Chương 20: Cậu Ôn Thời Ngộ

Từ Đàn Hề bảo không sao, đi thẳng vào nhà.

Nhung Quan Quan đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ, mếu máo, "Chị Từ."

Từ Đàn Hề vuốt vạt váy ngồi xổm xuống, xem xét vết bỏng trên tay cậu. Vết thương đã bị phồng lên hai nốt, "Đau lắm phải không?"

"Dạ."

Cậu đau đến sắp khóc.

"Chị có mang theo thuốc đến, bôi thuốc rồi sẽ không đau nữa." Từ Đàn Hề đặt hộp y tế lên bàn, mở ra lấy nước khử trùng, bông gòn và cây nhíp. Giọng cô từ tốn dịu dàng, lúc nói chuyện với trẻ con cô sẽ hơi cúi người, kiên nhẫn nói với giọng nhỏ nhẹ: "Quan Quan sau này phải nhớ kỹ, em vẫn còn bé, không thể nghịch nước nóng."

Nhung Quan Quan không khóc, nhưng giọng nghẹn ngào: "Em nhớ rồi."

Từ Đàn Hề cho cậu một viên kẹo, sự chú ý của cậu nhóc tức khắc bị dời đi, bận bóc giấy gói kẹo, không quan tâm đến vết thương nữa. Cô nhanh chóng khử trùng cho vết thương, động tác hết sức cẩn thận, nhưng lại vô cùng chuyên nghiệp.

Nhung Lê hỏi han: "Có cần đến bệnh viện không?"

Cô cúi đầu, hàng mi buông rủ, chú tâm bôi thuốc mỡ cho Nhung Quan Quan, "Vết phồng không to, không cần đến bệnh viện đâu." Không biết trong chiếc hộp bé xíu của cô đâu ra nhiều thuốc đến vậy. Cô dùng túi giấy màu trắng bỏ thuốc vào, đặt lên bàn, "Nắp màu đỏ là thuốc kháng sinh, nắp màu trắng là kem trị bỏng, mỗi ngày bôi cho Quan Quan bốn lần."

Nhung Lê cảm ơn, Nhung Quan Quan cũng cảm ơn theo.

Từ Đàn Hề cởi găng tay ra, bỏ vào thùng rác cùng với miếng bông đã dùng, "Tôi về đây."

Nhung Lê xách hộp y tế giúp cô, "Tôi tiễn cô."

Cô cúi đầu, không từ chối.

Tối cuối thu, khói mờ trên nước cát hòa trăng(*). Ánh trăng trên trời, cảnh đêm nhân gian, và cả người bên cạnh cô là ba tuyệt sắc nhân gian. Từ Đàn Hề cô cũng là người tầm thường, thích cõi trần tục, cũng thích mấy chuyện tài tử giai nhân.

(*) Một câu trong bài Bạc Tần Hoài của nhà thơ Đỗ Mục thời Đường.

"Anh Nhung."

Nhung Lê xách hộp y tế và đèn pin, "Hả?"

Anh theo bản năng nghiêng đầu đến, nhìn vào mắt cô. Có lẽ trong đêm tối anh chỉ thấy được mỗi cô, nên không hiểu sao ánh mắt luôn đuổi theo cô, giống như phản xạ có điều kiện vậy.

Có thể do cảnh đêm che đi màu sắc trên khuôn mặt, Từ Đàn Hề dù mặt nóng bừng, nhưng vẫn bạo dạn hỏi: "Anh đổi số điện thoại rồi à?"

"Không có, đây là số cá nhân."

Nhung Lê còn có một chiếc điện thoại, dùng để liên lạc người đến nhận hàng chuyển phát nhanh.

"Anh biết số điện thoại của tôi." Cô cố nén nỗi vui sướng kích động, tuy nhiên không sao giấu được, vì đôi mắt đong đầy nét cười kia đã bán đứng cô rồi.

Nhung Lê không muốn ánh mắt mình luôn nhìn vào cô, bèn nhìn xuống mặt đất. Trên đất là hai chiếc bóng của họ, do ánh sáng soi nghiêng, hai chiếc bóng lại trùng hợp chồng lên nhau. Anh chỉ nhìn lướt qua rồi dứt khoát ngẩng đầu nhìn nơi xa: "Cô đã đến chỗ tôi nhận hàng bao nhiêu lần, trí nhớ tôi đâu kém đến thế."

Từ Đàn Hề tủm tỉm cười.

Tiếp theo, cả hai đều im lặng, suốt quãng đường không có lấy một tiếng chó sủa. Giờ này đèn lồng trước mỗi nhà đều tỏa sáng, tường trắng ngói đen đều bị cảnh đêm bao phủ, hoa quế và hoa tường vi leo đầy tường cao. Cổ trấn chú ý trang nhã, điều này thể hiện chính xác nhất vào ban đêm, khắp nơi đều là nét đẹp trấn nhỏ Giang Nam.

Chỉ vài phút, Nhung Lê đã đưa người đến tận cửa nhà, "Tiền thuốc thì cho tôi thiếu trước."

Hai người đứng khá xa, Từ Đàn Hề vui vẻ đáp: "Được."

Anh đặt hộp y tế xuống đất, "Tôi đi đây." Rồi quay đầu ra về

Cô đứng dưới mái hiên, dõi mắt nhìn bóng anh đi xa mới xách hộp y tế mở cửa vào nhà. Trở về phòng, cô ngồi trước gương trang điểm, cẩn thận lưu số điện thoại riêng của anh, đặt tên trong danh bạ là "Anh" đằng sau thêm chữ "A", khiến nó đứng đầu trong danh sách.

***

Cửa gỗ mở ra vang tiếng kẽo kẹt.

Nhung Quan Quan đứng dậy khỏi ghế, "Anh, anh về rồi."

Nhung Lê đi vào phòng tắm, hứng một chậu nước nóng, vắt khăn bông lau mặt cho Nhung Quan Quan. Anh chưa từng chăm sóc cho ai, cũng không có kiên nhẫn chăm sóc người khác, động tác vừa thô lỗ vừa tùy ý, lau lung tung một trận. Da mặt trẻ con mềm mại, chỉ vài ba cái đã ửng đỏ.

"Em xin lỗi anh." Nhung Quan Quan dè dặt xem sắc mặt Nhung Lê, "Sau này em sẽ không gây phiền phức cho anh đâu ạ."

Nhung Lê vứt khăn bông vào chậu nước, đứng tựa vào bàn: "Biết chuyện anh muốn đưa em đi rồi phải không?"

Nhung Quan Quan trưởng thành sớm, hiểu chuyện không giống đứa trẻ bốn tuổi. Mới bé tí đã biết nhìn sắc mặt người lớn, nơm nớp lo sợ lấy lòng. Cậu rất giống Nhung Lê hồi còn bé, cuộc sống không hề cho anh thời gian ngây thơ như trang giấy trắng, mà lập tức buộc anh phải trưởng thành. Cậu đang trên vết xe đỗ của Nhung Lê.

"Em nghe mấy thím trong thôn bảo, tòa xử xong, anh sẽ đưa em cho người khác nuôi." Đáng ra lứa tuổi nên khóc lóc sướt mướt, vậy mà cậu lại học được việc cố nén nước mắt. Bàn tay níu lấy áo Nhung Lê cũng không dám nắm mạnh, chỉ kéo nhẹ, "Anh, sau này em sẽ ăn ít cơm, anh đừng đưa em cho người khác nuôi được không?"

Nhung Lê không kiềm được, châm thuốc hút. Đây là lần đầu tiên anh hút thuốc trước mặt Nhung Quan Quan, "Đến nhà cô hai em ở có gì không tốt, ở với anh phải ngày ngày phải ăn thức ăn mua ngoài chẳng bổ béo gì."

Nhung Quan Quan ngửa đầu, gương mặt non nớt kiên quyết, "Cô hai rất tốt, nhưng em thích ở với anh nhất."

Nhung Lê gạt tay cậu nhóc ra, ngón tay kẹp điếu thuốc, nhả làn khói dày, "Nhung Quan Quan, em biết anh là người thế nào không mà lại thích ở với anh?"

Nhung Quan Quan khẳng định chắc nịch: "Anh là người tốt."

Nhung Lê sửa lời cậu nhóc: "Anh là người xấu."

"Không, anh là người tốt." Nhung Quan Quan vẫn khăng khăng quả quyết.

Đứa trẻ này vẫn còn quá bé, chưa biết phân biệt trắng đen, cũng chưa biết phân biệt thiện ác.

"Người tốt sẽ không đưa em đi, nhưng anh thì làm vậy." Nhung Lê không có gì để giải thích, anh đã quyết định rồi, "Anh không có khả năng dạy em, đi theo anh, cuộc đời sau này của em sẽ hỏng."

Cõi đời này chỉ có một Nhung Lê không tuân theo bất cứ quy tắc nào là đủ rồi.

Nhung Quan Quan buồn tủi khóc thút thít: "Anh..."

"Tự em rửa chân đi, rửa xong thì đi ngủ."

Nhung Lê đi thẳng lên tầng.

Dù rằng Nhung Quan Quan vô cùng buồn bã, nhưng vẫn kiên cường rửa xong chân.

***

Hôm sau là thứ Năm, tiệm của Từ Đàn Hề khai trương, thời tiết trong lành, không mưa không gió, ánh nắng ấm áp.

Cửa tiệm được cô đặt một cái tên hết sức đơn giản, gọi Hoa Kiều Đường, mang ý là tiệm bán bánh kẹo trên đường Hoa Kiều. Rõ ràng là cái tên rất tầm thường, ấy thế mà đọc lên lại nghe thấy nhã nhặn.

Chín giờ sáng, có xe vận tải đỗ trước cửa tiệm, tài xế xe bước xuống, "Xin hỏi cô là cô Từ đúng không?"

Từ Đàn Hề đi ra, "Tôi đây."

Hôm nay cô mặc chiếc váy ren màu vàng nhạt, với áo hoodie màu đen. Cô rất ít khi mặc áo hoodie, cũng rất hiếm mặc màu đen.

Tài xế xe tải đưa đến một tờ đơn, "Đây là hoa của cô, mời cô ký nhận cho."

Từ Đàn Hề ký tên, "Cảm ơn."

Sau đó, tài xế xe tải gọi hai người khiêng hàng, trên xe toàn là lẵng hoa được cắm đủ loài muôn màu muôn vẻ.

Tần Chiêu Lý gọi điện thoại đến, "Cậu nhận được hoa chưa?"

"Nhận được rồi, cậu đặt bao nhiêu hoa thế?"

Tần Chiêu Lý thản nhiên đáp: "Không nhiều, hai xe thôi."

Con người Tần Chiêu Lý tặng quà thích dùng đơn vị bằng xe, năm ngoái còn tặng Từ Đàn Hề cả xe trà, cô uống mãi không hết, cuối cùng đều là người xung quanh được nhờ.

Từ Đàn Hề đứng bên cạnh cửa kính, nhìn ra ngoài, "Sao lại đến những bốn chiếc?"

Tần Chiêu Lý suy đoán: "Hai xe còn lại chắc cậu út cậu tặng, hôm qua anh ta hỏi mình khi nào cậu khai trương."

Lúc này, trên hai xe sau có người đi xuống.

"Cô Từ Đàn Hề." Một chàng trai mặc đồ lao động đi đến, "Có hoa gửi đến cô, mời ký nhận."

Từ Đàn Hề nhận lấy ký tên.

Trên lẵng hoa có tấm danh thiếp, trên đó ghi một hàng chữ phóng khoáng ngay ngắn bằng bút máy: Hoa lan quân tử trong sân cậu đã nở, khi nào cháu về?

Ký tên: Ôn Thời Ngộ.

Ôn Thời Ngộ cậu của Từ Đàn Hề thích lan quân tử, tuy bối phận chênh lệch, nhưng anh ta chỉ lớn hơn cô bốn tuổi.

Cô cũng thích lan quân tử, và còn có rất nhiều sở thích giống với Ôn Thời Ngộ, ngay cả cá tính hai cậu cháu họ cũng cực kỳ giống nhau.

Ôn Thời Ngộ được người người xem là bậc quân tử nho nhã nhất Bắc Kinh, ai nấy gặp anh đều phải tôn trọng gọi một tiếng, cậu Ôn.

---

Chào các bạn, mình vừa được thông báo là truyện này đã được đàm phán bản quyền với phía Trung Quốc, nên mình sẽ ngừng đăng từ chương này, hi vọng được gặp lại mọi người vào một ngày không xa với đơn vị nắm bản quyền tại Việt Nam.

Chương 21: Nhung Lê bảo vệ vợ

"Khoảng thời gian trước Từ Đàn Linh đến Bắc Kinh tìm cậu út cậu, trở về còn lên hot-search." Tần Chiêu Lý hỏi: "Cậu biết chuyện này không?"

Từ Đàn Hề thành thật trả lời: "Không biết."

Tần Chiêu Lý không ưa Từ Đàn Linh, không phải do cô ta làm chuyện gì khó ưa, trái lại con người Từ Đàn Linh rất khéo xử sự, cũng rất được lòng người khác. Tuy nhiên, vấn đề chính là cô ta quá được lòng người.

Từ Đàn Linh là con của vợ bé, được bà Ôn Chiếu Phương mẹ của Từ Đàn Hề chấp nhận, và nuôi nấng như con ruột của mình. Thế nhưng còn con gái ruột của bà thì bà lại vứt cho em gái chồng nuôi dưỡng từ bé đến lớn.

"Gần đây cô ta nổi tiếng lắm, ekip của cô ta muốn nhân lúc đang hot thẳng tiến đến vị trí tiểu hoa đán, ắt hẳn định đi cửa sau, dù sao cậu út cậu nắm cả tài nguyên nửa giới giải trí trong tay mà."

Từ Đàn Hề không tiếp lời.

Tần Chiêu Lý vội kết thúc câu chuyện, "Mình có điện thoại gọi đến, cúp máy trước đây."

"Được."

Từ Đàn Hề chờ Tần Chiêu Lý cúp máy trước mới ấn tắt cuộc gọi.

Bên ngoài, tấm danh thiếp trên lẵng hoa bị gió thổi rơi xuống đất, dừng lại bên cạnh một đôi giày thể thao trắng. Chủ nhân đôi giày nhặt tấm danh thiếp lên.

"Tần Chiêu Lý."

Giọng nói lành lạnh có chút thờ ơ, đọc nhấn rõ từng chữ. Là giọng nói của Nhung Lê, rõ ràng là người thị trấn miền Nam, nhưng phát âm lại lơ lớ giọng Bắc Kinh.

Anh đi vào cửa hàng, đặt tấm danh thiếp lên tủ kính, "Là người kinh doanh mảng y khoa ở Nam Thành?"

Từ Đàn Hề kinh ngạc, "Anh quen bạn tôi à?"

"Không quen, chỉ từng nghe nói thôi."

Anh làm tình báo, biết rõ những nhân vật tai to mặt lớn khắp các vùng miền. Nhà họ Tần ở Nam Thành làm về mảng y khoa, kinh doanh đồ sộ, nhưng người trong gia tộc thưa thớt, đến lứa trẻ hiện nay chỉ còn mình Tần Chiêu Lý, tuổi còn trẻ đã nắm giữ toàn gia tộc, hành xử mạnh mẽ dứt khoát, thu mua công ty lại càng ngoạn mục, danh tiếng khá đình đám.

Nhung Lê không vội đi lên tầng, mà đứng kế tủ kính, ánh mắt "lơ đãng" nhìn lướt qua đống bánh kẹo muôn màu muôn vẻ bên trong, "Cô ta là bạn cô à?"

Ý anh là Tần Chiêu Lý.

Từ Đàn Hề gật đầu, "Đúng vậy."

Nhung Lê lạnh nhạt nhận xét: "Bạn cô còn rất có nghĩa khí."

Từ Đàn Hề không hiểu, "Ý anh là?"

Nhung Lê hờ hững đáp: "Cô ấy không phải khách hàng trên mạng duy nhất của cô sao? Người khách quen mua sáu chiếc khăn tay kia đấy."

Từ Đàn Hề tức khắc cúi đầu, đỏ bừng mặt.

Nhung Lê nói xong thì đi lên tầng, cởi áo khoác ra, đắp lên mặt, nằm xuống ngủ bù. Cô gái bên dưới đã không thông minh còn không biết nói dối, tinh khiết như một tờ giấy trắng, vô cùng khơi gợi lên ham muốn phá hoại của anh.

Anh khép mắt chưa đến hai phút, điện thoại di động đã vang lên, là một dãy số lại gọi đến

Dù sao anh là "người chết", Trình Cập không thể thẳng thắn liên lạc với anh, phải dùng số lạ, "Bên tôi có một tin tình báo, là chuyện liên quan đến cậu, có mua không?"

Nhung Lê nói gọn lỏn: "Ra giá đi."

Anh em cây khế mà, tình nghĩa là "tỉa nghìn", Trình Cập sao lại khách sáo, "Với giá trị bản thân của Nhung Lục gia, tệ lắm cũng phải bảy con số nhỉ."

Nhung Lê trông tiệm giúp Trình Cập, một ngày đòi tám nghìn, lần sau anh phải tăng giá lên, lấy chuẩn với giá cuộc giao dịch lần này.

Anh không buồn trả giả, chuyển khoản thẳng.

"Chuyển tiền cho anh rồi đấy."

Trình Cập cuỗm được một món hời, hả hê, "Mấy kẻ thù của cậu đang cho điều tra vụ tai nạn giao thông nửa năm trước, chắc đang nghi ngờ."

Vụ tai nạn kia chẳng lại hại được Nhung Lê, chỉ là anh chán thế giới đó, nên chơi trò "từ giã cõi đời".

Có lẽ vì Nhung Lục gia nổi đình nổi đám lại "mất đi" một cách quá dễ dàng, thế nên khiến đám người ngày ngày mong trong ngóng anh chết càng bất an.

Còn có một việc.

Trình Cập tò mò hỏi Nhung Lê: "Cậu quen biết với cậu Ôn à?"

Nhung Lê hỏi ngược lại: "Cậu Ôn nào?"

Trong những người họ Ôn ở Bắc Kinh, có được bao nhiêu người tiếng tăm lừng lẫy?

"Bắc Kinh còn cậu Ôn nào khác nữa, ông trùm nhà hát Lưu Sương Các kia đấy."

Đúng là có không ít người họ Ôn, đều là nhân vật có máu mặt, nhưng được gọi là ông trùm thì chỉ có một, đó chính là Ôn Thời Ngộ - mụn con trai khi về già ông Ôn khó lắm mới có được.

Lưu Sương Các hay còn gọi là Lê Viên, nhà hát kinh kịch duy nhất ở Bắc Kinh. Có tin đồn Ôn Thời Ngộ hát hí khúc rất hay, còn thích nhất đóng vai áo xanh(*), chẳng qua chưa có người nào từng được nghe anh ta hát cả.

(*) Áo xanh là vai những nhân vật lễ độ, đoan chính, nghiêm túc, chính nghĩa trong kinh kịch.

Nhung Lê đáp gọn: "Không quen."

Một kẻ chuyên buôn bán tin tức bí mật và tình báo như anh không thể nào có khả năng qua lại với kiểu người quân tử quang minh lỗi lạc như Ôn Thời Ngộ.

Trình Cập như đang xem kịch, hớn hở nhắc: "Khi nãy ở núi Quan Hạc, Ôn Thời Ngộ còn hỏi thăm cậu đấy."

"Hỏi thăm gì?"

Trình Cập cười khà khà: "Hỏi cậu sao lại "chết"."

Sao lại "chết" ư? Vì quá nhiều người muốn anh chết chứ sao.

***

Dưới lầu vang lên tiếng chuông gió, ba người đàn ông bước vào.

Từ Đàn Hề bỏ mảnh vải thêu xuống, đứng lên, "Xin chào."

Cô mới tới trấn Tường Vân, chưa từng gặp ba kẻ này. Thật ra, bọn chúng là nhóm lưu manh khét tiếng ở thị trấn, cả ngày du thủ du thực, là bạn với Dương Lão Tứ ở Hoa Kiều Dương. Ở thị trấn có không ít người trồng trà, hơn nữa còn là cổ trấn, thường xuyên có khách đến đây du lịch, công việc chính của chúng là bán xì gà cho du khách.

Kẻ đi đầu là Đỗ Quyền, hai tên phía sau là Vạn Bát và Triệu Cửu.

"Ở đây không phải là tiệm xăm nghệ thuật sao?" Đỗ Quyền vuốt mái đầu ba đinh cua của mình, nhai kẹo cao su nhóp nhép. Hắn ta mày rậm mắt to, tai đeo khuyên, cánh tay xăm trổ, ăn mặc khá thời thượng, "Sao lại thành tiệm bán bánh kẹo?"

Trong cửa hàng của Từ Đàn Hề đa số là kẹo, chocolate, có rất ít bánh ngọt, mỗi ngày chỉ nhập mười ổ, không phải do đích thân cô làm, mà là chuyển từ thành phố Lâm đến đây bằng đường máy bay.

Cô phớt lờ ánh mắt săm soi của đối phương, "Tiệm xăm ở tầng hai."

Đỗ Quyền nhíu mày, "Cô là thợ xăm à?"

"Không phải." Từ Đàn Hề tuy khó chịu, song vẫn dằn xuống đáp lời: "Thợ xăm cũng đang ở trên tầng hai."

"Cô này." Đỗ Quyền ngả ngớn huýt sáo vang dội, ánh mắt chòng chọc nhìn vào eo Từ Đàn Hề, "Cho tôi nick WeChat đi."

Hai đàn em của gã cũng hùa theo cười hô hố.

Từ Đàn Hề quay người đi, không muốn để ý đến họ.

Đỗ Quyền giật mũ áo hoodie của cô lại, cố ý chọc ghẹo: "Đừng lạnh lùng thế chứ."

Vạn Bát đứng khoanh tay một bên, hùa vào trêu: "Anh Quyền, người ta không chịu cho kìa."

"Mày biết cái gì, con gái nói không là có." Mặt mũi của Đỗ Quyền trông cũng tạm được, dường như hắn biết dáng vẻ mình không tệ, vừa nghịch mặt đầu lâu trên dây chuyền vừa trêu ghẹo: "Làm bạn thôi mà, đâu phải ăn thịt cô."

Từ Đàn Hế tránh xa hắn ra, sửa lại cổ ảo, ánh mắc quắc lên nhưng giọng chỉ khe khẽ, "Đồ dê xồm."

Đỗ Quyền khoa trương nhìn hai tên đàn em mình phía sau, "Cô ấy vừa nói gì thế?"

Triệu Cửu thuận tay cầm viện kẹo lên, xé vỏ, cho kẹo vào miệng, "Mắng anh là đồ dê xồm đấy."

Đồ Quyền cười nham nhở, ánh mắt càng trắng trợn hơn, hau háu nhìn Từ Đàn Hề từ đầu đến chân: "Ối chà, cô em xuyên không từ cổ đại đến đây sao."

Vừa dứt lời, trán Đỗ Quyền đã bị thứ gì đó bay xẹt qua, nhìn xuống mặt đất là một cây kim xăm. Hắn đưa tay quệt qua trán.

Mẹ nó, chảy máu rồi!

Đỗ Quyền quay đầu lại, thấy một người đang đứng ở bậc thứ ba trên cầu thang, thong dong tựa vào tay vịn, khuôn mặt thường ngày hiền lành, tưởng chừng là kiểu thư sinh yếu đuối, giờ đây lại toát lên vẻ tàn bạo như loài sư tử thức giấc.

"Hôm nay không tiếp khách, mày có thể cút được rồi."

Mí mắt Đỗ Quyền giần giật một cách khó hiểu, "Mày là ai?"

Giọng anh uể oải, ánh mắt lờ đờ như thiếu ngủ, trả lời: "Con của kẻ giết người."

Chương 22: Nhung Lê có tật ở chân

Đỗ Quyền phun nước bọt, ánh mắt khiêu khích rõ rệt, cười hợm hĩnh, "Mày là con của kẻ giết người, mẹ nó, còn tao là cha của kẻ giết người đây!"

Hai tên đàn em cười hô hố.

Vẻ mặt Nhung Lê chẳng chút gợn sóng, thong thả xắn tay áo lên, đi xuống cầu thang, lúc ngang qua tủ kính còn cầm theo chiếc ghế.

Đỗ Quyền thôi cười ngông cuồng, "Mày định làm gì?"

Làm gì à?

Nhung Lê xách ghế đi đến vài bước, đập thật mạnh vào lưng Đỗ Quyền.

"Ầm" một tiếng, chân ghế gãy lìa, Đỗ Quyền gục xuống.

Anh chẳng buồn nhướng mắt, vứt ghế đi, lại đạp vài cái vào kẻ nằm gục trên đất, thản nhiên hỏi: "Bọn mày chịu đi chưa?"

Vẻ hung tợn này khiến cả đám khiếp vía. Nhung Lê đúng là sư tử, mà còn là loài sư tử hoang dã.

Đỗ Quyền cảm giác lục phủ ngũ tạng mình đều dời đổi, nửa người tê cứng, không đứng dậy nổi, ho sù sụ đến mức mắt nổ đom đóm: "Đỡ, đỡ tao dậy!"

Hai tên đàn em hắn sửng sốt hồi lâu mới bừng tỉnh, chạy nhanh đến đỡ người.

Đỗ Quyền được dìu hai bên, cú đánh khi nãy quá độc, sắc mặt hắn tái xanh, tròng mắt trợn trừng, hằn học đe dọa: "Mày chờ đó cho tao!"

Nhung Lê bình thản "ừ" một tiếng, còn gật đầu, "Muốn tính sổ thì đến cửa hàng Mỹ Phúc Giai ở đối diện tìm tao."

Đỗ Quyền nghiến răng chỉ thốt được câu "Chờ đó!" rồi thất tha thất thểu bỏ đi.

Từ Đàn Hề vẫn còn đừng ngây ra như phỗng, ngờ nghệch nhìn Nhung Lê.

Anh bước qua chiếc ghế gãy nằm lặc lìa trên đất, lấy ra tờ một trăm tệ, đặt lên tủ, "Đủ chưa?"

Cô vẫn ngơ ngác, "Sao cơ?"

"Làm hỏng ghế, đền cho cô."

Cô hoàn hồn lại, lập tức ra vẻ bình tĩnh, "Không cần đền đâu."

Nhung Lê mặc kệ, bỏ tiền đó rồi đi lên tầng.

Cô gọi với theo anh: "Anh Nhung."

Nhung Lê quay đầu lại.

"Cảm ơn." Cô đi đến, chìa tay ra với anh, một viên kẹo dẻo nằm gọn trong tay.

Nhung Lê thấy cô gái này đúng là lạ đời. Cô không sợ sao? Còn dám chìa tay ra với anh?

Thật ra anh không thích đánh nhau trước mặt người khác cho lắm, vì sẽ rất phiền phức, còn anh thì lại không thích phiền phức. Nhưng nếu thật phải đánh nhau, bình thường anh cũng không biết chừng mực. Ấy thế mà hôm nay anh lại biết điểm dừng.

Nhung Lê xoa hai đầu mày, "Tôi không thích ăn ngọt."

Dứt lời lại cầm đi viên kẹo trong tay cô.

Từ Đàn Hề nhìn bàn tay trống không của mình, rủ mi mỉm cười. Cô lại biết thêm một việc về Nhung Lê rồi: Tính tình anh khó chịu, thích đánh nhau, không thân thiện với người xung quanh, có thái độ thù địch với thế giới này. Nhưng bên trong quả đấm lạnh lùng cứng cáp của anh lại có một nơi rất mềm, nơi đó thiên vị cho người quen, và nơi đó đang cầm lấy viên kẹo cô đưa.

Ngày đầu tiên khai trương, mọi thứ đều giảm 50%, có điều kinh doanh vẫn ế ẩm. Cả ngày trôi qua, Từ Đàn Hề chỉ đón tám người khách, kẹo không bán được bao nhiêu, trái lại còn tặng tám chiếc bánh.

Đến tận hoàng hôn mới có người khách thứ chín, lần này Từ Đàn Hề không tặng bánh, mà tặng một hộp chocolate. Tiệm xăm trên tầng còn ế hơn, chỉ có một người khách đến.

Đến sáu giờ rưỡi, sắc trời bên ngoài dần tối, Từ Đàn Hề bỏ tấm khăn thêu dang dở vào ngăn kéo tủ thu ngân, bên ngoài nổi gió, không biết có đổ mưa hay không.

Cô để đèn, để lại một chiếc ô và một chiếc bánh ngọt cho người trên tầng.

***

Trong nhà bà Lý Ngân Nga chỉ có một gian bếp, bình thường chồng và con bà đều không ở nhà, Từ Đàn Hề hay ăn chung với bà, rất hiếm khi tự mình nấu ăn. Hôm nay ngoại lệ, cô đi một vòng chợ, mua một chút rau dưa và hải sản.

Trong trấn chỉ có một khu chợ nhỏ nằm trên con phố khác, cuối phố là nhà trẻ.

Từ đằng xa Nhung Quan Quan đã thấy cô, vẫy cánh tay mủm mỉm, "Chị Từ."

Cậu vịn song sắt, chui đầu ra ngoài.

Từ Đàn Hề đi đến, đưa tay giữ lại đầu cậu, đề phòng thanh sắt làm cậu đau, "Em tan học rồi à?"

Nhung Quan Quan cười hớn hở, "Dạ!"

"Đừng chui đầu ra ngoài, sẽ bị kẹt đấy."

"Dạ." Cậu rút đầu vào.

Trời đã sẩm tối, chỉ còn mỗi cậu chưa được ai đón về, Từ Đàn Hề thoáng chạnh lòng, do dự chốc lát vẫn gọi điện thoại cho Nhung Lê.

"Alo."

"Tôi đây."

Còn chưa kịp báo tên thì Nhung Lê đã nói: "Tôi biết."

Tay cô xách túi vải thêu, nhẹ nhàng đung đưa theo tâm trạng phơi phới. Ánh hoàng hôn rất đỗi dịu dàng, nhưng vẫn không sánh bằng nét mặt cô lúc này.

"Tôi đi ngang qua nhà trẻ, thấy chỉ mỗi Quan Quan chưa được ai đón về, nếu anh không rảnh, tôi đón cậu bé về giúp nhé."

Nhung Lê vẫn còn ở tiệm xăm, "Tôi còn bận thêm chốc lát, cô đưa nó đến nhà bà cụ kế bên là được." Anh thoáng ngập ngừng, "Làm phiền cô rồi!"

Nét cười thấp thoáng nơi đáy mắt Từ Đàn Hề, giọng khẽ khàng êm ái, "Có phiền gì đâu ạ."

"Tôi cúp máy đây."

"Vâng."

Cô chờ Nhung Lê cúp điện thoại trước, cúp máy xong, cô còn ngẩn ngơ xem lịch sử cuộc trò chuyện thêm chốc lát, mới thủ thỉ với cậu bạn nhỏ bơ vơ trong nhà trẻ không ai đón về, "Chị đưa em về chịu không?"

Nhung Quan Quan mừng rỡ: "Tốt quá!!!!"

Cô giáo mầm non kế bên thận trọng quan sát cô, "Cô là?"

Nhung Quan Quan cướp lời với giọng đầy tự hào, "Cô, đây là bạn của anh con."

Từ Đàn Hề mỉm cười chào hỏi: "Chào cô."

Vòng eo thon thả, yểu điệu thướt tha, trán cao mày ngài, khéo cười duyên dáng. Dáng vẻ và khí chất bậc này đúng là người đẹp hiếm có.

Cô Cảnh trêu ghẹo: "Cô là bạn gái Nhung Lê sao." Trông thật xứng đôi!

Hàng mày cong cong của Từ Đàn Hề khẽ chau lại, ánh mắt thoáng e thẹn, mặt đỏ hây hây, vội đính chính: "Không ạ, cô hiểu lầm rồi."

Nỗi lòng viết rõ lên mặt thế kia rồi còn gì! Cô Cảnh chỉ cười xòa, không nói gì khác, mở cửa, dặn dò Nhung Quan Quan: "Ở nhà phải vâng lời nhé."

"Dạ."

Nhung Quan Quan thoăn thoắt chạy ra.

Từ Đàn Hề lấy một chiếc hộp nhỏ nhắn trong túi vải, khom người đưa đến, "Quan Quan, cho em này."

Chiếc hộp bằng nhựa mờ tinh xảo, trên đó còn buộc nơ bướm.

"Kẹo hả chị?" Cậu chớp mắt, vô cùng tò mò.

"Không phải, là bánh matcha."

Nhung Quan Quan chưa từng được ăn món bánh này, đưa mũi hít hà mùi vị vừa thơm vừa ngọt, "Sao lại cho em?"

"Hôm nay cửa hàng của chị Từ khai trương, đây là quà khai trương."

Còn bánh cô để lại cửa hàng cho Nhung Lê là tiramisu(*).

(*) Trong tiếng Ý, Tiramisu có nghĩa là "Pick me up" (Hãy nhớ đến em, hãy mang em đi, đừng quên em), là loại bánh tượng trưng cho tình yêu.

Nhung Quan Quan cởi balo xuống, lấy một đóa hoa hồng nhỏ bên trong ra, "Em chỉ có cái này thôi, hôm nay xung phong trả lời đúng được cô giáo thưởng, tặng chị này."

Từ Đàn Hề đưa một tay nhận lấy hoa, cài lên miệng túi vải, tươi cười, "Cảm ơn em, chị thích lắm."

Nhung Quan Quan cười thẹn thùng, lúc này mới cẩn thận nhận lấy bánh ngọt bằng cả hai tay. Mẹ cậu đã dạy cậu phải ngoan hiền, phải vâng lời, phải linh lợi, phải cười với tất cả mọi người; đừng khóc lóc, đừng quậy phá, đừng khó ưa, đừng làm người khác chán ghét.

Cậu vẫn luôn làm theo lời mẹ, nhưng rốt cuộc anh trai vẫn muốn đưa cậu cho người khác nuôi.

"Chị Từ."

"Ơi." Từ Đàn Hề khom người xuống, bước chậm lại, nghe cậu nhóc nói.

Cậu rụt rè cầu xin: "Chị có thể làm bạn gái anh em không?"

Cậu biết bạn gái là gì, bà Thu đã nói, bạn gái sẽ ở bên anh trai cậu, sẽ nấu cơm cho anh trai cậu ăn.

Từ Đàn Hề không biết nên trả lời thế nào.

"Chị Từ, chị là bác sĩ, nếu em đến ở nhà cô Hai, sau này chân anh em đau, sẽ có bạn gái chăm sóc cho anh ấy." Ánh mắt cậu lấp lánh như sao, "Chị có thể làm bạn gái anh em không?"

Từ Đàn Hề ngồi xổm xuống, "Sao anh ấy lại bị đau chân?"

Nhung Quan Quan sụt sịt mũi, mêu mếu, "Em lén nghe chú Trình Cập nói, trước kia anh em bị bọn chăn dắt đánh gãy chân rồi bắt đi ăn xin trên phố, do gãy xương quá lâu không được băng bó kịp thời, nên không trị lành hẳn được, mỗi khi trời trở lạnh sẽ đau."

Mắt Từ Đàn Hề đỏ hoe.

Cô lại biết thêm một việc về Nhung Lê nữa rồi. Hóa ra anh không phải vừa sinh ra đã có thái độ thù địch với thế giới này, là vì thế giới này không đối xử tử tế với anh.

Giọng cô khẽ nghẹn ngào, "Sao Quan Quan lại muốn đến ở nhà cô Hai?"

Nhung Quan Quan bật khóc, "Bởi vì anh em không cần em."

Không phải! Không phải anh không cần! Cô biết chắc là vậy.

Nhung Quan Quan thút thít nài nỉ: "Chị Từ, chị làm bạn gái anh em được không?"

Nếu như anh bằng lòng, nếu như anh tình nguyện...

"Được." Từ Đàn Hề cười rươm rướm nước mắt, "Chị Từ sẽ cố gắng."

-------
Quốc Khánh vui vẻ nhe cả nhà

Chương 23: Tôi không muốn dọa cô

Khách xăm một con chim ưng ở lưng, nên khá tốn thời gian. Xăm xong trời đã tối mịt, Nhung Lê cầm đèn pin, tắt đèn đi xuống lầu. Bên tay vịn cầu thang treo một chiếc ô, và một túi bánh ngọt tinh xảo, anh chỉ thoáng liếc nhìn rồi đi thẳng ra cửa.

Cửa vừa mở thì...

"Chào, chào, chào anh!"

Là Tống Đảo Đảo con gái của trưởng trấn, cô ấy cuống cuồng lắp ba lắp bắp: "Tôi, tôi, tôi, tôi mua kẹo."

Nhà trưởng trấn có bốn cô con gái, chỉ có Tống Đảo Đảo là tương lai xán lạn nhất, tốt nghiệp đại học nổi tiếng, tự mình mở công ty, tiếng lành đồn khắp trấn. Nhưng với dáng vẻ đỏ mặt tía tai, ánh mắt né tránh của cô ấy hiện giờ, trông thế nào cũng giống mấy cô nàng ngốc nghếch con nhà địa chủ.

Nhung Lê lạnh nhạt nói: "Đóng cửa rồi, mai đến đi."

Cô ấy bỏ lại một túi táo rồi chạy vụt đi với tốc độ có thể sánh bằng với vận động viên chạy nước rút trăm mét, thoắt cái đã khuất dạng.

Mấy quả táo trong túi nằm trên mặt đất vừa to vừa đỏ mọng. Nhung Lê hờ hững nhìn lướt qua, xách lên vứt vào thùng rác cách cửa không xa. Vứt táo xong anh đi trở về tiệm tắt đèn, khóa cửa, về nhà.

Đi vài bước, anh dừng chân lại, ngẩng đầu nhìn màn đêm.

Trời lại mưa rồi.

Nhung Lê quay đầu lại, mở cửa ra, anh không hề bật đèn, cầm đèn pin đi vào lấy chiếc ô treo ở tay vịn cầu thang, "tiện thể" cầm luôn hộp bánh tiramisu.

Buổi tối trấn nhỏ vô cùng yên tĩnh, trên phố không một bóng người, chỉ có tiếng mưa rơi tí tách và đèn đường nhàn nhạt mông lung. Miền Nam mưa nhiều, nhất là mưa phùn, gió vừa thổi qua liền tan ra như hạt bụi li ti, bao phủ cả trấn nhỏ. Nơi xa là núi tuyết Ngọc Thông bàng bạc, bên cạnh là sông Bạch Điền mờ sương, nước và non tô điểm cho nhau, tự toát lên vẻ hư ảo như tiên cảnh nhân gian.

Bỗng dưng có người thét thất thanh.

"Cướp!"

Là tiếng kêu cứu của một người phụ nữ.

"Bắt cướp!"

Nhung Lê quay đầu lại, nhìn thấy một tên mặc áo hoodie kéo mũ trùm qua đầu, và rồi thản nhiên dời mắt, tiếp tục đi đường của mình, làm như không nhìn thấy.

Bên tai la hét ồn ào, anh lại như không hề nghe thấy, mí mắt chẳng mảy may nhướng lên.

Tại sao không giúp ư?

Vậy tại sao anh phải giúp? Mắc mớ gì đến anh?

Đây chính là con người anh, không hề có thấu cảm. Bác sĩ tâm lý đã chuẩn đoán anh: Mức độ thấu cảm level 0 gần như thái nhân cách, nói cách khác, anh sẽ không chủ động phạm tội, nhưng lại có phần tử tội phạm tiềm ẩn có thể phạm tội bất cứ lúc nào.

So ra, anh còn nguy hiểm hơn cả kẻ cướp.
***
Bà Thu nghe thấy tiếng gõ cửa, vừa đi ra khỏi gian nhà chính, vừa nói vọng ra: "Tới đây, tới đây."

Bà mở cổng sân, Nhung Lê đang đứng bên ngoài, tay cầm chiếc ô màu đen, trời đổ mưa giăng đầy hơi nước, mắt anh ươn ướt, khuôn mặt dưới mũ áo hoodie trắng nhợt, tôn lên đôi môi đỏ thắm, thoạt nhìn hệt như ma-cà-rồng bước ra từ trong tranh.

Bà Thu cho hay: "Quan Quan đã ăn cơm rồi, đang xem tivi."

Nhung Lê cầm đèn pin đi vào.

"Khi nãy cô hai của Quan Quan có đến." Bà cụ cảm thán, "Sau khi cô ấy đi, Quan Quan khóc thút thít mãi, rất đáng thương."

Nhung Lê dừng bước, mi mắt buông rủ, nhìn tia sáng soi trên mặt đất, "Nó đáng thương hay liên quan gì đến cháu?"

Một người có mức độ thấu cảm gần như level 0, còn có thể đặt mình vào hoàn cảnh người khác sao? Anh không có lòng đồng cảm, hoàn toàn không.

Nhung Quan Quan đi theo anh, dù không bị anh dạy hư thì cũng không an toàn.

Bà Thu sững sờ đứng ngây ra, không sao tin được. Tuy rằng bình thường Nhung Lê lãnh đạm ít nói, không hòa đồng với người khác, nhưng cũng không phải kẻ xấu.

"Nhung Quan Quan." Nhung Lê không đi vào nhà, mà gọi với vào: "Ra đây."

Nhung Quan Quan khóc mắt sưng húp, nghe tiếng chạy ra, "Anh."

"Lấy đồ đạc đi, về nhà."

"Dạ."

Nhung Quan Quan đi lấy balo, theo Nhung Lê đi về.

***
Từ Đàn hề đang do dự có nên gõ cửa hay không thì nghe thấy tiếng Nhung Quan Quan gọi to: "Chị Từ."

Cô che chiếc ô màu đỏ, đứng tần ngần trước cửa nhà Nhung Lê, người khoác chiếc áo choàng dài qua đầu gối bằng gấm màu đen, mũ trùm đầu thêu viền kim tuyến đỏ.

Cô nhỏ nhẹ cất lời, "Tôi ninh canh hơi nhiều, mang đến cho Quan Quan."

Nhung Lê không tiếp lời.

Nhung Quan Quan lén nhìn sắc mặt anh, mới đưa tay nhận hộp giữ ấm, "Em cảm ơn ạ."

"Đừng khách sáo."

Trên mặt đất có nước đọng, Từ Đàn Hề xách vạt váy đi xuống bậc thềm.

Nhung Lê gọi lại: "Đợi đã."

Cô ngừng chân, nghiêng nghiêng chiếc ô đỏ, để lộ nửa khuôn mặt đang quay lại.

Nhung Lê đặt hộp tiramisu mình cầm theo suốt quãng đường lên hộp giữ ấm, bảo Nhung Quan Quan: "Em vào trước đi."

Nhung Quan Quan vâng dạ, ôm canh lẫn bánh đi vào nhà.

Nhung Lê kéo cửa, đặt đèn pin lên đầu tường, xếp ô lại, đưa cho Từ Đàn Hề: "Trả cô này."

Trời mưa lâm râm nhưng dai dẳng.

Từ Đà Hề nhận lấy chiếc ô anh đưa đến, giơ cao ô của mình, che nghiêng về phía anh, "Anh nhất định phải đưa Quan Quan đi sao?"

"Ừ."

Anh không muốn nói đến việc này, trả ô xong thì quay đầu dợm bước vào sân.

"Anh Nhung."

Anh dừng lại, "Còn việc gì không?"

Thật ra cô không có tư cách nói việc này, nhưng lý trí không tài nào lấn át được nỗi thương cảm, "Cuối thu trời lạnh, anh nhớ giữ sức khỏe."

Đừng ăn mặc phong phanh như vậy, cũng đừng để chân bị lạnh.

Cô chỉ thoáng nhìn qua chân anh, vậy mà anh đã đoán được ẩn ý trong lời nói của cô. Ánh mắt đột nhiên thay đổi, không còn lạnh nhạt mà đanh lại, "Nhung Quan Quan đã nói gì với cô?"

Cô chỉ yên tĩnh nhìn anh. Anh như chú nhím nhạy cảm, gai nhọn tua tủa, không hề có cảm giác an toàn, không chịu để bất cứ ai đến gần lãnh địa của mình.

Anh bước đến, đứng trong màn mưa lất phất, hỏi cô bằng giọng giễu cợt: "Cô thương hại tôi à?"

"Không." Mắt Từ Đàn Hề nhìn thẳng không hề né tránh, "Chẳng qua hiểu tại sao anh muốn đưa Quan Quan đi thôi."

"Tại sao?"

"Anh sợ cậu nhóc trở thành một Nhung Lê thứ hai."

Anh bỗng bật cười, ánh mắt lạnh lẽo, "Từ Đàn Hề, đừng suy đoán về tôi." Anh lại bước đến gần hơn, cúi người, ghé sát vào tai cô, "Tôi có rất nhiều dáng vẻ cô chưa từng thấy, đừng giẫm vào giới hạn của tôi, tôi không muốn dọa cô."

Từ Đàn Hề cứng đờ đứng dưới ô, để mặc cho giọt mưa rơi ướt vạt váy mình.

Nhung Lê nói xong thì đi thẳng vào nhà.

Đúng là cô khác với mọi người, là người duy nhất anh có thể thấy rõ vào ban đêm, cô cũng phần nào ảnh hưởng đến anh, nhưng vậy thì đã sao? Bất kể là ai đi nữa cũng sẽ không là biến số của anh, một người đã rơi xuống địa ngục, lòng tốt cuối cùng đối với thế giới này chính là trước khi chết sẽ không kéo theo bất cứ ai.

"Anh."

Nhung Lê vừa vào nhà, Nhung Quan Quan đang nghe lén lập tức lùi lại.

Anh nhìn lướt qua chiếc bánh tiramisu, ra lệnh: "Ăn hết bánh cho anh."

"Bây giờ ăn luôn hả?" Cậu đang no cứng bụng.

"Ừ."

Nhung Quan Quan há hốc, "Dạ."

Nhung Lê đi vào phòng vệ sinh rửa mặt, lúc trở ra, bên ngoài chó bất chợt sủa inh ỏi, có thể vì buổi tối không thấy rõ mọi vật, thính lực của anh trở nên cực nhạy.

"Trùng hợp thật, cô em."

Là tên bị anh đập hồi sáng ở tiệm xăm.

Nhung Quan Quan sợ sệt: "Anh."

Nhung Lê còn chưa lau nước trên mặt, từng giọt lăn men theo đường nét khuôn mặt, nhỏ xuống cổ áo: "Về phòng em đi, đóng kín cửa lại."

Chương 24: Lần đầu ngồi tù

Từ Đàn Hề bị người ta chặn đường.

"Vui lòng nhường cho."

Bốn tên đàn em của Đỗ Quyền dàn hàng ngang, chặn cả con ngõ.

"Tránh ra cũng được thôi, cưng mau nói cho anh biết tên giao hàng nhanh kia ở đâu." Hắn bỏ hai tay vào túi, nhai nhóp nhép kẹo cao su, "Hôm nay anh không muốn làm lớn chuyện, chỉ muốn tìm nó tập thể dục một chút."

Từ Đàn Hề không muốn dong dài với hắn, cầm di động gọi luôn cho cảnh sát.

Đỗ Quyền nhanh tay lẹ mắt giật lấy điện thoại của cô, đập xuống đất, "Không thể để anh uổng công đi một chuyến đúng không, cưng không chịu nói tên giao hàng kia ở đâu..." Hắn vô lại nhún vai, "Thì anh đành chơi với cưng vậy."

Từ Đàn Hề hoảng hốt gọi to: "Thím Lý..."

Đỗ Quyền lập tức chụp lấy vai cô, đẩy mạnh vào tường, cũng bịt miệng cô lại, "Đừng gọi chứ, cưng càng gọi anh càng khoái đấy."

Mấy tên lưu manh đầu ngõ thấy cô kháng cự gọi người, sờ sợ, "Anh Quyền, làm vậy không ổn đâu."

Tối nay Đỗ Quyền chơi thuốc, nên khá hăng, trừng mắt nhìn mấy tên kia, "Đồ chết nhát! Sợ chết thì cút đi!" Rồi lấy lọ thuốc trong túi ra, phe phẩy trước mặt Từ Đàn Hề, "Cưng đừng sợ, thứ này có thể cho cưng sướng lên tận mây xanh luôn."

Trong tiếng chó sủa inh ỏi không dứt, bỗng một giọng nói điềm nhiên lẫn theo cơn gió đưa đến: "Im mồm đi!"

Cả bầy chó im bặt.

Đỗ Quyền bị luồng sáng đột ngột soi vào làm lóa mắt, hắn giơ tay che lại, nheo mắt nhìn nơi sâu trong con ngõ, "Thằng giao hàng nhanh?"

Nhung Lê không che ô, cầm đèn pin đi trong cơn mưa bụi, không hề trả lời Đỗ Quyền, mà nhìn chằm chằm bàn tay đang nắm lấy bả vai Từ Đàn Hề.

Đỗ Quyền đang say thuốc, đầu óc hưng phấn quá độ, "Tao vốn không định làm gì, là bọn mày kiếm chuyện với tao trước, đừng có trách tao."

Ánh mắt Nhung Lê lướt qua hắn, nhìn bốn tên phía sau, "Tôi không động đến các người, các người cũng đừng xen vào."

Bốn tên du côn ngơ ngác nhìn nhau, không ai tiến lên. Người đa phần đều mềm nắn rắn buông, chỉ cần là có chút kinh nghiệm lăn lộn trong giới xã hội đen, vừa nhìn vào ánh mắt Nhung Lê đã biết ngay đó là đôi mắt thường chứng kiến cảnh gió tanh mưa máu.

Đỗ Quyền cười lạnh, "Ban ngày nhân lúc tao lơ là đánh lén tao thì có gì hay." Hắn móc một con dao găm trong túi ra, khinh thường hất cằm, "Lạy tao ba cái, gọi một tiếng ông nội, anh mày sẽ tha cho."

Nhung Lê không có tính kiên nhẫn, con dao còn chưa kịp rút ra khỏi vỏ thì anh đã tiến lên đạp Đỗ Quyền một cú, hành động vừa nhanh vừa mạnh. Cùng lúc đó, anh nắm lấy cổ tay Từ Đàn Hề, kéo phắt về sau.

Lọ thuốc rơi xuống đất.

Đỗ Quyền ngã vào vũng nước, lồm cồm một lát mới bò dậy được, toàn thân lấm lem nước bùn, nhổ nước bọt xuống đất, mắng to: "Thằng chó chết!"

Nhung Lê nhặt ô và đèn pin dưới đất lên, đưa hết cho Từ Đàn Hề, dặn: "Soi cho tôi."

Từ Đàn Hề lau nước mưa dính trên đèn pin bằng tay áo, "Anh cẩn thận."

Đỗ Quyền rút con dao găm ra, đâm về phía Nhung Lê.

Nhát dao ấy mà lấy được mạng anh, thì sẽ có giá đến chín con số. Nhưng tiếc là không được.

Nhung Lê dịch chân trái về phía sau, người nghiêng qua trái, né tránh mũi dao, đồng thời tóm lấy cánh tay Đỗ Quyền một cách nhanh gọn.

Cánh tay Đỗ Quyền tức thì tê buốt, con dao rơi xuống đất, la oai oái: "Bỏ ra, bỏ ra..."

Đã muộn rồi, anh không rút tay lại được.

Nhung Lê gập khuỷu tay lại, nhắm ngay mảnh xương cách cổ tay Đỗ Quyền ba tấc, thụi thẳng xuống.

"Aaaa!"

Tiếng xương gãy răng rắc vang lên, kèm theo tiếng thét thê thảm vang dội trong đêm mưa. Đám đàn em của Đỗ Quyền đều nghệch mặt, chỉ cảm thấy sởn gai ốc, không ai dám bước lên dù chỉ một bước.

Tiếng thét của Đỗ Quyền càng lúc càng lớn.

"Đủ rồi."

Nhung Lê phớt lờ, Từ Đàn Hề hô to: "Đủ rồi, Nhung Lê."

Anh quay đầu lại thoáng nhìn cô, lại đá vào chỗ trí mạng của Đỗ Quyền.

"Nhung Lê." Từ Đàn Hề xông đến, kéo áo anh, "Được rồi."

Nét tàn nhẫn trong mắt anh không hề vơi đi, "Chưa."

Dứt lời, anh gạt tay Từ Đàn Hề ra, nhặt con dao dưới đất lên.

Đỗ Quyền trợn to mắt sợ hãi, "Đừng, đừng!" Người hắn bẩn thỉu, chật vật lết về phía sau, "Xin anh..."

Mũi dao lóe lên ánh sáng trắng, Nhung Lê đâm thẳng xuống.

"Aaaa!"

Tiếng hét thảm thiết vang vọng trong bóng đêm.

"Nhung, Nhung Lê."

Có giọng nói vang lên từ phía sau.

Từ Đàn Hề chạy đến, dùng thân mình che chắn cho Nhung Lê theo bản năng, tuy nhiên đã muộn. Người hai bên ngõ đều nghe thấy tiếng thét chạy ra, tận mắt chứng kiến cảnh đẫm máu kia.

Chỉ có Nhung Lê thản nhiên rủ mi, che giấu ánh mắt, vứt con dao đi, gọi một cuộc điện thoại. Giọng nói anh bình thản như mọi ngày, như thể kẻ hung hăng tàn bạo khi nãy không phải là anh, "Trình Cập, có một nhiệm vụ, nhận hay không?"

Trình Cập thờ ơ trả lời: "Chỉ cần giá tiền hợp lý."

Nhung Lê tóm tắt ngắn gọn: "Mai về đây." Dứt lời liền cúp máy, gọi một cuộc điện thoại khác, "Báo án."

Bên kia điện thoại hỏi han: "Anh là ai? Anh đang ở đâu? Báo án gì?"

Nhung Lê thong thả đáp: "Nhung Lê, thôn Trúc Loan Nhung, tự thú."

"Anh..."

Nhung Lê lập tức cúp máy, đi đến nhặt ô lên, nắm lấy bàn tay Từ Đàn Hề đang nắm chặt cán ô, "Tay cô đang run kìa."

Đúng, tay cô đang run.

Nhung Lê kéo mũ áo hoodie, lau nước mưa trên mặt, "Sợ rồi à?"

Sợ thì cách xa anh một chút.

Từ Đàn Hề kiễng chân lên, giơ ô cao hơn, áo khoác cô ướt đẫm, giọng khẽ run, "Anh đạp mạnh như vậy, chân không đau sao?"

Đau chứ!

Nhung Lê chăm chăm nhìn cô, lát sau rời khỏi tán ô cô che, tìm bậc thềm ngồi xuống chờ cảnh sát. Anh nghĩ mãi không thông, cô gái này phải gọi là ngu ngốc hay gan dạ? Vẫn không nhìn ra anh là kẻ nguy hiểm, cần cách xa anh ra à?

Tay Từ Đàn Hề vẫn run rẩy, song dù vậy cô vẫn không vứt đèn pin đi, nếu không có đèn pin, Nhung Lê sẽ không nhìn thấy gì cả.

***

Chín giờ rưỡi tối, Sở Cảnh sát huyện.

Từ Đàn Hề cho lời khai: "Hắn ta quấy rối tôi."

Nữ cảnh sát hình sự lấy lời khai cô hỏi kỹ hơn, "Có thể nói cụ thể hơn không?"

Từ Đàn Hề nhỏ nhẹ kể lại từ đầu đến cuối câu chuyện, cuối cùng nhấn mạnh: "Anh Nhung Lê vì cứu tôi mới gây thương tích cho hắn."

Nữ cảnh sát hình sự nghiêng đầu liếc nhìn.

Nhung Lê ngồi ở ghế bên cạnh, đang nhắm mắt dưỡng thần. Từ lúc vào Sở Cảnh sát đến giờ, anh không hề nói câu nào, giống như chuyện này không can hệ đến mình.

Từ Đàn Hề đặt một lọ nhỏ lên bàn, "Đây là của Đỗ Quyền, phiền anh chị mang đi xét nghiệm, tôi tình nghi hắn cắn thuốc."

Tối đó, Đỗ Quyền được đưa đến bệnh viện, còn Nhung Lê thì bị tạm giam.

Chín giờ sáng hôm sau Trình Cập xuất hiện, còn dẫn theo luật sư đến, vừa thấy người đã trêu chọc: "Chuyện gì xảy ra với cậu thế?"

Nhung Lê cả đêm không ngon giấc, cau có vì bị đánh thức, thái độ cực kém, "Anh nhận tiền làm việc thì bớt lắm lời hỏi này hỏi nọ đi."

Trình Cập cười cợt nhã, "Chẳng phải tôi tò mò hay sao, Nhung Lục gia mà lại bị Sở Cảnh sát huyện cỏn con giam giữ, đúng là chuyện lạ có thật." Gã chống tay lên bàn, khẽ giọng, "Cậu bỗng nổi hứng muốn ở tù thử xem cho biết à?"

Nhung Lê lạnh lùng nhìn gã, "Anh đón Quan Quan chăm sóc nó hai ngày giúp tôi."

"Không cần, cậu nhóc đang ở chỗ Từ Đàn Hề." Trình Cập tiếp tục hóng hớt, "Cậu vẫn chưa trả lời tôi đấy, sao lại bị bắt?"

Nhung Lê hờ hững đuổi khách: "Phắn."

---

Nếu tối nay Mrs Phi ế độ không ai rủ đi chơi thì sẽ có thêm chương nữa, còn nếu sau 19h không thấy update có nghĩa là sẽ ko có chương thêm!

Chương 25: Đôi phụ hôn nhau

Căn nhà cũ ở thôn Lâm.

Hôm nay, nhà mẹ đẻ của Ngô Thụ Phượng đến chơi, ông Lâm Tảo Sinh phải vào bếp nấu ăn thiết đãi, còn Ngô Thụ Phượng và bà Ngụy mẹ mình, cùng cô em gái Ngô Thụ Hương thì vừa cắn hạt dưa vừa trò chuyện ở gian nhà chính.

"Việc cưới xin của Dương Xuân thế nào rồi?" Ngô Thụ Phượng hỏi bà Ngụy.

Ngô Dương Xuân là em trai của Ngộ Thụ Phượng, bà Ngụy sinh ra ba cô con gái đầu lòng, chỉ được mỗi mụn con trai út.

"Nhắc đến chuyện này mẹ càng thấy tức, con gái Vương Diễm qua năm đã ba mươi, từng một đời chồng mà đòi tiền sính lễ cả trăm nghìn."

Ngô Thụ Phượng ngồi bên cạnh bóc hạt dưa, kinh ngạc, "Một trăm nghìn á?"

Ngô Thụ Hương ngồi cạnh bà Ngụy tiếp lời: "Không chỉ vậy đâu, nhà họ còn đòi ngũ kim nữa."

Ngũ kim gồm có dây chuyền vàng, hoa tai vàng, nhẫn vàng, vòng vàng, mặt dây chuyền vàng, người bình thường trong trấn cưới hỏi đều chỉ đưa lễ tam kim, nhà có điều kiện thì mới mang ngũ kim đi cưới.

Ngô Thụ Phượng chê cười, cho rằng bà Vương Diễm làm tiền quá đáng, "Với số tiền đó thì đi cưới mấy cô hai mươi trẻ đẹp chẳng hơn."

Thật ra Ngô Dương Xuân cũng từng có một đời vợ, người vợ trước còn là bỏ tiền ra mua từ bọn lừa bán phụ nữ, nhưng chưa ở được bao lâu thì người đã bỏ trốn, không hề có con có cái.

Nhà bà Vương Diễm dám treo cao giá trên trời là vì biết tỏng nhà họ Ngô. Ngô Dương Xuân nổi tiếng ham ăn lười biếng, sắp bốn mươi tuổi còn báo cha báo mẹ, cộng thêm hồi bé hắn ta bị chó cắn mất một lỗ tai, gia đình bình thường không ai chịu gả con cho hắn cả. Còn Vương Diễm nào phải gả con, mà là bán con mới đúng.

"Không biết bà tám nào đặt chuyện nói xấu Dương Xuân nhà chúng ta, ban đầu Vương Diễm chỉ đòi năm mươi nghìn, không biết nghe mấy lời bậy bạ ở đâu, lập tức đổi lời đòi một trăm nghìn." Bà Ngụy hừ lạnh, "Không biết tự xem lại con gái nhà mình, xấu thì đã đành, còn ốm như ma đói, ai biết có đẻ được con trai không."

Ngô Thụ Phượng cũng bất bình, "Một trăm nghìn thì dẹp đi, tìm đâu ra số tiền đó, mẹ bảo ba tìm thêm mấy bà mối, xem thôn khác có người thích hợp không."

Bà Ngụy căm tức, "Thằng em mày cũng chả có tiền đồ gì, người ta vừa nghe đến làm mai cho nó, lập tức đuổi người ra khỏi cửa."

Ngô Thụ Phượng nghĩ ngợi, "Hay là mua thêm người vợ cho nó đi?" Mua một người còn chả đến giá một trăm nghìn.

"Mua cái gì mà mua, nếu lại chạy trốn nữa, không phải lỗ chết à."

Chuyện mua vợ ở thị trấn này cũng thường thấy, đa số đều người lớn tuổi, có chút tàn tật hoặc không có tiền cưới vợ đàng hoàng sẽ mua một cô gái bị lừa bán từ nước ngoài về làm vợ. Dĩ nhiên, cũng có một vài người không phải bị lừa bán, mà là bịp bợm lừa tiền lừa tình.

Kiểu vợ mua được này phải nhốt trong nhà, chịu ngoan ngoãn ở lại thì không nói, người ương ngạnh chớp được thời cơ là sẽ bỏ trốn ngay.

Ngô Thụ Phượng cũng đau đầu, dù sao cũng là em trai ruột của mình, sao có thể bỏ mặc, "Không mua thì có thể làm gì khác? Dương Xuân đã sắp bốn mươi tuổi, dù sao cũng phải để lại hương hỏa cho nhà họ Ngô chúng ta chứ."

Ngô Thụ Hương đột nhiên hỏi: "Chị hai, Hòa Miêu mười tám tuổi rồi đúng không?"

"Tháng trước vừa tròn mười tám."

"Hay là gả nó cho Dương Xuân đi."

Ngô Thụ Phượng còn chưa kịp tỏ thái độ, bà Ngụy đã quát tháo: "Cái con này, mày nói gì thế, cháu gái gả cho cậu, sĩ diện nhà chúng ta biết để đâu?"

"Không phải vì hết cách rồi sao, thế hệ trước cũng thường có chuyện thân càng thêm thân mà. Nhà họ Kiều ở Đào Lâm còn cưới cháu gái mình kia kìa, chuyện này có gì đâu, với lại, chuyện nhà chúng ta ai dám xen vào."

Ngô Thụ Hương không có trình độ học vấn, tư tưởng vô cùng cổ hủ, hơn nữa, nếu Ngô Dương Xuyên thật phải cưới vợ hay mua vợ, ba mẹ đã già làm gì có tiền, cuối cùng không phải đều do mấy chị em họ góp vào hay sao.

Đương nhiên chị ta rất vui lòng thúc đẩy cuộc hôn nhân "thân càng thêm thân" này.

Lâm Tảo Sinh nói vọng ra từ bếp: "Hòa Miêu còn đang đi học."

Ngô Thụ Hương lập tức phản bác: "Con gái học nhiều làm gì, sau này cưới chồng vẫn phải ở nhà trông con thôi."

Ngô Thụ Phượng không lên tiếng, đang nghĩ ngợi gì đó, còn Lâm Tảo Sinh cũng lặng thinh. Tính tình ông ta yếu hèn, lại không có việc làm ổn định, chỉ làm việc lặt vặt giúp người trong và ngoài thôn, bị Ngô Thụ Phượng chê bai chửi mắng mấy năm, đã trở thành nhu nhược khúm núm.

Bà Ngụy suy đi nghĩ lại vẫn thấy không ổn, "Không được, không được, lỡ như sinh ra đứa ngốc thì nghiệp chướng lắm." Bà cũng không thích đứa chái ngoại này của mình, "Cho dù không ra đứa ngốc, lỡ sinh ra đứa tự kỷ cũng chết toi."

Lúc này, gian phòng trong cùng bị đá văng cửa ra.

Ngô Thụ Phượng quay đầu lại, trừng mắt mắng chửi: "Mày mở cửa thì cứ mở, ồn ào vậy làm gì?"

Lâm Hòa Miêu cúi đầu, im lặng đi ra ngoài.

Ngô Thụ Phượng hỏi với theo: "Mày đi đâu?"

Cô không trả lời.

"Câm rồi hả?"

Lâm Hòa Miêu ngẩng đầu, đôi mắt đen kịt vô hồn, chằm chằm nhìn vào ba người đàn bà trong nhà.

Bà Ngụy vốn không ưa cô cháu gái này, thấy dáng vẻ Lâm Hòa Miêu im ỉm lại càng phiền chán, "Mày học đến ngu luôn rồi à."

"Không phải từ bé nó đã vậy sao, cứ như khúc gỗ vậy."

"..."

Lâm Hòa Miêu bỏ ngoài tai những lời khinh miệt giễu cợt, thẳng lưng đi ra ngoài không hề ngoảnh lại.

Cô đi đến cửa hàng tạp hóa cuối thôn mua một bao thuốc lá rẻ tiền nhất và một chiếc bật lửa, tốn hết ba tệ rưỡi.

Trả tiền xong, lại đi đến con phố đối diện, bên kia có một hồ nước bỏ hoang, cô ngồi bên đường, sành sỏi hút thuốc, trên người còn mặc đồng phục học sinh.

Mới hút được nửa điếu thì một cánh tay vươn đến từ phía sau, rút điếu thuốc đi, "Con nít con nôi bày đặt hút thuốc cái gì."

Không cần quay đầu lại cô vẫn biết đó là Trình Cập, "Tôi không phải trẻ con, đã đủ mười tám tuổi, có thể lấy chồng, có thể sinh con rồi."

Trình Cập tịch thu bao thuốc lá cô để trên mặt đất, ngậm nửa điếu thuốc cô đang hút dở, rít một hơi, vị thuốc lá rẻ tiền gay gắt cổ họng.

"Thuốc này nặng quá, không hợp với con gái."

Lâm Hòa Miêu quay người lại, cô gái mười tám thân hình vẫn chưa hoàn toàn nẩy nở, trên khuôn mặt non nớt lại không hề có nét sinh động và hoạt bát như lứa tuổi nên có.

Cô đưa tay ra, trên cổ tay có vết sẹo nhàn nhạt, "Trả lại cho tôi."

Trình Cập lại rít thêm một hơi thuốc, thong dong nhả khói trắng, ánh mắt lơ đãng lướt qua cổ tay cô, "Không trả..."

Lâm Hòa Miêu bỗng kiễng chân lên, dán môi mình vào môi gã, hút lấy khói thuốc cay xè vào miệng. Sau phút đụng chạm ngắn ngủi, cô đứng vững trở lại, "Đó là của tôi."

Trên khuôn mặt khô khan của cô rốt cuộc có thêm biểu cảm khác: Chột dạ, đắc ý và e thẹn.

Trình Cập đã hai mươi bảy tuổi, từng gặp đủ kiểu phụ nữ, ấy vậy mà lần đầu tiên lại bị một cô bé làm cho trở tay không kịp. Gã quệt ngón tay qua môi, tuy cười cợt nhả nhưng giọng nói lại ẩn chứa răn dạy, "Em gái à, em có biết em đang làm gì không?"

Lâm Hòa Miêu đỏ mặt nhìn gã, "Tôi biết anh không có bạn gái."

"Vậy em có biết tôi có rất nhiều bạn tình không?"

Biết chứ! Cô từng bắt gặp cảnh Trình Cập ôm eo mấy cô gái đi vào tiệm xăm rất nhiều lần, hơn nữa mỗi lần đều là một người khác nhau.

Lâm Hòa Miêu không đáp lời, chỉ cất bước đi về phía gã.

Trình Cập lập tức lùi lại một bước, vẻ bất cần đời trên mặt biến mất, "Em còn nhỏ tuổi, cách xa mấy tên cặn bả ra." Rồi lại lùi thêm bước nữa.

"Anh không phải cặn bả." Lâm Hòa Miêu ngẩng đầu, ánh mắt chăm chú.

"Tôi là thế đấy."

"Anh không phải." Nếu anh là tên cặn bả, anh sẽ không lùi bước về sau.

"Lâm Hòa Miêu." Gã gằn giọng: "Lo học hành đi."

Gã cầm theo bao thuốc lá của cô bỏ đi, nhưng không đi xa, mà đứng trên cây cầu đá cong cong gần đó.

Lâm Hòa Miêu ngồi bên bờ hồ, thẩn thờ nhìn mặt nước. Hồi lâu sau, cô từ từ vươn ra một chân, thò xuống nước.

Trình Cập lập tức dợm bước xuống cầu, cô đột ngột rút chân lại, thì gã cũng rút chân về.

Cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần, đến khi cô quay người bỏ đi, Trình Cập mới đi xuống cầu đá, tiếp tục hút loại thuốc lá gắt cổ kia. Cô mới mười tám tuổi, đang độ thanh xuân tươi đẹp, sao lại có ý tưởng phí hoài bản thân.

Hút xong điếu thuốc, gã tìm người hỏi đường, "Cho hỏi nhà Lâm Thông ở đâu?"

Lâm Thông là một trong những tên lưu manh tối qua chứng kiến Nhung Lê đả thương Đỗ Quyền.

Chương 26: Lai lịch của Từ Đàn Hề

Hai giờ chiều, Trình Cập đến bệnh viện Nhân Dân huyện, gõ cửa ba tiếng mới mở cửa đi vào, "Anh Đỗ?"

Tối qua Đỗ Quyền mới phẫu thuật xong, lúc này đã hết thuốc tê, nằm trên giường bệnh, hai tay đau đến muốn ngất, "Anh là ai?"

Trình Cập tự giới thiệu mình: "Là người tối qua gọi điện cho anh."

Tối qua Trình Cập chủ động liên hệ với Đỗ Quyền, hắn ta nổi đóa qua điện thoại, cự tuyệt hòa giải, đòi bồi thường một trăm nghìn, còn đe dọa nếu không bồi thường thì gặp nhau ngoài tòa.

Giờ phút này, thái độ Đỗ Quyền quay ngoắt 180 độ, "Không cần bồi thường, tôi đồng ý hòa giải."

Bốn mươi phút sau, Sở Cảnh sát huyện.

Trình Cập thuật lại kết quả đàm phán: "Đỗ Quyền không những đồng ý hòa giải, còn nhận tội với cảnh sát, khai rằng tối qua mình cắn thuốc, quấy rối Từ Đàn Hề trước, sau đó rút dao đánh nhau, còn nói cậu gặp chuyện bất bình ra tay giúp đỡ, tự vệ chính đáng. Hơn nữa, bốn tên lưu manh kia cũng khai hệt vậy."

Nhung Lê im lặng lắng nghe, mi mắt buông rủ, mặt mũi phờ phạc, rõ ràng ngủ không ngon giấc.

"Mấy tên này thức thời đấy, khỏi ra tòa kiện cáo rách việc." Dĩ nhiên Trình Cập vui vẻ vì giải quyết xong việc một cách nhanh gọn, bớt được bao chuyện rầy rà.

Nhung Lê bàng quan hệt như người ngoài cuộc, ngồi thu lu trên ghế, một tay đặt lên tay vịn, đôi thon dài thư thái vươn ra, tư thế ngồi ngả ngớn, "Anh đưa tiền cho hắn rồi à?"

"Không có, tối qua Đỗ Quyền còn muốn vơ vét một mớ, kết quả hôm nay lại thay đổi, không yêu cầu bất cứ điều gì." Trình Cập nghĩ ngợi, "Chắc là bị ai dạy dỗ rồi."

Gã đã gặp cả năm người kia, tên sau ngoan hơn cả tên trước, sợ như chuột gặp mèo, không cho gã có cơ hội vứt chi phiếu vào mặt.

Trình Cập nhìn Nhung Lê, nói ra suy đoán trong lòng: "Là Từ Đàn Hề làm đúng không?"

Người thời nay chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, nhất là bọn du côn du đãng thích gây chuyện khắp nơi này, nếu không bị dạy cho một bài học ra trò thì không bao giờ chịu ngoan ngoãn hoàn lương.

Trình Cập còn chưa kịp ra tay, vậy chỉ có thể là Từ Đàn Hề thôi.

Nhung Lê "ừ" một tiếng.

Trình Cập càng tò mò hơn về Từ Đàn Hề, "Cậu biết cô ấy có lai lịch gì không?"

Người bình thường không thể nào giải quyết được kẻ vô lại cả gan cỡ Đỗ Quyền, nhất định Từ Đàn Hề có lai lịch không nhỏ.

Nhung Lê đang suy nghĩ gì đó, chỉ bâng quơ đáp: "Không biết."

Không biết á?

Nhung Lê làm tình báo, nắm trong tay bí mật vô số người, kẻ làm nghề này là phải có tính đa nghi, cảnh giác, quyết đoán và tàn nhẫn thà giết lầm cũng không bỏ sót. Ấy vậy mà bây giờ anh lại nói không biết gì về người có khả năng đe dọa đến mình, chuyện này không tầm thường chút nào.

"Nhung Lê, tôi phát hiện cậu không hề đề cao cảnh giác với Từ Đàn Hề."

Nhung Lê không tiếp lời, điềm nhiên chuyển sang đề tài khác, "Anh đi hỏi giúp tôi xem, khi nào tôi mới được thả ra."

***

Nói cho chính xác, bọn Đỗ Quyền không hề bị Từ Đàn Hề dạy dỗ.

Quay ngược thời gian lại tám tiếng đồng hồ trước.

Trời vừa hửng sáng đã có người đến gõ cửa bà Lý Ngân Nga.

"Ra ngay đây." Bà Lý mở cửa ra, săm soi khách đến, "Các anh là..."

Một hàng sáu người chỉ nhìn cách ăn mặc thôi đã biết không phải dạng lương thiện, trong đó có hai người còn mặc áo sát nách ngay giữa trời thu se lạnh, và một người hai tay quấn kín băng gạc.

"Xin hỏi cô Từ Đàn Hề có ở đây không?"

Người hỏi câu này là kẻ lớn tuổi nhất trong bọn, mặc đồ vest thẳng thớm, tóc tai được chải chuốt gọn gàng, tướng mạo hung tợn, dáng vóc vạm vỡ.

Tối qua bà Lý Ngân Nga đi ngủ sớm, không biết chuyện ồn ào trong ngõ, càng không biết kẻ đang quấn băng gạc kín cả hai tay là Đỗ Quyền, chỉ cảm thấy mấy tên này giống bọn lưu manh, thầm sợ sệt gọi vào nhà: "Tiểu Từ, có người tìm."

Từ Đàn Hề đáp một tiếng, đi ra xem thử. Cô nhìn lướt qua nhóm người rồi quay đầu nói với bà Lý Ngân Nga: "Thím Lý, cháu quên tắt bếp rồi, thím đi tắt giúp cháu được không?"

Bà Lý Ngân Nga ừ à, vừa đi vừa dặn: "Có việc gì thì gọi thím."

"Vâng."

Chờ bà Lý đi rồi, Từ Đàn Hề mới nghiêm trang hỏi, "Các anh không mời mà đến là vì chuyện tối qua sao?"

Ngoại trừ Đỗ Quyền và bốn tên đàn em của hắn, còn có một gương mặt lạ hoắc, ông ta khoảng năm mươi tuổi, mặc đồ vest chỉnh chu, quát nạt: "Bọn mày đều câm rồi à? Còn không mau xin lỗi."

Người này ắt hẳn là đại ca băng đảng ở trấn Tường Vân rồi.

Đỗ Quyền quỳ mọp xuống đất, khóc lóc xin lỗi: "Tôi xin lỗi cô Từ, là tôi có mắt không tròng dám động chạm đến cô, xin cô người lớn đừng chấp nhặt kẻ nhỏ, hãy tha thứ cho tôi lần này."

Bốn tên còn lại cũng rối rít xin lỗi theo, khiến người trong thôn đi ngang qua ghé mắt tò mò.

Giọng nói tên đại ca rất cung kính, "Cô Từ, mấy tên này bình thường làm việc cho tôi, là tôi quản giáo không nghiêm, quen thói làm xằng làm bậy. Hôm nay tôi đến đây muốn thay mặt bọn chúng xin lỗi cô, chuyện tối qua là chúng sai, nếu cô có yêu cầu gì xin cứ lên tiếng, còn nếu vẫn chưa hết giận tôi sẽ giao người cho cô xử trí, cô muốn làm gì cũng được."

Từ Đàn Hề không hề bước qua bậc cửa, chỉ đứng yên trong sân, vẻ mặt tự nhiên bình thường, "Để cảnh sát giải quyết đi, tôi xen vào đâu."

Tên đại ca cúi người cam đoan: "Cô cứ yên tâm, nhất định sẽ khiến cô hài lòng."

"Còn nữa." Ánh mắt cô nhẹ liếc sang Đỗ Quyền, giọng nói vẫn nhỏ nhẹ, nhưng vẻ mặt lại toát lên nét uy nghiêm, "Người hôm qua làm anh bị thương là bạn trai tôi."

Ngụ ý rất rõ ràng.

Đỗ Quyền lập tức hứa hẹn: "Lát nữa tôi sẽ đến Sở Cảnh sát khai rõ, nhất định bắt họ thả người ra."

Từ Đàn Hề dửng dưng, "Làm phiền rồi."

Tên đại ca lại khom lưng thấp hơn, trình lên tấm danh thiếp bằng hai tay, "Sau này nếu cô Từ có chuyện gì, cứ bảo một tiếng là được."

Từ Đàn Hề thản nhiên nhận lấy, "Không tiễn."

Nói xong cô đóng cổng lại, thong thả đi đến cây hoa quế, gọi một cuộc điện thoại.

"Cậu út."

Giọng nói bên kia nhẹ nhàng khoan thai, "Sao cháu gọi điện đến sớm vậy?"

Không cần thấy được người thực, chỉ cần nghe giọng nói cũng biết đó là một người cực kỳ ôn hòa và kiên nhẫn.

Từ Đàn Hề ngồi xuống giường trúc, "Cảm ơn cậu đấy mà."

Ôn Thời Ngộ hỏi thăm: "Giải quyết xong rồi hả?"

"Dạ, xong rồi."

Thật ra Ôn Thời Ngộ không hề hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra, đêm qua nhận được điện thoại của cô, anh lập tức sai người đi làm việc. Anh thừa biết tính tình cháu gái mình, cô đã không muốn nói thì không cần thiết gặng hỏi.

Bên kia điện thoại vang vang tiếng nhạc hí khúc, "Cháu ăn sáng chưa?"

"Chưa ạ."

"Vậy cháu ăn đi."

"Dạ."

Từ Đàn Hề vừa định cúp máy, Ôn Thời Ngộ bỗng gọi: "Diểu Diểu."

"Vâng ạ?"

Anh thoáng chần chờ, trầm mặc chốc lát mới khẽ giọng dặn dò: "Cháu về nhà sớm một chút, cậu không an tâm để mình cháu ở ngoài."

"Cháu sẽ cố gắng ạ."

Ôn Thời Ngộ không nói thêm gì nữa, chờ cô cúp máy trước.

Con người anh cực có tính kiên nhẫn, xưa nay không bao giờ cúp điện thoại trước người khác, điều này Từ Đàn Hề rất giống anh.

Trong nhà kính trồng hoa đặt một chiếc tủ trắng, máy hát đĩa than cổ điển đang hát bài "Bá Vương Biệt Cơ".

"Bảo Lực."

Chàng trai trẻ tuổi nghe thấy Ôn Thời Ngộ gọi tên mình, liền đi vào, "Cậu Ôn gọi tôi ạ."

Người đàn ông đang ngồi xổm cắt tỉa hoa lá chậm rãi đứng lên, anh mặc áo dài, mặt mũi như ngọc, "Ai đã động vào hoa của tôi?"

Quân tử như lan, ôn hòa đoan chính, đó là lời mọi người thường miêu tả về Ôn Thời Ngộ.

Chương 27: Hành động khó hiểu của Nhung Lê

Kha Bảo Lực đáp lời: "Hôm qua cô Từ Đàn Linh đến đây ạ."

Trên mặt đất có vết đào xới, và mấy cánh hoa rơi rải rác, chậu lan quân tử này chắc chắn đã bị người khác động vào.

Ôn Thời Ngộ lấy khăn ra tỉ mỉ lau tay, phủi vạt áo dài, đi đến trước tủ gỗ tắt máy hát, "Vứt chậu hoa kia đi."

"Vâng, thưa cậu."

***

Tám giờ tối.

"Anh Nhung." Cảnh sát hình sự đưa giấy tờ đến, "Ký vào đây là anh có thể rời đi."

Nhung Lê nhặt cây bút trên bàn, ký ngoáy vào trang giấy.

Cảnh sát trả lại điện thoại di động, ví tiền, bao thuốc lá ban đầu tạm giữ cho anh.

Không thấy bật lửa đâu, không biết lúc trước đã đánh rơi đâu mất rồi. Nhung Lê cầm lấy đồ đạc của mình, lấy điếu thuốc ra, ánh mắt lơ đễnh liếc nhìn ra sau.

Bốn tên đàn em của Đỗ Quyền đang ngồi phía sau cho lời khai, kẻ ngồi ở hàng thứ tư là Lâm Giáp bị ánh mắt Nhung Lê lướt qua làm kinh hoảng, bất giác giấu tay ra sau lưng.

Hắn có thể không sợ sao? Nhìn tay Đỗ Quyền đi, một tay bị gãy xương, tay còn lại bị đâm xuyên lòng bàn tay.

Nhung Lê đi đến chỗ bọn chúng.

Lâm Giáp chưa bao giờ thiết tha mạng sống như lúc này, rống họng gào lên: "Chúc anh và bạn gái trăm năm hảo hợp!" Làm ơn tha cho thằng em này đi.

Nhung Lê khựng lại.

Tên thứ hai lập tức học theo, "Chúc anh chị cử án tề mi!" Hãy bỏ qua cho em đi anh.

Tên thứ ba cũng tức khắc thể hiện tấm lòng trung nghĩa, "Chúc anh chị sớm sinh quý tử!" Tha cho thằng em này luôn đi anh.

Tên cuối cùng thầm than toi rồi, không còn lời gì để chúc, mặt hắn ta tái mét, vắt óc nghĩ hồi lâu, bèn chúc một câu thông tục: "Chúc anh chị ba năm ôm hai đứa ạ!" Xin hãy tha cho em.

Nhung Lê kẹp điếu thuốc đưa lên môi, hờ hững tiếp lời: "Mượn lửa."

Cả bốn tên á khẩu. Vậy mà dọa cả bọn chết khiếp!

Tên họ Sở vội vàng lần mò túi, lấy ra chiếc bật lửa, dâng bằng cả hai tay.

Nhung Lê châm thuốc rồi đặt bật lửa xuống bàn, ngậm lấy điếu thuốc rời đi.

Gã họ Vương hít sâu: "Dọa tao sợ vãi tè."

Giờ này không còn chuyến xe nào về trấn Tường Vân nữa, Nhung Lê chờ ở cửa Sở Cảnh sát hơn mười phút, không thấy được bóng dáng chiếc xe taxi nào, đèn đường lại quá tối, anh không muốn va phải vật này vật nọ, đành gọi điện cho Trình Cập, "Tôi ra ngoài rồi, anh đến đón đi."

Trình Cập không hề biết anh bị quáng gà, chỉ tưởng rằng anh bị mù màu. Thế nhưng cũng đúng, sao anh có thể tùy tiện để người ta biết nhược điểm của mình, đó chính là tử huyệt của anh.

Có điều, Từ Đàn Hề vẫn biết đấy thôi, đèn lồng ngoài hiên cửa nhà cô sáng chói hơn nhà khác rất nhiều.

Lúc này Trình Cập đang ở hộp đêm, bên kia đinh tai nhức óc, "Cậu nói gì, ồn quá, nghe không rõ."

Nhung Lê ngồi trước cửa Sở Cảnh sát, thong thả hút thuốc, "Tôi bảo anh là chó."

Trình Cập vừa uống rượu vừa nhảy nhót, "Ờ, vậy tự cậu về đi nhé." Dứt lời liền cúp máy.

Nhung Lê dụi tàn thuốc đi, vứt vào thùng rác xa xa, cất di động vào túi rồi sải một bước dài. Chẳng may phía trước là bậc thềm, anh hụt bước, lảo đảo ngã va vào thùng rác.

Một tiếng "ầm" chát chúa vang lên.

Có người thấy cảnh này, tưởng anh bị mù, bèn quan tâm đến hỏi thăm, "Anh à, cần giúp đỡ không?"

Nhung Lê tức tối đạp đổ thùng rác, "Không cần."

Người dân nhiệt tình kia nghẹn lời.

"Ting!"

Di động vang lên âm thanh thông báo, là Trình Cập gửi tin WeChat đến: "Đừng yên đó chờ, tôi tìm người đến đón cậu."

Nhung Lê tựa vào cột điện, ngán ngẩm chờ đợi.

Chưa đến mười phút đồng hồ, chiếc xe thể thao đỏ chót của Trình Cập đã chạy đến, cửa bên ghế lái mở ra, một cô gái trẻ tóc nhuộm highlight màu tím bước xuống, quan sát Nhung Lê từ đầu đến chân, "Anh chàng đẹp trai, anh họ Nhung phải không?"

Nhung Lê gật đầu.

Cô ta tên La Phi, là bartender một quán bar ở huyện, ăn mặc rất thời trang, quần jeans chín tấc phối với giày boot cổ ngắn, bên trên là chiếc áo droptop cực ngắn, để lộ một đoạn hình xăm trên eo. Mặt mũi không tính cực kỳ xinh đẹp nhưng khá hút mắt, ngang nhiên thông báo: "Trình Cập bảo tôi đến đón anh, lên xe đi."

Nhung Lê đi đến bên ghế tài xế, "Nhà cô ở gần đây à?"

La Phi hất mái tóc dài ra sau, môi tô son màu đỏ thuần, "Đúng vậy, tôi ở huyện." Nếu không sao lại đến đây nhanh như vậy.

Cô ta lộ liễu ngắm nhìn Nhung Lê, dáng vẻ hiền lành nhưng ánh mắt vừa nhìn đã biết là anh chàng ngang tàng, đúng tuýp cô ta thích.

Nhung Lê mở cửa xe, chặn lại khoảng cách giữa hai người một cách tự nhiên, "Xe tôi lái về, nhà cô gần đây vậy khỏi tiễn." Anh lấy ra một tờ 100 tệ, đặt trên đầu xe, "Chỗ này không gọi xe được, phải đi đến ngã tư phía trước."

La Phi trố mắt.

Anh không hề có chút ga-lăng nào với phụ nữ, nhưng cũng đến mức bất lịch sự, khiến cô ta muốn nổi giận lại không biết phải giận làm sao. Nói thật, anh thế này lại càng khơi gợi máu chinh phục từ cô ta hơn.

La Phi nhún vai cười hết sức quyến rũ, "Thế cũng được. Có thể cho tôi số WeChat không?"

"Xin lỗi, không thể."

"..."

Nhung Lê lên xe, chìa tay ra cửa sổ, "Chìa khóa."

Bàn tay anh thon dài xương xương, nhưng không phải là kiểu tay trói gà không chặt, trái lại trông khá cứng cáp mạnh mẽ, nếu dính chút màu đỏ trên tay, sẽ toát lên cảm giác nguy hiểm cấm kị.

Được lắm, đóa hoa cao sang lạnh lùng khó hái đây mà.

La Phi vứt chìa khóa cho anh, tiện tay cầm lấy tiền, vừa đi giật lùi vừa chăm chăm nhìn vào Nhung Lê trong xe, hôn lên tờ tiền, nháy mắt, "Ngầu lắm, anh đẹp trai."

Nhung Lê nhấn chân ga lái xe đi.

La Phi gửi tin nhắn thoại cho Trình Cập: "Cho tôi WeChat của bạn anh."

Trình Cập nhắn lại: "Đừng tơ tưởng làm gì, cậu ta không có hứng thú với phụ nữ đâu."

"À, thích đàn ông hả, vậy thôi, không giành với anh."

Trình Cập nghẹn lời, đầu óc của phụ nữ đúng là lạ lùng nhất trên đời.

Trên đường không có xe qua lại, hai bên đèn đường tối mờ, ánh trăng khuyên khuyết vàng nhạt mông lung. Cảnh vật bên ngoài qua đôi mắt của Nhung Lê như bị phủ lên một màn lụa trắng. Anh lái chừng trăm mét, lại dừng xe bên đường, xuống xe kéo bừa một người trên phố.

"Anh biết lái xe không?" Anh hỏi thẳng.

Người đi đường họ Quản vẻ mặt ngỡ ngàng, "Hả?"

Nhung Lê không nói dư thừa, "Tính tiền theo giờ."

Anh Quản đi đường kinh ngạc, khó tin nhìn chàng trai tuấn tú trước mắt, "Anh định làm gì? Tôi không phải gay."

Nhung Lê hít sâu một hơi, "Tôi hỏi anh có muốn làm tài xế tính tiền theo giờ cho tôi không?" Anh không thể lái xe, anh bị quáng gà.

Anh Quản đi đường cảm thấy hành động của chàng trai này quá khả nghi, hơn nữa trên người còn toát lên vẻ nguy hiểm, quyết đoán từ chối: "Tôi chỉ đi ra ngoài tản bộ thôi, không phải tài xế."

Đẹp trai thế này có muốn lừa thì đi lừa phụ nữ chứ, ai lại đi lừa đàn ông.

Nhung Lê không thèm giải thích dài dòng với anh ta, đứng tựa vào xe, gập ngón tay gõ vào nắp ca-pô, "Biết lái không?"

Anh Quản đi đường đứng xa ra một chút, cảnh giác cao độ, "Biết."

Nhung Lê trực tiếp ra giá: "Một nghìn tệ một tiếng, không đến một tiếng vẫn trả đủ một nghìn."

Một nghìn tệ một tiếng á?

Đây là lấy tiền đập người đấy!

Trước mặt tiền tài, kinh sợ và cảnh giác có đáng là gì, anh Quản cung kính chìa hai tay ra, "Mời anh đưa chìa khóa cho tôi, Tiểu Quản tôi hân hạnh phục vụ anh suốt cả hành trình."

Nhung Lê ngồi hàng ghế sau, vừa lên xe đã cắm đầu vào chơi game. Với lượng pin máy anh, người bình thường chỉ có thể đánh một ván, ấy vậy mà anh lại chơi được những ba ván.

Thật ra thì có chơi dở cỡ nào cũng không chết nhanh như vậy, nhưng qua tiếng súng có thể biết được, đây là một anh thanh niên cực kỳ "gà" nhưng lại nghiệm game không lối thoát.

Anh Quản qua đường hỏi thăm anh thanh niên nghiện game: "Anh này, có cần người luyện game giúp không? Có thể bàn giá tiền."

Nhung Lê ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn vào mắt anh Quản qua kính chiếu hậu.

"Không cần."

Anh Quản bị ánh mắt kia dọa sợ đến mức tay run run, suýt trượt vô lăng.

Đến giữa ván thứ tư, di động Nhung Lê hết pin tự động tắt máy, anh nhắm mắt dưỡng thần, căn dặn: "Chạy đến phố Hoa Kiều."

***

Chín giờ tối, bên ngoài có người gõ cửa, Từ Đàn Hề bưng cốc sữa đã hâm nóng đến cho Nhung Quan Quan rồi mới đi ra mở cửa.

Cửa sân vừa mở ra, gió lạnh luồn vào, thổi thốc hoa quế bay đầy trời.

Nhung Lê đã trở về, "Tôi đến đón Quan Quan."

Chương 28: Anh có lấy vợ không

Dưới mắt anh có quầng thâm, trông vô cùng mệt mỏi.

Từ Đàn Hề nhỏ nhẹ đáp lời: "Quan Quan ở trên tầng, để tôi đi gọi cậu bé."

Nhung Lê không vào nhà mà đứng chờ ngoài cổng.

Gió cuối thu se lạnh, mùa hoa quế sắp hết, hoa và lá rơi rụng khắp sân nhà. Từ Đàn Hề đi trên thảm hoa, quay đầu lại nhìn Nhung Lê.

"Bên ngoài trời lạnh, tôi mới pha trà nóng, hay anh vào uống cốc trà cho ấm."

Nhung Lê lặng thinh đứng một hồi mới chịu đi vào nhà.

Từ Đàn Hề rót cho anh một cốc trà, lại bưng cho anh đĩa bánh ngọt, "Anh chờ một lát, tôi dọn dẹp đồ cho Quan Quan đã."

Nhung Lê khách sáo, "Phiền cô rồi."

Cô đi lên tầng, để lại mình anh chờ trong gian nhà chính. Nước trà chỉ âm ấm, hương trà hoa quế thoang thoảng, thật hợp với mùa. Anh nhấp thử một ngụm, không nhấm nháp ra được mùi vị gì, so ra, anh có hiểu biết về rượu hơn.

Nhung Lê không hề động vào bánh trong đĩa, chỉ ngó nghiêng vài lần.

Không lâu sau, Nhung Quan Quan chạy xuống, thân hình mủm mỉm hệt quả bóng, cất giọng lảnh lót vui sướng: "Anh~~~"

"Thu dọn đồ xong chưa?" Nhung Lê hỏi Từ Đàn Hề.

Nhung Quan Quan cướp lời: "Xong rồi ạ."

Anh nhanh chóng uống hết cốc trà, "Tôi dẫn nó về đây."

Nhung Quan Quan mới ở đây có một ngày hành lý đã những một túi to, chỉ mỗi kem dưỡng da trẻ em thôi mà Từ Đàn Hề đã mua cho cậu vài lọ.

Cô đưa túi cho Nhung Lê, "Chuyện tối đó, cảm ơn anh."

Nhung Lê nhận lấy túi, "Không cần cảm ơn, mấy tên kia vốn đến tìm tôi, tự mình gây ra thì tự mình giải quyết hậu quả, sòng phẳng thôi."

Lại là sòng phẳng.

Dường như anh rất thích vạch rõ giới hạn với mọi người, giống như con sư tử không hòa nhập được với bầy, tự vạch một lãnh địa, chụp xuống chiếc lồng, bản thân không đi ra, cũng không cho bất cứ ai đi vào.

Từ Đàn Hề ngẩn ngơ suy nghĩ, phải làm sao mới có thể mở đường cửa lồng của anh ra đây.

Nhung Lê đưa túi cho Nhung Quan Quan, "Đồ mình thì tự mình xách."

Nhung Quan Quan ôm chiếc túi bằng cả hai tay, chào tạm biệt Từ Đàn Hề: "Chị Từ, em về đây."

Cô vẫy tay với cậu nhóc, "Mai gặp."

Nhung Quan Quan ôm túi đồ, lệnh khệnh đi về nhà với anh mình.

Vừa vào sân, Nhung Lê đã hỏi ngay: "Bộ quần áo này của em ở đâu ra?"

Nhung Quan Quan mặc chiếc áo hoodie màu hồng, anh dám chắc mình không hề mua cho cậu cái áo nào màu này. Quần áo của bản thân anh cũng chỉ có ba màu đen xám và trắng, nên mua cho Nhung Quan Quan cũng hệt vậy, để tiện việc, có khi anh còn mua hẳn cả lố cùng một kiểu.

Có thể do màu hồng trông đẫy đà hơn, Nhung Lê cảm thấy cậu nhóc đã béo lên.

Nhung Quan Quan tròn trĩnh buông túi đồ xuống, khoe: "Là chị Từ mua cho em." Còn quay một vòng cho anh trai xem, "Chị Từ tốt lắm, mua quần áo, nấu cơm, tắm cho em, còn kể chuyện "Ba chú heo con" cho em nghe. Còn nữa, chị Từ biết đánh đàn tranh, biết làm bánh đậu xanh, cừ khôi lắm!"

Nhung Lê đi lấy đồ sạc pin, cắm sạc di động.

Nhung Quan Quan lẽo đẽo theo anh, chìa cánh tay đến khoe với anh, "Anh, anh nhìn xem, trên tay áo em có một con heo nè, là chị Từ thêu đấy, anh thấy có đáng yêu không?"

Mắt cậu nhóc chớp chớp như thầm giục: Anh mau khen đi nào!

Nhung Lê hờ hững cởi áo khoác ra, vứt trên sofa gỗ, "Em rửa mặt chưa?"

"Rồi ạ." Còn thoa kem dưỡng da nữa, thơm không, thơm không!

"Rửa rồi thì đi ngủ đi." Anh phán một câu xanh rờn.

Nhung Quan Quan vốn đang định bảo anh mình ngửi xem mình thơm không đành tiu nghỉu "dạ" một tiếng. Thế nhưng cậu vừa đến cửa phòng thì...

"Nhung Quan Quan."

Cậu lập tức quay đầu lại, "Dạ? Sao ạ?"

Nhung Lê lấy một món đồ từ túi ra, "Đây là gì?"

"Là thuốc ngâm chân Đông Y, chị Từ cho."

Có những mười gói thuốc, chiếm hết nửa túi đồ của Nhung Quan Quan, trên đó còn có tờ giấy viết hướng dẫn sử dụng: "Nấu với lửa lớn đến khi sôi rồi giảm lửa nhỏ lại, ba mươi phút sau đổ nước ra chậu ngâm chân." Bên dưới còn kèm thêm một câu, "Chỉ có tác dụng làm ấm chân, không trị tận gốc."

Là chữ của Từ Đàn Hề. Từng con chữ Tiểu Khải viết bằng bút lông nắn nót với nét bút nhẹ nhàng, thanh tú ngay ngắn, hệt như con người cô.

Thời này mà còn có người viết chữ bằng bút lông ư? Bên phải dưới cùng trang giấy còn có một đóa hoa vẽ bằng mực nước màu đen.

Nhung Lê xếp tờ giấy lại, vứt vào trong túi, quay sang hỏi: "Nhung Quan Quan, em buồn ngủ chưa?"

Nhung Quan Quan tỉnh như sáo, "Chưa ạ."

Nhung Lê đi lấy tấm thẻ, bỏ vào túi cậu nhóc, "Vậy thì chạy vặt giúp anh."

Có em trai để làm gì? Đương nhiên là để bắt nạt và sai bảo.

"Chị Từ, chị Từ."

Từ Đàn Hề nghe thấy bên ngoài có tiếng gọi, bỏ khung thêu xuống đi ra mở cửa, "Sao em quay lại đây? Để quên thứ gì à?"

Nhung Quan Quan chạy tót vào, "Không ạ."

Cậu lấy tấm thẻ ra, khai báo: "Đây là anh em đưa chị, anh ấy bảo là tiền thuốc ngâm chân, và tiền thuốc lần trước em bị bỏng, tính chung một lần, mật mã là sáu số 0."

Từ Đàn Hề cất thẻ đi, "Em đợi một chút." Cô đi đến gói lại bánh trên bàn, còn bỏ thêm một hộp chocolate hạt dẻ rồi vuốt váy ngồi xuống, đưa cho Nhung Quan Quan, "Cho em mang về nhà ăn này."

Nhung Quan Quan tươi cười hớn hở, "Cảm ơn chị."

"Để chị đưa em về."

"Dạ."

Từ Đàn Hề nắm tay Nhung Quan Quan đi ra ngoài, vừa mở cửa ra, còn chưa kịp nhìn thấy bầu trời, đã thấy Nhung Lê đứng dưới mái hiên.

Anh cất lời trước: "Tôi sợ lại có bọn lưu manh đi qua đây, không yên lòng nên đến đón nó."

Từ Đàn Hề chỉ mỉm cười không nói lời nào.

"Đi đây." Nhung Lê cất bước đi trước, Nhung Quan Quan chạy lót tót theo sau.

Từ Đàn Hề đứng yên ở cửa, dõi mắt nhìn hai bóng dáng một lớn một nhỏ rời xa.

Bóng dáng lớn mặt áo hoodie đen phong phanh, tay bỏ trong túi, bước từng bước chầm chậm, liêu xiêu đi về nhà. Anh không soi đèn, bước chân như đi trên mây, lúc thì giẫm vào vũng nước, lúc thì vấp phải hòn đá.

Bóng dáng nhỏ chân ngắn củn, thân hình múp míp, giống hệt chú chim cánh cụt.

"Anh."

Nhung Lê không đáp lời, thoáng nhìn túi bánh trong tay Nhung Quan Quan.

Trong không khí thoảng thoảng mùi sữa, và có một mùi hương lạ lẫm đối với anh. Mới được Từ Đàn Hề nuôi một ngày, Nhung Quan Quan đã thay hình đổi dạng.

Nhung Quan Quan nói luyên thuyên, anh không chú ý cậu nhóc nói gì, lát hồi sau mới nghe được một câu hỏi khiến người ta phải trố mắt với chất giọng trong trẻo non nớt: "Sau này anh có lấy vợ không?"

Đây là chuyện một đứa trẻ bốn tuổi nên hỏi sao?

Nhung Lê sầm mặt: "Không."

Nhung Quan Quan ra chiều hết sức nghiêm túc: "Vậy có phải anh định lấy chồng không?"

Từ Đàn Hề không thể nào nói mấy chuyện này với trẻ con được.

Nhung Lê mở cổng sân, xách Nhung Quan Quan vào bằng một tay, gặng hỏi: "Ai nói với em mấy thứ này?"

"Mấy thím trong thôn, mấy thím ấy kể con trai thứ hai nhà ông Đại Đông dẫn theo chồng về quê, mấy người không cưới vợ nói không chừng là có chồng ở ngoài." Nhung Quan Quan tỏ vẻ tò mò, "Anh, có khi nào anh có chồng ở ngoài không?"

Nhung Lê phiền muộn, "Trẻ con không nên hỏi mấy lời này."

"Được thôi."

Mười giây yên tĩnh trôi qua, Nhung Quan Quan vừa che miệng vừa rụt cổ, lí nha lí nhí hỏi lại: "Anh có không?"

Nhung Lễ mở cửa phòng cậu ra, đạp thẳng cậu vào trong không hề tốn chút hơi sức, gằn giọng trả lời lần nữa: "Không có."

Nhung Quan Quan ló đầu ra khỏi khe cửa, "Vậy anh cưới chị Từ đi."

Nhung Lê ấn đầu cậu nhóc vào trong, "Còn lải nhải nữa anh dán miệng em lại đấy."

Mới được Từ Đàn Hề thương yêu cưng chiều một ngày, Nhung Quan Quan đã dám ngỗ nghịch với anh mình, hứ một tiếng, quay mặt không thèm nhìn Nhung Lê nữa.

Chương 29: Mỗi Từ Đàn Hề hiểu Nhung Lê nhất

Lại đến cuối tuần, Nhung Quan Quan không phải đi nhà trẻ.

Thị trấn bé tẹo, hễ có chuyện là sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi, mấy cô mấy thím bình thường trồng trọt, chăn nuôi, hái trà, mỗi khi rảnh rỗi liền túm tụm với nhau tám chuyện nhà người khác.

"Hôm đó nếu không phải bị người ta bắt gặp, không chừng Nhung Lê sẽ giết người thật đấy." Bà Vương Nguyệt Lan đứng dưới mái hiên nhà Nhung Kim Kỳ, kể lại chuyện tối đó với mấy thím trong thôn hệt như thật, "Mấy bà không thấy đâu, cậu ta cầm dao đâm người ta, máu lênh láng trên mặt đất."

Bà Trâu Tiến Hỉ vợ ông Nhung Kim Kỳ thắc mắc: "Không phải tên kia là dân côn đồ sao? Nghe nói định giở trò đồi bại với cô gái thuê nhà Ngân Nga mà."

Bà Vương Nguyệt Lan không đồng tình, "Cho dù côn đồ cũng đâu thể ra tay nặng thế được. Tôi bảo rồi, Nhung Lê giống ba cậu ta, xem tính tình cậu ta đi, động đến là đánh người, theo tôi, sớm muộn gì cũng gây ra án mạng cho xem."

Trấn Tường Vân chủ yếu là trồng trà, đa số phụ nữ trong đều hái trà, không thì ở nhà nội trợ, chưa từng gặp chuyện sóng to gió lớn, đừng nói chi là máu me. Ai nấy nhát gan, nghe Vương Nguyệt Lan nói vậy cũng hoang mang.

"Vậy sau này cần đi lấy hàng gửi nhanh thì sao? Tôi không dám đến cửa hàng cậu ta đâu."

Vương Nguyệt Lan lớn tiếng rộng họng, "Nhất định đừng đi một mình, nguy hiểm lắm, ai biết Nhung Lê có tự dưng nổi điên lên không."

Bà ta vừa nói xong thì một giọng nói non nớt hét to xen vào: "Mấy thím không được nói xấu anh cháu!"

Là Nhung Quan Quan đi nhảy dây về, cậu nhóc nghe thấy cả câu chuyện, tức giận đính chính: "Chú cảnh sát không hề nói anh cháu có tội, mấy thím là cảnh sát sao? Sao mấy thím lại quy tội anh cháu."

Vương Nguyệt Lan lườm cậu nhóc, lên giọng mắng mỏ: "Ai dạy ra cái thứ trẻ con hỗn hào nói leo thế kia."

Nhung Quan Quan không hiểu được lời khen chê của người lớn, nhưng cậu nghe hiểu được giọng điệu tốt xấu từ họ. Bà thím này thật đáng ghét, cậu không nhịn được nữa, hung dữ đe dọa: "Thím còn nói xấu anh cháu nữa, cháu sẽ đánh con thím đấy!"

Vương Nguyệt Lan tức điên xông đến, "Cái thằng mất dạy này!"

Hà Hoa Anh vừa đỗ xe lại trùng hợp thấy được cảnh này, tức khắc bấm còi inh ỏi, "Bà mắng ai hả?" Chị ta vừa trừng mắt nhìn Vương Nguyệt Lan vừa xuống xe.

"Cô hai."

Nhung Quan Quan chạy ào đến, Hà Hoa Anh bế cậu lên, mắng Vương Nguyệt Lan: "Bà đã mấy chục tuổi đầu còn đi so đo với đứa con nít bốn tuổi, có biết xấu hổ là gì không vậy?"

Vương Nguyệt Lan còn muốn giữ sĩ diện với người ngoài đành im lặng, người hai thôn đều quen biết nhau, dẫu sao vẫn phải nể tình làng nghĩa xóm.

Hà Hoa Anh bế Nhung Quan Quan đi về nhà, trước khi đi còn lừ mắt thù địch nhìn Vương Nguyệt Lan.

Ngày cuối thu rất ngắn, chưa đến sáu giờ mặt trời đã lặn xuống phía Tây. Hơn sáu giờ Nhung Lê mới về đến nhà, vừa vào cửa Nhung Quan Quan đã chạy ra đón.

"Anh, cô hai em đến." Giọng cậu ỉu xìu.

Nhung Lê đi vào nhà, "Đến khi nào?"

Hà Hoa Anh chỉ đến một mình, "Mới đến thôi."

Nhung Lê rót cốc nước, "Nhung Quan Quan, em về phòng trước đi."

Nhung Quan Quan cúi gằm đầu, miễn cưỡng trở về phòng, bóng lưng rất ủ rũ, rất đỗi bi thương.

Chờ Nhung Quan Quan đóng cửa phòng lại, Hà Hoa Anh mới đi thẳng vào việc chính, "Cậu nói chuyện nhận nuôi với Quan Quan chưa?"

"Nó biết rồi."

Thằng nhóc kia rất biết nhìn sắc mặt người khác.

"Lát nữa tôi thu dọn đồ đạc cho Quan Quan, mai tan sở sẽ đến rước." Hà Hoa Anh tốt nghiệp đại học, hiện đang làm tại một công ty du lịch trên huyện, có xe riêng, không ở trong trấn.

Nhung Lê nói thẳng: "Tôi còn có một yêu cầu."

"Cậu nói đi."

"Không để người của nhà họ Hà gặp nó một mình, nhất là ba mẹ cô."

Người nhà họ Hà không muốn gặp Tô Mẫn, cho rằng bà ấy khắc chết con trai họ, nên ghét lây cả Nhung Quan Quan, nhất là bà cụ mê tín kia.

Hà Hoa Anh không hề nghĩ ngợi, đồng ý trước, "Tôi sẽ chú ý việc này."

Nhung Lê sửa lời chị ta, "Là phải làm được."

Hà Hoa Anh suy tư một phen mới nhận lời: "Được, tôi đảm bảo."

Đảm bảo?

Nhung Lê không hề tin đảm bảo gì trên đời, anh từng gặp rất nhiều kẻ tráo trở, nham hiểm, ích kỷ, thay vì tin người khác, chi bằng dùng thủ đoạn của chính mình,

Anh đặt một tấm thẻ lên bàn, "Mã PIN là sinh nhật của Quan Quan."

Trong thẻ có ba trăm nghìn tệ do Tô Mẫn để lại.

Chồng của Hà Hoa Anh là giáo viên trung học, gia cảnh khá giả, chị ta từ chối, "Không cần tiền bạc gì đâu."

"Số tiền này không phải đưa cô, nó chị chỉ được dùng cho Quan Quan." Không phải là giọng nhờ vả, cũng không phải đàm phán, mà là cảnh cáo. Tuy nói nhẹ nhàng, nhưng lời lại rất khó nghe, "Sau này tôi sẽ gửi tiền cấp dưỡng mỗi tháng, nhưng điều kiện tiên quyết là Quan Quan không chịu bất cứ ấm ức gì ở nhà các người, chỉ cần nó mách tôi một lần, tôi sẽ đưa nó về ngay. Dĩ nhiên, tiền các người cũng phải ói ra không được thiếu một xu."

Những thứ khác không cần nói, mấy hôm trước anh vừa đâm thủng tay Đỗ Quyền, tính anh sao ai nấy đều biết.

"Cậu cứ yên tâm, Quan Quan là cháu ruột của tôi, tôi nhất định sẽ chăm sóc cho nó chu đáo." Hà Hoa Anh tỏ thái độ thẳng thắn, "Nếu không yên lòng, cứ cách vài ngày tôi sẽ đưa Quan Quan đến gặp cậu một lần."

Nhung Lê đồng ý, không nói gì khác.

"Vậy tôi đi thu dọn đồ đạc cho Quan Quan đây."

Nói xong, Hà Hoa Anh đi đến phòng Nhung Quan Quan, mới vừa hỏi "Quan Quan có đồ chơi nào muốn mang sang nhà cô Hai không" thì Nhung Quan Quan đã chạy tót ra, dè dặt hỏi Nhung Lê: "Anh, em có thể không đến nhà cô hai không?"

Nhung Lê dứt khoát cự tuyệt: "Không thể."

Nhung Quan Quan đỏ hoe mắt, dẩu môi, hít mũi, "Anh xấu, em ghét anh!"

Hét lên xong, cậu nhóc bỏ chạy.

Giờ này mọi nhà đang quây quần ăn tối, trong ngõ không một bóng người, chỉ có mấy con chó quanh quẩn ngoài sân. Nhung Quan Quan tìm một góc, ngồm xổm xuống khóc rấm rứt: "Hức hức hức..."

Chó: "Gâu!"

"Hức hức hức..."

Chó: "Gâu, gâu."

Nhung Quan Quan quệt nước mắt, nhặt một hòn đá ném vào chú chó kia, "Không được sủa nữa!"

Chú chó không hề hiểu tiếng người, sủa càng hăng hơn: "Gâu, gâu, gâu!"

Nhung Quan Quan vốn chỉ nhỏ giọng khóc lóc, bị chó sủa một trận, thành ra khóc òa lên: "Hu hu hu hu..."

Trong ngõ có người xách lồng đèn thủ công đi đến.

"Quan Quan." Là Từ Đàn Hề

Bả vai Nhung Quan Quan run run, khóc mặt mũi lem nhem, mếu máo: "Chị Từ."

Từ Đàn Hề đặt đèn lồng xuống, vuốt vạt váy ngồi cạnh cậu, hỏi han: "Sao em khóc?" Cô lấy khăn ra, lau nước mắt cho cậu, "Đừng khóc, hãy nói chị Từ nghe ai bắt nạt em nào?"

Cô càng dịu dàng, Nhung Quan Quan càng uất ức hơn, đau lòng nghẹn ngào, "Anh em là đồ xấu xa, anh ấy không cần em nữa hu hu hu..."

Từng giọt nước mắt to mọng lăn dài, dù sao cậu vẫn còn là trẻ con, lúc bất lực sợ hãi chỉ biết khóc.

Từ Đàn Hề nhè nhẹ vỗ lưng cậu, "Không phải vậy." Không biết chú chó gần đó đã yên lặng tự lúc nào, trời cũng lặng gió, chỉ có giọng cô nhẹ nhàng êm đềm, song lại ẩn chứa sức mạnh, "Anh em không biết nấu ăn, không biết tắm cho em, không biết kể chuyện "Ba chú heo con" cho em nghe, anh ấy chỉ sợ không chăm sóc cho em được tốt, nên muốn đưa em đến nhà người khác tốt hơn."

Nhung Quan Quan lau mắt thút thít, "Em có thể ăn đồ ăn mua về, có thể không tắm, có thể không nghe kể chuyện hu hu hu..."

Từ Đàn Hề khuỵu một gối xuống lát đá xanh, vạt váy lấm bẩn, cô ôm Nhung Quan Quan, giải thích: "Nhưng anh em hi vọng em sẽ được sống tốt hơn."

Nhung Quan Quan gục lên vai cô, ôm cô gào khóc: "Khi nãy em đã mắng anh em hu hu hu hu..."

Chương 30: Cô buôn bán kiểu này có thể kiếm được tiền sao

Vào đêm, trời dần lạnh. Một bóng người đứng dưới đèn lồng, tay cầm điếu thuốc bất động thật lâu, gió nhẹ thổi qua khiến đoạn tàn thuốc bay tán loạn.

Không biết Nhung Lê đã ở đó tự lúc nào.

Anh đứng lặng trong bóng tối, nhìn bóng dáng một lớn một nhỏ đằng xa, chờ tiếng khóc ngừng lại, anh mới quay đầu đi về, sau đó chó lại sủa vang.

Hơn mười phút sau, Nhung Quan Quan về nhà, mắt sưng húp, tuy nhiên cậu không hề khóc lóc hay làm loạn, chỉ tự đi rửa mặt, trèo lên giường ngủ.

Cho đến hoàng hôn hôm sau, Hà Hoa Anh và chồng chị ta đến, Nhung Quan Quan mới không kiềm được, ngồi trên sofa rơi nước mắt.

Nhung Lê ngồi bên đầu kia ghế, khó chịu nói: "Đừng khóc nữa."

"Anh, sau này anh ăn cơm đứng bỏ cà rốt ra, chị Từ bảo ăn cà rốt tốt cho mắt."

Nhung Quan Quan chỉ nói câu này, sau đó im lặng, tự mình giơ tay áo lau nước mắt.

Hà Hoa Anh thu dọn đồ đạc, hỏi Tề Hạo chồng mình, "Thùng sau xe còn chỗ đặt vali ko?"

"Còn, còn đồ gì cần xách không?"

"Không." Hà Hoa Anh đưa túi hành lí cho chồng, đi đến bế Nhung Quan Quan lên, "Quan Quan, tạm biệt anh cháu đi."

Nhung Quan Quan gục trên vai Hà Hoa Anh, không hề ngẩng đầu, thút thít nói, "Tạm biệt anh."

"Vậy chúng tôi đi đây."

Nhung Lê không hề đưa tiễn.

Hà Hoa Anh ôm Nhung Quan Quan vào xe, cài dây an toàn cho cậu, hỏi ý: "Lát nữa chúng ta đi ra ngoài ăn, Quan Quan muốn ăn gì?"

Nhung Quan Quan ủ ê, "Gì cũng được ạ."

"Vậy chúng ta ăn KFC được không?"

"Dạ được."

Hà Hoa Anh điều chỉnh dây an toàn cho cậu nhóc xong, Tề Hạo mới đề máy xe, vừa xoay vô lăng thì cửa sổ đã bị gõ vang.

Hà Hoa Anh cho cửa xe chạy xuống, thấy Nhung Lê đứng ở ngoài, kinh ngạc hỏi: "Sao vậy, có phải để quên đồ gì không không?"

Nhung Lê lạnh nhạt cất lời: "Tôi đổi ý."

Bác sĩ tâm lý từng nói, khả năng thấu cảm của anh chỉ bằng 0, không thương xót bất cứ ai, song Nhung Quan Quan lại là người ngoại lệ đầu tiên. Chính Nhung Lê cũng không biết anh mềm lòng, hay đã xem Nhung Quan Quan trở thành một A Lê thưở bé thứ hai.

Anh tự nhiên như không, "Không đưa cho cô nữa, tự tôi nuôi nấng nó."

Hà Hoa Anh ngây người, không kịp phản ứng.

Nhung Quan Quan chui tọt ra khỏi dây an toàn hệt như chú cá chạch, dang tay với Nhung Lê, nghẹn giọng, "Anh, ôm em."

Nhung Lê mở cửa xe ra, "Em không có chân à, tự đi xuống."

Nhung Quan Quan vốn cảm động sắp khóc, phút chốc nghẹn lại nơi cổ họng, "Vâng ạ." Rồi tự mình trèo xuống xe bằng cả tay lẫn chân.

"Em vào nhà trước đi."

"Dạ."

Nhung Quan Quan tung tăng chạy vào nhà, mắt vẫn sưng nhưng miệng lại nghêu ngao hát.

Hà Anh Hoa xuống xe, sắc mặt nghiêm túc, "Nhung Lê, cậu nghĩ kỹ chưa? Cậu xác định muốn tự mình nuôi nấng Quan Quan?"

"Không có gì phải nghĩ, tôi thích là được."

"Vậy sau này thì sao? Cậu có nghĩ đến mai sau vợ cậu sẽ để ý đến sự tồn tại của Quan Quan không?"

Có cô gái nào lại không để ý việc này, cho dù hi hữu có đi nữa, nhưng chắc chắn ba mẹ cô ấy cũng không chịu để con mình gả cho người như vậy. Không có người lớn đỡ đần thì cũng thôi, còn phải nuôi một đứa trẻ không có huyết thống gì.

"Để ý thì khỏi cần làm vợ tôi." Nhung Lê buông lời nhẹ tênh.

Tuy nhiên vừa nói xong đã thấy... sai sai, anh lập tức đổi lời: "Tôi sẽ không có vợ gì cả."

Hà Anh Hoa chỉ cười xòa, không phản bác anh, "Vậy cũng tốt, tôi cũng thấy được Quan Quan rất muốn ở với cậu, vậy cứ để Quan Quan ở đây tạm, nếu sau này cậu không tiện nuôi nấng Quan Quan, đến khi đó tôi lại đón nó."

Chị trả lại thẻ ngân hàng cho Nhung Lê, "Cậu quản lý số tiền này đi."

Nhung Lê thản nhiên từ chối nhận ba trăm nghìn tệ như thể từ chối một bắp cải thảo, "Không cần, tôi có tiền."

"Đó tiền của cậu, số tiền này khác, đây là tiền của mẹ Quan Quan để lại cho nó." Hà Anh Hoa bàn bạc: "Hay là cậu cứ giữ đó trước cho Quan Quan, chờ sau này nó cần dùng tiền thì cậu đưa cho nó."

Nhung Lê không lằng nhằng nữa, nhận lại thẻ.

Vợ chồng Hà Anh Hoa chỉ có một đứa con gái, vì lý do sức khỏe mà không thể sinh đứa thứ hai, chị thật lòng muốn nuôi nấng Quan Quan, ấy vậy mà trước mắt lại không thể, nên cũng khá hụt hẫng. Thế nhưng lòng chị lại an tâm hơn nhiều, "Sau này tôi sẽ đến thăm Quan Quan thường."

Nhung Lê cũng nhượng bộ, "Cô cũng có thể mang nó qua nhà ở vài ngày."

Hà Anh Hoa mỉm cười, "Vậy thì tốt quá." Chị quay đầu nói với chồng mình, "Lão Tề, lấy hành lý Quan Quan ra đi, uổng công thu dọn rồi."

Nhung Quan Quan thình lình ló đầu ra khỏi cửa, "Cô hai, dượng hai, để cháu giúp cô dượng."

Hà Hoa Anh bật cười, thằng oắt con này đừng vui ra mặt thế được không.

Khoảng bảy giờ, Hà Hoa Anh và chồng về nhà, Từ Đàn Hề nhìn theo bóng dáng chiếc xe khuất dạng, hàng mày chau lại mới dần giãn ra.

Bà Lý Ngân Nga ở trong nhà gọi với ra, "Tiểu Từ, ngoài cửa gió lớn, cháu mau vào nhà đi."

Cô kéo lại váy áo, "Cháu vào đây ạ."

***

Hôm sau, trời thu trong lành, ánh nắng chan hòa.

Sáng sớm trong ngõ đã râm ran tiếng hát vui vẻ của trẻ con, "Đất nước mình là một vườn hoa, có thật nhiều đóa hoa tươi đẹp, mặt trời ấm áp soi chiếu lên từng nụ cười của mỗi chúng ta, ha ha ha, ha ha ha ha, ha ha ha ha ha ha ha ha..."

Tiếp theo không có lời hát nào cả, toàn là ha ha ha, tuy rằng câu nào cũng lạc tông, nhưng giọng hát véo von ngọt ngào khiến người nghe vui tai.

Bà cụ Thu Hoa mua bánh quẩy trở về, cười chào đứa trẻ đang hát: "Chào buổi sáng, Quan Quan."

Nhung Quan Quan dừng hát, cười khúc khích chào bà: "Cháu chào buổi sáng, bà Thu ạ."

Cậu đi vào nhà, vác cây chổi cao hơn cả mình ra quét lá rụng trên sân, vui sướng vểnh mông thật cao, hí hoáy quét vài cái lại hát vang, "Ba mẹ đi làm, em đi nhà trẻ í a, ba mẹ đi làm, em đi nhà trẻ..."

Bài gì lạ thế nhỉ, bà cụ Thu Hoa cười hỏi: "Anh cháu đi làm rồi à?"

Nhung Quan Quan trọ trẹ đáp: "Chưa ạ, anh cháu đi mua bánh bao rồi."

Cậu quét chốc lát vẫn không thể quét được lá khô ra bậc cửa, đành buông cây chổi ra, ngồi xổm nhặt lá, vừa nhặt vừa hát, vẫn là bài cũ nhưng lời đã được cải biên: "Anh đi mua bánh bao, còn em đi nhà trẻ..."

Cụ Thu Hoa cũng hết biết nói sao.

Đi nhà trẻ mà vui đến thế cơ á?

Cụ lại hỏi: "Quan Quan, đến giờ cháu phải đi học rồi à?"

"Không ạ, ăn bánh bao xong mới đi." Nhung Quan Quan cười giòn giã, ngây ngô tiếp tục hát theo lối freestyle, "Anh đi mua bánh bao, em muốn ăn bánh bao..."

Cụ Thu Hoa cười không khép miệng.

***

Chín giờ rưỡi sáng, có hai mẹ con ghé cửa hàng Từ Đàn Hề.

Cô bé khoảng năm sáu tuổi, buộc hai bím tóc cao cao, chỉ vào chiếc bánh ngọt nho nhỏ trong tủ mát, "Mẹ, con muốn cái này."

Người phụ nữ trông hơi tiêu tụy, không biết là do làm lụng vất vả hay gì khác, móng tay cũng bị mài đến sần sùi. Chị ta xem giá tiền, vẻ mặt khó xử, quay đầu dỗ dành con gái, "Không mua cái này được không? Mẹ mua kẹo bông gòn cho con."

Cô bé buồn bã nói, "Nhưng không có bánh kem thì không thổi nến được, không thổi nến thì không thể cầu nguyện được mẹ ạ."

Từ Đàn Hề đặt quyển sách trong tay xuống, khom người hỏi cô bé kia, "Hôm nay sinh nhật em sao?"

"Dạ."

Cô lấy chiếc bánh ngọt cô bé thích ra, "Hôm nay em là người khách đầu tiên của chị, lại trùng vào ngày sinh nhật, chị tặng em một chiếc bánh ngọt nhé."

Cô bé không dám nhận, ngẩng đầu nhìn mẹ mình hỏi ý.

Mẹ cô xua tay, "Làm sao không biết xấu hổ mà nhận được."

Từ Đàn Hề cười nhẹ, "Nếu ngại thì lần sau chị lại ghé đến đây ủng hộ tôi."

Chị ta ngại ngùng nhìn cô.

Hôm nay cô mặc váy hoa màu vàng nhạt, khoác áo cardigan cùng màu, tóc vấn hờ bằng một cây bút. Cô trang điểm nhẹ, tô son đỏ, mày kẻ ngang, làn thu thủy càng thêm phần long lanh.

Chị ta vội vàng gật đầu cười, giục con gái mình: "Cảm ơn cô. Tiểu Hỉ, mau cảm ơn chị đi."

Cô bé cười cong mắt, "Em cảm ơn chị."

"Không cần khách sáo."

Từ Đàn Hề lại lấy mấy cây nến sinh nhật trong tủ ra tặng kèm, người mẹ kia mua thêm vài que kẹo bông gòn, mới dẫn con gái rời đi.

Lúc này một giọng nói bình thản bất chợt vọng vào từ ngoài cửa, "Cô buôn bán kiểu này có thể kiếm được tiền sao?"

Nhung Lê đi vào cửa hàng, tiện tay đóng cửa lại. Do dáng vóc anh quá cao, thanh chuông gió chạm vào tóc anh vang leng keng, anh ngẩng đầu liếc nhìn rồi nhích đầu đi.

Chương 31: Đặc biệt với Từ Đàn Hề

Từ Đàn Hề thấy anh đến, mặt mày tươi roi rói, "Chắc là không kiếm ra tiền đâu."

Nhung Lê không hỏi đến chuyện buôn bán của cô nữa, bỏ túi đồ mình xách lên bàn, thông báo ngắn gọn: "Hàng của cô."

Từ Đàn Hề tưởng rằng mình bận bịu nên sơ sót, lấy di động ra xem, "Tôi không nhận được tin nhắn."

"Vừa đến, tôi còn chưa gửi tin." Nhung Lê giật hóa đơn ra, "Cô ký tên đi."

Cô rút cây bút cắm vào tóc xuống, cúi đầu ký tên. Mái tóc dài buông xõa qua vai, che đi sườn mặt cô, Nhung Lê hết nhìn bút rồi nhìn sang ót Từ Đàn Hề.

"Ký xong rồi." Cô đưa lại hóa đơn cho anh.

Anh thản nhiên nhận lấy, cầm đi thẳng lên tầng.

Trình Cập chờ sẵn ở cửa tầng hai, dáng điệu hệt như đang xem kịch vui, "Cậu và cô gái dưới lầu là quan hệ gì?"

Nhung Lê ung dung đi ngang qua gã, đến sofa nằm xuống, ánh mắt như bị màn mưa bụi Giang Nam phủ mờ, không thấy rõ cảm xúc, cất giọng gọn lỏn, "Không có quan hệ gì cả."

"Vậy sao?" Trình Cập làm ra vẻ bừng tỉnh ngộ, chế giễu: "Quả nhiên tôi tuổi trẻ chưa trải sự đời, lần đầu tiên mới thấy Nhung Lục gia chủ động nói chuyện với người xa lạ đấy."

Nhung Lê ngước mắt lên, lạnh nhạt cất lời: "Anh có thể nói tiếng người không?"

Trình Cập bèn "nói tiếng người", "Cậu không phát hiện cậu đối với Từ Đàn Hề có chút đặc biệt à?"

Sao lại không phát hiện, chứng quáng gà của anh có cho phép anh phớt lờ chuyện này đâu. Nhung Lê gác đôi chân dài lên ghế, do thiếu ngủ nên sắc mặt lờ đờ và cau có, "Trình Cập, anh ít quan tâm đến chuyện của tôi đi."

Anh gọi thẳng cả tên lẫn họ đối phương, rõ ràng đang cảnh cáo.

Trình Cập không cần hỏi cũng biết Từ Đàn Hề chính là trường hợp đặc biệt đối với Nhung Lê. Gã kéo ghế đến, nói vào chuyện chính: "Cậu còn liên lạc với thuộc hạ lúc trước của mình không?"

"Không." Có cũng không nói.

Đương nhiên Trình Cập không tin, "anh em cây khế" tin sao được, nhưng gã cũng không truy vấn, "LYG gần đây loạn lắm, đã hơn một năm Đường Quang không xuất hiện, người bên dưới không phục Phó Triều Sinh, muốn tạo phản."

LYG là một công ty con của Tích Bắc International, thường gọi là kho vận LYG, dĩ nhiên không phải kinh doanh kho vận, mà chỉ là thủ thuật che mắt, thật ra bên trong là thay người khác giải quyết rắc rối.

Mười năm trước, Tích Bắc International vẫn là tập đoàn hàng đầu thủ đô, khi đó chỉ cần là nghề có thể kiếm ra tiền, Tích Bắc đều nhúng tay vào. Cũng chính vì thế, Tích Bắc mới bị theo dõi, quản lý Tích Bắc khi đó là Tam gia Lục Ưng, vì giúp tập đoàn ve sầu thoát xác, ông ấy đã chia Tích Bắc ra làm năm công ty con, kho vận LYG , điện tử LYS (mua bán tình báo), giải trí LYH (kinh doanh cờ bạc), nhà hàng khách sạn LYN (hộp đêm và quán bar), hóa chất LYD (chuyên giao dịch ngầm).

Lục Ưng chết không bao lâu, năm công ty con thành rắn mất đầu, mạnh ai nấy kinh doanh, phát triển riêng. Đến hôm nay chỉ còn lại quan hệ cạnh tranh với nhau.

Sáu năm trước, kho vận LYG đổi máu từ trong ra ngoài, Đường Quang lên nắm, trở thành chủ nhân của LYG, Phó Triều Sinh là người cô ta dẫn đến. Trước giờ Đường Quang không ra mặt, chỉ để Phó Triều Sinh đứng ra cầm quyền, người bên dưới không phục là do Phó Triều Sinh có phần đặc biệt, cậu ta hơi chậm lụt khờ khạo, lại còn vô cùng trẻ tuổi, chỉ mới mười chín.

Nhung Lê nghi ngờ: "Giang Lê Đình thì sao?"

Giang Lê Đình là người giải quyết rắc rối có tỷ lệ thành công cao nhất trong LYG, cũng là người có giá cao nhất, cấp bậc ngang ngửa với Trình Cập.

Trình Cập trả lời: "Không biết."

"Không biết?" Nhung Lê không rõ chuyện nội bộ của họ, "Anh không thăm dò tường tận lai lịch của hắn à?"

"Tôi ở LYG nhiều năm như vậy, có hai người tôi chưa bao giờ gặp qua, một là Giang Lê Đình, hai là Đường Quang. Giang Lê Đình thì xuất quỷ nhập thần, Đường Quang thì giao phó hết mọi việc cho Phó Triều Sinh ra mặt." Trình Cập nghiêm túc đề nghị, "Cậu điều tra giúp tôi đi, tôi luôn cảm giác hai người này có gì đó."

Nhung Lê từ chối không chút nể nang, "Anh tìm tôi cũng vô ích, tìm Hà Ký Bắc đi."

Sau khi anh "chết", Hà Ký Bắc đã tiếp quản điện tử LYS.

"Hà Ký Bắc còn tự lo cho mình không xong kia kìa." Trình Cập bực dọc, "Cậu "chết" rồi nhưng những tin tức tình báo và bí mật kia đâu mang theo vào quan tài, từ lúc Hà Ký Bắc tiếp nhận vị trí của cậu đến giờ, chưa có ngày nào được sống yên."

Nhung Lê đã rút lui khỏi giới, không muốn nhúng tay vào mấy việc này, "Anh điều tra Đường Quang làm gì? Muốn ngồi thay chỗ cô ta à?"

Quả thật rất hiếm người từng gặp Đường Quang, mà những người đó cũng chỉ biết giới tính của cô ta thôi. Một người phụ nữ có thể ngồi vào vị trí đó thì chắc chắn không phải hạng hiền lành rồi.

"Muốn ngồi vào vị trí của Đường Quang thì phải bước qua xác của Phó Triều Sinh, tạm thời tôi còn chưa có ý định đó, chỉ là muốn tìm hiểu tường tận, giữ lá bài tẩy cho mình."

Nhung Lê vẫn câu nói cũ, "Tìm Hà Ký Bắc đi."

Quả nhiên là anh em cây khế mà.

Trình Cập không muốn lãng phí nước bọt với người anh em cây khế này nữa, đổi đề tài: "Chuyện Nhung Quan Quan là sao? Sao cậu lại đổi ý?"

Nhung Lê cất giọng dửng dưng như không: "Tôi nhiều tiền mà."

"Chuyện này liên quan gì đến tiền bạc?"

Anh hùng hồn nói y như thật: "Tôi nhiều tiền như vậy, nếu ngày nào đó chết đi, dù sao cũng phải có người đến thừa kế chứ."

Trình Cập không tài nào phản bác được lý do này.

Nhưng Lê không muốn nói chuyện, lấy di động ra chơi game. Hôm nay anh quá đen, đã không nhặt được súng thì chớ, bắn viên nào trật viên đó, đành ngán ngẩm đứng lên bỏ về cửa hàng mình.

Tầng một vắng tanh, không có người khách nào, Nhung Lê đi xuống thấy Từ Đàn Hề đang cắm cúi thêu gì đó. Lúc sắp đi đến cửa, anh lại quay về gõ lên tủ kính, "Từ Đàn Hề."

Cô ngẩng đầu ngạc nhiên, "Hả?" Rồi hoảng hốt bỏ khung thêu vào ngăn tủ.

Nhung Lê chỉ thấy được tấm vải màu xanh, ngoài ra không thấy được gì cả, anh chỉ vào kệ hàng phía sau, "Mấy loại kẹo này loại nào ngọt nhất?"

Từ Đàn Hề đi đến kệ hàng, chọn một viên kẹo màu trắng sữa, "Cái này rất ngọt, anh muốn thử một chút không?"

"Không cần, lấy nó đi."

Anh xé ra một túi nilon, vốc hai nắm kẹo bỏ vào, ước lượng chiếc túi rồi lại vốc thêm một nắm nữa, mới đưa túi cho Từ Đàn Hề cân, tổng cộng hơn nửa ký.

"Bao nhiêu tiền?"

Từ Đàn Hề lấy tấm thẻ lần trước anh đưa cho mình ra, "Không cần trả tiền đâu, tiền thuốc lần trước anh đưa dư nhiều lắm, cứ trừ vào thẻ này." Năm giây sau lại bổ sung, "Nhung Quan Quan rất thích ăn ngọt."

Trong tấm thẻ đó có hơn một trăm nghìn tệ, đủ mua cả cửa hàng này của cô.

Nhung Lê không nói tiếng nào, xách túi kẹo bỏ đi.

Buổi chiều, Từ Đàn Hề sang chỗ Nhung Lê gửi hàng, không biết có phải do bị lan truyền tiếng xấu hung tàn hay không, mà cả buổi chiều cửa hàng anh chẳng có mấy khách.

Chưa đến năm giờ, Nhung Lê đã phải đi đón Nhung Quan Quan.

Được tan học sớm dĩ nhiên Nhung Quan Quan rất vui, nhảy lon ton, "Anh, anh đang xách gì trong tay thế?"

"Kẹo sữa." Túi của cửa hàng Từ Đàn Hề quá nữ tính, Nhung Lê phải bỏ vào chiếc túi đen.

Nhung Quan Quan vừa nghe kẹo là hai mắt sáng rỡ, "Anh mua cho em hả?"

Đương nhiên là không, Nhung Quan Quan đã sâu một chiếc răng, phải kiêng ăn kẹo.

Ấy vậy mà Nhung Lê vứt túi cho cậu nhóc, "Ừ."

Nhung Quan Quan hớn hở mở ra, vừa nhìn vào trong, hàng mày lập tức chau chặt như hai con sâu róm, "Sao chỉ có hai viên?"

Nhung Lê tỉnh bơ đáp: "Bán hết rồi, chỉ còn hai viên thôi."

Nhung Quan Quan trình độ mới tới mẫu giáo tin sái cổ, "Ồ." Cậu cho Nhung Lê một viên, "Anh, cho anh này."

"Em ăn một mình đi."

"Dạ." Nhung Quan Quan cảm động vô vàn, "Anh tốt với em quá."