Dịch Nữ Quan Vận Sự

"Sau này nàng không còn là người của Ngự Sử đài nữa." Hàn Cẩm Khanh nhìn hắn, ý cười nhạt nhẽo, "Minh Tiêu Hạc, mọi chuyện của nàng cũng không liên quan tới ngươi."

Lúc này Minh Tiêu Hạc đang ngồi trong một chiếc xe ngựa chạy nhanh như bay, đường núi khó đi, thùng xe lắc lư, khiến hắn hơi choáng váng.

Trong đầu cứ quanh quẩn câu nói ấy của Hàn Cẩm Khanh, làm hắn kinh ngạc không thôi.

Đáng lẽ hắn nên phẫn nộ, bởi vì Hàn Cẩm Khanh nói xong câu đó liền không giữ lại đường lui cho hắn nữa. Hai hộ vệ cưỡng ép đưa hắn lên xe ngựa, thậm chí không chịu để hắn thu dọn hành lý.

Hắn ngoan cố giãy giụa nhưng không thoát được, trường bào mỏng manh chẳng giữ ấm nổi, gió đêm lạnh buốt trong núi luồn vào người, khiến hắn run bần bật.

Tóc mai bị gió thổi rối tung, mắt hắn đỏ ngầu, mọi oán giận buộc lòng phải trút lên hai hộ vệ đi cùng, "Hàn Cẩm Khanh dựa vào đâu mà đối xử với ta thế này?!"

Hai hộ vệ bình tĩnh nhìn hắn, ánh mắt không chút gợn sóng, càng làm nổi bật dáng vẻ cáu kỉnh phẫn nộ của hắn.

Hồi lâu sau, một tên nói: "Tướng gia mời Minh đại nhân hồi kinh."

Đến lúc này, hắn mới biết vì Cố Khinh Âm mà mình đã đắc tội với Hàn Cẩm Khanh.

Ngay từ đầu Hàn Cẩm Khanh đã coi hắn là cái đinh trong mắt, nếu không có Thượng Quan Dung Khâm âm thầm hỗ trợ, vị trí Ngự sử đại phu sao đến phiên hắn ngồi.

Nhưng Hàn Cẩm Khanh trực tiếp tỏ thái độ không thích một người như này, Minh Tiêu Hạc hắn chắc là người đầu tiên.

Khi tâm tình thoáng bình ổn, đôi mắt như lưu ly của hắn trầm xuống.

Hắn không quan tâm đến cái nhìn của người khác, trong chốn quan trường này, chẳng thể biết ai là người cười cuối cùng, bây giờ hắn chỉ thấy khiếp sợ thôi.

Từ lâu hắn đã biết chuyện giữa hai người đó, nhưng hôm nay mới chứng kiến tận mắt ý đồ và dụng tâm mà Hàn Cẩm Khanh dành cho Cố Khinh Âm. Hóa ra hắn đã đánh giá thấp nàng rồi.

Xe ngựa chạy nhanh, rèm che cửa sổ tung bay, sắc trời đã tối, những hàng cây cao chót vót lướt qua hai bên đường.

Thỉnh thoảng có cơn gió lùa vào, Minh Tiêu Hạc lạnh thấu xương, đành phải ngồi co ro trong một góc.

Nửa canh giờ trước, hắn còn triền miên với Cố Khinh Âm trong sương phòng ấm áp ở lầu Quảng Hàn. Cơ thể nàng lung linh yểu điệu, làn da trắng như tuyết từ từ nở rộ dưới thân hắn. Tiếng rên rỉ trầm thấp mị hoặc của nàng vang lên bên tai, khiến trái tim hắn chấn động, điên cuồng.

Hắn dùng trăm phương ngàn kế muốn có được thân thể nàng. Nhưng chính vì khát vọng và ham muốn quá nhiều mà hắn phải trả một cái giá không nhỏ, làm hắn phải nghĩ mãi.

Vốn dĩ hắn định đối xử thô bạo, coi nàng như kỹ nữ, không cho nàng tôn nghiêm, nhưng khi đến lúc, thái độ của hắn lại thay đổi hoàn toàn.

Hắn không biết liệu đó có phải là do Cố Khinh Âm thay đổi đột ngột, hay vì nguyên nhân khác. Ngay cả khi dục vọng thét gào, hắn vẫn thận trọng tỉ mỉ tìm tòi nghiên cứu thân thể nàng, sau đó được thưởng thức tư vị cực hạn mất hồn như ý nguyện.

Trong nháy mắt, hắn cảm thấy tất cả đều đáng giá. Sự kìm nén và chờ đợi suốt thời gian dài khiến khoảnh khắc vui vẻ này càng thêm sâu sắc. Hắn ôm nàng, trong thoáng chốc bỗng nghĩ vẩn vơ, chỉ muốn được bên nàng dài lâu.

Không nên như vậy. Dù Cố Khinh Âm có yêu ai cũng chẳng liên quan đến hắn, hắn chỉ muốn nếm thử thân thể nàng thôi. Nàng không hứng thú với tâm tư tình cảm của hắn, nhưng nàng lại gọi hắn là "Chỉ Hoằng". Suốt bao nhiêu năm qua, nàng là nữ nhân đầu tiên gọi hắn như vậy, khiến trái tim hắn rung động.

Hắn không biết "Ý Chi" mà nàng nói rốt cuộc có phải Thượng Quan Dung Khâm không. Nhưng lúc ở trên giường với hắn, nàng vẫn gọi tên người đó, khiến trái tim hắn như bị mấy trăm cái móng vuốt đồng thời cào cấu. Không hiểu sao hắn ghét cảm giác bị áp chế này.

Phản ứng của Cố Khinh Âm sau khi tỉnh táo lại kích thích hắn thêm lần nữa. Ánh mắt né tránh và sắc mặt gượng gạo của nàng, khiến hắn cất tiếng châm chọc đáp trả.

Minh Tiêu Hạc không muốn thừa nhận, nhưng lại không thể không thừa nhận khát vọng của mình với Cố Khinh Âm không thể chấm dứt sau lần thân mật này, ngược lại còn càng sâu sắc cấp thiết hơn.

Hắn biết tính nết Cố Khinh Âm, vốn định dùng chuyện lần này để trói buộc nàng, bởi vì nói cho cùng, nàng cũng đối đúng vế dưới, đáp ứng lời hẹn của hắn, nên mới có lần phong lưu này.

Đây là lý do vì sao hắn phí hết tâm tư nghĩ ra cách này, hắn không muốn vạch mặt với Cố Khinh Âm.

Trong thâm tâm, hắn không hy vọng Cố Khinh Âm thăng chức sau lần đánh giá thành tích này. Bởi vì với chức quan ngũ phẩm của nàng, thăng chức đồng nghĩa với khả năng sẽ rời khỏi Ngự Sử đài; như vậy cơ hội duy nhất để hắn có thể tiếp cận nàng không còn nữa. Huống chi, nàng cũng có chút năng lực, Thượng Quan Dung Khâm lại đang theo dõi sát sao vụ án của Đường Tĩnh, nên hắn định nhờ Cố Khinh Âm giúp sức.

Ngày mai chính là ngày công bố kết quả, hắn có thể bỏ phiếu phản đối Cố Khinh Âm, thế mà bây giờ, lại bị Hàn Cẩm Khanh cưỡng ép đưa về kinh thành.

Ngón tay Minh Tiêu Hạc siết chặt, đấm mạnh vào thành xe.

Đêm ấy Cố Khinh Âm vừa lảo đảo đi xuống thì thấy trước cửa điện tầng một tụ tập không ít quan viên, thần sắc ai bối rối, có cả vệ binh mặc khôi giáp, nhất thời tim nàng cũng đập loạn.

Nhưng nàng đi tới cửa cũng không bị cản lại, hộ vệ dẫn đầu chỉ hỏi chức quan và tính danh của nàng, nhìn một lượt từ trên xuống dưới, sau đó để nàng tự rời đi.

Nàng không rảnh suy nghĩ nhiều, vội vàng chạy về cái sân nhỏ của mình.

Trong đầu óc mơ hồ vẫn còn lưu lại một đoạn kí ức ngắn khi phát bệnh, nhưng nàng không dám nghĩ tiếp nữa, nhanh chóng rửa mặt, nằm xuống ngủ.

Giấc ngủ này không hề an yên, mộng cảnh đứt quãng cứ quấy nhiễu nàng, khi tỉnh lại, trời vẫn chưa sáng rõ.

Nàng hỏi xin phòng bếp một ít cháo trắng rau dưa, dùng điểm tâm xong liền cầm sách ra cửa.

Mặt trời dần ló rạng, sương sớm lượn lờ quanh núi Tử Vân, Cố Khinh Âm chậm rãi đi dọc theo đường núi về phía trước, thấy cách đó không xa có một ngôi đình bằng đá. Nàng đi thẳng qua đó, tựa vào cột đá xem sách giải trí.

Mấy ngày gần đây, không biết sao, trong lòng nàng cứ thấy nôn nao, mấy khuôn mặt khác nhau cứ thường đan xen xuất hiện trong tâm trí, khiến nàng chẳng biết làm sao, cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Nàng muốn tìm về những ngày thanh tịnh tự tại, nhưng không phải lúc nào cũng được.

Hôm nay là ngày công bố kết quả của cuộc thi đánh giá thành tích nữ quan. Trưởng quan của các bộ phải thảo luận trước, sau đó đưa ra quyết định xếp hạng, cuối cùng sẽ gọi từng nữ quan đến thông báo kết quả.

Các nữ quan thì nhàn nhã hơn, nhưng trong lòng khó tránh khỏi thấp thỏm bất an.

Kết quả đánh giá thành tích được chia làm ba loại, thăng chức, duy trì phẩm cấp hoặc giáng chức.

Trước đây nàng có thể không quan tâm, chỉ mong được tiếp tục rèn luyện trong quan trường là được. Nhưng lần này thì khác, Cố phủ cần một người có tiếng nói trong triều, và người này chỉ có thể là nàng.

Không hiểu sao, nàng thấy hơi lo lắng, cho nên mới vào trong núi hóng gió, giải sầu, đọc sách giải trí, tạm thời quên những phiền nhiễu kia.

Nhưng đọc được một lúc, chữ viết trên cuốc sách kia trở nên mờ mờ ảo ảo, cơn buồn ngủ ập đến, nhưng hình như có người đang gọi nàng.

Cố Khinh Âm miễn cưỡng vực dậy tinh thần, nhìn nữ tử mặc triều phục cúi thấp đầu trước mặt, nhíu mày hỏi: "Vị đại nhân này là?"

Người kia ngẩng đầu lên, nghiêm mặt đáp: "Cố đại nhân, hạ quan không đảm đương nổi hai chữ “đại nhân” này."

"Là cô." Cố Khinh Âm thấy mặt mũi nàng ta thì hết sức kinh ngạc.

Hóa ra nữ quan này chính là Giả Thư làm việc dưới trướng Vân Thường. Hôm qua nàng ta đã xuất hiện trước mặt Cố Khinh Âm hai lần trong thời điểm quan trọng. Nếu không phải tại Giả Thư, nàng cũng không tham gia bữa tiệc đó.

Cố Khinh Âm bình tĩnh nhìn nàng ta một hồi, suy nghĩ rồi nói: "Ngươi tìm bản quan làm gì? Chẳng lẽ lại có người nào muốn truyền lời nhắn?"

Giả Thư vội quỳ xuống, nói: "Cố đại nhân, hạ quan chỉ làm việc thay người ta, nay tự biết xấu hổ, đặc biệt tới xin đại nhân đi cùng hạ quan một chuyến."

"Có chuyện gì không thể nói ở nơi này sao??" Cố Khinh Âm gập quyển sách trong tay lại, hỏi.

Giả Thư chỉ cúi thấp đầu, nói: "Xin Cố đại nhân tin hạ quan một lần."

"Rốt cuộc cô muốn đưa bản quan đi xem cái gì?" Cố Khinh Âm tiếp tục chất vấn.

"Sự thật." Giả Thư ngẩng đầu nhìn nàng, "Lẽ nào đại nhân không muốn biết ư?"

Cố Khinh Âm cũng biết hôm qua có vài chuyện bất thường, lập tức hạ quyết tâm, đi theo Giả Thư một chuyến.

Hai người đi tầm nửa khắc, đến bên ngoài một cái sân nhỏ hẻo lánh, Giả Thư dừng chân, kéo Cố Khinh Âm đứng bên chân tường ngoài viện.

Một lát sau, bên trong loáng thoáng truyền ra tiếng nói chuyện.

"Vân đại nhân, hôm qua đại nhân đã đáp ứng với lão phu thế nào?" Một giọng nam âm trầm truyền đến.

Cố Khinh Âm nghe kỹ, cảm thấy rất quen tai, nhưng không nhớ nổi rốt cuộc là ai.

"Sự tình có biến, không trong dự liệu của hạ quan, hạ quan cũng không biết làm thế nào." Lần này là tiếng nữ nhân sắc sảo quyến rũ, đúng là Vân Thường.

Ánh mắt Cố Khinh Âm thay đổi, nhìn Giả Thư. Giả Thư ra hiệu bảo nàng nghe tiếp.

"Hừ, con vịt đã nấu chín, nói bay là bay được ư? Đại nhân chỉ nói thế mà muốn đuổi lão phu đi sao?"

"Trương đại nhân, Cố Khinh Âm kia không phải người có thể tuỳ tiện lên giường, hạ quan chỉ đồng ý thử một lần thôi."

"Ồ? Ý của Vân đại nhân là chuyện này không thành cũng chẳng liên quan đến ngươi?"

"Sao Trương đại nhân lại trách hạ quạn, đáng lẽ phải trách Minh Tiêu Hạc nhiều chuyện chứ."

"Lão phu tạm thời không quan tâm Minh Tiêu Hạc thế nào, nhưng chuyện lên chức lần này của Vân đại nhân, lão phu không thể giúp được rồi."

Cố Khinh Âm nghe mà kinh hãi, nàng chưa bao giờ nghĩ tới mình lại trở thành vật giao dịch của hai người này.

Vân Thường nói tiếp: "Ý của Trương đại nhân là, sẽ cho hạ quan điểm thấp?"

"Vân đại nhân được tướng gia coi trọng, có nhận được đánh giá tốt của bản quan hay không chắc cũng chẳng quan trọng?"

"Trương đại nhân, hạ quan đã nói rồi, kết quả lần này sẽ quyết định hạ quan có được tiếp tục ở lại bên tướng gia hay không."

"Vậy thì sao? Không liên quan đến bản quan."

Cố Khinh Âm không muốn nghe nữa, quay người bỏ đi.

Quan hệ của Hàn Cẩm Khanh và Vân Thường gì? Không liên quan đến nàng, nàng cũng không muốn biết. Nàng chỉ khiếp sợ khi mình chưa từng hại ai nhưng lại nhiều lần bị người ngoài ám toán. Chuyện này khiến nàng cảm thấy phẫn nộ, rồi lại bất lực.

Nàng là quan ngũ phẩm, chức vụ không cao nhưng cũng tuyệt đối không thấp. Nhưng cũng chỉ là thứ cho những người này tùy ý vo tròn bóp méo mà thôi.

Lúc này nàng cảm thấy mình thật yếu thế nhỏ bé, cho dù an phận làm quan, cũng không thể bảo đảm người khác không mưu hại mình.

Chưa bao giờ nàng lại hy vọng mình trưởng thành thật nhanh như bây giờ. Chỉ có đủ lớn mạnh, nàng mới có thể nắm giữ vận mệnh của mình trong triều đường luôn luôn thay đổi này.

"Xin Cố đại nhân dừng bước." Giả Thư đuổi theo nàng, nói.

Cố Khinh Âm quay đầu, nhìn dáng vẻ cúi đầu cụp mắt phục tùng của nàng ta, nói: "Chuyện cô muốn bản quan nghe, bản quan cũng đã nghe rồi."

"Đại nhân sáng suốt, chắc hẳn cũng biết thành ý của hạ quan."

Ánh mắt Cố Khinh Âm thoáng thay đổi, "Cô muốn cầu cạnh bản quan?"

"Giả Thư muốn làm việc cho Cố đại nhân, hy vọng đại nhân thành toàn." Giả Thư khom mình hành lễ.

"Cô cảm thấy bản quan sẽ tin tưởng cô ư?"

"Vì sao đại nhân không tin? Chỉ bởi vì hạ quan từng làm việc cho Vân Thường đại nhân?"

Cố Khinh Âm yên lặng không nói.

Giả Thư tiếp tục nói: "Hạ quan tự thấy mình không làm chuyện gì có lỗi với Vân Thường đại nhân."

"Vậy cô đang làm gì đây?"

"Là người thì ai cũng có tình cảm, nhưng trải qua nhiều chuyện, tình cảm cũng sẽ nguội lạnh, hạ quan cũng không phải người ngu trung."

Cố Khinh Âm than nhẹ, "Chim khôn biết chọn cây mà đậu, cô không sai."

"Hạ quan nguyện cống hiến sức lực cho đại nhân."

Ngữ khí Cố Khinh Âm nhàn nhạt, "Giả đại nhân, cô có thể chọn rất nhiều người trong triều đình này. Bản quan rõ ràng không phải sự lựa chọn tốt nhất."

Giả Thư im lặng đứng đấy, "Đại nhân nói sai rồi, có phải sự lựa chọn tốt nhất hay không, còn tùy thuộc vào mong muốn của người đó."

"Người trong quan trường, điều mong muốn chẳng lẽ không phải tiền đồ? Hiện nay bản quan còn không nhìn rõ tiền đồ của chính mình, há có thể hứa cho cô?" Cố Khinh Âm cười nhạt.

"Đại nhân có thể cân nhắc, trong triều đường, nữ quan làm việc không dễ, đại nhân cũng cần một người tận tâm tẫn trách giúp đỡ."

Cố Khinh Âm vừa đi vừa nghĩ lại những lời Giả Thư đã nói, lúc trở về chỗ ở thì gặp Trần Mộ Uyển đang đi vào.

"Khinh Âm, cậu trở về rồi à? Nói chuyện thế nào?" Nàng vội vàng hỏi.

Cố Khinh Âm không hiểu gì cả, "Cậu cho rằng mình đi đâu?"

"Không phải cậu bị gọi đến Hạo Kinh Các báo kết quả đánh giá thành tích à?" Trần Mộ Uyển nhìn nàng.

Cố Khinh Âm bước vào trong nội viện, không thèm để ý nói: "Mình chỉ lên núi dạo một vòng thôi."

Trần Mộ Uyển nhìn nàng, muốn nói lại thôi, chung quy vẫn không thể nhịn nổi, hỏi: "Vậy là cậu không được gọi đến?"

Cố Khinh Âm gật gật đầu, "Mình nên được gọi đến sao??"

Trần Mộ Uyển nghiêm mặt nói: "Mình cũng không biết tình hình đánh giá thành tích thế nào, nhưng lần này nghe nói nữ quan được gọi đến càng sớm, khả năng được thăng chức càng cao. Nếu như gọi cuối cùng, rất có khả năng bị giáng chức."

Nàng thấy Cố Khinh Âm vẫn chẳng để tâm, nói: "Cậu không lo sao??"

"Lo lắng có tác dụng không?" Cố Khinh Âm than thở: "Nếu như lời cậu nói là đúng thì sắp giữa trưa rồi."

Trần Mộ Uyển nói: "Vốn dĩ mình cũng chẳng ôm nhiều hy vọng, nhưng thấy người khác đi sớm, lại có chút không cam lòng, " Nàng khẽ cười một tiếng, "Thật nực cười, đúng không?"

"Người khác? Ai đi rồi?" Cố Khinh Âm hỏi.

"Lục Thanh Phượng và Lâm Tố Nguyên đã nửa canh giờ trước. Đúng rồi, còn có Lý Tịnh Lan, nàng ấy có đến tìm cậu trước khi đi."

Đang khi nói chuyện, người của phủ Nội vụ tới đưa cơm trưa, hai người vừa nói chuyện vừa ăn.

Ăn cơm xong không lâu, một vị quan Lại bộ tới gọi Trần Mộ Uyển.

Trần Mộ Uyển kéo tay Cố Khinh Âm, nói: "Khinh Âm, mình đi trước đây, cậu chờ thêm một lúc nữa nhé, chắc sắp đến lượt rồi."

Cố Khinh Âm gật đầu, nhìn bóng lưng Trần Mộ Uyển biến mất nơi cửa viện, rồi đứng luôn trong sân ngắm bông hoa đào đương thì nở rộ.

"Ồ, đây không phải Cố đại nhân ư, sao chưa đến Hạo Kinh Các?" Lục Thanh Phượng bước vào, nhìn nàng cười vang.

Cố Khinh Âm quay đầu, lạnh nhạt liếc nhìn nàng ta một cái, "Lục đại nhân cao hứng thế này là thăng chức à?"

Hôm nay Lục Thanh Phượng trang điểm vô cùng xinh đẹp, mặt mày sắc sảo, giống như đứng trên sân khấu diễn kịch vậy, nụ cười cũng tươi tắn hơn thường ngày vài phần. "Đâu có, quan viên có được thăng chức hay không còn phải chờ Thánh Thượng ngự bút phê chuẩn."

"Nói vậy là phải chúc mừng Lục đại nhân rồi. Ít nhất, tên của đại nhân có thể trình trước ngự tiền." Cố Khinh Âm chậm rãi nói.

Lục Thanh Phượng mỉm cười tiến lên vài bước, xem như thừa nhận. Lúc này Cố Khinh Âm mới chú ý Lâm Tố Nguyên cũng theo vào trong nội viện.

Mấy ngày nay, nàng không qua lại gì với Lâm Tố Nguyên. Dù trước đây cả hai đều làm việc tại Ngự Sử Đài, nhưng quan hệ rất bình thường. Thậm chí Lâm Tố Nguyên còn luôn đối địch với nàng một cách khó hiểu, nên tất nhiên nàng cũng chẳng muốn thân thiết với nàng ta làm gì.

"Đều là nhờ mấy vị đại nhân cất nhắc, nhưng kết quả đánh giá thành tích của tôi cũng không tốt lắm. Còn Lâm đại nhân được trưởng quan của tất cả các bộ khen ngợi." Lục Thanh Phượng nói.

Khuôn mặt Lâm Tố Nguyên trắng nõn, biểu cảm lạnh nhạt, chẳng rõ vui buồn, chỉ nhìn Cố Khinh Âm, hỏi: "Cố đại nhân vẫn chưa được gọi đến sao??"

Cố Khinh Âm lắc đầu, có vẻ thờ ơ: "Có lẽ thành tích lần này của tôi kém quá, vẫn chưa đến thấy gọi."

Rõ ràng, Lục Thanh Phượng và Lâm Tố Nguyên đều được đưa vào hàng nữ quan thăng chức, chỉ cần chuyển kết quả đánh giá của họ tới ngự thư phòng, chờ Hoàng Thượng xem qua là được.

Thông thường, Hoàng Thượng sẽ tôn trọng ý kiến của các trưởng quan, chỉ trình lên theo hình thức thôi.

Lâm Tố Nguyên nhíu mày, không nói nữa.

"Ai nha, đánh giá thành tích lần này của Cố đại nhân kém lắm sao??" Sắc mặt Lục Thanh Phượng khoa trương, kinh ngạc nói: "Thế thì không hay rồi, Ngự Sử đài chỉ có mấy vị trí, Lâm đại nhân lại ưu tú như vậy, không biết sẽ tấn thăng chức vị nào?"

Tất nhiên Cố Khinh Âm nghe ra nàng ta ám chỉ cái gì, trái tim thắt lại, bàn tay vô thức nắm chặt thành quyền.

Khóe môi nàng khẽ nhếch, ánh mắt đảo qua Lục Thanh Phượng và Lâm Tố Nguyên một vòng. "Chức quan ở Ngự Sử Đài sắp xếp thế nào cũng không phiền Lục đại nhân lo lắng. Huống chi, Lâm đại nhân tài năng trác tuyệt, chưa chắc đã muốn ở lại Ngự Sử Đài."

Ánh mắt Lâm Tố Nguyên không thay đổi, "Tôi sẽ ở lại Ngự Sử Đài."

Cố Khinh Âm im lặng đối mắt với nàng chốc lát, nói: "Lâm đại nhân, hy vọng chúng ta còn có thể cộng sự."

Lục Thanh Phượng thấy không chiếm được tiện nghi, bèn kéo Lâm Tố Nguyên về phòng, kiêu căng ngạo mạn khép cửa lại trước mặt Cố Khinh Âm.

Trong lòng nàng ta biết rõ, lần này Cố Khinh Âm không bị giáng chức khiển trách, nhưng tuyệt đối không thể tấn chức.

Đừng trách nàng ta lòng dạ ác độc. Tại vì trước đây Cố Khinh Âm ỷ có cha là Đại học sĩ, mới làm quan được mấy năm đã trở nên nổi tiếng. Không chỉ giữ chức vị cao nhất trong số các nữ quan, mà danh tiếng cũng tốt.

Sau đánh giá thành tích, nhất định sẽ có một suất thăng chức, thêm một người sẽ thêm một phần cạnh tranh. Huống chi trước mắt Cố Khinh Âm là người có chức quan cao nhất, vuột mất cơ hội lần này cũng có sao đâu.

Nếu như Cố Đức Minh còn đang tại nhiệm, Lục Thanh Phượng đưa ra yêu cầu kiểu đó chưa chắc đã được ai chấp thuận. Nhưng hiện tại Cố Đức Minh đã thất thế, nàng ta dùng thân thể đổi lấy một lời hứa hẹn trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Hình như Lâm Tố Nguyên đang được đánh giá rất cao. Nếu cùng thăng chức, sau này qua lại đều là đồng liêu, nên nàng ta mới muốn thân thiết với Lâm Tố Nguyên.

Lục Thanh Phượng vừa pha trà cho Lâm Tố Nguyên vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Cố Khinh Âm vẫn còn đứng dưới gốc đào, áo trắng tóc đen, dáng người thanh mảnh. Nàng nhìn một hồi, lạnh lùng hừ một tiếng.

Đến khi Trần Mộ Uyển trở về, sắc trời đã sẩm tối, tất cả nữ quan đều đã được gọi đi, ngoại trừ Cố Khinh Âm.

Hạo Kinh Các, phòng nghị sự.

Hàn Cẩm Khanh nhàn nhã ngồi trên ghế đầu tiên, mắt phượng nhẹ nhàng đảo qua một đám quan viên phía dưới.

"Kỳ đại nhân, đã gọi các nữ quan đến hết chưa?" Hắn hỏi, giọng điệu trầm thấp lười biếng.

Kỳ Uẩn Hành ngồi ghế đầu tiên bên trái Hàn Cẩm Khanh, nghe vậy, vội đứng dậy nới: "Bẩm tướng gia, có tổng cộng bốn mươi tám nữ quan tham gia đánh giá thành tích lần này. Ngoại trừ Tiền Ngọc Châu bị xoá tên, còn lại bốn mươi bảy người, đã gọi bốn mươi sáu người đến."

Hàn Cẩm Khanh khẽ nhướn mày, ánh nến trong phòng khách rọi sáng khuôn mặt đẹp như tranh của hắn, "Ồ? Vậy còn vị nữ quan nào chưa gọi đến?"

Kỳ Uẩn Hành chưa mở miệng, đã thấy Hộ bộ thị lang Trương Văn Quảng đứng dậy, chắp tay nói: "Tướng gia, nếu như mấy vị đại nhân vẫn còn tranh luận về kết quả đánh giá thành tích của Cố Khinh Âm, chi bằng tạm thời gác lại, đợi khi nào hồi cung báo cáo Thánh Thượng, rồi quyết định cũng không muộn."

"Tranh luận?" Đuôi mắt của Hàn Cẩm Khanh hơi nhướng lên, tròng mắt lấp lánh ánh sáng, "Trương đại nhân cho rằng có gì cần tranh luận?"

Trương Văn Quảng không trả lời, trên gương mặt ngăm đen không bày tỏ ý kiến gì, nhưng trong lòng lại thầm cười lạnh.

Trong giai đoạn đánh giá công khai, ông ta và Công bộ thị lang Hà Khải Minh đều cho Cố Khinh Âm điểm thấp. Điều này có nghĩa nàng không thể thăng chức sau lần đánh giá thành tích này. Nhưng Hàn Cẩm Khanh lại coi như không biết, lập lờ cho qua khi nhắc tới Cố Khinh Âm, lúc bọn họ muốn gọi nàng đến thì lại bảo tạm dừng. Thế nên kết quả đánh giá thành tích của Cố Khinh Âm mới bị trì hoãn, tranh luận này rõ ràng là do hắn dựng lên, sao bây giờ lại quay sang hỏi ông ta?!

Trương Văn Quảng chắp tay, ánh mắt đảo qua mọi người trong phòng, nói: "Kết quả đánh giá thành tích lần này của Cố Khinh Âm thế nào, các vị đại nhân đang ngồi ở đây đều thấy. Nếu không có tranh luận, chức quan của Cố Khinh Âm chắc từ hàng ngũ phẩm trở lên."

"Nhưng Tướng gia đã dị nghị về chuyện này, hạ quan cảm thấy tạm thời gác lại cũng không sao."

Trương Văn Quảng nói xong, híp mắt lại nhìn Hàn Cẩm Khanh.

Ngón tay thon dài của Hàn Cẩm Khanh lật qua lại tư liệu đánh giá thành tích của các nữ quan đang để trên bàn, mắt cụp xuống. Chốc lát sau, hắn nhẹ nhàng nói: "Trương đại nhân, Thánh Thượng đã ra lệnh cho bản tướng giám sát đánh giá thành tích lần này. Bản tướng không dám lười biếng vì đánh giá thành tích nữ quan là chuyện trọng đại. Mặc dù các vị đại nhân cũng tận tâm tẫn trách, nhưng khó tránh khỏi thiếu sót. Mục đích bản tướng ngồi đây, chính là sửa chữa những sai lầm đó."

Ánh mắt hắn lướt qua từng người, giọng nói không lớn, nhưng từng lời đều có sức nặng. Sắc mặt đám quan viên đều căng thẳng, nhất là Trương Văn Quảng và Hà Khải Minh, trông cực kỳ khó coi.

Kỳ Uẩn Hành đã chìm nổi trong quan trường mấy chục năm, tất nhiên nghe ra ý của Hàn Cẩm Khanh, bèn nói trước: "Tướng gia nói rất phải. Kết quả đánh giá thành tích liên quan đến tiền đồ sau này của các nữ quan, khi có tranh cãi thì cần xem xét lại. Tướng gia là người xét duyệt, phải đảm bảo công bằng chính trực, chọn ra người tài đức vẹn toàn cho Thánh Thượng và triều đình."

Có Kỳ Uẩn Hành nói trước, các trưởng quan còn lại nhao nhao tán thành, đều tỏ vẻ mặc cho Tướng gia làm chủ.

Hàn Cẩm Khanh cong môi cười, đôi mắt đen sáng rực như sao. Hắn ngẩng đầu nhìn Trương Văn Quảng và Hà Khải Minh đang ngồi cứng ngắc, lông mày nhướng lên, nhẹ nhàng nói: "Các vị đại nhân luôn suy nghĩ cho Thánh Thượng và triều đình, bản tướng hết sức cảm động. Đánh giá thành tích là chuyện quan trọng, nhất định không thể vì sai lầm của vài người mà hủy tiền đồ của nữ quan." Giọng hắn xoay chuyển, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Trương Văn Quảng và Hà Khải Minh, "Trương đại nhân, Hà đại nhân, hai vị nghĩ sao?"

Từ nãy đến giờ Hà Khải Minh như ngồi trên bàn chông, bởi vì từng hứa với Lục Thanh Phượng sẽ cho Cố Khinh Âm điểm thấp. Ông ta nghĩ rằng nàng cũng chỉ là một nữ quan, còn Cố Đức Minh đã thất thế, cho dù ảnh hưởng tới con đường làm quan của nàng, thì cũng chẳng có ai chịu đứng ra nói hộ.

Nhưng Hà Khải Minh chưa bao giờ nghĩ tới Hàn Cẩm Khanh lại không chịu bỏ qua chuyện này, bây giờ hối hận đến xanh ruột. Ông ta đang nghĩ cách tìm đường lui cho mình, nghe hắn vậy, bèn vội vàng đứng dậy, cung kính thi lễ, nói: "Đúng vậy, đúng vậy, kết quả đánh giá thành tích của nữ quan lẽ ra phải do Tướng gia định đoạt."

Hàn Cẩm Khanh nhìn ông ta một hồi, chớp mắt, nói: "Ý của Hà đại nhân là bản tướng chuyên quyền độc đoán?"

Trong lòng Hà Khải Minh giật thót, lập tức đi vòng ra sau trác án, quỳ xuống tại chỗ, run run nói: "Tướng gia, hạ quan tuyệt đối không có ý đó, hạ quan chỉ là, chỉ là cho rằng......"

"Ngươi cho rằng cái gì?" Hàn Cẩm Khanh khép hồ sơ ghi chép đánh giá thành tích của Cố Khinh Âm lại, chậm rãi đứng dậy, tay áo khẽ động, trường bào kéo đất, "Ngươi cho rằng tùy ý định đoạt thành tích của nữ quan thì sẽ không có ai biết ư?!"

"Hạ quan không dám, " Hà Khải Minh chấn động, dập đầu, nói: "Hạ quan tuyệt đối không dám làm bậy, kính xin Tướng gia minh xét!"

Hàn Cẩm Khanh tùy ý liếc mắt nhìn dáng vẻ hèn mọn nằm rạp xuống đất của Hà Khải Minh, và thần sắc của những quan viên khác đang có mặt tai đây, nhàn nhạt nói: "Hà đại nhân không cần vội vã kêu oan, việc này bản tướng sẽ truy xét tới cùng, ai đúng ai sai, sẽ có kết luận rõ ràng."

Hà Khải Minh nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, còn mặt Trương Văn Quảng cũng tối đen, giữ im lặng.

"Tướng gia, kết quả đánh giá thành tích của Cố Khinh Âm......" Kỳ Uẩn Hành nhìn sắc mặt Hàn Cẩm Khanh, nhẹ giọng nhắc nhở.

Hàn Cẩm Khanh nhướng mày, "Không nhọc Kỳ đại nhân hao tâm tổn trí, ngày mai bản tướng sẽ đích thân gọi nàng đến."

Trong số các quan viên đang ngồi ở đây, có không ít người hôm qua tiêu dao ở lầu Quảng Hàn tận mắt nhìn thấy Hàn Cẩm Khanh mang theo hộ vệ quay lại. Về phần vì chuyện gì, mọi người đều ngầm hiểu với nhau.

Đêm qua đội hộ vệ của Hàn Cẩm Khanh đứng chắn ngay trước cửa lầu, tra hỏi từng người đi ra, bất luận chức quan lớn nhỏ. Chỉ hỏi vài câu bình thường, sau đó cho họ trở về nghỉ ngơi.

Cũng có người suy tư nghĩ ngợi, còn có người chẳng hay biết gì. Nhưng hôm nay nghe những lời của Hàn Cẩm Khanh ở Hạo Kinh Các, nếu bọn họ còn không nhìn rõ thì đúng là uổng công làm quan ngần ấy năm.

Cố Khinh Âm chờ tới tận tối muộn, mới hoàn toàn hết hy vọng.

Trần Mộ Uyển luôn ở trong phòng cùng nàng, an ủi: "Có thể là Lại bộ sơ sẩy, cậu đừng nghĩ ngợi lung tung."

Cố Khinh Âm bưng một tách trà, đi đến bên cửa sổ. Cảnh đêm trong núi tĩnh lặng đẹp đẽ, nhưng nàng chẳng còn lòng dạ nào thưởng thức, lẩm bẩm: "Mộ Uyển, nếu là trước kia, mình sẽ không bận tâm chút nào. Nhưng bây giờ khác rồi, cậu cũng biết tình hình nhà mình mà."

Đây là lần đầu tiên nàng nhắc tới biến cố gia đình trước mặt người ngoài. Nàng xuất thân thế gia, dòng dõi cao quý, luôn quật cường, thanh cao, không bao giờ muốn nói với người khác về hoàn cảnh và khó khăn của mình. Có lẽ vì Trần Mộ Uyển là bạn thân duy nhất thời niên thiếu, nên nàng mới gỡ bỏ phòng bị trong lúc bất lực và lạc lõng.

Trần Mộ Uyển cũng đứng lên, đi đến bên cạnh nàng, nhẹ nhàng nói: "Khinh Âm, vẫn chưa có kết quả đánh giá thành tích của cậu, đừng suy nghĩ nhiều quá. Cậu nhìn mình đi, lần này không thể tấn chức, đương nhiên sẽ buồn. Nhưng nghĩ lại thấy cũng chẳng có gì, nữ tử làm quan, có mấy người đạt được thành tựu lớn. Cậu xuất sắc hơn bọn mình rất nhiều rồi."

"Mình có nghe nói chuyện nhà cậu. Mấy năm nay làm ở Hàn Lâm Viện, mình thấy rõ cách Cố đại học sĩ đối nhân xử thế, tin tưởng ông ấy trong sạch. Đến lúc được Đại Lý Tự thả ra, ông ấy nhất định có thể phục chức." Trần Mộ Uyển vỗ tay nàng.

Cố Khinh Âm thở dài trong lòng, cũng không thể sẽ nói quá nhiều với Trần Mộ Uyển. Đêm dần khuya, cũng không thể giữ Trần Mộ Uyển thêm nữa, Cố Khinh Âm bèn tiễn nàng ra cửa.

Cả đêm Cố Khinh Âm trằn trọc khó ngủ, trong lòng ngàn vạn suy nghĩ. Cuối cùng nàng hạ quyết tâm ngày mai trực tiếp đi tìm Lại bộ Thượng thư Kỳ Uẩn Hành hỏi cho rõ, rồi mới thiếp đi.

Đang ngủ mơ mơ màng màng thì nghe thấy có người gõ cửa, nàng tỉnh dậy, mặc quần áo ra mở cửa, thấy Trần Mộ Uyển thở hổn hển đứng bên ngoài, "Khinh Âm, đêm qua nói chuyện đến nửa đêm, mình quên mất không nhắc cậu hôm nay lên núi du ngoạn. Cậu mau rửa mặt rồi tới Hạo Kinh Các."

Cố Khinh Âm ngẩn ra, nhưng nghĩ rằng đến Hạo Kinh Các có thể gặp Kỳ Uẩn Hành, liền phấn chấn tinh thần, tranh thủ thời gian chỉnh trang lại.

Nàng vội vàng uống hai bát cháo, đặc biệt thay bộ triều phục màu xanh mới tinh rồi đi về phía Hạo Kinh Các.

Khi nàng đến Hạo Kinh Các thì chẳng còn ai, xa xa có thể nhìn thấy các vị quan viên tốp năm tốp ba đi phía trước, bắt đầu đi chơi với nhau.

Sau đánh giá thành tích nữ quan thường tổ chức những buổi du ngoạn giúp đám quan viên thả lỏng. Trước đây Cố Khinh Âm chưa bao giờ tham gia cho nên không biết.

Nàng vốn chẳng có tâm tình du ngoạn, thấy không còn ai, thì muốn về phòng nghỉ ngơi.

Có một nữ quan đột nhiên chạy đến phía sau nàng, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, mặt mũi đỏ ửng vì vội chạy tới đây.

"Đi hết cả rồi sao?" Nàng ấy hơi thất vọng nhìn Cố Khinh Âm.

Cố Khinh Âm nhìn nàng một hồi, nhớ ra đó là Thư lệnh sử Hạ Thu Tâm của bộ Binh.

"Chúng ta tới muộn rồi." Cố Khinh Âm vừa nói vừa quay người đi về.

"Cố đại nhân, " Hạ Thu Tâm nắm lấy cánh tay nàng, trông có vẻ lo lắng, "Chi bằng hai chúng ta cùng đi?"

Cố Khinh Âm thật sự không có tâm tư gì, vừa định từ chối thì Hạ Thu Tâm đã kéo nàng tay đi thẳng về phía trước. "Lúc mới tới đây tôi nghe người ta nói phong cảnh núi Tử Vân khi giao mùa xuân hạ rất đẹp, không tận dụng cơ hội này chẳng phải đáng tiếc lắm sao?"

Cố Khinh Âm nhìn năm ngón tay trắng nõn trên cánh tay mình, lại nhìn dáng vẻ hứng thú của Hạ Thu Tâm, lời từ chối đến bên miệng đành nuốt xuống.

Hai người đi cùng nhau, vì tuổi tác tương đương nên nói chuyện khá thoải mái. Bình thường Hạ Thu Tâm thích đọc mấy loại sách giải trí, nên nói rất nhiều chuyện. Về cơ bản Cố Khinh Âm đều có thể đối đáp được.

Mặt trời dần lên cao, núi Tử Vân chìm trong ánh nắng vàng. Trong núi có đủ loại hoa cỏ sum xuê, cây cối xanh ngắt, thỉnh thoảng có đình đài lầu các điểm xuyết, cảnh đẹp ý vui.

Cố Khinh Âm thấy cảnh sắc trong núi biến ảo, một vài màu sắc dần nhạt đi. Lúc đầu nàng chỉ cảm thấy mới lạ, vui mừng vì mình không bỏ lỡ cảnh đẹp hiếm có này, nhưng dần dần lại thấy hơi kỳ quái.

Dọc đường đi họ không nhìn thấy ai, bốn phía yên tĩnh dị thường, chỉ thỉnh thoảng có tiếng côn trùng kêu vang.

Cố Khinh Âm ngẩng đầu, nheo mắt lại, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, ánh nắng xuyên kẽ lá, tạo thành bóng mờ trên mặt đất.

"Hạ đại nhân, sợ là chúng ta đi nhầm đường rồi, chi bằng về trước thôi." Nàng bất an nói.

Cố Khinh Âm quay đầu lại, nhưng không thấy bóng dáng Hạ Thu Tâm đâu nữa.

Trong lúc nàng còn đang nghi ngờ, một bóng đen cao lớn bỗng nhiên nhảy ra, binh khí trong tay tỏa sáng lạnh lẽo, đâm thẳng về phía nàng.

Cố Khinh Âm quá sợ hãi, vội vàng chạy về phía trước.

Đường mòn trong núi quanh co khúc khuỷu, không biết dẫn đến đâu

Nàng chỉ lo chạy về phía trước nên vấp ngã, thình lình nhìn thấy vách đá dựng đứng. Một cái cây non sinh trưởng bên vách đá, đang bị gió núi thổi đến ngã trái ngã phải.

Cố Khinh Âm quay người, thở gấp, nhìn hắc y nhân từng bước ép sát, run giọng nói: "Ta và ngươi không thù không oán, vì sao ngươi lại muốn mạng ta?"

Hắc y nhân kia cười nhạo một tiếng, "Nhận tiền của người, thay người trừ họa."

Cố Khinh Âm nhìn chằm chằm vào đôi mắt lộ ra ngoài của hắn, ánh mắt khát máu đó khiến nàng đột nhiên nhớ lại tình cảnh ở lầu Quảng Hàn lần trước.

Tay nàng sờ soạng lung tung phía sau, nhặt lấy một hòn đá sắc nhọn, nắm chặt trong tay. "Ngươi được Lý Thừa Phong phái tới?"

"Trí nhớ của Cố đại nhân không tệ." Hắc y nhân chĩa mũi kiếm về phía nàng, "Dáng vẻ cũng xinh đẹp. Nhưng thật đáng tiếc."

Vừa dứt lời, kiếm của y đâm thẳng về phía ngực nàng.

Cố Khinh Âm dùng hết sức lực ném hòn đá về phía hắc y nhân. Y không kịp đề phòng, bị đập vào trán, máu lập tức chảy ra. Y vội vàng đưa tay khác lên bịt lại, làm mũi kiếm hơi lệch đi.

Cố Khinh Âm nhân cơ hội tránh thoát. Ánh mắt nàng hoảng sợ, gió lạnh gào thét, không còn đường lui nữa, phía sau đã là vách núi hiểm trở.

Hắc y nhân đã quen với vết thương đao kiếm, một chút thương tích ngoài da này chẳng thể ảnh hưởng đến y. Ánh mắt băng hàn tàn bạo khóa chặt lấy Cố Khinh Âm, y từng bước một chậm rãi đi tới gần vách núi.

Hai tay Cố Khinh Âm ôm chặt lấy thân cây không được to lắm mọc cheo leo bên vách đá, cơ thể nàng run rẩy vì căng thẳng, mặt dần tái nhợt. Gió lạnh thổi tung chiếc áo gấm mỏng manh, búi tóc của nàng cũng tuột ra, rối tung trong gió.

Ánh sáng lạnh léo lóe qua trước mắt, tay nàng càng ôm chặt lấy thân cây, hai mắt nhắm lại.

Bỗng nhiên, nàng nghe thấy tiếng binh khí va chạm, nổ tung bên tai. Nàng mở choàng mắt ra, thấy hai người mặc đồ hộ vệ đang giao đấu với hắc y nhân kia.

Thân thủ của hắc y nhân vô cùng tốt, hai hộ vệ này khó khăn lắm mới đánh tay ngang được với y, miễn cưỡng kéo được y về phía vách đá.

Cố Khinh Âm chưa kịp hoàn hồn thì hai má đã lạnh toát. Lưỡi kiếm của người áo đen đã cắt đứt lọn tóc rủ bên tai nàng, xượt nhẹ qua gò má.

Cố Khinh Âm hét lên một tiếng, cả người ngửa ra sau theo bản năng, ngay lập tức mất trọng tâm, trượt chân, cơ thể rơi khỏi vách núi. Nếu không phải hai tay nàng ôm chặt thân cây thì giờ phút này đã ngã xuống rồi.

Từ nhỏ nàng đã sống an nhàn sung sướng, chưa từng trải qua thời khắc kinh tâm động phách thế này, trọng lượng cơ thể dồn cả vào đôi tay, khiến hai cánh tay mỏi nhừ. Nàng không thể giữ nổi nữa, bèn kêu to: "Cứu mạng!"

Hai người kia chính là cận vệ của Hàn Cẩm Khanh, phụng mệnh đi tìm Cố Khinh Âm. Bọn họ không ngờ lại gặp tình cảnh nguy hiểm như vậy, càng không nghĩ tới võ công của đối phương cao thâm đến thế.

Giờ phút này nghe tiếng Cố Khinh Âm kêu cứu, hai người liếc nhau, một người định đến cứu nàng, nhưng lại bị hắc y nhân công kích liên tục, chẳng cách nào thoát khỏi.

Bờ môi Cố Khinh Âm đã bị cắn tới bật máu, móng tay gần như găm vào thân cây. Thân uốn cong ra ngoài vách núi vì phải chịu sức nặng của nàng. Ngọn cây đung đưa, lá cây thỉnh thoảng rụng xuống, lướt qua người nàng, rơi xuống đáy vực.

Nàng không dám nhìn xuống, cố gắng ngửa đầu nhìn ba người đang quần chiến, tim đập thình thịch trong lồng ngực, chỉ mong có ai kịp thời đưa tay kéo nàng lên, nàng sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.

Tiếng vó ngựa từ xa đến gần, một người mặc áo bào tím hối hả lao đến. Mắt nàng đã trở nên mơ hồ, không thể nhìn rõ hình dáng của người đó, chỉ cảm thấy hắn rất tuấn dật, khí độ bất phàm.

"Cố Khinh Âm, nắm lấy tay ta!" Hắn hét lên, đưa tay cho nàng, giọng điệu chưa bao giờ vội vàng đến thế.

Toàn bộ sức mạnh của Cố Khinh Âm đều dồn cả vào hai cánh tay. Khi nghe thấy tiếng gọi, nàng nhìn về phía trước, ánh mắt dừng lại trên mặt người tới. Mái tóc đen và đôi mắt sáng ngời của hắn khiến nàng kinh hãi.

"Hàn Cẩm Khanh?" Nàng kinh ngạc nhìn hắn, miệng lẩm bẩm.

"Đưa tay cho ta." Hắn nhìn nàng, nặng nề nói.

Lúc này, thân cây đột ngột gãy ngang, cả người Cố Khinh Âm tuột xuống. Trên mặt nàng chỉ có sự hoảng sợ tột cùng, đâu còn dáng vẻ bình tĩnh rụt rè bình thường.

"Đừng sợ, nàng sẽ không sao đâu." Hàn Cẩm Khanh chớp mắt, lông mày nhíu chặt, "Đưa tay cho ta."

Cố Khinh Âm ổn định tâm thần, nhìn dung nhan trầm tĩnh như nước của hắn, cắn chặt răng, run rẩy buông một tay ra, lập tức được Hàn Cẩm Khanh bắt lấy.

Nàng chỉ cảm thấy tay mình ấm áp, trái tim cũng ấm áp.

"Ta bắt được tay nàng rồi." Hàn Cẩm Khanh nhìn sâu vào đáy mắt nàng, "Hãy tin tưởng ta."

Khoảng cách giữa hai người rất gần, thậm chí Cố Khinh Âm có thể ngửi thấy mùi Long Tiên Hương thoang thoảng trên người hắn. Hiếm khi giữa họ không có sự đối đầu, không có những toan tính sâu xa, không có ham mê dục vọng, chỉ có lòng tin và sự phụ thuộc hoàn toàn ở ranh giới sống chết.

Cố Khinh Âm từ từ buông bàn tay đang ôm lấy thân cây, định nắm lấy tay hắn, nhưng một luồng sáng lạnh lẽo đột ngột lướt qua khóe mắt nàng, "Cẩn thận!" Nàng kêu lên, giọng nói sắc bén, trái tim gần như ngừng đập.

Nàng nhìn thấy mũi kiếm sáng như tuyết xượt qua cánh tay Hàn Cẩm Khanh, máu trào ra, nhanh chóng thấm ướt ống tay áo màu tím của hắn. Máu theo cánh tay chầm chậm chảy xuống, đọng lại trên mu bàn tay trắng nõn của hắn, nhìn thấy mà giật mình.

Hai người phía sau kết hợp tấn công khiến kiếm của hắc y nhân không dùng sức được nữa. Y cũng bị đâm mạnh vào lưng khi đang tấn công Hàn Cẩm Khanh. Hai mắt đỏ ngầu, y quay người vung kiếm vào eo của một hộ vệ nhưng đâm hụt, chiêu thức ngày càng độc ác.

Vốn dĩ Hàn Cẩm Khanh đang quỳ bên vách đá, vì cánh tay bị thương mà thân thể buộc phải lao về phía trước. Hắn chẳng quan tâm đến cơn đau dữ dội, vẫn nắm chặt lấy cổ tay nàng.

Cố Khinh Âm trơ mắt nhìn máu chảy vào hai bàn tay đang nắm lấy nhau, nhuộm đỏ ngón tay của nàng. Bờ vai hắn đã chìa hẳn ra ngoài vách đã, hai cánh tay vẫn cố sức giữ chặt lấy nàng.

Gió ngày càng dữ dội, thổi vào mặt nàng phát đau, cơ thể run rẩy lơ lửng giữa không trung. Trong mắt nàng chỉ còn lại đôi mắt đen nhánh, trầm tĩnh, sâu lắng của hắn, đôi mắt ấy như có thể bao dung, cứu vớt tất cả.

Hắn muốn kéo nàng lên, nhưng vì rơi xuống như vậy, cơ thể nàng trở nên vô cùng nặng nề, dần dần hắn cũng bị kéo ra khỏi vách đá.

Trái tim quặn đau, hai mắt nóng lên, nàng nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Ngài buông tay ra đi."

"Không thể, " Cánh tay bị thương của Hàn Cẩm Khanh gần như mất hết cảm giác, nhưng sắc mặt hắn vẫn trầm ổn hờ hững, không một gợn sóng, "Nàng hứa với ta, tuyệt đối không được buông tay!"

Nước mắt tuôn rơi, nàng cố kiềm chế cảm xúc, trầm giọng nói: "Tôi không chống đỡ nổi nữa, có lẽ đây là số mệnh của tôi, không thể thoát được."

"Ta không tin vào số mệnh, Cố Khinh Âm." Đôi môi mỏng của Hàn Cẩm Khanh trắng bệch, cuồng phong thổi tung mái tóc hắn, "Ta sẽ không để nàng xảy ra chuyện gì, nắm chặt tay ta!"

Cố Khinh Âm chậm rãi lắc đầu, cánh tay dần dần mềm nhũn, "Lạnh quá, tôi lạnh quá......"

"Nàng nhìn ta đi" Ánh mắt Hàn Cẩm Khanh dần trở nên mạnh mẽ hơn, trong mắt như có ngọn lửa bùng cháy, "Bây giờ là thời điểm Cố phủ cần nàng nhất, nàng không được buông xuôi!"

"Ngài, có thể......" Giọng nàng đứt quãng, vỡ tan trong gió.

"Không thể, ta sẽ không thay nàng chăm sóc Cố gia. Phụ thân nàng từ trước đến nay luôn coi ta là kẻ thù, ta có tư cách gì chăm sóc họ thay nàng!" Hắn bỗng nhiên nói nhanh, thần sắc nghiêm nghị.

Cố Khinh Âm nhìn hắn, nam nhân trước mắt thật lạ lẫm. Rõ ràng vẫn là dung nhan tuấn mỹ ngạo nghễ kia, rốt cuộc không giống ở điểm nào, nàng mơ mơ màng màng nghĩ.

Cánh tay càng ngày càng mỏi, cuối cùng vô lực tuột xuống.

"Cố Khinh Âm!" Hắn lớn tiếng gọi tên nàng, vội vàng muốn bắt lấy tay nàng lần nữa.

Nhưng bàn tay dính đầy máu chỉ tóm được khoảng không, hắn không thể gắng sức thêm nữa, chỉ đành nhìn một cánh tay nàng hoàn toàn buông thõng.

Nàng cảm thấy có gì đó nhỏ xuống mặt, thật ấm áp. Nàng cố gắng nở nụ cười thật tươi với hắn, "Cám ơn ngài đã đến cứu tôi."

Nàng buông lỏng từng ngón tay ra, gió núi gào thét, cơ thể mảnh mai từ từ rơi xuống vách đá, triều phục tung bay. Lúc nàng nàng cảm thấy mình nhẹ như chim vậy.

Thời gian như đã qua thật lâu, cũng như chỉ trong nháy mắt, cánh tay nàng bị kéo mạnh trở lại, tiếp theo, cả người rơi vào một vòng tay. Nàng nghe thấy có người dịu dàng nói nhỏ bên tai: "Ta sẽ không buông tay, Cố Khinh Âm."

Cố Khinh Âm nhanh chóng chìm vào bóng tối, nhưng nàng biết luôn có ai đó ở bên cạnh mình.

Lúc tỉnh lại, nàng nhìn thấy ánh nắng xuyên qua những chiếc lá cây lưa thưa trên đỉnh đầu.

Cố Khinh Âm từ từ ngồi dậy.

Gió trong rừng thổi qua mặt nàng, mang theo hơi lạnh. Nàng thử cử động tay chân, ngoại trừ cánh tay đau buốt không thể nhấc lên nổi, những chỗ khác đều không sao.

Tâm trí trống rỗng, nàng nhìn quanh bốn phía, phát hiện mình đang ở trong rừng trúc rậm rạp. Cành trúc thon dài, xanh ngắt, đung đưa trong gió, vang lên từng tiếng xào xạc. Phía sau là một dòng suối, nước chảy róc rách, trong veo nhìn thấy tận đáy.

Nàng quay đầu nhìn lại, thấy một người nằm bên dòng suối. Mái tóc đen rối tung, che mất nửa gương mặt của hắn. Nửa còn lại dính đầy bùn đất, nhưng vẫn có thể thấy hàng mày lưỡi mác dày rậm và làn da tái nhợt.

Một cánh tay hắn đặt lên ngực như muốn bảo vệ thứ gì đó, tay còn lại yết ớt buông thõng bên đống sỏi nhỏ, trên mu bàn tay có vết máu khô, đã được nước suối rửa sạch.

Nàng đứng lên, lảo đảo chạy tới, những ngón tay run rẩy dữ dội, vén tóc trên mặt hắn ra sau, để cổ hắn tựa vào khuỷu tay mình.

Từ trước đến nay nàng chưa từng thấy Hàn Cẩm Khanh yếu ớt, nhếch nhác thế này. Không còn dáng vẻ ngạo mạn cao cao tại thượng, không còn tư thái hờ hững thanh quý ung dung, hắn nằm trong vòng tay nàng, nhắm mắt im lìm.

Ánh mắt nàng rơi trên cánh tay hắn, nơi đó đã ướt đẫm, miệng vết thương không chảy máu nữa, nhưng để lại một vết sẹo rất sâu, rách da rách thịt, thấy rõ cả xương, làm lòng người kinh sợ.

Trái tim nàng như bị đánh một cú thật mạnh, hốc mắt nóng lên, tâm tình hỗn loạn, khiến lục phủ ngũ tạng của nàng cũng cảm thấy đau đớn.

Vì sao hắn lại nhảy xuống? Vì sao lại nhảy xuống theo nàng?

Hành động bốc đồng, ngốc nghếch như thế hoàn toàn không phải sự lựa chọn của hắn.

Nước mắt lặng lẽ tràn ra, đáp án đã nằm trong tầm tay, nhưng nàng lại né tránh.

Nàng lau nước mắt, miễn cưỡng đè xuống những suy nghĩ linh tinh kia. Nơi này trống vắng không người, nàng và Hàn Cẩm Khanh còn muốn bình an rời khỏi thì phải dựa vào một mình nàng.

Trong tầm mắt chỉ có một màu xanh biếc, không thấy điểm cuối, nàng thấy cách đó không xa có vài cành trúc bị gãy, chắc đó là nơi hai người rơi xuống lúc đầu.

Nàng lại Hàn Cẩm Khanh, đột nhiên đưa ngón tay ra thử thăm dò hô hấp của hắn. Hơi thở như có như không quét qua đầu ngón tay. Nàng thu tay lại, suy nghĩ chốc lát rồi dùng hết toàn lực kéo hắn ra khỏi dòng suối, nhưng cánh tay chẳng còn đủ sức, chưa đi được mấy bước đã làm nàng thở hồng hộc.

Một vài suy nghĩ thoáng qua trong đầu, nàng không khỏi cắn răng, nửa kéo nửa đỡ hắn tựa vào một cây trúc cao lớn.

Mò mẫm trong ngực một hồi, nàng tìm được một bình sứ nhỏ xanh đậm nằm trong chiếc túi luôn mang theo người. Cái bình này là Hàn Cẩm Khanh đưa cho nàng lúc đến tướng phủ, không nghĩ tới lại dùng lúc này.

Nàng lấy khăn ra, dùng nước suối giặt sạch, nhẹ nhàng lau sạch miệng vết thương trên cánh tay hắn, ánh mắt vẫn không rời khỏi mặt hắn.

Dù đang hôn mê, nhưng lúc nàng vô tình chạm vào vết thương, hắn vẫn nhíu mày, khẽ rên rỉ, khiến lòng nàng căng thẳng.

Nàng rắc thuốc bột vào vết thương, khiến cánh tay hắn vô thức run rẩy. Trong lòng nàng xiết chặt, thấp giọng nói: "Không sao đâu, ngài sẽ ổn thôi." Cũng không biết nàng đang an ủi Hàn Cẩm Khanh, hay là an ủi chính mình.

Nàng xé một đoạn vải trên ống tay áo, băng bó đơn giản cho Hàn Cẩm Khanh, rồi dùng sức vắt kiệt nước trên ống tay áo của hắn, che lên miệng vết thương.

Lúc muốn đứng dậy, bắp chân nàng tê cứng, lảo đảo như sắp ngã.

Cánh tay đột ngột bị nắm lấy rồi nhấc lên, lúc này Cố Khinh Âm mới tìm lại được trọng tâm. Chưa kịp hoàn hồn, nàng đã thấy một ông lão râu tóc bạc trắng đang đứng sau lưng mình.

Trong nháy mắt nàng như nhìn thấy hy vọng, vội vàng cầu xin: "Lão nhân gia, xin hỏi gần đây có chỗ nào ở không? Hắn bị thương rất nặng, cần chữa trị gấp." Nàng vừa nói, vừa chỉ Hàn Cẩm Khanh.

Ông lão kia cẩn thận quan sát hai người, ánh mắt đề phòng, "Rơi xuống à?" Giọng ông thô ráp, khàn khàn.

Cố Khinh Âm gật đầu, nhìn ông lão kia. Dù ông mặc quần áo bằng vải thô, nhưng thân hình cao lớn, khí chất đặc biệt, tuyệt đối không phải thôn phu hương dã bình thường. Điều này cũng khiến nàng giữ lại một phần cảnh giác.

"Đi theo ta." Ông lão nhìn chằm chằm Hàn Cẩm Khanh đang tựa vào thân cây, nói.

"Ông có thể giúp ta không?" Cố Khinh Âm đỡ vai Hàn Cẩm Khanh, lần nữa lên tiếng thỉnh cầu. Nàng biết rõ, bằng sức của một mình nàng thì không có cách nào đưa Hàn Cẩm Khanh đi được.

Ông lão quay đầu, chạy đến bên cạnh bọn họ, Cố Khinh Âm cho là ông định đỡ Hàn Cẩm Khanh dậy, ai ngờ ông trực tiếp cõng hắn trên lưng, đứng dậy rời đi.

Cố Khinh Âm vội vàng đuổi theo, hai người đi một đoạn đường rất dài, rốt cuộc nàng cũng nhìn thấy một ngôi nhà nhỏ hai tầng làm bằng tre nằm sâu trong rừng.

Cố Khinh Âm nhận lấy ấm trà, nói cảm ơn, rồi đóng cửa phòng lại.

Họ đến căn nhà này đã được một ngày. Lúc mới đến Hàn Cẩm Khanh bắt đầu sốt cao, nàng luôn túc trực bên cạnh trông nom, giặt khăn ướt, đắp lên trán cho hắn.

Được hắn ôm chặt trong vòng tay lúc rơi xuống vách núi, thân thể nàng không còn lạnh giá, cô đơn, thậm chí cũng không cảm thấy đau đớn khi chìm vào bóng tối nữa.

Cố Khinh Âm nhìn khuôn mặt tái nhợt của hắn, ánh mắt lướt qua ngũ quan thanh tú. Ngắm một lúc lâu, nàng mới dém lại góc chăn, lấy chiếc khăn không còn lạnh trên trán hắn đi giặt lại, rồi nâng mu bàn tay lên lau đi vệt nước nơi khóe mắt.

Vết thương trên cánh tay Hàn Cẩm Khanh đã được ông lão xử lý qua, nhưng chỗ bị thương ở chân tạm thời không thể chạm vào vì hắn sốt cao. Ông lão nói phải chờ hắn hết sốt.

Sắc trời dần tối, vợ của ông lão lại đưa đồ ăn đến, Cố Khinh Âm nhỏ giọng cảm ơn.

Ông lão họ Tống, sống cùng vợ trên núi Tử Vân này đã hơn hai mươi năm.

Đây là những gì Tống phu nhân nói khi nàng vừa đến đây. Nàng vừa cố gắng nuốt mấy miếng cơm canh, vừa nghe bà nói chuyện. Tống phu nhân nói rất chậm, giọng cũng khàn khàn như ông lão, nhưng bà vẫn vui vẻ nói chuyện cùng nàng.

Cố Khinh Âm vô cùng cảm kích đôi vợ chồng già. Nếu không có họ, nàng cũng không biết liệu mình có thể sống sót được không, huống chi Hàn Cẩm Khanh còn bị thương rất nặng.

Nàng không dám nghĩ tiếp nữa, cố gắng nuốt mấy miếng cơm rồi đặt thức ăn sang một bên, trong lòng bất ổn, rất lo cho Hàn Cẩm Khanh.

Nàng không rõ tình cảm mình dành cho hắn là gì, lúc thì cảm động vì trong thời khắc nguy cấp hắn đã xả thân cứu giúp, lúc lại oán hận hắn làm việc kích động, bất chấp hậu quả.

Hắn giữ vị trí quan trọng trong triều, nếu thật sự vì cứu nàng mà xảy ra chuyện không hay, làm cả triều đình rung chuyển, nàng biết làm thế nào cho phải.

Nhưng Hàn Cẩm Khanh lại không phải người bốc đồng. Trong lòng nàng có ngàn vạn suy đoán, nhưng lại cố tình bỏ qua nguyên nhân này.

Kể từ lúc tỉnh lại, nàng chưa được nghỉ ngơi phút nào. Lúc này trúc xanh ngoài song cửa sổ nhẹ nhàng lay động, ánh nến trong phòng mờ mờ ảo ảo. Sau cả ngày dài mệt mỏi, nàng tựa vào mép giường ngủ thiếp đi.

Hàn Cẩm Khanh mơ mơ màng màng, chỉ cảm thấy cơ thể lúc nóng lúc lạnh, cánh tay đau như bị kim chích.

Hắn bất an nhíu mày, từ từ mở mắt ra. Sau khi thích ứng với ánh sáng yếu ớt trong phòng, hắn nhìn thấy Cố Khinh Âm đang ngủ bên mép giường, mái tóc dài xõa tung.

Đôi mắt nàng khép chặt, dung nhan ảm đạm, tiều tụy.

Sắc mặt nàng vốn đã chẳng tốt lắm, lúc này trông càng thêm miễn cưỡng. Hắn mím môi, cười nhẹ.

Nàng có điểm nào tốt? Can đảm chống lại hắn? Bướng bỉnh và không chịu cúi đầu? Hay là trước nay luôn khinh thường việc a dua nịnh bợ?

Hắn không biết, thật sự không biết.

Đối với hắn, tình cảm thật sự rất xa lạ.

Thứ hắn tập trung và lưu luyến từ trước đến nay chỉ có quyền thế.

Từ hai bàn tay trắng đến quyền thế ngập trời, hắn không buông bỏ được mà còn rất hưởng thụ. Hắn dành nhiều thời gian trong chốn quan trường, biết cách sống sót trong cuộc đấu tranh quyền lực, thích bày mưu tính kế và giành chiến thắng trong nhẹ nhàng vui vẻ.

Hắn đã gặp rất nhiều nữ nhân, Cố Khinh Âm cũng được coi là xuất sắc, nhưng tuyệt đối không phải người xuất sắc nhất.

Nhưng, không biết từ lúc nào, mỗi lời nói hành động của nàng, thậm chí một biến hóa nhỏ xíu trên nét mặt đều ảnh hưởng sâu sắc đến hắn. Nàng có thể dễ dàng kiểm soát tâm tình hắn, làm hắn vô cùng bất an.

Hắn bắt đầu cố thoát khỏi tình cảm này bằng cách đối xử lạnh lùng thờ ơ với nàng, nhưng không ngờ lại khiến chính mình thêm bực bội.

Nụ cười bên môi dần mở rộng, hắn chật vật đưa cánh tay không có bị thương ra, nhẹ nhàng xoa mặt nàng.

Cơn đau trong thân thể dường như cũng được xoa dịu đôi chút. Hắn thấy thật kỳ diệu, thuốc tốt đến mấy chung quy cũng không bằng nàng.

Lúc nhảy xuống vách đá theo nàng, hắn thừa nhận chỉ là kích động nhất thời, dù là người bình tĩnh như hắn thì trong thời khắc nguy cấp đó, cũng chỉ kịp đưa ra phán đoán đơn giản. Nhưng hắn không hối hận, nếu lặp lại lần nữa, hắn vẫn chọn ôm nàng vào lòng.

Cửa phòng bị đẩy ra, tiếng kẽo kẹt vang lên, Tống Định Khôn râu tóc bạc trắng đi đến.

Tống Định Khôn đi từng bước đến mép giường, mắt nheo lại, đánh giá Hàn Cẩm Khanh.

Hàn Cẩm Khanh cũng híp mắt lại nhìn ông.

Gian phòng này bày biện đơn giản, chỉ có một bàn một ghế một giường, bốn vách tường đều dựng bằng trúc, rõ ràng là một ngôi nhà dân dã trong rừng trúc.

Nhưng ông lão này khí thế bất phàm, khi đối mắt với hắn, cũng không rơi vào thế hạ phong.

Hàn Cẩm Khanh nén đau nhấc nửa người ngồi dậy, đầu óc đột nhiên choáng váng. Hắn nghiễn răng chịu đựng, một lát sau lại ngẩng đầu lên, nói nhẹ: "Xem ra là lão trượng ra tay cứu giúp, đa tạ."

Tống Định Khôn bất ngờ nắm lấy cổ tay hắn, bắt mạch, rồi nhanh chóng buông ra, "Coi như ngươi mạng lớn, đã thoát khỏi nguy hiểm." Giọng nói của ông vẫn khàn khàn không rõ.

Không đợi Hàn Cẩm Khanh kịp phản ứng, ông lão nhanh chóng điểm huyệt sau gáy trong lúc Cố Khinh Âm còn đang ngủ say.

Hàn Cẩm Khanh ngạc nhiên, ánh mắt nặng nề nhìn ông, "Sao lão trượng có thể hạ thủ với phận nữ nhi yếu ớt?"

"Lão phu chỉ muốn nàng ngủ thêm một lát." Tống Định Khôn nhìn hắn chốc lát, hỏi: "Ngươi có thân phận thế nào trong triều?"

Hàn Cẩm Khanh khẽ cười một tiếng, "Lão trượng đúng là tinh mắt."

Nếu như đã bị nhìn ra, hắn cũng không buồn phủ nhận, để xem ông lão này muốn gì.

Hắn liếc mắt nhìn Cố Khinh Âm đang ngủ say, cho rằng ông lão sẽ không hạ thủ với nàng, bằng không hắn chẳng cần tiếp tục ngồi đây phí lời.

"Hừ, phía trên chính là hành cung của Hoàng Đế, các ngươi rơi xuống từ chỗ đó, đích thị là quyền quý trong triều." Tống Định Khôn nói.

"Lão trượng ẩn cư tại đây bao lâu rồi?" Sắc mặt Hàn Cẩm Khanh lạnh nhạt, không đáp mà hỏi lại.

Tống Định Khôn ngẩn ra, lập tức lại khôi phục thần sắc như thường, "Hơn hai mươi năm."

Hàn Cẩm Khanh bỗng nhiên thở dài, "Nơi này dù thanh bình, nhưng ở lại quá lâu, khó tránh khỏi cảm thấy nhạt nhẽo vô vị."

Ấn đường Tống Định Khôn nhíu lại, đưa mặt tới gần hắn, khàn giọng nói: "Nơi này không phải muốn đi là có thể đi được."

"Vậy nên lão trượng muốn cầu cạnh ta?" Hàn Cẩm Khanh tựa vào đầu giường, mặt mày trắng bệch, ánh mắt không gợn sóng.

Tống Định Khôn đứng thẳng dậy, khịt mũi, "Tiểu tử, khẩu khí không nhỏ, còn chưa biết ai cầu ai đâu." Ánh mắt ông quét qua Cố Khinh Âm.

Hàn Cẩm Khanh tuy mỉm cười nhưng ánh mắt lại băng lãnh, "Nàng không phải người ông có thể động vào."

Tống Định Khôn bất ngờ trước ánh mắt của Hàn Cẩm Khanh, chốc lát sau, mới nhẹ giọng nói: "Ngươi bị thế này là vì cứu nàng." Giọng ông khàn khàn dị thường.

Ông là người từng trải, ánh mắt sắc bén, sớm nhìn ra manh mối từ hai người này.

"Nàng rất quan trọng với ngươi, là phu nhân của ngươi à?" Ông lại hỏi.

Hàn Cẩm Khanh lạnh đạm nhìn ông, "Sao nào, ông muốn lấy nàng ra uy hiếp ta?"

"Hừ, với thương thế của ngươi bây giờ, ta không cần dùng đến nàng." Tống Định Khôn nhanh tay bắt lấy chân trái của hắn, hơi dùng lực một chút, khiến Hàn Cẩm Khanh thở dốc liên tục.  

"Ông động tay động chân làm gì vậy?!" Chờ cơn đau dịu bớt, Hàn Cẩm Khanh trầm giọng chất vấn.

Tống Định Khôn giễu cợt, "Không cần phải lão phu động tay động chân, mà là chân trái của ngươi bị gãy xương, nếu không cố định lại, dù sau này có tự khỏi, cũng sẽ tàn tật cả đời."

Ông tiếp tục nói: "Chỗ vách núi hai người rơi xuống cũng không cao lắm, bằng không ngươi nghĩ đến còn giữ lại được cái chân này sao?"

Tất nhiên Hàn Cẩm Khanh biết bên dưới vách núi kia dưới có một khe núi. Dưới tình thế cấp bách Cố Khinh Âm không chú ý, còn hắn đã liếc thấy cây cối xanh um tươi tốt cách đó khoảng bốn năm trượng.

Kích động là một chuyện, trong lòng nắm chắc lại là chuyện khác.

Nghe Tống Định Khôn nói, hắn hơi trầm ngâm, chậm rãi nói: "Bây giờ ông giúp ta nối lại xương."

"Dựa vào đâu lão phu phải nghe ngươi sai bảo?" Ánh mắt Tống Định Khôn sáng ngời, đứng ở mép giường từ trên cao nhìn xuống hắn.

Đôi mắt Hàn Cẩm Khanh như hắc ngọc, vừa sáng vừa sâu, nhàn nhạt đáp: "Ta có thể giúp ông ra ngoài."

Trong lòng Tống Định Khôn giật thót, ánh mắt khóa chặt lấy hắn, toát lên sự tàn nhẫn, "Ngươi chớ có lừa gạt lão phu."

Hàn Cẩm Khanh cười nhạt, "Ông bị giam lỏng tại đây hơn hai mươi năm, có muốn báo thù không??"

Tống Định Khôn thu liễm thần sắc, trong mắt như có cái gì chợt lóe lên, lớn tiếng nói: "Tiểu tử, ngươi biết cái gì?"

"Ta có thể biết ông bị giam lỏng." Hàn Cẩm Khanh cười khẽ, "Nơi này là núi Tử Vân, là cấm địa hoàng gia, nếu như không phải ông bị giam lỏng thì sao lại ở đây? Cho dù ngươi không sợ cô đơn, trong cung cũng sẽ không đồng ý."

"Huống chi, núi Tử Vân không có rau quả, không có cá ao, không có động vật qua lại, lão trượng và phu nhân muốn lấy gì kiếm sống?"

Tống Định Khôn nghe vậy, bỗng nhiên cười ha ha, "Hai người lúc trước rơi xuống đây có thể thông minh bằng một nửa ngươi, cũng sẽ không chết oan uổng."

Hàn Cẩm Khanh không kinh ngạc sợ hãi, sắc mặt trầm tĩnh như nước, đợi ông lão cười đủ rồi mới nhẹ nhàng nói: "Có thể giúp ta nối xương không?"

Tống Định Khôn cũng không do dự, lập tức gọi thê tử tới, chuẩn bị đầy đủ dụng cụ, bắt đầu giúp Hàn Cẩm Khanh nối xương.

Lại nói về ngày đó, hắc y nhân kia bị hai cận vệ của Hàn Cẩm Khanh hợp lực giết chết tại chỗ.

Tuy nhiên hai người cũng bị trọng thương, thấy chủ tử rơi xuống thì vô cùng hối hận, trong lòng tự biết mình cũng chẳng sống được lâu, bèn tự vẫn ngay bên vách đá.

Tất cả những người biết chuyện Hàn Cẩm Khanh và Cố Khinh Âm rơi xuống vực đều đã chết, không có ai thông báo, nên đa số quan viên trong Tử Lam sơn trang hoàn toàn không biết gì cả.

Cho đến đêm hôm đó, hai cận vệ khác của Hàn Cẩm Khanh báo lại, Lại bộ Thượng thư Kỳ Uẩn Hành mới biết Hàn Cẩm Khanh và Cố Khinh Âm mất tích.

Chuyện này không chỉ liên quan đến đánh giá thành tích, mà còn ảnh hưởng đến thế cục trong triều. Kỳ Uẩn Hành phải cân nhắc rất nhiều, không báo tin này ra ngoài ngay, chỉ để lại một số quan viên Lại bộ tìm kiếm bên trong và xung quanh sơn trang.

Hôm sau, cuộc thi đánh giá thành tích nữ quan kết thúc, Kỳ Uẩn Hành cùng các quan viên khác lên đường hồi kinh, nhưng không trở về phủ nghỉ ngơi, mà lập tức tiến cung, diện kiến Thánh Thượng.

Hoàng Đế đang bị chuyện Giang Lăng vương mưu phản làm cho ăn không ngon ngủ không yên. Khi nghe bẩm báo, thân thể ngài hơi chao đảo, nếp nhăn trên mặt như sâu thêm vài phần.

Tất nhiên Hoàng đế biết rõ địa vị của Hàn Cẩm Khanh trong triều, cho nên phải trấn áp việc này, chỉ âm thầm phái mười mấy ngự tiền thị vệ cùng một bộ phận cấm quân tiến về núi Tử Vân tìm kiếm.

Dự vương phủ.

Dương Mẫn Nguyên ngồi sau án thư, cẩn thận thẩm duyệt hồ sơ vụ án mưu phản của Giang Lăng vương.

Thượng Quan Dung Khâm ngồi phía dưới bên trái, cũng đang đọc qua ghi chép vụ án.

"Lẽ nào có cái lý ấy, Dương Mẫn Sóc thật sự vô pháp vô thiên!" Dương Mẫn Nguyên phẫn nộ vỗ án.

Thượng Quan Dung Khâm bỏ hồ sơ trong tay xuống, hờ hững nói: "Vương gia bớt giận, dù Giang Lăng vương bất nghĩa mưu phản, nhưng may mà phát hiện kịp thời, chưa gây đại họa. Đó thật sự là phúc đức của triều ta, cũng không thiếu công lao của Vương gia."

Dương Mẫn Nguyên vẫy vẫy tay, nếp nhăn trên trán hằn sâu, ánh mắt vẫn sắc bén như trước kia, "Căn cơ trong triều của hắn rất sâu, tay lại nắm binh quyền, có mối quan hệ chặt chẽ với phiên vương ở các châu quận. Cho dù lúc này đã bị nhốt trong đại lao, nhưng muốn diệt trừ tất cả thế lực của hắn, cũng không phải chuyện một sớm một chiều."

Thượng Quan Dung Khâm im lặng một lúc, rồi nói: "Gần đây Ngụy Lãnh Nghiêu hành động liên tiếp, hình như quyết tâm muốn giành được binh quyền."

Ánh mắt Dương Mẫn Nguyên nặng nề, "Từ khi Bản vương nhiếp chính đến nay, vẫn không thể khống chế binh quyền, lần này đành khiến Thượng Quan đại nhân hao phí tâm tư rồi."

"Hạ quan sẽ cố gắng hết sức." Thượng Quan Dung Khâm đứng lên, chắp tay thi lễ.

Dương Mẫn Nguyên gật đầu, nói sang chuyện khác: "Thượng Quan đại nhân tra ra được tung tích về quyển sách cổ đã mất của Bản vương chưa?"

"Đạo tặc xuất quỷ nhập thần, hiện nay đã ra khỏi kinh thành, hạ quan đã phái người tiếp tục đuổi theo, không đoạt lại sách cổ, không trở về phục mệnh." Thượng Quan Dung Khâm đáp.

Lông mày Dương Mẫn Nguyên nhăn lại, rất ít người biết được bí mật trong sách cổ, hiện nay đã có người dám xông vào Vương phủ trộm cắp, có thể thấy được người đó chắc chắn có lai lịch. Trong lòng ông nghi ngờ Giang Lăng vương Dương Mẫn Sóc, hoặc thừa tướng Hàn Cẩm Khanh, nhưng chung quy chỉ là nghi ngờ mà thôi, không có bằng chứng, rất khó truy tra.

Trong lúc đang suy tư, một người vội vã tiến vào, nói có chuyện quan trọng bẩm báo.

"Vương gia, tin tức mới từ trong cung truyền đến." Người kia liếc nhìn Thượng Quan Dung Khâm.

Dương Mẫn Nguyên bảo y đứng dậy, "Thượng Quan đại nhân không phải người ngoài, ngươi có chuyện gì cứ nói thẳng."

Người kia gật đầu, "Chuyện xảy ra trên núi Tử Vân, nơi tổ chức đánh giá thành tích nữ quan lần này."

Thượng Quan Dung Khâm cau mày, nghe người kia nói tiếp: "Hàn Tướng và nữ quan ở Ngự Sử đài tên Cố Khinh Âm không hiểu sao đều mất tích sau khi kết thúc đánh giá thành tích."

"Hàn Cẩm Khanh mất tích cùng nữ quan?" Rõ ràng là Dương Mẫn Nguyên rất khiếp sợ. Vừa điều tra ra chuyện của Giang Lăng vương Dương Mẫn Sóc, thế mà đại diện quan trọng của một thế lực khác trong triều là Hàn Cẩm Khanh lại đột nhiên mất tích.

"Hoàng thượng có phản ứng gì?" Ông hỏi.

"Hoàng Thượng đã đè việc này xuống, chỉ âm thầm phái cấm quân lên núi điều tra."

Dương Mẫn Nguyên phất phất tay cho người kia lui ra, nhìn sắc mặt hơi tái của Thượng Quan Dung Khâm, chậm rãi nói: "Thượng Quan đại nhân, ngươi thấy thế nào?"

Thượng Quan Dung Khâm mặc áo gấm xanh nhạt, tay áo rộng rãi, bên hông cài ngọc bội màu xanh ngọc, yên lặng đứng đấy, thanh nhã như đóa hoa sen, lạnh nhạt xuất trần.

Hắn thu liễm thần sắc, cứ như chưa từng bị ảnh hưởng, nói: "Nếu Vương gia muốn biết thực hư, cũng có thể phái người lên núi."

Dương Mẫn Nguyên im lặng chốc lát, nói: "Việc này kỳ quặc, đợi bản vương suy nghĩ thỏa đáng rồi mới quyết định."

Thượng Quan Dung Khâm cúi đầu, "Xin nghe Vương gia phân phó."

Hắn ra khỏi vương phủ, lên chiếc xe ngựa đỗ cạnh cửa, nói nhỏ: "Đến hẻm Minh Tố."

Lâm Khôn đi bên phải xe ngựa, luôn duy trì tốc độ bằng tốc độ của xe.

Rèm xe khẽ lay động, rồi bị xốc lên, Thượng Quan Dung Khâm lạnh nhạt hỏi: "Người đâu?"

Lâm Khôn mắt nhìn thẳng, đáp: "Đã tìm một nơi ẩn thân tạm thời ở ngoại ô kinh thành."

"Bảo đảm an toàn cho hắn, " Thượng Quan Dung Khâm tiếp tục nói: "Nếu chỗ ta tiếp tục không có tin tức, Vương gia nhất định sẽ phái ám vệ đi điều tra."

"Thuộc hạ minh bạch, đã cho người tìm một nơi khác quanh Tầm Dương, có thể di chuyển bất cứ lúc nào."

Thượng Quan Dung Khâm gật đầu, chốc lát lại nói: "Ngươi đích thân đến núi Tử Vân một chuyến, tìm hiểu tung tích của Hàn Cẩm Khanh và Cố Khinh Âm, nếu như có phát hiện gì, lập tức báo lại cho ta."

Nói xong, hắn buông rèm xe xuống, ngăn cách tất cả.

Đêm lạnh như nước.

Thượng Quan Dung Khâm bước ra khỏi một tòa trạch viện ở hẻm Minh Tố, Lâm Tố Nguyên mặc quan phục, đi bên cạnh.

"Đánh giá thành tích của ngươi không tệ, " Thượng Quan Dung Khâm vừa đi vừa nói: "nhưng vẫn phải tiếp tục ở lại Ngự Sử đài."

Lâm Tố Nguyên cúi thấp đầu, không thể nhìn rõ thần sắc của nàng dưới ánh trăng, "Hạ quan biết."

"Điều thêm người đến đây, trông chừng nàng ta." Giọng nói của Thượng Quan Dung Khâm vẫn dịu dàng như gió xuân.

"Hạ quan biết." Nàng gật đầu, "Sẽ không để nàng ta gây họa nữa."

Hai người đang nói chuyện, trong nội viện bỗng nhiên truyền ra một tiếng hét thê lương, khiến người nghe sởn hết cả gai ốc trong đêm tối.

Ánh mắt Thượng Quan Dung Khâm thay đổi, "Ngươi vào xem nàng ta thế nào."

Lâm Tố Nguyên nhanh chóng liếc mắt nhìn nửa bên mặt tuấn tú lịch sự của hắn, "Ban đêm gió lớn, đại nhân mặc nhiều một chút." Nàng đưa áo khoác ngoài luôn cầm trong tay cho hắn, rồi đi vào trong viện.

Chân Hàn Cẩm Khanh bị thương không nghiêm trọng lắm, nói là nối xương chứ thực ra Tống Định Khôn chỉ nắn lại xương chân cho hắn.

Sau khi hạ sốt, thời gian hắn tỉnh táo dần nhiều hơn. Nằm trên giường được ba ngày, hắn không kiên nhẫn nổi nữa.

Cố Khinh Âm cầm ấm trà mới pha từ ngoài cửa bước vào, rót chén trà đặt lên bàn, rồi xoay người đi lấy chiếc khăn khô trên kệ.

Triều phục nàng mặc lúc trước đã rách do vướng vào cành cây, nên bay giờ đang mặc quần áo của nữ tử bình thường.

Áo gai vải thô, tôn lên khuôn mặt xinh đẹp, vóc dáng yểu điệu của nàng, trông lại có nét duyên dáng khác.

Nàng đến bên giường, vừa định lau mặt cho Hàn Cẩm Khanh giống như lúc trước, thì thấy hắn bỗng nhiên mở mắt ra.

Mấy ngày nay, đa phần hắn đều ngủ say, chỉ thỉnh thoảng xin nước trong mơ màng, thời gian nàng thực sự đối mặt với hắn rất ít.

Trong lòng nàng mặc dù lo lắng, nhưng vẫn thấy vui vì không cần phải đối mặt với hắn ngay lập tức, bởi vì nàng thật sự không biết phải hòa hợp với hắn thế nào trong tình huống này.

Đôi mắt hắn sáng như ngọc đen, ánh nhìn sâu thẳm như muốn hút người đối diện vào trong đó. Trái tim thắt chặt, nàng dừng tay lại, nhẹ nhàng nói: "Ngài tỉnh rồi à?"

Hàn Cẩm Khanh nhìn nàng, hai người đều không nói chuyện một lúc lâu, chỉ im lặng nhìn nhau như thế.

"Nàng muốn giúp ta lau mặt sao??" Hắn liếc chiếc khăn trong tay nàng, nói khẽ.

Giọng nói của hắn từ trước đến nay trầm thấp, trong lạnh nhạt lại có chút lười biếng. Vì bị thương mà giọng nói biếng nhác lại xen lẫn chút khàn khàn từ tính.

Cố Khinh Âm sững sờ, bàn tay đang cầm khăn không biết phải làm sao, lau không được, mà không lau cũng không được.

"À, khăn hơi lạnh rồi, để tôi đi giặt nước nóng lại lần nữa." Nàng tự nói, rồi vội vàng đi ra ngoài.

Khi ra khỏi phòng, nàng tình cơ gặp Tống phu nhân, "Cố cô nương, trong phòng còn cần gì nữa không?"

Thấy nàng bưng chậu nước, Tống phu nhân nhiệt tình nói: "Muốn thay nước à, đưa chậu cho ta là được, cô nương vào trong chờ đi, phải có người ở bên bệnh nhân mới được."

Cố Khinh Âm cứng người, nói: "Không cần đâu, Tống phu nhân, để ta tự làm."

"Đừng khách khí với bà lão này, cô nương cứ vào trong đi, đừng để tướng công của cô chờ lâu." Tống phu nhân vừa nói vừa đẩy nàng vào trong.

"Không phải, chúng ta, không phải......" Tống phu nhân rất khỏe, nàng nhanh chóng bị đẩy vào phòng, cửa phòng đóng sầm lại ngay trước mặt nàng.

Nàng quay người lại, đối diện với đôi mắt như cười như không của hắn.

Hàn Cẩm Khanh đã nhấc nửa người dậy, đang tựa ở đầu giường, trông vẫn còn ốm yếu, khí sắc rõ ràng đã chuyển biến tốt hơn với hai ngày trước.

Mặt Cố Khinh Âm hơi nóng, tay chân có chút luống cuống, lại nghe hắn nói: "Ta khát."

Nàng đang không biết nên nói gì, nghe vậy liền lập tức cầm lấy cốc trà đang để trên bàn, đưa cho hắn.

Hắn vươn tay ra nhận. Nàng cúi thấp đầu, thấy lớp vải băng bó trên tay trái hắn, tay hơi run lên, nước trà sánh ra một ít, đổ xuống chăn.

"Tôi, " Nàng hốt hoảng lấy khăn, vụng về lau đi, "Tôi xin lỗi."

"Có gì phải xin lỗi, ta thấy chiếc chăn này có mùi rồi, vừa hay để họ mang đi giặt sạch." Hàn Cẩm Khanh nhướng mày, thong thả nói.

Cố Khinh Âm luôn cảm thấy áy náy vì hắn xả thân cứu giúp, nhưng khi nghe lời này, nàng lại mở to mắt nói: "Chúng ta không thể gây rắc rồi cho nhà người ta nữa. Ngài nói chăn có mùi, phần lớn đó là mùi thảo dược đắp trên người ngài, cho dù đổi chăn cũng vẫn có."

Hàn Cẩm Khanh nhìn dáng vẻ nghiêm túc của nàng, híp mắt lại, nói: "Vậy theo ý của nàng, những ngày này ta cũng chỉ có thể đắp chiếc chăn có mùi này ư?"

Cố Khinh Âm nhìn hắn một lúc, lời tới bên miệng mấy lần lại nuốt xuống, cuối cùng nói: "Bây giờ chúng ta đang ăn nhờ ở đậu, ngài đừng kén chọn như vậy được không?"

Trong lòng nàng đã nghĩ, nếu như Hàn Cẩm Khanh thật sự muốn đổi, thì cùng lắm nàng tự đi giặt sạch. Nhưng với tính tình của hắn, chỉ sợ là cố ý làm khó nàng.

Ấn đường Hàn Cẩm Khanh hơi nhíu lại, uể oải nói: "Ăn nhờ ở đậu? Cũng đúng, vậy ta có thể uống một ngụm trà chứ?"

Cố Khinh Âm cắn môi, đưa chén trà cho hắn.

Ai ngờ Hàn Cẩm Khanh mới nhấp một ngụm, liền nhổ hết ra, làm ướt một mảng vạt áo trung y trắng muốt.

"Ngài làm gì vậy?" Cố Khinh Âm nhìn hắn, chẳng hiểu ra làm sao.

Hàn Cẩm Khanh ngước mắt lên, nước trà vẫn còn đọng trên môi hắn, "Nàng pha trà à?? Khó uống quá."

Thật ra Cố Khinh Âm cũng không quen uống. Nghe Tống phu nhân nói, trà này dùng lá trúc non xao khô pha cùng sương sớm. Hương vị bình thường, không có nhiều hương thơm của trà, tất nhiên là không thể so với loại nàng thường uống, nhưng vẫn tốt hơn nước sôi.

Hai ngày trước Hàn Cẩm Khanh bị thương khá nặng, nàng không dám cho hắn uống trà, chỉ cho uống nước. Hôm nay nàng định cho hắn nếm thử một chút, ai ngờ lại bị chế nhạo.

Rốt cuộc nàng vẫn nhớ hắn bị thương vì mình, còn đang ốm, nên không muốn so đo với hắn. Nàng nhận lấy chén trà trong tay hắn đặt lên bàn, không nói chuyện nữa.

Lúc này, Tống phu nhân đẩy cửa vào, "Cố cô nương, nước ấm đây. Ồ, tướng công nhà cô tỉnh rồi à."

Bà lờ đi sự ngăn cản của Cố Khinh Âm, đặt một chậu nước ấm lớn trên giá gỗ, ánh mắt liếc về phía Hàn Cẩm Khanh, "Tướng công nhà cô đẹp thật đấy, Cố cô nương thật là có phúc."

Cố Khinh Âm không muốn tranh luận, thấy bà ấy bắt đầu giặt khăn, liền vội vàng lấy lại, "Thật sự không dám làm phiền Tống phu nhân."

"Không phiền, không phiền...... A, trung y của tướng công nhà cô ướt rồi. Cố cô nương, cô tranh thủ thời gian giúp hắn lau rửa thay y phục đi, thương thế hắn chưa lành, không chịu lạnh được đâu." Bà vừa nói vừa đi đóng cửa sổ lại, "Trong rừng gió mạnh, người bệnh không thể chịu nổi đâu."

"Đa tạ Tống phu nhân, " Hàn Cẩm Khanh mỉm cười, nói: "Ta cũng cảm thấy hơi rét."

"Ai da, Cố cô nương, " Bà đẩy Cố Khinh Âm tới mép giường, "mau lên, chẳng may tướng công của cô lại bị sốt thì không phải chuyện đùa đâu."

Cố Khinh Âm thật sự không thể chịu nổi, "Hắn không phải......"

"Ta ra ngoài trước, cô đừng trì hoãn nữa." Tống phu nhân giúp hai người đóng cửa phòng, rồi chạy đi thật nhanh.

Trong phòng lại rơi vào cảnh lúng túng trầm mặc.

"Tới đây." Ngữ điệu Hàn Cẩm Khanh nhàn nhạt.

Cố Khinh Âm đi từng bước một tới bên giường, căn phòng chỉ một tấc vuông, mới đi được mấy bước nàng đã phải đối mặt với ánh mắt trêu chọc của Hàn Cẩm Khanh.

Tống phu nhân nói có lý, hắn phải thay trung y thôi. Nàng thở sâu, nhẹ nhàng nói: "Tôi chưa từng hầu hạ ai, không biết nặng nhẹ, nếu có chỗ nào khiến tướng gia không hài lòng, xin bỏ qua cho."

Nàng tìm một cái áo sạch sẽ trong chiếc tủ thấp ở cuối giường rồi đặt bên mép giường, chuẩn bị cởi nút buộc trên áo hắn.

Hàn Cẩm Khanh cong môi cười, khóe mắt liếc về mép giường, hỏi: "Đây là của ai?"

Ánh mắt Cố Khinh Âm rơi xuống cái áo xếp gọn gàng ngay ngắn, trực tiếp trả lời: "Tất nhiên là của ngài."

Hàn Cẩm Khanh nheo mắt lại, lát sau liền kéo chiếc áo trên người mình.

Mặc dù một tay hắn bị thương nhưng tay kia vẫn dùng sức được. Chẳng mấy chốc vạt áo bị xé toạc ra, để lộ vòm ngực trắng nõn.

Cố Khinh Âm giữ tay hắn lại, vội vàng nói: "Không phải vừa rồi ngài còn kêu lạnh sao?"

"Ta không thích mặc quần áo của người khác." Hàn Cẩm Khanh nhíu mày nhìn nàng, "Là nàng giúp ta thay sao?"

"Ngài, " Cố Khinh Âm vô cùng bất đắc dĩ, cố gắng kiên nhẫn nói: "Quần áo của ngài toàn là bụi đất, bẩn không nỡ nhìn. Quần áo ngài đang mặc là do Tống phu nhân làm cho Tống bá phụ, ông ấy mới chỉ mặc một lần."

"Bây giờ ngài vẫn còn bệnh, nơi này cũng không phải là tướng phủ, ngài muốn tiếp tục kén chọn, khiến thương thế nặng thêm, hay là muốn dưỡng thương cho tốt rồi sớm ngày rời khỏi đây?"

Nàng nói một hơi, mặt đỏ ửng vì kích động.

Hàn Cẩm Khanh nhìn nàng, miễn cưỡng dựa người vào giường, nói: "Ở lại đây dưỡng thương hình như cũng không tệ."

Nghe hắn nói vậy, Cố Khinh Âm ngẩn ra. Khi thấy đôi mắt tinh anh rực rỡ của hắn thong dong nhìn mình, không biết nghĩ đến cái gì, mặt nàng càng đỏ hơn.

"Vậy ngài cứ việc ở đây dưỡng thương, tôi còn phải quay về tiếp tục xuân tuần." Nàng cắn môi, trừng mắt nhìn hắn, nhỏ giọng nói: "Rốt cuộc ngài có thay không?"

Hàn Cẩm Khanh hừ nhẹ một tiếng, thản nhiên nói: "Chưa chắc nàng được ở lại Ngự Sử đài, còn nghĩ đến xuân tuần ư?" Hắn vừa nói vừa ung dung cởi trung y ra.

Cố Khinh Âm đón lấy trung y, trong lòng không khỏi có chút thấp thỏm, cứng giọng: "Tại sao tôi lại không thể ở Ngự Sử đài?"

Hàn Cẩm Khanh bình tĩnh nhìn nàng, "Ta thấy lạnh."

Lúc này Cố Khinh Âm mới chú ý hắn đang cởi trần, mái tóc đen rối tung trên vai, làn da như bạch ngọc trước ngực hơi hồng vì bị đổ trà nóng.

Nàng vội nhắm mắt lại, ném chiếc áo sạch lên người hắn, "Mau mặc vào."

Dù đã sắp vào hè, nhưng trong rừng trúc vẫn lạnh hơn những nơi khác một chút.

Hàn Cẩm Khanh bình thản nhìn nàng, nói: "Nàng không lau người giúp ta sao?"

Cố Khinh Âm nắm chặt chiếc khăn trong tay, mắt không biết phải nhìn vào đâu, lau qua loa trước ngực hắn hai lượt.

Rõ ràng là cách một lớp khăn, nhưng hình như nàng vẫn cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể hắn, khiến lòng bàn tay nàng cũng nóng lên.

Hàn Cẩm Khanh liếc nhìn nàng, "Vậy là xong?"

"Được rồi, " Cố Khinh Âm lớn tiếng nói: "Không phải chỉ bị đổ một ít trà thôi sao?? Mau mặc trung y vào."

"Lúc ta hôn mê, cũng là nàng lau người cho ta?" Rõ ràng Hàn Cẩm Khanh không hề lạnh như hắn vừa nói. Hắn chậm rãi hỏi, nheo mắt lại nhìn vẻ mặt khẩn trương của nàng.

"Không phải ta còn có thể là ai." Cố Khinh Âm nói: "Chẳng lẽ còn muốn phiền Tống phu nhân hầu hạ ngài?"

"Có lau sạch không?" Hàn Cẩm Khanh không quan tâm đến giọng điệu của nàng, nhưng ngữ điệu của hắn như đang chế giễu.

Cố Khinh Âm đứng thẳng lên, trả lời: "Đương nhiên, tôi đã lau từ đầu đến chân. Ngài không biết lúc mới vừa rơi xuống đây ngài bẩn thể nào đâu, cũng là tôi thay quần áo cho ngài đấy." Nàng nói năng hùng hồn, đầy lý lẽ.

Tất nhiên nàng bỏ qua việc tay chân vụng về lau người cho hắn như thế nào, cũng bỏ qua luôn quá trình thay y phục khiến nàng đỏ mặt tim đập.

"Ồ?" Hàn Cẩm Khanh khẽ nhướng mày, ngước mắt lên nhìn nàng một hồi. Nhìn đến khi mặt nàng lại đỏ ửng, hắn mới mỉm cười nói: "Vậy thì cám ơn."

Lúc Cố Khinh Âm mới nhận ra mình vừa nói gì, nhất thời xấu hổ đến mức mặt nóng bừng, đứng im tại chỗ, tay chân cũng không biết phải làm gì.

"Nhưng, " Hàn Cẩm Khanh tiếp tục nói: "bây giờ ta lại phải phiền nàng thêm lần nữa."

"Phiền nàng giúp ta thay trung y, nàng biết tay trái của ta hoàn toàn không làm gì được." Hắn nhìn nàng, vẻ mặt chân thành.

Cố Khinh Âm như bị quỷ thần xui khiến, khẽ nói: "Vừa rồi ngài cởi áo nhanh thoăn thoắt cơ mà, sao giờ lại bảo không làm gì được."

Nàng nghiêng người, choàng áo lên vai hắn, tóc nàng sượt qua gáy hắn, hơi ngứa.

Hắn quay đầu, vừa vặn bốn mắt chạm nhau, mắt nàng không to lắm nhưng hình dáng lại rất đẹp, đuôi mắt hơi xếch lên. Đặc biệt lúc nàng cười rộ lên, ánh mắt như muốn hút lấy người đối diện, nhưng hình như nàng chưa bao giờ cười với hắn.

"Từ trước đến nay ta cởi quần áo đều nhanh." Tay phải hắn đột nhiên kéo vòng eo mảnh khảnh của nàng, để nửa người nàng đè lên người hắn, "Nàng quên rồi ư?"

Giọng hắn thật thấp, truyền vào trong tai nàng, mang đến cảm giác tê dại.

Nàng giãy giụa trong ngực hắn, thở gấp: "Nói gì vậy?" Vừa nói nàng vừa đẩy tay hắn ra.

Nàng đi nhanh tới cái giá bên cạnh, tận dụng thời gian giặt khăn để ổn định tâm trí và trái tim đang loạn nhịp.

Tiếng hắn từ trên giường thong thả truyền đến, "Nàng vẫn chưa rửa mặt cho ta."

Cố Khinh Âm lại quay về mép giường, thấy hắn đã buộc chắc dây áo, liền giúp hắn lau mặt và cổ như thường lệ, cố tình lờ đi ánh mắt nóng rực của hắn.

Sau khi lau xong, nàng đỡ Hàn Cẩm Khanh nằm xuống, giúp hắn đắp kín chăn. Nàng đứng bên giường, cụp mắt, hỏi.

"Tại sao tôi không thể ở lại Ngự Sử đài?" Nàng hỏi, giọng bình tĩnh.

Hàn Cẩm Khanh thấp giọng nói: "Chức vị của Ngự Sử đại phu đương nhiệm chỉ thuộc hàng tứ phẩm, nàng ở lại đó là muốn ngang hàng với Minh Tiêu Hạc?" Giọng hắn có vài phần xem thường.

"Tôi, " Nhắc tới Minh Tiêu Hạc, thần sắc nàng hơi đổi, nhưng lập tức lấy lại sự bình tĩnh, "Lần này tôi không được tấn chức."

Một vài hình ảnh không chịu nổi bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí, nàng nhắm mắt lại, rồi lại mở mắt ra nhìn thần sắc Hàn Cẩm Khanh. Trông hắn vẫn như bình thường, giống như người lạnh lùng trong lầu Quảng Hàn ngày ấy không phải là hắn.

Nhưng trong lòng nàng biết rõ.

"Ai bảo nàng thế?" Khuôn mặt chìm trong đệm chăn xanh đỏ lòe loẹt của Hàn Cẩm Khanh trông vẫn hơi nhợt nhạt. Hắn tiếp tục nói: "Ngày ấy ta đang muốn nói cho nàng biết kết quả đánh giá thành tích nhưng tìm khắp nơi không thấy."

Cố Khinh Âm thở dốc, sợ hắn đang nói đến chuyện trên vách đá ngày ấy, liền vội vàng hỏi: "Ngài đích thân đến thông báo kết quả đánh giá thành tích của tôi?"

"Vì sao ta đích thân tìm nàng, nàng thật sự không biết?" Giọng nói bình thản của Hàn Cẩm Khanh liên tục vọng lại bên tai nàng.

Đêm đã khuya, Cố Khinh Âm nằm trên giường trúc, mắt mở to, nhìn ánh trăng như nước ngoài song cửa sổ, gió thổi qua rừng trúc, vang lên tiếng xào xạc.

Đôi mắt đen láy sáng rực như sao của Hàn Cẩm Khanh như hiện lên trước mắt nàng, nhìn nàng không chớp. Ánh nhìn sâu thẳm, khiến nàng không thể nào tránh né.

Nàng muốn nói, nàng không biết, thật sự không biết. Nhưng không hiểu sao trái tim nàng cứ bồn chồn, nhảy từng nhịp từng nhịp, rồi đập dồn dập.

Lẽ nào hắn, thật sự, vì nàng?

Nàng lật người, ôm cái chăn mỏng trước người. Rõ ràng chỉ mới đầu hạ mà nàng lại cảm thấy nóng nực.

Hiện nay Giang Lăng vương mưu phản, nếu không có Giang Lăng vương giữa nàng và hắn, vậy thì......

Đang tập trung suy nghĩ, một tiếng thét chói tai đột nhiên vang lên, Cố Khinh Âm kinh hãi bật dậy, còn chưa kịp đi ra khỏi phòng, đã nghe thấy giọng nói khàn khàn của ông lão truyền đến từ phòng cách vách.

"Tiểu Như, đừng sợ, sẽ không ai làm tổn thương bà được nữa."

Tiếng nức nở vang lên: "Tôi, tôi vừa nghe thấy tiếng đao kiếm, thấy có ánh lửa trong rừng." Là tiếng của Tống phu nhân.

Trong phòng yên tĩnh một hồi, ông lão nói: "Bà nằm mơ thôi, đã giờ nào rồi. Nơi này là núi Tử Vân, lại là cấm đị hoàng gia, không thể có người ngoài được."

Tống phu nhân lại nghẹn ngào thì thầm một hồi, giọng nói nhỏ hơn rất nhiều, Cố Khinh Âm nghe không rõ.

Nếu như đã dậy rồi, nàng dứt khoát bước ra khỏi phòng, đi vào trong đình viện. Trăng tròn treo cao, núi rừng yên tĩnh, gió từ xa xa thổi tới, mang theo hơi lạnh của màn đêm và tiếng binh khí va chạm âm, rất nhỏ, đứt quãng.

Nàng nghe một hồi, tiếng động kia dần biến mất, cũng không thấy có ánh lửa.

Đáng nhẽ nàng nên về phòng ngay, nhưng lại đi về một phía khác.

Cố Khinh Âm khẽ đẩy cửa ra, ánh trăng xuyên qua khe cửa sổ chiếu lên giường trúc. Nàng nín thở, một lúc sau mới nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng.

Trong lòng nàng yên tâm, đang định rời đi, "Nửa đêm canh ba tới phòng ta, có ý đồ gì?"

Cố Khinh Âm giật mình, quay lại thấy Hàn Cẩm Khanh đang chống tay bên má nằm trên giường  nhìn nàng.

"Ngài không ngủ ư?" Nàng hỏi, thuận tay đốt nến, lại rót một cốc nước đưa cho hắn.

Hàn Cẩm Khanh uống cạn cốc nước, đôi mắt đen thong thả nhìn nàng, "Nàng cho rằng ai cũng như nàng sao?"

Dung nhan tuấn mỹ của hắn dưới ánh nến ấm áp như ngọc, đẹp như tranh vẽ, ngũ quan càng thêm rõ nét hơn vài phần.

Cố Khinh Âm nhận lại cốc, quay người đặt lên bàn, "Tất nhiên tôi ngủ từ lâu rồi."

"Ồ, " Hàn Cẩm Khanh không quan tâm, uể oải nói: "Ta nghĩ ít nhất nàng cũng sẽ phí một chút tâm tư vì câu nói của ta, xem ra là ta quá lo lắng."

Cố Khinh Âm đứng bên bàn, không nhìn hắn, mạnh miệng nói: "Vì sao tôi phải hao tâm tốn sức suy nghĩ? Mỗi ngày chăm sóc ngài còn chưa đủ mệt mỏi hay sao?"

"Đỡ ta dậy." Hắn nói nhẹ sau lưng nàng.

Nàng bất ngờ quay người, trừng mắt: "Thương thế của ngài còn chưa lành, không thể xuống giường."

"Nàng đang quan tâm ta?" Khóe môi hắn treo nụ cười nhẹ.

"Tôi, " Nàng ngừng lại, chốc lát sau mới lớn tiếng nói: "Nếu ngài xuống giường, khiến vết thương nặng thêm, những ngày tôi chăm sóc ngài chẳng phải uổng phí sao?"

Hắn nhìn nàng, bỗng nhiên nở nụ cười, nụ cười kia nhiễm lên khóe mắt chân mày, mị hoặc vô cùng, "Không đâu, dù có thế nào, ta cũng sẽ không phụ lòng nàng."

Giọng hắn rất nhẹ, như lông chim quét qua tai nàng. Nàng nghe thấy, lại như không nghe thấy, kinh ngạc sững sờ, cánh tay đột nhiên bị Hàn Cẩm Khanh kéo mạnh. Hắn mượn lực ngồi dậy, bốn mắt giao nhau, khoảng cách chỉ trong gang tấc.

"Vẫn ổn, ngươi muốn lên giường với ta à?" Đôi mắt phượng của hắn nheo lại, hơi thở như có như không thổi qua mặt nàng, khiến trái tim nàng ngứa ngáy.

Trong lòng Cố Khinh Âm chấn động, lập tức đứng thẳng người, khiến thân thể Hàn Cẩm nghiêng về phía trước.

Nửa người hắn gần như tựa vào vai nàng. Hắn cười khẽ, lồng ngực rung lên, cách lớp vải áo truyền đến người nàng, "Nàng quá nóng vội."

Cố Khinh Âm cố gắng lờ đi trái tim đang đập cuồng loạn. Nàng nhắm mắt, hít thở thật sâu, bình tĩnh nói: "Ngài mới là người nóng vội. Ta không cho rằng hơn nửa đêm rồi mà ngài còn miễn cưỡng xuống giường là sự lựa chọn sáng suốt."

Mái tóc đen phân tán vai Hàn Cẩm Khanh quấn lấy tóc nàng, "Vừa rồi nàng nhìn thấy gì?"

Cố Khinh Âm bị hơi thở quen thuộc của hắn trêu chọc đến trái tim nóng bừng, thân thể cứng đơ, nín thở nói: "Tôi không nhìn thấy gì cả."

Hàn Cẩm Khanh cười khẽ một tiếng, tựa cằm vào vai nàng, "Ta đang hỏi nàng đó, vừa rồi nhìn thấy gì bên ngoài?"

Lúc này Cố Khinh Âm mới nhận ra mình hiểu sai ý hắn, vẻ mặt có chút ngượng ngùng, chuyển giọng nói: "Thật sự không thấy gì cả, chỉ nghe xa xa có tiếng binh khí va chạm, cũng không biết có phải tôi nghe lầm không."

Hàn Cẩm Khanh không nói gì, tựa sát vào người nàng.

Bỗng nhiên, cửa phòng bị đẩy ra, Tống Định Khôn mặc áo nâu vải thô đi nhanh vào. Vừa ngẩng đầu thì nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông bèn dừng bước.

"Chàng trai trẻ, khuya thế này rồi còn chưa nghỉ ngơi à?" Khi ông ngẩng đầu lên lần nữa, vẻ lúng túng trên mặt đã biến mất.

Hàn Cẩm Khanh nhẹ nhàng ôm lấy Cố Khinh Âm, tiếp tục tư thế mập mờ, lạnh nhạt đáp: "Không phải lão trượng cũng thế sao?"

Toàn thân Cố Khinh Âm đều căng thẳng, giãy nhẹ trong ngực Hàn Cẩm Khanh, nhưng vẫn bận tâm đến vết thương của hắn.

"Lão phu thấy phòng ngươi vẫn sáng đèn, sợ ngươi bị tiếng khóc trong mơ của nội tử đánh thức nên qua xem một chút." Giọng Tống Định Khôn khàn khàn khô khan, nghe trong đêm thật là quái dị.

Hàn Cẩm Khanh cười nhạt, "Chúng ta vốn đang nói chuyện, không để ý động tĩnh bên ngoài."

Tống Định Khôn lại nhìn hai người một lát, nói: "Thương thế của ngươi chưa lành, nên tiết chế một chút thì tốt hơn."

"Không nhọc lão trượng hao tâm tổn trí." Hàn Cẩm Khanh híp mắt lại, nhìn ông lão rời khỏi phòng.

"Ngài thả tôi ra." Nghe thấy tiếng đóng cửa, cuối cùng Cố Khinh Âm cũng lên tiếng.

Nàng vừa dứt lời, không nghĩ tới cơ thể Hàn Cẩm Khanh đột ngột ngửa ra sau, lập tức kéo nàng lên giường.

Nàng vội chống tay xuống giường, môi gần như kề sát môi hắn, nghiêng mặt đi, ánh mắt né tránh, oán trách: "Ngài làm gì vậy?"

"Miệng vết thương đau nên mới ngã ra giường, chuyện này cũng trách ta?" Đôi mắt đen như ngọc của Hàn Cẩm Khanh xoáy sâu vào nàng.

Cố Khinh Âm nghe xong, vội hỏi: "Đau chỗ nào? Tay hay chân?"

Nụ cười của Hàn Cẩm Khanh nở rộ trên môi. Hắn ấn mu bàn tay nàng, lười biếng nói: "Chi bằng nàng xoa cho ta?"

Cố Khinh Âm cắn môi, rút tay ra, ngồi thẳng lên nhìn hắn, "Ngài đùa tôi?"

Hàn Cẩm Khanh kéo tay nàng, nằm ngửa ra, trong mắt như chưa đựng cả bầu trời sao. Hắn lặng yên nhìn nàng, nhẹ giọng nói: "Không đâu, thật sự đau lắm, cứ đến đêm là phát tác."

Cố Khinh Âm bị hắn lôi kéo, tiến không được lùi chẳng xong, mặt càng ngày càng nóng.

"Tôi đi lấy khăn mặt đắp cho ngài." Nàng vừa muốn thoát khỏi tình huống xấu hổ này, vừa lo lắng cho thương thế của hắn.

"Đừng đi." Hắn lắc đầu, không chịu buông tay, "Một lát là hết thôi, nhịn chút là được."

"Ta muốn nhìn nàng." Hắn trầm mặc một hồi, lại nói.

Cố Khinh Âm cúi đầu xuống, không dám nhìn nữa Hàn Cẩm Khanh. Câu nói ban ngày của hắn lại vang vọng bên tai nàng lần nữa, "Nàng thật sự không biết?"

Trái tim run lên, nàng lúng túng mở miệng, "Vừa rồi sao ngài không giải thích với Tống bá?"

Nàng thật sự không chịu nổi bầu không khí vi diệu này, nên chọn cách trốn tránh như trước.

"Giải thích cái gì?" Hàn Cẩm Khanh nhíu mày, vẫn nhìn chằm chằm vào mặt nàng.

Cố Khinh Âm nghẹn họng, muốn nói sang chuyện khác, vì không thể chống đỡ nổi đề tài này nữa.

Nàng vụng về nói: "Chúng ta, chúng ta không phải như ông ấy nghĩ, không phải mối quan hệ đó......"

"Quan hệ nào?" Hàn Cẩm Khanh chậm rãi hỏi, ánh mắt sáng ngời.

Hai gò má Cố Khinh Âm đỏ ửng, "Ngài biết rõ ý tôi mà."

"Ta không biết, " Hàn Cẩm Khanh vẫn ung dung nhìn nàng, "Ta thật sự không hiểu rõ ý nàng."

"Ngài......" Cố Khinh Âm lườm hắn, tức đến nỗi nói không nên lời.

Hàn Cẩm Khanh yên lặng nhìn nàng, khẽ vuốt gương mặt nàng, "Nhìn nàng, nói chuyện với nàng, miệng vết thương hình như không còn đau nữa thật."

"Ồ, " Lửa giận trong lòng Cố Khinh Âm như bị thuỷ triều dập tắt, "Vậy ngài nghỉ ngơi cho tốt đi."

Nàng muốn đứng dậy khỏi giường nhưng lại vô tình chạm vào miệng vết thương của hắn, khiến hắn thở hổn hển.

Trong lòng nàng càng băn khoăn.

Sau một lúc, hắn mới nhẹ nhàng nói: "Nơi này không thích hợp ở lâu, chờ ta có thể xuống đất đi lại, chúng ta sẽ rời khỏi đây."

Hàn Lâm Viện.

Lâm Khôn ôm quyền khom người, nói: "Bẩm đại nhân, việc tìm kiếm trên núi Tử Vân vẫn chưa có kết quả."

Thượng Quan Dung Khâm đang ngồi dựa vào bàn viết lách, cau mày lại, hơi ngẩng đầu lên, "Bên Thánh thượng cũng không có tin tức?"

Lâm Khôn gật đầu, "Không có."

Bàn tay đang cầm bút của Thượng Quan Dung Khâm xiết chặt, một giọt mực rơi xuống tờ giấy Tuyên Thành trắng phau.

Hắn cúi đầu liếc mắt nhìn, rồi đứng dậy, trường bào xanh nhạt quét đất, tôn lên dáng người thanh nhã như hoa sen.

"Cố Đức Minh đã ra khỏi Đại Lý Tự chưa?" Hắn hỏi.

Lâm Khôn đáp: "Dạ, thuộc hạ đã phái người đưa ông ấy về Cố phủ."

Thượng Quan Dung Khâm quay lại, nói: "Tạm thời giấu tin Cố Khinh Âm mất tích."

"Thuộc hạ biết." Lâm Khôn trả lời.

Ban đêm, Thượng Quan Dung Khâm rời khỏi thư phòng của vương phủ, vừa đi qua cửa thì gặp Dương Tuyết Dao đang đợi trong sân.

"Quận chúa." Hắn cúi đầu chào, đi lướt qua nàng.

"Thượng Quan đại ca." Dương Tuyết Dao lập tức gọi hắn lại, kéo lấy góc áo hắn.

Thượng Quan Dung Khâm dừng bước, "Quận chúa có chuyện gì phân phó?"

Dương Tuyết Dao nhìn gương mặt thanh nhã tuấn dật của hắn, u oán nói: "Bây giờ Thượng Quan đại ca còn không muốn liếc nhìn ta lấy một cái sao?"

Tướng mạo của nàng xinh đẹp đoan chính, vì trúng độc mà tiều tụy hốc hác, bớt đi chút kiêu ngạo độc đoán, trở nên trầm tĩnh hơn nhiều.

Thượng Quan Dung Khâm nhìn nàng chốc lát, "Hạ quan vướng bận nhiều việc, quận chúa có việc gì thì cứ sai bảo."

Dương Tuyết Dao nhìn dáng vẻ xa cách của hắn, trong lòng càng oán giận, nghiến răng nói: "Nghe nói có tai nạn xảy ra trong thời gian đánh giá thành tích nữ quan trên núi Tử Vân, là thật ư?"

Thượng Quan Dung Khâm bình tĩnh đứng đấy, "Việc này không liên quan đến quận chúa."

Dương Tuyết Dao đứng trước mặt hắn, ngửa đầu nhìn, nói: "Cái gọi là vướng bận nhiều việc của Thượng Quan đại ca chính là phái người đến núi Tử Vân cứu người, sau đó chạy khắp nơi nghe ngóng tin tức của Cố Khinh Âm?!"

Từ lâu, nàng đã phái người theo dõi đường đi nước bước của Thượng Quan Dung Khâm. Mấy tháng nay, dù nàng triền miên trên giường bệnh, nhưng vẫn nắm rõ nhất cử nhất động của hắn.

Tất nhiên Thượng Quan Dung Khâm cũng biết, nhưng hình như chẳng thèm để ý, thế là nàng càng không kiêng dè.

Cho đến khi biết được giao tình giữa Thượng Quan Dung Khâm và Cố Khinh Âm, nàng càng trở nên cố chấp, phát điên vì ghen ghét.

"Quận chúa bệnh nặng mới khỏi, nên đi nghỉ sớm một chút. Hạ quan xin cáo từ." Thượng Quan Dung Khâm vượt qua nàng, đi thẳng về phía trước.

"Thượng Quan Dung Khâm, vô dụng thôi, " Nàng chợt cười to, tiếng cười thê lương, "Nếu như nàng ta thật sự rơi xuống đáy vực thì đã chết từ lâu rồi, hahahaha......"

Thượng Quan Dung Khâm bất ngờ quay người, ánh mắt vốn nhu hòa trở nên sắc bén, "Quận chúa, xin tự trọng."

"Sao ta lại không tự trọng? Thượng Quan Dung Khâm, huynh nên cảm thấy vui mừng mới phải. Hàn Cẩm Khanh ở cùng với nàng ta, nếu như hắn cũng chết, thiên hạ này sẽ là của phụ vương. Đến lúc đó phụ vương nhất định sẽ không bạc đãi huynh......" Dương Tuyết Dao cao giọng nói.

Thượng Quan Dung Khâm không muốn nghe nàng nói linh tinh, nên tiếp tục đi về phía trước.

"Thượng Quan Dung Khâm, không phải huynh muốn tự đi cứu người đấy chứ? Núi Tử Vân chính là cấm địa hoàng gia, tùy tiện xâm nhập đều là tội lớn."

Sắc mặt Thượng Quan Dung Khâm bình thản như nước, nhanh chóng rời khỏi vương phủ, mặc kệ Dương Tuyết Dao la hét, cũng không thèm để ý.

Một ngày nữa trôi qua.

Nhờ có sự giúp đỡ của Cố Khinh Âm, Hàn Cẩm Khanh đã có thể đi lại chầm chậm.

Hai người đi quanh rừng trúc một lát, trán Hàn Cẩm Khanh đổ chảy mồ hôi.

"Ngài đừng miễn cưỡng quá, " Cố Khinh Âm đỡ hắn ngồi xuống một tảng đá lớn, lấy khăn lau mồ hôi cho hắn, "Dù sao bị thương gân cốt cũng cần tĩnh dưỡng lâu dài."

Hàn Cẩm Khanh thở gấp, sắc mặt vẫn hơi nhợt nhạt, nắm tay nàng, lắc đầu, "Đừng tiếp tục đi về phía trước, nếu ta đoán không lầm, trong rừng này có đặt bẫy."

Hai ngày nay hắn đã cẩn thận quan sát cánh rừng này, phát hiện phạm vi hoạt động của vợ chồng họ Tống rất nhỏ, lá rụng đầy đất nhưng hình như chưa bao giờ có người quét.

"Bẫy?" Cố Khinh Âm ngạc nhiên.

Từ khi hai người rơi xuống vách núi, nàng luôn tập trung vào thương thế của Hàn Cẩm Khanh, không quá để tâm những chuyện khác, cũng chưa từng nghĩ tới trong rừng trúc này cũng có nguy hiểm.

Nghe Hàn Cẩm Khanh nói vậy, suy nghĩ của nàng xoay chuyển thật nhanh, hỏi: "Chẳng lẽ là Tống bá và Tống phu nhân......"

Hàn Cẩm Khanh lắc đầu, bình tĩnh nói: "Có người thiết lập rất nhiều bẫy xung quanh rừng trúc để vây họ ở nơi này, xem ra đã tốn không ít công sức."

Cố Khinh Âm kinh hãi, hạ giọng nói: "Tốn không ít công sức? Vậy ngài cũng biết thân phận của họ?"

Hàn Cẩm Khanh mặc quần áo vải xanh thông thường nhất, lưng dựa vào cành trúc, nhẹ nhàng nói: "Ta chỉ đoán trước đây họ sống trong cung."

"Trong cung?" Cố Khinh Âm khó hiểu nhìn hắn.

Hàn Cẩm Khanh liếc nhìn nàng một cái, lười biếng nói: "Đây là nơi nào?"

"Núi Tử Vân."

"Núi Tử Vân là đất của hoàng gia, người nào có thể mắc kẹt ở đây?" Hắn hướng dẫn từng bước.

Cố Khinh Âm đột nhiên mở to hai mắt, "Ý ngài là, họ có thể là người trong Hoàng thất?"

"Ta chưa từng nói thế, nhưng chắc chắn họ từng sống trong cung." Hàn Cẩm Khanh nói.

Hắn ngẩng đầu, ánh nắng giữa trưa chói mắt rơi trên khuôn mặt sắc nét của hắn. "Họ từng sống trong cung, có lẽ thân phận địa vị cao, vô tình biết được bí mật nào đó, may mắn được miễn tội chết nhưng lại bị giam cầm cả đời."

Cố Khinh Âm nghe mà rùng mình kinh hãi, "Bí mật trong cung?"

Nàng làm quan nhiều năm, đương nhiên hiểu chuyện trong cung không phải điều những ngoại thần như họ có thể bàn luận. Máu tanh và sự tàn nhẫn ở nơi đó vượt xa tưởng tượng của người bình thường.

"Ngoại trừ vợ chồng nhà họ Tống, chưa từng có ai đặt chân tới đây ư?" Nàng không kìm được ôm lấy cánh tay hắn.

Hàn Cẩm Khanh liếc nhìn những đầu ngón tay trắng nõn của nàng, thản nhiên nói: "Có lẽ có, nhưng chết hết rồi."

Cố Khinh Âm bàng hoàng, hoàn toàn hiểu ra vì sao Hàn Cẩm Khanh muốn mau chóng rời khỏi đây. Nàng nhìn hắn, biểu cảm của hắn vẫn không thay đổi, luôn bình thản, xa cách.

"Vậy thì chúng ta..." Nàng nhẹ giọng hỏi.

Cố Khinh Âm mím môi, nàng biết rõ thương thế của Hàn Cẩm Khanh. Vết thương ở chân tuy nhỏ nhưng không thể lành lại trong vòng vài ngày được, cánh tay trái cũng không nhấc lên nổi, huống chi là đòi dùng sức.

Hàn Cẩm Khanh nhíu mày, "Sợ sao?" Lòng bàn tay phải hắn phủ lên mu bàn tay nàng.

Cố Khinh Âm trải qua bao nhiêu sinh tử, đã trầm ổn rất nhiều. Nhưng mấy ngày nay sống an nhàn trong rừng trúc, hoàn toàn không ý thức được nguy cơ tiềm ẩn, khi nghe Hàn Cẩm Khanh nói vậy, nàng chỉ thấy vừa bất ngờ vừa hoảng sợ.

"Không ngờ sẽ chết cùng ta?" Hàn Cẩm Khanh nhướng mày, khóe môi cong lên.

Cố Khinh Âm không đáp, vuốt sợi tóc trên trán bị gió thổi bay, nhìn thẳng vào hắn, "Ngài hối hận sao?"

Hàn Cẩm Khanh mỉm cười, nhìn nàng chốc lát, nhẹ giọng nói: "Cái gì?"

"Ngày đó vì cứu tôi, ngài mới nhảy xuống vách núi." Nàng thầm thì.

Mãi một lúc lâu hắn vẫn tiếp lời, nàng vừa định hỏi lại lần nữa, thì nghe hắn nói: "Ta đang nghĩ xem phải nói thế nào mới khiến nàng cảm kích ta."

Hắn bật cười, đôi mắt đen láy sáng rực, từ từ khắc sâu vào trong tim nàng.

Cuối cùng nàng cũng cảm động, cúi đầu, nói khẽ: "Ngài chỉ cần tôi cảm kích ơn cứu mạng thôi ư?"

"Bằng không thì sao, lấy thân báo đáp à?" Giọng hắn nhàn nhạt, nói năng tuỳ tiện, tựa như không quan tâm.

Nàng đột nhiên ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt nóng rực của hắn bèn vội vàng né tránh, giọng điệu kiên định, "Chúng ta sẽ không chết ở đây, dù muốn lấy thân báo đáp thì cũng phải sống khỏe mạnh trước đã."

Hàn Cẩm Khanh nhìn nàng chăm chú, cười khẽ, ý cười trầm thấp tràn khỏi yết hầu, "Vì muốn ta tiếp tục dưỡng thương cho thật tốt rồi rời khỏi đây, nàng còn chịu nói cả những lời này. Đúng là hi sinh không nhỏ."

Không biết sao Cố Khinh Âm bỗng nhiên thốt ra, "Làm sao ngài biết tôi nói những lời đó vì muốn rời khỏi đây, chứ không phải xuất phát từ thật lòng?"

Đôi mắt phượng của Hàn Cẩm Khanh hơi nheo lại, "Thật lòng?"

Trái tim Cố Khinh Âm đập mạnh, tự biết mình nói lỡ, vội vàng đổi chủ đề, nghiêm mặt nói: "Ngài là người túc trí đa mưu, tôi không tin ngài thật sự không còn cách nào, hà tất phải nói những lời chán chường này?"

Hàn Cẩm Khanh cau mày, dừng một chút, mới nói: "Ta chán chường cái gì? Hóa ra trong lòng nàng, ta luôn túc trí đa mưu?"

Cố Khinh Âm cắn môi, "Bây giờ ngài có chủ ý rồi hả? Ngài hành động bất tiện, nếu có gì cần tôi làm, cứ nói ra."

Hàn Cẩm Khanh trầm ngâm chốc lát, thấy Cố Khinh Âm mong đợi nhìn hắn, ánh mắt trong veo sáng ngời, lười biếng nở nụ cười, nói: "Không có, ta muốn về phòng tắm rửa, nàng bảo Tống phu nhân chuẩn bị nước cho ta đi."

Dương Khởi Nguyệt ngồi kiệu, đi thẳng vào Tử Thần Cung.

Trên đường đi, nàng luôn nghĩ xem nên nói với Phụ Hoàng thế nào mới có thể xóa bỏ hôn sự giữa nàng và Hàn Cẩm Khanh. Dù sao nàng đã có người trong lòng, sao có thể đi ngược lại tâm ý gả cho người khác?

Huống chi, nàng đã đóng giả nữ quan đến núi Tử Vân âm thầm quan sát, thấy Hàn Cẩm Khanh kia chẳng phải người tốt lành gì, lúc nào cũng tỏ ra cao thâm khó lường, khiến người ta không thể nhìn thấu suy nghĩ của hắn. Vả lại hắn còn trẻ mà đã leo lên được chức thừa tướng, nhất định thủ đoạn không tầm thường. So với hắn, nàng quá đơn thuần. Cảm giác ấy thật là đáng sợ.

Nàng vẫn thích kiểu nam nhi chinh chiến sa trường, tính cách thẳng thắn, giống như người nàng nhìn thấy dưới chân tường thành ngày ấy...

Kiệu dừng lại, nàng nhấc đến làn váy bằng lụa mỏng thêu kim tuyến, duyên dáng bước xuống.

Gần hoàng hôn, cảnh chiều hôm nặng nề, một bóng người cao to bước nhanh ra khỏi Tử Thần Cung, áo giáp bạc lóe sáng khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Tim Dương Khởi Nguyệt loạn nhịp, là hắn, thật sự là hắn, chính là người nàng chỉ nhìn thoáng qua nhưng lại khó mà quên được.

Ngũ quan của hắn sắc nét như được điêu khắc, đôi mắt xanh biếc, ánh nhìn sâu hút, toàn thân toát lên khí chất uy nghiêm lạnh lùng, nhưng lại khiến trái tim nàng rung động mãi. Mỗi lần nhớ tới hắn, hai gò má của nàng đều ửng hồng, đôi mắt sáng ngời đong đầy tình ý.

Nàng ngơ ngác nhìn hắn, tiến không được, lùi cũng chẳng xong. Nhờ có tiểu thái giám bên cạnh nhanh trí nhắc nhở, nàng mới thể hiện được uy nghi của công chúa đương triều.

Hắn đi lướt qua nàng, áo choàng đỏ tung bay mang theo hơi lạnh, Dương Khởi Nguyệt chỉ thấy trước mắt tối sầm lại. Khi ngước mắt lên lần nữa, hắn đã cách nàng hơn một trượng.

"Lớn mật! Thấy công chúa điện hạ sao không hành lễ?!" Giọng nói the thé của tiểu thái giám vang lên.

Dương Khởi Nguyệt xoay người nhìn hướng hắn rời đi, quên hết cả lễ nghi, chỉ mong hắn có thể quay đầu liếc nhìn nàng một cái. Nghe tiểu thái giám quát lớn, trái tim nàng thắt lại, nhưng trong lòng lại sinh ra một chút vui mừng thầm kín.

Rốt cuộc hắn cũng dừng bước, đôi mắt xanh biếc lẳng lặng nhìn lại, ánh mắt lạnh lùng như băng tuyết khiến người đối diện lạnh cóng.

Nhưng toàn thân nàng lại nóng rực, huyết dịch bắt đầu chảy xiết, đôi mắt màu xanh biếc kia như hòa tan thân thể nàng.

"Thần, Ngụy Lãnh Nghiêu, thỉnh an công chúa điện hạ." Hắn hơi khom người hành lễ, giọng nói trầm thấp dễ nghe, từng chữ từng chữ đều đập trúng tim nàng.

Hóa ra tên hắn là Ngụy Lãnh Nghiêu, xem ra là một tướng quân.

Dương Khởi Nguyệt cứ nhìn bóng lưng cao lớn của hắn, cho đến khi hắn khuất khỏi tầm mắt nàng.

Lúc nàng đi vào Tử Thần Cung, nhiếp chính vương Dương Mẫn Nguyên đang nói gì đó với Hoàng Đế. Nàng nhẹ giọng vấn an hai người, rồi đứng yên bên cạnh hoàng vị.

Dương Mẫn Nguyên cung kính nói: "Hoàng huynh, vẫn chưa tìm được người sao?"

Hoàng Đế lắc đầu, khuôn mặt nhợt nhạt mỏi mệt, "Trẫm đã phái thêm người, nhưng ba ngày ba đêm vẫn không có chút tin tức nào, bất đắc dĩ mới phải kinh động đại tướng quân đích thân mang binh đi tìm."

"Thần đệ có lời không biết nên nói hay không?" Dương Mẫn Nguyên liếc mắt nhìn Dương Khởi Nguyệt, khoanh tay nói.

"Nguyệt nhi cũng không phải người ngoài, đệ cứ nói thẳng."

Dương Mẫn Nguyên hơi ngẩng đầu lên, chắp tay nói: "Núi Tử Vân nói nhỏ không nhỏ, nói lớn cũng không lớn, có nhiều ngự tiền thị vệ và cấm quân lục soát ba ngày ba đêm mà vẫn không thấy người sống, cũng không thấy thi thể. Hoàng huynh không cảm thấy kỳ quái sao?"

Đôi mắt đang cụp xuống của Hoàng Đế đột nhiên giật mẹ, trong mắt lóe lên tinh quang rồi biến mất, "Ý đệ là..."

"Ý Thần đệ chính là cấm địa ở núi Tử Vân, nếu là hai người họ vô ý ngã vào đó, tất nhiên hoàng huynh làm sao tìm được."

"Ngã vào cấm địa à..." Trên mặt Hoàng Đế thoáng lướt qua một cảm xúc nào đó, rồi nhanh chóng khôi phục như thường: "Hàn thừa tướng chính là trụ cột của quốc gia, không thể xảy ra chuyện được. Theo đệ nên làm thế nào cho phải?"

Dương Mẫn Nguyên trầm ngâm chốc lát, cúi đầu nói: "Việc này trọng đại, xin hoàng huynh định đoạt."

Sau khi Dương Mẫn Nguyên cáo lui, Hoàng Đế sai người trực tiếp bày bữa tối trong Tử Thần Cung, hai cha con ngồi đối diện nhau, thoải mái nói chuyện.

Hoàng Đế có nhiều phi tần, nhưng lại ít con, chỉ có hai hoàng tử và một công chúa, nên tất nhiên rất sủng ái Dương Khởi Nguyệt.

Tuy không thể nói được sủng mà kiêu, nhưng Dương Khởi Nguyệt cũng biết Phụ Hoàng luôn làm theo ý nàng, chỉ có hôn sự này là không cho phép nàng nói nửa câu.

Nhưng từ trước đến nay nàng nhanh mồm nhanh miệng, có sao nói vậy. Hôm nay gặp lại Ngụy Lãnh Nghiêu, nàng tự động quy kết đó là duyên phận của hai người, nên lúc này sao có thể nhịn được nữa: "Xin phụ hoàng hủy bỏ hôn sự của nhi thần và Hàn tướng."

Hoàng Đế dừng đũa, nặng nề nói: "Con lại đang nói bậy bạ gì đó?"

"Nhi thần không nói bậy. Nhi thần biết Phụ Hoàng coi trọng Hàn tướng, nhưng nhi thần không cách nào ở chung với hắn thì sao có thể thành vợ chồng? Huống hồ hắn đang mất tích, chưa rõ sinh tử..."

"Câm miệng!" Hoàng Đế nghiêm giọng cắt ngang, "Đây là chuyện con có thể thảo luận hay sao?!"

Dương Khởi Nguyệt thấy Phụ Hoàng tức giận thì không lên tiếng nữa, thức thời yên lặng dùng bữa.

Sau một lúc lâu, Hoàng Đế nhìn nữ nhi, hỏi: "Nói thật với phụ hoàng đi, Nguyệt nhi có người trong lòng rồi phải không?"

Dương Khởi Nguyệt đỏ mặt, ánh mắt mơ màng, coi như là chấp nhận.

"Là ai? Nói đi, để phụ hoàng xem mắt nhìn người của con thế nào, hắn có thể sánh với Hàn khanh không?" Hoàng Đế đặt đũa xuống, chậm rãi nói.

Dương Khởi Nguyệt không phục nói: "Phụ hoàng, trong mắt nhi thần, hắn tốt hơn Hàn Tướng nhiều."

Hoàng Đế cười khẽ: "Rốt cuộc là thần thánh phương nào có thể khiến Nguyệt nhi của ta ái mộ như vậy?"

Dương Khởi Nguyệt thẹn thùng nói: "Nhi thần cũng mới biết được tục danh của hắn, chính là người vừa rời khỏi đây, Ngụy Lãnh Nghiêu, Ngụy Tướng quân."