Thời tiết nóng lên từng ngày, vở kịch mới của Doãn Phi Khanh đang được gióng trống khua chiêng diễn tập với sự giúp đỡ của Vệ Lê và Đỗ Đồng Bồi. Vì y vẫn chỉ là tiểu học đồ vô danh trong Khánh Dư ban, nên vở kịch mới của y chỉ được dàn dựng trong một rạp hát nhỏ đối diện Ngũ Phúc Viên.

Nhưng chỉ năm ngày trước buổi diễn, Khánh Dư ban bỗng nhiên thông báo “Mại Tửu Ký” của Ngũ Phúc Viên tối mai đã được Lạc Nguyệt Dung đổi thành một vở kịch mới.

Lệnh cấm diễn ba tháng kết thúc, Lạc Nguyệt Dung đã lâu không xuất hiện, nên vừa mở bán đã lập tức cháy vé.

Đỗ Đồng Bồi có phần nóng nảy, sao tự dưng lại bị người khác cướp trước vào ngay lúc này. Trái lại, Vệ Lê và Doãn Phi Khanh không hề hoảng hốt hay vội vàng, luyện tập mệt mỏi rồi ung dung thảnh thơi ngồi xuống uống trà.

Đêm đó, trước giờ cơm tối, có rất nhiều nam nữ chen chúc nhau chờ đợi trước rạp Ngũ Phúc Viên. Ngay khi tiếng chiêng vừa vang lên, tất cả mọi người đồng loạt theo dõi lối lên sân khấu, chờ được nhìn thấy mặt thật của nàng hoa đán đệ nhất kinh thành này.

Có lẽ đúng là ba tháng không gặp như bị ngăn cách bởi hàn băng chín mét, khán giả không phản ứng nhiệt tình như trước, đầu vở kịch chỉ có tiếng vỗ tay thưa thớt, lúc kết thúc mới có tiếng reo hò tán thưởng.

Lạc Nguyệt Dung vừa diễn vừa suy nghĩ, chẳng lẽ kịch bản ông chủ Kim cho nàng ta không ổn, hay giọng hát của mình thụt lùi thật rồi?

Tình trạng này không kéo dài lâu. Chẳng bao lâu sau, ngày thứ hai, ngày thứ ba, ngày thứ tư, đám đông dần dần tụ tập lại. Biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng, thế là Vệ Lê cũng đi xem vở kịch đó không bỏ sót buổi nào.

Bên trong nhà hát, những cánh hoa từ trên trời giáng xuống bay lả tả trên người mỹ nhân giữa sân khấu như được nặn từ vàng ngọc. Cùng là nữ tử, Vệ Lê phải thừa nhận rằng dung nhan của Lạc Nguyệt Dung quả thật là tuyệt đẹp.

Nhưng so với Phi Khanh, nàng ta thiếu đôi chút nét khí khái hào hùng.

Nhờ có nền tảng tốt, Lạc Nguyệt Dung đã Đông Sơn tái khởi bằng hí kịch này, như thể lệnh cấm diễn không hề ảnh hưởng gì đến nàng ta.

Vệ Lê ngồi ở hàng cuối cùng tại lầu một, thầm nghĩ: Rất tốt, nàng còn sợ nàng ta không nổi tiếng. Nàng ta càng nổi, bay càng cao, thì ngã sẽ càng nặng.


Theo tiếng người huyên náo trong rạp hát, Lạc Nguyệt Dung quay trở lại sân khấu để chào cảm ơn trong tiếng vỗ tay vang dội. Đám đông ùa tới trước sân khấu, hò hét yêu cầu nàng ta hát lại một đoạn.

Trong bóng tối, ở đầu bên kia cùng một hàng với Vệ Lê, một người mặc trường sam vải thô hất tay áo, lùi ra ngoài.

Người kia bước đi chắc nịch, rẽ vào một hẻm nhỏ với tốc độ rất nhanh. Hắn hít thở sâu vài hơi, nghe như trong lòng đang cực kì không thoải mái.

Đến cuối con hẻm nhỏ, người đó vẫn còn nghe thấy tiếng hò hét từ Ngũ Phúc Viên. Bỗng đâu một cô nương nhỏ nhắn xinh xắn chạy ra, chặn đường hắn lại.

Người kia khẽ giật mình khi nhìn thấy người tới có mái tóc xoăn và khuôn mặt trông không rõ lắm trong bóng tối, nhưng có vẻ như hắn đã từng quen biết.

“Có phải các hạ lại đang trải qua một chuyện hoang đường rằng kịch bản mình cực khổ viết ra lại bị diễn viên chính kia xuyên tạc không?”

Hắn không biết lai lịch của nàng nên không muốn đáp lời, định cắm cúi đi tiếp.

Bóng người đó lại đi theo hắn, cười nói: “Chiều mai ta muốn mời các hạ uống trà, dù sao chúng ta cũng là những người cùng cảnh ngộ mà.”

Hắn chỉ nghiêng người quay đi, hơi nhíu mày, không phủ định cũng không nhận lời. Trái lại, cô nương đi theo hắn đã chủ động xoay người rời đi: “Ngày mai giờ Mùi, Vọng Giang Lâu, ta chờ các hạ.”

Ngày thứ năm Lạc Nguyệt Dung được nghỉ một ngày, đúng lúc tối đó là buổi ra mắt của Doãn Phi Khanh. Lạc Nguyệt Dung cũng nhanh trí kéo Tống Uyên đi xem hí kịch của Doãn Phi Khanh. Dẫu sao từ nhỏ nàng ta đã luôn rất “săn sóc” vị tiểu học đồ này.

Vệ Lê thậm chí còn đến rạp sớm hơn. Đang lúc nàng vừa vén rèm hậu trường lên, đã thấy Thẩm Ích ở đó. Và Thẩm Ích đang thân mật nắm tay Doãn Phi Khanh. Thẩm Ích khá cao ráo, từ góc nhìn của Vệ Lê, Doãn Phi Khanh gần như nép cả người vào lòng Thẩm Ích.

Thẩm Ích lật lòng bàn tay Doãn Phi Khanh lại, cẩn thận vuốt v e, vừa thì thầm dặn dò điều gì đó.


Vệ Lê thấy vậy mặt đỏ tim run, trong lòng “Ái chà chà” vài tiếng, tiến không được lùi cũng chẳng xong. Lúc này Doãn Phi Khanh đã trang điểm xong, đôi mắt long lanh, khuôn mặt xinh đẹp không gì sánh bằng, trông rất quyến rũ trước mặt Thẩm Ích.

Vệ Lê ngẫm nghĩ rồi lui ra. Ở hậu trường nhiều người qua kẻ lại, lỡ như có người tới vận chuyển trang phục, nhìn thấy họ sẽ không tốt lắm. Vì vậy, nàng rất biết điều đứng ở cửa ra vào vừa chờ Thẩm Ích ra, vừa giúp hai người canh cổng.

Trong phòng, Doãn Phi Khanh nắm tay Thẩm Ích và cẩn thận nhìn bàn tay mình, ngưỡng mộ nói: “Không ngờ đại ca biết xem chỉ tay, nghe huynh nói vậy, đệ đã bớt sầu hơn rồi. Đa tạ đại ca.”

Thẩm Ích thu tay lại, vỗ lên vai y, chân thành nói: “Đệ cứ hát thật hay, lát nữa ta sẽ ngồi bên dưới sân khấu, đừng căng thẳng, nhé?”

Doãn Phi Khanh gật đầu, đưa mắt nhìn theo Thẩm Ích ra ngoài. Thật ra Thẩm Ích cũng ra mồ hôi đầy tay, hắn đâu biết xem chỉ tay, nhưng thấy Doãn Phi Khanh đứng ngồi không yên nên mới tìm lý do trấn an đệ ấy mà thôi.

Trước khi lên sân khấu, Đỗ Đồng Bồi đã tận tình khuyên bảo và dặn dò Phi Khanh mọi điều. Vệ Lê không khỏi cười nhạo ông ấy: “Con nói này Đỗ lão đầu, ba tháng trước ngài còn ghét bỏ người ta, bây giờ lại nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa thế này à.”

Đỗ Đồng Bồi muốn đạp cho nàng một cú lắm, trợn mắt nói: “Hôm nay Phi Khanh chắc chắn có thể thành vai chính đấy. Vai chính đấy, con hiểu không? Đúng là phải nâng phải hứng còn gì, đi đi đi, không hiểu thì đừng ở đây cản trở.”

“Lè...” Vệ Lê lè lưỡi với ông, rồi giúp đỡ Phi Khanh xem trang phục có chỗ nào chưa chỉnh trang tốt không.

Khi mọi việc đã sẵn sàng, Doãn Phi Khanh đi tới góc trong hậu trường, cung kính cúi đầu chào một nữ tử đang ngồi một mình nơi đó và khẽ nói: “Sư phụ, con lên sân khấu đây ạ.”

À? Vị này chính là sư phụ mà Doãn Phi Khanh nói cả đời chỉ bái một người ư?

Hôm nay Vệ Lê cũng mới gặp mặt bà ấy lần đầu, chỉ thấy nữ tử kia mặc một màu trắng thuần, tóc được búi cao trên đỉnh đầu, chỉ có một chiếc trâm gỗ cố định lại trông cực kỳ giản dị. Nếu không phải Doãn Phi Khanh đi đến chỗ bà ấy, e là sẽ không ai chú ý đến bà ấy.


Vệ Lê nhìn bà ấy từ xa, không khỏi nghĩ dáng vẻ đơn giản và mộc mạc này trông chẳng kém gì Thẩm Ích.

Doãn Phi Khanh từng nói đệ ấy không cha không mẹ không người thân, là sư phụ một tay nuôi lớn đệ ấy. Có sư phụ nên những kẻ ức hiếp đệ ấy trong gánh hát, ví như Lạc Nguyệt Dung, ít nhiều sẽ kiềm chế lại.

Vệ Lê còn nghe nói rằng người chồng quá cố của sư phụ đệ ấy từng là nhạc công trong gánh hát và có giao tình với chủ đoàn, một tiếng hồ cầm của ông ấy có thể khiến cả sảnh đường phải reo hò.

Trong lúc nàng suy tư, bên ngoài sân khấu đã bắt đầu. Vệ Lê vội vàng về chỗ ngồi và chờ nghe buổi biểu diễn.

Thẩm Ích cũng đã ngồi vào chỗ, hai người ngồi ở bàn bát tiên trung tâm ngay tại hàng đầu tiên, tuy đây không phải chỗ ngồi tốt nhất nhưng là chỗ ngồi gần Doãn Phi Khanh nhất.

Thẩm Ích thấy hôm nay nàng khá ăn diện, mặc áo khoác lụa đỏ thêu bách hợp, bên trong là chiếc áo ngắn màu vàng nhạt, gương mặt cũng được trang điểm tỉ mỉ, rực rỡ và đáng yêu không kém gì hôm đại hôn.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy trang phục của Thẩm Ích, Vệ Lê càng giật mình hơn. Vừa rồi ở hậu trường, nàng không để ý, bây giờ nàng mới nhận ra vị đại tướng quân luôn chỉ mặc một bộ quần áo màu tối, hôm nay lại mặc một bộ áo bào màu xanh lam, nơi ống tay áo còn có vài miếng tơ vàng thêu lá trúc. Cả người trông vô cùng phấn chấn.

Vệ Lê thầm cười hì hì, trêu ghẹo: “Ái chà, sao hôm nay tướng quân mặc lộng lẫy vậy nhỉ?”

Mắt Thẩm Ích ánh lên, hắn nhìn nàng thật nhanh rồi nói: “Đây không phải là, khá tương xứng à!”

Vệ Lê nghĩ đến Doãn Phi Khanh sẽ lên sân khấu trong chiếc áo ngoài màu đỏ, đỏ và xanh – đúng là rất xứng. Nàng cười ngầm hiểu, còn Thẩm Ích bị nàng nhìn đến mức run rẩy.

Tiếng hồ cầm leng keng vang lên, với vài câu độc thoại buồn bã, khán giả dưới sân khấu có thể cảm nhận rõ. Trong nhịp trống chiêng, bước hoa sen và tay áo nước (*) lay nhẹ của Doãn Phi Khanh, ngay lần đầu biểu diễn đã khiến khán giả ngỡ ngàng.

(*) Tay áo nước là một bộ phận của trang phục kinh kịch truyền thống Bắc Kinh, được trang trí bằng trăn, áo choàng, áo choàng hở, nếp gấp và các đầu tay áo khác, được làm bằng lụa trắng.

“Hay!”

Bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng vỗ tay rắn chắc và mạnh mẽ, Vệ Lê vừa quay đầu, thấy Thẩm Ích đang tập trung nhìn lên sân khấu và là người vỗ tay đầu tiên. Chẳng bao lâu, có khán giả vỗ theo và tiếng vỗ tay ngày càng nồng nhiệt.


Vệ Lê ngầm hiểu, nhướng môi, Thẩm đại tướng quân chấp nhận hạ mình và tình nguyện ra mặt vì Doãn Phi Khanh.

Nàng cũng vỗ tay theo, nhưng trong lòng lại cực kì căng thẳng; thoáng nhìn qua cánh gà, ha, Đỗ lão đầu kia trông còn hồi hộp hơn nàng kìa.

Vệ Lê nhìn lên sân khấu, dần dần hiểu ra. Lúc này Doãn Phi Khanh tự tin hơn rất nhiều so với lúc ở trong viện của Đỗ lão đầu ba tháng trước. Tuy sự biểu diễn của đệ ấy còn chưa hình thành hệ thống của riêng mình, nhưng từng bước diễn của đệ ấy không hề có sai lầm nào. Vả lại, có kịch bản của nàng chống lưng cơ mà, nó vừa là người giữ rạp, vừa là người bảo lãnh rạp đấy chứ.

Đến nửa phần sau, tiếng vỗ tay của khán giả càng thêm nhiệt liệt. Với giọng hát lúc cao vút, lúc trầm du dương, lúc sâu lắng u sầu, lúc lại tinh tế ngọt ngào, khi kết thúc màn biểu diễn, Doãn Phi Khanh đã nhận được những tràng pháo tay tán thưởng của khán giả. Các phu nhân và tiểu thư trong buổi diễn nhìn chằm chằm đệ ấy đầy si mê như bị điên.

Lúc này họ mới nhận ra rằng trên đời này có nam tử hoá trang còn quyến rũ và yểu điệu hơn cả nữ tử. Vả lại, y còn đóng vai một nữ tử phong trần, khiến người ta thương cảm như đứt từng khúc ruột.

Vậy nhưng, hai người đang rúc vào nhau trên phòng bao lầu hai lại không sao hưởng thụ nổi.

Lạc Nguyệt Dung mềm mại dựa vào lồ ng ngực Tống Uyên khẽ nhéo, cả giận: “Loại người mới diễn một vở đã nổi này, xem Lạc Nguyệt Dung em là ai hả?”

Tống Uyên không hiểu, qua loa đáp: “Chỉ là một thằng nhóc vừa ra mắt thôi mà, sao cản đường nàng được chứ?”

Lạc Nguyệt Dung tức giận đánh lên vai gã: “Em bị cấm diễn ba tháng, lúc em diễn lại thì khán giả sắp quên mất em rồi.”

Tống Uyên nhìn bóng người bên cạnh Thẩm Ích dưới lầu, phân tâm ậm ừ vài tiếng.

Lạc Nguyệt Dung biết suy nghĩ của gã, bèn bất mãn bóp nhẹ cằm gã rồi khẽ nói: “Chàng lại nhớ nàng ta hả? Em khuyên chàng nên từ bỏ đi, bây giờ người ta là phu nhân tướng quân đấy, muốn ai nổi là người đó nổi, chàng có tài năng đó không?”

“Sao ta lại không có tài năng đó chứ?” Trong dự liệu, Tống Uyên bị k1ch thích.

“Vậy em muốn treo một tấm bảng hiệu bên ngoài Ngọc Trâm Các, em nói chàng từ lâu lắm rồi, sao chàng còn chưa đàm phán với chủ tiệm đi.” Lạc Nguyệt Dung gãi tai gã, nói.

Tống Uyên khinh thường: “Ngày mai ta sẽ nói chuyện với ông ta, nhất định sẽ lấy được cho nàng.”

Doãn Phi Khanh xuống sân khấu, cảm ơn Đỗ Đồng Bồi và Vệ Lê rồi đi thẳng vào hậu trường tìm sư phụ.

Tiêu Sênh vẫn một mình ngồi yên lặng trong góc, như thể sự ồn ào náo nhiệt trước sân khấu không hề khiến bà bận tâm. Cái tên Tiêu Sênh này do người chồng quá cố đặt cho bà. Họ ban đầu của bà là Bạch, sau đó bà một mực muốn theo họ Tiêu của chồng, đến khi chỉ còn một mình bà thì bà đổi họ Tiêu (萧) thành Tiêu (箫) (*).

(*) Tiêu (箫 - bộ Trúc) có nghĩa là ống tiêu (một loại nhạc cụ), chỉ khác nhau bộ Thảo và bộ Trúc.

Phi Khanh dường như đã mất hết sức lực, mồ hôi bên trong không ngừng túa ra làm nhoè lớp phấn hồng và làm ướt đẫm dây lông mày của y. Lúc y vừa vào hậu trường, có hai học đồ ân cần tiến tới giúp y trút bỏ đồ hoá trang nặng nề và cởi mũ phượng bạc lấp lánh xuống. Giờ phút này, y chỉ mặc một chiếc áo trong, lưng lấm tấm mồ hôi lớn khiến y trông có vẻ chật vật.

Phi Khanh quỳ gối xuống trước mặt Tiêu Sênh, vẫn với thái độ cung kính bái sư như mười năm trước.

“Đa tạ sư phụ!” Dứt lời, tiếp theo đó là ba cái khấu đầu.

Hai người đều bùi ngùi, mắt Tiêu Sênh rơm rớm nước.

Đêm nay, cuối cùng đã xong! Rốt cuộc không phụ mười năm làm việc chăm chỉ dưới sân khấu!

Tiêu Sênh đỡ Phi Khanh đứng dậy, như thường lệ chỉnh lại cổ áo và ống tay áo cho y, tay phải giơ lên không trung một lát rồi chậm rãi xoa mặt y. Bà lưu luyến nói: “Không cần tạ ơn vi sư, đây là tài năng của chính con. Con đường sau này, vi sư e là không thể đi cùng con rồi.”

Vẻ mặt Doãn Phi Khanh cứng đờ, y muốn nắm lấy bàn tay gầy yếu không xương kia, nhưng khó khăn lắm mới chạm được đầu ngón tay bà: “Sao thế ạ? Sư phụ muốn đi đâu?”


Tiêu Sênh bật cười: “Vi sư không đi đâu cả, chỉ là...” Bà bỗng nhiên quay đầu, thoáng thấy bóng dáng nhỏ bé đang thò đầu ra sau tấm rèm, bèn gọi nàng vào: “Vệ cô nương, mời vào đây, ta đang muốn nói vài chuyện với Phi Khanh.”

Doãn Phi Khanh định nhắc Tiêu Sênh rằng bây giờ không thể gọi Vệ cô nương nữa, người ta đã là Thẩm phu nhân rồi. Lần trước khi ở Hồng Vân Hiên, y gọi nàng là Vệ tỷ tỷ, khiến Thẩm Ích rất không vui. Y và Thẩm Ích quen biết đã lâu nhưng đó là lần đầu tiên y thấy sắc mặt hắn xấu như vậy.

Nhúm tóc trên đầu lắc lư, Vệ Lê nhảy hai bước, nhanh chóng vào hậu trường.

Doãn Phi Khanh vẫn căng thẳng nhìn sư phụ, đợi bà trả lời.

Tiêu Sênh chỉ dặn dò Vệ Lê: “Sau này mong Vệ cô nương chỉ bảo thằng bé nhiều hơn. Bây giờ Phi Khanh đang được mọi người yêu thích và chắc chắn sẽ phải nhận sự đánh giá từ mọi người. Hi vọng Vệ cô nương giúp đỡ thêm cho thằng bé, đừng để những lời đồn đại kia làm tổn thương nó.”

Vệ Lê thu lại dáng vẻ vui cười, nghiêm túc nói: “Xin ngài yên tâm!” Nàng không ngờ vị sư phụ trông không dính khói lửa trần gian này lại nhìn xa như vậy.

Tiêu Sênh cười nhẹ: “Có câu này, ta không hy vọng xa vời điều gì khác nữa.” Bà lại quay qua nói với Phi Khanh: “Miệng đời đáng sợ! Lời đồn gièm pha, xa hoa cám dỗ, những thứ này dần dần sẽ tới, đừng để tâm trí mình lạc lối...”

“Đồ nhi biết rồi ạ.” Phi Khanh cắt ngang lời bà.

Tiêu Sênh nhìn y, trong mắt chưa bao giờ chứa đựng sự phức tạp, trước đây Doãn Phi Khanh chỉ có thể nhìn thấy vẻ không màng danh lợi bên trong đôi mắt kia.

Hồi lâu, Tiêu Sênh mới gật đầu thật mạnh, nói khẽ: “Tốt.”


** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***

Quả thật Vệ Lê rất mừng cho Doãn Phi Khanh. Sau khi hồi phủ, nàng càng có thêm nghị lực, nên đã quyết định một mình viết bản thảo trong thư phòng của Thẩm Ích. Viết đến chỗ k1ch thích, nàng sẽ đứng lên tự diễn thử với mình.

Bóng tối sâu lắng dần lan rộng, chỉ có ánh nến của căn nhà giữa những bông hoa Hợp Hoan đang chập chờn, khiến bóng người trên cửa giấy càng in rõ hơn. Thẩm Ích đứng trên cầu Cửu Khúc bên kia, thấy vậy hắn chỉ muốn đỡ trán.

Cất bước bước qua hương hoa thơm ngát, Thẩm Ích đẩy cửa thư phòng ra. Bức chân dung trước cửa khẽ đung đưa theo gió, khuôn mặt của người trong bức họa càng thêm động lòng người.

Vệ Lê thấy hắn đến cũng không ngạc nhiên, chủ động chào hỏi: “Có phải huynh cũng hưng phấn vì Phi Khanh đến mức không ngủ được đúng không? Nào tới đây, hay huynh giúp ta đối diễn đi? Ta viết đến đây, nhưng bế tắc rồi, không biết phải tiếp tục thế nào mới tốt.”

Thẩm Ích thấy gương mặt kiều nương bị dính mực trông như một con mèo rừng nhỏ vô cùng hồn nhiên, đôi mày nhỏ nhắn hơi nhíu lại tỏ vẻ bối rối, quả thật rất đáng yêu. Liền đó, hắn thoải mái tiếp nhận bản thảo từ tay nàng.

Thẩm Ích ngồi nghiêm chỉnh trên ghế bành phía sau, tấm bình phong nhỏ trước mắt trên bàn cũng là Tiêu Hà đuổi theo Hàn Tín trong đêm trăng. Hắn cầm lấy bản thảo của Vệ Lê, nhìn thoáng qua, sau đó mở miệng chậm rãi đọc.

Cũng như lần trước, vẫn là cảnh hai người đối diễn với nhau, Vệ Lê sẽ sửa đổi và thêm thắt tình tiết nếu cần thiết. Lúc Vệ Lê nhấc bút viết chữ, khó tránh khỏi việc nàng sẽ thoáng nhìn qua người kia. Nàng không khỏi thở dài vì sao người này luôn có thể thẳng lưng như vậy trong bất kể hoàn cảnh nào, sao hắn có thể giữ được dáng vẻ phong độ ngay cả sau một ngày dài mệt mỏi đi cổ vũ cho Doãn Phi Khanh nhỉ. Chưa kể đến nàng vừa nằm nhoài ra ghế, thậm chí nàng còn ngủ quên khi ngồi trên xe ngựa về phủ nữa.

Thật ra nàng cũng cảm thấy khó hiểu, sau khi đưa Doãn Phi Khanh về nhà, có vẻ như mã xa phu đã đánh một đường vòng rất xa để về phủ. Vả lại không phải một hai lần, hễ nàng ngồi chung với Thẩm Ích thì hình như xe ngựa sẽ đi đường vòng. Hầu hết thời gian Thẩm Ích không nói gì, cho nên bầu không khí trong xe ngựa luôn khá ngượng ngùng.

Nhưng vì việc này diễn ra khá thường xuyên khiến Vệ Lê dần yên tâm hơn, cho nên đêm nay nàng mới không kiêng dè ngủ trên xe. Nhiều lần nàng bị xóc nảy va trúng đầu, lúc nửa tỉnh nửa mê, nàng luôn cảm thấy sau đầu êm ái. Trong cơn mộng mị, nàng khẽ chép miệng, thầm nghĩ thành xe này mềm mại thật.


Thẩm Ích đọc liên tục mấy đoạn, đột nhiên ngừng lại, cau mày khó xử nhìn nàng, nhưng giọng điệu không hề lấp li3m.

Vệ Lê kiên nhẫn chờ hắn, nhìn vào đôi mắt phượng như sao của hắn, trông khá giống mèo hoang chờ được cho ăn trong ngõ nhỏ với đôi mắt ướt át vô cùng ngoan ngoãn.

Thẩm Ích nói: “Ở đây có một chữ, ta không biết đọc.”

Vệ Lê đi tới bên cạnh hắn, nhìn vào nơi ngón tay hắn đang chỉ, nhưng chữ đó đã bị đầu ngón tay hắn che khuất một nửa. Bàn tay trắng trẻo mềm mại của nữ tử chỉ vào dòng chữ, theo thứ tự trước sau, mu bàn tay mềm mại vô tình chạm vào ống tay áo mỏng thêu vàng của nam nhân, khiến hắn xuất thần nhớ lại năm mười hai tuổi, thời điểm mùa xuân ấm áp và cảnh sắc tươi đẹp, nữ hài cầm nhánh cây chỉ hắn viết chữ.

Thẩm Ích để lộ nửa chữ còn lại. Vệ Lê xem xong rồi dịu dàng mỉm cười, không hề ghét bỏ, nói với hắn: “Chữ này, đọc là ‘Tê.”

“Ta?”

“Không phải ta, mà là tê, chữ ê đấy. Ừm, đúng rồi, là chữ tê trong hoa mộc tê đó.”

“Vậy, nàng có thích hoa mộc tê không?” Thẩm Ích nhìn nàng bằng đôi mắt sáng rực.

Vệ Lê gật đầu: “Thích chứ.”

Thẩm Ích tránh ánh mắt nàng, lặp lại: “Thích.”

Vệ Lê chớp mắt mấy cái, trở lại chỗ của mình, tiếp tục đối diễn với hắn.


Một lúc sau, Thẩm Ích lại có chữ không đọc được, thế là Vệ Lê dạy hắn đọc: “Thít.”

Thẩm Ích gật đầu, có vẻ đang rất cố gắng ghi nhớ. Rồi hắn lại chỉ vào một chỗ khác, nói: “Chữ này thì sao?”

“Nàn.” Vệ Lê vẫn kiên nhẫn.

“Nàng?” Thẩm Ích cực kỳ nghiêm túc nhìn nàng, chỉ về phía ngực nàng.

Vệ Lê bật cười, cảm thấy mình thật giống như đang dạy hài tử trên giảng đường, giọng điệu cũng vô thức nhẹ nhàng dỗ dành: “Đúng rồi, phát âm gần đúng, nhưng không phải nàng trong ta nàng, tình cảm nồng nàn, ừ, chính là chữ đó đó.”

Đôi mắt khát khao muốn học của Thẩm Ích dần thu lại. Như có điều suy nghĩ, hắn lật lại những trang bản thảo trước đó, muốn ôn lại những gì đã học được tối nay. Hắn trầm ngâm một lúc lâu rồi nói: “Tê, thít, nàn!”

Vệ Lê cũng đọc theo hắn, trái tim bỗng giật thót, ngay cả phổi cũng kích động, ba chữ này nghe liên tiếp sao lại giống…

Ta thích nàng!?

Nàng sợ đến mức chộp lấy bản thảo, liên tục kiểm tra lại xem mình có thật sự viết ba từ đó không? Thẩm Ích tỏ vẻ điềm nhiên, đứng dậy đi ra cửa.

“Được rồi, đối diễn theo bản thảo xong rồi, nàng nghỉ ngơi sớm đi.”

Vệ Lê nhìn bóng lưng của người đàn ông kia, trong lòng hoang mang, người này thật sự không biết mấy chữ đó sao? Nghe nói sau khi Thẩm Dục được gả cho Tam vương gia, tỷ ấy đã phải mất rất nhiều công sức mời tiên sinh dạy hắn đọc sách. Tuy hắn là tướng quân dựa vào võ lực, nhưng cách nói năng hay hành động không hề giống một người bình thường dốt đặc cán mai.

Gió se lạnh ngoài cửa thổi qua khiến Vệ Lê giật mình, nàng khẽ vỗ mặt mình và tự nhủ: “Mi đang nghĩ linh tinh gì vậy, chỉ là âm đọc gần giống nhau thôi, xem mi hoảng sợ chưa kìa!”

Vở hí kịch của Lạc Nguyệt Dung vẫn được trình diễn như thường lệ, bên Doãn Phi Khanh cũng không rơi lại phía sau. Sân khấu hai nhà như cuộc thi “anh hát xong đến lượt tôi hát”, khiến khán giả thoả mãn và thấy may mắn vì được xem.

Doãn Phi Khanh diễn liên tục nửa tháng, khán giả từ bàn tán về phong cách ca hát của y đến thảo luận về con người y, thậm chí cả cửa hàng nơi y mua quần áo giày dép, tất cả đều đã được đào ra. Các cửa hàng vải và giày giá rẻ mà Doãn Phi Khanh thường lui tới đã kiếm được bộn tiền, khiến chủ cửa hàng vui mừng cười không khép được miệng.

Vệ Lê chưa từng bỏ lỡ đêm nào, từ trăng tròn đến trăng khuyết, đêm nào cũng đến cổ vũ cho y.

Sau một vở diễn, khuyên tai và vòng vàng được ném đầy lên sân khấu. Vệ Lê nghe các phu nhân và tiểu thư xung quanh thảo luận: “Phi Khanh nhà chúng ta tuấn tú quá đi mất, cô nhìn cách hoá trang kia đi, chậc chậc chậc, tôi thật sự uổng là nữ tử đấy.”

Vệ Lê cúi đầu mỉm cười, ha ha, Doãn Phi Khanh thành của mấy cô từ lúc nào vậy?

Một người khác tiếp lời: “Đúng vậy, đây quả là hí khúc thần tiên mà, rất muốn được gả cho huynh ấy.”

“Kịch bản này cũng hay nữa, nghe nói tác giả có mối quan hệ rất tốt với Khanh Khanh, đã sáng tác riêng cho huynh ấy đấy.”

Trong tiếng bàn tán rôm rả, Vệ Lê đang nghe đắc ý, đột nhiên có một giọng nói xuất hiện: “Xem nội dung đoạn này sao giống vở hí kịch mới của Lạc Nguyệt Dung vậy?”

Giọng nói này vừa vang dội vừa đột ngột, những người ngồi ở bàn bên cạnh trừ Vệ Lê đều quay đầu nhìn hắn. Người kia tiếp tục nói: “Uầy, mọi người chú ý nghe kìa, từ ngữ trong vài câu hát quả thật giống nhau như đúc. Có phải là sao chép của người ta không, dù sao thì hí kịch của Lạc Nguyệt Dung diễn trước mà.”


Lại có một giọng nam phụ họa: “Hôm qua tôi vừa đi xem hí kịch của Lạc Nguyệt Dung, bốn câu hát vừa rồi vì ý cảnh cực đẹp nên tôi còn cố ý dùng bút chép lại này, tôi chắc chắn sẽ không nhớ lầm đâu, giống y hệt mà.”

Dưới sân khấu xôn xao, ngay cả âm thanh trên sân khấu cũng bị át mất. Doãn Phi Khanh không quan tâm vẫn tiếp tục diễn trên sân khấu, chạy quanh sân khấu không chút sơ sót. Vừa quay người lại, y đã thấy rèm hậu trường hơi vén lên và theo sau là ánh nhìn lo lắng của sư phụ.

Vệ Lê thấy chân đệ ấy hơi chậm một nhịp, không khớp với tiếng chiêng trống leng keng kia.

Công việc của nhạc công vẫn không ngừng, Doãn Phi Khanh lắc ống tay áo, mượn cơ hội này điều chỉnh lại bước đi rồi tiếp tục diễn một cách lưu loát.

Cuối cùng, với từng vần âm cuối vô tận, ống tay áo nước của Doãn Phi Khanh giơ lên hướng về phía Vệ Lê, uyển chuyển như một làn sóng, vừa biểu diễn vừa nhìn Vệ Lê. Tiếng đàn chấm dứt, tiếng vỗ tay vang lên. Vệ Ly đứng dậy theo đám đông và gật đầu với đệ ấy.

** ** ** ** ** ** **

Doãn Phi Khanh lui vào hậu trường, sau đó quay lại sân khấu trong tiếng vỗ tay không dứt.

Doãn Phi Khanh điều chỉnh ống tay áo, mở lời: “Xin chào những vị thích xem hí kịch, cảm ơn mọi người đã tới ủng hộ buổi diễn.”

Đây là lần đầu tiên hầu hết người hâm mộ hí kịch được nghe giọng thật của y, họ chỉ cảm thấy tiếng nói ấy khác hẳn Côn Sơn ngọc vỡ, phù dung khóc (*), mà dịu dàng tròn trịa, từng chữ như châu ngọc khuấy động trái tim người nghe.


(*) Mượn ý thơ “Côn sơn ngọc toái phượng hoàng khiếu, Phù dung khấp lộ hương lan tiếu” (Nghe như tiếng hót phượng hoàng,

Côn Sơn ngọc vỡ trên ngàn xa khơi.

Phù dung khóc hạt sương rơi,

Còn nghe e ấp nụ cười hương lan.) trong bài “Lý Bằng không hầu dẫn”, để diễn tả âm nhạc trong trẻo và ngọt ngào.

Phi Khanh nhìn Vệ Lê, nói tiếp: “Tôi có được vị trí như ngày hôm nay là nhờ vào tính vững chắc của kịch bản. Tối nay, tôi muốn gửi lời cảm ơn đặc biệt tới tác giả vở kịch - Kinh Thành Tần Tần Nữ.”

Tên này như sấm bên tai, mọi người nhìn xung quanh, thầm nghĩ chẳng lẽ vị tài nữ nổi tiếng chỉ sau một tác phẩm, thật sự có mặt ở đây hôm nay sao?

Dưới sự chú ý của mọi người, Vệ Lê nhấc váy ung dung đi lên sân khấu kịch.

Đám đông thầm than, một nữ tử trông nhỏ nhắn và có lọn tóc ngộ nghĩnh trên đầu này lại có thể tạo ra một vở kịch tuyệt vời như vậy. Họ thật sự ngưỡng mộ nàng và càng vỗ tay vang dội hơn.

Dưới sân khấu có mấy vị phu nhân nhà quan nhận ra nàng, đây không phải là cô vợ xinh đẹp của đại tướng quân mà họ gặp ở Bách Hoa Yến lần trước sao? Tướng quân phu nhân và vị tài nữ trước mắt này là cùng một người thật ư?!


Một cách tự nhiên, trước tiên Vệ Lê khách khí vài câu, sau đó đưa mắt ra hiệu cho người ngồi bên phải ở cuối dãy lầu mà nàng đã sắp xếp. Người kia hiểu ý, tiếp theo đó ra hiệu cho vài người vừa mới gây náo động lúc nãy.

Người trong bóng tối là nam tử có bước chân chắc nịch được Vệ Lê mời uống trà lần trước.

Những người nọ được hắn ngầm ra hiệu, lại ầm ĩ nói: “Kịch bản này, lời lẽ được sao chép từ Lạc Duyệt Dung đấy, dạo này tôi xem đi xem lại vở kịch của hai người họ, càng xem càng thích, hơn nữa Lạc Duyệt Dung diễn trước, nhất định là hắn thấy nổi nên muốn thừa cơ để được nổi tiếng đây mà.”

Ngay sau đó là những âm thanh hùa theo, thậm chí một số phu nhân và tiểu thư nhà quan cũng bị dụ dỗ lên tiếng phê phán cùng.

Vệ Lê và Doãn Phi Khanh liếc nhau, đồng loạt ra vẻ hoảng sợ và xấu hổ, dường như không ngờ sẽ xảy ra chuyện như vậy, vừa như đang che che giấu giấu.

Tuy nhiên, hai người chưa kịp giải thích thì một số thanh niên ở bên phải sân khấu đã đứng lên khiển trách mấy gã nam tử kia: “Đạo văn? Sao tôi lại không nhìn ra đạo văn hả? Ông dựa vào đâu mà nói Phi Khanh nhà chúng tôi đạo văn?”

Một nam tử mặt chữ điền giẫm lên ghế, chống nạnh hô: “Chứng cứ rõ ràng vậy mà ngươi không nhìn ra à? Không thể bởi vì ngươi tâng bốc y mà che chở y, đúng không?” Đồng thời gã nhìn sang hai người trên sân khấu: “Làm phiền hai vị mau đến xin lỗi Lạc Nguyệt Dung đi, tác phẩm xem nhân phẩm, người có thể viết ra và diễn loại hí kịch này e là cũng chẳng tốt lành gì đâu...”

Doãn Phi Khanh thoáng nhìn rèm vải ở hậu trường đã bị nắm cực kì chặt.

Vị thanh niên trẻ kia bước dài vọt tới trước mặt và chỉ vào mũi gã: “Ông giữ mồm miệng sạch sẽ cái đi, chứng cứ hoàn toàn không đủ, biết đâu chính Lạc Duyệt Dung đã sao chép Doãn Phi Khanh đấy chứ, ông mau chóng xin lỗi hai người trên sân khấu đi.”

Vệ Lê vẫn còn trong trạng thái sợ hãi và luống cuống, im lặng nhìn họ tranh cãi.


Người đàn ông mặt chữ điền đương nhiên không muốn: “Xin lỗi? Người xin lỗi là bọn họ mới đúng!” Vừa nói vừa giơ cánh tay phải lên, gã dẫn đầu đám đông hét to: “Xin lỗi! Xin lỗi! Xin lỗi!”

Người thanh niên vung nắm đấm, khiến các phu nhân và tiểu thư la hét né tránh. Thấy cảnh đánh nhau dưới sân khấu sắp mất kiểm soát, Vệ Lê hít một hơi thật sâu, bước lên nói: “Chư vị, chư vị! Ta và Phi Khanh đều là người mới và ta thấy rất uất ức vì nỗi oan kêu trời không thấu này. Hay là vậy đi, ba ngày sau là đại hội bình chọn của Bích Thuỷ Các, đến lúc đó chúng ta có thể mời các phu tử đưa ra quyết định, được không?”

Mọi người nghe thấy có lý, nhốn nháo đồng ý. Vệ Lê che chở Phi Khanh hơi có vẻ hốt hoảng mau chóng đi vào hậu trường.

Trễ hơn thường lệ gần nửa canh giờ, cuối cùng rạp hát cũng đã vắng khách.

Sau khi xác định xung quanh không có ai, người thanh niên đỡ gã đàn ông mặt chữ điền bị đánh chảy máu mũi dậy, nói: “Đa tạ huynh đệ đã phối hợp. Mũi huynh không sao chứ? Trước đó từng tập thử rồi, hẳn sẽ không đánh trúng huynh đâu hả.”

Nam tử mặt chữ điền dùng tay áo lau qua loa: “Khụ, không sao, hôm nay ta né hơi chậm, không thì đâu không giống thật thế này.”

Người thanh niên một tay khoác lên vai gã, hai người cùng đi ra ngoài: “Cũng đúng, ba ngày sau chúng ta còn phải phối hợp diễn thêm một cảnh nữa, vất vả rồi!”

“Huynh đệ khỏi phải khách khí với ta, tìm chỗ ngồi uống rượu đi?”

Người thanh niên vỗ gã: “Đi chứ?”

“Đi nào!”

Ba ngày sau, như đã hẹn, mọi người tề tụ bên ngoài Bích Thuỷ Các, từ trong ra ngoài người chật ních đến một giọt nước cũng không lọt. Khí trời nóng bức, nhưng sự nhiệt tình của mọi người không hề giảm. Trước đây, các cuộc họp đánh giá hàng tháng không hoành tráng như lần này. Các phu tử tiên sinh dường như cũng coi trọng việc này hơn, khuôn mặt vốn đã nghiêm túc và khoa trương của họ càng trở nên nghiêm nghị.

Nhưng Vệ Lê biết rất nhiều người đến để có thể thấy mặt Lạc Nguyệt Dung và Doãn Phi Khanh, suy cho cùng đây là dịp hiếm hoi trăm năm khó gặp khi hai đại hoa đán đang nổi tiếng công khai đối đầu với nhau. Thêm vào đó, vị tướng quân phu nhân là nàng cũng vừa lộ mặt. Những người hâm mộ hí kịch này chỉ sợ thiên hạ không đủ loạn thôi.

Giờ Tỵ đến, phiên đánh giá được nhiều người mong đợi bắt đầu, sự kiện hàng đầu chính là cuộc chiến kịch bản giữa hai đại thanh y. Hội trưởng chưa nói được mấy câu thì bên dưới lại ồn ào lên.

“Trước đó Lạc Nguyệt Dung của mấy người đã bị cấm diễn, lần này sợ không nổi được nên mới lấy kịch bản của người khác ra diễn à!”

“Ngươi nói bậy, Doãn Phi Khanh nhà các người tốt hơn chỗ nào hả, mấy năm trời không nổi lên được, muốn nổi tiếng như Lạc Nguyệt Dung nhà chúng ta đến điên rồi phải không?”

Khi nữ nhân làm ầm lên sẽ chẳng thua kém gì đàn ông. Lạc Nguyệt Dung ở trên đài ngăn họ vài lần, nhưng không có tác dụng bèn dứt khoát không nói nữa.

Đây là lần đầu tiên Doãn Phi Khanh nhìn thấy cảnh tượng này, tuy Vệ Lê đã nhắc nhở y từ trước rồi nhưng y vẫn khá bối rối.

Vệ Lê thấy đệ ấy không nói gì, chỉ nghĩ đệ ấy đang căng thẳng. Thật ra tâm tư thầm kín của Doãn Phi Khanh là muốn nghe từ người hâm mộ của mình nhiều hơn. Y và họ chưa từng quen biết, nhưng họ lại một mực bảo vệ y, tránh cho những lời lẽ xấu xa như nước bẩn kia không dội thẳng vào y.


Từ nhỏ đến lớn, trong gánh hát, ngoài sư phụ, cho tới bây giờ chưa từng ai nói giúp y. Vào lúc này, tận đáy lòng y không thể không rung động khi những người bèo nước gặp nhau này lại lên tiếng bảo vệ y.

Y nhìn họ rất cẩn thận, nghiêm túc ghi nhớ khuôn mặt của họ.

Cuối cùng, sau ba tiếng chiêng của hội trưởng, cuối cùng trong Bích Thuỷ Các mới yên lặng hẳn.

Vệ Lê đứng dậy gửi lời cảm ơn, rồi hỏi thẳng tác giả kịch bản của Lạc Nguyệt Dung: “Xin hỏi ngài, quy luật khách quan Vương tiểu thư vừa gặp đã yêu Tiền công tử trong vở kịch là gì vậy?”

Mắt người kia lấp lóe, gã giải thích vài câu. Vệ Lê khẽ cười, tới gần gã rồi tiếp tục hỏi: “Vậy bốn câu hát kia có ý nghĩa là gì?”

Trong các bỗng nhiên yên tĩnh, thậm chí có thể nghe rõ tiếng ho khan của những người hâm mộ hí kịch phải đứng ngoài cửa do không thể chen vào trong.

Người kia hơi nổi nóng, bèn bực bội giải thích, nhưng lại đọc sai hai từ trong đó.

Các phu tử nghe xong thì thầm hiểu rõ, trong đó có hai người không khỏi bật cười.


Vệ Lê hỏi tiếp: “Vậy Lạc cô nương, cô có biết bốn câu này giải thích thế nào không, tại sao lại để ở chỗ đó?”

Lạc Nguyệt Dung là một kẻ thông minh, biết nàng đang gài bẫy mình nên chỉ đáp qua loa.

Vệ Lê quay sang nhìn về phía những cặp mắt tò mò của khán giả bên dưới, nói: “Quy luật mà vị tác giả này vừa giải thích hoàn toàn không rõ ràng, thậm chí còn không phân biệt được bốn câu thơ mình viết ra. Chúng tôi không ngại cả gan đưa ra một giả thiết, tác giả đã lấy được một phần kịch bản do người khác viết rồi tự biên soạn bừa bãi phần còn lại. Nếu không thì tại sao chỉ có một đoạn đó là hoa mỹ, mà phần còn lại thì giống như khẩu ngữ vậy?”

Nàng vừa dứt lời, mọi người hít sâu một hơi, rồi nhìn Lạc Nguyệt Dung bằng ánh mắt phức tạp.

Lạc Nguyệt Dung và tác giả kịch bản như bị nướng trên lửa trước công chúng, đồng thời mất tự nhiên thay đổi tư thế, cố tỏ ra vẻ bình tĩnh.

Dưới sân khấu có người hâm mộ hí kịch của Lạc Nguyệt Dung không phục, nói: “Hí là hát cho lão bách tính nghe, nếu văn thơ quá thì ai mà hiểu được? Huống hồ tác giả người ta nảy ra linh cảm, chợt nghĩ ra câu từ vàng thì sao? Có người chỉ biết ghen tị thế đấy.”

Vệ Lê thừa cơ liếc nhìn một bóng người mập mạp đang trốn tránh phía sau - ông chủ Kim cũng ở đây. Tốt, nàng còn sợ ông ta không đến! Nàng chưa kịp phản bác thì một người hâm mộ hí kịch khác của Doãn Phi Khanh đã nhảy vào: “Ngươi đang cưỡng từ đoạt lý đấy à! Vậy ngươi nói ta nghe xem sao quy luật lại không rành mạch hả?”

“Hí mà, vốn là tiêu khiển giải trí, đẹp là được, quản nhiều vậy...”


Thấy dưới sân khấu lại sắp ầm ĩ, hội trưởng giơ vài trang sách bản thảo lên. Vệ Lê càng nhìn chòng chọc vào ông chủ Kim, đến mức ông ta chỉ cúi đầu không dám đối mặt với nàng.

Hội trưởng nói: “Đây là vài trang bản thảo tìm được ở hậu trường Ngũ Phúc Viên hôm trước.” Ở tay kia, ông lấy ra vài trang bản thảo: “Đây là bản thảo sách của Kinh Thành Tần Tần Nữ, cách viết ở hai phần có quy luật cực kì hợp lý. Tuy nhiên, nó chênh lệch khá xa với kịch bản của Lạc Nguyệt Dung.”

Dưới sân khấu, một nam tử mặt chữ điền đột nhiên lớn tiếng nói: “Lạc Nguyệt Dung, nhận lỗi đi! Uổng cho tôi đánh giá cao cô, vậy mà cô lại làm ra loại chuyện thế này, thật thiếu đạo đức nghề nghiệp, mau xin lỗi đi!”

Một thanh niên khác cũng dẫn đầu quát lên: “Xin lỗi! Xin lỗi! Xin lỗi!”

Vẻ mặt của ông chủ Kim lúc đỏ lúc trắng, rất đặc sắc. Vệ Lê nheo mắt nhìn ông ta, rồi rời mắt đi vờ như không để ý.

Cho dù người hâm mộ hí kịch của Lạc Nguyệt Dung vẫn không từ bỏ, nhưng trong thâm tâm mọi người đều hiểu rõ nên đành áp chế sự kiêu ngạo của họ xuống.

Lạc Nguyệt Dung vừa mới Đông Sơn tái khởi đã gặp phải trận phong ba này. Nàng ta bối rối đứng trên đài, ánh mắt hoảng sợ tìm kiếm ông chủ Kim ở dưới đài, nhưng ông chủ Kim không nhìn lại nàng ta. Tống Uyên cũng không có ở đây. Nàng ta suýt đã níu lấy cổ áo tác giả mà rằng: Chẳng phải ngươi nói sẽ không xảy ra vấn đề gì sao!

Đương nhiên Lạc Nguyệt Dung không thể xin lỗi, nếu không sẽ khẳng định nàng ta đã sao chép kịch bản của người khác. Hiệp hội phê bình là một tổ chức tự phát tư nhân, không phải quan phủ và không có quyền bắt giữ bất cứ ai.

Cổ chân của Lạc Nguyệt Dung khẽ xoay, tay phải đỡ trán, vòng eo vặn nhẹ, nàng ta té xỉu ở trên đài như lá liễu rụng xuống.


Vệ Lê và Doãn Phi Khanh không lường trước được biến cố này, vô thức hỏi: “Sao thế?”

Bên dưới đài, ngươi hâm mộ hí kịch của Lạc Nguyệt Dung đau lòng, lo lắng mắng: “Ngươi xem mấy người đã ép người ta thành cái gì rồi kìa, làm người phải biết giới hạn chứ!”

Dứt lời, không màng tới sự ngăn cản của nhân viên ở đây, họ lao lên che chở nhân vật chính của họ lui ra ngoài.

Những người dân còn lại trợn mắt há mồm, dường như hoàn toàn không phản ứng kịp đã xảy ra chuyện gì.

Vệ Lê đảo mắt, tranh thủ đẩy Doãn Phi Khanh tới trước: “Đa tạ các vị hâm mộ hí kịch đã ủng hộ ta và Phi Khanh. Để báo đáp lại, ngày mốt là đêm thất tịch. Nhân dịp này, ta sẽ ký tặng sách tại hiệu sách Bạch Vân bên kia đường. Đến lúc đó, ta sẽ nhờ Phi Khanh hát cho mọi người nghe và ta cũng sẽ rút thăm chọn ra một vị may mắn có được một cuộc gặp riêng vào đêm thất tịch.”

Những người thích hí kịch nghe thấy có thể tiếp xúc gần với Doãn Phi Khanh, bèn nhào tới như hoá điên. Hai người bị bao vây bởi những khán giả thích hí kịch nhiệt tình, trong phút chốc không biết làm sao mới có thể thoát ra ngoài.

Trong hỗn loạn, vài đôi đới đao thị vệ chạy tới, tách đám đông ra và hộ tống hai người rời đi giữa biển người chen chúc.

Vệ Lê nhận ra cách ăn mặc của những thị vệ này, là thủ hạ th@n tín của Thẩm Ích.

Chắc hẳn hắn đã dự kiến hôm nay sẽ có lúc dùng đến họ nên đã âm thầm gửi họ đến đây. Nếu không phải hai người bị bao vây, e rằng cả nàng và Doãn Phi Khanh đều không biết dụng tâm của Thẩm Ích.

Mỗi khi đến dịp lễ hội, khắp các phố lớn ngõ nhỏ trong kinh thành luôn rất nhộn nhịp.

Bên trên con sông hộ thành tràn ngập những chiếc đèn hoa sen, đến khi màn đêm buông xuống, chúng sẽ rất rạng rỡ và đầy màu sắc, trông cực kì đẹp mắt.

Doãn Phi Khanh xuất hiện trong bộ đồ diễn màu trắng cùng với Vệ Lê đi lên lầu các ngắm cảnh ở tầng hai của hiệu sách Bạch Vân. Các tiểu cô nương gào thét bên dưới, bất chấp lễ nghi gia quy, rụt rè và chuẩn mực của nữ tử.

Lúc mới bán sách, Vệ Lê phải cố gắng hết sức để không cứ cách mỗi một nén hương sẽ hỏi ông chủ Trác rằng ông kiếm được bao nhiêu tiền rồi.

Lúc này, mặt trời dần lặn về tây, trò ném cầu nhiều màu được nhiều người mong đợi cuối cùng cũng đã đến.

Vệ Lê sẽ ném quả cầu nhiều màu cho một người may mắn và người đó có thể ném sang cho bất kì ai miễn là người được ném chưa có gia thất, sau đó ngay trong đêm hôm nay - đêm thất tịch kim phong ngọc lộ, hai người ấy có thể cùng nhau chèo thuyền du ngoạn trên sông, trải qua một đêm tuyệt đẹp khó quên.

Phía dưới chật kín các nữ tử hâm mộ hí kịch của Doãn Phi Khanh, tất cả đều mong bắt được quả cầu màu, sau đó họ sẽ ném lại cho Doãn Phi Khanh.

Nhưng đôi mắt sắc bén của Vệ Lê nhận thấy còn có rất nhiều thanh niên tài tuấn đang chen chúc giữa đám đông, thỉnh thoảng sẽ nhìn về phía nữ tử mình chọn, cũng chờ đợi bắt được quả cầu nhiều màu này.

Vệ Lê tâng nhẹ quả cầu trong tay và quay lưng về phía lan can. Không hiểu sao nàng lại có cảm giác như mình sắp ném tú cầu chọn chồng vậy. Mỉm cười tự giễu, nàng giơ hai tay lên ném… tú cầu, à không, quả cầu xuống đám đông theo một hình vòng cung đẹp mắt.


Vệ Lê lập tức xoay người lại nhìn. Chỉ thấy giữa cảnh tranh đoạt bên dưới, một nam tử cao ráo lịch lãm bước ra từ hàng sau và giật lấy tú cầu của nàng.

Vệ Lê chăm chú nhìn xem… là Thẩm Ích!

Uầy, sao lại ném vào tay người nhà rồi, không ổn đâu, e là sẽ bị người ta nói là âm thầm thao túng đấy.

Nhưng nhắc tới cũng kỳ lạ, từ trước đến nay Thẩm Ích không thích chốn đông người, hắn tới đây lúc nào vậy?

Vả lại, trang phục của Thẩm Ích hôm nay có vẻ được cố ý phối hợp, mặc dù vẫn đơn giản nhưng màu sắc của phục sức, dây buộc tóc và thắt lưng đều được lựa chọn cẩn thận.

Trong khi Vệ Lê đang suy tư, Thẩm Ích đã cầm chiến lợi phẩm của mình đi lên lầu và bình tĩnh nhìn nàng. Cảm giác ném tú cầu chọn rể trong suy nghĩ của Vệ Lê càng rõ ràng hơn.

Vệ Lê né tránh ánh mắt hắn, giải thích với người xem: “Vậy bước tiếp theo là vị công tử này sẽ ném quả cầu màu xuống, bên dưới ai bắt được thì tối nay có thể chèo thuyền du ngoạn trên sông hộ thành và gặp nhau trên cầu Ô Thước!”

Cách chơi này khá mới lạ, dân chúng đều sôi nổi hẳn lên, nín thở chờ đợi người trên lầu. Các tiểu thư vừa nãy không nhận được cầu đều đã hăng hái trở lại, dung mạo này của Thẩm Ích vẫn rất dễ dàng lừa gạt được mấy tiểu cô nương.

Thế là Doãn Phi Khanh đứng trong đám đông, nghe mấy vị cô nương xung quanh vừa nói cực kì thích y mà bây giờ lại đang nhìn đại tướng quân với ánh mắt sùng bái, thì bất lực lắc đầu.


Thẩm Ích bước một bước tới chỗ Vệ Lê, nói: “Nàng cũng xuống dưới đi.”

Vệ Lê nhìn hai bên, rồi mới chỉ vào mình: “Hả? Ta?”

Thẩm Ích gật đầu: “Xuống dưới, đứng bên cạnh Phi Khanh.”

Vệ Lê nhìn xuống, Doãn Phi Khanh đang đứng ở giữa hàng đầu tiên, quả thật là vị trí hoàn hảo để đón cầu. Nàng lập tức vỡ lẽ, thầm nghĩ hắn muốn nàng giúp Doãn Phi Khanh đoạt cầu vì sợ Phi Khanh không giành được đúng không.

Nàng đóng vai phu nhân của hắn đã lâu, ý đồ nho nhỏ đó của hắn sao có thể giấu giếm được nàng chứ?

Vệ Lê giơ tay tỏ ý đã hiểu rõ rồi hí ha hí hửng chạy xuống lầu, tiến đến đứng bên cạnh Phi Khanh, ra hiệu cho đệ ấy chú ý đến động tĩnh trên lầu.

Thẩm Ích thấy nàng đã đứng vững, sau đó hắn cũng quay lưng lại như vừa rồi, không hiểu sao hắn cũng nhớ tới chuyện ném tú cầu để chọn vợ. Thẩm Ích giơ tay lên, quả cầu đầy màu sắc bay xuống cầu thang.

Thấy cầu vải nhiều màu kia bay thẳng đến chỗ hai người, Vệ Lê thầm giật mình, sao càng ngày càng chếch qua chỗ nàng thế này. Nàng không khỏi thầm ghét vị tướng quân đã bắn mũi tên vào hồng tâm này, sao vào thời điểm quan trọng lại kém vậy, vội vàng lách sang bên, khiến quả cầu sặc sỡ lao tới chỗ Doãn Phi Khanh.

Đồng tử của Thẩm Ích co lại, ngón tay bấu chặt trên lan can.


Lúc quả cầu nhiều màu bay đến, Doãn Phi Khanh đã nhích sang bên cạnh, vừa ngẩng đầu nhìn thử, sao nó lại đến rồi?

Y không kịp né tránh, ngay khi quả cầu chạm vào người, y dùng cánh tay tâng nó lên, sau đó như thể chạm phải mỏ hàn, hai tay y đưa qua đưa lại, khẽ đẩy mạnh khiến quả cầu lại bị văng ra ngoài.

Tay phải Thẩm Ích vỗ xuống lan can, vô cùng hồi hộp nhìn chằm chằm trái cầu vải nhiều màu kia.

Nhưng không ngờ Doãn Phi Khanh đánh quá mạnh, quả cầu nhiều màu bay thẳng lên trời. Tất cả các thiếu nữ như chim vỡ tổ rối rít tranh giành, cầu vải nhiều màu văng tứ tung mãi không rơi xuống đất.

Thẩm Ích ở trên tầng hai, sắc mặt hoàn toàn u ám, nhìn chằm chằm xuống dưới. Vệ Lệ còn đang bận giật lại quả cầu cho Doãn Phi Khanh, hưng phấn sắp xếp cho họ một cuộc hẹn hò; bây giờ Phi Khanh đã có thành tựu rồi, chắc hẳn hai người họ có rất nhiều chuyện muốn nói, sao có thể để nữ tử đoạt trước chứ.

Thấy nàng nhiệt tình đẩy quả cầu nhiều màu vào vòng tay của những nữ tử khác, Thẩm Ích dứt khoát phất tay áo, nhanh chóng bước xuống cầu thang. Cũng như trước đó, hắn nhảy lên, nhặt lại quả cầu nhiều màu, rồi hung dữ nện nó vào lồ ng ngực Vệ Lê.

Những cành liễu ven sông rung rinh trong gió, mái tóc đen và tay áo của Thẩm Ích nhẹ nhàng tung bay. Khi nhìn thấy cầu vải nhiều màu, đám đông tỉnh táo lại rồi bỗng chốc im lặng.

Vệ Lê bị nện gần như loạng choạng, ngơ ngác nhìn Thẩm Dịch. Tại sao người này lại tức giận? Chẳng phải trước đây nghe nói hắn rất tốt tính sao? Hắn nắm chặt tay thành đấm, đôi mắt như phun ra lửa, dường như còn tức giận hơn lần ở Hồng Vân Hiên lúc trước.

Mặc Phong sau lưng Thẩm Ích ra sức nháy mắt với nàng. Vệ Lê nhíu mày, buồn bực nói: Nơi này gió to lắm hả, sao Mặc Phong cứ nheo mắt thế?

Tất cả mọi thứ xung quanh mình đều dừng lại, có vài người đang thì thầm, Vệ Lê không rảnh để ý đến lời họ nói, trong mắt nàng giờ chỉ nhìn thấy Thẩm Ích – hắn, rốt cuộc là có gì?


Hai người giằng co hồi lâu, cuối cùng Vệ Lê mở miệng trước. Nàng nhỏ giọng thương lượng với Thẩm Ích: “Ta nói nè, nhà mình chiếm hời của nhà mình không ổn đâu?”

“Nàng không muốn?” Thẩm Ích nhanh chóng tiếp lời.

Ngữ khí của hắn rõ ràng đang kìm nén sự tức giận, Vệ Lê cầm quả cầu màu nói với hắn: “Ta cầm không... thích hợp... đâu...”

Thẩm Ích cực kì cẩn thận quan sát ánh mắt nàng, sau khi xác nhận thì lùi lại một bước, cười hừ hai tiếng, rồi lại nhìn nàng nhưng không nói thêm lời nào. Một lúc sau, hắn chộp lấy quả cầu nhiều màu trong tay nàng rồi bước dài ra ngoài.

Trong tay Vệ Lê trống không, trong lòng cũng trống rỗng, chẳng phải đã cho nàng rồi ư, sao lại không cho nữa? Đang yên đang lành, hắn giận cái gì chứ, thật là!

Nàng rất muốn đuổi theo hỏi cho ra lẽ rốt cuộc Thẩm Ích làm sao vậy? Nhưng nàng không thể bỏ mặc tình cảnh ở đây không lo, cũng không biết phải làm sao, bèn nhìn Doãn Phi Khanh cầu cứu.

Mới đầu Doãn Phi Khanh cũng sững sờ, thấy đám đông bắt đầu bạo động, thì y vội lấy lại bình tĩnh: “Các vị khán giả chắc sẽ không tham gia nữa nhỉ, hay là ta sẽ đổi thành rút thăm một vị cô nương để đồng hành cùng ta đêm nay, được không ạ?”

Y vừa dứt lời, đám người lập tức như vỡ tổ. Doãn Phi Khanh cầm lấy quả cầu nhiều màu từ tay ông chủ Trác, định đi lên lên lầu hai.

Vệ Lê tiến đến trước mặt y, nói khẽ: “Đa tạ đệ đã hiến thân nha.”

Doãn Phi Khanh ấm áp cười đáp: “Vệ tỷ tỷ, giữa hai người chúng ta không bao giờ cần phải nói cảm tạ đâu.”

Đêm lạnh như nước, chỉ đỏ giăng kín, hai ngôi sao Ngưu Lang và Chức Nữ cùng nhau tỏa sáng rực rỡ.

Bên này là đèn song điệp đang nhảy múa cùng nhau, bên kia là đèn uyên ương đang quấn lấy cổ nhau. Những chiếc thuyền vãng lai được trang trí bằng những hoa văn màu sắc, phượng cầu hoàng, đôi thiên tiên và hội đoạn kiều, tất cả đều là biểu tượng của tình ý triền miên.

Nữ tử được Doãn Phi Khanh chọn trúng lúc này đang như có như không dựa vào vai y, mắt đâu còn nhìn thấy đèn lồ ng, mà một mực để ý đến từng cử động của Doãn Phi Khanh.

Phi Khanh khoát tay, nàng sẽ gỡ tóc; Phi Khanh ho khan, nàng sẽ móc khăn tay; Phi Khanh vừa cúi đầu, nàng sẽ vội vàng nép sát hơn.

Từ đầu đến cuối, Phi Khanh không hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn, bởi y nghĩ dù sao hai người cũng đã đi xa khỏi đường phố đông đúc, cuối cùng cũng có thể yên tĩnh được một lát rồi.

Nhưng y đã đánh giá thấp sự nhiệt tình của những người hâm mộ. Những nữ tử không được chọn đã thuê năm hoặc sáu chiếc thuyền đi theo họ suốt chặng đường; hai chiếc chia ở hai bên y, còn các nữ tử nghiêng người ra ngoài cửa sổ để nhìn vào trong - bên trong là Doãn Phi Khanh đấy.

Rốt cuộc, Phi Khanh khẽ nhíu mày và trong mắt thoáng qua chút ưu tư. Nhưng Vệ tỷ tỷ của y đã dạy y không thể để lộ cảm xúc của mình trước mặt người khác và cũng đã dạy y phải làm sao để củng cố sự yêu mến của những người thích hí kịch dành cho y.

Phi Khanh xoay người ngồi thẳng, mỉm cười dịu dàng và ung dung, nói: “Ta hát cho mọi người nghe một đoạn nhé?”

Những nữ tử trên thuyền và những người trên năm sáu chiếc thuyền nhỏ xung quanh nhìn nhau, vỗ tay rồi lại hét lên đầy phấn khích.

Vì vậy, một người hát và những người còn lại cùng hoà nhịp theo, hai bờ tràn ngập tiếng cười, tiếng phượng tiêu âm vang. Quả là thời gian vui vẻ tột độ.

Phi Khanh ở cùng mọi người hồi lâu, thoáng thấy các ngôi sao dần di chuyển về tây khiến y hơi mất tập trung.

Nữ tử bên cạnh lại rót thêm một ly rượu nữa cho y, đôi mắt say khướt mê ly, đang định cúi người về phía y thì có tiếng trống vang lên, khiến Phi Khanh bỗng tỉnh táo.

Đến giờ Tý rồi.


Chưa đầy một canh giờ nữa sẽ bước sang ngày mới rồi.

Phi Khanh vội vàng đứng dậy, nhờ người chèo thuyền đưa thuyền cập bến. Sau khi tạ ơn một lượt, y vội vàng rời đi.

Họ đã xuôi theo dòng sông rất lâu, cách xa rạp hát ở thành Tây. Phi Khanh tự điều khiển xe lao đi trong đêm tối. Đèn trong những ngôi nhà dọc phố đã tắt từ lâu, dưới gốc nho cũng không thấy bóng dáng nữ nhi, nhưng y thầm cầu nguyện rằng ánh sáng ở nơi vắng vẻ nhất trong trạch viện mà đoàn kịch sống tập trung vẫn còn đang sáng.

Lòng y bất an lẩm bẩm. Theo tiếng canh báo nửa đêm, xe ngựa đã dừng lại trước cửa nhà.

Bên trong nhà, quả nhiên còn ánh đèn lờ mờ tràn ra.

Phi Khanh vui mừng đập cửa, gọi: “Sư phụ, sư phụ, là con đây, người mau mở cửa đi ạ.”

Nhịp tim đập thình thịch vẫn chưa nguôi, không biết có phải ảo giác không nhưng lần này thời gian chờ đợi lâu hơn những năm trước.

Nhưng rất lâu sau, Tiêu Sênh mới mở cửa cho y. Bà vẫn mặc chiếc váy trắng như cũ, vẫn chiếc kẹp tóc bằng gỗ đó, cùng với vẻ mặt độc lập.

Cũng chỉ khi ở trước mặt sư phụ, Phi Khanh mới có thể tươi cười như đứa trẻ: “Sư phụ, con tới tặng lễ vật cho người ạ.”

Tiêu Sênh vừa đi vừa nói: “Chẳng phải năm nào ta cũng dặn con không cần đến vào những ngày thế này sao?” Giọng bà nhẹ đến mức nếu có ai khác nghe được sẽ thấy giống như đang chiếu lệ.

Phi Khanh đi theo bà, tỏ ra nhiệt tình hơn: “Ngày này thì cần phải đến chứ ạ, chẳng phải sư phụ cũng… chưa ngủ sao.”

Tiêu Sênh dừng bước, quay lại nhìn y rồi trở về phòng đọc sách, dù Phi Khanh có đùa giỡn đến đâu thì bà cũng không nói thêm gì nữa.


Lúc này đã là đầu ngày mồng tám tháng Bảy. Cuối cùng Phi Khanh cũng nhận ra sư phụ không vui lắm nên đứng sang một bên chờ nghe sư phụ dạy bảo, tựa như khi y còn nhỏ.

“Sư phụ, vì con uống rượu mua vui, nên người sợ con sa vào cám dỗ phải không ạ? Đồ nhi có chừng mực, nhưng có vài trường hợp buộc phải ứng phó…”

Tiêu Sênh đặt cuốn sách xuống, nhìn xa ra ngoài cửa sổ, thở dài một hơi: “Đương nhiên ta không lo lắng những chuyện này. Ta hỏi con, ba ngày trước chuyện con đối chất với Lạc Nguyệt Dung, đã được thiết kế trước phải không?”

Doãn Phi Khanh hơi cụp mắt, rồi lại ngẩng đầu lên đáp: “Dạ.”

“Con biết ta không muốn con học những thứ âm mưu tranh đấu này.”

Doãn Phi Khanh hiếm khi nghiêm túc trước mặt sư phụ như vậy: “Vậy là âm mưu tranh đấu sao? Tuy ngay từ đầu Vệ tỷ tỷ đã cố ý rò rỉ bản thảo, nhưng Lạc Nguyệt Dung có thể đã chọn không sử dụng nó. Hơn nữa, nàng ta khăng khăng muốn diễn trước con, giá hoạ gài tang vật, không biết kỹ năng của ai cao hơn một bậc đây?”

Cuối cùng Tiêu Sênh cũng chuyển ánh nhìn về phía y: “Con biết đấy, ta không muốn con vì ý đồ riêng mà trở nên như thế này.”

“Vâng, con biết. Sư phụ, chính người không muốn nổi tiếng, nhưng con không thể không nổi tiếng. Con muốn có tên tuổi, muốn lợi ích, cần mọi người nâng niu con. Chỉ có như vậy, con mới không bị người khác ức hiếp và mới có thể bảo vệ được người mình yêu mến.”

Tiêu Sênh bị y cắt ngang nói không nên lời. Hồi lâu sau, bà mới chậm rãi rút một chiếc kẹp tóc bằng gỗ trên tóc ra, cẩn thận vuốt v e như đang nhớ lại điều gì đó: “Trước kia con không phải như thế…”

Doãn Phi Khanh nửa ngồi trước mặt bà, ngẩng đầu nói: “Trước đây? Sư phụ, người không thể mãi sống trong quá khứ được. Chuyện ngày xưa, người nên dần quên đi.” Y cúi đầu im lặng một lát, vẻ mặt cực kỳ giống Tiêu Sênh vừa rồi khi nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài nói: “Con không quan tâm người đã từng thành hôn, tại sao người lại cứ câu nệ danh phận thầy trò chứ!”

**


Ở một nơi khác, nội tâm của Vệ Lê cũng rối loạn như Tiêu Sênh sau khi nghe những lời này. Sau khi chia tay Doãn Phi Khanh trước cửa hiệu sách Bạch Vân, nàng luôn cảm thấy bất an, trên xe ngựa trở về nhà, nàng dần dần nhận ra mình đã quá lỗ m ãng.

Chuyện tình đồng tính thế này đương nhiên phải che giấu tai mắt của người khác nhưng nàng thì hay rồi, dám đưa Doãn Phi Khanh vào vòng tay của Thẩm Ích ngay trước mặt mọi người.

Xưa nay Thẩm Ích luôn làm việc thận trọng, chắc hẳn hắn đã ra nghĩ ra cách để đoạt được quả cầu vải đó, nhưng không ngờ lại bị nàng phá huỷ nên nhất định hắn rất tức giận.

Xe ngựa dừng lại bên ngoài phủ tướng quân, ngưỡng cửa dường như là ranh giới - bên ngoài náo nhiệt bao nhiêu thì bên trong lạnh lẽo bấy nhiêu.

Nàng tìm một vòng trong phủ nhưng không thấy Thẩm Ích đâu, nhưng lại được người gác cửa báo rằng ông chủ Kim tới thăm hỏi.

Hôm đó, thấy thần sắc ông ta, Vệ Lê đã biết ông ta nhất định sẽ tới. Qua ba ngày, rốt cuộc ông ta không ngồi yên nổi.

Hai người ngồi đối diện uống trà. Ông chủ Kim còn chưa kịp thốt ra mấy câu nịnh nọt, Vệ Lê đã ngắt lời ông ta. Nàng cười nói: “Ông chủ Kim đừng căng thẳng, chúng ta chuyện nào ra chuyện nấy, chuyện lần này tôi tin tưởng ông không cố ý, chắc hẳn là bị người khác…” Vệ Lê nhíu mày: “Lợi dụng rồi.”

Ông chủ Kim dùng tay áo lau nhẹ mồ hôi trên chóp mũi, gấp gáp đáp: “Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài.”

“Sau này chúng ta vẫn còn phải hợp tác mà.”

Ông chủ Kim vừa nghe vậy, đôi mắt bỗng chốc sáng lên. Ông ta tới chuyến này để thám thính xem liệu sau này ông ta có thể kiếm chác được từ chỗ Vệ Lê hay không, ai ngờ tiểu nha đầu này rất thẳng thắn đấy.

Vệ Lê vô cùng sẵn lòng che giấu cảm xúc của mình trước mặt ông chủ Kim, quả thật hoàn hảo hơn diễn xuất xuất thần nhập hóa của Lạc Nguyệt Dung: “Nhưng mà…”

Ông chủ Kim chủ động rót thêm nước cho nàng: “Có điều kiện gì, xin ngài cứ nói!”

Vệ Lê thần bí nói: “Vậy ta nói nhé?”

Ông chủ Kim nuốt một ngụm nước bọt, nặng nề gật đầu.


“Về sau hễ là tác phẩm của ta, nếu sửa đổi, rạp hát chưa được cho phép, cho dù là thay đổi một chữ, ta cũng không đồng ý.”

“Đương nhiên rồi.”

“Chọn diễn viên cũng phải qua sự đồng ý của ta.”

“Dĩ nhiên dĩ nhiên.” Ông chủ Kim thầm nghĩ, dù sao cũng chỉ là tiểu nha đầu thôi, những điều kiện này nói thì dễ nhưng chưa biết được, đến lúc đó hí kịch cũng đã được sắp xếp xong xuôi thì cô ta có thể làm gì được chứ.

Vệ Lê nói tiếp: “Ông chủ Kim, ông thần thông quảng đại, nhiều cửa hàng, ta có chút chuyện riêng muốn nhờ ông giúp một tay. Nếu ông giúp được, sau này, chuyện hợp tác giữa chúng ta chính là chuyện ván đã đóng thuyền.”

Ông chủ Kim đang cầu mà không được, vung tay lên, xắn tay áo, đồng ý.

“Ông có thể giúp ta điều tra xem Túy Hồng Lâu là nơi nào không?”

Khoé miệng ông chủ Kim co giật và vẻ mặt càng thêm đặc sắc: “Tôi có thể hỏi, vì sao phải kiểm tra chỗ đó không?”

“À, không có gì đâu, tôi gặp một cô nương nói rằng cô ấy đã từng ở đó, tôi muốn viết một vở kịch cho cô nương đó, nên tôi cần biết xuất thân của cô ấy mới có thể viết đúng theo yêu cầu của cô ấy được. Ông có nghĩ vậy không, ông chủ Kim?” Vệ Lê xoay vòng tay trên cổ tay, cao giọng, liếc mắt quan sát ông ta.

Ông chủ Kim tránh né ánh nhìn của nàng, gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, đúng vậy. Vậy, tôi sẽ hết sức điều tra cho ngài.”

Vệ Lê thấy ông ta có ý định rời đi nên không giữ ông ta lại nữa, chỉ nặng nề dặn dò: “Nhất định phải tận tâm điều tra đấy, ta chờ tin tức của ông. Biết gì thì nói nấy nhé.”

Mãi cho đến khi ra khỏi phủ tướng quân, ông chủ Kim mới thở phào nhẹ nhõm. Giương mắt nhìn bảng hiệu uy nghiêm, ông ta thầm nghĩ xem ra mình chọc phải một vị chủ tử khó hầu hạ rồi.

Sau chuyện của ông chủ Kim, sự căng thẳng trong lòng Vệ Lê vừa rồi giờ đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều và nàng cũng thả lỏng cảnh giác. Trong gió đêm mát lạnh, nàng chậm rãi đi vào phòng mình.

Căn phòng vẫn tối đen như mực. Nàng bước qua cửa, chưa kịp thở ra thì một bóng người đã lao tới, lập tức đè nàng vào cửa, tay phải đặt sau gáy nàng và ấn mạnh môi vào môi nàng.

Hơi thở ấm áp của nam nhân phả vào má nàng, toàn thân Vệ Lê cứng đờ, hai tay vô thức siết chặt nắm đấm trước ngực hắn.

Tay còn lại của nam nhân siết chặt eo thon của nàng từng chút một, từ từ thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Hơi nóng cơ thể xuyên qua lớp vải hoà vào nhau, càng cảm nhận rõ nhịp tim đập dữ dội trong lồ ng ngực hơn.

Lực trên môi làm nàng đến đau tê dại, cảm giác hoảng sợ nhất thời dần dần tiêu tan trong vòng tay này, Vệ Lê nhận ra mùi hương quen thuộc của Thẩm Ích.

Kế đến, nàng chợt nhận ra rằng Thẩm Ích đang… hôn nàng?

Ý nghĩ đó khiến nàng sợ hãi tột độ. Bàn tay đặt trên eo nàng vẫn đang di chuyển lên trên, gãi nhẹ sống lưng nàng.

Nếu Doãn Phi Khanh biết chuyện này thì hậu quả chắc hẳn sẽ không thể lường được. Nhưng hiện tại nếu nàng đẩy hắn ra, có phải hậu quả sẽ thảm hại hơn không?

Nhớ lại những gì đã xảy ra với mình lần trước khi nàng chọc giận nam nhân này, nàng rất không có cốt khí trố mắt cứng người tại chỗ. Hai nắm tay nhỏ đặt trên ngực hắn, đầu óc choáng váng, cơ thể mềm như một quả trứng nóng hổi.

Lần trước Thẩm Ích nổi nóng, bị bà nội đánh, sau đó về phòng đã trả thù nàng. Lần này, hắn đang đánh đòn phủ đầu à? Trước khi bị bà nội đánh, hắn hung dữ trừng phạt nàng một trận ư? Vệ Lê khúm núm trượt người xuống, hai tay muốn đưa ra bảo vệ cái mông nhỏ đáng thương của mình.

Quần áo của hai người cọ xát vào nhau và dính đầy mồ hôi mỏng của Thẩm Ích. Vệ Lê cúi đầu thật mạnh, trán đập trúng cằm Thẩm Ích.

Một luồng hơi lạnh nơi khe cửa tràn vào cổ áo họ, Thẩm Ích như một con thú bị thương vùi đầu vào hõm cổ nàng.

Vệ Lê như bị mãnh thú hung ác áp sát, cổ bị kéo căng, dẫu sắp bị chuột rút nhưng nàng cũng không dám cử động.


Một hồi lâu, rốt cuộc Thẩm Ích mới chậm rãi ngẩng đầu lên, hai tay ôm vai nàng dần dần siết mạnh, cảm xúc trong mắt dâng trào không thôi: “Xin lỗi nàng.”

Hắn hít sâu một hơi rồi nói tiếp: “Ta quên là nàng không muốn.”

Dứt lời, Thẩm Ích đi mất, để lại Vệ Lê tựa người vào cửa vẫn không dám thở gấp.

Thấy người đã biến mất trong đêm tối, nàng giơ tay lên nhẹ nhàng chạm lên đôi môi mềm nhũn tê dại, lẩm bẩm: “Gì thế này!”

Những ngôi sao cuối cùng cũng ẩn trong đám mây cùng với những ngọn đèn hoa sen đã tắt. Suốt đêm hôm ấy, Thẩm Ích không trở lại.

Sáng hôm sau, Thu Ca quét tước phòng ốc, còn Vệ Lê vẫn ngồi trước gương vuốt đuôi tóc.

Nàng nghĩ có lẽ kế hoạch nhằm vào Lạc Nguyệt Dung và nhà họ Tống phải được đẩy nhanh. Nếu không, ngày này qua ngày khác sống chung một mái nhà với Thẩm Ích, nàng sợ một ngày nào đó mình thật sự sẽ sa vào.

Nàng sắp dành dụm đủ hai mươi vạn xâu lễ hỏi rồi, nếu ký hợp đồng thêm một cuốn sách nữa thì nàng sẽ có thể gom đủ số tiền đó. Danh tiếng của Lạc Nguyệt Dung đã bị hoen ố do việc tùy ý sửa đổi kịch bản, vì vậy nàng quyết định đăng tuyệt tác kiếp trước của mình - Bách Hoa Ký - lên nhật báo.

Thu Ca đi đến trước gương, cầm lược chải đầu cho nàng và nhắc nhở: “Phu nhân, vừa rồi tướng quân sai người tới truyền tin, nói muốn người và ngài ấy đến phủ Tam vương gia một lát. Nô tỳ sẽ trang điểm cho người nhé?”

Vệ Lê thất thần gật đầu. Ánh nắng chiếu lên gương đồng làm đường viền gương phát sáng, phản chiếu nốt ruồi chu sa ở đuôi mắt nàng càng thêm quyến rũ.

Thẩm Ích bỗng dưng muốn đến viếng thăm Vương phủ vì tối qua nghe được một việc mừng.


Thành thân mười năm, cuối cùng Tam vương phi Thẩm Dục cũng có tin vui.

Bà cụ Thẩm đặc biệt vui mừng. Vệ Lê băn khoăn không biết tối qua trước khi Thẩm Ích về phòng, bà có nói gì với hắn không, cho nên hắn mới tức giận đến vậy.

Trên đường đi, các nha hoàn và người hầu đều có vẻ mặt hớn hở và dường như kiệu cũng nhẹ hơn rất nhiều.

Chỉ có điều, đến đây mới biết hiện nay Thẩm Dục đang trong tình cảnh nào.

Thẩm Ích và Vinh Tranh có chuyện quan trọng cần thương lượng, nên Vệ Lê đến phòng thăm hỏi trước.

Khi vào trong, nàng đã ngửi thấy mùi thuốc gay mũi. Trong phòng, bốn nha hoàn trông nghiêm nghị chia ra đứng ở bốn góc với vẻ uy nghiêm.

Trên tấm bình phong là bức hoạ ngọc lan thanh nhã có bốn câu bằng chữ triện nhỏ.

Mái tóc dài của Thẩm Dục được vén lên, tỷ ấy dựa lưng vào gối, sắc mặt tái nhợt hơn cả giấy cửa sổ.

Vệ Lê giật mình… chẳng lẽ là em bé không ổn à?

Thẩm Dục vừa thấy là nàng thì xốc lại tinh thần, dịu dàng nói: “Đệ muội tới hả? Mau tới đây ngồi đi.”

Tỷ ấy vừa nói vừa đứng dậy xuống giường, bốn nha hoàn cũng không thèm nhìn tỷ ấy chứ đừng nói đến dìu tỷ ấy dậy.


Vệ Lê nhìn họ với vẻ kì quái, vội vàng tiến lên dìu Thẩm Dục rồi lo lắng nói: “Dục tỷ tỷ, sức khỏe không tốt, hay tỷ lên giường nghỉ ngơi đi.”

Thẩm Dục nắm lấy bàn tay nhỏ bé trắng trẻo và mềm mại của nàng, như thể tỷ ấy vừa buông ra thì sẽ lập tức biến mất. Tỷ ấy mệt mỏi lắc đầu, nói: “Ta cũng đã ở trong phòng này ba tháng rồi, nếu muội không tới, e là ta sẽ phải gỉ sét mất.”

Thấy thần sắc Vệ Lê buồn bực, Thẩm Dục nói tiếp: “Hôm nay trời trong xanh, muội đi dạo cùng ta được không?”

Vệ Lê chưa kịp đáp lời, một thị nữ đã đứng ra, cúi người và nói bằng giọng điệu cứng rắn: “Vương phi, Vương gia đã căn dặn trước khi sinh hài tử, người không được phép bước ra khỏi phòng này nửa bước.”

Đôi đồng tử của Vệ Lê nheo lại, sau đó lòng bàn tay bị đè nặng, nàng quay đầu nhìn vào ánh mắt vẫn bình tĩnh như mọi khi của Thẩm Dục, đành nuốt lại những lời kinh ngạc suýt bật ra khỏi miệng.

Thẩm Dục nhìn lại thị nữ kia, vẫn nói bằng giọng điệu dịu dàng, không nghe được nửa lời phàn nàn: “Vậy các ngươi ra ngoài đi, ta có chuyện cần nói với đệ muội.”

Lần này, trên gương mặt của bốn nha hoàn cuối cùng cũng lộ ra chút ít cảm xúc, nhưng rõ hơn là chần chừ và kháng cự.

“Sao thế, ta biết các ngươi là người của Vương gia, nhưng vị này là phu nhân tướng quân, nếu trong lúc chúng ta nói chuyện bất cẩn nói tới chiến sự cơ mật nào đó, chẳng lẽ để toàn bộ các ngươi nghe thấy à?”

Nha hoàn gần nhất đảo tròn mắt nhưng vẫn không trả lời.

Thẩm Dục không khỏi cao giọng hơn, nhưng với người ngoài, giọng điệu này vẫn dịu dàng như nước: “Các ngươi ra ngoài canh chừng đi, ta và tướng quân phu nhân sống sờ sờ thế này, chẳng lẽ có thể biến mất khỏi căn phòng này sao?”

Đám nha hoàn nghe thế, vâng dạ rồi lúc này mới lui ra ngoài.

Rốt cuộc Vệ Lê không kìm được sự tò mò trong lòng, đôi mắt hạnh sáng ngời khẽ chớp nhìn khuôn mặt hốc hác của Thẩm Dục chờ tỷ ấy giải thích.


Khi bước vào và nhìn thấy hơn chục thị vệ cường tráng đeo đao ở ngoài sân, nàng tưởng họ là lính canh thông thường của Vương phủ, ai ngờ là để giảm lỏng Dục tỷ tỷ.

Thẩm Dục nhẹ nhàng đưa một tay vuốt lên bụng, hơi nhướng môi nói: “Đệ muội, hiện tại ta sống thế nào, muội cũng thấy rồi đấy.” Tỷ ấy hít thở sâu một hơi, nói tiếp: “Ta thật sự không thể cầu xin ai được nữa, đành phải nhờ muội, xin muội giúp ta, tìm thuốc sẩy thai tới được không?”

Vệ Lê trố mắt, vô thức bụm miệng lại không dám phát ra tiếng.

Hai tỷ đệ này, một cương một nhu, nói câu nào ra cũng khiến nàng phải kinh hãi cả.

Thẩm Dục lại ấn lòng bàn tay nàng, cụp mắt xuống, sự dịu dàng như tràn ra từ trong mắt. Tỷ ấy nhẹ giọng nói: “Đừng hỏi tại sao, muội hãy tin ta, biết càng ít càng tốt cho muội.”

Vệ Lê nhìn qua nhìn lại giữa mặt và bụng của tỷ ấy, hoàn toàn không biết phải làm sao. Đứa bé trong bụng tỷ ấy là huyết thống hoàng gia, nếu nàng dễ dàng đồng ý, lỡ như sau này bị truy tố thì nàng sẽ không kham nổi. Dẫu sao nàng đã quyết định sau khi trả lại hai mươi vạn xâu, nàng sẽ tiêu dao sống cuộc đời của mình.

Nàng nhớ kiếp trước, phu thê Tam vương gia cũng có có một đứa con, nhưng nàng chưa từng nhìn thấy mặt mũi của đứa bé ấy ra sao?

Vệ Lê nắm tay Thẩm Dục, nhưng nhận ra tỷ ấy gầy đến mức gần như trơ xương, cuối cùng không đành lòng, bèn trấn an: “Dục tỷ tỷ, chuyện này dù thế nào cũng không thể giấu được Thẩm Ích, muội thương lượng với huynh ấy đã, được không ạ?”

Thẩm Dục có vẻ đã đoán được nàng sẽ trả lời như vậy, kiên nhẫn gật đầu nói: “Được. Nhưng trong vòng ba ngày, muội cần phải cho ta một câu trả lời chắc chắn.”

Vệ Lê trả lời, giọng nói đã run rẩy, mà tay càng run hơn. Đúng một khắc sau, người hầu đi vào thay trà. Bảo là thay trà nhưng Thẩm Dục thầm biết họ chỉ muốn xem mình và Vệ Lê đang nói chuyện gì mà thôi.

Vệ Lê tranh thủ cáo lui, nhưng trong đầu nàng lại tràn ngập hình ảnh thân hình gầy gò của Thẩm Dục và sự dịu dàng trong mắt tỷ ấy. Nàng cúi đầu rảo bước, muốn đi tìm Thẩm Ích.

Chẳng hiểu sao trong lòng nàng chợt cảm thấy chỉ cần Thẩm Ích ở đây thì nàng sẽ an tâm hơn nhiều. Nhưng vừa ra khỏi sân, nàng bỗng thấy Vương gia khoác trên mình chiếc áo bào rộng có tay áo dài đang đứng trước cửa và nhìn nàng với một nụ cười kỳ lạ.

Vệ Lê lạnh toát cả người, thầm nghĩ bây giờ đang vào tháng Bảy, nhưng nụ cười này lại lạnh hơn cả mùa đông băng giá.

“Đệ muội.” Tam vương gia lên tiếng, tiếng gọi rất thân thiết nhưng lúc này lại nghe cực kỳ chói tai.

Vinh Tranh vẫn đang cười, nhưng Vệ Lê lại không cười nổi, nhìn sang bên cạnh cũng không thấy bóng dáng người đó. Giờ phút này, nàng ước gì có Thẩm Ích ở bên cạnh, nhìn đôi môi trắng nõn mím chặt của nàng là biết ngay.

“Vừa rồi, chắc hẳn Dục nhi đã nói gì đó với muội, đúng không? Muội cũng đã biết hậu quả rồi đấy?”

Vệ Lê cảm thấy hơi thở hung hãn của chàng như muốn bóp chặt cổ họng nàng, khiến nàng nghẹt thở. Tiếng xào xạc từ bên trái truyền đến, Vệ Lê nghiêng đầu thấy Thẩm Ích đang bước dài về phía mình với vẻ mặt lo lắng.

Lần đầu tiên, Vệ Lê không câu nệ thân phận, mà giơ một tay thật cao lên chào hỏi hắn.

Thẩm Ích thấy nàng thì vẻ mặt dần thả lỏng, khóe miệng giương lên thành một vòng cung dịu dàng, vừa thả chậm bước chân bình tĩnh đi tới.

Vinh Tranh không tiếp tục nói nữa. Mọi người đi vào thăm Thẩm Dục. Mà Thẩm Dục cũng không ra ám hiệu cho đôi phu thê họ nữa, thậm chí không nhìn Vệ Lê nhiều.

Tuy nhiên, áp lực quá lớn đến nỗi một mình Vệ Lê hiển nhiên không chịu nổi, cho nên không chờ về đến nhà, nàng đã tiết lộ cho Thẩm Ích biết ngay trên xe ngựa.

Hai người cùng thảo luận đối sách, khiến cảm giác khó xử đêm qua đã giảm bớt đi đôi chút.


Bên này trái tim nhỏ bé của Vệ Lê vẫn đang đập lên thích thú, nhưng bên kia Thẩm Ích lại bình tĩnh dị thường.

Trong xe im lặng đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng bánh xe lăn trên con đường rải sỏi, thỉnh thoảng có tiếng chim hót làm dấy lên những gợn sóng vẫn chưa nguôi trong lòng Vệ Lê.

Thẩm Ích ho khan một tiếng, nói: “A tỷ muốn làm thế nào thì cứ để tỷ ấy làm đi.”

Vệ Lê kinh ngạc nhướng mày trán. Nàng đã nghĩ ra hàng nghìn câu trả lời từ Thẩm Ích, nhưng nàng không ngờ hắn lại đồng ý nhanh đến vậy.

Khi lo lắng, nàng thích nắm lấy một vật gì đó, đặc biệt là những loại vải mềm mượt.

Lúc này, nàng đang dùng hai tay nắm lấy cánh tay Thẩm Ích, nhìn hắn với vẻ mặt kinh ngạc mà không nhận ra.

Nhưng Thẩm Ích cảm giác nơi được thiếu nữ nắm lấy đang dần dần nóng lên, sau đó hơi nóng truyền lên cổ, vành tai, cuối cùng cả má cũng nóng bừng.

Để không xấu mặt trước Vệ Lê, hắn nghiêng đầu sang bên, giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ như mọi lần, tiếp tục chủ đề vừa rồi: “Nàng có biết tỷ của ta được gả cho Vương gia thế nào không?”

Vệ Lê lắc đầu nguầy nguậy.

Thẩm Ích quay đầu lại, nhìn nàng: “Năm đó, cha mẹ ta bất ngờ qua đời, ta còn nhỏ lại mắc bệnh đậu mùa, còn bà nội thì ốm nặng. A tỷ thật sự không còn lựa chọn nào khác, đành thừa cơ Vương gia bãi triều về, tỷ ấy đã lao ra đường chặn kiệu của huynh ấy.”

Vệ Lê hít một hơi, với khí thế vừa rồi của Vinh Tranh, không nghiền Thẩm Dục thành bùn đã là may lắm rồi. Nói vậy, chẳng lẽ tỷ ấy đã cứu được Thẩm gia sao?

“Đúng vậy, sau đó Vương gia đưa A tỷ vào phủ. Đêm đó, A tỷ dùng kế chuốc say Vương gia và nhân cơ hội đó đã cùng với huynh ấy…”

Cuối cùng Vệ Lê thốt ra một câu: “Nói vậy, Dục tỷ tỷ sử dụng tâm cơ mới có thể vào Vương phủ?”

“Ừ, sau đó A tỷ lại giả có thai để được gả cho Vương gia. Ta biết, tất cả là vì ta và bà nội, nếu không phải A tỷ cầu xin Vương gia cứu chúng ta thì sao ta có thể sống được đến giờ chứ?” Ngón tay Thẩm Ích hơi cuộn tròn lại, Vệ Lê biết đây là biểu hiện lúc hắn căng thẳng, giống như nàng thích nắm lấy đồ vật vậy.

Khi nghĩ đến đây, nàng hất tay ra khỏi người Thẩm Ích, sau đó cọ vào mép váy một cách không tự nhiên, vuốt phẳng phần tóc xoăn trên trán rồi vén ra sau.


“Vì vậy, tỷ tỷ của ta vẫn luôn cảm thấy tất cả những gì tỷ ấy có bây giờ, dù là vinh hoa phú quý hay tình cảm của Vương gia dành cho tỷ ấy, đều là do thủ đoạn của tỷ ấy. Tỷ ấy không dám đi thẳng, bởi tỷ ấy có một vết nhơ mà người khác không thể biết được và tất cả những điều này khiến tỷ ấy không còn xứng đáng với Vương gia. Vì vậy,” Thẩm Ích chậm rãi nói: “Ta nợ tỷ ấy, nên tỷ ấy muốn làm gì thì cứ để mặc tỷ ấy, không cần lo lắng cho vinh nhục của Thẩm gia.”

Vệ Lê kinh ngạc nhìn hắn. Vinh nhục của Thẩm gia, năm từ này, nói thì dễ nhưng hơn chục năm cát vàng máu xanh, trải qua đao kiếm mới kiếm ra được. Ngày ra đi có hàng nghìn binh mã, nhưng đến ngày chiến thắng thì được bao nhiêu người trở về chứ?

**************** . Xin‎ ủng‎ hộ‎ chúng‎ 𝒕ôi‎ 𝒕ại‎ ﹟‎ Tr𝑼mTr‎ u𝘆en﹒𝓥n‎ ﹟

Ban đêm, Vinh Tranh một mình với chăn đơn gối chiếc. Trong sương mù, chàng nhìn thấy Thẩm Dục đang chậm rãi đi về phía mình.

Chàng bỗng chốc vui mừng, nhưng sau đó nhìn thấy con dao găm trong tay áo nàng ấy khiến chàng phải trợn to mắt.

Tuy nhiên, chàng như bị một sức mạnh nào đó trói buộc không thể cử động được, chỉ có thể trơ mắt nhìn Thẩm Dục đâm dao găm vào bụng ngay trước mặt mình, rồi một dòng máu đỏ tươi chảy ra từ dưới váy nàng ấy.

Vinh Tranh mạnh mẽ thoát khỏi trói buộc, ngồi dậy, lồ ng ngực kịch liệt phập phồng. Khi nhìn thấy xung quanh tối đen, phía sau tấm màn che không có bóng dáng Thẩm Dục, thì chàng mới chậm rãi thở ra một hơi.

Thế nhưng, bóng đen trong lòng chàng vẫn còn đọng lại. Chưa kịp xỏ giày, chàng vội chạy chân trần đến sân nhỏ của Thẩm Dục.

Nha hoàn gác đêm trước hành lang giật mình, không kịp phản ứng, chỉ thấy Vương gia đang lao như gió vào phòng Vương phi.

Đứa bé trong bụng này không ngoan, đã hành Thẩm Dục đến mức mặt mũi tiều tuỵ, không biết có phải do ban ngày nôn mửa quá nhiều hay không mà bây giờ hốc mắt hơi trũng xuống và nhuốm đỏ.


Vinh Tranh chậm rãi quỳ xuống bên cạnh nàng ấy một cách nhẹ nhàng, ngón tay khẽ đặt ở mép giường, không dám chạm vào người quý giá trước mặt.

Nàng ấy ngủ ở đó như thể không còn sự sống. Chàng tiến lại gần, nhìn chăm chú vào gương mặt nàng không dứt.

Không biết qua bao lâu, đến khi không nghe rõ được tiếng côn trùng ngoài cửa sổ, chàng mới cất giọng khàn khàn, như thể đang thì thầm với nàng ấy, vừa như đang nói với chính mình: “Vất vả cho nàng rồi, đều tại ta. Chỉ mong nàng bình an sinh con ra, dù là nam hay nữ thì từ nay trở đi ta sẽ chiều theo nàng. Dẫu cho nàng không muốn trao tình cảm cho ta, ta cũng sẽ không mong cầu thêm nữa, chỉ cần có thể nhìn thấy nàng mỗi ngày, thì ta đã rất biết ơn trời cao rồi.”

Nàng ấy không có phản ứng gì, chỉ có một làn khói phả ra từ mũi khiến chàng yên tâm.

Thật ra, không phải chàng không nghĩ đến việc nạp thêm nhiều nữ tử vào phủ, dù sao Thái hậu vẫn luôn thúc giục chàng. Vả lại, chàng đang ở độ tuổi sung mãn nhất nhưng lại không có con trai hay con gái. Những Vương gia cùng lứa với chàng, ai mà không trai gái đề huề chứ.

Nhưng chàng suy ngày nghĩ đêm, nếu làm vậy thì trong nhà sẽ có nhiều người hơn và chàng sẽ chỉ càng cô đơn hơn.

Vẻ hốc hác của Thẩm Dục dưới ánh trăng đã đâm sâu vào trái tim chàng. Vì vậy, ngày hôm sau, ngay khi vừa lâm triều, chàng phóng nhanh từ thành Bắc đến thành Nam chỉ để mua quýt tươi từ lão nông dân già đầu tiên vào thành. Sau đó, chàng dùng cách thức vụng về nhất ôm vào lòng rồi đi một mạch đến chỗ Thẩm Dục.

Thẩm Dục thấy gương mặt đã mấy ngày không được chăm sóc của chàng, hai má thậm chí còn hơi xanh xao. Chàng là Vương gia nhưng lại cứ vào triều trong bộ dạng đó. Và vào giờ phút này, cách chàng nhìn nàng ấy như đang cố trốn tránh và vô cùng căng thẳng.

Đây là lần đầu tiên nàng ấy thấy chàng như thế, điều đó khiến cổ họng nàng ấy nghẹn ngào, trong lòng càng thêm cay đắng.

Trong phủ tướng quân, Vệ Lê cũng vừa mới ăn sáng xong, sau đó lục lọi mọi nơi trong phòng mình nhưng không tìm ra bình thuốc. Hôm qua, sau khi bàn bạc với Thẩm Ích, hắn đã chuẩn bị sẵn thuốc sẩy thai cho nàng. Nàng suy tư cả đêm, tính hôm nay sẽ đến Vương phủ thử vận may, mặc dù nàng biết, Tam vương gia sẽ không để nàng thực hiện được.

Nhưng ai ngờ, sáng sớm hôm nay, không tìm thấy thuốc.

Thu Ca, luôn siêng năng dọn dẹp phòng, cũng không thấy đâu nữa. Vệ Lê đi dạo bộ đến bếp nhỏ và đưa nàng ấy ra ngoài. Khi nhìn thấy nàng ấy đang co rúm lại, nàng biết chuyện có liên quan đến nàng ấy rồi.

Quả nhiên, sau khi bị ép hỏi, Thu Ca nhăn nhó đáp: “Tướng quân lấy đi rồi ạ, bảo em không được nói với ngài.”

Thẩm Ích lấy đi rồi? Thế là sao?

Vệ Lê tức không có chỗ trút, nên ngữ khí có phần gay gắt: “Huynh ấy bảo em không được nói cho ta biết, vậy là em không nói cho ta biết luôn hả? Tại sao em lại nghe lời huynh ấy vậy?”

Thu Ca giương mắt cẩn thận nhìn nàng: “Em là người của phủ tướng quân, lời của tướng quân, đương nhiên... đương nhiên là phải nghe theo rồi ạ.” Đến cuối cùng, âm thanh nhỏ đến mức không thể nghe thấy được nữa.

Ha, nha đầu chết tiệt này, bị Thẩm Ích mua chuộc lúc nào vậy chứ, Thu Ca từng giúp nàng và bà nội giấu đồ ngọt hình như đã không còn nữa. Nha đầu này cũng sẽ không phanh phui chuyện đó đấy chứ?

Nhưng hiện tại Vệ Lê không có thời gian suy nghĩ đến chuyện này. Việc cấp bách nhất là tìm hiểu xem Thẩm Ích lấy thuốc để làm gì. Vì vậy, nàng vội vàng tự gọi kiệu và đi một mạch đến phủ Tam vương gia.

Bên trong phủ, Vinh Tranh cùng Thẩm Dục, đang không biết nói gì với nhau, chợt nghe tin Đại tướng quân đến gặp họ.

Cửa phòng mở ra, gió mát ùa vào dữ dội, làm áo choàng của Thẩm Ích tung bay phần phật.

Phu thê Vương gia đều nhìn Thẩm Ích với vẻ mặt phức tạp. Vinh Tranh nghiêng đầu nhìn Thẩm Dục nhưng không nhìn ra được cảm xúc gì trên mặt nàng ấy, khiến Vinh Tranh không khỏi cười khổ.


Hôm nay trông Thẩm Ích không một mực cung kính khi ở trước mặt Vương gia mà tự tại hơn đôi phần, hắn mở cửa đi thẳng vào phòng rồi lấy thuốc ra.

Thẩm Dục sửng sốt, thấy Thẩm Ích ra hiệu ý bảo tỷ đừng nói gì cả.

Thẩm Ích khẽ cuộn tròn ngón tay, nhìn thẳng vào Vương gia, nói: “Điện hạ, đa tạ sự đề bạt và công ơn nuôi dưỡng của ngài, Thẩm Ích có được ngày hôm nay, tất cả đều là do sự ban ơn của Vương gia. Nhưng ngại A tỷ vẫn không thể cùng Vương gia cử án tề mi, hôm qua đệ đã nghe Vệ Lê nói vì đứa bé mà tỷ ấy muốn tìm đến cái chết. Vậy nên, đệ nghĩ hôm nay đệ sẽ đưa tỷ ấy về nhà và ngày mai đệ sẽ viết thư trình lên cho Bệ hạ để từ quan quy ẩn.”

Sắc mặt của Thẩm Dục trắng bệch, đây đâu phải là kết quả nàng ấy muốn.

Vinh Tranh càng khó thể tin hơn, đờ đẫn đứng một bên, không biết phải làm sao.

Hôm qua sau khi Vệ Lê rời đi, thật ra Thẩm Dục không mong đợi nàng sẽ mang thuốc đến. Hiện tại, chính đệ đệ ruột thịt lại khí phách đưa thuốc sẩy thai đến trước mặt mình, nhưng thứ dâng trào trong lòng nàng lại không phải là sự vui mừng.

Không liên quan đến quyền lực của Thẩm gia, càng không liên quan đến danh dự của Thẩm Ích trong triều đình. Lúc này nàng ấy mới nhận ra mình luôn cho rằng vì sử dụng tâm cơ nên không xứng với Vinh Tranh, muốn giúp chàng sống hạnh phúc hơn cùng những người phụ nữ khác, nhưng nàng ấy chưa bao giờ nghĩ sẽ làm tổn thương chàng.

Công khai phá thai ngay trước mặt chàng, Thẩm Dục không thể tàn nhẫn như vậy được.

Vinh Tranh không khỏi run rẩy, rốt cuộc là chàng đã kỳ vọng quá nhiều. Khi chàng say, là ai đã giúp chàng giải rượu lau người; khi chàng chìm trong giấc mộng, ai là người ôm chàng vào lòng không muốn buông ra; biết chàng lạnh hay ấm, lo chàng đói hay no, nhưng lại một mực không đòi hỏi sự sủng ái từ chàng?

Còn nàng ấy, nàng ấy thà chết chứ không muốn giữ lại đứa bé, nếu chàng biết từ sớm thì sẽ không ép buộc nàng rồi.

Thẩm Ích nặng nề đặt bình thuốc lên bàn, chuẩn bị rời đi: “A tỷ, nếu tỷ đã nghĩ kĩ thì uống thuốc này đi, tối nay đệ sẽ đưa tỷ đi.”


Dứt lời, hắn bước nhanh ra ngoài.

Vinh Tranh để mặc cho gió thổi qua đình viện, hồi lâu mới tỉnh táo trở lại. Tuy nhiên, chàng vẫn hơi lảo đảo đi về phía Thẩm Dục, chậm rãi cúi người xuống, nhìn thẳng vào nàng ấy.

Thẩm Dục không dám ngẩng đầu, một ngón tay khẽ vuốt bụng mình, cau mày.

Vinh Tranh gắng gượng nở nụ cười, nhưng giọng nói lại giống như một tán lá héo úa bị gió thu cuốn qua ma sát với nền đất: “Dục Nhi, ta chưa bao giờ biết…” Vinh Tranh hít một hơi thật sâu, vai sụp xuống: “Ta luôn cho rằng nàng không yêu ta, nhưng ta chưa bao giờ nghĩ dù có chết nàng cũng không muốn ở bên cạnh ta. Nếu ta biết điều đó, ta đã thôi không ép buộc nàng.”

Lần đầu tiên Vinh Tranh cảm thấy toàn thân mệt mỏi như sắp rơi xuống vực sâu không đáy như này. Cánh tay chàng run rẩy chống bàn cố gắng đứng dậy “Lần đầu tiên nhìn thấy nàng, ta đã bỏ thuốc vào rượu; cũng là ta bố trí cục diện trong Vương phủ; thậm chí sau này, khi Thánh chỉ ban hôn mãi vẫn chưa hoàn thiện, ta đã ám chỉ thái y chậm lại việc điều trị bệnh cho Ký Bình, để nàng có thể ở lại Vương phủ thêm một thời gian nữa. Giờ nghĩ lại, có lẽ tất cả đều là quả báo của ta.”

Thẩm Dục khó thể tin mở to mắt, cùng lúc đó, trong bụng chợt co rút đau đớn.

Rốt cuộc Vinh Tranh cũng đứng thẳng, xoay người, nhưng thân hình hơi chao đảo.

“A Tranh.” Thẩm Dục giữ eo chàng, dùng cả người ôm lấy chàng, nhưng nửa người vẫn ngồi trên ghế, chỉ cần Vinh Tranh tiến thêm một bước nữa thì nàng ấy sẽ mất đi trọng tâm và té xuống.

Cử chỉ thân mật như vậy, suốt hai mươi năm qua, Thẩm Dục chưa bao giờ làm với phu quân của mình.

Nước mắt đã chảy dài trên khuôn mặt hốc hác của nàng ấy, nhưng nàng ấy lại càng vòng tay ôm chặt Vinh Tranh hơn. “Hôm qua thiếp có xin đệ muội thuốc sẩy thai, nhưng không phải thiếp không muốn ở lại bên chàng, bởi lẽ thiếp cho rằng mình không xứng đáng với chàng. Thiếp cũng không phải…”


Những câu nói giải thích của Thẩm Dục không còn mạch lạc nữa, không biết Vinh Tranh có nghe không, cuối cùng không biết nàng là vì nức nở hay vì đau bụng mà cơ thể càng run lên.

Nàng nhìn thấy những ngón tay thon gầy của Vinh Tranh siết chặt trong tay áo, biết chàng đang cố gắng kiềm chế cơn giận dữ.

Đúng vậy, chàng đường đường một Vương gia, bị em rể ức hiếp như vậy thì sao có thể kìm nén được.

Thẩm Dục cảm giác được phần hông chàng hơi phập phồng, dường như đang hít một hơi thật sâu, sau đó chàng xoay người cầm lấy lọ thuốc đưa cho nàng ấy.

Thẩm Dục kiệt sức, kéo tay áo chàng và lắc đầu thật mạnh.

Vinh Tranh nhìn xuống nàng từ trên cao, rút nút đậy thuốc ra rồi lại đưa đến miệng nàng lần nữa.

Thẩm Dục đột nhiên ngẩng đầu, trở tay đập vỡ bình thuốc, theo đó là tiếng vỡ vụn chói tai. Nàng lớn tiếng nói: “Không muốn!”

Lần đầu tiên Vinh Tranh nhìn thấy Thẩm Dục luôn nhẫn nhịn cũng có lúc mạnh mẽ như vậy. Chàng hơi hoảng, nhất thời không biết để tay vào đâu.

Tuy nhiên, Thẩm Dục nhanh chóng yếu đi, màu môi lập tức nhạt dần, cơ thể ngã xuống trượt khỏi ghế.

Vinh Tranh giật mình, vội vàng cúi xuống ôm nàng vào lòng, nhưng lại thấy phần th@n dưới của nàng đang bắt đầu chảy máu như trong giấc mơ đêm qua.

Tam vương gia hốt hoảng gọi thái y. Thẩm Ích vốn đợi ngoài sân lập tức đưa thái y đã chuẩn bị sẵn sàng vào.

Vinh Tranh bế nàng lên giường, thấy nàng đau đến mức rên lên khe khẽ, hơi ấm trong lòng bàn tay cũng dần dần lạnh toát.

Thẩm Dục vẫn siết tay áo của chàng, nhìn vào đôi mắt kinh hoàng của chàng, khẽ nói: “Xin lỗi chàng, con... sẽ không sao chứ?”


Vinh Tranh sửng sốt, càng ôm nàng ấy chặt hơn: “Không đâu, có ta ở đây, ta sẽ không cho phép con có chuyện gì đâu.”

Thẩm Dục giơ tay lên lau đi giọt lệ trên khoé mắt chàng: “Thiếp thật hy vọng... sẽ là con trai.”

Vinh Tranh nắm lấy những ngón tay lạnh giá của nàng, liên tục hôn lên trán và thái dương nàng, an ủi: “Tạm thời nàng đừng nói chuyện, hãy tiết kiệm sức lực đi, sẽ không sao đâu.”

Lúc Vệ Lê chạy tới, từ xa đã trông thấy cảnh tượng vỡ trận của các thái y.

Nàng chạy chậm mấy bước đến bên cạnh Thẩm Ích, chưa kịp lấy hơi thì đã hỏi hắn lấy thuốc làm gì.

Khi Thẩm Ích kể cho nàng nghe chuyện vừa xảy ra, Vệ Lê không khỏi kêu lên: “Ký Bình à, huynh đi viết kịch bản đi, nếu không thì quá phí phạm nhân tài rồi!”

Thẩm Ích thực sự không nhìn nổi nữa, vén lọn tóc xoăn trước trán nàng sang một bên rồi nói: “Rõ ràng tỷ tỷ và tỷ phu tình thâm nghĩa trọng với nhau, nhưng luôn có một nút thắt không thể tháo gỡ được, ta không lợi dụng điều này để tỷ tỷ thấy rõ tấm lòng chân thật của mình, chẳng lẽ lại đi làm khổ đứa cháu nhỏ của mình sao?”

Vệ Lê vỗ nhẹ lên ngực, thở phào một hơi: “Làm ta sợ muốn chết, ta còn tưởng rằng huynh thật sự cho Dục tỷ tỷ dùng thuốc sẩy thai chứ.”

“Trước đây ta đã nhờ thái y lặng lẽ xem qua, thai của tỷ tỷ rất khoẻ mạnh nên ta mới dám dùng cách khiêu khích này.” Ánh mắt Thẩm Dịch hơi lảng tránh: “Nhưng vừa rồi ta nói hơi nặng lời, chờ tình trạng của tỷ tốt hơn ta sẽ thay nàng giải thích với tỷ ấy.”

Vệ Lê còn đắm chìm trong cảm xúc nửa mừng nửa lo, không để ý Thẩm Ích định sẽ giải thích cái gì.

Thẩm Ích nhìn nốt ruồi chu sa trên khoé mắt nàng, không khỏi thở dài thật khẽ: Hắn có thể giúp Tam vương gia, nhưng ai có thể giúp hắn đây.

Không ai giúp đỡ thật ra không phải là vấn đề lớn, mà do cô nương ngốc nghếch nào đó cứ tự cho mình là thông minh đẩy hắn ra. Không phải hắn thù dai chứ, nhưng hôm thất tịch kia nàng cứ liên tục đẩy quả cầu cho các cô nương khác. Chuyện này, chưa xong đâu.

Chuyện này không phải chỉ một cái cưỡng hôn là có thể giải quyết được.

Vì buổi sáng chạy quá nhanh nên cả người toát mồ hôi. Lúc hồi phủ, Vệ Lê đã ăn chút đồ nguội, buổi tối tắm rửa bằng nước lạnh rồi quay lại thư phòng của Thẩm Ích như thường lệ để múa bút thành văn.

Vì kiếp trước đã từng viết một lần nên Vệ Lê không cần phải suy nghĩ nhiều khi viết lại “Bách Hoa Ký”. Nàng hạ bút thành văn, thậm chí có phần tản mạn. Chốc sẽ uống trà, lát lại ăn kẹo, hoặc sẽ như đi vào cõi thần tiên nghĩ đến chuyện Dục tỷ tỷ sắp sửa có một đứa bé để ẵm bồng.

Vệ Lê không khỏi bật cười. Nàng đã nhận được khoản tiền đặt cọc từ ông chủ Kim, nhưng nàng không còn hào hứng như lúc mới kiếm được tiền nữa. Ngược lại, lòng nàng thoáng chút mờ mịt.

Khi nàng nhận được khoản thanh toán cuối cùng, số tiền hồi môn hai mươi vạn xâu sẽ được trả hết.

Nàng không cảm thấy mình giàu có, trái lại nàng hi vọng mình chỉ có hai bàn tay trắng hơn.

Nàng và Thẩm Ích sẽ không còn quan hệ gì nữa, có lẽ phải mau chóng trả Thẩm Ích lại cho Doãn Phi Khanh.

Nghĩ đến đây, đầu óc nàng hơi mơ màng. Rõ là cửa ra vào và cửa sổ đều được đóng chặt nhưng nàng vẫn cảm thấy lạnh. Nàng cố gắng lấy lại sức, tính ngày mai sẽ đi xem Doãn Phi Khanh tập vở kịch mới của mình.

Nhưng cơ thể nàng bất giác run lên. Nàng giật mình đưa tay lên sờ trán, chạm vào chợt thấy nóng hổi – phát sốt thật rồi.

Trước đây, nàng từng sống một mình trong nhà, không có ai chăm sóc, chưa bao giờ dám ốm đau nên đã luyện ra được sức khỏe rất tốt. Bây giờ, chẳng lẽ như Tạ đại Thượng thư từng nói lúc trước, khi mình có người chăm sóc thì sẽ càng trở nên yếu ớt hơn?

Vệ Lê gác bút lại, một mình chậm rãi đi về. Quay lại ngủ phòng, Thẩm Ích đã ngủ.


Khi ngủ, khuôn mặt hắn vô cùng hiền hoà, trên người chỉ đắp một chiếc chăn mỏng, không còn dáng vẻ oai phong lẫm liệt như thường ngày.

Vệ Lê nhẹ nhàng cởi giày và tất, thay quần áo ngủ rồi cẩn thận bước qua chân Thẩm Ích để đi vào trong.

Tuy nhiên, không biết có phải do thân thể nàng nặng nề đến mức không nhấc nổi chân, hay lúc này Thẩm Ích hơi trở mình, Vệ Lê chợt vấp phải hắn và ngã vào lồ ng ngực hắn.

Trước khi nàng kịp kêu lên, Thẩm Ích đã rên khẽ, sau đó nhìn nàng với ánh mắt mông lung và lười biếng.

Trong mắt Vệ Lê tràn đầy áy náy, nàng nhìn bốn phía không có chỗ đặt tay, chỉ có thể chống đôi bàn tay nhỏ nhắn mềm mại lên ngực hắn rồi tiện thể lăn một vòng vào trong.

Thẩm Ích đỡ lấy cánh tay nàng, giật mình hỏi: “Sao lại nóng như vậy?”

Mắt Vệ Lê né tránh. Không muốn làm phiền người khác lúc nửa đêm, nàng bèn uể oải nằm xuống và liên tục nói mình không sao. .



Thẩm Ích không tin, giơ tay thử sờ lên trán nàng, Vệ Lê cũng giơ tay chặn lại, vạt áo hơi mở, lộ ra cái yếm hồng đào và làn da trắng muốt.


Cả hai đều khựng lại. Sau đó, Vệ Lê đá chăn để dịch vào trong. Tuy nhiên, Thẩm Ích lại nửa cúi người bên cạnh nàng, khi nàng vừa đá đã đá trúng vào một vị trí nóng hổi không kém.

Vệ Lê nhất thời không kịp phản ứng. Khi cẩn thận nghĩ lại, nàng khó thể tin che cổ áo lại, quấn chặt mình trong chăn.

Thấy dáng vẻ thất kinh và kháng cự của nàng, Thẩm Ích thả tay xuống. Nàng đã được gả cho hắn vài tháng, là thê tử mà nàng lại sợ hắn đến gần, thậm chí chỉ mới chạm hay ôm thì nàng đã trốn thật xa.

Cơ thể Vệ Lê ngày càng khó chịu, suy nghĩ cũng đa sầu đa cảm hơn. Nàng nhìn thấy rõ sự mất mát trong mắt Thẩm Ích, rồi đôi mắt đa tình đó chầm chậm buông xuống. Nàng đã xem rất nhiều diễn viên diễn trên sân khấu, khả năng diễn bằng mắt của Doãn Phi Khanh là tuyệt nhất. Khi còn nhỏ, nàng từng theo đuổi một diễn viên nổi tiếng; vì vậy, nàng cố ý chọn một vị trí mà mắt hắn ta có thể nhìn thấy mình, chỉ chờ khoảnh khắc khi toàn bộ khán giả đều im lặng, còn ánh mắt hắn ta sẽ chỉ dành cho nàng.

Nhưng tất cả đều chỉ là diễn, khi xuống sân khấu thì không ai coi là thật cả. Tuy nhiên, ánh mắt ấy, ngay lúc này đây, lại thật sự rõ ràng, từ đôi mắt của một người chưa từng làm diễn viên, chỉ dành riêng cho nàng.

Vệ Lê vươn ngón tay chạm vào hắn, muốn nói với hắn rằng không phải nàng không muốn hắn chạm vào mình, chỉ là...

Suy nghĩ bị đánh gãy, Thẩm Ích ngồi bật dậy, gọi Mặc Phong đi tìm đại phu.

Vệ Lê hơi thở phào một hơi, trong lòng mặc niệm: Thẩm Ích là đồng tính, Thẩm Ích là đồng tính, Thẩm Ích là đồng tính...

Hắn là người đồng tính, vừa mới nhìn nàng mà nàng đã có phản ứng như vậy rồi. Nàng phải trốn tránh hắn thôi.


Bệnh tới như núi sập, Vệ Lê ngủ hai ngày, mơ mơ màng màng; vào ban ngày cũng lúc mơ lúc tỉnh.

Nhưng trong lúc mơ hồ, dường như nàng nghe có người nói Lạc Nguyệt Dung sắp được gả cho Tống Uyên.

Vệ Lê bỗng chốc tỉnh táo hơn. Kiếp này nàng viết “Bách Hoa Ký” sớm hơn, sao cả Lạc Nguyệt Dung cũng cưới Tống Uyên sớm hơn?

Tuy nàng ta chỉ là thiếp, nhưng với địa vị của Lạc Nguyệt Dung, nàng ta rốt cuộc cũng đã trèo cao được Tống gia. Hơn nữa, từ xưa đến nay Tống phu nhân luôn chú trọng đến gia đình dòng dõi, ngay cả một nữ nhi xuất thân từ một gia đình tốt như Vệ Lê cũng không thể lọt vào mắt bà ta, nhưng bà ta lại không nói gì về Lạc Nguyệt Dung. Điều này không khỏi làm dân chúng suy đoán có lẽ Lạc Nguyệt Dung cưới chạy bầu chăng? Dù sao, với người có gia thế như Tống Uyên, ai lại không muốn nghĩ ra vài cách để có thể chớp lấy thời cơ chứ?

Nhưng những người hâm mộ Lạc Nguyệt Dung lại không hiểu và cảm thấy thật đáng tiếc khi chủ tử của họ lại kết hôn vào thời điểm nàng ta đang rất nổi tiếng.

Trái lại Vệ Lê không lo lắng, bởi vì kiếp trước sau khi xuất giá thì Lạc Duyệt Dung mới nhận kịch bản kịch của nàng. Huống chi hiện tại ông chủ Kim đã đồng ý với nàng, nên Vệ Lê không sợ nàng ta sẽ không cắn câu.

Kiếp trước, từ khi Lạc Duyệt Dung vào Tống gia, Tống Uyên dần dần lạnh nhạt với nàng. Nhưng hiện tại, Tống Uyên rõ ràng vẫn chưa nuốt được cơn tức bị cướp vợ nên thỉnh thoảng sẽ đến làm phiền nàng, thậm chí còn không ưa Thẩm Ích. Vậy việc Lạc Nguyệt Dung thổi gió bên gối với Tống Uyên có còn hiệu quả chăng?

Suy nghĩ của Vệ Lê bay xa, không nhớ cách đây đã bao lâu, Tống Uyên từng cùng nàng nếm quả mơ trong rừng, hái hoa ven bờ, giục ngựa xướng ca, tình chàng ý thiếp. Họ cũng từng có một thời mật ngọt.

Nhưng bây giờ, khi gương mặt người đó hiện lên trong đầu và lòng nàng, nàng chỉ thấy buồn nôn.

“Tống Uyên...” Vệ Lê thốt ra hai từ này.

“Bịch” có thứ gì đó đột nhiên khoác lên lưng nàng.


Vệ Lê mở choàng mắt, xung quanh không hề sáng tỏ. Nàng quay lại, nhìn thấy khuôn mặt Thẩm Ích đang ở gần trong gang tấc, thấy màn đêm ngoài cửa sổ đã rất đậm. Hoá ra nàng ngủ đến tận tối.

Hai bàn nhỏ của nàng khẽ chọc vào cánh tay Thẩm Ích qua lớp chăn mỏng, nặng quá đi, không nhấc lên nổi.

Tim Vệ Lê bỗng đập nhanh hơn, hai từ vừa rồi trong cơn mơ ngủ, không biết nàng có bật ra trong lúc nóng lòng hay không, nói ra thật rồi sao.

Nếu quả thật đã thốt lên thành tiếng thì...

Nàng lén lút quay qua nhìn vẻ mặt lúc ngủ của Thẩm Ích. Hai mắt nhắm nghiền, hô hấp ổn định, chắc là hắn chưa tỉnh.

Vệ Lê nín thở đợi một lúc, thấy Thẩm Ích thật sự không tỉnh lại, nàng mới thả lỏng, đảo mắt nhìn chằm chằm cánh tay đang đặt trên eo mình, cảm thấy hơi buồn cười: Sao trước đây nàng không nhận ra Thẩm Ích ngủ không trung thực như vậy nhỉ?

Ngay khoảnh khắc đầu óc nàng buông lỏng thì bàn tay đặt trên eo nàng siết chặt rồi ôm sát nàng vào lồ ng ngực Thẩm Ích. Vệ Lê nghe hắn thì thầm: “Nàng đối với hắn ta, có phải là...”

Tấm chăn trên ngực lại trượt xuống thêm một chút, Vệ Lê cảm giác như con thỏ giấu trong ngực trái sắp nhảy bình bịch ra ngoài rồi.

Nàng đối với hắn ta gì hả? Có phải là gì? Huynh nói thẳng ra đi chứ!

Chỉ trong chốc lát nhưng Vệ Lê lại có cảm giác dài như cả trăm năm. Thẩm Ích dém lại chăn bông mà nàng đã đá ra, che kín hai con thỏ trắng trước ngực rồi xoay người xuống giường.

Chiếc áo trắng trên mình bay phần phật, hắn lại đứng ở cửa như bao nhiêu lần trước đó trong đêm, để mặc gió lạnh thổi buốt cơ thể hắn.

Kể từ hành động của Thẩm Ích đêm đó, Vệ Lê càng lo lắng hơn. Bây giờ, đối mặt với Doãn Phi Khanh ở quán trà ngoài rạp hát, nàng càng cảm thấy xấu hổ với đệ ấy.

Ngoài cửa sổ hoa quế lơ đãng bay vào, Vệ Lê bất an nhấp ngụm trà, thấy Doãn Phi Khanh móc một bao vải màu trắng từ trong ngực ra.

Tiếng nói của Doãn Phi Khanh hơi khàn, không còn trong trẻo như trước: “Vệ tỷ tỷ, đây là đồ mà đại ca đánh rơi mấy hôm trước khi tới xem hí kịch của đệ. Do bận tập kịch nên đệ chưa có thời gian gửi lại cho huynh ấy. Đúng lúc hôm nay tỷ đến, vậy nhờ tỷ trả lại cho huynh ấy giúp đệ nhé.”

Vệ Lê kinh ngạc bởi giọng nói của y, ngẩng đầu nhìn y rồi cầm lấy cái túi nhìn đi nhìn lại, cảm thấy khá quen mắt.

Doãn Phi Khanh cười khẽ, nói như có điều ám chỉ: “Đây chính là vật đại ca luôn mang theo bên mình đó, không biết làm sao lại rơi ra nữa.”

À... Vật luôn mang theo bên mình, cái này mà y cũng biết.

Vệ Lê cẩn thận cầm lấy, cân nhắc một chút mới nói: “Phi Khanh, ta đã suy nghĩ kỹ, thấy chỉ có đệ mới có thể giúp ta.” Nàng cắn môi quyết định: “Đoàn của đệ tháng sau sẽ về nông thôn, đệ đưa ta theo cùng được không?”

Doãn Phi Khanh kinh ngạc nhìn nàng, bật cười: “Vệ tỷ tỷ, sao tỷ lại muốn tới nông thôn chơi vậy?”

Nàng không phải muốn đi chơi, chỉ vì nàng không chịu được cảm giác khó xử khi ở cùng phòng với Thẩm Ích thôi. Huống hồ, nàng phải bắt đầu tìm kiếm đường lui – xem và mua một ngôi nhà giá rẻ ở nông thôn cho riêng mình trước đã.

Đương nhiên, nàng không thể nói như vậy được. Nàng đang định úp mở đáp lời thì lúc này Doãn Phi Khanh đột nhiên đưa mắt lướt qua nàng, đứng dậy, nhìn ra sau nàng, cung kính cúi đầu hành lễ: “Vương gia, Vương phi.”

Vệ Lê quay lại theo ánh mắt đệ ấy, chợt nhìn thấy Vinh Tranh và Thẩm Dục đang đứng ở cầu thang. Khuôn mặt của Thẩm Dục có vẻ tròn trịa hơn, nhưng thân hình vẫn rất gầy.


Vệ Lê cũng cung kính gọi một tiếng Vương gia, sau đó đi qua nắm lấy ống tay áo của Thẩm Dục, lắc nhẹ nũng nịu gọi: “Dục tỷ tỷ.”

Vinh Tranh đi tới ngồi xuống bên cạnh Doãn Phi Khanh, càu nhàu: “Khách sáo với ta thế à, gặp Dục Nhi thì hấp tấp tới gọi tỷ tỷ, không công bằng đâu đấy.”

Thẩm Dục nắm tay Vệ Lê cùng ngồi xuống, giận dữ liếc qua Vinh Tranh.

Vệ Lê thấy hai người đều mặc thường phục và không mang theo thị vệ ra ngoài, chắc là không muốn gây sự chú ý. Không biết có phải do ảo giác không, bụng Thẩm Dục hơi nhô lên, tỷ ấy cẩn thận đỡ eo ngồi xuống.

Vệ Lê liếc qua Vinh Tranh, cố ý thì thầm với Thẩm Dục: “Dục tỷ tỷ, tỷ ra ngoài giải sầu, trước đây ở trong phòng buồn bực lắm phải không.”

Thẩm Dục thấy sắc mặt Vinh Tranh quả thật không tốt lắm, ừ một tiếng rồi vỗ nhẹ vào tay nàng, đổi chủ đề: “Vừa nãy ta nghe nói muội muốn xuống vùng nông thôn hả?”

Phi Khanh vội đáp: “Đúng vậy đó, Vệ tỷ tỷ muốn xuống nông thôn với đệ, nhưng lần này e rằng phải hơn một tháng nữa mới về, vậy sao có thể được chứ.”

Thẩm Dục nhìn Doãn Phi Khanh, nhanh chóng nhìn thoáng qua Vinh Tranh, rồi lại nhìn Vệ Lê, mới hỏi tiếp: “Đệ muội, sao muội đột nhiên muốn rời đi lâu như vậy? Có phải giận dỗi Thẩm Ích không? Nên mới muốn đi?”

Vệ Lê thầm nghĩ, hiểu đệ không ai bằng tỷ, tỷ ấy đã nhìn thấu được đứa em dâu này. Nàng muốn đi, nhưng không phải bây giờ.

Thẩm Dục nhíu mày, nói: “Hầy, Ký Bình đã chờ nhiều năm như vậy, nếu có gì không vừa ý thì muội hãy cố tha thứ cho đệ ấy nhé. Đệ ấy đã làm gì khiến muội tức giận hả? Ta sẽ đi nói chuyện với đệ ấy.”

Câu nói này khiến Vệ Lê trố mắt, chờ nhiều năm gì cơ?


Nhưng nàng chưa kịp nghĩ kĩ, thì một nữ tử gầy yếu đột nhiên chạy ra khỏi nhã gian đối diện bốn người họ.

Nữ tử bảo vệ cổ mình và bỏ chạy như một bà điên. Vệ Lê nhìn mặt nàng ta, cảm thấy như đã từng quen biết. Ngay sau đó, ông chủ Kim đuổi theo ngay sau nàng ta.

Ông chủ Kim thấy bốn người trước mặt thì lập tức xấu hổ, nhưng ông ta nhanh chóng đổi sang vẻ mặt khác, cười giả lả nói: “Ái chà, khéo quá nhỉ, Thẩm phu nhân cũng ở đây à.”

Doãn Phi Khanh lặng lẽ xích lại gần Vệ Lê, vỗ nhẹ lên vai nàng: “Cô nương kia là người mình đã gặp ở Hồng Vân Hiên lần trước.”

Vệ Lê cẩn thận ngẫm nghĩ, mới hiểu ra đệ ấy đang nói đến lúc hai người trốn dưới gầm giường và nghe được Lạc Nguyệt Dung chào hỏi người kia. Nàng không khỏi khâm phục khả năng nhận biết người khác chỉ bằng giọng nói của Doãn Phi Khanh, thật sự quá giỏi; lần đó trên hành lang hoa của Hồng Vân Hiên, cũng chính đệ ấy là người đầu tiên nhận ra thân hình của Lạc Duyệt Dung.

Nhanh chóng hành động, Vệ Lê mặc kệ ông chủ Kim, vội đuổi theo nữ tử kia. Nàng nhìn xuống từ cửa sổ lầu hai tìm kiếm, thấy Mặc Phong đang đi dạo tại cửa quán trà và nữ tử kia đang sắp đụng vào hắn.

Vệ Lê không kịp suy tư, hô: “Mặc Phong, mau bắt lấy nàng ta!”

** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **

Năm ngày sau, tin phong thanh liên quan đến chuyện Kinh Thành Tần Tần Nữ không hài lòng về việc Lạc Nguyệt Dung diễn kịch bản của nàng được truyền ra.

Trong cùng quán trà, đám người sau khi cơm nước no nê thì ngồi cắn hạt dưa nói: “Uầy, mấy người nghe nói gì chưa, đương kim tài nữ đệ nhất kinh thành công khai nói cô ấy rất không thích Lạc Nguyệt Dung diễn kịch bản của mình đấy.”


Một người khác nhích lại rồi ra vẻ thần bí nói: “Đúng đúng, nghe nói lúc trước Lạc Nguyệt Dung là kỹ nữ thanh lâu, khác hẳn với dáng vẻ hào phóng trên sân khấu của nàng ta bây giờ.” Dứt lời, người đó lại lấy thêm một nắm hạt dưa trên bàn. . T𝗋uyện‎ cop‎ 𝙩ừ‎ 𝙩𝗋ang‎ ~‎ 𝙩𝗋ù𝓶𝙩𝗋‎ uyện.𝓥n‎ ~

“Hừ, con hát vô tình, kỹ nữ vô nghĩa, xem như nàng ta chiếm hết rồi còn gì.”

Một người khác đè thấp vành nón, nói: “Người bẩn thỉu như vậy ngày ngày ở trong rạp được người ta khen ngợi, giờ ta ngẫm lại còn thấy buồn nôn.”

Giọng của họ lớn đến mức cả đường phố bên ngoài quán trà cũng có thể nghe thấy họ đang bàn luận trên trời dưới biển. Tựa như Lạc Nguyệt Dung, người từng ở thời kỳ đỉnh cao, cho dù kết thúc buổi diễn rồi ra cửa sau rạp hát về nhà thì nàng ta vẫn được mọi người vây quanh hô hào, chứ thanh thế không nhỏ như bây giờ.

Xe ngựa của Tống phu nhân đậu bên ngoài quán trà, bà ta định đến tiệm trang sức bên cạnh để chọn một chiếc vòng tay cho con dâu mới, nhưng lúc này bà ta đang ngồi trong xe rất lâu và say sưa nghe những lời bàn tán kia.

Cuối cùng, bà ta nặng nề đặt hộp vòng tay xuống, trầm giọng nói: “Hồi phủ.”

Trong nhã gian lầu hai, Vệ Lê cũng vô cùng thích thú ngắm nghía đến say mê. Cảm thấy trà trong tay thơm hơn, nàng chậm rãi đưa lên mũi ngửi, khiến thân thể càng thêm thư thái.

Nàng vốn cho rằng sau sự việc này, ông chủ Kim sẽ lại đến viếng thăm nàng để giải thích. Nhưng sau mấy ngày chờ đợi, ông chủ Kim không đến mà một vị cố nhân lại xuất hiện.

Thời tiết dần dần chuyển lạnh, trên con đường đá đã có vài chiếc lá rơi và khi giẫm lên sẽ tạo ra tiếng xào xạc. Lúc Tống Uyên vào phủ, Thẩm Ích không ở đây.

Vệ Lê ngồi trên ghế chủ vị nhìn xuống, lúc này dáng vẻ lúng túng của người trước mặt nhắc nàng nhớ lại lúc nàng chạy đến phủ tướng quân cầu xin Thẩm Ích cưới mình, theo góc nhìn của Thẩm Ích, có phải người phía dưới cũng buồn cười như thế này không.

Tống Uyên chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn về phía nàng: “Lê Nhi...”

“Ta đã nói đừng gọi ta như vậy!”


Tống Uyên lập tức mất đi khí thế: “Được, Vệ Lê. Tốt xấu gì nàng ấy cũng là người của Tống gia ta. Ta biết nàng không cam lòng, chỉ là, lần này có thể bỏ qua cho nàng ấy không? Ta sẽ lại đi cầu mẫu thân chuyện hôn sự của đôi ta, nàng ấy chỉ là thứ thiếp, dù sao cũng không thể vượt qua nàng được.”

Nghe thế, Vệ Lê suýt nữa đã giận đến bật cười. Hoá ra cho tới bây giờ, Tống Uyên vẫn cho rằng mình ghen tị vì Lạc Nguyệt Dung cưới gã nên mới chơi xỏ nàng ta à?

Vệ Lê bắt chước dáng vẻ hôm đó của Thẩm Ích, ra vẻ điềm tĩnh, nheo mắt hỏi: “Suy cho cùng ngươi cũng là một công tử văn nhã, thật sự có thể chấp nhận một nữ tử bị hàng vạn người đè sao?”

Quả nhiên thần sắc Tống Uyên thay đổi, trong mắt ngầm nổi lửa. Gã nắm tay thành đấm, hỏi: “Nàng có chứng cứ không?”

Vệ Lê bắt chéo chân, nghịch ngón tay út của mình, nhướng mày: “Ta dám nói như vậy, đương nhiên có chứng cứ. Nhưng mà...” Nàng cố ý kéo dài âm “Ta rất muốn biết, nếu Tống công tử biết nữ nhân của mình có quá khứ như thế thì sẽ xử trí ra sao? Còn Tống phu nhân nữa, vô cùng coi trọng gia phong trong sạch, không biết sẽ có thủ đoạn gì để phó với loại nữ nhân này đây?”

Vệ Lê đứng dậy, từng bước một đến gần gã, giọng nói dần lạnh lùng: “Ném ra sân sau, hay để nha hoàn giẫm lên đầu nàng, hay là… nàng đáng chết, cuộn lại bằng một manh chiếu rách rồi ném ra sau núi?”

Tống Uyên bị giật mình bởi âm lượng của nàng. Gã hơi lùi lại, run run nói: “Vệ Lê, nàng thay đổi rồi, tính tình nàng thay đổi rồi. Đi theo một kẻ tay nhuốm đầy máu tươi như Thẩm Ích, nên đương nhiên nàng càng thêm vô tình. Lúc trước nàng không phải vậy, trước kia nàng, tính tình lương thiện, sao có thể nói ra những câu ác độc thế này...”

Vệ Lê lại nheo mắt lại, bất kể lúc nào, nốt ruồi son ở khóe mắt nàng vẫn luôn khiến người ta rung động. Tống Uyên liếc nhìn nàng, ánh mắt trống rỗng.

“Ồ? Không bằng ngươi thử đi, nếu ngươi trải qua tất cả những điều ta vừa nói, liệu tính tình ngươi có thay đổi không?”

Tống Uyên cảm thấy bầu trời vốn đã dần chuyển lạnh dường như đang nóng lên, trong phòng ngột ngạt đến không thở nổi.

Vệ Lê không buông tha: “Còn nữa, ta cảnh cáo ngươi, Thẩm Ích là một đại tướng quân, nếu ngươi dám nói về huynh ấy như vừa rồi, ngươi có tin rằng cơ nghiệp trăm năm của Tống gia sẽ lập tức bị phá huỷ không? Mà cũng đúng, Lạc Duyệt Dung cũng từng nói xấu huynh ấy, hai ngươi thật xứng đôi.”

Vệ Lê muốn mắng vài câu con hát, nhưng nghĩ lại, vậy không phải cũng mắng luôn cả Doãn Phi Khanh sao?

Đương nhiên Tống Uyên không thể tranh luận được với nàng. Kiếp trước cũng vậy, dù gã đúng hay sai thì gã luôn không nói lại nàng.

Hồi lâu, gã như bị đóng đinh không nhúc nhích, chỉ nhìn Vệ Lê bằng ánh mắt khó từ bỏ và không cam lòng. Vệ Lê không thúc giục gã, kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi gã không còn gì để nói nữa rồi buồn bã quay đi.

Gã vướng vào một nữ nhân, mà còn không cam lòng lại đi chòng ghẹo một nữ nhân khác.

Qua hòn non bộ bằng đá Thái Hồ rồi vòng qua hoa viên tường vi, chính là Tĩnh An đường của Tống phủ.

Nơi này từng là nơi ở của Vệ Lê, nhưng bây giờ tràn ngập mùi hương của Lạc Nguyệt Dung. Vốn phía trước Tĩnh An đường là một cái ao nhỏ có cầu gỗ. Kiếp trước, Vệ Lê rất thích kéo Tống Uyên tới đây ngắm trăng. Nhưng bây giờ, Tống Uyên đã lấp đầy nó vì Lạc Nguyệt Dung, tạo ra một khoảng đất trống cho Lạc Nguyệt Dung để nàng ta có thể chạy quanh tập luyện.

Tống Uyên đẩy cửa đi vào, rót trà cho mình, một lúc sau không nghe thấy người bên trong lên tiếng trước.

Gã đành phải đằng hắng, thử dò xét nói: “Nguyệt Dung, hay là nàng khoan hãy diễn ‘Bách Hoa Ký’ một khoảng thời gian đi, đợi dư luận qua đi rồi lại xuất hiện sẽ tốt hơn.”


Lạc Nguyệt Dung ngồi ở mép giường, gấp từng món đồ diễn của nàng ta lại, nhưng dù gấp thế nào cũng không hài lòng, bèn giũ ra rồi gấp lại. Cổ áo và cổ tay áo đều được vuốt phẳng theo nếp gấp, giống như đang ôm một bảo bối quý hiếm, nàng ta nhẹ nhàng gấp đồ diễn gọn vào tủ, sau đó quay lại liếc nhìn Tống Uyên, nói: “Tại sao? Chẳng qua chỉ bị người ta đồn mấy câu thôi, sao ta phải sợ, những người tâm thuật bất chính mới phải lo lắng chứ?”

Tống Uyên không giỏi khuyên nhủ người khác. Gã nói những lời này vì vừa rồi gã đã đi gặp mẫu thân, đây là ý của Tống phu nhân. Lạc Nguyệt Dung từ chối nên gã đành phải kiên trì nói: “Bây giờ không thể coi thường địa vị của Vệ Lê được. Nàng ấy đã tạo dựng được tên tuổi nhờ tiểu thuyết của mình và thậm chí còn được mời tham dự các buổi phê bình của Bích Thuỷ Các, vì vậy nếu nàng nảy sinh bất kỳ mâu thuẫn nào với nàng ấy về vở kịch mới này...”

“A...” Lạc Nguyệt Dung đột nhiên bật cười “Nói nãy giờ, là vì chàng sợ nàng ta chịu ấm ức chứ gì?”

Nàng dựa vào lòng Tống Uyên, giơ tay xoa vành tai gã, thở ra làn hơi như hoa lan: “Ta có thể nói cho chàng biết, Tống công tử, nếu ta và nàng ta thật sự cãi nhau, người thua chắc chắn sẽ là nàng ta. Chàng có biết có biết bao hoàng thất quý tộc trong thành này sẵn sàng nghe hí kịch của ta không? Chàng có biết ta có bao nhiêu người hâm mộ không? Ta sợ nàng ta chắc?”

Tống Uyên đứng dậy khỏi sự ôm ấp của nàng ta, chắp tay sau lưng, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Nguyệt Dung, nàng thành thật nói cho ta biết, nàng có từng như lời đồn nói không...”

“Chàng không tin ta à? Khi chúng ta thành thân, ai đã nói sẽ không quan tâm đ ến quá khứ của ta, ai đã nói sẽ bảo vệ ta cả đời, nhưng chỉ mới thành thân được năm ngày, chàng đã hoài nghi ta rồi sao?” Nói rồi, nàng ta lấy từ trong ống tay áo ra một chiếc khăn lụa, che mặt khe khẽ sụt sùi.


Tống Uyên thấy eo thon của nàng ta run lên vì khóc thì trái tim như bị đấm một quyền. Gã thở dài rồi quay lại bên giường, ôm vai nàng ta, dỗ dành: “Được rồi được rồi, ta sai rồi, ta không nhắc đến nữa.”

Lạc Nguyệt Dung lại nức nở một hồi, sau đó lau khóe mắt vốn dĩ chẳng có nước mắt, ngã vào lòng Tống Uyên, đôi môi anh đào mềm mại thì thầm với gã vài câu, sau đó kéo gã nằm xuống giường.

Tấm màn buông xuống, che đi đôi giày thêu có hình đôi uyên ương nghịch nước của nàng ta. . Truyện Lịch Sử

Thế nhưng, đúng như Tống Uyên nói, Vệ Lê thẩm định trong hội Bích Thuỷ Các và dần lấy được tên tuổi. Những nhận xét của nàng rất độc đáo, sắc sảo và đi vào trọng tâm. Và nếu tác phẩm của ai có thể nhận được một vài gợi ý từ nàng, như thiên lý mã được Bá Nhạc chiếu cố, giá trị của họ sẽ tăng vọt. Vì Vệ Lê đã đề bạt khá nhiều văn nhân không có tiếng tăm, nên được rất nhiều người ủng hộ.

Ngay khi buổi diễn tập cho vở hí kịch mới của Lạc Nguyệt Dung đang diễn ra sôi nổi, tại Bích Thuỷ Các, nàng đã công khai bày tỏ mình không thích việc Lạc Nguyệt Dung diễn tập vở kịch của nàng.

Nhân vật nữ chính dưới ngòi bút của nàng là một người trong sáng và ngây thơ, nhưng Lạc Nguyệt Dung chẳng những từng là kỹ nữ thanh lâu mà còn giở trò buộc tội bạn cùng nghề là Doãn Phi Khanh sao chép kịch bản của nàng ta. Cả hai không hề tương xứng về khí chất. Hiện tại đang có những tin đồn xoay quanh Lạc Nguyệt Dung, việc chọn nàng ta vào vai này sẽ phá hỏng nhân vật mà nàng đã dày công tạo dựng.


Vệ Lê đã tung mối lo ngại này ra ngoài. Và quả nhiên, nàng đã bị hỏi về việc đó trong cuộc họp đánh giá lần này. Vệ Lê tỏ ra bất lực, đau lòng nói: “Nàng ấy có rất nhiều người hâm mộ, kịch bản của ta được nàng ấy coi trọng cũng xem như là vinh hạnh của ta. Nếu cả hí khúc ‘Bách Hoa Ký’ và tiểu thuyết ‘Bách Hoa Ký’ của ta không liên quan với nhau thì dễ rồi.”

Trong số những khán giả, một nam nhân có bước chân chắc nịch bước ra, chính là nam nhân đã giúp nàng và Doãn Phi Khanh trong cuộc đối đầu lần trước với Bích Thuỷ Các và cũng là người được nàng mời uống trà.

Không giống với trước đây, lần này hắn tiết lộ thân phận rằng hắn là người từng luôn trung thành đi theo Lạc Nguyệt Dung và giúp nàng ta thay đổi kịch bản.

“Chư vị, thật ra mỗi vở kịch mà Lạc Nguyệt Dung diễn, nàng ta đều chưa từng đọc nguyên tác, cho nên nhân vật diễn ra đương nhiên khác với tiểu thuyết rồi.”

Dưới đài, trong khi những người ủng hộ Vệ Lê bắt đầu thì thầm với nhau, một thanh niên khác bước ra từ đám đông. Nếu có người hâm mộ hí kịch nào có con mắt tinh tường, chắc chắn sẽ nhận ra anh chàng này chính là kẻ đã gây rối ở buổi diễn của Doãn Phi Khanh lần trước.

“Ta nghe nói Lạc Nguyệt Dung còn chưa đọc cuốn ‘Bách Hoa Ký’ do vị cô nương trên đài viết. Nghĩ mà xem, nếu thật sự không liên quan gì đến nguyên tác, vậy chúng ta còn mong chờ gì nữa chứ? Thay người! Thay người!”

Cậu ta dẫn đầu giơ tay lên hô hào, một nửa số người trong phòng cũng nhanh chóng hùa theo cậu ta. Vệ Lê hơi nghiêng người sang một bên, để những người tham gia đánh giá khác che chắn thân hình nhỏ bé của nàng.


Nhưng hiển nhiên người hâm mộ của Lạc Nguyệt Dung không hài lòng. Một nữ tử dù âm lượng không lớn nhưng có giọng nói bén nhọn lập tức thu hút sự chú ý của mọi người: “Ai quy định hát hí kịch phải xem nguyên tác chứ, các ngươi ghen tị với Dung Dung nhà chúng ta, cố ý phỉ báng phải không!”

Cô ta gào to và đương nhiên cô ta cũng dẫn theo một nhóm người đến ủng hộ mình, phần lớn là những nữ tử trẻ. Tất cả họ đều trừng mắt nhìn Vệ Lê trên sân khấu.

“Hơn nữa gì mà nữ tử thanh lâu, sao có thể nghĩ ra lời vu khống hèn hạ như vậy hả? Dung Dung của chúng ta nói cô ấy không làm, dám ở đây tung tin đồn thất thiệt à, ta nhổ vào!”

Cô ta vừa tỏ ý khinh miệt, thì một nữ tử khác đứng bên cạnh cô ta không vừa lòng nên đã đáp trả bằng ngôn từ càng kịch liệt hơn. Hai người càng mắng càng khó nghe, cuối cùng họ nắm tóc nhau và lao vào đánh nhau ngay trước mặt mọi người.

Trong lúc hỗn loạn, Vệ Lê dường như lại nhìn thấy vệ binh của Thẩm Ích. Một vài người trong số họ trông rất quen, khi nàng nhìn kỹ hơn – người đang đi về phía cổng Bích Thuỷ Các, không phải là Thẩm Ích ư?

Hôm nay Thẩm Ích mặc áo choàng trắng, khi bước đi trông rất dũng mãnh, cùng với chiếc tua rua đỏ trên chuôi kiếm kia khiến hắn trông rất oai hùng và ngạo nghễ.

“Vệ Lê!” Đang chìm trong suy nghĩ, đột nhiên có người lớn tiếng gọi tên nàng, Vệ Lê đang băn khoăn không biết ai lại biết tên thật của nàng, chợt nhìn thấy nữ tử có giọng nói bén nhọn nọ đang lao tới cùng với một thùng gì đó đen sì.

Đám đông bỗng chốc rối loạn. Trên đài có vài người hộ tống Vệ Lê ra khỏi phòng, trong khi nữ tử kia vẫn đuổi theo không dứt, rồi liều lĩnh hất những thứ trong thùng lên cao.

Đám đông xung quanh trợn mắt há mồm, hoảng sợ chen chúc nhau lùi ra sau để né tránh mực đậm đặc từ trên trời đổ xuống.

Tuy nhiên, ngay khi nữ tử kia hất ra, Thẩm Ích đã cởi áo choàng trắng nhanh chóng trùm lên đầu trước một bước.

Từng mảng mực lớn như dòng nước chảy tứ tán sau khi bị vỡ đê, liều lĩnh in dấu lên tấm áo choàng trắng. Vệ Lê được hắn che chắn dưới tấm áo choàng, trên người không hề bị bẩn; nhưng Thẩm Ích, vì chiều cao của mình đã không may bị vài giọt mực bắn lên mặt.

Một đen một trắng, cực kỳ gai mắt.

Vệ Lê cũng hơi bực bội, Thẩm Ích hiếm khi ăn mặc đẹp như vậy, chiếc áo choàng thoạt trông có giá trị rất lớn này lại bị hất mực, trong phút chốc nàng chợt thấy đau lòng hơn cả việc mình bị dội mực.

Nữ tử kia không ngờ chỉ vì muốn sỉ nhục Vệ Lê mà vô tình xúc phạm đến Đại tướng quân. Cô ta đứng đó, miệng há hốc, không nói nên lời vì sợ hãi.

Thẩm Ích hạ áo choàng xuống, giao cho Mặc Phong đã vội vàng chạy tới, trong mắt lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn và hung ác hiếm thấy.


Mấy vị nho sĩ khác còn đang núp sau ghế không dám lên tiếng. Thẩm Ích nhìn bốn phía, lạnh lùng nói: “Đưa những kẻ gây rối đến quan phủ, trừng trị nghiêm khắc theo luật!”

Tiếng nói tuy nhỏ nhưng lại vang dội. Những người đang đánh nhau dưới đài lập tức tách ra, không thèm để ý đến trâm cài và quần áo xộc xệch mà đồng loạt quỳ xuống cầu xin tha tội.

Thẩm Ích không để ý tới, quay đầu trừng mắt liếc Mặc Phong rồi bỏ đi thẳng.

Đám đông vây xem nhường đường. Thẩm Ích đi phía trước và thị vệ ngăn cản những kẻ gây rối ở phía sau.

Vệ Lê vội vàng đuổi theo hắn, chân hắn dài và sải chân cũng lớn nên đi rất nhanh, mỗi bước như gió, Vệ Lê phải chạy bước nhỏ theo mới có thể đuổi kịp đi bên cạnh hắn.

Trên khuôn mặt tuấn tú trắng trẻo của hắn có vài giọt mực đen, kết hợp với gương mặt luôn nghiêm túc cẩn trọng của Thẩm Ích, trông hơi buồn cười. Vệ Lê giơ tay trái lên dùng ống tay áo lau mực trên mặt cho hắn, nhưng Thẩm Ích lại rất không hợp tác, nghiêng đầu đi khiến vết mực đen không được lau sạch mà bị dây ra biến thành những giọt mực nhạt.

Vệ Lê không khỏi nhớ tới lúc mình sáng tác, tập trung đến mức thường vô tình bôi mực lên mặt, trông như một con mèo mướp nhỏ.


Còn giờ khắc này, Thẩm Ích chính một con mèo hoa lớn.

Mặc Phong một mực cúi đầu đi theo sau, nhìn thấy phu nhân tướng quân lau mặt cho tướng quân thành như vậy mà tướng quân cũng không tức giận, nên y mới dám mở miệng nhận lỗi: “Tướng quân, hôm nay đều do thuộc hạ sơ suất, thuộc hạ sẽ đi lĩnh phạt.”

Thẩm Ích hừ một tiếng, nói: “Trước đó nhiều lần không có chuyện gì nên lần này thả lỏng rồi hả? Nếu hôm nay ta không đến, chẳng phải sẽ để người ta lấy ra làm trò cười sao?”

Tim Vệ Lê thắt lại, hoá ra hắn luôn phái người âm thầm bảo vệ, nhưng hôm nay Doãn Phi Khanh không có mặt, chẳng lẽ là vì nàng sao?

Nàng đã có suy nghĩ này không chỉ một lần và lần nào nó cũng khiến trái tim nàng rung động. Suy cho cùng, trong lòng nàng rất vui, Thẩm Ích là người tốt và đối xử với nàng cũng rất tốt. Ở bên nhau mấy tháng, nàng thậm chí không dám nghĩ, nếu rời bỏ Thẩm Ích thì sẽ như thế nào. Tuy nhiên, nàng không chắc mình có thể ở lại hay không, dù sao Thẩm Ích cũng không phải của nàng.

** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **

Bích Thuỷ Các gây ra vụ náo loạn liên quan đến danh dự, nhưng Lạc Nguyệt Dung chưa tỏ thái độ gì mà cứ mặc kệ tin đồn bay đi, dù sao nàng ta cảm thấy lần này cũng như bao nhiêu tin đồn trước, không đủ để hạ bệ nàng ta.


Tuy nhiên, vị trí của Vệ Lê trong giới văn học không hề tầm thường, hơn nữa nàng là phu nhân tướng quân, cần gì phải nhắm vào một đào hát để từ đó kéo thấp địa vị của mình chứ? Mọi người suy đoán chắc chắn Lạc Nguyệt Dung đã quá đáng, dẫn đến các loại hành vi trong quá khứ của nàng ta đều bị phóng đại soi mói.

Trong nhiều buổi diễn liên tiếp, màn trình diễn của Lạc Nguyệt Dung trên sân khấu không được đón nhận nồng nhiệt. Những người từng ủng hộ nàng ta ngày càng cảm thấy giọng hát và diễn xuất của nàng ta không tốt như họ tưởng, thậm chí không thể bắt kịp Doãn Phi Khanh - một người nhỏ hơn nàng ta tới vài tuổi.

Lúc nàng ta đóng vai nữ tử phong trần, khán giả có cảm giác như nàng ta đã từng làm nghề này trước đây, sân khấu đột nhiên chuyển từ “Ôi”, “Xì” sang la ó.

Lạc Nguyệt Dung không biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì, hiển nhiên nàng ta chưa từng nhìn thấy cảnh tượng như vậy. Tuy trong lòng không hề xao động, nhưng nàng ta lại loạng choạng suýt ngã trên sân khấu. May mắn thay, người đóng vai cụ già bên cạnh đã đỡ nàng ta, khó khăn lắm mới che đậy được.

Tuy nhiên, trong đoạn diễn này là cảnh cả hai đang tranh cãi, thế nên hành động giúp đỡ đó nhìn sao cũng thấy rất khó chịu, khiến một số người thích hí khúc ở hàng ghế đầu bắt đầu nhốn nháo đòi hoàn lại tiền. Cùng với sự náo động của toàn thể khán giả, Lạc Nguyệt Dung lần đầu phải bước xuống sân khấu trước trong sự huyên náo đó.

Lúc này, ngay cả nhạc công cũng không tiếp tục nữa. Trống nhạc ngừng hẳn, sau đó chủ đoàn phải bước lên cúi đầu thi lễ và nhận lỗi.

Ông chủ Kim và Tống Uyên vốn đang ngồi trên nhã gian lầu hai, lúc này vội vã chạy vào cánh gà; một người bận an ủi Lạc Nguyệt Dung, người kia đang thấy đau lòng cho nàng ta. Hai người không bàn mà trùng ý, muốn thuyết phục Lạc Nguyệt Dung nghỉ ngơi một thời gian, tạm thời đừng xuất hiện trên sân khấu.

Hình ảnh Lạc Nguyệt Dung khóc lóc thảm thiết trong tưởng tượng chưa từng xuất hiện, bởi lẽ nàng ta đang bị người ta ngăn lại chỉ vì muốn xông ra ngoài tranh luận một phen.


Nghe ông chủ Kim và Tống Uyên nói xong, trên mặt nàng ta tràn đầy khinh thường, liếc nhìn họ rồi nói với vẻ giễu cợt: “Một tiểu nữ tử như ta còn không sợ mà hai đại nam nhân cứ các người lại sợ thế này à? Hiện tại nếu ta không diễn, chẳng phải sẽ để kẻ xấu được như ý muốn, thừa nhận lời đồn hay sao?” Vừa nói, nàng ta vừa liếc nhìn Tống Uyên.

Tống Uyên biết nàng ta đang nói gần nói xa ám chỉ Vệ Lê, nghe tới hai từ “kẻ xấu”, giữa lông mày gã chợt giật khẽ.

Ông chủ Kim thuận tay lấy một chiếc quạt hương bồ quạt thật mạnh, vừa lau mồ hôi bóng loáng trên khuôn mặt đầy mỡ, vừa bất lực nói: “Uầy, sao cô vẫn chưa hiểu chứ, đây là lúc thịnh cực tất suy, lúc này càng ra ngoài sẽ càng chờ họ bắt được thóp đấy. Bây giờ nói hay làm đều sai, sao không tạm tránh đầu sóng ngọn gió đi, tiết kiệm sức để chiến đấu tiếp.”

Tống Uyên nói tiếp: “Ông chủ Kim nói đúng đấy. Nguyệt Dung à, lần này nàng vất vả quá rồi, không bằng nghỉ ngơi một thời gian, tìm sư phụ rèn giũa kỹ năng, nếu tài nghệ không nổi bật hơn tên tuổi thì sẽ phải gánh chịu hậu quả của danh vọng đấy.”

Lạc Nguyệt Dung dần tỉnh táo lại. Ngồi trước gương, nàng ta nhận ra trán và thái dương mình đều ướt đẫm mồ hôi. Lông mi nàng ta run run, nhưng trên mặt vẫn cố gượng cười: “Sâu sắc vậy sao?”

Tuy ông chủ Kim là thương nhân, chú trọng lợi nhuận, nhưng ông ta thật sự yêu Lạc Nguyệt Dung và không muốn nàng ta bị huỷ hoại thế này. Tốc độ nói của ông ta bỗng nhanh hơn: “Nguyệt Dung, nghe ta nói, chúng ta cùng phe, sao ta có thể hại cô được. Chúng ta sẽ nghĩ cách đối phó với Vệ Lê. Bây giờ, quan trọng nhất chính là danh tiếng của cô đấy.”

Tống Uyên không nói gì, đứng ở một bên. Lạc Nguyệt Dung vừa tẩy trang, vừa nhìn gã qua gương. Gã đang cầm quạt xếp quạt nhẹ, vẫn giữ bộ dáng thiếu gia của gã, nhưng vẻ mặt càng ngày càng rầu rĩ, mồ hôi trên mặt cũng càng ngày càng nhiều.

Gã muốn bảo vệ Lạc Nguyệt Dung, nhưng không muốn đắc tội với Vệ Lê. Điều buồn cười hơn nữa là gã vẫn không biết ông chủ Kim đứng bên cạnh mình cũng là một trong những “quá khứ” của Lạc Nguyệt Dung.

Kể từ đó, Lạc Nguyệt Dung trở thành vai chính đầu tiên buộc phải bị thay thế do không được tác giả nguyên tác chấp thuận. Trong lúc nhất thời trên phố không có bất cứ tin tức gì về nàng ta, tuy vậy nàng ta vẫn sống dương dương tự đắc ở Tống phủ.

Vệ Lê nghĩ thầm, bước đi đầu tiên này coi như là thắng lợi trong gang tấc, nhưng Lạc Nguyệt Dung vẫn có cổ phần ở Ngọc Trâm Các và những nơi khác, những ông chủ kia cũng không tin rằng nàng ta sẽ mãi mai danh ẩn tích. Vì vậy, mức sống và địa vị của Lạc Nguyệt Dung trong Tống phủ không hề bị ảnh hưởng chút nào, thậm chí nàng ta còn yên tâm làm vợ lẽ của mình, níu lấy trái tim Tống Uyên, không cho gã nảy sinh ý định đưa người khác vào nhà.

Vệ Lê nắm trong tay ngân phiếu tổng cộng hai mươi vạn xâu, thổi nhẹ, tiếng giấy cọ vào nhau trong phòng ngủ yên tĩnh nghe đặc biệt chói tai.

Khó khăn lắm nàng mới gom được nhiều tiền như vậy, nghĩ đến Lạc Nguyệt Dung, người ta chỉ cần nằm ở nhà thì bạc cũng tự mọc chân chạy vào phòng nàng ta rồi.

Cái mát lạnh của mùa thu dần lan vào phòng, gió luồn vào trong tay áo, nhưng khi Vệ Lê nắm chặt ngân phiếu, lòng bàn tay vẫn toát mồ hôi.

Nàng luôn là người có chủ ý, nhưng đến lúc đi gặp Thẩm Ích, nàng vẫn lề mề kéo dài thời gian. Hôm nay, nàng cố ý mặc một bộ váy nền xanh viền bạc phủ lụa trắng, dọc đường nàng cẩn thận vén gấu váy, nhất là khi đi trên đường rải sỏi nàng càng nhón chân một cách yêu kiều hơn, chỉ có mũi chân hướng xuống đất, vì sợ mép váy bị dính bùn đất.

Đôi chân nàng vừa thon vừa dài, một đôi bàn chân nhỏ nhắn uyển chuyển bước đi nhẹ nhàng trên con đường đá, váy lụa trắng lay động theo gió. Cách hành lang không xa, Mặc Phong và Thu Ca nhìn thấy đều cảm giác nàng trông giống như một tiên hạc.

Mặc Phong nói: “Ơ? Sao ta chưa từng thấy phu nhân vui mừng như vậy khi đi gặp tướng quân thế nhỉ, đây là sao?”

Thu Ca nghiêng đầu, nhìn trái nhìn phải, bỗng nhiên búng vào trán Mặc Phong, sẵng giọng: “Nói thế là sao, chẳng lẽ trước đây phu nhân không vui khi gặp tướng quân hả?”

Mặc Phong xoa trán nói: “Không phải à, ngươi nhìn phu nhân nhảy nhót hệt như mèo con kia kìa, nhất định là có chuyện gì tốt rồi!”


Hai người vừa nói vừa đi, rồi đi theo con đường đến thư phòng của Thẩm Ích. Điểm đến kế tiếp là nơi họ không được vào.

Vệ Lê duyên dáng đi qua cây cầu cửu khúc, đi vào tòa tiểu trúc trồng đầy hoa hợp hoan kia, hít sâu vài hơi, sau đó chậm rãi đẩy cửa. Chỉ thấy Thẩm Ích đang say sưa nhìn chằm chằm vào bức chân dung.

Thẩm Ích nhìn thấy nàng, thoạt tiên hơi xấu hổ, sau đó khoé mắt hiện vẻ vui mừng.

Hai người ngồi đối diện nhau. Thẩm Ích dịu dàng nói: “Tìm ta có chuyện gì? Có phải cần ta hỗ trợ về chuyện Lạc Nguyệt Dung không?”

“Không phải.” Vệ Lê chần chừ nhìn hắn, sau đó đưa ngân phiếu trong tay áo ra và nhẹ nhàng đặt trước mặt hắn: “Ta tới trả nợ.”

Thẩm Ích liếc qua ngân phiếu, rồi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn nàng, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một linh cảm không tốt.

“Đây là hai mươi vạn xâu mà ta đã giao hẹn với huynh khi mới đến phủ. Huynh đã thay ta trả lại tiền lễ hỏi cho Tống gia, cứu ta thoát khỏi hố lửa. Ta biết ân tình này không thể chỉ trả bằng tiền, sau này có cần giúp đỡ gì thì cứ nói với ta.” Vệ Lê ân cần nhìn thẳng vào mắt hắn nói hết câu.

Thẩm Ích chống tay lên đầu gối, mắt dán chặt vào góc ngân phiếu, hồi lâu sau mới bật cười. Vừa rồi nàng đã nói gì nhỉ? Đến phủ? Chứ không phải là “được gả vào phủ”? Câu cuối cùng nghe như nghĩa khí giang hồ đó là câu mà giữa phu thê nên nói với nhau à?

Thẩm Ích khẽ đè góc ngân phiếu, hơi nhếch môi, hỏi: “Ta có bảo nàng phải trả à?”


“Hả?” Vệ Lê bỗng nhiên bắt đầu thấp thỏm không yên. Tuy giọng điệu có vẻ bình thường, nhưng không hiểu sao nàng lại nghe ra sự lạnh lùng trong đó.

Vệ Lê khéo léo dịch tới trước, chỉ ngồi ở một bên ghế. Rõ ràng nàng đến để trả tiền, Thẩm Ích hẳn phải vui vẻ mới đúng, cho dù không phải thì sao bầu không khí lại như Vệ Lê đang bị đòi nợ thế này?

Thẩm Ích rút tay về, lạnh nhạt nói: “Chẳng lẽ thứ ta đưa cho nàng không được tính là lễ hỏi à?”

“Cái này…” Vệ Lê mờ mịt, vân vê mép váy đứng lên.

“Trả tiền xong là muốn chạy hả?”

Vệ Lê vội vàng lắc đầu: “Không phải không phải, à, ngày mai ta muốn theo Phi Khanh xuống nông thôn, nhưng ta sẽ về.”

Thẩm Ích ngẩng đầu, từ góc độ này, bức hoạ nằm ngay bên vai trái của Vệ Lê. Hắn lại hừ lạnh: “Xuống nông thôn làm gì?”

Vệ Lê thấy không thể giấu hắn được nên đành phải nói ra sự thật: “Thật ra ta thấy Lạc Nguyệt Dung bị rút mất hí kịch, nhưng nàng ta không bị ảnh hưởng nhiều, vẫn sống rất tốt nên ta muốn cho nàng ta một đòn chí mạng cuối cùng. Hôm nay ta đã sắp xếp người đến Ngọc Trâm Các để đối đầu với nàng ta, nhưng ta sợ nếu làm lớn chuyện thì Tống gia sẽ tìm cách trả thù, nên ta nghĩ mình nên tránh khỏi tình thế này trước đã...”

Thẩm Ích lập tức đứng dậy, từng bước một đến gần nàng. Bị bao phủ bởi thân hình cao lớn của hắn, Vệ Lê vô thức gãi mái tóc xoăn trước trán, lo lắng đến mức quên cả việc lùi lại.


“Nàng nghĩ ta không bảo vệ được cho nàng sao?”

Vệ Lê buồn bực, hắn đang để ý chuyện này ư?

Thẩm Ích tiếp tục ép hỏi: “Nàng ở trong phủ tướng quân mới là an toàn nhất, sợ bị trả thù mà lại tính trốn ra ngoài à?”

Thẩm Ích nhìn xuống phần cổ đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng của nàng, trong lòng tỏ tường rằng nàng không phải muốn trốn tránh dư luận mà là đang trốn tránh hắn.

Hắn chộp lấy cổ tay trắng muốt của nàng, kéo mạnh vào ngực mình.

Vệ Lê sững sờ, chỉ cảm thấy cảnh tượng này quá quen thuộc, giống như đêm thất tịch ném cầu vải nhiều màu vậy. Quả nhiên, Thẩm Ích chậm rãi kìm nén, hai mắt đỏ hoe, giọng nói khàn khàn không khác gì đêm đó. Hắn khẽ nói: “Vẫn không hiểu à?”

Hắn cũng nâng gáy nàng như lần đó, thậm chí còn nhẹ nhàng vỗ về. Vệ Lê chỉ cảm thấy từ đỉnh đầu đến đốt sống thắt lưng tê dại. Không biết là do cổ tay nàng bị kẹp hay là xương ngón tay của chính Thẩm Ích, nhưng chúng kêu lạo xạo, thật đáng sợ.

Vệ Lê vô thức nhắm mắt lại, cơ thể bất giác rụt lại trong vòng tay hắn. Trên đỉnh đầu vang lên một tiếng cười khúc khích, sau đó Vệ Lê bị hắn hôn chụt lên mặt.

“Hiểu chưa?”

Vệ Lê nhìn hắn với đôi mắt ươn ướt, đang định trả lời thì đột nhiên nghe thấy giọng nói lo lắng của Thu Ca ở ngoài cửa: “Phu nhân, phu nhân? Quan phủ phái người đi bắt Lạc Nguyệt Dung, không phải ngài nói nếu Ngọc Trâm Các xảy ra chuyện thì phải báo cho ngài biết sao?”

Vệ Lê sửng sốt, lập tức thoát khỏi vòng tay Thẩm Ích như một con cá, đi thẳng về phía Ngọc Trâm Các.


Thẩm Ích lấy lại bình tĩnh, rồi cầm lấy bức chân dung kia đuổi theo.

Ngọc Trâm Các cách chỗ ở của Doãn Phi Khanh không xa. Lúc này y đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nông thôn. Nhìn thấy Vệ Lệ từ xa chạy về phía này, y còn tưởng rằng chuyện mình lừa tỷ ấy ngày mai mới đi đã bị phát hiện.

Vệ Lê từ xa nhìn thấy y, lẽ ra nàng không nghĩ ngợi gì, nhưng chính vẻ mặt không tự nhiên của y đã khiến nàng nghi ngờ.

Nàng nhìn những hòm gỗ trên mặt đất, lập tức hiểu được tám chín phần. Nàng lườm y, nói: “Giỏi đấy, hoá ra hôm nay đi không đợi ta à? Sau này ta sẽ tính sổ với đệ!”

Dứt lời, nàng quay người đi đến Ngọc Trâm Các. Quan nha chia làm hai làn, người dân vây xem cũng không ồn ào như ngày ở Bích Thuỷ Các mà đang yên lặng chờ đợi kết quả.

Mấy vị phu nhân và tiểu thư đòi lý lẽ trước quầy đang tỏ ra phẫn nộ. Vệ Lê giả vờ tìm người hỏi thăm, mới biết Ngọc Trâm Các đã dùng ngọc kém chất lượng để thay thế ngọc tốt, lúc bán sẽ dùng chiêu đánh tráo, nhưng khi người ta mua về rồi đến đòi đối chất thì họ lại phủ nhận.

Thu Ca nói: “Ngọc Trâm Các này có cổ phần của Lạc Nguyệt Dung, khi nàng ta giúp truyền bá lại không phân biệt tốt xấu, lừa gạt bách tính bình dân.”

“Đúng vậy, tôi tới mua là vì thích xem cô ta diễn, ai ngờ tôi lại mua phải loại đồ này.” Một bà lão gần đó giơ cổ tay lên, để mọi người nhìn thấy chiếc vòng ngọc trên cổ tay rồi bất lực vung tay xuống.

Đang nói chuyện, một bà lão khác từ trong đám đông lao ra và nhảy lên người quan lão gia, nhưng sau khi bị chặn lại, bà ta vẫn khóc sướt mướt: “Xin đại nhân hãy làm chủ cho dân phụ! Con trai ta bị trúng độc sau khi ăn bánh ngọt ở phường bánh ngọt Lý thị, đến nay nó vẫn đang hôn mê bất tỉnh ạ!”

Dân chúng cũng biết xem xét tình thế, huống hồ giậu đổ bìm leo, thế nên mọi người đều khóc lóc kể lể việc mình bị lừa trước mặt quan lão gia.

Các nhà phường mà Vệ Lê nghe họ nhắc đến đều có cổ phần của Lạc Nguyệt Dung.

Tranh thủ lúc Vệ Lệ giám sát họ thu thập chứng cứ, Doãn Phi Khanh nhanh chóng phái người mời Thẩm Dục tới. Y sợ Vệ Lê hỏi chuyện này thì y sẽ không xử lý được và càng không thể giấu Thẩm Ích đưa nàng về nông thôn, nên y phải nhanh chóng đi tìm người giúp đỡ.

Hiện giờ thân thể Thẩm Dục ngày càng bất tiện, nhưng tỷ ấy vẫn chạy tới. Lúc đi tới, tỷ ấy đã nhìn thấy Vệ Lê đang tức giận cau mày quắc mắt nhìn Doãn Phi Khanh, nhưng Doãn Phi Khanh chỉ cúi đầu ngoan ngoãn nghe lời.

Vệ Lê thấy Thẩm Dục đến thì không nói thêm gì nữa, nhưng khi nhìn ra xa, nàng thấy Thẩm Ích cũng đi theo, trong tay đang ôm chặt một bức tranh.

Thẩm Dục vội vã tiến lên, nói: “Đệ muội à, có chuyện gì vậy? Thật sự không thể hoà giải sao? Ký Bình chờ muội ngần ấy năm, muội thật sự không muốn cho đệ ấy một cơ hội à?”

Thẩm Dục vốn là người đoan trang và thận trọng, từ nhỏ đã biết tự giữ lễ tiết, sau khi được gả vào Vương phủ thì luôn chú ý đến lời nói và hành vi, nhưng lúc này, tỷ ấy đang thật sự nóng lòng, thậm chí gác cả địa vị Vương phi sang một bên.

Vệ Lê kinh ngạc hỏi lại: “Chờ muội? Dục tỷ tỷ, tỷ nói rõ ra đi, lần trước ở quán trà, tỷ nói Thẩm Ích đã chờ muội nhiều năm nghĩa là sao ạ?”

Doãn Phi Khanh và Thẩm Dục nhìn nhau, tỏ vẻ không thể tin được. Thẩm Dục buồn bực nói: “Chẳng lẽ muội và Thẩm Ích thành thân lâu vậy mà muội luôn nghĩ Thẩm Ích không có tình cảm với muội ư?”

Vệ Lê khẽ cắn môi, không quan tâm gì nữa, yếu ớt nói: “Muội chỉ mượn tiền của huynh ấy để trả nợ, bây giờ đã trả xong rồi...”

Thẩm Dục hít sâu một hơi, đỡ lưng, lắc đầu với Doãn Phi Khanh, rồi quay lại bất đắc dĩ nhìn Vệ Lê: “Thư phòng của Ký Bình, chỉ cho phép một mình muội vào, muội không biết bức chân dung đó cũng được vẽ vì muội, vì nhớ nhung muội, vì ngắm nhìn muội sao?”

“Muội...” Vệ Lê lảo đảo lui về sau một bước, hốc mắt thoáng đỏ lên “Cậu nhóc trong tranh là muội ư?”

Doãn Phi Khanh cười nói: “Chẳng lẽ là đệ à?”


Vệ Lê thầm nghĩ: Ta luôn cho rằng đó là đệ mà! Nhưng nàng nhìn trước mặt, một người là tỷ tỷ của Thẩm Ích, người còn lại là huynh đệ kết nghĩa của Thẩm Ích, cả hai người đều được coi là “người nhà mẹ đẻ” của hắn. Còn nàng lại rơi vào hoàn cảnh một người đàn ông bạc tình bị người vợ nghèo chỉ trích, nếu nàng dám phản bác nửa lời, nàng sợ mình sẽ bị bọn họ ném ra hai con phố mất.

Nàng ngước mắt nhìn Ngọc Trâm Các, người của quan phủ vẫn đang tiếp tục điều tra, vẻ mặt Thu Ca cũng không có gì khác thường nên nàng lập tức tập trung vào sự việc trước mắt.

Doãn Phi Khanh hơi kinh ngạc: “Vệ tỷ tỷ, chẳng lẽ tỷ không nhớ hồi nhỏ tỷ thích mặc nam trang tản bộ trong gánh hát sao? Bức chân dung đó được đại ca về nhà vẽ lại sau khi nhìn thấy tỷ đó!”

Vệ Lê dần dần ngồi xổm xuống, ngơ ngác nhìn lũ kiến bò lổm ngổm trên mặt đất. Nếu những gì hai người nói là sự thật thì trước đây nàng đã làm ra những chuyện tào lao gì chứ, đẩy Thẩm Ích về phía Doãn Phi Khanh còn khiến người khác cho rằng họ là một đôi đồng tính. Chẳng những làm tổn hại đến danh dự của hắn mà sau khi đã thành thân còn khiến hắn phải chịu ấm ức phòng không gối chiếc.

Thẩm Dục nói tiếp: “Vả lại, tuy Ký Bình biết muội vẫn không thể quên được tình cảm của mình với Tống công tử, nhưng đệ ấy vẫn giúp muội xử lý chuyện Lạc Nguyệt Dung, nếu không sao muội có thể dễ dàng thu thập bằng chứng buộc tội Lạc Nguyệt Dung như vậy được? Người của quan phủ dễ mời vậy à?”

“Đừng nói nữa!” Vệ Lê ôm đầu đứng bật dậy, chạy tới chỗ Thẩm Ích.

Thẩm Ích vừa nhìn thấy Thẩm Dục ở đây, Ngọc Trâm Các cũng đang náo động, cho nên hắn chỉ đứng bên này nhìn từ xa, không lại gần. Khi nhìn thấy Vệ Lê đột nhiên chạy về phía mình, hắn cho rằng chuyện Lạc Nguyệt Dung đã xảy ra sai sót gì, bèn bước lên mấy bước. Hai người đụng vào nhau.

Lúc này trên đường có rất nhiều người, Thẩm Ích đỡ nàng đứng vững, sau đó muốn buông nàng ra. Vệ Lê không nghe theo, vòng hai tay qua cổ hắn ôm thật chặt.

“Thẩm Ích!”

Đây là lần đầu tiên nàng gọi tên hắn, nhưng Thẩm Ích không hề khó chịu. Hắn vòng tay qua eo nàng, kéo nàng ra khỏi đám đông và đi vào một con hẻm nhỏ.


Vệ Lê sờ lên mặt hắn, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nói: “Thẩm Ích, sao huynh không nói gì, bức chân dung trong thư phòng đó là ta đúng không, huynh thích ta phải không?”

Thẩm Ích sửng sốt, đưa bức tranh cho nàng, yết hầu nhấp nhô rồi mới đáp: “Ta đã cưới nàng rồi, chẳng lẽ nàng còn không rõ sao?”

Vệ Lê nhẹ nhàng mở bức tranh ra, nhìn chằm chằm vào bức chân dung mà mình đã xem qua hàng trăm lần, nơi nào đó trong ký ức của nàng chợt được khơi gợi. Thảo nào lần trước Thẩm Ích nhìn thấy nàng mặc nam trang tại Hồng Vân Hiên lại ngạc nhiên đến thế, thảo nào Thẩm Ích nhất quyết muốn ném quả cầu vải vào tay nàng trong đêm thất tịch. Thế nhưng nàng chỉ biết ức hiếp hắn vì hắn không chịu nói gì, còn một mực đẩy Doãn Phi Khanh về phía hắn.

Nàng càng nghĩ càng đau lòng, nước mắt rơi lộp bộp trên giấy, thấm ướt đôi mắt của người trong bức tranh.

Hồi lâu, nàng bỗng nhiên ngẩng đầu, kiễng chân hôn một cái lên má Thẩm Ích.

“Vệ Lê, nàng...”

Mặt Vệ Lê đỏ lên, nàng ôm chặt bức tranh tựa vào ngực Thẩm Ích, không dám nhìn hắn, lẩm bẩm: “Trước đây ta không biết tấm lòng huynh, nhưng từ nay về sau ta sẽ nghe theo huynh.”

Thẩm Ích không trả lời, nhưng lồ ng ngực kề sát mang theo hơi thở ấm áp đang phập phồng. Hắn càng siết chặt vòng tay hơn. Vệ Lê gần như tắt thở, cố gắng ngước mắt lên nhìn hắn, chỉ thấy mặt hắn không hề đỏ bừng nhưng ánh sáng trong mắt dâng trào, là một tình cảm sâu đậm mà nàng chưa từng thấy qua.

Vệ Lê sợ hắn không tin, đang định nói tiếp thì chợt nghe nhóm người bên Ngọc Trâm Các thốt lên, e là lại xảy ra chuyện gì rồi.


Lúc hai người vội quay lại đã thấy Lạc Nguyệt Dung đích thân đi tới cửa, phía sau là ông chủ Kim và Tống Uyên đang không níu nàng ta lại nổi; mẫu thân của Tống Uyên cũng theo họ xuống xe.

Trong con hẻm đối diện Ngọc Trâm Các, Doãn Phi Khanh đã chuẩn bị thoả đáng, Tiêu Sênh lại mua cho y thêm mấy bộ quần áo, xem ra y sắp xuất phát rồi. Tuy nhiên, y lại nắm chặt tay thành nắm đấm, giống như lúc y chưa có tiếng tăm gì, trong mắt tràn đầy địch ý với Lạc Nguyệt Dung.

Lo lắng cho Thẩm Dục, nên sau khi giải quyết xong việc chính, Vinh Tranh cũng vội vàng chạy tới. Trong phút chốc, trước Ngọc Trâm Các vốn chỉ là một tòa nhà hai tầng không rộng lắm này, đã có rất nhiều người tụ tập.

Tin đồn Lạc Nguyệt Dung xuất thân từ kỹ viện vẫn chưa bị dập tắt hoàn toàn, bây giờ lại có người nhắc lại chuyện cũ. Tống Uyên hơi dang cánh tay để bảo vệ Lạc Nguyệt Dung, duy trì chút thể diện cuối cùng cho nàng ta và Tống gia.

Vệ Lê cười khẩy, bước vào trong các, vừa đi vừa nói: “Nếu nàng ta xuất thân thanh lâu, vậy ngươi sẽ làm thế nào?”

Sắc mặt của Tống phu nhân đang ngồi bên cạnh đã đen như đáy nồi. Tống Uyên vẫn cố gượng nói: “Nếu là thật, vậy ta sẽ bán cô ta vào thanh lâu, làm kỹ nữ đê tiện nhất!”

“Tốt, đây là ngươi nói đấy!” Đột nhiên, một tiếng quát lớn vang lên trong đám người, theo sau là tú bà của Hồng Vân Hiên dẫn theo Tiểu Hồng chạy tới các. Mặt họ hiện lên vẻ bất chấp tất cả, cao giọng nói với đám đông: “Lạc Nguyệt Dung tên thật là Lạc Thúy Nhi, là cô nương Túy Hồng Lâu ở ngoại thành, trước khi lên kinh hát hí khúc thì cô ta là một nha đầu quê mùa. Có một khoảng thời gian khốn khó, kiếm sống khó khăn, cô ta từng hầu hạ các thiếu gia nhà giàu. Trước đây Tiểu Hồng cũng từng làm việc ở Túy Hồng Lâu, cho nên nó là người quen thuộc với quá khứ của Lạc Nguyệt Dung nhất.”

Mắt của những người có mặt trừng lớn như chuông đồng. Lạc Nguyệt Dung không hổ là nữ diễn viên nổi tiếng, trong hoàn cảnh như vậy mà mặt nàng ta vẫn không biến sắc. Trái lại, mặt Tống Uyên đã tím tái vì tức giận rồi.

Tú bà thấy vị gia này không tin, bèn vỗ tay ba tiếng, tức thì có vài vị công tử bước ra từ trong đám đông.

Những vị công tử này quần là áo lụa, đeo những phụ kiện đắt tiền, phong thái khác thường, không phải là thiếu gia của gia đình bình thường. Các vị tiểu thư thường lui đến tiệm trang sức chợt nhận họ là đường huynh hoặc biểu đệ của mình.

Một người có dáng vẻ lưu manh trong số họ bước ra nói: “Sao vậy, Thuý Nhi, nổi tiếng rồi thì không nhận ai nữa à? Bây giờ tình hình đã đến mức này, nàng có cần tiền không? Nếu nàng cần thì cứ quay lại hầu hạ ta tiếp, ta sẽ bao nàng mà.”

Tống Uyên không nhịn được nữa tiến tới đấm hắn ta. Người kia lập tức bị đánh đến mức khóe miệng chảy máu, lập tức nổi nóng: “Này, ta nói này, người đừng không tin, ngón chân út phải của Thuý Nhi không có móng, eo trái của cô ta có một hình xăm giống hoa mận, đúng không?”


Việc biết rõ cơ thể của nàng ta đã chứng minh những gì vị công tử này nói.

Bên cạnh có một bà lão tới xem kịch hay, không biết Lạc Nguyệt Dung là ai, nhưng cảm thấy không đành lòng nghe tiếp bèn liên tục xua tay nói: “Cho cô nương đó chút thể diện đi.”

Tống Uyên không nhẫn nhịn được nữa, lại vung thêm một quyền.

Vệ Lê cất giọng nói: “Tống công tử, đừng nóng vội. Ông chủ Kim, bạn tốt của ngươi cũng là nhân tình của Lạc cô nương đấy.”

Vừa dứt lời, Tống Uyên còn chưa quay đầu lại thì một vị phu nhân đang đứng trước tủ thương lượng với chủ tiệm, nghe động thái bên này bèn bỏ hết mọi chuyện cuộc, thuận tay quơ lấy một chiếc kéo lao tới, chỉ vào ông chủ Kim và Lạc Nguyệt Dung: “Cái gì? Ta đã sớm biết hai người các ngươi có chuyện mà. Hôm nay ta, ta, ta phải đâm hai ngươi!”

Ông chủ Kim vừa quay đầu lại, tim ông ta chợt lạnh ngắt, sao con cọp cái nhà mình lại ở đây vậy, thôi thế là xong rồi.

Tú bà lại đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Hồng. Tiểu Hồng đang nép sang một bên cũng lên tiếng: “Đúng đấy, lúc ông chủ Kim và Lạc Thúy Nhi cùng đến Hồng Vân Hiên, tôi đã tận mắt nhìn thấy.”

Rốt cuộc, Tống phu nhân không thể ngồi yên nữa, né tránh mũi kéo mà lao về phía Lạc Nguyệt Dung đang đứng sững tại chỗ. Một sợi tóc đen lập tức rơi xuống.

Lạc Nguyệt Dung yêu quý mái tóc đen này của nàng ta nhất, bây giờ bị mẹ chồng cắt đến mức trông hệt như chó nhai, nàng ta càng xấu hổ hơn cả việc bị vạch trần trước đám đông.

Tống phu nhân tức giận đỏ cả mắt, lại giơ kéo lên nói: “Mày đã phạm vào tội như vậy, sỉ nhục môn phong nhà tao, mày sẽ bị lăng trì! Hôm nay, tao sẽ lăng trì mày trước!”

Lạc Nguyệt Dung cũng cuống lên, ngã ngồi dưới đất rồi liên tục lùi ra sau, hai tay nắm chặt cổ tay Tống phu nhân, lúc này mái tóc đen của nàng ta mới thoát nạn.

Thẩm Dục cùng Vinh Tranh đứng ở ngoài các không đi vào, nhưng nghe tiếng khóc bên trong, họ biết rằng thời của Lạc Nguyệt Dung đã chấm dứt. Vinh Tranh nhẹ nhàng bịt lỗ tai Thẩm Dục lại, ngăn nàng ấy nghe những lời ô uế đó.

Tranh thủ lúc Vệ Lệ giám sát họ thu thập chứng cứ, Doãn Phi Khanh nhanh chóng phái người mời Thẩm Dục tới. Y sợ Vệ Lê hỏi chuyện này thì y sẽ không xử lý được và càng không thể giấu Thẩm Ích đưa nàng về nông thôn, nên y phải nhanh chóng đi tìm người giúp đỡ.

Hiện giờ thân thể Thẩm Dục ngày càng bất tiện, nhưng tỷ ấy vẫn chạy tới. Lúc đi tới, tỷ ấy đã nhìn thấy Vệ Lê đang tức giận cau mày quắc mắt nhìn Doãn Phi Khanh, nhưng Doãn Phi Khanh chỉ cúi đầu ngoan ngoãn nghe lời.

Vệ Lê thấy Thẩm Dục đến thì không nói thêm gì nữa, nhưng khi nhìn ra xa, nàng thấy Thẩm Ích cũng đi theo, trong tay đang ôm chặt một bức tranh.

Thẩm Dục vội vã tiến lên, nói: “Đệ muội à, có chuyện gì vậy? Thật sự không thể hoà giải sao? Ký Bình chờ muội ngần ấy năm, muội thật sự không muốn cho đệ ấy một cơ hội à?”

Thẩm Dục vốn là người đoan trang và thận trọng, từ nhỏ đã biết tự giữ lễ tiết, sau khi được gả vào Vương phủ thì luôn chú ý đến lời nói và hành vi, nhưng lúc này, tỷ ấy đang thật sự nóng lòng, thậm chí gác cả địa vị Vương phi sang một bên.

Vệ Lê kinh ngạc hỏi lại: “Chờ muội? Dục tỷ tỷ, tỷ nói rõ ra đi, lần trước ở quán trà, tỷ nói Thẩm Ích đã chờ muội nhiều năm nghĩa là sao ạ?”

Doãn Phi Khanh và Thẩm Dục nhìn nhau, tỏ vẻ không thể tin được. Thẩm Dục buồn bực nói: “Chẳng lẽ muội và Thẩm Ích thành thân lâu vậy mà muội luôn nghĩ Thẩm Ích không có tình cảm với muội ư?”

Vệ Lê khẽ cắn môi, không quan tâm gì nữa, yếu ớt nói: “Muội chỉ mượn tiền của huynh ấy để trả nợ, bây giờ đã trả xong rồi...”

Thẩm Dục hít sâu một hơi, đỡ lưng, lắc đầu với Doãn Phi Khanh, rồi quay lại bất đắc dĩ nhìn Vệ Lê: “Thư phòng của Ký Bình, chỉ cho phép một mình muội vào, muội không biết bức chân dung đó cũng được vẽ vì muội, vì nhớ nhung muội, vì ngắm nhìn muội sao?”

“Muội...” Vệ Lê lảo đảo lui về sau một bước, hốc mắt thoáng đỏ lên “Cậu nhóc trong tranh là muội ư?”

Doãn Phi Khanh cười nói: “Chẳng lẽ là đệ à?”


Vệ Lê thầm nghĩ: Ta luôn cho rằng đó là đệ mà! Nhưng nàng nhìn trước mặt, một người là tỷ tỷ của Thẩm Ích, người còn lại là huynh đệ kết nghĩa của Thẩm Ích, cả hai người đều được coi là “người nhà mẹ đẻ” của hắn. Còn nàng lại rơi vào hoàn cảnh một người đàn ông bạc tình bị người vợ nghèo chỉ trích, nếu nàng dám phản bác nửa lời, nàng sợ mình sẽ bị bọn họ ném ra hai con phố mất.

Nàng ngước mắt nhìn Ngọc Trâm Các, người của quan phủ vẫn đang tiếp tục điều tra, vẻ mặt Thu Ca cũng không có gì khác thường nên nàng lập tức tập trung vào sự việc trước mắt.

Doãn Phi Khanh hơi kinh ngạc: “Vệ tỷ tỷ, chẳng lẽ tỷ không nhớ hồi nhỏ tỷ thích mặc nam trang tản bộ trong gánh hát sao? Bức chân dung đó được đại ca về nhà vẽ lại sau khi nhìn thấy tỷ đó!”

Vệ Lê dần dần ngồi xổm xuống, ngơ ngác nhìn lũ kiến bò lổm ngổm trên mặt đất. Nếu những gì hai người nói là sự thật thì trước đây nàng đã làm ra những chuyện tào lao gì chứ, đẩy Thẩm Ích về phía Doãn Phi Khanh còn khiến người khác cho rằng họ là một đôi đồng tính. Chẳng những làm tổn hại đến danh dự của hắn mà sau khi đã thành thân còn khiến hắn phải chịu ấm ức phòng không gối chiếc.

Thẩm Dục nói tiếp: “Vả lại, tuy Ký Bình biết muội vẫn không thể quên được tình cảm của mình với Tống công tử, nhưng đệ ấy vẫn giúp muội xử lý chuyện Lạc Nguyệt Dung, nếu không sao muội có thể dễ dàng thu thập bằng chứng buộc tội Lạc Nguyệt Dung như vậy được? Người của quan phủ dễ mời vậy à?”

“Đừng nói nữa!” Vệ Lê ôm đầu đứng bật dậy, chạy tới chỗ Thẩm Ích.

Thẩm Ích vừa nhìn thấy Thẩm Dục ở đây, Ngọc Trâm Các cũng đang náo động, cho nên hắn chỉ đứng bên này nhìn từ xa, không lại gần. Khi nhìn thấy Vệ Lê đột nhiên chạy về phía mình, hắn cho rằng chuyện Lạc Nguyệt Dung đã xảy ra sai sót gì, bèn bước lên mấy bước. Hai người đụng vào nhau.

Lúc này trên đường có rất nhiều người, Thẩm Ích đỡ nàng đứng vững, sau đó muốn buông nàng ra. Vệ Lê không nghe theo, vòng hai tay qua cổ hắn ôm thật chặt.

“Thẩm Ích!”

Đây là lần đầu tiên nàng gọi tên hắn, nhưng Thẩm Ích không hề khó chịu. Hắn vòng tay qua eo nàng, kéo nàng ra khỏi đám đông và đi vào một con hẻm nhỏ.


Vệ Lê sờ lên mặt hắn, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nói: “Thẩm Ích, sao huynh không nói gì, bức chân dung trong thư phòng đó là ta đúng không, huynh thích ta phải không?”

Thẩm Ích sửng sốt, đưa bức tranh cho nàng, yết hầu nhấp nhô rồi mới đáp: “Ta đã cưới nàng rồi, chẳng lẽ nàng còn không rõ sao?”

Vệ Lê nhẹ nhàng mở bức tranh ra, nhìn chằm chằm vào bức chân dung mà mình đã xem qua hàng trăm lần, nơi nào đó trong ký ức của nàng chợt được khơi gợi. Thảo nào lần trước Thẩm Ích nhìn thấy nàng mặc nam trang tại Hồng Vân Hiên lại ngạc nhiên đến thế, thảo nào Thẩm Ích nhất quyết muốn ném quả cầu vải vào tay nàng trong đêm thất tịch. Thế nhưng nàng chỉ biết ức hiếp hắn vì hắn không chịu nói gì, còn một mực đẩy Doãn Phi Khanh về phía hắn.

Nàng càng nghĩ càng đau lòng, nước mắt rơi lộp bộp trên giấy, thấm ướt đôi mắt của người trong bức tranh.

Hồi lâu, nàng bỗng nhiên ngẩng đầu, kiễng chân hôn một cái lên má Thẩm Ích.

“Vệ Lê, nàng...”

Mặt Vệ Lê đỏ lên, nàng ôm chặt bức tranh tựa vào ngực Thẩm Ích, không dám nhìn hắn, lẩm bẩm: “Trước đây ta không biết tấm lòng huynh, nhưng từ nay về sau ta sẽ nghe theo huynh.”

Thẩm Ích không trả lời, nhưng lồ ng ngực kề sát mang theo hơi thở ấm áp đang phập phồng. Hắn càng siết chặt vòng tay hơn. Vệ Lê gần như tắt thở, cố gắng ngước mắt lên nhìn hắn, chỉ thấy mặt hắn không hề đỏ bừng nhưng ánh sáng trong mắt dâng trào, là một tình cảm sâu đậm mà nàng chưa từng thấy qua.

Vệ Lê sợ hắn không tin, đang định nói tiếp thì chợt nghe nhóm người bên Ngọc Trâm Các thốt lên, e là lại xảy ra chuyện gì rồi.


Lúc hai người vội quay lại đã thấy Lạc Nguyệt Dung đích thân đi tới cửa, phía sau là ông chủ Kim và Tống Uyên đang không níu nàng ta lại nổi; mẫu thân của Tống Uyên cũng theo họ xuống xe.

Trong con hẻm đối diện Ngọc Trâm Các, Doãn Phi Khanh đã chuẩn bị thoả đáng, Tiêu Sênh lại mua cho y thêm mấy bộ quần áo, xem ra y sắp xuất phát rồi. Tuy nhiên, y lại nắm chặt tay thành nắm đấm, giống như lúc y chưa có tiếng tăm gì, trong mắt tràn đầy địch ý với Lạc Nguyệt Dung.

Lo lắng cho Thẩm Dục, nên sau khi giải quyết xong việc chính, Vinh Tranh cũng vội vàng chạy tới. Trong phút chốc, trước Ngọc Trâm Các vốn chỉ là một tòa nhà hai tầng không rộng lắm này, đã có rất nhiều người tụ tập.

Tin đồn Lạc Nguyệt Dung xuất thân từ kỹ viện vẫn chưa bị dập tắt hoàn toàn, bây giờ lại có người nhắc lại chuyện cũ. Tống Uyên hơi dang cánh tay để bảo vệ Lạc Nguyệt Dung, duy trì chút thể diện cuối cùng cho nàng ta và Tống gia.

Vệ Lê cười khẩy, bước vào trong các, vừa đi vừa nói: “Nếu nàng ta xuất thân thanh lâu, vậy ngươi sẽ làm thế nào?”

Sắc mặt của Tống phu nhân đang ngồi bên cạnh đã đen như đáy nồi. Tống Uyên vẫn cố gượng nói: “Nếu là thật, vậy ta sẽ bán cô ta vào thanh lâu, làm kỹ nữ đê tiện nhất!”

“Tốt, đây là ngươi nói đấy!” Đột nhiên, một tiếng quát lớn vang lên trong đám người, theo sau là tú bà của Hồng Vân Hiên dẫn theo Tiểu Hồng chạy tới các. Mặt họ hiện lên vẻ bất chấp tất cả, cao giọng nói với đám đông: “Lạc Nguyệt Dung tên thật là Lạc Thúy Nhi, là cô nương Túy Hồng Lâu ở ngoại thành, trước khi lên kinh hát hí khúc thì cô ta là một nha đầu quê mùa. Có một khoảng thời gian khốn khó, kiếm sống khó khăn, cô ta từng hầu hạ các thiếu gia nhà giàu. Trước đây Tiểu Hồng cũng từng làm việc ở Túy Hồng Lâu, cho nên nó là người quen thuộc với quá khứ của Lạc Nguyệt Dung nhất.”

Mắt của những người có mặt trừng lớn như chuông đồng. Lạc Nguyệt Dung không hổ là nữ diễn viên nổi tiếng, trong hoàn cảnh như vậy mà mặt nàng ta vẫn không biến sắc. Trái lại, mặt Tống Uyên đã tím tái vì tức giận rồi.

Tú bà thấy vị gia này không tin, bèn vỗ tay ba tiếng, tức thì có vài vị công tử bước ra từ trong đám đông.

Những vị công tử này quần là áo lụa, đeo những phụ kiện đắt tiền, phong thái khác thường, không phải là thiếu gia của gia đình bình thường. Các vị tiểu thư thường lui đến tiệm trang sức chợt nhận họ là đường huynh hoặc biểu đệ của mình.

Một người có dáng vẻ lưu manh trong số họ bước ra nói: “Sao vậy, Thuý Nhi, nổi tiếng rồi thì không nhận ai nữa à? Bây giờ tình hình đã đến mức này, nàng có cần tiền không? Nếu nàng cần thì cứ quay lại hầu hạ ta tiếp, ta sẽ bao nàng mà.”

Tống Uyên không nhịn được nữa tiến tới đấm hắn ta. Người kia lập tức bị đánh đến mức khóe miệng chảy máu, lập tức nổi nóng: “Này, ta nói này, người đừng không tin, ngón chân út phải của Thuý Nhi không có móng, eo trái của cô ta có một hình xăm giống hoa mận, đúng không?”


Việc biết rõ cơ thể của nàng ta đã chứng minh những gì vị công tử này nói.

Bên cạnh có một bà lão tới xem kịch hay, không biết Lạc Nguyệt Dung là ai, nhưng cảm thấy không đành lòng nghe tiếp bèn liên tục xua tay nói: “Cho cô nương đó chút thể diện đi.”

Tống Uyên không nhẫn nhịn được nữa, lại vung thêm một quyền.

Vệ Lê cất giọng nói: “Tống công tử, đừng nóng vội. Ông chủ Kim, bạn tốt của ngươi cũng là nhân tình của Lạc cô nương đấy.”

Vừa dứt lời, Tống Uyên còn chưa quay đầu lại thì một vị phu nhân đang đứng trước tủ thương lượng với chủ tiệm, nghe động thái bên này bèn bỏ hết mọi chuyện cuộc, thuận tay quơ lấy một chiếc kéo lao tới, chỉ vào ông chủ Kim và Lạc Nguyệt Dung: “Cái gì? Ta đã sớm biết hai người các ngươi có chuyện mà. Hôm nay ta, ta, ta phải đâm hai ngươi!”

Ông chủ Kim vừa quay đầu lại, tim ông ta chợt lạnh ngắt, sao con cọp cái nhà mình lại ở đây vậy, thôi thế là xong rồi.

Tú bà lại đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Hồng. Tiểu Hồng đang nép sang một bên cũng lên tiếng: “Đúng đấy, lúc ông chủ Kim và Lạc Thúy Nhi cùng đến Hồng Vân Hiên, tôi đã tận mắt nhìn thấy.”

Rốt cuộc, Tống phu nhân không thể ngồi yên nữa, né tránh mũi kéo mà lao về phía Lạc Nguyệt Dung đang đứng sững tại chỗ. Một sợi tóc đen lập tức rơi xuống.

Lạc Nguyệt Dung yêu quý mái tóc đen này của nàng ta nhất, bây giờ bị mẹ chồng cắt đến mức trông hệt như chó nhai, nàng ta càng xấu hổ hơn cả việc bị vạch trần trước đám đông.

Tống phu nhân tức giận đỏ cả mắt, lại giơ kéo lên nói: “Mày đã phạm vào tội như vậy, sỉ nhục môn phong nhà tao, mày sẽ bị lăng trì! Hôm nay, tao sẽ lăng trì mày trước!”

Lạc Nguyệt Dung cũng cuống lên, ngã ngồi dưới đất rồi liên tục lùi ra sau, hai tay nắm chặt cổ tay Tống phu nhân, lúc này mái tóc đen của nàng ta mới thoát nạn.

Thẩm Dục cùng Vinh Tranh đứng ở ngoài các không đi vào, nhưng nghe tiếng khóc bên trong, họ biết rằng thời của Lạc Nguyệt Dung đã chấm dứt. Vinh Tranh nhẹ nhàng bịt lỗ tai Thẩm Dục lại, ngăn nàng ấy nghe những lời ô uế đó.

“Phi Khanh…” Vào lúc ngọn lửa sắp bốc cháy, một bóng người lao tới và chắn ngay trước mặt Doãn Phi Khanh.

Ngọn lửa thiêu rụi khuôn mặt bà, khiến làn da bỗng chốc đỏ bừng lên.

“Sư phụ!” Doãn Phi Khanh cuống quýt lao tới dùng tay áo dập tắt ngọn lửa trên mặt Tiêu Sênh. Tiêu Sênh đau đớn đến mức ngã ngửa xuống.

Tàn nến cháy rơi xuống ngưỡng cửa nhưng do gần đây thời tiết khô hanh nên cửa gỗ bắt lửa rất nhanh. Đầu tiên ngọn lửa nhỏ bùng lên trên ngưỡng cửa, sau đó ngọn lửa ngày càng lớn và lan đến khung cửa.

Dân chúng đứng vây xem cũng không muốn bị liên lụy đến tính mạng nên đồng loạt bỏ chạy.

Doãn Phi Khanh thấy trên khuôn mặt sưng đỏ của sư phụ mình đã bắt đầu tím đen, mồ hôi to chừng hạt đậu ào ạt rơi xuống từ trên trán. Không quan tâm đ ến việc phải thận trọng giữ gìn danh tiếng của mình và cũng không quan tâm đ ến những lời vu cáo hãm hại vừa rồi của Lạc Nguyệt Dung dành cho mình và sư phụ, y đặt một tay dưới đầu gối của Tiêu Sênh trước sự chứng kiến của mọi người, tay kia giữ chặt phần giữa bế bà lên chạy ra ngoài.

Bản thân y cũng không ngờ lúc đứng dậy lại lảo đảo, y không ngờ sư phụ lại nhẹ đến thế, vai và eo gần như trơ xương.

Doãn Phi Khanh không kịp nghĩ nhiều, quát to đám người còn chưa chịu giải tán: “Tránh ra, tất cả tránh ra cho ta!” Rồi y lại cúi đầu thổi nhẹ lên khuôn mặt sưng đỏ của Tiêu Sênh, khẽ vỗ về: “Sư phụ, không đau không đau. Được rồi, con sẽ dẫn người đi tìm đại phu.”

Tống Uyên sửng sốt, gần như gã hoàn toàn không biết vừa rồi mình đã làm gì.


Cơn tức giận trong lòng gã lập tức đông cứng lại. Khi bình tĩnh lại, gã nhận ra Ngọc Trâm Các đang bốc cháy. Gã vội vàng đi theo những người khác ra sân sau xách nước, nhưng bị hai nha dịch ngăn lại: “Tống công tử, mời đi theo chúng tôi.”

Trong lúc hỗn loạn, Vệ Lê đã mượn người của Thẩm Ích mang Lạc Nguyệt Dung ra ngoài và đưa nàng ta đến một viện đổ nát.

Hai chân Lạc Nguyệt Dung như nhũn ra, nàng ta ngồi trên một bãi phế tích, cúi đầu liếc nhìn người trước mặt với ánh mắt thâm độc: “Hừ! Đừng nghĩ ta sợ ngươi!”

Vệ Lê lấy một chiếc khăn tay từ trong tay áo, lắc nhẹ nói: “Ồ, ta đương nhiên biết cô không sợ ta, ta có gì đáng sợ đâu? Nhưng cô có sợ Tống Uyên và Tống phu nhân không? Cô là con dâu của họ mà.”

Lạc Nguyệt Dung khẽ ngẩng đầu lên, hỏi: “Ngươi có ý gì?”

Vệ Lê đứng quay lưng về phía nàng ta: “Vừa rồi Tống Uyên nói nếu chuyện giữa cô và mấy thiếu gia ông chủ kia là thật thì hắn ta sẽ làm gì?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giọng nói của Tống Uyên còn văng vẳng bên tai: Vậy ta sẽ bán cô ta vào thanh lâu, làm kỹ nữ đê tiện nhất.

Lạc Nguyệt Dung chống người đứng dậy, trong mắt đầy vẻ xem thường: “Ngươi là cái thá gì, ngươi có thể làm gì được ta?”


Vệ Lê cười chế giễu, nói: “Ta không thể làm gì cô, nhưng, Tống Uyên thì có thể làm gì cô đó.” Nói xong, nàng nháy mắt ra hiệu cho hai người canh giữ: “Cô phải nhớ là Tống Uyên bán cô cho thanh lâu, cô từ đâu đến thì trở về nơi đó đi!”

Mái tóc dài của Lạc Nguyệt Dung vẫn còn kéo lê trên mặt đất, môi trắng bệch, váy rách tả tơi, nàng ta giãy giụa kịch liệt, gần như nhảy dựng khỏi mặt đất.

Chốn này bốn bề vắng lặng, nàng ta không khỏi chửi ầm lên bằng những lời lẽ ô uế, thật không thể nghe lọt tai. Mãi cho đến khi nàng ta bị kéo vào một chiếc xe ngựa phủ vải đen thì giọng nói chói tai của nàng ta mới lắng xuống.

Sau lưng được ai đó khoác cho một chiếc áo choàng, Vệ Lê quay đầu nhìn thì phát hiện đây chính là chiếc áo từng bị mực bắn tung toé, lúc này đã sạch sẽ không tì vết, tựa như mây đen đè nặng trên đỉnh đầu dần dần hé lộ ánh nắng.

Thẩm Ích vẫn đang nhìn theo xe ngựa của Lạc Nguyệt Dung biến mất, Vệ Lê cười nói: “Xem đi, hiện tại ta cũng là người biết chơi tâm cơ rồi, chàng còn để ý đến ta không?”

Thẩm Ích móc một chiếc lược gỗ từ trong túi ra đưa cho Vệ Lê, nói: “Gió lớn, tóc nàng rối rồi.”

Vệ Lê sững sờ, chợt nhớ đến kiếp này khi lần thứ hai hai người gặp mặt, Thẩm Ích đã chải đầu cho nàng.

Vệ Lê quay người đưa lưng về phía hắn để chỉnh sửa lại tóc tai, chợt nghe Thẩm Ích nhỏ giọng nói sau tai mình: “Ta chưa bao giờ coi thường nàng, chỉ là ta lo nàng sẽ bị tổn thương vì chuyện này.”

Đúng lúc Vệ Lê chải đến chỗ rối, tay khựng lại một chút, thầm nghĩ không biết Thẩm Ích này trở nên tình ý triền miên từ lúc nào vậy? Trước đây, hắn thậm chí còn nghẹn tới mức đỏ cả mặt mà không thể nói được thành lời mà.


Những ngày tiếp theo, dù thời tiết đã dịu mát hơn nhưng ngày nào trời cũng nắng chói chang.

Không biết có phải vì nể mặt Thẩm Ích hay không mà vụ án của Tống Uyên được xét xử rất nhanh chóng. Gã đốt Ngọc Trâm Các, cộng thêm những nơi có cổ phần của gã đều xảy ra chuyện, sau đó bị người ta tố cáo thả vốn thu lợi và giết người thiếu nợ. Tổng hợp số tội, gã bị phán lưu đày.

Rời khỏi kinh thành này thì cả đời gã sẽ không thể về được nữa.

Ngoài cổng thành, gã không ngờ có một vị cố nhân đang chờ mình.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Trong đôi mắt nước đọng có ánh sáng mơ hồ lóe lên, Tống Uyên nắm lấy cọc gỗ cũi tù, gọi: “Vệ Lê? Nàng đến tiễn ta à?”

Vệ Lê vẫn khoác chiếc áo choàng trắng đó, nhưng đã được cắt ngắn, khiến nàng trông xinh xắn hoạt bát hơn.

Nàng chậm rãi đi về phía Tống Uyên. Tống Uyên thấy nàng ngày càng đến gần, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi buồn, nếu lúc trước gã cứng rắn nhất quyết muốn cưới nàng trước mặt mẫu thân thì có phải sẽ không có những chuyện này không?

Vệ Lê đi tới trước mặt gã, với nụ cười giống như lúc còn trẻ bán rượu trong rừng hoa mơ, nhưng lời nói của nàng lại khiến người ta kinh ngạc: “Đúng vậy, ta đến tiễn ngươi, đồng thời, ta sẽ dẫn ngươi đi gặp hai người.”

Xe chở tù ra khỏi thành và sau mười lăm phút đi trên con đường đất, nó rẽ vào một khu rừng. Cuối rừng có một ngôi làng, ở cổng làng toạ lạc một Hồng Tụ nhộn nhịp, là một nơi phấn son đào diễm.


Tống Uyên thầm có linh cảm xấu, run giọng hỏi: “Nàng, nàng dẫn ta tới đây làm gì?”

Vệ Lê vẫn mỉm cười, đáp: “Xem kịch vui thôi.”

Lời vừa dứt, một người say rượu loạng choạng đi tới tòa lầu sặc sỡ, không hợp với những ngôi nhà gạch đất xung quanh kia.

Ông ta ném một đồng xu vào tay một bà già trước cửa, rồi vừa c ởi thắt lưng, vừa kéo một nữ tử đang ngồi trên bậc thềm vào trong.

Nữ tử giãy giụa mấy lần, nhưng tựa như cam chịu để ông ta kéo vào trong.

Tuy chỉ trong chốc lát nhưng Tống Uyên lập tức nhận ra hai nữ nhân mà gã không thể quen thuộc hơn được kia. Nữ tử trên bậc thềm là Lạc Nguyệt Dung - đã trở thành gái đi3m rẻ tiền nhất trong tòa lầu sặc sỡ này. Nhiều người trong làng không đủ khả năng để đến những nơi như vậy, nhưng cách đây không lâu, bỗng nhiên có một cô gái được đưa đến đây và mỗi lần chỉ tốn một đồng tiền. Đây là một món hời lớn đối với già trẻ trong làng.

Bây giờ Lạc Nguyệt Dung đã hoàn toàn phá tướng, đôi mắt trống rỗng, đâu còn nhìn ra nàng ta từng là đào hát nổi tiếng ở kinh thành.

Còn bà lão bên kia là Tống phu nhân - làm công việc tiếp đón mọi người và được phân công chỉ mời chào khách cho Lạc Nguyệt Dung.

Đáng thương cho Tống phu nhân luôn đặt nặng gia phong trong sạch, giờ phải trơ mắt chứng kiến cảnh con dâu mình bị sỉ nhục.

Tống Uyên khó thể tin quay lại thấy Vệ Lê vẫn đang cười, không khỏi thổn thức phun ra một búng máu, lẩm bẩm: “Vệ Lê, chẳng lẽ trái tim nàng đã bị tha hoá đến mức lấy việc này làm niềm vui rồi sao?”

Từ lúc Vệ Lê nhất quyết muốn từ hôn, gã không thể tưởng tượng nổi tại sao hai người yêu nhau như vậy lại rơi vào hoàn cảnh này. Rõ ràng gã chưa từng phản bội Vệ Lê.

Vệ Lê siết chặt áo choàng trên người, leo lên xe tù, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng Tống Uyên một lần cuối cùng, thản nhiên nói: “Đã đến nước này, ta không ngại nói cho ngươi một bí mật, ta được trùng sinh trở về từ mười năm sau.”

Lúc đầu nghe được lời này, Tống Uyên không có phản ứng gì, sững sờ hồi lâu mới cười xuỳ: “Nàng viết thoại bản đến điên rồi à? Chẳng lẽ nàng xem những câu chuyện trong sách thành kinh nghiệm của mình rồi sao?”

“Ồ? Ngươi không tin hả? Vậy thì ngươi sẽ không tin những gì ta sắp nói đâu. Kiếp trước, ngươi lấy Lạc Nguyệt Dung làm thiếp, ‘Bách Hoa Ký’ của ta cũng do nàng ta diễn. Nhưng nàng ta đã bắt tay với mẫu thân ngươi, cướp hết tất cả tiền của ta, còn ngươi đã sớm chán ghét vứt bỏ ta, đuổi ta đến sống trong một viện tử bỏ hoang.”

Tống Uyên nhìn môi nàng mở ra khép lại, những gì nàng nói gã không tin một câu nào, chỉ một mực nghi ngờ nhìn chằm chằm nàng.

Vệ Lê tiếp tục nói: “Sau này ta bị nhiễm phong hàn, bị Lạc Nguyệt Dung đổi thuốc hạ độc chết. À, ngươi muốn biết ta được chôn cất ở đâu không?”

Hai mắt đã mở cực lớn, Tống Uyên vô thức hỏi theo: “Ở đâu?”

Vệ Lê chậm rãi đứng dậy, nhìn xuống gã, gằn từng chữ một: “Bị mẫu thân ngươi, dùng một manh chiếu rách cuộn lại rồi ném ra sau núi đấy!”

Đồng tử Tống Uyên khẽ run lên, gã lắp bắp: “Không... Không, nàng, nàng bịa đặt phải không, nàng chắc chắn đã đọc quá nhiều thoại bản rồi tự suy diễn ra.”

Gã ngước mắt nhìn Vệ Lê, thấy hàng mi dài của nàng tạo thành một bóng mỏng dưới mắt, khiến đôi mắt nàng càng tối tăm lạnh lẽo hơn.

“Tin hay không thì tuỳ ngươi, dù sao hiện tại chuyện của ngươi cũng không liên quan gì đến ta nữa.” Vệ Lê chỉ vào tòa nhà sặc sỡ kia, nói: “Còn muốn xem kịch hay thì ở lại xem, không muốn xem thì đi thôi.”


Vệ Lê nhảy xuống xe chở tù, lên tiếng chào đại ca áp giải.

Trước cửa lầu, gã đàn ông vừa bước vào đang ngáp dài bước ra. Lạc Nguyệt Dung, à không, bây giờ nàng ta đã lấy lại tên thật là Lạc Thuý Nhi, lại bị hai người khác kéo ra ngồi trên bậc thềm chờ khách tiếp theo.

Vệ Lê quay đầu lại thoáng nhìn, thở dài nói: “Tống Uyên, nể tình năm đó ta nghèo túng, ngươi đã đến nhà cũ của ta lén lút đưa bạc nên ta đã giữ lại một phần tôn nghiêm cho ngươi, không như hai nữ nhân kia. Lần này đến biên giới, ngươi hãy cẩn thận.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Tống Uyên lẩm bẩm: “Ngân lượng? Ta chưa từng đưa ngân lượng gì cho nàng cả?”

Vệ Lê bỗng nhiên quay đầu, tới gần nói: “Trước đó không phải ngươi lén lút trèo tường đưa tiền đến nhà cũ của ta sao? Còn đặt ở bậc thềm trước nhà ta mà?”

Tống Uyên cũng biết bây giờ dù muốn lấy lòng nàng cũng sẽ không còn đường lui nào nữa, nên gã nói thật: “Chưa từng. Mẹ ta không cho ta đưa tiền cho nàng.”

Vệ Lê khẽ lắc đầu, lại giật mình hiểu ra, cuối cùng chỉ cười khổ nói: “Vậy ngươi mau lên đường đi, cậu bé ngoan biết nghe lời mẹ à!”

Dứt lời, Vệ Lê không chần chừ nữa, chạy đi tìm người vẫn đang một mực dõi theo nàng cách đó không xa.

Vệ Lê nhớ tới lần trước, cái đêm bị bà nội Thẩm đưa về nhà cũ, Thẩm Ích quen đường quen lối đi vào nhà cũ và lập tức tìm được căn phòng nàng đang ở.

Lúc ấy nàng đang sầu lo và tình huống khẩn cấp không cho phép nàng suy nghĩ kỹ càng, bây giờ nàng nhận ra hoá ra kiếp trước người đã nhiều lần cho nàng tiền là Thẩm Ích chăng?

Vệ Lê ngồi trên xe ngựa, tình cảnh kiếp trước Thẩm Ích đến cầu hôn nhưng nàng lại cười nhạo hắn là đồng tính còn rõ mồn một trước mắt, giờ phút này nàng thật sự rất muốn tự tát mình hai cái.

Trong lòng nàng như dâng lên một ngọn lửa, sau đó một tờ giấy được nhẹ nhàng đặt vào lòng nàng.

Vệ Lê nhìn sang Thẩm Ích, thấy hắn cũng đang nhìn nàng đầy mong đợi, bèn đưa tay mở tờ giấy ra, trong đó có ba câu đối. Từ đầu tiên của mỗi câu đối, khi kết hợp lại là… “Tê, thít, nàn!”

Hai tay không khỏi run lên bần bật, Vệ Lê nghịch ngợm nhìn Thẩm Ích hỏi: “Ký Bình ca ca, từ khi nào mà chàng lại có nhiều kế vặt thế hả, ta không biết đấy.”

Thẩm Ích liếc nàng: “Hiểu rồi à?”

Vệ Lê rất chân thành gật đầu: “Hiểu rồi.”

Thẩm Ích nhìn thẳng phía trước, nói: “Học theo đám công tử trong thoại bản của nàng đấy.”


Vệ Lê nghẹn lời, sau đó cười lớn, tiếng cười của nàng như chuông bạc bay ra ngoài cửa sổ, tưởng chừng như bay tới tận trời.

Hoá ra vị đại tướng quân uy vũ dũng mãnh phi thường Thẩm Ích này, luôn lén lút đọc loại thoại bản nhi nữ tình trường vào những lúc nàng không biết? Vừa nghĩ đến giữa những cuốn sách quân sự và sách cổ có những cuốn sách của nàng trong thư phòng hắn, Vệ Lê vô cùng thẹn thùng.

Tuy Thẩm Ích đã học được nhưng hắn học hơi quá rồi. Vệ Lê nghĩ thầm: Tình tiết tặng thư tình này lấy từ ‘Bách Hoa Ký’, nhưng Tưởng công tử trong sách phải cực kì uyển chuyển nhờ nha hoàn của tiểu thư đưa giúp mình đấy.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Thẩm Ích thì ngược lại, trực tiếp đặt bài thơ lên đùi nàng, còn thẳng thừng chỉ ra ba từ kia một cách tr@n trụi nữa.

Làm sao trái tim nhút nhát, nửa mở nửa khép của nàng có thể chịu đựng được sự cuồng nhiệt trực tiếp như vậy chứ.

Vệ Lê ngừng cười, hỏi tiếp: “Bài thơ này do chàng viết sao?

Thẩm Ích hổ thẹn lắc đầu, thành thật đáp: “Không phải, ta tìm một vị tiên sinh biết viết thể thơ chữ đầu này viết ra, tốn mười lượng bạc.”

Bất chợt, hắn quay sang nghiêm túc nhìn Vệ Lê: “Ta không phải đang tiếc tiền đâu. Ta, ta không có ý đó.”

Vệ Lê vừa mới ngừng cười, nghe vậy lại cười duyên dáng như chén sứ chạm vào đá. Nàng cảm thấy không đứng đắn cho lắm, bèn dùng tập thơ che nửa mặt, chớp mắt, ngẩng đầu nhìn hắn rồi nhẹ nhàng giải thích: “Ta cũng không nghĩ nhiều đâu.”

Thẩm Ích gật đầu, nói tiếp: “Nhưng chữ là do ta viết, nàng xem thử có tiến bộ không?”

Giọng nói, dung mạo và thần sắc trông hắn giống hệt như năm mười hai tuổi, khi hắn khiêm tốn viết chữ trên mặt đất theo Vệ Lê. Nàng mơ hồ thấy được bóng dáng thiếu niên ngày ấy.

Vệ Lê không trả lời mà chỉ quan sát hắn từ trên xuống dưới. Nam nhân trước mặt nàng cẩn thận từng li từng tí, sợ làm nàng mất vui, nếu là...


Vệ Lê nhớ lại mình đã hiểu lầm hắn và Doãn Phi Khanh, vừa cười nhạo mình, nhưng lại vừa tưởng tượng.

Nàng chống một tay lên cằm, khuỷu tay đặt trên đầu gối và khẽ ngước lên nhìn trần xe.

Vừa nhìn thấy vẻ mặt này của nàng, Thẩm Ích biết ngay nàng nhất định lại đang nghĩ ra chuyện “xấu mặt” nào đó rồi. Khi nàng sáng tác trong thư phòng hắn, mỗi lần nàng viết đến các tình tiết tiểu thư công tử cùng “lên núi mây mưa” thì nàng luôn có vẻ mặt này.

Thẩm Ích bất mãn hỏi: “Đang suy nghĩ gì vậy?”

Vệ Lê hoàn hồn, thích thú đáp: “Chàng nói xem, nếu chàng thật sự với Doãn...”

Vừa nghe thấy từ này, Thẩm Ích đã biết những lời nàng nói tiếp theo chắc chắn sẽ không dễ nghe.

Vệ Lê không sợ chết nhích lại gần hơn, hỏi tiếp: “Ai sẽ ở trên vậy?”

Thẩm Ích nặng nề hít một hơi, không nhịn được nữa, kéo Vệ Lê vào lòng, sau đó xoay người áp sát nàng vào thành xe, siết chặt cổ tay nàng rồi cười gian tà nói: “Ồ? Phu nhân tò mò lắm hả, hay là cùng ta về nhà thử xem.”

“Hả? Thử cái gì?” Vệ Lê bị hắn xoay một vòng nên hơi choáng.

Thẩm Ích nghiến răng nghiến lợi nói: “Thử xem ai ở trên, sẽ, THOẢI! MÁI! HƠN!”

Tuy nhiên, hai người còn chưa kịp chờ tới cơ hội, khi xe ngựa dừng lại trước cổng phủ tướng quân, đã có một chiếc xe ngựa quen thuộc khác đỗ trước cửa phủ rồi.

Doãn Phi Khanh mặc trường bào màu xanh, tóc được búi cao chỉ bằng một chiếc kẹp gỗ, giống như sư phụ của y.

Vệ Lê nhận thấy y đang đi giày vải. Kể từ sau khi thành danh, y đã không còn mặc như thế này nữa.

Hai người đang định hỏi thăm gương mặt của sư phụ thế nào, Doãn Phi Khanh lại khàn giọng nói trước: “Đại ca, tẩu tử, hôm nay đệ tới từ biệt.”

“Từ biệt?” Thẩm Ích và Vệ Lê đồng thanh lặp lại. Vệ Lê nhìn thấy hai mắt y xanh đen, mấy ngày nay chắc có lẽ y không ngủ ngon giấc.

Doãn Phi Khanh tiếp tục nói: “Mặt sư phụ bị lửa thiêu hơn phân nửa, chỉ sợ… sợ không lành được. Sư phụ đã không thể lên sân khấu nữa rồi, đệ cũng không cần hát nữa.”

Thẩm Ích và Vệ Lê thầm chấn động, Lạc Nguyệt Dung đã bị áp chế, tức là diễn viên số một kinh thành sẽ chính là y, lần này sao lại muốn cao chạy xa bay chứ?

Doãn Phi Khanh nhìn thật lâu vào hai ân nhân trước mặt, trong lòng cũng có cảm giác không đành. Y tiến lên một bước, quỳ xuống đất.

“Đệ làm gì vậy, mau đứng dậy đi!” Thẩm Ích vội tới kéo y đứng dậy thì nghe y nói:

“Hai người đều có ơn với đệ, đệ biết đệ đã làm mọi người thất vọng vì quá tuỳ hứng. Đại ca, huynh là người đầu tiên xem trọng đệ; tẩu tử, tỷ là người đã một tay nâng đỡ đệ, nhưng sư phụ, sư phụ...”

Vệ Lê cũng bước tới đỡ y: “Không cần nhiều lời, tình cảm giữa đệ và sư phụ, chúng ta đều hiểu mà.”

Vệ Lê thoáng nhìn Thẩm Ích rồi hỏi: “Nhưng sau này hai người định sẽ làm gì?”

Doãn Phi Khanh thở dài nói: “Đệ muốn đưa sư phụ đi khắp thiên hạ, tìm kiếm thần y dân gian và có thể một ngày nào đó, sư phụ sẽ khôi phục được khuôn mặt của mình.”

Người trong xe nhẹ nhàng vén rèm bước ra, mũ màn che kín mặt. Bà chưa bao giờ giỏi ăn nói nên bà cũng chỉ thay Doãn Phi Khanh cảm tạ cả hai người.

Vệ Lê biết chặng đường này, núi cao sông dài, nhưng hai người thực sự có thể ở bên nhau mà không phải cố kị gì.

Chiếc kẹp tóc trên đầu Doãn Phi Khanh chính là chiếc kẹp tóc mà Tiêu Sênh đã đeo lúc đầu, suy cho cùng chàng chàng thiếp thiếp trên sân khấu cũng không thể sánh với việc được chung đôi dưới sân khấu.

Ba tháng sau, cơn mưa phùn đầu xuân dội xuống con đường đá xanh, gió đông thổi ù ù như ngày đầu tiên Vệ Lê trùng sinh trở về.


Ngày sinh nở của Thẩm Dục đang đến gần, đại phu thúc giục tỷ ấy nên hoạt động nhiều hơn. Khánh Dư ban lại có tiểu sinh mới nên tỷ ấy đã mời Vệ Lê cùng đến xem.

Hai người ngồi trong căn phòng trang nhã trên tầng hai của Ngũ Phúc Viên. Thẩm Dục chỉ đến xem tuồng, nhưng Vệ Lê đến đây thì lại có rất nhiều cảm xúc. Dẫu cho là Tống Uyên - người lần đầu tiên đưa nàng đến nghe hát - hay Lạc Nguyệt Dung, Doãn Phi Khanh - người mà nàng đã bỏ ra rất nhiều công sức - đều đã đi cả rồi.

Những tràng pháo tay vang vọng cả mái nhà, ngày xưa, luôn dành cho Doãn Phi Khanh.

Hẳn là nàng đã bị phân tâm bởi tiếng vỗ tay, rồi tiện thể nhìn về phía giữa sân khấu…

“Trời đất, thế gian có một nam tử đẹp cỡ này à?”

“Đệ muội, muội lau nước bọt đi.” Thẩm Dục vẫn quan tâm đưa khăn cho nàng như trước đây.

“Dục tỷ tỷ, tỷ tháo vòng tay làm gì, đây không phải quà tỷ phu tặng cho tỷ lúc sinh nhật sao?”

Trong lúc nàng đang nói, chiếc vòng tay đã bay về phía sân khấu: “Vậy thì sao, hiện tại chàng không có ở đây, tỷ thưởng nó cho một nam nhân đẹp mắt thì có làm sao?”

“Vậy muội cũng ném!”

Hai người tỷ một câu muội một câu, tranh nhau ném đồ trang sức và vàng lên sân khấu, khi tiểu sinh xinh đẹp hát một bài hay thì họ cũng tranh nhau vỗ tay.

Hai người mặt mày phơi phới, đôi má ửng hồng, hét to đến mức thu hút sự chú ý của hai nam nhân ở hàng ghế đầu tầng một.

“Ký Bình, ta nghe âm thanh này, sao giống nàng dâu nhà đệ vậy?”

“Tỷ phu, đệ nghe giọng nói kia, cũng rất giống tỷ tỷ.”

Hai người cùng nhìn lại, vừa nhìn đã thấy không ổn rồi.

Vốn dĩ Tạ Ngọc mời họ tối nay đi xem tuồng, họ cũng không nói chi tiết cho phu nhân nhà mình biết và chỉ muốn kết thúc sớm rồi về nhà.

Nhưng bây giờ, nhìn thấy nữ nhân nhà mình xuân tâm nhộn nhạo như vậy với nam nhân khác, Thẩm Ích và Tam vương gia cảm thấy: Có thể nhịn, nhưng quá mức thì không thể nhịn, nếu không thể nhịn thì không cần nhịn nữa!


Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Hai người gần như cùng lúc đập bàn đứng dậy, lao tới như gió thổi, bước dài về phía phòng riêng của Vệ Lê và Thẩm Dục.

Trên đường hoa, mọi người nhìn thấy hai vị nam nhân sáng như trăng rằm, mỗi người một kiếm ào ào tiến tới. Tiểu sinh trên sân khấu rõ là bị nghẹn lại.

Một nữ khán giả không khỏi nhìn Thẩm Ích, nói: “Quao, nếu lấy được nam nhân này thì đời này ta không còn gì tiếc nuối nữa, còn đẹp hơn cả diễn viên trên sân khấu á.”

Vệ Lê nơm nớp lo sợ đứng lên, lắp bắp nói: “Đây, đây là nam nhân của ta!”

Một nữ tử khác thấy mặt Vinh Tranh rồi kích động nói: “Vị công tử này mới là phong lưu hào sảng nè, đẹp tựa Phan An, muốn cưới hắn quá.”

Thẩm Dục cũng xoắn khăn, một tay đỡ lưng đứng dậy, nói: “Phu phu phu quân.”

Thẩm Ích và Vinh Tranh mỗi người một nàng, túm cổ tay lôi ra khỏi rạp hát.

Trong xe ngựa, Vinh Tranh nhìn chằm chằm Thẩm Dục đang cúi gằm xuống. Chàng thật hối hận, lúc đầu lẽ ra chàng nên nhốt Thẩm Dục trong phủ, không cho phép ra ngoài nửa bước. Bây giờ nàng bạo dạn quá rồi, dám mang theo nhi tử chưa chào đời đi gặp nam nhân khác. Vả lại, nàng đã quen làm nũng với chàng, từ khi mang thai, mỗi lần chàng sắp nổi giận, nàng lại kêu đau bụng, nhất thời chàng cũng không thể phát hoả được.

Giống như bây giờ, nàng lại nói đau bụng.

Vinh Tranh hừ lạnh một tiếng, nói: “Chiêu này dùng không được nữa đâu, nếu nàng không giải thích đàng hoàng, chuyện tối nay không xong với ta đâu.”

Thẩm Dục đặt hai tay lên cánh tay chàng, cố hết sức nói: “Thật đó, phu quân, ta đau bụng quá.”

Vinh Tranh cũng cảm thấy lòng bàn tay nàng đã đổ mồ hôi nên sắc mặt không còn lạnh lùng nữa. Chàng luống cuống nói: “Sao vậy, sao vậy? Nhi tử của ta sắp ra rồi hả?”

Thẩm Dục nặng nề gật đầu. Vinh Tranh bó tay toàn tập, ném hết những lời nói cay nghiệt của mình lên chín tầng mây, lập tức bảo xa phu chạy nhanh hơn nữa, đồng thời không khỏi thầm trách móc đứa nhỏ trong bụng kia, còn chưa ra đời mà đã biết giúp đỡ mẹ ruột của nó rồi!

Nhưng một bên khác lại không dễ dàng như vậy.


Vệ Lê dè dặt ngồi ở bên cạnh Thẩm Ích đang vô cùng u ám, không dám nói một lời. Sau khi bánh xe quay đều, Thẩm Ích liếc nhìn nàng rồi hừ lạnh: “Lại đây.”

“Chàng chàng chàng gọi ta tới, muốn... muốn làm gì!” Vệ Lê cảm thấy ánh mắt này thật quen thuộc, bất giác che cái mông nhỏ tội nghiệp của mình.

Vệ Lê hoảng hốt, hấp tấp đè chặt cổ tay hắn lại, lắp bắp nói: “Nói, đã nói cấm dục mà?”

Thẩm Ích nhíu mày, ra vẻ nghi ngờ hỏi: “Nàng không phải Vệ Lê? Chẳng lẽ nàng là Vệ Dục à?”

** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***

Trong bữa tiệc trung thu, phủ tướng quân nhộn nhịp hẳn lên. Ban ngày, Vệ Lê và Thẩm Ích qua thăm hỏi Đỗ Đồng Bồi, tặng cho ông cụ một hộp bánh trung thu nhà làm. Đỗ Đồng Bồi rõ ràng vẫn rất quan tâm đ ến Doãn Phi Khanh, dẫu y chưa bao giờ thừa nhận ông là sư phụ, nhưng ông lại yêu quý y như đệ tử thân thiết của mình.

Lúc trước Doãn Phi Khanh đi cùng sư phụ, trong lòng ông vẫn còn khá tiếc nuối.

Sau khi ba người chia nhau trà bánh, phu thê Thẩm Ích lên xe trở về nhà. Trên đường đi, không biết chuyện gì đã xảy ra mà nảy ra vài câu cãi vã. Vì thế, khi xe ngựa tới cổng phủ tướng quân, Vệ Lê xuống xe trước và đi thẳng vào phòng Thẩm lão phu nhân kể chuyện.

Thẩm Ích xuống xe, lúng túng nhìn bóng lưng kia, hai người thành thân đã lâu nhưng hắn vẫn không biết phải dỗ dành tiểu nha đầu này thế nào.

Nhưng gần đây hắn đã phát hiện ra ứng cử viên hoàn hảo để dỗ dành nàng dâu nhà mình, đó chính là đứa cháu trai mới ra đời đã nhận hết sự yêu chiều của cả nhà.

Tiểu thế tử không chỉ trắng trẻo, mũm mĩm mà gặp ai cũng mỉm cười, ai bế cũng không khóc, chỉ mở đôi mắt to tròn quan sát người trước mặt.

Vệ Lê cũng có thêm một sở thích mới là nằm trên mép giường, ngây người nhìn bé con.

Vì vậy, sau khi biết tin tỷ tỷ và tỷ phu sẽ đến đây giờ Thân, Thẩm Ích không vội dỗ dành nàng dâu nhà mình mà ra lệnh cho nhà bếp chuẩn bị đồ ăn cho bữa tối. Sau đó, hắn đích thân xử lý vườn hoa nhỏ để chuẩn bị cho đêm nay sẽ ngắm trăng nâng cốc.

Quả nhiên, Thẩm Dục vừa bế tiểu thế tử đến, Vệ Lê như thần giao cách cảm dìu bà nội Thẩm đi ra, sau đó vội đi tới bế đứa cháu trai nhỏ của mình, ôm hôn rồi vuốt v e. Thậm chí nàng còn nở một nụ cười hiền từ, à không, một nụ cười ấm áp với Thẩm Ích đang lặng lẽ đứng phía sau.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Gần đây, Vương gia đối xử với Vệ Lê rất tốt, chủ yếu là do dưới sự chỉ đạo của huynh ấy, Vệ Lê đã viết một cuốn tiểu thuyết mới dựa trên huynh ấy và tỷ tỷ mình, có tựa đề là “Vương gia ngạo kiều tuyệt thế sủng”.

Sau khi cuốn sách được phát hành, nó đã được đón nhận rất nồng nhiệt, mọi người không ngừng bàn tán về nó và mạnh mẽ yêu cầu ra thêm thoại bản hệ liệt.

Mặc dù trong quá trình viết, Vệ Lê hoàn toàn không tin những tình tiết mà Vương gia miêu tả và cũng rất muốn phun máu mũi với lời bình của tiệm sách, nhưng doanh số bán chạy đã buộc nàng phải cố đè nén những lo lắng trong lòng xuống.

Tiệm sách viết thế này: Muốn biết bí mật của Hoàng gia và làm thế nào một Vương gia thâm tình có thể đoạt được trái tim của Vương phi lạnh lùng, vậy thì đừng bỏ lỡ cuốn tiểu thuyết mới nhất của tác giả “Bách Hoa Ký” nhé!


Chà, nàng đã phải chịu đựng lời bình khoa trương như thế đấy, nhưng Tam vương gia nhiều lần buộc nàng phải mô tả dung nhan tuấn tú của Vương gia. Ặc... Thứ cho nàng nói thẳng, thật sự không thể chịu đựng nổi.

Thẩm Ích là độc giả trung thành của nàng, nhưng cuốn sách này, Vệ Lê lại ngăn không cho hắn đọc. Thực tế là vì nàng quá xấu hổ, thẹn thùng. Nhưng tên Thẩm Ích không nhạy bén kia vừa rồi lại nhắc đến chuyện này trên xe ngựa, chớp chớp mắt bắt chước con chó lớn của Tạ Ngọc, khiến nàng suýt nữa đã đồng ý.

Vì vậy, sau khi phát giác ra ý đồ thật sự của Thẩm Ích, nàng lập tức đanh mặt xuống xe.

Điều đáng sợ là kể từ khi họ thành thân, Thẩm Ích đã áp dụng mọi cách thức, mọi chiêu thức trong sách của nàng với nàng. Nàng không muốn hắn lại lấy đạo của người trả lại cho người nữa đâu.

Thế nên, khi Tam vương gia yêu cầu nàng viết truyện lần nữa, nếu không phải vì nể mặt cháu trai nhỏ, nàng rất muốn đánh Vương gia một trận, sau đó trói mấy vòng rồi ném ra ngoài.

Lần này, Vương gia thậm chí còn nghĩ ra một cái tên, là “Thiên tử thiếu niên và Hoàng hậu nhỏ xấu bụng của hắn”. Nghe nói, một vị cao nhân trong cung đã gửi gắm Vệ Lê viết cuốn sách này. Chỉ có điều vị cao nhân đó là ai – trên tên sách đã thể hiện quá rõ ràng rồi.

Vệ Lê thầm nghĩ, Vinh gia các người giống nhau thật. Nhưng về sau, thấy cuốn sách này không chỉ được dân chúng ưa chuộng mà còn được ưa chuộng trong cung đình, nên nàng không thèm so đo với Tam vương gia những khi nhàm chán lúc viết cuốn sách này nữa, mặc dù nàng không có gan làm vậy, chuyện này sẽ kể sau.

Cùng ngồi quanh bàn trong vườn, bà nội Thẩm vui mừng khi tam đại đồng đường tập trung đầy đủ.

Trong lúc họ đang vui mừng thì nghe người gác cửa thông báo có người cầu kiến.

Ai sẽ đến phủ tướng quân vào đêm trung thu gia đình đoàn viên thế này chứ?

Suy nghĩ đầu tiên của Thẩm Ích là có lẽ Tạ Ngọc đến phá rối chăng? Thế nhưng, Tạ Thượng thư này sẽ không liều lĩnh chọn đêm trung thu để gây sự đâu nhỉ?

Khi hắn bước ra khỏi cửa phủ và nhìn thấy người tới, hắn cảm thấy huyết dịch toàn thân sôi trào, trái tim tràn đầy ấm áp.

Một người đeo mạng che mặt, người còn lại cao gầy, chính là Tiêu Sênh và Doãn Phi Khanh.

Tiêu Sênh vẫn không thích nói nhiều, bởi vì mạng che nên cũng ăn rất ít, nhưng từ đôi câu bà thỉnh thoảng nói ra, mọi người vẫn có thể nghe được giọng điệu của bà không còn che che giấu giấu sợ làm phiền người khác nữa, mà là êm tai tạo thành một nét quyến rũ độc đáo.

Doãn Phi Khanh không còn cẩn thận từng li từng tí khi ở bên cạnh bà mà trông có vẻ trách nhiệm và đàn ông hơn.

Họ đến vào đêm trung thu để báo với bạn bè, người thân rằng họ vẫn ổn và đừng lo lắng cho họ. Sau đó, họ đi khắp giang hồ núi dài nước rộng, như hình với bóng. Chỉ là, thế gian sẽ không bao giờ được nghe lại giọng hát tuyệt diệu của Doãn Phi Khanh nữa.

Tuy nhiên, ngày càng nhiều người mới liên tiếp vào Lê Viên và dân chúng cũng rất mau quên. Ngay cả Vệ Lê cũng biết rằng một ngày nào đó, nàng sẽ bị lãng quên.

Nhưng thế thì sao, bên cạnh nàng có Thẩm Ích, vậy là đủ rồi.

HOÀN