Bố Lan Thiến và Trân Ny Ti liếc nhìn nhau. Rốt cuộc Bố Lan Thiến nói:

- Ngươi… có phải là nói sẽ phái người hộ vệ chúng ta quay về cố hương?

Trong mắt của nàng thoáng hiện ra vẻ vui mừng không thể dấu.

Sở Hoan khẽ vuốt cằm.

Trân Ny Ti nhíu mày:

- Bọn họ… thật sự bọn họ có thể bảo vệ chúng ta quay về?

Sở Hoan nghiêm túc lắc đầu:

- Điểm này, ta không dám cam đoan với các cô. Ở thành Thanh La có thể có người nhận làm việc này, nhưng bọn họ có đáng tin cậy hay không, ta cũng không dám xác định.

Hắn mỉm cười an ủi:

- Tuy nhiên, nếu đã là nghề kiếm cơm chuyên nghiệp, chắc là cũng phải có đạo đức nghề nghiệp.

- Kiếm cơm chuyên nghiệp là gì? Đạo đức nghề nghiệp là cái gì?

Bố Lan Thiến nghe Sở Hoan nói vậy, trong lòng liền thấy bất an:

- Ngươi không dám đảm bảo bọn họ có đáng tin cậy hay không? Nói vậy là có ý gì?

Sở Hoan nhìn hai nàng cười khổ:

- Nếu hai cô xấu xí vô cùng ta cảm thấy bọn họ sẽ tuân thủ nguyên tắc nghề nghiệp, rất có thể đưa các cô về tận nhà. Nhưng…

Hắn lắc đầu. Hai vị cô nương kia quả thật vô cùng quá hấp dẫn. Bọn họ tựa như trái cây ngon, bất kỳ ai nhìn thấy cũng muốn cắn, muốn ăn. Lần này đi đến La Lan, trăm núi ngàn sông, xa xôi cách trở, trên đường đi, ai dám cam đoan đoàn người hộ tống sẽ không động tà niệm, cho dù giữa đường dở trò bậy bạ, cũng không ai biết, thì càng không thể cứu giúp.

Sở Hoan đương nhiên không có khả năng bỏ sứ đoàn, vì hai cô nương này trèo non lội suối đưa bọn họ về nước. Hắn nghĩ nát óc, cuối cùng chỉ còn cách thuê người hộ tống các nàng về nước.

Nhưng sự thật cũng như lời hắn đã nói, hắn không dám cam đoan dọc đường đi hoàn toàn an toàn thuận lợi.

Hai chị em sinh đôi này tuy tuổi không lớn lắm, nhưng đầu óc cũng không ngu, tất nhiên hiểu được tình cảnh của mình, trong lúc nhất thời u sầu, ngơ ngác nhìn nhau.

- Ta không biết La Lan ở đâu. Người Tây Lương này càng không rõ.

Sở Hoan thở dài:

- Đường về các cô cũng còn không nhớ. Cho dù bọn họ thật sự nguyện ý hộ tống các cô về nước, nhưng phương Tây mờ mịt, ai biết quốc gia của các cô ở nơi nào?

Hắn ngừng một chút, lại nói:

- Nếu hai cô không có ý kiến, ta sẽ đi sắp xếp người hộ tống, không biết ý hai cô thế nào?

Hai chị em do dự một chút. Cuối cùng Trân Ny Tỉ lắp bắp:

- Không còn có biện pháp nào khác?

Sở Hoan lắc đầu thở dài:

- Thật sự ta không nghĩ ra biện pháp nào khác.

Đột nhiên hắn nhớ tới một chuyện, liền nói tiếp:

- Thê tử của ta là người Tây Lương, nếu các cô bằng lòng, ta sẽ nói với nàng một câu, có lẽ có thể cho các cô đến bộ tộc của nàng ở tạm. Nếu có cơ hội, các cô có thể trở về quê nhà. Nếu như không… thì các cô cũng có thể sinh sống trọn đời tại Tây Lương.

- Không cần.

Bố Lan Thiến lập tức nói:

- Ta không thích bọn họ. Ta không muốn sống cùng bọn họ.

Trân Ny Ti cũng gật đầu nói:

- Hắn còn ở tại Tây Lương, có lẽ bọn họ cũng đang đi tìm chúng ta. Nếu chúng ta ở lại Tây Lương, bọn họ… bọn họ rất có thể lại bắt chúng ta.

Sở Hoan nhíu mày, cười khổ nói:

- Vậy hai cô cứ chuẩn bị đi. Các cô có ý kiến gì cứ việc nói đi ra, ngày mai ta sẽ khởi hành trở về Tần quốc. Trước khi đi, yêu cầu của hai cô ta sẽ tận lực thỏa mãn.

- Ngươi... Ngươi ngày mai sẽ phải đi rồi?

Hai thiếu nữ đều biến sắc.

Sở Hoan gật gật đầu.

Trân Ny Ti và Bố Lan Thiến ngơ ngác nhìn nhau, trong lúc nhất thời cũng không biết nói cái gì cho phải.

Sở Hoan đứng dậy:

- Nếu như hai cô không có ý kiến gì khác, bây giờ ta sẽ đi tìm người để thuê, hộ tống hai vị cô nương về nước.

Hắn dừng một chút, muốn nói lại thôi, xoay người rời khỏi.

Trân Ny Ti và Bố Lan Thiến đều muốn bật khóc. Cả hai tựa như nhìn thấy một cây cây cỏ cứu mạng mình đang càng lúc càng dạt ra xa. Bố Lan Thiến không kìm nổi kêu lên:

- Sở, ngươi... ngươi đừng đi.

Sở Hoan dừng bước lại.

Bố Lan Thiến nhìn Trân Ny Ti dẫm chân nói:

- Trân Ny Ti, ngươi nói đi, chúng ta nên làm gì bây giờ?

- Kỳ thật hai cô cũng có thể đánh cuộc một phen.

Sở Hoan thở dài:

- Có lẽ đám người hộ tống này thật sự có thể tuân thủ lương tri, mang hai vị về đến cố hương... !

Sở Hoan càng nói như vậy, Bố Lan Thiến càng cảm thấy đoàn hộ tống này càng không đáng tin, nước mắt như đã muốn trào ra.

Sở Hoan nhìn thấy hai cô gái khổ sở đáng thương, nhưng kỳ thật vẫn không ra biện pháp nào thật tốt để giúp họ. Hắn thở dài nói:

- Hay là các cô cùng theo ta trở về nước Tần? Thê tử của ta là người Tây Lương, lần này cũng muốn cùng ta về nước, nếu hai vị thực ở không có cách nào khác, không biết là … có bằng lòng cùng nhau đi tới Tần quốc?

Thực sự Sở Hoan đã hoàn toàn bế tắc.

Trong lòng hắn rất rõ ràng, rời khỏi sự bảo vệ của mình, hai cô nương rất nhanh sẽ rơi vào tay người khác, có lẽ cũng có khả năng gặp được người tốt, nhưng tỷ lệ gặp phải kẻ có dụng tâm xấu sẽ lớn hơn.

Nếu hắn bỏ mặc các nàng, trên thực tế cũng chẳng khác gì đem các nàng thả vào hố lửa.

Lần này Ỷ La theo về nước Tần, Sở Hoan cũng không biết là có người Tây Lương nào đi theo hay không. Đối với Ỷ La, ngoài trượng phu của mình ra, nàng cũng không có ai quen cả. Chí ít trong một thời gian ngắn sẽ hết sức cô đơn. Sở Hoan thấy hai chị em song sinh này cũng không có chỗ để đi, trong lòng bỗng nhiên nghĩ, nếu các nàng bằng lòng thì cùng nhau đi tới Tần quốc, làm bạn với Ỷ La. Kể từ đó, Ỷ La có hai người nói chuyện, chắc có lẽ sẽ đỡ cô đơn hơn. Ngoài ra, an bài như vậy, cũng có thể giải quyết bài toán khó lúc này.

- Đi Tần quốc?

Trân Ny Ti khẽ giật mình.

Bố Lan Thiến vội vàng nói:

- Trân Ny Ti, không phải là ngươi sẽ đi Tần quốc chứ? Như vậy sẽ càng rời xa nhà hơn đấy.

Trân Ny Ti trầm mặc một hồi, nhíu mi nói:

- Bất kể là Tây Lương hay Tần quốc, đều cách xa quê hương của chúng ta.

Bố Lan Thiến đặt mông ngồi ở trên ghế, khoát tay nói:

- Không được, không thể đi Tần quốc.

Nàng liếc Sở Hoan, trong lòng thì thầm nghĩ: "Hắn thoạt nhìn không giống người xấu, nhưng lão hòa thượng kia thoạt nhìn cũng không giống người xấu, ai biết có phải hắn lừa mình đến Tần quốc hay không?” Nàng lại nhìn Trân Ny Ti, trong lòng nghi hoặc: “Chuyện đêm hôm đó còn chưa làm sáng tỏ, Trân Ny Ti và hắn có phải là đã… Trân Ny Ti nhất định là đã bị hắn dụ hoặc. Hôm nay hắn muốn lừa chúng ta đi đến nước Tần, ta nhất định không thể mắc mưu.

Sở Hoan thấy Bố Lan Thiến không muốn đi Tần quốc, liền cười nói:

- Đây chỉ là một đề nghị của ta, lựa chọn như thế nào, do các cô làm chủ.

Hắn dừng một chút, nói:

- Như vậy đi, các cô hãy suy nghĩ thêm, đi con đường nào, tỷ muội hai người bàn bạc với nhau cho kỹ.

Sở Hoan vừa trở lại sân viện, mới vừa vào cửa, một thân hình thơm ngào ngạt đã nhào vào trong lòng hắn, nghe giọng Ỷ La nghẹn ngào nói:

- Chàng cũng biết, một đao kia của phụ thân, nếu chém xuống, chàng nhất định sẽ chết.

Sở Hoan ôm thân hình mềm mại thơm ngát của nàng, dịu dàng nói:

- Không phải là chúng ta vẫn đang rất tốt sao? Một đao kia cho dù chém xuống, để nhạc phụ đại nhân cho phép nàng theo ta, bất kể như thế nào, một đao kia cũng rất đáng nhận.

Ỷ La trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, ôm thật chặt Sở Hoan.

Vào giây phút nam nhân này động thân che chắn trước mặt mình, trong lòng Ỷ La biết, những việc mình đã làm đều rất đáng giá. Nam nhân này đáng giá để mình yêu, bất kể phải trả giá như thế nào, nàng đều không oán không hối.

Sở Hoan ôm Ỷ La, lại cảm giác bên cạnh có một ánh mắt đang nhìn mình. Hắn quay đầu lại, đã thấy Cổ Tát Đại phi dựa vào cạnh cửa, phong tư yểu điệu, như cười như không nhìn mình.

Sở Hoan nói nhỏ vài câu vào tai Ỷ La, rồi để Ỷ La đi thu dọn đồ đạc trước. Cổ Tát Đại phi cũng đã xoay người, đong đưa vòng eo mảnh mai, đong đưa cặp mông đầy đặn, đi vào bên trong phòng. Đợi Sở Hoan vào phòng, Cổ Tát Đại phi đã cười tủm tỉm nói:

- Xem ra Sở Phò mã là chuẩn bị khởi hành trở về Tần quốc rồi.

Sở Hoan chăm chú nhìn Cổ Tát Đại phi. Người phụ nữ này tuy rằng miệng vẫn mỉm cười, nhưng sâu trong đôi mắt, vẻ bất đắc dĩ và mỏi mệt cũng không che dấu được.

Nàng tuy rằng dáng người thoạt nhìn rất nhàn hạ, nhưng Sở Hoan biết nội tâm người phụ nữ này nhất định sẽ không nhàn hạ.

- Sáng sớm ngày mai, nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta sẽ khởi hành.

Sở Hoan hạ giọng nói:

- Ngươi cũng nên chuẩn bị tinh thần, có ra khỏi thành Thanh La được hay không, ta không thể cam đoan tuyệt đối.

Cổ Tát Đại phi cười quyến rũ nói:

- Phò mã chuẩn bị dùng cách nào để mang ta rời khỏi?

- Bất kể là phương pháp nào, cũng đều vô cùng mạo hiểm.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Phải đánh cuộc một phen thôi. Mà ngươi, cũng có khác gì đang đánh cuộc?

Cổ Tát Đại phi lại lả lướt đi đến bên cạnh Sở Hoan, làn gió thơm bốn phía, hạ giọng nói:

- Nói như thế, Sở đại nhân là đã đem tự cột vào một khối với ta rồi, chuẩn bị đồng sinh cộng tử!

Sở Hoan liếc Cổ Tát Đại phi liếc mắt một cái. Phụ nhân này tuy rằng qua tuổi ba mươi, da thịt vẫn cực kỳ trắng mịn, trắng và mịn như phấn. Mùi hương trên người quả thực vô cùng hấp dẫn. Hắn cũng không tiếp tục nói chuyện, chỉ đứng dậy đi đến bên cạnh Nặc Cự La, nhìn Nặc Cự La bất tỉnh nhân sự, như thoáng chút suy nghĩ.

Sáng sớm hôm sau, Tiết Hoài An liền dẫn đội ngũ đi vào cửa chính Bắc viện Vương phủ. Mà lúc này Sở Hoan cũng đã suất lĩnh bộ hạ sắp xếp đâu vào đó..

Hôm nay phải xuất phát, đêm qua Sở Hoan vốn định duy trì thể lực, nghỉ ngơi thật tối. Nhưng đêm qua Ỷ La cảm xúc lại dâng lên mãnh liệt, suốt đêm, Sở Hoan liều chết triền miên, giống như là hoan hợp lần cuối cùng vậy, mãi đến khi toàn thân toàn thân rũ ra, Ỷ La mới úp mặt vào lòng ngực Sở Hoan ngủ vùi. Hai người cũng không ngủ được bao lâu thì trời đã sáng, liền đứng lên chuẩn bị lên đường.

Lang Oa Tử dẫn người và vật phẩm chất hết lên xe đâu ra đó. Hơn mười rương lớn, ngoài lô hàng cũ, còn thuê thêm hai cỗ xe ngựa. Hai cỗ xe này đều trống trải, bên trong có thể chứa mấy người.

Bạch hạt tử và Kỳ Hoành thương thế chưa lành, nên nằm cùng xe với Nặc Cự La, thuận tiện săn sóc Nặc Cự La luôn. Mà Ỷ La thì ở trong một cỗ xe khác, ngoài ra, hai chị em song sinh người Tây Vực cũng ở trên chiếc xe này.

Sở Hoan cũng không nuốt lời, hôm qua đã phái người đi thuê người hộ tống, hơn nữa giao tiền đặt cọc xa xỉ, bên kia đã đáp ứng bất cứ lúc nào có thể xuất phát, chỉ cần tỷ muội họ tới, là lập tức khởi hành.

Sở Hoan sáng sớm đã chuẩn bị cho người đưa hai tỷ muội này tới, nhưng tới lúc đó, hai chị em do dự mãi, rốt cuộc đã không đến chỗ hẹn. Ỷ La nhìn thấy cặp chị em sinh đôi này rất là kỳ quái. Sở Hoan cũng không kể hết mọi chuyện cho nàng, chỉ nói đây là hai chị em sinh đôi vị người ta lừa gạt, hắn tình cờ biết nên rat ay cứu giúp.

Sau khi Ỷ La biết chuyện, lập tức khuyên bảo hai chị em nên cùng mình đi đến Tần quốc. Ỷ La tự nhiên cũng hiểu, hai chị em bọn họ nếu đi theo đoàn người hộ tống, trên đường đi mười phần sẽ xảy ra chuyện.

Hai chị em đang băn khoăn do dự, lúc này lại nghe Ỷ La khuyên giải, liền có thêm động lực để hạ quyết tâm cùng Ỷ La đi tới Tần quốc.

Sau khi tập hợp người và ngựa, đội ngũ cũng không chần chừ nữa, Hiên Viên Thắng Tài dẫn đầu, đi trước dẫn đường. Toàn sứ đoàn cao thấp dĩ nhiên không ai còn muốn ở lại mảnh đất quỷ quái này, gần như tất cả mọi người đều nhớ nhà như dao cắt, nên lập tức khởi hành về nước. Bình minh vừa rạng, tiếng xe lộc cộc, toàn đoàn như con rồng dài, chậm rãi di chuyển trên đường thành Thanh La.

Đoàn xe đi đến trước cửa thành, cửa thành chưa mở, Sở Hoan đã nhìn thấy trên cửa thành có bài bố trọng binh. Trên cửa thành, thậm chí còn có cung tiễn thủ giương cung nơi tay, xem thái độ thì thấy bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng bắn tên ra.

Dưới cổng thành, có vài chục người đi lại trước cửa, tác phong chỉnh tề. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Sở Hoan không khỏi cảm thán binh sĩ Tây Lương đúng là được huấn luyện rất tốt. Những người này mặc hộ giáp bằng da trâu, đầu đội mũ lông, trên đỉnh cài sợi lông dê. Lúc đoàn xe nước Tần đi đến gần, toán binh sĩ Tây Lương lập tức dàn thành trận sẵn sàng nghênh địch, đao thương rút khỏi vỏ, kéo căng dây cung. Một gã Bách Phu trưởng đã nhảy lên lưng ngựa, dẫn một đội Tây Lương binh tiến lên, trầm giọng quát:

- Dừng xe!

Hiên Viên Thắng Tài đưa tay ra hiệu mọi người dừng ngựa, chắp tay nói:

- Chúng ta là sứ đoàn Tần quốc, hôm nay phải ra khỏi thành trở về nước, kính xin các hạ mở cửa cho đi!

Bách Phu trưởng cao giọng nói:

- Nhiếp chính vương có lệnh, bất kể người nào ra khỏi thành đều phải nghiêm mật điều tra. Không bỏ sót một ai.

Gã ra lệnh:

- Toàn bộ xe ngựa tập trung vào bên trái, mở hòm kiểm tra!

Hiên Viên Thắng Tài tức giận nói:

- Thật lớn mật, đây là hàng hóa của Tần quốc, chẳng lẽ còn phải kiểm tra sao?

Bách Phu trưởng cười lạnh nói:

- Đừng nói là Tần quốc, mà ngay cả Tộc trưởng Hoàng kim muốn ra vào cũng phải kiểm tra.

Gã lấy ra một tờ cáo thị đưa lên trước mắt Hiên Viên Thắng Tài:

- Ngươi có thể thấy rõ ràng, đây là kẻ phản nghịch Cổ Tát Đại phi đang bị truy nã toàn thành, bất cứ cỗ xe nào ra vào thành, đều phải dừng lại kiểm tra.

Hiên Viên Thắng Tài cau mày nói:

- Chẳng lẽ ngươi cảm thấy trong đội ngũ của chúng ta sẽ có Cổ Tát Đại phi?

Bách Phu trưởng mặt không đổi sắc, lắc đầu nói:

- Ta không nói như vậy, chỉ tuân lệnh làm việc.

Tiết Hoài An lúc này đã giục ngựa tiến lên, ho khan hai tiếng, lớn tiếng nói:

- Chúng ta phải vội vã trở về Tần quốc, không thể trì hoãn thêm. Trong rương đựng đầy trang phục, ngoài một ít lễ vật sính hỏi, còn có lễ vật quan viên quý quốc tặng cho Phò mã. Trong xe ngựa cũng đều là gia quyến của Phò mã, các ngươi vẫn không mở cửa cho đi, thì không đúng công đạo.

- Chúng ta biết Sở Phò mã ở trong đội xe.

Bách Phu trưởng nghiêm nghị đáp:

- Nhưng không kiểm tra qua đã cho các ngươi ra khỏi thành, đó mới là không đúng công đạo.

Sở Hoan lúc này đã nhíu mày tiến lên, thản nhiên nói:

- Ta là Sở Hoan, các ngươi thật muốn điều tra xe của ta?

Bách Phu trưởng nhìn thấy Sở Hoan, xoay người xuống ngựa, ngang tay thi lễ, cung kính nói:

- Bái kiến Phò mã!

Tiết Hoài An thấy thế, trong lòng rất mừng. Sở Hoan dầu gì cũng là Phò mã Tây Lương, mặc dù là người Tần, nhưng lại có địa vị vẻ vang tại Tây Lương, nếu Sở Hoan ra mặt, sự tình sẽ tốt hơn nhiều.

- Nếu biết ta là Phò mã, vì sao còn muốn cản lại?

Sở Hoan nhíu mày trầm giọng hỏi.

Bách Phu trưởng lắc đầu nói:

- Cũng không phải là cố ý mạo phạm Phò mã. Chỉ là phận sự được giao, không thể không tuân lệnh làm việc. Phò mã cho phép, chúng ta sẽ nhanh chóng kiểm tra, tuyệt sẽ không làm mất thời gian của Phò mã. Kính xin Phò mã thông cảm cho ta, lệnh tất cả xe ngựa đều dừng lại một bên, chờ kiểm tra.

Sở Hoan cười lạnh nói:

- Nếu như ta không dừng xe chịu kiểm tra?

Bách Phu trưởng lùi lại sau một bước, tay đè chặt chuôi đao, trầm giọng nói:

- Như vậy đoàn xe của Phò mã sẽ không được phép ra khỏi thành.

Khi Bách Phu trưởng này đặt tay lên đao, Tây Lương binh phía sau lập tức nắm chặt loan đao. Trên cửa thành, đám cung tiễn thủ Tây Lương cũng đã kéo căng dây cung, nhắm ngay vào đoàn xe.

Thế cục khẩn trương, giương cung bạt kiếm.

Đúng vào lúc này, lại nghe từ phía sau truyền đến một trận tiếng vó ngựa. Mọi người quay đầu nhìn lại, thì thấy trên đường dài, hơn mười kỵ sĩ đang phi như bay đến. Sứ đoàn Tần quốc lập tức nắm chặt chuôi đao, nghiêm chỉnh mà đợi.

- Tiết đại nhân, Sở Phò mã, xin chờ một chút!

Từ phía sau truyền đến giọng nói của Cổ Tát Hắc Vân. Lại nhìn thấy Cổ Tát Hắc Vân dẫn mười mấy tên kỵ binh chạy như bay lại đây, khi tới gần, Cổ Tát Hắc Vân xoay người xuống ngựa, bước nhanh lại. Tiết Hoài An và Cổ Tát Hắc Vân thường xuyên phải tiếp xúc, nên hai người cũng có chút giao tình với nhau. Nhìn thấy Cổ Tát Hắc Vân đi đến, Tiết Hoài An xoay người xuống ngựa, chắp tay nghênh đón:

- Đại Lễ quan!

Cổ Tát Hắc Vân đặt tay ngang ngực, cười nói:

- Các ngài đi quá sớm, Nhiếp chính vương phái ta đến đưa tiễn, tới Bắc viện Vương phủ, thì phát hiện các ngài khởi hành rồi.

Tiết Hoài An thở dài:

- Rời nhà đã lâu, nỗi nhớ nhà như dao cắt, Đại Lễ quan thông cảm.

- Thông cảm thông cảm.

Cổ Tát Hắc Vân hòa ái cười nói:

- Các ngài đi gấp, ta cũng chỉ có thể đuổi theo.

Y quay đầu lại vẫy vẫy tay, liền có hai tên binh sĩ tiến lên, mỗi người cầm một cái hộp.

- Phò mã, đây là mấy thứ đồ Nhiếp chính vương sai ta giao cho ngươi.

Cổ Tát Hắc Vân thở dài:

- Nhiếp chính vương đêm qua không ngủ, biết Phò mã hôm nay phải rời khỏi, cho nên sai ta sáng sớm đưa tới hai lễ vật này.

Sở Hoan nhíu mày, đang muốn chối từ. Cổ Tát Hắc Vân không đợi Sở Hoan nói chuyện, nói:

- Phò mã, lần này ngàn vạn lần không nên cự tuyệt. Nếu như không có hai đồ vật này, Nhiếp chính vương lo lắng các ngươi không ra khỏi Tây Lương được.

Sở Hoan đã xuống ngựa. Cổ Tát Hắc Vân mở một cái hộp ra, từ bên trong lấy ra một cây bảo đao, nâng hai tay đưa cho Sở Hoan:

- Phò mã, cây đao này, chắc là ngươi đã thấy. Hôm qua ở trong triều đường, Nhiếp chính vương cầm chính là cây đao này.

Sở Hoan ngẩn ra, giơ tay tiếp nhận, vỏ đao hoa mỹ. Hắn rút đao xem, đúng là thanh Kim đao kia.

- Đây là vật tượng trưng cho Vương tử.

Cổ Tát Hắc Vân nói:

- Đao này, Đại vương tử đã từng sử dụng. Các Tộc trưởng đều biết đao này, nếu như có cản lại, cây đao này sẽ thay thế cho Đại vương tử, không ai dám không tuân lệnh.

Y lại lấy ra một đồ vật khác, hai tay đưa cho Sở Hoan:

- Lá cờ này là Kim sắc đại nhật kỳ. Hiện giờ, dũng sĩ các bộ phận Tây Lương đang từ sa mạc về nước. Sa mạc Kim Cổ Lan rất bất an. Nếu như không có lá cờ này, có lẽ bọn họ sẽ phát sinh va chạm với các ngươi. Vào đại sa mạc, nếu Phò mã gặp nguy hiểm, có thể đưa lá cờ này ra, dũng sĩ Tây Lương sẽ không làm khó các ngươi.

Y dừng một chút, thở dài:

- Tuy nhiên Hắc Thủy Chu Lạp hiện giờ chỉ sợ đã không chịu sự thống lĩnh của Đại nhật kỳ. Tốt nhất các ngươi không nên đụng đến bọn họ.

Sở Hoan thật không ngờ Ma Ha Tạng suy nghĩ chu đáo như vậy, trong lòng hắn lúc này cảm xúc ngổn ngang trăm mối.

- Nhiếp chính vương sai ta nhắn với ngươi mấy câu.

Cổ Tát Hắc Vân chậm rãi nói:

- Nhiếp chính vương nói, bất kể phát sinh chuyện gì, nếu có một ngày binh đao gặp lại, nhưng ngài vẫn sẽ đối đãi với ngươi đúng tình huynh đệ kết nghĩa. Nhiếp chính vương nói, cả đời này, ngài nguyện nhận Sở Hoan là huynh đệ, nếu có một ngày đao của ngươi đâm vào bộ ngực của ngài, ngài cũng sẽ không trách tội ngươi. Ngài hy vọng ngươi bảo trọng.

Sở Hoan nhắm mắt lại, tuy rằng đều vì mình chủ, nhưng trong lòng Sở Hoan từ đầu đến cuối đều hết sức kính nể Ma Ha Tạng. Tuy rằng Ma Ha Tạng có đôi khi là một vị Vương tử thiết huyết vô tình, nhưng sâu trong tâm khảm, gã vẫn là người trọng tình trọng nghĩa.

- Đại Lễ quan, tiện thể nhờ ngài giúp ta nhắn với Nhiếp chính vương. Người huynh đệ này, suốt đời Sở Hoan cũng sẽ không quên.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Ngài nói với huynh ấy, suốt đời ta sẽ nhớ tới huynh ấy.

Cổ Tát Hắc Vân gật đầu nói:

- Phò mã yên tâm, lời của ngươi, ta nhất định sẽ truyền lại.

Đúng vào lúc này, Bách Phu trưởng thủ vệ kia tiến lên đây, hướng Cổ Tát Hắc Vân thi lễ một cái, cung kính nói:

- Tham kiến Đại Lễ quan!

- Ồ?

- Đại Lễ quan, chúng ta nhận nhiệm vụ phải kiểm tra đoàn xe.

Bách Phu trưởng nghiêm mặt nói:

- Chỉ có điều Phò mã dường như không cho phép chúng ta kiểm tra.

Cổ Tát Hắc Vân cười ha hả nói:

- Nói hươu nói vượn, Phò mã là người hiểu lí lẽ, làm sao lại ngăn cản các ngươi chấp hành công vụ? Chỉ có điều kiểm tra phải xuống xe ngựa, Phò mã sẽ không để cho các ngươi khó xử.

Y hướng Sở Hoan nói:

- Phò mã, ngươi cứ nói đi.

Sở Hoan mặt không đổi sắc. Tiết Hoài An cũng đã nói:

- Đại Lễ quan, chẳng lẽ ngài cũng hoài nghi vị Đại phi gì đó sẽ trốn trong xe của chúng ta?

- Đương nhiên sẽ không.

Cổ Tát Hắc Vân lắc đầu nói:

- Tiết đại nhân ngàn vạn lần không nên hiểu lầm. Cái gọi là quốc hữu quốc pháp, mệnh lệnh của Nhiếp chính vương, bọn họ không thể không tuân. Hơn nữa, muốn ra khỏi cửa thành, bất kể người nào, cũng phải trải qua kiểm tra. Thực không dám dấu diếm, chính là Đại Lễ quan này, lúc ra khỏi thành, cũng phải nghiêm khắc điều tra đấy.

Sở Hoan rốt cục nói:

- Một khi đã như vậy, Hiên Viên tướng quân, ngươi sai người chuyển xe qua bên kia đường, để cho bọn họ kiểm tra.

Cổ Tát Đại phi toàn đảng bị một lưới bắt hết, mà Cổ Tát Hắc Vân lại như cũ an vị ở ghế Đại Lễ quan, không hề bị liên lụy, Sở Hoan mơ hồ biết trong đó tất có vấn đề.

Tuy rằng không rõ Cổ Tát Hắc Vân và Cổ Tát Đại phi rốt cuộc có ân oán gì, nhưng hắn đoán giữa hai người thế tất là thủy hỏa bất dung, đồng tông tranh chấp. Chuyện như thế Sở Hoan không phải là chưa từng gặp, nên trong lòng đoán Cổ Tát Hắc Vân này đúng là có oán hận Cổ Tát Đại phi. Hôm nay sứ đoàn ra khỏi thành, Cổ Tát Hắc Vân tuy rằng đối với sứ đoàn biểu hiện vô cùng thân thiết, nhưng sự tình liên quan đến Cổ Tát Đại phi, y lại không thể không chú ý cẩn thận.

Hiên Viên Thắng Tài thấy Sở Hoan phân phó như thế, cũng không kiên trì nữa, chỉ bảo mọi người đem rương hàng hóa khỏi xe ngựa, đặt hết bên lề đường. Bách Phu phu trưởng ngang tay thi lễ với Sở Hoan:

- Phò mã, đắc tội!

Rồi gã vung tay lên, chỉ bảo chúng binh sĩ tiến lên kiểm tra.

Dầu gì đây cũng là hàng hóa của Phò mã nên đám Tây Lương binh cũng không dám thất lễ, lần lượt kiểm tra từng chiếc thùng chiếc xe một. Số thùng nhỏ đương nhiên bỏ qua, nhưng có bảy tám cái rương lớn thì đều phải mở ra, tuy rằng bên trong màu vàng chói mắt, có nhiều vàng bạc tài bảo, nhưng chúng binh sĩ cũng không dám lơ là, kiểm tra thật cẩn thận bên trong, rồi nhanh chóng đóng lại.

Tây Lương binh hành động cũng khẩn trương, rất nhanh liền kiểm tra hết tất cả các thùng. Hiên Viên Thắng Tài hừ lạnh một tiếng, nói:

- Có thấy Cổ Tát Đại phi của các ngươi không?

Bách Phu trưởng kia không vì mấy lời châm chọc của Hiên Viên Thắng mà thay đổi, chỉ vào hai chiếc xe ngựa lớn trong đội xe:

- Còn có hai cái cỗ xe này nữa.

- Lớn mật!

Hiên Viên Thắng Tài lớn tiếng quát:

- Ngươi cũng biết trên xe là ai?

Cổ Tát Hắc Vân cười ha hả mà nói:

- Tháp lan cách Ỷ La ở trên đó?

Y tự mình đi đến, đầu tiên là tới sau một chiếc xe ngựa, cười nói:

- Tháp lan cách xa phó Tần quốc, Cổ Tát Hắc Vân đến tiễn chân.

Y đưa mắt ra hiệu. Bách Phu trưởng tự mình đến đầu xe, vén rèm xe lên. lại phát hiện có hai người ngồi tê đít trong xe, còn có một người nữa nằm ở bên cạnh, trên mình còn đắp chăn.

Trong mắt Cổ Tát Hắc Vân xẹt qua một tia đạo quang, nhìn thấy Sở Hoan đã đứng bên cạnh, cười hỏi:

- Phò mã, vị này đang bệnh? Thoạt nhìn bệnh thật sự rất nặng, vì sao không mời vu y?

Y chui vào xe, nhìn người nọ phủ trong tấm chăn lông, đưa tay lôi cái chăn ra, thì phát hiện bên trong là một vị hòa thượng, hai mắt nhắm nghiền, giống như đang ngủ say.

- Đây là đại phu chúng ta mang theo.

Sở Hoan nói:

- Cuối cùng chính hắn lại ngã bệnh.

- Ồ?

Cổ Tát Hắc Vân xấu hổ cười nói:

- Là ta thất lễ.

Kỳ thật y cũng không rõ sứ đoàn bao gồm những ai. Dù sao toàn sứ đoàn có vài trăm người, y cũng không thể nào gặp hết toàn bộ. Lúc này thấy Sở Hoan bình tĩnh tự nhiên nói hòa thượng này là đại phu cũng không nghi ngờ gì, lập tức xuống xe ngựa, đi đến phía trước cỗ xe còn lại, đưa tay ngang ngực thi lễ:

- Tháp lan cách Ỷ La, Cổ Tát Hắc Vân đến tiễn chân.

Trong xe truyền đến giọng nói của Ỷ La:

- Đại Lễ quan khách khí.

Cổ Tát Hắc Vân cười cười, Sở Hoan ở bên đã nói:

- Ỷ La, vén rèm, để bọn họ xem có Cổ Tát Đại phi nấp bên trong không?

Cổ Tát Hắc Vân vội vàng nói:

- Phò mã nói đùa, ta cũng không ý này.

Nhưng ánh mắt thì lại nhìn rèm xe, xem ra thật đúng là muốn nhìn một cái.

Một bàn tay trắng nõn vén rèm lên. Cổ Tát Hắc Vân lập tức nhìn sang, thấy Ỷ La ngồi trong thùng xe. Ngoài Ỷ La còn có hai cô nương xinh đẹp động lòng người.

Tỷ muội Trân Ny Ti da trắng mắt xanh, tướng mạo xinh đẹp. Cổ Tát Hắc Vân nhìn thấy thật đúng là có chút kinh ngạc, nhưng ánh mắt vẫn nhanh chóng đảo qua khắp thùng xe rồi mới cười nói:

- Hai vị cô nương kia là ai?

- Ỷ La theo ta về Tần, bên người không có ai hầu hạ, đúng không?

Sở Hoan đáp:

- Đây là hai nha hoàn ta phải bỏ ra số tiền lớn mứi mua được, dùng để hầu hạ Ỷ La. Đại Lễ quan nhìn xem có gì không ổn không?

- Không có không có.

Cổ Tát Hắc Vân cười ha hả nói:

- Chỉ có điều Phò mã quả nhiên là rất may mắn. Hai vị cô nương kia, nhất định là tốn của Phò mã không ít tiền tài.

Thanh La thành có nhiều chỗ buôn bán nô lệ. Cho dù trên các thảo nguyên cũng có hoạt động mua bán nô lệ. Mua bán nô lệ, cũng không cái gì là hiếm lạ. Chỉ có điều Sở Hoan mua được một đôi giai nhân tuyệt sắc như vậy, vẫn khiến Cổ Tát Hắc Vân có chút kinh ngạc.

Tuy rằng hai nữ tử này có nhiều điểm giống Cổ Tát Đại phi, làn da đều rất trắng, hơn nữa ánh mắt cũng có màu xanh. Nhưng Cổ Tát Hắc Vân đương nhiên biết hai vị cô nương này và Cổ Tát Đại phi không có quan hệ gì. Chỉ cần Cổ Tát Đại phi không ở trên xe, những chuyện còn lại y tất nhiên cũng không quá mức để ý.

Tiết Hoài An lúc này cũng đã đi đến, chắp tay nói:

- Đại Lễ quan, thời gian ở Tây Lương, làm phiền Đại Lễ quan chiếu cố, ân tình này, chúng ta là suốt đời khó quên.

Cổ Tát Hắc Vân không thấy Cổ Tát Đại phi, vẻ mặt lập tức ôn hòa hẳn, cười nói:

- Tiết đại nhân, Phò mã, Cổ Tát Hắc Vân chúc các ngài thuận buồm xuôi gió!

Y ngang tay thi lễ thật sâu.

Sở Hoan và Tiết Hoài An cũng chắp tay đáp lễ, rồi không trì hoãn nữa, đều lên ngựa đi. Cổ Tát Hắc Vân khoát tay nói:

- Mở cửa, cung kính tiễn Tiết đại nhân cùng Sở Phò mã!

Cửa thành mở ra, đội ngũ chậm rãi đi xuyên qua cửa thành. Ánh nắng ban mai dịu dàng chiếu rọi. Sở Hoan cưỡi ngựa đi ở cuối hàng, được một đoạn, hắn bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn về phía cửa thành.

Cổ Tát Hắc Vân lúc này đứng ở cửa thành, ở bên cạnh y, đã có một kỵ sĩ cưỡi ngựa đi đến. Người này dáng người khôi ngô, chòm râu dưới cằm cực kỳ thô ráp. Gã nhìn theo bóng dáng đoàn xe đang càng lúc càng xa, thì thào tự nói: "Sở huynh đệ, đi đường cẩn thận. Mặc dù không thể cùng ngươi làm nên nghiệp lớn, nhưng nếu có thể cùng ngươi phân cao thấp trên sa trường, cũng là việc khiến ta hứng thú nhất.

Sau khi sứ đoàn Tần quốc rời khỏi thành Thanh La, trở về theo con đường đã đến, trước đó đã thiết lập xong tuyến đường, vì tránh tiến vào phạm vi thế lực của Hắc Thủy Chu Lạp, đội ngũ đi từ thảo nguyên Thanh La vòng tới thảo nguyên Cổ Lạp Thấm, sau đó từ khu vực phía Tây viến vào sa mạc Kim Cổ Lan, như vậy chắc chắn sẽ không tiến vào phạm vi thế lực của Hắc Thủy Chu Lạp.

Tuy nhiên lần đi sứ này cũng không nghênh đón Công chúa Tây Lương trở về, cũng không thể nói lần này không thu hoạch được gì, ít nhất sứ đoàn đã biết sơ lược về tình hình trong nước Tây lương.

Thực tế tâm tình trên đường của sứ đoàn đều hơi nhẹ nhõm, ngày đi đêm nghỉ, đi mấy ngày, cách thành Thanh La đã rất xa, đã tới giao giới giữa thảo nguyên Thanh La và thảo nguyên Cổ Lạp Thấm.

Sắc đêm u tĩnh, gió đêm trên thảo nguyên cũng thấm vào ruột gan, loại gió nhẹ nhàng mang theo mùi thơm của cỏ này tràn đầy cảm giác tự nhiên, điều này không dễ cảm nhận được ở Tần quốc.

Lều vải cũng đã bắt đầu dựng lên, hàng hóa đều tập trung ở giữa, họ tạo thành một vòng tròn, Sở Hoan và Ỷ La đương nhiên có lều vải của mình, qua mấy ngày, thần sắc Ỷ La nhìn qua càng thêm u buồn, Sở Hoan chỉ cho rằng bởi vì nàng rời xa quê nhà, không khỏi ở bên an ủi.

Ánh lửa khắp nơi, ngoại trừ binh sĩ canh gác, phần lớn binh sĩ đều vây quanh đống lửa cười nói, dùng thức ăn và nước uống.

Trước khi lên đường từ thành Thanh La, sứ đoàn không quên bổ sung đồ dùng cần thiết dọc đường.

Sở Hoan và Ỷ La đã dùng đồ ăn, lúc đi ra liền thấy Tiết Hoài An đang đi tới, nhìn thấy Sở Hoan, khuôn mặt tươi cười, kéo Sở Hoan đi tới ngồi xuống bên cạnh một đống lửa.

Mấy tên binh sĩ cũng thức thời, lập tức rời đi, bên đống lửa chỉ còn lại hai người. Tiết Hoài An cầm lấy túi rượu, cười nói:

- Sở đại nhân, lần này đi sứ, toàn bộ chiến công đều là của ngươi, loại rượu sữa ngựa này, ta vốn không quen, nhưng vì cảm tạ ngươi, ta vẫn muốn kính ngươi một ngụm.

Sở Hoan cười nói:

- Rượu này ta không thể uống!

Tiết Hoài An khẽ giật mình, nhíu mày, Sở Hoan đã nói:

- Nếu như đại nhân nói là vì kính công lao của tại hạ, Sở Hoan xấu hổ không dám nhận.

Hắn nghiêm mặt nói:

- Nếu như so sánh công lao, lần đi sứ này, công lao của ai có thể vượt qua đại nhân!

Tiết Hoài An khẽ giật mình.

- Trên đường đi, đại nhân chú ý cẩn thận, trên sa mạc gặp phải ngăn cản như vậy, đại nhân vẫn dẫn đội ngũ bất khuất đi tới thành Thanh La.

Sở Hoan chăm chú nhìn Tiết Hoài An:

- Sứ đoàn mấy trăm người, đại nhân ngài đêm lao tâm, vô luận ăn mặc ngủ nghỉ, không một khắc nào được nghỉ ngơi, trên triều đình Tây Lương, lại cẩn thận lão luyện, cố gắng theo lý, mở rộng uy quyền Tần quốc ta… Ta và Hiên Viên Tướng quân, cũng chỉ làm việc theo sự phân phó của đại nhân, nếu như không phải đại nhân bày mưu nghĩ kế, việc này quả thật là họa phúc khó liệu!

Tiết Hoài An nghe thế, mặt mày lập tức hớn hở, khoát tay nói:

- Sở đại nhân nói thế nào, điều này… Ha ha, đây đều là bổn quan tận trách, tận trách !

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Thánh thượng khâm phái đại nhân làm Chính sứ, quả nhiên là tuệ nhãn như đuốc. Lần này trở lại kinh thành, Thánh thượng hỏi, hạ quan chỉ có thể bẩm báo chi tiết, công của đại nhân là hàng đầu!

Tiết Hoài An cười lên ha ha, tới gần Sở Hoan, lúc này nhìn Sở Hoan, cảm thấy thân thiết khác thường, vỗ vỗ bờ vai Sở Hoan, hòa nhã nói:

- Công lao của Sở đại nhân lần này cũng không nhỏ, ngươi yên tâm, trở lại kinh thành, bổn quan biết nói thế nào.

Y cầm lấy túi rượu:

- Tới, Sở đại nhân, vì ta và người đồng sinh cộng tử, không bôi nhọ Đại Tần ta, uống một ngụm!

Hai người đều uống một ngụm lớn, Tiết Hoài An quả thực không thích ứng với rượu sữa ngựa này, sau khi uống, ho khan vài cái mới thở dài nói:

- Không thể tưởng được chuyện này dĩ nhiên có kết quả như vậy, lúc này người Tây Lương nội chiến, nhưng lại không yếu hơn Đại Tần ta.

Lời vừa ra khỏi miệng, y cảm thấy hơi lỡ lời, vội nhìn về phia Sở Hoan, liền thấy Sở Hoan đang khều đống lửa, dường như không nghe thấy, lúc này mới thở nhẹ ra.

Sở Hoan khều đống lửa vài cái, khiến cho lửa cháy càng mạnh, lúc này mới nhìn Tiết Hoài An hỏi:

- Đại nhân, dường như lúc này người Tây Lương cực kỳ kính sợ Tiếu Thiên Vấn, ta từng nghe nói, Tiếu Thiên Vấn này có vài phần năng lực, chỉ là bản lãnh của hắn có thật sự mạnh như Phong Tướng quân không?

- Ngươi nói Hộ Quốc Đại Tướng quân Phong Hàn Tiếu?

Tiết Hoài An vuốt râu lắc đầu nói:

- Nếu nói Tiếu Thiên Vấn mạnh hơn Phong Tướng quân, bổn quan lại không cho là đúng. Thật ra, trong Tứ Đại Tướng quân, tài lãnh binh của Phong Tướng quân là đứng đầu… !

Y thấp giọng nói:

- Ba vị Thượng Tướng quân khác, tuy ai cũng có sở trường riêng, nhưng thật sự muốn so sánh với Phong Tướng quân, vẫn kém hơn một chút. Tiếu Thiên Vấn này cũng là kỳ tài, nhưng vẫn không bằng Phong Tướng quân, cũng có thể sánh ngang với Lôi Cô Hành và Dư Bất Khuất mà thôi.

- Phong Tướng quân uy danh hiển hách tại Tây Bắc, ta đã từng nghe nói nhiều.

Sở Hoan thoạt nhìn rất hứng thú:

- Dư lão Tướng quân ta cũng đã gặp, cương trực công chính, càng già càng dẻo dai, nhưng hai vị Tướng quân khác, hạ quan lại biết không nhiều lắm.

Tiết Hoài An cười nói:

- Dư lão Tướng quân làm việc, lão luyện thành thục, Lôi Cô Hành tính tình như lửa, nhưng lại quá cao ngạo, tính hơi cố chấp, không dễ ở chung.

Y dừng một chút, khẽ nói:

- Còn vị Vệ Quốc Tướng quân Xích Luyện Điện kia… Ha ha, mấy năm trước lúc hắn vào kinh thành ta cũng gặp qua một lần, theo cách nói của bổn quan, đó chính là một miếng băng phiền toái, tuy rằng Lôi Cô Hành tính tình cao ngạo, nhưng cuối cùng còn có thể nói mấy câu, Xích Luyện Điện này tựa như… ha ha… !

Y muốn nói lại dừng, Sở Hoan liền nói:

- Đại nhân lòng ôm sông biển, mọi chuyện đều biết, kiến thức như thế, chỉ sợ Đại Tần ta ít có người so sánh, sau này nếu có thể được đại nhân chỉ điểm một chút, là vinh hạnh ba đời của hạ quan.

Tiết Hoài An vốn hơi say, vừa rồi y uống một ngụm rượu lớn, rượu mạnh khiến cho máu hơi nóng một chút, vỗ bả vai Sở Hoan nói:

- Ta và ngươi từng đồng sinh cộng tử, sau này đương nhiên phải ở chung.

Y thấp giọng nói:

- Xích Luyện Điện kia, tựa như bị câm vậy, mặc dù ta đã gặp hắn một lần, nhưng lại chưa từng thấy hắn nói chuyện với người khác, chẳng qua bổn sự của người này quả thực rất cao minh, năm đó đánh tới Bổng Tử Sơn Cao Ly, người Cao Ly sợ hắn như sợ cọp… Vốn Xích Luyện Điện này trấn thủ Liêu Đông Đạo, Cao Ly không dám xâm phạm, Đông Bắc không lo. Phong Tướng quân trấn thủ Tây Bắc, người Tây Lương cũng kính như thần minh, nếu hai vị Tướng quân không có gì bất trắc, Đại Tần ta vốn giặc ngoài không dám xâm phạm, phòng thủ kiên cố, chỉ tiếc… !

Y lắc đầu thở dài.

- Đại nhân nói về chuyện Phong Tướng quân bị hại?

- Đúng vậy.

Tiết Hoài An bùi ngùi thở dài:

- Nếu như Phong Tướng quân khỏe mạnh, người Tây Lương đâu phá được Nhạn Môn Quan? Người Tây Lương chết tiệt, minh không được, lại dùng ám.

Sở Hoan như có suy nghĩ, nhẹ giọng hỏi :

- Đại nhân nói là Phong Tướng quân nhất định bị người Tây Lương làm hại?

- Đó là đương nhiên.

Tiết Hoài An nói:

- Muốn Phong tướng quân chết nhất, là người Tây Lương, Phong Tướng quân còn sống, họ không có cơ hội, cho nên mới âm thầm gia hại.

Y mơ hồ nghe được Sở Hoan có hàm ý khác, hỏi:

- Sở đại nhân, hẳn là ngươi cảm thấy cái chết của Phong Tướng quân có duyên cớ khác?

Sở Hoan mỉm cười lắc đầu nói:

- Đại nhân chê cười, ta cũng chỉ là hiếu kỳ. Phong Tướng quân anh hùng cả đời, Thập Tam Thái Bảo cũng không phải hạng hời hợt, lại bị người Tây Lương dễ dàng hại chết, ta một mực không tin sự thật này.

- Ai cũng đau lòng.

Tiết Hoài An cười khổ nói:

- Trong Tứ Đại Thượng Tướng quân, ta quả thật khân phục Phong Tướng quân. Phong Tướng quân đối xử hòa khí với mọi người, tuy hắn là Khai quốc Công huân, nhưng chưa bao giờ tự cao tự đại, ta đã từng nói chuyện với hắn, nói chuyện với hắn khiến cho người ta phấn chấn.

- Cây cao chịu gió lớn.

Sở Hoan thở dài :

- Phong Tướng quân đại đức đại dũng như thế, thực sự không biết có người âm thầm đố kỵ hay không !

Tiết Hoài An khẽ giật mình, lập tức nhìn chung quanh, ghé sát vào thấp giọng nói :

- Sở đại nhân, lời này của người quả thực không nên nói.

Sở Hoan khẽ giật mình.

Tiết Hoài An thấp giọng nói:

- Trong Tứ Đại Thượng Tướng quân, Phong Tướng quân quan hệ tốt nhất trong triều, hơn nữa rất được Thánh thượng trọng dụng… Ngươi có chỗ không biết, không ít người cảm thấy chiến công hiển hách của Phong Tướng quân cao hơn xa ba vị Thượng Tướng quân khác, thế nhưng cuối cùng chỉ có thể ngồi ngang hàng với ba vị Thượng Tướng quân khác, rất nhiều người đều cảm thấy bất công. Ta nghe người ta đồn, từng có người dâng tấu chương, muốn thiết lập Thiên Bảo Đại Tướng quân đứng trên Thượng Tướng quân, hơn nữa người được tiến cử đúng là Phong Tướng quân, nghe nói quân đội Tây Bắc cũng có không ít người ủng hộ điều này, nhưng Phong Tướng quân lại trục xuất toàn bộ những thuộc hạ ủng hộ khỏi quân ngũ, chuyện này mới tính bình thường trở lại, chỉ là… !

Khóe miệng của y lộ ra nụ cười cổ quái:

- Lôi Cô Hành có Thập Nhị Vệ Quân, Xích Luyện Điện có Đông Bắc Quân, Dư lão Tướng quân chẳng những đức cao vọng trọng được rất nhiều người yêu quý, hơn nữa bộ hạ năm đó của hắn có không ít người hiện giờ đều là Chỉ huy sứ Vệ Sở Quân các nơi, Dư lão Tướng quân còn kiêm chức Xu Mật Sứ Xu Mật Viện, ba vị Thượng Tướng quân này người nào không phải nhân vật dậm chân chấn động trời đất? Ngươi nói ba vị Thượng Tướng quân này đồng ý ở dưới người khác?

Sở Hoan cẩn thận lắng nghe, như có suy nghĩ.

- Ba vị Thượng Tướng quân này, đều là Khai quốc Nguyên huân, vị nào không phải thân qua trăm trận? Vị nào không phải công thành trăm trận?

Tiết Hoài An khẽ thở dài:

- Ngươi nói đột nhiên để cho Phong Tướng quân xếp trên bọn họ. Bọn họ có chịu phục trong lòng? Cho dù mấy vị Thượng Tướng quân này không có lòng tranh cường háo thắng, nhưng bộ hạ của họ thì sao? Nếu như Phong Tướng quân trở thành Thiên Bảo Đại Tướng quân, Tây Bắc Quân dường như cao hơn quân đoàn khác một cái đầu, Thập Nhị Vệ Quân, Đông Bắc Quân cũng những Chỉ huy sứ Vệ Sở Quân thủ hạ của Dư lão Tướng quân, bọn họ có người nào tâm phục?

Sở Hoan cau mày nói:

- Nói như vậy, những người dâng tấu chương tiến cử Phong Tướng quân làm Thiên Bảo Đại Tướng quân, tái lại làm hại Phong Tướng quân?

- Có lẽ ý định ban đầu cũng không phải như thế, nhưng kết quả lại khiến Phong Tướng quân thân vào khốn cảnh.

Tiết Hoài An khẽ nói:

- Đây là chuyện rất nhiều năm trước, tuy rằng Phong Tướng quân phế truất không ít ái tướng tâm phúc của mình, trong kinh thành cũng không thiếu tướng sĩ quân đội liên quan trong đó, bắt đầu từ Phong Tướng quân, mấy vị Thượng Tướng quân khác cũng đều suy nghĩ vì đại cục, bãi miễn không ít quan viên cuốn vào trong đó, cuối cùng việc này mới bình thường trở lại. Chẳng qua chuyện này nhìn như dẹp loạn, cuối cùng lại khiến mấy vị Thượng Tướng quân xuất hiện vết rách ở giữa. Năm đó Phong Tướng quân quan hệ không kém với Lôi Cô Hành, nhưng vì chuyện này quan hệ giữa hai người liền lạnh nhạt đi. Ngay như Xích Luyện Điện Đại Tướng quân, hắn vốn bất hòa với Phong Tướng quân, nghe nói năm đó lúc chinh phạt thiên hạ, hai người từng có mâu thuẫn, lại trải qua việc này, cả đời không qua lại với nhau, cũng may Đông Bắc Quân và Tây Bắc Quân thiên Nam hải Bắc, nếu không người của hai phái này chắc chắn sẽ đối đầu nhau rồi.

Sở Hoan nói:

- Xích Luyện Điện Tướng quân có cừu oán với Phong Tướng quân?

- Đây cũng là ta và ngươi ngồi nói chuyện với rượu ở nơi này.

Tiết Hoài An thấp giọng nói:

- Chẳng qua chuyện này, người làm quan trong triều, còn rất ít người không biết, chỉ là ai cũng không dám nói thêm mà thôi. Họ rốt cuộc có thù hận gì, kỳ thật ai cũng nói không rõ ràng, chẳng qua tục truyền, hai vị Thượng Tướng quân từng động đao, nếu như không phải Thánh thượng tự mình khuyên bảo, chính là muốn liều ngươi sống ta chết. Tính tình Phong Tướng quân ta có biết một hai, là người dễ nói chuyện, có thể khiến hắn động đao, mối thù giữa hai người chắc chắn không nhỏ.

Sở Hoan hơi gật đầu, như có suy nghĩ, lại nghe Tiết Hoài An thấp giọng nói:

- Tuy nói không ít người trong triều ghen ghét Phong Tướng quân, nhưng bằng hữu của Phong Tướng quân củng nhiều. Ngươi có biết Nghĩa Quốc Công? Nghĩa Quốc Công cùng Phong Tướng quân là quan hệ sinh tử, hai người có thể có giao tình mạng sống, thân thể Nghĩa Quốc Công vốn không tốt, tin tức Phong Tướng quân bị hại đến kinh thành, sau khi Nghĩa Quốc Công biết được, nghe nói lúc ấy nhổ ra một ngụm máu, bất tỉnh nhân sự, cho tới giờ vẫn nằm trên giường.

- Nghĩa Quốc Công?

Đôi mày Sở Hoan giãn ra:

- Ngài nói là… Hiên Viên Bình Chương?

- Không sai.

Tiết Hoài An gật đầu nói:

- Đại Tần ta chỉ có hai vị ngoại tính được phong Công tước, một vị là An Quốc Công, một vị chính là Nghĩa Quốc Công. Ngươi chớ xem hiện giờ An Quốc Công nhất tộc được Thánh thượng sủng ái, nhưng nói tới nội tình, Nghĩa Quốc Công lại không dưới An Quốc Công. An Quốc Công có thể được Thánh thượng tin tưởng, đơn giản là năm đó lúc Thánh thượng khó khăn nhất, An Quốc Công mang theo tất cả tài sản, đầu phục Thánh thượng…

Y nhìn chung quanh, ghé sát bên tai Sở Hoan, thấp giọng nói:

- Tuy rằng Thánh thượng thần võ cái thế, nhưng nếu năm đó không phải An Quốc Công mang đến rất nhiều tài vật, dùng để bổ sung đầy đủ lương thảo và trang bị, chỉ sợ cũng không thể bình định thiên hạ nhanh như vậy.

Sở Hoan khẽ nói:

- Bất cứ lúc nào, bạc đều là thứ tốt. So với tài sản hiến cho Thánh thượng năm đó, hiện giờ An Quốc Công kiếm lại trăm lần.

- Thế thì không sai.

Tiết Hoài An thở dài:

- Những bổng lộc chúng ta đạt được, đương nhiên không thể so sánh với họ. An Quốc Công có rất nhiều tài sản ở kinh thành, đó vẫn chỉ là một bộ phận, tài phú chủ yếu của gia tộc An Quốc Công vẫn ở tại quê quán An Ấp Đạo của họ, nghe nói tại An Ấp Đạo, gia tộc Hoàng thị có vài chục vạn thửa ruộng tốt, người Hoàng gia ở An Ấp quả thật đúng là thổ hoàng đế.

- Nghĩa Quốc Công kia…

- Ồ?

Tiết Hoài An phát hiện mình nói hơi xa, cười đáp:

- Rượu Tây Lương này đúng thật là mạnh, lúc này mới uống một ngụm vào bụng, đầu ta đã choáng váng. Nhắc đến Nghĩa Quốc Công, người ta đã theo bên cạnh từ khi Thánh thượng khởi binh. Mấy con trai của Nghĩa Quốc Công đều chết trận vì Thánh thượng. Những năm Hiên Viên Thiệu hai mươi tuổi, đã từng tranh đấu anh hũng… Gia tộc Hiên viên có được ngày hôm nay, chính là dùng máu tươi để đổi lấy…

- Nghĩa Quốc Công có quan hệ tốt với Phong Tướng quân?

- Họ là đồng hương.

Tiết Hoài An cười nói:

- Năm đó Phong Tướng quân cũng với Nghĩa Quốc Công đi theo dưới trướng Thánh thượng. Năm đó Thánh thượng chinh phạt thiên hạ, quân đoàn chủ lực của Thánh thượng khuếch trương hướng Đông, mà Phong Tướng quân được Thánh thượng sai phái, dẫn quân đội đánh thẳng hướng Tây, Tây Bắc này được bình định, Phong Tướng quân công lao hàng đầu. Năm đó An Quốc Công theo Thánh thượng Đông chinh, phụ trách hậu cần, mà Nghĩa Quốc Công thì ở cùng một chỗ với Phong Tướng quân, giúp Phong Tướng quân xử lý hậu cần, hai người họ đồng sinh cộng tử, giao tình sâu đậm, đây là chuyện cả triều đều biết.

- Thì ra là thế.

Sở Hoan không thể tưởng được trong đó còn có sâu xa như vậy:

- Nói như vậy, giao tình của Nghĩa Quốc Công và Phong Tướng quân quả nhiên không bình thường.

Hắn dừng một chút, ngẩng đầu nhìn trăng lưỡi liềm trên bầu trời đêm, nói:

- Những chuyện này, nếu không phải Tiết đại nhân nói cho, hạ quan hoàn toàn không biết gì cả.

- Quan văn trong triều, nhìn cùng một triều, nhưng phân biệt rõ ràng, không thể không rõ ràng.

Tiết Hoài An khẽ thở dài:

- Nếu không có ánh mắt, chết cũng không biết vì sao mà chết.

Sở Hoan hơi gật đầu, nghiêm mặt nói:

- Đại nhân chỉ điểm, hạ quan hiểu được.

Hắn đột nhiên hỏi:

- Đúng rồi, Tiết đại nhân, có một việc ta thiếu chút nữa quên, vị Chử Bách hộ kia dường như không thấy tung tích?

- Ồ?

Tiết Hoài An khẽ giật mình, lập tức nhớ ra, lúc trước rời kinh, áp giải Hắc Giao Hầu bộ hạ Thanh Thiên Vương là do ba gã Thần Y Vệ áp giải.

Trong sa mạc rộng lớn, Thanh Thiên Vương dẫn bộ hạ Hầu Xà Hầu Liễu Mị Nương hai người một mình nghĩ cách cứu viện, lúc vòi rồng tới đột nhiên làm khó dễ, vốn đã cứu được Hắc Giao Hầu, nhưng một người áo đen từ bên trong giết ra, cũng bởi vì đuổi theo người áo đen, lúc ấy Sở Hoan mới tách khỏi mọi người, cùng Mị Nương lạc trong sa mạc rộng lớn, thiếu chút nữa chết trong sa mạc.

Mềm đêm buông xuống mấy đội nhân mã đuổi theo trước sau, Thần Y Vệ Chử Bách hộ cũng dẫn hai gã Giáo úy Thần Y Vệ đuổi theo, chẳng qua về sau Sở Hoan gặp mặt Tiết Hoài An ở thành Thanh La, lại không thấy tung tích Chử Bách hộ cùng hai gã Giáo ủy Thần Y Vệ.

- Họ là người của Thần Y Vệ, bổn quan cũng không quản được.

Tiết Hoài An nói:

- Ra khỏi sa mạc, hắn không tiếp tục lên đường theo chúng ta, mà dẫn theo hai gã bộ hạ rời khỏi đội ngũ, nghe ý của hắn dường như muốn tiếp tục tìm kiếm tung tích Hắc Giao Hầu kia. Họ nói Hắc Giao Hầu bị người áo đen bắt đi, người áo đen kia không rõ lai lịch, họ muốn đi thăm dò rõ ràng lai lịch của người áo đen.

Y lắc đầu thở dài:

- Người Thần Y Vệ đều như thế, chỉ cần nổi lòng nghi ngờ đối với ngươi, nhất định sẽ trăm phương ngàn kế tra ra hết thảy về ngươi, đám người kia, tựa như quỷ mị trốn trong bóng tối vậy…

Nói đến đây, mí mắt gã nhảy nhảy, dường như sợ hãi người Thần Y Vệ đột nhiên xuất hiện bên cạnh mình, xem xét hai bên, mới thở ra nhẹ nhàng.

- Dường như đại nhân sợ hãi Thần Y Vệ?

Sở Hoan thấp giọng, cau mày nói:

- Thần Y Vệ thật sự đáng sợ như vậy?

Tiết Hoài An vỗ bả vai Sở Hoan:

- Sở đại nhân, Thần Y Vệ đâu chỉ đáng chợ? Chứng kiến Lưu Vân Đao, quan viên nào không kinh hồn táng đảm? Những thứ này, nói không chừng lúc ngươi nằm trên giường, họ đang trốn dưới giường của ngươi.

Sở Hoan cười nói:

- Phải chăng địa nhân quá nhạy cảm. Ta thấy Chử Bách hộ kia cũng không đáng sợ thế nào.

- Đó đơn giản là lúc này họ là bạn đường với chúng ta.

Tiết Hoài An thở dài:

- Thanh Long như quỷ, Bạch Hổ hàn thương, Huyền Vũ vạn tượng, Chu Tước lưu hương. Tứ Đại Diêm vương này, người nào không phải nhân vật như quỷ?

Trong mắt Sở Hoan lóe lên hào quang, hỏi:

- Hạ quan nghe nói Vệ đốc Thần Y Vệ đứng trên bốn người này, không biết Vệ đốc kia là nhân vật bậc nào?

- Điều này sợ rằng chỉ có Thánh thượng biết được.

Tiết Hoài An lắc đầu:

- Thần Y Vệ từ khi thiết lập nha môn, liền trực tiếp do Thánh thượng tự mình quản lý, Tam Tỉnh Lục Viện đều không được hỏi đến, lương bổng của họ không lấy từ Hộ bộ, hơn nữa trong biên chế lại viên tại Lại bộ cũng không ghi chếp, thậm chí không người nào biết nha môn Thần Y Vệ rốt cuộc có bao nhiêu người. Mọi người chỉ biết tên tuổi Tứ Đại Thiên Vương của Thần Y Vệ, ngươi tìm không thấy họ, nhưng khi ngươi thấy họ, thường thì phiền toái cũng tới rồi. Tứ Đại Thiên hộ này của Thần Y Vệ đều là mây mù Vân Sơn, càng không cần nhắc tới Vệ đốc Thần Y Vệ, ha ha, nhắc tới cũng thú vị, từ xưa tới nay bao nhiêu nha môn, nhưng loại nha môn ai cũng không biết người đứng đầu này, chỉ hiếm thấy vô cùng.

Sở Hoan cười nói:

- Hạ quan cũng chỉ nghe nói Bạch Lâu Thần Y Vệ, những thứ khác hoàn toàn không biết.

- Bạch Lâu là có.

Tiết Hoài An gật đầu:

- Bổn quan cũng từng nghe nói, trong Bạch Lâu có vô số hồ sơ, từ Huyện lệnh nhỏ như hạt vừng đậu xanh, lớn đến nhân viên quan trọng Tam Tỉnh Lục Bộ, cho dù thân thế bối cảnh thế nào, Bạch Lâu đều có lưu giữ, phần hồ sơ kia, mãi cho đến lúc chết, đều ghi chép lại, trong Bạch Lâu, ngươi có thể tìm đọc bối cảnh và nguyên nhân tử vong của bất cứ quan viên nào, có một số quan viên chết cổ quái, người ngoài không biết vì sao mà chết, nhưng lại có thể tra ra được trong Bạch Lâu.

Nói tới đây, Tiết Hoài An cảm thấy đêm nay mình nói quá nhiều, y đứng dậy cười nói:

- Uống nhiều một ngụm, hồ ngôn loạn ngữ, chê cười. Sở đại nhân, ngày mai còn phải chạy, ngươi đi nghỉ sớm, bổn quan không quấy rầy nhiều.

Y Nhìn lều vải của Sở Hoan cách đó không xa, thấp giọng cười nói:

- Chớ để Tháp Than Cách một mình trông phòng.

Sở Hoan cũng đứng dậy, nhìn bóng lưng Tiết Hoài An rời đi, hai hàng lông mày nhíu chặt, như có suy nghĩ.

…

…

Trăng treo trên trời, mọi âm thanh đều yên tĩnh, gió đêm thảo nguyên tươi mát ấm áp.

Nơi trú quân ngoại trừ binh sĩ tuần đêm ra, mọi người đều ngủ rất say, dù sao ngày mai lại bôn ba cả ngày, cũng phải nghỉ ngơi dưỡng sức mới được.

Sở Hoan rời khỏi lều, xung quanh yên lặng, hắn lặng yên không tiếng động tiến tới cạnh xe ngựa Ỷ La ngồi, xác định chung quanh vắng lặng mới lách mình tiến vào trong thùng xe, ngồi xổm người xuống, gõ sàn xe, thấp giọng nói:

- Ta là Sở Hoan.

Phía dưới lập tức truyền tới thanh âm nhỏ bé yếu ớt:

- Nhanh mở ra, sắp ngột ngạt chết ta rồi.

Sở Hoan tay chân lanh lẹ kéo một tấm sàn xe, trong sàn xe ngựa lại có một khe hở, sau khi tấm sàn mở ra, Cổ Tát Đại phi ngồi dậy từ bên trong, xiêm y không chỉnh tề, tóc tai tán loạn, khuôn mặt thành thục mỏi mệt không chịu mổi, hít sâu vài hơi, bộ ngực Cổ Tát phập phồng theo hô hấp, đợi đến lúc ổn định lại, trắng mắt liếc Sở Hoan, khẽ nói:

- Phò mã gia, ta bắt đầu hoài nghi, có phải ngươi muốn dùng biện pháp này hành hạ ta tới chết hay không.

Sở Hoan cười nhạt một tiếng, nói:

- Dường như ngươi quên rồi, biện pháp này ngươi tự mình đồng ý, muốn sống rời đi, cũng nên chịu một ít đau đớn.

Cổ Tát Đại phi tức giận nói:

- Đừng nhiều lời, đồ ăn đâu? Đói chết ta rồi.

Sở Hoan ném một túi vải mà một túi nước qua, nói:

- Bên trong có đồ ăn, còn có lộ phí, nếu như vận khí tốt mà nói, lộ phí này đủ cho ngươi trở lại Thiên Lang Sơn.

Cổ Tát Đại phi khẽ giật mình :

- Ngươi… ngươi có ý gì ?

- Ngươi sẽ không cùng ta trở lại Tần quốc chứ ?

Sở Hoan cười nói :

- Đã rời khỏi thảo nguyên Thanh La, đã đi vào thảo nguyên Cổ Lạp Thấm, ngươi có thể rời đi.

Cổ Tát Đại phi vui vẻ nói:

- Ngươi nói là, đã ra khỏi địa bàn của người Ma Ha rồi?

Sở Hoan gật đầu, thần sắc nghiêm túc:

- Ta nghĩ không chỉ thành Thanh La đang truy nã ngươi, có lẽ tất cả các bộ tộc Tây Lương đang tìm ngươi chung quanh, ta có thể làm, chỉ có những thứ này, ngươi phải chăng có thể trở lại Thiên Lang Sơn, phải dựa vào vận mệnh của mình.

Cổ Tát Đại phi thần sắc phức tạp, Sở Hoan đã nói:

- Ngươi còn muốn tiếp tục ở lại nơi này?

Cổ Tát Đại phi lại trắng mắt liếc Sở Hoan, quyến rũ động lòng người. Sở Hoan rời khỏi xe ngựa, nhảy xuống xe nhìn chung quanh, lúc này mới ra hiệu Đại phi xuống xe. Cổ Tát Đại phi mặc trang phục nam tử Tây Lương, đội mũ da, quần áo mập mạp, xuống xe ngựa. Sở Hoan cũng không nói nhiều, hắn đương nhiên biết rõ binh sĩ tuần tra nơi trú quân, lặng yên không tiếng động mang theo Cổ Tát Đại phi rời khỏi nơi trú quân, đi được vài dặm rốt cuộc dừng bước, lúc quay đầu, Cổ Tát Đại phi đang mang theo túi đi theo phía sau hắn.

Sở Hoan nhìn thấy khuôn mặt tiều tụy của Cổ Tát Đại phi, trong lòng biết nơi này cách Thiên Lang Sơn rất xa, Cổ Tát Đại phi muốn tránh qua thảo nguyên Thanh La, cần phải đi vòng càng xa, đoạn đường tiếp theo, đối với phu nhân xinh đẹp này mà nói, mới thật sự là khảo nghiệm.

- Đoạn đường tiếp theo, cần nhờ chính ngươi.

Sở Hoan nhìn Cổ Tát Đại phi:

- Chúc ngươi thuận buồm xuôi gió.

Dường như nghĩ đến cái gì, hắn rút một con dao găm từ trong giày ra, đưa cho Cổ Tát Đại phi:

- Cái này ngươi nhận lấy, lưu lại dùng để phòng thân.

Cổ Tát Đại phi vắt bao lên vai, nhận dao găm, lẳng lặng nhìn Sở Hoan, sau một lát mới thở dài yếu ớt:

- Ngươi là một nam nhân xuất sắc.

Sở Hoan lắc đầu cười nói:

- Đại phi quá khen, mặc kệ cô có thừa nhận hay không, người nam nhân ngươi sắp đối diện kia, mới là nam nhân xuất sắc nhất Tây Lương các ngươi.

Cổ Tát Đại phi môi soi giật giật, dường như muốn nói cái gì, cuối cùng không nói ra lời. Nàng ngẩng đầu nhìn trăng lưỡi liềm trên bầu trời, khẽ cười nói:

- Lần này đa tạ ngươi rồi, cho dù nguyên do ngươi cứu ta là gì, cuối cùng ta cũng nợ ngươi một nhân tình sâu sắc.

Nói xong lời này, nàng không nói thêm, cất bước rời đi, Sở Hoan cau mày nói:

- Dường như Đại phi còn quên một thứ.

- Ta hết lòng tuân thủ hứa hẹn.

Cổ Tát Đại phi nói:

- Thuốc giải của Ỷ La Tháp Lan Cách nga trong xe, ngươi đi vào là thấy.

Nàng đi hai bước, bỗng nhân dưới chân mềm nhũn, dường như thân thể khó có thể chèo chống, sẽ ngã sấp xuống. Sở Hoan tay chân nhanh nhẹn, thân hình chớp động, đã vọt tới bên người Cổ Tát Đại phi, không đợi nàng ngã sấp xuống, đã ôm lấy eo thon của nàng.

Sắc mặt Cổ Tát Đại phi hơi tái nhợt, Sở Hoan cau mày nói:

- Ngươi không sao chứ?

Cổ Tát Đại phi nhẹ nhàng cười:

- Không có việc gì.

Hương thơm đặc biệt của nữ nhân thành thục trên người nàng chui vào mũi Sở Hoan, hai gò má thành thục xinh đẹp, Sở Hoan ngơ ngác một chút, phát hiện tay mình vẫn còn ôm eo nàng, vội vàng buông tay.

Cổ Tát Đại phi cười nói tự nhiên, lấy một cái hộp ngọc nhỏ từ trong lòng ra, giống như để chứa chiếc nhẫn, đưa cho Sở Hoan:

- Đây là lễ vật của ta tặng cho ngươi, ngươi cất kỹ, đối đãi với chúng cho tốt.

Sở Hoan nhận lấy, ngạc nhiên nói:

- Là cái gì?

Hắn mở ra xem, bỗng nhiên phát hiện hai con Băng Tâm trùng màu bích bên trong.

- Đặt hương liệu đặc chế trong hộp, chỉ cần hộp ngọc này không hỏng, chúng ta sẽ không rời đi.

Cổ Tát Đại phi nói:

- Chúng có thể không ăn gì trong mười ngày nửa tháng, cách mười ngày nửa tháng có thể cho chúng ăn độc vật, thạch tín thì tốt.

Sở Hoan đóng hộp lại, loại Băng Tâm trùng này nhìn xem đã khiến người ta sợ hãi, đang muốn cự tuyệt, Cổ Tát Đại phi đã thở dài yếu ớt:

- Tổng cộng ta chỉ có mười hai con Băng Tâm trùng, hao phí hơn mười năm, người khác cầu còn không được, ngươi giữ bên người, chắc chắn sẽ có trọng dụng.

Đôi mắt xinh đẹp chuyển một vòng, quyến rũ cười nói:

- Nếu có một ngày, có người trúng kịch độc, không thể giải, ngươi để chúng cắn lên người trúng độc một cái, tuy không đến mức giải độc, nhưng có thể bảo vệ người này không chết trong mấy ngày, có thể có thêm vài ngày cầu y.

Giờ Sở Hoan mới hiểu được, Băng Tâm trùng này còn dùng được như vậy, lại cười nói:

- Vậy đa tạ ngươi rồi, ta nhất định đối đãi với chúng thật tốt.

Cổ Tát Đại phi cười nói tự nhiên, nhìn khuôn mặt Sở Hoan, chẳng biết tại sao, trong mắt bỗng lộ ra vẻ ôn hòa, lúc Sở Hoan không kịp phản ứng, phu nhân xinh đẹp này dĩ nhiên ghé sát vào, hôn một cái giống như chuồn chuồn lướt nước lên môi Sở Hoan, lập tức cười nói:

- Có lẽ có một ngày, chúng ta còn có thể gặp lại.

Trong tiếng cười nhẹ nhàng, nàng xoay người sang chỗ khác, rời đi, cũng không quay đầu lại.

Sở Hoan trở lại nơi trú quân, quả nhiên tìm được một cái bình nhỏ trong thanh nẹp, mở ra xem, bên trong là chất lỏng, lập tức thu lại, lại đặt vào thanh nẹp một lần nữa, xuống xe ngựa trở lại lều, thấy Ỷ La còn đang trong mộng, liền đổ giải dược trong bình sứ vào trong túi nước của Ỷ La, chỉ cần Ỷ La uống nước, giải được tự nhiên tiến vào trong cơ thể.

Trời mới tờ mờ sáng ngày hôm sau, đội ngũ bắt đầu thu lều vải chuẩn bị lên đường, Sở Hoan nhìn thấy Ỷ La uống nước, lúc này mới yên tâm, không đợi mặt trời xuất hiện, đội ngũ đã bắt đầu xuất phát.

Sau khi xuất phát từ thành Thanh La, quả thật gặp phải vài đội nhân mã trên đường, trong tay Sở Hoan có kim đao ban thưởng, trên đường đi đều thông suốt, sau khi tiến vào thảo nguyên, tinh thần Ỷ La nhìn qua càng kém, ánh mắt luôn hoảng hốt khác thường, dường như tâm sự đầy bụng

Đi xuyên qua thảo nguyên Cổ Lạp Thấm năm sáu ngày, cách sa mạc Kim Cổ Lan ngày càng gần, giữa trưa hôm đó lúc nghỉ ngơi tại chỗ, Tiết Hoài An tìm Sở Hoan và Hiên Viên Thắng Tài tới, bàn bạc hành trình sau khi tiến vào sa mạc.

Tiết Hoài An cũng không quên, lần trước tới Tây Lương, chẳng những gặp phải cướp sa mạc, còn đụng phải bão cát trong sa mạc rộng lớn, lần này tiến vào sa mạc cần phải tính toán cẩn thận, Tiết Hoài An còn phái người đi hỏi thăm lúc trở về có khả năng gặp phải vòi rồng hay không.

Lạc đà khách còn chưa tới, Sở Hoan liền nghe được một hồi vó ngựa truyền tới từ phương xa, tiếng vó ngựa dồn dập, tới từ phía Bắc, tiếng chân âm ầm, chỉ nghe tiếng vó ngựa liền biết có một đội kỵ mã tới.

Sở Hoan bỗng đứng lên, Hiên Viên Thắng Tài cũng cảm thấy chuyện không ổn, sớm rút đao trong tay, nghiêm nghị hô:

- Có biến, mọi người chuẩn bị.

Binh sĩ Cận Vệ Quân đều được huấn luyện nghiêm chỉnh, lạc đà khách cũng đều là hạng người kinh nghiệm mười phần, tiếng vó ngựa truyền đến dồn dập khác thường, hơn nữa rung động ầm ầm, mặt đất dường như run rẩy, mặc kệ người tới có phải địch nhân hay không, rõ ràng cho thấy một đội kỵ mã rất đông, ai cũng không dám xem thường, tất cả mọi người nhanh chóng bày trận, một đội cung tiễn thủ đã bày trận theo phương hướng tiếng vó ngựa truyền đền, sau lưng là đao thủ.

Chỉ trong chốc lát, mặt Bắc quả nhiên xuất hiện một đội kỵ binh, đội kỵ binh kia đều mặc trang phục lính Tây Lương, trên đầu túm lông dê tung bay, thúc ngựa lao nhanh, trong tay đều vung vẩy loan đao sáng như tuyết, người hô ngựa hý, khí thế hung hăng, nhìn mấy người nọ, quả thật hơn mấy trăm người.

Tiết Hoài An hơi biến sắc, thần sắc Sở Hoan cũng ngưng trọng.

Đây là thảo nguyên Cổ Lạp Thấm, thuộc về đất phong của Hoàng Kim Na Sử tộc, lại không biết đám Tây Lương binh này có phải kỵ binh Cổ Lạp Thấm hay không? Nếu là kỵ binh Cổ Lạp Thấm,cần gì khí thế hung hăng như vậy, nhìn bọn họ xông về phía sứ đoàn, dường như thật sự tới vì sứ đoàn.

Ỷ La vốn đang nghỉ ngơi bên cạnh xe ngựa, nghe được tiếng vó ngựa, lập tức đi tới bên người Sở Hoan, mắt thấy đám kỵ binh kia tới gần, đôi mi thanh tú lập tức cau lại.

- Ỷ La, đây có phải kỵ binh Cổ Lạp Thấm hay không?

Sở Hoan nhíu mày hỏi.

Ỷ La nhìn cờ xí bên kia, khuôn mặt bắt đầu tái nhợt, hơi gật đầu:

- Đây… đây là cờ xí của Cổ Lạp Thấm chúng ta.

Sở Hoan thầm nghĩ trong lòng, nếu như quả thật là kỵ binh Cổ Lạp Thấm, vấn đề đơn giản hơn rất nhiều. Cho dù bọn họ không nhận ra mình, nhưng Tháp Lan Cách của Hoàng Kim Na Sử tộc ở đây, chắc hẳn họ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, hơn nữa trên người mình còn có kim đao Ma Ha Tạng ban thưởng, ven đường đi qua, người Tây Lương nhìn thấy kim đao, liền không dám ngăn cản, đám người Cổ Lạp Thấm này đương nhiên cũng không dám.

Kỵ binh Tây Lương ghìm cương ngựa lại ở khoảng cách hơn mười thước, trong tiếng thét to, tuấn mã dừng lại, những Tây Lương binh này đều không xuống ngựa, vẫn nắm chặt loan đao, nhìn chằm chằm mọi người sứ đoàn.

Tiết Hoài An liếc Sở Hoan, ý tứ cũng rõ ràng, so với Tiết Hoài An, Sở Hoan chẳng những là Phò mã Tây Lương, hơn nữa có kim đao trên người, hắn nói chuyện trước mặt người Tây Lương, sức nặng nhiều lắm.

Sở Hoan tiến lên hai bước, chắp tay trầm giọng nói:

- Bổn quan chính là Sở Hoan Tần quốc, không biết các vị có gì chỉ giáo?

Người Tây Lương đều nhìn chằm chằm Sở Hoan tiến lên, không người đáp lại. Đúng lúc này, liền thấy một kỵ binh chậm rãi đi ra từ trong đám người, tuấn mã cao lớn, người này mặc áo giáp da trâu, mày rậm mắt to lưng hùm vai gấu, nhìn qua tuổi không lớn lắm, nhưng lại rất nhanh nhẹn dũng mãnh, lôi sói tung bay trên mũ mềm của gã.

Sở Hoan biết rõ, chức quan cao thấp của người Tây Lương, chính là dùng bộ lông trên mũ mềm để phán đoán, Vạn phu trưởng là lông chim ưng, Thiên phu trưởng là lông sói, người đàn ông lưng hùm vai gấu này lại là mộ gã Thiên phu trưởng.

Khi Ỷ La chứng kiến Thiên phu trưởng chậm rãi đi ra từ trong đám người, khuôn mặt xuất hiện vẻ vui mừng, nhưng lập tức mặt đẹp lại tái nhợt.

Thiên phu trưởng cưỡi ngựa giương đao, tuấn mã dưới háng phát ra tiếng phì phì trong mũi, gã một mình một ngựa tiến tới, tay cầm loan đao, cưỡi ngựa vòng quanh Sở Hoan một vòng, đôi mắt dò xét Sở Hoan, lập tức quăng ánh mắt vào trong đám người, lập tức nhìn thấy Ỷ La, thần sắc trong mắt phức tạp, có yêu thương, lại có phẫn nộ, lớn tiếng nói:

- Ỷ La, muội muội của ta, chẳng lẽ ngươi đã không nhận ca ca của ngươi rồi sao?

Lời vừa nói ra, mọi người đều thất sắc.

Sở Hoan hơi kinh ngạc nhìn Thiên phu trưởng Tây Lương này, trong lúc đó nhớ tới, Ỷ la quả thực có một vị huynh trưởng đi theo Tiếu Thiên Vấn tới Tần tác chiến, hắn tuyệt đối không ngờ, Thiên phu trưởng Tây Lương trước mắt này chính là ca ca của Ỷ La?

Ỷ La sắc mặt tái nhợt, chậm rãi đi ra từ trong đám người, nhìn Thiên phu trưởng, rốt cuộc nói:

- Ca ca.

Thiên phu trưởng ngắn gọn sáng tỏ, duỗi một tay ra:

- Ỷ La, theo ta về nhà.

- Về nhà?

Sở Hoan nhíu mày, thản nhiên nói:

- Về nhà ở đâu?

Thiên phu trưởng liếc Sở Hoan, cười lạnh nói:

- Ngươi là Sở Hoan, là ngươi lừa muội muội ta?

Sở Hoan tức giận trong lòng, nhưng dù sao người này cũng là anh vợ của mình, không tiện nổi giận, chỉ thản nhiên nói:

- Ỷ La là thê tử của ta, ta muốn dẫn nàng trở lại nhà chân chính.

- Trở lại Tần quốc?

Thiên phu trưởng cười lạnh nói:

- Ỷ La là muội muội của ta, nhà của nàng, tại thảo nguyên, tại Cổ Lạp Thấm, không phải Tần quốc.

Gã không để ý Sở Hoan, tay vẫn đưa ra:

- Ỷ La, lên ngựa, chúng ta đi.

Ỷ La lui về sau một bước, nhìn Thiên phu trưởng, lại nhìn Sở Hoan một chút, thần sắc đau khổ, nói:

- Ca ca, ta đã là thê tử của Sở Hoan, ta…

Thiên phu trưởng thần sắc lạnh lùng, chậm rãi thu tay, lạnh lùng nói:

- Ngươi muốn vứt bỏ Cổ Lạp Thấm, vứt bỏ người thân, rời xa quê quán? Mà hết htary chỉ vì một tên lừa đảo Tần quốc nghĩ một đằng mồm một nẻo?

- Hắn không phải kẻ lừa gạt.

Ỷ La lớn tiếng kêu lên:

- Hắn là anh hùng, là anh hùng trong lòng Ỷ La, còn là trượng phu của ta.

Thiên phu trưởng trầm giọng nói:

- Ngươi có biết, khi ta về cố hương, chuyện nghe được đầu tiên, chính là ngươi gả cho một người Tần quốc, còn muốn cùng hắn đi tới Tần quốc. Muội muội thân ái của ta, ngươi có biết lúc ta biết rõ chuyện này, lòng ta đau đớn bao nhiêu? Ngươi có biết, lòng ta đã vỡ vụn, nếu như ngươi thật sự rời đi cùng hắn, tan nát cõi lòng không chỉ ca ca của ngươi, còn có phụ thân của ngươi, còn có mẫu thân của ngươi?

Gã nắm chặt tay:

- Ngươi có nghĩ tới phụ mẫu tuổi già của ngươi hay không? Mẫu thân đáng thương của chúng ta, lúc ngươi rời đi, thậm chí cũng không tạm biệt bà, ngươi có biết, nước mắt của bà đã sắp chảy khô.

Vành mắt Ỷ La đỏ lên, run giọng nói:

- Ta thực xin lỗi họ…

- Họ không cần xin lỗi.

Thiên phu trưởng lạnh lùng nói:

- Họ cần chính là một đứa con gái, một đứa con gái có thể chiếu cố họ. Rời khỏi người Tần quốc, theo ta về nhà.

Sở Hoan đi tới trước mặt Ỷ La, thần sắc ngưng trọng nói:

- Ỷ La, ta tôn trọng lựa chọn của nàng, nếu như nàng không muốn theo ta, ta sẽ không miễn cưỡng nàng, nhưng nếu nàng quyết đụng ở cùng ta một chỗ, cho dù lực cản nào, đều do ta gánh chịu.

- Ngươi tới gánh chịu?

Thiên phu trưởng lạnh lùng nhìn Sở Hoan:

- Chỉ sợ ngươi không gánh được hậu quả. Ỷ La sẽ không đi với ngươi, nàng không có lựa chọn.

Ỷ La nhắm mắt lại, Sở Hoan nắm chặt tay nàng, cảm giác được tay nàng đang run rẩy, biết trong lòng Ỷ La đau đớn giãy dụa, hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Thiên phu trưởng, gằn từng chữ:

- Ngươi có thể đi rồi, ta sẽ mang theo nàng về nhà.

Thiên phu trưởng lạnh lùng cười, quay đầu ngựa lại, đi lại vài mét, giơ loan đao trong tay lên, nghiêm nghị hét to:

- Ta hỏi các ngươi, các ngươi có đồng ý xem Tháp Lan Cách của các ngươi đi tới Tần quốc?

Mấy trăm kỵ binh Tây Lương cùng kêu to:

- Không muốn, chúng ta thề sống chết lưu Tháp Lan Cách lại.

Thiên phu trưởng giương đao chỉ về phía trước:

- Các ngươi nhìn rõ ràng rồi, trước mắt các ngươi, chính là Tháp Lan Cách của các ngươi, bên cạnh nàng là người Tần quốc. Các ngươi còn nhớ hay không, trên chiến trường Tần quốc, Cổ Lạp Thấm chúng ta có bao nhiêu người chết? Hôm nay, ta dùng thân phận Cổ lạp Thấm mệnh lệnh các ngươi, nếu có người muốn mang theo Tháp Lan Cách Cổ Lạp Thấm rời khỏi đây một bước, liền dùng đao và máu của các ngươi tới nói chuyện.

Hiên Viên Thắng Tài giơ chiến đao lên, lạnh lùng nói:

- Các huynh đệ, chuẩn bị sẵn sàng, người Tây Lương ra tay với chúng ta, hãy để họ thấy được sự lợi hại của tinh nhuệ Đại Tần ta.

Hai bên đều chỉ đao, giương cung bạt kiếm, lúc nào cũng có thể giết tới.

Sở Hoan nhìn chằm chằm vào đôi mắt Thiên phu trưởng, trầm giọng nói:

- Tháp Đô, nếu như ngươi muốn dùng đao và máu để giải quyết chuyện này, ta nguyện ý phụng bồi.

Lúc này Tiết Hoài An lại hơi bất an, nhân mã của Tháp Đô Cổ Lạp Thấm nhiều hơn mình, hơn nữa nhìn qua đều là kẻ thiện chiến, nếu muốn đánh nhau, hậu quả không thể lường được.

Mắt thấy sẽ tiến vào sa mạc Kim Cổ Lan, rời khỏi Tây Lương, Tiết Hoài An thật sự không thể tưởng được phút cuối cùng còn xảy ra chuyện như vậy.

Thiên phu trưởng lạnh lùng nói:

- Tây Lương chúng ta, sẽ không cho phép Tháp Lan Cách của mình trở thành thê tử của cừu nhân. Vô số dũng sĩ Cổ Lạp Thấm chết trong tay người Tần quốc, linh hồn của họ, càng không muốn chứng kiến Tháp Lan Cách của họ rơi vào tay đồ tể.

- Đồ tể?

Sở Hoan cười ha ha, cười rất lãnh khốc:

- Rốt cuộc ai là đồ tể, có lẽ các ngươi rất rõ ràng trong lòng, trận chiến này là các ngươi dẫn tới, tiếp theo đây các ngươi còn muốn dùng thân phận địch nhân đặt chân tới Đại Tần, ta có thể nói cho các ngươi biết, các ngươi sẽ chết càng nhiều hơn nữa…

Thiên phu trưởng thần sắc tức giận, cướp lấy trường cung của một tên binh sĩ bên cạnh, giương cung cài tên, mũi tên nhắm ngay Sở Hoan.

Lúc Tháp đô giương cung cài tên, mấy người Lang Oa Tử đứng ở phía sau Sở Hoan không xa cũng giương cung cài tên, mũi tên nhằm thẳng vào Tháp đô. Tiễn pháp của Lang Oa Tử cực kỳ khủng bố, một mũi tên này nếu bắn ra, mười phần Tháp đô kia sẽ không tránh khỏi.

Ỷ La thấy Tháp đô giương cung cài tên, thân hình vọt lên chắn ngang trước mặt Sở Hoan, tay cầm một thanh đao chĩa thẳng vào ngực mình, kiên định nói:

- Ca ca, nếu huynh muốn giết chàng, hãy đâm tên và cả cây chủy thủ này vào ngực muội.

Tháp đô cắn răng, quai hàm nổi lên, lạnh lùng nói:

- Vì nam nhân này mà phản bội Cổ Lạp Thấm, xem ca ca của mình là địch nhân sao?

- Muội chưa từng phản bội Cổ Lạp Thấm, càng không xem thân nhân của mình là địch.

Ỷ La rơi lệ:

- Chàng là trượng phu của muội, muội không cho phép mũi tên của huynh làm hại chàng.

- Nhưng hắn nhất định sẽ làm thương tổn muội.

Tháp đô hiển nhiên không hề có chút hảo cảm đối với người Tần:

- Nếu hôm nay hắn dẫn muội rời khỏi, ta chỉ có thể dùng đao nói chuyện với hắn. Nếu muội có một chút gì bị thương tổn, bất kể chính là muội tự làm thương tổn mình, ta nhất định sẽ biến mảnh đất này thành nấm mồ chôn người Tần. Ta dám cam đoan, chỉ cần muội bị thương tổn, sẽ không có một ai trong bọn họ có thể đi ra khỏi thảo nguyên Cổ Lạp Thấm.

Sở Hoan thấy Tháp đô này ngoan cố, không muốn nói chuyện lý lẽ, mày cau lại, chợt nghe Ỷ La nói:

- Chỉ cần huynh không làm thương tổn Sở Hoan, muội sẽ đồng ý cùng huynh quay về.

- Không được.

Sở Hoan trầm giọng nói:

- Ỷ La, lựa chọn của nàng chỉ có thể xuất phát từ đáy lòng nàng. Ta không cho phép nàng vì sự bức bách của người khác mà quyết định vội vã.

Tháp đô đã buông tiễn, hỏi:

- Muội chắc chắn đồng ý cùng ta trở về.

Sở Hoan kiên định nói:

- Nàng sẽ không đi theo ngươi, nàng là thê tử của ta.

Ỷ La đã xoay người, vươn một bàn tay, vuốt ve gương mặt Sở Hoan, vẻ mặt cực kỳ dịu dàng, rồi quay sang Tháp đô nói:

- Ca ca, huynh nhất định phải đáp ứng muội một điều kiện.

- Chỉ cần muội theo ta về, không để người Tần lừa gạt, việc gì ta cũng đáp ứng muội.

Tháp đô lập tức nói.

- Chờ muội nửa ngày, trước khi mặt trời xuống núi, muội ở đây chờ huynh.

Ỷ La nói:

- Rồi sẽ theo huynh về nhà.

Tháp đô nhìn Ỷ La, không chút do dự, đưa tay ra hiệu, đám Tây Lương binh phía sau đều thu hồi binh khí. Tháp đô nhìn Ỷ La:

- Khi mặt trời xuống núi, ta sẽ đến đón muội về nhà.

Gã không nói thêm lời nào, quay đầu ngựa lại, chạy như bay. Đám Tây Lương binh phía sau cũng quay đầu ngựa lại, đuổi theo.

Mọi người không thể hình dung người Tây Lương nói đi là đi, có chút kinh ngạc.

Lúc Ỷ La quay đầu lúc, nhìn thấy gương mặt Sở Hoan ngưng trọng đến cực điểm. Nàng thu hồi dao găm, duyên dáng cười nói:

- Hoan ca, chúng ta hãy cùng nhau, đua xem ngựa ai nhanh hơn.

Nàng lấy một con ngựa, nhảy lên lưng, thấy Sở Hoan ngơ ngác nhìn mình, cười nói:

- Đi!

Nàng run cương ngựa, chạy như bay về phía Tây. Sở Hoan cũng nhảy lên một con ngựa, chạy theo phía sau. Hiên Viên Thắng Tài vội vàng nói:

- Mau đi theo Sở đại nhân!

Tiết Hoài An đã nói:

- Chậm đã!

Y nhìn theo bóng dáng đôi vợ chồng, khẽ thở dài:

- Để cho bọn họ ở với nhau một lát. Đây có lẽ là... lần cuối cùng họ ở bên nhau.

- Sự an toàn của Sở đại nhân, không thể không suy xét.

Hiên Viên Thắng Tài cau mày nói.

Tiết Hoài An nói:

- Khiến vài người đi theo xa xa là được, không nên đến quá gần, càng không nên quấy rầy bọn họ!

Y phân phó thuộc hạ:

- Toàn đội đóng quân tại chỗ, hôm nay ban ngày nghỉ ngơi, buổi tối lên đường!

Ngựa Ỷ La phi rất nhanh. Tuy rằng Sở Hoan không phải đang cưỡi Lôi Hỏa Kỳ Lân, nhưng chạy cũng không chậm, đi theo bên cạnh Ỷ La. Phong cảnh thảo nguyên say lòng người. Ánh nắng tươi sáng. Hai người phóng ngựa chạy như bay, vốn là là cảnh tượng đẹp đẽ, nhưng lúc này, lòng Sở Hoan tựa hồ như bị một khối đá lớn đè nặng, thở không nổi nữa.

Hắn đột nhiên hiểu được, tình cảm của Ỷ La dành cho mình đúng là khắc cốt ghi tâm. Mà chính mình dường như chưa làm được gì cho nàng. Chính mình đã để cho nàng bị thua thiệt quá nhiều.

Khi đi đến một sườn núi, rốt cuộc Ỷ La dừng ngựa lại. Sở Hoan cũng dừng ngựa ở bên cạnh nàng, nhìn Ỷ La. Ỷ La vẻ mặt dịu dàng, ngắm đại thảo nguyên bát ngát mênh mông.

-Ỷ La!

Sở Hoan vừa mở miệng, Ỷ La đã quay lại lắc đầu, dường như biết Sở Hoan muốn nói gì. Nàng dịu dàng nói:

- Hoan ca, chàng nói thảo nguyên có đẹp không?

Sở Hoan gật gật đầu.

- Thảo nguyên rất đẹp, cô nương thảo nguyên rất đẹp, mà tấm lòng dũng sĩ thảo nguyên cũng rất thuần phác.

Ỷ La nhẹ nhàng nói tiếp:

- Người Tây Lương không hung ác như sự tưởng tượng của người Tần. Bọn họ có thân nhân và niềm tin của mình. Có lẽ rất nhiều năm sau, hai nước của thiếp và chàng sẽ có người hóa giải hận thù này.

Sở Hoan tâm tình nặng nề, khẽ thở dài:

-Ỷ La, nàng cho ta quá nhiều, mà ta… ta không muốn trở thành người nhu nhược, ngay cả thê tử của mình cũng không bảo hộ được.

Ỷ La xuống ngựa, nhìn Sở Hoan xuống ngựa, nắm lấy tay hắn, cùng đi đến một đám cỏ bên sườn núi ngồi xuống. Nàng hạ giọng nói:

- Hoan ca, chàng không phải là người nhu nhược. Chàng chân chính là đại anh hùng. Chàng cũng biết, khi ở trong sa mạc rộng lớn, lúc máu tươi của chàng chảy vào trong cơ thể thiếp, thiếp đã biết, chàng là người cả đời này thiếp mãi mãi yêu. Có thể gặp chàng, ông trời đúng là rất công bằng với thiếp.

- Nhưng ta chẳng làm được gì cho nàng.

- Không nên tự trách mình.

Ỷ La đưa tay lên vuốt vẽ gương mặt góc cạnh của Sở Hoan:

- Từ khi mới bắt đầu, thiếp đã biết thiếp sẽ không thể rời xa thảo nguyên. Linh hồn của thiếp ở thảo nguyên, rời khỏi thảo nguyên, thiếp sợ mình sẽ chết.

Sở Hoan ngẩn ra.

- Chớ có trách thiếp.

Nước mắt Ỷ La bắt đầu lăn xuống gò má:

- Thiếp vẫn muốn nói cho chàng biết, có một việc, thiếp vẫn dấu chàng. Trước đại hôn của chúng ta, thiếp đã biết bọn họ sắp xếp hôn sự này để cài bẫy chàng. Mục đích của bọn họ là dùng địa vị Phò mã để vây khốn chàng. Thiếp đã không nói cho chàng biết, rất xin lỗi…

Sở Hoan lắc đầu nói:

- Ỷ La, không nên nói như vậy. Mặc kệ người khác nói gì, với ta, được chung sống với nàng, đó là hôn nhân chân chính. Và bất luận âm mưu quỷ kế gì cũng không hề liên quan đến chúng ta.

- Lúc ở điện Thái Dương, thiếp bằng lòng cùng chàng về nước Tần, đơn giản là thiếp biết, nếu thiếp không nhận lời, bọn họ sẽ có lý do giữ chàng ở lại Tây Lương.

Ỷ La khóc như mưa, nhưng giọng vẫn vô cùng dịu dàng:

- Chỉ có đồng ý cùng chàng trở về, bọn họ mới không còn lý do gì để giữ chàng lại Tây Lương. Hoan ca, kỳ thật trong lòng thiếp đã sớm có quyết định.

- Quyết định?

Sở Hoan nắm chặt tay Ỷ La:

- Quyết định gì?

- Chàng là quan viên nước Tần, thiếp là Tháp lan cách Tây Lương, trận chiến tranh này, chúng ta giết chết nhiều người nước Tần, mà cũng có nhiều người Tây Lương chết trong tay người Tần. Thù hận giữa hai nước đã rất sâu.

Mắt Ỷ La ướt đẫm nước:

- Người Tần hận chúng ta, nếu ta thật sự cùng chàng trở về Tần quốc, chàng cũng sẽ bị người Tần oán hận. Thiếp hiểu đạo lý này.

Sở Hoan lắc đầu nói:

- Nàng không cần nghĩ như vậy. Bất kể nàng là ai, đều không thể thay đổi sự thực nàng là thê tử của ta.

- Bởi vì yêu chàng, cho nên thiếp không muốn thấy chàng bị khổ sở.

Trong mắt Ỷ La sung mãn vẻ kiên định:

- Chàng có một thê tử Tây Lương, nhất định sẽ rất bất lợi. Cho nên…

Nàng đưa hai tay ra nâng mặt Sở Hoan lên, khuôn mặt hai người gần nhau trong gang tấc:

- Thiếp không muốn người thiếp yêu bị người khác oán hận. Thiếp sớm đã quyết định, khi chàng rời khỏi Tây Lương, chính là lúc chúng ta ly biệt. Thiếp vốn định đi cùng chàng đến sa mạc, xem ra… đã không được rồi…

Sở Hoan như mê như tỉnh ôm Ỷ La vào ngực.

Giờ này khắc này, hắn rốt cuộc đã hiểu rõ nỗi đau đớn của Ỷ La.

Từ sau khi rời khỏi thành Thanh La, Sở Hoan cảm giác Ỷ La càng lúc càng u buồn hơn. Hắn vốn tưởng rằng nguyên do là vì nàng sắp phải rời xa quê hương, không hề nghĩ tới, Ỷ La u buồn vì khoảng cách với sa mạc Kim Cô Lan càng gần, thời gian hai người bên nhau càng ngắn lại.

Vào lúc này, Sở Hoan cảm thấy trong lòng chua xót vô cùng. Hắn ôm Ỷ La nói:

- Ỷ La, theo ta trở về. Ta không cần biết gì hết, nàng là thê tử của ta, ta không thể bỏ nàng ở lại.

- Hoan ca, không phải chàng bỏ thiếp lại, mà vận mệnh như thế rồi.

Hai gò má Ỷ La nép vào trong lòng ngực Sở Hoan, nước mắt thấm ướt hết vạt áo của hắn.

- Thiếp đã nhận lời ca ca. Không thể làm trái lời hứa.

Nàng ôm eo Sở Hoan, hạ giọng nói:

- Nếu sau này, trong cuộc sống của mình, có lúc nào rảnh rỗi, chàng hãy nhớ đến thiếp nhé. Thiếp nguyện làm cái kén ẩn sâu trong lòng đất, ngủ say 20 năm, sau đó, vào ngày xuân ấm áp, phá kén bay ra, hóa thành bươm bướm, bay từ trên trời xuống, đậu vào hoa lá cỏ cây, nhảy múa cho chàng xem…

(hu hu - dịch giả khóc hết nước mắt ướt nhẹp mắt kính rùi VIP ơi, ứ dịch nữa, huhu)

Sở Hoan ôm chặt Ỷ La, giọng chua xót:

- Ỷ La, ta sẽ không quên nàng, vĩnh viễn sẽ không quên. Cho dù chết đi, ta cũng sẽ mang theo hình của nàng mà chết. Ta sẽ không để nàng phải chờ lâu. Ta hứa với nàng, chỉ cần ta còn sống, chỉ cần ta làm cho xong chuyện kia, ta nhất định sẽ trở lại thảo nguyên, ta nhất định sẽ trở về…

Ỷ La khóc như mưa:

- Thiếp biết, thiếp biết chàng nhất định sẽ trở về, một năm, hai năm, mười năm, hai mươi năm, thiếp sẽ ở Cổ Lạp Thấm chờ chàng…

huhu

Lúc chạng vạng rối, Tháp đô suất lĩnh thủ hạ một lần nữa quay lại doanh địa.

Mặt trời chiều đã ngả về Tây, ánh tịch dương êm đềm trải khắp thảo nguyên, càng khiến cho thảo nguyên mang một vẻ đẹp vô cùng mơ huyễn (từ này em tự nghĩ ra, hihi). Bên trong ánh chiều, có hai con ngựa đang chậm rãi đi tới.

Tướng sĩ hai bên đều tập trung ánh mắt vào hai người.

Hai con ngựa song hành mà bước, dường như không dám đi nhanh, vì sợ, sợ rằng sẽ phải đối mặt với biệt ly. Nhưng con đường nào cũng có điểm cuối. Rốt cuộc, hai người đã phải dừng ngựa. Mắt nhìn mắt. Sâu trong đôi mắt đó, tràn đầy chua xót không thôi.

Mặt đất hoàn toàn yên tĩnh.

- Thiếp đi đây.

Một lúc sau, Ỷ La lên tiếng:

- Hoan ca, cả đời này, chuyện may mắn lớn nhất của thiếp đó là gặp chàng. Điều hạnh phúc nhất, chính là được làm vợ chàng.

- Có thể cưới nàng làm vợ, ta chết cũng không hối tiếc.

Sở Hoan gằn từng chữ:

- Chờ ta trở lại!

Ỷ La cười nói tự nhiên, chỉ có điều, trong nụ cười đó, vẫn không thể dấu sự xa xót. Nàng quay đầu ngựa lại, phi về hướng Tháp đô, được một quãng, Ỷ La đột nhiên ghìm cương, quay đầu lớn tiếng nói:

- Sở Hoan, chàng hãy nhớ, mỗi ngày sau này, thiếp đều nghĩ đến chàng, cho đến khi thiếp chết. Và kể cả khi thiếp đã chết! hiz hiz

Rồi không nói lời nào nữa, run cương ngựa lên, ngựa phi như sao băng. Tháp đô cũng vung tay lên, kỵ binh Cổ Lạp Thấm đều quay đầu ngựa lại, tiếng vó ngựa vang lên lốc cốc, không lâu sau, đã đi thật xa.

Sở Hoan ngồi trên lưng ngựa nhìn theo bóng dáng càng lúc càng xa dần của Ỷ La, đến lúc hai mắt như mờ đi, trong lúc đó, cảm thấy ngực khó chịu, đầu choáng váng, trước mắt tối sầm, thân thể nhũn ra, cả người ngã vật xuống đất. Tất cả mọi người phía sau chấn động đều lao lại, cùng kêu lên:

- Đại nhân…

Lúc Sở Hoan tỉnh lại, phát hiện mình nằm trên xe ngựa, xe ngựa vẫn đang đi, trên người đang đắp chăn lông, nhìn chung quanh một chút, lại phát hiện đôi hoa tỷ muội đang rúc vào nhau, cũng ở trong xe, chẳng qua hai người đều đã ngủ.

Sở Hoan ngồi dậy, nhẹ nhàng xốc chăn lông lên, kéo mảnh vải cửa sổ xe, nhìn qua bên ngoài, lại phát hiện bên ngoài hơi lờ mờ, đang đi đường ban đêm.

Đôi hoa tỷ muội này lúc nào cũng mẫn cảm, tuy động tĩnh của Sở Hoan rất nhỏ, nhưng Bố Lan Thiến giống như con thỏ con vẫn tỉnh lại trước, mở to mắt nhìn thấy Sở Hoan, lộ ra vẻ vui mừng, vội gọi Trân Ni Ti:

- Trân Ni Ti, hắn tỉnh rồi, ngươi mau nhìn, hắn tỉnh rồi.

Trân Ni Ti bị gọi tỉnh, thấy Sở Hoan đã ngồi xuống, cũng lộ ra vẻ mừng rỡ:

- Sở… ngươi đã tỉnh?

Sở Hoan cảm thấy đầu mình còn hơi đau, hơi gật đầu hỏi:

- Ta đã ngủ bao lâu rồi?

- Ngày hôm qua… ngày hôm qua ngươi ngã xuống ngựa, hù chết tất cả mọi người.

Trân Ni Ti còn sợ hãi trong lòng nói:

- Chẳng qua cũng may ngươi không có việc gì !

- Ngày hôm qua?

Sở Hoan nhíu mày nhớ tới chuyện ngày hôm qua, mình dĩ nhiên đã ngủ cả một ngày.

Từ lúc đi sứ tới nay, tinh thần hắn lúc nào cũng kéo căng, vốn mệt nhọc quá độ, tuy nói nghị lực của hắn kinh người, nhưng cuối cùng cũng là thân thể máu thịt, hôm qua Ỷ La rời đi, Sở Hoan đau thương khó nhịn, mệt nhọc lại thêm bi thương, khiến cho thân thể của hắn xuất hiện khác thường.

Thần sắc của hắn nhìn qua rất ảm đạm, nhìn bên ngoài cửa xe, ánh trăng yếu ớt, Ỷ La cũng đã đi xa, Sở Hoan không khỏi chán nản.

Khi Sở Hoan dừng xe ngựa lại, đi ra khỏi xe ngựa, Lang Oa Tử cùng Tôn Tử Không bên cạnh xe ngựa lập tức nhìn thấy, Tôn Tử Không vui vẻ nói:

- Sư phó, ngài đã tỉnh?

Sở Hoan gật đầu hỏi:

- Chúng ta đã đến đâu rồi?

- Lạc đà khách nói, chậm nhất sáng ngày mai có thể tới khu vực biên giới sa mạc Kim Cổ Lan, Tiết đại nhân để chúng ta sớm đi tới, ngày mai nghi ngơi cẩn thận một chút, sau đó sẽ bắt đầu xuyên qua sa mạc.

Sở Hoan nhìn thấy Lôi Hỏa Kỳ Lân của mình ngay bên cạnh xe ngựa, đi qua xoay người lên ngựa, cưỡi ngựa tìm tới Tiết Hoài An. Tiết Hoài An nhìn thấy Sở Hoan bình yên vô sự, cực kỳ vui mừng:

- Sở đại nhân, ngươi đã tỉnh rồi, ta còn đang buồn bực, ngày mai có thể sẽ đi vào sa mạc, nếu ngươi vẫn không thể tỉnh, bổn quan thật sự không biết nên làm gì bây giờ.

Sở Hoan nhẹ nhàng cười, gió đêm thổi bay mái tóc dài của hắn, hắn quay đầu, ánh mắt ảm đạm. Tiết Hoài An khẽ thở dài:

- Sở đại nhân, Ỷ La Tháp Lan Cách là nữ tử rất giỏi, tấm lòng của nàng, khiến cho bổn quan khâm phục!

Dù sao Tiết Hoài An cũng là người hơn bốn mươi tuổi, chuyện gì chưa gặp qua, trong mắt y, Ỷ La trở về theo Tháp Đô, đương nhiên bởi vì Sở Hoan.

Lúc ấy hai bên giương cung bạt kiếm, nếu như không phải Ỷ La đáp ứng theo Tháp Đô trở về, Tiết Hoài An tin tưởng hai bên nhất định sẽ xảy ra một trận kịch chiến thảm thiết trên thảo nguyên Cổ Lạp Thấm.

Có thể đánh bại Tháp Đô hay không, Tiết Hoài An không rõ ràng lắm, nhưng y lại biết, dù thắng hay bại, một khi ra tay, sứ đoàn muốn bình yên rời khỏi Tây Lương, đó không thể nghi ngờ là suy nghĩ hão huyền rồi.

Ỷ La có thể nói là dùng hạnh phúc của mình đổi lấy bình an cho sứ đoàn, tuy mục đích của nàng có lẽ chỉ vì bảo hộ Sở Hoan, nhưng không thể phủ nhận, sứ đoàn được lợi rất nhiều.

Tiết Hoài An đương nhiên biết rõ tâm tình của Sở Hoan lúc này.

Sở Hoan quay đầu chăm chú nhìn một lát, rốt cuộc thu hồi ánh mắt, hít một hơi thật sâu, hỏi:

- Đại nhân, ngày mai sẽ tới được biên giới sa mạc?

- Đúng vậy.

Tiết Hoài An lập tức đáp:

- Bổn quan chuẩn bị đi đường suốt đêm, sáng mai sẽ nghỉ ngơi một ngày, tiếp theo phải đi một đoạn thời gian rất dài trong sa mạc rộng lớn, bổn quan chuẩn bị để mọi người tích tụ một chút thể lực. Sở đại nhân, theo ý của ngươi nên thế nào?

- Đại nhân nghĩ chu toàn.

Sở Hoan gật đầu nói.

Tiết Hoài An vuốt râu cười, bỗng nhiên nghĩ tới cái gì, nói:

- Sở đại nhân, lá cờ kia, chúng ta đã giương lên rồi!

- Ồ?

- Buổi sáng hôm nay, gặp một đội kỵ binh Tây Lương, chật vật lui lại từ Đại Tần chúng ta, nhìn xem… Ha ha, dường như thua trận lớn, nhân số không ít, thiếu chút nữa tập kích sứ đoàn chúng ta, may mắn ta nghĩ tới kim sắc đại kỳ Ma Ha Tạng đưa cho chúng ta, lại sai người lấy ra.

Tiết Hoài An đắc ý nói:

- Sở đại nhân, lá cờ kia thật sự hữu dụng, sau khi họ chứng kiến lá cờ kia, không dám tùy tiện công kích, phái người đến hỏi thăm, chúng ta nói lá cờ này do Ma Ha Tạng tặng, bọn họ liền tránh đường rời đi… Cho dù nói thế nào, Ma Ha Tạng này vẫn làm một chuyện tốt.

Sở Hoan đáp:

- Xem ra người Tây Lương quả thật là lui lại toàn tuyến rồi.

Tiết Hoài An nói:

- Đúng là như vậy. Chúng ta cũng hỏi vài câu, quân Tây Lương tại Đại Tần chúng ta, đã lui về từng nhóm, nghe nói hiện giờ có tám đội nhân mã rời khỏi Đại Tần chúng ta, đợi đến lúc chúng ta trở lại Đại Tần, chỉ sợ người Tây Lương đều đã rút về rồi.

Y vuốt râu:

- Chiến tranh đánh là sĩ khí, là thuế ruộng trang bị, lúc này người Tây Lương khỏi trọng binh xâm lấn Đại Tần chúng ta, nghe nói số tiền lương thực trang bị kia, chuẩn bị rất nhiều năm, lúc này bị giết sạch mà về, muốn chuẩn bị vật tư xâm lấn nữa, chỉ sợ không phải chuyện dễ dàng rồi.

- Tây Lương lúc trước coi như thái bình, có thể thuận lợi tích lũy vật tư trang bị.

Sở Hoan biểu thị đồng ý đối với cái nhìn của Tiết Hoài An:

- Hiện giờ trong nước loạn lạc, chớ nói muốn tích góp vật tư, nếu như cuộc nội loạn này còn tiếp tục, nội bộ Tây Lương tiêu hao rất nhiều vật tư, muốn chuẩn bị xâm lấn Đại Tần ta một lần nữa, đã là chuyện cực kỳ khó khăn, cho dù bổn sự của Ma Ha Tạng giỏi, trong vòng ba tới năm năm, có lẽ không có khả năng tạo thành uy hiếp đối với Đại Tần ta.

Tiết Hoài An cười ha ha nói:

- Ba năm năm năm là đủ rồi. Lúc này người Tây Lương đánh Đại Tần ta, nói trắng ra cũng không phải họ lợi hại thế nào, chỉ là Phong Tướng quân đội nhiên bị hại, trong nhất thời Tây Bắc Quân như rắn mất đầu, cho nên mới bị họ thừa dịp trống mà vào. Qua trận này, chắc chắn Thánh thượng sẽ chỉnh đốn Tây Bắc một lần nữa, dùng sự anh minh thần võ của Thánh thượng, phòng tuyến Tây Bắc sẽ xây dựng lại rất nhanh, từ nay về sau, chỉ sợ người Tây Lương không còn cơ hội.

Y dừng một chút, khẽ nói:

- Nhưng không biết Dư lão Tướng quân có được Thánh thượng cho ở lại Tây Bắc hay không, nếu Dư lão Tướng quân có thể lưu lại Tây Bắc, triều đình ủng hộ mạnh mẽ, chắc chắn Tây Bắc sẽ được Dư lão tướng quân dựng thành tường đồng vách sắt.

Sở Hoan cũng không nói lời nào.

Trước khi rời quan, hắn đã gặp gỡ Dư Bất Khuất, tình hình của Dư Bất Khuất lúc đó đã không quá tốt, thậm chí bởi vì chuyện ái tướng bộ hạ Đậu Ba xúc phạm quân pháp phải chém, thổ huyết trước mặt mọi người.

Dư Bất Khuất một mực dưỡng thương ở kinh thành, quân tình Tây Bắc có nguy cơ, lão kéo thân bị bệnh chạy tới Tây Bắc, đối mặt với Tây Bắc bị chiếm cứ phá thành mảnh nhỏ, ngăn cơn sóng dữ, ổn định phòng tuyến, ngăn cản người Tây Lương tấn công, nhưng dù sao lão cũng là một lão giả lục tuần mắc bệnh, nhiều chuyện quấn thân tại Tây Bắc, ngàn vạn quân tình đều cần lão xử lý, cho dù thân thể làm bằng sắt, chỉ sợ cũng khó có thể kiên trì.

Lần cuối cùng Sở Hoan nhìn thấy Dư Bất Khuất, Dư Bất Khuất vẫn nằm trên giường, lại nghiêm mật phong tỏa bí mật thân thể không khỏe, hiện giờ đã sắp qua hai tháng, thực sự không biết tình hình của Dư Bất Khuất thế nào.

Mặc kệ tình huống thế nào, Sở Hoan mơ hồ cảm thấy, dùng thân thể và tuổi tác của Dư Bất Khuất, muốn tiếp tục lưu lại trấn thủ Tây Bắc, chỉ sợ lòng có thừa mà lực không đủ.

Sở Hoan suy nghĩ trong lòng, tuyến Nhạn Môn Quan cuối cùng phải phái binh trú đóng, Tây Bắc Quân cũng cần chỉnh đốn một lần nữa, nếu như cuối cùng Dư Bất Khuất không thể lưu lại, triều đình sẽ phái vị quan lớn nào trấn thủ tại Tây Bắc?

Tứ Đại Thượng Tướng quân, Phong Tướng quân đã ngộ hại, Xích Luyện Điện tọa trấn Liêu Đông Đạo Đông Bắc, Dư Bất Khuất tuổi tác quá lớn thân thể không tốt, chắc chắn cũng không được, tính đi tính lại, không biết Lôi Cô Hành có nhận lệnh tọa trấn Tây Bắc hay không?

Tiết Hoài An thấy Sở Hoan có suy nghĩ, kêu lên:

- Sở đại nhân, ngươi đang suy nghĩ cái gì?

Sở Hoan khôi phục tinh thần, lắc đầu nói:

- Không có việc gì, chỉ là nghĩ tới, nếu như Dư lão Tướng quân không thể ở lại Tây Bắc, triều đình sẽ phái người nào thay thế Dư lão Tướng quân?

Tiết Hoài An khẽ giật mình, hai hàng lông mày nhíu lại, trầm ngâm một lát, mới nói:

- Vấn đề như vậy. Thật ra Tây Bắc quả thật không phải ai cũng có thể gánh được. Tây Bắc dân phong dũng mãnh, mười tám nước Trung Nguyên năm đó, Tây Bắc này chiếm cứ ba nước, hơn nữa Tây Bắc binh dũng mãnh thiện chiến, lại cương quyết bướng bỉnh, không có bản lĩnh thực sự, sẽ không trấn áp được Tây Bắc binh.

Y vuốt râu thở dài:

- Hiện giờ ngẫm lại, sau cuộc chiến này cho dù Dư lão Tướng quân ở lại Tây Bắc, cũng chưa chắc có thể trấn trụ trên dưới Tây Bắc, từ môn phiệt đến Tây Bắc quân, đều không dễ trấn áp, lúc trước cũng chỉ có Phong Tướng quân trấn trụ được Tây Bắc, hiện giờ Phong Tướng quân không còn, đột nhiên nghĩ tới, quả thật nghĩ không ra ai có thể gánh được trách nhiệm lớn này.

Y lập tức cười giễu :

- Chúng ta đều là người bình thường, Thánh thượng anh minh, dùng cơ trí của Thánh thượng, đương nhiên có tính toán trong lòng.

Màn đêm buông xuống, đội ngũ cũng không ngừng, thẳng tiến hướng Nam, đến lúc sáng sớm, quả thật tiến vào sa mạc.

Tiết Hoài An lệnh toàn quân hạ trại nghỉ ngơi, chuẩn bị tiến vào sa mạc lúc chạng vạng tối.

Một ngày trú đóng này, có mấy đội nhân mã đi ra từ sa mạc, đều là Tây Lương binh rút về từ Tần quốc, nhìn thấy hơi tán loạn, có rất nhiều đội hơn mười người, còn lại thì mấy trăm người, nhìn thấy nơi sứ đoàn trú quân, đều tới gần, cũng may đại nhật kỳ đón gió phấp phới, Tây Lương binh không dám hành động thiếu suy nghĩ, phái người tới, Sở Hoãn để tránh giải thích, giao kim đao cho Hiên Viên, sai gã sắp xếp, có hai vật đại nhật kỳ và kim đao, Tây Lương binh nào dám động, tuy có chút hoài nghi trong lòng, nhưng ai cũng không dám mạo phạm nơi trú quân của sứ đoàn.

Trái lại đôi hoa tỷ muội kia, tâm tình nhìn qua không tốt, Sở Hoan cũng biết được từ miệng Tôn Tử Không, sau khi Ỷ La rời đi, đôi hoa tỷ muội này không chỗ để đi, đành tiếp tục theo sứ đoàn tới Tần quốc, Sở Hoan cũng biết lúc này không thể vứt bỏ đôi hoa tỷ muội này, chuyện tới nước này, quả thực không có biện pháp sắp xếp, đành đi một bước tính một bước, trước tiên mang theo các nàng trở lại Tần quốc nói sau.

Lúc chạng vạng tối, đội ngũ nhổ trại lên đường, xe ngựa đã không thể ngồi, hoa tỷ muội đành cưỡi ngựa mà đi, cũng may hai người đều biết cưỡi ngựa, đi theo đội ngũ, tiến thẳng hướng Nam.

Sở Hoan thấy đôi hoa tỷ muội này da mịn thịt mềm, cũng không biết họ có thể chống đỡ rời khỏi sa mạc hay không, nghĩ lại cảnh ngộ của đôi hoa tỷ muội cũng rất đáng thương, đương nhiên chiếu cố nhiều hơn.

Đội ngũ đi trong xa mạc mấy ngày, cũng may có kinh nghiệm lúc đến, trong lòng mọi người đều có chuẩn bị, không ngoài dự liệu của Sở Hoan, đôi hoa tỷ muội chỉ đi hai ngày đã mệt mỏi không chịu nổi.

Trong sa mạc rộng lớn, đi xuyên qua ngẫu nhiên có thể gặp được Tây Lương binh rút về, thậm chí mấy lần nhìn thấy thi thể chiến mã thậm chí Tây Lương binh chết trong sa mạc, mặc dù có đồng bạn mai táng, nhưng bão cát bất ổn, một trận gió đi qua, thi thể vùi lấp có đôi khi sẽ lộ ra, Sở Hoan chứng kiến, qua mấy ngày đã gặp được thi thể mười con chiến mã, còn nhìn thấy thi thể năm sáu tên Tây Lương binh.

Đối với người Tây Lương mà nói, rung chuyển trong nước khiến lần này lui lại là một đả kích nặng nề, Tây Lương binh gặp được trên đường đều mệt mỏi không chịu nổi, thần sắc mê mang.

Thường xuyên có một số Tây Lương binh từ xa nhìn thấy đại nhật kỳ, liền hoan hô tới gần, phát hiện là người Tần quốc, liền thất vọng, nhìn thấy kim đao, mất hứng mà đi.

Cũng may sứ đoàn có nhiều võ sĩ Cận Vệ Quân tinh nhuệ, quy mô sứ đoàn không nhỏ, một số Tây Lương binh chứng kiến hàng hóa chất trên đội lạc đà của sứ đoàn, lộ ra vẻ tham lam, nhưng số người ít, cho dù có lòng bất chính, cũng không dám ra tay, mà số người nhiều, đạt nhật kỳ cũng kim đao đều ở đây, ai dám mạo hiểm hành động thiếu suy nghĩ, cho nên tuy rằng sứ đoàn thỉnh thoảng gặp phải Tây Lương binh trong sa mạc, nhưng không bị quấy nhiễu chút nào thuận lợi xuyên qua sa mạc.

Sứ đoàn mất nửa tháng mới đi qua sa mạc rộng lớn. Thật ra cũng không gặp phải bão cát. Bởi vì Tây Lương binh rút quân trên quy mô lớn nên sa phỉ cũng không dám ngang nhiên hoạt động vào lúc này. Nếu Tây Lương binh gặp sa phỉ chắc chắn không nói hai lời vung đao lên đánh liền.

Toàn đoàn gần như là người kiệt sức ngựa hết hơi. Tuy nhiên, bởi vì lúc quay về cũng không bị áp lực thời gian như khi đi sứ nên dĩ nhiên cũng dành thời gian nghỉ ngơi nhiều hơn. Tiết Hoài An và mấy quan viên bộ Lễ trải qua lần đi sứ này coi như đã mất một nửa tính mạng.

Một ngày nọ, cuối cùng, Lạc đà khách cũng đã đưa toàn sứ đoàn ra khỏi sa mạc, về tới Lạc Nhạn trấn. Lạc đà khách nhìn thấy Lạc Nhạn trấn xa xa thì không kiềm chế nổi cơn hưng phấn mà hò reo ầm ĩ. Toàn sứ đoàn cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vẻ mặt Sở Hoan tuy rằng vẫn bình tĩnh như nước, nhưng sâu trong đôi mắt, vẫn có một nỗi u buồn không thể che giấu.

Tỷ muội Trân Ni Ti trải qua hành trình khổ cực băng qua sa mạc, tưởng như đã chết đi sống lại. Thời điểm ra khỏi sa mạc, các nàng hồ như đã nghĩ là mình vừa qua khỏi cánh cửa địa ngục. Cho đến khi nhìn thấy một cái hồ nước thuộc địa phận Lạc Nhạn trấn, hai người thậm chí đã muốn ù xuống hồ mà tắm cho thỏa thích. Hơn nửa tháng đi trong sa mạc, nước cực kỳ quý gia, ngay cả rửa mặt cũng không dám nói gì đến tắm gội. Có thể nói là như bị tra tấn bằng cực hình vậy.

Đội ngũ cũng không vào Lạc Nhạn trấn mà đóng quân ở bên ngoài. Rồi cử người vào trấn bổ sung thực phẩm, nước uống. Khi đi qua giáp ranh với huyện thành Bắc Nguyên, có một đoạn đường toàn sứ đoàn gặp phải tình trạng khan hiếm thực phẩm nước uống, nên lúc này, khi nghỉ ngơi tại Lạc Nhạn trấn, không thể thiếu được việc bỏ chút tiền bạc bổ sung đầy đủ nhu yếu phẩm cần thiết cho cuộc hành trình tiếp theo.

Hai đại lạc đà khách của Lạc Nhạn trấn là Mã gia và Khâu gia, chủ quản đều đã chết trong sa mạc. Sở Hoan cũng đã nghe các lạc đà khách Khâu gia bàn tán sau khi trở lại Lạc Nhạn trấn sẽ đầu nhập vào lạc đà khách gia khác. Thật ra, lạc đà khách Khâu gia đi theo Sở Hoan đến Tây Lương tạm thời vẫn chưa giải tán.

Lang Oa Tử nếu không phải đi, tất nhiên có nhiều khả năng trở thành người cầm lái của Mã gia lạc đà khách. Nhưng con gái Mã Chính Nghĩa đã không còn nữa, chẳng còn gì níu chân gã lại Lạc Nhạn trấn nên đã quyết định đi theo Sở hoan rời khỏi Lạc Nhạn trấn truy tìm hung phạm đích thực đã hại chết Mã Chính Nghĩa. Mã gia lạc đà khách sau này sống chết thế nào, gã cũng không quan tâm.

Vốn sứ đoàn và lạc đà khách đã thỏa thuận xong việc giá cả. Nhưng vì Mã gia lạc đà khách chuyến đi này đã hao tổn rất nhiều tâm sức. Lang Oa Tử cũng dốc hết tài cán hỗ trợ sứ đoàn, làm việc tận trách nhiệm. Nên lần này Tiết Hoài An khẳng khái tuyên bố sẽ thưởng gấp đôi số tiền thù lao cho bọn họ.

Thật ra khi lạc đà khách Mã gia biết Lang Oa Tử muốn đi theo Sở Hoan cũng có chút sầu não. Vài tên lạc đà khách thậm chí đã nghĩ hay là mình cũng đi theo Lang Oa Tử. Cùng gã làm việc cho Sở Hoan. Nhưng sau đó do những ràng buộc của gia đình nên không thể nhập quan. Cuối cùng cũng chỉ có hai lạc đà khách chưa thành gia thất khẩn cầu xin Sở Hoan thu nhận.

Kỳ thật ai cũng biết lạc đà khách kiếm sống bằng mũi đao, tuy rằng cơm áo không phải lo những cũng chẳng ai muốn mình chung thân tại nơi này, với cái nghề này.

Người trẻ tuổi luôn có suy nghĩ khác với tiền bối, sau một hồi cân nhắc, Sở Hoan đồng ý cho hai người này hồi kinh.

Những lạc đà khác này đều có chút khả năng. Hiện giờ bọn họ muốn đi theo vào kinh, Sở Hoan nghĩ đến Doanh Nhân bên cạnh chưa có người để sai khiến, có vài tên lạc đà khách đi theo bên người ít nhiều cũng có chút thực lực. Nếu có khả năng, sau khi hồi kinh sẽ sắp xếp cho bọn họ vào một đội quân nào đó thì càng tốt.

Nghỉ ngơi bên ngoài Lạc Nhạn trấn chừng một ngày, đội ngũ lại tiếp tục khởi hành.

Đi thêm hai ngày, sứ đoàn liền thấy Nhạn Môn quan tuy rằng đã đổ nát nhưng vẫn còn những bức tường đá dài, ai nấy vui mừng khôn xiết, ngỡ như mình đã trải qua mấy đời.

Trước khi xuất quan, kỳ thật trong lòng mỗi người cũng đã lường tới tình huống xấu nhất, lúc này một lần nữa nhìn thấy quan ải Tần quốc, không ít người bị kích động nhảy lên hoan hô không ngừng.

Nhưng sau khi nhập quan, niềm vui lại nhanh c chóng biến mất. Trái tim của mọi người bắt đầu trầm xuống.

Đưa mắt nhìn khắp thấy ở đâu cũng như chiến trường hỗn độn. Khắp một vùng Tây Bắc, sau khi Tây Lương binh rút quân hoàn toàn, nơi nào cũng hoang tàn đổ nát, tựa như bị cường đạo cướp bóc tận đáy. Thôn trang tiêu điều. Mùi hôi thối của xác chết tỏa ra trong không khí khiến người ta phát buồn nôn. Trải qua trận chiến hỏa này, Tây bắc bị tàn phá chẳng khác nào tu la địa ngục.

Sứ đoàn cao thấp lúc này đều bốc lửa giận. Trước khi rời khỏi Tần quốc, bọn họ cũng đã nhìn thấy tình trạng thê thảm nhưng vẫn không thể so được với lúc này.

Tây Lương quân trước khi triệt binh đúng là đã tiến hàn một cuộc hủy diệt, càn quét tổng thể Tây bắc. Tỷ muội Trân Ni Ti ngồi trên lưng ngựa nhìn bốn phía sắc mặt xanh nhợt, mấy ngày sau vẫn không thể nuốt trôi thức ăn xuống bụng.

Tiết Hoài An và Sở Hoan vẻ mặt ngưng trọng.

Tây Lương công chiếm ba chân thuộc Tây Quan đạo, thời điểm bọn họ ra đi có thể nói là đã không hề bỏ sót bất cứ cái gì có thể mang theo. Cái gì có thể tận diệt liền ra tay không thương tiếc.

Trong lòng Sở Hoan lúc này, đối với vị tướng lĩnh được người Tây Lương kính như thần Nam viện Đại vương Tiếu Thiến Vấn sinh ra một tâm lý oán hận.

Tây Lương binh làm gì ở Tây bắc, hắn tin tưởng Tiếu Thiên Vấn không thể không biết. Nếu Tiếu Thiên Vấn là Thống soái toàn quân, lấy địa vị và uy nghiêm của lão trong lòng quân Tây Lương, chỉ cần nghiêm lệnh, Tây Lương binh tất nhiên không dám làm càn.

Tây bắc bị tàn phá như thế, chỉ có thể là Tiếu Thiên Vấn cố ý sai khiến bộ hạ làm. Tuy rằng nhất tướng công thành vạn cốt khô nhưng tâm địa người này quả nhiên độc ác hơn mức bình thường.

Suốt mấy ngày đường rất khó có thể thấy bóng dáng con người. Cho dù ngẫu nhiên gặp vài người cũng thấy họ chẳng khác nào quỷ đói vật vờ dương thế. Dũng sĩ Cận Vệ quân tuy rằng vũ dũng nhưng thảm cảnh như vậy thì thực là chưa từng thấy.

Nhìn cảnh tiêu điều tàn lụi trước mắt, cả Tiết Hoài An lẫn Sở Hoan đều hiểu, trải qua trận chiến này, Tây Quan đạo muốn khôi phục nguyên khí cũng cần vài ba năm mới làm nổi.

Lại đi thêm mấy ngày, thì đi vào địa giới Giáp châu. Chợt nghe từ phía trước vọng lên tiếng vó ngựa, một đội kỵ binh có treo cờ thuê một chữ Tần đang chạy như bay tới.

Sứ đoàn nhìn thấy lá cờ quen thuộc lập tức vui mừng không xiết. Rời xa cố hương rất nhiều tháng, lúc này thấy lá cờ tổ quốc đúng là dị thường thân thiết. Tất cả đều hô vang tiếp đón.

Sứ đoàn sớm đã tháo Đại nhật kỳ xuống treo cờ thêu chữ Tần lên. Đội kỵ binh kia từ xa đã hô vang:

- Các ngươi là ai?

Hiên Viên Thắng Tài lên tiếng đầu tiên, cao giọng nói:

- Chúng ta là sứ đoàn Đại Tần.

Đối phương nghe vậy quay đầu lại lớn tiếng nói:

- Các huynh đệ, là sứ đoàn của chúng ta đã trở lại.

Kỵ binh phía sau nghe vậy đều là hoan hô rồi phi ngựa lao đến gần.

Người dẫn đầu kêu lên:

- Chúng ta là Tây Bắc quân, mọi người đã quay về rồi.

Gã nhìn thấy Tiết Hoài An và Sở Hoan dẫn đầu đoàn, liề xoay người xuống ngựa tiến lên quỳ dưới đất hành lễ:

- Tây Bắc quân Bách hộ Thường Hà nghênh đón sứ đoàn về nước.

Tiết Hoài An nhìn thấy người một nhà lập tức tỏ thái độ thân thiết. Y vốn là Lễ bộ Thượng thư là quan to trong triều quan to. Đối phương chỉ là một Bách hộ, so với y thì kém xa về mặt cấp bậc, nhưng lúc này đi xa trở về nên tâm tình vô cùng tốt, xuống ngựa nâng gã nọ lên, cười nói:

- Miễn lễ. Các ngươi vì sao lại đến đây?

Bách hộ Thường Hà nói:

- Bẩm đại nhân, chúng ta là phụng quân lệnh quét sạch loạn phỉ

- Loạn phỉ?

- Vâng.

Thường Hà cung kính đáp:

- Quân Tây Lương sau khi lui binh, phần đông lưu dân sau khi đã nhận lệnh tạm không được quay về Tây Quan đạo nhưng vẫn mang gia đình quay về. Vốn tưởng rằng sau khi quân Tây Lương triệt binh, Tây bắc sẽ an bình, nhưng loạn phỉ mọc lên như mây, cướp bóc khắp nơi, không tha cả vật tư quân đội. Khắp ba đạo Tây bắc hiện giờ loạn phỉ tác loạn. Tây Quan đạo trộm cướp hung hăng ngang ngược. Mặt trên phái mấy chục đạo nhân mã đi quét sạch xung quanh.

Tiết Hoài An lập tức nhăn mày lại.

Y vốn tưởng rằng sau khi người Tây Lương triệt lui, Tây bắc trải qua chiến hỏa sẽ có lúc thái bình, nhưng chuyện đúng là ngoài dự liệu. Người Tây Lương đi rồi, dân chúng Tây Bắc lại bắt đầu làm loạn.

- Đại nhân, nơi đây không nên ở lâu.

Thường Hà nói:

- Chỗ này cũng là nơi loạn phỉ thường lui tới. Ty chức chờ ở đây chính là để tiêu diệt bọn chúng.

Gã cảm thán nói:

- Các ngài đi sứ mấy tháng không có tin tức gì. Sau khi Tây Lương lui binh, chúng ta còn vất vả hơn.

Gã cười cười biết mình thân phận hèn mọn không nên nói nhiều, quay đầu lại lệnh cho thuộc hạ:

- Nhanh chạy tới huyện thành Bắc Nguyên báo tin sứ đoàn của chúng ta đã bình yên trở về.

Mặt sau có người đáp ứng, rồi lập tức có mấy người nhanh chóng phi ngựa đi báo.

Thường Hà cung kính nói:

- Thứ cho Thường Hà không thể tiễn chư vị đi xa hơn. Đi thêm hai ngày nữa sẽ tới huyện thành Bắc Nguyên. Xin hãy cẩn thận.

Gã chắp tay thi lễ rồi cũng không nói nhiều trở mình lên ngựa dẫn bộ hạ rời đi.

Đợi cho Thường Hà rời khỏi, vẻ mặt Tiết Hoài An và Sở Hoan ngưng trọng hẳn. Mới vừa rồi, Tiết Hoài An vẫn có chút vui sướng, lúc này toàn bộ cảm giác đó đã tan thành mây khói.

Đi thêm hai ngày, vào lúc hoàng hôn, đã trông thấy huyện thành Bắc Nguyên. Khi còn cách một quãng đã thấy một đội nhân mã đang đứng đợi. Nhìn thấy sứ đoàn lại đây, bên kia đã có người lên ngựa nghênh đón. Sứ đoàn đi chậm lại, đối phương dừng ngựa, một người nhảy xuống bước nhanh về phía sứ đoàn.

Sở Hoan nhìn thấy người nọ hơn bốn mươi mốt tuổi, một thân quan bào mặt như quan ngọc, râu dài bồng bềnh, phóng khoáng tuấn lãng, còn chưa tới gần đã chắp tay lớn tiếng nói:

- Tiết đại nhân, Sở đại nhân, Hiên Viên tướng quân một đường vất vả.

Tiết Hoài An đã hướng Sở Hoan nói:

- Vị này chính là Thiên Sơn đạo Chu Lăng Nhạc Chu đại nhân.

Sở Hoan cũng biết là sau khi Phong Tướng quân bị hại, người Tây Lương như gió táp như thiểm điện đánh vào Nhạn Môn quan. Lúc ấy Tây bắc hầu như không thể đối mặt với khí thế kinh người của thiết kỵ Tây Lương. Binh bại như núi đổ. Khi đó thiết kỵ Tây Lương giống như đủ sức bẻ gãy nghiền nát mọi lực cản, liên tục công thành đoạt đất. Cũng may mắn khi đó, Thiên Sơn đạo Tổng đốc Chu Lăng Nhạc động thân mà ra, tổ chức binh mã khổ chiến với người Tây Lương. Chính vì thế mà đã chặn được bước chân tiến quân như thần tốc của người Tây Lương, cầm cự cho đến khi Dư Bất Khuất kịp tới Tây bắc.

Chu Lăng Nhạc này hiện giờ chẳng những là ở Tây bắc mà uy vọng đã vang khắp toàn bộ đế quốc Đại Tần. Rất nhiều người thậm chí còn cho rằng, vào thời khắc nguy cấp đó, nếu không phải là nhờ có Chu Lăng Nhạc động thân mà ra, thì vó ngựa của người Tây Lương chỉ sợ đã chiếm lĩnh toàn bộ Tây bắc.

Chu Lăng Nhạc thoạt nhìn rất hòa hoa phong nhã. Chỉ có điều, nếu nhìn tướng mạo mà đoán, thì y trông giống văn nhân nhã sĩ nhiều hơn, tuyệt đối không có chút nào giống với một mãnh tướng uy dũng mang binh đi đánh giặc.

Tiết Hoài An cùng Sở Hoan đều xuống ngựa, Tiết Hoài An tiến tới chắp tay cười nói:

- Chu Tổng đốc công vụ trong người, sao lại phiền ngài tự mình ra nghênh đón.

Chu Lăng Nhạc cười nói:

- Bộ Đường đại nhân khách khí rồi. Chuyến đi Tây Lương này, núi cao hiểm trở, cửu tử nhất sinh, không dối gạt Tiết Bộ Đường, hạ quan cùng lão Tướng quân một mực đều lo lắng cho các ngài. Nhận được bẩm báo, các ngài bình yên trở về, chúng ta mới thở ra nhẹ nhàng, đoán chừng có lẽ các ngài sẽ đến lúc này, hạ quan đặc biệt tới đây nghênh đón.

Tiết Hoài An cười gật đầu hỏi:

- Lão Tướng quân vẫn khỏe chứ?

Thần sắc Chu Lăng Nhạc ảm đạm xuống, thở dài khẽ nói:

- Lão Tướng quân lao lực quá độ, hai hôm trước đã té xỉu, tối qua mới tỉnh lại… !

Thần sắc của gã nhìn qua hơi ngưng trọng, Tiết Hoài An và Sở Hoan thấy trong mắt, tâm tình bắt đầu trầm trọng, biết được tình hình thân thể của Dư Bất Khuất chắc chắn rất kém.

- Trời sắp tối rồi, Bộ Đường đại nhân, Sở đại nhân, à, còn có Hiên Viên Tướng quân, mọi người vào thành trước, biết được sứ đoàn trở về, hạ quan đã chuẩn bị sẵn tiệc đón gió cho mọi người.

Chu Lăng Nhạc lại cười nói:

- Tình hình Tây Bắc, các vị đại nhân cũng đều rõ ràng, yến hội này rất đơn giản, không sánh được kinh thành, sau này các vị đại nhân chớ chê cười.

Tiết Hoài An đáp:

- Chu Tổng đốc nói đùa, lúc khó khăn, bổn quan cũng không phải người mê rượu thịt, Chu Tổng đốc bận rộn công vụ, tiệc đón gió này, không làm cũng được.

- Vậy thì không được.

Chu Lăng Nhạc cười rất ôn hòa:

- Tuy thân thể lão Tướng quân không được tốt, lại ba lần nhắn nhủ hạ quan, đợi đến lúc Bộ Đường đại nhân dẫn sứ đoàn trở về, cho dù cởi giáp đem bán, cũng phải làm tốt tiệc đón gió, rửa sạch gió bụi trên đường của sứ đoàn.

Tiết Hoài An cười nói:

- Nếu như vậy từ chối thì bất kích, cung kính không bằng tuân lệnh, chẳng qua yến hội này vẫn nên đơn giản một chút.

Chu Lăng Nhạc giơ tay lên nói:

- Mời đại nhân!

Chờ Tiết Hoài An lên ngựa, Chu Lăng Nhạc mới nói:

- Bộ Đường đại nhân, tiệc đón gió bày ở Tịch Phượng Lâu trong thành, sĩ thân tới từ các nơi, chỉ sợ hiện giờ đều chờ ở nơi này.

Tiết Hoài An nói:

- Vẫn nên đi thăm lão Tướng quân trước!

- Nên tới, nên tới!

Chu Lăng Nhạc cười nói, lập tức lên ngựa đi theo bên cạnh Tiết Hoài An, nhìn Sở Hoan vài lần, cười nói:

- Đã sớm nghe nói danh tiếng của Sở Phó sứ, hôm nay vừa gặp, quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên!

Sở Hoan lắc đầu cười nói:

- Tổng đốc đại nhân quá khen, được Thánh thượng yêu mến, đi theo bên người Tiết đại nhân lịch lãm rèn luyện, quả thật là long ân của Thánh thượng!

Chu Lăng Nhạc gật đầu nói:

- Thiên ân của Thánh thượng, tứ hải đều mang ơn.

- Chu đại nhân, trên đường đi, bổn quan gặp được Tây Bắc Quân, nghe nói thế cục Tây Bắc hiện giờ cũng không phải quá tốt!

Tiết Hoài An vừa đi vừa hỏi:

- Những dân chúng kia thật sự không hi vọng thái bình sao?

Chu Lăng Nhạc cười khổ nói:

- Một lời khó nói hết. Thật ra theo ý kiến của hạ quan, lưu dân thành thổ phỉ, tuy rằng đáng hận, nhưng cũng không phải họ cam nguyện thành thổ phỉ.

- Ồ?

Tiết Hoài An cau mày nói:

- Chu đại nhân chỉ giáo cho?

- Đại nhân có chỗ không biết, Tây Bắc này đã chiến tranh hơn một năm, trình độ thiếu thốn vật tư thực khó tưởng tượng. Đại Tần chúng ta, Tây Bắc vốn không phải nơi sản sinh lương thực, ba Đạo Tây Bắc sản sinh khoáng sản, lương thực lại không nhiều lắm, lương thực hàng năm của ba Đạo cộng lại, thậm chí không đủ để miệng người ba Đạo Tây Bắc ăn no, còn phải mua rất nhiều lương thực từ trong quan.

Chu Lăng Nhạc thần sắc nghiêm nghị nói :

- Trong ba Đạo Tây Bắc, sản lượng lương thực của Tây Quan Đạo cao nhất, vì có thể cung ứng lương thảo cho Tây Bắc Quân, kho lúa Tây Bắc cũng chủ yếu tập trung ở Tây Quan Đạo, thế nhưng ai có thể nghĩ đến, Phong Tướng quân đột nhiên ngộ hại, người Tây Lương thừa dịp trống mà vào, tốc độ tiến binh của họ, vượt xa dự liệu của chúng ta, tất cả vật tư Tây Bắc đều rơi vào tay người Tây Lương… !

Gã lắc đầu, thở dài:

- Bắt đầu từ khi đó, lương thực là vấn đề lớn nhất Tây Bắc, chớ nói dân chúng, ngay cả tướng sĩ dốc sức liều mạng trên sa trường, cũng khó giữ được khẩu phần lương thực, đều dựa vào ý chí chống đỡ.

Tiết Hoài An hơi gật đầu.

Trên thực tế nhiều người chỉ biết Tây Bắc Quân liên tục bại lui, mất thành mất đất, không ít văn nhận mượn cơ hội công kích Tây Bắc Quân, trách cứ Tây Bắc Quân đã từng không ai sánh nổi, tự xưng là quân đoàn thiện chiến nhất Đại Tần, lúc thật sự đánh trận, lại như một đống cát vụn.

Thậm chí, nói thẳng tướng Tây Bắc Quân không có tài thống soái, cũng không có năng lực chiến đấu, đều là một đám giá áo túi cơm, hàng năm triều đình tổn hao rất nhiều bạc nuôi dưỡng Tây Bắc Quân, lúc chiến tranh lại không chịu nổi một kích.

Rất ít người nghĩ tới tại sao lại xuất hiện tình huống như vậy.

Phong Hàn Tiếu ngộ hại, điều này giống như một người bị chặt đầu, lực ảnh hưởng của Phong Hàn Tiếu tại Tây Bắc Quân không phải chuyện đùa, lão ngộ hại, chẳng những đả kích hệ thống thống soái của Tây Bắc Quân, hơn nữa đả kích tinh thần đối với Tây Bắc Quân cũng không thể khinh thường.

Đã không có thống soái, hệ thống chỉ huy hỗn loạn, sĩ khí các tướng sĩ bị nhục, đã mất đi lãnh tụ tinh thần, thậm chí khiến cho lực ngưng tụ của Tây Bắc Quân sụp đổ.

Hơn nữa thiết kỵ Tây Lương đột nhiên phát động tập kích, trước đó không hề có dấu hiệu, dưới tình huống hệ thống chỉ huy Tây Bắc Quân hỗn loạn, căn bản không có khả năng điều chỉnh và phản ứng kịp thời, đối mặt với danh tướng số một Tây Lương thống soái quân đoàn kỵ binh khổng lồ, từ lúc bắt đầu đã quết định Tây Bắc Quân tuyệt đối không phải đối thủ.

Đúng như lời Chu Lăng Nhạc nói, Tây Bắc Quân có thể dựa vào nghị lực cứng rắn chống cự trong thời gian ngắn, nhưng dưới tình huống hậu cần không cách nào cung ứng kịp thời, muốn ngăn cản thiết kỵ Tây Lương thiện chiến, không thể nghi ngờ là nói chuyện hoang đường viển vông.

- Tuy rằng triều đình vận chuyển vật tư tới đây, nhưng chẳng những số lượng xa xa không đạt được cần thiết, hơn nữa thời gian cũng rất trễ.

Chu Lăng Nhạc thở dài:

- Cho dù không đến kịp thời, nhưng nếu như vật tư có thể tiếp tục cung ứng, Tây Bắc cũng chưa chắc biến thành bộ dạng hiện giờ, thế nhưng… Thanh Thiên Vương làm loạn Hà Bắc, Thiên Môn Đạo náo loạn Giang Hoài, triều đình không có khả năng chuyển tất cả vật tư ở Tây Bắc, mãi đến lúc này, Tây Bắc vẫn thiếu áo thiếu lương thực. Dân chúng Tây Bắc bị người Tây Lương tàn sát vô số, thế nhưng số lượng chết đối tuyệt đối không ít … !

Tiết Hoài An cau mày nói:

- Ý đại nhân là nói, lưu dân Tây Bắc làm loạn, là vì thiếu áo thiếu lương thực.

- Đây là nguyên nhân chủ yếu. Dân chúng không có lương thực, cũng không thể chờ chết đói, lại có một số kẻ bụng dạ khó lường kích động, những dân chúng kia thì hiểu cái gì, có người châm ngòi thổi gió, thì làm việc cho người ta, làm loạn khắp nơi… !

Chu Lăng Nhạc ngồi trên lưng ngựa, mặt trời ngả về Tây, đôi mắt của gã nhìn qua cũng vô cùng sầu lo:

- Tây Bắc không thể tiếp tục loạn nữa, càng không thể để cho những kẻ dụng tâm kín đáo làm loạn Tây Bắc.

Tiết Hoài An thở dài:

- Lão Tướng quân thân thể không tốt, Tây Bắc này hiện giờ còn cần nhờ vào Chu đại nhân chống đỡ.

- Không dám.

Chu lăng Nhạc vội đáp:

- Lần này quả thật sau khi nghe lão Tướng quân phân công, cho nên hạ quan mới đến thành Bắc Nguyên.

- Đúng rồi, tình hình Thiên Môn Đạo Giang Hoài thế nào rồi?

Tiết Hoài An hỏi:

- Trước khi đi, triều đình phát binh Giang Hoài, hiện giờ đã bình định hay chưa?

Tiết Hoài An tin tưởng mười phần việc bình định Thiên Môn Đạo, đế quốc sinh ra đời trong sắt và lửa, từ khi lập quốc, những nước nhỏ bị chinh phạt tiêu diệt cũng không thiếu cá lọt lưới, thường xuyên gây náo động, nhưng đều bị bình định rất nhanh.

Lần này Thiên Môn Đạo làm loạn, tuy thanh thế không nhỏ, nhưng trong mắt Tiết Hoài An, cũng giống như lần trước, sẽ bị bình định rất nhanh.

Y không hỏi thì tốt, vừa hỏi, thần sắc Chu Lăng Nhạc càng thêm ngưng trọng. Tiết Hoài An nhìn sắc mặt gã, hiểu được vài phần, cau mày nói:

- Chẳng lẽ… đám loạn phỉ kia còn chưa bị bình định?

- Bộ Đường đại nhân có chỗ không biết, Thiên Môn Đạo chẳng những không bị bình định, hơn nữa thế cục ngày càng nghiêm trọng.

Chu Lăng Nhạc chậm rãi nói:

- Mới tháng trước, hạ quan nhận được tin tức, yêu nhân Thiên Môn giả bộ yếu nhược, dụ địch xâm nhập, quân ta thảm bại, hao tổn vô số binh mã, hơn nữa Tổng đốc Giang Hoài Đạo Liễu Sinh Khôi bị ám sát bỏ mình!

- Cái gì?

Tiết Hoài An thần sắc đại biến, ngay cả Sở Hoan và Hiên Viên Thắng Tài ở bên cũng biến sắc.

Chu Lăng Nhạc nghiêm nghị nói:

- Tin tức nhận được đã xác thực, Tổng đốc Giang Hoài Đạo Liễu Sinh Khôi quả thực bị ám sát bỏ mình.

- Đường đường Tổng đốc một Đạo, bị ám sát mà chết?

Tiết Hoài An cả kinh nói:

- Những người bên cạnh hắn, đều là ăn cơm trắng sao?

Đế quốc mười sáu Đạo, Tổng đốc mỗi Đạo đều là quan lớn địa phương, bên người họ đương nhiên có bảo hộ chuyên môn, muốn ám sát Tổng đốc nói dễ vậy sao, nếu không phải có thích khách nhất đẳng, lại phải có được kế hoạch chu đáo chặt chẽ, nếu không chớ nói ám sát, ngay cả tiếp cận cũng khó.

- Thích khách bị bắt tại chỗ, kỳ thật là một tiểu thiếp bên người Liễu Sinh Khôi.

Chu Lăng Nhạc thở dài:

- Liễu Tổng đốc thích trăng gió, chuyện này mọi người đều biết, tiểu thiếp kia vốn là một ca nữ, cơ duyên xảo hợp bị hắn nhìn trúng, thu vào trong phủ, đó là chuyện mấy năm trước… Sau đó thẩm vấn, hóa ra tiểu thiếp kia vốn là người trong Ám Đạo Thiên Môn Đạo, Liễu Tổng đốc nhìn thấy nàng, cũng là yêu nhân Thiên Môn cẩn thận xếp đặt bẫy rập… Mấy năm trước yêu nhân Thiên Môn đã cài thích khách.

- Chúng… chúng hung ác như thế?

- Liểu Tổng đốc ngủ, nửa đêm bị chém đầu.

Chu Lăng Nhạc cười khổ nói:

- Lúc thích khách muốn thoát đi, lại trùng hợp bị phát hiện, lúc ấy thích khách muốn tự vẫn, cũng may bên người Liễu Tổng đốc cũng có cao thủ, bắt sống thích khách, trong miệng thích khách còn giấu độc dược, vốn định cắn thuốc độc tự tử, may mắn người bên cạnh Liễu Tổng đốc đề phòng chiêu này của thích khách, mới không để nàng thực hiện được, bắt sống tại chỗ. Sau này Thần Y Vệ tự mình thẩm vấn, mới lấy được khẩu cung từ trong miệng thích khách.

Tiết Hoài An kinh hồn táng đảm, năm trước y cũng vừa cưới một phòng tiểu thiếp, lúc này nghe nói Tổng đốc Giang Hoài Liễu Sinh Khôi bị tiểu thiếp bên người chặt đầu lúc ngủ, Tiết Hoài An cảm thấy cổ hơi lạnh lẽo.

Sở Hoan ở bên nhịn không được hỏi:

- Ám Đạo theo lời Tổng đốc đại nhân là có ý gì?

Chu Lăng Nhạc nói:

- Gần đây ta mới biết được, lúc trước chỉ biết Thiên Môn Đạo giỏi làm yêu pháp, lúc này mới biết, chúng cũng không phải đám ô hợp, tổ chức nghiêm mật, Thiên Môn Đạo chia làm Lục Đạo, Ám Đạo này là một trong Lục Đạo, người trong Ám Đạo làm chuyện âm thầm ám sát.

- Thì ra là thế.

Tiết Hoài An vội hỏi:

- Vậy tình hình hiện giờ thế nào?

- Thiên Môn Đạo đã đắc thế ở Giang Hoài Đạo, hơn nữa Đông Hải Đạo cũng có yêu nhân Thiên Môn phản loạn, khu vực lớn của hai Đạo, hiện giờ đều rơi vào trong tay yêu nhân Thiên Môn.

Chu Lăng Nhạc thần sắc nghiêm trọng:

- Thiên Môn Đạo chẳng những đầu độc dân chúng, hơn nữa ngay cả quân đội cũng không thiếu làm phản gia nhập Thiên Môn Đạo, khu vực Đông Nam đã không yên ổn, tinh lực triều đình hiện giờ đã đặt tới Đông Nam, một tháng trước Lôi Cô Hành Lôi Đại Tướng quân đã tới Đông Nam.

- Lôi Đại Tướng quân rời kinh rồi sao?

- Đúng vậy.

Chu Lăng Nhạc gật đầu nói:

- Lôi Đại Tướng quân triệu tập Vệ Sở Quân, mặt khác còn điều Tả Hữu Vũ Vệ Quân, Tả Hữu Kỳ Lân Vệ Tứ Đại Vệ trong Thập Nhị Vệ Quân đi Đông Nam.

Thần sắc Tiết Hoài An hơi bình tĩnh lại:

- Lôi Đại Tướng quân đã tự mình xuất mã, yêu nhân Thiên Môn sẽ không càn rỡ được bao lâu.

- Yêu nhân Thiên Môn phát sinh từ Giang Hoài, căn cơ ở khu vực Đông Nam, chẳng qua nghe nói các Đạo khác đều có yêu nhân Thiên Môn đầu độc, triều đình đã truyền ý chỉ Thánh thượng, các Đạo phải nghiêm mật điều tra yêu nhân Thiên Môn, bắt được yêu nhân Thiên Môn, lập tức chém không tha.

Khuôn mặt Chu Lăng Nhạc vốn vô cùng tuấn lãng, lúc này đôi mắt lại che kín hàn quang:

- Theo hạ quang được biết, Tây Bắc cũng có tung tích yêu nhân Thiên Môn qua lại, hiện giờ Tây Bắc bất ổn, chỉ sợ sau lưng có bóng dáng của yêu nhân Thiên Môn, bổn qua không cho phép yêu nhân Thiên Môn gây sóng gió ở Tây Bắc.

- Hiện giờ trách nhiệm hộ vệ kinh thành do ai đảm nhiệm?

- Hữu Truân Vệ Vũ Dũng Tướng quân Trì Công Độ!

Chu Lăng Nhạc trả lời, giờ phút này đã sớm tiến vào thành:

- Bộ Đường đại nhân, phải chăng trước tiên sai người ai bài Công chúa nghỉ ngơi?

- Công chúa?

Tiết Hoài An khẽ giật mình.

Chu Lăng Nhạc quay đầu nhìn đôi hoa tỷ muội không xa phía sau:

- Không biết vị nào là Công chúa Tây Lương? Bộ Đường đại nhân, hẳn là nghênh đón hai Công chúa trở về từ Tây Lương?

Gã lại coi tỷ muội Trân Ni Ti trở thành Công chúa sứ đoàn nghênh đón trở về.

Tiết Hoài An lắc đầu. Lúc này bốn phía đều có người, hơn nữa cũng khó giải thích chỉ trong vòng vài câu, nên chỉ nói:

- Việc này, sẽ nói sau…

Chu Lăng Nhạc là hạng người khôn khéo cỡ nào, biết bên trong tất có ẩn tình, nên không hỏi nhiều. Sở Hoan đã lên tiếng:

- Tổng đốc đại nhân, Công chúa chúng ta…

Chu Lăng Nhạc tất nhiên đoán ra ý tứ của Sở Hoan, cười đáp:

- Công chúa đã đến đây nửa tháng trước, vẫn còn ở trong huyện thành.

Sở Hoan hiểu, Công chúa Tần quốc chính là Tĩnh Hoa công chúa. Nhưng trong lòng thầm nghĩ, nếu như không phải Tây Lương xuất hiện biến cố, Ma Ha Tạng không đưa Công chúa tới, vị tiểu Công chúa kia nhất định sẽ phải đưa đến Tây Lương.

Hôm nay Công chúa Tây Lương không đến, như vậy, Công chúa Đại Tần cũng không phải đi, trong lòng hắn cảm thấy có đúng là may cho Tĩnh Hoa công chúa.

Chu Lăng Nhạc an bài tiệc mời khách phương xa tại Tịch Phượng lâu. Tất nhiên không phải ai cũng dự tiệc, chủ yếu là một ít quan viên sứ đoàn. Số binh sĩ còn lại, và cả hai tỷ muội song sinh, Chu Lăng Nhạc cũng nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa.

Tin tức sứ đoàn về nước, huyện thành đã sớm nhận được. Cho nên Chu Lăng Nhạc cũng có chuẩn bị tinh thần. Bất kể là ai cũng được thu xếp chỗ ăn nghỉ đâu ra đó. Ngay cả hai tỷ muội song sinh, cũng được sắp xếp vào một nơi lịch sự tao nhã nghỉ tạm.

Huyện thành Bắc Nguyên không lớn. Hơn nữa, lúc trước là căn cứ điểm của tiền quân chống cự quân Tây Lương, cho nên nội thành lúc này đã có nhiều người rời đi, cũng không quá mức ồn ã.

Tịch Phượng lâu xác thực là tửu lâu lớn nhất trong huyện thành. Lúc dẫn những người liên quan vào Tịch Phượng lâu, Sở Hoan cũng đã nhìn thấy trước lầu có vài chục thân sĩ cùng một ít quan viên đang đứng chờ sẵn. Những thân sĩ kia y phục gọn gàng, mà quan viên thì vừa có quan văn vừa có võ tướng. Nhìn thấy Tiết Hoài An cùng mọi người tới, đám người này lập tức tiến lên nghênh đón.

Tiết Hoài An xoay người xuống ngựa, liền nhìn thấy từ trong đám người có một gã thân sĩ da dẻ trắng trẻo mịn màng dẫn đầu đi lên chắp tay cười nói:

- Tổng đốc đại nhân, sứ đoàn đã tới rồi.

Chu Lăng Nhạc giới thiệu:

- Vị này chính là Tiết Bộ đường, Chính sứ, vị này là Phó sứ Sở Hoan Sở đại nhân, vị này là Hiên Viên tướng quân.

Y quay sang Tiết Hoài An cười nói:

- Bộ đường đại nhân, vị này là thân sĩ Thanh châu Cao Liêm. Yến hội hôm nay, đều là một tay Cao tiên sinh trù bị.

Sở Hoan nghe đến cái tên đó, thấy rất quen, hồ như đã từng nghe nhắc tới.

Cao Liêm cười ha hả:

- Tiểu nhân thô bỉ Cao Liêm xin bái kiến Bộ đường đại nhân, bái kiến Sở đại nhân, bái kiến Hiên Viên tướng quân.

Y nêu tên từng người, rồi chắp tay chào lần lượt, nhìn qua cũng có chút khiêm cung.

Tiết Hoài An cười gật đầu. Dù sao y cũng là người lão luyện già đời, những trường hợp này rất biết cách cư xử. Cao Liêm tự xưng là tiểu nhân, chắc chắn không phải là quan viên, nhưng Tiết Hoài An nhãn lực hơn người, nhìn cái đoán ra ngay. Mình đường đường là Lễ bộ Thượng thư, hơn nữa, là Chính sứ sứ đoàn, lần này mời khách phương xa về dự tiệc, Chu Lăng Nhạc lại giao cho một gã thân sĩ này lo liệu, điều đó đủ thấy Cao Liêm này hẳn cũng không phải là nhân vật đơn giản.

Sở Hoan bình tĩnh tự nhiên, nhưng đầu xoay chuyển rất nhanh, đột nhiên nhớ ra, cái tên Cao Liêm này đã từng nghe nhắc tới.

Hắn nhớ rõ trước khi sang Tây Lương, Đậu Ba dưới trướng Dư Bất Khuất vì chuyện liên quan đến nhập quan hàm nên bị Dư Bất Khuất rơi lệ mà chém đầu, việc này Sở Hoan vẫn còn nhớ như in.

Chuyện đó, đối với Sở Hoan gây xúc động mạnh.

Đậu Ba lợi dụng nhập quan hàm mà đổi được bạc, mua lương thực giải quyết nhu cầu ăn uống trước mắt cho quân sĩ.

Đậu Ba phạm quân pháp, vốn cũng là vì tình. Nhưng Dư Bất Khuất trị quân nghiêm khắc, hơn nữa, trong Tây Bắc quân phe phái rõ ràng, Đậu Ba là tâm phúc ái tướng của Dư Bất Khuất. Nên Dư Bất Khuất càng phải chấp hành quân quy.

Dưới trướng Dư Bất Khuất tại Tây Bắc, tướng sĩ phân chia thành hai phe phái rõ ràng. Một phái là binh mã do Dư Bất Khuất mang theo từ quan nội tới. Binh mã này phần lớn là do Dư Bất Khuất điều từ các Vệ sở quân tới. Rất nhiều tướng lãnh là bộ hạ cũ của Dư Bất Khuất. Phái còn lại, là quân Tây Bắc, thuộc hạ cũ của Phong Hàn Tiếu.

Dư Bất Khuất dĩ nhiên hiểu quân lệnh như sơn. Mà muốn Tây Bắc quân nghe theo hiệu lệnh, tất nhiên phải thưởng phạt phân minh. Cho dù Đậu Ba phạm quân pháp có lý do, nhưng dù sao cũng là làm ảnh hưởng danh tiếng Đại tướng quân, đây là tội lớn. Theo như quân pháp tất phải chém đầu. Dư Bất Khuất nếu bao che cho Đậu Ba, xử lý nhẹ, Tây Bắc quân chắc chắn không cam tâm. Mà uy quyền của Dư Bất Khuất cũng bị hạ thấp cả ngàn trượng.

Sở Hoan nhớ rõ, Đậu Ba nghĩ đến chuyện dùng bạc đổi nhập quan hàm, nguyên nhân đầu tiên chính là vì thân sĩ Thanh châu Cao Liêm này.

Nghe nói người này là hào phú số một tại Thanh châu. Ruộng vườn mênh mênh, tài sản vô số, hơn nữa, còn có kho lúa riêng trữ lương lực. Khi tướng sĩ Tây Bắc quân chịu đói, kho thóc của vị Cao Liêm này lại để không đến mốc. Vì muốn chuyển tài vật của mình qua quan nội, nên y mới mua chuộc người dưới trướng Dư Bất Khuất, mục đích chính là muốn Dư Bất Khuất thả cho y nhập quan.

Đậu Ba tuy cự tuyệt hối lộ của Cao Liêm, nhưng lại đã nghĩ ra chiêu đổi bạc lấy nhập quan hàm, nên Đậu Ba bị chém, nguyên nhân sâu xa vẫn chính là do Cao Liêm gây nên.

Sở Hoan thậm chí còn nhớ rõ, sứ đoàn sau khi qua khỏi Tây Cốc quan tiến vào địa khu Quan Tây, trùng hợp gặp phải người bộ tộc Cao thị cũng đang nhập quan. Mà phụ thân Cao Liêm Cao lão thái gia đã bị mình ngăn lại tại quan ngoại, không cho nhập quan. Nói như thế, vị Cao Liêm này cũng có thù hận với mình.

Nhưng Cao Liêm thì hồ như đã quên chuyện này, lúc hành lễ với Sở Hoan vẫn cung kính ra mặt, còn mỉm cười rất hớn hở.

Tuy nhiên, càng như thế, Sở Hoan lại càng cảm thấy người này quá dối trá. Nhìn da thịt bóng nhẫy của y, cũng biết là sung sướng từ bé, sinh hoạt cực kỳ xa xỉ.

Mọi người chào hỏi huyên náo. Chu Lăng Nhạc liền dẫn mấy người Tiết Hoài An vào Tịch Phượng lâu.

Tịch Phượng lâu hôm nay không có khách nhân nào khác. Toàn bộ hai tầng đã được bao trọn. Ngay cả sân vườn, toàn bộ cũng đã được dành cho tiệc đón sứ đoàn tối nay.

Trong lầu, đã sớm an bài mấy chục bàn tiệc. Chu Lăng Nhạc mời Tiết Hoài An cùng Sở Hoan và Hiên Viên Thắng Tài ngồi xuống bàn, mà các quan viên khác của sứ đoàn cũng có chỗ ngồi của mình.

Tịch Phượng lâu lần này mời khách phương xa ăn tiệc, nên cũng đã chuẩn bị tốt mọi việc. Tại một cái huyện thành nho nhỏ, nhưng bên trong tửu lầu bài trí tao nhã lịch sự vô cùng. Bất kể là bàn hay chén bát đều được trang trí cẩn thận. Mọi người nhao nhao ngồi xuống, ngoại trừ quan văn võ tướng triều đình, trong số thân sĩ có mặt không thiếu những tao nhân mặc khách có danh tiếng tại Tây Bắc.

Mặc dù Cao Liêm không có chức quan, nhưng tại Tây Bắc rất có vị thế, ngồi ghế chủ tọa. Hơn nữa, ngồi đối diện Sở Hoan. Sở Hoan thấy y ăn mặc diêm dúa, tay còn đeo vòng vàng, ngón tay cũng có đeo nhẫn ngọc, nhìn qua, đủ biết rất giàu có.

Chu Lăng Nhạc ra lệnh một tiếng, tiệc rượu liền bắt đầu. Rượu và thức ăn lần lượt được bày lên. Sở Hoan thấy thịt cá ê hề không cần phải bàn, còn có rất nhiều món ăn chế biến cầu kỳ khác, dù là màu sắc hay hương vị đều được chú ý cẩn thận. Ngay cả rượu, khi vừa rót vào chén, lập tức tỏa mùi thơm say lòng người. Mấy người Tiết Hoài An suốt thời gian dài chỉ uống rượu mã nai của Tây Lương, hoàn toàn không thể thích ứng, lúc này ngửi thấy mùi mỹ tửu cảm thấy trong miệng khô khốc.

Tiết Hoài An hiển nhiên không hề nghĩ ra hôm nay mời khách lại phô trương đến thế. Tuy trước đó có thông báo, nhưng trong khoảng thời gian ngắn mà chuẩn bị kịp yến tiệc phong phú mời khách thế này quả thực không đơn giản. Y nâng ly, đứng dậy. Vừa nhấc người lên, toàn bộ mấy trăm người ngồi trong Tịch Phượng lâu cũng đã đứng dậy. Thấy Tiết Hoài An nâng chén lên, mọi người cũng nhao nhao nâng chén. Lại nghe Tiêt Hoài An nói:

- Lần này nhận ý chỉ của Thánh thượng, đi sứ Tây Lương, may nhờ ân sủng của Thánh thượng cũng đã hoàn thành nhiệm vụ. Tây Lương lui binh, Tây Bắc Đại Tần ta từ lúc đó đã được thái bình. Hết thảy là nhờ thánh thượng anh minh, bổn quan đề nghị, chúng ta nâng ly, cùng kính Thánh thượng.

Y quay về hướng đông nam nơi có kinh thành Lạc An, hai tay nâng chén lên cao khỏi đỉnh đầu. Mọi người vội vàng làm theo, quay người về hướng đông nam nâng chén lên quá đỉnh đầu, đợi Tiết Hoài An uống hết đồng loạt uống cạn sạch.

Cao Liêm ân cần châm tửu cho Tiết Hoài An. Tiết Hoài An cũng không ngồi xuống, một lần nữa nâng chén lên:

- Dư lão tướng quân hôm nay không có mặt ở đây, nên không thể trực tiếp tương kính. Thiết kỵ Tây Lương xâm chiếm Đại Tần ta, chém giết tướng sĩ Đại Tần bi thảm. Dư lão tướng quân, cùng Chu Tổng đốc và quân dân Tây Bắc trên dưới một lòng trá giá cực lớn cuối cùng đã đuổi kẻ thù khỏi lãnh thổ chúng ta. Một chén này, kính Dư lão tướng quân, kính Chu Tổng đốc, kính quân dân Tây Bắc, kính các chư vị đang ngồi ở đây.

Chu Lăng Nhạc vội nói:

- Bộ đường đại nhân quá khen. Dư lão tướng quân công lao cái thế, tướng sĩ tam quân Tây Bắc phục vụ quên mình, dân chúng thân sĩ Tây Bắc càng trên dưới một lòng, hạ quan chỉ là làm việc nên làm, thật sự chưa nói tới công lao.

Cao Liêm cười nói:

- Chu Tổng đốc quá khiêm nhường. Công lao của Dư lão tướng quân tự nhiên là không thể không nhắc tới, thế nhưng Chu Tổng đốc tại thời khắc nguy nan động thân mà ra, nếu không có Chu Tổng đốc, Tây Bắc chỉ sợ sớm đã rơi vào tay giặc. Ân tình của Chu Tổng đốc đối với Tây Bắc, trăm vạn dân chúng Tây Bắc tuyệt đối không dám quên đấy.

Tiết Hoài An lại dẫn đầu uống một hơi cạn sạch, mọi người cũng đều uống cạn rượu trong chén.

- Ly cuối cùng này, muốn cảm tạ chư vị ngồi đây, không quản ngại vất vả, chờ đón sứ đoàn.

Tiết Hoài An cười nói:

- Ly biệt cố quốc nhiều tháng, sứ đoàn cao thấp, luôn nhớ về cố quốc. Hôm nay có thể cùng chư vị mừng thắng lợi của Đại Tần ta, trong nội tâm thật là vui sướng.

Y hướng Cao Liêm cười nói:

- Khiến Cao tiên sinh phải tốn kém, bổn quan hổ thẹn.

Cao Liêm cúi người nói:

- Bộ đường đại nhân, tiệc rượu hôm nay, phần đông các thân sĩ đều muốn chờ đón sứ đoàn chiến thắng trở về, tỏ chút tâm ý, còn nghèo nàn khiêm tốn, mong Bộ đường đại nhân đừng chê cười.

Sở Hoan trong lòng đã nở nụ cười, sau khi nhập quan, cảnh tượng tiêu điều, người chết đói khắp nơi, dân chúng ai nấy quần áo mục nát, gầy như que củi. Nơi này lại ê hề thịt cá, mỹ tửu mỹ thực chất đầy bàn, nếu như vậy mà gọi là nghèo nàn khiêm tốn, Sở Hoan thật khó có thể tưởng tượng nếu như không nghèo nàn khiêm tốn, sẽ là là bộ dáng như thế nào.

Uống cạn ba chén rượu, đợi mọi người ngồi xuống, Chu Lăng Nhạc đã cười hướng Tiết Hoài An nói:

- Bộ đường đại nhân, Cao tiên sinh tuy không phải là viên chức, nhưng có lòng lo việc nước việc dân. Lần này đến Giáp châu, dẫn theo phần đông thân hào Bắc Sơn đạo đến, mục đích không gì khác, là muốn đóng góp khí lực trùng kiến Tây Bắc.

- Ồ?

Tiết Hoài An cười nói:

- Cao tiên sinh không quên đền nợ nước, thật khiến bổn quan vui mừng. Chuyện ở Tây Bắc, triều đình cũng còn phải dựa vào chư vị trợ giúp, cùng nhau trùng kiến gia viên thái bình.

Cao Liêm cười nói:

- Thảo dân tuy không tài không đức, nhưng cũng là con dân Đại Tần. Quốc gia gặp đại nạn, chúng ta há có thể thờ ơ lạnh nhạt? Mỗi người ở đây, đều lo nghĩ cách làm sao dân giàu nước mạnh. Càng mong muốn Tây Bắc sớm có ngày thoát khỏi đói nghèo. Nguyện vọng lớn nhất của thảo dân, chính là đem sức lực ít ỏi của mình trùng kiến Tây Bắc.

Tiết Hoài An gật đầu cười nói:

- Nếu như trên dưới Tây Bắc đều có lòng đền nợ nước như Cao tiên sinh vậy, lo gì Tây Bắc không yên ổn?

Cao Liêm thở dài:

- Bộ Đường đại nhân, hôm nay chứng kiến tôn nghiêm, là phúc phận của chúng ta. Thật ra…

Nói tới đây, y đột nhiên dừng lại, khuôn mặt tràn đầy khó xử và bất đắc dĩ.

Tiết Hoài An hỏi:

- Dường như Cao tiên sinh có lời khó nói?

Cao Liêm cười khổ nói:

- Bộ Đường đại nhân, các vị đang ngồi đều là những người một lòng đền nợ nước, chúng ta đều dốc hết sức lực, muốn dùng chút sức non nớt của mình xây dựng Tây Bắc, nhưng có một số người lại hiểu lầm đối với chúng ta…

- Cớ sao Cao tiên sinh nói ra lời ấy?

Cao Liên đáp:

- Không dối gạt Bộ Đường đại nhân, lúc trước không ít người phê bình kín đáo chúng ta. Trong nhà thảo dân quả thực có kho lúa, chỗ đó mọi người cũng biết, một khi gặp những năm thiên tai, thảo dân cũng tận tâm cứu tế, chưa bao giờ keo kiệt. Cao gia ta đã qua mấy đời người tại Thanh Châu, đều cẩn trọng mới tích góp được một chút gia tài, mỗi viên gạch viên ngói trong nhà, thậm chí mỗi hạt gạo đều là Cao gia ta dùng mồ hôi và máu mấy đời để đổi lấy.

Tiết Hoài An hơi gật đầu.

Từ xưa đến nay, mỗi triều đại đều không thể thiếu những sĩ thân này, họ nhìn qua không có gì, nhưng lại có một thế lực cực kỳ khổng lồ, gần như các ngành các nghề khắp đế quốc, đều nằm trong tay họ.

Căn cơ của đế quốc là dân chúng, nhưng đầu mối then chết liên hệ giữa triều đình và dân chúng chính là những sĩ thân địa phương này, triều đình muốn truyền đạt mệnh lệnh áp dụng tới tất cả các Châu Phủ, không có những sĩ thân này, gần như khó có thể áp dụng được.

Muốn trở thành sĩ thân một phương, đương nhiên không có khả năng đột nhiên xuất hiện, thành lập quan hệ thế lực, có được tài phú cùng lực ảnh hưởng khổng lồ đương nhiên cần tích lũy mấy đời người, có thể trở thành sĩ hào nông thôn, gần như đều ở địa phương cực lâu.

- Chẳng qua lại có người nói, lúc chiến tranh, những sĩ thân địa phương chúng ta chỉ nghĩ cho mình, vì tư lợi, trông giữ lương thực gia sản, không giúp đỡ quân đội.

Cao Liêm thở dài một tiếng, cười khổ nói:

- Thậm chí có người nói, chúng ta nhờ vào triều đình mới có ngày hôm nay, lúc đế quốc gặp nạn, những người chúng ta căn bản không để ý sự sống chết của đế quốc, Bộ Đường đại nhân, mỗi chữ này tựa như cây kim, đâm xuyên vào lòng chúng ta, khiến chúng ta đau lòng.

Y vừa nói ra lời này, chung quanh có không ít thân sĩ áo gấm rực rỡ lắc đầu thở dài, nhìn nét mặt của họ, dường như chịu ủy khuất rất lớn.

Cao Liêm tiếp tục nói:

- Thế nhưng những người kia họ nào biết đâu rằng, chúng ta làm như vậy, là toàn tâm toàn ý vì đế quốc. Thảo dân xin hỏi đại nhân một câu, hiện giờ xây dựng lại Tây Bắc, chuyện hàng đầu chính là khôi phục trăm nghề, sĩ nông công thương, quan trọng nhất trong đó chính là nông nghiệp dân chúng dựa vào để sinh tồn, ruộng đồng hoang vu, không trồng lương thực, ăn cái gì? Thảo dân xin hỏi, triều đình có thể chuyển đến lương thực đủ cho dân chúng Tây Bắc trồng trọt lại một lần nữa hay không?

Lúc này tất cả mọi người nhìn Tiết Hoài An.

Tiết Hoài An nhíu mày, y đương nhiên hiểu được, xây dựng lại sau chiến tranh, chuyện hàng đầu đúng là phải khôi phục sản xuất, dân lấy thực làm trời, hết thảy chính là muốn trồng trọt lại một lần nữa trên đồng ruộng hoang vu, nhưng muốn trồng trọt, ngoại trừ công cụ trồng trọt, quan trọng nhất là phải đủ cây lương thực trồng.

Hiện giờ dân chúng Tây Bắc chớ nói tới lương thực trồng, ngay cả khẩu phần lương thực cũng không cách nào cung ứng.

Còn triều đình, Tiết Hoài An cũng không biết có lương thực trợ giúp Tây Bắc hay không.

Đế quốc, đã có một nửa trống rỗng, Hà Bắc Thanh Thiên Vương làm loạn, các Đạo lưu phỉ tàn sát bừa bãi, dân chúng chạy trốn, lương thực thu hoạch giảm xuống thấp, lương thực trong tay triều đình chẳng những dùng để bình định Thanh Thiên Vương, hiện giờ còm thêm Thiên Môn Đạo thanh thế càng lớn, tuy Tiết Hoài An không rõ ràng tình hình cụ thể của Hộ bộ, nhưng trong lòng cũng hiểu được, muốn xây dựng lại Tây Bắc, vốn là chuyện vô cùng khó khăn, chỉ sợ triều đình rất khó dồn quá nhiều tinh lực tới xây dựng lại Tây Bắc.

Nhưng lúc này trước mắt bao người, Tiết Hoài An đành giữ bình tĩnh nói:

- Triều đình sẽ nghĩ biện pháp.

- Bộ Đường đại nhân, triều đình có khó xử của triều đình, chúng ta cũng có thể hiểu được.

Cao Liêm hiên ngang lẫm liệt nói:

- Những người chúng ta, sớm đã nghĩ tới khó xử của triều đình, cho nên lúc đầu mới giữ vững lương thực, thương lực trong kho của chúng ta, tuyệt đối không phải vì để mốc meo trong đó, chúng ta giữ lại là vì trồng lương thực.

Đôi mày Tiết Hoài An nhướng lên.

Sở Hoan nhìn thấy bộ dáng hiên ngang lẫm liệt của Cao Liêm, lại nghe lời nói hùng hồn của y, trong lòng lại rất nghi hoặc. Dựa theo lời Cao Liêm nói, dường như là muốn lấy lương thực trong kho ra dùng để trồng trọt, chẳng qua Sở Hoan lại không tin những người này quả thật cam lòng cống hiến lương thực ra?

Tây Bắc hiện giờ, hạt gạo hạt vàng, vô cùng trân quý, những thân sĩ này cống hiến lương thực giá cả so sánh với hoàng kim ra, quả thực khiến cho người ta khó có thể tưởng tượng, Sở Hoan cảm thấy chuyện này chắc chắn không đơn giản như thế.

Lúc này Tiết Hoài An lại rất hứng thú hỏi:

- Ý của Cao tiên sinh, mọi người nguyện ý lấy lương thực ra để trồng trọt?

- Đúng thế.

Cao Liêm gật đầu.

Tiết Hoài An liếc nhìn bốn phía, hỏi:

- Các vị cũng đều có suy nghĩ như Cao tiên sinh?

Mọi người nhao nhao nói:

- Bộ Đường đại nhân, lần này chúng ta tới đây, vốn muốn nói chuyện này với Dư lão Tướng quân, chẳng qua thân thể lão Tướng quân không được tốt, chúng ta mới nghĩ tới trao đổi việc này với đại nhân.

Chu Lăng Nhạc cười nói:

- Bộ Đường đại nhân, Cao tiên sinh bọn họ quả thật đến vì việc này, hạ quan không dám tự làm chủ, thân thể lão Tướng quân lại không tốt, việc này vốn muốn kéo dài một chút, xem ý tứ triều đình, Bộ Đường địa nhân chiến thắng trở về, hạ quan vốn định sau này sẽ bẩm báo với Bộ Đường đại nhân, chẳng qua Cao tiên sinh tâm tình sốt ruột, hôm nay lại nói việc này trên tiệc rượu.

Gã nói với Cao Liêm:

- Cao tiên sinh, hôm nay là tiệc đón gió, Bộ Đường đại nhân đi đường gió bụi mệt mỏi, những chuyện này, sau này hãy nói.

Cao Liêm lập tức lộ ra vẻ sợ hãi, khom người nói:

- Bộ Đường đại nhân, là thảo dân lỗ mãng, kính xin đại nhân trách tội.

Tiết Hoài An khoát tay cười nói:

- Đây là quốc gia đại sự, các ngươi lo lắng quốc sự, phân ưu vì nước, nên khen thưởng, vì sao lại có tội?

Y nói với Chu Lăng Nhạc:

- Tổng đốc đại nhân, nếu Cao tiên sinh bọn họ quả thật có lòng như vậy, đây chính là chuyện rất tốt. Nếu như Tây Bắc không thể khôi phục sản xuất, lương thực không thể trồng trọt, trong mấy năm tiếp theo, Tây Bắc sẽ rơi vào nạn đói.

Y nói với Cao Liêm :

- Sau khi ta về kinh, sẽ báo cáo việc này với Thánh thượng, chỉ là… giá lương thực của Cao tiên sinh chắc sẽ không quá cao chứ ?

- Giá lương thực?

Cao Liêm khẽ giật mình.

Tiết Hoài An cười nói:

- Chắc Cao tiên sinh và các vị sẽ không tặng miễn phí lương thực chứ?

Tiết Hoài An đương nhiên cũng không tin những sĩ thân nông thôn này lại không ràng buộc mà kính dâng lương thực.

Dù sao y cũng hiểu biết rộng rãi, những sĩ thân nông thôn này có thể bán lương thực để trồng trọt đã rất không tồi, Tiết Hoài An cũng không trông cậy vào những người này sẽ tặng miễn phí lương thực, không cần báo đáp.

Cao Liêm nghe vậy, cười nói:

- Bộ Đường đại nhân nói đúng, lương thực của chúng ta, không cần một lạng bạc của triều đình.

Lần này Tiết Hoài An quả thật kinh ngạc, ngay cả Sở Hoan cũng cảm thấy như vậy.

Tiết Hoài An là Thượng thư Lễ bộ, trọng thần của triều đình, hơn nữa tại yến tiệc mấy trăm người lúc này, Cao Liêm đương nhiên không có lá gan nói giỡn, nhưng y nói lời này cũng khiến cho không thể tưởng tượng nổi.

Chẳng lẽ những sĩ thân nông thôn này, mỗi người thực sự đều là Bồ Tát chuyển thế, tới giải cứu muôn dân trăm họ?

Nếu nói có hai ba người như vậy xuất hiện, đã khiến người ta kinh ngạc, nhưng số lương thân sĩ tập trung dưới một mái nhà ở đây cũng không ít, nếu thật sự là Bồ Tát sống, cũng không tránh khỏi quá nhiều một chút.

Tiết Hoài An ngơ ngác một chút, rốt cuộc nói:

- Cao tiên sinh, bình thường bổn quan cũng thích nói giỡn vài câu, thế nhưng… chuyện liên quan quốc sự này, không được phép vui đùa nửa câu.

- Thảo dân làm sao dám lấy quốc sự đùa giỡn.

Cao Liêm vội đáp:

- Thảo dân nói, đều là sự thật, cũng là kết quả các vị đang ngồi đây thương lượng, tuyệt đối không dám vui đùa.

- Được.

Tiết Hoài An lập tức vỗ tay:

- Cao tiên sinh, các ngươi trung thành với đế quốc, bổn quan đã rõ ràng, nếu như Thánh thượng biết rõ, chắc chắn sẽ thưởng các ngươi hậu hĩ.

Y bưng chén rượu lên:

- Tới, các vị, bổn quan kính một ly vị sự chân thành của các vị.

Lúc này trong lòng y quả thật hơi hưng phấn, đi sứ Tây Lương, mặc dù không đón Công chúa Tây Lương trở lại, nhưng chuyện cũng đã hoàn thành khá tốt, vốn công lao không nhỏ, nếu lần này tiện đường giải quyết vấn đề khôi phục sản xuất của Tây Bắc, cho dù không tính là công đầu trong việc này, nhưng cuối cùng cũng tham dự, công lao của mình ít nhiều có một phần, mang theo hai phần công lao trở lại kinh, nhất định sẽ là một chuyện rất vẻ vang.

Cao Liêm vội vàng đứng dậy nói:

- Bộ Đường đại nhân, thảo dân còn chưa nói hết.

Sở Hoan cười lạnh trong lòng, biết rõ chuyện không đơn giản như vậy.

Tiết Hoài An vốn đang hào hứng, nghe Cao Liêm nói như vậy, lập tức tỉnh táo lại, cười nói:

- Ngươi nói tiếp.

Cao Liêm không nói tiếp mà nhìn Chu lăng Nhạc.

Chu Lăng Nhạc ho khan một tiếng, lúc này mới cười nói với Tiết Hoài An:

- Bộ Đường đại nhân, ý của Cao tiên sinh, bọn họ đều là gia tộc lớn, rất nhiều gia quyến, nhưng lại có người làm thuê, cũng cần cơm ăn.

Tiết Hoài An nói:

- Chu Tổng đốc, có lời gì, nói thẳng ra.

- Là như thế này, ý của họ, đồng ý lấy lương thực ra để trồng trọt, hơn nữa có thể cho dân chúng trồng trọt.

Chu Lăng Nhạc lại cười:

- Chẳng qua họ có một yêu cầu, bỏ ra bao nhiêu lương thực, thuế bấy nhiêu đất.

Tiết Hoài An nhất thời còn nghe không hiểu, nhíu mày hỏi:

- Đây là ý gì?

- Tây Bắc trải qua chiến loạn, đặc biệt là Tây Quan Đạo, khắp nơi hoang vu, các Châu bị đốt giết cướp không còn.

Chu Lăng Nhạc thở dài:

- Cao tiên sinh bọn họ nghĩ ra một biện pháp, họ nguyện ý cung cấp lương thực trồng trọt tại Tây Quan Đạo, hơn nữa không cần một lạng bạc của triều đình, họ chỉ hy vọng đợi đến mùa thu hoạch lương thực, đạt được một bộ phận thu hoạch.

Tiết Hoài An dù sao cũng là người có đầu óc, hiểu được, nhìn về phía Cao Liêm, hỏi:

- Ý của Cao tiên sinh là như vậy?

Cao Liêm đáp:

- Hết thảy còn cần Bộ Đường đại nhân làm chủ. Chúng ta có lương thực bỏ lương thực, bỏ lương thực nhiều, đất trồng trọt cũng nhiều, đợi mùa thu hoạch, ngoại trừ thuế má giao nộp cho triều đình ra, lương thực còn lại, chúng ta nguyện ý phụ giúp bánh tính trồng trọt sinh sống, khiến họ cơm no áo ấm, tuyệt đối sẽ không khiến cho Tây Bắc xuất hiện nạn đói.

Tiết Hoài An khẽ vuốt râu dài, thần sắc bình tĩnh, nói:

- Bổn quan đã hiểu được, Cao tiên sinh cùng các vị đang ngồi đây là chuẩn bị thu thuế tại Tây Quan Đạo, không biết bổn quan nói đúng hay không?

Cao Liêm khẽ giật mình, lập tức cười nói:

- Đại nhân hiểu lầm rồi, chúng ta thực sự không phải vì thu thuế, mà là tích trữ giống lúa năm sau tiếp tục gieo trồng.

Tiết Hoài An cười ha ha:

- Cao tiên sinh rất biết cách nói chuyện a.

- Bộ đường đại nhân khen quá lời.

Cao Liêm vội nói:

- Thảo dân là không... không biết cách dùng từ… nếu có chỗ nào thất lễ, nói bậy nói bạ, kính xin Bộ đường đại nhân giáng tội.

Tiết Hoài An tựa vào ghế, quét mắt nhìn mọi người, ánh mắt rơi vào trên người Cao Liêm, hỏi:

- Cao tiên sinh cùng chư vị nguyện ý xuất giống lúa tồn kho, trồng trọt trên những vùng đất hoang vu tại Tây Quan đạo. Điều này cũng không phải là không được. Bất quá các ngươi cũng hiểu, đất đai Tây Quan đạo, không ít đều là đất đã có chủ. Bọn họ sẽ đồng ý cho các ngươi tiến vào Tây Quan đạo ư?

Ba đạo Tây Bắc gồm Thiên Sơn, Bắc Sơn, Tây Quan cùng sở hữu chín châu, trong đó, Tây Quan đạo diện tích lớn nhất, sở hữu đất đai bốn châu, theo thứ tự là Giáp châu, Việt châu, Hạ châu, Kim châu.

Người Tây Lương tấn công Tây Bắc, trên thực tế là gặp gì phá nấy. Ba châu Tây Quan đạo Việt châu, Hạ châu, Kim châu đều bị chiếm hoàn toàn, mà Giáp châu cũng có hơn phân nửa đất đai bị mất.

Quân Tây Lương đánh vào lãnh thổ nước Tần, cũng coi là một hồi tiến công chớp nhoáng, tộc độ tiến quân kinh người. Tuy dân chúng Tây Quan có không ít người đã rút lui khỏi, nhưng lại vẫn có rất nhiều người không kịp lui lại, dù cho có kịp thời bỏ chạy đấy, hàng hóa gia tài cũng không cách nào mang đi hết trong thời gian ngắn.

Đặc biệt là các thân sĩ hào cổ Tây Quan đạo hầu như ở chân nào bọn họ cũng có của cải của mình. Quân Tây Lương đột nhiên công tới, rất nhiều thân sĩ hào cổ căn bản không có cách nào chuyển của cải đi, phần lớn đã rơi vào trong tay người Tây Lương. Chỉ có một số rất ít thân sĩ hào cổ, mang theo số tài vật ít ỏi bỏ chạy, đại bộ phận thân sĩ hào cổ, gia tài không còn, thậm chí ngay cả tính mệnh cũng không giữ được.

Cao Liêm là đại diện cho thân sĩ hào cổ Bắc Sơn đạo. Trên thực tế tham gia yến hội hôm nay, chủ yếu là đại diện của thân sĩ hào cổ hai đạo Bắc Sơn và Thiên Sơn.

Giai tầng hào phú chính gốc Tây Quan đạo gặp phải đả kích từ trước đến nay chưa từng có. Hào phú hai đạo Thiên Sơn, Bắc Sơn tự nhiên hiểu đây chính là cơ hội ngàn năm khó gặp.

Tuy nói hào phú địa phương ở Tây Bắc so với quan nội cùng với môn phiệt Quan Đông lực lượng ngưng tụ mạnh hơn không ít, một khi gặp thế lực quấy nhiễu từ bên ngoài sẽ đoàn kết cùng một chỗ, nhưng lúc này lại cho thấy Tây Bắc môn phiệt đã có mâu thuẫn.

Trên thực tế tại ba đạo Tây Bắc, môn phiệt địa phương chính gốc Tây Quan đạo vẫn có thực lực nhất. Trước khi đại chiến xảy ra, Tây Quan đạo vẫn luôn là trung tâm kinh tế chính trị của Tây Bắc.

Nếu như không có trận đại chiến này, môn phiệt địa phương Bắc Sơn và Thiên Sơn tự nhiên sẽ không có ý nghĩ xằng bậy gì với Tây Quan. Thế nhưng lần này đại chiến, môn phiệt địa phương Tây Quan đạo gặp phải tổn thất mang tính hủy diệt, Bắc Sơn và Thiên Sơn tự nhiên sẽ bắt lấy cơ hội ngàn năm khó gặp, liên hợp lại, nhanh chóng đem thế lực phát triển đến bên trong thổ địa Tây Quan đạo.

Đối với môn phiệt địa phương, Sở Hoan cũng không hiểu rõ. Trong mắt hắn, xem ra, chỉ cho đây là đám người Cao Liêm muốn thừa cơ kiếm lời. Nhưng Tiết Hoài An thì rất nhanh hiểu rõ, việc này không chỉ đơn giản là thể hiện việc thu thuế lương thực, mà đây là môn phiệt địa phương hai nơi Thiên Sơn và Bắc Sơn thừa cơ chuẩn bị bành trướng Tây Quang đạo có quy mô.

Bên cạnh đã có người nói:

- Bộ đường đại nhân, Tây Quan đạo hôm nay đã sức tàn lực kiệt, nếu như các thân sĩ Tây Quan đạo có thể xuất ra giống lúa để trồng, chúng ta tự nhiên sẽ ưu tiên bọn họ. Nếu như bọn họ không còn lương thực nữa, triều đình chắc chắn cũng sẽ không bỏ mặc Tây Quan đạo ruộng đồng hoang vu chứ?

- Đúng vậy. Bộ đường đại nhân, đất đai nếu không trồng trọt, tựu không thể thu hoạch lương thực. Không có lương thực, Tây Bắc cao thấp lấy gì mà ăn?

Bên cạnh lập tức có thân sĩ phụ họa nói:

- Dân chúng không no bụng, chỉ sợ là sẽ ồn ào gây ra tai họa.

Xung quanh lập tức một mảnh náo động.

Tiết Hoài An nhíu mày. Y vốn tưởng rằng yến hội này thực sự là để đãi khách phương xa dùng cơm. Lúc này bỗng nhiên hiểu được, đám thân sĩ môn phiệt này bỏ tiền đặt tiệc mời mình, thật đúng là không có hảo tâm gì cả.

Chu Lăng Nhạc thấy Tiết Hoài An sắc mặt không tốt, giơ tay lên, ra hiệu mọi người yên lặng. Đám thân sĩ này đối với Chu Lăng Nhạc cũng rất vị nể. Chu Lăng Nhạc vừa đưa hai tay lên, mọi người rất nhanh liền yên tĩnh trở lại.

Sở Hoan thấy thế, trong lòng hiểu, Chu Lăng Nhạc là Tổng đốc một phương, tại Tây Bắc lực ảnh hưởng xác thực không thấp.

Tiết Hoài An tựa trên ghế ngưng mắt nhìn Cao Liêm, vẫn giữ thái độ bình tĩnh, cười hỏi:

- Cao tiên sinh, ngươi vừa nói gì ta nghe không rõ. Ngươi nói sau khi thu hoạch lương thực, sẽ xử lý thế nào?

Cao Liêm lập tức nói:

- Bộ đường đại nhân, chúng ta là nghĩ như thế này. Thảo dân nếu như có thể xuất thóc giống cho 50 mẫu đất, như vậy tựu có thể thuê 50 mẫu đất để trồng trọt tại Tây Quan đạo. Ngọai trừ ứng giao nạp thuế má bên ngoài, chúng ta sẽ thuê nông dân làm, để cho bọn họ trồng trọt trên đất đai chúng ta đã thuê. Chúng ta bảo đảm cho bọn họ áo cơm không lo, an tâm làm việc tay chân!

Bên cạnh một có người nói:

- Bộ đường đại nhân, tình cảnh Tây Bắc bây giờ ngài cũng thấy rồi đấy. Muốn hồi phục, cũng không phải là chuyện một sớm một chiều chuyện. Hôm nay đã vào thu, thu hoạch năm nay, coi như không tính nữa rồi. Có lẽ phải đợi đến năm sau mới có thể trồng trọt, cho nên chúng ta hi vọng triều đình có thể miễn trừ cho Tây Bắc ba năm thuế má, sau ba năm, Tây Bắc sẽ tận tâm nộp thuế má lên trên.

Tiết Hoài An lại hỏi:

- Vậy các ngươi chuẩn bị thuê trồng lúa trong bao lâu?

- Chúng ta làm như vậy, cũng là vì muốn khôi phục sản xuất cho Tây Bắc. Nếu như triều đình có thể cung cấp thóc giống, chúng ta sẽ không thuê đất để trồng nữa.

Cao Liêm nói:

- Đương nhiên, nếu như thân sĩ Tây Quan đạo có thể cung cấp thóc giống, chúng ta cũng có thể rời khỏi Tây Quan đạo, đem thổ địa tặng cho bọn họ.

Sở Hoan nghe vậy, khóe miệng nhếch lên cười.

Chuyện này chẳng khác nào chuyện tiếu lâm.

Lúc này hắn đã minh bạch, những lời nói này của Cao Liêm là một cái bẫy thâm thúy.

Dựa theo lời Cao Liêm, thân sĩ môn phiệt hai đạo Bắc Sơn, Thiên Sơn cung cấp thóc giống, tiến vào Tây Quan đạo, trên danh nghĩa là thuê đất trồng lúa, nhưng thực tế là nhân cơ hội cướp đoạt thổ địa Tây Quan đạo.

Bọn họ tuyên bố nếu triều đình có thể phát thóc giống cho dân trồng, thì sẽ không tiếp tục thuê đất nữa. Nhưng muốn triều đình cung cấp thóc giống để trồng, lại là chuyện khó khăn cỡ nào.

Đương nhiên không phải triều đình không muốn cung cấp thóc giống, mà là tình thế trước mắt, triều đình chỉ sợ căn bản không có năng lực này.

Quốc sách triều đình, đương nhiên là lo quan nội trước rồi mới đến quan ngoại. Sở Hoan đang ở Hộ bộ, đối với tài chính quốc gia kỳ thật cũng có vài phần hiểu rõ. Hôm nay quốc khố trống rỗng, thuế ruộng đều khuyết thiếu nghiêm trọng. Vì sao dẫn đến tình cảnh như vậy, Sở Hoan trong lòng minh bạch. Không nói chuyện xa xôi, hiện nay đế quốc không còn cách nào đối phó với những biến cố phát sinh trong nước.

Mấy châu Tây Quan đạo hoang vu, thuế ruộng bị người Tây Lương cướp sạch, muốn khôi phục sản xuất nông nghiệp tại Tây Quan đạo, cần có nhân lực vật lực khổng lồ chưa từng có.

Nhân lực cũng không đáng lo lắng. Chỉ cần cho dân chúng niềm hy vọng có cơm ăn no bụng, bọn họ có thể chịu mệt nhọc, thậm chí có thể nhẫn nhịn các loại áp bức.

Nhưng về phương diện vật lực, với tình cảnh hiện nay, đế quốc chắc chắn không có cách nào cung cấp.

Rất nhiều công cụ sản xuất, số lượng thóc giống khổng lồ, đối với quốc khố trống rỗng như hiện nay, muốn triều đình cung cấp số vật tư này là chuyện cực kỳ không thực tế.

Rồi như Cao Liêm nói, nếu như thân sĩ hào cổ Tây Quan có thể cung cấp thóc giống, bọn họ có thể rời khỏi Tây Quan đạo, điều này đương nhiên càng là một câu chuyện hoang đường.

Không thể phủ nhận, thân sĩ môn phiệt Tây Quan đạo tuy đã gặp phải trận chiến có tính hủy diệt, nhưng cũng không phải là không còn tồn tại nữa. Môn phiệt Tây Quan đạo, bên trong đại nạn này, đúng là vẫn còn tồn lưu một số môn phiệt có thực lực.

Nhưng một vài phần mười môn phiệt Tây Quan đạo này còn sống sót thì sớm đã không còn thực lực hùng hậu trước kia. Số hào cổ ít ỏi còn lại này của Tây Quan đạo, sớm hay muộn cũng sẽ bị môn phiệt Bắc Sơn, Thiên Sơn hai đạo liên hợp chèn ép.

Bọn họ đương nhiên không có khả năng để cho môn phiệt Tây Quan đạo Đông Sơn tái khởi, càng không khả năng để cho môn phiệt Tây Quan đạo tích trữ thóc giống chờ ngày Đông Sơn tái khởi.

Sở Hoan minh bạch đạo lý này, hắn càng minh bạch, môn phiệt Tây Bắc, trên thực tế là thừa dịp quốc gia đại nạn, triều đình lâm vào tình cảnh suy yếu nhất, nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của.

Nếu như triều đình thật sự đã tiếp nhận yêu cầu của môn phiệt Tây Bắc, như vậy môn phiệt hai đạo Thiên Sơn, Bắc Sơn rất nhanh sẽ chiếm đoạt Tây Quan, hơn nữa, bọn họ dùng danh nghĩa đất cho thuê mà đoạt lấy thổ địa Tây Quan đạo, trên thực tế đã biến tướng chiếm hữu. Đối với những người này mà nói, đồ vật đã nuốt vào bụng, muốn bọn họ nhổ ra, cũng không phải chuyện dễ dàng.

Tiết Hoài An ngay từ đầu còn tưởng rằng đây là chuyện cực tốt, còn tưởng rằng từ trên bầu trời có một khối bánh lớn rơi trúng đầu mình, cho mình cơ hội lập công, ai biết cuối cùng, lại dẫn đến kết quả như thế này.

Y đương nhiên biết rõ, đây là chuyện lớn, liên quan đến đến Tây Bắc trùng kiến, liên quan đến lợi ích môn phiệt địa phương, liên quan đến cuộc tranh đấu giữa môn phiệt các địa phương. Y đương nhiên không muốn cuốn vào trận phân tranh này, vuốt râu cười nói:

- Bổn quan lớn tuổi, đầu óc có chút hồ đồ, chuyện này xem ra hay phải hướng triều đình báo cáo, đến cùng sẽ xử trí như thế nào, còn chờ ý chỉ của Thánh thượng.

- Tất nhiên tất nhiên.

Cao Liêm lại cười nói:

- Chúng ta cũng là hi vọng Bộ đường đại nhân có thể tại triều đường có đôi lời tấu lên Thánh thượng, vì Tây Bắc trùng kiến, chúng ta nguyện ý tận tâm tận lực vì triều đình cống hiến.

Chu Lăng Nhạc rốt cục ho khan hai tiếng, nói:

- Cao tiên sinh, chư vị, bổn quan không thể không nói hai câu. Các ngươi hôm nay nhầm lần giữa việc chính và việc phụ rồi. Trùng kiến Tây Bắc đương nhiên là đại sự, nhưng hôm nay là mời khách từ phương xa đến dùng cơm, cũng không phải lúc nói những chuyện này. Bộ đường đại nhân mang theo sứ đoàn một đường bôn ba, vất vả mệt nhọc, chúng ta hôm nay không nói chuyện ngoài lề, chỉ nên vì Bộ đường đại nhân tiếp đãi trọng thị.

Cao Liêm lập tức xin lỗi, việc đầu tiên là đứng dậy, hai tay bưng ly, cong cong thân thể hướng Tiết Hoài An khiêm cung nói:

- Bộ đường đại nhân, người Tây Lương chật vật lui binh, Tây Bắc ta được thái bình, đây hết thảy đều là nhờ sứ đoàn ngàn dặm xa xôi xa phó Tây Lương. Nếu như không phải nhờ có Bộ đường đại nhân cùng sứ đoàn cao thấp, Tây Bắc hôm nay chỉ sợ vẫn ngập chìm trong khói lửa. Toàn bộ Tây Bắc cảm kích đại ân đại đức của Bộ đường đại nhân, trọn đời không quên!

Đúng lúc này, chợt nghe bên cạnh phát ra một tiếng hừ lạnh.

Tiếng hừ lạnh này thoạt nghe là cố ý mà phát ra, tựa hồ là muốn cho người nghe thấy. Chỉ là tiếng hừ lạnh này rất không hợp với hoàn cảnh, nghe thấy thế, tất cả mọi người đều quay lại nhìn, đã thấy bàn bên cạnh, một gã mặc áo giáp võ tướng cầm một cái ly rượu trong tay vừa ăn vừa uống, trên mặt tràn đầy vẻ quái dị. Tiếng hừ lạnh này, đúng là do người này phát ra.

Sở Hoan thờ ơ lạnh nhạt, thấy người kia cao lớn thô kệch, làn da ngăm đen, mặt mũi dữ tợn, chén rượu trong tay quả thật lớn hơn so với người bình thường nhiều, trong khoảng thời gian ngắn đã có vài bầu rượu đổ trái đổ phái trong tay gã, xem ra trong lúc bên này nói chuyện, võ tướng này đã lặng yên uống không ít rượu.

Chu Lăng Nhạc khẽ nhíu mày. Cao Liêm ngơ ngác một chút, ở nơi như vậy, tiếng hừ lạnh này tuy rằng tràn đầy khinh thường, những cũng chẳng ai để ý tới.

Chu Lăng Nhạc bưng chén rượu đứng lên nói:

- Các vị, Bộ Đường đại nhân vất vả có công lớn, hôm nay có thể tới ở thành Bắc Nguyên, cũng là vinh hạnh của chúng ta, các vị cùng nâng chén, kính Bộ Đường đại nhân một ly.

Mọi người nhao nhao đứng lên lần nữa, Tiết Hoài An bưng chén lên, mỉm cười đang muốn nói chuyện, bỗng nghe được một tiếng oa, võ tướng bàn bên cạnh đã mở miệng khạc nhổ một tiếng.

Cái khạc nhổ này của gã, nhổ thẳng lên mặt bàn, tất cả đều phun lên món ăn trên bàn, mọi người bỗng nhiên biến sắc, liên tục đứng lên, tản ra.

Người chung quanh đều biến sắc, cả đám trợn mắt há mồm.

Võ tướng kia vịn cái bàn, loạng choạng đứng lên, nhìn chung quanh, vẻ mặt say rượu, nhếch miệng cười, nhìn mọi người đứng dậy tản ra, cười nói:

- Đều chê ta bẩn? Không có ông cùng các huynh đệ chém giết đẫm máu, các ngươi đúng là sẽ phải ăn những thứ này.

Chu Lăng Nhạc chậm rãi đặt chén rượu xuống, trầm giọng nói:

- Đông Phương Tín. Ngươi làm gì vậy?

Võ tướng Đông Phương Tin nghe thấy giọng Chu Lăng Nhạc, quay người lại, say khướt nhìn Chu Lăng Nhạc, nhếch miệng cười nói:

- Ồ, Tổng đốc đại nhân, mạt tướng… mạt tướng không thắng được tửu lực… !

- Không thắng được tửu lực, vậy đừng có uống nữa!

Chu Lăng Nhạc trầm mặt:

- Người tới, trước tiên đỡ Đông Phương Thống chế đi nghỉ ngơi!

Lập tức có hai gã tướng lãnh tham gia yến hội tiến tới, muốn đỡ Đông Phương Tín đi.

Đông Phương Tín đẩy hai người này ra, cau mày nói:

- Tổng đốc đại nhân, vì sao đuổi mạt tướng đi? Mạt tướng… mạt tướng muốn lưu lại uống rượu!

- Không phải người không thắng được tửu lực sao?

Chu Lăng Nhạc lạnh mặt:

- Còn ở lại nơi này làm gì.

- Không thắng được tửu lực cũng muốn uống.

Đông Phương Tín lung la lung lay, thò tay cầm một bầu rượu lên:

- Đã rất lâu rồi mạt tướng không được uống thoải mái như vậy, lần đó người Tây Lương chém một đao tới, chỉ sai một tấc sẽ lấy mạng của ta, lúc ấy ta… lúc ấy ta từng nghĩ, nếu có thể uống một ngụm rượu rồi chết, vậy thì chết có ý nghĩa rồi.

Gã loạng choạng đi tới bên bàn, nhếch miệng cười nói:

- May mà không chết, hôm nay thật vất vả mượn hơi sứ đoàn, uống vài chén ở nơi này, Tổng đốc đại nhân không thể đuổi ta đi… !

Cao Liêm cười tủm tỉm đi qua, đỡ Đông Phương TÍn:

- Thống chế đại nhân, không ai đuổi ngài đi, hôm nay cái gì có thể thiếu, chỉ rượu ngon là không thiếu, Thống chế đại nhân muốn uống bao nhiêu, chúng ta có bấy nhiêu.

Đông Phương Tín căn bản không cho Cao Liêm thể diện, đẩy y ra, nhíu mày hỏi:

- Ngươi là ai?

Cao Liêm xấu hổ cười nói:

- Thảo dân Cao Liêm!

Đông Phương Tín mở đôi mắt y hệt mắt trâu, nhìn chằm chằm Cao Liêm:

- Vừa rồi ngươi nói cái gì?

- Cái gì?

- Ngươi muốn mời rượu, ngươi muốn kính rượu Tiết Bộ đường… !

Đông Phương Tín loạng choạng:

- Vì sao ngươi phải kính rượu hắn?

Tiết Hoài An nhíu mày, Chu Lăng Nhạc lại lạnh lùng nói:

- Đông Phương Tín, ngươi say rồi, lui xuống đi.

Đông Phương Tín lắc đầu nói:

- Mặt tướng không đi, mạt tướng… Mạt tướng muốn hỏi hắn một câu, vì sao hắn phải kính rượu Bộ đường đại nhân?

Cao Liêm miễn cưỡng cười nói:

- Tiết Bộ đường dẫn sứ đoàn, không quản ngại vất vả, tới Tây Lương xa xôi, khiến cho Tây Bắc ta thái bình vô sự, điều này… điều này đương nhiên phải kính Bộ đường đại nhân, biểu đạt lòng cảm ơn của toàn dân Tây Bắc ta.

- Ồ?

Đông Phương Tín cười ha hả nói:

- Ta hiểu, ngươi nói là… ngươi nói là nhờ có Bộ đường đại nhân đi sứ Tây Lương, mà người Tây Lương phải vất vả lui binh, có đúng vậy không?

Cao Liêm lúng túng nói:

- Cái này... !

- Chính là người Tây Lương bị sứ đoàn của Tiết Bộ đường đánh lui đấy, ta Đông Phương Tín nay mới biết... !

Đông Phương tín lớn tiếng nói:

- Hóa ra… hóa ra mấy vạn tướng sĩ Tây Bắc mấy đều là chết oan rồi. Bọn họ… bọn họ không biết, chỉ cần triều đình phái ra một sứ đoàn, cũng có thể đánh lui người Tây Lương... Thì ra là thế, thì ra là thế... !

Mọi người nghe vậy, đều biến sắc.

Tiết Hoài An sắc mặt rất khó coi. Ngay từ đầu y vẫn không rõ Đông Phương Tín tại sao say khướt, chỉ là càng nghe càng thấy có gì đó không đúng, nghe đến đó, đã nhận ra trong khẩu khí của Đông Phương Tín tràn đầy vẻ trào phúng mỉa mai.

Vừa rồi Đông Phương tín hừ lạnh một tiếng, Tiết Hoài An vẫn không rõ gã là có ý gì, đến lúc này thì đã hiểu.

Đông Phương Tín loạng choạng đi đến bên cạnh bàn, một tay khoác lên vai Sở Hoan, hơi thở nồng nặc mùi rượu, nhếch miệng cười hỏi:

- Ngươi là ... Ngươi chính là Sở Phó sứ a? Chúc mừng ngươi, ngươi... Ngươi lần này trở lại kinh thành, nhất định sẽ được phong thưởng lớn... Nghe nói ngươi… con đường làm quan rất tốt, vào kinh mấy tháng, đã được vào Hộ bộ, còn được phong làm Tử tước... Lần này lại làm Phó sứ. Sứ đoàn đánh lùi người Tây Lương, Sở Phó sứ công lao hàng đầu, sau khi hồi kinh, có phải hay là không là muốn được phong Hầu?

Trên mặt Sở Hoan không hề có chút bực bội, thậm chí mang theo vẻ mỉm cười, giơ tay lên, hất cánh tay Đông Phương Tín khỏi vai, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve đầu vai của mình, tựa như đầu vai dính tro bụi, rất tùy ý mà phủi nhẹ tro bụi đi vậy.

Đông Phương Tín khẽ giật mình, lông mày khóa lại, một lần nữa đặt tay lên đầu vai Sở Hoan hỏi:

- Sở Phó sứ, hẳn là bờ vai của ngươi không đỡ được?

Sở Hoan cười:

- Đông Phương Thống chế say rồi!

Một lần nữa, hắn lại dùng tay gỡ tay Đông Phương Tín khỏi vai. Nhưng lần này, tay của hắn còn chưa chạm phải tay Đông Phương Tín, cổ tay Đông Phương Tín đã lắc nhẹ, bắt lấy cổ tay Sở Hoan.

Sở Hoan phản ứng cực nhanh. Lúc cổ tay Đông Phương Tín cuốn vào cổ tay hắn, cổ tay hắn cũng lập tức cuốn lấy tay gã. Đông Phương Tín không thể chế trụ tay Sở Hoan, mà tay Sở Hoan cứng như sắt đã nắm chặt cổ tay Đông Phương Tín, dùng một ngón tay âm thầm đè xuống mạch môn Đông Phương Tín, đứng dậy cười nói:

- Đông Phương Thống chế, có cần ta tiễn ngươi ra ngoài không?

Đông Phương Tín có chút giật mình. Sở Hoan thoạt nhìn dung mạo không quá đặc biệt, nhưng công phu lại vượt quá dự liệu của gã. Lúc này gã bị Sở Hoan khống chế cổ tay, muốn dùng lực dãy dụa nhưng tay Sở Hoan chẳng khác nào vòng sắt. Gã co tay lại, cũng không thể rút ra.

Hiên Viên Thắng Tài ngồi bên cạnh Sở Hoan, lúc này cũng đã đứng dậy, đưa tay ra nắm lấy tay Đông Phương Tín, như cười mà không cười, hướng Sở Hoan nói:

- Muốn tiễn Đông Phương Thống chế ra ngoài, cần gì phiền tới đại nhân, mạt tướng xin tiễn!

Hai cánh tay của Đông Phương Tín lập tức bị chế trụ, hơn nữa, hai người này không hẹn mà cùng nhau khống chế mạch môn của gã.

Đông Phương Tín biến sắc. Chu Lăng Nhạc cũng đã trầm giọng nói:

- Người đâu, kéo hắn xuống dưới.

Bên cạnh có hai gã võ tướng đi lên, Sở Hoan và Hiên Viên Thắng Tài liếc nhìn nhau, rồi bất động thanh sắc giao hai tay Đông Phương Tín cho hai gã võ tướng kia. Hai gã võ tướng nắm hai tay Đông Phương Tín kéo xuống dưới.

Đông Phương Tín vẫn mượn cớ say rượu lớn tiếng nói:

- Liều chết liều sống, chớ nói thăng quan tiến tước, ngay ăn uống cũng là cả vấn đề. Ngược lại có một số người, ỷ vào chỗ dựa sau lưng, phóng cái rắm cũng gọi là công lao. Lão tử không phục.

Khi gã gào lên, hai tên võ tướng đã nắm lưng quần kéo gã rời khỏi Tịch Phượng lâu.

Đông Phương Tín quậy phá một hồi, tất cả mọi người trong Tịch Phượng lâu xấu hổ vô cùng. Chu Lăng Nhạc đã kêu một người lại nói:

- Trông coi hắn, đợi khi hắn tỉnh lại, lập tức đánh bốn chục quân côn. Bắt hắn đến xin lỗi Sở đại nhân.

Sở Hoan khoát tay nói:

- Không cần không cần. Chỉ là do Đông Phương Thống chế hơi quá chén thôi, lời hắn nói, chúng ta cũng không để bụng.

Chu Lăng Nhạc gật đầu hướng Tiết Hoài An nói:

- Bộ đường đại nhân, Đông Phương Tín là Thống chế Cấm Vệ quân, sau khi quân Tây Lương tấn công biên quan, hạ quan dẫn hắn ratiền tuyến. Huynh đệ của hắn nhiều người chết trận sa trường, trong lòng khó tránh khỏi bi thống, gần đây cả ngày uống rượu, đầu óc trở nên hồ đồ rồi, mong Bộ đường đại nhân khoan dung.

Tiết Hoài An thở dài:

- Cũng là dũng sĩ trinh trung đền nợ nước, bổn quan sao có thể trách hắn?

Sở Hoan vẫn bình tĩnh tươi cười, nhưng trong lòng thì cười lạnh. Đông Phương Tín thoạt nhìn có vẻ quá chén, nhưng tuyệt đối không đến mức chẳng phân biệt được nặng nhẹ.

Không thể nghi ngờ, Đông Phương Tín là mượn rượu mà nói thật. Trong lời nói của gã, hàm ý cười nhạo sứ đoàn căn bản không có bất luận công lao gì. Người Tây Lương lui binh, chỉ đơn giản là bởi vì bọn họ liều chết đổi mạng.

Cao Liêm lúc này cũng hoà giải cười nói:

- Sở đại nhân, thanh danh của người, thảo dân cũng là nghe qua. Nghe nói Sở đại nhân xuất thân Vân Sơn phủ, đã từng đoạt giải nhất văn hoa, lưu danh khắp Vân Sơn phủ. Hôm nay nhân cơ hội này, Sở đại nhân không ngại làm mấy bài thơ từ chứ? Cũng khiến cho mọi người mở mang tầm mắt, không biết Sở đại nhân thấy thế nào?

Sở Hoan mỉm cười nhìn Cao Liêm, hỏi:

- Cao tiên sinh là muốn bổn quan hiến nghệ cho mình xem sao?

Cao Liêm khẽ giật mình, nheo mắt lại, nói:

- Không dám không dám. Chỉ là nghe nói Sở đại nhân một đời tài tử, hôm nay gặp mặt, muốn thỉnh Sở đại nhân thể hiện sở trường mà thôi!

Sở Hoan cười tủm tỉm nói:

- Cao tiên sinh chỉ sợ là nghe lầm. Kỳ thật bổn quan cũng không thạo thi từ ca phú, nhưng lại rất thích chơi dao găm. Nếu như Cao tiên sinh bằng lòng, bổn quan xin nguyện ý cùng ngươi múa đao múa thương, ngươi thấy thế nào?

Cao Liêm khóe mắt nhảy lên mấy cái, vẻ bên ngoài thì cười nhưng trong lòng không cười:

- Không dám không dám, nếu thật sự cùng Sở đại nhân múa đao múa thương, Sở đại nhân đánh ra một đao, Cao mỗ tránh không kịp, chỉ sợ sẽ bị chém thành hai khúc.

Bên cạnh mọi người lập tức cười rộ lên.

Sở Hoan mỉm cười nói:

- Việc đó cũng không phải là không có khả năng.

Sở Hoan trên mặt tuy vẫn tươi cười, nhưng Cao Liêm đương nhiên nghe ra trong lời nói của Sở Hoan có hàm ý đe doạ, cười xấu hổ, nhưng trong lòng thì hừ lạnh.

Tiệc rượu tại Tịch Phượng kỳ thật cũng không tính là quá dài. Tiết Hoài An đã lớn tuổi, hơn nữa vừa đến thành Bắc Nguyên, cho nên qua ba lần rượu, liền đã muốn nghỉ ngơi. Lúc lên xe đi về chỗ ở, Chu Lăng Nhạc cùng ngồi xe ngựa với Tiết Hoài An. Còn Sở Hoan thì cùng Hiên Viên Thắng Tài cưỡi ngựa song song.

- Vị Chu Tổng đốc này hình như quan hệ với môn phiệt Tây Bắc cũng không tệ.

Hiên Viên Thắng Tài nhìn theo cỗ xe ngựa đang đi phía trước, hướng Sở Hoan nói khẽ:

- Ta coi những người kia đều nể mặt hắn.

Sở Hoan cười:

- Chu Tổng đốc hôm nay chỉ sợ cũng đã trở thành anh hùng của toàn bộ Tây Bắc. Thời điểm Tây Bắc nguy nan nhất, là nhờ có vị Chu Tổng đốc lãnh binh chặn người Tây Lương lại.

- Tuy nhiên, vị Đông Phương Thống chế dưới tay hắn hình như sốt ruột thì phải.

Hiên Viên Thắng Tài nhếch mép cười lạnh:

- Hắn hình như sợ sứ đoàn cướp đoạt công lao, hôm nay mượn rượu giả say, mạo phạm Phó sứ, mục đích cuối cùng là muốn cho những người ngồi kia biết, người Tây Lương triệt binh, là vì công sức của bọn hắn, là vì Tổng đốc đại nhân của bọn hắn.

Gã ngẩng đầu quan sát bầu trời đêm, sau đó nhìn về hướng cỗ xe ngựa phía trước, thì thào tự nói:

- Tây Bắc này, về sau, thật sự khó yên ổn rồi.

Tiết Hoài An tựa vào trong thùng xe, ánh mắt lim dim, có vẻ như buồn ngủ, nhưng thật ra vẫn rất tỉnh táo. Y nhìn Chu Lăng Nhạc ngồi đối diện, nhẹ giọng hỏi:

- Chu Tổng đốc, lời của Cao Liêm, ngươi cảm thấy thế nào?

- Đại nhân là muốn nói đến chuyện trồng lương thực?

- Đúng vậy.

Cỗ xe ngựa này nhìn bên ngoài rất bình thường nhưng bên trong cũng khá thoải mái. Tựa vào thùng xe mềm mại, Tiết Hoài An duỗi duỗi chân:

- Ngươi đương nhiên hiểu, mục đích của bọn họ, xét đến cùng là dùng lương thực để đổi đất.

- Hạ quan hiểu.

Chu Lăng Nhạc cười khổ:

- Bộ đường đại nhân, có câu nói cửa miệng này rất hay. Không có bột đố gột nên hồ, triều đình muốn xây dựng lại Tây Bắc, cũng giống như nấu bữa cơm, không có gạo thì không thành cơm được, việc trùng kiến căn bản đừng bàn đến.

Y đưa tay vuốt ve chòm râu:

- Muốn xây dựng lại, việc cấp bách chính là ổn định dân tâm, để dân chúng không còn nhìn quanh nhìn quất nữa. Muốn bọn họ an phận thủ thường, chuyện hàng đầu chính là giúp họ có cái nhét đầy bao tử.

Tiết Hoài An khẽ vuốt cằm:

- Ý tứ của Chu Tổng đốc, bản quan hiểu. Chỉ có điều các quý tộc địa phương này vốn đã có thực lực. Nếu lần này thật sự dùng lương thực đổi đất, thực lực sẽ càng thêm bành trướng. Chu Tổng đốc, vấn đề này, ngươi đã từng nghĩ tới chưa?

Y ngồi thẳng người lên, nghiêm nghị nói:

- Một khối bánh ngọt, chia ra cho mười người ăn, mỗi người chỉ có một phần nhỏ, không đáng để lo nghĩ. Nhưng nếu một khối bánh ngọt chia ra ăn mà có thể ăn no, người ăn no… có đôi khi sẽ rất nguy hiểm.

- Đại nhân lo lắng, đám quý tộc địa phương này sẽ thừa cơ mà kiêu ngạo?

Tiết Hoài An thở dài:

- Người khác không biết, Chu Tổng đốc ngươi nên biết. Đại Tần ta lập quốc hai mươi năm, Tây Bắc này cố nhiên là một bộ phận của đế quốc, nhưng cũng là vùng đất khiến triều đình phải lo lắng nhất cho tới nay. Lúc trước các nước phân tranh thiên hạ, Tây Bắc là nơi dũng mãnh nhất. Phong Hàn Tiếu tuy rằng có công diệt chư quốc ở Tây Bắc, nhưng các quốc gia này vẫn chưa bị diệt hết mầm mống, vẫn còn ngấm ngầm tồn tại trong dân gian. Bọn họ không có một ngày nào không nghĩ âm mưu đối nghịch triều đình, mưu đồ Đông Sơn tái khởi.

Y vuốt râu nói tiếp:

- Khi Phong Hàn Tiếu còn sống, toàn Tây Bắc không ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Hơn nữa quý tộc ba đạo cũng vẫn ở trong thế cân bằng, duy trì ổn định. Nhưng hiện giờ, Phong Hàn Tiếu chết rồi, quý tộc Tây Quan đạo bị thương nặng, một tảng đá đặt trên cán cân này đã không còn, thế cân bằng bị phá hỏng. Nếu quả thật để đám người Cao Liêm nhân cơ hội tiến vào Tây Quan đạo, chỉ sợ sẽ phát sinh biến cố.

Chu Lăng Nhạc vẻ mặt ngưng trọng nói:

- Bộ đường đại nhân, hạ quan cả gan nói một câu, biến cố đã phát rồi, hiện giờ, vấn đề của chúng ta không phải là đề phòng biến cố, mà là phải trấn diệt biến cố.

- Hả?

- Lúc trước hạ quan đã hướng đại nhân bẩm báo rồi, lưu dân các đạo tác loạn, trước mắt thoạt nhìn vẫn chỉ là từng đám phỉ có quy mô nhỏ. Nhưng hạ quan lo lắng, nếu triều đình không nhanh chóng có biện pháp trấn an dân tâm, như vậy, từng đám dân phỉ quy mô nhỏ rất nhanh sẽ giống quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, cuối cùng sẽ không thể thu thập.

Y nghiêng người về phía trước, hạ giọng nói:

- Hạ quan nói một câu chết người. Tiền triều bị diệt vong cũng chính bởi vì ngay từ đầu để cho đám lưu dân tác loạn, không thể trấn an, mới đưa đến cảnh đại loạn thiên hạ sau này.

Tiết Hoài An gật đầu nói:

- Không sai.

- Tiền triều đương nhiên không thể so sánh với Đại Tần ta.

Chu Lăng Nhạc nói:

- Nhưng họa từ dân các triều đại đều không thể phớt lờ. Triều đình không thể trấn an, bọn họ không thể chịu đói, chỉ có thể làm bậy, hạng người này chắc chắn sẽ bị cũng người khác nhân cơ hội mê hoặc... Hiện giờ dân làm phỉ tác loạn khắp nơi, là chuyện phổ biến rồi. Điều làm hạ quan lo lắng nhất, đó là triều đình không thể trấn an dân chạy nạn, sẽ khiến tình cảnh này càng ngày càng loạn hơn.

Tiết Hoài An nói:

- Triều đình tự nhiên sẽ tìm cách. Có lẽ Thánh Thượng cũng đang nghĩ biện pháp thay đổi thế cục. Chu Tổng đốc, muốn ổn định, trong tay chúng ta dù sao cũng còn có quân đội.

- Đại nhân, đây cũng chính là điều hạ quan lo lắng.

Chu Lăng Nhạc cười khổ nói:

- Quân đội đế quốc trung thành với Thánh thượng, điều này là đương nhiên. Nhưng đại nhân ngàn vạn lần đừng quên, đại bộ phận tướng sĩ đều xuất thân từ các địa phương. Trong đám dân chạy nạn đó có cha mẹ của bọn họ.

Y hạ giọng:

- Mấy ngày trước đây thôi, trong quân có một nhóm người bịa đặt chuyện, ý đồ binh biến, cũng may mắn hạ quan sớm nhận được tin tức, bí mật xử lý. Hạ quan chỉ lo lắng đây không phải là lần cuối cùng... !

Tiết Hoài An biến sắc, thất thanh nói:

- Ngươi nói là... quân binh có biến?

- Quả thật như thế.

Chu Lăng Nhạc vẻ mặt ngưng trọng:

- Việc này rất trọng đại. Lão tướng quân còn đang dưỡng bệnh, nên hạ cũng không dám bẩm báo. Lần binh biến này, may mà hạ quan nhận được tin tức sớm, xử lý thích đáng, nhưng binh biến tiếp theo, hạ quan có thể sớm nhận được tin hay không cũng không chắc.

Tiết Hoài An khẩn trương, nói:

- Đây cũng không phải là việc nhỏ, nếu binh biến... !

Vừa nghĩ tới quân đội có khả năng bất ngờ làm phản, Tiết Hoài An đã kinh hồn táng đảm.

Y cảm thấy thế cục căng thẳng chưa từng có.

Không phải bởi vì người Tây Lương triệt binh mà trở nên thái bình, hoàn toàn ngược lại, khi kẻ thù bên ngoài thối lui, nội loạn chân chính mới bắt đầu. Mà sự nguy hiểm của nội loạn, thông thường còn lớn hơn cả kẻ thù bên ngoài.

- Quân dân không có ăn, thì không thể ổn định.

Chu Lăng Nhạc nghiêm nghị nói:

- Lúc trước, hạ quan có xin triều đình điều vận lương thảo từ quan nội đến đây, nhưng hai tháng qua, không hề có một hạt gạo nào được chuyển đến.

Y dừng một chút, chăm chú nhìn Tiết Hoài An:

- Phản loạn, triều đình đã không có tinh lực trấn an, hạ quan thật sự không nghĩ ra biện pháp nào. Mấy ngày trước, đám người Cao Liêm này bỗng nhiên đi tới huyện thành Bắc Nguyên, bọn họ vốn là muốn tìm lão tướng quân, nhưng lão tướng quân sức khỏe cực kém, căn bản không có thời gian tiếp bọn họ. Vừa hay hạ quan cũng mới tới Bắc Nguyên, biết mấy người Cao Liêm cầu kiến lão tướng quân, cho nên thay mặt lão tướng quân tiếp bọn họ.

- Bọn họ đến, chính là vì việc thuê đất?

- Vâng!

Chu Lăng Nhạc gật đầu nói:

- Ngay từ đầu, hạ quan thấy đề nghị của bọn họ vớ vẩn vô cùng. Chỉ cần xuất ra chút thóc giống đã muốn đoạt được đất đai Tây Quan đạo. Đám người kia thật đúng là suy nghĩ kỳ lạ. Nhưng hai ngày này, hạ quan bình tĩnh suy nghĩ, Bộ đường đại nhân, tuy rằng đề nghị của bọn họ rất vớ vẩn, nhưng... nhưng cũng là không còn biện pháp nào tốt hơn để xử lý tình cảnh trước mắt của Tây Bắc.

Tiết Hoài An tựa vào xe, cười lạnh nói:

- Chiếu đề nghị của bọn họ, nếu những nhà giàu ở quan nội cũng sẽ dùng lương thực đổi đất đai quan ngoại, vậy thì chịu sao nổi?

- Người trong quan nội sẽ không làm được.

Chu Lăng Nhạc thở dài:

- Giữa các quý tộc tuy rằng lục đục với nhau, nhưng nếu có thế lực ngoại lai, bọn họ nhất định sẽ liên hợp cùng một chỗ, để loại trừ người ngoài. Không nói đến mặt khác, khi hạ quan làm quan ở Thiên Sơn đạo nhiều năm, tuy rằng quan nội cũng có thương nhân buôn bán ở Thiên Sơn đạo nhưng tuyệt đối không thể hình thành nên căn cơ ở Thiên Sơn đạo. Thương nhân quan nội chỉ cần hơi có chút cậy thế, quý tộc địa phương sẽ tìm đủ mọi biện pháp để loại trừ, mà ngay cả quan phủ cũng không cách nào nhúng tay.

Tiết Hoài An cau mày, hỏi:

- Chu Tổng đốc, theo ý kiến của ngươi, là đồng ý với ý đề nghị của bọn họ?

- Có đồng ý hay không, hạ quan tất nhiên không làm chủ được.

Chu Lăng Nhạc nghiêm mặt nói:

- Nhưng hạ quan nếu ăn lộc của vua, tự nhiên muốn làm việc trung quân. Tình huống này, cho dù hạ quan mạo phạm triều đình, thì cũng sẽ tận tâm nói thẳng. Triều đình muốn thái bình, chỉ có thể xuất ra lương thực, nếu không, chắc chắn sẽ có loạn. Hiện giờ đám quý tộc này muốn xuất ra lương thực, mặc kệ bọn họ có rắp tâm như thế nào, quả thật cũng chỉ cách này để trấn an dân tâm.

Tiết Hoài An nheo mắt lại.

- Bộ đường đại nhân, thế phiệt cung cấp lương thực có thể giải quyết nguy nan trước mắt. Dân chúng biết có thóc giống để gieo trồng, tất nhiên sẽ không gây rối nữa. Các thế phiệt này cũng đã đáp ứng, ở Tây Quan đạo trồng trọt, chỉ thuê dân chúng Tây Quan đạo, để cải thiện cuộc sống cho bọn họ.

Chu Lăng Nhạc nói:

- Cho dù triều đình thật sự miễn trừ ba năm thuế má, lại cũng không phải mất bất cứ đồng bạc nào, trong vòng ba năm, coi như họ tự cấp tự túc. Sau ba năm, khôi phục nguyên khí, vẫn như cũ theo thường lệ hướng triều đình mà nộp thuế má.

Y thở dài, cười khổ nói:

- Gặp phải đại kiếp nạn này, nếu triều đình thật sự có thể miễn thuế ba năm, hạ quan tin tưởng, dân chúng nhất định sẽ mang ơn Thánh thượng, điều này cũng đủ để trấn an dân tâm.

Tiết Hoài An trầm mặc một lát, rốt cục nói:

- Chuyện này quá lớn, ta và ngươi đều không thể làm chủ. Tuy nhiên sau khi bản quan hồi kinh, sẽ đem chuyện này bẩm lên Thánh thượng. Còn Thánh thượng xử trí thế nào, bản quan cũng không dám cam đoan.

Chu Lăng Nhạc lấy từ trong tay áo ra mấy tấm ngân phiếu:

- Đại nhân, đây là bọn họ đưa cho đại nhân làm lộ phí, kính xin Bộ đường đại nhân vui lòng nhận cho!

Tiết Hoài An ngẩn ra. Y nhìn đống ngân phiếu này, thấy đúng là năm vạn hai một tấm, cộng lại ít nhất cũng có hai mươi ba mươi vạn lượng bạc, cau mày nói:

- Chu Tổng đốc, đây là ý gì?

- Đại nhân đừng hiểu lầm, hạ quan cũng không có bạc đưa cho Bộ đường đại nhân làm lộ phí.

Chu Lăng Nhạc thở dài:

- Bọn họ muốn nhờ đại nhân trước mặt Thánh thượng nói vài lời lời hay, số bạc này cũng chỉ là bọn họ mướn cớ làm lộ phí để tổ lòng hiếu kính mà thôi.

Tiết Hoài An thu tay lại, lắc đầu nói:

- Bản quan cũng thích bạc, nhưng số bạc này cầm phỏng tay, bản quan không dám lấy!

Rồi không đợi chu Lăng Nhạc nói chuyện, y chuyển đề tài nói:

- Bản quan sẽ ở lại thêm một ngày, sau đó, sẽ khởi hành về kinh. Ngày mai, đầu tiên là đi bái kiến Công chúa, rồi đi thăm lão tướng quân, kính xin Chu Tổng đốc an bài một chút!

Chu Lăng Nhạc hỏi:

- Đại nhân, làm sao để đưa Công chúa đi tới Tây Lương? Công chúa Tây Lương hiện giờ ở đâu?

Tiết Hoài An lần này cũng không lập tức đem chuyện Tây Lương kể lại, chỉ nói sơ lược, đại khái là Tây Lương phát sinh nội loạn, Nhiếp Chính vương mới nhậm chức đã huỷ bỏ hôn ước, hai bên cũng không cần trao đổi Công chúa.

Chu Lăng Nhạc vẻ mặt kinh ngạc, cảm giác có chút khó tin.

Ngày tiếp theo, dưới sự an bài của Chu Lăng Nhạc, Tiết Hoài An và Sở Hoan yết kiến Công chúa. Công chúa tất nhiên là được trọng binh bảo hộ, ở tại một phủ đệ ở trong thành.

Người đầu tiên hắn gặp không phải là Tĩnh Hoa công chúa mà là Thái giám quản sự hộ tống Tĩnh Hoa công chúa. Vị thái giám này Sở Hoan cũng từng biết. Chính là Thông sự xá nhân Thủy Liên Thủy công công, người từng dẫn hắn tiến cung lần đầu tiên.

Thủy Liên nhìn thấy Sở Hoan, lập tức vui vẻ ra mặt. Lão cũng không quên vị Công phó đại nhân ra tay hào phóng này, nhìn thấy Tiết Hoài An và Sở Hoan tiến đến, vội vàng tới nghênh đón:

- Tạp gia đã nghe nói hai vị sứ thần về nước, thật sự là chúc mừng hai vị rồi.

Thủy Liên này mặc dù chỉ là một thái giám, nhưng lại là người bên cạnh bệ hạ, cho dù Tiết Hoài An là Lễ bộ Thượng thư, cũng không dám lạnh nhạt, chắp tay cười nói:

- Công công khổ cực.

Y nói tiếp:

- Không biết có thể bái kiến Công chúa điện hạ hay không? Chuyện Tây Lương có thay đổi, chúng ta còn muốn bẩm báo với Công chúa!

Thủy Liên khẽ gật đầu, vội nói:

- Xảy ra chuyện gì?

Sở Hoan cười nói:

- Công công chớ vội, không phải chuyện xấu, là chuyện tốt!

Thủy Liên thở nhẹ ra, nói:

- Hai vị đại nhân chờ một lát.

Gã nói một câu liền rời đi, sau một lát trở về nói khẽ:

- Hai vị đại nhân hãy đi theo tạp gia!

Thủy Liên dẫn hai người xuyên qua đình viện, đi tới một viện tử u tĩnh, tới trước cửa, lão cung kính nói vọng vào trong:

- Công chúa, Tiết Hoài An Tiết đại nhân cùng Sở Hoan Sở Công phó cầu kiến!

Trong phòng truyền đến một tiếng uh, cũng không nói nhiều.

Thủy Liên lại cười nói:

- Hai vị đại nhân có chuyện gì, báo cáo ngay tại chỗ này, lúc này Công chúa cũng không tiện triệu kiến.

Lúc này Tiết Hoài An mới sửa sang lại xiêm y, tiến lên hai bước, cung kính nói:

- Thần Tiết Hoài An khởi bẩm Công chúa, Tây Lương phát sinh nội loạn, đã lui binh, Đại vương tử Tây Lương Ma Ha Tạng hiện giờ ngồi lên ngôi vị Nhiếp Chính Vương, xử lý quốc sự Tây Lương. Chúng thần vốn định nghênh đón Công chúa Tây Lương trở về, nhưng Ma Ha Tạng không thực hiện lời hứa, chúng thần vô năng, cũng không thể nghênh đón Công chúa Tây Lương trở về.

Thủy Liên nghe vậy, lộ ra vẻ kinh ngạc.

Tiết Hoài An vội nói:

- Tuy rằng không thể nghênh đón Công chúa Tây Lương trở về, nhưng Tây Lương binh đã rút khỏi Tây Bắc, giải trừ uy hiếp của người Tây Lương đối với Tây Bắc Đại Tần ta. Tây Lương bội ước trước, như vậy Đại Tần ta cũng sẽ không tuân thủ ước định, Công chúa điện hạ không cần tới Tây Lương.

Trong phòng rốt cuộc truyền đến âm thanh:

- Thật sự... Thật vậy chăng?

Trong giọng nói mang theo niềm vui mừng không thể dấu.

Tiết Hoài An đáp:

- Đúng là như thế.

Y lại cung kính hỏi:

- Ngày mai thần sẽ dẫn sứ đoàn trở về kinh, không biết phải chăng ngày mai Công chúa cũng trở về kinh?

- Điều này... !

Trong phòng truyền đến âm thanh nhỏ nhẹ:

- Hết thảy... hết thảy đều do Thủy công công làm chủ.

Tiết Hoài An nhìn về phía Thủy Liên, Thủy Liên vội đáp:

- Nếu như Công chúa điện hạ thật sự không cần tới Tây Lương, đương nhiên là trở về kinh càng sớm càng tốt. Tiết đại nhân, hôm nay bên chúng ta sẽ chuẩn bị, ngài mai sứ đoàn các ngài cùng hộ tống Công chúa trở lại kinh.

Tiết Hoài An cung kính đáp:

- Được!

Sở Hoan nhìn cánh cửa khép hờ, thần sắc cổ quái, đột nhiên hỏi:

- Ngày mai Công chúa lên đường, cần chúng ta chuẩn bị những thứ gì?

Tiết Hoài An hơi kỳ quái, nếu thật sự sẽ trở về kinh, cần chuẩn bị thứ gì, bên Thủy Liên an bài cũng không cần Sở Hoan phải bận tâm.

Nhưng y lập tức nghĩ tới, Sở Hoan còn có một thân phận khác, đó là Công phó Hoàng đế bệ hạ khâm phong. Đều nói Sở Công phó và Công chúa Tĩnh Hoa quan hệ không tệ, người làm Sư phó quan tâm đồ đệ một chút cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Công chúa trong phòng đáp:

- Điều này... đều do Thủy công công xử lý... !

Sở Hoan cười nhẹ một tiếng, Tiết Hoài An khom người nói về phía trong phòng:

- Thần không dám quấy nhiễu Công chúa nhiều, trước tạm cáo lui!

Thủy Liên dẫn đường, y lập tức dẫn theo Sở Hoan rời khỏi viện nhỏ.

- Công chúa tới nơi này đã hơn nửa tháng, hết thảy có quen không?

Sở Hoan mỉm cười hỏi Thủy Liên.

Thủy Liên cười đáp:

- Đương nhiên không thể so sánh với kinh thành, chẳng qua lão tướng quân chiếu cố thích đáng bên này, Công chúa cũng không có gì không khỏe.

- Đúng rồi, Thủy công công, lúc rời kinh, lần cuối cùng ta nhìn thấy Công chúa, Công chúa trật tay không biết đã khôi phục hay chưa?

Sở Hoan hỏi.

- À?

Thủy Liên khẽ giật mình, lập tức cười đáp:

- Chỗ đó đã khôi phục hẳn, cũng không có lo ngại gì, Sở Công phó có lòng rồi.

Sở Hoan mỉm cười gật đầu, đột nhiên nghĩ tới cái gì, dừng bước vỗ đầu một cái:

- Xem đầu óc của ta, thật sự là hồ đồ rồi, ta có một lễ vật muốn tặng cho Công chúa điện hạ, Công chúa điện hạ chắc chắn rất thích, Thủy công công, có thể để ta tặng lễ vật cho Công chúa hay không?

Thủy Liên cười đáp:

- Công phó đại nhân có thể giao lễ vật cho tạp gia, tạp gia nhất định sẽ thay ngài chuyển tới Công chúa điện hạ.

Sở Hoan lại cười nói:

- Cảm tạ của Thủy công công, thực ra Sở Hoan cũng đã chuẩn bị sẵn, chẳng qua lúc rời kinh, ta đã đáp ứng Công chúa điện hạ, mang lễ vật về cho nàng, hơn nữa nhất định tự tay tặng cho nàng... Công công, ngài cũng không thể để ta thất tín với Công chúa chứ!

Thủy Liên nhăn mày, lộ ra vẻ khó xử.

Tiết Hoài An cho đây là việc tư, y cũng biết Sở Hoan quả thật mang không ít đồ đạc trở về từ Tây Lương, trong đó có lễ vật của Công chúa, đó cũng là chuyện hợp tình hợp lý, cười nói:

- Sở đại nhân, ngài có lễ vật muốn tặng, ta ra ngoài trước chờ ngài.

Y không muốn xen vào, chắp tay với Thủy Liên, bước nhanh rời đi.

Thấy Thủy Liên không nói lời nào, Sở Hoan đã quay người bước nhanh tới tiểu viện của Công chúa, dưới chân hắn có gió, lúc Thủy Liên kịp phản ứng, Sở Hoan đã cách một đoạn.

Thủy Liên biến sắc, vội đuổi theo, liền thấy Sở Hoan nhìn như đi bộ nhưng tốc độ cực nhanh, Thủy Liên chạy theo, dĩ nhiên đuổi không kịp, không ngừng nói:

- Sở Công phó, Sở đại nhân, ngài chờ một chút, Công chúa... Công chúa có chỉ, không gặp... không gặp bất luận kẻ nào... !

Sở Hoan cũng không để ý tới lão, đi thẳng vào viện nhỏ, tới trước phòng, Sở Hoan mới dừng bước. Thủy Liên thở hồng hộc đuổi theo, khom người há mồm thở dốc:

- Sở... Sở đại nhân, ngài không được vào... Công chúa ở bên trong, ngài không thể làm ẩu, nếu chọc tới Công chúa, tạp gia cũng không tiện nói chuyện cho ngài!

Sở Hoan mỉm cười nhìn Thủy Liên, hỏi:

- Thủy công công có còn nhớ rõ Thánh thượng khâm phong ta làm Công phó?

- Điều này... điều này đương nhiên là nhớ rõ!

- Thánh thượng lệnh cho ta dạy bảo Công chúa võ công.

Sở Hoan mặt không đổi sắc, mang theo nụ cười nhẹ nhàng:

- Tuy ta đi sứ Tây Lương, nhưng không ngày nào quên tiến triển võ công của Công chúa. Hôm nay vừa vặn tặng lễ vật cho Công chúa, thuận tiện muốn hỏi thăm một chút Công chúa luyện võ công thế nào, Thủy công công, đây là chuyện hợp tình hợp lý, sẽ không khiến ngài quá khó xử chứ?

Thủy công công xấu hổ cười nói:

- Sở Công phó cần gì phải gấp, chờ trở lại kinh rồi hỏi lại... !

- Thủy công công... !

Sở Hoan chắp hai tay sau lưng, kéo dài giọng, đôi mắt nhìn chung quanh, sau đó ghé sát bên tai Thủy Liên, thần sắc bình tĩnh:

- Công chúa... thật sự ở trong phòng này?

Thủy Liên khẽ giật mình, bỗng nhiên biến sắc, thất thanh hỏi:

- Sở... Sở Công phó, ngài có ý gì?

- Công công không rõ ý của ta?

Sở Hoan nhíu mày, giọng nói lạnh lùng:

- Sở mỗ cho rằng, người nói chuyện trong phòng, không phải Tĩnh Hoa Công chúa!

Thủy Liên lui về sau hai bước, trong mắt lộ ra vẻ hoảng sợ.

Sở Hoan không nói hai lời, đi vào trong phòng, Thủy Liên vội kêu lên:

- Sở... Sở Công phó, ngài không nên làm ẩu, mạo phạm Công chúa, sẽ phải... sẽ phải chém đầu đấy!

- Vậy ngươi có biết, không thể bảo vệ tốt Công chúa, cũng sẽ rơi đầu!

Sở Hoan quay người, giọng nói lạnh lùng, lúc này đã tới trước cửa, muốn đẩy cửa bước vào, Thủy Liên giơ tay lên nói:

- Sở Công phó, ngài chờ một chút, ngài... chờ một chút!

Một tay Sở Hoan đã đặt lên cửa, đẩy một cái sẽ mở cửa, nhưng vẫn chậm rãi thu tay lại. Thủy Liên tiến lên, nhìn chung quanh, lúc này mới cười khổ nói:

- Vì sao Công phó khẳng định trong phòng không phải Công chúa?

- Giọng nói bên trong quả thực rất giống Công chúa, nhưng ngữ khí lại hoàn toàn khác nhau.

Sở Hoan nói:

- Giọng điệu nói chuyện của Công chúa không phải như vậy, hơn nữa... Thủy công công, xưa nay Công chúa gọi thẳng tên ngươi, dường như chưa bao giờ gọi ngài là Thủy công công?

Thủy Liên khẽ giật mình, giờ mới hiểu được Sở Hoan dựa vào điều này kết luận người trong phòng không phải Công chúa.

Sở Hoan nói xong câu đó, đã đẩy cửa vào. Sau khi hắn vào nhà, liền thấy một người trong phòng kêu lên một tiếng, nhanh chóng kéo khăn trùm đầu, quay lưng đi, luống cuống đưa tay che đầu.

Sở Hoan nhìn phía sau, bóng lưng cô nương này này cũng có bảy tám phần tương tự Tĩnh Hoa Công chúa, nhưng hắn hết sức quen thuộc Tĩnh Hoa, nếu là người bình thường, chưa hẳn chỉ một lát có thể nhìn ra, thế nhưng Sở Hoan đã đoán được từ bóng lưng cô nương kia, đây tuyệt đối không phải Tĩnh Hoa Công chúa.

Thủy Liên đóng cửa phòng lại, tiến tới bên người Sở Hoan, thấp giọng nói:

- Công phó đại nhân, việc này không phải tầm thường, không thể tiết lộ.

- Là ngươi làm lạc mất Công chúa sao?

- Điều này... điều này sao có thể.

Thủy Liên vội đáp:

- Tạp gia hộ tống từ kinh thành tới đây, đúng là vị Công chúa này.

Sở Hoan chậm rãi đi qua, tới bên cạnh cô nương kia, cô nương kia run rẩy toàn thân, cực kỳ khẩn trương, Sở Hoan thở dài nói:

- Gỡ khăn trùm đầu xuống, ta biết rõ ngươi không phải Công chúa, ngươi cũng không cần sợ hãi.

Thủy Liên đi tới, thấp giọng nói:

- Gỡ xuống đi, đây là Sở Công phó!

Cô nương run rẩy dùng tay gỡ khăn trùm đầu xuống, mi thanh mục tú, mặt mày quả thật có vài phần tương tự Tĩnh Hoa Công chúa, chẳng qua khuôn mặt này tái nhợt, nhìn thấy Sở Hoan chăm chú nhìn mình, đã cúi đầu không dám đối mặt với Sở Hoan.

- Công công, các ngươi chuẩn bị mang nàng tới Tây Lương?

Sở Hoan cau mày nói.

Thủy Liên thở dài:

- Công phó đại nhân, dựa theo kế hoạch lúc đầu, quả thực để nàng thay thế Công chúa tới Tây Lương.

- Ngươi tên là gì?

Sở Hoan hỏi tiểu cô nương đang căng thẳng.

- Ta... ta gọi Bộ Bộ, họ cũng gọi ta Bộ Bộ... !

Công chúa giả điềm đạm đáng yêu nói:

- Các nàng nói lúc ta đi đường, bước chân rất nhỏ, bước nhỏ từng bước, cho nên... cho nên đều gọi ta Bộ Bộ!

- Bộ Bộ?

Sở Hoan nhíu mày, nhìn về phía Thủy Liên, thấp giọng hỏi:

- Thủy công công, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Không lẽ ... không lẽ triều đình chuẩn bị đưa Công chúa giả tới Tây Lương?

Thủy Liên cười khổ nói:

- Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, sao Thánh thượng có thể thất tín với người?

Lão thấp giọng nói:

- Sở Công phó, Tĩnh Hoa Công chúa đã mất tích, sau khi sứ đoàn các ngài rời kinh, chỉ khoảng mười ngày, Tĩnh Hoa Công chúa đã không rõ tung tích... !

Tim Sở Hoan trầm xuống, thất thanh nói:

- Công chúa... Công chúa mất tích? Điều này... điều này sao có thể?

- Cực kỳ chắc chắn.

Thủy Liên kéo tay Sở Hoan đi qua một bên:

- Chuyện này cũng chỉ có thể cho ngài biết rõ, ngàn vạn lần không thể tiết lộ ra ngoài. Sau khi Công chúa mất tích, Thánh thượng âm thầm phái người tìm, điều cả Thần Y Vệ. Thần Y Vệ gần như dốc toàn bộ lực lượng, tìm chung quanh, lại thủy chung không có tung tích của Công chúa. Công chúa... Công chúa tựa như chim vậy, bay ra khỏi Hoàng thanh, không rõ tung tích!

Sở Hoan nghe nói Tĩnh Hoa công chúa đột nhiên mất tích, trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Hoàng thành thủ vệ sâm nghiêm, Sở Hoan đã tận mắt chứng kiến, muốn tùy ý ra vào hoàng thành, cho dù là Công chúa cũng thập phần khó khăn. Hắn nhíu mày hỏi:

- Hay là Công chúa lén trốn khỏi cung?

- Sau khi sứ đoàn rời kinh, Thánh thượng cũng sợ Công chúa làm việc dại dột, nên hạ ý chỉ, cấm Công chúa rời khỏi cung một bước.

Thủy công công thấp giọng nói:

- Mấy ngày đầu, Công chúa vẫn chịu ngồi yên trong phòng, nhưng đột nhiên, một ngày nọ, cung nữ tới bẩm báo không thấy tung tích Tĩnh Hoa công chúa đâu cả. Việc này ngay từ đầu cũng không bẩm lên Thánh thượng, chỉ bẩm báo Hoàng hậu. Hoàng hậu đích thân mang người tới cung Tĩnh Hoa tìm chung quanh, nhưng đúng là không hề thấy bóng dáng Công chúa.

- Sau đó thì thế nào?

- Chuyện này quá trọng đại, nên Hoàng hậu đích thân báo cho Thánh thượng biết.

Thủy Liên nhẹ giọng:

- Thánh thượng lập tức phái người tìm khắp trong ngoài hoàng cung, căn bản vẫn không thấy tung tích công chúa. Sau đó Thánh thượng triệu kiến Thần Y vệ Nhạc Lãnh Thu Nhạc Thiên hộ, sai hắn xuất động Thần Y vệ đi tìm. Nhưng vẫn không hề thấy.

Nói tới đây, khóe mắt lão nhảy mấy cái, giọng run lên:

- Các cung nữ Tĩnh Hoa cung đều bị Thần Y vệ bắt giam, bí mật thẩm vấn. Theo lời các nàng nói, đêm đó, Công chúa vẫn ngủ rất ngon, nhưng sáng sớm hôm sau, cung nữ hầu hạ Công chúa vệ sinh buổi sáng thức dậy thì đã không còn thấy tung tích Công chúa nữa.

- Ngươi nói toàn bộ Tĩnh Hoa cung không hề biết Công chúa đã mất tích như thế nào?

- Phải.

Thủy Liên thở dài:

- Thủ đoạn của Thần Y vệ, Sở Công phó chưa từng thấy, nhưng chắc cũng đã nghe nói qua. Chắc chắn không có ai dám dối gạt.

Sở Hoan hỏi:

- Công chúa mất tích, triều đình sẽ không thể thực hiện điều khoản đàm phán hòa bình. Cho nên lúc này mới tìm vị cô nương đó thế thân.

Thủy Liên cười khổ:

- Sở Công phó, chuyện này người biết rất ít. Ngài cũng không nên biết mới phải.

Sở Hoan tất nhiên rõ ràng, chuyện này không thể để bại lộ. Thấy Thủy Liên và Bộ Bộ đều vô cùng bất an, hắn trầm ngâm một lát, rốt cuộc nói:

- Thủy công công, ngài chuẩn bị cho Công chúa một chút, ngày mai sẽ về kinh.

Thủy Liên dẫn Sở Hoan ra cửa. Tiết Hoài An đứng đợi bên ngoài, thấy Sở Hoan đi ra, cười hỏi:

- Sở đại nhân, Công chúa có vừa lòng với lễ vật của ngài không?

Thủy Liên khẩn trương nhìn Sở Hoan. Sở Hoan đã cười nói:

- Công chúa chê lễ vật quá ít, sau khi hồi kinh, chỉ sợ ta còn phải mất nhiều thứ hơn.

Tiết Hoài An cười ha ha, đã tới chào Công chúa, kế tiếp hai người tất nhiên là muốn đi thăm Dư Bất Khuất.

Dư Bất Khuất vẫn ở trong tiểu viện cũ kia. Sở Hoan ngồi trên xe ngựa miên man nghĩ về chuyện tiểu Công chúa mất tích, xe đi đến chỗ ở của Dư Bất Khuất từ lúc nào không rõ. Thân phận của hai người tất nhiên đảm bảo có thể thuận lợi gặp Dư Bất Khuất. Lúc nhìn thấy Dư Bất Khuất, cả hai người đều có chút kinh ngạc. Chỉ qua mấy tháng ngắn ngủi, Dư Bất Khuất đúng là gầy hơn rất nhiều, hốc mắt sâu xuống, hai mắt đục ngầu, khí sắc cực kém, sớm đã không còn chút nào thần khí vũ dũng lúc trước, nhìn qua chỉ là một lão nhân gần đất xa trời mà thôi.

Sở Hoan kinh ngạc. Tuy hắn biết sức khỏe Dư Bất Khuất không tốt, nhưng lại không thể tưởng được đến nông nỗi này.

Dư Bất Khuất cực kỳ suy nhược, suy nhược đến mức thậm chí không thể ngồi xuống, phải nhờ tới Thiên tướng Hứa Thiệu bên cạnh dìu. Vị Đại tướng quân đế quốc từng kiến lập nên những chiến tích vĩ đại này bây giờ thậm chí không thể nhấc nổi một cây đao.

Tiết Hoài An và Sở Hoan nhìn thấy tình cảnh đó, trong lòng cực kỳ cảm khái.

- Sự tình... Ta cũng đã biết... !

Dư Bất Khuất tựa vào thành giường, giọng thều thào yếu ớt:

- Hai vị không nhục sứ mệnh, quả thật... Quả thật là chuyện may mắn của quốc gia.

Tiết Hoài An thở dài:

- Lão tướng quân, sức khỏe của người thế này không thể tiếp tục ở lại đây. Ngày mai chúng ta khởi hành, ngài hãy theo chúng ta hồi kinh. Kinh thành lương y đông đảo, Thánh thượng sẽ sai Thái Y viện Thánh thủ khám và chữa bệnh cho ngài.. !

Dư Bất Khuất lắc đầu, miễn cưỡng cười nói:

- Lão phu... Lão phu chưa về tới kinh thành, đại nạn buông xuống rồi... !

Tiết Hoài An ảm đạm nói:

- Lão tướng quân, sau khi ta trở lại kinh thành, chắc chắn lập tức thỉnh Thái Y viện Thánh thủ tiến đến Tây Bắc, nhất định phải chữa khỏi bệnh cho lão tướng quân.

Dư Bất Khuất nhẹ giọng nói:

- Hứa Thiệu, ngươi... Các ngươi đi ra ngoài, ta có lời này nói với Tiết đại nhân.

Hứa Thiệu đứng dậy. Sở Hoan cũng đã đứng dậy, hướng Dư Bất Khuất thi lễ thật cung kính, lúc này mới cùng Hứa Thiệu đi ra cửa.

Lúc Hứa Thiệu rời phòng liền thuận tay đóng cửa phòng lại, rồi dẫn Sở Hoan tới trong viện. Tuy rằng Hứa Thiệu vẻ mặt thoạt nhìn rất bình tĩnh, nhưng Sở Hoan có thể thấy rất rõ vẻ ảm đạm ẩn sâu trong đôi mắt của gã.

- Sở đại nhân, ngồi tạm ở đây chút vậy.

Hứa Thiệu đưa tay, chỉ vào bộ bàn ghế bằng đá trong viện. Đây là một nơi nghỉ ngơi trong viện, bên cạnh trồng một cây hòe lớn. Dưới tàng cây đặt một cái bàn hình tròn, xung quanh bày bốn cái đôn bằng đá.

Sau khi Sở Hoan ngồi xuống, liền hỏi:

- Hứa tướng quân luôn ở đây chăm sóc lão tướng quân?

Hứa Thiệu cười mỉa mai:

- Không ở bên người tướng quân thì ở nơi nào? Hiện giờ ở Tây Bắc, đã không còn dùng những người như chúng ta nữa rồi.

- Hứa tướng quân chỉ giáo cho.

Hứa Thiệu khoát tay, dường như không muốn nói chuyện nhiều, chỉ cười nói:

- Chúng ta là người ngoài, nhúng tay quá nhiều vào chuyện của Tây Bắc, sớm muộn gì cũng bị bọn họ ghét bỏ.

Sở Hoan biết trong chuyện này có nhiều người có liên can, đối phương không nói, hắn cũng không nên hỏi nhiều, nên chuyển hướng câu chuyện:

- Sức khỏe của lão tướng quân sao lại đến mức ấy? Ta nhớ rõ khi rời khỏi chỗ này sang Tây Lương, tinh thần của lão tướng quân vẫn còn rất tốt.

- Đại tướng quân vốn là mang bệnh đi vào Tây Bắc.

Hứa Thiệu thở dài:

- Chúng ta cũng đều khuyên ngài không nên làm việc quá sức. Nhưng mà... !

Ánh mắt của gã trở nên ảm đạm. Sâu trong đôi mắt còn thấp thoáng vẻ bi thương xen lẫn chút bế tắc tuyệt vọng.

- Chẳng lẽ Tây Bắc không có đại phu?

- Chu Tổng đốc đã tìm được một lương y y thuật rất giỏi. Hắn tinh thông châm thuật, nếu không phải nhờ có vị lương y kia, lão tướng quân chỉ sợ... !

Hứa Thiệu lắc đầu cười khổ nói:

- Thầy thuốc chung quy cũng không phải thần tiên, có thể cứu một thời, không cứu được một đời!

Dư Bất Khuất dựa vào đầu giường, hơi thở của lão rất yếu, ánh sáng trong mắt cũng thực ảm đạm, nhưng lại vẫn như cũ cố gắng chống đỡ, đưa tay ra cầm tay Tiết Hoài An, nhẹ giọng nói:

- Tiết đại nhân... Tiết đại nhân khi nào về kinh?

Tiết Hoài An trong lòng thầm nghĩ, lão tướng quân quả nhiên hồ đồ, vừa rồi mình đã nói ngày mai sẽ về kinh, nhưng mà lão đã quên. Y ôn hòa đáp:

- Lão tướng quân, ngày mai sứ đoàn sẽ về kinh.

Dư Bất Khuất gật đầu nói:

- Tốt lắm, nên sớm về kinh... Tiết đại nhân, nhận được ân sủng nhiều năm của Thánh thượng, Dư Bất Khuất hiện giờ vì nước mà chết, coi như là cái chết có ý nghĩa, nhờ ngươi chuyển lời tới Thánh thượng, nếu có kiếp sau, thần vẫn nguyện ý theo Thánh thượng chinh chiến sa trường.

Tiết Hoài An trong lòng thở dài, gật đầu nói:

- Lão tướng quân yên tâm, ngài sẽ khá hơn, lời của ngài, ta cũng nhất định sẽ chuyển tới Thánh thượng.

Dư Bất Khuất đưa tay sờ soạng lấy từ dưới gối ra một phong thư, vươn cánh tay gầy trơ xương đưa tận tay Tiết Hoài An, hạ giọng nói:

- Tiết đại nhân, này... phong thư này, nhờ ngài chuyển trình Thánh thượng, vạn không thể để mất, hết thảy... hết thảy kính nhờ!

Tiết Hoài An kinh ngạc.

Theo lý thuyết, Dư Bất Khuất nếu có tín hàm phải cấp trình Hoàng đế Bệ hạ, có thể phái khoái mã đi, nhưng lúc này lại đem phong thư này bí mật giao cho mình, xem ra phong thư này thật đúng là không bình thường.

- Tiết đại nhân, đây là việc cuối cùng lão phu kính nhờ ngài.

Thấy Tiết Hoài An có chút do dự, Dư Bất Khuất thần sắc ác liệt hẳn:

- Trước khi chuyển phong thư này cho Thánh thượng, nhất thiết không thể để cho người khác biết có sự tồn tại của phong thư này. Nhân phẩm của Tiết đại nhân, lão phu đã từng nghe, cho nên mới dám đem chuyện này phó thác cho Tiết đại nhân, hết thảy kính nhờ!

Tiết Hoài An thấy Dư Bất Khuất thái độ trịnh trọng, lập tức không dám chậm trễ, hai tay nhận lấy phong thư, thật cẩn thận cất vào trong ngực, lập tức nghiêm mặt nói:

- Lão tướng quân cứ việc yên tâm, phong thư này, ta nhất định sẽ đích thân trình cấp Thánh thượng!

Dư Bất Khuất dường như đã hoàn thành một việc động trời, lại dường như đã trút được tảng đá nặng trong lòng, dùng sức nắm chặt tay Tiết Hoài An, cuối cùng chậm rãi buông ra, nằm xuống.

Dư Bất Khuất tinh thần không khỏe, Tiết Hoài An cùng Sở Hoan cũng không ngồi lâu, rời khỏi chỗ ở của Dư Bất Khuất, khí sắc của Tiết Hoài An khí thoạt nhìn cũng không tốt lắm.

Sáng sớm hôm sau, Tiết Hoài An suất lĩnh sứ đoàn cùng đội ngũ Thủy công công hộ tống Công chúa tập hợp lại một chỗ, tổng cộng có khoảng năm sáu trăm người. Chu Lăng Nhạc đích thân đưa tiễn ra ngoài thành vài dặm.

Cùng Chu Lăng Nhạc cáo biệt một lúc, đội ngũ đi được một đoạn, lại nghe thấy từ phía sau truyền đến tiếng vó ngựa. Mọi người nghe thấy tiếng vó ngựa, quay đầu lại, thì thấy Chu Lăng Nhạc vừa mới chia tay đã mang theo mấy kỵ sĩ phi ngựa mà đến. Mọi người nhìn thấy, trong lòng đều cảm thấy kỳ quái.

Tiết Hoài An và Sở Hoan quay đầu ngựa lại, tiến ra đón, thấy Chu Lăng Nhạc tới gần, xoay người xuống ngựa.

Vẻ mặt y nhìn qua ngưng trọng khác thường, bước nhanh tiến lên. Tiết Hoài An và Sở Hoan liếc nhau, cảm giác sự tình không ổn, xoay người xuống ngựa. Tiết Hoài An đã bước nhanh tới đón, vội vàng hỏi:

- Chu Tổng đốc, ngươi… vì sao lại đến đây?

Đã thấy hốc mắt Chu Lăng Nhạc có chút phiếm hồng, nhìn Tiết Hoài An, lập tức nhìn Sở Hoan liếc mắt một cái, lập tức chắp tay nói:

- Hai vị đại nhân, ta đi sang bên này nói chuyện.

Tiết Hoài An và Sở Hoan liếc nhau, cuối cùng đi theo Chu Lăng Nhạc tới một bên, đã thấy vẻ mặt Chu Lăng Nhạc như có trăm mối cảm xúc ngổn ngang, ảm đạm nói:

- Bộ đường đại nhân, Sở đại nhân, lão tướng quân... đi rồi!

Tiết Hoài An ngẩn ra, Sở Hoan cũng ngẩn ra.

- Đội ngũ các ngươi vừa ly khai, bên chỗ lão tướng quân truyền đến tin tức... !

Chu Lăng Nhạc thanh âm nghẹn ngào:

- Lão tướng quân... Lão nhân gia đã về trời.

Tiết Hoài An rốt cục hiểu ra vấn đề, hiện ra vẻ thương cảm. Hôm qua khi y và Sở Hoan gặp Dư Bất Khuất, xem thể trạng của Dư Bất Khuất, biết chỉ sợ cũng chống đỡ không được bao lâu, nhưng không ngờ lại đến mau như vậy.

- Sở đại nhân, cho đội ngũ quay đầu lại, chúng ta cũng phải đi tế bái lão tướng quân... !

Tiết Hoài An trầm mặc hồi lâu, rốt cục nói.

Chu Lăng Nhạc lập tức nói:

- Bộ đường đại nhân, đoàn còn phải hộ tống Công chúa về kinh, giờ quay lại, không hợp lệ, hơn nữa... !

Y hạ giọng nói:

- Tin tức lão tướng quân mất tạm thời còn không thể để lộ ra ngoài. Hiện giờ Tây Bắc chưa ổn định, nếu tin tức lão tướng quân mất lan truyền ra ngoài, chỉ sợ sẽ sinh ra nhiều chuyện khó lường…

Tiết Hoài An không thể không thừa nhận, Chu Lăng Nhạc nói mấy lời quả thực có đạo lý.

- Hạ quan sẽ mau chóng an bài, đưa linh cữu lão tướng quân trở lại kinh thành.

Chu Lăng Nhạc nghiêm nghị nói:

- Mặc dù là không nề hà, nhưng với hoàn cảnh hiện tại, tang sự của lão tướng quân cũng chỉ có thể đợi về đến kinh rồi mới lo liệu được.

Tiết Hoài An trầm mặc một lát, rốt cục quay mặt hướng về phía thành Bắc Nguyên cúi người thi lễ thật lâu. Sở Hoan lúc này trong lòng sầu não, cũng hướng về phía thành Bắc Nguyên cúi mình thi lễ.

Đại Tần tứ trụ, Phong Vũ Lôi Điện, Phong đã sớm mất, Vũ cũng đã lìa trần!

Lúc sứ đoàn tới Thông Châu, trời vừa chập choạng tối, mưa dầm liên tục.

Sở Hoan vốn tưởng rằng Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử Từ Tòng Dương còn trấn thủ Thông châu, sau khi tới mới biết được một tháng trước Từ Tòng Dương đã trở về rồi, quân nhu và lương thảo vận chuyển đi Tây Bắc vốn qua Thông châu cũng đã quay đầu, vận chuyển về phía Đông Nam.

Lương thảo quân nhu cung ứng Tây Bắc vốn đều từ Tây Sơn đạo và An Ấp đạo, hai đạo này cũng đã cung ứng tới cực hạn, sau này không cách nào tiếp tục cung ứng, vật tư tới Thông châu cũng chuyển tới Đông Nam.

Sau khi Tri châu Thông châu Triệu Quảng Khánh mưu phản bị giết, vị trí Tri châu Thông châu đến giờ vẫn trống. Tổng đốc Tây Sơn đạo Kiều Minh Đương thay thế Từ Tòng Dương, tạm thời tọa trấn tại Thông châu.

Kiều Minh Đường có thể trở thành Tổng đốc một đạo, đương nhiên cũng không phải kẻ ăn cơm trắng, vẫn có vài phần tài cán.

Khi chiến sự Tây Bắc mới xảy ra, Tây Cốc quan chưa phong tỏa, mười vạn dân chúng trào vào từ Quan Tây, lúc họ tới Thông châu đã bị quan binh chặn đường, tất cả đều dàn xếp trong cảnh nội Thông châu.

Vì tránh cho tuyến vận chuyển đi Tây Bắc bị nạn dân quấy nhiễu, nạn dân đều được đưa tới khu nạn dân do quan phủ đặc biệt lập ra, vốn khu nạn dân rất lộn xộn, sau khi Kiều Minh Đường tới, chọn lựa nam tử cường tráng từ trong nạn dân, tạo thành đội trị an, cũng không vận dụng quân chính quy, tránh cho dân chạy nạn bất bình trong lòng, đội trị an giữ gìn trị an, hơn nữa có thêm lương bổng, đương nhiên là rất cam tâm tình nguyện.

Tuy rằng lương thực thiếu thốn, nhưng Kiều Minh Đường vẫn cố gắng cam đoan nạn dân có thể lấp đầy bụng.

Khi sứ đoàn đến thành Thông châu, Kiều Minh Đường giới thiệu giản lược tình hình Thông châu với Tiết Hoài An, y đương nhiên cũng không ngờ Sở Hoan vào kinh không tới một năm, đã lăn lộn rất tốt. Trong lòng của y, Sở Hoan sinh ra từ phủ Vân Sơn, tính toán là người phe mình, cũng thân thiết khác thường đối với Sở Hoan. Trong khi nói chuyện, vị Tổng đốc Tây Sơn đạo này đột nhiên nhớ tới chuyện gì, vội vàng nói với Sở Hoan:

- Sở đại nhân, thiếu chút nữa quên một đại sự, mấy ngày trước Vệ Thống chế tới Thông dhâu một chuyến, mang đến một tin tức có liên quan với ngài.

- Ồ?

Sở Hoan khẽ giật mình.

Kiều Minh Đường nói:

- Vệ Thống chế cũng không biết ngài đi sứ Tây Lương, hắn phái người đi dò la mới biết được ngài đã đi sứ. Vệ Thống chế biết rõ tiến vào Tây Cốc quan phải qua Thông châu, phái người thông báo với bổn quan, nếu ngài trở về qua Thông châu, nên để ngài quay về phủ Vân Sơn một chuyến.

Sở Hoan nghe vậy, lòng trầm xuống.

Hắn đương nhiên hiểu dược, Vệ Thống chế trong miệng Kiều Minh Đường chính là Vệ Thiên Thanh. Vệ Thiên Thanh phái người tới kinh thành tìm mình, thậm chí phái người tới Thông châu chuyển lời cho mình, điều này có thể nói rõ trong nhà mình xảy ra chuyện lớn.

Sau khi hắn vào kinh thành, Vệ Thiên Thanh chủ động gánh trách nhiệm chiếu cố gia quyến của Sở Hoan, nếu như không phải trong nhà xảy ra chuyện, Vệ Thiên Thanh cũng không cần có cử động lớn như vậy.

Vừa nghĩ tới đây, Sở Hoan căng thẳng trong lòng, vội hỏi:

- Kiều Tổng đốc, phải chăng... phải chăng nhà ta xảy ra chuyện gì?

Kiều Minh Đường đáp:

- Sở đại nhân không cần quá sốt ruột. Vệ Thống chế cũng đã nói, dường như thân thể lệnh đường đại nhân không tốt, cho nên...

Lòng Sở Hoan càng xiết chặt, lập tức nhìn về phía Tiết Hoài An. Tiết Hoài An cau mày nói:

- Chuyện liên quan tới lệnh đường đại nhân, lấy hiếu làm đầu, Sở đại nhân, nếu là như vậy, ngài trước tiên trở lại phủ Vân Sơn xem một chút.

- Vậy còn sứ đoàn?

- Điều này ngài không cần phải lo lắng, có bổn quan cùng Hiên Viên Tướng quân, không có việc gì.

Tiết Hoài An đáp:

- Trở lại kinh thành phục mệnh cũng không thể chậm trễ, Sở đại nhân, ngài về xem trước một chút, nếu như lệnh đường đại nhân thân thể khỏe mạnh, ngài phải nhanh chóng trở lại kinh phục mệnh, nếu không... Bổn quan sẽ giải thích với Thánh thượng thay ngài, Thánh thượng thánh minh, chắc chắn sẽ thông cảm sự khó xử của ngài.

Kiều Minh Đường cũng nói:

- Sở đại nhân không cần lo lắng, ta cũng sẽ dâng một tấu chương, giải thích với Thánh thượng cho Sở đại nhân. Thánh thượng vốn là người hiếu từ, chắc chắn sẽ không trách tội.

Sở Hoan cung kính thi lễ với hai người, từ biệt họ, cũng không lập tức khởi hành, mà gọi Tôn Tử Không cùng Lang Oa Tử, phân phó:

- Tử Không, Vô Song, ta phải về phủ Vân Sơn một chuyến, các ngươi đi theo đội ngũ trực tiếp trở về kinh. Tử Không, Vô Song chưa quen thuộc kinh thành, ngươi lại quen thuộc, sau khi trở về kinh, ngươi dẫn theo họ về phủ trước, dàn xếp cho tốt.

Tôn Tử Không vội hỏi:

- Sư phó, hai cô nương kia sắp xếp thế nào? Cũng sắp xếp trong phủ chúng ta?

Sở Hoan lo nghĩ, thở dài:

- Cũng sắp xếp các nàng trong phủ, hết thảy chờ ta trở về rồi xử lý. Sau khi về kinh, tìm đại phu xem thương thế cho Bạch Hạt Tử, hòa thượng kia, các ngươi tìm một viện nhỏ cho ở tạm. Tử Không ngươi mỗi ngày tự mình cho hắn ăn uống, hắn không có cảm giác, nhưng cháo và nước vẫn có thể ăn.

Tôn Tử Không gật đầu nói:

- Sư phó yên tâm, ta đều hiểu được.

- Vô Song, ngươi đi theo Tử Không trở lại kinh, mấy huynh đệ lạc đà khách kia cũng ở lại trong phủ với ngươi. Các ngươi phải nhớ, sau khi trở lại kinh, trước khi ta trở lại kinh, thì đợi ở trong phủ, đâu cũng không được đi, không nên sinh ra sự cố.

Sở Hoan thần sắc nghiêm trọng:

- Bất luận ai trong các ngươi gây ra chuyện, chờ sau khi ta trở về, đừng trách ta trở mặt.

Tôn Tử Không gật đầu, Lang Oa Tử nghĩ nghĩ, ra hiệu bằng tay, ý tứ muốn cùng Sở Hoan trở lại phủ Vân Sơn. Sở Hoan xem hiểu được, lắc đầu nói:

- Không cần, ta sẽ xử lý chuyện rất nhanh, các ngươi an tâm trở lại kinh là được.

Hắn lại lấy ngân phiếu ra giao cho Tôn Tử Không cùng Lang Oa Tử mỗi người mấy tấm, cẩn thận dặn dò một phen, lúc này mới tìm Tiết Hoài An lần nữa, từ biệt y.

Tiết Hoài An an ủi một hồi, còn để Hiên Viên Thắng Tài chọn lựa mười võ sĩ Cận Vệ quân thân thủ cao minh trong Vệ đội, hộ tống Sở Hoan cùng tới phủ Vân Sơn, bảo đảm an toàn của Sở Hoan.

Sở Hoan suy nghĩ, cũng không cự tuyệt, chẳng qua y phục Cận Vệ quân quá bắt mắt, hắn cùng mười võ sĩ Cận Vệ quân đều đổi lại thường phục, lòng lo chuyện nhà, cũng không kéo dài nhiều, từ biệt mà đi.

Trên đường đi vung roi thúc ngựa, người như hổ, ngựa như rồng, cũng không chậm trễ. Sở Hoan nóng vội trong lòng, Vệ Thiên Thanh vội vàng tìm mình, có thể thấy được sức khỏe Sở Lý thị chắc chắn rất xấu, nếu không Vệ Thiên Thanh cũng không mất công như vậy.

Thật ra Sở Hoan đã sớm tinh tường, tình trạng thân thể của Sở Lý thị vẫn luôn không tốt, hắn chỉ hi vọng lão nhân gia có thể chống đỡ, ít nhất có thể gặp mặt một lần.

Chưa tới phủ thành Vân Sơn, lại gặp một trận mưa to, Sở Hoan vẫn vung roi thúc ngựa, chạy như bay trong mưa, mười võ sĩ Cận Vệ quân cũng chịu khổ nhọc theo sát phía sau.

Trận mưa này quả thực không nhỏ, hoàng hôn ngày hôm đó, Sở Hoan rốt cuộc tới phủ thành Vân Sơn, xa cách hơn nửa năm, phủ thành Vân Sơn không có bất kỳ thay đổi nào, vẫn nguy nga sừng sững.

Cửa thành không đóng, đám người Sở Hoan phi ngựa tiến tới, binh sĩ thủ thành thấy hơn mười người cưỡi ngựa trong mưa này hùng hổ, lập tức có binh sĩ xách thương lên quát:

- Dừng ngựa, làm gì vậy?

Một võ sĩ Cấm Vệ quân bên người Sở Hoan nghiêm nghị quát:

- Tránh ra.

Họ là binh sĩ tinh nhuệ nhất đế quốc, cũng là binh sĩ tôn quý nhất đế quốc, quân bình thường, họ chưa bao giờ đặt trong mắt.

Tuấn mã như bay, binh sĩ thấy thế, sợ bị tuấn mã đụng phải, vội tránh ra. Đoàn người Sở Hoan giống như tia chớp, xuyên qua cửa mà vào.

Binh sĩ thủ vệ đều lắp bắp kinh hãi, có người kêu lên:

- Có phải thổ phỉ hay không?

Gã khua tay nói:

- Chúng ta mau đuổi theo.

Một người trầm giọng nói:

- Đuổi cái rắm à? Các ngươi không nhìn thấy, người đi đầu tiên mang giày quan sao, đây là y phục xuất hành hàng ngày của quan lão gia, nếu ai không sợ chết, cứ việc đuổi theo!

Gã vừa nói lời này, mọi người kia không dám cãi lại.

Mưa rơi nhỏ đi không ít, gió mát mưa phùn, đoàn người Sở Hoan ướt đẫm toàn thân, đi qua một nhà trọ, Sở Hoan ghìm chặt ngựa, phân phó đám binh sĩ không cần đi theo, đưa ra một thỏi vàng cho hộ vệ bên cạnh, sai gã dẫn người dàn xếp tại nhà trọ.

Đám hộ vệ được phái tới bảo hộ Sở Hoan nào dám chậm trễ, cũng muốn hộ tống Sở Hoan về nhà. Sở Hoan thấy mọi người kiên trì, cũng không tiện cự tuyệt, lập tức tiếp tục tiến về phía trước, may mà trời đang mưa, trên đường không có người đi lại, xuyên qua một đường phố dài hẹp, nghĩ tới lập tức có thể thấy người nhà, Sở Hoan kích động trong lòng, thầm cầu nguyện người nhà nhất định phải bình an hết thảy, vạn lần không được xuất hiện bất hạnh nào.

Đường phố quen thuộc hiện ra trước mắt, Sở Hoan giảm tốc độ, đám kỵ binh theo sau chia ra hai bên theo sát phía sau. Tới trước cửa, Sở Hoan xoay người xuống ngựa, đi về phía trước, cửa chính vẫn đóng chặt, quen thuộc như vậy. Hắn do dự một chút, rốt cuộc giơ tay lên gõ cửa. Ban đầu cũng không có người trả lời, Sở Hoan lập tức tăng sức lực, lại gõ gõ, không quá lâu trong phòng truyền đến âm thanh quen thuộc vẫn ghi trong lòng:

- Ai vậy?

Sở Hoan cao giọng nói:

- Là ta!

- Ngươi là ai?

Giọng Tố Nương lại truyền đến, dường như trong nhất thời còn không thể tưởng được Sở Hoan sẽ trở về:

- Trời mưa to, trong nhà không người!

Sở Hoan buồn cười trong lòng, lớn tiếng nói:

- Tố Nương tỷ, là ta, ta là Nhị lang!

Trong phòng lập tức tuyền đến tiếng kêu sợ hãi của Tố Nương, thậm chí Sở Hoan có thể nghe được rõ ràng tiếng chạy của Tố Nương. Lập tức, chợt nghe cửa chính cạch một tiếng, cửa chính mở ra một khe hở, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trong khe hở, đôi mắt xinh đẹp trợn tròn, nhìn thấy Sở Hoan, đầu tiên ngẩn ngơ, khuôn mặt lập tức lộ ra vẻ vui mừng, lập tức mở hoàn toàn cánh cửa, dáng người xinh đẹp đứng trong cửa, kinh ngạc nhìn Sở Hoan. Lập tức, liền thấy Tố Nương sụt sịt mũi, đôi mắt đỏ lên, cắn môi đỏ mọng, trong nhất thời không biết nói gì cho phải.

Lúc này Sở Hoan thậm chí muốn ôm Tố Nương vào trong lòng để biểu đạt tình cảm nhớ nhung, nhưng lý trí đương nhiên sẽ không làm như vậy. Hắn nhìn thấy Tố Nương mặc một chiếc váy màu xanh ngọc, trên người là một trang phục mùa thu màu tím, khuôn mặt như phù dung, môi đỏ thẫm, da thịt trắng nõn hơn trước kia rất nhiều, trong trắng lộ hồng, dáng người nhấp nhô cuộn sóng, tuy nhiên khí chất hương dã thuần phác từ thôn quê mà Sở Hoan quen thuộc cũng không biến mất.

- Nhị... Nhị lang, đệ... đệ đã trở lại... !

Lúc này Tố Nương đã thấy một đám kỵ binh ngoài cửa, mỗi người đều thân cao ngựa lớn, rất có khí thế, nghĩ rằng Sở Hoan vào kinh làm lão gia, cũng không biết đám người kia có phải bộ hạ của Sở lão gia hay không, lập tức hơi căng thẳng.

Sở Hoan quay đầu lại nói:

- Cac huynh đệ, các ngươi khổ cực, đi nghỉ ngơi trước!

Một gã kỵ binh đáp:

- Đại nhân, chúng ta lưu lại hai người chờ nghe sai phái!

Sở Hoan lắc đầu nói:

- Không cần, các ngươi ở lại nhà trọ lúc trước, nếu cần ta sẽ đi tìm các ngươi!

Đám binh sĩ nhìn nhau, cũng không dám nhiều lời, đều chắp tay:

- Tuân lệnh!

Họ đều quay ngựa, trong tiếng ngựa hí, chạy đi như bay.

Tố Nương nhìn theo, bỗng cảm thấy có một đôi mắt nhìn mình, quay đầu thấy được đôi mắt Sở Hoan đang nhìn mình, dĩ nhiên cảm thấy khuôn mặt hơi nóng, hỏi:

- Nhị lang, những người đó đều là... đều là hạ nhân của đệ?

Sở Hoan cười nói:

- Không nói tới hạ nhân, nhưng hiện giờ quả thực nghe đệ phân phó.

Tố Nương thè lưỡi, không kìm nổi lòng hỏi:

- Nhị lang, đệ thật là lợi hại.

Nàng lại không biết, thè cái lưỡi thơm tho như vậy, cũng có một phen quến rũ xinh đẹp khác, thật là câu người.

Mưa phùn kéo dài, mái tóc Tố Nương đã ướt nhẹp. Nàng đứng ở trước cửa, nhìn Sở Hoan, trong lúc nhất thời, đúng là hoàn toàn quên bẵng mưa đang hắt vào người. Sở Hoan thấy mái tóc của nàng dính chặt vào bên má, cười nói:

- Tố Nương tỷ, tỷ đứng chặn cửa chính, không cho đệ vào, muốn đệ bị mưa làm cho ướt hết sao?

Tố Nương lúc này mới kêu “ai nha” một tiếng, tay chân luống cuống, vội vàng tránh ra, nói:

- Đệ… đệ mau vào... !

Khi Sở Hoan vào sân, Tố Nương thuận tay đóng cửa chính, chạy trở lại trong phòng, kêu lên:

- Cữu gia, Nhị lang đã trở lại... !

Sở Hoan đi theo Tố Nương vào phòng, thấy ở chính đường bày một ván cờ. Cữu gia Lý phu tử đang cùng một lão già đánh cờ, thấy Sở Hoan đi vào nội đường, Lý phu tử quay đầu lại nhìn, trên gương mặt già nua hiện ra vẻ vui mừng. Sở Hoan cũng đã tiến lên khom mình thi lễ:

- Cữu gia!

Lý phu tử vui mừng nói:

- Rốt cuộc ngươi cũng đã về. Tốt. Trước tiên đi thăm mẫu thân ngươi đã…

Lão hướng Tố Nương nói:

- Tố Nương, ngươi dẫn Nhị lang đi thăm mẹ, chúng ta không quấy rầy.

Tố Nương gật gật đầu, hướng Sở Hoan nói:

- Nhị lang, đi thăm mẹ trước.

Sở Hoan thấp thỏm trong lòng đứng lên, đi theo Tố Nương tới phòng Sở Lý thị, nhìn thấy Sở Lý thị nằm ở trên giường, nhìn qua chỉ có vẻ như đang ngủ say, cũng không có gì bất thường, lúc này mới dám nhẹ nhàng thở ra.

Sở Hoan nhẹ giọng hỏi:

- Sức khỏe của mẹ như thế nào?

Tố Nương vẻ mặt ảm đạm, lắc đầu hạ giọng nói:

- Không tốt. Không lâu trước, mẹ đang ăn cơm bỗng nhiên té xỉu... Đại phu tới thăm bệnh, hắn nói cái gì ta cũng không nhớ, chỉ có điều... nói là... !

Nói tới đây, giọng nàng nghẹn lại.

Sở Hoan bước nhẹ đi đến bên giường, thấy Sở Lý thị thần thái cũng bình thường, tuy nhiên sắc mặt thì hơi có chút tái nhợt.

Tố Nương hạ giọng nói:

- Nhị lang, đệ ướt hết rồi, để lâu sinh bệnh đấy, để ta đi lấy quần áo cho đệ.

Tố Nương xoay người rời đi, Sở Hoan đứng ở bên gường Sở Lý thị một lát, nhìn gương mặt hiền hòa của lão nhân gia, cuối cùng ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại, đi tới chính đường, Lý phu tử đã giới thiệu với Sở Hoan:

- Vị này chính là Đậu tiên sinh, ở đây khám và chữa bệnh cho mẹ ngươi đấy.

Sở Hoan vội vàng thi lễ. Đậu tiên sinh cũng vội đáp lễ nói:

- Khách khí khách khí.

Sở Hoan đang còn muốn hỏi bệnh tình mẫu thân, Tố Nương ở bên kia đã vẫy tay nói:

- Nhị lang, đi thay quần áo đi.

Lý phu tử cũng nói:

- Trước tiên thay quần áo rồi có gì nói sau.

Tuy rằng Sở Hoan vào kinh, nhưng trong nhà vẫn còn có xiêm y của hắn để lại. Hắn vào phòng, thấy Tố Nương đã để sẵn xiêm y gọn gàng sạch, trong khoảnh khắc đó, Sở Hoan cảm nhận được cảm giác gia đình ấm áp.

- Đúng rồi, Tố Nương tỷ, tiểu muội đâu không thấy?

Sau khi Sở Hoan trở về phòng, cũng chưa từng thấy Như Liên, hắn lấy làm lạ.

Tố Nương hạ giọng nói:

- Tiểu muội ở phòng mình. Từ ngày mẹ té xỉu, mỗi ngày vào chính ngọ, tiểu muội bắt đầu ở trong phòng tụng kinh cho đến buổi tối mới đi ra. Muội ấy nói tụng kinh khẩn cầu Phât tổ phù hộ cho mẹ. Ta cũng không biết tiểu muội biết tụng kinh từ khi nào nữa. Nhị lang, đệ biết không?

Sở Hoan thầm nghĩ trong lòng: "Người ta vốn là một tiểu ni cô, tự nhiên sẽ biết tụng kinh." Nhưng hắn cũng không nhiều lời, chỉ nói:

- Đệ thật sự cũng không rõ lắm.

Tố Nương thấy hắn phải thay đổi xiêm y, lúc này mới đi ra cửa, đợi sau khi Sở Hoan đi ra, Tố Nương đã đứng chờ bên cạnh cửa. Sở Hoan nhẹ giọng hỏi:

- Đậu tiên sinh này là Cữu gia mời đến à?

Tố Nương vẻ mặt cổ quái, lắc đầu nói:

- Không phải.

- Ồ?

- Là nàng mời đến.

Tố Nương liếc Sở Hoan một cái nói:

- Đại phu này từ ngày mẹ té xỉu, vẫn ở đây không rời đi!

- Cái gì?

- Vị kia... Vị Tô đông gia mời hắn tới, nói hắn là đại phu giỏi nhất Vân Sơn phủ.

Tố Nương hạ giọng nói:

- Tô đông gia mời hắn ở lại đây, xem bệnh cho mẹ mỗi ngày. Kim châm thì Tô đông gia mang tới.

Trong lòng Sở Hoan dâng lên một cảm giác ấm áp. Hắn biết Lâm Lang nhất định sẽ chăm lo thật tốt cho người nhà của mình, quả nhiên là cực kỳ cẩn thận.

Tới trong nội đường, sau khi ngồi xuống, không đợi Sở Hoan câu hỏi, Đậu tiên sinh đã nói:

- Trái tim của lệnh đường bị yếu, thương tổn có chút nguy hiểm. Hiện giờ đã vô lực xoay chuyển, mỗi ngày đều phải dùng sâm đỏ đổ vào.

Sở Hoan trầm xuống. Lý phu tử khẽ thở dài:

- Nhị lang, ngươi cũng không cần thương tâm, nhìn mọi chuyện nhẹ nhàng một chút. Ai rồi cũng phải chết. Mẹ ngươi có thể nhìn thấy tiền đồ của ngươi, cũng đã rất vui mừng rồi, nếu phải đi, chắc chắn sẽ rất thanh thản.

Đậu tiên sinh nói:

- Sở đại nhân, bệnh tình lệnh đường, ta cũng đã nói rõ với Lý phu tử, đều không phải là ta không tận lực, thật sự là... !

Sở Hoan lắc đầu nói:

- Đậu tiên sinh không nên nói vậy, trong lòng Sở Hoan hiểu được.

Vẻ mặt hắn ảm đạm, lo lắng hỏi tiếp:

- Đậu tiên sinh, gia mẫu còn có thể tỉnh lại hay không?

- Có thể.

Đậu tiên sinh gật đầu nói:

- Không lâu trước vừa mới uống sâm, loại sâm này rất tốt, có thể nói là dược vị số 1. Hiện giờ thuốc còn chưa ngấm, nếu không có gì bất ngờ, sau mấy canh giờ, hẳn là có thể tỉnh lại.

Lý phu tử thở dài:

- May có Đậu tiên sinh y thuật cao minh, nếu không phải Đậu tiên sinh, chỉ sợ ngươi đã không thể gặp mặt mẫu thân lần cuối.

Sở Hoan đứng dậy, lại hướng Đậu tiên sinh cung kính thi lễ.

Đúng vào lúc này, lại nghe từ ngoài cửa viện bỗng nhiên truyền đến tiếng đập cửa, Sở Hoan ngẩn ra, Tố Nương chạy tới trước đường môn, hỏi:

- Là ai?

- Tố Nương tỷ.

Bên ngoài truyền tới một giọng nói trong trẻo:

- Ta là Tô Lâm Lang!

Sở Hoan nghe thanh âm kia thì ngẩn ra. Đó là giọng nói uyển chuyển mềm mại vẫn còn lưu dấu ấn trong lòng hắn. Tố Nương quay đầu lại liếc mắt nhìn Sở Hoan một cái, rốt cuộc vẫn đi ra mở cửa.

Từ trong phòng nhìn ra,, Sở Hoan thấy Lâm Lang mặc bộ y phục màu xanh, bên hông còn buộc sợi dây lưng màu phấn, dáng người thướt tha, thuỳ mị, xinh đẹp vô cùng. Trong tay nàng cầm một cái hộp, tay kia thì nhấc chân váy, mặt tươi cười dịu dàng, lúc đi lại, động tác cực kỳ cẩn thận, giống như chân đang đạp sóng, thanh lịch đoan trang. Bên người, có một nha hoàn chống cây dù màu vàng, hai người đều đi dưới cây dù này.

Lâm Lang đương nhiên không biết Sở Hoan đã trở về, thậm chí cũng không để ý Lôi Hỏa Kỳ Lân đứng ở góc sân kia, dưới cơn mưa rả rich, quay sang nhìn Tố Nương xinh đẹp cười nói:

- Tố Nương tỷ, bá mẫu hiện tại như thế nào?

Kỳ thật tuổi còn nàng lớn hơn Tố Nương nhưng gọi Tố Nương là tỷ, đương nhiên là gọi theo Sở Hoan rồi.

Sở Hoan nhìn nàng thản nhiên cười khẽ, vẻ mặt kiều mỵ, dáng người tha thướt, trong lòng đã bắt đầu kích động. Khí chất thiếu phụ này giống như rượu ngon, càng ngâm lâu càng thơm càng ngọt. Vẻ quyến rũ yêu kiều toát ra từ mỗi cử động nhỏ nhất mà không một thiếu nữ nào có thể so sánh được khiến cho người ta tâm thần nhộn nhạo.

Tố Nương đã trả lời:

- Còn chưa tỉnh lại, Đậu tiên sinh nói còn phải chờ thêm vài canh giờ nữa.

- Ôi.

Đôi mắt đẹp của Lâm Lang hơi lưu chuyển, nàng dịu dàng khuyên nhủ:

- Tố Nương tỷ, tỷ cũng không cần lo lắng quá mức, bá mẫu nhất định sẽ khỏi. Ta tìm được mấy cây sâm đỏ, có thể chống đỡ hơn mấy ngày. Đồng thời cũng đang phái người tìm chung quanh, nếu trong thành không có, thì ra bên ngoài tìm.

Nàng nhấc chân váy, đi vào nội đường, lúc này mới rời ánh mắt khỏi Tố Nương quay sang chính đường nói:

- Đậu tiên sinh, dựa theo yêu cầu của ông ta đã tìm được mấy cây sâm đỏ... !

Nói tới đây, nàng đột nhiên im bặt. Gương mặt xinh đẹp ngơ ngẩn.

Sở Hoan lúc này đang nhìn nàng, mỉm cười, dịu dàng như nước. Lâm Lang đột nhiên nhìn thấy Sở Hoan, trong lúc nhất thời lại có chút không tin, chỉ cho là ảo giác, nên đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Trời hơi mờ tối, phòng trong đã điểm đèn dầu, dưới ngọn đèn dầu, Lâm Lang mắt sáng răng trắng, giống như dương quang chói mắt, làm lu mờ cả ngọn đèn dầu, xinh đẹp không gì sánh được.

Sở Hoan đã đi ra phía trước, đứng trước mặt Lâm Lang. Kỳ thật, hắn có rất nhiều lời muốn nói, trong lúc nhất thời lại không biết bắt đầu từ đâu, chỉ có thể mỉm cười nhẹ nhàng hỏi:

- Sao, không nhận ra?

Lâm Lang nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, rốt cục phục hồi tinh thần, chẳng biết tại sao, đôi mắt không ngờ đỏ lên, tận sâu trong đôi mắt xinh đẹp lại ánh lên nỗi vui mừng khôn xiết. Cuối cùng nàng hạ giọng nói:

- Ngươi... Ngươi đã trở lại?

Sở Hoan gật gật đầu, nếu không phải bên cạnh đang có người, lúc này hắn đã sớm ôm Lâm Lang vào trong ngực. Mà Lâm Lang, làm sao lúc này lại không muốn chui vào trong ngực Sở Hoan?

Cái gọi là vừa tân hôn đã xa cách từ lâu, trong lòng hai người tuy rằng đều cực kỳ kích động, nhưng lại đều có khả năng kiềm chế rất mạnh. Tố Nương ở bên cạnh nhìn Sở Hoan, lại nhìn Lâm Lang, chẳng biết tại sao, trong lòng cảm thấy có chút tê tái. Cũng may Lâm Lang đã đem cái hộp trong tay đưa cho Sở Hoan, nói:

- Cái này để cho bá mẫu dùng.

Đậu tiên sinh đã đứng dậy hướng Lâm Lang chắp tay, thở dài:

- Đại đông gia, từ nay về sau, cũng không cần dùng đến sâm đỏ nữa rồi.

Lâm Lang ngẩn ra, nhíu mi hỏi:

- Tiên sinh vì sao nói như vậy?

Đậu tiên sinh cười khổ nói:

- Sâm đỏ tuy rằng có thể chống đỡ nhất thời, lại không thể chống đỡ mãi được. Từ hôm đó đến nay, vẫn dựa vào sâm đỏ để giữ sự sống cho lão phu nhân. Nhưng sau mỗi lần dùng, tác dụng sẽ yếu bớt, hiện giờ tác dụng của sâm đỏ đã cực kỳ nhỏ…

Nói tới đây, Đậu tiên sinh không nói thêm gì nữa, nhưng ý tứ trong lời nói, mọi người cũng đều hiểu được, trong lúc nhất thời trong hành lang hoàn toàn yên tĩnh. Tất cả mọi người đều im lặng buồn bã.

Cuối cùng Lý phu tử nói:

- Nhị lang, từ hồi đó đến giờ đã làm phiền Tô Đại đông gia và Đậu tiên sinh rất nhiều. Sâm đỏ này chỉ có ở Liêu Đông, cực kỳ hiếm. Các hiệu thuốc bắc bình thường ở phủ Vân Sơn căn bản không thể mua được loại sâm đỏ này. Hơn nữa, còn cần cây sâm đỏ có sáu rễ trở lên, nên càng quý báu khó gặp. Cho dù hiệu thuốc bắc có trữ hàng, thì cũng xem như bảo bối, giá trị xa xỉ. Nếu không phải Tô đại đông gia tìm kiếm khắp nơi, chúng ta tuyệt đối không thể mơ có nó được.

Sở Hoan quay sang cười với Lâm Lang, thái độ dịu dàng, xen lẫn sự cảm kích. Lâm Lang thấy vậy trong lòng vô cùng vui mừng. Nàng và Sở Hoan đã trải qua ái ân, nếu Sở Hoan còn nói lời cảm ơn nàng thì quá khách khí rồi.

Tố Nương đứng một bên cũng thấy bất tiện, rốt cuộc nói:

- Ta đi nấu cơm!

Đúng vào lúc nàng định rời đi, lại nghe thấy tiếng đập cửa vang lên dồn dập, từ ngoài cửa có người kêu lên:

- Tiểu thư, không xong rồi, Trinh thiếu gia lại uống rượu say, đang làm loạn trong phủ…

Đậu tiên sinh nói đại nạn của Sở Lý thị đã buông xuống, tâm tình Lâm Lang vốn hơi ảm đạm, lúc này từ bên ngoài truyền đến tiếng động, đôi mày thanh tú nhíu chặt, khuôn mặt lộ ra vẻ phản cảm.

Nha hoàn đến cùng nàng, Sở Hoan cũng nhận ra, gọi là Thúy Bình, lúc này chán ghét nói:

- Tiểu thư, là Tô bá, chắc chắn là Tô Trinh... Trinh thiếu gia lại đang say khướt rồi!

Nói xong, nàng đi qua mở cửa, Sở Hoan đã nhíu mày hỏi:

- Ai là Tô Trinh?

Lâm Lang nhíu mày nói:

- Không có việc gì, ta trở về một chuyến... !

Thúy Bình bên kia mở cửa, quả nhiên thấy Tô bá vội vã tiến vào nói:

- Tiểu thư, Trinh thiếu gia ngày càng không tưởng tượng nổi, bình thường say khướt thì thôi, nhưng hôm nay hắn lại... !

Đột nhiên lão nhìn thấy Sở Hoan bên người Lâm Lang, khẽ giật mình, lập tức ra vẻ mừng rỡ, nói:

- Sở công tử, ngươi trở về rồi sao? Đại Đông gia một mực... !

Vừa nói tới đây, lão vội vàng ngừng lại, khuôn mặt Lâm Lang hơi đỏ lên, liếc Sở Hoan, khẽ nói:

- Hôm sau ta sẽ tới... !

Nàng muốn rời đi.

Sở Hoan vội la lên:

- Lâm Lang, nàng chờ một chút!

Hắn hỏi Tô bá:

- Tô bá, Trinh thiếu gia là ai?

Tô bá liếc Lâm Lang, cuối cùng nói:

- Là em họ của tiểu thư!

- Em họ?

Tô bá thở dài:

- Chắc hẳn Sở công tử cũng biết, nguyên quán Tô gia chúng ta ở tại Tây Bắc, năm đó lão gia hiểu lầm với gia tộc, dưới sự giận dữ đi vào quan nội, tạo ra một mảnh trời đất ở phủ Vân Sơn này.

Sở Hoan hơi gật đầu, chuyện của Tô gia, Tô bá đã từng đề cập đơn giản với Sở Hoan.

Vốn Tô lão Đông gia rất có tài cán trong tộc, nhưng lại bị huynh đệ trong tộc xa lánh, dưới sự giận dữ Tô lão đông gia dẫn theo một đám tộc nhân, vào quan lập hộ, nghe nói sau khi vào quan, cũng chưa từng liên hệ với quê quán Tây Bắc.

Sở Hoan là người thông minh, Tô bá vừa nói mấy câu, hắn liều hiểu được mấy thứ gì đó.

Tô bá thấy Lâm Lang cũng không ngăn cản mình nói tiếp, liền nói:

- Tô gia là đại tộc số một số hai ở ViệtcChâu Tây Quan đạo Tây Bắc, thế nhưng người Tây Lương đánh Tây Bắc, nguyên quán gặp binh tai, Tô thị gia tộc tổn thất thảm trọng, lão gia chủ mang theo tộc nhân còn lại ẩn núp khắp nơi tại Tây Bắc, về sau lại vào quan nội, lúc đầu cũng không tìm tới phủ Vân Sơn, nhưng hai tháng trước cuối cùng lại đi tới phủ Vân Sơn... Trinh thiếu gia này là công tử của Thất lão gia... !

Lão dừng một chút, cười khổ nói:

- Trinh thiếu gia thích uống rượu, mỗi lần sau khi uống say, lại thích phát giận lung tung, mới đến chưa được hai tháng, đã náo loạn trong phủ năm sáu lần, mỗi lần trở lại đều đập đồ đạc, nếu chỉ đập vài thứ thì thôi, nhưng hôm nay... !

Lão muốn nói lại dừng, lắc đầu thở dài:

- Tiểu thư, tiểu thư trở về tự mình xem một chút, thật sự... thật sự không thể tưởng tượng được!

Lâm Lang rốt cuộc nói:

- Tô bá, không cần nhiều lời.

Nàng nói với Sở Hoan:

- Sau này ta sẽ tới thăm bá mẫu, ngươi... !

Dường như nàng muốn nói gì, nhưng Tố Nương cùng Lý phu tử đứng cách đó không xa, cuối cùng cũng không nói tiếp, nhưng đôi mắt lại nhu tình vô hạn, nhấc váy áo muốn rời đi, Thúy Binh đã căng dù giấy dầu, đi bên cạnh.

Sở Hoan thấy Tô bá tự mình tới báo tin, Tô bá rất có uy vọng tại Tô phủ, hoàn toàn xứng đáng là đại quản qua của Tô phủ, ngoại trừ Lâm Lang, trên dưới Tô phủ không ai dám bất kính với lão, thậm chí Lâm Lang cũng lễ kính với lão, hôm nay lão quản ga này bộ dáng cực kỳ tức giận, đội mưa tới tìm Lâng Lang, có thể thấy được vị Trinh thiếu gia kia huyên náo quả thực không thể tưởng tượng được.

Lâm Lang là nữ nhân đầu tiên của Sở Hoan, hơn nữa hắn đã sớm nhận định Lâm Lang là thê tử của mình, hiện giờ Lâm Lang gặp chuyện khó xử, hắn đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Đậu tiên sinh dự đoán Sở Lý thị phải mấy canh giờ nữa mới tỉnh lại, vừa vặn có thời gian qua hỗ trợ một chút, hắn lập tức không nhiều lời, quay đầu nói với Tố Nương:

- Tố Nương tỷ, tỷ chuẩn bị cơm tối trước!

Không nói thêm lời nào, hắn cất bước rời đi.

Lâm Lang biết rõ tính tình Sở Hoan, Sở Hoan không tức giận thì thôi, nếu tức giận thì sẽ ra tay không lưu tình thế nào. Nàng vội vàng xách váy áo, cũng bất chấp mưa phùn, chạy chậm theo phía sau, vội la lên:

- Đừng làm ẩu, lão gia chủ lớn tuổi, hắn tốt xấu gì cũng... !

Sở Hoan cũng không đợi nàng nhiều lời, dưới chân có gió, một bước bằng ba bước của Lâm Lang, hắn đương nhiên vô cùng quen thuộc phủ đệ của Lâm Lang, chỉ trong chốc lát đã bỏ lại Lâm Lang ở phía sau.

Lâm Lang lòng nóng như lửa đốt, sợ Sở Hoan ra tay làm thương Tô Trinh, nhưng nàng không đuổi kịp Sở Hoan, trong lòng căng thẳng sốt ruột.

Tuy là như vậy, nhưng trong lòng nàng lại mơ hồ cảm thấy vui mừng, cho dù lúc nào, chỉ cần mình gặp phải phiền toái, chỉ cần người nam nhân này ở bên cạnh mình, hắn nhất định sẽ không chùn bước mà che gió che mưa cho mình.

Nàng cần người đàn ông này, cũng yêu hắn từ bên trong sâu thẳm lòng nàng.

Sở Hoan đi tới Tô phủ, vào trong phủ liền thấy có vài nha hoàn gia phó đang tụ tập một chỗ trong viện, xì xào bàn tán, khuôn mặt mỗi người đều lộ ra vẻ bất mãn. Sở Hoan đi vào trong sân, mọi người đều đưa mắt nhìn tới, thấy Sở Hoan, đều khẽ giật mình, mọi người lập tức vui mừng, một người đã bước nhanh tới, ngạc nhiên nói:

- Sở... Sở đại ca!

Người này là gã sai vặt Tiểu Lục Tử thông minh lanh lợi trong phủ, lúc trước Sở Hoan pha rượu cho Lâm Lang, Tiểu Lục Tử này ở bên cạnh phụ tá.

Trước khi Sở Hoan vào kinh, quan hệ rất tốt với Tô phủ, từ trên xuống dưới đều quan hệ hòa hợp, mọi người cũng biết Sở Hoan quan hệ mập mờ với Đại Đông gia, chẳng qua mọi người cũng biết đây là chuyện không thể nói với người khác. Lâm Lang bình thường đối xử tử tế với người dưới, cực kỳ ôn hòa, mọi người đều biết cảnh ngộ trước đây của Lâm Lang, có nam nhân như Sở Hoan chiếu cố Lâm Lang, mọi người cũng vui vẻ ngầm ủng hộ.

Hòa Thịnh Tuyền từng gặp phải cảnh ngộ suýt phải đóng cửa, chính nhờ Sở Hoan mới gặp dữ hóa lành, chẳng những đánh bại Phương gia dã tâm bừng bừng, còn khiến cho danh vọng Hòa Thịnh Tuyền đạt tới đỉnh phong, trở thành Ngự tửu của Tây Sơn đạo, trên dưới Hòa Thịnh Tuyền đến rõ ràng trong lòng, đây đều nhờ Sở Hoan ban tặng.

Ai cũng nghĩ không ra Sở Hoan lại đột nhiên xuất hiện vào lúc này, mọi người đương nhiên cũng biết Sở Hoan vào quan làm kinh, chẳng qua thấy được Sở Hoan, đám nha hoàn gia phó trong viện đều cảm thấy vui mừng.

Sở Hoan bày ra vẻ mặt vui mừng với những người này, đưa tay vỗ vai Tiểu Lục Tử, Tiểu Lục Tử được sủng mà sợ. Sở Hoan còn chưa nói chuyện, liền nghe được một tiếng cười truyền tới từ trong chính đường, tiếng cười kia rõ ràng là tiếng cười của nữ nhân, tiếng cười phóng đãng, không trói buộc.

Sở Hoan nhíu mày.

Lâm Lang là người rất quan tâm lễ giáo, hạ nhân Tô phủ xưa nay đều rất giữ quy củ, làm việc có bài bản, tiếng cười phóng đãng này theo lý thuyết tuyệt đối không thể xuất hiện tại Tô phủ.

Tiểu Lục Tử thấy Sở Hoan nhíu mày, ghé sát vào thấp giọng nói:

- Sở đại ca, là... là Trinh thiếu gia!

- Vì sao có tiếng cười của nữ nhân?

Tiểu Lục Tử cùng mọi người bên cạnh lập tức lộ ra vẻ xấu hổ, do dự một chút, Tiểu Lục Tử rốt cuộc nói:

- Là... là Trinh thiếu gia mang về... người này... !

Tiểu Lục Tử còn chưa nói rõ, Sở Hoan đã rõ ràng.

Trong lúc nhất thời hắn nổi giận lôi đình.

Đây là tổn thương tôn nghiêm trọng tới Lâm Lang.

Hắn sải bước đi qua, tới trước cửa chính đường, đã thấy cảnh tượng khó coi bên trong. Một cậu ấm mặc ao dài mỏng, vạt áo mở rộng, lộ ra lồng ngực trắng nuông chiều từ bé, nằm trên một chiếc ghế, hai nữ tử phóng đãng trang điểm đậm một trái một phải rúc bên cạnh gã. Hai nữ tử xinh đẹp này quần áo đều không chỉnh tề, búi tóc mất trật tự, cậu ấm kia một tay xoa nắn bờ mông đầy đặn của một nữ nhân, tay kia thì ôm cổ nữ nhân khác, nàng kia tay cầm bầu rượu, mớm rượu vào miệng cậu ấm, chơi trò miệng đối miệng.

Cậu ấm kia cực kỳ hưởng thụ, lúc này sắc trời đã sớm tối đen, trong đại đường thắp đèn dầu, xuân ý nồng đậm. Trong mắt Sở Hoan lạnh lẽo, hắn nheo mắt, khuôn mặt bình tĩnh xuống, chậm rãi đi qua.

Cậu ấm kia vẫn còn hứng thú chơi miệng đối miệng với nữ tử kia, một nữ tử khác thấy có người tiến vào, Sở Hoan mặc quần áo bình thường, nàng kia còn tưởng hạ nhân trong phủ, khua tay nói:

- Ai bảo ngươi vào? Còn không đi ra, không có Trinh thiếu gia phân phó, ngươi dám đi vào, không sợ Trinh thiếu gia đánh gãy chân ngươi sao?

Sở Hoan cũng không để ý tới kỹ nữ kia, chỉ dò xét cậu ấm vài lần, thấy gã cũng không quá hai mươi tuổi, cũng tạm coi là cao lớn, mi thanh mục tú, chẳng qua khuôn mặt lại hơi hèn mọi bỉ ổi.

Thấy Sở Hoan không để ý tới, kỹ nữ kia vươn tay lay cậu ấm Tô Trinh vài cái, gắt giọng nói:

- Trinh thiếu gia, ngài nhìn xem, đồ chó con này không nghe ngài phân phó, tự mình xông vào, ngài bảo tỷ muội chúng ta có tâm tư hầu hạ ngài sao? Trinh thiếu gia, ngài đã nói, nếu ai không nghe phân phó, sẽ đánh gãy chân hắn, hiện giờ hắn không nghe ngài phân phó, ngài xem làm sao bây giờ?

Tô Trinh say men, vươn tay nâng cằm kéo miệng kỹ nữ kia tới, hung hăng hôn một cái, lúc này mới lườm Sở Hoan mắng:

- Tự mình quỳ bên ngoài, chờ bổn thiếu gia tới tìm ngươi!

Sở Hoan cười nhạt một tiếng, liếc hai kỹ nữ kia, nói:

- Các ngươi ra ngoài trước, ta có chuyện muốn nói với Trinh thiếu gia!

Hai kỹ nữ kia đều lộ ra vẻ khinh thường, một kỹ nữ xem thường nói:

- Ngươi là ai? Trinh thiếu gia không có tâm tư nói chuyện với ngươi.

- Nếu như hai vị không ra ngoài, vậy để ta tới mời hai vị ra!

Sở Hoan mỉm cười, sải bước tiến tới, không nói hai lời, vươn hai tay tóm lấy tóc hai kỹ nữ kia, kéo như chó chết ra ngoài. Hai kỹ nữ này lập tức hô lớn hô nhỏ, chẳng qua Sở Hoan động tác lưu loát, căn bản không để họ phản ứng, lập tức kéo ra trước cổng chính, tiện tay ném ra. Hai kỹ nữ lảo đảo bị đẩy ra cửa, chân đứng không vững, đều đặt mông ngồi xuống mặt đất ướt sũng.

Lúc này Lâm Lang đã tới viện, thấy Sở Hoan kéo hai kỹ nữ đẩy ra, lắp bắp kinh hãi, lại thấy Sở Hoan bắt đầu vén tay áo, lòng biết không ổn, bước nhanh tới, vội la lên:

- Không nên ra tay... !

Liền thấy Sở Hoan đã đóng cửa lớn rầm một cái, lập tức nghe được tiếng chốt cửa. Lâm Lang thấy thế, biết rõ không cách nào ngăn cản, thở dài, mọi người trong viện lại mở cờ trong bụng, mừng thầm trong lòng.

Phòng trong rất nhanh liền truyền đến tiếng gào khóc thảm thiết. Tô bá nhìn thấy hai kỹ nữ vẫn còn ngồi dưới đất, bước nhanh quá khứ, thấp giọng trách mắng:

- Còn không rời khỏi nơi này?

Hai kỹ nữ kia nghe thấy từ trong phòng vọng ra tiếng khóc thảm thiết, nghe rõ ràng là giọng của Trinh thiếu gia, thật sự không biết Diêm Vương gia đột nhiên xuất hiện này đến tột cùng là ai, đang kinh hồn táng đảm, nghe thấy Tô bá ở bên cạnh khiển trách, vội vàng bò dậy, lúc này cũng bất chấp mọi thứ, xoay người bỏ chạy, tựa như phía sau có quỷ đuổi theo vậy.

Đúng vào lúc này, từ góc viện phía tây có một đám người đi tới. Dẫn đầu là một gã mặc áo gấm màu nâu sắc mặt không tốt. Đi theo phía sau là mấy tên người hầu nam trẻ tuổi, nghe thanh âm vọng ra từ phòng trong, liền nhíu mày, trực tiếp hướng Lâm Lang hỏi:

- Lâm Lang, đã xảy ra chuyện gì?

Lâm Lang nhìn người nọ liếc mắt một cái, nói:

- Hóa ra là Thất thúc, chất nữ cũng vừa trở về, không biết đã xảy ra chuyện gì!

Một gã hầu nam bên cạnh Thất thúc kia thấp giọng nói:

- Thất lão gia, Trinh thiếu gia đang ở bên trong… bị đánh… người bị đánh hình như là Trinh thiếu gia.

Thất thúc sắc mặt khó coi, mắng:

- Còn không mau đi cứu người, là ai dám ở đây giương oai?

Vài tên hầu năm trẻ tuổi liền đi đến, đột nhiên cánh cửa cọt kẹt rồi mở ra. Sở Hoan khoan thai đi ra, vừa đi vừa tháo cánh tay áo xuống.

Vài tên hầu nam vội vàng vọt vào bên trong, rất nhanh đã khiêng Trinh thiếu gia mình đầy thương tích đi ra. Thất thúc kia nhìn thấy bộ dạng gã, chấn động tinh thần quay sang Sở Hoan lạnh lùng hỏi:

- Đây là do ngươi làm?

Sở Hoan liếc Thất thúc liếc mắt một cái, hỏi:

- Ngươi là… ?

Lâm Lang đã giới thiệu:

- Sở Hoan, đây là của chú họ ta, ngươi gọi Thất thúc là được rồi.

- Ồ?

Sở Hoan cười chắp tay nói:

- Hóa ra là Thất thúc, vãn bối thất lễ.

Thất thúc không trả lời, cả giận nói:

- Ngươi là ai mà gọi ta là Thất thúc? Ta hỏi ngươi, Trinh nhi là bị ngươi đánh thành cái dạng này hay sao?

- Đúng vậy, là ta!

Sở Hoan thoái mái đáp:

- Hôm nay mới chỉ là dùng dao mổ trâu cắt tiết gà, Thất thúc quay về khuyên bảo vị Trinh thiếu gia này, lần sau nếu còn giương oai tại Tô phủ, khả năng sẽ bị đánh đau hơn nữa.

Thất thúc ngẩn ra, lập tức phẫn nộ quát:

- Ngươi thật to gan.

Y thấy Sở Hoan quần áo bình thường, tướng mạo thường thường, thật sự không thể tưởng được từ đâu nhảy ra một nhân vật số má như vậy, hướng Lâm Lang nói:

- Lâm Lang, đồ chó này từ đâu tới? Chuyện của Tô gia, từ khi nào mà đến lượt người như vậy hỏi đến?

Lâm Lang nhìn Sở Hoan, thản nhiên cười nói:

- Thất thúc, chuyện của Tô gia người khác quản không được, hắn lại có thể quản được!

Vài tên hầu nam trẻ tuổi giúp đỡ Trinh thiếu gia lại đây. Một con mắt Trinh thiếu gia đã sưng húp, nhìn thấy Thất thúc, liền gào lên:

- Cha, tiểu tử này... hắn đánh con. Cha mau… mau báo thù cho con.

Đã thấy Sở Hoan dùng ánh mắt lạnh lẽo cực điểm nhìn gã, trong lòng Trinh thiếu gia phát lạnh, sợ tới mức lui về phía sau hai bước, không dám nói lời nào.

Sở Hoan đã hướng Thất thúc nói:

- Thất thúc, Trinh thiếu gia nếu là công tử của thúc, hắn ở Tô phủ làm càn, lại không biết vì sao thúc mặc kệ không quan tâm. Uống vài chén rượu, ta không xen vào, nhưng đem kỹ nữ thanh lâu quang minh chính đại tới Tô phủ, bại hoại thanh danh Tô phủ, bại hoại thanh danh Đại đông gia, ta không chấp nhận được!

- Cái gì?

Thất thúc ngẩn ra, dường như không biết Trinh thiếu gia mang theo kỹ nữ nhập phủ, nhìn về phía Trinh thiếu gia, cau mày hỏi:

- Đây là thật hay sao?

Trinh thiếu gia không cho là đúng vẫn cố gân cổ cãi:

- Không phải là mang hai cô nương về nhà uống rượu sao? Cái đó có gì không được?

- Trinh thiếu gia, ngươi đừng quên, đây cũng không phải nhà của ngươi.

Sở Hoan cười lạnh nói.

Trinh thiếu gia buồn bực nói:

- Như thế nào không là nhà của ta? Đây là sản nghiệp của Tô gia, đương nhiên ta cũng có một phần.

Lâm Lang nhăn lông mày lại. Thất thúc cũng đã tiến lên, không nói hai lời, đưa tay lên tát vào mặt Trinh thiếu gia năm sáu cái, đánh cho cái mặt Trinh thiếu gia vốn đã sưng giờ còn sưng đỏ hơn.

- Đáng đánh!

Cách đó không xa truyền tới một thanh âm già nua, nhưng rất có uy thế. Sở Hoan quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một lão già được hạ nhân dìu, đang đứng ở cách đó không xa.

Lão già kia nhìn qua đã qua tuổi sáu mươi, tuổi già sức yếu, râu tóc bạc trắng, thân hình tuy rằng còng xuống, nhưng vẫn còn mang theo một cỗ khí thế uy nghiêm.

Lâm Lang thấy lão già nọ, vội vàng nghênh đón, đỡ tay lão già, nhíu mi nói:

- Thúc công, ông thức dậy làm gì?

Lão già tỏ vẻ áy náy nói:

- Lâm Lang, là Thúc công đã làm khó ngươi.

Lão hướng Thất thúc trầm giọng nói:

- Trọng Ngạn, cho người thu thập một chút, sáng sớm ngày mai, chúng ta rời khỏi nơi này.

Thất thúc Tô Trọng Ngạn chưa kịp đáp ứng, Lâm Lang đã vội la lên:

- Thúc công, ông làm cái gì vậy?

- Lâm Lang à, cháu không nên hiểu lầm. Thúc công (ông chú) đã không có còn mặt mũi nào mang theo bọn hắn lưu lại nơi này.

Vẻ mặt rất áy náy, lão già nói tiếp:

- Tô Trinh ở trong này làm xằng làm bậy, nếu còn ở lại chỗ này, thì chẳng khác nào ta tự bôi gio trát trấu lên mặt mình.

Lâm Lang nói:

- Thúc công, Tô Trinh cũng chỉ là uống hơi quá chén... !

- Ngươi không cần nhiều lời.

Lão già cười khổ nói:

- Năm đó là Tô gia có lỗi với phụ thân ngươi, nhưng ngươi bất kể hiềm khích lúc trước, vẫn dung hạ chúng ta... Là chúng ta phải xin lỗi ngươi, lão phu không thể tái liên lụy ngươi được.

Lão ho khan hai tiếng, đưa tay chỉ vào Tô Trinh, cả giận nói:

- Tô gia chính là thua ở trong tay loại người như ngươi.

Tô Trọng Ngạn bước nhanh lại đây, nói:

- Phụ thân, chúng ta rời khỏi nơi này, lại chạy đi đâu?

- Đi Thông châu.

Lão già trầm giọng nói:

- Dân chạy nạn từ quan ngoại tới, không phải đều ở Thông châu sao? Bọn họ có thể ở, chúng ta tự nhiên cũng có thể.

Tô Trinh đã kêu lên:

- Không đi, ta không đi Thông châu, nơi đó không phải chỗ ở của người.

- Không phải chỗ ở của người?

Lão già cười lạnh nói:

- Vì sao ngươi không đi soi gương mà xem, hiện tại, ngươi trông giống một con người sao?

Tô Trinh hiển nhiên rất nể sợ lão già, liền cúi đầu, không dám nhiều lời.

Lâm Lang thở dài, khuyên nhủ:

- Thúc công, ông đã lớn tuổi, làm sao còn có thể đi lại nhiều trên đường? Ông an tâm ở trong này, đợi sau khi Tây Bắc ổn định, nếu Thúc công nguyện ý, thì lúc đó lại trở về Tây Bắc cũng chưa muộn.

Tô Trọng Ngạn cũng nói:

- Đúng vậy, phụ thân, Lâm Lang nói không sai. Lão nhân gia người đã lớn tuổi như vậy, thân thể lại không tốt, hay là nghe theo Lâm Lang, cứ ở lại đây đã.

Y liếc mắt nhìn Tô Trinh, nói:

- Tô Trinh, còn không qua đây bồi tội với Lâm Lang.

Tô trinh trong lòng biết, nếu thật sự phải rời khỏi nơi này, từ nay về sau sẽ chẳng có gì tốt đẹp, rơi vào đường cùng, chỉ có thể đi tới, cúi đầu nói:

- Lâm...

Gã chưa nói xong, Lâm Lang đã lắc đầu, quay sang lão già nói:

- Thúc công, sức khỏe của ông không tốt, mời ông đi nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.

Lão già cũng không lập tức rời khỏi, hỏi Tô Trọng Ngạn:

- Trọng Ngạn, kêu ngươi đi hỏi thăm tình hình Tây Bắc, có kết quả gì chưa? Triều đình phái sứ đoàn đi đàm phán, hiện giờ ra sao? Lão phu nghe nói người Tây Lương đã rút quân, có chuyện đó hay không?

Tô Trọng Ngạn vội đáp:

- Tây Cốc quan đã mở, có thể ra vào. Đứa con đã phái người về Tây Bắc hỏi thăm, chuyện này đứa con cũng lưu ý. Người Tây Lương quả thật đã rút lui, tuy nhiên tình hình Tây Bắc chưa yên ổn. Dân nhập quan chạy nạn hiện giờ còn không tính chuyện xuất quan, nghe nói quan binh đang ở Tây Bắc tiêu diệt loạn phỉ, đại khái cũng không biết bao lâu nữa mới thực sự thái bình.

Lão già khẽ vuốt cằm, hướng Lâm Lang nói:

- Lâm Lang, mấy trăm miệng ăn Tô gia, nếu không phải có ngươi nhận, hiện giờ cũng không biết thành thể thống gì? Đợi sau khi Tây Bắc thái bình, ngươi cũng nên về đó một chuyến. Cha của ngươi lúc trước chịu ủy khuất phải rời khỏi Tây Bắc, nhưng đất đai và sản nghiệp của Tô gia chúng ta cũng có một phần của cha ngươi. Cha ngươi tuy rằng đi, nhưng ngươi còn tại, đến lúc đó sản nghiệp thuộc sở hữu của cha ngươi trước kia, trong tộc sẽ làm rõ và giao cho ngươi, xử trí như thế nào, do ngươi quyết định.

Lão lại quay sang Tô Trọng Ngạn:

- Lão Thất, ta đã dặn ngươi, bất cứ khoản tiêu dùng nào cũng phải ghi chép lại cẩn thận.

Tô Trọng Ngạn vội đáp:

- Đã ghi nhớ!

Lão già lúc này mới vừa lòng gật đầu, nhìn qua cũng có chút mệt mỏi, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào Tô Trinh, lạnh lùng nói:

- Bắt đầu từ hôm nay, ngươi phải thành thành thật thật đợi trong phủ, nếu bước ra cửa sân một bước, đánh gãy hai cái đùi, còn ở trong phủ càn quấy như vậy nữa, thì cút ngay ra khỏi cửa nhà này cho lão phu.

Lão kịch liệt ho khan, Lâm Lang đã dìu lão rời khỏi.

Sở Hoan như cười như không nhìn Tô Trinh mặt mũi bầm dập liếc mắt một cái, Tô Trinh hết hồn, cũng may Sở Hoan đã đi theo Lâm Lang. Đám hạ nhân Tô phủ dường như cũng không muốn thấy Tô Trinh, lập tức bỏ đi hết.

Tô Trinh lúc này mới tới gần Tô Trọng Ngạn, tội nghiệp nói:

- Cha, tiểu tử kia là ai, hắn thật sự là... Thật sự là thật lớn mật!

Tô Trọng Ngạn hung hăng trừng mắt nhìn gã, cả giận nói:

- Lúc trước ngươi làm bậy trong phủ, ta đã dễ dàng tha thứ mấy lần, nhưng ngươi không biết hối cải, dám mang theo kỹ nữ vào trong phủ, trong đầu ngươi là óc heo à? Nơi này không phải Tây Bắc, càng không phải là nhà của mình, ngươi giương oai nổi điên, cũng không xem đây là nơi nào?

Tô trinh không phục nói:

- Đây chẳng lẽ không phải là Tô gia? Tam thúc lúc lúc trước mặc dù rời khỏi Tây Bắc trốn vào quan nội, nhưng không phải bị đuổi khỏi Tô gia. Mà chính là ông ấy muốn đi. Ông ấy vẫn là người của Tô gia chúng ta. Sản nghiệp của ông ấy ở quan nội cũng là sản nghiệp của Tô gia. Nếu ông ấy đã mất, sản nghiệp này của ông ấy, phải là Tô gia chúng ta lấy về mới phải. Tô Lâm Lang không phải đã xuất giá sao? Nàng ta hiện giờ không còn là người của Tô gia... !

Gã chưa dứt lời, bốp một tiếng, Tô Trọng Ngạn đã nổi trận lôi đình giáng một bạt tai thật mạnh, miệng quát lớn:

- Cái tên súc sinh này, còn có ... lương tâm hay không? Thời điểm ngươi nghèo túng nhất, là ai chứa chấp ngươi? Không có Lâm Lang, lúc này ngươi chỉ là con chó chết ven đường. Đã không biết ơn người ta, còn có tâm tư đê tiện như thế. Tô gia chúng ta làm sao lại có loại người như ngươi chứ?

Trong mắt của y hiện ra vẻ đau buồn:

- Đây là do mẹ của ngươi ngày thường quá nuông chiều ngươi. Ta cũng quá thoải mái với ngươi. Tất cả đều là do ta. Ngươi thành kẻ vô tình vô nghĩa như thế, đến khi ta già rồi, ngươi có khả năng sẽ đối xử tử tế với ta sao?

Tô Trinh không thể tưởng được Tô Trọng Ngạn đột nhiên nổi cơn thịnh nộ, khiếp sợ cúi đầu, không dám nói lời nào.

Tô Trọng Ngạn hừ lạnh một tiếng, chắp hai tay sau lưng, nổi giận nói:

- Còn không quay về thu thập ngay lập tức, ngươi gây ra chừng ấy chuyện mà còn mặt mũi đứng ở chỗ này?

Tô Trinh lúc này mới kinh hồn táng đảm rời đi.