Dịch Full Phượng Tê Thần Cung

Chiến sự ở Phong Thành diễn ra ác liệt từ lúc bình minh đến khi trời tối đen, lại từ nửa đêm kéo dài đến khi trời sáng tỏ.

Qua hai ngày, cuối cùng khói lửa mới tiêu tan, tiếng la hét mới tắt lịm, chiến tranh đã chấm dứt. Trên vùng đất hoang vu rộng lớn là thi thể nằm la liệt khắp chốn, máu chảy thành sông.

Còn Lộ Ánh Tịch chìm sâu trong hôn mê đến ba ngày sau mới tỉnh dậy. Khi nàng vẫn còn vô tri vô giác thì đã trên đường quay lại Hoàng Triều.

Xe ngựa chạy vô cùng thoang thả, cảm giác lắc lư tròng trành rất ít. Nàng nghe thấy tiếng lộc cộc nhịp nhàng, chậm rãi mở mắt. Trong lúc nhất thời tâm thần nàng hoảng hốt, không biết bản thân đang ở nơi nào.

“Tịch, nàng tỉnh rồi?!”

Giọng nói ấm áp xen lẫn trong đó là niềm vui không kiềm chế được. Nàng chuyển dời tầm mắt nhìn sang chủ nhân của âm thanh đó. Nàng muốn mở miệng trả lời, nhưng phát hiện cổ họng mình khô khốc, không phát ra tiếng.

“Nào, uống miếng nước đi!”

Nàng được hắn nhẹ nhàng nâng dậy, lưng dựa lên vách tường thùng xe. Sau lưng nàng được chèn một chiếc gối mềm.

Một chén nước được kề sát bên môi nàng, nàng từ từ uống từng ngụm từ mép chén nước. Não bộ dần phục hồi tỉnh táo. Nào là tiếng trống trận rúng động kia… Nào là lớp lớp áo giáp lạnh giá sáng chói kia… Nào là mưa tên hung ác, sắc nhọn kia…

“Sư phụ thế nào rồi?!” Áng sáng trong mắt nàng chợt lóe lên, vội vã bật thốt ra câu hỏi.

Cánh tay đang đỡ bả vai nàng của Mộ Dung Thần Duệ cứng lại. Hắn lặng lẽ nhìn sâu vào ánh mắt của nàng.

“Lẽ nào…” Lộ Ánh Tịch thì thào không dám tin, đau đớn tràn đầy.

Mộ Dung Thần Duệ chăm chú nhìn nàng. Hắn trầm giọng mở miệng nói, nhưng lại đề cập đến chuyện khác, “Nàng đã ngủ mê man tròn ba ngày. Tiền bối đã phá lệ đích thân chuẩn bệnh cho nàng, cũng kê phương thuốc cho bệnh tim của nàng. Mặc dù những thảo dược pha chế đều lạ và hiếm, nhưng Trẫm nhất định sẽ không quản khó khăn, tốn kém ra sao để tìm kiếm chúng cho bằng được.”

“Sư phụ thế nào rồi?” Lộ Ánh Tịch giống như không nghe những lời hắn nói, vẫn khàn giọng nhắc lại câu hỏi đó.

Nhưng Mộ Dung Thần Duệ lại cố tình ngoảnh mặt với chuyện đó, tự nói: “Trong khi nàng vẫn đang mê man, Trẫm đã đặt tay lên trên bụng của nàng. Trẫm có thể cảm nhận được đứa nhỏ đá Trẫm một cái. Cái cảm giác này vô cùng kỳ diệu. Con của chúng ta hết sức kiên cường, cho dù có gặp hoàn cảnh gian nan cũng kiên cường sống tiếp.”

Hắn vừa nói, vừa vươn tay khẽ vuốt chiếc bụng căng tròn của nàng. Nhưng ánh mắt hắn vẫn lặng lẽ dán chặt vào khuôn mặt nàng.

Nàng mím môi thật chặt, điềm xấu trong lòng càng hiện lên rõ nét. Hắn là đang ám chỉ nàng phải kiên cường? Là sư phụ đã tử trận?

Mộ Dung Thần Duệ giơ tay còn lại lên, giúp nàng gạt những lọn tóc lộn xộn trước trán sang hai bên cho nàng. Miệng hắn vẫn tiếp tục kể: “Cuộc chiến ở Phong Thành, quân ta tổn hại ba mươi ngàn người, nhưng đổi lại giành được toàn thắng. Hạ Diệu Tổ thật sự là nhân tài quân sự. Trong lúc rối loạn mà hắn vẫn bình tĩnh chỉ huy. Hắn phái mười mấy binh sĩ cải trang thành binh lính Lâm Quốc, nhân lúc lộn xộn trà trộn vào trong. Sau đó bọn họ tung tin chủ tướng và phó tướng Phong Thành đều đã tử trận. Hắn kiên trì phát động tấn công trong thời gian dài, muốn triệt để đánh tan sĩ khí quân địch. Hơn nữa Tư Đồ Phác dũng mãnh thiện chiến, quân ta như hổ thêm cánh, Lâm Quốc liên tiếp bị đánh bại.”

Hắn dừng lại trong chốc lát, quan sát kĩ thần sắc của nàng. Hắn thấy nàng vẫn còn bình tĩnh, mới nói tiếp: “Quân ta chiếm lấy Phong Thành, năm mươi ngàn quân Lâm Quốc bị tiêu diệt toàn quân.”

Lộ Ánh Tịch nghe thấy bốn chữ “tiêu diệt toàn quân”, cơ thể chấn động không thôi.

Mộ Dung Thần Duệ không bỏ qua bất kì sự khác thường nhỏ nhặt nào của nàng. Hắn vòng cánh tay dịu dàng ôm nàng vào lòng, nhỏ giọng nói: “Tịch! Trẫm không gạt nàng đâu. Hiện tại Nam Cung Uyên không rõ tung tích, sống chết chưa biết.”

Sắc mặt Lộ Ánh Tịch tái xanh, nàng vô ý thức nắm chặt bàn tay trắng bệch. Mũi tên cắm vào ngực trái của sư phụ kia, là mũi tên sắc bén và đầy nội lực thế nào…

“Mũi tên kia là ai đã bắn ra?” Nàng khàn giọng hỏi, âm thanh khe khẽ, u ám.

Mộ Dung Thần Duệ liếc nàng một cái, giọng nói vô cùng bình tĩnh: “Lúc đó ba mũi tên đồng loạt bắn ra, mà Nam Cung Uyên cũng ngay lập tức bắn trả. Nên Trẫm cũng không thấy rõ.”

“Đúng vậy, ba mũi tên đồng loạt bắn ra mà.” Lộ Ánh Tịch tự nhủ nói, “Sư phụ tránh được hai trong ba mũi tên đó, nhưng không thể tránh được mũi tên trí mạng kia. Cho dù đó là chàng, hay là Tư Đồ tướng quân, hoặc Phạm huynh, tất cả đều là cao thủ có nội công thâm hậu. Thật ra là ai bắn trúng đã không còn quan trọng nữa rồi…”

Thấy thần sắc đau khổ và lơ lửng trên mây của nàng. Mộ Dung Thần Duệ không khỏi nhăn mày. Hắn bưng tới chén thuốc trên chiếc bàn con, nói lảng sang chuyện khác: “Tiền bối dự đoán hôm nay nàng sẽ tỉnh dậy. Trẫm đã sắc cho nàng thuốc dưỡng thai rồi.”

Lộ Ánh Tịch dường như không nghe thấy, vầng trán của Mộ Dung Thần Duệ càng thêm nhiều nếp nhăn. Hắn để bát thuốc bên môi nàng. Nàng thuận theo nuốt xuống, giống như một con rối đờ đẫn.

“Tiểu Phạm chắn một mũi tên thay Trẫm, thương thế rất nặng.” Mộ Dung Thần Duệ đặt bát thuốc trống không xuống, bỗng nhiên phát ra một câu.

Lộ Ánh Tịch giật mình, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Mũi tên kia của Nam Cung Uyên cũng là dốc toàn lực ứng phó, không chút lưu tình.” Mộ Dung Thần Duệ dùng giọng điệu nhàn nhạt trần thuật lại sự thật, không có ý định giải thích đôi co. Khi đó đang ở trên chiến trường, không nhắc gì đến tình cảm cả, chỉ có phân định là quân địch hay quân ta mà thôi. Nếu như không nhờ sự hy sinh dũng cảm của tiểu Phạm, có lẽ hắn cũng sẽ như Nam Cung Uyên, sống chết khó lường.

“Tình trạng Phạm huynh bây giờ thế nào?” Lộ Ánh Tịch nhẹ giọng hỏi. Lòng nàng trống rỗng hoang mang, lại có chút đau đớn. Nàng không có cách nào nghĩ rằng sư phụ đã chết. Không phải sư phụ có sứ mạng còn chưa hoàn thành sao? Không phải người còn muốn chờ đến khi thiên hạ thái bình, sẽ trải qua cuộc sống người mong muốn hay sao? Không phải người vẫn luôn muốn vừa hành y cứu thế vừa thưởng ngoạn sông nước sao? Hết thảy những việc này còn chưa thực hiện được, người có thể nào vứt bỏ tất cả vào lúc này mà rời khỏi trần thế ư?

“Tên trúng chỗ hiểm, hai ngày qua hắn không ngừng sốt cao. Nhưng tình hình hiện tại đã tạm ổn định rồi.” Mộ Dung Thần Duệ nói lớn giọng hơn, nhằm lôi kéo sự chú ý của nàng.

Lộ Ánh Tịch im lặng trong giây lát, khẽ nhướng mày lên cao hỏi: “Chúng ta đang trên đường quay về Hoàng Triều ư? Phạm huynh bị thương nặng như thế, chắc là ở lại Phong Thành rồi?”

“Hắn theo chúng ta về nước. Xe ngựa của hắn ngay sau chúng ta.” Mộ Dung Thần Duệ vén một góc mành lên, để nàng nhìn ra ngoài.

“Có quân y chăm sóc Phạm huynh hay không?” Lộ Ánh Tịch chỉ liếc mắt một cái, sắc mặt vẫn u buồn như cũ.

“Nàng có muốn sang thăm tiểu Phạm một lát không?” Mộ Dung Thần Duệ muốn phân tán chú ý của nàng, liền kể chuyện không đâu về Phạm Thống, “Lần này tiểu Phạm xem như là đã gặp quý nhân. Trẫm luôn biết được trong doanh trại Tư Đồ tướng quân có nhận nhân tài khác thường, nhưng lại không ngờ trong quân y lại có một nữ tử. Hơn nữa y thuật của nữ tử này cũng rất giỏi. Thương thế của tiểu Phạm vốn rất nguy kịch, may mắn là được nàng ta dốc lòng chăm sóc, cuối cùng hắn cũng có thể tỉnh lại.”

Lộ Ánh Tịch không tiếp lời, chỉ im lặng lắng nghe và đưa mắt nhìn hắn.

Mộ Dung Thần Duệ thấy nàng có hứng thú nghe hắn kể chuyện, liền nhếch môi cười, hơn nữa còn bảo: “Nàng ta và tiểu Phạm đều không phải là kiểu người dễ dãi. Nhưng khác nhau ở chỗ nàng ta không hề đề phòng khác biệt nam nữ, ngược lại động tác còn thô lỗ. Nàng ta tháo băng trên ngực tiểu Phạm dứt khoát, nhanh nhẹn đến độ khiến người ta trố mắt đứng nhìn. Trong thời gian tiểu Phạm hôn mê lại sốt cao đương nhiên là không nhận ra. Nhưng lúc hắn tỉnh lại thì phát hiện chính mình đang để ngực trần trước mặt một nữ tử. Hắn nhất thời vừa hoảng sợ vừa nôn nóng, mắng thẳng nàng ta là đồ nữ tử không biết liêm sỉ.”

Lộ Ánh Tịch nghe thế, khóe môi không khỏi hiện lên nụ cười nhẹ. Tuy rằng vành môi chỉ nhếch lên một chút, cũng đủ để Mộ Dung Thần Duệ cảm thấy vui mừng hơn tí xíu. Hắn lại tiếp tục kể: “Tiểu Phạm vùng vẫy muốn đứng dậy mặc áo nhưng bị nàng ta một tay đè xuống, không cho hắn nhúc nhích. Nàng ta lạnh lùng nói với tiểu Phạm rằng, đã là bệnh nhân thì nên có bộ dạng của một bệnh nhân. Vừa dứt lời, nàng ta tiếp tục kiểm tra vết thương, đắp thuốc lên trên rồi dùng băng gạc sạch băng bó vết thương lại. Nàng ta đối mặt với nửa người trên trần trụi của nam tử mà không có chút ngượng ngùng nào. Thậm chí có mặt Trẫm ở đó, nàng ta cũng không hề kiêng nể. Nàng ta còn bị xem là một người quái dị.”

“Nàng ta kế tục gia đình nào thế?” Lộ Ánh Tịch đặt câu hỏi.

“Là con gái của Vương lão ngự y quá cố. Một người có thể vào doanh trại làm quân y thì xuất thân cần phải trong sạch, thân phận đáng tin.” Mộ Dung Thần Duệ dừng lại một chút, khẽ cười nói: “Vương lão ngự y khi còn sống là một người không câu nệ tiểu tiết, con gái của lão kế thừa y thuật gia truyền của lão, và cũng di truyền tính cách không chịu gò bó đó từ lão luôn.”

“Nghe qua nàng ta dường như rất xứng đôi vừa lứa với Phạm huynh.” Lộ Ánh Tịch cúi đầu than ngắn thở dài, “Không biết vị tiểu thư nhà họ Vương kia có chê cái chân tàn tật của Phạm huynh hay không nữa?”

“Nàng ta là người học y thuật, sao lại kỳ thị người bị bệnh tật được chứ?” Mộ Dung Thần Duệ dịu dàng ngắm nhìn nàng, lại còn nói: “Nàng ngủ mê rất lâu, tuy Trẫm có cho nàng uống thuốc nhưng chắc chắn bụng nàng đã trống rỗng và rất đói. Lúc trước Trẫm đã sai người nấu cháo cho nàng rồi. Nàng nằm nghỉ một lát đi, Trẫm đi kêu người bưng tới.”

“Sư tôn đi đâu rồi ạ?” Lộ Ánh Tịch đột ngột hỏi, ánh mắt lại tăm tối hẳn đi.

“Sau khi khám bệnh cho nàng xong, có lẽ tiền bối đã đi tìm Nam Cung Uyên rồi.” Mộ Dung Thần Duệ lại nóng lòng nhìn nàng, nhịn không được thở dài thườn thượt. Hắn lại khuyên nhủ: “Tịch à, cả hai đều bị trúng tên giống nhau, tiểu Phạm có thể chịu đựng vượt qua được, thì Nam Cung Uyên cũng sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Huống hồ bản thân y lại am hiểu y thuật.”

“Dạ.” Lộ Ánh Tịch nhỏ giọng ậm ừ một tiếng, khuôn mặt vẫn chưa thả lỏng. Trong thâm tâm nàng trước sau vẫn luôn tồn tại một cảm giác buồn bực, gần giống như loại đau đớn khi hít thở không thông. Nó vừa mơ hồ vừa sâu kín xâm nhập tay chân lẫn xương cốt.

©STE.NT

Bên ngoài xe chợt có một giọng nói trầm ấm vang lên.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, thuộc hạ vừa nhận được một bức thư do bồ câu đưa thư đến từ Phong Thành. Mời Hoàng thượng xem qua.”

Mộ Dung Thần Duệ khom người về phía đầu xe, tướng sĩ điều khiển xe ngựa kính cẩn trình bức mật hàm lên.

Mộ Dung Thần Duệ quay vào ngồi xuống chỗ của mình trong thùng xe. Hắn mở thư ra, xem sơ qua một lượt. Sắc mặt hắn hơi tái đi, sau đó nhanh chóng gấp thư lại.

“Phải chăng có tin tức của sư phụ ạ?” Lộ Ánh Tịch nhìn hắn, bỗng nhiên mở miệng hỏi.

Mộ Dung Thần Duệ lắc đầu, nhưng không có lên tiếng.

“Có phải không tìm thấy sư phụ?” Lộ Ánh Tịch tiếp tục hỏi. Trực giác cho nàng biết, bức mật hàm kia nhất định có liên quan đến tung tích của Nam Cung Uyên.

Mộ Dung Thần Duệ cắn răng không chịu trả lời. Đôi mắt thêm thâm trầm, nhưng sắc mặt hờ hững không biểu lộ chút tâm tình nào.

Lộ Ánh Tịch vươn tay về phía hắn, nhẹ nhàng nói: “Xin hãy cho Thần thiếp xem bức thư.”

Mộ Dung Thần Duệ cúi đầu nhìn lòng bàn tay của nàng không chớp mắt, ánh mắt thêm buồn bã. Lòng bàn tay phải của nàng bị lõm một lỗ, có lẽ nó sẽ theo nàng đến suốt cuộc đời. Nhưng loại vết thương này, nàng có thể vui vẻ phớt lờ nó. Nhưng nếu là vết thương trong tim thì sao? Có phải cả cuộc đời này, nàng không bao giờ hồi phục được như cũ hay không?

Lộ Ánh Tịch vẫn cố chấp chìa tay trước mặt hắn, kiên trì yêu cầu được đọc lá thư trong yên lặng.

Mộ Dung Thần Duệ thở dài nặng trĩu, từ từ mới đem bức thư đặt lên tay nàng.

Lộ Ánh Tịch nhận lấy bức thư. Nàng còn chưa mở ra xem mà tay đã run rẩy cả lên.

Mộ Dung Thần Duệ im lặng nhìn nàng, giọng nói trầm thấp và dịu nhẹ vang lên: “Thám tử mang về hai tin tức. Một là về Diêu Lăng, hai là về Nam Cung Uyên.”

Lộ Ánh Tịch rủ mi mắt, không mở bức thư ra chỉ hỏi khe khẽ: “Diêu Lăng làm sao vậy?”

“Phát độc, không có khả năng qua khỏi, đã tắt thở.” Giọng Mộ Dung Thần Duệ đều đều, gần như không có chút nhấp nhô phập phồng: “Sư huynh của nàng ấy đang mang theo nàng ấy đi khắp nơi tìm kiếm Trẫm, hình như muốn báo thù rửa hận thay nàng ấy.”

“Mang theo nàng ấy?”

“Thi thể.”

Lời vừa dứt, cả hai người đều im bặt. Bầu không khí nặng nề dường như mang thêm chút lạnh lẽo.

Lộ Ánh Tịch vò mạnh bức thư trong tay, bởi vì nàng dùng sức quá mạnh, nên tờ giấy mỏng kêu sồn sột.

“Hạ Diệu Tổ đã tìm được Nam Cung Uyên trong một ngôi miếu đổ nát ở Phong Thành.” Giọng Mộ Dung Thần Duệ vẫn rất bằng phẳng, “Lúc đó Nam Cung Uyên mất máu quá nhiều nên bất tỉnh nhân sự. Hạ Diệu Tổ đưa y đến chỗ quân y, nhưng giữa đường thì Nam Cung Uyên đã tắt thở.”

Nét mặt Lộ Ánh Tịch cứng ngắc. Một mặt buông mi mắt xuống, mặt khác lại xoắn tờ giấy viết thư. Giống như nàng hoàn toàn chuyên chú vào việc thực hiện hành động này, mà không nghe không thấy âm thanh bên ngoài.

Mộ Dung Thần Duệ cũng không mở miệng nữa. Sắc mặt lãnh đạm tựa như lạnh lùng vô tình. Hai tay hắn cũng vô ý thức nắm chặt lại. Nắm tay dùng lực quá lớn nên các đốt ngón tay chuyển sang màu trắng, mu bàn tay nổi gân xanh rõ rệt.

Hai người cứ ngồi yên như vậy không hề lên tiếng. Trong không khí giống như tràn ngập sự bi thương và đau xót không thể diễn tả bằng lời nói, chúng vô hình bao trùm hai người họ.

Đội ngũ hồi hương tiếp tục tiến về phía dưới, trên đường đi vô cùng bình lặng, không có bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra.

Lộ Ánh Tịch vẫn uống thuốc ăn cơm như thường lệ, không có biểu hiện khác thường nào. Nàng cũng không khóc, chỉ trở nên trầm mặc ít nói.

Mộ Dung Thần Duệ thu hết mọi biểu cảm của nàng vào trong đáy mắt, cảm thụ trong lòng khó diễn tả, còn kèm theo cảm giác bất lực xâm chiếm thân thể. Ngày ấy trên chiến trường, hắn không có một tia do dự. Hắn tập trung tinh thần chiến đấu và dốc sức ứng phó. Thậm chí lúc bắn chết Nam Cung Uyên, hắn thầm có cảm giác hãnh diện về thành tựu đạt được. Nếu như sự việc lặp lại một lần nữa, hắn cũng sẽ làm chuyện tương tự. Nhưng Nam Cung Uyên đã chết, mà còn có khả năng là chết bởi tay hắn, trái tim Ánh Tịch từ đây có một bóng ma che kín, sợ rằng suốt đời này cũng không tan đi được.

Đã nhiều ngày qua, hắn cũng hay nhớ đến Diêu Lăng. Khi mới quen biết, trên môi nàng luôn nở nụ cười xinh đẹp rạng rỡ, nhưng sau này dần dần hắn không nhìn thấy nàng ta cười nữa. Có một dạo hắn từng hoài nghi, phải chăng hắn thật sự biết nàng ta, có thực sự hiểu nàng ta hay không. Cho tới bây giờ, hắn đã vô cùng hiểu rõ nàng ta là người thế nào. Hắn cũng biết rằng nàng ta và hắn không phải là người kia trong số mệnh đã được định trước của nhau. Nhưng tất cả là sự đã rồi, không cách nào làm lại từ đầu được nữa.

Không thể phủ nhận rằng hắn cảm thấy đau buồn, cảm thấy khổ sở. Nhưng loại đau thương này đương nhiên là không giống với bi thương trong lòng Lộ Ánh Tịch.

“Tịch à, Vương quân y vừa mới kê một phương thuốc dưỡng thai mới, nàng có muốn xem qua một chút không?” Mộ Dung Thần Duệ nuốt tiếng thở dài vào trong, hắn vẫn như bình thường, dịu giọng hỏi nàng.

Lộ Ánh Tịch nghiêng người nằm xuống, ngước mắt nhìn hắn một cái, lắc đầu không nói.

Mộ Dung Thần Duệ cũng không muốn nhiều lời nữa. Hắn ra lệnh dừng xe lại, sau đó nhảy xuống xe, rồi chẳng biết đi làm chuyện gì đó.

Lộ Ánh Tịch nhắm mắt lại, tâm tư bay xa. Nàng vẫn còn nhớ rõ tình cảnh khi lần đầu tiên gặp sư phụ. Khi đó nàng mới năm tuổi, Phụ hoàng dẫn theo một thiếu niên mắt ngọc mày ngài đến trước mặt nàng, muốn nàng làm đại lễ bái chàng ta làm sư phụ. Nàng ngờ vực nhìn chàng thiếu niên kia, há mồm kêu “sư phụ ca ca”. Chàng thiếu niên kia cong môi cười lớn. Nụ cười tươi rói kia giống như ánh mặt trời ngày đông, vừa nhàn nhạt lại vừa ấm áp.

Cũng chỉ có duy nhất một lần đó mà thôi, sau này nàng không còn gọi y như vậy nữa. Thân là người sống trong cung đình, lễ tiết rườm rà phức tạp. Mà y lại là người vô cùng phép tắc, nghiêm chỉnh, nàng cũng học được khuôn phép nề nếp y hệt sư phụ của nàng.

Khi tuổi tác lớn hơn một ít, nàng đã từng len lén gọi thầm tên y trong lòng. Nam Cung Uyên, Nam Cung Uyên. Tuy chỉ là lén gọi một mình, nhưng nàng vẫn không dám càn rỡ giọng một tiếng “Uyên”.

Dường như có một khoảng cách vô hình ngăn trở giữa hai người. Từ lần đầu tiên gặp mặt, nàng quỳ gối trước mặt y và bắt đầu làm lễ bái sư, thì nàng và y đã định trước sẽ rất khó vượt qua cái khe hở ngăn cách kia.

“Thuộc hạ Vương Tiệp tham kiến Hoàng hậu nương nương!”

Nàng đang chìm đắm trong hồi ức tươi đẹp, thì bên ngoài xe vang lên giọng nói du dương hoạt bát, khiến nàng giật mình bừng tỉnh.

Màn xe bị vén lên, một nữ tử có đường nét khuôn mặt xinh đẹp leo lên xe, quỳ gối hành lễ.

“Ngươi là?” Lộ Ánh Tịch dựa người ngồi dậy, chăm chú nhìn nàng ta.

“Thuộc hạ Vương Tiệp, là một quân y trong quân doanh dưới trướng của Tư Đồ tướng quân.” Nàng ta quỳ một gối xuống, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt rất bình thản, thưa thốt đúng mực: “Hoàng thượng lệnh thuộc hạ đến báo cáo thành phần phương thuốc an thai mới với Hoàng hậu nương nương.”

Lộ Ánh Tịch khẽ “Ừ” một tiếng, nhìn chăm chăm vào khuôn mặt xinh đẹp của nàng ta. Trước đó, nàng liên tục được nghe Mộ Dung Thần Duệ nhắc đến chuyện vị Vương quân y này và Phạm Thống. Nàng thật sự không ngờ rằng thì ra nàng ta lại là nữ tử rạng ngời thế này. Đường nét của nàng ta vừa sắc nét vừa tinh tế, lông mày rậm mắt to, mũi cao thanh tú và đôi môi căng mọng. Nếu nhìn lướt qua chỉ cảm thấy nàng ta xinh đẹp cuốn hút. Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện vầng trán của nàng ta đông tụ một thần khí cương nghị, không có chút nào nhu mì cùng thùy mị.

Nghe nàng ta liệt kê một loạt tên thảo dược, Lộ Ánh Tịch gật đầu khẽ cười: “Phương thuốc này rất tốt.”

“Tạ ơn nương nương đã tán thưởng.” Vương Tiệp hơi nghiêng người tạ ơn, lại nói: “Có thể cho phép thuộc hạ bắt mạch cho nương nương? Sau khi bắt mạch, thuộc hạ mới có thể điều chế thuốc đúng liều lượng được.”

Lộ Ánh Tịch vươn cổ tay ra, một mặt dùng giọng điệu tùy ý nói: “Vương quân y, ngươi thấy Phạm Thống là người thế nào?”

Động tác của Vương Tiệp dừng lại trong chốc lát, rồi bình tĩnh đáp: “Vương Tiệp ngu dốt, không hiểu rõ ý của nương nương.”

“Cái chân bị tật của hắn có thể trị khỏi không?” Lộ Ánh Tịch thay đổi bằng một cách hỏi khác.

“Nếu như chuyên tâm điều trị, có lẽ mất ba năm là có thể điều trị khỏi hoàn toàn.” Vương Tiệp một mặt trả lời, mặt khác đặt đầu ngón tay lên mạch cổ tay của nàng, bắt đầu cẩn thận chẩn đoán bệnh trạng.

Lộ Ánh Tịch thấy vẻ mặt chuyên chú của nàng ta, liền không muốn quấy rối làm nàng ta phân tâm. Đợi nàng ta thu tay, Lộ Ánh Tịch mới mở miệng hỏi: “Thế nào?”

Vương Tiệp ngẩng đầu lên, mày hơi chau lại, trầm ngâm nói: “Mạch tượng của nương nương có chút kỳ lạ, tựa như yếu ớt lại tựa như mạnh mẽ, hai dòng lực này đan xen vào nhau. Vương Tiệp còn non kém, tạm thời chưa nghĩ ra chính xác nguyên nhân là gì. Có điều nương nương cứ yên tâm. Thai nhi khỏe mạnh, không bị ảnh hưởng bởi sự xóc nảy trên đường đi.”

Lộ Ánh Tịch cong môi cười, lại nói: “Trong cơ thể ta có một dòng khí cực mạnh, là do một vị cao nhân rót vào người ta. Còn mạch yếu còn lại là do ta có bệnh tim bẩm sinh.” Sư tôn phá lệ chữa trị cho nàng, có thể bởi vì thế mà trễ nãi việc đi tìm sư phụ của người. Nghĩ đến điều này, vành môi đang cong lên của nàng liền rủ xuống.

Vương Tiệp gật đầu, trong lòng có hơi ngạc nhiên. Nàng ta vốn tưởng rằng các nương nương trong cung đều tự phụ cao ngạo. Nhưng vị Hoàng hậu nương nương trước mặt nàng ta đây dường như không có một điểm mỏng manh, cũng không tự xưng là “Bản cung”. Trên phố người người đồn rằng, Hoàng thượng yêu mỹ nhân bỏ giang sơn. Bây giờ nghĩ lại, nàng ta thấy cũng có vài phần có lý. Nhưng mà theo những gì nàng ta chứng kiến, Hoàng thượng quả thực rất yêu mỹ nhân nhưng cũng yêu giang sơn.

Lúc này bên ngoài xe lại vang lên tiếng bẩm báo: “Hoàng hậu nương nương phượng an, Phạm Thống xin cầu kiến.”

Lộ Ánh Tịch không khỏi cảm thấy vô cùng kinh ngạc, cất cao giọng bảo: “Mời vào.”

Chiếc màn may bằng vải bố dày lại bị vén lên lần thứ hai. Hai tên thị vệ đỡ Phạm Thống mặt mày có vẻ tái nhợt lên xe ngựa, thu xếp cho Phạm Thống ngồi dựa vào tường xong xuôi, liền lui ra ngoài.

“Phạm huynh, thương thế tốt hơn rồi chứ?” Lộ Ánh Tịch thân thiết hỏi, trái tim nàng khẽ động. Nàng đương nhiên biết dụng ý sắp đặt Vương Tiệp và Phạm Thống cùng đến gặp nàng của Mộ Dung Thần Duệ. Có phải hắn không muốn nàng một mực đắm chìm trong đau thương cùng bi ai? Cho nên hắn mới cố ý tìm việc gì đó để phân tán tinh thần của nàng.

“Đa tạ Hoàng hậu đã quan tâm. Phạm mỗ không sao.” Phạm Thống ngồi nghiêm chỉnh, nét mặt nghiêm túc. Tuy sắc mặt hắn vẫn còn kém, nhưng đôi mắt sáng đã khôi phục lại tinh thần.

Vương Tiệp bỗng nhiên cúi đầu cười khúc khích.

Khóe mắt Phạm Thống giần giật một chút, nhưng cuối cùng vẫn nhịn không nói gì.

Lộ Ánh Tịch mỉm cười, giọng nói trầm ấm: “Vương quân y, chẳng hay có chuyện gì buồn cười thế? Có thể chia sẻ với ta không?”

Vương Tiệp dứt cười, rồi trả lời: “Bẩm nương nương, chỉ là vừa rồi thuộc hạ đột nhiên nghĩ đến một việc. Lúc trước thuộc hạ đắp thuốc cho Phạm tướng quân thì hắn đau đến mức đánh người ta.”

“Đánh người?” Lộ Ánh Tịch cực kỳ kinh ngạc, đưa mắt liếc nhìn Phạm Thống. Thấy sắc mặt hắn đã cứng đờ, nàng càng cảm thấy hiếu kỳ hơn.

“Phạm tướng quân trung thành yêu nước, một lòng muốn mau chóng hồi phục sức khỏe để bảo vệ Hoàng thượng và nương nương an toàn về nước. Hắn yêu cầu thuộc hạ dùng thuốc có hiệu quả tốt nhất. Có điều dược tính của thuốc mạnh đương nhiên là rất kịch liệt, cho nên…” Vương Tiệp ngừng lại, liếc xéo Phạm Thống. Loại nam tử thấy chết mà vẫn mạnh miệng như hắn ta là lần đầu tiên nàng ta được thấy. Rõ ràng hắn ta đau đến mức cả người đầm đìa mồ hôi, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng, không hề hé răng kêu la. Nàng có lòng tốt mới vo tròn miếng vải rồi đưa hắn ta cắn, lại bị hắn vô ý thức gạt mạnh ra. Lực đạo đó mạnh đến độ làm nàng ta ngã ngửa.

Lộ Ánh Tịch nhìn sắc mặt hai người bọn họ, mỉm cười nói: “Phạm huynh, ngươi cứ yên tâm dưỡng thương cho thật tốt. Bây giờ đã có cả đội quân tinh nhuệ bảo vệ Hoàng thượng, ngươi không cần phải lo lắng.”

Phạm Thống đanh mặt, liền nói: “Theo như Phạm mỗ biết, người trong Tu La Môn đang đi khắp nơi điều tra hành tung của Hoàng thượng, Phạm mỗ chỉ là không dám lơ là cảnh giác, nhưng cũng không phải là quá lo lắng.”

Lộ Ánh Tịch cau mày, không lên tiếng.

Phạm Thống biết bản thân đã lỡ lời, liền nói thêm: “Phạm mỗ không có ý chống đối Hoàng hậu. Mong Hoàng hậu thứ tội.”

Lộ Ánh Tịch trợn mắt nhìn hắn, bỗng mỉm cười trêu chọc: “Phạm huynh, ngươi được người ta đắp thuốc rất công hiệu, giờ rất biết chừng mực nha!”

Phạm Thống mím chặt môi, liếc mắt dòm Vương Tiệp ở bên cạnh. Tại sao hắn ta luôn gặp phải loại nữ nhân quái gở kia chứ? Thân là một nữ tử, không làm chuyện nữ tử nên làm. Xuất đầu lộ diện hành y cứu thế thì cũng tạm chấp nhận đi, ấy vậy còn đi tòng quân! Trong quân đều là nam nhân cao to thô lỗ, nàng ta là cô nương mà cả ngày ra ra vào vào trong một đám nam nhân, còn ra thể thống gì nữa?

“Vương quân y.” Lộ Ánh Tịch lại quay sang nói chuyện với Vương Tiệp, “Ngươi vừa nói cái chân tật của Phạm Thống cần ba năm chuyên tâm điều trị. Nếu như ta thỉnh cầu ngươi làm chuyện này, ngươi có bằng lòng giúp ta việc này không?”

“Nương nương quá lời rồi.” Vương Tiệp vội vàng tiếp lời, nhưng lại hơi chần chừ ngừng lại, không hề trả lời có bằng lòng hay không.

Phạm Thống thấy thế hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: “Phạm mỗ tuy đi khập khiễng, nhưng vẫn có một thân võ nghệ, không cần phải làm khó người ta.”

Vương Tiệp ngước mắt nhìn hắn ta, lạnh lùng nói: “Ta có nói là làm khó ta sao?”

Lộ Ánh Tịch không lên tiếng, nàng lại hào hứng ngồi ngoài xem kịch.

Phạm Thống thấy bộ dạng háo hức xem kịch vui của nàng, cả giận nói: “Hoàng hậu là bậc tôn quý hà tất phải thỉnh cầu cái đồ nữ nhân này.”

Lộ Ánh Tịch nhướng mày, hỏi lại: “Cái đồ nữ nhân này?”

Phạm Thống hừ một tiếng, nói với giọng khinh thường, “Nàng ta có thể gọi Phạm mỗ là ‘Cái đồ nam nhân này’, sao Phạm mỗ không thể gọi nàng ta là ‘Cái đồ nữ nhân này’ chứ?”

Lộ Ánh Tịch ngạc nhiên đến ngẩn người, lập tức không nhịn được mà bật cười vui vẻ, vừa cười vừa nói: “Các ngươi gọi tên nhau như thế nào?”

Phạm Thống và Vương Tiệp cùng hừ nhẹ một tiếng.

“Phạm tướng quân đã phê phán ta ‘Cái đồ nữ nhân này’ không giống con gái, nhìn ngực nam nhân lại coi là chuyện bình thường, không biết liêm sỉ.” Vương Tiệp kính cẩn đáp nhưng trong đôi mắt đẹp đã bắn những tia giận dữ về phía Phạm Thống đang ngồi bên cạnh.

“Không phải Vương quân y cũng đã mắng ta là bảo thủ cổ hủ, chất phác đến đần độn sao?” Phạm Thống trả lời mỉa mai, trố mắt đón nhận ánh mắt của nàng ta.

“Lẽ nào ta có nói sai? Ngươi không bảo thủ, không cổ hủ sao?” Sắc mặt Vương Tiệp lạnh đi trông thấy, lời nói cũng không chịu tỏ ra yếu thế.

“Ta cũng đâu có nói sai? Ngươi giống nữ tử ở chỗ nào? Có nữ tử nào giống như ngươi không? Hôm nay nhìn ngực nam nhân, ngày mai nhìn lưng nam nhân chắc?” Bị lời của nàng ta kích động, Phạm Thống buột miệng tuôn một tràng.

“Đó là để khám bệnh cho bệnh nhân.” Ánh mắt Vương Tiệp đã tóe lửa, nhưng giọng nói lại lạnh như băng tuyết.

Lộ Ánh Tịch ngửi thấy mùi thuốc súng rất nặng, nhưng cũng không hòa giải, chỉ ngồi cười.

Phạm Thống nghẹn họng không thèm cãi lại. Mà Vương Tiệp cười lạnh cũng không nói nữa. Hai người đối mắt với nhau, giống như hai luồng lửa gặp nhau kêu đôm đốp, tia lửa thì văng tung tóe.

Trong thùng xe lại trở nên yên tĩnh, khóe môi Lộ Ánh Tịch vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt dần ảm đạm. Nàng bất giác đưa tay bụm ngực trái xuống, cảm giác như lồng ngực hơi co thắt.

Trong cuộc sống này vẫn còn những chuyện khiến người ta vui vẻ, thế nhưng sư phụ đã không còn nữa rồi. Hóa ra, cái cảm giác vĩnh biệt lại đáng sợ như vậy.

Phạm Thống và Vương Tiệp cùng xuống khỏi xe ngựa, thì một lát sau Mộ Dung Thần Duệ quay lại.

Lộ Ánh Tịch chợt dành cho hắn một nụ cười khẽ, thấy sâu trong ánh mắt hắn hiện lên chút vui mừng. Quả nhiên như nàng nghĩ, hắn quả thực vì nàng mà hao tâm tổn trí suy nghĩ mọi cách. Sự quan tâm này, tuy gián tiếp và nhỏ nhặt, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được.

“Thần.” Nàng mở miệng gọi hắn.

“Ừ?” Hắn đến ngồi xếp bằng bên cạnh nàng, đưa mắt nhìn nàng.

“Chiến tranh vô tình, thắng thua là chuyện thường tình, những đạo lý này thiếp đều hiểu rõ.” Nàng cũng ngẩng đầu nhìn hắn, dịu dàng nói: “Thế nhưng thiếp không cách nào không cảm thấy đau khổ, cũng không muốn miễn cưỡng tươi cười trước mặt chàng.”

Mộ Dung Thần Duệ gật đầu nhưng không lên tiếng, đôi mắt sâu thẳm.

“Thế nhưng, thiếp lại càng không muốn bởi vì thiếp mà khiến chàng lo lắng hoặc khó chịu. Cho nên, thiếp sẽ cố gắng phấn chấn hơn.” Lộ Ánh Tịch nhẹ giọng bày tỏ, nhưng trong lòng vẫn để lại một câu nói cho chính bản thân nàng. Cho dù có trôi qua bao nhiêu năm nữa, nàng vẫn sẽ nhớ đến sư phụ như trước. Nhưng những lời này không cần phải nói ra khỏi miệng vì chỉ có thể ngầm hiểu.

Mộ Dung Thần Duệ cúi đầu thở dài một hơi, vầng trán đã thả lỏng đi đôi chút.

Lộ Ánh Tịch nhìn thẳng vào đôi mắt đầy quan tâm trìu mến của hắn, sắc mặt không khỏi dịu dàng đi nhiều. Mấy ngày qua, nàng lún sâu vào hồi ức, và sống trong những kỷ niệm. Thậm chí có lúc nàng còn oán hận hắn đã quá tàn nhẫn quyết liệt. Nếu như ngày hôm ấy, người trúng tên và mất mạng trên chiến trường không phải sư phụ, mà là hắn, thì nàng sẽ hận sư phụ sao? E là không thể nào. Sự đối đãi khác biệt này, có phải là do “yêu quá nhiều” hay không? Càng quan tâm đến một người, thì càng không cho phép tồn tại bất cứ tì vết nào.

“Tịch.” Mộ Dung Thần Duệ nghiêm mặt nhìn nàng, khẽ than thở: “Trẫm thật sự rất sợ nàng không gượng dậy nổi.”

Lộ Ánh Tịch lắc đầu, im lặng trong giây lát mới quay qua hỏi: “Thần, người của Tu La Môn có phải rất khó đối phó hay không?”

Mộ Dung Thần Duệ giật mình, nhưng cũng không muốn giấu diếm nàng, nói thẳng: “Danh tiếng mấy năm gần đây của Tu La Môn trên giang hồ cũng không tốt lắm, hay dùng ám khí, lại am hiểu che giấu và dùng độc ám muội. Những thủ đoạn lén lút, độc ác này rất khó phòng bị.”

“Những hành động của Tu La Môn, trước đó thiếp cũng đã nghe nói.” Lộ Ánh Tịch nói tiếp: “Lần này chúng ta trở về, tùy tùng theo hộ tống quá nhiều. Mục tiêu rõ ràng, sợ rằng rất nhanh sẽ có phiền phức đến tận cửa.”

Mộ Dung Thần Duệ gật đầu biểu thị hắn cũng có cùng suy nghĩ với nàng.

Lộ Ánh Tịch cúi đầu suy nghĩ một chút, mới lại mở miệng nói: “Chúng ta đã biết thủ đoạn Tu La Môn thường dùng, chi bằng bọn họ dùng chiêu nào đối phó với chúng ta, chúng ta cũng làm tương tự.” Nàng đã mất đi sư phụ, không thể chịu đựng thêm bất cứ mất mát nào nữa. Nàng phải tự bảo vệ tốt bản thân, bảo vệ tốt cục cưng trong bụng, và cả người nàng yêu.

Mộ Dung Thần Duệ nghe thế mắt liền sáng ngời, hỏi: “Sao biết bọn chúng dùng chiêu thế nào?”

“Bọn chúng giỏi dùng độc, vừa may thiếp cũng rất am hiểu.” Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười, giọng điệu ngắn gọn.

Mộ Dung Thần Duệ thích thú nhướng mày. Thấy nàng đã khôi phục sức sống, trong lòng không biết tự lúc nào cảm thấy vui sướng, thoải mái.

“Mục tiêu chính của bọn chúng nhất định là chiếc xe ngựa của chúng ta, cho nên chúng ta chỉ cần thay đổi chiếc xe một vài chỗ là có thể giảm bớt rất nhiều sức lực.” Lộ Ánh Tịch vừa suy nghĩ vừa nói: “Chúng ta có thể thoa kịch độc lên xung quanh chiếc xe ngựa, nếu có người bay tới gần, một khi chạm vào sẽ lập tức trúng độc. Nhưng mà, chúng ta khi lên xuống xe phải hết sức cẩn thận.”

“Tốt, một chiêu gậy ông đập lưng ông!” Mộ Dung Thần Duệ vỗ tay vài cái, nụ cười tỏ ý khen ngợi. Thật ra cái làm hắn vui vẻ chính là hai chữ “chúng ta” mà nàng dùng trong vô thức.

“Nhưng như vậy vẫn không phòng được ám khí.” Lộ Ánh Tịch lại chau mày, lẩm bẩm tiếp: “Đóng thêm một vách ngăn dày có thể sẽ có đôi chút tác dụng. Mặc dù không thể cản trở hoàn toàn, nhưng có còn hơn không.”

“Cứ làm theo ý của nàng.” Nhìn bộ dạng hết sức chăm chú suy nghĩ kế sách của nàng, khóe môi Mộ Dung Thần Duệ ngày càng nhếch lên cao. Bộ dạng chăm chú tự tin của nàng thực sự là xinh đẹp không gì sánh được, phong thái này đã lâu hắn không được thấy.

Lộ Ánh Tịch không nhìn thấy bộ mặt hớn hở của hắn, vẫn nghiêm túc suy nghĩ, sau đó lại nói: “Trong lúc gấp gáp, chuyện điều chế độc dược, thiếp muốn mời Vương quân y giúp đỡ.”

“Được.” Mộ Dung Thần Duệ dứt khoát đồng ý.

“Bên chỗ Vương quân y có thể thiếu một số dược liệu để bào chế thuốc độc, cần phải phái người đi dọc đường hái cỏ độc và bắt trùng độc.” Lộ Ánh Tịch tiếp tục liệt kê.

“Được.” Mộ Dung Thần Duệ vẫn trả lời ngắn gọn, không hề dài dòng như trước.

“Trên xe ngựa của Phạm huynh cũng nên bôi độc, để ngừa ngộ nhỡ xảy ra bất trắc.”

“Được.”

“Tuy rằng đã phòng ngừa chu đáo, nhưng chúng ta vẫn nên cảnh giác mọi lúc mọi nơi.”

“Được.”

“Ngoài ra còn có…” Lộ Ánh Tịch đột nhiên ngừng lại, ngước mắt nhìn Mộ Dung Thần Duệ. Nàng nghi hoặc hỏi: “Thần, chàng không có bất kỳ ý kiến nào sao?”

“Không có.” Mộ Dung Thần Duệ trả lời vô cùng dứt khoát. Khuôn mặt anh tuấn tràn ngập ý cười, nói đùa: “Đều do nàng lo liệu.”

Lộ Ánh Tịch sửng sốt, lập tức bật cười, lại nói: “Sau này đều do thiếp lo liệu tất? Chàng đừng có nuốt lời.”

Mộ Dung Thần Duệ cười nhếch mép, ung dung thản nhiên tiếp chiêu: “Để xem biểu hiện lần này của nàng đã. Nếu là biểu hiện không tốt, vậy thì đừng mơ có lần sau nhé!”

Lộ Ánh Tịch chỉ cười không nói, đôi mắt sáng trong veo thu lại nét buồn đau.

Sự đau thương khi mất đi người yêu quý, nàng sẽ chôn sâu tận đáy lòng. Còn người bên cạnh đáng được quý trọng, nàng sẽ thật lòng trân trọng bảo vệ. Nàng biết, nếu sư phụ trên trời có linh thiêng, chắc chắn cũng muốn thấy nàng được bình an, vui vẻ.

***

Vào ngày đầu tiên tiến vào lãnh thổ Hoàng Triều, đoàn người ngựa vừa đến một thành biên giới nhỏ thì bầu trời đã tối đen.

Chưa đến trạm dịch, thì Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ đều cảm thấy một luồng khí nguy hiểm đang tiến lại gần. Đây là trực giác của người luyện võ, đối với sát khí có một loại năng lực nhận biết rất nhạy bén.

“Cuối cùng cũng đến.” Mộ Dung Thần Duệ thấp giọng nói khẽ, trong đó ẩn chứa mấy phần cảnh giác. Tu La Môn muốn báo thù cho Diêu Lăng. Diêu Lăng chết, tuy tất cả không phải đều là lỗi của hắn, nhưng hắn vẫn phải gánh một phần trách nhiệm.

“Thần! Chàng cho rằng chàng là người trọng tình hay bạc tình?” Lộ Ánh Tịch bỗng nhiên hỏi một vấn đề rất kỳ quái.

“Sao cơ?” Mộ Dung Thần Duệ nghi hoặc nhìn nàng.

“Có đôi khi trọng tình và bạc tình chỉ cách nhau một đường ranh mỏng manh.” Lộ Ánh Tịch lẳng lặng mỉm cười, không muốn giải thích dài dòng.

Mộ Dung Thần Duệ cũng nhếch môi cười theo, hắn lĩnh hội được hàm ý trong lời nàng nói. Nếu quá trọng tình thì sẽ dây dưa ướt át, ôn nhu lại dung túng, vì vậy liền trở thành bạc tình.

Lộ Ánh Tịch tập trung lắng nghe, qua một lúc lâu nàng mới thấp giọng lên tiếng: “Bên ngoài quá yên tĩnh.”

Mộ Dung Thần Duệ nghiêm mặt. Hắn đưa tay gõ vách gỗ của thùng xe, phát ra những tiếng ám hiệu có tiết tấu, ra hiệu cho thị vệ điều khiển xe lưu ý đề phòng.

Trên đường phố trong thành nhỏ vào giờ Tuất[1], gần như không có âm thanh của người đi đường, chỉ có tiếng vó ngựa lộc cộc đều đều. Tình hình rõ ràng biểu hiện sự bất thường.

[1] Giờ Tuất: từ 7h - 9h tối.

Đột nhiên, vài âm “Vút” kêu lên xuyên qua thùng xe bay tới!

Mộ Dung Thần Duệ nhanh chóng xoay người. Ống tay áo vung lên, cơn cuồng phong cuồn cuộn nổi lên, đánh rớt toàn bộ ám khí đang bay vùn vụt đến.

Ngay sau đó, liền nghe thấy âm thanh ầm ĩ nổi lên bên ngoài xe, quả nhiên lực lượng hai bên đang triển khai chiến đấu.

“Ầm.”

Một tiếng nổ lớn khiến chiếc xe lắc lư qua lại. Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ liếc nhau, trong lòng biết ắt có người dùng chưởng đánh lên đỉnh xe, chạm vào chất độc liền rớt xuống.

Tiếng đánh nhau bên ngoài xe dần dần quyết liệt, tiếng loong coong khi vũ khí va vào nhau không ngừng bên tai. Cùng lúc đó, chiếc xe ngựa bị rung động mạnh, không ngừng có người tấn công vào nhưng không được, còn bị trúng độc ngã xuống đất.

Lộ Ánh Tịch trong lòng âm thầm đếm tiếng “bịch bịch”. Lúc có hơn chục người đã rớt xuống đất, nàng mới thì thầm với Mộ Dung Thần Duệ, “Loại độc này không chỉ da thịt tiếp xúc trực tiếp mới có công hiệu, mà ngay cả người tung chưởng cũng sẽ cuốn theo bột phấn, và nhiễm vào thân. Hẳn là bây giờ đã có phân nửa người trúng chiêu. Nhưng xem ra những người khác đã phát hiện ra bí ẩn trong này rồi.”

Mộ Dung Thần Duệ vẫn đang vung tay vận khí, để ngăn ám khí xâm nhập vào trong, không rảnh rỗi tiếp lời nàng, chỉ dùng ánh mắt biểu thị là đã hiểu.

Ước chừng khoảng nửa khắc trôi qua, không còn ám khí bắn vào thùng xe, cũng không có người đánh vào xe ngựa nữa. Nhưng một tiếng quát lạnh chợt vang vọng giữa bầu trời đêm!

“Mộ Dung Thần Duệ! Ngươi là con rùa rụt đầu. Có gan thì bước ra đây cho ta!”

Lộ Ánh Tịch quay qua nhìn Mộ Dung Thần Duệ, nhẹ giọng hỏi: “Chàng có muốn ra ngoài đó không?”

Tiếng gào thét sẵng giọng bên ngoài lại vang lên…

“Mộ Dung Thần Duệ! Lẽ nào ngươi ngay cả gặp mặt Lăng nhi sư muội lần cuối cùng cũng không muốn sao? Nếu ngươi còn có chút lương tâm, thì lập tức lăn ra đây!”

Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ bình tĩnh thản nhiên, trong đôi mắt xẹt qua chút tình cảm phức tạp.

Lộ Ánh Tịch vươn tay nắm chặt tay hắn, khe khẽ nói: “Chúng ta nên đi ra đi. Phải đối mặt thì nên đối mặt.”

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi mỏng, không nói một câu. Một tay hắn nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, tay còn lại ôm vai nàng. Hắn cẩn thận từng li từng tí đỡ nàng xuống xe ngựa.

Bên cạnh xe ngựa, có hơn mười thị vệ mặc đồ xanh đen đang dàn hàng ngang, che chở cho Đế vương và Đế hậu.

Cách đó mấy trượng, một nam tử vận đồ đen lạnh lùng đứng đó, dường như trên lưng còn có một người.

“Mộ Dung Thần Duệ, cuối cùng ngươi cũng hiện thân.” Giọng nam tử áo đen giống như là băng tuyết ngàn năm, đôi mắt hẹp dài phát ra ánh sáng căm hận.

Mộ Dung Thần Duệ để Lộ Ánh Tịch đi sau lưng mình, sải tới trước từng bước một, hờ hững nói: “Các hạ hôm nay lộ liễu trắng trợn ám sát Trẫm, chỉ sợ khó thoát khỏi sự trừng trị của quốc pháp.”

“Quốc pháp?” Nam tử áo đen chợt ngửa đầu cười lớn, tiếng cười bi ai ác liệt: “Trên đời này vương pháp có là gì đâu? Vương pháp không phải đều do những kẻ hoàng tộc quyền quý các người định đoạt sao? Năm ấy, ngươi muốn đón sư muội vào cung, ngươi đã bất chấp hậu quả! Sau đó, ngươi lại không muốn lập muội ấy làm Hoàng hậu, ngươi đã làm vậy! Hôm nay, ngươi muốn muội ấy chết, muội ấy nhất định phải chết! Cái này được gọi là luật lệ quốc pháp hay sao? Tất cả đều do ngươi một tay che trời mà thôi!”

“Ngươi đã một mực nhận định như thế, vậy thì bây giờ Trẫm có nói gì cũng vô dụng.” Mộ Dung Thần Duệ vẫn giữ ngữ điệu bình thản, không nóng lòng giải thích, cũng không thẹn quá hóa giận. Chuyện giữa hắn và Diêu Lăng, há có thể dùng một câu đôi lời là có thể nói rõ hết mọi chuyện được sao? Người chết là hết, hắn quyết không nói xấu Diêu Lăng nửa câu sau khi nàng ấy đã mất.

“Ngươi không còn lời nào để nói? Ngươi thừa nhận chính ngươi là hung thủ giết chết sư muội? Vậy ngươi hãy lấy mạng đền mạng đi!” Nam tử áo đen bỗng chốc nheo mắt hí lại, ánh mắt mù sương và dữ dợn: “Ta muốn ngươi lấy cái chết tạ tội trước mặt sư muội!”

Dứt lời, hắn ta vẫn chưa xuất chiêu, mà lại đem đặt người nọ trên lưng hắn ta xuống mặt đất. Động tác của hắn cực kỳ dịu dàng, giống như đối xử với chính người yêu của hắn.

Dù ở cách xa mấy trượng, nhưng mùi thi thể thối rữa khó ngửi chậm rãi tản mát, gắt mũi đến mức khiến người ta buồn nôn.

Lộ Ánh Tịch ló đầu ra từ sau lưng Mộ Dung Thần Duệ, đưa mắt nhìn xa liền kinh hoàng khiếp sợ.

Người trên mặt đất đương nhiên là Diêu Lăng. Nàng ta nằm im bất động tựa như búp bê vải rách nát. Trên người nàng ta vẫn mặc bộ váy trắng như lần xuất hiện ở biên giới Ô Quốc ngày đó. Nhưng nó đã sớm đen thui vấy bẩn, rách rưởi giống như một kẻ ăn xin. Khuôn mặt xinh đẹp vốn có của nàng ta đã xanh tím gần như đen sì, sưng phồng cả lên. Bây giờ đã không thể phân biệt rõ dáng vẻ, nét mặt nàng ta nữa rồi. Khuôn mặt hiện tại còn đáng sợ hơn dung mạo của người bị thiêu cháy gấp trăm lần. Mà điều khiến người ta sợ hãi chính là, mùi xác chết thối rữa phát ra từ người nàng ta đang theo gió bay ra xa…

Lộ Ánh Tịch không đành lòng nhìn tiếp, quay mặt sang một bên, lòng mang trăm ngàn cảm giác khác nhau. Diêu Lăng lúc sinh thời cũng không yêu quý dung mạo của chính mình. Sau khi chết nàng ta cũng không thể giữ lại khuôn mặt xinh tươi diễm lệ để người ta chiêm ngưỡng được. Có thể đối với Diêu Lăng mà nói, chỉ có khuôn mặt đẹp mà không có tình yêu lại càng thêm châm biếm.

“Mộ Dung Thần Duệ, ngươi đã nhìn thấy chưa hả? Sư muội chết thảm cỡ nào!” Nam tử áo đen quỳ gối bên cạnh thi thể của Diêu Lăng. Hắn giống như đang nói với Mộ Dung Thần Duệ, lại như thì thào với chính mình: “Sư muội từ nhỏ đến lớn đều rất xinh đẹp. Trước đây có bao nhiêu đệ tử Tu La Môn thầm ái mộ muội ấy, ngay cả ta cũng… Nhưng muội ấy một mực không thích những thứ quá dễ dàng có được, muội ấy thích những gì có tính thách thức cao, khó có thể đạt được… Những người tốt bên cạnh muội ấy, muội ấy vĩnh viễn chẳng thèm quay đầu lại nhìn một lần…”

Nam tử cúi đầu ngắm nhìn khuôn mặt sưng tấy đen tím của Diêu Lăng. Trong đôi mắt đau thương kia lại hiện rõ tình cảm quyến luyến không thể xua tan. Tựa như trong mắt hắn ta, Diêu Lăng vẫn có hình dáng xinh đẹp rạng ngời y như trước, chẳng bao giờ thay đổi.

Mộ Dung Thần Duệ đứng yên trông về phía đó, lòng sầu não. Hắn im lặng nuốt cảm giác đắng chát xuống cổ họng khô rát, nét mặt vẫn điềm tĩnh.

Nam tử áo đen kia lại ngắm nhìn Diêu Lăng một lúc lâu. Sau đó, hắn ta mới chậm rãi đứng lên, quét mắt về phía Mộ Dung Thần Duệ, lạnh lùng nói: “Trước khi chết, sư muội có một nguyện vọng. Muội ấy nói, nếu ngươi vẫn còn nhớ đến tình cảm thắm thiết khi xưa, thì hãy truy phong muội ấy là Hoàng hậu, tự tay ngươi mai táng muội ấy trong hoàng lăng. Nếu như ngươi không làm được, vậy thì hãy tìm một chỗ thanh tĩnh, tự tay chôn cất muội ấy. Ngươi hãy lập một bia mộ cho muội ấy, trên bia có khắc dòng chữ ‘Kết tóc ái thê Diêu Lăng chi mộ’.”

Mộ Dung Thần Duệ nhíu mày, mơ hồ cảm thấy dường như có chỗ nào đó không ổn.

Lộ Ánh Tịch đứng sau lưng hắn nghe thấy thế cũng ưu tư nhíu mày. Nàng khều khều tay hắn, nhỏ giọng nhắc thầm: “Thần, người bị Âm ẩn độc phát tác và chết, thì độc tố sẽ ở trong cơ thể không cách nào loại trừ được. Sau khi chết bảy ngày, người đó sẽ chuyển hóa thành một thi thể chứa độc kịch liệt. Nếu ai đó chạm vào thi thể thì lập tức bị trúng độc. Chàng xem sư huynh của Diêu Lăng kìa, giữa trán đã lộ rõ hắc khí, rõ ràng là đã trúng độc. Chẳng qua hắn ta đang dùng nội lực thâm hậu áp chế chúng không lan nhanh mà thôi.”

Mộ Dung Thần Duệ nghe thế liền biến sắc, cất cao giọng nói qua bên kia: “Lúc còn sống, Diêu Lăng luôn muốn nội tâm được bình lặng. Trẫm cho rằng nên hỏa táng, sau đó đem tro cốt của nàng ấy rắc trên biển lớn. Từ nay về sau trời cao biển rộng, không trói buộc, không gò bó, cách thức này là thích hợp nhất.”

Nam tử áo đen tiếp tục cười nhạt quát lớn: “Đường đường là vua một nước hóa ra lại là một kẻ nhát gan hèn hạ! Ta dám cõng sư muội suốt đường đi. Ngươi ngay cả dũng khí tự tay mai táng muội ấy cũng không có ư?”

Mộ Dung Thần Duệ không bị ảnh hưởng bởi những lời khích tướng của hắn ta, lạnh lùng nói: “Trẫm sẽ đích thân mang tro cốt của nàng ấy rắc xuống biển.”

Ánh mắt nam tử áo đen đã bắn ra những tia sáng giận dữ, giọng nói càng lúc càng lạnh lẽo: “Lúc sư muội còn sống, ngươi chưa từng làm được một việc nào khiến muội ấy vui vẻ. Bây giờ muội ấy đã chết, ngay cả nguyện vọng cuối cùng của muội ấy, ngươi cũng không chịu thành toàn hay sao?”

Mộ Dung Thần Duệ trầm mặc, đôi mắt đen nổi lên tia sáng xanh lam nhàn nhạt, cùng sự sâu lắng không biết phải làm sao.

Lộ Ánh Tịch đứng sau lưng hắn khẽ giọng bày tỏ: “Nếu như có thể, chàng hãy lựa chọn thực hiện tâm nguyện suốt đời trước đây của nàng ấy.” Nhưng cái chính là “tự tay”, cái này rõ rệt là muốn hắn chết vì tình mà.

Nam tử áo đen kia đột nhiên lại cười lạnh một cái, ánh mắt hắn bắn về phía sau Mộ Dung Thần Duệ, lời nói lạnh lẽo: “Hoàng hậu nương nương nói chí phải. Nhưng người không biết rằng Hoàng đế phu quân của người tâm địa cứng rắn xiết bao.”

Lộ Ánh Tịch bước tới trước nửa bước, cất giọng nói: “Chất độc trên người Diêu Lăng dữ dội không gì sánh được. Ngươi cũng đã trúng độc nặng, không có cách nào cứu được. Cho dù ngươi có dùng nội lực trấn áp độc tố, nhiều nhất cũng chỉ kéo dài được ba tháng. Mong muốn của ngươi căn bản chính là kéo thêm một người khác chôn cùng. Hai nguyện vọng ngươi vừa nói có thật là do chính miệng Diêu Lăng nói ra? Thật sự khiến người ta không khỏi hoài nghi.”

Nam tử áo đen giận tím mặt, đột nhiên lớn tiếng rống lên: “Đúng là ta hy vọng tên cẩu Hoàng đế này chết đi, nhưng ta tuyệt đối sẽ không đem nguyện vọng của sư muội ra làm mồi câu! Ngươi có thể nói xấu ta, nhưng ngươi không được nghi ngờ, chất vấn nguyện vọng của sư muội!”

Lộ Ánh Tịch không đồng ý cũng không phản bác, chỉ giữ im lặng.

Mộ Dung Thần Duệ quay đầu lại nhìn nàng, hạ âm lượng đến mức thấp nhất, khẽ hỏi: “Tịch, nếu nàng là Trẫm, nàng sẽ làm thế nào?”

Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười nhạt, nói thầm: “Thần, trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường, kì thực là phương pháp song toàn.”

Phạm Thống và Vương Tiệp cùng xuống khỏi xe ngựa, thì một lát sau Mộ Dung Thần Duệ quay lại.

Lộ Ánh Tịch chợt dành cho hắn một nụ cười khẽ, thấy sâu trong ánh mắt hắn hiện lên chút vui mừng. Quả nhiên như nàng nghĩ, hắn quả thực vì nàng mà hao tâm tổn trí suy nghĩ mọi cách. Sự quan tâm này, tuy gián tiếp và nhỏ nhặt, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được.

“Thần.” Nàng mở miệng gọi hắn.

“Ừ?” Hắn đến ngồi xếp bằng bên cạnh nàng, đưa mắt nhìn nàng.

“Chiến tranh vô tình, thắng thua là chuyện thường tình, những đạo lý này thiếp đều hiểu rõ.” Nàng cũng ngẩng đầu nhìn hắn, dịu dàng nói: “Thế nhưng thiếp không cách nào không cảm thấy đau khổ, cũng không muốn miễn cưỡng tươi cười trước mặt chàng.”

Mộ Dung Thần Duệ gật đầu nhưng không lên tiếng, đôi mắt sâu thẳm.

“Thế nhưng, thiếp lại càng không muốn bởi vì thiếp mà khiến chàng lo lắng hoặc khó chịu. Cho nên, thiếp sẽ cố gắng phấn chấn hơn.” Lộ Ánh Tịch nhẹ giọng bày tỏ, nhưng trong lòng vẫn để lại một câu nói cho chính bản thân nàng. Cho dù có trôi qua bao nhiêu năm nữa, nàng vẫn sẽ nhớ đến sư phụ như trước. Nhưng những lời này không cần phải nói ra khỏi miệng vì chỉ có thể ngầm hiểu.

Mộ Dung Thần Duệ cúi đầu thở dài một hơi, vầng trán đã thả lỏng đi đôi chút.

Lộ Ánh Tịch nhìn thẳng vào đôi mắt đầy quan tâm trìu mến của hắn, sắc mặt không khỏi dịu dàng đi nhiều. Mấy ngày qua, nàng lún sâu vào hồi ức, và sống trong những kỷ niệm. Thậm chí có lúc nàng còn oán hận hắn đã quá tàn nhẫn quyết liệt. Nếu như ngày hôm ấy, người trúng tên và mất mạng trên chiến trường không phải sư phụ, mà là hắn, thì nàng sẽ hận sư phụ sao? E là không thể nào. Sự đối đãi khác biệt này, có phải là do “yêu quá nhiều” hay không? Càng quan tâm đến một người, thì càng không cho phép tồn tại bất cứ tì vết nào.

“Tịch.” Mộ Dung Thần Duệ nghiêm mặt nhìn nàng, khẽ than thở: “Trẫm thật sự rất sợ nàng không gượng dậy nổi.”

Lộ Ánh Tịch lắc đầu, im lặng trong giây lát mới quay qua hỏi: “Thần, người của Tu La Môn có phải rất khó đối phó hay không?”

Mộ Dung Thần Duệ giật mình, nhưng cũng không muốn giấu diếm nàng, nói thẳng: “Danh tiếng mấy năm gần đây của Tu La Môn trên giang hồ cũng không tốt lắm, hay dùng ám khí, lại am hiểu che giấu và dùng độc ám muội. Những thủ đoạn lén lút, độc ác này rất khó phòng bị.”

“Những hành động của Tu La Môn, trước đó thiếp cũng đã nghe nói.” Lộ Ánh Tịch nói tiếp: “Lần này chúng ta trở về, tùy tùng theo hộ tống quá nhiều. Mục tiêu rõ ràng, sợ rằng rất nhanh sẽ có phiền phức đến tận cửa.”

Mộ Dung Thần Duệ gật đầu biểu thị hắn cũng có cùng suy nghĩ với nàng.

Lộ Ánh Tịch cúi đầu suy nghĩ một chút, mới lại mở miệng nói: “Chúng ta đã biết thủ đoạn Tu La Môn thường dùng, chi bằng bọn họ dùng chiêu nào đối phó với chúng ta, chúng ta cũng làm tương tự.” Nàng đã mất đi sư phụ, không thể chịu đựng thêm bất cứ mất mát nào nữa. Nàng phải tự bảo vệ tốt bản thân, bảo vệ tốt cục cưng trong bụng, và cả người nàng yêu.

Mộ Dung Thần Duệ nghe thế mắt liền sáng ngời, hỏi: “Sao biết bọn chúng dùng chiêu thế nào?”

“Bọn chúng giỏi dùng độc, vừa may thiếp cũng rất am hiểu.” Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười, giọng điệu ngắn gọn.

Mộ Dung Thần Duệ thích thú nhướng mày. Thấy nàng đã khôi phục sức sống, trong lòng không biết tự lúc nào cảm thấy vui sướng, thoải mái.

“Mục tiêu chính của bọn chúng nhất định là chiếc xe ngựa của chúng ta, cho nên chúng ta chỉ cần thay đổi chiếc xe một vài chỗ là có thể giảm bớt rất nhiều sức lực.” Lộ Ánh Tịch vừa suy nghĩ vừa nói: “Chúng ta có thể thoa kịch độc lên xung quanh chiếc xe ngựa, nếu có người bay tới gần, một khi chạm vào sẽ lập tức trúng độc. Nhưng mà, chúng ta khi lên xuống xe phải hết sức cẩn thận.”

“Tốt, một chiêu gậy ông đập lưng ông!” Mộ Dung Thần Duệ vỗ tay vài cái, nụ cười tỏ ý khen ngợi. Thật ra cái làm hắn vui vẻ chính là hai chữ “chúng ta” mà nàng dùng trong vô thức.

“Nhưng như vậy vẫn không phòng được ám khí.” Lộ Ánh Tịch lại chau mày, lẩm bẩm tiếp: “Đóng thêm một vách ngăn dày có thể sẽ có đôi chút tác dụng. Mặc dù không thể cản trở hoàn toàn, nhưng có còn hơn không.”

“Cứ làm theo ý của nàng.” Nhìn bộ dạng hết sức chăm chú suy nghĩ kế sách của nàng, khóe môi Mộ Dung Thần Duệ ngày càng nhếch lên cao. Bộ dạng chăm chú tự tin của nàng thực sự là xinh đẹp không gì sánh được, phong thái này đã lâu hắn không được thấy.

Lộ Ánh Tịch không nhìn thấy bộ mặt hớn hở của hắn, vẫn nghiêm túc suy nghĩ, sau đó lại nói: “Trong lúc gấp gáp, chuyện điều chế độc dược, thiếp muốn mời Vương quân y giúp đỡ.”

“Được.” Mộ Dung Thần Duệ dứt khoát đồng ý.

“Bên chỗ Vương quân y có thể thiếu một số dược liệu để bào chế thuốc độc, cần phải phái người đi dọc đường hái cỏ độc và bắt trùng độc.” Lộ Ánh Tịch tiếp tục liệt kê.

“Được.” Mộ Dung Thần Duệ vẫn trả lời ngắn gọn, không hề dài dòng như trước.

“Trên xe ngựa của Phạm huynh cũng nên bôi độc, để ngừa ngộ nhỡ xảy ra bất trắc.”

“Được.”

“Tuy rằng đã phòng ngừa chu đáo, nhưng chúng ta vẫn nên cảnh giác mọi lúc mọi nơi.”

“Được.”

“Ngoài ra còn có…” Lộ Ánh Tịch đột nhiên ngừng lại, ngước mắt nhìn Mộ Dung Thần Duệ. Nàng nghi hoặc hỏi: “Thần, chàng không có bất kỳ ý kiến nào sao?”

“Không có.” Mộ Dung Thần Duệ trả lời vô cùng dứt khoát. Khuôn mặt anh tuấn tràn ngập ý cười, nói đùa: “Đều do nàng lo liệu.”

Lộ Ánh Tịch sửng sốt, lập tức bật cười, lại nói: “Sau này đều do thiếp lo liệu tất? Chàng đừng có nuốt lời.”

Mộ Dung Thần Duệ cười nhếch mép, ung dung thản nhiên tiếp chiêu: “Để xem biểu hiện lần này của nàng đã. Nếu là biểu hiện không tốt, vậy thì đừng mơ có lần sau nhé!”

Lộ Ánh Tịch chỉ cười không nói, đôi mắt sáng trong veo thu lại nét buồn đau.

Sự đau thương khi mất đi người yêu quý, nàng sẽ chôn sâu tận đáy lòng. Còn người bên cạnh đáng được quý trọng, nàng sẽ thật lòng trân trọng bảo vệ. Nàng biết, nếu sư phụ trên trời có linh thiêng, chắc chắn cũng muốn thấy nàng được bình an, vui vẻ.

***

Vào ngày đầu tiên tiến vào lãnh thổ Hoàng Triều, đoàn người ngựa vừa đến một thành biên giới nhỏ thì bầu trời đã tối đen.

Chưa đến trạm dịch, thì Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ đều cảm thấy một luồng khí nguy hiểm đang tiến lại gần. Đây là trực giác của người luyện võ, đối với sát khí có một loại năng lực nhận biết rất nhạy bén.

“Cuối cùng cũng đến.” Mộ Dung Thần Duệ thấp giọng nói khẽ, trong đó ẩn chứa mấy phần cảnh giác. Tu La Môn muốn báo thù cho Diêu Lăng. Diêu Lăng chết, tuy tất cả không phải đều là lỗi của hắn, nhưng hắn vẫn phải gánh một phần trách nhiệm.

“Thần! Chàng cho rằng chàng là người trọng tình hay bạc tình?” Lộ Ánh Tịch bỗng nhiên hỏi một vấn đề rất kỳ quái.

“Sao cơ?” Mộ Dung Thần Duệ nghi hoặc nhìn nàng.

“Có đôi khi trọng tình và bạc tình chỉ cách nhau một đường ranh mỏng manh.” Lộ Ánh Tịch lẳng lặng mỉm cười, không muốn giải thích dài dòng.

Mộ Dung Thần Duệ cũng nhếch môi cười theo, hắn lĩnh hội được hàm ý trong lời nàng nói. Nếu quá trọng tình thì sẽ dây dưa ướt át, ôn nhu lại dung túng, vì vậy liền trở thành bạc tình.

Lộ Ánh Tịch tập trung lắng nghe, qua một lúc lâu nàng mới thấp giọng lên tiếng: “Bên ngoài quá yên tĩnh.”

Mộ Dung Thần Duệ nghiêm mặt. Hắn đưa tay gõ vách gỗ của thùng xe, phát ra những tiếng ám hiệu có tiết tấu, ra hiệu cho thị vệ điều khiển xe lưu ý đề phòng.

Trên đường phố trong thành nhỏ vào giờ Tuất[1], gần như không có âm thanh của người đi đường, chỉ có tiếng vó ngựa lộc cộc đều đều. Tình hình rõ ràng biểu hiện sự bất thường.

[1] Giờ Tuất: từ 7h - 9h tối.

Đột nhiên, vài âm “Vút” kêu lên xuyên qua thùng xe bay tới!

Mộ Dung Thần Duệ nhanh chóng xoay người. Ống tay áo vung lên, cơn cuồng phong cuồn cuộn nổi lên, đánh rớt toàn bộ ám khí đang bay vùn vụt đến.

Ngay sau đó, liền nghe thấy âm thanh ầm ĩ nổi lên bên ngoài xe, quả nhiên lực lượng hai bên đang triển khai chiến đấu.

“Ầm.”

Một tiếng nổ lớn khiến chiếc xe lắc lư qua lại. Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ liếc nhau, trong lòng biết ắt có người dùng chưởng đánh lên đỉnh xe, chạm vào chất độc liền rớt xuống.

Tiếng đánh nhau bên ngoài xe dần dần quyết liệt, tiếng loong coong khi vũ khí va vào nhau không ngừng bên tai. Cùng lúc đó, chiếc xe ngựa bị rung động mạnh, không ngừng có người tấn công vào nhưng không được, còn bị trúng độc ngã xuống đất.

Lộ Ánh Tịch trong lòng âm thầm đếm tiếng “bịch bịch”. Lúc có hơn chục người đã rớt xuống đất, nàng mới thì thầm với Mộ Dung Thần Duệ, “Loại độc này không chỉ da thịt tiếp xúc trực tiếp mới có công hiệu, mà ngay cả người tung chưởng cũng sẽ cuốn theo bột phấn, và nhiễm vào thân. Hẳn là bây giờ đã có phân nửa người trúng chiêu. Nhưng xem ra những người khác đã phát hiện ra bí ẩn trong này rồi.”

Mộ Dung Thần Duệ vẫn đang vung tay vận khí, để ngăn ám khí xâm nhập vào trong, không rảnh rỗi tiếp lời nàng, chỉ dùng ánh mắt biểu thị là đã hiểu.

Ước chừng khoảng nửa khắc trôi qua, không còn ám khí bắn vào thùng xe, cũng không có người đánh vào xe ngựa nữa. Nhưng một tiếng quát lạnh chợt vang vọng giữa bầu trời đêm!

“Mộ Dung Thần Duệ! Ngươi là con rùa rụt đầu. Có gan thì bước ra đây cho ta!”

Lộ Ánh Tịch quay qua nhìn Mộ Dung Thần Duệ, nhẹ giọng hỏi: “Chàng có muốn ra ngoài đó không?”

Tiếng gào thét sẵng giọng bên ngoài lại vang lên…

“Mộ Dung Thần Duệ! Lẽ nào ngươi ngay cả gặp mặt Lăng nhi sư muội lần cuối cùng cũng không muốn sao? Nếu ngươi còn có chút lương tâm, thì lập tức lăn ra đây!”

Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ bình tĩnh thản nhiên, trong đôi mắt xẹt qua chút tình cảm phức tạp.

Lộ Ánh Tịch vươn tay nắm chặt tay hắn, khe khẽ nói: “Chúng ta nên đi ra đi. Phải đối mặt thì nên đối mặt.”

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi mỏng, không nói một câu. Một tay hắn nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, tay còn lại ôm vai nàng. Hắn cẩn thận từng li từng tí đỡ nàng xuống xe ngựa.

Bên cạnh xe ngựa, có hơn mười thị vệ mặc đồ xanh đen đang dàn hàng ngang, che chở cho Đế vương và Đế hậu.

Cách đó mấy trượng, một nam tử vận đồ đen lạnh lùng đứng đó, dường như trên lưng còn có một người.

“Mộ Dung Thần Duệ, cuối cùng ngươi cũng hiện thân.” Giọng nam tử áo đen giống như là băng tuyết ngàn năm, đôi mắt hẹp dài phát ra ánh sáng căm hận.

Mộ Dung Thần Duệ để Lộ Ánh Tịch đi sau lưng mình, sải tới trước từng bước một, hờ hững nói: “Các hạ hôm nay lộ liễu trắng trợn ám sát Trẫm, chỉ sợ khó thoát khỏi sự trừng trị của quốc pháp.”

“Quốc pháp?” Nam tử áo đen chợt ngửa đầu cười lớn, tiếng cười bi ai ác liệt: “Trên đời này vương pháp có là gì đâu? Vương pháp không phải đều do những kẻ hoàng tộc quyền quý các người định đoạt sao? Năm ấy, ngươi muốn đón sư muội vào cung, ngươi đã bất chấp hậu quả! Sau đó, ngươi lại không muốn lập muội ấy làm Hoàng hậu, ngươi đã làm vậy! Hôm nay, ngươi muốn muội ấy chết, muội ấy nhất định phải chết! Cái này được gọi là luật lệ quốc pháp hay sao? Tất cả đều do ngươi một tay che trời mà thôi!”

“Ngươi đã một mực nhận định như thế, vậy thì bây giờ Trẫm có nói gì cũng vô dụng.” Mộ Dung Thần Duệ vẫn giữ ngữ điệu bình thản, không nóng lòng giải thích, cũng không thẹn quá hóa giận. Chuyện giữa hắn và Diêu Lăng, há có thể dùng một câu đôi lời là có thể nói rõ hết mọi chuyện được sao? Người chết là hết, hắn quyết không nói xấu Diêu Lăng nửa câu sau khi nàng ấy đã mất.

“Ngươi không còn lời nào để nói? Ngươi thừa nhận chính ngươi là hung thủ giết chết sư muội? Vậy ngươi hãy lấy mạng đền mạng đi!” Nam tử áo đen bỗng chốc nheo mắt hí lại, ánh mắt mù sương và dữ dợn: “Ta muốn ngươi lấy cái chết tạ tội trước mặt sư muội!”

Dứt lời, hắn ta vẫn chưa xuất chiêu, mà lại đem đặt người nọ trên lưng hắn ta xuống mặt đất. Động tác của hắn cực kỳ dịu dàng, giống như đối xử với chính người yêu của hắn.

Dù ở cách xa mấy trượng, nhưng mùi thi thể thối rữa khó ngửi chậm rãi tản mát, gắt mũi đến mức khiến người ta buồn nôn.

Lộ Ánh Tịch ló đầu ra từ sau lưng Mộ Dung Thần Duệ, đưa mắt nhìn xa liền kinh hoàng khiếp sợ.

Người trên mặt đất đương nhiên là Diêu Lăng. Nàng ta nằm im bất động tựa như búp bê vải rách nát. Trên người nàng ta vẫn mặc bộ váy trắng như lần xuất hiện ở biên giới Ô Quốc ngày đó. Nhưng nó đã sớm đen thui vấy bẩn, rách rưởi giống như một kẻ ăn xin. Khuôn mặt xinh đẹp vốn có của nàng ta đã xanh tím gần như đen sì, sưng phồng cả lên. Bây giờ đã không thể phân biệt rõ dáng vẻ, nét mặt nàng ta nữa rồi. Khuôn mặt hiện tại còn đáng sợ hơn dung mạo của người bị thiêu cháy gấp trăm lần. Mà điều khiến người ta sợ hãi chính là, mùi xác chết thối rữa phát ra từ người nàng ta đang theo gió bay ra xa…

Lộ Ánh Tịch không đành lòng nhìn tiếp, quay mặt sang một bên, lòng mang trăm ngàn cảm giác khác nhau. Diêu Lăng lúc sinh thời cũng không yêu quý dung mạo của chính mình. Sau khi chết nàng ta cũng không thể giữ lại khuôn mặt xinh tươi diễm lệ để người ta chiêm ngưỡng được. Có thể đối với Diêu Lăng mà nói, chỉ có khuôn mặt đẹp mà không có tình yêu lại càng thêm châm biếm.

“Mộ Dung Thần Duệ, ngươi đã nhìn thấy chưa hả? Sư muội chết thảm cỡ nào!” Nam tử áo đen quỳ gối bên cạnh thi thể của Diêu Lăng. Hắn giống như đang nói với Mộ Dung Thần Duệ, lại như thì thào với chính mình: “Sư muội từ nhỏ đến lớn đều rất xinh đẹp. Trước đây có bao nhiêu đệ tử Tu La Môn thầm ái mộ muội ấy, ngay cả ta cũng… Nhưng muội ấy một mực không thích những thứ quá dễ dàng có được, muội ấy thích những gì có tính thách thức cao, khó có thể đạt được… Những người tốt bên cạnh muội ấy, muội ấy vĩnh viễn chẳng thèm quay đầu lại nhìn một lần…”

Nam tử cúi đầu ngắm nhìn khuôn mặt sưng tấy đen tím của Diêu Lăng. Trong đôi mắt đau thương kia lại hiện rõ tình cảm quyến luyến không thể xua tan. Tựa như trong mắt hắn ta, Diêu Lăng vẫn có hình dáng xinh đẹp rạng ngời y như trước, chẳng bao giờ thay đổi.

Mộ Dung Thần Duệ đứng yên trông về phía đó, lòng sầu não. Hắn im lặng nuốt cảm giác đắng chát xuống cổ họng khô rát, nét mặt vẫn điềm tĩnh.

Nam tử áo đen kia lại ngắm nhìn Diêu Lăng một lúc lâu. Sau đó, hắn ta mới chậm rãi đứng lên, quét mắt về phía Mộ Dung Thần Duệ, lạnh lùng nói: “Trước khi chết, sư muội có một nguyện vọng. Muội ấy nói, nếu ngươi vẫn còn nhớ đến tình cảm thắm thiết khi xưa, thì hãy truy phong muội ấy là Hoàng hậu, tự tay ngươi mai táng muội ấy trong hoàng lăng. Nếu như ngươi không làm được, vậy thì hãy tìm một chỗ thanh tĩnh, tự tay chôn cất muội ấy. Ngươi hãy lập một bia mộ cho muội ấy, trên bia có khắc dòng chữ ‘Kết tóc ái thê Diêu Lăng chi mộ’.”

Mộ Dung Thần Duệ nhíu mày, mơ hồ cảm thấy dường như có chỗ nào đó không ổn.

Lộ Ánh Tịch đứng sau lưng hắn nghe thấy thế cũng ưu tư nhíu mày. Nàng khều khều tay hắn, nhỏ giọng nhắc thầm: “Thần, người bị Âm ẩn độc phát tác và chết, thì độc tố sẽ ở trong cơ thể không cách nào loại trừ được. Sau khi chết bảy ngày, người đó sẽ chuyển hóa thành một thi thể chứa độc kịch liệt. Nếu ai đó chạm vào thi thể thì lập tức bị trúng độc. Chàng xem sư huynh của Diêu Lăng kìa, giữa trán đã lộ rõ hắc khí, rõ ràng là đã trúng độc. Chẳng qua hắn ta đang dùng nội lực thâm hậu áp chế chúng không lan nhanh mà thôi.”

Mộ Dung Thần Duệ nghe thế liền biến sắc, cất cao giọng nói qua bên kia: “Lúc còn sống, Diêu Lăng luôn muốn nội tâm được bình lặng. Trẫm cho rằng nên hỏa táng, sau đó đem tro cốt của nàng ấy rắc trên biển lớn. Từ nay về sau trời cao biển rộng, không trói buộc, không gò bó, cách thức này là thích hợp nhất.”

Nam tử áo đen tiếp tục cười nhạt quát lớn: “Đường đường là vua một nước hóa ra lại là một kẻ nhát gan hèn hạ! Ta dám cõng sư muội suốt đường đi. Ngươi ngay cả dũng khí tự tay mai táng muội ấy cũng không có ư?”

Mộ Dung Thần Duệ không bị ảnh hưởng bởi những lời khích tướng của hắn ta, lạnh lùng nói: “Trẫm sẽ đích thân mang tro cốt của nàng ấy rắc xuống biển.”

Ánh mắt nam tử áo đen đã bắn ra những tia sáng giận dữ, giọng nói càng lúc càng lạnh lẽo: “Lúc sư muội còn sống, ngươi chưa từng làm được một việc nào khiến muội ấy vui vẻ. Bây giờ muội ấy đã chết, ngay cả nguyện vọng cuối cùng của muội ấy, ngươi cũng không chịu thành toàn hay sao?”

Mộ Dung Thần Duệ trầm mặc, đôi mắt đen nổi lên tia sáng xanh lam nhàn nhạt, cùng sự sâu lắng không biết phải làm sao.

Lộ Ánh Tịch đứng sau lưng hắn khẽ giọng bày tỏ: “Nếu như có thể, chàng hãy lựa chọn thực hiện tâm nguyện suốt đời trước đây của nàng ấy.” Nhưng cái chính là “tự tay”, cái này rõ rệt là muốn hắn chết vì tình mà.

Nam tử áo đen kia đột nhiên lại cười lạnh một cái, ánh mắt hắn bắn về phía sau Mộ Dung Thần Duệ, lời nói lạnh lẽo: “Hoàng hậu nương nương nói chí phải. Nhưng người không biết rằng Hoàng đế phu quân của người tâm địa cứng rắn xiết bao.”

Lộ Ánh Tịch bước tới trước nửa bước, cất giọng nói: “Chất độc trên người Diêu Lăng dữ dội không gì sánh được. Ngươi cũng đã trúng độc nặng, không có cách nào cứu được. Cho dù ngươi có dùng nội lực trấn áp độc tố, nhiều nhất cũng chỉ kéo dài được ba tháng. Mong muốn của ngươi căn bản chính là kéo thêm một người khác chôn cùng. Hai nguyện vọng ngươi vừa nói có thật là do chính miệng Diêu Lăng nói ra? Thật sự khiến người ta không khỏi hoài nghi.”

Nam tử áo đen giận tím mặt, đột nhiên lớn tiếng rống lên: “Đúng là ta hy vọng tên cẩu Hoàng đế này chết đi, nhưng ta tuyệt đối sẽ không đem nguyện vọng của sư muội ra làm mồi câu! Ngươi có thể nói xấu ta, nhưng ngươi không được nghi ngờ, chất vấn nguyện vọng của sư muội!”

Lộ Ánh Tịch không đồng ý cũng không phản bác, chỉ giữ im lặng.

Mộ Dung Thần Duệ quay đầu lại nhìn nàng, hạ âm lượng đến mức thấp nhất, khẽ hỏi: “Tịch, nếu nàng là Trẫm, nàng sẽ làm thế nào?”

Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười nhạt, nói thầm: “Thần, trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường, kì thực là phương pháp song toàn.”

Trở lại hoàng cung, Lộ Ánh Tịch cảm thấy dường như đã trải qua mấy đời rồi.

Phượng Tê cung vẫn lịch sự tao nhã cùng thanh tĩnh như thế, hầu như không có khác biệt so với trước khi nàng rời khỏi đây. Trước bệ cửa trong tẩm cung của nàng vẫn treo một bức rèm trân châu Đông Hải như cũ, tỏa ánh sáng lấp lánh. Khi ngẫu nhiên có một cơn gió lướt qua, nó liền phát ra âm thanh leng keng lanh lảnh vui tai.

Nàng đứng bên cửa sổ, không khỏi nhớ tới khoảng thời gian mới đến Hoàng Triều. Khi đó nàng thường hay đứng bên song cửa sổ nhìn về chân trời xa xa, đáy lòng luôn có một ham muốn được tự do bay nhảy. Hôm nay nàng lại cam tâm tình nguyện quay lại đây. Tất cả nhìn qua không có gì thay đổi, nhưng thật ra có rất nhiều chuyện đã đổi thay.

“Nương nương.” Cung nữ Tiểu Nam nhẹ bước đi vào trong, cung kính quỳ gối hành lễ, bẩm báo: “Bên Thần cung chuyển lời sang đây. Hôm nay Hoàng thượng chính sự quấn thân, sợ là không rảnh giá lâm đến Phượng Tê cung. Hoàng thượng mong nương nương dùng bữa uống thuốc đúng giờ, và đi ngủ sớm.”

“Ừ.” Lộ Ánh Tịch khe khẽ trả lời, ánh mắt lại phiêu xa ra ngoài khung cửa sổ. Hồi cung đã ba ngày, Mộ Dung Thần Duệ cực kỳ bận rộn bởi vì hắn đã rời cung rất lâu, nhiều việc triều chính quân vụ tích tụ lại. Hắn lại phải làm yên lòng triều đình thần dân vì đã có một phen hoảng sợ. Nên hắn không có cách nào phân thân đến đây, đương nhiên là nàng có thể hiểu được.

“Nương nương, Đoàn Hoàng hậu đã ở ngoài chờ hơn nửa canh giờ rồi.” Tiểu Nam nhẹ giọng dịu dàng nhắc nhở.

Lộ Ánh Tịch từ từ quay người lại, cười nhàn nhạt nói: “Vậy thì tuyên nàng ta đến đây đi.”

“Vâng, thưa nương nương.” Tiểu Nam cúi người một cái, lĩnh mệnh lui ra ngoài.

Lộ Ánh Tịch từ từ đi ra phòng ngoài, ngồi ở trên sạp nhỏ chờ Tê Điệp đến. Kì thực cách một ngày sau khi nàng hồi cung, Tê Điệp đã chủ động sai thị nữ đến xin ý kiến. Nhưng Mộ Dung Thần Duệ hạ chỉ không cho phép người không có nhiệm vụ tự ý ra vào Phượng Tê cung, quấy nhiễu nàng dưỡng thai. Lúc đó nàng cũng vui vẻ nhắm mắt làm ngơ. Nhưng mà hôm nay Tê Điệp tự mình tìm đến cửa, về công về tư nàng cũng muốn gặp nàng ta một lần.

“Tê Điệp tham kiến Hoàng hậu tỷ tỷ!” Chưa nghe thấy người đã nghe thấy tiếng, giọng nói trong veo từ ngoài cửa truyền vào trong.

“Vào đi.” Nụ cười nhạt nhẽo treo bên khóe môi Lộ Ánh Tịch, nàng cất giọng gọi.

Một thân váy áo màu vàng nhạt rủ mềm mại lướt qua ngưỡng cửa, nữ tử với khuôn mặt xinh đẹp duyên dáng thướt tha đi vào. Nàng ta kính cẩn quỳ xuống làm đại lễ.

Lộ Ánh Tịch nhất thời không lên tiếng, cũng không bảo nàng ta đứng dậy, chỉ lẳng lặng nhìn nàng ta chăm chú. Thoạt nhìn qua Tê Điệp dường như không có nhiều thay đổi, thế nhưng bụng của nàng ta rõ ràng nhô lên, chí ít cũng mang thai được năm tháng.

“Ngẩng đầu lên.” Lộ Ánh Tịch dịu nhẹ nói, không mang theo chút biểu cảm vui buồn nào.

Tê Điệp từ từ ngước mặt lên, đưa mắt nhìn thẳng vào mắt nàng, vừa khiêm tốn vừa ngoan hiền cười cười.

Lộ Ánh Tịch trong lòng thất kinh, nhưng mặt không biến sắc nói: “Mặt đất rất lạnh, ngươi lại đang mang thai, mau đứng dậy đi.”

“Cảm tạ Hoàng hậu tỷ tỷ.” Tê Điệp vâng lời đưa tay đỡ thắt lưng đứng dậy. Động tác quả thực như của phụ nữ mang thai, thuần thục không giống như đang giả bộ.

“Tê Điệp, mấy tháng không gặp, ngươi trổ mã càng thêm xinh đẹp.”

Lộ Ánh Tịch mỉm cười nhìn nàng ta, suy nghĩ trong lòng cũng bộn bề trăm mối. Tê Điệp và nàng vốn khá giống nhau. Nhưng trước kia nàng chỉ cảm thấy bất quá chỉ là đường nét khuôn mặt giống mà thôi. Vừa rồi nàng mới nhìn lại, thì ra ngay cả thần thái cũng giống hệt!

“Hoàng hậu tỷ tỷ khen quá lời rồi.” Tê Điệp mang nụ cười nhạt trên môi, lời nói vẫn khiêm tốn như cũ. Nhưng nét tự tin bình tĩnh trên khuôn mặt kia lại không hề che đi. Đôi mắt sáng trong, đen nhánh tựa như hàn tinh. Quả nhiên là giống y như Lộ Ánh Tịch!

“Thời gian qua, ngươi vẫn khỏe chứ?” Lộ Ánh Tịch tùy ý hàn huyên, nhưng tâm tư không khỏi hốt hoảng. Không đầy nửa năm, Tê Điệp dường như chợt trưởng thành hơn hẳn. Nàng đã không còn thấy hình ảnh thiếu nữ ngọt ngào mang theo mấy phần non nớt trước đây, mà bây giờ đã biến thành nữ tử mang phong thái như bông hoa xanh biếc vừa nở rộ.

“Quãng thời gian qua Tê Điệp vẫn luôn nhớ đến tỷ tỷ và Hoàng thượng. Hiện nay tỷ tỷ và Hoàng thượng đã bình an trở về, trong lòng Tê Điệp như được nhấc xuống tảng đá lớn.” Tê Điệp trả lời rất thành khẩn. Nàng ta vẫn không đề cập tới chuyện bị giam lỏng trước kia.

Lộ Ánh Tịch gật nhẹ đầu một cái, xem như đã đáp lại. Tuy rằng nàng thông cảm cho việc Mộ Dung Thần Duệ vừa quay về đã vùi đầu vào việc chính sự quốc gia, cũng không giận hắn ba ngày liên tiếp đều không để nàng gặp mặt. Nhưng có một việc nàng quả thực không cách nào lý giải được. Vốn là khi Mộ Dung Bạch Lê thay mặt quản lý triều chính thì đã đem giam lỏng Tê Điệp. Thế nhưng vì sao khi Mộ Dung Thần Duệ trở về thì lại gỡ lệnh cấm đối với nàng ta?

Im lặng trong chốc lát, Lộ Ánh Tịch dứt khoát nói thẳng vào vấn đề chính: “Tê Điệp, hiện tại ngươi và Bản cung cùng làm chủ Hậu cung, tước vị tương đồng. Cho nên sau này ngươi không cần thỉnh an với Bản cung.”

Tê Điệp lại cười nhạt, lên tiếng trả lời: “Hoàng hậu tỷ tỷ vào cửa sớm hơn Tê Điệp, Tê Điệp tôn trọng tỷ tỷ là chuyện hợp với đạo lý.”

Lộ Ánh Tịch cũng không khước từ, thầm nghĩ đợi Mộ Dung Thần Duệ rảnh, nàng nhất định phải hỏi rõ chuyện này hơn mới được. Trước đây nàng không muốn nhúng tay quản lý chuyện Lâm Quốc, trong lòng cũng tin tưởng Mộ Dung Thần Duệ không dính vào Tê Điệp nên nàng mới không truy cứu đến cùng. Nhưng hiện nay dường như có gì đó ngày càng kỳ lạ.

Thấy nàng không nói lời nào, Tê Điệp cũng im lặng đứng thẳng lưng, nhưng không có ý định xin cáo lui.

“Có phải ngươi có việc muốn nói với Bản cung?” Lộ Ánh Tịch đưa mắt nhìn nàng ta, vẫy tay ra hiệu cho Tiểu Nam đang đứng ở ngoài cửa tẩm cung lui ra chỗ khác.

Lúc này Tê Điệp mới từ tốn mở miệng nói: “Hoàng hậu tỷ tỷ, Ô Quốc và Hoàng Triều kí kết hiệp ước hòa bình năm năm liền sẽ không xảy ra chiến tranh. Nhưng Lâm Quốc ta lại mất thành mất đất. Tỷ tỷ thân là Công chúa Lâm Quốc, chẳng hay có ý kiến gì không?”

Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười nhạt, nói đều đều: “Tê Điệp, ngươi và Bản cung đều đang ở trong cung đình đài các, làm sao chi phối thế cục thiên hạ phát triển cơ chứ?”

Tê Điệp gật đầu đồng ý, “Tỷ tỷ nói phải. Tê Điệp cũng nghĩ như vậy.”

Chân mày Lộ Ánh Tịch khẽ nhíu sát lại, mắt chợt phát sáng, bỗng nhiên nàng lĩnh hội ý tứ trong lời nói của nàng ta. Thật ra Tê Điệp đã thấy rõ hướng đi của thời cuộc từ sớm rồi sao? Nàng ta muốn ngồi chắc trên ngôi vị Hoàng hậu Hoàng Triều chờ hưởng vinh hoa phú quý?

Nàng chỉ nghe Tê Điệp thấp giọng dịu nhẹ nói: “Nữ tử như nhành liễu mỏng manh, nếu tìm được nhà phu quân vững chắc có thể dựa vào, vậy đó là may mắn cả đời.”

“Nói thế cũng có lí.” Lộ Ánh Tịch cười như gió thoảng mây bay phụ họa theo. Tê Điệp tựa như đang cho rằng nàng ta sẽ không bán đứng Hoàng Triều, nhưng cái này không chứng tỏ rằng nàng ta sẽ dồn hết tâm trí vào Hoàng Triều? Thật ra, chẳng qua nàng ta đang muốn thăm dò ý tứ của nàng, có phải không?

Tê Điệp ngước đôi mắt ung dung lên, ánh mắt chớp nháy vài tia sáng u ám. Nàng ta cũng không nói thêm nữa, khom người xin cáo lui.

Lộ Ánh Tịch nhìn chằm chặp theo bóng lưng của nàng ta, chân mày dần dần sít chặt lại. Dường như Tê Điệp muốn tranh sủng với nàng? Thế nhưng nàng ta dựa vào cái gì? Vào đứa bé trong bụng?

Tê Điệp vừa đi tới chỗ bậc cửa, nàng ta bỗng nhiên quay đầu liếc nhìn Lộ Ánh Tịch, lại còn nhoẻn miệng cười.

Lộ Ánh Tịch chợt cảm thấy sống lưng lạnh toát, trong lòng nổi lên một loại linh cảm chẳng lành rất quái lạ.

“Bộp…”

Tiếng đập người xuống đất không nặng không nhẹ vang lên. Nhưng trong khung cảnh tĩnh lặng không người này lại nghe vô cùng rõ ràng.

Nhìn Tê Điệp té ngã ở cửa, lại cứ như vậy mà ngất đi, Lộ Ánh Tịch vừa muốn nổi giận lại vừa cảm thấy buồn cười. Mánh khóe qua loa, cũ rích như vậy mà muốn vu oan cho nàng?

Lộ Ánh Tịch vẫn ngồi im tại chỗ, nhìn Tê Điệp định diễn trò vui này đến bao giờ.

Thời gian chầm chậm trôi qua, nhưng nàng ta vẫn nằm sấp trên mặt đất không nhúc nhích. Trên chiếc váy màu vàng nhạt bắt đầu nhiễm chút máu đỏ.

Lộ Ánh Tịch kinh hãi, vội đứng bật dậy đi tới đó.

“Nương nương?” Cách đó không xa, cung nữ Tiểu Nam chạy nhanh tới với khuôn mặt hốt hoảng, “Đã xảy ra chuyện gì?”

Tâm trạng Lộ Ánh Tịch trầm xuống. Nàng dĩ nhiên biết bên trong trò hề nhìn như nực cười này chắc chắn đang giấu diếm lưỡi dao sắc bén.

“Tuyên Thái y!” Lộ Ánh Tịch một mặt trầm giọng nói, một mặt liền ngồi xổm xuống, tự mình bắt mạch cho Tê Điệp.

“Vâng, thưa nương nương!” Tiểu Nam vội vàng lên tiếng, cũng vội vàng chạy đi gọi.

Lộ Ánh Tịch tập trung bắt mạch, cẩn thận chẩn đoán. Chỉ một lát, nàng đã không thể đè nén nổi sự tức giận lẫn thất vọng tràn trề. Tê Điệp quả thực mang bầu, thế nhưng nàng ta lại tự phong bế huyệt đạo! Đã vậy còn đem chính đứa bé trong bụng của nàng ta ra làm trò đùa. Thật là một người không có tư cách làm mẹ!

Lộ Ánh Tịch liếc mắt xuống vệt máu đỏ nhiễm trên chiếc váy vàng nhạt. Nàng giơ tay lên định giải huyệt đạo cho nàng ta, thế nhưng trong lòng liền vụt qua một suy nghĩ nên ngón tay dừng lại giữa không trung. Nếu nàng giải huyệt đạo cho Tê Điệp, như thế chẳng khác gì nàng không có cách nào chứng tỏ Tê Điệp cố tình dùng quỷ kế? Thế nhưng, cuối cùng mạng người vẫn quan trọng hơn, và đứa bé chưa ra đời kia cũng rất vô tội.

Lộ Ánh Tịch chỉ chần chờ trong giây lát, nàng vẫn ra tay giải huyệt đạo của Tê Điệp, cũng giúp nàng ta khơi thông chân khí để an thai.

Lúc Thái y chạy tới thì Tê Điệp đã mềm yếu tỉnh dậy. Hàng mi dài run run, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, thoạt nhìn nàng ta vô cùng yếu đuối, mỏng manh.

Lộ Ánh Tịch gọi nội quan đến, ra lệnh giải quyết hậu quả. Sau đó nàng liền về thẳng phòng ngủ, không muốn nhìn bộ mặt diễn kịch của Tê Điệp thêm chút nào nữa.

Khi cánh cửa đóng lại, cắt đứt mọi phiền nhiễu bên ngoài, Lộ Ánh Tịch đến ngồi dựa lưng trên giường, lòng nàng có chút phiền muộn. Nàng không cho rằng những chuyện mờ ám lén lút này của Tê Điệp có thể thành công lật đổ nàng. Nhưng giữ một người như vậy trong cung lâu thêm một ngày là thêm một ngày phiền phức. Nàng cần phải nói chuyện với Mộ Dung Thần Duệ càng sớm càng tốt.

Nàng ngồi tĩnh tâm giây lát, thì nghe thấy tiếng gõ cửa của cung nữ bên ngoài.

“Vào đi.” Lộ Ánh Tịch hờ hững lên tiếng, đoán rằng đó là cung nữ Tiểu Nam đến báo cáo tình hình của Tê Điệp.

Quả nhiên, Tiểu Nam kính cẩn hành lễ và bẩm báo: “Nương nương, Thái y đã chẩn bệnh cho Đoàn Hoàng hậu xong. Thái y nói là Đoàn Hoàng hậu bị động thai, chỉ sợ là tình trạng có hơi khó khăn.”

Lộ Ánh Tịch giương mắt nhìn nàng ta với ánh mắt trầm tĩnh, cả buổi vẫn không lên tiếng.

Tiểu Nam cũng không khẩn trương, nói năng rành mạch, rõ ràng: “Theo nô tỳ thấy, e rằng chuyện ồn ào này sẽ đến tai Hoàng thượng.”

“Tiểu Nam.” Lộ Ánh Tịch bỗng gọi tên nàng ta, giống như không quan tâm đến chuyện đó mà hỏi thăm nàng ta: “Ngươi vào cung được bao lâu rồi?”

“Bẩm nương nương, nô tỳ sáu tuổi đã vào cung, đến hôm nay đã được mười bốn năm.” Trên khuôn mặt thanh tú của Tiểu Nam không chút phập phồng lo sợ, vẫn ngoan ngoãn trả lời.

“Mười bốn năm đối với tuổi đời của ngươi không phải là khoảng thời gian ngắn. Thị phi trong chốn hậu cung này hẳn là ngươi đã thấy không ít.” Giọng điệu Lộ Ánh Tịch thoải mái giống như đang nói chuyện phiếm, nhưng đôi mắt lại phát ra những tia sáng sắc nhọn.

“Nô tỳ chỉ nhìn những thứ nên nhìn, tuân thủ cung quy và cố gắng làm tốt trách nhiệm thuộc bổn phận thôi ạ.” Tiểu Nam kính cẩn nói tiếp, ánh mắt nhìn xuống dưới dất, bộ dạng phục tùng cùng dáng vẻ cung kính.

“Thế thì, hôm nay ngươi đã thấy những gì?” Lộ Ánh Tịch lại hỏi tiếp.

“Nô tỳ thấy Đoàn Hoàng hậu ngã bên bậc cửa. Nhưng lúc nô tỳ tới đã thấy như thế, không biết vì sao lại như vậy.” Tiểu Nam rủ mi mắt suy nghĩ, sắc mặt bình ổn.

Lộ Ánh Tịch khẽ “Ừ” một tiếng, trong lòng lúc đó mới buông lỏng cảnh giác. Suy cho cùng, Tiểu Nam là một người ‘lão làng’ sống trong cung đã lâu, đương nhiên biết rõ sự đáng sợ trong cuộc tranh giành chốn hậu cung. Và nàng ta cũng hiểu tầm quan trọng của việc tự bảo vệ bản thân ra sao. Như thế cũng đủ rồi, chí ít nàng ta sẽ không gặp họa không biết từ đâu rớt xuống đầu.

Suy nghĩ một lúc, Lộ Ánh Tịch ôn hòa mở miệng nói: “Tiểu Nam, ngươi thay Bản cung đến Thần cung, nói rằng Bản cung có việc cầu kiến Hoàng thượng.”

“Vâng, thưa nương nương.” Tiểu Nam cúi thấp người lui ra ngoài. Ra đến bên ngoài tẩm cung, nàng ta mới dám để bản thân nhẹ nhõm thở phào một hơi. Lòng bàn tay âm thầm nắm chặt của nàng ta đã ướt đẫm mồ hôi. Nàng ta sớm biết Lộ Hoàng hậu có đầu óc hơn người, bây giờ nàng ta được nghiệm chứng rõ điểm này. Nhưng Đoàn Hoàng hậu cũng không phải hạng hiền lành. Nàng ta chỉ là một cung nữ nhỏ bé bị mắc kẹt ở giữa, thật sự rất khó xử. Từ lâu, Đoàn Hoàng hậu đã lấy số tiền lớn nhằm mua chuộc nàng ta. Nàng ta định dành dụm tiền đến năm hai mươi lăm tuổi thì xuất cung, để về quê phụng dưỡng cha mẹ. Nhưng bây giờ xem ra cuộc trao đổi này quá mạo hiểm. Nàng ta không nên tham lam mê muội mà phải giữ vững lý trí, bằng không nàng ta không giữ nổi cái đầu trên cổ. Cũng may là nàng ta luôn hành sự cẩn thận, vẫn chưa đáp ứng đề nghị trước đây của Đoàn Hoàng hậu.

Trong tẩm cung, Lộ Ánh Tịch nằm nghiêng một bên trên giường, nhắm mắt dưỡng thần. Lúc này nàng chỉ cảm thấy sự tồn tại của Tê Điệp khiến nàng khó chịu, nhưng không thấy khó chống đỡ. Bởi vì nàng tin Mộ Dung Thần Duệ đương nhiên sẽ hiểu nàng, và tất nhiên cũng đứng về phía nàng.

Thế nên, chuyện bất ngờ sắp xảy đến khiến nàng không có cách nào tin được.

***

Màn đêm mới buông xuống, các cung nữ đã thắp đèn lồng khắp hoàng cung. Còn ở giữa phòng ngủ của Phượng Tê cung luôn có một viên dạ minh châu cực lớn chiếu rọi, sáng trưng như ban ngày.

Lộ Ánh Tịch đã dùng xong bữa tối, uống xong thuốc dưỡng thai và đang có đôi chút buồn ngủ thì Tiểu Nam đi rất lâu bây giờ mới lững thững quay trở lại.

“Thế nào? Hoàng thượng có dành ra được chút thời gian nào không?” Lộ Ánh Tịch nửa nhắm nửa mở mắt, bàn tay xoa nhẹ chân mày, bộ dạng biếng nhác, mệt mỏi.

Trên mặt Tiểu Nam có sự lúng túng rõ ràng, giọng nói dè dặt, cẩn thận vang lên: “Bẩm nương nương, nô tỳ chờ tại Thần cung hơn một canh giờ, nhưng không thể gặp Hoàng thượng. Thái giám tổng quản nói rằng, Hoàng thượng chính sự bận rộn, đang ở ngự thư phòng nghị sự, đợi Hoàng thượng quay lại Thần cung sẽ chuyển đạt lời của nương nương đến Hoàng thượng. Nô tỳ lo nương nương đang chờ, nên quay về trước để báo cho nương nương biết một tiếng.”

Lộ Ánh Tịch mở to mắt, lòng nổi lên nghi ngờ.

Thấy nàng nhíu mày, Tiểu Nam vội giải thích: “Thái giám tổng quản nói đây là ý của Hoàng thượng. Mấy ngày này, nếu phi tần hậu cung muốn gặp mặt thánh thượng, đều phải đợi Hoàng thượng truyền gọi.”

“Bao gồm cả Bản cung?” Lộ Ánh Tịch mặt tối sầm, trong lòng càng trỗi dậy cảm giác khác lạ.

“Dạ.” Tiểu Nam thấp giọng, nàng ta cũng cảm thấy việc này có gì đó không đúng. Ngày Hoàng thượng và Hoàng hậu hồi cung, Hoàng thượng luôn dịu dàng bảo vệ nương nương đến Phượng Tê cung, lại còn đặc biệt căn dặn nàng ta phải chăm sóc nương nương chu đáo. Nhưng mới cách có ba ngày, lại đột nhiên thay đổi chóng mặt?

Lộ Ánh Tịch trầm mặc một lúc lâu, mới nhàn nhạt mở miệng hỏi: “Bên phía Tê Điệp thế nào? Thai nhi không sao chứ?”

Tiểu Nam hơi do dự một chút, mới khe khẽ nói: “Nghe nói Hoàng thượng đã sai bốn Thái y đến chỗ Đoàn Hoàng hậu. Người ra lệnh các Thái y phải dốc sức chữa trị, kê thuốc để giữ được thai của Đoàn Hoàng hậu.”

Lộ Ánh Tịch cười khẩy một cái, từ từ nói: “Bản cung muốn đích thân đến Thần cung. Ngươi chuẩn bị kiệu đi.”

“Vâng, nô tỳ xin phép đi chuẩn bị.” Tiểu Nam gật đầu, nhanh nhẹn lui xuống.

Lộ Ánh Tịch xốc lại tinh thần, tự mình thay quần áo lộng lẫy chính thức trong cung, sửa soạn đến Thần cung nói rõ mọi chuyện.

Ngoài trời, trăng sao thưa thớt, gió mát phơi phới. Phong cảnh hoa lệ cao quý thấp thoáng qua tấm màn che của chiếc kiệu. Ánh sáng đèn lồng lung linh trong bóng đêm càng làm tôn lên phong cảnh trên đường đi thêm phần mập mờ đẹp mắt. Lòng Lộ Ánh Tịch lại nghĩ, buổi tối tĩnh mịch cùng đẹp đẽ này lại không thể nào mang đến chút bình lặng cho nàng. Phản ứng của Mộ Dung Thần Duệ đã không thể lấy lí do việc triều chính bề bộn để giải thích được nữa rồi. Hắn dường như đang trốn nàng, thậm chí còn muốn lạnh nhạt với nàng. Tất cả những điều này là vì sao? Nàng không tin hắn có lí do nào đó liền trở mặt vô tình. Phía sau chuyện này nhất định có lí do gì đó mà nàng chưa biết.

Kiệu dừng lại bên ngoài Thần cung. Thái giám tổng quản lễ độ cung kính đi ra đón Lộ Ánh Tịch. Nhưng hắn ta lại mời nàng đến Đại điện chờ và bảo rằng Hoàng thượng vẫn còn đang ở ngự thư phòng thảo luận chính sự. Lão không dám tự tiện quấy rầy.

Lộ Ánh Tịch cũng không muốn làm khó người dưới, nên đến tiền điện ngồi chờ ngay ngắn. Thần sắc bình thản ung dung, không có chút sầu lo hay buồn bực.

Nàng ngồi chờ một mạch tới giờ Hợi. Cung điện to lớn vắng lặng đến mức nghe rõ cả tiếng hít thở. Lộ Ánh Tịch nhìn thấy thái giám tổng quản tới rồi lại rời đi. Trong lòng biết hắn ta quả thực có đến ngự thư phòng nghe ngóng tình hình. Nhưng như vậy càng chứng tỏ rằng Mộ Dung Thần Duệ không muốn gặp nàng.

Càng cố gắng chờ đợi, lòng Lộ Ánh Tịch càng thêm thấp thỏm, bực bội. Nhưng nàng vẫn cố kiềm nén lại. Nàng bình tĩnh đứng dậy, chuẩn bị lên đường về lại Phượng Tê cung. Vừa ra khỏi cung, nàng liền thấy một bóng dáng quen thuộc đang đi tới trên hành lang cách đó không xa.

Lộ Ánh Tịch lệnh cho kẻ dưới đứng chờ tại chỗ, một mình nàng đi về phía người kia.

“Phạm huynh.” Đợi khi đến gần, nàng mới nhẹ giọng gọi.

“Tham kiến Hoàng hậu nương nương, nương nương phượng an.” Phạm Thống thi lễ quy củ, so với lúc ngoài cung thì hắn ta khác lạ không ít.

Lộ Ánh Tịch vốn đã mang một bụng ngột ngạt khó chịu. Mà nàng thấy hắn ta lại khách sáo xa cách như vậy thì càng thêm bực bội. Nàng chỉ nhếch mép không mở miệng, chỉ đến gần nhìn hắn ta chằm chặp.

Phạm Thống bị nàng nhìn gần như vậy nên có hơi xấu hổ. Hắn lúng túng tìm đề tài nói chuyện: “Đã trễ thế này, sao Hoàng hậu còn ở đây?”

“Thế nào? Thần cung này Bản cung không thể tới sao?” Lộ Ánh Tịch tức giận trả lời.

“Phạm mỗ không có ý này.” Phạm Thống thấy tâm trạng nàng không tốt, nhất thời vẫn chưa nghĩ ra lí do. Hắn ta cho rằng nàng đang giận hắn ta, vì hắn ta đã cố tình tỏ ra xa lạ với nàng, cho nên hắn liền thành thật nói: “Trong cung không thể so với ngoài cung, Phạm mỗ chỉ làm theo khuôn phép nề nếp, không có ý gì khác.” Hắn ta từ lâu đã xem nàng là bạn bè thân thích, nhưng thân phận khác biệt, vẫn nên giữ đúng quy củ.

Nghe vậy, sự tức giận ứ đọng trong lòng Lộ Ánh Tịch đã giảm đi đôi phần, môi mỉm cười lại nói: “Phạm huynh, hồi cung đã nhiều ngày, bận lắm sao?”

“Bận lắm ạ.” Phạm Thống gật đầu, nhưng suy nghĩ lại liền nói: “Hoàng thượng còn bận bịu hơn, có rất nhiều việc quân và chính sự cần xử lý.”

“Ngay cả Phạm huynh cũng biết Hoàng thượng không muốn gặp ta sao?” Lộ Ánh Tịch đanh mặt, vừa cười nhạt vừa nghiêm nghị hỏi: “Có phải triều đình lại xảy ra chuyện lớn gì không?”

“Làm sao Hoàng thượng lại không muốn gặp người được chứ?” Phạm Thống còn thấy khó hiểu hơn cả nàng, liền lắc đầu: “Hoàng thượng chỉ bận quá mà thôi. Lộ huynh, người đừng suy nghĩ nhiều quá.” Cuối cùng, hắn ta còn chân thành khuyên nhủ nàng: “Phạm mỗ biết Lộ huynh và Hoàng thượng có tình cảm sâu sắc. Nhưng dù sao Hoàng thượng vẫn là vua của một nước, nên phải lấy quốc sự làm trọng. Lộ huynh phải thông cảm với người hơn mới phải.”

Lộ Ánh Tịch không biết nên khóc hay nên cười, nhưng nàng cũng không mở miệng phản bác. Dễ dàng nhận thấy, Phạm Thống cũng không biết nội tình bên trong. Nàng không có cách nào ở đây moi được tin tức có ích nào từ hắn ta.

Phạm Thống nhìn nàng đang lặng lẽ không nói, nên tưởng rằng nàng đã hiểu những điều hắn ta nói. Trên khuôn mặt to lớn, cương nghị của hắn ta lộ ra nụ cười vui vẻ.

Lộ Ánh Tịch bất đắc dĩ nhìn hắn ta, đành hỏi: “Phạm huynh, sao ngươi lại ở đây?”

“Hoàng thượng truyền gọi Phạm mỗ đến trao đổi vài việc.” Phạm Thống không hề giấu diếm, thành thật trả lời nàng.

“Hoàng thượng truyền gọi ngươi? Vào lúc này?” Lộ Ánh Tịch suy nghĩ nhanh chóng, ánh mắt chợt lóe sáng.

“Vâng. Cho nên Phạm mỗ không thể ở đây nói chuyện lâu được. Hoàng hậu hãy bảo trọng.” Phạm Thống lại khôi phục cách xưng hô trang trọng, chắp tay thi lễ rồi bước nhanh vào trong điện.

Lộ Ánh Tịch cũng không giữ chân hắn ta, nàng chậm rãi đi đến một chỗ khác trên hành lang. Nàng đứng bên cạnh một cái trụ nhà được chạm trổ tinh tế. Nếu muốn từ ngự thư phòng về Thần cung thì nhất định phải qua chỗ này. Nàng ở đây chờ, nhất định Mộ Dung Thần Duệ sẽ nhanh chóng xuất hiện thôi.

Đêm đã về khuya, ánh trăng trên trời bị mây đen che lấp, ánh sáng trắng mờ liền biến mất.

Lộ Ánh Tịch tĩnh tâm lại cương quyết đứng chờ. Qua nửa khắc sau, nàng đã thấy một bóng dáng cao to tuấn tú cùng đĩnh đạc đang từ xa đi lại đây. Bước chân của hắn thong thả, cúi đầu nhìn dưới đất, giống như vừa đi vừa suy nghĩ vấn đề nào đó.

Lộ Ánh Tịch nhìn hắn từ từ đi về phía mình, tim nàng bắt đầu đập rộn ràng. Ba ngày không được gặp hắn, dường như hắn đã gầy đi nhiều. Vầng trán nhiễm một màng mỏng mệt mỏi xua đi không được. Nhưng chiếc hoàng bào ngạo nghễ hào hùng lẫn cao quý của Hoàng đế tỏa sáng càng tăng thêm khí phách của hắn.

Bước chân của hắn vẫn bình ổn vững chãi, bước từng bước về phía nàng. Mùi Long diên hương trên người hắn nhàn nhạt len vào chóp mũi của nàng, khiến nàng không thể nhịn được cười, liền cong môi lên. Nàng định há miệng gọi, thế nhưng một tiếng “Thần” vẫn nghẹn tại cổ họng không thể thốt ra được. Nàng chỉ trợn tròn mắt nhìn hắn lướt qua người nàng, giống như không trông thấy nàng, tựa như nàng là không khí trong suốt không nhìn thấy bằng mắt.

Lộ Ánh Tịch sững sờ đứng tại chỗ, trơ mắt đứng nhìn thân ảnh màu ánh kim không hề quay đầu lại, càng ngày đi càng xa. Cổ họng nàng sít chặt lại, không nói ra được nửa từ. Hắn có thể tuyệt tình như vậy sao? Hắn có thể xem nàng như không hề tồn tại, ngay cả liếc mắt nhìn nàng một cái cũng không muốn!

Lộ Ánh Tịch không hiểu nổi, ngẩn người đứng đó, sau một lúc lâu mới hoàn hồn.

Kiệu Phượng chậm rãi tiến tới trước dưới màn đêm tĩnh mịch, còn Lộ Ánh Tịch vẫn chìm sâu vào suy tư. Vì sao lại như vậy? Đến tột cùng là vì nguyên nhân nào? Nhưng nàng có vắt óc suy nghĩ cũng không ra.

Nguyên một đêm nỗi lòng cuộn trào không yên, trằn trọc lăn qua lăn lại, cho đến khi trời tờ mờ sáng nàng mới chập chờn chìm vào giấc ngủ.

Đến khi mở mắt tỉnh dậy thì trời đã sáng hẳn, cung nữ đã đứng hầu ở bên cạnh giường, chờ giúp nàng rửa mặt thay quần áo.

“Tiểu Nam, Tê Điệp không sao chứ?” Nàng vừa ngồi xuống bên bàn ăn, vừa hờ hững hỏi.

“Bẩm nương nương, nghe nói Đoàn Hoàng hậu đã không sao rồi, nhưng vẫn cần tĩnh dưỡng. Hoàng thượng đã hạ khẩu dụ, không cho các phi tần khác quấy rầy.” Tiểu Nam cung kính trả lời.

Lộ Ánh Tịch lại cực kỳ nhạy cảm, ngẩng đầu nhìn thẳng nàng ta, hỏi vội: “Đêm qua Hoàng thượng đến cung của Tê Điệp?”

Tiểu Nam ngẩn người, cúi đầu nhẹ đáp: “Vâng. Nhưng nô tỳ cũng nghe nói, Hoàng thượng chỉ là đến thăm Đoàn Hoàng hậu, không có ngủ lại.”

Lộ Ánh Tịch không mở miệng nói, chỉ cắm cúi ăn cơm. Nàng vờ như không có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng đáy lòng cuối cùng vẫn cuộn trào vô vàn tầng sóng, mang theo sự chua xót và cay đắng.

Sau khi nàng dùng xong bữa sáng, Tiểu Nam cho dọn mọi thứ rồi đi ra ngoài. Một lúc sau nàng ta quay trở lại bẩm báo: “Nương nương, phủ nội vụ bên kia chuyển lời đến, nói là Tình Thấm cô nương hồi cung, muốn xin chỉ thị của nương nương.”

“Tiểu Thấm?!” Lộ Ánh Tịch ngạc nhiên lẫn mừng rỡ đứng dậy, vội nói: “Nhanh dẫn nàng ấy đến đây.”

“Vâng, thưa nương nương.” Tiểu Nam lĩnh mệnh cúi người đi ra ngoài.

Lộ Ánh Tịch kinh ngạc nghĩ, sao Tiểu Thấm quay lại Hoàng Triều? Cho dù Ô Quốc không giam giữ Tiểu Thấm, thì nàng ta cũng không thể nào biết được lúc nào nàng trở lại hoàng cung Hoàng Triều mà cũng kịp thời quay lại đây.

Thời gian một chum trà trôi qua, nàng liền thấy Tình Thấm mặt đầy phong trần đến đây. Nàng ta quỳ xuống dập đầu và hành lễ với nàng.

“Tiểu Thấm, bình thân.” Lộ Ánh Tịch tươi cười vui vẻ, cũng đích thân tiến đến đỡ nàng ta đứng dậy. Trước đây nàng và Tiểu Thấm cũng không thân thiết lắm. Thế nhưng mấy tháng trước, nàng và Tiểu Thấm đã cùng trải qua cuộc sống nương tựa lẫn nhau. Loại tình cảm tin tưởng nhau này không có gì so sánh được.

“Nương nương, người có khỏe không?” Làn da của Tình Thấm hơi đen đi vì ăn nắng đôi chút, nhưng nhìn qua nàng ta càng thêm trưởng thành, bình thản.

“Khỏe.” Lộ Ánh Tịch gật nhẹ đầu, phất tay ra hiệu cho Tiểu Nam đứng bên cạnh lui ra ngoài, mới mở miệng hỏi, “Tiểu Thấm, sao ngươi rời khỏi Du Thành được?”

Ánh mắt của Tình Thấm lướt qua bụng của nàng, thấy quả thật không có chuyện gì, mới đáp lời: “Nô tỳ vốn bị giam lỏng trong Du Thành. Mấy ngày trước Hoàng Triều phái sứ giả đến đấy, mang nô tỳ về Hoàng Triều.”

Lộ Ánh Tịch nghi hoặc hỏi: “Sứ giả Hoàng Triều? Đặc biệt đến để đưa ngươi đi?”

Tình Thấm suy nghĩ một chút liền đáp: “Có lẽ chuyện thương nghị giữa hai nước tiến triển tốt nên thuận tiện đón nô tỳ trở lại Hoàng Triều để hầu hạ nương nương.”

Lộ Ánh Tịch không suy nghĩ giống như nàng ta, chỉ ưu tư nhíu mày. Nếu bàn về thân phận, Tiểu Thấm chỉ là một nô tỳ không quan trọng gì. Chuyện thương nghị quốc sự của hai nước làm sao có khả năng bận tâm đến việc vụn vặt này chứ.

“Nương nương, có phải người thấy có chỗ nào không ổn?” Tình Thấm thông minh phát hiện ra sắc mặt không tốt của nàng, lo lắng hỏi.

“Sứ giả đưa ngươi hồi cung là ai? Có nói điều gì không?” Lộ Ánh Tịch trầm giọng hỏi.

“Nô tỳ cũng không biết sứ giả đó, nhưng khẳng định là người của Lễ bộ.” Tình Thấm cũng chau mày, cẩn thận nhớ lại: “Lúc đó sứ giả kia có nói, nương nương và Hoàng thượng đang trên đường trở lại kinh đô, hắn phụng mệnh đưa nô tỳ về Hoàng Triều.”

“Phụng mệnh?” Lộ Ánh Tịch thấp giọng lẩm bẩm: “Là phụng mệnh của ai? Là Phạm Thống đã chu đáo lo liệu, hay là Tư Đồ Thác? Lẽ nào lại là Mộ Dung Thần Duệ?”

Tình Thấm ngẩng đầu nhìn Lộ Ánh Tịch chăm chú, thấy vầng trán của nàng mang nặng ưu tư phiền muộn. Nàng ta không khỏi ân cần hỏi thăm: “Từ khi nương nương hồi cung, có phải đã gặp chuyện phiền lòng không ạ?”

Lộ Ánh Tịch gật đầu, thở dài một hơi nói: “Hoàng thượng từ chối gặp mặt.”

Tình Thấm kinh ngạc, không thể tin được: “Hoàng thượng từ chối gặp nương nương? Không thể nào! Hiện nay người người trong thiên hạ đều biết, Hoàng thượng tự mình ra chiến trường chỉ vì muốn đón nương nương hồi cung. Lời đồn hồng nhan khuynh quốc đã lan truyền khắp ba nước từ lâu rồi, lẽ nào lại không đúng?”

Lộ Ánh Tịch đành cười trừ, nói: “Lời đồn đãi căn bản là không đáng tin mà.” Mà hiện tại nàng cũng không biết, cuối cùng cái gì mới có thể tin được đây.

Tình Thấm im lặng suy tư một lúc, nàng ta đưa ra đề nghị: “Nô tỳ đi cầu kiến Hoàng thượng thử xem sao?”

Lộ Ánh Tịch lắc đầu, khẽ cười nói: “Tiểu Thấm, ngươi sốt ruột là vì Bản cung? Hay là vì bé con trong bụng Bản cung vậy hả?”

Tình Thấm hơi cứng người, liền cúi đầu nói rõ: “Nô tỳ sốt ruột dùm nương nương, cũng sốt ruột thay cho Hoàng tự trong bụng của nương nương.”

Lộ Ánh Tịch “Ừ” một tiếng, mỉm cười nhìn nàng ta.

Như là cảm nhận được ánh nhìn của nàng, Tình Thấm bỗng nhiên ngẩng đầu lên đón nhận ánh mắt của nàng. Nàng ta cất tiếng nói lanh lảnh: “Những điều nô tỳ nói đều là thật tâm, không một lời giả dối.”

Lộ Ánh Tịch đưa tay vén những sợi tóc mai lộn xộn cho nàng ta, cười nói, “Tiểu Thấm, ta tin mà.”

Chỉ với những cử chỉ đơn giản thế thôi, dường như lại có sức nặng ngàn cân. Tình Thấm cảm thấy ấm áp cả lòng, không kiềm được vội vã cúi thấp đầu.

“Tiểu Thấm, ngươi canh cửa giúp ta. Ta muốn xuống địa đạo một chuyến.” Lộ Ánh Tịch ôn hòa tự xưng “Ta”, nhưng sự phiền muộn trên mặt vẫn không giảm đi là bao.

“Vâng.” Tình Thấm không nói năng rườm rà, kính cẩn vâng lời nàng.

Lộ Ánh Tịch mang theo mồi lửa cẩn thận trèo xuống dưới giường Phượng để vào thạch thất trong mật đạo. Rất lâu rồi không đến đây, trong thạch thất có mùi bụi bặm lơ lửng trong không khí, Lộ Ánh Tịch nhất thời cảm thán bồi hồi. Lúc trên đường trở lại Hoàng Triều, cái ý nghĩ có nên lấp mật đạo này đi hay không luôn lởn vởn trong đầu nàng. Bây giờ nghĩ lại, làm người vẫn nên lưu lại cho chính mình một con đường lui thì tốt hơn nhiều.

Nàng lưu lại ám hiệu trong thạch thất. Sau đó nhìn khắp chốn một lượt, thở dài một cái rồi mới trở lên mặt đất. Sau khi Hi vệ biết nàng đã trở về Hoàng Triều, chắc chắn sẽ nhanh chóng chạy về đây. Lúc này đây, nàng vô cùng cần sự giúp đỡ của Hi vệ.

***

Một ngày bình lặng không có sóng gió trôi qua. Nhưng đến khi hoàng hôn buông xuống, bầu trời đột nhiên hạ xuống cơn mưa tầm tã, sấm chớp chợt nổi đùng đùng, cuồng phong gào thét.

Lộ Ánh Tịch đứng lặng bên khung cửa sổ. Cơn gió lớn thổi bay mái tóc suôn dài của nàng, làm nó rối tung lên che luôn tầm mắt của nàng. Trời cao đổi gió trở trời và con người trở mặt đều không hề báo trước như vậy. Nàng phải thừa nhận rằng, nàng đang mịt mù khó hiểu và cảm thấy trở tay không kịp.

Từng hạt mưa to như viên ngọc trai táp dồn dập vào song cửa sổ, đập thẳng vào mặt nàng hơi đau. Nàng đóng cửa sổ lại, xoay người đến ngồi xuống giường.

Lúc này, bên ngoài cung đột nhiên vang lên tiếng nói đặc biệt chói tai của một thái giám…

“Thánh chỉ đến! Lộ Hoàng hậu tiếp chỉ!”

Lộ Ánh Tịch nghe thế liền chau mày, cảm thấy không muốn ra ngoài. Đúng như trong dự liệu của nàng, đạo thánh chỉ này sớm muộn gì cũng phải tới. Mặc dù nàng vẫn không biết vì sao Mộ Dung Thần Duệ phải làm như vậy.

Cánh cửa tẩm cung không được mở ra, nhưng mà thái giám truyền chỉ kia cũng không dám làm càn bước vào. Hắn ta chỉ đứng bên ngoài cất cao giọng thông báo lần thứ hai: “Thánh chỉ đến! Mời Hoàng hậu nương nương tiếp chỉ.”

Lộ Ánh Tịch chậm rãi đứng dậy, nhưng không đi ra ngoài. Nàng quỳ xuống ngay tại chỗ, bình thản lên tiếng: “Thần, Lộ Ánh Tịch tiếp chỉ.”

Tên thái giám kia ho khan một tiếng, trong tay cầm cuộn vải vàng, thêu rồng bay. Hắn ta cũng không đọc thánh chỉ, chậm rãi cất bước vào trong phòng. Hai tay hắn cầm thánh chỉ đặt lên tay Lộ Ánh Tịch.

“Hoàng thượng vạn tuế.” Lộ Ánh Tịch tiếp chỉ, miệng nói câu cảm tạ theo lễ nghi, rồi mới đỡ thắt lưng đứng dậy.

Thái giám kia cũng không cảm thấy lạ, không nói điều gì. Hắn ta cung kính hướng về phía nàng hành lễ, sau đó xoay người rời khỏi.

Lộ Ánh Tịch ngồi thụp xuống giường. Nàng từ từ mở cuộn thánh chỉ, đọc qua một lượt nội dung trên đó.

Vừa xem xong, nàng liền nhếch mép vẽ nên một nụ cười lạnh lùng.

Thảo nào thái giám truyền chỉ kia không dám ở lại lâu. Hẳn là hắn ta sợ nàng nổi trận lôi đình, trút giận lên người hắn ta.

Trong thánh chỉ viết rất rõ, Lộ Ánh Tịch nàng đã vô ý sơ sẩy đụng trúng Đoàn Hoàng hậu, suýt chút nữa khiến nàng ta sinh non. Vì nàng cũng đang mang thai, nên chỉ cấm túc nàng xem như trừng phạt nhẹ.

“Nương nương…” Tình Thấm chạy thẳng vào phòng ngủ, dịu dàng giọng nàng.

Lộ Ánh Tịch làm như không có việc gì, ngẩng đầu nhìn nàng ta: “Có chuyện gì?”

Tình Thấm cúi đầu nhìn tay nàng không dời mắt, nhất thời nàng ta không biết nói sao.

Lộ Ánh Tịch nhìn theo tầm mắt của nàng ta, cúi đầu xuống nhìn. Nàng phát hiện hai tay của nàng đang vò chặt cuộn vải, mu bàn tay nổi gân xanh, ngón tay trắng bệch. Nàng vô ý thức buông lỏng tay, cuộn thánh chỉ kia cũng nhanh chóng rớt xuống đất.

Tình Thấm nhìn thoáng qua vài câu trong đó, lòng tức khắc suy xét.

“Nương nương, người đừng trách Hoàng thượng. Hoàng thượng ắt có khổ tâm.” Nàng ta nhẹ giọng an ủi.

“Hả? Sao ngươi biết?” Giọng Lộ Ánh Tịch nhàn nhạt, trong đó còn ẩn chứa vài phần hàm ý lạnh lẽo. Không phải là nàng nhằm vào Tình Thấm, mà là giận Mộ Dung Thần Duệ tự dưng lật mặt mà không hề báo trước.

“Bên ngoài mưa to gió lớn, chẳng thà đợi ở Phượng Tê cung, không có chút gió táp mưa sa nào.” Tình Thấm lại tận tình khuyên nhủ.

Lộ Ánh Tịch nghe những lời ấy, không khỏi đưa mắt nhìn nàng ta chăm chăm.

Tình Thấm cười khẽ, hạ giọng nói nhỏ: “Vừa rồi nô tỳ có đến Thái y viện lấy thuốc dưỡng thai, ‘ngẫu nhiên’ gặp được Phạm hiệp sĩ. Lúc đi sát qua người nô tỳ, Phạm hiệp sĩ đã lặng lẽ nhét một mẩu giấy nhỏ vào tay nô tỳ, còn thấp giọng bảo nô tỳ phải giao tận tay cho nương nương. Nô tỳ không dám tự ý xem lén, nhưng cũng đoán rằng việc này có liên quan đến Hoàng thượng.” Nói xong, nàng ta liền giao ra một mảnh giấy nho nhỏ cho Lộ Ánh Tịch.

Mắt Lộ Ánh Tịch sáng rỡ, trong lòng bỗng chốc xuất hiện một hy vọng.

Nhưng trên mảnh giấy đó chỉ có đôi ba câu sơ sài, đơn giản. Lộ Ánh Tịch xem xong liền sững sờ, tâm tư càng thêm hỗn độn.

“Nương nương?” Thấy nàng hoảng hốt xuất thần, Tình Thấm hơi lo lắng khẽ gọi.

Lộ Ánh Tịch lấy lại tinh thần, khóe môi cười khổ, còn nói: “Bí ẩn còn chưa được giải, lại thêm một cái mới.”

Tình Thấm nghi hoặc không hiểu, nhìn nàng chăm chú.

Lộ Ánh Tịch kiềm nén tâm tình bất an, mở miệng giải thích: “Phạm Thống nói, Hoàng thượng bị mù rồi.”

“Mù? Tại sao?” Tình Thấm hãi hùng hỏi lại.

“Theo như Phạm Thống nói, Hoàng thượng đang che giấu việc mình bị mù, hiện tại vẫn không để triều thần nhận ra.” Lộ Ánh Tịch cố hết sức kìm chế cơn nóng giận, cũng cố gắng xem xét mọi thứ kì quặc trong đó. Nhưng sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng nàng cũng không thể ngồi yên được. Nàng đứng phắt dậy thốt lên: “Không được! Ta phải lẻn vào Thần cung một chuyến.”

Mưa gió vẫn gào thét bên ngoài, tuy lòng Lộ Ánh Tịch đang lo âu lại sốt ruột, nhưng nàng vẫn phải nhẫn nại, nén lòng đợi cơn mưa tạnh bớt.

Không ngờ, trận mưa này lại kéo dài hơn một canh giờ. Cho đến khi trời tối mù, bóng đêm dần buông xuống mới có dấu hiệu nhỏ lại.

Lộ Ánh Tịch đẩy song cửa ra, đưa mắt nhìn bên ngoài thế nào. Nàng hít sâu bầu không khí tươi mát sau cơn mưa và quyết tâm nhân màn đêm sẽ lẻn vào Thần cung.

Nhưng nàng còn chưa kịp hành động, chợt nghe bên ngoài cung truyền đến một tiếng thông báo: “Hoàng thượng giá lâm… Hoàng thượng giá lâm…”

Lộ Ánh Tịch bỗng sững người, hai chân dính chặt trên mặt đất, cả buổi cũng không nhúc nhích được.

Nhưng chỉ nghe thấy tiếng bước chân trầm ổn quen tai đang tiến về phía nàng. Bức mành châu treo trước cửa phòng ngủ bị vén lên, âm thanh leng keng giòn tan vang lên.

Nàng yên lặng ngẩng đầu nhìn sang. Hàng lông mày bừng bừng khí khái anh hùng kéo dài đến tận tóc mai cùng khuôn mặt tuấn tú đập thẳng vào mắt nàng. Đôi mắt đen xanh hun hút không có chút khác thường nào, cứ như vậy nhìn sâu vào đáy mắt của nàng.

“Thần?” Nàng nhẹ giọng gọi hắn.

“Ừ.” Hắn cũng trầm giọng trả lời, nét mặt bình tĩnh không nhìn ra bất cứ tâm tình nào.

Lộ Ánh Tịch không nói gì, nàng chỉ chậm rãi đến khóa chặt cửa ra vào, rồi từ từ quay lại chỗ cũ.

Mộ Dung Thần Duệ đã tự ý ngồi xuống bên giường. Vẻ mặt biếng nhác, điệu bộ thảnh thơi ưu nhã, giống như vị Hoàng đế cao cao tại thượng như khi lần đầu gặp mặt kia.

Lộ Ánh Tịch cau mày nhìn hắn, cảm thấy dường như có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại không tìm ra chỗ có vấn đề.

“Trẫm ngồi một chút sẽ trở lại Thần cung.” Mộ Dung Thần Duệ bỗng nhiên mở miệng nói, giọng nói đều đều, thậm chí gần như lãnh đạm.

“Thần, chàng không có gì muốn nói với thiếp sao?” Lộ Ánh Tịch cảm thấy vô cùng quái dị, nhìn thẳng vào đôi mắt của hắn.

Mộ Dung Thần Duệ nghe vậy hơi chau mày lại, không hài lòng nói: “Đừng nói là rời cung quá lâu, nên nàng quên hết cung quy rồi?”

Lộ Ánh Tịch mím môi không nói. Ý của hắn là chỉ nàng đã không dùng kính ngữ.

Quả nhiên, Mộ Dung Thần Duệ lại nói: “Dám gọi tên húy của Trẫm, nàng tưởng rằng đó là chuyện nàng có thể làm sao?”

Lộ Ánh Tịch hoàn toàn không mở miệng nổi, kinh ngạc trố mắt nhìn hắn. Vầng trán của nàng bất giác nhăn nhó cả lên.

“Mà thôi.” Thấy nàng không hé răng, Mộ Dung Thần Duệ lộ vẻ bực dọc phất tay, ánh mắt tối sầm hẳn đi.

“Hoàng thượng, có phải trong triều đã xảy ra chuyện gì khó giải quyết hay không?” Lộ Ánh Tịch hỏi lại, cố gắng tìm ra nguyên nhân mà quan sát kĩ hắn.

Mộ Dung Thần Duệ lặng lẽ không đáp, tựa như hãy còn sa vào tâm tư của chính mình.

Lộ Ánh Tịch cũng im lặng chờ đợi, chỉ chốc lát sau nàng không nhịn được từ từ giơ tay lên, chầm chậm khua trước mắt hắn một chút.

“Nàng đang làm cái gì đó?” Mộ Dung Thần Duệ bỗng chốc lạnh giọng chất vấn, ánh mắt lạnh căm.

Lộ Ánh Tịch vô ý thức vội thụt tay về, nghi ngờ mà thỏ thẻ hỏi: “Thần, mắt của chàng…”

Mộ Dung Thần Duệ lạnh lùng nhíu mày, hỏi ngược lại: “Mắt của Trẫm làm sao?”

“Chàng… thấy được sao?” Lộ Ánh Tịch lấy lại bình tĩnh, hơi nheo đôi mắt sáng, âm thầm phân tích từng biểu hiện, nét mặt của hắn.

Mộ Dung Thần Duệ đanh mặt, không nói một lời.

Lộ Ánh Tịch thấy có gì đó khó hiểu, lần thứ hai huơ tay qua lại trước mặt hắn.

“Làm càn!” Mộ Dung Thần Duệ đột ngột quát lớn, lấy tay chụp lấy cổ tay của nàng, gắng sức giữ chặt lại.

Lộ Ánh Tịch nhất thời cả kinh, muốn rút tay của mình về. Nhưng hắn nắm rất chặt, dùng khá nhiều sức khiến nàng có vùng vẫy cũng không xê dịch chút nào.

Trong phòng, bầu không khí tĩnh mịch, chỉ nghe thấy tiếng hít thở phập phồng của hai người.

Lộ Ánh Tịch không cố giãy ra nữa, dặn lòng nhắc nhở bản thân phải thật bình tĩnh. Một lúc lâu, nàng dứt khoát ngồi thẳng xuống giường, sát bên người hắn. Nàng nhỏ nhẹ lên tiếng: “Thần, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chàng hãy nói cho thiếp biết, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt.”

Có thể là do giọng nói dịu nhẹ của nàng có hiệu quả, Mộ Dung Thần Duệ từ từ buông lỏng bàn tay ra, nhạt giọng nói: “Trẫm biết nàng am hiểu y thuật, cho nên tối nay Trẫm mới cố ý qua đây.” Dừng lại một chút, hắn mới nói tiếp, “Đôi mắt của Trẫm đúng là có chút vấn đề. Không biết sao, tầm nhìn của Trẫm đặc biệt mờ nhạt, có lúc có thể thấy bóng người lay động, mà có lúc sẽ bị mù trong nháy mắt, không có cách nào thấy gì cả.”

Lộ Ánh Tịch nghe giọng điệu của hắn hình như có chút không quen, vả lại hắn không giống như đang giả vờ, đáy lòng ngạc nhiên không thôi.

“Hoàng thượng có thể để cho Thần thiếp chẩn bệnh một lát không?” Giọng nàng càng thêm nhu mì, êm tai. Nàng biết rằng, nếu muốn tìm được chân tướng sự việc, nàng phải hết sức bình tĩnh.

Mộ Dung Thần Duệ không lên tiếng từ chối. Thế là Lộ Ánh Tịch liền nhẹ nhàng chạm vào mi mắt của hắn, hơi banh lên kiểm tra, sau đó đặt tay lên mạch cổ tay của hắn.

“Thế nào?” Một lúc sau, Mộ Dung Thần Duệ lên tiếng hỏi.

Lộ Ánh Tịch vẫn tiếp tục xem mạch cho hắn, đáy lòng đã nổi sóng to gió lớn cuồn cuộn, nhíu mày nhưng lại không mở miệng trả lời.

“Làm sao?” Mộ Dung Thần Duệ trầm giọng, lên tiếng hỏi lần nữa.

Lộ Ánh Tịch tận lực điều chỉnh tâm trạng, vẫn duy trì giọng nói nhỏ nhẹ, “Có phải mấy ngày nay trong tẩm cung của Hoàng thượng đều có xông hương hay không?”

Mộ Dung Thần Duệ trầm ngâm trả lời: “Trong tẩm cung của Trẫm luôn đốt Long diên hương.”

Lộ Ánh Tịch nghiêng người, ngửi ngửi mùi hương trên áo bào của hắn.

Mặc dù tâm tình Mộ Dung Thần Duệ lo lắng, nhưng suy nghĩ vẫn minh mẫn, nhanh nhạy hỏi nàng, “Có kẻ đã hạ độc trong lư hương của Trẫm?”

Lộ Ánh Tịch khẽ lắc đầu, lập tức nhớ tới hắn không thể nhìn thấy, liền vội trả lời: “Cũng không phải là độc dược, hẳn là Thần hồn tán.”

“Cái gì gọi là Thần hồn tán?” Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên lạnh tê tái, quanh thân tỏa ra hàn khí sắc bén.

Lộ Ánh Tịch thấy thế không khỏi thở dài trong lòng. Không trách được vì sao hắn lại đề phòng kĩ như thế. Chắc hẳn mấy ngày qua, hắn nhất định bị nội tâm dày vò. Bởi vì người bị mắc Thần hồn tán, sẽ từng chút từng chút một mất đi một phần ký ức. Có lẽ chính hắn không hẳn nhận ra bản thân mình đang dần mất trí nhớ, chỉ cảm nhận được có vài vật hay vài người xung quanh hắn dường như trở nên xa lạ.

“Nói đi!” Thấy nàng bỗng chốc im lặng, Mộ Dung Thần Duệ lớn tiếng quát, hai mắt sắc bén bắn về phía nàng.

Lộ Ánh Tịch cũng biết chẳng qua hắn ra vẻ đôi mắt không bị làm sao, nàng thoáng chốc bủn rủn chân tay. Nàng nhẹ nhàng cầm tay hắn, chậm rãi nói: “Thần, chàng phải tin thiếp. Thần hồn tán sẽ khiến chàng từng bước một mất đi ký ức trước đây, đem quãng thời gian của chàng quên sạch không còn một mảnh. Mắt của chàng cũng dần dần bị mù hoàn toàn.”

Nàng đem câu chuyện nói rất thành thực, nắm chặt bàn tay to lớn của hắn, lại nói: “Thần hồn tán vốn là một loại phấn hương rất khó phát hiện. Thiếp có thể nhận ra chỉ bởi vì thiếp đã từng thấy qua trong sách y bí truyền của Huyền môn. Về việc làm sao trị tận gốc, trong quyển sách y kia không có đề cập đến. Nhưng mà chàng đừng nôn nóng, phàm là độc dược thì nhất định có cách tương khắc.”

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười nhạt, rút tay về, trào phúng nói: “Nàng vừa nói Thần hồn tán không phải là độc dược, đã vậy cũng có cách tương khắc sao?”

Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu, bị hắn bắt bẻ câu chữ, nàng không khỏi thầm phát cáu trong lòng vì hắn vẫn giữ lại sự cơ trí như trước đây.

Dường như cảm nhận được tâm trạng bực bội của nàng, nụ cười bên khóe môi của Mộ Dung Thần Duệ thêm phần ấm áp.

Hắn còn chưa nhận ra điều đó, nhưng Lộ Ánh Tịch đã phát hiện ra, vui vẻ nói: “Thần, chàng còn nhớ những chuyện đã xảy ra giữa chúng ta không? Chàng đem những gì còn nhớ được, mỗi ngày đều hồi tưởng, ôn lại chúng một lần. Nó có thể tạm thời trì hoãn tốc độ mất trí nhớ của chàng.”

Mộ Dung Thần Duệ lại không dưng quát lên: “Không cần nàng nhắc, Trẫm cũng đã làm như vậy.”

Lộ Ánh Tịch hậm hực, nhưng cố gắng im lặng trấn tĩnh một lúc, mới mở miệng hỏi: “Chàng còn nhớ rõ bao nhiêu? Vì sao không chịu gặp thiếp? Vì sao lại cấm túc thiếp? Phụ thân của thai nhi trong bụng Tê Điệp là ai?”

Nàng liên tiếp đặt câu hỏi dồn dập, nhưng lúc này Mộ Dung Thần Duệ lại nhớ được toàn bộ, liền trả lời mạch lạc theo thứ tự: “Còn nhớ được phân nửa. Không gặp nàng bởi vì có một số việc không nhớ được, cảm thấy rất kì quái. Cấm túc nàng vì không muốn nàng và Tê Điệp có qua lại không đáng. Đoàn Tê Điệp, người này…” Hắn bỗng nhiên dừng lại, nhíu mày đau khổ suy tư. Trong ánh mắt hắn hiện lên lớp sương mù dày đặc, “Đoàn Tê Điệp có thai, không phải là cốt nhục của Trẫm sao?”

“Không phải!” Lộ Ánh Tịch nhanh chóng tiếp lời.

Mộ Dung Thần Duệ mím môi mỏng, không nói một câu, hiển nhiên là đang cố gắng hồi tưởng lại.

Nhìn vẻ mờ mịt mông lung trên mặt hắn càng ngày càng đậm đặc, Lộ Ánh Tịch chán nản.

Cực khổ cố nhớ lại hồi lâu, Mộ Dung Thần Duệ căng cứng cơ thể, ánh mắt dần u tối, giọng nói âm u: “Trẫm không thể ở đây lâu được, cần phải quay về Thần cung.”

“Vì sao?” Lộ Ánh Tịch vừa mở miệng hỏi thì trong lòng nàng đã lóe lên đáp án.

“Từ hôm kia Trẫm đã cảm thấy kì lạ sâu sắc. Mặc dù các Thái y đều không tìm ra điều bất thường. Nhưng Trẫm biết bên cạnh mình ắt có gian tế, nhất định đã làm chuyện gì đó với Trẫm. Hôm nay sang đây vừa nghe nàng nói, Trẫm cũng đã hiểu rõ được bảy tám phần rồi.” Mộ Dung Thần Duệ đứng dậy, đi thẳng một mạch ra đến cửa. Hắn không mảy may tỏ ra lưu luyến, nhưng không nhanh không chậm để lại một câu: “Hãy giúp Trẫm nghĩ ra biện pháp giải Thần hồn tán.”

Lộ Ánh Tịch nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn, khẽ nhếch môi cười. Ở sâu trong trái tim hắn vẫn tín nhiệm nàng, cho dù hắn đang dần dần cảm thấy nàng rất xa lạ.

Nhìn bóng dáng của hắn dần mất hút trong tầm nhìn, Lộ Ánh Tịch tĩnh tâm lại và suy nghĩ. Thần hồn tán là vị thuốc xưa nay vô cùng hiếm thấy, cuộc đời nàng chưa từng gặp qua. Có lẽ sư tôn hoặc sư phụ biết lai lịch cũng như cách giải loại thuốc lạ này. Thế nhưng hành tung của sư tôn bất định, còn sư phụ…

Lộ Ánh Tịch cố đè nén nỗi chua xót chực chờ trào dâng. Nàng tiếp tục dùng lí trí suy đoán. Chuyện lần này, kẻ tình nghi lớn nhất là Lâm Quốc, đã nói đến Lâm Quốc thì nàng không thể không nghi ngờ Tê Điệp. Nếu Mộ Dung Thần Duệ quên Tê Điệp đang mang thai của ai, như vậy người chiếm được lợi ích nhiều nhất đương nhiên là Tê Điệp.

Suy nghĩ đến đây, đôi mắt sáng trong của Lộ Ánh Tịch phát ra tia sáng sắc nhọn. Bất luận có phải Tê Điệp là người đứng sau gây nên mọi chuyện hay không, nàng cũng muốn thử làm một lần!

“Tiểu Thấm!” Tư tưởng đã quyết, nàng cất giọng gọi lớn.

“Vâng, nô tỳ ở đây!” Thanh âm đáp lại truyền từ ngoài vào, chỉ chốc lát sau, nàng đã thấy Tình Thấm đến trước mặt nàng.

“Tiểu Thấm, giúp ta một chuyện.” Lộ Ánh Tịch cười nhạt, đôi mắt sáng trong lấp lánh, mang trong đó là mũi dao nhọn bén.

“Vâng, thưa nương nương.” Tình Thấm thông minh cúi người kề tai sát vào miệng nàng, nghe lời giao phó thì thầm của nàng.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Sau khi căn dặn tỉ mỉ xong xuôi, Lộ Ánh Tịch cho nàng ta lui ra. Nàng tự mình đến phía sau bàn, tự tay mài mực, và cầm bút viết thư. Nàng muốn bắt ép Tê Điệp giao ra thuốc giải, nhưng phải cần một ít thời gian. Chỉ sợ là trong lúc chờ đợi đó, trí nhớ của Mộ Dung Thần Duệ không gượng được. Cho nên nàng muốn mỗi ngày viết cho hắn một bức thư, giúp hắn ôn lại những chuyện quan trọng.

Nàng cầm bút chấm mực, ngoẹo đầu nhớ lại những chuyện trước đây không lâu, môi cười chúm chím. Tính đến bây giờ, nàng và Mộ Dung Thần Duệ có viết vài bức thư, chỉ có điều dường như chưa có lần nào có thể xem là thư tình. Lần này nàng sẽ chủ động làm mẫu, sau đó muốn hắn học theo.

Trên trang giấy trắng Tuyên Thành được trải thẳng ra, nàng vừa cười vừa viết nhanh.

“Thần, chàng có nhớ đêm đại hôn đó? Chàng ôm thiếp vào lòng nhưng lại lạnh lùng vô tình như vậy? Chàng có còn nhớ chàng đã tặng thiếp chiếc trâm gỗ kết tóc kia, hóa ra nó thuộc về người khác không? Chàng có còn nhớ lúc đầu cùng thiếp đối đầu tranh đấu, gần như đều muốn dồn đối phương vào chỗ chết? Bắt đầu từ lúc nào, tất cả lặng lẽ biến hóa?

Chàng còn nhớ không? Ngày ấy thiếp đánh đàn ẩm rượu, nhưng lại mượn cơ hội uy hiếp chàng. Chàng đã lạnh lùng nói từ nay về sau không muốn nghe thấy tiếng đàn của thiếp nữa. Còn có một ngày, dưới làn hoa tuyết trắng xóa bay tán loạn, thiếp đã nhảy một khúc Kinh hồng vũ tặng chàng. Nhưng chàng lại lạnh mặt, lớn tiếng quát thiếp, bảo thiếp dừng bài múa lại. Vì sao rõ ràng là một chuyện tốt đẹp kiều diễm, khi xảy ra giữa chúng ta lại biến thành tuốt gươm giương cung đối mặt nhau? Sau này thiếp mới hiểu được, khi đó chàng vì thiếp mà nhẫn nại, dù thầm tức giận trong lòng nhưng chàng vẫn không ra tay với thiếp. Chàng đã động tình, nhưng không cách nào thừa nhận điều đó.

Người không dám thừa nhận tình cảm của chính mình, còn có thiếp.”

Lộ Ánh Tịch dừng bút, quyết định đem những chuyện xảy ra sau này giữ lại để ngày mai mới viết. Nếu như hồi ức hết quá nhanh, e rằng không đủ thời gian để nàng hành sự.

Thế nhưng trước khi nhấc bút đề tên “Tịch” ở cuối thư, nàng còn thêm vào một câu.

“Phu thê kết tóc xe duyên, Yêu thương thắm thiết chẳng ngờ lẫn nhau[1].”

[1] Đây là 2 câu thơ trong bài thơ Từ biệt 2 của nhà thơ Tô Vũ. Bài thơ:

Phu thê kết tóc xe duyên,

Yêu thương thắm thiết chẳng ngờ lẫn nhau.

Niềm vui chỉ còn lại đêm nay,

Chớ nên để mất, hãy gần nhau thêm!

Lòng hoài ngẫm bước nẻo nào,

Đêm khuya thức giấc trời cao xem giờ.

Tham, Thìn lặn ánh sao mờ.

Bình minh chốc đã đến giờ chia ly.

Ngày hôm sau, gió ngừng mây tạnh, bầu trời xanh trong, ánh nắng tươi đẹp.

Lộ Ánh Tịch tản bộ trong hoa viên của Phượng Tê cung, không khỏi cảm thán sắc trời biến ảo nhanh chóng và kì diệu.

Mặt đất còn có chút ẩm ướt, nhưng không khí đặc biệt tươi mát. Nàng đứng một chỗ trước bồn hoa, ơ hờ thưởng thức hoa Ngu mỹ nhân[1] đang nở. Bông hoa đỏ au kia nở đầy một góc vườn, cực kỳ đẹp và thu hút. Nó khiến nàng không khỏi nhớ đến Tê Điệp. Tê Điệp dường như rất giống hoa Ngu mỹ nhân này, thân cây mềm yếu, nhưng có thể nở ra một đóa hoa xinh đẹp rực rỡ.

[1] Ngu mỹ nhân: còn có tên gọi khác như Lệ Xuân Hoa, Lê Xuân Thảo, Tiên Nữ Hoa… Người ta so sánh hoa với Ngu Cơ, người có vẻ đẹp tuyệt sắc giai nhân thời trung cổ. Là cây họ Anh Túc, hình thái và tập quán cũng giống hoa Anh Túc nhưng nó khác ở chỗ cây này không chứa chất gây nghiện.

Ngu mỹ nhân là một loài hoa có độc. Lúc mới đến Hoàng Triều, Lộ Ánh Tịch đã cố ý sai người trồng nó. Thật ra nàng không có ý muốn hại người, chỉ muốn chừa một biện pháp. Không ngờ hôm nay nàng phải sử dụng đến nó.

Nàng đi tới nghỉ ngơi dưới bên mái hiên đình bát giác, ngồi dựa vào ghế tựa, không bao lâu sau thì thấy Tình Thấm đang bước nhanh tới đó.

“Nương nương.” Tình Thấm hành lễ, rồi bước vội vào trong đình, ghé sát vào tai nàng nói nhỏ: “Đã thu xếp mọi chuyện ổn thỏa.”

Lộ Ánh Tịch mím môi cười nhạt, thần sắc bình thản lành lạnh. Trên thế giới này có lẽ thật sự có luật nhân quả tuần hoàn, mặc cho con người có tin hay không. Ngày nàng rời cung, Tê Điệp đã muốn diệt trừ đứa bé trong bụng nàng. Bây giờ, tới lượt nàng nhẫn tâm ra tay.

“Nương nương, làm như vậy là có tác dụng sao ạ?” Tình Thấm không yên lòng mới nhiều lời hỏi một câu.

“Lúc trước nàng ta vu tội cho Bản cung đẩy nàng ta, hại nàng ta động thai. Cái gọi là người ta thế nào mình cũng phải đáp lại thế ấy, Bản cung đương nhiên phải đáp lễ rồi.” Lộ Ánh Tịch chậm rãi đứng dậy, từ từ nói: “Cả hoàng cung này chỉ có Lạc Hà cung của Tê Điệp đang ở là có trồng ‘Điệp phi thảo’. Mà Điệp phi thảo và Ngu mỹ nhân có dược tính tương khắc, lần này nàng ta có mồm mép cỡ nào cũng đừng mong có thể biện bạch được.”

“Có thể Hoàng thượng không tin thì sao?” Trong lòng bàn tay của Tình Thấm đang nắm vài cọng Điệp phi thảo, nàng cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Bản cung phải làm ầm ĩ chuyện này lên, càng ngoài tầm kiểm soát càng tốt, không tin bất cứ ai.” Lộ Ánh Tịch sắc mặt u tối, nhớ tới Thần hồn tán trong người Mộ Dung Thần Duệ không thể hóa giải thì nàng càng thêm quyết tâm, “Tiểu Thấm, ngươi hãy đem Điệp phi thảo ném vào vườn hoa. Nửa canh giờ sau hãy tuyên Thái y tới.”

“Vâng, nô tỳ biết rồi.” Tình Thấm hiểu ý, liền xoay người đi làm.

Lộ Ánh Tịch cũng thong dong chậm rãi từng bước quay lại tẩm cung, lại nằm thẳng lên giường Phượng. Mắt nàng hơi hé ra, khuôn mặt bình thản nhưng sắc mặt lại dần dần tái nhợt. Chỉ sau thời gian một nén nhang trôi qua, trên trán của nàng lấm tấm mồ hôi, mặt cắt không còn giọt máu, miệng tím tái.

Qua một lúc sau, chợt nghe Tình Thấm hoảng sợ la toáng lên bên ngoài phòng: “Nương nương không khỏe! Mau truyền Thái y! Mau truyền Thái y đi!”

Lộ Ánh Tịch miễn cưỡng lại nằm xuống, môi nhếch lên cao. Xem ra Tiểu Thấm cũng có chút khả năng diễn kịch thiên phú.

Nàng đang suy nghĩ như vậy thì bên ngoài đã náo loạn ầm ĩ cả lên. Các cung nữ hoảng hốt nhanh chân chạy vào đây, vén bức rèm châu sang một bên vách ló đầu vào nhìn, vừa thấy đã cực kì sợ hãi.

Lộ Ánh Tịch yếu ớt nhăn mặt như tờ giấy trắng, thần sắc xám xịt, nhìn qua vô cùng đáng sợ. Nhưng mà thần chí của nàng lại hết sức minh mẫn. Nàng thầm nghĩ, bệnh trạng này của nàng chỉ có đệ tử Huyền môn may ra mới có khả năng nhìn ra sơ hở, đoán rằng các Thái y trong cung không thể nhìn thấu được.

Không lâu sau, một vị Thái y bị Tình Thấm nôn nóng thúc giục, bước chân của hắn ta vội vội vàng vàng chạy vào tẩm cung. Đến khi chẩn bệnh xong, thì mặt mày hắn ta đã trắng bệch vì hoảng sợ. Hắn ta vội vàng đi mời các Thái y cao tay hơn trong Thái y viện.

Trong một lúc, bên ngoài chiếc màn che ở trước giường Phượng tụ tập rất nhiều Thái y mặc triều phục, sắc mặt mỗi người đều suy sụp, lo sợ bất an.

“Kịch độc…” Một từ được thốt ra, khiến bầu không khí rơi vào hồ sâu tĩnh lặng nghẹt thở, không biết vị Thái y nào bỗng nhiên thấp giọng thở dài thườn thượt.

“Trong cung vốn không nên trồng Ngu mỹ nhân…” Một vị Thái y khác hơi ai oán trách móc, nhưng lập tức thận trọng mà im bặt.

“Nếu không có trộn lẫn với Điệp phi thảo, chỉ riêng Ngu mỹ nhân thì có thể cứu được.” Lại có một Thái y khác nhẹ nhàng nói một câu.

“Điệp phi thảo kia… chỉ có…” Vị Thái y thở dài trước kia đột nhiên nghĩ tới cái gì, liền câm miệng.

Sáu vị Thái y ở đây nhìn nhau không nói, trao đổi với nhau bằng ánh mắt, lòng họ lại thấp thỏm không ngớt. Lộ Hoàng hậu tự dưng trúng độc, người hạ độc nghi là Đoàn Hoàng hậu. Lúc này quả thật làm người ta sởn cả tóc gáy! Nếu bọn họ không cẩn thận nói sai cái gì, e rằng đầu của họ phải rơi xuống đất!

“Các vị Thái y, tình trạng của nương nương thế nào?” Tình Thấm đứng một bên nóng lòng vội hỏi.

Sáu vị Thái y lại đưa mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng nhau thở dài nặng nề.

Đứng hầu ở một bên giống Tiểu Thấm là Tiểu Nam, mặc dù nàng ta cũng đang lo lắng, nhưng vẫn bình tĩnh nói: “Các vị Thái y, tình trạng của nương nương có nghiêm trọng hay không? Có cần bẩm báo với Hoàng thượng hay không?”

Các Thái y đều nhất tề gật đầu, điều đó không cần nói cũng biết.

Tình Thấm thấy thế, liền đau lòng mắt đỏ hoe. Nàng ta đến quỳ trước giường, hướng mặt về phía Lộ Ánh Tịch đang giả bộ hôn mê trên giường, khóc nấc lên: “Nương nương! Nương nương, người làm sao vậy? Sáng nay vẫn còn khỏe, vì sao sau khi đến hoa viên một chuyến, trở về lại thành thế này? Nương nương, người mau tỉnh lại đi. Người đừng dọa nô tỳ mà!”

Tiểu Nam là loại người thông minh lanh lợi. Nàng ta vừa nghe Tình Thấm nói đã biết hai chữ trọng điểm chính là “hoa viên”, nhưng nàng ta cũng không lắm chuyện. Nàng ta yên lặng đi ra ngoài, phân phó thái giám đi bẩm báo Hoàng thượng.

Tình Thấm vẫn còn nằm gục bên mép giường, cúi đầu khóc nức nở. Tiếng khóc đè nén, cũng không lên giọng. Người ngoài nghe thấy ngược lại càng thêm bi ai, thảm thiết.

Các Thái y chỉ biết đứng trơ tại chỗ. Họ không có cách nào, nhưng cũng không thể bỏ mặc. Thế là họ chỉ còn cách muộn phiền nghe tiếng khóc đứt quãng của Tình Thấm, như cây khô đứng chờ Hoàng đế đến đây.

Lộ Ánh Tịch nhắm mắt nằm ngửa trên giường, hơi thở yếu ớt từng quãng từng quãng ngắn, khiến người ta thêm phần sốt ruột. Nhưng đáy lòng nàng lại buồn cười. Diễn xuất của Tình Thấm còn xuất sắc hơn so với dự tính của nàng, biểu hiện của nàng ta không có một điểm giả tạo nào. Thật ra đêm qua, nàng đã dặn Tình Thấm, lệnh cho nàng ta đi tìm Phạm Thống, dùng cách thức truyền tin ‘lướt qua người chuyển tin’ như trước đó. Phạm Thống không làm nàng thất vọng. Trong đêm hắn đã trộm được vài cọng Điệp phi thảo cho nàng.

Vì dùng nội lực khống chế hơi thở, cộng thêm trước đó nàng đã uống thuốc bí mật, nên mạch tượng của nàng vô cùng yếu, không đợi Hoàng đế giá lâm thì nàng đã thực sự ngủ mê mệt.

Trong mông lung mơ hồ, nàng dường như đã nghe thấy giọng của Mộ Dung Thần Duệ.

“Trúng độc? Sao Hoàng hậu lại trúng độc?”

Nghe thấy trong câu hỏi của hắn chứa đầy tức giận, nàng vô ý thức nhíu mày. Tối hôm qua nàng có viết cho hắn một phong thư, nhưng phòng ngừa vạn nhất bức thư bị tiết lộ ra ngoài nên nàng đã không nhắc tới kế hoạch của chính nàng. Huống hồ, bản thân hắn cũng đang bị mất trí nhớ, cũng không cần phải bàn bạc cùng hắn.

“Bất tài! Một lũ bất tài!”

Nàng không nghe được các vị Thái y nói cái gì, chỉ nghe Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên nổi giận, âm giọng sắc bén.

Nàng mơ mơ màng màng nghĩ, hắn còn có thể tức giận vì nàng, xem ra mức độ mất trí nhớ vẫn còn nhẹ.

“Triệu Hình bộ Thẩm thượng thư đến đây cho Trẫm! Lập tức tra rõ!”

Nàng nghe được tiến triển sự việc giống như những gì nàng dự liệu sẽ phát sinh, trong lòng chắc chắn hơn. Nàng liền an tâm thả lỏng tâm trí, và từ từ chìm vào trong mộng đẹp ngọt ngào.

Nàng say giấc kéo dài một mạch thẳng đến khi bầu trời tối đen như mực. Lúc tỉnh dậy, bụng nàng réo vang, lộ rõ vẻ suy yếu mệt mỏi.

Bốn bề an tĩnh không một tiếng động. Bên giường đang có một người ngồi đó. Nàng yếu ớt đưa mắt sang nhìn. Nàng liền thấy Mộ Dung Thần Duệ đang nhắm mắt dưỡng thần nhưng lại chau mày. Yêu thương không khỏi trào dâng trong lòng nàng, nàng khe khẽ gọi hắn: “Thần.”

Mộ Dung Thần Duệ giống như bị giật mình, bỗng dưng mở mắt, im lặng nhìn về phía nàng.

“Thần, thiếp không sao. Chàng đừng lo lắng.” Lộ Ánh Tịch nhịn không được dùng lời nói thoải mái để thổ lộ tâm tình.

Mộ Dung Thần Duệ giống như tạm thời vẫn chưa hoàn hồn, ngạc nhiên không nói. Sau một lúc lâu, hắn sa sầm mặt, lạnh lùng nói: “Đây cũng xem là không có việc gì?”

Lộ Ánh Tịch ngưng mắt nhìn kĩ hắn, nắm bắt không được tâm trạng lúc này của hắn, chỉ biết im miệng không nói.

Hiển nhiên tâm trạng lúc này của Mộ Dung Thần Duệ cực xấu, bực tức nói: “Trẫm ghét nhất những mánh khóe trong chốn hậu cung này. Các nàng lại không xem Trẫm ra gì, dám giở trò trước mặt Trẫm. Nếu lần này Trẫm không trừng trị nghiêm khắc, thì cái hậu cung này chẳng phải từ đây càng dơ bẩn xấu xa!”

Lộ Ánh Tịch vừa nghe đã biết hắn lại nảy sinh cảm giác xa lạ đối với nàng, không hé răng chỉ nhăn trán.

Mộ Dung Thần Duệ từng chút từng chút một quên đi một phần ký ức, cái loại cảm giác trống rỗng không tên này làm hắn thêm đau khổ, phiền muộn. Hắn nhớ toàn bộ việc triều chính, cũng biết rõ vì sao mình lại lập hai vị Hoàng hậu. Thế nhưng hắn loáng thoáng nhận ra, hắn cảm thấy bản thân như đang bị mất đi một thứ gì đó rất quan trọng, trái tim lại như bị khoét một lỗ trống không.

Cơ thể Lộ Ánh Tịch vẫn còn yếu, mệt lử, uể oải nhìn hắn.

Tiếp xúc với ánh mắt tựa như mỏng manh lại như sao sáng của nàng, trái tim Mộ Dung Thần Duệ thít chặt lại, nhưng không hiểu nguyên do từ đâu. Lồng ngực hắn muộn phiền khó chịu, bực bội không chịu nổi, giọng của hắn không tốt, cứng rắn nói: “Nàng hãy nghỉ ngơi cho tốt. Chuyện lần này Trẫm nhất định sẽ trả lại công bằng cho nàng!”

“Tạ ơn Hoàng thượng.” Giọng điệu Lộ Ánh Tịch thỏ thẻ, nhưng trong lòng vẫn kiên quyết làm tới cùng. Chuyện này chẳng qua chỉ mới bắt đầu mà thôi, nàng phải dồn cho Tê Điệp vào bước đường cùng. Nếu không như thế, Tê Điệp tuyệt đối sẽ không chịu giao thuốc giải ra.

Mộ Dung Thần Duệ đứng dậy, vẻ mặt lạnh căm nhìn xuống nàng, “Hoàng hậu của Trẫm há có thể đoản mệnh như thế này. Chưa có sự cho phép của Trẫm, nàng không thể chết.”

Lộ Ánh Tịch đang đo lường trong lời nói này của hắn có bao nhiêu tình ý. Nhưng nàng còn chưa nghĩ xong thì hắn đã phất tay áo rời khỏi, gọn gàng đến mức hơi tuyệt tình.

Nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của hắn, đáy lòng Lộ Ánh Tịch ngổn ngang thở dài. Thị lực của hắn nhất định là lúc tốt lúc xấu, mà trí nhớ của hắn chắc chắn cũng từ từ mất đi. Nếu có một ngày hắn bị mù hoàn toàn, sẽ không nhìn thấy bộ dạng của nàng nữa, lại quên sạch nàng, thì nàng phải làm cái gì bây giờ? Lẽ nào hai người họ phải bắt đầu làm quen lần nữa, lại yêu thêm một lần nữa?

Tự mình cảm thấy ý kiến này quá hoang đường, Lộ Ánh Tịch cười cười chế giễu.

“Tịch! Tịch ơi!”

Đột nhiên, bên ngoài cửa truyền đến tiếng gọi vội vã, kèm theo đó là hàng loạt tiếng bước chân loạng choạng chạy đến gần.

“Thần?” Lộ Ánh Tịch nhướng người dậy. Còn Mộ Dung Thần Duệ mò mẫm chân nọ đá chân kia đi về phía nàng, nàng kinh ngạc nói: “Có phải mắt chàng không nhìn thấy?”

Mộ Dung Thần Duệ đến gần bên mép giường, đôi mắt sâu hun hút phát ra ánh sáng long lanh. Hắn xúc động, khàn giọng nói với nàng: “Tịch! Trẫm đã nhớ ra rồi!”

Lộ Ánh Tịch không dám vui mừng sớm, chỉ dè dặt hỏi thăm: “Chàng đã nhớ được điều gì?”

Mộ Dung Thần Duệ đưa tay lần mò bàn tay của nàng. Động tác của hắn chậm chạp, rõ ràng là đôi mắt của hắn không thấy cái gì cả.

Lộ Ánh Tịch chủ động vươn tay, nắm lấy bàn tay của hắn. Nàng kiềm nén nội tâm đau đớn, dịu dàng hỏi lại: “Thần, có phải chàng đã nhớ lại những chuyện chúng ta đã cùng nhau trải qua trước đây hay không?”

Mộ Dung Thần Duệ không nói, chỉ trở tay để nắm tay nàng trong lòng bàn tay của mình.

Lòng Lộ Ánh Tịch cảm thấy chút ánh sáng của hy vọng, không khỏi vui cười nói: “Hóa ra Thần hồn tán có thể không cần thuốc cũng tự giải được!”

Mộ Dung Thần Duệ không nói nên lời, đôi mày cau chặt, ánh mắt tối sầm hẳn đi.

Trái tim vừa được thả lỏng của Lộ Ánh Tịch phút chốc lại treo lên cao, khẽ gọi: “Thần, vì sao chàng không lên tiếng?”

“Nàng gọi Trẫm là ‘Thần’?” Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên thốt ra một câu hỏi quái lạ, nét mặt hiện lên sự hoang mang bối rối. Dừng lại hồi lâu, hắn thấp giọng lẩm bẩm: “Tịch… Tê…”

Lộ Ánh Tịch nghe thấy rất rõ, kinh hãi không thôi. Hắn nhẹ nhàng buông tay, độ ấm trong lòng bàn tay nàng dần biến mất.

Theo như trong sách viết lại, dược tính đáng sợ nhất của Thần hồn tán lại thực sự xảy ra trên người hắn?

Lộ Ánh Tịch nghiến răng kèn kẹt, bỗng nhiên oán hận nói: “Thần! Nếu chàng dám quên ta, ta đảm bảo ăn thịt uống máu của chàng!”

Tâm trạng của Mộ Dung Thần Duệ vốn đã hoảng loạn, bất chợt nghe nàng nghiến răng nghiến lợi nói, hắn càng thêm hốt hoảng, rối bời. Hàng chân mày anh tuấn của hắn không nhịn được sít chặt lại.

Lộ Ánh Tịch đỡ thân thể ngồi thẳng dậy, yên lặng nhìn hắn chòng chọc. Giọng điệu của nàng đã nặng trĩu như đá tảng: “Cả thiên hạ này đều biết, quân vương cao quý chàng đây đã đích thân theo ra chiến trường là vì tìm ta, bây giờ chàng không thể lật lọng chối bỏ! Chàng lập Tê Điệp chỉ đơn giản là xuất phát từ lợi ích của giang sơn xã tắc, hai người các ngươi vốn không hề có tình cảm! Chàng nghe cho rõ đây! Người chàng yêu… là ta!”

Câu cuối cùng vừa quát lớn xong, chính Lộ Ánh Tịch cũng bị dọa chết khiếp. Nàng thật sự khẳng định rất dõng dạc, hắn chưa bao giờ mở miệng nói ba chữ “Ta yêu nàng” cả…

Thế nhưng sự thật đúng là như vậy mà, không phải sao? Cho dù không có ba chữ kia, cũng không thể vì thế gạt bỏ tất cả mọi thứ được!

Trong chớp mắt, Mộ Dung Thần Duệ giật mình sững sờ. Nhưng hắn lập tức lắng đọng nỗi lòng, dùng ánh mắt sâu sắc nhìn nàng chăm chú, thấp giọng nói: “Trẫm yêu ai, Trẫm sẽ tự biết.”

Nhìn thấy đáy mắt hắn dường như có những mũi nhọn sắc bén hiện lên, Lộ Ánh Tịch bỗng nhiên hạ quyết tâm. Hắn từ từ đánh mất từng chút ký ức, thật ra theo đó đáy lòng hắn cũng dần mất đi phần tình cảm ấm áp mềm mại nhất. Nàng có một loại dự cảm kỳ lạ, hắn sẽ bắt đầu tự bảo vệ bản thân mà trở nên cay nghiệt cứng rắn.

Lồng ngực không thể lơi lỏng, sự mệt mỏi lại bắt đầu tập kích. Lộ Ánh Tịch xiêu vẹo nằm xuống giường, yếu ớt không còn sức. Thần khí cực kém, trên trán đã hiện hắc khí nồng đậm.

Mộ Dung Thần Duệ nhíu mày nhìn nàng, cắn răng không lên tiếng và xoay người đi ra ngoài.

Lộ Ánh Tịch cũng không giữ hắn lại, để mặc hắn bỏ đi.

Nàng lường trước sự việc rất chuẩn xác. Khi màn đêm buông xuống, Hình bộ đã điều động toàn bộ lực lượng để lục soát Lạc Hà cung của Tê Điệp. Chỗ trồng Điệp phi thảo rõ ràng có vết cắt một nhúm, điều Hình bộ muốn tra ra đương nhiên là chuyện khác… Đó là, có phải có người khác âm thầm động tay động chân, nhằm mưu đồ vu oan cho Đoàn Hoàng hậu.

Thế nhưng cho đến khi mặt trời ló dạng, Hình bộ vẫn không có thu hoạch nào. Tình nghi lớn nhất vẫn là Tê Điệp.

Khi ánh nắng ban mai xuyên qua màn mây, thái dương đã lên cao, Tê Điệp bị mời rời Lạc Hà cung đến Hình bộ.

Lộ Ánh Tịch đến giờ Thìn thì tỉnh dậy. Nàng dựa lưng vào đầu giường, nghe Tình Thấm báo cáo những tin tức này, lòng nàng cũng không cảm thấy bất ngờ. Hình bộ thẩm tra người đương nhiên có phương pháp minh bạch, cũng có phương pháp mờ ám. Hiện tại Mộ Dung Thần Duệ đã hạ lệnh nghiêm chỉnh điều tra, không được đùn đẩy trách nhiệm. Hình bộ đương nhiên sẽ biết nên làm thế nào cho phải.

“Nương nương?” Tình Thấm thấy nàng vẫn không lên tiếng, nghi hoặc gọi nàng một tiếng.

Lộ Ánh Tịch khẽ nhếch môi, mở miệng nói: “Tê Điệp đang mang thai, Hình bộ nhiều nhất cũng chỉ dám dùng từ ngữ uy hiếp tinh thần, sẽ không dùng cách động tay động chân đâu.”

Tình Thấm nhíu đôi mày thanh tú, lời nói bất mãn vô vàn, “Nương nương, bây giờ tính mạng người chỉ như ngàn cân treo sợi tóc, Hoàng thượng vẫn không nỡ giải quyết Tê Điệp kia sao?”

Lộ Ánh Tịch lắc đầu, bình tĩnh nói: “Trước khi còn chưa tìm ra được giá trị của Tê Điệp, cái ‘hơi thở mong manh’ này của ta chỉ có thể tạm thời treo ở đó.”

“Nàng ta có giá trị gì chứ!” Tình Thấm thấp giọng khinh bỉ.

“Phụ thân đứa bé trong bụng nàng ta chắc chắn là một nhân vật rất quan trọng, cho nên Hoàng thượng mới muốn giữ lại Tê Điệp.” Lộ Ánh Tịch suy nghĩ trong chốc lát, lại nói: “Trên người Tê Điệp có một tấm kim bài miễn tử do tiên đế ngự ban. E rằng Hoàng thượng cũng phải kiêng dè ba phần.”

Tình Thấm nghe thế càng cảm thấy lơ mơ, sự khó hiểu hiện rõ trong ánh mắt.

Lộ Ánh Tịch trầm ngâm: “Tiên đế từng lưu lại di huấn, phàm là người nào có kim bài miễn tử, thì kẻ đó là ân nhân của Hoàng Triều. Mà bất luận người đó đã phạm phải sai lầm gì, đều có thể miễn tội chết.” Tuy rằng trên tay nàng cũng có một tấm kim bài miễn tử, nhưng không phải do tiên đế tặng cho, nên ý nghĩa đương nhiên không giống nhau.

Tình Thấm nghe ra trọng điểm, càng thêm căm phẫn: “Nếu vậy thì Tê Điệp kia chẳng phải không sợ điều gì sao?”

“Cái đó cũng không đúng.” Lộ Ánh Tịch cười nhạt, khuôn mặt mệt mỏi bỗng dưng hứng khởi: “Kim bài miễn tử do tiên đế ban tặng tất nhiên quý báu không gì sánh được, nhưng chỉ có thể giữ cho nàng ta một mạng mà thôi.”

“Ý của nương nương là?” Tình Thấm thắc mắc.

“Nếu ta ‘chết’, Tê Điệp cuối cùng phải đưa ra tấm kim bài miễn tử kia để bảo toàn mạng sống, đúng không?” Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười khẩy, nhưng lạnh lùng như băng tuyết lạnh giá. Nếu không loại trừ Tê Điệp, nàng và hài tử lẫn Mộ Dung Thần Duệ đều không được bình an. Cho dù không vì chính mình, mà vì người nàng yêu, nàng cũng phải quyết tâm diệt trừ hậu họa.

“Nương nương định giả chết?” Tình Thấm cả kinh nói hơi lớn, vội lấy tay bịt miệng, nhỏ giọng nói khẽ: “Nếu như đến lúc đó, Hình bộ xử lý quá chậm, nương nương có thể sẽ bị đưa vào trong quan tài…”

“Ngủ ở trong quan tài thì có gì đáng sợ?” Lộ Ánh Tịch không câu nệ cười tươi, “Theo như cung quy hoàng tộc, sau khi phi tần qua đời cần phải có cung nhân túc trực bên linh cữu đủ bảy ngày, sau đó mới chôn trong hoàng lăng. Thời gian bảy ngày cũng đủ để Hình bộ làm việc xong xuôi.”

“Nương nương hy sinh như vậy, có phải là quá nhiều rồi không?” Tình Thấm chần chờ, ánh mắt lại liếc nhìn chiếc bụng căng tròn của nàng, “Có ảnh hưởng tới thai nhi hay không ạ?”

“Sau khi ta được sư tôn truyền vào chân khí của người, bên trong ta có một luồng khí lực dị thường, nín thở trong vòng bảy ngày không thành vấn đề. Chỉ có điều cục cưng trong bụng chắc sẽ không chịu được đói bụng, đến lúc đó phải nhờ ngươi lo lắng chu đáo rồi.” Lộ Ánh Tịch nhìn nàng ta chăm chú, với ánh mắt ấm áp, nhu hòa và tràn đầy tín nhiệm.

Sống lưng Tình Thấm đứng thẳng dậy, hết sức chân thành nhìn sâu vào mắt nàng, trịnh trọng nói đồng ý: “Nô tỳ đảm bảo với nương nương, nhất định sẽ không để nương nương và Hoàng tự trong bụng bị đói chút nào!”

Lộ Ánh Tịch mỉm cười gật đầu. Cái kế hoạch này mặc dù rất lớn mật, thế nhưng không quá phiêu lưu. Chỉ có điều, không biết đến lúc đó Mộ Dung Thần Duệ sẽ có phản ứng ra sao? Hắn đang dần dần quên nàng, nên có lẽ sẽ không quá mức đau lòng chứ?

Chung quy cũng có chút lo lắng, nhưng chuyện lần này không cho phép nàng nhân từ nương tay. Bây giờ nàng chỉ cần chờ Hi vệ về đến đây, tra được giá trị phía sau Tê Điệp, là sẽ bắt đầu hành động ngay.

***

“Hơi thở mong manh” của nàng kéo dài qua ngày thứ ba. Mỗi lần Thái y bắt mạch cho Lộ Ánh Tịch thì nét mặt lần sau trầm trọng hơn lần trước.

Mộ Dung Thần Duệ không ngủ lại Phượng Tê cung, nhưng mỗi đêm hắn đều bớt chút thời giờ sang đây ngồi lại hai khắc. Sắc mặt của hắn cũng ngày càng khó coi. Trước đây hắn chỉ cảm thấy bên ngực trái dường như trống rỗng khó hiểu. Nhưng mấy ngày gần đây, tận mắt chứng kiến nàng bệnh càng nặng, loại cảm giác trống rỗng bên ngực trái đã biến thành một loại đau đớn. Có lúc nghe Thái y bẩm báo bệnh trạng của nàng, hắn lại cảm thấy trái tim đau nhức như bị dao đâm mạnh vào, đau đến mức hắn gần như không thở nổi.

Dằn nén đau thương, hắn lẳng lặng ngồi xuống bên mép giường, ngắm nhìn nàng chăm chú. Khuôn mặt sắc nét, xinh đẹp này bởi vì bệnh mà trắng bệch, nhưng vẫn hiện rõ phong thái chỉnh tề. Hắn nhìn nàng như vậy cảm thấy vô cùng quen thuộc thân thiết, nhưng trong đầu chợt lóe lên hình dáng của Tê Điệp, nhập nhằng cùng một chỗ. Đến tột cùng, cái hắn cảm thấy quen thuộc chính là khuôn mặt của nàng, hay là khuôn mặt của Tê Điệp?

“Thần…” Lộ Ánh Tịch nửa tỉnh nửa mê, trong vô ý thức nàng thì thào nói mớ, “Chàng không thể quên ta… Không, hẳn là chàng tạm thời quên thôi… Khi ta ‘chết’, chàng đừng quá thương tâm…”

Lời nói mơ hồ không rõ, nhưng Mộ Dung Thần Duệ tập trung lắng nghe cẩn thận, một chữ cũng không bỏ sót. Cái loại đau đớn trong tim này lại bắt đầu tràn ngập trong lồng ngực của hắn. Hắn cau hàng lông mày thành một đường thẳng, càng muốn dằn cơn đau xuống lại càng không cách nào ngăn cản nó tràn lan.

“Thần… Xin lỗi…” Lộ Ánh Tịch dường như đang gặp ác mộng, mặt mày cau có, lại khẽ lẩm bẩm, “Khi đó ta từng hạ độc với chàng… Khi đó ta từng muốn trốn thoát khỏi chàng, không bao giờ quay trở lại nữa… Ta lúc nào cũng không nghĩ cho chàng… Lần này hãy để ta làm cho chàng một chuyện…”

Lời của nàng nghe qua giống như là lời trăn trối, đôi bàn tay của Mộ Dung Thần Duệ siết chặt thành nắm đấm, phẫn nộ quát khẽ: “Không cần nàng làm chuyện gì vì Trẫm! Nàng hãy khỏe hơn ngay lập tức cho Trẫm!”

Lộ Ánh Tịch chỉ hơi xê dịch cơ thể nhưng vẫn không tỉnh lại.

Mộ Dung Thần Duệ nổi khùng nhìn nàng chằm chặp, đôi mắt sâu thăm thẳm hằn lên tơ máu. Hắn cũng không xem xét kĩ, vẫn tiếp tục lớn tiếng cả giận nói: “Nếu nàng thật sự muốn làm điều gì đó cho Trẫm, hãy sống khỏe mạnh là được rồi! Không phải nàng không cho phép Trẫm quên nàng hay sao? Nếu nàng dám phủi mông bỏ đi như vậy trước mặt Trẫm, Trẫm nhất định, tuyệt đối sẽ hoàn toàn quên nàng rốt ráo, không còn một chút nào! Có nghe thấy không hả? Lộ Ánh Tịch!”

Hàng lông mi dài của Lộ Ánh Tịch run run, đã giật mình tỉnh giấc. Nhưng nàng không mở mắt, muốn nghe một chút lúc hắn kích động còn có thể nói điều gì.

“Nàng, nữ nhân chết tiệt kia!” Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên chửi rủa, giọng điệu sắc bén, “Quả thực kí ức của Trẫm mơ hồ, nhưng Trẫm nhớ rất rõ ba chữ ‘Lộ Ánh Tịch’! Nàng ngay cả mấy ngày này cũng cố gắng viết thư cho Trẫm, không ngừng nhắc nhở Trẫm những kỉ niệm khi xưa. Tuy rằng Trẫm có thể vẫn chưa nhớ rõ, nhưng cái tên ‘Lộ Ánh Tịch’ này đã khắc sâu dưới đáy lòng, nhắc đi nhắc lại đến mức thuộc làu! Nàng tốn công tốn sức làm nhiều chuyện như vậy, lẽ nào chính là muốn Trẫm cảm thấy đau khổ trước cái chết của nàng hả? Nếu nàng còn có sức viết thư, thì bây giờ hãy mở mắt ra, nói rõ mọi chuyện cho Trẫm!”

Hàng mi Lộ Ánh Tịch run lên, nhưng lại thực sự nghe lời hắn mở mắt.

Mộ Dung Thần Duệ không ngờ nàng tỉnh lại thật, lập tức sửng sốt. Sự tức giận dạt dào đông cứng trên mặt, vẻ mặt lại có chút nhăn nhúm.

Lộ Ánh Tịch dịu dàng ngắm nhìn hắn, cả buổi cũng không lên tiếng.

Còn Mộ Dung Thần Duệ không biết là do thẹn quá hóa giận hay là cơn giận trước vẫn còn sót lại mà hắn hừ một cái và quay đầu sang chỗ khác.

“Thần, chàng yêu thiếp sao?” Rất đột ngột, Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng hỏi một câu.

Cái cổ của Mộ Dung Thần Duệ như là bị đông cứng, một lúc lâu sau vẫn không quay trở lại.

“Thần, chàng yêu thiếp sao?” Lộ Ánh Tịch dịu dàng nhưng vẫn rành mạch hỏi lại lần nữa.

Mộ Dung Thần Duệ dần dần tức giận, quay đầu lại trừng mắt với nàng: “Nàng biết rõ tình trạng hiện nay của Trẫm, nàng hỏi cái này chẳng phải là có ý muốn gây khó dễ với Trẫm hay sao?” Yêu nàng hay không yêu nàng, từ khi trúng Thần hồn tán tới bây giờ, hắn dường như chưa từng tự hỏi vấn đề này. Hoặc có lẽ trong tiềm thức, hắn căn bản chưa từng xem đây là một vấn đề phải suy xét.

Lộ Ánh Tịch cúi đầu bật ra một tiếng thở dài: “Chí ít chẳng phải yêu, như vậy cũng tốt.” Nàng sắp giả chết, mặc dù chỉ vẻn vẹn trong mấy ngày, nhưng nàng vẫn không muốn hắn quá đau lòng.

“Trẫm chưa có trả lời, nàng đừng có kết luận thay Trẫm!” Mộ Dung Thần Duệ lại nổi giận, nhưng ngay cả chính hắn cũng không rõ hắn giận chuyện gì.

Lộ Ánh Tịch nhếch môi không lên tiếng. Lòng thầm nghĩ, hẳn là tối nay Hi vệ sẽ trở về phục lệnh, vậy thì sáng sớm ngày mai nàng có thể “chết” rồi.

“Lộ Ánh Tịch!” Mộ Dung Thần Duệ thình lình hét lớn, giọng nói cao chót vót: “Nếu như Trẫm nói yêu nàng, có phải nàng sẽ khỏe lại chứ?”

“Sao cơ?” Lộ Ánh Tịch kinh ngạc nhìn hắn. Chẳng lẽ hắn biết nàng chỉ là đang giả bộ suy yếu sắp chết? Nhưng nàng nghĩ lại thì không thể xảy ra khả năng này. Trừ khi đó là đệ tử Huyền môn, bằng không chẳng ai có thể nhìn ra mánh khóe này.

“Nàng cho là Trẫm không phát hiện ra sao? Mặc dù Thái y không nói, Trẫm cũng nhận ra được. Khi nàng trúng độc, nàng không vì bản thân mà kê đơn thuốc giải độc. Nàng cũng không vì tính mạng của mình dồn chút sức lực đấu tranh!” Khuôn mặt tuấn tú của Mộ Dung Thần Duệ bỗng dưng tối sầm, lại nói: “Nàng đang hận Trẫm đang từ từ quên nàng sao? Cho nên nàng mới dùng chính bản thân nàng để trừng trị Trẫm hay sao?”

Lộ Ánh Tịch nghe xong liền dở khóc dở cười trả lời, “Ở trong lòng của chàng, thiếp là người không biết phân biệt được nặng nhẹ như vậy sao?”

Mộ Dung Thần Duệ không khỏi trầm mặc. Hắn biết nàng không phải như thế. Thế nhưng hắn không cách nào tin, không cách nào nghĩ đến và càng không cách nào chấp nhận việc nàng sẽ biến mất trước mắt hắn! Những cái “không cách nào” lớn mạnh này có phải là “yêu”?

“Ánh Tịch.” Hắn bỗng nhiên nghiêm mặt, trầm giọng gọi tên của nàng.

“Dạ?” Lộ Ánh Tịch ngước mắt nhìn hắn. Trong đồng tử đen của hắn hiện lên những ánh sáng xanh nhàn nhạt mê hoặc, tựa như hai viên đá quý lóng lánh đẹp mắt.

“Hứa với Trẫm, nàng đừng dễ dàng buông tay, cố gắng thêm mấy ngày nữa. Trẫm đã sai người đi khắp nơi tìm kiếm Huyền môn tiền bối, Trẫm tin vài ngày nữa sẽ có tin tức.” Giọng điệu Mộ Dung Thần Duệ trầm ổn, nồng đậm và có lực.

Lộ Ánh Tịch không ngờ hắn lại nói vậy, nàng không kìm được cảm thấy mất mát mấy phần.

“Hứa với Trẫm.” Hắn nắm bàn tay nhỏ nhắn của nàng ở dưới chăn, có hơi dùng sức siết chặt lại.

Đón nhận ánh mắt tràn đầy kì vọng lẫn đau thương sâu kín của hắn, Lộ Ánh Tịch cảm thấy không đành lòng, cũng không có cách nào gật đầu.

“Tịch, Trẫm yêu nàng.” Không hề báo trước, hắn bỗng thổ lộ tiếng yêu.

Lộ Ánh Tịch trong nháy mắt liền sửng sốt, chỉ có thể ngây ngốc nhìn hắn.

“Mất trí nhớ chẳng qua chỉ là mất đi hình ảnh nào đó. Những tình cảm đã có vẫn như xưa khắc sâu vào trong trái tim.” Mộ Dung Thần Duệ tựa như đang giải thích, lại giống như đang nói với chính mình, giọng nói ngày càng nhỏ: “Nếu nàng thực sự ‘mất đi’, Trẫm không biết sẽ làm ra chuyện gì. Cái loại đau đớn to lớn này, chỉ tưởng tượng đến thôi đã cảm thấy đáng sợ.”

Hắn vô thức bụm một tay lên ngực trái, rồi lại chậm rãi buông ra. Đôi mắt sâu như đại dương xanh thẳm chất chưa vô số sóng ngầm.

Hốc mắt Lộ Ánh Tịch nóng lên, im lặng xúc động.

Mộ Dung Thần Duệ không hề giống người hùng hổ dọa người trước đó. Hắn không nói chỉ cúi người xuống nhẹ nhàng ôm nàng, đem khuôn mặt của hắn vùi vào một bên hốc xương quai xanh của nàng.

Lộ Ánh Tịch không nhúc nhích, cứ như vậy để mặc hắn ôm. Nhiệt độ ấm áp trên người hắn xuyên qua chiếc chăn mỏng truyền đến, sưởi ấm trái tim của nàng.

Vị thuốc thần bí xưa nay hiếm thấy thì đã làm sao? Ký ức của con người mê muội thì đã làm sao? Cuối cùng sẽ có lúc đẩy lùi hết mây mù để nhìn thấy trời xanh.

Đêm hôm đó, Mộ Dung Thần Duệ ngủ lại Phượng Tê cung.

Lộ Ánh Tịch nằm trong vòng tay ấm áp của hắn, sự mệt mỏi lẫn chán chường tạm thời lùi đi. Trong lòng nàng chỉ cảm thấy xúc động dạt dào.

“Thần, chàng còn nhớ vì sao chàng giữ lại Tê Điệp hay không?” Nàng ghé sát vào ngực hắn, nhẹ nhàng hỏi.

“Đương nhiên.” Mộ Dung Thần Duệ chau mày, nói ngược lại: “Trẫm chưa từng nói cho nàng biết sao?”

“Chưa từng.” Lộ Ánh Tịch trả lời thật, lại dịu dàng chêm thêm một câu, “Là bởi vì thiếp tin tưởng chàng, nên thiếp mới chưa từng hỏi chuyện dư thừa này.”

“Tin tưởng…” Mộ Dung Thần Duệ đang tự đánh giá hai chữ này. Hắn dừng lại chốc lát mới nói: “Đoàn Tê Điệp ẩn núp ở Hoàng Triều rất lâu. Từ lúc ban đầu Trẫm đã nghi ngờ nàng ta, cũng mất một thời gian tương đối dài truy xét, mới biết nội tình của nàng ta.”

“Nàng ta là quận chúa Lâm Quốc, lẽ nào không phải như vậy?” Lộ Ánh Tịch nghe được thâm ý trong lời hắn nói liền nghi hoặc hỏi.

“Nàng ta quả thực là quận chúa Lâm Quốc, nhưng thân mẫu của nàng ta là người xưa của tiên đế.” Mộ Dung Thần Duệ cân nhắc giải thích, chậm rãi nói: “Tiên đế và mẫu thân nàng ta dường như đã từng có vướng mắc chuyện tình cảm. Những chuyện cũ đã phủ đầy bụi rất khó ngược dòng tìm hiểu được.”

“Vâng.” Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng trả lời. Nếu là như vậy, chuyện tấm kim bài miễn tử kia cũng dễ hiểu hơn.

“Trẫm đặc biệt nhớ rõ Trẫm chưa từng chạm đến Tê Điệp, hài tử trong bụng nàng ta tuyệt đối không phải là cốt nhục của Trẫm.” Giọng Mộ Dung Thần Duệ rất trầm thấp, lộ ra hàn ý lạnh lẽo.

“Vậy phụ thân của đứa bé là ai?” Lộ Ánh Tịch hỏi vấn đề khó hiểu nhất.

Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên hừ lạnh một cái, trả lời: “Thái tử Lâm Quốc.”

Lộ Ánh Tịch khiếp sợ: “Lâm Quốc… Thái tử?!”

Mộ Dung Thần Duệ nở nụ cười trào phúng, gằn giọng nói: “Thật sự có thể nói rằng Lâm Quốc đã không từ bất cứ thủ đoạn nào. Không ngại đưa Thái tử của bọn chúng mạo hiểm cải trang tới Hoàng Triều ta, chỉ vì để làm chuyện bẩn thỉu này.”

Lộ Ánh Tịch sững sờ giây lát, mới lúng ta lúng túng nói: “Thái tử Lâm Quốc, tức là hoàng huynh của thiếp, là cháu họ của Tê Điệp, vậy mà có thể làm như vậy…”

“Không thể chịu được chuyện này.” Mộ Dung Thần Duệ tiếp lời bằng giọng điệu giễu cợt: “Lâm Quốc cho rằng dùng Thần hồn tán là có thể khiến Trẫm tiếp nhận Đoàn Tê Điệp? Đúng là mơ tưởng viển vông!”

Đối với Thần hồn tán, trong lòng Lộ Ánh Tịch có chút nghi ngờ, nhẹ giọng hỏi: “Theo những gì trong sách y viết mà thiếp nhớ được, người trúng Thần hồn tán có khả năng sẽ bị thôi miên thay đổi tình cảm. Thần, trước kia chàng đã có dấu hiệu đó, vì sao bỗng nhiên lại tỉnh táo hơn rất nhiều?”

Mộ Dung Thần Duệ nhất thời không có câu trả lời. Tay hắn luồn vào trong chăn gấm, dang tay kéo nàng vào lòng, mới nhỏ giọng nói: “Những bức thư nàng viết cho Trẫm, Trẫm luôn mang bên mình. Chỉ cần Trẫm có thời gian rảnh rỗi, sẽ lấy ra đọc một lượt. Còn Trẫm cũng tự viết những chuyện lặp đi lặp lại mà bản thân nhớ được. Trẫm không tin, với nghị lực của Trẫm lại không thể chống lại dược tính của loại thuốc quái lạ kia được!”

Lộ Ánh Tịch không nhịn được liền cong môi cười. Từ đáy lòng hắn tin tưởng nàng, cho nên hắn không hề do dự mà đi tin những bức thư nàng đã viết. Có lẽ, Thần hồn tán thực sự không cần thuốc vẫn có thể tự giải.

“Ánh Tịch.” Mộ Dung Thần Duệ nhỏ giọng gọi nàng, “Sau này Trẫm sẽ không gọi nàng là ‘Tịch’ nữa, để tránh cho các kí ức mới cũ lẫn lộn với nhau.”

“Được ạ.” Lộ Ánh Tịch không để bụng, mỉm cười nói: “Đã vậy, thiếp cũng nên sửa lại. Thiếp gọi chàng là ‘Thần Duệ’ được không?”

Mộ Dung Thần Duệ cúi đầu xuống in một nụ hôn lên cái trán bóng nhẵn của nàng.

Nàng cũng nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cảm nhận được đôi môi ấm nóng của hắn men theo sống mũi của nàng xuống dưới, hôn lên chóp mũi của nàng. Sau đó, hắn tiếp tục hạ môi hắn lên môi nàng.

Chỉ là dịu dàng cọ sát nhau, hơi thở của cả hai hòa quyện vào nhau. Bờ môi chỉ khẽ tiếp xúc nhưng lại khơi lên lửa nóng rung động.

Đầu lưỡi của hắn tách hàm răng của nàng ra, nhanh nhạy lủi vào trong. Lưỡi hắn quấn bện với đầu lưỡi mềm mại của nàng. Dần dần, nụ hôn trở nên dữ dội hơn, giống như muốn cắn nuốt nàng thì hắn mới cam lòng.

Tay hắn theo bản năng kéo vạt áo của nàng. Bàn tay to lớn vào trong thăm dò, lần mò khắp nơi. Bàn tay thô ráp của hắn đi tới đâu thì kích thích tầng tầng hơi nóng ở nơi đó. Lộ Ánh Tịch ừm ờ một tiếng, lơ mơ nói: “Cẩn thận cục cưng.”

Bàn tay Mộ Dung Thần Duệ thoáng dừng lại, nhưng chỉ trong chốc lát. Hắn lại xuống chút nữa, phủ tay lên cái bụng căng lên của nàng.

Cùng lúc đó, môi hắn trượt xuống dưới. Hôn lên làn da trắng nõn của nàng, bờ vai trắng tuyết, trước ngực…

Mặt Lộ Ánh Tịch nóng hầm hập, ửng đỏ giống như áng mây hồng đặc biệt xinh đẹp. Nàng vừa như bằng lòng lại như bất an, cuối cùng mở miệng nói: “Thần, cục cưng… không được…”

Mộ Dung Thần Duệ tựa như tức giận, từ trước ngực của nàng liền ngóc đầu lên, hung hăng lần thứ hai che phiến môi của nàng.

“Đừng…” Lộ Ánh Tịch kháng nghị, nhưng những lời tiếp theo đều bị hắn nuốt hết.

Nụ hôn của hắn lúc này đây mãnh liệt như đang công thành chiếm đất. Hắn không để cho nàng chút không gian nào để lảng tránh. Một bàn tay của hắn giữ sau ót của nàng, đôi môi mỏng lại giày vò đôi môi của nàng. Cái lưỡi như thanh gươm tấn công vào khoang miệng, mạnh mẽ cắn mút, một mặt dùng răng cắn nàng một cái.

Lộ Ánh Tịch cảm thấy có chút đau đớn, lại cảm thấy một sự kích thích mới lạ. Nàng bất tri bất giác đưa tay vòng qua sau gáy hắn, đón nhận nụ hôn của hắn.

Sự đáp lại của nàng khiến hắn như được cổ vũ hơn. Nụ hôn càng lúc càng điên cuồng, hai tay không an phận mà hạ thấp xuống dưới…

“Á!” Đột nhiên, Mộ Dung Thần Duệ bị cắn đau, ngẩng đầu nhìn nàng.

“Không được!” Hai gò má của Lộ Ánh Tịch đã đỏ bừng, vừa thẹn thùng lại mang theo một ít áy náy, “Thiếp sợ cục cưng không thể chịu nổi vận động kịch liệt…”

Mộ Dung Thần Duệ cắn răng trợn trừng mắt với nàng. Đôi mắt xanh đen đã bốc lên ngọn lửa dục vọng mãnh liệt. Một bàn tay của hắn vẫn đang dừng lại giữa hai chân của nàng.

Lộ Ánh Tịch không được tự nhiên nhích người ra xa, làm bộ như chưa có việc ấy, nói lảng: “Muộn rồi, ngủ thôi.”

Vẻ mặt Mộ Dung Thần Duệ rất giận dữ, rút tay về. Hắn nằm cái bịch xuống giường, bực bội không màng nói chuyện với nàng.

Lộ Ánh Tịch nhìn hắn, không hiểu vì sao rất muốn cười. Hai người đã thành thân hơn một năm, nhưng số lần thân mật triền miên lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đặc biệt là sau khi nàng mang thai, chỉ sợ là hắn nín nhịn quá mức đi?

Ý nghĩ này vừa hiện lên, nàng không khỏi hiếu kì, nhẹ giọng hỏi: “Thần, mấy tháng qua, chàng có từng lâm hạnh phi tần nào khác không?”

Mộ Dung Thần Duệ ho khan một tiếng, thờ ơ nói lại: “Nàng nghĩ sao?”

“Không biết.” Lộ Ánh Tịch rất thành thật trả lời, “Có thể là có, có thể là không.” Tuy rằng đáy lòng nàng vẫn ôm một hy vọng mong manh, nhưng lại sợ rằng đây chỉ là hy vọng xa vời và ngây thơ của chính mình.

“Mấy tháng qua, Trẫm có khi nào rảnh rỗi?” Mộ Dung Thần Duệ tức giận nói, “Vì nữ nhân nàng đây mà Trẫm phải dốc lòng lẫn dốc mạng. Trẫm còn tinh lực dư thừa đi làm chuyện khác sao?”

Bờ môi Lộ Ánh Tịch nhếch lên vẽ nên một nụ cười xinh đẹp, ngọt như mật ong. Ngay cả khóe mắt cũng lấp lánh sự vui mừng, hài lòng.

Dục vọng trong người Mộ Dung Thần Duệ khó tan biến. Hắn đột ngột xoay người lại, trong mắt xuất hiện mấy phần tà mị.

“Thần, chàng muốn làm cái gì?” Lộ Ánh Tịch vô ý thức lui về sau.

“Nàng có thể chạy trốn đến đâu?” Mộ Dung Thần Duệ cong môi cười rất chi là gian tà.

“Thần… Cục cưng của chúng ta… không thể…” Lộ Ánh Tịch cố gắng giải thích, nhưng xấu hổ không biết dùng từ thế nào mới phải.

“Thế nàng nghĩ ta muốn làm gì?” Mộ Dung Thần Duệ thuận miệng nói tiếp, cánh tay dài duỗi thẳng, bỗng chốc đã nắm được tay nàng.

“Sao ạ?” Lộ Ánh Tịch nghi hoặc.

Nụ cười xấu xa tọa lạc trên môi Mộ Dung Thần Duệ. Nắm tay nàng đặt lên ngực hắn, từ từ kéo xuống dưới cho đến khi đến điểm quan trọng. Động tác lưu loát ngang ngược khiến nàng không kịp phòng bị.

“A!” Lộ Ánh Tịch sợ hãi kêu lên, gắng sức rút tay về. Nàng vừa tức vừa thẹn lại vừa giận.

Mộ Dung Thần Duệ cũng không lại ép nàng. Nhưng hắn bật cười thích chí, tiếng cười vui vẻ khó có được.

“Ghê tởm.” Lộ Ánh Tịch càng thêm tức tối, vươn tay đánh lên lưng hắn, “Không được cười!”

“Khụ, khụ!” Mộ Dung Thần Duệ ho sằng sặc nhưng vẫn không ngừng cười. Hơn nữa đáy mắt còn tràn đầy ý cười trêu tức, lại ngạo nghễ liếc mắt nhìn nàng.

Lộ Ánh Tịch buồn bực lại xấu hổ quẫn bách. Nàng nắm chiếc chăn gấm cố sức lau lòng bàn tay. Nhưng cảm xúc nóng bỏng cứng rắn kia vẫn lưu lại trên tay nàng, có lau thế nào cũng không mất đi. Cái người đáng ghét này!

Nàng ngước mắt trừng hắn. Nhưng hắn lại càng thêm mặc sức cười lớn, khí khái phấn chấn, vẻ lo lắng mấy ngày gần đây đều đã trôi tuột.

Lộ Ánh Tịch cứ trợn trừng mắt cũng không làm tiêu sự bực bội trong lòng.

Mộ Dung Thần Duệ cười cười nhìn nàng, dần dần ánh mắt lại sắc bén trở lại. Hắn đánh giá nàng, thắc mắc hỏi: “Ánh Tịch, trái lại tinh khí của nàng tràn đầy. Cái gì gọi là ‘bệnh nguy kịch’ hay ‘không có thuốc nào cứu được’, nhưng hiện tại Trẫm không nhìn ra một điểm.”

Lộ Ánh Tịch ngẩn người, chần chờ chốc lát mới đáp: “Vừa rồi, nhất thời khí nóng lên cao, huyệt đạo tự động giải.”

“Huyệt đạo?” Mộ Dung Thần Duệ nheo mắt, thoáng hiện lên mũi nhọn.

Đón nhận ánh mắt sắc bén của hắn, Lộ Ánh Tịch bất đắc dĩ than nhẹ, khẽ nói: “Hãy để thiếp nói hết mọi chuyện đã.” Tiếp theo, nàng liền trình bày những chuyện đã xảy ra từ đầu đến cuối, bao gồm cả nguyên nhân vì sao phải gạt hắn, cùng với kế hoạch chuẩn bị giả chết thế nào.

Mộ Dung Thần Duệ nghe xong, rất là bất mãn, trách mắng: “Càn quấy! Trẫm không cho phép nàng đùa như thế.”

Lộ Ánh Tịch nằm bên cạnh lại nhìn hắn chằm chặp, nghiêm mặt nói: “Đây không phải là trò đùa. Tấm kim bài miễn tử trong tay Tê Điệp kia nhất định phải thu lại.”

Mộ Dung Thần Duệ cũng đanh mặt lại, trầm tư không nói.

Lộ Ánh Tịch từ từ diễn giải: “Nếu đứa bé trong bụng Tê Điệp không sinh ra, vậy thì không có gì để nói. Nhưng chàng vẫn giữ nàng ta bên cạnh chắc chắn là đang đợi nàng ta sinh hạ hoàng tử cho Lâm Quốc, ngược lại còn lấy đó để uy hiếp Lâm Quốc. Đã như vậy, lần này dùng ‘cái chết’ của thiếp để lấy lại kim bài miễn tử của tiên đế. Trong tương lai, không cần phải lo lắng về chuyện này nữa.”

Mộ Dung Thần Duệ không lên tiếng, nhưng cũng không thể phủ nhận toàn bộ những điều nàng nói.

Thấy hắn suy tư, Lộ Ánh Tịch mỉm cười. Nàng áp sát vào khuôn ngực của hắn, một lần nữa quay lại trong lòng hắn.

“Thiếp mệt rồi, cùng nhau ngủ được không?” Nàng che miệng ngáp một cái, đem mặt mình vùi vào bả vai hắn. Chẳng biết từ bao giờ nàng đã quen với mùi Long diên hương trên người hắn như thế. Nó có thể khiến nàng cảm thấy an tâm, bình lặng.

“Được, nàng ngủ đi! Mọi chuyện để sáng mai lại tính tiếp.” Mộ Dung Thần Duệ thở dài, đưa cánh tay rắn chắc ra bao bọc nàng. Cằm nhẹ nhàng cọ sát trên mái tóc suôn mượt của nàng. Trên người nàng luôn có một mùi hương, vừa thơm lại vừa thanh nhã, không nhiễm mùi phấn son. Và mùi hương này cũng rất khác với huân hương mà các phi tần khác hay dùng.

Hắn cúi đầu ngắm nhìn nàng. Khuôn mặt trắng sáng như ngọc; lông mày thon dài như dãy núi thoai thoải; sống mũi cao thẳng; bờ môi hồng hào mềm mại, không có chỗ nào không phải là kiệt tác dày công của ông trời. Phải thừa nhận rằng, vẻ xinh đẹp của nàng là được trời cao ưu ái, cho dù với khuôn mặt không trang điểm thì nàng vẫn xinh đẹp lộng lẫy khiến người ta thần hồn điên đảo.

Nhưng hắn yêu nàng không phải vì dung nhan tuyệt sắc này. Đã rất lâu về trước, hắn biết rõ tính nết và phẩm cách của nàng. Lúc đầu, hắn cho rằng nàng thông minh nhạy bén, còn thêm thủ đoạn lợi hại. Hôm nay hắn đã biết nàng chẳng qua chỉ là một con hổ giấy hiền lành. Trừ khi người ta bức nàng tới ngõ cụt, không thì nàng sẽ không nhẫn tâm diệt tận gốc.

Mộ Dung Thần Duệ im lặng suy nghĩ, còn Lộ Ánh Tịch lại ngủ say và chìm sâu vào mộng đẹp trong vòng tay của hắn.

Hắn cúi đầu hôn nhẹ lên trán nàng. Bây giờ có thể khẳng định dược tính Thần hồn tán đã giảm đi ít nhiều. Thế nhưng, không một ai có thể đảm bảo từ nay về sau nó sẽ không tái phát.

Bóng đêm rút đi, sắc trời dần không nhìn thấy cảnh vật. Vừa hay trò vui đã chính thức bắt đầu trình diễn.

Trong Phượng Tê cung tràn ngập không khí đau thương ngưng trệ. Nguyên một tòa tẩm cung rộng lớn, bên trong đã có đông nghịt cung nữ và thái giám đang quỳ mọp xuống đất. Mỗi cung tì nội thị đều nghiêm túc cúi đầu, không ai dám thở mạnh.

Hoàng đế ngồi bên giường Phượng, thần sắc thâm trầm tối tăm. Hắn nhìn chằm chằm người đang nằm trên giường với sắc mặt trắng bệch và đã ngừng thở.

“Xin Hoàng thượng nén bi thương…” Một vị Thái y nhẹ nhàng lên tiếng, dè dặt nói, “Hoàng hậu nương nương đã hoăng[1]. Hoàng thượng ngàn vạn lần phải bảo trọng long thể…”

[1] Hoăng: có nghĩa là chết, thường được dùng cho các chư hầu, các quan lớn, các phi tần.

Mộ Dung Thần Duệ chậm rãi quay đầu lại, lạnh lùng nhìn lướt qua từng người một đang ở đây. Sau đó hắn đột nhiên tung một chưởng lên trên trụ giường, giận tím tái mặt mày nói: “Đồ vô liêm sỉ! Tất cả đều là lũ bất tài vô dụng!”

Mọi người không ai bảo ai mà cùng chấn động, cơ thể càng cúi thấp xuống, không dám ngẩng đầu, càng không dám ngước mắt.

“Lập tức truyền Hình bộ thượng thư đến đây cho Trẫm!” Mộ Dung Thần Duệ giận dữ gầm lên, âm thanh đầy uy nghiêm và tàn bạo.

“Vâng… Vâng ạ…” Thái giám trong cung lên tiếng thưa dạ, kinh hãi phụng mệnh chạy đi.

Khoảng chừng một khắc sau, Hình bộ thượng thư Thẩm Dịch chân thấp chân cao vội vã đến đây yết kiến, quỳ xuống đất dập đầu: “Vi thần tham kiến Hoàng thượng!”

“Thẩm khanh gia, Trẫm đã ra lệnh cho ngươi điều tra việc Lộ Hoàng hậu trúng độc, cuối cùng có kết quả chưa?” Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ đã đông lạnh như đanh thép, giọng điệu hung ác, dường như tâm tình bất định, mưa to gió lớn có thể nổi lên bất cứ lúc nào.

Thẩm Dịch âm thầm kinh hãi, chỉ cảm thấy bầu không khí này khá quỷ dị. Hắn ta vẫn chưa biết tin Lộ Ánh Tịch đã qua đời, cẩn thận lựa lời để trả lời: “Bẩm Hoàng thượng, nguyên nhân Lộ Hoàng hậu trúng độc chính là do Điệp phi thảo, cái này vốn là loại cỏ đặc biệt của Lâm Quốc… Mấy ngày qua vi thần đã điều tra ra, xác thực chỉ có Lạc Hà cung của Đoàn Hoàng hậu mới có trồng loại cỏ này. Nhưng nếu chỉ vì điểm này mà…”

Hắn ta còn chưa nói xong, Mộ Dung Thần Duệ đã đứng bật dậy, từ trên cao nhìn thẳng xuống đỉnh đầu hắn ta, âm thanh lạnh lẽo: “Nếu đã xác nhận, vì sao còn chưa bắt người? Trẫm muốn lấy đầu của hung thủ đến làm vật tế lễ cho vong linh của Lộ Hoàng hậu!”

Thẩm Dịch nghe vậy bộ dạng liền khiếp sợ kinh hoàng, phút chốc ngẩng đầu lên, không dám tin hỏi lại: “Lộ Hoàng hậu… đã hoăng?”

Mộ Dung Thần Duệ mím môi không lên tiếng. Khuôn mặt tuấn tú đã kết một tầng băng, hàn khí tỏa ra quanh người.

Thẩm Dịch thấy thế, liền biết rằng Lộ Ánh Tịch thực sự đã chết. Lòng hắn ta đột nhiên đau nhói, há mồm nhưng lại không nói thành lời.

Ánh mắt của hắn ta không nhịn được lướt qua Mộ Dung Thần Duệ, nhìn về phía người đang nằm im trên giường. Khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng như tuyết kia, lúc này thoạt nhìn đặc biệt an tĩnh bình ổn, rất giống với bộ dạng trong trí nhớ của hắn ta.

Năm đó, tiểu cô nương đã cứu hắn ta một mạng tại Ô Quốc cũng có nước da trắng nõn cùng thần sắc an tĩnh, hoàn toàn không giống với một cô bé ngây thơ bình thường. Thực ra tiểu cô nương năm đó có phải là nàng hay không? Chỉ có nàng mới có thể am hiểu y thuật khi còn nhỏ tuổi như vậy. Cũng chỉ có nàng mới có loại khí chất tôn quý trời sinh này. Cũng chỉ có nàng mới khiến hắn ta ngay lần đầu gặp mặt đã nhớ mãi không quên.

Thế nhưng, nàng lại cứ như vậy rời khỏi nhân thế?! Hắn ta ngay cả một cơ hội để nói tiếng cảm ơn cũng không có?!

“Thẩm khanh gia…” Mộ Dung Thần Duệ nheo mắt nhìn hắn ta, âm điệu xuống thấp: “Còn không đi làm việc đi!”

Thẩm Dịch lúc này mới bừng tỉnh từ trong mộng, hoảng sợ hành lễ, rồi vội vàng lui ra ngoài.

Mộ Dung Thần Duệ nhìn theo bóng lưng của hắn ta, đôi mắt sâu hút phát ra những tia sáng sắc bén nhưng nhanh chóng che giấu. Trước đây hắn chưa bao giờ phát hiện ra, thần tử dưới trướng hắn lại có tâm tư khác đối với Hoàng hậu của hắn!

“Hoàng… Hoàng thượng… Hậu sự của nương nương…” Quan nội thị lúng túng mở miệng nói, thấy biểu cảm sắc bén của hắn đành phải nuốt nước bọt, không dám nói thêm lời nào nữa.

“Trẫm muốn đích thân túc trực bên linh cữu bảy ngày. Bảy ngày sau mới phát tang cả nước!” Mộ Dung Thần Duệ trầm giọng nói, giương tay lên ra hiệu cho mọi người ra ngoài, “Đưa quan tài băng đến đây!”

“Vâng, thưa Hoàng thượng!” Mọi người đồng thanh vâng dạ, thấp đầu cúi người kính cẩn rời khỏi.

Trong phút chốc tẩm cung liền trở nên vắng vẻ không một tiếng động.

Người vốn đã tắt thở nằm trên giường Phượng kia bỗng nhiên chống người ngồi dậy, khẽ cười nói: “Thần, một chưởng vừa rồi của chàng suýt chút nữa làm thiếp chấn động mà phá vỡ huyệt đạo rồi.”

Mộ Dung Thần Duệ trở lại ngồi xuống mép giường, liếc mắt nhìn nàng, lại nói: “Nàng ngồi dậy làm gì? Lỡ như bây giờ có người xông vào đây, chắc chắn sẽ nghĩ nàng là xác chết sống dậy cho mà xem.”

Lộ Ánh Tịch không nhịn được bật cười, nằm ngửa trở lại vừa nói: “Kế hoạch này có chàng giúp đỡ, hẳn là có thể thuận lợi bức Tê Điệp đưa ra kim bài miễn tử để giữ lại mạng sống. Sau đó chàng định làm thế nào?”

Mộ Dung Thần Duệ trầm mặc một chút, vươn tay gạt mấy sợi tóc mai che mắt nàng ra, dường như đăm chiêu nói: “Sau khi đem tin tức ‘người chết sống lại’ truyền đi khắp nơi, Lâm Quốc chắc chắn sẽ bắt đầu cảnh giác.”

Lộ Ánh Tịch “Dạ” một tiếng, tiếp lời hắn: “Hiện tại tình hình hai nước như nước với lửa. Lâm Quốc vốn định mượn Tê Điệp và Thần hồn tán làm một quân cờ bất ngờ. Nhưng quân cờ này đã mất hiệu lực, vậy thì Lâm Quốc sẽ...”

“Nếu như Lâm Quốc vẫn còn yêu quý huyết mạch hoàng thất của bọn họ, thì sẽ phái người tới cứu Tê Điệp.” Mộ Dung Thần Duệ trầm ngâm trong chốc lát, khóe môi hiện lên một nụ cười trào phúng: “Cũng có một khả năng khác. Lâm Quốc vì không muốn bị người khác khống chế, có thể sẽ dứt khoát ‘xử lý’ Đoàn Tê Điệp.”

Lộ Ánh Tịch ngẩn người, trái tim bỗng cảm thấy thương hại, khẽ than thở: “Tê Điệp cũng chỉ là một quân cờ vô tội, đứa bé trong bụng nàng ta càng vô tội hơn.” Biết đâu ngày hôm ấy, những lời Tê Điệp đã nói là thật tình… “Nữ tử như nhành liễu mỏng manh, nếu tìm được nhà phu quân vững chắc có thể dựa vào, vậy đó là may mắn cả đời.” Phải thừa nhận một điều rằng, nàng may mắn hơn Tê Điệp. Tuy rằng nàng đã trải qua nhiều gian khổ nhưng cuối cùng đều thoát được từ dòng nước xoáy tranh đấu quyền lực. Thế nhưng Tê Điệp, nàng ta dường như không tìm ra con đường đúng đắn kia, cũng có thể trời cao căn bản không cho nàng ta nhiều cơ hội để nàng ta lựa chọn.

Mộ Dung Thần Duệ không đồng tình với nàng, lên tiếng: “Nàng còn có thời gian quan tâm người khác, chi bằng nàng giúp Trẫm nghĩ cách làm thế nào mới có thể tìm được Huyền môn tiền bối.”

Lộ Ánh Tịch thuận miệng nói theo: “Nếu như sư phụ còn sống…”

Lời còn chưa nói hết, hai người đều đồng thời im lặng, đưa mắt nhìn nhau, nhất thời không lên tiếng.

Sau nửa buổi, Lộ Ánh Tịch mới nhẹ giọng nói nhỏ: “Nếu như sư phụ còn sống, người đã có thể nghiên cứu ra thuốc giải của Thần hồn tán.” Sư phụ thật sự đúng là một nhân tài y học, nàng chỉ học qua loa. Nếu như khi xưa nàng chăm chỉ và nỗ lực nhiều hơn thì thật là tốt biết bao. Thế nhưng không bao giờ thực hiện được nữa rồi.

“Nàng đang nhớ tới y?” Mộ Dung Thần Duệ chợt phát ra một câu hỏi.

“Dạ.” Lộ Ánh Tịch thành thực trả lời, nhìn hắn chăm chăm.

Mộ Dung Thần Duệ gật đầu không nhiều lời nữa, cũng không có biểu hiện ghen tị hay để bụng.

Lộ Ánh Tịch mỉm cười, đưa tay kéo tay phải của hắn, sau đó gác đầu lên trên bàn tay của hắn. Gương mặt nàng áp lên lòng bàn tay ấm áp của hắn.

Mộ Dung Thần Duệ nhẹ nhàng dùng tay kia vuốt ve mái tóc dài suôn mềm của nàng, động tác vô cùng ôn nhu cùng quyến luyến.

Lúc này vô thanh thắng hữu thanh. Không cần phải giải thích thừa thãi, bởi vì giữa hai người đã không còn ngờ vực hoài nghi.

©STENT

Lộ Hoàng hậu trúng độc qua đời, mọi người trong hậu cung đều biết thế nhưng Hoàng thượng không hạ chỉ phát tang. Mọi người âm thầm phỏng đoán thánh ý nhưng cũng không dám lắm miệng xen vào.

Đoàn Hoàng hậu là kẻ khả nghi đã hạ độc Lộ Hoàng hậu, bị Hình bộ hỏi tội và tạm thời nhốt ở thiên lao chờ Hoàng đế đích thân thẩm vấn.

Người ngoài không biết sau đó Hoàng đế đã thẩm vấn Đoàn Tê Điệp ra sao, chỉ có Lộ Ánh Tịch là nắm rõ nhất. Thật ra muốn cho một người hết đường chối cãi cũng không phải chuyện quá khó. Chính là “Vua muốn thần chết, thần phải chết”. Chỉ cần thái độ Hoàng đế cương quyết, thì mặc cho Đoàn Tê Điệp không phục lẫn không cam lòng cũng không có cách nào. Cuối cùng, Đoàn Tê Điệp phải giao ra kim bài miễn tử để bảo vệ mạng của chính nàng ta.

Sự việc thuận lợi tiến thẳng một mạch. Lộ Ánh Tịch đang muốn tìm một cái cớ “cải tử hoàn sinh” thì giữa đêm khuya tối hôm đó đã xảy ra một chuyện ngoài ý muốn.

Mấy ngày qua nàng vẫn ngủ trong quan tài băng, làm điều này để tránh cho kẻ khác nghi ngờ. Mà quan tài băng lại để trong tẩm cung của Phượng Tê cung, không có mệnh lệnh của Hoàng đế thì không ai được phép tự ý dời đi.

Thế nhưng vào lúc nửa đêm, Lộ Ánh Tịch giật mình tỉnh dậy và hoảng hồn phát hiện bản thân mình không ở trong tẩm cung!

Bốn bề bị bao trùm bởi màn đêm đen kịt, chìa tay ra cũng không thấy ngón tay. Nàng có thể kết luận bản thân chắc chắn không ở trong tẩm cung có dạ minh châu treo giữa phòng.

“Ánh Tịch! Ánh Tịch!”

Lòng nàng ngạc nhiên tột độ, cố gắng kiềm chế tâm tình, im lặng tập trung lắng nghe. Nàng nghe loáng thoáng âm thanh rất quen thuộc xuyên qua khe hở ở nắp quan tài lọt vào trong.

“Ánh Tịch, ngươi có thể nào đi trước ta! Ngươi có nghĩ tới ta sẽ đau lòng biết bao!”

Lộ Ánh Tịch sửng sốt, hốt hoảng hoài nghi có phải bản thân mình đang nằm mơ. Giọng nói này rõ ràng là…

“Chỉ là độc của Điệp phi thảo, nhưng ngươi lại không có cách nào giải? Ánh Tịch! Ngươi thật không đáng làm đệ tử của Nam Cung Uyên ta!” Giọng nói luôn dịu dàng kia dần cất cao đầy phẫn nộ, “Sớm biết hoàn toàn buông tay lại đổi lấy chính là kết quả như vậy, thì ta đã liều mạng mang ngươi cùng biến mất rồi! Sớm biết Mộ Dung Thần Duệ không thể bảo vệ ngươi, thì ta không nên để ý đến thiên mệnh mà đoạt lấy ngươi rồi!”

Lời nói bỗng dừng lại, dần bình tĩnh trở lại. Giọng người đó nghèn nghẹt trong cổ họng, khó nén nỗi đau thương đắng lòng, “Ánh Tịch, thật ra ta cũng không muốn làm khó ngươi, nên mới xin Hạ huynh giúp ta tung tin đồn ta đã chết. Nếu ta không còn sống, cho dù Lâm Quốc và Hoàng Triều khai chiến, ngươi cũng không cần phải lo lắng ta và Mộ Dung Thần Duệ đối đầu nhau. Ta nguyện lấy cái giá suốt đời không gặp người, sống mai danh ẩn tích trên đời này. Ánh Tịch, có phải ta đã quá nhu nhược? Ta thấy sư tôn còn trên trần gian, liền bỏ mặc Huyền môn. Ta thấy ngươi tìm được hạnh phúc, liền tự chôn cất chính mình. Có phải ta quá nhu nhược lại tức cười hay không?”

Lộ Ánh Tịch nghe thế liền nhói lòng. Thật sự là sư phụ, sư phụ không có chết…

“Ánh Tịch, trước đây ta đã cứu rất nhiều người, có quan lớn quyền quý, cũng có bách tính bình thường, người nghèo cùng người ăn xin. Nhưng hóa ra ta lại thất bại như vậy, ta không cứu được chính mình, ta cũng không cứu được nữ tử ta yêu quý nhất.” Giọng nói của Nam Cung Uyên đã trở nên lạnh ngắt, mang trong mình sự chua xót nồng đậm và bất mãn với chính mình.

Lộ Ánh Tịch đang muốn mở miệng an ủi, chợt nghe tiếng nói trầm thấp yếu ớt bay vào tai nàng.

“Ánh Tịch, ta chưa từng nói ra, từ nay về sau cũng không còn cơ hội nói… Chẳng biết từ bao giờ ta đã yêu nàng, yêu rất nhiều, lại khó có thể kìm nén…”

Vốn dĩ miệng nàng đang há ra, nên không khỏi cứng đờ. Nếu như bây giờ nàng lên tiếng, thì sư phụ sẽ không xấu hổ ngượng ngùng chứ?

Âm thanh nàng khép miệng dù rất nhỏ nhưng cũng đủ để Nam Cung Uyên đột nhiên phát giác ra. Hai tay y chần chừ chạm vào nắp quan tài, từ từ nhấc lên.

“Ánh Tịch?” Y vừa cẩn thận lại vừa chờ mong khẽ gọi.

“Sư phụ.” Lộ Ánh Tịch buộc lòng phải lên tiếng đáp lại.

“Ngươi không có chết?” Giọng Nam Cung Uyên vẫn rất khẽ, giống như là sợ đập tan giấc mơ tốt đẹp.

“Không có, con chỉ giả chết.” Lộ Ánh Tịch từ giữa quan tài ngồi dậy. Trong bóng đêm chỉ thấy một đôi mắt phát sáng rạng rỡ. Trong ánh mắt đen kia phóng ra nét vui mừng khôn xiết như đốm lửa bùng cháy, càng không thể thu hồi.

“Ngươi không có chết!” Nam Cung Uyên lặp lại câu nói đó nhưng đã chuyển sang giọng điệu hớn hở, vui mừng. Y bỗng nhiên cúi người ôm chầm lấy nàng, siết chặt nàng vào lòng!

Lộ Ánh Tịch cứng đờ, không biết nên làm thế nào cho phải, đành ngây ngốc để mặc y ôm chặt.

Trong bóng tối, y gác cằm lên bả vai của nàng, hít sâu một hơi. Nàng cảm nhận được dường như có giọt nước âm ấm rơi trên cổ nàng.

Lo lắng tăng cao, thì nàng lại cảm nhận y thụt đầu lại. Mà cái trán của nàng có hơi nóng lên, giống như đã chạm vào thứ gì đó mềm mại, ấm áp.

“Phù, Ánh Tịch…” Tiếng thở dài từ miệng Nam Cung Uyên bật ra, tựa như hài lòng lại như tìm được con đường sống rộng mở tươi đẹp trong chỗ chết vậy. Y từ từ buông nàng ra, sau đó thắp sáng mồi lửa. Y nhìn thẳng vào đôi mắt của nàng, khóe môi lại nở nụ cười nho nhã như thường, “Thật quá tốt, ngươi không có chết!”

Lộ Ánh Tịch cũng xúc động mỉm cười theo. Nàng nhìn chằm chặp vào đôi mắt hơi ẩm ướt nhưng đặc biệt sáng rực kia, gật đầu đồng ý, “Đúng, thật là tốt. Sư phụ cũng còn sống.”

Lời đối thoại như vậy đều làm hai người bọn họ cũng không nhịn được cười. Bốn mắt nhìn nhau, đều chứa đầy vẻ vui mừng thoải mái.

Lẳng lặng nhìn nhau trong giây lát, Lộ Ánh Tịch đưa tầm mắt quan sát xung quanh, thắc mắc hỏi: “Sư phụ định lén đưa Ánh Tịch ra khỏi cung thông qua mật đạo này?”

Nam Cung Uyên tự nhiên cười vui vẻ, trả lời: “Ta tưởng rằng ngươi đã chết oan uổng trong cung, nên muốn mang ngươi đến một nơi không ưu lo, sầu não. Nhưng bây giờ không cần nữa rồi. Thế này rất tốt.”

Lộ Ánh Tịch gật đầu lần nữa, tán thành nói: “Thế này rất tốt.” Không rõ vì sao, nàng cảm thấy dường như sư phụ đã buông tay. Ngay sau khi đặt nụ hôn kia xong, hình như sư phụ loáng cái đã trở lại bình thường.

“Thấy ngươi không sao, ta cũng khỏi phải lo lắng nữa. Nhưng có một việc ta phải nhắc nhở ngươi.” Nam Cung Uyên thu lại nụ cười trên môi, nghiêm túc nói: “Tin ‘tử’ của ngươi đã lặng lẽ truyền ra, Lâm Quốc nhất định sẽ có hành động. Ngươi phải cẩn thận với cái tên Đoàn Đình Thiên.”

“Đoàn Đình Thiên cũng tới Hoàng Triều sao?” Lộ Ánh Tịch nghiêm mặt lại. Nhớ tới tính cách vừa chính vừa tà của Đoàn Đình Thiên, nàng quả thực cũng có chút lo lắng.

“Chắc là đang trên đường tới đây.” Nam Cung Uyên một mặt vừa nói, mặt khác lấy ra vài thứ đưa cho nàng, “Giữ lại phòng thân. Đợi đến khi thật cần thiết thì hãy quyết tâm ra tay dù có tàn nhẫn.”

“Sư phụ phải đi ư?” Nghe ra ý cáo biệt trong lời nói của y, Lộ Ánh Tịch không khỏi cảm thấy lưu luyến không rời.

“Bữa tiệc nào trên thế gian cũng phải tàn.” Nam Cung Uyên cười nhạt, “Đợi khi bé con trong bụng ngươi sinh ra và đầy tháng, thì vi sư sẽ đến tặng quà.”

“Cảm ơn sư phụ.” Lộ Ánh Tịch thành tâm nói cảm ơn. Nhưng nàng cũng nhớ lại, dường như câu nói nàng hay nói với y nhất là “Cảm ơn”. Nàng liền bổ sung thêm một câu, “Sư phụ hãy bảo trọng.”

“Ngươi cũng vậy.” Nam Cung Uyên nhếch môi cười, xoay người đi vào con đường mật đạo đen hun hút.

“Sư phụ!” Lộ Ánh Tịch không kiềm được gọi y.

Nam Cung Uyên dừng bước quay đầu lại nhìn, nhưng y chỉ cười không nói.

Lộ Ánh Tịch do dự trong chốc lát, sau đó mới mở miệng hỏi: “Sư phụ có nghe nói đến ‘Thần hồn tán’?”

Nam Cung Uyên tập trung suy nghĩ, lắc đầu nói: “Ta từng thấy qua trong sách y thuật cổ của Huyền môn, nhưng chưa từng gặp dược phẩm kì lạ đó.”

Lộ Ánh Tịch cười nhạt, không hề giữ y lại, chỉ nói: “Sư phụ, hẹn gặp lại.”

Nam Cung Uyên cũng không hỏi nhiều, hồi đáp nàng bằng bộ dạng tươi cười ấm áp, rồi xoay người bước tiếp. Bước chân bình ổn, không có chút ngập ngừng đứng lại. Từng bước từng bước, chiếc áo màu xám tro quen thuộc kia cùng ánh lửa chập chờn dần mờ nhạt rồi biến mất trong tầm nhìn của Lộ Ánh Tịch.

Thế nhưng Lộ Ánh Tịch hiểu rõ bản thân. Trái tim của nàng sẽ vĩnh viễn giữ lại một vị trí dành cho y. Y là người thầy vỡ lòng của nàng, cũng là người nàng từng ái mộ thời niên thiếu. Cuộc đời này của nàng được gặp nam tử như vậy, nàng thật sự rất may mắn.

Trong tay nàng nắm món quà y để lại, nàng bước xuống, đặt chân lên mặt đất của thạch thất. Nàng không cầu xin y ở lại nghiên cứu thuốc giải ‘Thần hồn tán’. Bởi vì y đã làm rất nhiều chuyện vì nàng rồi. Cũng bởi vì phía sau là quá khứ của nàng, còn hướng đi bây giờ chính là tương lai của nàng. Nàng cần phải đối mặt và nắm chặt tương lai của chính mình.

Lộ Ánh Tịch sống lại từ cõi chết, trở thành một chuyện truyền kì. Mặc dù Hoàng đế nghiêm cấm người trong cung không được lén lút bàn tán chuyện này, nhưng mọi bức tường trong thiên hạ đều bị gió lùa xô đổ, thế nên tin tức này cứ mặc nhiên luồn ra ngoài. Trong chốc lát ngoài hoàng thành đều bàn luận chuyện này, trăm họ tụm năm tụm bảy trao đổi hăng say với câu chuyện li kì như vậy.

Lộ Ánh Tịch không quan tâm bản thân trở thành nhân vật chính trong đề tài mà người người nhắc đến trong những lúc rỗi rãi. Nàng và Hoàng đế đã trao đổi với nhau, liền tuyên bố ra bên ngoài là Huyền môn sư tôn đã âm thầm ra tay giúp nàng cải tử hồi sinh. Thế nên hai người dễ dàng đem chuyện thần kỳ này đổ lên người của sư tôn.

Mộ Dung Thần Duệ cười nói: “Nếu như tiền bối biết bản thân trở thành nhân vật thần tiên, không biết người sẽ cười hay bực đây.”

Lộ Ánh Tịch không lưu tâm, nhàn nhạt nói: “Sư tôn vốn đã là một nhân vật thần bí khó hiểu, thêm chuyện này cũng không có gì lạ.”

Mộ Dung Thần Duệ kéo nàng ôm vào lòng, tựa như vô tình hỏi: “Đêm hôm kia đã xảy ra chuyện gì?”

Lòng Lộ Ánh Tịch không mấy kinh ngạc, lập tức ngẩng đầu nhìn hắn, làm như không có chuyện gì hỏi ngược lại: “Đêm hôm kia có chuyện gì đặc biệt xảy ra sao?”

Mộ Dung Thần Duệ cúi đầu nhìn nàng, khóe môi mỉm cười. Nhưng ánh mắt của hắn sắc bén, chầm chậm nói ra: “Quan tài băng đã di chuyển vị trí, đừng nói là do nàng rảnh rỗi, không có việc gì làm nên nửa đêm ngồi dậy chuyển nó đi nhé?!”

Lộ Ánh Tịch chỉ cười mà không đáp, trong lòng lại bội phục năng lực quan sát của hắn. Nhưng nàng không thể tiết lộ chuyện sư phụ đến đây nhờ mật đạo.

Mộ Dung Thần Duệ biếng nhác đưa tay vuốt ve hai gò má mềm mại của nàng, mặt khác lại như tùy ý nói: “Xem ra trong tẩm cung này cất giấu không ít bí mật.”

Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu nhìn sâu vào đôi mắt sâu sắc của hắn, chộp được một chút ánh sáng sắc nhọn rồi biến mất. Tâm trạng nàng không khỏi kinh hãi. Không phải hắn đã nghi ngờ cửa vào mật đạo nằm trong tẩm cung của nàng rồi chứ?

“Ánh Tịch.” Mộ Dung Thần Duệ buông tay, lùi lại một bước giữ một khoảng cách, đứng nhìn nàng. Giọng nói trầm ấm thường ngày thêm một chút thâm ý: “Có phải Trẫm vẫn không có cách nào làm nàng an tâm? Cho nên nàng muốn giữ lại một đường lui, để tương lai có thể trốn nhà đi?”

Lộ Ánh Tịch nghẹn lời, một lúc lâu sau vẫn không lên tiếng. Quả thực lòng nàng có tồn tại tâm tư như thế, nhưng không phải là nàng không tin hắn mà là nàng bắt buộc phải làm thế. Nàng giữ lại mật đạo, như vậy nàng vừa dễ dàng tiến tới tấn công cũng có thể lùi bước để cố thủ. Nếu như đến một ngày phát sinh chuyện bất trắc, nàng vẫn có thể tự bảo vệ mình.

“Nàng sợ Trẫm sẽ phụ nàng trong tương lai sao?” Mộ Dung Thần Duệ hỏi tiếp, giọng nói không mang ý ép buộc nhưng tựa như có cảm giác bùi ngùi than thở.

Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng lắc đầu, trả lời hắn: “Thần hồn tán trong người chàng vẫn chưa tiêu tan hoàn toàn. Nếu như mai sau có biến cố phát sinh, cho dù thiếp không nghĩ tới bản thân thì cũng phải nghĩ cho bé con trong bụng.”

Mộ Dung Thần Duệ nhíu mày, nói tiếp: “Vậy tức là đến khi Trẫm hoàn toàn hồi phục, nàng sẽ không giữ bí mật mà đối với Trẫm thẳng thắn hơn?”

Lộ Ánh Tịch không khỏi chần chờ, nhớ tới minh ước năm năm giữa Hoàng thượng và Ô Quốc thì nàng càng thêm khó xử.

Mộ Dung Thần Duệ thấy thế, nhếch môi cười nhạt: “Trẫm không thúc ép nàng, nhưng nàng phải dọn sang Thần cung.” Còn Phượng Tê cung, tất nhiên từ nay về sau sẽ có binh lính canh giữ nghiêm ngặt.

Lộ Ánh Tịch sao lại không hiểu tính nết của hắn chứ, nhưng hắn đã nhượng bộ thì nàng cũng chỉ có thể nghe theo.

“Được ạ.” Nàng gật đầu, khẽ mở miệng cười nói: “Nhưng mà thiếp có một yêu cầu.”

“Nói đi.”

“Từ nhỏ thiếp đã có mười hầu nữ thân cận, lúc trước bởi vì xuất giá mà để các nàng lại Ô Quốc, bây giờ thiếp muốn gọi các nàng ấy quay lại bên cạnh thiếp.”

Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ bình thường, thẳng thắn gật đầu đồng ý.

Lộ Ánh Tịch khẽ nhẹ nhõm thở dài một hơi. Lòng thầm nghĩ, có lẽ trong cuộc sống hai người thì nên thỏa hiệp với nhau như vậy, chỉ khi đạt được cân bằng mới có thể kéo dài mãi mãi.

Mộ Dung Thần Duệ như đọc được suy nghĩ của nàng, nói tự nhiên: “Đạo phu thê, Trẫm cũng nên học hỏi thật tốt.”

Lộ Ánh Tịch cười liếc mắt nhìn hắn, tâm tình bất giác thả lỏng. Tương lai ra sao không ai có thể biết trước, nhưng ít ra lúc này hai người họ rất tâm đầu ý hợp, ăn ý lại hạnh phúc.

Mộ Dung Thần Duệ thu lại nét mặt, nói nghiêm túc: “Hiện nay Đoàn Tê Điệp đã bị Trẫm giam lỏng trong Lạc Hà cung. Lâm Quốc nhất định sẽ có hành động. Thân phận của nàng rất đặc biệt, nàng phải hết sức cẩn thận.” Ngừng lại một lát, hắn lại nói: “Trẫm không cho phép nàng bị tổn hại một tí nào!”

“Vâng, Thần thiếp tuân chỉ.” Lộ Ánh Tịch cười dịu dàng, hạ thấp người.

Mộ Dung Thần Duệ cau mày, đưa tay đỡ nàng, không vui nói: “Không cần thiết phải làm như vậy. Trẫm đặc biệt ân chuẩn cho nàng không cần hành lễ, tránh làm động đến thai nhi.”

Thấy cánh tay hắn giữ chặt như vậy, Lộ Ánh Tịch cảm thấy buồn cười trong lòng. Nàng thuận theo cánh tay hắn tựa vào ngực hắn, trêu chọc: “Đây là Hoàng thượng căng thẳng vì Thần thiếp, hay là căng thẳng vì bé con trong bụng thiếp?”

Mộ Dung Thần Duệ nghé mắt liếc nàng, chẳng màng đáp lời nàng. Bàn tay to lớn của hắn đặt lên cái bụng nhô lên của nàng, thì thầm: “Hoàng nhi ngoan, sau này con lớn lên đừng có học hỏi cái tính nhanh mồm nhanh miệng của mẫu thân nhé. Con phải làm một người vô cùng bình tĩnh, vững vàng.”

“Có phải Hoàng thượng đang chửi xéo Thần thiếp?” Lộ Ánh Tịch càng nghĩ càng cảm thấy thú vị, cố ý tranh cãi với hắn: “Làm sao Hoàng thượng biết đây nhất định là Hoàng nhi? Có thể là Công chúa.”

“Công chúa?” Mộ Dung Thần Duệ bỗng dưng chăm chú, cau hàng lông mày rậm lại, trầm ngâm nói: “Nếu là Công chúa, nàng nhất định phải sinh cho Trẫm thêm một đứa nữa.”

“Sao Hoàng thượng có thể trọng nam khinh nữ như vậy được.” Lộ Ánh Tịch nghe hắn nói xong, không biết là nên khóc hay nên cười, lại bảo: “Nếu đứa tiếp theo vẫn là Công chúa, vẫn chàng sẽ làm sao?”

“Vậy thì sinh tiếp, chừng nào nàng sinh được hoàng nhi mới thôi.” Mộ Dung Thần Duệ nói chuyện rất dứt khoát, không thể nào cãi lại.

Lộ Ánh Tịch cười mỉm chi ngắm nhìn hắn. Nàng không phản bác, lại càng không tức giận.

Mộ Dung Thần Duệ thấy biểu tình của nàng như thế, liền biết nàng đã lĩnh hội được hàm ý trong lời hắn nói. Hắn cũng nhếch môi cười theo.

Có đôi khi, lời hứa hẹn cũng không nhất thiết phải mở miệng thề thốt, người có thể hiểu được thì sẽ hiểu rõ. Mặc dù hắn không nói thẳng nhưng đã ngầm đồng ý, Thái tử tương lai của Hoàng thượng sẽ chỉ do nàng sinh ra.

Phần tâm ý này, dường như nặng ngàn cân, hơn những lời nói suông thề non hẹn biển nhiều.

***

Mấy ngày trôi qua vô cùng bình lặng như mặt nước hồ thu. Trong cung không có việc gì lớn xảy ra, yên ổn không dậy sóng.

Lộ Ánh Tịch dọn sang Thần cung, nhưng do bận nghiên cứu thuốc giải Thần hồn tán, nên hằng ngày vẫn ra vào Thái y viện. Không biết là trùng hợp hay là cố ý, mà nàng thường xuyên gặp Hình bộ thượng thư Thẩm Dịch ở đó. Thẩm Dịch chỉ nói là vì hắn ta đang điều tra một vụ án cần mời Thái y giúp đỡ. Hắn ta cũng chưa từng có hành động tiếp cận nào đối với nàng, nhưng nàng vẫn cảm thấy ánh mắt của hắn phát sáng khác thường.

Hôm đó, nàng đang xem sách thuốc ở phòng sách của Thái y viện, cắm cúi vùi đầu sau chồng sách, thì nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng bên ngoài phòng.

“Thẩm đại nhân!” Nàng bỗng ngẩng đầu, ánh mắt trong veo nhìn về phía cửa.

Thẩm Dịch giật mình, chậm rãi đi từ cửa đến bên cạnh bàn. Bên ngoài nắng vẫn đang chói chang, dường như hắn ta phơi nắng đã lâu, trên trán đã lấm tấm mồ hôi.

“Vi thần tham kiến Hoàng hậu nương nương. Nương nương phượng an.” Hắn ta cung kính hành lễ, mặt mày đỏ ửng giống như là màu sắc do bị phơi nắng, hoặc là sắc hồng khác thường.

“Có phải Thẩm đại nhân có chuyện gì đó muốn nói với Bản cung hay không?” Lộ Ánh Tịch đứng dậy sau chiếc bàn dài, thắt lưng chậm rãi đi về hướng hắn ta.

Thẩm Dịch vô ý thức lui về sau một chút, đôi mắt sáng lấp lánh, lại không dám nhìn thẳng vào nàng.

“Thẩm đại nhân?” Lộ Ánh Tịch dừng lại, đứng cách hắn ta ba bước chân, chỉ nhìn hắn chăm chú.

Thẩm Dịch khom người cúi đầu, dáng dấp thận trọng bất an, lúng ta lúng túng nói: “Vi thần không có chuyện gì muốn bẩm báo với Hoàng hậu.”

“Ồ?” Lộ Ánh Tịch cố ý kéo dài âm điệu, mới lại nói, “Đã như vậy, vì sao Thẩm đại nhân lại cứ quanh quẩn ở đây lâu như vậy, đến tột cùng là đang có tâm tình thế nào?”

Thẩm Dịch không trả lời nàng ngay lập tức, đầu cúi thấp dần dần ngẩng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo như nước của nàng.

Lộ Ánh Tịch hơi chau mày, nhưng nàng không hoảng hốt cũng không bắt bẻ. Ánh mắt của hắn ta vô cùng chuyên tâm, dường như đã rơi vào trong đôi mắt sáng trong của nàng.

Lộ Ánh Tịch cố gắng ho khan hai tiếng, thì hắn ta mới giật mình hoàn hồn. Hắn ta rủ mi mắt, mở miệng nói: “Bẩm nương nương, vi thần thật sự không dám tồn tại bất cứ dụng tâm nào. Chỉ là vi thần có một chuyện xưa đã vướng mắc trong lòng nhiều năm. Xin phép cho vi thần đánh bạo chứng thực từ nương nương.”

“Chuyện xưa thế nào?” Lộ Ánh Tịch bình thản nhìn hắn, nhưng trong lòng không hiểu sao lại nảy động một cái.

“Khoảng mười năm về trước, có phải Hoàng hậu đã bố thí thuốc cho một gã ăn mày tại kinh thành Ô Quốc?” Thẩm Dịch nhẹ giọng hỏi, lại sợ không được rõ ràng lắm, nên bổ sung thêm: “Lúc đó gã ăn xin kia bị trúng kịch độc, may mắn được một tiểu cô nương mặc váy trắng như tuyết biếu một lọ thuốc giải.”

Lộ Ánh Tịch có hơi kinh ngạc, tập trung nhớ lại, một lúc sau liền nói: “Có thể có chuyện như vậy. Nhưng lúc Bản cung còn ở Ô Quốc, thường xuyên theo sư phụ xuất cung đi hái thuốc hành y. Những người được ta chữa qua cho dù không tới một trăm, thì cũng hơn mười.”

Thẩm Dịch nghe vậy, trên khuôn mặt khôi ngô trẻ tuổi không giấu được vẻ thất vọng. Nhưng hắn ta vẫn kiên trì hỏi lại: “Nương nương có thể nghĩ kĩ lại lần nữa được không ạ?”

Thấy hắn ta vẫn cố chấp như vậy, Lộ Ánh Tịch bỗng dưng cảm thấy khá hiếu kì, hỏi lại: “Gã ăn mày kia lẽ nào là Thẩm đại nhân?”

Thẩm Dịch cúi người thi lễ, trả lời: “Chính là vi thần.”

Lộ Ánh Tịch mím môi cười, hòa nhã nói: “Chuyện cũ đã qua lâu như vậy, Thẩm đại nhân cũng đừng quá ghi nhớ trong lòng. Phàm là một người thầy thuốc, chế thuốc cứu người là chuyện phải làm, sẽ không mong đợi người khác báo đáp.”

Đáy lòng Thẩm Dịch đã sớm nhận định tiểu cô nương đó chính là nàng. Hắn ta chỉ thất vọng khi nàng căn bản không nhớ ra hắn ta. Im lặng giây lát, hắn ta ngẩng đầu nhìn nàng, khe khẽ nói: “Nhận được của người chút ân huệ, cũng đủ để cố hết sức báo đáp. Nếu sau này nương nương có chỗ nào cần dùng tới vi thần, người cứ phân phó, cho dù phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng…”

Giọng của hắn ta càng nói càng thấp, mờ nhạt tan biến trong không khí.

Thính giác của Lộ Ánh Tịch vô cùng nhạy, nên cái câu cuối cùng kia thực sự là nàng nghe rất rõ.

“… Cho dù phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng, thậm chí phải bỏ mạng, Thẩm Dịch cũng vui vẻ đồng ý.”

Nhưng Lộ Ánh Tịch lại làm như không nghe thấy, chỉ hời hợt phất tay áo: “Sự trung thành này của Thẩm đại nhân, Bản cung sẽ ghi nhớ. Nếu không còn chuyện gì khác, thì xin mời Thẩm đại nhân lui ra ngoài.”

“Vâng, vi thần xin cáo lui.” Thẩm Dịch hành lễ lui ra, khi xoay người khóe mắt của hắn ta lướt nhìn nàng, chứa đựng dịu dàng trìu mến.

Đợi hắn ta đi xa, Lộ Ánh Tịch vỗ trán thở dài. Sự đào hoa bỗng dưng bay tới này, nàng chỉ cảm thấy vô phúc nhận được.

Nàng quay người trở lại bàn, vừa mới ngồi xuống thì chợt nghe trên mái nhà có một âm thanh khác vang lên, nàng nhất thời rùng mình.

Nhưng cái âm thanh rất nhỏ kia chỉ như một trận gió bay vút qua, phút chốc đã không thấy đâu nữa. Mà lúc này, trên mặt đất ngoài cửa đã xuất hiện một mảnh giấy.

Lộ Ánh Tịch nín thở cảm nhận không khí xung quanh. Sau khi đã xác định kẻ kia đã rời đi, nàng mới ra trước cửa nhặt tờ giấy kia lên.

Trên tờ giấy là những dòng chữ đen khỏe khoắn…

Trên giấy viết: “Nếu muốn lấy thuốc giải Thần hồn tán, vào giờ Tý tối nay hãy một mình tới Vô Ưu Cung. Nếu như kinh động đến Hoàng đế, thì hãy tự gánh lấy hậu quả.”

Lộ Ánh Tịch nhìn kĩ chữ viết trên tờ giấy, trong đầu liền hiện lên bóng dáng của một người…

Trước đó, Mộ Dung Thần Duệ giữ lời hứa hôm đó, thả mười thống lĩnh Hi vệ đã bị nhốt khi trước. Lộ Ánh Tịch liền để những Hi vệ khác trở lại Ô Quốc, cũng thay đổi luôn bộ phận mở cửa mật đạo. Nếu như nàng dọn sang Thần cung, đương nhiên không thể vào mật đạo, nên nàng đành phải che đậy nó đi. Thế nhưng mười thống lĩnh Hi vệ ăn đủ những đau đớn khi bị tra tấn hành hình, Lộ Ánh Tịch trong phút chốc cũng không thể lệnh các nàng ấy giúp đỡ.

Trời đã vào đêm, trong không khí mang hơi lạnh, ánh trăng sáng tỏ.

Lộ Ánh Tịch nắm chặt mảnh giấy kia trong tay. Nàng bước đi thong thả qua lại trong tẩm cung, trong lòng suy nghĩ cách. Đột nhiên trong đầu có một ý nghĩ vụt qua, không khỏi khiến nàng giật mình.

Nàng còn nhớ rõ Mộ Dung Thần Duệ đã nói, đứa bé trong bụng Tê Điệp là cốt nhục của Thái tử Lâm Quốc. Nhưng Hoàng đế Lâm Quốc rõ ràng không có con nối dõi, thì làm sao có Thái tử?!

“Ánh Tịch?” Mộ Dung Thần Duệ bàn việc nước xong liền quay lại đây, thấy nàng đứng sững sờ tại chỗ, liền nghi ngờ hỏi: “Sao nàng lại đứng xuất thần ở đây?”

Lộ Ánh Tịch bước lên phía trước đón hắn, cũng vội hỏi: “Thần, Thái tử Lâm Quốc mà chàng nhắc tới lúc trước là ai thế?”

Ánh mắt Mộ Dung Thần Duệ tối sầm, chậm rãi nói: “Mấy ngày trước, Hoàng đế Lâm Quốc đã ban bố chiếu thư thông cáo thiên hạ, lập hoàng đệ Đoàn Đình Thiên làm Thái tử.”

Lộ Ánh Tịch sững sờ.

Mộ Dung Thần Duệ lại nói: “Đoàn Đình Thiên không phải là huyết mạch hoàng thất Lâm Quốc, cho nên hắn ta chỉ là huynh trưởng trên danh nghĩa của Tê Điệp.”

Lộ Ánh Tịch sau một lúc lâu vẫn không lên tiếng, đầu nàng ong ong cả lên. Với thủ đoạn của Đoàn Đình Thiên, lần này hắn ta đến Hoàng Triều đương nhiên là muốn “giải quyết” Tê Điệp, nhất định không phải muốn cứu người. Loại người như hắn ta, tuyệt đối không có khả năng giữ lại hậu họa nghiêm trọng, sau đó lại bị người ta bắt lấy và uy hiếp hắn ta.

“Nàng đang lo lắng cho an nguy của Tê Điệp?” Mộ Dung Thần Duệ liếc nhìn nàng một chút, nói đều đều: “Lạc Hà cung sớm đã được bố trí vào tầng tầng lớp lớp bẫy. Cho dù kẻ đó là ai, thì cũng khiến kẻ đó có đến mà không có về.”

Lộ Ánh Tịch cũng biết được việc này, nhưng càng là như vậy thì càng gay go. Đoàn Đình Thiên không vào được Lạc Hà cung, liền bèn quay sang lén tìm đến nàng. Chỉ e rằng thuốc giải Thần hồn tán kia khó mà dễ dàng lấy được.

“Ánh Tịch, rốt cuộc nàng đang lo lắng chuyện gì?” Mộ Dung Thần Duệ nhíu hàng lông mày rậm, bình tĩnh nhìn nàng chăm chăm.

“Thiếp…” Lộ Ánh Tịch do dự, lòng lại đắn đo mọi chuyện. Sau một lúc cân nhắc, nàng mới cắn răng, đưa ra mảnh giấy trong lòng bàn tay, nói: “Đoàn Đình Thiên đã tới Hoàng Triều.”

Hoàng đế bất ngờ đanh mặt. Hắn nhận lấy mảnh giấy, xem một cách cẩn thận.

“Vô Ưu Cung?” Vừa xem xong, hắn đã hừ lạnh một cái, giọng nói lạnh lẽo: “Bản lĩnh Đoàn Đình Thiên thật lớn, dám cấu kết với Hạ thị!”

“Hạ Như Sương?” Lộ Ánh Tịch lúc này mới nhớ tới việc Hạ Như Sương đã bị nhốt vào lãnh cung, không khỏi nhíu mày hỏi: “Lẽ nào Hạ thị dám cả gan phản quốc?”

“Hạ lão gia chưa chắc đã theo nhưng con gái lại nổi lên lòng ghen tuông nên to gan lớn mật.” Mộ Dung Thần Duệ đanh mặt, trong đôi mắt xanh đen hiện lên tia sắc nhọn.

Lộ Ánh Tịch gật đầu tán thành, đã có vết xe đổ Diêu Lăng, lại có sự ghen ghét điên cuồng của Hạ Như Sương, cũng không phải là việc ngoài ý muốn.

“Tối nay nàng không cần phải đi, Trẫm sẽ sắp xếp người khác tới thay nàng.” Mộ Dung Thần Duệ trầm giọng nói, ánh mắt bao bọc lấy nàng, nhìn chằm chặp không chớp mắt. Hắn ta nghiêm túc cảnh báo, “Nàng đừng có tự ý làm bậy. Trẫm không cần nàng phải mạo hiểm.”

Lộ Ánh Tịch mím môi không nói. Mặc dù nhiều ngày qua, thoạt nhìn hắn không có gì khác thường, nhưng trên thực tế bệnh mắt của hắn ngày càng nghiêm trọng, có lúc đôi mắt hắn bị bao phủ một màu trắng đục. Còn hắn lại thay mới toàn bộ những cung nhân hầu hạ bên cạnh, rõ ràng là không muốn bị người khác phát hiện. Hắn tự cho là đã che giấu rất giỏi, nhưng nàng chỉ không muốn lật tẩy sự giấu diếm thiện ý của hắn mà thôi.

Mộ Dung Thần Duệ không trao đổi với nàng nữa, xoay người ra ngoài. Hắn định gọi Phạm Thống dẫn cấm vệ quân xử lý chuyện này.

“Thần, chờ một chút!” Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng gọi hắn, dịu giọng nói: “Nếu thiếp không tự mình tới đó, e rằng Đoàn Đình Thiên sẽ không hiện thân. Điều hắn ta muốn chẳng qua là Tê Điệp, chi bằng chúng ta đem Tê Điệp đổi lấy thuốc giải.”

Mộ Dung Thần Duệ quay đầu lại, nhướng mày nói: “Nàng cho rằng Đoàn Đình Thiên chỉ có một mục đích đó thôi?”

“Nhưng mà chúng ta không có biện pháp tốt hơn.” Lộ Ánh Tịch nhìn hắn trìu mến, từ tốn nói: “Thần, thiếp không muốn chàng quên thiếp, lại càng không muốn chàng bị mù. Mong chàng hãy tin thiếp một lần, thiếp chắc chắn mình có thể an toàn trở ra.”

“Sao?” Mộ Dung Thần Duệ bán tín bán nghi nhìn nàng.

“Không cần phái người theo thiếp, chỉ cần cho Thần thiếp một cái đèn lồng là được.” Lộ Ánh Tịch cười nhạt, sự tự tin và kiên định ngập tràn trong ánh mắt mát lạnh. Sư phụ đã tặng nàng một món quà, tối nay nàng phải sử dụng đến nó rồi. Chính sư phụ đã nói, khi cần thiết thì cần phải tàn nhẫn xuống tay.

“Đèn lồng? Đèn lồng có tác dụng gì?” Mộ Dung Thần Duệ vẫn chưa lơi lỏng tâm tình, tiếp tục hỏi.

Lộ Ánh Tịch đến gần, thì thầm vào tai hắn.

Một lát sau, Mộ Dung Thần Duệ mới tươi tỉnh trở lại, nhưng vẫn chau mày nói: “Cho dù như vậy cũng không được. Nếu Đoàn Đình Thiên tiếp tục làm loạn, khó đảm bảo nàng sẽ không bị ảnh hưởng.”

“Thiếp sẽ không để cho hắn có cơ hội làm loạn.” Lộ Ánh Tịch mỉm cười, trên khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy tự tin.

“Nếu như Trẫm vẫn không cho phép nàng đi.” Thấy bộ dạng kiên quyết làm theo dự tính của nàng, Mộ Dung Thần Duệ vẫn không thể hoàn toàn an tâm như cũ.

“Chàng muốn thiếp chuồn êm ra khỏi cung, hay là mạnh mẽ xông ra đây?” Lộ Ánh Tịch cười nói, chủ động đưa tay vòng qua thắt lưng của hắn, nhẹ giọng trấn an: “Không sao đâu. ‘Vũ khí bí mật’ của thiếp khắp thiên hạ này khó cầu, ngoại trừ cao thủ giống như sư tôn mới có thể phát hiện ra. Cho dù chàng hay ta cũng không thể phát hiện được.”

Mộ Dung Thần Duệ nhíu mày một lúc lâu, cuối cùng cũng miễn cưỡng gật đầu.

***

Đêm đã về khuya, mây đen che ánh trăng, bầu trời không một tia ánh sáng.

Giờ Hợi được hơn phân nửa, Lộ Ánh Tịch liền ngồi xe phượng đến Vô Ưu Cung. Xe ngựa dừng trước cửa cung, Lộ Ánh Tịch ra lệnh cho tên thái giám kéo xe đứng chờ tại chỗ, chỉ mang theo Đoàn Tê Điệp bị trói đến bên cửa hông, vận nội công nhẹ nhàng mang theo người nhảy vọt vào trong.

Đợi khi đã đứng vững trên mặt đất, nàng mới thắp sáng đèn lồng trong tay. Sau đó nàng chầm chậm bước vào vườn hoa to lớn nhưng âm u lạnh lẽo.

Đoàn Tê Điệp bị điểm đại huyệt, tuy đi lại thì không sao nhưng cả người không sức, bước chân loạng choạng.

Lộ Ánh Tịch tới một bãi cỏ xanh biếc trên vùng đất trống thì dừng lại, đứa mắt nhìn Đoàn Tê Điệp, nhàn nhạt nói: “Có phải ngươi hận ta đã lập bẫy khiến ngươi bị oan hay không?”

Đoàn Tê Điệp mặt không biến sắc, hừ lạnh một tiếng, cũng không màng trả lời.

Lộ Ánh Tịch cũng không để bụng, lại tự nói: “Ngươi và ta vốn đều xuất thân từ một gia tộc, nên ta cũng không định ép ngươi vào con đường cùng. Lần này chỉ cần Đoàn Đình Thiên giao thuốc giải ra, ta sẽ để ngươi và hắn quay về Lâm Quốc.”

Nghe thấy ba chữ “Đoàn Đình Thiên”, thì đôi mắt đẹp của Đoàn Tê Điệp liền dấy lên hai đốm lửa cháy phừng phực.

Lòng Lộ Ánh Tịch hơi kinh ngạc, nhìn tình hình này thì Tê Điệp hận Đoàn Đình Thiên còn hơn là hận nàng.

Thấy nàng vẫn nhìn chăm chú, giọng Đoàn Tê Điệp trầm thấp vang lên: “Ngươi nghĩ rằng Đoàn Đình Thiên là ai? Chính nhân quân tử? Hắn ta sẽ giao dịch công bằng với ngươi? Ngươi nằm mơ đi!”

“Ngươi rất hiểu hắn?” Lộ Ánh Tịch hỏi, “Các ngươi từ nhỏ đã ở hai nước khác nhau, làm sao ngươi biết hắn ta là người thế nào?”

Đoàn Tê Điệp bỗng nhiên cười lớn. Nàng ta dùng giọng mỉa mai nói chế giễu: “Tại sao phải tốn thời gian để hiểu một kẻ như thế? Ngươi chỉ cần nhìn bụng của ta, thì đã biết hắn ta là loại người gì rồi!”

Lộ Ánh Tịch im bặt, tầm mắt rơi trên cái bụng hơi nhô lên của nàng ta.

Theo ánh mắt của nàng, Đoàn Tê Điệp cũng cúi xuống nhìn cái bụng của chính mình, miệng bỗng dưng bật cười u ám.

Không hề báo trước, nàng ta đột nhiên nắm hai tay đánh bồm bộp vào chính bản thân nàng ta. Mỗi cú đánh đều rơi lên bụng, tựa như dồn hết sức lực toàn thân vào nó.

“Tê Điệp! Không nên làm thế!” Lộ Ánh Tịch vội vàng nắm chặt cổ tay của nàng ta.

Đoàn Tê Điệp cũng không giãy giụa, cứ như vậy dừng tay. Sắc mặt nàng ta lạnh lùng tựa như mới vừa rồi nàng ta không có làm chuyện gì cả.

Lộ Ánh Tịch không khỏi cảm thấy sầu não. Hóa ra Tê Điệp cũng không muốn như thế, mà Đoàn Đình Thiên lại nhẫn tâm làm tổn thương chính muội muội của mình. Cho dù hai người không có quan hệ huyết thống, cũng không nên làm chuyện như vậy…

Nàng đang than thở, bỗng nhiên có một tiếng nói nhàn nhã oang oang vang lên: “Lộ muội muội, muội đã đến rồi.”

Lộ Ánh Tịch quay đầu lại, cách đó không xa có một người đang đứng trong bóng râm dưới mái hiên. Hắn ta toàn thân một màu đen giống như biến mất trong đêm tối, chỉ có đôi mắt hoa đào nhấp nháy lóe sáng.

“Đoàn huynh, huynh đúng là đã làm không ít chuyện tốt nhỉ.” Trong lòng Lộ Ánh Tịch có hơi giận, giọng điệu không tốt.

Đoàn Đình Thiên hiên ngang đi về phía nàng, xem Tê Điệp như không khí trong suốt. Hắn ta chỉ chăm chú nhìn Lộ Ánh Tịch, vừa cười vừa nói: “Lộ muội muội, đã lâu không gặp. Nhìn qua khí sắc của muội đã tốt hơn trước đây nhiều, càng thêm kiều diễm, động lòng người.”

Cái kiểu ăn nói cà lơ phất phơ này, trước đây Lộ Ánh Tịch nghe thấy chỉ mỉm cười cho qua, nhưng lúc này nghe vào lại cảm thấy vô cùng đáng ghét lẫn buồn nôn.

Đoàn Đình Thiên rất giỏi quan sát sắc mặt người khác. Khi thấy sự chán ghét hiện lên trong đáy mắt của nàng, hắn ta liền biết nguyên nhân do đâu.

Hắn ta chuyển ánh mắt sang liếc Đoàn Tê Điệp một cái, khẽ than nhẹ: “Tê Điệp không muốn, làm sao huynh lại sẵn lòng được chứ?”

Lộ Ánh Tịch nghe vậy cười lạnh: “Ngươi đã không muốn, thì ai có thể kề dao vào cổ uy hiếp ngươi chứ?”

Rõ ràng là Lộ Ánh Tịch nói bóng nói gió Đoàn Đình Thiên, nhưng hắn ta dường như nghe không ra, còn cho rằng đúng nên gật gù nói: “Hoàng huynh vẫn chưa tới mức lấy dao kề cổ đe dọa huynh, nhưng cũng không khác là mấy.”

Lộ Ánh Tịch bực bội tới cực điểm, khinh bỉ nói: “Đồ vô liêm sỉ!”

Đoàn Đình Thiên không hề thanh minh, chỉ nhún vai. Thực sự là hắn ta cũng không có bằng lòng, nhưng lại bị dụ dỗ bởi người có quyền uy tối cao, ai có thể ngăn cản bản thân dừng lại được chứ?

Lộ Ánh Tịch cũng không muốn nhiều lời với hắn ta nữa, đi thẳng vào vấn đề: “Đưa thuốc giải Thần hồn tán cho ta, ngươi sẽ được đưa Tê Điệp về Lâm Quốc.”

Đoàn Đình Thiên nhếch môi cười, chậm rãi nói: “Tê Điệp đương nhiên là sẽ theo ta quay về Lâm Quốc, nhưng ta đến Hoàng Triều còn có một nhiệm vụ khác. Vẫn mong Lộ muội muội giúp một tay.”

“Chuyện gì?” Lộ Ánh Tịch giữ bình tĩnh, giọng nói bình thường.

“Sơ đồ cơ quan mật đạo.” Đoàn Đình Thiên cũng không vòng vo, nhanh nhẹn nói vào vấn đề.

Lộ Ánh Tịch nhíu mày, ra vẻ đang vắt óc suy nghĩ, cả buổi không lên tiếng.

Đoàn Đình Thiên không vội nóng nảy, lẳng lặng chờ quyết định của nàng.

Lộ Ánh Tịch nhăm mặt nhăn mũi, chần chừ nói: “Ai biết trên người ngươi có thật sự có thuốc giải hay không. Ngươi nên đưa thuốc giải ra để ta xác nhận trước đã.”

Đoàn Đình Thiên cũng không phản đối, nhếch môi cười khẩy. Hắn ta lấy trong áo ra một bình ngọc lưu ly, để trước mặt nàng lắc qua lắc lại.

Lộ Ánh Tịch nheo mắt, nói tiếp: “Chỉ nhìn bình thuốc sáng bóng kia làm sao biết trong đó có thuốc gì? Mở ra đi!”

Đoàn Đình Thiên đồng ý bật nắp bình ra, lấy tay quạt quạt không khí, một mùi hương đặc biệt và đậm đặc tràn ra ngoài.

Lộ Ánh Tịch tập trung ngửi cẩn thận trong giây lát, trong lòng đã xác định được chín phần. Mấy ngày gần đây nàng đã chuyên tâm nghiên cứu Thần hồn tán tương đối tâm đắc, không sợ Đoàn Đình Thiên dùng thuốc giả lừa nàng.

“Thế nào?” Đoàn Đình Thiên thu hồi cái bình, ung dung nhìn nàng.

Lộ Ánh Tịch khoan thai quay đầu nhìn Đoàn Tê Điệp vẫn một mực không mở miệng. Nàng đã điểm đại huyệt của Tê Điệp, một lúc nữa chỉ cần giải huyệt đúng lúc, hẳn là không đến mức làm nàng ta bị thương.

“Lộ muội muội, đã suy nghĩ xong chưa?” Đoàn Đình Thiên lên tiếng hỏi nàng.

Lộ Ánh Tịch ngước mắt nhìn hắn ta, giơ đèn lồng trên tay lên. Nàng thản nhiên cười một cái, khẽ thổi tắt nến bên trong.

Đoàn Đình Thiên phản ứng cực nhanh, nhảy người lên, tóm được Đoàn Tê Điệp, đưa nàng ta chắn trước người hắn ta!

Bên trong đèn lồng phiêu tán một làn khói xanh, nhưng không có mùi gì lạ. Đoàn Đình Thiên thận trọng nín thở, thả Đoàn Tê Điệp ra.

Lộ Ánh Tịch cười tươi, không lên tiếng chỉ trầm tĩnh đứng nhìn hắn ta như vậy.

Sự nghi ngờ bùng lên trong lòng Đoàn Đình Thiên. Hắn ta cảm thấy không ổn, liền muốn tạm thời tránh khỏi đây. Hắn ta vừa mới vận khí thì bụng của hắn ta liền đau âm ỷ. Hắn ta càng nghĩ càng khó hiểu. Mới vừa rồi hắn ta rõ ràng đã nhanh chóng nín thở, đáng lí sẽ không bị trúng độc. Vì sao hắn ta lại có dấu hiệu trúng độc? Hơn nữa hắn ta lại không nhận ra đó là loại độc gì!

“Đoàn huynh, nếu ngươi không giao thuốc giải Thần hồn tán ra đây, thì một khắc sau ngươi sẽ mất hết võ công.” Giọng điệu Lộ Ánh Tịch chầm chậm, còn thoải mái bổ sung thêm một câu, “À, là bị mất võ công vĩnh viễn không phải là trong chốc lát.”

Đoàn Đình Thiên không tin, âm thầm vận khí lần nữa, nhưng cơn đau càng kịch liệt hơn, trên trán nhất thời toát ra mồ hôi lạnh.

“Một kẻ không có võ công đi lại lung tung trong hoàng cung canh phòng nghiêm ngặt này, cũng là chuyện vô cùng nguy hiểm.” Lộ Ánh Tịch thoáng lùi lại, giữ lấy một khoảng cách nhất định, lấy an toàn làm chủ yếu. Đèn lồng trong tay nàng vẫn còn tỏa ra làn khói xanh. Bản thân nàng đã uống thuốc giải từ sớm, nhưng Đoàn Đình Thiên lại ngày càng đau đớn thống khổ, dần dần mất sức ngã ngồi trên thảm cỏ.

Lộ Ánh Tịch biết hắn ta đã thông đồng với Hạ Như Sương, vì vậy sắc mặt xem qua như rất thoải mái nhưng thật ra đang cảnh giác đề phòng xung quanh.

Nhưng nàng không ngờ Tê Điệp bỗng nhiên ra tay…

Chỉ nghe một tiếng “Phập” rất nhỏ vang lên, một cây trâm cài tóc bén nhọn đâm mạnh vào ngực Đoàn Đình Thiên, lập tức máu tươi trào ra ngoài!

Lộ Ánh Tịch còn chưa kịp phản ứng lại, thì đã thấy đôi mắt Đoàn Đình Thiên đỏ au, gầm nhẹ một tiếng, vung tay lên tung một chưởng đánh mạnh vào Đoàn Tê Điệp!

Một chưởng kia đã dùng hết công lực còn sót lại của hắn ta. Mặc dù nó chưa được một phần công lực lúc bình thường nhưng cũng đủ để làm Đoàn Tê Điệp đang bị phong tỏa huyệt đạo bay xa mấy trượng.

Giống như con diều bị đứt dây, Đoàn Tê Điệp rớt bịch trên mặt đất. “Ọc” một tiếng, miệng nàng ta phun ra máu tươi, sắc mặt trắng bệch trong nháy mắt.

“Ha ha… A…” Đoàn Tê Điệp ngã xuống đất, cố sức bò dậy. Nàng ta gắng gượng xoa bụng, trong miệng phát ra tiếng cười đứt quãng, “Hài nhi, ngươi bị chính phụ thân của mình giết chết, có phải xem như là chết cũng có ý nghĩa… Ha ha…”

Lộ Ánh Tịch thấy tình cảnh như vậy, lòng co thắt đau đớn. Cho dù Tê Điệp có làm những chuyện sai trái, cũng không đến mức phải bị rơi vào kết cục bi thảm như vậy…

“Đoàn Đình Thiên…” Tê Điệp yếu ớt đưa mắt nhìn về phía Đoàn Đình Thiên. Đôi đồng tử tối tăm bỗng nhiên phát sáng, không hề che đậy sự thù hằn và hận ý. Nàng ta khàn giọng nói: “Những thứ ngươi muốn vĩnh viễn sẽ không chiếm được! Cho dù ngươi hao tâm tổn sức leo lên được vương vị, ngươi cũng sẽ không có ngày nào được yên ổn! Hoàng Triều nhất định sẽ tiêu diệt Lâm Quốc! Còn ngươi chắc chắn sẽ xuống địa ngục!”

Khuôn mặt tuấn tú của Đoàn Đình Thiên đã trắng bệch. Hắn ta há miệng muốn nói, ánh mắt phức tạp, nhưng cuối cùng chưa nói nửa câu đã ngậm miệng lại. Hắn làm Tê Điệp bị thương là điều không thể phủ nhận cũng không thể chối cãi.

Lộ Ánh Tịch cảm thấy không đành lòng, đi về phía Tê Điệp. Nàng ngồi xuống nâng nàng ta dậy, đặt tay lên mạch cổ tay của nàng ta. Thế nhưng Tê Điệp lại phản ứng gay gắt, vung tay ra, không hề cảm kích đẩy nàng ra.

Lộ Ánh Tịch ngã ngồi trên bãi cỏ, nét mặt vô cùng kinh ngạc, còn đáy lòng càng thêm bi thương ảo não. Mạch tượng của Tê Điệp cực yếu, chỉ e…

“À! Lộ Ánh Tịch, ngươi cũng không cần phải giả bộ từ bi, mèo khóc chuột như thế!” Tê Điệp chống tay ngồi dậy, tinh thần dường như đã hồi phục hơn nhiều. Ánh mắt lạnh lẽo như hàn băng, không có chút ấm áp: “Nếu như ta chết, người vui mừng nhất chính là ngươi! Đừng nói rằng ngươi không biết lời tiên đoán vài chục năm trước kia. Ngươi và ta là hai ngôi sao sáng, cuối cùng sẽ có một ngôi sao sẽ rớt xống. Nếu như ta chết đi, hẳn là ngươi sẽ gối cao đầu mà an tâm ngủ đó!”

Lộ Ánh Tịch vốn không có nghĩ đến tầng nghĩa đó, nghe nàng ta nói như vậy trong lòng nàng liền nổi lên trăm mối tơ vò.

“Há há… Chỉ cần ta chết, tất cả mọi người đều vui vẻ… Ha, quả thật là quá tốt…” Giọng nói Đoàn Tê Điệp dần trở nên nhè nhẹ thanh thoát. Nàng ta ngửa đầu nhìn trời, từ từ ngã ra sau, nằm trên bãi cỏ. Bộ dạng kia giống như là thản nhiên ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao, biểu cảm trên khuôn mặt đã trầm tĩnh như nước hồ thu, gần như không có chút gợn sóng. Nàng ta chỉ lẳng lặng ngẩng mặt trông về nơi xa xôi, không hề lên tiếng.

Trên bãi cỏ dày từ từ xuất hiện màu máu, như những giọt sương đọng lên ngọn cỏ, một mùi hương nồng đậm tràn lan trong không khí.

Lộ Ánh Tịch biết đây là dấu hiệu sanh non, khóe mắt không khỏi ươn ướt, lòng thương xót nặng nề vương vấn mãi.

Đoàn Đình Thiên bên kia đang chịu ảnh hưởng của dược tính, cả người xụi lơ, thần trí dần sa sút. Nhân lúc bản thân vẫn còn chút tỉnh táo, hắn ta cố gắng trấn tĩnh, mở miệng nói: “Lộ muội muội, ta đồng ý đổi thuốc giải lấy thuốc giải.”

Lộ Ánh Tịch ngoảnh mặt làm ngơ, bắt chước theo Tê Điệp ngẩng đầu nhìn trời cao. Vầng trăng tròn vành vạnh xuyên qua đám mây đen chiếu ra ánh sáng vàng nhạt. Bốn bề đều được ánh trăng dát vàng sáng lấp lánh, vô cùng rực rỡ đẹp mắt.

“Lộ muội muội!” Đoàn Đình Thiên cắn răng, dùng lực đập vào đùi. Hắn ta gắng gượng đứng lên, lảo đảo đi về hướng Lộ Ánh Tịch.

Lộ Ánh Tịch cũng đứng dậy, sắc mặt hờ hững, nói đều đều: “Ngươi giao thuốc giải ra trước đi!”

Đoàn Đình Thiên ngập ngừng theo bản năng, lui về sau từng bước, vẫn chưa lên tiếng.

Lộ Ánh Tịch cũng không tới gần, lạnh lùng nhìn hắn ta.

Đoàn Đình Thiên hơi quay mặt sang hướng khác, không muốn chạm vào ánh mắt của nàng. Hắn ta chậm chạp lấy bình dược từ trong túi áo ra, nắm chặt trong lòng bàn tay.

“Lộ muội muội, ngươi cũng nên lấy thuốc giải ra nữa.” Hắn vừa nói, vừa lắc lắc bình dược trong tay ra hiệu cho nàng.

Lúc này, Lộ Ánh Tịch cũng không lo hắn lừa gạt mình, liền thẳng thắn tháo túi hương cột bên hông xuống, nói: “Ở ngay đây.”

Đoàn Đình Thiên hãy còn nghi ngờ, sợ cái túi kia không phải là thuốc giải thật sự. Nhưng bây giờ hắn ta đang nằm trên thớt của kẻ khác, hắn ta buộc phải đánh cược một phen…

Hắn ta đang muốn vươn tay ra lấy, đột nhiên có một tiếng hét bén nhọn gào lên…

“Không được đưa cho ả ta!”

Lộ Ánh Tịch không quay đầu nhìn xem đó là ai. Nàng phất tay áo, trong tà áo bay ra một dải lụa thật dài, tấn công bàn tay của Đoàn Đình Thiên.

Đoàn Đình Thiên tránh không kịp, mu bàn tay bị đau nên buông nắm tay ra. Bình dược rơi xuống trên mặt đất, quay tròn lăn lốc trên bãi cỏ.

Dải lụa trong tay Lộ Ánh Tịch bay vút lên, vẽ nên một đường cong xinh đẹp. Đầu dải lụa nhanh chóng đuổi theo bình dược trên mặt đất, trong chớp mắt liền cuốn được bình dược đưa đến tay nàng.

Cùng lúc đó, một bóng dáng mảnh mai giống như phát điên chạy nhanh tới đây, nhằm thẳng hướng Lộ Ánh Tịch!

Chỉ thấy ánh sáng lạnh chợt lóe, mũi đao hướng thẳng vào tim Lộ Ánh Tịch!

Lộ Ánh Tịch vung tay áo lên cao, dải lụa trắng như ánh trăng lưỡi liềm lại như một thác nước mềm mại, lại tựa như một bức tường rắn chắc. Nó nhẹ nhàng quấn chặt lại, chặn đứng lưỡi kiếm đang lao vun vút kia.

Cơ thể nữ tử sát thủ kia khẽ run rẩy, cổ tay cũng run cầm cập, đoản kiếm rơi xuống mặt đất.

Lộ Ánh Tịch chậm rãi thu hồi dải lụa, dửng dưng đứng dậy. Nàng bình tĩnh nhìn nàng ta, nói rằng: “Hạ muội muội, ngươi cấu kết với Thái tử Lâm Quốc, giúp hắn ta trốn trong Vô Cưu Cung, ngươi có biết ngươi đã phạm vào tội chém đầu?”

Nữ tử kia một thân là váy áo màu đỏ tía, tóc tai bù xù, thoạt nhìn trong ánh sáng lờ mờ của đêm tối có vài phần đáng sợ. Nhưng ngược lại lời nói phát ra từ miệng của nàng ta phá vỡ bầu không khí u ám: “Muội muội? Ai là muội muội của ngươi! Nếu ngươi thật sự xem ta là tỷ muội, sao không chịu nói tốt một câu nửa chữ thay ta trước mặt Hoàng thượng hả?”

Lộ Ánh Tịch mím môi, giọng điệu trầm thấp nói: “Hạ Như Sương, ngươi đừng quên ngươi đã phái người lén lút giết ta, sao ta phải có nghĩa vụ giúp ngươi?”

Hạ Như Sương hừ lạnh, lại còn nói: “Không phải bây giờ ngươi vẫn lành lặn đứng ở đây sao?”

Lộ Ánh Tịch cũng không nổi giận, chỉ lạnh giọng nói tiếp: “Mặc dù ta không so đo với ngươi chuyện đó nữa, nhưng ngươi đã hạ độc giết chết tiểu Công chúa, ngươi cũng không cảm thấy hổ thẹn sao?”

Hạ Như Sương cứng người, nhưng lập tức lấy lại sắc mặt cứng rắn, sống lưng thẳng tắp, lớn tiếng nói: “Cung đình tranh đấu, từ xưa đến nay đều là như vậy. Tiểu Công chúa đã ngu si lại đần độn, sống như vậy cũng là chịu tội. Ta tiễn nó một đoạn đường chưa hẳn không phải là chuyện không tốt.”

Lộ Ánh Tịch không khỏi cười nhạt, vỗ nhẹ hai tay vang ra tiếng bộp bộp lanh lảnh, mặt khác lại nói: “Nói hay lắm! Cung đình tranh đấu, từ xưa đến nay đều là như vậy. Kẻ thắng thì leo lên vị trí cao hơn, kẻ thua thì bị tống vào lãnh cung. Ngươi đã thua, thì ngươi phải nhận kết cục này thôi.”

Lời nói của nàng như bức tường to lớn đổ ập xuống Hạ Như Sương. Khuôn mặt xinh đẹp vì căm hận mà méo mó cả lên. Đáy lòng nàng ta cũng hiểu rõ, Lộ Ánh Tịch nói không sai, nhưng nàng ta không cam lòng, không cam lòng quãng đời còn lại của nàng ta cứ bị nhốt trong chốn vừa lạnh lẽo, vừa thê lương lại quái quỷ như vậy. Nàng ta thề rằng nếu nàng ta không được sống dễ chịu thì nàng ta cũng không muốn để Hoàng đế và Lộ Ánh Tịch được sống thoải mái! Chỉ hận cái tên Đoàn Đình Thiên của Lâm Quốc này quá bất tài, ấy vậy mà bị Lộ Ánh Tịch chế ngự!

Nghĩ đến đây, Hạ Như Sương căm giận liếc mắt lườm Đoàn Đình Thiên.

Đoàn Đình Thiên không rảnh để ý tới nàng ta, bước chân lơ lửng như đi trên mây tới gần Lộ Ánh Tịch. Hắn ta mở miệng khẩn thiết thỉnh cầu: “Lộ muội muội, muội đã lấy được thuốc giải Thần hồn tán, vậy muội cũng đưa thuốc giải cho ta đi!”

Lộ Ánh Tịch khẽ nhướng mày, nàng nghiêng đầu im lặng nhìn Đoàn Đình Thiên.

“Ngươi hãy sám hối với Tê Điệp, để nàng ta đi được nhắm mắt, thì ta sẽ đem thuốc giải đưa cho ngươi.” Lộ Ánh Tịch không nhìn Đoàn Đình Thiên, ánh mắt dịu dàng rơi trên khuôn mặt tái nhợt của Tê Điệp. Khuôn mặt này hết sức giống nàng, ngay cả số kiếp ban đầu của các nàng cũng cực kỳ tương tự. Thế nhưng ông trời dường như cố ý trêu đùa, chỉ cho phép một người trong các nàng được hạnh phúc.

Tê Điệp trước sau vẫn duy trì tư thế nhìn trời, đôi mắt đẹp đã nhiễm tro tàn. Tròng mắt không còn sức chuyển động, khóe mắt lại cong lên như ngậm ý cười, không rõ là đang cười nhạo hay là tươi cười. Bãi cỏ dưới thân người nàng ta đã ngấm một dải lớn máu, nhưng nhờ bóng đêm che lấp nên không thể thấy màu đỏ đậm đáng sợ. Trong không khí chỉ có mùi máu tươi đậm đặc lan tràn, khiến kẻ khác buồn nôn, cũng khiến người ta thương cảm.

Đoàn Đình Thiên đi về hướng Tê Điệp, hai gối mềm nhũn, liền quỳ sập xuống bên cạnh người nàng ta.

“Tê Điệp, xin lỗi…” Hắn thấp giọng nói, đưa tay vuốt ve khuôn mặt lạnh giá của nàng ta, “Xin lỗi…”

Tê Điệp chấn động toàn thân, vô cùng ghét sự đụng chạm của hắn ta. Nhưng nàng ta đã không còn tí chút sức lực nào để gạt tay hắn ta ra nên đành nghiêng đầu sang một bên. Dường như cuộc sống ngắn ngủi của nàng ta cho tới bây giờ đều không do chính nàng ta làm chủ.

“Tê Điệp, huynh cũng không muốn tổn thương muội…” Đoàn Đình Thiên khẽ nhẹ nhàng đặt tay lên bụng nàng ta, giọng nói càng lúc càng nhỏ gần như khó nghe thấy, “Hoàng huynh không có con nối dõi, lẽ ra chỉ có huynh là người có năng lực thừa kế ngôi vị Hoàng đế nhất, nhưng chỉ bởi vì huynh không phải huyết mạch hoàng thất… Tê Điệp, muội có hiểu cái cảm giác này không? Không cam lòng! Bảo huynh làm sao có thể cam tâm! Huynh đã vì hoàng huynh làm tất cả mọi việc, nhưng huynh ấy chỉ tuyệt tình lợi dụng huynh mà thôi!”

Trong mắt hắn ta đã bị sự thống khổ bao trùm. Hắn ta vuốt ve bụng của nàng ta, một lát sau lại mở miệng nói tiếp: “Khi không bị dồn ép đến đường cùng, hoàng huynh tuyệt đối sẽ không cân nhắc để huynh kế thừa hoàng vị. Nếu không phải do Hoàng Triều tấn công ồ ạt, hoàng huynh cần huynh góp sức, thì huynh vĩnh viễn cũng không thể trở thành thái tử… Thế nhưng, cũng bởi vậy mà hại muội…”

Hàng lông mi dài của Tê Điệp khẽ run lên, chầm chậm nhắm mắt lại, khóe mắt đọng lại một giọt nước mắt.

“Từ lúc muội được sinh ra, thì đã bị định trước buộc phải hy sinh.” Giọng nói của Đoàn Đình Thiên trở nên ôn nhu, mềm mại hơn, tiếp tục nói: “Hoàng huynh dùng trăm phương nghìn kế muốn đưa muội trở thành Hoàng hậu của Hoàng Triều, chẳng qua chính là vì cái lời tiên đoán kia. Huynh ấy cho rằng muội có thể khắc chết Mộ Dung Thần Duệ, càng nghĩ rằng muội có thể sinh hạ hoàng tử Hoàng Triều. Nhưng có ai ngờ Mộ Dung Thần Duệ không chịu chạm vào muội… Vậy nên, mới phải làm hạ sách kia…”

Hắn ta thu tay lại, dáng người quỳ thẳng rồi dập đầu tại chỗ, miệng trịnh trọng thành khẩn nói: “Tê Điệp, cuộc đời này là huynh đã có lỗi với muội, chỉ mong kiếp sau huynh có thể trả nợ.”

Hắn ta nặng nề dập đầu lạy ba cái với nàng ta.

Lúc hắn ta dập đầu xong đứng thẳng dậy, giọt nước mắt treo trên khóe mắt Tê Điệp từ từ lăn dài, rơi xuống bãi cỏ và biến mất không còn dấu vết.

Cũng vào lúc này, một ngôi sao trên bầu trời bay xẹt qua, lặng lẽ rơi xuống.

Lộ Ánh Tịch im lặng đến nhìn, thấy đầu Tê Điệp nghiêng sang một bên. Nàng liền biết nàng ta đã tắt thở, lồng ngực liền đau xót không thôi. Hai sinh mạng cứ như vậy mà biến mất, chẳng qua chỉ là chuyện trong chốc lát, vậy thôi cũng khiến người trở tay không kịp. Trên đời này, người không cam lòng, không thỏa mãn như vậy luôn luôn có rất nhiều, Diêu Lăng như thế, Hạ Như Sương như thế, Đoàn Đình Thiên cũng như thế, chắc hẳn Tê Điệp khó lòng nhắm mắt…

Thấy Lộ Ánh Tịch đau thương xuất thần, đôi mắt luôn săm soi của Hạ Như Sương co thắt lại. Nàng ta nheo mắt, từ trong ống tay áo lấy ra một thanh đoản kiếm khác, từ từ tiếp cận…

“Cẩn thận!”

Một tiếng quát lớn đột ngột vang lên, chấn động cả màn đêm u tối.

Âm thanh kia là từ xa truyền đến, không kịp cứu giúp. Lộ Ánh Tịch thoáng chốc hoàn hồn, nhanh nhẹn nghiêng người tránh, sau đó mới quay đầu nhìn lại.

Một chiêu kia của Hạ Như Sương chưa thành, sát khí đỏ ngầu cả mắt. Nàng ta lăm lăm cầm trong tay lưỡi dao sắc bén, lại xông như bay tới nàng chém trái chém phải, trong đầu nàng ta chỉ có một ý niệm duy nhất: Cho dù không giết được nàng, thì nàng ta muốn làm nàng bị động thai, tốt nhất là sảy thai luôn!

Lộ Ánh Tịch lui đến một gốc cây đại thụ thì không còn đường lui. Thần sắc của nàng trầm tĩnh, thêm một ít lạnh lùng ung dung. Tay phải nàng đột ngột vung lên, xuất ra một cú chưởng lạnh căm như thác lũ quét thẳng về phía Hạ Như Sương.

Hạ Như Sương đã tiếp cận quá gần, nên lãnh trọn cú chưởng mạnh mẽ của nàng. Nàng ta nhất thời ngã người ra sau, bay xa một đoạn rồi rớt xuống mặt đất. Toàn thân nàng ta run rẩy như rớt xuống hồ nước lạnh, trong bụng cuồn cuộn hỗn hợp khí. Rồi nàng ta “Phụt” một tiếng, máu tươi phun ra khỏi miệng!

“Ánh Tịch! Nàng không sao chứ?” Tiếng nói lo lắng lẫn quan tâm lập tức ào tới. Một thân hình vàng kim cũng thả người xuống bên cạnh Lộ Ánh Tịch.

“Thiếp không sao.” Lộ Ánh Tịch ôn nhu trả lời, cũng không thấy kỳ lạ với sự xuất hiện của Mộ Dung Thần Duệ. Chắc chắn là hắn chờ đợi trong bất an, nên mới tính toán thời gian đến đây đón nàng.

Mộ Dung Thần Duệ gật đầu, ôm bả vai của nàng rồi mới quét mắt nhìn xung quanh.

Hạ Như Sương có chút hoảng hốt, quên lau vết máu bên khóe môi, sợ sệt nhìn hắn. Nàng ta đã bao lâu rồi chưa gặp hắn? Tựa như mới hôm qua, lại dường như đã mấy kiếp trôi qua.

Mộ Dung Thần Duệ nhìn quét qua bãi cỏ bên kia, rồi từ từ thu tầm mắt, lạnh lùng nhìn về phía Hạ Như Sương.

Nhìn thấy đôi mắt sâu sắc lạnh nhạt của hắn, Hạ Như Sương chấn động không thôi. Trong lúc nhất thời, nàng ta không rõ là đau lòng, là vui mừng, là trách móc hay là oán hận đây. Nam tử này là phu quân của nàng ta, nhưng hắn lại dùng ánh mắt không một tia tình cảm nhìn nàng ta! Nàng ta đã xem hắn như toàn bộ cuộc sống của mình, nhưng hắn lại xem nàng ta như một món đồ chơi muốn thì lấy không thì vứt bỏ!

“Như Sương, đủ rồi.” Mộ Dung Thần Duệ chậm rãi mở miệng, giọng điệu như băng hàn lạnh đến thấu xương.

“Đủ rồi?” Hạ Như Sương chậm chạp nhắc lại hai chữ này. Dần dần nàng ta lấy lại tinh thần, trong ánh mắt tràn ngập sự thù hằn, căm hận nghiến răng nghiến lợi nói: “Xin hỏi Hoàng thượng đã cho Thần thiếp cái gì đủ để gọi là ‘Đủ’?”

Mộ Dung Thần Duệ bậm chặt môi, không trả lời nàng ta.

Hạ Như Sương lạnh lùng cười, lại nói tiếp: “Thần thiếp tìm đủ mọi cách để làm Hoàng thượng vui vẻ, nhưng Hoàng thượng lại vứt đi như tấm giẻ rách. Thần thiếp thực sự không nghĩ ra, Hoàng thượng đã làm được những gì cho Thần thiếp. Danh phận Quý phi? Hay tòa cung điện Bạch Lộ cung? Thần thiếp cần mấy thứ đó để làm gì chứ!”

“Nếu vậy, nàng muốn cái gì?” Mộ Dung Thần Duệ không nóng giận, chỉ nhàn nhạt hỏi.

“Đương nhiên là sự sủng ái của Hoàng thượng!” Hạ Như Sương không cần suy nghĩ mà nói liền.

“Sủng ái?” Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười, “Nàng muốn sự ‘Sủng ái’ của Trẫm mà không phải là ‘Yêu’[1]. Sự khác biệt trong đó, chính lòng nàng hẳn là cũng rõ.”

[1] Ở đây “Sủng ái” là nuông chiều, thiên vị; Chữ “Yêu” thật ra là “Ái”. Vì vậy Sủng ái và Ái có nghĩa khác nhau.

“Chúng không có gì khác nhau cả!” Hạ Như Sương ngẩng đầu, thách thức nói: “Trong thế giới của nữ tử, sủng ái của phu quân là tất cả! Thứ Thần thiếp tranh thủ chẳng qua chính là thứ cần phải tranh thủ thế thôi!”

Lộ Ánh Tịch nghe thấy thế không khỏi khẽ lắc đầu. Tính toán chi li như vậy là quá khôn ngoan, chăm chăm với mục đích của mình, Hạ Như Sương chính là người như vậy. Nàng ta chỉ thiếu sự nhạy bén, nên đã nhìn lầm Mộ Dung Thần Duệ. Mộ Dung Thần Duệ là một người rất nặng tình cảm. Nếu nàng ta thành tâm đối xử với hắn, hắn cũng sẽ đối đãi tử tế với nàng ta. Nhưng nàng ta lại một mực tính toán, nên mới phải rơi vào tình cảnh như vậy.

Mộ Dung Thần Duệ không hề lên tiếng, nắm tay Lộ Ánh Tịch muốn rời khỏi đó.

Hạ Như Sương vừa rồi đã bị nội thương. Lúc đầu nàng ta không cảm thấy đau nhức, nhưng đến lúc này mới dần cảm nhận lục phủ ngũ tạng quay cuồng, khí lực bay hết, mềm oặt ngã xuống đất.

Lộ Ánh Tịch quay đầu nhìn nàng ta một cái, cuối cùng mở miệng nói: “Thương thế của ngươi không đến mức mất mạng, nhưng lòng của ngươi mắc bệnh quá trầm trọng rồi. Mạng người không phải là cỏ rác, nhưng ngươi chẳng bao giờ cảm thấy một chút hối hận. Không biết từ trước đến nay ngươi có nằm chiêm bao gặp tiểu Công chúa không? Cô bé có thút thít với ngươi không?”

Khe khẽ thở dài, Lộ Ánh Tịch không nói thêm gì nữa, chỉ bước theo Mộ Dung Thần Duệ.

“Lộ muội muội!” Trên bãi cỏ cách đó không xa, Đoàn Đình Thiên lảo đảo đuổi theo, “Thuốc giải! Đưa ta thuốc giải!”

Cước bộ Lộ Ánh Tịch hơi bị kiềm lại, nhưng Mộ Dung Thần Duệ nắm tay nàng rất chặt. Chân hắn vẫn bước liên tục, một mặt thấp giọng nói: “Thả hổ về rừng, hậu họa khó lường. Ánh Tịch, nàng đừng nhẹ dạ.”

Lộ Ánh Tịch biết hắn nói rất đúng. Nàng cắn răng, quyết tâm không quay đầu lại.

“Lộ muội muội! Lộ muội muội!” Đoàn Đình Thiên lại bỏ hết tự tôn thể diện, bi ai gọi lớn, lại lẽo đẽo theo sau nàng. Hắn ta vốn cậy thế võ công phi phàm, lại nắm được nhược điểm của Lộ Ánh Tịch, nên hắn cho rằng bản thân nắm chắc phần thắng. Cho dù giao dịch không thành, hắn ta cũng có thể an toàn rút lui. Có ngờ đâu, hắn ta lại sơ ý đánh mất nội công, cứ vậy mà rơi vào bẫy của nàng.

Mộ Dung Thần Duệ biết Lộ Ánh Tịch đã mềm lòng, nghiêng đầu nói nhỏ vào tai nàng, “Ánh Tịch, nàng nghĩ đến Tê Điệp, lại thêm đứa bé trong bụng nàng ấy, vô tội xiết bao.”

Những lời đó đánh thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong đáy lòng Lộ Ánh Tịch, nàng thở dài không thành tiếng. Nàng đã không còn một chút do dự nào, để mặc Mộ Dung Thần Duệ ôm người nàng, nhún người bay qua tường cung.

“Lộ muội muội… Thuốc giải…”

Tiếng la hét từ xa vang vọng tới. Giọng nói nghe sơ qua rất khẩn thiết van xin, nhưng che giấu trong đó là sự phẫn nộ và không cam lòng khi thất bại.

Nguồn ebook: https://www.luv-ebook.com

Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ chân đã chạm đất, đứng ở bên ngoài Vô Ưu Cung. Hai người cùng lúc quay người trông về nơi xa xăm, thở dài nói: “Kẻ thắng làm vua thua làm giặc, có khi chỉ sai một li đi một dặm.”

Lúc này, bên ngoài Vô Ưu Cung đã có rất nhiều cấm vệ quân nghiêm trang đứng yên tại chỗ, chờ Mộ Dung Thần Duệ ra lệnh thì sẽ nhất tề xông vào trong lãnh cung.

Lộ Ánh Tịch lẳng lặng đứng nhìn, nhẹ giọng nói: “Hoàng thượng định xử trí Đoàn Đình Thiên và Hạ Như Sương như thế nào?”

Mộ Dung Thần Duệ cài vào tay nàng, mười ngón tay đan chặt vào nhau, bình thản trả lời: “Hạ Như Sương cấu kết với địch quốc, chứng cứ vô cùng xác thực, lần này Trẫm tin ngay cả Hạ lão thần cũng không thể làm gì được. Về phần Đoàn Đình Thiên, đợi Trẫm cùng triều thần thương nghị, sẽ có định đoạt làm thế nào sau.”

Lộ Ánh Tịch không khỏi thổn thức, lần này Hạ Như Sương chẳng thể trốn khỏi sự trừng trị của quốc pháp, không còn gì phải thương tiếc nàng ta nữa.

“Chúng ta hồi cung thôi.” Mộ Dung Thần Duệ nhàn nhạt đề nghị, dắt tay nàng đi về phía chiếc xe phượng đang chờ ở đằng bên. Hắn vươn tay ôm ngang hông nàng nhấc nàng đặt lên xe.

Tuy rằng trong lòng Lộ Ánh Tịch còn trăm mối tơ vò, nhưng bên khóe môi vẫn nở nụ cười ngọt ngào. Hóa ra nàng là người thật sự được trời cao chiếu cố. Nàng đã tìm được người có thể nắm tay nhau đi suốt cuộc đời, cũng tìm được con đường nàng tình nguyện bước tiếp.

Mộ Dung Thần Duệ cũng trèo lên xe phượng, buông mành gấm xuống, quay người đối diện với nàng.

“Sao thế?” Thấy ánh mắt sáng quắc của hắn tựa như có sóng mắt nồng cháy lay động, Lộ Ánh Tịch kinh ngạc nhìn hắn.

“Ánh Tịch, tối nay Trẫm đã xác nhận một việc.” Mộ Dung Thần Duệ hạ thấp âm điệu, nói chuyện rất nghiêm chỉnh.

“Chàng xác nhận chuyện gì?” Lộ Ánh Tịch khó hiểu hỏi ngược lại.

“Tất nhiên nàng có dung mạo khuynh thành, nhưng không phải vì điều đó mà khiến Trẫm vô cùng tin yêu.” Ánh mắt Mộ Dung Thần Duệ sâu hút nhìn ngắm nàng, trầm giọng nói.

“Chẳng lẽ là do lương thiện? Nói như vậy chẳng có gì mới mẻ.” Lộ Ánh Tịch cười cười nhìn hắn.

“Lương thiện cũng là một điểm, nhưng quan trọng hơn là trong lòng nàng không có tính không cam tâm và oán hận. Nàng là một người có tính tình rộng lượng, đối với việc được mất cũng không một mực tính toán cho bằng được.” Mộ Dung Thần Duệ từ từ nói, ánh mắt dần sâu thẳm như đại dương bao la, “Trên đời này, người thông minh thật sự rất nhiều, nhưng càng là người thông minh thì lại càng tính toán. Cho dù là Trẫm cũng không ngoại lệ. Thế nhưng nàng là ngoại lệ trong sinh mệnh của Trẫm.”

Lộ Ánh Tịch xưa nay vẫn quen nghe cung nhân hoặc người bên ngoài ca ngợi dung mạo xinh đẹp của bản thân, nhưng những lời mổ xẻ sâu sắc này, hắn cũng là người đầu tiên. Trong lòng nàng chầm chậm dâng lên niềm cảm động ngọt ngào, nụ cười bên môi càng thêm tươi vui. Trong đôi mắt đã ân cần nước mắt. Nàng cùng hắn có thể đi đến hôm nay cũng không mấy dễ dàng. Giữa hai người họ đã không còn khe hở hay trở ngại nào nữa, trái tim của hai người đã hòa quyện vào nhau.

Mộ Dung Thần Duệ nhìn sâu vào đôi mắt long lanh sáng trong dịu dàng của nàng. Hắn giơ tay khẽ nâng cằm nàng lên, cúi đầu hôn lên môi của nàng.

Bên ngoài xe, bầu trời đêm sáng lấp lánh. Vầng trăng tròn vành vạnh tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ màu bạc rực rỡ. Vòm trời đen như tấm vải nhung càng đẹp hơn khi được những ngôi sao lung linh tô điểm. Trong đó có một ngôi sao Đế tinh đặc biệt sáng chói, phát sáng rực rỡ giống như ẩn chứa một sức mạnh không thể chống đỡ, mạnh mẽ bá đạo che mất hết ánh sáng của những ngôi sao xung quanh. Duy chỉ có một ngôi sao khác vẫn rực rỡ xán lạn, và nó cũng dường như tỏa ra ánh sáng trắng chói lòa.

Cuộc sống dường như bắt đầu trở nên yên bình hơn.

Lộ Ánh Tịch là hậu phi cao nhất cũng là duy nhất vào ở trong Thần cung. Tất cả mọi người đều biết Hoàng đế sủng ái nàng chỉ có hơn chứ không giảm. Hơn nữa nàng đang mang thai, địa vị cao quý đương nhiên không thể lung lay, không ai có thể đụng vào.

Nhưng chính vì như vậy mà tình trạng hậu cung trống vắng càng thêm rõ rệt hơn. Bây giờ bốn vị trí tứ phi đã trống tới ba ghế. Có quần thần đưa ra kiến nghị phải làm đầy hậu cung lên với Hoàng đế, nhưng đều bị Hoàng đế lấy lý do “Thiên hạ chưa thái bình” mà gạt bỏ.

Từ lúc Lộ Ánh Tịch trở lại hoàng cung cũng chưa gặp Hàn Thục phi. Mà Hàn Thục phi cũng không đến yết kiến thỉnh an nàng, mơ hồ có ý lảng tránh không muốn gặp.

“Nương nương, Thái y viện đã trình lên một đơn thuốc dưỡng thai mới, xin nương nương xem qua.” Cung nữ Tình Thấm nhẹ bước vào bên trong tẩm cung, hai tay dâng lên một phong thư.

Lộ Ánh Tịch biếng nhác nằm trên giường, đưa tay qua nhận lấy. Nàng thờ ơ mở ra xem, sau khi xem xong lại nghiêm mặt ngồi dậy.

“Nương nương, đơn thuốc này có ổn không ạ?” Tình Thấm thấy sắc mặt nàng thay đổi, thắc mắc hỏi.

Ánh mắt Lộ Ánh Tịch trầm ngâm, suy tư một lát mới mở miệng nói: “Tiểu Thấm, ngươi thấy phẩm chất Hàn Thanh Vận ra sao?”

Tình Thấm hơi nhíu hàng mi thanh tú, trả lời đúng trọng tâm: “Theo như nô tỳ thấy, mặc dù tính nết Hàn Thục phi thanh cao, nhưng chung quy cũng chỉ là một nữ tử nhỏ bé, khó tránh khỏi có lúc so đo hẹp hòi.” Dừng lại một chút, nàng ta bỗng suy nghĩ ra điều gì, sửng sốt nói: “Chẳng lẽ Hàn Thục phi mua chuộc người của Thái y viện?”

Thấy nàng ta khẩn trương lo lắng, Lộ Ánh Tịch không khỏi nở nụ cười nhạt, mở miệng nói: “Nếu là như vậy, ngược lại không cần phải sợ hãi. Nhưng hết lần này tới lần khác nàng ta lại như án binh bất động, khó nhìn ra đầu mối, mới khiến người ta càng cảm thấy kì lạ.” Nói xong, nàng mới ra hiệu cho Tình Thấm xem bức thư, không muốn nhiều lời nữa.

Tình Thấm nghi ngờ không chắc, cẩn trọng xem thư, khó hiểu hỏi ngược lại: “Ở trên tờ giấy kê toa thuốc không có ký tên, nương nương biết là do ai viết sao?”

Lộ Ánh Tịch gật đầu, thản nhiên nói: “Đúng, là do Thẩm Dịch viết.”

“Hình bộ thượng thư Thẩm đại nhân?” Tình Thấm không biết nguyên cớ, lại nói: “Nếu ngài ấy phát hiện Hàn Thục phi có hành động khác thường, vì sao không báo cho Hoàng thượng biết mà lại lén lút kẹp vào trong bức văn kiện của Thái y viện?”

Lộ Ánh Tịch mím môi cười nhưng không có trả lời. Cách làm của Thẩm Dịch, nàng đương nhiên hiểu rất rõ. Thứ nhất, hắn ta vẫn chưa nắm được chứng cứ xác thực. Thứ hai, trong lòng hắn vẫn ngầm tồn tại ý xum xoe nịnh bợ nàng. Nhưng mà nếu hắn ta đã dám nói Hàn Thanh Vận có hành động khác thường, thì đương nhiên đó không phải là điều bịa đặt sáo rỗng.

Tình Thấm im lặng một lát, mới nhẹ giọng hỏi: “Vậy nương nương định làm thế nào?”

Lộ Ánh Tịch lại nằm xuống lần nữa, khôi phục bộ dạng lười nhác, nói: “Lấy tĩnh chế động.”

Tình Thấm giật giật khóe môi, vốn còn muốn nói cái gì đó. Nhưng nàng ta nghe thấy tiếng bước chân Hoàng đế hạ triều đang tới đây, thế là liền ngậm miệng, cung kính lui sang một bên.

Khuôn mặt của Mộ Dung Thần Duệ mệt mỏi, trán hơi nhăn lại. Hắn xua tay cho Tình Thấm lui ra ngoài, mới đến ngồi xuống giường. Hắn lại cầm tay Lộ Ánh Tịch, cả buổi cũng không hé răng.

“Thần, đã xảy ra chuyện gì?” Lộ Ánh Tịch trở tay nắm tay hắn, truyền chút ấm áp an ủi đến hắn, dịu dàng hỏi: “Có phải chiến sự khó giải quyết không?”

Mộ Dung Thần Duệ gật nhẹ đầu, ánh mắt u ám thâm trầm.

“Có phải liên quan tới Đoàn Đình Thiên?” Lộ Ánh Tịch nhìn hắn chăm chăm, suy đoán hỏi dò.

“Không hẳn vậy.” Mộ Dung Thần Duệ cũng nhìn nàng, giọng điệu nhẹ nhàng bình tĩnh, “Ánh Tịch, Nam Cung Uyên vẫn còn sống.”

Lộ Ánh Tịch ngẩn người, nhất thời không thể nói gì để đối đáp. Nàng đã sớm biết sư phụ bình an vô sự, nhưng không có nói thật cho hắn biết. Bây giờ nàng phải giả bộ mừng như điên sao?

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi, ý cười nhè nhẹ, từ từ nói: “Xem ra nàng thực sự đã biết trước rồi. Nhưng nàng có biết rằng, Nam Cung Uyên đã dẫn đệ tử Huyền môn nghênh chiến với đại quân Hoàng Triều của ta?”

Lộ Ánh Tịch bỗng chốc run rẩy. Nàng ngồi bật dậy, nhìn thẳng vào hắn, vội hỏi lại: “Tình hình chiến sự ra sao?”

Trong đôi mắt Mộ Dung Thần Duệ phát ra tia sáng bén ngót, lạnh lùng nói: “Chỉ ngắn ngủi mấy ngày, đệ tử Huyền môn hợp tác với mười vạn tinh binh Lâm Quốc liền tấn công chiếm ba tòa thành của Hoàng Triều ta. Mấy nghìn tên đệ tử Huyền môn đều là kì tài quân sự. Đến hôm nay Trẫm mới được mở mang tầm mắt với thực lực chân chính của Huyền môn.”

Trái tim Lộ Ánh Tịch như bị điện giật, nghi ngờ nói: “Lâm Quốc ồ ạt tấn công, là vì đòi lại Đoàn Đình Thiên với Hoàng Triều?” Mà sư phụ hiện thân, có phải cũng là vì nguyên nhân đó?

Mộ Dung Thần Duệ hơi nheo mắt, bình tĩnh nói: “Đệ tử Huyền môn đủ ngăn chặn mấy chục ngàn đại quân. Nếu như Huyền môn không can dự vào, Hoàng Triều ta tuyệt đối không mất thành.”

Lộ Ánh Tịch rủ mi mắt không nói. Thật ra trước đây nàng cũng cho rằng Huyền môn vẫn luôn giấu diếm thực lực, chuyên tâm đợi thời cơ để đánh một tiếng trống rung chuyển đất trời.

Mộ Dung Thần Duệ tiếp tục nói: “Nam Cung Uyên tung tin Hoàng Triều ta đã giam cầm Thái tử Lâm Quốc, kích động lòng căm phẫn của chúng tướng sĩ Lâm Quốc. Còn bản thân y lại am hiểu binh pháp như thần. Lần này y dốc toàn lực đánh nước của chúng ta, chỉ cần một mình y cũng đã đủ giữ quan ải, có thể đối dầu với mười ngàn quân địch rồi.”

Lộ Ánh Tịch trầm mặc một lúc, mới thấp giọng nói: “Sư phụ mang trên lưng trách nhiệm của sư tổ Huyền môn để lại, có thể người cũng không thể làm khác được.”

Mộ Dung Thần Duệ nhếch mày, bình thản gật đầu nói: “Tiền bối Huyền môn đích thân tóm Nam Cung Uyên ném ra ngoài sáng, có lẽ Nam Cung Uyên cũng không có lựa chọn nào khác.”

Lộ Ánh Tịch thở dài một hơi, cố lắng động tâm tình, mới ngước mắt nhìn hắn: “Thần, trong lòng chàng có kế hoạch gì sao?”

Mộ Dung Thần Duệ cũng ngắm nhìn nàng, thong thả nhả từng câu chữ: “Hoàng đế Lâm Quốc đã đưa tin, nếu Trẫm bằng lòng thả Đoàn Đình Thiên, thì có thể trực tiếp trao đổi với ba thành trì kia. Thế nhưng, phải là đích thân Trẫm đưa Đoàn Đình Thiên về nước.”

Lộ Ánh Tịch sững sờ: “Lâm Quốc lại đưa ra yêu cầu như vậy sao?”

Mộ Dung Thần Duệ chuyển dời tầm nhìn, ánh mắt trông về nơi phương xa không biết tên, khóe môi cong lên tạo thành nụ cười nhạt: “Thái tử Lâm Quốc bị bắt, đương nhiên là trở thành nỗi nhục nhã lớn của Lâm Quốc. Thế là bọn họ muốn ăn miếng trả miếng, muốn Trẫm đích thân đến chiến trường, dẫn binh đối đầu với Nam Cung Uyên. Bọn họ muốn mọi người khắp thiên hạ này thấy rằng, Trẫm bại trận khốn chạy, không đỡ nổi một trận. Và từ đó về sau, Hoàng Triều sẽ khó mà tập hợp lòng quân lẫn lực lượng.”

“Lẽ nào cuối cùng không tránh việc phải đối đầu trực diện được hay sao…” Lộ Ánh Tịch sợ hãi thì thào.

“Hơn một lần Trẫm giao đấu với Nam Cung Uyên, thắng được đối phương nhưng không mấy anh hùng. Vào lúc này đây, Trẫm muốn y tâm phục khẩu phục.”

Mộ Dung Thần Duệ dùng giọng nói lành lạnh, ánh mắt đã cố gắng thu lại tia bén nhọn, nhưng có thể nhận ra sự ngạo nghễ kiêu hãnh lạnh thấu xương.

“Không làm như vậy không được sao?” Yết hầu Lộ Ánh Tịch thít chặt, dần dần nói không ra tiếng. Nàng sao lại không biết được chứ, Lâm Quốc cố ý tung tin khắp nơi, là vì để Mộ Dung Thần Duệ khó có thể âm thầm rút lui. Nếu Mộ Dung Thần Duệ không tiếp nhận lời khiêu chiến này, hắn sẽ bị người trong thiên hạ này chê cười. Còn nếu hắn tiếp nhận, thì nguy hiểm khó lường.

Mộ Dung Thần Duệ liếc mắt nhìn nàng, không đáp lời. Hắn tự nhiên xoay người lại, nằm xuống theo chiều rộng của chiếc giường.

Ngón tay Lộ Ánh Tịch đang cài vào với ngón tay hắn, nên bị hắn thuận thế kéo ngã theo, tựa vào lòng hắn.

Nhiệt độ ấm áp của hai người giao hòa với nhau, nhưng trong lòng đều đang lạnh lẽo.

Mộ Dung Thần Duệ lo âu nhắm mắt lại, vẫn nắm chặt tay nàng. Đáy lòng hắn không khỏi lên tiếng thắc mắc: “Ánh Tịch, nếu như chỉ có một người còn sống, nàng hy vọng đó là ai?

Nhưng cuối cùng hắn vẫn không mở miệng hỏi, chỉ lặng im ôm nàng vào lòng.

Bầu không khí đêm đó vô cùng yên tĩnh. Hai người lặng lẽ ôm nhau, hơi thở nhàn nhạt của cả hai hòa quyện vào nhau, nhưng đều không buồn ngủ.

Lộ Ánh Tịch gối đầu lên cánh tay của hắn, nhắm mắt suy tư. Nàng phải làm một nữ tử lặng lẽ giúp đỡ, đứng phía sau nam nhân, hay là phải nỗ lực can thiệp vào cách làm của nam nhân?

Mộ Dung Thần Duệ cũng khép mắt tĩnh tâm suy nghĩ, mày cau chặt lại. Phải chăng hắn nên vì nàng mà lùi một bước? Nhưng trong dòng máu của hắn có một cỗ hưng phấn dư thừa đang kêu gào ầm ĩ, muốn hắn đích thân ra chiến trường giành lại những thành trì đã mất, đích thân đánh hạ giang sơn này.

“Ánh Tịch?” Yên lặng một lúc lâu, hắn khẽ gọi nàng.

“Dạ?” Nàng cũng nhẹ nhàng lên tiếng trả lời.

“Có phải nàng muốn nói gì với Trẫm không?” Hắn xoay người nằm nghiêng sang một bên, đối mặt với nàng.

Lộ Ánh Tịch mở mắt, nhìn thẳng vào đáy mắt như đại dương xanh thẳm của hắn. Nàng ôn nhu trả lời: “Thần, thật ra chàng muốn đích thân ra trận đúng không?”

Mộ Dung Thần Duệ gật nhẹ đầu, giọng nói trầm thấp: “Đúng vậy, Trẫm quả thực muốn đi. Từ lần trước khi Tứ hoàng đệ thay mặt quán xuyến chuyện triều chính, Trẫm phát hiện bản thân có thể không cần phải lo lắng những chuyện ở hậu phương.”

Lộ Ánh Tịch dịu dàng nói tiếp: “Chàng muốn mời Tứ Vương gia trở lại lần nữa để thay chàng nắm giữ triều đình?”

Từ đáy mắt của Mộ Dung Thần Duệ dần hiện lên tia sáng rỡ, giọng nói khó lòng nén nổi dã tâm và ngạo khí: “Chỉ cần nửa năm, Trẫm có tự tin có thể chinh phục Lâm Quốc. Hiện tại Vương triều của chúng ta đã nắm nửa thiên hạ trong tay. Nếu Trẫm lại có thể đánh hạ Lâm Quốc, vậy thì hôm nay thiên hạ đã là vật trong lòng bàn tay.”

Lộ Ánh Tịch có suy nghĩ nhạy cảm, nghe hắn nói như vậy không khỏi thở dài: “Minh ước đình chiến năm năm giữa Hoàng Triều và Ô Quốc, đúng là dịp tốt cho Hoàng Triều có thời cơ nghỉ ngơi lấy lại sức.”

Mộ Dung Thần Duệ cũng không phủ nhận. Trong lòng hắn và nàng đều biết rõ, Ô Quốc căn bản không có con đường nào khác để lựa chọn.

Lộ Ánh Tịch im lặng trong chốc lát. Nàng đưa tay vuốt theo đường nét trên khuôn mặt anh tuấn của hắn, giọng nhẹ nhàng nhưng lại nghiêm túc nói: “Thần, chàng hãy đi làm chuyện chàng muốn đi! Nhưng chàng nhất định phải hứa với thiếp một chuyện, chàng sẽ không sao và bình yên trở về.”

Ánh mắt của Mộ Dung Thần Duệ phát sáng rực cháy, cầm chặt bàn tay trắng xinh, nõn nà của nàng, trầm giọng nói: “Trẫm nhất định sẽ đem thiên hạ này đặt trước mặt nàng!”

Lộ Ánh Tịch mím môi cười nhạt, không mở miệng nói. Đây là niềm kiêu hãnh của nam nhân, sao nàng có thể hắt gáo nước lạnh vào mặt hắn được? Nếu như nói trong lòng mỗi người đều có một ước vọng, vậy thì ước vọng của hắn chính là thống nhất thiên hạ. Mà nàng là thê tử của hắn, điều nên làm nhất đó là hiểu và ủng hộ hắn.

“Tịch.” Hắn cúi đầu gọi nàng, ánh mắt lưu luyến.

“Thần.” Nàng mỉm cười đáp lại hắn.

Hắn đột nhiên giở tấm chăn lên, chui vào trong đó.

Lộ Ánh Tịch kinh ngạc, ngay sau đó liền cảm thấy âm ấm ở bụng. Bàn tay to ấm áp của hắn dịu dàng vuốt ve bụng nàng. Từng chút từng chút một, tựa như muôn phần quyến luyến lại như vô cùng thương yêu.

“Con à, Phụ hoàng có thể không được nhìn con ra đời. Con phải ngoan ngoãn, đừng làm mẫu thân con cực nhọc quá nhé!” Cách một lớp chăn gấm, tiếng nói trầm ấm của hắn vẫn len lỏi truyền đến, mang theo chút áy náy lẫn trìu mến. Nhưng tiếp theo hắn liền đổi giọng sang uy nghiêm: “Nếu con nghịch ngợm không chịu nghe lời, khiến mẫu thân của con chịu cực khổ, đợi Phụ hoàng trở về, chắc chắn sẽ đánh con tét mông.”

Lộ Ánh Tịch nghe thế liền bụm miệng cười. Nhưng nàng vừa cười lại vừa chảy nước mắt, trong lòng vừa ngọt ngào vừa chua xót, hòa lẫn khó phân biệt. Tuy rằng nàng không nói ra khỏi miệng, thế nhưng sự bất an và lo lắng trong đáy lòng nàng không cách nào xua tan được. Nàng không chỉ lo cho an nguy của hắn, còn có sư phụ. Thậm chí là Hoàng đế Lâm Quốc, phụ thân thân sinh của nàng mà nàng chưa từng gặp mặt…

Nhưng thời khắc chia tay sắp đến, nàng không đành lòng nói thêm điều gì làm hắn mang thêm áp lực.

Mộ Dung Thần Duệ chui từ trong chăn ra, khuôn mặt tuấn tú mang ý cười, khí khái anh hùng ngời ngời. Hắn nâng mặt nàng lên, để ánh mắt nàng nhìn thẳng vào hắn, nghiêm nghị nói: “Tịch, Trẫm biết suy nghĩ trong lòng nàng. Tình cảm của nàng, Trẫm sẽ khắc sâu vào tim.” Dừng lại một chút, rồi hắn lại nhẹ nhàng từ từ nói rõ từng tiếng một: “Giang sơn Trẫm giành được, cũng là của nàng.”

Lộ Ánh Tịch đè nén cảm động lẫn chua xót xuống tận đáy lòng, khẽ lắc đầu, lại nói: “Giang sơn vẫn là của chàng, nhưng chàng phải là của thiếp.”

Mộ Dung Thần Duệ nghe thế liền bật cười ha hả, đôi lông mày giãn ra. Hắn cất giọng dũng mãnh và hào hùng tuyên bố: “Được! Trẫm nhận lời nàng. Trẫm là của nàng, cuộc đời này chỉ thuộc về nàng.”

Lộ Ánh Tịch dùng ánh mắt ôn nhu nhìn lại hắn, lại nở nụ cười dịu dàng. Nhưng miệng nàng vẫn cố ý chêm thêm một câu tùy hứng: “Vậy chàng phải vì thiếp mà hủy bỏ hậu cung, từ nay về sau dù nước sông có ba nghìn gáo, chàng cũng chỉ cần một gáo mà thôi[1].”

[1] Nhược thủy tam thiên chích thủ nhất biểu (弱水三千只取一瓢): dùng để mang ý nghĩa chỉ yêu duy nhất một người. Đây là hình ảnh Giả Bảo Ngọc đã dùng để diễn tả tình yêu của mình dành cho Lâm Đại Ngọc trong Hồng Lâu Mộng.

“Có gì không được?” Mộ Dung Thần Duệ nhướng mày, nói vang: “Trẫm đáp ứng với nàng, bắt đầu từ hôm nay Trẫm sẽ không lập thêm phi. Đợi khi nào thiên hạ đại định, Trẫm sẽ hủy bỏ hậu cung, Hoàng Triều sẽ chỉ có duy nhất một vị Hoàng hậu Lộ Ánh Tịch mà thôi.”

Lộ Ánh Tịch khẽ nhếch chân mày lên, bày ra bộ dạng nũng nịu. Ngón tay thon dài của nàng sờ nhẹ lên ngực hắn, xoay tròn thành những vòng khép kín to nhỏ khác nhau, khẽ nói: “Những lời Hoàng thượng nói tối nay, Thần thiếp đều nhớ hết. Sau này Hoàng thượng muốn nuốt lời cũng không được đâu.”

Mộ Dung Thần Duệ bắt được tay nàng, kéo đến bên môi hôn chụt một cái. Hắn cười nói: “Trẫm đương nhiên sẽ không đổi ý, trừ phi nàng thay lòng đổi dạ hoặc hư hỏng.”

Lộ Ánh Tịch hiểu ý, mỉm cười nói: “Thần thiếp sẽ nhớ kĩ vết xe đổ.”

Cái đề tài này đến đây thì dừng lại. Mộ Dung Thần Duệ không nói tiếp. Hắn men theo cổ tay của nàng trượt xuống dưới, rồi vén lên vạt tay áo mỏng mềm mại của nàng, trườn dọc theo cánh tay ngọc ngà, rồi ám muội khiêu khích…

Lộ Ánh Tịch cảm thấy hơi nhột, bật cười thành tiếng. Nàng lui về sau tránh né, nhưng hắn mạnh mẽ lấy thân chặn lại, cũng tránh đè lên bụng nàng. Sau đó hắn nhanh chóng che môi nàng lại.

“Đừng…” Nàng kháng nghị sự bá đạo của hắn, nhưng những âm thanh tiếp theo đều bị hắn nuốt sạch.

Nụ hôn cuồng nhiệt nóng bỏng, giống như cuồng phong bão táp quét sạch ý thức của nàng. Môi hai người dính chặt vào nhau, ngọn lửa bùng cháy thiêu đốt bờ môi nhau. Thần trí của nàng mơ hồ không rõ, cơ thể của nàng nóng lên như bị phỏng.

“Tịch…” Hắn ậm ờ gọi một tiếng, bờ môi nhiệt tình dời xuống dưới, ịn môi lên xương quai xanh xinh đẹp của nàng, xuống vòm ngực căng tròn.

“Thần…” Ánh mắt mông lung của nàng không có ý khước từ, nàng vô ý thức nhướng người đón nhận bàn tay hắn, lẫn nụ hôn của hắn.

Động tác của hắn trở nên nóng bỏng, nụ hôn nồng nhiệt không ngừng đóng dấu lên làn da của nàng, bàn tay thô ráp lần mò xuống dưới…

Chiếc bụng nhô lên của nàng vừa vặn ngăn cản cánh tay của hắn, khiến hắn không khỏi dừng lại đôi chút.

Phát hiện hắn ngừng lại, Lộ Ánh Tịch cũng thoáng hoàn hồn trở lại, nhẹ giọng nói: “Thần, chờ chàng trở lại rồi mới…”

Mộ Dung Thần Duệ chầm chậm thu tay về, cụt hứng nghiêng người nằm sang một bên, buồn bực rủa thầm: “Đáng chết! Trẫm đã nhịn mấy tháng rồi!”

Lộ Ánh Tịch vươn tay ôm chầm lấy hắn, nhịn không được vừa cười vừa nói: “Vậy nhịn thêm mấy tháng nữa đi!”

Mộ Dung Thần Duệ nghiêng đầu nhìn nàng, lý sự đến cùng: “Đến lúc đó Trẫm nhất định bắt nàng hoàn trả cho hết.”

Lộ Ánh Tịch cọ đầu vào cổ hắn, nhất thời bướng bỉnh liền nói: “Khi đó còn chưa biết ai còn ai mất à.”

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười, gian tà nói: “Trẫm rất sẵn lòng trả lại hết cho nàng.”

Hai gò má Lộ Ánh Tịch bỗng chốc ửng hồng, giống như lỡ lời, thẹn thùng thả lỏng hắn ra, quay sang nằm bên mép giường.

Mộ Dung Thần Duệ nhích người đến gần nàng, ôm nàng từ phía sau, vây chặt nàng trong lồng ngực và thấp giọng nói: “Tịch, khi trước Trẫm gặp được tiền bối Huyền môn, người đã đề cập đến chuyện ‘Linh cơ’. Trẫm đã từng hoài nghi sự trong trắng của nàng, bây giờ Trẫm chính thức xin lỗi nàng.”

Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng đáp lời: “Khi đó, giữa chúng ta không hề có nền tảng cho lòng tin, cũng không thể trách chàng được.”

Mộ Dung Thần Duệ lại áp sát nàng hơn, thấp giọng nói khẽ: “Sau này, chúng ta chính là duy nhất của nhau.”

Hơi thở ấm nóng của hắn phả vào sau gáy của nàng, vô cùng thân mật âu yếm. Lộ Ánh Tịch hiểu ý mỉm cười. Nàng chậm rãi nhắm mắt trong vòng tay ấm áp của hắn.

Mộ Dung Thần Duệ hai tay ôm nàng, cằm hắn khẽ gác trên vai nàng. Hắn cũng nhắm hai mắt lại, bật ra một tiếng thở dài thỏa mãn.

Đêm càng về khuya, bốn bề dần chìm trong tĩnh lặng. Tẩm cung to lớn im ắng tràn đầy tình cảm vợ chồng mãnh liệt nhưng ẩn sâu bên trong là nỗi buồn sắp chia xa.

***

Hai ngày sau, Mộ Dung Thần Duệ đã sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện. Hắn giao công việc triều chính cho Mộ Dung Bạch Lê. Sau đó, hắn liền chuẩn bị xuất phát, dẫn quân tiến về phía Bắc.

Đồng hành cùng hắn đương nhiên còn có Đoàn Đình Thiên, và Đệ nhất đại tướng quân Hoàng Triều Tư Đồ Thác.

Lần này Mộ Dung Thần Duệ không cho Phạm Thống theo cùng, mà ra lệnh cho hắn ở lại kinh đô trị tật ở chân. Cái mệnh lệnh này khiến Phạm Thống buồn bực đến cực điểm. Hắn ta bị đánh bại trên chiến trường đã cảm thấy nhục nhã vô ngần. Trong lòng hắn ta vẫn tâm niệm muốn ra tiền tuyến một lần nữa để rửa nhục, có ai ngờ đâu Hoàng đế lại không cho hắn ta cơ hội.

Một ngày sau khi Mộ Dung Thần Duệ dẫn quân ra khỏi kinh đô, Phạm Thống bị triệu kiến vào cung, yết kiến Hoàng hậu.

Trong nội điện của Thần cung, Lộ Ánh Tịch vẫy tay cho cung nữ lui ra ngoài, một mình gặp mặt Phạm Thống.

“Phạm mỗ tham kiến Hoàng hậu nương nương, nương nương phượng an.” Phạm Thống cung kính hành lễ, ngược lại còn có vài phần không tự nhiên.

“Phạm huynh không cần đa lễ.” Lộ Ánh Tịch ngồi trên cao chậm rãi đi xuống, khuôn mặt mang theo ý cười.

Nhưng Phạm Thống lại cẩn thận lui về sau một bước, giữ khoảng cách với nàng.

“Có phải Phạm huynh vì Hoàng thượng không có ở trong cung mà để ý việc ở chung một mình với ta không?” Lộ Ánh Tịch hỏi thẳng, nhìn hắn ta chăm chăm.

Phạm Thống bị nói trúng tim đen, có chút quẫn bách liền rủ mi không nói. Thật ra cũng không phải chỉ vì nguyên nhân này, từ lúc hắn ta gặp quân y Vương Tiệp, hắn ta dần hiểu rõ, hóa ra trước đây hắn ta có một tình cảm đặc biệt đối với Lộ Ánh Tịch. Cái cảm giác đó gần như là thích. Sự giác ngộ đó làm hắn ta cảm thấy vô cùng khó xử. Hắn ta lại thích nữ nhân của Hoàng thượng? Quả là đại nghịch bất đạo!

Lộ Ánh Tịch lờ mờ đoán được nguyên nhân, cố tình hóa giải sự lúng túng khó xử, liền trêu chọc nói: “Phạm huynh, gần đây ở cùng với Vương quân y vẫn tốt chứ?”

Sắc mặt Phạm Thống không mấy tự nhiên, thấp giọng thóa mạ: “Cái đồ nữ tử dã man đó!”

“Dã man?” Lộ Ánh Tịch có chút hứng thú, nhìn hắn hỏi dồn: “Vương quân y thoạt nhìn khá là lạnh lùng lại biết đạo lý, không giống một người dã man.”

Phạm Thống hừ một tiếng, ngẩng đầu trả lời: “Nếu người thấy nàng ta làm cách nào để ép Phạm mỗ uống thuốc, thì sẽ biết cái gì gọi là dã man.”

“Ồ? Nàng ta ép ngươi thế nào?” Lộ Ánh Tịch nghi ngờ hỏi, bày ra bộ dạng không tin.

Phạm Thống quay phắt đầu sang một bên, chẳng buồn giải thích. Vương Tiệp kia đâu chỉ dã man, quả thực bất chấp lỹ lẽ, không còn gì để nói. Nàng ta tự xưng là phụng mệnh trọng trách do Hoàng đế ra lệnh chữa bệnh cho hắn ta, liền không ngừng lấy hắn ta làm người thí nghiệm thử đủ các loại thuốc. Mà mỗi lần nàng ta nghiên cứu được một loại thuốc mới thì đều cực kỳ đắng ngắt không gì sánh được. Nếu hắn ta cự tuyệt không chịu uống thuốc thì nàng ta lại có dịp cười nhạo hắn ta là một bà cô đỏng đảnh không chịu được đắng!

Lộ Ánh Tịch nhìn hắn ta một lát, đột nhiên hỏi một câu: “Phạm huynh, ngươi nghĩ ngươi và nàng ta có khả năng hay không?”

Phạm Thống nhất thời cứng đờ. Rồi hắn ta lập tức phản ứng theo bản năng, lớn tiếng quát: “Không có khả năng!” Hắn ta vừa phát hiện bản thân thích Lộ Ánh Tịch mới đây không lâu, bây giờ sao lại đột nhiên thích nữ nhân khác được? Tuyệt đối không có khả năng!

Lộ Ánh Tịch không bức bách hắn thừa nhận, miệng ngậm ý cười dịu dàng lên tiếng: “Căn cứ theo tính tình cố chấp của ngươi, nếu ngươi không muốn làm một chuyện, há có thể để người khác dồn ép ngươi được chứ?”

“Cái đó vì để chữa cái chân tật mà!” Phạm Thống bật thốt lên giải thích, mắt hổ lấp lánh, cũng không tự nhận ánh mắt bản thân đang phát sáng.

“Phải không?” Lộ Ánh Tịch khoan thai hỏi ngược lại.

“Đương nhiên là thế! Phạm mỗ đã sớm có ý trung nhân rồi!” Phạm Thống cũng không hiểu vì sao chính mình lại vội vã phủ nhận, buột miệng nói ra.

“Người Phạm huynh thích là ai?” Hôm nay Lộ Ánh Tịch quyết truy đến cùng, mềm mỏng nhưng vẫn kiên quyết nói, “Chi bằng Phạm huynh nói cho ta hay đó là cô nương nhà nào, ta sẽ giúp ngươi buộc mối tơ hồng.”

“Không dám làm phiền Hoàng hậu.” Phạm Thống ngang ngạnh nói, trong lòng lại rối loạn mập mờ hơn. Nếu như Vương Tiệp đúng là nữ nhân như lời hắn ta nói, thì hắn ta đâu cần phải thô lỗ, kích động như vậy. Sao hắn ta có thể nói lung tung trước mặt Lộ Ánh Tịch như vậy chứ?

Lộ Ánh Tịch mím môi không nói, đưa mắt nhìn thẳng vào hắn ta.

Đụng vào ánh mắt trong sáng của nàng, Phạm Thống chợt thấy xấu hổ, cúi đầu xuống.

Lộ Ánh Tịch khẽ thở dài, chậm rãi nói: “Phạm huynh, thích một người và yêu một người là hai sắc thái tình cảm hoàn toàn khác nhau. Con người của ngươi quá bướng bỉnh, ta sợ ngươi sẽ đi vào ngõ cụt, ngộ nhận tình cảm của mình và nhận lầm người ngươi thích. Nếu như ngươi có thể mở rộng trái tim, ngươi sẽ phát hiện, duyên số thật sự của ngươi ở ngay bên cạnh ngươi.”

Phạm Thống cúi đầu ngày càng thấp, hàm dưới gần như chạm ngực. Hắn ta quả thực không phân biệt được đâu là yêu, đâu là thích, bởi vì hắn ta chưa từng yêu ai. Nhưng trong mơ mơ hồ hồ, hắn có thể cảm nhận được, cái cảm giác thích Lộ Ánh Tịch và Vệ Tương đều có điều gì đó đặc biệt. Chính vì lý do đó, mà hắn lại càng thêm xấu hổ.

Lộ Ánh Tịch bất đắc dĩ lắc đầu, ôn hòa nói: “Thời gian sẽ chứng minh tất cả.” Phạm Thống vẫn không hé răng, nàng liền dời trọng tâm câu chuyện, nói: “Phạm huynh, hôm nay ta tuyên ngươi tiến cung là muốn mời ngươi giúp đỡ.”

“Xin Hoàng hậu cứ giao phó.” Phạm Thống lúc này mới ngẩng đầu lên, kính cẩn trả lời.

“Hiện tại Hoàng thượng không ở trong cung, ta càng phải nên cẩn thận hơn.” Lộ Ánh Tịch xoa cái bụng đã nhô cao, cúi đầu nhìn với ánh mắt trìu mến, miệng thản nhiên nói: “Có những người không muốn ta sinh hạ Hoàng tự, vậy nên khó tránh khỏi sẽ làm ra một ít hành động sai lầm. Ta không tiện ra mặt, vẫn mong Phạm huynh thay mặt cảnh cáo một chút.”

Phạm Thống chau đôi mày kiếm, không hề thoái thác nói: “Là ai lại bụng dạ khó lường như thế? Hoàng hậu chỉ cần nói ra, Phạm mỗ đương nhiên sẽ thay Hoàng hậu giải quyết thỏa đáng!”

Thấy hắn bộc lộ bản tính chân thật chất phác, Lộ Ánh Tịch mỉm cười, nhưng chỉ trong chốc lát liền nghiêm mặt nói: “Có người đã động tay động chân lên xe phượng của ta. Phía ngoài của đáy xe phượng bị người ta khéo léo gọt mỏng đi. Nếu không phải do ta sớm có đề phòng, thì cũng khó lòng phát hiện ra sự bất thường.”

Hai mắt Phạm Thống đã bắn ra những tia phẫn nộ, cả giận nói: “Hèn hạ! Rốt cuộc là kẻ nào mà nham hiểm như vậy?”

Lộ Ánh Tịch nhún vai, lại nói: “Không có chứng cứ, chỉ là hoài nghi của riêng ta mà thôi.”

Phạm Thống cũng không phải là kẻ ngốc, nhanh chóng suy tư và đoán ra được kẻ tình nghi: “Người Hoàng hậu hoài nghi chính là Hàn Thục phi?” Dù sao hậu cung này chỉ còn lại Hàn Thục phi là có địa vị khá cao. Nếu hoài nghi, nàng ta đương nhiên phải đứng mũi chịu sào.

Lộ Ánh Tịch gật đầu: “Hoàng thượng ngự giá thân chinh, nên vẫn cần Hàn gia sơn trang tương trợ. Ta cũng không muốn bức người quá mức, ngươi chỉ cần dẫn cấm vệ quân luôn đi tuần tra bên ngoài cung điện của Hàn Thục phi là được. Nếu như nàng ta có chút thông minh, sẽ biết dụng ý của ta.”

Phạm Thống chắp tay vái chào, nghiêm nghị nói: “Vâng, Phạm Thống lĩnh mệnh!”

Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười nhạt, vẫn chưa nói lời cảm ơn, chỉ xúc động than thở: “Phạm huynh, ngươi là người bạn đầu tiên của ta ở Hoàng Triều này.”

Phạm Thống vẫn đứng đắn nghiêm chỉnh, chắp tay nói: “Là may mắn của Phạm mỗ!”

“Không đâu, là vinh hạnh của ta.” Lộ Ánh Tịch tiếp lời.

“Không, là may mắn của Phạm mỗ.” Phạm Thống nhắc lại, không có nửa điểm đùa giỡn hay nịnh hót.

“Vậy thì, là vinh hạnh của cả hai chúng ta.” Lộ Ánh Tịch buồn cười, tính cách của người này luôn chất phác bảo thủ như vậy, nên biểu hiện như vậy là điều hiển nhiên.

Phạm Thống biết nàng đang cười hắn ta, bạnh môi cả ra. Hắn ta chắp tay hành lễ, hơi hậm hực nói: “Nếu không có chuyện gì khác, Phạm mỗ xin cáo lui.”

Lộ Ánh Tịch phất tay, cười cười nhìn hắn ta rời đi.

Thời tiết ngày càng nóng, những ngày hè nắng gắt đầu hạ len lỏi vào không khí.

Hiền Vương tài đức Mộ Dung Bạch Lê của Hoàng Triều xử lí chuyện triều đình đâu ra đấy, mà tin thắng trận từ chiến sự biên cương cũng lũ lượt truyền về. Mộ Dung Thần Duệ đã dùng Đoàn Đình Thiên đổi lấy ba tòa thành đã bị mất, cũng ồ ạt phản công khiến cho Lâm Quốc liên tiếp thất trận tháo chạy. Nhưng hơn nửa tháng qua, tuy Hoàng Triều có những trận thắng nhỏ nhưng không chiếm được ưu thế lớn.

Ngược lại, danh tiếng dụng binh như thần của Nam Cung Uyên lại được lan truyền khắp nơi. Bách tính Lâm Quốc tặng y một danh hiệu, đó là - Thần tướng Không Huyền Tử. Phàm là chiến dịch do đích thân Nam Cung Uyên lĩnh binh xuất chinh, nhất định có thể lấy ít thắng nhiều, chưa từng có ngoại lệ. Chỉ tiếc rằng, có người nói rằng Nam Cung Uyên trong người mang bệnh, không thể mỗi lần đều dẫn binh xuất trận được. Bằng không thì Hoàng Triều chớ nói tới thắng nhỏ, e rằng có nguy cơ bị thất bại thảm hại.

Người người nhà nhà bàn tán sôi nổi, chiến sự vẫn trong thế dầu sôi lửa bỏng. Còn Lộ Ánh Tịch lại nhàn hạ hưởng thụ cuộc sống an nhàn trong hoàng cung. Thật ra trong lòng nàng đã mơ hồ đoán được, sư phụ đang dùng kế đánh vào tâm lý. Y đem danh xưng “Thần tướng” lan truyền khắp nơi khắp chốn. Sau đó chỉ cần y mang binh ra sa trường, quân địch vừa thấy y liền bị uy hiếp bằng tinh thần, chịu áp lực nặng nề, và tự nhiên sẽ sinh ra cảm giác hoảng loạn khiếp sợ. Như thế tất nhiên là làm ít hưởng nhiều, diệt địch trong vô hình.

Nghĩ đến đó, Lộ Ánh Tịch không khỏi thấp giọng thở dài. Nàng đã không còn là Lộ Ánh Tịch trước đây, mà sư phụ cũng không còn là thần y Không Huyền Tử ngày trước. Cho dù bản tính y trời sinh hờ hững không tranh giành, cũng không tài nào thoát khỏi sứ mệnh đã định trước của số phận. Bây giờ chỉ có thể cầu nguyện cho thế cục sớm được định đoạt, bá tánh dân đen đỡ phải tổn hại nhiều hơn mà thôi.

“Có phải nương nương đang lo lắng cho Hoàng thượng hay không?” Nghe thấy tiếng thở dài của nàng, Tình Thấm đang đứng hầu bên cạnh nhẹ giọng lên tiếng hỏi.

Lộ Ánh Tịch không trả lời, ngẩng đầu nhìn nàng, ôn hòa hỏi một câu: “Tiểu Thấm, ngươi bỏ xuống được rồi sao?”

Tình Thấm giật mình sững sờ, giây lát sau mới định thần lại được, rủ mi mắt trả lời: “Nô tỳ tuy rằng ngu ngốc đần độn, nhưng vẫn có thể hiểu chuyện. Nếu con đường phía trước không thông, nô tỳ sẽ không ngoan cố cố chấp chi nữa.”

Lộ Ánh Tịch bộc lộ một nụ cười khen ngợi nhàn nhạt, làm nàng ta cảm thấy an ủi phần nào.

Tình Thấm ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu và cũng bày ra bộ dạng tươi cười ngọt ngào. Trong lòng nàng ta bỗng nhiên cảm thấy dễ chịu, nhẹ nhõm. Nàng ta đã có thể nói ra thì nhất định có thể làm được!

Lộ Ánh Tịch vươn tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay của nàng ta, dùng ánh mắt ấm áp dịu dàng ngắm nhìn nàng ta.

Tình Thấm nhoẻn miệng đáp trả. Khúc mắc đã từng tồn tại dưới đáy lòng dường như đã lặng lẽ tan biến, giống như mây đen mịt mù dạt sang hai bên nhường chỗ cho bầu trời trong xanh quang đãng.

Lộ Ánh Tịch thu tay lại, nằm thẳng xuống ghế quý phi. Nàng thản nhiên nhắm mắt, mặt khác hỏi: “Tiểu Thấm, bên phía Hàn Thục phi có động tĩnh gì không?”

Tình Thấm phe phẩy quạt, quạt mát cho nàng, cung kính trả lời: “Từ khi cấm vệ quân tuần tra nghiêm ngặt, thì bên phía Hàn Thục phi không hề có động tĩnh nào, tựa như đã cảm nhận được cảnh cáo mà nương nương đưa ra.”

Lộ Ánh Tịch “Ừ” một tiếng, nhưng cảm giác nặng nề trong lòng vẫn không buông lỏng, trái lại càng thêm trầm trọng. Nào ngờ chuyện tới ngày hôm nay, mới chứng minh rằng phi tần trong hậu cung này chỉ có Hàn Thanh Vận là thông minh nhất. Nàng ta biết lúc nào nên hành động, lúc nào nên im lặng chờ thời cơ. Hẳn là sau lần bị giáo huấn trước đây, Hàn Thanh Vận đã bắt đầu biết dè dặt hơn, biết cẩn thận từng li từng tí khống chế được nhất cử nhất động của bản thân.

Tình Thấm không nghĩ được nhiều như thế, mọi suy nghĩ trong đầu đều hiện rõ trên mặt, lo lắng hỏi: “Chẳng biết khi nào Hoàng thượng mới khải hoàn trở về đây?”

Lộ Ánh Tịch không khỏi mỉm cười, lại nói: “Ngươi còn nôn nóng hơn cả Bản cung.”

Tình Thấm vội vàng giải thích: “Nô tỳ chỉ lo Hoàng thượng không kịp trở về trước ngày nương nương lâm bồn.”

Lộ Ánh Tịch biếng nhác trả lời: “Theo tình hình hiện nay thì xem ra Hoàng thượng quả thực không kịp rồi. Mặc dù Đoàn Đình Thiên đã bị phế võ công nhưng hắn vẫn là một người tài. Huống hồ Lâm Quốc còn có sư phụ và đệ tử Huyền môn trấn giữ, không thể một giờ nửa khắc là có thể đánh hạ được.”

Tình Thấm chau đôi mày thanh tú, thẳng thắn nói: “Hoàng thượng cứ như vậy mà gạt nương nương sang một bên?”

Lộ Ánh Tịch mở mắt ra, liếc nàng ta một cái rồi cười nói: “Hoàng thượng và Bản cung đã sớm có chung suy nghĩ. Hơn nữa đợi đến lúc Bản cung lâm bồn, cho dù hắn ở trong cung cũng không giúp gì được, ngược lại càng thêm vướng víu.”

Thấy nàng không có nửa điểm lưu tâm, Tình Thấm cũng không quan tâm nữa. Nàng ta nói sang chuyện khác: “Nô tỳ nghe nói, mấy ngày gần đây Hình bộ thượng thư Thẩm đại nhân thường xuyên qua lại với Lễ bộ thượng thư. Hình như là hắn ta đang chuẩn bị tuyển tú nữ mới cho Hoàng thượng, đợi Hoàng thượng quay lại triều thì lập tức làm hậu cung đông đúc ngay.”

Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười, lãnh đạm phun ra một câu: “Uổng công làm tiểu nhân.”

Tình Thấm cũng nghĩ như thế, liền gật đầu: “Đúng vậy. Hoàng thượng cũng không có ở trong cung, hắn ta hà tất nhiều chuyện như vậy.”

Trong lòng Lộ Ánh Tịch lại sáng tỏ như gương. Hành động thất thường của Thẩm Dịch, vừa muốn báo đáp nàng, nhưng cũng làm một số chuyện phá hoại hạnh phúc của nàng. Chẳng qua là hắn ta không thể giữ thăng bằng chuyện tình cảm của bản thân mà thôi.

Tình Thấm an tĩnh suy nghĩ một chút, đột ngột nói suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu: “Nếu như có thể ghép Thẩm đại nhân và Hàn Thục phi thành một, thì từ đây nương nương có thể vô ưu vô lo rồi.”

Lộ Ánh Tịch nghe thế không biết nên khóc hay nên cười, mở to mắt nhìn nàng ta.

Đáp lại ánh mắt sáng ngời mang ý cười của nàng, Tình Thấm hơi lúng túng không biết làm sao, ấp a ấp úng nói: “Nô tỳ kích động nên nói xằng nói bậy, mong nương nương giáng tội.”

Ý cười bên khóe môi Lộ Ánh Tịch không giảm mà tăng thêm, nhưng đáy lòng lại chậm rãi nảy sinh một ý nghĩ kì lạ. Những lời của Tình Thấm tuy chỉ là buột miệng nói ra, nhưng nếu nó có thể trở thành sự thật thì đó thực sự là một mũi tên trúng hai con nhạn, vả lại nàng sẽ giảm đi không ít công sức.

Nàng lại trầm mặc trong giây lát, sau đó ngồi dậy, nghiêm mặt nói: “Tiểu Thấm, đi mài mực.”

“Vâng, thưa nương nương.” Tình Thấm cũng không hỏi nhiều, chỉ kính cẩn nghe lời đi làm.

Trong mắt Lộ Ánh Tịch xẹt qua tia sáng gian xảo. Nếu Thẩm Dịch muốn báo đáp ơn cứu mạng trước đây với nàng, thì nàng liền tác thành cho mong muốn của hắn ta. Nếu nàng mở miệng muốn Thẩm Dịch thay nàng chú ý đến hướng đi của Hàn Thanh Vận, thì hắn đương nhiên sẽ tìm cơ hội tiếp cận Hàn Thanh Vận. Một nam nhân sầu khổ với tình cảm tương tư đơn phương không được đáp lại và một nữ tử bị thất sủng cô đơn, biết đâu đó vào một ngày hai người họ có thể bị “sét” đánh trúng thì sao…

Chuyện này thành hay không thì nàng cũng đâu có tổn thất nào, chi bằng thử một lần.

***

Thời tiết cuối hạ vẫn nóng bức như cũ. Cái bụng bầu của Lộ Ánh Tịch càng lúc càng lớn. Nàng cũng càng ngày càng sợ nóng, và luôn luôn thèm ngủ. Khuôn mặt xinh đẹp của nàng vẫn không bị phù to lên, nhưng tay chân đã trở nên mập mạp. Vào ban đêm, nàng thường bị chuột rút đau nhức mà thức giấc. Mỗi lần đều luôn xảy ra vào lúc đêm khuya thanh vắng như vậy, nàng đều không đè nén được đôi chút cảm giác khổ sở trong lòng. Nhưng cho đến khi trời sáng, nàng lại cảm thấy thoải mái, bình tĩnh như thường.

Khi biên cương có tin chiến sự truyền đến, thì đại quân Hoàng Triều bắt đầu nắm trong tay toàn bộ cục diện. Lâm Quốc đã lộ rõ trạng thái chiến đấu mệt mỏi, sa sút. Mà tương truyền dường như bệnh tình của Nam Cung Uyên càng ngày càng nghiêm trọng, đã rất ít khi xuất hiện trên chiến trường.

Trong lòng Lộ Ánh Tịch mơ hồ nổi lên một loại cảm giác chẳng lành. Là tại nàng đã tự suy diễn tâm tư của sư phụ quá phức tạp, sai lệch hay sao? Sư phụ đúng là có bệnh trong người ư?

Đáy lòng nàng cố kiềm chế nỗi đau âm ỉ. Thời gian trôi nhanh giống như dòng nước êm đềm không gợn sóng chảy xuôi, bỗng nhiên đã tới mùa thu.

Ngày Lộ Ánh Tịch trở dạ đã gần kề, sức khỏe của nàng ngày càng kém đi, cứ cách vài ngày thì bệnh tim của nàng lại tái phát. Nếu như không phải nhờ cỗ chân khí mạnh mẽ trong cơ thể trấn áp, có lẽ nàng đã không thể qua khỏi.

Sáng sớm ngày hôm đó, sau khi nàng ngủ dậy, không hiểu sao trong lòng lại cảm thấy buồn bực vây kín trong lòng, tay chân lạnh toát. Nàng vốn tưởng có lẽ là do mấy ngày gần đây nàng lo nghĩ quá nhiều nên mới dẫn đến tình trạng tinh thần không yên. Nhưng đến khi Phạm Thống cầu kiến, nàng bỗng nhiên giật mình thật mạnh, một dự cảm không lành mơ hồ đại khái muốn linh nghiệm…

Các đầu ngón tay của nàng run run, nét mặt cố gắng trấn định, chậm rãi đi đến nội điện.

Trong Đại điện to lớn trang nghiêm, cánh cửa mạ vàng bên ngoài được ánh nắng chiếu rọi, phản chiếu ra tia sáng chói chang lóa mắt.

Lộ Ánh Tịch lấy tay áo che mắt, cố gắng dằn xuống cảm giác hoa mắt chóng mặt, không khỏe. Nàng lên ngồi trên ghế cao, cho các cung nhân hầu hạ lui xuống, mới nhẹ nhàng mở miệng nói: “Phạm huynh, có phải có tin tức từ tiền tuyến truyền về không?”

Phạm Thống đứng thẳng ở giữa trung tâm Đại điện, khuôn mặt nghiêm trọng. Trong đôi mắt trong sáng đang nhìn Lộ Ánh Tịch có nhiễm chút thương xót, trầm giọng trả lời: “Đại quân Hoàng Triều trong vòng ba ngày đã đánh hạ Kim Châu của Lâm Quốc, đã thành công thôn tính một phần hai lãnh thổ Lâm Quốc. Theo hồi báo, Hoàng thượng đã bí mật khởi hành quay về triều, trong vòng năm ngày tới có thể về đến kinh đô.”

Lộ Ánh Tịch vẫn không cảm thấy vui vẻ, lấy tay ấn lên huyệt thái dương đang giật bình bịch, thấp giọng nói: “Vì sao Hoàng thượng quyết định về nước sớm?” Nàng hiểu rõ tính tình của Mộ Dung Thần Duệ, hắn đã muốn đích thân thống nhất thiên hạ thì sẽ không dễ dàng từ bỏ, trừ khi có nguyên nhân đặc biệt nào khác…

Phạm Thống ho nhẹ hai tiếng, giống như đang suy nghĩ làm sao trả lời cho phải, một lát sau hắn ta mới lên tiếng trả lời: “Hoàng thượng biết Hoàng hậu sắp tới ngày lâm bồn, mà hiện nay chiến sự đã tạm ổn định, nên liền quyết định sớm về cung.”

Lộ Ánh Tịch trầm mặc nhìn thẳng vào hắn ta, bình tĩnh nhìn chòng chọc một lúc lâu, không nói một lời.

Phạm Thống bị nàng nhìn chăm chú làm hắn ta chột dạ, buông mi mắt xuống, cực kì thong thả nói rằng: “Trong chiến dịch tại Kim Châu, quân ta đã phá vỡ thế trận Huyền môn của Lâm Quốc, khiến cho quân Lâm Quốc phải rút vào rừng sâu trăm dặm. Lúc đó Hoàng thượng dẫn một nhánh quân kỵ binh tiên phong tinh nhuệ truy đuổi vào rừng rậm.”

Lộ Ánh Tịch nghe thấy thế thì nỗi lo lắng mắc nghẹn ở cổ họng, bỗng dưng đứng bật dậy, lớn tiếng hỏi: “Hoàng thượng bị thương?”

Phạm Thống lắc đầu, chẳng hiểu vì sao hắn ta không nhịn được liền hạ giọng, mềm mỏng nói: “Long thể Hoàng thượng an khang, không có bị thương.”

Ánh mắt Lộ Ánh Tịch đột nhiên u ám, trái tim lơ lửng bỗng nhiên rơi thẳng xuống đáy vực. Hai nắm tay trong tay áo rộng càng thêm run rẩy không thể kìm chế.

Phạm Thống giương mắt nhìn nàng chằm chặp, miệng phát ra một câu gần như không thể nghe thấy: “Nguyên soái Nam Cung Uyên bị Hoàng thượng bắn trúng một tên, nhất tiễn xuyên tim…” Phạm Thống dừng lại, không đành lòng nói thêm chi nữa.

Trong đầu Lộ Ánh Tịch là một khoảng không trống rỗng, chỉ ong ong bốn chữ “Nhất tiễn xuyên tim”. Hai tay nàng vô ý thức bóp chặt lại, móng tay đã đâm sâu vào lòng bàn tay, nhưng nàng không hề hay biết.

Một lần còn chưa đủ hay sao? Còn muốn nàng phải chịu đựng nỗi bi ai cùng cực khi mất đi sư phụ thêm một lần nữa hay sao?

Lần này là thật hay là giả? Nhất định là giả đúng không? Sư phụ võ công phi phàm, sao có thể dễ dàng bị trúng tên như vậy? Cho dù có trúng đi chăng nữa, thì y cũng có thể tự cứu chữa. Nàng không tin…

Phạm Thống thấy trong mắt nàng đã ngập tràn thống khổ khó nén nhịn, khóe môi giật giật. Hắn ta do dự trong chốc lát, chỉ thấp giọng nói thêm đôi điều: “Lúc đó, Nam Cung Uyên ôm bệnh xuất trận, nghe nói là vết thương cũ trên ngực vẫn chưa lành. Hơn nữa, độc tố bị trúng trước đó trong cơ thể vẫn còn sót lại, vì vậy…”

Ý định của Phạm Thống là muốn Lộ Ánh Tịch đừng trách Mộ Dung Thần Duệ, lại không biết rằng hắn ta nói thế càng khiến nàng thêm đau lòng, bi ai. Vết thương cũ của sư phụ chính là bị ở trận chiến Phong Thành. Còn chất độc kia cũng là vì nàng mà mang trong người. Sư phụ làm mọi thứ đều suy nghĩ đến nàng, nhưng nàng có dành cho sư phụ chút quan tâm nào đâu? Nàng chưa từng làm chuyện gì vì sư phụ, thậm chí ngay cả việc khuyên Mộ Dung Thần Duệ đừng ngự giá thân chinh cũng chưa từng thử qua…

Phạm Thống lo lắng nhìn Lộ Ánh Tịch, thấy sắc mặt nàng đã chuyển sang trắng bệch gần như trong suốt. Hắn ta không khỏi khẩn trương tiến lên trước, ân cần hỏi: “Có phải Hoàng hậu cảm thấy phượng thể không khỏe? Có cần tuyên Thái y?”

Lộ Ánh Tịch dường như không nghe thấy, bỗng nhiên cất bước. Nàng với nét mặt lạnh căm đi ra ngoài điện, không thốt một lời.

Đứng ở bên khung cửa, cơ thể của nàng lắc lư qua lại. Nàng ngẩng đầu nhìn về hướng Bắc, ánh nhìn xa xăm. Đôi mắt của nàng bị ánh mặt trời đâm thẳng vào mắt đến chói lòa. Tầm nhìn của nàng mơ hồ, khung cảnh trước mắt dần biến thành một màn đen, lại giống như có những tia sáng xẹt qua tựa như có thể chạm vào, lại giống như mờ mờ ảo ảo ở một nơi xa xôi nào đó. Nàng đưa tay muốn chạm vào chấm sáng nhỏ kia, nhưng khi sắp đụng vào ranh giới đó, nó đột nhiên biến thành đôi mắt ôn hòa đen láy của sư phụ. Tay nàng dừng lại, lơ lửng giữa không trung. Nàng muốn mở miệng gọi một tiếng “Sư phụ”, nhưng trong chớp mắt thì đôi mắt như chấm nhỏ đó chợt biến mất, chỉ còn lại bóng tối buốt giá, mịt mù vô tận.

“Hoàng hậu!” Phạm Thống vội gọi lớn, đi nhanh về phía nàng, đưa tay ra đón cơ thể đang xiêu vẹo muốn ngã của nàng.

Ngay phía dưới vị trí nàng đã đứng, trên mặt đất có một vũng nước ẩm ướt thuận theo làn váy của nàng thấm xuống dưới.

Phạm Thống liếc mắt nhìn thoáng qua, trong lòng kinh hãi, cất giọng la lớn: “Người đâu mau tới đây! Mau tuyên Thái y!”

Không đầy một giây sau, liền có thái giám vội vã chạy tới, ngay sau đó là một vài cung nữ luống tuổi vây quanh, vội vã nói: “Mau đưa Hoàng hậu đến tẩm cung! Hoàng hậu sắp sinh! Nước ối đã vỡ!”

Tâm trạng của Phạm Thống đã lo lắng đến phát hoảng. Nhìn thấy tên thái giám kia vẫn còn đứng sững tại chỗ, hắn ta liền lớn tiếng quát tháo: “Còn đứng đó làm cái gì! Còn không mau đi tuyên Thái y và bà đỡ tới đây!”

“Vâng! Vâng ạ!” Tên thái giám kia bị sắc mặt trắng bệch như tờ giấy của nàng làm cho hoảng sợ sửng sốt, lúc này hắn ta mới hoàn hồn, loạng choạng chạy đi. Mồ hôi túa ra ướt trán hắn ta. Trong lòng hắn ta cũng không ngừng cầu khấn, cầu trời xanh phù hộ cho mẹ con Hoàng hậu đều bình an. Nếu không thì tất cả cung nhân bọn họ đều khó bảo toàn mạng sống! Trước khi Hoàng thượng ra trận đã hạ lệnh xuống dưới. Nếu bọn họ để Hoàng hậu có sơ xuất nào, thì tất cả mọi người của Thần cung đều phải chôn cùng!

Ánh nắng gay gắt vẫn treo cao trên bầu trời, chiếu xuống mặt đất làm sáng loáng khắp chốn, nhưng vẫn không thể làm tòa cung điện Thần cung to lớn ấm áp hơn tí nào.

Giữa lúc người người trong Thần cung đang hoảng loạn thấp thỏm ra ra vào vào, thì trên đỉnh mái ngói cung điện có một người đang nhàn nhã ngồi chơi một mình, bộ dạng vắt chéo chân đầy biếng nhác. Người đó vuốt bộ râu bạc trắng, nét mặt vui vẻ thích chí. Nhưng trong đôi mắt tinh anh của lão liền hiện lên nét sáng tỏ nhìn xa trông rộng. Những chuyện có thể làm, lão đều đã làm hết, bây giờ chỉ xem may mắn của đồ tôn nha đầu tới đâu.

***

Trong tẩm cung của Thần cung, chỗ long sàng xa hoa lộng lẫy bốn phía đều buông màn trướng xuống. Tiếng rên rỉ yếu ớt thỉnh thoảng lại bật ra, tựa như âm thanh đàn bị đứt dây, khiến cho trái tim những người nghe thấy đều đau đớn thắt chặt lại.

Lộ Ánh Tịch đã bị mồ hôi thấm ướt áo, nhưng chính nàng cũng không nhận ra. Nàng chỉ đang quay cuồng giữa mớ hỗn loạn trong đầu. Nàng như nhìn thấy khuôn mặt vẫn anh tuấn như trước của sư phụ. Y ấm áp chan hòa mỉm cười với nàng, dường như y nói: “Ánh Tịch, đừng lo lắng, ngươi sẽ bình an vượt qua cửa ải khó khăn này.”

Nàng lạc lối trong màn sương mờ mịt, không rõ đâu là ảo ảnh là chiêm bao. Nàng chỉ thấy khung cảnh đột nhiên thay đổi, xuất hiện dáng dấp khi còn bé con của chính mình. Đứa bé kia đi theo sau một thiếu niên mặc áo choàng màu xám tro, tiếng trẻ con lanh lảnh vang lên gọi lớn. “Sư phụ ca ca”, thiếu niên kia quay người lại cười nhìn nàng, nụ cười rực rỡ đó như là ánh mặt trời làm tan chảy băng tuyết ngày đông, thoáng cái đã soi sáng đến từng chút một trong trái tim nàng.

Đang cảm thấy ấm áp thì khung cảnh lại chợt thay đổi một lần nữa mà không hề báo trước. Lúc này lại xuất hiện trước mặt nàng một khuôn mặt anh tuấn như được điêu khắc. Trên người nam tử đó rõ ràng tỏa ra luồng khí cương nghị, hào hùng, nhưng tiếng gọi nàng lại cực kỳ dịu dàng thâm tình: “Tịch! Tịch! Trẫm đang trở về, nàng nhất định phải chờ Trẫm.”

Nước mắt nàng bỗng tuôn rơi, không rõ khóc vì khung cảnh nào, vì người nào. Nàng chỉ cảm thấy trái tim chua xót khôn nguôi, phập phồng liên hồi, vô cùng đau đớn khó chịu.

“Nương nương! Nương nương!”

Bên tai nàng loáng thoáng có những tiếng gọi khẩn thiết, cũng có một bàn tay mềm mại lau mồ hôi cùng nước mắt cho nàng. Nhưng dù nàng đang trong chốn mông lung không rõ vẫn nhận ra được, bàn tay và giọng nói đó không phải của người nàng đang nhớ đến kia.

“Nương nương! Dùng sức! Đã thấy đầu rồi! Đừng từ bỏ, lại dùng sức!”

Tiếng cổ vũ đó từ từ lớn hơn. Nàng nghĩ mãi không hiểu, vì sao phải dùng sức? Nàng một mình cố sức như vậy là vì cái gì?

Nàng cũng không kịp suy nghĩ, chỉ là bản năng thôi thúc nàng dùng lực, dùng lực, dùng lực, lại dùng lực.

“A! Sinh rồi! Sinh rồi!” Chẳng biết qua bao lâu, tiếng reo kinh hỉ vang lên.

“Là một tiểu hoàng tử…” Âm thanh mừng rỡ của người đó nhất thời cứng đờ, biến thành sợ hãi, trầm thấp khó mà tin được: “Đã không còn thở?!”

Lộ Ánh Tịch cố gắng suy nghĩ. Là ai không còn thở? Là nàng? Nàng đã chết rồi sao? Không đúng, hình như nàng đã nghe thấy “Tiểu hoàng tử”, là bé con của nàng ư?

Một lát sau, nàng bỗng chốc tỉnh táo lại, mở lớn hai mắt. Giọng nói khàn đặc, vô lực bật ra khỏi miệng: “Bé con… Ẵm đứa bé lại đây…”

Bà đỡ ôm đứa bé sơ sinh dính máu đỏ, không dám tới gần nàng. Tình Thấm đứng bên cạnh, mắt đã đỏ hoe. Nàng ta cắn răng một cái, nhận đứa bé trên tay bà đỡ đưa đến bên cạnh giường.

Lộ Ánh Tịch mệt mỏi nghiêng đầu, đưa mắt nhìn sang. Lòng nàng nhất thời đau đớn như bị một thanh kiếm sắc nhọn trong nháy mắt đâm phập vào trái tim của nàng, sâu hút nhưng không thấy máu, lại đau đớn thấu xương.

Đứa bé sơ sinh mới xuất thế này có khuôn mặt nhỏ nhắn căng lên có màu đỏ đậm, lộ ra cỗ hắc khí đáng sợ. Toàn bộ ngũ quan méo mó cùng một chỗ, vô cùng đáng sợ.

Lộ Ánh Tịch nhìn ngơ ngác, không hề rơi nước mắt, ánh mắt trống rỗng vô lực.

“A! Còn một đứa nữa! Trong bụng nương nương còn một đứa bé nữa!” Thình lình, bà đỡ lại cất cao giọng reo lên, vội vàng quỳ gối bên giường, ghé người sát vào cẩn thận xác nhận tình hình.

Hàng mi của Lộ Ánh Tịch khẽ run lên, chậm rãi nhắm mắt lại. Khóe môi nàng nhếch lên thành một độ cong giống như cười lại giống như khóc, tựa như vui mừng lại tựa như bi thương. Vào giờ phút này, nàng cuối cùng cũng đã hiểu “Nửa sống nửa chết” mà sư tôn đã nói có ý nghĩa ra sao. Có lẽ đây là kiếp số đã định trước của nàng. Nàng có được tình yêu của Mộ Dung Thần Duệ, thì phải mất đi tình cảm của sư phụ. Nàng có được một đứa con, thì phải mất đi một đứa khác.

Thê lương trong lòng đau đớn vô ngần, ý thức dần tiêu tán. Nàng mơ mơ màng màng nghĩ, nàng cứ ngủ đi như vậy thật ra cũng rất tốt. Nàng sẽ không bao giờ phải đau phải khổ nữa. Thế nhưng, trên đời này còn có người lo lắng cho nàng, nàng không buông tay được…

Trước khi đánh mất thần trí hoàn toàn, nàng nghe thấy tiếng hô vui vẻ của bà đỡ: “Sống! Sống rồi! Đứa bé này còn sống! Thực là ông trời phù hộ!”

Nàng muốn cười một cái, nhưng đáy lòng chua xót không gì sánh được. Nàng chỉ giật giật khóe môi, cuối cùng trên khóe môi chỉ đọng lại một độ cong kì lạ cứng đờ, rồi nàng chìm sâu vào hôn mê.

Khi tiếng khóc “Oa oa” của đứa trẻ mới sinh vang vọng khắp phòng, thì trên khuôn mặt ông lão mặc áo bào xám tro vẫn luôn im lặng ở trên mái nhà lúc này mới lộ ra một nụ cười an tâm. Lão vận khinh công tuyệt đỉnh, thế là rời đi mà thần không biết quỷ không hay. Chân khí lão đưa vào người của nàng cuối cùng cũng không uổng phí, tốt xấu gì cũng đã bảo vệ được tính mạng của một đứa bé. Tiếp theo, lão cần phải đi tìm tên đồ đệ ngu ngốc của lão. Mấy năm nay, cái tên hậu bối chân truyền to xác nhà lão không làm lão nhân gia ngươi bớt lo được tí nào!

©STE.NT

Mộ Dung Thần Duệ ngày đêm thần tốc chạy về kinh đô, khi đến được hoàng cung thì đã là bốn ngày sau.

Hắn bụi bặm đầy người, tròng mắt hằn những tia máu, ngay cả áo giáp chiến bào cũng không kịp thay ra, liền đến thẳng tẩm cung của Thần cung.

Vừa bước một chân vào trong căn phòng tĩnh mịch, hắn không khỏi tự giác nhẹ bước, chậm rãi đến bên long sàng.

Sau chiếc màn che vàng chói được cuộn lên một nửa, hắn đưa mắt nhìn thấy dung nhan xinh đẹp làm hắn nhớ nhung, mong ngóng từng ngày kia. Đáy lòng hắn không khỏi mềm yếu, nảy lên vô vàn cảm giác phức tạp, ngũ vị mặn ngọt chua cay đắng đủ cả.

“Xưa nay không biết tương tư, mới biết tương tư, lại sợ tương tư.” Hắn cúi đầu ngâm một khúc hát, bước đến gần nàng, cúi đầu ngóng nhìn, “Tịch, Trẫm đã trở về.”

Đôi mắt Lộ Ánh Tịch đang khép hờ, đôi con ngươi chuyển động nhìn về phía hắn. Nàng khẽ cười, trong mắt đã nổi lên một tầng hơi nước.

“Tịch, nàng khổ cực rồi.” Mộ Dung Thần Duệ ngồi xuống bên mạn giường, đưa tay sờ lên khuôn mặt nàng. Ngón tay thô ráp lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt hơi tiều tụy của nàng. Hắn vừa trìu mến vừa áy náy nói: “Trẫm trở về quá chậm, không thể ở bên cạnh nàng trong thời khắc gian khổ nhất.”

Lộ Ánh Tịch chỉ mỉm cười nhìn hắn, dòng lệ đọng bên khóe mắt vẫn không rơi xuống, thế nhưng như thế lại nhìn nàng càng thêm điềm đạm đáng yêu.

“Sao vậy? Có phải hài nhi của chúng ta không ngoan, làm nàng chịu khổ? Chút nữa Trẫm sẽ đi đánh đòn.” Mộ Dung Thần Duệ ôn nhu nói thế, nghiêng người cúi xuống in một nụ hôn lên trán nàng.

Lộ Ánh Tịch không thể mở miệng, rõ ràng lời nói đã lên đến cổ họng nhưng cố hoài vẫn công cốc, không thể nào thốt nên lời, miệng đắng nghét. Thoạt nhìn, hắn phong trần mệt mỏi, khuôn mặt dường như ốm đi, làn da đen sạm hơn, chiếc cằm dường như dài ra, tinh thần nhìn qua có vẻ uể oải. Nhưng toàn bộ khí phách ngạo nghễ, cứng rắn trên người hắn không hao tổn chút nào. Hắn đã thắng trận trở về, vốn rất hăng hái. Mà nàng cũng nên cảm thấy tự hào vì hắn. Thế nhưng, hắn đích thân bắn chết sư phụ…

Mộ Dung Thần Duệ tĩnh lặng nhìn nàng, thấy nàng không nói một lời, cũng không ép nàng. Nhưng hắn bỗng cúi đầu che bờ môi của nàng, nhiệt tình trằn trọc, quyến luyến cắn mút.

Hơi thở ấm áp mà quen thuộc của hắn kéo đến, cuối cùng Lộ Ánh Tịch không nhịn được nữa, đôi mắt chớp động một cái, dòng lệ trong suốt lăn dài xuống.

Mộ Dung Thần Duệ tỉ mỉ quan sát phát hiện ra, cánh môi mỏng dời về khóe mắt của nàng, nhẹ nhàng nuốt nước mắt của nàng.

“Thần…” Lộ Ánh Tịch mở giọng khàn khàn gọi hắn.

“Ừ, sao?” Mộ Dung Thần Duệ ngẩng đầu nhìn nàng, giọng nói nhu hòa, nhưng lời nói lại bộc trực: “Có phải nàng muốn hỏi tình hình của Nam Cung Uyên?”

Lộ Ánh Tịch mặc nhiên không lên tiếng, lòng không dám ôm một tia hy vọng đơn giản, chỉ kinh ngạc nhìn hắn.

Mộ Dung Thần Duệ than nhẹ, lấy ngón tay nhẹ nhàng lau khô dòng lệ còn sót lại trên má nàng, một mặt nói: “Khi đó hai quân đối đầu, không có thời gian suy nghĩ nhiều, Trẫm quả thực đã dốc toàn lực bắn mũi tên kia. Nam Cung Uyên cũng thật sự trúng tên, nhưng khoảng cách khá xa, Trẫm không chắc đã bắn trúng chỗ hiểm của y.”

Lộ Ánh Tịch trầm mặc không nói, một lúc sau mới khàn giọng hỏi thăm: “Tin tức sư phụ bỏ mình là truyền ra từ đâu?”

“Lâm Quốc.” Mộ Dung Thần Duệ trả lời đơn giản, bất chợt dừng lại rồi mới nói tiếp: “Tịch, có lẽ nàng sẽ nghĩ Trẫm đang biện hộ, nhưng mấy tháng qua Trẫm thực sự có cảm giác Nam Cung Uyên hình như có ý rút khỏi chiến trường.”

Lộ Ánh Tịch nhìn hắn chăm chăm, đợi hắn tiếp tục nói xong.

“Theo suy nghĩ của Trẫm, đúng là Nam Cung Uyên có vết thương cũ trên người, nhưng tuyệt đối không nghiêm trọng như vậy.” Mộ Dung Thần Duệ trầm giọng nói: “Mật thám của Trẫm hồi báo, mấy tháng qua Nam Cung Uyên vùi đầu viết binh thư còn truyền dạy cho đệ tử Huyền môn. Hành động đó của y quả thực là có dấu hiệu muốn lùi bước.”

Lộ Ánh Tịch mím môi không nói, Mộ Dung Thần Duệ thở dài, chân thành nói: “Tuy rằng không có chứng cớ, nhưng theo trực giác của Trẫm, Nam Cung Uyên vẫn còn sống.”

“Chỉ mong sư phụ không sao…” Lộ Ánh Tịch cũng không nói là tin hay không tin điều đó. Đôi mắt vẫn ảm đạm như cũ, thấp giọng nói: “Chỉ cần sư phụ còn sống trên cõi đời này, cho dù suốt cuộc đời này không thể gặp lại thì cũng đủ rồi.” Nếu sư phụ thật sự là có ý ở ẩn, vậy thì nàng sẽ im lặng cầu phúc cho người. Hy vọng người có thể sống cuộc đời tự do tự tại, bình an, thoải mái.

Mộ Dung Thần Duệ nghe thấy những lời khe khẽ của nàng, trong lòng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Thực ra hắn căn bản không có chắc chắn, chẳng qua hắn muốn cho nàng một tia hy vọng để nàng phấn chấn và hăng hái hơn.

Lộ Ánh Tịch rơi vào trong suy nghĩ của chính mình, rất lâu vẫn giữ sự im lặng.

Mộ Dung Thần Duệ cọ rớt giày quân nhân, tự cởi áo giáp ra, xoay người nằm thẳng xuống giường. Hắn vươn tay ôm nàng, đưa mặt áp vào sau gáy của nàng, cố ý dùng râu cọ sát vào da nàng.

Lộ Ánh Tịch cảm thấy nhồn nhột ở cổ, liền hoàn hồn, khẽ đẩy bả vai hắn ra, rồi nói: “Thiếp đã nhiều ngày chưa tắm, chàng đừng dựa gần như thế…” Nàng vừa sinh con xong, chí ít phải hơn nửa tháng nữa mới có thể đụng nước. Mấy ngày qua nàng chìm trong những suy nghĩ hỗn độn của bản thân, không có lòng dạ đâu để ý đến những chuyện này. Nhưng giờ đây hắn sáp lại gần, nàng liền cảm thấy không được tự nhiên cho lắm.

Trái lại, Mộ Dung Thần Duệ cũng không ngại, còn cất giọng cười to, tâm tình vui vẻ: “Trẫm cũng đã lâu chưa tắm, Trẫm sẽ không ghét bỏ nàng ở bẩn đâu.”

Lộ Ánh Tịch lườm hắn một cái, khóe môi cong lên. Hắn đã bình an trở về. Nàng mới nhận ra, hóa ra nàng vẫn luôn sợ một điều, thật ra sợ nhất là hắn sẽ không trở về.

Mộ Dung Thần Duệ nhìn chằm chặp nụ cười mê hoặc lòng người của nàng. Ánh mắt si mê, cơ thể nóng ấm dịch lại gần hơn nhưng không cách nào thỏa mãn. Hắn lại hôn nàng, dùng răng cắn nhẹ một cái, thuận tiện tiến vào khoang miệng nàng, quấn quýt với chiếc lưỡi mềm mại của nàng.

Lộ Ánh Tịch sau khi sinh sức khỏe còn yếu, không có sức khước từ nhiệt tình của hắn. Chốc lát sau, nàng không khỏi thở gấp.

Mộ Dung Thần Duệ đương nhiên phát hiện ra, cực kì không cam lòng liền cắn môi nàng một cái nữa, rồi mới dời đi.

“Lần này cho nàng ghi sổ nợ đó!” Hắn nghiến răng nói, kiềm chế dục hỏa, nhẹ tay kéo nàng qua ôm chặt trong lòng.

“Vâng, được ạ.” Lộ Ánh Tịch thở hổn hển, thuận theo lên tiếng trả lời. Ánh mắt nàng dịu dàng, long lanh cuốn hút.

Mộ Dung Thần Duệ mong mỏi ngắm nhìn nàng, cảm thấy trái tim của chính mình loạn nhịp. Hắn gắng sức hít sâu một hơi để bình tâm trở lại, mới thấp giọng nói khẽ: “Tịch, chúng ta đã rất may mắn.”

Lộ Ánh Tịch gật nhẹ đầu đồng ý. Nàng lặp lại: “Đúng vậy, chúng ta đã rất may mắn.” Tuy rằng một cục cưng của bọn họ sớm chết yểu, nhưng chung quy ông trời đã có một chút nhân từ, không cướp đi toàn bộ.

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười, đưa tay tìm bàn tay mềm mại của nàng. Lòng bàn tay ấm áp của hắn áp vào lòng bàn tay của nàng, nắm thật chặt lại.

Lộ Ánh Tịch ngước mắt nhìn ngắm hắn. Nàng thấy trên khuôn mặt hắn hằn sâu sự mệt nhọc, cũng biết hắn đã lâu chưa được ngủ ngon giấc. Nàng liền khẽ nhích lại gần hắn hơn, và im lặng ngắm nhìn hắn nhắm mắt dưỡng thần.

Mộ Dung Thần Duệ chinh chiến mấy tháng liền, lại thêm nhiều ngày chạy suốt đêm không ngủ. Thể lực của hắn gần như tiêu hao hết, mệt đến cùng cực và chỉ muốn ngủ thiếp đi. Nhưng cánh tay hắn trước sau vẫn nắm chặt tay nàng, không hề buông lỏng.

“Tịch, chuyện cục cưng, Trẫm cũng rất đau lòng.” Hắn từ từ nhắm mắt, nhỏ giọng lên tiếng: “Nhưng tương lai của chúng ta còn rất dài rất dài, cục cưng đó sẽ trở về bên chúng ta.”

“Dạ, thiếp hiểu.” Lộ Ánh Tịch dịu dàng đáp lại. Trái tim của nàng vẫn còn đau đớn, nhưng nhờ cái nắm tay không rời của hắn, nàng mới có thể từ từ ấm áp và bình lặng hơn.

“Tịch, Trẫm mệt rồi. Để Trẫm ngủ ngon một giấc rồi lại trò chuyện với nàng sau nhé.” Những âm cuối của Mộ Dung Thần Duệ thoang thoảng gần như khó nghe thấy. Hắn đã rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh.

“Được, chàng an tâm ngủ đi, thiếp ở ngay bên cạnh chàng.” Lộ Ánh Tịch dịu dàng trả lời.

“Những lời đó nên để cho nam nhân nói…” Mộ Dung Thần Duệ theo phản xạ tự nhiên cãi lại, tiếng nói mơ hồ.

“Giữa phu thê với nhau, không phải là nên thông cảm cho nhau sao? Chàng suy nghĩ cho thiếp, thiếp cũng suy nghĩ cho chàng.” Lộ Ánh Tịch nhìn một bên mặt anh tuấn của hắn, nhẹ giọng nói.

“Ừ… Đúng thế, phu thê…” Mộ Dung Thần Duệ không rõ đang nói cái gì, thần trí phiêu tán, đang chìm sâu vào giấc mộng đẹp.

“Nắm chặt tay.” Lộ Ánh Tịch tự mình đọc.

“Sống bên nhau đến lúc già nua.” Mộ Dung Thần Duệ còn chút thanh tỉnh cuối cùng liền lên tiếng tiếp lời nàng.

Trên khuôn mặt Lộ Ánh Tịch là ý cười vui vẻ, hơi ngẩng đầu hôn lên môi hắn một cái.

“Ừm…” Mộ Dung Thần Duệ chỉ còn nói mớ theo bản năng: “Tịch…”

“Thần, ta yêu chàng.” Lộ Ánh Tịch ngắm nhìn khuôn mặt của hắn, lần đầu tiên thể hiện tiếng yêu.

“Ừm…” Đáng tiếc Mộ Dung Thần Duệ đã ngủ khá sâu, không biết có nghe thấy hay không.

“Thần?” Khi nàng thấy hắn nghe được lời nàng nói, hàng lông mi đen dài khẽ nhướng lên. Lộ Ánh Tịch liền thử gọi hắn lần nữa.

“Ừ…”

“Ta yêu chàng.”

“Ừm…”

“Vậy còn chàng?”

“Ừm…”

“Chàng yêu ta hơn hay yêu cục cưng hơn?”

“Ừm…”

“Là ta hả?”

“Ừm…”

Một chuỗi tiếng nói mê, hòa lẫn với tiếng cười khe khẽ của nữ tử, dường như vì thế mà Thần cung yên tĩnh và thanh tịnh trở nên ấm áp hơn.

Chim phượng bay liệng vạn dặm, không ngô đồng không đồi cao[1]. Lòng nàng đã thông suốt mọi chuyện. Cuộc đời này, nàng nguyện ở bên hắn, nắm chặt tay, sóng vai nhau cùng ngắm nhìn giang sơn gấm vóc dưới bầu trời tươi đẹp này.

[1] Đây là ý thơ dựa vào đoạn thơ trong thơ Quyền A - Phong Nhã - Kinh Thi. Trong đó có đoạn:

Phượng hoàng minh hỉ, vu bỉ cao cương,

Ngô Đồng sinh bỉ, vũ bỉ triệu dương,

Bổng bổng thê thê, cung ứng giai giai.

Dịch thơ:

Phượng hoàng hót thánh hót trên đồi cao,

Cây ngô đồng tươi tốt mọc bên sườn đông,

Cành lá sum suê, tiếng hót càng vang xa.

Ý chỉ, chim khôn lựa chỗ mà đậu. Ở đây, Lộ Ánh Tịch muốn nói, nàng là chú chim Phượng tự do bay cao không cần đồi cao, không cần cây ngô đồng, chỉ cần ở bên cạnh Mộ Dung Thần Duệ.

Ngoại truyện 1: Tương thân tương ái

Bốn năm sau.

Phượng Tê cung đã sớm không còn bầu không khí thanh tịnh trước đây. Ngay cả mới sáng sớm đã là một khung cảnh náo nhiệt, rộn ràng.

Chỉ thấy một vài cung nữ trẻ tuổi đang xách váy chạy từng bước nhỏ, đuổi theo sau một đứa bé. Bước chân của đứa bé kia cũng không tính là quá nhanh, nhưng rất lanh lợi. Đứa bé vòng quanh cột nhà, chạy tới chạy lui, nhất thời đã khiến các cung nữ đuổi theo không kịp.

“Thái tử! Thái tử! Người cẩn thận một chút, coi chừng kẻo ngã!” Cung nữ lo lắng mà gọi lớn.

Đứa bé kia không quay đầu lại, miệng cười hì hì, chạy thẳng về phía cửa cung.

“Càn quấy!” Bất thình lình, một tiếng quát uy nghiêm vang lên, bên ngoài cửa cung đã xuất hiện một nam tử cao lớn mặc áo bào Hoàng đế.

“Phụ hoàng!” Đứa bé kia liền dừng lại, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, bày ra bộ dạng tươi cười lấy lòng, còn nũng nịu nói: “Hạo nhi không làm càn, Hạo nhi rất ngoan!”

Nam tử cao ngất kia ngồi xổm xuống, đôi hàng lông mày nhíu lại, giáo huấn đối với đứa bé kia: “Mộ Dung Lân Hạo, con còn dám nói con không hư? Là ai hôm qua đã trốn mất tìm không thấy đâu. Làm hại các cung nữ thiếu chút nữa là lục tung Phượng Tê cung để tìm con, hả?”

Đứa bé kia chớp mắt vài cái, bộ dạng vô cùng ngây thơ vô tội, dùng giọng trẻ con thơ bé trả lời: “Mỗi lần Hạo nhi trốn đi, là do các nàng ấy tìm không được Hạo nhi, sao lại trách Hạo nhi chứ?”

Một tay nam tử ôm lấy đứa bé, tay kia véo khuôn mặt béo mập trắng nõn của bé, “Cái miệng rộng mỏ nhọn!”

Đứa bé không chịu, quay đầu sang một bên, lầm bầm nói: “Không phải miệng rộng mỏ nhọn nha, mẫu hậu nói Hạo nhi cái này gọi là có tư chất thông minh.”

Nam tử hừ một tiếng, không buồn đấu võ mồm với đứa trẻ nữa. Hắn đứng dậy xoay người đi về phía thềm đá bạch ngọc.

Tia nắng sớm mai dịu nhẹ chiếu xuống, một nữ tử tuyệt sắc đang dịu dàng đứng ở nơi đó. Ánh nắng rơi trên người nàng, phát sáng như một vòng hào quang, khiến nàng càng thêm vài phần cuốn hút, chói lòa.

Đứa bé nhìn theo ánh mắt của hắn, cũng nghiêng đầu sang nhìn. Miệng bé cong lên thật cao, vẽ nên nụ cười mừng rỡ, reo lên giòn tan: “Mẫu hậu! Mẫu hậu!”

Nữ tử cũng mỉm cười, trên gò má lúm lím đồng tiền. Trong đôi mắt trong sáng lộ ra ánh sáng trìu mến. Nàng vừa tiến tới gần, vừa nói: “Hạo nhi, con lại chọc giận Phụ hoàng của con hả?”

Đứa bé vặn vẹo cơ thể nhỏ bé, ngọ nguậy thoát khỏi cánh tay của nam tử kia trèo xuống đất. Đứa bé chạy thình thịch đến bên nữ tử, nhõng nhẽo lên tiếng: “Mẫu hậu, bế!”

Nữ tử cười nhìn bé, lắc đầu nói: “Hạo nhi đã bốn tuổi rồi, đã là một Tiểu Nam tử hán rồi, hẳn là con phải học chuyện của mình thì mình phải tự làm.”

Trong đôi mắt đen lay láy như viên pha lê lấp lánh của đứa bé chợt lóe lên tia sáng sống động, gian xảo trả lời: “Mẫu hậu bế Hạo nhi, là chuyện mẫu hậu phải làm, không phải là chuyện của Hạo nhi.”

Nữ tử mỉm cười, khom lưng nhẹ nhàng bẹo má đứa bé, sau đó bế đứa bé lên.

Đứa bé cười rộ lên, “Chụt” một cái, đứa bé hôn nữ tử, sau đó thản nhiên nói: “Mẫu hậu tốt nhất! Mẫu hậu hiểu rõ Hạo nhi nhất!”

Nam tử đứng bên không vui mà hắng giọng hai cái, trầm giọng mở miệng nói: “Mộ Dung Lân Hạo! Trẫm đã nói bao nhiêu lần rồi, chỉ cho phép con hôn má của mẫu hậu con, không được hôn môi!”

Đứa bé không màng vâng lời, ra vẻ mặt điếc tai ngơ. Bé lại còn cố ý dán mặt vào ngực nữ tử, thậm chí còn cọ vài cái để thị uy.

Nam tử thấy thế không khỏi nổi giận, đưa tay qua nắm áo, xách đứa bé lên, nhanh nhẹn cùng chuẩn xác đặt đứa bé đứng trên mặt đất.

Đứa bé méo miệng nhưng cũng không khóc không nháo, chỉ có miệng lầm bầm làu bàu: “Không phải Phụ hoàng cũng hôn môi của mẫu hậu sao? Thái phó nói, con nhà tông không giống lông cũng giống cánh, hổ cha không sinh chó con. Hạo nhi không muốn làm chó con!”

Nữ tử nghe thế liền phì cười thành tiếng, ánh mắt liếc nhìn nam tử anh tuấn bên cạnh. Nam tử kia vô cùng bực, trừng mắt lườm nàng, dùng ánh mắt chuyển lời nói không thành tiếng: “Nhìn xem nàng dạy con hay ra sao!”

Lúm đồng tiền trên má của nữ tử càng thêm sâu, ánh mắt cũng ngậm ý cười truyền đạt lại: “Thế nhưng con là học chàng!”

Nam tử nhếch môi cười tà. Hắn âm thầm dùng lực nhéo nhẹ eo của nàng, ý bảo tối nay hắn phải làm nàng mất mặt.

Nữ tử kia làm như không biết ý đồ xấu xa đó, mềm mại xoay người tránh bàn tay của hắn. Nàng dắt tay đứa bé bên cạnh, tự ý đi thẳng vào trong tẩm cung.

Nam tử nhìn chằm chằm theo bóng lưng yểu điệu thục nữ của nàng, đôi môi cong cớn, trong đôi mắt sâu thăm thẳm cũng tràn ngập ý cười dịu dàng. Có vợ thông minh như vậy, có con sáng dạ như thế, kiếp này Mộ Dung Thần Duệ không cần gì hơn.

Ngoại truyện 2: Mâu thuẫn nho nhỏ

Vào bên trong tẩm cung, đứa bé trèo thẳng lên giường, cười toe toét lăn qua lăn lại trên tấm đệm êm ái.

Lộ Ánh Tịch ngồi xuống bên mép giường, thủng thỉnh mỉm cười trong sáng, tình cảm nuông chiều không cần thể hiện bằng lời nói hiện rõ trên nét mặt.

Bên ngoài tẩm cung, tiếng nói trầm thấp lập tức truyền tới: “Có một chuyện Trẫm vẫn không hiểu. Hạo nhi độc chiếm Phượng Tê cung, rốt cuộc nguyên nhân do đâu?”

Lộ Ánh Tịch nhoẻn miệng cười, đứng lên nghênh đón hắn, trả lời: “Hoàng thượng, cũng không phải mỗi một chuyện đều cần có nguyên nhân.”

Mộ Dung Thần Duệ nheo mắt lại, ánh mắt sắc bén sượt qua nhưng lại thu vào trong.

Lộ Ánh Tịch cũng làm như không thấy, lười biếng tựa vào lòng hắn.

Lặng lẽ ôm nhau một lát, Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên thấp giọng than thở: “Bốn năm rồi.”

“Thời gian thấm thoát thoi đưa.” Lộ Ánh Tịch tiếp lời, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt anh tuấn góc cạnh của hắn, “Thần, chàng đã thay đổi rất nhiều.”

“Sao cơ?” Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi, trêu chọc nói: “Chẳng nhẽ Hoàng hậu ám chỉ Trẫm là người dễ thay lòng đổi dạ?”

Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng lắc đầu, sắc mặt chăm chú, chậm rãi nói: “Lúc đầu quen biết, chàng sắc sảo lại lợi hại, tuy rằng chàng nhiều lần nhường nhịn ta, nhưng đáy lòng vẫn tồn tại sát khí. Hiện tại, sự bao dung độ lượng của chàng mới thật sự làm thiếp cảm động.”

Mộ Dung Thần Duệ cong môi lên cao nhưng không nói. Chỉ là ánh mắt dịu dàng hơn nhiều, tựa như biển sâu nổi lên cơn sóng nhỏ.

Lộ Ánh Tịch cũng không cần phải nói nhiều lời nữa, chỉ lẳng lặng nhìn hắn chăm chú. Bí mật trong tòa Phượng Tê cung này, thật ra hắn chưa hẳn không biết, nhưng cũng chưa từng truy tìm tận gốc. Hắn bằng lòng để cho nàng giữ lại một con đường lui. Phần tâm ý này sao nàng có thể nào không hiểu được chứ? Minh ước năm năm giữa Hoàng thượng và Ô Quốc đã sắp đến hạn, nàng biết bất luận đến lúc đó nàng lựa chọn như thế nào, hắn cũng sẽ không trách nàng.

Bầu không khí yên tĩnh ấm áp lại bị một chuỗi tiếng ho khan cắt đứt.

“Hạo nhi?” Lộ Ánh Tịch nghe thấy thế vội quay đầu, cúi người ôm đứa bé vào lòng, vỗ nhẹ lên lưng của thằng bé.

Đứa bé ho nhiều nên mặt đỏ bừng cả lên, bàn tay nhỏ bé tháo chiếc túi hương đeo ở cổ ra, phát cáu nói: “Cái mùi khó ngửi quá, Hạo nhi không thích!”

Lộ Ánh Tịch trong lòng đau xót, nhẹ giọng dỗ dành: “Hạo nhi ngoan, trong túi hương này có thảo dược để trấn áp bệnh tim của con, con phải mang theo mỗi ngày.”

Đứa bé cái hiểu cái không, không chịu nên tiếp tục làu bàu: “Không mang! Con không mang đâu!”

Mộ Dung Thần Duệ vươn tay ôm đứa bé sang, trầm giọng nghiêm túc nói: “Nếu con không mang theo túi hương, thì sẽ phát bệnh. Không phải con muốn thử xem cảm giác đau thắt tim ra sao chứ?”

Đối diện với khuôn mặt nghiêm nghị của phụ thân, đứa bé nhất thời ngậm chặt miệng. Đôi mắt to tròn đảo qua đảo lại, chuyển hướng sang mẫu thân bên cạnh.

Lộ Ánh Tịch không khỏi buồn cười: “Thần, Hạo nhi còn nhỏ. Chàng nói với con ‘đau thắt tim’, con nó đâu có hiểu.”

Mộ Dung Thần Duệ còn chưa lên tiếng, thì đứa bé đã ra vẻ ông cụ non, sẵng giọng nói lớn: “Hạo nhi hiểu mà. Đau thắt tim chính là cảm giác đau rất đau.”

Lộ Ánh Tịch không biết nên khóc hay nên cười, đáy lòng lại mơ hồ đau đớn. Từ sau khi nàng sinh Hạo nhi, bệnh tim của nàng liền chưa từng phát tác lại, nhưng Hạo nhi lại di truyền bệnh của nàng. Nếu không phải nhờ sư phụ sai người mang tới món quà quý báu này nhân ngày mừng đầy tháng của Hạo nhi, chỉ e Hạo nhi sẽ giống như nàng khi còn bé, thỉnh thoảng phải chịu đựng thống khổ khi bị bệnh tim giày vò.

Mộ Dung Thần Duệ thấy trong mắt Lộ Ánh Tịch khó nén vẻ đau thương, nhẹ giọng nói: “Tịch, mỗi người trên đời này khy sinh ra không phải đều thập toàn thập mỹ. Hạo nhi xuất thân cao quý, vả lại tư chất thông minh. Ông trời chỉ cho con thử thách nho nhỏ, nàng không cần phải quá đau lòng.”

Lộ Ánh Tịch gật nhẹ đầu. Đứa bé lại mau mồm mau miệng nói oang oang: “Phụ hoàng và sư tổ đều nói giống nhau!”

Lời bé vừa nói ra xong, Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ đều trầm mặc trong nháy mắt.

Chốc lát sau, Mộ Dung Thần Duệ từ từ nheo mắt lại, ung dung mở miệng hỏi: “Hạo nhi, con gặp sư tổ khi nào?”

Đứa bé không chút cảnh giác nào, ngây thơ vô tội trả lời: “Gặp ngày hôm qua ạ.”

Đôi mắt của Mộ Dung Thần Duệ từ từ híp lại thành một đường, đáy mắt dần u ám, nhưng giọng nói dẫn dắt từng bước dường như không có việc gì cả: “Ngày hôm qua con đã gặp ở đâu?”

“Hạo nhi!” Lộ Ánh Tịch đột nhiên thốt ra.

Đứa bé sửng sốt, sau đó lấy tay bụm miệng lại, lắc đầu nguầy nguậy, nói qua loa: “Á… Hạo nhi không biết gì cả, không biết, không biết đâu…”

Mộ Dung Thần Duệ nghiêng đầu, nhìn về phía Lộ Ánh Tịch. Trong mắt đã hiện lên một tầng tức giận.

Lộ Ánh Tịch im lặng thở dài trong lòng, bất đắc dĩ phải nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén lạnh thấu xương của hắn: “Hôm qua, thiếp không có gặp sư phụ.”

Mộ Dung Thần Duệ hừ lạnh, không nói.

Đứa bé thấy tình hình không ổn, tự mình nhảy xuống khỏi giường, lém lỉnh tinh quái nói: “Hạo nhi phải đến chỗ thái phó rồi. Phụ hoàng và mẫu thân, hai người đừng cãi nhau. Thái phó nói cãi nhau là không nên!” Vừa mới nói dứt lời, đứa bé đã nhanh như chớp chạy mất dạng.

Tẩm cung to lớn chỉ còn lại hai người Hoàng đế và Hoàng hậu. Một người mặt lạnh như tiền, người còn lại khẽ than nhẹ.

Ngoại truyện 3: Long Phượng tranh đấu

Im lặng một lúc, Lộ Ánh Tịch khẽ thở dài, chầm chậm mở miệng nói: “Thần thiếp đã lâu rồi không có gặp mặt sư phụ thật mà.” Cũng không phải là do nàng không muốn gặp sư phụ, mà là sư phụ luôn tránh mặt. Y luôn suy nghĩ cho nàng, bao năm vẫn mới như đây thôi.

“Thật ra Trẫm biết tình hình gần đây của Nam Cung Uyên.” Mộ Dung Thần Duệ hơi nhướng mày, nói úp úp mở mở.

“Sao cơ?” Lộ Ánh Tịch ngạc nhiên hỏi lại. Sư phụ đã ở ẩn lâu rồi, ngoại trừ thỉnh thoảng lại đến thăm và trò chuyện với Hạo nhi ra, thì y ít khi lộ diện ở bên ngoài.

“Từ khi Trẫm thu phục Long Triêu và Lâm Quốc, rồi giao cho Tứ hoàng đệ cai quản thì Tứ hoàng đệ có ngẫu nhiên gặp và lui tới thăm Nam Cung Uyên.” Mộ Dung Thần Duệ khẽ cười, mang theo vài phần cân nhắc ngẫm nghĩ, “Hai người họ có tính cách giống nhau, nên trở thành bằng hữu tâm đầu ý hợp cũng không có gì là bất ngờ.”

“Vậy…” Lộ Ánh Tịch hơi ngừng lại, dịu dàng hỏi: “Sức khỏe sư phụ vẫn tốt chứ?”

“Y thường xuyên đến thăm Hạo nhi, đương nhiên là vẫn khỏe mạnh rồi.” Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi, cười thích thú: “Chỉ là Trẫm không khỏi hiếu kỳ, y ra vào hoàng cung của Trẫm giống như chốn không người, cái năng lực này thật khiến Trẫm hoảng sợ.”

Lộ Ánh Tịch liếc hắn một cái, trong lòng vừa bực mình lại vừa buồn cười. Xem ra mật đạo này chừng nào còn chưa đóng lại thì vẫn là cái gai trong lòng hắn.

“Tịch.” Bất chợt, Mộ Dung Thần Duệ gọi tên của nàng.

“Sao ạ?”

“Trẫm và nàng cùng chơi một trò chơi, thế nào hả?”

Lộ Ánh Tịch giật mình, nhìn hắn với ánh mắt khó hiểu.

“Hoàng Triều và Ô Quốc sớm muộn cũng phải khai chiến.” Mộ Dung Thần Duệ nghiêm mặt, từ tốn nói: “Năm đó Trẫm niệm tình Hoàng đế Lâm Quốc là phụ thân ruột của nàng, mới thả hắn một con đường sống. Hắn mang mấy vạn tàn binh chạy sang Ô Quốc. Tương lai nhất định sẽ tìm cơ hội để trả thù Hoàng Triều. Đến lúc đó nàng khó tránh khỏi khó vẹn đôi đường.”

“Cho nên?” Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng tiếp lời, đợi hắn nói điều còn lại.

“Nếu như khai chiến, Trẫm cho phép nàng bày mưu tính kế cho Ô Quốc. Nhưng nàng phải lấp mật đạo đi.” Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ vô cùng nghiêm túc, im lặng nhìn nàng chằm chằm. “Trẫm muốn đấu công khai với nàng, mà không phải là đấu ngầm.”

“Thần…” Lộ Ánh Tịch nhất thời không tiếp lời, chỉ dịu dàng gọi hắn.

“Sao nào? Trò chơi này, nàng có hứng thú hay không?” Mộ Dung Thần Duệ nhìn thẳng vào nàng, trong đôi mắt thâm sâu phát sáng lấp lánh, “Khi xưa nàng và ta tranh đấu, nhưng không phân thắng thua. Lần này, Trẫm cho nàng một cơ hội, để có một kết quả cuối cùng.”

Lộ Ánh Tịch cũng mỉm cười theo, khom người chắp tay thi lễ, “Thần thiếp đa tạ Hoàng thượng đã dụng tâm suy nghĩ cho Thần thiếp.”

“Thế nhưng Trẫm có một điều kiện.” Mộ Dung Thần Duệ cũng không khách khí với nàng, bá đạo nói thẳng: “Nàng không thể rời khỏi hoàng cung, chỉ có thể phái Hi vệ tốc hành truyền tin. Nàng biết rõ địa hình cùng binh lực của Hoàng Triều, những điều này đủ để nàng giúp đỡ Ô Quốc rồi. Nếu đã đến nước đó mà Ô Quốc vẫn không có khả năng chống lại Hoàng Triều ta, vậy thì chớ trách Trẫm đuổi tận giết sạch.”

Lộ Ánh Tịch không mở miệng, chỉ trợn trừng mắt lườm hắn một cái. Đã biết hắn không có khả năng thả nàng rời khỏi đây. Nhưng mà, như thế này cũng là biện pháp tốt nhất, mặc dù không thể song toàn, nhưng ít ra nàng không thẹn với lòng.

Mộ Dung Thần Duệ trở lại nét mặt bình thường, đôi mắt chứa ý cười. Hắn chìa tay ôm sát nàng vào lòng, kề miệng sát bên tai nàng. Hắn lại còn cố ý cọ sát một lúc, mới thấp giọng phun ra một câu: “Nếu như nàng mang thai trước khi hai nước khai chiến, vậy thì Trẫm có thể không cho phép nàng hao tâm tổn trí quá mức rồi.”

“Chàng…” Lộ Ánh Tịch nhất thời hiểu thấu, hơi bực bội đẩy hắn ra.

Mộ Dung Thần Duệ lại làm bộ dạng vô lại, nhún nhún vai, nhàn nhạt nói: “Cái này không phải là Trẫm giở trò ranh mãnh, tất cả đều phải xem ý trời.”

Lộ Ánh Tịch giậm chân, bạnh cả hàm ra, tự mình hờn dỗi.

Thấy sắc mặt ửng đỏ của nàng, còn kiều diễm hơn trước, Mộ Dung Thần Duệ thích chí cười lớn.

Lộ Ánh Tịch buông mi mắt để che giấu ánh mắt đột nhiên chuyển sang nét gian xảo. Một lúc sau, nàng ngẩng đầu lên, lớn tiếng nói: “Từ hôm nay trở đi, Thần thiếp muốn từ Thần cung dọn sang Phượng Tê cung!”

Vừa nói xong, không đợi hắn phản ứng, nàng đã xách váy chạy vội ra khỏi tẩm cung, chỉ để lại một chuỗi tiếng cười khúc khích.

“Lộ Ánh Tịch! Nàng dám…”

Phía sau lập tức truyền đến tiếng quát đầy căm tức.

Nàng không quay đầu lại, vui vẻ chạy trốn. Hắn có cái sâu của hắn, nàng cũng có cái thang trèo khỏi đó của nàng! Ai giỏi hơn ai một bậc, vẫn còn chưa biết!

Nếu kiếp này có thể cùng hắn tiếp tục tranh đấu như vậy, nàng rất vui vẻ chấp nhận.