“Không thể ăn nhiều.” Nhìn thấy Dạ Dao Quang ăn đến nghiện, không để mình bóc cho, lại chuẩn bị động tay, Ôn Đình Trạm liền ngăn cản.

“Thứ này được mang tới từ trong hầm băng, đặc biệt lạnh.”

“A...” Dạ Dao Quang không vui lên tiếng. 

Ôn Đình Trạm buồn cười, lại cầm lên một quả đỏ mọng, lấy dao bào kiên nhẫn gọt vỏ, thong thả nói với Thượng Tường: “Thứ hai, uy hiếp Ninh An Vương chính là các huynh đệ khác, mà không phải hoàng đế thiên triều, nhưng người uy hiếp vương gia lại là Lưu Cầu Vương. Vương gia có lẽ  không biết vì sao Ninh An Vương bị uy hiếp, các người tạo cớ mưu phản không chê vào đâu được để khiến hắn bị giam giữ tại vương cung, nhưng chỉ sợ bây giờ hắn đã nắm giữ Lưu Cầu Vương và chứng cứ phạm tội hiếp bức hắn của các người rồi. Có nguyện ý chết hay không, bây giờ đã do Ninh An Vương nói, mà vương gia có khả năng phản bội Lưu Cầu Vương sao?”

Chân Thượng Tường mềm nhũn lùi về phía sau mấy bước, đưa tay nắm lấy tay vịn ghế tựa.

Gọt vỏ xong, Ôn Đình Trạm liền cắt ra, bỏ hạt bên trong đi rồi đưa cho Dạ Dao Quang. Sau đó cậu rút khăn tay, bắt đầu lau tay: “Vương gia, hiện nay ông chỉ có một chút hi vọng sống, có muốn hay không, còn phải xem vương gia lựa chọn thế nào.” 

Ánh mắt Thượng Tường kịch liệt đấu tranh, cả đời ông cũng không có dã tâm, chỉ muốn an ổn làm người hoàng tộc giàu sang nhàn hạ. Nhưng ông là con út, phụ vương lúc còn sống cưng chiều mẫu phi ông, cũng sủng ái ông, ông đã sớm trở thành cái đinh trong mắt vương huynh. Mặc dù sau này ông không ngừng nhường nhịn, không ngừng nhẫn nại nhưng vẫn từng bước bị ép đến nước này. Ông còn nhớ kỹ lúc đầu vương huynh ghé vào tai ông nói:

“Vương đệ, Lưu Cầu tuyệt đối không ngăn cản được quân đội triều đình, nếu vương huynh nhận tội, Lưu Cầu sẽ không còn phụ thuộc thiên triều, mà là quy thuận thiên triều. Ta và đệ chẳng lẽ muốn để con cháu Thượng gia chê cười, cũng thẹn với liệt tổ liệt tông dưới cửu tuyền. Bây giờ toàn bộ vương thất chỉ có đệ mới cứu được Lưu Cầu khỏi nguy nan, vương huynh nhận lời sẽ đối xử tử tốt với mẫu phi và vợ con đệ...”

Ông làm như vậy là vì Lưu Cầu, vì mẫu thân, vì vợ con ông. 

Ôn Đình Trạm nghiêng mắt nhìn mu bàn tay Thượng Tường nắm chặt tay ghế đã nổi gân xanh, không khỏi lạnh nhạt nói: “Lưu Cầu chung quy có một ngày sẽ phải quy thuận, chỉ là thời gian sớm hay muộn mà thôi. Hôm nay vương gia ông có thể hiến thân vì đại nghĩa, tiếp theo không biết Lưu Cầu có mấy vị vương gia có thể gánh tội thay nữa? Lưu Cầu Vương cũng không an phận, sớm muộn cũng gây rắc rối. Vương gia muốn chờ ông ta đẩy từng người trong họ hàng vương thất Thượng gia ra làm tấm lá chắn, cuối cùng làm cho Thượng gia trở thành tội nhân của toàn bộ Lưu Cầu sao?”

“Vì sao triều đình không thể bỏ qua Lưu Cầu!” Thượng Tường bỗng nhiên ngẩng đầu, đáy mắt hiện lên một tia huyết sắc.

“Ha ha.” Ôn Đình Trạm cười dài. 

“Vương gia là người vương thất, lại hỏi vấn đề này, đúng là nực cười. Đổi vị trí mà cư xử, vương gia sẽ có ý nghĩ như thế nào?”

Ánh mắt Thượng Tường bị kiềm hãm, đổi vị trí mà nói, nếu bọn họ hùng mạnh, đương nhiên sẽ không từ bỏ đạo lý mở rộng lãnh thổ, không chiến đấu chỉ là thời cơ chưa chín. Một khi thời cơ chín muồi thì sao có thể bỏ mặc không quan tâm, tùy ý để bên ngoài lớn mạnh?

“Vương gia đừng quên, sau lưng Lưu Cầu còn có Uy quốc, cũng là tâm bệnh của Thái Tổ bệ hạ thiên triều ta.” Ôn Đình Trạm trầm giọng nói. Ngụ ý, cho dù không vì thống trị Lưu Cầu, mà vì Uy quốc thì Lưu Cầu cũng là một chướng ngại vật. Cho Thượng Tường một chút thời gian suy nghĩ, Ôn Đình Trạm mới nói: 

“Lưu Cầu quy thuận là xu thế tất yếu, trong lòng vương gia hiểu rõ. Nhưng Lưu Cầu quy thuận có được bao nhiêu lợi ích, còn phải xem thành ý của Lưu Cầu Vương. Vương gia biết đã thất bại, cố gắng giãy giụa chỉ làm sinh linh lầm than, có điều ta có thể tiết lộ cho vương gia một tin tức.”

“Tin tức gì?” Thượng Tường chăm chú nhìn Ôn Đình Trạm.

“Lần này bệ hạ cũng không có tâm tư thu phục Lưu Cầu, chẳng qua chỉ là cảnh cáo mà thôi.” Ôn Đình Trạm lạnh nhạt nói: 

“Chỉ cần Lưu Cầu có câu trả lời hợp lý cho án trộm xác, biểu hiện thành ý, tự nhiên bệ hạ cũng không gây chiến. Nếu về sau Lưu Cầu có thể lấy lại sự hùng mạnh nhân lúc bệ hạ nghỉ ngơi lấy sức hay không thì phải xem bản lĩnh của Lưu Cầu các người. Nhưng thứ cho ta nói thẳng, nếu Lưu Cầu Vương vẫn là vương huynh của vương gia thì kết cục sau này của Lưu Cầu...”

Ôn Đình Trạm cố ý không nói hết, để Thượng Tường tự mình tưởng tượng. Rốt cuộc phải làm sao mới cứu vớt được toàn bộ Lưu Cầu, có đáng giá để ông làm vật hy sinh trên lưng gánh tội danh mưu phản không? Ông mưu nghịch, vương huynh ông có thể buông tha cho mẫu phi và vợ con ông? Nếu sự hi sinh của ông trở thành một chuyện cười, vẻn vẹn chỉ để cứu một mình vương huynh, như vậy ông chết cũng khó mà nhắm mắt!

Nếu kết cục như vậy, vì sao ông không bắt lấy một tia hi vọng sống này, phá rồi lại lập? 

Đấu tranh hồi lâu, Thượng Tường quyết định, ánh mắt hốt hoảng của ông ta có chút kiên định: “Ôn công tử thật sự chắc chắn lần này bệ hạ không có tâm tư tấn công Lưu Cầu?”

“Chỉ cần vương gia đưa ra thật nhiều thành ý, tại hạ xin lấy tính mạng đảm bảo.” Ôn Đình Trạm nói rất chân thành.

Thở sâu một hơi, Thượng Tường mới nói: “Được, bổn vương dùng toàn bộ tính mạng gia đình mình làm tiền đặt cược, tin Ôn công tử một lần. Ôn công tử muốn bổn vương làm thế nào?” 

“Lập lại trật tự, dâng thư thỉnh tội.” Ôn Đình Trạm chỉ cho tám chữ.

Thượng Tường không ngu ngốc, đã hiểu đạo lý trong đó. Ông chắp tay về phía Ôn Đình Trạm, sau đó xoay người rời đi.

Sau khi Thượng Tường rời khỏi, Dạ Dao Quang quay đầu hỏi: “Ông ta có được không? Chúng ta không cần giúp sao?” 

“Nếu ngay cả chút bản lĩnh này ông ta cũng không có, vậy cũng không đáng để ta nói nhiều như vậy.” Ôn Đình Trạm mỉm cười.

Dạ Dao Quang liếc mắt nhìn cậu: “Chàng làm gì phải nhiều lời như vậy, trực tiếp đi uy hiếp Lưu Cầu Vương, để ông ta làm tiểu nhân cắn ngược lại người kia trong triều đình có phải tốt hơn không? Bây giờ chàng làm như vậy, ngược lại thả cho người kia một con ngựa!”

Trong lòng Dạ Dao Quang khó chịu, hiện tại còn không biết người sau lưng ông ta là ai, lại đẩy cô và Ôn Đình Trạm vào tử cục. Nếu không phải là cô cẩn thận ẩn núp tiến vào, lại có Mạch Khâm đến kịp, dẫn cô bình yên vô sự đến Mật Nhược tộc, đến đây đánh đòn phủ đầu, chỉ sợ bây giờ cô và Ôn Đình Trạm đều lành ít dữ nhiều. Người này thật sự cực kỳ đáng giận! 

“Dao Dao đừng vội, ta chưa từng nghĩ sẽ bỏ qua bất cứ ai.” Ôn Đình Trạm cười trấn an Dạ Dao Quang.

“Khiến Lưu Cầu thay đổi triều đại là để sau này đối phó Mật Nhược tộc.”

“Đối phó Mật Nhược tộc?” Tim Dạ Dao Quang đập mạnh. 

“Đúng, ta muốn từng bước bồi dưỡng dã tâm của Thượng Tường, ta vừa ám chỉ ông ta, sau này nếu muốn Lưu Cầu cường thịnh không bị xâm chiếm, tất nhiên phải lớn mạnh. Ông ta muốn làm vương, trước hết là phải thoát khỏi sự khống chế của các gia tộc lánh đời ở Lưu Cầu.” Ánh mắt Ôn Đình Trạm sâu thẳm mà thâm thúy.

“Lần này Mật Nhược tộc nhúng tay vào, ông ta nhất định khắc sâu ấn tượng, trước tiên cho Mật Nhược tộc một thanh kiếm đã.”

Nháy mắt Dạ Dao Quang liền hiểu tâm tư Ôn Đình Trạm, cô cuối cùng cũng không có tầm mắt lâu dài và tâm tư nhẫn nại như cậu. Mật Nhược tộc cường thịnh đến đâu thì cũng chỉ là một gia tộc thần bí ở Lưu Cầu, để vương thất Lưu Cầu đối phó Mật Nhược tộc đều có lợi hơn so với bất kỳ thế lực nào khác. 

Có ân oán với Mật Nhược tộc, Dạ Dao Quang cũng không thể làm gì được. Bị Hàm Nhược nguyền rủa cũng không phải là mong muốn của cô, nếu cô có thể lựa chọn, không có Tử Linh châu hoặc không có nguyền rủa, thà rằng cô không cần Tử Linh châu. Nhưng Hàm Nhược không cho cô có quyền được lựa chọn phải cùng với Hàm Ưu không chết không thôi. Vì sinh tồn, cô chỉ có thể đâm thanh kiếm về phía Hàm Ưu, cùng với chuyện Hàm Ưu thống trị Mật Nhược tộc, cô chỉ có thể trừ bỏ Hàm Ưu. Cô dùng hết khả năng để không làm hại đến quá nhiều người vô tội trong Mật Nhược tộc.

"Chàng không sợ nuôi lớn dã tâm của ông ta, chàng sẽ không khống chế được sao?" Bỏ qua chuyện phiền lòng, Dạ Dao Quang hỏi ngược lại.

"Dao Dao chưa từng có lòng tin với ta sao?" Giọng nói bình thản lại bộc lộ sự điên cuồng vô tận: 

"Ta dám nuôi thì sẽ không sợ bị ông ta cắn ngược lại một cái."

Dạ Dao Quang ngáp một cái rồi đi vào trong: "Chuyện của chàng, chàng tự xem mà làm, mấy ngày nay muội chưa được nghỉ ngơi tốt, muội đi ngủ đây."

Từ lúc Ninh An Vương bị bắt đi, cô đuổi theo suốt cả đêm, sau đó cô tìm cách vào thành cuối cùng mới đi vào Mật Nhược tộc. Cô không hề chợp mắt, hơn nữa trước khi đến Mật Nhược tộc, thần kinh của cô luôn cẳng thẳng, cô vô cùng mệt mỏi. Cho nên cô không muốn ăn trưa, cô vừa đặt lưng xuống là ngủ luôn. 

Giấc ngủ này chính là cả ngày, trăng lên đến giữa trời cô mới từ từ tỉnh lại. Cô mở đôi mắt buồn ngủ mông lung rồi nhìn xuyên thấu qua ánh nến, ở bên ngoài bình phong hơi trong suốt cô nhìn thấy Ôn Đình Trạm đang cúi đầu đọc sách. Dạ Dao Quang không khỏi nghiêng đầu, một tay chống đầu nhìn bóng dáng mơ hồ dưới ánh nến được ngăn cách với bình phong.

Cậu chuyên chú, ánh nến màu vàng chiếu rọi dung nhan của cậu, nhìn trông rất đẹp mắt. Cả đời cứ nhìn như thế cũng chưa chắc không phải là một chuyện tốt.

"Dao Dao chẳng lẽ chỉ nhìn dung nhan của vi phu cũng có thể quên đi bụng đói sao?" Ôn Đình Trạm để sách xuống, cậu ngẩng đầu nhìn sang. Ánh mắt của cậu nhìn xuyên qua ánh nến, dường như đang hấp thu độ nóng của ánh nến khiến khuôn mặt của Dạ Dao Quang nóng bừng lên. 

Ôn Đình Trạm còn chưa dứt lời, cậu vừa nói đến cô liền cảm thấy thật sự rất đói, vì vậy cô vén chăn lên rồi mặc áo ngoài không biết đã được cởi ra từ lúc nào. Cô vừa mới mặc áo xong thì Ôn Đình Trạm đã bưng nước đến, cậu đặt ở trên kệ: "Nhanh rửa mặt đi, ta chờ nàng ở thiền điện."

Cậu nói xong liền đi ra ngoài. Dạ Dao Quang rửa mặt, buộc chặt tóc, sau khi xong xuôi, cô đi ra khỏi phòng rồi đến thiền điện. Thức ăn gồm năm món ăn và một món canh nóng, bày ra hai chén cơm, tất cả canh và thức ăn đều là những món cô yêu nhất.

"Chàng cũng chưa ăn sao?" Dạ Dao Quang vừa mới đi tới, cô quay lại hành lang nhìn trời một chút, đoán chừng đã sắp qua giờ Tuất. 

"Một mình ăn không ngon." Ôn Đình Trạm múc một chén canh cho Dạ Dao Quang.

Dạ Dao Quang đáp lại bằng một nụ cười xinh đẹp. Cô bưng canh lên uống, sau đó hai người không nói hơn một câu, thỉnh thoảng có liếc nhìn nhau trao đổi ánh mắt rồi im lặng dùng hết bữa tối.

Sau khi ăn xong, Ôn Đình Trạm dẫn Dạ Dao Quang đi ra ngoài. Vốn dĩ Dạ Dao Quang cho rằng Ôn Đình Trạm dẫn cô đi tản bộ sau bữa ăn như thường ngày, nhưng không ngờ đi đến nửa đường, cô phát hiện đi càng ngày càng xa, có đôi khi còn tránh đi những người đang tuần tra, dường như muốn làm chuyện gì đó mà không để người khác biết được. 

Dạ Dao Quang nắm lấy tay của Ôn Đình Trạm hỏi: "Chàng muốn dẫn muội đi đâu?"

"Đi gặp Ninh An Vương một lát." Ôn Đình Trạm dùng chút lực kéo Dạ Dao Quang đi tiếp.

"Chàng biết Ninh An Vương bị giam ở chỗ nào sao?" Kim Tử cũng không thể tìm được vị trí chính xác của Ninh An Vương, chỉ biết Ninh An Vương đang ở vương cung, nếu không vào lúc này có lẽ Kim Tử đã sớm quay trở lại tìm cô rồi. 

Sau khi vào thành, Dạ Dao Quang đi Mật Nhược tộc, cô phái Kim Tử lẻn vào vương cung tìm kiếm Ninh An Vương. Đến bây giờ Kim Tử vẫn chưa trở về, rất có thể nó chưa tìm được Ninh An Vương.

"Ta đã gặp Kim Tử, ta bảo nó âm thầm đi bảo vệ Ninh An Vương." Ôn Đình Trạm giải thích một câu.

"À, người và vật của muội đều nghe theo lời của chàng!" Dạ Dao Quang vừa nghe vậy liền không vui. 

Từ Càn Dương đến Liên Sơn, hiện tại là Kim Tử, thực sự là một người so với một người càng nghe lời hơn.

"Vì sao ta và Dao Dao phải phân chia như thế?" Câu nói đầu tiên của Ôn Đình Trạm đã xua tan đi sự bất mãn trong lòng của Dạ Dao Quang.

"Hừ." Mặc dù cô đồng ý với lời của cậu nhưng Dạ Dao Quang cảm thấy nếu cô thừa nhận thì quá mất mặt, cho nên cô vô cùng kiêu ngạo hừ lạnh một tiếng. Cô cứ để Ôn Đình Trạm kéo cô đi, cứng rắn hỏi: 

"Ban ngày chàng tẩy não Thượng Tường, bây giờ chàng có ý định đi tẩy não Ninh An Vương phải không?"

Dạ Dao Quang dùng rất nhiều lần từ tẩy não này, Ôn Đình Trạm cũng hiểu hàm ý của nó, cậu lắc đầu phủ nhận: "Ta chưa từng tẩy não cho ai, chẳng qua là hai bên đều có lợi mà thôi. Trong lòng của Thượng Tường có tham niệm, chẳng qua ta chỉ ra một điểm, hơn nữa con người đều rất sợ chết, Thượng Tường như vậy cũng là lẽ thường."

"Khó trách có thể kế thừa y bát của lão hòa thượng..." Dạ Dao Quang không khỏi thì thầm một tiếng. Cậu là người có thể nhìn thấu lòng người, cậu cực kỳ giống với người xuất gia. Dạ Dao Quang cảm thấy cậu không làm cao tăng đúng thật là lãng phí nhân tài. 

"Sao? Dao Dao nàng nói gì vậy?" Dạ Dao Quang nói thầm không rõ ràng, Ôn Đình Trạm thật sự nghe không hiểu, cậu chỉ mờ nhạt nghe được ba chữ lão hòa thượng.

"Nguyên Ân đại sư thế nào?"

"Muội đang suy nghĩ, về sau đối phó với Mật Nhược tộc muội có nên mời lão hòa thượng hay không?" Dạ Dao Quang liền vội vàng giải thích. 

"Chàng thông minh như vậy cũng khó trách lão hòa thượng tán thưởng chàng."

Ôn Đình Trạm chỉ cười nhẹ nhàng, không nói gì thêm.

Đi vào khúc cua, Dạ Dao Quang vẫn ung dung nhìn Ôn Đình Trạm: "Thượng Tường không muốn chết nhưng Ninh An Vương lại muốn chết, ngược lại muội muốn nhìn xem chàng tẩy não người muốn chết như thế nào!" 

Trong lòng mang theo áy náy và sự dính líu với một quỷ hồn đến hơn hai mươi năm, Ninh An Vương không bị điên thì ý chí của hắn đã rất mạnh mẽ. Nhưng người mạnh mẽ vốn dĩ trong lòng có mâu thuẫn, nguyên do là vì hắn bị người khác lợi dụng và bức ép một lần nữa, giẫm đạp lên sự kiêu ngạo của một vị hoàng tử. Có lẽ Ninh An Vương đã vô cùng chán ghét cuộc sống như thế này, nếu không với sự thông minh của hắn, cho dù có người uy hiếp hắn, Dạ Dao Quang không tin Ninh An Vương không tìm được sơ hở của đối phương mà uy hiếp trở lại. Đã có sơ hở nhưng vẫn lựa chọn như cũ, điều này chứng tỏ Ninh An Vương không muốn sống. Nhất là vào lúc này hắn có thể kéo theo hai người đã uy hiếp hắn cùng đi vào địa ngục, vì sao hắn lại không làm? Nếu đổi lại là cô, có lẽ cô cũng sẽ lựa chọn như vậy.

"Không phụ sự kỳ vọng của Dao Dao." Ôn Đình Trạm mỉm cười với Dạ Dao Quang.

Dạ Dao Quang đang định nói vài câu, cô lại cảm thấy hơi thở nặng nề. Trong nháy mắt Ôn Đình Trạm đề phòng kéo Dạ Dao Quang qua một bên, trên người của Dạ Dao Quang tỏa ra khí ngũ hành che phủ lại cả hai người. 

"Đêm khuya thế này tộc trưởng lại phái chúng ta đi đối phó với phàm nhân, hơn nữa lại đang ở trong vương cung, những chuyện thế tục này, chúng ta vốn không muốn liên quan đến." Trong đêm khuya có hai người một trước một sau đi vào, một người trong đó phàn nàn.

"Lần này liên quan đến tam tộc của chúng ta, Thái Hòa tộc có sức ảnh hưởng lớn đến thế, chúng ta không thể trêu vào nên chúng ta chỉ có thể dọn dẹp sạch sẽ một chút." Một người khác trả lời.

Nghe xong lời của bọn họ, Dạ Dao Quang chắc chắn đây là Hỗn Nguyên tộc - một trong những gia tộc lánh đời của tam đại gia tộc ở Lưu Cầu. 

Trong bóng tối Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm nương theo ánh trăng yếu ớt, họ trao đổi ánh mắt với nhau. Xem ra cho dù tam đại gia tộc ở Lưu Cầu có xảy ra bao nhiêu chuyện xung đột vẫn sẽ nhất trí đối phó với người bên ngoài. Lúc này Dạ Dao Quang không thể không bội phục Mật Nhược tộc lấy đại cục làm trọng, chẳng những biết rõ Thái Hòa tộc lợi dụng bọn họ, thậm chí còn sinh ra dã tâm muốn chiếm đoạt, Mật Nhược tộc vẫn chịu đựng trước khi Dạ Dao Quang còn chưa rời đi.

Dạ Dao Quang bảo Ôn Đình Trạm chờ cô ở chỗ này, cô tung người nhảy lên giữa không trung, rất nhanh cô đã đáp xuống trước mặt của hai người. Ở hai bên đều là thành cung chật hẹp, lúc hai người đi ra ngoài, Dạ Dao Quang liền ngăn cản ở phía trước.

Hai người liếc nhìn nhau. Thời cuộc khó lường, hơn nữa tộc trưởng đã nói vị đại thần kia đang ở vương cung của Lưu Cầu nên bọn họ quyết định tiên lễ hậu binh (*): "Nguyên Cát, Nguyên Lợi của Hỗn Nguyên tộc, không biết tiểu công tử là người nào, vì sao lại ngăn cản lối đi của hai người chúng ta?" 

Dạ Dao Quang vươn tay ra về phía của hai người, một vật rơi xuống. Dạ Dao Quang dẫn ra khí ngũ hành khiến nó lơ lửng giữa không trung, ánh nến chập chờn từ lầu cao xa xa và ánh trăng chiếu xuống trên bầu trời, chiếu sáng vật kia rất rõ ràng. Một vật màu xanh biếc khiến người ta không thể mở mắt được, ẩn chứa khí ngũ hành mạnh mẽ.

Đây chính là tín vật của Trường Diên đạo tôn của duyên sinh quan.

Đôi mắt hai người trừng to, trong lòng của bọn họ thực sự rất muốn ân cần hỏi thăm mười tám đời tổ tông, họ vừa mới nói thầm, vậy mà chỉ trong nháy mắt lại để cho bọn họ gặp phải rồi? 

"Bái kiến Dạ cô nương." Hai người hành lễ.

"Đến như thế nào thì trở về như thế nấy đi." Dạ Dao Quang lạnh lùng nói:

"Ta cho là Mật Nhược tộc muốn nhúng tay vào chuyện thế tục, thì ra lại là Hỗn Nguyên tộc. Tộc trưởng của các ngươi đang trách ta đường xa đến đây nhưng chưa từng đến cửa thăm hỏi ông ta một lần sao?" 

Hai người nghe xong, giọt mồ hôi lạnh đều chảy xuống, Nguyên Cát vội vàng nói: "Dạ cô nương bớt giận, Dạ cô nương cũng biết mặc dù chúng ta là người tu đạo nhưng trong lúc đi rèn luyện ở thế tục, tránh không được cũng có thiếu nợ ân tình, lần này sư huynh đệ chúng ta đến đây thật sự là vì báo đáp ân tình."

"Tốt, mọi người đã nói như vậy, ta sẽ tin tưởng. Nhưng người này là người mà ta muốn bảo vệ, mọi người nhìn xem phải xử lý thế nào?" Dạ Dao Quang đứng ở lối đi ra, cô lạnh nhạt nhìn hai người.

Đối mặt với thái độ vô cùng cố chấp của Dạ Dao Quang, hai người nhìn nhau một lúc lâu, sau khi trao đổi ánh mắt một lát, họ mới bất đắc dĩ chắp tay với Dạ Dao Quang: "Nếu là người mà Dạ cô nương muốn bảo vệ, tất nhiên bọn ta sẽ không dám mạo phạm vào Dạ cô nương. Dạ cô nương xin mời." 

Lúc này Ôn Đình Trạm mới chậm rãi đi tới, cậu đi đến bên cạnh Dạ Dao Quang. Khi bọn họ định xoay người chạy ra khỏi con đường chật hẹp, Dạ Dao Quang dừng lại bước chân: "Nhân quả báo ứng, nếu vì ân tình mà làm tội nghiệt tăng thêm, không bằng làm tiểu nhân bội bạc."

Cũng không để ý đến sắc mặt của hai người, Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm xoay người đi vào sân nhỏ được bốn bức tường bao vây. Trong sân rất trống trải, một kiến trúc cũng không có, chỉ có bức tường vuông.

"Nhốt ở chỗ này sao?" Dạ Dao Quang nhíu mày. Một người thủ vệ cũng không có, xung quanh cũng không có người địa phương và một trận pháp cũng không có. 

"Nhốt ở thiên lao của vương cung, muốn đến thiên lao thì phải đi qua nơi này, thiên lao ở phía sau." Ôn Đình Trạm dẫn Dạ Dao Quang đi vào trong viện. Ở một nơi hẻo lánh được rơm rạ bao phủ, cậu gạt rơm rạ rồi đẩy ra một tảng đá vừa dày vừa nặng, có một cửa động lớn ở đây. Nhìn thấy vết tích bùn đất ở xung quanh, có lẽ cửa động này được đào cách đây không lâu lắm.

“Sao chàng có thể đào được mật đạo này nhanh như vậy?" Dạ Dao Quang không khỏi kinh ngạc.

"Ta bảo Kim Tử đào đấy." Ôn Đình Trạm cười nói với Dạ Dao Quang. 

Dạ Dao Quang im lặng, cô thực sự ân hận. Cô không ngờ Kim Tử lại bị gọi tới đây để làm lao công.

Nơi này cách thiên lao cũng không xa, hơn nữa mật đạo được đào nối thẳng với căn phòng đang giam giữ Ninh An Vương. Kim Tử dùng hai ngày hai đêm, hôm nay mới đào xong. Đây cũng là lần đầu tiên Ôn Đình Trạm đi vào nơi này nên nền nhà của thiên lao còn chưa được thông nhau. Đứng trong mật đạo Dạ Dao Quang không muốn kinh động đến những người khác trong thiên lao, cô vận đủ khí ngũ hành mới cạy ra. Ninh An Vương bị xích sắt trói lại đang ngồi trên giường hẹp, hắn nghe được động tĩnh không khỏi nhíu mày, ánh mắt sắc bén nhìn về sàn nhà trống trải. Mãi đến khi sàn nhà bị dời đi, từ phía dưới Ôn Đình Trạm lộ đầu ra.

"Quả thật bổn vương đã xem thường năng lực của Kỳ Úc công tử." Ninh An Vương không khỏi lên tiếng nói. 

Ôn Đình Trạm đi lên trước, sau đó cậu mới kéo Dạ Dao Quang đi lên rồi mới xoay người nhìn Ninh An Vương: "Ta cũng không dám xem nhẹ năng lực của vương gia."

Ninh An Vương không tiếp lời của Ôn Đình Trạm mà hỏi ngược lại: "Kỳ Úc công tử hao phí sức lực đến gặp bổn vương là vì chuyện gì?"

"Ta vội vàng đến đây là để đưa tin tức cho vương gia." Ôn Đình Trạm bước đến, cậu đứng đối diện với Ninh An Vương. 

"Ngày mai Lưu Cầu Vương sẽ bị giết, vương gia không thể đi ra ngoài vào ban ngày, ta cố ý vội vàng truyền tin cho vương gia."

Ánh mắt của Ninh An Vương trầm xuống, hắn lạnh lùng nhìn Ôn Đình Trạm.

"Vương gia nghe được tin này không cảm thấy vui vẻ sao, sao lại có chút tức giận?" Ôn Đình Trạm nhướng mày tỏ vẻ khó hiểu. 

"À, chắc vương gia cho rằng nếu Lưu Cầu Vương chết đi, chẳng phải vương gia sẽ vĩnh viễn không thể hồi kinh sao?"

"Ôn, Doãn, Hòa!" Dường như Ninh An Vương cắn răng nói ra từng chữ của ba từ này.

Hắn là người thông minh, Lưu Cầu Vương bị giết, như vậy Thượng Tường chắc chắn sẽ lên ngôi. Nếu Thượng Tường dâng lên rất nhiều triều cống để thỉnh tội với phụ hoàng hắn, hắn trực tiếp nói Lưu Cầu Vương mới là người chủ mưu thì tất cả mọi chuyện sẽ kết thúc. Trước khi còn chưa chiếm được Lưu Cầu, phụ hoàng của hắn sẽ không đi truy cứu người nào đang làm chủ Lưu Cầu. Trở mình như vậy, tất nhiên là Ôn Đình Trạm và Thượng Tường sẽ liên kết với nhau, đến khi Thượng Tường nắm giữ được đại cục, người bị động sẽ là hắn! Cho dù hắn thực sự chết ở nơi này, Thượng Tường cũng có bản lĩnh bịa đặt ra chuyện hắn thông đồng bày kế với Lưu Cầu Vương, hắn mới là người trộm án kiện để người của Lưu Cầu vương có thể thuận tiện mở rộng! Sao hắn lại không sợ chết chứ? Chết ở chỗ này, cả đời của hắn đều không thể tẩy sạch. Ngược lại Ôn Đình Trạm sẽ trở thành người có công, hơn nữa còn là người đưa hắn tới chỗ này, chỉ cần Ôn Đình Trạm vươn cành, chẳng lẽ còn không nhân tiện ra sức tát nước bẩn lên người hắn? 

“Thái độ của vương gia đối đãi với ân nhân cứu mạng của mình như thế sao?” Ôn Đình Trạm cười nhẹ nhàng.

"Hay là vương gia khinh thường sự cứu giúp của ta?"

Ân cứu mạng! Ninh An Vương suýt chút nữa đã muốn phun lửa. Từ nơi này đi ra ngoài, Ninh An Vương thiếu Ôn Doãn Hòa một ân cứu mạng, cả thiên hạ đều biết! Nhưng hắn không muốn Ôn Đình Trạm cứu giúp sao? Hiện tại cho dù hắn muốn chết cũng không dám chết! 

"Ôn Doãn Hòa, ngươi thực sự là một yêu nghiệt." Ninh An Vương cắn răng nói.

"Vợ ta từng nói, yêu nghiệt là từ mà hầu hết những người tầm thường không có cách nào với tới được mới căm hận nói như vậy. Ta vô cùng đồng cảm, vì vậy đa tạ vương gia đã khen ngợi." Ôn Đình Trạm hoàn toàn không sợ Ninh An Vương.

"Vương gia dự định báo đáp ân cứu mạng của học trò như thế nào đây?" 

Ninh An Vương hít sâu cố gắng đè nén lửa giận: "Bổn vương chắc chắn sẽ khiến ngươi hài lòng!"

***

(*) Tiên lễ hậu binh: Ý muốn nói là trước tiên dùng lễ phép để thương lượng với đối phương, nếu không thể thực hiện được thì sẽ dùng vũ lực giải quyết sau. 

"Vương gia chắc chắn sẽ không khiến học trò phải thất vọng." Ôn Đình Trạm nâng lên khóe môi, cậu cười như không cười.

"Vậy vương gia đành phải uất ức thêm một ngày, ngày kia học trò chắc chắn sẽ tự mình đến đây để đón vương gia ra ngoài."

Ôn Đình Trạm nói xong chỉ để lại đôi mắt có thể phun ra lửa muốn đốt cậu thành tro bụi của Ninh An Vương, cậu trở về theo con đường cũ cùng với Dạ Dao Quang. Trước khi đi Dạ Dao Quang còn nhìn chăm chú ở phía trước, cô cảm nhận được hơi thở của Kim Tử, cô cũng không biết nó phát hiện ra điều gì thú vị, cô biết rõ không dính dáng đến mình. 

Đi ra khỏi mật đạo, vòng qua sân nhỏ, Dạ Dao Quang có chút không hiểu: "Vì sao chàng lại cố ý tới đây, chỉ vì truyền tin tức này cho Ninh An Vương sao? Vì sao hôm nay chàng lại không cứu Ninh An Vương?"

"Là vì ta muốn chờ xem thành ý của Ninh An Vương." Ôn Đình Trạm nghiêng đầu nhìn.

Bóng đêm đen kịt, bọn họ đang đi trên con đường chật hẹp. Mặt trăng đã di chuyển về phía tây, từ trên cao chỉ có ánh sáng hơi yếu chiếu xuống, nửa gương mặt của cậu được bao phủ trong màn đêm, trông cậu có vẻ rất thần bí và thâm sâu khó lường. 

"Chàng lại có chủ ý gì?" Dạ Dao Quang cẩn thận suy nghĩ một chút nhưng cũng không thể nghĩ ra được chủ ý của Ôn Đình Trạm. Thành ý của Ninh An Vương sao?

"Lưu Cầu Vương sẽ không ngồi chờ chết." Ở trong gió đêm, giọng nói của Ôn Đình Trạm có vẻ hơi trầm.

"Hiện tại ông ta gặp phải khó khăn, ông ta muốn xử trí ta như thế nào đây? Nếu hôm nay nàng không đến, hôm qua tất cả người của Mật Nhược tộc bỏ chạy đều là người của bọn họ khiến trong lòng của Lưu Cầu Vương sinh ra khủng hoảng, chỉ sợ hôm nay ông ta sẽ ra tay với ta. Hiện nay ông ta tiến hay lùi đều gặp khó khăn, nếu lúc này ông ta nghe được tin Thượng Tường muốn đùa thành thật, nàng nói xem ông ta sẽ như thế nào?" 

"Đánh đòn phủ đầu." Dạ Dao Quang lập tức phản ứng kịp.

"Đúng vậy." Ôn Đình Trạm gật đầu.

"Ta muốn buộc ông ta phải đánh đòn phủ đầu, như vậy mới có thể khiến ông ta bại lộ. Bệ hạ đã sớm có ý định muốn chiếm lấy Lưu Cầu, nếu không phải bây giờ triều cục quá loạn, có lẽ bệ hạ đã sớm khai chiến với Lưu Cầu, cho nên bệ hạ chắc chắn sẽ để mắt đến Lưu Cầu. Chỉ có điều một đôi mắt này chưa thể thâm nhập vào Lưu Cầu, nếu để Thượng Tường động thủ trước, mặc dù Thượng Tường thắng, bệ hạ chỉ có thể lựa chọn tin tưởng lời nói của Thượng Tường nhưng trong lòng của bệ hạ vẫn luôn hiểu rõ có người giở trò sau lưng. Đại quân tiếp cận Lưu Cầu chính là lời đề nghị của ta, nếu người có ý muốn đẩy sự thất bại lên đầu ta, toàn bộ mọi chuyện đều do một tay ta sắp đặt, ta đã sớm thông đồng với Thượng Tường, cho dù bệ hạ không tìm được chứng cứ xác thực thì bệ hạ cũng sẽ hoài nghi ta. Dù sao bệ hạ cũng không biết tam đại thế gia đang ở Lưu Cầu, mà ta cũng không muốn nàng bị bại lộ, chúng ta lại có thể dễ dàng khống chế Lưu Cầu Vương, điều này cũng đủ khiến bệ hạ phải nghi ngờ." 

Chỉ có khiến Lưu Cầu Vương bộc lộ thực lực đang che giấu, như vậy cục diện sẽ khác. Lời nói dối của Lưu Cầu Vương sẽ tự phá vỡ, nếu đã có thế lực hùng mạnh như vậy thì ông ta đâu cần trăm cay nghìn đắng đến cầu cứu thiên triều? Như thế có rất nhiều thứ cần phải cân nhắc, ví dụ vị quận chúa cầu cứu có ý đồ đến đây, ví dụ dẫn vị quận chúa này đến trước mặt bệ hạ... Một loạt vấn đề đều không cần Ôn Đình Trạm phải làm gì nữa, bệ hạ chắc chắn sẽ tra rõ. Mà Ninh An Vương lại ám chỉ một chút ở sau lưng, dấu vết của người nọ sẽ bại lộ ra trước mắt của bệ hạ.

"Kể từ đó trận này là một trận hòa." Trong nháy mắt Dạ Dao Quang liền hiểu rõ, bên ngoài Ôn Đình Trạm chiến thắng nhưng hoàng thượng sẽ âm thầm ghi lại những điều không tốt, chuyện này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến con đường làm quan sau này của cậu.

“Chàng làm người truyền tin cho Ninh An Vương, nhắc nhở Lưu Cầu Vương rằng Thượng Tường sẽ thay lòng.” 

"Thượng Tường là người có chút do dự không quyết đoán. Nếu Lưu Cầu Vương không ra tay trước, hơn nữa trong lòng có ý muốn giết ông ta, mặc dù ta nâng đỡ ông ta đi lên, rất có thể ông ta sẽ không giết Lưu Cầu Vương. Lưu Cầu Vương còn sống, dù vương vị bị phế thì đại sự vẫn sẽ chuyển xấu như trước. Ta đang chặt đứt đường lui của Thượng Tường." Ôn Đình Trạm giải thích thêm.

“Đợi ông ta giết Lưu Cầu Vương, nhược điểm lớn của ông ta sẽ rơi vào tay ta.”

Giờ phút này, Dạ Dao Quang cảm nhận được suy nghĩ của Ôn Đình Trạm, ép Thượng Tường không thể không giết Lưu Cầu Vương, mà Ninh An Vương sẽ là người làm chứng. Nếu Thượng Tường muốn kéo theo Ôn Đình Trạm, ông ta nói tất cả mọi chuyện đều do Ôn Đình Trạm sai khiến ông ta nhưng ông ta lại không có bằng chứng... Có lẽ Thượng Tường cũng hiểu rõ nên chỉ cần Ôn Đình Trạm không quá phận, sau này Thượng Tường sẽ trở thành một con cờ của Ôn Đình Trạm. Thêm một người nghe lời là Lưu Cầu Vương càng làm tăng thêm trí tuệ của Ôn Đình Trạm, từng chút một khiến Mật Nhược tộc suy yếu. 

Khó trách Ôn Đình Trạm nói hai trọng điểm với Ninh An Vương, một chuyện là tin tức, còn một chuyện là ân cứu mạng. Một người thông minh như Ninh An Vương chắc chắn đã hiểu được ý của Ôn Đình Trạm.

Ở dưới bóng đêm Dạ Dao Quang nương theo ánh trăng nhìn dáng vẻ có chút lờ mờ của Ôn Đình Trạm. Về sau nam nhân này sẽ trở thành người bên gối của cô, tâm tư ẩn sâu như nước, mỗi khi cô cho rằng cô đã nhìn thấu đến chỗ sâu nhất thì cô mới phát hiện chỗ cô nhìn thấy chỉ là lướt qua.

"Vậy bước kế tiếp chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi phải không?" Dạ Dao Quang thu lại ánh mắt, tự tay vén tóc mai đã bị gió lạnh thổi rối tung về phía sau. 

Ôn Đình Trạm mỉm cười đi bên cạnh, mặc dù cậu không nói gì nhưng ý tứ của cậu đã rất rõ ràng.

Dẫn theo Dạ Dao Quang trở về cung điện của bọn họ, Ôn Đình Trạm rửa mặt rồi cởi áo đi nghỉ. Cô nhìn thấy Ôn Đình Trạm nằm xuống giường mà lúc trưa chính mình đã nằm ngủ, ý tứ rõ ràng như vậy, Dạ Dao Quang không khỏi nhíu mày: "Vậy mà chàng cũng ngủ được, theo như lời nói của chàng, có lẽ tối nay Lưu Cầu Vương sẽ phái người đến ám sát muội và chàng."

"Ông ta không dám." Ôn Đình Trạm chủ động nhường một vị trí trống ở bên cạnh. 

"Mật Nhược tộc chắc chắn sẽ hiểu rõ ngọn nguồn thân phận của nàng. Ông ta mất đi sự giúp đỡ của Mật Nhược tộc tuyệt đối sẽ không dám ra tay với nàng, ông ta hao binh tổn tướng để phái người tới đây ám sát nàng, không bằng dùng toàn lực đánh một trận với Thượng Tường." Ôn Đình Trạm nói đến đây, cậu không khỏi bày ra vẻ mặt vô lại.

"Vì vậy để không lo lắng, vi phu chỉ có thể đến nhờ sự che chở của nương tử. Dao Dao, nàng sẽ không nhìn ta bị người của Lưu Cầu Vương ám sát đâu phải không?"

Lý do này... 

Dạ Dao Quang muốn quỳ.

“Mặc dù Lưu Cầu Vương không dám ám sát Dao Dao nhưng ông ta chưa bao giờ không dám ám sát ta.” Ôn Đình Trạm làm ra dáng vẻ không thể làm gì khác, đôi mắt đen sáng ngời còn lộ ra một chút đáng thương.

"Cho dù không dám ám sát ta, nếu ông ta bị kích thích, càng lúc ông ta càng táo bạo và có ý muốn bắt giữ ta, sau đó uy hiếp Dao Dao, chẳng phải ta lại rơi vào nguy hiểm ư? Dao Dao nàng nhẫn tâm sao?" 

Dạ Dao Quang trợn trắng mắt, cậu dễ bắt như vậy sao? Mượn cớ này thực sự cũng rất hợp lý, Dạ Dao Quang lại không thể phản bác. Mặc dù Ôn Đình Trạm không phải dễ dàng bị ám toán như vậy nhưng như thế cũng không tốt, ngược lại bọn họ cũng không phải chưa từng ngủ chung.

Cô cởi áo ngoài, sau đó nằm xuống bên cạnh Ôn Đình Trạm. Hai đôi mắt nhìn nóc giường, một tấm lụa mỏng màu xanh nhạt tung bay.

Ôn Đình Trạm vươn tay ra ôm lấy cơ thể mềm mại vào lòng, không đợi Dạ Dao Quang giãy giụa, cậu vùi đầu vào trong tóc cô, sau đó nhắm mắt lại tiến vào mộng đẹp. 

Tốc độ ngủ này cũng thật nhanh, Dạ Dao Quang biết rõ cậu đang cố ý giả bộ ngủ nhưng cuối cùng cô không tránh cậu. Mãi đến khi cậu thực sự đã ngủ say, cô mới nhẹ nhàng nghiêng đầu, một tay chống đầu, yên lặng nhìn vẻ mặt say ngủ của cậu, vươn tay vuốt ve gò má của cậu.

Gió lướt qua không dấu vết, hoa rơi không tiếng động; trăng sáng cô đơn, năm tháng tĩnh mịch.

Một đêm này Dạ Dao Quang gần như không ngủ, cô cũng không có tâm sự gì. Cô cứ yên lặng nhìn cậu như vậy, trong lòng cô có một cảm giác không hiểu rõ đang dâng tràn, dường như tất cả mọi thứ đều không còn quan trọng nữa. Mặc dù cô nghe được tiếng chém giết từ rất xa nhưng đôi mắt của cô vẫn không di chuyển, cứ tập trung nhìn cậu ngủ say. 

Đêm nay trong vương cung của Lưu Cầu nhất định sẽ không được yên tĩnh. Tiếng bước chân vội vàng, âm thanh của tiếng binh khí va chạm, tiếng khóc, tiếng kêu thảm thiết... quấn quít tới lui từ xa đến gần, gần mà xa. Nhưng bất luận như thế nào đều không có bất kỳ một thế lực nào, bất kỳ người nào giết vào địa bàn của bọn họ.

Nằm ngủ trong âm thanh hỗn loạn như vậy, cậu vẫn thản nhiên ngủ.

Không biết trời sáng từ lúc nào, cô cũng không biết từng đợt âm thanh ồn ào đã biến mất từ khi nào, dường như trong thế giới của Dạ Dao Quang chỉ có một người Ôn Đình Trạm. Mãi đến khi cậu đột nhiên mở mắt ra, vừa lúc bốn mắt nhìn nhau. Ánh mắt của cậu vẫn trong suốt yên tĩnh như vậy, mà ánh mắt của cô mang theo một chút giật mình. 

"Cả một đêm Dao Dao đều không ngủ sao?" Khóe môi của Ôn Đình Trạm cong lên.

"Mỹ nhân ở trong lòng, đâu thể ngủ được?" Dạ Dao Quang buột miệng nói.

Dạ Dao Quang vừa nói xong liền hối hận, quả nhiên ngay sau đó Ôn Đình Trạm nói: "Mỹ nhân ở trong lòng mặc kệ cho nàng hái, vì sao Dao Dao lại không động thủ?" 

"Đẹp thì đẹp đó, nhưng vẫn còn hơi non nớt, nếu sớm hái xuống, chẳng phải sẽ không hưởng được hạnh phúc cuối đời?" Dạ Dao Quang xoay người xuống giường, cô mặc quần áo của mình.

Sau đó Ôn Đình Trạm cũng xuống giường theo rồi mặc lại quần áo. Sau khi hai người đã sửa sang lại xong bèn đi ra vương cung. Ánh nắng buổi sáng chiếu xuống từ trên trời, vừa lúc chiếu sáng cửa đại điện. Bầu trời xanh thẳm trong sáng và trong lành, ánh nắng ấm áp chiếu xuống không làm tan đi khói mù đang quanh quẩn trong vương cung của Lưu Cầu.

Dường như Ôn Đình Trạm không cảm giác được bầu không khí vô cùng nặng nề trong vương cung của Lưu Cầu, khóe môi của Ôn Đình Trạm vẫn luôn hiện lên nụ cười nhẹ nhàng như trước. Trong lúc bọn họ đang dùng cơm sáng, Ninh An Vương được nội thị dẫn đến trước mặt bọn họ. Ôn Đình Trạm và Dạ Dao Quang đứng lên rất cung kính đón tiếp: "Hai học trò bái kiến vương gia." 

Ninh An Vương không hề chớp mắt nhìn nét mặt vẫn luôn thanh thản của Ôn Đình Trạm, hắn phất áo bào đi vào trong điện. Minh Nặc đi theo bên cạnh Ôn Đình Trạm nhanh chóng tiếp đón rồi đi tìm bộ quần áo mới để hầu hạ Ninh An Vương tắm rửa. Đợi đến khi Ninh An Vương thay đổi bộ quần áo mới rồi đi ra ngoài thì Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm đã dùng cơm xong.

"Ôn Doãn Hòa, ngươi có biết thế nào gọi là cây mọc thành rừng mà gió có thể phá hủy không?" Ninh An Vương đi đến bên cạnh Ôn Đình Trạm, giọng nói của hắn vô cùng bình thản nhưng lời nói lại mang theo châm chọc.

"Đa tạ vương gia đã chỉ điểm, học trò chắc chắn sẽ ghi nhớ cẩn thận ở trong lòng." Thái độ của Ôn Đình Trạm vô cùng khiêm tốn nhưng lời lẽ lại rất kiêu căng. 

"Học trò là người không có kiến thức gì, cũng chưa gặp qua mưa to gió lớn, vì vậy không biết được mùi vị ở trong đó. Nếu một ngày nào đó học trò có thể hiểu rõ, tất nhiên học trò sẽ báo cho vương gia biết."

"Được, bổn vương muốn nhìn xem có phải trên thế gian này sẽ không có người nào có thể bẻ gãy sự kiêu ngạo của ngươi hay không." Ninh An Vương nói xong liền mang theo vài thị vệ rời đi, hướng đi của hắn chính là chính điện của Lưu Cầu.

Dạ Dao Quang nhìn tay áo bào tung bay của Ninh An Vương, dáng vẻ vô cùng khí thế. Cô biết rõ Ninh An Vương đang lấy thân phận vương gia của thiên triều để dẹp yên đại cục rối loạn cho Thượng Tường, đây là thành ý trả ơn cứu mạng cho Ôn Đình Trạm. Đồng thời hắn cũng muốn nhận thêm nhiều chứng cớ đã buộc tội hắn cấu kết cùng với Lưu Cầu từ Thượng Tường, đây cũng là chuyện đôi bên cùng có lợi. 

Dạ Dao Quang nghiêng đầu nhìn Ôn Đình Trạm, cậu chưa bao giờ động thủ nhưng cậu có thể biến tất cả mọi người thành quân cờ ở giữa hai ngón tay, bọn họ biết rõ mình bị lợi dụng nhưng lại không thể không cam tâm tình nguyện mà bị lợi dụng. Ninh An Vương, Thượng Tường, Quách Kiến Đình, thậm chí bao gồm cả người thông minh tuyệt đỉnh như Đơn Cửu Từ...

"Chàng cứ như vậy xác định Thượng Tường sẽ thắng sao?" Dạ Dao Quang nhịn không được hỏi ra nghi vấn đang che giấu ở trong lòng. Dù sao từ đầu đến cuối của chuyện này Ôn Đình Trạm đều không nhúng tay vào, thật sự sẽ không có chuyện ngoài ý muốn sao?

"Đây là cục diện do chính Lưu Cầu Vương tạo ra, bắt lấy mẫu thân và thê nhi của Thượng Tường. Ông ta cho rằng từ trước đến nay Thượng Tường là người luôn trọng tình và hiếu thuận sẽ không thoát ra được lòng bàn tay của ông ta, hơn nữa có thế lực của tam đại gia tộc nhúng tay vào nên ông ta càng tăng thêm ủy quyền cho Thượng Tường, mục đích chính của ông ta là muốn Thượng Tường mưu nghịch. Ta để cho nàng rút đi người của tam đại gia tộc chính là muốn giải quyết tận gốc, Lưu Cầu Vương thất bại ở chỗ này nên Thượng Tường sẽ thắng. Tất nhiên ông ta sẽ lấy chuyện đó làm gương, như vậy mới có thể khiến ông ta càng thêm kiêng kỵ tam đại gia tộc." Ôn Đình Trạm tỉ mỉ giải thích cho Dạ Dao Quang. 

"Ta không phải chưa từng làm chuyện gì, đêm qua ta để Kim Tử đi cứu mẫu thân của Thượng Tường."

Đối với nam nhân mà nói, nhất là một người trung niên, thê tử có thể tái giá, nhi nữ có thể sống lại nhưng chỉ có mẫu thân là sự ràng buộc duy nhất. Nếu Kim Tử cứu được mẫu thân của Thượng Tường, hơn nữa lại đối mặt với sự bức ép của Lưu Cầu Vương và hận ý nhận tội thay cho người khác của lúc trước, một khi Thượng Tường bạo phát sẽ vô cùng đáng sợ.

“Trạm ca, chàng có từng nghĩ qua mặc dù là như thế nhưng Thượng Tường vẫn thất bại thì nên làm như thế nào?" Dạ Dao Quang cũng không biết vì sao mình lại cố chấp với một cục diện sẽ không có khả năng xảy ra. 

"Thế gian này vạn sự không có tuyệt đối, sẽ luôn có chuyện ngoài ý muốn."

“Ta sẽ không để xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nếu thật sự có chuyện vượt xa ngoài dự đoán của ta thì cũng không sao.” Ôn Đình Trạm đứng trên bậc thang bạch ngọc, cậu hơi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh ở trên cao, gió thổi nhẹ nhấc lên mái tóc dài và vạt áo của cậu, tinh thần bất khuất tự nhiên mà có.

"Lưu Cầu Vương không dám giết nàng, cũng không dám giết ta. Ông ta chỉ dám giết Ninh An Vương có ý đồ liên lụy ta, nhưng nếu Ninh An Vương khởi tử hoàn sinh thì nên làm thế nào đây?" 

Dạ Dao Quang trừng mắt.

"Bí mật của Ninh An Vương chỉ có chúng ta mới biết được, người ép hắn đi tới đây cần phải nắm giữ được chứng cứ mẫu phi của Ninh An Vương đã sinh ra đôi song sinh nhưng lại hại chết đôi song sinh ấy, nếu không kẻ đó sẽ thông báo cho Lưu Cầu Vương một tiếng, nhốt hắn lại vương cung của Lưu Cầu." Ôn Đình Trạm cười nhẹ nhàng.

"Ninh An Vương muốn chết nhưng một người khác trong cơ thể của hắn chưa chắc đã muốn chết. Mặc dù Ninh An Vương chết là đang thành toàn cho hắn nhưng qua nhiều năm như vậy hắn chưa từng chiếm đoạt, không phải là không thể mà là hắn không muốn. Dù sao cũng là huynh đệ song sinh cùng mẫu thân, một khi hắn trở thành Ninh An Vương, hắn sẽ đối xử với người đã hại chết Ninh An Vương như thế nào đây?" 

"Không tiếc bất cứ giá nào để trả một cái giá thê thảm nhất."

Mặc dù cô chưa từng tiếp xúc nhưng không hiểu sao Dạ Dao Quang có thể hiểu rõ người trong cơ thể của Ninh An Vương là một con quỷ vô tình và lạnh lùng. Hắn có thể thủ hạ lưu tình đối với Ninh An Vương, đó là vì huynh đệ song sinh và Ninh An Vương cũng chưa từng hại hắn. Nhưng nếu chống lại mẫu thân đã từng tự tay giết chết hắn, chỉ sợ hắn sẽ không có bất kì cố kỵ nào

Không có điều cố kỵ cũng sẽ không bị cản trở.

Cho nên Ôn Đình Trạm đã sớm hóa giải từng nguy cơ có khả năng sẽ xuất hiện trong ván cờ này, bất luận cục diện biến đổi như thế nào, cậu cũng có thể toàn thân trở ra.

Trước mắt Ninh An Vương đưa ra chứng cứ lúc trước Lưu Cầu Vương có ý đồ bắt cóc và giết hại hắn, Lưu Cầu Vương đã rất nhiều lần dùng ngòi bút làm vũ khí để Thượng Tường phải đối mặt với mấy vạn đại quân và hơn mười đại pháo dưới sự uy hiếp của đoàn hành quân lặng lẽ của Minh Nặc ở Bành Hồ. Nhân dịp này Thượng Tường triển khai bản lĩnh giáng chức hết tất cả những người bất trung ở bên cạnh ông ta, ra sức đề bạt và phân công cho thế lực mới. 

Dạ Dao Quang lại phát hiện ra một tai hại, lúc trước Thượng Tường vốn không có dã tâm lớn nên ông ta không dám và cũng chưa từng nghĩ sẽ bồi dưỡng thế lực cho riêng mình, bây giờ ông ta gạt bỏ đối lập lại nóng vội, đưa lên người mới chưa chắc sẽ ổn định được đại cục. Một khoảng thời gian rất dài Lưu Cầu sẽ rối loạn, cũng may lãnh thổ Lưu Cầu không lớn nên cũng không xảy ra chuyện gì lớn, chẳng qua chuyện rối loạn này vừa lúc có đủ thời gian cho triều đình nghỉ ngơi để lấy lại sức. Trong lòng của Thượng Tường vẫn còn đang ra sức mưu tính đại sự thì đã bị một bước chân của Ôn Đình Trạm đẩy xuống hố.

Bọn họ ở lại Lưu Cầu thêm hai ngày, Thượng Tường mượn đủ danh tiếng của Ninh An Vương, sau đó ông ta chuẩn bị thuyền đưa Ninh An Vương, Ôn Đình Trạm và cả đám người Dạ Dao Quang đến Bành Hồ, trên đường đi còn mang theo rất nhiều trân bảo. Đám người Minh Nặc tự mình đến nghênh đón, Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm cũng không ở lại Bành Hồ quá lâu, bọn họ rời khỏi trước để đi đến học viện. Bây giờ đã đầu tháng mười, ngày nhập học còn lại nửa tháng.

Chờ bọn họ đến học viện thì Mạch Khâm nhận được tin liền rời khỏi Mật Nhược tộc trở về Cửu Mạch tông. 

Đi một vòng dưới mí mắt của Hàm Ưu, Dạ Dao Quang có một cảm giác sống sót sau tai họa. Chuyện ở phía sau cô không tìm hiểu rõ ràng, ví dụ Mật Nhược tộc chỉnh Thái Hòa tộc như thế nào, ví dụ Thượng Tường có bao nhiêu thành ý đối với bệ hạ hoặc sau khi Ninh An Vương hồi kinh lại có hành động gì, Dạ Dao Quang cũng không biết.

Nhưng cô lại biết hai vị trưởng lão của Thái Hòa tộc đã ngã xuống, không đến mấy ngày Bình An Vương có va chạm với bệ hạ, bệ hạ tức giận mắng hắn bất hiếu rồi phạt hắn đi canh gác ở Hoàng lăng. Nhưng đây chỉ là cách nói bên ngoài, trên thực tế người cấu kết với Lưu Cầu chính là vị Thất hoàng tử Bình An Vương vẫn luôn che giấu rất sâu này.

Dạ Dao Quang cũng đánh dấu Bình An Vương trong lòng, trước đây người chặn giết Tiêu Sĩ Duệ ở đất phong của Ninh An Vương thật không ngờ là do hắn ta giở trò phía sau. 

"Không phải Bình An Vương." Ôn Đình Trạm nói với Dạ Dao Quang.

"Không phải Bình An Vương sao?" Ánh mắt của Dạ Dao Quang hơi đông lại, cũng có nghĩa là người này đã lặng lẽ chuồn mất rồi thành công ném mọi chuyện lên trên lưng Bình An Vương.

"Yêu nghiệt." 

Nhưng tuyệt không kém Ôn Đình Trạm, ở Lưu Cầu hắn có thể bức Ninh An Vương đi tìm chết, chuyện này đã sắp bại lộ, cuối cùng hắn lại ném lên người của Bình An Vương.

"Bệ hạ không tước vị của Bình An Vương." Ôn Đình Trạm lại nói.

"Trong lòng của hoàng gia gia rất hiểu rõ, người này không phải là Thất hoàng thúc nhưng không tìm được chứng cứ nên hoàng gia gia cũng không xác định được người đó là ai." Tiêu Sĩ Duệ thở dài nói. 

"Ninh An Vương đang giở trò quỷ gì vậy?" Dạ Dao Quang khó hiểu.

"Hắn lại không vạch trần đối phương."

Chứng cứ ở trong tay của Ninh An Vương tuyệt đối đầy đủ. 

"Nếu đối phương nguyện ý trao đổi chứng cứ với Ninh An Vương hoặc dựa theo nhu cầu rồi đồng quy vu tận, Ninh An Vương chắc chắn sẽ lựa chọn vế sau." Ôn Đình Trạm nói lạnh nhạt.

"..." Mặc dù Dạ Dao Quang vẫn còn có điều tích tụ trong lòng nhưng cô lại không có bất kỳ lý do nào để phản bác. Đứng ở góc nhìn của Ninh An Vương, sự lựa chọn của hắn không có gì là không đúng.

"Dao tỷ tỷ đừng phiền não nữa, suy nghĩ lại cũng là một chuyện vui, bệ hạ sẽ ban tước vị cho Doãn Hòa." Tiêu Sĩ Duệ nhìn thấy vậy liền vội vàng đổi chủ đề. 

Những lời ghét bỏ chạy một vòng đến miệng của Dạ Dao Quang, cuối cùng cô đành nuốt xuống.

Trong lòng của bệ hạ rất vui vẻ đối với triều cống của Lưu Cầu, ông còn ban thưởng chức Tử tước cho Ôn Đình Trạm, chẳng qua tước vị này nhìn trông rất tốt nhưng lại không dùng được. Mặc dù là thực ấp (1) ba trăm hộ nhưng không có thực phong (2). Vì bệ hạ đã phế truất rất nhiều tước vị trong triều, cho dù tước vị của Ôn Đình Trạm rất bình thường và không có chỗ dùng, trên danh nghĩa Tử tước tương đương với ngũ phẩm nhưng lại khiến rất nhiều người phải chú ý. Dù sao Ôn Đình Trạm chỉ mới mười ba tuổi. Cậu có công trong việc du thuyết (3) với Lưu Cầu, hơn nữa cậu lại cứu Ninh An Vương và để triều đình không tốn một binh một tốt nào mà vẫn đánh thắng một trận đẹp. Thánh chỉ khâm phong được công bố tại học viện, Hòa sơn trưởng cảm thấy rất có mặt mũi, hiện nay ba chữ Ôn Đình Trạm được truyền đi khắp nơi ở Đại Nguyên, trở thành biển chữ vàng của học viện Bạch Lộc. Chỗ tốt chính là Ôn Đình Trạm mới đến học viện hai mươi ngày đã đi xin sơn trưởng cho phép cậu và Dạ Dao Quang được nghỉ mười ngày, Hòa sơn trưởng không hỏi nguyên do xin nghỉ liền hạ bút phê duyệt.

Quả nhiên là học bá, dù ở thời đại nào đều có lão sư và hiệu trưởng thương yêu. 

Bọn họ xin nghỉ là vì ngày hai mươi chín tháng mười là một ngày đặc biệt, chính là ngày Dạ Khai Dương khôi phục lại cơ thể. Vốn dĩ Dạ Dao Quang nói một mình cô quay trở về là được rồi nhưng Ôn Đình Trạm cứ nhất quyết muốn đi theo. Cậu nói chắc như đinh đóng cột chặn lại lời nói của cô, cậu nói Dạ Khai Dương là con trai của hai người họ, lúc con trai ra đời, người làm cha sao có thể không có mặt ở đó được?

Dạ Dao Quang không lay chuyển được cậu nên ngày hai mươi lăm tháng mười cô trở về Ôn trạch cùng với Ôn Đình Trạm.

"Tiểu Khu, cậu và Doãn Hòa đi làm gì vậy?" Lục Vĩnh Điềm mới nhìn thấy hai người chưa được mấy ngày, bây giờ lại muốn xa nhau nên trong lòng hắn vô cùng khó chịu. 

"Trở về tạo con trai." Dạ Dao Quang không cần suy nghĩ liền trả lời.

Lập tức Lục Vĩnh Điềm ngây người, ngay cả Tiêu Sĩ Duệ và Văn Du đều có vẻ mặt không được tự nhiên.

Lúc này Dạ Dao Quang mới phát hiện bầu không khí không đúng, vì vậy cô liếc mắt nhìn mấy người: "Thật uống phí cho mọi người vẫn đọc sách thánh hiền, trong đầu suy nghĩ không đúng đắn." 

“Tiểu Khu, chuyện này sao có thể trách chúng ta không đúng đắn? Rõ ràng bản thân cậu nói...” Lục Vĩnh Điềm uất ức lẩm bẩm.

"Ta nói gì?" Dạ Dao Quang liếc mắt nhìn Lục Vĩnh Điềm.

"Vừa rồi ta không lừa mọi người, năm ngày cuối của tháng này chính là ngày nghỉ, thúc ngựa chạy nhanh nhất từ học viện đến nhà của ta cũng mất hơn nửa ngày. Mấy người các cậu làm thúc thúc phải chuẩn bị quà thật tốt cho ta, sau đó đến tham gia lễ tắm ba ngày cho con trai ta." 

"Cái gì? Còn có lễ tắm ba ngày?" Cả ba người đều giật mình.

"Sao lại không có lễ tắm ba ngày hả?" Dạ Dao Quang nói chuyện đương nhiên.

"Sau bốn ngày nữa con của ta sẽ sinh ra, đợi mọi người đến vừa lúc là lễ tắm ba ngày. Nhớ kỹ chuẩn bị quà thật tốt cho ta, nếu không đừng mơ tưởng có thể bước vào cửa nhà ta." 

Dạ Dao Quang nói xong liền phóng người lên ngựa, sạch sẽ và gọn gàng, dáng vẻ hiên ngang. Lục Vĩnh Điềm bị dọa sợ đến mức dùng ánh mắt cổ quái nhìn chằm chằm vào bụng của Dạ Dao Quang: "Này là... đây là dáng vẻ đang mang thai sao?"

Tiêu Sĩ Duệ, Văn Du và Tần Đôn đều yên lặng rút lui, từ chối đứng chung một chỗ với tên ngu ngốc này.

"Ta ở trong phủ chờ mọi người." Ôn Đình Trạm cũng phóng người lên ngựa, sau đó cậu nói một câu với mấy người rồi quất roi rời đi. 

"Vì sao chàng phải xin nghỉ mười ngày?" Chạy trên đường, Dạ Dao Quang mới hỏi.

Lúc đầu cô chỉ muốn xin nghỉ ba ngày, ngày hai mươi tám xuất phát, ngày hai mươi chín sẽ trở về lập đàn làm phép, sau khi hoàn tất lễ tắm ba ngày cô sẽ gấp gáp quay trở về.

"Năm ngày đầu, ta sợ nàng mệt nhọc." Sớm quay trở về sẽ có thêm thời gian để nghỉ ngơi và chuẩn bị. 

"Năm ngày sau, ta sợ nàng luyến tiếc."

***

(1) Thực ấp: Là số hộ dân được hoàng thượng ban tặng cho công thần và quan thần có công lớn. 

(2) Thực phong: Là một trong chế độ của thực ấp.

(3) Du thuyết: Thời xưa gọi chính khách đi thuyết khách là du thuyết, đi đến các nước, dựa vào tài ăn nói của mình để thuyết phục vua của nước khác áp dụng theo chủ trương của mình.

Ôn Đình Trạm đã sớm phát hiện ra Dạ Dao Quang có một trái tim cô đơn cần rất nhiều sự ấm áp. Mặc dù Dạ Khai Dương không phải là do bọn họ cùng nhau sinh ra nhưng lại có máu thịt của bọn họ, tốn nhiều công sức như vậy, một khi thật sự khôi phục chân thân, chỉ sợ nhất thời Dạ Dao Quang không nỡ rời xa. Chi bằng xin thêm năm ngày nghỉ nữa để mẫu tử bọn họ thật vui vẻ sống chung.

“Trạm ca của chúng ta vẫn là tốt nhất.” Dạ Dao Quang hoàn toàn không nghĩ tới những điều này.

Dưới ánh mặt trời, Ôn Đình Trạm nhìn về phía cô cười dịu dàng, hai người tiếp tục lên đường. Vì thời gian còn nhiều nên họ không phải vội vàng, còn vòng thêm một vòng, sang ngày hôm sau mới về tới nhà. 

Đến nơi, các hương thân bô lão nghênh đón, tiếp đãi vô cùng nhiệt tình vì Ôn Đình Trạm đã có tước vị. Cho dù tước vị này rất thấp, không thực sự được phong, cũng không có quyền uy, càng không thể cha truyền con nối nhưng đối với thôn Đỗ Gia, thậm chí là toàn bộ huyện Lư Lăng, đây đúng là một chuyện vô cùng quan trọng.

Không ít gia đình giàu có cũng gửi quà đến chúc mừng, những quà tặng này Ấu Ly đều cân nhắc thật cẩn thận, cái nào nên nhận mới nhận, không nên nhận sẽ bỏ qua. Đây cũng là một môn học, có vài người tình cảm của họ không nhận không được, nếu không sẽ rất khó xử. Nhưng có những người lại không thể nhận, nếu không Ôn Đình Trạm còn chưa bước lên con đường làm quan đã phải mang lên mình danh tiếng tham ô, nhận hối lộ.

“Ấu Ly, nếu không có ngươi ta cũng không biết nên làm thế nào cho phải.” Nhìn Ấu Lý xử lý gọn gàng chuyện này, Dạ Dao Quang vừa uống trà hoa cúc vừa nói. 

“Ấu Ly vĩnh viễn làm bạn bên cạnh cô nương.” Ấu Ly không chút do dự nói.

“Ngươi cũng không thể cả đời không lấy chồng chứ?” Dạ Dao Quang mập mờ trừng mắt nhìn Ấu Ly.

“Ta đã nhìn ra, ba huynh muội Diệp Phụ Duyên còn đang chờ ngươi gả qua đó.” 

Ấu Ly ngừng lại một lát, sau đó đoan chính hành lễ với Dạ Dao Quang: “Cô nương, Ấu Ly không có một chút tâm tư đối với Diệp công tử, Ấu Ly chỉ muốn bầu bạn lâu dài bên cạnh cô nương. Mong rằng cô nương cho Ấu Ly làm càn một lần, đừng gả Ấu Ly ra ngoài.”

“Ngươi mau đứng dậy đi.” Dạ Dao Quang đỡ Ấu Ly đứng dậy, thở dài:

“Ta thấy Diệp Phụ Duyên là người tốt, tài hoa tướng mạo cũng không thiếu, lại nói đến gia cảnh của hắn, ngươi cũng không coi là với cao. Hắn là người có bản lĩnh, sớm muộn một ngày cũng sẽ giàu sang, ngươi cũng đã đến tuổi nên ta mới muốn ngươi gả cho hắn. Nếu ngươi thực sự không có một chút tâm tư với hắn, ta nhất định sẽ không làm loạn uyên ương.” 

“Đa tạ cô nương.” Ấu Ly nhìn Dạ Dao Quang, nhẹ nhàng mỉm cười.

“Ấu Ly, Diệp Phụ Duyên quả thực rất khá, ngươi không suy nghĩ một chút sao?” Dạ Dao Quang chưa từ bỏ ý định, hỏi lại lần cuối.

“Duyên phận của chúng ta chưa tới.” Ấu Ly nói với Dạ Dao Quang: 

“Cô nương đừng gấp gáp đuổi Ấu Ly đi, cô nương rộng lượng như vậy, đợi đến khi Ấu Ly muốn lập gia đình, tất nhiên sẽ mặt dày cầu xin cô nương gả đi.”

“Được, ta chờ ngươi tự mình mở miệng.” Dạ Dao Quang không nói thêm gì nữa.

Nghỉ ngơi hai ngày, đến ngày hai mươi chín, Dạ Dao Quang đã sớm căn dặn hôm nay đóng cửa không tiếp khách. Cũng may Ôn Đình Trạm sáng suốt trở về sớm chiêu đãi tất cả mọi người, nếu không lần này đóng cửa lại chứng tỏ phẩm cách Ôn Đình Trạm có vấn đề. Vì đã chọn giờ Dậu lúc hoàng hôn nên mới sáng sớm toàn bộ người trong phủ đều bận rộn dựa theo dặn dò của Dạ Dao Quang, đưa phần lớn mọi người đi ra ngoài, để lại Liên Sơn ở ngoài phủ hộ pháp. 

Sau khi dùng xong bữa trưa, Dạ Dao Quang nhắm mắt dưỡng thần, tiếp đó lại tắm rửa thay y phục, lập hương án báo với trời.

Lúc này cô mới chậm rãi đi ra ngoài, ánh nắng chiều tà đỏ rực bao phủ ở khắp mọi nơi.

Dạ Dao Quang ngồi xếp bằng, sau khi tìm được phương hướng vị trí của Phúc thần, cô dời thân thể Dạ Khai Dương ra. Đầu ngón tay cô ngưng khí, khí ngũ hành như những sợi tơ lan ra, bao lấy thân xác Dạ Khai Dương trong tình huống mắt thường không thể nhìn thấy. Hai tay cô di chuyển, thủ quyết nhanh chóng biến hóa, lá bùa trên thân thể Dạ Khai Dương tan biến trong nháy mắt. 

Sắc mặt Dạ Dao Quang trầm xuống, đầu ngón tay cô nhanh chóng biến thành thủ quyết khác. Ánh sáng trong trời đất bắt đầu di chuyển như bay, nắng chiều ở phía chân trời vốn dĩ đã lặn xuống mặt biển tựa như bị cái gì đó cứng rắn kéo lên, ánh sáng đỏ au chợt sáng chợt tắt.

Đầu ngón tay bỗng nhiên vung lên, một luồng ánh sáng đỏ tươi tựa như từ chân trời phóng tới. Hai tay Dạ Dao Quang kéo một cái, thu vào đầu ngón tay, ngưng tụ thành mặt trời nhỏ đỏ rực giống như một quả trứng chim bồ câu. Cổ tay Dạ Dao Quang xoay nhẹ, đầu ngón tay khẽ búng, thăm dò ấn đường của Dạ Khai Dương.

Đây là dương khí! 

Theo dương khí truyền vào, sắc mặt Dạ Khai Dương bắt đầu đỏ thắm, đôi mắt không có ánh sáng cũng trở nên sinh động hơn nhưng trông vẫn không có thần thái. Đợi đến khi Dạ Dao Quang truyền dương khí vào, trong nháy mắt nắng chiều đã chìm vào mặt biển, màn đêm buông xuống bao phủ cả bầu trời.

Cổ tay Dạ Dao Quang lại chuyển, Thiên Lân bắn ra trôi lơ lửng giữa không trung. Cô hơi nhấc lên một tay, la bàn đã sớm để ở bên cạnh lập tức bay lên, tỏa ra từng vòng ánh sáng vàng rực bao phủ xung quanh Dạ Khai Dương được tách ra từ Thiên Lân.

Lúc này gió lớn bất ngờ nổi lên, trên bầu trời sấm chớp đan xen lẫn nhau. Cũng may trong nhà Dạ Dao Quang có mấy trận pháp quan trọng cản trở được những năng lực mạnh mẽ này, nhưng nó lại càng phát ra những trận gió mãnh liệt không chỗ nào không xâm nhập khiến la bàn trên đầu Dạ Khai Dương mơ hồ đung đưa, Dạ Khai Dương cũng trở nên chật vật hơn. 

“Con trai, hãy kiên trì.” Khí ngũ hành ở hai tay Dạ Dao Quang ngưng tụ lại, toàn bộ truyền vào thân thể Dạ Khai Dương để nó không bị cuồng phong thổi đi.

Trong la bàn, từng đợt sóng linh khí không thuộc về pháp khí cũng nhẹ nhàng mở ra, đây chính là linh khí long mạch. Có linh khí hỗ trợ, Dạ Khai Dương di chuyển không còn khó khăn nữa, bước chậm từng bước, lại kiên định đi về phía thân xác của mình. Khí ngũ hành trong cơ thể Dạ Dao Quang đã hao tốn rất nhiều, cô cắn răng cố ổn định thân thể.

Nhìn về phía Phản Hồn Hương bên cạnh cũng đã sắp cháy hết, Dạ Dao Quang liền hô to: “Con trai, nhanh hơn nữa!” 

Dạ Khai Dương cũng nhìn thấy Phản Hồn Hương, nó dùng hết toàn lực chạy về phía thân xác của mình. Dạ Dao Quang không ngừng biến đổi thủ quyết, bờ môi của cô trong lúc đó cũng phát ra thần chú không ai có thể nghe hiểu giống như một phong ấn nhốt thần hồn không thể dung nhập vào trong thân xác đang lay động, bất ổn. Lúc này một tia sét ầm ầm nổ vang, từ trên bầu trời thẳng tắp đánh tới. Dạ Dao Quang lập tức vung tay lên, Tử Linh châu liền bay ra khó khăn đỡ được lôi kiếp trên đầu Dạ Khai Dương.

Lôi quang xám trắng chiếu sáng toàn bộ ngôi nhà, Tử Linh châu di chuyển càng lúc càng nhanh, dường như chỉ trong chớp mắt liền thu vào tất cả lôi quang. Điện quang quanh quẩn bên trong Tử Linh châu một lúc mới tản đi. Tử Linh châu run rẩy giữa không trung tựa như nấc một cái, được Dạ Dao Quang dùng một chiêu bắt vào trong tay.

Ngay vào lúc cầm được Tử Linh châu, Dạ Khai Dương đứng ở phía trước cách cô mười bước đột nhiên mở mắt, hai mắt đen nhánh như sao nhưng vô cùng trong suốt, liếc nhìn tựa như có thể hòa tan lòng người. 

“Mẹ!” Dạ Khai Dương kêu một tiếng giòn tan, chạy như bay về phía Dạ Dao Quang.

“Con trai.” Cả người Dạ Dao Quang mệt mỏi trong nháy mắt tản đi vì giọng nói trong trẻo kia, cô dang hai tay ra ôm Dạ Khai Dương vào lòng.

Cảm xúc này vô cùng chân thực ấm áp. Có lẽ bởi vì thân thể của nó là do máu thịt của cô và Ôn Đình Trạm đúc thành, Dạ Dao Quang cảm thấy được một cảm giác huyết mạch tương liên khiến ngực cô tựa như bị một thứ gì đó đụng vào, trong lòng có một sự thỏa mãn khó có thể diễn tả thành lời.

“Mẹ.” 

Cánh tay nhỏ nhắn của Dạ Khai Dương khó khăn lắm mới có thể vòng qua cổ Dạ Dao Quang, ôm cô thật chặt. Dạ Khai Dương hoàn toàn không có trí nhớ về quá khứ, nó vẫn luôn cho rằng nó chính là con của Dạ Dao Quang. Rất lâu, rất lâu trước kia, nó chỉ muốn được ôm mẹ giống như bây giờ, cảm nhận một chút ấm áp được mẹ ôm vào lòng, được ngửi mùi hương của mẹ.

Dạ Dao Quang cũng không quan tâm đến việc cánh tay nhỏ của Dạ Khai Dương đang siết chặt khiến cô có chút không thở nổi, cô nhắm mắt lại, ôm lấy nó. Đây là con trai của cô, là đứa con đầu tiên của cô và Ôn Đình Trạm.

“E hèm.” Người làm cha bị vứt bỏ một bên vô cùng mất hứng. Nhìn hai mẹ con bọn họ mẹ mẹ con con, hoàn toàn không coi cậu - dù gì cũng là người chồng, người cha ra gì, ánh mắt Ôn Đình Trạm trở nên mờ mịt. 

Lúc này, Dạ Dao Quang mới có phản ứng. Không đợi Dạ Dao Quang nói, Dạ Khai Dương cũng vô cùng quen thuộc với Ôn Đình Trạm. Đây chính là người cha mỗi đêm đều dạy nó học bài, liền chủ động đưa cánh tay ngắn ra: “Cha.”

Ôn Đình Trạm nhất thời cứng đờ, cậu xin thề ngoài Dạ Dao Quang ra, cậu lớn như vậy cũng chưa từng ôm người sống. Ôn Đình Trạm thông minh vô cùng cũng có lúc luống cuống chân tay, không biết nên làm sao.

“Ôm đi.” Dạ Dao Quang cau mày nhìn Ôn Đình Trạm. 

Lúc này Ôn Đình Trạm mới chậm rãi nâng lên cánh tay cứng ngắc, vặn vẹo giữa không trung. Dạ Dao Quang nhìn thấu cậu đang quẫn bách liền ôm Dạ Khai Dương trực tiếp ném vào lòng cậu: “Chàng sợ cái gì, nó cũng không phải là con nít vừa mới sinh ra, xương cốt mềm yếu. Chàng muốn ôm thế nào cũng được.”

Dạ Dao Quang đột nhiên làm như vậy, Ôn Đình Trạm theo bản năng vội vàng ôm chắc lấy Dạ Khai Dương. Dạ Khai Dương trở tay ôm lấy cổ cậu. Nằm trong lòng cha, cảm giác được cả người Ôn Đình Trạm đang căng thẳng, nó không khỏi cười khanh khách.

Chứng kiến bộ dạng này của Ôn Đình Trạm, Dạ Dao Quang cũng không nhịn được cười. 

Một nhà ba người đang yên lành bị hàng xóm xông tới cửa cắt đứt. Hóa ra mặc dù bọn họ không nhìn thấy sét đánh xuống nhưng nhà của Dạ Dao Quang đột nhiên phát ra ánh sáng trắng cực lớn khiến bọn họ lo lắng không thôi, vì vậy mấy người tập hợp lại chạy đến đây.

Ôn Đình Trạm nhanh trí, lập tức ôm Dạ Khai Dương đi ra ngoài.

“Trạm nhi, trong nhà con vừa mới...” Lý chính Đỗ Hậu Lâm đang muốn hỏi xem chuyện gì vừa xảy ra, lại thấy được Dạ Khai Dương đang ở trong lòng Ôn Đình Trạm. Tuy rằng ngũ quan đã trở nên êm dịu hơn một chút như Dạ Dao Quang mong đợi, nhưng bọn họ đều nhìn Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm lớn lên, sao lại không nhận ra đứa bé này chính là bản sao kết hợp của hai người họ. Nếu không phải mấy ngày trước chính mắt trông thấy Dạ Dao Quang thúc ngựa chạy như bay quay về, hơn nữa hình dáng đứa bé này cũng đã được hai ba tuổi, bọn họ nhất định sẽ hoài nghi… Nếu nói đứa bé này không phải là con trai của hai người họ mới càng khiến bọn họ sợ hãi, dáng dấp thật sự là rất giống! 

“Đại bá, mới vừa rồi con cùng Dao Dao tản bộ ở trong sân, đột nhiên có một luồng ánh sáng trắng từ trên trời lao xuống, đến khi tản đi, đứa bé này đã ở ngay bên cạnh con và Dao Dao.” Ôn Đình Trạm lập tức cho Dạ Khai Dương một lai lịch quang minh chính đại, hơn nữa giải thích qua chuyện ánh sáng trắng.

Sau khi chạy tới, Dạ Dao Quang không khỏi âm thầm giơ ngón tay cái lên. Ban đầu do không kìm lòng được nên bọn họ đã tạo hình Dạ Khai Dương cho thật giống mình, nhưng bây giờ nghĩ lại việc này khiến họ cảm thấy rất lo lắng. Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm còn chưa lập gia đình, cho dù tuyên bố với người ngoài đứa bé này là do nhặt được, chỉ sợ chẳng những Dạ Khai Dương bị chê cười mà ngay cả Dạ Dao Quang cũng bị tát nước bẩn. Bây giờ giải thích như vậy, lại có nhiều người làm chứng, sau này tuyệt đối không ai có thể gièm pha chuyện này.

“Đây chính là Lân nhi do trời ban!” 

“Đúng vậy, đứa nhỏ này giống các con nhiều như vậy, đây đúng là duyên phận.”

“Trạm nhi và nha đầu Dao Quang tuổi tác cũng không còn nhỏ, có thể làm cha mẹ rồi, đứa nhỏ cũng có được cuộc sống tốt.”

Lý chính cùng những người khác đều tin tưởng không một chút nghi ngờ, bởi vì ánh sáng trắng mới vừa rồi bọn họ đều tận mắt chứng kiến, nếu không bọn họ cũng sẽ không xông đến tận cửa. Cho nên Lý chính mở từ đường cả đêm, muốn cho Dạ Khai Dương vào gia phả. Về vấn đề đặt tên suýt nữa đã nổi lên tranh cãi nhưng Ôn Đình Trạm lại rất thong dong, lấy lý do Dạ Khai Dương vừa nhìn thấy Dạ Dao Quang liền thân thiết gọi mẹ, nói rằng đó là ý trời nên muốn Dạ Khai Dương mang họ Dạ, lại đặt tên là Khai Dương. Cuối cùng mọi người trong thôn cũng đồng ý. 

Ôn Đình Trạm giằng co đến hơn nửa đêm trong từ đường, sau đó lại bị kéo đi xin phép thần linh, tế bái cha mẹ, lúc này đã qua giờ Tý. Bước vào phòng, theo thói quen cậu đi xem Dạ Dao Quang một chút, nhưng khi thấy cô đang ôm Dạ Khai Dương ngủ say, nhất thời trong lòng cảm thấy bất công tới cực điểm.

Cậu xoay người trở về phòng, lấy một khối hương để đốt. Không lâu sau khi Dạ Dao Quang hít vào, cậu liền xách Dạ Khai Dương lên, cũng không để ý đến dáng vẻ ngái ngủ của nó, lập tức kéo nó đến phòng của mình dạy dỗ nó một trận. Nào là con trai thì phải làm thế nào, trong đó bao gồm việc không thể quá bám mẹ, không thể ngủ chung với mẹ và một loạt mệnh lệnh khác.

Dạ Khai Dương cũng ngoan ngoãn nghe lời nhưng lại không ngăn được sự yêu thích của Dạ Dao Quang. Cô chính là muốn ở cùng con trai, muốn ngủ cùng con trai. Cuối cùng chẳng những không để cho Ôn Đình Trạm được như ý, cô còn đuổi Kim Tử vướng chân vướng tay đến chỗ Ôn Đình Trạm, nghiêm cấm Kim Tử không được phép trèo lên giường cô sau nửa đêm. 

Vì vậy Ôn Đình Trạm và Kim Tử, một người một khỉ bị đuổi vào lãnh cung.

Ba ngày sau, ba người Tiêu Sĩ Duệ đúng hẹn đưa Trác Mẫn Nghiên tới, lúc thấy Dạ Khai Dương liền giật mình nhảy lên. Nếu nói đây không phải là con của Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm, đánh chết bọn họ cũng không tin. Nhưng phần lớn thời gian Dạ Dao Quang đều ở chung một chỗ với họ, vậy cô mang thai lúc nào? Hơn nữa cũng không có khả năng đột nhiên sinh ra một đưa bé đã một hai tuổi.

“Sao ta lại có cảm giác càng nhìn càng thấy con quen mắt nhỉ?” Lục Vĩnh Điềm đưa tay lên gáy, làm ra vẻ trầm tư suy nghĩ. 

“Lục thúc thúc, hai tháng trước suýt nữa người đã đánh rơi con.” Dạ Khai Dương mở to mắt nhìn vô cùng giống Ôn Đình Trạm, cười một cách hồn nhiên trong sáng.

Trí nhớ lập tức trở về, Lục Vĩnh Điềm nhớ tới kì nghỉ thu hoạch vụ thu đó, hắn đã di chuyển một vật, sau đó còn bị Dạ Dao Quang mắng cho một trận. Nhất thời một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân chui vào cơ thể, toàn bộ sống lưng hắn đều phát run, hắn úp mặt vào lưng Trác Mẫn Nghiên khóc lớn, chỉ vào Dạ Khai Dương: “Con, con là người hay là quỷ?”

“Lục thúc thúc người thật là ngốc, người đã từng gặp qua quỷ có bóng sao? Hơn nữa ban ngày ban mặt người lại có thể gặp được quỷ?” Dạ Khai Dương lập tức trừng mắt khinh thường y như mẹ mình, xoay một vòng dưới ánh mặt trời rực rỡ trong sân. 

Trác Mẫn Nghiên vô cùng ghét bỏ đẩy Lục Vĩnh Điềm ra.

“Nghiên nhi, muội nghe ta nói, hai tháng trước nó, nó thực sự không phải là người…”

“Huynh mới không phải người, giữa ban ngày lại nói chuyện hoang đường như vậy.” 

Trong nhà có thêm Dạ Khai Dương, cả ngày đều tràn ngập tiếng cười nói. Đối với lai lịch của nó, trừ Ấu Ly và anh em Vệ Kinh ngày đó ở lại trong nhà ra thì tất cả người làm trong Ôn gia cùng người dân trong thôn đều tin là như vậy. Dạ Dao Quang cũng không giải thích, để tránh việc bọn họ không thể tiếp nhận được. Mỗi ngày, trong thôn còn có người cố ý đến nhà tặng quà dụ dỗ Dạ Khai Dương.

Trác Mẫn Nghiên vô cùng thích Dạ Khai Dương nhưng bọn họ chỉ ở Ôn gia nghỉ ngơi một ngày, ngày hôm sau lại vội vã quay về học viện. Mặc dù Ôn Đình Trạm đã xin nghỉ năm ngày, nhưng sau năm ngày Dạ Dao Quang vẫn sống chết ôm chặt Dạ Khai Dương không buông tay.

“Muội không đến học viện nữa, dù sao muội cũng không tham gia khoa thi, cũng nên trực tiếp ngả bài với sơn trưởng.” Cuối cùng Dạ Dao Quang cũng nhớ lại ý niệm này. Mặc dù cô giả nam trang đến học viện nhưng cũng chưa từng gây ra chuyện gì rắc rối, cho dù có nói rõ ra thì lấy lý do từ hồi bé đã ở chung với Ôn Đình Trạm, cũng sẽ không có ai nói thêm điều gì. Cô không tham gia khoa thi, lại có Chử đế sư tin tưởng tiến cử, đương nhiên cũng sẽ không có lỗi gì. 

“Dao Dao.” Giọng nói Ôn Đình Trạm trầm xuống, đôi mắt đen nhánh, sâu thẳm trở nên mờ mịt.

Ban đầu sống chết muốn theo cậu đến học viện là Dạ Dao Quang, hôm nay sống chết không muốn đi cũng vẫn là Dạ Dao Quang. Lúc trước cô muốn đi là vì thèm muốn sự tươi mới ở học viện, là bởi vì không yên tâm để cậu một mình ở bên ngoài, nhưng hôm nay lại chỉ vì Dạ Khai Dương. Chịu đựng tình cảnh ngày nào Dạ Dao Quang cũng ở cùng Dạ Khai Dương đủ năm ngày, Ôn Đình Trạm đã nhận nại đến mức cao nhất nhưng không nghĩ tới đến lúc phải quay lại học viện, Dạ Dao Quang lại nói như vậy.

Ôn Đình Trạm biết như vậy là cực kỳ nhỏ mọn, cực kỳ trẻ con, cậu thừa nhận trong nháy mắt đó cậu đã vô cùng ức chế. Nhìn cảnh này, Ôn Đình Trạm hoài nghi ngày sau bọn họ có thực sự cần một đứa con máu mủ ruột thịt hay không, nếu người nào Dạ Dao Quang cũng đối xử như vậy, Ôn Đình Trạm có thể đoán được mình nhất định sẽ nổi điên! 

“Muội, muội chỉ thuận miệng nói mà thôi.” Dạ Dao Quang cũng biết Ôn Đình Trạm mất hứng, vội vàng buông tay đang nắm cửa ra, đi tới trước mặt Ôn Đình Trạm.

“Để muội ôm Khai Dương một lát nữa, muội bảo đảm sẽ ngoan ngoãn cùng chàng đến học viện.”

Ôn Đình Trạm im lặng, mím môi không nói. Dạ Dao Quang cười với cậu một cái, sau đó chạy lại ôm Dạ Khai Dương đang chơi ở trong sân, hôn mạnh lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó. 

“Con trai ngoan, ở nhà phải ngoan ngoãn nghe lời Ấu Ly nhé, mẹ và cha con tiếp tục đi học, hai năm nữa là có thể ở bên con không rời xa rồi.”

“Con nhất định sẽ thật nghe lời, mỗi ngày đều hoàn thành bài vở mà cha đã giao.” Dạ Khai Dương ngoan ngoãn gật đầu, cọ xát vào gương mặt Dạ Dao Quang.

“Con trai của mẹ thật ngoan.” Dạ Dao Quang lại hôn thêm một cái nữa mới chịu buông tay. 

“Mẹ sẽ rất nhanh được nghỉ tết.”

Vừa nói, Dạ Dao Quang vừa đi ra ngoài cửa, còn quay đầu dò xét ba lần mới thực sự ngồi lên xe ngựa. Ôn Đình Trạm đã sớm ngồi ở bên trong, trên tay cầm một quyển sách. Cả chặng đường cậu đều cúi đầu đọc sách, mặt không biểu lộ ra cảm xúc gì. Rõ ràng không khác gì lúc trước nhưng Dạ Dao Quang có thể chắc chắn người này đang tức giận.

“Muội sai rồi, chàng đừng tức giận nữa.” Dạ Dao Quang ôm lấy cánh tay Ôn Đình Trạm, hơi lắc lắc, giọng nói cũng hết sức mềm mại. 

Ôn Đình Trạm để cho cô phe phẩy, không cự tuyệt cũng chẳng có phản ứng gì.

“Trạm ca, chàng thực sự giận muội sao?” Giọng nói Dạ Dao Quang ấm ức vội hỏi.

Ôn Đình Trạm lật trang sách, vẫn không nói gì. 

Dạ Dao Quang nhìn cậu một lúc lâu, thấy cậu vẫn không chịu quan tâm đến mình. Bỗng nhiên cô dùng sức hất tay Ôn Đình Trạm ra, ngồi gần vào một bên cửa sổ, chân cũng co lại trên chỗ ngồi mềm mại, hai tay ôm lấy đầu gối rồi bướng bỉnh hướng mặt vào trong gió, chốc chốc lại vén rèm xe lên.

Vốn dĩ Ôn Đình Trạm còn định kiên trì thêm một lúc nữa, hơn nữa còn tự nhắc mình không thể mềm lòng, nói với bản thân rằng Dạ Dao Quang không phải là cô gái yếu ớt như vậy. Cô sẽ không thực sự khó chịu, đó chỉ là giả bộ cho cậu nhìn. Thế nhưng bất luận như thế nào cậu cũng không thể nhẫn tâm được, ánh mắt không tự chủ lại nhìn về phía Dạ Dao Quang, càng nhìn lại càng mềm lòng. Cuối cùng cậu thở dài một cái, bỏ sách xuống, cũng không để ý đến mặt mũi, đứng dậy ngồi sau lưng cô.

Dạ Dao Quang còn kiêu ngạo nhích lên một chút. Đã đến mức này, Ôn Đình Trạm cũng không để ý, lại tiếp tục xán tới, Dạ Dao Quang làm bộ di chuyển thêm hai lần, sau đó không cử động nữa. Cảm giác Ôn Đình Trạm lại dính sát ở sau lưng, cô không nhịn được cong khóe môi lên. 

Hai cánh tay từ sau lưng đưa tới ôm cô vào lòng, cậu đặt cằm ở đỉnh đầu cô, ngửi mùi hương Đào Yêu thoang thoảng trên người cô: “Nàng luôn khiến ta phải nhượng bộ.”

“Ai mượn chàng nhượng bộ, chàng có thể cứng rắn mà.” Cố gắng đè xuống khóe môi, Dạ Dao Quang mạnh miệng nói.

“Nếu ta kiên cường lại khiến nàng tức giận, ta thà cúi đầu còn hơn. Bị nàng chọc tức, hiểu rõ cảm giác đó nhất vẫn là ta.” Ôn Đình Trạm nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói: 

“Vỏ quýt dày có móng tay nhọn, Ninh An Vương muốn biết được trên thế gian này người nào có thể bẻ gãy được sự cứng rắn của ta, nào ngờ ở trước mặt nàng, ta căn bản chẳng có một chút cứng rắn nào. Bởi vì yêu nên lo lắng, bởi vì yêu nên sợ hãi.”

“Câu tiếp theo chính là nếu xa cách người mình yêu, sẽ không lo cũng không sợ.” Dạ Dao Quang nghiêng đầu nhìn Ôn Đình Trạm.

“Người này là nàng, ta không làm được.” Ôn Đình Trạm mở mắt ra, nhìn thẳng vào cô: 

“Cho nên, ta sẽ buồn, sẽ lo lắng cũng sẽ ghen tuông.”

“Đó cũng là con trai của chàng, vậy mà chàng chỉ có chút lòng dạ này.” Dạ Dao Quang cảm thấy trong lòng ngọt ngào, nhưng lại đưa tay nhéo mũi Ôn Đình Trạm.

“Sau này chúng ta còn có máu mủ ruột thịt thật sự, trên thế gian này có người mẹ nào lại không thương con của mình? Người mẹ nào lại vứt bỏ con mình? Muội cũng chỉ làm theo lẽ thường.” 

“Ồ, làm theo lẽ thường.” Ôn Đình Trạm trầm tư gật đầu.

Dạ Dao Quang cho rằng cậu đã hiểu, không nghĩ tới tiếp theo Ôn Đình Trạm lại nói những lời cô không muốn nghe.

“Vậy sau này chúng ta sẽ sinh con gái trước, giống như nàng vậy, ta nhất định sẽ nâng niu nó trong lòng bàn tay, coi như minh châu quý giá. Ban ngày sẽ chọc cho nó vui vẻ, lúc trời quang đãng sẽ dẫn nó đi thả diều, ở trong vườn chơi đuổi bắt. Đêm xuống sẽ kể chuyện cổ tích cho nó nghe, dỗ cho nó ngủ ngoan, mùa đông đắp chăn, mùa hè quạt mát. Chờ nó lớn hơn một chút, ta sẽ chỉ bảo cho nó, dạy nó lễ nghĩa, tri thức, nếu nó không thích những thứ đó cũng không sao, ta chỉ cần con gái mình vui vẻ thôi. Nó muốn cưỡi ngựa trên đồng cỏ, chúng ta liền rời nhà đến Thanh Hải, nếu nó muốn du ngoạn ở Ngũ hồ, chúng ta sẽ lấy thuyền làm nhà, nếu nó muốn…” 

“Không được!” Vốn dĩ lúc đầu Dạ Dao Quang nghe cũng không thấy có vấn đề gì nhưng không hiểu sao càng nghe lại càng căm tức, nhất là khi những hình ảnh kia hiện lên trong đầu. Thì ra khi cậu có con gái sẽ không cần đến vợ nữa, nửa đời sau cũng sẽ đi theo con gái.

“Chàng đừng hòng sinh con gái!”

Ôn Đình Trạm rũ mắt xuống, một lúc lâu sau bả vai cậu bắt đầu lay động, lập tức ngẩng đầu cười đến mức không thể ngừng lại. Cánh tay dài duỗi ra ôm thật chặt Dạ Dao Quang vào lòng: “Dao Dao, trong lòng không muốn cũng đừng ép người khác.” 

“Chàng dám trêu muội!” Dạ Dao Quang tức giận.

“Ta nào dám?” Ôn Đình Trạm đưa tay bọc lấy nắm đấm của Dạ Dao Quang.

“Ta chẳng qua là để Dao Dao thay đổi vị trí, cảm nhận mùi vị trong lòng ta. Dao Dao cũng chỉ lắng nghe mà thôi, còn ta đã đích thân lĩnh hội.” 

Dạ Dao Quang không khỏi có chút chột dạ, mới vừa rồi cô còn nói năng rất hùng hồn. Bởi vì người bị lơ không phải là cô nên lý lẽ của cô lớn hơn một chút, nếu đổi lại là mình có lẽ cô sẽ không ức chế được lửa giận.

“Dao Dao, ta rất vui.” Giọng nói của Ôn Đình Trạm trở nên êm ái, hôn nhẹ lên trán cô.

“Nàng phản ứng giống hệt ta vì trong lòng nàng cũng để ý đến ta như ta để ý nàng vậy. Nếu chúng ta đều quan tâm lẫn nhau, vậy hãy lo lắng đến tâm tư của nhau, sau này không nên vì bất kì người hay vật gì mà để ta sang một bên. Ta hy vọng trong mắt Dao Dao ta luôn là người quan trọng nhất, không ai có thể thay thế. Hôm đó ở núi Côn Lôn, nàng đã nói với ta rằng cha mẹ cuối cùng cũng sẽ rời xa chúng ta, huynh đệ tỷ muội sớm muộn cũng sẽ có gia đình riêng, con cái sau này lớn lên cũng sẽ có nơi mình nên thuộc về, chỉ có vợ chồng mới là cả đời không xa cách. Lời nói này ta luôn khắc ghi trong lòng, ta hy vọng nàng và ta sẽ trở thành người duy nhất của nhau. 

Cả người Dạ Dao Quang rung động, lông mi dài cong vút như cánh bướm thoáng run rẩy, hơi ngước lên nhìn cậu.

Đôi mắt Ôn Đình Trạm đen nhánh, sâu thẳm tràn ngập ý cười chăm chú nhìn lại cô.

Mở bàn tay cậu ra, Dạ Dao Quang đan tay của mình vào tay cậu, mười ngón tay nắm chặt lấy nhau, giọng nói của cô vô cùng kiên định: “Được.” 

Cùng nhau hẹn thề, mọi buồn phiền trong lòng cậu đều bị quét sạch. Sau khi trở lại học viện, mặc dù Dạ Dao Quang nhớ nhung Dạ Khai Dương nhưng cứ năm ngày lại liên lạc một lần, cuối tháng mười một được nghỉ cô cũng không vội vàng trở về gặp Dạ Khai Dương, mà đợi đến cuối năm mới về nhà, kiểu mẫu một nhà ba người sống chung cũng vô hình thay đổi. Dạ Dao Quang cũng bắt đầu càng ngày càng quan tâm đến cảm nhận của Ôn Đình Trạm, không ích kỉ chỉ muốn làm theo ý mình nữa. Vốn dĩ năng lực của Dạ Khai Dương cũng không phải là đứa trẻ hai tuổi, nói về đạo lý cũng vô cùng dễ dàng. Lúc Ôn Đình Trạm biết được nó cũng sẽ từng bước lớn lên như bao đứa trẻ bình thường khác, cậu không yêu cầu nó học chữ nữa, để Dạ Khai Dương ở tuổi này có được cuộc sống thoải mái.

Đến năm mới, giống như mọi năm, Mạch Khâm sẽ đến nhà cùng bọn họ đón giao thừa. Dạ Dao Quang đã sớm nhận được tin tức nên liền dẫn Tuyên Lân tới, sau khi xem xét cẩn thận, Mạch Khâm thở dài:

“Đây chính là đang tranh người với diêm vương.” 

Những lời này chẳng qua là nói rõ thân thể Tuyên Lân rất kém.

“Làm phiền thần y.” Tuyên Lân nghe vậy cũng không hề dao động, thân thể của hắn, hắn biết. Vốn dĩ có lẽ hắn không thể sống được tới bây giờ, nếu không phải có rượu của Dạ Dao Quang cùng với tuyết hoa cúc, chỉ sợ hắn đã sớm đi đến điện diêm vương báo danh rồi. Hôm nay mỗi một ngày còn sống đều là được ban cho, hắn đã rất cảm tạ.

“Ngược lại cũng không phải không có cách nào.” Mạch Khâm quay lại nói: 

“Ngũ tạng của cậu đều bị tổn thương quá nặng, nếu có thể lấy được cánh ngũ linh của chim ngũ sắc để hành châm, ít nhất là hai năm, lâu thì năm năm là có thể bình phục. Nhưng loài chim này thực sự rất khó tìm, hơn nữa chưa người nào từng nhìn thấy nó, nếu hy vọng vào điều này, thực sự rất mong manh. Thế nhưng, phương pháp Dao Quang tu luyện chính là ngũ hành, ta có một bộ Thái Ất ngũ hành châm pháp gia truyền, dùng thứ này để chữa trị, mỗi tháng hành châm một lần, hơn nữa còn dùng cao đặc trị bồi dưỡng, tuy kém hơn cánh ngũ linh nhưng chỉ cần ngươi không lo nghĩ nhiều, tĩnh tâm điều dưỡng, ít thì năm năm, lâu thì mười năm là có thể bình phục.”

“Thật không?” A Kỳ nghe vậy kích động không dứt, vội vàng quỳ xuống dập đầu mấy cái với Mạch Khâm:

“Đa tạ thần ý, đa tạ thần y, đa tạ thần y…” 

“Ây da, ngươi mau đứng lên đi, chớ làm thiếu gia nhà ta tổn thọ.” Mục đồng vội vàng kéo hắn đứng lên, nhìn hắn rõ ràng là nam nhi thân cao bảy thước vậy mà hốc mắt lại đỏ ửng, lời ra đến khóe miệng liền nuốt xuống.

Tuyên Lân nhắm hai mắt lại, nắm chặt lấy tay vịn của xe lăn, cùng với thân thể khẽ run rẩy cho thấy giờ phút này hắn vô cùng kích động.

Dạ Dao Quang cũng vui mừng không dứt, cô nắm lấy tay Ôn Đình Trạm thật chặt. 

Một lúc lâu sau, chờ cho chủ tớ hai người bình phục lại tâm tình, Mạch Khâm mới tiếp tục nói: “Hành châm này một khi đã bắt đầu sẽ không thể gián đoạn, bắt buộc mỗi tháng phải làm một lần.”

“Châm pháp này chỉ mình Dạ cô nương thực hiện liệu có được không?” Tuyên Lân liền hỏi.

“Cho đến bây giờ, ta chỉ biết mình Dao Quang có thể làm được.” Mạch Khâm nói. 

“Nhà ta còn có một đồ nhi cũng rất khá.” Liên Sơn cũng là người tu luyện ngũ hành, mặc dù bây giờ hắn còn chưa tới Trúc Cơ kỳ.

“Hắn đã sắp đạt Trúc Cơ kỳ, sau này Minh Quang cũng sẽ ở lại trong nhà, lúc ta ở học viện, hắn sẽ hành châm cho cậu, đợi sau khi ta trở về sẽ tự mình hành châm.”

“Tu vi của Liên Sơn không đủ.” Mạch Khâm khẽ lắc đầu. 

“Thái Ất ngũ hành châm pháp, nếu Kim Đan kỳ thực hiện một lần tu vi sẽ hao tổn một lần, ngay cả kim hắn cũng không sử dụng được.”

“Như vậy, Dạ cô nương hành châm cho ta liệu có trở ngại gì không?” Tuyên Lân vừa nghe liền vội vàng hỏi.

Ôn Đình Trạm cũng chăm chú lắng nghe, trong lòng có chút khẩn trương. 

“Dao Quang sẽ mệt nhọc nên một tháng mới làm một lần, đợi đến khi tu vi của Dao Quang đạt đến Hóa Thần kỳ, có thể đầu tháng giữa tháng làm một lần.” Mạch Khâm nói.

“Minh Quang, cậu chuyển vào học viện của chúng ta đi.” Dạ Dao Quang liền đề nghị.

Cô đã hứa với Ôn Đình Trạm, phải luôn bên cậu trong suốt thời gian ở học viện 

“Vậy làm phiền Dạ cô nương rồi.” Tuyên Lân gật đầu.

Vì vậy, sang năm sau Dạ Dao Quang như thường lệ đi theo Ôn Đình Trạm đến học viện. Tự nhiên còn có một vị Kỳ Lân công tử nổi tiếng toàn thiên hạ chuyển vào học viện Bạch Lộc, từ đó danh tiếng của học viện Bạch Lộc vọt lên trở thành học viện đứng đầu thiên hạ, các học sinh rối rít muốn xin vào học ở học viện Bạch Lộc. Năm nay, học viên đến ghi danh của học viện nhiều không đếm nổi.

Đương nhiên, những chuyện này không cần đám người Dạ Dao Quang phải lo lắng, cô an tâm cùng Ôn Đình Trạm đi học. Thời gian thấm thoắt trôi, trong đó cũng xảy ra một ít chuyện liên quan đến phong thủy. Chỉ cần trong quận Dự Chương, Dạ Dao Quang sẽ không từ chối, nhưng ngoài quận Dự Chương cô sẽ không tham dự. Ngoài việc giúp Tuyên Lân chữa bệnh, lúc rảnh rỗi cô sẽ may quần áo cho một nhà ba người bọn họ. Trong triều đình, vì chuyện của Lưu Cầu, rất nhiều người đang muốn đưa móng vuốt ra cũng vội vàng rụt trở về. 

Bởi vì những thương gia có liên quan đến chuyện này rất nhiều, dường như những thương gia thường qua lại với Lưu Cầu đều bị bệ hạ chèn ép. Nền kinh tế đã có Trọng Nghiêu Phàm, cũng không ai có thể uy hiếp được bệ hạ. Vì vậy triều đình trải qua một quãng thời gian yên ổn ngắn ngủi, tâm tình của bệ hạ cũng vì vậy mà vô cùng thoải mái, thậm chí ngay cả bệnh cũng không tái phát. Việc này cũng khiến những kẻ đang có ý đồ rục rịch an phận không ít.

Thời gian trôi qua vội vã, chớp mắt đã qua hai năm, lại sắp đến ngày thi Hương bắt đầu. Đám người Ôn Đình Trạm ngoại trừ Tiêu Sĩ Duệ đều muốn tham dự. Dạ Dao Quang cũng nói rõ thân phận của mình cho sơn trưởng để tạm nghỉ học về nhà. Hòa sơn trưởng ngoài mắng một câu làm càn ra thì cũng chỉ thở dài. Dẫu sao mặc dù Dạ Dao Quang không phải là người đứng đầu nhưng cũng là một học sinh ưu tú, kì thi tiếp theo khẳng định có thể đạt được thành tích tốt, nắm chắc cử nhân, đến lúc đó lại tới Quốc Tử Giám đọc sách hai, ba năm, năm tiếp theo tham gia kì thi Hội chưa chắc đã không được.  

Đương nhiên, sơn trưởng cùng các thầy giáo đều không biết bài thi hàng năm của Dạ Dao Quang đều do Ôn Đình Trạm làm hộ. Nếu tự cô đi thi đừng nói là cử nhân, tú tài cũng chưa chắc có được.

“Trạm ca, đến trường thi nhớ chăm sóc bản thân thật tốt.” Dạ Dao Quang nhìn người thiếu niên đang đứng trước mặt mình, cậu đã cao hơn cô một cái đầu. Hai năm trôi qua, thiếu niên cũng đã mười lăm tuổi, gương mặt của cậu đã hoàn toàn trưởng thành, dung nhan kia thanh khiết, tinh xảo, hợp với đôi mắt sâu thẳm như ẩn núp trong đầm sâu chỉ có thể nhìn thấy những tia sáng như trân châu đen.

Nam nhân xinh đẹp tuyệt trần, thế gian không có được người thứ hai. 

Cũng chỉ có thiếu niên trước mắt mới có thể gánh nổi mười bốn chữ trên.

“Dao Dao yên tâm, ta đã biết.” Ôn Đình Trạm để mặc cô tỉ mỉ sửa sang lại vạt áo cho mình, ánh mắt rũ xuống ôn nhu nhìn cô. Vào lúc cô đang muốn buông tay xuống, cậu liền ôm chặt lấy eo cô, sau đó bờ môi áp sát, hung hăng hôn lên đôi môi đỏ mọng của cô.

“Chờ ta.” 

Lưu lại hai chữ, Ôn Đình Trạm dứt khoát xoay mình lên ngựa, cậu sợ nếu còn tiếp tục như vậy, sẽ không thể rời khỏi cô để đi thi. Hai năm qua, trừ ban đêm ra gần như bọn họ nửa bước cũng không rời. Cho tới bây giờ, Ôn Đình Trạm cũng chưa từng nghĩ rằng cậu lại có thể sớm chiều ở cùng một người bất luận là bao lâu cũng không thấy chán. Dù mỗi ngày cuộc sống đều lặp đi lặp lại như vậy cũng vẫn cảm thấy không đủ, chỉ muốn người đó luôn ở bên cạnh mình, những cái khác đều không quan trọng, hơn nữa hai năm nay yên bình an tĩnh càng khiến cậu không thể rời bỏ cô.

Cũng may chỉ là đi thi thử khoảng nửa tháng, nếu có thể cậu thực sự không muốn rời xa cô dù chỉ một ngày.

Dạ Dao Quang đứng dưới tán phong đỏ rực, nhìn Ôn Đình Trạm đã thúc ngựa đi xa. Cậu mặc một bộ trường bào màu xanh, cưỡi trên con ngựa trắng như tuyết, dưới ánh mặt trời của mùa thu càng lúc càng xa, cô không kiềm chế được cất bước đuổi theo. 

Đuổi tới cửa thôn, nhận thấy bóng người của cậu đã biến mất sau khe núi, cô mới thất thần dựa vào thân cây bên cạnh. Cho tới bây giờ cô cũng không nghĩ rằng có một ngày mình lại nhớ thương da diết một người đến vậy, không thể buông bỏ được.

Ngay lúc Dạ Dao Quang chuẩn bị xoay người, tiếng vó ngựa dồn dập một lần nữa lại vang lên. Cô lập tức ngẩng đầu liền thấy thiếu niên đã thúc ngựa đi xa đang chạy như bay về phía mình, hoàn toàn không có ý muốn dừng lại. Cho tới khi đến gần, thiếu niên phong thái thanh nhã mới một tay nắm dây cương, cúi người đưa tay còn lại tới trước mặt cô.

Ánh mắt Dạ Dao Quang lập tức sáng rực, cô không chút do dự đưa tay ra, cùng cậu mười ngón tay nắm chặt, mượn lực của cậu bay vọt lên. Làn váy ở giữa không trung xòe ra, rơi vào phía sau lưng cậu, mà Tuyệt Trì đúng lúc xoay một cái. Dạ Dao Quang xoay người, hai tay nắm chặt lấy eo cậu. 

“Cô nương mau đón lấy.” Dường như đã sớm chuẩn bị xong, lúc này Ấu Ly chạy tới ném bọc quần áo nàng đã vội vàng chuẩn bị cho Dạ Dao Quang.

Cô nhanh chóng bắt lấy, con ngựa lập tức chạy đi. Dạ Dao Quang quay đầu lại phất phất tay với Ấu Ly: “Mọi chuyện trong nhà giao cho ngươi!”

Việc thu hoạch vụ thu để Ấu Ly quản lý, có một trợ thủ đắc lực như vậy chính là bớt đi được rất nhiều lo lắng. 

“Vì sao chàng lại đổi ý?” Hai tay Dạ Dao Quang ôm chặt lấy eo Ôn Đình Trạm, dán mặt trên lưng cậu.

Cô đã từng nói muốn cùng Ôn Đình Trạm đi thi, đứng ngoài trường thi chờ cậu, nhưng nói thế nào Ôn Đình Trạm cũng không đồng ý. Mặc dù cô không biết tại sao nhưng dù sao đây cũng là kì thi của Ôn Đình Trạm, Dạ Dao Quang cũng không muốn làm ảnh hưởng đến cậu nên mới lui một bước đồng ý. Nếu không, Ôn Đình Trạm cũng sẽ không kéo dài tới hôm nay mới lên đường. Vòng đầu của thi Hương sẽ diễn ra vào ngày mùng chín tháng tám, hôm nay đã là ngày mùng ba tháng tám. Trường thi ở phủ thành, là nơi ở của Bố chánh sứ, đi nhanh nhất cũng phải mất ba ngày, ngay cả Vương Nhất Lâm - thư đồng của Ôn Đình Trạm đã được phái đi trước để chuẩn bị sắp xếp.

“Đối với nàng, ta có bao giờ thắng nổi?” Giọng nói của Ôn Đình Trạm từ phía trước bay tới: 

“Cuối cùng ta cũng không nỡ bỏ qua sự quan tâm của nàng.”

“Vậy lúc trước vì sao chàng lại không cho muội đi?” Dạ Dao Quang cau mày lại hỏi.

“Đến lúc đó nàng sẽ biết.” Ôn Đình Trạm cũng không giải thích, chỉ thúc ngựa tăng nhanh tốc độ. 

Ba ngày sau, Dạ Dao Quang đã đến bên ngoài trường thi. Lúc đi tới chỗ ở của bọn họ, cô mới hiểu vì sao Ôn Đình Trạm lại không muốn cô theo cùng. Hai người thừa dịp trời tối đến nơi này nhưng không nghĩ rằng trước khi đến được chỗ ở của mình lại phải đi xuyên qua một phố bán hoa. Nhìn những cô nương trang điểm lộng lẫy đang mời chào quan khách, không ngại hở ngực lộ lưng, ca từ dâm mỹ ướt át còn có đủ loại quan khách đang ra ra vào vào, thậm chí không ít người có học còn hiểu rõ hoa lâu, chân mày Dạ Dao Quang nhíu lại thật chặt.

Vừa nhìn thấy Vương Nhất Lâm, cô liền vỗ đầu hắn mắng một câu: “Ta để ngươi tìm một chỗ ở gần trường thi, ngươi lại tìm một chỗ như vậy sao?”

“Cô…” Nhìn thấy Dạ Dao Quang đã đổi một thân nam trang, Vương Nhất Lâm hết sức lo sợ, vội vàng nói: 

“Cô nương, nơi này chỉ cách trường thi một con đường, lui về phía sau con đường này, đi thêm thời gian một chén trà là đến nơi.”

“Cái gì?” Dạ Dao Quang kinh ngạc.

“Trường thi ở các nơi khác đều như vậy.” Ôn Đình Trạm nắm lấy tay Dạ Dao Quang đi vào trong viện của bọn họ. Căn nhà này có hai lối vào, diện tích tương đối nhỏ nhưng đưa lưng về phía phố bán hoa, cũng coi như là chỗ ở thanh tịnh nhất xung quanh trường thi. 

“Viện này không tệ.”

Có thể tìm được chỗ ở như thế này, hơn nữa còn thuê được đã là vô cùng hiếm thấy.

“Tại sao bên ngoài trường thi lại có nhiều hồng lâu như vậy?” Rửa qua mặt mũi, vào lúc chờ cơm tối, Dạ Dao Quang rốt cuộc không nhịn được liền hỏi. 

Ôn Đình Trạm mỉm cười: “Khoa thi từ thi Hương đến thi Hội một đường trắc trở đợi đến lúc yết bảng ít nhất cũng phải nửa năm, có một số học sinh muốn lấy văn để kết bạn nên đã chạy tới trường thi trước thời hạn nửa năm hoặc là một năm. Trước kì thi có giai nhân thức đêm thêm hương, có thể làm giảm áp lực thi cử của bọn họ, sau khi thi lại có mỹ nhân ở bên, có thể xua tan sự cô đơn trong lúc chờ yết bảng của bọn họ, như vậy tại sao lại không làm? Xưa nay triều đình luôn ngầm cho phép có hoa lâu bên ngoài trường thi.”

Dạ Dao Quang trợn to hai mắt không thể tưởng tượng nổi, kiếp trước cô chưa từng tìm hiểu những thứ này vì dù sao cũng là hai thời đại khác nhau. Ở thời đại này, đây cũng là lần đầu tiên cô đến gần trường thi, không ngờ từ trước đến nay còn có quy định bất thành văn như vậy, điều này quả thực không chính đáng!

“Những người này cả ngày chỉ biết ham mê tửu sắc, nào còn có lòng dự thi!” 

“Dao Dao, việc này chưa chắc đã không tốt.” Ôn Đình Trạm khuyên nhủ.

“Cũng coi như là khảo nghiệm trước kì thi, nếu chỉ thấy sắc đẹp đã không chịu nổi thì cho dù tài hoa có cao hơn nữa, cũng không thể làm được việc gì. Những hoa lâu này đều bị triều đình khống chế, có không ít tai mắt của bệ hạ, chẳng qua là những người này còn không biết mà thôi.”

Nghe được lời này, sự tức giận trong lòng Dạ Dao Quang mới giảm bớt một chút: “Chàng chính là vì vậy nên mới không cho phép muội đi cùng?” 

“Ta có kiều thê xinh đẹp ở trong lòng, những thứ son phấn kia sao có thể lọt vào mắt ta được?” Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng cầm tay Dạ Dao Quang.

“Nơi đây không còn là phạm vi của chúng ta nữa, sắp đến hội thi Hương, trong triều đình có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm. Hơn nữa ta đã là cái gai trong mắt không ít người, ta không muốn nàng vì ta mà bị cuốn vào trong đó.”

"Bây giờ chàng không sợ muội bị cuốn vào trong sao?" Dạ Dao Quang tức giận nói với cậu.

Cô đâu phải búp bê sứ. Vợ chồng với nhau, bọn họ có khó khăn gì cũng nên cùng nhau đối mặt không phải sao?

"Vợ chồng chúng ta là một, không phải ta không muốn cùng nàng vượt qua giông bão, mà là không muốn để nàng thấy cảnh tượng ở đây." Ôn Đình Trạm nhẹ giọng giải thích, cậu đứng lên mở cửa sổ, thính lực hơn người có thể nghe thấy tiếng cười đùa ầm ĩ từ xa: 

"Cũng không phải là ta khinh thường những cô gái này, mà là không muốn nàng gặp bọn họ."

Lòng Dạ Dao Quang khẽ cảm động, một dòng nước ấm chảy vào lòng, cô hiểu rõ ý của Ôn Đình Trạm. Ở thời đại này các cô gái lầu xanh là thấp hèn nhất, những người tự nguyện sa ngã trong số họ e là cũng không nhiều, phần đông đều do bất đắc dĩ, bọn họ là những người đáng thương. Ôn Đình Trạm không muốn cô nhìn thấy mặt xấu xí đó của hiện thực, hơn nữa cô còn là phụ nữ, không muốn để cô nhìn thấy cảnh tượng bất công đối với phụ nữ như thế trên đời này, để lại nỗi muộn phiền trong lòng cô.

"Trái tim muội đâu phải làm bằng thủy tinh." Dạ Dao Quang không nhịn được cười bảo: 

"Tuy muội cũng đồng tình với bọn họ, nhưng mỗi người đều có vận mệnh riêng, bọn họ không thân không quen với muội. Loại nghề này mãi không chấm dứt, dù sau này nam nữ bình đẳng, phụ nữ bẩm sinh đã yếu hơn đàn ông, nhiều chỗ vốn chẳng thể so với nam giới, nữ giới muốn độc lập rất khó. Chỉ cần có nhu cầu, nó sẽ còn tồn tại."

Kể cả kiếp trước bình đẳng sáng suốt như vậy còn không tránh được, huống chi là hiện tại.　　

Dạ Dao Quang bước lên một bước, ôm lấy Ôn Đình Trạm từ phía sau: "Trạm ca, chàng không cần bảo bọc muội quá như vậy, những gì muội có thể chịu đựng được nhiều hơn so với chàng nghĩ, điều muội từng thấy cũng tàn khốc hơn chàng nghĩ nhiều." 

Cuộc sống trong kiếp trước, có người tốt người xấu nào mà cô chưa từng thấy?

"Dao Dao..." Ôn Đình Trạm đang muốn nói gì, bỗng nhiên nghe được tiếng bước chân, Vương Nhất Lâm dẫn hai người làm tạm thời đến dọn thức ăn lên.

"Dùng bữa trước đã." 

Dạ Dao Quang cũng không muốn tiếp tục đề tài này, vì vậy hai người liền dùng bữa tối, giữa bữa cơm thì Lục Vĩnh Điềm và Tần Đôn về đến nơi.

"Muộn thế này mọi người mới về sao?" Dạ Dao Quang vừa ăn vừa tùy tiện hỏi.

"Vừa mới đi dạo bên bờ sông với họ, nếu biết trước mọi người hôm nay đến, chúng ta đương nhiên sẽ không ra ngoài." Tần Đôn ngồi lên chiếc ghế dựa đặt cạnh bàn cơm. 

"Mọi người khẳng định là đến bờ sông à?" Dù không ở gần nhưng Dạ Dao Quang vẫn nhíu mày vì ngửi thấy mùi son phấn. Người khác cô mặc kệ, nhưng hai người này đều là hoa đã có chủ.

Văn Du và Tần Đôn đều đã đính hôn, nhất là Văn Du đang chuẩn bị thành thân rồi, nghe nói thi Hương xong sẽ về nhà thành thân. Bọn họ còn chưa nhận được thiệp mời, thời gian cụ thể còn chưa biết. Tần Đôn cũng đã đính hôn năm kia, lúc đó Ôn Đình Trạm nhân dịp thi văn đã dẫn Dạ Dao Quang đến tham quan học viện Doanh Thiên, nhân tiện ngắm hoa mẫu đơn ở Lạc Dương. Tần Đôn vốn có mẹ ở nhà bệnh nặng, sau khi hắn trở về không lâu, trong nhà liền bảo muốn xung hỉ. Vì vậy hắn bèn đính hôn với cô gái hắn vừa lòng. Lục Vĩnh Điềm chàng rể xấu này vẫn chưa đi gặp cha mẹ vợ, đợi lần này thi đỗ hạng cao.

"Chúng ta đến bờ sông mà." Lục Vĩnh Điềm ngốc nghếch trả lời, bọn họ cần gì phải lừa tiểu Khu? 

"Bờ sông có một hội hoa, do mấy lầu xanh gần đây tổ chức, ta và tiểu Lục đi xem." Tần Đôn dù gì cũng tinh hơn Lục Vĩnh Điềm một chút, vì vậy liền vội vàng giải thích.

"Văn tử thì sao?" Ôn Đình Trạm đổi chủ đề.

"Văn tử à, cậu ta giờ đang sung sướng lắm!" Lục Vĩnh Điềm trào phúng. 

"Sao lại nói là sung sướng?" Dạ Dao Quang nhấn giọng hỏi.

"Tiểu Khu đừng hiểu lầm, nguyên quán vị hôn thê của Văn tử ở đây, đúng lúc nàng ấy cũng về quê, Văn tử lại tới đây. Tình hình xung quanh thì như vậy, La cô nương đương nhiên muốn quản chặt hơn, Văn tử bây giờ đang theo hầu giai nhân đó." Tần Đôn vội vàng giải thích.

Sắc mặt Dạ Dao Quang giờ mới tốt hơn một chút: "Mọi người nhanh đi tắm đi." 

Cả người dính mùi son phấn, khứu giác cô quá nhạy, có hơi khó chịu.

"Nhất Lâm." Ôn Đình Trạm quay ra ngoài gọi to:

"Bảo hạ nhân chuẩn bị nước tắm cho bọn họ." 

"Doãn Hòa, ta còn có lời muốn nói với cậu..."

Không đợi Lục Vĩnh Điềm nói xong, Tần Đôn đã nhanh chóng lôi hắn ra ngoài. Có gì tắm xong rồi nói, ở lại tiếp nữa không chừng bọn họ sẽ bị Ôn Đình Trạm vứt ra ngoài mất.

Hai người đàn ông cũng không kĩ tính chuyện tắm rửa, đến khi Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm cơm nước xong, sau khi tản bộ cho tiêu cơm trở về, đầu tóc hai người cũng đã vắt khô. Họ mặc áo rộng, vắt tóc qua vai rồi đi tới giàn hoa tử đằng chỗ Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm đang ngồi. 

"Doãn Hòa, ta có lời muốn nói với cậu." Vừa ngồi xuống, Lục Vĩnh Điềm liền vội vàng nói:

"Vừa nãy ta và Đôn tử ở ngoài nghe thấy có người tiết lộ đề thi!"

"Tin đồn kiểu này trong các kì thi từ trước tới nay đã xuất hiện nhiều rồi." Ôn Đình Trạm nhẹ giọng nói. 

Trước khi thi, nhiều người ở quanh trường thi cầm một đề thi, rất nhiều người mặc dù biết là giả nhưng vẫn đi mua không tiếc tiền. Đây cũng là một món lãi lớn, người bán đa phần nói kiểu mơ hồ, một người muốn đánh một người muốn chịu. Có vài người cũng ôm tâm lý may mắn, cho rằng những người bán đề này đa số đều đã nghiên cứu quanh năm, biết đâu lại trúng...

"Không, đây là tin chính tai ta nghe thấy lúc đi nhà xí, người nói tự xưng là cậu nhỏ của quan phó khảo trong kì thi Hương lần này." Vẻ mặt Lục Vĩnh Điềm nặng nề nói:

"Bọn họ nói có đầu có đuôi, tên kia biết hết những người và việc ở nhà quan phó khảo, ta cảm thấy hoàn toàn khác với mấy người lừa bịp bên ngoài." 

"Quan phó khảo?" Ôn Đình Trạm chăm chú.

Giám khảo trông thi triều đại này được tuyển chọn thành một danh sách, giám khảo trong kì thi Hương bao gồm Nội liêm và Ngoại liêm. Gọi là Nội liêm, tức là quan chủ khảo và các quan chấm thi trong trường thi; gọi là Ngoại liêm, tức quan giám sát, quan điều hành... ngoài trường thi. Trong đó Nội liêm vô cùng quan trọng.

Quan chủ khảo trong kì thi Hương đều bổ nhiệm từ người trong Hàn Lâm Viện, quan phó khảo do Nho quan, Nho sĩ đảm nhiệm sau khi tuyển chọn công khai. Vì thế gây ra tình trạng không phải mệnh quan triều đình mà lại nhiều lần hỗ trợ tổ chức thi Hương. Điều này chứng minh khoa cử triều đại này vẫn luôn chú trọng phẩm chất của quan chấm thi, cũng là một điều Dạ Dao Quang khá công nhận. Để phòng tránh chuyện thí sinh gian dối, quan chủ khảo vừa đến phủ thành liền đi vào Tỏa Quan lầu trong trường thi. Chưa đến lúc thi thì trừ Bố chánh sứ và Đề hình án sát sứ, căn bản không ai biết đó là ai, để phòng có người biết trước thân phận của quan chủ khảo mà dựa trên nghiên cứu thói quen của người đó rồi đoán ra phương hướng đề thi. 

Quan phó khảo do Bố chánh sứ và Đề hình án sát sứ trong vùng cùng nhau tiến cử, đợi quan chủ khảo đến thì cùng đi vào Tỏa Quan lầu trong trường thi. Trước khi kì thi kết thúc, thậm chí nếu cần thiết thì trước lúc yết bảng, bọn họ đều không được ra khỏi Tỏa Quan lầu, đề thi cũng do cùng nhau thảo luận sau khi vào Tỏa Quan lầu, bảo mật như vậy e là mức cao nhất trong lịch sử.

Cũng tức là trước khi quan phó khảo vào Tỏa Quan lầu tuyệt đối không thể biết được đề thi, trừ phi người đó có bản lĩnh biến những ý kiến của mình thành hiện thực với quan chủ khảo, nhưng khả năng này quá nhỏ

"Nếu đề thi thật sự bị lộ, sẽ có quá nhiều hệ lụy trong đó." Ôn Đình Trạm im lặng một lúc rồi mới nói.

Đề thi Hương xưa nay đều do quan chủ khảo và quan phó khảo cùng bàn bạc nhưng do quan chủ khảo là chính, dù sao quan chủ khảo chính là học sĩ của Hàn Lâm Viện, có chức quan, lại đóng vai trò chính. Nếu một quan phó khảo có thể khẳng định vững chắc vào đề thi mình đưa ra trước khi bước vào trường thi thì hoặc là do ông ta có thể mua được quan chủ khảo, hoặc là do có người để lộ bí mật quan chủ khảo là ai. Ông ta dựa trên nghiên cứu về quan chủ khảo, chọn lọc kĩ càng lúc ra đề thi, dù cho quan phó khảo còn lại có ra ý kiến khác thì cũng có thể nắm chắc phân nửa. Nếu trường hợp này đều không phải, vậy cũng chỉ có thể chứng tỏ Ngoại liêm canh giữ ngoài trường thi đã bị mua chuộc, sau khi ra đề, quan phó khảo này phối hợp với Ngoại liêm truyền tin ra.

Ba trường hợp này, bất kể là cái nào hệ lụy đều rất lớn. 

"Tốn nhiều công sức loằng ngoằng như vậy để truyền đề thi ra ngoài, tại sao lại để người khác lấy được, hơn nữa còn là người không tin cậy như thế?" Dạ Dao Quang hơi khó hiểu.

Luật lệ triều đại này: Phàm là người gian dối trong khoa cử như mang phao, thi hộ, mua chuộc, đi cửa sau và những kẻ liên đới đều bị xử tử hình.

Học lâu như vậy, Dạ Dao Quang vẫn nhớ một số luật lệ, có thể coi là nghiêm khắc nhất trong các thời đại trước giờ vì Thái tổ chủ trương tuyển chọn nhân tài, thu nhận những người mới thực sự. Đây là luật lệ do Thái Tổ sửa đổi. Dạ Dao Quang không tin những người này không sợ chết, không thể tiết lộ đề thi ra ngoài. 

"Bảo mật cao thế nào cũng khó tránh khỏi có chỗ sơ hở." Tần Đôn nói:

"Tiểu Khu cậu quên rồi sao, những buổi học cuối cùng sơn trưởng giảng cho chúng ta, không phải cũng có chuyện tương tự sao."

Thực ra từ tháng ba năm nay tất cả học trò muốn tham gia khoa cử đều do sơn trưởng giảng bài. Bài giảng là về một số kĩ năng thi cử và một số phương hướng đề thi mấy học viện bọn họ cùng dự đoán, cuối cùng tập trung kể những câu chuyện gian dối trong kì thi và hậu quả nghiêm trọng của nó. Trong đó có một chuyện mà sơn trưởng không kể tên là nhân vật nào trong lịch sử, chỉ nói có một vị quan chủ khảo nhận hối lộ của một nhà giàu, nhà đó có con trai ruột và hai cháu trai đi thi, hy vọng quan chủ khảo bật đèn xanh hỗ trợ liền phái hạ nhân của mình đem tặng ba vạn lượng, mỗi người một vạn. Nào ngờ người này là một kẻ ngu ngốc, lặng lẽ đem tặng còn không hiểu chuyện, oang oang cái miệng đòi quan chủ khảo viết biên nhận đã nhận tiền cho lão gia nhà bọn họ. Chuyện này vì thế mà bị lộ ra ngoài, còn chưa bắt đầu thi, quan chủ khảo và người đi hối lộ đã bị trừng phạt nghiêm khắc. 

"Đúng, tiểu Khu, giống như cậu nói, người tài giỏi đến đâu đằng sau đều có một đồng đội ngu như heo." Lục Vĩnh Điềm liền nói, câu này là câu Dạ Dao Quang dùng để hình dung Ôn Đình Trạm và Lục Vĩnh Điềm, lúc này lại bị Lục Vĩnh Điềm học được.

"Cậu nghe được đề thi là gì à?" Ôn Đình Trạm quay sang nhìn Lục Vĩnh Điềm.

"Ban đầu ta không để ý, chỉ nghe thấy câu cuối cùng trong đề là gì mà... chuyện có thể xa..." Lục Vĩnh Điềm có chút ngượng ngùng giơ tay gãi đầu. 

Ôn Đình Trạm bỗng nhíu mày, ba vòng thi Hương đều có hình thức cố định, vòng đầu đương nhiên là một bài thơ, một bài phú. Vòng thứ hai chắc là thi chép sách, dùng từ ngữ của các bậc thánh hiền thời xưa để giải thích nghĩa lý. Vòng thứ ba nhiều khả năng sẽ là mặc nghĩa. Mặc nghĩa tức là soạn ra một vấn đề trong kinh thư, yêu cầu thí sinh trả lời câu gốc trong kinh thư. Còn về sách luận, luận lịch sử và chính trị đương thời thông thường phải đến thi Hội chọn tiến sĩ mới có, nếu là thi Đình thì cơ bản sẽ ra đề theo ý của bệ hạ.

Theo như Lục Vĩnh Điềm nói, chắc là hắn nghe được đề thi vòng thứ ba.

"Chuyện có thể xa?" Dạ Dao Quang nghĩ mãi cũng thật không ra bốn chữ này lấy từ đâu, như vậy thì lập ý kiểu gì, nếu trình bày thì phải trả lời như thế nào? 

"Cậu có nghe lầm không?"

"Ta cũng không biết..." Chính Lục Vĩnh Điềm cũng không xác định.

"Khổng Tử nói: Các học trò sao lại không học Thi Kinh chứ? Thi Kinh có thể biểu đạt cảm xúc, có thể quan sát xã hội và tự nhiên, có thể kết giao bạn bè, có thể trào phúng, quở trách, oán thán, đả kích chuyện bất công. Gần có thể phục vụ cha mẹ, xa có thể phục vụ vua chúa, còn có thể biết được tên của không ít các loài động thực vật." Có lẽ bắt nguồn từ đây." Ôn Đình Trạm nhẹ giọng trả lời. 

"Đúng, đúng." Lục Vĩnh Điềm vội vàng nói:

"Vậy xem ra ta không nghe lầm."

"Nếu không..." Ôn Đình Trạm lắc đầu: 

"Nếu lấy câu “Chuyện có thể xa” này để ra đề có vẻ khá dễ hiểu, giới hạn cũng nhiều, cũng không phải một đề thi hay, chỉ e dâng lên bệ hạ cũng sẽ khiến bệ hạ không hài lòng."

"Vậy phải ra đề như thế nào mới không coi là kém?" Dạ Dao Quang hỏi.

Vẻ mặt Lục Vĩnh Điềm và Tần Đôn cũng nhìn Ôn Đình Trạm đầy mong đợi, Ôn Đình Trạm cười một tiếng: "Chuyện có thể xa kém hơn thơ có thể oán." 

"Hay!" Tần Đôn liền giơ ngón tay cái lên:

"Thơ có thể oán, lấy thơ oán thán đả kích chính trị bên trên, lấy thơ ca để vạch trần những sự việc, hiện tượng, hành vi bất công bất chính bất bình. Đề thi này vừa ra có thể nhìn thấy trên đời có bao nhiêu văn nhân có lòng và sự dũng cảm."

"Nếu ra đề như thế, bị lộ cũng không sao." Ôn Đình Trạm nhẹ giọng cười nói: 

"Đúng như Đôn tử nói, điều muốn thi là lòng dạ và sự dũng cảm, có người đã nhận được từ lâu cũng chưa chắc dám nói thẳng, cũng có lẽ là do không có sự dũng cảm và tấm lòng này."

"Chuyện có thể xa, thơ có thể oán?" Lục Vĩnh Điềm bối rối, hắn hoài nghi cái mình nghe thấy thực ra là câu đằng sau.

"Đừng suy nghĩ nhiều, đây mà là đề thi thật, cũng không thi đến cậu." Tần Đôn ngăn chặn khúc mắc của Lục Vĩnh Điềm. Lục Vĩnh Điềm thi khoa võ, đề văn tương đối đơn giản, hơn nữa trường thi cũng khác với bọn họ, chỉ thi một vòng, sau đó đến trường thi khoa võ thi võ. 

"Không còn sớm nữa, Doãn Hòa và tiểu Khu đi cả một đường tới đây, chúng ta không quấy rầy hai người nghỉ ngơi nữa."

Sân có hai lối vào là vì bọn hắn định ở chung với nhau. Vốn Văn Du cũng định ở cùng, có điều gặp vị hôn thê, người nhà vợ đương nhiên muốn chăm sóc hắn, đây là chuyện không thể từ chối. Vì vậy Tần Đôn và Lục Vĩnh Điềm sống ở lối vào thứ nhất, Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm ở lối thứ hai.

Quả thực đã đi đường cả ba ngày, Dạ Dao Quang hơi buồn ngủ, cũng chẳng buồn lo chuyện của bọn họ. Vì thế cô liền đi tắm rửa súc miệng rồi nằm trên giường. Ngủ ngon một đêm, ngày hôm sau chăm sóc đầy đủ tinh thần, Dạ Dao Quang dùng bữa sáng. Còn hai ngày nữa là đến ngày thi, Ôn Đình Trạm quyết định dẫn Dạ Dao Quang đi dạo xung quanh một chút. 

Ban ngày các lầu xanh đều nghỉ kinh doanh, xung quanh trường thi ngoài các hoa lâu dày đặc, buôn bán đương nhiên cũng phát triển. Ôn Đình Trạm tất nhiên sẽ dẫn Dạ Dao Quang đến những chỗ này thăm quan, các cảnh đẹp ở xa thì không có thời gian.

"Ơ, Trạm ca, ở đây đang đặt Giải nguyên (*) này!" Bước đến một quán trà tên là lầu Giải Nguyên, bên trong tiếng người huyên náo, tiếng la hét đặt tiền cược truyền đi rất xa. Quán có ba tầng, mỗi tầng từ trên xuống dưới càng thêm náo nhiệt, trong đại sảnh tầng tầng một đầy ắp người. Dạ Dao Quang mặc dù không thích đi góp vui, nhưng cô nghe thấy tên của Ôn Đình Trạm.

"Vị tiếp theo trong quán chúng ta cược người có khả năng đoạt được danh hiệu Giải nguyên đứng đầu thi Hương nhất chính là Kỳ Úc công tử được bệ hạ khâm phong - Ôn Đình Trạm huyện Lư Lăng, đặt tiền cược một ăn một. Ngày kia là lúc vào trường thi, hôm nay là ngày đặt cược cuối cùng, mọi người mua xong thì bỏ tay ra, nhanh đặt tiền cược nhanh, đặt tiền cược." 

"Trạm ca, chàng thật chẳng đáng tiền." Dạ Dao Quang không nhịn được cười bảo.

***

(*) Giải nguyên: Người đứng đầu kì thi Hương.

Một ăn một, tỉ lệ này coi như đã thấp nhất rồi, xem ra tiếng tăm của Ôn Đình Trạm vẫn rất vang dội. Đối với việc này, Ôn Đình Trạm không nói câu nào. Đây là một tập tục, giờ là Giải nguyên, đến mùa xuân năm sau sẽ là đặt Trạng nguyên, sẽ còn náo nhiệt hơn. Triều đình cũng ngầm cho phép kiểu đánh bạc này, mục đích đương nhiên là để tạo danh tiếng cho khoa cử. Càng nhiều người quan tâm đến kì thi, càng có thể tăng chính khí, bất luận sử dụng phương thức gì.

"Ồ, muội cũng đi đặt Trạm ca nhà muội." Dạ Dao Quang nói xong liền xông vào, sau đó cũng không đặt nhiều, chỉ đặt cược một ngàn lượng, thắng thì sẽ được hai ngàn lượng. Trong lòng cô Ôn Đình Trạm đương nhiên thắng chắc, nhưng cô không thiếu tiền, nhà cái cũng chẳng đắc tội gì cô, hà tất cô phải nặng tay? Đơn thuần vì một thú vui, nhân tiện thể hiện sự ủng hộ Ôn Đình Trạm một chút.

"Thế mà vẫn có người đặt chàng xếp thứ hai, thứ ba..." Dạ Dao Quang lấy được phiếu đặt cược xong thì chen ra ngoài, nói với Ôn Đình Trạm: 

"Tên của chàng luôn được cược trong ba người đứng đầu, từ vị trí thứ tư thì không ai đặt chàng nữa. Muội đặt là người đứng đầu, chàng phải cố lên đó, nếu làm muội thua một ngàn lượng thì liệu hồn..."

"Phu nhân ưu ái như thế, vi phu nào dám khiến phu nhân thất vọng." Ôn Đình Trạm vội vàng gật đầu.

Dạ Dao Quang vui vẻ kéo Ôn Đình Trạm chuẩn bị tìm một quán ăn không đông đúc để dùng bữa, mới phát hiện xung quanh vì có rất nhiều thí sinh đến, một số người là đến hỗ trợ, đến giờ cơm quán ăn bận rộn như thể tiểu nhị sắp ngất ở cửa. 

"Chúng ta vẫn nên trở về tự lực cánh sinh thì hơn!" Sau khi đi một vòng, Dạ Dao Quang nói.

"Được." Ôn Đình Trạm tất nhiên nghe lời Dạ Dao Quang.

"Kia chẳng phải là Văn tử sao?" Lúc Dạ Dao Quang quay lại liền thấy Văn Du, bên cạnh hắn có một cô gái đeo khăn che mặt mặc áo bó ngực váy lụa màu hồng nhạt. 

Văn Du đang dẫn cô gái đó đi về phía này, rất nhanh đã thấy cô và Ôn Đình Trạm. Không biết có phải ảo giác của Dạ Dao Quang hay không, khi nhìn thấy cô, Văn Du có vẻ giật mình. Văn Du cũng không có ý gì với cô, dẫn theo phụ nữ thì có gì chột dạ với cô?

Đã nhìn thấy nhau, Văn Du đương nhiên muốn đến chào hỏi. Hắn nghiêng đầu sang nói gì đó với cô gái kia, nàng ấy hình như không muốn, sau đó Văn Du dẫn nàng cùng đi tới: "Doãn Hòa, tiểu Khu, ta vốn định buổi chiều đi tìm hai người, không ngờ lại gặp ở đây."

"Ta còn tưởng cậu phải ở cạnh mỹ nhân nên quên mất chúng ta rồi chứ?" Dạ Dao Quang nhìn lướt qua cô gái mang khăn che mặt, cô luôn cảm thấy có gì giấu giếm. Bọn họ cũng không phải người ngoài, Văn Du lại chẳng định giới thiệu gì. 

"Tiểu nữ Lạc Tầm bái kiến Ôn công tử, Dạ cô nương." Cô gái đứng cạnh Văn Du chủ động hành lễ.

Giọng nói này...

Dạ Dao Quang bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng Văn Du, lạnh lùng nói: "Cô nương họ Lạc? Chứ không phải là họ La?" 

Giọng nói này rõ ràng là của Tầm nhi cô nương năm đó theo đuổi Văn Du trong biệt viện nhà Lục Vĩnh Điềm lúc bọn họ ở dưới chân Long Hổ sơn, cũng chính là biểu muội bị Văn Du từ chối, chứ không phải vị hôn thê họ La của hắn. Thảo nào Văn Du chột dạ lúc nhìn thấy cô, đồng thời biết rõ bọn họ tới, cũng không chịu mang vị hôn thê về giới thiệu. Cô vốn chỉ nghĩ là thịnh tình của La gia không thể từ chối, hiện tại mới biết chuyện căn bản không phải như vậy.

"Tiểu Khu, cậu đừng hiểu lầm, bây giờ ta đang có việc nên mới đi cùng biểu muội, buổi chiều ta đến tìm mọi người giải thích." Văn Du vội vã giải thích một câu rồi dẫn Lạc Tầm rời đi.

Dạ Dao Quang nhìn theo hướng bọn họ rời đi, không khỏi nhíu mày. 

Một cánh tay trắng như ngọc giơ lên, nhẹ nhàng vuốt ve chỗ cô nhíu mày: "Văn tử không phải là người cầm lên được mà không bỏ xuống được, huống hồ vị biểu muội này của hắn đã thành hôn từ lâu rồi, Văn tử không lý nào lại đi tranh giành cô gái đã có chồng. Chắc chắn có chuyện trong đó, buổi chiều chúng ta thử nghe Văn tử giải thích rồi hẵng nói."

"Chàng nghĩ muội không biết cách làm người của hắn ư?" Dạ Dao Quang trầm giọng, cô tận mắt chứng kiến Văn Du từ chối Lạc Tầm, lúc chưa cưới còn đành lòng, huống chi là hiện tại. Văn tử là một người rất biết chừng mực, sẽ không bị chuyện nhi nữ thường tình ràng buộc.

"Vậy sao nàng lại không vui?" Ôn Đình Trạm kéo Dạ Dao Quang về. 

"Muội vừa thấy một cây đao treo trên đầu Văn tử." Vẻ mặt Dạ Dao Quang nặng nề.

"Trên đầu chữ sắc có một cây đao?" Ôn Đình Trạm hơi buồn cười.

"Đúng vậy." Dạ Dao Quang dừng lại, nghiêng đầu nghiêm túc nhìn Ôn Đình Trạm: 

"Là đào hoa đao!"

Thấy Dạ Dao Quang không phải giận dữ theo cảm tính, Ôn Đình Trạm cũng nghiêm túc hỏi: "Đào hoa đao là sao?"

"Đào hoa đao chính là một loại đào hoa sát." Dạ Dao Quang giải thích cho Ôn Đình Trạm: 

"Dần Ngọ Tuất gặp Mão, Tỵ Dậu Sửu gặp Ngọ, Thân Tý Thìn gặp Dậu, Hợi Mão Mùi gặp Tý. Tức người tuổi Dần, Ngọ, Tuất gặp năm Mão, tháng Mão hay giờ Mão chính là phạm phải đào hoa sát; người tuổi Tỵ, Dậu, Sửu gặp năm Ngọ, tháng Ngọ, giờ Ngọ chính là phạm phải đào hoa sát; người tuổi Thân, Tý, Thìn gặp năm Dậu, tháng Dậu, giờ Dậu chính là phạm phải đào hoa sát; người tuổi Hợi, Mão, Mùi gặp năm Tý, tháng Tý, giờ Tý chính là phạm phải đào hoa sát. Mùa xuân từ tháng giêng tới tháng ba là mùa hoa đào; tháng bốn tới tháng sáu hoa đào ra quả, gọi là đào hoa phiến; tháng bảy tới tháng chín là thu vàng, dính đến kim loại, cổ danh là đào hoa đao, chính là tháng tám bây giờ!" Ngừng một chút Dạ Dao Quang tiếp tục nói:

"Văn tử sinh ngày Canh Dần tháng Mậu Dần năm Canh Dần, nếu muội đoán không sai, vị biểu muội bên cạnh hắn nhất định là sinh tháng Mão."

Văn tử sinh vào mùng tám tháng giêng, là đợt nghỉ tết nên bọn họ chưa bao giờ cùng nhau tổ chức sinh nhật cho Văn tử. 

"Người tuổi Dần, Ngọ, Tuất gặp năm Mão, tháng Mão, hay giờ Mão chính là phạm phải đào hoa sát. Văn tử sinh ngày Dần, vì sao nàng chắc chắn biểu muội của hắn sinh tháng Mão mà không phải sinh năm Mão hay giờ Mão?" Ôn Đình Trạm khiêm tốn hỏi.

"Bởi vì hoa đào ở người sinh năm đó xuất hiện trên đầu và xảy ra với người còn bé; ở người sinh tháng đó thì nằm ở ngực và vai đối với thanh niên; ở người sinh ngày đó xuất hiện ở bụng đối với trung niên; ở người sinh giờ đó sẽ nằm ở chân và xảy ra với người già. Văn Du năm nay mới tròn hai mươi, chính là thanh niên, đào hoa sát của hắn đương nhiên ở người sinh tháng đó, vị biểu muội kia chắc chắn là sinh vào tháng Mão." Dạ Dao Quang cũng kiên nhẫn giải thích cho Ôn Đình Trạm, càng giải thích sắc mặt càng thêm nặng nề:

"Mà vị trí của đào hoa sát nếu nằm ở tháng hay năm thì gọi là hoa đào trong tường; nếu nằm ở giờ thì gọi là hoa đào ngoài tường." 

"Hoa đào trong tường lại là ý gì?" Xét trên mặt chữ, Ôn Đình Trạm cảm thấy một người phụ nữ có chồng trở thành hoa đào trong tường của một người đàn ông có vẻ có hơi không đúng lắm, nên Ôn Đình Trạm hơi chần chừ rồi hỏi.

"Hoa đào trong tường cũng không khác lắm so với những gì chàng nghĩ." Dạ Dao Quang cũng hiểu được ý của Ôn Đình Trạm phần nào, vì vậy nói:

"Hoa đào trong tường, người không thể hái, người gặp phải thì phu thê ân ái, gia đình hòa thuận nhưng không thích hợp gặp xung, nếu gặp xung gặp phá sẽ biến thành hung. Vì Tý Ngọ Mão Dậu là cánh cửa của nó, tường bị xung bị phá, dễ thành người lẳng lơ. Năm nay là năm Kỷ Dậu, chính là năm gặp xung." 

"Văn tử không phải người không biết kiềm chế." Mặt Ôn Đình Trạm hơi biến sắc.

"Nếu biết kiềm chế thì sao lại là đào hoa đao?" Dạ Dao Quang hỏi ngược lại.

"Ý của Dao Dao là Lạc Tầm sẽ mang đến tai họa cho Văn tử?" Ôn Đình Trạm lập tức sầm mặt. 

Nếu Văn Du là người có thể kiềm chế được thì đã không phạm phải đào hoa sát. Nhưng bây giờ chẳng những đã phạm phải mà còn là đào hoa đao, điềm đại hung. Chứng tỏ có người cố ý muốn hãm hại Văn Du. Văn Du tất nhiên có tình cảm không bình thường với Lạc Tầm mới giúp đỡ, chỉ có điều không có hành vi vượt quá giới hạn. Nhưng nếu Lạc Tầm lợi dụng tình cảm này quay lại hại Văn Du…

"Chưa chắc đã là Lạc Tầm, nhưng là do Lạc Tầm." Rốt cuộc là Lạc Tầm cố tình muốn hãm hại Văn Du hay Lạc Tầm cũng là một quân cờ của người hãm hại Văn Du, điều này Dạ Dao Quang cũng chưa đoán được.

"Chúng ta về trước đi, buổi chiều đợi Văn Du tới rồi nói tiếp." 

Vốn hai người đi chơi rất vui vẻ, vậy mà trở về tâm trạng lại nặng nề. Lục Vĩnh Điềm và Tần Đôn hôm nay không ra ngoài, nhìn thấy dáng vẻ hai người như vậy đều không hiểu lắm, còn tưởng là hai người xảy ra mâu thuẫn, cũng không dám nhiều lời, sợ tự rước lấy họa.

Mãi đến khi dùng xong bữa trưa, hai người ngủ trưa dậy thấy họ vẫn bàn bạc với nhau, lúc nói chuyện cũng không có từ gì lạnh nhạt và không khí bất hòa nên hai người liền buồn bực. Tần Đôn thấy họ thật sự không giống đang chiến tranh lạnh hay cãi nhau, mới cố lấy dũng cảm hỏi một câu.

Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm tất nhiên cũng không giấu giếm, hai người nghe xong lòng đầy căm phẫn. Vốn lúc đó Văn Du chỉ giới thiệu qua loa về Lạc cô nương, bọn họ cũng không biết Văn Du có một biểu muội họ Lạc, chỉ biết là vị hôn thê của Văn Du họ La, hơn nữa nguyên quán La gia trùng hợp là ở đây. Văn Du rõ ràng biết bọn họ hiểu lầm mà cũng không giải thích. 

"Tiểu Khu, đừng để ý tới cậu ta, cho cậu ta tự làm tự chịu!" Tần Đôn bực tức nói.

"Đúng, không để cậu ta đau một lần, cậu ta sẽ không biết chừng mực!" Lục Vĩnh Điềm cũng giơ hai tay tán thành.

Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm cũng không tiếp lời, ai cũng không phải thánh nhân, thất tình lục dục không thể ngăn chặn, thường sẽ vướng phải chuyện tình cảm. Bất kể là tình yêu, tình bạn hay thậm chí tình thân, trong lòng đều sẽ lệch lạc, đều sẽ không tự chủ được, chỉ cần không phạm phải sai lầm trên nguyên tắc đều đáng được tha thứ và khoan hồng. 

Ăn trưa xong, bốn người Dạ Dao Quang uống trà nói chuyện phiếm trong sân, không lâu sau Văn Du quả nhiên đến đúng hẹn. Dạ Dao Quang nhìn tướng mặt hắn, đào hoa sát ngày càng đậm.

Thấy sắc mặt mấy người họ đều không tốt, Văn Du vội vã thẳng thắn xin khoan hồng: "Biểu muội năm kia đã xuất giá, là ta năn nỉ mẹ làm chủ tìm được một gia đình thư hương, trong nhà có chút sản nghiệp nhỏ. Ta và biểu muội cũng đã hai năm chưa từng liên lạc, lần này chồng của nàng ấy cũng muốn tham gia thi Hương, chúng ta gặp nhau trên đường. Trong lòng chồng nàng không nắm chắc đối với kì thi Hương, ta sinh ra trong đại gia tộc, vợ chồng bọn họ tới tìm ta, hy vọng ta chỉ điểm cho chồng nàng, chia sẻ một số trọng điểm mọi khi chúng ta làm bài, ta sao có thể từ chối? Lòng ta rất bình thản, tuyệt đối không có ý đồ không an phận với biểu muội."

"Lòng cậu bình thản mà cậu còn giấu giấu giếm giếm, để hai người chúng ta hiểu lầm sao?" Lục Vĩnh Điềm bất mãn nói. 

"Lúc đó ta thật sự có chuyện gấp nên mới không có cơ hội nói rõ cho hai người, là lỗi của ta, mong hai người đại nhân đại lượng khoan thứ ta một lần." Thái độ Văn Du rất thành khẩn.

"Được, chúng ta cũng không tính toán với cậu." Tần Đôn gật đầu:

"Cậu có biết cậu bây giờ sắp sửa gặp đại họa rồi không?" 

Văn Du sửng sốt, hắn vội vã nghiêng đầu nhìn tiểu Khu.

"Trên đầu treo một cây đào hoa đao sắp sửa rớt xuống rồi." Dạ Dao Quang bưng chén nước lên nhấp một ngụm nước trà, giải thích lại lời nói ban ngày nói với Ôn Đình Trạm cho Văn Du nghe.

Văn Du nghe xong cả người run lên, hắn có chút thất thần lẩm bẩm: "Biểu muội quả thật sinh tháng Mão..." 

"Văn tử, nữ sắc hại người!" Tần Đôn không nhịn được nặng nề nói:

"Nếu cậu đã đính hôn, lại chuẩn bị đại hôn vào mùa đông, cho dù trong lòng không có La cô nương, cậu cũng không được khiến nàng thất vọng."

"Ta há lại là người như vậy?" Văn Du tức giận nói. 

"Cậu không phải người như vậy, biểu muội của cậu cũng sẽ biến cậu thành người như vậy!" Lục Vĩnh Điềm phản bác.

"Biểu muội cũng tuyệt đối không làm chuyện như vậy." Văn Du không chịu tin cô gái lớn lên cùng hắn từ nhỏ, luôn được hắn che chở trong lòng, cô gái lung linh xinh đẹp trong mắt hắn lại là người như thế.

"Vậy cậu nghi ngờ tiểu Khu bịa đặt sao?" Tần Đôn lại hỏi. 

"Cậu đừng có khích bác ly gián." Văn Du lườm Tần Đôn.

"Ta chưa hề có ý này. Tiểu Khu không phải cũng đã nói biểu muội có thể đã bị người khác lợi dụng."

"Cũng chỉ là có thể." Dạ Dao Quang không thể không vô tình hắt một chậu nước lạnh. 

Bởi vì theo cô, sự cố chấp của một cô gái với một người đàn ông sẽ biến thành ma quỷ. Lạc Tầm là kiểu phụ nữ nào, từ chuyện nàng có thể không để ý danh tiết, theo đuổi từ Tương Dương đến Long Hổ sơn, chính là một cô gái cố chấp có lòng dũng cảm có sự quyết đoán. Cô gái như vậy chắc chắn có lòng kiêu ngạo từ trong xương tủy, nhưng nàng lại nói với Văn Du nàng tình nguyện làm thiếp, điều này chứng tỏ sự cố chấp của nàng đối với Văn Du rất sâu.

Căn cứ vào phân tích của Dạ Dao Quang, nhìn từ hành động của Lạc Tầm, nàng là một cô gái có can đảm thách thức với thế tục, cô gái như vậy tuyệt đối không cam lòng làm kẻ dưới, chỉ e trở thành thiếp của Văn Du chỉ là bước đầu tiên của nàng. Cũng may Văn Du thật lòng yêu nàng, luôn suy nghĩ cho nàng, không thuận thế nạp nàng, nếu không gia đình chắc chắn sẽ không yên. Mà xét về tình cảm, Văn Du chắc chắn sẽ thiên vị nàng.

Đối với chuyện này, Dạ Dao Quang đã có kết luận về tính cách của Lạc Tầm: Một cô gái tâm cơ thâm trầm, giỏi nhẫn nại, không tiếc bất cứ giá nào để đạt được mục đích. 

Cô gái như vậy có thể không liên lạc với Văn Du hai năm, tuyệt đối không phải thực sự vứt bỏ quá khứ, càng không phải là không sợ Văn Du quên mất nàng, mà là sự chuẩn bị cho một lần hành động hôm nay. Đúng như Văn Du nói, hôn nhân của Lạc Tầm là hắn năn nỉ mẹ tìm cho, vậy nếu Lạc Tầm không được sống tốt hoặc địa vị nhà chồng không cao, chỉ cần thoáng lộ ra, Văn Du tự nhiên sẽ áy náy trong lòng. Nếu không giúp sức thì trong lòng hắn sẽ mãi mãi không được nhẹ nhõm.

"Ta sẽ cẩn thận." Im lặng một lúc, Văn Du nói.

"Vợ chồng biểu muội của cậu ngoài nhờ cậu chỉ bảo sách vở thì không còn chuyện gì khác muốn nhờ nữa sao?" Dạ Dao Quang tiếp tục truy hỏi, cô không thể không cẩn thận một chút. Quan hệ giữa bọn họ và Văn Du không hề nông, một chút sơ sẩy thì sẽ liên lụy đến bọn họ. Cho dù không dính dáng đến, lẽ nào Văn Du xảy ra chuyện, bọn họ có thể ngồi nhìn mà mặc kệ? 

"Không còn." Văn Du rất chắc chắn.

Nhưng trong lòng Ôn Đình Trạm khẽ động: "Chồng biểu muội cậu là người thế nào?"

"Có hơi khôn vặt, thích lợi dụng người khác nhưng bản chất không xấu, cũng có tình cảm với biểu muội." Văn Du đánh giá rất thành thật: 

"Còn về học vấn... e rằng lần này rất khó có tên trên bảng."

Nghe Văn Du nói xong, Ôn Đình Trạm lại hỏi một câu: "Hắn bình thường tìm cậu hỏi những gì?"

"Đều là một số thơ văn, ý nghĩa của Tứ thư và Ngũ kinh, mấy ngày gần đây tìm được mấy đề thi tới hỏi." Văn Du trả lời.

Đề thi?" Mắt Ôn Đình Trạm khẽ động.

"Mấy đề thi lưu truyền rộng rãi đó, tổng cộng ta giải cho hắn mười mấy câu, vì vậy ta nói hắn là người thích lợi dụng." Văn Du lắc đầu nói.

"Không phải lợi dụng, chỉ e là mơ mộng hão huyền." Lục Vĩnh Điềm giễu cợt nói: 

"Làm mấy đề lưu truyền rộng rãi đó mà cũng tính sao? Nếu là thế, chỉ sợ không biết đã có bao nhiêu người thi đậu rồi. Cậu còn nói hắn khôn ranh, ngay cả ta cũng sẽ không tốn sức đi tìm người giải mấy đề đó. Đề thi một khi đã lộ ra, quan chấm thi đều phải chịu tội liên đới, một khi bị phát hiện thì sẽ mất đầu. Vả lại còn có hai ngày nữa là đến kì thi, người chấm thi chưa bao giờ chỉ ra một đề, nếu quả thật có người có sẵn đề, tiền lệ dùng đề dự bị cũng chẳng ít nên giải mấy đề đó chỉ có ngốc nghếch làm bừa thôi."

"Ta cũng từng khuyên bảo như vậy, có điều hắn thành tâm muốn hỏi, ta cũng không tiện khước từ. Dù sao ta cũng không cần ôn bài nữa, nên coi như giết thời gian trước khi thi, cũng tốt hơn ra ngoài đi dạo." Văn Du rót cho mình một chén trà, ngồi xuống nói với Lục Vĩnh Điềm.

Thấy không hỏi ra điểm nào đáng nghi, Tần Đôn chỉ khẽ giọng căn dặn: "Trước khi thi cậu đừng gặp lại chồng biểu muội nữa, mấy ngày nay cậu cũng giải cho hắn không ít đề rồi, coi như đã hết lòng quan tâm giúp đỡ. Lời tiểu Khu nói không thể coi thường, trước hết cậu cứ để tiểu Khu hóa giải đào hoa đao trên đầu giúp cậu đã." 

"Tiểu Khu, lại phải phiền cậu rồi." Văn Du giờ mới nhớ ra.

Dạ Dao Quang không nhìn hắn, đứng lên trở về phòng, không lâu liền quay lại, ném đồ trong tay cho hắn: "Đeo thứ này lên người."

Văn Du nhanh nhẹn bắt lấy, là một hồ lô ngọc. Miệng hồ lô ngọc có vẽ chu sa, bên trên đã kết dây, có thể trực tiếp đeo lên. Hắn lập tức gỡ ngọc bội bên hông xuống đổi thành hồ lô ngọc. 

"Hồ lô có thể thu đào hoa sát, miệng hồ lô vẽ chu sa, trong hồ lô chỉ cần đặt muối hạt thì có thể diệt trừ đào hoa sát. Hồ lô này là pháp khí ta luyện ra, thừa sức đối phó đào hoa đao của cậu." Dạ Dao Quang giải thích:

"Có điều đào hoa sát của cậu không biết đã hình thành bao lâu, có tâm cũng coi như vô tâm, cho dù ta giúp cậu diệt trừ đào hoa sát, nếu người muốn hãm hại cậu đã giăng sẵn bẫy, cậu còn rơi vào bẫy mà không biết thì ta không ngăn nổi tai họa. Tốt nhất cậu hãy suy nghĩ cho kĩ, rốt cuộc có làm những chuyện khác, tiếp xúc với những người khác hay không."

Văn Du nghe xong lại suy nghĩ cẩn thận, cuối cùng lắc đầu khẳng định: "Ta không hề tiếp xúc với người khác hay việc khác." 

Mọi người đương nhiên tin vào điều này, Văn Du không lý nào phải giấu giếm, do đó cũng yên tâm. Lục Vĩnh Điềm nhìn Ôn Đình Trạm đã lâu không nói gì: "Doãn Hòa, cậu đang nghĩ gì vậy?"

"Ta đang nghĩ, ngay cả tiểu Lục còn biết là phí công, một người mà Văn tử cho là khôn ranh thì sao cố chấp tiêu tốn thời gian này như vậy, rõ ràng là lãng phí tình cảm của Văn tử?" Ôn Đình Trạm chậm rãi nói.

Cậu không nói thì thôi, vừa nói ra mọi người liền trầm tư suy nghĩ. Rõ ràng Văn tử giải đề không công cho hắn nhưng đều là vì xét trên tình cảm đối với Lạc Tầm, thứ tình cảm này dùng một lần sẽ ít đi một lần. Không có tác dụng gì, nếu đây không phải người ngu xuẩn thì sao phải làm thế? Văn Du là người kế thừa của Văn gia, hơn nữa bản thân Văn Du rất có năng lực và tài hoa, ngày sau công danh tuyệt đối không nhỏ, lại không phải đại sự liên quan đến tính mạng, cần gì phải hao phí ân tình này sớm như vậy? 

Ba người Văn Du, Tần Đôn và Lục Vĩnh Điềm đều nhìn nhau, nhất thời đều cảm thấy không đúng lắm nhưng không biết là không đúng chỗ nào.

"Văn tử, cậu có còn nhớ đề mà hắn đưa cậu giải không?" Ôn Đình Trạm đứng lên, đi về phía thư phòng.

Mấy người Dạ Dao Quang cũng đi theo cậu đến thư phòng. Tự tay mài mực xong, Ôn Đình Trạm dùng mắt ám chỉ cho Văn Du: "Viết đề thi hắn nhờ cậu giải ra cho ta." 

Văn Du nhanh chóng bước tới, trí nhớ của hắn mặc dù không được như Ôn Đình Trạm nhưng cũng không kém. Đề do hắn tự làm, có mấy quyển sách còn về tìm đọc lại, thời gian cũng chưa lâu, đương nhiên là có thể nhớ lại toàn bộ. Đề thi liên quan đến ý nghĩa của thơ phú và Tứ thư Ngũ kinh như Văn Du nói, còn có một hai đề tự luận.

Đến khi Văn Du viết xong, Ôn Đình Trạm vừa bước đến nhìn, khẽ cười một tiếng, nâng bút khoanh lại một đề rồi đưa cho Tần Đôn và Lục Vĩnh Điềm. Hai người vừa thấy đều trợn mắt ngạc nhiên, đề thi này chính là: Thơ có thể oán.

"Có gì không đúng sao?" Văn Du thấy mọi người sắc mặt nặng nề, liền hỏi. 

"Văn tử, cậu gặp phải đại họa rồi." Vẻ mặt Tần Đôn căng thẳng nói:

"Đề này rất có thể thật sự là đề thi Hương lần này."

Ôn Đình Trạm xoay người rút ra mấy trang giấy trên giá sách đưa cho mọi người: "Đây là đề thi đồn đại trên thị trường mà người của ta thu thập được vào giờ Dậu, mọi người nhìn đi." 

Ba người lật xem rồi so sánh với đề do Văn Du viết, phần lớn giống hệt nhau, những điểm khác nhau còn lại Ôn Đình Trạm lại nâng bút khoanh hết ra. Có một câu thơ, một bài phú, một câu chép sách, một câu mặc nghĩa.

"Đúng đúng, ta còn nghe được câu này: Quân lính tự tung tự tác trong tường thành, quý tộc hoành hành phạm thượng trong kinh đô! (*)" Lúc đó Lục Vĩnh Điềm hơi có ấn tượng, chỉ là câu này khá dài, hơn nữa hắn cũng không để ý mới không dám nói ra, ngay cả câu cuối cùng thơ có thể oán hắn cũng nghe thành chuyện có thể xa. Cũng may cả hai đều lấy từ cùng một câu, nếu không chỉ e ngay cả Ôn Đình Trạm cũng không đoán ra được. Nói xong, hắn lại kể chuyện hắn nghe được đề thi cho Văn Du.

Văn Du lập tức tái mặt, quả nhiên hắn đã giẫm một chân vào cạm bẫy như Dạ Dao Quang nói. Ngay cả người của Ôn Đình Trạm cũng thu thập được thì tuyệt đối không phải chỉ là đề thi đồn đại linh tinh trên thị trường, người mà hắn nói là hơi khôn ranh đã đến hỏi hắn từng câu tách ra trong đề thi đồn đại rộng rãi trên thị trường, cũng coi như bỏ công bỏ sức, càng như vậy lại càng cho thấy người chồng này của biểu muội hắn chắc chắn đây là đề thật. Bây giờ hắn đã giải đề trước, một khi chuyện đề thi bị lộ bị vạch trần, hắn căn bản hết đường chối cãi. Cho dù có Tiêu Sĩ Duệ và Văn gia cùng nhau bảo lãnh, chỉ e hắn cũng phải rơi vào kết quả mãi mãi không thể làm quan, hơn nữa vết nhơ này sẽ theo hắn cả đời. 

Văn Du càng nghĩ càng phẫn nộ, hắn bỗng nhiên xoay người, lại bị Ôn Đình Trạm mạnh mẽ đè vai xuống: "Cậu muốn đi đâu? Đi chất vấn hắn vì sao phải hại cậu, đi chất vấn hắn làm thế nào có được đề thi?"

Văn Du mím môi không nói.

Ôn Đình Trạm nói: "Nếu đánh chết hắn cũng không thừa nhận, hơn nữa còn chưa bắt đầu thi, sao cậu lại chắc chắn đề thi bị lộ?" 

Lửa giận của Văn Du lập tức bị dập tắt, hắn hơi mờ mịt hỏi: "Vậy ta nên làm thế nào..."

"Đợi tiếp ba năm." Ôn Đình Trạm rất lạnh nhạt nói ra bốn chữ.

Chỉ cần lần này Văn Du không thi, ai cũng không thể động tới hắn. Cho dù chồng của Lạc Tầm bị vạch trần, hắn nhất quyết lôi Văn Du vào, Văn Du không thừa nhận, hắn có thể đưa ra chứng cớ gì? Quan trọng nhất là Văn Du không đi thi, nếu biết được đề thi còn cố tình không đi thi, vậy chẳng phải bị ngu sao? 

***

(*) Câu nói trích trong Cảnh Yểm liệt truyện - Hậu Hán thư.

Nói Văn Du có ý hãm hại hắn, thật là nực cười mà. Văn Du là ai, hắn là ai chứ? Văn Du cần phải hãm hại hắn, đừng tự quan trọng hóa mình vậy.

“Không được gặp em họ của cậu nữa.” Dạ Dao Quang nói một cách nghiêm túc.

Đào hoa đao thì ra là ở đây. Văn Du không phòng bị Lạc Tầm, Lạc Tầm có chấp niệm với Văn Du. Sợ rằng Lạc Tầm lại đang bắt đầu tìm kiếm một cơ hội khác để hạ xuân được cho Văn Du lần nữa. Lần trước, Văn Du đã chạy thoát, chắc chắn Lạc Tầm sẽ không để lịch sử tái diễn. Lần này, Văn Du khó mà chạy thoát. Nếu Lạc Tầm và Văn Du bị chồng của nàng bắt gian tại giường, đến lúc đó, dù cho Văn Du biết việc lộ đề nên không đi thi thì cũng không làm được gì. Bởi vì Văn Du đã có đầy đủ lý do để hãm hại chồng của Lạc Tầm rồi! 

Có lẽ, từ lâu chồng của Lạc Tầm đã nhận ra tình cảm của vợ mình đối với Văn Du. Vì sự nghiệp làm quan, bất chấp việc bán đứng vợ mình. Sau khi xảy ra quan hệ, Lạc Tầm dựa vào đó để khiến Văn Du dùng quyền thế trấn áp, chồng nàng bắt buộc phải buông tay. Từ đây, Văn Du không thể từ chối được mà lao vào vòng tay của Lạc Tầm. Dạ Dao Quang không thể không bội phục chủ ý của đôi vợ chồng này. Quả là một cặp trời sinh, tốt nhất cứ ở bên nhau mãi mãi, đừng đi hại người khác.

Tối đó, Văn Du ngồi trong sân hứng hết một đêm gió lạnh và hôm sau đã bị cảm. Thời tiết thất thường nên ngã bệnh, khổ nhục kế này là do Văn Du tự đề ra. Mặc cho Dạ Dao Quang nói là có cách giúp hắn giả bệnh, sẽ không ai phát hiện ra nhưng cuối cùng đều bị từ chối. Hắn biết bản thân cần phải bình tĩnh, cần phải tỉnh táo. Đây là sự trừng phạt mà hắn dành cho mình.

“Trạm ca, chàng thật sự muốn Văn tử đợi thêm ba năm nữa sao?” Sau khi tiễn đại phu ra về, Dạ Dao Quang về phòng, hỏi Ôn Đình Trạm đang đứng sau bàn học. 

“Dao Dao không đành lòng ư?” Ôn Đình Trạm đặt bút xuống, ngẩng đầu lên.

“Nếu muội không từng học cùng với mọi người, có lẽ muội sẽ không thấy tiếc như vậy.” Dạ Dao Quang nhẹ giọng nói, mười năm đèn sách vất vả không chỉ là nói suông. Bốn năm ngắn ngủi, Dạ Dao Quang đã gặp được rất nhiều học trò cần cù, hiếu học dẫu là hè nóng đông lạnh hay mưa to gió lớn. Có một số học trò có hoàn cảnh khó khăn đã ở lại suốt đêm trong tàng thư các cũng chỉ vì một kỳ thi Hương, thi đỗ rồi tham gia thi Hội, cuối cùng là được đề tên trên bảng vàng. Tuy hoàn cảnh gia đình Văn Du khá giả, không bi thảm như vậy nhưng Dạ Dao Quang vẫn thấy được sự cố gắng và cho đi ở hắn.

“Ba năm, rất nhiều việc đều sẽ thay đổi, tuổi tác của Văn Du cũng không còn nhỏ nữa.” 

“Chẳng qua cũng chỉ là tuổi hai mươi, biết bao người đến tuổi ba mươi, bốn mươi mới tham gia thi Hương? Ba năm sau, cậu ấy vẫn là một thiếu niên.” Ôn Đình Trạm nói nhẹ.

“Muội không tin chàng rõ biết việc đề thi bị lộ mà vẫn không đổi đề thi.” Dạ Dao Quang tiến lên phía trước, hai tay chống trên mặt bàn, nhìn Ôn Đình Trạm.

“Đương nhiên là không thể chỉ ngồi nhìn mà không quản.” Ôn Đình Trạm cười nói: 

“Ta đã gửi thư cho Bố chánh sứ đại nhân, xem như là giúp ông ta vậy.”

“Trạm ca nhà muội ngày càng lợi hại rồi, có thể sai bảo cả Bố chánh sứ.” Dạ Dao Quang nháy mắt nói.

“Không phải là ta có thể sai khiến được mà dù gì thì ta cũng là Tử tước do bệ hạ phong cho, Bố chánh sứ đại nhân thế nào cũng phải xem thử thư của ta. Xưa nay, đều là Bố chánh sứ và Đề hình án sát sứ cùng nhau phụ trách việc bổ nhiệm quan phó chủ khảo của kỳ thi Hương. Xảy ra sơ suất như vậy, họ cũng khó mà thoái thác trách nhiệm, đây là họ đang tự cứu mình mà thôi.” 

“Nếu chàng đã thuyết phục được Bố chánh sứ và Đề hình án sát sứ nhúng tay vào đổi đề thi, vậy tại sao còn phải để Văn tử đợi thêm ba năm nữa?” Dạ Dao Quang nói tới nói lui cũng là vì vấn đề này.

Thấy Dạ Dao Quang vẫn khăng khăng như thế, Ôn Đình Trạm không khỏi thở dài, đi vòng qua bàn học, đứng trước mặt cô. Hai tay cậu nắm lấy vai cô, xoay người cô lại đối mặt với mình: “Ta làm vậy là muốn tốt cho Văn tử.”

“Nói rõ một chút đi.” Dạ Dao Quang nói. 

“Văn tử là con nhà quan, mẹ của cậu ấy rất giỏi thủ đoạn, cậu ấy là người con duy nhất của vợ cả. Vì thế, trong quá trình trưởng thành, cậu ấy đã không trải qua sự tranh đấu. Sợ rằng từ nhỏ đến lớn, cậu ấy cũng chưa từng gặp phải khó khăn gì. Có lẽ, đây chính là lần đầu tiên. Nếu không để cậu ấy khắc cốt ghi tâm, đợi sau này khi bước vào quan trường rồi té ngã, lúc đó ta chưa chắc có thể giúp được cậu ấy như lần này.” Ôn Đình Trạm nói rất nghiêm túc:

“Vả lại, cậu ấy văn tốt nhưng căn bản không đủ vững chãi, thiếu sự trầm lắng. Ta hi vọng trong thời gian ba năm, cậu ấy có thể trầm lắng bản thân một chút, ngày sau sẽ gặp ít trắc trở hơn. Tiếp đó, đối với Văn tử, tham gia kỳ thi lần này cũng không phải là một cơ hội tốt. Kỳ thi hội tụ rất nhiều nhân tài xuất sắc đến từ khắp nơi, ở đây vẫn chưa thấy rõ. Văn tử có thể nằm trong mười hạng đầu của kỳ thi Hương nhưng đến kỳ thi Hội của năm sau, cậu ấy không vào được ba hạng đầu, tuy không đến nỗi là đồng tiến sĩ nhưng rất khó để xếp vào những hạng đầu. Nếu cậu ấy không phụ thời gian ba năm này, ba năm sau thi, muốn xếp vào những hạng đầu cũng không phải không thể, Văn gia đợi được ba năm này. Điều cuối cùng, đại hôn của cậu ấy diễn ra vào mùa đông năm nay. Nếu mùa xuân năm sau tham gia kỳ thi Hội thì có lẽ cả đời này, vợ chồng cậu ấy chỉ có thể tương kính như tân thôi. Gia đình không yên ổn là một cái hại lớn đối với Văn tử. Đây đang là lúc cậu ấy không được như ý. Ta đã phái người đi nghe ngóng, La cô nương là một cô gái phẩm mạo song toàn, có cô ấy ở bên cạnh Văn tử là một điều tốt. Đây là cơ hội cho vợ chồng cậu ấy, dù không thể tâm linh tương thông thì ít nhất cũng có thể tôn trọng lẫn nhau.”

Dạ Dao Quang nghe xong chớp chớp mắt, cô ngước đôi mắt hoa đào tươi đẹp lên: “Trạm ca, muội không nghĩ sâu sắc được như chàng.” 

Cô nhìn việc luôn không được sâu sắc như thế, ở bên cạnh Ôn Đình Trạm lâu vậy mà cô vẫn không học được sự sâu sắc đó của cậu.

“Dao Dao của ta không cần phải bận tâm việc gì, tất cả những gì nàng có thể nghĩ đến, không thể nghĩ đến đều giao hết cho ta suy nghĩ là được rồi.” Ôn Đình Trạm dùng trán của mình xoa trán Dạ Dao Quang.

“Chàng nói Văn Du không vào được ba hạng đầu, vậy chàng thì sao?” Dạ Dao Quang cũng không trốn tránh mà nhìn cậu. 

“Dao Dao thích cái nào: Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa?” Ôn Đình Trạm hỏi rất nhẹ nhàng, giọng điệu đó cứ như là ba hạng đầu đều do cậu quyết định vậy, Dạ Dao Quang thích cái nào thì sẽ là cái đó.

“Khẩu khí thật lớn, chàng còn có thể thao túng suy nghĩ của bệ hạ?” Ba vị trí đầu bảng đều được bệ hạ khâm phong trước điện.

“Ta không thể thao túng suy nghĩ của bệ hạ nhưng có thể nghiền ngẫm, suy đoán ý nghĩ của bệ hạ rồi làm thêm một chút việc gì đó, đương nhiên là không thành vấn đề.” Ôn Đình Trạm nói bằng giọng tràn đầy tự tin. 

“Muội nghe nói tam nguyên là được nở mày nở mặt nhất, tướng công thân yêu của muội, chàng sẽ không để muội thất vọng chứ?” Dạ Dao Quang nhướng mày.

Tam nguyên là Giải nguyên đỗ đầu kỳ thi Hương, Hội nguyên đỗ đầu kỳ thi Hội, Trạng nguyên đỗ đầu kỳ thi Đình. Từ xưa đến nay, số lượng người đỗ tam nguyên có thể đếm trên đầu ngón tay. Đây là người học văn đứng đầu trong khoa cử làm quan. Không phải vì Dạ Dao Quang hi vọng Ôn Đình Trạm nổi trội hơn ai mà là vì cô cảm thấy địa vị đó rất hiển nhiên nên thuộc về Ôn Đình Trạm. Cô muốn nhìn cậu đứng ở trung tâm của vạn người, hưởng thụ vinh quang, dường như đó mới là nơi mà cậu nên thuộc về.

“Thì ra Dao Dao muốn làm Trạng nguyên phu nhân.” Ôn Đình Trạm xoay đầu qua hôn trộm lên má Dạ Dao Quang. 

“Tam nguyên không khó, nếu phu nhân cảm thấy không hài lòng, vi phu có thể lấy thêm một Võ trạng nguyên nữa để phu nhân trở thành người mà phụ nữ trên thiên hạ này hâm mộ nhất.”

“Chàng như vậy, tiểu Lục sẽ khóc đó.” Lục Vĩnh Điềm trông mong vào việc sau khi đỗ Võ trạng nguyên sẽ lấy hết can đảm đến phủ Quốc Công hỏi cưới.

“Tài nghệ không bằng người, sao có thể oán trách người khác được?” Ôn Đình Trạm không để tâm lắm.

“Chàng thu bớt lại đi, đến lúc đó có công chúa nào nhìn trúng chàng, nếu bệ hạ ban hôn, không lẽ chàng muốn để muội làm vợ nhỏ?” Dạ Dao Quang lấy ngón tay chọc chọc trán của Ôn Đình Trạm. 

“Dao Dao không cần lo việc này, công chúa của bệ hạ, ngay cả cô của Sĩ Duệ - Ấp Thành công chúa cũng đã xuất giá một năm trước. Hơn nữa, Ấp Thành công chúa còn lớn hơn ta sáu tuổi, huống chi là các công chúa khác?” Ôn Đình Trạm nói.

“Không có công chúa nhưng quận chúa của mấy vị vương gia đã lớn rồi. Muội từng nghe Sĩ Duệ nói, trong hoàng tộc có rất nhiều cô nương chưa xuất giá, hai bàn tay cũng đếm không hết. Đến lúc đó, đều nhìn trúng chàng thì chàng sẽ làm sao?” Dạ Dao Quang chun mũi, dùng trán đụng Ôn Đình Trạm.

“Họ muốn gả cũng phải xem ta có chịu cưới hay không.” Ôn Đình Trạm nói bằng giọng bình thản. 

“Nếu bệ hạ hạ chỉ, không lẽ chàng dám kháng chỉ?” Dạ Dao Quang ung dung liếc nhìn cậu.

“Bệ hạ là minh quân, sẽ không vì các cô gái trong dòng họ mà từ bỏ một nhân tài trụ cột của nước nhà.” Ôn Đình Trạm nói tiếp.

“Tự tin thế, ai lại tự khen mình, tự phong cho mình là nhân tài trụ cột nước nhà chứ.” Dạ Dao Quang trợn mắt. 

“Không lẽ ta không phải sao?” Ôn Đình Trạm dùng ánh mắt không thể tin được nhìn Dạ Dao Quang.

“Ta mà không phải thì trên đời này còn ai phải nữa?”

“Phụt!” Dạ Dao Quang bị chọc cười, đẩy cậu ra. 

“Đúng là ngày càng khoác lác, cũng chỉ có ở trước mắt muội, chàng mới ăn nói lung tung vậy.”

“Đó là vì chỉ có Dao Dao mới đáng để ta dỗ dành, còn những người khác, ta đều dùng cổ tay khiến họ thần phục.” Ôn Đình Trạm đuổi theo.

Dạ Dao Quang như đã phát hiện hành động của cậu từ sớm, tránh người qua một bên, vừa chạy ra cửa vừa quay đầu lại làm mặt quỷ với Ôn Đình Trạm: “Lại muốn thừa cơ đụng chạm muội nữa, chàng đừng hòng nhé.” 

Ôn Đình Trạm nhanh chóng đuổi theo: “Lúc đầu ta không có ý định lợi dụng đụng chạm, nhưng nếu Dao Dao đã gắn tội danh cho ta vậy mà ta lại không làm thật thì chẳng phải sẽ khiến Dao Dao đổ oan cho ta? Sao ta có thể hại Dao Dao thành người bất nghĩa được.”

“Hừ, muội nói không lại chàng, không lẽ cũng chạy chậm hơn chàng?”

“Vậy Dao Dao chạy trước, xem thử ta có đuổi kịp không.” 

“Đến đây, đến đây, chàng có giỏi thì đuổi được muội đi.”

“Nếu ta đuổi kịp thì thế nào?”

“Tất cả đều nghe theo chàng!” 

“Dao Dao đừng hối hận đó...”

Thế là, trong vườn hoa nhỏ đã diễn ra một màn đuổi bắt. Tiếng cười nói vượt qua cây quế hoa trộn lẫn hương thơm lượn lờ trên mái nhà.

Khi hai người chạy quanh hòn non bộ, trong lúc Dạ Dao Quang không nhìn thấy, Ôn Đình Trạm đưa tay ra hiệu với một nơi xa. Dạ Dao Quang thấy Ôn Đình Trạm gần đuổi tới, tránh người về phía trước. Đột nhiên, cô cảm nhận được một sức mạnh ngầm đang phóng đến từ xa. Cô lập tức quay đầu lại thì thấy Ôn Đình Trạm lảo đảo, cậu ngã trên đất rồi rên lên một tiếng. 

“Trạm ca, chàng có sao không?” Dạ Dao Quang chạy nhanh đến, khí lạnh bao quanh người cô.

Một đôi tay sắt vươn ra ghìm chặt cô. Lúc này, Dạ Dao Quang mới phát hiện mình đã bị lừa, cô tức giận, Ôn Đình Trạm lại dùng bản thân làm bẫy để gạt cô. Hai tay cô vùng vẫy muốn thoát khỏi thì bị cậu dùng sức bổ nhào qua bãi cỏ bên cạnh. Dạ Dao Quang giận dữ giãy giụa, Ôn Đình Trạm mặt dày không biết xấu hổ nhưng cả hai đều không nỡ dùng lực. Hai người cứ như người phàm chẳng biết chút võ nào mà nằm lăn lóc trên bãi cỏ.

Mãi đến khi thấy Dạ Dao Quang sắp tông vào cây quế hoa to lớn trước mặt, không còn kịp để dừng lại, Ôn Đình Trạm nhanh chóng ôm cô vào lòng. Cậu trở mình, không chỉ lưng bị va vào thân cây mà còn có Dạ Dao Quang va vào lòng theo quán tính. 

“Ôi.” Lần này là rên thật rồi.

“Chàng có va vào đâu không? Va phải nơi nào? Có đau không? Mau cho muội xem thử.” Dạ Dao Quang đau lòng không thôi, lập tức dùng cả tay và chân muốn cởi bỏ quần áo của Ôn Đình Trạm.

Tháng tám, mùa quế hoa nở rộ, thân cây bị lực tông vào khiến hoa rơi phấp phới như tuyết. Trước cảnh tượng này, cậu chẳng còn bình tĩnh được. Đó là người con gái với đôi mắt lộ rõ sự đau lòng, là người con gái mà đời này kiếp này cậu yêu nhất. Đau nhức ở lưng đã hoàn toàn biến mất. Cậu không nhịn được, thừa dịp cô không chú ý, trở người lại đè cô ở dưới thân, mặc cho vô số đóa quế hoa rơi xuống. 

Ôn Đình Trạm cúi đầu hôn lên môi cô, một nụ hôn nhẹ nhàng như cánh hoa đang bay. Giọng của cậu khàn khàn, ẩn chứa sự đè nén: “Dao Dao, đừng nhúc nhích.”

Vị hôn thê cậu yêu cởi quần áo của cậu, cậu có phải là Liễu Hạ Huệ đâu mà tâm không chút tạp niệm. Nếu không dừng lại ngay, cậu cảm thấy rất có thể bản thân sẽ mạo phạm đến cô.

Dạ Dao Quang nghe ra giọng cậu hơi khác lạ. Hơn nữa, trong lúc giãy giụa, cô cũng đã thấy sự thay đổi của thân thể cậu. Mặt cô đỏ bừng lên, nóng hừng hực. Lại thêm tư thế mập mờ này, cô thật muốn tìm chỗ để chui. Ánh sáng mặt trời chiếu xuống theo những đóa quế hoa, Dạ Dao Quang đưa tay lên che mắt mình, xem như là đang che nắng. 

Phải mất một lúc lâu Ôn Đình Trạm mới bình tĩnh được. Cậu lật người nằm ngửa bên cạnh cô, chậm rãi đưa tay nắm lấy tay cô rồi hai người từ từ đan tay vào nhau.

“Xuân có trăm hoa thu có trăng, hạ có gió mát đông có tuyết, đời này của Ôn Doãn Hòa, chỉ cần một mình Chước Hoa là đủ.” Giọng của cậu nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. Dưới cánh hoa mềm mại, cậu xoay đầu qua. Dường như đôi mắt đen láy, sâu thăm thẳm ấy có thể hấp thụ cả ánh mặt trời. Nó sáng sủa, chói mắt và nóng hầm hập.

“Giữa ta và nàng, không bao giờ có người thứ ba nữa.” 

Giọng nói đó là tiếng nhạc hay nhất, trở thành giai điệu bay bổng lặp đi lặp lại bên tai cô. Dạ Dao Quang ngắm nhìn bầu trời trên cao và đón nhận ánh nắng. Trong gió thu, ánh sáng chói chang trở nên dịu dàng hơn khiến cả trái tim cô cảm thấy ấm áp.

Hôm sau, Dạ Dao Quang đích thân đưa Ôn Đình Trạm đến trường thi. Vì để ngăn chặn triệt để hành vi gian lận, triều đình đã dùng đủ mọi cách. Trước khi vào trường thi, phải tắm rửa và thay quần áo mà triều đình phát trong một gian phòng ngoài. Không được mang theo bất cứ vật gì vào. Nến, bút mực, lương thực, chăn đệm hay thậm chí là bô... đều được triều đình phát cho. Thí sinh chỉ cần mang theo bản thân vào là đủ rồi.

Để loại bỏ trường hợp thi hộ, thí sinh phải cung cấp lý lịch chi tiết về đặc điểm ngoại hình. Quan coi thi sẽ kiểm chứng thân phận của thí sinh dựa trên hồ sơ lý lịch. Sau khi xác nhận đúng là thí sinh đó thì mới được vào trường thi tương ứng của mình. 

Từ ngày chín đến ngày mười hai rồi đến ngày mười lăm tháng tám, chỉ sáu ngày ngắn ngủi thôi cũng đủ để là sự dày vò của rất nhiều người. Vì Ôn Đình Trạm tham gia thi cử nên Dạ Dao Quang cũng đang rơi vào tình trạng này. Ở những triều đại khác, thí sinh có thể mang theo một ít vật dụng. Dạ Dao Quang đã lấy một ít thứ giúp tỉnh táo từ Mạch Khâm, sau đó mới biết kỳ thi của triều đại này không giống với những triều đại kia.

Được ở chỗ, hôm ngày mười sáu, Ôn Đình Trạm ra khỏi trường thi, ngoài việc có vẻ hơi mệt mỏi ra thì mọi chuyện đều ổn. Cuối cùng, Dạ Dao Quang cũng có thể yên lòng rồi, điều còn lại chỉ là đợi yết bảng vào tháng mười mà thôi.

Tần Đôn thê thảm hơn Ôn Đình Trạm nhiều, Dạ Dao Quang nhìn lướt qua thấy đã gầy đi không ít. Do chưa từng đi vào trường thi nên cô không biết bên trong như thế nào. Dạ Dao Quang chỉ thấy có nhiều thí sinh bị khiêng ra ngoài hay cũng có thí sinh vừa bước ra đã ngất xỉu ở trước cửa trường thi. Nhìn cảnh tượng này, cô cảm thấy bên trong chắc chắn rất đáng sợ.

Cũng chính vì vậy mà Dạ Dao Quang đã nhanh chóng đi mua không ít nguyên liệu để nấu ăn bồi bổ cho Ôn Đình Trạm và Tần Đôn. Ba ngày sau, tiểu Lục trở về, hắn lấy được danh hiệu Võ cử nhân một cách dễ dàng. Khoa thi văn thì khác. Khi khoa thi võ kết thúc, sẽ có kết quả thi văn của khoa võ, hội đồng thi công bố người thi đỗ ngay tại đó. Lục Vĩnh Điềm đạt thành tích hạng nhất khoa võ và được vào kỳ thi Võ trạng nguyên. Điều này khiến hắn cảm thấy rất thích ý.

“Khoa thi võ này chẳng qua cũng chỉ là kỳ thi của một tỉnh. Năm sau thi Võ trạng nguyên, đó là khoa cử của cả một nước. Đối thủ của cậu đều là những người xuất chúng trong khoa thi võ. Cậu cứ lo đắc ý như thế, không chừng sẽ phải đợi thi lại đó.” Dạ Dao Quang thấy hắn tự đắc lắm rồi. 

“Năm nay, Nghiên nhi đã mười sáu tuổi, sang năm nữa là mười bảy, không thể đợi cậu ba năm được đâu.”

“Ta chắc chắn sẽ thi đỗ Võ trạng nguyên!” Ý chí chiến đấu trong người Lục Vĩnh Điềm sôi sục.

Nhìn hắn như bây giờ, Dạ Dao Quang cũng vui thay. Lục Vĩnh Điềm có binh khí và bộ thương pháp kia của cô, về mặt võ nghệ sẽ không thành vấn đề nhưng về mặt thi văn thì có gặp chút khó khăn. Kỳ thi võ chú trọng vào việc võ nghệ. Tuy nhiên trình độ văn hóa cũng không thể khác quá xa, nếu không cũng sẽ gây ảnh hưởng đến. 

“Ta đã quyết định năm nay đón năm mới ở nhà các cậu.” Lục Vĩnh Điềm vội nói:

“Và để Minh Quang làm thầy ôn thi cho ta.”

Tuyên Lân chuyển đến học viện Bạch Lộc nên ở chung với nhóm của Lục Vĩnh Điềm. Tụ tập đủ cả bốn người, tình cảm của họ ngày càng sâu đậm. Tuyên Lân không tham gia khoa cử, Ôn Đình Trạm cũng ở đây. Hai người giúp đỡ cho một người, cậu còn không đỗ được Võ trạng nguyên thì chỉ có một lý do, cậu chính là gỗ mục không thể đẽo. 

Sau khi nghỉ ngơi vài ngày, Văn Du trở về nhà để chuẩn bị việc đại hôn, Tần Đôn cũng đi về. Thi được không, Ôn Đình Trạm làm bài như thế nào, mọi người đều không hỏi đến. Ra khỏi trường thi, họ không nhắc chuyện khoa cử nữa. Lục Vĩnh Điềm cũng về nhà trước, đợi đến tháng chín mới sang nhà họ.

Rất nhiều học trò sẽ ở lại trong phủ thành, kết bạn và mở rộng mối quan hệ. Những điều này, Ôn Đình Trạm hay Văn Du bọn họ đều không cần đến. Bạn bè chỉ cần vài người đó thôi là tốt rồi. Nhiều quá, sau này cũng chỉ gặp nhiều rắc rối, thậm chí là thành kết bè kết phái. Còn lễ nghi cảm ơn quan chủ khảo, Bố chánh sứ thì đợi sau khi yết bảng rồi thực hiện sẽ danh chính ngôn thuận hơn. Vì thế, Ôn Đình Trạm và Dạ Dao Quang không để lãng phí thời gian nên đã xuất phát cùng với nhóm Văn Du, Lục Vĩnh Điềm.

Thi xong rồi, cả người thoải mái, nhẹ nhàng. Lại thêm Trung Thu đã qua nên thời gian của họ rất thong thả. Ôn Đình Trạm chuẩn bị xe ngựa, Vương Nhất Lâm trở thành phu xe, chỉ có hai người là Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm. Họ cứ chậm rãi mà đi về nhà. 

Khi đến một con sông, Ôn Đình Trạm để Vương Nhất Lâm dắt xe ngựa đi trên bờ. Cậu làm một chiếc bè, bè trôi theo dòng nước, cậu với Dạ Dao Quang ngồi trên đó.

Dạ Dao Quang dùng khí ngũ hành khống chế nó. Cô ngồi trên ghế tre nhỏ của con bè, chống cằm bằng một tay và ngắm nhìn cậu thiếu niên mặc trường bào màu xanh trúc đang đứng ở đầu bè. Dáng đứng của cậu thẳng tắp, sợi dây buộc tóc màu xanh lá nhạt nhẹ nhàng cột lại những sợi tóc đen dài. Làn gió mát thổi đến khiến trường bào và tóc của cậu tung bay trong gió. Tiếng sáo du dương phát ra từ ngón tay của cậu như dòng suối trong veo được chảy từ trên cao xuống.

Dưới ánh mặt trời, lá vàng ở hai bên bờ sông in bóng, vụt qua người, chiếu rọi lúc sáng lúc tối lên khuôn mặt tinh tế của cậu. 

Cô hít thở không khí trong lành xen lẫn với hương cây cỏ, thưởng thức tiếng nhạc trầm bổng làm say lòng người, ngắm nhìn mỹ nam có một không hai này. Trước kia, rất lâu rồi, đây chính là khung cảnh trong mơ của Dạ Dao Quang. Nay, mơ trở thành thật nhưng lại khiến người ta cảm thấy hư ảo.

Kết thúc một bài nhạc, Dạ Dao Quang lập tức vỗ tay khen ngợi: “Hay, hay, hay!”

Đặt tay cầm sáo xuống, Ôn Đình Trạm đến bên cạnh Dạ Dao Quang: “Dao Dao đã quyết định sẽ đi đâu du ngoạn chưa nào?” 

“Du ngoạn?” Dạ Dao Quang sửng sốt.

“Đợi sau khi yết bảng, từ tháng mười đến tháng ba sang năm, trong khoảng thời gian gần nửa năm ấy, Dao Dao muốn đi nơi nào chúng ta sẽ đi nơi đó.” Ôn Đình Trạm cười nói.

“Chàng thật sự không cần ôn bài sao?” Ngoài việc không có ý định tham gia thi Hội mà muốn cố gắng học thêm ba năm nữa ra, những thí sinh khác sau khi đỗ kỳ thi Hương đều rất bận rộn. Cậu thì hay rồi, còn lo suy nghĩ sẽ cùng cô đi đâu du ngoạn. 

“Ta mà cần phải ôn bài sao?” Ôn Đình Trạm hỏi ngược lại.

“Kiêu ngạo, tự mãn.” Dạ Dao Quang xoay mặt về phía cậu, nhăn mũi.

“Chàng vẫn nhớ lời hứa đỗ Tam nguyên với muội chứ? Đến lúc đó không làm được thì đừng oán trách là do muội quấy rối khiến chàng không thể ôn tập.” 

“Từng giây từng phút, có Dao Dao ở bên cạnh quấy rối, ta muốn mà không được kìa.” Khóe môi của Ôn Đình Trạm cong lên, nắm lấy hai bàn tay, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên ngón tay cô.

“Dao Dao, năm sau ta phải thi Hội rồi. Có lẽ đây chính là lần cuối cùng ta có thể cùng nàng tự do tự tại, muốn làm việc gì thì làm việc ấy.”

“Không lẽ chàng sẽ không cáo lão về quê?” Dạ Dao Quang nhìn cậu. 

“Chàng đã cùng muội đến rất nhiều nơi, muội cũng không phải là không trầm lắng được. Muội không biết chàng muốn làm đến vị trí gì, leo tới độ cao nào. Nhưng muội tin chắc rằng, dù muốn làm đến đâu thì chàng cũng sẽ nhanh hơn người khác. Muội là người tu luyện, trong người chàng có long tiên dịch, quá trình già đi của chúng ta sẽ chậm hơn những người xung quanh. Chúng ta còn có thể sớm tối bên nhau ít nhất trăm mấy năm nữa. Muội dành năm mươi năm cho chàng. Sau năm mươi năm, không cần biết thế nào, chàng cũng phải cùng muội đi ngao du khắp nơi, có được không?”

“Năm mươi năm?” Ôn Đình Trạm cau mày.

“Không cần đến năm mươi năm, ba mươi...” 

Không đợi Ôn Đình Trạm nói hết, Dạ Dao Quang đặt hai ngón tay lên môi cậu: “Năm mươi năm, muội không muốn chàng quá mệt mỏi và cũng là suy nghĩ cho con của chúng ta mai sau. Tuy không thể cưng chiều con quá đáng nhưng chúng ta đều lớn lên trong hoàn cảnh cơ cực, không nơi nương tựa. Đó là tiếc nuối trong lòng chúng ta, muội không muốn để con của chúng ta cũng cảm nhận sâu sắc điều ấy. Năm mươi năm sau, đến lúc con chúng ta làm ông nội, khi đó, chàng và muội có thể sống trong thế giới hai người rồi.”

“Năm mươi năm sau có lẽ ta đã đầu tóc bạc phơ, khuôn mặt trở nên già nua, xấu xí. Nếu là như thế, Dao Dao có ghét bỏ ta không?” Ôn Đình Trạm nhìn xuống, hỏi khẽ.

“Muội sẽ già đi cùng chàng.” Dạ Dao Quang gần như là thốt lên ngay. 

Vào Kim Đan kỳ, thanh xuân của cô bắt đầu kéo dài ra. Vào Nguyên Anh kỳ, thời gian như đã dừng lại với cơ thể cô. Đến Hóa Thần kỳ, cô sẽ không già. Tuy cô rất yêu thích cái đẹp nhưng vẻ ngoài sao có thể so sánh với cậu được? Cô sẽ có cách cùng già đi với cậu.

Ôn Đình Trạm ngẩng đầu, đưa tay chạm lên gương mặt non nớt, mềm mại tuyệt đẹp của Dạ Dao Quang. Đôi mắt đen thăm thẳm của cậu sâu lắng mà trầm đọng: “Nhưng ta không muốn nàng già đi.”

“Hừm, thì ra Trạm ca của chúng ta cũng là người mê vẻ đẹp bên ngoài.” Dạ Dao Quang như không nghe ra sự nặng nề trong giọng cậu mà trêu ghẹo nói. 

“Trong cuộc sống trăm ngàn người này, ta chỉ yêu duy nhất một người là nàng.”

Ôn Đình Trạm nhìn với ánh mắt thâm tình:

“Ta từng nghe nói rằng, người vui vẻ không lo âu gì thì mới có thể sống lâu được. Ta sẽ vì nàng mà che mưa gió, cản âu sầu, giải khổ nạn, biến hóa khó khăn, chỉ mong nàng cả đời này trường thọ, sống vui vẻ xinh đẹp.” 

Âm thanh tiếng nước sông róc rách chảy, cánh hoa trên cành hoa quế rơi xuống hết sức nhẹ nhàng như tiếng nói trong trẻo nhuộm hương thơm của cậu, theo gió từng chút một đi vào trái tim của cô.

Giờ khắc này, Dạ Dao Quang không biết làm thế nào để diễn đạt tâm tình của cô, cô sà vào lòng cậu khiến bè trúc rung chuyển kịch liệt, suýt nữa lật bè. Cũng may Ôn Đình Trạm nhanh tay nhanh mắt nắm lấy cây sào tre chống đỡ. Bọt nước văng lên làm toàn thân bọn họ đều bị dính nước, nhưng đa số đều bị Ôn Đình Trạm cản lại hết.

Nhìn Ôn Đình Trạm cả người ướt nhẹp, Dạ Dao Quang lấy nước tạt lên người cậu. Ôn Đình Trạm đang định đùa lại với Dạ Dao Quang nhưng lại nghe thấy tiếng ngựa hý. Bọn họ ở đây được cành cây che khuất. Hai người nghe thấy tiếng đao kiếm đụng nhau, nhanh chóng liếc nhau, chèo bè trúc lên phía trước. Ánh mắt họ lướt qua từng hàng cây, thấy bên bờ đang chém giết. 

Đây là một cốc nhô ra, vách núi cao vót tạo nên một nơi trú ẩn tự nhiên. Con đường này ít người qua lại, quả nhiên là nơi thuận lợi nhất để giết người cướp của. Chỉ thấy năm ba người ăn mặc lỗ mãng, cao to lực lưỡng, mặt mũi dữ tợn. Lúc này, kẻ có thẹo trên mặt đang vung đao sáng loáng đánh với Vương Nhất Lâm. Năm năm này Vương Nhất Lâm đến Ôn gia chăm chỉ tập võ nhưng thiên bẩm chung quy cũng có hạn, ứng phó vô cùng khó khăn.

Đúng vào lúc Vương Nhất Lâm bị một cước đá ngã ra đất, có người giơ đao chém xuống thì Vương Nhất Lâm né tránh. Sau đó một người có tướng mạo hung ác trong số bọn chúng giơ đao chém xuống. Tay áo bào rộng thùng thình của Dạ Dao Quang trong nước phất một cái, từng chuỗi bọt nước hóa thành lưỡi kiếm bay đi, đánh ngã vài tên hung đồ xuống đất. Tên muốn chém Vương Nhất Lâm có thân thủ quả thực không tầm thường, trở tay dùng đại đao đỡ nước của Dạ Dao Quang. Hắn xoay người đáp xuống đất, lại muốn chém Vương Nhất Lâm.

Từ lúc Dạ Dao Quang ra tay, mũi chân của Ôn Đình Trạm sớm đã ở trên một điểm trên bè trúc, chỉ nhảy vài cái đã có thể đáp xuống bờ đối diện. Đúng lúc bên chân của cậu có một tên đang nằm đó, cậu vẫn vươn chân giẫm lên tay của đối phương. Tên đó bị đau buông đao ra, Ôn Đình Trạm một cước đá vào cán đao, cây đao bay thẳng phía về phía tên hung đồ đang định chém Vương Nhất Lâm. 

May là thân thủ của tên đó không tệ nhưng cũng không chống cự nổi lực mạnh mẽ của Ôn Đình Trạm, lưỡi đao vẫn đâm vào xương sườn của hắn, bức lui hắn.

“Thiếu gia, bọn họ giết người rồi!”

Vương Nhất Lâm sớm đã đứng dậy, lúc này chạy đến trước mặt Ôn Đình Trạm. 

“Giết người?”

Lúc này, Dạ Dao Quang cũng đã vào bờ, ánh mắt của cô nhìn qua vài tên ác nhân bị chiêu của cô đánh ngã, xa xa có một nam tử máu me đầy người đang nằm đó. Tuy vạt áo của người con trai đó bị máu nhuộm xuyên thấu nhưng có thể nhìn ra được không phải là chất liệu đắt tiền. Ánh mắt sắc bén của cô nhìn tên thủ lĩnh bị trọng thương:

“Các ngươi là ai, vì sao ban ngày ban mặt lại hành hung?” 

“Các người nếu muốn sống thì cút khỏi ngọn núi này, đừng có lo chuyện bao đồng!”

Tên thủ lĩnh bị thương lại vô cùng ngang ngược.

“Thì ra là thổ phỉ chiếm núi làm vua trong truyền thuyết.” 

Dạ Dao Quang lập tức hiểu ra thân phận của những người này, thân hình cô chợt lóe lên. Trước khi tên đầu đàn bọn thổ phỉ kịp phản ứng, một chưởng đánh ngất hắn, đồng thời nói với Vương Nhất Lâm đang ở bên cạnh:

“Lấy sợi dây trói bọn họ lại.”

Trên xe lúc nào cũng có những vật dụng cần thiết, đương nhiên dây thừng cũng có sẵn. Động tác Vương Nhất Lâm nhanh chóng trói mấy tên đó lại. Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm chạy đến trước mắt người con trai đang nằm trong vũng máu, Ôn Đình Trạm vén những sợi tóc ra, thấy được khuôn mặt bị nhuốm máu: 

“Hắn là tú tài cùng dự thi với chúng ta.”

Tuy là không quen biết nhưng Ôn Đình Trạm có duyên gặp qua một lần tại trường thi, trí nhớ của cậu cực tốt:

“Gia cảnh bần hàn.” 

Thi Hương quan trọng như thế nào chứ, thí sinh dù ở bất kỳ gia cảnh như thế nào cũng sẽ mặc lên mình bộ trang phục tốt nhất. Đối với thí sinh mà nói, thi Hương còn quan trọng hơn so với ngày lễ ngày tết, người nhà cũng sẽ dốc hết sức. Vào lúc đó quần áo của vị tú tài này ở trường thi cũng đã vô cùng đơn giản, bởi vậy có thể nhìn ra gia cảnh của hắn.

“Một tú tài nghèo nàn, có đáng để những thổ phỉ đánh cướp không? Hơn nữa thoạt nhìn hắn tay trói gà không chặt, cần nhiều người như vậy sao?”

Dạ Dao Quang cầm cổ tay của hắn, đưa một luồng khí ngũ hành vào bảo vệ tâm mạch của hắn. Sau đó cô nhìn thấy dấu vết hắn bị lăn xuống đây, chắc là gặp nạn ở phía trên, may mắn rớt xuống, đúng lúc bị đám này truy đuổi thì đụng phải Vương Nhất Lâm. 

“Chàng xem vết thương của hắn có nặng không.”

Hai năm qua Ôn Đình Trạm chú tâm vào nhất là Y học, ngay cả Đỗ Hạnh trong thôn bọn họ đều nói Ôn Đình Trạm còn lợi hại hơn cả ông, Dạ Dao Quang nhường chỗ cho cậu.

Trước tiên Ôn Đình Trạm kiểm tra vết thương của hắn, sau đó lấy ra một ít thuốc cầm máu rắc lên cho hắn, lấy hòm thuốc mà Dạ Dao Quang đã chuẩn bị trong xe ngựa băng bó kỹ càng cho hắn. Sau đó cậu đút cho hắn một viên thuốc, qua một lúc lại cầm tay hắn lên bắt mạch. 

“Còn cứu được, nhưng chúng ta phải nhanh chóng tìm một nơi đã.”

Sắc mặt Ôn Đình Trạm nghiêm trọng nói.

Dạ Dao Quang cũng biết người này bị thương quá nặng, máu chảy quá nhiều. Vì vậy cô nhanh chóng cùng Ôn Đình Trạm đưa người lên xe ngựa. Phía trước có một thôn nhỏ nhưng những tên này là thổ phỉ, nếu bọn họ đến xin trọ, đám thổ phỉ này lại chưa tiêu diệt tận gốc, chỉ sợ những bách tính cưu mang họ sẽ chịu thiệt. Dạ Dao Quang đành tìm một nơi ở đây, bố trí một trận pháp. Cũng may bây giờ là mùa thu, rất nhiều cây thuốc có thể tìm được trong rừng, bọn họ cũng đem theo một số vật cần dùng đến khi đi bên ngoài như nồi chén gáo chậu. Ôn Đình Trạm tự mình đi tìm thuốc, Vương Nhất Lâm đi gần đó tìm xem có ngôi miếu cũ nào để có thể nghỉ ngơi không. Chỉ có Dạ Dao Quang ở lại chăm sóc cho người sắp chết này. 

Vương Nhất Lâm trở về vẫn chưa tìm được ngôi miếu nào, nhưng Ôn Đình Trạm đã tìm một nhà gỗ nhỏ mà thợ săn hay dùng đến. Vì vậy đám người Dạ Dao Quang đưa mấy tên thổ phỉ và người bị thương đến nhà gỗ nhỏ.

“Vì sao không báo quan?”

Ném những thổ phỉ này cho quan phủ nha môn là xong rồi, làm cô mệt chết được. 

“Tú tài này tên là Thái Bành, chính là người nơi này, lúc ở trường thi ta thấy con trai của Huyện lệnh ở đây có ngôn từ khiếm nhã với hắn.”

Ôn Đình Trạm cho thuốc đã sắc vào bát.

“Ý của chàng là hoài nghi quan và thổ phỉ cấu kết với nhau?” 

Dạ Dao Quang chớp mắt hiểu được ý tứ của Ôn Đình Trạm.

“E rằng không chỉ ngừng ở đó.”

Ánh mắt của Ôn Đình Trạm trở nên thâm trầm: 

“Con của Huyện lệnh bản địa quần áo lụa là, sau khi thi xong còn ra vẻ nắm chắc phần thắng. Chưa ra khỏi trường thi mà hắn đã lớn tiếng nói như vậy, muốn mở tiệc đãi khách. Mà Thái Bành lại chính là tài tử nổi danh có tiếng ở đây.”