Dịch Quốc Sắc Sinh Kiêu

Xuyên qua cửa thành thấp bé, Sở Hoan cảm thấy ảm đạm. Cũng không trách Hoàng đế đày phạm nhân lên biên cương. Chưa nói đến chuyện rèn luyện trong quân ngũ vốn hà khắc, chỉ riêng hoàn cảnh nơi này, người từ quan nội ra ít ai có thể thích ứng. Chứng kiến cảnh sống gan khổ nơi Tây Bắc mới biết quan nội giàu có và phồn hoa cỡ nào. Cũng chỉ chứng kiến cảnh giàu có và phồn hoa của quan nội mới biết Tây Bắc thật vô cùng gian khổ.

Quan nội ầm ĩ chuyện Thiên Môn đạo làm loạn. Các nơi thuế má nặng nề. Thế nhưng các thành thị quan nội Sở Hoan đi qua, vẫn còn rất náo nhiệt. Đến quan ngoại, cho dù là huyện thành cũng cực kỳ đìu hiu. Ba dặm là thành, bảy dặm là quách, đường xá lộn xộn, đêm khuya, trên mặt đất có rất nhiều người nằm ngủ.

Đội ngũ quân Cận Vệ vũ trang hoàn mỹ áo giáp sáng choang như thế, người dân huyện Thanh Đường chưa từng nhìn thấy. Tuy nhiên, lúc này đã khuya, nên không có nhiều người nhìn thấy có một đội ngũ như thế vào thành.

Nhà cửa của Chu Huyện lệnh, so với phủ đệ của quan viên quý tộc kinh thành kém hơn nhiều, nhưng tại thị trấn Thanh Đường, cũng được coi là khá giả. Diện tích không lớn, nhưng dọn dẹp rất sạch sẽ. Trong phủ đệ có mấy gia đình đều là nhà của quan viên trong huyện, bọn họ đã sớm chuyển ra ngoài, để quân Cận Vệ vào ở. Việc đầu tiên Hiên Viên Thắng Tài làm là bố trí trạm canh gác ở xung quanh phủ đệ Huyện lệnh. Mặc dù chỉ nghỉ ngơi một ngày để ngày mai lên đường nhưng quân binh vẫn đâu vào đó rất nghiêm ngặt.

Sau khi dàn xếp ổn thỏa cho gia quyến, Sở Hoan lập tức triệu Chu Nhân Khang đến. Hỏi y xem trong thành có đại phu nào thật giỏi không? Huyện thành nho nhỏ, danh y tinh thông y thuật hiếm hơn lá mùa thu. Nhưng đại phu bình thường thì vẫn có. Chu Huyện lệnh không biết Sở Hoan muốn mời đại phu làm gì? Nhưng Tổng đốc đại nhân đã hạ lệnh, tất nhiên không dám chống lại, phái người đi suốt đêm tìm mời đại phu tốt nhất đến.

Sở Hoan mời đại phu cho Tố Nương. Trên đường đi, Tố Nương bị một đứa bé cào xước, cơ thể đứa bé rõ ràng là có bệnh. Sở Hoan lo lắng vô cùng. Trên đường đi hắn vẫn im lặng không nói, là bởi vì biết rõ trong đoàn cũng không có ai tinh thông y thuật. Hắn không muốn làm nhiễu loạn quân tâm.

Đến huyện thành rồi, việc đầu tiên là tìm đại phu chẩn đoán bệnh cho Tố Nương.

Tác hại của ôn dịch khiến ai nghe thấy cũng kinh sợ, tốc độ lây lan cực nhanh. Sở Hoan biết sự nguy hiểm của nó, hơn nữa, dù là bệnh gì, thì càng phát hiện sớm càng tốt.

Đương nhiên Sở Hoan cũng không thể nói cho Tố Nương biết nàng bị nhiễm ôn dịch, chỉ nói là đi đường vất vả, khí hậu không tốt, Chu Huyện lệnh sắp xếp đại phu đi khám sức khỏe cho cả nhà, để điều dưỡng cho tốt. Tất nhiên, Tố Nương không hoài nghi lời Sở Hoan nói. Hơn nữa, từ sau khi xuất quan, Tố Nương đã có cảm giác mệt mỏi. Đây cũng không phải là do thể trạng, bởi ngày thường, Tố Nương rắn chắc khỏe mạnh hơn nhiều thiếu phụ khác. Chỉ là nàng vốn sống trong quan nội, chưa bao giờ đến Tây Bắc, đột nhiên đi đến nơi xa xôi này, chưa kịp thích ứng với thời tiết.

Đại phu khám bệnh một lát liền đi ra ngoài nói phu nhân không đáng lo ngại, Sở Hoan mới nhẹ nhàng thở ra. Hắn nghĩ hay là bệnh chưa truyền nhiễm ngay như vậy, nên mới kể lại chuyện xảy ra trên đường cho đại phu nghe.

Đại phu giật mình, chế hai thang thuốc có tác dụng dự phòng. Trước hết sai người sắc thuốc, cho Tố Nương và Như Liên uống.

- Đại nhân, Tây Quan đạo đã có nhiều nơi xuất hiện bệnh dịch.

Đại phu giải thích:

- Đặc biệt là ở phía bắc tình hình khá nghiêm trọng. Nghe nói Kim Châu là nơi nghiêm trọng nhất, đã có không ít người chết. Tiểu nhân cũng đã phát hiện xung quanh huyện Thanh Đường đã có dấu hiệu dịch. Tiểu nhân cùng các đồng nghiệp đang nghiên cứu đối sách, tìm giải dược.

Sở Hoan nghe vậy, nghiêm nghị nói:

- Tiên sinh lo lắng cho bách tính, đúng là người nhân nghĩa.

Đại phu khoát tay:

- Tổng đốc đại nhân quá khen. Tây Bắc chịu đựng chiến loạn, dân chúng đã khốn khổ. Nếu như thêm bệnh tật, sợ rằng Tây Bắc không trụ nổi nữa. Tiểu nhân cũng chỉ là làm việc trong phận sự của mình. Bệnh dịch này không đơn giản, từ trước đến nay chưa từng thấy. Bằng kinh nghiệm của chúng ta mà nói, có một số bệnh có thời gian ủ bệnh dài, nên sau khi phát tác, thì bệnh tình đã nặng. Tình hình dịch bệnh lần này ở Tây Bắc, so với ước đoán của chúng ta thì trễ hơn, đến bây giờ đang ở giai đoạn ban đầu khởi phát, chưa hề bùng phát, nên có thể nói, dịch bệnh lần này, chỉ sợ chúng ta không thể kiểm soát nổi.

Sở Hoan cau mày:

- Ngươi nói là các ngươi không tìm ra giải dược?

- Bất lực.

Đại phu cười khổ:

- Tiểu nhân cùng mấy đồng nghiệp đã tìm một người nhiễm bệnh cùng nhau nghiên cứu nửa tháng, dùng mấy chục loại dược liệu, nhưng bệnh không hề có dấu hiệu thuyên giảm. Mấy người cùng tập trung lại nhưng vẫn không tìm ra đầu mối, xem ra chỉ có thể mời Ngự y trong kinh đến Tây Bắc một chuyến.

Sở Hoan sờ cằm, thần sắc ngưng trọng.

- Đại nhân, nếu quả như mời được thầy thuốc giỏi trong kinh, thì nên làm càng sớm càng tốt.

Đỗ Phụ Công ở bên cạnh nói:

- Nếu ôn dịch bị khống chế trước khi lan tràn, Tây Bắc có thể tránh được một kiếp nạn...

- Đúng vậy.

Đại phu gật đầu:

- Nếu quả thật lan tràn trên diện rộng, thì hậu quả khó lường. Dịch bệnh đã tồn tại lâu như vậy, một khi lan tràn, thì đúng là đại nạn. Đợi đến khi dịch bệnh bùng phát, cho dù hợp thuốc chỉ sợ cũng không dập được.

- Vì sao?

Sở Hoan ngạc nhiên:

- Vì sao lại nói như vậy?

Đại phu đáp:

- Đại nhân, Tây Bắc có mấy trăm vạn dân chúng, một khi bệnh bùng phát, cho dù có thuốc cũng cần số lượng rất lớn. Tây Bắc có núi có cây có đất có cá, nhưng lại không có dược liệu. Dược liệu của Đại Tần, chủ yếu xuất phát từ Liêu Đông và Xuyên Trung. Cho tới nay, hằng năm Tây Bắc đều triển khai giao dịch dược thảo với quan nội, nhưng nếu bệnh bùng phát, thì chắc chắn không thể có đủ thuốc cung cấp.

Sở Hoan vuốt cằm:

- Đại phu suy tính rất chu toàn.

Hắn nghĩ chút rồi nói:

- Việc cấp bách, trước tiên phải tìm hiểu dịch bệnh, tìm cách khắc chế, à... ngươi họ gì?

- Tiểu tính Tôn, là Tôn Bác Liễu.

Đại phu chắp tay nói.

Sở Hoan nói:

- Tôn đại phu, bản đốc sẽ viết ngay một tấu chương, cấp tốc đưa về kinh. Mặc dù bản đốc không tính tới chuyện này, nhưng các Ngự y Thái Y viện chưa hẳn đã không có chuẩn bị. Bọn họ sẽ biết mức độ nguy hiểm của dịch bệnh. Chỉ là kinh thành cách Tây Bắc núi cao đường xa. Mười ngày nửa tháng không thể nào tới kịp. Cho nên bản đốc nghĩ việc cần kíp là tập trung những thầy thuốc giỏi lại có lòng lo cho dân chúng như ngươi, cùng nhau đối phó dịch bệnh. Tôn đại phu giới thiệu mấy đại phu y thuật cao minh cùng bản đốc đến Bắc Nguyên. Bản đốc sẽ phái người điều tra rồi cùng nhau thương nghị việc này, ngươi xem thế nào.

Tôn Bác Liễu hơi trầm ngâm, rốt cuộc chắp tay nói:

- Mọi việc theo sự phân công của Tổng đốc đại nhân.

Rồi lại nói tiếp:

- Đúng rồi, đại nhân, mặc dù không dễ nghe nhưng cho tiểu nhân được phép nói câu này.

- Cứ nói.

- Vừa rồi tiểu nhân kiểm tra cho phu nhân cũng không đáng lo ngại, nhưng cũng không thể nói là phu nhân không hề hấn gì.

Tôn Bác Liễu nói:

- Tay phu nhân bị cào xước, nếu như đứa bé kia nhiễm bệnh, hơn nữa, người đã sưng vù chảy mủ, thì chắc chắn bệnh đã ở giai đoạn cuối...

Sở Hoan lại căng thẳng hẳn lên:

- Tôn đại phu.. ngươi nói... phu nhân cũng không hẳn là bình an vô sự.

- Tiểu nhân không dám nói bậy.

Tôn Bác Liễu cẩn thận:

- Tuy tối nay không sao, nhưng không có nghĩa ngày mai không ngại. Ngày mai không ngại, cũng không có nghĩa từ nay về sau không sao. Những ngày này, tiểu nhân không nghĩ ra cách ứng đối bệnh tật nhưng lại biết được bệnh sẽ phát tác trong thời gian nào...

Sở Hoan và Đỗ Phụ Công đều nhìn chằm chằm vào y.

Tôn Bác Liễu hơi trầm ngâm, rốt cuộc nói:

- Chỉ cần tiếp xúc với người bệnh, trong vòng hai ngày, sẽ biết có lây bệnh hay không?

Sở Hoan gật đầu:

- Nghĩa là sau hai ngày nữa sẽ xác định được phu nhân có nhiễm bệnh hay không?

Tôn Bác Liễu nói:

- Tiểu nhân nói đó là thời gian lâu nhất, nam tử thân hình cường tráng, đại khái hai ngày mới có dấu hiệu nhiễm bệnh. Nhưng nữ tử yếu đuối, thời gian sẽ ngắn hơn nhiều. Phu nhân tuy khỏe mạnh, nhưng chung quy vẫn là nữ tử, cho nên nói chậm nhất là hai ngày, nhưng cũng có thể ngày mai sẽ biết có thực sự nhiễm bệnh hay không?

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, mắt đầy vẻ lo lắng.

- Tiểu nhân cáo lui trước.

Tôn Bác Liễu nói:

- Về sẽ chuẩn bị, đại nhân cho tiểu nhân đi theo tới Bắc Nguyên, tiểu nhân không dám không tuân mệnh, nhưng còn phải đi mời các bằng hữu, còn phải thông báo cho người nhà biết, ngày mai sợ không kịp. Nếu đại nhân mai đã đi, tiểu nhân sẽ dẫn theo người đi sau, tới huyện Bắc Nguyên.

Huyện Bắc Nguyên cách đây không quá hai ngày đường.

Sở Hoan nghĩ nghĩ, rồi nói:

- Ngày mai bản đốc còn ở đây nghỉ ngơi thêm một ngày, nếu được, Tôn đại phu hãy cố gắng thu xếp, đi cùng thì hơn.

Hắn biết rõ ven đường không yên ổn. Mặc dù hai nơi chỉ cách nhau hai ngày đường mà thôi, nhưng ai biết dọc đường sẽ xảy ra chuyện gì. Nếu đoàn người Tôn Bác Liễu trên đường tới huyện Bắc Nguyên mà xảy việc ngoài ý muốn, Sở Hoan sẽ vô cùng áy náy. Dù sao ở lại đây thêm một ngày, mấy người Tố Nương cũng sẽ có một ngày được nghỉ ngơi.

- Tiểu nhân, xin cáo lui trước.

Tôn Bác Liễu chắp tay cáo lui, trước khi lui, còn lắc đầu thở dài:

- Nếu Xuyên Trung Dược vương thế gia còn, có người của bọn họ đến tương trợ, ôn dịch Tây Bắc có lẽ sẽ khống chế được. Tây Bắc sẽ tránh được cảnh đại nạn.

Hiển nhiên, y rất tôn sùng Dược vương thế gia.

Mặc dù Sở Hoan khá mệt, nhưng vẫn thức suốt đêm viết tấu chương, thuật lại chuyện dịch bệnh ở Tây Bắc một cách chi tiết tỉ mỉ, phái người suốt đêm mang tới kinh thành.

Hắn sốt ruột lo cho Tố Nương không ngủ được, đi đến phòng của nàng, nhìn thấy Tố Nương đã nằm ngủ. Trong phòng đốt đèn Tố Nương đắp chăn, mắt nhắm nghiền hình như đã ngủ say. Gương mặt xinh đẹp lộ rõ dưới ánh đèn thấy màu hồng phơn phớt, vô cùng quyến rũ. Sở Hoan thấy sắc mặt Tố Nương khá tốt, cũng yên tâm hơn một chút, thầm nghĩ nếu như thực sự nhiễm ôn dịch, thì sắc mặt không thể tốt như vậy được.

Hắn để nàng nghỉ ngơi, đi ra sân, nghĩ bên cạnh chính là chỗ ở của Lâm Đại Nhi, nên nhẹ bước đến gần cửa, đưa tay lên định gõ. Tuy nhiên thấy trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, hắn ghé sát tai nghe ngóng, cũng không thấy có động tĩnh gì, không biết Lâm Đại Nhi đã ngủ chưa? Hắn do dự một lát rồi quay người đi, cuối cùng, không vào nữa.

Lâm Đại Nhi cũng chưa ngủ, nhìn thấy cái bóng ngoài cửa biết là Sở Hoan lòng lại hồi hộp, không biết đêm hôm Sở Hoan đến làm gì. Tuy nhiên Sở Hoan mãi không đẩy cửa vào, thậm chí cũng không gõ cửa. Lâm Đại Nhi thấy hắn chần chừ một lát, rồi quay lưng bước đi, trong lòng tức giận thầm mắng: đồ đần.

Tây Bắc thiếu lương thực, đây là chuyện thiên hạ đều biết, nhưng đối với người đứng đầu một huyện mà nói, muốn chuẩn bị một bữa sáng phong phú cũng không phải chuyện khó khăn. Mặc dù sau khi vào thành Sở Hoan đã biết được giản lược hết thảy, không cho phép phô trương, càng không được quấy nhiễu dân chúng, thế nhưng Chu Nhân Khang vẫn chuẩn bị sẵn bữa sáng phong phú, phái người mang tới các viện, chỗ Sở Hoan còn do gã tự mình dẫn hai người đưa tới.

Gã là Huyện lệnh nho nhỏ, Sở Hoan đường đường Tổng đốc Tây Quan Đạo, nếu như bình thường gã muốn vuốt mông ngựa cũng không đến lượt gã, hiện giờ Tổng đốc đại nhân lại tạm thời nghỉ ngơi tại huyện Thanh Đường, đây là cơ hội tốt ngàn năm có một, Chu Nhân Khang đương nhiên sẽ không buông tha.

Sở Hoan còn đang rửa mặt, Chu Nhân Khang đã sai người bày bữa sáng lên mặt bàn phòng khách, món chính là cháo cùng bánh bao trắng, đồ ăn kèm cũng không ít, làm rất tinh xảo. Sở Hoan tới nơi liếc mắt nhìn, hơi cau mày nói:

- Sáng sớm, có phải hơi nhiều hay không? Không phải đã từng nói không nên quá hao tổn tâm tư sao.

- Đại nhân đi đường vất vả, hạ quan không thể tận tâm, hổ thẹn trong lòng.

Chu Nhân Khang khom người cười nói:

- Đây là vài món ăn đặc sắc của Tây Bắc, đại nhân xem thú này, đây là thịt dê vàng thơm giòn, dê vàng là đặc sản của Tây Bắc chúng ta, đây là dê vàng trưởng thành, thịt vô cùng tươi, đầu bếp làm món ăn này cũng nổi tiếng trong thành, đại nhân nếm thử… Món kia là thịt heo rừng chỉ dùng mỡ sữa nấu, hương vị ngon, đại nhân không thể không nếm, loại địa phương nhỏ này không so được với kinh thành, xin đại nhân thông cảm!

Sở Hoan biết rõ bữa sáng này khiến Chu Nhân Khang tốn không ít tâm tư, bữa sáng như vậy, nếu như không phải đã ngăn lại, vậy cơm trưa lại càng khó lường, hắn cau mày nói:

- Chu đại nhân, người có biết lưu dân Tây Bắc có mấy chục vạn?

- Điều này… !

Chu Nhân Khang hơi xấu hổ.

- Thịt dê vàng thơm giòn, thịt heo rừng… !

Sở Hoan thở dài:

- Chu đại nhân, đây không phải nơi nhỏ bé, đặt ở kinh thành cũng chưa chắc ăn được hai món chính này. Thật ra bổn quan thích ăn, chỉ tới tiệm ăn, nhưng trước khác nay khác, hiện giờ người Tây Bắc chết đói khắp nơi, chúng ta làm quan, không nói phải tận tâm, thế nhưng hết thảy cũng phải nghĩ tới dân chúng một chút, bữa sáng này tốn không ít bạc chứ? Ngài xem đồ ăn trên bàn này, chớ nói một mình ta, ngay cả thêm năm sáu người nữa cũng chưa chắc ăn hết, cần gì phải phô trương lãng phí như thế?

- Đại nhân đi đường vất vả, hạ quan… hạ quan cũng chỉ dốc hết khả năng, làm điểm tâm mà thôi.

Chu Nhân Khang nhất thời đoán không ra tâm tư của Sở Hoan, không biết Sở Hoan thật sự trách cứ hay là làm bộ. Gã cúi đầu thầm phỏng đoán.

- Không nên cân nhắc bản Đốc phải chăng đang làm bộ.

Dường như Sở Hoan nhìn thấu tâm tư Chu Nhân Khang:

- Bổn quan không có tâm tư giở giọng với ngươi. Chén cháo này giữ lại, ồ, lưu bánh bao lại cho bổn Đốc, những thứ khác tạm thời lui đi… Đúng rồi, phải chăng đã đưa qua chỗ phu nhân?

- Đưa đi rồi.

Chu Nhân Khang vội vàng nói:

- Hạ quan không dám thất lễ.

- Phái người đều lui đi hết.

Sở Hoan thở dài:

- Nói cho phu nhân, là ý của bản Đốc. Những món ăn lui đi này, người khác không cần động tới đêm nay ngươi đi mời mấy đại phu Tôn Bác Liễu tới, bản Đốc thiết yến chiêu đãi họ, không cần chuẩn bị đồ ăn khác, chỉ những món ăn lui đi này đủ để buổi tối thiết yến.

Chu Nhân Khang nhìn Sở Hoan một cái, biết rõ không phải Sở Hoan đang nói đùa, không dám chống lại, vội vàng sai người rút đi, đang muốn cáo lui, Sở Hoan lại vẫy tay để gã ngồi bên bàn, húp cháo hỏi:

- Chu đại nhân, hiện giờ tình hình Tây Quan Đạo rốt cuộc thế nào? Ngay cả triều đình cũng không phải hết sức rõ ràng, ngươi tới nói xem, tránh cho sau khi bản Đốc đi nhậm chức, hai mắt tối đen, cái gì cũng không biết.

Chu Nhân Khang ngồi nửa mông trên ghế, cẩn thận hỏi:

- Đại nhân… đại nhân chỉ cái gì?

- Dân chúng.

Sở Hoan cũng không ngẩng đầu:

- Lúc ta qua Thanh Châu, thấy có rất nhiều dân chúng Tây Quan dừng lại tại Bắc Sơn Đạo, không về quê hương… Ngươi có biết được rốt cuộc có bao nhiêu dân chạy nạn trở về cố hương?

- Trong mười phần, cũng chỉ năm phần đã trở về.

Chu Nhân Khang thận trọng nói:

- Đây còn là bởi vì lúc cày bừa vụ xuân, rất nhiều trang viên thiếu người, thuê đứa ở, mới có một đám người trở về.

- Ồ?

Sở Hoan rốt cuộc nghe được chuyện khiến hắn phấn chấn tinh thần:

- Tây Quan tổ chức cày bừa vụ xuân rồi sao?

- Dạ dạ dạ!

Nhìn thấy lông mày Tổng đốc đại nhân hơi giương lên, dường như thân thể cứng nhắc của Chu Nhân Khang cũng nhẹ nhàng hơn một chút, dịch bờ mông:

- Đại nhân có chỗ không biết, bảy họ Tây Quan lưu lại bên ngoài lúc chiến tranh, hơn phân nửa đã trở về quê quán, lúc trước thân sĩ Bắc Sơn Đạo còn chuẩn bị thuê đất Tây Quan Đạo chúng ta, ruộng tốt có thể tròng trọt ở Tây Quan Đạo này, có một nửa nằm trong tay bảy họ Tây Quan, người Bắc Sơn Đạo muốn chiếm được ruộng của bảy họ Tây Quan… Chuyện này thiếu chút nữa thành công rồi, thế nhưng mấy tháng trước, người của bảy họ Tây Quan đột nhiên chở một lượng lớn lương thực từ quan nội tới, sau khi trở về liền thông báo với bên ngoài, phàm là tá điền bảy họ Tây Quan trước kia, sau khi trở về quê vẫn có ruộng đất trồng trọt, hơn nữa do bảy họ Tây Quan cung cấp lương thực, cam đoan không đói chết… !

Sở Hoan cười hỏi:

- Cho nên mọi người liền trở về nhà?

- Hạ quan biết rõ người có quan hệ với bảy họ Tây Quan trước kia đã trở về quê hương, cây lương thực đều đã trồng rồi.

Chu Nhân Khang nói:

- Lương thực của Tây Quan Đạo chúng ta năm nay, phần lớn dùng để trồng cây lương thực, chờ năm sau thu hoạch, nếu vượt qua năm nay, sang năm sẽ tốt hơn không ít… Chẳng qua thật sự phải nhịn đến thu hoạch sang năm, chỉ sợ còn chết đói không ít người… !

Trong lòng Sở Hoan rất rõ ràng điểm này.

Mặc dù từ quan phủ đến thân sĩ, đều đang nghĩ biện pháp kiếm lương thực, nhưng là lương thực lấy được lại không thể lấy ra cứu nạn, tất cả mọi người rõ ràng, nếu tình thế Đông Nam có nguy hiểm, triều đình chỉ có thể tạm thời quăng Tây Bắc qua một bên, đối với lượng lớn lương thực cứu tế triều đình sẽ đưa tới, chỉ có thể là một loại hy vọng xa vời. Cho dù quan binh tiêu diệt loạn Thiên Môn Đạo, nhưng Đông Nam đế quốc bị phá hư nghiêm trọng, quan nội xuất hiện dân biến nhiều nơi cũng khiến cho rất nhiều ruộng đồng hoang vu, triều đình muốn khôi phục nguyên khí trong thời gian ngắn, vậy chỉ có thể là người ngu nói mộng, Tây Bắc muốn dựa vào triều đình là không dựa được, chỉ có thể tự cứu.

Ba Đạo Tây Quan, vốn cũng không phải nơi thừa thãi lương thực, lương thực tự sản xuất vẫn không cách nào chống đỡ nhu cầu của Tây Quan, hàng năm còn cần vận chuyển lương thực từ quan nội tới. Chẳng qua dựa vào thế cục hiện giờ, cho dù Quan Trung có thừa lương thực, cũng chỉ vận chuyển tới Đông Nam, mà không phải tới Tây Bắc. Đối với đế quốc mà nói, Đông Nam gần trong gang tấc, loạn Thiên Môn uy hiếp quá lớn đối với kinh đô đế quốc, hết thảy tài nguyên của đế quốc đều đặt chiến sự Đông Nam lên đầu, Tây Bắc núi cao đường xa, ở biên thùy đế quốc, hơn nữa đại quân Tây Lương đã lui, so với thế cục Đông Nam, trọng lượng của Tây Bắc trong mắt triều đình đương nhiên sẽ nhẹ đi rất nhiều.

Hai Đạo Bắc Sơn cùng Thiên Sơn, mặc dù không bị quân Tây Lương trực tiếp phá hư, nhưng bởi vì rất nhiều dân chạy nạn ồ ạt tràn vào, không ít dân chạy nạn trực tiếp biến thành loạn phỉ, vào nhà cướp của ở Thiên Sơn Bắc Sơn, trên thực tế cũng là bị quân Tây Lương xâm lấn gián tiếp phá hư, chẳng qua tổn thất không lớn như Tây Quan Đạo.

Hai Đạo Bắc Sơn cùng Thiên Sơn, nắm chặt lưng quần có thể chịu đựng được. Nhưng tình hình thực tế của Tây Quan rõ ràng khác hẳn, ba trong bốn Châu Tây Quan bị phá hư trực tiếp, phòng ốc bị hủy, ruộng đồng bị phá, lương thực súc vật gần như bị cướp bóc hết sạch. Tây Quan từ trên xuống dưới đều hiểu, muốn hậu thế sống sót, nhất định phải sống qua một năm trước mắt này.

Lương thực có được từ bên ngoài, phần lớn đều phải dùng làm giống, nếu như không thể tiết kiệm lương thực để trồng trọt, năm sau sẽ không có hi vọng. Nếu trước mắt dùng lương thực đạt được để lấp đầy bao tử, như vậy tiếp theo mọi người chỉ có thể chờ chết.

Nếu trồng lương thực, dân chúng cũng chỉ có thể sống qua một năm này, trước thu hoạch năm sau, Tây Quan sẽ luôn ở vào trạng thái thiếu lương thực. Tây Bắc vốn khổ, lại thiếu lương thực, người chết đói là chuyện không thể tránh.

- Vậy quân Tây Bắc đâu?

Sở Hoan cau mày nói:

- Tình hình quân Tây Bắc thế nào? Lúc trước quân Tây Bắc vẫn luôn ở tuyến Ninh Sơn… !

- Ồ, nghe nói trước khi Dư lão tướng quân qua đời, đã an bài trước.

Chu Nhân Khang giải thích:

- Trước khi người Tây Lương đánh vào, Nhạn Môn Quan có mười vạn quân coi giữ, sau khi đánh vào còn lại chẳng qua ba bốn tàn binh bại tướng. Dư lão tướng quân điều động mấy vạn Vệ Sở quân từ quan nội, thu nạp quân Tây Bắc cũ. Sau khi Dư lão tướng quân qua đời, mấy vạn tướng sĩ quân Tây Bắc cũng đã điều đến Nhạn Môn Quan, đội ngũ Dư lão tướng quân mang theo từ quan nội, tạm thời còn chưa rút về quan nội, họ vẫn đóng quân ở Ninh Sơn. Chẳng qua mấy ngày trước nghe được tin tức, quân Tây Bắc tổn thất quá lớn, muốn bổ sung binh mã. Nhạn Môn Quan chỉ dựa vào mấy vạn người bây giờ là không được, người Tây Lương thay đổi thất lường, cũng không biết họ còn có thể đánh tới hay không, cho nên rất có thể Vệ Sở quân sẽ điều đến Nhạn Môn Quan, bổ sung binh lực quân Tây Bắc… Tổng đốc đại nhân, đây hạ quan nghe bọn họ nói lung tung, không biết là thật hay giả… !

- Tạm thời bản Đốc cũng không rõ ràng lắm.

Sở Hoan nhíu mày. Điều binh là chuyện Binh Bộ, Binh Bộ lo lắng người Tây Lương quay lại, theo góc độ của họ mà nói cũng không phải không có đạo lý. Chẳng qua Sở Hoan rõ ràng trong lòng, huynh đệ Ma Ha Tây Lương đang ngươi chết ta sống, còn có Cổ Tát Đại phi diễm lệ giảo hoạt, chín bộ Tây Lương đã phân liệt, nội loạn chém giết, cho dù Ma Ha Tàng tài năng xuất chúng, muốn trấn áp nội loạn, nắm lấy quyền hành cũng không phải chuyện hai ba năm có thể hoàn thành. Dựa theo Sở Hoan phỏng đoán, thậm chí trong vòng năm năm người Tây Lương cũng không có lực tiến tới Trung Nguyên.

Chu Nhân Khang cười nói:

- Chẳng qua Vệ Sở quân tại quan nội cũng ngồi ăn quân lương, còn không bằng điều tới Nhạn Môn Quan thủ vững lãnh thổ. Triều đình vô lực cứu viện dân chúng, nhưng cung cấp cho quân Tây Bắc cuối cùng không thể thiếu.

Sở Hoan hỏi:

- Lương thảo vật tư quân Tây Bắc đều do triều đình cung cấp sao?

- Đều là như vậy.

Chu Nhân Khang đáp:

- Bốn kho lớn của đế quốc, kho Trần Dương ở Tây Sơn vẫn luôn dự trữ quân lương cho quân Tây Bắc, triều đình cung cấp quả thực không xảy ra vấn đề, có đôi khi bởi vì nguyên nhân đặc thù tiếp thế chậm trễ, triều đình cũng sẽ điều chuyển lương thực từ kho địa phương tại Tây Bắc đưa đến đại doanh Tây Bắc, sau đó lại bổ sung từ kho Trần Dương… Chẳng qua hiện giờ kho Tây Bắc Quan đã sớm không còn lương thực, chỉ có thể điều đến từ kho Trần Dương… !

Sở Hoan thầm than trong lòng, Chu Nhân Khang là một Tri huyện nho nhỏ, gã chỉ biết rõ quân Tây Bắc do kho Trần Dương quan nội cung cấp, thế nhưng gã nào biết rằng hiện giờ kho Trần Dương đã sớm rỗng tuếch. Lúc Sở Hoan ở Hộ Bộ đã đọc qua tư liệu tồn kho ở bốn kho lớn, trong bốn kho lớn, lương thực của kho Cát Bình chống đỡ Xích Luyện Điện Liêu Đông đã không đủ, kho Hiếu Lăng Hà Bắc dùng để chống đỡ Hàn Tam Thông đánh Thanh Thiên Vương, mặc dù kho Kim Lăng còn lương thực, cũng không dám tùy tiện động tới, cũng bởi vì không thể tùy tiện động tới kho Kim Lăng, cho nên Hộ Bộ từng điều lương thực từ kho Trần Dương. Trước kia kho Trần Dương vẫn luôn chống đỡ Tây bắc đối kháng Tây Lương, sớm đã không chống đỡ nổi, hơn nữa vận chuyển một số tới Đông Nam, đã trống rỗng rồi, quân Tây Bắc chờ quân lương chuyển tới từ kho Trần Dương, nhưng họ nào đâu biết rằng, kho Trần Dương đã không còn lương thực.

Sở Hoan biết rõ chuyện này không có khả năng để lộ ra nửa câu, trước đây hắn là Hộ Bộ Thị Lang, biết rõ kho Trần Dương trống không cũng không sao, thế nhưng bị những người khác biết được, đặc biết bị quân Tây Bắc biết rõ, vậy thì hậu quả khó mà lường được. Quân nhân hơi động lòng, hậu quả là tai nạn. Sở Hoan chỉ cầu triều đình không nên quá hồ đồ, chỉ nghĩ Đông Nam, nếu quên điều chuyển lương thực tới biên thùy Tây Bắc, quân Tây Bắc làm loạn, bản thân cũng không trụ được.

Mặc dù quân Tây Bắc vẫn luôn thiếu lương thực, thậm chí từng có tướng sĩ Tây Bắc chết đói, nhưng tốt xấu triều đình vẫn chuyển quân lương đứt quãng tới Tây Bắc. Ngay cả như vậy cũng nghe nói quân tâm quân Tây Bắc không quá ổn định, nếu như họ biết rõ quân lương hoàn toàn cắt đứt, không cầm đao tạo phản mới là việc lạ. Tham gia quân ngũ, hiện giờ không cầu ăn no, nếu ngay cả lương thực sống sót mà triều đình cũng không thể cung cấp, những hán tử quân Tây Bắc cũng sẽ không nghĩ tới bán mạng vì triều đình.

Sở Hoan không tiện nhiều lời trong vấn đề này, hỏi:

- Quân Tây Bắc gọi tới Nhạn Môn Quan, phải chăng đã bắt đầu chữa trị Nhạn Môn Quan?

- Đâu có dễ dàng như vậy.

Chu Nhân Khang cười khổ nói:

- Tổng đốc đại nhân, người Tây Lương làm nhiều việc ác, Nhạn Môn Quan bị họ tháo dỡ mấy tháng liên tục, một quan đạo giống như rãnh trời, thật sự bị họ hủy diệt. Mấy ngày trước đó hạ quan còn nghe nói, hiện giờ ngay cả đứa trẻ cũng có thể có thể qua Nhạn Môn Quan trừ đống đá vụn, muốn khôi phục Nhạn Môn Quan hơn mười dặm trở lại trước kia, còn cần nhiều nhân lực và vật lực hơn… !

Gã miễn cưỡng cười khổ:

- Triều đình không đưa bạc tới, ai cũng không động được.

- Vậy quân Tây Bắc đồn trú thế nào?

- Điều này hạ quan lại nghe nói tới, trước khi Dư lão tướng quân qua đời, hạ lệnh quân Tây Bắc xây dựng ổ bảo trong Nhạn Môn Quan, ổ bảo dùng đất đá xây dựng, hiện giờ khắp nơi ở Nhạn Môn Quan là ổ bảo, nghe nói sẽ tu sửa ba sáu tòa ổ bảo, cách mỗi dặm dựng một ổ bảo, dựng doanh trại bên cạnh ổ bảo, đến lúc đó quân Tây Bắc sẽ thành ba sáu doanh, chỉ là tình hình cụ thể thế nào hạ quan cũng không biết quá nhiều… !

Sở Hoan chưa thấy tận mắt thứ gọi là ba sáu ổ bảo, nhưng lại kính nể Dư Bất Khuất từ trong đáy lòng, vị lão tướng này cho dù hấp hối cũng tận tâm tận lực, lập ra sách lược phòng thủ ổ bảo, trên thế giới này luôn có một loại người đáng để tôn kính, không thể nghi ngờ Dư Bất Khuất chính là loại người này.

Huyện lệnh nho nhỏ sẽ không biết quá nhiều, Sở Hoan cũng không trông chờ vào việc có thể biết được bao nhiêu từ miệng gã, nhưng cân nhắc ôn dịch sắp lan tràn, nếu mình là Tổng đốc một Đạo, cũng không thể ngồi chờ chết.

Dùng xong cơm sáng, hắn lập tức triệu tập quan viên lớn nhỏ huyện Thanh Đường, hỏi thăm tình hình thực tế của ôn dịch khu vực huyện Thanh Đường.

Mặc dù xuất hiện đầu mối bệnh dịch huyện Thanh Đường, nhưng cũng may còn chưa hoàn toàn khuếch tán.

Sở Hoan trầm ngâm một lát, biết rõ muốn khống chế bệnh dịch lây nhiễm, nhất định phải khống chế được nguyên nhân truyền nhiễm, những nguyên nhân kia di chuyển bên trong đám người, giống như đang khuếch tán bệnh dịch, hắn lập tức phân phó Chu Nhân Khang chuẩn bị thiết lập vành đai cách ly, cách ly đám người mang theo virus lại, để tránh virus nhanh chóng truyền nhiễm.

- Tổng đốc đại nhân nói rất đúng, trong các triều đại, số lượng phát sinh ôn dịch cũng không ít.

Chu Nhân Khang nói:

- Chẳng qua tình hình bệnh dịch có lớn có nhỏ mà thôi, lần này bệnh dịch Tây Bắc ta đương nhiên không nhỏ, dựa theo phương pháp các đời trước, đều là cách ly người bệnh, nhưng đây luôn là một vấn đề lớn, có rất nhiều dân chúng biết rõ mình lây nhiễm bệnh dịch, lại sợ hãi tiến vào khu vực cách ly, vẫn có người lẩn ra bên ngoài, lây nhiễm bệnh dịch, cho dù mười người tập trung cô lập được chín người, một người còn lại vẫn có thể truyền nhiễm chung quanh… !

- Bản Đốc hiểu được ý của ngươi.

Sở Hoan vuốt cằm nói:

- Nhưng tốc độ truyền nhiễm của mười người, cũng nhanh chóng hơn tốc độ truyền nhiễm của một người, chúng ta chỉ có thể khống chế tốc độ lan tràn của bệnh dịch, tranh thủ thời gian để các đại phu nghiên cứu ra dược vật giải trừ ôn dịch… Chu đại nhân, ngươi lập tức phái người tới các thôn trấn do huyện Thanh Đường quản lý, dán bố cáo, nói rằng quan phủ đang nghiên cứu chế tạo giải dược bệnh dịch, có thể nghiên cứu ra giải dược nhanh chóng, đến lúc đó sẽ phân phát giải dược miễn phí cho dân chúng bị bệnh… Chẳng qua trong thông báo còn cần nhấn mạnh hơn, một khi nghiên cứu ra giải dược, sẽ ưu tiên phát giải dược cho người bệnh tiến vào khu vực cách ly, người bệnh không tiến vào khu vực cách ly báo cáo đúng hạn, chẳng những bị xếp phía sau lúc phát giải dược, còn bị gánh dược phí nhất định… !

Chu Nhân Khang lập tức nói:

- Đại nhân anh minh!

Huyện thừa nhịn không được hỏi:

- Đại nhân, rất nhiều dân chúng cho dù lây nhiễm bệnh dịch, chưa hẳn biết mình đã lây nhiễm, vậy phải làm thế nào?

- Bản Đốc đã hỏi thăm đại phu, dấu hiệu sau khi lây nhiễm bệch dịch này, vốn là đổ mồ hôi, thân thể nóng lên, sau đó sẽ xuất hiện dấu hiệu đầu váng mắt hoa miệng đắng lưỡi khô, đợi đến lúc thân thể bắt đầu sưng vù, tình hình đã hết sức nghiêm trọng.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Các ngươi ngoại trừ phải thiết lập quán cách ly, còn phải lập tức tổ chức tất cả đại phu tinh thông y thuật của huyện Thanh Đường, thiết lập y quán cạch quán cách ly, nếu có người xuất hiện bệnh trạng giống như lời bản Đốc nói, cho dù có lây nhiễm bệch dịch hay không, đều có quyền lợi và nghĩa vụ tới y quán chẩn đoán bệnh!

- Nghĩa vụ?

Chúng quan nhất thời nghe không rõ.

Sở Hoan thở dài:

- Nói cách khác, chính là mỗi người đều có tư cách tới y quán tiếp nhận chẩn đoán bệnh miễn phí, tra một chút xem mình có lây nhiễm hay không, hơn nữa chẳng những có tư cách, cũng có trách nhiệm tới y quán, nếu như xuất hiện bệnh trạng rõ ràng, lại trốn tránh không tiếp nhận chẩn đoán bệnh, đó là hại người hại mình, một khi bị quan phủ điều tra ra, sẽ nghiêm trị!

Chu Nhân Khang hiểu được, chắp tay nói:

- Hạ quan hiểu rồi.

Gã dừng một chút, mới cẩn thận hỏi:

- Đại nhân, chuyện này… cho dù là thiết lập quán cách ly hay là thiết lập y quán, đều tốn không ít bạc, triều đình… triều đình có trích cấp bạc xuống hay không? Ngoài ra, nếu như thiết lập khu vực cách ly, đến lúc đó người lây nhiễm bệnh chỉ có thể bị vây lại, khẩu phần lương thực… khẩu phần lương thực tới từ chỗ nào?

Sở Hoan vừa nghĩ tới vấn đề thuế ruộng, liền rất khó giải quyết. Mặc dù Hoàng đế đáp ứng cho hắn điều một phần lương thực từ An Ấp Đạo, nhưng đó là lương thực Sở Hoan chuẩn bị dùng để trồng trọt, diện tích canh tác của Tây Quan Đạo đứng đầu ba Đạo Tây Bắc, chỉ dựa vào lương thực bảy họ Tây Quan kiếm được, cho dù trồng toàn bộ cũng chưa chắc có thể đạt được một nửa diện tích canh tác, cũng không thể để cho rất nhiều ruộng cày Tây Quan trống không.

Chỉ có làm gia chủ, mới biết chỗ khó xử của người làm gia chủ, đặc biệt là không có tiền lại không có lương thực. Sở Hoan còn chưa chính thức đến nhậm chức, đã cảm giác được cái ghế Tổng đốc Tây Quan Đạo này quá nóng, thật sự không dễ ngồi.

- Kho huyện còn lương thực thừa hay không?

Sở Hoan hỏi:

- Trong huyện các ngươi chắc phải còn chút bạc chứ?

Chu Nhân Khang vẻ mặt đau khổ nói:

- Tổng đốc đại nhân, lương thực tồn còn lại một chút, đó là lương thực cuối cùng trong huyện, kho bạc còn lại không có mấy, căn bản không đủ để làm gì.

- Trước không cần lo lắng nhiều như vậy, có bao nhiêu lấy ra toàn bộ, mạng người quan trọng.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Bản Đốc sẽ nghĩ biện pháp, nhanh chóng điều bạc và lương thực tới cho các ngươi… !

Đám quan lại huyện Thanh Đường Chu Nhân Khang đều ngơ ngác nhìn nhau, từ sâu trong mắt có vẻ hoài nghi. Thật ra chức quan của những người này mặc dù không cao, nhưng cũng không phải hạng người ngu dốt, ai cũng biết Sở Hoan tới Tây Bắc nhậm chức, đó là đặt mông trên đống bùn nhão, thiếu tiền lại thiếu lương thực, không ít người rất khó tin tưởng Sở Hoan thật sự có đầy đủ tài lực cùng vật lực để tổ chức hành động chống cự ôn dịch lần này.

Sở Hoan nâng chén trà lên, nhìn như thưởng thức trà, nhưng ánh mắt liếc qua, đương nhiên nhìn ra vẻ hoài nghi trong mắt mọi người. Hắn đặt chén trà xuống, thản nhiên nói:

- Bản Đốc đã nói, đương nhiên sẽ không nuốt lời, các ngươi không nên hoài nghi bản Đốc. Bản Đốc để các ngươi làm thế nào, các ngươi cứ làm như thế, nếu đến lúc đó không có bạc tới, bản quan mất chiếc quan bào này cũng sẽ cho các ngươi một lời giải thích!

Mọi người nghe Sở Hoan nói như vậy, nhao nhao quỳ xuống:

- Không dám, đại nhân nói quá lời, chúng hạ quan cẩn tuân lệnh đại nhân!

Sở Hoan đưa tay khiến mọi người đứng dậy, lại nói:

- Ngoại trừ thiết lập quán cách ly, y quán, ngăn cách nguyên nhân, còn một chuyện chỉ sợ cò quan trọng hơn việc này!

Chu Nhân Khang hỏi vội:

- Ý của đại nhân là?

- Thi thể!

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Trên đường bản Đốc tới, ven đường nhìn thấy rất nhiều phần mộ, hơn nữa còn trông thấy thi cốt vứt ở ven đường… Chỉ nói những phần mộ kia, Chu đại nhân, đây là huyện tổ chức chôn sao?

Hai hàng lông mày của Chu Nhân Khang lập tức giương lên, chắp tay nói:

- Hồi bẩm đại nhân, trước đây có rất nhiều dân chạy nạn phương bắc chạy tới nơi này, huyện Thanh Đường chúng ta có rất nhiều dân chạy nạn tiến vào, mùa đông chết cóng, còn vì thiếu lương thực mà chết đói, còn có người bởi vì đấu đá mà bị đánh chết, rất nhiều nơi đều là thi thể vứt bỏ tùy tiện. Hạ quan nhìn thấy, trong lòng không đành, sau đó cùng với tất cả lý chính, bảo trưởng trong thôn trang cấp dưới của huyện, để họ điều lao động, chôn cất những thi thể vứt bỏ ngoài trời kia.

Sở Hoan cau mày nói:

- Phải chăng tốn không ít bạc?

Chu Nhân Khang đáp:

- Hạ quan bất tài, tại nhiệm nhiều năm vẫn luôn tận sức vì lòng dân, phát huy nhân nghĩa, lòng dân huyện Thanh Đường ta thuần thiện, mặc dù tổ chức chôn cất thi thể là hạ quan khởi xướng, nhưng mà quản lý tất cả thôn trấn đều hưởng ứng lời kêu gọi của hạ quan, vô cùng tích cực, cũng không tốn bạc gì… !

Sở Hoan thở dài nói:

- Chu đại nhân, ngươi cũng không cần giấu diếm bản Đốc, có phải… ngươi không trả bạc hay không?

- Hạ quan… hạ quan không dám!

Chu Nhân Khang quỳ phốc xuống:

- Tổng đốc đại nhân, thật sự là trong lòng dân chúng huyện Thanh Đường còn có lòng tốt, họ… !

Sở Hoan cau mày nói:

- Không cần nói nữa, ngươi còn muốn lừa gạt bổn quan sao? Bổn quan không cần hỏi cũng biết ngươi mạnh mẽ cưỡng bức lao động, hạ xuống nhiệm vụ lao động cưỡng bức, không phải bọn họ không cần thù lao, mà là Chu đại nhân ngươi vốn không muốn trả thù lao cho họ… Chu Nhân Khang à Chu Nhân Khang, ngươi cũng không nghĩ, dân chúng kiêng kỵ thi thể nhất, nếu là gia quyến của mình thì thôi, người chết không quen biết, họ lại tranh cướp đi chôn sao? Nếu như không phải quan phủ cưỡng ép khiến họ lao động, họ sao có thể chủ động đi chôn cất thi thể không quen không biết?

Chu Nhân Khang đổ mồ hôi trán, nằm rạp xuống đất, run giọng nói:

- Tổng đốc đại nhân minh xét, hạ quan… hạ quan tội đáng chết vạn lần, thật sự là trong huyện vô lực phát thù lao… !

- Ngươi đứng dậy đi!

Sở Hoan đưa tay thở dài:

- Mặc dù biện pháp không đúng, nhưng lại làm chuyện đúng, thi thể vốn nên chôn cất. Ngươi cũng đi nhìn một chút những phần mộ kia, thật sự là công trình bã đậu, ngay cả thi thể cũng không chôn xong, tay chân còn thò ra ngoài, sau này cho dù không có nguyên nhân truyền ra từ trong mộ kia, thế nhưng chôn cất tùy tiện như vậy, những oan hồn kia cam tâm sao? Người sống nhìn thấy, phần mộ mọc chân mọc tay chung quanh, đủ hù chết người… !

Chu Nhân Khang hiểu được ý của Sở Hoan, lập tức nói:

- Đại nhân yên tâm, hạ quan sẽ tổ chức lần nữa, chôn cất lần nữa, sẽ không xuất hiện tình trạng giống như vậy nữa… !

- Nếu trong huyện tạm thời không có bạc bỏ ra, ít nhiều cũng cho bọn họ một câu hứa hẹn.

Sở Hoan chậm rãi nói:

- Cuối cùng để họ có một hi vọng, họ mới có thể dốc sức làm. Tục ngữ nói không có câu nào không hay, muốn ngựa chạy nhanh, trước phải cho ăn no mới được, không có một chút lợi ích thực tế, ai lại thực sự để bụng làm việc? Các vị ngồi ở đây cũng không cần lo lắng, lần này các ngươi cùng bản Đốc đối mặt cửa ải khó khăn, đồng tâm hiệp lực, xông qua cửa ải này, bản Đốc đương nhiên sẽ không bạc đãi các ngươi, nên thăng quan sẽ thăng quan, nên ban thưởng sẽ ban thương, bản Đốc để lại lời nói ở đây, nếu dụng tâm đi theo bản Đốc làm việc, sau này bản Đốc sẽ đối đãi tốt với các ngươi, nếu như bản Đốc nói không giữ lời, bản Đốc đã không xứng ngồi trên ghế Tổng đốc Tây Quan.

- Đều nghe Tổng đốc đại nhân phân công!

Mọi người lập tức đứng dậy, cung kính nói:

- Chúng hạ quan nhất định tận tâm tận lực, cùng vượt cửa ải khó, không dám phụ lòng kỳ vọng của Tổng đốc đại nhân!

- Thi thể đã hư thối, nếu như có thể, thiêu hủy ngay tại chỗ.

Sở Hoan hạ lệnh:

- Phòng ngừa thi thể khuếch tán nguyên, biện pháp tốt nhất chính là phá hủy thi thể.

- Chỉ sợ sẽ làm dân chúng tức giận.

Chu Nhân Khang vội đáp:

- Thân thể mọc da, là nhờ cha mẹ, chôn cất thi thể còn dễ nói, chỉ là muốn thiêu hủy thi thể, có một số người nhà gia thuộc chưa chắc sẽ đồng ý, sợ rằng sẽ xảy ra chuyện… !

- Lúc đặc biệt làm chuyện đặc biệt!

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Thi thể đã hỏng, dễ thành nguyên nhân nhất, cho dù chôn cất cũng chưa chắc hữu dụng, nên đốt thì phải đốt, không thể mềm lòng, thực sự có người gây chuyện để họ chạy tới tìm bản Đốc, Tây Bắc đã rất nhiều sự cố, bản Đốc không quan tâm lại nhiều hơn một sự cố.

Hắn nghĩ tới cái gì, dặn dò:

- Hiện giờ các ngươi có thể triệu tập nhân thủ, chuẩn bị chôn cất thi thể lần nữa, chẳng qua tạm thời đừng hành động, đêm nay bản Đốc muốn mời đại phu trong huyện, cùng họ bàn bạc ra một biện pháp, cũng phải cam đoan sự an toàn cho đám người chôn cất thi thể kia… !

Hắn suy nghĩ, hỏi Chu Nhân Khang:

- Chu đại nhân, ngươi có biết khẩu trang phòng độc?

Chu Nhân Khang khẽ giật mình, lập tức mờ mịt lắc đầu.

Cảnh đêm buông xuống, ngay tại hậu viện huyện nha, Sở Hoan thiết yến mời đại phu lang trung huyện Thanh Đường. Thật ra đại phu bản địa huyện Thanh Đường cũng không nhiều, nhưng mà trước đây lui lại từ Bắc bộ, lại có rất nhiều đại phu từ địa phương khác lui tới huyện Thanh Đường, tạm thời nghỉ lại tại huyện Thanh Đường. Sở Hoan sớm phái người mời đại phu gần đó tới, chẳng những trong huyện Thanh Đường, ngay cả đại phu thôn trấn chung quanh huyện Thanh Đường, Sở Hoan cũng phái người mời tới, tổng cộng có ba bốn mươi đại phu.

Những người trong hạnh lâm này đương nhiên cũng hiểu được nguyên nhân Tổng đốc đại nhân thiết yến, so với dân chúng bình thường, những người trong hạnh lâm này đương nhiên mẫn cảm rất nhiều đối với ôn dịch xuất hiện.

Ở đây cũng không có đại phu danh tiếng cực lớn gì, cũng chưa nói tới có diệu thủ hồi xuân.

Đường đường Tổng đốc thiết yến khoản đãi, đám đại phu này đương nhiên cảm thấy rất có thể diện.

Tôn Bác Liễu danh khí cũng không nhỏ ở huyện Thanh Đường, đại phu ở đây do lão đứng đầu, dẫn mọi người biểu thị lòng biết ơn đối với Sở Hoan. Sở Hoan cũng không kiểu cách nhà quan, đứng dậy khoát tay cười nói:

- Hôm nay có thể nhìn thấy các vị tiên sinh hành y tế thế, bản Đốc rất cao hứng. Xưa nay bản Đốc có chuyện nói thẳng, lần này mời các vị đến dự tiệc, nói tới nói lui, không gì hơn là vì ứng phó chuyện ôn dịch sắp phát sinh.

Hắn liếc Chu Nhân Khang bên cạnh nói:

- Sáng nay bản Đốc đã triệu tập quan viên lớn nhỏ huyện Thanh Đường, làm một ít bố trí, chuẩn bị thiết lập quán cách ly, bên ngoài mỗi quán cách ly đều thiết lập một y quán, y quán được thiết lập này nhất định phải làm phiền các vị tiên sinh rồi.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, trong lúc nhất thời còn không hiểu rõ.

- Tổng đốc đại nhân, y quán này… thiết lập là bởi vì sao?

Tôn Bác Liễu cả gan hỏi.

- Là có chuyện như vậy, quán cách ly sẽ cách ly dân chúng lây nhiễm ôn dịch, chờ đợi nghiên cứu chế tạo giải dược.

Sở Hoan giải thích:

- Đã phát bố cáo, nếu ai có dấu hiệu lây nhiễm, đều phải tới quán cách ly, trước khi tiến vào quán cách ly cần phải tới y quán chuẩn đoán bệnh, xác định quả thật lây nhiễm dịch bệnh mới tiến vào quán cách ly.

Tôn Bác Liễu hiểu được:

- Đại nhân muốn để chúng ta đóng ở y quán?

- Tôn tiên sinh đương nhiên còn phải cùng bản Đốc đi tới Bắc Nguyên, bản Đốc sẽ thiết lập cơ cấu nghiên cứu đối kháng ôn dịch ở bên kia.

Sở Hoan cười nói:

- Nhưng mà y quán thiết lập tại huyện Thanh Đường này, vẫn cần các vị tọa trấn rồi.

Lời vừa nói ra, đám đại phu có người biến sắc.

Sở Hoan thấy trong mắt, nhưng vẫn thản nhiên, lại cười nói:

- Ý các vị thế nào?

Trong lúc nhất thời mọi người đều không lên tiếng, Chu Nhân Khang ở bên liền nói:

- Tổng đốc đại nhân đã chuẩn bị tốt, chẳng lẽ các ngươi không muốn?

Cuối cùng có một đại phu già đứng dậy, chắp tay nói:

- Tổng đốc đại nhân, Tri huyện đại nhân, tiểu lão lớn tuổi, cũng không quan tâm, thế nhưng… nếu như quả thật thiết lập y quán, mỗi ngày người lây ôn dịch ra ra vào vào, sơ ý một chút ngay cả chúng ta cũng sẽ nhiễm ôn dịch, điều này… !

Lão không nói tiếp, nhưng mà lời này rõ ràng nói ra lo lắng lớn nhất của mọi người. Chẩn đoán người bệnh cũng không sao, nhưng nếu chẩn đoán người bệnh lại đẩy cả bản thân mình vào, đó chính là chuyện lớn, trong nhất thời mọi người đều gật đầu, xì xào bàn tán, nghị luận ầm ĩ.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Lúc này tình hình nguy hiểm, các vị là người trong hạnh lâm, hành y tế thế, lấy phổ cứu thế nhân làm nhiệm vụ của mình. Bản Đốc cảm thấy, thời khắc nguy hiểm như vậy mới đúng là lúc thể hiện y đức của các vị.

Hắn trầm giọng nói:

- Người tới!

Tôn Tử Không tiến tới từ phía sau, trong tay cầm hai vật. Sở Hoan nhận lấy, lúc này mới nói:

- Bản Đốc đã để các vị làm việc, đương nhiên không phải không nghĩ cho mọi người. Bản Đốc đáp ứng các ngươi, người tiến vào y quán, sẽ tạ ơn rất hậu, hơn nữa bản Đốc đã chuẩn bị sẵn công cụ dự phòng… !

Hai tay hắn nâng lên, một tay nắm một thứ:

- Đây là khẩu trang, đây là bao tay, cái gọi là bệnh từ miệng vào, dịch bệnh có lợi hại, chỉ cần dự phòng cẩn thận, sẽ không xuất hiện vấn đề lớn.

Hắn tự mình đeo khẩu trang, lại đeo bao tay. Mọi người nhìn thấy, cảm thấy hết sức cổ quái. Sở Hoan nâng tay lên cười nói:

- Có hai thứ này, chính là cam đoan an toàn của các vị. Sau này Chu đại nhân sẽ phân phát hai thứ này cho mọi người, sau khi mọi người nhận được, còn có thể ngâm một chút trong nước thuốc, đến lúc đó chẩn đoán bệnh, đeo khẩu trang cùng bao tay, dịch bệnh sẽ không cách nào xâm nhập.

Lão đại phu kia nói:

- Đại nhân, thứ này… thứ này thật sự hữu dụng sao?

- Có hữu dụng không, mọi người thử một lần sẽ biết.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Các vị, dân chúng Tây Quan Đạo chúng ta vốn bị người Tây Lương cướp đoạt đồ sát, hiện giờ lại phải đối mặt với ôn dịch uy hiếp. Bọn họ vợ con tứ tán, nhà cửa tan nát, mạng sống bị uy hiếp bất cứ lúc nào. Bọn họ đều là hàng xóm láng giềng của các vị, là huynh đệ đồng bào của các vị, bản Đốc tin tưởng, nếu có lương tâm các vị tuyệt đối sẽ không ngồi im mà nhìn không để ý tới. Khi người Tây Lương đánh tới, binh hùng tướng mạnh, quân Tây Bắc biết địch không lại, nhưng vẫn anh dũng chống đỡ, chặn người Tây Lương xâm lược, họ hoàn toàn xứng đáng là dũng sĩ. Hiện giờ ôn dịch đến, cần dũng sĩ mới xuất hiện, đây là chiến trường mới, mà các vị chính là dũng sĩ trên chiến trường mới này… Trăm ngàn năm qua, người trong hạnh lâm rất được dân chúng tôn trọng, bởi vì trong lòng dân chúng, người trong hạnh lâm hành y tế thế, có thể cướp tính mạng mang về từ tay Diêm vương. Lần này, bản Đốc tin tưởng rất nhiều, lại ký thác hi vọng trên các người ngươi. Các vị tiên sinh, lần này bản Đốc muốn các ngươi cướp đoạt mạng sống trong tay Diêm vương… Nhưng lần này không phải cướp đoạt mạng một người mười người, thậm chí không phải cướp đoạt mạng của trăm người ngàn người, mà là cướp đoạt tính mạng toàn bộ dân chúng Tây Bắc!

Sở Hoan thần sắc nghiêm trang, giọng nói trầm thấp, vẻ mặt mọi người đều bắt đầu lộ vẻ nghiêm trang.

- Bọn họ đã gặp quá nhiều đau khổ, quân Tây Bắc tử thương vô số, bảo vệ bọn họ không bị ngoại tộc gây thương tích. Hiện giờ, đến phiên các vị tiên sinh dũng cảm đứng ra, đứng ra giải cứu muôn dân trăm họ… !

Sở Hoan chậm rãi đứng lên, hai tay ôm quyền:

- Kính nhờ!

Lão đại phu kia vành mắt đã đỏ lên, giọng nói mặc dù già nua, nhưng vẫn âm vang có lực:

- Tổng đốc đại nhân, tiểu lão nguyện ý nghe theo điều khiển, chớ nói đại nhân đã nghĩ kỹ phương pháp phòng hộ, cho dù thật sự liều cái mạng này, tiểu lão cũng cam nguyện dâng lên chút sức mọn!

- Tiểu nhân nguyện ý đóng ở y quán!

- Ta nguyện ý!

- Ta nguyện ý!

- Ta cũng nguyện ý!

- Đại nhân, chỉ cần dùng được, ngài ra lệnh một tiếng, chúng ta đầu rơi máu chảy!

Trong lúc nhất thời, đám người trong nội viện ồn ào đứng dậy, khom người hành lễ với Sở Hoan, gần như tất cả mọi người đều thần sắc kiên định.

- Tốt!

Sở Hoan cảm thấy nhiệt huyết cũng tuôn ra:

- Lần này bản Đốc cùng tiến cùng lùi với các vị, nếu không thể phá tan tai nạn lần này, vậy hãy để cho bản Đốc cũng táng thân trong ôn dịch này!

Mọi người dự tiệc, đương nhiên không phải vì đến uống rượu dùng bữa. Sở Hoan kích phát trách nhiệm trong lòng mọi người, rất nhiều người đã bắt đầu thương nghị nên chuẩn bị quán cách ly cùng y quán thế nào. Tai họa ôn dịch, chậm trễ một ngày sẽ tăng thêm một phần nguy hiểm, mọi người rời khỏi huyện nha, cũng không trở về mà tập trung một chỗ, thương nghị mưu đồ.

Tôn Bác Liễu lại không lập tức rời đi, lão chủ động yêu cầu đi chuẩn đoán bệnh cho Tố Nương, Sở Hoan đương nhiên cầu còn không được.

Tôn Bác Liễu chẩn đoán bệnh cho Tố Nương, Sở Hoan lại dặn dò Chu Nhân Khang, lập tức bắt đầu chế tác số lượng lớn khẩu trang cùng bao tay, chẳng những các đại phu tọa trấn y quán cần, ngay cả một số dân phu điều động chôn thi thể cũng phải mỗi người một bộ. Mặc dù số lượng không ít, nhưng cũng may khẩu trang cùng bao tay này không tốn quá nhiều vải vóc, tìm đủ vải vóc tại huyện Thanh Đường này cũng không tính quá mức khó khăn, thậm chí Sở Hoan hạ lệnh, nếu thiếu vải vóc, trực tiếp trưng dụng thương nhân buôn vải, do quan phủ viết phiếu nợ, sau này quan phủ sẽ hoàn trả gấp bội.

Phân phó thỏa đáng, Chu Nhân Khang chưa lui ra, Tôn Bác Liễu đã chẩn đoán bệnh trở về. Sở Hoan trông thấy hai hàng lông mày của Tôn Bác Liễu nhăn lại, lập tức tâm trạng trầm xuống, cố gắng khiến mình bình tĩnh một chút, hỏi:

- Tôn đại phu, tình hình phu nhân… như thế nào?

Tôn Bác Liễu do dự một chút, cuối cùng nói:

- Đại nhân, thứ cho tiểu nhân nói thẳng, thân thể phu nhân nóng lên, trán đổ mồ hôi, tiểu nhân đã kiểm tra miệng vết thương, nhan sắc đã biến đổi… Nếu như tiểu nhân chẩn đoán bệnh không nhầm, phu nhân… phu nhân cũng đã lây nhiễm ôn dịch… !

Sở Hoan há to miệng, muốn nói chuyện lại không phát ra được thanh âm nào. Hắn ngơ ngác đứng đó, cảm thấy trời đất quay cuồng, hai chân như nhũn ra, thân thể lui lại vài bước, trong giây lát đặt mông ngồi xuống, may mắn dưới mông là ghế, nếu không chắc chắn sẽ ngồi xuống dưới đất.

Lúc này Tôn Tử Không ở bên, nghe được Tôn Bác Liễu nói như vậy, cũng kinh ngạc, vọt tới nắm chặt cổ áo Tôn Bác Liễu, phẫn nộ quát:

- Ngươi… ngươi nói hươu nói vượn cái gì đó? Phu nhân… phu nhân sao có thể lây nhiễm, nàng… nàng tuyệt đối không thể, tên lang băm nhà ngươi… !

Tôn Bác Liễu mặt không đổi sắc, nghiêm nghị nói:

- Y thuật của tiểu nhân chưa hẳn cao minh, nhưng quyết không phải lang băm, phải chăng lây nhiễm dịch bệnh, còn có thể chẩn đoán ra được, nếu như chỉ nắm chắc chín phần, tiểu nhân cũng sẽ không ngắt lời. Tiểu nhân đã chẩn đoán bệnh, phu nhân quả thật lây nhiễm ôn dịch, tuyệt đối không phải suy đoán lầm. Tiểu nhân gặp qua không ít người bị lây ôn dịch, tình hình giống hệt phu nhân… !

- Ngươi câm mồm!

Tôn Tử Không phẫn nộ quát, vành mắt đỏ lên.

Tôn Tử Không hết sức rõ ràng, mặc dù Sở Hoan công bố muốn nghiên cứu chế tạo giải dược, nhưng là loại ôn dịch quy mô lớn này đột kích, giải dược tuyệt đối không thể nói là có, lây nhiễm ôn dịch thậm chí giống như tuyên bố tử hình.

- Buông tay ra!

Sở Hoan thần trí hơi tỉnh táo, trông thấy Tôn Tử Không đáng túm vạt áo Tôn Bác Liễu gào thét, lập tức phẫn nộ quát:

- Ai cho ngươi thất lễ với Tôn đại phu… !

Hắn bỗng nhiên đứng dậy, vươn tay đặt trên vai Tôn Tử Không, kéo Tôn Tử Không ra một bên, lúc này mới chắp tay nói với Tôn Bác Liễu:

- Tôn đại phu, ngươi… ngươi đừng sợ hãi… !

Hắn cảm thấy toàn thân tựa như hơi hư thoát, thân thể hơi nhũn ra.

Tôn Bác Liễu có thể hiểu được tâm tình lúc này của Sở Hoan, thở dài:

- Tiểu nhân có thể hiểu được tâm tình vị tráng sĩ này. Tổng đốc đại nhân không nên quá lo lắng, chúng ta… chúng ta cũng nên nghĩ ra biện pháp!

Sở Hoan hít sâu một hơi, hỏi:

- Tôn đại phu, sau khi lây nhiễm, có thể… có thể chống được bao lâu?

Tôn Bác Liễu biết rõ Sở Hoan muốn hỏi điều gì, lo nghĩ mới nói:

- Tiểu nhân từng thấy người lây nhiễm, thời gian sống dài nhất mười ba ngày, ngắn nhất… chỉ có sáu ngày!

Khóe mắt Sở Hoan run rẩy, đồng tử co rút lại. Tôn Bác Liễu cảm thấy bộ dạng lung lay sắp ngã của Sở Hoan, vội nói:

- Đại nhân, ngài phải bảo trọng thân thể.

Sở Hoan khoát tay, ý bảo không sao, hỏi:

- Tôn đại phu, bệnh dịch này rốt cuộc chứng bệnh thế nào? Các triều đại thay đổi, đã xảy ra rất nhiều lần dịch bệnh, chẳng lẽ… người trước cũng không lưu lại phương pháp phối chế giải dược?

Tôn Bác Liễu nghiêm nghị nói:

- Đại nhân có chỗ không biết, bệnh dịch này ban đầu nhìn như chứng bệnh cảm nóng lạnh, thế nhưng lại không phải chứng bệnh cảm nóng lạnh. Đại nhân nói không sai, các đời trước xảy ra tình hình bệnh dịch quy mô lớn cũng không hiếm thấy, nhưng sau mỗi lần bệnh dịch lan tràn, bệnh tật lây nhiễm, đều không hoàn toàn giống nhau. Chỉ nói thời kỳ tiền triều đã từng xảy ra hai lần bệnh dịch, một tại vùng Liêu Đông, một ở vùng Hà Bắc, hai lần bệnh dịch cách nhau không đến năm mươi năm. Liêu Đông bùng nổ bệnh dịch đầu tiên, dẫn tới mấy vạn người lây nhiễm, cuối cùng bị phá giải, mà lần phát sinh ôn dịch năm mươi năm sau, nhìn từ tình trạng dường như giống hệt bệnh dịch Liêu Đông năm mươi năm trước, thế nhưng dựa vào nghiên cứu năm mươi năm trước chế tạo ra giải dược căn bản không cách nào dập tắt dịch bệnh… Sau này mới biết được, mặc dù bệnh trạng trông giống nhau, nhưng bệnh tật hoàn toàn khác nhau.

Sở Hoan thở dài:

- Nói cách khác, lần này Tây Bắc bùng nổ bệnh dịch, cũng không giống với bệnh dịch bùng nổ trước đây?

- Lúc tiểu nhân đọc sách thuốc, trong sách thuốc cũng đề cập tới lịch sử bệnh dịch, trong đó có một số ví dụ thực tế. Nói cho cùng, mỗi lần bùng phát bệnh dịch, đều vô cùng giống nhau, dựa theo quan điểm của tiền bối tiên hiền, mỗi lần bùng phát bệnh dịch mới, đều là một tai nạn mới, bởi vì bệnh tính ngày càng nghiêm trọng. Cũng ví dụ như lần bệnh dịch này, trước đó bệnh dịch bùng phát quy mô nhất là ở Xuyên Trung Đạo, như vậy dịch bệnh Tây Bắc lần này đương nhiên nghiêm trọng hơn Xuyên Trung Đạo rất nhiều.

Tôn Bác Liễu nói:

- Nói chung, mùa đông khắc nghiệt, là thời điểm tốt nhất để khống chế nguyên nhân lan tràng, nếu như tiểu nhân đánh giá không sai, nguyên nhân bệnh dịch lần này đã bắt đầu từ năm trước khi người Tây Lương còn chưa rút đi, chỉ là hoàn cảnh Tây Bắc không thể so sánh với Quan Trung, thời gian lạnh lẽo tới sớm, lại đi trễ, hơn nữa tháng mười năm trước, thời tiết bắt đầu lạnh lẽo, đến hai tháng gần đây thời tiết mới hơi ấm áp hơn một chút… !

Sở Hoan hiểu được, nói:

- Ngươi nói rằng bệnh dịch Tây Bắc chậm chạp không bùng phát là bởi vì lạnh lẽo áp chế dịch bệnh bùng phát, vẫn luôn ẩn giấu trong thân thể con người, chờ tới hiện giờ thời tiết ấm mới bắt đầu khuếch tán?

Tôn Bác Liễu gật đầu nói:

- Lúc tiểu nhân cùng với các đồng nghiệp khác nói tới bệnh dịch này đều có ý này. Đúng như đại nhân nói, dịch bệnh không khuếch tán bởi vì nguyên nhân khí hậu mà ẩn núp trên cơ thể người hơn nửa năm… Đại nhân thử nghĩ lại xem, nguyên nhân bệnh như vậy, một khi bùng phát, sẽ lợi hại thế nào? Gần đây bệnh dịch bắt đầu có xu hướng bùng nổ, điều này cũng nói nên suy đoán của tiểu nhân là không sai, đúng bởi vì nguyên nhân khí hậu, hiện giờ đã là cuối tháng năm, gần đến tháng sáu, đại nhân chớ thấy ban đêm hiện giờ còn hơi mát, nhưng thời tiết Tây Bắc chính là cổ quái như vậy, nóng lạnh là chuyện chỉ mấy ngày, vừa đến tháng sáu, thời tiết Tây Bắc sẽ nhanh chóng nóng lên… !

Nói tới đây, lão cũng không nói tiếp, nhưng lão biết rõ Sở Hoan đã hiểu được ý của lão.

Nếu như lúc trước bệnh dịch không cách nào khuếch tán vì lạnh lẽo, như vậy khí trời nóng lên, bệnh dịch cũng sẽ nhanh chóng lan tràn, đến lúc đó căn bản không phải lực người có thể khống chế.

Sở Hoan rất rõ ràng, tốc độ truyền bá của virus là nhanh nhất trong khí hậu nóng bức.

- Ngươi lui xuống trước đi.

Sở Hoan cảm thấy ngực hô hấp không thoải mái, phất tay ý bảo Tôn Bác Liễu lui xuống trước. Sau khi Tôn Bác Liễu khom người lui ra, Tri huyện Chu Nhân Khang vẫn luôn ở bên không lên tiếng cẩn thận tiến lên phía trước nói:

- Tổng đốc đại nhân phải bảo trọng thân thể, trăm vạn dân chúng Tây Bắc còn cần đại nhân giải cứu… !

Sở Hoan vô lực phất tay, đi ra cửa, hắn gần như theo bản năng đi tới viện của Tố Nương. Tôn Tử Không thần tình cũng nghiêm trọng đi theo bên cạnh Sở Hoan.

Đúng một lúc lâu ngoài cửa viện, Sở Hoan rốt cuộc nói:

- Tử Không, phu nhân đã lây nhiễm bệnh dịch, gian viện này không thể để người khác vào được… Để Hiên Viên Thắng Tài phái mấy người tới đây, không cho phép bất luận kẻ nào tiến vào viện này.

Tôn Tử Không vội hô lên:

- Sư phụ, ngài thật sự tin tưởng lời tên lang băm kia?

- Làm theo lời ta nói.

Sở Hoan nhịn không được nói, cũng không nói nhiều, hắn đi vào trong viện, trông thấy ngọn đèn dầu lóe lên cách đó không xa, hắn chậm rãi đi về phía ngọn đèn dầu. Trong đầu hắn đang nghĩ tới, có thể lợi dụng Băng Tâm Trùng mà Cổ Tát Đại phi tặng giải độc cho Tố Nương hay không. Thế nhưng hắn nhớ rõ, Băng Tâm Trùng này mặc dù là chí bảo, được xưng là Vạn Độc Chi Vương, lại không phải không gì làm không được, nó quả thực có thể phát ra tác dụng cực lớn trong độc dược, nhưng độc không phải là bệnh, nếu như nói Băng Tâm Trùng chẳng những có thể giải độc, hơn nữa còn có thể trị bệnh, vậy cũng quá mức thần kỳ.

Độc dược chỉ thuộc về một phương diện của y dược học, bản thân y dược học là một hệ thống khổng lồ, cực kỳ phiền phức. Từ xưa đến nay cũng không có người trong hạnh lâm nào có thể thật sự chữa được bách bệnh, cái gọi là chữa được bách bệnh đơn giản là lừa đảo giương cờ hiệu mà thôi.

Băng Tâm Trùng có thể xưng vương ở phương diện độc dược, đây đã là động vật hiếm thấy trên đời, nếu nói nó còn có thể chữa được bách bệnh, thậm chí ngay cả bệnh dịch Tố Nương lây nhiễm cũng có thể giải trừ, bản thân Sở Hoan cũng không tin.

Sở Hoan như có suy nghĩ đi tới trước cửa, phát hiện cửa phòng mở rộng, còn chưa ngẩng đầu lên, bên trong đã truyền tới giọng Như Liên:

- Đại ca, sao huynh lại tới đây?

Sở Hoan ngẩng đầu nhìn qua, lại thấy Như Liên cùng Tố Nương đang ngồi bên bàn, trên bàn thắp đèn, lúc này hai người đều nhìn Sở Hoan.

Sở Hoan lấy lại bình tĩnh, vẻ mặt ôn hòa cười nói:

- Hai người còn chưa nghỉ ngơi sao?

Vào trong nhà, dưới ngọn đèn dầu, Như Liên thanh lệ thoát tục, Tố Nương mặt đẹp mày hạnh, đôi mắt mênh mông, da trắng nõn nhưu tuyết, dưới ngọn đèn dầu, đôi má phơn phớt hồng nhuận, mặt như hoa đào, kiều diễm ướt át. Lúc Sở Hoan đi vào, Tố Nương ngồi thẳng người, vóc dáng linh lung nảy nở, bộ ngực ưỡn lên như muốn nứt áo, hai đầu lông mày lộ ra bộ dạng thiếu phụ thùy mị, dường như hoa mẫu đơn nở rộ, mặc dù trong mắt còn chút mệt mỏi, nhưng vừa nhìn không thể nhìn ra nàng đã lây nhiễm dịch bệnh.

- Còn không có.

Mặc dù bình thường Như Liên giống chú dê nhỏ không dám gặp người, nhưng lại không sợ Tố Nương và Sở Hoan, nàng coi họ trở thành thân nhân của mình, so sánh với lúc mới gặp Sở Hoan, tiểu nha đầu cao lớn hơn một chút, thân thể cũng béo hơn một chút, không gầy yếu giống như trước kia, nàng mười lăm mười sáu tuổi đã giống như một đóa hoa tươi đang nở:

- Vừa rồi đại phu tới chẩn đoán thân thể cho chúng muội, hắn nói khí hậu Tây Bắc kém, chẩn đoán bệnh một chút mới tốt. Chẳng qua… Lúc hắn đi, sắc mặt thật kỳ quái, đại ca, huynh có biết xảy ra chuyện gì không?

Sở Hoan ngồi bên cạnh bàn, cười nói:

- Không nên suy nghĩ nhiều, hắn là đại phu, suy nghĩ khác với chúng ta, vui buồn thất thường, không cần đa tâm.

Hắn nhìn về phía Tố Nương, dịu dàng nói:

- Nàng đã thích ứng với khí hậu Tây Bắc hay chưa, cảm thấy thân thể thế nào?

- Lão gia, Tây Bắc quả thật không giống với kinh thành.

Tố Nương đưa tay nhẹ nhàng lau trán mình, chiếc trán sáng loáng của nàng đổ mồ hôi rậm rạp:

- Ở đây quả thực khiến người ta cảm thấy hô hấp không khỏe… Ta cảm thấy đầu hơi chóng mặt, thân thể không còn khí lực… Ở kinh thành không phải như vậy, chàng nói về sau có thể đỡ hơn hay không?

Sở Hoan gật đầu cười nói:

- Đương nhiên sẽ đỡ hơn, nàng đây là đi đường quá khổ cực, từ kinh thành tới Tây Bắc, từ trước tới nay nàng chưa từng đi đường xa như thế, cho nên mới như vậy. Chờ đến nơi rồi, nghỉ ngơi thật tốt, chẳng mấy ngày sẽ khỏe lại.

Tố Nương mở to hai mắt, lộ vẻ tươi cười nói:

- Nhị lang, chàng nói như vậy, nhất chắc chắn là thế. Trước khi ta rời kinh, Tiết phu nhân cũng nói khí hậu Tây Bắc không tốt. À, ta còn quên mất hỏi phải chăng nàng đã tới Tây Bắc, nàng đã nói như vậy chỉ sợ đã từng tới… !

Khi nàng nói chuyện, Sở Hoan nhìn chằm chằm trán nàng, mồ hôi vừa lau đi lúc này lại đổ ròng ròng.

- Nàng thích Tây Bắc sao?

Sở Hoan suy nghĩ, cuối cùng hỏi.

Tố Nương nghĩ nghĩ, nhìn Sở Hoan một cái, khuôn mặt đột nhiên đỏ lên, cúi đầu cũng không trả lời.

Như Liên lại rất thông minh, mặc dù bình thường nàng không lớn tiếng, nhưng thông minh lanh lợi, tựa như nhìn ra Tố Nương có mấy lời không tiện nói ra miệng, liền đứng dậy cười nói:

- Đại ca, ta nhớ còn chưa làm bữa tối, ta ra ngoài một lát… !

Không chờ Sở Hoan nói chuyện, nàng xoay người rời đi, sau khi rời cửa, còn cẩn thận đóng cửa phòng lại.

Trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ, Tố Nương cảm thấy tim đập rộn ràng, đôi má lại ửng đỏ nóng bỏng, nhìn cửa phòng một cái, lẩm bẩm:

- Tiểu muội… Tiểu muội thật nhiều chuyện, ai bảo nàng đóng cửa… !

Mắt nàng liếc Sở Hoan một cái, thấy Sở Hoan đang nhìn mình, trái tim đập càng mạnh. Lúc này xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, cảnh đâm thâm trầm, Tố Nương cũng không biết mình đã lây nhiễm dịch bệnh, chỉ nghĩ vì sao Nhị lang lại đến phòng mình vào thời điểm này, chẳng lẽ… Chẳng lẽ là muốn hoàn thành việc chưa xong đêm ở kinh thành? Vừa nghĩ tới chuyện kia, Tố Nương vừa căng thẳng vừa ngượng ngùng, trong đầu nhịn không được nghĩ tới một vài hình ảnh cảm thấy khó xử tối đó, tim đập rộn ràng, lại có một chút hưng phấn.

Mặc dù nàng cảm thấy thân thể không còn chút sức lực nào, hơn nữa đầu hơi nóng lên, nhưng nếu như tối nay Sở Hoan thật sự muốn mình, Tố Nương cũng nguyện ý phối hợp với Sở Hoan, giao bản thân mình cho hắn.

Sở Hoan biết rõ Tố Nương lây nhiễm ôn dịch, tâm tình rất không tốt, chỉ lo lắng Tố Nương nhìn ra, cho nên mới giả bộ trấn định trước mặt Tố Nương cùng Như Liên. Lúc này trông thấy Tố Nương mặt đỏ tới mang tai, hai má hồng như bị lửa thiêu, hắn nào đâu biết được tâm tư hiện giờ của thê tử, còn tưởng rằng bởi vì bệnh tình nên Tố Nương mới như vậy. Trong lòng hắn càng lo lắng, nhưng vẫn chỉ có thể cố gắng trấn định dịu dàng nói:

- Tố Nương, bình thường ta không có quá nhiều thời gian ở bên cạnh nàng, cũng không có nhiều thời gian nói chuyện với nàng, thậm chí không thể thường xuyên dẫn nàng ra ngoài dạo một vòng, nàng… trong lòng nàng có oán trách ta hay không?

Sở Hoan giọng điệu nhẹ nhàng, Tố Nương nghe vào tai, cảm thấy trong lòng ấm áp. Nàng vẫn luôn mong mỏi có thể một mình ở chung với Sở Hoan, nói một số chuyện riêng tư của hai người.

Chẳng qua nàng là một nữ nhân, mặc dù có tâm tư như vậy, nhưng nào dám nói ra, chỉ có thể nghĩ ở trong lòng. Cuối cùng hiện giờ có thể ở chung một chỗ với Sở Hoan, nàng quả thật cảm thấy ngọt ngào nói không ra lời.

Tố Nương yêu kiều hơn hoa, dưới ngọn đèn dầu tương đối xinh đẹp, trán hơi thấp, liếc qua khóe mắt cảm giác được Sở Hoan đang nhìn mình, cũng không dám nhìn Sở Hoan, khuôn mặt hơi nóng lên, khẽ nói:

- Không có, chàng… chuyện của chàng nhiều như vậy, ta biết chàng bận rộn nhiều việc, chàng…chàng không cần nhớ ta, chỉ cần chàng… chỉ cần chàng khỏe là được!

Sở Hoan ôn hòa cười nói:

- Lúc Nhị lang trở lại Lưu gia thôn, đã nghĩ ngợi rất nhiều phải chiếu cố nàng và mẫu thân thật tốt, không để hai người lại chịu ủy khuất, trước khi mẫu thân mất, ta cũng đáp ứng bà, phải chiếu cố nàng thật tốt… !

Tố Nương cắn cặp môi đỏ mọng, mặc dù cảm giác đầu đổ mồ hôi thân thể không thoải mái, nàng chỉ cho rằng bởi vì mình căng thẳng, trán nàng cúi thấp hơn, hai cánh tay nắm lấy váy áo, thậm chí mu bàn tay đổ mồ hôi, nàng lấy can đảm nói:

- Chàng… bởi vì… bởi vì mẹ, cho nên… cho nên chàng mới… !

Trong lúc nàng nói chuyện nhất thời không lưu loát, chỉ là trong lòng nàng có vấn đề rất lớn này, cất giấu trong lòng đã lâu, hiện giờ mượn cơ hội này, nhịn không được muốn hỏi ra, nhưng lời ra tới miệng, lại cảm thấy hỏi như vậy hơi xấu hổ, nàng ấp úng cũng không nói ra khỏi miệng được.

Sở Hoan thông minh thế nào, ý của Tố Nương hắn sao có thể không rõ.

- Nàng muốn hỏi ta, có phải Nhị lang lấy Tố nương chỉ bởi vì lệnh của mẫu thân hay không?

Sở Hoan dịu dàng nói:

- Nàng muốn biết, có phải bởi vì trách nhiệm và cảm kích Nhị lang mới cưới nàng có hay không?

Tố Nương nghe Sở Hoan hỏi trực tiếp như vậy, quả thực cảm thấy hơi xấu hổ, không dám ngẩng đầu, lại không muốn phủ nhận, trong lòng thật sự muốn biết đáp án, nhịn không được nhẹ nhàng gật đầu, ừ một tiếng.

Tố Nương là cô gái cực kỳ thuần phác, thứ gọi là tam tòng tứ đức nàng hết sức rõ ràng. Nàng muốn biết đáp án, cũng bởi vì Sở Hoan đối đãi ôn hòa với nàng, Sở Hoan trước mặt nàng tính tình vẫn rất tốt, lúc này mới đánh bạo muốn biết Sở Hoan đối với nàng rốt cuộc là loại tâm tư gì, dù rằng đáp án của Sở Hoan không khiến nàng thích, nàng cũng quyết không biểu hiện bất mãn, thân là nữ nhân, hầu hạ nam nhân của mình là thiên kinh địa nghĩa, nàng không dám tính toán Sở Hoan đối với nàng rốt cuộc có cảm giác thế nào.

Sở Hoan trầm mặc, Tố Nương còn tưởng rằng Sở Hoan khó xử, trong lòng hơi thất vọng, nhưng vẫn nói:

- Nhị… Nhị lang, nếu chàng không muốn nói, vậy thì… vậy thì không nói… không sao cả, ta… ta hỏi lung tung… !

- Tố Nương, nàng còn nhớ rõ lúc nhỏ, nhạc phụ đại nhân dẫn nàng đến nhà chúng ta ghép nhà không?

Sở Hoan giọng nói bình tĩnh, khẽ nói:

- Khi đó nàng để kiểu tóc hai chiếc bím tóc nhỏ sừng dê, mặc áo ngắn màu tím, à, ta còn nhớ rõ, nàng thích nhất là chiếc quần hoa kia, mỗi lần tới nàng đều mặc… !

Tố Nương vốn cúi đầu, lúc này đã ngẩng lên, trong mắt tràn ngập vẻ ngạc nhiên, hỏi:

- Nhị lang, chàng… chàng đều nhớ?

Sở Hoan là người xuyên việt, linh hồn đời sau lại thêm thân thể kiếp này, tinh thần hợp hai làm một, đồng thời Sở Hoan cũng kế thừa tinh thần cùng ký ức hai người, ký ức của thân thể này vẫn ghi tạc rõ ràng trong đầu hắn.

- Đương nhiên nhớ rõ.

Sở Hoan lại cười nói:

- Khi đó chúng ta đều còn nhỏ, khi lần đầu tiên nhìn thấy nàng, ta đã cảm thấy nàng thật xinh đẹp, giống như một đóa hoa nhỏ… !

Khuôn mặt Tố Nương vốn nóng bừng, nghe được Sở Hoan mỉm cười ấm áp nói nhẹ nhàng, khuôn mặt lại đỏ ửng.

- Nàng còn nhớ dẫn ta tới sông bắt cá hay không?

Sở Hoan nhìn đôi mắt trong vắt của Tố Nương, đôi mắt lúc trước còn có vẻ mệt mỏi, nhưng lúc này đã lóe lên ánh sáng, vẻ mệt mỏi sớm tan thành mây khói:

- Gần Lưu gia tôn rất nhiều sông, mỗi lần nàng tới đều dẫn ta tới sông bắt cá, ta học được bắt cá đều là Tố Nương nàng dạy ta đó!

Khuôn mặt Tố Nương xuất hiện vẻ ngọt ngào ấm áp, cười nói:

- Ta nhớ được khi đó chàng thật ngốc, ta dạy chàng nhiều lần, chàng làm sao cũng không học được, thật vất vả bắt được một con cá, cao hứng hô ta với ta, thế nhưng không giữ được, lại bị nó nhảy vào trong sông… !

Dường như nàng nghĩ tới tình cảnh lúc đó, nhất thời nhịn không được cười khanh khách, nàng trang điểm xinh đẹp, bộ ngực sữa rung động, dường như quên mất Sở Hoan là lão gia nhà mình, ngón tay ngọc chỉ vào mũi Sở Hoan:

- Chàng thấy con cá vừa bắt được rơi xuống sông, ngồi tại bờ sông khóc lóc. Ta khuyên chàng hơn nửa ngày cũng không khuyên nổi, sau đó ta cho chàng lấy mấy con cá ta bắt, cho chàng nói bản thân mình bắt khi về nhà, chàng mới không khóc, cầm cá của ta trở lại thôn khoe khoang bốn phía… !

Tố Nương quả thật không kìm lòng được dùng một ngón tay sờ sờ mũi phấn ưỡn lên của mình:

- Chàng nói chàng có xấu hổ hay không?

Dường như nàng bị Sở Hoan đưa về lúc nhỏ, trong nhất thời vô cùng rực rỡ, không hề câu thúc.

Nàng làm sao không muốn cùng Sở Hoan ở một chỗ nhớ lại thời gian chung sống với nhau khi còn bé, khi đó không phải lo âu, khờ khạo ngây ngô. Đối với Tố Nương mà nói, gia cảnh nghèo khó khi còn bé, với một tiểu cô nương, từ nhỏ đã bắt đầu giúp đỡ nội trợ trong nhà, màng niềm vui lớn nhất của nàng khi đó là theo chân phụ thân mình, đi hơn mười dặm tới một ngôi nhà trong thôn khác.

Trong thôn kia có một đệ đệ không nhỏ hơn mình bao nhiêu, từ lạ lẫm đến quen thuộc, tiểu đệ đệ dẫn mình đùa nghịch trong thôn, có thể đào rau dại, có thể xuống sông bắt cá, tiểu đệ đệ thậm chí dẫn mình trộm dưa leo trong ruộng người khác, cuộc sống hồn nhiên mang theo vui thú, khiến Tố Nương mỗi lần đi tới đều không thất vọng.

Về sau phụ thân lớn tuổi, không thể đi tới thôn khác hơn mười dặm, số lần đi lại dần ít đi, dường như tiểu đệ đệ cũng cảm thấy, mỗi lần chia tay đều có thể cảm nhận được tiểu đệ đệ luyến tiếc.

Về sau tuổi cô nương cũng lớn, đến tuổi rồi cũng chỉ có thể ở lại trong nhà, không thể ra khỏi cửa, cũng không thể nhìn thấy tiểu đệ đệ. Thế nhưng trong mộng cô nương nhiều lần mơ tới tiểu đệ đệ, tiểu đệ đẹ xuất hiện trong mộng, trở thành niềm vui của cô nương, mà loại vui mừng này nàng chỉ có thể chôn sâu trong lòng, ai cũng không thể nói rõ.

Khi cô nương tới tuổi trổ mã thành hoa, lúc bà mối bước tới cửa làm mối, cô nương sợ hãi rất nhiều, nàng biết rõ, chỉ cần ra khỏi cửa sẽ không thể nghĩ tới tiểu đệ đệ.

Nàng sợ hãi, mãi đến sau này mới rõ ràng, hóa ra phụ thân đã kết cuộc hôn nhân trẻ thơ với nhà tiểu đệ đệ.

Khi đó cô nương vừa vui mừng vừa thẹn thùng, hóa ra mình nhất định gả cho tiểu đệ đệ, điều này khiến cho số lần tiểu đệ đệ xuất hiện trong mộng của nàng ngày càng nhiều, cũng khiến cho giấc mộng của nàng ngày càng đẹp.

Thế nhưng bỗng có một ngày, nàng nhận được tin tức giống như sấm sét giữa trời quang, tiểu đệ đệ mất tích, khi nàng nhận được tin tức này từ miệng phụ thân, tiểu đệ đệ đã mất tích hơn một tháng.

Nàng nhiều lần muốn đi tìm tiểu đệ đệ của mình, nàng không biết hắn ở đâu, sống có được không, nàng không biết hắn sống hay chết, trong sự giày vò của thời gian, nàng luôn muốn nghe ngóng tung tích tiểu đệ đệ từ miệng phụ thân. Một năm qua đi, hai năm qua đi, ba năm qua đi, rốt cuộc không có tin tức tiểu đệ đệ truyền đến, theo thời gian tiểu đệ đệ biến mất, tất cả mọi người nói tiểu đệ đệ đã chết.

Tiểu đệ đệ, ngươi có biết, đã từng là mật ngọt trong mộng tiểu cô nương, nàng sẽ mang theo nụ cười ngao du trong mộng, ngươi có biết, sau khi ngươi mất tích, giấc mộng của nàng biến thành ác mộng, bao nhiêu lần bừng tỉnh trong mộng, bao nhiêu lần nước mắt làm ướt gối đầu lại không dám để cho người khác biết.

Tiểu đệ đệ, ngươi có biết, khi cô nương biết được tới Sở gia là phải gả cho Đại lang, thế nhưng khi lên kiệu hoa cô nương vẫn luôn nghĩ tới mình phải gả đúng là Nhị lang.

Tiểu đệ đệ, ngươi có biết, cô nương biết được phải gả cho Đại lang từ miệng phụ nhân, không hề do dự, cũng không phải nàng quên tiểu đệ đệ rồi, hoàn toàn trái lại, nàng vẫn luôn nhớ kỹ tiểu đệ đệ, chôn thật sâu trong lòng, bởi vì Đại lang là huynh trưởng của tiểu đệ đệ, cho nên cô nương biết rõ phải gả cho Đại Lang, có thể giúp đỡ huynh trưởng tiểu đệ đệ chuyển nguy thành an, nàng mới không hề chùn bước.

Tiểu đệ đệ, ngươi có biết, khi nam đinh Sở gia đều mất, mẹ chồng nàng dâu sống nương tựa lẫn nhau, đã từng có bao nhiêu người đánh chủ ý tới cô nương như hoa như ngọc này, nghĩ hết biện pháp muốn nàng tái giá, thế nhưng bởi vì mẫu thân tiểu đệ đệ vẫn còn, nàng sẽ không bỏ lại mẫu thân tiểu đệ đệ, cho dù khổ nữa mệt mỏi nữa, nàng đều sẽ giúp tiểu đệ đệ tiếp tục chống đỡ cái nhà này, chăm sóc mẫu thân tiểu đệ đệ trước lúc lâm chung.

Trái tim cô nương sâu hơn biển, ai có thể biết lòng nàng vẫn luôn ở cùng một chỗ với tiểu đệ đệ.

- Tố Nương, nàng còn nhớ rõ người trong thôn khi đó nói về chúng ta thế nào không?

Sở Hoan vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Tố Nương. Thân thể mềm mại của Tố Nương run lên, bàn tay nhỏ nhắn run rẩy một chút, cũng không thu lại mà bị bàn tay lớn của Sở Hoan nắm chặt, tay hắn có lực mà ấm áp:

- Họ nói chúng ta là thanh mai trúc mã, nàng còn nhớ rõ không?

Tố Nương cúi đầu xuống, chị gật đầu nhẹ nhàng, nàng sao có thể không nhớ rõ.

- Cho nên nàng không nên cảm thấy bởi vì Nhị lang cảm kích nàng mới cưới nàng.

Sở Hoan nắm chặt bàn tay trắng như ngọc của Tố Nương, bàn tay của nàng vô cùng bóng loáng:

- Thanh mai phối với trúc mã, đã sớm là chuyện định trước, nàng không đi được, ta cũng không trốn được, nàng chú định là thê tử của ta, nàng hiểu chưa?

Tố Nương ngẩng đầu, lần này không hề né tránh, mà nhìn đôi mắt Sở Hoan, ánh mắt hắn nhu tình như nước. Tố Nương trông thấy đôi mắt này cảm thấy tim đập rộn ràng, nhưng vẫn khẽ mở cặp môi đỏ mọng:

- Nhị lang, ta… ta là thê tử của chàng, ta… ta… !

Trong lúc nhất thời nàng cũng không biết nói gì cho phải.

- Có thê tử xinh đẹp thiện lương dịu dàng ngoan ngoãn như Tố Nương, là may mắn của Nhị lang. Nhị lang từng nói phải chiếu cố Tố Nương thật tốt, thì sẽ chiếu cố Tố Nương cả đời, không để Tố Nương chịu ủy khuất.

Sở Hoan nâng tay kia lên, nhẹ nhàng vuốt hai má bóng loáng của Tố Nương:

- Cho dù gặp phải loại khó khăn gì, bên người Tố Nương đều có Nhị lang, Nhị lang sẽ bảo vệ Tố Nương thật tốt… Tố Nương, nàng đáp ứng Nhị lang, cho dù gặp phải khó khăn gì, cũng không nên sợ hãi, có Nhị lang bảo vệ bên cạnh nàng, nàng không cần sợ hãi được không?

Từ nhỏ đến lớn Tố Nương chưa từng nghe nam nhân mềm giọng chân thành với mình như vậy, nàng cảm thấy đang ở trong mây, hơi gật đầu:

- Nhị lang, chỉ cần có chàng ở bên người Tố Nương, Tố Nương không sợ gì hết, ngay cả chết Tố Nương cũng không sợ!

- Tố Nương sẽ không chết, Nhị lang không cho phép nàng chết.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Về sau không được nói những lời linh tinh này, có nghe hay không?

Mặc dù giọng Sở Hoan nghiêm khắc, nhưng Tố Nương biết rõ Sở Hoan muốn tốt cho mình, trong lòng ngọt ngào, cười nói tự nhiên:

- Ừ, Tố Nương nghe được, Nhị lang không cho Tố Nương nói lung tung, Tố Nương sẽ không nói lung tung!

Sở Hoan nhoẻn miệng cười nói:

- Ngày mai chúng ta sẽ đi Bắc Nguyên, còn phải chòng chành nghiêng ngả hai ngày, nàng sớm nghỉ ngơi đi, nghỉ ngơi đỉ ngày mai chúng ta lên đường sớm… Tây Bắc cũng có cái hay của Tây Bắc, có rất nhiều cảnh tượng nổi tiếng, đến lúc đó ta dẫn nàng dạo chơi chung quanh, cũng nên thỏa mãn núi sông Tây Bắc mới được!

Biểu hiện của Sở Hoan tối nay khác rất nhiều so với trước kia, có thể đây cũng là cảnh tượng Tố Nương chờ đợi đã lâu, trong lòng vui mừng vạn phần, ngọt như vắt ra mật, dịu dàng gật đầu nói:

- Tố Nương nghe chàng nói, hiện giờ nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai đi đường!

- À, đúng rồi, Tố Nương, trước khi nàng nghỉ ngơi, đêm nay Như Liên sẽ không ngủ cùng một chỗ với nàng, Chu Nhân Khang an bài chỗ ở khác, hắn đã có lòng, chúng ta cũng không nên làm mất mặt hắn phải không.

Sở Hoan không hề buông tay Tố Nương, đứng dậy dắt Tố Nương đi tới bên giường, vươn tay nhẹ nhàng vuốt khuôn mặt Tố Nương, dịu dàng nói:

- Nghỉ ngơi cho tốt đi, ta ra ngoài làm chút chuyện.

Tố Nương gật đầu thuận theo, mắt thấy Sở Hoan rời cửa, lúc này mới ngả đầu nằm xuống, cảm thấy hiện giờ mình đang nằm trên đám mây, toàn thân nhẹ nhàng, vui vẻ nói không ra lời, nhớ tới thời niên thiếu cùng hát với Sở Hoan, không khỏi nhẹ giọng hát:

- Mây nhỏ bay, mây nhỏ bay, non xanh nước biếc quanh quẩn giấc mộng, hoa tươi trải đất, chim chóc đầy trời… !

Sở Hoan rời khỏi phòng Tố Nương, cảm thấy thân thể hơi lạnh, không khỏi nắm chặt y phục, quay đầu nhìn qua, lại thấy Như Liên đang ngồi trên một ụ đá, hai tay nâng má, đang nhìn bầu trời đêm, như có suy nghĩ.

Sở Hoan đi tới, sau khi ngồi xuống bên cạnh nàng, lúc này Như Liên mới giật mình, thấy là Sở Hoan, nàng cười nói tự nhiên:

- Đại ca, huynh còn chưa ngủ sao?

- Muội có mệt hay không?

Sở Hoan khẽ nói:

- Đại ca sẽ sắp xếp chỗ ngủ khác cho muội, tối nay không cần ở chung với Tố Nương tỷ của muội!

Như Liên mở to hai mắt, ngạc nhiên hỏi:

- Vì cái gì?

- Điều này… !

Sở Hoan quả thực không tiện giải thích, trông thấy đôi mắt trong veo như nước của Như Liên, lại không đành lòng nói dối nàng, hắn đang do dự, Như Liên đã thấp giọng nói:

- Đại ca, có phải… có phải Tố Nương tỷ ngã bệnh hay không?

Sở Hoan khẽ giật mình, nhìn Như Liên, Như Liên liền khẽ nói:

- Hôm nay đại phu tới đây bắt mạch kiểm tra thân thể, ta thấy lúc đại phu kiểm tra cho Tố Nương tỷ rất cẩn thận… !

Nàng nhìn thoáng qua bên phòng, thấp giọng nói:

- Tuy rằng đại phu giả vờ như không có việc gì, thế nhưng… thế nhưng sau khi hắn kiểm tra cho Tố Nương tỷ, vẫn… vẫn lộ ra sơ hở… !

Sở Hoan thở dài:

- Tiểu muội, muội nhìn ra rồi?

- Ta cũng không biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

Đôi mắt trong veo như nước của Như Liên lộ vẻ sợ hãi:

- Thế nhưng… thế nhưng trong lòng ta rất bất an… Đại ca, huynh nói cho ta, có phải Tố Nương tỷ thật sự ngã bệnh hay không?

Sở Hoan do dự một chút, quả thực vẫn không thể nói ra, đành nói:

- Chỉ là đất nước khác nhau, cũng không đáng lo, qua mấy ngày là khỏe.

Như Liên lại lắc đầu:

- Tố Nương tỷ đã mắc bệnh, ta càng phải ở bên cạnh chiếu cố nàng… !

Sở Hoan thở dài, đang muốn thuyết phục Như Liên, đúng lúc này bên ngoài cửa viện truyền tới thanh âm:

- Tổng đốc đại nhân, Tổng đốc đại nhân có ở đây không?

Đúng là giọng của Huyện lệnh Chu Nhân Khang huyện Thanh Đường.

- Tiểu muội, muội nghe đại ca nói, bệnh của Tố Nương tỷ rất dễ lây nhiễm, vì sức khỏe của mọi người, tối nay muội không thể ở bên cạnh nàng.

Sở Hoan nghiêm túc nói, đứng dậy, lại nói:

- Trân Ny Ti các nàng còn ở trong phòng không, muội tới chỗ các nàng nghỉ ngơi trước.

Hắn thấy Chu Nhân Khang vươn đầu vào từ ngoài cửa viện, lúc này mới đi qua hỏi:

- Chu đại nhân, có chuyện gì?

Chu Nhân Khang lo nghĩ, mới khẽ nói:

- Đại nhân, có một việc hạ quan vốn không muốn hồ ngôn loạn ngữ, thế nhưng… thế nhưng phu nhân bệnh tình nghiêm trọng, hạ quan… hạ quan cả gan mới đến góp lời.

- Chuyện liên quan tới bệnh của phu nhân?

Sở Hoan lập tức hỏi:

- Chu đại nhân, ngài muốn nói điều gì?

Lúc này Chu Nhân Khang mới nói:

- Đại nhân, là có chuyện như vậy, đại nhân thiết yến khoản đại các vị đại phu, gần như đại phu nổi danh trong huyện đều tới, nhưng mà… nhưng thật sự mà nói, một vị y thuật cao minh nhất lại hoàn toàn không đến!

Sở Hoan nhíu mày:

- Ngươi nói còn có người không mời đến?

- Bẩm đại nhân, không phải chúng ta không mời, mà là hạ quan rất rõ ràng, cho dù phái người đi mời, cũng mời không được.

Chu Nhân Khang thở dài:

- Người này tính tình cổ quái, ngay cả thể diện của hạ quan cũng không cho.

Sở Hoan hỏi:

- Y thuật của hắn rất cao sao?

- Cao, tương đối cao.

Chu Nhân Khang lập tức đáp:

- Theo hạ quan được biết, mặc dù người này không có bản lĩnh khởi tử phục sinh, nhưng cũng không khác biệt lắm, rất nhiều chứng bệnh phải chết, người này đều có bản lĩnh giải được… !

Trong lòng Sở Hoan dâng lên hi vọng:

- Ngươi nói người này ở nơi nào? Bản Đốc tự mình đi mời.

Chu Nhân Khang nói:

- Cách huyện Thanh Đường không đến ba mươi dặm, có một tòa Diêm Bình Sơn, người này ẩn cư trên Diêm Bình Sơn. Hạ quan cũng không biết tên họ thực sự của hắn, chỉ biết người khác gọi hắn là Diêm Bình Sĩ, nghe nói hắn dựng một lều cỏ ở chân núi, bình thường rất ít khi xuống núi… Lúc trước hạ quan gần như quên mất người này, chỉ là phu nhân lây nhiễm bệnh dịch, trong đầu hạ quan bỗng nhiên nghĩ tới Diêm Bình Sĩ, người này chưa hẳn không thể cứu được phu nhân.

Sở Hoan suy nghĩ, cuối cùng hỏi:

- Nếu như người này thật sự có diệu thuật hồi xuân, bản Đốc đương nhiên tự mình đi mời hắn đến. Chu đại nhân, ngươi có biết đường hay không?

- Con đường tới Diêm Bình Sơn, hạ quan biết được.

Chu Nhân Khang vội đáp:

- Chẳng qua Diêm Bình Sĩ ở chỗ nào tại chân núi, hạ quan cũng không biết được chính xác, nghe nói trên núi có một thác nước, Diêm Bình Sĩ ngụ bên thác nước, hạ quan tìm được thác nước trên núi, đương nhiên có thể tìm được Diêm Bình Sĩ… Đại nhân, nếu không tối nay hạ quan sẽ lên đường, trước tới xem Diêm Bình Sơn một chút?

Sở hoan suy nghĩ một chút, nói:

- Ngươi dẫn bản Đốc cùng đi. Đã là vị Diêm Bình Sĩ này có y thuật cao thâm như vậy, bản Đốc đương nhiên muốn đích thân đi gặp một lần.

Chu Nhân Khang vội hỏi:

- Đại nhân, đêm hôm khuya khoắt, đại nhân thân thể ngàn vàng, sao có thể rời đi lúc này?

Đôi mày gã lộ vẻ lo lắng:

- Mặc dù hạ quan cố gắng ổn định trị an huyện Thanh Đường, nhưng mà lưu dân trong huyện rất nhiều, trong đó không thiếu kẻ xảo quyệt gây sự làm loạn, đi đường ban đêm thật sự không quá an toàn… nếu đại nhân quả thực muốn tới, có thể đợi đến lúc bình minh, sáng ngày mai, điêu dân sẽ không dám làm ẩu.

Sở Hoan cau mày nói:

- Bệnh của phu nhân là một việc, còn có tình hình bệnh dịch Tây Quan quan trọng hơn, hôm nay bản Đốc triệu tập đám danh y, cùng bản Đốc bàn bạc sách lược ứng phó bệnh dịch, nếu vị Diêm Bình Sĩ này thật sự là một vì cao thủ hạnh lâm diệu thủ hồi xuân, cho dù thế nào bản Đốc cũng muốn thuyết phục hắn rời núi trợ giúp dân chúng Tây Quan ứng phó tai nạn. Chuyện bệnh dịch cấp bách, chuẩn bị sớm một khắc, cũng sớm ngăn ngừa tổn thương… Chu đại nhân, ngươi chuẩn bị một chút, hiện giờ chúng ta sẽ tới Diêm Bình Sơn!

Chu Nhân Khang vẫn không yên lòng:

- Đại nhân, như vậy hạ quan đi triệu tập một số người, theo bên cạnh hộ vệ.

Sở Hoan đáp:

- Bản Đốc tự có sắp xếp.

Sở Hoan thầm nghĩ, nếu vị Diêm Bình Sĩ kia ẩn cư trong núi, xem ra là người thích thanh tịnh, nếu gã y thuật tinh thâm, diệu thủ hồi xuân đúng như Chu Nhân Khang nói, như vậy tính tình cổ quái một chút cũng bình thường, phàm là người có bản lĩnh, tính tình đều có vẻ cổ quái.

Cao thủ ở dân gian, Sở Hoan cũng không nghi ngờ, nếu như Diêm Bình Sĩ thật sự có thể giải quyết tràng tai nạn này cho Tố Nương và dân chúng Tây bắc, chớ nói tự mình lên núi mời, cho dù hắn khấu đầu hai cái, Sở Hoan cũng không quan tâm.

Sở Hoan cũng biết Tây Bắc không yên ổn, nhưng mà điểm binh mang tướng đi cầu y, xem chừng hoàn toàn không được. Hắn suy nghĩ một lát, liền tìm Hiên Viên Thắng Tài tới, sai gã dẫn người đóng tại huyện Thanh Đường, thông báo mình muốn đi tìm thần y, trước khi mình quay lại, không được hành động thiếu suy nghĩ.

Hiên Viên Thắng Tài biết được Sở Hoan muốn rời đi, lập tức xin đi giết giặc, muốn đi theo hộ vệ bên người Sở Hoan. Sở Hoan lại phân phó gã dẫn theo Cận Vệ Quân, bảo vệ tốt gia quyến của mình, việc này của mình, lặng yên không tiếng động, không có việc gì.

Sở hoan gọi Độc Tí Đao Khách Cừu Như Huyết, Bạch Hạt Tử cùng Lang Oa Tử tới, có ba người này bên cạnh, lại thêm khoái mã, cho dù xuất hiện biến cố, muốn toàn thân lui bước cũng không khó.

Bốn người thay quần áo nhẹ nhàng bình thường mà đi, Huyện lệnh Chu Nhân Khang cũng thay y phục hàng ngày dựa theo Sở Hoan phân phó, không hề chậm trễ, năm người cưỡi khoái mã, do Chu Nhân Khang dẫn dắt, tiến thẳng tới Diêm Bình Sơn.

Bóng đêm nặng nề, tiếng vó ngựa vang lên, xuất phát từ huyện thành Thanh Đường, cách Diêm Bình Sơn chừng ba mươi dặm, ra roi thúc ngựa, cũng không tốn bao lâu liền nhìn thấy một tấm màn lớn phía trước. Chu Nhân Khang thả chậm ngựa, giơ tay lên, dùng roi ngựa chỉ về phía trước nói:

- Đại nhân, phía trước chính là Diêm Bình Sơn, Diêm Bình Sĩ chắc là ở chỗ này.

Sở Hoan gật đầu, chưa tới sáng sớm, sắc trời đương nhiên tối mờ, trông thấy Diêm Bình Sơn lờ mờ tựa như một con cự thú hồng hoang phủ phục trên mặt đất Tây Bắc bao la.

- Núi này mặc dù không tính quá lớn, nhưng khi trông thấy lại không tính quá nhỏ.

Bạch Hạt Tử biết trong đêm tới đây là vì tìm thần y:

- Chu Huyện lệnh, ngài nói thần y ở trên núi này, rốt cuộc là ở nơi nào? Cũng không thể để mấy người chúng ta lật Diêm Bình Sơn này lên một lần chứ?

Sở Hoan hắng giọng nói:

- Lão Bạch, chớ nói bậy.

Hắn chậm rãi nói:

- Chu đại nhân, ngươi nói Diêm Bình Sĩ ở bên cạnh thác nước?

- Đúng vậy.

Chu Nhân Khang vội đáp:

- Năm trước, có vị thương gia giàu có ở Kim Châu tới huyện Thanh Đường, con của hắn cũng không biết tại sao mắc bệnh nặng, đại phu ở gần đều tới xem bệnh, không khởi sắc chút nào, mọi người cũng nói không đủ sức xoay chuyển đất trời, để cho hắn chuẩn bị hậu sự, sau này cũng không biết ai nói cho hắn biết đến tìm Diêm Bình Sĩ.

- Thật sự chữa được?

Bạch Hạt Tử nhịn không được hỏi.

Chu Nhân Khang gật đầu nói:

- Ít nhất bổn quan từng trông thấy vị thương gia giàu có kia mang theo con trai sắp chết của hắn trở về huyện thành Thanh Đường, hơn nữa qua vài ngày vị thương gia giàu có này mang theo con trai của hắn tới nhà hạ quan, nói là gặp thần y ở chỗ của hạ quan, muốn tạ ơn hạ quan… !

Chu Nhân Khang vẻ mặt xấu hổ:

- Hạ quan nhận lấy thì ngại, chẳng qua từ trong miệng hắn cũng biết được, vị Diêm Bình Sĩ kia đang ở trên núi này, hơn nữa bên cạnh lều cỏ hắn ở còn có thác nước… !

Sở Hoan đáp:

- Đã có manh mối như vậy, muốn tìm được Diêm Bình Sĩ cũng không phải quá khó khăn… Mấy người các ngươi nhĩ lực đều không kém, thác nước chắc chắn có tiếng vang, sau khi chúng ta lên núi, để ý lắng nghe, cũng may trời còn chưa sáng, ở đây rất yên tĩnh, nếu có tiếng thác nước, chắc chắn có thể nghe được dễ dàng, nếu như phát hiện khe nước trên núi, có thể tìm theo khe nước, sẽ thấy được thác nước.

Mọi người đều gật đầu.

Mấy người cưỡi ngựa tới dưới núi, đi một vòng dưới chân núi, lại trông thấy một con đường đất nho nhỏ, dẫn thẳng lên núi. Họ lập tức đều xuống ngựa, dắt ngựa tiến lên núi theo đường nhỏ. Càng đi lên cao đường càng gập ghềnh khó đi, xem ra bình thường không nhiều người lui tới ngọn núi này, rất nhiều bụi gai, dắt ngựa thật sự hơi bất tiện, liền muốn buộc ngựa bên cây. Mặc dù chỉ đi một hồi, nhưng Chu Nhân Khang đã thở hồng hộc, thể lực rõ ràng không theo kịp đám người Sở Hoan. Sở Hoan cười hỏi:

- Chu đại nhân không đi được sao?

Trán Chu Nhân Khang đổ mồ hôi, khoát tay nói:

- Không có, đại nhân yên tâm, hạ quan có thể chịu đựng được!

- Đại nhân, chúng ta có nên chia binh hai đường hay không?

Bạch Hạt Tử nói:

- Đến giờ ta còn chưa nghe được tiếng thác nước… Tìm tiếp như vậy, sợ rằng tìm hết một ngày cũng chưa chắc có thể thấy được… !

Lời gã còn chưa dứt, đã thấy Lang Oa Tử đi phía trước mình bỗng nhiên giơ tay lên, thủ thế rõ ràng ý bảo mọi người không nên nói chuyện. Thấy tình cảnh này, Cừu Như Huyết hành động theo điều kiện, một tay nắm lấy chuôi đao của mình.

Lang Oa Tử nhắm mắt lại, dường như nghiêng tai nghe cái gì, rất nhanh gã lại ngồi xổm xuống, nghiêng mặt dán lỗ tai trên mặt đất. Bạch Hạt Tử và Cừu Như Huyết liếc mắt nhìn nhau, Lang Oa Tử liền đứng dậy ngón tay chỉ về phía bên trái. Sở Hoan liền hỏi:

- Vô Song, ngươi nói thác nước ở bên kia?

Lang Oa Tử gật đầu, dẫn đường phía trước, đi thẳng về phía thác nước.

Lang Oa Tử dẫn đường phía trước, mấy người khác đều theo phía sau. Bạch Hạt Tử dứt khoát rút bội đao, vung đao chém xuống dây leo ngăn cản tiến về phía trước. Cừu Như Huyết thấy Bạch Hạt Tử dùng đao như vậy, trong mắt lộ vẻ bất mãn, cuối cùng không nói gì thêm.

- Nghe xem, quả nhiên có tiếng động.

Đảo một vòng dưới chân núi, nghe được trên cao mơ hồ truyền đến tiếng ầm ầm, đôi mắt Bạch Hạt Tử lập tức sáng lên. Rất nhanh liền thấy phía trước xuất hiện một khe nước, hai bên khe nước đều là cổ thụ xanh tươi, khe nước trong suốt róc rách chảy từ trên xuống dưới:

- Lang Oa Tử, ngươi thật lợi hại, trách không được người xưa nói rất hay, lấy đi của ngươi một thứ, chắc chắn sẽ cho ngươi một thứ, mặc dù ngươi không thể nói chuyện, nhưng lỗ tai lại tốt hơn bất cứ ai… !

Lời vừa ra khỏi miệng, Bạch Hạt Tử cảm thấy mình nói sai, đột nhiên cảm thấy trên người lạnh lẽo, gã ngẩng đầu liền thấy Lang Oa Tử đang dẫn đường phía trước quay đầu lại, không biết đã giương cung cài tên khi nào, mũi tên đang chỉ vào mình.

Bạch Hạt Tử giật cả mình, trông thấy ánh mắt Lang Oa Tử vô cùng lạnh nhạt, lúc này gã mới tỉnh hồn lại, người phía trước này là tảng băng phiền phức khó chịu, cũng không thích nói đùa.

- Huynh đệ, là ca ca nói sai.

Bạch Hạt Tử vả miệng mình, tự trách nói:

- Ngươi đừng so đo với ca ca, chỉ là mọc cái miệng rách này… !

Lang Oa Tử cũng không để ý tới gã, thu hồi cung tên, tiếp tục tiếp lên. Bạch Hạt Tử quay đầu lại, trông thấy Sở Hoan ở bên cạnh như cười như không nhìn mình, lập tức rất xấu hổ.

Dọc theo khe nước leo lên phía trên, trên núi này rất nhiều cây già gỗ khô, thật vất vả trông thấy phía trước xuất hiện một tấm màn màu trắng, lúc này sắc trời cũng không còn lờ mờ như đêm khuya, có thể mơ hồ trông thấy một chút gì đó phía xa, tấm màn màu trắng kia càng dễ khiến cho người khác chú ý, tiếng ầm ầm trở nên càng rõ ràng, đúng là truyền tới từ tấm màn màu trắng kia, Sở Hoan liền nói:

- Đó chính là thác nước rồi.

Quả thật là thác nước, thác nước cũng không tính lớn, phía dưới là một đầm nước, đầm nước cũng không quá sâu, nước tràn ra liền chảy xuống núi theo khe nước.

- Không phải nói thần y kia ở bên cạnh thác nước sao?

Bạch Hạt Tử cau mày hỏi:

- Tại sao không có tung tích?

Chu Nhân Khang đang trong tình trạng kiệt sức nói:

- Hạ quan nhớ rõ, Diêm Bình Sĩ ở gần thác nước… Trên núi này phải chăng chỉ có thác nước nơi này?

- Ngươi là Tri huyện ở đây, sao lại hỏi ngược chúng ta.

Bạch Hạt Tử tức giận nói, gã theo bên người Sở hoan, cũng coi là thiếp thân thị vệ của Sở Hoan, Sở Hoan đường đường Tổng đốc Tây Quan Đạo, mặc dù Bạch Hạt Tử không có chức vị, nhưng tục ngữ nói hay, quan tam phẩm trước cửa Tể tướng, người hầu cận bên cạnh Tổng đốc, dù tính toán thế nào cũng sẽ không kém hơn Tri huyện nho nhỏ.

Chu Nhân Khang cũng biết mấy người bên cạnh Tổng đốc đại nhân không dễ đắc tội, chắp tay nói:

- Đại nhân, đã nói ở gần nơi này, chắc có lẽ không sai.

Gã ngẩng đầu nhìn lên thác nước, nói:

- Không chừng là ở thượng du thác nước, hạ quan leo lên xem một chút, nói không chừng có thể có thu hoạch.

Sở Hoan gật đầu nói:

- Như vậy cũng tốt, lão Bạch, ngươi đi theo Chu đại nhân cùng lên xem một chút. Vô Song, Cừu huynh, chúng ta cũng tìm một chút ở gần đây… !

Mọi người đồng ý, Chu Nhân Khang leo lên thác nước, nơi này quả thực có đường hướng lên trên, chẳng qua gồ ghề nhấp nhô. Chu Nhân Khang vốn đi phía trước, chẳng qua trông gã thể lực thiếu thốn, mấy lần thiếu chút nữa trượt xuống từ phía trên, cũng may Bạch Hạt Tử phán ứng linh mẫn, nếu không suýt chút nữa bị Chu Nhân Khang đụng phải. Gã vốn không có lòng kiêng kỵ Chu Nhân Khang, lúc này nhịn không được hùng hùng hổ hổ, Chu Nhân Khang tính tình cũng tốt, liên tục nói xin lỗi.

Mặc dù Bạch Hạt Tử cũng hơi mệt mỏi, nhưng so với Chu Nhân Khang, tinh lực và thể lực đương nhiên tốt hơn rất nhiều. Mặc dù gã từng luyện tập võ nghệ vài năm, thậm chí từng dốc sức, nhưng thật lòng mà nói lá gan thì có nhưng công phu lại qua quýt bình thường, chẳng qua về sau Sở Hoan truyền thụ cho gã Long Tượng Kinh Đạo thứ nhất Chiếu Luân Đạo, Sở Hoan muốn gã sớm ngày khôi phục, thế nhưng bản thân Bạch Hạt Tử cũng được lợi ích không nhỏ.

Long Tượng Kinh chính là bảo điển vô song, tuy rằng Chiếu Luân Đạo này chỉ là học vấn nhập môn, nhưng đã rất cao minh, nó có thể điều khí tức, chẳng những khiến cho khí tức người ta bảo trì thông thoáng nhất, hơn nữa có thể khiến giác quan người ta tăng cường sâu sắc.

Chu Nhân Khang bộ dáng kiệt sức, mấy lần thiếu chút nữa trượt xuống. Bạch Hạt Tử tức giận trong lòng, gã để Chu Nhân Khang dừng lại, tự mình lên phía trước. Leo một hồi, gã quay đầu lại nếu thấy Chu Nhân Khang không trụ được liền lấy tay kéo giúp lên.

Sở Hoan biết rõ, nếu như Diêm Bình Sĩ thật sự ở gần thác nước, như vậy không cần phải tìm phía dưới, vừa rồi họ từ phía dưới đi lên, Diêm Bình Sĩ chỉ có thể ở thượng du hoặc hai bên trái phải thác nước.

Chu Nhân Khang cùng Bạch Hạt Tử lên trên tìm, Sở Hoan cùng Lang Oa Tử đi bên trái, Cừu Như Huyết qua bên phải tìm.

Qua bên trái tìm trong chốc lát, lông mày Sở Hoan dần nhíu chặt.

Đi được một đoạn được, xung quanh đều là cây già gỗ khô, nhưng nào có vết chân trên cỏ, trong lòng nhịn không được nghĩ, chẳng lẽ trên Diêm Bình Sơn này thật sự còn có thác nước khác hay sao?

Đang muốn tiến về phía trước xem một chút, cảm thấy cánh tay đột nhiên xiết chặt, Sở Hoan lập tức quay đầu lại nhìn thấy Lang Oa Tử dĩ nhiên nắm lấy cánh tay của mình, đôi mắt như soi của gã tràn đầy vẻ cảnh giác.

Sở Hoan biết rõ Lang Oa Tử tuyệt đối không có ác ý đối với mình, gã đột nhiên giữ chặt tay mình, chắc chắn có nguyên nhân. Trông thấy Lang Oa Tử nhắm mắt lại, dường như nghiêng tai nghe cái gì, Sở Hoan cũng nhắm mắt lại nghiêng tai lắng nghe. Khứu giác và thính lực của Lang Oa Tử cực kỳ nhạy cảm, thật ra Sở Hoan cũng không rơi xuống hạ phong, trong tai truyền đến tiếng gió núi cùng tiếng nước chảy, ngoài ra cũng khó nghe được âm thành nào khác.

Khóe mắt Sở Hoan hơi nhảy lên, sau một lát lại lặng yên không tiếng động rút Huyết Ẩm Đao từ trong lòng ra, khẽ nói:

- Không sai, dưới núi có mười mấy người xông tới!

Lang Oa Tử cầm cung trong tay, giơ tay lên, chỉ về phía trước. Sở Hoan hiểu rõ ý của gã, đó là chỉ đối diện cũng có động tĩnh, hắn thấp giọng nói:

- Tình hình không rõ, trước tiên lui lên trên thác nước, xem bọn chúng phải chăng trở lại.

Khuôn mặt Sở Hoan cũng không có vẻ kinh hoảng chút nào, trấn định tự nhiên, tập trung đề phòng, cùng Lang Oa Tử chậm rãi lui về phía sau. Tạm thời hắn không cách nào biết chính xác lai lịch những người đột nhiên xuất hiện, thế nhưng trong lòng hiểu được, người xuất hiện ở đây, tám chín phần mười là hướng tới mình. Khi chậm rãi lui về phía sau, trong lòng cũng hơi kinh ngạc, thầm nghĩ mình vừa mới đến Diêm Bình Sơn, ở đây có nhiều người mai phục như vậy, nếu quả thực hướng tới mình, như vậy đối phương hiển nhiên đã sớm chuẩn bị.

Nghĩ tới đây, hắn nghĩ tới điều gì, thất thanh nói:

- Không tốt, Bạch Hạt Tử có nguy hiểm!

Trong đầu hắn đột nhiên nghĩ tới, công bố Diêm Bình Sơn có vị thần y Diêm Bình Sĩ đúng là Huyện lệnh huyện Thanh Đường Chu Nhân Khang, nếu nói ở đây thật sự bố trí mai phục hướng tới mình, như vậy Chu Nhân Khang không thể nghi ngờ chính là người mang theo mình tiến vào bẫy rập.

Sở Hoan chưa từng nghĩ tới Chu Nhân Khang sẽ bán đứng mình, mặc dù Chu Nhân Khang trông khiêm tốn, nhưng quan bé người khinh, thế nhưng người này dĩ nhiên không để ý tiền đồ, dám bán đứng mình.

Sở Hoan kinh ngạc trong lòng, biết rõ mai phục như vậy chắc chắn không phải Chu Nhân Khang bố trí. Mình cùng Chu Nhân Khang trước đây không thù hiện giờ không duyên, không có bất kỳ ân oán, nếu như không phải có tình hình đặc biệt khác, Tri huyện nho nhỏ nào dám sắp xếp hạ độc thủ với một gã Tổng đốc.

Trong lúc nhất thời hắn không biết được rốt cuộc ai đứng phía sau Chu Nhân Khang, tuy nhiên lại biết mình rơi vào trong khốn cảnh.

Nếu đối phương muốn mai phục mình, như vậy sẽ hết sức rõ ràng đối với mình, cái gọi là người có mệnh cây có bóng, trước đây mình tới Tây Lương vào An Ấp, lập công lao hiển hách, nhưng thanh danh ở ngoài, nếu đối phương muốn dồn mình vào chỗ chết, như vậy tiền vốn lần này chắc chắn không nhẹ.

Lúc này Sở Hoan không nghĩ nhiều, hắn mang theo ba người Bạch Hạt Tử tới, trong lòng chỉ muốn nhất định phải mang mấy huynh đệ này còn sống xuống núi.

Động tĩnh dưới núi ngày càng rõ ràng, thậm chí Sở hoan đã thấy bóng người chớp động trong rừng cây phía dưới, trong đó nghe được tiếng kình phong nổi lên, một mũi tên lông vũ bắn ra từ trong rừng, nhanh chóng bắn thẳng tới Sở Hoan.

Không chờ Sở Hoan vung đao, một mũi tên bắn ra từ bên cạnh Sở Hoan, mũi tên nhanh chóng đón chào mũi tên, chặn đứng mũi tên đang trên đường bắn tới Sở Hoan.

- Vô Song, mau lui lại!

Thân hình Sở Hoan nhanh chóng lui lại, địa hình ở đây cao thấp khác nhau, hai người như hai con sói hoang trong rừng, nhanh chóng chạy tới thác nước kia.

Đằng sau và phía dưới đều có bóng người lóe lên, ánh đao lóng lánh, không ai hô quát, đuổi sát theo hai người Sở Hoan.

Mắt thấy thác nước cách đó không xa, bỗng nhiên nghe được phía dưới lại phát ra tiếng vang, Sở Hoan liếc mắt nhìn, liền thấy từ chỗ lờ mờ một cây gậy trúc thật dài bay thẳng tới, cây gậy trúc gọt đầu phía trước, giống như đầu thương, đâm thẳng về Sở Hoan.

Thân hình Sở Hoan như quỷ mỵ, ánh đao lóe lên, liền thấy cây gậy trúc thật dài rơi xuống từng đoạn. Lang Oa Tử trông thấy rõ ràng, trong lòng rất kinh ngạc, gã biết rõ võ công của Sở hoan, thế nhưng vạn lần không tưởng được đao pháp của Sở Hoan lại bá đạo như thế, một cây gậy trúc dài gần như tới trước mắt, liền bị Huyết Ẩm Đao chém sắt như chém bùn phân thành mười mấy đoạn.

Sở Hoan dĩ nhiên không phải đang chơi đùa đao pháp, hắn thi triển ra chiêu thức ấy, cũng khiến cho người nắm cây gậy trúc đánh lén không khỏi kinh hãi, phản ứng không kịp, liền trơ mắt nhìn Sở Hoan tới trước người mình. Tới thời điểm này gã rốt cuộc phản ứng lại, mặc dù trong tay chỉ nắm một đoạn gậy trúc nhỏ, nhưng vẫn không do dự dâm tới Sở Hoan.

Khuôn mặt Sở Hoan lạnh lùng, ánh đao như điện, trán thích khách kia bị Huyết Ẩm Đao bổ xuống, máu tươi phun tung tóe, kinh tâm động phách.

Bóng người lắc lư, hành động này của Sở Hoan đã hấp dẫn chung quanh, lần lượt từng bóng người hiện ra tựa như u linh từ lùm cây cỏ dại, đá lớn cây cao.

Sở hoan giết chết một người, đao cũng không dừng lại, tiếng đao rít lên, xẹt qua một cây đại thụ đằng sau, mang theo một vòng đỏ tươi, trong bóng đêm vô cùng đẹp đẽ, một đao kia tràn ra huyết quang, tựa như mang theo vầng sáng trong bóng tối.

Sống chết trước mắt, Sở Hoan hiểu được một đạo lý rất đơn giản, ta không giết ngươi, ngươi cũng giết ta, muốn sống chỉ có thể không lưu tình giết chết bất luận kẻ nào ngăn cản phía trước mình.

Sở Hoan cầm Huyết Ẩm Đao, vung loáng lên một cái đã đánh gục hai người. Lúc này hắn đã thấy rõ, đám người phục kích mình đều mặc quần áo màu đen, đầu cũng trùm khăn đen, chỉ để lộ hai tròng mắt, lấp lóe sáng trong bóng tối, trông giống như một đám sói chuẩn bị cắn người vậy. Binh khí của đám người này có đủ loại, trường thương, đoản phủ, roi sắt, thậm chí có cả liêm đao.

Đám người này giống như một đám vong hồn, thân ảnh nhoáng lên. Trong giây lát Sở Hoan giết chết hai người trong bọn họ, hiển nhiên cũng dọa sợ đám người này. Chẳng qua đám người này cuối cùng cũng đều là đám liều mạng, một gã thích khách cầm roi sắt vung lên. Roi sắt trong tay nện xuống đầu Sở Hoan.

Sở Hoan nghe thấy tiếng gió từ phía sau, muốn xoay đao đánh lại, chỉ nghe thấy phía sau có tiếng kêu đau đớn truyền lại. Khi hắn quay đầu lại, chỉ thấy tên thích khách đánh lén mình bị một mũi tên lông vũ xuyên qua cổ. Tên kia chỉ hừ lạnh một tiếng liền ngã vật ra mặt đất.

Sở Hoan liếc nhìn liền thấy Lang Oa Tử đã rút tên bắn chết kẻ này, trầm giọng nói:

- Chúng ta lui lại, tập hợp với bọn họ.

Hắn chỉ mong Cừu Như Huyết và Bạch Hạt Tử phát hiện ra chuyện bất thường, thuận lợi rút lui về bên thác nước.

Thân thể Lang Oa Tử rất nhanh nhẹn, Sở Hoan lại giống như sói về rừng. Con đường đi tới thác nước tuy không xa lắm nhưng giờ phút này nguy hiểm trên đường càng nhiều. Sở Hoan đã nhẩm tính, thích khách tới gần mình đã hơn hai mươi người, thậm chí đạt tới ba mươi người. Có thể nói, đối phương đã trả giá lớn cho lần phục kích này.

Chẳng qua võ công của đám thích khách này cũng không lợi hại lắm, tuy thỉnh thoảng có thích khách thò mặt ra đánh lén nhưng chẳng làm Sở Hoan tổn thương, lại bị hắn giết liên tục bốn năm người.

Sở Hoan không dám lơi lỏng, mà đám người này cũng không dám xông lên. Có mấy kẻ biết không địch nổi, lập tức né tránh, không ác đấu với Sở Hoan, dường như chỉ muốn tiêu hao thể lực của hắn.

Sở Hoan và Lang Oa Tử vất vả lùi lại tới cạnh thác nước, thấy thác nước vẫn đổ ầm ầm xuống dưới đầm nước, bọt tung trắng xóa. Bên cạnh thác nước lại không thấy tung tích mấy người Bạch Hạt Tử và Cừu Như Huyết đâu cả. Trong nội tâm Sở Hoan hơi trầm xuống.

Tới bên đầm nước, Lang Oa Tử và Sở Hoan tựa lưng vào nhau, sẵn sàng thế trận đón quân địch. Thấy đám thích khách giống như quỷ mị theo đuôi tới, Sở Hoan nắm chặt chuôi đao, thần sắc lạnh lùng. Lang Oa Tử cũng bình tĩnh tự nhiên, không kinh hoảng giống gặp đại địch chút nào.

- Xoạt!

Tiếng nước đột nhiên vang lên. Trong đầm nước bên cạnh đó, hai bóng người hiện ra dưới ánh mặt trời, ánh đao lấp lóe. Hai gã thích khách mai phục trong đầm nhảy lên giống hai con khỉ, vung đao chém tới.

Bọn họ hiển nhiên là vô cùng tin tưởng vào một đòn này, lựa chọn góc độ, thời cơ ra đao và tốc độ ra đao vô cùng tốt, cảm thấy hoàn mỹ không tỳ vết.

Bọn họ tin rằng một đòn này tuyệt đối khiến hai người Sở Hoan bất ngờ.

Chẳng qua trên thế gian này không có chuyện hoàn mỹ không chút tỳ vết.

Sở Hoan và Lang Oa Tử thậm chí còn không thèm liếc nhìn đầm nước. Khoái đao của Sở Hoan nhoáng lên, đao tuy đánh ra chậm hơn đối phương nửa nhịp nhưng tốc độ lại vượt xa đối phương, ra sau mà đến trước. Đao của đối phương mới chỉ chém được một nửa thì ánh đao của Sở Hoan đã cắt đứt cổ đối phương không chút lưu tình.

Lúc này Lang Oa Tử vẫn dùng tên.

Chỉ là hắn không bắn mũi tên lông vũ đi nữa. Vốn mũi tên được đặt trên trường cung, chỉ trong nháy mắt đã bị hắn nắm trong tay, xuyên qua cổ họng một gã thích khách khác.

Đối phương nhọc công mai phục, lại bị hai người Sở Hoan phá giải hời hợt dễ dàng. Hai gã thích khách hầu như đồng thời rơi vào đầm nước. Mặt nước vốn trong vắt giờ bị máu nhuốm đỏ.

Càng trong thời khắc nguy cấp lại càng phải giữ tỉnh táo tuyệt đối. Bởi chỉ có giữ tỉnh táo tuyệt đối thì mới có thể khiến phản ứng của mình, tốc độ và lực lượng phát huy được tới mức lớn nhất.

Sở Hoan và Lang Oa Tử đều giết chết thích khách. Lúc này xung quanh bọn họ đã có chừng ba mươi người, tất cả đều mặc áo đen, trùm khăn, ánh mắt lạnh lẽo, binh khí thiên hình vạn trạng, cho thấy đám người này có sức chiến đấu mạnh hơn hẳn người bình thường.

Trong mắt đám người này, có lẽ Sở Hoan và Lang Oa Tử chính là con mồi của bọn họ. Chỉ tiếc là con mồi này thực sự quá khó giải quyết. Đàn sói lúc này dường như đối mặt với hai con cọp vậy.

Bỗng một tiếng huýt sáo vang lên. Những người này không hô gọi nhau, chỉ thấy mấy thân ảnh cầm binh khí phóng tới cạnh đầm nước.

Ánh mắt Sở Hoan và Lang Oa Tử đều lóe sáng lạnh lùng. Ánh đao như tuyết, trong bông tuyết lại mang theo những tia đỏ rực. Thương đoạn đao gãy, tiếng leng keng vang lên không ngừng. Đám thích khách này thật sự đều liều mạng, bản lĩnh cũng không yếu. Chỉ tiếc là bọn họ phải đối mặt với Sở Hoan. Đao của hắn là bảo đao, chiêu thức nhanh chóng. Trong ánh đao thương, lại có mấy thi thể đứt cổ ngã lăn ra mặt đất.

Đao của hắn quả nhiên đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, không ai ngăn nổi đao của hắn. Sở Hoan đoán bọn họ còn có quân chi viện. Thời điểm bọn họ chém giết, lại có mười mấy bóng người xuất hiện bốn phía, tổng cộng từ đầu tới cuối phải được hơn bốn mươi người rồi.

Tiếng chém giết vang lên không ngừng. Mười mấy người vây quanh hai người Sở Hoan mà tấn công. Bọn họ hiển nhiên cũng không muốn để hai người Sở Hoan sống sót, mệnh lệnh hiển nhiên là giết chết chứ không phải bắt sống. Cho nên mỗi thích khách ra đòn đều là sát chiêu cay độc. Mà hai con cọp bọn họ phải đối đấu cũng không nhân từ khách sáo với bọn họ chút nào. Hai bên vốn có ý nghĩ, ngươi không chết thì ta vong.

Thi thể ngổn ngang trên mặt đất. Đám thích khách vây công hai người Sở Hoan mặc dù hung hãn không sợ chết nhưng trong ánh mắt bọn họ cũng phải lộ ra vẻ kinh hãi như chim sợ cành cong.

Bọn họ cảm thấy mình không phải đang đối mặt với con mồi, mà dường như cũng không phải là con người. Bọn họ vốn giết người không nương tay, lạnh lùng vô tình nhưng tối nay gặp hai người này giết người còn tàn khốc hơn, không hề nương tay với tất cả kẻ địch tới gần bọn họ. Không ít thích khách cảm thấy dường như ngược lại mình đã biến thành con mồi.

Áo quần Sở Hoan và Lang Oa Tử đã nhuộm đỏ, thậm chí trên mặt đầu máu tươi. Đây đều là máu của kẻ thù, nhưng trong lòng Sở Hoan hiểu rất rõ, nếu đánh tiếp thì khẳng định không phải là đối thủ của đám người này. Thường nói song quyền nan địch tứ thủ. Đám người này từng người đều không lợi hại mấy nhưng mấy chục người tụ lại, hơn nữa đều là dân liều mạng thì rất khó xơi.

Hai người bọn họ có thể bình yên vô sự, tất nhiên bởi bản lĩnh của bọn họ rất cao nhưng nguyên nhân quan trọng nhất chính là bởi tinh lực và thể lực của bọn họ có hạn.

Tinh lực của bọn họ khiến bọn họ có thể phán đoán chính xác nhất, lựa chọn né tránh và xuất kích chính xác nhất bên trong đao thương kiếm ảnh. Mà thể lực sung túc của bọn họ có thể cam đoan là thân thể có thể chấp hành đúng mệnh lệnh của đại não.

Nhưng Sở Hoan hiểu rất rõ, chém giết hao phí thể lực và tinh lực nhất. Hơn nữa đám thích khách này dù là người liều mạng nhưng cũng không phải là đám người ô hợp, âm hiểm xảo trá. Mình nếu không nghĩ được biện pháp thì chém giết tiếp, không khéo bọn họ sẽ bị lật thuyền trong mương.

Chỉ là giờ phút này tuy đã có mười mấy người phơi thây trên mặt đất nhưng bọn họ cũng không có ý định lùi bước. Bọn họ tựa như nhận ra, chỉ cần kéo dài tiếp thì sẽ có thể tìm được cơ hội giết chết Sở Hoan.

Mục tiêu chủ yếu của thích khách đặt trên người Sở Hoan. Hai thanh búa, ba cái roi dài, hai cây trường thương đâm thẳng về phía Sở Hoan.

Trong loại loạn chiến này, căn bản không cho phép người khác thi triển từng chiêu từng thức. Ánh đao lóe lên, hoàn toàn là đọ tốc độ phản ứng và sức lực. Binh khí của vài tên thích khách hầu như đã bịt kín đường đi của Sở Hoan. Dường như chỉ có cách nhảy xuống đầm nước phía sau là được mà thôi. Nhưng thân thể Sở Hoan bỗng nhiên uốn éo. Người đâm trường thương ra thấy một cảnh không thể tưởng tượng được, trường thương của mình rõ ràng đâm lên người Sở Hoan nhưng cảm giác lại cho hắn biết là hắn không đâm trúng gì hết.

Đám thích khách đều thấy thân thể Sở Hoan vặn vẹo một cách rất quái dị. Đó là động tác mà người bình thường không cách nào làm được. Trong ranh giới ngàn cân treo sợi tóc này, chỉ có Sở Hoan mới có thể thi triển ra được.

Bọn họ đương nhiên không biết, đây là do hắn trong thời gian hai năm đã liên tục đột phá ba đạo chiếu luân, phù trần, tịnh thổ trong Long Tượng kinh.

Long Tượng kinh có tám đạo là chiếu luân, phù trần, tịnh thổ, bảo tượng, đại nghiêm, thanh minh, kim quang, thiên thần. Sở Hoan đột phá ba đạo đầu, chiếu luân luyện khí, phù trần luyện cốt, tịnh thổ luyện da. Đặc biệt là dưới sự trợ giúp của La Đa, sau khi đột phá Tịnh Thổ đạo, thân thể Sở Hoan đã được cải biến, thậm chí có thể nói là sau khi đột phá, chất lượng thân thể Sở Hoan đã biến hóa đạt tới trước nay chưa từng có. Nếu như nói thân thể của con người bình thường giống như một khối ngọc dính bùn đất chưa được mài dũa, căn bản không cho thấy được giá trị thì lúc này thân thể của Sở Hoan tựa như hạt ngọc đã được rửa sạch bụi bặm, biến thành một khối mỹ ngọc tuyệt đẹp.

Thể chất như vậy, nếu tu luyện Long Tượng kinh càng lâu thì càng tạo căn cơ vững chắc. Như hiện giờ, thay đổi đã mang lại cho Sở Hoan không ít ích lợi rồi.

Tính nhanh nhẹn, tính dẻo dai của thân thể hắn đều được đề cao trước nay chưa từng có. Động tác người bình thường không cách nào tưởng tượng được, hắn lại có thể làm được.

Thân thể Sở Hoan vặn vẹo tránh thoát khỏi trường thương, theo Sở Hoan thấy chỉ là một động tác dễ dàng như đám thích khách nhìn lại đều cảm thấy vô cùng kinh hãi. Dựa vào thân thể vặn vẹo mà tránh thoát trường thương, đây là chuyện con người có thể làm được sao?

Sở Hoan đương nhiên không muốn nghiên cứu vấn đề học thuật với bọn họ. Tay trái hắn thò ra, nhanh như quỷ mị, liên tục đoạt lấy hai cây trường thương. Huyết Ẩm Đao trong tay hắn chém ngược lại, đánh bay một cây roi dài, cười lạnh một tiếng, cánh tay lại vung lên. Hai cây trường thương bắn ra nhanh như điện, đâm vào lồng ngực hai gã thích khách, xuyên thẳng qua. Trường thương mang theo máu tươi, đâm thủng thân thể bọn họ.

Sở Hoan ra tay liên tục, không dây dưa dài dòng, lạnh lùng mà quyết đoán, giết người trong vòng vây, thần uy lẫm liệt, thiên hạ vô song, giống như thiên thần giáng trần vậy.

Đặc biệt là một khắc khi trường thương đâm ra, cười lạnh thành tiếng, sát ý dạt dào. Hai con ngươi hắn như điện, lạnh lẽo vô tình, người cạnh đó nhìn lại đều sợ hãi. Vốn thế công của đám thích khách cũng cực kỳ hung mạnh nhưng khí thế của Sở Hoan như vậy liền khiến nó yếu đi nhiều. Đám thích khách vây quanh đó dù không lui lại ngay lập tức nhưng thực sự không dám ra tay vây đánh nữa.

Lang Oa Tử đánh giáp lá cà với địch, mặc dù chiếm được binh khí của địch, cũng vô cùng hung hãn, thế nhưng võ công của gã không sánh được với Sở Hoan, sống lưng bị chém một đao, quần áo rách, máu tươi chảy ra, chẳng qua mặt gã không biểu tình, không thèm quan tâm thương thế trên người.

Thừa dịp đám thích khách không dám đánh tới, lúc này Sở Hoan mới dựa tới gần Lang Oa Tử, thấp giọng nói:

- Thế nào?

Lang Oa Tử lắc đầu, ý bảo không sao.

Sở Hoan nói chuyện cực thấp:

- Phía sau thác nước này không phải là một bức tường chết, vừa rồi ta nhìn thấy, đằng sau màn nước dường như có một sơn động… Chờ lát nữa thấy ta phóng tới thác nước, ngươi lập tức theo sau, đừng nghĩ gì khác, vọt tới phía sau thác nước là được.

Tiếng thác nước bên cạnh cực lớn, Sở Hoan dựa bên cạnh Lang Oa Tử nói chuyện, giọng nói lại rất nhẹ, những thích khách kia không dám tới gần, chỉ thấy dường như Sở hoan đang nói gì đó với Lang Oa Tử, nhưng lại không nghe rõ hắn rốt cuộc nói gì. Mặc dù miệng Lang Oa Tử không thể nói, nhưng thích giác lại cực kỳ linh mẫn, nghe được Sở Hoan nói như vậy, gã khẽ vuốt cằm, tỏ vẻ đã hiểu.

Vừa rồi Sở Hoan đột nhiên phát hiện, phía sau thác nước kia lại có một thạch động, cũng không phải tường đá, hắn cảm thấy câu trời không tuyệt đường người đúng là rất có đạo lý.

Hiện giờ hắn chỉ lo lắng Cừu Như Huyết và Bạch Hạt Tử rốt cuộc thế nào, hai người này chưa ai trở về, nếu như họ đang ở gần, bên này chém giết đã lâu, họ nhất định nghe được động tĩnh, đến giờ còn chưa trông thấy tung tích của họ, xem ra rất có thể lành ít dữ nhiều.

Sở Hoan thầm tự trách trong lòng, xưa nay hắn làm việc cũng coi như chu đáo, rất ít khi xuất hiện tâm thần không tập trung, thế nhưng Tố Nương nhiễm dịch bệnh khiến cho tâm tình hắn nôn nóng, lo lắng bệnh của Tố Nương, mặc dù không nói tới rối loạn, nhưng bình thường cẩn thận giờ lại sơ sót rất nhiều. Hắn nghe Chu Nhân Khang nói có thần y, liền vội muốn tìm được thần y Diêm Bình Sĩ, cũng chưa từng nghĩ tới Huyện lệnh huyện Thanh Đường lại dám tính toán thiết kế ám hại mình, bởi vậy mới dẫn đến cục diện nguy hiểm lúc này. Nếu như Bạch Hạt Tử và Cừu Như Huyết thật sự ngộ hại, tất cả đều bởi vì mình nhất thời sơ ý chủ quan, không phát giác ra tâm tư độc ác của Chu Nhân Khang.

- Cẩn thận!

Sở hoan đang đề phòng, đột nhiên vươn tay đẩy Lang Oa Tử. Lang Oa Tử xuất thủ gần như cùng lúc Sở hoan đẩy vai, hai người đều lui về sau hai bước. Cùng lúc đó hai mũi tên rơi thẳng xuống từ trên không trung, tựa như từ trên trời xuống, nếu như không phải hai người phản ứng nhanh chóng, hai mũi tên đã xuyên qua đỉnh đầu họ.

- Bên trên cũng có thích khách!

Sở Hoan trầm giọng nói.

Ở vách đá trên thác nước, hai thích khách một trái một phải, họ cầm trường cung trong tay, mũi tên vừa rồi đúng là họ bắn xuống từ phía trên.

Vốn bên trên có đồng bạn tương trợ, những thích khách vây mà không lên phía dưới nên vui mừng mới đúng, nhưng Sở Hoan rõ ràng nhìn thấy, có không ít thích khách ngẩng đầu nhìn lên, trong đôi mắt lộ vẻ phẫn nộ.

Sở Hoan kỳ quái trong lòng, không biết tại sao giờ phút này lại xuất hiện ánh mắt như vậy.

- Không nên sợ chết.

Trong đám người rốt cuộc có người trầm giọng nói:

- Chúng không trụ được, cùng tiến lên.

Sau tiếng nói, mọi người đều nắm chặt tay, tạo thành hình bán nguyệt dần ép tới.

Vách đá thác nước, hai tiễn thủ đã lấy mũi tên, đang muốn giương cung cài tên, hai bóng người lại vọt ra từ phía sau, hai bóng người này lặng yên không tiếng động, hai tiễn thủ không kịp chuẩn bị, đợi lúc hai bóng người kia đến gần, hai tiễn thủ muốn phản ứng đã không được, hai cây đao chém xuống trước mắt, hai tiễn thủ đều kêu thảm một tiếng, ngã xuống từ trên vách đá.

Bùm bùm hai tiếng, hai cỗ thi thể rơi vào trong đầm nước, nước máu tóe lên. Hai cái đầu vươn ra từ trên vách đá, Sở Hoan liền nghe được một giọng nói quen thuộc:

- Đại nhân, phía trên đều dọn dẹp sạch sẽ rồi… Con bà nó, con chó Chu Nhân Khang không biết trốn đi nơi nào… Ài, chuyện này… !

Hai người đột nhiên nhô ra, đúng là Bạch Hạt Tử và Cừu Như Huyết.

Tại sao Cừu Như Huyết và Bạch Hạt Tử lại ở cùng một chỗ, trong lúc nhất thời Sở Hoan không rõ ràng lắm, nhưng trông thấy hai người này vẫn còn sống tốt, Sở Hoan không khỏi giật mình, lúc trước mặt hắn như phủ băng, lúc này chợt cười to lên nói:

- Lão Bạch, Cừu huynh, hai người còn chưa chết sao? Rất tốt, ta đang lo lắng hai người các ngươi không dùng được, bị người ta thuận tiện thu thập!

Lang Oa Tử thấy Bạch Hạt Tử cùng Cừu Như Huyết đột nhiên xuất hiện, lông mày hơi giãn ra, khuôn mặt vốn lạnh lẽo cũng dịu đi một chút.

Bạch Hạt Tử giải quyết tiễn thủ trên vách đá, vươn đầu nhìn xuống phía dưới đều là người đông nghịt, mấy chục người tạo hình bán nguyệt vây quanh Sở Hoan cùng Lang Oa Tử bên đầm nước, trong lòng quả thực lắp bắp kinh hãi, bọn họ vừa nghe tiếng chém giết bên này, nhưng vạn lần không nghĩ tới bên này lại có nhiều thích khách như vậy.

Gã đang giật mình, lại thấy được bóng dáng cách đó không xa lóe lên, còn chưa kịp phản ứng đã thấy Cừu Như Huyết nhảy xuống từ vách đá, trong lòng lại cả kinh, liền thấy Cừu Như Huyết rơi vào trong đầm nước, mặc dù tư thế rơi xuống nước không dễ nhìn, lại bình yên vô sự, nhanh chóng leo lên bờ, nắm chặt Hàn Nguyệt Nhận trong tay, toàn thân ướt nhẹp, tới bên người Sở Hoan, thấp giọng nói:

- Đại nhân, xem ra lần này khó giải quyết, đám người này đã sớm mai phục bên cạnh!

- Muốn lấy mạng của ta, sợ rằng còn chưa đủ người đâu!

Sở Hoan cười lạnh nói, liếc Cừu Như Huyết một cái, hỏi:

- Cừu huynh không có gì lo ngại chứ?

- Dựa theo phân phó của đại nhân, đi tới bên kia tìm thần y, đi không bao xa liền phát hiện tình hình trước mặt không đúng.

Cừu Như Huyết cười lạnh nói:

- Biết được bên này có mai phục, đại nhân cùng Vô Song ở cùng một chỗ, có thể tự bảo vệ mình, chỉ sợ Bạch Hạt Tử bị người mưu hại, cho nên tranh thủ thời gian đi tìm hắn, cũng may đến sớm một bước, tên này bị họ Chu kia đâm một đao phía sau… !

Gã chưa nói dứt lời, một tiếng phốc vang lên, bọt nước văng khắp nơi, nước tràn ra từ trong đầm làm ướt quần áo Sở hoan, là Bạch Hạt Tử đứng trên vách đá do dự một chút, cuối cùng cắn răng một cái, học theo bộ dáng Cừu Như Huyết nhảy từ trên xuống.

Bạch Hạt Tử leo khỏi đầm nước, khóe miệng hơi run rẩy, hùng hổ nói:

- Con bà nó, đại nhân, họ Chu đúng là phản đồ, tên kia đánh lén ta!

- Là ta tin nhầm tiểu nhân.

Lúc này Sở Hoan rốt cuộc xác định Chu Nhân Khang quả nhiên là phản đồ, gã trăm phương ngàn kế muốn dẫn mình tới nơi này, nghĩ tới lúc Chu Nhân Khang tới nơi này, bộ dáng lo lắng, nói rằng đêm nay xuất hành sợ rằng sẽ bị loạn phỉ quấy rối, không bằng ban ngày tới. Sở Hoan thầm than trong lòng, hắn đề phòng nơi chốn, thật không ngờ dĩ nhiên tin lầm một tiểu nhân như vậy, lật thuyền trong cống, nói tới nói lui, vì Chu Huyện lệnh kia mới thật sự là loạn phỉ:

- Lão Bạch, ngươi thương ở đâu?

- May mắn Cừu đại hiệp đến kịp.

Bạch Hạt Tử nói:

- Không nghĩ tới họ Chu lại hạ độc thủ sau lưng, nếu không phải Cừu đại hiệp hô một tiếng, họ Chu bối rối mất chính xác, dao găm đâm vào vai ta, nếu không mạng này sẽ mất trong tay tên tiểu nhân hèn hạ kia rồi.

Sở Hoan thấy vai Bạch Hạt Tử được cột bằng dây lưng, hiển nhiên Cừu Như Huyết đã xử lý đơn giản miệng vết thương cho Bạch Hạt Tử.

- Đến đông đủ rồi.

Trong thích khách có người cười lạnh nói:

- Đầu Sở Hoan trị giá bao nhiêu bạc, các huynh đệ rõ ràng trong lòng, mấy tên tự tìm đường chết bên cạnh, đầu cũng không rẻ, có bản lĩnh cứ việc đi lên lấy đầu người.

Sau tiếng nói, mọi người lại giết tới như ong vỡ tổ. Mặc dù ra vẻ trấn định, nhưng Bạch Hạt Tử trông thấy tình hình trước mắt cũng hơi biến sắc.

Đây cũng không phải một đám sơn tặc, mấy chục người này nhìn từ vũ khí sử dụng đều từng luyện qua võ công, tuyệt đối không phải thổ phỉ cầm một thanh đao lên núi tự xưng đại gia.

Mắt thấy đám thích khách anh dũng xông lên, đột nhiên nghe được Sở Hoan trầm giọng nói:

- Tất cả đi theo ta… !

Liền thấy hắn không hề nghênh địch, trái lại xoay người tiến tới bên thác nước kia. Bạch Hạt Tử cùng Cừu Như Huyết đang kinh ngạc, liền thấy Lang Oa Tử theo sát sau lưng Sở Hoan, cũng tiến tới thác nước, hai người này kịp phản ứng, không do dự nữa, theo sát phía sau.

Sở Hoan nhảy lên một khối nham thạch, thân hình đột nhiên nhảy lên, toàn thân giống như viên hầu, xông thẳng vào trong thác nước kia, nháy mắt liền tiến vào trong.

Lang Oa Tử theo phía sau, cũng nhảy vào trong thác nước. Cừu Như Huyết theo sát phía sau, đợi đến lúc Bạch Hạt Tử nhảy qua cuối cùng, thân thể chịu không được lực của thác nước, mặc dù cũng vọt vào trong thác nước kia, thế nhưng thân thể nhanh chóng rơi xuống, Bạch Hạt Tử giật mình, đúng lúc này có một cánh tay bắt được gã kéo vào trong thác nước.

Bạch Hạt Tử còn chưa thở ra hơi, lập tức ho khan, cảm thấy trước mắt đen sì, còn chưa kịp phản ứng, chợt nghe được Sở Hoan ở bên nói:

- Lão Bạch né tránh!

Đao phong chợt nổi lên, Bạch Hạt Tử phản xạ có điều kiện quay đầu lại, phát hiện trong thích khách cũng có người xuyên qua thác nước tiến vào bên trong, chẳng qua lúc này Sở Hoan một mình giữ cửa, người kia còn chưa đến gần, Sở Hoan chém tới một đao, thích khách kia bị Huyết Ẩm Đao chém trúng, máu tươi tràn ra, toàn thân cũng bị lực thác nước đánh vào, rơi xuống giống như viên đá.

Lập tức lại có hai cây trường thương xuyên qua thác nước, đâm vào bên trong. Sở Hoan vung đại đao chặt đứng đầu hai cây trường thương, trường thương thu hồi, Sở Hoan vẫn nắm chặt đại đao, sẵn sàng đón địch, đề phòng có người xông qua thác nước.

Tiếng thác nước rất vang, cách thác nước nhìn không thấy cảnh tượng bên ngoài, cũng không nghe được thanh âm bên ngoài, không chỉ Sở Hoan nắm chặt đại đao, Lang Oa Tử cũng đã giương cung cài tên, nhìn chằm chằm thác nước, chờ có người xông vào, lập tức bắn chết.

Giằng co một đêm, lúc này sắc trời đã tảng sáng, mặc dù rất mơ hồ, nhưng Bạch Hạt Tử cũng đã nhìn rõ ràng, đằng sau thác nước này quả thật là một thạch động, thật ra thạch động này cũng không tính là quá lớn, tối đa chỉ chứa được hơn mười người, bên tường nhấp nhô, có mũi đá nhô ra, Bạch Hạt Tử cũng không biết đây là thạch động tự nhiên, hay bị người đào, nếu nói là đào lại căn bản nhìn không ra dấu vết, cũng không biết có phải quá lâu năm dấu vết đã biến mất hay không.

Trên tường đá còn có dây leo, trên mặt đất lại bằng phẳng, nằm ngủ cũng thoải mái dễ chịu.

Chờ một lát, không thấy có động tĩnh nữa, Sở Hoan biết rõ mặc dù đối phương là một đám người liều mạng, nhưng cũng sẽ không chịu chết uổng phí, xông vào thác nước này rõ ràng chỉ có đường chết, sợ rằng không mấy người có gan xông tới.

Hắn cảm thấy toàn thân ướt nhẹp, thật ra chính hắn cũng không biết đều là nước đọng hay còn xen lẫn mồ hôi, tình thế lúc trước gấp gáp, nếu không phải phía sau thác nước có thạch động như vậy, Sở Hoan cũng không biết tiếp theo nên làm gì bây giờ, dù sao Bạch Hạt Tử cùng Lang Oa Tử đã bị thương, mặc dù thương thế không tính quá nặng, nhưng liên tục chảy máu chém giết, chẳng mấy chốc sẽ tiêu hao hết thể lực. Cừu Như Huyết đao pháp không yếu, nhưng đối phương còn có hơn ba mươi người, thật sự liều chết, phía mình rốt cuộc thế đơn lực bạc, thật sự muốn đối phương trọng thương, bên mình cũng phải bỏ ra cái giá cực lớn.

Vươn tay gạt nước đọng trên trán, tùy tiện nhìn, Sở Hoan mới cười nói:

- Trước kia chỉ nghe nói tới Thủy Liêm Động, không thể tưởng được hôm nay cũng tìm được Thủy Liêm Động.

Mấy người thấy dưới khốn cảnh như vậy, Sở Hoan còn có thể cười ra tiếng, đều bội phục lá gan của Sở hoan, chẳng qua Thủy Liêm Động trong miệng Sở Hoan lại khiến mấy người không quá rõ ràng.

Bạch Hạt Tử và Lang Oa Tử đều bị thương da thịt, ở trong động xử lý vết thương. Sở Hoan và Cừu Như Huyết cũng canh giữ cửa động, cũng không dám thiếu cảnh giác.

- Đại nhân, như thế là tốt rồi.

Cừu Như Huyết nhìn lại.

- Thác nước này như một tầng phòng hộ thiên nhiên, tên không thể bắn xuyên vào được. Người xông vào, đưa tay một đao là lấy mạng bọn họ. Bọn chúng tuy nhiều người nhưng chúng ta ở đây thì cũng không sợ chuyện lấy ít địch nhiều.

Lang Oa Tử đang giúp Bạch Hạt Tử xử lý miệng vết thương, ở phía sau nghe thấy liền nói:

- Đại nhân, bọn chúng xông vào thì không ra được. Nhưng chúng ta cũng không ra được đâu. Chẳng lẽ chúng ta ở mãi nơi này à?

- Tất nhiên là không rồi.

Cừu Như Huyết nói.

- Bên Thanh Đường huyện thấy đại nhân lâu không về thì tất nhiên sẽ phái người tìm tới!

Hắn lại nói với Sở Hoan:

- Đại nhân, vị Hiên Viên tướng quân kia có biết chúng ta tới Diêm Bình Sơn không?

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, thần sắc thoạt nhìn cũng không nhẹ nhõm lắm.

- Nếu mãi chúng ta không về thì Hiên Viên Thắng Tài tất nhiên sẽ dẫn người đi tìm. Nhưng nếu tính toán thời gian thì nếu chúng ta có đi đường thuận lợi, tới hừng đông mới về được Thanh Dương huyện. Nếu tới hừng đông mà chúng ta chưa về thì Hiên Viên Thắng Tài cũng phải đợi một hồi. Đợi tới khi hắn cảm thấy có chuyện không ổn, phái binh tới giúp, theo ta tính toán, nhanh nhất cũng phải tới trưa. Nói cách khác, chúng ta ít nhất phải chống đỡ ở chỗ này bốn năm canh giờ nữa.

- Bốn năm canh giờ nữa sao?

Bạch Hạt Tử nói:

- Đại nhân, ngươi nói chúng ta phải chống đỡ trong động này tới bốn năm giờ nữa sao?

Cừu Như Huyết cười lạnh nói:

- Có gì mà không thể. Một mình ta canh giữ miệng động này, bọn họ cũng không ai có thể xông tới được. Đại nhân, mấy người các ngươi nghỉ ngơi một hồi, khôi phục chút thể lực. Đám người kia dù là dân liều mạng nhưng biết rõ xông tới chắc chắn phải chết thì cũng không tự nhiên xông tới chịu chết đâu!

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, hai hàng lông mày nhíu chặt, một ngón tay dựng thẳng lên đặt trên môi, ra dấu cho mọi người không nói chuyện.

Cừu Như Huyết lập tức cảnh giác. Sở Hoan ra hiệu, Cừu Như Huyết lập tức gật gật đầu. Hai người chia ra hai bên trái phải, nắm chặt chuôi đao, liếc mắt nhìn nhau. Sở Hoan gật đầu khẽ, trong mắt bừng lên hàn quang, thò ra nửa người, đại đao trong tay chém nhanh như chớp về phía cửa động.

Cừu Như Huyết cũng ra tay gần như đồng thời, ánh đao chém tới. Bên ngoài lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết nhưng thích khách đã vượt qua được thác nước, dán mình lên vách đá, bò tới cửa động không chút tiếng động từ bao giờ.

Vốn bọn họ cảm thấy tiếng thác nước rất lớn, đám người Sở Hoan trong động chỉ biết chủ ý tới thác nước, tất nhiên sẽ không chú ý tới vách đá hai bên cửa động. Dựa vào vách đá mà tiếp cận, dù có tạo thành chút tiếng động nhỏ nhưng cũng có thể bị tiếng thác nước che dấu cho. Chẳng qua bọn họ không thể tưởng tượng được, chiêu số mà bọn họ tự cho là rất cao minh lại bị Sở Hoan nhìn thấu.

Hai gã thích khách ở gần cửa động nhất bị chém chết, rơi xuống đầm nước. Đám thích khách phía sau kinh hồn táng đảm, đâu dám tới gần, vội vàng lui về phía sau.

Chờ tới khi thích khách đều lui xuống rồi, Sở Hoan và Cừu Như Huyết mới thu đao, nhìn nhau cười cười.

Bên ngoài thác nước, bên cạnh đầm nước có mấy chục thích khách đang tụ tập, vây chặt cả đầm nước hình bán nguyệt như nêm cối. So với đám thích khách vây công Sở Hoan và Lang Oa Tử, bên đầm nước đã có thêm mười mấy người khác, cộng lại phải tới bốn mươi, năm mươi người. Mấy thi thể trên đầm nước đã được vớt lên mang tới một bên. Sắc trời hơi mờ mịt, tuy cả đám thích khách mặc đồ đen nhưng có thể thấy rõ ràng ở bên trong có hai mươi ba mươi người một bên, bên còn lại có mười mấy người. Hai đám thích khách nhìn nhau, trong ánh mắt đều lộ vẻ lạnh lùng, lộ vẻ đề phòng sâu đậm.

Đám thích khách muốn bò dọc theo vách đá tới đánh lén đã thất bại tan tác mà quay về, chật vật trở lại. Trong đám thích khách có một người cất tiếng lạnh lùng nói:

- Thế nào? Bị chúng nhìn thấy rồi sao?

- Vâng, bọn chúng đã có đề phòng từ trước rồi!

- Giá áo túi cơm!

Người lên tiếng trách mắng là một thích khách trông cũng không cao lớn nhưng lại có khí thế, tuy cùng trang phục thích khách nhưng trên cổ tay có một chiếc vòng bảo vệ tay.

- Chửi hay lắm.

Một người trong đám mười mấy thích khách kia nói tiếp:

- Đúng làm đám giá áo túi cơm, chỉ có thể ăn rồi chờ chết như lợn trong chuồng, vốn không nên đi ra để người khác khiến cho mất mặt!

Tiếng nói chưa dứt, người đeo vòng bảo vệ tay còn chưa trả lời thì đã có người cất tiếng chửi:

- Con bà nhà nó chứ, ngươi phóng rắm gì thế?

Tiếng soàn soạt vang lên. Đám thích khách bên phía người đeo vòng bảo vệ đều rút vũ khí ra. Bên đối phương cũng không nhượng bộ chút nào. Một đám tưởng như cùng phe giờ đã rút gươm đao ra đối chọi.

Hai mắt thích khách đeo băng tay lạnh ngắt, nhìn chằm chằm vào một người phía đối diện. Người nọ đầu đội khăn, dáng người khá cao lớn. Hai bên bốn mắt nhìn nhau, đều lộ vẻ cực lạnh lùng.

- Lời này của ngươi có ý gì?

Kẻ đeo vòng tay lạnh lùng hỏi.

- Thế mà ngươi còn không hiểu à?

Người cao lớn cười lạnh.

- Chúng ta đã phân rõ phạm vi bốn phía thác nước này rồi. Con mồi tiến vào vòng phục kích của ai thì sẽ thuộc về người đó, không tranh đoạt nhau. Họ Sở tiến vào vòng phục kích của các ngươi, cả đám lớn các ngươi lại không bắt nổi hai người, thế thì các ngươi không phải đám giá áo túi cơm thì là gì?

Kẻ đeo vòng tay cười lạnh nói:

- Các ngươi hình như cũng chẳng mạnh hơn chúng ta bao nhiêu. Họ Sở thật sự có tài. Chúng ta chưa bắt được hắn ngay cũng là có nguyên nhân khác. Các ngươi đối phương với hai tiểu lâu Lang Oa Tử mà cũng không bắt nổi một người, thế thì còn chẳng bằng nổi loại giá áo túi cơm rồi.

Người cao lớn cười lạnh nói:

- Ai là giá áo túi cơm thì cứ thử một lần sẽ biết ngay.

Trong tay người đeo vòng tay là một cây côn đồng, bỗng nâng lên nói:

- Nếu không đọ sức một lần thì rõ là đám hèn nhát. Ra tay đi!

Tiếng nói của hắn vừa dứt, sau lưng đột nhiên đã vang lên một giọng nói âm trầm:

- Hai vị hẳn quên mất hôm nay là ngày gì rồi nhỉ?

Người đeo vòng quay đầu lại. Sau lưng hắn là một đám người. Một người chắp tay đứng đó, nhìn thong dong bình tĩnh nhưng hai mắt lại lộ vẻ rất nghiêm nghị.

Dường như rất kiêng kỵ kẻ này, người đeo vòng lạnh lùng nói:

- Hắc tiên sinh, lúc này ngươi vốn không nên tìm bọn chúng!

Người cao lớn kia đang muốn phản bác thì người được xưng là Hắc tiên sinh kia bỗng lạnh nhạt ngắt lời.

- Có phải các ngươi cảm thấy còn rất nhiều thời gian không? Bên Thanh Đường huyện kia nếu lâu không thấy tin tức, các ngươi có cho là bọn họ sẽ án binh bất động không?

Người đeo vòng chỉ vào thác nước, nói:

- Nhưng bọn chúng co đầu rút cổ ở bên trong, chúng ta giết vào kiểu gì?

- Các ngươi có thể lựa chọn.

Tiếng nói của Hắc tiên sinh vô cùng bình tĩnh:

- Thu vũ khí của các ngươi lại, chật vật rời khỏi nơi này hoặc buông tay đánh cược một lần, nghĩ cách giết hết đám người bên trong kia. Lựa chọn cách đầu thì dựa theo ước định của chúng ta, các ngươi chẳng những không thu được thù lao hậu hĩnh mà còn phải trả lại số vàng đặt cọc của chúng ta!

Lập tức có người cười lạnh nói:

- Chúng ta đã chết nhiều người như vậy, ngươi còn muốn trả lại vàng sao?

- Hiệp nghị là hiệp nghị.

Hắc tiên sinh đứng trong đám người, nhìn cực kỳ trấn định.

- Trò chơi nào cũng có luật của nó, ai cũng không thể vi phạm quy tắc của trò chơi. Nếu không ít nhất ta sẽ khiến đám các ngươi phải chịu hậu quả.

Ánh mắt của hắn rất lợi hại, nhìn chằm chằm vào người đeo vòng, giọng nói cũng không sẵng giọng nhưng lại lộ vẻ khiến người ta không thể nào hoài nghi.

Người đeo vòng do dự một chút, rốt cục nói với người cao lớn kia:

- Nếu muốn tỷ thí thì sau này còn có cơ hội. Hiện giờ chúng ta lấy đầu họ Sở trước rồi hãy nói!

Người cao lớn kia cũng không dị nghị gì, chỉ hỏi:

- Bọn chúng trốn trong đó không ra, cho dù là dùng cung tên bắn cũng chưa chắc qua được thác nước. Người của ngươi xông vào bị giết rồi, còn người của ta thì sao?

Kẻ đeo vòng nhíu mày.

Dựa theo ước định trước đó, ngoại trừ thù lao cơ bản, nếu lấy được đầu người thì càng có thù lao phong phú hơn. Tất nhiên hai đám người này không cam lòng làm người về sau. Nhưng lúc này rõ ràng xông vào như thế là chịu chết. Mặc dù có vì thù lao mà không để ý tới việc bộ hạ tử thương nhưng nếu rõ ràng là đi chỉ có chịu chết thì chẳng ai tình nguyện cả.

- Trốn sau thác nước thì các ngươi không có biện pháp gì sao?

Hắc tiên sinh thản nhiên nói:

- Thác nước ngăn cung tên, nếu không có thác nước thì không phải sẽ không có cách nào ngăn cản cung tên của các ngươi sao?

- Không có thác nước à?

Hắc tiên sinh thở dài nói:

- Các ngươi nhiều người như vậy chờ ở đây, cũng không đợi nổi tới lúc bọn chúng ra ngoài.

Hắn giơ tay chỉ vào thác nước, nói:

- Đã vậy thì sao không chặn thác nước này lại?

- Chặn thác nước sao?

Hai con ngươi của kẻ đeo vòng tay lóe lên, giống như đã hiểu ra điều gì đó, trầm giọng nói:

- Có cung tên đứng ra, đếm lại xem còn mấy tiễn thủ?

Ngay sau đó hai bên đều có tiễn thủ đứng ra, cộng lại còn tám gã. Bên gã đeo vòng có năm tiễn thủ, bên tên cao lớn có ba. Tên đeo vòng nói:

- Tiễn thủ đều ở đây, giữ vững vị trí cửa động. Nếu có người đi ra thì bất kể là ai, lập tức bắn chết.

Hắn chỉ vào thác nước trên cao, nói:

- Những người khác đi lên, chặn dòng chảy trên thượng du này lại, khiến thác nước biến mất. Một khi thác nước biến mất, tiễn thủ lập tức bắn tên vào trong động.

Hắc tiên sinh lúc này mới khẽ vuốt cằm, trong mắt hiện lên vẻ tán thành. Tên đeo vòng vung tay lên, đang muốn dẫn người đi lên thượng nguồn chặn dòng thì kẻ cao lớn lại nói.

- Chậm đã!

Kẻ đeo vòng cau mày nói:

- Sao nữa?

- Chặn dòng chảy tất nhiên là ý kiến hay. Nhưng dòng chảy vừa bị chặn đã lập tức bắn chết thì chưa chắc đã là ý tốt.

Người cao lớn chậm rãi nói:

- Loạn tiễn bắn vào, mấy người Sở Hoan kia chắc chắn phải chết. Chẳng qua lúc đó ai nhận công lao này đây?

Hắn nhìn Hắc tiên sinh, hỏi:

- Hắc tiên sinh, giá cả ngươi đã định rõ rồi. Còn có một số việc cần nói cho rõ ràng.

- Chuyện này có gì đáng tranh giành đâu.

Kẻ đeo vòng không nhịn được nói:

- Đến lúc đó thì xem trên thi thể có mũi tên bên nào là tốt rồi. Người cả ta ký hiệu trên mũi tên, chỉ cần chúng ta bắn chết bọn chúng trước thì tất nhiên công lao thuộc về chúng ta.

Kẻ cao lớn như có điều suy tư:

- Nhưng chẳng may trên một thi thể không những có mũi tên của ngươi mà còn có mũi tên của ta thì tính sao đây?

Hắc tiên sinh vẫn chắp hai tay sau lưng, thản nhiên nói:

- Tính toán rất tốt, đến lúc đó chỉ cần tính được chính xác số mũi tên trên thi thể là được. Nếu Sở Hoan có giá trị năm vạn lượng, trên người có năm mũi tên, vậy mỗi mũi tên đáng giá một vạn lượng.

Kẻ cao cao vội nói:

- Hắc tiên sinh, vậy là không công bằng rồi. Bên này ta chỉ có ba tiễn thủ, bên kia có năm tên, nhìn chung nhiều hơn chúng ta đấy.

Kẻ đeo bao tay cười lạnh:

- Hắc tiên sinh đã nói vậy, nếu ngươi không phục thì có thể dẫn người của mình lui ra.

Kẻ cao hơn cắn răng, oán hận:

- Ngươi đừng có càn rỡ ở đây. Ân oán của chúng ta sau này sẽ tính đủ.

Gã trầm giọng phân phó ba tiễn thủ thủ hạ:

- Chỉ cần nước chảy vừa hết, bắn hết tên của các ngươi ra.

Dứt lời, gã vung tay:

- Những kẻ khác theo ta đi ngăn dòng nước!

Trong sơn động đằng sau thác nước, mấy người Sở Hoan cũng không biết đám thích khách đang xảy ra nội chiến. Cừu Như Huyết canh cửa động, cẩn thận đề phòng. Lang Oa Tử và Bạch Hạt Tử cũng đã xử lý xong miệng vết thương.

Trong động vốn đang tối mù mờ, nhưng một lát sau, dường như mặt nước sáng lên, ánh sáng phản chiếu vào thung lũng cũng không ít, Sở Hoan biết, trời đang sáng dần lên.

Không rõ tình hình bên ngoài, Bạch Hạt Tử nóng ruột hỏi:

- Đại nhân, bây giờ là giờ gì rồi? Hình như ngoài trời đang sáng dần, xem thử viện binh bên kia có đến kịp không?

Sở Hoan không trả lời, Cừu Như Huyết cũng không quay đầu lại, chỉ nói vọng ra sau:

- Đừng có cứ nghĩ mãi đến viện binh, trước mắt cứ nghỉ ngơi cho khỏe đã. Nếu thực sự viện binh không đến kịp, chúng ta vẫn phải chém giết với bọn chúng.

Bạch Hạt Tử nói:

- Vậy cũng không hẳn. Đại nhân mãi không về, cho dù cái đầu của Hiên Viên Thắng Tài mọc ở mông cũng sẽ nghĩ ra chúng ta đã xảy ra chuyện, tất nhiên sẽ phái người tới cứu. Trước khi bọn họ đến, chúng ta chỉ cần trốn trong thạch động này là bình yên vô sự, đám cứt chó kia sẽ không thể vào được…

- Đám người này đến vì đại nhân.

Cừu Như Huyết lên tiếng:

- Bọn chúng đã trăm phương ngàn kế, mai phục hơn mười người gây chiến, ngươi nghĩ bọn chúng sẽ vì một cái thác nước mà tử thủ bên ngoài à? Chúng ta biết rõ Hiên Viên Thắng Tài có thể mang binh đến giúp, đám người bên ngoài đương nhiên cũng không thể không biết. Chúng ta đoán chắc thời gian, bọn họ còn vội hơn chúng ta.

- Cừu đại hiệp, vậy ý của ngài là?

- Đám người này xem chừng ai cũng đầy kinh nghiệm giang hồ.

Cừu Như Huyết nghiêm mặt:

- Mặc dù chúng ta có thể lánh ở đây một lúc nhưng cũng đừng quá cảm thấy an toàn… Chúng ta không ra, nhất định bọn chúng sẽ tìm cách giết vào… Vào lúc này, bọn chúng càng không tấn công mạnh mẽ càng cho thấy chúng đang tìm cách gì đó!

Sở Hoan vuốt vuốt cằm:

- Cừu huynh nói không sai, bọn chúng tuyệt sẽ không từ bỏ ý đồ, trước khi Hiên Viên Thắng Tài đến, nhất định chúng sẽ tìm đủ cách để đến đây.

Bạch Hạt Tử cau mày:

- Cửa sơn động này một người giữ vạn người khó qua, bọn chúng có cách gì để vào?

- Đừng quên chúng có cung tiễn.

Cừu Như Huyết nghiêm nghị:

- Sơn động này rất nông, lại không có đường chạy, nếu thật muốn từ bên ngoài bắn tên vào, chúng ta không chạy đi đâu được.

Bạch Hạt Tử khoát tay:

- Không cần lo lắng, thác nước này tuy không lớn nhưng vẫn có sức cản. Vừa rồi khi ta nhảy vào, nếu không nhờ đại nhân giữ chặt thiếu chút nữa đã bị nước cuốn trôi. Bọn họ cũng không phải Lang Oa Tử, mũi tên của Lang Oa Tử còn có thể xuyên thác, chứ đám cứt chó kia làm gì có bản lĩnh ấy.

- Nói là nói thế, nhưng ta lo bọn chúng sẽ đi ngăn nước.

Cừu Như Huyết hành tẩu giang hồ nhiều năm, rất có danh tiếng, cũng là có thực lực.

- Nếu bọn họ lên thượng du ngăn nước, nước sẽ không thể chảy xuống đây, đương nhiên thác sẽ hết nước. Khi đó chúng ta không còn lá chắn nữa…

Bạch Hạt Tử há to miệng, lắp bắp kinh hãi, thật lâu mới nói:

- Bọn chúng… Thật sự bọn chúng có thể làm vậy sao? Chuyện này….không có khả năng. Thác nước lớn như vậy, khẳng định nước trên thượng du chảy cũng rất xiết, bọn họ chỉ có mấy chục người, làm sao…làm sao có thể ngăn được nước?

Cừu Như Huyết nói:

- Tuy nói vậy, nhưng chúng ta không rõ địa hình ở đây, bọn họ lại tính kế mai phục đại nhân ở đây, đương nhiên hiểu rất rõ địa hình nơi này. Chúng ta không biết đầu nguồn nước ở đâu, hướng chảy thượng du thế nào, nhưng bọn chúng rất rõ… Bọn chúng chỉ có mấy chục người, nhưng không phải những kẻ bình thường, gộp sức mấy chục người, chặn một đoạn nước chảy chưa chắc không có khả năng. Ít nhất bọn họ còn có thời gian..

Thần sắc Sở Hoan ngưng lại:

- Lời Cừu huynh nói không phải không có lý. Nếu trước khi Hiên Viên Thắng Tào đuổi tới mà bọn họ chặn được dòng nước, chúng ta không thể ngồi chờ chết.

Bạch Hạt Tử siết nắm tay:

- Đại nhân, đến cùng là ai phái đám Vương Bát Đản này đến? Ngài là Quan đạo Tổng đốc do Thánh thượng khâm mệnh, trên đường đi nhậm chức, mà có người dám mai phục hành thích ngài, đám loạn tặc này thật là to gan lớn mật!

- Đám liều mạng vốn là to gan lớn mật!

Sở Hoan ngồi tê đít trong thạch động, thản nhiên nói:

- Thực ra ta cũng muốn biết, đến cùng là ai vội vàng muốn lấy mạng ta như thế…

- Còn có tên tiểu nhân hèn hạ Chu Nhân Khang kia nữa!

Bạch Hạt Tử vừa nghĩ đến Chu Nhân Khang, nổi giận:

- Đợi đến lúc bắt được y, rút gân lột da, phải khiến cho y dở sống dở chết.

- Nói vậy cũng vô dụng.

Cừu Như Huyết trầm giọng:

- Bạch Hạt Tử, đao của ngươi đã chém dây leo, kiểm tra một chút xem có bị sứt mẻ gì không. Đừng để đến lúc giết người lại không chém được ai.

Trong tay Cừu Như Huyết là Hàn Nguyệt nhận, trong tay Sở Hoan là Huyết Ẩm đao, đây là hai thanh tuyệt thế danh đao, đương nhiên không có vấn đề gì, trong tay Lang Oa Tử tuy chỉ có một con đao duy nhất chém giết nãy giờ nhưng y không chỉ thành thạo dùng đao mà còn thạo bắn tên, không có đao dùng tên cũng có thể khiến đối thủ bị thương. Ngược lại Bạch Hạt Tử chỉ có một cây đại đao trong tay, nếu đao không ổn, đến lúc cần chém giết có thể bị tổn thất nặng.

Bạch Hạt Tử vội kiểm tra lại đại đao của mình, vết máu trên đó vẫn chưa kịp khô:

- Sứt mẻ thì không có, có điều mài sắc một chút cũng không tệ.

Thoáng nhìn bên cạnh có một tảng đá bèn đi qua mài đao.

Lang Oa Tử cũng kiểm tra lại đao của mình, sau đó gỡ hộp tên xuống, đếm đếm kiểm tra. Lúc trước chém giết liên tục đã tiêu hao không ít tên, chỉ còn lại khoảng mười cái, số lượng không nhiều, nhìn chung quanh một chút, thò tay giật giật dây leo có vẻ cứng trên vách tường, không do dự vung đao chém.

Bạch Hạt Tử ở bên cạnh mài đao, thấy hành động kỳ lạ của Lang Oa Tử, tò mò hỏi:

- Lang Oa Tử, ngươi chém dây leo làm gì, chúng có oán hận gì với ngươi đâu?

Lang Oa Tử đáp:

- Vô Song muốn làm tên.

- Làm tên?

Bạch Hạt Tử ngạc nhiên:

- Dây leo cũng có thể làm tên? Lần đầu ta nghe đấy.

Sở Hoan cười nói:

- Trăm nghề đều có Trạng Nguyên. Đao thủ thực sự, cầm một thanh đao đốn củi cũng có thể đánh nhau với người. Tiễn thủ thực sự, cho dù chỉ có một cành cây trong tay cũng có thể biến thành mũi tên đả thương người.

Bạch Hạt Tử hiểu ra, gật đầu nói:

- Đại nhân nói có lý. Lang Oa Tử là một cao thủ tiễn thuật, dây leo trong tay y cũng có thể biến thành lợi khí giết người…!

Đột nhiên "Ồ" lên một tiếng, Sở Hoan và Cừu Như Huyết còn tưởng xảy ra chuyện gì, lập tức nhìn theo, Bạch Hạt Tử thấy ánh mắt của Sở Hoan, ngượng ngùng cười:

- Không có việc gì. Đại nhân, có phải sơn động này trước kia cũng ngập nước không?

- Ngập nước?

Sở Hoan ngạc nhiên hỏi:

- Sao lại nói vậy?

Bạch Hạt Tử vừa mài đao vừa bĩu môi nhìn thạch bích:

- Ngài xem ở đây bị ngâm trắng rồi, ta chưa từng thấy có tường trắng như thế trên núi đâu.

Nghe y nói vậy, Sở Hoan lấy làm lạ, bước tới bên cạnh Bạch Hạt Tử, ngạc nhiên hỏi:

- Cái gì mà tường trắng?

Nhìn theo ánh sáng trắng mà Bạch Hạt Tử chỉ, chỉ thấy trước mặt chi chít dây leo, đằng sau đó là thạch bích nhô lên, nhìn qua cũng không có gì, nhưng nhìn cẩn thận, quả thực trên vách tường lấm tấm có vài đốm trắng rải rác.

Sở Hoan nhíu mày, Bạch Hạt Tử lại hỏi:

- Đại nhân, ngài xem có phải trước kia trong này đã bị ngâm nước?

Sở Hoan không nói gì, đi tới bên cạnh, phát hiện ở một chỗ khác trên thạch bích cũng có điểm trắng lấm tấm. Do dự một lát, đột nhiên vung lên Huyết Ẩm đao, xát lên vách đá.

Cừu Như Huyết nhìn vậy mà đau lòng xót ruột, nhưng vẫn không nói gì, chỉ thầm nghĩ, trước khi cảm thấy lúc trước Bạch Hạt Tử chém lên dây leo thì vẫn còn nhẹ, nhưng vị Tổng đốc đại nhân này chém lên thạch bích lại chẳng nể nang, lại càng khiến cho Cừu Như Huyết xót xa.

Sở Hoan chăm chú nhìn lên thạch bích, Huyết Ẩm đao vô cùng sắc bén, mảnh đá trên thạch bích rơi xuống lả tả, Cừu Như Huyết canh giữ cửa động đề phòng bên ngoài, Bạch Hạt Tử lại thấy rõ ràng, Sở Hoan chém một lượt, tầng đá bên ngoài rơi xuống, bên trong hiện ra một mặt tường trắng. Y nhìn tấm tường trắng vô cùng kỳ lạ kia, tò mò nhích lại gần, thò tay sờ sờ lên, cảm thấy rất rắn chắc, hơi thô ráp và lồi lõm.

Tấm thạch bích màu trắng này nhìn như ngọc bích, nhưng còn trắng hơn cả bạch ngọc, hơn nữa, so với cảm giác ôn nhuận mượt mà của ngọc lại khác nhau rất lớn.

Chỉ thấy Sở Hoan duỗi ngón tay ấn ấn lên bức vách, lại liếm liếm đầu ngón tay, sắc mặt chợt biến cổ quái.

Bạch Hạt Tử không hiểu Sở Hoan đang làm cái gì, cũng ấn ấn lên bức vách, lại liếm liếm, nghĩ bụng không ngờ đại nhân lại thấy có hứng thú với hương vị của phiến đá này?

Nhìn y, Sở Hoan cười cười hỏi:

- Hương vị thế nào?

Y thè lưỡi:

- Thật đắng… Đại nhân, đây là cái gì, sao lại đắng thế?

Sở Hoan không nói gì, lấy Huyết Ấm đao đào ra một miếng màu trắng to bằng đầu nắm tay từ trên thạch bích, cầm trong tay, nhìn kỹ một chút, ánh mắt sáng lên lấp lánh, quay sang nhìn Cừu Như Huyết hỏi:

- Cừu huynh, trước kia huynh đã thấy thứ này chưa?

Miệng nói, tay đã giơ tảng đá trước mặt Cừu Như Huyết.

Cừu Như Huyết vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Bạch Hạt Tử đến bảo vệ bên cạnh cửa động. Đợi tới khi Bạch Hạt Tử đến gần cửa rồi, lúc này Cừu Như Huyết mới nhận hòn đá bên trong tay Sở Hoan, nâng lên nhìn một hồi lâu, sau đó mới nói:

- Hòn đã này hơi quái lạ nhưng trước kia hình như ta đã thấy rồi!

Sở Hoan lập tức nói:

- Thấy ở đâu vậy?

- Thấy ở đâu à?

Cừu Như Huyết cau mày, tựa như đang nhớ lại, ánh mắt sáng lên, rốt cục nói:

- Ồ, ta nhớ ra rồi. Thứ này gọi là hàn thạch!

- Hàn thạch à?

Sở Hoan cười nói:

- Sao Cừu huynh lại biết nó tên là hàn thạch?

- Nắm hòn đá này trong tay có cảm giác gì chứ?

Cừu Như Huyết trả hòn đá màu trắng lại tay Sở Hoan. Sở Hoan nắm trong tay một lúc, cũng cảm thấy lòng bàn tay lạnh ngắt. Hòn đá này cứng cứng, chẳng những cầm không thoải mái mà nhiệt độ càng ngày càng hạ.

Sở Hoan lại cười nói:

- Vậy hòn đá này có tính hàn rồi.

- Chỉ tiếc là cũng không lạnh lắm.

Cừu Như Huyết nói:

- Nếu như lạnh thật thì để trong phòng vào mùa hè có phải là mát không? Chỉ mát hơn đá bình thường một chút mà thôi. Nhiều năm trước ta gặp nó, còn tưởng là ngọc thạch nhưng sờ vào mới biết không phải. Ngọc thạch mềm mại mịn màng, thứ này lại không hề mềm mại sáng bóng, sau đó mới biết nó tên là hàn thạch.

- Cừu huynh có biết tác dụng của hàn thạch này không?

- Tác dụng à?

Cừu Như Huyết cười nói:

- Trước kia được chưa từng gặp hàn thạch sao? Lại nói thứ này chẳng có tác dụng gì, chỉ là có màu sắc bất đồng với loại đá bình thường mà thôi. Nếu dùng nó xây phòng ốc thì nó không đủ cứng, rất dễ vỡ vụn. Ta nhớ trước kia còn có người muốn dùng hàn thạch làm gạch nhưng đáng tiếc là nếu bị vật nặng nện vào thì nó sẽ vỡ vụn ngay, cho nên không thể dùng làm gạch được.

Sở Hoan kinh ngạc nói:

- Ngươi nói là hàn thạch này không có tác dụng gì sao?

- Cũng không thể nói như vậy được.

Cừu Như Huyết thấy Bạch Hạt Tử thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn mình, ánh mắt rõ ràng mang theo vẻ khâm phục thì biết Bạch Hạt Tử đang bội phục sự hiểu biết của mình, cảm thấy đúng là hơi thoải mái.

- Đại nhân, loại vật này nếu ở Quan Tây thì không đáng nói như vào tới quan nội thì vẫn có chút tác dụng đấy. Có một số người giàu có dùng hàn thạch này làm non bộ trong sân. Non bộ màu trắng, thoạt nhìn qua giống như do bạch ngọc chế thành, cũng coi là một cảnh đẹp. Ta nghe nói người tiền triều đã có lúc rất ưa thích dùng hàn thạch trang trí trong nhà, nhưng cuối cùng lại không vẻ vang lắm. Hàn thạch này rẻ quá, dùng trang trí nhà cũng xấu hổ cho nên dần dần ít được dùng hơn. Ngày nay đã rất ít người dùng hàn thạch để trang trí rồi.

- Vì sao ở Quan Tây lại không được coi trọng vậy?

Sở Hoan ngạc nhiên nói.

Cừu Như Huyết cười nói:

- Thế thì đại nhân không biết rõ về hàn thạch rồi. Điều này cũng khó trách. Hôm nay hàn thạch vô cùng rẻ tiền, không có tác dụng gì. Quan nội không dùng nhiều. Loại hàn thạch này là sản vật tại Tây Bắc, đặc biệt là trong núi. Mười ngọn núi của Tây Bắc thì có ba ngọn núi có hàn thạch như vậy.

Sở Hoan cả kinh nói:

- Lại có nhiều như vậy sao?

Cừu Như Huyết gật gật đầu. Thấy thần sắc của Sở Hoan cổ quái, hắn lại hỏi:

- Đại nhân, ngươi tại sao lại hứng thú với hàn thạch này như vậy?

Sở Hoan thở dài:

- Cừu huynh, trước kia hàn thạch quan nội dùng mua với giá thế nào vậy?

- Ta cũng không rõ lắm, nhưng chắc là rẻ lắm đấy.

Cừu Như Huyết nói:

- Tại thời điểm sớm nhất, quan nội cũng cảm thấy nó kỳ lạ quý hiếm, cho nên giá cả cũng khá. Nhưng về sau biết thứ hàn thạch này đầy ở Tây bắc, giá cả cũng không cao nữa. Nhưng vận chuyển đá từ Quan Tây vào quan nội cũng phải tốn lộ phí, giá cả lại không cao nên chẳng ai muốn buôn bán loại vật liệu này nữa.

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, giống như có điều suy nghĩ vậy. Hắn dường như rất để ý tới hàn thạch, dùng Huyết Ẩm Đao chém hàn thạch thành hai nữa, một nửa nhét vào ngực. Cừu Như Huyết cực kỳ nghi hoặc, thầm nghĩ tại sao Tổng đốc đại nhân lại để ý tới thứ đá tầm thường này như thế.

Chợt nghe Bạch Hạt Tử kêu lên:

- Đại nhân, không xong rồi. Các ngươi tới đây xem đi.

Mấy người Sở Hoan lập tức cảnh giác, đều nắm chặt vũ khí, tới bên cạnh cửa động. Chỉ thấy Bạch Hạt Tử chỉ vào thác nước trước mặt nói:

- Đại nhân, các ngươi xem đi. Đây không phải là do đám cẩu tạp chủng đó giở trò chứ?

- Đại nhân, chúng ta đoán đúng rồi.

Cừu Như Huyết cười lạnh nói.

- Bọn chúng lên thượng nguồn chặn nguồn nước thật rồi.

Thác nước vẫn đang trút xuống nhưng khí thế đổ xuống rõ ràng không bằng lúc trước. Màn nước đứt quãng, không trôi chảy giống như lúc trước, không còn có dáng vẻ như đổ nước ngân hà xuống nữa.

- Đám người này hóa ra cũng có chút năng lực.

Sở Hoan thản nhiên nói:

- Nghĩ ra được một chiêu này, hơn nữa có vẻ như bọn họ đã ngăn được dòng nước có hiệu quả rồi.

- Đại nhân, hiện giờ chúng ta giết ra ngoài đi.

Bạch Hạt Tử nắm chặt đao trong tay.

- Đợi đến khi bọn chúng chặn hẳn được dòng nước thì chắc sẽ bắn tên vào trong đó. Chúng ta lúc đó sẽ không còn cơ hội ra ngoài đâu.

Sở Hoan lắc đầu nói:

- Hiện tại ra ngoài cũng chưa chắc được đâu. Lúc trước tại thời điểm chém giết với bọn chúng, sắc trời lờ mờ, chúng ta chém giết với cả đám bọn họ, cũng tiễn thủ của bọn họ không thể ra tay được. Nhưng giờ trời đã sáng, bọn họ chặn dòng nước trên thượng du, ngoài động nhất định đã bố trí người. Bây giờ bên ngoài thác nước, bọn họ nhất định đã tập trung tất cả cung tiễn thủ ngắm bắn chúng ta rồi. Chỉ cần chúng ta ra khỏi thác nước thì bọn họ tất nhiên sẽ bắn giết chúng ta.

Cừu Như Huyết cũng gật đầu nói:

- Đại nhân nói rất đúng. Trước kia bọn họ vẫn không dùng cung tiễn thủ là bởi sợ làm bị thương người nhà. Lúc đó sắc trời lờ mờ tối, đám tiễn thủ kia cũng không có bản lĩnh nghe tiếng nói mà biết vị trí như Lang Oa Tử. Nhưng bây giờ sắc trời đã sáng, khoảng cách từ đầm nước tới cửa động quá gần. Nếu chúng ta xông ra, bọn họ nếu bắn tới thì căn bản chúng ta không có thời gian trốn tránh.

- Vậy thì chúng ta phải làm sao bây giờ?

Bạch Hạt Tử cau mày nói:

- Bây giờ chúng ta không tiến lên, nước chảy mà dứt thì chúng sẽ vẫn bắn tên vào trong thôi!

Hắn nhìn quanh một chút, lo lắng nói:

- Mà trong này căn bản không có chỗ nấp.

Sở Hoan hơi trầm ngâm, không nói hai lời, quay người đi vào trong động. Huyết Ẩm Đao bổ tới một khối đá nhô ra trên vách một cách không do dự. Thanh Huyết Ẩm Đao này không hổ là bảo đao chém sắt như chém bùn, ánh đao lướt qua là một khối nham thạch lớn đã rơi từ trên vách đá xuống.

Cừu Như Huyết thấy thế, nhướn mày, giống như hiểu ra điều gì đó, nói:

- Đại nhân muốn dùng nham thạch để che chắn sao?

- Không sai.

Sở Hoan nói.

- Trong vách đá còn nhiều đá tảng. Bọn họ chặn dòng nước thì chúng ta chém đá xuống. Không cần bao nhiêu đá là chúng ta đã có thể dựng một đống đá trước cửa động. Cung tiễn thủ của bọn chúng có lợi hại mấy cũng không thể bắn xuyên đá được phải không?

Vừa nói hắn cũng không ngừng tay, Huyết Ẩm Đao chặt liên tục. Từng khối nham thạch rơi xuống từ vách đá.

Tổng đốc đại nhân ra tay, mấy người khác tất nhiên cũng không thể đứng nhìn. Huống chi đây là chuyện liên quan tới tính mạng. Nếu như trước khi dòng nước bị chặn mà không thể dựng một tấm chắn bằng đá trước cửa động để ngăn tên bắn tới thì bọn họ sẽ gặp nguy hiểm ngay. Lập tức Bạch Hạt Tử cũng xắn tay áo lên, tiến tới vận chuyển đá ra chất đống ở cửa động. Lang Oa Tử cũng theo sát phía sau. Cừu Như Huyết nhìn vách đá, lại nhìn Hàn Nguyệt Nhận trong tay, lộ vẻ do dự, cuối cùng bất đắc dĩ lắc đầu, cũng tiến tới chém đá.

Nham thạch trên vách đá, đao bình thường căn bản không thể chặt xuống nhẹ nhàng được. Cho dù là đao tốt, chặt mấy khối đá là lưỡi đao có thể bị cùn ngay. Nhưng Hàn Nguyệt Nhận và Huyết Ẩm Đao đều là danh đao hiếm thấy, lúc này phát huy tác dụng của chúng. Dòng nước chảy bên ngoài ngày càng yếu đi, lúc này đã truyền tới tiếng la hét. Tiếng thác nước nhỏ dần, tiếng la kia cũng truyền tới:

- Sở Hoan, các ngươi đã không còn đường trốn rồi. Thức thời thì hiện giờ cút ngay ra, chúng ta sẽ không thương tổn tới tính mạng của các ngươi, chỉ dẫn ngươi đi gặp một người thôi. Nếu dám dựa vào nơi hiểm yếu mà chống cự thì chớ trách chúng ta ra tay vô tình.

Bốn người trong động căn bản không để ý. Hai người chém đá, hai người chất đá làm tấm chắn, tay chân lanh lẹ, phối hợp ăn ý.

Lúc này Hắc tiên sinh đã đứng đằng sau tám gã tiễn thủ, nhìn chằm chằm vào thác nước, thấy nước chảy nhỏ dần. Thần sắc trong mắt hắn hưng phấn lên. Một gã tiễn thủ đang hô lớn những lời dựa theo lời dặn của Hắc tiên sinh, khuyên bảo đám người Sở Hoan mau chóng đi ra đầu hàng.

Hắc tiên sinh cũng ra lệnh cho tám gã tiễn thủ chuẩn bị sẵn, chờ trong thác có người đi ra liền lập tức bắn chết không nương tay. Hắn ngẩng đầu nhìn mặt đất, nghe thấy tiếng bước chân, chỉ thấy gã thích khách đeo vòng tay đã trở lại, đi sau có chừng chục người. Nhìn thấy Hắc tiên sinh, kẻ này nói:

- Hắc tiên sinh, thượng nguồn đã bị chặn lại rồi. Đám Sở Hoan này có chắp cánh cũng không thể bay thoát rồi.

- Còn hai canh giờ nữa là quan binh của Thanh Đường huyện có thể đuổi tới.

Hắc tiên sinh trấn định tự nhiên nói:

- Trong hai canh giờ này phải giải quyết toàn bộ nơi này, mang đầu của bọn chúng đi. Các ngươi rút lui khỏi Diêm Bình Sơn. Lần giao dịch này sẽ được hoàn thành. Ta sẽ giao đủ số thù lao cho các ngươi.

Kẻ đeo vòng tay cười dưới mặt nạ, nói:

- Hắc tiên sinh, ngươi cuối cùng có thù oán gì với Sở Hoan này mà trả một cái giá lớn như vậy chỉ để lấy mạng của hắn chứ?

Hắc tiên sinh lạnh lùng nhìn kẻ này, thản nhiên nói:

- Trong giao dịch của chúng ta hình như không cần phải nói rõ lý do cho ngươi.

Đúng lúc này thì thích khách cao lớn cũng dẫn mấy người tới, thấy dòng thác chảy nhỏ đi rất nhiều liền dương dương đắc ý nói:

- Nước bị chặn là đại công cáo thành rồi.

Hắn nắm thanh đao trong tay, trầm giọng nói:

- Huynh đệ nghe kỹ đây. Sau khi nước dừng lại là lập tức bắn tên vào. Sau khi tên bắn hết thì theo ta giết vào bên trong!

Kẻ đeo vòng tay tức giận nói:

- Giết vào bên trong sao? Bắn tên vào thì bọn chúng còn sống được chắc?

Tên thích khách đứng bên đầm nước vẫn kêu gọi đầu hàng như trước, tiếng nói vang đội. Kẻ đeo vòng tay đang muốn bảo hắn đừng kêu nữa thì vèo một tiếng, một mũi tên từ sau thác nước đã yếu bớt liền bay thẳng ra, phụp một tiếng liền xuyên thẳng qua cổ họng kẻ kia. Tiếng hô của kẻ kia liền im bặt, thân thể lung lay liền ngã quỵ xuống đầm nước trước mặt.

Đám thích khách đều giật mình kinh hãi, ánh mắt nhìn về phía kia.

Mũi tên bắn ra từ bên trong thác nước, xuyên qua yết hầu một gã thích khách, đám thích khách đều kinh ngạc, Hộ Oản trầm giọng hô:

- Chuẩn bị bắn tên… !

Đúng lúc này, liền nghe được có người thất thanh nói:

- Đó… đó là gì?

Nước chảy trên thác lúc đứt lúc liền, đã có thể trông thấy cảnh tượng phía sau thác nước, cửa động kia đã lộ ra, đám thích khách nhìn thấy rõ ràng, ở cửa động kia chất lên đống đá, mặc dù hơi lộn xộn, nhưng đã xếp thành lá chắn kín kẽ không kẽ hở, cao ngang eo, đám thích khách vốn chờ bắn tên vào, thế nhưng lúc này đều ngơ ngác nhìn nhau.

Hộ oản và người cao lớn nhìn nhau, đều nhíu mày. Hắc tiên sinh trông thấy tình cảnh trước mắt, ánh mắt không đổi, dường như cũng để ý chút nào.

- Con bà nó, đám chó các ngươi, làm đàn ông thì xông vào.

Bên trong truyền đến giọng nói to rõ của Bạch Hạt Tử:

- Các gia gia đang chờ ngươi ở nơi này, đến đây, không sợ chết cứ việc xông vào đây.

- Làm sao bây giờ?

Người cao lớn nắm chặt tay.

- Ngươi nói làm sao bây giờ?

Hộ Oản hỏi ngược lại, trong lúc nhất thời hai người quả thực không có chủ ý, đều nhìn về phía Hắc tiên sinh. Hắc tiên sinh thản nhiên nói:

- Ta bỏ thù lao để các ngươi giết người, chẳng lẽ còn cần ta dạy các ngươi giết người thế nào?

Hộ Oản cắn răng một cái, nói:

- Tất cả xông tới, cùng đánh nhau sống chết với chúng… !

Người cao lớn do dự một chút, cuối cùng nói:

- Con bà nó, chúng thật cho rằng có thể trốn bên trong không ra sao?

Gã xắn tay áo lên, lớn tiếng nói:

- Các huynh đệ, tìm gỗ khô, mang đá đánh lửa tới, đốt lửa ném vào bên trong, nếu chúng không ra, ông liền thiêu chết chúng, đốt không chết chúng cũng hun chết chúng.

Ánh mắt Hộ Oản cũng sáng lên, cười nói:

- Không sai, các huynh đệ, đốt lửa!

Ngay bên đầm nước, đám thích khách tìm tới rất nhiều củi khô, lập tức đốt nhiều đống lửa. Mấy người trong động trông thấy, Sở Hoan cười lạnh nói:

- Chúng muốn đốt chết chúng ta!

- Quả thực âm hiểm.

Bạch Hạt Tử cả giận nói:

- Đại nhân, trong động này không có nước, thật sự ném đuốc vào, lại không dễ dập lửa… !

Lang Oa Tử lại dùng ngón tay khua khua, khua tay múa chân một hồi với tám tên cung thủ kia. Sở Hoan thấy thế, hiểu được cái gì, hỏi:

- Vô Song, ngươi chuẩn bị bắn giết từng tên cung thủ kia?

Lang Oa Tử khẽ vuốt cằm, thần sắc nghiêm trọng.

Sở Hoan cũng giỏi bắn tên, thật ra hắn biết rõ, tên làm bằng gỗ, dưới khoảng cách như vậy, cho dù bắn ra cũng không cách nào tạo thành tổn thương trí mạng cho đối phương, quan trọng nhất là tám tên cung thủ kia mang theo cung tên, đương nhiên hết sức quen thuộc đối với cung tên, là người trong nghề với Lang Oa Tử, tiễn thuật của chúng không tinh thông bằng Lang Oa Tử, nhưng thân là cung thủ, chúng lại biết rõ né tránh mũi tên hơn người bình thường.

- Lang Oa Tử chỉ cần có thể bắn giết hết cung thủ, chúng ta có thể lao ra buông tay đánh cược một hồi.

Cừu Như Huyết nói:

- Chúng ta chưa hẳn có thể mở một đường máu, nhưng dù sao cũng tốt hơn là bị vây ở chỗ này bị chúng thiêu chết.

- Lang Oa Tử chỉ còn mười mũi tên.

Bạch Hạt Tử nói:

- Mười mũi tên này phải giết toàn bộ tám tên cung thủ, chuyện này… có phải quá khó khăn hay không… !

Cừu Như Huyết cũng khẽ vuốt cằm nói:

- Tám tên cung thủ này đều giỏi về tiễn thuật, biết trõ né tránh mũi tên thế nào, trừ khi Lang Oa Tử có thể giết tám người trong nháy mắt, nếu không… !

Sở Hoan chăm chú nhìn Lang Oa Tử, khẽ nói:

- Lang Oa Tử, hết sức nỗ lực, không cần phải áp lực, có thể bắn chết một tên, chúng ta lao ra nắm chắc hơn một phần.

Lang Oa Tử vẫn trốn đằng sau tảng đá, xuyên qua kẽ hở nhỏ nhất, xác định vị trí cùng khoảng cách với mấy tên cung thủ kia. Lúc này đám thích khách đã đốt mấy đống lửa lớn, Hộ Oản ra lệnh một tiếng, mấy chục tên thích khách mỗi người một tay nắm lấy thanh củi to bằng cánh tay, bên trên rực lửa. Hộ Oản hô lên về phía Sở Hoan:

- Cho các ngươi cơ hội cuối cùng, ném vũ khí ra, tự mình đi ra, chúng ta tha các ngươi một con đường sống… Nếu không, các ngươi chỉ có thể táng thân trong biển lửa… !

Lúc này Lang Oa Tử đã đặt hộp tên bên cạnh tay phải của mình, lấy toàn bộ mười mũi tên trong hộp ra, đặt lên đống đá bên cạnh tay trái của mình, mũi tên hướng xuống, đuôi tên chỉ lên trên, dễ dàng cầm lấy, lúc này mới nắm cung trong tay, hít sâu một hơi, ánh mắt trở nên rất kiên định.

Sở Hoan và Cừu Như Huyết liếc mắt một cái, đều ngầm hiểu, nắm chặt đao trong tay, đúng lúc này liền nghe bên ngoài hô:

- Ném vào!

Một đám thích khách đông nghịt, ném củi cháy trong tay vào trong động, trong lúc nhất thời mấy cây củi giống như sao chổi bay trên không trung, gần như cùng lúc, Lang Oa Tử bỗng nhiên đứng dậy, bắn tên ra, giống như lưu tinh, phá vỡ không khí.

Trong tích tắc Lang Oa Tử đứng lên, tám tên cung thủ đã sớm đề phòng cũng gần như bắn tên trong tay ra cùng một thời điểm.

Mặc dù tiễn thuật của tám tên cung thủ này không bằng Lang Oa Tử, nhưng đều là cao thủ cung thuật, yếu tố quyết đoán trấn định cơ bản nhất của cung thủ chúng đều có đủ.

Tám mũi tên bắn ra cùng lúc, sắc bén tàn nhẫn, cùng đám đuốc kia bay tới cửa động.

Tám mũi tên còn chưa kip tới cửa động, Lang Oa Tử đã bắn mũi tên thứ hai ra. Đợi đén khi mũi tên tới nơi, Lang Oa Tử đã co người lại, ngồi chồm hổm trên mặt đất. Mũi tên xẹt qua đỉnh đầu gã.

Sở Hoan và Cừu Như Huyết múa đao như thiểm điện, ngăn cản những bó đuốc đang ném tới tấp vào người.

Lang Oa Tử bắn ra hai mũi tên. Mũi tên sắc bén. Thích khách bên ngoài hiển nhiên không ngờ bên trong còn có cung thủ thiện xạ như thế. Phốc phốc hai tiếng, hai mũi tên đã bắn trúng tử huyệt của hai tiễn thủ. Hai người kêu lên đau đớn, rồi ngã xuống đất. Những người khác lắp bắp kinh hãi.

Những tiễn thủ còn lại biết trong động có cao thủ tiễn pháp cao minh, đều biến sắc.

Sau khi ném vào một đợt đuốc, đám thích khách không dừng lại. Từ bên cạnh đống lửa lấy thêm đuốc, tiếp tục ném đợt thứ hai vào trong động.

Hộ Oản vẫy tay ra hiệu, có mấy thích khách chia nhau sang hai bên, diễn lại trò cũ, muốn bám vào vách động lần mò đi vào.

Trong động lúc này khói đã dày đặc. Bạch Hạt Tử nhịn không được ho kịch liệt. Lang Oa Tử lại bắn ra mấy mũi tên. Đám cung tiễn thủ ngoài động biết mục tiêu chính là bọn chúng nên vội tránh né.

Lang Oa Tử bắn bốn mũi tên, giết chết hai người. Hai người khác mặc dù trúng tên nhưng nhờ tránh kịp nên không trúng vào chỗ yếu hại.

Tám gã tiễn thủ, bốn bị thương vong, còn lại một nửa. Mà trong tay Lang Oa Tử cũng chỉ còn lại bốn mũi tên.

- Bọn họ chỉ còn bốn người.

Sở Hoan bịt mũi, trầm giọng nói:

- Vô Song, chỉ cần bắn chết hai người nữa, bọn họ chỉ còn hai người sức uy hiếp không còn quá lớn.

Lang Oa Tử gật đầu. Gã đứng dậy, đang định bắn tên, lại nghe từ bên ngoài vang lên tiếng kêu thảm thiết. Cừu Như Huyết ở bên ngoài nghe thấy rõ ràng, ngạc nhiên hỏi:

- Lang Oa Tử, chẳng lẽ ngươi biết dùng tên khí đả thương người?

Lang Oa Tử đã cúi người xuống, vẻ mặt cổ quái, nhưng trong mắt như có ánh sáng. Gã để cung tên xuống, dùng tay làm ký hiệu. Sở Hoan đoán Lang Oa Tử muốn bao vây, đang đoán non đoán già thì nghe bên ngoài không ngừng vang lên tiếng kêu thảm thiết. Lập tức nghe có người nói:

- Đi mau, không xong rồi, quan binh tới....

Sở Hoan nhướn mày kêu lên:

- Là... quan binh?

Cừu Như Huyết cẩn thận ló đầu ra từ sau đống đá, nhìn bên ngoài chỉ thấy bên đầm nước đã hỗn loạn. Đám thích khách lúc trước dương dương tự đắc, lúc này này đám ong vỡ tổ, chạy tán loạn. Lại có người ngã xuống. Nhìn thấy loạn tiễn bay tới tấp, y hưng phấn nói:

- Đại nhân, dường như quan binh đến thật rồi.

Sở Hoan ngạc nhiên:

- Làm sao nhanh vậy? Theo ta thấy, cho dù đi nhanh tối đa, sau hai giờ nữa Hiên Viên Thắng Tài cũng mới tới được nơi này.

Hắn chống tay vào đống đá ngó ra ngoài, thấy đám thích khách kia tháo chạy tứ tá. Từ phía dưới núi, rõ ràng thấy mấy chục tiễn thủ đang giương cung bắn tên loạn xạ vào đám thích khách. Bọn họ mặc áo giáp, đúng là quân Cận Vệ hắn mang từ kinh thành đi Tây Bắc.

- Đại nhân, mạt tướng hộ vệ chậm chạp.

Nghe giọng Hiên Viên Thắng Tài sang sảng vang lên:

- Các huynh đệ, giết chết bọn phản tặc này cho ta.

Bạch Hạt Tử vui vẻ nói:

- Đại nhân, đúng là Hiên Viên tướng quân dẫn người tới.

Bên đầm nước, đám thích khách nhao nhao bỏ chạy lên núi. Trên núi địa hình phức tạp, nhưng bọn chúng vẫn biết nên chạy về hướng nào, chứng tỏ bọn chúng đã có nghiên cứu tỉ mỉ địa hình nơi này. Bọn chúng thân thủ nhanh nhẹn. Mà quân Cận Vệ thì mặc áo giáp nặng nề, nên không thể đuổi bắt kịp. Có hơn nửa thích khách đã kịp trốn vào rừng.

Sở Hoan nhìn thấy Hiên Viên Thắng Tài xông từ trong rừng ra, bên người dẫn theo một đám binh lính, lúc này đã tới bên cạnh đầm nước. Đã có người nhìn thấy sơn động khói đen cuồn cuộn. Hiên Viên Thắng Tài mới chạy đến, tới khi nhìn thấy rõ gặp Sở Hoan mới vui vẻ nói:

- Đại nhân, mạc tướng Hiên Viên Thắng Tài đã hộ vệ chậm chạp.

Sở Hoan nhảy ra khỏi động rơi vào đầm nước, Hiên Viên Thắng Tài mới đưa tay ra kéo hắn lên, hổ thẹn nói:

- Mạt tướng đến chậm, làm đại nhân bị sợ hãi.

Sở Hoan cười:

- Hiên Viên tướng quân, ngươi đến sớm hơn dự đoán của ta. Đến rất đúng lúc.

Sau lưng hắn lại vang lên tiếng tõm tõm, ba người Cừu Như Huyết cũng nhảy từ trong sơn động ra.

Sớm đã có binh sĩ kéo họ lên bờ. Sở Hoan nhìn mấy chục thi thể nằm ngổn ngang, mặt toát ra sát ý.

- Đại nhân, chúng là ai?

Hiên Viên Thắng Tài vẫn cầm đao trên tay:

- Bọn chúng thật to gan, dám tập kích đại nhân. Đúng rồi, đại nhân có tìm thấy thần y không?

- Thần y cứt chó.

Không đợi Sở Hoan nói, Bạch hạt tử đã tức giận mắng:

- Hiên Viên tướng quân, Chu Nhân Khang kia lừa gạt đại nhân, nơi này là cái bẫy.

Hiên Viên Thắng Tài hơi biến sắc, vô cùng sợ hãi nói:

- Quả thế, đại nhân, lời của thần y kia quả nhiên là giả.

Sở Hoan khẽ giật mình, nhìn chằm chằm vào Hiên Viên Thắng Tài ngạc nhiên hỏi:

- Hiên Viên tướng quân biết thần y là giả?

- Không phải mạt tướng biết, mà là vị đại nhân kia... người bạn tốt kia...

Hiên Viên Thắng Tài hơi có chút xấu hổ nói:

- Đúng vậy, vị Lâm công tử kia đã tìm bổn tướng, nói Chu Nhân Khang tất có âm mưu. Lời của thần y chỉ sợ là giả, e rằng đại nhân đã sập bẫy.

Sở Hoan sững sờ, hỏi:

- Ngươi nói là Lâm công tử nói cho các ngươi biết sao?

Hiên Viên Thắng Tài gật đầu nói:

- Đại nhân rời khỏi Thanh Đường huyện chưa tới hai giờ thì Lâm công tử tới tìm mạt tướng, nói cho mạt tướng biết là lần này đại nhân có thể gặp hung hiểm. Lúc đầu mạt tướng cũng không tin lắm. Đại nhân làm việc xưa nay vô cùng cẩn thận, hơn nữa còn có Chu Nhân Khang đi cùng. Người đi im ắng, mạt tướng cũng không cho là đại nhân có thể gặp bất ngờ gì.

Sở Hoan cười khổ nói:

- Bản đốc cũng thật không ngờ Chu Nhân Khang lại có gan bán đứng bản đốc.

Hắn lại hỏi:

- Vậy sau đó sao ngươi lại tin?

- Lâm công tử đã nói rõ nguyên nhân nằm trên người Chu Nhân Khang.

Hiên Viên Thắng Tài nắm chặt tay nói:

- Vốn chúng ta không chú ý, nhưng Lâm công tử lại điều tra ra. Gia quyến của các người mấy ngày trước đều đã rời khỏi Thanh Đường huyện rồi.

- Ngươi nói là gia quyến của Chu Nhân Khang hiện giờ không ở Thanh Đường huyện sao?

- Đúng vậy.

Hiên Viên Thắng Tài nghiêm nghị nói:

- Long Chi Thư điều tra ra, mấy ngày trước Chu Nhân Khang đã lấy cớ dọn huyện nha tiếp đãi đại nhân để đưa gia quyến của hắn rời đi hết. Vốn nếu dọn ra khỏi huyện nha thì cũng không cần phải đưa người nhà về quê cả nhưng Chu Nhân Khang chẳng những làm như vậy mà còn vận chuyển cả gia sản rời đi.

Bạch Hạt Tử lập tức nói:

- Thế thì xem ra, trước khi đại nhân tới, Chu Nhân Khang đã chuẩn bị kỹ càng. Hắn đưa người nhà đi trước chính là muốn được ăn cả, ngã về không đây.

- Hắn là người Tây Bắc sao?

- Là người Thiên Sơn đạo.

Hiên Viên Thắng Tài nói:

- Mạt tướng xác định gia quyến của hắn đã rời đi liền tìm Huyện thừa của Thanh Đường huyện thẩm vấn. Nghe nói gia quyến của hắn đã được đưa về quê là Thiên Sơn đạo rồi.

- Thiên Sơn đạo sao?

Sở Hoan cau mày nói:

- Đấy chẳng phải là nơi ở của Chu Đại tổng đốc Chu Lăng Nhạc sao?

Hiên Viên Thắng Tài gật đầu nói:

- Đúng vậy. Mạt tướng còn điều tra vị huyện lệnh Chu Nhân Khang này lúc trước là do Chu Lăng Nhạc tiến cử, lúc này mới được làm huyện lệnh.

Bạch Hạt Tử thốt ra:

- Đại nhân, chẳng lẽ là họ Chu!

Không đợi hắn nói xong, Sở Hoan đã trầm giọng nói:

- Đừng nói bậy vội.

Hắn cũng cảm thấy kinh ngạc, thầm nghĩ chẳng lẽ Chu Nhân Khang thật sự được Chu Lăng Nhạc sai khiến, sắp xếp mai phục ở chỗ này.

Hiên Viên Thắng Tài cũng biết việc này rất quan trọng. Chu Lăng Nhạc chính là tổng đốc Thiên Sơn đạo, đã từng là tổng đốc Tây Bắc thời gian chiến tranh này.

- Đại nhân, ngươi tới xem đi.

Bên cạnh vang lên tiếng nói của Cừu Như Huyết. Cừu Như Huyết lúc này đang ngồi xổm xuống bên cạnh thi thể của một gã tiễn thủ.

Sở Hoan nhích tới gần. Cừu Như Huyết đã giật cổ áo thi thể kia ra, nói:

- Đại nhân, ngươi xem đây là cái gì?

Hắn chỉ chỗ cổ cái thi thể kia. Nơi đó có một cái dấu nhỏ bằng đồng xu đã thành sẹo. Ở bên cạnh đó có chữ Sung rất rõ. Sở Hoan nhìn một cái đã biết đây là việc gì.

- Là quân nhân Sung quân.

Hiên Viên Thắng Tài lộ vẻ giật mình, cũng ngồi xổm xuống bên cạnh đó.

- Tổng đốc đại nhân. Sung quân ở biên thùy đều do tội phạm tạo thành, có dấu ấn này cả.

Sở Hoan gật đầu nói:

- Ta biết rồi. Nói cách khác, trong đám thích khách này có quân nhân sao?

Cừu Như Huyết và Bạch Hạt Tử lúc này đều kiểm tra mấy thi thể khác, sau đó nói rất nhanh:

- Đại nhân, nơi này có sáu thi thể gã tiễn thủ, hai gã trốn mất. Sáu người này có bốn người đều có dấu ấn của Sung quân.

- Số lượng không ít nhỉ!

Ánh mắt Sở Hoan lạnh hẳn:

- Chẳng lẽ đám thích khách này đều từ quân đội ra cả sao?

Cừu Như Huyết vẫn còn kiểm tra, một lát sau mới nói:

- Đại nhân, sáu gã tiễn thủ này, bốn gã là Sung quân. Nhưng đám thích khách khác ngược lại không có mấy người đâu.

- Có vài tên quân nhân giỏi tiễn thuật này cho nên mới được chiêu mộ.

Sở Hoan nói:

- Sung quân đều vào quân Tây Bắc cả. Tiên phong doanh Sung quân chính là Cảm tử doanh, quản thúc nghiêm ngặt phi thường. Trang bị của bọn họ không phải là tốt nhất nhưng huấn luyện của bọn họ lại là tàn khốc nhất trong quân.

Hiên Viên Thắng Tài vuốt cằm nói:

- Đúng vậy. Mạt tướng đã từng nghe nói qua chuyện cảm tử doanh tại biên thùy. Phạm nhân sung quân hoặc là bị đưa tới Liêu Đông, hoặc là tới Tây Bắc. Nhưng người này hoặc làm khổ sai, hoặc bị sắp xếp tới Tiên phong doanh. Một khi có chiến tranh, bọn họ đều phải xông lên đầu tiên. Nghe nói huấn luyện Tiên phong doanh nghiêm khắc mười phần. Thứ nhất là để rèn luyện lực chiến đấu của bọn họ, thứ hai cũng bởi bọn họ đều xuất thân phạm nhân, dùng huấn luyện để đánh tan lệ khí của bọn họ. Dù là ở Liêu Đông hay là Tây Bắc đều nghiêm khắc mười phần đối với những người này, làm sao lại đột nhiên tới đây hành thích đại nhân được chứ?

Bạch Hạt Tử cau mày nói:

- Hiên Viên Thắng Tài, ngươi nói là trong quân Tây Bắc có người muốn hại đại nhân sao?

Hiên Viên Thắng Tài nghiêm mặt nói:

- Chỉ có mấy tên binh lính đi lạc thôi, không thể nói là quân Tây Bắc muốn hại đại nhân. Dấu ấn như vậy, ai cũng có thể làm giả được, chưa hẳn không có ai cố ý giả làm người của Tiên phong doanh.

- Tiễn thuật của bọn họ rất tốt, hơn nữa phối hợp rất ăn ý, nhìn có vẻ đều là quân nhân được huấn luyện nghiêm chỉnh cả.

Cừu Như Huyết chậm rãi nói:

- Nếu giả thì ta thấy bọn họ cũng không cần phải làm thế. Ta đã từng nghe nói, một khi bị sung quân tới biên thùy, tiến vào Tiên phong doanh là thì chỉ có thể dùng máu tươi rửa sạch tội lỗi của mình. Tướng sĩ bình thường lập nhiều chiến công có thể được thưởng, thăng quan tiến tước nhưng người Tiên phong doanh thì dù lập công lao to bằng trời, tối đa cũng chỉ được thưởng một chút tiền bạc mà thôi, không có khả năng có được nửa chức quan, cũng vĩnh viễn không thể trừ quân tịch, chỉ có thể ở trong quân doanh cả đời, mãi cho tới khi chết trận. Hơn nữa người Tiên phong doanh đều bị kỳ thị, cho nên nếu không phải là người Tiên phong doanh thật thì không ai lại chủ động đóng dấu ấn sỉ nhục này lên người mình.

Bạch Hạt Tử gật đầu nói:

- Cừu đại hiệp, lời này của ngươi có đạo lý. Nếu như mấy người này căn bản không phải là người của Tiên phong doanh thì căn bản không phải tạo dấu ấn giả làm gì. Chẳng lẽ bọn họ muốn cố ý vu hãm quân Tây Bắc sao? Hơn nữa căn bản bọn họ không thể ngờ được là Hiên Viên tướng quân sẽ dẫn người tới kịp. Nếu như không phải tướng quân không tới kịp, giết cho chúng té cứt té đái, chúng ta cũng căn bản không có khả năng phát hiện ra trong đám người chúng có người của quân Tây Bắc.

Hiên Viên Thắng Tài hơi suy tư, cảm thấy có đạo lý, chỉ có thể cau mày nói:

- Cho dù là thế nào đi nữa, nếu quả thật là chuyện có liên quan tới quân Tây Bắc, lúc này cũng không thể để lộ ra mà phải âm thầm điều tra!

Hắn nhìn Sở Hoan nói:

- Đại nhân nghĩ thế nào?

- Hiên viên tướng quân nói đúng lắm.

Thần sắc Sở Hoan đã bình tĩnh lại, nói:

- Nhưng bản đốc cũng không tin bọn họ là do quân Tây Bắc phái ra đâu.

- Hả?

Bạch Hạt Tử hỏi:

- Đại nhân nói mấy người này không phải quân Tây Bắc sao?

- Ta cũng không nói là bọn họ không phải quân Tây Bắc.

Sở Hoan như có điều gì suy nghĩ, nói:

- Chẳng qua đám người bọn họ dù là người của Tiên phong doanh thì cũng không có nghĩa là quân Tây Bắc phái đám người này tới. Sau khi người Tây Lương đánh tới, quân Tây Bắc đã từng tháo chạy. Rất nhiều người thuộc biên chế quân Tây Bắc đã biến mất khỏi biên quan. Quân Tây Bắc có mười vạn người, nhưng mấy ngày trước ta đã nghe từ miệng của Chu Nhân Khang mà biết, hôm nay quân Tây Bắc đóng tại Nhạn Môn Quan Tam Thập Lục Ổ Bảo hôm nay chỉ có ba vạn người!

Cừu Như Huyết hiểu ra, nói:

- Ý đại nhân nói là người của Tiên phong doanh thừa dịp người Tây Lương tấn công mà thoát ly Tây Bắc, thừa dịp đào tẩu sao?

Đôi chân mày Hiên Viên Thắng Tài nhướn lên, nói:

- Đúng vậy. Tổng đốc đại nhân, chưa hẳn không có khả năng này. Nghe nói lúc trước trong mười vạn đại quân Tây Bắc, Tiên phong doanh cũng có sáu bảy ngàn người. Cho dù chết trận một nửa thì vẫn còn phải có ba ngàn người. Lần trước tại thời điểm tới kinh thành, ngẫu nhiên đã biết, Tiên phong doanh hôm nay chỉ còn số binh sĩ đếm được trên đầu ngón tay!

Sở Hoan nói:

- Nói cách khác thì quan bị Tiên phong doanh hiện giờ không có nhiều tại Tây Bắc sao?

- Vâng.

Hiên Viên Thắng Tài nói:

- Thật ra vốn mạt tướng muốn tìm cơ hội nói rõ với đại nhân việc này, chỉ là muốn đại nhân tới Tây Bắc rồi, tìm hiểu tình huống nhiều hơn rồi mới bẩm báo.

Sở Hoan đang muốn hỏi thăm thì đột nhiên có tiếng áo giáp va chạm vang lên. Một gã võ tướng bước nhanh tới, đúng là Kỳ Hoành trong quân cận vệ của Sở Hoan. Hắn đi tới gần, chắp tay nói:

- Tổng đốc đại nhân, Hiên Viên tướng quân, đám loạn tặc này tựa như rất quen thuộc với địa hình trên núi. Địa hình trên đó hết sức phức tạp, binh lực của chúng ta không đủ vây quanh ngọn núi này. Đám dân liều mạng này cũng hết sức dũng mãnh, chúng ta bị thương nhiều huynh đệ rồi, có muốn tiếp tục đuổi tới trên núi không?

Không đợi Hiên Viên Thắng Tài nói chuyện, Sở Hoan đã lắc đầu nói:

- Để cho các huynh đệ rút lui xuống trước đi. Xử lý thương thế của các huynh đệ đi, không cần đuổi tiếp!

Bạch Hạt Tử nói:

- Thế thì dễ dàng cho bọn chúng quá?

- Kỳ Vân Úy nói rất đúng. Bọn họ hiểu rất rõ tình hình trên núi. Binh lực chúng ta không đủ, đuổi bắt tiếp sẽ gia tăng thương vong.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Hơn nữa cho dù bắt hết được bọn họ thì thế nào đây?

Kỳ Hoành lại nói:

- Tổng đốc đại nhân, tuy chúng ta bị thương mấy người nhưng cũng không phải không có thu hoạch gì, đã bắt được một người sống!

Hắn quay lại phất tay nói:

- Dẫn tới đây!

Khăn trùm đầu của tên thích khách bị gỡ xuống. Hiên Viên Thắng Tài ra lệnh cho đám người Kỳ Hoành thu thập thi thể của thích khách lại, bắt đầu tìm kiếm xem có manh mối gì để điều tra lai lịch hay không. Tuy Hiên Viên Thắng Tài cảm thấy rất ít khả năng nhưng Kỳ Hoành vẫn nghe lệnh mà đi ra ngoài.

Thích khách thấy bốn phía đều là binh sĩ quân cận vệ. Từng đôi mắt nhìn mình chăm chú như dao, ngược lại cũng hơi hoảng sợ. Sở Hoan lại lạnh nhạt nói:

- Các ngươi phụng lệnh ai tới đây hành thích bổn quan? Nghĩ kỹ đi rồi hãy trả lời.

Hắn lại nói với Cừu Như Huyết:

- Cừu huynh, đao pháp của ngươi tốt, nếu ngươi thấy hắn nói dối thì một đao chém tới, cho hắn chết thoải mái đi, không cần nói nhảm nhiều.

Cừu Như Huyết lập tức cầm đao nơi tay, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tên thích khách.

Thích khách run bần bật như ve mùa đông, do dự một chút, nghe thấy Cừu Như Huyết hừ lạnh một tiếng, bất đắc dĩ nói:

- Ta là người Hồ Lô trại, phụng mệnh Cầu tướng quân, vài ngày trước đã bắt đầu chuẩn bị ám sát ngươi rồi!

- Hồ lô trại sao?

Sở Hoan nhíu mày,

- Cầu tướng quân?

- Vâng.

Thích khách nói.

- Cầu tướng quân là Đại đương gia của Hồ Lô trại chúng ta. Hắn thích được chúng ta gọi là Cầu tướng quân. Chỉ cần giết ngươi thì mỗi người chúng ta ít nhất đều có ba trăm lạng bạc. Nếu có thể tự tay lấy đầu ngươi thì có thể nhận thù lao năm vạn lượng bạc.

Sở Hoan cau mày nói:

- Năm vạn lượng sao? Xem ra đầu của ta cũng không đáng tiền lắm. Hồ Lô trại các ngươi ở nơi nào? Vì sao lại hành thích bổn quan?

- Hồ Lô trại ở ngay tại Hồ Lô Sơn Việt Châu!

Thích khách thấy ánh mắt Sở Hoan lợi hại, giống như có thể nhìn thấu lòng mình, nói rõ ràng hết mọi chuyện.

- Tới Việt Châu nghe ngóng là có thể biết ngay. Nhưng ta cũng không biết tại sao phải ám sát ngươi. Người giỏi trong trại đều phân ra một nửa tới rồi. Chúng ta chỉ vì tiền thưởng mà thôi!

Sở Hoan nhìn về phía Hiên Viên Thắng Tài, nhíu mày hỏi:

- Hiên Viên tướng quân đã nghe nói tới Hồ Lô trại chưa?

- Chưa từng nghe qua.

Hiên Viên Thắng Tài lắc đầu nói:

- Nhưng Tây Bắc nổi nạn trộm cướp bốn phía, chắc cũng có nơi thổ phỉ chiếm núi làm vua thật.

Thích khách kia lập tức nói:

- Chúng ta thay trời hành đạo, chuyên giết tham quan ô lại, không phải chiếm núi làm vua!

Hiên Viên Thắng Tài cười lạnh nói:

- Thay trời hành đạo? Loại phỉ mà dám giương lá cờ thay trời hành đạo à? Việc các ngươi làm còn đáng hận hơn tham quan ô lại. Tham quan ô lại tuy tham lam nhưng cũng chưa tới mức động tay chân lấy tính mạng người ta. Chỉ có đám loạn phỉ các ngươi mới giết người như cỏ rác, hại hết dân chúng, tội ác không ai sánh bằng.

Nghe thấy âm thanh nghiêm khắc của Hiên Viên Thắng Tài, tên thích khách cúi đầu không dám nói câu gì. Sở Hoan cũng biết tên thích khách đó chỉ là một tên tiểu lâu la, trong chuyện ám sát họ cũng chỉ là những người thực hiện nhiệm vụ chứ chưa tới lượt bày mưu tính kế.

- Hiên Viên tướng quân. Nếu như đúng là trại Hồ Lô phái người ám sát bản đốc vậy thì tất nhiên chúng đã tính toán mọi chuyện.

Sở Hoan suy nghĩ một chút rồi nói:

- Đưa tới nhiều người như vậy chắc chắn không thể giấu diếm được. Bản đốc cảm thấy lạ, nếu như ám sát không thành công, chúng không sợ bản đốc sẽ trả thù chúng hay sao?

Hiên Viên Thắng Tài nắm tay lại nói:

- Đại Nhân! Trại Hồ Lô có ý đồ ám sát tổng đốc phạm tội ác tày trời, chỉ dựa vào một chuyện này sau khi đại nhân tới nhậm chức phải nghĩ cách tiêu diệt. Bọn chúng dám ám sát cả đại nhân cho thấy chúng hết sức kiêu ngạo ở vùng Tây Bắc. Đại nhân muốn Tây quan bình yên thì phải cắt cái u ác tính này đi.

Thi thể của thích khách được khênh đến đặt cùng một chỗ. Có gần ba mươi cái thi thể. Lúc này có thể nói đám thích khách tổn thất nặng nề. Hiên Viên Thắng Tài lệnh cho thuộc hạ thiêu cháy mấy cái xác, mùi khét lan tỏa khắp nơi. Sau khi đốt xác xong, bọn họ mới xuống núi.

Vốn Sở Hoan tưởng rằng thật sự có vị thần y tên là Diêm Sĩ Bình nên nghĩ muốn nhờ vị Diêm Sĩ Bình đó tới chữa bệnh giúp cho Tố Nương. Nhưng chẳng những không có người này mà bản thân suýt chết ở núi Diêm Bình. Nghĩ tới việc trở về tay không, bệnh của Tố Nương khó chữa, trên đường trở về tâm trạng của Sở Hoan thất sự không được tốt cho lắm, cũng không để ý tới chuyện có tiêu diệt trại Hồ Lô hay không.

Khi về tới huyện Thanh Đường đã qua chính ngọ. Sau khi vào thàn Sở Hoan liền lệnh cho Hiên Viên Thắng Tài để mọi người chuẩn bị tới thành Bắc Nguyên. Nhưng nghĩ tới việc Chu Nhân Khang bỏ trốn, huyện Thanh Đường chẳng khác nào rắn mất đầu nên bản thân không thể nào bỏ đó mà đi. Vì vậy mà hắn phái người tìm đám huyện thừa, chủ bộ của huyện Thanh Đường tới.

Cưỡi ngựa đi vào nha huyện thấy bên ngoài nha huyện có mấy chiếc xe ngựa đang đỗ, ngoài cửa có hơn mười tên lính mặc giáp đen. Những người đó thấy đoàn người Sở Hoan cưỡi ngựa tới gần lập tức nắm chặt đao nhìn Sở Hoan chằm chằm. Bạch Hạt Tử thúc ngựa lên trước lạnh lùng nói:

- Các ngươi là ai?

- Chúng ta là hộ vệ của Tiếu tổng đốc.

Một người bước lên nói:

- Các ngươi là ai?

Bạch Hạt Tử cau mày:

- Tiếu tổng đốc! Ai là Tiếu tổng đốc?

- Tiếu tổng đốc của Bắc Sơn đạo.

Đối phương đáp lại.

Sở Hoan xoay người xuống ngựa rồi cười nói:

- Tiếu tổng đốc ở trong này sao?

Hắn cảm thấy hơi kinh ngạc. Tây Bắc có ba đạo là Thiên Sơn, Bắc Sơn và Tây Quan. Tổng đốc của Tây Quan đạo là Chu Lăng Nhạc thì hắn đã từng gặp. Còn tổng đốc của Bắc Sơn đạo thì hắn chỉ nghe danh chứ chưa gặp mặt bao giờ, không ngờ vị Tiếu tổng đốc đó lại tới cái huyện nhỏ như thế này.

Đối phương thấy Sở Hoan ăn mặc quần áo bình thường nhưng phong thái khác với người bình thường liền lập tức trả lời:

- Các ngươi là ai? Tiếu tổng đốc tới đây thăm vị Sở tổng đốc mới nhậm chức, hiện giờ đang ở trong huyện nha để chờ.

Sở Hoan cũng không nói nhiều cất bước đi vào bên trong. Mấy tên binh sĩ áo đen định cản lại thì Bạch Hạt Tử nổi giận:

- Đây là Sở tổng đốc. Các ngươi mở to mắt ra mà nhìn.

Mấy tên lính lắp bắp kinh hãi rồi vội vàng tránh đường.

Sở Hoan sải bước vào trong huyện nha. Tôn Tử Không đêm qua không đi theo ở lại trong nha huyện nên khi nhìn thấy Sở Hoan trở về thì quá đỗi vui mừng, vội vàng đứng dậy nói:

- Sư phụ! Người không sao chứ?

- Không sao.

Sở Hoan nói:

- Nghe nói Tiếu tổng đốc tới đây?

- Vâng! Hiện tại ngài đang ở sảnh bên uống trà. Đỗ tiên sinh đang ngồi tiếp.

Tôn Tử Không vội vàng dẫn Sở Hoan tới sảnh bên:

- Sư phụ! Vị Tiếu tổng đốc tới đây từ sáng đã chờ mấy canh giờ. Vừa rồi mới chơi cờ với Đỗ tiên sinh.

Sở Hoan gật đầu. Còn chưa tới sảnh bên hắn đã nghe thấy tiếng cười vọng ra đồng thời nghe thấy có tiếng nói:

- Đỗ tiên sinh nói quá rồi. Thật ra lão phu đối với cờ đạo cũng không hiểu nhiều lắm, chỉ để giải trí. Đối với những nước cờ cũng chỉ hiểu sơ không so được với tiên hiền…

Sở Hoan quay sang nháy mắt với Bạch Hạt Tử. Bạch Hạt Tử hiểu ý liền hắng giọng:

- Tổng đốc đại nhân đến.

Trong phòng lập tức không còn nghe thấy tiếng cười. Sở Hoan đi vào trong phòng chỉ thấy bên trong có mấy người đang ngồi, chính giữa có một lão già mặc áo gấm chừng năm mươi tuổi đang đặt chén trà xuống. Sở Hoan không để ý tới người khác, chắp tay cười nói:

- Tiếu tổng đốc hạ giá tới đây, không thể đón tiếp từ xa, không đón được từ xa.

Hắn biết lão già kia chắc chắn là tổng đốc của Bắc Sơn đạo.

Tổng đốc của Bắc Sơn đạo chính là Tiếu Hoán Chương, hơn năm mươi tuổi, thân hình gầy yếu nhưng dường như rất quen với Sở Hoan. Lão cũng chắp tay lại nói:

- Sở lão đệ, mạo muội quấy rầy, lão đệ đừng trách. Chỉ vì lão đệ đi qua địa giới Bắc Sơn của ta, nếu không tới tiếp chuyện thì đúng là ta không tận tình địa chủ, trong lòng cũng bất vì vậy mới chạy tới đây.

Sở Hoan cười ha hả:

- Tiếu tổng đốc khách khí rồi. Tiểu đệ có thánh mệnh trong người nên phải nhanh chóng đi nhậm chức vì vậy mà không dám nghỉ lại ven đường. Vốn khi đi qua Bắc Sơn cũng định dừng lại bái kiến tổng đốc nhưng ngại sợ quấy rầy cho nên…

- Sở lão đệ nói vậy là không đúng rồi.

Tiếu Hoán Chương cau mày:

- Quấy rầy cái gì mà quấy rầy. Ta nói thật với đệ, đệ đi qua Bắc Sơn cũng không nói một câu làm cho ca ca cảm thấy rất khó chịu.

Sở Hoan vội cười nói:

- Là lỗi của đệ. Đệ xin nhận lỗi với Tiếu tổng đốc.

- Đừng có gọi tổng đốc, tổng đốc nữa.

Tiếu Hoán Chương nắm tay Sở Hoan kéo tới vị trí chủ nhân rồi cùng nhau ngồi xuống:

- Người Tây Bắc chúng ta không thích ăn nói quanh co lòng vòng, tất cả đều thẳng thắn. Nếu làm quan ở Tây Bắc, chúng ta cứ lấy huynh đệ mà xưng hô, nếu không sẽ cảm thấy xa lạ.

Sở Hoan thầm nghĩ "tuổi của ngươi làm cha ta còn quá, xưng huynh gọi đệ đúng là xấu hổ". Nhưng hắn cũng chỉ biết cười nói:

- Không dám, không dám.

Lúc này, Tiếu Hoán Chương mới giới thiệu với Sở Hoan:

- Sở lão đệ! Đây là La Định Tây, thống chế Cấm vệ quân của Bắc Sơn đạo…

Tiếu Hoán Chương chỉ một người đàn ông ngồi bên cạnh. Sở Hoan quay đầu sang nhình thì thấy phía bên dưới có một vị võ tướng mặc giáp đang đứng dậy thi lễ với mình một cách cung kính. Sở Hoan ước đoán người này chừng hơn bốn mươi tuổi, lưng hùm vai gấu mặc giáp trụ khiến cho uy phong lẫm liệt. Chỉ có điều trên mặt lại có một vết sẹo dữ tợn khiến cho y trở nên hơi xấu xí nhưng lại thêm phần dũng mãnh.

Dưới trướng tổng đốc các đạo của Đại Tần đều có một đội quân Cấm vệ. Bình thường thì đội quân này được biên chế năm ngàn người, mà quân Cấm vệ trực thuộc tổng đốc chỉ huy, trực tiếp thống lĩnh. Mỗi một đội quân Cấm vệ đều nhận lệnh trực tiếp từ tổng đốc nên có thể coi là tâm phúc thân tín nhất của tổng đốc.

- Đây là cháu vợ của ta, hiện giờ ở trong quân Cấm vệ.

Tiếu Hoán Chương chỉ một người:

- Tiếu Hằng! Còn không tiến tới bái kiến Sở tổng đốc.

Sở Hoan nhìn sang thì thấy người ngồi bên dưới La Định Tây là một thanh niên chừng 25-26 tuổi. Thanh niên đó mặc một bộ cẩm y, mày kiếm giương cao, mũi thẳng môi mỏng hơi mím lại. Y có một thứ khí chất rất tuấn tú. Y ngồi bên cạnh La Định Tây, được La Định Tây làm nền cho nên lại càng thêm anh tuấn.

Tiếu Hằng đứng dậy thi lễ với Sở Hoan:

- Đã nghe tới uy danh của đại nhân từ lâu. Đi sứ Tây Lương thể hiện uy danh của Đại Tần ta, tới An Ấp khiến cho Thiên Môn đạo sụp đổ. Hạ quan vẫn ngưỡng mộ đại danh của đại nhân từ lâu nhưng lại không có duyên được gặp. Nay được bái kiến Sở đại nhân đúng là tam sinh hữu hạnh.

Âm thanh của y ôn hòa nho nhã. Sở Hoan cười nói:

- Khách khí rồi.

Tiếu Hoán Chương cười nói:

- Tiếu Hằng thật lòng ngưỡng mộ Sở đại nhân. Cho nên lần này ta tới đây cũng dẫn theo nó.

Cuối cùng lão lại giới thiệu:

- Còn đây là tiện nội.

Sở Hoan nghe thấy một âm thanh của phụ nữ vang lên:

- Thiếp thân bái kiến Sở đại nhân.

Sở Hoan giật mình quay đầu lại nhìn thì mới phát hiện bên cạnh còn có một vị phu nhân tuổi chừng ba mươi ba, nước da trắng muốt, dáng người đẫy đà. Mặc dù đã qua ba mươi nhưng phong thái vẫn hơn người. Đặc biệt là ở góc lông mày có một nốt ruồi son khiến cho phong thái của nàng lại càng thêm quyến rũ.

- Bái kiến phu nhân.

Sở Hoan Không thể ngờ được Tiếu Hoán Chương còn dẫn cả phu nhân nhà mình tới đây. Hắn cảm thấy rất lạ. Tuy nhiên có gia quyến của người ta ở đây hắn cũng không dám để mất lễ nghĩa liền vội vàng đứng dậy đáp lễ với Tiếu phu nhân.

Tiếu phu nhân nở nụ cười thản nhiên. Mặc dù nàng đã là phu nhân nhưng tiếng cười vẫn hết sức quyến rũ:

- Nghe lão gia nói gia quyến của Sở đại nhân cũng đi cùng vì vậy mới tới đây mong được gặp Sở phu nhân. Chỉ có điều nghe nói Sở phu nhân không khỏe cho nên không dám tới quấy rầy. Có điều thiếp thân có mang theo một chút thuốc bổ, Sở phu nhân dùng điều dương sẽ nhanh chóng khỏe.

Sở Hoan gật đầu nói:

- Làm phiền phu nhân để ý. Sở mỗ thay mặt đại nội tạ ơn phu nhân.

Sau đó hắn mới quay sang Tiếu Hoán Chương để giới thiệu:

- Tiếu tổng đốc! Vị này là Đỗ phụ công Đỗ tiên sinh. Hai người đã gặp nhau…

Tiếu Hoán cười nói:

- Sở lão đệ. Kỳ thuật của Đỗ tiên sinh rất cao khiến cho ta hoàn toàn khâm phục. Hôm nay chúng ta đã hẹn với nhau, sau này ta thường xuyên đón Đỗ tiên sinh tới chơi để tiên sinh chỉ giáo cho kỳ thuật. Lão đệ cũng không được ngăn cản.

Sở Hoan cười ha hả, nói:

- Tiếu tổng đốc! Đỗ tiên sinh là một người có nhiều mưu trí bên cạnh ta. Chỉ sợ một khi Đỗ tiên sinh rời khỏi ta một lát thì không xong.

- Keo kiệt.

Tiếu Hoán Chương nói đùa một câu. Đang cười, lão đột nhiên ho khan một trận. Tiếu phu nhân thấy vậy vội vàng đi tới bên cạnh vỗ lưng cho lão.

Tiếu Hoán Chương ho khan một trận xong mới thở dài nói:

- Sở lão đệ! Để lão đệ chê cười. Sức khỏe của ta mỗi năm một kém. Hàng năm số thuốc dùng phải tính bằng xe…

Lão lập tức đưa tay ra nói:

- Các ngươi ra ngoài trước. Ta muốn nói chuyện riêng với Sở đại nhân vài câu.

La Định Tây và Tiếu Hằng đứng dậy thi lễ với Sở Hoan. Sau đó dưới sự hướng dẫn của Đỗ Phụ Công bọn họ đi ra ngoài. Tiếu Hoán Chương quay đầu liếc mắt nhìn Tiếu phu nhân một cái đồng thời hơi vuốt cằm. Lúc này, Tiếu phu nhân mới nói với Sở Hoan một câu rồi đi ra. Chờ mọi người ra hết, Tiếu Hoán Chương mới quay sang Sở Hoan hỏi:

- Sở lão đệ! Nghe Đỗ tiên sinh nói thì lão đệ định đi tìm thần y?

Sở Hoan hơi vuốt cằm. Tiếu Hoán Chương liền hỏi tiếp:

- Chỉ có điều ta không nghe nói huyện Thanh Đường có vị thần y nào… Sở đại nhân có tìm được không?

Sở Hoan lắc đầu rồi hỏi ngược lại:

- Tiếu tổng đốc có nghe tới Diêm Bình Sĩ không?

- Diêm Bình Sĩ?

Tiếu Hoán Chương hơi trầm ngâm rồi như nhớ tới điều gì đó mà ngạc nhiên:

- Chẳng lẽ Sở lão đệ muốn tìm Diêm Bình Sĩ? Diêm Bình Sĩ ở huyện Thanh Đường?

Sở Hoan ngẩn người rồi không giấu được sự ngạc nhiên:

- Tiếu tổng đốc! Nghe ý của ngài thì chẳng lẽ… quả thật có Diêm Bình Sĩ?

Tiếu Hoán Chương như có điều suy nghĩ:

- Ta đúng là từng nghe tới tên của Diêm Bình Sĩ. Chỉ là do hắn là lang trung vân du tứ hải, dân gian cũng đồn đại y thuật của hắn rất cao minh nhưng ta chưa thấy tận mắt bao giờ.

Hắn ngạc nhiên nói:

- Sở lão đệ, ngươi tới Thanh Đường huyện là muốn tìm Diêm Bình Sĩ sao? Hẳn là Diêm Bình Sĩ đã xuất hiện tại Thanh Đường huyện à?

Sở Hoan do dự một chút, rốt cục nói chuyện mình đã trải qua. Thần sắc Tiếu Hoán Chương kịch biến, lạnh lùng nói:

- Ngươi nói là Chu Nhân Khang dụ ngươi vào bẫy, có ý đồ hành thích ngươi sao?

Sở Hoan gật đầu nói:

- Theo lời kẻ bị bắt, chuyện này có quan hệ với một nơi gọi là Hồ Lô trại.

- Hồ Lô trại sao?

Tiếu Hoán Chương cười lạnh nói:

- Sở lão đệ, ngươi có điều không biết. Hồ Lô trại này hiện giờ là một khối u ác tính của Tây Quan Đạo các ngươi. Phần đông nạn trộm cắp của Tây Quan Đạo đều do bàn tay của Hồ Lô trại.

Sở Hoan ngồi thẳng người lên, hỏi:

- Tiêu đại nhân, thực lực Hồ Lô trại rất mạnh sao?

- Hồ Lô trại ở trên Hồ Lô sơn, ở giao giới giữa Tây Quan Việt Châu và Thiên Sơn Sa Châu. Năm đó phân chia hai đạo này chính là lấy Hồ Lô sơn làm ranh giới.

Tiếu Hoán Chương giải thích.

- Hồ Lô sơn là sơn mạch lớn nhất Tây Quan Đạo, dài hơn trăm dặm, dãy núi trùng điệp, thung lũng tung hoành. Trong núi có sông, trong sườn núi có động. Hồ Lô trại đã kêu gọi tới vài ngàn người, mà quan trọng nhất chính là người của Tiên phong doanh quân Tây Bắc vào thời điểm chiến loạn đã tới hết Hồ Lô trại!

Sở Hoan vuốt cằm nói:

- Thì ra là thế.

- Người Tiên phong doanh đều đã trải qua huấn luyện quân sự cả.

Tiếu Hoán Chương thở dài.

- Những người này tới Hồ Lô trại, ngươi nói Hồ Lô trại còn là một đám ô hợp được không?

- Chẳng lẽ không ai tiêu diệt đám loạn phỉ này sao?

- Cũng không phải như vậy.

Tiếu Hoán Chương nói:

- Thật ra lần này ta tới, thứ nhất là để thăm Sở lão đệ, thứ hai cũng là để nói cho Sở lão đệ một chút tình huống Tây Quan. Loạn phỉ của Tây Quan chỉ sợ còn nghiêm trọng hơn là Sở lão đệ nghĩ đấy. Lão tướng quân Dư Bất Khuất trước khi đi đã điều ba vạn đại quân Tây Bắc tới Nhạn Môn Quan, xây dựng Tam Thập Lục Ổ Bảo. Đây là vì đề phòng người Tây Lương. Tại phía Ninh Sơn kia vẫn còn gần ba vạn người. Trong lúc này, Dư lão tướng quân mang tới hai vạn quan binh quân Tây Bắc tới quan nội, còn thêm gần vạn tên quan binh quân Tây Bắc nữa. Dư lão tướng quân tập hợp thành Bình Tây Quân, chủ yếu là để bình định loạn phỉ Tây Bắc.

- Bình Tây Quân sao?

Tiếu Hoán Chương gật đầu nói:

- Đúng vậy. Bình Tây Quân chia là Bát Đại doanh. Sau khi Dư lão tướng quân qua đời liền do Chu Lăng Nhạc tạm thời quản lý.

- Chu tổng đốc vẫn còn ở bên Ninh Sơn sao?

- Đã về Thiên Sơn rồi.

Tiếu Hoán Chương nói:

- Ninh Sơn Bình Tây Quân đều bị điều đi bình phỉ hết. Sở lão đệ cũng nên biết rõ, người Tây Lương đánh tới, tất cả quân các châu đã sớm không còn tồn tại rồi. Cho nên bốn châu Tây Quan, Kim Châu có một doanh, Hạ Châu có một doanh, Việt Châu bốn doanh, Giáp Châu Ninh Sơn còn lại hai doanh. Trước khi quân tại các châu được gây dựng lại, bọn họ chỉ có thể dựa vào Bình Tây Quân để ổn định cục diện!

- Hiện tại ai quản lý Bình Tây Quân vậy?

- Đông Phương Tín.

Tiếu Hoán Chương như cười như không nói:

- Trước kia Chu Lăng Nhạc quản lý thống nhất quân cận vệ dưới quyền. Sau này Chu Lăng Nhạc giao binh quyền Bình Tây Quân cho Đông Phương Tín.

Sở Hoan lại nhớ kẻ này. Hắn trở về từ Tây Lương, trong một tiệc rượu đã gặp người này. Người này lần đó say rượu trong bữa tiệc.

- Đông Phương Tín đã nắm binh quyền Bình Tây Quân, không nghĩ tới chuyện đi tiêu diệt Hồ Lô trại sao?

- Hai tháng trước, hắn phái mấy ngàn binh mã đi đánh Hồ Lô trại, đại bại mà về.

Tiếu Hoán Chương nói.

- Đông Phương Tín điều bốn doanh trong Bình Tây Quân ra, trú đóng tại Việt Châu. Lúc này ngoài thành Việt Châu có rất nhiều trộm cướp nhưng thế lực lớn nhất là Hồ Lô trại. Chỉ là lần trước tuy đã phái ra mấy ngàn binh mã đi đánh Hồ Lô trại mà lại chẳng thể bước vào Hồ Lô trại nửa bước!

Hắn như cười như không, vuốt râu nói:

- Cũng không biết là Bình Tây Quân vô dụng hay là Hồ Lô trại quá lợi hại. Nhưng địa hình của Hồ Lô trại đúng là quá phức tạp, kỵ binh không thể dùng. Đến bộ binh cũng không được. Nghe nói đại doanh của Hồ Lô trại ở nơi hiểm trở nhất Hồ Lô sơn, nhất định phải đi vào bằng hai cầu treo, dù là thần tiên cũng không vượt qua nổi.

Sở Hoan vuốt cằm nói:

- Nói như vậy thì bọn họ hành thích bổn quan cũng không phải lo lắng gì, cảm thấy quan binh không làm gì được bọn chúng phải không?

- Theo đám giặc trên Hồ Lô trại thấy thì chưa chắc đã vậy.

Tiếu Hoán Chương nói:

- Bọn chúng làm hại Việt Châu, cướp người đốt nhà, còn hung tàn hơn cả quân Tây Lương. Dân chúng Tây Quan thiếu cơm áo nhưng nghe nói trong Hồ Lô trại nhờ đánh cướp lại có rất nhiều lương thực. Sở lão đệ, Tây Quan Đạo muốn khôi phục nguyên khí, dân chúng muốn an cư lạc nghiệp thì không thể không trừ Hồ Lô trại này.

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, chắp tay nói:

- Đa tạ Tiêu đại nhân chỉ giáo.

- Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, Hồ Lô trại tại sao lại phải dùng trăm phương ngàn kế để hành thích đại nhân chứ?

Tiếu Hoán Chương vuốt râu, như có điều suy nghĩ nói:

- Chu Nhân Khang dù sao cũng là mệnh quan triều đình. Hắn ở Giáp châu, Hồ Lô trại tại Việt Châu. Hai nơi xa nhau như thế, Hồ Lô trại sao có thể lợi dụng Chu Nhân Khang để dụ Sở lão đệ vào bẫy được chứ? Tên Chu Nhân Khang này cấu kết với người Hồ Lô trại sao?

Sở Hoan lại cười nói:

- Thật ra đây cũng là chỗ mà Sở mỗ nghĩ mãi không hiểu.

- Phàm là làm việc gì thì cũng phải có mục đích.

Tiếu Hoán Chương nghiêm nghị nói:

- Hồ Lô trại gây chiến, không ngại đường xá xa xôi, từ Hồ Lô sơn Việt Châu tới Thanh Đường hành thích đại nhân, bọn chúng có toan tính gì đây? Giặc cướp vào nhà cướp là chuyện thường, nhưng dùng trăm phương ngàn kế hành thích quan viên thì lại là chuyện hiếm thấy. Hơn nữa bọn chúng hành thích Sở lão đệ thì có lợi gì? Chẳng lẽ chỉ bởi sợ Sở lão đệ nhậm chức xong sẽ vây quét chúng sao?

Sở Hoan cười nhạt nói:

- Sở mỗ cũng cảm thấy nguyên nhân này cũng không thuyết phục lắm.

Tiếu Hoán Chương cười nói:

- Ta cũng cảm thấy hơi kỳ quặc.

Hắn nghĩ ngợi rồi lại hỏi:

- Sở lão đệ hẳn có kẻ thù nào ở Tây Bắc phải không? Quỷ kế ác độc như vậy đó là muốn đưa Sở lão đệ vào chỗ chết mới cam tâm. Có thể khiến huyện lệnh Thanh Đường huyện nghe theo sự điều khiển, ta cảm thấy Hồ Lô trại chưa có năng lực đó.

- Kẻ thù sao?

Sở Hoan cười khổ nói:

- Sở mỗ mới tới, sao đã có kẻ thù được?

Tiếu Hoán Chương gật đầu nói:

- Điều này cũng đúng.

Như có điều gì suy nghĩ, lông mày hắn bỗng nhiên nhíu chặt, lẩm bẩm:

- Chẳng lẽ là...

Dường như hắn ý thức ra điều gì, lập tức cười nói:

- Cũng may là Sở lão đệ gặp dữ hóa lành, ngày sau nhất định phải chú ý cẩn thận. Tây Bắc không yên ổn, đây không phải chỉ là chuyện nói suông đâu. Phải luôn luôn đề phòng mới được.

Sở Hoan nói:

- Làm phiền Tiếu đại nhân lo lắng rồi. Sở mỗ vô cùng cảm kích. Đúng rồi, Tiếu đại nhân dường như đã nghĩ tới chuyện gì nhưng khó nói phải không?

- Không có, không có.

Tiếu Hoán Chương khoát khoát tay áo, lập tức hạ giọng nói:

- Sở lão đệ, ngươi gặp Chu Lăng Nhạc chưa?

- Từng có vài lần duyên phận!

- Ngươi thấy hắn là người như thế nào?

Tiếu Hoán Chương nâng chung trà lên. Nước trà bên trong đó đã nguội nhưng Tiếu Hoán Chương lại rất thoải mái nhấm nháp.

Sở Hoan nói:

- Vẫn nói Chu tổng đốc dũng cảm đứng ra lúc nguy nan. Khi thiết kỵ của Tây Lương tiến sát tới Tây Bắc, quân đội tan rã, chính Chu Lăng Nhạc mang cấm vệ quân Thiên Sơn đạo đi tiền tuyến, lợi dụng cấm vệ quân để tập hợp quân Tây Bắc, lúc đó mới ngăn cản được quân Tây Lương, chờ được Dư lão tướng quân tới Tây Bắc.

- Đúng là thế thật.

Tiếu Hoán Chương dùng nắp trà hớt hớt lá trà:

- Hiện giờ Chu Lăng Nhạc có uy danh hiển hách tại Tây Bắc, nguyên nhân chính là bởi như vậy. Nếu không thì hắn cũng không thể nắm toàn bộ ba đạo quân Tây Bắc!

- Tiêu đại nhân nói là Chu Lăng Nhạc đã từng nắm chính sự của quân Tây Bắc sao?

Sở Hoan hỏi.

Tiếu Hoán Chương đặt chén trà xuống nói:

- Ta bị đau ốm, lúc người Tây Lương đánh vào, thân thể yếu ớt, cái mạng già này suýt nữa là mất luôn. Hắn điều quân ba đạo Tây Bắc đi hết, tham gia chiến cuộc thì ta cũng không phản đối. Chẳng qua vị Chu tổng đốc này cũng không nghĩ tới, đánh người Tây Lương thì được, nhưng móc rỗng hết quân đội đi, để xảy ra đạo phỉ thì phải làm sao? Ta đã từng nói với hắn chuyện này nhưng ý hắn là quốc nạn làm đầu, chỉ có thể đi quản người Tây Lương, tạm thời không thể nghĩ tới nội loạn được.

- Sau đó thì sao?

- Giống như ta dự đoán, binh lực các châu yếu đi, phía trước bị tấn công, phía sau tất nhiên có loạn phỉ nổi lên. Bản đốc tận mắt thấy loạn phỉ tàn sát bừa bãi nhưng trong tay căn bản không đủ binh lực.

Tiếu Hoán Chương thở dài:

- Đây cũng không phải chuyện quan trọng nhất. Đợi tới sau khi Tây Lương rút lui về, vị Chu tổng đốc kia lập tức thượng tấu, vạch tội quan lại Tây Bắc. Tấu chương nói quan viên Tây Bắc ngồi không ăn bám, tướng sĩ tiền tuyến chém giết đẫm máu nhưng sau đó quan viên Tây Bắc ngay cả chuyện trộm cướp ở địa phương cũng không bình định được, khiến phía sau Tây Bắc bất ổn. Mười mấy quan viên từ trên xuống dưới bởi chuyện này mà nhẹ thì bị bãi quan, nặng thì bị chém đầu thị chúng, bảo lại muốn giết đám tham quan, bình ổn dân tâm Tây Bắc.

Sở Hoan lại không biết chuyện này, chưa kịp nói gì thì Tiếu Hoán Chương đã cười khổ lắc đầu nói:

- Quân các châu bị điều đi, làm sao mà bình định phản loạn được? Bản đốc thượng tấu lên triều đình, giải thích việc này mà như đá ném xuống biển rộng. Thật ra trong lòng bản đốc cũng rất rõ ràng, công lao Chu Lăng Nhạc hiển hách, có công lớn với đất nước, triều đình tất nhiên là tin tưởng vào tấu chương của hắn!

Nói tới đây, hắn lập tức khoát tay cười tự giễu, nói:

- Mà thôi, nói tới nói lui cũng chỉ là kể khổ trước mặt Sở lão đệ mà thôi, để ngươi phải chê cười rồi.

Sở Hoan lắc đầu nói:

- Tiếu đại nhân nói chuyện với ta như vậy là thành thật với nhau, Sở mỗ sao dám chê cười.

Tiếu Hoán Chương lộ vẻ khen ngợi, nói:

- Nói hay lắm. Sở lão đệ, thánh thượng coi trọng ngươi, phái ngươi tới Tây Bắc khống chế thế cục, tất nhiên là có thành tựu riêng. Chẳng qua thế cục Tây Bắc không sáng sủa, rất nhiều chuyện chưa chắc đã thuận lợi. Phe Tây Bắc tuy ta và ngươi thuộc hai đạo khác nhau nhưng cũng vì muốn mưu phúc cho dân chúng Tây Bắc. Tây Bắc gặp nạn, Bắc Sơn sẽ không thể ngồi yên không để ý tới. Ngày sau nếu cần Bắc Sơn trợ giúp, Bắc Sơn ta nhất định sẽ không nề hà gì.

Sở Hoan đứng dậy, vái thật sâu. Tiếu Hoán Chương cười kéo hắn ngồi xuống:

- Sở lão đệ, không cần phải như vậy. Ta và ngươi đều ủng hộ lẫn nhau. Cũng không nói là Bắc Sơn chúng ta giúp ngươi, ngày sau không chừng còn cần Sở lão đệ trợ giúp. Ta là người Tây Bắc, nói chuyện vẫn thẳng thắn. Ngươi đã xem ta là người một nhà, Tiếu mỗ cũng coi ngươi là người nhà.

Mặt Sở Hoan lộ vẻ tươi cười nhưng trong lòng đột nhiên hiểu ra. Tiếu Hoán Chương này đường đường là Tổng đốc tôn sư lại ở tại huyện nhỏ thành hoang như vậy, hóa ra là muốn kết minh hữu với mình.

Chu Lăng Nhạc uy danh hiển hách tại Tây Bắc, lúc Dư Bất Khuất vẫn còn, Chu Lăng Nhạc là người đứng thứ hai tại Tây Bắc, sau khi Dư Bất Khuất qua đời, không thể nghi ngờ Chu Lăng Nhạc là long đầu của Tây Bắc.

Ba Đạo Tây Bắc, mặc dù địa bàn Thiên Sơn Đạo nhỏ nhất, nhưng khi đối kháng Tây Lương xâm lược, Chu Lăng Nhạc dũng cảm đứng ra, Cấm Vệ Quân dưới trướng gã lại vượt khó tiến lên, chẳng những khiến cho triều đình hết sức hài lòng, còn để lại danh tiếng cực tốt tại Tây Bắc.

So sánh với Chu Lăng Nhạc, biểu hiện của hai Đạo Tây Quan và Bắc Sơn thật sự không bằng, tại Tây Quan Đạo bao gồm Tổng đốc Lục Huyền cùng các quan viên lớn nhỏ, lúc nguy nan chẳng những không tổ chức phản kháng, trái lại bỏ thành chạy trốn, triều đình đành hạ sát thủ, thanh tẩy một phen với quan lại Tây Quan, bốn năm phần mười kết cục thê thảm.

Mặc dù Sở Hoan không hề rõ ràng biểu hiện của Bắc Sơn Đạo lúc chiến loạn, chẳng qua trước đây hiếm khi nghe được tên tuổi Tiếu Hoán Chương, điều này nói rõ Tiếu Hoán Chương cũng không hề làm ra chuyện gì khiến người ta ca ngợi.

Sau này triều đình đương nhiên không chút lưu tình đối với những kẻ hoa mắt u tai kia, cho dù không có hoạch tội Tiếu Hoán Chương, nhưng uy thế và quyền thế tại Tây Bắc không cách nào so sánh với Chu lăng Nhạc. Sở Hoan cũng hiểu được, tại thời điểm Tây Bắc khó khăn nhất, thậm chí triều đình từng giao quyền hành quân chính ba Đạo Tây Bắc vào tay Chu Lăng Nhạc, trong thời gian ngắn Tiếu Hoán Chương từng bị Chu Lăng Nhạc quản thúc.

Giống như bản thân Tiếu Hoán Chương từng nói, Chu Lăng Nhạc vạch tội quan viên Bắc Sơn, rất nhiều quan lại thủ hạ của Tiếu Hoán Chương bị liên lụy. Lúc chiến loạn, Tiếu Hoán Chương có thể nén giận, thế nhưng hiện giờ xây dựng lại Tây Bắc, xây dựng lại quyền lực, Tiếu Hoán Chương đương nhiên rất bất mãn đối với việc Chu Lăng Nhạc đưa tay vươn chân vào Bắc Sơn Đạo, nhưng dùng thế lực và danh vọng của gã hiện giờ, chính gã cũng rõ ràng không cách nào chống đối với Chu Lăng Nhạc. Hiện giờ Sở Hoan tới Tây Bắc nhậm chức, Tiếu Hoán Chương thấy được cơ hội, không tiếc hạ mình đến huyện thành nhỏ này, nguyên nhân cũng chính là gặp Sở Hoan kết thành đồng minh, từ đó quyền lực Tây Bắc xây dựng lại sau cuộc chiến, hai Đạo Tây Quan và Bắc Sơn liên thủ, Chu Lăng Nhạc không thể một tay che cả bầu trời.

Mấu chốt trong đó, Sở Hoan hơi động não liền có thể nghĩ ra.

Tiếu Hoán Chương trông thấy khuôn mặt tươi cười từ chối cho ý kiến của Sở Hoan, nhất thời cũng không nhìn thấu được tâm tư của Sở Hoan. Gã mặt không đổi sắc, than nhẹ một tiếng nói:

- Sở lão đệ, Tây Quan xây dựng lại, gánh nặng đường xa, nói lời không nên nói, nếu không thể trên ra lệnh dưới làm việc, muốn thống trị Tây Quan cũng không phải chuyện dễ dàng.

Sở Hoan ồ một tiếng, nhẹ giọng hỏi:

- Cớ sao Tiếu đại nhân nói ra lời ấy?

- Cũng không phải ta gây chuyện sau lưng.

Tiếu Hoán Chương khẽ nói:

- Sở lão đệ có chỗ không biết, lúc Chu Lăng Nhạc vạch tội quan viên với triều đình, còn có một tấu chương tiến cử hiền tài, trên danh sách này nghe nói đều là thần tử có công chống lại Tây Lương cùng với người hiền tài Tây Bắc… Hơn phân nửa những người này đã được Lại Bộ phê chuẩn, bổ nhiệm các nơi ở Tây Bắc ta, sắp xếp một bộ phận tại Bắc Sơn của ta, nhưng Tây Quan của ngươi còn an bài nhiều hơn, ta chỉ lo lắng sau này Sở lão đệ đối mặt với quan viên, cũng không thể trên ra lệnh dưới làm việc được.

Sở Hoan lại cười nói:

- Tiếu đại nhân là nói, phần lớn quan viên Tây Quan đều do Chu Tổng đốc tiến cử, sau này bản Đốc nhậm chức, những quan viên này sẽ không nghe theo lệnh của bản Đốc sao?

Tiếu Hoán Chương suy nghĩ, mới nói:

- Có mấy lời vốn không nên nói, nhưng mà… Ta tới gặp Sở lão đệ trước, chính là hết sức chân thành mà tới, nếu như không nói rõ ràng thế cục Tây Bắc với Sở lão đệ, sợ rằng Sở lão đệ sẽ bị quản chế khắp nơi. Mặc dù Sở lão đệ tuổi trẻ tài cao, thế nhưng dẫu sao cũng không phải người bản thổ Tây Bắc. Tiếu mỗ là người trưởng thành tại Tây Bắc, cũng bị quản chế nhiều nơi, Sở lão đệ là người bên ngoài tới, cho dù Chu Lăng Nhạc không gian lận sau lưng, cũng chưa chắc có thể khiến quan viên Tây Bắc nghe theo hiệu lệnh… !

Sở Hoan thở dài:

- Lời này của Tiếu đại nhân, đã là thành thật với nhau rồi. Thật ra ta sớm nghe nói qua, Tây Bắc là tường đồng vách sắt, quan viên Tây Bắc, rất đoàn kết, quan viên bên ngoài tới đây nhậm chức, rất khó hòa hợp trong đó.

- Cho nên ta mới nói tình cảnh của Sở lão đệ cũng không lạc quan.

Tiếu Hoán Chương nghiêm nghị nói:

- Không nói gì khác, chỉ nói bốn doanh Bình Tây Quân ngoài thành Sóc Tuyền Việt Châu, do Đông Phương Tín thống lĩnh. Trước đây Đông Phương Tín là Thống chế Cấm Vệ Quân của Chu Lăng Nhạc, chính là tâm phúc của Chu Lăng Nhạc, ngươi thử suy nghĩ một chút, Đông Phương Tín này phải chăng có thể tùy tiện nghe theo ngươi điều khiển? Đông Phương Tín tại Tây Bắc cũng là người rất nổi danh, không phải người lương thiện gì.

Sở Hoan vuốt cằm nói:

- Đa tạ Tiếu đại nhân chỉ giáo, tiểu đệ đương nhiên cẩn thận.

Dừng một chút, hắn hỏi:

- Đúng rồi, đã là Tiếu đại nhân coi tiểu đệ là người một nhà, tiểu đệ quả thật có việc muốn khẩn cầu lão ca hỗ trợ!

- Ngươi nói, cứ nói không ngại!

- Xây dựng lại Tây Quan, đầu tiên phải khôi phục sản xuất.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Nhưng mà lão ca cũng biết, Tây Quan hiện giờ, một nghèo hai trắng, không có thứ gì, triều đình cũng chuẩn bị chuyển một số lương thực giống tới, dùng để trồng trọt, chắc sẽ tới rất nhanh, ngoài ra triều đình cũng đáp ứng điều động trâu cày nông cụ từ quan nội tiến tới Tây Quan, chẳng qua tiểu đệ tính toán, trâu cày nông cụ nhất định là chưa đủ, cho nên… !

- Ta hiểu được ý của Sở lão đệ.

Tiếu Hoán Chương nói:

- Sau khi ta trở lại Bắc Sơn, lập tức điều động trâu cày nông cụ, cố gắng trợ giúp Sở lão đệ vượt qua cửa ải khó khăn này.

Sở Hoan mặc kệ Tiếu Hoán Chương có mưu đồ gì với mình, nhưng đối phương đã đáp ứng điều động trâu cày nông cụ, đó đúng là giúp mình, lập tức tạ ơn.

- Ngoài ra, ta sẽ giúp Sở lão đệ đưa dân chúng thuộc quản lý của ngươi trở lại.

Tiếu Hoán Chương lại cười nói:

- Tại Bắc Sơn Đạo của ta hiện giờ, còn có rất nhiều dân chạy nạn Tây Quan các ngươi, Tây Quan muốn xây dựng lại, không thể thiếu nhân lực, ta sẽ nhanh chóng điều động bộ hạ, trục xuất dân chạy nạn Tây Quan về quê, từ đó Sở lão đệ sẽ không cần lo lắng không người để dùng rồi.

Sở Hoan mỉm cười gật đầu, dân chúng chính là nhân lực, nhân lực vào lúc này đại biểu cho sức sản xuất, cảnh nội Tây Quan, phế tích thành đống, ruộng đồng hoang vu, nếu không có nhân lực, cho dù có cây giống lương thực và canh cụ cũng không được.

Tiếu Hoán Chương nói xong, biết rõ Sở Hoan còn có chuyện trong người, cũng không tiếp tục quấy rầy. Sở Hoan cũng biết Tiếu Hoán Chương không muốn ở lại huyện thành nhỏ này lâu, tự mình tiễn Tiếu Hoán Chương rời đi.

Sau khi Tiếu Hoán Chương rời khỏi, Sở Hoan lập tức triệu tập đám quan lại huyện Thanh Đường tới.

Sau khi quan lại chủ yếu hơn mười huyện thành tới nơi, Sở Hoan đi thẳng vào vấn đề, trực tiếp nói cho họ biết, Chu Nhân Khang cấu kết với sơn tặc, ý đồ mưu phản, hiện giờ đã lẩn trốn, vị trí Huyện lệnh Huyện Thanh Đường này đương nhiên là trống ra.

Đám quan lại nghe được Chu Nhân Khang mưu phản, đều kinh ngạc. Sở Hoan trông sắc mặt của những người này, nhìn ra được những quan lại này quả thực kinh ngạc, trong lòng biết Chu Nhân Khang mưu phản không hề liên quan tới đám người này. Hắn lập tức nghe được đám quan lại này lên án Chu Nhân Khang coi trời bằng vung, Sở Hoan cũng không có hứng thú nghe tiếp, nói thẳng:

- Huyện thừa là người đứng thứ hai trong huyện, Chu Nhân Khang không còn, nhưng mọi chuyện an bài lúc trước vẫn cần phải tiếp tục, từ giờ trở đi, Huyện thừa Huyện Thanh Đường kế nhiệm Huyện lệnh Huyện Thanh Đường, tiếp tục chấp hành công việc lúc trước.

Huyện thừa Huyện Thanh Đường vui mừng vạn phần, gã quả thực lo lắng Tổng đốc đại nhân dưới sự giận dữ, bởi vì Chu Nhân Khang mưu phản mà liên lụy tới mình, ai biết được nhân họa đắc phúc, đương nhiên dập đầu tạ ơn.

Sở Hoan là Tổng đốc một Đạo, đương nhiên sẽ không lưu lại huyện Thanh Đường xử lý công việc trong huyện, hắn dặn dò một phen, Hiên Viên Thắng Tài cũng đã chuẩn bị xong xuôi, lập tức lên đường tiếp tục xuất phát tới huyện Bắc Nguyên.

Mặc dù qua một ngày, nhưng trông Tố Nương đã tiều tụy rất nhiều, trong thời gian ngắn dịch bệch còn chưa hoàn toàn phát tác, mặc dù Sở Hoan lo lắng trong lòng, trong khoảng thời gian ngắn lại không có biện pháp.

Lang trung Tôn Bắc Liễu thu thập thỏa đáng, cùng xuất phát với đội ngũ Sở Hoan, trên đường thường xuyên kiểm tra bệnh trạng của Tố Nương, liên tục thông báo bệnh tình của Tố Nương cho Sở Hoan.

Lâm Đại Nhi giả trang thành Lâm công tử lại thần thần bí bí, biết rõ muốn lên đường, sớm lên xe ngựa, Sở Hoan thậm chí cũng không thấy nàng lên xe ngựa lúc nào.

Huyện thành Bắc Nguyên cách huyện Thanh Đường cũng không xa, chẳng qua hai ngày đường.

Tuy nhiên gia quyến cùng đi, tốc độ cũng không nhanh, Sở Hoan lo lắng tình hình bệnh dịch lan tràn sắp tới, phải sớm thực hành đối sách cách ly của mình đối với các nơi của Tây Quan Đạo, nếu như chậm chạp theo chân đội ngũ, sẽ chậm trễ không ít thời gian. Hắn gọi Hiên Viên Thắng Tài tới, để gã dẫn đội ngũ chậm rãi đi tiếp, bản thân mình mang theo ba mươi tên Cận Vệ Quân hộ vệ cùng với mấy người hầu cận Bạch Hạt Tử, sớm tới huyện thành Thanh Đường.

Hiên Viên Thắng Tài cũng biết tình hình khẩn cấp, Sở Hoan vội vàng tới Bắc Nguyên đương nhiên là có đạo lý.

Lúc Sở Hoan tới huyện thành Bắc Nguyên đã là lúc giữa trưa, hắn cũng không xa lạ gì huyện thành Bắc Nguyên, biết rõ Huyện nha Bắc Nguyên ở nơi nào. Hiện giờ Chu Lăng Nhạc không ở huyện thành Bắc Nguyên, hắn cũng không biết hiện giờ ai đang xử lý chính vụ nơi này, trên phố dài đi tới Huyện nha, chợt nghe được trên phố xuyền đến tiếng lộn xộn, nhìn xa thấy một đám người vây quanh trên phố dài, hắn kỳ quái trong lòng, tung người xuống ngựa, dắt ngựa đi tới.

Còn chưa tới bất chợt nghe tiếng kêu thảm thiết vang lên, trong lòng càng nghi hoặc, có lòng muốn thấy rõ. Hắn giao ngựa cho Bạch Hạt Tử, tự mình tiến vào trong đám người, chen tới phía trước, liền thấy trên mảnh đất trống phía trước, mấy sai dịch như lang như hổ đang đè một gã trung niên mặc áo gấm, gã trung niên bị đè xuống đất, một tên sai dịch đang dùng gậy nện vào mông gã trung niên kia, gã trung niên kêu rên liên hồi. Cách đó không xa, một gã trung niên mặc quan bào đang ngồi trên một chiếc ghế, tay nâng chén trà, chỉ vào gã trung niên kia nói:

- Quả thực cho rằng huyện Bắc Nguyên không có vương pháp sao, để ngươi nếm thử vương pháp là tư vị gì.

Trung niên trên mặt đất bị đánh rách quần áo, thậm chí đổ máu, chỉ hét thảm từng tiếng, nói không ra lời. Dân chúng chung quanh chỉ trỏ, cũng không dám nói chuyện lớn tiếng, chỉ dám thấp giọng nghị luận.

Sở Hoan kỳ quái trong lòng, hỏi một dân chúng bên cạnh:

- Lão nhân gia, đây là có chuyện gì? Tại sao quan sai lại đánh người bên đường giữa ban ngày ban mặt?

Người kia nhìn Sở Hoan một cái, Sở Hoan cũng không mặc quan phục, áo gấm bình thường, liền thấp giọng nói:

- Ngươi còn chưa biết sao? Người bị đánh chính là Lâm chưởng quỹ cửa hàng dầu, thiếu thuế má, hôm nay bị quan sai tìm tới cửa… Đó là Triệu Kinh thừa tự mình tới tìm hắn đó… !

- Thuế má?

Sở Hoan nhíu mày, đang muốn đặt câu hỏi, chợt nghe một thanh âm lớn tiếng nói:

- Đừng đánh nữa, vương pháp là vương pháp, nhưng cũng không thể lạm dụng như vậy, nếu như đánh tiếp sẽ tai nạn chết người, ta thấy các ngươi mới là coi trời bằng vung!

Mọi người đều lắp bắp kinh hãi, liền thấy một nam tử khoảng ba mươi đứng ra từ trong đám người, gã mặc áo vải thô, xem ra hơi đôn hậu, lúc này mặt đỏ lên, cũng không biết là căng thẳng hay sợ hãi.

Nam tử áo vải đi ra từ trong đám người, mọi ánh mắt đều lập tức nhìn về phía hắn. Dù là sai dịch cầm trượng đang đánh ông chủ Lâm kia cũng ngừng tay, quay đầu nhìn về phía nam tử áo vải.

Sở Hoan dò xét nam tử kia. Tướng mạo hắn bình thường, làn da hơi đen, có vẻ hơi gầy yếu, thuộc loại người bình thường ném vào giữa đám người sẽ không bị nhận ra. Lúc này cơ thể nam tử áo vải hơi run, không biết là vì lo lắng hay phẫn nộ, hoặc là giả vờ trượng nghĩa nhưng trong nội tâm lại có mấy phần sợ hãi.

- Ồ, đây không phải là Niên tú tài sao?

Triệu Kinh thừa đặt chén trà xuống bàn bên cạnh, đứng lên khỏi ghế, tủm tỉm cười nói:

- Sao thế? Niên tú tài đi ra bênh vực cho kẻ yếu sao?

- Chỉ đi ra nói một câu đạo lý thôi.

Nam tử áo vải Niên tú tài nhìn thẳng vào Triệu Kinh thừa:

- Chưa nói tới chuyện là hắn có thiếu thuế thật hay không, cho dù là có thiếu thuế thật thì cũng không có đạo lý đánh người vệ đường. Các ngươi rõ là coi mạng người như cỏ rác rồi.

- Coi mạng người như cỏ rác sao?

Triệu Kinh thừa cười ha hả nói:

- Người đọc sách đúng là người đọc sách, nói chuyện đều văn vẻ như vậy. Niên tú tài, ngươi là người đọc sách thì phải nói tới đạo lý. Họ Lâm thiếu nợ thuế nửa tháng, sai dịch mấy lần đến đây đòi, vậy mà hắn coi vương pháp như không. Người như vậy, chẳng lẽ không nên cho hắn hiểu rõ thế nào là vương pháp sao? Ngươi đã đọc sách, tất nhiên phải biết câu loạn thế cần dùng hình phạt nặng. Lúc này thời loạn thế, nếu không dùng hình phạt nặng thì làm sao ổn định được nhân tâm đây?

- Ngươi nói bậy bạ.

Niên tú tài bực tức nói:

- Các ngươi làm như vậy, chẳng những không thể ổn định được dân tâm mà ngược lại còn đánh mất hết dân tâm, khiến nội tâm dân chúng càng sợ hãi hơn.

Triệu Kinh thừa liếc mắt một phen, cười lạnh nói:

- Ngươi nói cái gì?

- Ta nói đều là lời từ lương tâm cả.

Lúc này thân thể Niên tú tài đã ngừng run.

- Hôm nay nên giảm nhẹ lao dịch thuế má, để các ngành nghề nghỉ ngơi lấy lại sức. Các ngươi lại bày đặt tăng thuế lung tung, rõ ràng là làm bừa.

- Tăng thuế lung tung sao?

Sắc mặt Triệu Kinh thừa trầm xuống.

- Đây là ý của bề trên. Đúng là do Tây Bắc cần xây dựng lại, cho nên mới phải thu thuế nặng. Chẳng lẽ tất cả bạc để xây dựng Tây Bắc lại đều do triều đình bỏ ra sao? Các ngươi đều là dân chúng Tây Bắc, chuyện này không ra sức thì chẳng lẽ dùng miệng hô à?

Hắn chỉ vào ông chủ Lâm đang bị đánh cho da tróc thịt bong, không thể đứng lên được, nói:

- Hắn nợ thuế không giao ra, chẳng lẽ quan phủ mặc kệ như thế? Hắn không nộp, ngươi không nộp, Tây Bắc còn cần xây dựng nữa không?

- Tây Bắc muốn xây dựng lại thì không nên tìm bọn họ thu thuế.

Niên tú tài nghiệm mặc nói:

- Hoàn toàn ngược lại, cần phải giảm thuế cho những người này. Tây Bắc vốn kinh doanh khó khăn, phải để bọn họ nghỉ ngơi lấy lại sức. Bọn họ ở lại đây kinh doanh là bởi vì bọn họ là người Tây Bắc, gốc rễ đều ở đây, mở cửa hàng kinh doanh cũng là duy trì buôn bán lưu thông. Các ngươi lại tăng thuế nặng, chẳng những không thể phục hưng Tây Bắc mà rõ là buộc bọn họ phải đóng cửa hoặc rời đi!

Niên tú tài vừa nói, lập tức đám người vây xem liền bàn tán ầm ĩ lên, cũng có người khẽ gật đầu, biểu lộ sự khen ngợi đối với Niên tú tài.

Triệu Kinh thừa thấy mọi người bốn phía hình như đồng ý với lời nói của Niên tú tài, lập tức thẹn quá hóa giận, chỉ vào Niên tú tài, lạnh lùng nói:

- Thằng ranh ngươi chỉ là một tú tài nhỏ mà lại dám ở đây nói lời ngông cuồng, kích động nhân tâm. Ngươi muốn mưu phản sao?

Niên tú tài dựa vào lý lẽ biện luận:

- Ta chỉ nói mấy lời công đạo mà là mưu phản sao?

Hắn hất tay áo lên, tức giận nói:

- Nếu thế thì toàn bộ dân chúng Tây Bắc sớm muộn cũng bị các ngươi bức phản hết!

- Ngươi!

Tiếng nói của Triệu Kinh thừa lạnh lẽo:

- Người đâu. Dám nói lời xằng bậy đầu độc nhân tâm. Bắt lại cho ta, thưởng cho hắn mười gậy ngay tại chỗ.

Ngay sau đó liền có hai gã sai dịch như lang như hổ nhào đầu về phía trước. Niên tú tài vội kêu lên:

- Các ngươi... Các ngươi muốn làm gì? Còn nói lý lẽ hay không? Ban ngày ban mặt, các ngươi lại dám làm như thế!

Hai gã sai dịch đã kéo Niên tú tài sang một bên, một người đè hắn xuống đất, ghì chặt lấy hắn.

Dân chúng quanh đó liền bàn tán ầm ĩ, không ít người tức giận trợn mắt nhìn nhưng lại không dám nói gì.

Một tên sai dịch mang gậy tiến tới, đang muốn ra tay thì trong đám người truyền tới tiếng nói:

- Đi suốt chặng đường, nơi này là náo nhiệt nhất. Thiếu nợ thuế đánh đòn, đứng ra nói mấy câu cũng đánh đòn. Đây là phong tục của Tây Bắc đó sao?

Chỉ thấy trong đám người đang từ từ tản ra có một người chắp tay sau lưng, chậm rãi đi ra. Hai hàng lông mày hắn như đao, trên mặt mang theo nụ cười như đôi mắt lại rất nghiêm nghị. Người này tuy ăn mặc bình thường nhưng lại tỏa ra một luồng khí thế bức người.

Triệu Kinh thừa kia thấy một thanh niên tiến tới, lập tức cười lạnh nói:

- Việc lạ năm nào cũng có, năm nay lại đặc biệt nhiều. Xem ra người Bắc Nguyên không sợ chết càng ngày càng nhiều.

- Việc lạ khắp nơi đều có, ở đây lại nhiều đặc biệt.

Sở Hoan nhìn chằm chằm vào Triệu Kinh thừa, cười nhạt nói:

- Ta cũng cho rằng như vậy. Đầu năm nay đúng là càng ngày càng có nhiều người không sợ chết.

- Ngươi nói cái gì?

Triệu Kinh thừa chỉ vào Sở Hoan nói:

- Ngươi muốn làm gì?

- Ta nói gì ngươi đã nghe thấy rồi, hỏi lại nhiều làm gì?

Sở Hoan lạnh nhạt nói:

- Ta muốn làm gì thì ngươi đoán thử xem.

Một gã sai dịch to lớn bên cạnh mắng:

- Cái thằng ranh thối nhà ngươi lại dám ra oai ở đây à? Lão tử xé nát miệng ngươi ra.

Hắn lộ vẻ trung thành với Triệu Kinh thừa, ra vẻ dũng mãnh dị thường, giống như một con sói đói lao về phía Sở Hoan, bàn tay to như cái quạt hương bồ chụp thẳng vào cổ Sở Hoan.

Chỉ thấy một thân ảnh nhoáng lên bên cạnh, một chân đạp ra, đá thẳng vào ngực sai dịch kia. Tên sai dịch này vội vàng không kịp chuẩn bị, hơn nữa một cước này có tốc độ quá nhanh, rầm một tiếng cả thân thể to lớn của hắn liền bị đá bay. Một tiếng rầm nữa vang lên, hắn rơi ầm xuống mặt đất, sau nửa ngày cũng không thở nổi.

Mọi người xung quanh đều chấn động. Triệu Kinh thừa cũng biến sắc. Đám sai dịch lúc này cũng không ghì ông chủ Lâm và Niên tú tài nữa, lập tức vây lại, thấy ngoài thanh niên cả gan đứng ra kia, cạnh hắn còn có một nam tử chột mắt. Thậm chí bên hông tên độc nhãn long kia còn đeo một thanh đao.

- Tốt!

Triệu Kinh thừa thấy bên hông kẻ kia giắt đại đao, lập tức kêu lớn:

- Đánh quan sai còn vi phạm lệnh cấm vũ khí, đeo đao kiếm, đúng là muốn tạo phản rồi. Người đâu, mau tới bắt hai tên phản tặc này lại!

Quan sai cầm côn cầm đao xúm lại, dân chúng vội vàng lùi về phía sau. Đúng lúc này lại nghe trong đám người có kẻ sẵng giọng nói:

- Bắt hết lại, không để kẻ nào chạy thoát.

Lập tức trong đám người có mười mấy tên binh sĩ mặc áo giáp đi ra, đi đầu là một người đội mũ chiến mãnh hổ, mặc áo giáp đen. Những binh sĩ khác cũng đều mặc áo giáp tinh xảo, cũng đã rút đao ra. Đám người này nghiêm nghị dị thường. Nếu đám sai dịch này là sói thì đám binh sĩ này chính là mãnh hổ.

Đám sai dịch đang muốn bắt Sở Hoan và Bạch Hạt Tử, thình lình lại có một đám người xuất hiện như vậy thì đều sững sờ thì chỉ trong chớp mắt, cả đám binh sĩ đã vung đao sáng loáng lên. Triệu Kinh thừa và bảy tám tên sai nha lúc này đều bị kề đại đao lấp lóa trên cổ.

Dân chúng xung quanh đều kinh hồn táng đảm nhưng thấy đám sai nha vừa rồi còn hung hăng càn quấy, giờ đôi mắt với binh sĩ mặc áo giáp này thì chẳng dám động đậy, lập tức bị dao kề cổ thì trong lòng cũng cảm thấy cực kỳ thoải mái.

Võ tướng đội nón chiến mãnh hổ kia lạnh lùng nhìn đám sai dịch, trầm giọng nói:

- Không kẻ nào được động đậy. Nếu ai dám động đậy thì chém đang đao vào đầu hắn!

Thần sắc hắn lạnh lùng, chính là Vân Úy Kỳ Hoành của quân cận vệ đi theo Sở Hoan.

Tiếng loảng xoảng loảng xoảng vang lên. Đao côn trong tay đám sai dịch đều rơi xuống mặt đất cả.

Bọn họ thật sự không biết đám binh sĩ này tới từ đâu nhưng lại biết bọn họ không giống bọn họ.

Không nói tới áo giáp đen kịt trên người bọn họ kia, còn cả đao lóe hàn khí kia, chỉ nhìn dáng người của đám người này cũng không phải bình thường rồi, binh sĩ khó có thể so sánh được.

Quân cận vệ là quân hoàng gia, tuy nói trong đó phần lớn là con cháu quan lớn nhưng tổng thể mà nói, quân cận về đều được lựa chọn nghiêm khắc vô cùng, nói là trong một trăm người chọn một tuyệt cũng không quá. Binh sĩ quân cận vệ chân chính hầu như đều có dáng người vô cùng cao lớn.

Sở Hoan phụng lệnh hoàng thượng chọn quân hộ vệ, dĩ nhiên phải lựa chọn tinh nhuệ trong đó. Tuy chỉ mang được hai trăm tên cận vệ đi theo nhưng mỗi người đều là kẻ kiêu dũng thiện chiến, tất nhiên quân nhân bình thường không thể sánh nổi.

Triệu Kinh thừa giờ đã ngây ra rồi. Hắn cũng giống như đám sai dịch kia, căn bản là không hiểu chuyện gì xảy ra. Hắn chỉ là một kinh thừa nho nhỏ, thậm chí còn chưa bao giờ gặp được quân cận vệ, từ áo giáp cũng chẳng biết đám binh sĩ này thuộc nhánh quân đội nào. Tây Bắc cũng không có quân đội trang bị tốt thế này. Trong nội tâm hắn sợ hãi và kinh ngạc nhưng vẫn tiến lên, cho Kỳ Hoành là thủ lĩnh của đám người này, cúi thấp người, chắp tay cười làm lành.

- Vị tướng quân này, đều là hiểu lầm cả thôi. Chúng ta là người một nhà. Nước lớn cuốn trôi miếu long vương, đều là người hầu của triều đình cả mà. Hạ quan là kinh thừa của Thanh Đường huyện, họ Triệu, chẳng biết đắc tội với tướng quân ở đâu!

Kỳ Hoành lạnh lùng nói:

- Cái gì mà nước lớn trôi miếu long vương hả? Ai là người một nhà với đám hạ tiện các ngươi?

Quân cận vệ là quân quý tộc của đế quốc. Bọn họ nhìn quân tại kinh thành còn chướng mắt, tất nhiên không thèm coi đám sai dịch huyện nha nho nhỏ này vào đâu. Mình là con cọp, đám sai dịch này chỉ là con rệp, di một ngón chân là có thể bóp chết chúng.

Triệu Kinh thừa cảm thấy hơi tức giận nhưng cũng biết đám binh sĩ này không dễ chọc, chỉ có thể cười vuốt đuôi nói:

- Là hạ quan lỡ lời, hạ quan lỡ lời. Tướng quân, các ngươi muốn làm gì đây?

- Lão tử ngược lại muốn hỏi ngươi muốn làm gì đấy?

Kỳ hoành lạnh lùng nhìn Triệu Kinh thừa.

- Ngươi muốn bọn chúng bắt ai?

Triệu Kinh thừa lập tức chỉ vào Sở Hoan bên cạnh:

- Đúng rồi tướng quân, các ngươi đến rất đúng lúc. Nơi này có hai phản tặc. Bọn chúng rất to gan, chẳng những mang đao mà còn quấy nhiễu nha môn làm việc. Tướng quân, các ngươi mau bắt hai tên nghịch tặc này lại!

Kỳ Hoành dùng ánh mắt thương hại nhìn Triệu Kinh thừa, lại nhìn Sở Hoan, cung kính nói:

- Đại nhân, xử lý đám đại nghịch bất đạo này thế nào?

Lúc này chẳng những Triệu Kinh thừa và đám sai dịch mà cả dân chúng xung quanh đều há hốc mồm ra nhìn.

Triệu Kinh thừa giờ hồn phi phách tán. Hắn vạn lần không ngờ đám binh sĩ này lại là bộ hạ của "nghịch tặc" trong miệng mình. Trong lòng hắn biết tai họa vô cùng lớn đã tới, run giọng nói:

- Vị đại nhân này... Này... Là?

Mặt Sở Hoan không chút cảm xúc, thản nhiên nói:

- Ta là Sở Hoan!

Triệu Kinh thừa cảm thấy ngũ lôi oanh đỉnh, há to miệng, trong lúc nhất thời không phát ra được âm thanh nào.

Gã đương nhiên chưa từng gặp Sở Hoan, nhưng gã cũng đã được nghe nói tới cái tên này. Mặc dù chỉ là một quan lại nhỏ, nhưng tin tức huyện Bắc Nguyên vẫn rất linh thông, gã chưa hẳn đã biết Sở Hoan được Hoàng đế khâm mệnh làm Tổng đốc Tây Quan Đạo, nhưng sứ đoàn đi sứ Tây Lương, Phó sứ Sở Hoan uy chấn Tây Lương, gã lại không có khả năng không biết.

Hơn nữa gần đây, tin tức truyền tới từ quan nội, Hoàng gia làm loạn tại An Ấp Đạo, cấu kết Thiên Môn Đạo khởi sự bất cứ lúc nào, lại bị Khâm sai Sở Hoan làm tan rã trong nháy mắt. Triệu Kinh thừa chỉ là quan lại nhỏ, tình hình cụ thể không được rõ ràng, nhưng ít nhiều cũng biết chút phong thanh. Triệu Kinh thừa lạnh lẽo từ đầu tới chân.

Gã không nói lời nào, Sở Hoan lại hỏi:

- Vừa rồi ngươi nói là thuế trùng kiến lại, rốt cuộc là thuế gì?

Triệu Kinh thừa đổ mồ hôi trán, run giọng nói:

- Hồi… hồi bẩm đại nhân, đó là… đó là thuế má Nha môn muốn thu để trùng kiến Tây Bắc, là dùng để… dùng để xây dựng công trình… !

- Hiện giờ huyện Bắc Nguyên do ai quản lý?

- Là Tào đại nhân… !

Triệu Kinh thừa nói:

- Phủ thành Giáp Châu đã tu sửa không sai biệt lắm, thành Sóc Tuyền Việt Châu đã tu sửa một phen, gần đây các quan viên cũng lục tục trở về, huyện Bắc Nguyên hiện giờ đều do Huyện lệnh Huyện Bắc Nguyên Tào đại nhân quản lý.

Sở Hoan ồ một tiếng, hắn vốn tưởng rằng quan viên Tây Quan Đạo vẫn còn ở huyện Bắc Nguyên, nghe được lời này, các Nha môn đã trở về phủ thành của mình, đây cũng không phải chuyện xấu.

Hắn nhìn thấy dân chúng chung quanh xì xào bàn tán, lập tức đi tới ngồi lên chiếc ghế Triệu Kinh thừa ngồi lúc trước, nói với Kỳ Hồng:

- Kỳ Vân úy, nếu vị Triệu Kinh thừa này là bộ hạ của Tào đại nhân, ta lại muốn xem một chút Tào đại nhân giải thích việc này thế nào, ngươi phái người gọi Tào đại nhân tới đây, ta có lời muốn hỏi hắn.

Tào đại nhân là Huyện lệnh Bắc Nguyên, quan chức không lớn, tuổi lại không nhỏ, khoảng 50 tuổi, lúc chạy tới từ Nha môn huyện, đã thở hồng hộc.

Lúc này Sở Hoan ngồi trên ghế dựa, sắc mặt bình thản, dường như nhắm mắt dưỡng thần. Các dân chúng cũng không giải tán, mọi người cũng không biết Sở Hoan rốt cuộc có thân phận gì, đều đang thấp giọng nói nhỏ, nhưng trong lòng đều hiểu, nếu người trẻ tuổi này đứng đầu đám binh sĩ áo giáp này, như vậy địa vị chắc chắn không nhỏ, cũng không biết tiếp theo sẽ có trò hay gì nhìn.

- Sở đại nhân, Sở đại nhân.

Tào Huyện lệnh thở hồng hộc chạy tới, mọi người vội vàng tản ra. Gã chạy tới trước mặt Sở Hoan, mồ hôi đầm đìa, sắc mặt hơi tái nhợt, miệng thở phì phò, nhưng vẫn quỳ phốc xuống:

- Hạ quan… Hạ quan Huyện lệnh Bắc Nguyên Tào Phó bái kiến Tổng đốc đại nhân… Hạ quan không tiếp đón từ xa, kính xin Tổng đốc đại nhân thứ tội!

Lời vừa nói ra, xung quanh huyên náo một hồi, ai cũng không nghĩ tới người trẻ tuổi này dĩ nhiên lại là Tổng đốc một Đạo.

- Ngươi chính là Tào Huyện lệnh?

Sở Hoan ngồi thẳng người, nhìn Tào Huyện lệnh:

- Tào Huyện lệnh, bản Đốc hỏi ngươi, người này, ngươi có biết không?

Lúc nói chuyện, hắn giơ tay chỉ vào Triệu Kinh thừa.

Tào Huyện lệnh vội vàng gật đầu nói:

- Hồi bẩm đại nhân, đây là Kinh thừa Hộ phòng huyện ta.

Niên tú tài bị đè xuống lúc trước đã sớm đứng lên, ở bên nói:

- Hắn chẳng những là Kinh thừa Hộ phòng, còn là cậu em vợ của Tào Huyện lệnh ngươi… !

Tào Huyện lệnh cũng không dám quay đầu lại. Sở Hoan như cười như không hỏi:

- Quả thực như thế?

- Chuyện này… không dám lừa gạt đại nhân, hắn… hắn đúng là em vợ của hạ quan, chẳng qua làm việc cần cù, làm người thành khẩn, cho nên… cho nên hạ quan dùng người không tránh kẻ thân… !

Tào đại nhân mồ hôi trán đổ như mưa.

- Dùng người không tránh kẻ thân, xem ra Tào đại nhân quả thực có khí phách tiên hiền.

Sở hoan lại cười nói:

- Tào đại nhân, nếu vị Triệu Kinh thừa này là quan lại Nha môn, đương nhiên cũng rất rõ ràng luật pháp triều đình.

- Dạ dạ dạ… !

Sở Hoan liếc mắt nhìn Triệu Kinh thừa một cái, chậm rãi nói:

- Bản đốc không biết có phải vị Triệu Kinh thừa này cố ý làm hay không, vừa rồi còn lớn tiếng quát bản Đốc, lại phái nha sai thủ hạ bắt bản Đốc lại. Tào đại nhân, ngài nói điều này có điểm gì lạ hay không, bản Đốc nhớ kỹ, triều đình có tội lớn phạm thượng… Tào đại nhân, không biết bản Đốc có nhớ lầm hay không?

Triệu Kinh thừa bên kia mặt xám như tro, quỳ phốc xuống, hồn bay phách lạc nói:

- Tổng đốc đại nhân, tiểu nhân có mắt không nhìn thấy Thái Sơn, mắt chó đui mù, bị mỡ heo làm mê muội tâm trí, cầu ngài khai ân, tiểu nhân… sau này tiểu nhân không dám nữa… !

Tào Huyện lệnh cũng vội vàng nói:

- Đại nhân, Triệu Kinh thừa không nhận ra đại nhân, mới làm như vậy, kính xin đại nhân khoan dung… !

- Bản Đốc hỏi ngươi, dựa theo luật pháp Đại Tần ta, phạm thượng nên xử hình phạt gì?

Sở Hoan mặt không biểu tình hỏi.

Tào Huyện lệnh cúi đầu, sợ hãi nói:

- Điều này… Tổng đốc đại nhân… !

- Đại nhân, dựa theo luật pháp Đại Tần, Triệu Kinh thừa chỉ là quan lại nhỏ, nếu như đại nhân là Tổng đốc, hắn phạm thượng cần phải phạt năm mươi trượng.

Niên tú tài nhìn ra Sở Hoan có ý muốn giáo huấn Triệu Kinh thừa, lập tức ở bên cạnh nói.

Sở Hoan mỉm cười gật nhẹ đầu với Niên tú tài, nói:

- Tú tài nói có lý, phạm thượng, phạt năm mươi trượng… !

Hắn nhìn chằm chằm Tào Huyện lệnh quỳ gối dưới chân mình, hỏi:

- Tào Huyện lệnh, ngươi nghe thấy chưa?

- Hạ quan… hạ quan nghe thấy rồi.

- Đã nghe được, vì sao không chấp hành?

Sở Hoan nhíu mày:

- Chẳng lẽ Tào Huyện lệnh còn muốn ta đích thân ra tay?

Tào Huyện lệnh nghe được giọng điệu không vui của Sở Hoan, nào dám cãi lời, kêu lên:

- Có ai không, còn không hành hình.

Gã rất rõ ràng trong lòng, người trẻ tuổi trước mắt này không phải kẻ đơn giản, mình phải cẩn thận ứng đối, hơi không cẩn thận bản thân gã cũng bị dính líu vào.

Các sai dịch đã thu hồi đao, vài tên sai dịch ngơ ngác nhìn nhau. Tào Huyện lệnh quay đầu lại, liếc mắt ra ý vài cái, mấy tên sai dịch không do dự nữa, tiến tới đè Triệu Kinh thừa, một tên sai dịch cầm lấy trượng gỗ, vung lên muốn đánh, Sở hoan đã thản nhiên nói:

- Xiếc đánh người, bản Đốc rất rõ ràng, có đôi khi xem thì máu tươi đầm đìa, thật ra tĩnh dưỡng mấy ngày có thể khôi phục… !

Hắn lạnh lẽo chăm chú nhìn mấy tên sai dịch hành hình, thản nhiên nói:

- Hắn bò dậy được, các ngươi sẽ không bò dậy được.

Lời vừa nói ra, đám nha dịch không do dự nữa, sai dịch hành hình dốc hết khí lực đánh xuống. Tổng đốc đại nhân cũng lên tiếng, họ nào dám lừa gạt, mỗi trượng đánh xuống đều là chân thật. Triệu Kinh thừa gào khó thảm thiết, âm thanh vang bốn phương. Các dân chúng vây xem lập tức đều cảm thấy khoan khoái dễ chịu trong lòng, mở miệng hả giận.

Lúc này Tào Huyện lệnh nói với Sở Hoan:

- Tổng đốc đại nhân tới, hạ quan không thể đón từ xa, kính xin đại nhân dời bước, hiện giờ hạ quan đi chuẩn bị ngay tiệc rượu, đón gió cho Tổng đốc đại nhân.

Sở Hoan khoát tay cười nói:

- Tào đại nhân khách khí, tiệc rượu không vội, giải quyết xong mọi chuyện rồi, hết thảy còn kịp.

Tào Huyện lệnh cười làm lành hỏi:

- Không biết đại nhân còn có gì phân phó?

Sở Hoan cười nói:

- Không vội, chờ hành hình xong, chúng ta sẽ chậm rãi nói… !

Hắn không nói tiếp, chỉ xem các sai dịch hành hình. Mặc dù Triệu Kinh thừa chỉ là quan lại nhỏ, nhưng rõ ràng nuông chiều từ bé, đã quen sống thoải mái, qua mười mấy trượng, tiếng kêu thảm thiết ngày càng nhỏ, chờ đến lúc đánh hơn hai mươi trượng, đã không còn tiếng động, giống như chết rồi, nằm trên mặt đất không động đậy.

Sai dịch hành hình không dám tiếp tục đánh, ngừng tay ngồi xổm xuống dò xét hơi thở, lúc này mới đứng dậy nói:

- Đại nhân, Triệu… Triệu Kinh thừa đã ngất rồi… !

Tào Huyện lệnh vội vàng nhìn Sở Hoan. Sở Hoan lắc đầu nói:

- Lời bản Đốc nói chưa bao giờ giảm giá.

Kỳ Hồng liền nói:

- Tìm thùng nước tới giội tỉnh, đánh tiếp!

Trong lòng Tào Huyện lệnh và đám nha sai đều sởn hết gai ốc, cảm thấy vị Tổng đốc trẻ tuổi này quả thực tàn nhẫn. Tìm một thùng nước giội tỉnh, đánh xong số trượng còn lại, lúc này Triệu Kinh thừa đã hấp hối, ngay cả nửa cái mạng còn không còn, khí tức yếu ớt. Lúc này Sở Hoan mới đứng dậy đi tới, đứng trước mặt Triệu Kinh thừa, ngồi xổm xuống, vươn tay nắm búi tốc Triệu Kinh thừa, kéo đầu gã dậy, nhìn ánh mắt ảm đạm không ánh sáng của gã nói:

- Tội phạm thượng, ngươi đã gánh xong rồi, tiếp theo chúng ta nói tiếp chuyện thuế má. Bản Đốc tới từ kinh thành, hơn nữa không lâu trước mới giao lại công việc tại Hộ Bộ, chưa từng nghe nói Tây Bắc gia tăng thuế trùng kiến, thuế trùng kiến theo lời ngươi nói, không biết tới từ đâu?

Sở Hoan nói chuyện rất chậm rãi, nhưng rất rõ ràng, xung quanh vô cùng yên tĩnh, mọi người đều nghe được, trong đám người lập tức có người thấp giọng nói:

- Hóa ra thuế này không phải triều đình muốn thu… !

Triệu Kinh thừa mặt xám như tro, há miệng lại nói không nên lời. Sở Hoan liếc mắt ra ý với Kỳ Hồng.

Kỳ Hồng múc một bầu nước, giội trên mặt Triệu Kinh thừa. Triệu Kinh thừa giật mình, thậm chí khôi phục vài phần, vô lực nói:

- Đây… đây đều là ý của Nha môn… Tiểu nhân… tiểu nhân chỉ phụng lệnh làm việc… !

Sở Hoan thản nhiên nói:

- Thế nhưng bản Đốc ở Hộ Bộ biết được, Tây Bắc đã giảm miễn rất nhiều thuế thu, đặc biệt là thuế thương nghiệp còn giảm hơn một nửa… Nha môn như lời ngươi nói, là chỉ ở đâu?

Ánh mắt Triệu Kinh thừa nhìn về phía Tào Huyện lệnh sau lưng Sở Hoan không xa. Sắc mặt Tào Huyện lệnh biến đổi lớn, liên tục nháy mắt. Triệu Kinh thừa nhắm mắt lại. Sở Hoan quay đầu nhìn Tào Huyện lệnh một cái, Tào Huyện lệnh vội vàng khom người cúi đầu. Sở Hoan nhìn Triệu Kinh thừa, giọng nói nhàn nhạt:

- Mạnh mẽ thu thuế, đó là vi phạm với pháp lệnh của triều đình. Triệu Kinh thừa, bản Đốc rất bội phục dũng khí của ngươi, ngươi dám vi phạm pháp lệnh của triều đình ngay trước mặt bản Đốc, bản Đốc nể ngươi là hán tử, cho ngươi thống khoái…

Hắn buông búi tóc Triệu Kinh thừa, thản nhiên nói:

- Người tới, người này to gan lớn mật, cãi lại pháp lệnh, tội không thể tha thứ, đánh chết bên đường… !

Triệu Kinh thừa hồn bay phách lạc, liều mạng kêu lên:

- Đại nhân, tiểu nhân… tiểu nhân phụng lệnh làm việc, đều là… đều là Tào Huyện lệnh sai chúng ta làm, là hắn… là hắn đưa ra bố cáo, thu tăng thuế thương nghiệp trong cảnh nội huyện Bắc Nguyên, thuế thương nghiệp trước kia chẳng những… chẳng những không giảm mảy may, hơn nữa… hơn nữa lại thêm thuế trùng kiến… chuyện này… đây đều là ý của Tào Huyện lệnh… !

- Ngươi… ngươi nói hươu nói vượn, ngươi ngậm máu phun người.

Tào Huyện lệnh hổn hển, xông lên phía trước, một cước đá lên người Triệu Kinh thừa:

- Họ Triệu, Tổng đốc đại nhân ở đây, ngươi dám vu oan bổn huyện, đây đều là Hộ phòng các ngươi tự tiên chủ trương, có quan hệ… có quan hệ gì tới bổn huyện chứ? Người tới, giết tên súc sinh phạm thượng này… !

- Tào Huyện lệnh, ngươi nóng vội như vậy làm gì?

Sở Hoan nhíu mày, thản nhiên nói:

- Cũng nên để cho người ta nói chuyện chứ, tại sao ngươi muốn đánh chết hắn? Hay là ngươi quên mất hắn là cậu em vợ của ngươi?

- Hạ quan… trong mắt hạ quan không cho phép hạt cát, nhất… nhất là loại quan lại tham ô chán ghét này, hạ quan tận trung với triều đình, có thể… có thể quân pháp bất vị thân!

Tào Huyện lệnh mặt đỏ tới mang tai nói.