèm mi rung rung nhưng Kiến Sầu vẫn không mở mắt. Mười điểm linh quang xuất hiện quá dễ dàng khiến lòng nàng tuy nghi hoặc, không hiểu được ngọn nguồn nguyên nhân nhưng chỉ cần biết là nếu có cơ hội thì nên tranh thủ tu luyện mới tốt.

Kiến Sầu hít sâu một hơi, hai lòng bàn tay đặt úp lên đầu gối, các đầu ngón tay rủ chạm xuống nền đất băng lãnh. Ngay lúc công pháp bắt đầu được vận hành theo tâm trí thì một vụ xoáy hào quang bạc hiện ra dưới đầu ngón tay nàng. Liền ngay sau đó, khí tức của Cực Vực vạn dặm khắc nghiệt đã bao phủ nàng thành một quầng xám tro.

Trong không khí có tiếng gió thổi rất nhẹ.

Kiến Sầu chỉ cảm thấy đầu ngón tay bỗng nhiên lạnh đi. Ngay tức khắc có một luồng khí tức xám đen từ dưới đất thoát ra rồi bị vụ xoáy dưới ngón tay của nàng hút lấy truyền thẳng vào trong cơ thể. Cảm giác băng giá tê tái hồn người. Toàn thân Kiến Sầu gần như run lên, suýt nữa bị tẩu hỏa nhập ma trong cảnh giới tu luyện, nhưng nhờ hết sức chống đỡ nên mới không bị cảm giác đột ngột này quật ngã.

Trong khi linh lực có hiệu quả trên thể xác thì âm hoa lại hữu dụng trong việc bồi dưỡng hồn phách, vì thế khi tu luyện sẽ gặp cảm giác như vậy. Kiến Sầu buông lỏng thân thể, để tự thân dần dần thích nghi.

Không bao lâu sau, tất cả âm hoa trong đất đều xoay chuyển quanh người, sau khi nhập vào cơ thể thì luồn lách hướng tụ lên đầu, bay vào linh đài rồi phun mạnh về phía mười đốm linh quang kia.

Những tưởng linh quang lóe sáng thế mà lại chẳng có gì xảy ra.

Tình hình hiện tại giống như dã tràng se cát, nhọc lòng mà chẳng nên công cán gì.

Mười đốm linh quang chỉ hơi hơi lóe lên một cái rồi thôi không có động tĩnh gì thêm. Âm hoa nhập vào bao nhiêu thì cũng thoát đi bấy nhiêu.

Trong nháy mắt, Kiến Sầu cảm thấy vô cùng thất vọng.

Ba hồn bảy phách khuyết thiếu tựa như một cái bình lành lặn bị lủng một lỗ. Bao nhiêu âm hoa đi vào đều thất thoát qua lỗ thủng này. Có lẽ sẽ có một chút âm hoa dính lại trên thành bình nhưng hầu hết là không có cách gì giữ lại được.

Kiến Sầu nhíu mày, mở mắt ra.

Trong nhà không thắp đèn, chỉ có mấy đốm linh hỏa trên đỉnh đầu quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ là đang chiếu sáng. Nàng biết trong lúc mình tu luyện ắt hẳn cũng có ba đốm linh hỏa này.

Xung quanh tối thui, bên ngoài sắc trời cũng đen như mực.

Từ lúc bắt đầu cho đến lúc thất bại, Kiến Sầu đã tu luyện chưa tới nửa canh giờ. Từ đầu đến cuối nàng đều không gặp phải bất cứ khó khăn nào trong việc hấp thu âm hoa của đất như một số quỷ tu bình thường vẫn hay bị. Về phương diện này, có thể nói là thiên phú trời cho.

Nhưng trừ nàng ra, hầu như tất cả mọi người đều không bị trục trặc về hồn phách.

Lúc trước Phù Đạo sơn nhân đã cho nàng rất nhiều đan dược nhưng chúng hoàn toàn không có hiệu quả, nàng lúc đó rất ngạc nhiên, chỉ nghĩ nguyên nhân có thể là do hồn phách khiếm khuyết mà ra. Cho đến bây giờ, khi thử tu luyện theo phương pháp của tu sĩ Cực Vực, Kiến Sầu mới coi như là hiểu rõ ngọn nguồn bên trong.

Hồn phách tàn khuyết, không những đan dược vô dụng mà âm hoa cũng không dung nạp được thì sẽ như một đứa trẻ không bao giờ có thể lớn nổi. Thành thử vì thế mới có câu: "Đến vấn tâm chắc chắn phải chết".

Sau xuất khiếu, tu sĩ tu "tâm", cũng chính là tu "thần hồn". Nàng làm sao có thể chống chọi với kiếp nạn từ xuất khiếu qua vấn tâm đây?

Hết thảy những điều này tựa như một tảng đá đè nặng trong lòng Kiến Sầu. Đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy căng thẳng đến nghẹt thở. Nhưng thân lâm khốn cảnh thì không phải trong một sớm một chiều là có thể tìm ra được cách giải quyết. Nàng trầm ngâm một lúc rồi nhắm mắt lại lần nữa.

Biết mình biết người mới có thể trăm trận trăm thắng. Nàng còn chưa hiểu hết phương pháp tu luyện của Cực Vực. Chi bằng thử đi thử lại vài lần nữa xem có cơ hội biến chuyển gì không.

Nghĩ vậy nên Kiến Sầu lại bắt đầu tu luyện thêm một lần nữa. Từng luồng, từng luồng âm hoa lại bị nàng hút ra, hòa vào trong thần hồn, rồi hết lần này đến lần khác lại bị tản mác khắp nơi.

Sắc đêm càng lúc càng nặng nề, trầm lắng. Trong nhà im lặng như tờ.

Tuy vậy, hai tên tiểu quỷ đang tu luyện ở đằng sau bếp lò thì càng lúc càng cảm thấy có cái gì đó không bình thường đang xảy ra. Tại sao âm hoa hút ra lại cứ mỗi lần mỗi mỏng, mỗi lần mỗi ít đi vậy?

Chỉ trong một thời gian ngắn, khí tức đang giống như một sợi dây thừng thô to mà bỗng nhiên lại mau chóng nhỏ đi, mỏng manh như tơ, dường như chỉ cần thổi một hơi cũng đủ để làm cho nó văng ra, đứt đoạn mất rồi!

Có... có chuyện gì đang xảy ra vậy?

Quỷ đầu nhỏ kinh ngạc, thắc mắc mà mở mắt ra. Gã còn tưởng rằng mình tu luyện bị trục trặc, nào ngờ vừa đảo mắt nhìn quanh trong nhà thì trong đầu nổ bùm một tiếng!

Trên mặt đất, lấy cái bàn chỗ Kiến Sầu đang ngồi làm tâm, đang có hàng hà sa số âm hoa thô to đang tụ về thành dòng như suối. Tựa như một thác nước khổng lồ nằm ngang, thoát thai từ mặt đất, đang xả ào ào từng luồng khí tức xuống nữ nhân đang ngồi xếp bằng ở giữa.

Quỷ đầu nhỏ há hốc miệng, lòng đau như cắt.

Hèn gì bọn chúng hút được âm hoa càng lúc càng ít. Thì ra là tại cái con mẹ mắc toi này chôm hết!

"Thật quá đáng, quá đáng mà! Ngươi có cơm ăn thì cũng phải chừa chút cháo cho người ta húp chứ?!! Đồ chết bầm, ói hết âm hoa của người ta ra đây ngay! Ói ra! Ói ra mau!"

Thật muốn bóp cổ thị cho chết phứt đi a!

=====

*Địa lực âm hoa: hiểu chung là tinh hoa, sức mạnh, màu mỡ, nguyên khí,... của đất địa phủ. Từ chương này trở đi sweet để tắt là âm hoa nha các bạn.

Dịch giả: sweetzarbie

Kiến Sầu có nghe thấy quỷ đầu nhỏ hò hét ầm ĩ nhưng nàng cũng chỉ hơi nhíu mày mà không dừng lại việc tu luyện.

Âm hoa cuồn cuộn như thủy triều đang xoắn xít xoa nắn thân thể Kiến Sầu, khí tức dầy dặc gần như phủ lấp toàn thân nàng.

Quỷ đầu to lập tức run lên cầm cập, sợ không biết gian phòng tồi tàn của hai người bọn chúng có bị hiện tượng kinh khủng này giật sập hay không. Quỷ đầu nhỏ cũng cả kinh, trợn mắt há miệng: Ăn nhiều như vậy có gì khác với tự tử đâu?

Nhưng vừa lúc gã cho rằng Kiến Sầu phải chết chắc, lời kinh hô còn chưa kịp vọt ra khỏi miệng thì đã nghẹn cứng lại ở cổ.

Âm hoa dầy đặc hướng táp về phía mười đốm linh quang trên đỉnh đầu Kiến Sầu. Các đốm linh quang này liền tựa như thuyền con tròng trành quay cuồng trong sóng cả, tuyệt không có chút nào ổn định. Ngay lúc âm hoa đập tới, chúng cũng chỉ hơi hơi sáng lên một chút rồi thôi. Bao nhiêu khí tức dồn lên đỉnh đầu Kiến Sầu mà rốt cục lại chẳng có bao nhiêu bám lại, chúng như đập vào khoảng không rồi ầm ầm sập đổ! Trong tích tắc, quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ nhìn thấy hằng hà sa số âm hoa tung tóe ra xung quanh.

Cả gian nhà tồi tàn tràn ngập khí tức "giàu có xa hoa".

Lãng phí...

Quá uổng!

Quỷ đầu nhỏ ngẩn người nhìn âm hoa đầy nhà mà đầu óc mụ đi. Gã sững sờ lên tiếng: "Ngươi... Đây là... Ngươi lôi ra nhiều âm hoa như vậy để làm gì? Diêm vương lão gia của ta à, thật là phóng của trời quá đi!"

"Phí của trời".

Giọng Kiến Sầu không chút áy náy vang ra từ sau màn âm hoa dày đặc.

"..."

Quỷ đầu nhỏ sờ sờ cằm: "Thì ra phải nói "phí" mới đúng sao? A.. Sao kỳ vậy? Ta đâu phải muốn nói chuyện này đâu. Ngươi rốt cục không sao chứ?"

Gã còn định muốn nói thêm "Cám ơn đã chỉ dạy cho", nhưng nói chưa được nửa câu đã chợt nhớ cái vụ học chữ này có liên quan quái gì tới âm hoa chứ?

"Đừng có đánh trống lảng!"

Ai đánh trống lảng hả?

Rõ ràng là tiểu quỷ nhà ngươi nói chữ sai mà, cái mặt quê một cục thì thôi.

Kiến Sầu lạnh lùng nhìn gã. Công pháp vận chuyển quanh thân dần dần ngừng lại. Mặt đất cũng dần dần yên tĩnh trở lại, không còn âm hoa lan tràn ra nữa.

Gian nhà nhỏ lung lung lay lay, kẽo cà kẽo kẹt cuối cùng cũng được đứng yên.

Quỷ đầu nhỏ lau chút mồ hôi lạnh.

Ngón tay của Kiến Sầu vẫn không rời khỏi đất, nàng chỉ dừng công pháp lại mà thôi.

Nàng nhớ tới hồi nãy hút ra nhiều âm hoa như vậy, tưởng đâu có thể lưu lại một ít vậy mà lại được chẳng tới một phần ngàn. Hơn nữa khí lực kéo hút cũng không đều đặn.

Khi trước Kiến Sầu vẫn còn chưa hiểu tại sao bảy phách đỏ của quỷ đầu nhỏ lại sáng hơn thì cho đến bây giờ sau khi đã thử tu luyện qua nàng mới vỡ lẽ.

Khí lực mà ba hồn hấp thu thiên về ôn hòa. Trong khi đó, khí lực trong đất Cực Vực khắc nghiệt tự nó vốn đã hơi vẩn đục nên thật ra rất thích hợp để luyện "phách".

Đối với Kiến Sầu điều này dĩ nhiên chẳng ích lợi gì thêm. Khí lực có nhiều hơn nữa đối với nàng cũng chỉ lưu lại một chút xíu xiu, tựa như đổ cháo loãng vào trong một cái bình lủng, chỉ còn bám lại một lớp mong mỏng mà thôi.

"Đúng như ngươi nói, ba hồn bảy phách khiếm khuyết không thể nào tu luyện được."

Tuy cảm thấy tốt hơn một chút nhưng so với trước kia dùng đan dược để ôn dưỡng hồn phách thì hiệu quả cũng không khác biệt hơn nhiều.

Kiến Sầu thản nhiên nói, hoàn toàn không có ý giấu giếm tình trạng của mình.

Quỷ đầu nhỏ nhếch môi cười: "Vì vậy nên ngươi mới hút ra âm hoa nhiều như thế?!"

"..."

Nàng chỉ muốn biết được có bao nhiêu đó âm hoa bồi dưỡng thì rốt cục hồn phách hấp thu được mấy phần mà thôi. Mà sao trông bộ dạng của quỷ đầu nhỏ lại hơi cau có, tức tối vậy?

Quỷ đầu nhỏ tức đến giậm giậm chân: "Đừng trơ mắt nhìn ta như vậy! Nhà của ta sắp sập đến nơi rồi! Ngươi nghĩ là không phải tại ngươi sao? Âm hoa của đất mỗi nơi đều có hạn. Cứ trong vòng một dặm thì đủ cho một trăm người hút lấy. Làm vậy sẽ cản trở người khác tu luyện đó. Ngươi bây giờ là một chống một trăm, có biết hay không vậy hả?!"

"Không biết..."

Kiến Sầu cực kỳ bình tĩnh đáp.

"Ầm!"

Quỷ đầu nhỏ té cái rầm xuống đất, hoàn toàn bội phục người nữ tu này.

Trên thực tế, người bình thường không hút được âm hoa nhiều như vậy.

Bởi vì năng lực không đủ.

Nhưng Kiến Sầu hết lần này đến lần khác là một người kỳ dị. Đến ngay quỷ đầu nhỏ cũng không thể tưởng tượng nổi nàng ta làm sao lại có thể biến dị đến như vậy. Không lẽ ba hồn bảy phách khiếm khuyết cũng là một loại thiên tài?

Đây không phải là quá coi thường người ta sao?

Chỉ nghĩ đến đó thôi cũng khiến quỷ đầu nhỏ muốn nằm thẳng cẳng luôn trên đất, không đứng dậy được nữa.

Vô lực.

Kiến Sầu nhìn bộ dáng khoa trương của gã thì không nhịn được cười.

Nàng cuối cùng đã hiểu tại sao quỷ đầu nhỏ cáu kỉnh như vậy, ắt hẳn đó là vì thí nghiệm công pháp của nàng đã gây ra động tĩnh không nhỏ, ảnh hưởng đến hai người bọn họ tu luyện.

Tuy nhiên, trong lòng nàng vẫn còn có chút thắc mắc chưa hiểu: "Nói vậy, mỗi hồn phách hấp thu âm hoa không giống nhau sao? Tại sao ta lại có cảm giác âm hoa đa phần lưu lại trên phách vậy?"

Đây cũng chính là vấn đề mà lúc trước nàng đã để ý thấy. Linh quang trên phách của quỷ đầu nhỏ sau khi tu luyện cũng sáng hơn. Phách được âm hoa cọ xát thì trở nên sáng hơn, và cũng mau lớn mạnh hơn.

Quỷ đầu nhỏ vẫn còn nằm dài trên đất, vất vả lắm mới bò dậy được. Gã nghe thấy Kiến Sầu hỏi như vậy thì lườm nàng hỏi: "Ngươi đã từng nghe người ta nói đến hồn thiện phách ác chưa?"

"Coi như là cũng có nghe qua rồi..."

Kiến Sầu đã từng nghe người ta nói đến nhưng đầu đuôi ngọn nguồn như thế nào thì lại không rõ ràng lắm.

"Nghe nói qua như thế nào?"

Quỷ đầu nhỏ lừ mắt nhìn nàng coi thường, đoán rằng nàng thật ra chẳng biết cái gì cả nên khẳng khái giải thích luôn cho nàng hiểu.

___đối với người sống, như vậy thật hay, từng thời từng khắc phải chứng tỏ cho cô ta thấy là mình tài giỏi đến bực nào!

"Người ta kể rằng có một người nọ trước lúc hấp hối thì đi tìm một người bạn để chuyện trò. Hai người rất hòa thuận với nhau, nói chuyện đến lúc cảm động nước mắt còn dạt dào tuôn rơi. Hàn huyên được một lúc thì người nọ nói lời từ giã, bạn nài nỉ mãi hắn mới ngồi xuống ở lại."

"Nào ngờ hắn vừa ngồi xuống thì người bạn liền phát hiện ra hai con mắt của hắn đã biến thành màu đỏ, da dẻ căng nứt, răng nanh cũng thòng ra ngoài, đã vậy lại còn muốn cắn người nữa!"

"Bạn hắn đương nhiên kinh hãi, vội vàng bỏ chạy. Sau đó nhờ giữa đường y gặp được một vị đạo sĩ nên mới được cứu."

Cũng thật thú vị.

Kiến Sầu nghe mà không khỏi cảm thấy hiếu kỳ: "Câu chuyện này và việc hồn thiện phách ác có quan hệ gì với nhau?"

"Quan hệ rất lớn đó."

Đây coi như là một chuyện rất xưa lưu truyền trên cô đảo nhân gian và Cực Vực.

Quỷ đầu nhỏ cũng được nghe người ta kể cách đây không lâu.

Gã nói tiếp: "Sinh tử và mệnh hồn của một người có liên quan với nhau. Khi người kia đến tìm bạn để hàn huyên xong thì tâm nguyện đã vẹn. Đến lúc nói lời cáo biệt thì thật ra ba hồn đã rời khỏi thân thể rồi. Vào lúc này, còn lưu lại trong người chính là bảy phách nên vì thế y mới hóa thành lệ quỷ muốn hại người. Đó chính là hồn thiện phách ác."

Lời của quỷ đầu nhỏ rất rõ ràng, Kiến Sầu đã hiểu tường tận.

Nàng gật đầu nói: "Như vậy, hồn là thiện niệm, phách là mặt ác của con người ta. Hễ một thứ mất đi thì nó sẽ ảnh hưởng đến tâm tính con người, giống như tình huống trong câu chuyện."

"Tu vi càng thấp thì ảnh hưởng càng lớn." Quỷ đầu nhỏ vừa nói thêm vừa đính chính: "Nhưng bảo hồn là thiện niệm cũng không hẳn đúng hoàn toàn. Chúng ta hay nói hồn thiện phách ác, thiện còn có thể là những cảm xúc tích cực, phách là tiêu cực, là mặt trái của con người, nó cũng có ảnh hưởng phần nào đến tâm tính tu sĩ."

Kiến Sầu nhận xét: "Kiến giải của ngươi đúng là mới lạ."

"Đối với các ngươi mà nói thì cứ cho là mới đi. Đất Cực Vực đã có tiếng là "ác thổ". Ta nghe Chử phán quan nói đó là vì ở phía dưới có mười tám tầng địa ngục, thế nên dường như rất thích hợp để bồi dưỡng phách."

Quỷ đầu nhỏ vỗ vỗ tro than bám đầy trên người.

"Nếu muốn hồn phách cân bằng thì hoặc là phải tiêu tốn nhiều khí lực hơn để hút âm hoa trung tính ở sâu trong lòng đất hoặc chỉ có thể nhờ vào huyền ngọc mà thôi. Đúng rồi, đan dược mà ngươi cho chúng ta thế mà lại bồi dưỡng phần hồn khá tốt."

"..."

Kiến Sầu cau mày, vừa trở tay thì đã có một cái bình ngọc màu xanh da trời nằm gọn trong lòng bàn tay.

Nàng còn nhớ rõ lúc Phù Đạo sơn nhân ném những cái chai lọ này cho mình, ông vờ như không tiếc của chút nào.

Trên mấy cái bình vẫn còn hơi trơn trơn mỡ gà.

Tất cả đều nhờ sư tôn trước kia vì hồn phách của nàng tàn khuyết mà chuẩn bị cho. Chỉ tiếc là cuối cùng đều hoài công. Không ngờ ở Cực Vực hết lần này đến lần khác lại có công dụng.

Kiến Sầu cứ cúi đầu chăm chăm nhìn chiếc bình ngọc, cảm hoài thấy được một khí tức riêng biệt chỉ Nhai Sơn mới có. Nàng bất giác mỉm cười. Nhưng rồi làn mi run rẩy, nụ cười kia dần dần tan biến.

Không biết đến năm nào tháng nào mới có thể trở về được đây.

Kiến Sầu gắng ép mình phải bình tâm trở lại.

Nàng đã nghĩ ngợi lan man rồi. Ở Cực Vực khắc nghiệt, đan dược của mười chín châu lại thiên về ôn dưỡng phần hồn. Lại thêm chuyện về hồn thiện, phách ác. Tất cả thật khiến cho người ta bối rối khó nói nên lời.

Một viên đan từ trong bình ngọc lăn ra. Tuy là một loại thuốc khác với "Thiên tâm đan" thông thường nhưng dược lực của nó cũng cao hơn hàm tâm đan một chút.

Kiến Sầu vừa nuốt đan vào bụng thì liền vận chuyển công pháp.

Quả nhiên, dược lực lưu chuyển trong thân, truyền vào trong thần hồn, cuối cùng thì tụ lại trong mười đốm linh quang. Lúc này sắc xanh của đốm hồn thế mà lại sáng hơn một chút.

Xem ra, quỷ đầu nhỏ nói không sai.

Nhất cử nhất động của Kiến Sầu đều không thoát khỏi ánh nhìn chăm chú của quỷ đầu nhỏ.

Trong lòng gã tiếc nuối chỗ thuốc bị tán ra ngoài. Thấy Kiến Sầu dừng lại thì sốt ruột hỏi: "Ba hồn bảy phách của ngươi bị khuyết nên không thể tu luyện được. Vậy phải làm sao bây giờ?"

"..."

Đồ vạch lá tìm sâu, nói chuyện mất hứng.

Kiến Sầu âm u nhìn gã: "Thì tiếp tục tu luyện thôi."

Tuy còn chưa tìm được cách khắc phục nhưng có công mài sắt có ngày sẽ nên kim. Cứ mỗi lần mỗi hấp thu thêm từng chút, dù là chỉ một phần ngàn nhưng cũng là tích tiểu thành đại.

Khí lực hiện tại của nàng vẫn còn chưa đủ để có thể phóng hồn lực ra ngoài nên có muốn tu luyện bất kỳ thuật pháp nào của Cực Vực cũng không được.

Đương nhiên, trong tay nàng bây giờ cũng không có thuật pháp gì có thể học được.

Bên ngoài, trời đã sáng.

Kiến Sầu trả lời quỷ đầu nhỏ xong thì liếc mắt, đảo tay một cái, bình ngọc đựng thuốc liền được cất đi. Ngón tay nàng lại áp xuống mặt đất.

Quỷ đầu nhỏ nhìn thấy, vong hồn nhảy dựng, liền chực la hoảng lên ngăn lại.

Tiên sư nhà ngươi, còn đi tu luyện nữa hả?

Đã nói là nhà sắp sập đến nơi rồi, ngươi không nhớ sao?!

Không ngờ gã vừa mới nhảy ra thì lại bị ai đó níu lại. Quay đầu nhìn lại thì ra là quỷ đầu to từ đầu đến giờ vốn vẫn không nói tiếng nào.

"Làm gì vậy?" Quỷ đầu nhỏ tức giận hỏi.

Cái đầu to tướng của đại đầu to chừng gấp ba cái đầu nhọn của quỷ đầu nhỏ, thế nên khuôn mặt của y trông cũng rất lớn, hai má phúng phính bệu mỡ.

Y đặt ngón tay ngắn ngủn lên đôi môi dầy của mình, hô lên một tiếng lộ liễu:

"Suỵt."

"..."

Quỷ đầu nhỏ choáng váng. Bộ dạng của đại đầu trông quái dị làm sao! Không lẽ hắn bị cái gì nhập vào người hay sao?

Quỷ đầu to trái lại không chú ý tới ánh mắt của quỷ đầu nhỏ nhìn mình như một thằng khờ. Y thấy tiểu đầu không la nữa thì mới im lặng quan sát Kiến Sầu.

Kiến Sầu đang tu luyện, mắt hơi khép, ngón tay trắng xanh áp lên mặt đất.

Âm hoa lại bị hút ra nhưng không khuếch trương rầm rộ như trước. Dường như nàng có ghi nhận lời của quỷ đầu nhỏ nói lúc nãy nên đã làm việc rất có chừng mực. Nhưng dù là như thế, âm hoa trong nhà cũng nồng đậm cực kỳ, có vẻ chỉ hít thở thôi cũng thu nạp được không ít khí tức.

Ngón tay lũn cũn của quỷ đầu to chỉ chỉ vào Kiến Sầu, y ghé tai quỷ đầu nhỏ thì thầm nói: "Tiểu, tiểu đầu, ngươi nói xem, thứ tinh hoa này, chúng, chúng ta có thể lấy tu luyện không?"

"..."

Trong nháy mắt, quỷ đầu nhỏ ngẩn người.

Mãi một lúc lâu sau, gã mới vỗ mạnh lên vai quỷ đầu to: "Giỏi lắm, ngươi đột nhiên thông minh quá ta!"

Còn không phải sao!

Kiến Sầu trong lúc tu luyện đã hút ra rất nhiều âm hoa. Cả nhà ngập tràn khí tức khiến cho bọn chúng hoàn toàn có thể bớt đi vất vả. Còn mất công làm gì, chi bằng qua cạnh bên nàng ta dựa hơi còn hơn!

Ánh mắt hai người trong nháy mắt liền sáng lên như mắt sói. Mắt vừa đối mắt thì đã liền hiểu ý nhau: Còn chờ gì nữa? Mau lên thôi!

Kiến Sầu thấy động thì ngừng công pháp, quay đầu nhìn.

"Các ngươi làm cái gì vậy?"

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ nhìn nàng vô cùng tha thiết, không chút ngượng ngùng.

"Dựa hơi đó."

"..."

Thấy âm hoa xung quanh mình dầy đặc, Kiến Sầu nhếch miệng cười, dường như đã hiểu ra. Nàng muốn nói điều gì đó nhưng mãi vẫn không nói nên lời. Thôi thì mắt không thấy, tâm không phiền, nàng khép mi mắt lại.

Tu luyện thế là lại bắt đầu một lần nữa.

Thật ra quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đều cảm thấy Kiến Sầu đầu óc cố chấp. Đã biết rõ là tốn công vô ích thì còn cố sức làm gì?

Nhưng bọn chúng tuyệt đối sẽ không cản trở nàng. Nếu ngăn cản thì ai hút ra âm hoa cả đống cho chúng hưởng chứ?

Ngồi mát núp bóng đại thụ chính là thế này đây.

Hai tên tiểu quỷ yên tâm thoải mái, sung sướng khoái chí vô cùng, điên điên cuồng cuồng hấp thu âm hoa như bị đói khát lâu ngày, tu luyện không ngừng.

Ánh sáng óng ánh quanh thân hai đứa chợt bắt đầu phồng lên rõ rệt. Tuy biến đổi đó rất nhỏ nhưng chúng cứ tích tụ từng chút, từng chút một. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ hồn phách của cả hai đều phát ra một vầng hào quang.

Quỷ đầu nhỏ đang mải miết tu luyện mà cũng nôn nóng mở mắt nhìn. Gã ngó ngó tay chân, kích động không thôi: "Thật là nhanh ha. Còn nhanh hơn gấp một trăm tám mươi lần so với chúng ta tự mình tu luyện. Đại đầu, ngươi nhìn coi, hình như hồn phách của ta hơi cứng thêm một chút phải không? Ngưng thần cảnh ổn định rồi đó!"

"Đúng đúng, ta cũng vậy!"

Quỷ đầu to gật đầu lia lịa.

Hai tên tiểu quỷ đều mừng đến phát điên lên rồi.

Quỷ đầu nhỏ xúc động nhìn âm hoa nguyên khí của đất cuồn cuộn xung quanh mình mà tưởng như đang ngồi giữa giang sơn vạn dặm. Gã vừa thỏa mãn vừa sùng kính, ha hả cười nói: "Tắm mình trong uy vũ của đại tôn Kiến Sầu thật là tuyệt vời!"

"..."

Kiến Sầu đang chú tâm tu luyện mà nghe hai con quỷ xì xào bên cạnh thì tức mình lắm. Chúng hấp thu linh lực dầy cộp như dây thừng nên tu vi tăng vèo vèo, nhanh hơn nàng không biết bao nhiêu lần, đã vậy còn ở phía sau tự khen mình tài!

Thực là...

Hơi quá đáng!

Làm vậy ai mà chịu cho nổi đây?

Kiến Sầu hít sâu một hơi, quyết định xả giận cho đã.

Nàng đứng lên, hướng về phía hai tên đã nói "Đại tôn Kiến Sầu uy vũ" với vẻ mặt tươi cười.

Hai đứa sững sờ nhìn nàng, mắt chớp lên chớp xuống.

Sau đó Kiến Sầu giơ chân đá thẳng một phát, chân kia cũng vung lên đá cái bốp!

Hai chân nàng liên tiếp đá tới hai tên kia như đá hai trái bầu hồ lô. Hai khối tròn tròn vừa đầu vừa thân lăn lông lốc đến cạnh tường.

"Binh."

"Binh."

Tiếng đầu cụng tường vang lên bình bịch.

Tiếng ồn ào trong không gian rốt cục cũng ngưng lại.

Kiến Sầu khoái chí thở phào một hơi, hơi đắc ý mà phủi phủi tay.

Hừ.

Cho các ngươi biết cái gì gọi là "uy vũ"!

Dịch giả: sweetzarbie

Thấm thoát đã ba ngày trôi qua.

Đối với hai tên tiểu quỷ, đó là ba ngày trời sung sướng còn đối với Kiến Sầu thì như hành xác trong chảo dầu nóng.

Ban ngày, quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đều cùng nhau đi Tiếp Dẫn ty làm việc công.

Có lẽ vì lần trước chúng được Chử phán quan thưởng mười miếng huyền ngọc, hơn nữa Thôi phán quan vẫn còn ở lại làm khách nên Chử phán không muốn bới lông tìm vết làm gì. Vả lại Kiến Sầu cũng bắt đầu dạy chữ cho chúng nên vì vậy công việc của chúng tại Tiếp Dẫn ty cũng không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Tất cả đều thuận lợi quá sức tưởng tượng.

Hào quang óng ánh quanh thân chúng mỗi ngày mỗi dầy đặc, tựa như một người bình thường được đả thông kỳ kinh bát mạch bỗng nhiên tẩm bổ bằng đan dược cực tốt. Không ít đồng liêu của bọn chúng trong Tiếp Dẫn ty đều lẩm bà lẩm bẩm thắc mắc trong bụng.

Nguyên cớ do đâu?

Toàn nhờ Kiến Sầu đó mà!

Ban ngày, chúng giải quyết công việc ở Tiếp Dẫn ty xong thì chạy thẳng về nhà, đi đường hoàn toàn không lề mề cho tốn thời gian.

Tại sao phải gấp gáp như vậy chứ?

Bởi vì Kiến Sầu không thời khắc nào là không ngừng tu luyện. Tuy chúng không cảm thấy nàng tu luyện có tiến bộ gì, nhưng đối với chúng thì đây lại là chuyện có lợi, ngu sao bỏ qua. Theo suy nghĩ của quỷ đầu nhỏ thì Kiến Sầu cứ suốt đời tu luyện như vậy là rất tốt. Ngồi mát dựa bóng đại thụ, đây mới gọi là tiêu dao tự tại.

Ngồi dưới bóng mát này vận chuyển công pháp có thể phát triển tu vi, chúng gặp chuyện tốt như vậy nên mỗi ngày đều cảm thấy lâng lâng vui sướng.

Hiện tại, quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đã hoàn toàn cung phụng Kiến Sầu như là tổ tông nhà mình, chỉ thiếu điều làm bàn thờ, đèn nến sáng choang, ngày ngày nhang khói nữa mà thôi.

Tuy nhiên với tư cách là cây cao cho bóng cả, Kiến Sầu lại có vẻ buồn buồn. Sự nhạy cảm bẩm sinh của nàng đối với âm hoa đã vượt xa khỏi mức hiểu biết của hai tên quỷ. Hút ra một lượng lớn âm hoa đối với nàng không hề khó mà khó là ở chỗ chuyển hóa nó thành hồn lực để ôn dưỡng hồn phách. Mỗi lần nàng hấp thu được không biết bao nhiêu là nguyên khí để rồi cuối cùng nhìn chúng tiêu tán gần hết, chỉ còn sót lại chút cặn trong hồn phách, khỏi cần nói cũng biết là đau lòng đến mức nào rồi.

Trải hết thất bại này đến thất bại khác, tâm tình Kiến Sầu đã sớm tĩnh lặng như nước, hay nói đúng hơn là một vũng nước tù không gợn sóng.

Nhưng hai tên tiểu quỷ kia lại không thấy được tâm tình ủ dột của nàng, chúng thỉnh thoảng còn nói với nàng rằng hôm nay mình tiến bộ như thế nào.

Cái mặt đắc ý thế kia, thật quá khó ưa.

Lúc gặp Kiến Sầu, hai tên quỷ đã ở tại địa phủ được mấy chục năm rồi. Khó khăn lắm chúng mới tới ngưng thần mà lại còn bị tuột cảnh giới nên tu vi hoàn toàn không ổn định. Thế mà chỉ qua ba ngày, tu vi hai người đã tăng vùn vụt, hiện giờ đã lên đến ngưng thần trung kỳ rồi.

Ngoài câu "Tắm mình trong uy vũ của đại tôn Kiến Sầu" thì quỷ đầu nhỏ mới đây lại có thêm một câu mới ___ "Ta có cảm giác sắp tới hóa châu rồi."

Ngay cả quỷ đầu to hiện giờ cũng đã là quỷ tu có cảnh giới ngưng thần trung kỳ, tuy ở Tiếp Dẫn ty vẫn còn là hạng bét nhưng rốt cục vẫn coi như là có tiến bộ. Mỗi ngày ra khỏi nhà y đều cười ha ha, tựa như là lượm được trăm vạn huyền ngọc không bằng.

Mà Kiến Sầu...

Nàng được một lượng âm hoa khổng lồ tẩm bồi nhiều như vậy mà mấy ngày nay cũng mới chỉ mấp mé đến dưỡng thần cảnh. Có thể nói là mới bắt đầu thấy được ánh sáng le lói cuối con đường hầm, tạm coi như là mới học được sơ sài một chút phương pháp tu luyện của Cực Vực.

Tự nhìn mình rồi lại nhìn nhìn hai tên tiểu quỷ mỗi ngày đều xáp lại bên cạnh mình để tu luyện, Kiến Sầu muốn bực tức muốn chết. Trời cho ta được cái này thì lại lấy đi cái kia. Ở thập cửu châu thuận lợi bao nhiêu thì ở đây lại vất vả bấy nhiêu.

Sau hai ngày tu luyện, hai ngày than thở, Kiến Sầu rồi cũng bình tâm lại. Chậm thì chậm thôi, nhưng vẫn phải tiếp tục tu luyện, tiếp tục chắt mót. Cần cù bù kém cỏi, biết đâu sẽ có cơ hội. Chỉ cần nàng không bỏ cuộc thì chưa hẳn sẽ không có cách giải quyết.

Vì thế Kiến Sầu rất yên lòng.

Trong tình hình cực kỳ nguy hiểm, nửa bước khó đi, nàng vẫn tu luyện bất kể ngày đêm, lâu lâu mới đứng lên, lại gần cửa sổ nhìn ra bên ngoài.

Ngoài việc tu luyện, Kiến Sầu cũng thỉnh thoảng tìm cách nói khích quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ để nghe ngóng một vài tin tức mới nhất. Mà sau khi hai người đã coi Kiến Sầu như một vị thần bảo trợ, thái độ của chúng từ lâu đã thay đổi rõ rệt. Hầu như nàng hỏi gì thì chúng đáp nấy, ngay cả Nhân Hoàng kiếm và túi linh thú cũng tự đem trả lại hết.

Vì thế trong thời gian này, hiểu biết của Kiến Sầu về Cực Vực cũng coi như là dần dần phong phú hơn.

Nàng còn đặc biệt chú ý đến quỷ phủ.

Ngày hôm qua, quỷ đầu nhỏ trở về nhà có nói với nàng rằng cây búa hiện đang ở trong tay đại phán quan Thôi Giác, nhưng y vẫn còn ở lại Tiếp Dẫn ty. Chuyện "Thiên mệnh sao" kết thúc đã lâu nhưng y vẫn không chịu rời đi khiến cho nhiều người hơi thắc mắc.

------

Lại là một ngày mới nữa rồi.

Sau khi suy nghĩ xong, Kiến Sầu tóm lược tình hình của mấy ngày nay. Nàng bất giác không nén được tiếng thở dài: "Nghiệp chướng gì đây a..."

"Đây là vận may gì thế này!"

Gần như vừa ngay lúc tiếng than thở trầm thấp vừa dứt thì ở sau lưng nàng liền có tiếng ư ử vui mừng vọng đến.

Kiến Sầu lập tức đứng lên, vẻ mặt thản nhiên. Không cần quay đầu lại nàng cũng biết là quỷ đầu nhỏ phát hiện tu vi của mình đã có đột phá.

Quả nhiên, câu tiếp theo của quỷ đầu nhỏ chính là cái câu kia, thái độ sùng bái pha lẫn xúc động trong giọng nói: "Được tắm mình trong ân đức của Kiến Sầu đại tôn thật là tốt quá..."

Gọi "đại tôn" dĩ nhiên là nói quá.

Nhưng quỷ đầu nhỏ thật ra chỉ nói chơi, Kiến Sầu cũng nghe chơi cho vui vậy thôi.

Nàng lại chẳng hơi đâu mà lý sự với quỷ đầu nhỏ nên bật đứng thẳng dậy đi tới bên cửa sổ, tiện tay lại sờ sờ bên mình lấy ra một viên thuốc bỏ vào trong miệng.

Theo như tính toán sít sao của Kiến Sầu thì tuy rằng mỗi ngày âm hoa hấp thu được ít đến mức đáng thương nhưng dù sao vẫn còn là có. Vì thế cứ qua mỗi tối là "phách" lực đều cao hơn "hồn" lực rất nhiều nên để cân bằng, cứ sau mỗi lần kết thúc tu luyện, nàng đều phục dụng một viên đan để bồi dưỡng "hồn" lực.

Dần dần quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ cũng bắt chước học theo.

Trước đây chúng để kệ cho "phách" lực phát triển vì hoàn toàn không có đan dược chứ thực ra hồn và phách càng cân đối thì khả năng "hóa châu" thành công càng cao. Bây giờ trong tay đã có một ít đan dược của Kiến Sầu, hơn nữa lại thêm số huyền ngọc mà Chử phán quan đã thưởng cho trước kia thì bao nhiêu đó xem ra đã "xa hoa" lắm rồi.

Thấy Kiến Sầu đứng dậy, kết thúc buổi tu luyện trong khi sắc trời bên ngoài vẫn còn chưa hoàn toàn sáng rõ, quỷ đầu nhỏ thầm than "đáng tiếc" trong lòng.

Hễ Kiến Sầu không đả tọa nữa thì âm hoa trong nhà dần dần mỏng đi nhiều, thành thử bọn chúng cũng không còn chỗ tu luyện nữa.

Dường như đọc được ý nghĩ của quỷ đầu nhỏ, Kiến Sầu ngắm nhìn dãy núi hung hiểm đen thẫm xa xa trong buổi đêm tàn rồi nói: "Đi đường tắt thì rốt cục chỉ được một thời gian thôi. Bây giờ may mà có ta chứ đến khi ta không còn ở đây nữa thì các ngươi phải tự mình tu luyện thôi."

"Có đường tắt thì dại gì không đi?"

Quỷ đầu nhỏ phớt lơ, thậm chí còn cãi lý.

"Hơn nữa, trước khi gặp cô mấy chục năm, ta và đại đầu không tu luyện được hay sao? Kiến Sầu đại tôn, cô không cần lo lắng. Chúng ta chỉ tạm thời đi đường tắt một thời gian, đến chừng không còn cách nữa thì phải tự thân tu luyện thôi."

Lo lắng?

Kiến Sầu bật cười thành tiếng.

Kỳ thật quỷ đầu nhỏ nói không sai, nàng không cần phải nhắc nhở chúng. Đến lúc việc xảy đến, không thể tiếp tục được nữa thì chẳng phải vẫn còn một con đường hay sao?

"Có ngu mới không đi đường tắt. Nói rất hay. Ta thích thế."

"Đây gọi là anh hùng đó! Nguyên cả câu nói sao vậy ta?"

Quỷ đầu nhỏ không khỏi bắt đầu cau mày nhăn trán, "Anh hùng chí lớn gặp nhau!"

"Giỏi, giỏi!"

Đại đầu quỷ ở cạnh bên vỗ tay cho huynh đệ của mình nở mặt nở mày.

Đó là do mấy hôm trước Kiến Sầu mới dạy chữ cho chúng. Quỷ đầu nhỏ đã biết vận dụng rồi, rất giỏi!

Kiến Sầu không muốn tham gia vào câu chuyện.

Sắc trời dần dần sáng hơn.

Nàng nhắc chúng: "Các ngươi còn không mau đi Tiếp Dẫn ty đi chứ, phải đi làm việc quan rồi đó."

Nhất là các ngươi mà còn không đi, ta sẽ đá các ngươi ra ngoài.

Ngụ ý trong câu nói thế nào, quỷ đầu nhỏ sao còn không nghe ra?

Qua một đêm tu luyện, gã rất thỏa mãn với tiến bộ của mình nên tiêu tiêu sái sái mà kéo tay quỷ đầu to vẫy vẫy: "Chúng ta liền đi ngay đây."

Kiến Sầu nhìn bọn chúng đi ra khỏi cửa, ánh mắt dõi theo bóng người qua khe hở của cánh cửa cho đến lúc mất dạng. Lúc này, nàng mới quay người ngồi trở lại trước bàn.

Mặt bàn đã được nàng lau chùi đến bóng loáng, trên bàn tờ công pháp tu luyện trải rộng, mấy ngày nay mỗi ngày mỗi đọc đến nỗi nàng gần như là có thể thuộc làu làu rồi.

Hiềm nỗi, ở nơi khó thì hoàn cảnh cũng khó.

Tu vi không có bất kỳ tiến bộ thực sự nào, linh lực bị Cực Vực "phong ấn" cũng không giải được.

Về việc không thể sử dụng được linh lực và linh thức, nàng cuối cùng đã đúc kết được sơ bộ nguyên nhân.

Thập cửu châu và Cực Vực tựa như hai "giới" tương phản nhau. Chỉ cần kết hợp đan dược với cách bồi dưỡng của âm hoa thì có thể phát xuất ra một chút linh lực.

Vì để khắc phục sự hạn chế mà thiên nhiên đã định sẵn, nàng bèn thử sử dụng tất cả phù lục trong túi càn khôn nhưng vẫn không được kết quả gì. Tuy vậy, có một lần tình cờ, vì hồn lực hơi yếu nên nàng đã trùng kích mi tâm từ trên xuống dưới. Thế mà lại có một tia linh lực từ tổ khiếu nơi mi tâm tiết ra. Tuy chỉ là một tia nhưng hiện tượng tựa như giếng cạn trong sa mạc đột nhiên tiết ra một giọt cam tuyền. Kiến Sầu trong lòng bàng hoàng sửng sốt, không nói nên lời.

Nàng chắc chắn là hồn lực đã xâm nhập được vào tổ khiếu nơi mi tâm, vậy là có cách giải quyết được chuyện linh lực bị phong tỏa.

Nhưng xuất được bao nhiêu hồn lực thì tổ khiếu mở rộng được bấy nhiêu. Tiếc là hồn lực còn yếu, linh lực mặc dù tràn ra nhưng chỉ được một chút xíu, hoàn toàn không đủ để làm bất cứ cái gì. Cả Nhân Hoàng kiếm cũng không mở được. Thật chán như cơm nếp nát.

Quỷ phủ đã không có manh mối, điều tra sinh tử bộ thì cũng không có cách. Trong tình cảnh mà rời khỏi Cực Vực chỉ là lời nói suông thì hiện tượng linh lực bỗng nhiên xuất hiện như một cọng rơm cứu mạng.

Hết lần này đến lần khác đã có mấy cọng rơm bị đứt rồi.

"Ôi..."

Kiến Sầu sốt ruột đưa ngón tay gõ gõ vào trán.

Hồn phách tàn khuyết ảnh hưởng đến việc tu luyện. Rốt cuộc, phải khắc phục làm sao đây?

"Dưỡng thần, Ngưng thần, Hóa châu... Ba cảnh giới này, chỉ có đến "Hóa châu" mới biến chất..."

Kiến Sầu vừa nhìn công pháp trên trang giấy vừa lẩm bẩm suy nghĩ.

"Hóa châu chính là cô đọng sức mạnh của ba hồn bảy phách thành hồn châu. Sau khi đã có hồn châu, âm hoa nguyên khí của đất cũng lấy hồn châu làm trung tâm tu luyện, điều đó tương đương với thay đổi nền tảng..."

Đang thì thầm nói đến đây thì Kiến Sầu bỗng nhiên ngẩn người, ánh mắt chiếu xuống một hàng chữ nằm dưới đầu ngón tay nàng.

"Thay đổi nền tảng..."

Trong đầu nàng đột nhiên như có một tia chớp giáng xuống, khiến cả vùng suy tưởng trong ấy chói lòa sáng trắng như tuyết.

Ngay cả Kiến Sầu cũng hơi bị ý tưởng đột ngột này làm cho kinh hãi.

Nếu quả như có thể ngưng tụ ra hồn châu, về sau này, việc tu luyện và chuyện về ba hồn bảy phách sẽ có quan hệ chặt chẽ với nhau, đây chẳng phải là chuyện lớn sao?

Nói cho cùng, đó là do nền tảng "tu luyện" đã thay đổi.

Thoáng chốc, nàng liền bị một dòng suy nghĩ không tưởng vây hãm, kiềm chế. Tuy nhiên, dòng suy tưởng đó lại càng lúc càng rõ ràng, càng lúc càng điên cuồng mà nàng khó có thể vùng thoát khỏi. Hơn nữa còn có vô vàn lập luận mới nảy ra liên tiếp từ hiểu biết của chính nàng. Chúng lôi kéo nàng, mê hoặc nàng...

****

Bầu trời Cực Vực rất cao. Dù đi đến chỗ nào chăng nữa mà ngẩng đầu lên ngắm nhìn thì sẽ liền cảm thấy thê lương, vắng vẻ.

Quỷ tu tâm trạng không tốt mà nhìn trời có khi còn đổ sầu thêm.

Nhưng đối với quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ thì cảnh trời hoàn toàn là chuyện vớ vẩn. Tâm tình của bọn chúng bây giờ tốt đến mức dù có nhìn gì đi nữa cũng thấy tiết trời vô cùng tươi đẹp, cho dù thời tiết Cực Vực ba trăm năm qua chẳng thấy thay đổi được một lần.

Quỷ đầu nhỏ và quỷ đầu to đi vào Tiếp Dẫn ty, mặt mũi vẫn tươi cười như thường lệ. Chúng vừa mới liếc mắt một cái thì đã thấy Trương Thang. Y thong thả lật lật một quyển sổ trong tay, dáng vẻ dường như đang chuyên tâm tra cứu lắm.

Chỗ của hai tên tiểu quỷ gần cạnh Trương Thang vì thế hai đứa liền đi thẳng về phía y.

Công việc ở Tiếp Dẫn ty cũng không bận rộn lắm. Cũng như ở nha môn trên cô đảo nhân gian, công việc không nhất thiết lúc nào cũng bù đầu bù cổ thì ở đây cũng vậy.

Lúc bình thường không đi quỷ môn quan để tiếp dẫn quỷ mới, hơn phân nửa quỷ lại xử lý các việc vặt vãnh thường ngày ở trong nội đường, nếu không phải phiên trực thì cũng có thể không đến.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ gần đây mải mê tu luyện, tuy chẳng đầu óc đâu mà nghĩ đến việc công nhưng vì là phiên trực nên mấy hôm nay không thể không đến.

Sau khi đi đến ngồi cạnh Trương Thang, quỷ đầu nhỏ cảm thấy toàn thân khoan khoái dễ chịu nên liền ngó y bắt chuyện: "Lão Trương, mới sáng sớm đã đọc cái gì đó?"

Nói đoạn, gã nghiêng đầu nhìn thoáng qua.

Vừa liếc mắt qua, quỷ đầu nhỏ đã hết hồn. Gã hít sâu một hơi khí lạnh nói: "Đây không phải..."

Ánh mắt Trương Thang rời khỏi quyển sổ, thản nhiên liếc nhìn quỷ đầu nhỏ, thuận miệng đáp "ừ" một tiếng, rồi nói tiếp: "Hôm qua, Chử phán quan có dặn giao cho hai ngươi ghi chép danh sách quỷ mới, lát nữa đem nộp cho ngài đi."

Nói xong, y liền đường hoàng đứng dậy, giơ tay cầm quyển sổ kia lên kẹp ở dưới nách, tay kia vén quan bào bước ra sau trường án.

Đó là người trước kia đã từng làm quan đấy, chỉ đứng dậy thôi mà phong thái như nước chảy mây trôi, trông cũng có phần đẹp mắt.

Quỷ đầu nhỏ thầm nghĩ không biết đến chừng nào mình mới có thể có được dáng vẻ oai nghiêm tự nhiên như thế. Vậy mới thật là có tài.

Tuy nhiên, gã vẫn không quên đáp lời.

"Danh sách đã ghi xong hết rồi. Chút nữa chúng ta sẽ rà lại một lần rồi đem đi nộp. Cám ơn lão Trương nha."

Trương Thang gật gật đầu mà không nói gì thêm nữa. Y băng ngang qua trường án rồi ra khỏi cửa, sau khi đi qua hai khúc hành lang thì bước về hậu diện.

Kiến trúc của toàn bộ Tiếp Dẫn ty, thậm chí là của tất cả các ty ở địa phủ đều đa phần giông giống với kiến trúc ở cô đảo nhân gian. Vì vậy đến khúc quanh, quẹo hai bước là coi như đã đến sảnh sau của Tiếp Dẫn ty.

Chử phán quan sắc mặt nghiêm nghị đang cùng ngồi một chỗ nói chuyện với Thôi Giác, người của Tần Nghiễm vương điện.

Thôi Giác vẫn mặc áo lam như trước, khí tức thanh tao, trong sáng quanh thân khiến cho người ta cảm thấy vô cùng thoải mái, vẻ mặt trông cũng ôn hòa, ấm áp.

Dường như Chử phán quan vừa nói xong điều gì đó, Thôi Giác nhàn nhạt cười đáp: "Chuyện về Lưu phán quan cho đến hôm nay vẫn chưa kết luận được, nói không chừng là có chuyện không hay xảy ra rồi, chúng tôi cũng không tiện nhiều lời. Về phần quỷ phủ, chuyện này lại quan trọng hơn hết thảy..."

Đang nói nửa chừng, Thôi Giác ngẩng đầu lên thì thấy Trương Thang đang từ xa đi tới.

Chiếc áo bào đen tuyền tuy rất đơn giản nhưng Trương Thang mặc lên người thì rất vừa vặn, hài hòa.

Không những giản dị, từng trải mà còn nghiêm khắc nữa.

Rõ ràng y tuổi còn chưa trọng mà phong thái cử chỉ lại chững chạc đến đáng sợ.

Đây là vị "hung quan" xuất thân từ Uổng Tử thành mà Thôi Giác cũng đã từng nghe tiếng.

Cách đây mấy ngày, nhân việc của Tần Nghiễm vương điện mà đến Tiếp Dẫn ty, y cũng đã từng tiếp xúc với Trương Thang nhưng dù sao cũng chỉ dừng lại ở biểu hiện bên ngoài mà thôi. Tuy chỉ có vậy nhưng cũng đủ khiến cho Thôi Giác trong lòng cảm thấy Trương Thang không phải là người cùng chí hướng với mình. Y sợ là Trương Thang cũng nghĩ như vậy.

"Trương đại nhân, ngài đến rồi."

Thôi Giác khách sáo chào.

Văn nhân, thanh quan đều có phong cách như vậy. Trương Thang tâm tình tĩnh lặng như nước, chỉ khom người đáp lễ: "Tạ Thôi đại nhân xem trọng."

Kế đó, y lại dâng quyển sổ đang cầm trong tay cho Chử phán quan nói: "Chử đại nhân, hôm qua ngài đã yêu cầu kiểm tra đối chiếu danh sách quỷ mới của Uổng Tử thành. Hôm nay, việc đã hoàn thành, kính xin ngài xem qua."

Chử phán quan tiếp lấy quyển sổ, lật nhìn sơ qua thì hài lòng gật gật đầu rồi đưa lại cho Trương Thang: "Lát nữa, việc tiếp dẫn tất cả quỷ mới của Uổng Tử Thành cứ giao cho ngươi là được. Ngươi cũng ngồi xuống đi, đúng lúc ta và Thôi đại nhân đang cùng đàm đạo về chuyện cây búa."

Vì thế Trương Thang gật đầu vâng lệnh, ngồi xuống phía dưới Chử phán quan.

Thôi Giác nhìn y một lúc rồi liền tiếp tục câu chuyện lúc nãy: "Chắc Chử đại nhân cũng biết rõ, trong trận chiến Âm Dương giới cách đây sáu mươi năm, Cực Vực chúng ta mặc dù thắng nhưng cũng lại tử thương vô cùng nặng nề. Người tu sĩ Nhai Sơn đó đã cầm búa này chém chết hàng vạn ác quỷ nhưng sau đó lại tử trận trên ác thổ Cực Vực. Vì thế mà quỷ phủ rớt vào trong hoàng tuyền. Chúng ta đã nhiều lần mò tìm mà không được. Lúc đó tám vị diêm quân của bát điện đều đoán rằng quỷ phủ đã phá giới trở về kho vũ khí của Nhai Sơn."

Chuyện xưa dần kể ngọn ngành. Nguồn gốc của quỷ phủ và Cực Vực thì ra lại khá sâu xa như vậy.

Trên quỷ phủ có đính một viên châu lưỡng nghi nên cây búa có khả năng câu thông được hai giới âm dương. Lại từng có lúc nó chói lòa rực rỡ trong tay của người tu sĩ Nhai Sơn nọ, chém chết vô số ác quỷ nên tự nhiên đã hình thành sát khí bên trong.

Tuy lưỡng nghi châu không còn trên thân búa nhưng chú văn và dấu lõm vào vẫn còn.

Mặc dù Thôi Giác không từng tham gia cuộc chiến Âm Dương giới nhưng sau khi thấy cây búa thì đã tra cứu không ít tư liệu của địa phủ nên dễ dàng thiết lập được mối quan hệ giữa quỷ phủ và cây búa từ trên trời bay đến.

Nếu quả là như vậy thì có điểm kỳ lạ.

"Cây búa này đáng lẽ là vật trong kho vũ khí của Nhai Sơn, nhưng hiện giờ lại xuất hiện trên đất của chúng ta. Rốt cục là đã có chuyện gì xảy ra?"

Thôi Giác nói xong, sắc mặt cũng có phần thêm nghiêm trọng.

Chử phán quan cũng không nén được lo lắng nói: "Ngài sợ rằng cây quỷ phủ này là do người ngoại giới phóng tới trước hay sao? Không lẽ lại sắp có đại chiến sao?"

Có chiến tranh hay không thì ai mà biết được. Mặc dù Thôi Giác đã từng nghe nói rằng thập cửu châu sẽ không từ bỏ ý đồ này.

Đương nhiên, đấu đá trong nội bộ của thập cửu châu thực ra cũng rất nghiêm trọng.

Thôi Giác khẽ cười nói: "Cho dù có đại chiến hay không thì chúng ta cũng không sao biết trước được. Tuy nhiên, Tần Nghiễm vương và Thôi mỗ đều rất ngạc nhiên về chủ nhân của quỷ phủ."

"Chủ nhân?"

Đây là lần đầu tiên Thôi Giác nói đến điều này, khiến Chử phán quan hết sức kinh ngạc.

Trương Thang đang ngồi nghe ở bên cạnh, không biết tại sao trái tim trong lồng ngực của y cũng bất giác nảy lên một cái.

Người khác không biết nhưng hắn thì lại biết rất rõ: chủ nhân của quỷ phủ đây chẳng phải là hồng nhan tri kỷ của Tam công tử Tạ hầu phủ sao?

Sau sự việc trong Sát Hồng tiểu giới, y đã lệnh cho người điều tra. Tạ Bất Thần không những mai danh ẩn tích mà lại còn cùng kết phu thê với Kiến Sầu.

Đến bây giờ nghe Thôi Giác nhắc đến chủ nhân quỷ phủ, y bèn chăm chú lắng nghe.

Đôi mắt trong suốt, thông tuệ của Thôi Giác hơi sáng lạnh, y gật gật đầu cười nhạt: "Trên quỷ phủ còn lưu lại ấn ký linh thức của chủ nó. Ta đã từng thử qua, dù có tu vi kim thân mà cũng không tài nào sai khiến nó được một chút. Linh thức của chủ nhân quỷ phủ còn chưa tan, điều đó chứng tỏ là người này còn sống nhưng chúng ta không biết tại sao hắn lại không triệu hồi quỷ phủ."

Đúng thế.

Không chỉ ấn ký linh thức mà dấu vết thần hồn vẫn còn.

Một khi quỷ phủ đã nhận chủ thì người khác dĩ nhiên là không thể sử dụng được.

Chử phán đã thông tỏ mọi điều nhưng tiếp đó lại hỏi một vấn đề khác: "Nếu nói như vậy, cây quỷ phủ này xem như là vô dụng phải không?"

"Xem như là vậy." Thôi Giác không phủ nhận.

"Nhưng ta đã bẩm báo chuyện này lên diêm quân. Ngài đã có hồi đáp. Chủ nhân linh thức và cây quỷ phủ này có lẽ cách nhau không xa. Nói cách khác, chỉ cần chủ cây búa bắt đầu triệu hoán nó thì chúng ta liền có thể truy theo dấu vết, tìm được chỗ của người đó."

Trương Thang nghe đến đây liền nhướng mắt, liếc nhìn Thôi Giác. Phóng khoáng, thanh tao như y mà rốt cục cũng có giới hạn. Cái gọi là "truy theo dấu vết, tìm được chỗ của người đó" có nghĩa đơn giản là giết người trừ hậu hoạn, sau đó là có thể chiếm quỷ phủ sử dụng được rồi." Đối với quan lại, Trương Thang thường nhìn mặt hiểu ý nhiều hơn. Ngay cả y thực ra lúc nói chuyện cũng chỉ nói một nửa, vì thế y mới có phản ứng như vậy.

Nhưng mà...

Trương Thang bỗng nhiên kín đáo nhíu mày: "Vị Tần Nghiễm vương này thế mà lại cảm thấy quỷ phủ cách chủ nó không xa sao?"

Cái cô Kiến Sầu này đang ở đâu đây?

Hàng loạt câu hỏi nảy sinh trong óc y.

"Người đó đang ở gần đây... Hèn chi Thôi đại nhân muốn lưu lại chỗ chúng tôi, chắc là để điều tra, đúng không?" Chử phán quan hỏi dò.

"Đúng vậy."

Lời đáp này cũng không sai sự thật lắm, chủ yếu là để cho Chử phán quan biết trước, tránh cho sau này khỏi phải phát sinh nhiều việc đáng tiếc, khiến sự tình hỗn loạn. Dù sao, nơi này gần quỷ môn quan nhất.

Thôi Giác nghĩ như vậy liền ngẩng đầu lên, định nói chuyện một chút với Trương Thang về chuyện "đỉnh tranh" nhưng không ngờ lại thấy một tên tiểu quỷ đầu nhọn đang đứng ở bên ngoài. Sao trông người này quen quen vậy?

Quỷ đầu nhỏ đã đứng đó được một lúc. Gã thấy Thôi Giác nhìn mình thì vội bước tới. Trong lòng hơi căng thẳng hồi hộp, gã cúi đầu khom lưng nói: "Tiểu nhân phụng mệnh đến giao danh sách tân quỷ của ngày hôm qua, tuy tiểu nhân đã đến được một lúc rồi nhưng thấy các vị đại nhân đang nói chuyện thì không dám làm gián đoạn, bởi vậy mới không dám đi vào." Gã nói xong thì càng cúi đầu thấp hơn mà trình danh sách kia lên.

Chử phán quan tiếp lấy. Ngài không lật xem vội mà nhìn quỷ đầu nhỏ, thấy tu vi của gã lại có tiến bộ thì hơi ngạc nhiên: "Tu vi của ngươi tiến bộ thật là vượt bậc. Cứ để danh sách này ở đây, lát nữa ta sẽ đọc sau. Việc tiếp dẫn tân quỷ ở Uổng Tử thành ta giao cho Trương Thang phụ trách, hai người các ngươi cũng hãy trợ giúp y cho tốt.

"Dạ, tiểu nhân lĩnh mệnh."

Ô hô, lại có chuyện tốt như thế này rơi trúng đầu mình sao?

Quỷ đầu nhỏ mặt mũi hân hoan, vui vẻ như mèo vớ được cá rán. Gã liền đáp lời, xong lại khẽ khom người nói: "Vậy nếu đại nhân không có phân phó gì khác thì tiểu nhân xin phép được cáo lui."

"Đi đi."

Chử phán quan không để tâm lắm mà phất phất tay, ý bảo gã có thể lui ra. Thôi Giác cũng không chú ý nhiều đến quỷ đầu nhỏ, nhân lúc vãn chuyện liền uống cạn chén trà.

Trương Thang thì ngược lại. Y cứ nhìn đi nhìn lại quỷ đầu nhỏ mấy lần, dường như thấy có cái gì đó không được bình thường.

Quỷ đầu nhỏ thì lại không để ý được nhiều chuyện như vậy. Chử phán quan vừa phất tay lên thì gã liền lập cập lui ra ngoài. Đường cũ đi về, chân bước mau mau, mắt thấy dọc đường không có quỷ sai mà gã vẫn còn chưa hoàn hồn. Tay lau mồ hôi lạnh, ngực vỗ bồm bộp, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi.

Vừa rồi đứng ở bên ngoài gã đã nghe được những câu quan trọng nhất.

Chết cha, xảy ra chuyện rồi đây!

Quỷ đầu nhỏ ngàn vạn lần cũng không ngờ được cái vị Thôi Giác quyền cao chức trọng này thế mà lại ở lại đây để tìm giết chủ nhân của quỷ phủ!

Gã không khỏi nhớ tới lúc trước đã cùng Kiến Sầu nói chuyện nửa đùa nửa thật.

Cô ta có liên quan đến quỷ phủ sao?

Mà có liên quan hay không gã cũng không biết. Gã chỉ biết là bây giờ nếu không mau về mật báo cho Kiến Sầu hay thì sau này có khi lại chết chùm cả ba!

Nghĩ như vậy, quỷ đầu nhỏ trốn về. Gã lặng lẽ đi lên cầu chuồn khỏi Tiếp Dẫn ty, sau khi coi kỹ đằng sau không có ai theo đuôi thì mới đi về nhà. Gã đẩy cửa, thở hổn hà hổn hển: "Xảy, xảy, xảy ra chuyện rồi!"

Dịch giả: sweetzarbie

Tay Kiến Sầu rung lên, âm hoa đang lan tràn đầy nhà đều tản mác hết cả.

Nàng ngẩng đầu lên, thấy quỷ đầu nhỏ đang hoảng hốt lo sợ thì kinh ngạc hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Quỷ đầu nhỏ dường như quả thực là cắm đầu cắm cổ chạy thẳng về nhà nên lúc này mới hổn hển thở muốn đứt hơi. Nhưng sau khi vào nhà, gã vẫn không quên đóng cửa.

Lúc này trong thôn không đông người lắm, có lẽ cũng chẳng ai đi qua xem căn nhà tồi tàn của bọn chúng làm gì nhưng quỷ đầu nhỏ vẫn rất cẩn thận như vậy.

Vào đến trong nhà rồi gã mới vội vàng thở lấy hơi: "Thôi phán quan muốn tìm cô, giết cô!"

Giết nàng?!

Trong nháy mắt, Kiến Sầu kinh ngạc ngẩng đầu lên, gần như không dám tin vào tai mình. Ánh mắt nàng từ trong đôi con ngươi vốn dịu dàng bỗng đột nhiên sáng rực như tuyết, tựa như muôn bóng đao khốc liệt từ bên trong vung ra tứ phía.

Quỷ đầu nhỏ thấy vậy thì sợ đến giật nảy mình, ớn lạnh.

Gã cảm thấy Kiến Sầu vốn rất ôn hòa, nhưng từ trước đến nay lại chưa bao giờ thấy ánh mắt của nàng rực sáng đến như vậy. Trong khoảnh khắc, gã tưởng như phải vung đao bạt kiếm với nàng đến nơi.

Cũng may, ánh mắt này chỉ lóe lên một thoáng rồi biến mất.

Kiến Sầu trái lại không nhận thức được biểu hiện của mình mà chỉ nhíu chặt chân mày. Nàng từ mặt đất đứng dậy, vỗ vỗ tay, đắn đo một hồi rồi hỏi: "Tại sao?"

Sau một lúc căng thẳng, trầm mặc, quỷ đầu nhỏ đã hơi yên tâm được một chút. Gã hồi tưởng lại các sự việc, cố hết sức thuật lại sao cho đơn giản, rõ ràng nhất, từ chuyện chủ nhân quỷ phủ cho đến ý định của Thôi Giác, không sót điểm nào.

Kiến Sầu nghe xong, mày ngài vẫn nhíu chặt.

Thật đúng như lời quỷ đầu nhỏ nói lúc đi vào nhà: xảy ra chuyện lớn rồi.

Quỷ phủ từng chém vạn quỷ ở Cực Vực. Quỷ tu có chút hiểu biết đều biết cây búa này. Đây hẳn cũng là chuyện thường tình.

Chà, tình hình ra là thế. Một thanh quỷ phủ bỗng nhiên phá giới xâm nhập Cực Vực, hơn nữa trạng thái nhận chủ của nó lại vẫn chưa bị hủy bỏ. Tần Nghiễm vương nhờ phương pháp nào đó mà biết được chủ nhân cây búa ở cách nó không xa...

Đổi lại, nếu Kiến Sầu là vị diêm quân tối thượng kia thì cũng phải kinh sợ, đổ mồ hôi lạnh.

Vì quỷ phủ mà tìm nàng chỉ e là cái cớ trước nhất chứ thật ra chính là vì để trừ mối họa ngầm về sau. Ai mà biết được người nào đã mang quỷ phủ vào đây? Lỡ như lại xảy ra một trận Âm Dương giới nữa thì sao?

Hiện tại may mắn duy nhất của Kiến Sầu chính là cái "áp chế" mà quy tắc tự nhiên của Cực Vực đã gây ra khiến linh lực và linh thức của nàng bị phong ấn. Thôi Giác có nói rằng một khi nàng có thể kết nối với quỷ phủ thì y có thể lần theo linh thức này để tìm ra nàng. Xem ra muốn lấy lại quỷ phủ là chuyện muôn phần khó khăn rồi.

Đại phán quan Thôi Giác là người có tu vi kim thân, tương đương với cảnh giới xuất khiếu trên thập cửu châu. Tại Cực Vực, y đã tu từ lúc còn là hồn phách cho đến khi thành công, bước qua tu luyện nhục thân. Ở thập cửu châu, giai đoạn này tương đương với từ tu thân chuyển qua tu tâm, tương lai có thể sẽ tiến đến chịu đạo kiếp của vấn tâm. Một người có tu vi mạnh mẽ như vậy, so với tu vi kim đan kỳ thì y trên nàng tới hai cảnh giới. Lúc toàn thịnh nàng còn không địch lại, huống chi là bây giờ chật vật, khốn đốn đủ bề thì làm sao mà có thể đương đầu với y đây?

Chỉ e là nếu không may bị phát hiện, một đệ tử Nhai Sơn như nàng trốn đã không thoát, mất mạng đã đành mà chắc chắn còn liên lụy đến quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ nữa.

Kiến Sầu không thể nén được mà đưa ngón tay day day thái dương, nàng muốn nghĩ khác đi, muốn bình tĩnh lại một chút.

Quỷ đầu nhỏ thấy vậy cũng đâm lo lắng.

Tuy ở cùng với nhau chưa được bao lâu nhưng gần đây tu vi của huynh đệ hai người bọn chúng có nhiều tiến bộ là đều nhờ vào Kiến Sầu, ngay cả đan dược cũng là của nàng cấp cho. Hiện tại, cho dù là vì lợi ích cá nhân hay vì báo ân thì quỷ đầu nhỏ đều không thể ngoảnh mặt làm ngơ.

Gã chăm chú nhìn Kiến Sầu thật lâu, rồi dè dặt hỏi: "Chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Quỷ đầu nhỏ dùng từ "chúng ta" thật là hay. Kiến Sầu không khỏi nhịn được cười.

Tình hình tuy nghiêm trọng nhưng lại vô cùng rõ ràng.

"Nếu như ta nhớ không lầm thì ngươi có nói rằng chỗ ở của chúng ta cách Tiếp Dẫn ty rất xa nhưng lại khá gần với quỷ môn quan. Nếu Thôi Giác đi điều tra ở quỷ môn quan thì chúng ta không có cách gì tốt để qua mặt y, sợ rằng chẳng chóng thì chầy sẽ gặp xui xẻo thôi."

Quỷ đầu nhỏ mặt mày ủ rũ, gật gật đầu: "Hoặc là rời khỏi đây, hoặc là phải giấu thân phận người sống của cô đi."

"Không sai. Ta bây giờ đang tu luyện công pháp của Cực Vực. Người bình thường thấy ta có lẽ sẽ không nghi ngờ gì nhưng nếu gặp phải người của bát phương diêm điện thì e rằng sẽ lập tức bị bại lộ. Có thể nói, ta nếu đơn độc đi ra ngoài thì sợ tiến nửa bước cũng khó. Như vậy chỉ còn cách che giấu thân phận thôi."

Phân tích của Kiến Sầu rất hợp lý.

Thế nhưng điểm mấu chốt lại chính là ở chỗ này, và cũng là điều khó nhất.

Rốt cục, phải làm sao mới có thể che giấu được thân phận đây?

Điều đơn giản nhất trái lại chính là chết đi, biến thành quỷ hồn. Nhưng Kiến Sầu lại không thể làm được. Nàng còn muốn trở lại thập cửu châu, quay về Nhai Sơn. Có trời mới biết được sau khi biến thành quỷ hồn sẽ lại còn phát sinh ra chuyện gì nữa.

Kiến Sầu lắc lắc đầu cố xua ý tưởng phiêu lưu này ra khỏi tâm trí. Nàng quay đầu hỏi quỷ đầu nhỏ: "Ở thập cửu châu, tu sĩ đại năng có thể dễ dàng ẩn giấu tu vi của bản thân, không để cho người khác nhìn trộm, thậm chí cũng có thể che giấu hành tung pháp khí. Không biết ở Cực Vực có làm được như vậy không?"

"Điều này..."

Quỷ đầu nhỏ cau mày suy nghĩ.

"Ta là một quỷ nghèo, bình thường không thể mua sắm gì cả. Nhưng ở gần đây nhất có sơn hải thị chuyên giao dịch, mua bán. Chợ nằm ở ngoại ô Uổng Tử Thành. Nói không chừng ta có thể dẫn cô đi xem. Ngoài ra, trong Uổng Tử Thành có một lão già tên là "Vụ Trung Tiên."

"Vậy sao?"

Kiến Sầu lập tức cảm thấy hứng thú. Nàng có cảm giác đây có lẽ là điều mà mình cần.

"Người này như thế nào?"

"Lão có một cửa tiệm, chuyện gì cũng có thể làm được nhưng điều kiện tiên quyết là cô phải chịu chi bạo. Nhiều người nói tu vi của lão không thấp hơn các vị diêm quân của bát phương thành, nên vì vậy cũng không có ai tới giỡn mặt lão..."

Quỷ đầu nhỏ nhớ lại, trong giọng nói còn có vẻ sợ hãi lạ lùng.

"Lão ấy chính là một người nổi tiếng của Uổng Tử thành. Trước kia có một vị diêm quân muốn xử lý một vị đại phán quan. Người này phải chạy trốn tới Uổng Tử thành, lại nhờ được Vụ Trung Tiên giúp đỡ nên diêm quân cuối cùng phải thúc thủ vô sách, tay không mà về. Mãi cho đến vài năm sau, vị đại phán quan kia vì tưởng rằng đã an toàn nên đã tự rời khỏi Uổng Tử thành. Lúc này, y mới bị người ta giết chết."

Từ sau lần đó, tất cả mọi người đều một mực tôn kính vị "Vụ Trung Tiên" thần bí khó lường này. Ngay cả chữ "Tiên" trong danh hào của lão cũng mang vẻ cao thâm khiến cho người ta kính ngưỡng.

Quỷ đầu nhỏ nói hết như vậy, Kiến Sầu xem như đã hiểu rõ.

Người này hơi giống Trí Lâm Tẩu nhưng khác ở chỗ bản lĩnh của Trí Lâm Tẩu không lớn như của vị "Vụ Trung Tiên" này. Có lẽ Cực Vực cũng giống như thập cửu châu, cũng khá cần đến những loại người như thế này sao?

Ý nghĩ như vậy vừa thoáng qua thì Kiến Sầu bỗng nhiên lại hỏi: "Ta nhớ là ngươi vừa mới nói rằng Chử phán quan giao việc mới cho ngươi phải không?"

"Đúng là như vậy."

Quỷ đầu nhỏ liền giật mình nhưng vẫn chưa hiểu rõ ý Kiến Sầu.

"Là ngài giao cho chúng ta việc tiếp dẫn tân quỷ của Uổng Tử thành, còn có lão Trương hỗ trợ nữa. Cứ chiếu theo danh sách tân quỷ mà dẫn đến Uổng Tử thành. Đây là... chờ đã, cô!"

Lời còn chưa dứt, quỷ đầu nhỏ đã tê dại cả người, suýt chút nữa thì đã hoảng sợ tự cắn đứt lưỡi rồi! Gã cả kinh trừng mắt nhìn Kiến Sầu như nhìn một con quái vật.

"Khó lắm đó, chẳng lẽ cô muốn ta phải, phải..."

Ái chà, định nói chữ mà cà lăm mất rồi.

Kiến Sầu kỳ thật cũng hoàn toàn chưa có chủ định. Dù sao đây không phải là chuyện mà tự mình hay một người có thể làm được. Nhưng quỷ đầu nhỏ cũng thật là lanh lợi. Nàng chỉ hỏi một câu mà gã đã mơ hồ đoán ra dụng ý của nàng.

"Ngươi đoán không sai. Ta đúng là muốn nhờ ngươi giúp giả thành quỷ mới của Uổng Tử thành. Chúng ta trà trộn vào hẳn trong thành."

Nếu quỷ đầu nhỏ đã đoán được thì Kiến Sầu cũng không do dự nữa.

Sau khi trả lời quỷ đầu nhỏ, Kiến Sầu nói tiếp: "Trước kia ngươi có kể cho ta nghe về bát phương thành. Bát phương thành là do tám vị diêm quân chủ trì. Họ cai quản toàn bộ địa phủ. Nhưng chỉ duy Uổng Tử thành là có mắc mứu không rõ. Đây là nơi sản sinh ra thiên tài, cũng gần như là nguồn gốc của hầu hết nhiều quỷ tu ưu tú nhất của Cực Vực. Không có vị diêm quân nào nguyện ý bỏ mặc miếng lợi béo bở này nhưng đồng thời cũng không có ai có thực quyền thống trị ở đây."

"Đúng vậy..." Giọng quỷ đầu nhỏ yếu ớt, tựa như muốn xỉu đến nơi. Gã nghe đến đây thì trong lòng quả thực khóc ròng.

Kiến Sầu đã nói rõ ràng như vậy thì ắt hẳn hồi nãy không phải tình cờ mà nhớ ra. Nàng ta thật sự là muốn thực hiện cái kế hoạch điên rồ này.

"Thế lực của mỗi vị diêm quân đều bị những người khác kiềm chế, kèn cựa. Hơn nữa tự Uổng Tử Thành cũng lập nên tổ chức của nó. Lúc trước ngươi có kể về vị "Vụ Trung Tiên", người này cũng hẳn là một mắt xích trong đó.

Kiến Sầu đi tới bên cạnh bàn. Nàng từ từ xếp lại trang giấy công pháp vẫn ở trên bàn, rồi miết miết vuốt vuốt lại cho thẳng nếp.

"Chỉ cần chúng ta có thể trà trộn vào trong Uổng Tử Thành, nếu nhờ được Vụ Trung Tiên giúp đỡ, nếu có thể lẫn vào trong thế lực các phương để cược một ván cờ thì chúng ta chưa hẳn đã thua."

Uổng Tử thành của Cực Vực không phải là minh nhật tinh hải của thập cửu châu sao?

Điểm khác biệt là ở chỗ ai cũng có thể đi vào minh nhật tinh hải nhưng Uổng Tử thành thì chỉ có những quỷ hồn tài năng "nghịch thiên mà chết" mới vào được mà thôi.

"Bởi vậy, rốt cục chuyện này rơi trúng ta sao?"

Quỷ đầu nhỏ cũng tập tễnh đi tới bên cạnh Kiến Sầu. Gã vịn góc bàn mà ngồi xuống, tay ôm lấy ngực.

"Kiến Sầu đại tôn, cô thế mà lại nhẫn tâm bắt ta đi làm giả hộ tịch của tân quỷ sao? Bị người ta phát hiện ra là chết đó! Lão Trương là một tên rất ranh ma, vạn nhất bị lộ thì làm sao?"

"Ngươi và Đại Đầu phụ trách tiếp dẫn tân quỷ. Lên danh sách, dẫn tân quỷ đến Uổng Tử thành cũng là hai ngươi. Ngươi nói vị lão Trương kia rất lợi hại nhưng hắn chỉ nhìn danh sách mà các ngươi đưa lên, cũng lại không trực tiếp làm việc, thế thì làm sao hắn biết được các ngươi qua mặt hắn?"

Kiến Sầu cười khẽ một tiếng.

Phàm là thiên tử ở trên cao thì bao giờ cũng bị người ta bưng bít thông tin; phàm là quyền quý trong triều thì luôn không biết được nỗi khổ của dân chúng.

Quỷ đầu nhỏ lúc trước có thể hối lộ Chử phán quan để làm quỷ lại, dưới quỷ lại thì làm sao có thể tốt hơn được ở chỗ nào?

Những lời này của nàng có thể nói là không phải không có lý.

Mặc dù quỷ đầu nhỏ cũng biết Trương Thang không phải là kẻ đần, nhưng đúng là hắn không trực tiếp làm mấy việc này.

Kế hoạch này của Kiến Sầu tuy điên rồ, nhưng xét cho kỹ thì khả năng thành công thật đúng là không nhỏ.

Nhất là...

Hiện giờ cả ba người bọn họ thật ra đều cùng đồng hội, đồng thuyền. Đâu ai có thể chỉ lo cho thân mình? Giúp Kiến Sầu thì có thể còn được một tia hy vọng, bằng không thì chắc chắn chỉ có đường chết mà thôi.

Còn nước còn tát!

Quỷ đầu nhỏ cân nhắc kỹ lưỡng thiệt hơn một hồi, rốt cục vẫn phải mắm môi mắm lợi mà đành thuận theo ý của Kiến Sầu.

"Được. Ta có thể làm việc này. Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa: "Trong số ít nhất sáu bảy chục người đi cùng với chúng ta đến Uổng Tử thành, chúng ta làm sao có thể chắc chắn rằng dọc đường sẽ không bị ai phát hiện?"

"Ngươi đã chẳng từng nói rằng người ngoài thấy ta, quá nửa sẽ đều cho là ta có tu vi kim thân hay sao? Chỉ những người có tu vi cao cường, hoặc biết rõ ẩn tình bên trong thì mới nghi ngờ mà thôi."

Đáy mắt Kiến Sầu hơi lóe lên vẻ thông tuệ, trông vừa trầm tĩnh vừa tỉnh táo.

"Theo tin tức của Tần Nghiễm vương điện thì người ngoài không hẳn biết rõ. Nhân số có hạn, khả năng chúng ta bị phát hiện cũng thấp đi. Làm chuyện này chỉ nên đi ban đêm..."

"Đúng vậy!"

Quỷ đầu nhỏ nghe xong, đầu óc rốt cục cũng đã được đả thông. Nhưng trong nháy mắt, khi gã nhìn thấy ánh mắt Kiến Sầu thì thấy nó càng điên cuồng hơn.

Có thể suy nghĩ chu đáo đủ bề trong một thời gian ngắn như vậy, lập luận rõ ràng các mối quan hệ lợi ích nhiều như vậy, lại còn đặt ra trước mắt bọn chúng một giải pháp tốt nhất, đây chẳng phải hơi quá thông tuệ, "Đa trí cận yêu" sao?

Quỷ đầu nhỏ không khỏi lắc lắc đầu, muốn rũ bỏ những ý nghĩ kỳ lạ này ra khỏi óc.

Tự gã chốt lại vấn đề: "Nói cách khác, trước khi Thôi Giác phát hiện ra, chúng ta cần phải biến cô thành quỷ mới rồi dẫn cô vào Uổng Tử thành. Sau đó thì đi tìm Vụ Trung Tiên, nếu lão ta có thể giải quyết được thì quá tốt. Nếu không được thì cũng chỉ có thể liều mạng thôi."

Kiến Sầu gật đầu: "Không sai."

"Vậy khi nào bắt đầu?"

Thời gian của ta rất hạn hẹp, không thể đợi lâu được.

Quỷ đầu nhỏ nhìn nàng, chờ Kiến Sầu trả lời.

Kiến Sầu nghiêng đầu ngắm nhìn khoảng trời bên ngoài, sắc trời tuy vàng màu hoàng hôn nhưng lúc này vẫn còn chưa tới giữa trưa.

Quỷ đầu nhỏ đã tự chạy về đây để báo tin cho mình...

Nàng suy nghĩ một lúc: "Nên đi sớm chứ dùng dằng thì nói không chừng lại rơi vào tay Thôi Giác. Chi bằng ngươi trở lại Tiếp Dẫn ty đi rồi tùy cơ ứng biến."

"Ừ, anh hùng sở kiến lược đồng, không mưu mà hợp, ta cũng có ý này."

Quỷ đầu nhỏ vỗ tay một cái, bất giác liếm liếm môi.

Đôi bàn tay của gã kỳ thật hơi lập cà lập cập, cả người cảm thấy hãi hùng, run rẩy. Dù trước kia đã từng làm lưu manh trên cô đảo nhân gian, rồi sau đó trải qua mấy mươi năm phí hoài tại địa phủ, cho đến giờ gã vẫn chưa từng có cảm giác như thế này.

Đây là làm một vố lớn. Không những vậy lại còn là một vố cực kỳ khủng khiếp, tim đập chân run. Đây không chỉ đơn giản là nhập tịch khống mà còn là chống đối toàn bộ địa phủ đó!

Làm tới luôn!

Nghĩ đến đã thấy hào hứng rồi!

Quỷ đầu nhỏ không hiểu tại sao lại hăng hái như vậy. Gã nắm chặt tay, đáp lời Kiến Sầu: "Lúc đi khỏi nha môn, ta không có nói với ai. Bây giờ đã khá lâu, cũng đến lúc phải quay lại nha môn rồi, nếu không sẽ khiến cho người khác nghi ngờ. Vừa khéo, hôm nay ta sẽ khai khống danh sách nhập tịch, ghi thêm tên của cô vào. Ngoài tu hành, cô vẫn tên là Kiến Sầu đúng không?

"Đúng vậy."

Chỉ là...

Kiến Sầu hơi nhíu mày: "Khai khống danh sách còn phải dùng tên thật nữa hả?"

"Đúng vậy." Quỷ đầu nhỏ giải thích: "Tiếp dẫn quỷ mới vào Uổng Tử thành thì không có người kiểm chứng, nhưng lúc đứng trước "Chiếu ngã kính", tên trên danh sách không khớp với hồn phách thì không vào được thành đâu."

Thì ra là vậy.

Kiến Sầu cảm thấy dùng tên thật hơi kỳ kỳ nhưng người trong thiên hạ trùng tên trùng họ rất nhiều, không lý nào lại xui xẻo gặp ngay phải người biết mình, không chỉ biết mà còn là người đã chết rồi nữa chứ.

Vì vậy, sau một lúc suy nghĩ, nàng vẫn gật đầu: "Vậy ta ở đây chờ tin tốt của ngươi."

"Rồi cô sẽ thấy thôi!"

Quỷ đầu nhỏ cười hắc hắc.

Lúc chưa nhất quyết phải làm, gã sợ bóng sợ gió, hốt hoảng như chim sợ cành cong; nhưng một khi đã quyết định làm thì gã hết lần này đến lần khác vừa hào hứng hơn ai hết, vừa hơi hồi hộp, nao nao, nôn nóng.

Ai mà không ao ước làm ra chuyện khác thường đây?

Chỉ là không có cơ hội mà thôi.

Kiến Sầu dõi mắt nhìn theo quỷ đầu nhỏ, nhìn gã từ biệt mình, đẩy cửa đi ra rồi biến mất ở phía xa. Trong tay nàng vẫn còn cầm tờ công pháp vừa mới được xếp lại. Lúc nãy nàng vốn đang thử xem có thể kết thành hồn châu được hay không. Tuy đã gặt hái được chút ít thành tựu nhưng nàng không ngờ là thử nghiệm chưa xong thì đã bị quỷ đầu nhỏ gián đoạn.

Bây giờ quỷ đầu nhỏ đang quay lại Tiếp Dẫn ty, thực hiện kế hoạch điên rồ của bọn họ.

Từ bây giờ cho đến khi trời tối bọn họ mới có thể xuất hành. Vậy ít nhất là vẫn còn bốn canh giờ nữa.

"Trong bốn canh giờ thì có thể làm được nhiều chuyện lắm..."

Ánh mắt Kiến Sầu hơi lấp lánh sáng, nàng rốt cuộc vẫn phải nén lòng ngồi xuống đất, toàn tâm toàn ý tĩnh lặng mà chìm vào trạng thái nhập định để tu luyện lần nữa.

Song song đó, quỷ đầu nhỏ thì theo đường cũ, vội vàng nhanh chóng quay về nha môn. Buổi nói chuyện với Kiến Sầu cũng không tốn nhiều thời gian lắm. Khi gã quay lại, người ta vậy mà lại không nghĩ rằng gã đi đâu đó và cảm thấy gã vắng mặt khá lâu. Trái lại quỷ đầu to thì ngồi ở cạnh trường án, cứ bóp bóp bẻ bẻ mấy đầu ngón tay của mình, bộ dạng dường như vô cùng nhàm chán. Y vừa quay đầu, thoáng thấy một bóng người từ bên nọ đi tới thì liền buông ngón tay kêu lên: "Tiểu đầu hả?"

"Vừa về, vừa về xong."

Quỷ đầu nhỏ ngước mắt nhìn lên tự trấn tĩnh mình, rồi ngó trái ngó phải hai bên thấy Trương Thang không có ngồi ở chỗ của y thì chắc lẽ là y còn chưa về. Thế thì thật là vừa khéo.

Quỷ đầu to chỉ vào một quyển sổ trên bàn nói: "Đây là sổ về quỷ mới của Uổng Tử thành mà quỷ sai vừa mang tới, bảo là do chúng ta phụ trách."

"Nhanh như vậy sao?"

Thật là buồn ngủ gặp chiếu manh, quỷ đầu nhỏ đang lo không tìm được cơ hội đây.

Gã liền tranh thủ cất cuốn sổ đang mở rộng kia đi, làm bộ thản nhiên mà bắt đầu quan sát bốn phía.

Đã đến trưa, Trương Thang vẫn chưa trở lại, quỷ đầu nhỏ liền nhân cơ hội này tóm lấy quỷ đầu to, nhẹ nhàng nói cho y biết tính toán của gã và Kiến Sầu.

Quỷ đầu to đương nhiên là bị hai người dọa cho hết hồn, nhưng đã trót cưỡi lên lưng cọp rồi nên cũng không có lý do gì để phản đối. Sau một lúc thì y bình tĩnh lại, nhìn sơ không thấy có chút nào khác thường.

Sau khi trao đổi kỹ lưỡng trình tự công việc, hai người bọn họ bèn đi quỷ môn quan một chuyến. Lúc trở về, quỷ đầu nhỏ đang hạ vài nét bút lên quyển danh sách tân quỷ Uổng Tử thành, viết xiên xiên vẹo vẹo hai chữ ___

Kiến Sầu.

Năm sinh năm mất của quỷ mới theo lý thuyết là phải đối chiếu với sinh tử bộ, rồi mới chép lại lên quỷ tịch nhưng việc này đến tay quỷ đầu nhỏ thì đương nhiên không cần. Gã cứ y theo lời Kiến Sầu mà viết "sinh tuất niên" vào.

Trương Thang tuy quản lý Uổng Tử thành nhưng trong tay không có sinh tử bộ. Y có muốn điều tra cũng phiền, căn bản là không tra được.

Gần đây hai người bọn họ và Trương Thang qua lại rất tốt. Chỉ sợ Trương Thang có chết cũng không ngờ là bị bọn họ qua mặt. Xét cho cùng, loại việc này dường như ít có sai sót nhất.

Phải biết rằng Uổng Tử thành thái bình đã lâu. Chưa có ai từng cố hết sức vào thành, nhất là quỷ mới vì chẳng có quyền lợi gì đặc biệt.

Nên nói tóm lại, chắc chắn sẽ không có ai nghi ngờ việc này.

Hết thảy những điều trên đều càng làm cho quỷ đầu nhỏ yên tâm hơn.

Gã mang danh sách quỷ mới của Uổng Tử thành từ quỷ môn quan trở về Tiếp Dẫn ty.

Đứng từ ngoại đường xa xa nhìn tới, quỷ đầu nhỏ đã trông thấy Trương Thang. Không biết rốt cục y cùng với Chử phán quan và Thôi đại phán quan nói cái chuyện gì mà lâu đến như vậy, mãi cho đến bây giờ mới vừa về tới.

Trương Thang đang chăm chú giở xem một quyển sổ nằm trong tay. Ngón tay y thuôn dài tựa trên trang giấy, chốc lát lại khẽ lật sang trang kế.

Quỷ đầu nhỏ lấy lại bình tĩnh mà đi tới. Từ xa nhìn lại thì hóa ra đó là danh sách của các quỷ đã nhập Uổng Tử thành.

Người "nghịch thiên mà chết" đều thường không sống đủ số tuổi thọ mà trời cao đã định, nên muốn ở lại Uổng Tử thành một thời gian rồi mới quyết định có đi đầu thai hay không. Có người ở lại làm quỷ tu, cũng có người chọn đi đầu thai.

Trương Thang đang xem quyển sổ này chính là đang tính xem quỷ hồn Uổng Tử thành còn bao lâu thì có thể đi đầu thai.

Đối với quỷ đầu nhỏ mà nói, chỉ cần Trương Thang không đọc sinh tử bộ thì y có xem cái gì cũng tốt.

Gã cười với Trương Thang từ xa, dáng vẻ dường như thấy được Trương Thang là vui lắm, giọng gã cũng không khác mấy so với thường lệ: "A, lão Trương, xem ra huynh đã trở về rồi. Hôm nay, cơ hội bất ngờ, đệ cũng có thể quản lý quỷ của Uổng Tử thành rồi. Huynh xem, ta mới vừa đi quỷ môn quan về. Vừa hay có một tên quỷ mới cần phải đưa vào thành ___"

Trương Thang ngẩng đầu lên, cả người toát ra vẻ hờ hững.

Quyển sổ đã được quỷ đầu nhỏ trình tới trước mặt y.

Mấy ngày nay tu vi của quỷ đầu nhỏ không ngừng tăng tiến, không những thế mà làm việc gì cũng đều rất tích cực. Hắn cũng không nhầm lẫn, chữ tác đánh thành chữ tộ nữa. Như thế rất là tốt. Nghĩ vậy, Trương Thang không để ý nhiều, liền thuận tay mở danh sách ra.

Dịch giả: sweetzarbie

Trăm sông đổ về một biển là quy luật trong tự nhiên.

Ngưng luyện hồn châu chính là kết tụ lại sức mạnh của ba hồn bảy phách bằng cách vận dụng một công pháp đặc biệt. Nếu đủ sức thì hồn phách, dưới sự biến chuyển theo một quy luật kỳ diệu, sẽ ngưng kết lại thành một viên hồn châu rắn chắc. Viên hồn châu này tương tự như kim đan của tu sĩ. Điểm khác biệt chính là kim đan lấy linh lực làm chủ, đây là "lực" thật sự; còn hồn châu lấy hồn lực làm chủ, "lực" của nó lại là thứ hư vô.

Giữa cái thật và cái hư vô thì cái thật dễ khống chế hơn.

Nhưng dĩ nhiên hiện giờ, đối với Kiến Sầu mà nói, cả hai thứ này đều không có gì khác nhau.

Tuy nàng đã tu luyện được mấy ngày nhưng linh lực trong cơ thể vẫn ít đến đáng thương. Tiến độ tu luyện không thể sánh với lúc ban đầu ở Nhai Sơn.

Dù vậy, nàng vẫn cứ muốn ___ thử.

Thử hết lần này đến lần khác một cách điên cuồng.

Sự hiếu kỳ của con người luôn vô cùng vô hạn. Thử nghiệm cũng vậy, nhất là khi con người ta lâm vào bước đường cùng thì sẽ thường hay bí quá hóa liều.

Kiến Sầu ngồi xếp bằng ở trong nhà. Độ đậm đặc của linh khí đã đạt đến mức tối đa mà gian phòng có thể chịu được, tuy nó gần như lung lay sắp sập đến nơi nhưng vẫn còn có thể trụ lại được. Nàng điều khiển, dẫn nhập một cách thành thạo âm hoa vào trong cơ thể, khiến âm hoa nhắm ngay vào linh quang của ba hồn bảy phách trên đỉnh đầu mà dội xuống. Dưới sự xối rửa liên tục như vậy, hồn lực của nàng gian nan tăng nhích lên mỗi lúc một chút.

Sắc trời bên ngoài đã không còn sáng trong nữa mà đã bắt đầu hơi trầm xuống.

"Xế chiều rồi.."

Từng điểm linh quang lấp lánh từ sâu trong đáy mắt Kiến Sầu. Nàng ngước mắt nhìn sắc trời mà đoán thời gian.

"Chắc là có thể bắt đầu được rồi."

Kiến Sầu hít sâu một hơi. Nàng thong thả trấn tĩnh trái tim mình đang đập thình thịch trong lồng ngực, rồi khiến cho cả người lâm vào một trạng thái kỳ ảo, tựa như là vào... trạng thái kết đan lúc trước, vô vật vô ngã.

Cảnh giới tu luyện của thập cửu châu, bắt đầu từ bậc thấp nhất là luyện khí, kế đến là trúc cơ, rồi kết đan. Ba cảnh giới này, nói chung, đều đi từ thấp lên cao. Người nào đến được giai đoạn trúc cơ hậu kỳ mới quyết định thử ngưng kết kim đan. Có người sẽ thành công, có người sẽ thất bại. Nhưng sau khi thất bại thì cũng không phải là không thể kết đan.

Trái lại, nếu người tu sĩ thất bại, chỉ cần kiên trì trùng kích cảnh giới này thì sẽ thành công nhờ vào kinh nghiệm của vô số lần thử kết đan trước đó.

Luyện khí, trúc cơ giống như một nắm bùn mà một đứa bé đi thăm ruộng đào được. Muốn trùng kích kim đan thì dùng nắm bùn này mà nhào nặn thành một bức tượng đất nguyên vẹn. Dù có thất bại nhưng bùn vẫn còn, muốn thử lại bao nhiêu lần cũng được.

Tu sĩ có căn cơ thâm hậu thì ở giai đoạn "nặn tượng" chiếm được ưu thế không chỉ đơn giản là về mặt nguyên liệu mà còn về mặt chất lượng nữa. Chất lượng bùn càng tốt thì xác suất thành công sẽ càng cao hơn người khác. Đây cũng chính là nguyên nhân mà các tu sĩ muốn chờ đến giai đoạn trúc cơ hậu kỳ mới tiến hành đột phá.

Nhưng trên thực tế, người tu sĩ cũng có thể bắt đầu trùng kích kim đan ở giai đoạn trúc cơ sơ kỳ. Nhưng hiếm ai làm như vậy. Thứ nhất do bùn còn quá ít, nặn một bức tượng nhỏ sao cho tinh xảo khó hơn là nặn một bức lớn, lại cần phải tỉ mỉ hơn nhiều. Sự khác biệt giống như giữa nặn bình thường và chạm trổ tinh vi vậy. Thứ hai là do chất lượng của bùn không đủ sẽ làm ảnh hưởng đến chất lượng thành phẩm, cũng chính là chất lượng kim đan.

Tuy nhiên, "hiếm ai" không có nghĩa là "chưa từng có ai", lại càng không phải là "tương lai sẽ không có".

Trên bản chất, phương pháp tu luyện của quỷ tu Cực Vực và của tu sĩ thập cửu châu không có gì khác biệt. Lý thuyết kết đan của thập cửu châu có thể áp dụng lên cách hóa châu của Cực Vực.

Hiện tại, Kiến Sầu đang định làm một chuyện mà người bình thường cho là điên rồ. Nàng muốn trùng kích hóa châu, ngưng kết hồn châu ngay tại cảnh giới dưỡng thần!

Bây giờ nếu có người ở bên cạnh thì e rằng người đó đã bị nàng làm cho sợ hết hồn vía rồi.

Giống như trong tay chỉ có một nắm bùn nho nhỏ, thậm chí nó còn chưa đủ độ dẻo dai mà vẫn còn tầy quầy, rời rạc như vậy, thì lực trong tay phải khéo đến mức kinh khủng như thế nào mới có thể ngưng kết ra hồn châu?

Không ai biết được.

Ngay vào lúc này, cả Kiến Sầu cũng không biết. Nhưng nàng tin rằng mình sẽ biết nhanh thôi.

Nàng xòe mười đầu ngón tay, sau đó hai tay bấm niệm pháp quyết rồi từ từ nâng tay lên khỏi mặt đất, hướng sát về giữa ngực mình.

Từ lòng hai bàn tay nàng, một bên phát ra ánh sáng đỏ, một bên phát ra ánh sáng xanh. Khi hai lòng bàn tay dần dần áp sáp vào nhau thì hai luồng hào quang này cũng có dấu hiệu muốn hút vào nhau.

"Ô...ô...n...g!"

Cuối cùng, hai tay của Kiến Sầu thủ quyết áp sát vào nhau, tạo thành một cái thủ ấn mới.

Trong nháy mắt, ánh sáng màu xanh và ánh sáng màu đỏ hòa vào nhau, xoay tròn mãnh liệt.

Linh quang điên cuồng xoay tròn quanh song chưởng khép chặt của Kiến Sầu, khiến cho âm hoa trong gian nhà cũng xoay tròn theo, dần dần tạo thành một vụ xoáy khuếch tán ra bốn phía.

Từ mười đốm linh quang trên đỉnh đầu Kiến Sầu thế mà lại bay ra mười sợi tơ rất mỏng, ba sợi màu xanh và bảy sợi màu đỏ, tất cả đều bắn về phía vụ xoáy kia.

Mặc dù nàng đang nhắm mắt nhưng trong tâm thức lại tự nhiên xuất hiện hình ảnh vụ xoáy trong lòng bàn tay đang áp chặt lại của mình.

Mười sợi tơ mỏng manh, bồng bềnh phiêu lãng, thậm chí có hơi mơ hồ không rõ...

Tim trong lồng ngực Kiến Sầu đập mạnh. Nàng biết chắc thời khắc quan trọng nhất đã đến.

Các sợi tơ được các luồng khí của vụ xoáy xoắn lấy, cách trung tâm vụ xoáy - cũng chính là lòng bàn tay của nàng, càng lúc càng gần, càng lúc càng sát... Nhưng trong một sát na, khi các sợi tơ này đến được khu trung tâm thì vụ xoáy dường như cảm ứng được cái gì đó mà rung lên mãnh liệt.

Ầm!

Vụ xoáy ầm ầm sụp đổ mà không hề có biểu hiện báo trước!

Tiếp đó, Kiến Sầu chỉ cảm thấy năm đầu ngón tay run rẩy, đau đến xé gân nứt cốt. Dường như có một luồng khí bùng nổ ngay giữa lòng tay của nàng khiến nàng cũng khó có thể duy trì, giữ được thủ ấn.

"Phần phật!"

Trong nháy mắt, âm hoa đang tràn đầy trong nhà không chịu khống chế nữa. Tất cả ào ào như một trận cuồng phong thi nhau chui vào trong đất!

Huyết mạch trong người Kiến Sầu nhộn nhạo, đầu giống như bị người ta ra sức dộng vào một cái, đau đớn kịch liệt, choáng váng muốn ói.

"Hự."

Nàng nhất thời không gượng được nữa, chợt đưa tay ấn lên ngực nhưng không kịp ngăn được mà phun ra một ngụm máu tươi.

Mùi máu đậm đặc ngay lập tức tỏa ra khắp gian nhà. Không đầy một lát sau, máu đỏ loang trên mặt đất đen đã bị ác thổ Cực Vực hút hết, chỉ còn có thể thấy được một chút dấu vết mờ mờ. Dù vậy, mùi máu vẫn còn nồng.

Kiến Sầu tròn mắt nhìn, ý muốn xoa dịu cảm giác buồn nôn nhưng ngẩng đầu nhìn xung quanh thì thấy choáng váng, cảnh vật mơ hồ, trùng trùng điệp điệp.

Mười đầu ngón tay khiến nàng đau đớn thấu tim tưởng ngất. Nàng run rẩy giơ hai bàn tay lên, chỉ thấy mơ hồ trước mắt một đống huyết nhục mờ mờ.

"Đây là..."

Từ lúc luyện thành "nhân khí" tầng thứ sáu, nàng đã có bao giờ vất vả như vậy chưa?

Kiến Sầu gượng cười, đưa tay sờ đầu thì thấy thương tích sâu đến tận xương.

Lúc trước kết đan chỉ một lần là thành công rồi, vậy mà bây giờ thiếu chút nữa thì đã nổ mất đôi bàn tay.

"Xem ra nặn tượng không chỉ đơn giản như vậy..."

Kiến Sầu cau mày, cố gắng chống chọi trước đau đớn trong cơ thể.

Tuy không có linh lực nhưng nàng vẫn có thể kiểm soát được thân thể của mình. Khả năng tự chữa thương kinh khủng giúp cho nàng có thể thấy được những vết thương trên người mình đang từ từ lành lại.

"Ta cần phải dừng lại, còn tưởng sẽ..."

Kiến Sầu thì thầm, đặt hai bàn tay bị thương lên đầu gối.

Ánh sáng tựa như dáng đao, bóng kiếm sắc bén giao tranh nhau xuyên vào nhà từ những khe gỗ nứt, hơi làm sáng lên không gian âm u bên trong căn nhà tồi tàn. Trang công pháp gấp gọn nằm trên mặt bàn sạch bóng được dằn dưới một cây đèn bị tróc men loang lổ.

Khung cảnh đượm nét cổ xưa, vô cùng yên tĩnh.

Trong lòng Kiến Sầu vào thời khắc này cũng yên tĩnh đến cực điểm.

Thất bại vốn là việc nằm trong dự liệu nên nàng vẫn còn bình tĩnh. Duy chỉ có cái đau khủng khiếp ở đầu lúc trước khiến nàng cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng.

Trước kia, Phù Đạo sơn nhân đã dùng định hồn đinh để bảo vệ hồn phách của nàng. Về sau, định hồn đinh bị hủy mà chưa kịp thay cái mới nên nàng chỉ mang theo một ít đan dược để dự phòng.

Nhưng hiện tại, tổn thương như thế này lại là tổn thương từ trong ra ngoài. Vì Kiến Sầu muốn cô đọng ra hồn châu nên cho dù có phòng bị mạnh hơn cũng không có cách nào ngăn cản được các cơ quan trong cơ thể bị tổn thương. Nếu nàng lại thất bại thì tổn hại vẫn lại tiếp tục.

Ba hồn bảy phách không đầy đủ, thiếu mất bốn phần hồn và ba phần phách, vì vậy lúc bị thương thì lại càng mất ổn định, khiến mức độ thương tổn so với toàn bộ hồn phách càng nghiêm trọng hơn.

Số lần thử hóa châu đương nhiên không có giới hạn nhưng điều kiện tiên quyết là nàng phải còn sống mới thử được. Hơn nữa, mỗi lần trước khi bắt đầu đều phải săn sóc, ôn dưỡng hồn phách của mình cho thật tốt.

"Không có của cải, dù là kết đan hay hóa châu thì đều là nửa bước khó đi mà thôi..."

Kiến Sầu nghĩ đến điều này, bất giác không khỏi thốt ra một tiếng cảm thán.

Có lẽ điều may mắn nhất của nàng chính là được làm môn hạ Nhai Sơn. Kiến Sầu mỉm cười, nụ cười pha lẫn vẻ xót xa và cam chịu.

Trong lúc Kiến Sầu còn đang chìm trong trầm tư suy tưởng thì mười ngón tay của nàng đã gần như lành hẳn. Nàng lấy một viên dưỡng hồn đan từ trong túi càn khôn ra, rồi bỏ thẳng vào trong miệng. Viên thuốc xanh lam tan ra rất nhanh trong miệng. Trong nháy mắt, dược lực liền hóa thành một dòng nước xanh lam uốn lượn chảy trong toàn bộ cơ thể, rồi nhằm về phía linh đài trong đầu mà thẳng tiến. Ngay sau đó, hào quang xanh như nước biển bao bọc lấy toàn bộ hồn phách của nàng.

Ôn hòa, dịu dàng, ấm áp.

Cảm giác an toàn tự nhiên, như hài nhi được ôm ấp trong vòng tay mẹ hiền,

Hào quang của hồn phách đang run rẩy thì tựa như được cái gì đó vỗ về, che chở nên dần dần ổn định, an tĩnh lại.

Hồn phách của nàng hấp thu dược hiệu từ dòng hào quang xanh lam kia mà tự bồi bổ, lấy lại sức. Tuy bản chất bị khiếm khuyết và vì thế dược hiệu bị thất thoát nhiều nhưng dù sao cũng còn lưu lại được một chút xíu thuốc nên cũng có tác dụng an ổn.

Thế nên, cơn đau trong đầu của Kiến Sầu cuối cùng cũng đã giảm bớt. Thần kinh đang căng thẳng rồi cũng dịu đi.

Kiến Sầu chậm rãi thở ra một hơi, mở to mắt nhìn. Cảnh vật mơ hồ, bóng trùng bóng lập tức trở nên rõ ràng.

Thử rồi thất bại, lại nuốt đan dược rồi dần dần phục hồi, cứ như vậy luân phiên không quá một khắc*...

*Một khắc = mười lăm phút

Trong một khắc ngắn ngủi đó, Kiến Sầu lại cảm thấy đau đớn như lúc luyện thể. Nhưng lúc đó chính là lúc mà xương thịt gân cốt bị hành hạ còn hôm nay thì lại là ba hồn bảy phách. Đôi khi sự đày đọa về tinh thần càng khiến cho người ta khó mà chịu đựng nổi.

Nhưng mà...

Cần phải tiếp tục, tiếp tục nữa.

Kiến Sầu mím môi, tự trấn tĩnh những bối rối, dao động trong lòng. Nàng nhớ lại trục trặc đã xảy ra lúc nãy nhưng vẫn không hiểu nguyên nhân do đâu, nên cứ thử lại lần nữa.

...

Nhưng chờ đợi nàng chỉ là thất bại.

Xòe tay, bấm niệm pháp quyết, kết ấn, hóa châu. Tất cả lại không thành công.

Một lần, hai lần, rồi lại thêm một lần nữa.

Đôi bàn tay nát bươm của Kiến Sầu cứ hết lần này đến lần khác lại lành lại, đan dược trong bình cũng cạn dần thấy đáy. Nhưng nàng vẫn không chịu bỏ cuộc.

"Liii Liii ___"

Bên ngoài căn nhà nhỏ, ở phía chân trời xa có vài con la sát đang sải rộng cánh chao liệng trên không, vẽ nên những vệt lam dài xanh thẫm trong nền trời vàng sắc hoàng hôn. Một cảnh tượng vừa hùng tráng vừa u buồn mà chỉ Cực Vực mới có.

------

Trước quỷ môn quan, vô số quỷ mới đang đứng xếp hàng chờ quỷ lại, quỷ sai ở phía trước dẫn mình vào vùng đất mới.

Sau quỷ môn quan, sương khói thẫm đen trùng trùng điệp điệp bồng bềnh khuất lấp vô số thành trì, phủ kín cả địa phủ khổng lồ.

Tại cửa Tiếp Dẫn ty, người đến vẫn đến, kẻ đi vẫn đi. Dường như cho dù đại phán quan Thôi Giác của Tần Nghiễm vương điện hay Nghê lão của Tống Đế vương điện có hiện diện hay không thì sự có mặt của họ cũng không thể khiến cho nơi đây khác đi một chút nào.

Nhưng kỳ thật là có khác.

Người biết rõ điều này nhất chắc chắn là quỷ đầu nhỏ và quỷ đầu to. Thậm chí, đó còn là một cảm giác kinh khủng đang bành trướng mạnh mẽ trong lòng!

Cả hai đứa đều không nói nên lời, câu cú nghẹn chết trong cổ họng.

Quỷ đầu nhỏ cảm thấy rất ngứa cổ, rất muốn ho khan một hai tiếng mà hết lần này đến lần khác lại không dám ___

Gã làm sao có thể dám được?

Trong nháy mắt, mồ hôi lạnh đã ướt đẫm áo gã, thậm chí vạt áo dài buông dưới bắp đùi cũng đều không khỏi run rẩy theo thân mình.

Trương Thang đang ngồi trước mặt gã, ngón tay thuôn dài kẹp chặt mép trang giấy ố vàng. Móng tay của y trong suốt sạch sẽ, cắt tỉa gọn gàng, hoàn toàn khác hẳn với móng tay cáu ghét, dài ngoẵng, lôi thôi lếch thếch của đa số quỷ lại ở địa phủ. Hai hàng lông mày dài rậm vốn khiến cho người ta tưởng y bình thản, nhưng bỗng nhiên y lại ngừng bặt lời nói, chăm chăm nhìn vào cái tên đó trên danh sách thì đôi lông mày rậm ấy lại nhuốm vẻ lạnh lùng, chết chóc.

Quỷ đầu nhỏ chỉ trình lên một trang danh sách quỷ mới của Uổng Tử thành. Trên trang giấy đó cũng chỉ có một cái tên. Cái tên này cũng chỉ có hai chữ đơn giản.

Kiến, Sầu.

Chữ viết xiên xiên, vẹo vẹo, vụng về tựa như là của trẻ con vừa mới học viết.

Chỉ có hai chữ đơn giản như vậy mà trong một sát na ngắn ngủi đã làm dậy nên một trận cuồng phong bão tố trong lòng Trương Thang!

Kiến Sầu!

Từ lúc nào ta đã từng thấy qua cái tên này?

Vậy mà nó vẫn còn ở trên danh sách hồ sơ giống như trước kia.

Trong nháy mắt, Trương Thang bất giác nhớ tới nhiều điều trước khi chết, nhớ đến từng đống hồ sơ cao ngất ngưởng chồng chất tại phủ đình úy. Chồng này đè lên chồng khác, tập này lồng tập kia... Tất cả đều là những vụ án chưa phá được, là những trường hợp chưa truy nã xong, là những hồ sơ thẩm vấn và kết án còn đang dang dở. Ngoài ra còn có ___

Cá lọt lưới!

Trong số những tập hồ sơ đó, cái khiến y canh cánh nhất trong lòng không phải là tập dầy nhất mà một tập cũ kỹ nhất. Vì bị lật giở quá nhiều nên mép của tập hồ sơ vô cùng sờn rách tựa như đã trải qua rất nhiều năm tháng. Nhưng Trương Thang biết rất rõ rằng nó thật ra không phải là cũ kỹ gì cho cam.

Từ lúc từ Sát Hồng tiểu giới trở về Đại Hạ, cái tên này đã gần như khắc sâu vào trong ý ức của y. Về sau, cứ vị quan nào xử lý vụ án này, lúc viết hồ sơ trình hoàng đế Đại Hạ thì ít nhiều đều có nhắc đến cô ta.

Kiến Sầu nhà họ Tạ.

Hoặc là "Phu nhân nhà họ Tạ"...

Kiến Sầu, cái tên này chung quy vẫn cách tên Tạ Bất Thần không xa, như bóng với hình, gợi cho người ta một cảm giác vi diệu rằng chúng như cùng sinh cùng ngủ, cùng chôn chung một huyệt với nhau.

Tại Đại Hạ, tất cả các quan viên biết rõ nội tình đều cho rằng hai người này có quan hệ chặt chẽ với nhau, đồng sinh cộng tử, cùng chung hoạn nạn, dù lưu vong cũng không thể chia tách được đôi thần tiên quyến lữ, vợ chồng hoạn nạn có nhau.

Về sau, sự mất tích ly kỳ của họ càng vì thế phủ thêm một tấm màn bí ẩn khó giải đáp.

Tuy nhiên, chỉ e rằng Trương Thang là người duy nhất trong số họ thấy được một phần nhỏ tung tích của Kiến Sầu.

Giờ đây, cái tên này thế mà lại đột nhiên xuất hiện ở trước mặt y.

Y hoàn toàn không ngờ đến.

Trong khoảnh khắc, khi ánh mắt y chạm tới cái tên kia thì hết thảy mọi sự liền mau chóng hiện ra trong đầu...

Quỷ phủ huyền bí xuất hiện tại quỷ môn quan mà trên thân nó vẫn còn lưu lại ấn ký linh thức; kế đến là phán đoán của Tần Nghiễm vương đối với chủ nhân quỷ phủ; tên quỷ đầu nhỏ kia bỗng nhiên hoàn thành xong quyển "Thiên mệnh sao", không những vậy tu vi của nó gần đây còn tăng liên tiếp...

Mắt xích này nối với mắt xích kia. Trong nháy mắt, toàn bộ sự việc đã được xâu chuỗi lại!

Nàng ta không những ở gần đây mà thậm chí còn âm thầm mai phục ngay bên cạnh bọn họ, nghe ngóng mọi kế hoạch mà bọn họ vạch ra...

"Uổng Tử thành..."

Ngón tay kia của Trương Thang đang cứng lại rồi rốt cục cũng dần dần buông lỏng. Khuôn mặt y tuấn tú nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo giống như một ngọn đao vừa nhọn vừa mỏng, mang hơi hướm lạnh lùng, xét nét. Tất cả bão tố đều ẩn sâu trong đáy mắt y, thăm thẳm đến nỗi không thể nhìn ra được một chút cảm xúc nào.

Trương Thang nhướng mắt nhìn quỷ đầu nhỏ đã sợ muốn nhũn người, giọng y không hiểu sao lại khàn khàn: "Xem ra, ngươi chưa từng nói tên ta cho cô ấy nghe..."

"..."

Ngay lúc quỷ đầu nhỏ nghe thấy câu nói ấy, đôi chân vốn đã vô lực nên rốt cục cũng không trụ lại được nữa mà hoàn toàn quỵ xuống.

-----

Tại một ngôi nhà nhỏ trong thôn. Màn đêm đã bắt đầu buông xuống.

Không biết đã là lần thất bại thứ mấy rồi.

Lúc đầu Kiến Sầu còn đếm thầm trong lòng nhưng rồi lần sau lại đau đớn nhiều hơn lần trước, suýt nữa thì bị hôn mê bất tỉnh nên trí nhớ hơi bị nhiễu loạn trong một thời gian ngắn. Tuy vậy, nàng cũng đã thử vô số lần rồi.

Vạt áo thấm đầy máu vì thương tích qua mỗi lần thử đi thử lại, lưng nàng đẫm mồ hôi lạnh, những sợi tóc lòa xòa trước trán cũng bết lại.

Kiến Sầu lại nuốt một viên đan khác, chờ vết thương lành lại. Nàng nhướng mắt nhìn ra ngoài trời, tâm trạng dần dần chùng xuống.

"Mau lên, kẻo không kịp nữa rồi..."

Ở cảnh giới dưỡng thần mà muốn trùng kích hóa châu thì cũng giống như thử kết đan ở luyện khí kỳ, đây gần như là chuyện của kẻ dại nói sảng.

Thế mạnh duy nhất của Kiến Sầu là ở sự vận lực khéo léo trên đôi bàn tay. Dù sao nàng cũng không phải là một tu sĩ cấp thấp thật sự mà đã từng là người có sức mạnh khổng lồ, biết điều khiển thuần thục sức mạnh trong tay mình, khả năng vượt xa tu sĩ bình thường cùng cảnh giới.

Mặc dù bây giờ thay vào đó là hồn lực thì cũng như vậy thôi. Vì nàng sử dụng hồn lực nên cứ mỗi lần thất bại là lại tích lũy thêm kinh nghiệm.

Thời gian không còn nhiều nữa, chỉ một lát thôi là quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ sẽ về nhà rồi. Có thể là tin tốt nhưng cũng có thể là tin xấu.

Bất luận là thế nào nàng cũng muốn chuẩn bị, đối mặt cho tốt.

Khi đôi bàn tay nàng lại một lần nữa hạ xuống mặt đất bắt đầu hút âm hoa lên, Kiến Sầu tự nhủ thầm đây là lần cuối cùng. Nếu lần này mà còn không được nữa thì đành phải đợi dịp tu luyện khác vậy.

Có lẽ vì đã thất bại quá nhiều lần nên tâm tư Kiến Sầu trở nên bình tĩnh lạ thường. Thậm chí, vô số lần thử trước đó đã gần như bòn rút hết thảy tinh lực của nàng nên giờ đây nàng lại còn hơi có chút lơ đãng.

Kiến Sầu giơ tay lên, bấm niệm pháp quyết rồi kết ấn. Động tác thành thục đến gần như đã khắc vào trong xương tủy.

Nàng kết thúc tất cả các bước hoàn toàn theo thói quen.

Mười đốm linh quang trên đỉnh đầu nàng vẫn lấp lánh như trước. Đôi hàng mi đang khép lại bỗng nhiên rung rung.

Trong tâm niệm, vụ xoáy của hồn lực liền dấy lên rất nhiều âm hoa, làm tràn đầy, khuấy động mãnh liệt cả gian nhà nhỏ.

Mười đốm linh quang dưới sức hút mạnh mẽ của vụ xoáy sáng lên như sao. Kiến Sầu có thể thấy rõ vụ xoáy lẫn mười "ngôi sao" của mình nên trong nháy mắt, tự nhiên trong óc hiện lên một thứ ảo giác kỳ diệu.

Vụ xoáy âm hoa dường như muốn nuốt chửng hết thảy, thậm chí cả hào quang phát ra từ mười điểm hồn phách cũng không tha.

Các ngôi sao trên đỉnh đầu của nàng nhấp nháy, giống như lúc phát động sức mạnh tiềm ẩn trong Nhất Nhân đài.

Vụ xoáy cứ tiếp tục xoay tròn, mỗi lần nó xoay được một vòng thì lực hút cũng tăng thêm một phần. Linh hỏa của nàng rung rung nhưng rốt cục rồi cũng không cưỡng lại được nữa mà tách ra một tia hào quang yếu ớt, mỏng mảnh như tơ. Tia hào quang này đang bồng bềnh bay bay thì bị vụ xoáy quấn lấy, cuốn về phía trung tâm.

Tình hình này... giống như ngày đó trên Nhất Nhân đài đột nhiên phát ra một tia sáng, trên trời từng đốm từng đốm sao kết lại với nhau, hợp thành một biểu tượng huyền ảo.

Biểu tượng...

Trong nháy mắt, hào quang trên linh đài của Kiến Sầu đột nhiên bừng sáng rực rỡ!

Vào khoảnh khắc khi nàng nghĩ đến biểu tượng thì biểu tượng đó cũng sáng lên trong tâm niệm của nàng!

Ngay sau đó, một luồng tinh quang như dây kim tuyến lóng lánh từ sâu trong linh đài của nàng bị hút ra, kéo kéo lôi lôi dài mãi không ngừng như nhả tơ lột kén...

Dưới sức mạnh của vụ xoáy, tinh quang như một sợi tơ vàng thoát ra từ hào quang của bảy đốm xanh và bảy đốm đỏ, hướng về vụ xoáy giữa lòng bàn tay Kiến Sầu mà chui vào!

Các sợi sáng kim sắc từ mười đốm linh quang xuất ra hơi sớm, lúc hướng về phía vụ xoáy thì chúng đã đi được nửa đường. Đã xuất ra rồi thì không có cách nào làm chậm lại tốc độ của chùm sáng, thế nên chúng đã mau chóng đến tới vụ xoáy rồi.

"Ô...ô...n...g!"

Ngay lúc mười tia sáng mảnh như tơ chạm vào vụ xoáy, toàn bộ vụ xoáy dường như bị tấn công mà rung động kịch liệt. Đối với Kiến Sầu, sự rung động này quen thuộc biết là chừng nào. Cứ mỗi lần thử nghiệm, chỉ cần mười tia sáng chạm tới thì vụ xoáy liền sụp đổ. Trùng kích hóa châu sẽ thất bại ngay.

Ngay khi cảm thấy được sự rung động này, trái tim Kiến Sầu liền trĩu nặng... Gần như là sẽ thất bại như trước thôi.

Chấn động từ trong linh hồn khiến mặt mũi, cả người nàng trong nháy mắt đều trắng bệch, không chút huyết sắc, cơ hồ chỉ lại chực hộc máu nữa mà thôi. Nhưng đôi bàn tay đang chắp lại vẫn gắng sức duy trì thủ ấn.

Chỉ cần gượng được...

Chỉ cần không bị sụp đổ, chờ đến lúc mười tia sáng chui hết vào trong vụ xoáy thì hồn châu cũng xem như là đã ngưng tụ được rồi.

Nàng vẫn còn chưa muốn bỏ cuộc!

Năm ngón tay đầm đìa máu, da thịt trong nháy mắt đã nứt toác, lộ ra xương cốt trắng hếu bên trong.

Vụ xoáy đang cố gắng trụ trì trong lòng bàn tay Kiến Sầu, trên vành đai đã bắt đầu tan rã. Mặc dù nàng đã kiệt lực duy trì nhưng cũng không có cách nào ngăn lại...

Tuy nhiên ngay tại lúc này, vào lúc cả vụ xoáy gần như bị sụp đổ thì đột nhiên có một đường kim tuyến sáng lấp lánh như sao thoát ra từ trong linh đài của Kiến Sầu, nó cuối cùng cũng chui được vào bên trong vụ xoáy. Trong chớp mắt, cả vụ xoáy đều bị nó đốt lên, bốc cháy rừng rực!

Ầm!

Ngọn lửa sao đột nhiên bùng nổ trong lòng bàn tay Kiến Sầu.

Tia sáng vàng mảnh dẻ này cùng mười đường tơ sáng khác bắt đầu tự cuộn vòng, sợi này quấn khít lên sợi kia thành một cái kén tròn.

Mười đốm linh quang trên đỉnh đầu Kiến Sầu bị các đường tơ sáng hút hết sức mạnh bên trong nên rốt cục đã biến mất. Cùng lúc đó, đoạn chót của tia sáng vàng cũng đã thu gọn vào trong kén.

"Tạch tạch tạch..."

Vài tiếng giòn giã dội lại âm thanh lạ lùng.

Tất cả hào quang trong nháy mắt đều biến mất. Cái kén vốn chỉ nhỏ bằng đầu ngón tay cái thế mà đã tự nén lại đến tối đa, trông giống như một hạt bụi tròn cực nhỏ!

Mặt ngoài của "hạt bụi" này có sắc loang lổ như tranh thủy mặc.

Ba phần xanh, bảy phần đỏ. Trong đỏ có xanh, trong xanh có đỏ, vừa tương hỗ giao hòa vừa rạch ròi phân minh. Trên mặt ngoài của "hạt bụi" này có một sợi chỉ vàng uốn thành một khúc cong mềm mại, vẽ nên một đường hoa văn huyền ảo giống như một cái phù ấn lạ lùng.

"Hạt bụi" vẫn thản nhiên lơ lửng giữa đôi lòng bàn tay khép lại của Kiến Sầu, sắc màu huyền ảo mê hoặc, nhỏ đến mức khiến người ta khó có thể tin được...

Kiến Sầu mở to mắt nhìn. Đến bây giờ nàng vẫn còn cảm thấy như trong mơ.

Một viên tròn trĩnh, ba xanh bảy đỏ, cảm giác so với lúc còn ba hồn bảy phách hoàn toàn khác nhau...

Là hồn châu đó!

Đây tất nhiên là một viên hồn châu!

Kiến Sầu quả thực hơi bất ngờ. Nàng đúng là đã thành công rồi!

Với một nắm bùn đất nho nhỏ, nàng đã nặn ra được một cái tượng đất tuy nhỏ nhưng lại tinh xảo!

Đây là một thứ cảm giác tương thông với tinh thần.

Viên châu này chính là một bộ phận, là hồn phách của nàng...

Hai cánh tay của Kiến Sầu vẫn giơ về phía trước, biểu hiện thế tay kết ấn. Nàng cứ giữ nguyên tư thế như vậy. Viên châu mà nếu trưng ra có thể sẽ làm cho người ta cười đến rụng răng thì lúc này cứ ngoan ngoãn lơ lửng như vậy. Nó chịu sự điều khiển của nàng, lúc thì xoay tròn, lúc thì dừng lại...

"Cốc, cốc, cốc."

Trong không gian tĩnh mịch bỗng vang lên tiếng gõ cửa. Kiến Sầu vẫn còn đang bàng hoàng, ngơ ngẩn thì giật nảy mình. Nàng ngẩng đầu lên theo bản năng, định nói "Mời vào" thì trong đầu chợt như có sấm rền, chớp giật, trong nháy mắt liền nhớ ra: Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ về nhà còn cần phải gõ cửa sao?!

Năng khiếu chiến đấu siêu việt đã khiến cho Kiến Sầu phản ứng nhanh nhạy vượt quá mức bình thường. Gần như ngay lúc nàng ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa thì viên châu đã cầm trong tay, tay kia cách không chưởng thẳng một cách không hề hoa mỹ về phía cửa chính!

Trong hồn châu lập tức có một đạo hồn lực tinh túy tuôn ra. Đồng thời, đường kim tuyến trên hồn châu lóe sáng, một chùm hào quang vàng chen nhau nhập vào trong hồn lực không một tiếng động. Trong nháy mắt tất cả đã dịch chuyển lên tay kia của Kiến Sầu!

Một chưởng phóng tới như một thanh đao, mang theo sức mạnh của hồn lực!

Ánh kim quang mịt mù càng tăng thêm vẻ uy nghiêm khiến lòng người run sợ.

Giống như thần vậy!

"Ầm!"

Gỗ vụn chao đảo cuồn cuộn tung bay khắp nơi, thậm chí có mẩu còn cắm phập vào trong đất!

Chưởng lực bá đạo, sắc bén, dũng mãnh đã trong nháy mắt xuyên thủng cánh cửa ọp ẹp, để lộ ra một bóng người màu đen đang đứng phía sau.

Phần phật!

Chưởng lực quét qua như gió bão, vậy mà người kia vẫn đứng yên trong gió, không mảy may nhúc nhích trong cơn cuồng phong của chưởng lực.

Chỉ có y đứng đấy, chiếc quan bào đơn điệu mặc trên người phấp phới trong gió...

Quen thuộc.

Mặc dù dưới ánh sáng tù mù không thấy rõ được mặt người nọ nhưng Kiến Sầu lại dám chắc rằng nàng đã từng gặp y!

Tuy y chỉ đứng đó nhưng dáng vẻ mang hơi hướm gần như lạnh lùng, hà khắc.

Tựa như y đang đứng trên hình đường, tiện tay ném cái thẻ lệnh xuống...

Y là hung quan lột da người, và cũng là một tay đao phủ.

Một chưởng của Kiến Sầu đã không làm y bị thương. Ở nơi mi tâm y có một đạo hào quang xanh lóe lên, ánh sáng lăn tăn gợn sóng rồi từ từ biến mất, lại trở thành một vết chàm nằm dọc mi tâm.

Y bước một bước vào trong nhà.

Vì vậy bây giờ Kiến Sầu có thể thấy rõ được rồi.

Bóng người càng tới gần thì trông càng quen thuộc, lại còn... khuôn mặt nghiêm nghị, lạnh lùng, gợi ấn tượng sâu sắc này nữa!

Trương Thang!

Y là Trương đình úy, một viên quan tàn bạo của Đại Hạ, tuổi còn trẻ mà đã nắm quyền cao chức trọng!

Dĩ nhiên là y rồi!

Trong nháy mắt, trái tim Kiến Sầu bất giác lạnh đi, tê tái đến phát run.

Trương Thang không chỉ đến có một mình. Hai tay y xách hai tên quỷ lùn mặt mũi vừa ủ rủ chán nản vừa cực kỳ bi phẫn. Sau khi bước vào trong nhà, y tiện tay thẩy chúng đến trước mặt Kiến Sầu.

"Bịch bịch" hai tiếng. Bụi bay tứ phía.

Ánh mắt Trương Thang vừa lãnh đạm vừa khó hiểu. Y điềm tĩnh cung tay hành lễ: "Phu nhân, Trương mỗ quấy quả rồi."

Dịch giả: sweetzarbie

Trong lòng Kiến Sầu đã tưởng tượng ra ngàn vạn khả năng, trong đó có cả những tình huống có thể sẽ gặp phải...

Khi cửa mở, có thể là quỷ đầu nhỏ và quỷ đầu to đã thành công mà cũng thể là Tiếp Dẫn ty đã phát hiện ra manh mối rồi...

Nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng sẽ gặp người gần như "quen biết".

Trương Thang...

Vị quan hung bạo Trương Thang.

Y sao lại ở địa phủ vậy?

Tại sao y xuất hiện ở đây?

Y có quan hệ như thế nào với quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ?

Hàng loạt câu hỏi cứ tự nhiên hiện ra trong đầu Kiến Sầu.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ bị ném cái bịch xuống đất thì miệng mồm dính đầy đất. Cả hai liền lập tức kêu lên oai oái, chửi bới kịch liệt.

"Kẻ sĩ thà chết chứ không chịu nhục. Lão Trương, tâm địa ngươi thật là độc ác..."

"Ui cha, hừ! Cái mùi vị gì thế này!"

"Khi người quá đáng! Đồ khốn kiếp..."

...

Càng chửi càng khó nghe.

Từng câu tuy đập vào lỗ tai Trương Thang nhưng cũng không khiến cho y đổi sắc mặt một mảy. Y làm như hoàn toàn không nghe thấy mà vẫn cứ đường hoàng đĩnh đạc đứng yên tại chỗ.

Một thân quan bào, một thân lẫm liệt. Dáng người y đứng trong cảnh đổ nát có chút phiêu dật, trên gương mặt còn gợn chút sát khí nhưng là do bẩm sinh mà thành.

Ánh mắt của y chưa từng rời khỏi Kiến Sầu.

Giống như trong Sát Hồng tiểu giới, cái nhìn của y không những thẳng thừng mà còn kiêu ngạo. Tựa như nhìn phạm nhân, y quan sát từng biểu hiện nhỏ nhất của Kiến Sầu để suy ra ý nghĩa thực bên trong.

Trên người nàng ta máu tươi loang lổ bắt mắt, nhuộm đỏ cả y bào màu lam nhạt. Thậm chí trên mặt đất cũng đều có vết máu. Khuôn mặt không chỉ lạnh lùng mà đôi mắt cũng vừa như có tình vừa như vô tình. Ánh mắt sáng rực, lạnh lẽo bén nhọn, hoàn toàn kiêng dè trước sự hiện diện của y. Ngay khi nghe thấy quỷ đầu nhỏ chửi hai tiếng "lão Trương", nàng ta bỗng hơi kinh ngạc nhưng vẻ mặt vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười khó tả.

Kiến Sầu chỉ cảm thấy miệng hơi đắng lại: "Bọn chúng cứ nói lão Trương, hóa ra là ngài..."

Trong lòng Trương Thang biết là nàng đã đoán được chân tướng sự việc nên cũng không phủ nhận mà khẽ gật đầu nói: "Đúng vậy."

"..."

Cái, cái gì?

Quỷ đầu nhỏ còn đang bò toài, chửi bới ở trên đất thì đột nhiên bỗng như bị người ta tát cho một cái. Tất cả mọi người đều bối rối!

Gã há hốc miệng, nhìn Trương Thang và Kiến Sầu giống như gặp ma.

Hai người này vẫn còn đang thi gan với nhau...

Ánh mắt họ nhìn nhau, thậm chí nghe giọng điệu nói chuyện có vẻ gần như quen biết. Nhìn sao cũng không giống như là hai người xa lạ!

Sau khi vào nhà, Trương Thang lại còn nói cái gì đó?

Phu nhân hả?

Phu nhân nào?

Kiến Sầu bây giờ lại còn có câu "Hóa ra lão Trương là ngươi"...

Đây là...

Đây là...

Đây là...

Mẹ bà nó, đây không phải là lừa người ta sao!

Trong nháy mắt, quỷ đầu nhỏ đỏ bừng mặt, tức giận muốn chết.

"A! Hai người vậy mà biết nhau hả?!"

Gã nghểnh cổ, nước mắt nước mũi tèm lêm, tức tối gào thét! Thanh âm khủng khiếp thiếu điều muốn thổi bung cả nóc nhà.

Bụi bay mịt mù.

Kiến Sầu và Trương Thang đều nghe thấy nhưng lại không nói gì.

Quỷ đầu nhỏ bây giờ quả thực rất muốn túm hai cái tên mắc dịch này lại, chửi mỗi đứa cho đến vuốt mặt không kịp mới thôi!

Vậy mà lại biết nhau!

Mẹ bà nó, ta đây muốn gạt người, rốt cục lại bị người ta lừa. Vậy mà lại biết nhau!

Điều buồn cười chính là hai cái người này trước đó cũng không biết đến sự hiện diện của nhau.

Bị chơi một vố lớn quá...

Tiên sư nó, thực là lớn quá!

Cho tới lúc này, quỷ đầu nhỏ mới hiểu rốt cục là đã xảy ra chuyện gì.

Hèn chi lúc đó ở Tiếp Dẫn ty, Trương Thang sau khi nhìn thấy tên của Kiến Sầu thì lại nói một câu kỳ quái như vậy___

Xem ra, ngươi chưa từng nói cho cô ta biết tên của ta.

Lúc đó quỷ đầu nhỏ còn tưởng mình nằm mơ. Gã chỉ biết là vụ việc bại lộ nhưng hoàn toàn không hiểu tại sao lại bị như vậy. Làm sao Trương Thang chỉ liếc qua cái tên là đã chắc chắn rằng bọn chúng có vấn đề? Ngay cả sổ sinh tử tại sao y cũng không thèm tra xét? Lộn xộn cả buổi hóa ra là vì thế này!

Trương Thang hoàn toàn biết Kiến Sầu, thậm chí còn hiểu rõ nàng ta nữa, cho nên mới có thể vừa nhìn thấy tên của nàng ta là đã có phản ứng, biết rõ rằng quỷ đầu nhỏ đang gạt mình.

Chuyện trước sau rõ ràng đâu đó, quỷ đầu nhỏ quả thực tức đến lăn qua lộn lại trên đất!

Sau khi đã phát hiện ra, Trương Thang còn chậm rãi ung dung mà nói với chúng: Đối với quỷ mới, ta cũng rất tò mò muốn biết. Vậy tối nay ta và hai người các ngươi cùng đi áp giải đi.

Lúc đó quỷ đầu nhỏ chỉ muốn đập đầu xuống đất!

Rắc rối to rồi. Gã chỉ muốn chạy về báo cho Kiến Sầu hay.

Hiềm nỗi, bị đôi mắt lạnh lẽo, chết toi chết dịch của Trương Thang nhìn như vậy nên hai tên tiểu quỷ liền đâm sợ, lại không dám có ý làm càn nữa.

Hết nguyên cả buổi chiều của người ta đó!

Trương Thang quăng một đống sổ sách cho bọn hắn xử lý. Cả hai đứa không những bơ phờ như hai con chó ghẻ mà còn chờ đợi, lo lắng thấp tha thấp thỏm từng giờ từng khắc, chỉ sợ bị chém đầu lúc nào không hay.

Hành hạ người ta quá thể đó...

Quỷ đầu nhỏ nhớ lại hồi chiều, cảm thấy như trải qua một cơn ác mộng, mãi đến bây giờ mới biết được đó là vì nguyên nhân hoang đường, lố bịch như thế này! Gã tức giận đến nỗi mắt trợn trắng dã, thiếu điều muốn xỉu đến nơi.

"Mẹ bà nó, phải xui xẻo đến mức nào mới trúng phải chuyện như thế này a! Khi dễ người ta quá mà! Khi dễ người ta quá mà! Ô ô ô..."

Kiến Sầu im lặng không nói tiếng nào.

Bị quỷ đầu nhỏ mắng như vậy, làm sao trong lòng nàng lại không khỏi khó chịu?

Nhưng mà...

Tình huống này chưa hẳn là đã không cứu vãn được nữa.

Nàng nhìn thấy đám gỗ vụn văng lộn xộn bừa bãi trên đất thì vung tay lên. Một luồng hồn lực mỏng manh từ trong lòng bàn tay vừa xuất ra thì liền nâng những mảnh vụn kia lên rồi kết nối chúng lại với nhau, lắp vào chỗ bị bể.

Đêm bên ngoài tối đen trầm lặng. Tận chân trời còn có vài đường hào quang.

Nhưng ngay khi mảnh gỗ được ráp lại trên cửa thì trong nhà liền hoàn toàn tối thui.

Lúc Kiến Sầu thi pháp thì Trương Thang chỉ đứng nhìn, tuyệt không có cử chỉ nào tỏ ý muốn ngăn nàng lại.

Kiến Sầu thấy cửa đã kín, người ngoài hoàn toàn không thể nhìn vào được thì không khỏi mỉm cười.

Nàng đứng cạnh bàn, đưa tay mời Trương Thang: "Từ khi từ biệt tại Sát Hồng tiểu giới đã ba năm trôi qua, ta không ngờ tại nơi địa phủ âm u, thê lương thế này mà lại vẫn còn có thể gặp lại đình úy đại nhân. Người tới là khách, không xem là phiền. Xin mời ngồi."

Trong nhà chỉ có một cái bàn nhỏ vô cùng thô sơ. Ngoài ra còn có vài chiếc ghế gỗ con xiêu xiêu vẹo vẹo, mặt ghế rạn nứt hết cả, thậm chí có đưa cho người ta làm củi đốt cũng bị mắng vốn.

Khi Kiến Sầu cố ý "Mời ngồi" thì mặt không đổi sắc, tim không động.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đều kinh ngạc trước sự can đảm và chai lì của Kiến Sầu.

Trương Thang đến bắt nàng ta đó.

Vậy mà lại mời người ta ngồi là sao?

Mẹ bà nó, đã vậy còn mời người ta ngồi ở chỗ rách nát mới ghê chứ!

Nên biết rằng Trương Thang không phải là quỷ nghèo khó gì cho cam. Không giống như đám người đáng thương không được ai cung phụng cho sau khi chết, Trương Thang lúc đi qua quỷ môn quan thì sau lưng có hàng đống người giấy, ngựa xe, kiệu cỗ, giấy tiền vàng bạc hộ tống*. Không biết thằng ngu nào ở cô đảo nhân gian đã đốt giấy tiền cho hắn. Chỗ tiền đó đã được quan lại ở địa phủ quy đổi tương đương thành huyền ngọc rồi phát lại cho.

* Bạn nào đọc rồi mà quên, muốn xem "lão Trương" chết và xuống âm phủ oai phong ra sao thì xin đọc lại chương 115 - Đêm nay trăng này, chương 127 - Con mắt thờn bơn và chương 134-2 Thỉnh chiến vân đài.

Cả Tiếp Dẫn ty ai cũng biết. Đừng nhìn Trương Thang thâm tàng bất lộ, thấy y ăn mặc đơn giản mà lầm. Thật ra là y giàu đến nứt đố đổ vách. Y không muốn hiển lộ nhưng tiểu quỷ ở trong Tiếp Dẫn ty đã sớm được tai nghe mắt thấy.

Đại gia người ta không như quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ mà ở trong cái nhà ọp ẹp tồi tàn, đã vậy lại còn ở rất xa Tiếp Dẫn ty, mỗi ngày lên nha môn phải đi bộ thật lâu mới tới.

Lúc Trương Thang mới tới địa phủ thì đã có một cái nhà lớn rồi. Về sau, khi chuyển đến Tiếp Dẫn ty, y đã mua một căn nhà ở trong thành lân cận, rất gần với nha môn.

Mỗi lần Chử phán quan khen Trương Thang tới sớm thì quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đều mỉa thầm trong bụng: "Nói vậy mà cũng nói, nhà gần đó thì đương nhiên là tới sớm rồi."

Thế nên, dù Trương Thang có ra cái vẻ gì đi nữa thì đại gia người ta cũng là người có tiền. Mà giờ này, cử chỉ của Kiến Sầu khác nào thỉnh một người lưng giắt bạc vạn, phú khả địch quốc ở lại trong một cái nhà rách rách nát nát như thế này, đã vậy lại còn đem cái ghế lung lay muốn gãy mời người ta ngồi nữa chứ.

Ha ha, đây là muốn xui xẻo hay sao chứ!

Trong lòng quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đều im lặng mặc cho Kiến Sầu thắp đèn: Người sống rành rành có khác, đúng là không hiểu địa phủ hiểm ác như thế nào mà! Cái tên Trương Thang này có nể mặt ai bao giờ đâu!

Lúc này, e là Kiến Sầu phải quê một cục to rồi!

Hai tên tiểu quỷ nhìn Trương Thang chằm chằm, mắt dán lên lên từng cử chỉ một của y, chờ y nhướng mắt khinh khỉnh, khi dễ người ta một phen rồi bỏ đi.

Quả nhiên Trương Thang không phụ sự kỳ vọng của chúng. Y nhướng mắt, vạt áo khẽ phất lên___

Cả hai đứa liền mở to mắt.

Sau đó...

Trương Thang đã ngồi xuống rồi.

"..."

Cái gì kỳ vậy?

Hai tên tiểu quỷ tròn xoe mắt nhìn, mãi một lát sau mới định thần lại: Bà mẹ nó, Trương Thang vậy mà ngồi xuống rồi kìa?!

Chuyện gì vậy trời!

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ vươn cổ ra nhìn, mắt trợn tròn thiếu điều muốn văng luôn cả tròng mắt ra ngoài!

Có lẽ biểu hiện của hai đứa quá phô trương nên Kiến Sầu đang đứng ở cạnh bàn cũng phải khẽ liếc nhìn. Nàng thấy chúng không tài nào đứng dậy nổi thì trong bụng biết là "trò độc" của Trương Thang, nhưng lúc này lại không tiện mở miệng xin y tha cho chúng nên đành phải tạm gác lại chuyện này.

Trương Thang đã yên vị thì Kiến Sầu dĩ nhiên cũng xoay người ngồi đối diện với y.

Nàng nhìn y, thấy trong bóng tối trông y mơ hồ không rõ nên mới đưa tay dịch cây đèn để giữa hai người. Ngay sau đó, bấc đèn cháy sáng, thắp lên một đốm lửa trong chén.

Ánh đèn leo lét, mờ tỏ xung quanh khiến khuôn mặt Kiến Sầu nhờ vậy cũng ấm hồng lên đôi chút.

Xong xuôi đâu đó, nàng mới ngồi ngay ngắn, nhìn thẳng Trương Thang.

Gặp nhau ba lần âu cũng là cái duyên.

Một lần ở phủ Tạ hầu, nàng đã từng sợ hãi khi thoáng thấy y; một lần diện kiến nhau ở Sát Hồng tiểu giới, và lần gặp gỡ này nữa là lần thứ ba.

Kiến Sầu biết rất rõ về địa vị của Trương Thang.

Lời đồn đãi về y nhiều không đếm xuể, cực kỳ khủng khiếp đến nỗi ban đêm còn có thể dùng y để dọa nín trẻ con khóc nhè.

Trương Thang chính là người quản lý hình luật, là thanh đao sắc bén nhất trong tay hoàng đế. Gọi là đao vì chỉ xét theo ý, không luận đúng sai. Trong khoảng thời gian y cai quản chiếu ngục*, ai cũng nói rằng quan thanh liêm mà qua tay y thì có thể dễ dàng trở thành tham quan, quan tốt cũng có cơ biến thành cẩu quan. Đương nhiên, không thể phủ nhận được "thanh đao" này đã làm không ít "việc tốt". Dưới đủ loại cực hình, người chết đa số là gian thần lộng quyền hoặc là kẻ vừa có công vừa có tội chứ thanh quan, hảo quan bỏ mạng dưới tay y rất ít vì dù sao hoàng đế cũng sẽ không để cho họ chết. Thế nên, miệng lưỡi người đời chê y cũng có mà khen y cũng có.

*Chiếu ngục là nhà tù do hoàng đế lập ra, phạm nhân chủ yếu là quan lại cấp cao do hoàng đế đích thân hạ chiếu định tội.

Hôm nay ôn cố tri tân, ánh mắt Kiến Sầu bồi hồi, xao động theo dòng chảy của quá khứ.

Nàng chưa bao giờ thật sự có việc phải tiếp xúc với Trương Thang, thế mà hồi nãy y lại chào nàng một tiếng "Phu nhân"...

Còn có thể là phu nhân của ai nữa đây?

Y không nói "Tạ phu nhân", chứng tỏ là đã không có ác ý với nàng.

Ở cô đảo nhân gian, Tạ Bất Thần đúng là người đang bị truy nã. Nàng là thê tử của hắn, chưa từng chết bao giờ mà đơn giản chỉ là cùng lẩn trốn với hắn mà thôi.

Trương Thang không biết được sự tình trong giới tu chân, cũng không rõ là đã xảy ra chuyện gì ở cô đảo nhân gian. Nếu sau đó y có điều tra, biết được hai người đã thành hôn thì cũng không phải là chuyện gì lạ.

Nhưng...

Nàng hoàn toàn không thích cách xưng hô này.

Ngọn đèn nhỏ chập chờn, lung linh trong đáy mắt sâu thẳm của nàng.

Kiến Sầu thong thả nói: "Thôi, coi như là bạn cũ gặp nhau. Đình úy đại nhân không còn là quan của Đại Hạ nữa mà trái lại cũng có thể xem như là tu sĩ rồi. Còn ta tuy là vợ người khác nhưng hôm nay duyên phận kiếp trước cũng đã tận. Như đại nhân không biết phải xưng hô thế nào thì cứ gọi "đạo hữu" là được rồi."

Trương Thang hơi nhíu mày. Y hiển nhiên không ngờ là Kiến Sầu lại nói như vậy.

Cuộc đời sao bể dâu, con tạo xoay vần. Nhớ ngày xưa họ gặp nhau trong Sát Hồng tiểu giới, một búa của nàng đã bức thua Trương Thang. Thế mà ngày hôm nay nàng không đủ tu vi, đã vậy lại còn bị quy tắc thiên nhiên của Cực Vực áp chế còn Trương Thang thì lại ở thế thượng phong. Thật đúng là vật đổi sao dời.

Lấy xưa so với nay, điều đó ít nhiều đều khiến cho người ta cảm thấy lạ lùng.

Trong lòng Trương Thang không khỏi thoáng nghĩ đến những điều như vậy, sau đó y lại nhớ đến cây nói hồi nãy của Kiến Sầu.

Duyên phận kiếp trước đã tận...

Ngược lại, nàng ta dường như có ý nói là không có quan hệ gì với Tạ Bất Thần cả.

Y chăm chú nhìn Kiến Sầu.

Gương mặt nàng mờ ảo trong ánh đèn tranh tối tranh sáng. Tuy nàng đang mỉm cười nhưng kỳ thực trong lòng không cảm thấy chút gì là hạnh phúc. Ngày xưa, vợ chồng có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chia, thậm chí nàng còn từ kinh thành trốn chạy theo chàng mãi cho đến miền nam xa xôi, ẩn trú trong một thôn làng nhỏ. Chàng còn đâu là Tạ Bất Thần, một anh tài quyền quý nữa? Nhưng dù chàng thất thế, sa cơ thì ngày đó vẫn có người theo chàng nửa bước không rời.

Lăn lộn trong chốn quan trường nhiều năm, Trương Thang đã từng thấy qua nhiều chuyện nhân tình thế thái đến nỗi sau khi đọc xong ghi chép về hai người, y cũng không khỏi cảm thán: Vợ chồng tình nghĩa bằng ấy, thế gian dễ có mấy ai.

Nhưng hôm nay...

Trương Thang tạm thời không hỏi kỹ mà chỉ đáp thuận theo ý nàng: "Kiến Sầu đạo hữu."

Nghe vậy, một nụ cười vi diệu hé nở trên khuôn mặt Kiến Sầu.

"Ta từng nghe nói Trương đình úy nghề quan lấy bút làm đao. Đạo hữu khởi đầu vô danh nhưng sau được thăng nhập vào tận hàng ngũ cửu khanh, là người lãnh khốc vô tình, giết người vô số. Thật là người rất khó kết giao. Nhưng hôm nay, nhân nói chuyện đôi câu ta mới biết lời đồn đãi thật không thể tin hết."

Trương Thang vẫn im lặng, không nói tiếng nào.

"Chúng ta đã gặp nhau trong Sát Hồng tiểu giới. Trương đại nhân đã từng chính mắt thấy quỷ phủ thì hẳn biết rõ nó là pháp khí của ta. Nhưng hôm nay, ngài thấy được tên ta trên danh sách tân quỷ của Uổng Tử Thành thế mà lại chẳng gióng trống khua chiêng, dẫn người của Tiếp Dẫn Ty đến bắt. Trái lại ngài một thân một mình xách hai tên tiểu quỷ đến đây, đã vậy còn theo lễ bảo là "quấy quả"."

Nụ cười của Kiến Sầu càng tươi tắn hơn.

Không gian ban đêm tịch mịch, âm thanh tiếng động xung quanh có thể nghe thấy rất rõ.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ không thể đứng dậy nổi mà chỉ có thể dỏng tai lắng nghe. Từng lời, từng câu của Kiến Sầu đều đang thách đố trí tuệ của chúng, đồng thời cũng càng khiến chúng, nhất là quỷ đầu nhỏ, cảm thấy hãi hùng khiếp vía.

Đầu to không phải người sáng ý nên nghe không hiểu.

Ánh đèn leo lét bao trùm lên người Kiến Sầu một quầng sáng mờ ảo, ấm áp. Giọng điệu của nàng đều nhẹ nhàng, êm ái nhưng tự tin lạ thường. Vì trong lòng đã đoán trước, nàng thong thả hỏi Trương Thang: "Không biết đình úy đại nhân hôm nay đến đây là muốn làm chuyện gì?"

Thật là một phụ nữ thông minh.

Điều đó khiến Trương Thang nhớ đến rất nhiều ghi chép lưu trong hồ sơ: Tạ thị Kiến Sầu đã từng thay Tạ phu nhân trả lời được ba câu hỏi của nhà sư trụ trì chùa Đại Minh, khéo tay giải khóa thập bát liên hoàn*, đọc đâu nhớ đó gần như là Tạ tam công tử vậy... Tuy xuất thân mồ côi nhưng trí tuệ mẫn tiệp, hiếu học, sáng dạ, tư duy nhạy bén nên được người người khen là "Băng tuyết tịnh thông minh, lôi đình tẩu tinh duệ**."

* Thập bát liên hòa: là trò chơi mà người chơi phải gỡ 18 vòng ra khỏi thanh ngang, các bạn xem hình ở đây http://chinesepuzzles.org/dev/wp-content/uploads/2012/02/九连环.png Đây là một trò chơi rất khó, đòi hỏi sự thông minh và kiên nhẫn. Thường giải được 9 vòng đã rất khó huống chi là 18 vòng. Chú thích này Sweet nhờ các bạn trong bạch ngọc sách tra giùm cho, vắn tắt lại đây để các bạn rõ.

** Thơ của Đỗ Phủ, trích trong bài "Tống Phàn nhị thập tam thị ngự phó Hán Trung phán quan", sau dùng để khen tặng người con gái cực kỳ thông minh.

Nàng ta chỉ trong chốc lát đã biết là hắn đến đây không phải là để bắt giải nàng đến chỗ Chử phán quan, lập luận sắc sảo, thái độ bình tĩnh...

Lúc này, nàng ta còn hỏi lại "Đại nhân muốn làm chuyện gì?"

Trương Thang đã chết. Y xuống địa phủ cũng được khá lâu rồi. Nhưng điều đó không có nghĩa là y đoạn tuyệt hẳn với chuyện dương gian mà ngược lại còn có những vướng mắc khắc sâu trong lòng thành chấp niệm không cởi bỏ được.

Y nhìn thẳng vào mắt Kiến Sầu, vẻ mặt nghiêm nghị càng thêm lãnh đạm tựa như muốn điểm xuyết thêm chút băng sương lạnh giá vào trong đáy mắt nàng. Đôi mắt y tuy nhìn nàng đăm đăm không chớp nhưng trong ánh mắt lại không có ý uy hiếp.

"Ta đến vì hai việc. Thứ nhất là đi Uổng Tử thành, thứ hai___"

Y ngừng lời, đôi môi mỏng nhếch lên đượm vẻ băng lãnh vô tình, vẻ nghiêm khắc trong mắt trở nên vừa chân thực vừa sắc bén.

"Phản tặc Tạ Bất Thần, hắn ở đâu?"

=====

Dịch giả: sweetzarbie

"..."

Trong nháy mắt, Kiến Sầu bất ngờ. Nàng ngạc nhiên nhưng rồi liền trầm ngâm suy nghĩ. Chuyện như đùa...

Phải trả lời y như thế nào đây?

Sau đủ thứ chuyện như vậy, Trương Thang tuy là quỷ lại của địa phủ nhưng y không trừng trị nàng về cái tội kê khống tên trong danh sách quỷ mới mà lại hỏi ngay một chuyện không đâu ra đâu.

Đương nhiên, điều khiến Kiến Sầu bất ngờ chính là nàng vẫn sẽ có ngày nghe lại cái tên này.

Đã bao lâu rồi? Nàng gần như tự hỏi trong vô thức.

Tính ra Kiến Sầu chỉ mới đến Cực Vực được mấy ngày thế nhưng nàng lại có cảm giác là đã lâu lắm chưa nghe đến cái tên kia. Hoặc cũng có thể nói rằng sự hiện hữu của Tạ Bất Thần đối với nàng đã không còn quan trọng lắm rồi. Vì thế, hôm nay đột nhiên nghe người ta nhắc đến hắn, nàng mới có phần ngạc nhiên như vậy.

Nàng nhìn Trương Thang một cách tò mò.

Trương Thang sau khi hỏi xong thì nhìn nàng chằm chằm không chớp. Ánh mắt y đều ngưng tụ cả trên người nàng, cái nhìn tựa như là nhìn phạm nhân, như muốn truy tìm, nắm bắt từng thay đổi nhỏ nhất trên mặt nàng. Chỉ tiếc là vẻ mặt của nàng có hơi lạ lùng. Vợ chồng vốn như đôi chim ở chung một rừng, gặp nạn thì mạnh ai nấy bay nhưng dù vậy thì cũng không nên có cái kiểu bình tĩnh như thế này, thậm chí còn...

Trào lộng nữa chứ.

Ánh mắt nàng như đang cười, dường như đang thăm dò điều gì đó.

Trong lòng Trương Thang đột nhiên cảm thấy không được thoải mái lắm bởi y hiểu: Kiến Sầu chính là đang thăm dò mình. Tuy nhiên y lại không biết nguyên nhân do đâu.

Khóe môi Kiến Sầu cong lên, nụ cười càng thêm tươi tắn.

Nàng trả lời, thanh âm nghe có vẻ hoạt bát: "Trong lúc ta vô tình sa vào Cực Vực thì vẫn còn thấy hắn. Nhưng vì sao người này lại quan trọng hơn chuyện của Uổng Tử thành? Y đáng đến mức để cho đình úy đại nhân nhắc đến vào lúc này hay sao?"

"Loạn thần tặc tử đáng chết."

Câu trả lời của Trương Thang ngắn gọn lạ thường nhưng ý tứ bên trong cực kỳ băng lãnh.

Kiến Sầu liền nhớ tới rất nhiều tai ương mà nhà họ Tạ đã từng trải qua. Về sau, nàng đã từng loáng thoáng nghe nhắc đến tội danh này.

Hiện giờ, Trương Thang vẫn khép Tạ Bất Thần vào hai chữ "phản tặc" khiến nàng nhớ đến chuyện cũ. Vì thế nàng thong thả hỏi y: "Có đúng là loạn thần tặc tử không?"

"..."

Trương Thang thờ ơ nhìn nàng, thản nhiên hỏi: "Cô muốn kêu oan cho nhà họ Tạ sao?"

Kêu oan?

Kiến Sầu suýt nữa bật cười thành tiếng.

Nàng gặp lại cố nhân. Tuy y là hung quan giỏi lột da người nhưng tâm trạng nàng hiếm khi lại vui vẻ như vậy nên nàng mới lắc đầu đáp: "Hễ một vụ án mà qua tay đình úy đại nhân thì chứng cứ từ không cũng hóa có, lại rành rành không sao chối cãi. Kiến Sầu làm sao dám mạo phạm? Hơn nữa, Tạ gia và ta còn có liên quan gì với nhau?"

Nói tới nói lui một hồi rốt cục nàng vẫn còn chưa trả lời câu hỏi của y.

Ánh mắt Trương Thang nhìn nàng vẫn không có vẻ gì là nóng nảy. Y thậm chí cũng chẳng buồn bắt bẻ nàng về cái câu "mạo phạm" này nọ mà chỉ lặp lại câu hỏi: "Tên phản tặc đó ở đâu?"

Thật là cố chấp.

Kiến Sầu bị câu hỏi của y làm cho cụt hứng, mãi một lúc lâu sau nàng mới nhìn y nửa đùa nửa thật đáp: "Hắn ở đâu thì ta không rõ lắm, nhưng xác hắn ở đâu thì ta lại có thể biết được chút chút."

"..."

Xác của hắn?

Ngay lập tức, Trương Thang nhíu chặt mày, khuôn mặt y liền nhuốm vẻ lạnh lẽo đáng sợ: "Hắn chết rồi sao?"

"Gần như là vậy." Kiến Sầu tít mắt cười.

Trương Thang im lặng một lúc lâu.

Y đăm đăm nhìn nàng không chút úy kỵ. Cái nhìn không hề có chút tà ý nào trước một người nữ tử. Trong đầu y lúc này chỉ toàn là việc công, tịnh không tơ tưởng nghĩ đến chuyện bướm ong.

"Xác người", "chết rồi", "gần như là vậy".

Mấy chữ này nghe sao kỳ quái thế nào.

Trương Thang vốn có trực giác cực kỳ nhạy bén. Thế nên, vào lúc này nó đang mách bảo y: Cái cười của Kiến Sầu có cái gì đó rất bất thường.

"Ai giết hắn?"

Kiến Sầu vẫn mỉm cười, đôi làn thu thủy cong cong như vầng trăng non đầu tháng. Nàng vô cùng thật thà đáp: "Chuyện này ta cũng không rõ lắm. Ta chỉ biết là có người ra tay rất lưu loát, trông điệu nghệ lắm. Ôi chao, rốt cục không biết ai mà có gan động thủ với Tạ Bất Thần của Côn Ngô đến vậy, thật khiến cho người ta hả hê trong lòng đó!"

Chậc chậc.

Nói xong những lời này, Kiến Sầu tự nhiên cảm thấy da mặt của mình dầy vụt lên mấy tấc, có nói nàng vượt mặt Phù Đạo sơn nhân, trò giỏi hơn thầy cũng không ngoa.

Trong Sát Hồng tiểu giới, Trương Thang đã từng nghe Cố Thanh Mi nói về Tạ Bất Thần, mà hôm nay Kiến Sầu lại nhắc đến "Côn Ngô" nữa thì y nghĩ rằng cái người được nhắc đến trong Sát Hồng tiểu giới ngày đó với người mà y tìm hẳn đúng là cùng một người. Trên sổ sinh tử của địa phủ từ lâu đã không còn cái tên Tạ Bất Thần này nữa. Có lẽ hắn đã thoát khỏi luân hồi, trở thành tu sĩ rồi.

Trương Thang biết tiếng Côn Ngô.

Đó là môn phái lớn nhất, đứng đầu trong tất cả các môn phái khác ở trung vực thập cửu châu. Môn hạ của họ có rất nhiều đệ tử, tất cả đều tinh nhuệ. Đó là còn chưa kể đến số đệ tử chân truyền của thủ tọa Hoành Hư chân nhân, không người nào không là thiên tài vượt bậc. Tạ Bất Thần có lẽ là đệ tử Côn Ngô, địa vị cao quý. Cứ theo thái độ của Cố Thanh Mi mà xét thì có thể thấy được phần nào điều đó. Lúc còn ở Đại Hạ, Trương Thang phải giao thiệp với đủ loại thế lực trong triều đình nên đối với các nguyên tắc quyền thế này y có thể coi như là rõ như lòng bàn tay.

Lời cảm thán của Kiến Sầu "Không biết ai mà có gan động thủ với Tạ Bất Thần của Côn Ngô như vậy" chẳng qua là vì thế lực của họ rất lớn. Có thể động đến đệ tử môn hạ của Côn Ngô thì chắc là có tranh giành quyền lực gì đó cũng nên.

Vậy mà lại có người ra tay với Tạ Bất Thần, chẳng những thế y hình như còn thành công nữa ư?

Trương Thang trầm lặng một hồi. Lúc còn sống, y đã không đẩy được người này lên đoạn đầu đài, bắt hắn cũng không thành công, thậm chí ngay cả tìm cho ra tung tích cũng còn khó khăn đủ bề. Sau khi chết y bỗng nhiên lại có cơ hội tiếp xúc với người thân của hắn, không những vậy còn được biết rằng hắn đã chết, kẻ giết người vẫn chưa biết rõ là ai.

Không biết tại sao Trương Thang cảm thấy khó chịu trong người. Dường như có lẽ vì việc của mình mà lại bị người ta hẫng tay trên nên y cảm thấy vô cùng bực bội, sắc mặt trông rất khó coi.

Hơn nữa...

Nụ cười trên mặt Kiến Sầu không biết tại sao trông có vẻ kỳ quặc, là lạ thế nào.

Người có thể kết tóc se tơ với Tạ Bất Thần sao lại có thể đơn giản được chứ? Chẳng phải ai cũng đều là hồ ly ngàn năm sao?

Trương Thang vẫn nhìn nàng như vậy, ánh mắt vẫn vừa thản nhiên vừa trầm tĩnh. Và cũng cứ với cái giọng hỏi cung như cũ, y thẩm vấn nàng: "Cô thật sự không biết sát thủ là ai sao?"

"Không biết."

Kiến Sầu lắc lắc đầu, dáng vẻ vẫn thành thực như trước.

"Hơn nữa, người đã dám chống đối Côn Ngô, lại còn có thể thắng được Tạ Bất Thần thì tâm cơ thủ đoạn đều là đệ nhất. Dù ta có biết là ai thì đình úy đại nhân cũng có thể ra tay với người ta được hay không? Chẳng thà không biết, không hay còn tốt hơn, đỡ phải phiền toái, khó chịu trong lòng."

"Ha ha..." Đột nhiên có tiếng cười vẳng lên từ phía dưới mặt bàn.

Chính là quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ vẫn đang dỏng tai lắng nghe, không chút lơ là.

Đôi hàng chân mày cũng Trương Thang cũng liền rung rung, sắc mặt nhuốm vẻ lạnh lùng nghiêm nghị.

Y không thể không thừa nhận là Kiến Sầu nói rất đúng. Tuy nhiên trực giác lại đang mách bảo y rằng sự tình coi vậy mà không phải vậy.

Trương Thang nhìn thẳng Kiến Sầu, giọng điệu vẫn y như trước: "Người giết Tạ Bất Thần không phải là cô đúng không?"

"... Dĩ nhiên là không phải."

Kiến Sầu chớp chớp mắt. Nàng trả lời ngay lập tức, không chút căng thẳng hay áy náy.

Trương Thang quả đúng là người cố chấp và đồng thời cũng là người có trực giác kinh khủng. Nếu không thì làm sao y có thể trờ thành cây đao sắc bén nhất trong tay hoàng đế được chứ?

Phủ Tạ hầu có mưu phản hay không thì Kiến Sầu thật không biết rõ lắm. Nhưng nàng biết chắc rằng tài dựng tội của Trương Thang đúng là số một, không ai bì nổi.

Không biết tại sao nàng bỗng thoáng để ý đến điểm này nên dè dặt nói thêm: "Với lại, nếu như Tạ Bất Thần vẫn còn sống, nếu biết đình úy đại nhân ngày nay đã thành quỷ tu thì..."

Lưu tâm để ý cái gì mà khéo quá ta!

Trong lòng Trương Thang có chấp niệm, ít nhiều gì y cũng đã thụ lý một phần vụ án nhà họ Tạ, đã nhất định khép nhà người ta vào tội mưu phản rồi thì dù đúng hay sai Tạ Bất Thần trước hết vẫn là một tên "phản tặc".

Còn về Tạ Bất Thần, trong lòng hắn đã có tham vọng thì e rằng chẳng coi chữ "trung" vào đâu, chỉ biết câu "Vương, hầu, khanh, tướng, há cứ phải là con dòng cháu giống!*" mà thôi. Dù Tạ gia có mưu phản thật sự thì cũng không bao giờ cho là mình sai. Vì thế trước với sự diệt vong của gia tộc, Tạ Bất Thần hiển nhiên là canh cánh trong lòng. Đối với Trương Thang, người đã thụ lý vụ án nhà mình, chỉ sợ không biết hắn có thù hận đến thấu xương hay không?

*Nguyên văn "Vương hầu tương tương ninh hữu chủng", trích trong "Trần Thiệp thế gia", Sử Ký của Tư Mã Thiên.

Kiến Sầu không khỏi tự hỏi mình về điều đó. Tỷ như hai người bọn họ chạm trán nhau thì không biết là sự tình sẽ ra sao.

Tiếc là cơ hội như vậy hầu như khó có thể xảy ra.

Kiến Sầu tuy nói chuyện có ẩn ý nhưng hàm nghĩa, ý tứ trong lời nói của nàng lại rất rõ ràng, đầy đủ. Trương Thang làm sao mà không hiểu ra cho được? Nhưng không vì thế mà y thay đổi thái độ. Y liếc nhìn Kiến Sầu, ánh mắt tựa như muốn đọc thấu suy nghĩ của nàng, rồi lạnh nhạt đáp: "Nếu thật sự có ngày đó, ta nhất định sẽ khiến cho hắn phải lên đoạn đầu đài chịu tội."

"..."

Quá giỏi! Thật không hổ là Trương đình úy.

Kiến Sầu nghe vậy thì không khỏi mỉm cười: "Vậy hãy coi như kẻ thù của kẻ thù của ta là bạn của ta, mục đích của Trương đại nhân và Kiến Sầu không khác nhau mấy. Tiếc là ta không có cách gì giúp được ngài nhiều nhưng sau này ta sẽ đi tìm xác Tạ Bất Thần, nếu có kết quả thì nhất định sẽ báo cho ngài biết."

"Cô đi tìm xác hắn sao?" Trương Thang nhíu mày.

Kiến Sầu cười nói: "Sống phải thấy người, chết phải thấy xác chứ. Với lại, Côn Ngô và Nhai Sơn là hai môn phái lỗi lạc của Trung Vực, từ trước đến nay giao tình rất tốt. Ta thấy Tạ Bất Thần gặp chuyện không may nên ít nhiều gì cũng muốn lượm xác y về, gọi là tỏ chút lòng hữu hảo giữa hai phái. Chỉ tiếc là hiện giờ ta bị kẹt ở đây nên không đi được. Hy vọng khi nào ta thoát khỏi nơi này, Tạ đạo hữu vẫn còn dư lại vài mẩu xương tàn."

Lời nói oái ăm, cay đắng nghe sao chẳng giống như vợ chồng đã từng kết tóc se tơ.

Ngay cả Trương Thang tính tình vốn lạnh lùng khác người mà cũng không khỏi phải ngước đầu nhìn nàng một phen.

Kiến Sầu vẫn cười đáp: "Chúng ta cứ nói mãi về Tạ Bất Thần cũng vô ích. Bây giờ, ta đã lỡ sa chân vào Cực Vực, không có cách gì thoát ra được. Hơn nữa, ta đối với xứ này hoàn toàn không có ý xấu mà chỉ muốn rời khỏi đây, trở về sư môn mà thôi. Đình úy đại nhân đã đêm khuya đến thăm thì ta cho rằng ngài không có ý hại ta. Vậy chẳng hay đối với chuyện vào Uổng Tử thành, ngài có thể nào nới tay, giơ cao đánh khẽ được không?"

Ái chà!

Đây là nàng ta đặt thẳng vấn đề với lão Trương đó!

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đều nghe thấy mà trợn tròn mắt: "Giỏi quá, con nghé con này không biết sợ cọp nha! Vừa chân ướt chân ráo tới Cực Vực mà cái gì cũng dám nói!

Từ trước khi Trương Thang ngồi xuống cho đến lúc sợ Kiến Sầu mất mặt, quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ vẫn luôn cố nuốt cục tức vào bụng. Nhưng đến bây giờ thì chúng quả thực không thể nín được mà cười lên sằng sặc: "Cô có bị khùng không hả! Ha ha ha ha, lần đầu tiên chúng ta mới thấy có người chạy cửa sau, cậy nhờ lão Trương đó. Diêm vương ơi là diêm vương à! Ngày thường đại tôn Kiến Sầu cô thông minh như vậy mà bây giờ... Ha ha ha... Thật là cười chết thôi..."

Kiến Sầu thản nhiên lườm hai tên tiểu quỷ. Nàng mặc cho chúng cười mà quay đầu lại, tiếp tục nhìn cố nhân của mình.

Trương Thang ngồi ngay ngắn, đường hoàng trên ghế. Cái dáng dấp ấy dù ở nơi tồi tàn rách nát cũng mang vẻ uy hiếp như ngồi trên công đường, khiến cho người ta cảm thấy rét lạnh, khó tiếp cận. Nhất là khuôn mặt sắt đá của y, ai nhìn thấy cũng không tranh biện, đôi co được.

Có thể xin Trương Thang nương tay được hay không, kỳ thật tự bản thân Kiến Sầu cũng không chắc lắm. Nhưng dù sao, những lập luận của nàng thật sự khớp với thực tế hiện tại.

"..."

Trương Thang trầm ngâm một lúc lâu, ngón tay trên bàn bất động. Khi có mặt người khác, y hoàn toàn không có bất cứ cử chỉ nào dư thừa, bởi nó có thể làm lộ tẩy tâm tư kín đáo trong lòng, khiến cho người khác có thể thừa cơ lợi dụng.

Điềm đạm, cẩn thận, tinh ý, đó là những đức tính mà tất cả mọi người kể cả Kiến Sầu đều nhận thấy ở y.

Trương Thang trầm tư như vậy mãi một hồi mới nói: "Bỏ qua cho cô thì đối với ta không có lợi, còn nếu đi báo Thôi Giác thì lại có thể được thăng quan, tiến chức."

Vị Thôi Giác này...

Kiến Sầu chớp chớp mắt, ý vị thâm trường mà cười đáp: "Nghe nói Thôi đại nhân làm quan thanh liêm, bách tích ai cũng quý trọng, mỹ danh vô số, tiếng thơm lưu truyền sử xanh. Hình như bây giờ ngài còn chủ trì..."

"..."

Trương Thang nhướng mắt, đáy mắt y vốn tĩnh lặng bỗng nhiên hơi lăn tăn gợn sóng. Y chăm chú nhìn Kiến Sầu thật lâu mà nàng không sợ, chỉ cười vui vẻ nhìn y.

Trương Thang là người như thế nào?

Trong tâm, y thiên về say mê, tâm huyết với nghiệp quan. Y vừa là cây đao của hoàng đế, vừa là công lý của bách tính nhưng hiềm nỗi đối với người khác rất lạnh lùng, khắc nghiệt.

Ở kinh thành, vào lúc đồn thổi thất thiệt nhất, người ta đều nói rằng chim tước trên cây cổ thụ trong nhà Trương Thang đều bị giết hết, chỉ còn lại quạ đen kêu rít đầy cành.

Y lăn lộn trong quan trường nhiều năm, và vì thường phải giao thiệp với rất nhiều thế lực nên các mối quan hệ thâm sâu ra sao y đều biết rõ như lòng bàn tay.

Chỉ có điều tính tình của y lại hơi có phần sắt đá, cố chấp.

Trong triều, trước đông đảo văn võ bá quan, y đều có thể khiến cho cả người thuộc hàng tam công* phải tranh biện đến đỏ mặt tía tai, còn mình thì lần nào cũng vậy, từ đầu chí cuối mặt mũi cứ trơ trơ vô cảm như một cái xác không hồn.

*Tam công: ba chức quan cao nhất trong triều đình phong kiến.

Thôi Giác là thanh quan, Trương Thang là khốc lại. Một người thì tiếng thơm lưu truyền, còn người kia thì sau khi chết đi, người ta đốt pháo tạ mừng...

Có thể đối phó hai người này được chăng?

Kiến Sầu khó mà tin nổi.

Nàng mỉm cười trong khi Trương Thang lại trầm ngâm, lặng lẽ.

Thời gian cứ như vậy chầm chậm trôi qua. Kiến Sầu liếc ra ngoài, thấy trời đêm đã đen như mực thì bảo: "Tân quỷ đều nhập thành vào giờ tý. Đình úy đại nhân, đã sắp đến nửa đêm rồi..."

Trương Thang cũng liếc nhìn theo Kiến Sầu, thần quang trong đáy mắt liền tối đi.

Trên thế gian này, dù là người hay là quỷ thì ai cũng có riêng một thứ gì đó. Cứ hễ có linh trí thì ở sâu trong đáy lòng đều có một chỗ tối, không ai có thể tránh được.

Trương Thang chưa bao giờ phủ nhận chấp niệm trong lòng mình___

Y không thích Thôi Giác. Cho dù đem nộp Kiến Sầu thì xem ra có lợi cho bản thân hơn nhưng y lại muốn mạo hiểm một phen. Từ hồi nào đến giờ, y vẫn luôn là người cực kỳ cố chấp như vậy. Nguyên nhân của sự bướng bỉnh này thì chín người mười ý. Nhưng rốt cuộc, trong lòng Kiến Sầu có chấp niệm gì thì y tuy cũng đã từng nghĩ qua nhưng lại khó có được đáp án.

Trương Thang từ từ thu lại ánh mắt. Y đứng dậy rồi đi thẳng ra cửa, sau đó tiện tay vung lên một cái thì quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đang nằm trên đất liền bỗng bò dậy được.

"Két kẹt."

Cánh cửa đóng chặt đã được y mở ra.

Gió lạnh thấu xương từ ngoài trời liền thổi thốc vào mặt.

Trương Thang dõi nhìn bóng tối mênh mông trên mảnh đất Cực Vực khắc nghiệt này bằng đôi mắt thâm trầm, sâu không thấy đáy. Một làn gió lạnh thổi đến tai Kiến Sầu giọng nói không chút hơi ấm của y.

"Bây giờ xuất phát, đến giờ tý nhập thành là vừa."

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vừa vang lên thì Trương Thang đã ra khỏi cửa rồi. Dáng người y vẫn luôn cứng nhắc, nghiêm túc như thế nhưng Kiến Sầu lại cảm thấy có một chút gì đó rất tình, rất người bảng lảng mơ hồ, khó phân thật giả.

A.

Thôi, hơi đâu mà phân thật với giả. Cứ xong chuyện của mình là tốt rồi.

Trương Thang giúp nàng nhập thành thì có khác gì quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ chứa chấp nàng. Hóa ra cuối cùng tất cả đều chẳng phải đã trở thành người đồng hội đồng thuyền rồi hay sao? Ai cũng sẽ không một mình chạy tháo thân được.

Kiến Sầu không khỏi nhíu mày, mỉm cười, rồi cũng bước ra ngoài.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ lúc này vẫn còn hơi ngẩn ra, dường như có gộp cả hai cái đầu chúng lại với nhau cũng hoàn toàn không đủ để hiểu thông suốt.

"Hai người... đây... đây là..." Quỷ đầu nhỏ nhìn nhìn ra ngoài, lại thấy Kiến Sầu đang đi ra khỏi cửa thì thốt lên: "Hai người các ngươi vậy là đang... hè nhau gian lận đó hả?"

Kiến Sầu dừng bước, đứng lại trước cửa. Nàng nghĩ ngợi một chút, rồi không thèm đếm xỉa đến lời của gã mà gật gật đầu, nhẹ nhàng đáp: "Cũng đúng đó."

Nói đoạn, nàng chắp tay hai tay sau lưng, nhẹ nhàng bước hẳn ra cửa.

Chỉ còn lại quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đứng đó, run rẩy trong gió lạnh: Thừa nhận cái rẹt! Cô ta vậy mà nói thẳng luôn!

"Chúng ta có nên mau chạy theo hay không?"

Dịch giả: sweetzarbie

Hai tên tiểu quỷ vẫn còn ngẩn người đứng sau cửa một hồi lâu.

Mắt thấy bóng dáng Kiến Sầu càng lúc càng xa, chỉ một thoáng sau thì dáng người đã trở nên thấp thoáng mơ hồ, đến lúc này quỷ đầu nhỏ mới đột nhiên bừng tỉnh. Gã tự tát mình một cái: "Nên theo! Kệ bà nó, cứ chạy theo cái đã!"

Quỷ đầu to thấy quỷ đầu nhỏ tự nhiên như vậy thì không hiểu ra sao, cứ kinh ngạc mãi không thôi.

Tiểu đầu quỷ tức điên lên, cũng liền tát quỷ đầu to một cái bốp: "Mau lên, không thôi theo không kịp bây giờ!"

Nói đoạn, gã lôi quỷ đầu to chạy về phía trước.

Quỷ đầu to cảm thấy ấm ức trong lòng: Không phải là ta nói theo không kịp à nha.

Hai tên tiểu quỷ rảo chân chạy mau, phút chốc đã thấy Kiến Sầu và Trương Thang ở trước mặt rồi.

Trong đêm khuya khoắt có rất ít người qua lại trên đường. Chỉ có âm hoa phiêu tán trên mặt đất, bồng bềnh tản mác trong rất nhiều những ngôi nhà nhỏ tồi tàn. Đó là do nhiều người tu luyện mà sinh ra như vậy.

Trên đường đi, người nào người nấy cũng đều im lặng.

Ai chẳng biết bọn họ bây giờ đang làm chuyện "gian lận", sao có thể nói bô bô cho người khác rõ chứ?

Trương Thang hơi đi trước một chút, bước chân thong thả hướng về phía quỷ môn quan xa xa. Còn Kiến Sầu thì đi bên cạnh, chỉ hơi tụt lại phía sau y gần nửa bước chân, tâm tình vô cùng vui sướng, lúc đi đường nàng cứ ngó nhìn quanh quất mãi không thôi.

Từ lúc được quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ lượm về, Kiến Sầu chưa từng có dịp đi ra khỏi nhà, quan sát được cảnh vật có chăng chỉ là qua song cửa sổ, không thấy hết được hoàn toàn thế giới bên ngoài.

Đây là lần đầu tiên nàng được đi ra ngoài ngắm nhìn phong cảnh Cực Vực.

Nhà cửa cái nào cái nấy tồi tàn lô nhô nối nhau. Trong đêm đen những bóng nhà hợp thành những hình dáng kỳ dị tựa như những con quái vật đang nhe nanh múa vuốt kêu gào. Đó đây cỏ dại từng bụi, từng bụi lúp xúp xám xịt, ảm đạm. Con đường phía trước khúc khuỷu, ngoằn nghèo uốn lượn giống như một con rắn đang trườn mãi không ngừng vào sâu trong bóng tối bao la vô tận.

Cảnh vật khiến Kiến Sầu nhớ đến sơn thôn nho nhỏ đã từng ở trước kia. Nơi đây cũng có đường làng quanh co, cũng có nhà cửa nằm ven hai bên đường, chỉ có điều không có cây dong cổ thụ cao to, um tùm tươi tốt, người quen biết cũng chẳng có một ai. Vẻ tươi tắn, nhẹ nhõm trên khuôn mặt nàng vì thế cũng từ từ tan dần.

Lúc ra đến cửa thôn để rồi sau đó đi vào bình nguyên Cực Vực mênh mông, Trương Thang dường như cảm thấy được tâm trạng của Kiến Sầu nên quay đầu liếc nhìn nàng.

Kiến Sầu biết y là người rất tinh tế, nhạy cảm. Nàng cố nén lại cảm xúc của mình, nhìn quanh thấy trên đường ngoài hai tên tiểu quỷ đang thậm thà thậm thụt thì cũng chẳng có ai khác nên mới nhân đó mà nở một nụ cười yếu ớt nói: "Không ngờ thôn xóm ở địa phủ thế mà cũng giống như ở dương gian vậy."

"Cực Vực và cô đảo nhân gian có liên quan, tương hỗ với nhau, chỉ duy bị đại lục thập cửu châu ngăn cách mà thôi. Sở dĩ người phàm tin vào luân hồi quỷ thần nên nơi u minh cũng mô phỏng tương tự như ở dương gian vậy. Ở địa phủ có rất nhiều quỷ lại cũng từng là người khi còn sống."

Vì vậy hết thảy đều giống như ở dương gian, không có gì đáng gọi là ngạc nhiên cho lắm.

Trương Thang thuận dịp giải thích.

Kiến Sầu liền hiểu ra nên khẽ gật đầu. Một lát sau, nàng nói: "Kiến Sầu mới đến Cực Vực nên còn có nhiều điều không biết. Còn đình úy đại nhân là quỷ quan, biết nhiều chuyện ở Cực Vực. Không biết đạo hữu có thể giải thích đôi điều cho Kiến Sầu được không?"

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đang đi sau hai người, mắt đang lấm la lấm lét coi chừng xung quanh, chợt nghe thấy Kiến Sầu nói như vậy thì đều dỏng tai lắng nghe.

Hiện tại, chúng đều thấy rõ rằng mối quan hệ giữa lão Trương và Kiến Sầu rất kỳ dị. Người quen không ra người quen mà ngược lại còn giống kẻ thù hơn. Nếu nói là kẻ thù thì lão Trương đã nới tay một chút rồi. Quả là y đang mắt nhắm mắt mở cho qua đây mà.

Giờ thấy Kiến Sầu muốn hỏi chuyện Trương Thang, cả hai đều cảm thấy rất lý thú.

Trương Thang cũng có phần hiếu kỳ về nàng, trầm ngâm một lát rồi cũng khẽ gật đầu.

Kiến Sầu nhân đó mới hỏi: "Điều thứ nhất là, ta đã từng chết một lần lúc còn ở cô đảo nhân gian, nhưng sau đó lại được cứu sống. Hồn phách tứ tán được hợp lại nhưng có điều ba hồn bảy phách lại bị khuyết thiếu. Không biết ta có thể đi đâu tìm các phần bị mất này?"

Trương Thang liếc nhìn Kiến Sầu. Y vốn định xem xét ba hồn bảy phách của nàng nhưng lại không thấy mười đốm linh quang đâu, trong khi đó khí tức quanh người thì đã rút gọn hết vào trong cơ thể, vậy rõ ràng là nàng ta đã đạt đến cảnh giới hồn châu rồi!

Trong một thoáng, y bỗng nhiên đâm ra thắc mắc: Kiến Sầu đến Cực Vực được bao lâu rồi?

Nhưng Trương Thang liền tự trấn tĩnh mình ngay.

Y cau mày đáp: "Cô còn có thể luyện ra được hồn châu thì điều đó chứng tỏ rằng ba hồn bảy phách của cô vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là bị sứt mẻ một chút mà thôi. Chuyện này khá hiếm, và cũng không liên quan gì đến luân hồi địa phủ. Rất có thể là lúc cô gần chết thì có người cố ý gây ra. Nhiều khi do quỷ quái, sơn tinh ăn mất hồn phách cũng chưa biết chừng."

Tuy không biết tại sao Kiến Sầu lại lâm vào cảnh thập tử nhất sinh, nhưng Trương Thang vẫn dựa vào hiểu biết của mình mà trả lời nàng. Đối với y đây chẳng qua chỉ là biết đâu nói đó mà thôi.

Kiến Sầu nghe xong thì không khỏi trầm ngâm, suy nghĩ một lúc lâu.

Hiện giờ, nàng đã tu đến cảnh giới hồn châu. Tuy chỉ được một viên châu nho nhỏ nhưng trên con đường tu quỷ, như vậy coi như cũng tạm thời thoát khỏi ảnh hưởng của việc hồn phách bị khiếm khuyết.

Thực ra, sau khi xuất khiếu thành công, nàng vẫn muốn đương đầu với đạo kiếp vấn tâm chứ hồn châu bất quá chỉ là một giai đoạn tạm thời. Sau xuất khiếu thì việc tu luyện chính là tu "tâm" và tu "hồn". Hồn phách bị sứt mẻ mà không được tu bổ cho tốt thì cuối cùng cũng vô dụng thôi.

Lời nói của Trương Thang đã cho nàng biết rõ rằng: Nàng không thể tìm phần hồn phách bị thiếu ở địa phủ vì địa phủ không liên quan gì đến việc này.

Tuy trong lòng Kiến Sầu cũng đã đoán trước được điều này nhưng nghe y khẳng định rõ ràng, rành mạch như vậy thì nàng cũng hơi có chút thất vọng. Xem ra phải tìm cho được cách sửa chữa hồn phách. Đường còn dài, còn lắm gian nan rồi.

"Chỉ có thể trông vào ý trời mà thôi..." Nàng thở dài một tiếng rồi lại hỏi tiếp: "Địa phủ không quản lý chuyện này, vậy thì trên sổ sinh tử có ghi chép gì không?"

Sổ sinh tử là một vấn đề khó trả lời.

Trương Thang không đáp.

Kiến Sầu cũng kệ mà nói tiếp: "Lúc còn ở cô đảo nhân gian, ta có một người thân, nhưng người đó chẳng may chết yểu. Bây giờ tự nhiên lạc đến Cực Vực, ta không khỏi tò mò muốn biết y ra sao, không biết có thể tra ra được là y đi đâu không?"

"Bản gốc sổ sinh tử được lưu giữ trong điện của diêm quân Tần Nghiễm, nó thuộc quyền quản lý của đại phán quan Thôi Giác. Còn các bản mà các ty đang giữ đều là bản sao thôi." Trương Thang liếc nhìn nàng nói thêm: "Thôi Giác ở sâu trong địa phủ, sổ sinh tử được bảo quản trong thiên cung Tông linh thất phi*, người thường nửa bước cũng khó vào xem được."

"..."

Hỏi liên tiếp hai câu mà chẳng được tin tức gì tốt.

*Thiên cung Tông Linh Thất Phi: trong số sáu cung trời thì đây là cung điện thứ năm chuyên tiếp nạp những loại hồn ma nào không được ghi rõ, có lẽ là do danh sách gốc bị thất lạc, không tra tìm được nữa ___ Theo "Tắt đèn kể chuyện ma".

Kiến Sầu nhíu mày. Uổng Tử thành ở sát biên giới địa phủ. Càng vào sâu trong địa phủ, tu vi của quỷ tu cũng càng cao.

Điện của diêm quân Tần Nghiễm ở ngay tại trung tâm bát phương thành, phủ đệ của các vị đại phán quan thì ở ngoài thành một chút. Muốn đi vào sâu bên trong thì quả thực khó chẳng khác gì lên trời.

Rì rào, rì rào...

Gió đêm mơn man, khe khẽ xào xạc trên đầu những ngọn cỏ thiên thời.

Bước chân của Kiến Sầu nhịp cùng một điệu với bước chân Trương Thang. Cả hai người cùng đi trên lề đường, lướt qua vô số bụi cỏ dại mọc ven đường. Thật lâu vẫn không có ai nói với nhau câu nào.

Quỷ môn quan đáng sợ đã ở chênh chếch phía trước không xa, nhưng cả bọn lại đang hướng về phía thành trì nằm ở biên giới địa phủ.

Thành trì cao nguy nga sừng sững. Từ xa trông lại vẫn còn là một điểm nho nhỏ.

Trương Thang từ lâu đã không nói gì, nhưng thấy đã gần tới thành, y mới đột nhiên hỏi: "Cô không muốn biết xuất xứ của Cực Vực hay sao?"

Kiến Sầu khẽ giật mình nhưng vẫn mỉm cười đáp: "Ta hỏi liền hai câu đều không được tin tốt nên nhất thời không dám hỏi nhiều nữa."

Nhưng thật ra điều mà nàng muốn biết nhất chính là làm thế nào rời khỏi Cực Vực.

"Cách đây mười giáp có xảy ra chiến tranh giữa hai giới âm dương. Thập cửu châu lấy Côn Ngô, Nhai Sơn, Âm Dương tông và Phật môn dẫn đầu. Họ đã từng vì quyền luân hồi mà cùng giao chiến với địa phủ."

Nói đến đây thì Trương Thang ngừng lại.

Kiến Sầu vẫn chờ y nói tiếp, nhưng không ngờ qua mãi một lúc lâu sau mà y vẫn cứ tiếp tục đi về phía trước, tuyệt không nói thêm câu nào nữa.

Dường như câu trả lời đã nằm hết ở trong cuộc chiến âm dương giới rồi.

Cuộc chiến giữa hai giới âm dương...

Về chuyện này thì Kiến Sầu dĩ nhiên vô cùng quan tâm vì sự việc liên quan đến thập cửu châu và Cực Vực. Hơn nữa, lại từng có tu sĩ đại năng của Nhai Sơn tử trận trong cuộc chiến này. Quỷ phủ cũng góp một phần vào đó.

Trong lúc tình cờ, nàng đã từng được thấy nước sông hoàng tuyền cuồn cuộn chảy xiết, thấy miền đất Cực Vực khắc nghiệt bao la vô biên, so với lúc này được tận mắt chứng kiến cảnh thật thì quả không khác chút nào.

Vị tu sĩ Nhai Sơn ấy lúc đó dường như là... đang chiến đấu với người ta ở Cực Vực hay sao?

Trong tâm trí Kiến Sầu bỗng lóe lên một tia sáng. Đôi mắt nàng cũng bừng lên ngời ngời, tựa như rốt cục đã có một tia sáng chiếu tới, xua đi sương mù, hé ra cho nàng thấy được một niềm hy vọng: Nếu vị tu sĩ tiền bối đó đã có cách đi vào Cực Vực, vậy thì nàng có lẽ cũng có thể tìm được cái cách ấy, lấy đó mà suy ra biện pháp rời khỏi Cực Vực.

Hơn nữa, Trương Thang sẽ không vô duyên vô cớ mà tự nói ra điều này, vậy ắt hẳn là ngầm để cho nàng tự hiểu.

Sau khi Kiến Sầu suy nghĩ thông suốt, ánh mắt nàng nhìn Trương Thang lại hơi ánh thêm một vẻ gì đó kỳ dị, lạ lùng.

Giọng nói của nàng nhẹ nhàng, thong thả; thanh âm phiêu lãng, nhạt nhòa trong bóng đêm: "Đa tạ đình úy đại nhân."

Trương Thang vẫn không nói gì. Dường như hôm nay y nói chuyện không ít nên lời cảm ơn của Kiến Sầu cũng không khiến y ngạc nhiên.

Tuy vậy, quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ ở sau lưng hai người lại xì xào bàn tán: "Cuộc chiến Âm Dương giới và việc rời khỏi Cực Vực có quan hệ gì với nhau hả?"

"Ngươi hỏi ta như vậy, ta làm sao biết được?"

"Ái chà, hai cái người này đánh đố người ta, thật là..."

"Được rồi, được rồi, lo đi mau lên đi..."

--------

Cứ đi thẳng về phía trước thì khoảng một canh giờ sau...

Quỷ đầu nhỏ bỗng nhiên phấn chấn nhảy dựng lên, chỉ về phía trước: "Mau coi kìa, coi kìa, phía trước không phải là Uổng Tử thành rồi sao? Úi chà, đẹp quá đi!"

Quỷ đầu to liền vội ngước mắt nhìn theo, rồi cũng hăng hái kêu lên: "Đúng là Uổng Tử thành rồi!"

Hai tên tiểu quỷ trước giờ chưa từng đến Uổng Tử thành, thậm chí đến gần coi xem cũng còn không dám.

Đây là lần đầu tiên chúng thấy Uổng Tử thành.

Cảnh đêm đã thâm trầm, nặng nề đến cực điểm. Cả bầu trời Cực Vực đều không có lấy một chút ánh sáng.

Có lẽ vì đã ngưng kết ra được hồn châu nên Kiến Sầu có thể nhìn thấy mọi thứ ở xung quanh. Vì thế, lúc nghe thấy tiếng kêu vui mừng của quỷ đầu nhỏ, nàng cũng ngước trông theo.

Lúc trước, Uổng Tử thành từ xa nhìn lại chỉ là một cái bóng nhỏ mờ mờ, vậy mà bây giờ thoắt cái đã trở nên sừng sững, bề thế nơi chân trời. Bờ thành lởm chởm như răng cưa, bên trên treo mắc lớp lớp sọ người xương cốt trắng ởn, trông âm lãnh đáng sợ. Hình như loáng thoáng còn có thể nghe thấy tiếng nước chảy. Dưới chân thành là đường hào bảo vệ bao quanh, nhưng ở bên trong hào lại là dung nham nóng hổi cuồn cuộn sôi trào. Có một chiếc cầu treo cao cao ở trước thành. Dường như vì đã đến nửa đêm nên cây cầu đang từ từ hạ xuống, sắp sửa nằm vắt ngang trên đường hào nằm dưới chân thành.

Kiến Sầu nghểnh đầu đến mỏi cả cổ mới thấy được trên cánh cửa thành cao ngất kia có viết ba chữ bằng một loại phù văn huyền ảo khó đọc.

Ắt hẳn là ba chữ "Uổng Tử thành" thì phải?

Đây là nơi ở của tất cả những người "chết trái ý trời", cũng là nơi duy nhất mà thế lực của bát phương thành không thể tùy ý can thiệp vào.

Nơi đây cũng còn chính là "Minh nhật tinh hải" của Cực Vực.

Uổng Tử thành vào giờ này trông như một con thú hoang khổng lồ đang nằm phủ phục, say ngủ trong bóng tối.

Cây cầu treo đang từ từ hạ xuống. Cửa thành tựa như một cái miệng khổng lồ cũng dần dần mở ra.

Kiến Sầu cứ như bị hớp hồn mà ngẩn ra nhìn.

Trương Thang cũng đã dừng bước. Y đối với Uổng Tử thành vô cùng quen thuộc nên dù thấy cảnh tượng như vậy cũng không kinh ngạc chút nào, thậm chí y nhìn mãi nên cũng quen mắt. Dáng vẻ y vẫn luôn nghiêm túc, lạnh lùng như thường lệ, hai tay chắp lại sau lưng, mắt nhìn về phía trước.

Kiến Sầu bỗng nhiên nhíu mày. Nàng nhớ lúc trước quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ cứ gọi y là "lão Trương". Ngay chính bản thân Trương Thang cũng là từ Uổng Tử thành mà ra đó...

Thế nhưng y lại là vị hung quan có quyền hành được hoàng đế Đại Hạ tín nhiệm nhất mà...

Vậy thì tại sao tuổi còn trẻ mà đã chết rồi, đã vậy lại còn đến địa phủ nữa chứ?

Kiến Sầu bỗng chợt nhận ra được một điều quan trọng mà trước nay nàng đã không để ý đến.

Nàng chăm chú nhìn cây cầu treo đang từ từ hạ xuống, mắt thấy nó sắp sửa tiếp đất thì đột nhiên hỏi: "Đình úy đại nhân, ta đến Cực Vực là chuyện ngoài ý muốn... Nhưng còn ngài?"

___Cái chết của ngài cũng là chuyện ngoài ý muốn sao?

Kiến Sầu không nói hết câu nhưng Trương Thang sao lại không hiểu chứ?

Y quay đầu lại nhìn sững Kiến Sầu, đáy mắt bình thản, không chút xúc động. Nhưng trong khoảnh khắc đó, y nhớ đến nguyên nhân dẫn đến cái chết của mình. Ngoài ra...

Còn có một vị "Phó quốc sư" đột nhiên xuất hiện tại Đại Hạ.

Dịch giả: sweetzarbie

Trên cô đảo nhân gian, ở kinh thành Đại Hạ...

Trong thành, vô số ánh đuốc vàng ấm áp đang cháy sáng lần lượt tắt ngấm. Cả kinh thành đều lặng chìm trong bóng đêm tịch mịch.

Trăng non đầu tháng cong cong treo trên góc thành lâu, gieo rắc ánh sáng lành lạnh trên toàn thành.

Gần giờ tý là lúc mà quân giữ cửa thành thay ca.

Một hàng quân sĩ mặc áo giáp dầy đang nhanh nhẹn leo lên thành lâu để thay thế những người của ca trước lúc này đã khá mệt mỏi. Vào cuối thu đầu đông, trời đêm lạnh thấu xương. Cái rét khiến cho khôi giáp trên người bọn họ cũng lập tức trở nên lạnh lẽo, hung hãn, làm cho người ta không khỏi phải rùng mình, ớn lạnh một phen.

"Lốc cốc, lộc cộc..."

Không gian phía trước cửa thành đang yên tĩnh thì đột nhiên bỗng vang lên tiếng vó ngựa lộp cộp hòa với tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường. Âm thanh vang động không ngớt, nghe càng lúc càng rõ hơn.

Hầu như mọi binh sĩ trên thành lâu đều nghe thấy ngay. Tất cả đều đồng loạt nhìn ra phía xa.

Xa xa trước cửa thành là một khoảnh rừng rậm. Vì đang cuối thu nên cảnh sắc tiêu điều, rừng cây xơ xác, lá thu rụng đầy trên mặt đất.

Một cỗ xe ngựa màu đen buông rèm dầy nặng đang từ trên con đường ven rừng dần dần chạy ra.

Hôm nay, giáo úy thành môn phụ trách giữ cửa thành tên là Chu Vũ. Hắn vừa được đề bạt lên chức vụ này cách đây mấy ngày.

Khoảng hai năm gần đây, quan trường Đại Hạ thường xuyên biến động. Từ khi Tạ hầu phủ mưu phản, sự việc đổ bể, những bên liên quan cũng bị phanh phui nên không ít người đã phải chịu tai vạ.

Cách đây không lâu, lại có một nhân sĩ họ Phó thần thông quảng đại không rõ từ đâu đến. Người này thành thạo rất nhiều thuật phép thần kỳ, trong số đó nghe đâu còn có thuật trường sinh bất lão. Y vừa mới đến thì liền được hoàng đế coi trọng mà phong ngay làm quốc sư. Chỉ trong một thời gian ngắn, tiếng tăm của quốc sư đã vang dội khắp nơi.

Thậm chí ngay cả đình úy Trương Thang, người được coi là tâm phúc của hoàng đế mà cũng phải bị khiển trách vì những lời yêu ngôn mị hoặc của Phó quốc sư. Sau đó, lại thêm việc hắn lạm dụng cực hình, tiếng oán thán ngập trời nên mới bị tống vào chiếu ngục, rồi chịu xử tử cách đây không lâu.

Cũng bởi vì thế mà quan trường Đại Hạ mới tiến hành một trận thanh trừng nội bộ.

Chu Vũ lại xem những việc này là phúc của nước nhà. Nhờ thời vận nên y mới có thể trở thành giáo úy thành môn mới nhất. Tuy chỉ là một cái chức giữ cửa thành nho nhỏ nhưng tốt xấu gì thì cũng có tiếng là "giáo úy" nên hắn rất lấy làm vừa lòng, mãn nguyện.

Kinh thành có lệnh giới nghiêm, đêm vừa xuống thì không được phép đi lại ngoài đường. Ai cũng biết cửa thành vào nửa đêm đã đóng từ lâu, phải chờ đến sáng hôm sau mới mở lại. Bây giờ nửa đêm nửa hôm, xe ngựa nào mà lọc cọc chạy đến đây?

Chu Vũ dõi mắt nhìn chiếc xe ngựa đang từ xa tiến đến mà ôm đao, dấn thân đối gió, tiến đến trước bờ thành lâu.

Thấy chiếc xe ngựa hoàn toàn không có ý muốn giảm tốc độ, hắn nhíu chặt mày, thét lớn: "Cửa thành đã đóng. Xin hãy mau dừng lại!"

"Lốc cốc, lốc cốc..."

Tiếng vó ngựa vẫn nhanh như trước, rầm rộ tiến thẳng về cửa thành.

Ngay lập tức, ánh mắt của Chu Vũ liền trở nên sắc lạnh. Hắn dứt khoát vung tay lên.

Xoạt, xoạt, xoạt, xoạt____

Hơn mười quân sĩ nhanh chóng tiến lên phía trước, cung tên sẵn sàng trong tay, đường cung căng cứng như vầng trăng tròn. Ai nấy đều nghiêm cẩn sẵn sàng đón địch, chỉ chờ Chu Vũ xuống lệnh!

"Kinh kỳ trọng địa, mau dừng lại!"

Chu Vũ lại thét lớn một lần nữa, âm thanh vang dội khủng khiếp trong đêm khiến cho người ta hãi hùng, khiếp vía tột độ.

Ở một cự ly gần như vậy, Chu Vũ và đồng đội đã có thể thấy rõ hai con ngựa cao to, sắc lông đen nhánh, bóng mượt đang kéo xe, thùng xe trông vô cùng sang trọng.

Nhưng mà...

Lại không có người đánh xe!

Chỉ có hai con ngựa đó đang băng băng chạy thẳng về phía cửa thành. Rèm xe vẫn buông kín, không thể thấy được ai ngồi ở bên trong.

Trong lòng Chu Vũ ớn lạnh. Chiếc xe ngựa vậy mà không có người điều khiển. Chuyện này thật khiến cho hắn cảm thấy e ngại.

Đầu năm mà cũng có người dám công thành ư?

Nhưng cửa thành dầy như vậy, chỉ một chiếc xe ngựa đơn lẻ thế này mà cũng có thể húc đổ được sao?

Hắn không khỏi dõi mắt nhìn về phía sau xe nhưng trong tầm mắt đúng là không có chiếc nào khác, chỉ có rừng rậm và bóng đêm nặng nề bao phủ mà thôi.

Thân thể Chu Vũ vạm vỡ, khôi ngô là thế mà lúc này cũng phải hơi rùng mình, run run.

Hắn thấy chiếc xe kia vẫn tiếp tục lao tới thì nghĩ bụng không thể chần chờ nữa, vì vậy nên mới dứt khoát giơ cao bàn tay rồi đập xuống, lạnh lùng xuống lệnh: "Phóng tiễn!"

"Vút vút vút!"

Từ trên thành lâu, các mũi tên đều nhắm về phía chiếc xe đang băng băng chạy mà phóng xuống như mưa.

Nhưng trái lại, ngay cả tiếng dội thông thường cũng không nghe thấy.

Ngay lúc các mũi tên bắn đến, còn cách trước xe khoảng năm xích thì bỗng nhiên lại có một đốm sáng trắng như tuyết lóe lên.

Quầng sáng lúc bung ra thì trông tựa như một vụ xoáy, tuy không chói mắt nhưng lại có một lực hút kỳ lạ. Trong nháy mắt, nó đã hút hết tất cả số tên vào bên trong!

Vút!

Tất cả các mũi tên đều lao thẳng vào bên trong cái phễu ánh sáng đó, chỉ trong tích tắc toàn bộ đều biến mất.

"Sao vậy?"

Chu Vũ suýt nữa thì nghĩ là mình hoa mắt. Sao tất cả trường tiễn lại tiêu tán hết rồi? Cái quầng sáng trắng kia ở đâu ra vậy?

"Sao kỳ thế này?"

"Đó là cái gì vậy?"

"Tên đâu hết rồi?"

...

Trên thành lâu, tất cả mọi người đều hoảng sợ.

Chu Vũ cũng cảm thấy càng lúc càng khiếp đảm trong lòng. Hắn giơ cao tay định trấn tĩnh thuộc hạ, lệnh cho họ lắp cung, thử bắn lại một lần nữa.

Không ngờ một cung thủ ở bên cạnh đã chỉ tay về phía dưới, miệng hét lên: "Bay lên rồi kìa!"

Bay lên rồi?

Chu Vũ còn không dám tin. Hắn vội cúi đầu nhìn về phía cửa thành.

Quả nhiên, đốm sáng kia cứ lơ lửng trước chiếc mã xa đen một lúc, rồi từ từ bay cao lên, ánh sáng tỏa ra cũng càng lúc càng mạnh. Hào quang sáng ngời của nó soi rõ chiếc xe.

Ngoài thành yên tĩnh một cách kỳ lạ. Thậm chí Chu Vũ còn có thể nghe thấy tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực mình: Bịch, bịch, bịch. Từng tiếng, từng tiếng tiếp nối nhau.

Rèm xe vẫn buông kín. Tuy không có ai nhưng một góc rèm bỗng nhiên lại tự xốc lên! Ánh sáng trắng chiếu vào người ngồi trong xe, hiển hiện lờ mờ một bóng người.

Người đó toàn thân mặc một chiếc trường bào rộng thùng thình màu xanh lá ngải nhạt, hoa văn thêu trên áo lạ lùng, cũ kỹ. Cả con người và y phục đều mang hơi hướm xa xưa, tựa như y từ một thời cổ đại nào đó bước ra vậy.

Tóc y để xõa, mặt mày thanh tú. Trong biển người mênh mông vạn vạn rất khó gặp một người như thế, nhưng nếu có ai có duyên diện kiến, thấy y một lần thì rất khó quên dáng vẻ và dung mạo của y.

Trong tay y cầm một cái giỏ cá bằng tre, bên trong có một con cá đen đang ườn mình nằm đó, không biết nó đã chết hay chưa mà không thấy động đậy chút nào.

Có một con bọ nhỏ đang cố treo người bám trên thành giỏ. Lúc rèm xe vén lên, nó mới vội vàng bò lên phía lên, ló đầu nhìn ra ngoài với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa tò mò.

Người thanh niên kia từ từ đứng dậy, từ trong xe bước ra chỗ trống trải không người phía trước. Y đứng thẳng, đầu ngẩng lên, ánh mắt quét ngang qua viên giáo úy thành môn vạm vỡ và những khuôn mặt sợ sệt, hãi hùng của đám binh sĩ. Ánh mắt y sau đó lại tiếp tục ngước lên, ngắm nhìn những ngọn đuốc cháy sáng trên thành lâu cao cao.

Trong xe không những có người mà người đó lại còn là một chàng thanh niên tuấn tú nữa sao?

Mọi người đều thật sự bất ngờ, và đồng thời cũng sợ đến nỗi không dám nhúc nhích một mảy, bởi vì quầng hào quang trắng kia vẫn cứ tựa như một ngọn đèn lơ lửng không xa trước mặt người thanh niên nọ, ánh sáng của nó chiếu rõ trong vòng một trượng xung quanh y.

Khi vừa nhìn rõ mặt của y thì Chu Vũ không khỏi run lên hoảng sợ. Hắn liền nhớ lại cảnh tượng trên thiên đàn mà trước kia đã từng may mắn chứng kiến tận mắt.

Vào mùa xuân đầu năm đó, trời mãi không mưa, hạn hán kéo dài, sông ngòi khô cạn. Trăm họ khắp nơi thảy đều cơ cực. Hoàng đế vì vậy mới thỉnh quốc sư làm phép gọi mưa xuống. Lúc đó, Chu Vũ vẫn còn là một tên lính quèn, cùng đi với nhiều người khác đảm nhiệm việc bảo vệ văn võ bá quan. Cũng chính là vào lần đó mà hắn được tận mắt nhìn thấy vị Phó quốc sư gần cả năm mới xuất hiện kia. Đây cũng là người mà hoàng đế hết mực tín nhiệm.

Khuôn mặt của cái người hô phong hoán vũ trên thiên đàn lúc ấy và khuôn mặt của người thanh niên hiện giờ sao mà vừa khéo giống nhau như đúc!

Tuy Chu Vũ không nhớ rõ mặt mũi của vị pháp sư nhưng riêng đôi mắt của y thì lại khiến cho người ta suốt đời khó mà quên được!

Đó là một đôi mắt vừa già cỗi đến cực điểm mà cũng vừa lại thanh xuân tươi trẻ đến vô cùng. Ánh mắt ấy dường như đang lang bạt ở vùng ranh giới vũ trụ, rồi bất chợt dừng lại bồi hồi xao xuyến nhìn đời qua một khe nứt không gian. Nó khiến cho người ta khi nhìn thấy đều cảm thấy lạc lối, mất hồn.

Viên giáo úy thành môn toát mồ hôi lạnh, lập tức ra mặt can thiệp ngay.

Thấy người thuộc hạ bên cạnh mình đang sắp quát hỏi thân phận của người kia, Chu Vũ liền vội kéo gã, đẩy ra phía sau rồi bước nhanh về phía trước. Hắn cố dằn sợ hãi mà hướng về cửa thành phía dưới bái lạy rồi nói: "Quốc sư đã về. Ty chức lỡ mạo phạm, xin ngài thứ tội!"

"Cái gì?!"

Tên thuộc hạ vừa bị gạt ra lúc nãy liền sợ đến nỗi kêu lên thất thanh, nhưng ngay lập tức gã đã hiểu ra nên vội vàng ngậm miệng lại.

Những người khác thấy lão đại của mình đã quỳ xuống như vậy thì lẽ nào còn dám chần chờ nữa?

Ngay lập tức, gần một trăm binh sĩ trên thành lâu đều cùng quỳ rạp xuống đất, nhất tề hô to: "Xin quốc sư thứ tội!"

Phó Triêu Sinh khẽ gõ gõ ngón tay lên đầu con mọt sách nhỏ như có ý bảo nó nên ngoan ngoãn một chút. Y liếc nhìn Chu Vũ một cái rồi đáp: "Ta đi vân du mới về. Mở cửa đi, ta muốn vào thành bây giờ."

"Tuân lệnh!"

Chu Vũ không dám trễ nãi nữa mà liền vung tay lên ngay.

"Mau mau mở cửa thành!"

Binh sĩ giữ cửa phía dưới lập tức rầm rập chạy lên. Chúng từ từ mở ra hai cánh cửa thành khổng lồ, rồi đứng nghiêm hai bên, không ai dám động đậy một chút nào.

Có ai mà không biết quốc sư?

Trong triều những năm gần đây, còn ai dám đụng vào y mà không sợ bị phỏng tay?

Tam công cửu khanh mà đắc tội với y thì hoặc là bị mất chiếc mũ ô sa, hoặc là bị tống giam vào ngục; hay không tan cửa nát nhà thì cũng chịu cảnh vợ con ly tán. Như Trương Thang còn thê thảm hơn, y thế mà còn bị đẩy lên đoạn đầu đài!

Hoàng đế đã nói thấy quốc sư cũng như thấy trẫm. Vậy thì còn ai ở đây dám ngăn cản y chứ?

Cách đây vài ngày, quốc sư có nói phải đi vân du một chuyến, không định trước được ngày về. Sau đó thì chẳng ai thấy tăm hơi bóng dáng ngài đâu. Mọi người đều cho là thần tiên từ cõi khác, đến nhân gian chẳng qua là để du ngoạn ít lâu mà thôi.

Nào ai ngờ hiện giờ quốc sư đã thật sự trở về rồi!

Xe ngựa, trường bào, giỏ cá tre và một con cá đen chẳng có gì đặc biệt, tất cả hòa hợp với ngài tựa như một điều rất bình thường, giống như một ông lão thanh nhàn, tự tại vừa từ ngoại ô đi câu về.

Thấy cửa thành đã mở rộng, Phó Triêu Sinh liền gật đầu.

Không ai thấy y làm gì nhưng đốm sáng trắng kia liền bay thẳng về phía trước tựa hồ như dẫn đường. Hai con ngựa cất vó, kéo chiếc xe tiến về phía trước.

"Lóc cóc, lóc cóc..."

Tiếng vó ngựa lại vang lên nhưng chẳng còn ai dám ngăn cản chiếc xe nữa.

Bằng cách ấy, chiếc xe ngựa đen cao to đã chạy qua được cửa thành đen như mực trong một bầu không khí kiêng kỵ lặng im như tờ, rồi sau đó lại bon bon lăn bánh trên đường cái lớn, phóng về phía hoàng cung.

Trên thành lâu, Chu Vũ sợ đến đổ mồ hôi lạnh.

Có binh sĩ cũng vừa mới hoàng hồn, chỉ còn hơi bàng hoàng thốt lên: "Hóa ra quốc sư là như vậy đó..."

Chu Vũ tuyệt không nói một lời nhưng trong bụng thầm cảm thấy vui mừng, may mà đã không đắc tội với y.

Nhưng không biết...

Lần này trở về, không biết Phó quốc sư sẽ dấy lên phong ba bão táp như thế nào ở Đại Hạ đây?

Dù gì đối với người này, Chu Vũ vẫn luôn tự thắc mắc trong lòng: Trên đời thật sự có tiên nhân hay sao? Tiên nhân có giống như vị Phó quốc sư này không?

"Ái chà, ta chỉ là người giữ cửa thành, đa sự làm gì..."

Chu Vũ tự mắng mình, rồi vội kêu mọi người đóng cửa thành lại.

----

Trong thành, đèn đuốc vạn nhà đều đã tắt.

Chiếc xe ngựa chạy hết con đường cái, đến giao lộ thứ ba thì quẹo về phía tây, rồi chạy tiếp đến trước một ngã ba nữa thì chuyển hướng lên phía bắc.

Kinh thành phồn hoa vào giờ này đang chìm sâu trong giấc ngủ.

Gió đêm không ngừng thổi thốc tới nhưng cũng không tài nào lật lên được ngay cả một góc áo của Phó Triêu Sinh.

Con mọt sách nhỏ ở trong giỏ cá bị y bắt về đã khá lâu rồi. Ngày nào con côn to cũng giở trò hiếp đáp khiến nó sợ chết khiếp. Bây giờ côn ngủ nên nó mới thu chút can đảm bò lên, nghiêng ngó nhìn ra bên ngoài.

Thấy xe ngựa cứ chạy thẳng, nó đâm thích đến mê mẩn, khẽ hỏi: "Chúng ta đi đâu vậy?"

"Ta dẫn ngươi đến một chỗ mà ngươi nên tới."

Vẻ mặt Phó Triêu Sinh tươi cười vui vẻ. Y thấy tòa nhà xa xa phía trước đang dần dần hiện ra rõ nét thì liền phất tay một cái. Xe ngựa theo hiệu mà dừng lại.

Trường thi.

Quốc Tử Giám.

Hai khu nhà đứng sát cạnh nhau trên cùng một con đường. Hoành phi treo trên cao phong thái vừa đậm vẻ sách vở, bút nghiên vừa toát ra nồng nặc mùi tiền bạc, công danh.

Sau khi hít tới hít lui kỹ càng, con mọt nhỏ liền mừng rỡ đến nỗi muốn chực kêu to lên nhưng chợt nhớ đến côn vẫn đang còn ngủ trong giỏ nên đã kịp lấy hai cái càng nhỏ bụm miệng lại.

Nó hạ giọng nói: "Là mùi sách đây mà!"

"Đúng vậy."

Y mỉm cười, gật đầu bảo: "Ngươi ở lại đây đi. Ở đây sách nhiều không đếm xuể, ngươi tha hồ mà ăn. Tu luyện cho tốt nha."

"Tốt quá!"

Con mọt sách nhỏ liền mừng rỡ khôn xiết. Từ thành giỏ cá, nó chỉ phóng một cái là đã đậu lên bậc thềm trước cửa trường thi rồi.

Mọt ta quay người, vẫy vẫy tay với Phó Triêu Sinh: "Vậy ta vào trong được không?"

"Đi đi."

Y khẽ gật đầu nhưng không xuống xe mà vẫn đứng yên tại chỗ nhìn nó.

Có lẽ do đói bụng quá lâu nên mọt nhỏ vô cùng hoan hỉ. Nó la to: "Khi nào ngươi muốn đến thăm ta thì tốt nhất là đừng mang theo cái con cá kia đó." Nói xong nó chui thẳng vào khe cửa rồi biến mất.

Trên con đường dài vắng lặng, chỉ còn có vành trăng cong cong chiếu lên dáng người cô độc của Phó Triêu Sinh.

Y ngoảnh nhìn con đường nhân gian phía sau, trong mắt ánh lên vẻ trầm tư.

Con cá đen trong giỏ quẫy quẫy đuôi, cất giọng đượm nét phong sương, từng trải nói: "Ngươi đã thả xong cái con mọt này vào trong đó rồi ư, sao lại hành động mau như vậy chứ?"

"Ta là đại yêu mà..."

Phó Triêu Sinh thong thả trả lời. Chiếc xe ngựa kia dường như hiểu rõ ý của chủ nhân nên liền đổi hướng, nhắm tới một lối khác.

Tiếng vó ngựa gõ vang lóc cóc nhưng lại không át được giọng nói của y.

"Có mọt sách hại người thì mới không có ai chú ý đến ta. Người chết càng nhiều thì tiện cho ta thừa gió bẻ măng, trà trộn vào địa phủ để tìm cái bí mật kia. Thế là tốt nhất."

Mắt trụ và mắt vũ tuy tuyệt vời nhưng hiềm nỗi vẫn khó mà lén nhìn ra chỗ bí mật nhất của nó.

Dường như là có người đã phát giác ra được những lần rình mò trước kia của y. Lần này lại tiếp tục nhìn nữa thì nguyên cả địa phủ ở trong chỗ sương mù mờ ảo đó...

Tu vi của y là nhờ vào nguyện lực của tộc phù du mà thành nhưng nó lại hoàn toàn không ổn định vì nguồn lực này chịu ảnh hưởng của quy luật sáng sinh chiều chết. Đôi lúc y có thể dễ dàng diệt sạch cái chỗ có bát phương thành kia nhưng lại có lúc không thể không chùn tay.

Dù sao bí mật liên quan đến luân hồi đâu có dễ dàng mà chiếm được chứ?

Phó Triêu Sinh biết rõ không vào hang cọp thì không bắt được cọp con nên dù chuyến đi có nguy hiểm thì vẫn cứ phải đi.

Y nặng nề thở dài một tiếng: "Đời phù du một ngày ngắn ngủi, sáng sinh chiều chết, đời đời kiếp kiếp mãi là như vậy..."

Dựa vào đâu mà áp đặt người ta?

Tất cả đều do địa phủ cai quản luân hồi lục đạo. Y cuối cùng cũng tìm được câu trả lời rồi.

Lóc cóc, lóc cóc...

Tiếng vó ngựa xa dần. Chỉ một lát sau, cái bóng người cầm cái giỏ cá ấy đã biến mất trong đêm dài tịch mịch.

-----

Ở Cực Vực.

Tại biên giới địa phủ, trước Uổng Tử thành.

Nham thạch đỏ rực như hun như đốt đang cuồn cuộn chảy trong con hào bao quanh thành. Màu đỏ chói lọi của nó đã trở thành nguồn chiếu sáng duy nhất nơi đây.

Khuôn mặt của Trương Thang cũng bị ánh lửa hắt vào nhưng không vì vậy mà sắc mặt của y ấm áp thêm được một chút.

Sau khi Kiến Sầu hỏi y câu đó, y đã trầm ngâm một lúc lâu, lâu đến nỗi Kiến Sầu tin là y không trả lời nữa thì y lại đáp: "Yêu nghiệt hoành hành, đại thế sắp loạn."

"..."

Kiến Sầu nghe Trương Thang nói mà khiếp hãi, trong phút chốc bỗng nói không thành lời. Nàng nhìn y bằng ánh mắt phức tạp, trong lòng tràn đầy thắc mắc: Sao tự nhiên đang làm ác quan mà giờ lại biến thành người tiên tri như đồng bóng thế này?

Trương Thang cũng không giải thích thêm.

Chuyện có liên quan đến cái chết của mình dĩ nhiên không phải là điều vẻ vang gì cho lắm. Vua xử bầy tôi chết thì kẻ làm bầy tôi không thể không chết. Dù y có là cây đao của hoàng đế nhưng đã cản trở tham vọng của quốc sư thì tự nhiên cũng bị gạt ra mà thôi.

Nhưng dẫu vậy, từ trước đến giờ y vẫn luôn canh cánh trong lòng về vị Phó Triêu Sinh thần bí này. Sự xuất hiện của người này quá mức thần bí, tài năng thì quá quỷ dị. Đối người đã từng chứng kiến nhiều chuyện lạ lùng trong Sát Hồng tiểu giới như Trương Thang mà nói thì cho dù Phó Triêu Sinh có là tiên nhân thực sự đi chăng nữa, hắn cũng không nên có thái độ vênh váo đắc ý như thế trước những việc kia.

Thành thử mâu thuẫn và xung đột giữa hai người khó mà tránh khỏi.

Y không phải là người đầu tiên và cũng chắng sẽ là người cuối cùng bị nạn.

Trước kia, những người thấy hắn chết mà vỗ tay reo cười...

Trương Thang ngắm nhìn Uổng Tử thành với ánh mắt thản nhiên: Ngày nay, y đã thành quỷ lại. Lúc còn sống y đã từng áp dụng rất nhiều kiểu cực hình, chờ khi nào bọn họ chết thì rốt cục cũng lại rơi vào tay mình. Tóm lại, đây là chuyện tất yếu phải xảy ra, có điều chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Dưới ánh lửa đỏ rực, vẻ mặt Trương Thâm thâm trầm, khó dò, khó đoán. Ánh sáng cũng làm nổi nên một vòng sẹo mờ mờ gọn ghẽ trên cổ y, không để ý thì rất khó thấy.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đều biết Trương Thang là "quỷ bị chặt đầu". Lúc nghe thấy Kiến Sầu đặt câu hỏi, cả hai liền không khỏi run lên cầm cập. Dù gì đi nữa chúng đều không muốn thấy y khó chịu mà trở mặt nên mới vội vàng vỗ vỗ ngực tự trấn an.

Làm người ta sợ hết hồn a!

Cả hai bèn vội vàng chạy lên, cười hì hì với Kiến Sầu rồi nói: "Trời ơi, hỏi nhiều như vậy làm chi? Sau này còn nhiều thời gian lắm, lúc đó tha hồ mà ôn chuyện cũ. Đi, đi thôi. Chúng ta phải mau tranh thủ vào thành! Quá giờ cửa thành sẽ đóng lại đó!"

Nghe cũng có lý.

Kiến Sầu khẽ gật đầu. Nàng chợt nhận ra cái chết của y dù sao cũng không phải là chuyện vẻ vang gì, mình không nên hỏi thì tốt hơn. Nghĩ vậy nên nàng mới dứt khoát xăm xăm đi về phía trước.

Khi đến gần thì có thể trông thấy quang cảnh trước cửa thành nhưng sương khói mịt mù, nhiều lắm thì cũng chỉ có thể thấy được một con đường dài hun hút tựa hồ như không có điểm cuối mà thôi.

Khi mọi người đến gần hơn thì một cái gương tròn cao lớn đang dần dần nhô lên từ trong dòng nham thạch nóng đỏ đang chảy trong con hào bảo vệ thành. Chiếc gương tựa như vừa bị nung trong lửa, toàn bộ bừng bừng đỏ rực như một viên hồng ngọc.

Trương Thang nói: "Đây chính là gương "Chiếu ngã kính". Nhân hồn và quỷ hồn cứ qua cầu thành công là được. Sau khi vào thành, bổn quan sẽ dẫn cô đến phòng lục tịch".

Dịch giả: sweetzarbie

Nói xong, Trương Thang liền đem quyển danh sách tân quỷ cất trong tay áo mở ra, ngón tay thuôn dài nhấn một cái lên hai chữ Kiến Sầu xiêu xiêu vẹo vẹo kia.

Xoạt!

Lập tức, từ trên hai chữ này có một luồng khí đen bay lên, ngưng tụ thành hình một thanh kiếm nhỏ rồi vọt thẳng về phía tấm Chiếu ngã kính! Tiếng kiếm vút đi rất nhẹ, gần như không nghe thấy được tiếng động.

Trước tấm kính ấy, thanh tiểu kiếm liền lập tức hóa thành một mảnh sương mù đen lạnh lẽo âm u, rồi lượn lờ hòa quyện lại thành hai chữ "Kiến Sầu"!

Cảnh tượng trông khá ảo diệu, huyền bí.

Kiến Sầu nghiêng đầu nhìn quyển danh sách mở rộng trong tay Trương Thang thì thấy chỗ có viết tên của nàng bây giờ đã trống rỗng, ngay cả một vệt mực nhỏ cũng không còn.

Chỉ với một thủ pháp đơn giản như vậy mà Trương Thang đã phóng nét mực lên Chiếu ngã kính rồi sao?

Kiến Sầu thật tình không hiểu chuyện này rốt cuộc ý nghĩa ra sao.

Nhưng quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đã vui vẻ tiến lên, giải thích cho nàng hiểu.

"Đây là trình tự "Tống danh", còn gọi là "Tống mạng", tức là trình tên tuổi lên cho Chiếu ngã kính. Nó sẽ lưu tên rồi kiểm tra, đối chiếu với hồn phách. Nói một cách khác, đây cũng chính là khai báo toàn bộ một đời người, nên vì vậy gọi là "Tống mạng" cũng không sai."

Kiến Sầu hơi bất ngờ về tống danh và tống mạng. Kiến giải về hai cách gọi này thì ra cũng có chút thú vị. Nàng còn định hỏi Trương Thang xem làm cách nào để qua cửa thành nhưng lại chợt nhớ tới đủ loại thủ đoạn, mánh khóe của y trên trần thế nên thôi không hỏi nữa.

Tại Cực Vực, tuy nàng rơi vào trong một hoàn cảnh hoàn toàn xa lạ, nhưng hiện giờ đã có quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ, hơn nữa lại còn có Trương Thang bên cạnh nên cảm giác lo lắng bất an đã bớt đi rất nhiều. Việc cấp bách còn lại chỉ là thoát khỏi sự truy lùng của Thôi Giác mà thôi.

Sau khi "tống danh" xong thì Trương Thang không hề làm gì thêm mà chỉ nhìn Kiến Sầu.

Với một tâm trí luôn kiên định, vững vàng, nàng bình tĩnh bước lên chiếc cầu nọ.

Cây cầu này toàn bộ đều làm bằng gỗ, duy chỉ tại các chỗ ráp nối là được bọc bằng một loại thép kỳ lạ, trông rất lạnh lẽo. Dưới cầu là dung nham hừng hực đang cuồn cuộn chảy. Cầu tuy cao nhưng hơi nóng từ bên dưới phả lên khiến Kiến Sầu tưởng chừng như tóc tai của mình đều bị thiêu rụi cả, hay chỉ cần sơ ý một chút là sẽ rơi vào dòng nham thạch kia.

Kiến Sầu đã từng trải qua mấy bận sinh tử hiểm nghèo nên tinh thần kiên định vượt xa người thường. Trong tay không một tấc sắt, sắc mặt không đổi, nhịp tim không loạn, nàng cứ vậy mà giữ vững nhịp bước, từ từ tiến lên, thong thả như đi dạo chơi.

Một bước, hai bước...

Trên chiếc gương đỏ như hồng ngọc, trừ tên nàng ra thì xung quanh đều trống trải, tạm thời không thể thấy rõ bất cứ thứ gì khác. Đây chính là tấm gương soi rọi "chân ngã bản hồn", tức là linh hồn thật sự của một người. Nói cách khác, trên một chừng mực nhất định nó vừa ngầm chỉ vừa dự báo một điều gì đó.

Kiến Sầu sau khi biết được nhiều điều về chiếc gương rọi hồn này, lúc đi trên cầu thì không khỏi tò mò tự hỏi: Nàng sẽ nhìn thấy gì trong gương?

Trương Thang và hai tên tiểu quỷ không bước về phía trước bước nào mà chỉ đứng ở đầu cầu bên này quan sát.

Quỷ đầu to tò mò nhìn về phía trước, khẽ hỏi: "Cô ta... sẽ... thấy cái gì đây?"

"Ai mà biết được chứ?"

Tuy việc soi kiểm linh hồn vẫn như thường lệ, Kiến Sầu có lẽ sẽ không gặp chuyện gì bất trắc, nhưng chiếc gương sẽ chiếu rọi ra cái gì thì không ai biết trước được.

Quỷ đầu nhỏ lén đưa mắt liếc nhìn Trương Thang.

Y cũng đã từng đi qua chiếc cầu này và cũng đã từng bị chiếc gương này soi hồn. Không biết lúc đó, y nhìn thấy cái gì?

Trương Thang tuy không quay đầu lại nhưng cũng đã nhận ra là quỷ đầu nhỏ đang nhìn mình. Mặc dù vậy, ánh mắt y vẫn không rời khỏi Kiến Sầu nửa ly.

Hiện tại, nàng ta chỉ còn cách gương chừng hai trượng nữa mà thôi.

Từng bước, từng bước đi tới...

Kiến Sầu càng lúc càng đến gần. Trong lúc đó, nàng không tài nào ngăn mình đừng nhớ tới những việc đã xảy ra ở tiểu hội Tả Tam Thiên, những thị phi nhân quả trong môn phái, và tất cả những biến cố sự kiện khác,...

Trong lòng vừa hồi hộp vừa lo lắng, Kiến Sầu hoàn toàn không biết mình sẽ thấy cái gì.

Còn một bước cuối cùng.

Chỉ còn cách một trượng nữa thôi.

Lúc nàng bước vào khoảng cách này thì trong nháy mắt, trên toàn bộ mặt gương bỗng phát ra ánh vàng cực kỳ rực rỡ! Hai chữ "Kiến Sầu" bằng mực đen nằm trong quầng sáng này như được bọc trong vàng. Chiếc gương hiện giờ trông không khác gì một vầng mặt trời chói chang có con ngươi đen ở giữa.

Thế nhưng...

Tưởng bỏng mà không bị bỏng, trái lại là cảm giác được đắm mình trong nước.

Nguyên cả quầng sáng vàng này đều hóa thành nước bao bọc, chà xát trên thân Kiến Sầu, tựa như muốn buộc hồn nàng lìa khỏi cơ thể. Ngay lúc đó, nàng bỗng cảm thấy mình như đang bồng bềnh trong một dòng sông mà thân xác mình đang lênh đênh trên đó như một con thuyền nhỏ. Còn hồn phách của mình thì lại đang đứng trên con thuyền ấy, phất phơ phiêu lãng muốn thoát bay đi.

Gần như siêu thoát!

Trong vầng hào quang vàng rực trước chiếc gương khổng lồ này, ánh mắt Kiến Sầu đã trở nên mờ mịt nhưng ý thức của nàng, hay nói đúng hơn chính linh hồn đang gần như bồng bềnh bên ngoài thể xác của nàng thấy được rõ ràng mọi biến hóa trong nét mực.

Hai chữ "Kiến Sầu" dường như bị ánh sáng vàng phân tán ra khắp nơi rồi hóa thành một bầu trời đêm vô cùng vô tận. Chỉ có điều bầu trời đêm này lại không có lấy một ánh sao nào lấp lánh.

Kiến Sầu nhất thời bối rối, không biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng ngay lúc câu hỏi này vừa hiện lên trong trí nàng thì trong bầu trời đêm liền có vô số bóng người lấm tấm li ti như kiến bay tới. Trong cơn chấn động như núi rung đất lở, tất cả hợp lại thành đàn lũ lượt như triều dâng, ùn ùn tiến lên phía trước!

Trong cơn mơ hồ, Kiến Sầu lại cảm thấy những người này có một cái gì đó quen thuộc. Tuy chỉ nhìn thấy bóng dáng họ thấp thoáng nhưng nàng gần như có thể đoán ra___

Tất cả bọn họ đều là tu sĩ.

Hết lớp này đến lớp khác, các tu sĩ đó đều không ngừng ùn ùn tiến tới. Dường như bọn họ đang đuổi theo một cái gì đó nhưng đuổi đến một chỗ thì tất cả đột nhiên dừng lại.

Kiến Sầu vì vậy cũng hơi giật mình. Nhưng ngay khi họ dừng lại thì nàng cũng nhìn thấy rõ hơn.

Xa tít phía trước, ở nơi biển người bắt đầu có một đạo hào quang lóe lên, tựa như có một cái gì đó lướt qua. Cùng lúc đó, khi ánh hào quang vừa tắt thì tại chỗ đó liền xuất hiện một bóng người.

Hình dáng người đó mờ nhạt nhưng bóng lưng thì cao cao, rắn rỏi. Kiến Sầu không thấy rõ mặt, cũng không phân biệt được là nam hay là nữ mà chỉ thấy ngay lúc dừng lại, người đó đột nhiên rút trường kiếm ra!

Đường kiếm chém xuống sáng như dải sao sa giáng thế, chặn đứng hoàn toàn dòng người đang cuồn cuộn ào đến như triều dâng...

Dường như một kiếm ấy đối nghịch với cả thiên hạ!

Vì thế, cả biển người liền đùng đùng phẫn nộ, dường như họ không hiểu làm sao mà người nọ lại đột nhiên xuất hiện ở đây. Nguyên một đám đông trở nên điên cuồng, sôi sục...

"Có chuyện gì vậy..."

Kiến Sầu chỉ cảm thấy đầu óc mình mụ đi. Nàng còn muốn xem tiếp, muốn nhìn rõ hơn nữa nhưng đột nhiên lại có một luồng khí tức vừa lạnh lẽo vừa nóng rực ập vào người!

Tựa như bị ai đó lấy một thanh chùy giáng mạnh vào đầu, hồn phách của nàng đang phập phù, phiêu diêu trên thân xác của mình không tài nào chịu nổi mà ngã nhập vào trong cơ thể.

Ầm!

Kiến Sầu nghe ầm một tiếng trong đầu rồi đột nhiên mở mắt!

Trên tấm gương rọi hồn đỏ như hồng ngọc, vết mực được biến trải thành khoảnh trời đêm này dường như bị cái gì đó tán vụn và dường như nó cũng đã tiêu hao hết mọi năng lượng của mình nên tất cả hoàn toàn sụp đổ, ngưng tụ lại thành một vệt dài mỏng mảnh chảy từ trên đỉnh gương chảy xuống...

Cảnh tượng hỗn độn tựa như không có điểm bắt đầu mà cũng chẳng có điểm kết thúc, cứ vậy mà tiếp diễn mãi mãi không ngừng.

Đây là một bức họa mà Kiến Sầu không tài nào hiểu được ý nghĩa hàm chứa bên trong của nó.

Sau khi xuất hiện chỉ trong chốc lát, mực đen bung tỏa thành giọt giọt li ti tựa như hoa sóng tung mình trên ghềnh đá, rồi tan biến mất. Những nét mực còn lại lăn tròn như thủy ngân rồi thấm hết vào trong gương, chẳng để lại vết tích gì nữa.

Cả người Kiến Sầu lắc lư một hồi, tâm thần chấn động, đầu đau như búa bổ. Nàng khó mà giữ nổi thăng bằng, thiếu chút nữa thì đã té xuống cầu.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ sợ quá, la hoảng: "Coi chừng, coi chừng!"

Kiến Sầu lúc này mới định thần lại, nhướng mắt nhìn thì thấy tấm gương còn cách mình khoảng một trượng, cảnh vật mơ hồ, trùng điệp chồng lên nhau. Nàng biết đây là do mình hoa mắt chứ không phải là tại chiếc gương gây ra.

Kiến Sầu gắng hết sức giữ thăng bằng, đứng yên không nhúc nhích.

Trong lúc cảnh vật vẫn còn nhập nhòa trước mắt nàng như vậy thì chiếc gương rọi hồn lại từ từ hạ xuống, màu lửa đỏ quanh thân cũng nguội đi, rồi nó cứ thế mà chìm dần vào trong dòng nham thạch đang cuộn sóng. Phần gương chạm đến đâu thì hóa thành dung nham đến đó. Trong chớp mắt toàn bộ chiếc gương đã tan chảy hết.

"Thành công, thành công rồi!"

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ liền hoan hỉ hò reo.

Trương Thanh đứng ở phía đầu bên kia cầu cũng khẽ gật đầu, chỉ có điều trong ánh mắt y nhìn Kiến Sầu có hơi pha lẫn chút ngạc nhiên, khó hiểu.

Rốt cục, nàng ta đã nhìn thấy cái gì vậy? Điều gì đã khiến cho nàng ta thất thần như thế?

Phải biết rằng, y cũng đã từng trải qua tình cảnh như nàng nhưng lại không bị chấn động đến nỗi như vậy.

Trầm ngâm một hồi, Trương Thang mới lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài.

Trừ quỷ mới, mọi quỷ tu cần ra vào Uổng Tử thành đều phải có lệnh bài địa phủ. Vì đại đa số quỷ hồn đều vốn phải ở trong thành nên ít người tìm cách luồn lách trà trộn vào thành.

Nơi này giống như một nhà tù khổng lồ, không phải cứ muốn vào thì vào, muốn ra thì ra nên người ngoài muốn vào thành thực sự là vô cùng gian nan.

Vì vậy, vào thời điểm này mà nói, Kiến Sầu nhờ Trương Thang trợ giúp là cách tốt nhất.

Trương Thang cầm lệnh bài bước về phía trước, lúc đi đến đầu cầu thì vung tay ném lệnh bài lên cao thành một đường ấn.

Xoạt.

Loáng thoáng nghe như có cái gì đó mở ra.

Sau khi nghe tiếng động này, Trương Thang liền thu lệnh bài lại rồi bước lên cầu.

Quỷ đầu nhỏ và quỷ đầu to thấy vậy thì cũng ba chân bốn cẳng bước theo sát Trương Thang, lo lo lắng lắng sợ bị rớt xuống cầu.

Kiến Sầu vẫn còn đứng nguyên tại chỗ trên cầu, đôi mắt nàng vẫn đăm đăm nhìn vào dòng dung nham cuồn cuộn, chỗ chiếc gương rọi hồn đã tan biến. Ánh lửa trong đáy mắt nàng có một vẻ gì đó vừa lạnh lùng vừa cương nghị khó tả.

Lúc Trương Thang cùng quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đi tới, nàng mới hơi định thần lại mà quay đầu nhìn họ.

Quỷ đầu nhỏ vô cùng hiếu kỳ. Gã nhìn Kiến Sầu từ trên xuống dưới, hớn hở nói: "Chúng ta đã qua kiểm tra rồi. Đại tôn, đại tôn, cô thấy cái gì trong gương rọi hồn vậy? Mau, mau nói cho chúng ta nghe đi!"

"..."

Thấy cái gì ư?

Kiến Sầu cũng khó có thể kể rõ những gì mình đã chứng kiến. Nàng cảm thấy nó huyền ảo giống như hồi trước đã từng đứng trước cánh cửa thị phi nhân quả.

Là quá khứ?

Là hiện tại?

Hay tương lai?

Ngầm chỉ hay báo trước điều gì?

Đường mực dài không đầu không đuôi xuất hiện vào lúc cuối đó là tiêu biểu cho cái gì?

Vào lúc đầu, những người tu sĩ hợp thành một biển người như vậy, hiện tượng đó nói lên điều gì?

Bọn họ từ đâu đến?

Tia hào quang xẹt ngang qua đó đại biểu cho cái gì?

Còn sau đó, cái người đã vung kiếm chém xuống là ai?

Trong cơn mơ hồ, thậm chí Kiến Sầu lại có cảm giác hãi hùng khiếp vía khó nói nên lời, bởi vì...

Nàng cảm thấy cái người xuất hiện vào lúc cuối, người đã bạt một kiếm kia trông rất quen.

Người đó rất giống nàng.

Lòng Kiến Sầu rối bời.

Nàng nặng nề nhắm mắt lại, gắng sức rũ bỏ mọi hình ảnh ấy ra khỏi tâm trí mình, rồi lại mở to mắt ra.

Trước mặt Kiến Sầu là quỷ đầu nhỏ và quỷ đầu to, thậm chí Trương Thang cũng đang nhìn nàng thắc mắc, nàng lắc đầu nói: "Ta chỉ thấy một chút hình ảnh khó hiểu, vô nghĩa. Sắp trễ giờ rồi, hay là chúng ta nên đi trước đi thôi."

Cảm giác hồn lìa khỏi xác lúc nãy thật khủng khiếp.

Hồn phách của nàng vốn đã không trọn vẹn, tuy mười đốm linh quang đã ngưng kết thành hồn châu nhưng chất lượng hồn và phách vẫn như cũ nên ảnh hưởng chí mạng trong tu luyện vẫn không thể loại trừ hẳn được.

Trong trường hợp hồn phách xuất khiếu như thế này, thương tổn gây ra khá lớn nên nàng mới bị đau đầu như vậy.

Kiến Sầu liền mau chóng uống ngay viên đan vừa xuất hiện trong lòng bàn tay mình rồi tiếp tục tiến tới.

Lần này, bước chân của nàng đã nhanh hơn một chút.

Cửa thành Uổng Tử vừa mới mở ra. Hồi nãy Kiến Sầu gặp chuyện xảy ra như vậy nên khó tính được là còn bao nhiêu thời gian, vì thế bây giờ nàng chỉ còn cách gắng sức vượt cầu cho nhanh. Chỉ còn mười trượng nữa thôi, nhưng tính ra thì vẫn còn phải đi mấy chục bước nữa.

Chỉ một lát sau, Kiến Sầu đã đi qua cầu. Ba người kia cũng thuận lợi theo sau, trong đó Trương Thang là người đi cuối cùng. Chân trước y vừa bước, chân sau chưa kịp nhấc lên thì cả cây cầu dài bỗng rung lên một cái.

Từ trên không cao cao có thể thấy được mấy sợi xích sắt thô to đen đúa được mắc vào cửa thành bây giờ đang chuyển động, căng kéo cây cầu lên cao, thu vào trong thành.

Ầm ầm!

Trong bóng đêm tĩnh mịch, tiếng xích sắt kẽo kẹt vang dội khủng khiếp, tưởng như rung chuyển, đánh thức cả thành Uổng Tử. Đầu lâu treo trên cửa thành lắc lư, lung lay, thiếu điều muốn rớt hết xuống đất. Dung nham chảy trong con hào bao quanh thành còn giận giữ bạo liệt hơn, sóng cuộn bắn tung bọt lửa lên trên tường thành.

Quỷ đầu nhỏ sợ quá, kêu lên thất thanh: "Sắp đóng cửa thành rồi, chạy mau lên!"

Đến khi cầu được kéo lên xong xuôi mà cả đám vẫn còn đứng ở cửa thành thì trong nháy mắt sẽ bị ép dẹp thành bánh tráng đó nha!

Bốn người không chút do dự, cùng nhau vọt về phía cửa thành gần như cùng một lúc.

Trường kiều càng lúc càng khép hẹp lại, tựa như một con mãnh thú đang gấp rút chạy về hang ổ của nó.

Vào sâu bên trong là một khoảng không tối đen như mực. Kiến Sầu vừa chui qua cửa thành thì như lạc vào một vùng sương mù tối đen dầy đặc, đưa tay không thấy được năm ngón, trong lòng tự nhiên không khỏi có chút sợ hãi. Nhưng chút hoảng hốt, e sợ đó không kéo dài được bao lâu thì gió lạnh đã tạt vào mặt nàng, xé nát bóng tối ngay trong nháy mắt!

Xuất hiện trước mặt cả bọn là một con đường cực kỳ rộng lớn đến nỗi bất kỳ đoạn nào, khúc nào của nó cũng có thể trở thành một quảng trường cho muôn người tụ hội.

Nhà cửa hai bên đường cao ngất ngưởng, cái nào cái nấy khác biệt nhau, có căn khéo léo tinh xảo, có căn dữ tợn quái ác, phong cách đa dạng, thậm chí còn có khi lòe loẹt đủ màu sắc!

Trong nháy mắt, thạch trụ đen tuyền hung ác hết cột này đến cột khác đã lặng lẽ vươn cao vòi vọi phía sau lưng bọn họ, tựa như là những chiếc gai nhọn chĩa tua tủa lên trời!

Con người ta đang ở trên một con đường rộng rãi mà đứng giữa những kiến trúc, cột trụ cao lớn khủng khiếp như vậy thì bỗng nhiên đâm ra có cảm giác mình nhỏ bé đến kỳ lạ.

Toàn bộ Uổng Tử thành vừa thô kệch vừa âm thảm, vừa tinh xảo vừa sặc sỡ. Đủ loại phong cách pha trộn tạp nham khiến cho người ta choáng ngợp, cực kỳ ấn tượng.

Bàn chân Kiến Sầu như bị mọc rễ trên đất, khó lòng cất bước. Ánh mắt của nàng dõi nhìn vào sâu trong bóng tối thăm thẳm tịch mịch, tưởng như muốn nhìn thấu đến tận cùng Uổng Tử thành nhưng thành trì này lại vô biên vô tận. Đập vào mắt nàng chỉ là một khoảng hư vô mà thôi.

Rung động trong lòng nàng thật khó mà nói nên lời. Thậm chí đó là một cảm giác bàng hoàng kinh ngạc tột cùng__

Nơi đây chính là Uổng Tử thành!

Dịch giả: sweetzarbie

"Vào thành rồi thì đáng lẽ nên đến phòng lục tịch đăng ký danh tính trước, nhưng vì cô là người phàm nên không chừng sẽ bị người ta phát hiện ra."

Trương Thang vốn là quỷ sống đã lâu trong Uổng Tử thành. Dù lúc đầu mới tới y cũng kinh ngạc không kém Kiến Sầu nhưng lần hồi nhìn mãi cảnh tượng trong thành cũng quen nên khuôn mặt của y cho đến giờ vẫn luôn điềm tĩnh.

Y lơ đãng đảo mắt nhìn quanh, vừa thuận miệng nói chuyện vừa quay đầu lại nhìn.

Trong khoảnh khắc, vừa nhìn thấy họ y liền ngẩn người.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ cùng túm tụm lại một chỗ với Kiến Sầu. Cả ba người đều háo hức ngắm nhìn Uổng Tử thành hùng vĩ, sặc sỡ với dáng vẻ ngạc nhiên như nhau. Sự khổng lồ, rộng lớn của cả thành trì đã hoàn toàn vượt quá khỏi tầm tưởng tượng của họ.

Bên ngoài Cực Vực, bầu trời chỗ nào chỗ nấy đều âm thảm, thê lương, mây vàng vần vũ không tan trên núi non chập trùng đen kịt hiểm trở còn cuồng phong thì xoáy lốc trên mặt đất...

Có ai ngờ chỉ cần qua khỏi cây cầu kia là bước vào một khoảng trời như thế này? Nó có khác gì ốc đảo trong sa mạc đâu.

Ánh mắt Kiến Sầu mải mê lướt nhìn từng công trình sắc màu sặc sỡ kia, một hồi lâu sau nàng mới sực tỉnh: Trương Thang đang nói chuyện với mình.

Nàng chớp chớp mắt nhìn y nói: "Đình úy đại nhân, ý của ngài là chúng ta nên tìm cách giải quyết thân xác phàm trần này của ta đúng không?"

Nhờ quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ giải thích, Kiến Sầu biết rằng quỷ tu bình thường rất khó phân biệt được giữa người sống và hồn phách. Vì vậy, nếu trong đám quỷ, tu vi của nàng không thấp thì sẽ ít bị người khác nghi ngờ. Hơn nữa, ai có thể ngờ là có người trần mắt thịt lại lù lù xuất hiện ở Cực Vực cơ chứ?

Chỉ là trước khác, nay khác. Thứ nhất, tu vi của Kiến Sầu hiện tại không cao, tự xoay sở để tồn tại nơi đây là chuyện không tưởng. Thứ nữa, ma mới như nàng vừa chân ướt chân ráo đến đây, có con nào tu được kim thân mau như vậy chứ? Bởi vậy, bây giờ nàng mà đi lục tịch đăng ký danh tánh thì gần như cầm chắc là sẽ bị lộ.

Trương Thang cũng chẳng thèm để ý đến bộ dạng phàm nhân của Kiến Sầu mà vẫn điềm đạm nói: "Đi tìm Vụ Trung Tiên trước đi, như lão không chịu giúp thì lúc đó sẽ kiếm cách khác."

Dứt lời y liền đổi hướng, tiện bước đi tiếp trên con lộ dài trước mặt. Trên con đường rộng rãi mà tịch mịch đó chỉ có mỗi bóng y độc hành mà thôi.

Cả ba người đứng sau thấy vậy thì hơi ngạc nhiên, liếc mắt nhìn nhau: Trương Thang đang... dẫn đường đây sao?

"Ái chà... Ta có nhìn lộn không đó?"

Quỷ đầu nhỏ sờ sờ cổ, tự nhiên cả người đổ mồ hôi hột, cảm thấy lão Trương hôm nay không giống như bình thường mà gã vẫn biết.

Còn quỷ đầu to thì thâm trầm gật gù, luôn miệng nói: "Đúng, đúng."

Ngay cả Kiến Sầu cũng vô cùng kinh ngạc, nhưng nghe quỷ đầu nhỏ và quỷ đầu to nói vậy thì chỉ biết lắc lắc đầu cười cười mà thôi.

Trông ra thì thấy Trương Thang đang đi thong thả. Ở khoảng cách đó, y chắc chắn là vẫn còn nghe được họ nói gì với nhau nhưng y lại không hề ngoái lại, mọi sự đều không có chút gì khác thường.

Ý tứ như vậy là đã rõ ràng rồi.

Kiến Sầu đi nhanh về phía trước, sau khi vượt qua một cây cột cao to thì sánh bước cùng Trương Thang.

"Bây giờ chúng ta đi tìm Vụ Trung Tiên sao?"

"Tính tình Vụ Trung Tiên cổ quái, có khi lão cứu người nhưng cũng có khi giết người. Thành bại hay không, không ai biết được. Chúng ta đi cầu may thôi."

Ý Trương Thang muốn bảo Kiến Sầu đừng kỳ vọng quá nhiều vào người này.

Kiến Sầu cười đáp: "Người đã dám đối đầu với các diêm vương của bát phương thành, lại còn chưa rơi vào thế hạ phong thì hiển nhiên là một tu sĩ tài năng xuất chúng. Được lão giúp cho chính là may mắn của ta. Chuyện mà lão không thể giúp thì đó là tại ta không may mà thôi, kính xin đình úy đại nhân yên tâm."

Trương Thang khẽ gật đầu. Có vẻ như y hài lòng trước câu trả lời của Kiến Sầu nên không nói gì thêm nữa.

Lúc Kiến Sầu nói chuyện với Trương Thang thì quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ vẫn còn mải mê nhìn ngang ngó dọc, ngắm ngắm nghía nghía rất là vui vẻ. Cả hai cùng đồng lòng đi theo Trương Thang, suốt dọc đường còn chuyện trò với Kiến Sầu.

Hai tên quỷ tuy rất ba hoa nhưng nhờ nghe ngóng nhiều nên cái gì cũng biết.

Thành thử trên đường đi Kiến Sầu học hỏi được rất nhiều, không những vậy nàng còn chỉ trỏ vào nhiều nơi chốn trong thành nhờ chúng thuyết minh, giải thích cho hiểu.

Vì thế, Kiến Sầu coi như đi một ngày học một sàng khôn.

Uổng Tử thành chính là nơi cư trú của chúng quỷ "chết trái ý trời" nên có thể nói đây là vùng đất sản sinh ra thiên tài của cả Cực Vực. Vì thế có không ít thế lực phân bố chi phái của mình ở trong thành. Trong số đó, thế lực thập đại quỷ tộc lớn vô cùng, gồm có quỷ vương, nhật du*, dạ du*, quỷ vô thường*, quỷ đầu trâu, quỷ mặt ngựa, quỷ đuôi báo, quỷ mỏ chim, quỷ mang cá và mười tộc ong vàng.

* Nhật du: là tên một vị thần trong tín ngưỡng dân gian Trung Quốc, cai quản chuyện thiện ác ở nhân gian.

* Hắc bạch vô thường: là hai quỷ lại chuyên hộ tống linh hồn người chết về âm phủ.

Quỷ tu trong thành sau khi đã có căn bản về tu luyện thì sẽ chọn một công pháp tu luyện khác cao cấp hơn. Trong số đó, công pháp của thập đại quỷ tộc là nổi tiếng nhất. Vì phương pháp tu luyện khác biệt nên quỷ tu nào không có cái độc đáo của riêng mình thì sẽ được thu nạp vào trong thập đại quỷ tộc, trở thành tu sĩ thượng tầng được đại tộc bảo hộ.

Quỷ lông trắng tốt bụng mà quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ quen là người tu luyện công pháp của tộc đầu trâu. Hơn nữa hắn cũng đã tu thành một cái sừng nên nghe nói từ lâu đã được tộc này để ý, chỉ còn ít ngày nữa là sẽ được kết nạp vào tộc. Điều đó khiến quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ hâm mộ không thôi.

Mười đại quỷ tộc này rất lớn, thế lực trải rộng khắp cả địa phủ.

Theo nhận xét của Kiến Sầu thì thập đại quỷ tộc có thể sánh bằng "gia tộc mưu sĩ" trên cô đảo nhân gian.

Người trong thập đại quỷ tộc cũng không phải chỉ nghe theo lệnh của duy nhất một vị diêm quân mà đa số quỷ tộc đều đồng thời có không ít tộc nhân ưu tú làm việc trong nhiều diêm điện khác nữa.

Nói cách khác, quyền lực của thập đại quỷ tộc trong bát phương diêm điện chồng chéo đan xen vô cùng phức tạp.

Thành thử dù cho có vị diêm vương nào bị phế truất đi nữa thì thập đại quỷ tộc vẫn không hề bị ảnh hưởng.

Vì thế Uổng Tử thành chính là nơi quan trọng nhất mà thập đại quỷ tộc chiêu mộ nhân tài mới. Tại đây, thế lực của bát phương diêm điện bị họ áp chế chặt chẽ và ngược lại nên giữa hai bên mới hình thành nên một loại quan hệ vừa tương sinh vừa đối địch.

"Ngươi nhìn xem, đây có phải là chỗ của tộc Vô thường không?"

"Ở nơi này, mười đại quỷ tộc đều có chi nhánh hết rồi: tộc đầu trâu, tộc mặt ngựa, tộc vô thường, đây hình như là tộc quỷ vương thì phải? Úi chà, thực là phong độ quá!"

"Mau, coi kìa, coi kìa, phía trước có phải là Địa thượng lâu mười tám tầng không?"

"Lên được tầng thứ mười thì có thể được mười đại quỷ tộc tán thưởng, còn thêm tám tầng nữa thì chắc sẽ được bát phương diêm điện coi trọng. Trời ơi, sao mà cao thế!"

...

Lúc này, họ đã đi sâu vào trong thành, Kiến Sầu nhìn theo thì thấy xa xa sừng sững một tòa lầu cao chọc trời, gió mây mù đen quay cuồng thổi quanh nên trông không được rõ ràng lắm.

Nàng còn đang định nhìn kỹ thì không ngờ bên tai chợt vang lên giọng Trương Thang: "Tới rồi đó."

Đã đến chỗ ở của Vụ Trung Tiên rồi.

Dịch giả: sweetzarbie

Đó là một con hẻm tồi tàn, âm u, quạnh quẽ, rất giống nơi cư ngụ của dân tha phương ở cô đảo nhân gian.

Cửa ra vào không những cũ kỹ mà còn nứt nẻ chằng chịt, tường được bồi đắp bằng những miếng gạch vụn ngói vỡ, trông bần hàn xập xệ. Lại thêm nhà cửa trong hẻm hai bên lộn xộn nhếch nhác nên trong khung cảnh như vậy, căn nhà còn có vẻ nhỏ bé, rệu rã hơn nữa.

Tuy trong cảnh tranh tối tranh sáng nhưng Kiến Sầu vẫn có thể thấy rõ củi mục gỗ vụn vương vãi lung tung trên đất...

Hỗn độn.

Cũ kỹ.

Rệu rã.

Quạnh quẽ.

Đó là những gì mà nàng nhận thấy ở cái hẻm này.

Kiến Sầu thậm chí còn hơi ngạc nhiên nên trong nháy mắt đã quên bẵng mất địa thượng lâu mười tám tầng. Nàng sửng sốt hỏi lại Trương Thang: "Vụ Trung Tiên ở đây sao?"

Trương Thang biết Kiến Sầu nghĩ gì trong bụng nhưng y cũng chỉ đăm đăm nhìn con hẻm sâu hun hút mà thản nhiên đáp: "Lần đầu tiên Trương mỗ đến đây cũng thấy rất khó tin."

Một người theo lời đồn là có thể so kè với tám vị diêm quân của Bát phương thành mà lại ở trong con hẻm nhỏ hẹp, lùi xùi như thế này sao?

Người bình thường chắc hẳn sẽ tưởng tượng ra một nơi đầm rồng hang hổ cho xứng đáng.

Trương Thang hồi trước còn lưỡng lự khó tin huống hồ là Kiến Sầu bây giờ.

Thành ra cả đám bốn người vẫn cứ đứng như trời trồng ở đầu hẻm. Một người thì trước sau vẫn luôn bình thản, còn ba người kia thì kinh nghi bất định.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ chắc lưỡi hít hà: "Cái chỗ này sao mà xập xệ quá vậy trời? Coi còn tệ hơn nhà của chúng ta nữa. Mạng nhện tùm lum tà la kia kìa!"

Nói đoạn, quỷ đầu nhỏ còn đưa tay chỉ vào một cái mạng nhện gần mình nhất.

Cả con hẻm tối om, đứng ở đầu hẻm nhìn vào không trông thấy được ngõ ra. Dường như cái nơi tối tăm nặng nề này vốn là vô biên vô tận như vậy, con mắt của phàm nhân rất khó nhìn thấu.

Kiến Sầu căng mắt nhìn mới phát hiện ra một đốm sáng nhỏ thấp thoáng trong bóng tối hắc ám mù mịt đó. Ánh sáng ấy vô cùng yếu ớt, lờ mờ, chớp chớp lập lòe khiến cho người qua loa không để ý kỹ sẽ tưởng là mình hoa mắt.

"Có phải là ở đó không?"

"Đúng vậy."

Trương Thang gật đầu.

Kiến Sầu liếc nhìn y, vẫn chỉ thấy lại cái dáng đứng cứng ngắc của vị hung quan thưở nào.

Ngẫm nghĩ một hồi, nàng đành hỏi tiếp: "Cứ theo như tình hình hiện tại thì đình úy đại nhân đã từng bái phỏng Vụ Trung Tiên rồi phải không?"

"..."

Lần này, Trương Thang lại không trả lời.

Y liếc nhìn Kiến Sầu tựa như để dò chừng nàng. Hình như y cảm thấy nàng hỏi quá nhiều nên mãi sau khi đứng im một lúc lâu, y mới tiếp tục bước tiếp về phía trước rồi đáp: "Vụ Trung Tiên là quỷ tu tu hành đã ngàn năm rồi. Lão ta không thuộc về mười đại quỷ tộc mà cũng chẳng phục vụ cho Bát phương thành. Tuy chỉ có một thân một mình nhưng không có ai kiếm cớ gây sự với lão ấy cả. Ta đã từng bái phỏng hay cùng cô đi bái phỏng thì cũng chẳng sao hết."

Tức là Trương Thang đúng là có một điểm gì đó tương đồng với Vụ Trung Tiên nhưng mối giao tình này cũng không thể nhất định giúp Kiến Sầu được việc.

Ngoài ra Kiến Sầu cũng hiểu ra rằng Trương Thang hoàn toàn không muốn đề cập về chuyện riêng của mình.

Nghĩ lại ngoại trừ việc có duyên gặp nhau ở cô đảo nhân gian và trong Sát Hồng tiểu giới, còn thì mình và y vốn cũng chẳng thân quen gì. Người ta đã chịu giúp cho đã là may mắn lắm rồi.

Ngẫm nghĩ một hồi, rốt cục Kiến Sầu không hỏi gì thêm nữa mà đi theo Trương Thang vào sâu trong hẻm. Chỉ có quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ là vẫn còn chưa tiêu hóa được sự thực trước mắt.

Cả hai tên đều tò mò muốn hỏi sao Trương Thang lại có quen biết với Vụ Trung Tiên đại danh đỉnh đỉnh tài tình như vậy, nhưng thấy y cứ trương cái bản mặt vô hồn như chết rồi nên đâm ngại, cứ đứng ở phía sau xì xì xào xào mãi, sửng sốt đến nỗi cuối cùng chẳng có đứa nào dám mở miệng hỏi.

Thành thử trong hẻm rất yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng vọng lại, tựa như những gợn sóng lăn tăn nhẹ nhàng khuấy động nên sau khi ném vài viên đá xuống một mặt hồ tĩnh lặng.

Nhưng đêm khuya đang thanh vắng nên cũng chẳng ai chú ý đến những tiếng động ấy.

Càng đi sâu vào trong hẻm, nhà cửa càng tồi tàn, lụp xụp.

Kiến Sầu vừa bước qua một thanh xà nhà mục nát nằm lăn lóc trên đất vừa hơi nhíu mày, trong lòng cảm thấy lạ lùng.

Trương Thang cũng liếc mắt nhìn rồi giải thích: "Nơi này chính là chỗ ở của Vụ Trung Tiên. Lão ta không dọn nhà thì không ai dám động tay động chân vào đâu."

Vì vậy Kiến Sầu mới vỡ lẽ. Nàng khẽ nói: "Suốt từ cửa thành đến đây, ta cứ nhìn nhà cửa lộng lẫy cao lớn mà tự hỏi tại sao ở một nơi thành thị phồn hoa như vậy mà lại chen vào một con hẻm tồi tàn như thế này?"

Như thế cái vị Vụ Trung Tiên ở Uổng Tử thành này đúng là người có thế lực vô cùng kinh khủng rồi. Thành thử con hẻm nhỏ mới có cái vẻ lạc lõng như vậy...

Kiến Sầu vừa đi vừa gắng nhìn.

Ánh sáng leo lét duy nhất ở xa xa phía trước cuối cùng rồi cũng dần dần trở nên rõ hơn.

Đó là một căn nhà nhỏ tồi tàn ở cuối hẻm.

Cửa sổ chạm trổ đẹp đẽ đã mục nát, giấy dán trên đó cũng đã ố vàng, hắt ra ánh đèn leo lắt ở bên trong. Còn cửa ra vào thì chằng chịt vết nứt, lác đác có vài đường rạn sáng lên do ánh đèn len lỏi thấm vào rồi kẹt lại ở bên trong, hãn hữu cũng có vài tia sáng chiếu thoát ra bên ngoài.

Mặt tiền căn nhà này giống như một cửa tiệm buôn bán nhỏ trên dương gian, chỉ có điều bây giờ nó đã đóng cửa mà thôi.

Rêu xanh phủ đầy trên bậc tam cấp trước nhà. Duy ở nơi chính giữa mỗi bậc thềm đều mòn vẹt, chẳng thấy dấu rêu. Hẳn là từ trước đến nay đã có không ít người đã từng giẫm chân lên trên đó.

Đa số họ đều đến cầu kiến Vụ Trung Tiên sao?

Ngay khi vừa nhìn thấy bậc tam cấp ấy thì trong lòng Kiến Sầu đã tự hỏi suy đoán như vậy.

Nơi đây đã là cuối hẻm nên Trương Thang cũng tự nhiên dừng bước, nhìn về phía cánh cửa sổ kia.

Sau song cửa có một cái bóng mờ mờ, không biết là ánh nến hay là bóng người.

Y thong thả bước lên bậc thềm, rồi đưa tay gõ nhẹ lên trên cửa ba tiếng: "Cốc, cốc, cốc."

Tuy âm thanh không lớn nhưng ở nơi tận cùng tĩnh mịch này, tiếng dội lại nghe rền vang khiến cho người ta kinh tâm động phách.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ thì lại càng không dám thở mạnh. Cả hai tên đều nghiêm nghiêm chỉnh chỉnh núp kín sau lưng Kiến Sầu, dường như nếu lỡ có chuyện thì sẵn sàng co giò chạy thẳng.

Còn Kiến Sầu vẫn bình tĩnh như trước. Nàng vừa chăm chú nhìn Trương Thang vừa quan sát tình hình xung quanh.

Sau khi Trương Thang gõ cửa thì trong nhà vẫn lặng im như tờ. Thậm chí cái bóng sau song cửa sổ cũng chẳng động đậy lấy một chút.

Chẳng lẽ không có ai ở nhà?

Ngay khi câu hỏi này vừa thoáng qua trong tâm tưởng Kiến Sầu thì một giọng nói rin rít từ bên trong vọng ra: "Trương Thang..."

Đại đầu và tiểu đầu đều cùng là quỷ tu, lẽ ra sẽ không bị chấn nhiếp nhưng nào ngờ vừa nghe thấy tiếng thì cả hai đã sợ đến mức ôm chặt lấy nhau, cả người run lên như cầy sấy.

Sau lưng Kiến Sầu cũng sởn hết cả gai ốc!

Tất cả chỉ vì giọng nói ấy vô cùng chói tai, nghe ken két, tựa như y đang bị ngàn đao miết vào cổ, bị ép phải nói chuyện.

Âm thanh lạnh lẽo, âm trầm, nguy hiểm đến cực điểm.

Trương Thang tuy vậy lại không chút bối rối. Tiếng gì ghê gớm y cũng đã nghe nhiều rồi, vả lại đây cũng không phải là lần đầu tiên y nghe thấy giọng của của Vụ Trung Tiên.

Y đứng trước cửa, cung tay thủ lễ, khom người đáp: "Vì dẫn tiến mà tại hạ đêm hôm khuya khoắt đến đây. Có người muốn cầu tiền bối trợ giúp cho một việc, không biết ngài có đồng thuận hay không?"

Cái bóng sau song cửa sổ vẫn không chút lay động, thậm chí trong nhà cũng tịnh không nghe được động tĩnh gì khác.

Chỉ có giọng nói tựa như từ hư vô mà thành kia vọng lên từ sau song cửa sổ: "Ngươi đã dắt hẳn một người sống đến đây. Đây là lần đầu tiên ta mới thấy... Thôi vào đi."

"Két... Két..."

Tiếng cửa kèn kẹt sởn tóc gáy. Cánh cửa trước mặt Trương Thang liền mở ra.

Kiến Sầu đang đứng ở bên đường. Nàng liếc mắt nhìn vào khoảng hở nhỏ hẹp sau cửa thì thấy được chút ít bài trí bên trong.

Đây đúng là một cửa tiệm. Tuy nhiên trên các quầy hàng lại không bày linh dược, tiên thảo hay binh khí, pháp khí mà lại để rất nhiều khối đá thô, chưa qua xử lý. Những khối đá này hình dạng không giống nhau, nhìn sơ thì không thấy có gì đáng chú ý, thậm chí dáng vẻ cũng chẳng có chút gì kỳ dị.

Những khối đá này tựa như là được chủ nhân tiện tay lượm về. Có khối có vẻ như là đá từ trên núi rớt xuống. Cũng có khối vuông vuông vắn vắn như đã được đẽo gọt xong, chỉ còn chờ người chạm trổ mà thôi...

Dù ở trên quầy hay ở mặt trước cửa tiệm, đâu đâu cũng chỉ toàn đá với đá!

Cảnh tượng khiến cho người ta cảm thấy bất ngờ, là lạ.

Kiến Sầu ngẩn ra một hồi thì mới phát hiện Trương Thang đã xoải bước đi vào tiệm rồi quay người nhìn mình, còn mình thì vẫn đứng ở bên ngoài.

Là nàng cần đến bái phỏng Vụ Trung Tiên thế mà Trương Thang lại rõ ràng đang chờ nàng.

Kiến Sầu định thần lại. Nàng gắng rũ bỏ mọi tò mò và thắc mắc trong lòng mà tiến tới, bàn chân bước lên bậc tam cấp tưởng như sắp sập đến nơi kia.

Trong góc tiệm bên phải, đá vụn xám trắng rơi đầy trên đất. Giữa đống đá đó có một ông già vô cùng lôi thôi lếch thếch đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, trường bào mặc trên người trông không còn ra hình dạng gì nữa, dơ bẩn đến nỗi tưởng như chỉ một khắc sau tất cả cáu ghét sẽ lả tả rơi hết xuống. Tóc tai hoa râm, rũ rượi, rối tung rối bù. Râu ria thì xồm xoàm tua tủa và cũng muối tiêu như tóc. Râu tóc xuề xòa lộn xộn như vậy nên khó mà thấy rõ mặt mũi của lão ra sao. Thoạt nhìn trông hệt như một lão ăn mày bần cùng khốn khổ.

Kiến Sầu ngại ngần, không dám tin vào mắt mình___

Đây mà là Vụ Trung Tiên được người ta truyền tụng đó sao?

Ngón tay khẳng khiu như một cành cây khô của lão đang quặp lấy một viên đá vụn không lớn lắm. Cả người gầy ngẳng như một bộ xương khô im lìm bất động. Màu ngón tay và màu của viên đá vụn hầu như hòa thành một thể, khó phân biệt rạch ròi.

Tuy nghe thấy tiếng bước chân và biết Trương Thang đang dẫn người tiến tới nhưng lão cũng chẳng hề nhướng mắt lên nhìn.

Vừa đến trước mặt lão thì Trương Thang dừng bước, Kiến Sầu cũng đứng lại. Khi đó lão mới từ từ ngẩng đầu lên, phóng mắt nhìn Kiến Sầu đang đứng ở phía sau.

Đôi mắt lão đục ngầu, hầu như không phân biết nổi được đâu là tròng đen, đâu là tròng trắng, khiến cho người ta kinh hãi vô cùng.

Ngay lúc lão vừa thấy rõ Kiến Sầu và túi càn khôn nàng đeo bên hông thì đôi môi dưới bộ râu rậm rạp tua tủa như cỏ dại khẽ động đậy. Một tiếng cười ghê sợ từ trong cổ họng lão thoát ra.

"Hóa ra là một con bé Nhai Sơn..."

Dịch giả: sweetzarbie

Hàn khí từ lòng bàn chân lan lên khắp người. Thật là đất bằng dậy sóng, sấm sét oanh tạc giữa trời quang!

Kiến Sầu vừa bước chân xuống thì ngờ đâu lại nghe thấy câu nói như vậy. Trong khoảnh khắc, nàng liền cảm thấy như có ai cầm một lưỡi đao lạnh buốt xả xuống lưng mình một cách gọn gàng linh hoạt!

Trương Thang đang đứng trước nàng hai bước, chuẩn bị khom người vấn an lão đầu lôi thôi bần hàn không rõ mặt này. Khuôn mặt lão hân hoan, vui vẻ...

Còn quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ thì lại càng không dám tiến tới. Cả hai vẫn còn rụt rè, co rúm bên cửa.

Nhưng khi vừa nghe thấy hai tiếng Nhai Sơn thì cả hai tên tiểu quỷ đều nhảy dựng lên tựa như bị ai giựt đuôi kéo một cái. Chúng đảo mắt nhìn quanh, hoảng hốt kêu to: "Nhai Sơn? Nhai sơn nào? Nhai Sơn đã đánh đến đây rồi sao?!"

"..."

Đôi tay Kiến Sầu thõng xuống hai bên thân, lặng lẽ nắm chặt lại. Nắm tay hơi thấp thoáng dưới ống tay áo rộng.

Nàng không nói một tiếng nào.

Tuy nghe thấy quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ hét lên nhưng nàng vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì mà chỉ ráng tự kiềm chế bản thân, cố giữ nét mặt của mình luôn bình thản.

Lão già ngồi trên chiếc ghế gỗ kia đã già nua đến nỗi trông không còn ra hình ra dạng gì nữa. Tóc tai bù xù, mặt mũi dày dặn gió sương tựa như đã trải qua vô số phong trần của cuộc đời nên bây giờ mới tôi luyện thành bộ dạng quỷ sứ như thế này.

Nếu nói Phù Đạo sơn nhân là lão ngoan đồng thì lão giả trước mặt nàng đây chỉ có thể được coi như là một khúc gỗ mục không còn sức sống, dường như nếu muốn, chỉ cần bóp một cái là khúc gỗ ấy sẽ tan tành ngay.

Hơn nữa, lão cũng đã tàn tạ lắm rồi. Cả người từ trên xuống dưới đều có vẻ mục nát như sắp sửa xuống lỗ đến nơi.

Chỉ có người sắp gần đất xa trời như lão mới nhìn Kiến Sầu có một lần là đã nói ra lai lịch của nàng...

Làm một người sống đã vô cùng nguy hiểm, đã vậy nếu người ta còn biết được nàng là người của Nhai Sơn thì ___

Kiến Sầu nhớ tới người chiến sĩ Nhai Sơn trong trận chiến âm dương giới mà có cảm giác là mình khó lòng rời khỏi Cực Vực.

Nàng nhìn lão một cách e dè nhưng chỉ trong một thoáng trầm mặc đó tâm tư ý nghĩ đã vượt qua vạn dặm.

Cuối cùng nàng bình tâm trở lại.

Kiến Sầu ôm quyền, khom người vái chào, trong cử chỉ bây giờ không còn chút gì e dè, ngại ngùng mà phong thái vẫn điềm tĩnh tự nhiên: "Tiền bối thật tinh mắt. Vãn bối Kiến Sầu đúng là môn hạ của Nhai Sơn, xin bái kiến tiền bối Vụ Trung Sơn."

"Tinh với thô cái gì ở đây. Cái túi càn khôn trên người ngươi còn không đủ biết hay sao chứ..."

Giọng nói vang lên sàn sạt, vẫn luôn khó nghe đến cực điểm.

Đôi con ngươi đục ngầu của lão đảo qua đảo lại dưới lớp màng mù dầy đặc, giống như bầu trời Cực Vực vĩnh viễn không bao giờ được chiếu sáng. Bộ râu như cỏ dại và tóc tai bù xù cùng lúc rung rinh, lay động. Dường như lão khẽ cười vì cảm thấy thú vị trước cái câu "thật tinh mắt" của Kiến Sầu.

Nhưng Kiến Sầu nghe vậy thì lại hơi giật mình.

Nàng đưa mắt liếc nhìn chiếc túi càn khôn giắt bên hông mình. Ký hiệu nho nhỏ thuộc về Nhai Sơn rành rành trên túi chẳng sai. Tuy là ám văn nhưng người tinh ý sẽ có thể phát hiện ra rất dễ dàng.

Lần này nàng đã phạm vào một sai lầm chí mạng.

Kiến Sầu vốn vẫn còn nghi hoặc tự hỏi không biết Vụ Trung Tiên đã vận dụng thủ pháp gì để tra ra thân phận của nàng. Rốt cục hóa ra là chỉ nhờ vào chiếc túi càn khôn nho nhỏ này mà thôi.

Sau khi biết rõ ngọn ngành, nàng nhíu mày, bình tĩnh gỡ cái túi xuống, giấu vào trong tay áo.

"Đa tạ tiền bối chỉ điểm."

Khá thú vị.

Chỉ vọt miệng nói túi càn khôn mà con bé đã biết đáp lại thành "chỉ điểm".

Môn hạ Nhai Sơn...

Vụ Trung Tiên vẫn ngồi yên như cũ, năm ngón tay từ từ lơi ra, cho thấy hình dáng những viên đá vụn lạnh ngắt trong trong lòng bàn tay.

Lão liếc mắt nhìn hai tên tiểu quỷ đang đứng đằng sau rồi lại nhìn Trương Thang: "Ngươi dẫn người tới đây là muốn cầu chuyện gì?"

Trương Thang nhíu mày, trong lòng kỳ thật cũng hơi kinh ngạc.

Y đã từng gặp Kiến Sầu trong Sát Hồng tiểu giới nhưng lại không biết nàng từ đâu đến, thân phận ra sao. Chỉ cách đây nửa ngày đột nhiên gặp lại nàng, y cũng chưa từng hỏi nàng về chuyện sư phụ, môn phái.

Bây giờ nghĩ lại, nàng ta đúng là cố tình không nói đến.

Nhai Sơn là chỗ nào vậy?

Lúc trước Trương Thang chưa từng tiếp xúc với giới tu sĩ nên không biết hai chữ Nhai Sơn đối với Cực Vực có ý nghĩa như thế nào nhưng bây giờ, một khi y đã đọc qua các ghi chép về chuyện này thì bỗng nhiên chợt cảm thấy lạnh buốt từ tận đáy lòng.

Trong trận chiến âm dương giới cách đây mười giáp, Côn Ngô và Nhai Sơn đều cùng xuất chinh, nếu tính cả ba ngàn môn phái trong trung vực và hai phái theo phật môn nữa thì trên chiến trường Cực Vực dạo đó người ta giết nhau đến không thấy được mặt trời.

Hiện tại, dưới hoàng tuyền xương cốt vẫn còn chồng chất, hơn phân nửa trong số đó chính là của tu sĩ Nhai Sơn!

Trong hồ sơ của Tiếp Dẫn ty có lưu lại vài dòng ghi chép về Nhai Sơn, giọng văn vẫn còn vương ký ức sợ hãi, kinh hoàng ngày ấy.

Một ngàn năm trước đây, phân nửa tu sĩ đại năng trên thập cửu châu phi thăng được lên thượng giới đều xuất thân từ Nhai Sơn!

Bạt kiếm mà xông trận, đã chiến thì không lùi. Điều đó đã khiến không ít bao quỷ tu Cực Vực mới nghe tin đã sợ mất mật rồi?

Hôm nay, trong căn tiệm nhỏ tồi tàn này trớ trêu sao Trương Thang lại bất ngờ nghe thấy bốn chữ "môn hạ Nhai Sơn" ấy.

Nhất thời, cảm giác này thật là khá khó tả.

Trương Thang là người từ trước đến nay có phong ba bão tố gì thì cũng giấu ở tận đáy lòng nên y đáp lời Vụ Trung Tiên với vẻ mặt vẫn điềm nhiên như trước: "Người muốn cầu tiền bối giúp đỡ tuyệt không phải là Trương Thang."

"Người đó chính là vãn bối."

Nếu người ta đã nói thẳng ra như vậy thì Kiến Sầu cũng tự nhiên đáp lại.

Nàng nhân đó tiếp lời y: "Vãn bối vô tình phá giới mà đến đây. Thân hãm trong Cực Vực, không sao thoát ra. Hôm nay nguy cơ trùng trùng. Nghe nói tiền bối thường chấp thuận người hữu duyên mà phù trợ giúp đỡ cho. Kiến Sầu muốn cầu phương pháp che dấu thân phận người sống của mình nên đêm khuya đến đây, kính xin ngài thứ lỗi."

Vụ Trung Tiên vẫn ngồi yên. Không biết tại sao đá bên cạnh chân lão lúc này đã vỡ vụn hết cả. Trong gian phòng la liệt những đá là đá, cảnh tượng ấy khiến cho người ta có cảm giác là lão chôn người trong đá.

Vụ Trung Tiên nghe Kiến Sầu trình bày mục đích của mình xong thì cũng chẳng tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

Một người sống đến đây còn có thể vì điều gì khác nữa?

Chỉ là...

Vụ Trung Tiên hỏi: "Xem ra đúng là ngươi vô tình mà đến chứ không phải là Nhai Sơn có địch ý... Nhưng sau chiến tranh, Cực Vực đã thiết lập thích thiên tạo hóa trận tại giao giới âm dương, lấy sinh tử làm ranh giới. Ngay cả bậc đại năng thông thiên cũng không thể tự mình xông vào. Còn ngươi bất quá chỉ là một tu sĩ kim đan nho nhỏ, làm sao lại phá giới mà đến đây được chứ?"

"..."

Kiến Sầu bỗng im lặng. Mãi một hồi lâu sau nàng mới thốt ra ba chữ___

"Nhất nhân đài."

Ngay khi vừa nghe thấy ba tiếng kia, đôi mắt đục ngầu của lão giả dường như sáng thêm một chút.

Vụ Trung Tiên vẫn ngồi trên chiếc đôn gỗ, cái đầu từ nãy đến giờ vẫn luôn bất động cuối cùng rồi cũng chậm rãi ngẩng lên. Lão nhìn vào mắt Kiến Sầu với ánh mắt tra xét mà trước nay chưa từng có.

Nhất nhân đài.

Đây là ba từ hầu như sẽ không thể nghe nói đến ở Cực Vực.

Nhưng hiện tại, sự thật rành rành ngay trước mắt, từ ngay trong miệng con bé này. Dưới sức nặng của thông tin này, Vụ Trung Tiên cảm thấy thẫn thờ, ngơ ngẩn, một hồi lâu sau mới bình tâm trở lại.

Đôi con ngươi lão chầm chậm đảo qua đảo lại. Hốt nhiên, lão bỗng cảm thấy có chút hứng thú đối với Kiến Sầu.

"Hóa ra là vậy. Ngươi đã từng lên Nhất nhân đài sao?"

Hóa ra là vậy?

Nàng chỉ mới nói "Nhất nhân đài", không ngờ lão lại hiểu ngay nàng phá giới bằng cách nào nên mới nói như thế...

Trong lòng Kiến Sầu đã rõ, vị Vụ Trung Tiên này đối với sự tình Trung vực quen thuộc như vậy thì hẳn lúc còn sống lão chắc chắn là tu sĩ thập cửu châu, tuyệt không phải là phàm nhân ở cô đảo nhân gian!

Với tâm tư nhạy bén, nàng đáp lời cũng rất lưu loát, ngắn gọn: "Hơn tháng trước, vãn bối may mắn được vấn đỉnh."

"May mắn?"

Nghe thấy hai tiếng này, Vụ Trung Tiên thế mà lại cười lên một tiếng khó hiểu. Tiếng cười vẫn giống như tiếng đao mài xoèn xoẹt trên đá khiến cho người ta hãi hùng trong lòng.

Lão nhìn Kiến Sầu với ánh mắt, khí thế ngời ngời kiêu ngạo. Trong tâm chí cũng như trong tâm trí, lão vô cùng tự tin. Hai chữ "may mắn" đối với lão thật sự không đúng. Lão nghe không lọt tai chút nào.

"Trên đời này có bao giờ có cái gì gọi là may mắn chứ? Thắng được chính là nhờ có bản lĩnh thật sự. Được làm vua thua làm giặc, ngươi cũng không cần khiêm tốn trước mặt lão già lụ khụ này đâu..."

Kiến Sầu thật không ngờ là Vụ Trung Tiên sẽ nói như vậy, nhưng không hiểu sao câu nói đó lại có chút hợp ý nàng.

Thắng được nhất nhân đài tất nhiên là nhờ Tạ Bất Thần không tới. Nhưng nếu hắn có mặt, không lẽ nàng hoàn toàn không có cơ hội thắng sao?

Chưa chắc như vậy.

Thắng là thắng, thế sự đã định, không cách nào sửa lại được nữa.

Nàng khẽ cười, chắp tay đáp: "Vãn bối xin thụ giáo."

Vụ Trung Tiên lại không để ý tới mà chỉ nói: "Ta xưa nay giúp người đều có nguyên tắc. Trương Thang có nói cho ngươi biết chưa?"

Kiến Sầu liếc nhìn Trương Thang đang ở bên cạnh. Từ nãy đến giờ y vẫn im lìm, bất động, chỉ nghe hai người bọn họ đối đáp nói chuyện với nhau chứ tuyệt không có ý xen vào.

Vì thế Kiến Sầu liền đáp: "Trương đại nhân có nói cho vãn bối biết đôi điều. Chỉ là không biết có thể xin tiền bối giúp che giấu thân phận được không. Nếu được thì cái giá phải trả là như thế nào?"

Vụ Trung Tiên không đáp mà hỏi ngược lại nàng: "Ngươi muốn giấu diếm thân phận là vì còn phải ở lại Cực Vực để tìm cách trở về thập cửu châu phải không?"

"Thật đúng vậy."

Kiến Sầu không biết lão có ý gì, chỉ thành thực trả lời.

"..."

Không gian chìm trong thinh lặng một lúc lâu.

Chỉ có điều sự im lặng này không phải do Kiến Sầu mà là do Vụ Trung Tiên, lão đầu đã sắp gần đất xa trời kia.

Ngọn đèn bên cửa sổ trông không thấy dầu thắp đâu mà chỉ có bấc đèn cháy đỏ, chiếu sáng mọi thứ xung quanh.

Kiến Sầu không biết cái vị lão đầu này là người có thể đối đầu với các vị diêm quân của bát phương thành hay không, cũng không biết bây giờ lão đang suy nghĩ cân nhắc điều gì, lại chẳng thể quấy nhiễu lão nên đành im lặng đứng cạnh bên.

Trương Thang thì nhíu chặt mày. Vết chàm giữa mi tâm phảng phất sát khí.

Y đã từng tiếp xúc với Vụ Trung Tiên, biết lão là người rất kiệm lời, lại chẳng coi tu sĩ đại năng ra gì.

Ai lại cầu kiến mà lão có hứng thì ra giá. Đối phương nếu có thể trả nổi thì lão mới ra tay.

Thành thử chỉ cần nói chuyện đôi câu là đã xong việc rồi.

Đây là lần đầu tiên y thấy Vụ Trung Tiên nói nhiều như vậy, thậm chí lão còn chưa ra điều kiện với Kiến Sầu. Chẳng lẽ dù sao lão cũng đã từng là tu sĩ thập cửu châu nên đối với Kiến Sầu Nhai Sơn đặc biệt có hứng thú?

Trương Thang không tài nào biết được.

Y liếc nhìn Kiến Sầu nghi hoặc: một người là tu sĩ thập cửu châu muốn rời khỏi Cực Vực. Kế đến y lại đưa mắt nhìn Vụ Trung Tiên: còn người kia thì đã từng là tu sĩ thập cửu châu...

Trong đầu y, từng mảnh chi tiết bắt đầu tự động tìm cách ráp lại với nhau.

Nhưng ngoài mặt, y vẫn đứng yên tâm tĩnh như nước.

Trong lúc Trương Thang đang suy ngẫm thì lão già dường như cũng đã cân nhắc, tính toán xong.

Vụ Trung Tiên cúi đầu, tóc tai rối bù dài gần như quết đất. Lão nhìn viên đá vụn trong lòng bàn tay mình rồi từ từ thả nó ra.

Lão cất tiếng, có lẽ vì từ lâu ít trao đổi với người khác nên giọng nói vẫn rề rà, khô cứng như trước.

"Ta với Nhai Sơn coi như không có thù oán. Ngươi chính là môn hạ Nhai Sơn thì ta có thể giúp một tay. Còn cái giá phải trả thì..."

Dịch giả: sweetzarbie

Giọng lão trúc trắc, ngắt quãng. Không hiểu sao lão nói đến đó rồi bỏ lửng một hồi lâu, dường như cái giá ấy cứ lẩn vẩn mãi trong tâm trí lão, rồi lại nhất thời do dự không quyết. Cũng có thể là lão đang suy tính, không biết rốt cục Kiến Sầu có kham nổi cái giá mà lão đưa ra hay không.

Không biết đã qua bao lâu, nhưng dường như cái ý niệm ấy chỉ lóe lên một chút rồi thôi.

Cuối cùng Vụ Trung Tiên từ từ giơ tay chỉ vào một cái tủ gỗ to dựng sát bên cửa, bên trong trưng bày rất nhiều khối đá vuông vuông, tròn tròn. Tất cả đều được cắt xén có chuẩn mực, tựa như để dùng làm nguyên liệu chạm trổ điêu khắc.

"Ngươi đi chọn một khối đi."

Chọn một khối ư?

Kiến Sầu hơi ngạc nhiên, thoáng giật mình, rồi mới định thần lại sau cái câu "coi như là không có thù oán" kia.

Nàng lạ lẫm nhìn cái hộc tủ ở đằng xa.

Vụ Trung Tiên nếu đã ra lệnh cho nàng mà lúc này nàng đang cầu cạnh lão thì sao có thể trái lời đây?

Hơn nữa, người ta là tu sĩ đại năng còn mình chỉ là một tu sĩ kim đan kỳ vô danh.

Nhưng Kiến Sầu lại không cảm thấy đối phương muốn hại mình.

Nàng khẽ khom người đáp vâng rồi quay người đi về phía cái tủ. Lúc đi ngang qua Trương Thang, không biết tại sao y lại liếc nhìn nàng một cái. Kiến Sầu cũng chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười gượng: Nhìn ta ư? Còn chưa biết là phúc hay họa đây!

Đá xếp đầy tủ, im lìm lặng lẽ trên kệ.

Thoạt nhìn tất cả những khối đá này đều giống như sơn thạch mà Kiến Sầu vẫn thường thấy. Cái nào cái nấy đều độc đáo. Có khối xám trắng, có khối điểm vân xanh xanh, hoặc hồng hồng. Tất cả màu sắc đều rất nhạt.

Kiến Sầu đứng trước tủ nhìn sơ qua thì thấy khối nào khối nấy đều đẹp như nhau nên không biết Vụ Trung Tiên muốn mình chọn một cái là có dụng ý gì.

"Đá gốc từ Sơn Hải, đất trời phú cho hình dạng độc đáo, tự thân nó đã chứa đạo."

Trong góc phòng, lão giả gập người như một khúc gỗ mục, mắt nhìn các khối đá trong kệ tủ, từ từ giải thích.

"Theo đánh giá của nghệ nhân, loại hạ phẩm thì chạm trổ mà không cần phân biệt hình dạng, đây là vật chết. Loại trung phẩm thì thuận thế mà khắc, trông rất sinh động. Còn loại thượng phẩm thì không cần khắc chạm, tự nó đã là thứ tuyệt mỹ của thiên địa..."

"Đó là kiệt tác của quỷ thần, nghệ nhân tối cao trong trời đất."

Kiệt tác của quỷ thần, nghệ nhân tối cao trong trời đất.

Kiến Sầu chỉ cảm thấy những lời này rất bình thường, nó giống như các lý luận trong điêu khắc và cũng dường như lại ẩn chứa một thâm ý kỳ quái nào đó chứ không phải chỉ là chuyện chạm khắc đơn giản như vậy.

Nhưng chỉ một lát sau, tuy nàng không thể suy nghĩ cho thấu triệt nhưng đối với chuyện trước mắt thì đã hơi hơi đoán ra được một chút.

"Đa tạ tiền bối chỉ điểm."

Kiến Sầu cám ơn xong, nhìn lại một lượt nữa thì thấy trong góc tủ có một khối đá nhỏ đơn sơ, vuông vắn, nhỏ bằng trái trứng gà, toàn thân xám trắng, thoạt trông không có chút gì đặc sắc.

Khối này nho nhỏ vậy mà lại vừa tay hơn.

Kiến Sầu cười cười. Dù sao nàng cũng không rõ phải chọn như thế nào nên cứ vừa mắt là được. Nàng giơ tay cầm lấy. Khối đá lạnh lẽo, kích cỡ vừa vặn đã nằm gọn trong lòng bàn tay nàng.

"Ngươi chắc không?" Vụ Trung Tiên liếc nhìn, hỏi.

Kiến Sầu cầm khối đá quay trở về trước mặt lão, mỉm cười nói: "Chắc chắn là cái này."

"Đây chỉ là một cục đá tầm thường thôi."

Tóc tai, râu ria của Vụ Trung Tiên bù xù che hết cả khuôn mặt nên khó mà thấy rõ vẻ mặt của lão lúc này.

Kiến Sầu nhìn lão, tuy không thấy sắc mặt lão ra sao nhưng vẫn thẳng thắn nói: "Kiến Sầu thật không có mắt phân biệt. Mọi khối đá đối với vãn bối đều trông không có gì khác nhau, vậy nên vãn bối mới chọn đại một khối vừa tay này."

Vừa tay đó.

Nhưng thật ra cũng đủ thẳng thắn rồi.

Vụ Trung Tiên từ từ đứng lên, trong thân thể gần như đã mục ruỗng của lão bỗng phát ra tiếng khớp xương vang lên lộp cộp, lắc rắc rợn người, dường như vì lão ngồi ở đó đã quá lâu, chưa bao giờ phải động đến tay chân.

Lão bước qua đống gạch vụn, loạng choạng đi tới, lắc lắc lư lư như muốn ngã đến nơi.

Kiến Sầu nhìn lão mà không hiểu tại sao lại cảm thấy kinh tâm động phách trong lòng. Dường như trước mắt nàng không phải là một con người nữa mà là núi cao bí hiểm, biển sâu thăm thẳm đang chuyển động.

Nhưng trong nháy mắt, cảm giác ấy đã biến mất, chỉ còn lại một ông lão đang đi về phía nàng, người héo tàn như ngọn đèn dầu sắp lụi tắt.

Ánh mắt Kiến Sầu vô thức lướt qua Vụ Trung Tiên rồi rơi vào khoảng không phía sau lão.

Lúc lão đi ra thì chiếc đôn gỗ nhỏ liền hiện ra. Chiếc đôn tròn trịa, dường như là được xẻ từ gốc cây ra, ước chừng đã lâu năm lắm rồi nên trông rất cổ xưa, chỉ nhìn sơ là có thể thấy được năm tháng, tuế nguyệt trên những đường vân quanh thân nó. Tuy nhiên chiếc đôn lại hoàn toàn không có vẻ mục nát mà vẫn vô cùng cứng chắc.

Trên mặt ngồi của chiếc đôn, có một vết lõm rất sâu...

"Thật ra, đá ở trong căn phòng này hết thảy đều tầm thường cả."

Giọng nói rin rít của Vụ Trung Tiên vang lên trước mặt Kiến Sầu cách nàng khoảng năm xích.

Nàng ngẩng đầu lên nhìn lão.

Ánh đèn nghiêng nghiêng phía sau chiếu đến chỉ có thể soi sáng một nửa hình dáng khuôn mặt bên trái của lão nhưng vì tóc tai và râu ria quá bù xù nên rốt cục cũng trông lão cũng cũng chẳng rõ hơn bao nhiêu.

Vụ Trung Tiên nhìn nàng rồi chìa tay ra, năm ngón tay khẳng khiu như cành khô của lão bốc lấy khối đá vuông vắn trong lòng bàn tay nàng.

Kiến Sầu không hiểu ra sao.

Vụ Trung Tiên cũng không nói gì mà chỉ xoay xoay, xem xét khối đá trong tay, sau đó mới nhìn nàng nói: "Bây giờ, ta giúp ngươi che trời vượt biển."

Cái gì?

Kiến Sầu khẽ giật mình. Nàng còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy Vụ Trung Tiên đột nhiên giơ tay lên chộp về phía mình!

Năm ngón tay lão gầy guộc khẳng khiu như xương khô.

Một trảo đó thế mà lại tích tụ phong lôi, tựa như cả một thế giới khổng lồ đang nằm gọn bên trong, như một vũ trụ bao la khác phủ trùm xuống người nàng, ngăn cách nàng khỏi Cực Vực.

Không có gió, ánh sáng cũng không.

Thậm chí âm hoa mỏng manh từ trên mặt đất thoát ra cũng không cảm thấy được, chỉ còn lại cảm giác bít bùng mà thôi!

Tựa như có một cái lồng từ trên trời giáng xuống úp nàng lại!

Bản năng sinh tồn giữa sự sống và cái chết buộc nàng phải giãy giụa, chống cự. Nhưng nàng vậy mà lại không thể nhúc nhích nửa phân!

Ý thức của nàng thoát khỏi cơ thể. Lúc này nàng có thể "thấy" được rõ ràng lão giả đang cúi người trước mặt mình, sống lưng của lão cong vòng, tóc tai râu ria bù xù tua tủa nhưng đôi mắt từ trong lớp màng trắng đục vạn trượng lại phát ra một luồng hào quang chói lọi, pháp lực vô biên.

Một chưởng che trời. Năm ngón tay khẳng khiu của Vụ Trung Tiên rơi thẳng xuống đỉnh đầu của nàng, chụp mạnh một cái!

Ầm!

Bên tai Kiến Sầu rền vang tiếng sấm, chấn động đến nỗi nàng khó mà phân biệt được phương hướng đông tây nam bắc.

Sau đó khoảng không đen tối bỗng nhiên lại bừng sáng.

Dường như thật ra là nàng đang bị vây nhốt trong một cái hình nộm, rồi tự nhiên có ai đó bắt cái hình nộm ấy đi. Nhờ vậy mà nàng có thể lại thấy đất trời vạn vật.

Trong tầm mắt Kiến Sầu, ánh đèn dầu bỗng trở nên hết sức chói mắt. Dưới ánh sáng đó, năm ngón tay khô gầy của Vụ Trung Tiên đang bóp chặt lấy đầu nàng, dùng hết sức bứt nguyên cả thân thể nàng ra!

Sao cảm giác sợ hãi này lại kỳ diệu như thế?

Kiến đứng chết trân tại chỗ, vừa đờ người vừa hãi hùng nhìn người ta bóc đi một người giống hệt mình.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ còn hãi hơn, sợ đến thốt không ra tiếng, thiếu điều muốn cắn đứt ngón tay đang ngậm trong miệng!

Đối với Vụ Trung Tiên, một "trảo" khủng khiếp này là chuyện vặt vãnh, chẳng có gì đáng nói.

Lão nắm lấy xác Kiến Sầu thảy vào khối đá xám trắng trong lòng bàn tay___

Trong chớp mắt, cô "Kiến Sầu" ấy bị lão nhập vào trong khối đá nhỏ như trái trứng gà kia, phút chốc đã mất tăm.

Nguyên tại chỗ vẫn còn một Kiến Sầu khác.

Nhưng nàng Kiến Sầu này lại hơi có vẻ mỏng manh, yếu đuối.

Nàng đờ đẫn giơ tay lên thấy không có gì khác so với trước, nhưng thay vào đó là một cảm giác bay bổng phiêu bồng rất kỳ lạ. Đó là sự thoải mái, nhẹ nhàng sau khi cởi bỏ trói buộc, không còn gắn kết với xác thịt nữa.

Kiến Sầu quay đầu nhìn ba người bạn cùng đi với mình.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ hư phù, không thực còn Trương Thang thì ngưng thực, có hình hài.

Dưới đỉnh đầu của hai tên tiểu quỷ có mười đốm linh quang phiêu bồng, còn Trương Thang thì có một viên châu tròn, bên trong thấp thoáng ánh sáng của mười đốm linh quang.

Còn nàng...

Kiến Sầu cúi đầu nhìn thì thấy vai phải của mình hơi mỏng, cổ bên trái có cảm giác là lạ, cổ tay phải cũng hơi bị khuyết một chút. Hồn châu nhỏ như một hạt bụi, lẫn trong quang ảnh, khó mà nhìn cho rõ.

Đây là...

Thân hồn phân ly!

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ có lần đã từng nói đùa với nàng: muốn không bị người ta phát hiện ra thì cứ chết đi là xong, vậy có phải đơn giản hơn không?

Không ngờ...

Điều đó hôm nay vậy mà lại đúng một nửa như vầy sao?

Một trảo này của Vụ Trung Tiên đã tróc thân thể của nàng đi, chỉ còn để lại hồn phách mà thôi.

Kể từ nay trở đi, còn ai có thể nhìn ra nàng là người sống được nữa?

Bây giờ nàng là hồn phách!

Nhưng...

Còn thân thể của nàng thì sao?

Vừa nghĩ đến đó, Kiến Sầu bấc giác nhìn Vụ Trung Tiên.

Lão vẫn giữ hòn đá trong tay, tuy biết nàng thắc mắc nhưng tay vẫn miết miết nó.

Một cảnh tượng khó mà hình dung nổi xuất hiện. Dưới sức chà xát của ngón tay lão, mạt đá từ mặt ngoài của khối đá rơi xuống như mưa, tựa như tiên hạc giỡn nước, vỗ cánh rũ tung bụi nước trên thân.

Khối đá này sao còn là vật vô tri vô giác nữa chứ?

Thoắt một cái dường như nó đã có sinh mạng rồi!

Mạt đá lả tả, tả tả rơi...

Chỉ trong nháy mắt, trong lòng bàn tay Vụ Trung Tiên đầy vun mạt đá, phủ vùi khối đá mà Kiến Sầu đã chọn lúc trước.

Vụ Trung Tiên nhìn ụ đá nhỏ trong tay mình, đáy mắt vốn mờ đục lại có những đường rạn tỏa hào quang long lanh. Lần đầu tiên lão hơi khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười ấy thoáng qua rất nhanh rồi biến mất.

"Cầm xem thử một chút đi."

Dường như trong khối đá kia có tàng trữ thân xác của nàng.

Kiến Sầu ngần ngừ nhìn Vụ Trung Tiên nhưng vẫn nghe lời lão mà đưa tay gạt chỗ vụn đi, cầm khối đá lên.

Lúc trước khối đá hình vuông nhỏ bằng trái trứng gà thì bây giờ chỉ còn lại một tấc. Nó không còn các góc cạnh vuông nữa mà trở thành một khối cầu bóng lưỡng không lớn lắm, bề mặt gồ ghề trông rất thô ráp, tựa như bị thợ vụng tiện tay đẽo thành vậy.

Màu xám trắng trước kia cũng không còn nữa.

Sau khi các lớp ngoài đã lần lượt tróc đi hết thì các đường vân màu lục nhạt bên trong lộ ra, vằn vện uốn lượn, đan xen quấn quanh, kỳ ảo như sương khói, sắc sảo như chớp rạch, hữu tình như sơn thủy.

Xinh xắn mà lại không tinh xảo.

Viên đá nằm im lìm, lặng lẽ dưới ngón tay ve vuốt của Kiến Sầu. Nhưng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nàng dường như lại cảm thấy nó nảy mạnh lên một cái. Cái ảo giác trong một sát na ấy mãnh liệt đến nỗi khiến nàng không thể không chú ý đến!

Dường như dưới đầu ngón tay nàng không phải là một viên châu thô kệch mà là một vì tinh tú trong ngàn vạn ngôi sao lơ lửng trong vũ trụ.

Vì tinh tú ấy mộc mạc, thương tang, khổng lồ đang chầm chậm xoay xoay, từ phong sương tuế nguyệt vạn vạn năm mà sinh rồi từ từ già cỗi mà diệt...

Đầu ngón tay của nàng khẽ run lên, hơi lạnh đi, xua tan những ảo giác ấy.

Giống như ảo giác mà Kiến Sầu đã trông thấy ở Vụ Trung Tiên hồi nãy. Rồi mọi cảm giác đều tan biến, tựa như lão chỉ là một người bình thường. Mọi ý niệm đều là thoáng vọng tưởng mơ hồ không thực.

Viên châu bị nàng giữ lại giữa hai ngón tay hoàn toàn bình thường đến không thể bình thường hơn được nữa, thậm chí trông lại còn hơi xấu xí, nghộ nghĩnh.

Kiến Sầu không biết tại sao lại cười lên một tiếng, tựa như tự giễu cái ý nghĩ kỳ quái của mình.

Vụ Trung Tiên quay người, chậm rãi hạ mạt đá trong tay xuống, vun nó thành một chồng nho nhỏ trong tủ.

"Viên đá này đã nạp thân xác của ngươi vào rồi. Đến khi ngươi rời khỏi Cực Vực, đến trước Thích thiên tạo hóa trận thì nó sẽ tự cảm ứng sức mạnh của thập cửu châu mà nhả thân thể của ngươi ra để dung hợp với hồn phách. Việc này không hại gì đến tu vi của ngươi hết."

Thích thiên tạo hóa trận...

Kiến Sầu cố gắng nhớ kỹ cái tên này lại một lần nữa.

Trong lòng nàng hiểu rõ đây là lão đang chỉ cho mình biết cách rời khỏi Cực Vực. Nàng có được viên đá này nên không khỏi phấn khích mừng rỡ: "Được tiền bối chỉ điểm cho, Kiến Sầu vô cùng cảm kích. Nhưng ngài đã giúp vãn bối thì để báo đáp ngài, không biết..."

"Chờ đến khi xác hồn hòa nhập sẽ khắc biết."

Vụ Trung Tiên cũng không quay đi mà chỉ đứng im trước vô số khối đá như một pho tượng điêu khắc vụng về.

Kiến Sầu nhìn bóng lưng của lão mà không hiểu rõ cho lắm, lại không biết lão có cho mình một cái diệu kế cẩm nang nào nữa không?

Nhưng Vụ Trung Tiên không nói gì thêm nữa. Nàng liền biết đã đến lúc phải đi.

Thạch châu trong tay, Kiến Sầu khom người, cúi đầu: "Vãn bối xin cáo từ."

Lão khẽ gật đầu, ý như bằng lòng.

Vì vậy, Trương Thang, quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ sau khi chờ Kiến Sầu đã khá lâu thì cùng nàng rời khỏi căn tiệm, lại còn cẩn thận khép cửa lại.

Sau một tiếng cạch nhỏ...

Cách một cánh cửa là hai thế giới khác nhau.

Gió lạnh lùa vào trong con hẻm sâu, quỷ đầu to và quỷ đầu đều giật nảy lên, rùng mình một cái.

Áo Kiến Sầu khá dầy mà lúc này cũng không đủ ấm. Nàng cảm thấy hơi lạnh, một cái lạnh "xuyên thấu" thân thể.

Hay nói đúng hơn, đó là cái lạnh "xuyên thấu" hồn phách nàng.

Cảm giác ấy rất khác với cái lạnh trên da thịt.

Kiến Sầu đứng ở ngoài đường, mở to mắt nhìn. Mắt nàng bây giờ không còn là mắt người phàm nữa mà là mắt của hồn phách. Cả Uổng Tử thành trái lại lại còn rực rỡ, sặc sỡ hơn trước.

Dưới con mắt nàng, quỷ hồn nhìn thế giới thật ra hoàn toàn không giống như người trần.

Mới từ bậc thềm bước xuống hai bước, Kiến Sầu nôn nóng, không khỏi không xòe tay ra nhìn. Viên đá của nàng vô tri vô giác, đường vân xanh xanh, lúc nào cũng vẫn thô ráp như vậy.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ cứ tò mò mãi và cũng cảm thấy viên đá cực kỳ mới lạ. Ở trong cửa tiệm, chúng không dám nói tiếng nào nhưng vừa ra đến bên ngoài là vội vội vàng vàng bu lại xem.

Quỷ đầu to đầu óc chậm chạp, nghĩ mãi không ra: "Sao ta không cảm thấy dao động hồn lực bên trong vậy ta? Sao hồi nãy nó hình vuông mà bây giờ lại biến tròn thế này?"

"Đại khái là thủ pháp gì đó mà chúng ta không biết..." Quỷ đầu nhỏ ngẫm nghĩ.

Kiến Sầu cũng nhớ lại những gì đã xảy ra lúc nãy. Trong lòng nàng không ngớt bàng hoàng. Cho đến bây giờ nàng mới bình tâm trở lại mà quay nhìn Trương Thang trong con hẻm tồi tàn.

Đôi môi y run run nhưng rốt cuộc y cũng vẫn không nói gì.

Kiến Sầu cất viên đá đi. Nàng không thèm để ý đến hai tên tiểu quỷ đang xấn vấn bên cạnh mà đi lên sóng vai với Trương Thang. Thong thả đi tiếp cho đến đầu hẻm, nàng mới hỏi y: "Ta nhớ đình úy đại nhân lúc trước có từng nói rằng Vụ Trung Tiên ở Cực Vực cũng đã được ngàn năm rồi phải không?"

Dịch giả: sweetzarbie

Trời đêm không trăng.

Hào quang rực rỡ từ nhà cửa hai bên đường hắt ra ánh sáng dìu dịu lên mặt lộ.

Không còn gió mây vần vũ xung quanh, Địa thượng lâu mười tám tầng vươn thẳng tít lên trời cao, tựa như hòa làm một với bầu trời âm u trầm nặng.

Trương Thang đã ra đến đường cái rộng thênh thang, đứng ở đầu con hẻm tối tăm nhỏ hẹp khiếp người kia.

Thấy Kiến Sầu không hỏi chuyện khác mà chỉ hỏi chuyện tu hành ngàn năm của Vụ Trung Tiên, y hơi bất ngờ, quay đầu đáp: "Ngàn năm là cách nói mơ hồ thôi, nhưng đại để cũng không sai biệt nhiều lắm. Địa phủ hình thành thật sự cũng chỉ được mười giáp. Tuy ghi chép trong nhiều thư tịch không hoàn toàn thống nhất nhưng chắc chắn là trước đây mười giáp lão đã có mặt ở Cực Vực rồi."

Mười giáp trước chính là thời điểm xảy ra trận chiến âm dương giới.

Còn trước đó, quá trình phát triển của Cực Vực diễn ra trong một thời gian dài đằng đẵng, cũng không ai biết chính xác là bao lâu.

Sau khi hoàng tuyền hình thành, cầu nại hà dựng lên, mười tám tầng địa ngục lập thành thì rốt cục cũng có sự sống mới xuất hiện.

Khác với hồn phách luân hồi đời đời kiếp kiếp, những sinh vật này sinh ra và lớn lên ở Cực Vực cùng với các quái vật, yêu tinh khác. Chúng cùng loại với quỷ nhưng lại không giống quỷ. Ngoài ra, chúng không những có khả năng tu luyện mà còn có sinh mạng gần như vĩnh hằng.

Vì vậy, những sinh vật đó đã dần dần trở thành tồn tại đặc biệt nhất ở Cực Vực: có quỷ hồn bắt đầu không nhập luân hồi nữa mà trở thành quỷ tu, cùng tồn tại nhập bọn với chúng.

Thời gian đằng đẵng vô tận đã tạo điều kiện cho chúng càng ngày càng trở nên lớn mạnh, giúp chúng dần dần lập nên nền móng nguyên sơ của địa phủ, không những vậy còn có thể ảnh hưởng lan rộng đến cô đảo nhân gian và thập cửu châu.

Các tu sĩ thập cửu châu đã nhạy bén nhận ra biến động của Cực Vực. Họ phát hiện ra những loài "dị giới" này đang chuẩn bị phản loạn nhưng không ngờ, còn chưa kịp ngăn chặn thì đường luân hồi của mọi tu sĩ đều đã bị chặt đứt hết.

Vì vậy, tức nước vỡ bờ, trận chiến âm dương giới nổ ra.

Theo suy luận của Kiến Sầu, trong trận chiến này tu sĩ thập cửu châu bị thua nặng, tổn thất nặng nề và bị mất luôn quyền luân hồi.

Phù Đạo sơn nhân có nói rằng sau cái chết của chim chín đầu thì không còn quỷ xa chuyên chở, tống tiễn hồn phách nhập luân hồi nữa. Đây chắc hẳn là biến cố bất ngờ, ngoài ý muốn trong trận chiến.

Trừ phật môn Thiên cư bắc vực không biết làm sao mà vẫn giữ được luân hồi, còn mọi tu sĩ thập cửu châu, sáu trăm năm sau trận chiến này, cứ một khi chết đi thì vĩnh viễn tiêu tán trong luân hồi, cát bụi lại trở về với cát bụi.

Mà Cực Vực cũng sau trận chiến này đã hoàn toàn tạo dựng xong địa phủ.

"Thống lĩnh của mười quỷ tộc lớn tự xưng là thập đại âm soái. Tất cả đều là giống loài sinh ra tại Cực Vực. Trong tám vị diêm quân của bát phương thành, có một số cũng là người Cực Vực, còn lại là quỷ hồn từ luân hồi mà tu luyện thành. Khác loài nên hình dạng cũng khác nhau."

"Sau khi địa phủ được thành lập, nhiều chuyện về Cực Vực mới bắt đầu được ghi chép lại."

"Trong sử sách địa phủ thì Vụ Trung Tiên đứng đầu trang."

Trương Thang chậm rãi đi về phía trước, thanh âm nghiêm túc phiêu đãng trong bóng đêm.

Kiến Sầu đi sau y, theo sau nàng là quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ. Một người thì mới đến Cực Vực, hai người kia thì thường ngày đều không để ý đến những chuyện này, vả lại chúng cũng không có dịp tiếp xúc với lịch sử địa phủ nên cả ba đều chăm chú lắng nghe.

Quỷ đầu nhỏ ngẫm nghĩ một hồi, không kiềm nổi tiếng suýt xoa: "Nói vậy, Vụ Trung Tiên so với địa phủ cũng là lão làng nha!"

Kiến Sầu chỉ cười.

Điều đó không sai nhưng so với vũ trụ mênh mông, bao la, chỉ ngàn năm thôi thì ăn thua gì?

Hôm nay, trong lúc Vụ Trung Tiên niêm phong thân thể của nàng thì nàng cảm thấy được một sức mạnh vô cùng kỳ dị, rất giống với lúc cùng giao thủ với Tạ Bất Thần. "Vực" mà Tạ Bất Thần triển khai cũng chính là lực của "Giới."

Vụ Trung Tiên ít nhất cũng phải là tu sĩ đại năng ở cảnh giới Hữu giới, chỉ thiếu một chút nữa là có thể phi thăng rồi.

Một màn sương mù dầy đặc vây phủ Kiến Sầu, khơi gợi niềm hiếu kỳ trong lòng nàng.

"Ở địa phủ chưa bao giờ có thêm ghi chép về Vụ Trung Tiên sao? Lão từ đâu đến, thân phận như thế nào... còn sổ sinh tử nữa?"

Luân hồi trước đây mười giáp còn bao trùm lục đạo, trong có cả tu sĩ trên thập cửu châu. Nếu Vụ Trung Tiên quả thật là từ thập cửu châu mà đến thì ắt hẳn ở địa phủ phải có ghi chép về lão mới đúng.

"Từ lúc địa phủ vừa được hình thành thì tất cả những gì có liên quan đến lão đều bị xóa bỏ hết rồi."

Trước đây, Trương Thang cũng rất tò mò về Vụ Trung Tiên. Y có thói quen mỗi khi đến nơi nào đều tìm đọc hồ sơ trước, sau khi đã nhớ kỹ mọi thứ thì mới bắt tay vào việc.

Tánh tình như vậy nên chết xuống địa phủ vẫn không đổi.

Chỉ có điều chuyện về Vụ Trung Tiên thật sự rất kỳ lạ.

"Có người nói rằng chính lão đã tự tay xóa hết mọi ghi chép ấy."

"..."

Đến nước này thì Kiến Sầu không còn gì để nói rồi.

Nàng nhíu mày, cười: "Nếu vậy, vị tiền bối này thật ra là một kỳ nhân đó. Nhưng càng như thế thì ta lại càng muống biết rõ hơn về thân phận của lão. Lão nói đối với Nhai Sơn coi như là không có thù oán, "coi như" ở đây là muốn đề cập đến chuyện gì chứ?

Từ ngữ quá ư kỳ diệu. Trong nhất thời, Kiền Sầu vẫn không hiểu Vụ Trung Tiên có thù hay không có thù với Nhai Sơn.

"Cô bận tâm làm gì. Còn ta thì lại rất muốn biết cái "đến lúc đó khắc biết" rốt cục là sẽ là báo đáp gì đây?"

Quỷ đầu nhỏ rốt cục vẫn là kẻ tò mò nhất. Gã xui Kiến Sầu: "Sao cô không thử nhìn thạch châu đi? Không chừng có thể nhìn ra cái gì đó thì sao."

Viên châu đã được Kiến Sầu cất vào túi càn khôn trong tay áo rồi nên nàng cũng không muốn lấy ra.

"Ngươi tưởng rằng ta chưa có xem qua sao? Ta đã tranh thủ nhìn qua rồi. Chỉ có điều Vụ Trung Tiên ít nhất cũng là tiền bối đại năng bậc hữu giới. Ông đã nói đến lúc đó sẽ khắc biết thì có muốn mau hơn một khắc cũng không được. Chi bằng nên nghĩ xem lúc nào có thể rời khỏi đây còn tốt hơn."

Thích thiên tạo hóa trận...

Kiến Sầu bỗng chốc lại miên man nghĩ đến đủ thứ chuyện về Vụ Trung Tiên.

Không biết tại sao nàng vẫn cảm thấy Vụ Trung Tiên đối với nàng không có ý gì xấu, gọi mến thì không phải nhưng dù sao vẫn có cảm giác xa cách sao sao đó.

Chuyện mà lão muốn nàng thực hiện nằm trong thạch châu. Ngay lúc nàng vừa được giải thoát thì liền sẽ biết phải làm cái gì.

Không biết là mưu tính cái gì đây, chẳng lẽ lại là chuyện xăm lăng?

Đối với một lão đầu ngụ trong một con hẻm nhỏ, cả bát phương thành cũng không thèm để ý đến thì khả năng này không lớn.

Vậy thì...

Lão còn tâm nguyện gì đó chăng?

Nghĩ tới nghĩ lui, khả năng này khá lớn.

Nghĩ mãi cũng không tìm được đầu mối, Kiến Sầu thở dài: "Thôi, đến đâu hay đến đó. Vừa vào thành mà được Vụ Trung Tiên giúp đỡ đã là may mắn lắm rồi. Dù gì bây giờ mình cũng đã có mục đích, hôm nay nên nghĩ đến những chuyện phải làm trong Uổng Tử thành còn hơn."

Bây giờ nàng đã đường đường chính chính là "quỷ hồn" rồi. Tuy ba hồn bảy phách tàn khuyết nên trông nàng có hơi xấu xí khó coi một chút nhưng có thể đi đi lại lại được trên đường như thế này thì thật là khoan khoái lạ thường.

Dường như thấy được cảm xúc của Kiến Sầu qua ánh mắt, quỷ đầu nhỏ đi lên sánh vai nàng, xun xoe hỏi: "So với lúc làm người thì có khác không?"

"A... Không khác nhiều lắm."

Nhưng hiện tại ta không phải là người sao?

Sao quỷ đầu nhỏ hỏi gì kỳ lạ vậy?

Kiến Sầu nhất thời không hiểu.

Quỷ đầu nhỏ phẩy phẩy tay áo, tự hào nói: "Mấy chục năm trước lúc ta thành quỷ cũng thế, cảm giác vô cùng khoan khoái, giống như mặc quần áo xuyên thấu, trần truồng đi trên đường đó..."

"..." Kiến Sầu hết biết nói gì.

"Có đúng không?"

Quỷ đầu nhỏ vẫn không thấy có gì không phải, cứ hỏi hoài.

Trong nháy mắt, Kiến Sầu thật sự có cảm giác đi trên con đường cái này thật sự là mắc quá cỡ quá đi.

Cứ cho là đến nỗi đó đi nữa thì trên đường thật ra cũng chẳng có ai!

Kiến Sầu mím môi, ráng nhịn để không quay đầu lại cự nự quỷ đầu nhỏ. Nàng ngước mắt nhìn Địa thượng lâu mười tám tầng đã rất gần trước mắt.

Một tòa cao cao ngút trời, mái lầu cong cong trùng điệp, bên ngoài đen kịt, trông vừa uy nghiêm vừa hơi có chút hắc ám.

Kiến Sầu chợt hỏi: "Ta nhớ lúc nãy các ngươi có nói là nếu lên được đến tầng thứ mười thì sẽ được mười đại quỷ tộc khen thưởng và chiêu nạp, bát phương thành cũng vậy nhưng là cho ai lên được đến tầng cao nhất đúng không?"

"Đúng vậy."

Quỷ đầu nhỏ liền quên béng ngay chủ đề quần áo vừa rồi. Gã nhìn Kiến Sầu có vẻ như vô cùng thích thú, trong lòng không khỏi có chút háo hức, mong chờ.

"Đây là lần đầu ta tới Uổng Tử thành nên chưa từng thấy ai vượt lên lầu. Đại tôn Kiến Sầu, cô muốn đăng lâu phải không?"

Kiến Sầu ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: "Nếu lên được đến tầng thứ mười hay tầng mười tám mà có thể rời khỏi nơi này thì ta cũng muốn thử một phen. Nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc."

Quy mô Uổng Tử thành vô cùng rộng lớn. Sau khi qua cửa thành, họ đi thẳng một mạch đến chỗ con hẻm của Vụ Trung Tiên mà không đổi hướng.

Sau khi ra khỏi hẻm, cứ đi tiếp về giữa thành thì đến bây giờ mới xem như là thật sự đã đến khu trung tâm. Đây cũng chính là nơi mà Địa thượng lâu mười tám tầng tọa lạc, bên ngoài có một dãy kiến trúc cao lớn tựa như cổng tam quan bao quanh nhưng chỗ nào cũng đóng cửa hết cả.

Kiến Sầu nhìn mãi mà không thấy lối vào ở đâu.

Trương Thang bảo: "Địa thượng lâu đến bình minh sẽ tự động mở cửa, lúc đó mới vào được."

Hóa ra là vậy.

Kiến Sầu nhìn cái cổng tam quan mà cụt hứng. Nàng thấy Trương Thang đi vòng qua khu tòa lầu, rồi cứ tiếp tục đi tiếp về phía trước thì bất giác hỏi: "Ta vừa mới vào thành, bây giờ cần phải đi lục tịch đăng ký danh tánh có đúng không?"

"Đúng vậy."

Trương Thang khẽ gật đầu.

Kiến Sầu nghe xong thì đương nhiên cho rằng Trương Thang đang dẫn nàng đi đến chỗ đăng ký.

Qua khỏi trung tâm Uổng Tử thành, cứ đi thẳng về phía trước một quãng xa, qua bốn năm con phố, đến một con đường lớn thì có một tòa trạch viện trông rất giống tư gia.

Trương Thang liền dừng lại trước một cái cửa chính khá lớn, màu đen như mực.

Kiến Sầu cũng dừng lại. Nàng ngước mắt nhìn biển đề treo trên cao nhưng vì ánh sáng tù mù, trông không rõ là chữ gì nên mới nghi hoặc hỏi: "Nơi đây chính là chỗ đăng ký sao?"

Trương Thang nhìn nàng khó hiểu, cái bản mặt vô hồn như chết rồi của y không mảy may xao động. Y bình thản nói: "Đây là trạch viện của bổn quan."

"..."

Đây là nhà y hả?

Kiến Sầu đờ ra vì bất ngờ: "Nhưng... chúng ta không đi lục tịch đăng ký sao?"

"Cô đã không còn là người sống thì không còn nguy hiểm nữa. Đại đầu và tiểu đầu biết chỗ. Việc này bản quan không chịu trách nhiệm. Cô chỉ cần gọi hai đứa nó dẫn đi là được."

Vừa nói xong, y đã đẩy cửa bước vào nhà.

Kiến Sầu nhất thời không biết nói sao, thấy y đi vào thì vội vàng kêu lên. "Nhưng____"

"Rầm."

Không chờ cho Kiến Sầu nói cho hết câu, Trương Thang đã giương cái bản mặt vô cảm lạnh lùng lên, hai tay vừa lấy sức đẩy một cái thì hai cánh cửa chính đã vô tình sập lại.

Cửa đóng rồi.

Kiến Sầu đứng ngoài trợn tròn mắt, mặt mũi nàng suýt nữa thì đã bị cửa kẹp rồi.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ có cảm tưởng như mình đang nằm mơ. Sau một hồi lâu định thần lại rồi, chúng mới hoảng hốt nhớ ra: Đây mới là Trương Thang mặt cương thi lãnh khốc vô tình a! Con bà nó, rốt cục y đã bình thường trở lại rồi...

Nhưng...

"Kiến... Kiến Sầu đại tôn, chúng.. chúng ta đêm nay ngủ... ngủ đâu đây?"

Giọng quỷ đầu nhỏ run rẩy, nói như khóc.

Ào, ào. Một trận gió lớn quét tới.

Kiến Sầu liếc mắt nhìn. Đường phố thênh thang không một bóng người. Trên hè đường trước cửa nhà người ta, chỉ có ba con quỷ đáng thương đang đứng run cầm cập...

Nàng đờ đẫn quay đầu, cổ kêu rắc rắc, cộp cộp.

"Địa phủ các ngươi không thu xếp chỗ ở cho quỷ mới sao?"

Dịch giả: sweetzarbie

"..."

"..."

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đến lúc này mới á khẩu lảo đảo trong gió.

Cả hai đều không biết phải giải thích như thế nào cho Kiến Sầu hiểu.

Theo lẽ thường, đúng ra quỷ trong Uổng Tử thành đều là quỷ nghịch mệnh mà chết, tuổi thọ chưa tận nên phải ở lại trong thành chờ đủ niên hạn rồi mới đi luân hồi vì thế chỗ ở nhất định là có.

Nhưng trên thực tế thì khác hẳn.

Tuy quỷ trong thành rất đông nhưng Uổng Tử thành lại không chịu sự quản lý của bất cứ diêm điện nào, hơn nữa thập đại quỷ tộc lại cát cứ nơi đây nên việc đăng ký lục tịch có thể nói là bị thả nổi. Đã có thập đại quỷ tộc chống lưng thì chuyện gì có thể xảy ra?

Vì thế, phòng quản lý lục tịch ở Uổng Tử thành trên danh nghĩa là thuộc quyền quản lý của điện Tần Nghiễm nhưng trên thực tế lại có tính tự quyết vô cùng cao. Hiện tại, làm quan ở phòng quản lý lục tịch là một chức vụ béo bở. Nếu quỷ mới biết mạnh tay biếu xén thì không chừng lại được hưởng đãi ngộ bất ngờ.

Quỷ đầu nhỏ và quỷ đầu to tuy không phải là quỷ chết oan nhưng cũng đã từng nghe qua không ít chuyện bạc đãi quỷ nghèo.

Bây giờ nghĩ tới, gió lạnh ngoài trời sao bằng cái rét lạnh trong lòng.

Nhưng...

Quỷ đầu nhỏ đột nhiên ngẩng đầu lên, mắt rực sáng nhìn Kiến Sầu: "Sao lại không chứ! Uổng Tử thành sao lại không có chỗ được chứ! Kiến Sầu đại tôn, Kiến Sầu đại tôn!"

"Gì?"

Lúc nãy thấy vẻ mặt tuyệt vọng của chúng, Kiến Sầu lại tưởng là Uổng Tử thành quả thật rất nghèo. Nàng đang nghĩ xem sau khi đăng ký danh tánh xong thì có nên ngồi xuống đường tu luyện hay không thì không biết tại sao quỷ đầu nhỏ chỉ trong thoáng chốc lại nhìn mình với ánh mắt khủng khiếp như vậy?

Quả thực giống như là...

Như là nhìn một người đúc bằng vàng ròng từ đầu đến chân.

Quỷ đầu to bưng chặt lấy cái đầu quá cỡ của mình, dường như sợ nó lăn béng xuống đất. Lúc nhìn thấy sắc mặt của quỷ đầu nhỏ thì y đã tâm ý tương thông, hiểu tỏng ra rồi.

Hai tên tiểu quỷ một trái, một phải bên cạnh Kiến Sầu chỉ cần liếc nhìn nhau đã hiểu___

Không sai, đây chính là một con dê mập!

Quăng nó vào phòng lục tịch thì tuyệt đối không lo không có chỗ ở!

"Không sao, không sao. Uổng Tử thành nhất định là có chỗ ở. Kiến Sầu đại tôn, cô có nhiều đồ lợi hại lắm mà. Nếu không thì trong túi càn khôn có còn thứ gì khác, đến lúc đó lấy ra cũng được..."

Một tên túm tay trái, một tên túm tay phải, cả hai cùng lôi lôi kéo kéo Kiến Sầu đi về cuối đường.

"Lấy ra?"

Kiến Sầu vẫn không hiểu chúng muốn nói cái gì.

Quỷ đầu to lắp ba lắp bắp nói: "Một... một chút nữa, chúng... nói không chừng chúng ta cũng có thể tìm được chỗ ở đó. Đây là lần đầu tiên chúng ta ở lại trong Uổng Tử thành. Thật... thật hay quá."

"Đúng đó, đúng đó, Kiến Sầu đại tôn. Cô có tiền, không cần phải lo! Đến lúc đó, chúng ta sẽ đem huyền ngọc đập vào mặt tụi nó, để coi chúng có dám không cho chúng ta chỗ ở hay không cho biết! Cô đừng sợ, có chúng ta ở đây!"

Quỷ đầu nhỏ mạnh miệng nói.

Kiến Sầu bị hai đứa lôi lôi kéo kéo miết nên đành đi theo.

Nhưng rồi cứ nghe tiếng chúng xì xào thần thần bí bí với nhau thì Kiến Sầu mới vỡ lẽ: Hèn gì láo nháo cả buổi như vậy. Hóa ra địa phủ cũng có chuyện lươn lẹo, luồn lách thế ư?

Nàng chớp chớp mắt, không hiểu sao lại nghĩ tới Trương Thang.

Vì đường sá thênh thang, rộng lớn, không có thứ gì cản lại nên gió thổi đến khá mạnh, cứ lồng lộng phần phật như quét trên thảo nguyên.

Áo khoác của nàng phần phật bay bay trong gió.

Nghoảnh đầu nhìn lại, cánh cổng kín mít của tòa trạch viện kia đã dần dần khuất xa.

Dinh thự của Trương Thang được xây thành dãy trong trạch viện, quy mô không nhỏ nhưng cũng không quá bắt mắt. Phía trên khung cửa xam xám đen đen có tấm biển mà Kiến Sầu đã thấy khi nãy.

Lúc đó ở gần ngẩng đầu lên thì không thấy gì, nhưng bây giờ đứng ở xa xa thì có thể loáng thoáng thấy được.

Đó chính là hai chữ "Trương phủ".

Hèn chi hồi nãy Trương Thang nhìn nàng khó hiểu như vậy.

Lẽ ra nàng nên sớm thấy tấm biển của lão đại treo bên trên mới phải.

Ngẫm nghĩ một hồi, Kiến Sầu bất giác cười lên một tiếng. Người này hành xử quả thực cổ quái: đây là chuyện mà nàng không tính tới, càng không ngờ được rằng sau đó y còn giúp nàng nhập thành nữa.

Dĩ nhiên, điều khiến nàng bất ngờ nhất chính là vào lúc chót y đã sập cửa ngay trước mặt bọn họ.

Thiết diện vô tư chăng?

Hung quan lộng quyền chăng?

Hay là người cương trực?

Tất cả đều không giống lắm.

Mà thôi.

Dù sao cũng là một cái ơn.

Kiến Sầu quay đầu lại, tiếp tục dấn bước cùng với mọi người trong tiếng bô bô ba la của quỷ đầu nhỏ.

Có thù tất báo, chịu ơn phải trả.

Vị Trương đình úy này có nghĩ cái gì cũng không quan trọng, nàng chỉ cần nhớ kỹ cái ơn này là được rồi.

"Phòng lục tịch còn xa không?" Kiến Sầu hỏi.

Quỷ đầu nhỏ đáp: "Cứ đi thẳng chừng hai khắc nữa là tới. Mau thôi, mau thôi mà."

Sắc mặt quỷ đầu nhỏ căng thẳng, dường như sợ nàng không chịu đi tiếp.

Kiến Sầu không có miếng huyền ngọc nào nhưng đan dược thì có thể lấy một ít ra để đút lót, chỉ e không biết là có khiến cho người ta nghi ngờ hay không. Nàng mỉm môi, đang định nói chuyện này cho quỷ đầu nhỏ nghe nhưng nào ngờ nụ cười vừa chớm thì đã đông cứng lại___

Vừa mới bị phân ly thân hồn, bây giờ chỉ còn lại hồn phách nên Kiến Sầu rất nhạy cảm với thế giới bên ngoài. Ngay cả gió cũng lạnh hơn trước không ít. Đã vậy vào lúc này, nàng lại cảm thấy có một luồng gió khác còn lạnh lẽo hơn nhiều đang từ trên không trung tỏa xuống!

Trong nháy mắt, Kiến Sầu dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên.

Phong cách kiến trúc xây dựng trong Uổng Tử thành đa dạng. Có tòa nhà đen thẫm như mực, có tòa sặc sỡ đủ màu. Hào quang từ những nơi đa sắc tỏa ra, chiếu sáng cả thành. Nhưng ánh sáng ấy lại không soi tới nổi bầu trời vòi vọi trên cao.

Trong bóng tối thâm trầm, hình như có một luồng ý thức tựa như một đám mây khổng lồ đang chầm chậm lan đến. Có vẻ như nó đang triệu hoán một cái gì đó...

Trên con đường dài hun hút, Kiến Sầu chỉ cảm thấy hồn mình như muốn run lên theo, tâm thần như câu thông với đám mây ấy.

Hồn phách nàng bàng hoàng rung chuyển, dường như sẽ không tự chủ được nữa mà để cho bản thân đáp lại lời triệu hoán kia.

Là quỷ phủ!

Quỷ phủ đang kêu gọi nàng!

"Kiến Sầu đại tôn?"

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ thấy Kiến Sầu không những đứng lại mà còn ngẩng đầu nhìn trời thì giật mình sợ hãi. Chúng cũng ngẩng đầu lên nhìn theo nhưng lại không thấy có gì khác thường.

"Có chuyện gì vậy?"

"Thôi Giác..."

Giọng nàng hơi run run.

Bầu trời trên đầu Kiến Sầu có một áp lực khổng lồ giống như một thực thể hữu hình đang ép nàng muốn nghẹt thở. Từ bên trong đó vang lên tiếng gọi, nghe như đang kêu tên nàng.

Linh thức của nàng vốn vẫn đang cuộn mình nằm trong linh đài thì bây giờ lại rục rịch, động đậy.

Nhưng Kiến Sầu cố hết sức kiềm chế mình___

Tuyệt đối không thể đuối được.

Lúc trước, linh thức của Kiến Sầu chỉ phát ra một khoảng ngắn thôi cũng khó nhưng sau khi hồn xác phân ly thì lại có thể hoạt động tự nhiên, hồi phục được một nửa sức mạnh so với lúc còn ở cảnh giới kim đan. Vì vậy bây giờ linh thức của nàng có thể bao phủ trong chu vi một trăm trượng.

Kiến Sầu không biết trước đây Thôi Giác có vận dụng phương pháp tương tự như vậy để điều tra hay không nhưng đây là lần đầu tiên nàng phát hiện ra sự truy lùng này. Nếu nàng hoàn toàn không biết tài năng và ý định của y thì có lẽ lúc này đã đáp lại quỷ phủ, bị sập bẫy từ hồi nào rồi!

Lúc quỷ đầu nhỏ quay trở về nhà đã có nói với nàng rằng đại phán quan Thôi Giác của điện Tần Nghiễm không biết có thần thông gì mà có thể dùng ấn ký thần thức trên quỷ phủ để truy ra sự hiện diện của chủ nhân nó.

Điều đó không phải hiện đang diễn ra ở đây hay sao?

Kiến Sầu trong lòng rét lạnh. Đôi mắt trong sáng của nàng dần dần hơi mờ đi, đăm đăm dõi nhìn về phía chân trời xa xa.

Nàng không trả lời quỷ đầu nhỏ mà chỉ cứ đứng nhìn như vậy.

Bất động như sơn.

Mặc cho âm thanh kia cứ mỗi chốc lại kêu kêu gọi gọi, Kiến Sầu vẫn lấy hết sức chống cự trước sự dao dộng của thần hồn, tuyệt không đáp trả lại.

Khoảng một khắc sau, luồng ý thức khổng lồ lạnh lẽo kia mới dần dần rời khỏi Uổng Tử thành.

Bầu trời Cực Vực âm u đen tối vẫn luôn mênh mông vô tận.

Hình như cũng chẳng ai biết được mảnh đất Cực Vực khắc nghiệt này có tận cùng hay không.

Hai tay Thôi Giác bắt quyết, lúc lên lúc xuống, rồi chầm chậm chắp lại ở giữa, tựa như hợp lại các dòng chảy, trăm sông cuối cùng lại đổ về biển lớn.

Một luồng linh quang xanh biếc tỏa ra khí tức ôn hòa đang xoay tròn như một quả cầu bằng nước giữa hai tay Thôi Giác. Khi y mở mắt, quả cầu ấy cũng từ tiêu tan.

Thôi Giác đứng dậy, nhíu mày, mắt nhìn về phía thanh quỷ phủ đặt trên giá để binh khí.

Nó lặng lẽ nằm đó, giống như một cây búa tầm thường nhất trên đời này. Hào quang hầu như đã tắt hẳn, thậm chí trên thân còn lốm đốm vết rỉ sét, còn đâu vẻ oai hùng lúc chinh chiến tại Cực Vực năm đó. Thật là tựa như mỹ nhân nhan sắc tàn phai, lão tướng hết thời.

Không hiểu sao Thôi Giác cảm thấy không được thoải mái cho lắm.

Y thong thả bước đến trước thanh quỷ phủ rồi chăm chú nhìn họa tiết đồ văn vạn quỷ ngưng tụ trên thân nó một hồi lâu. Hai hàng chân mày nhíu chặt của y rốt cục cũng phải giãn ra.

Cuộc tra xét đã thất bại.

Từ mấy ngày nay, lấy quỷ môn quan làm trung tâm, Thôi Giác đã vận dụng pháp quyết mà Tần Nghiễm vương đã dạy cho. Y đã thử rất lâu rồi, thậm chí vừa rồi còn tản linh thức ra đến tận Uổng Tử thành mà cũng không thu hoạch được gì.

Uổng Tử thành đã nằm ở vùng biên rồi. Đúng ra, quỷ phủ ở đâu thì chủ nhân của nó ở không xa đó mới phải.

Chẳng lẽ diêm quân Tần Nghiễm phán đoán sai hay sao?

Thôi Giác trăm nghĩ ngàn suy mà vẫn không tài nào hiểu được.

Sau khi chủ nhân của nó tử trận ở Cực Vực thì quỷ phủ đã tự động phá giới bay đi, trở về trong kho vũ khí của Nhai Sơn.

Một người sống ở một nơi đầy quỷ hồn như Cực Vực, vậy mà tại sao lại tìm không ra?

Y đi ngang qua cây búa lập lòe hào quang xanh xanh rồi đẩy cửa ra. Trong đêm khuya tĩnh mịch, cánh cửa mở ra cũng nhẹ nhàng không một tiếng động nhưng xa xa lại có thể thấy được nhiều bóng người đang đi đi lại lại.

Đây là hậu đường của Tiếp dẫn ty. Thôi Giác đều luôn ở chỗ này từ khá lâu rồi.

Thôi Giác thong thả đi thẳng ra khỏi hậu đường mà hoàn toàn không sợ có người ăn cắp quỷ phủ. Y rời địa phủ, đi tiếp về phía quỷ môn quan cách trước mặt ba mươi dặm.

Chỉ mới nhấc chân lên, bóng người đã mờ đi.

Vận tốc của Thôi Giác không hẳn là nhanh nhưng cũng hoàn toàn không phải là quá chậm. Chỉ sau vài lần niệm quyết thì y đã đến quỷ môn quan rồi.

Trên người mặc trường bào anh ánh sắc lam, phong thái khiêm tốn làm y nổi bật lên, khác hẳn với chúng quỷ đang ở đó.

Đám tiểu quỷ và tiểu quỷ sai đang chốt trước quỷ môn quan đều bất ngờ trước sự có mặt của Thôi Giác, sợ đến mức chân tay luống cuống. Tất cả đều vội vàng hành lễ: "Thôi đại phán quan đến."

Thôi Giác khoát tay, ngẩng đầu nhìn vết chém sâu hoắm mà quỷ phủ lưu lại trên cửa quỷ môn quan. Y nói: "Ta đến xem một chút. Các ngươi không nên hoảng hốt, cứ đi làm việc của mình đi."

"Tuân lệnh."

Quá khuya rồi còn đến đây làm gì?

Tất cả mọi người đều không hiểu nổi.

Nhưng nếu đại phán quan đã có mặt thì chúng quỷ liền không dám sơ suất mà càng làm việc nghiêm túc hơn lên.

Phàm nhân trên cô đảo nhân gian sớm muộn gì cũng đều phải chết, sau khi chết thì sẽ qua miếu thành hoàng để được đưa đến quỷ môn quan. Vì vậy ở quỷ môn quan lúc nào cũng có quỷ sai phụ trách công việc tiếp dẫn.

Thế nên, Tiếp dẫn ty và Luân hồi ty ngang hàng với nhau, đều cùng là hai ty lớn làm việc đến "đầu tắt mặt tối".

Chỉ trong chốc lát, từ trên đường cái lớn, rất nhiều sinh hồn đang tiến về quỷ môn quan liên miên không ngớt. Tại đây, bọn họ được quỷ lại đối chiếu, cho đăng ký.

Thôi Giác cũng không thèm để ý đến những quỷ hồn mới tới mà chỉ đứng dưới quỷ môn quan ôn lại tất cả những gì đã xảy ra. Trái lại, một số quỷ hồn ít nhiều gì cũng liếc nhìn y một cái nhưng lại thấy y không giống như các quỷ lại khác.

Trong số những sinh hồn mới tới có kẻ quyền quý và cũng có cả trẻ con nữa.

Có người ngây ngô cười, có người vẻ mặt như được giải thoát, có người nước mắt lưng tròng, lại cũng có người ngây ngây dại dại___

"Đúng là có yêu quái!"

"Các ngươi không tin ta sao?"

"Con yêu đó trốn ở trong sách. Ta vừa lật ra thì đã thấy trên sách trống trơn chữ. Thật là đáng sợ... Đúng là có yêu quái! Nó ăn chữ trên sách, chẳng những vậy nó lại còn ăn trí nhớ của người ta nữa!"

......

Giọng nói có chút kích động bén nhọn như một cây kim.

Thôi Giác đang tập trung nghĩ xem có nên lục soát trong vòng một trăm dặm quanh quỷ môn quan hay không thì chợt nghe thấy giọng nói này: Yêu quái ư? Có yêu quái trên cô đảo nhân gian sao?

Y chắp tay sau lưng, quay đầu nhìn lại.

Trong số quỷ hồn đang đứng xếp hàng có một thư sinh đầu đội mũ, thân mặc trường sam đang lôi kéo, nói chuyện với người đứng trước và người đứng sau hắn. Dường như hắn bị cái gì đó làm cho kinh hoàng sửng sốt nên cứ huyên thuyên nói mãi.

"Thật mà, thật mà. Các người phải tin ta. Ta vốn là đang chuẩn bị đi thi đó. Nhưng từ khi con bọ này xuất hiện thì ngay cả "Trung dung" ta cũng không thuộc nổi..."

* Trung Dung là một trong bốn tác phẩm kinh điển của Nho học Trung quốc (Đại học, Trung dung, Luận ngữ và Mạnh Tử).

...

Dường như không có ai có hứng thú nói chuyện với hắn. Tất cả mọi người đều cảm thấy hắn nói năng lộn xộn.

Yêu quái trên đời có rất nhiều, tự mình không đọc sách được còn đổ thừa tại quỷ thần, thật khiến cho người ta coi thường.

Không ít người đều coi hắn bằng nửa con mắt.

Thôi Giác nghe được, cảm thấy sự tình có hơi kỳ lạ. Y ngưng thần lắng nghe một lúc thì gần như đã hiểu rõ ngọn nghành.

Đó là một văn nhân đang học tập tại quốc tử giám, chuẩn bị đi thi.

Không ngờ một sớm mai kia hắn mở sách ra xem thì thấy sách của mình đã bị mọt nhấm. Lúc đầu hắn không để ý nhưng về sau thì thấy sách càng bị nhấm nhiều hơn, hơn nữa đều là bị thiếu chữ. Hắn nổi giận muốn giết con mọt kia, nhưng còn chưa giết được nó thì đã phát hiện ra rằng trí nhớ của mình kém đi rất nhanh, tất cả những sách đã học qua đều không nhớ nổi nữa...

"Ta cũng không nhớ rõ ta chết như thế nào..."

Nói đến đây, thư sinh kia bất giác khóc lên thảm thiết.

Ngay cả mình chết ra sao cũng không nhớ rõ. Thật là đáng thương.

Thôi Giác nhíu mày. Y định đi ra hỏi han đôi câu nhưng lại nghĩ dù sao đây cũng là chuyện của Tiếp dẫn ty, y không nên nhúng tay vào.

Việc cấp bách trước mắt vẫn là điều tra cho ra nơi ở của chủ nhân của cây quỷ phủ thần bí kia.

Nghĩ như vậy nên Thôi Giác chỉ ghi nhớ chuyện của thư sinh này trong lòng, chờ ngày sau có dịp sẽ xem xét. Y bấm quyết để đi ra ngoài quỷ môn quan.

Chỗ đó là nơi mà quỷ phủ bay đến, không chừng có manh mối gì của nó chăng.

Trước quỷ môn quan, người nọ vẫn còn khóc lớn.

Nhiều tiểu quỷ lặng lẽ nhìn theo bóng dáng thong dong của Thôi Giác. Tất cả đều vô cùng ngưỡng mộ: Đại phán quan của bát phương thành là vậy đó a!

Bóng dáng ấy càng lúc càng xa, chỉ trong chốc lát sau đã biến mất.

-----

Uổng Tử thành vẫn ở sát địa phủ. Cái thành trì khổng lồ ấy ẩn mình trong sương mù dầy đặc, có dòng dung nham hừng hực đỏ bao quanh.

Trên con đường dài hun hút, Kiến Sầu đã chờ rất lâu rồi. Đến khi chắc chắn luồng ý thức kinh khủng kia không còn nữa và cũng sẽ không đột nhiên xuất hiện lại nàng mới thở hắt ra một hơi.

Nàng nghiêm mặt nhìn về phía quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đang lo lắng không yên mà gượng cười trấn an chúng: "Yên tâm, không sao nữa rồi."

Chỉ cần lúc đối phương tra xét mà không lộ linh thức thì chắc có lẽ sẽ không bị phát hiện.

Kiến Sầu biết rằng sau này nàng cần phải cẩn thận hơn nữa: vị Thôi Giác chưa từng gặp mặt này giống như là một thanh đao treo trên đỉnh đầu của nàng vậy, không biết lúc nào sẽ rớt xuống.

Quỷ đầu to, quỷ đầu nhỏ và Trương Thang hiện tại đều có liên quan đến chuyện của nàng. Hễ nàng bị bắt thì sợ rằng ba người bọn họ đều không khỏi bị vạ lây.

Cho đến bây giờ, nàng có chết cũng không bị ai phát hiện.

Nhưng nếu có bề gì, một khi lưỡi đao kia phập xuống thì không chỉ có mình nàng bị rơi đầu mà thôi đâu.

Hành trình tại Cực Vực lần này thật như đi trên lưỡi đao.

Thật là hồi hộp.

Nhưng...

Không hiểu sao điều đó lại bật nên một ước muốn mãnh liệt trong lòng nàng___

Cho dù thiên la địa võng có chụp trên đầu, nàng cũng vẫn sẽ tìm được cách vượt qua Thích thiên tạo hóa trận để trở về Thập cửu châu.

Nơi đó có tất cả những gì mà nàng quý trọng nhất.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Dịch giả: sweetzarbie

"Có chuyện gì vậy?"

Quỷ đầu nhỏ thấy biểu lộ của Kiến Sầu thì biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì đó, lại nghe nàng nhắc đến "Thôi Giác" thì trống ngực đập thình thình.

Kiến Sầu lại đi tiếp, chỉ đáp: "Là Thôi Giác đang tra xét xem ta ở đâu. Y chỉ nhằm vào ta mà thôi nhưng chưa có phát hiện ra ta."

Nàng đang nói thì chợt ngừng lại, lái sang chuyện khác: "Phòng lục tịch có hạn chế giờ giấc mở cửa không?"

"Không."

Quỷ đầu nhỏ vô thức ứng tiếng nhưng trong lòng vẫn còn nghĩ đến Thôi đại phán quan kia.

Hiện tại Thôi Giác là một người nguy hiểm. Đã vậy vừa rồi là y đang truy lùng Kiến Sầu hay sao?

Nghĩ đến đây, quỷ đầu nhỏ chợt rùng mình rợn tóc gáy.

Gã rụt vai lại, lấm lét nhìn quanh phố xá đen tối như mực, nuốt nuốt nước miếng nói: "Vậy... không biết y có còn trở lại không?"

Kiến Sầu quay đầu liếc nhìn gã cười với vẻ mặt bỡn cợt. Nàng đáp: "Nếu ta nói y sẽ không đến nữa, ngươi có tin không?"

Quỷ đầu nhỏ lắc đầu quầy quậy: "Làm sao mà tin được!"

"Chuyện này chưa chấm hết được đâu."

Kiến Sầu trái lại rất độ lượng. Tuy biết hai tên tiểu quỷ rất nhát gan, sợ phiền phức nhưng nàng cũng không để bụng đến phản ứng của chúng mà còn cảm thấy thú vị.

Thương thay cho quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ, chúng nghe thấy Kiến Sầu nói không sao mà rầu rĩ chán nản muốn chết.

Cả hai có ngờ đâu lượm được cô nàng này lại giống như là leo lên lưng cọp.

Ôi.

Bây giờ có muốn leo xuống thì cũng đã muộn rồi.

Thấy Kiến Sầu cứ tiếp tục đi về phía trước, cả hai liếc mắt nhìn nhau, rồi cũng chạy theo mặc cho số phận ra sao thì ra.

Cứ tiếp tục đi thẳng chừng hai khắc nữa thì thấy có phố xá, nhà cửa xa xa ở phía trước, lại đi qua một nơi thưa thớt dân cư, rồi đến một khu đông người nữa.

Nhưng màu sắc của kiến trúc nơi này không sặc sỡ nổi bật như ở khu cổng thành. Nhà cửa tất cả đều đen kịt, âm u, nặng nề.

"Chính là chỗ này rồi."

Vừa thấy một tòa nhà, quỷ đầu nhỏ liền chỉ cho Kiến Sầu xem.

Nàng nhìn theo thì thấy xa xa cuối tầm nhìn, giữa phố xá trùng điệp có một cái cổng đồ sộ từ mặt đất vươn lên, nổi bật giữa một vùng nhà cửa thấp bé lô nhô vây quanh.

Trên cổng có đặt mười tám cái tượng đầu lâu, hai bên có phù điêu khắc chạm các cảnh trong mười tám tầng địa ngục, trông rất dữ tợn, hãi hùng.

Trên cổng có tấm biển đề ba chữ to___

Phòng lục tịch.

Hai bên cổng có hai tên tiểu quỷ gác cửa, trên người mặc bào phục đen đơn giản tương tự như quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ, trông cũng giống như sai dịch của nha môn trên dương gian.

Vừa thấy Kiến Sầu, quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đang đứng trước cổng thì một tên quỷ bụng phệ liền giơ cây tam cổ xoa trong tay chỉ vào họ mà hỏi: "Các ngươi có phải là quỷ mới đến đăng ký không hả?!"

Trong bóng đêm yên tĩnh, giọng nói của hắn the thé vang dội trên phố xá.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ giật mình hoảng sợ, liền vội vàng từ sau lưng Kiến Sầu bước ra.

Quỷ đầu to chất phác hiền lành còn quỷ đầu nhỏ thì láu cá tinh ranh nên mấy cái chuyện giao tế này đều do quỷ đầu nhỏ gánh hết.

Vì thế lúc này quỷ đầu to không sánh vai với quỷ đầu nhỏ nữa mà tự động đi chậm lại sau quỷ đầu nhỏ hai bước, nhường cho gã nói chuyện với quỷ sai giữ cửa.

Với dáng người nhỏ thó, cao chưa đến một nửa tên quỷ mập, quỷ đầu nhỏ cung kính chắp tay, ra vẻ tiểu nhân xun xoe nịnh bợ đáp: "Đúng thế, đúng thế. Việc tiếp dẫn quỷ mới của Uổng Tử thành hiện chuyển cho Tiếp dẫn ty phụ trách. Hôm nay là lần đầu tiểu nhân dẫn quỷ mới đến. Ngài xem, chính là người phía sau kia."

Nói đoạn, quỷ đầu nhỏ chỉ về phía sau mình.

Kiến Sầu vẫn đứng yên, tò mò nhìn tên quỷ canh cửa.

Hắn cao bằng nửa cây bồ cào, trông dáng vẻ thì cuộc sống hàng ngày hẳn là không tệ lắm. Mặt đỏ tím, hai mắt mở trừng trừng, lúc nói chuyện cái mũi cũng phập phà phập phồng giống như đang tức giận.

Đúng vào lúc này, hai tên canh cửa liếc mắt sang, nhìn Kiến Sầu chằm chằm.

"Sao một người tàn phế thế này mà cũng vào được Uổng Tử thành vậy hả?"

Vừa nhìn thấy Kiến Sầu, tên quỷ cầm bồ cào nhíu mày ra vẻ khinh miệt.

Qua sông phải lụy đò, Kiến Sầu ban đầu cũng định tiến lên chắp tay chào theo lễ nhưng ngờ đâu hắn lại ăn nói như vậy.

Thật là vạn lần không ngờ đến.

"Tàn phế ư?"

Kiến Sầu bực bội cúi đầu nhìn mình. Thân thể này trừ những chỗ giống như bị người ta gặm mất thì tàn phế cái chỗ nào?

"Ba hồn bảy phách không hoàn chỉnh, không tàn phế thì là cái gì."

Tên quỷ sai kia thấy Kiến Sầu vẫn có vẻ ngơ ngác không hiểu thì càng khinh bỉ hơn, đến nỗi thậm chí mất luôn cả hứng sinh sự, bắt chẹt nàng.

"Được rồi, được rồi. Đại nhân vẫn còn ở trong ấy. Các ngươi mau vào đi!"

"Cám ơn nhị vị, cám ơn nhị vị."

Quỷ đầu nhỏ nghe xong thì mừng rơn, vội vàng cảm tạ.

Nhưng gã vừa ngoái đầu lại thì thấy Kiến Sầu vẫn còn ngơ ngẩn đứng đó, trong bụng sốt ruột định nói "Kiến Sầu đại tôn, cô còn đờ ra đó làm gì" nhưng gã đã kịp nhanh trí mà ho khan một tiếng, cất giọng quát lớn: "Tân quỷ, đầu óc để đâu vậy hả? Còn không mau đi vào đi!"

Đây gọi là ở bầu thì tròn, ở ống thì dài. Cứ lúc tròn, lúc dài sao cho hợp hoàn cảnh thì thôi.

Lợi hại nha.

Kiến Sầu cảm thấy tức cười. Tuy thái độ của hai tên quỷ sai giữ cửa khiến cho nàng khó chịu nhưng nàng cũng không tỏ vẻ gì là chống đối mà cũng ứng biến theo, giả bộ khúm núm nói: "Dạ, dạ."

Nói xong nàng liền đi vào ngay.

Quỷ đầu nhỏ lúc này mới hài lòng, lại còn nói thêm với hai tên kia: "Thị ta mới tới, hơi ngớ ngẩn một chút, xin nhị vị chớ để bụng."

"Mau đi đi."

Hai tên quỷ giữ cửa đối với kẻ tàn phế cũng không có gì hứng thú nên bực mình đuổi cả ba đi.

Quỷ đầu nhỏ lúc này mới cười xòa, cúi mình xoay lưng quay đi. Gã dẫn quỷ đầu to và Kiến Sầu qua cửa xong thì thấy phòng lục tịch ở trước mặt.

Trước cổng chính có mấy bậc thềm, hai bên có đặt hai bức tượng cao lớn, bố cục cũng tương tự như nha môn trên dương gian.

Kiến Sầu thoạt nhìn từ xa thì vẫn không thấy rõ hai bức tượng kia, chỉ mơ hồ cảm thấy là tượng ai đó. Nàng bất giác hỏi: "Tại sao phòng lục tịch mà trông cũng giông giống như nha môn dương gian vậy?"

"Cực Vực và tu giới gần như đoạn tuyệt với nhau. Từ mười giáp đến nay, phần lớn quỷ tu đều từ cô đảo nhân gian đến vì vậy mà kiến trúc cũng chịu ảnh hưởng khá lớn. Những thứ này đều bắt chước từ dương gian đó."

Quỷ đầu nhỏ trước kia cũng có thắc mắc, cũng hỏi người ta nên bây giờ mới dễ dàng giải thích như vậy.

Gã nói xong mấy câu này thì cả bọn đã đến gần cửa chính rồi.

Thế nên Kiến Sầu mới thấy hai bức tượng rõ ràng hơn.

Phòng lục tịch tuy bên ngoài không có cổng tam quan cao lớn nhưng tự nó cũng đã cao gấp đôi so với kiến trúc bên ngoài rồi. Chiều cao của hai bức tượng này lại gần như bằng với chiều cao của cổng tam quan!

Đứng ở dưới tượng mà ngẩng đầu nhìn lên sẽ cảm thấy áp bức, khó thở.

"Đây là Tần Nghiễm vương, đệ nhất diêm quân của bát phương thành đó."

Đây không phải là lần đầu tiên quỷ đầu nhỏ trông thấy bức tượng này nên biết nó rất rõ. Gã thấy Kiến Sầu để ý nhìn thì liền giải thích cho nàng hiểu.

Tần Nghiễm vương?

Đó chính là người lợi hại nhất trong bát phương thành sao?

Kiến Sầu không khỏi ngước mắt nhìn___

Toàn thân bức tượng đen tuyền, không biết là được chạm khắc bằng loại đá gì mà thành. Hào quang từ bên trong tượng phát ra dầy đặc, mơ hồ chớp động, khiến cho bức tượng rất thu hút, lôi cuốn ánh mắt người xem từ bốn phương tám hướng.

Đây đúng là tượng người. Tay trái ngài đỡ một quyển sách lớn mở rộng, tay phải cầm một chiếc gương tròn cổ xưa, đầu đội mũ miện, thân mặc cổn phục*, tay áo rộng phất phới trong gió, dáng vẻ cao lớn rắn rỏi, khí phách hiên ngang.

* cổn phục: giống như hình

Trường mi nâng đỡ sao trời, ánh mắt bao quát núi sông.

Đôi môi ngài thậm chí còn hơi mỉm cười nhưng uy thế trầm hùng, bễ nghễ thiên hạ!

Kiến Sầu vừa mới nhìn đã cảm thấy chấn động trong lòng. Cảm xúc ấy nảy sinh không phải do vẻ uy nghiêm và phong thái có thể nắm giữ sơn hà của ngài mà còn do cách ngài nắm giữ hai vật kia trong tay, hơn nữa lại còn có chiếc miện trên đầu...

Trong vô thức, nó khiến nàng nhớ đến những gì đã thấy trước kia dưới Nhất nhân đài.

Người đó tựa như chính nàng đang chìa tay ra cho nàng. Tuy khác cổn phục, mũ miện cũng khác nhưng phong thái của kẻ đó làm dậy nên trong lòng nàng một cảm giác quen thuộc, khiến da đầu tê dại.

Vô số hình ảnh lũ lượt ùa về trong ký ức nàng.

Kiến vẫn đứng im tại chỗ mà nhìn, tựa như bị chôn chân xuống đất, tựa như bị khí thế của bức tượng kia chấn nhiếp.

"Mỗi vị diêm vương đều có hai món thánh cổ quý báu. Cuốn sách trên tay trái của Tần Nghiễm vương là sổ sinh tử, còn trên tay phải là kính soi tội lỗi Khổ Hải dùng để chiếu lên đài Nghiệt kính."

Giọng quỷ đầu nhỏ run rẩy, tràn ngập sợ hãi. Gã chỉ cho là Kiến Sầu vì lần đầu thấy được bức tượng nên mới sửng sốt chứ hoàn toàn không ngờ nàng lại nhìn chăm chú đến vậy.

Gã lấm lét nhìn quanh bốn phía, dường như sợ mình nói năng có gì đó bất kính.

Sổ sinh tử nắm giữ sáu nẻo luân hồi; kính Khổ Hải dùng để soi tội ác của chúng sinh.

Vì là đệ nhất diêm quân, hai món pháp khí mà Tần Nghiễm vương nắm giữ đều ra đời ở Cực Vực và đều do trời đất tạo thành. Chúng tượng trưng cho nhiều quy tắc vận hành, cực kỳ lợi hại.

Đây là bảo vật trời sinh nên mới được gọi là "thánh cổ chi bảo".

Kiến Sầu rốt cục cũng hơi định thần lại. Nàng mở to mắt nhìn bức tượng, đáy mắt mờ mịt khó hiểu, hai tay từ từ giơ lên.

Hai tay nàng trống không, chẳng có búa mà cũng chẳng có kiếm.

Giọng nàng trầm thấp như nói trong cơn mê ngủ: "Các ty địa phủ đều có tượng diêm quân phải không?"

"Đều có cả. Ty nào chịu sự quản lý của diêm quân nào thì dựng tượng của diêm quân đó. Nghe nói bức tượng ở phòng lục tịch này là còn nhỏ đó, ở bát phương thành mới được gọi là lớn."

Quỷ đầu nhỏ vừa nhắc đến đó thì hứng chí, tiếp tục nói thao thao bất tuyệt, nước miếng văng tứ tung.

Bát phương thành chính là nơi tám vị diêm quân trú ngụ, còn được gọi là "trái tim" của Cực Vực.

Nhưng trên khắp Cực Vực, chỉ có ở bát phương thành mới có thể cùng lúc nhìn thấy tám bức tượng của tám vị diêm quân. Nghe đồn mỗi bức còn cao hơn cả Địa thượng lâu mười tám tầng, dưới chân là mười tám tầng địa ngục mà mình cai quản, trên đầu là chín tầng trời Cực Vực vòi vọi, thật khiến cho người ta khiếp sợ. Dù đứng ở nơi cách rất xa Bát phương thành cũng đều có thể trông thấy được.

Tám bức tượng này được gọi là bát tôn "Thông thiên tượng", tượng trưng cho sự thống trị của tám vị diêm quân trên toàn Cực Vực. Từ mười giáp nay, chưa từng có ai băng hà.

"Chưa từng có ai băng hà..."

Kiến Sầu nghe vậy thì không khỏi nheo mắt, những cảm xúc dạt dào trong lòng cũng lắng đi.

Quỷ đầu nhỏ nói rất hào hứng. Gã thấy dáng vẻ Kiến Sầu như vậy thì nghĩ rằng nàng cũng có hứng thú như mình nên vui vẻ hỏi: "Cô có muốn đi bát phương thành xem tượng Thông Thiên của tám vị diêm quân không?"

Kiến Sầu từ từ rũ đôi hàng mi, khẽ gật đầu, cười buồn nói: "Muốn chứ."

"Ha ha, vậy sau này ta sẽ dẫn cô đi xem để mở mang tầm mắt.... À không, không không, không phải, là gì ta... À Kiến Sầu đại tôn, người sẽ dẫn chúng ta đi xem để mở mang tầm mắt. Hi hi."

Quỷ đầu nhỏ nói được nửa chừng thì liền chợt thấy không đúng liền vội vàng vả miệng đổi giọng.

Kiến Sầu cũng không để bụng mà chỉ nhìn nhìn một lần cuối bức tượng vua Tần Nghiễm cao cao nơi đó, rồi quay người thong thả bước từng bước lên thềm, đi vào trong đại môn của phòng lục tịch.

Đâu chỉ có bát phương phương thành không thôi đâu?

Vũ trụ mênh mông, vô cùng vô tận.

Nàng thật ra là muốn leo lên cái bậc tối cao ấy, thấy được cái cảnh mình là chí tôn ấy...

Đêm tối mênh mông trên Uổng Tử thành. Lúc này, mới quá nửa đêm.

Trong sảnh đường của phòng lục tịch, có một phán quan mặc quan phục đã ngồi đó tự bao giờ. Ngài được tiểu quỷ canh cửa truyền tin nên biết có quỷ mới đến. Hiện tại, vị phán quan này đang ngồi nghiêm trang trên công đường, thân mình mập mạp như khảm vào ghế, trước mặt ngài có một quyển quỷ tịch Uổng Tử thành đang mở rộng.

Nghe thấy tiếng bước chân và ba bóng người đang đi tới, vị phán quan mập làm mặt nghiêm, vỗ bàn hét lớn: "Quỷ kia họ gì, tên gì, bẩm báo cho mau!"

Kiến Sầu không sợ. Nàng vừa vào cửa thì liền cúi người vái chào.

Đáy lòng trầm lặng như mặt nước trong giếng xưa, Kiến Sầu cảm thấy kỳ diệu vô cùng, ở nơi Cực Vực hung hiểm quái dị này, đây là lần đầu tiên nàng đường đường chính tự giới thiệu mình.

"Quỷ mới không họ, tên gọi Kiến Sầu."

Dịch giả: sweetzarbie

"Không có họ?"

Vị phán quan kia nghe vậy thì lẩm bẩm cái gì đó ở trong miệng rồi ra vẻ thương hại: "Quỷ không họ ở Uổng Tử thành rất khó thích nghi đó."

Nói xong ngài im bặt, nhìn Kiến Sầu chằm chằm.

Kiến Sầu ngẩn ra. Nàng có cảm giác là phán quan còn có lời muốn nói nên ướm hỏi: "Tiểu nhân mới tới địa phủ nên không biết không có họ thì bất lợi như thế nào, nếu có thể... xin phán quan đại nhân chỉ dạy cho đôi điều được không?"

Phán quan nhướng mày, đè tay lên quyển "Uổng Tử thành quỷ tịch" rồi nghiêm nghị nói: "Quỷ trong Uổng Tử thành đều tụ họp theo họ. Lỡ như có chuyện gì thì có thể kêu gọi bằng hữu giúp đỡ. Ngươi là quỷ mới thì chớ, lại còn không họ nữa thì khó khăn vô cùng."

"..."

Kiến Sầu ngạc nhiên.

Quỷ trong Uổng Tử thành này vậy mà cũng chơi trò nhận đồng hương, đồng niên như trong khoa cử sao?

Hơn nữa...

Ngài đường đường là phán quan, người tuy mập mạp nhưng lại hoàn toàn không có vẻ dễ gần, trái lại còn có vẻ hung thần ác sát. Trông thật không giống như là có ý tốt.

Ngài tự nhiên vô duyên vô cớ chỉ điểm cho mình chuyện này thì ý ngài muốn gì?

Kiến Sầu lanh trí cho rằng chỉ lát nữa thì nàng sẽ biết thôi.

Vị phán quan mập ngồi trên cao kia thấy nàng không nói gì thì không khỏi sầm mặt.

Con quỷ mới này không biết đoán ý người khác thật là hiếm thấy.

Quả thực đây là lần đầu nên Tiếp dẫn ty đã không biết dạy dỗ, giáo huấn cho thị biết thế nào là "quy định".

Phán quan mập chợt cảm thấy mất tự nhiên nhưng lại không thể không nói, ánh mắt ngài nhìn Kiến Sầu càng lúc càng chán ghét. Ngài lạnh giọng nói: "Phòng lục tịch chỗ bản quan chuyên ghi chép danh tánh của tất cả các quỷ trong Uổng Tử thành nhưng trước khi vào sổ thì cũng có thể thay tên đổi họ được. Ngươi có muốn mang họ mới không?"

Kiến Sầu vẫn đứng im không nhúc nhích.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đứng bên cạnh sốt ruột đến đổ mồ hôi hột nhưng lại không dám lộ ra quan hệ giữa chúng và Kiến Sầu, sợ bị người ta biết được nên cũng chỉ có thể đứng im như tượng, không dám nhúc nhích mảy may.

Rõ ràng phán quan mập muốn Kiến Sầu đổi thành họ "Tiền" nhưng "Kiến Sầu đại tôn" của chúng trước đây vẫn luôn thông minh, cơ trí, sao bây giờ lại không thấy nói năng chi hết vậy?

Thật là khó hiểu quá.

Trong phòng lục tịch tranh tối tranh sáng, không gian lặng im như tờ.

Kiến Sầu đứng ở phía dưới ngẩng đầu nhìn phán quan mập trên công đường. Nàng nghĩ ngợi trong giây lát rồi cuối cùng cung kính cúi đầu đáp: "Kiến Sầu sinh ra không có họ mà mang họ mới cũng thực không cần thiết, xin đành phụ nhã ý của phán quan đại nhân rồi."

"..."

Phụ ý?!

Phán quan mập kinh ngạc đến ngây cả người!

Ngài đã trụ ở Uổng Tử thành bao nhiêu năm rồi?

Phán quan mập cũng không nhớ nổi nữa.

Nơi đây béo bở dễ sống. Hai trăm năm trước, ngài gặp may nên mới được điều đến vị trí này. Từ lúc bắt đầu thu các khoản lót tay này nọ đến giờ, ngài chưa từng thấy ai không biết điều như Kiến Sầu!

Ngay cả lót tay bao nhiêu cũng không thèm hỏi mà từ chối thẳng như vậy hả?

Thật là một con mẹ vừa bảo thủ vừa đần độn!

Phán quan mập gần như thẹn quá hóa giận. Ngài từ trên cao trừng mắt nhìn xuống Kiến Sầu, mặt mũi u ám, cả người run rẩy thiếu điều muốn lăn khỏi ghế, lồng ngực phập phồng liên tục. Trông ngài có vẻ tức giận ghê lắm.

"Ngươi, ngươi___ giỏi lắm, thật không biết phải quấy! Người đâu, vô sổ cho thị ngay!"

"Tuân lệnh!"

Trong bóng tối dầy đặc ở phía sau công đường, có hai tên quỷ ốm như hai cây sậy đã đứng đó từ trước. Chúng đang nghĩ thầm trong bụng sao con quỷ mới này khó kiếm chác quá thì đột nhiên nghe phán quan thét to. Cả hai sợ run, liền ứng tiếng đáp theo thói quen.

Lúc ngẩng đầu lên thì ngài đã phẩy tay áo bỏ đi rồi, thân hình mập mạp rung rung vì giận.

Ngài muốn ăn hối lộ nhưng không thành. Kiến Sầu lúc đầu cũng định đút lót chút đỉnh nhưng lúc này mà gọi vị phán quan kia lại thì đã trễ nên đành trơ mắt nhìn ngài bỏ đi.

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ thiếu điều ôm mặt khóc ròng.

Ai mà biết được đến phòng lục tịch lại xảy ra cớ sự như thế này chứ? Đã dặn nàng ta kỹ đến thế, bảo phải "hiếu kính" phán quan và tiểu quỷ cho tốt cơ mà.

Bây giờ thì thôi rồi. Phán quan đã bỏ đi. Cả đám tối nay phải ngủ ngoài đường cho coi.

Hai tên quỷ lại ốm tong teo tiến tới. Một tên cầm ngọc bài đi theo đồng bạn trong tay cầm một bản danh sách, sau khi xem xét đối chiếu với trong sổ thì hắn viết cái gì đó lên ngọc bài, bắt ấn búng tay xong thì đưa ngọc bài cho Kiến Sầu.

"Dương thọ của ngươi chưa tận, vẫn còn năm mươi ba năm nữa mới đến số chết. Miếng ngọc bài này chứng minh ngươi là quỷ của Uổng Tử thành. Có ngọc bài rồi thì không được tự ý rời thành, chờ qua năm mươi ba năm thì sẽ cho ngươi đi đầu thai. Đây, cầm lấy đi."

Biết không kiếm chác được gì ở Kiến Sầu, tên quỷ lại cũng chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một cái.

Tên cầm quỷ tịch liền chấm một điểm vào mi tâm của nàng, từ đó kéo ra một sợi tơ mỏng mảnh. Hắn giật lấy rồi thả nó vào trong sổ. Sợi tơ rơi xuống, tự động ngoằn ngoèo uốn lượn như một con rắn nhỏ. Nó hợp thành một cái ấn phù đơn giản giống như văn tự rồi thấm sâu vào trong trang giấy của quyển sổ.

Như thế này hẳn là đã nhập tịch xong rồi.

Kiến Sầu nghĩ thầm thì ra việc này cũng đơn giản, tuy vậy trong lòng vẫn có điều thắc mắc muốn hỏi.

Nhưng nàng chưa kịp mở miệng hỏi thì tên quỷ đã hừ lạnh một tiếng. Hắn không nhìn Kiến Sầu mà hướng về quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ đang đứng ở bên cạnh.

"Hai ngươi là người mới hả? Sao không biết tìm hiểu quy củ gì hết vậy? Lần sau, các ngươi dẫn quỷ mới tới mà vẫn cứ như thế này, cái gì cũng ù ù cạc cạc thì đại nhân của chúng ta tức chết đó nha."

"Dạ, dạ, dạ, là tại chúng tiểu nhân không hiểu quy củ, lần sau sẽ rút kinh nghiệm, nhất định sẽ sửa đổi..."

Quỷ đầu nhỏ rầu rĩ trong lòng. Không phải là gã không nói, không nhắc nhở Kiến Sầu, vả lại ai biết nàng ta nghĩ trong bụng như thế nào. Đều là quỷ lại với nhau, một tiểu quỷ nho nhỏ của Tiếp dẫn ty như gã sao lại dám diễu võ giương oai ở phòng lục tịch chứ.

Thành thử gã gật đầu lia lịa, xin lỗi luôn miệng.

Hai tên thấy hắn có vẻ thức thời thì lúc này mới ngạo nghễ đóng quyển quỷ tịch một cái cộp, quăng nó cất đi rồi chỉ tay vào bọn họ hách dịch nói: "Quỷ tịch đã vào sổ, bây giờ thì cút mau!"

Quỷ đầu nhỏ lập tức như được đại xá, liền túm lấy Kiến Sầu và quỷ đầu to lôi tuột ra ngoài.

Qua khỏi hai bức tượng đá kia, cứ theo đường cũ lộn lại thì đã trở về con lộ lớn của Uổng Tử thành.

Đã quá nửa đêm, trên đường vẫn yên tĩnh như trước.

Kiến Sầu bị quỷ đầu nhỏ kéo đến đây thì liền đứng lại ngoái nhìn, phòng lục tịch dưới bóng hai bức tượng lúc này trông thật yên tĩnh và nhỏ bé.

"Trời, chuyện này... Kiến Sầu đại tôn à, cô... cô... cô... cô nghĩ sao vậy?" Quỷ đầu nhỏ cũng đứng lại, trong lòng cười ra nước mắt, mặt mũi như đưa đám, ấm ức hỏi: "Không phải chúng ta đã nói rõ ràng với cô rồi sao?"

Kiến Sầu biết rõ ý gã muốn nhắc đến chuyện đút lót kia.

Nàng vừa sờ túi càn khôn cất trong tay áo vừa gượng cười. Dù sao đối với mấy cái chuyện như thế này nàng đã làm một lần rồi nên không muốn nó tái diễn lần thứ hai.

Dù đi đến đâu, trở thành người như thế nào thì Kiến Sầu vẫn là Kiến Sầu, tuyệt không thay đổi. Nhưng những điều này bất tất phải nói cho quỷ đầu nhỏ nghe. Có nói cũng chỉ như nước đổ đầu vịt thôi. Hai đứa bọn chúng chắc gì đã hiểu tại sao nàng lại cố chấp như thế. Nàng quyết định không giải thích gì thêm nữa.

Kiến Sầu đứng trên đường. Hai tay chắp sau lưng, nàng đi tiếp vài bước, phong thái ung dung nhàn tản.

"Chuyện đã rồi, cằn nhằn mãi thì ích gì? Chi bằng tính chuyện tương lai còn hơn. Ta hiện tại không biết nhiều lắm về Uổng Tử thành. Không biết hai ngươi có thể ở lại đây được bao lâu?"

"Trời vừa sáng là phải đi rồi." Quỷ đầu nhỏ tiếc rẻ nói.

Quỷ đầu to quyến luyến nhìn cảnh vật quanh mình.

Dĩ nhiên, đối với hai tên tiểu quỷ sống ở nơi thôn quê hẻo lánh mà nói thì Uổng Tử thành phồn hoa trước kia chỉ là ước vọng xa vời. Hôm nay chúng đã được thấy rồi thì lại phải đi nên đâm ra không đành lòng cho lắm.

Nhưng biết làm thế nào đây?

Tròng mắt quỷ đầu nhỏ đảo tới đảo lui: "Chúng ta cũng chỉ biết sơ sơ về Uổng Tử thành. Đêm nay không có chỗ ngủ. Nhưng mà... Kiến Sầu đại tôn, cô với lão Trương không phải coi như là chỗ quen biết sao? Nếu không... chúng ta đi hỏi một chút xem sao đi?"

"... chỉ sợ hỏi mà chẳng được gì."

Nói cho cùng thì Trương Thang đã giúp Kiến Sầu rồi. Hôm nay, nếu lại đi xin xỏ nữa, trách sao người ta nghĩ rằng mình được voi đòi tiên. Nhưng dù sao thì cũng chỉ còn mỗi cách này thôi.

"Đằng nào thì cũng ngủ ngoài đường, chi bằng ra trước cửa nhà lão ta ngủ đi... Nếu không làm vậy, sáng sớm mai y đi rồi, chúng ta biết làm thế nào tìm chỗ ở cho cô... Một chút may mắn cũng không có đó nha."

Quỷ đầu nhỏ là một đứa tinh quái. Gã biết Trương Thang là người rất nghiêm khắc và mẫn cán quá mức bình thường nên sợ rằng trời chưa sáng thì y đã rời thành rồi.

Nếu không thử há miệng chờ sung thì có trời mới biết sẽ ra sao.

Kiến Sầu thấy hoàn toàn có lý nên đồng ý ngay.

Khoảng nửa canh giờ sau, ba con ma vô gia cư đã ngồi trên ngưỡng cửa dinh thự nhà Trương Thang, im lặng nhìn nhau.

Gió lạnh hiu hiu thổi trên đường cái. Giữa phố xá lúp xúp lô nhô lặng chìm trong bóng đêm là Địa thượng lâu mười tám tầng sừng sững vươn cao.

Đầu tiên gặp Trương Thang, rồi cùng nhau vào Uổng Tử thành. Kế đó tìm được Vụ Trung Tiên, giải quyết xong chuyện thân phận người sống. Cuối cùng đến phòng lục tịch, trở thành một trong những quỷ mới của Uổng Tử thành... Sau khi đã làm hết bao nhiêu đó chuyện trong vòng hơn nửa đêm thì bây giờ trời đã gần sáng rồi.

Kiến Sầu vốn là tu sĩ. Tuy hình dạng quỷ hồn của nàng trông hơi yếu ớt, kém xa so với lúc còn là người sống nhưng không vì thế mà nàng cảm thấy quá mỏi mệt.

Vì vậy vào lúc này, nàng chẳng buồn ngủ chút nào. Trái lại những cơn gió lạnh thấu xương càng khiến nàng tỉnh táo hơn.

Nàng ngồi thoải mái dưới bậc cửa, tiện tay vừa lật một cái thì viên thạch châu mà Vụ Trung Tiên đưa cho đã nằm yên trong lòng bàn tay, không những vậy nó còn phập phồng nhấp nhô vài cái.

"Vì vậy thà đắc tội với chín quỷ tộc khác chứ đừng bao giờ đắc tội với tộc Quỷ vương... Thông thường trong Uổng Tử thành cấm quỷ hồn giết chóc lẫn nhau nhưng quy định này bây giờ không còn bao nhiêu hiệu lực nữa..."

...

Quỷ đầu to và quỷ đầu nhỏ vắt óc kể cho Kiến Sầu nghe tất cả những lời đồn đãi thật giả lẫn lộn mà chúng biết được.

Thời gian thấm thoát trôi qua.

Trương Thang từ trước đến nay rất có kỷ luật, hoặc cũng có thể là rất nghiêm khắc với chính bản thân mình. Hàng ngày người đến Tiếp dẫn ty sớm nhất chính là y. Tuy bây giờ y đang ở Uổng Tử thành nhưng cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, đúng như quỷ đầu nhỏ đã càu nhàu, hôm nay trời còn chưa sáng thì Trương Thang đã dậy rồi.

Tòa dinh thự này so với cái mà y có được lúc còn sống thì không bằng. Nó nhỏ và đơn giản hơn nhiều. Nhưng dù sao vẫn có một điểm bất di bất dịch không đổi___

Tư dinh này có nhìn thế nào đi nữa thì cũng trông không giống như là chỗ có người ở.

Nhà cửa y sạch sẽ, đơn giản gần như là trống rỗng. Thậm chí vài đồ trang trí cũng chẳng có.

Trương Thang không phải là người say mê hưởng thụ cho nên ngoài công việc, còn lại hết thảy đều vô sở dục cầu.

Thứ nhiều nhất trong phủ của y đơn giản chỉ là bầy quạ đen hay lui tới đậu trên cây trong sân viện.

Trương Thang rửa sơ mặt mũi, mặc một bộ quan phục sạch sẽ khác, buộc mũ lên đầu rồi bước ra cửa, khuôn mặt lãnh đạm, ánh mắt nghiêm nghị lạnh lùng. Y tiếp tục băng ngang qua khoảnh sân trống trải, tiếng bước chân vang vang.

Y đưa hai tay đẩy chốt cửa. Hai cánh cửa đã khép chặt đêm hôm qua lại mở ra.

"Két, két..."

Tiếng then cửa kèn kẹt chói tai, xé toang màn đêm yên tĩnh.

Trong nháy mắt, tiếng động ấy dội thẳng vào tai quỷ đầu nhỏ khiến gã giật nảy mình, ớn lạnh từ đầu đến chân. Gã liền nhảy dựng lên, hỏi dồn: "Ai đó?!"

Hai tay Trương Thang vẫn còn giữ cửa, y vẫn chường cái bản mặt vô hồn như chết rồi kia mà nhìn quỷ đầu nhỏ không một chút xúc cảm, ngoài ra còn có...

Quỷ đầu to đang ngủ say như chết trên đất và một Kiến Sầu phong ba bão táp cũng không biết sợ là gì.

Sáng sớm vừa mở cửa đã thấy ba tên ăn mày nằm ngủ qua đêm trước cửa nhà mình thì không biết y sẽ cảm thấy như thế nào đây?

Trương Thang vui buồn không lộ, Kiến Sầu cũng không tài nào biết được y nghĩ gì.

Kiến Sầu phủi phủ tay, thong thả đứng dậy, cảm kích nói với Trương Thang: "Nhờ Trương đại nhân chiếu cố, phòng lục tịch đã nhập tịch cho ta rồi. Không biết đêm qua ngài ngủ có ngon không?"

Trương Thang không trả lời mà quay người đóng cửa lại.

Quỷ đầu nhỏ vừa rồi giật mình hoảng sợ, sau khi nhìn ra là Trương Thang thì lại càng sợ hơn nữa.

Trương Thang lặng lẽ bước tới, bàn chân vô tình đạp lên quỷ đầu to một cái. Nào ngờ đại đầu vẫn nằm ngáy o o không tỉnh.

Lúc này y mới thờ ơ liếc nhìn xuống. Kế đó y đảo mắt nhìn quỷ đầu nhỏ một cái, rồi trả lời Kiến Sầu: "Không phiền đạo hữu quan tâm."

"Trương đại nhân ngủ ngon là tốt rồi, khụ..." Kiến Sầu ho khan một tiếng rồi nói: "Đêm qua nhờ sự chỉ bảo của đại nhân, ta đã đến phòng lục tịch đăng ký nhập tịch. Chỉ có điều phòng lục tịch vẫn chưa nói cho chúng ta biết Uổng Tử thành có những điểm nào cần lưu ý. Ngoài ra chỗ ở cũng vẫn chưa thu xếp cho. Trương đại nhân sống ở đây đã lâu, không biết..."

Câu tiếp theo không cần phải nói hết, chỉ nghe hơi cũng hiểu.

Kiến Sầu nói như vậy rất thông minh.

Trương Thang cũng là người thông minh. Ý tứ rõ ràng như vậy thì y sao mà không hiểu ra.

Dưới ánh mắt kinh hãi của quỷ đầu nhỏ, Trương Thang đi xuống thềm, đôi chân mang giày đen sải bước qua quỷ đầu to đang ngủ say như chết. Y đáp lời Kiến Sầu: "Hôm nay đúng dịp chợ Sơn hải mở cửa đó."

Chợ Sơn hải?

Kiến Sầu chợt nhớ ra là quỷ đầu nhỏ đã từng nhắc đến cái chợ này. Trong nháy mắt mọi việc đều sáng tỏ.

"Đa tạ..."

Chữ "tạ" vừa thốt ra, lời còn chưa đứt thì Trương Thang đã nhíu mày liếc nhìn Kiến Sầu, ánh sáng trong đáy mắt y hơi hơi rực lên một cách kín đáo. Y không nói gì thêm nữa mà quay người đi ra đường.

"Đây là..."

Quỷ đầu nhỏ líu lưỡi, không dám nói tiếng nào.

Rõ ràng Trương Thang không thích nàng ta.

Kiến Sầu đã nhận ra, có lẽ nguyên nhân là do Tạ Bất Thần nên y có phần không niềm nở chăng?

Dù sao nghĩ cho lắm cũng chẳng ích gì. Kiến Sầu chỉ để ý nhớ ánh mắt y nhìn mình. Nàng không nghĩ ngợi nữa mà hỏi quỷ đầu nhỏ: "Tiểu đầu, hồi trước ngươi có nói với ta về chợ Sơn Hải. Có phải lúc trời vừa tảng sáng thì chợ xuất hiện phải không?"

"Chợ Sơn Hải? Vậy đúng là canh giờ này... A! Ta cũng hiểu ra rồi!"

Quỷ đầu nhỏ vỗ trán một cái bóc, hai mắt sáng lên, hào hứng nói.

"Đúng rồi. Cô có nhiều đồ. Chúng ta có thể đi chợ bán đồ! Có tiền thì có thể sai ma khiến quỷ được đó!"

Chợ Sơn Hải tức là chợ núi, chợ biển vậy.

Cứ cách một khoảng thời gian, lúc bình minh vừa ló rạng thì có chợ phiên rất lớn, thần bí dị thường, luân phiên nhau xuất hiện trong các thành lớn ở địa phủ. Tất cả các thương nhân buôn bán trong chợ đều là những người có thực lực mạnh mẽ! Mà theo lời Trương Thang thì hôm nay là vừa đúng ngày họp chợ Sơn Hải.

Ánh mắt của Kiến Sầu cũng sáng bừng lên.

Lúc này bầu trời đã bắt đầu hưng hửng sáng. Sương mù bỗng đâu tràn đến, trong nháy mắt đã bao phủ toàn bộ Uổng Tử thành.

Trong thời khắc bình minh, một luồng uy áp khổng lồ đột nhiên từ trong sương mù dâng lên, chấn động lan tỏa xung quanh lăn tăn như sóng gợn.

"Ô...ô...n...g..."

Dường như ngay cả không gian tận nơi chân trời cũng bị rung chuyển!

Một đạo hào quang vàng mông lung hư ảo từ trong sương mù vạn trượng phóng lên. Đạo hào quang ấy tựa như một con rắn vàng uốn éo lượn quanh một hình dạng khổng lồ...

Không gian xanh xanh mênh mang, khói sương cuồn cuộn mịt mờ, mái ngói xanh biếc nhấp nhô, thành trì hoa lệ lộng lẫy.

Cao lâu vạn trượng dường như bạt đất ngoi lên. Thoáng cái, trong không gian sương khói huyền ảo ấy, có một tòa thành khổng lồ như thực như ảo đang lơ lửng trên bầu trời Uổng Tử thành!

"Hải thị thận lâu*..."

=======

* Hải thị thận lâu = Chợ biển lầu sò: là ảo ảnh trong tự nhiên hình thành do sự phản xạ của ánh sáng (như đi trong sa mạc, thấy bóng ốc đảo hiện ra như thật...). Ngày xưa, người ta cho rằng đó là do con sò thần hóa ra nên gọi là lầu sò.