Dạ Dao Quang nhanh chóng đè Ôn Đình Trạm đang muốn đứng dậy lại, quay lại nhìn Đơn Cửu Từ, trên mặt cô nở một nụ cười không được thiện cảm cho lắm:

"Đơn công tử đã mời, ta tất nhiên không thể khước từ rồi. Nhưng công tử hành tẩu đại giang nam bắc, trên người cũng có pháp khí hộ thể, chắc hẳn cũng hiểu biết rõ quy định về nghề này. Mà con người ta vốn trọng tiền bạc, xưa nay chào giá cực cao, ngày xưa ta giúp Vĩnh Phúc Hầu gia đoán một quẻ, Hầu gia liền lấy trăm vạn lượng đại lễ tặng ta. Hôm nay Đơn công tử muốn mời ta xua đuổi yêu ma, cái này có lẽ không phải một quẻ bói đơn giản đâu, người được cứu bao gồm tất cả mạng người từ trên xuống dưới trong Đơn gia của Đơn công tử, cũng không biết Đơn công tử có thể trả được bảng giá này hay không?"

Lời nói của Dạ Dao Quang làm tất cả mọi người đang trong trạng thái sợ hãi ngay lập tức quên đi nỗi sợ, bởi vì bọn họ đang bị chấn động mạnh bởi quẻ bói giá trên trời trăm vạn lượng một quẻ. Một trăm vạn lượng, đó là khái niệm gì vậy. Đó gần bằng một quân đội vạn người, ba năm rưỡi quân lương! Mà Dạ Dao Quang chỉ bói cho Trọng Nghiêu Phàm một quẻ. Như vậy theo cách nói của cô, Đơn gia nhiều mạng người như vậy... 

"Dạ công tử, đuổi yêu trừ ma lẽ nào không phải là cách các người mượn lời để nói về thiên chức của người tu hành sao?" Một người đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi vóc dáng rắn chắc phía sau Đơn Cửu Từ đột nhiên lên tiếng.

"Đúng vậy." Dạ Dao Quang rất dứt khoát gật đầu đồng ý.  

"Có thể thế gian này mỗi người mỗi mệnh, mỗi người gặp nhau, mỗi một chuyện phát sinh đều là do thiên định. Nếu chúng ta cố tình thay đổi quỹ đạo của vận mệnh thiên định thì đó chính là nghịch thiên, vì vậy chúng ta nhất định phải thay trời thu thù lao, tránh bị trời phạt ảnh hưởng tới vận mệnh, đương nhiên về phần thù lao này là do chúng ta tự quyết định. Con người của ta căm ghét người giàu có nên ta mới mạnh tay với Vĩnh Phúc Hầu gia. Của cải của Đơn công tử có thể so sánh với Vĩnh Phúc Hầu gia, thân phận cũng tôn quý. Đơn công tử muốn ta tiếp nhận Thánh Quang cầu cũng không phải là không thể, chỉ là thù lao này tự nhiên làm ta cảm thấy vui vẻ." 

Sau khi bịa ra một câu chuyện thật giả bất minh, Dạ Dao Quang cũng rất thành khẩn bày tỏ: "Đương nhiên, đây là một cuộc buôn bán, ta ra giá, có đồng ý mua hay không do Đơn công tử toàn quyền quyết định. Đơn công tử chắc hẳn nhận thức được cao nhân tứ phía nhiều vô kể, bằng không cậu có thể so sánh giá cả của người khác sau đó đưa ra quyết định cũng được. Thánh Quang cầu không thể làm công tử bị thương được."

Nghe hết câu nói tiếp theo của Dạ Dao Quang, vốn cảm thấy Dạ Dao Quang thét giá cao cũng chẳng có ý kiến gì, chuyện như vậy quả đúng là một người dám đánh một người dám chịu đòn. Đơn Cửu Từ rõ ràng là quan hệ rất rộng, hắn còn quen biết những người khác cũng chẳng có gì lạ. Nếu cảm thấy giá Dạ Dao Quang đưa ra quá đắt, có thể tìm những người khác, hơn nữa Thánh Quang cầu theo Đơn Cửu Từ lâu như vậy cũng không có xảy ra chuyện, thời gian tìm người khác đương nhiên có, cũng không phải là Dạ Dao Quang lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn.

Những lời này nói của Dạ Dao Quang không thể nói là không lọt tai, cô đã nói cô tham của cải, lại không chỉ làm thịt mỗi Đơn Cửu Từ, trước kia dù sao cũng có Trọng Nghiêu Phàm làm thí dụ, không thể nói cô nhằm lúc Đơn Cửu Từ chết mà không cứu được. Mà do quy tắc của cô chính là như vậy, công khai niêm giá, hai bên cùng tình nguyện. 

"Ha ha, Hầu gia giàu nhất thiên hạ này, Đơn mỗ sao dám đánh đồng. Dạ công tử có thể làm chuyện người khác không làm được, một quẻ trăm vạn lượng cũng chẳng có gì lạ, xem ra Đơn mỗ ta không thể mời Dạ công tử tương trợ rồi." Đơn Cửu Từ hơi thất vọng nói một câu.  

"Nhưng dù chuyện làm ăn chưa có được thành quả như mong muốn, nhưng tình cảm vẫn còn mà. Tuy không mời được Dạ công tử đuổi trừ yêu ma nhưng sau này nếu còn có vật cần giám định thì còn phải phiền Dạ công tử nhiều."

"Nói hay lắm, con người ta ấy à, chính là có tiền thì dễ nói chuyện." 

Cặp mắt hoa đào diễm lệ của Dạ Dao Quang quay lại nhìn: "Nếu Đơn công tử đã tặng chúng ta một con hương trùng, ta sẽ không thu thêm bất kỳ phụ phí nào từ Đơn công tử nữa, hai bên trung hoà, coi như kết giao một người bạn là Đơn công tử."

Dạ Dao Quang nói tương đối tự nhiên rộng lượng, đối với tin tức một quẻ trăm vạn lượng khiến người ta ngạc nhiên của Dạ Dao Quang, mọi người cũng cảm thấy không có gì lạ. Dù sao Đơn Cửu Từ cũng không tin Thánh Quang cầu chính là yêu ma, Dạ Dao Quang làm cho yêu ma hiện nguyên hình, làm phép nhắc nhở Đơn Cửu Từ, giúp Đơn Cửu Từ tránh khỏi không ít tai hoạ. Cho dù trên người Đơn Cửu Từ có pháp khí tà khí bất xâm, cũng không có nghĩa là người trong Đơn gia đều có, có thể nói Dạ Dao Quang có ân cứu mạng với Đơn công tử...

"Vậy Đơn mỗ xin kính Dạ công tử một chén, đa tạ sự hào phóng của Dạ công tử." Đơn Cửu Từ mặt không đổi sắc, rất nghe lời nâng chén rượu lên hướng về phía Dạ Dao Quang xa xa kính một chén. 

Dạ Dao Quang rất nhanh nâng chén rượu lên đáp lễ.

Sau đó, Đơn Cửu Từ cũng không bới lông tìm vết nữa, cũng không tìm gì đó để mọi người cùng thưởng thức. Không giống hương trùng trước kia, trải qua ảo cảnh của Thánh Quang cầu, tâm tình của rất nhiều người trở nên đê mê, thậm chí sắp không thể chịu được nữa.

Cho nên yến hội tổ chức đến giờ Hợi thì giải tán, mọi người bắt đầu lục đục dẹp đường hồi phủ. Người nhiều như vậy nhưng Đơn Cửu Từ vẫn tự mình đứng dậy tiễn ba người Ôn Đình Trạm ra cửa chính. 

"Kỳ Úc công tử và Dạ công tử đều là những thanh niên tuấn kiệt, hôm nay Đơn mỗ ta xin bái phục."

Đơn Cửu Từ phất chiếc áo chuàng màu xanh đậm, đứng uy nghiêm ở cửa chính phủ Quốc Công. Trong màn đêm vạt áo hắn bay bay, đôi mắt đen của hồ ly sáng lên.

"Bằng lòng làm người của Kỳ Úc công tử, theo sau hầu hạ." 

"Đơn công tử để tại hạ mở rộng tầm mắt, nếu có cơ hội, không thể không trả lễ, công tử cáo từ."

Ôn Đình Trạm ôn hòa nói một câu, chắp tay theo sau Dạ Dao Quang lên xe ngựa.

"Ba vị, cáo từ." Đơn Cửu Từ chắp tay về phía ba người, sau đó tránh đường. 

Xe ngựa chậm rãi đi xa trong màn đêm, bị bóng đêm bao phủ.

Mà Đơn Cửu Từ khoác áo choàng lông chồn đen đứng trước bậc thang phủ Quốc Công vẫn không hề nhúc nhích. Ước chừng qua thời gian nửa chén trà nhỏ, một con ngựa chạy nhanh đến, lập tức nam nhân áo đen tung người xuống ngựa, quỳ gối trước mặt Đơn Cửu Từ:

"Công tử, tất cả đã được sắp xếp thỏa đáng." 

"Ừm." Đơn Cửu Từ lười biếng lên tiếng đáp lại, thu lại ánh mắt ý vị sâu xa nhìn về phía đám người Ôn Đình Trạm, xoay người đi vào trong phủ, một đường thẳng đến tiểu viện của mình nhưng lại không đi về phòng của mình, mà là đi đến hiên nhà bên cạnh.

Cách bố trí của phòng này tương đối đặc biệt, vừa mở cửa đã có thể nhìn thấy một hình vẽ bát quái thái cực lớn. Ngồi xếp bằng ở giữa là một ông lão đầu hai thứ tóc trắng và xám, cửa lớn bị đẩy ra, tia sáng chiếu vào mặt ông lão, ông chậm rãi mở mắt. Hai tay ông nhanh chóng biến hóa rồi chậm rãi thu lại, xếp bằng bằng trên hai đầu gối.

"Nguyệt đại sư, người đó họ Dạ." Đơn Cửu Từ chậm rãi đi tới bên cạnh chiếc ghế đỏ có chỗ tựa lưng ngồi xuống. 

"Thế gian này không hề có đại tộc họ Dạ." Lời nói của Nguyệt đại sư âm trầm mà có lực.

"Tự học thành tài, năm nay mới mười sáu tuổi." Đối với tất cả mọi thứ liên quan đến Dạ Dao Quang, ngoại trừ khoảng thời gian cô đến núi Côn Lôn, Đơn Cửu Từ cơ bản đều đã điều tra rất rõ ràng.

"Người đó có thể dễ dàng khống chế Thánh Quang cầu, lại khiến mọi người rơi vào trong ảo cảnh đáng sợ." 

“Không thể nào.” Nguyệt đại sư lắc đầu:

“Thế gian này chắc chắn phải có người thiên phú trác tuyệt có thể hiểu thấu Chu Dịch, như Đông Thăng là bình thường. Nếu chọn con đường tu luyện đó mà không có người ở bên cạnh chỉ điểm, tuyệt đối sẽ không thể nhập đạo. Mặc dù tán tu trên thế gian này là như vậy, phải thúc giục Thánh Quang cầu, ít nhất mà nói cũng phải tu vi Nguyên Anh trở lên. Dựa theo lời ngươi nói, chỉ sợ hắn đã đến Hóa Thần kỳ. Mười sáu tuổi Hóa Thần kỳ, cả thế ngoại hẳn đều phải kinh động nhưng ta trước giờ lại chưa từng nghe được lời đồn như vậy. Người được xưng thiên hạ đệ nhất tiên tông, thiên phú đệ nhất Vân Phi Ly Vân công tử cũng phải hai mươi tuổi mới tiến vào Hóa Thần kỳ.”

Đơn Cửu Từ cũng yên lặng, rất nhiều thứ của Dạ Dao Quang mà hắn điều tra ra vô cùng mâu thuẫn, nhất là trước khi lộ ra năng lực, bất luận là tác phong làm việc hay ngôn từ cử chỉ đều giống như hai người khác nhau. Nếu không có Ôn Đình Trạm dốc hết sức hỗ trợ, dựa vào sự thông minh của Ôn Đình Trạm, tuyệt đối không thể nào có người giả mạo vị hôn thê dưới mắt cậu ta. Hắn vô cùng hoài nghi, Dạ Dao Quang giả mạo này không biết từ đâu chạy đến. 

Bỗng nhiên, linh quang trong đầu Đơn Cửu Từ chợt lóe: “Nguyệt đại sư, ta nhớ được ông từng nói, đối với kiểu người như các ông, nếu gặp phải đại nạn, lúc đó không cam lòng ngã xuống thì có thể đoạt xá trọng sinh (*)?”

“Người hoài nghi Dạ công tử là đoạt xá trọng sinh?” Nguyệt đại sư lập tức hiểu được ý nghĩ của Đơn Cửu Từ, nhưng lúc này ông ta lại phủ định:

“Đoạt xá trọng sinh chính là yêu ma đạo, nếu hắn thật sự là đoạt xá trọng sinh, đụng phải Thánh Quang cầu thì tuyệt đối không phải là thái độ như vậy. Thánh Quang cầu sẽ là bảo vật hắn tha thiết mơ ước. Việc lúc trước Đông Thăng đã báo cho ta biết, hắn không cần Thánh Quang cầu vì hắn là người tu luyện chính thống, không dính ma vật, càng không muốn bị người của Ma môn dòm ngó thèm muốn.” 

Đoạt xá trọng sinh nếu không phải rơi vào ma đạo, bao nhiêu người tu luyện sao lại đành chịu ngã xuống?

“Điểm này có thể chuyển biến cực lớn, ta phái người tới thôn Đỗ Gia quận Dự Chương điều tra, bốn năm trước nàng vẫn là một nữ tử nho nhã yếu đuối…”

“Đợi đã.” Không đợi Đơn Cửu Từ nói xong, Nguyệt đại sư ngắt lời hắn. 

“Người nói vị kia Dạ công tử là nữ tử?”

“Là nữ tử, nàng là vị hôn thê của Ôn Doãn Hòa.” Đơn Cửu Từ gật đầu.

“Nàng có phải tên Dạ Dao Quang hay không!” Nguyệt đại sư biến sắc, đột nhiên đứng lên. 

“Đúng là như vậy. Nguyệt đại sư, thân phận của nàng ta không tầm thường sao?” Đơn Cửu Từ lập tức thận trọng.

“Đâu chỉ không tầm thường.” Nguyệt đại sư mang sắc mặt lo lắng nói với Đơn Cửu Từ:

“Tam công tử, người ngàn lần không thể đắc tội nàng.” 

“Vì sao?”

“Người có nhớ chuyện một năm trước chúng ta bị vây ở thánh giáo trong Ma cung, suýt nữa bỏ mạng. Cuối cùng đột nhiên lại được cứu sống hay không?” Nguyệt đại sư hỏi.

“Nhỡ rõ.” Tuyệt vọng khắc sâu như vậy, hắn đời này chỉ có một lần, há lại có thể quên. 

“Nguyệt đại sư nói sở dĩ chúng ta được cứu vớt là vì có cao nhân đắc đạo phi thăng thành tiên, vì vậy hết thảy tai hoạ đều né được.”

“Đúng, ta sau khi trở về lập tức nhờ đồng môn nghe ngóng qua, người phi thăng thành tiên không phải ai khác, chính là người đã sống hơn năm trăm tuổi Hư Cốc chân quân.” Nguyệt đại sư lại vội vàng nói:

“Dạ Dao Quang này là con gái thân sinh của Hư Cốc chân quân.” 

“Con gái ruột?” Đơn Cửu Từ tiếp nhận có chút bất lực, lão nhân hơn năm trăm tuổi lại có một đứa con gái mới mười mấy tuổi.

“Tam công tử có điều không biết, đối với những người tu luyện chúng ta, mấy trăm tuổi thành hôn sinh con cũng là chuyện thường.” Nguyệt đại sư đơn giản giải thích một câu liền nói tiếp về chuyện Dạ Dao Quang:

“Đối với người ngoài, Hư Cốc chân quân chỉ nói Dạ cô nương là nghĩa nữ ông ấy thu nhận nhưng Hư Cốc chân quân vì cứu nghĩa nữ này mà không tiếc rơi xuống biển lửa nham thạch nóng chảy, đối với nghĩa nữ có thể có tình cảm che chở này sao? Dạ cô nương này vì sao có thể đột nhiên nhập đạo, lại tu luyện thần tốc như vậy, e rằng là vì Hư Cốc chân quân tìm được nàng. Có Hư Cốc chân quân hỗ trợ, nàng mới có thể siêu việt hơn người bình thường như vậy. Lại nói Hư Cốc chân quân sau khi phi thăng, Thiên Cơ chân quân xưa nay không màng thế tục chuyên tâm tu luyện, được xưng đệ nhất tu đạo đối xử với nàng như con gái. Hiện nay tin đồn Dạ Dao Quang là con gái Hư Cốc chân quân đã truyền khắp giới tu hành. Bởi vì hồng trần của nàng chưa dứt, tất nhiên vẫn phải chịu ràng buộc trong thế tục. Vì vậy các đại môn phái đều hạ tử lệnh, nhìn thấy vị cô nương này phải hành lễ, khiêm tốn, vạn lần không thể đắc tội.” 

“Thật không ngờ, một bé gái mồ côi được nhặt về lại có địa vị lớn như vậy.” Đơn Cửu Từ không khỏi híp mắt:

“Ông trời thật đúng là hậu đãi Ôn Doãn Hòa…”

“Tam công tử, chúng ta vẫn chưa kết thù kết oán với bọn họ, tạm thời nhượng bộ lui binh đi!” Nguyệt đại sư đề nghị. 

“Ai vì chủ nấy, ta với Ôn Doãn Hòa dù chết cũng ắt phải đọ sức, nếu Dạ cô nương kia không động được, ta đây sẽ quang minh chính đại đọ sức cùng Ôn Doãn Hòa.” Thấy Nguyệt đại sư muốn nói lại thôi, hắn lại tiếp:

“Đại sư yên tâm, ta sẽ không yêu cầu ông giúp ta đối phó Ôn Doãn Hòa, sẽ không làm ông khó xử.”

“Tam công tử thứ lỗi, ta thật sự bất lực đối với việc này.” Nguyệt đại sư lộ vẻ xấu hổ. 

Ông nợ Đơn Cửu Từ một ân tình lớn, vốn dĩ đã nhận lời Đơn Cửu Từ giúp hắn làm ba chuyện, bây giờ chỉ mới hoàn thành được một chuyện lại gặp Dạ Dao Quang…

“Đại sư đừng để ý, đại sư chỉ cần chuyên tâm tu hành, ta sẽ dùng phương pháp thế tục xử lý.” Đơn Cửu Từ trấn an một câu liền cáo từ:

“Không quấy rầy đại sư tu hành nữa, cáo từ.” 

Mà lúc này, Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm đã về tới Trọng gia. Bọn họ vừa mới bước vào cửa phòng, còn chưa kịp nói một câu, Đơn Cửu Từ đã ra lệnh cho người đưa Bình đại gia tới.

Ôn Đình Trạm và Dạ Dao Quang được Trọng Nghiêu Phàm mời tới. Trên đầu Bình đại gia trùm một miếng vải đen, dùng miếng vải đen ngăn lại. Đôi mắt của ông ta nhất thời còn chưa thích ứng được, nhìn thấy Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm đầu tiên là mờ mịt một hồi, quay đầu nhìn sang Trọng Nghiêu Phàm lại sợ đến mặt cắt không còn chút máu. Nếu không phải ông ta bị trói chặt như vậy, chắc là đã nhảy dựng lên. Trong miệng của ông ta ngậm một quả hạch đào, chỉ có thể phát ra âm thanh “ư ư”.

Đầu ngón tay Dạ Dao Quang vận khí, nhẹ nhàng thở dài, quả hạch đào trong miệng ông ta chớp mắt vỡ vụn. 

“Đưa ông ta tới nha môn!” Ôn Đình Trạm lạnh lùng nói.

“Đưa đến nha môn, chàng không hỏi ông ta chút gì sao?” Dạ Dao Quang buồn bực.

“Hỏi cái gì?” Ôn Đình Trạm hỏi ngược lại: 

“Ông ta chắc chắn là hung thủ không thể nghi ngờ, tất cả là Đơn Cửu Từ dẫn dắt không sai, nhưng cũng không có chứng cứ. Mà lời nói của một kẻ phạm tội giết người cũng không thể trở thành chứng cứ trình lên. Đơn Cửu Từ dám đưa ông ta tới, đương nhiên là không hề sợ hãi. Nếu tứ chi ông ta vẫn còn hoàn chỉnh, có thể nói có thể nghe, vậy hãy giao cho Liễu đại nhân thẩm vấn.”

Dạ Dao Quang á khẩu không trả lời được, dường như là như vậy. Mặc dù bọn họ biết rất rõ ràng người sắp đặt sau lưng là Đơn Cửu Từ, e rằng ngay cả Bình đại gia giả chết cũng là Đơn Cửu Từ gây nên nhưng không có một chứng cứ nào. Đơn Cửu Từ xem ra còn chẳng có áp lực hơn cả những người đứng ngoài việc này.

Có chút buồn bực, có chút không cam lòng nhưng Dạ Dao Quang bất lực đối với chuyện này. Chỉ trách tên Đơn Cửu Từ này hành sự quá mức cẩn trọng, không để lại dấu vết gì, tìm không được một điểm sơ hở. 

Cùng Dạ Dao Quang ra khỏi viện của Trọng Nghiêu Phàm, nhìn thấy Dạ Dao Quang rầu rĩ không vui dưới bóng đêm, Ôn Đình Trạm nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng nói: “Không cần buồn bực, kịch hay chỉ vừa mới bắt đầu thôi.”

***

(*) Đoạt xá trọng sinh: Sống lại trong một nhà nào đó. 

“Sao chàng lại nói vậy?” Dạ Dao Quang lập tức lấy lại cảm xúc, phấn chấn nhìn về phía Ôn Đình Trạm.

Gió đêm lạnh lẽo tháng hai phất qua gương mặt tựa như được thoa lên một lớp sương trắng, ánh trăng mông lung, đầy sao rực rỡ không gì sánh được. Ôn Đình Trạm bước qua vòm cửa hình trăng khuyết vừa vặn bắt gặp một đôi mắt hoa đào diễm lệ, dường như hút vào toàn bộ sắc ngọc lung linh của sao trời, khẽ động lòng. Cậu dừng bước, ngón tay nhỏ dài xuyên qua ánh trăng chạm đến gò má Dạ Dao Quang, vén lên một lọn tóc đen mềm mại của cô đang rủ xuống ra sau tai, đầu ngón tay không biết là vô tình hay cố ý mà xẹt qua vành tai mượt mà như châu như ngọc của cô, dưới ánh lửa của đèn lồng tỏa ra còn có thể nhìn thấy những mạch máu tinh tế li ti.

Thân thể Dạ Dao Quang bỗng chốc cứng đờ nhưng khi cô còn chưa phản ứng kịp, bàn tay Ôn Đình Trạm đã trượt xuống, cầm lấy bàn tay đang buông thõng bên trong ống tay áo của cô. 

“Đơn Cửu Từ sẽ không dễ dàng dừng tay.” Nhẹ nhàng nắm tay cô, sắc mặt của cậu tự nhiên, chầm chậm dắt cô bước về phía trước.

“Hắn đưa người tới cho ta rộng rãi như vậy, nếu ta không đoán sai, ngày mai Bình đại gia sẽ cắn ngược lại một cái.”

“Cắn ngược một cái?” Dạ Dao Quang nhíu mày: 

“Cắn ngược lại như thế nào? Ông ta sẽ không nói là Trọng Nghiêu Phàm sai khiến hắn giết Bình nhị gia chứ?”

Cũng là lúc này Dạ Dao Quang mới phát hiện, kể cả Bình đại gia bị bọn họ bắt lại, kể cả chuyện Bình đại gia giả chết nhưng vẫn không có đầy đủ chứng cứ để chứng minh Bình đại gia chính là hung thủ giết Bình nhị gia.

“Nếu là như vậy thì còn dễ xử lý.” Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng cười, lắc đầu: 

“Ông ta sẽ phủ nhận việc giả chết, chối sạch sẽ không còn một chút liên can.”

Dạ Dao Quang mang vẻ mặt không thể tin nổi nhìn về phía Ôn Đình Trạm: “Ý chàng là ông ta muốn nói, ông ta giả chết là bị Bình nhị gia bắt buộc, mà Bình nhị gia bức ông ta giả chết là vì năm đó Bình gia khốn khó, huynh đệ bọn họ chia chác không đều. Nếu lấy chuyện Bình nhị gia ngày xưa có ân đối với Trọng Nghiêu Phàm làm lý do để tỏ ra khốn khổ trước mặt Trọng Nghiêu Phàm, hiệp nghĩa báo đáp. Mà khi ông ta trở thành gia chủ Bình gia, Trọng Nghiêu Phàm mới không có cách cứu toàn bộ Bình gia trong biển lửa… Sau đó Trọng Nghiêu Phàm phát hiện âm mưu của Bình nhị gia, mới nổi lên sát tâm với Bình nhị gia?”

Nói xong, tự bản thân Dạ Dao Quang cũng cảm thấy không thích hợp. Trọng Nghiêu Phàm đường đường là Hầu gia, kể cả Bình nhị gia có thực sự làm như vậy, hắn muốn chỉnh Bình Nhị gia thậm chí toàn bộ Bình gia cũng tương đối dễ dàng, không cần mạo hiểm đi giết người? Quá mức gượng ép, căn bản không có cách nào kéo Trọng Nghiêu Phàm vào được cả. 

Lúc này bọn họ đã đi vào trong sân, vừa đúng đến trước cửa phòng Dạ Dao Quang, Ôn Đình Trạm đẩy cửa ra: “Sớm nghỉ ngơi đi, việc này mà nói thêm vài ba câu nữa ta cũng không cách nào giải thích được với nàng đâu. Ngày mai nàng tự nhiên sẽ biết thôi.”

“Được, ngày mai muội sẽ trợn to hai mắt nhìn Đơn Cửu Từ đổi trắng thay đen như thế nào.” Dạ Dao Quang cũng không dây dưa nói thêm, sảng khoái gật đầu. Bước vào gian phòng của mình, cô quay lại phía Ôn Đình Trạm nói:

“Sớm đi nghỉ đi, ngày mai gặp.” 

Vào phòng đã thấy có một thùng nước tắm lớn tỏa ra hơi nóng, Dạ Dao Quang thử một chút nước ấm rồi cởi áo ra tắm rửa một chút. Sau khi gọi hạ nhân trong phủ tới bê thùng nước đi, Dạ Dao Quang lau khô tóc nằm trên giường. Đêm cũng đã khuya, cô rất nhanh chóng tiến vào mộng đẹp.

Ngày hôm sau bị đồng hồ sinh học đánh thức, Dạ Dao Quang bắt đầu ngồi xếp bằng tu luyện. Sau khi tu luyện xong cô cùng mọi người ăn sáng, trước khi ăn cơm Trọng Nghiêu Phàm còn không quên nói đùa một câu: “Sáng sớm hôm nay thức dậy, ta thấy mí mắt cứ giật liên hồi, có phải sẽ gặp tai bay vạ gió hay không?”

“Hì hì.” Dạ Dao Quang nhịn không được vui vẻ: 

“Đâu đâu, quay qua đây ta nhìn thử một chút.”

Trọng Nghiêu Phàm lập tức quay mặt sang phía Dạ Dao Quang. Dạ Dao Quang chăm chú nhìn kĩ tướng mạo của hắn một chốc: “Ồ, thiên đình tối tăm, âm u không rõ, đây là có dấu hiệu của lao ngục tai ương.”

Thiên đình chính là xương sọ, phát tài ở phía dưới, ấn đường ở phía trên, chủ quản tư không, trung chính, nhật nguyệt giác. Người quyền quý có thiên đình đầy đặn, xương cốt tròn trịa hòa hợp, nhìn từ một bên thấy vầng trán cao như một lá gan heo giắt trên trán. Nếu nơi này u ám, người quan quý sẽ chịu hình phạt chính ngục tai ương. Nếu là dân chúng tầm thường thì gia nghiệp tổn hại, tài nghiệp thiếu hụt, gia vận tiêu điều rách nát. 

Dạ Dao Quang nói nghiêm túc, dọa đến mấy người sửng sốt nhưng không thấy sắc mặt Dạ Dao Quang nghiêm trọng là bao. Trọng Nghiêu Phàm hỏi: “Ta thực sự sẽ không gặp lao ngục tai ương đấy chứ?”

“Yên tâm đi, thiên đình của người tuy tối nhưng ấn đường mơ hồ có hồng quang lan tràn, đây là gặp được quý nhân, tự nhiên gặp dữ hóa lành.” Dạ Dao Quang nói xong cũng vươn tay về phía Trọng Nghiêu Phàm.

Trọng Nghiêu Phàm có chút không hiểu ý nghĩa của hành động này. 

“Trả thù lao đó.” Dạ Dao Quang giật giật ngón tay:

“Ta nhìn cho người tướng mạo, đạo thiên cơ, chẳng lẽ người không trả thù lao cho ta?”

Lục Vĩnh Điềm khẩn trương che miệng không để cho mình cười ra tiếng, Văn Du cúi đầu bắt đầu ăn sáng. Càn Dương bên kia cũng sớm nhiệt tình lao vào đánh chén. 

“Khụ khụ.” Trọng Nghiêu Phàm ho nhẹ hai tiếng:

“Được được, ta nhớ kỹ rồi, nhất định sẽ chuẩn bị một lễ lớn cho cô.”

“Thế còn tạm được.” Dạ Dao Quang thu tay về, cầm đũa lên bắt đầu ăn sáng. 

Cô cũng không phải nói xằng nói bậy, gương mặt Trọng Nghiêu Phàm xác thực là như vậy. Tuy nhiên sự tiến triển của tình hình cũng đã chứng minh lời nói của Dạ Dao Quang, bởi vì bọn họ ăn sáng xong không bao lâu, nha môn đã phái người đến mời Trọng Nghiêu Phàm. Người tới là tâm phúc của Liễu Cư Yến, thái độ cũng xem như cung kính.

“Không biết chúng ta có thể theo cùng Hầu gia hay không?” Ôn Đình Trạm đột nhiên hỏi.

“Đại nhân chỉ là có chút nghi vấn mời Hầu gia đến hỏi, có mang theo hai vị công tử hay không, hoàn toàn do Hầu gia quyết định.” Người đến trả lời. 

“Vậy cùng đi thôi.” Trọng Nghiêu Phàm đương nhiên muốn dẫn theo Ôn Đình Trạm và Dạ Dao Quang.

Hôm nay cũng không mở đường thẩm án, Liễu Cư Yến chắc là lén thẩm vấn Bình đại gia, chỉ có điều lời khai của Bình đại gia dường như giống với dự đoán của Ôn Đình Trạm, có liên lụy đến Trọng Nghiêu Phàm.

Đợi sau khi mấy người kia đi rồi, Liễu Cư Yến tiếp đãi bọn họ ở phía sau nha môn. Ông không chút kiêng dè đưa lời khai của Bình đại gia cho Trọng Nghiêu Phàm: “Hầu gia mời xem trước một chút.” 

Trọng Nghiêu Phàm giơ tay nhận lấy: “Đây là...”

“Suốt đêm hôm qua hạ quan đã thẩm vấn Bình Hữu, đây là lời khai của Bình Hữu.” Liễu Cư Yến trả lời.

Trọng Nghiêu Phàm nghi hoặc mở ra, đọc chưa đến vài câu lập tức sắc mặt thay đổi, bàn tay nắm tờ giấy cũng không khỏi nắm chặt, càng giận càng không kiềm chế được, trên mu bàn tay nổi lên gân xanh. 

“Nói bậy!” Sau khi xem xong, Trọng Nghiêu Phàm cố gắng nhịn xuống lửa giận.

“Bình Hữu chính là người Hầu gia đưa tới, hạ quan đương nhiên tin tưởng Hầu gia trong sạch nhưng không những Bình Hữu sửa lại khẩu cung, ngay cả Bình Vương thị cũng sửa lại.” Liễu Cư Yến cầm lại lời khai, đưa cho tâm phúc sau lưng.

“Không chỉ như vậy, hạ quan theo khẩu cung hai người bọn họ tìm được tang vật, cũng đủ để chứng minh bọn họ nói không ngoa.” 

Trọng Nghiêu Phàm thở sâu một hơi: “Doãn Hòa, lúc này chúng ta nên làm thế nào cho phải?”

Lần này ngay cả Trọng Nghiêu Phàm cũng không lưu ý. Hắn thật sự không ngờ truy nã quy án, chẳng những không trả lại được sự trong sạch cho bằng hữu tốt của mình, cứu goá phụ vô tội của ông ấy, ngược lại còn khiến chính bản thân mình cuốn vào rắc rối.

Liễu Cư Yến thấy Trọng Nghiêu Phàm hỏi Ôn Đình Trạm, bèn gật đầu với người bên cạnh, người nọ hai tay cầm lời khai đưa cho Ôn Đình Trạm. 

“Ta không phải quan viên triều đình, về lễ không hợp.” Ôn Đình Trạm không nhận mà lãnh đạm nói:

“Đơn công tử thủ đoạn âm hiểm lại đánh trúng chỗ hiểm, Bình Hữu nhát như chuột, tiếc mệnh như vàng. Đến lúc này ông ta còn ngoan ngoãn nghe lời Đơn công tử nói, chỉ có thể chứng minh Đơn công tử đã ép ông ta nói như vậy, chối sạch sẽ những gì liên quan đến ông ta. Vậy thì phải bắt đầu ngụy biện từ chuyện ông ta giả chết. Ông ta có nói ông ta giả chết là bởi vì Bình nhị gia bức bách hay không?”

Trọng Nghiêu Phàm sầm mặt gật đầu. 

“Bình nhị gia lòng tham không đáy, vì vậy lại lần nữa lấy ra ân nghĩa đòi báo đáp, cuối cùng... thậm chí ngay cả thê thiếp của mình cũng không tiếc hi sinh. Hầu gia nhìn thấy tình cảnh của Bình Vương thị lại dễ dàng tha thứ lần nữa, Bình nhị gia cuối cùng lấy chứng cứ Hầu gia và Bình Vương thị lén lút qua lại áp chế. Hầu gia bắt đầu ôm hận trong lòng, cùng Bình Vương thị nội ứng ngoại hợp sát hại Bình nhị gia.” Ôn Đình Trạm bình thản nói ra toàn bộ lời khai của Bình Hữu, không để ý tới ánh mắt Liễu Cư Yến ngày một thêm sâu, cậu nói tiếp:

“Để ta đoán một chút, tất cả những dầu cây trẩu mà Bình Nhị phu nhân đặt mua trên thương thuyền của Trọng gia là vì giao tình của Hầu gia và Bình nhị gia rất sâu. Dầu cây trẩu này không phải là đại sự gì, phu nhân Bình nhị gia có chút nhờ vả như vậy, Hầu gia ở mỏ vàng xa xôi, quản gia trong phủ đương nhiên sẽ không vì thế mà cự tuyệt phu nhân Bình nhị gia. Bình nhị gia và Bình nhị phu nhân cần phải làm đôi chim sát cánh, vì vậy Bình nhị gia chưa bao giờ giấu giếm chuyện thường xuyên qua lại với Hầu gia với Bình nhị phu nhân. Bình nhị phu nhân biết được con dấu và nét chữ của Bình nhị gia cũng là chuyện bình thường, chỉ sợ Liễu đại nhân đến phòng Bình nhị phu nhân lục ra được không ít thư tín của “Hầu gia” gửi cho Bình Nhị phu nhân để thổ lộ tình cảm từ nơi mỏ vàng thâm sơn cùng cốc. Thư này kể cả là bản thân Hầu gia xem, cũng chỉ sợ cũng không nhận ra là thật hay giả.”

Ánh mắt người phò tá cầm phong thư nhìn về phía Ôn Đình Trạm như gặp ma, đờ đẫn đưa một phong thư trong số đó cho Trọng Nghiêu Phàm. Trọng Nghiêu Phàm chỉ mới nhìn vài chữ phía trên phong thư, đáy lòng cũng đã trầm xuống. Sắc mặt hắn sau khi mở ra phong thư xem lúc trắng lúc xanh. 

“Hầu gia không cần nổi giận.” Ôn Đình Trạm bưng lên chén trà bên cạnh, thản nhiên nhấp một ngụm.

“Người sắp đặt chuyện này chính là Đơn Cửu Từ, thế gian này trong số những người bị Đơn Cửu Từ hãm hại, Hầu gia chính là người khiến hắn mất nhiều tâm tư nhất.”

“Cậu đây là đang khen ngợi bản thân sao.” Trọng Nghiêu Phàm không khỏi cười khổ. 

“Nếu không có cậu ra tay, ta sớm ta đã bị hắn đưa vào tròng, bây giờ đi hết một vòng, ta vẫn trúng kế của hắn.”

“Đơn Cửu Từ này không giống ta, hắn thích trăm khoanh vẫn quanh một đốm, đã sớm bày vô số sát cục bốn phía xung quanh người. Cho dù người tránh được một cái hố, tất sẽ lại có một cái khác tiếp nối.” Ôn Đình Trạm không nhanh không chậm nói, ánh mắt của cậu rơi trên người Liễu Cư Yến.

“Bên trong sát cục này, Liễu đại nhân vẫn là thế cờ chết mà hắn đã định. Hắn là người tự cao tự đại, nước cờ chết mà hắn đã định nhưng vẫn sống, vậy đó sẽ là nỗi sỉ nhục cực kỳ lớn trong cuộc đời của hắn. Năm đó con út của Đế sư như thế, hôm nay Liễu đại nhân cũng như vậy.” 

“Lời này của Ôn công tử là ý gì?” Người phò tá của Liễu Cư Yến lập tức cảm thấy đại sự không ổn.

Ôn Đình Trạm chậm rãi đứng lên, ánh mắt của cậu nhìn ra phía ngoài cửa: “Hầu gia vừa mới hỏi ta, hiện nay chúng ta cần phải làm thế nào. Nếu Hầu gia và Liễu đại nhân đều muốn đi một con đường sống, Liễu đại nhân hiện tại chỉ cần gọi nha dịch ngoài cửa tiến vào, nói Hầu gia là nghi phạm truy nã, lập tức bắt giữ.”

Ánh mắt của Trọng Nghiêu Phàm, Liễu Cư Yến và cả Dạ Dao Quang đều đồng loạt nhìn về phía Ôn Đình Trạm. 

Lúc này cậu đang đứng gần cửa, ánh mặt trời chính Ngọ chiếu xuống khiến bóng của cậu trên mặt đất bị kéo ra thật dài, càng làm nổi bật lên thân hình cao lớn, cứng cáp tựa núi sông.

“Tuần phủ Giang Tô đêm hôm qua đã yên lặng vào thành, lúc này đang ở nơi cách đây không xa chờ Hầu gia từ nha môn của Phủ doãn ra ngoài.” Ôn Đình Trạm không quay lại, cậu giơ tay lên che trán, ánh mắt dường như xuyên thấu qua nha phủ hướng về một nơi nào đó.

Trọng Nghiêu Phàm và Liễu Cư Yến đều là những người thông minh. Một câu nói này cũng đủ cho bọn họ hiểu rõ hàm ý trong đó. Phủ Ứng Thiên thuộc Giang Tô, Tuần phủ Giang Tô có thể nói là người lãnh đạo trực tiếp của Liễu Cư Yến. Tuy Tuần phủ không thuộc quan viên địa phương nhưng lại quản lý tam ty (Thừa tuyên chính sứ ty, Đề hình án sát sứ ty, Đô chỉ huy sứ ty). Ngay cả Bố chánh sứ Giang Tô cũng phải nghe lời ông ấy, càng không nói gì là Liễu Cư Yến. 

Nếu ông ấy nắm giữ được chứng cứ như ở chỗ Liễu Cư Yến, trong tình huống không có những chứng cứ khác để chứng minh những chứng cứ này là giả dối, Liễu Cư Yến lại không bắt giam Trọng Nghiêu Phàm, vậy cũng đủ để kết tội quan lại bao che cho nhau, kết bè kết cánh.

Liễu Cư Yến làm quan nhiều năm như vậy, cũng đã trải qua sóng gió lớn nhỏ vô số nhưng có rất ít người có thể khiến ông cảm giác được khủng hoảng. Lần cuối cùng cảm giác bị đẩy đến vách núi giống hiện tại cũng đã cách đây hơn mười năm. Khi đó người thiếu niên trước mắt này vừa mới sinh ra, mà người thiếu niên tính kế ông chẳng qua chỉ mới hơn mười tuổi. Chỉ có điều mười năm, ông cũng đã già rồi, mà triều đình hiện nay thuộc về những thiếu niên trẻ tuổi hậu bối như vậy.

Chuyện này từ đầu tới cuối đều không buông tha ông. Ông tự hỏi mình chưa từng cùng lúc xuất hiện với tam công tử Đơn gia kia, nhưng đối phương đều tính toán rành mạch nhất cử nhất động của ông. Hắn sớm đoán được vì ông biết Trọng Nghiêu Phàm không phải kẻ chủ mưu đằng sau nên lén đi tìm Trọng Nghiêu Phàm, lại đoán được sẽ bị bắt giam vì bản án. Ông sẽ đưa lời khai của Bình Hữu cho Trọng Nghiêu Phàm xem, sau đó sẽ thả Trọng Nghiêu Phàm đi, sai thêm một người điều tra vụ án, từng bước đoán chuẩn xác vô cùng. Ông tự hỏi mình không có lòng riêng, chỉ là muốn điều tra chân tướng rõ ràng. Thế nhưng tấm lòng ngay thẳng của ông lại biến thành một bẫy rập mà ông suýt nữa đã giẫm vào. 

“Người đâu!” Sắc mặt Liễu Cư Yến lập tức nghiêm trọng, quát to một tiếng. Sáu người thị vệ đeo đao từ cửa dọc theo hai bên Ôn Đình Trạm xông vào. Liễu Cư Yến ném một ánh mắt về phía Trọng Nghiêu Phàm:

“Bắt lấy nghi phạm.”

“Chúng ta cũng nên đi thôi.” Ôn Đình Trạm đứng bên cạnh, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía Dạ Dao Quang. 

“Hả? Chúng ta cứ đi như vậy sao?” Dạ Dao Quang nhìn Trọng Nghiêu Phàm đã bị bắt lại.

“Đúng, chúng ta cần phải đi rồi.” Ôn Đình Trạm vô cùng kiên nhẫn, dịu dàng lặp lại một lần.

“A, Liễu đại nhân cáo từ.” Dạ Dao Quang hành lễ với Liễu Cư Yến, sau đó cùng Ôn Đình Trạm rời đi. 

“Giải Hầu gia vào đại lao, trông chừng cẩn thận.” Liễu Cư Yến căn dặn hạ nhân một câu rồi đi ra cửa, đứng nhìn hai người thiếu niên dắt tay nhau rời đi.

Ánh mắt của ông rơi trên bóng lưng Ôn Đình Trạm, rõ ràng là đứa trẻ lớn lên từ nơi sơn dã nhưng bất luận là khí chất hay dung nhan vẫn hoàn toàn cao quý. Ngay cả có là trưởng tử đứng đầu hào môn thế gia cũng khó mà sánh được bóng lưng này.

“Đứa trẻ này, đáng tiếc...” Liễu Cư Yến không khỏi than khẽ. 

“Lão gia, ngược lại thuộc hạ cảm thấy vị thiếu gia này chính là người kỳ tài ngút trời, bẩm sinh đã là ngọc đẹp không cần gọt giũa.” Người phò tá ban nãy chấn động vì sự thông minh của Ôn Đình Trạm đến bây giờ vẫn còn có chút không bình tĩnh nổi, đứng ở bên cạnh Liễu Cư Yến, cùng ông nhìn theo Ôn Đình Trạm vừa lúc biến mất sau bức tường phù điêu ở cổng, thở dài nói.

Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm tất nhiên không nghe thấy lời nói của hai người Liễu Cư Yến. Ra khỏi nha phủ, sắc mặt Ôn Đình Trạm vẫn bình thản, cậu cũng không dừng trước xe ngựa đặt trước cửa của Trọng gia, mà ánh mắt trước nha phủ dường như tùy ý đảo qua một lần, bắt được một hình bóng mới vừa chớp mắt đã quay lưng đi mất. Bóng người màu xám này cất bước rất nhanh, hai người nhanh chóng đuổi theo.

Một mạch theo đến một quán trà vô cùng xa hoa. Dạ Dao Quang từ trước tới nay chưa từng nhìn thấy quán trà xa nào hoa đến vậy, bảng hiệu đều làm từ vàng ròng hào quang lấp lánh. Thấy vậy, Dạ Dao Quang không khỏi lầm bầm:

“Không sợ nửa đêm có người đến trộm mất à.” 

“Nếu Dạ công tử yêu thích, Đơn mỗ sai người tháo ra tặng cho Dạ công tử, thế nào?” Một giọng nói từ lầu hai truyền đến.

Dạ Dao Quang giương mắt nhìn thấy Đơn Cửu Từ đang hai tay ôm lấy mỹ nhân dựa vào lan can. Hắn đúng là rất yêu màu xanh, lại mặc trường bào thêu hình cây trúc màu xanh nhạt, đường viền tơ vàng. Hoa văn phức tạp trên cổ áo và đai lưng đều dùng tơ vàng thêu lên vô cùng tinh tế tỉ mỉ. Tuy thiếu đi một chút tùy ý của đêm qua nhưng toàn thân thật ra lại tràn đầy khí chất một đại công tử thế gia quyền quý. Hắn buộc tóc bằng gấm màu xanh nhạt, gió thổi qua khiến mái tóc đen quấn quanh nhè nhẹ tung bay. Nhìn bộ dạng này của hắn, Dạ Dao Quang không khỏi nảy sinh ác ý, không biết thằng nhãi này có thích đội cả nón xanh hay không.

Lúc này Ôn Đình Trạm đã dẫn theo Dạ Dao Quang bước lên lầu hai: “Thiên hạ đệ nhất trà này, tại hạ mới chỉ nghe danh. Hôm nay may mắn đi ngang qua nơi này mới biết được thì ra đây là của Đơn công tử. Chẳng biết có được mời một chén nước uống không?” 

“Kỳ Úc công tử đại giá quang lâm, sao dám chậm trễ. Hai vị mời ngồi.” Đơn Cửu Từ cũng đã tiến lại đây từ chỗ mỹ nhân vừa mới ôm ấp, làm một tư thế mời với Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm. Thấy hai người ngồi xuống, hắn mới ngồi xuống.

“Nghe nói Kỳ Úc công tử không thích uống trà, nhưng quán trà này của Đơn mỗ chính là độc môn bí phương, Kỳ Úc công tử chẳng lẽ không muốn nếm thử?”

“Đa tạ ý tốt của Đơn công tử, trà có độc đáo đến mấy chung quy cũng là từ nước mà pha thành, vạn sự không rời bản chất bên ngoài, cớ gì phải gây sức ép đến cùng?” Ôn Đình Trạm cười nhạt. 

“Người sống cả đời, chớp mắt trăm năm, thời gian vội vàng, đương nhiên là có thể sống vui lúc nào thì thoải mái sống vui lúc đó.” Lúc này đã có hạ nhân bưng lên bánh trà tinh tế, mà trước mặt Ôn Đình Trạm cũng có một chén nước trắng ấm áp. Đơn Cửu Từ nâng nhẹ ấm trà rót cho Dạ Dao Quang một chén.

“Nếu không đi sâu nghiên cứu, thứ tốt tự nhiên sẽ bị mai một. Đơn mỗ tâm không có chí lớn nhưng lại hiếu kỳ đối với vạn sự vạn vật thế gian này, luôn muốn nhìn vật gì khuyết thiếu, vật gì dư thừa, việc này người kia có còn như trước hay không.”

“Xem ra thu hoạch của Đơn công tử cũng tương đối khá.” Ôn Đình Trạm nâng chén nước lên nhấp một ngụm. 

“Đâu có đâu có, chỉ là phát hiện ra một số người và một số chuyện thú vị mà thôi.” Đơn Cửu Từ vô cùng khiêm tốn nói một câu, cũng uống một ngụm trà mới nói tiếp:

“Chỉ có điều, Kỳ Úc công tử cũng là người thú vị nhất mà Đơn mỗ phát hiện.”

“Quả thực là vinh hạnh sâu sắc.” Ôn Đình Trạm nói như vậy, trên mặt lại không có một chút biểu cảm. 

“Kỳ Úc công tử cố ý tới gặp Đơn mỗ không phải chỉ vì uống một chén nước đơn giản như vậy đúng không?” Đơn Cửu Từ hỏi.

“Công tử thông minh phi phàm, chi bằng đoán một chút đi.” Ôn Đình Trạm gác lại chén nước trong tay, đôi mắt đen nhánh sâu thẳm nhìn về phía Đơn Cửu Từ.

Ngón tay cầm chén trà của Đơn Cửu Từ giật giật, hắn lắc đầu bật cười nói: “Nếu là người khác, Đơn mỗ tự nhận còn có mấy phần khả năng nhưng đổi lại là Kỳ Úc công tử, Đơn mỗ dứt khoát không muốn hao tâm tổn trí. Có gì mời công tử nói thẳng.” 

“Thực ra cũng không có chuyện gì.” Ôn Đình Trạm thản nhiên nói, ánh mắt như có như không liếc về phía tấm bình phong trong phòng, nơi đó có người cả Ôn Đình Trạm và Dạ Dao Quang đều biết.

“Tại hạ chỉ có một câu cần Đơn công tử nhắn giùm.”

“Không biết là câu gì, nhắn với người phương nào?” Đơn Cửu Từ cười hỏi: 

“Đơn mỗ và công tử cùng lắm mới chỉ là lần thứ hai gặp mặt, người công tử và Đơn mỗ cùng biết e rằng cũng chỉ có Vĩnh Phúc Hầu.”

“Người này tại hạ không biết nhưng lại có giao tình với Đơn công tử.” Ôn Đình Trạm cười nhạt:

“Đơn công tử vừa mới cùng người đó pha trà nói chuyện phiếm, có thể thấy được thâm giao đã lâu. Đơn công tử chỉ cần nhắn nhủ giúp tại hạ ba chữ: Bệnh quáng gà.” 

“Bịch.” Ôn Đình Trạm vừa mới nói ra ba chữ, trong phòng liền truyền đến một tiếng động rất nhỏ.

Ôn Đình Trạm chậm rãi nhếch môi: “Mấy người tại hạ ra ngoài đã lâu, lúc này Hầu gia lại vướng vào án mạng giết người, chắc hẳn Hầu phủ bây giờ đang hết sức hỗn loạn. Là một người bạn tâm giao tri kỷ, tại hạ không thể không quay về giúp hắn coi chừng một chút. Cáo từ, Đơn công tử.”

“Thứ cho không tiễn xa được.” Nụ cười trên mặt Đơn Cửu Từ rốt cuộc không kìm được. 

Dẫn theo Ôn Đình Trạm rời khỏi quán trà, lên xe ngựa, Dạ Dao Quang không khỏi hỏi: “Trạm ca, bệnh quáng gà là có ý gì, sao lại khiến đường đường là một Tuần phủ sợ đến vậy, sắc mặt Đơn Cửu Từ cũng lập tức thay đổi. Chà chà, rốt cuộc cũng túm được bộ dạng không còn cười hề hề của hắn.”

“Nàng cũng biết người trốn bên trong phòng trà là Tuần phủ Giang Tô?” Ôn Đình Trạm buồn cười hỏi.

“Cái này còn không rõ ràng sao?” Dạ Dao Quang giận. 

“Chàng không phải đã nói vị Tuần phủ này chờ ở bên ngoài bắt Liễu Cư Yến sao, còn nói người này chàng không quen. Đơn Cửu Từ lại vừa mới cùng người đó pha trà, đây không phải là Tuần phủ Giang Tô thì là ai được nữa?”

“Phải, là Tuần phủ Giang Tô. Người bị bệnh quáng gà.” Ôn Đình Trạm cười nói.

“Chàng nói Tuần phủ Giang Tô là người mắc bệnh quáng gà?” Dạ Dao Quang không thể bình tĩnh, quáng gà cũng là một tật bệnh. Làm quan trong triều đình, nhất là quan to lại có tật bệnh như vậy tuyệt đối không thể nào làm được vị trí này. Bởi vì người mắc bệnh quáng gà buổi chiều sẽ không nhìn thấy đồ đạc, mà Tuần phủ của một tỉnh nắm giữ quân vị quan trọng, chuyện xảy ra nhiều vô số kể. Nếu lại vì bệnh quáng gà, sơ sẩy một cái có khả năng dẫn tới đại họa. 

“Đây là tội khi quân!”

“Không sai, tội khi quân.” Ôn Đình Trạm bình thản gật đầu.

“Đơn Cửu Từ cũng thật to gan, hắn lại trọng dụng một người phạm vào tội khi quân!” Dạ Dao Quang nghĩ đến không thể tin nổi. 

“Không phải hắn muốn dùng, mà là hắn bí quá hoá liều.” Ôn Đình Trạm lạnh giọng cười.

“Bắt đầu từ khi ta cứu Bình nhị phu nhân làm đảo lộn kế hoạch của hắn, ta cũng đang từng bước chỉnh hắn. Hắn cần tốn thời gian nhiều ngày đi điều tra chúng ta, có thể ta đã khiến hắn thấy rõ, đêm qua bất kể là như thế nào ta cũng sẽ khiến hắn phải giao Bình đại gia cho ta. Hắn đương nhiên cũng biết thời biết thế, muốn để ta nếm thử cảm giác phí hết tâm tư lại mang đá đập lên chân mình là mùi vị gì. Khi đó ta bèn suy nghĩ nếu hắn giao Bình đại gia cho ta, sau đó hắn phải làm thế nào. Ồ, không có việc gì khiến một người thông minh đau khổ hơn việc khiến hắn tự cho rằng mình thông minh mà lại hại chết người bạn thân nhất của mình. Cho nên hắn nhất định sẽ khiến ta mua dây buộc mình trên người Bình đại gia, như vậy hắn sẽ ép Bình đại gia hãm hại Trọng Nghiêu Phàm, tốt nhất là có thể lôi cả ngoại tổ phụ Liễu Cư Yến của ta xuống nước. Cho nên đây là cục diện hoàn mỹ nhất. Ta phải tìm một cánh cửa đột phá, đó chính là biết cách lợi dụng điểm yếu mỗi người, Bố chánh sứ không đủ lý do để tự ý rời vị trí, chỉ có Tuần phủ có quyền bắt giữ Liễu Cư Yến vào thời điểm nhanh nhất. Trong một ngày hắn điều tra cả nàng và ta rành mạch không sót một chi tiết, mà trong một ngày ta cũng đào ra nhược điểm trí mạng của quân cờ quan trọng nhất của hắn.”

“Lợi hại.” Hai ngón tay cái của Dạ Dao Quang giơ lên với Ôn Đình Trạm, sau đó ánh mắt vô cùng mong đợi nhìn về phía Ôn Đình Trạm:

“Nếu vị Tuần phủ đại nhân này không có bất kỳ chỗ nào sơ hở, vậy chàng định làm thế nào?”

“Không có khả năng.” Ôn Đình Trạm kiên quyết lắc đầu: 

“Thân ở quan trường, lăn lộn mấy chục năm, ai cũng có chỗ sơ hở. Chỉ tùy vào từng người có giấu sâu hay không, và cả người đào lên có phải là cao thủ hay không.”

“Muội nói nếu ông ta giấu đủ sâu, mà những chuyện chàng đào ra cũng chỉ là chút chuyện vặt không làm ăn được gì thì chàng tính sao?” Dạ Dao Quang vô cùng hào hứng hỏi, sau đó thấy Ôn Đình Trạm sắp mở miệng, cô lại vội nói:

“Muội chỉ là nói giả thiết, giả thiết thôi chàng hiểu không!” 

“Nếu thật là như vậy, loại người này sẽ không dễ dàng bị Đơn Cửu Từ lợi dụng.” Ôn Đình Trạm khẽ cười, sau đó thấy sắc mặt Dạ Dao Quang dần dần đanh lại, cậu vội vàng nói:

“Được rồi được rồi, nếu giả thiết người này là kiểu thâm sâu khó lộ, ta không tìm ra chỗ sơ hở, mà Đơn Cửu Từ và ông ta lại có khúc mắt quyền lợi lớn, ông ta không thể không đứng ra vì Đơn Cửu Từ.”

Lúc này sắc mặt Dạ Dao Quang mới từ từ tươi tắn trở lại. 

Ôn Đình Trạm lại nghiêm túc nói với Dạ Dao Quang: “Nếu thật là như vậy, ta sẽ khiến tên Đơn Cửu Từ này ngã một cú càng ác liệt hơn.”

“Nói nhanh lên.” Dạ Dao Quang cảm thấy cô càng ngày càng thích nghe Ôn Đình Trạm hăng hái bày mưu nghĩ kế, mặc cho long trời lở đất, cậu sẽ luôn có biện pháp giữ cho đôi chân mình đứng thẳng.

“Bọn họ biết ngụy tạo chứng cứ, lẽ nào ta thì không?” Ôn Đình Trạm tự tin cười. 

“Cũng không cần phải ngụy tạo chứng cứ, Trọng Nghiêu Phàm là Vĩnh Phúc Hầu được bệ hạ khâm phong, cũng không tới lượt bất kỳ ai tới xử lý. Trong khoảng thời gian giam giữ này sẽ xảy ra rất nhiều biến cố, Đơn Cửu Từ tất nhiên muốn lựa chọn cách tốc chiến tốc thắng, đó chính là sẽ không để bệ hạ có bất kỳ cơ hội nào do dự che chở cho Trọng Nghiêu Phàm. Hắn sẽ khiến Bình Hữu chết trong tay Trọng Nghiêu Phàm. Ngay cả bên người Liễu Cư Yến cũng đều có người của hắn, càng không nói đến nha phủ, muốn làm chuyện này cũng không có gì khó. Tốt nhất là khiến Liễu đại nhân cũng bị liên lụy. Trực tiếp để Tuần phủ đại nhân nắm giữ thẩm quyền khống chế toàn bộ nha phủ, cấp tốc trình nhân chứng và vật chứng lên bệ hạ. Mà ngày đó khi đệ lên tội trạng, người sau lưng Đơn Cửu Từ tất nhiên sẽ tạo ra ít chuyện ở Đế đô khiến tâm tình bệ hạ không vui, càng chìm sâu trong cơn giận dữ. Còn có thể lấy Sĩ Duệ làm mồi dẫn lửa hay không, chưa đi đến bước kia ta cũng không thể đoán bừa. Đơn Cửu Từ là một người hành sự nhìn thì có vẻ bừa bãi nhưng thực ra lại thận trọng. Hắn sẽ không cùng lúc động tới Trọng Nghiêu Phàm lại to gan kéo cả Sĩ Duệ xuống nước đâu, như vậy rất có thể sẽ trộm gà không thành còn mất toi nắm thóc. Bệ hạ nghe được việc của Trọng Nghiêu Phàm trong cơn giận dữ, bên cạnh lại có một người châm ngòi thổi gió, tất nhiên sẽ vung lên bút lớn, lấy Trọng Nghiêu Phàm làm nơi phát tiết tức giận. Phải biết rằng quân vô hí ngôn (*).”

Quân vô hí ngôn, kể cả sau đó bệ hạ muốn hoãn lại cũng không thể tự đánh mặt mình. Đây tuyệt đối không phải vấn đề thể diện mà liên quan đến tôn nghiêm của hoàng gia. Đế vương uy nghiêm, nếu quân nói một đằng làm một nẻo, triều đình còn ai tạo dựng tấm gương nữa?

Trừ phi có người có thể thu thập được bằng chứng sửa lại án sai cho Trọng Nghiêu Phàm trong thời gian ngắn, bằng không Trọng Nghiêu Phàm… 

“Quả thực là tâm tư kín đáo, tàn nhẫn đánh trúng chỗ yếu.” Dạ Dao Quang không khỏi gật đầu, ánh mắt nhìn Ôn Đình Trạm càng tỏ vẻ chờ mong:

“Nếu chàng đã nhìn thấu thế cục này, vậy phải phá giải thế nào?”

“Nha phủ có người của hắn nhưng nhiều hơn vẫn là người của Liễu Cư Yến.” Ôn Đình Trạm tỉ mỉ giải thích nghi hoặc của Dạ Dao Quang. 

“Cho dù Liễu Cư Yến bị Tuần phủ ngăn lại nhưng cường long không áp bọn rắn độc. Nếu ta đã hiểu rõ tâm tư của Đơn Cửu Từ, đương nhiên sẽ không cho phép hắn ngang nhiên giết Bình Hữu, ta còn muốn để Bình Hữu tận mắt nhìn thấy sát thủ của Đơn Cửu Từ giết chết thế thân của ông ta thế nào, giá họa cho Trọng Nghiêu Phàm thế nào. Do đó khi thẩm vấn Bình Hữu, đương nhiên Đơn Cửu Từ sẽ vô cùng cẩn thận. Kể cả Bình Hữu là người cho lời khai cũng tuyệt đối không ảnh hưởng đến hắn. Nhưng kết cục này của Bình Hữu là muốn hướng về phía Trọng Nghiêu Phàm, hắn dùng người cũng tuyệt đối tín nhiệm phụ tá đắc lực, chặt của hắn một tay cũng đủ khiến hắn đau nhức một thời gian. Đợi đến khi nắm giữ đầy đủ chứng cứ, công khai ở công đường xét xử Trọng Nghiêu Phàm, dẫn ra Bình Hữu, vạch trần bọn chúng để bọn chúng không thể chối cãi.”

“Biện pháp này hay.” Dạ Dao Quang thích nhất là cảm giác này, ở thời điểm một người đang đắc ý nhất, một cước đá hắn từ trên mây rơi tõm xuống vũng bùn. Đó thực là một cảm giác sảng khoái không chịu nổi. Cô nắm lấy cánh tay Ôn Đình Trạm:

“Vậy vì sao chàng không dùng chiêu này?” 

“Bởi vì người phải đối phó chính là Đơn Cửu Từ, còn dính dáng đến tính mạng Trọng Nghiêu Phàm.” Ôn Đình Trạm vỗ nhẹ bàn tay Dạ Dao Quang:

“Dao Dao, dù ta có thông minh hơn nữa cũng không phải thần, không phải chuyện gì cũng đều thực sự nắm chắc. Nếu không phải liên lụy đến tính mạng, đánh cược lớn hơn nữa ta cũng tiếp hắn tới cùng. Thế nhưng có khả năng liên lụy đến tính mạng của bằng hữu, ta lựa chọn biện pháp ổn thỏa. Đơn Cửu Từ người này, ta chỉ có thể thông qua cách đối nhân xử thế của hắn mà nhìn ra bản chất con người hắn. Nhưng ta vẫn đoán không ra thực lực, không biết trong tay hắn có còn lá bài nào khác chưa đánh ra hay không. Nếu vì ta khinh địch, rõ ràng có thể cứu Trọng Nghiêu Phàm, lại lựa chọn lấy tính mạng của người ấy đánh cược một lần, thắng thì không nói, nếu là thua thì sao?”

Tim Dạ Dao Quang đập mạnh, cô có chút đau lòng nhìn Ôn Đình Trạm. Trong lòng cô, Ôn Đình Trạm đã sớm tồn tại như một vị thần, giờ khắc này chỉ có cô mới sâu sắc hiểu được, cậu cũng sẽ có thời điểm xuất thủ mà không dám quả quyết. Cũng như cậu nói cậu cũng chỉ là một người bình thường, một người có máu có thịt, nhược điểm của cậu không phải ở chỗ cậu quá cẩn thận, mà là ở chỗ cậu luôn tôn trọng đối với sinh mạng mà thôi. 

Giờ này khắc này, nếu Đơn Cửu Từ và Ôn Đình Trạm hoán đổi lập trường cho nhau, cô dám chắc chắn Đơn Cửu Từ sẽ lợi dụng tính mạng của Trọng Nghiêu Phàm mà đánh cược ván này. Vì nếu thắng thì sẽ thắng vô cùng đặc sắc, mà nếu là thua, người chết cũng không phải là mình. Hơn nữa Ôn Đình Trạm và Trọng Nghiêu Phàm đều là những người hỗ trợ cho Tiêu Sĩ Duệ, hai người nhìn thì có vẻ cần phải hỗ trợ lẫn nhau nhưng trong quan hệ sao tránh khỏi cạnh tranh?

“Trạm ca, Đơn Cửu Từ không so được với chàng.” Giọng nói của Dạ Dao Quang trong vắt xen lẫn một ít dịu dàng của nữ nhi. Gió từ khe hở của xe ngựa chuyển động nhè nhẹ thổi vào, thổi tan giọng nói của cô, quanh quẩn bên trong xe.

“Đây có phải người tình trong mắt hóa Tây Thi hay không?” Ôn Đình Trạm không khỏi trêu Dạ Dao Quang một câu. 

“Tây Thi?” Đôi mắt hoa đào diễm lệ của Dạ Dao Quang mang theo một chút ngả ngớn, cẩn thận tỉ mỉ quan sát dung nhan của Ôn Đình Trạm:

“Tây Thi nào có một phần nhan sắc của Trạm ca muội?”

Ôn Đình Trạm cũng không giận, ở đây cũng chỉ có hai người bọn họ. Cậu liền học theo Dạ Dao Quang bưng bưng mặt mình: “Cảm tạ ông trời đã cho ta một nhan sắc đẹp, nếu không... sao giữ được nương tử rất thích trông mặt mà bắt hình dong của ta.” 

Bàn tay Dạ Dao Quang cũng không chút khách khí, miết lấy đôi má kia: “Hoàn toàn chính xác, chẳng những vẻ ngoài đẹp, cảm giác lúc sờ vào cũng tốt. Phải cố gắng chăm sóc, vĩnh viễn xinh đẹp như hoa.”

“Tuân mệnh, phu nhân.” Ôn Đình Trạm rất phối hợp bày ra một bộ dạng ôn hòa ngoan ngoãn.

Điều này thật sự đã khiến Dạ Dao Quang vô cùng vừa ý. Cô nhịn không được hung hăng hôn lên má Ôn Đình Trạm một cái, chút xíu ấm ức trong lòng ban nãy cũng theo đó mà tan đi hết. 

***

(*) Quân vô hí ngôn: Vua không nói đùa.

Có một người không tiếc hình tượng, không để tâm đến tôn nghiêm của bản thân, nguyện thay đổi tính cách của mình, đóng vai thằng hề để đổi lấy sự vui vẻ của cô. Đời này có được người như vậy, còn cầu mong gì nữa?

Lúc bọn họ trở về, Trọng phủ trở nên bận rộn hơn. Dạ Dao Quang chặn một hạ nhân lại hỏi thì mới biết hoàng trưởng tôn Tiêu Sĩ Duệ đến rồi, liền kéo Ôn Đình Trạm đi tìm Tiêu Sĩ Duệ. Vừa hay đến giờ ăn trưa, bọn họ đều đang đợi ở phòng ăn.

“Sao chỉ có hai người, Vĩnh Phúc Hầu đâu?” Tiêu Sĩ Duệ thò đầu nhìn ra sau mấy lần mới buồn bực quay lại hỏi Dạ Dao Quang. 

“Hầu gia ư, Hầu gia cảm thấy cơm ở nha môn ngon hơn nên định ở lại đó mấy ngày.” Dạ Dao Quang tùy tiện ngồi xuống, cầm đũa lên nhìn một bàn đầy đồ ăn ngon, nghĩ xem gắp đĩa nào trước.

“Ở lại đó mấy ngày, không phải là…” Lục Vĩnh Điềm nghĩ đến sáng nay Dạ Dao Quang nói Trọng Nghiêu Phàm có kiếp nạn liên quan đến lao tù, vậy là một đi không trở lại rồi.

“Không sai. Chính là ở lại trong ngục đó.” Dạ Dao Quang gắp một miếng thịt ngỗng mà cô thích ăn nhất. 

Ba người lập tức nhìn nhau, thấy dáng vẻ bình tĩnh như không có gì xảy ra của Dạ Dao Quang, muốn mở miệng hỏi nhưng lại không biết nên hỏi thế nào.

“Ăn đi, ăn xong nói tiếp.” Ôn Đình Trạm cũng ngồi xuống cầm đũa lên.

Mấy người xưa nay nghe lệnh Ôn Đình Trạm thành thói quen rồi, lập tức nuốt lời muốn nói vào bụng, ăn cơm. Sau khi ăn xong, Tiêu Sĩ Duệ không đợi được nữa liền hỏi: “Doãn Hòa, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì vậy?” 

“Chuyện rất đơn giản, chúng ta đều mắc lừa Đơn Cửu Từ rồi...” Dạ Dao Quang thay Ôn Đình Trạm kể hết chuyện đã xảy ra cho mọi người nhưng chỉ kể phần trước, không nói gì đến việc Ôn Đình Trạm đi tìm Đơn Cửu Từ, cũng không nói Ôn Đình Trạm đã bắt được chỗ sơ hở của vị Tuần phủ đại nhân kia.

“Đúng là vô liêm sỉ mà.” Lục Vĩnh Điềm không kiềm được tức giận, nắm chặt tay.

“Ai vì chủ nấy, không phải ngươi chết thì là ta chết, lẽ nào còn muốn người ta quang minh chính đại báo trước cho cậu một tiếng.” Văn Du ngước nhìn Lục Vĩnh Điềm. 

“Không phải người ta vô liêm sỉ mà là tài nghệ của chúng ta không bằng người ta thôi.”

Đối với kẻ địch, Văn Du vẫn luôn không từ thủ đoạn nên ắt sẽ không để ý việc người khác đối xử với hắn hoặc bạn bè của hắn như vậy.

“Ôi, lời nói của Văn tử cậu ta không muốn nghe, như vậy vẫn chưa đủ vô liêm sỉ ư? Đây là bịa đặt, là hãm hại!” Tính cách Lục Vĩnh Điềm quá trung trực, hắn không thể chấp nhận thủ đoạn như vậy. 

“Bịa đặt?” Văn Du nhìn chằm chằm hắn.

“Cậu cảm thấy Đơn Cửu Từ vô liêm sỉ, vậy trước đây không phải Doãn Hòa cũng dùng cách này để hại Đậu Hình sao?”

“Sao giống nhau được?” Lục Vĩnh Điềm bỗng nhiên đứng lên. 

“Đậu Hình muốn hại Doãn Hòa trước, nếu ông ta không muốn hại Doãn Hòa sao có thể bị trúng kế chứ? Là ông ta có ý đồ xấu trước, nhưng Vĩnh Phúc Hầu vộ tội mà.”

“Vô tội?” Văn Du giễu cợt nói:

“Rơi vào vòng tranh đấu này chả có ai là vô tội cả, phải có bản lĩnh, không có bản lĩnh thì chỉ có thể đầu một nơi thân một nẻo. Đậu Hình muốn hại Doãn Hòa, ngược lại Doãn Hòa lừa ông ta từng bước đi vào bẫy, Đậu Hình tài nghệ không bằng người, có kết cục như vậy là đương nhiên. Nay Vĩnh Phúc Hầu rơi vào hoàn cảnh này là do hắn sơ suất, nếu hắn không khoan dung với Bình gia, hành sự thiếu cẩn thận thì hôm nay sao có thể trở thành tù nhân được?” 

“Cậu già mồm át lẽ phải.” Lục Vĩnh Điềm giận dữ, chỉ vào Văn Du.

“Bình nhị gia đối với Hầu gia có ân, nếu không có Bình nhị gia, sao có Hầu gia của hôm nay? Hầu gia cảm kích trong lòng, không đề phòng ân nhân cứu mạng chẳng lẽ là sai? Cậu lại còn nói hắn rơi vào cục diện hôm nay là tự mình chuốc lấy, một người có ân không báo có còn là người không? Cậu còn nói xấu Doãn Hòa! Có phải cậu cũng dính nhiếp hồn thuật Đơn Cửu Từ rồi hả!”

“Ta đã nói xấu Doãn Hòa?” Văn Du nhíu mày: 

“Cậu đúng là ngoan cố, đầu đất mà. Cậu hỏi Doãn Hòa xem, cho dù Đậu Anh Hòa không bị nắm thóp, nếu Doãn Hòa muốn thu nạp Quách gia, ắt phải từ bỏ Đậu gia. Không có Đậu Anh Hòa thì cũng sẽ có người khác, cậu có thấy Doãn Hòa cũng hèn hạ, vô liêm sỉ như thế?”

“Cậu…” Lục Vĩnh Điềm không tìm được lời phản bác Văn Du, tức đến nỗi đỏ mặt tía tai, cuối cùng phẩy tay áo rồi chạy ra ngoài.

Dạ Dao Quang ra hiệu cho Càn Dương, ánh mắt trách móc nhìn Văn Du: “Văn tử à, cậu nói hơi quá rồi.” 

Ý của Dạ Dao Quang không phải là những lời nói về Ôn Đình Trạm của Văn Du, kỳ thực Văn Du nói cũng không sai. Rơi vào vòng này, lợi ích của mỗi người khác nhau nhưng đã là thủ đoạn thì không có đúng sai. Chỉ là Lục Vĩnh Điềm quá đơn thuần. Cô cũng biết Văn Du có ý tốt mà thôi, sau này Lục Vĩnh Điềm ra làm quan, tính tình hắn bướng bỉnh như vậy, cho dù có tìm quân sư cho hắn, nếu không phải là Ôn Đình Trạm, hắn nhất định sẽ không nghe mà vẫn giữ vững quan điểm cũ. Điều này không hề có lợi cho Lục Vĩnh Điềm nên Văn Du mới muốn giúp Lục Vĩnh Điềm tỉnh ngộ.

“Mọi người đều chiều hắn quá rồi.” Văn Du không hề cảm thấy bản thân có lỗi.

“Văn tử à, cậu sai rồi.” Ôn Đình Trạm luôn im lặng, giờ mới nhẹ nhàng nói. 

Văn Du không nói gì nhưng hắn không chút biểu cảm, thể hiện hắn vẫn không phục.

“Văn tử, ta nói cậu sai, cậu sai không phải ở việc tranh chấp với tiểu Lục, cũng không phải định nghĩa mà cậu áp đặt cho ta, cũng không phải vì cậu phản bác Dao Dao.” Ôn Đình Trạm nghiêm mặt nói.

Nghe xong lời này, Văn Du nhẹ nhàng nhìn về phía Ôn Đình Trạm: “Ta sai ở chỗ nào?” 

“Cậu có hai chỗ sai, thứ nhất, cậu cưỡng ép.” Ôn Đình Trạm trầm giọng nói:

“Ta hỏi cậu, nếu tiểu Lục đạt tới kỳ vọng của cậu, thay đổi tính tình của mình, biến thành người mà cậu mong muốn, cậu ấy có còn là tiểu Lục không?”

Cơ thể Văn Du chấn động, hắn mím môi không nói. 

“Tiểu Lục chính là tiểu Lục, cậu ấy từng này tuổi rồi, trừ khi gặp phải biến cố lớn, nếu không với trí thông minh của cậu, cậu cho rằng cậu ấy có sửa đổi tính tình hay không?” Ôn Đình Trạm lại hỏi:

“Nếu cậu ấy không thay đổi được, tại sao cậu lại phải ép cậu ấy tìm ra đúng sai chứ, thực tế không hề có đúng có sai? Người thông minh ở đây đủ nhiều rồi, cần phải giữ lấy một người có tấm lòng son như tiểu Lục để luôn nhắc nhở chúng ta không được trở thành nô lệ của quyền lực. Cậu lo lắng sau này tiểu Lục sẽ chịu thiệt, nhưng so với việc cậu ép cậu ấy trưởng thành, làm cậu ấy biến thành người khác thì hãy dành thời gian mà coi chừng cậu ấy, khiến cậu ấy mãi là tiểu Lục. Chỉ vì các cậu là bạn thân của ta, đối với tiểu Lục như vậy, đối với cậu cũng thế.”

Văn Du bỗng nhiên ngẩng đầu, chớp mắt nhìn Ôn Đình Trạm. 

Ôn Đình Trạm thản nhiên nhìn lại.

Cuối cùng, Văn Du bại trận dưới đôi mắt đen sâu thẳm sáng ngời như trân châu. Hắn gật đầu: “Đúng vậy, ta sai rồi.”

Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng nhắm mắt lại: “Trên đời này ai có số phận người nấy, thế gian ai không có thiếu sót? Chúng ta phải biết sửa chữa sai lầm, nhưng là khuyến khích bản thân chứ không phải là ép buộc người khác.” 

“Thụ giáo.” Văn Du nghiêm túc gật đầu, lại hỏi:

“Cậu nói ta có hai chỗ sai, chỗ thứ hai là gì?”

“Lỗi thứ hai ư…” Ôn Đình Trạm dừng một lúc lâu mới mở mắt ra nhìn thẳng Văn Du:

“Cậu khiến tiểu Lục hỏi ta, nếu Đậu Anh Hòa không có điểm yếu, ta có muốn dùng biện pháp khác hại Đậu gia không. Bây giờ ta trả lời cậu, nếu tiểu Lục thật sự hỏi ta như vậy, ta sẽ trả lời rằng chỉ cần Đậu Anh Hòa làm quan thanh liêm, không phạm sai lầm lớn, không biết chừng ta còn kết bạn với ông ta.”

Lời của Ôn Đình Trạm không những khiến ánh mắt của Văn Du trở nên nghi hoặc, ngay cả Tiêu Sĩ Duệ cũng đưa mắt đến. 

Không để ý đến sự nghi ngờ trong mắt hai người, ánh mắt Ôn Đình Trạm rơi trên người Dạ Dao Quang, cậu nhẹ nhàng cười: “Mọi người đều nói là ta dạy cho các cậu rất nhiều điều nhưng có một người còn dạy cho ta nhiều điều hơn. Nàng cho ta biết được vạn vật trên thế gian này đều có thiện và ác, vinh hoa phú quý chỉ là nhất thời, chỉ có chân - thiện - mỹ mới có thể trường tồn mãi mãi.” Dừng lại một chút, Ôn Đình Trạm lại nhìn Văn Du:

“Dao Dao đã từng hỏi ta, vì sao làm quan. Hôm nay, ta cũng muốn hỏi cậu câu đó.”

Vì sao làm quan? 

Văn Du có chút mờ mịt, hắn sinh ra trong gia đình quan lại thế gia, vừa thông minh lại được đi học, bước vào con đường làm quan là điều đương nhiên. Từ khi hắn bắt đầu hiểu chuyện, hắn đã noi gương phụ thân và tổ phụ của hắn. Hắn được nghe về sự tích huy hoàng của Văn gia, phụ thân và tổ phụ nói cho hắn biết, thân là con cháu Văn gia, hắn được hưởng vinh quang phú quý mà Văn gia đem lại thì hắn phải có trách nhiệm gắn bó với phú quý cùng sự trường thịnh của Văn gia.

“Quá nhiều con em thế gia bị ràng buộc như cậu.” Mặc dù Văn Du không nói nhưng Ôn Đình Trạm hiểu được suy nghĩ của hắn. Cậu có chút nuối tiếc nói:

“Thật ra trước đây ta cũng không hiểu. Mãi đến khi Dao Dao nói với ta thế gian này không phải ai cũng có thiên phú tu hành, nếu trời xanh ban cho nàng năng lực người thường không có thì nàng phải học cách biết ơn. Trừ ma vệ đạo là thiên chức của nàng nên đôi khi nàng biết rõ không thể làm, biết rõ kẻ địch mạnh hơn nàng nhưng nàng không ham sống sợ chết, không hề thấy địch mạnh mà sợ hãi. Vì nếu nàng lùi bước, người bị hại sẽ càng nhiều. Nàng từng hỏi ta có phải nàng rất ngốc, điều này khiến ta cảm thấy xấu hổ. Vì vậy, ta bắt đầu nhìn lại mình, ông trời cho ta trí tuệ hơn người, ta có thể báo đáp thế nào đây? Dao Dao vẫn luôn giữ vững tấm lòng ban đầu, giữ vững nguyên tắc của nàng. Từ nàng mà ta hiểu được người quân tử thật sự nên làm gì, việc gì không nên làm. Ta muốn dùng thiên phú của ta tạo phúc cho nhiều người hơn, cùng Dao Dao sánh vai: Yêu không hối tiếc.” 

Dạ Dao Quang thấy khóe mắt đột nhiên có chút ươn ướt. Cô hơi ngước đầu, không để nước mắt của mình rơi, hai tay nắm chặt tay vịn ghế. Lòng cô như rơi xuống chảo dầu, bị hơi nóng bao vây lấy.

Yêu không hối tiếc, cô thực sự chưa từng nghĩ rằng Ôn Đình Trạm lại cao thượng đến vậy. Cô là một người có rất nhiều khuyết điểm, là người ích kỉ, cô chỉ luôn cố gắng không làm gì trái với lương tâm, trở thành người tu hành ngốc nghếch luôn đi lo chuyện bao đồng. Kiếp trước cũng vì nguyên tắc sống này mới bị người thân ghét bỏ đùa cợt, bị bạn bè châm chọc cô lập.

Cô vẫn luôn lấy câu “Thế nhân cười ta quá điên, ta cười người khác nhìn không thấu” làm lời răn, ngoài mặt luôn tỏ ra mạnh mẽ, cố làm ra vẻ tiêu sái. Nhưng đến lúc đêm khuya vắng người, dù sao cô cũng có trái tim như mọi người, cô cũng từng tự trách, tự vấn, tự nghi... 

“Yêu không hối tiếc.” Tiêu Sĩ Duệ và Văn Du đều sững sờ trước câu nói này.

“Bốn chữ này nghe mới dễ dàng làm sao nhưng làm mới khó.” Giọng nói của Ôn Đình Trạm rất nhẹ nhàng nhưng lại rất thâm thúy:

“Sống trên thế gian này, chúng ta luôn bị ràng buộc, có lúc không thể sống theo ý mình. Thân là nghĩa huynh của Sĩ Duệ, là quân sư của đệ ấy, ta ắt phải đặt lợi ích của đệ ấy lên hàng đầu. Nhưng như vậy sẽ trái với nguyên tắc không làm hại người vô tội. Thế gian này rất nhiều người bị trói buộc, chúng ta chưa chắc không có ngày đó nhưng ta vĩnh viễn giữ nguyên tắc của mình. Ta làm quan chỉ vì muốn tạo phúc cho thiên hạ. Vì vậy, nếu một ngày đối thủ của ta làm tốt hơn ta, khiến thiên hạ bách tính càng yên vui, ta nguyện nhường chức cho hắn.” 

Văn Du ngạc nhiên nhìn Ôn Đình Trạm, lượng kiến thức trong những lời này quá lớn, hoàn toàn khác với ý nghĩ của gia tộc mà hắn đã tiếp nhận trước đây. Hắn cảm thấy mình nhất thời không thể tiêp nhận.

Tiêu Sĩ Duệ rơi vào trầm tư.

Bầu không khí lập tức trở nên trầm lắng, Dạ Dao Quang liền mở miệng nói: “Sĩ Duệ, đệ không cần lo lắng cho Vĩnh Phúc Hầu, Trạm ca sẽ không để hắn xảy ra chuyện gì đâu…” 

Tiếp đó Dạ Dao Quang đã nói hết nỗi lòng của Ôn Đình Trạm.

Sau khi nói xong, Dạ Dao Quang bỗng nhiên nghĩ tới một chuyện: “Trạm ca, Tuần phủ Giang Tô là người như thế nào?”

“Tuần phủ Giang Tô, Mạc Quang Tổ chính là năng thần hiếm có.” Không đợi Ôn Đình Trạm nói hết, Tiêu Sĩ Duệ liền phản ứng. 

Năng thần cũng chính là một người có bản lĩnh phi thường. Khó trách nếu không có bản lĩnh hơn người, vị Tuần phủ Giang Tô này sợ rằng không thể ngồi được lên vị trí này, giấu chứng bệnh quáng gà của ông ta kĩ đến vậy.

“Cho nên, Trạm ca chàng đã thả một con ngựa cho ông ta?” Dạ Dao Quang lúc này mới hiểu được, mặc dù Ôn Đình Trạm không muốn đánh cược tính mạng của Trọng Nghiêu Phàm, cũng không cần vào chọc vào vết sẹo của Mạc Quang Tổ lúc này. Ôn Đình Trạm có nói rằng người làm quan không thể không có yếu điểm. Vậy thì chỉ có thể là Mạc Quang Tổ giấu nó sâu thật sâu hoặc làm quan nhiều năm như vậy mà thật sự không có lỗi gì quá lớn nên Ôn Đình Trạm mới dùng bệnh của ông ta.

“Nhân tài hiếm có.” Ôn Đình Trạm gật đầu. 

“Quả thật ông ta là người có tham vọng quyền lực nhưng lại làm việc đúng chức trách, đồng thời thật sự có thể làm lợi nước lợi dân.”

Trên thế gian này ai không có chấp niệm, người ham quyền như ông ta chưa bao giờ hèn hạ, chỉ dựa vào câu này. Đây chính là lí do vì sao cậu không đạp ông ta xuống bùn, dùng Mạc Quang Tổ dể dọa Đơn Cửu Từ.

“Nhưng ông ta là người của Đơn gia…” Văn Du nói một nửa rồi ngừng lại. 

Thê tử của Mạc Quang Tổ chính là con gái của Đơn gia, là con gái của nhị phòng, là đường cô tổ phụ của Đơn Cửu Từ. Điều này Văn Du, Tiêu Sĩ Duệ và Ôn Đình Trạm đều biết, còn Dạ Dao Quang bây giờ mới biết.

“Yêu không hối tiếc, ta không hề nói rồi để đấy.” Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng đảo qua Văn Du.

Đối phương là kẻ thù chính trị thì sao? Mạc Quang Tổ là bị Đơn Cửu Từ dụ dỗ mới đến, ông ta cũng không biết chuyện Đơn Cửu Từ làm sau lưng ông ta. Ông ta là một người có năng lực, có bản lĩnh, xứng đáng với vị trí này hơn bất kỳ người bị quáng gà nào khác, càng là người có khả năng tạo phúc muôn dân. 

Ôn Đình Trạm cũng từng do dự, cũng từng nghĩ tới nên nhổ tận gốc Đơn gia hay không, cũng chính là vì vậy nên Đơn Cửu Từ mới thay đổi như vậy. Nhưng cuối cùng cậu đã lựa chọn buông tha.

Không phải không quả quyết, cũng không phải không hiểu thế nào là nuôi cáo trong nhà nhưng mỗi khi thấy Dạ Dao Quang, nghĩ đến sự kiên trì của cô, nghĩ đến lí tưởng sống của cô, cậu sợ rằng nếu buông thả bản thân một lần thì sẽ càng lún sâu trong bùn, trở thành một chính khách bị quyền lực thao túng. Mặc dù cô có thể đứng ở vị trí của cậu hiểu cho cậu nhưng cậu vẫn sợ, sợ cô càng ngày càng thuần khiết mà cậu lại càng ngày càng dơ bẩn...

“Quân tử có việc nên làm, có việc không nên làm.” Ánh mắt Dạ Dao Quang sáng quắc nhìn Ôn Đình Trạm:

“Trạm ca, chàng làm đúng lắm.” 

“Ta tán thành cách làm của Doãn Hòa.” Tiêu Sĩ Duệ tỏ thái độ, ngữ khí nghiêm túc.

Văn Du nhìn Tiêu Sĩ Duệ một lúc, lại nhìn Ôn Đình Trạm một lúc, hắn đứng lên: “Để ta suy nghĩ đã.”

Nói xong, ánh mắt Văn Du có chút mờ mịt, rời khỏi. 

“Đa tạ đệ, Sĩ Duệ.” Ôn Đình Trạm cười cười nhìn Tiêu Sĩ Duệ.

Nếu nói đến làm quân sư của Tiêu Sĩ Duệ, cậu không đạt tiêu chuẩn. Dù sao Tiêu Sĩ Duệ tín nhiệm cậu như vậy, nếu Tiêu Sĩ Duệ không giao ám vệ cho cậu, cậu cũng không thể điều tra ra việc này nhanh đến vậy. Đơn Cửu Từ là người khó đối phó đến chừng nào thì lần này mọi người cũng đã biết rồi, gậy này cũng đủ đánh một đòn hiểm ác vào chỗ sơ hở của Đơn gia. Cậu cũng không định lợi dụng, đứng ở lập trường là quân sư của Tiêu Sĩ Duệ, cậu vẫn chưa làm đúng bổn phận của mình.

Cho dù Tiêu Sĩ Duệ có chỉ trích cậu, cậu cũng không thể nào phản bác. Dù sao nguyên tắc của cậu cũng chỉ là nguyên tắc, cậu không có quyền ép buộc Tiêu Sĩ Duệ tuân theo. 

“Đừng, Doãn Hòa, huynh đừng nói cảm ơn ta.” Tiêu Sĩ Duệ lắc đầu:

“Nếu là trước khi huynh nói mấy lời này, ta biết được huynh tha cho Mạc Quang Tổ thì ta sẽ tức giận một chút, cho rằng huynh không nghe lời ta.” Dừng một chút, Tiêu Sĩ Duệ hào hiệp cười:

“Nhưng bây giờ ta hiểu rõ rồi, huynh hỏi Văn tử vì sao muốn làm quan, ta lại hỏi mình, vì sao lại làm quân? Là vì hưởng thụ vinh quang cao cao tại thượng trên vạn người ư? Là vì nắm quân quyền sinh sát của toàn dân thiên hạ ư? Ta không thể không nói, tất cả đều đúng. Ta muốn trở thành một minh quân nhưng đây chỉ là ý nghĩ của ta, đem so sánh với những thứ này, còn có giang sơn Tiêu gia, trách nhiệm làm quân vương. Nhưng ta và huynh không giống nhau, một ngày nào đó trong mấy vị thúc thúc của ta có người thích hợp với ngôi vua hơn ta, bảo ta nhường ngôi ư, ta không làm được bởi vì ta tiếc mệnh. Nhưng điều ta có thể làm được đó là nếu một ngày kia ta lên ngôi, ta có thể xóa bỏ mọi hiềm khích lúc trước, trọng dụng bất kỳ ai vì giang sơn của Tiêu gia ta, vì thiên hạ bách tính, cho dù giờ họ là người của ai đi chăng nữa.” 

Ôn Đình Trạm cảm động: “Sĩ Duệ, đệ, tốt lắm.”

“Đó là bởi vì ta gặp được mọi người.”

Nếu không gặp được bọn họ, hắn không có cục diện hôm nay, lại càng không có tấm lòng như hôm nay. 

“Được rồi, mọi người cũng không cần khen lẫn nhau nữa.” Mặc dù Dạ Dao Quang trong lòng cảm động nhưng vẫn liếc mắt một cái.

“Ta chỉ hỏi mọi người là Đơn Cửu Từ tiếp theo sẽ làm gì, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Chúng ta không cần làm gì hết, Đơn Cửu Từ sẽ tự mình dọn dẹp tất cả mọi chuyện thôi.” Tiêu Sĩ Duệ cười, vẻ mặt ung dung. 

“Hắn là đệ nhất công tử Cửu Châu, hận nhất nợ nhân tình, mà nay Doãn Hòa tặng hắn ơn huệ lớn bằng trời, hắn lại không thể khước từ. Như vậy hắn sẽ không gây khó khăn cho ta và người của ta nữa.”

“Nếu thật như vậy thì loại người tàn nhẫn giả dối như Đơn Cửu Từ vẫn hoàn tàn nhẫn giả dối, nhưng hắn không phải loại tiểu nhân đê hèn bẩn thỉu.” Dạ Dao Quang nhướng mày.

Đơn Cửu Từ thông minh như vậy, không thể không rõ thủ đoạn của Ôn Đình Trạm. Lúc này cậu đã lựa chọn công khai, không viết chuyện này vào tấu chương thì nhất định sẽ không đổi ý. Đây là hành động của riêng Ôn Đình Trạm. Nếu hắn vô liêm sỉ, có thể sẽ nghĩ rằng Ôn Đình Trạm thả hắn đi là do Ôn Đình Trạm ngu xuẩn, hắn có thể không thẹn với lòng mà ra tay hiểm ác với Tiêu Sĩ Duệ. 

“Dao Dao, hắn là đích tôn của phủ Uy Quốc Công, đệ nhất công tử Cửu Châu, kiêu ngạo và khí chất hắn vẫn có.” Ôn Đình Trạm chẳng biết nên khóc hay nên cười, Dạ Dao Quang luôn nghĩ người khác kinh khủng đến vậy.

Dạ Dao Quang nhún vai, cũng không thể trách cô. Những thứ cổ hủ này có chỗ tốt của nó, ít ra về phương diện nhân phẩm có vẻ thích hợp áp dụng hơn kiếp trước nhiều. Đương nhiên người vô liêm sỉ cũng không ít, ví dụ như dượng của Văn tử.

Nhưng Đơn Cửu Từ còn nghĩa khí hơn Dạ Dao Quang nghĩ nhiều, ngày hôm sau hắn tự mình đưa Trọng Nghiêu Phàm tới, sau đó yêu cầu gặp riêng Ôn Đình Trạm. 

Trọng đình được xây ở giữa hồ trong hoa viên, hoa đào tháng hai đã bắt đầu chớm nở, gió mát phất phơ thổi hương hoa bay xa, hai nam tử phong lưu hào hoa đứng ở trong đình giữa hồ, nhìn về phía mặt hồ xanh thẳm có mấy nhánh liễu rủ xuống đang nhẹ lay động hệt như mái tóc đen của bọn họ.

“Lần này ta thua rồi.” Yên lặng hồi lâu, Đơn Cửu Từ mới mở miệng trước.

“Nhờ cậu nhường mà thôi.” Ôn Đình Trạm nhẹ giọng đáp lại một câu. 

“Ta có thể biết được không, cậu làm thế nào tra ra bí mật này nhanh đến vậy.” Đơn Cửu Từ hỏi.

Chứng bệnh quáng gà của Mạc Quang Tổ đã hơn bốn mươi năm, khi đó vẫn do tằng tổ phụ của hắn làm đương gia. Tằng tổ phụ thiên vị con của kế thất, đối xử rất tốt với con của nhị phòng. Lúc đó Mạc Quang Tổ làm quan không bao lâu thì bị phát hiện có bệnh quáng gà, tằng tổ phụ không chịu được sự cầu xin của cô tổ mẫu, lựa chọn giấu đi. Tổ phụ của hắn lúc đó hết sức phối hợp, là vì biết được nhị phòng đã nắm được thóp của mình trong tay, rất khó kế thừa tước vị. Vì quyền lực của phủ Quốc công, tổ phụ của hắn phải vùi mầm tai họa này xuống. Khi đó ông ta biết rõ nếu bây giờ không vùi mầm họa đó xuống thì sẽ không bao giờ có cơ hội nữa. Nhưng người của Đơn gia càng ngày càng rời rạc, càng ngày càng kiêu căng, người có thực lực thật sự càng ngày càng ít...

Đúng lúc này vị cô tổ phụ xuất thân hàn môn này là người vừa có bản lĩnh vừa không muốn buông bỏ quyền lực, nắm được thóp của ông ta sẽ có lợi hơn. Ông vẫn biết đây là một thanh kiếm hai lưỡi. Vì không muốn mọi chuyện lộ ra, ông bỏ ra không ít tâm tư, nhiều năm như vậy chính ông cũng đã quên mất nhược điểm này của Mạc Quang Tổ, lại thật không ngờ Ôn Đình Trạm dễ dàng tìm ra nhanh như vậy. 

“Ta có thiên nhãn, Đơn công tử sau này phải coi chừng.” Ôn Đình Trạm nói bâng quơ.

“Ha ha, chịu tổn thất một lần, ta ắt sẽ nhớ lâu.” Đơn Cửu Từ cười sang sảng, một lúc lâu sau đó hắn yên lặng một lúc mới hỏi:

“Ôn công tử, sao phải là vậy?” 

Ôn Đình Trạm biết được Đơn Cửu Từ hỏi là tại sao lại khinh địch bỏ qua chỗ sơ hở như vậy. Hôm qua sau khi về phủ, hắn đứng ở lập trường của Ôn Đình Trạm suy nghĩ mãi vẫn không ra, hắn thậm chí còn nghi rằng Ôn Đình Trạm mèo mù vớ cá rán. Nhưng không có chứng cứ, cậu sẽ không ngây thơ như thế. Hai mươi ba năm nay, đây là lần đầu hắn trắng đêm khó ngủ, trằn trọc vì không nghĩ ra.

Nếu đổi lại là hắn, hắn tất nhiên sẽ cho rằng đây là cơ hội tốt trời ban, nhất định phải khiến đối phương trở tay không kịp.

Đầu xuân tiết trời se lạnh, gió mát hiu hiu thổi, bên hồ hàng dương liễu nhẹ nhàng lung lay.

Hôm nay Ôn Đình Trạm mặc trường bào xanh nhạt, tóc mái khẽ động quét qua đôi hàng lông mi, đôi mắt sâu thẳm đen tuyền sáng lấp lánh yên lặng nhìn xuống bóng người phản chiếu dưới mặt hồ, khiến đôi mắt của cậu như nhuộm một màu xanh nhạt.

“Đơn công tử, đây là tội khi quân đó.” 

“Đúng vậy, tội khi quân.” Đơn Cửu Từ mặt không thay đổi gật đầu.

“Mạc đại nhân có nỗi khổ riêng mới làm vậy, đây là một việc chuyện đáng tiếc.” Ôn Đình Trạm rủ tầm mắt xuống, nhìn cả chép trong hồ.

“Nhiều năm như vậy Mạc đại nhân cũng chưa từng sơ sẩy cương vị công tác, ông ấy lại có công lớn với triều đình, tội không đáng chết.” 

“Bệ hạ là một người độ lượng.” Ngụ ý là cho dù Mạc Quang Tổ bị vạch trần, niệm tình ông ta tận tâm tận lực với triều định nhiền năm như vậy, cũng chưa chắc sẽ bị mất đầu.

“Đơn công tử cho rằng Mạc đại nhân có thể may mắn thoát khỏi hoạn nạn?” Khóe môi Ôn Đình Trạm khẽ nhếch, lộ ra má lúm đồng tiền.

Đơn Cửu Từ không nói gì, bọn họ đều là người thông minh, đều biết được Mạc Quang Tổ làm được đến giờ phút này đã cản đường biết bao người, đạp bao nhiêu người xuống. Một khi chuyện này bại lộ, có khi không chỉ một mình hoàng thượng nói cho qua là xong, nếu không trừng phạt nghiêm khắc để răn đe thì không thể ngăn được kẻ khác noi theo. 

“Chỉ vì vậy thôi sao?” Đơn Cửu Từ  nghiêng đầu nhìn, đôi mắt hồ ly chăm chú nhìn Ôn Đình Trạm.

“Chỉ vì vậy thôi.” Ôn Đình Trạm gật đầu.

“Ha ha.” Đơn Cửu Từ bỗng nhiên cười nhạt một hồi. 

“Ôn công tử, ta có nên nói cậu lòng dạ đàn bà không.”

“Có thể.” Ôn Đình Trạm thản nhiên đáp lại:

“Đơn công tử, ta thật sự là lòng dạ đàn bà sao?” 

“Chẳng lẽ không đúng?” Đôi mắt Đơn Cửu Từ híp lại.

“Nếu là vậy thì có lẽ lúc này Đơn công tử không còn đứng ở chỗ này được nữa rồi.” Ôn Đình Trạm cũng nhìn lại Đơn Cửu Từ.

“Thế lực của phủ Uy Quốc Công mấy trăm năm không đổ, cậu cũng nói bệ hạ là người độ lượng, chỉ là Mạc đại nhân khó thoát khỏi cái chết. Bệ hạ cùng lắm sẽ nghiêm ngặt hơn với phủ Uy Quốc Công, ta ắt có thể giở trò khiến các phe thế lực công kích phủ Uy Quốc Công, tối đa cũng chỉ làm cho phủ Uy Quốc Công thương gân động cốt, nhưng không thể nhổ tận gốc phủ Uy Quốc Công. Đến lúc đó cục diện sẽ biến thành thế nào đây?” 

Ánh mắt Đơn Cửu Từ tỏ vẻ khó lường, lại không nói được lời nào.

“Rơi vào bước đường cùng rồi, Đơn gia đã mất đi vinh quang sẽ hận ta, hận Sĩ Duệ đến tận xương, sẽ mất hết lí trí mà đấu đến cùng với mãnh hổ, cần phải cắn mất một miếng thịt trên người Sĩ Duệ mới có thể làm nguôi mối hận trong lòng.” Ôn Đình Trạm không tị hiềm chút nào nói thẳng:

“Việc này đối với ta và Sĩ Duệ đều không phải là kết quả tốt nhất.” 

“Ôn công tử, mặc dù là Chử Chiêm ta cũng chưa từng nói những lời này.” Đơn Cửu Từ thở sâu một hơi, ánh mắt của hắn mang theo đầy sự kính trọng.

“Cậu đó, thông minh khiến người ta sợ.”

Đúng như Ôn Đình Trạm nói, người có tội là Mạc Quang Tổ, là con rể của Đơn gia, không phải là người Đơn gia. Cho dù Ôn Đình Trạm dùng hết trí tuệ của bản thân trước khi ngã xuống gán tội này cho Đơn gia, tội này nặng nhất cũng chỉ có thể làm cho Đơn gia thương cân động cốt, mất đi vinh quang. Đơn gia rơi thẳng từ trên mây xuống dưới bùn, mất đi tôn nghiêm, không còn gì dáng để mất. Thế lực của Đơn gia là con lạc đà có gầy cũng đáng sợ hơn con ngựa lớn, sẽ cắn chết Tiêu Sĩ Duệ và Ôn Đình Trạm không tha, sẽ là một loạt tai ương, dù Ôn Đình Trạm có thông minh hơn nữa cũng chỉ như muối bỏ biển. 

Ôn Đình Trạm liệt kê ra tất cả hậu quả rõ ràng. Sự bình tĩnh này không phải ai cũng có. Hắn chính là người ra tay với người của Tiêu Sĩ Duệ trước, đối mặt với việc hắn bị ép từng bước một, dù có thông minh hơn nữa, nếu nắm được chỗ sơ hở kinh thiên như vậy, không phản kích một cách tàn độc mới không bình thường, bao gồm chính hắn. Nếu Ôn Đình Trạm không liệt kê ra, chính hắn cũng không nghĩ tới mức này, lý trí như vậy thật khiến người tự xưng thông minh như hắn thấy sợ hãi.

“Đa tạ lời khen của Đơn công tử.” Lần này, Ôn Đình Trạm có vẻ rất lạnh nhạt.

Thu hồi ánh mắt, Đơn Cửu Từ nhìn ra cầu đá phía xa trên mặt hồ: “Ôn công tử, mặc dù ân tình này là cậu dựng mưu mà có, tuy Đơn Cửu Từ ta không muốn chịu ân tình này của cậu nhưng ân tình này, Đơn Cửu Từ ta không thể không nhận. Người mà, có thể hưởng thụ vinh hoa phú quý, ai lại muốn nghèo rớt mùng tơi? Cho nên nể tình cậu giơ cao đánh khẽ, trong vòng năm năm kể từ hôm nay, ta và Đơn gia sẽ không có ý đồ gì với Vĩnh Thuần Vương.” 

Ôn Đình Trạm hơi ngẩn ra, chân thành nói: “Đơn công tử, cậu là một người đáng kính, đáng bội phục.”

Năm năm này, Đơn Cửu Từ không động đến cậu, hai năm sau cậu muốn tham gia thi Hương, đề tên bảng vàng, hai năm tiếp tạo chỗ đứng trong triều đình. Đến lúc đó Đơn Cửu Từ muốn đối phó với cậu càng khó hơn, điểm này cậu hiểu, Đơn Cửu Từ cũng hiểu.

Ân tình này phải báo đáp thật hậu. 

Mặc dù Ôn Đình Trạm không sợ Đơn Cửu Từ khiêu chiến, với thân phận và thế lực hiện giờ của Đơn Cửu Từ, Ôn Đình Trạm không thể sánh được. Còn có cục diện hiện tại, nếu Đơn Cửu Từ muốn gây phiền phức cho cậu, khiến cậu không thể phát triển được cũng khá dễ dàng.

“Được Ôn công tử khen một tiếng, Đơn mỗ hết sức vinh hạnh.” Đơn Cửu Từ nghiêng người, chắp tay với Ôn Đình Trạm:

“Ôn công tử, hôm nay từ biệt tại đây, năm năm sau chúng ta lại gặp mặt. Ta đang mong đợi năm năm sau cậu sẽ phát triển đến mức độ nào, sau này ta không thể buông tha cậu, chớ trách Đơn mỗ không từ thủ đoạn.” 

Ôn Đình Trạm cũng đáp lễ: “Cậu cũng vậy, ta cũng rất mong chờ năm năm sau được gặp lại Đơn công tử.”

“Ôn công tử, Đơn mỗ có lời khuyên.” Đơn Cửu Từ giương mắt, đôi mắt hồ ly chăm chú:

“Lòng người hiểm ác, thế gian này không phải tất cả mọi người đều như Đơn mỗ, ngông cuồng trên hết, sau này Ôn công tử hành sự chớ lòng dạ đàn bà.” 

“Đa tạ lời vàng ngọc của Đơn công tử.” Ôn Đình Trạm thong dong cười:

“Tại hạ có chút năng lực nhìn người, người nào đáng để tại hạ khoan dung, người nào không đáng, tại hạ tự nhìn thấu.”

“Đã vậy thì Đơn mỗ không quấy rầy nữa. Ôn công tử, cáo từ.” 

“Đơn công tử, mời.”

Ôn Đình Trạm tự mình tiễn Đơn Cửu Từ ra khỏi đình, không ai nghĩ được rằng hai người mấy phút trước còn giương súng sẵn sàng, giờ khắc này lại có thể ôn hòa nhã nhặn, kề vai đồng hành.

Thấy bọn họ đi tới, Dạ Dao Quang không thể tin nổi. Chuyện của Bình đại gia không cần Ôn Đình Trạm và Dạ Dao Quang quan tâm, tất cả đều là Đơn Cửu Từ giải quyết, cuối cùng Bình đại gia và Bình đại phu nhân đều cúi đầu nhận tội, Bình nhị phu nhân cũng tỉnh táo lại. Bình gia bị thương nặng, Bình nhị phu nhân phó thác hơn một nửa gia nghiệp cho Trọng Nghiêu Phàm, từ đó về sau ru rú trong nhà, chuyên tâm ở trong phủ chăm sóc bản thân và mấy người con của vợ chồng Bình đại gia. 

“Lùi một bước trời cao biển rộng, đúng là kết cục đẹp nhất.” Dạ Dao Quang không khỏi cong mày.

Cô thoải mái như vậy khiến Ôn Đình Trạm vô cùng thỏa mãn.

Những ngày còn lại, Trọng Nghiêu Phàm bỏ lại tất cả, chuyên tâm đi du ngoạn phủ Ứng Thiên cùng đám người Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm. Tần Đôn gửi thư đến nói mẫu thân bị bệnh, hắn phải ở lại nhà chăm sóc mẹ cho tròn đạo làm con, định đến lúc nhập học sẽ đi thẳng đến học viện. Dạ Dao Quang cũng không còn gặp lại Đơn Cửu Từ nữa. Hắn như một cơn gió mùa xuân, vừa thổi qua liền tan mất, thậm chí không để lại một chút dấu vết.

Chơi khoảng mười ngày ở phủ Ứng Thiên, đêm trước ngày rời đi, Liễu Cư Yến chủ động tìm đến cửa.

Lúc đó bọn họ vừa mới ăn tối xong, đang nói chuyện trong sân, Liễu Cư Yến tới cửa. Quản gia cũng không tiện để cho ông ấy đứng chờ ở cửa nên đành mời ông ấy vào trong trước. Đám thanh niên đang ở trong sân, không nói đến thân phận, chỉ kể đến giao tình. Bọn họ đang cười đùa, không cố kỵ gì mà chơi đùa. 

Đứng trên hành lang gấp khúc, Liễu Cư Yến đứng từ xa nhìn lại, dưới ánh nến đỏ, các thiếu niên sức sống dạt dào, bộ dạng hăm hở. Ánh mắt ông rơi vào một người đang im lặng ngồi một bên. Rõ ràng tuổi nhỏ nhất lại có vẻ trầm ổn nhất, rõ ràng là thân phận thấp kém nhất nhưng lúc mọi người nói chuyện ánh mắt đầu tiên sẽ nhìn về phía Ôn Đình Trạm. Đây là một phản ứng tự nhiên của một nhóm người có thủ lĩnh. Ánh mắt Liễu Cư Yến trở nên phức tạp, nhất là sau khi nhìn thấy Tiêu Sĩ Duệ...

Liễu Cư Yến còn chưa đến gần, tất cả mọi người đã đều phát hiện. Tiếng cười nói lập tức ngừng lại, đồng loạt nhìn qua. Liễu Cư Yến đành bước nhanh hơn, đi tới trước mặt bọn họ, hành lễ với Tiêu Sĩ Duệ trước:

“Hạ quan Phủ doãn phủ Ứng Thiên Liễu Cư Yến bái kiến Thuần Vương điện hạ.” 

“Liễu đại nhân không cần đa lễ.” Trước mặt người ngoài, khí chất vương giả bẩm sinh của Tiêu Sĩ Duệ liền lộ rõ.

“Đa tạ vương gia.” Liễu Cư Yến đứng dậy, chắp tay về phía Trọng Nghiêu Phàm:

“Hầu gia.” 

“Liễu đại nhân.” Trọng Nghiêu Phàm cũng gật đầu.

Ôn Đình Trạm chắp tay hành lễ: “Chúng học trò tham kiến Liễu đại nhân.”

Sau một hồi chào hỏi lẫn nhau, Liễu Cư Yến vào thẳng vấn đề: “Vương gia, hạ quan có chút việc cá nhân muốn nói chuyện riêng với Ôn công tử một chút, xin vương gia ân chuẩn.” 

Tiêu Sĩ Duệ nhìn về phía Ôn Đình Trạm, thấy Ôn Đình Trạm khẽ gật đầu mới nói: “Liễu đại nhân xin cứ tự nhiên.”

“Ôn công tử, phiền cậu ra ngoài một chút.” Liễu Cư Yến vẫn luôn khách khí với Ôn Đình Trạm như một người xa lạ vậy.

“Liễu đại nhân, mời.” Ôn Đình Trạm cũng không quan tâm, thái độ của cậu cũng y hệt. 

Hai người một trước một sau đi ra khỏi sân, dọc theo con đường u tối, đi tới bên trong một đình bát giác.

“Liễu đại nhân đêm khuya đến đây không biết có dặn dò gì?” Ôn Đình Trạm hiển nhiên không muốn so bì sức chịu đựng với Liễu Cư Yến nên vừa tiến vào trong đình, cậu liền mở miệng hỏi.

“Con quả nhiên đang bày mưu tính kế cho Thuần Vương điện hạ.” Ánh mắt Liễu Cư Yến phức tạp nhìn Ôn Đình Trạm, ông khẽ thở dài một hơi: 

“Con định dấn thân vào chốn thị phi này hay sao?”

“Đây là duyên phận của ta và Sĩ Duệ.” Ôn Đình Trạm nhẹ giọng nói.

“Còn chưa chắc có phải là nghiệt duyên không.” Liễu Cư Yến gần như thốt lên. 

Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng bật cười: “Biển người mênh mông, hai người có thể quen biết, hiểu nhau, kết bạn với ta mà nói là đáng quý rồi. Nếu muốn tính toán được hay mất, vậy không còn là chân tình nữa. Ta chỉ biết Sĩ Duệ và ta đã uống máu kết nghĩa huynh đệ, cho dù con đường phía trước như thế nào đi nữa, ta cũng sẽ đồng cam cộng khổ với đệ ấy.”

“Con còn uống máu kết nghĩa với Vĩnh Thuần Vương!” Giọng của Liễu Cư Yến bỗng nhiên trở nên nghiêm trọng, đầy nghi ngờ.

Ôn Đình Trạm im lặng nhìn chằm chằm Liễu Cư Yến, không nói một lời. 

Ánh mắt Liễu Cư Yến chớp mắt mấy lần, cuối cùng đành nhắm hai mắt hỏi câu mang tính cầu khẩn: “Con rốt cuộc muốn kết quả ra sao đây? Nếu con hận Liễu gia, ta có thể trả thù cho con đến khi con hài lòng mới thôi, con không thể dừng tay lại ư?”

“Ta muốn đòi lại công bằng cho mẹ ta.” Ôn Đình Trạm nhẹ giọng nói. Thấy Liễu Cư Yến mở miệng muốn nói, cậu nói tiếp:

“Hiện tại ta muốn trở thành quan thanh liêm tạo phúc cho dân chúng.” 

“Con!” Ánh mắt Liễu Cư Yến ngừng lại, ông dường như đang suy nghĩ:

“Quan trường không thích hợp với con.”

“Không thích hợp với ta?” Ôn Đình Trạm giương khóe môi lên, lộ ra má lúm đồng tiền, tròng mắt đen nhánh long lanh của cậu di chuyển. 

Liễu Cư Yến lại thấy rõ được sự châm chọc nơi đáy mắt của cậu nhưng không thể phản bác, nếu nói đứa trẻ này không thích hợp quan trường thì thế gian này e rằng không có ai thích hợp với quan trường mất. Cậu còn nhỏ như vậy mà đã nhìn thấu được tất cả, những thứ đến cả những người lớn lên trong quan lại thế gia cũng không nhìn ra, cậu đều thấy rõ...

“Có mấy lời, ta không biết nên nói với con thế nào...” Ánh mắt Liễu Cư Yến tỏ vẻ băn khoăn.

“Nếu Liễu đại nhân không muốn nói thì thôi đi, thời điểm đến rồi ta tự nhiên sẽ biết.” Ôn Đình Trạm bình tĩnh, lòng hiếu kỳ của cậu đã trôi mất tăm mất tích theo những ngày rèn luyện học thức uyên bác của cậu rồi. Đây là một sự tự tin không có gì sánh kịp, bởi vì cậu luôn biết hết chân tướng. 

“Sắc trời không còn sớm, ngày mai chúng học trò phải khởi hành quay về học viện rồi, vậy nên không thể hầu chuyện Liễu đại nhân nữa, cáo từ.”

Không chờ Liễu Cư Yến mở miệng nữa, sau khi hành lễ, Ôn Đình Trạm xoay người bỏ đi.

Liễu Cư Yến tiến lên hai bước, lại không đuổi theo nữa. 

Lúc Liễu Cư Yến nói chuyện với Ôn Đình Trạm, Trọng Nghiêu Phàm một mình đi tìm Dạ Dao Quang.

“Hầu gia có việc gì ư?” Dạ Dao Quang và Nghi Ninh, Nghi Phương đang kiểm tra hành lý.

“Ngày mai mọi người khởi hành trở về học viện, ta tới đưa tiền thù lao.” Trọng Nghiêu Phàm nói rồi lấy một chiếc hộp gỗ đỏ khắc hoa mạ vàng kích cỡ tầm lòng bàn tay đưa cho Dạ Dao Quang. 

Dạ Dao Quang nghĩ đến việc xem tướng cho Trọng Nghiêu Phàm lúc trước, cô có chút hiếu kỳ nhận lấy, sau đó mở ra. Nhỏ như vậy chắc không phải ngân phiếu, bên trong là một túi gấm màu xám nhạt, trong túi là một con dấu nho nhỏ. Hình vẽ trên con dấu vô cùng phức tạp, ở giữa là chữ Nghiêu phồn thể được viết bằng thể Triện. Dạ Dao Quang thấy con dấu này quen quen.

“Trạm ca cũng có một cái.”

Trí nhớ của cô vô cùng tốt, ban đầu lúc tìm người mua chuông lắc ở hiệu cầm đồ phía đông chân núi, Ôn Đình Trạm có đưa con dấu cho chưởng quầy xem, nên mới tìm được tư liệu liên quan đến người mua nhanh như vậy. 

“Cái của Doãn Hòa là ta tặng cậu ấy để dễ bề hành sự, hoa văn của con dấu này với cái đó không giống nhau. Con dấu này có thể đến ngân hàng tư nhân của Trọng gia ta rút ngân lượng.” Trọng Nghiêu Phàm trịnh trọng nói:

“Sau này cô và Doãn Hòa thiếu tiền bạc cứ đến lấy, mọi người thường xuyên ra ngoài ngao du cũng thuận tiện hơn.”

Ngân hàng tư nhân của Trọng gia rải rác khắp các thành lớn. 

Mắt Dạ Dao Quang bỗng nhiên sáng ngời, mân mê con dấu trong tay: “Chà chà, cái này là đồ tốt, Hầu gia không sợ ta lấy hết gia nghiệp nhà người sao?”

“Dạ cô nương tuy ham tiền nhưng thích cướp trắng trợn.”  Trọng Nghiêu Phàm cười nói.

“Hứ, một ngày nào đó ta cũng sẽ lấy trộm!” Dạ Dao Quang hừ hừ nói. 

Trọng Nghiêu Phàm nghe thấy tiếng bước chân, biết Ôn Đình Trạm trở về, cũng rời đi.

Ngày mười hai tháng hai, bọn họ bắt đầu trở về, sáng sớm ngày mười lăm về đến học viện. Nghỉ ngơi một ngày, ngày mười sáu bắt đầu đi học. Kì thi Hội chính thức kết thúc vào ngày mười lăm, ba tháng nữa mới có kết quả nhưng bầu không khí khẩn trương và nặng nề năm ngoái của học viện đã không còn, ngay cả phu tử Sử học của họ lúc dạy học cũng toàn kể mấy câu chuyện vớ vẩn.

Dạ Dao Quang tiến hành thu thập nước không nguồn. Mưa xuân dồi dào, vạn vật hồi xuân, bộ máy sinh học trong cơ thể tràn đầy linh khí, thu thập nhanh hơn năm ngoái nhiều. Bây giờ chuyện quan trọng nhất của cô là hoàn dương cho Dạ Khai Dương.

Ba tháng sau có kết quả thi Hội, Dư Trường An là học trò ưu tú nhất của học viện Bạch Lộc tham gia thi, đứng thứ sáu trong kỳ thi. Đây là thành tích tương đối cao, hoàn toàn có khả năng đề tên trên bảng vàng tại kì thi Đình. 

“Ta xem qua thực lực của các thí sinh rồi, Dư Trường An khiến ta khá bất ngờ. Dựa theo lẽ thường mà nói, hắn cùng lắm chỉ có thể đứng thứ hai mươi thôi.” Học viện công bố tin tốt này, bọn người Tiêu Sĩ Duệ cũng ngồi thảo luận trong học xá.

“Trong lòng hắn có gánh nặng.” Ôn Đình Trạm mỉm cười:

“Hắn không chỉ là đang vì mình, còn là vì Dư gia, càng vì Quách Viện đã đầu thai.” 

“Đúng đúng đúng.” Lục Vĩnh Điềm vội vã tán đồng gật đầu:

“Nếu là vì Nghiên nhi, ta nhất định sẽ liều mạng.”

Bởi vì có tấm bảng gỗ cầu duyên của Dạ Dao Quang trong tay, Trác Mẫn Nghiên quả nhiên dần dần phát hiện ưu điểm của Lục Vĩnh Điềm, nảy sinh thiện cảm. Vốn dĩ mọi người đều không biết, không lâu trước đó Trác Mẫn Nghiên đánh nhau với người ta trong học viện, nguyên nhân chính là một quý nữ châm chọc Lục Vĩnh Điềm thường xuyên đi lấy lòng Trác Mẫn Nghiên mấy câu. Trác Mẫn Nghiên không kiềm chế được, thân phận Trác Mẫn Nghiên vẫn là bảo mật, mọi người cũng không biết. Lần này khiến mọi người biết thân phận của nàng, Lục Vĩnh Điềm còn ngây ngốc không phản ứng kịp, vẫn phải để Dạ Dao Quang dạy hắn. Tên ngu si này liền không đi học, đêm hôm khuya khoắt còn leo tường vào khu nữ sinh, muốn xem xem Trác Mẫn Nghiên có sao không. Nếu không phải Trác Mẫn Nghiên có quan hệ tốt với ba người trong học xá thì tên này đã hại chết Trác Mẫn Nghiên cũng nên. 

Nhưng người ngốc cũng có phúc của người ngốc, lúc này đã biết rõ được tâm tư của người đẹp. Bởi vì đã không còn Dư Trường An, Trác Mẫn Nghiên không thể làm gì khác hơn là cùng Trần Trăn Nhi mượn danh nghĩa đến thăm dượng mấy lần, tặng cho Lục Vĩnh Điềm một chiếc túi khiến hắn sướng lên tận trời.

Bây giờ trong lòng, trong mắt, trong miệng đều là Nghiên nhi.

Văn Du thấy vẻ mặt hạnh phúc ngọt ngào Lục Vĩnh Điềm, yên lặng dời đi, tới ngồi gần Tần Đôn. Nào ngờ hắn vừa mới định ngồi xuống, đã thấy Tần Đôn cúi đầu vuốt vuốt ngọc bội treo bên hông, tường vân phía trên được kết vô cùng công phu. Tần Đôn mỗi ngày phải ngắm mấy lần, bọn họ đều biết lần nghỉ tết này Tần Đôn gặp được một cô gái ôn nhu hiền thục, có tri thức hiểu lễ nghĩa, lòng như hoa đào nở rộ mùa xuân vậy. Kết quả Văn Du vẫn chưa ngồi hẳn xuống lại yên lặng đứng lên, ngồi xuống cạnh Càn Dương. 

Sau khi ngồi xuống, Văn Du không quên đả kích Lục Vĩnh Điềm: “Bộ dạng này của cậu, đời này đừng mơ đề tên bảng vàng.”

“Ta không thể thi văn, chẳng nhẽ không thể thi võ?” Lục Vĩnh Điềm lớn tiếng phản bác.

Thái Tổ đề cao văn võ như nhau, cho nên thi văn hay thi võ đều quan trọng. Thánh Tổ cũng thừa kế tư tưởng của Thái Tổ nhưng chuyện của Thẩm quý phi là đả kích quá lớn cho Thánh Tổ nên sau này người lại xem trọng văn học Nho gia hơn. Dần dần vài vị hoàng đế cũng trọng văn khinh võ, tuy nhiên thi võ vẫn không bị bãi bỏ. Đến đời tiên đế, tiên đế là một người rất hiếu võ, cái gọi là hiếu võ chỉ là coi thi võ là biểu diễn mà đến xem. Bản thân người không phải là một người có võ nghệ, cho dù là vậy nhưng thi võ đã khôi phục không ít. Đến nay nhờ sự giúp đỡ mạnh mẽ, thi võ của đương triều tuy vẫn không sánh được với thời Thái Tổ nhưng đã hơn hẳn trước đây. 

Thế nhưng thi võ cũng không đơn giản chỉ là đấu võ, cũng phải thi văn. Đầu tiên phải đỗ tú tài, tú tài là đề thống nhất của viện thí, phải thi văn. Chưa hết, sở dĩ gọi là thi võ chính là vì có phân loại từ cử nhân. Thi võ cũng cần qua cửa văn trước, chỉ là độ khó không giống với thi văn, đơn giản hơn một chút, đỗ rồi chính là võ cử nhân. Đến võ cống sinh cũng phải cần thi văn trước, chỉ có điều đỗ đầu võ cống sinh sẽ trở thành võ trạng nguyên, không có thi Đình.

Cho dù như thế, Lục Vĩnh Điềm cung khó mà đỗ được.

“Chống mắt lên coi.” Văn Du gật đầu, bộ dạng xem kịch vui. 

Lục Vĩnh Điềm bỗng nhiên đứng lên, Tiêu Sĩ Duệ lại càng hoảng sợ: “Tiểu Lục, cậu muốn làm gì?”

“Ta đi luyện công!” Lục Vĩnh Điềm liếc mắt nhìn Văn Du, tức anh ách chạy về phía thư phòng.

Mấy người đều nhìn nhau cười, Dạ Dao Quang hô lớn về phía Lục Vĩnh Điềm: “Xem ra học viện chúng ta chẳng mấy chốc sẽ có một võ trạng nguyên.” 

“Ha ha…” Mấy người vô tình cười ra tiếng.

“Sao mọi người cười vui vẻ vậy?” Tần Đôn cuối cùng cũng bước ra khỏi không khí xuân xanh, vẻ mặt mờ mịt nhìn mọi người.

Mọi người: “…” 

Người này cũng được lắm rồi, bọn họ nói một hồi, hắn không nghe lấy một câu.

“Dư Trường An lần này có khả năng đỗ Tam giáp.” Tiêu Sĩ Duệ không để ý tới Tần Đôn, đoán.

“Ừ.” Ôn Đình Trạm cũng gật đầu công nhận. 

“Đừng quan tâm những thứ này vội, Sĩ Duệ đệ tìm một người điêu khắc giỏi giúp ta.” Dạ Dao Quang đổi chủ đề.

“Dao tỷ tỷ, sao lại cần người như vậy?” Tiêu Sĩ Duệ vội hỏi.

“Ta phải khắc tượng cho con trai ta.” Dạ Dao Quang hồn nhiên trả lời. 

Nước không nguồn cũng tàm tạm rồi, Dạ Dao Quang định bắt đầu đắp nặn thân thể cho Dạ Khai Dương.

“Khụ khụ.” Tiêu Sĩ Duệ suýt chút nữa bị sặc nước bọt của mình.

“Dao tỷ tỷ, con trai của tỷ?” 

Đám người Tiêu Sĩ Duệ đến nay vẫn chưa biết đến sự tồn tại của Dạ Khai Dương, chỉ nghĩ là Dạ Dao Quang coi khí giới Thiên Lân là con trai của mình.

“Không phải của ta, chẳng lẽ là đệ?” Dạ Dao Quang liếc mắt:

“Vậy đệ cũng phải hỏi xem Trạm ca có đồng ý hay không đã.” 

Tiêu Sĩ Duệ liền thấy lạnh gáy: “Được, ta lập tức phái người đi tìm.”

“Không cần đi tìm.” Ôn Đình Trạm mím môi nói:

“Con trai của ta và Dao Dao không cần người ngoài quan tâm.” 

Tiêu Sĩ Duệ cảm thấy lời này nghe không được tự nhiên cho lắm…

Có điều hắn lanh lợi đáp: “Dao tỷ tỷ, tỷ hà tất đi tìm tận đâu, tay nghề của Doãn Hòa vô cùng tốt. Vả lại không phải hai người hiểu rõ dáng vẻ của con trai mình nhất sao?”

Ôn Đình Trạm đã lâu không điêu khắc đồ đạc. Trong trí nhớ, ngoài lúc cập kê tặng cô một cây trâm ra thì ngày thường không hề thấy cậu động đến dao khắc, cô cũng sắp quên mất cậu còn biết cái này rồi. 

Thế nhưng, cô dùng ánh mắt hoài nghi nhìn Ôn Đình Trạm: “Chàng có được không?”

“Phụt!” Tiêu Sĩ Duệ đang uống nước phút chốc phun hết ra, sau đó cảm thấy không ổn.

“Ta đột nhiên nhớ đến ta còn có chút việc, ta đi trước.” 

Văn Du cũng lập tức kiếm cớ đi bôi dầu ở lòng bàn chân, không quên kéo Tần Đôn và Càn Dương đi.

Đôi mắt thâm thúy của Ôn Đình Trạm hiện lên nét cười có chút lạnh lẽo: “Cho con trai của Dao Dao, ta không được thì ai được?”

Dạ Dao Quang lăn tăn, cô thực sự rất khó hỏi một câu về tay nghề Ôn Đình Trạm có ổn hay không, nhưng không nói đến mặt kia. Có điều mãi đến lúc này cô mới phản ứng lại, có vẻ như câu nói này không thể tùy tiện nói với nam nhân được.

“E hèm! Cái đó, Trạm ca, tay nghề của chàng chắc chắn là không có vấn đề gì rồi!” Dạ Dao Quang vội vã đánh đòn phủ đầu, nắm tay Ôn Đình Trạm chạy về học xá của bọn họ rồi chạy vào phòng.

“Đến đây, chúng ta cùng tạo người thôi!” 

Nói xong cô liền đi lấy tất cả các loại vật liệu ra, còn thể xác của Dạ Khai Dương, Dạ Dao Quang định dùng đá của Thạch Đầu Quái hỗ trợ cùng một linh vật hiếm có trong địa cung, thứ này có một cái tên rất hay, đó là Ngọc Băng Cơ. Tuy cái tên là như vậy nhưng thực ra nó cũng không phải là một loại mỹ phẩm gì cả, mà chỉ là một thần dược giúp làm lành da, cho dù có bị hủy hoại nhan sắc đến mức vô cùng thê thảm đi chăng nữa thì chỉ cần dùng Ngọc Băng Cơ cũng có thể hồi phục lại, hơn nữa còn hồi phục lại được hình dạng ban đầu. Nó có thể làm cho cơ thể được tái sinh lại một lần nữa.

Món đồ này trước đây ở trong địa cung cô và Mạch Khâm đã chia đôi mỗi người một nửa, những người khác cũng không dùng được. Tuy cô lấy đá làm vật liệu chính để rèn thân thể cho Dạ Khai Dương nhưng cũng không thể khiến Dạ Khai Dương có hình dáng giống hệt với Thạch Đầu Quái được, chỉ có dáng vẻ vừa nhìn thì thấy giống hòn đá mà thôi.

“Dao Dao! Nàng định làm gì vậy?” Nhìn thấy Dạ Dao Quang giơ dao găm lên định cắt thịt của mình, Ôn Đình Trạm giật nảy mình, một tay túm chặt con dao găm lại, ánh mắt trầm lạnh nhìn Dạ Dao Quang. 

“Chàng đừng lo, muội chỉ cắt một ít da thịt thôi!” Dạ Dao Quang vội vàng giải thích:

“Phải rèn da thịt cho Khai Dương giống như con người, sau đó muội sẽ dùng khí ngũ hành thúc đẩy da thịt của muội lan ra”.

“Lấy của ta này!” Ôn Đình Trạm vén tay áo lên rồi duỗi tay trước mặt Dạ Dao Quang. 

“Một là da của muội còn máu của chàng, hai là da của chàng còn máu của muội, chàng chọn đi!” Dạ Dao Quang nhìn Ôn Đình Trạm:

“Không có lựa chọn nào khác đâu, chàng chỉ có thể chọn một mà thôi!”

Đá Nữ Oa chỉ có thể rèn ra những thứ thuộc về cơ năng của ngũ hành như lục phủ ngũ tạng của con người, mà da của cô cũng có thể dùng Ngọc Băng Cơ để xúc tác nhưng máu thì bắt buộc phải dùng máu tươi đưa vào cơ thể thì mới thành một cơ thể hoàn chỉnh được. 

Ôn Đình Trạm nhếch môi, cậu rất muốn dùng toàn bộ của cậu nhưng Dạ Dao Quang chắc chắn sẽ không đồng ý, mà cậu lại không thể để mặc một mình Dạ Dao Quang đắp nặn cơ thể cho Dạ Khai Dương được.

“Nói rồi, nó là con của chàng và muội nên phải có máu thịt của chúng ta thì mới có thể coi là con của chúng ta được!” Dạ Dao Quang nhìn Ôn Đình Trạm im lặng không nói lời nào. Tại sao sau khi cô mang Dạ Khai Dương về lại cho phép Dạ Khai Dương gọi cô là mẹ, vì cô đã biết từ trước là phải nặn lại cơ thể cho Dạ Khai Dương thì chắc chắn sẽ phải trải qua những bước này.

Hình hài là mẹ cha cho, nên dưới bất kỳ tình huống nào thì nó vẫn luôn có lý. 

“Chàng cho rằng muốn có một đứa bé lại dễ dàng đến vậy sao?” Dạ Dao Quang bỏ tay Ôn Đình Trạm đang ngăn con dao găm trong tay cô ra:

“Tóm lại là phải bỏ ra một cái giá đau đớn và vất vả thì mới có thể có được một sinh mạng mới, sau này chúng ta nhất định sẽ có máu mủ của riêng mình. Đến lúc đó người phải chịu khổ chỉ có một mình muội nên máu của Khai Dương lần này đành phải để chàng chịu đau một chút rồi, muội chỉ cắt một miếng da thịt thôi”.

Ôn Đình Trạm hạ tay xuống nhìn Dạ Dao Quang giơ dao găm lên mặt không đổi sắc rồi nhắm cánh tay mình cắt một miếng. Cậu nắm tay thật chặt rồi quay mặt đi chỗ khác không muốn nhìn cảnh này, trong lòng cảm thấy rất đau đớn, sợ bản thân không chịu được mà nắm chặt lưỡi dao găm. 

Dạ Dao Quang cũng không cắt da thịt mình mấy, cắt xong liền bỏ nó vào trong hộp ngọc đã chuẩn bị từ trước rồi nhanh chóng vận khí, dùng khí ngũ hành để ngăn máu tươi từ vết thương chảy ra. Cậu lấy một miếng vải trắng ở bên cạnh ra, hai tay khỏe mạnh giơ ra cẩn thận từng chút một giúp cô thoa thuốc rồi nhẹ nhàng băng lại giúp cô.

“Chàng yên tâm đi, trong thuốc này có Ngọc Băng Cơ nên sẽ nhanh khỏi thôi!” Nhìn sắc mặt rất tệ của Ôn Đình Trạm, Dạ Dao Quang liền lắc lắc tay với cậu để thể hiện là cô không sao.

Sau đó cô lấy một miếng Ngọc Băng Cơ to ra để trong hộp ngọc có da thịt của cô và đóng nắp hộp ngọc lại, rồi lại dùng một lá bùa niêm phong lại. Sau đó cô ngồi xếp bằng, ngón tay vận đủ khí ngũ hành rồi bấm tay niệm một câu thần chú rất phức tạp, thủ quyết biến hóa cực nhanh, từng hư ảnh suýt nữa đã biến thành Quan Âm nghìn tay, giữa không trung hình thành một hình vẽ cổ xưa phức tạp. Dạ Dao Quang điểm nhẹ một cái, hình ảnh kia đã in lên giữa hộp ngọc, chớp mắt đã có khí ngũ hành chảy ra từ hình vẽ, dường như có một dòng điện bao lấy cả chiếc hộp ngọc. 

Làm tất cả xong xuôi, Dạ Dao Quang mới mang hộp ngọc đến để ở nơi cao nhất trên giá sách, sau đó lấy khối linh thạch đổ vào trong hộp ngọc rồi dùng khí ngũ hành để đập vỡ nó ra thành bột. Cô cho thêm nước không nguồn vào, dùng khí ngũ hành trộn lên, cuối cùng tạo thành một lớp bùn màu xám không khô cũng không ẩm nhưng lại có tính dẻo rất cao.

“Nào, tạo con thôi!” Dạ Dao Quang lấy nước không nguồn bảo Ôn Đình Trạm rửa tay, sau đó giơ tay ra lấy một tảng bùn và bắt đầu nặn giống như nặn mì các bộ phận trên cơ thể, từ đầu, cổ, cánh tay chân, tay…

Đại khái cũng nặn ra hình, sau đó rắc lên nó một lớp bột thạch linh để có thể điêu khắc. Ôn Đình Trạm quay về phòng mình lấy ra một bộ dụng cụ điêu khắc hoàn chỉnh mang tới, nhìn hình người được ghép lại rồi lại nhìn Dạ Dao Quang, dựa theo tỉ lệ Dạ Dao Quang mà khắc đôi mắt của cô. 

“Trạm ca, chàng làm vậy sẽ ảnh hưởng đến Khai Dương hoàn dương…” Phải khắc diện mạo vốn có của Dạ Khai Dương mới đúng.

“Tại sao?” Ôn Đình Trạm ngừng tay, nhìn về phía Dạ Dao Quang.

“Vì càng giống hình dáng vốn có của Khai Dương thì càng dễ dàng dẫn hồn”. Dạ Dao Quang giải thích. 

“Hình dáng ban đầu của Khai Dương?” Ôn Đình Trạm cười:

“Dao Dao, nàng đã bao lâu chưa nhìn Khai Dương rồi?”

Dạ Dao Quang sững người, từ sau khi trở về, cô luôn bận tối mắt tối mũi nên đã giao Dạ Khai Dương cho Ôn Đình Trạm, đến lúc hai cha con học xong thì cô cũng đã ngủ say rồi. Ban ngày lại không thể để Dạ Khai Dương ra ngoài, không nói không biết, vừa nói ra cô lại cảm thấy thực ra cô cũng đã rất lâu rồi chưa nhìn thấy Dạ Khai Dương. 

“Sao vậy?” Dạ Dao Quang hỏi.

“Khuôn mặt của Khai Dương đã sớm không còn rõ ràng nữa rồi!” Cũng chính vì vậy mà Dạ Khai Dương luôn tránh mặt Dạ Dao Quang bởi sợ sẽ dọa Dạ Dao Quang, nhưng vẫn phải cần một người giúp đỡ, nếu không chắc chắn Dạ Dao Quang sẽ nghi ngờ. Mà người có thể lừa được Dạ Dao Quang chỉ có Ôn Đình Trạm mà thôi. Nếu không nhìn ra tấm lòng của Dạ Khai Dương thì sao Ôn Đình Trạm cam lòng cho Dạ Dao Quang cắt da thịt vì nó, da thịt của ai mà lại không phải da thịt? Cậu cũng không ngại tìm một người khác thay thế.

“Từ trước đến nay ký ức của ta rất tốt, nhưng bây giờ ta rất muốn nhớ lại diện mạo của Khai Dương lại không sao nhớ được!” 

Đây tuyệt đối không phải là lời từ chối của Ôn Đình Trạm. Sau khi cậu phát hiện ra diện mạo của Khai Dương bắt đầu mờ dần thì cậu có thử nghĩ lại, nhưng điều khiến cậu kinh hãi là trí nhớ mà cậu vẫn luôn tự hào lại mất hết năng lực đối với việc duy nhất này.

Sau khi Dạ Dao Quang nghe xong, lông mi cô run run rồi nói: “Muội nghĩ nhầm rồi, Khai Dương là người đã bị xóa tên trong trời đất, tuy nó là hồn thể nhưng lại không thuộc bất kỳ một loại sinh linh nào trong trời đất cả”.

“Vậy chàng cứ làm theo ý mình đi!” Dạ Dao Quang cười thoải mái.

Nếu đã không phải là bất cứ loại tồn tại nào thì theo lý cũng không có bất kỳ diện mạo vốn có nào cả.

Ôn Đình Trạm gật đầu rồi lại tiếp tục khắc. Có điều đây là một việc quan trọng, không thể một hai ngày là có thể hoàn thành được, ba ngày nghỉ học cũng mới chỉ hoàn thành được một khuôn mặt. Suýt chút nữa Ôn Đình Trạm đã khắc theo dáng người của Dạ Dao Quang rồi. Nếu không phải Dạ Dao Quang cố hết sức ngăn lại thì không biết một đứa con trai lớn lên có dáng vẻ giống cô sẽ ra sao, nên mới cứu vãn tướng mạo của Dạ Khai Dương. Tuy có đôi mắt như hoa đào của Dạ Dao Quang nhưng con ngươi lại khắc giống Ôn Đình Trạm êm dịu như trân châu đen, mũi cũng không thanh tú như Dạ Dao Quang mà lại thẳng đứng giống Ôn Đình Trạm nhưng bờ môi lại giống y đúc với Dạ Dao Quang. Về khuôn mặt, hai người đã suýt cãi nhau vì nó, cuối cùng quyết định sẽ gộp gương mặt của hai người lại. 

Sau đó lại tiếp tục làm từng bộ phận khác.

Tháng tư là thời gian thi Đình, khi có kết quả thi Đình thì Dư Trường An đỗ Thám hoa khiến học viện Bạch Lộc sôi động hẳn lên. Thái Tổ không chủ trương quy định không vào Hàn Lâm thì không thể vào Nội Các, nhưng phần lớn Tiến sĩ thi đỗ đều muốn ở lại Hàn Lâm làm vinh hạnh, tập tục là như vậy nên việc này không phải là việc mà một mình Thái Tổ có thể thay đổi được.

Lúc Dư Trường An bị cắt cử ở triều đình, hắn quỳ gối trước mặt bệ hạ khẩn cầu được cắt cử làm quan địa phương của phủ Bảo Định, hơn nữa hắn cũng không sợ thiệt mà chỉ cầu một chức Huyện thừa ở huyện thành xa nhất, đến cả chức Huyện lệnh cũng không dám cầu... 

“Hắn muốn đến thăm nơi mà Quách Viện đã lớn lên, khiến quê hương của Quách Viện trở nên phồn vinh đẹp đẽ hơn”. Lúc nghe được tin này, phản ứng đầu tiên của Dạ Dao Quang chính là hiểu ra cách nghĩ của Dư Trường An.

Hắn cầu đến một nơi thật xa, cũng không phải vì hắn sợ bệ hạ sẽ cự tuyệt hắn mà là vì huyện thành ở nơi xa kia mới là huyện thành nghèo khó nhất, mới là nơi cần hắn đến thay đổi nhất.

“Nhân gian tự thị hữu tình si (*)”. Văn Du nhìn Tần Đôn và Lục Vĩnh Điềm lắc đầu thở dài. 

Dạ Dao Quang nhìn về phía Văn Du có chút sững sờ, mặt Văn Du có vẻ đào hoa. Cô lập tức giơ tay lên bấm ngón tay tính rồi cười không biết nói sao: “Văn tử à, cậu đừng ngưỡng mộ, nhân duyên của cậu sắp đến rồi!”

Hóa Lộc nhập cung Phu Thê, may mắn có xu thế tăng, chắc chắn dẫn đến cưới gả. Lúc này Dạ Dao Quang mới phát hiện ra sao Hồng Loan của Văn Du đã động rồi, hơn nữa còn là người đầu tiên trong số bọn họ thành hôn trước.

“Tiểu Khu, những lời này đều là thật sao?” Văn Du bị dọa giật nảy mình, sắc mặt căng thẳng. 

Dạ Dao Quang lập tức nghĩ đến biểu muội kia của Văn Du, rất rõ ràng biểu muội kia tuyệt đối không phải là ruột thịt, thứ xuất gả đi khẳng định cũng không tốt, thân phận của biểu muội kia khẳng định cũng không xứng với Văn Du. Văn Du đối xử thật lòng với nàng ta nên mới không bằng lòng lấy nàng ta, bởi vì không có cách nào cho phép nàng làm chính thê nên hắn dứt khoát không để cho nàng phải chịu ấm ức.

Trước đây Dạ Dao Quang rất bội phục Văn Du đành lòng cắt đứt mối tình cảm này, nếu không phải là đối xử thật lòng thì hắn cũng có thể trái ôm phải ấp người khác rồi nạp làm thiếp. Văn Du vẫn chưa phải chủ của Văn gia nên có rất nhiều chuyện hắn tự mình nói ra cũng không được tính nên hắn cũng không muốn mình hèn yếu không thể thực hiện, mà là vì bất lực không làm gì được.

“Văn tử à, nếu đã cắt đứt, đã là nam tử hán đại trượng phu thì nên cắt đứt hết, đừng nghĩ đến nó nữa!” Dạ Dao Quang không thể không nhắc một tiếng, ngược lại bộ dạng Văn Du bây giờ không có chút gì là nợ đào hoa cả. 

“Ta hiểu rồi!” Văn Du trả lời rất dứt khoát nhưng trong mắt hắn vẫn lóe lên chút thất vọng rồi biến mất.

“Văn tử thực sự sắp thành hôn sao?” Lục Vĩnh Điềm vui mừng bước lên trước.

Năm nay Văn Du cũng đã mười tám tuổi, năm sau hắn có thể tham gia khoa cử rồi. Nhưng nếu Dạ Dao Quang không đoán sai thì năm nay Văn Du chắc chắn phải định hôn ước. 

“Đợi đến khi cậu thành hôn thì hãy vui như vậy!” Trong lòng Văn Du rất buồn phiền.

Khuôn mặt Lục Vĩnh Điềm lập tức sụp xuống, tình cảm gần đây của hắn và Trác Mẫn Nghiên càng ngày càng nồng thắm. Trác Mẫn Nghiên đã kể hết cho hắn nghe tình hình trong nhà, kể cả tâm tư của cha mẹ nàng khiến trái tim của hắn lạnh lẽo. Mẹ vợ quận chúa yêu cầu thực sự không phải chỉ cao một chút, sự chênh lệch giữa hắn và Sĩ Duệ…

Không so cũng được. 

Sau đó mọi người cũng không nhắc đến đề tài nhân duyên nữa, những ngày ở học viện cứ thế trôi qua, tháng năm là sinh nhật của Dạ Dao Quang và Tiêu Sĩ Duệ nên được tổ chức ở học viện. Tối hôm ấy Dạ Dao Quang lấy thanh kiếm dẻo được làm từ chỗ Thương Liêm Súc ra làm quà sinh nhật tặng cho Tiêu Sĩ Duệ.

“Tuy ta không thể làm một bộ quần áo tặng đệ nhưng ta có thể làm được năm sợi thắt lưng tặng đệ!” Dạ Dao Quang lấy một sợi thắt lưng bọc kiếm dẻo ra tặng cho Tiêu Sĩ Duệ.

“Nhìn thử xem, xem có thích không!” 

Loại thắt lưng này không to lắm, không cần quá câu nệ kích thước.

Tiêu Sĩ Duệ rất vui, hắn lập tức đổi ngay. Cầm trên tay cũng không cảm thấy nặng, phải biết là thắt lưng của hắn vốn được khảm những vật liệu tốt đá quý mỹ ngọc, hắn thắt quanh hông rồi bảnh chọe chạy đến trước mặt Ôn Đình Trạm: “Thế nào Doãn Hòa, nhìn đẹp không?”

Nhẹ nhàng bỏ cuốn sách ở trước mặt xuống, vẻ mặt Ôn Đình Trạm không thay đổi liếc mắt nhìn, sau đó giơ tay lên phủi bụi không tồn tại trên vai cậu. 

Chớp mắt Tiêu Sĩ Duệ cũng có thể hiểu được ý của Ôn Đình Trạm: Không phải chỉ là một sợi thắt lưng thôi sao, trên người ta tất cả đều là do Dao Dao làm đó!

Thế nên Tiêu Sĩ Duệ cúi đầu ủ rũ đi tới trước mặt Dạ Dao Quang. Dạ Dao Quang thấy vậy thì thực sự cảm thấy có chút ngại ngùng, bình thường hai người thân nhau là thế vậy mà lúc này lại trẻ con làm người khác giận sôi lên.

“Nhưng thắt lưng này ẩn giấu báu vật!” Nói xong cô ra tay nhanh như chớp khiến Tiêu Sĩ Duệ tưởng nhầm là cô muốn kéo thắt lưng của hắn ra. Trước mắt lóe lên một tia sáng sắc bén, sau đó lại thấy Dạ Dao Quang rút ra một dải ruy băng màu bạc, đợi đến khi Dạ Dao Quang giũ tay ra thì mới phát hiện nó là một thanh kiếm dẻo. 

“Kiếm này!” Tiêu Sĩ Duệ hết nhìn thanh kiếm trong tay Dạ Dao Quang rồi lại nhìn thắt lưng không chút tổn hại nào trên hông mình. Hắn nhìn Dạ Dao Quang cắt một đoạn tóc để lên lưỡi kiếm, thổi nhẹ một cái, sợi tóc liền đứt thành hai đoạn. Đây chính là đao kiếm sắc nhọn có thể dễ dàng cắt đứt như truyền thuyết đã nói!

“Thắt lưng của đệ, ta đã dùng Thần Ty của Vô Âm nên nhất định sẽ không bị lưỡi kiếm này rạch ra đâu. Sau này mỗi năm sinh nhật đệ ta đều sẽ tặng cho đệ một chiếc thắt lưng.” Dạ Dao Quang đưa kiếm dẻo trong tay cho hắn.

“Trên chuôi thanh kiếm này có một cơ quan, đệ nhìn ở đây, ấn một cái nó sẽ di chuyển sang hai bên rồi trở thành hình dẹt, ta cũng dùng Thần Ty quấn nó lại, như vậy thì lúc đệ đeo nó lên hông cũng không có ai chú ý đến”. 

Tiêu Sĩ Duệ cầm kiếm dẻo trong tay, sau đó nhanh chóng múa thử, cảm thấy rất thuận tiện. Trong lòng hắn vô cùng kích động, Dạ Dao Quang có lòng như vậy, cho dù là mẫu phi của hắn cũng chưa từng đối xử với hắn như vậy, khiến lòng hắn ấm áp thêm một chút.

“Dao tỷ…”

“Đã gọi một tiếng tỷ thì chẳng nhẽ ta lại để đệ gọi không à!” Dạ Dao Quang đáp lại. 

“Trời không còn sớm nữa, mai còn phải đi học”. Lúc này trong lòng Ôn Đình Trạm đã rất khó chịu đứng lên, trực tiếp đuổi người, cậu cảm thấy Tiêu Sĩ Duệ còn ở lại thì chỉ sợ hận không thể ôm thật chặt vợ cậu. Tuy cậu tin tưởng Tiêu Sĩ Duệ tuyệt đối chỉ là cảm động thuần túy, không có ý đồ bất chính gì nhưng cậu vẫn không thể khống chế được bản thân mình, đá Tiêu Sĩ Duệ một phát ra ngoài.

Nhân lúc chưa xảy ra chuyện gì thì tốt nhất nên tản ra.

***

(*) Nhân gian tự thị hữu tình si: Người đời ai cũng vướng tình si.

Lần đầu tiên Tiêu Sĩ Duệ cảm thấy Ôn Đình Trạm mất hứng như vậy, nhưng cũng không dám khiêu khích, vì thế đành lặng lẽ lấy quà mà mình đã chuẩn bị đưa cho Dạ Dao Quang rồi bỏ đi.

Đợi đến khi Tiêu Sĩ Duệ đi rồi, Dạ Dao Quang mới giương mắt lên nhịn cười: “Ghen rồi sao?”

“Dấm? Đồ ăn tối nay hơi chua một chút”. Ôn Đình Trạm cười miễn cưỡng nói. 

“Phụt! Ha ha”. Dạ Dao Quang không nhịn cười nổi mà ngã xuống giường, mất hết hình tượng lăn lộn trên giường, mãi một lúc sau mới ngồi dậy nói:

“Muội nói nghe này Trạm ca, chàng ghen đến mức đấy sao? Không phải đồ gì tốt muội đều cho chàng trước tiên sao? Hôm nay là sinh nhật của Sĩ Duệ, vậy mà chàng cũng muốn ghen sao?”

Nếu không phải là sinh nhật của hắn thì cậu đã sớm ném hắn ra ngoài rồi. Sắc mặt Ôn Đình Trạm hơi có chút mất tự nhiên, không tiếp lời của Dạ Dao Quang rồi cởi áo khoác ra nằm xuống giường, sau đó nhắm hai mắt lại đi ngủ. 

Dạ Dao Quang nghiêng đầu nhìn Ôn Đình Trạm nằm ở giường đối diện, khóe môi khẽ nhếch lên, cứ nhìn cậu như vậy rồi không biết thiếp đi từ lúc nào.

Từng ngày một trôi qua, tháng sáu nóng nhất cũng đã đến, tất cả các chi tiết của cơ thể Dạ Khai Dương đều đã khắc xong rồi. Không thể không nói Ôn Đình Trạm rất có bản lĩnh, hơn nữa bắt đầu từ tháng ba, cứ cách năm ngày Dạ Dao Quang lại lấy nửa bát máu của Ôn Đình Trạm niêm phong lại rồi cất đi.

Ba ngày nghỉ cuối tháng sáu này, Dạ Dao Quang quyết định làm bước cuối cùng để hoàn thành cơ thể Dạ Khai Dương. 

Trong học xá bố trí một trận pháp để Càn Dương hộ pháp, Ôn Đình Trạm đưa đám người Tiêu Sĩ Duệ đến học xá của bọn Văn Du. Dạ Dao Quang ngồi xếp bằng, đối diện với cô là thể xác của Dạ Khai Dương được khắc ra sinh động như thật. Ngón tay cô khẽ cử động khiến từng luồng khí ngũ hành cuốn lại, còn tay kia vẽ một đường trong hư không, đá Nữ Oa lại hiện ra.

Một tay cô nhanh chóng thay đổi thủ quyết phức tạp, khí ngũ hành tạo thành một hình vẽ thần bí. Đợi đến khi hình vẽ hình thành thì lại dùng tay còn lại nhanh chóng kéo đá Nữ Oa vào giữa hình vẽ, hai tay hợp lại thành hình chữ thập, đầu ngón tay chuyển động rất nhanh. Thủ quyết biến hóa càng ngày càng nhanh, xung quanh đá Nữ Oa bắt đầu có từng tầng ánh sáng nhạt cuốn quanh, có ánh chớp nhỏ vụn bắt đầu đan chéo vòng quanh đá Nữ Oa.

Cùng với ánh mắt bỗng nhiên bừng mở của Dạ Dao Quang, hào quang trong mắt như pháo hoa nổ tung, đá Nữ Oa ở trong hình vẽ kia cũng vỡ nát mà không phát ra tiếng động. Một chùm tia sáng ngũ sắc tóe ra rồi tràn qua từng chút một dọc theo hình vẽ, để hình vẽ trong suốt kia được bổ sung hoàn chỉnh. Đợi đến khi đá Nữ Oa tỏa ra đến điểm cuối cùng thì ở giữa không trung cũng hình thành một tia sáng ngũ sắc vô cùng rực rỡ như hình vẽ được cầu vồng vẽ ra vậy. 

Dạ Dao Quang vừa thu lại thủ quyết, hình vẽ kia nhanh chóng tách ra từ giữa từng chút một, cuối cùng hình thành từng sợi từng sợi tia sáng ngũ sắc không ngừng lấp lánh. Ngón tay Dạ Dao Quang ngưng tụ khí ngũ hành để từng luồng ánh sáng linh khí tràn đầy sức sống truyền vào cơ thể Dạ Khai Dương. Cùng với từng luồng khí ngũ hành được truyền vào trong cơ thể thì cơ thể được nặn từ bùn đất kia dường như cũng được ánh sáng chiếu vào bên trong. Cấu tạo cơ thể người sau khi được Ôn Đình Trạm tỉ mỉ khắc ra từng chút một hiện ra dáng người, linh khí đá Nữ Oa tan ra làm các cơ quan được tạo nên từ bùn đất đều được điểm sáng từng tấc một có sức sống rồi đả thông toàn bộ kinh mạch trên cơ thể. Những chỗ mà linh khí của đá Nữ Oa đi qua thì kết cấu bằng bùn đất xám đều bị quét sạch như một bức tranh đen trắng được nhuộm lên màu sắc vậy.

Đến khi luồng linh khí cuối cùng của đá Nữ Oa chảy vào, các bộ phận bên trong người Dạ Khai Dương chỉ còn trái tim vẫn còn màu xám đen mà thôi. Chỗ này cần phải truyền máu tươi vào thì mới có thể hoạt động được, máu của Ôn Đình Trạm được tích góp từng tí một thành một chậu nhỏ. Ngón tay Dạ Dao Quang lại tiếp tục ngưng khí, khí ngũ hành vô hình đẩy huyết dịch bay lên, tiếp đó đá Nữ Oa cuối cùng chảy vào kinh mạch rồi lan ra khắp cơ thể nhưng lại bị Dạ Dao Quang dùng khí ngũ hành ép lại rồi dẫn đi vào tim. Nhìn trái tim màu xám đen kia dần dần trở nên hồng hào có sức sống, ánh mắt Dạ Dao Quang càng ngày càng long lanh, vì thế mà cô càng hăng hái hơn.

Mãi cho đến khi không còn sót lại một giọt máu nào, toàn bộ đều được khí ngũ hành truyền vào trong cơ thể, sau đó cô nhanh chóng biến hóa thủ quyết để phân tán sức lực của đá Nữ Oa vốn đang có chút hỗn loạn trong cơ thể vào mạch máu. Đợi đến lúc Dạ Dao Quang thu thủ quyết lại thì máu trong cơ thể vẫn còn trong suốt kia đã bắt đầu di chuyển, tim cũng đã bắt đầu đập. Khi đó cơ thể kia đã dần dần không còn trong suốt nữa rồi, dường như trong vài cái chớp mắt thì nó đã biến thành thật. 

Dạ Dao Quang lấy tay áo lau mồ hôi trên trán xong mới làm bước cuối cùng, đó là lấy da thịt của cô trùm lên thân xác kia. Một cơ thể hoàn chỉnh giống hệt với người thật bây giờ đang ở trước mặt Dạ Dao Quang. Chỉ là mắt của nó vẫn không có màu, vẫn đờ đẫn, đại não cũng không có gì, đó là vì vẫn còn thiếu hồn vía của Dạ Khai Dương.

Dạ Dao Quang đưa tay lên sờ cơ thể đã được đắp nặn xong, bỗng cảm thấy nó còn phải bé hơn một chút so với những gì cô nghĩ, có lẽ là dáng dấp của đứa trẻ hai tuổi. Có điều Ôn Đình Trạm đã khắc ngũ quan quá rõ rồi, đứa trẻ hai tuổi lúc này đáng nhẽ chưa rõ nét đến vậy, hy vọng hồn vía của Dạ Khai Dương sau khi được truyền vào thì có thể êm dịu lại một chút, nếu không thực sự có chút không chân thật.

Dùng bùa để bảo tồn thể xác này thật tốt, bây giờ chưa phải lúc dẫn hồn cho Dạ Khai Dương. Cô còn phải làm bát tự ngày sinh xong cho con đã, việc này cũng phải làm mất nguyên một ngày. Đợi đến lúc Dạ Dao Quang bước ra khỏi phòng thì trời cũng đã tối rồi, cô dọn dẹp lại một lát rồi đi đến viện của bọn Văn Du, cùng mọi người ăn tối. 

Làm xong thân xác của Dạ Khai Dương thì hòn đá lớn trong lòng Dạ Dao Quang coi như đã nhẹ đi được một nửa. Lên lớp cũng chăm chú nghiêm túc hơn khiến cho các phu tử cũng phải khen ngợi. Bởi năm nay không có thi văn, cũng không có thi Hương nên từ tháng hai đến tháng tám là sáu tháng mới đến kỳ nghỉ vụ mùa. Ngày mồng mười tháng tám các tiên sinh nhìn những học trò rời nhà nửa năm đã bắt đầu nghỉ học. Một tháng nữa, tức là ngày mồng mười tháng chín lại bắt đầu đi học lại. Việc này khiến các học trò phải chịu đựng nửa năm trời đều vô cùng vui mừng, bất luận là thời nào thì kỳ nghỉ vĩnh viễn vẫn là thứ mà người ta mong muốn nhất.

Bởi vì Văn cô cô sắp sinh nên Văn Du đành quay về nhà, Tần Đôn không giống mọi người, hắn không có nhân tính nên đã đi ngắm chu sa trong lòng hắn rồi. Lục Vĩnh Điềm cũng muốn đi cùng Trác Mẫn Nghiên về kinh thành nhưng hắn còn có chút lý trí nên biết đây không phải là lúc có thể đi được, còn Trác Mẫn Nghiên thì lại không thể đi ngao du khắp nơi giống đám đàn ông được nên Lục Vĩnh Điềm là người duy nhất không muốn nghỉ học. Cuối cùng hắn chỉ có thể rưng rưng nước mắt tiễn Trác Mẫn Nghiên về kinh rồi cùng Dạ Dao Quang dẫn theo Tiêu Sĩ Duệ trở về căn nhà cũ của bọn họ.

“Tiểu Khu! Đây đây đây… đây là vật gì vậy?” Về đến nhà, lúc dọn đồ đạc Lục Vĩnh Điềm không cẩn thận động đến cơ thể Dạ Khai Dương, sợ đến mức suýt chút nữa đã ném nó xuống đất. 

Dạ Dao Quang lập tức đón lấy: “Đây là con của ta, cậu ném thử xem!”

Thân xác của Dạ Khai Dương trừ đôi mắt ra thì những thứ khác cho dù là xúc cảm hay màu sắc đều như người sống, dọa cho cả người Lục Vĩnh Điềm sởn gai ốc.

Dạ Dao Quang trợn mắt lên: “Sợ cái gì, con của ta mấy ngày nữa là có thể vui vẻ hoạt bát rồi!” 

Dạ Dao Quang đang cố ý đợi đến một ngày, ngày đó chính là ngày kia tết Trung Thu mười lăm tháng tám.

Là vào giờ Tý, ngày Tân Mão, tháng Đinh Dậu, năm Bính Ngọ.

Tý Ngọ Mão Dậu là tứ vượng trong ngũ hành, không phải là để nó được đại phú đại quý mà là vì trong Tý ẩn Quý - Thủy, trong Mão ẩn Ất - Mộc, trong Ngọ ẩn Đinh - Thổ và Tị - Hỏa, trong Dậu ẩn Tân - Kim, khí ngũ hành thuần túy. 

Nhưng Dạ Dao Quang lại không ngờ việc dẫn hồn cho Dạ Khai Dương lại gặp khó khăn, hơn nữa khó khăn này lại đến từ Nguyên Ân hòa thượng.

“Ồ! Mặt trời mọc ở hướng tây hay sao mà lại khiến lão hòa thượng đích thân đến cửa nhà ta thế này!” Dạ Dao Quang nghe nói có một vị hòa thượng đến thăm viếng nên đã đích thân ra mở cửa, nhìn thấy Nguyên Ân nên rất kinh ngạc, còn cố ý ngó đầu ra nhìn bầu trời bên ngoài.

“A di đà phật, lão nạp tiện đường đi qua nơi đây, lại nhớ ra nhà tiểu hữu cũng ở đây nên đã đến cửa hóa duyên, không biết tiểu hữu có thể thưởng cho một bát cơm không?” Nguyên Ân vẫn mang nụ cười ôn hòa vô hại mà lại rất từ bi như trước. 

Đương nhiên Dạ Dao Quang sẽ nhường đường: “Lão hòa thượng, ta cũng đã ăn không của ông không ít nên hôm nay sẽ đích thân đáp lễ ông chút ít”.

Nói xong Dạ Dao Quang liền mời Nguyên Ân vào nhà rồi bảo Ôn Đình Trạm và Tiêu Sĩ Duệ đến tiếp đãi, còn mình thì đích thân xuống bếp lấy dầu thực vật làm mấy món ăn đơn giản rồi mang lên trước mặt Nguyên Ân: “Nào lão hòa thượng, thử nếm xem tay nghề của ta thế nào, tuy không bằng ngự trù trong chùa của ông nhưng cũng không đến nỗi là không thể nuốt được”.

“Đa tạ sự tiếp đãi nhiệt tình của tiểu hữu”. Nguyên Ân cũng không khách khí nữa, cầm đũa lên rồi bắt đầu dùng bữa. 

Mọi người đều đã ăn cách đó không lâu, mà bây giờ mới sau giờ Ngọ nên vẫn chưa đến giở cơm. Thực ra nếu Nguyên Ân đến muộn thêm chút nữa thì e là Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm đều đã đi nghỉ trưa rồi.

Đợi Nguyên Ân ăn xong, Dạ Dao Quang gọi đám Nghi Phương lên dọn dẹp một chút, xong xuôi rồi mới hỏi: “Lão hòa thượng, ông vội vàng đến đây là có chuyện gì vậy?”

Nguyên Ân cúi đầu nhìn áo cà sa rất sạch sẽ chỉnh tề của mình: “Sao tiểu hữu biết lão nạp vội vã đến đây?” 

“Xì! Giờ này nếu ông vội vã từ Vĩnh An tự tới đây, chắc chắn là để ăn bữa trưa, lẽ nào đường đường là đại sư trụ trì Vĩnh An tự lại cố ý đến đây để ăn chực một bữa cơm hay sao?” Dạ Dao Quang liếc mắt, chẳng qua là cô không muốn động não suy nghĩ mà thôi, chứ nó không thể hiện cô là người không thông minh.

“Mà hòa thượng như ông không ăn mười bữa nửa tháng cũng không thể chết được. Nhìn ông vừa đến đã hóa duyên, chỉ sợ không biết ông từ đâu mà vội vàng đến đây, chắc cũng nán lại trên đường phải hơn nửa tháng rồi, thậm chí đến cả Vĩnh An tự cũng không kịp về mà đã chạy thẳng đến chỗ của ta”. Sau khi phân tích xong, Dạ Dao Quang đưa tay lên sờ cằm, nhìn Nguyên Ân với vẻ mặt rất tò mò:

“Ngược lại ta cảm thấy rất tò mò, không biết ta gặp phải xui xẻo đến mức nào thì mới có thể khiến ông không màng gì cả mà đã vội vã đến đây rồi!” 

“Tiểu hữu và Ôn thí chủ càng ngày càng có tướng phu thê rồi!” Nguyên Ân trêu đùa một câu.

Ánh mắt Ôn Đình Trạm khẽ động, nhìn Dạ Dao Quang đầy dịu dàng.

Nhưng sắc mặt Dạ Dao Quang lại không có chút gì là thẹn thùng cả, ngược lại không kiên nhẫn được nữa nói: “Lão hòa thượng, đừng nói đi xa quá, mau nói xem rốt cuộc là vì chuyện gì mà lại khiến ông phải kinh động rồi ngày đêm gấp rút để đến đây như vậy?” 

“Chính xác là có chuyện quan trọng nên mới cố ý đến đây để nhắc nhở tiểu hữu một chút”. Nguyên Ân nghiêm mặt nói:

“Chuyện ngày mai tiểu hữu muốn làm vào giờ Tý là chuyện không thể làm được!”

Sắc mặt Dạ Dao Quang nghiêm lại, chuyện mà cô muốn làm vào giờ Tý ngày mai chính là khôi phục chân thân cho Dạ Khai Dương. Chuyện này đến cả Ôn Đình Trạm cô còn chưa kịp nói, vậy mà lão hòa thượng đã biết rồi. 

“Tại sao lại không thể?” Dạ Dao Quang đã tính kỹ càng mọi thứ, tất cả đều không có bất kỳ sơ suất nào.

“Giờ Tý ngày mai, bát tự của đứa bé sẽ tương khắc với Ôn thí chủ!” Nguyên Ân cũng không vòng vo nữa.

“Không thể nào như vậy được!” Dạ Dao Quang kiên quyết phủ định. Bát tự ngày sinh của Ôn Đình Trạm cô luôn nhớ rõ trong lòng, lúc cô xếp bát tự cho Dạ Khai Dương thì điều đầu tiên cô nghĩ tới là bát tự ngày sinh của Ôn Đình Trạm, sau đó mới đến của mình. Giữa hai người hoàn toàn không có bất kỳ hình khắc nào, ngay đến cả những nguyên nhân khác như phương vị cô cũng đã tính kỹ càng cả rồi. 

“A di đà phật, những lời nên nói thì lão nạp đều đã nói hết cả rồi!” Nguyên Ân không muốn nói thêm gì nữa.

Dạ Dao Quang mở miệng nhưng lại không nói gì. Nguyên Ân cũng là người tu hành, tuy người xuất gia lục căn phải thanh tịnh và phải luôn hành thiện tích đức, đối với những chuyện tiết lộ thiên cơ như vậy cũng không nghiêm khắc bằng bọn họ nhưng nếu bản thân không muốn thì cũng không nên đẩy lên người người khác, vì thế Dạ Dao Quang cũng không tiện hỏi tiếp.

Đặc biệt là Nguyên Ân lại vội vàng đến đây như vậy khiến cô vô cùng cảm động. Nguyên Ân nói đến mức này đã là hiếm có rồi, tuy trong lòng cô rất nghi ngờ nhưng lại chỉ có thể đè nén xuống mà thôi. 

“Được! Ngày mai ta sẽ không làm pháp nữa!”

Cô tin Nguyên Ân tuyệt đối sẽ không lừa cô, nếu không có hình khắc thì Nguyên Ân cũng sẽ không phải gấp gáp như vậy. Ôn Đình Trạm đối với Nguyên Ân là một sự tồn tại không bình thường, nếu không có cô thì Ôn Đình Trạm sẽ là đệ tử đích truyền của Nguyên Ân nên Nguyên Ân sẽ rất lo lắng cho Ôn Đình Trạm.

Nếu đã quyết định đổi ngày khác, Dạ Dao Quang lập tức giơ tay lên bấm tính chọn một ngày khác, nhưng ngày đó cũng là một ngày tứ vượng. Cô ngẩng đầu lên hỏi Nguyên Ân: “Nếu đổi là ngày hai mươi chín tháng mười thì sao?” 

Giờ Dậu, ngày Quý Mão, tháng Canh Tý, năm Bính Ngọ.

“Được!” Nguyên Ân gật đầu.

Vốn dĩ trong lòng Dạ Dao Quang tràn đầy kỳ vọng nhưng vì có việc này xen vào nên tâm tình lập tức rơi xuống đáy vực. Cô không thể hiện ra ngoài, vẫn cười cười nói nói với Nguyên Ân như thường. Nguyên Ân cũng không ở lại đây lâu mà chỉ ngồi lại khoảng nửa canh giờ, đến cả bữa tối cũng không ăn mà đã ra về. Xem ra ông vẫn còn chuyện rất quan trọng khác cần phải làm. 

Đợi Nguyên Ân đi rồi, nỗi buồn của Dạ Dao Quang không thể che giấu được nữa, có vẻ như vẫn ngổn ngang trăm mối trong lòng, đến cả Tiêu Sĩ Duệ và Lục Vĩnh Điềm cũng đều cảm nhận được. Vì thế sau khi ăn cơm xong, bọn họ đành tự động tạo không gian riêng cho Ôn Đình Trạm, để cậu đi khuyên bảo Dạ Dao Quang.

“Trong lòng đang buồn phiền vì chuyện gì sao?” Ôn Đình Trạm kéo Dạ Dao Quang cùng ngồi trên xích đu, chân nhẹ nhàng đẩy, hai tay nắm chặt dây thừng ở hai bên rồi nghiêng đầu nhìn cô.

“Chàng”. Dạ Dao Quang quay đầu, mặt buồn bã nhìn Ôn Đình Trạm. 

Bát tự ngày sinh của Ôn Đình Trạm chắc chắn là không nhầm được, nếu không trước đây cô xuyên không đến đây cũng sẽ không bị hao tổn nguyên khí. Bát tự của Ôn Đình Trạm tuy là phú quý, nhưng cũng không thể nói là cực quý. Mặc dù cô không tu luyện nhưng cũng không đến mức khiến cô phải nôn ra máu, bởi vì cô trở thành Dạ Dao Quang và phải thành thân với Ôn Đình Trạm nên nó mới trở nên như vậy. Nếu bát tự ngày sinh đã không sai, vậy thì bát tự sinh thần của Ôn Đình Trạm với bát tự ngày mai của Dạ Khai Dương cũng sẽ không có chỗ nào là hình khắc cả. Nhưng Nguyên Ân vội vàng như vậy, dù vướng víu chuyện quan trọng nhưng đến cả truyền tin cũng sợ có sơ suất, vì thế đã cố ý chạy đến đây một chuyến chính là vì muốn nhắc nhở cô ngày mai không được làm pháp cho Dạ Khai Dương. Điều đó chứng tỏ đây tuyệt đối không phải là chuyện đùa, hơn nữa giữa hai người lại có quá nhiều mâu thuẫn, dù Dạ Dao Quang có nghĩ thế nào đi chăng nữa thì cũng không thể hiểu nổi.

“Ta lại khiến Dao Dao không vui rồi sao?” Khuôn mặt Ôn Đình Trạm vô tội nhìn Dạ Dao Quang tỏ vẻ vừa ngốc vừa đáng yêu.

Dạ Dao Quang giơ tay lên véo má cậu: “Đừng tưởng tỏ ra đáng yêu thì muội sẽ không giận nha!” 

“Vậy thì giả ngốc nha! Ta có chỗ nào khiến Dao Dao không vui vậy?” Ôn Đình Trạm lập tức biến thành dáng vẻ ngốc nghếch.

“Hì hì!” Dạ Dao Quang giơ tay lên vỗ lên vai cậu:

“Được rồi, đừng trêu chọc muội nữa, không phải lỗi của chàng, mà chỉ là muội nghĩ không thông vài chuyện mà thôi”. 

“Đừng vội vàng, dù là chuyện gì thì cũng sẽ có cách giải quyết mà thôi, nếu đã không hiểu thì cũng đừng cố gắng nghĩ nữa. Chi bằng cứ để thuận theo tự nhiên, đến lúc phải biết thì tự nhiên sẽ biết thôi”. Lúc này Ôn Đình Trạm đã nghiêm túc trở lại.

“Lúc ở phủ Ứng Thiên, ta đã nói chuyện hai lần với Liễu Cư Yến…”

Ôn Đình Trạm tỉ mỉ kể cho Dạ Dao Quang nghe cuộc nói chuyện giữa hai người bọn họ. 

Nói xong, Ôn Đình Trạm mới nói: "Ta cũng nghĩ mãi không ra, nhưng ta cũng chẳng lo lắng, nàng nhìn ánh trăng trên trời kia." Vừa nói, Ôn Đình Trạm vừa chỉ vào bầu trời đêm, nghiêng đầu nói với Dạ Dao Quang:

"Bây giờ nó bị mây mù che khuất, cho dù chúng ta có biết bao kì vọng với ánh trăng rằm, nó vẫn cách chúng ta quá xa. Sức người là bất biến, việc chúng ta phải làm lúc này chính là im lặng đợi thời cơ, chắc chắn sẽ có lúc nó xua tan mây mù kia."

Dạ Dao Quang khẽ ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua mái ngói màu xanh, nhìn về phía vầng trăng tròn đằng sau. Ngày mai là tết Trung Thu, ánh trăng hôm nay đã đủ sáng rồi, mặc dù bị tầng tầng lớp lớp mây mù che phủ, nó vẫn toát ra ánh sáng trong trẻo lạnh lùng khiến người ta vừa nhìn đã thấy được sự tồn tại của nó. 

Không biết có phải trùng hợp hay không, cô chỉ nhìn một lúc, chớp mắt vài cái, mây mù đã bị thổi đi. Vầng sáng của ánh trăng dần lộ ra sáng như ngọc, mà phiền não trong lòng cô, lạ kì thay cũng giống như ánh trăng kia sau khi xua đi mây đen, trở lại thông suốt.

"Trong lòng đã dễ chịu hơn chưa?" Ôn Đình Trạm vừa thấy cô giãn mày ra liền cười hỏi.

Liếc mắt sang nhìn Ôn Đình Trạm, Dạ Dao Quang làm bộ miễn cưỡng gật đầu: "Cũng hơi hơi." 

"Vậy thì đi nghỉ ngơi thôi, ta đã kêu người chuẩn bị nước tắm cho nàng rồi, có cho thêm mấy loại hương liệu để thư giãn." Vừa nói, Ôn Đình Trạm vừa kéo Dạ Dao Quang đứng dậy, tự mình đưa cô về phòng.

Quả nhiên, Ấu Ly đang ở nhà dưới chuẩn bị nước tắm cho cô, cơ bản đã chuẩn bị xong, đợi Dạ Dao Quang cởi áo ngoài là có thể vào tắm rửa. Tựa bên thành thùng nước tắm, Dạ Dao Quang hơi ngước cằm nhìn ngọn nến bên trong đèn lồng. Cô nhìn quầng sáng lay lắt ngả vàng như ánh sao, lại trầm tư suy nghĩ.

Thực ra cô có thể suy luận ngược lại, nếu bát tự mười lăm tháng tám tương khắc với Ôn Đình Trạm, hai mươi chín tháng mười lại không tương khắc, đều là ngày tứ vượng, chính là những ngày tam trụ thay đổi, lượng thông tin trong đó quá lớn đối với Dạ Dao Quang như việc giải một thuật toán vậy. Tuy rằng có thể không chỉ giải ra một đáp số nhưng luôn có thể chọn ra đáp án nguy hiểm nhất... 

Thế nhưng sau khi được Ôn Đình Trạm khuyên giải, Dạ Dao Quang cảm thấy không cần phải thế, đôi khi có những việc có lẽ cũng không như mình dự đoán, thông minh theo kiểu tự cho là đúng chính là cách nhìn thiển cận không nên có nhất. Cô cũng chẳng phải không chờ nổi, chắc chắn sẽ có một ngày trăng sáng có thể phá tan mây mù để hiện ra tròn vẹn.

Cho dù cả đời cũng chẳng đợi được ngày đó thì cũng chỉ là vô duyên với nó, chỉ cần không làm hại đến bọn họ, há phải cố chấp đi tìm hiểu rõ ràng. Biết rồi có khi lại chỉ càng thêm sầu não, không biết có lẽ là cái phúc hiếm có trong sự mơ hồ.

Sau khi thông suốt hoàn toàn, Dạ Dao Quang nhanh nhẹn tắm rửa rồi nằm lên giường. Hai mắt díu lại, Dạ Dao Quang không khỏi khẽ mắng: "Tên lừa gạt." 

Rõ ràng nói là thư giãn, sao cô lại buồn ngủ vậy chứ...

Nhưng Dạ Dao Quang không có nhiều thời gian suy nghĩ, cô nhanh chóng chìm vào mộng đẹp. Khỏi nói đây chắc chắn là một giấc ngủ vô cùng êm đẹp, ngày hôm sau tỉnh dậy đúng giờ, cô cảm thấy cả người tỉnh táo thoải mái như được thay da đổi thịt, không khỏi âm thầm tán dương kĩ thuật điều chế hương của Ôn Đình Trạm ngày càng tiến bộ.

Tu luyện xong, Dạ Dao Quang vui vẻ đi tìm ba người Ôn Đình Trạm bàn chuyện trải qua mười lăm tháng tám như thế nào. Cuối cùng mấy người quyết định không ra ngoài nữa, mấy thứ ngoài kia họ cũng nhìn chán rồi. Ban ngày bọn họ lên núi săn thú, Dạ Dao Quang nhìn thấy gấu đen đã lâu không gặp. 

Gấu đen đã hơn nửa năm không được gặp Dạ Dao Quang, rất biết làm nũng. Làm nũng xong, gấu đen lắc lắc thân thể vụng về của nó với Dạ Dao Quang một cách hấp tấp, cô không thể không nhéo lỗ tai Kim Tử kéo nó ra ngoài: "Bổn Hùng nó sao thế?"

Kim Tử nhanh chóng giải thoát lỗ tai của mình khỏi bàn tay cô, cực kì ấm ức xoa xoa rồi mới bắt đầu nói chuyện với gấu đen, sau đó nó bỗng thay đổi sắc mặt.

Kim Tử vội vàng khua tay múa chân giải thích cho Dạ Dao Quang. 

Mặt Dạ Dao Quang sững sờ: "Ngươi có chắc chắn không?"

Câu này là hỏi gấu đen, nó gật đầu lia lịa.

"Sao vậy Dao Dao?" Ôn Đình Trạm cảm thấy không khí có vẻ nặng nề, liền tiến lên hỏi. 

Dạ Dao Quang nhìn Lục Vĩnh Điềm và Tiêu Sĩ Duệ đi cùng, lại xác định xung quanh không có ai khác mới cau mày nói: "Quanh đây không xa có thể đã xuất hiện cương thi."

"Cương thi!" Lục Vĩnh Điềm và Tiêu Sĩ Duệ thét lên.

"Chỉ là suy đoán của ta thôi." Dạ Dao Quang nhíu mày lại nói: 

"Gấu đen nói tháng trước nó trông thấy một thi thể biết bay."

"Biết bay? Cương thi không phải đều nhảy nhảy như thế này sao?" Bị ảnh hưởng bởi Dạ Dao Quang, bọn họ bình thường cũng xem không ít sách vở linh tinh, Lục Vĩnh Điềm còn duỗi thẳng hai tay nhảy vài cái minh họa.

Dạ Dao Quang bất đắc dĩ trợn mắt lên: "Cương thi cũng chia ra các cấp hiểu không?" 

Một là "cương thi trắng", thi thể sau khi đi vào khu nuôi xác, sau một tháng toàn thân bắt đầu mọc lông trắng mượt, loại cương thi này hành động chậm chạp. Hai là "cương thi đen" hành động cũng khá chậm, cũng không dám trực tiếp ẩu đả với người, thường chọn lúc người đang ngủ mơ mới tới hút máu. Loại thứ ba là "cương thi nhảy", lông đen rụng hết, bắt đầu biết nhảy nhót, nhảy khá nhanh và xa. Loại thứ tư là "cương thi bay", do cương thi biết nhảy hút âm khí từ trăng rằm biến thành, hành động lanh lẹ, phóng qua nhà, bay lên cây, nhảy nhót như bay, hút hồn phách người mà không để lại vết tích bên ngoài.

"Loại mà mọi người nói vốn chẳng đáng sợ, cương thi bay mới khó đối phó." Thi thể một khi đã đi vào khu nuôi xác sẽ bắt đầu tu luyện như người tu luyện, sau khi biến thành cương thi bay thì thực sự rất đáng sợ.

Đời trước Dạ Dao Quang cùng lắm mới gặp phải cương thi trắng, thi thể mọc đầy lông trắng khắp người, ngay cả cương thi đen cũng chưa từng thấy qua. Quả là thời cổ đại tinh hoa thuần khiết, đến cả cương thi bay cũng nuôi ra được. 

"Đây chính là loại cương thi đáng sợ nhất sao?" Lục Vĩnh Điềm nghe thôi mà cảm giác người mình cũng mọc lông trắng.

"Cái này có là gì?" Dạ Dao Quang lắc đầu:

"Trên cương thi bay còn có loại cương thi gần như ma gọi là "bạt", loại này có thể dễ dàng khiến toàn bộ một châu, một huyện mất đi sinh linh. Lợi hại nhất là ở cấp cuối, đã không còn là cương thi, mà là ma chân chính có thể khiêu chiến với thần." 

"Cương thi bay hình thành do hút âm khí từ trăng rằm." Chỉ có Ôn Đình Trạm bắt được ý chính trong câu:

"Tối nay là mười lăm tháng tám..."

Lục Vĩnh Điềm sợ đến mức nhảy ra sau Dạ Dao Quang: "Doãn Hòa, cậu đừng lừa ta." 

"Cậu sợ cái gì?" Dạ Dao Quang nghiêng người nhíu mày nhìn Lục Vĩnh Điềm:

"Gấu đen chỉ là trông thấy cương thi bay, có lẽ nó chỉ đi ngang qua nơi này. Cho dù nó thực sự làm tổ ở đây cũng không dám xông vào thôn chúng ta."

Mấy tầng đại trận của Dạ Dao Quang cũng không phải chỉ để trang trí, nhất là Cửu Tinh Liên Châu đại trận trước đây bày ra để đối phó với Ma môn vẫn chưa sử dụng. Luyện đến cấp cương thi bay chẳng lẽ không cảm nhận được chút nguy hiểm này hay sao? 

"Chúng ta còn đi săn nữa không?" Tiêu Sĩ Duệ rất bình tĩnh, hoàn toàn không thấy vẻ gì khác thường.

"Đi chứ, sao lại không đi?" Dạ Dao Quang vẫn rất hứng thú, đã lâu không đi săn, tuy là chờ đến khi bọn họ trở lại học viện, học viện cũng sẽ tổ chức hoạt động đi săn ngoài trời nhưng Dạ Dao Quang chưa bao giờ tham dự. Cô không thấy thú vị, dù sao cũng là tổ chức tập thể, rất nhiều ràng buộc, không thể thích làm gì thì làm.

"Đi thôi nào, giờ đi luôn." Vừa nghe thấy đi săn, Lục Vĩnh Điềm cũng không sợ cương thi biết bay nữa, vác theo cung tiễn xông lên trước. 

"Không sợ à?" Dạ Dao Quang nhướng mày.

"Chẳng phải có tiểu Khu đây sao?" Lục Vĩnh Điềm nói năng hùng hồn, có điều lần đầu nghe cương thi bay nên hơi không chịu nổi, hơn nữa sắc mặt Dạ Dao Quang trước đó rất nặng nề. Nhưng nếu Dạ Dao Quang cũng vẫn có tâm trạng đi săn, hắn lại càng không cần phải sợ.

Dạ Dao Quang cười cười, dẫn theo gấu đen và Kim Tử cùng nhau đi săn. Sở dĩ cô có hứng thú này là do hiểu biết của cô với cương thi, khoảng cách mà cương thi bay có thể bay được vô cùng xa, hơn nữa xung quanh cũng không nghe nói có án mạng thảm khốc thường xuyên xảy ra. Gấu đen mới chỉ nhìn thấy một lần, có nghĩa là cương thi bay thật sự chỉ tình cờ bay qua trước mắt gấu đen mà thôi. 

Dạ Dao Quang cũng không đi tìm vì cô không tìm được, cho dù bói quẻ cũng không ra. Cương thi vốn là vật biến ra từ thi thể, siêu thoát ra ngoài tam giới, không có trong ngũ hành nên bây giờ chỉ có thể chờ đợi, đụng phải thì diệt, không đụng phải cũng không liên quan tới cô.

Có điều Dạ Dao Quang cảm thấy hơi mơ hồ, dù sao cương thi có chút cấp bậc đều sẽ không tới nơi này của cô. Tuy chúng nó không có trong ngũ hành nhưng cương thi cấp cao cũng có thể cảm nhận được từ trường nơi này không bình thường, nên biết, đến được cấp cương thi bay thì trí lực cơ bản đã khôi phục đến mức cao nhất của nó khi còn sống rồi. Cho dù không cảm nhận được nguy hiểm, cũng sẽ cảm thấy nơi đây làm chúng nó khó chịu. Cương thi cấp thấp thì hoàn toàn không vào được cửa nhà cô.

Mùa thu chính là mùa cho các con mồi béo khỏe, Dạ Dao Quang săn được không ít thỏ hoang mập mạp, có ít nhất hai ba mươi con, còn có hai con lợn rừng và một con hươu rừng, một con trâu rừng. Cô bảo Vệ Kinh đi gọi dân làng đến hỗ trợ, mỗi nhà được một con thỏ hoang. Nhà nào không có thỏ thì chia hai con lợn rừng ra theo cân, hươu để lại để mình ăn, trâu rừng cũng chia cho mỗi nhà một chút. 

Bây giờ ở thời đại này thịt trâu khá quý hiếm, trâu chết trong nhà hoặc trâu đi mua được cũng phải báo cáo với nha môn, trâu bệnh nặng hoặc già sắp giết còn phải mời người của quan phủ đến giám định mới được, nếu không sẽ tính là phạm pháp. Trộm trâu chính là trọng tội trong các hộ nhà nông nên Dạ Dao Quang mới đem con trâu rừng này chia cho mỗi nhà một chút, phỏng chừng rất nhiều người sống đến mấy chục tuổi rồi vẫn chưa từng được ăn.

Cứ thế, nhà nhà trong thôn được đón một cái tết Trung Thu rất sung túc, hình tượng của Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm ở thôn Đỗ Gia đã lên đến mức cao nhất. Mọi người chẳng những thích bọn họ, mà còn vô cùng kiêu ngạo vì Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm coi như đã từng ăn bữa cơm với đám dân thường bọn họ, đồng thời khi hai người phát đạt rồi vẫn vô cùng chăm lo cho họ.

Sau khi ăn cơm, Dạ Dao Quang bưng bánh trung thu do cô làm ra, đặt lên đài lộ thiên trong sân. Đây là nơi Dạ Dao Quang đặc biệt thiết kế lúc xây nhà, ở nơi ngắm sao tuyệt nhất. Vì xung quanh không xây tầng hai, Dạ Dao Quang cũng không muốn nổi bật nên không xây lầu. 

"Nào nào, ăn bánh trung thu ngắm trăng tròn nào." Dạ Dao Quang kêu gọi mọi người.

Càn Dương kéo Liên Sơn chạy đến đầu tiên. Dù sao ăn cơm xong cũng được một canh giờ rồi, hắn đã thấy đói, vì hôm nay là Tết trung thu, Dạ Dao Quang cũng không hạn chế lượng cơm của hắn.

"Tiểu Dương, vẫn chưa thấy cậu gửi thư cho cha đâu đấy." Lục Vĩnh Điềm cũng lấy một chiếc bánh trung thu, nhìn Càn Dương đang ăn ngấu nghiến: 

"Hôm nay là tết Trung Thu đó."

Tuy bọn họ không về nhà nhưng quà cáp, thăm hỏi đều đã gửi về nhà từ lâu, hơn nữa giờ này năm ngoái bọn họ ở Bộc Dương cũng không thấy Càn Dương thể hiện gì.

"Ta cũng không biết cha ở đâu." Càn Dương hoàn toàn không để tâm nói: 

"Cha ta nói, trừ phi ta muốn chết, gọi người tới nhặt xác, bằng không không cho phép ta tìm người."

"Vì sao?" Lục Vĩnh Điềm ngừng cắn bánh trung thu, trên đời này còn có người cha lạnh lùng như thế sao.

"Người nói người bên cạnh nếu biết người có một đứa con trai lớn như ta thì muốn đi thêm bước nữa cũng không được." Càn Dương nghiêm túc trả lời: 

"Những cô gái tốt đều sẽ vì ta mà ghét người."

Mọi người: “...”

Thật là kỳ lạ. 

"Cha cậu thật thẳng thắn." Dạ Dao Quang giơ ngón cái lên.

"Người cũng nói người rất thẳng thắn." Càn Dương gật đầu.

Lục Vĩnh Điềm và Tiêu Sĩ Duệ im lặng, thẳng thắn như vậy bọn họ không thể hiểu được, may mà đây không phải cha của bọn họ. 

Dạ Dao Quang đã chứng kiến quá nhiều loại người, đừng tưởng cha Càn Dương không quan tâm Càn Dương. Xét theo tính cách của Càn Dương, cha hắn chí ít đã dùng một cách đặc biệt để dạy dỗ Càn Dương, bất kỳ một đứa bé nào nếu thật sự lớn lên trong một gia đình không hề ấm áp, tính cách ít nhiều đều sẽ cực đoan.

Vì chuyện cương thi lúc trước, mọi người ngủ rất muộn, mãi đến giờ Tý vẫn không có bất kỳ chuyện gì xảy ra, mọi người buồn ngủ đến mức ngủ gật. Dạ Dao Quang liền đưa mọi người đi nghỉ ngơi, cô cũng đi nghỉ, để lại Kim Tử trên nóc nhà. Nói văn hoa là thưởng gió ngắm trăng hít hà hương quế, thực ra chính là muốn Kim Tử trông coi cương thi bay kia tối nay có bay qua chỗ này hay không.

Có điều một đêm vô sự, Dạ Dao Quang ngủ rất bình yên. 

Sau đó Dạ Dao Quang hiếm khi đi thu xếp sản nghiệp của mình một lượt, hai năm gần đây thu hoạch rất tốt, kho lương nhà bọn họ hình như tích trữ hơi nhiều.

"Trạm ca, chàng hỏi thử đế sư xem, ở đâu thu hoạch không tốt, đem lương thực hai năm đầu chúng ta tích trữ vận chuyển qua đó với giá thấp, tiền áp tải hàng cho tiêu cục chúng ta tự chi." Dạ Dao Quang suy nghĩ một lát rồi đưa ra phương án xử lý.

"Nếu Dao Dao hào phóng như vậy, chi bằng giao cho Dư Trường An đi!" Ôn Đình Trạm cười nói dịu dàng. 

"Dư Trường An?" Dạ Dao Quang sửng sốt:

"Hắn đi đâu rồi?"

Sau đó, Dạ Dao Quang cũng không hỏi về chuyện của Dư Trường An, chỉ biết Dư Trường An đã đến tỉnh Trực Lệ như mong muốn. Nhưng một tỉnh lớn như vậy, không biết cụ thể là ở huyện nào. 

"Huyện lệnh huyện Đường phủ Bảo Định." Ôn Đình Trạm trả lời:

"Đại hạn ba năm trước phủ Bảo Định chính là một trong các vùng chịu ảnh hưởng nghiêm trọng nhất, thu hoạch ba năm nay không thể nói là không tốt nhưng cũng không thể nói là tốt, vẫn chưa khôi phục nguyên khí. Huyện Đường chính là một trong những nơi bị nặng nhất, bệ hạ coi trọng Dư Trường An mới ủy thác trọng trách cho hắn."

"Vậy thì tốt rồi, dù sao cho ai cũng là cho, cho Dư Trường An ít nhất có thể đảm bảo toàn bộ đều đến tay dân chúng huyện Đường." Dạ Dao Quang gật đầu, cô tin vào nhân phẩm của Dư Trường An. 

Vì có một kho hàng lớn, lương thảo ba năm cô cũng không bán. Năm ngoái năm kia Ấu Ly lại lần lượt gia tăng sản lượng ruộng, giờ thực sự có hơi thừa, ít ra cũng có đến hơn một trăm thạch, hơn năm nghìn cân lương thực.

Cô lập tức gọi Vương Đông đến dặn dò, để hắn dẫn Vương Mộc đi liên hệ với tiêu cục, dặn Ấu Ly chuẩn bị cho tốt.

Giải quyết xong chuyện tồn đọng lương thực, Dạ Dao Quang liền giao lại toàn bộ chuyện thu hoạch vụ thu cho Ấu Ly, sau đó dẫn mấy người Tiêu Sĩ Duệ và Tần Đôn đưa bọn nhỏ trong thôn đi nhảy nhót vui chơi. Tiêu Sĩ Duệ tính tuổi mụ cũng mới mười sáu tuổi, Lục Vĩnh Điềm tuy lớn tuổi hơn một chút nhưng còn ham chơi hơn cả bọn họ, mỗi ngày đều vui chơi đến quên cả trời đất. Thời gian thoáng cái đã đến hạ tuần tháng tám.

Ngày mười tháng chín đi học, thời tiết đúng đợt nóng bức, Dạ Dao Quang không định đến học viện quá sớm mà định ngày bảy mới bắt đầu khởi hành. Tiêu Sĩ Duệ và Lục Vĩnh Điềm đương nhiên là đồng ý hai tay hai chân. Trong nhà Dạ Dao Quang chẳng những cực kì mát mẻ, bọn nhỏ trong thôn đều khá là ham chơi, mỗi ngày còn có đồ ăn ngon, hứng lên thì có thể đi săn trên ngọn núi phía sau. Mặc dù Ôn Đình Trạm không bát nháo theo bọn họ nhưng cứ có cơ hội là lại dính lấy Đỗ Hạnh như hình với bóng, mấy lần còn cùng Đỗ Hạnh lên núi hái thuốc.

Bận rộn nhất là Diệp Phụ Duyên. Mặc dù là mùa thu hoạch vụ thu nhưng học sinh của hắn tuổi còn nhỏ, người nhà chúng đều hy vọng con cái đi học hơn là lao động, vì vậy hắn vẫn không nghỉ dạy. Thỉnh thoảng, có vài ngày Ôn Đình Trạm cũng làm tiên sinh dạy vài tiết học. 

Lúc Dạ Dao Quang đã sắp quên mất chuyện cương thi bay thì lại xảy ra một chuyện ly kỳ.

Người đến vẫn là Huyện lệnh Mạnh Lăng, có điều Mạnh Bác cũng đi cùng. Năm ngoái đánh giá thành tích ba năm, Mạnh Lăng đã được chấm tốt nhưng lại từ chối ý tốt muốn điều chỉnh công tác của cấp trên, cảm thấy mình còn trẻ, còn cần trưởng thành hơn nên mới xin tiếp tục giữ chức ở huyện Lư Lăng. Vì thế còn được bệ hạ tán thưởng, nhưng Dạ Dao Quang biết đây là lời hứa của Mạnh Lăng với Ôn Đình Trạm.

"Mạnh đại nhân và Mạnh tứ ca cùng đến, phải chăng đã xảy ra chuyện gì?" Ôn Đình Trạm cảm nhận được sự việc nghiêm trọng qua sắc mặt nặng nề của hai người. 

"Chuyến này tới vẫn phải làm phiền Dạ cô nương." Mạnh Lăng im lặng một lát rồi mới nói:

"Từ ba tháng trước, các trấn trong huyện đều lần lượt bị trộm mất mấy bộ hài cốt, bởi vì không phải bị trộm thường xuyên, hơn nữa cũng cách nhau khá xa, ta cũng chưa từng liên kết mọi chuyện vào với nhau. Nhưng hôm qua ta nhận được tin mật từ Huyện lệnh huyện bên cạnh mới biết huyện đó ba tháng trước cũng bắt đầu bị trộm mấy bộ hài cốt. Sau đó báo cáo lên Tri phủ, Tri phủ đại nhân vừa tra thì phát hiện không chỉ toàn bộ quận Dự Chương, thậm chí các khu xung quanh tỉnh Bát Mân (*) cũng xảy ra các vụ trộm xác, thậm chí còn nhiều hơn chúng ta. Hai bên đã bàn nhau một lần, đều cảm thấy những vụ trộm xác này không hề bình thường, việc này đã được báo lên triều đình."

"Trộm xác?" Dạ Dao Quang sửng sốt. 

Thật ra cô không lạ gì chuyện trộm xác, chuyện như vậy quá thường gặp ở kiếp trước. Kẻ trộm mộ ở nước ngoài sẽ trộm các xác chết rồi cùng mang đi nhưng đó là xác chết đặc biệt được bảo quản nguyên vẹn. Ở nước ngoài loại xác chết đã khô này giá trị không hề thua kém đồ cổ nhưng ở thời đại này, chuyện trộm xác lại hơi khác thường.

"Vật bồi táng trong mộ có bị trộm đi không?" Ôn Đình Trạm hỏi.

"Xác bị trộm đều không phải là mộ nhà giàu." Mạnh Lăng thở dài nói: 

"Nếu không phải vậy, chúng ta đã không đến giờ mới phát hiện có gì đó không đúng."

Không phải mộ nhà giàu, vậy tức là mộ bình thường, kể cả vật bồi táng cũng không phải đồ gì to lớn hay đáng tiền, nhiều lắm chỉ là vật thường mang theo hoặc vật yêu thích lúc còn sống. Về chuyện vì sao lại nói không phải của nhà giàu nên phát hiện khá muộn, cũng không phải do nha môn xem thường gì, mà do bách tính dân thường sẽ cho quan phủ nhiều thời gian xử lý hơn. Hễ là nhà có thế lực xảy ra chuyện này, nếu nha môn phá án lâu không xong, chỉ e họ đã sử dụng thủ đoạn mượn các loại quan hệ gây sức ép hoặc tự treo thưởng, như vậy tin tức truyền đi tất nhiên cũng nhanh hơn.

"Quận Dự Chương không có, nhưng tỉnh Bát Mân thì có hai hộ gia đình sa sút, cực kì khó tính." Mạnh Bác nói: 

"Một nhà là bị cướp sạch, một nhà là bị lấy mất một nửa của cải."

"Lấy mất một nửa?" Lục Vĩnh Điềm không rõ:

"Chuyện này là sao?" 

"Điều này cho thấy mục đích của kẻ trộm xác quả thật là để trộm xác nhưng cũng không quên tiền bạc." Tiêu Sĩ Duệ lắng nghe rất lâu rồi mới nói:

"Nếu trên đường có gặp sự cố, mục đích chủ yếu của bọn họ vẫn là thi thể."

"Vị công tử này nói rất đúng." Mạnh Lăng đồng ý. 

Mạnh Lăng và Mạnh Bác đều chưa từng gặp Tiêu Sĩ Duệ, cũng không biết thân phận của Tiêu Sĩ Duệ. Đây là lần đầu tiên gặp mặt, hai người tìm đến cũng vì có chuyện gấp, Ôn Đình Trạm cũng chưa kịp giới thiệu, lại không định tiết lộ. Có điều Mạnh Lăng thấy thái độ của Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm nên cũng cực kì thân thiết với bạn bè của bọn họ.

"Đơn thuần chỉ vì trộm xác..." Dạ Dao Quang nghĩ ngợi một lát liền có một phán đoán, cô không nói gì, mà hỏi Mạnh Lăng:

"Mạnh đại nhân, người tìm ta là vì muốn ta hỗ trợ tìm các thi thể bị mất sao?" 

"Đúng vậy, muốn nhờ Dạ cô nương bói một quẻ." Mạnh Lăng gật đầu.

"Bói quẻ thì có thể, ta muốn hỏi một câu Mạnh đại nhân vì sao lại muốn bói quẻ?" Dạ Dao Quang gật đầu, lấy ba đồng Tường Phù Nguyên Bảo từ bên hông ra, ngẩng đầu lên hỏi:

"Muốn bói hướng của kẻ trộm, hay là hướng của xác chết?" 

Rõ ràng người trộm xác chắc chắn không phải trộm cho mình, hẳn là trộm cho người khác nên kẻ trộm và thi thể chưa chắc ở cùng một nơi. Một chuyện không thể bói hai lần, Dạ Dao Quang phải hỏi rõ trước.

Mạnh Lăng và Mạnh Bác nhìn nhau, hai người gần như đồng thời lên tiếng: "Hướng của kẻ trộm."

"Hướng của xác chết." 

Người nói trước là Mạnh Lăng, Mạnh Lăng thân làm quan nên cho rằng bắt được kẻ trộm thì có thể thẩm vấn, mới có thể trả lại công bằng cho người mất. Nhưng Mạnh Bác là một người ngoài cuộc, hắn nghĩ càng sâu hơn. Người nhà mất đi xác người thân càng muốn tìm lại thi thể, hơn nữa những người này lấy trộm thi thể tất nhiên là có mục đích, nếu bị hủy hoại há chẳng phải càng khiến bọn họ đau đớn hơn sau nỗi đau mất người thân hay sao. Vả lại cho dù bắt được kẻ trộm cũng chưa chắc thẩm tra ra hướng của xác chết.

"Thi thể quan trọng hơn." Mạnh Bác nhíu mày.

Sắc mặt Mạnh Lăng nặng nề, hắn không phủ nhận mình có tính toán riêng, bắt được kẻ trộm mới có công trạng, hơi xấu hổ một chút. Mạnh Lăng gật đầu: 

"Tứ đệ nói đúng."

Nếu hai người đã nhất trí, Dạ Dao Quang cũng bắt đầu bói, quẻ tượng rút được thế mà là quẻ thứ mười một trong sáu mươi bốn quẻ Chu Dịch - quẻ Trung Phu.

Dạ Dao Quang vừa thấy quẻ này liền nhíu mày. 

"Sao vậy, Dạ cô nương?" Mạnh Bác nhanh chóng hỏi.

"Quẻ Trung Phu, hôm nay là ngày Đinh Dậu, lục thần bắt đầu từ Chu Tước rồi đến Bạch Hổ nắm giữ, quan quỷ lại là không vong." Dạ Dao Quang lắc đầu nói:

"Quan quỷ khắc ta, điều mọi người muốn cầu phải coi hào quan quỷ, hào quan quỷ không vong, chỉ có hai chữ: Khó tìm." 

Sắc mặt của hai huynh đệ Mạnh gia lập tức cứng lại.

Dạ Dao Quang lại nói: "Có điều quẻ này lại là quẻ giải nạn, đa phần là may mắn."

Sắc mặt của hai người cũng nhẹ nhõm hơn nhưng cuối cùng vẫn rất nặng nề. 

"Dạ cô nương, cô có biết lấy trộm thi thể có tác dụng gì không?" Sau đó Mạnh Bác liền hỏi. Bởi vì phải xử lí các việc chung trong nhà nên cũng giao thiệp rộng, trực giác hắn cho rằng lấy trộm thi thể, nhất là không phải thi thể nhà giàu rất bất thường, có phải có yêu ma gì quấy phá hay không.

"Câu này ta tạm thời chưa thể cho các người đáp án chính xác được. Trước tiên ta muốn biết rốt cuộc có bao nhiêu thi thể bị trộm và tất cả ghi chép về những thi thể bị trộm." Dạ Dao Quang nói.

***

(*) Tỉnh Bát Mân: Phúc Kiến ngày nay.

Mạnh Lăng lập tức lấy một quyển sổ ra, đây là sổ tay bọn họ đã chuẩn bị trước khi tới. Sở dĩ đến tìm Dạ Dao Quang và Ôn Đình Trạm, là vì việc này nếu do người làm thì sẽ nhờ Ôn Đình Trạm hỗ trợ phân tích, nếu không phải do người, có thể mời Dạ Dao Quang tương trợ.

"Hai vị mời ngồi một lát đã." Dạ Dao Quang nói với hai người rồi đứng cạnh Ôn Đình Trạm.

Tập ghi chép này vô cùng chi tiết, không chỉ có quận Dự Chương, còn có ghi chép về thi thể bị trộm ở cả Bát Mân. Ôn Đình Trạm lật qua một lượt, lòng Dạ Dao Quang càng nặng nề hơn. 

Tuổi tác của những thi thể bị trộm đều từ trên mười tám đến dưới bốn mươi, hơn nữa đều không phải chết vì bệnh, toàn bộ đều là nam giới. Tổng cộng bảy mươi chín người, loại thi thể này dùng để nuôi xác là thích hợp nhất, hơn nữa thời gian bị trộm đều đã qua đủ một tháng!

Dạ Dao Quang cho dù đã có thể khẳng định là có người đang nuôi xác, một tháng vừa hay có thể nuôi được cương thi trắng, cô lập tức thận trọng nói với Mạnh Lăng: "Mạnh đại nhân, e là có người muốn nuôi xác."

"Nuôi xác!" Hai huynh đệ Mạnh Lăng và Mạnh Bác bị doạ bỗng đứng dậy: 

"Nuôi xác làm gì?"

"Nuôi xác có rất nhiều tác dụng nhưng cụ thể đối phương dùng làm gì tạm thời còn chưa xác định. Mạnh đại nhân nếu muốn nhanh chóng bắt được kẻ trộm, trong vòng ba ngày hãy cho ta một bản ghi chép về tất cả những người chết không phải do bệnh, từ trên sáu tuổi đến dưới năm mươi tuổi, giới tính nam, thi thể nguyên vẹn không cụt tay cụt chân ở quận Dự Chương." Mặt Dạ Dao Quang nghiêm trọng nói:

"Ngoài ra tốt nhất Mạnh đại nhân hãy âm thầm thông báo cho quan phủ Bát Mân, tìm một cao nhân tham gia vào việc này. Đây đã không còn là việc mà quan phủ có thể giải quyết." 

"Được, giờ ta lập tức về phủ, trước ngày mai sẽ cho người mang tới cho Dạ cô nương." Mạnh Lăng cảm thấy chuyện quá khẩn cấp, hắn lập tức gật đầu không dám chần chừ rồi cùng Mạnh Bác cáo từ rời đi.

"Tiểu Khu, nuôi xác có phải chính là nuôi cương thi không?" Lục Vĩnh Điềm hiếm khi thông minh đột xuất nhưng trong lòng lại đầy sợ hãi.

"Ừ, nuôi cương thi." Dạ Dao Quang gật đầu: 

"Xem ra không phải ngẫu nhiên Bổn Hùng nhìn thấy cương thi bay."

"Doãn Hòa huynh đang nghĩ gì vậy?" Thấy Ôn Đình Trạm đang trầm tư, Tiêu Sĩ Duệ đứng bên cạnh không nhịn được hỏi.

Ôn Đình Trạm bỗng đứng lên, xông ra ngoài. Mọi người đều nhìn nhau khó hiểu. Lúc đám người Dạ Dao Quang đuổi kịp, Ôn Đình Trạm đã phi lên ngựa, cưỡi Tuyệt Trì nói: "Dao Dao, ta có chút việc muốn nói với Mạnh đại nhân." 

Nói xong, Ôn Đình Trạm quất ngựa đuổi theo Mạnh Lăng.

"Doãn Hòa hẳn đã phát hiện được gì rồi." Tiêu Sĩ Duệ vừa nói vừa trở lại phòng, cầm quyển sổ tay ghi chép về thân phận của các xác chết mà Mạnh Lăng để lại lên lật xem một lượt. Nhưng xem hết một lần hắn cũng không rõ vì sao Ôn Đình Trạm vội vàng đuổi theo Mạnh Lăng như vậy.

Dạ Dao Quang cũng cùng xem một lượt, vẫn không nhìn ra điều gì, Lục Vĩnh Điềm thì dứt khoát không xem luôn. 

"Hay là yêu cầu của ta có gì thiếu sót, Trạm ca đi bổ sung." Dạ Dao Quang nghĩ như vậy.

Bọn họ cũng không nghĩ lâu, gần nửa canh giờ sau Ôn Đình Trạm đã cưỡi ngựa về. Đang mùa nóng bức, từ lâu Dạ Dao Quang đã đoán ra Ôn Đình Trạm trở về chắc chắn sẽ đầm đìa mồ hôi nên cố ý chuẩn bị xong nước tắm cho cậu.

Đến khi Ôn Đình Trạm tắm rửa xong, bọn họ cũng đến lúc dùng cơm trưa. Ăn trưa xong Dạ Dao Quang mới hỏi: "Chàng đi tìm Mạnh đại nhân vì chuyện gì vậy?" 

"Mọi người chưa xem quyển sổ tay kia sao?" Ôn Đình Trạm hỏi ngược lại.

Tiêu Sĩ Duệ hơi xấu hổ: "Xem rồi."

Xem rồi, nhưng vẫn không hiểu. 

Bấy giờ Ôn Đình Trạm mới nói: "Mọi người không cảm thấy kì lạ à?"

"Kì lạ ở đâu?" Dạ Dao Quang và Tiêu Sĩ Duệ nhìn nhau.

"Bọn chúng tìm mộ rất chuẩn, không bỏ sót cái nào." Ôn Đình Trạm nói. 

Dạ Dao Quang và Tiêu Sĩ Duệ tròn mắt. Đúng vậy, những phần mộ này kể cả là Dạ Dao Quang cũng chưa chắc biết được dưới mộ chôn ai, chết như thế nào, là nam hay nữ, là già hay trẻ, có phải chết vì bệnh hay không, hay là chết thảm. Cũng có thể là mộ chôn quần áo và di vật, hơn nữa bia mộ thời cổ đại rất ít khi viết ngày sinh của người chết, nhiều nhất chỉ viết ngày lập bia. Chỉ có người nhà giàu mới cực kì kĩ tính dùng bia đá thay cho cọc gỗ rồi khắc tên, ngày sinh, cấp quan của người chết lên đó, mấu chốt là lần này không trộm của nhà giàu.

Hai tỉnh trộm gần tám mươi phần mộ, bình quân mỗi huyện thành trộm một cái, quả thực không dễ bị chú ý. Phiền phức như vậy một là để che giấu vết tích, hai là chưa chắc không phải do điều kiện hạn chế. Nhưng dù là huyện nào cũng chưa từng xuất hiện hiện tượng phần mộ bị đào xới nhiều như vậy. Nếu là đào xong phát hiện không đúng lại chôn lại thì thôi, nhưng phần mộ bị đào lên ai cũng không nhìn ra. Đặc biệt là thời gian này còn dính cả ngày cô hồn mười lăm tháng bảy, mọi người đều phải đi bái tế. Không thể không phát hiện phần mộ nhà mình bị động tới, vậy chỉ có thể chứng minh trừ những nhà bị trộm xác, kẻ trộm không động tới các phần mộ khác, chứng tỏ tỷ lệ chọn trúng mục tiêu thực sự đã cao đến không ngờ.

Đến cả Dạ Dao Quang cũng không làm được, cô không có đôi mắt nhìn xuyên tường. 

"Bọn họ đã mua được người trong nha phủ!" Ánh mắt Tiêu Sĩ Duệ trở nên lạnh lẽo.

Người chết ở các nơi đều phải lập hồ sơ tại nha môn, phải xóa hộ tịch để ngừa có người lấy trộm, tương tự như thẻ căn cước ở kiếp trước. Thông tin cơ bản, nguyên nhân cái chết... đều có trong hồ sơ.

"Được lắm, quận Dự Chương và Bát Mân chí ít cũng có tới gần trăm huyện!" Dạ Dao Quang không nhịn được giơ ngón tay cái lên, chỉ ra tay với một nửa trong số trăm cái huyện này cũng đã là một số lượng khổng lồ. 

"Hộ khẩu thực, thuế trưng thu..." Tiêu Sĩ Duệ nhíu mày nói:

"Đều là quyền mà chỉ Huyện lệnh mới có."

Cũng tức là nếu Huyện lệnh không đồng ý, người ở dưới không thể lấy thậm chí bán hồ sơ hộ tịch. Chính Mạnh Lăng đã khẳng định là không, bằng không hắn tuyệt đối không dám tới tìm Ôn Đình Trạm như vậy. Ôn Đình Trạm là ai, người khác không biết chứ trong lòng Mạnh Lăng biết rõ. Huyện Lư Lăng cũng có thi thể bị trộm, trừ phi Mạnh Lăng muốn chết, nếu không có chết cũng phải theo. Nếu không phải bị lộ từ chỗ Mạnh Lăng, vậy là từ nơi nào? 

"Chuyện càng ngày càng lớn rồi..." Dạ Dao Quang đã đi học khá lâu, hiểu biết rất nhiều thứ, trừ Huyện lệnh trở lên chỉ có Tri phủ, lên nữa chỉ có lãnh đạo tỉnh - Bố chánh sứ mới có quyền. Nhưng vượt qua cả hai tỉnh, người nào có bản lĩnh lớn như vậy làm cho Bố chánh sứ của hai tỉnh cũng phải tiết lộ?

Cũng có lẽ người này còn lợi hại hơn Bố chánh sứ hai tỉnh, đó chính là Hộ bộ nắm giữ hộ tịch toàn thiên hạ!

Tiêu Sĩ Duệ gần như đồng thời cũng nghĩ đến điều này: "Ta đi phái người điều tra mấy vị Thị lang trong Hộ bộ." 

"Bất cứ ai cũng là nghi phạm." Ôn Đình Trạm nhẹ giọng nói:

"Thượng thư Hộ bộ cũng điều tra luôn đi!"

"Điều tra ra, nhất định phải trừng phạt nghiêm khắc!" Trong lòng Dạ Dao Quang cực kì căm phẫn. 

E rằng một trong mấy vị này vì trả ơn hoặc không nhịn được ăn hối lộ, cho rằng tùy tiện tiết lộ hồ sơ của một người chết cũng không sao, đồng thời nghĩ rằng các huyện cách xa nhau như vậy, một huyện bị trộm đi một xác chết của dân đen cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Không phải phần mộ của mình bị đào, tất sẽ không quan tâm. Tính chất chuyện này quá mức ác liệt, hơn nữa nếu nuôi xong cương thi, tai họa sẽ không thể lường nổi. Đúng là đồ ngu!