Buồng bệnh là buồng đơn, giường kê cách cửa sổ một quãng nên phải ngoảnh mặt lại mới thấy được một góc bầu trời trên mái hiên, song cửa sắt chia khoảng nắng chói chang thành những dải màu xanh thẳm.

Lâm Lạc Dương vẫn chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra, vừa mở mắt cậu đã thấy mình nằm ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Căn phòng sơn màu trắng toát, mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi giúp cậu dễ dàng đoán được đây là bệnh viện… mà tại sao cậu lại nằm trong viện?

Cậu còn nhớ rõ mình vừa mới tắt đèn phòng ngủ, chuẩn bị leo lên giường nằm dài đọc tiểu thuyết, thế quái nào chớp mắt một cái mình đã ở đây?

Cậu còn đang hoang mang thì cửa buồng mở ra, người bên ngoài thấy cậu đã tỉnh thì có vẻ kinh ngạc, người đó đứng ngẩn ra mất mấy giây, tay còn đặt trên tay nắm cửa.

Nghe tiếng động Lâm Lạc Dương liền quay lại, ngơ ngác nhìn người vừa đến.

Thấy người nọ không nói gì, cậu đành phải lên tiếng trước.

“Chào anh?” Lâm Lạc Dương hỏi dò, “Xin hỏi anh là…” hay là vào lộn phòng nhỉ? Cậu chưa nói hết câu thì người đàn ông ngoài đó đã giật nảy mình bước lùi lại, vịn cả tay vào khung cửa rồi hấp tấp bỏ đi.

Lâm Lạc Dương: “???”

Lâm Lạc Dương càng hoang mang tợn, cậu xốc chăn lên định xuống giường nhưng vừa đặt chân xuống đất cậu đã thấy toàn thân nhũn nhẹo không có lực, thế là cậu ngã khuỵu xuống sàn.

Buồng bệnh lặng phắc như tờ.

Vẫn trong tư thế quỳ, Lâm Lạc Dương chậm chạp chống tay xuống để gượng dậy, tim cậu đột nhiên đập hối hả… cậu không cảm nhận được hai chân mình nữa!

Đúng lúc cậu hoảng loạn thì lại có mấy người vội vã lao vào phòng, thấy trên giường không người họ đều có vẻ luống cuống.

“Lâm Lạc Dương, mày lại…!” Một người chưa nói hết câu thì bác sĩ đi trước đã cắt lời, “Không trốn đâu, anh ta ngã dưới đất kìa.”

Nghe tiếng nói quen quen, Lâm Lạc Dương vội bám vào thành giường để cố ngoi đầu lên, quên cả đau đớn, “Ngô Húc à? Có phải mày không?”

Ngô Húc: “?!”

Ngô Húc vội vàng chạy vào, giúp bác sĩ một tay xốc cậu lên. Lâm Lạc Dương ngoan ngoãn để họ đỡ nhưng mắt cậu vẫn ngơ ngác nhìn Ngô Húc.

Ngô Húc sẵn đang có tâm sự nên hoàn toàn không nhận ra thái độ lạ lùng của cậu, “Mày tỉnh sao không gọi bọn tao, tao với Triệu Thụy Tiêu đều ở đây mà…” nói đến đây cậu ta lại thở dài có vẻ nặng nề.

Lần đầu tiên Lâm Lạc Dương thấy thái độ Ngô Húc như vậy, làm cậu phải ngắm lại thằng bạn nối khố của mình.

Nhà cậu với nhà Ngô Húc thân nhau đã mấy thế hệ, hai đứa thì học chung từ nhà trẻ đến cấp ba, tiếc là không dắt tay nhau vào chung trường đại học được. Ấy không phải tại cậu, tội là do Ngô Húc học dốt quá, ba nó chuẩn bị sút nó ra nước ngoài học mấy năm.

Lâm Lạc Dương nhớ rất rõ hồi chiều nay Ngô Húc vác cái đầu tóc xanh lam mới nhuộm đến vênh váo rủ cậu đi chơi, cậu bảo nóng lắm nghỉ đi đi thì thằng này lại dám chê cậu lập dị không giống ai.

Lâm Lạc Dương chỉ nói: “Mẹ mày biết mày đi nhuộm tóc chưa?”

Ngô Húc: “…”

Ấy thế mà Ngô Húc lúc này đã cắt tóc ngắn gọn gàng, trên đầu rõ ràng có vuốt sáp, người mặc đồ tây rất là ra dáng quý ông thành đạt.

Bấy giờ Ngô Húc mới nhận ra ánh mắt của Lâm Lạc Dương, vừa định mở miệng hỏi thì Lâm Lạc Dương đã lên tiếng trước: “Sao mày già thế Ngô Húc, mà tóc mày thưa vậy?”

Ngô Húc: “…”

Lúc này Triệu Thụy Tiêu vào phòng sau mới nói: “Mày thấy chưa, tao đã bảo nó lạ lắm mà. Vừa xong thấy tao nó hỏi tao là ai đấy, nói mày còn không tin.”

##

“… rồi, chị Lâm sắp đến rồi.”

Triệu Thụy Tiêu ra hành lang gọi điện rồi trở vào, nói. Ngô Húc gật đầu, lo lắng liếc nhìn Lâm Lạc Dương đang ngồi trên giường bệnh.

Bác sĩ khám sơ bộ cho Lâm Lạc Dương, cậu rất là hợp tác, chỉ có giữa chừng cậu hoang mang túm áo blouse của người ta rồi hỏi mình còn sống lâu chứ, chân không làm sao chứ, sau này đi lại bình thường được chứ?

Bác sĩ mỉm cười rất chuyên nghiệp, anh ta bảo chỉ vì cậu nằm một chỗ lâu quá với lại cơ thể suy nhược, thiếu máu nên mới bị vậy. Cứ nghỉ ngơi vài ngày, chú ý chế độ ăn, không vận động quá sức là không sao hết.

Bấy giờ Lâm Lạc Dương mới để ý đến cánh tay mình đang bị quấn băng, cú ngã lúc nãy khá nặng, không những đầu gối cậu bị bầm mà cổ tay cũng đau kinh khủng.

Cậu đang định hỏi thì bác sĩ đã nói trước: “Anh Lâm này, giờ tôi cần hỏi mấy điều, anh hãy trả lời đúng nhé.”

Lâm Lạc Dương đành nhịn thắc mắc để nghe bác sĩ hỏi.

Bác sĩ nói: “Anh Lâm, tên đầy đủ của anh là gì?”

Lâm Lạc Dương: “?”

Bộ cậu trông thiểu năng lắm à?

Nhưng khi đưa mắt nhìn lên Ngô Húc đứng sau lưng bác sĩ, cậu lại trả lời: “Lâm Lạc Dương.”

Bác sĩ nói: “Tốt, câu hỏi tiếp theo.”

Ngô Húc trông già dặn hơn nhiều lắm, Lâm Lạc Dương nhớ rõ mấy hôm trước thằng bạn nối khố này còn bị ba mẹ nó đuổi đánh khắp sân vì cái tội nửa đêm lén lên mạng, ấy thế mà giờ nó mặc vest phẳng lì, không thấy còn tí lơ láo trẻ trâu nào hết.

Mà cái người đứng cạnh Ngô Húc là ai? Như là quen biết cậu lại cũng có vẻ thân với Ngô Húc lắm, nhưng mà Lâm Lạc Dương hoàn toàn chẳng có ấn tượng gì về anh ta cả.

Mà sao cậu lại ở trong bệnh viện nhỉ? Mấy bữa nay Lâm Lạc Dương toàn thức khuya đọc tiểu thuyết, đêm nào cũng ba bốn giờ mới đi ngủ, hôm sau tám giờ tự động mở mắt dậy.

Có lẽ nào thức khuya lắm quá làm suy nhược thần kinh rồi ngất xỉu?

Trong nháy mắt cậu liên tưởng đến ti tỉ những mẩu tin trên mạng, gì mà đột tử vì thức khuya, bị choáng vì thức khuya, mất kiểm soát vì thức khuya nên ụp cả mặt vào hộp mì ăn liền… càng nghĩ càng thấy có lý, ý tưởng đầu tiên đến sau đó là… thôi toang rồi, kiểu này ba mẹ chửi cho thối đầu mất!

Bác sĩ lại hỏi: “Anh bao nhiêu tuổi rồi?”

Lâm Lạc Dương đang say sưa tưởng tượng, cậu máy mồm đáp luôn: “Mười tám.”

Bác sĩ hơi nheo mắt, anh ta cúi xuống xem hồ sơ trên tay rồi hỏi lại: “Anh bao nhiêu tuổi ạ?”

Không khí trong phòng dường như đặc quánh lại, sự im lặng đầy bế tắc khiến mọi người thậm chí không dám thở mạnh.

Một lần nữa, Lâm Lạc Dương đáp: “Mười tám mà, mới sinh nhật hồi tháng ba.”

##

Lâm Lạc Dương nhìn băng vải trên tay mình đang được gỡ ra, dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng khi tận mắt thấy vết thương kinh dị trên cổ tay cậu vẫn phải hú vía.

Cô hộ lý tiếp tục làm thuốc cho cậu, cậu thì không dám nhìn nữa nên phải nghiêng hẳn đầu sang hỏi thằng bạn tự dưng trông già khọm – Ngô Húc, “Mọi người làm gì mà ghê thế, thế cuối cùng thì hôm nay là ngày mấy? Tao bị làm sao hả mày? Ngất xỉu vì thức khuya lắm quá à? Không lẽ tao bị mộng du nên tự chém tay mình?”

Cậu hỏi mấy câu nghe ngu hết sức nhưng biết làm sao được, cậu có cảm giác mọi người xung quanh mình rất kỳ quặc nhưng không thể nói chính xác là họ kỳ quặc ở chỗ nào.

Không đợi Ngô Húc trả lời, anh bác sĩ đã đứng ra chắn tầm nhìn của cậu, “Anh cứ bình tĩnh đã, anh Lâm ạ, đừng hoảng loạn…”

Lâm Lạc Dương ngậm miệng lại rồi cố rướn cổ nhìn ra sau lưng bác sĩ, cậu đế thêm một câu: “Em có hoảng gì đâu, hai người kia trông còn hoảng hơn em ấy chứ.”

Đích thị, hai người sau lưng bác sĩ lúc này mặt mũi đều hết sức sầm sì.

Cuối cùng Ngô Húc lên tiếng: “Giờ là năm 2026, thế mày tưởng là năm nào?”

Nhất thời Lâm Lạc Dương chưa hiểu gì hết, cậu ngẩn mặt ra… một hồi sau cậu mới ấp úng nói trước những ánh mắt đổ dồn về phía mình: “2016… chứ gì nữa?”

Ngô Húc đưa mắt nhìn sang anh chàng tên Triệu Thụy Tiêu, cả hai trông đều ngập ngừng như muốn nói gì đó.

Thấy tình hình này bác sĩ đành mời cả hai người ra ngoài nói chuyện.

Trong buồng bệnh chỉ còn Lâm Lạc Dương và một cô hộ lý, trông cô này chắc độ hai mấy tuổi, Lâm Lạc Dương liền hỏi: “Chị ơi, chị có gương không cho em mượn với?”

Cô hộ lý hơi sửng sốt rồi móc trong túi ra một cái gương nhỏ, “Gương thì có, nhưng tôi mới hai mươi hai…”

Lâm Lạc Dương cũng sửng sốt theo, “À, ngại quá.”

Cái gương tròn khá nhỏ nên Lâm Lạc Dương phải chiếu dọc ngang trái phải một hồi mới tạm ngắm được trọn vẹn mặt mình.

Mà cậu trong gương thật là khó tin.

Đó không phải là cậu.

Đó là cậu khi trưởng thành, không phải cậu mười tám tuổi, đó là cậu… già hơn nhiều.

Tóc Lâm Lạc Dương vốn xoăn tự nhiên nhưng giờ chúng mềm mại rủ xuống như đã được ép rồi, mà hơi bị dài, xõa đến tận ngang vai. Màu thì vẫn nhạt nhạt, có nắng chiếu tới trông như màu bã trà, sợi nâu sợi cam óng ánh xen nhau. Nói chung là nhạt hơn màu tóc người khác nhiều lắm, nhìn qua tưởng như tóc nhuộm nhưng thật ra trời sinh đã vậy. Mí mắt cậu sụp hơn trước, mặt cũng gầy hơn, da trắng hơn, môi lại càng nhợt nhạt hơn nữa.

Soi mình trong gương Lâm Lạc Dương cảm thấy vừa quen vừa lạ, lòng cậu bối rối hoang mang. Thế này nghĩa là sao, ngủ một giấc tỉnh lại mười năm đã trôi qua à, chưa làm ăn gì đùng một cái hai mươi tám tuổi, thế này thì mười năm trống rỗng biết phải làm sao?

Cậu đưa mắt nhìn cổ tay đã bị băng lại của mình. Lúc cô hộ lý thay băng cậu cũng lén liếc coi vết thương nông sâu thế nào, dù đã được khâu lại nhưng nhìn vẫn gớm chết. Về lý thuyết mà nói hẳn là cậu phải đau lắm, nhưng giờ thì bình thường, chắc lúc đau nhất cũng qua rồi.

Đến giờ phút này cậu vẫn chưa dám tin mình đang ở tận mười năm sau.

Rõ ràng mới đây cậu còn nằm trên giường đọc tiểu thuyết ở trong nhà mình, cuốn truyện thuộc loại giải trí, nhân vật chính trở về quá khứ thay đổi tương lai. Thế rồi mở mắt ra mình cũng đến mười năm sau… Chuyện đùa hay sao nhỉ? Mà tại sao lại là mười năm sau hả trời, mười năm sau cậu đã hai tám tuổi, tháng ngày thanh xuân tươi đẹp thế là đi tong, tầm này thì thay đổi được gì nữa?! Không lẽ từ hôm nay bắt đầu ngủ sớm dậy sớm để về già khỏi bị lẫn cẫn à?

Cậu mới nghĩ đến đó thì cửa buồng lại bị đẩy mở, người đi vào thì cậu quen nhất rồi. Người phụ nữ cột tóc đuôi ngựa rảo bước về phía giường bệnh của cậu, Lâm Lạc Dương vô thức ưỡn ngực ngồi thẳng lên, tiếng “Chị.” định bật ra cũng nghẹn lại.

Đó chính là chị ruột của Lâm Lạc Dương, Lâm Nhược Liễu. Cùng một cha mẹ đẻ ra nên hai chị em trông rất giống nhau, hai đứa chênh nhau năm tuổi.

Trong ấn tượng của Lâm Lạc Dương chị cậu là một người rất nghiêm túc, giỏi giang nhưng không hề có uy đến mức làm không khí trong phòng phải nặng nề thế này.

Lâm Nhược Liễu của mười năm sau trông khá mệt mỏi, hai quầng mắt cô thâm xanh, trán thì hằn nếp nhăn sầu muộn.

Lâm Lạc Dương nghĩ mình nên nói gì đó nhưng không đợi cậu lên tiếng Lâm Nhược Liễu đã cất giọng sang sảng: “Chị thấy bác sĩ bảo đầu em có vấn đề.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Đâu có vấn đề gì đâu.

Mười năm “cách biệt”, cậu cũng không biết phải cư xử với Lâm Nhược Liễu lúc này ra sao, cậu lắp bắp đáp: “Dạ… dạ… hình như… thế.”

“Quên hết rồi à?” Lâm Nhược Liễu hỏi lại, mắt nhìn chằm chằm em trai.

“Không có, chuyện từ mười tám tuổi đổ về em vẫn…” nói đến đây Lâm Lạc Dương chợt nghẹn họng.

Thế là mất trí nhớ thật à?

Lâm Lạc Dương ngẩng lên nhìn thẳng vào người thân vừa lạ vừa quen trước mặt, “Em, em không biết nữa.”

Cậu lúc này có vẻ hoảng loạn một cách ngây thơ, hoàn toàn không phù hợp với bề ngoài hai mươi tám tuổi.

Lâm Nhược Liễu cũng bị kinh ngạc, cô hoảng thấy rõ, rồi như chợt nhớ ra điều gì câu tiếp theo cô dịu giọng hơn rất nhiều: “Không sao, không sao cả, ý chị là… không nhớ được thì thôi.”

Lâm Lạc Dương cố trấn tĩnh lại, người trước mặt này đúng là chị ruột của cậu, dù bao nhiêu năm trôi qua, mười năm, hai mươi năm… họ vẫn là những người thân thiết nhất của nhau.

“Em không cảm thấy mình bị quên gì cả…”

Lâm Lạc Dương nhớ rất rõ ràng những chuyện trước mười tám tuổi, nhớ rằng mình vừa thi đại học xong, nhớ mấy tháng nghỉ hè mình đắm chìm vào đọc tiểu thuyết; nhớ hôm nay cô giúp việc mọi khi xin nghỉ nên đổi tạm người khác làm cơm tối nấu nướng chẳng ra làm sao, ba cậu còn đùa dai gắp cho cậu tú hụ thức ăn; thậm chí cậu nhớ cả nội dung cuốn tiểu thuyết cậu đọc đêm hôm đó, nhân vật chính trở về mười năm trước rồi phấn đấu vươn lên, cứu vãn những việc mà anh ta từng phải bất lực chịu thua… á đợi đã! Cứu vãn chuyện cũ à!

Cậu cúi xuống giơ tay lên nhìn vết thương nơi đó, cơ thể này còn yếu ớt lắm, chỉ một động tác lật cổ tay mà cả cánh tay cậu đã khẽ run lên.

Có lẽ nào cậu đến nơi này cũng là để cứu vãn điều gì đó?

Buồng bệnh im lìm, không ai lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu. Cho đến khi Lâm Lạc Dương ngẩng lên, ánh mắt cậu lúc này đã kiên định lạ thường, mọi người như đều nín thở chờ đợi.

Lâm Lạc Dương – với tâm hồn mười tám tuổi trong cơ thể, nói: “Em đoán là em du hành thời gian đến đây!”

Mọi người: “…”

Lâm Lạc Dương nhất quyết cho rằng mình vượt thời gian đến năm này, những người khác trong phòng lúc này mỗi người một kiểu biểu cảm, cuối cùng họ đều nghiêm túc gật đầu.

Lâm Lạc Dương nói: “Sao em thấy như mọi người không tin em vậy, em nói thật mà!”

Nói xong cậu trợn mắt hết sức hùng hồn, ý là thể hiện mình rất thành thật.

Cuối cùng Lâm Nhược Liễu hạ giọng như thầm thì, hỏi: “Em đoán xem ba mẹ có biết em vào viện không?”

Nghe thế Lâm Lạc Dương cứng cả người. Không phải là cậu nhát chết nhưng cái sự báo cáo phụ huynh thì mười tám tuổi đứa nào chẳng sợ, mà hai tám tuổi cũng vẫn phải sợ, nữa là cậu còn chẳng có tí ký ức nào của mười năm trưởng thành.

Lâm Nhược Liễu bình tĩnh nhìn em trai rồi nói tiếp, “May nhé, ba mẹ ra nước ngoài rồi. Chắc lâu lâu nữa các cụ mới về, chị chưa nói gì đâu.”

Thế là Lâm Lạc Dương thở phào buông thõng hai vai, nhưng cậu lại ngồi thẳng lên ngay tức khắc, “Không sao đâu, chỉ cần tìm được lý do em du hành đến đây thì em về được ngay thôi!” Trong sách toàn viết thế mà!

Buồng bệnh lại lặng phắc.

Lâm Lạc Dương xị mặt: “Biết ngay là mấy người không tin em mà, mấy người chỉ gật bừa cho qua chuyện thôi.”

Lâm Nhược Liễu chợt hoảng hốt, Lâm Lạc Dương năm mười tám tuổi thực sự giống thế này.

Nhà họ không hẳn là giàu có nhưng cũng có của ăn của để, ba mẹ chịu khó đầu tư rất nhiều cho hai chị em được học hành hơn người khác. Nhưng tính Lâm Lạc Dương vốn ương bướng, hiếu động nên cho học piano thì nó ngồi một chỗ không được, học violon thì như kéo cưa, học thanh nhạc thì ngũ âm thậm thụt. Môn duy nhất giữ chân được thằng nhỏ là hội họa nhưng nó vẽ vời chẳng giống ai, chỉ được cái chạy trốn là nhanh, trèo tường leo cây cũng thoăn thoắt nên nó bị mắng suốt ngày. Đi học thì thành tích chỉ thường thường lớp giữa, nói chung so với chị gái học môn nào cũng xuất sắc Lâm Lạc Dương quả thật không có gì nổi bật.

Người ta muốn khen hai chị em thì lúc nào cũng là chị gái giỏi quá, còn em… à em trai xinh nhỉ, lớn lên thì đẹp trai phải biết.

Nhưng Lâm Nhược Liễu biết, người em trai này của cô biết lo cho gia đình hơn bất cứ ai.

Năm đó khi quyết định sinh đứa thứ hai ba mẹ họ đã bàn với nhau nhất định không được để đứa chị cảm thấy mình bị ra rìa. Thế nên từ tấm bé Lâm Lạc Dương đã được dạy phải đối xử tốt với người thân, phải biết chia sẻ, biết nhường nhịn. Chị là con gái, em là con trai phải che chở cho chị.

Lâm Lạc Dương là một bông hoa trưởng thành trong nhà kính, từ nhỏ đến lớn mọi ước muốn của cậu đều được thỏa mãn nên hẳn nhiên cậu không có cơ hội nuôi dưỡng tính đố kị háo thắng. Qua mười tuổi cậu cũng không có giai đoạn dậy thì bướng bỉnh, chuyện ngang ngược nhất cậu từng làm hẳn là thích một người con trai… Đến đây thì Lâm Nhược Liễu không muốn nghĩ nữa, ánh mắt cô trở lại với Lâm Lạc Dương đang ngồi trên giường.

“Đương nhiên là mọi người tin em, em chẳng bảo vẫn nhớ hết chuyện trước năm mười tám tuổi là gì? Thế thì là đúng rồi.” cố giấu tâm sự trong lòng, cô nói tiếp, “Chuyện này trước mắt chị chưa nói với ba mẹ đâu nên em cứ yên tâm dưỡng bệnh. Cũng không phải đến công ty nữa nhé.”

“Lâm Lạc Dương.” đến lúc này cô mới gọi tên em trai.

Lâm Lạc Dương ngước lên nhìn cô, cô lại chỉ nói: “Nghỉ ngơi tử tế đi nhé.”

##

“Sao tao lại thành thế này?” ngày hôm sau, Lâm Lạc Dương giơ cái tay bị thương lên hỏi Ngô Húc mới vào thăm.

Từ lúc mở mắt ra Lâm Lạc Dương đã để ý cửa sổ buồng bệnh được lắp song sắt, đêm đến chốc chốc lại có hộ lý vào buồng kiểm tra, Lâm Lạc Dương đều biết cả. Họ sợ cậu có chuyện đây mà.

Ngô Húc thì chưa chuẩn bị tinh thần gì cả, thình lình bị hỏi cậu ta giật bắn mình.

Lâm Lạc Dương nhìn trân trân vào cổ tay mình, “Có khi nào tao không về được không nhỉ?”

Thấy cậu cũng không thật chú ý đến câu hỏi lúc nãy, Ngô Húc thở phào đáp, “Sao? Về nhà á? Bác sĩ bảo mày ở đây theo dõi vài hôm là…”

Lâm Lạc Dương quay sang bảo, “Không, ý tao là quay về, về năm 2016 ấy.”

Ngô Húc lặng người mất mấy giây, “À… tao cũng, tao cũng không biết làm sao mày về được.”

Lâm Lạc Dương nheo mắt nhìn thằng bạn, “Mày tin lời tao nói à?”

Ngô Húc gật đầu.

Nhưng Lâm Lạc Dương không tin, cậu nghĩ thằng này chỉ đang chiều lòng cậu thôi.

Thế mà cậu thực sự có cảm giác mãnh liệt rằng mình không thuộc về nơi này, cậu sẽ không ở lại đây mãi đâu. Cậu có nơi cậu phải đến. Cơ mà đến cả mấy cô hộ lý đi thăm buồng cậu đều có vẻ cam chịu rằng cậu đang bị “ảo tưởng”, cô nào cũng vờ vịt như kiểu cố chiều lòng một đứa trẻ nghịch ngợm mà thôi.

Lâm Lạc Dương mất hứng hỏi lại: “Thế tóm lại là tay tao…”

Cậu mới nói đến đó thì lại có người vào phòng, là Triệu Thụy Tiêu.

Ngô Húc mừng như bắt được vàng, cậu ta vội vàng đứng dậy ra đón thằng bạn, “Ái chà chà! Mày đến đấy à, sao còn mua hoa quả làm gì nữa. Mày khách sáo thế.”

Cậu ta nháy nháy mắt với Triệu Thụy Tiêu, nhưng anh chàng này xem chừng còn không tinh ý bằng Ngô Húc, anh ta thản nhiên đáp: “Thì mua cho Lạc Dương chứ gì nữa, nó thích mấy quả này mà?”

Quả nhiên Lâm Lạc Dương chớp được ngay ý nghĩa của câu nói vừa xong, cậu hỏi liền: “Anh biết em ạ? Chúng ta là thế nào với nhau ạ?”

Anh chàng tên Triệu Thụy Tiêu nhìn về phía cậu bằng ánh mắt rất ôn hòa.

“Bạn học.” Triệu Thụy Tiêu đáp, “Bạn học thời đại học.”

Lâm Lạc Dương kinh ngạc, cậu bắt đầu nhìn Triệu Thụy Tiêu bằng con mắt khác hẳn, đoạn cậu vỗ vỗ xuống giường, cái đệm phủ ga trắng toát lõm hẳn một chỗ, “Ra đây nói chuyện được không?”

“Nói chuyện gì?” Triệu Thụy Tiêu kéo ghế lại ngồi bên giường rồi nói như đùa, “Chuyện hồi đại học mày thi lại mấy môn à?”

Lâm Lạc Dương trố mắt: “Em mà phải thi lại á?”

Triệu Thụy Tiêu ra vẻ thần bí đáp: “Mấy chuyện này không thể nói khơi khơi được, biết trước thì còn gì vui nữa? Cứ phải để mày tự trải nghiệm mới hay.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Trong đầu cậu chợt nảy ra một ý niệm rằng cái người này thật đáng sợ. Cậu vội vàng quay sang thằng bạn nối khố, “Mới nãy tao đang định hỏi…”

Ngô Húc lại bắt đầu cuống.

Lâm Lạc Dương nói tiếp, “Hôm nay là thứ ba, mày không phải đi làm à?”

Ngô Húc đớ người luôn.

Đây đúng là cái kiểu của Lâm Lạc Dương trước kia, giọng điệu thì rõ là nghiêm túc nhưng làm người nghe muốn nổi sùng.

“Có chứ sao không.” Ngô Húc nghiến răng đáp.

“Nhưng mà hôm nay là thứ ba mà ơ kìa.” cậu lặp lại, hôm qua cậu vừa mới xem lịch để xác nhận lại coi có đúng tháng đúng năm không.

“Hai đứa bọn tao làm may mặc, tầm này là mùa vãn khách với lại việc vốn cũng không bận lắm.” Triệu Thụy Tiêu kịp thời chặn lời Ngô Húc, anh ta cười với Lâm Lạc Dương, “Mày vừa mới tỉnh, chị Lâm mắc làm không chăm mày được nên bảo bọn tao đến chuyện trò giải khuây cho mày…”

Giọng anh ta nghe rất tự tin, thành ra như Ngô Húc ban nãy lại có vẻ không được uy tín cho lắm.

Lâm Lạc Dương chấp nhận lời giải thích này, cậu lại hỏi: “Thế… tao… với mày thân nhau lắm à?”

Triệu Thụy Tiêu đáp: “Đương nhiên rồi, hồi học đại học tao với mày thân nhất đấy.”

Lâm Lạc Dương lại bắt đầu nhìn chằm chằm anh chàng trước mặt.

Triệu Thụy Tiêu da trắng trẻo, dáng cao, trông rất hào hoa phong nhã, mà đúng ra là không giống loại người cậu sẽ kết bạn. Nhưng những chuyện này thì cũng khó mà nói trước được.

“Này Lâm bé đụt, sao mười năm rồi mà mày nói chuyện nghe vẫn muốn đấm thế nhỉ?”

Ngô Húc ngắt ngang luồng suy nghĩ của cậu bằng một câu hăm dọa rồi đặt mông ngồi phịch xuống giường bệnh. Nệm giường lún hẳn xuống làm khoảng cách giữa hai đứa tự dưng gần gũi hẳn.

Lâm Lạc Dương quay đầu sang trợn mắt với Ngô Húc: “Lâm bé đụt là cái quỷ gì thế? Biệt danh của tao à?”

Ngô Húc chống một tay trên đùi, chặc lưỡi đáp ừ.

“Nghĩa là thế nào?” biệt danh gì nghe thấy gớm!

“Nghĩa là nói mày ngáo đó.”

Bây giờ thì Lâm Lạc Dương bắt đầu rất tò mò về mười năm vừa qua của mình, “Làm gì đến mức phải đặt biệt hiệu cho tao thế…”

Ngô Húc gục gặc lấy lệ, “Ờ ờ ờ, thì thôi không gọi thế nữa.”

Ba người tán chuyện một lúc nữa, mà tâm trí Lâm Lạc Dương vẫn dừng lại ở tuổi mười tám nên nói được mấy câu cậu đã cảm thấy mình theo không kịp chủ đề của hai người kia. Cuối cùng cậu đành ngồi im hóng chuyện.

Cậu cũng không hề thấy chán, mọi thứ xung quanh đối với cậu lúc này đều thật mới lạ, những sự kiện mới, con người mới, đột nhiên cậu thấy không nôn nóng muốn trở lại nữa. Cái sự vượt thời gian này nhân vật chính kiểu gì cũng phải trải qua bảy bảy bốn chín khổ ải may ra mới gặp được, mà Lâm Lạc Dương bây giờ thì không sẵn lòng chịu khổ cho lắm.

Vết thương trên cổ tay cậu phải nói là cực kỳ sâu, nhác trông thôi là đủ làm cậu hết vía rồi. Tuổi hai tám cậu đã gặp phiền não gì mà phải tự kết liễu như thế nhỉ? Có khi nào cậu chết thật rồi không, ý là cậu của tuổi hai tám đã chết nên cậu của tuổi mười tám mới đến được đây…

Lâm Lạc Dương đột nhiên hỏi, “Khi nào sức khỏe tao ổn hơn thì tao đi dạo loanh quanh trong viện được không?”

Hai người kia ngừng nói rồi hết nhìn cậu lại đưa mắt nhìn nhau, có vẻ khá là do dự.

“Tất nhiên là bác sĩ đồng ý thì tao mới đi, chứ ở đây ngột ngạt quá. Tao muốn ra ngoài hít thở không khí một tí.” Lâm Lạc Dương phải dịu giọng phân bua.

Cái kiểu cứ nhất nhất phải xin phép như trẻ con hỏi ý kiến phụ huynh này làm cậu hơi bực mình.

Rõ ràng ba thằng là đồng lứa mà.

Cuối cùng Ngô Húc gật đầu, “Ừ được, để tí tao bảo chị Lâm. Mày đúng là tăng động, không lúc nào chịu ở yên một chỗ.”

Lâm Lạc Dương bật lại ngay: “Có mày tăng động ấy, nào nhuộm tóc nào trốn nhà lên net, mẹ mày phát hiện ra mày còn trốn sang nhà tao đấy thôi.”

Ấy là cậu nói cái chuyện mới đây với cậu.

Ngô Húc thì lại phải ngẫm nghĩ một hồi lâu, lên đại học là cậu ta bỏ chơi game rồi, cả trò làm đầu nhuộm tóc với Ngô Húc cũng là chuyện từ bao nhiêu năm trước, cuối cùng cậu ta chỉ biết đáp: “À, ừ ừ, phải rồi.”

Tự dưng Lâm Lạc Dương thấy nản, người trưởng thành ai cũng trở nên nhàm chán như vậy à? Không chấp nhặt, không còn hứng thú kiếm tìm những điều mới mẻ, cứ an phận như vậy thôi. Thế thì tốt nhất là cậu nên quay về thời đại của mình, ít nhất còn có chục năm cho cậu phung phí.

Trời tháng năm bắt đầu nóng hơn, cửa sổ để mở cho gió đem theo hương hoa và mùi cỏ vào trong phòng.

Lâm Lạc Dương muốn ra ngoài ngắm đất trời một cái, và chủ yếu là để tìm hiểu xem vì sao mình lại đến nơi này.

Mấy ngày tiếp theo Lâm Lạc Dương ngoan ngoãn làm đủ các xét nghiệm, chiếu chụp của bệnh viện. Kết quả cho thấy ngoại trừ cơ thể còn suy nhược cần quản lý chế độ ăn uống thì các chỉ tiêu khác của cậu đều bình thường.

Ngô Húc để lại cho cậu một cái điện thoại mới tinh, Lâm Lạc Dương thử chơi điện tử nhưng ngượng tay chơi không nổi, đã thế cậu còn lớ ngớ chẳng rõ luật nên được vài ván đã chán. Cuối cùng cậu tải đại một trò pikachu đơn giản về chơi.

Lần tiếp theo Ngô Húc và Triệu Thụy Tiêu vào viện thăm Lâm Lạc Dương thì cậu đã cắm đầu chơi điện tử say sưa.

“Bao giờ tao được ra viện đấy?” Lâm Lạc Dương trở mình trên giường, đầu tóc bù rù trông chán đời hết sức, “Chụp phim xong hết rồi, nghỉ truyền nước rồi sao vẫn chưa được về?”

“Cứ đợi mấy hôm nữa xem thế nào.” Ngô Húc để túi trái cây mới mua lên cái tủ đầu giường rồi nhìn xuống Lâm Lạc Dương đang nằm dài một đống, “Tao thấy mày ở đây cũng thoải mái quá mà.”

“Chán mớ đời, bọn mày lại còn mướn người canh chừng tao nữa chứ.” Lâm Lạc Dương ngẩng lên, ấm ức nói.

Ngô Húc vẫn chưa thích nghi được với tình thế kỳ quặc này. Dù cứ bảo bên trong thân xác thằng bạn chỉ là một thiếu niên mười tám nhưng bề ngoài Lâm Lạc Dương vẫn cứ là một thanh niên, thậm chí sau này ra đời đi làm để trông trưởng thành hơn nó còn cố tình duỗi thẳng cả mớ tóc quăn lì lợm nữa.

Cậu ta móc một cái hộp trong túi ra quăng cho Lâm Lạc Dương, Lâm Lạc Dương ngơ người mất một nhịp, lại quên trên tay đang cầm điện thoại di động nên hộp kính đáp luôn xuống bụng, còn máy điện thoại thì rớt bẹp vào mũi.

Ngô Húc quay sang hỏi Triệu Thụy Tiêu: “Mày có chắc là bác sĩ bảo đầu óc nó không sao không, ổng có lộn không vậy?”

Triệu Thụy Tiêu nhún vai, ý là tao chịu.

Lâm Lạc Dương gân cổ cãi: “Đầu óc tao không làm sao hết, có chúng mày dở hơi ấy.”

Cãi xong cậu cầm hộp kính lên, mở ra xem: “Cái gì đấy?”

Cạch!

Kính bên trong rớt xuống mặt cậu.

“Tao có cận đâu…” Lâm Lạc Dương nhặt cái kính lên đeo thử, ngón tay cậu ịn cả vào mắt kính. Đeo với không đeo cũng thế, chỉ có kính bị in vân tay nên hơi khó nhìn, cậu gỡ kính ra săm soi một hồi, “Kính mỏng thế, tao phải đeo à?”

“Tao đã bảo không cần nhưng Triệu Thụy Tiêu lo xa nên nhờ chị Lâm cầm đến cho mày.” nói rồi Ngô Húc ngắm nghía Lâm Lạc Dương, “Ừ, không đeo trông dễ coi hơn đấy.”

“Độ thấp thế này sao tao phải đeo làm gì…” Lâm Lạc Dương lẩm bẩm, cậu cũng không trông đợi gì câu trả lời của thằng bạn. Những chuyện này chỉ có chính mình hiểu, tiếc là “chính mình” này không phải cậu bây giờ.

Cậu cắm cúi lau mắt kính rồi cất lại vào hộp, đoạn cậu đặt cái hộp lên gối và ngẩng lên hỏi: “Thế tóm lại là bao giờ tao được ra đường một tí?”

“Tao trông mày cuồng chân lắm rồi đấy. Ban nãy tao lên hỏi bác sĩ rồi, mày đi dạo trong bệnh viện cũng được, sẽ có hộ lý đi cùng mày.”

Nghe Ngô Húc nói thế sự hí hửng của Lâm Lạc Dương héo luôn phân nửa, cuối cùng vẫn cứ phải có người kèm cậu, chắc tụi nó chưa yên tâm để cậu một mình đây mà.

Thôi thì vẫn hơn ở miết trong phòng. Bình thường ở viện hầu như chẳng có ai hỏi han đến cậu, Ngô Húc và Triệu Thụy Tiêu đều đi làm đi ăn, Lâm Nhược Liễu thì có vẻ bận lắm nên chẳng thấy mặt bao giờ, may mà gọi điện cô còn nghe máy.

Lâm Lạc Dương biết bọn họ đều coi cậu là trẻ con. Mà với những con người tuổi trung bình trên ba mươi này mười tám tuổi đúng là trẻ con thật.

Lát sau Ngô Húc và Triệu Thụy Tiêu ra về, Lâm Lạc Dương nằm trên giường chơi pikachu đến bàn 100 rồi mệt quá thiếp đi luôn. Lúc cậu tỉnh lại thì trời đã về chiều, cửa sổ không đóng, rèm cũng chưa kéo nên làn gió ấm áp ùa vào phòng, bầu trời bên ngoài xanh thẳm điểm xuyết những cụm mây trắng dịu dàng.

Cậu mơ màng trở dậy đi vào nhà tắm rửa mặt, chợt nhớ ra hôm nay mình được ra ngoài rồi. Hôm nay được chắc gì mai đã được nên cậu vội soi gương ngắm mình thật kĩ, lại nhúng nước vuốt tóc tai chán chê đến khi thấy mình trông khá bảnh cậu mới mở cửa đi ra.

Buồng bệnh của cậu ở ngay đối diện bàn trực tầng này nên vừa thò mặt ra đã có hộ lý đứng dậy ra xem.

“Tôi không đi lạc đâu.” cô hộ lý vừa đến trước mặt là cậu nói ngay.

Lâm Lạc Dương cao hơn cô gái đội mũ hộ lý này một tí, bên má cậu còn hằn vết gối vì ngủ cả buổi trông rất tức cười, cặp mắt sáng long lanh không hợp với tuổi tác của thân thể này cho lắm nhưng được cái ăn nhập với gương mặt trẻ con.

Cô bé hộ lý tủm tỉm cười đáp: “Không được đâu, bác sĩ Trương đã dặn chúng tôi phải có người đi cùng anh rồi.”

Lâm Lạc Dương rất muốn quỳ xuống nài nỉ chị ơi chị à mà cuối cùng cậu đành gật đầu cam chịu.

Cậu đi trước, cô hộ lý theo sau, Lâm Lạc Dương đâu có biết đường nên lượn lờ một hồi cứ đến cầu thang bộ lại lộn về. Cô bé hộ lý đi sau che miệng cười, hỏi: “Anh muốn đi bộ xuống tầng ạ?”

Lâm Lạc Dương méo mặt đáp: “Đâu có, tôi định tìm thang máy!”

Như là thấy cậu hài hước lắm nên cô kia cười một hồi nữa rồi mới chỉ, “Thang máy ở mặt bên kia cơ.”

Lâm Lạc Dương quyết tâm trả đũa cô nàng nên nói thật to: “Cảm ơn chị ạ!”

Cô bé hộ lý gật đầu ra điều vừa ý: “Ừ ừ, đừng ngại.”

Lâm Lạc Dương tròn mắt hỏi lại: “Ủa ủa? Bộ chị ba mươi rồi hả?”

Bấy giờ cô hộ lý mới nín cười, đáp: “Tôi mới hai tư thưa anh. Nhưng anh mới mười tám còn gì?”

Lâm Lạc Dương nghẹn lời.

Phải nhỉ, ca khó như cậu đương nhiên là phải được chú ý rồi… chẳng biết người ta đồn đại về cậu thế nào nữa, chắc họ cũng nghĩ như Ngô Húc rằng cậu gặp biến cố gì đó rồi đầu óc chập cheng thôi.

Cậu chán nản rũ đầu, thở dài.

Cô hộ lý ngắm nghía Lâm Lạc Dương, tóc cậu xõa đến ngang vai, màu trà nhạt như tóc nhuộm, lại thêm cái dáng ỉu xìu thõng vai làm cậu lúc này trông cứ như một chú chó Golden ngoan ngoãn.

“Rồi rồi, anh định đi xuống sân phải không?” cô hộ lý an ủi, “Ở đây mới là tầng bốn thôi, đi thang bộ cũng được mà.”

Lâm Lạc Dương càng xuôi xị, “Thế là tôi phải lộn về à?”

Cô hộ lý phì cười.

Cuối cùng họ vẫn đi tìm thang máy, trên đường Lâm Lạc Dương gặp một hành lang rất sâu, cậu tò mò dừng bước ngó vào.

Cô hộ lý vội bảo, “Ấy, anh đừng…”

Thình lình một tiếng rú quái dị vọng ra từ tít bên kia hành lang, Lâm Lạc Dương giật bắn mình, hốt hoảng quay sang nhìn cô hộ lý. Cô hộ lý cũng bị sửng sốt mất một lúc rồi mới bảo: “Anh đừng đi lung tung thế, thang máy ở kia cơ mà.”

Giờ này lại rất vắng người đợi thang, đến khi trong buồng thang máy chỉ còn hai người họ Lâm Lạc Dương mới tò mò hỏi: “Vừa xong trên đó là…”

“Thì cũng là khu bệnh phòng như chỗ anh nằm thôi.” cô bé hộ lý đáp nhanh.

Lâm Lạc Dương im lặng một lúc rồi nói: “Mà… đầu óc tôi có làm sao đâu, chỗ đó gắn biển Khoa Tâm Thần mà?”

Cô hộ lý: “…”

Tự dưng không khí trở nên ngượng nghịu.

Rốt cuộc trong mắt mọi người lúc này cậu là thế nào vậy?

Lâm Lạc Dương ngước nhìn hình ảnh phản chiếu méo mó của mình trên vách inox, cậu lẳng lặng dấn thêm một bước hòng khiến “mình” trở nên rõ nét hơn.

Tinh! Thang máy đã xuống đến tầng một.

Có khi nào cậu nên tỏ ra người lớn một chút cho hợp với thân xác này không nhỉ?

Lâm Lạc Dương bước ra khỏi thang máy.

Nhưng cậu không biết mình hai mươi tám tuổi sẽ như thế nào, mười năm dài quá, biết bao nhiêu thứ có thể đã đổi thay.

##

Đây là một bệnh viện lớn nên không gian xanh rất hoàn thiện, hòn giả sơn có nước chảy róc rách, xung quanh cây cối hoa cỏ um tùm. Trên lối đi có người nhà đẩy xe cho bệnh nhân, vừa đi vừa khom lưng xuống chuyện trò, thậm chí có cả những đôi tình nhân ngồi bên nhau trên ghế đá cười rúc rích.

Đến lúc này Lâm Lạc Dương mới thực sự cảm thấy sự sống đang tiếp diễn quanh mình, phòng bệnh của cậu cũng sáng sủa, đón được ánh mặt trời nhưng làm sao bì được với việc đứng giữa thiên nhiên, hít đầy buồng phổi bầu không khí tươi mới này.

Cậu cười híp mắt, nụ cười phấn khởi trong sáng. Nước da cậu trắng nhợt như người cớm nắng, mớ tóc dài lòa xòa che non nửa gương mặt, đường nét thân hình cậu như êm dịu đi, lại như lóng lánh sáng rỡ lên giữa ánh nắng chiều vàng rực.

Cô hộ lý tự dưng thấy má mình nóng nóng, cô vội ngoảnh mặt sang hướng khác.

Lâm Lạc Dương không để ý đến cô, khó khăn lắm mới được ra ngoài nên đương nhiên cậu phải tận dụng thời gian để dạo quanh mấy vòng. Trong lúc cô bé kia ngượng ngùng cậu đã lượn tót ra sau hòn non bộ. Đằng đó có một trảng cỏ xanh rì rộng hơn nữa, ở giữa là lối đi rải đá cuội nhưng trông rêu phong ẩm ướt như là rất hiếm người qua lại.

Sức khỏe Lâm Lạc Dương lúc này thua xa mười năm trước, ở đây cậu ăn uống phải kiêng khem rất nhiều. Mấy hôm nay cậu mới biết là mình không ăn được nhiều thịt, ngon miệng lỡ trớn một tí là buồn nôn liền. Bệnh như thế trước kia có bao giờ cậu bị đâu, không hiểu mười năm nay “cậu” đã hành hạ cái thân thể này kiểu gì nữa. Nhiều khi Lâm Lạc Dương sợ “cậu” không sống được tới ba tám tuổi mất. Như bây giờ mới đi được mấy bước chân cậu đã mỏi nhũn ra, đầu gối bất thần khuỵu xuống làm cậu suýt nữa thì ngã sấp mặt. May sao trong nháy mắt ấy có một đôi tay từ đâu xuất hiện đỡ lấy cậu.

Đầu tiên là Lâm Lạc Dương cảm thấy lưng mình rịn mồ hôi lạnh vì cú khuỵu gối bất ngờ, tiếp sau cậu mới nhận ra người kia đang cố sức xốc người cậu đứng thẳng dậy.

Lâm Lạc Dương vội vàng đưa mắt nhìn cánh tay mảnh khảnh không khỏe mạnh hơn tay mình là bao, rồi tới những vết cào chi chít đã đóng vảy trên đó.

Không kịp nghĩ gì, cậu ngẩng lên nhìn gương mặt người nọ, đó là một cậu trai rất trẻ, nước da hơi đen, thực sự là trông bẩn bẩn, một bên lông mày cậu ta cạo đứt đoạn, biểu cảm cậu ta hết sức căng thẳng, môi mím chặt, mắt sắc như dao.

“Cảm ơn… anh… ôi ngại quá…” Lâm Lạc Dương cố đứng thẳng lại, tay người kia vẫn còn đỡ cậu.

Bấy giờ cô hộ lý đã tìm đến nơi, cô sốt ruột gọi: “Lâm Lạc Dương!”

“A, đây.” Lâm Lạc Dương xấu hổ ngoảnh lại.

“Tôi mới thấy anh cười.” giọng con trai trầm trầm nghẹn nghẹn vang lên sau tai cậu.

Lâm Lạc Dương lại ngoái lại, bấy giờ cậu trai nọ mới thả tay ra. Cậu ta cao hơn Lâm Lạc Dương một chút nhưng mà người gầy lắm, gầy còn hơn cậu nữa, được cái khung xương to thành ra bộ đồ bệnh nhân mặc trên người cứ thùng thình như vắt vào giá áo. Ánh mắt cậu ta hết sức trắng trợn, cứ soi chòng chọc vào người đối diện như là không biết nể nang gì cả.

Cậu ta hỏi Lâm Lạc Dương: “Có gì mà anh vui thế?”

Lâm Lạc Dương hơi chợn chợn bước lùi lại một chút.

Sao hả? Cười cũng không được à? Muốn đấm nhau à?

Cậu trai nhận ra sự cảnh giác của cậu nên mặt hơi đờ ra, “Đừng sợ, tôi chỉ hỏi một tí thôi mà.”

Lâm Lạc Dương lại càng hoảng hơn.

Lúc này cậu khá nhạy cảm với tuổi tác, cậu nhận ra rằng cậu trai này đang ở cái tuổi sàn sàn như mình mười năm trước, ở cậu ta còn tỏa ra sức sống của tuổi thanh xuân. Cậu vô thức lia mắt xuống cánh tay cậu ta, hai ống tay áo rộng đã thả thõng xuống nhưng cậu không sao quên được trong khoảnh khắc quýnh quáng ban nãy mình đã thấy những vết cào sâu, cạn chi chít trên cánh tay đối phương.

Suy nghĩ của Lâm Lạc Dương hiện rõ mồn một trên mặt cậu.

Cậu trai hiểu ra ngay, cậu ta vội ngoặt hai tay ra sau lưng như là muốn giấu chúng đi.

Bấy giờ Lâm Lạc Dương mới ý thức được sự vô lễ của mình, cậu muốn nói nhưng không biết phải nói gì. Cậu chỉ quen giỡn hớt với mấy đứa bạn thân chứ tình huống thế này quả là chưa gặp phải bao giờ.

Cô hộ lý đã đến nơi, thấy rõ người đang đứng cạnh cậu cô ta có vẻ sửng sốt nhưng rồi lại không nói gì mà chỉ quay sang lên lớp Lâm Lạc Dương.

Lâm Lạc Dương đành chịu bị mắng bằng gương mặt ngây thơ vô tội. Trong khi ấy cậu trai kia vẫn chưa chịu đi, cứ đứng lì ở đó hóng chuyện.

Tự dưng Lâm Lạc Dương cảm thấy hết sức mất mặt, dù trong lòng cậu vẫn vững tin mình chỉ mới mười tám nhưng người khác đâu có biết vậy. Con trai lớn tướng mà bị mắng thì khó coi quá, cậu cúi gằm mặt, một bên tóc mềm mại xòa xuống má.

Cậu trai kia đột nhiên đưa tay vén tóc cậu ra sau tai, Lâm Lạc Dương giật nảy người quay lại nhìn cậu ta.

Cậu kia hình như chẳng hề cảm thấy hành động vừa xong có gì quái dị, cậu ta thản nhiên nhìn lại Lâm Lạc Dương.

Đến đây thì Lâm Lạc Dương chẳng hiểu gì hết, cậu bán tín bán nghi quay sang nhìn cô hộ lý, ngón tay trỏ hết từ mình tới cô ta rồi sang cậu kia, “Hai người biết nhau à?”

Cô hộ lý mím môi không đáp.

Lý Xuyên lại nói: “Có lần chị này đưa thuốc cho tôi.”

Cô hộ lý không tỏ thái độ gì mà lại quay sang bảo Lâm Lạc Dương: “Anh đừng đi lung tung nữa, người nhà anh đã dặn không được để anh một mình, có chuyện gì chúng tôi phải chịu trách nhiệm đấy.”

Lâm Lạc Dương đành gật đầu, “Tôi biết rồi.” nói xong lại không nhịn được đưa mắt khẽ liếc người bên cạnh.

Cậu trai trẻ chú ý đến ánh mắt của cậu, thế là cậu ta nghiêng hẳn người sang, mỉm cười, “Tôi là Lý Xuyên.”

Lâm Lạc Dương ngớ người, chủ yếu là vì gương mặt cậu trai này vốn rất trầm uất, vẫn biết là khi cười thì ai cũng phải tươi tỉnh nhưng riêng với cậu ta nụ cười chỉ giúp biểu cảm của cậu ta sáng lên một chút. Thật sự là chỉ một chút chút, ít ỏi đến mức ý nhị thâm sâu.

Đến đó thì cô hộ lý sấn tới tách hai người ra, lúc này cô ta mới quay sang nói chuyện với Lý Xuyên nhưng giọng điệu nghe không thân thiện cho lắm, “Sao cậu lại ra đây?”

Lâm Lạc Dương thấy cậu ta bị xô ra nhưng không hề có ý né tránh, thậm chí lúc lảo đảo bước lùi ra sau ánh mắt Lý Xuyên vẫn hướng về phía cậu, biểu cảm của cậu ta rất lạnh nhạt mà cậu cảm thấy như mình bị đóng đinh bởi cặp mắt ấy.

“Anh chưa cho tôi biết tên.” cậu ta nói.

Lâm Lạc Dương hoàn toàn không chuẩn bị cho tình huống này, cậu bối rối đến mức nói lắp: “Lâm… Lâm Lạc Dương.”

Cô hộ lý lập tức nhíu mày như là không vừa lòng nhưng vẫn không nói gì.

Lý Xuyên đáp “ừm” rồi bỗng chìa tay ra với cậu.

Lâm Lạc Dương càng thấy khó hiểu nhưng cậu vẫn chìa tay lại, hai người trịnh trọng bắt tay nhau.

Cô hộ lý: “…”

Lâm Lạc Dương cũng gầy, bộ đồ bệnh nhân dài rộng như bao tải trùm trên người cậu, chỉ hơi giơ tay là ống tay áo trượt xuống để lộ ra một đoạn cổ tay. Sáng nay cậu mới được thay băng, màu băng trắng bóc tách biệt rõ ràng với cổ tay áo xanh nhạt.

Lý Xuyên nhìn chòng chọc vào nơi cổ tay ấy, Lâm Lạc Dương thấy hơi khó chịu, muốn rụt tay về.

Lần này cậu trai trẻ thả tay cậu ra ngay rồi lẳng lặng đứng ở đó, nhìn theo người hộ lý đưa Lâm Lạc Dương đi xa dần.

##

Tối hôm đó Lâm Lạc Dương nhận được điện thoại của Lâm Nhược Liễu, ở đầu dây bên kia chị cậu hỏi hôm nay cậu làm những gì, còn hỏi cậu ngủ có ngon không.

Cũng chỉ là những câu rất bình thường, Lâm Lạc Dương ngoan ngoãn đáp chi tiết, cúp máy xong cậu mới dằn dỗi ném điện thoại lên giường, vùi đầu vào chăn.

Cậu biết Lâm Nhược Liễu quan tâm đến mình nhưng cách cô hành xử khiến cậu cảm thấy như hai người thật xa lạ. Rõ ràng trước kia chị em đối đãi với nhau không như thế này… mười năm thật sự có thể thay đổi nhiều điều đến thế ư? Giờ phút này cậu chợt thấy nhớ ba mẹ hơn bao giờ hết nhưng cậu biết mình như bây giờ mà gọi điện cho ba mẹ thì chỉ làm họ lo lắng thôi.

Với Lâm Lạc Dương mới chỉ vài tháng trôi qua kể từ ngày cậu thành niên, ba tháng trước còn chưa thể dùng chứng minh nhân dân để đăng ký tài khoản mạng xã hội, giờ đùng một cái cậu đã đến tuổi đăng ký kết hôn.

Mười tám và hai mươi tám.

Cậu vẫn không sao tìm được một điểm cân bằng khả dĩ giữa hai cột mốc ấy. Cậu không cách nào thể hiện được mình đã là một thanh niên, lại càng không chịu được người ta lừa phỉnh mình như trẻ nít.

Lâm Lạc Dương bỗng nhớ đến chàng trai trẻ cậu gặp hồi chiều, những dấu vết dày đặc trên cánh tay đối lập hoàn toàn với biểu cảm hờ hững trên gương mặt cậu ta. Cậu bất giác giơ tay lên ngang mặt, sau mấy lần thay băng vết thương của cậu đang dần khép miệng, cậu hầu như không thấy đau nữa.

Lâm Lạc Dương lần ngón tay trên lớp băng gạc rồi ấn thật mạnh, cơn đau nhói dữ dội như bị hàng ngàn cây kim đâm lan tới tận đầu ngón tay, cả cánh tay cậu run lên bần bật.

Thì ra vẫn chưa hết đau.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Lạc Dương tỉnh dậy, hộ lý đến thăm cậu lại là cô gái hôm qua. Hôm nay cô ta không đội mũ hộ lý mà chỉ búi tóc sau gáy.

“Hôm nay tôi ra ngoài được không?” Lâm Lạc Dương hỏi.

“Được.” nói xong như chợt nghĩ ra chuyện gì, cô gái có vẻ do dự rồi nói, “Cái cậu hôm qua… anh chú ý đấy.”

“Chú ý gì cơ?”

Cô hộ lý hí hoáy viết gì đó lên sổ tay, lúc ngẩng lên cô ta làm thinh như chưa nói gì hết.

Hôm nay Lâm Lạc Dương không gặp lại cậu trai tên Lý Xuyên đó nữa.

So với niềm hân hoan vì mới được “sổ lồng” ngày hôm qua thì hôm nay việc đi dạo đã không còn gây nhiều hứng thú lắm, Lâm Lạc Dương chỉ xuống tản bộ một vòng trong sân rồi trở lên.

Mấy ngày nữa trôi qua, cậu vẫn chưa được ra viện. Bao nhiêu xét nghiệm chụp chiếu đều làm hết rồi mà vẫn phải nằm trên giường bệnh cả ngày, bác sĩ bảo cậu vẫn cần được quan sát một thời gian nữa.

“Tóm lại là quan sát gì nữa hả mày?” Lâm Lạc Dương mặt méo xệch hỏi Ngô Húc vừa vào thăm, lúc này mấy cô hộ lý cũng chán chẳng buồn đi theo cậu nữa rồi.

Ngô Húc đáp: “Cứ từ từ mày ạ, chắc độ một tuần nữa thôi… chẳng mấy mà mày được xuất viện đâu.”

Lâm Lạc Dương nhảy dựng lên, “Một tuần cơ á?!”

Ngô Húc vội xua tay xoa dịu, “Bình tĩnh, bình tĩnh. Mày du hành thời gian cơ mà, đâu phải chuyện chơi! Phải để từ từ cho người ta điều tra đã chứ…”

“Thôi dẹp đi, tao quay xe nè! Tao mất trí nhớ đấy!” Lâm Lạc Dương muốn điên đầu, “Giờ tao mất trí nhớ, được chưa? Tao xin chúng mày cho tao ra đi. Cả đời tao cũng không muốn bước chân vào bệnh viện nữa đâu!”

Ngô Húc gượng cười: “Để tao thử nói chuyện với bác sĩ xem có cho mày ra sớm được không, thôi thôi, mày làm gì mà vật vã ghê thế, chán quá thì chơi điện thoại đi.”

“Chơi riết tao phá đảo rồi còn đâu.”

“Ai bảo mày cứ chơi mãi một trò thế?”

Nói đến đó Lâm Lạc Dương lại càng tức, “Chứ trò khác thì chơi kiểu gì? Có trò nào còn giống mười năm trước đâu, động tí là mất mạng, chán chết!”

“Mười năm trước mày chơi cũng gà bỏ xừ, mà tao thấy mày vẫn chơi đấy thôi.”

Lâm Lạc Dương lập tức kéo chăn trùm kín đầu.

Gần đây Ngô Húc bị buộc phải nhớ hàng đống chuyện từ chục năm trước, nhưng nhờ có tuổi đời vượt trội nên Lâm Lạc Dương hoàn toàn không có cửa đấu khẩu lại cậu ta.

Một lúc sau Lâm Lạc Dương mới ló mặt ra khỏi chăn, mớ tóc dài bị tĩnh điện dựng lơ thơ trên đỉnh đầu cậu.

Triệu Thụy Tiêu vừa đến, thấy thế cậu ta trố mắt hỏi, “Chúng mày đánh nhau à?”

Lâm Lạc Dương ngồi xếp bằng trên giường, hậm hực bảo, “Kiếm gì vui cho tao làm đi.”

Triệu Thụy Tiêu: “?”

Triệu Thụy Tiêu: “Lại nhớ trai à?”

Lâm Lạc Dương chưa kịp hiểu gì thì bàn tay đang nhón trái dâu tây của Ngô Húc đã giật bắn, rồi cậu ta ho khù khụ.

Hai thằng trong phòng cùng nhất tề quay lại nhìn cậu ta.

“Dâu gì mà chua thế.” Ngô Húc vội vàng xua tay, bấy giờ Triệu Thụy Tiêu mới như sực nhận ra, “À à, ý tao là mát trời mày thèm yêu đương đấy à?”

Lâm Lạc Dương lại càng không hiểu gì hết, “Tao bảo là ở đây chán quá, kiếm gì vui cho tao làm với. Cả ngày chẳng có ai nói chuyện với tao hết!”

Triệu Thụy Tiêu gật gù lẩm bẩm, nghe không được tự nhiên cho lắm: “À tức là mày không muốn tìm bạn gái chứ gì.”

Lâm Lạc Dương xoa xoa cằm, “Mày thấy tao bây giờ đi cưa mấy nhỏ mười tám tuổi được không?”

Triệu Thụy Tiêu đáp: “Không được cho lắm mày ạ.”

Lâm Lạc Dương đồng tình gật đầu, chuyện vợ con thì để thằng cậu-hai-tám-tuổi lo đi, cậu vội làm gì.

Hôm nay cậu đã chính thức được tháo băng, bao bọc mãi lại lâu lành hơn. Giờ mỗi lần cậu cử động tay áo lại trượt xuống để lộ ra vết thương vằn vện kinh dị, một cách hữu hiệu để khiến mọi người xung quanh nín lặng trong nháy mắt.

Lâm Lạc Dương ngán ngẩm hỏi, “Cuối cùng thì tại sao tay tao lại thành thế này vậy, không đứa nào định nói cho tao biết à?”

Riêng lần này thì Ngô Húc có vẻ rất bình tĩnh, cậu ta thản nhiên đáp, “Ai mà biết được mày lên cơn gì, chiều hôm đấy ngồi với bọn tao còn vui vẻ bình thường thế mà về nhà một cái là không gọi được nữa. May Triệu Thụy Tiêu nó đến nhà tìm mày nếu không đời mày bế mạc rồi em ạ.”

Lâm Lạc Dương ỉu xìu quay sang bảo Triệu Thụy Tiêu: “Cảm ơn bạn hiền.”

Cậu đâu có ngu, cậu cảm nhận được mọi người xung quanh đều đang dối gạt mình, ai gặp cậu cũng là cái vẻ “tao biết hết đấy nhưng còn lâu mới nói cho mày biết”.

Linh hồn cậu vẫn là của một thiếu niên, cậu luôn cho rằng nếu không ai chịu cho cậu câu trả lời thì thôi, không thèm, tự cậu sẽ tìm ra.

##

Lý Xuyên đang ngồi sau hòn non bộ, cậu ta dùng một miếng bìa carton thay bảng vẽ để kê tờ giấy trắng rồi hí hoáy tô tô phác phác.

Lâm Lạc Dương đến bên cạnh, cậu ta liền tự giác dịch người sang một bên, nhường cho cậu ngồi nửa bên kia phiến đá.

“Lại vẽ đấy à.” Lâm Lạc Dương nhoi sang ngắm tranh của cậu ta rồi nín lặng.

Cũng may Lý Xuyên rất kiệm lời, chẳng bao giờ đòi cậu phải bình phẩm tranh chứ không cậu cũng chẳng biết phải nói gì.

Một lúc sau Lý Xuyên lật úp tờ giấy vẽ xuống rồi quay sang hỏi cậu, “Bao giờ anh ra viện?”

Lâm Lạc Dương bĩu môi rồi chợt khựng lại, hồi này cậu đang cố gắng kiềm chế những biểu cảm quá lố bịch so với tuổi tác của cơ thể này. Nhưng gương mặt này cũng tiện lắm, cậu có tỏ ra trẻ con hơn chút nữa chắc cũng không bị kì thị đâu.

“Còn lâu lắm à?” Lý Xuyên lại hỏi.

“Chắc độ một tuần nữa.” Lâm Lạc Dương ủ rũ gục đầu.

Ở đây ngoài Ngô Húc và Triệu Thụy Tiêu là người thân quen thì chỉ có mình Lý Xuyên chịu trò chuyện bình đẳng với cậu thế này.

Lý Xuyên nói: “Họ lo cho anh thôi mà.”

Lâm Lạc Dương ngẩng lên, cãi, “Cứ làm như cậu biết lắm ấy.”

Lý Xuyên nhếch mép cười, cái điệu cười nhạt nhẽo không khác gì cà khịa, “Thì bình thường người nhà ai chẳng thế?” con ngươi cậu ta sâu như hai điểm tối tăm quanh năm không thấy ánh mặt trời, hoàn toàn không nắm bắt được điều gì ẩn sau cặp mắt ấy.

Lâm Lạc Dương giơ tay gãi đầu, một lần nữa cổ tay cậu lại lộ ra.

Lý Xuyên nhìn vết thương của cậu, đột nhiên cậu ta đưa tay lên chạm vào nơi đã se vảy, chỗ đó giống như một con rết xấu xí bò vắt qua đường động mạch.

Lâm Lạc Dương bất giác rùng mình rồi toàn thân cậu như tê dại. Đó hoàn toàn là phản ứng tâm lý, vết thương của cậu không đau mà những ngón tay của cậu trai kia cũng chỉ như đang mơn man trên vùng da ấy.

“Sao lại thành thế này?” Lý Xuyên hỏi.

Lâm Lạc Dương biết dưới tay áo cậu ta còn giấu lắm sẹo hơn mình nhiều, cậu ta mà phải hỏi câu ấy ư.

Cậu đã thấy Lý Xuyên đi vào dọc hành lang sâu hun hút đó, hộ lý cũng nhắc cậu bao nhiêu lần rằng đừng giao du với bệnh nhân khu ấy. Mới đầu Lâm Lạc Dương cũng định nghe lời cô hộ lý nhưng thực tình là cậu buồn quá, Lý Xuyên lại là “người bạn cùng lứa” duy nhất của cậu ở đây… chỉ gặp đến lần thứ hai họ đã quen thân chẳng có gì là khó hiểu.

Giờ này Lý Xuyên đang chăm chăm xem vết thương nơi cổ tay cậu, giọng cậu ta rất êm ái mà lọt vào màng tai cậu nghe cứ bập bùng.

Lớp vảy nâu trên vết thương bị mân mê thật khẽ, ngứa ngứa râm ran như có một giống côn trùng nào đó đang bò trườn dưới da.

Lâm Lạc Dương bị nhìn chằm chằm đến ngơ ngác, cậu vô thức đáp: “Tôi không biết… tôi không nhớ nữa.”

Cuối cùng thì vì sao cậu lại muốn chết nhỉ.

Hay là cậu vượt thời gian đến đây là để cứu vớt cái “bản thân” đang quyết tâm muốn chết của mình?

Có những đêm ngủ không được Lâm Lạc Dương đã nằm nhìn trần nhà, tự hỏi rất nhiều điều. Mọi người không tin cậu, ai cũng chỉ đang diễn kịch chiều lòng cậu mà thôi.

Cậu mười tám tuổi rốt cuộc có thể làm gì đây…

Nói thật Lâm Lạc Dương cũng không hiểu gì cả, cậu chỉ biết rằng mình phải đi tìm, tìm một cái gì đó, nếu cậu muốn trở về – về mười năm trước, nhất định cậu phải làm thế. Đôi khi nửa tỉnh nửa mê cậu cứ nghe được một giọng nói thúc giục mình – tìm đi, nhanh lên, tìm câu trả lời nhanh lên, tìm cách để trở lại, mày không thuộc về nơi này.

Lý Xuyên ngồi lặng thinh đợi câu trả lời của cậu, Lâm Lạc Dương nhìn cậu ta, tâm sự chất chứa trong lòng bấy lâu đột nhiên vỡ òa.

“Cậu cũng nghe họ nói rồi đúng không?”

Cậu trai vẫn đang nhìn vết sẹo trên cổ tay cậu, có gì đó thâm trầm kín đáo không thuộc về tuổi đôi mươi ở cậu thiếu niên này. Rõ ràng đã nghe ra được sự xúc động trong giọng cậu nhưng cậu ta chỉ ngước lên hỏi: “Họ nói gì kia?”

“Thì họ bảo tôi cắt tay rồi bị hâm luôn chứ sao.” những lời thế này Lâm Lạc Dương tuyệt đối không nói với bọn Ngô Húc. Mấy người đó quá nhạy cảm với vết thương của cậu, nhưng Lý Xuyên thì khác, họ có điểm chung, những vết thương chung.

Lý Xuyên hơi nhíu mày.

Ở chung mấy ngày nay Lâm Lạc Dương phát hiện ra cậu ta không hề xấu, chẳng qua là gầy quá với da đen quá nên nhác trông khá quê mùa. Nếu chịu khó ngắm kĩ sẽ thấy mắt cậu ta rất sâu, sống mũi cao thẳng, tuy là mắt một mí nhưng không hề ti hí, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, chỉ cần biết ăn mặc một tí thì đúng là kiểu thanh niên bụi bặm lạnh lùng rất được các cô gái ngày nay ưa chuộng. Ví như lúc này, vừa ngước nhìn lên cảm giác cậu ta gây cho cậu đã hoàn toàn thay đổi.

Dường như không vừa lòng với câu nói của Lâm Lạc Dương, cậu ta ngập ngừng một lát rồi mới nói: “Tôi không thấy ai nói thế cả.”

“Thì đằng nào họ cũng nghĩ thế thôi.” Lâm Lạc Dương cãi.

Giỡn hoài, làm gì có chuyện cậu bị một thằng nhóc át vía chứ? Mặc dù cậu phản ứng thế này thì cũng không người-lớn cho lắm.

Lý Xuyên lại không hề định tiếp chiêu cậu, cậu ta chỉ thành thật đáp: “Tôi chẳng nói chuyện với ai khác trong viện cả.”

Lâm Lạc Dương sửng sốt hỏi lại, “Cậu cũng ở buồng một giường à?”

Lý Xuyên lắc đầu, “Ở bốn giường.”

Không đợi Lâm Lạc Dương hỏi, cậu ta đã nói luôn: “Họ không muốn nói chuyện với tôi.”

Nghe thế Lâm Lạc Dương mềm lòng ngay tức khắc.

Cậu có cái tính nhẹ dạ như thế, bình thường ở nhà cứ dăm bữa cậu lại nhặt chó mèo hoang về rồi lần nào cũng bị chị mắng. Ba mẹ thì nuông chiều Lâm Lạc Dương thành ra toàn là Lâm Nhược Liễu thay người lớn dạy bảo cậu.

Bây giờ tự dưng Lâm Lạc Dương lại nhìn Lý Xuyên bằng cặp mắt của một người lớn hơn hẳn, trong mắt cậu Lý Xuyên bắt đầu giống những con chó mèo hoang cậu từng nhặt về hồi đó. Ở nhà cậu luôn là người được chăm sóc, cậu chưa từng chăm sóc ai cả, cậu thiếu niên trước mặt này vô tình lại thành đối tượng đầu tiên cho cậu thực hành.

“Sao họ lại không muốn nói chuyện với cậu?” cậu nghiêng đầu, cặp mắt sáng long lanh phản chiếu cả hình ảnh Lý Xuyên trong ấy. Cậu hỏi nhưng không đợi câu đáp mà tiếp lời luôn, “Tôi sẽ nói chuyện với cậu.”

Lý Xuyên nhìn Lâm Lạc Dương rồi đột nhiên giơ tay vuốt tóc cậu, “Ừ, anh có lòng vậy là tốt rồi.”

Lâm Lạc Dương chợt thấy mừng râm ran, được hỏi được đáp thế này làm cậu thích ý vô cùng.

Cậu không phải người chịu được buồn chán, tính cậu vốn ưa náo nhiệt mà cả cái bệnh viện lớn thế này cậu chẳng tìm đâu được một người có thể bầu bạn với mình.

Lâm Lạc Dương không khỏi thấy mừng vì hôm trước lúc bắt gặp Lý Xuyên ngồi xổm bên cạnh phiến đá này hí hoáy vẽ cậu lại tò mò đến gần cậu ấy, để rồi được chiêm ngưỡng bức tranh một bông hoa nham nhở mọc trên bãi cỏ xám xịt.

Xấu muốn đui mắt.

Nhưng mà cậu vẫn bước lại, chỉ một bước lại gần ấy đã kéo họ đến cạnh nhau.

##

Lâm Lạc Dương vốn cũng thích vẽ lắm, cậu vẽ cho đến năm cấp ba mới ngừng.

Hồi bé ba mẹ cho cậu đi học vẽ, môn ký họa truyền thống cậu không thích mà chỉ thích vẽ bừa theo trí tưởng tượng của mình. Thầy giáo bảo cậu rất có năng khiếu nhưng lối vẽ tùy tiện này thì khó mà nên thành tích được.

Lâm Lạc Dương không thích bị trói buộc, tính tình cậu trái ngược hoàn toàn với người chị Lâm Nhược Liễu. Hồi bé có lần cậu nghi mình không phải con ba mẹ đẻ ra, cho đến khi cậu kéo đàn violon rồi kéo cả hàng xóm sang mắng vốn thì ý tưởng này đã độc chiếm luôn cái đầu non nớt của cậu. Cậu bé Lâm Lạc Dương lúc ấy cứ thế là vừa ôm cây đàn vừa khóc thảm thiết.

Sau đó ba mẹ phải nhịn cười để nịnh cậu rằng: không học được thì thôi, không ai bắt buộc con phải học, con muốn làm gì thì cứ làm.

Thế là từ đó Lâm Lạc Dương thỏa chí tung hoành, đến năm cấp ba tự dưng cậu bỏ học vẽ cũng không ai có ý kiến gì.

Người bình thường hẳn sẽ trăn trở một chút rằng môn nghệ thuật mình đã theo đuổi bao nhiêu năm chẳng lẽ nói bỏ là bỏ ư? Còn Lâm Lạc Dương thì chỉ nghĩ đâu phải bỏ là bỏ luôn, đâu phải cả đời cậu không bao giờ cầm cọ nữa? Với cậu đó là một sở thích, cậu không cố ép cho mình một mục tiêu nào cả, không có gì nhất định cậu phải đạt được, cậu cảm thấy như bây giờ cũng tốt lắm, có thể ngừng được thì ngừng thôi.

Bạn cùng cấp ba chê cậu không có chí lớn, Lâm Lạc Dương chỉ lười biếng nằm bò ra bàn, nắng chiều đổ xuống một bên má cậu… trẻ trung rực rỡ, vô tư ngang tàng. Đó là một chàng trai làm gì cũng vô lý, làm gì cũng hiển nhiên được bao dung nuông chiều.

Cậu rất thành thật đáp rằng: “Ừ phải đấy, tao chẳng có chí lớn gì cả.”

Giọng cậu có phần uể oải như một con mèo to xác đang muốn ngủ ngày, mớ tóc quăn quăn, đến cả lông mi cũng cong tớn đón nắng. Màu vàng sáng êm dịu rải trên vai cậu xen kẽ với bóng râm của song cửa sổ như phác riêng cho cậu một mảnh trời tự do.

Lâm Lạc Dương khi đó làm sao dám tưởng tượng hai năm sau mình sẽ gặp cảnh éo le mở mắt ra linh hồn đã bay đến mười năm sau, phải đối diện với thằng bạn thân tóc thưa già khọm, đối diện với “chính mình” chỉ muốn quyên sinh và bí ẩn lớn lao của cuộc đời mà không một ai chịu kể cho cậu biết.

Mà tại sao phải giấu cậu cơ chứ?

Lâm Lạc Dương nghĩ hoài không ra, và lại càng nghĩ không ra vì sao người trong viện lại có thái độ khó chịu với Lý Xuyên như vậy.

Qua mấy ngày ở chung cậu cảm nhận được rõ ràng Lý Xuyên là người rất tốt, cậu ấy trầm tính ít nói, thích lắng nghe, ngoại trừ thỉnh thoảng lại nhìn cậu bằng ánh mắt hơi quái lạ ra thì Lý Xuyên quả là một người anh em lý tưởng.

##

Tối hôm đó không ai vào thăm, Lâm Lạc Dương ngồi một mình trong phòng ăn táo.

Ngô Húc mang đến rất nhiều loại trái cây, chất đống trong phòng mà trời thì ngày càng nóng, sợ để lâu hỏng mất nên Lâm Lạc Dương đưa hết cho mấy cô hộ lý đi buồng mỗi ngày.

Cậu vẫn lén gọi mấy cổ là chị, kệ mấy cổ có ưng ý hay không. Nói chung há miệng mắc quai, mấy cô hộ lý ăn trái cây của cậu miết nên thỉnh thoảng họ sẽ rủ rỉ kể cho cậu nghe chuyện bí mật trong viện.

Ví dụ như ban đêm đi vệ sinh thì không nên soi gương, không được đi thang máy một mình lên tầng 18, người đi trước không được gọi tên người đằng sau…

Lâm Lạc Dương thì hoàn toàn không thích chuyện ma bệnh viện, lần nào mấy cô bắt đầu kể cậu cũng hết sức hí hửng lắng nghe rồi dần dần nụ cười của cậu sẽ héo đi, cuối cùng là mặt cậu ỉu như bánh đa nhúng nước.

Và rồi cậu ngộ ra đám hộ lý trong viện chỉ thích chọc cậu làm vui, họ coi cậu không khác gì “linh vật” của khoa.

Nhưng thỉnh thoảng thấy cậu thần người ngồi một mình các cô ấy lại chẳng dám đến gần chọc ghẹo nữa.

Hôm nay cậu ngồi khoanh chân trên giường cắn táo rôm rốp, cô hộ lý đi buồng hỏi: “Hôm nay tôi thấy anh đi về cùng Lý Xuyên nhỉ.”

“Vâng.” Lâm Lạc Dương đáp tỉnh bơ, rất có vẻ sẵn sàng xù lông vì huynh đệ, “Có làm sao không ạ?”

Cô hộ lý lắc đầu, “Không sao, đợt này tâm lý cậu ta ổn định rồi, hiếm lắm mới được như thế.”

“Đợt này á?” Lâm Lạc Dương bắt được ngay ý chính, “Nó hay vào đây lắm ạ?”

Cô hộ lý liếc nhìn cậu rồi đáp, “Ừ, bệnh nhân quen đấy.”

Cô hộ lý đi rồi Lâm Lạc Dương ném lõi táo vào thùng rác, tay dính dính nên cậu vào nhà tắm rửa tay.

Dù sao cũng chỉ là buồng bệnh nên không bật đèn phòng cứ tối om om, từ nhà tắm ra cậu đứng ngẩn cạnh giường một hồi, cuối cùng cậu ngã mình xuống giường rồi quơ tay tìm điện thoại. Mò mẫm thế nào cậu lại sờ thấy một thứ khác, Lâm Lạc Dương vớ cái hộp dài lên giơ trước mặt, đang định xem thì có tiếng gõ cửa “cộc cộc”.

Cậu run tay suýt nữa thì lại cho lỗ mũi ăn trầu. Cái kính trong hộp văng ra, cậu vội ngồi dậy.

Ai mà lại đi gõ cửa buồng cậu?

Lại còn giờ này nữa.

Lâm Lạc Dương nuốt nước miếng, khẽ hỏi, “Ai đấy?”

Ngoài cửa có tiếng trả lời: “Lý Xuyên.”

Lâm Lạc Dương sửng sốt rồi thở phào, “Cậu vào đi, cửa không khóa đâu, làm tôi sợ hết hồn…”

Cửa hé mở, Lý Xuyên đứng ngoài thò cổ vào nhìn cậu, “Sao không bật đèn lên?”

Bấy giờ Lâm Lạc Dương mới nhớ ra phòng vẫn tối hù, cậu định dậy bật đèn thì Lý Xuyên đã nhanh tay làm trước. Bóng đèn tròn sáng choang làm cậu chói cả mắt.

“Cậu sang đây làm gì?” cậu ngạc nhiên hỏi.

“Thấy anh tắt đèn nên sang xem.” Lý Xuyên đáp.

Lâm Lạc Dương trố mắt nhìn cậu ta.

Lý Xuyên lại bảo: “Đùa thôi, bên phòng tôi có người lên cơn, hộ lý họ đè xuống giường tôi nên tôi phải ra ngoài.”

Lâm Lạc Dương nửa tin nửa ngờ nhưng vẫn vỗ vỗ lên giường tỏ ý mời ngồi.

Lý Xuyên thản nhiên đi vào ngồi xuống rồi ngước lên nhìn cậu, vẫn ngậm tăm nhưng được cái ngoan.

Lâm Lạc Dương nghĩ nghĩ một lúc rồi hỏi: “Cậu ăn trái cây không?”

“Không ăn đâu.”

Không khí lại ngượng nghịu.

Hai người vốn chỉ gặp nhau ở bên ngoài, Lý Xuyên lại nói rất ít nên bình thường chỉ có Lâm Lạc Dương hỏi cậu ta mới đáp một hai câu cụt ngủn.

Đột nhiên Lâm Lạc Dương nghĩ ra một điều: “Ơ quên đấy, cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

Lý Xuyên nhìn nhìn cậu rồi đáp chậm rì: “Sinh năm 07.”

Lâm Lạc Dương ngập ngừng: “Năm 07… là bao nhiêu?” cậu đang bị hoang mang vì con số này.

Lý Xuyên lảng mắt đi hướng khác, “Mười chín.”

Lâm Lạc Dương gượng cười, “Thế thì tôi hơn cậu chín tuổi lận.”

Có trời biết nói mấy câu này cậu thấy rát cả mặt.

“Ừ.” Lý Xuyên đáp, “Tôi biết rồi.”

Lâm Lạc Dương ngạc nhiên hỏi: “Làm sao cậu biết được?”

Lý Xuyên ngập ngừng, “Bên buồng tôi… họ nhắc đến anh.”

“Hồi chiều cậu vừa bảo không thấy ai nói về tôi trong viện.”

Lý Xuyên đáp gọn lỏn: “Ừ, tôi nói dối mà.”

Lâm Lạc Dương cạn lời với thằng em này, cậu ngồi dịch đến bên cạnh cậu trai, “Không ăn trái cây thật à?”

“Không…” đang nói thì Lý Xuyên khựng lại rồi tự dưng hỏi Lâm Lạc Dương, “Anh muốn tôi ăn à?”

Lâm Lạc Dương chớp chớp mắt, “Muốn ăn thì ăn, không phải ngại tôi đâu.”

Cậu cứ tưởng là Lý Xuyên làm khách.

Lý Xuyên không định giải thích, cậu ngồi nhìn Lâm Lạc Dương đứng dậy lấy trái cây trên tủ.

“Có táo, dâu với xoài.” Lâm Lạc Dương ngoái đầu ra từ bên kia cánh tủ, “Cậu ăn gì?”

Lý Xuyên nhìn cậu, đáp, “Gì cũng được.”

“Tôi lấy hết ra, cậu cầm một ít về buồng ăn nhé?”

“Thôi khỏi, tôi có ăn mấy đâu.” Lý Xuyên nói xong thì tay chạm phải vật gì đó, cậu cúi xuống nhìn rồi cầm nó lên.

Lâm Lạc Dương thấy cặp kính trong tay cậu ta liền bảo, “À… của tôi đấy, vừa xong lỡ làm rơi.”

“Anh phải đeo kính à?” Lý Xuyên không đưa cặp kính lại cho Lâm Lạc Dương mà hờ hững cầm trong tay, “Anh có cận đâu nhỉ.”

“Ừ, hôm trước tôi đeo thử mà thấy chẳng khác gì không đeo.”

Lâm Lạc Dương đưa mớ trái cây cho cậu ta, bây giờ cậu mới nhận ra tay cậu ta cũng lớn hơn hẳn mình. Rõ ràng hai đứa cùng gầy nhẳng, thậm chí mặt mũi Lý Xuyên còn nhợt nhạt hơn cả cậu thế mà chiều cao với khung xương thì cậu bị áp đảo hoàn toàn. Mà cái này là trời sinh, Lâm Lạc Dương muốn cào bằng cũng không được.

“Thế thì thôi đừng đeo.” Lý Xuyên đưa lại cái kính cho Lâm Lạc Dương như trao đổi, đầu cậu ta luôn cúi nhưng hai mắt vẫn ngước nhìn Lâm Lạc Dương chăm chăm, “Anh không đeo kính thì đẹp hơn.”

Đây chẳng phải lần đầu tiên Lâm Lạc Dương được khen nhưng quả thật chưa bao giờ cậu nhận lời khen từ một người ít tuổi hơn mình nhiều như vậy. Mấy hôm trước Lý Xuyên nói chuyện còn nghẹn nghẹn nhưng giờ thì ổn hơn nhiều, giọng cậu ta lúc này trầm trầm rất dễ chịu, mà đặc biệt là nghe tiếng sẽ nhận ra người ngay.

Cậu thấy hơi mắc cỡ.

“Tôi có định đeo đâu… tại Triệu Thụy Tiêu nó cứ mang vào.” lúc này Lâm Lạc Dương cảm thấy Lý Xuyên quả là người bạn tâm lý nhất trên đời, chuyện gì cậu cũng muốn dốc ruột gan ra kể với cậu ta, “Thật ra tôi còn chẳng nhớ hồi trước mình có đeo kính.”

Đột nhiên Lý Xuyên hỏi: “Hôm trước anh cũng bảo không nhớ, thế anh không nhớ gì hết à?”

Lần này thì Lâm Lạc Dương không vội đáp ngay.

Nhận thấy thái độ của cậu, Lý Xuyên hỏi, “Anh không muốn kể với tôi à?”

Như người thường thấy thế thì sẽ thông cảm rồi nói kiểu thôi, anh không muốn thì thôi, nhưng Lý Xuyên đâu có hành động theo lẽ thường.

Kiểu này thì Lâm Lạc Dương không muốn kể cũng khó.

“Không phải là không muốn… nếu tôi bảo tôi chỉ có trí nhớ của năm mười tám tuổi trở về trước cậu có tin không?”

Lâm Lạc Dương nói: “Nếu tôi bảo tôi chỉ có trí nhớ của năm mười tám tuổi trở về trước cậu có tin không?”

Lý Xuyên đáp: “Tôi tin.”

Cậu ta đáp gọn quá làm Lâm Lạc Dương lại thấy hoang mang.

Lần này cậu khôn hơn, thay vì kể chuyện du hành thời gian cậu chỉ hỏi: “Tôi bị mất tròn mười năm trí nhớ, cậu có tin không?”

Lý Xuyên nhìn cặp kính trên tay cậu, ngón tay cậu chốc chốc lại mân mê gọng kính, ấy là thói quen phải có gì đó để cầm nắm mỗi khi căng thẳng của Lâm Lạc Dương.

“Tôi tin.” cậu đáp.

Lâm Lạc Dương lại càng nghi ngờ tợn.

Lý Xuyên bảo: “Hay mình đổi nhau nhé, tôi cũng kể chuyện của tôi cho anh nghe thử.”

Nói rồi cậu ta vỗ vỗ chỗ bên cạnh mình, giống hệt động tác của Lâm Lạc Dương mới nãy, ý là bảo cậu ngồi xuống đây nói chuyện.

Ơ kìa đây là phòng ai thế?

Lâm Lạc Dương hơi chần chừ một tí nhưng cái mông cậu đã kịp phản chủ, đáp luôn xuống đệm giường êm ái.

“Thật ra tôi cũng không nhớ nhiều chuyện lắm.” Lý Xuyên bảo.

Lâm Lạc Dương quay sang mới thấy Lý Xuyên đang nhìn cậu chăm chăm, con ngươi Lý Xuyên màu nâu sậm sâu hun hút, không một tia sáng nào lẩn khuất được trong đó giữa đêm tối này.

“Lần đầu mở mắt ra thấy mình trong bệnh viện tôi rút luôn kim truyền dịch rồi chạy ra hành lang, chạy mãi mới hiểu mọi người đang gọi ‘Lý Xuyên’ là gọi tên mình.”

Lâm Lạc Dương không khỏi nuốt khan.

Cảnh mở màn này coi bộ kịch tính hơn cậu nhiều.

“Qua mấy ngày tôi chỉ nhớ mang máng được một việc…” nói đến đây Lý Xuyên khẽ nhíu mày, một tay cậu đặt lên cánh tay kia.

Lâm Lạc Dương chợt nhớ đến những vết cào chằng chịt trên tay cậu ta, cậu lại liên tưởng đến lời của cô hộ lý đi buồng hôm nọ. Lý Xuyên là bệnh nhân quen, hẳn là cậu ta rất hay tự hại, thậm chí chỉ cần vết thương cũ lành sẽ có vết thương mới để trở lại đây.

“Ba mẹ tôi…” nói đến đây Lý Xuyên thoáng ngừng lại, “Họ ly hôn hồi tôi học cấp hai, hai người đều từ chối nuôi tôi. Cuối cùng tòa phán mẹ tôi phải nhận, sau này mẹ tôi tái hôn thì hai mẹ con không ở với nhau nữa. Bà ấy có gia đình mới rồi, năm nay còn đón cả thành viên mới nữa.”

Cậu ta kể rất thản nhiên, Lâm Lạc Dương ngồi nghe lại không được bình tĩnh như thế, cậu dè dặt nhìn Lý Xuyên, chốc chốc lại khẽ vỗ lưng cậu trai. Lý Xuyên gầy thực sự, chỉ đụng nhẹ thôi cũng thấy cột sống gồ lên trên lưng.

Lâm Lạc Dương không biết phải nói gì, những câu an ủi như “chuyện qua rồi, đừng buồn” cậu không cất thành lời được.

Gia đình của cậu rất hoàn hảo, ba mẹ hòa thuận, chị gái thì hết lòng quan tâm đến cậu. Với cậu mà nói Lý Xuyên như đến từ một thế giới khác, một thế giới mà đêm đen lấn át ánh mặt trời, cậu không hiểu làm sao một mình cậu ta có thể chống chọi được đến hôm nay.

Lý Xuyên lại nói: “Tôi chỉ nhớ được đến thế thôi, chuyện khác tôi quên hết rồi.”

Lâm Lạc Dương giật mình, Lý Xuyên liền bổ sung: “À không đến mức không nhớ gì hết nhưng trí nhớ tôi loạn lung tung cả. Anh cũng thế phải không?”

Lâm Lạc Dương lắc đầu, cuối cùng cậu lấy hết can đảm để thành thật nói: “Mọi người cứ bảo tôi bị sốc nên mất trí nhớ nhưng thật tôi không cảm thấy thế đâu.”

Nói ra là cậu chuẩn bị sẵn tinh thần sẽ bị chế nhạo rồi.

Lý Xuyên lại chỉ nhìn cậu chăm chú rồi bình tĩnh hỏi, “Thế anh thấy thế nào?”

Thái độ thản nhiên của cậu ta lại khiến Lâm Lạc Dương thấy được cổ vũ rất nhiều.

Cậu bất giác nhích lại gần Lý Xuyên hơn khiến ranh giới an toàn giữa con người lu mờ dần, cậu thích dùng cách này để củng cố niềm tin cho chính mình.

“Bởi vì tôi nhớ rất rõ trước khi tỉnh lại tôi mới mười tám tuổi, thế mà ngủ một giấc mở mắt ra lại ở đây. Hỏi ra mới biết đã mười năm trôi qua rồi.”

Lý Xuyên hỏi: “Ý anh là… anh vượt thời gian à?”

Lâm Lạc Dương thật muốn mọc hẳn một cái đuôi để được vẫy điên đảo, trời đất ơi ở cái xó quái quỷ này cậu chịu nhịn bao nhiêu ngày cuối cùng cũng tìm được người hiểu mình rồi!!!

“Phải phải, đúng thế đấy!” cậu mừng húm.

Hai người lúc này đã gần như dính sát vào nhau nhưng Lý Xuyên không có vẻ định chấn chỉnh gì cả, cậu ta cứ mặc cho cậu nhào về phía mình.

“Dù nguyên lý thì hơi khó giải thích một tí nhưng cậu có đọc tiểu thuyết rồi đúng không?” Lâm Lạc Dương hỏi.

Lý Xuyên do dự đáp: “Tôi đọc ít lắm.”

Lâm Lạc Dương kinh ngạc hỏi lại, “Con nít thời nay sao vậy, sao lại không đọc tiểu thuyết?? Thế lúc rảnh thì cậu làm gì? Suy ngẫm về cuộc đời à?”

Lý Xuyên quyết định dẫn câu chuyện trở về trọng tâm, “Anh kể tiếp đi, tôi nghe hiểu được mà.”

Lâm Lạc Dương bắt đầu phổ cập kiến thức khoa học huyền bí cho cậu ta: “Có loại tiểu thuyết chuyên viết về du hành thời gian rồi chết đi sống lại các thứ ấy, cậu biết kiểu đó không?”

“Ừ.”

Lâm Lạc Dương trỏ vào ngực mình, “Đây, chính tôi, nhưng mà người ta toàn đi về quá khứ chẳng hiểu sao tôi lại đến tương lai thế này.”

Trông thái độ như rất mong đợi được hưởng ứng của Lâm Lạc Dương, Lý Xuyên nghĩ nghĩ một lát rồi bình luận: “Xui xẻo quá nhỉ.”

“Quá xui đi ấy chứ!” Lâm Lạc Dương gào tướng lên, lúc này cậu đã hoàn toàn coi Lý Xuyên là bạn cùng lứa với mình. Cậu nắm tay cậu ta lắc lắc, chẳng thèm để tâm cậu ta có đồng ý hay không, “Này cậu bảo tôi của hai tám tuổi có trôi về mười năm trước không nhỉ?”

“… tôi không biết.”

Thình lình Lâm Lạc Dương buông tay ra, cậu nhìn Lý Xuyên lom lom, “Cậu không tin tôi đúng không?”

Hàng mi Lâm Lạc Dương cong tự nhiên khiến cặp mắt cậu càng thêm long lanh sinh động, chỉ cần cậu làm ra vẻ mặt ấm ức một chút thì hiếm ai lại không mủi lòng. Lâm Lạc Dương vốn là chuyên gia làm nũng ba mẹ, mà chẳng cứ ba mẹ, bình thường với ai cậu cũng phải tận dụng ưu thế bề ngoài để ăn gian tí chút. Bây giờ trưởng thành rồi lại có thêm vóc dáng gầy tong để hoàn thiện hình tượng ốm yếu đáng thương.

Lý Xuyên có vẻ hơi choáng váng, cậu ta nói ngay: “Tôi có bảo không tin đâu, chẳng qua chuyện của anh huyền bí quá phải từ từ tôi mới tiêu hóa được.”

“Không tin thì thôi, đừng có xạo nữa, bọn họ cũng đâu có tin tôi.” Lâm Lạc Dương thu mình lại, rồi sực nhớ ra tuổi tác của mình lúc này cậu húng hắng ho mấy tiếng chữa ngượng.

Lý Xuyên đột nhiên đưa tay nắm cổ tay cậu, không phải bên tay bị thương nhưng cậu ta vẫn chỉ nắm rất khẽ. Mà dù nắm khẽ vẫn khiến Lâm Lạc Dương có ảo giác bị vây hãm không lối thoát.

“Thế nên tuổi thật của anh chỉ mới mười tám phải không, thế là anh nhỏ hơn tôi một tuổi rồi.”

Lâm Lạc Dương nghĩ một hồi thấy cứ sai sai, “Có lộn không? Dù sao tôi cũng ra đời trước cậu chín năm lận, lúc tôi mười tám cậu chỉ mới chín tuổi nha.”

Lý Xuyên: “…”

Thái độ quái dị của Lý Xuyên làm Lâm Lạc Dương không nhịn được phì cười: “Tôi lớn hơn cậu nhiều thế đáng ra cậu phải xưng em mới đúng.”

Lý Xuyên nhìn nhìn cậu, “Anh muốn tôi xưng thế hả?”

“Gì vậy, làm như tôi thèm thuồng lắm ấy, cứ đúng mà xưng thôi.” Lâm Lạc Dương tự dưng nổi hứng đùa dai.

Lý Xuyên đột nhiên nói: “Em đây, anh.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Lý Xuyên xưng ‘em’ tỉnh như không làm Lâm Lạc Dương chẳng cảm nhận được tí đắc ý nào của cái sự “bắt nạt” nữa.

Lý Xuyên lại hỏi: “Thế trước khi đến đây anh làm gì?”

“À, đang… thức đêm đọc tiểu thuyết.” nói ra thế này cũng ngại, Lâm Lạc Dương lại sực nhớ ra một điều, “Đúng ra hôm sau là anh đến trường nộp hồ sơ đấy.”

“Thế là đúng đêm trước khai giảng à?”

“Ừ, đúng một đêm trước khai giảng đại học. Tính ra anh vẫn chưa được học đại học ngày nào.” Lâm Lạc Dương càng khó chịu nhưng chỉ sau một thoáng cậu lại tươi tỉnh ngay, “Nhưng không sao, chỉ cần tìm cách quay lại là được.”

Lý Xuyên hơi trầm giọng, “Quay lại là sao? Quay về đâu kia?”

“Về mười năm trước ấy, anh có phải người ở đây đâu, đương nhiên anh phải về rồi.”

Lý Xuyên nhìn cậu, “Anh định về bằng cách nào?”

“Giờ thì chưa biết được, nhưng mà có chuyện này anh khá chắc chắn…” Lâm Lạc Dương nói chắc như đinh đóng cột, “Trước tiên phải tìm được lý do anh tự sát đã!”

Buồng bệnh đột ngột lặng phắc, không phải là ảo giác mà chắc chắn sự im lặng nặng nề đã ngự trị trong một vài giây, quá ngắn ngủi đến mức người ta dễ dàng bỏ qua nó.

Luồng mắt Lý Xuyên lại rời đến vết thương trên cổ tay Lâm Lạc Dương, cái lằn xấu xí đó mấy tháng nữa chắc vẫn còn là vết sẹo ngoằn ngoèo. Nhưng cậu không nên nhìn Lâm Lạc Dương bằng ánh mắt phức tạp này, xét cho cùng họ giống nhau.

Cơn đau đột ngột từ cổ tay nhói lên làm trái tim Lâm Lạc Dương thắt lại.

Thỉnh thoảng cậu vẫn bị ảo giác đau đớn như vậy, đang uống nước mà thình lình tay giật bắn làm rơi cả cốc xuống sàn, đang gặm dở trái táo cũng run tay đánh rớt. Cậu không dám kể với mấy người Lâm Nhược Liễu, chỉ sợ mình lại phải nằm viện thêm một tháng nữa.

Cậu không thích chỗ này, giống như không thích ánh mắt Lý Xuyên đang nhìn mình bây giờ.

“Anh không hiểu vì sao anh của tuổi hai tám lại muốn chết… mà chắc gì “anh” đã muốn, thế nhưng chuyện thành thế này.” Lâm Lạc Dương chủ động giơ vết thương ra trước mắt cậu thiếu niên, lúc này cơn đau đã chỉ còn âm ỉ, chính xác là nhờ tâm lý cậu chỉ đạo như thế, “Anh muốn biết tại sao mình làm thế.”

Lý Xuyên nhìn chằm chằm vết thương, cuối cùng cậu ta chỉ im lặng.

##

Cô hộ lý trực vừa trở về bàn, thấy Lý Xuyên từ phòng 406 đi ra cô ta rất ngạc nhiên nhưng chưa kịp nói gì thì Lý Xuyên đã đi thẳng về phía dãy hành lang tối tăm nọ.

Đây là khoa Tâm Thần, hiển nhiên bệnh nhân nội trú đều là những người có vấn đề về tâm lý. Thông thường người bệnh không được phép đi lại tự do trong khoa như vậy.

Nhưng Lý Xuyên là trường hợp khá đặc biệt. Chứng trầm cảm và rối loạn lưỡng cực của cậu vốn không thể điều trị tận gốc, chỉ có cách uống thuốc để kiểm soát triệu chứng. Lúc không phát bệnh bệnh nhân không khác gì người bình thường nên trừ những giai đoạn cấp tính họ sẽ không phải nhập viện.

Đây là lần thứ hai Lý Xuyên vào viện trong tháng này, cậu không những cào cấu bản thân mà còn tự uống thuốc quá liều. Cứ tưởng không thể cứu kịp ấy thế mà nhờ sức trẻ thần kỳ thế nào cậu vẫn sống sót.

Người mẹ xinh đẹp của Lý Xuyên có tới một lần, chuyện thế này đã xảy ra không dưới chục bận, sau những lần đầu hoảng loạn dường như người phụ nữ ấy đã trơ lì. Bà ta nộp một cục viện phí và chỉ hỏi thằng bé có chết không, không chết thì chữa, nằm viện một tháng là lại khỏe như voi.

Thật ra bà ta nói không hề sai, lần nào Lý Xuyên cũng vượt qua được, dường như đường sinh mệnh của cậu đẹp như tranh vẽ, cậu sống dai còn hơn gián. Hộ lý ở tầng này hầu như đều quen mặt cậu, nói đi cũng phải nói lại, mấy ai ra vô bệnh viện như cơm bữa mà mãi không chết được như Lý Xuyên.

Lúc này tình trạng của Lý Xuyên ổn định hơn rất nhiều, cậu không tự hại mình và cũng không còn cố tình làm bị thương người khác nữa. Mỗi lần bị cột chân tay để làm kiểm tra cậu không hề chống cự kịch liệt, hộ lý định đút thuốc cho cậu thì cậu bảo tôi có thể tự uống. Đương nhiên là không ai dám tin lời cậu cả.

Cứ thế qua mấy hôm các y bác sĩ nhận ra đúng là cậu đang hợp tác với họ, có cô hộ lý trẻ tuổi mới gặp cậu đôi lần còn hỏi: “Sao lúc này cậu ngoan thế?”

“Vì có người tôi phải đi gặp.” cậu đáp như vậy.

Cô hộ lý cũng đã nghe chuyện cậu vừa tỉnh lại đã giật kim truyền chạy mất làm bác sĩ hú vía. May sao sau đó cậu tự quay về buồng bệnh, lúc bị đưa lên giường cũng có vẻ bớt kích động hơn, nghe nói cậu chỉ hỏi bác sĩ hai câu.

“Hôm đó chạy ra ngoài cậu đã gặp chuyện gì thế?” cô hộ lý tò mò hỏi.

Lý Xuyên bị trói nằm trên giường, mắt nhìn trần nhà, “Chẳng gặp gì cả.”

Hộ lý nghĩ cậu không muốn trả lời nên treo bình truyền dịch cho cậu xong thì đi ra.

Nói chung bây giờ tình trạng của cậu rất ổn định, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất viện được. Mấy cô hộ lý cũng không bao đồng đến mức bắt cậu phải ở yên trong phòng.

Lý Xuyên quay về buồng bệnh bốn người của mình, người đàn ông nằm giường ngoài cùng tự dưng hỏi, “Lại đi thăm người ta à.”

Lý Xuyên hơi nhíu mày nhưng không nói gì, cậu đi thẳng về phía giường mình.

Người nọ lại vịn vào thành giường, nhoài cả người ra nói tiếp, “Suốt ngày nhìn người ta.”

Lý Xuyên vẫn làm như không thấy, cậu mở ngăn kéo lấy ra cái gói giấy màu trắng đựng thuốc viên.

“Dạo này cu cậu ngoan thế.” ông kia chưa thôi lải nhải, “Thèm gặp người ta quá nên thuốc độc cũng dám uống.”

Rốt cuộc Lý Xuyên cũng quay sang nhìn ông ta, người đàn ông đang cười nham nhở, nước dãi ứa cả ra cằm.

Lý Xuyên nhét thuốc vào miệng, vị đắng lập tức ngấm vào đầu lưỡi, cậu uống ực một hớp nước để hòa tan bớt cái vị khó chịu. Cậu cầm quả dâu tây Lâm Lạc Dương nhét cho lúc ra về, trái không to lắm, cắn miếng đầu hơi chua mà càng nhấm nháp càng thấy ngọt ngào.

Lý Xuyên chăm chú ăn, khi cậu nuốt hết miếng dâu cuối cùng, giọng nói lạnh nhạt mới vang lên trong buồng bệnh, “Ừ, vì tôi muốn gặp người ấy đấy.”

Lâm Lạc Dương nằm mơ.

Hình ảnh trong mơ dường như bị khuất lấp sau một lần giấy can làm cậu cố mở to mắt nhưng phía trước vẫn mịt mờ, bước chân đi cũng liêu xiêu theo.

Có người gọi tên cậu, tiếng gọi từ xa vẳng lại gần.

Cậu ngoảnh lại nhìn, hành lang có người đến người đi, tiếng cười tiếng nói ồn ào, cuối cùng những âm thanh huyên náo như bện lại thành một dòng điện kích thẳng vào đại não cậu, làm hai tai cậu ù đi mất mấy giây.

Rồi sau đó cậu nghe được giọng Triệu Thụy Tiêu: “Thôi, lên lớp đi đã mày ơi. Môn mới kỳ này mà đến muộn thì ra cái gì nữa?”

Sau đó là giọng của chính cậu vang lên, “May quá, tao đang không biết đi đường nào đây!”

“…”

Bên kia đáp trả một câu gì đó nhưng lần này cậu không nghe ra được.

Sau đó Lâm Lạc Dương trong mơ lại nói, giọng nghe có vẻ bất mãn: “Nói gì tử tế một tí được không mày?”

Nói gì mà không tử tế vậy?

Đầu cậu tự dưng đau khủng khiếp, những hình ảnh lẫn lộn phản chiếu lên võng mạc, từng bậc cầu thang loang loáng lướt qua, cuối cùng khung hình dừng lại ở một cánh cửa đang mở hé.

Có tiếng Triệu Thụy Tiêu ré lên “á”.

Lâm Lạc Dương bỗng ôm đầu, tức tối nói, “Cấm được đánh vào đầu!”

Tiếng chuông vào lớp vang lên, trong nháy mắt Lâm Lạc Dương choàng tỉnh.

Vẫn là đêm, ánh trăng chui qua những ô sắt hoa hình thoi của cửa sổ để rọi vào lớp chăn nệm màu trắng. Cậu ngồi dậy đưa tay sờ sau gáy, ngón tay cậu lạnh toát, lạnh đến mức toàn thân cậu hơi run rẩy. Người cậu rịn mồ hôi ướt đẫm, trong khoảnh khắc cậu cảm thấy miệng mình khô ráo, cậu ngẩng lên ngơ ngác nhìn quanh.

Đây không phải phòng cậu.

Đương nhiên đây không thể là phòng cậu được.

Tay cậu đang nắm những sợi tóc dài đến vai, cậu chậm chạp nhích người đến cạnh tủ đầu giường, với lấy cốc nước để đó.

Nơi này là mười năm sau, cậu giờ đây đã hai tám tuổi.

Cậu nhấp một hớp nước rồi từ từ tĩnh tâm lại, chỉ có thế mà Lâm Lạc Dương đã quên hết giấc mơ vừa xong, cậu chỉ nhớ mang máng hình như mình đứng ở hành lang khu lớp học, cậu gặp Triệu Thụy Tiêu… thế hẳn là chuyện khi cậu lên đại học rồi nhỉ?

Cậu nằm xuống, mí mắt bắt đầu ríu lại, cơn mơ lại kéo cậu chìm xuống, lần này là một giấc mơ thật dài.

##

Sáng hôm sau Lâm Lạc Dương tỉnh dậy lúc 8 giờ, như thường lệ bác sĩ đi buồng hỏi han tình hình cậu.

“Hôm nay anh thấy thế nào?”

Lâm Lạc Dương định đáp bình thường nhưng lúc sau sực nhớ ra nên cậu bảo: “Em nằm mơ ạ.”

Bác sĩ: “Ồ? Cậu mơ thấy gì?”

Lâm Lạc Dương nuốt nước bọt, cô hộ lý đi bên cạnh cũng tò mò nhìn cậu.

Cậu đáp: “Em quên rồi.”

Bác sĩ: “…”

Bác sĩ cúi xuống ghi chép gì đó trên sổ bệnh án, “Ừm… vậy anh có thấy khó chịu ở đâu không?”

Lâm Lạc Dương đáp: “Khó chịu thì không ạ, em chạy nhảy đi lại bình thường rồi, bao giờ em được xuất viện ạ?”

“Chuyện này phải hỏi ý kiến người nhà anh.” bác sĩ liếc nhìn cậu, sau mấy tuần hai người cũng khá thân quen nên anh ta nói với giọng bông đùa, “Sao thế, anh không thích ở viện nữa à, nằm hẳn phòng riêng rồi cơ mà.”

Lâm Lạc Dương đáp: “Nhưng cơm ăn chán lắm anh ạ.”

Bác sĩ: “…”

Cô hộ lý đứng cạnh lén che miệng cười.

Bác sĩ húng hắng ho mấy tiếng, “Suất ăn dinh dưỡng thì phải thế chứ.”

“Anh trông em bây giờ giống người ăn đủ dinh dưỡng lắm ạ?” nói rồi Lâm Lạc Dương giơ cẳng tay gầy nhẳng lên.

Đồng chí bác sĩ cạn lời, cuối cùng anh ta cười hiền khô, bảo, “Thế thôi anh nghỉ đi nhé, tôi không quấy rầy nữa vậy.”

“Ấy đừng…” cô hộ lý đi ra rồi khép luôn cửa lại, cậu gọi với theo không kịp, cậu thở dài đánh thượt, “Ở lại nói chuyện một tí đi mà, ở đây hoài chắc mình điên mất.”

Cũng may hôm nay là cuối tuần, Ngô Húc và Triệu Thụy Tiêu lại cùng vào thăm.

Lâm Lạc Dương hỏi: “Sao hai đứa chúng mày toàn đi chung thế?”

“Hẹn rồi cùng đi thôi.” Ngô Húc đáp.

Lâm Lạc Dương nhìn nhìn từ đứa này sang đứa kia, cuối cùng cậu chợt bảo, “Chúng mày thân nhau nhỉ.”

Hai thằng kia cùng xị mặt ra, mỗi thằng một kiểu.

Ngô Húc nói: “Ê này, mày hiểu lầm cái gì à?”

Lâm Lạc Dương ngơ ngác hỏi lại: “Tao hiểu lầm gì đâu?”

Ngô Húc tự chỉ vào mình rồi chỉ chỉ sang Triệu Thụy Tiêu, “Hồi trước tao có bạn gái rồi, còn nó cũng có người thích rồi đấy!”

Lâm Lạc Dương hỏi ngay: “Nó thích ai đấy?”

“Mày nghĩ đi đâu vậy, vấn đề là… mà mày hiểu đúng không? Vấn đề là không phải như mày nghĩ đâu!”

Lâm Lạc Dương càng nghe càng chẳng hiểu gì cả, “Tao nghĩ cái gì đâu?”

Trong phòng lại lặng phắc.

Chính Triệu Thụy Tiêu phá vỡ bầu không khí yên tĩnh quái dị, cậu ta đưa cho Lâm Lạc Dương cốc nước chanh mới pha, “Ý nó là tao với nó cũng thân đấy, bọn tao biết nhau từ thời đại học đến giờ tính ra chẳng năm sáu năm rồi.”

“Ờ, phải nhỉ, quên tao chưa hỏi sao hai đứa bọn mày lại biết nhau vậy?” Lâm Lạc Dương hỏi.

Triệu Thụy Tiêu mỉm cười, “Thì mày tác hợp chứ ai?”

Ngô Húc ngồi bên cạnh nghe đến đó liền nhăn mặt: “Tác hợp là thế nào hả mày… thôi thôi, có cái gì đâu mà kể, đi ăn chung một lần thì biết nhau thôi mà.” cậu ta nói rất qua loa.

Triệu Thụy Tiêu nhắc đến thời đại học làm Lâm Lạc Dương lại nhớ ra một chuyện, “À phải, đêm qua tao nằm mơ thấy mày đấy.”

Triệu Thụy Tiêu sửng sốt, “Mơ thấy gì cơ?”

“Cụ thể thì tao không nhớ, chỉ biết là lúc đó ở hành lang, tao không biết đường thì may quá gặp mày đi qua, rồi tao đi cùng mày lên lớp.”

Lâm Lạc Dương còn đang suy tư, không để ý đến vẻ mặt hai người kia đều trở nên rất khó tả.

“Mày nhớ ra rồi à?” Triệu Thụy Tiêu hỏi.

Lâm Lạc Dương ngẩng lên, “Không, đâu có…” những hình ảnh đó bình thường quá mà, có gì đâu mà nhớ, “Ủa sao bọn mày thái độ thế? Tao có nhớ được gì đâu, với lại tao nhớ làm sao được, tao có phải là, là…” là bị mất trí nhớ đâu.

Đoạn sau cậu không nói được ra lời.

Trước đây động cái là cậu kể lể chuyện vượt thời gian với mọi người, cuối cùng chỉ có mình Lý Xuyên chịu tin cậu, chỉ mỗi mình Lý Xuyên… Á! Đợi đã!

Lâm Lạc Dương bật dậy khỏi giường làm Ngô Húc và Triệu Thụy Tiêu càng hoảng hơn.

“Mấy giờ rồi bọn mày?” Lâm Lạc Dương vừa hỏi vừa lục tìm điện thoại để xem giờ.

“Hơn hai giờ… mày làm gì đấy?”

Lâm Lạc Dương ngẩng lên đáp, “Tao phải xuống dưới kia một tí.”

Thật ra Lâm Lạc Dương cũng không rõ giờ giấc Lý Xuyên ra hòn non bộ thế nào, chỉ biết là lúc nào cậu xuống cũng thấy cậu trai nọ ở đó. Nhiều khi Lâm Lạc Dương cũng ngờ rằng lẽ nào cậu ta cố tình xuống đó đợi mình?

Cậu lăng xăng chạy vào nhà tắm chải chuốt đầu tóc làm Ngô Húc có vẻ cạn lời: “Tưởng mày đang vội cơ mà?”

Lâm Lạc Dương nghiêm nghị đáp: “Vội thì ra đường cũng phải đàng hoàng sạch sẽ chứ, không thế người ta bảo mình bất lịch sự đấy!”

“Mày học ở đâu lắm lý luận thế… mà cũng phải, hồi đi học mày cũng điệu thấy bà, chịu khó dùng kẹp tóc hơn cả bọn con gái.”

Lâm Lạc Dương vừa cột tóc vừa cãi, “Tao phải duỗi tóc vì tóc tao quăn tự nhiên hiểu chưa, cứ gội xong là đầu tao xù tung xù tóe như điện giật ấy.”

“Vâng vâng vâng ạ, anh lẹ cái tay lên.” Ngô Húc nói rồi làm như tiện miệng hỏi, “Mà mày xuống dưới đấy gặp ai à?”

Lâm Lạc Dương đáp: “Có thằng bé ấy mà.”

Ngô Húc ngớ mặt, “Gì vậy ba, nằm viện chán đến thế cơ à?”

“Chứ tại ai hả, ai không cho tao xuất viện?” Lâm Lạc Dương lừ mắt với Ngô Húc, “Với lại tao gọi là thằng bé thôi chứ không phải như mày tưởng đâu, mày nghĩ tao mò sang khoa nhi tìm bạn chơi chắc!”

Ngô Húc vẫn có vẻ nghi ngờ, “Có cần bọn tao xuống cùng mày không?”

Lần này thì Lâm Lạc Dương lại ngơ ngác, “Hai đứa chúng mày đi theo tao làm gì, như gọi hội đánh nhau vậy?”

Ngô Húc: “…”

Cũng chẳng trách được Lâm Lạc Dương nói lung tung, hai thằng bạn lúc này đều bận đồ tây trông hầm hố muốn chết.

Ngô Húc bảo: “Ừ thế thì thôi, bọn tao cũng đến giờ về rồi, bọn tao đi xuống với mày thôi.”

Lâm Lạc Dương cảnh cáo: “Đừng có bám theo tao đấy.”

“Yên tâm đi, ai thừa hơi mà theo mày.”

Bấy giờ Lâm Lạc Dương mới tạm yên tâm.

Đến cổng viện hai bên chào tạm biệt nhau rồi Lâm Lạc Dương trở vào khuôn viên bệnh viện.

Ngô Húc và Triệu Thụy Tiêu còn đứng lại, Ngô Húc hỏi: “Có đi theo nó không?”

“Thôi đừng, nó mà biết thì rách việc.” Triệu Thụy Tiêu đáp.

Ngô Húc bối rối nói: “Nó không đánh bạn với mấy đứa con nít thật chứ? Thế này mà mười tám tuổi cái gì, tám tuổi thì có.”

Triệu Thụy Tiêu chỉ biết nhún vai đáp, “Có sao đâu, miễn là nó quên chuyện cũ đi, đừng có hỏi mãi là được.”

Ngô Húc trầm mặc một hồi rồi bảo, “Nói cũng phải, thôi về đi, à còn cái chuyện nó bảo nó nằm mơ…”

“Để về tao bảo chị Lâm.” Triệu Thụy Tiêu nói.

Ngô Húc nhìn nhìn thằng bạn rồi tự dưng thở hắt ra thành tiếng cười, “Ừ được, thì mày bảo chị ấy đi.”

##

Lúc Lâm Lạc Dương đến quả nhiên Lý Xuyên đang ở đó, cậu ta lại đang có bìa carton với giấy bút trên tay, chỉ khác là lúc này bức tranh của cậu ta mới nguệch ngoạc được hai ba nét.

Thấy Lâm Lạc Dương đến cậu ta không tỏ ra ngạc nhiên hay vui mừng gì cả, chỉ lẳng lặng nhích sang một bên nhường chỗ cho cậu.

Hai người không hẹn giờ gặp mỗi ngày, ấy thế mà Lâm Lạc Dương vẫn vô thức xin lỗi: “Vừa xong có mấy thằng bạn đến thăm anh…”

“Ừ.” Lý Xuyên lên tiếng rồi đưa tay lên vẫy gọi cậu.

Lâm Lạc Dương tiến tới, Lý Xuyên vén giúp cậu mớ tóc lòa xòa ra sau vai rồi thản nhiên hỏi: “Sao anh chạy vội thế, mồ hôi mồ kê này.”

Lâm Lạc Dương chớp chớp mắt, không định né đi mà vẫn giữ tư thế hơi cúi mình, quan sát Lý Xuyên.

Giờ thì đến lượt Lý Xuyên có vẻ ngại vì bị cậu nhìn kĩ quá, cậu ta hỏi: “Sao vậy?”

“Anh đang nghĩ em trông thế này chắc cũng khối cô theo nhỉ?”

Lý Xuyên ngẩng hẳn mặt lên nhìn cậu, “Sao anh lại nghĩ thế?”

Lâm Lạc Dương ngồi xuống bên cạnh cậu ta rồi xòe tay ra đếm, “Dịu dàng này, chu đáo này.”

Ánh mắt Lý Xuyên bám theo từng cử động của Lâm Lạc Dương, “Em không dịu dàng cũng không chu đáo với ai hết.”

Lâm Lạc Dương nói: “Vừa xong chẳng là chu đáo thì sao.”

Lý Xuyên khẽ nhếch mép, “Thật ra ở trường bọn con gái ghét em lắm.”

Lâm Lạc Dương ngạc nhiên hỏi: “Sao lại thế?”

Lý Xuyên ngoảnh mặt về phía những phiến đá nơi góc tường đằng xa, chỗ đó ẩm ướt khuất sáng nên rêu xanh mọc đầy chân tường.

“Bọn nó chê em bẩn.”

Lâm Lạc Dương không hiểu “bẩn” ở đây ý là thế nào, cậu do dự một lát rồi đặt tay mình lên tay cậu trai kia.

“Có bẩn gì đâu, hay là bảo da em đen à? Mùa hè em chịu khó chống nắng là được mà.” cậu vụng về nói.

Ánh cười trong mắt Lý Xuyên càng đậm nét hơn, giờ thì khóe miệng cậu ta cũng không giấu được nữa, “Ừ, em nhớ rồi.”

Bấy giờ Lâm Lạc Dương mới ngớ người, vặn lại, “Nè em trêu anh đấy à?”

“Đâu có đâu, em nói thật mà.” Lý Xuyên trở tay nắm lại cổ tay cậu, vẫn rất khẽ khàng như chỉ sợ làm cậu bị đau, “Nhưng mà kệ bọn nó, em cũng chẳng quan tâm đâu.”

Lâm Lạc Dương lại càng không hiểu mới nãy cậu ta nói thật hay đùa nữa.

Gần đây trời càng lúc càng nóng, phía sau hòn non bộ này cũng bắt đầu không trốn được ánh mặt trời nữa.

Lâm Lạc Dương thật ra rất sợ nóng, nhất là sau mười năm thể chất của cậu kém đi quá nhiều, chưa đến tháng sáu mà người lúc nào cũng xâm xấp mồ hôi.

“Ngày nào em cũng xuống đây ngồi đợi anh à?” cuối cùng cậu vẫn hỏi, hỏi xong mới chợt thấy mình có vẻ mặt dày không chịu được, chỉ mong sao có cái lỗ nẻ để chui xuống cho khuất mắt.

“Ừ.” ấy thế mà Lý Xuyên lại nhận ngay.

Lâm Lạc Dương quay sang nhìn cậu trai chằm chằm, hai con mắt sáng long lanh vô hại. Con ngươi cậu màu lá cọ kiểu người châu Á điển hình, đặc biệt hợp với mái tóc dài màu trà nhạt lơ phơ. Hai thứ kết hợp lại khiến càng trông cậu càng thấy trắng, thậm chí gần như mong manh yêu kiều.

“Vậy lần sau sang phòng anh luôn đi.” cậu ngỏ ý mời.

Lý Xuyên nhìn Lâm Lạc Dương, ngón tay khẽ khàng nắm gọn cổ tay mảnh khảnh của cậu trong tay mình.

“Ừ.”

Cậu ta nhận lời.

Suýt nữa thì Lâm Lạc Dương quên béng chuyện nghe ngóng thông tin.

Cái này cũng không hẳn là lỗi của cậu, bình thường cậu toàn ra ngoài tầm chiều mà lúc ấy dưới khuôn viên hầu như chỉ có mấy người trẻ đi lại. Họ trò chuyện rất khẽ, không để người ngoài nghe được.

Các cụ phụ lão thích tụ tập buôn chuyện ồn ào thường chỉ xuất hiện tầm sáng sớm, sáu bảy giờ đổ lại.

Tại sao Lâm Lạc Dương lại nhớ ra chuyện này, ấy là vì mấy bữa nay tiết trời càng lúc càng nóng, trưa đến là mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, cậu không còn thiết bước chân ra cửa nữa. Lại thêm Lý Xuyên đã bắt đầu sang thẳng phòng cậu, thế là cậu càng chẳng có lý do gì để lết thân xuống sân. Nhưng mà sức khỏe cậu không chịu như thế, cậu mà cứ nằm ườn nữa thì sớm muộn cũng thành nằm liệt. Lâm Lạc Dương thì rất yêu đời, thế là cậu đành đặt chuông báo thức lúc sáng sớm để ủn mình dậy đi bách bộ, hít thở không khí trong lành.

Hôm đó cậu lững thững xuống sân… và thật là ối trời ơi, còn chưa rõ mặt người mà các ông các bà đã tề tựu đông đủ, người kéo chân người múa quyền đủ thứ hết, cụ già tám mươi tuổi xem ra còn khỏe khoắn hơn cậu.

Lâm Lạc Dương quả là được mở mang tầm mắt.

Đi bách bộ sớm được hai hôm thì cậu bắt đầu hòa nhập được với các ông các bà, cậu thả bước một vòng khuôn viên, vừa đi vừa nghe đủ chuyện ngồi lê đôi mách. Ví dụ phòng bệnh kia có bệnh nhân nửa đêm trốn về nhà, sáng ra hộ lý đi buồng phát hiện bị mất cả nệm trải giường, lúc sau hỏi lại ông kia thì ổng nói tưởng là trả viện phí rồi thì đồ là của mình hết; rồi chuyện bên khoa sản có bà mẹ kia đi vệ sinh đẻ rớt cả con, hôm trước đẻ hôm sau đã dậy chạy phăm phăm; lại như ở tầng bốn tòa nhà số hai có người đòi tự tử, đập đầu vật vã đến tận ba giờ sáng, tường với gạch lát hành lang cứ là máu me bê bết…

Lâm Lạc Dương nghe riết cũng thấy rùng mình, thế rồi lại có tiếng người nói: “Cái tầng bốn ấy có vẻ xui nhỉ?”

Lúc này trong cái đình nghỉ chân có hai ba bà bác vừa ép chân, vặn mình vừa trò chuyện.

“Ôi trời còn phải nói.” một bà hấp tấp tiếp lời, “Tôi nghe nói trên ấy có thằng bé bị trai bỏ rồi cắt cổ tay tự tử nhé, giời ơi máu chảy tong tong từ xe cấp cứu đến dọc hành lang ấy! Sao mà nó lại trái khoáy thế!”

“Con trai á? Con trai mà thích con trai á?”

“Chứ lại không nữa, lúc đưa vào vẫn gọi tên thằng kia cơ, thế mà rồi nó cũng có vào thăm lần nào đâu. Đúng là nghiệp chướng, nghe nói thằng bé kia tỉnh lại không nhớ gì cả, giờ cứ ngơ ngơ thế thôi.”

Lâm Lạc Dương vô thức bước chậm lại, cậu mơ màng nghĩ không biết ai bị ngơ ngơ thế nhỉ.

“À bà bảo thế là tôi biết rồi, cái thằng ở phòng 406 chứ gì? Để tóc dài, mấy lần tôi nhìn sau lưng cứ nhầm là con gái ấy!”

“Ừ đấy nó đấy.”

Lâm Lạc Dương sững người.

406.

406…

Đó là số phòng cậu mà?!

##

Từ sáng đến giờ Lâm Lạc Dương cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn.

Ngô Húc vào thăm, báo cho cậu một tin tốt rằng hai hôm nữa cậu sẽ được ra viện.

Lâm Lạc Dương nghe tin mà chẳng tỏ ra vui vẻ gì cả.

Triệu Thụy Tiêu nhận ra cậu có vẻ không ổn liền hỏi cậu sao thế.

Lâm Lạc Dương sầm mặt chỉ chỉ tay vào mình, tay cậu hơi run run, miệng thì mấp máy không nói nên lời.

“Mày làm sao vậy? Đi tìm bạn chơi bị cháu nó đuổi về à?” Ngô Húc đoán bừa vậy chứ từ đó đến giờ cậu ta đã trông thấy “thằng bé” bạn của Lâm Lạc Dương đâu.

“Tao…” mặt Lâm Lạc Dương hết sức khó tả, cuối cùng cậu cũng nặn ra được mấy chữ, “thích con trai à?”

Lặng phắc.

Buồng bệnh lặng phắc.

Thế rồi Triệu Thụy Tiêu lên tiếng: “Cái đó phải hỏi chính mày chứ, nhưng sao tự nhiên mày lại nghĩ thế?”

Lâm Lạc Dương nhìn vết thương nơi cổ tay mình rồi lại đờ đẫn đưa mắt sang lớp ga phủ sạch sẽ mới được thay hôm nay… cậu lẩm bẩm với sự bất lực tột độ: “Trách nào hôm đó thái độ hai đứa chúng mày lại lạ thế…”

Ngô Húc nghe bập bõm được mấy từ, vội vàng cãi: “Mày đừng có nghĩ linh tinh nhé, bọn tao không có gì đâu đấy!”

“Nhưng sao tao lại thích con trai được… tao…” Lâm Lạc Dương thật sự không thể hiểu được, hồi tám chín tuổi rõ ràng cậu rất thích Thủy Thủ Mặt Trăng với Công Chúa Sinh Đôi mà, thậm chí cậu còn ước được để tóc dài để làm công chúa… ủa từ từ, hình như hơi sai sai, không lẽ từ lúc đó cậu đã bắt đầu lệch đường tàu à?

Lâm Lạc Dương vẫn không dám tin.

Triệu Thụy Tiêu và Ngô Húc nhìn nhau, rồi Triệu Thụy Tiêu bảo: “Mày cứ bình tĩnh đã Lạc Dương, đang yên đang lành sao tự dưng mày lại hỏi thế? Mày nhớ ra cái gì à?”

Trông phản ứng của hai thằng bạn là Lâm Lạc Dương biết chuyện này đúng chắc rồi. Cậu ngơ ngẩn lắc đầu: “Tao có nhớ ra gì đâu, thôi mày đừng bắt tao nhớ nữa, xin mày đấy.”

Triệu Thụy Tiêu: “…”

Ngô Húc: “…”

Lâm Lạc Dương vẫn chưa tỉnh khỏi cơn mơ đau khổ, “Nói chán ra cuối cùng tao lại là bê đê.”

Ngô Húc nhịn không được, cãi: “Mày lên weibo ít thôi, chẳng qua là nổi loạn tuổi dậy thì chứ có gì đâu.”

Triệu Thụy Tiêu nói: “Mày thôi đi, cứ kệ nó tự nghĩ đã.”

Trưa hôm đó hai thằng bạn không về mà gọi đồ ăn vào viện, ngồi ăn trước mặt Lâm Lạc Dương.

Lâm Lạc Dương còn chưa hồi phục sau cú sốc mình-là-người-đồng-tính giờ phải ngồi trơ mắt nhìn hai thằng kia mỗi thằng một hộp cơm, ăn hết sức say sưa thì cậu càng đau trong lòng.

“Bọn mày không phải người đúng không?” cậu hỏi.

Ngô Húc vừa xúc cơm vào mồm vừa đáp: “Ơ kìa tại mày không ăn được đồ cay mặn đấy chứ, lần trước lén mang vào cho mày ăn mày chẳng miệng nôn trôn tháo à? Chị mày biết suýt nữa bả lột da tao đấy.”

Lâm Lạc Dương sầu héo cả ruột gan.

Triệu Thụy Tiêu chớp thời cơ hỏi ngay: “Giờ mày trả lời được chưa, sao tự dưng mày lại hỏi chuyện ấy?”

Lâm Lạc Dương cảm thấy mình ăn hết nổi rồi, cậu đành thở dài kể lại chuyện nghe lỏm được hồi sáng.

Ngô Húc vẫn đang ăn, nghe đến nửa chừng cậu ta sặc cơm ho khùng khục.

Triệu Thụy Tiêu quay sang, mặt vẫn tỉnh như không, hỏi: “Mày làm sao đấy?”

Ngô Húc ho đỏ bừng cả mặt, “Sặc, sặc ớt, cay xè mắt tao.”

Triệu Thụy Tiêu mỉm cười: “Không nuốt được thì ọe ra.”

Lâm Lạc Dương ngồi trên giường, trước mặt cậu còn kê cái bàn gấp để ăn, cậu tì hai tay trên bàn, nhoài người ra trước nhìn nhìn hai thằng bạn: “Hai đứa chúng mày không phải… ấy… thật à?”

Hai thằng kia lập tức đồng thanh đáp: “Chắc chắn là không!”

“Ờ ờ, không phải thì thôi, làm gì mà căng thế.” Lâm Lạc Dương chống tay dưới cằm, lẩm bẩm, “Thế mấy bả bảo tao cắt cổ tay tự tử vì một thằng con trai là thế nào?”

Ngô Húc nói ngay: “Mày đừng có nghe chuyện ngồi lê đôi mách…”

Thế nhưng đột nhiên Triệu Thụy Tiêu nói chen vào: “Nếu họ nói thật thì sao?”

Lâm Lạc Dương há hốc miệng: “… tao thích con trai thật à?”

Triệu Thụy Tiêu nhìn cậu, “Cái này thì không thể hỏi bọn tao được, phải hỏi chính mày ấy. Bây giờ mày thích con trai hay con gái?”

Lâm Lạc Dương càng kinh ngạc tợn, “Tao tự tử vì một thằng con trai á? Bọn mày đều biết tại sao không nói với tao?”

“Nói cho mày biết rồi nhỡ mày lại đi tìm nó thì sao?” Triệu Thụy Tiêu đáp nhạt nhẽo, “Chúng mày không ở được với nhau đâu, bọn tao không muốn mày đi tìm nó nữa, với lại mày có tìm cũng không được.”

Lâm Lạc Dương suy diễn ngay: “Thế là tao theo đuổi kinh quá làm nó sợ bỏ trốn luôn à?”

Ngô Húc: “…”

Triệu Thụy Tiêu gật gù: “Ừ, nói thế cũng đúng đấy.”

Lâm Lạc Dương bắt đầu ra vẻ suy tư: “Thì ra tao cũng là người si tình ghê nhỉ?”

Triệu Thụy Tiêu nhìn cậu chăm chăm hồi lâu, cuối cùng cậu ta bảo: “Mày đừng làm chuyện điên rồ vì nó nữa Lạc Dương ạ, chị mày lo cho mày lắm đấy.”

Lâm Lạc Dương nuốt nước miếng, “Mày nói thế thì tao biết thế chứ bây giờ tao có hiểu gì đâu… tao cắt tay vì một thằng khốn thật ư? Sao tao lại thích nó quá vậy?”

Ngô Húc ngơ ngác hỏi, “Ở đâu ra thằng khốn vậy?”

Lâm Lạc Dương ngây thơ đáp: “Chứ bọn tao chưa ở với nhau à? Không lẽ chỉ có tao đơn phương theo đuổi nó à?”

Ngô Húc: “… mày lanh trí thế nhỉ.”

Triệu Thụy Tiêu vội đỡ lời, “Ừ, thế nên tao mới bảo nó không đáng để mày nhớ mãi đâu, mày quên nó đi cho nhanh.”

Ngô Húc bày ra biểu cảm rất khó tả, cuối cùng cậu ta cúi gằm mặt lẩm bẩm: “Mày được lắm, gì cũng dám nói.”

“Đừng quên chị Lâm bảo thế nào.” Triệu Thụy Tiêu nói mà không thèm quay lại nhìn thằng kia.

Vết thương nơi cổ tay đột nhiên đau rát như phải bỏng, Lâm Lạc Dương hoàn toàn không thể tưởng tượng được mình của hai mươi tám tuổi lại thành người đồng tính, và làm sao mình lại cắt tay tự sát vì một thằng con trai…

“Từ từ để tao nghĩ lại nhé, ý là thế này, tao ở với một đứa con trai, hai đứa bọn tao có yêu nhau đúng không, rồi bây giờ nó không thích tao nữa, nó trốn tao, rồi tao nghĩ quẩn tự sát, đúng chưa?”

Lâm Lạc Dương nói xong cũng tự thấy hoang đường, dù lúc này cậu hoàn toàn không có ấn tượng gì về một tình yêu oanh liệt như vậy, cũng không hề nghĩ mình sẽ chết vì bất cứ ai, thế nhưng thái độ của hai thằng bạn trước mặt làm cậu buộc phải tin đó là sự thật.

Triệu Thụy Tiêu trầm mặc mấy giây rồi gật đầu.

Ngô Húc nhìn thằng này một hồi rồi quay sang hỏi Lâm Lạc Dương: “Sao mày lại nghĩ ra hai đứa mày có yêu nhau vậy?”

“Không đúng à? Ở với nhau rồi mà còn không yêu tao à, sao đời tao thảm vậy!” Lâm Lạc Dương lúc này thật chỉ muốn đào cái lỗ dưới sàn rồi chui xuống nằm quách cho xong, “Chị tao có biết chuyện không, ba mẹ tao có biết chuyện không vậy?”

“… chị Lâm có biết.”

“Thế là ba mẹ tao không biết hả? Thôi vậy còn đỡ, nhất định không được để ba mẹ biết.” Lâm Lạc Dương lại nằm bò ra bàn, “Sao tao thấy mông lung quá…”

“Đừng nghĩ nữa, mày quên rồi cơ mà.” Triệu Thụy Tiêu cụp mắt, “Chị mày bây giờ chỉ mong mày khỏe lại thôi.”

Ngô Húc thì có vẻ im lặng khác thường, mãi một lúc sau cậu ta mới nói: “Không nhớ được thì thôi, bây giờ mày thấy tinh thần thoải mái đúng không? Mày chẳng kết bạn với thằng bé con nhà ai đấy là gì.”

Lâm Lạc Dương thì vẫn còn đắm chìm trong nỗi niềm riêng, cậu nghĩ không ra mười năm qua đã xảy ra những chuyện gì mà khiến xu hướng giới tính của mình thay đổi được… ít nhất trước năm mười tám tuổi cậu vẫn thích con gái hơn mà.

Giờ thì cậu biết nguyên nhân mình tự sát rồi, mà cậu chẳng thấy vui hơn gì cả.

Liệu cậu có trở về được mười năm trước không? Hay là cậu bị mất trí nhớ thật? Chính cậu cũng bắt đầu nghi ngờ bản thân rồi.

Lúc này Lâm Lạc Dương cảm thấy như mình đang đi trên một tầng sương mềm như bông, mỗi bước chân đều dẫm vào khoảng không vô tận. Lời Triệu Thụy Tiêu, lời Ngô Húc, cả lời của những bà cô sáng nay mà cậu nghe được đều không khiến cậu thực sự rung động, về lý mà nói nếu cậu sẵn sàng tìm đến cái chết vì một người thì cậu hẳn phải yêu người đó lắm… nhưng lúc này chỉ có cổ tay cậu là đau, đó là di chứng của vụ tự tử, từ lúc đó cậu cứ luôn có ảo giác rằng mình rất đau.

Nhưng mà có một điều cậu biết rất rõ.

“Bọn mày yên tâm đi, tao không đi tìm nó đâu. Nó đã không muốn gặp tao thì việc gì tao phải tìm nó?” Lâm Lạc Dương ngồi thẳng dậy, tóc tai cậu bù rù nhưng ánh mắt cậu rất kiên định, cậu không hiểu nhưng cậu cũng không sợ hãi, “Với lại tao còn chẳng biết tên nó, bọn mày không phải nói cho tao biết đâu. Chỉ có tao hai tám tuổi thích nó thôi, tao mười tám thì đừng hòng.”

Cậu vừa nói dứt lời thì có tiếng cửa phòng cọt kẹt.

Lâm Lạc Dương quay đầu ra, Lý Xuyên đang đứng ngoài đó, một tay đặt trên tay nắm cửa, mắt lạnh lùng nhìn lướt qua hai gương mặt lạ trong phòng, “Nói chuyện mà không đóng kín cửa, ở ngoài nghe rõ lắm.”

Trong phút chốc Lâm Lạc Dương nghe mặt mình nóng bừng đến tận mang tai, cậu chỉ mong Lý Xuyên không nghe thấy câu vừa xong mình nói với Triệu Thụy Tiêu.

Trời ơi mắc cỡ!

Lý Xuyên bước vào, đi thẳng đến bên giường Lâm Lạc Dương, bỏ qua hai người còn lại trong phòng.

Chính Ngô Húc là người lên tiếng đầu tiên: “Đây là thằng bé mày kể đấy à? Tao cứ tưởng là thằng-bé thật cơ…”

Lâm Lạc Dương đã cố nháy mắt ra hiệu cho thằng này im đi nhưng rất tiếc Ngô Húc vẫn kịp nói tuột ra cả câu.

Giờ thì cậu còn muốn chôn mình hơn cả ban nãy.

Thế nhưng Lý Xuyên chẳng tỏ vẻ gì, cậu ta gật đầu với hai người kia rồi báo danh, “Tôi là Lý Xuyên.”

Ngô Húc nhìn từ đầu đến chân cậu trai lạ, Lâm Lạc Dương thì nhất thời không biết để mắt vào đâu nên cũng nhìn theo Ngô Húc.

So với hồi mới gặp Lý Xuyên lúc này trông khá hơn nhiều, cậu rất chịu hợp tác với bác sĩ điều trị, cơm bệnh viện ngon dở thế nào cậu cũng ăn sạch khẩu phần mình. Riêng điểm này cậu khiến hộ lý thăm buồng mỗi ngày cũng phải kính nể, nhiều khi mấy cô còn ái ngại bảo cơm chán quá thì thôi, cậu không phải ăn cố đâu. Mỗi lần như thế Lý Xuyên chỉ đáp: “Tôi phải khỏe lên mới được.”

Cậu lúc này trông giống như mọi người bệnh thông thường trong viện, ngoại trừ việc cậu trẻ hơn họ nhiều.

Nghĩ cũng lạ, ánh mắt cậu nhìn Lâm Lạc Dương luôn chất chứa một sự kiên định đến cố chấp nhưng cậu nhìn người khác thì chỉ đơn thuần là bình thản, quá lắm là khiến người ta cảm thấy cậu hơi hướng nội chứ không hề có gì hiếu chiến.

“Ờ, thế thôi hai đứa nói chuyện đi, bọn tao về trước nhé.” Ngô Húc kéo tay Triệu Thụy Tiêu ý là có việc phải đi, rồi cậu ta lại quay sang hỏi Lâm Lạc Dương, “Mày… ở lại không vấn đề gì chứ?”

“Tao thì có vấn đề gì?” Lâm Lạc Dương nói cứng, thực ra lúc này lòng cậu đang rối beng, câu trả lời cậu tìm được hóa ra chẳng phức tạp tí nào, đơn giản là cậu tự tử vì một người, hết.

Lúc ra đi Triệu Thụy Tiêu chào tạm biệt Lâm Lạc Dương. Lâm Lạc Dương cũng đáp lại “tạm biệt”, cậu ta tự dưng hơi mỉm cười với cậu. Biểu cảm cậu ta rất dịu dàng, có gì như ẩn ý mà Lâm Lạc Dương không sao hiểu được.

Hai người kia đi rồi, phòng bệnh lại im ắng.

Lâm Lạc Dương nhích sang một bên tỏ ý mời Lý Xuyên ngồi, Lý Xuyên không khách sáo ngồi ngay xuống cạnh cậu.

“Vừa xong em nghe thấy rồi hả?” cậu hỏi Lý Xuyên.

“Anh bảo em nghe thấy gì kia?” Lý Xuyên bình tĩnh hỏi lại, “Chuyện anh thích con trai à?”

Lâm Lạc Dương: “…”

Cậu lí nhí cãi: “Anh không thích mà.”

“Thế à?” Lý Xuyên nhìn cậu, “Không thích thì thôi.”

Lâm Lạc Dương lại càng xấu hổ, cậu cố giải thích: “Em biết mà, anh vượt thời gian đến đây…”

Cậu hoàn toàn không ngại nói như thế với Lý Xuyên, vì bất kể điều cậu nói phi lý đến mức nào Lý Xuyên vẫn sẽ chấp nhận.

Nhiều khi Lâm Lạc Dương không hiểu Lý Xuyên chấp nhận sự huyễn hoặc của câu chuyện hay chỉ đơn giản là chấp nhận mọi lời cậu nói nữa.

“Ừ, thế nên anh không biết gì cả, những chuyện đó cũng đâu phải anh làm.” Lý Xuyên nói, “Họ nói phải đấy, như bây giờ cũng tốt.”

Lâm Lạc Dương nói: “Đúng là em nghe hết cả rồi.”

Lý Xuyên thản nhiên gật đầu: “Em nghe được gần hết.”

Lâm Lạc Dương trố mắt hỏi lại, “Thế là em nghe trộm còn gì?”

“Anh định bắt tội em nữa à?” Lý Xuyên hỏi.

Lâm Lạc Dương nghẹn lời, “… bận sau đã đến thì vào đi, đứng ngoài cửa làm gì.”

Lý Xuyên đáp, “Ừ, hiểu rồi.”

Lâm Lạc Dương cảm thấy cậu ta thật sự rất ngoan, ngoan đến mức cậu cũng không nỡ nói nặng lời. Huống chi cậu cũng không hẳn cho rằng mình lớn hơn và được quyền lên mặt với Lý Xuyên. Khi ở cùng nhau hầu hết thời gian sự tương tác, giao lưu giữa họ là ngang hàng.

Lát sau, Lý Xuyên cầm một quả táo lên, hỏi Lâm Lạc Dương: “Anh ăn không?”

Lâm Lạc Dương ngồi ỉu xìu nhưng vẫn cố ra vẻ người lớn đáp, “Không ăn đâu, em ăn đi.”

Lý Xuyên thử gồng sức tách đôi quả táo, cậu cố hai lần nhưng quả vẫn trơ trơ còn tay thì bắt đầu rung bần bật.

Thấy thế Lâm Lạc Dương cũng quên cả tâm sự, cậu đặt tay lên vai Lý Xuyên, an ủi: “Không bẻ được thì thôi, đừng cố.”

Lý Xuyên nghe thế thì càng bặm môi ra sức bẻ.

Một lúc sau, cậu ta cụp mắt lẩm bẩm: “Trước kia em không như thế này đâu.”

Hiếm hoi lắm Lâm Lạc Dương mới được thấy vẻ hờn dỗi hết sức trẻ con này ở Lý Xuyên. Thế là cậu ra vẻ đàn anh, vỗ vỗ lưng Lý Xuyên, “Không sao, từ sau anh chia cho em nửa phần cơm trưa nhé, chẳng mấy mà em có cơ bắp cuồn cuộn, mình em đánh lại ba người.”

Lý Xuyên lừ mắt với cậu, “Giờ em cũng làm được.”

Lâm Lạc Dương bật ngay: “Điêu.”

Lý Xuyên đột nhiên ngẩng lên cười cười với cậu, đúng là sự kiện ngàn năm có một, sau đó lời cậu ta nói còn quái lạ hơn, “Thử là biết chứ gì?”

Lâm Lạc Dương trố mắt nhìn Lý Xuyên, “Thử kiểu gì mới được?”

Một tay Lý Xuyên đặt trên cổ tay cậu, cử chỉ này cũng không có gì đặc biệt, từ khi gặp nhau tới giờ hai người không hề hạn chế tiếp xúc da thịt. Lâm Lạc Dương ngầm tin rằng Lý Xuyên vô hại nên cậu cứ thản nhiên chấp nhận như thế.

Lý Xuyên khẽ mím môi, trái táo đã bị tách làm đôi từ bao giờ, chẳng qua bề mặt mỗi phần không được mượt mà cho lắm. Cậu ta nhét nửa nhỏ hơn vào miệng Lâm Lạc Dương.

Lâm Lạc Dương: “???”

Lý Xuyên hất đầu, bảo: “Thôi, anh có biết gì đâu mà.”

“Là sao là sao? Em nói thử xem nào.” Lâm Lạc Dương bập răng cắn nửa miếng táo, vị ngọt dịu lan tỏa trong miệng cậu. Dường như đã đoán trước cậu sẽ làm thế, Lý Xuyên lập tức chìa tay hứng được mẩu táo rơi xuống rồi ngẩng lên nhìn cậu.

Lâm Lạc Dương ngại ngùng bảo: “Ai bảo tự dưng em nhét vào miệng anh…”

Cậu giành lại miếng táo trên tay Lý Xuyên, ngón tay hai người cạ vào nhau, nước táo ứa ra dính dính cả hai đứa.

“Tại em.” Lý Xuyên rút một tờ giấy ăn đưa cho Lâm Lạc Dương, “Ăn đi rồi nói, từ từ khéo nghẹn.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Rốt cuộc là ai mười chín, ai hai tám vậy?

Lâm Lạc Dương ngẫm lại mình mười tám tuổi cũng không chu đáo được như Lý Xuyên, đúng là không thể so bì người với người được. Chắc vì môi trường gia đình nên Lý Xuyên có vẻ rất trưởng thành, còn Lâm Lạc Dương thì nhìn đã biết là được nuông chiều từ bé, không đổ đốn là may lắm rồi.

Lý Xuyên vào nhà tắm rửa tay, Lâm Lạc Dương nằm trên giường nhìn trần nhà, trầm ngâm suy nghĩ.

Mãi chưa tìm được cách quay về mười năm trước, tự dưng lại biết mình của hiện tại vật vã vì một thằng con trai… cậu trở mình, nghĩ bụng đúng là như trò hề, sao lại có người đáng để mình làm thế được nhỉ, hay mình của mười năm sau bị hâm thật?

Lý Xuyên ra khỏi buồng tắm, hai tay nhỏ nước tong tỏng, áo xắn đến khuỷu tay, Lâm Lạc Dương ngước mắt lên thấy những vết thương chằng chịt trên cánh tay cậu ta, có cái đang se vảy, cũng có cái đã thành sẹo trắng.

Chẳng hiểu sao tự dưng cậu lại hỏi: “Em cũng muốn chết à?”

Cậu không nên hỏi như thế, vừa bật ra lời là cậu hối hận ngay rồi, cậu vội vàng nhỏm dậy định chữa lại.

Thế nhưng Lý Xuyên vẫn trả lời.

Cậu ta ngồi xuống cạnh Lâm Lạc Dương rồi lắc đầu đáp khi hai mắt nhìn cậu chăm chăm: “Em muốn sống chứ.”

Lâm Lạc Dương ngẩn mặt, câu xin lỗi chưa kịp thốt ra lời đã bị Lý Xuyên làm nghẹn lại, cậu ta dang hai tay như muốn ôm cậu.

Hai người ngồi gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của nhau. Lý Xuyên vuốt tóc cậu bằng bàn tay còn ướt nước, “Em nhờ hộ lý mua hộ mấy cái dây chun, dây mới chưa ai dùng đâu, em buộc tóc cho anh nhé?”

Đang sẵn áy náy, Lâm Lạc Dương gật đầu ngay không suy nghĩ. Cậu để mặc Lý Xuyên hí húi chải rồi túm, rồi buộc tóc mình thành một cái đuôi gà sau gáy.

Lý Xuyên làm rất nhẹ nhàng, cậu ta thít lại sợi dây chun màu hồng nhạt trên búi tóc Lâm Lạc Dương rồi nói, “Hợp với anh lắm.”

“Có giống con gái không? Sáng nay anh nghe thấy người ta bảo anh để tóc dài trông như con gái ấy.” Lâm Lạc Dương ngơ ngác hỏi, trước kia cậu không thế đâu mà từ khi đến nơi xa lạ này cậu cứ hay có cái vẻ bơ vơ yếu đuối như vậy, làm người ta không khỏi càng muốn nâng niu cậu hơn.

Lý Xuyên ngắm gương mặt cậu, mấy ngón tay còn chưa rời mái tóc Lâm Lạc Dương, cậu ta lặng lẽ hỏi: “Anh muốn cắt tóc à?”

Lâm Lạc Dương khẽ rùng mình, nghĩ cũng kỳ lạ tóc dài thật sự bất tiện, phải chải vuốt mất thời gian nhưng cậu chưa từng nghĩ đến chuyện cắt tóc.

“Thôi.” Lâm Lạc Dương đáp, “Có phải anh nuôi tóc đâu, ai biết được phải để thì sao.”

Cậu không nói thẳng ra nhưng Lý Xuyên thừa hiểu ý cậu là gì.

“Anh của mười năm trước hay bây giờ vẫn là một người thôi, anh muốn là được, có gì đâu mà sợ.”

Lâm Lạc Dương nghĩ nghĩ một lát rồi lắc đầu, “Thôi đi, anh biết làm sao được anh hai tám tuổi muốn gì, đang yên đang lành tự dưng thích con trai kia kìa…” nói đến đây cậu nín bặt, ngước mắt lên nhìn Lý Xuyên.

“Con trai không được thích con trai à, anh Lạc Dương?” tự dưng Lý Xuyên có vẻ hết sức bị tổn thương, thái độ lạ chưa từng thấy này của cậu ta làm Lâm Lạc Dương hơi hoảng.

Ủa ủa sao tự dưng lại gọi anh Lạc Dương??

“Anh ghét đồng tính luyến ái à?” Lý Xuyên hỏi.

“Đâu, đâu có.”

Lập tức Lý Xuyên mỉm cười, điệu cười hơi gian manh lại láu lỉnh, giá trút bỏ được bộ đồ bệnh nhân này cậu ta đích thị là một chàng sinh viên nhiệt thành phấn chấn.

“May quá, anh không ghét thì tốt rồi.” miệng cậu ta vẫn cười nhưng ánh mắt nhìn Lâm Lạc Dương bình lặng đến trìu mến, “Vì em cũng là người đồng tính đấy.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Lâm Lạc Dương bị choáng vì câu nói “Em là người đồng tính”.

Lý Xuyên hỏi ngay: “Anh có để ý không?”

Lâm Lạc Dương ngơ ngác lắc đầu, thấy Lý Xuyên mỉm cười rạng rỡ cậu lại càng không dám hé răng phát biểu gì cả, lúc này cậu đang tưởng tượng ra một câu chuyện lâm li rằng Lý Xuyên nằm viện bao lâu nay mà người mẹ đã có chồng mới của cậu ta không thấy vào thăm bao giờ, có khi là vì phản đối chuyện giới tính của thằng con… càng tưởng tượng cậu càng cảm thấy tinh thần nghĩa hiệp dâng lên cuồn cuộn trong tim, chỉ hận không thể cắt máu ăn thề kết nghĩa huynh đệ với Lý Xuyên ngay và luôn.

“Thích con trai có sao đâu, miễn đừng thích phải đứa mất nết là được.” Lâm Lạc Dương thành thật nói.

Nụ cười của Lý Xuyên suýt thành méo xệch, lúc sau cậu ta nhìn nhìn Lâm Lạc Dương đầy hàm ý, “Ừ, ai lại thích đồ mất nết.”

Ban nãy buộc tóc không túm được hết những lọn tóc tơ, Lý Xuyên đưa tay vén tóc xòa hai bên má ra sau tai cho Lâm Lạc Dương, “Em chạm vào anh thế này cũng được chứ, anh có cảm thấy ghê không?”

Thật ra Lâm Lạc Dương cũng hơi hơi muốn né, nhưng Lý Xuyên đã hỏi thì cậu càng không dám nhúc nhích, chỉ sợ cậu ta nghĩ mình kì thị.

Mà nghĩ kĩ thì ai được người cùng giới vén tóc hộ chắc đều bị giật mình một tí chứ nhỉ… trừ khi thân lắm thân vừa chứ bình thường ai lại làm những cử chỉ thân mật như thế?

Lâm Lạc Dương thì vẫn nói cứng: “Ừ, chạm được, không sao hết.”

Lý Xuyên lại càng cười tươi hơn, “Anh Lạc Dương.”

“Ừ?” Lâm Lạc Dương ngẩng lên.

“Đừng bị ai lừa nữa nhé.”

Lâm Lạc Dương đoán cậu ta đang ám chỉ việc mình bị bồ cũ đá, thế là cậu bảo, “Đời nào, giờ anh tỉnh lắm rồi. Phải sống đàng hoàng chứ, trời cho thì anh sẽ sống đến một trăm lẻ tám tuổi luôn!”

Lâm Lạc Dương không thể lờ đi được những vết thương trên tay Lý Xuyên, dù Lý Xuyên đã bảo mình không hề muốn chết nhưng cậu vẫn vô thức đưa mắt nhìn cánh tay vằn vện sẹo ấy. Chỉ một vết cắt trên cổ tay mà cậu đã đau lắm rồi, Lý Xuyên chắc phải đau hơn cậu cả trăm lần.

“Thế thì em sẽ sống đến chín chín tuổi nhé.” tự dưng cậu trai nói.

Lâm Lạc Dương nhìn nụ cười trìu mến của Lý Xuyên, Lý Xuyên lại hỏi: “Được không anh?”

Vì sao lại là chín chín tuổi Lâm Lạc Dương cũng không thắc mắc, chắc không phải vì bọn họ chênh nhau chín tuổi đâu nhỉ, nghe là thấy sai sai rồi đó. Hai đứa mới biết nhau chưa đầy một tháng, làm gì đã nói như thề non hẹn biển thế.

“Được chứ.” cuối cùng cậu đáp rồi ngoéo tay với cậu trai.

Được sống đương nhiên là tuyệt vời nhất rồi.

Đừng muốn chết, đừng tìm kiếm nỗi đau.

Ngón út hai người ngoắc vào nhau, ngón cái đụng khẽ một cái.

##

Triệu Thụy Tiêu và Ngô Húc ra về nhưng cùng đi bộ xuống đến tầng hai thì bắt đầu tranh cãi.

“Đ.m mày bất nhân thế hả?!” Ngô Húc tức tối vung tay.

Như đã đoán trước được, Triệu Thụy Tiêu né được cú xô của thằng bạn, “Mày bình tĩnh xem nào.”

“Tao bình tĩnh á? Tao thì bình tĩnh rồi, có mày bị điên ấy.” Ngô Húc lạnh lùng đáp.

“Nếu không thì mày bảo phải làm sao đây?” Triệu Thụy Tiêu nhìn lại thằng kia, “Nói thật cho nó biết rồi trơ mắt nhìn nó chết lần nữa à?”

Ngô Húc thở hắt ra, gắt gỏng, “Nhưng mày không thể…”

“Chẳng có gì là không thể cả.” Triệu Thụy Tiêu đáp, “Mày không hiểu đúng không? Nhưng đổi lại là Quý Vãn Kha nó sẽ hiểu đấy.”

Ngô Húc trợn mắt, “Làm sao thế được?”

“Sao lại không được, vì bọn tao giống nhau nên mới chơi được với nhau, hiểu chưa?” nửa khuôn mặt Triệu Thụy Tiêu như chìm vào vùng khuất sáng, “Chỉ cần người mình thích không đau khổ thì muốn bọn tao làm gì cũng được. Sau này mày không phải can thiệp gì đâu, tao nói ra thì tao sẽ tự lo.”

Ngô Húc im lặng một hồi rồi hỏi, “Còn phải tung hứng với mày nữa chắc?”

“Chứ không thì sao? Mỗi thằng nói một kiểu thì Lạc Dương sẽ nghi ngay. Giờ nó đang trong thời kỳ nhạy cảm như thế.”

“Tao hiểu rồi.” Ngô Húc nói, “Nhưng không có nghĩa là tao tán thành cách làm của mày đâu. Nhỡ mà nó nhớ ra…”

“Thì nó sẽ ghét tao.” Triệu Thụy Tiêu nhếch mép cười, nụ cười chẳng mấy vui vẻ, “Không sao, tao cũng liệu trước rồi.”

Ngô Húc thở dài, “Làm thế này có ổn không, dù sao tao nghĩ…”

“Nhiều lúc tao nghĩ nếu lời Lạc Dương nói là đúng, nó vượt thời gian đến đây thật thì sao? Biết đâu mình nói hết cho nó lại hơn, biết đâu như thế lại tránh được những chuyện sau này.” Triệu Thụy Tiêu lẩm bẩm, “Nhưng kể cả nó có vượt thời gian đến đây thật thì nó cũng chỉ là nó mười tám tuổi. Những chuyện chưa xảy ra, người nó chưa gặp… liệu mình can thiệp vào có thật là tốt hơn không?”

Hành lang bệnh viện im ắng, Ngô Húc không đáp.

Họ đều biết nếu thực sự có thể trở về quá khứ, Lâm Lạc Dương mười tám tuổi sẽ phải đối mặt với cái gì.

##

“À, mai anh xuất viện đấy.” chiều hôm sau Lâm Lạc Dương đột nhiên bảo.

Từ khi cậu tỉnh Lâm Nhược Liễu chỉ đến đúng một lần hôm đầu tiên, từ sau đó toàn là gọi điện hỏi thăm. Cách giao tiếp lạnh nhạt đó làm Lâm Lạc Dương cảm thấy rất khó chịu, nhưng cứ nghĩ ngày mai sẽ được ra viện cậu lại bớt bực hơn.

Lý Xuyên đặt cái “bàn vẽ” cà tàng sang một bên, “Anh ra viện rồi mình còn gặp nhau được không?”

Lâm Lạc Dương đáp, “Đương nhiên là được rồi, ba mẹ anh không có nhà đâu, chị anh hình như cũng bận. Anh ở nhà một mình chắc buồn lắm, rảnh rỗi anh sẽ đến chơi với em nhé, hay em đến chỗ anh cũng được.”

Lý Xuyên gật đầu, “Thế thì anh vẽ tặng em một bức làm kỉ niệm đi.”

Lâm Lạc Dương không ngờ cậu chàng lại đề nghị như vậy, đến khi Lý Xuyên chìa giấy bút cho cậu cậu mới hỏi: “Em muốn vẽ gì?”

“Gì cũng được, em chỉ muốn giữ làm kỉ niệm thôi.”

Lâm Lạc Dương hấp háy mắt, “Thế em định tặng anh cái gì làm kỉ niệm?”

Lý Xuyên sửng sốt mất mấy giây rồi mới đáp: “Em vẽ xấu lắm.”

Lâm Lạc Dương: “…” à thì ra cu cậu cũng biết đấy.

“Hay em hát được không?” Lý Xuyên ngồi xuống cuối giường, hiền lành nhìn cậu, “Em có bài này muốn hát cho anh nghe.”

“Được.” Lâm Lạc Dương cười tủm tỉm nhận lời.

Dù vượt thời gian đến nơi này để rồi gặp hàng đống chuyện không hay nhưng cậu lại tìm được một người bạn xịn quá.

Cảm giác Lý Xuyên gây cho cậu thực sự rất đặc biệt.

Ngòi bút chạy sàn sạt trên mặt giấy, Lâm Lạc Dương cắm cúi vẽ, chốc chốc lại ngẩng lên nhìn Lý Xuyên. Lý Xuyên dường như cũng đoán được cậu đang vẽ gì nên ngồi yên bất động, chỉ há miệng cất tiếng ca.

“Nếu không gặp được anh, em sẽ ở nơi nào.”

Lời hát đầu tiên vang lên đã làm Lâm Lạc Dương sửng sốt, chất giọng thật trầm của Lý Xuyên xướng một giai điệu của Đặng Lệ Quân nghe truyền cảm đến lạ, hơn nữa Lâm Lạc Dương không ngờ cậu ta lại chọn bài hát cũ như thế, cậu cứ tưởng Lý Xuyên sẽ hát bài nào đang thịnh hành kia.

Lâm Lạc Dương vừa vẽ vừa ngâm nga hát theo: “Một ngày nào đó nếu anh bảo phải ra đi… làm sao em sống được chỉ bằng những mảnh vỡ tan hồi ức, dù thời gian trôi đi vô định, em chỉ biết đến một mình anh…”

Giọng cậu vốn dở nên cậu chỉ nhẩm khe khẽ đôi câu rồi dần lặng thinh, tập trung vào vẽ trong tiếng hát của Lý Xuyên.

Lâm Lạc Dương không ngờ khả năng ký họa của mình lại lụt đi nhiều vậy, vẽ sao cũng không thấy ưng ý, cuối cùng cậu đành lật mặt giấy, ngại ngùng cười bảo Lý Xuyên, “Đợi tí nhé, anh vẽ lại bức khác.”

“Anh vẽ là đẹp lắm rồi.” không cần nhìn tác phẩm Lý Xuyên đã nói ngay, “Anh vẽ thế nào cũng đẹp.”

“Đừng khen bừa anh thế.” Lâm Lạc Dương vừa nói vừa hí hoáy sửa tranh, vẽ bằng than chì khó sửa quá chừng nhưng ở chỗ này thì ai cho cậu dùng thứ bút chì thông thường phải vót bằng dao chứ, “Anh không bị lừa đâu.”

“Thật á?”

“Ờ…”

Lâm Lạc Dương ngẩng lên thấy Lý Xuyên đang cười cười nhìn mình, trông cậu trai lúc này lành hiền, đơn thuần hơn hồi họ mới gặp nhiều lắm.

Chợt nhận ra Lý Xuyên đã hát xong, Lâm Lạc Dương vội bỏ bút để vỗ tay cổ vũ, “Em hát hay lắm.”

“Lâm Lạc Dương.” đột nhiên Lý Xuyên gọi tên cậu.

Lâm Lạc Dương nhìn Lý Xuyên, Lý Xuyên lại đổi giọng, “Anh Lạc Dương.”

“Sao nè?”

“Nếu anh muốn nghe em hát thì lúc nào em cũng có thể gọi điện hát cho anh nghe.”

Lâm Lạc Dương không hiểu cậu ta đang nói đùa hay thật, cậu do dự một tí rồi đáp: “Ừ được.”

Lý Xuyên thấy cậu chưa hiểu ý mình, lại bảo: “Em muốn có số điện thoại của anh.”

Bấy giờ Lâm Lạc Dương mới ngộ ra, “Thế mà không nói thẳng ra? Đợi tí anh nháy máy cho em nhé, anh cũng chẳng biết số của mình là bao nhiêu nữa.”

Lý Xuyên cắn môi, tự dưng lại thở dài.

Lâm Lạc Dương suy nghĩ quá đơn giản, cứ bảo có gì thì nói thẳng ra chứ quanh co chỉ tổ hiểu lầm nhau.

Hiển nhiên cậu hiểu làm sao được những suy tư tinh tế của cậu trai trẻ.

Sửa xong Lâm Lạc Dương vẫn thấy không ưng ý nhưng cũng đành chìa tranh ra, “Đừng có chê đấy nhé.”

“Sao lại chê, anh vẽ đẹp lắm, đẹp hơn em nhiều.” Lý Xuyên nói.

Lâm Lạc Dương tạm coi đó là một lời khen, “Bao giờ thì em ra viện?”

“Sắp rồi.” Lý Xuyên nói, “Được ra viện là em tới tìm anh liền, anh có chê em làm phiền anh không?”

“Đời nào anh chê, đã bảo ở đây anh chẳng quen biết ai, em mà đến thì anh mừng quá.” Lâm Lạc Dương nói, “Nhưng em không phải đi học à? Đã đến tháng sáu đâu.”

Lý Xuyên: “…”

Lâm Lạc Dương nghiêng đầu nhìn nhìn cậu.

Lý Xuyên nghiêng mặt tránh đi, “Thì thứ bảy, chủ nhật em đến.”

“Đấy, vẫn phải đi học chứ lị.” Lâm Lạc Dương tự dưng có cảm giác đắc ý rất là bề trên, cậu giơ tay vỗ vai Lý Xuyên, “Học hành đàng hoàng đi em giai.”

“… biết rồi.”

Trao đổi số điện thoại với Lý Xuyên xong Lâm Lạc Dương bảo: “Wechat cũ của anh không vào được nữa rồi, chẳng biết mật khẩu là gì nữa. Đây là nick mới nhé.”

“Số điện thoại anh cũng đổi ạ?”

“Ừ.”

Ảnh đại diện của Lý Xuyên là một con ếch hoạt hình, vừa add nhau xong Lâm Lạc Dương đã thấy mấy tấm hình chụp cánh tay bê bết máu.

Cậu trố mắt sửng sốt, Lý Xuyên cũng sửng sốt theo… như sực nghĩ ra điều gì Lý Xuyên vội cúi xuống bấm điện thoại lia lịa, chỉ mấy giây sau những bức ảnh kia đã biến mất.

“Em…” Lâm Lạc Dương ái ngại nhìn cậu trai, “Sao bảo em sắp được ra viện rồi?”

Lý Xuyên: “…”

Lâm Lạc Dương: “…”

Lâm Lạc Dương vẫn lo lắng nhìn Lý Xuyên, “Em sẽ đến tìm anh thật chứ?”

“Ừ.” Lý Xuyên đáp, “Giờ em không sao rồi mà, mấy cái đó là từ hồi trước, lâu lắm rồi.”

“Đừng làm thế nữa nhé.” Lâm Lạc Dương nói.

“Không sao thật mà.” Lý Xuyên quả quyết trấn an cậu, “Em sẽ nghe lời mà, anh.”

Lý Xuyên ra về được một chốc thì có hộ lý vào thăm buồng.

“Dạo này cậu ta ở bên đây với cậu lâu nhỉ.”

Lâm Lạc Dương đáp hơi cao giọng: “Cậu ấy tốt lắm.”

Cô hộ lý bật cười, “Thế à? Đúng là dạo này cậu ta tốt thật, trước kia không được thế đâu. Hồi nào đến giờ cậu ta ù lì lắm, không nói chuyện với ai hết, đi đường thì so so cúi cúi trông chẳng ra làm sao.”

Lâm Lạc Dương nghe mà như chuyện trên trời, cậu không thể tưởng tượng được một Lý Xuyên như thế.

Tối hôm đó cậu lại nhận được điện thoại của Lâm Nhược Liễu, “Mai chị bận chút việc không đến đón em được, để Triệu Thụy Tiêu đưa em về được chứ?”

“Dạ, không sao, em có phải trẻ con đâu.” Lâm Lạc Dương cúp máy rồi nằm vật ra giường, một tay bưng mắt.

“Cậu muốn làm thủ tục xuất viện à?” cô hộ lý nói với vào giường bệnh trong cùng.

“Vâng.” Lý Xuyên đang ngồi trên giường xếp đồ, thật ra cũng chẳng có gì mà xếp, đồ cậu mang về được không nhiều, chỉ là vài bộ quần áo.

Cô hộ lý bảo: “Thế thì sáng mai nhé, tình hình của cậu khoa cũng nắm được rồi, chỉ cần thanh toán nốt viện phí là về thôi.”

“Được.” Lý Xuyên đáp.

Cô hộ lý đi rồi người đàn ông giường bên mới lên tiếng: “Chú em ra viện đấy à?”

Lý Xuyên nhìn bộ quần áo trên tay mình, sơ mi trắng ngả màu cháo lòng và một cái quần ống bó.

Cậu không định mặc thứ này.

“Ừ.” cậu đáp.

Phòng bệnh này chỉ có mình cậu buồn đối đáp với ông chú kia.

“Định đi tìm thằng kia chứ gì?”

Lý Xuyên híp mắt, mỉm cười, “Ừ, tôi đi tìm anh ấy đấy.”

Hôm sau Lâm Lạc Dương xuất viện nhưng không thấy mặt Lý Xuyên đâu, mới đầu cậu cũng hơi hụt hẫng nhưng nghĩ hai đứa đã có số của nhau thì sớm muộn gì cũng được gặp nên lại cho qua.

Triệu Thụy Tiêu đứng ngoài đường, mở sẵn cửa xe đợi, Ngô Húc dọn đồ giúp Lâm Lạc Dương, Lâm Lạc Dương thì lóng ngóng thay quần áo. Cậu đứng trước gương ngắm nghía hồi lâu, hết túm tóc vào lại thả tóc ra.

Thật sự là cậu gầy hơn xưa nhiều lắm, mặt hóp lại chỉ thấy xương, da thì trắng nhợt. Hồi cấp ba Lâm Lạc Dương có tham gia chạy cự li dài nên dù rất để ý chống nắng làn da không phải trời sinh nuột nà như tiên của cậu cũng bị rám đen chút đỉnh. Tóm lại là hồi đó trông cậu rất khỏe khoắn, giờ thì cậu trắng cứ như người cớm nắng lâu ngày. Lại thêm khung xương khá nhỏ nên cậu gầy đi trông xa rất giống Lâm Nhược Liễu, chỉ khác là chị cậu mắt hơi xếch còn đuôi mắt cậu thì đầy đặn và trễ hơn, tổng thể gương mặt không có vẻ sắc sảo như chị.

Ngắm một hồi Lâm Lạc Dương như bị thôi miên bởi hình dáng mình trong gương.

“Cậu hai ơi cậu ngắm vuốt xong chưa ạ?” Ngô Húc đứng tựa khung cửa, hỏi bằng giọng hết sức khinh bỉ, “Ai không biết mày xuất viện về nhà khéo lại tưởng mày chuẩn bị đi show đào tạo ngôi sao ấy.”

Lâm Lạc Dương quay lại, mấp máy môi mà không nói được nên lời.

Rốt cuộc thì cậu hai tám tuổi là như thế nào vậy? Bề ngoài thay đổi, kiểu tóc thay đổi, có khi nào tính tình cũng đổi luôn không?

Lời nói ra đến miệng rồi nhưng cậu vẫn không cất lên được, như thể chỉ cần cậu đừng nói ra thì những sự đổi khác ấy đều không tồn tại. Giống như cho đến hôm nay cậu đã làm ngơ trước sự thật là Lâm Nhược Liễu không hề đến thăm mình. Lâm Lạc Dương không mở lời, vậy thì câu hỏi sẽ không trở thành câu hỏi.

Lâm Lạc Dương vốn định tự dọn hành lý nhưng Ngô Húc bảo: “Mày mới ốm dậy, để đấy tao làm cho.”

“À phải rồi, kính của mày đâu?” Ngô Húc lại hỏi.

“Đây.” Lâm Lạc Dương lấy hộp kính ra từ túi áo vét.

Ngô Húc cúi xuống lẩm bẩm gì đó cậu không nghe được, Lâm Lạc Dương nghiêng đầu hỏi: “Mày bảo sao?”

“À…” Ngô Húc nhắc lại, “Tao bảo tưởng mày không đeo mà, sao vẫn giữ như vàng thế.”

“Mắt tao tốt mà, đeo làm gì?” Lâm Lạc Dương nhét lại hộp kính vào túi rồi cứ thế để tay đút túi đi ra, ngón tay khẽ rờ rờ trên lớp da bọc hộp kính.

Thấy vậy Ngô Húc nhăn nhó bảo: “Lâm bé đụt ơi mày đi đứng cho ra hồn người được không?”

Lâm Lạc Dương ngây thơ hỏi lại, “Tao đi đứng làm sao?”

“Bỏ tay ra, đi cho đàng hoàng xem nào. Coi chừng ngã dập mặt nghen mậy!”

Hai thằng cứ thế cà khịa nhau đến tận cổng viện, thấy cả hai Triệu Thụy Tiêu hỏi làm gì mà lâu thế.

“Mày hỏi nó xem nó đứng ngắm vuốt bao lâu.” Ngô Húc ngồi vào ghế phụ lái, vừa lúi húi thắt dây an toàn vừa bảo, “À mà thằng này cũng gớm lắm, vừa bảo ra viện là mấy em hộ lý xếp hàng chia tay nó đấy, lại còn tặng quà gì nữa cơ. Dấm dấm dúi dúi không cho tao xem.”

Lâm Lạc Dương xòe tay ra, trên tay cậu là một cái túi nhỏ màu xanh, “Đã bảo mày là khẩu trang mà, lấy không tao cho này?”

“Khẩu trang thì mày lôi con gái nhà người ta ra một chỗ để thì thầm cái gì hả?”

Lần này thì Lâm Lạc Dương không đáp. Thật ra ban nãy cô hộ lý đưa cho cậu một gói chun buộc tóc màu hồng lam, bảo là Lý Xuyên gửi. Cậu đã hỏi ngay Lý Xuyên đâu thì cô kia bảo cậu ta xuất viện sáng sớm nay rồi.

Cũng xuất viện hôm nay sao lại không nói cho cậu biết nhỉ?

Triệu Thụy Tiêu mỉm cười, “Chúng mày đúng là thừa năng lượng, đứng dưới này tao vẫn nghe thấy chúng mày cự nhau đấy.”

“Tại nó phũ với tao trước chứ bộ.” nói xong Lâm Lạc Dương ngoảnh mặt nhìn ra ngoài, thế giới qua cửa kính xe cứ mờ mờ ảo ảo như một thước phim cũ, người đi người chạy đều để lại một vệt dư ảnh lạ lùng.

Thành phố sau mười năm thay đổi nhiều quá, Triệu Thụy Tiêu lái xe đến Sơn Động, Lâm Lạc Dương không hề nhận ra đây là con đường về nhà mình. Cậu cứ nghĩ viện không xa nhà lắm, dè đâu xe chạy gần một tiếng đồng hồ vẫn chưa tới nơi.

Lâm Lạc Dương gà gật mãi xe mới dừng bánh, nhìn qua cửa sổ cậu thấy cảnh vật lạ hoắc.

“Đây là đâu?” cậu ngơ ngác hỏi Ngô Húc.

Ngô Húc đáp: “Nhà mày đấy.”

Lâm Lạc Dương hỏi lại: “Đây là nhà tao á?”

“Chứ còn gì nữa, không thì ở đâu?” Ngô Húc ngờ vực, “Mày làm sao thế, nhà mình mà cũng không nhận ra à?”

Lâm Lạc Dương bước xuống xe, cậu ngơ ngác nhìn bốn phương… dần dần cậu đã mường tượng ra, “Chỗ này thay đổi nhiều thế.”

“Vẫn thế mà.” Ngô Húc hỏi cậu, “Mày còn nhớ đường vào không?”

“Nhớ… nhớ chứ sao không, mà sao tự dưng trồng lắm cây thế, hồi trước có thế đâu. Bãi đậu xe này cũng không có nè.” Lâm Lạc Dương đi một đoạn lại quay đầu hỏi Ngô Húc, “Nhà mày vẫn ở cạnh đây chứ?”

Ngô Húc bối rối đáp, “Hử? À nhà tao chuyển đi rồi, để cho thuê được ít lâu rồi bán. Tao cũng không rõ lắm, phải hỏi mẹ tao mới biết được. Ở đây giao thông bất tiện, mẹ tao say xe nên không chịu ngồi xe ba tao lái.”

Lâm Lạc Dương gật đầu, cậu đi tiếp theo trí nhớ, càng đi càng thấy hoang mang. Đường thì vẫn thế nhưng quang cảnh đã hoàn toàn đổi khác. Lúc này cậu rất muốn quay đầu bỏ chạy, cậu có cảm giác chỉ cần mình vùng chạy thì sẽ trở về được năm mười tám tuổi, thế là mọi phiền não đều tan biến. Nhưng cậu cũng biết sau lưng mình còn Triệu Thụy Tiêu và Ngô Húc, cậu không có con đường nào khác để chọn lựa ngoài bước tiếp.

Đến trước cửa nhà Lâm Lạc Dương vẫn cảm thấy như không thật. Triệu Thụy Tiêu gõ cửa, một người đàn bà ra mở, hai người nói với nhau mấy câu mà Lâm Lạc Dương nghe không hiểu. Cậu thấy bà lạ mặt đó không phải cô giúp việc hồi trước, cũng phải thôi, mười năm rồi, vẫn là cô kia mới là lạ.

Lâm Lạc Dương đứng thay giày trên thềm, cậu thấy dép đi trong nhà chằn chặn một kiểu và đều mới tinh.

Triệu Thụy Tiêu đi trước, bảo: “Chị mày mới mướn người dọn dẹp lại nhà cửa đấy, bỏ hết đồ cũ với tìm cô giúp việc mới nữa. Mấy bữa nay chị ấy không có thời gian về nhà, có việc gì mày cứ bảo với cô Thường, cô ấy sẽ lo cho.”

“Sao lại phải mướn cô giúp việc mới làm chi?” Lâm Lạc Dương thuận miệng hỏi.

Triệu Thụy Tiêu đáp ngay: “Vì bây giờ mày như thế chứ sao.”

Lâm Lạc Dương dừng bước rồi gật đầu “à” lên một tiếng.

Cậu đi dạo quanh một vòng, chùm đèn trần khác, giấy dán tường khác, sô pha khác, mọi thứ đều khác, tất cả đều xa lạ. Lên đến tầng ba là tầng trên cùng, cậu định mở cửa kính để ra sân thượng mới phát hiện ra cửa đã khóa.

Lâm Lạc Dương ngoảnh lại nhìn, Ngô Húc chưa lên theo nhưng Triệu Thụy Tiêu thì đang đứng dưới bậc thang nhìn lên cậu.

“Làm gì mà cảnh giác thế, bây giờ tao có muốn chết nữa đâu. Tao không nhảy lầu đâu mà sợ, với lại tầng ba thì ăn thua gì.”

Lâm Lạc Dương cố tình nói giọng cợt nhả một tí nhưng càng nói cậu càng cảm thấy bất an. Không phải vì cậu nói dối, chẳng qua là cậu không thích mọi người quan tâm đến mình theo cách này. Đã được ra viện rồi mà còn chăm chăm quản thúc cậu như người bệnh là thế nào.

“Nói thì nói thế nhưng bây giờ chưa mở cửa này cho mày được.” Triệu Thụy Tiêu bước lên đến cạnh Lâm Lạc Dương, cậu ta rất cao, trông như sắp đụng trần nhà đến nơi. Cậu ta nói tiếp, “Thông cảm nhé.”

“Không sao, tao hiểu.” Lâm Lạc Dương đáp, “Bọn mày lo cho tao, chị tao cũng thế thôi. Xuống đi, tao đói rồi, bảo cô kia nấu cơm được không?”

Xuống tầng dưới, Lâm Lạc Dương cởi áo khoác rồi lấy hộp kính trong túi áo ra đặt lên bàn học trong phòng mình.

Phòng cậu bài trí không khác gì trước kia, nội thất giữ nguyên vị trí nhưng tất cả đều được thay mới, nhác trông thì giống mà để ý một chút tự nhiên sẽ thấy khác lạ. Giường trải ga màu xanh da trời khác hẳn với chăn gối trắng toát ở bệnh viện, nệm cũng mềm êm hơn nhưng sao vẫn gợi lên sự đơn điệu gò bó y hệt.

Lâm Lạc Dương cảm thấy như mình lạc vào nhà người khác, toàn thân cậu đều bứt rứt khó chịu.

Nửa tiếng sau Ngô Húc gọi cậu xuống ăn, ba người ngồi quanh bàn, lúc đầu không ai nói gì cho đến khi Ngô Húc bảo Lâm Lạc Dương: “Mấy hôm nữa tao đưa mày đi thăm xưởng của bọn tao nhé.”

Lâm Lạc Dương đồng ý.

Bây giờ cậu chẳng được đi đâu cả, ý của Lâm Nhược Liễu là cậu được xuất viện thì ở nhà mà nghỉ ngơi cho chóng bình phục, không việc gì phải vội ra ngoài. Nhưng cậu không muốn nằm viện chỉ vì ở đó quá tù túng, giờ được về cũng chẳng khá hơn. Thế này có khác gì chuyển từ một cái lồng to về cái lồng nhỏ đâu.

Trước mười tám tuổi Lâm Lạc Dương cũng chưa bao giờ bị quản lý chặt như vậy, thế quái nào vượt thời gian đến mười năm sau cậu lại phải uất ức thế này?

Mà Lâm Nhược Liễu bảo cô đang bận việc mấy hôm nữa mới về nhà được, Lâm Lạc Dương đành chấp nhận đợi chị về rồi hai chị em nói chuyện cho ra lẽ.

Triệu Thụy Tiêu và Ngô Húc ăn xong thì ra về, nhà chỉ còn Lâm Lạc Dương và cô giúp việc, Lâm Lạc Dương đi đến đâu bà cô tò tò đi theo đến đó, nói chung là hết sức mẫn cán. Cuối cùng Lâm Lạc Dương sốt ruột quay lại bảo: “Cô ơi cô đừng đi theo cháu nữa.”

Cô giúp việc: “@#$@%$%…”

Lâm Lạc Dương trố mắt.

Cả chiều cô giúp việc không nói năng gì, không ngờ đến khi mở miệng lại xổ ra một tràng tiếng địa phương mà Lâm Lạc Dương không hiểu mô tê gì hết. Rốt cuộc cậu đành gục đầu cun cút về phòng: “Cháu vào phòng cháu đây này, cô đứng lâu thế chắc mệt lắm rồi ạ? Cô đi nghỉ đi nhé.”

Vào phòng rồi Lâm Lạc Dương nằm vật ra giường, thở dài thườn thượt. Vật mình vật mẩy hồi lâu cậu mới lấy điện thoại ra xem.

Danh bạ của cậu thật ra chẳng có ai, cậu chống cằm nghĩ nghĩ một lúc rồi nhắn tin cho Lý Xuyên: [Hôm nay em cũng ra viện sao hôm qua không bảo anh?]

Tin nhắn gửi đi như chìm vào đáy biển, hôm nay ngồi xe lâu Lâm Lạc Dương cũng mệt nên nằm một hồi cậu ngủ thiếp luôn… cho đến khi bị đánh thức bởi tiếng chuông cửa dưới nhà.

Nằm ngủ sai tư thế nên một bên tay cậu tê bại, trầy trật mãi mới dậy ra mở được cửa phòng ngủ. Không thấy cô giúp việc đâu, chắc là thấy phòng cậu im im nên cũng đi nghỉ rồi. Cậu xuống tầng một, tiện thể ngó qua đồng hồ trong phòng khách, chà, chưa đến ba giờ chiều.

Lúc này chuông đã không reo nữa, Lâm Lạc Dương nghĩ nghĩ một tí rồi mở cửa ra.

Bên ngoài là Lý Xuyên.

Cậu trai bận một bộ đồ mới tinh, cái áo dài tay màu xanh xám rất thời trang, cổ áo cố tình phanh mở mấy khuy để lộ ra phần xương quai xanh sắc nét, ngực phải có túi vuông, sơ vin một bên vạt áo, quần jean ống rộng thẫm màu. Tóc đã cắt gọn gàng làm cậu ta trông càng chỉnh tề thanh thoát, cũng khiến bên lông mày cạo đứt đoạn hút mắt hơn.

Suýt nữa Lâm Lạc Dương không nhận ra là ai, cậu kinh ngạc hỏi: “Sao em…”

“Em đến tìm anh đây.” Lý Xuyên tiến đến, cúi xuống nhìn cậu, hai mắt cậu ta sáng rực như có lửa mà giọng nói thì êm như nhung, câu hỏi nghe ra nhún nhường đến muốn mủi lòng: “Anh, anh không vui vì em đến à?”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Sáng nay Lý Xuyên đã làm xong thủ tục và xuất viện, ngoài đường giờ sớm còn khá lạnh, cậu đứng đợi đèn đỏ ở ngã tư với mấy đứa học sinh mặc đồng phục, khoác ba lô. Một chiếc xe bus chậm rãi lăn bánh qua, hình bóng cậu trai trẻ phản chiếu lên cửa kính xe.

Áo sơ mi trắng thoang thoảng mùi mốc, quần bó cộc lộ mắt cá chân, vóc dáng vốn cân đối ưa nhìn cũng đành chào thua trước combo phối đồ tàn tạ. Đúng ra Lý Xuyên không định mặc bộ này nhưng nhìn áo quần còn lại cũng chẳng hơn gì, thật tình cậu không còn lựa chọn nào khác.

Đèn vừa chuyển màu xanh cậu liền rảo bước vào bến, lên xe bus về căn hộ mình thuê.

Khu Lý Xuyên ở rất gần trường đại học, đi về chỉ mất tầm mươi phút. Nơi đó tòa nhà cao nhất là năm tầng, các tòa xây san sát nhau, chỉ chừa những lối đi rất hẹp giữa các bức tường xi-măng, nhìn từ ngoài vào vô cùng bí bách. Đương nhiên là không có thang máy nên chỉ có thể leo bộ lên.

Cậu thuê nhà ở tầng năm, hành lang dãy nhà nồng mùi ẩm mốc, lên đến tầng bốn thì Lý Xuyên bắt đầu hụt hơi, nhiều năm sinh hoạt vô tổ chức và tự hại khiến thể trạng cậu đáng lo ngại lắm rồi.

Cánh cửa bằng tôn xộc xệch vừa mở ra là mùi hôi mốc ập ngay vào mặt cậu. Đang ban ngày nhưng trong nhà tối om, không có đèn trên lối đi nên Lý Xuyên đành bật điện thoại để chiếu sáng rồi mò mẫm tìm công tắc điện. Bóng đèn vàng bật sáng như ánh lửa, soi rõ cảnh vật trong phòng, trước mắt Lý Xuyên là cái giường với cốc mì ăn dở không biết từ mùa nào, con ruồi bay qua đậu lại rồi bay đi.

Lý Xuyên: “…”

Cậu xắn tay áo, cúi xuống nhặt lon coca rỗng dưới chân rồi bắt đầu dọn dẹp căn nhà.

Buổi trưa Lý Xuyên xuống ăn cơm ở một tiệm ăn nhỏ, có người nhận ra cậu nên ngồi xuống cái ghế đối diện, “Ái chà, còn sống cơ đấy.”

Lý Xuyên ngẩng lên nhìn người nọ, đó là một “ông chú” râu ria lởm chởm – người đã gọi xe cấp cứu bếch cậu ra từ “núi rác”.

“Anh ăn gì?” Lý Xuyên hỏi, “Tôi mời.”

Ông chú kia trố mắt hỏi lại, “Hử hử, phải không đó, mặt trời mọc đằng Tây hay gì?”

Lý Xuyên đáp: “Vậy thôi, khỏi mời.”

“Ấy chớ chớ, mời đi mời đi. Hay quá anh chưa ăn cơm, kêu mấy bát tào phớ ra lót dạ nào.” ông chú cười hí hí.

Lý Xuyên bình thản nói, “Ừ, anh gọi đi.”

Ông kia: “…”

Ông kia chặc lưỡi: “Mời anh thật à? Không để dành tiền nạp game nữa à?”

“Không chơi game nữa.” Lý Xuyên vét nốt cơm trong đĩa, “Rồi anh có ăn không, không ăn thì tôi lên nhà đây.”

Ông chú ngạc nhiên hỏi, “Lên nhà làm gì?”

Lý Xuyên đứng dậy, nhìn xuống ông ta, “Làm vệ sinh.”

“…”

Bấy giờ Lý Xuyên đã có vẻ hơi mất kiên nhẫn, “Tóm lại là anh có ăn không?”

“Ăn chứ, đây anh gọi liền đây, chú…” ông chú nhìn nhìn cậu rồi ngập ngừng hỏi, “chú em làm sao thế, tỉnh đòn rồi hay lại ngáo thêm à?”

Lý Xuyên trả tiền hai bát tào phớ rồi đáp, “Tôi không ngáo, tôi vẫn nhớ anh tên là Hà Cường, 26 tuổi.”

“Ông chú” râu ria ngồi bên kia bàn cười hề hề, “Ấy chính thế, đích thị là tại hạ.”

Hà Cường trông hơi lấc cấc, anh ta làm công nhân cho một xưởng sản xuất gần đấy, ngụ tại tầng dưới nhà Lý Xuyên. Anh ta cũng đam mê chơi game như Lý Xuyên, thỉnh thoảng hai đứa lập team cùng đánh. Bữa đó vì sao anh ta phát hiện ra Lý Xuyên uống thuốc tự tử, ấy cũng vì đã hẹn vào team mà mãi không thấy Lý Xuyên đăng nhập, anh ta mới sinh nghi lên nhà tìm cậu.

Khu Lý Xuyên ở người ngoài hay gọi là “bãi rác”, bình thường chẳng ai lại rúc vào xó này ngoại trừ dân nghèo mạt rệp với đám bợm nhậu chỗ nào cũng ngả được ra. Ở đây không đến mức có người chết hàng ngày nhưng thỉnh thoảng gặp là thường, Hà Cường thì không cần biết đến chuyện Lý Xuyên bị bệnh thần kinh ra sao, chỉ cần cậu ta đánh game được, cày rank với mình được là đủ. Chết sống ai hơi đâu mà quan tâm.

Lúc này Lý Xuyên đã dọn hòm hòm căn nhà, người mồ hôi nhễ nhại nên cậu ra nhà tắm công cộng tắm, trở về lại gặp Hà Cường.

“Lại đi đâu đấy?” Hà Cường hỏi.

Lý Xuyên: “Đến trường.”

Hà Cường ngỏng cổ ra, “Đi đâu đi đâu?”

Lý Xuyên: “Điếc à?”

Hà Cường: “… đời nào… nhưng sao bảo chú mày không thích đi học? Hôm nay vừa về đã nhiệt tình thế, chẳng giống mày tí nào.”

“Đằng nào cũng phải đi, không đi thì bỏ học à?” Lý Xuyên nhíu mày, vuốt lại cái áo sơ mi vàng ố trên người, cậu đang cảm thấy hết sức khó ở.

Trước khi đi Lý Xuyên đã nhắn tin trao đổi với giảng viên định hướng, cậu tỏ ra rất lễ độ, còn bên kia thì phải gọi là nhũn nhặn, chắc cũng sợ hết vía với loại sinh viên đầy “án tích” như cậu rồi. Giảng viên còn khuyên cậu nếu không cố được thì cứ nghỉ lấy dăm bữa nửa tháng cũng không sao.

Lý Xuyên chỉ đáp: [Cũng được.]

Giảng viên định hướng của cậu là nữ, mới hướng dẫn được một khóa sinh viên, đến khóa thứ hai thì gặp ngay đối tượng khó nhằn là Lý Xuyên. Phải nói là cô ta khóc không ra nước mắt. Đã đến mức khuyên thôi học rồi mà thằng nhỏ nhất định không chịu, mà cậu ta đi học thật ra cũng ngoan, mỗi tội thỉnh thoảng lên cơn lại cho mọi người một phen hết vía.

Lần này cậu ta đồng ý nhanh quá làm cô giảng viên kia cũng ngạc nhiên, đương nhiên tạm nghỉ học thì trường sẽ báo về gia đình nhưng cô ta chưa kịp thở phào Lý Xuyên đã nhắn tiếp: [Hay là thôi cô ạ.]

Cô giảng viên thầm nghĩ cậu đùa tôi đấy à, nhưng tay chỉ dám gõ chữ: [Bạn nghỉ dài quá rồi, hay là trước mắt bạn cứ đến trường báo danh xem thế nào đã.]

[Được.]

Bây giờ thì Lý Xuyên đã đứng trước mặt giảng viên, vẫn lầm lì kiệm lời nhưng trạng thái có vẻ tốt hơn tháng trước nhiều, ít nhất là cậu ta có thể đứng thẳng lưng và bình tĩnh nhìn vào mắt cô.

Trong tư thế đàng hoàng này cô mới chính thức nhận ra cậu này rất cao nhưng bờ vai gầy trơ cả xương đòn.

Nữ giảng viên hơi mủi lòng, cô bảo: “Tôi thấy tình trạng bạn khá hơn rồi đấy, ngày mai bạn đi học lại cũng được. Có điều đừng tái diễn chuyện như thế nữa.”

Lý Xuyên bập bập môi như đang suy tính gì đó.

Cô giảng viên cứng cả người, chỉ sợ cậu chàng lại bảo xin lỗi em không dám hứa.

May thay Lý Xuyên chỉ hỏi, “Thưa cô, ngày kia em mới đi học được không?”

Cô giảng viên chớp chớp mắt, “Hả, gì kia? À bạn bảo đi học ạ? Được, được thôi.”

“Vâng, vậy thì cảm ơn cô.”

Lý Xuyên rời khỏi văn phòng, bên ngoài có mấy cô sinh viên đi ngang qua, cười cười nói nói, thấy cậu các cô bước chếch sang một bên để nhường đường.

Cậu cúi xuống đọc qua giấy tờ giảng viên mới đưa, đó là tài liệu về xin trợ cấp và học bổng. Mấy sinh viên nam đi từ đầu kia hành lang lại, có người lướt qua huých vào bả vai Lý Xuyên.

Lý Xuyên hơi khựng người, đầu không ngẩng lên nhưng cậu lạng mình tránh ra một chút.

Đã một giờ chiều, cậu khá là vội.

Ra khỏi trường đại học, Lý Xuyên bắt xe đi thẳng đến trung tâm thương mại, trong thẻ của cậu không còn nhiều tiền, cậu đi mua quần áo mà mặc cả tận tình đến mức chủ cửa hàng phải ngán ngẩm bảo: “Này anh trông chú em cao to đẹp trai thế này tưởng phải thoáng tính chứ lị, sao chú trả giá gắt thế hả?”

Lý Xuyên bấy giờ đã thay sang quần áo mới, cậu nhanh tay rút ví trả tiền. Giờ thì chẳng còn cái vẻ khôn lanh đanh đá như lúc mặc cả nữa, cậu kệ cho tay chủ hàng than thở. Thanh toán xong cậu nhìn qua số dư tài khoản trong điện thoại rồi chuẩn bị rời đi.

“Ấy, quần này bỏ hả chú em?” tay chủ hàng hỏi.

Lý Xuyên khựng lại rồi quay đầu xách túi quần áo cũ trên quầy.

Ra khỏi cửa hàng, cậu ném luôn túi đồ cũ vào thùng rác trên đường.

Tháng nào Lý Lệ Mai cũng gửi cho cậu ba ngàn tệ sinh hoạt phí, tháng này cậu nằm viện hơn chục ngày, hôm Lý Lệ Mai vào thăm đã nộp phần lớn viện phí cho cậu, phần còn lại sáng nay cậu tự thanh toán nốt. Lúc này trong tay cậu còn được mấy trăm tệ.

Người chồng mới của bà mẹ rất khá giả nên sẵn lòng chi tiền cho Lý Xuyên, nhưng lại không sẵn lòng để cậu sống chung một mái nhà với họ. Nguyên nhân thì đơn giản – vì Lý Xuyên có bệnh. Dăm bữa nửa tháng cậu sẽ lên cơn đòi tự tử, chính Lý Lệ Mai còn phải sợ đứa con mình đẻ ra. Vậy là một khi ông chồng đã không tiếc thì bà ta cũng vui vẻ dúi tiền cho Lý Xuyên tự ra ngoài thuê nhà ở.

Lý Lệ Mai là người đàn bà có nhan sắc, tuổi cũng chưa hẳn về chiều, bây giờ lại sinh cho người đàn ông kia một đứa con gái nên gia đình mới của bà ta kể như viên mãn. Sự tồn tại của Lý Xuyên trở nên hoàn toàn thừa thãi, bảo sao cậu không bị bỏ vẳng trong bệnh viện.

Lý Xuyên vào một tiệm cắt tóc, cậu yêu cầu chính xác kiểu tóc mình muốn, anh thợ lại đề nghị: “Anh thấy cái đoạn lông mày cạo của cậu chất quá, hay là anh đi tông-đơ bên dưới rồi cũng làm một đường…”

“Khỏi cần.” Lý Xuyên đáp gọn lỏn, “Anh chỉ cắt thôi, đừng sáng tác gì hết, khi nào tôi bảo dừng thì dừng.”

Lần đầu tiên anh chàng thợ cạo gặp một vị khách bướng bỉnh như vậy, nhưng thằng nhỏ này trông cứng quá nên anh ta đành tiu nghỉu gật đầu.

Tóc cắt xong quả là đẹp thật nhưng anh thợ vẫn chưa cam tâm, anh ta lại máy mồm nói: “Anh thấy là nên…”

“Không.” Lý Xuyên đứng dậy, cậu cao một mét tám hai, đứng mà nhìn xuống cũng làm người đối diện bị áp lực ra trò, “Thế này là được rồi, quét mã trả tiền được chứ?”

“… được.”

Rời khỏi tiệm cắt tóc đã là hơn hai giờ, Lý Xuyên vẫy một chiếc taxi, mới lên xe thì nhận được tin nhắn của Lâm Lạc Dương.

[Sao hôm nay em cũng xuất viện mà không bảo anh?]

Lý Xuyên gõ chữ: [Hứng lên thì em về thôi mà.]

Xóa.

[Định cho anh một bất ngờ mà.]

Xóa tiếp.

[Đợi em tí thôi, em sắp đến rồi.]

Lại xóa.

Đến khi xe chạy gần tới nơi cậu mới biên được một tin nhắn hoàn chỉnh và chính thức bấm gửi.

[Anh ơi em xin lỗi mà, em không cố tình giấu anh đâu  ]

Đã gửi.

Lý Xuyên thỏa mãn nhìn lại dòng tin mình vừa gửi đi rồi móc năm mươi tệ ra trả lái xe.

Người lái xe nhìn tờ tiền có vẻ nghi ngờ, Lý Xuyên nói: “Tiền thật đấy, hôm nay dọn nhà khua được trong khe giường.”

Người lái xe: “… À, à, được.”

Bấm chuông xong Lý Xuyên sốt ruột chỉnh lại áo quần cho thẳng thớm, đợi hồi lâu không thấy ai ra mở cửa cậu lại bắt đầu nghi hay mình đoán nhầm mất rồi?

Mãi một lúc sau mới có tiếng bên trong vọng ra, rồi Lâm Lạc Dương xuất hiện trước mắt cậu với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Bấy giờ Lý Xuyên mới nở nụ cười đầu tiên trong ngày dù đáy mắt không giấu kịp nỗi hoang mang.

“Em đến tìm anh nè.” cậu ngắm nhìn Lâm Lạc Dương lúc này, tóc xõa khiến gương mặt càng nhỏ nhắn, cổ tay vẫn mảnh mai như thế… nhưng không sao, sức khỏe có thể từ từ rèn luyện được. Cậu chợt hạ giọng như thì thầm, “Anh, anh không vui vì em đến à?”

Cậu rất sẵn lòng gọi tiếng “anh” ấy, gọi bất cứ lúc nào cậu thấy là nên.

Và thế là gương mặt Lâm Lạc Dương giãn ra trông thấy, niềm vui nở rộ không hề giấu giếm.

“Đương nhiên là vui rồi!”

Lâm Lạc Dương mở rộng cửa cho Lý Xuyên vào nhà, “Em đến sao không gọi trước cho anh? Cứ lừ lừ đến thế… mà anh có bảo em địa chỉ rồi à… ừ hình như có bảo nhỉ, thế mà em cũng tìm được nhà, giỏi thế.”

Nằm trong viện chán muốn chết, cậu kể cho Lý Xuyên ti tỉ chuyện. Đến cả chuyện hồi xưa lắc xưa lơ nhặt được con mèo về nuôi rồi vì sao đặt tên nó là “Vượng Tài” cậu cũng phải lôi ra, Lý Xuyên thì tuyệt nhiên không kêu ca bao giờ, Lâm Lạc Dương nói gì cậu ta cũng nghe.

“Nhớ số nhà thì tìm dễ mà.” Lý Xuyên đáp, “Em thấy tin nhắn anh gửi rồi, không phải em cố tình không nói với anh đâu, tại em có chút việc đột xuất ấy.”

“À.” Lâm Lạc Dương ậm ừ, lúc gửi tin nhắn đúng là cậu hơi dỗi thật. Giờ nghĩ lại mới thấy ngại ngại, so với Lý Xuyên thì cậu chẳng đáng mặt anh lớn gì cả.

Cậu vội vàng chạy lên phòng lấy điện thoại, lúc trở xuống thì thấy cô giúp việc mở cửa phòng ngủ của khách đi ra, thấy có người lạ trong nhà cô ta quay sang hỏi Lâm Lạc Dương: “*$#%((#($^$)?”

Đương nhiên Lâm Lạc Dương vẫn không hiểu gì hết.

Lý Xuyên đứng đó nghe thấy liền đáp thay, thế là hai người hót ríu ríu với nhau một tràng làm Lâm Lạc Dương trố mắt nhìn.

“Em hiểu cổ nói gì à?”

“Ừ, giọng Hải Nam mà. Cổ hỏi em có phải bạn anh không với có cần làm điểm tâm không.” Lý Xuyên phiên dịch, “Em bảo đừng làm rồi.”

Lâm Lạc Dương gật đầu, “Không ngờ em…” cậu mở wechat ra vừa đọc tin vừa nói, đang nói dở câu thì chợt khựng lại rồi hết nhìn chằm chằm tin nhắn trên màn hình lại ngước lên nhìn tác giả của nó, cuối cùng Lâm Lạc Dương chần chừ hỏi, “Em gửi tin này à?”

Lý Xuyên nhìn lại tin nhắn trả lời của mình trên điện thoại Lâm Lạc Dương rồi điềm nhiên gật đầu.

Lâm Lạc Dương chớp chớp mắt, biểu cảm rất khó tả, “Không giống em cho lắm.”, đã thế còn chêm mấy cái icon kỳ quặc nữa.

“Em học anh đấy.” Lý Xuyên đáp.

Lâm Lạc Dương ngẩn mặt, “Anh có nói chuyện thế này đâu?”

Lý Xuyên trầm ngâm nhìn cậu một hồi rồi bảo, “Giờ thì chưa, sau này thì có.”

Lâm Lạc Dương: “???”

Cậu hỏi lại: “Ý là sao?”

Lý Xuyên bỏ qua câu hỏi này, cậu ta hỏi ngược lại Lâm Lạc Dương: “Hôm nay anh làm được gì rồi?”

“Ăn, ngủ, thế thôi.” Lâm Lạc Dương liệt kê lịch sinh hoạt đơn điệu đến đáng thương của mình, cậu nhận ra về nhà cũng chẳng khác gì ở viện, à có khác là gò bó hơn.

Ở trong viện thỉnh thoảng còn có hộ lý vào tâm sự với cậu, về đây rồi cô giúp việc nói chuyện cậu còn nghe không hiểu.

“Anh thành ở tù rồi, định đợi chị anh về để nói chuyện mà bả cũng đi mất mặt.” Lâm Lạc Dương buông mình nằm vật xuống sô pha, ngửa đầu nhìn trần nhà thở dài.

Lý Xuyên đứng sau ghế, bảo, “Cố ít lâu nữa anh được tự do đi lại em sẽ đưa anh đi chơi.”

“Có mùa xuân đấy á?”

Lâm Lạc Dương ngước mắt nhìn cậu ta, thấy Lý Xuyên cũng đang nhìn mình. Lý Xuyên cứ luôn nhìn cậu bằng cặp mắt chăm chú ấy mà Lâm Lạc Dương cũng chẳng thấy có gì kỳ quặc. Dường như việc ánh mắt cậu trai dán trên người cậu là một điều hết sức đương nhiên.

Trừ lần đầu tiên gặp nhau.

“Họ không cấm anh ra ngoài mãi đâu.” Lý Xuyên đặt một tay lên trán cậu rồi chậm rãi cúi xuống, “Gói chun em gửi anh nhận được chưa?”

“À, có.” Lâm Lạc Dương nhỏm dậy, chuồi người thoát khỏi sô pha rồi tót đi lục túi áo, “Sao em không tự đưa cho anh?”

Bàn tay Lý Xuyên thoáng cái bị hẫng, cậu giữ tư thế ấy trong nửa giây rồi tỉnh bơ đứng thẳng lên: “Qua tay người khác thì trịnh trọng hơn.”

Cậu ta nói một cách rất nghiêm trang những lời Lâm Lạc Dương hoàn toàn không hiểu.

Lâm Lạc Dương moi ra mấy cái chun màu hồng lam, Lý Xuyên nhặt một cái tròng vào cổ tay, “Buộc tóc không?”

“Để anh tự…” Lâm Lạc Dương định giành lại cái chun trên tay cậu ta nhưng Lý Xuyên tránh được ngay.

“Em muốn buộc tóc cho anh cơ, không được ạ?” Lý Xuyên nhìn cậu, gương mặt vẫn lạnh tanh nhưng lại có vẻ đặc biệt nhẫn nại với riêng Lâm Lạc Dương, cậu ta bồi thêm một câu, “Anh Lạc Dương?”

Lâm Lạc Dương nhíu mày hỏi: “Em có sở thích kỳ cục vậy? Thích buộc tóc cho người khác à?”

Lý Xuyên xoay người cậu lại cho xây lưng với mình rồi nhẹ nhàng luồn tay gom mớ tóc sau gáy Lâm Lạc Dương, những sợi tóc tơ ngắn ngủn biết không thể buộc được cậu ta vẫn cố tình cào vuốt lại để chúng mơn man trên vùng gáy nhạy cảm.

Lâm Lạc Dương buồn buồn rụt vai lại, nhưng không vùng ra.

Cậu rất tin tưởng Lý Xuyên, nhất là trong hoàn cảnh mọi người thân quen hình như đều đang dối gạt cậu, đến người chị ruột thịt cũng không chịu chuyện trò cùng cậu. Ở thế giới sau mười năm này cuối cùng cậu chỉ biết ỷ lại vào mỗi mình Lý Xuyên, người cậu mới quen chưa đầy một tháng.

Buộc tóc xong, Lâm Lạc Dương quay lại hỏi Lý Xuyên, “Em đến đây kiểu gì?”

“Taxi.”

“Ý anh là em tìm nhà thế nào, khu này đường như mê cung ấy.”

“Lái xe biết đường mà, em nhớ số nhà thì họ tìm được thôi.” câu này đã đáp một lần lúc mới đến rồi nhưng Lý Xuyên vẫn thản nhiên nhắc lại.

Lâm Lạc Dương gật đầu, vơ lấy cái gối tựa trên sô pha nhét vào sau lưng.

Từ đó cậu bắt đầu mở máy tía lia, nói không ngừng nghỉ, như thể càng nói nhiều thì nỗi bất an trong lòng càng vơi bớt.

Lý Xuyên thì vẫn như lúc ở viện, cứ lặng lẽ ngồi nghe Lâm Lạc Dương nói, thỉnh thoảng đáp lại mấy câu.

Cậu có thừa kiên nhẫn với người đặc biệt, kể cả khi người đó nói tràng giang chuyện vô nghĩa cậu vẫn sẵn sàng nghe, thậm chí còn chu đáo rót nước cho người ta nhấp giọng.

Lâm Lạc Dương đang kể lể về cuộc sống trước năm mười tám tuổi của cậu rồi đem so sánh với những ngày này như một cách an ủi bản thân. Hôm nay không hiểu sao càng nói cậu càng thấy bất an, bầu không khí xa lạ trong nhà, cánh cửa kính bị khóa trái trên sân thượng… tất cả đều đang tạo một áp lực vô hình lên cậu.

Đột nhiên tiếng líu lo của Lâm Lạc Dương ngừng bặt, cẳng tay cậu tự dưng run lên bần bật.

Lý Xuyên không hỏi gì cả, cậu ta vội vã đè lại cổ tay Lâm Lạc Dương, bàn tay bao trọn vết thương của cậu.

Lòng bàn tay Lý Xuyên chạm trên da nghe nóng rực, Lâm Lạc Dương cảm thấy đau chết đi được, nước mắt cậu dâng vòng quanh viền mắt nhưng quyết không chịu ứa ra.

“Hay bị thế này lắm à?” cậu trai hỏi thật khẽ, Lâm Lạc Dương lại thấy sợ hãi.

“Không… thỉnh thoảng thôi…”

Nói đến đó thì nín.

“Có đau không?” Lý Xuyên hỏi.

“Hết đau rồi, thỉnh thoảng mới bị.” Lâm Lạc Dương đáp, rồi lại đế thêm, “Đừng nói với ai.”

Lý Xuyên nói: “Ừ, em không nói cho ai hết, nhưng lần sau còn bị thì phải nói em biết.”

Lâm Lạc Dương ngập ngừng gật đầu.

“Em bảo là bất cứ lúc nào anh đau, kể cả em có ở cạnh anh hay không anh cũng gọi cho em, không gọi thì nhắn, kiểu gì em cũng nghe máy. Mà tốt nhất là đau lúc có em ở cạnh đi.”

Lâm Lạc Dương ngơ ngác hỏi lại: “Như bây giờ á?”

Lý Xuyên đáp: “Ừ, như bây giờ, em sẽ nắm tay anh.”

Cơn nhức nhối nơi cổ tay dịu đi như kỳ tích. Lý Xuyên cứ luôn chu đáo như thế, cậu ta chăm sóc cậu từ hồi ở trong viện đến giờ. Mà mọi hành động của Lý Xuyên đều rất tự nhiên như là vốn nên như vậy, chính Lâm Lạc Dương thỉnh thoảng cũng quên bẵng Lý Xuyên mới mười chín, còn đang đi học và kém cậu bây giờ tròn chín tuổi.

Bốn giờ chiều cô giúp việc xuất hiện nấu cơm tối, nấu xong cô ta líu lo một tràng bằng thứ giọng Lâm Lạc Dương không hiểu, Lý Xuyên lại đóng vai phiên dịch.

“Cô ấy bảo hôm nay nhà có việc phải về, hỏi anh xin nghỉ đến mai được không?”

Lâm Lạc Dương hoang mang gật đầu, “Được… em bảo cổ thế nào cũng được.”

Lý Xuyên “cần mẫn” chuyển lời.

Cô kia đi rồi, Lý Xuyên mới hỏi: “Anh không nghe được giọng cô ấy thì nói chuyện kiểu gì?”

Lâm Lạc Dương gãi tai, “Chắc cổ vẫn nói được tiếng phổ thông chứ nhỉ.”

Lý Xuyên hỏi, “Họ tìm người kiểu gì vậy?”

Lâm Lạc Dương đáp: “Thì… thì bảo là tìm người giúp việc mới để chăm sóc anh, thật ra cô nào chẳng thế, cô trước anh cũng có quen lắm đâu.”

Lý Xuyên nhíu mày, nhìn cậu, “Thế hôm nay anh ở nhà một mình à?”

“Ừ, ừ ừ.” Lâm Lạc Dương đáp bừa.

Lý Xuyên vặn lại: “Ừ ừ cái gì?”

“Thì ý là anh ở một mình cũng được chứ sao.” Lâm Lạc Dương nheo mắt nhìn cậu ta, “Này anh thấy em cũng chẳng khác gì mấy người kia nhé, anh có phải trẻ con không tự lo thân được đâu, làm sao không ở được một mình?”

Lý Xuyên cụp mắt, như là đang cố giấu cảm xúc, “Mai em không đi học, em ở lại với anh nhé.”

Lâm Lạc Dương nghiêng đầu, thắc mắc, “Mai thứ tư mà?”

“Em nói chuyện với giảng viên định hướng rồi, cổ bảo ngày kia mới phải đi học.”

“Hôm nay em lên trường rồi à?”

“Ừ.” Lý Xuyên nghĩ nghĩ một lát rồi bắt đầu nắn nót kể, “Lúc ra khỏi phòng giáo vụ em gặp mấy đứa bạn cùng lớp mà chúng nó cứ tránh em, chẳng hiểu tại sao.”

Đây là nói thật.

Chẳng qua là cậu vốn không thèm bận tâm.

Lúc này tự dưng lôi ra kể kiểu úp úp mở mở rõ là có ý đồ bất chính.

Quả nhiên Lâm Lạc Dương nghe xong thì mím môi, vẻ đầy thương cảm: “Thế thôi hôm nay em ở lại đây với anh, anh em mình nói chuyện cho đỡ buồn.”

Người gì đâu mà dễ gạt.

Tự dưng Lý Xuyên đưa tay chọc cái đuôi tóc con con sau gáy Lâm Lạc Dương, tóc cậu bảo dài lắm cũng không hẳn nên chỉ túm lại được một chút xíu như vậy.

Lâm Lạc Dương ngoái lại, Lý Xuyên lại chọc chọc, bảo: “Anh chưa khen em đâu đấy.”

Lâm Lạc Dương: “Hả?”

“Em cố tình mặc đồ đẹp đến gặp anh mà.” Lý Xuyên dang rộng hai tay, tỉnh bơ hỏi, “Đẹp trai không?”

Lâm Lạc Dương: “… à… đẹp đẹp.”

Thì ra là đang đợi cậu khen à?!

Ai mà biết được trời ơi trời!

Tối hôm đó hai người ăn cơm cùng nhau, đây là lần đầu tiên họ ăn chung, bàn ăn khá rộng nhưng Lý Xuyên kéo ghế lại ngồi sát cạnh Lâm Lạc Dương.

“Ngồi gần cho tiện nói chuyện, xa quá em nghe không rõ.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Ngồi ăn chứ đâu phải ngồi nói, dù thật ra cậu nói cũng hơi nhiều.

“Nãy anh vào nhà tắm xem…” ăn được mấy miếng cậu bắt đầu mở máy.

Lý Xuyên ngừng đũa, chờ nghe cậu nói.

“Có mỗi đồ đánh răng rửa mặt của anh thôi, không thấy bàn chải dùng một lần đâu cả. Tí ăn cơm xong mình đi siêu thị mua nhé, khu này giờ anh cũng lạ đường lắm, chắc phải đi lòng vòng lâu đấy.”

Lý Xuyên ra vẻ ngẫm nghĩ một tí rồi đáp: “Ừ.”

Ăn xong Lý Xuyên đứng dậy dọn bát đĩa vào bếp, ở đâu có cái lý để khách rửa bát nên Lâm Lạc Dương vội ngăn lại thì bị Lý Xuyên hạ gục bằng một câu “anh rửa không sạch”, thế là cậu tiu nghỉu lượn ra ngoài.

Đúng lúc ấy thì Triệu Thụy Tiêu gọi đến, hỏi cậu ở nhà ăn ở ra sao.

Lâm Lạc Dương đáp: “Chán chết.”

“Rảnh quá thì nói chuyện với cô Thường đi, cổ đi nhiều nơi lắm, tha hồ kể chuyện cho mày nghe.”

“Cổ nói tao có hiểu đâu.” Lâm Lạc Dương bảo, “Với lại bữa nay cổ xin nghỉ nhà có việc rồi.”

“Nghỉ rồi á?” Triệu Thụy Tiêu cao giọng, có vẻ kinh ngạc, “Thế bây giờ có mình mày ở nhà à?”

“Có bạn tao nữa.”

Triệu Thụy Tiêu ngơ ngác, “Bạn nào?”

“Lý Xuyên đó, mày gặp rồi đấy. Nó đến chơi với tao.” Lâm Lạc Dương đã quen cái sự bị mấy thằng này coi như con nít nên Triệu Thụy Tiêu hỏi sao cậu thật thà đáp vậy.

Triệu Thụy Tiêu vẫn chưa yên tâm, “Hay để tao bảo Ngô Húc sang…”

“Thôi thôi, không phải canh tao đâu, tao có làm gì đâu mà.” Lâm Lạc Dương ngắt lời ngay, “Mày đừng có sang đây, Ngô Húc cũng không được sang, mai cô Thường về rồi. Với lại cổ nói tao nghe không hiểu thật mày ơi…”

“Cô ấy nói được tiếng phổ thông đấy, mày cứ nói với cổ là cổ hiểu. Chắc ở dưới quê tao lâu ngày bị quen nếp thôi.”

“A thế là người ở quê nhà mày à?” Lâm Lạc Dương ngồi dựa lưng vào ghế, “Cái kiểu gì đấy, thuê người giám sát tao thật đấy à?”

Đầu dây bên kia Triệu Thụy Tiêu im lặng hồi lâu, cuối cùng cậu ta mới nói, “Lạc Dương, lần này suýt nữa là mày đi luôn đấy.”

Lâm Lạc Dương ngửa đầu nhìn chùm đèn trên trần, những chuỗi hạt thả xuống như chỉ chực đâm vào mắt cậu, màu vàng lóng lánh nằm lại trong đáy mắt, cháy bập bùng.

“Tao biết rồi, vì thằng nào đấy chứ gì.” Lâm Lạc Dương co chân, cuộn mình lại trên ghế, “Mà tao chẳng tin.”

Tiếng nước chảy trong bếp ngừng lại.

“Nó là người thế nào hả mày?” Lâm Lạc Dương chợt hỏi, “Tao hỏi được chứ?”

Một người khiến cậu sẵn sàng từ bỏ cuộc sống… là thứ người gì mới được?

Anh ta tồn tại thật sao?

“Mày biết nó đúng không?” Lâm Lạc Dương lẩm bẩm, “Tao quen lúc học đại học phải không?”

Triệu Thụy Tiêu lại chỉ nói: “Đừng nghĩ đến nó nữa.”

“Nhưng mà tao muốn biết.”

Thật ra không chỉ vì tò mò mà là phải gỡ được nút thắt này họ mới có thể thẳng thắn đối diện với nhau. Cậu không thích cái cảnh tất cả đều giữ một bí mật chung với cậu, để rồi đôi bên như người ở hai chiến tuyến.

Lâm Lạc Dương rất sợ cô đơn, cậu ghét cảm giác chỉ có một mình, thế nên dù có ba mẹ và chị gái nhưng cứ dăm bữa cậu lại nhặt chó mèo về nuôi.

“Nó bỏ mày rồi, mày có cần phải truy đến cùng vì một thằng như thế không?” Triệu Thụy Tiêu vặn lại.

“Chị tao giận lắm phải không?” Lâm Lạc Dương thì thào, “Thảo nào cả tháng nay bả không chịu gặp tao.”

“Không có đâu, chẳng qua là chị ấy…” Triệu Thụy Tiêu ngập ngừng một chút, “Chị ấy cần chút thời gian để bình tâm lại, rồi chị ấy sẽ về nhà với mày thôi.”

“Hóa ra tao đến hai tám tuổi vẫn còn làm khổ chị tao, nhắn bả giúp tao là tao xin lỗi nhé.” nói xong câu này Lâm Lạc Dương bấm ngắt máy luôn, không đợi Triệu Thụy Tiêu đáp lại. Rồi cậu lại nằm vật ra sô pha.

“Này, anh bảo rồi, sao cứ nghe lỏm thế?” Lâm Lạc Dương nhỏm dậy đe cậu trai đã đứng trong phòng từ bao giờ.

Lý Xuyên bước tới, đưa tay đụng vào má cậu.

Đột nhiên Lâm Lạc Dương ý thức được cậu trai trước mặt mình thích con trai, mà chính cậu hình như cũng vậy.

Đã thế mà còn đụng chạm thế này có ổn không?

Lý Xuyên nói: “Tóc bù rồi, để em buộc lại cho.”

Lâm Lạc Dương thoáng thở phào, đấy đấy, anh em chí cốt phải thế, có gì mờ ám đâu nào!

“Rửa tay chưa mà đòi mó vào đầu anh?” cậu dài giọng hỏi.

“Rửa sạch rồi, còn ướt đây này.” Lý Xuyên nói rồi nâng cằm cậu lên, vừa nhìn chăm chú vừa hỏi: “Thấy ướt không?”

Lâm Lạc Dương: “… thấy.”

Đêm xuống trời lạnh hơn, Lâm Lạc Dương lục tủ tìm cái áo gió cho Lý Xuyên, bấy giờ cậu mới nhận ra tủ của mình toàn đồ màu đen.

“Mười năm sau coi bộ anh không ưa điệu lắm.” cậu bình phẩm rồi đưa cho Lý Xuyên một cái áo, Lý Xuyên thử ướm vào mình rồi nói, “Thôi đi, không vừa đâu.”

Lâm Lạc Dương than thở: “Ê sao mấy đứa cứ phải cao thế hả?”

“Bình thường mà.” Lý Xuyên giơ tay căn đỉnh đầu mình rồi cố tình nhìn xuống Lâm Lạc Dương, “Làm gì mà cao lắm.”

Lâm Lạc Dương thấy mình bị “sỉ nhục” sâu sắc, thật ra cậu cũng đâu có lùn, hẳn một mét bảy bảy chứ bộ. Thế quái nào cả thằng bạn nối khố lẫn Triệu Thụy Tiêu đều phải cao hơn mét tám, đi với hai thằng đó cậu trông không khác gì chân cắp cặp loong toong. Thậm chí đi với Lý Xuyên cũng không ai nhận ra cậu mới là anh lớn.

Tóm lại là làm người quá thất bại.

Hai đứa đi ra khỏi nhà mới nhận ra trời cũng không lạnh, ngoài đường đầy người đi bộ chỉ mặc áo cộc tay.

Siêu thị ở tít cuối con đường đối diện, ấy là Lý Xuyên tinh mắt nhìn thấy biển hiệu từ đằng xa. Có lẽ đó là siêu thị duy nhất ở khu này.

Lâm Lạc Dương chực đi xuống vạch qua đường thì bị Lý Xuyên kéo lại, “Nhìn đường kìa anh.”

Lâm Lạc Dương: “?”

Lâm Lạc Dương: “Ê cái thói ở đâu đấy, anh mới là người hai tám đấy nhé.”

Lần này thì nhất định cậu phải nhấn mạnh lợi thế tuổi tác, tự dưng được cho không chục tuổi, không xài cũng uổng.

“Thì có ai bảo không phải đâu.” Lý Xuyên thản nhiên đáp, “Đi từ từ thôi, em theo không kịp.”

Lâm Lạc Dương phát hiện ra thỉnh thoảng Lý Xuyên nói chuyện rất trẻ con nhưng những lời cậu ta nói lại chẳng ăn nhập gì với cái mặt tỉnh rụi, thậm chí cái cách cậu ta gọi cậu là “anh” cũng như mang đầy ẩn ý.

“Đi thôi, anh.” Lý Xuyên kéo tay cậu, thế là cậu lại hí hửng đi theo.

Kể ra được gọi anh nghe cũng sướng tai thật!

Siêu thị có cái tên vừa dài vừa rắc rối, Lâm Lạc Dương nhẩm mấy lần chưa nhớ được thì Lý Xuyên đã đẩy xe hàng đến, thấy thế cậu hỏi: “Mua mỗi bàn chải thôi mà?”

“Mua đồ ăn vặt cho anh nữa.” Lý Xuyên nắm gáy cậu bắt cậu nhìn thẳng phía trước.

“Anh không ăn bim bim đâu.” Lâm Lạc Dương cãi xong mới nghĩ lại tốc độ nạp thực phẩm rác của mình năm mười tám tuổi – ờ, cũng không vừa.

“Chọn đi.” Lý Xuyên nói, “Ra đến đây rồi.”

Lâm Lạc Dương: “… ê em nói chuyện giống ông bác tết hay đến nhà anh ăn chực ghê.”

Lý Xuyên: “Không được đâu, em không gọi anh xưng bác đâu.”

Lâm Lạc Dương phát hiện ra mình không chỉ cãi không lại Ngô Húc, mà cả với Lý Xuyên cậu cũng thua luôn.

Cuối cùng Lâm Lạc Dương nhặt một lốc sữa tươi với mấy gói khoai chiên, lúc này quả thật cậu không thèm thuồng gì đồ ăn vặt cả, món que cay lại càng không lọt được vào mắt xanh của cậu. Hình như là tại cơ thể này nên cậu chẳng còn biết thèm ăn nữa.

Lý Xuyên bảo: “Không phải tiết kiệm hộ em đâu.”

“Thật á?” Lâm Lạc Dương chợt nổi hứng đùa, “Thế mua cái xe đạp điện nhé?”

Lý Xuyên: “… còn có ba trăm rưỡi thôi, anh tiêu sao thì tiêu.”

Lần đầu tiên chứng kiến Lý Xuyên bị lúng túng, Lâm Lạc Dương hí hửng vỗ vai thằng em, “Ở nhà anh làm gì có chuyện bắt em tốn tiền, hả? Để đấy, anh giai sẽ bao em.”

Lý Xuyên thật tình không muốn làm cậu cụt hứng, nhưng vẫn phải hỏi: “Anh nhớ mã thẻ à?”

Lâm Lạc Dương: “…”

Lâm Lạc Dương chực rút điện thoại ra, “Chắc chị anh biết đấy…”

Lý Xuyên vội ngăn cậu lại, “Để đấy em trả, có bao nhiêu đâu.”

Trả tiền xong Lý Xuyên im lặng nhìn số dư tài khoản trên điện thoại, Lâm Lạc Dương chớp chớp mắt nhìn cậu ta, “Hết bao nhiêu đấy? Nói đi hôm sau anh trả lại cho.”

Lý Xuyên nhét điện thoại vào túi, nói, “Không cần, tiền của em là để anh tiêu mà.”

Lâm Lạc Dương tưởng mình nghe lộn, cậu hỏi lại: “Gì gì?”

Lý Xuyên dứ một tay lên trán cậu, cười cười đáp, “Anh nghe thấy mà.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Thế này nguy hiểm nha!

Cậu cuống quýt lùi lùi lại, làm như không biết gì hết.

Về nhà, hai đứa chẳng có việc gì làm, Lý Xuyên hỏi cậu chơi điện tử không. Thật ra Lâm Lạc Dương không thích chơi lắm, tại cậu chơi ngố quá nên chết lia lịa, toàn bị mấy đứa cùng team chửi. Nói chung trải nghiệm chơi game của cậu hết sức tồi tệ, nhưng thân làm anh lớn cậu cũng đành đồng ý chơi với Lý Xuyên.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Lý Xuyên chủ động đòi cậu việc gì.

Đăng nhập xong Lâm Lạc Dương mới nhận ra một điều, “Mình không cùng bậc hàng thì ghép team thế nào được.”

Lập tức Lý Xuyên tạo ngay một tài khoản mới, “Giờ thì được rồi.”

Lâm Lạc Dương nhìn cậu ta tạo tài khoản nhoay nhoáy thì bùi ngùi thở dài: “Em thích chơi game quá nhỉ.”

Không chơi cùng được thì thôi, làm gì mà ham thế?

“Cũng bình thường.” Lý Xuyên ngả người ra sô pha, chốc chốc lại đưa mắt sang xem Lâm Lạc Dương chơi, “Đủ để gánh anh.”

Lâm Lạc Dương lại cảm thấy bị “sỉ nhục” sâu sắc lần nữa.

Hai ván đầu Lý Xuyên chơi cũng không thạo lắm, hai thằng thua liểng xiểng.

“Nhân vật mới cập nhật, em làm quen đã.” Lý Xuyên nói.

Lâm Lạc Dương cà khịa: “Gớm gớm thôi, càng thua càng nghiện chứ gì?”

Lý Xuyên liếc nhìn cậu rồi đột nhiên chồm sang, nghiêng đầu bảo, “Để xem ai càng thua càng nghiện.”

Lâm Lạc Dương phát hiện ra sau khi xuất viện Lý Xuyên nói nhiều hơn và cũng hoạt bát hơn hẳn.

Cái kiểu “hoạt bát” làm cậu hơi bị hãi.

Chơi thêm mấy ván nữa và Lâm Lạc Dương đã ngộ ra sự thú vị của trò chơi, thì ra cậu chán không phải vì game không hay mà là vì cậu chơi hoài không thắng!

Chơi game rất ngốn thời gian, lúc Lý Xuyên bảo đến giờ ngủ rồi Lâm Lạc Dương ngẩng lên nhìn đồng hồ mới thấy đã mười một giờ đêm.

Cậu bảo: “Nốt ván này thôi.”

Lý Xuyên nhìn cậu, “Nốt thôi nhé.”

Gần mười hai giờ mới xong ván, Lâm Lạc Dương ngồi thần trên sô pha một hồi nữa, lúc đứng dậy lưng cậu mỏi muốn rụng rời. Lý Xuyên đứng sau tận tình nắn bóp cho cậu vài cái.

Phòng ngủ cho khách ở tầng một, Lý Xuyên đánh răng rửa mặt xong không về phòng ngay mà cứ đứng ở cửa toilet đợi Lâm Lạc Dương.

“Ong ồi ì ào ủ ê…” Lâm Lạc Dương lúng búng nói với một mồm đầy bọt kem đánh răng.

Lý Xuyên đột nhiên sấn tới, Lâm Lạc Dương vô thức ngửa mình muốn tránh nhưng cậu trai đã kịp luồn bàn tay ra sau gáy cậu, tuột cái chun đang cột trên tóc cậu ra, vòng lại vào cổ tay mình, “OK, anh cũng đi ngủ sớm đi, ngủ ngon nhé.”

Lâm Lạc Dương ngơ ngác.

Một lúc sau cậu mới ré lên… “Ơ này, anh đã rửa mặt đâu! Giật chun của người ta là thế nào?!”

Lâm Lạc Dương ngủ cứ chập chờn, đêm đầu tiên về nhà còn không yên bằng ở bệnh viện. Cả đêm cậu cứ dở tỉnh dở mê, những cơn mơ ngắn dồn dập ập đến, lúc là thời tiểu học, lúc là cấp hai, rồi cả cái đầu nhuộm xanh chói lọi của Ngô Húc sau khi tốt nghiệp cấp ba…

Không biết đó là lần choàng tỉnh thứ bao nhiêu, cậu mở mắt nhìn những đường viền hoa khảm trên trần nhà nhờ ánh trăng leo lắt, trong sự mơ hồ của đêm dường như cậu nghe thấy tiếng động rất khẽ ngoài cửa. Mắt cậu thoáng cay, tâm trí cậu hỗn loạn, một lần nữa cậu chìm vào cơn mơ… lần này cậu mơ thấy một con mèo.

Con mèo trong câu chuyện nhặt mèo cậu kể với Lý Xuyên.

“Vượng Tài” là con mèo đầu tiên Lâm Lạc Dương nhặt về.

Một con mèo con lông vàng tuyền màu vỏ quýt, được Lâm Lạc Dương khi ấy mới học tiểu học nhặt về vào một ngày mưa.

Thằng bé gác ô trên vai, ôm con mèo con đang run vì lạnh bằng cả hai tay. Về đến nhà thì người cũng ướt lướt thướt nhưng nó vẫn hí hửng gào toáng lên: “Con có cái này hay cực!!”

Bữa nay lúc đi học nó đã đánh rơi hết tiền tiêu vặt tuần này, và như để hưởng ứng nỗi buồn đói kém của nó cả ngày trời đất cũng ủ dột theo. Đến lúc tan trường thì mưa, rồi trên đường về nó nhặt được một con mèo.

Chú bé cấp một Lâm Lạc Dương đã kết luận rằng: trong cái rủi có cái may, hết ngày mới biết!

Ba mẹ Lâm Lạc Dương thì bảo rằng cho phép nuôi mèo nhưng không có chuyện bù tiền tiêu vặt đâu.

Thế là thằng bé ngồi tì người vào sô pha ngắm con mèo được quấn trong khăn vẫn còn run rẩy rồi bảo: “Đã thế con sẽ đặt tên nó là Vượng Tài.”

Ba mẹ phì cười, cả chị nó cũng cười theo.

“Tiền mất rồi thì thôi, gọi ‘Vượng Tài’ tiền cũng không bay về đâu.”

Lâm Lạc Dương than thở: “Em biết rồi, chị đừng có nhắc mãi người ta tiếc!”

Nói xong cậu leo lên sô pha, khẽ khàng bế con mèo vào lòng.

Thấy thế Lâm Nhược Liễu hỏi: “Em làm gì đấy?”

Lâm Lạc Dương cười chúm chím đáp: “Chia cho nó hơi ấm của em, cho nó khỏi lạnh.”

Đó là con mèo đầu tiên cậu nhặt về, từ năm cậu mười tuổi đến mười tám tuổi, mèo con trở thành mèo ú, nó là con mèo “vĩ đại” nhất trong lũ mèo ở nhà.

Lâm Lạc Dương thích nó nhất, nó chắc là cũng thích Lâm Lạc Dương nhất trên đời.

##

Tám giờ sáng hôm sau Lâm Lạc Dương tỉnh dậy, xuống lầu cậu mới thấy Lý Xuyên dậy còn sớm hơn mình.

“Em làm gì đấy?” thấy Lý Xuyên đang đứng trong bếp nấu ăn cậu giật mình hỏi, “… ê thật ra em đến đây cướp chỗ cô giúp việc nhà anh đúng không?”

Lý Xuyên đáp nghiêm trang: “Cũng được.”

Lâm Lạc Dương vội vàng lắc đầu, “Ấy anh đùa mà, em đừng tin chứ. Em là khách mà.”

Lý Xuyên quay lại nhìn cậu: “Gọi ‘khách’ nghe xa lạ thế.”

“Thì là bạn, em là bạn anh.” Lâm Lạc Dương đi vào bếp, “Úi chà em biết nấu cơm thật, giỏi thế.”

Lý Xuyên hơi né mình ra để cậu chen vào đứng cạnh, “Ừ, em ở một mình, không tự nấu thì ăn gì.”

Hôm qua không biết ai dọn nhà vứt đi ba bốn hộp mì ăn liền, giờ nói câu này không thấy ngại nhỉ.

“Thế là mẹ em cứ mặc kệ em vậy à?” Lâm Lạc Dương ngước mắt nhìn Lý Xuyên, trông tội nghiệp như thể chính cậu mới là người bị bỏ rơi, “Bả không hỏi han gì thật luôn?”

Lý Xuyên nghĩ nghĩ một chút rồi bảo, “Vì hồi trước em chém mẹ em một lần.”

Lâm Lạc Dương trố mắt.

Lý Xuyên nói tiếp: “Chém, bằng dao.”

“Lúc đó em không kiểm soát được mình, giờ thì khỏi rồi.” Lý Xuyên bình tĩnh nói rồi nghiêng mặt sang nhìn Lâm Lạc Dương chăm chú, “Anh đừng sợ.”

“Anh không sợ.” Lâm Lạc Dương bắt chước Lý Xuyên cũng đưa tay nắm cổ tay cậu trai rồi trịnh trọng gật đầu, “Đừng tự hại mình nữa nhé.”

Lý Xuyên đặt cái đĩa xuống mặt bếp, “Ừ, cùng hứa đi, em làm được anh cũng phải làm được.”

Lâm Lạc Dương không hiểu sao chuyện này lại ngoắc cả mình vào nhưng vẫn gật đầu, “Anh thì chắc chắn là không rồi, anh sợ đau lắm.”

Ánh mắt Lý Xuyên hạ xuống, đáp tại cổ tay cậu.

Lâm Lạc Dương nhận ra ngay, cứ cầm tay Lý Xuyên coi bộ không ổn mà thả ra lúc này thì lại hơi sỗ sàng, “Em có vẻ không tin nhỉ.”

“Đừng làm thế nữa, không ai đáng cho anh làm thế cả.” đột nhiên Lý Xuyên nghiêm mặt nói.

“Đã bảo đấy là bây giờ nó thế… chứ anh mười tám tuổi có dở hơi đâu mà… còn hai tám tuổi anh bị làm sao anh cũng muốn hỏi nó lắm.” Lâm Lạc Dương vừa giấu tay ra sau lưng vừa nói, “Hỏi mọi người thì chẳng ai chịu nói cho anh.”

“Thì đừng hỏi, đâu nhất thiết phải biết.” ánh mắt Lý Xuyên không bám theo cánh tay Lâm Lạc Dương nữa mà lia lên liếc mặt cậu thật nhanh rồi lặng lẽ rơi xuống sàn, “Em thấy may mà anh quên được nó.”

Cậu ta nói giọng lấp lửng như vậy làm nhất thời Lâm Lạc Dương chẳng biết đối đáp ra sao.

“… không phải là quên, vốn là anh không biết nó.” Lâm Lạc Dương cãi, “Đúng là em không tin anh vượt thời gian mà, em chẳng khác gì họ cả.”

“Em không giống họ, em chỉ nghe một mình anh nói.” Lý Xuyên vặn lại cậu, “Anh biết rõ như thế còn gì?”

Lâm Lạc Dương lùi bước, chống tay vào cái ghế sau lưng, cậu muốn lách mình ra ngoài, tránh khỏi Lý Xuyên.

Đúng lúc ấy thì Lý Xuyên nói: “Đúng là anh sợ mà.”

Hành động trốn chạy của Lâm Lạc Dương lập tức ngừng lại.

Lý Xuyên nhìn cậu chăm chăm, “Đã bảo là đừng sợ em rồi cơ mà, anh.”

Lâm Lạc Dương vội vàng phân bua: “Không, anh có sợ đâu, chỉ tại… ai bảo em nói chuyện lạ thế…”

“Em nói chuyện lạ lắm ạ, câu nào lạ cơ?” Lý Xuyên hỏi, “Em không có bạn, em chẳng hay nói chuyện với mọi người… em mà nói gì làm anh khó chịu thì anh bảo em, sau này em không nói như thế nữa.”

Cái này là thật, cậu không nói láo.

Lý Xuyên đúng là rất dị hợm, không chơi được với ai.

Lập tức Lâm Lạc Dương cảm thấy áy náy, “Không, cũng không có gì cả, thôi bỏ đi, tại anh không để ý.”

Lý Xuyên mỉm cười, như là mừng rỡ vì được Lâm Lạc Dương thông cảm.

Cậu ta bảo: “Không sao, em không giận anh đâu.”

Mãi đến lúc ăn gần xong bữa sáng Lâm Lạc Dương mới sực ngộ ra, ủa vì sao cuối cùng cậu lại là người xin lỗi vậy??

Chín rưỡi sáng thì cô Thường trở lại, vẫn líu lo bằng tiếng Hải Nam, mấy lần Lâm Lạc Dương định mở miệng nhưng chen vào không nổi. Mãi đến khi Lý Xuyên bảo gì đó cô ta mới vỗ trán rồi bắt đầu đổi sang giọng phổ thông lơ lớ để nói chuyện với hai người.

“Xin lỗi xin lỗi nhé, hôm qua cô thấy có khách nên chắc không cần cô về, Tiểu Triệu đã gọi điện nhắc cô rồi.”

“Không sao ạ, ở nhà cũng không có việc gì thật, cô đừng khách sáo. Với lại cháu đồng ý cho cô nghỉ mà…” Lâm Lạc Dương cố căng tai nghe hiểu lời cô ta, cuối cùng cậu ngắc ngứ đáp.

Mà vừa nghĩ chiều nay Lý Xuyên sẽ đi, nhà lại chỉ còn hai cô cháu cậu lại thấy bồn chồn. Thứ cảm giác hụt hẫng mới lạ này nhất thời thật khó xua đi, thế là cả sáng hôm đó cậu cứ nài nỉ Lý Xuyên chơi game cùng mình.

“Hay thôi đừng chơi nữa, anh không mỏi mắt à?” mãi sau Lý Xuyên mới hỏi.

Lâm Lạc Dương do dự đáp: “Có hơi hơi.”

Lập tức Lý Xuyên đăng xuất tài khoản, “Nhắm mắt lại nghỉ đi.”

Lâm Lạc Dương bảo: “Em làm thế coi chừng bị report.”

Lý Xuyên thản nhiên đáp: “Ừ, kệ nó.”

Lâm Lạc Dương: “… thế còn team, tội người ta.”

“Tội á?” Lý Xuyên lại nói tỉnh rụi, “Anh cũng out đi, anh chơi nữa còn tội người ta hơn.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Ăn trưa xong, Lâm Lạc Dương gội sơ cái đầu rồi lấy cây uốn tóc ra định tạo kiểu một tí. Khổ nỗi tay chân lóng ngóng cậu thử mấy lần đều không được, cuối cùng Lý Xuyên bảo: “Để đấy em làm cho.”

Lâm Lạc Dương ngờ vực hỏi: “Em biết làm à?”

Lý Xuyên đáp: “Không biết, nhưng chắc là được.”

Cậu ta nói chuyện chẳng biết câu nào là thật, câu nào là đùa.

Lâm Lạc Dương dễ tính đưa luôn đầu ra cho thằng em thí nghiệm, tay Lý Xuyên cắt móng gọn gàng, mỗi lần chạm vào da đầu cứ nghe êm êm buồn buồn. Cuộn xong xoa xoa mớ tóc cho tơi ra, soi gương thấy cũng đẹp phết.

Lâm Lạc Dương giơ ngón cái lên khen, Lý Xuyên cười, lúc này cậu ta đang xắn tay áo để lộ cả cánh tay. Lâm Lạc Dương để ý thấy sợi dây chun vẫn đeo trên cổ tay Lý Xuyên thì hỏi: “Em định mang về à?”

“Không được ạ?”

Lâm Lạc Dương lắc đầu, “Của em mua mà, giữ lấy bao giờ có bạn gái thì buộc tóc cho người ta…” nói đến đó là cậu biết mình lỡ miệng rồi.

“Anh quên à?” Lý Xuyên bỗng gỡ cái chun khỏi cổ tay rồi kéo giãn bằng tay kia và búng cái tạch vào trán Lâm Lạc Dương, “Em-thích-con-trai.”

Lâm Lạc Dương ôm trán gật đầu lia lịa.

Quên làm sao được.

Thậm chí giờ cậu còn nghi Lý Xuyên thích cậu luôn ấy.

Nhưng mà sao lại thế được, cậu bây giờ hai tám tuổi rồi mà! Hai đứa chênh nhau gần chục tuổi, Lý Xuyên phải thích người cùng lứa mới hợp lý chứ.

Nghĩ vậy Lâm Lạc Dương lại tự nhủ mình lo xa quá rồi, thế là cậu đáp nước đôi: “Tính ra lúc anh mười tám tuổi thì em mới chín tuổi, he he học sinh tiểu học.”

Lý Xuyên chưng hửng mất nửa giây nhưng cậu tỉnh ra ngay, biết thừa Lâm Lạc Dương cố tình nói thế nên cậu khỏ khỏ ngón tay lên trán thằng anh, “Ừ, thế nên em còn được ở bên anh lâu lắm.”

Và thế là Lâm Lạc Dương: “???”

Chiều hôm đó cả hai cùng xem phim, Lâm Lạc Dương cũng thấy lạ kỳ, hai đứa tính tình khác hẳn nhau, tuổi thì chênh vài cây số thế mà chơi với nhau rõ là hợp. Nhiều khi chẳng cần nói chuyện, cứ ngồi bên nhau cả ngày không thấy chán.

Đồng hồ vẫn tích tắc chạy, qua bốn giờ Lâm Lạc Dương bắt đầu nhấp nhổm.

Lý Xuyên hỏi: “Không muốn xem nữa à?”

“Không.” Lâm Lạc Dương nói thẳng, “Mấy giờ em về?”

A, hình như nói hơi sai…

Mặt Lý Xuyên vẫn lạnh te nhưng cậu ta ngả người sang hỏi Lâm Lạc Dương: “Anh đuổi em đấy à?”

Lâm Lạc Dương vội chữa lại: “Không có, nhưng muộn quá thì không gọi được xe đâu, khu này vắng lắm. Em nói trước để anh còn biết đường đưa em ra.”

Lý Xuyên đáp: “Không về cũng được, em ở lại một hôm nữa nhé.”

“Sao thế được?” Lâm Lạc Dương phản đối, “Từ đây đến trường em chắc xa lắm đấy.”

“Biết ngay là anh muốn đuổi em mà.”

Lâm Lạc Dương cắn răng hậm hực, “Đã bảo không phải rồi, thứ bảy chủ nhật anh sẽ đến tìm em!”

Lý Xuyên mỉm cười, “Ừ, thế thì thứ bảy em đến đón anh.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Có phải cậu vừa bị trêu không vậy?

“Ở nhà buồn quá thì gọi cho em, lúc nào em cũng nghe được.” Lý Xuyên vừa nói vừa xoa đầu cậu.

“Ê ê, chớ nha…” Lâm Lạc Dương muốn tránh mà không được, cuối cùng cậu tức khí chồm lên vò lại tóc Lý Xuyên. Bấy giờ cậu mới nhận ra hai người đang ngồi rất gần, quá gần, một tay Lý Xuyên chống sát bên hông cậu như là đang ôm cậu trong lòng.

Cuối cùng Lý Xuyên vẫn về, nhưng nhất quyết không cho Lâm Lạc Dương đi tiễn.

“Anh gội đầu là để đưa em ra đấy nhé.” Lâm Lạc Dương nói, “Ít nhất cũng phải để anh xem em có bắt được xe không chứ? Nếu không anh không yên tâm.”

Cậu còn định lên mặt anh lớn một tí nhưng khổ nỗi trước mặt Lý Xuyên ưu thế tuổi tác của cậu là số 0.

Lý Xuyên nhìn cậu hồi lâu, rồi đột nhiên bảo: “Thế thôi mai em nghỉ học, anh mà đưa em ra kiểu gì em cũng theo anh về nhà.”

Lâm Lạc Dương ngẩn mặt.

Cậu trai cúi xuống, động tác giống hệt như định đòi một nụ hôn làm Lâm Lạc Dương sợ cứng người.

Nhất định cậu phải đẩy cậu ta ra, hoặc là lùi lại ngay… hai đứa thế này dị quá trời ơi.

Con trai với con trai.

Cậu với Lý Xuyên.

“Nhớ gọi hoặc nhắn tin cho em, cách nào cũng phải giữ liên lạc với em.” Lý Xuyên dừng lại ngay sát mặt Lâm Lạc Dương, “Nhé, anh?”

Có lẽ họ đúng là cùng một loại người.

Cùng sợ cô đơn.

Lý Xuyên bảo cậu ấy không giao du với bạn cùng lứa, còn Lâm Lạc Dương trong thế giới mười năm sau này chẳng phải cũng thế ư.

“Ừ, em bắt được xe thì gọi cho anh cũng được.” Lâm Lạc Dương không kì kèo đòi đi tiễn nữa, cậu bước lùi vào trong nhà, “Thứ bảy gặp lại nhé.”

“Ừ, thứ bảy nhé.”

Cửa đóng lại trước mặt Lâm Lạc Dương.

Lý Xuyên đi rồi Lâm Lạc Dương cứ tưởng mình sẽ phải ở một mình khá lâu, ngờ đâu trưa hôm sau Ngô Húc và Triệu Thụy Tiêu mò đến, mỗi thằng xách theo một núi đồ. Ngô Húc vào bếp thấy mấy gói khoai tây chiên trên bàn, liền hỏi: “Mày ra ngoài à?”

“Tao không được đi à?” Lâm Lạc Dương hỏi lại.

“Ờ đi thì đi được…” Ngô Húc nhìn chằm chằm mấy gói đồ ăn vặt như nhìn kỳ quan thế giới.

Lâm Lạc Dương tưởng thằng này muốn ăn nên bảo, “Mày bóc mà ăn.”

Ngô Húc xua tay, “Tao không xơi mấy món này.”

“Bạn mày đâu rồi? Ở lại hôm qua, hôm nay về rồi à?” Triệu Thụy Tiêu hỏi.

Lâm Lạc Dương đáp: “Nó còn đi học.”

Ngô Húc bĩu môi, “Đúng là con nít, học cấp ba à?”

“Mười chín, sinh viên rồi.”

Ngô Húc cười mỉm, “Í da thế là hơn mày một tuổi còn gì?”

Lâm Lạc Dương lia mắt nhìn thằng này, ném cho nó một nụ cười giả trân không kém rồi đáp bằng giọng lạnh tanh, “Buồn cười lắm à? Mày tưởng tao muốn thế chắc?”

“Ấy, tao đâu có ý đó.” Ngô Húc gãi đầu, “Thôi thôi mày đang quạu, tao không dây với mày.”

Lát sau, Lâm Lạc Dương đưa mắt nhìn ra sân, nơi Triệu Thụy Tiêu đang đứng nói chuyện với cô giúp việc, cậu nói: “Chúng mày có cần phải giám sát tao thế này không, tao đã bảo không tự tử nữa rồi mà.”

“Đừng có nhắc cái từ ấy, gở mồm lắm.” Ngô Húc bổ đôi quả cam, nước cam tóe ra trên thớt.

Lâm Lạc Dương ngoảnh lại, khoát một tay lên lưng ghế, tư thế ngồi hết sức ngả ngớn, “Tao với nó học chung trường đại học đúng không?”

Lưỡi dao một lần nữa đụng cạch xuống thớt, hai miếng phần tư quả cam rời làm đôi, lắc lắc như bập bênh, Ngô Húc líu lưỡi hỏi: “Ừ? Hả? Hả…”

Lâm Lạc Dương nhìn thằng này chằm chằm, “Làm sao mà mày cuống lên thế? Triệu Thụy Tiêu kể hết cho tao rồi.”

“Nó nói rồi à?” Ngô Húc quay đầu hỏi lại, “Thế thì mày còn hỏi gì nữa?”

“Hỏi lại mày cho chắc, nhỡ nó lừa tao thì sao?” thật ra là cậu đoán được từ phản ứng của Triệu Thụy Tiêu tối qua chứ Lâm Lạc Dương biết không đời nào Triệu Thụy Tiêu chịu kể với cậu.

Ngô Húc thì khác.

“Nó là người thế nào?” Lâm Lạc Dương lại hỏi.

Lúc này Ngô Húc cắt thêm liền hai nhát, lát cam đã mỏng đến không thể mỏng hơn nữa. Cuối cùng cậu ta quyết định trả lời, “Mày hỏi Triệu Thụy Tiêu thì hơn, tao có học cùng trường chúng mày đâu…”

“Này tao tò mò thật ấy, tao thích nó lắm thật à? Sao tao chẳng có cảm giác gì vậy?” Lâm Lạc Dương nói, “Với lại đến giờ tao vẫn nghĩ mình thích con gái hơn…” nói đến đây tự dưng giọng cậu nhỏ dần, trong đầu cậu đang vang lên giọng nói của Lý Xuyên, cái giọng trầm trầm vững chãi gọi cậu là ‘anh’.

Ngô Húc đứng xây lưng về phía Lâm Lạc Dương nên không nhận thấy cảm xúc của cậu thay đổi, cậu ta im lặng một lúc rồi nói: “Tao cũng không tiếp xúc với nó nhiều lắm, người thế nào à… mày đừng hỏi tao, tao chẳng nói được gì hay đâu. Nó thì… lầm lì, mặt lúc nào cũng sưng sỉa, cậy mình giống ngôi sao mà ăn nói như đấm vào tai, cư xử với… mọi người nói chung là chảnh.” câu cuối cậu ta nói nghe rất trớt quớt, mà trớt quớt cái gì thì chính cậu ta cũng không biết được.

May mà Lâm Lạc Dương không chú ý lắm, cậu mường tượng theo lời tả của Ngô Húc rồi hỏi lại: “Giống ngôi sao nào thế?”

Ngô Húc không ngờ thằng bạn lại để ý mỗi cái này, “Không, không phải ý như thế, ý tao là nó đẹp lắm, hồi trước đến khoa mày mà hỏi ai là hoa hậu thì kiểu gì cũng được chỉ nó. Nhưng mà nó cao lắm, đánh lộn cũng ác nên chẳng đứa nào dám dây vào nó.”

“Thế là tao thích cái mặt nó à?” Lâm Lạc Dương lại hỏi dò.

“Không… cũng không hẳn, mà tao biết đâu được. Tao biết chúng mày cặp với nhau là đợt tao về nước ấy, mày bảo mời tao ăn xong rồi sao biết không? Mày lôi nó ra giới thiệu đây là bạn trai tao.” Ngô Húc vừa ngẫm lại vừa thấy ngán ngẩm, cũng bữa đó mà cậu ta làm quen với Triệu Thụy Tiêu.

“Tao chủ động gớm nhỉ.” Lâm Lạc Dương vẫn khoát tay trên thành ghế, gục đầu xuống cánh tay, thật không dám tin cậu yêu vào lại giống như vậy, càng không dám tin rốt cuộc kết quả lại ra thế này.

“Thế toàn là tao chủ động à?” Lâm Lạc Dương tiếp tục suy diễn.

Đến đây thì Triệu Thụy Tiêu vào, “Chúng mày đang nói chuyện gì đấy?”

Nhân cơn tuyệt vọng, Lâm Lạc Dương nói luôn: “Chuyện thằng khốn.”

Ngô Húc: “…”

Triệu Thụy Tiêu: “?”

Ngô Húc đắn đo một chút rồi bảo: “Đúng là mày chủ động với nó thật.”

Triệu Thụy Tiêu nhíu mày, đưa mắt nhìn cậu ta.

Ngô Húc không nhìn lại, thay vào đó cậu ta đưa đĩa trái cây đã bổ ra cho Lâm Lạc Dương, “Cứ đợi mày về mười tám tuổi, gặp nó tận mắt là mày nhận ra ngay thôi. Lúc ấy thì tùy mày quyết định.”

Lâm Lạc Dương chợt ngẩng lên hỏi, “Thế nhỡ tao không nhận ra được thì sao? Hay chúng mày nói cho tao biết tên nó đi, tao còn biết đường mà tránh…”

Ngô Húc lắc đầu, đáp: “Chính mày bảo không muốn biết mà, mà thật ra cũng chẳng cần biết đâu, đằng nào chẳng chia tay.”

Lần này thì đến lượt Triệu Thụy Tiêu trầm mặc.

Lâm Lạc Dương ủ rũ đứng dậy bê đĩa trái cây ra phòng khách, Ngô Húc gọi với theo: “Ê để phần cho tao mấy miếng nhé, công tao bổ đấy!”

Triệu Thụy Tiêu đứng cạnh đặt tay lên vai cậu ta, “Sao mày lại nói với nó?”

Bấy giờ Ngô Húc mới nghiêm mặt đáp, “Sao lại không được nói, nó chỉ muốn biết Quý Vãn Kha là người thế nào thôi. Đến chuyện này cũng phải giấu nó hay sao? Thế thì ác quá Triệu Thụy Tiêu ạ. Mày làm được thế, còn tao thì không.”

Hai thằng đều có công việc nên ở lại một lúc rồi cùng ra về.

Lâm Lạc Dương tiễn bạn ra cửa, trong khi ấy điện thoại trên tay vẫn sáng màn hình.

Ngô Húc tiện miệng hỏi: “Đang chat với thằng cu kia à?”

Lâm Lạc Dương cũng chẳng thiết sửa lời thằng này nữa, cậu đáp, “Ừ, nó đang giờ nghỉ trưa.”

“Nghỉ mà không ngủ lại đi chat với mày á?” Ngô Húc đùa.

“Nó bảo không quen ngủ trưa…” Lâm Lạc Dương thật thà nói, “Tao cũng đang khuyên nó nghỉ đi cho khỏe.”

Triệu Thụy Tiêu tiếp lời: “Hình như hồi ở viện chúng mày chơi với nhau suốt à?”

Lâm Lạc Dương thản nhiên đáp: “Ở trong viện tao có quen ai khác đâu, về nhà cũng không nói chuyện được với chúng mày, chẳng chơi với nó thì sao.”

Nghe vậy Triệu Thụy Tiêu cười khẽ, “Ừ, không thích nói chuyện với bọn tao thì tâm sự với nó cũng được.”

Lâm Lạc Dương vốn đã không thích nghe cái giọng kẻ cả này của thằng bạn, gần đây dần thích ứng được với “tuổi tác” của bản thân cậu lại càng thấy cấn hơn.

Thấy hai đứa này còn nói chuyện, Ngô Húc liền chủ động ra gara lấy xe.

Trong lúc đợi, Triệu Thụy Tiêu lại bảo: “Chị mày sắp về rồi đấy.”

“Ừ, tao biết rồi.” Lâm Lạc Dương đáp.

“Đừng trách chị ấy…”

Lâm Lạc Dương ngước mắt lên, “Hôm trước Ngô Húc bảo…”

“Bảo sao?”

“Thôi, không sao.” Lâm Lạc Dương ngần ngừ một chút rồi nói tiếp, “Tao không trách bả, bây giờ tao thế này nên chị tao mới phải gánh cả công ty một mình, tao biết chứ. Tao phải xin lỗi bả mới đúng.”

Triệu Thụy Tiêu quay hẳn sang nhìn cậu, ánh mắt có vẻ lo ngại.

Lâm Lạc Dương lại bảo: “Tao không bị lú đâu, ai tốt với tao tao hiểu lắm. Tao không giận hờn ai cả, có trách cũng chỉ tự trách mình thôi.”

Nghe đến đó Triệu Thụy Tiêu cương quyết lắc đầu, nói: “Mày không làm gì sai cả, Lạc Dương ạ.”

Lâm Lạc Dương trầm ngâm, không đáp.

##

Thứ sáu, Lâm Nhược Liễu bất ngờ trở về. Nhìn thấy bà chị phản ứng đầu tiên của Lâm Lạc Dương là cúi xuống nhắn tin cho Lý Xuyên.

Biết làm sao được, một giây trước hai đứa còn đang chat lia lịa.

Lâm Lạc Dương: [Mai anh không sang chỗ em được đâu, chị anh về rồi.]

Lý Xuyên trả lời rất nhanh: [Được, anh sẽ nói chuyện rõ ràng với bả chứ?]

Lâm Lạc Dương cất máy đi, lúc này đứng đối diện với Lâm Nhược Liễu cậu lại không biết phải nói gì.

“Chị ăn cơm chưa?” cậu hỏi.

“Chưa.” Lâm Nhược Liễu trả lời, “Cô Thường nấu gì thế?”

Lâm Lạc Dương điểm thực đơn rồi bảo, “Giờ chắc là nguội hết rồi, để em hâm lại cho.”

Lâm Nhược Liễu ngồi một đầu bàn ăn, Lâm Lạc Dương ngồi đầu bên kia.

Lúc ăn Lâm Nhược Liễu nói rất ít làm Lâm Lạc Dương cũng im lặng theo.

“Dạo này em thấy sao rồi?” cuối cùng Lâm Nhược Liễu lên tiếng hỏi.

“Ổn ạ, không vấn đề gì.”

Lâm Nhược Liễu liếc nhìn mấy gói khoai chiên trên bàn bếp, “Ăn ít mấy cái đấy thôi.”

“Ầy.” Lâm Lạc Dương lại bị nói, rõ ràng mua về cậu chưa ăn một miếng nào thế mà ai thấy cũng đe cậu.

Ánh mắt Lâm Nhược Liễu lại chuyển sang tóc Lâm Lạc Dương, “Không định cắt tóc à, dài quá rồi.”

“Em…” Lâm Lạc Dương do dự một chút rồi đáp, “Thôi, em nghĩ cứ để thế đã.”

Lâm Nhược Liễu cúi đầu nhìn bát cơm trên tay, cuối cùng cô bảo, “Ừ, tùy em.”

Thế là hai chị em chẳng chuyện trò được gì nữa.

Đến trước khi lên giường ngủ Lâm Lạc Dương vẫn không nghĩ ra mình có thể nói chuyện gì với Lâm Nhược Liễu. Cậu không biết gì về mười năm qua của mình, lại càng không biết gì về mười năm qua của Lâm Nhược Liễu.

Gội đầu, sấy tóc xong Lâm Lạc Dương mở cửa phòng tắm đi ra, thấy Lâm Nhược Liễu đang đứng bên ngoài. Cậu cứ tưởng chị định nói gì với mình nhưng thấy cậu Lâm Nhược Liễu chỉ gật đầu rồi lách mình vào nhà tắm.

Lên giường nằm nửa tiếng đồng hồ Lâm Lạc Dương vẫn không ngủ được, ở nhà này cậu rất khó ngủ. Thường cứ phải trằn trọc mãi cậu mới chợp mắt được. Cậu đang nghĩ mình nên xin lỗi chị, cậu gây chuyện làm chị lo lắng như thế kia mà, đúng lúc ấy thì có tiếng cửa kẹt kẹt mở.

Lâm Lạc Dương hoảng hốt nhỏm dậy, bên ngoài im im một lúc rồi giọng Lâm Nhược Liễu vang lên: “Em ngủ chưa?”

“Dạ… sao thế chị?” Lâm Lạc Dương ngồi hẳn dậy, trong phòng tối om mà bên ngoài cũng thế. Cậu không nhìn rõ Lâm Nhược Liễu, Lâm Nhược Liễu cũng không nhìn được cậu.

Lâm Nhược Liễu nói, “Chị chỉ xem em ngủ chưa thôi.”

Lâm Lạc Dương như hiểu ngay ý chị, cậu nói, “Đừng lo cho em, em không làm gì nữa đâu.”

Người ở cửa không đáp.

Lâm Lạc Dương lại nói tiếp: “… chị ơi, em xin lỗi.”

Cậu xin lỗi cho những gì thằng cậu-hai-tám-tuổi đã làm.

Qua một lúc lâu Lâm Nhược Liễu mới nói: “Đừng xin lỗi chị, em không có lỗi gì cả.”

Rồi cô nói tiếp: “Chỉ chị sang xem em trai chị thế nào thôi.”

Rất hiếm khi cô gọi Lâm Lạc Dương là em trai, từ hồi nào đến giờ cô toàn gọi thẳng tên cậu. Làm đứa con lớn giỏi giang nhất nhà, cô có đầy đủ tư cách dạy bảo Lâm Lạc Dương nhưng riêng lúc này cô lại chẳng nghiêm giọng quở trách thằng em cứ luôn mơ mộng gió mây của mình nữa.

Nghe chị nói vậy, Lâm Lạc Dương lại vô thức túm chăn thật chặt, “Em xin lỗi, em không nên…”

“Thôi, chuyện qua rồi.” Lâm Nhược Liễu ngắt lời cậu, “Rồi sẽ ổn thôi, chị em mình còn nhiều thời gian tâm sự, để mai nói. Hôm nay muộn quá rồi.”

Lâm Lạc Dương gật đầu, nằm lại xuống giường. Cửa phòng khép lại, tiếng cọt kẹt khe khẽ như tiếng thở dài.

Thứ bảy, Hà Cường làm ca sáng, chiều về thì gặp Lý Xuyên đang đứng đợi xe bus, mặt cắm vào điện thoại.

“Ê, đi đâu đấy?” anh ta máy mồm hỏi.

Lý Xuyên ngẩng lên nhìn anh ta mấy giây rồi mới đáp: “Tìm việc làm.”

Hà Cường: “???”

Nói xong Lý Xuyên lại cúi xuống, ngón tay lướt như bay trên màn hình điện thoại.

Hà Cường nuốt nước miếng, bảo: “Mấy hôm nay anh thấy chú mày đi học suốt đấy à?”

Một lúc sau Lý Xuyên mới lại trả lời: “Trường có lớp tôi không đi thì ở nhà làm gì?”

Nghe thằng em nói có lý quá Hà Cường không cãi được, đành chuyển đề tài, “Sao tự nhiên lại đi tìm việc, mẹ mày cắt tiền rồi à?”

“Không.” nói xong Lý Xuyên lại hỏi Hà Cường, “Anh có việc gì không?”

“Không… à.” tự dưng bị hỏi Hà Cường hơi ngớ ra, “Không có gì, anh lên nhà đây, tối chơi không?”

“Không chơi đâu.”

“Đêm qua anh thấy tài khoản mày online đến khuya mà…”

“Dạo này tôi kèm người ta chơi, kiếm thêm.” Lý Xuyên nhìn nhìn anh ta rồi nghiêm túc bảo, “Anh trả tiền đi, tôi chơi với anh.”

Hà Cường: “…”

Hà Cường đi rồi Lý Xuyên lại cau có suy nghĩ, cậu tìm cả buổi trưa mà không có việc gì mướn sinh viên chưa tốt nghiệp. Như cậu bây giờ chắc chỉ có lên trường tìm việc làm thêm trả công theo giờ chứ chỗ tử tế hơn là chịu.

Hôm nay vốn kế hoạch của cậu là đi tìm Lâm Lạc Dương nhưng Lâm Nhược Liễu lại về, hai chị em chắc có nhiều chuyện để nói, Lý Xuyên không muốn quấy rầy họ.

Cậu đi bộ khỏi trạm xe về hướng trường đại học, dọc đường ồn ào tiếng những người bán rong rao hàng. Mặt trời ban trưa đổ nắng xuống con phố dài chật hẹp, để lại chấm bóng tròn dưới chân thiếu niên.

Tần Nhụy ra tiệm photo để in bài tập đầu tuần sau phải nộp, vừa vào cửa thì gặp Lý Xuyên. Cô khựng lại, Lý Xuyên như thể không nhận ra cô, cậu ta lách mình qua cô rồi đi thẳng vào trong.

Nhất thời Tần Nhụy ngơ ngác.

Trường họ ở gần ngoại ô, trường có quy chế quản lý sinh viên rất chặt, ngoài những trường hợp rất đặc biệt được phép ở ngoại trú thì mọi sinh viên đều phải ở ký túc xá trong trường.

Và Lý Xuyên chính là đối tượng “rất đặc biệt” đó.

Mới nhập học năm thứ nhất cô đã nghe mọi người nói Lý Xuyên bị bệnh tâm thần, cả ngày cậu ta không nói không rằng, đi đường thì so so cúi cúi. Đã thế người cậu ta lại bốc mùi rất kỳ quặc nên đám con gái thấy cậu ta là tránh từ xa còn bọn con trai nhiều thằng bảo nhau chắc thằng này cả năm không tắm, người ngợm nhếch nhác thấy gớm.

Tóm lại là bạn cùng lớp không ai muốn giao lưu với cậu ta, thậm chí có người còn phản ánh với giảng viên định hướng khiến cô kia phải gọi riêng Lý Xuyên đến văn phòng, nhắc nhở cậu chú ý vệ sinh cá nhân. Năm nhất Tần Nhụy là lớp phó, lúc ấy cô cũng ở trong văn phòng, cô thấy Lý Xuyên vẫn cúi gằm mặt, đầu gật gật, không nói không rằng. Từ sau lần đó bạn học không ngửi thấy mùi hôi kỳ lạ nữa nhưng vẫn không ai chịu tiếp xúc với Lý Xuyên, mà chính cậu ta cũng không có vẻ gì là muốn giao lưu với mọi người.

Học kỳ nào Lý Xuyên cũng biến mất dăm lần, ai cũng hiểu chuyện gì xảy ra. Cậu ta lại lên cơn, lại vào viện, mới đầu còn có người thấy thương hại rồi về sau cũng chai sạn dần.

Một người đã muốn chết thì ngăn làm sao được? Huống hồ người đó thực sự cần được can ngăn ư?

Và thế là mỗi lần thấy Lý Xuyên trở lại trường, Tần Nhụy sẽ có một cảm giác kỳ lạ rằng… dường như cậu ta lại trông khốn khổ hơn xưa.

Lần này cũng vậy, không ai quan tâm đến sự vắng mặt của Lý Xuyên, và càng không ai ngạc nhiên khi cậu ta trở lại.

Luôn luôn là thế, cậu ta không chết được.

Mấy hôm trước có cô bạn lên phòng giáo vụ về bảo đã gặp Lý Xuyên, trông cậu ta vẫn thế nhưng có vẻ phấn chấn và đỡ tiều tụy hơn nhiều.

Tần Nhụy thấy có người hỏi đùa rằng: “Thế nó hết hôi như cú chưa? Nghe là thấy ảo rồi đấy.”

Thật ra lâu nay đâu còn mùi hôi hám gì nữa, chẳng qua là định kiến vô tâm của mọi người.

Đám bạn bông đùa mấy câu rồi nói sang chuyện khác, chẳng ai bận tâm đến cậu bạn cùng lớp đó, mà thật ra chính Tần Nhụy cũng chẳng chú ý lắm.

Cho đến khi Lý Xuyên chính thức đi học lại, cậu ta đến rất sớm, không rúc xuống bàn cuối mà ngồi ngay dãy trên. Cách ăn mặc hoàn toàn thay đổi, thậm chí giữa tiết có người còn thấy cậu ta ngồi quay bút.

Theo như lời cô bạn ngồi sau lưng cậu ta hôm đó kể thì cậu ta rất thơm, không thể nói rõ là mùi gì, có khi là dầu gội đầu, hương man mát dễ chịu.

Mấy đứa bạn nghe thế đều phì cười, có người còn đùa ác: “Ê ê, thích nó đấy à cô nương?”

Cô bé đỏ bừng mặt, vội vàng cãi làm gì có chuyện ấy.

Không một ai muốn dính đến Lý Xuyên, mọi người đều ngầm hiểu như vậy. Thế là từ đó chẳng còn ai bàn đến cậu ta nữa.

Lý Xuyên đi học được ba ngày, vẫn luôn là bộ dạng như hôm đầu tiên. Có tiết cậu ta nghe từ đầu đến cuối, có tiết học được nửa chừng cậu ta bắt đầu quay bút, nghịch điện thoại, hình như đang chat với ai đó. Ngày nào cũng thấy chat, thỉnh thoảng còn mỉm cười.

Cả lớp không ai nói được lời tử tế về cậu, không ai chịu giao lưu với cậu nhưng ai cũng tò mò.

Lý Xuyên khác quá nhiều so với trước kia, hoàn toàn không giống một người. Làm sao thái độ, cử chỉ của một người có thể thay đổi đến vậy chỉ sau một thời gian ngắn, mà không chỉ cử chỉ, quan trọng nhất là khí chất.

Trước kia Lý Xuyên đi đường luôn còng lưng rụt cổ, mặt thì cắm xuống đất. Nhưng bây giờ thì không, cậu ta đứng thẳng, ngẩng cao đầu và hoàn toàn không né tránh ánh mắt của người khác. Có lúc Tần Nhụy vô tình đối diện với cậu ta, ánh mắt cậu ta làm cô lạnh cả người.

Người này thật sự là Lý Xuyên sao?

Đột nhiên cô tự hỏi.

Lý Xuyên vào trong cửa hàng, hỏi: “Cho hỏi ở đây có nhận sinh viên làm thêm không?”

Tần Nhụy nghe thấy liền ngoái lại nhìn cậu ta.

Như nhận ra ánh mắt cô, Lý Xuyên cũng quay lại nhìn cô rất nhanh, chắc chỉ để xác nhận xem có phải người quen không.

Lý Xuyên hỏi rõ chế độ lương lậu rồi đi ra, Tần Nhụy cũng in xong bài tập của mình và còn in hộ năm người nữa trong ký túc. Cái tính tốt bụng lắm khi làm cô thêm bao nhiêu việc.

Cửa hàng photo ở rất gần ký túc xá nam, từ xa có mấy đứa con trai nhuộm tóc vàng, cười nói oang oang đi lại, chúng mặc thứ quần đũng trễ, tướng đi rất khệnh khạng.

Tần Nhụy khựng lại, ngoái đầu nhìn Lý Xuyên, ngần ngừ như có gì muốn nói.

Lý Xuyên đã đến ngay sau lưng cô, hỏi: “Bạn định nói gì?”

Tần Nhụy mím môi, trong khi Lý Xuyên lạnh lùng đưa mắt nhìn đám sinh viên đang đi tới.

“Hay là bạn tránh đi.” Tần Nhụy nói.

“Cảm ơn, không phải thế đâu.” Lý Xuyên lễ độ gật đầu với cô, “Tôi đang đợi bọn nó mà.”

Tần Nhụy tròn mắt kinh ngạc, không hiểu cậu ta nói gì.

Lý Xuyên nhìn chằm chằm vào một thằng giữa bọn rồi thản nhiên bảo cô, “Mấy hôm trước nó huých tôi đấy.”

Tần Nhụy nói, “Bọn nó cố tình mà.”

Lý Xuyên bỗng mỉm cười, cậu vốn không hề xấu, lúc này lại ăn bận đàng hoàng nên nụ cười dù không mấy tươi nhưng vẫn rất dễ coi, “Tôi biết.”

Chuyện sau đó thì Tần Nhụy không được chứng kiến, cô chỉ nghe nói rằng Lý Xuyên đánh nhau với mấy đứa kia và bị trường kỷ luật.

Đúng ra là mấy đứa kia bị kỷ luật, còn Lý Xuyên là người bị hại.

Hai thằng trong đám phải nhập viện.

Lý Xuyên cũng bị thương nhưng bọn kia bị nặng hơn cậu nhiều. Mấy đứa đó là sinh viên khoa thông tin ở ngay cạnh khoa họ, chúng là một nhóm chuyên đi bắt nạt. Chúng thường ép những sinh viên tính tình hướng nội, yếm thế phải đi mua cơm nước phục vụ chúng và đương nhiên là không trả tiền, khiến nhiều sinh viên rất bất bình. Khổ một nỗi ba bốn thằng to như gấu đi với nhau, một thằng trong số đó còn là thành viên đội bóng rổ của trường nên hầu như chẳng ai dám ra mặt đối đầu với chúng.

Lý Xuyên thì hẳn nhiên là một trong những người chuyên bị bắt nạt.

Chí ít trước kia là thế.

Tiền chúng vay của cậu nhưng không bao giờ trả tính sơ sơ cũng phải hơn hai ngàn tệ.

Lần này Lý Xuyên tìm chúng là để đòi tiền, mấy thằng này trông hung hãn nhưng thực ra không khỏe hơn ai thế nên bị Lý Xuyên đạp cho một cước rồi bồi thêm hai cú đấm là một thằng đã nằm đo đất.

Đánh xong Lý Xuyên cũng đau nhưng mặt cậu vẫn lạnh tanh, cậu vừa xoa nắm đấm vừa thầm tính từ nay phải siêng tập luyện đến mức nào mới xốc lại được cái cơ thể tồi tàn này.

“Tao đánh nó mà không thằng nào vào giúp à?” Lý Xuyên lừ mắt với hai thằng đang đứng vòng ngoài, “Anh em kiểu gì đấy?”

Nói đến thế thì không đấm nhau không được.

Và kết quả là đôi bên cùng phơi áo.

Lúc nhận điện thoại của giảng viên định hướng Lý Lệ Mai cũng hết hồn, “Sao ạ? Sao cơ? Nó mới ra viện mà?! Sao lại đi viện nữa ạ?”

Giảng viên ấp úng một chút rồi bắt đầu kể: “Vâng, chuyện là…”

Lý Xuyên cũng bị thương và cậu khai rằng mấy thằng kia vòi tiền cậu nên hai bên mới đánh nhau. Hai giảng viên định hướng đều biết rõ tính cách sinh viên của mình nên hiển nhiên họ quy hết tội trạng cho đám sinh viên bất hảo, bất kể chúng nói gì cũng không ai tin.

“Chính nó khiêu khích trước mà! Chúng em bị thương nặng hơn nó nhiều…” một thằng trong đám đang phân bua thì chợt nín bặt, vì ở phía đối diện nó Lý Xuyên “vô tình” kéo áo để lộ ra những vết bầm tím và cánh tay chi chít sẹo dao cứa trông khủng bố tột độ.

Lý Xuyên đánh nhau luôn có tính toán, cậu sẽ cố tránh những chỗ có thể phơi ra cho mọi người thấy, còn mấy thằng này chỉ biết tẩn bừa chứ có nghĩ quái gì đâu.

Kết quả là đôi bên trông đều thảm hại, Lý Xuyên nhờ có “lợi thế” mình đầy thương tích từ trước nên trông nghiêm trọng hơn một tí.

Trường đại học giải quyết sự việc cũng thật “tinh tế”, họ cho cả lũ bị thương nằm chung một phòng bệnh.

Đêm đó đương nhiên là hai thằng kia nuốt không trôi cục tức, chúng bảo nhau dậy xử lý Lý Xuyên, Lý Xuyên đang nằm đột nhiên lên tiếng: “Chúng mày biết không, sau trường không có camera đâu.”

Hai thằng kia im tịt.

Chúng đang đấu tranh tư tưởng…

“Không mệt à? Ngủ đi.” Lý Xuyên lại nói, “À, nhớ trả tiền tao.”

Phòng bệnh yên bình đến bình minh.

Lý Lệ Mai vốn không định vào viện, con mình thế nào bà ta rõ nhất nhưng nghĩ lại con bị bắt nạt đến mức ấy mẹ không đến thăm thì còn ra cái gì. Thế là bà ta đến, tiện thể đưa sinh hoạt phí cho Lý Xuyên. Dù sao trên danh nghĩa vẫn là mình nuôi nó, nó tự tử chết là việc của nó, mình để nó chết đói là việc của mình.

Lúc Lý Lệ Mai vào, Lý Xuyên đã chuẩn bị xuất viện.

Mẹ con chạm mặt ai cũng có vẻ lúng túng, Lý Lệ Mai lên tiếng trước: “Con ra viện sao không báo cho mẹ?”

Lý Xuyên nhíu mày nhìn bà ta, “Mẹ bảo không có việc thì đừng gọi cho mẹ còn gì?”

Lý Lệ Mai nghẹn lời.

“Con còn tiền không?”

“Còn.” Lý Xuyên quay đầu liếc vào trong phòng bệnh.

“Con lấy đâu ra tiền?” Lý Lệ Mai không tin lắm, “Mẹ chuyển ba ngàn vào thẻ cho con rồi đấy, mấy đứa đánh con đâu rồi? Để mẹ gặp bọn nó.”

Lý Xuyên nhìn Lý Lệ Mai rồi bước tránh sang một bên.

Cậu bảo có tiền là nói thật, sáng nay mở mắt ra cậu đã dốc ngược hai thằng gấu ó kia lên đòi chúng trả nợ không thiếu một xu.

Lý Xuyên vừa “có lời” là hai thằng kia đã vội vàng gom tiền nộp cho cậu.

Lúc này cậu vẫn đang xắn tay áo, cánh tay sứt sẹo ai thấy mà không sợ, chưa kể hôm qua cậu cởi áo cho bác sĩ khám toàn thân thôi thì trên ngực trên bụng trên hông không có một chỗ nào lành lặn.

Đầu gấu thì cũng chỉ là bọn sinh viên đôi mươi, chúng sợ chết khiếp chỉ muốn trả tiền nhanh nhanh.

Lý Xuyên hỏi: “Chúng mày sợ cái gì? Tao có sao đâu.”

Hai thằng kia càng khiếp tợn.

Cả lời nói lẫn hành động của Lý Xuyên đều rất quái dị.

Hai thằng lén lút bảo nhau hình như đêm qua có người nhìn chúng ngủ.

“Đêm qua hình như nó đứng ở đầu giường nhìn tao hay sao ấy, sợ vãi ra mày ạ.”

Chúng đang to nhỏ thì Lý Lệ Mai xô cửa đi vào, chỉ mặt hai thằng mà chửi.

Lý Xuyên đứng ngoài cửa suy tư một chốc, từ lúc tỉnh lại thấy mình ở trong bệnh viện đúng là cậu bắt đầu có thói quen trở dậy ban đêm. Thật ra cũng chỉ để tự xác nhận lại một điều chứ không hề định hù dọa ai.

Đang nghĩ đến đó thì điện thoại cậu đổ chuông, lấy ra xem thì người gọi đến là “Lạc Lạc”.

“Ơi, em đây anh.” giọng nói cậu trai mềm mại trìu mến hẳn.

Đầu dây bên kia, Lâm Lạc Dương nói: “Hôm nay anh lại rảnh rồi, anh đến chỗ em nhé.”

Lý Xuyên sửng sốt hỏi lại, “Anh nói chuyện xong với chị anh rồi à?”

“Ừ, xong rồi, thật ra cũng chẳng có gì, anh xin lỗi bả thôi. Chị anh bảo cuối tuần có rảnh thì lên công ty cũng được.” nghe giọng thì biết tâm trạng của Lâm Lạc Dương đang khá vui vẻ, cậu lại tiếp, “Anh đến chỗ em nhé.”

Lý Xuyên im im một hồi rồi mới bảo, “Anh Lạc Dương ơi em xin lỗi, hôm nay em bận chút việc không gặp anh được.”

“À… thế thôi vậy, thế… sang tuần thì sao? Sang tuần nếu em rảnh…” giọng nói ở đầu dây bên kia ỉu đi thấy rõ, nhưng rất nhanh sau đó âm sắc vui vẻ lại xuất hiện, “Ừ mà thôi, ngày nào mình chẳng nói chuyện với nhau, thôi hôm nào tiện thì đi.”

“… dạ, được.”

Vừa cúp máy, Lý Xuyên điên tiết trở vào phòng bệnh.

Lý Lệ Mai còn chưa mắng nhiếc xong, hai thiếu niên bất hảo lúc này đều đã sợ một phép, không thằng nào nhận ra Lý Xuyên đã vào.

Lý Xuyên đạp đánh rầm một phát vào cái tủ bằng tôn kê đầu giường, “Ai bảo chúng mày đánh vào mặt tao?”

Bấy giờ Lý Lệ Mai mới giật mình quay lại, há hốc miệng nhìn thằng con.

“Đứa nào đấm vào mặt?” Lý Xuyên lừ mắt qua từng thằng rồi nhếch mép cười, “Tao quên rồi, thằng nào đánh thì nhận đi.”

Ba người còn lại trong phòng: “…”

Lý Lệ Mai không nhớ lần cuối cùng được thấy con mình đầy sức sống như thế là lúc nào nữa.

Trước khi chính thức ly hôn với chồng cũ bà ta đã dọn ra ở riêng, lúc quay về thu dọn quần áo hình như có thấy Lý Xuyên năm đó mới là một thằng bé hơn mười tuổi, nó đứng co ro giữa gian nhà chật chội. Mẹ về mà nó cũng không dám ngước lên nhìn. Khoảnh khắc ấy Lý Lệ Mai đã thoáng mủi lòng.

Bà ta lấy chồng quá vội vàng, sinh con cũng quá vội vàng, năm nay Lý Xuyên mười chín tuổi, bà mới bốn hai.

Lúc cùng ra khỏi cổng viện, bà ta do dự mãi rồi hỏi: “Giờ con… bình thường rồi hả?”

Nói ra rồi bà ta thấy hơi hối hận. Lâu lắm hai mẹ con không gặp nhau, từ khi có đứa con gái sau bà càng không muốn bận tâm đến thằng con trai u ám này nữa. Hôm nay gặp mặt hình như nó đã thay đổi rất nhiều, nhưng cụ thể đổi khác ở đâu bà cũng không xác định được.

Thực sự bà đã quá vô tâm với đứa con của chồng trước.

Gương mặt Lý Xuyên lúc này vẫn rất lạnh lùng, cậu ta đưa mắt nhìn Lý Lệ Mai mà làm bà giật mình vô thức lui lại một chút.

Sự thật là bà hơi sợ đứa con trai này, xưa kia khi mới đón Lý Xuyên từ chỗ người chồng cũ bà cũng từng mơ tới viễn cảnh yên ổn, hai mẹ con nương tựa vào nhau mà sống. Nhưng Lý Xuyên lạ lắm, nhiều đêm Lý Lệ Mai giật mình tỉnh giấc lại thấy đứa con ngồi cạnh giường nhìn mình chằm chằm, ánh mắt nó không khác gì đang nhìn một xác chết.

Kể từ đó bà ta bắt đầu mất ngủ, tóc rụng hàng nắm không thuốc nào chữa được. Mãi đến khi gặp người chồng hiện tại tình hình mới khá hơn.

Lý Lệ Mai sở hữu gương mặt với những đường nét rất đẹp và cặp mắt long lanh truyền cảm đúng chuẩn mỹ nhân, Lý Xuyên thì chỉ có nét hao hao giống mẹ còn đôi mắt tối tăm vô cảm di truyền từ cha. Dường như cậu ta ôm một mối thù hận nào đó với Lý Lệ Mai, mà đúng ra là cậu ta thù hận cả thế giới, bình thường cậu ta giấu tâm sự rất kĩ nhưng chung sống ít lâu Lý Lệ Mai cũng dần nhận ra. Mỗi lần có hành vi tự hại thằng bé luôn thích làm ngay trước mặt mẹ, máu sẽ ứa ra từ những vết cắt trên tay nó trong tiếng hét hoảng sợ của Lý Lệ Mai. Lắm khi bà ta tin chắc mình đã bắt gặp sự phấn khích đến điên cuồng nơi đáy mắt Lý Xuyên.

Nó đang trả thù bà.

Nó hận bà.

Lý Lệ Mai sợ, vì thế bà ta chạy trốn khỏi con trai mình.

“Sau này mẹ không phải gửi tiền nữa đâu.”

Lúc này một Lý Xuyên ăn bận sạch sẽ đang nói rất bình thản, không hề có vẻ giận dữ vì câu hỏi lỡ miệng của bà ta.

Lý Lệ Mai ngơ ngác, không hiểu thằng con vừa nói gì.

Lý Xuyên nhắc lại: “Không phải cho con sinh hoạt phí nữa, con thành niên rồi.”

Lần này thì Lý Lệ Mai thực sự kinh ngạc, “Con nói thật à?”

Sợi dây liên hệ duy nhất giữa họ là sinh hoạt phí, tháng nào Lý Xuyên cũng giục Lý Lệ Mai chuyển tiền sớm, bà ta cũng chưa từng hỏi cậu tiêu tiền vào việc gì. Chỉ cần hai mẹ con không phải gặp mặt trực tiếp thì bà sẵn sàng bỏ tiền mua sự bình yên.

Nhưng bây giờ Lý Xuyên lại bảo không cần tiền nữa.

Đột nhiên bà ta thấy bất an, “Mẹ không gửi tiền thì con sống bằng gì?”

Lý Xuyên đáp: “Con đi làm, mẹ không phải lo.”

Lý Lệ Mai càng không hiểu, bấy giờ bà đành phải nhìn thẳng vào Lý Xuyên để rồi thấy vết bầm nơi chân mày cậu.

“Con cũng bắt đầu biết để ý bề ngoài rồi đấy?” bà buột miệng hỏi.

Lý Xuyên nhìn bà ta, có vẻ chưa hiểu câu hỏi vừa rồi.

“Đã biết giận vì bị đánh vào mặt rồi.”

Nói rồi Lý Lệ Mai khoanh tay, ngẩng đầu nhìn đứa con trai đã cao hơn mình nhiều lắm. Thiếu niên đã trưởng thành, sự ác nghiệt trong mắt nó đã biến mất, nỗi sợ hãi trong lòng bà ta bỗng chốc vơi đi.

“Mẹ vẫn sẽ chuyển tiền cho con đúng hẹn, nói gì thì nói con cứ tốt nghiệp rồi tìm được việc làm tử tế đi đã. Mẹ cũng không muốn bị thiên hạ bảo bỏ rơi con mình đẻ ra. Thôi, con không phải nói gì cả, cứ quyết định thế đi.”

Nói xong không đợi Lý Xuyên trả lời, bà ta quay gót vẫy một chiếc taxi.

##

Tuần sau, trời nóng hơn nữa, Lý Xuyên lại mặc đồ mới, lần này là áo sơ mi đen và quần ống suông màu ngà, cổ áo để mở một khuy khiến cậu trông càng cao ráo trẻ trung. Lý Xuyên lựa quần áo theo phong cách Hàn Quốc, đồ suông thoải mái lại rất hợp với thân hình còn khá gầy của cậu.

Nói chung thời trang thực sự có thể nâng tầm nhan sắc, lúc này đang học môn chung của khoa, trong giảng đường ngồi lẫn lộn sinh viên các lớp. Từ đầu tiết đến giờ có rất nhiều người nhỏ to thì thầm về Lý Xuyên, tiếc là thái độ cậu lạnh lùng quá nên chẳng ai dám hỏi thăm.

Cậu ngồi ở dãy giữa, không thèm quan tâm mọi người có tránh né mình hay không, trước khi chuông vào lớp reo cậu chỉ chăm chăm nhìn điện thoại, vết bầm trên mặt trông rõ mồn một.

Trời nóng nên hầu hết mọi người đều mặc áo ngắn tay, riêng Lý Xuyên thì không mặc thế được.

Cũng may cậu không sợ nóng lắm, với lại chất vải áo sơ mi cũng mềm mại, thoáng khí nên còn tạm chịu được. Thỉnh thoảng Lý Xuyên giơ tay để lộ ra những vết cứa, cào chi chít từ động mạch trở xuống, đảm bảo đủ khiến bất cứ ai định tiếp cận cậu phải chùn bước.

Ba ngày liên tiếp, mỗi ngày Lý Xuyên mặc một bộ đồ, bộ nào cũng đẹp mắt. Cuối cùng có một cậu bạn tò mò quá, lân la đến hỏi, “Bạn hiền ơi, bạn hiền mua quần áo ở đâu đấy?”

Lý Xuyên đáp: “Taobao.”

Cậu kia: “… Ờ, ờ.”

Mấy bữa nay tâm trạng Lý Xuyên rất tệ, lúc nào cũng chỉ chực bùng nổ nhưng cậu chưa xấu tính đến mức trút giận lên người lạ, thấy cậu bạn kia vẫn chưa thôi nhìn mình, cậu đành hỏi: “Cần link không, gửi cho?”

“…”

Lý Xuyên nói thêm: “39.9 tệ.”

Sau khi nghe câu nói tỉnh rụi của cậu, cậu bạn kia nghệt mặt, lắc đầu.

Mà một lúc sau cậu ta lại xích lại, bảo: “Hay thôi cho mình xin link đi, mình lên xem thử. Hứa không mua giống cậu đâu, bạn gái mình cứ chê mình mặc nhà quê.”

Cậu bạn này cũng cao, học cùng khoa nhưng khác lớp Lý Xuyên, trước kia cậu ta cũng từng nghe chuyện về Lý Xuyên nhưng chưa thấy tận mắt nên không bị thành kiến quá đáng như bọn bạn cùng lớp cậu.

Hai người trao đổi wechat, Lý Xuyên chia sẻ link cửa hàng cho cậu kia, cậu ta bảo: “Cảm ơn bạn hiền nhé, mình là Bành Tư Viễn.”

Lý Xuyên khẽ gật đầu, “… Lý Xuyên.”

“Ừ biết rồi, mấy bữa nay cậu nổi tiếng lắm, bọn con gái kể chuyện cậu suốt.” Bành Tư Viễn hấp háy mắt, trêu: “Bạn hiền có bồ chưa?”

Lý Xuyên: “Rồi.”

Trả lời nhanh gọn thế.

Bành Tư Viễn chớp mắt lia lịa, “Học trường khác à?”

“Không đi học, lớn hơn tôi một ít.”

Bành Tư Viễn: “Ghê thật, thế lúc nào rảnh thì đi chơi tí nhé, mấy hôm nay mình vẫn thấy cậu chạy bộ ở sân thể thao, có biết chơi bóng rổ không?”

Lý Xuyên gật đầu.

Bành Tư Viễn vui vẻ nói: “Tối chơi được không, bọn mình đang thiếu người đấy.”

Lý Xuyên liếc xuống di động, Lâm Lạc Dương bảo ngày mai sẽ đến công ty.

Cả tuần rồi không được gặp nhau.

Tâm trạng Lý Xuyên thực sự rất tệ, cậu cần một chỗ phát tiết.

Vậy là cậu trả lời Bành Tư Viễn: “Được.”

##

Lâm Nhược Liễu bảo cho Lâm Lạc Dương đến xem công ty, trong ấn tượng của Lâm Lạc Dương công ty nhỏ của nhà mình là một tòa nhà ba tầng ở khu trung tâm, ấy thế mà lúc này điểm đến đã không còn ở đó.

Hôm nay Lâm Nhược Liễu lái xe đưa cậu đi, xe đi vòng vào khu phố thương mại, tim Lâm Lạc Dương chợt đập thình thịch, vết thương đã lành nơi cổ tay lại nhói đau.

Mỗi lần buộc phải bước vào một khung cảnh lạ lẫm, một nơi xa lạ với ký ức của cậu, cơn đau đều trỗi dậy như muốn nhắc nhở rằng cậu không thuộc về nơi này. Đây là thế giới mười năm sau, mà linh hồn cậu chỉ mới mười tám tuổi.

Nhân viên công ty gặp Lâm Nhược Liễu đều gọi cô là sếp, Lâm Lạc Dương theo sau cô, nhiều người thấy cậu thì có vẻ sửng sốt rồi vội chào sếp em.

Lâm Lạc Dương nghe thấy hơi khó chịu, cậu miễn cưỡng gật đầu chào lại, kết quả là thái độ của mọi người càng kỳ quặc hơn.

“Hình như họ sợ em lắm.” vào thang máy rồi Lâm Lạc Dương mới nói.

Lâm Nhược Liễu quay lại nhìn cậu, lúc này Lâm Lạc Dương không buộc tóc, mớ tóc màu trà thả chạm vai. Chán ăn lâu ngày nên những đường nét xương xương trên gương mặt cậu gồ lên như tạc, tóc dài vừa vặn chuốt mềm hai bên gò má.

Lâm Lạc Dương không đeo kính, cặp mắt sáng long lanh dưới hàng mi dài đen rợp phản chiếu hình bóng cô.

Cô vô thức tránh ánh mắt chăm chú của cậu, “Họ cũng sợ chị thôi, chuyện bình thường mà? Em là cấp trên của họ đấy.”

Lâm Lạc Dương thẫn thờ gật đầu, nỗi bất an trong lòng không hề giảm bớt.

Lên văn phòng là Lâm Nhược Liễu bận tối mắt trong khi Lâm Lạc Dương thì rất rảnh, cậu ngồi trên ghế sô pha trong phòng tiếp khách, tay mân mê cốc cà phê cô trợ lý vừa bưng vào cho.

Xung quanh tất cả đều xa lạ, cậu không nhận được mặt một ai trong công ty.

Cô trợ lý xinh đẹp lại đem vào cho cậu một phần điểm tâm, Lâm Lạc Dương nhận rồi ngẩng lên nói “cảm ơn”.

Hình như biểu cảm của cậu ngây thơ quá hay sao mà cô kia hơi ngỡ ngàng rồi mỉm cười, “Anh đừng khách sáo thế, chị Lâm bảo anh cứ thoải mái đi xem công ty, nếu buồn quá thì gọi xe về nhà ạ.”

Lâm Lạc Dương: “…”

Lâm Lạc Dương: “Thế chị ấy bảo tôi đến xem là chỉ mỗi xem thật à?”

Cô trợ lý chắc cũng nghe ra sự dằn dỗi trong giọng cậu nên nói ngay, “Bây giờ sức khỏe anh thế này thì khó làm việc lắm, mà hồi trước anh cũng vẫn nghỉ…”

Lâm Lạc Dương đang gỡ túi đồ ăn, nghe thế cậu khựng lại, ngẩng lên nhìn cô kia, “Trước kia tôi cũng ốm à?”

Cậu đoán mọi người trong công ty đều biết chuyện cậu bị “mất trí nhớ”, nếu không thái độ của họ đã chẳng kỳ quặc thế. Tò mò mà, cậu thừa hiểu.

Cô trợ lý có vẻ nghi hoặc nhưng đối diện với ánh mắt vô hại của Lâm Lạc Dương cô ta lại mềm lòng, cô khẽ gật đầu, “Anh ít đến công ty lắm, toàn làm việc ở nhà thôi.”

Lâm Lạc Dương gật đầu, không hỏi gì nữa.

Ở công ty còn chán hơn ở nhà, trưa xuống căng-tin ăn cơm không ai dám ngồi gần cậu, Lâm Lạc Dương ăn được một nửa thì Lâm Nhược Liễu xuống ngồi cùng.

Trông thái độ cậu, Lâm Nhược Liễu hỏi, “Em muốn về à?”

Lâm Lạc Dương gật đầu, sự thật khác quá xa so với tưởng tượng của cậu, đối diện với những gương mặt xa lạ cậu thấy mất sạch hứng thú muốn tìm hiểu con người hai mươi tám tuổi của mình.

“Thế thì về đi, em đi một mình được chứ?”

“Em có phải trẻ con đâu, với chỉ về nhà thôi mà, lạc thế nào được.” Lâm Lạc Dương nói.

Lâm Nhược Liễu vẫn chưa yên tâm, định nhờ người đưa cậu về.

“Chị.” lần này Lâm Lạc Dương nhất quyết từ chối, cậu giơ hai tay làm dấu X với Lâm Nhược Liễu, “Không chơi gà mẹ nha.”

Vào hè nên cậu đã mặc áo ngắn tay, để vết thương trên cổ tay không bị chú ý cậu cố tình đeo băng tay màu trắng, lúc này cứ nghe nhồn nhột ngứa dưới băng tay.

Ngứa thôi, không đau.

Thế nên mọi cơn đau đều là ảo giác. Cậu lại nhủ thầm.

Cái băng trắng trên tay thằng em đập vào mắt Lâm Nhược Liễu như thể đang cố nhắc cô chuyện gì đã xảy ra.

“Được, vậy về đến nhà thì gọi cho chị nhé.” cô nói.

Lâm Lạc Dương vui vẻ gật đầu, nhưng vừa bước chân ra khỏi tòa nhà công ty, lời hứa của cậu đã thả luôn cho gió bay.

Khó khăn lắm mới được sổ lồng, đời nào cậu chịu về thẳng nhà.

Đối với cậu mọi người trong công ty đều là người lạ, họ biết cậu, cậu lại không nhận ra họ, thứ cảm giác này ngột ngạt đến mức khiến cậu nghẹt thở.

Lâm Lạc Dương lục lại tin nhắn rồi vẫy một chiếc taxi, báo địa chỉ, xe chạy nửa tiếng mới đến một ngã tư ở ven đô.

Trả tiền xong Lâm Lạc Dương xuống xe, nhiệt độ bên ngoài làm cậu suýt hoa mắt, thể chất không chịu được nóng làm cậu hơi sợ mùa hè, lại thêm ở trong nhà lâu ngày nên làn da cậu vừa nhợt nhạt vừa rất dễ ửng đỏ dưới nắng. Lúc này vẫn đang là giờ lên lớp, trường không kiểm soát chặt người ra vào, Lâm Lạc Dương lại đang bận đồ thường nên cậu dễ dàng hòa mình vào đám sinh viên.

Vào được khuôn viên trường cậu tìm một chỗ râm mát để ngồi gọi điện cho Lý Xuyên, hôm nay Lý Xuyên học cả ngày nên chắc vẫn đang trong lớp.

Và thế là bọn bạn học lần đầu tiên thấy Lý Xuyên lén lút cúi xuống gầm bàn, nghe điện thoại.

Bành Tư Viễn ngồi cạnh hỏi: “Mười phút nữa hết giờ rồi, ai gọi mà gấp thế?”

Bành Tư Viễn lên tiếng làm Lý Xuyên không nghe được đầu bên kia nói gì, cậu cau mày đáp cộc lốc: “Bạn gái.”

Bành Tư Viễn nín tịt.

Lý Xuyên nhanh chóng đổi giọng thì thầm với cái điện thoại: “Anh, anh nói lại đi em chưa nghe được.”

Bành Tư Viễn: “???”

Lâm Lạc Dương nói: “Anh đang ở trường em nè, bao giờ em tan thế? Anh nhớ chiều nay em chỉ có hai tiết thôi đúng không, anh đợi nhé.”

Đúng giờ nắng nôi, Lâm Lạc Dương ngồi ở một cái ghế đá dưới tàng cây đợi Lý Xuyên, chắc vì đang giữa tiết học nên sân trường rất vắng người đi lại, cậu mới gọi điện được một lúc thì thấy Lý Xuyên chạy đến.

Lâm Lạc Dương vội đứng dậy, hấp tấp quá nên mắt cậu hoa lên, đầu cậu váng vất, lúc định thần lại thì Lý Xuyên đã đứng ngay trước mặt cậu.

“Em chạy vội thế?” cậu hỏi.

Lý Xuyên vừa thở hồng hộc vừa nhìn chòng chọc từ đầu đến chân Lâm Lạc Dương, đã tròn một tuần họ không gặp nhau, tròn-một-tuần.

“Nóng ruột muốn gặp anh.”

Lâm Lạc Dương nhìn mặt cậu trai rồi tự nhiên giơ tay lên rờ vết bầm trên má cậu ta, “Bị làm sao thế này?”

Lý Xuyên mím môi, đưa tay lên nắm cổ tay cậu, những ngón tay đụng chạm nghe mát rượi.

Lâm Lạc Dương nôn nóng gặng hỏi: “Em bị bắt nạt à?”

“Đâu có, anh đừng lo.” Lý Xuyên thề thốt, “Em đánh nhau giỏi lắm.”

Lâm Lạc Dương không tin, cậu cho là thằng nhỏ sĩ diện nên nói cứng vậy thôi.

“Sao tự dưng anh lại đến đây?” Lý Xuyên vừa nói vừa đưa tay vuốt tóc Lâm Lạc Dương, Lâm Lạc Dương rất dễ ra mồ hôi, nơi gáy bị tóc che đã bắt đầu rịn rịn ướt. Cậu trai thuận tay gom tóc cậu lại thành một túm nhỏ.

Lâm Lạc Dương liếc nhìn sợi chun màu hồng lam trên tay cậu ta, hỏi: “Em cứ đeo chun trên tay thế à?”

Lý Xuyên đáp “ừ”, tay vẫn tập trung buộc tóc cho cậu, làm xong cậu ta lại vén những sợi tóc tơ còn xòa bên mai ra sau tai cho Lâm Lạc Dương, “Thế này mát hơn chưa?”

Lâm Lạc Dương nhận ra hai người đứng hơi bị quá gần, cậu bối rối đáp “ừ ừ” rồi lén nhìn lên Lý Xuyên.

Không nên thế này.

Cậu không thể cứ ỷ lại vào Lý Xuyên, Lý Xuyên cũng chỉ mới mười chín tuổi. Cậu cảm thấy mình thế này cứ ngượng ngượng làm sao đó, tự dưng lại được một đứa con trai kém tuổi mình chăm sóc.

“Anh gọi làm phiền em học phải không?” Lâm Lạc Dương ngước lên nhìn cậu trai, dù đã bận đồ rất mát nhưng lúc này cậu vẫn thấy nóng, người cậu xâm xấp mồ hôi, hai má ửng hồng, môi ươn ướt, mắt thì long lanh nước.

Lý Xuyên nhìn cậu chăm chú rồi lại xích gần thêm một chút, bây giờ những ngón chân hai người đã sắp chồng lên nhau, “Đời nào? Anh đến thế này em mừng quá ấy chứ.”

Lâm Lạc Dương không hiểu tại sao cứ động cái là cậu ta gọi anh xưng em như thật vậy, cũng có thể Lý Xuyên không hề cố ý… nhưng mà cậu nghe lần nào cũng cảm thấy là lạ.

“Mặt em…” Lâm Lạc Dương vẫn chưa thật yên tâm, cậu nhớ lại hồi ở viện Lý Xuyên từng kể về bạn ở trường đại học, không khéo lần này cậu nhỏ lại bị bắt nạt nữa rồi.

“Xấu lắm hả anh?” Lý Xuyên hỏi.

Lâm Lạc Dương lắc đầu, “Không phải đẹp xấu… mà tại sao lại bị thế này?”

Lý Xuyên đành phải nói thật: “Em đánh nhau với bọn nó.”

Lâm Lạc Dương trợn mắt, cậu trai vội nói thêm: “Nhưng chúng nó bị thương nặng hơn em.”

Lâm Lạc Dương thở phào, “Vậy được, đừng để tụi nó bắt nạt là được rồi.”

Lý Xuyên hấp háy mắt, cười: “Thế ạ? Chỉ cần thắng là được ạ?”

Lâm Lạc Dương nghĩ nghĩ một tí rồi đáp: “Đừng đánh nhau thì tốt nhất.”

Cậu hiểu mình chẳng có tư cách gì cấm cản Lý Xuyên, mà cậu cũng thích hai đứa đối đãi bình đẳng với nhau hơn.

Lý Xuyên không hỏi nữa, chỉ nói: “Ừa, sau này không đánh lộn nữa.”

Thật ra vết bầm trên mặt Lý Xuyên lúc này đã nhạt bớt nhiều rồi, hôm trước cậu đi chơi bóng rổ với Bành Tư Viễn cũng gặp lại mấy thằng kia. Sẵn khó ở trong người, cậu đã vờn bọn nó một trận ra trò.

Bành Tư Viễn tận mắt chứng kiến Lý Xuyên ném một quả ba điểm rồi khinh khỉnh bảo đối thủ: “Kém cỏi.”

Thái độ của cậu ta lúc đó kiêu căng lộ liễu đến mức người ta muốn ghét cũng không được.

Thật ra thằng kia tức lắm nhưng dù sao cũng từng bị ăn hành một lần với Lý Xuyên, biết thằng này vừa giỏi đánh lộn vừa không ngại lăn xả, thậm chí một khi xáp vào là sẵn sàng xắn áo phơi ra thương tích chằng chịt trên tay. Ví như hôm nay, chơi bóng trong thời tiết này đương nhiên không ai mặc áo dài tay, lần đầu tiên Bành Tư Viễn được chiêm ngưỡng các thể loại sẹo của Lý Xuyên cậu chàng cũng sợ hết vía, nhưng Lý Xuyên chỉ giải thích: “Lúc lên cơn tao không kiểm soát được, giờ khỏi rồi, không bị nữa đâu.”

Cậu ta tỏ ra hết sức bình thản như thể những vết sẹo trắng có cái còn chưa tróc hết vảy nâu đó chẳng can hệ gì đến mình. Thế là tự dưng những đứa tỏ ra kinh ngạc lại thành sượng sùng.

Bành Tư Viễn muốn kết bạn với Lý Xuyên, cậu ta cảm thấy Lý Xuyên tuy lãnh đạm nhưng không phải kiểu khinh người, dù hơi ít nói mà lại vững vàng, đáng tin cậy. Chẳng mấy chốc Lý Xuyên đã hòa nhập được với đám bạn cùng chơi bóng.

Bình thường đi học Lý Xuyên luôn tự giác mặc áo dài tay, tuyệt nhiên không cố tình khoe thương tích. Trong lớp cậu ta không có bạn, ấy vậy mà bạn khác lớp lại rất thiện cảm với cậu ta.

Lý Xuyên đưa Lâm Lạc Dương đến một quán trà sữa gần trường, cốt là vào có điều hòa cho mát.

Bành Tư Viễn nhắn tin cho cậu: [Tiết sau mày bùng à?]

Nhân lúc Lâm Lạc Dương xem thực đơn, Lý Xuyên nhắn lại “ừ”.

Ngay sau đó Lâm Lạc Dương hỏi: “Chiều nay em không có tiết à?”

“Dạ, học xong rồi.” Lý Xuyên thản nhiên đáp.

Lâm Lạc Dương nhìn giờ rồi bảo, “Anh ngồi một tí rồi về.”

“Sao vội thế?”

Lâm Lạc Dương được phục vụ một ly smoothie, cậu hút liền một hơi sinh tố ngọt ngào mát lạnh trái ngược hoàn toàn với món cà phê đắng khét ở văn phòng sáng nay.

“Anh đi lén đấy, sáng nay anh lên công ty với bà chị nhưng công việc tầm này anh có hiểu gì đâu, cũng chẳng quen biết ai nên anh về luôn. Thấy vẫn sớm với cũng gần trường em nên anh sang chơi.”

Đó là cậu nói dối, công ty không gần trường này tí nào. Chẳng qua là cậu muốn gặp Lý Xuyên thôi.

“Thế sao em lại đánh nhau?” Lâm Lạc Dương tò mò hỏi, ánh mắt lại vô thức dán vào vết bầm trên trán Lý Xuyên.

Lý Xuyên đáp: “Chúng nó cầm tiền của em, em phải đòi, tiện thể dạy dỗ chúng nó một tí.”

“Dạy á?” Lâm Lạc Dương nghiêng đầu ngây thơ hỏi, mấy sợi tóc tơ lại xòa xuống, “Sao phải dạy?”

Lý Xuyên đưa tay lên vén tóc giúp cậu, những ngón tay lại khẽ sượt qua làn da Lâm Lạc Dương, “Uống ít thôi, anh không được uống hết đâu.”

Đây đâu phải câu trả lời.

Lâm Lạc Dương bối rối ngửa người né ra một chút, lúc sau cậu rì rầm hỏi, “Sao không được?”

Không hiểu sao trước mặt Lý Xuyên cậu không cách nào tỏ ra cứng cỏi được.

“Người anh yếu lắm.”

Lâm Lạc Dương định cãi rằng hai đứa có khác gì nhau, nhưng nhìn lại Lý Xuyên cậu mới kinh ngạc nhận ra cậu trai lúc này trông rắn rỏi hơn nhiều, còn đâu bộ dạng lẻo khoẻo hồi nằm viện nữa.

Lâm Lạc Dương: “… ê ê, em trốn anh lén tập gym đấy à?”

“Hàng ngày làm gì em chẳng báo cáo hết với anh hay sao?” Lý Xuyên đoạt luôn ly smoothie của Lâm Lạc Dương, “Làm gì có chuyện em lén anh?”

“Em đánh nhau anh có biết đâu.” Lâm Lạc Dương tự thấy mình cực kỳ thông minh, nảy số nhanh như điện xẹt.

Cậu trai lại đáp tỉnh bơ: “Đó là vì không muốn làm anh lo, tại trước em đã hứa với anh sẽ không bị thương nữa rồi.”

Lâm Lạc Dương nghẹn lời, cậu ấm ức giơ tay muốn đòi lại cái ly, ngón tay chạm vào thành ly lạnh lạnh thật dễ chịu.

Lý Xuyên tưởng cậu muốn uống nữa, liền dùng tay kia đè cổ tay Lâm Lạc Dương. Vùng da dưới miếng băng tay vốn đã nóng, lại thêm thân nhiệt của Lý Xuyên thì càng thêm bức bối.

Lâm Lạc Dương chực giật tay ra để thoát khỏi nguồn nhiệt thì Lý Xuyên bất ngờ đưa cái ly lại gần miệng cậu, để ống hút kê ngay môi Lâm Lạc Dương, “Uống một ngụm nữa thôi nhé.”

Vốn là Lâm Lạc Dương không định uống nhưng ánh mắt Lý Xuyên nhìn chằm chằm làm cậu thoáng rùng mình, trong miệng cậu bấy giờ vẫn còn thoang thoảng vị đào mật, ma xui quỷ khiến thế nào cậu há miệng ngậm ống hút, hút một hơi nữa. Lâm Lạc Dương uống xong Lý Xuyên đặt cái ly xuống, “Thế thôi.”

Smoothie rất lạnh làm bàn tay cậu trai cũng lạnh theo, một lần nữa cậu ta ấp tay lên cổ tay Lâm Lạc Dương, lần này thì Lâm Lạc Dương chẳng còn cớ để tránh nữa.

“Anh Lạc Dương, anh nhìn em thế là lo cho em lắm ạ?”

Một lần nữa Lý Xuyên hơi chồm người lên, rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Lâm Lạc Dương ngơ ngác, chưa kịp hiểu mình vừa nghe gì đã vô thức gật đầu.

“Thế anh sờ thử xem.” Lý Xuyên cầm tay cậu đặt lên trán mình, “Đấy, hết đau rồi, không tin thì anh ấn thử đi.”

Lâm Lạc Dương cảm thấy đầu ngón tay mình nóng nóng, quán lúc này rất vắng, điều hòa bật phà phà mà mặt cậu hình như bắt đầu đỏ ửng.

Lý Xuyên thỏa mãn nhìn phản ứng của Lâm Lạc Dương, càng nhìn càng muốn cười, “Anh này, không sao thật mà, anh đừng lo.”

Lâm Lạc Dương lại lúng túng gật bừa, lúc này cậu chỉ ước sao được tốc biến khỏi chốn này. Quán bảo vắng nhưng vẫn còn khách khác mà Lý Xuyên cứ làm như chỗ không người, Lâm Lạc Dương cảm giác như mọi ánh mắt lúc này đều đang đổ dồn về phía bọn họ.

Bước ra khỏi quán trà sữa khí nóng lại ập vào mặt làm Lâm Lạc Dương choáng váng, cậu buột miệng kêu: “Nóng quá.”

Lý Xuyên hút một hơi cạn ly smoothie rồi chìa tay ra cho cậu, “Nắm tay không? Tay em mát lắm.”

Lâm Lạc Dương cứng cả người.

Càng lúc cậu càng không hiểu Lý Xuyên có ý đồ gì, chỉ biết giữa bọn họ bây giờ rất là mờ ám.

Cậu muốn bảo Lý Xuyên cậu không hề thích con trai nhưng rõ ràng “cậu” lại cắt cổ tay vì một thằng con trai không rõ tên tuổi… nói câu đó nghe chẳng thuyết phục chút nào.

Lâm Lạc Dương đang nghĩ cách trình bày thì Lý Xuyên đã bảo: “Trời nóng quá, anh chưa khỏe mà ra ngoài nhiều thì mệt lắm, lần sau em đến nhà anh nhé?”

Lâm Lạc Dương thật sự chịu không nổi người khác nâng niu mình như vậy, cảm giác như cậu là một thứ đồ sứ dễ bể, ai ai cũng phải nắn nót chỉ sợ cậu rơi lần nữa. Đột nhiên cậu thấy mình có quyền được bốc đồng hơn, cậu nói như dằn dỗi: “Nhưng hôm trước em có chịu đến đâu?”

Lý Xuyên thoáng sửng sốt, rồi cậu ta vội siết chặt ngón tay Lâm Lạc Dương, có vẻ thực sự bối rối: “Bởi vì em bị bầm trên mặt rõ quá, em không muốn anh biết em đánh nhau… em sợ anh nghĩ em là sinh viên cá biệt…”

Thế cục đảo ngược trong nháy mắt, Lâm Lạc Dương lúng túng: “Anh đâu có…”

“Em biết là anh không thế.” Lý Xuyên cúi xuống, chóp mũi gần như chạm vào tóc Lâm Lạc Dương, “Nhưng em không muốn mạo hiểm, anh à, em quý trọng tình cảm của hai đứa mình lắm. Mấy ngày nay em nhớ anh vô cùng, hôm nay được gặp anh thế này chắc em phải vui cả tuần mất.”

Bây giờ thì Lâm Lạc Dương nghĩ hai tai mình cũng đỏ rần rồi, cậu khẽ quặp ngón tay lại, trông qua cứ như chủ động nắm lại tay Lý Xuyên.

Bàn tay kia của Lý Xuyên đưa lên ấp trên má cậu, nâng mặt cậu lên rồi dịu dàng bảo, “Đừng giận em, nhé?”

Giọng cậu trai êm như rót mật, đã thế còn cố tình nói thật khẽ khàng. Lâm Lạc Dương hoàn toàn không chống đỡ được, câu hỏi vừa lọt vào tai cậu đã gật đầu.

Lý Xuyên bật cười, đối với Lâm Lạc Dương chưa bao giờ cậu hà tiện nụ cười.

Rồi cậu lại bảo: “Chiều nay em trống tiết, về nhà cũng chẳng có ai, em chán ăn mì lắm rồi. Cho em sang nhà anh ăn chực nhé?”

Đương nhiên là Lâm Lạc Dương gật ngay tắp lự.

Lên taxi rồi cậu mới chợt nhớ ra, “Ơ này, em bảo biết nấu cơm cơ mà, sao lại ăn mì?”

Lý Xuyên đáp không nao núng, “Ừ thì biết nấu mà, nhưng có mình em bày vẽ ra làm gì.”

Lâm Lạc Dương: “… hôm trước em có bảo thế đâu.”