Dịch Full Nơi Nào Củi Gạo Không Vương Khói Bếp

Tiếng ồ ồ của điều hòa cũ kỹ quá lớn đánh thức tôi, không ngủ lại được, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, tôi với tay lấy đồng hồ, vừa đúng mười hai giờ. Nhắm mắt lại suy nghĩ : vừa rồi mấy lần nhỉ? Aiz, ba giờ lửa tình nồng cháy, thậm chí không nhớ nổi chi tiết cụ thể.

Tôi đứng dậy xuống giường, thắt lưng đau đến nghiến răng nghiến lợi, trần trụi đứng trên mặt đất trừng mắt giận dữ với cái giường ván gỗ : miền Nam đất lành cái gì, nơi phì nhiêu tươi tốt như vậy sao không chịu trải giường êm êm một chút? Xoa thắt lưng, tôi âm thầm lắc đầu, nghĩ bụng tính mình đúng là trẻ con. Biết rõ giận cá chém thớt là thêm tội nhưng cứ nhìn gương mặt cầu xin vô tội của Trần Dũng là tôi lại ăn không tiêu cục tức. Ai nói tình xa là tình đẹp, ai nói tiểu biệt thắng tân hôn, củi khô lâu ngày gặp phải lửa nóng cũng đốt khói mù mịt đó thôi.

Trời thì nóng như đổ lửa, thân thể lại phản bội tình cảm, mặc dù cố gắng cách xa nhưng vẫn cứ dính vào cùng nhau. Đủ tư thế, đủ địa điểm, chúng tôi là người đàn ông và người đàn bà cuối cùng trên thế giới, quên đi tương lai, sống chết quấn lấy nhau, chôn tuyệt vọng và oán hận dưới đáy lòng.

Sao không thể ngồi xuống và chỉ nói chuyện với nhau chứ? Chẳng lẽ chúng tôi còn không hiểu tình dục vừa phải có lợi cho thể xác và tinh thần còn đẩy nó đi quá giới hạn tất có tác dụng phụ ư. Ân Sinh và Trần Dũng cùng quay cuồng, thực sự là đáng xấu hổ!

Tôi quay đầu, nhìn người đàn ông ngủ say trên giường, hàng mi rậm phủ xuống hốc mắt thâm quầng, nhất định mấy ngày nay anh còn mệt mỏi hơn tôi, bao nhiêu việc truy đuổi sau lưng, cạn kiệt thể lực là kết quả đương nhiên. Anh cần tẩm bổ toàn tập!

Anh xoay người, cánh tay dài tìm kiếm, nắm chặt lấy góc chăn của tôi, miệng lẩm nhẩm nói mớ. "Đừng, đừng, đừng...". Những từ còn lại bị nuốt mất, tạm ngừng một chút, tiếng ngáy lại đều đặn vang lên.

Đừng cái gì? Đừng đi, đừng hỏi hay đừng nóng giận? Hay đừng can thiệp vào? Tôi đứng đó đoán mò, nhưng không thể đoán ra đáp án.

Từ lúc biết tôi có ý định ở lại nơi này, Trần Dũng trở nên quái dị, ban đầu là im lặng cực đoan, sau đó cầu xin đủ mọi cách, bây giờ lại mãnh liệt quá mức, chỉ qua thời gian vài ngày, chồng tôi đã cho tôi trải nghiệm ba loại nhân sinh khác nhau, khiến tôi hoa mắt mà lòng trĩu nặng.

Rất nhiều lần, tôi lơ đãng ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình, trong đó có đau thương, có áy náy, có phẫn nộ, tràn đầy muốn nói lại thôi, đây là sao? Trong tiềm thức, tôi cự tuyệt đọc hiểu chúng. Lúc đầu tôi giả bộ thái bình, cứ ăn cứ ngủ, nghe anh nói "Ân Sinh, chúng ta cùng trở về được không?" thì cười ha ha đánh trống lảng, giả bộ làm kẻ khờ, nhưng từ từ ánh mắt anh càng lúc càng mạnh mẽ, tôi không thể giả bộ được nữa. Tôi muốn nói hết, dù tốt hay xấu thì xin cứ cho tôi một kết quả. Nhưng sự thật cuối cùng đang được che phủ bởi một lớp vải, nó lạnh lẽo và tàn khốc, tôi không biết mình có thể thừa nhận nó hay không. Cho nên tôi trốn tránh, mặc cho tình thế phát triển, mặc cho Trần Dũng áy náy đến phát điên, tôi không nói gì, bất động đứng một bên, lạnh lùng xa cách, kéo dài hơi tàn.

Ngày nào cũng thế này mãi thì không được, hết nóng lại lạnh, tôi cảm thấy mình sắp bị tâm thần phân liệt rồi, may là ngày mai mọi thứ sẽ chấm dứt, không thể bỏ nhà hàng mà đi quá lâu, Trần Dũng đã đi một tuần, đến lúc phải trở về. Không hề có ý đuổi người, nhưng nói thật, Trần Dũng đi làm thể xác và tinh thần của tôi thả lỏng, rốt cuộc anh cũng đi rồi!

Buổi tối nay hẳn là buổi tối cuối cùng của chúng tôi. Dã tính không kìm nén, điên cuồng hết mức.

Tôi thở dài, chấm dứt những ý nghĩ lộn xộn, xoa bóp thắt lưng, chuẩn bị uống nước rồi đi ngủ, nhưng vừa buông cái ly đã bị tiếng động đột ngột vang lên làm phiền.

Ring ring ring... Tuy rằng để chế độ rung nhưng tiếng vẫn to, trễ thế này rồi, ai gọi? Nhón chân đi qua, tôi cầm lên nhìn vào màn hình, cắn môi, là Lý Hải Phi! Một tuần không thấy động tĩnh, lựa lúc đêm hôm khuya khoắt gọi tới, anh ta muốn gì đây? Tôi trốn vào toilet, đóng cửa rồi ấn nghe, không biết nên nói cái gì, chỉ đơn giản giữ mình bình tĩnh, chờ anh ta nói chuyện.

"Ân Sinh, em đang ở đâu? Anh muốn nói chuyện với em, thật ra anh, anh...". Ngữ khí cô đơn ngập ngừng, có lẽ anh ta đang lựa chọn từ để nói, nhưng dường như đang do dự không dứt. Rốt cuộc, đầu bên kia phát ra tiếng than nhẹ, thay đổi hoàn toàn, biến thành giọng khách sáo. "Gần đây vội quá, chưa gọi điện cho em được, mấy ngày nay em sao?".

"Chuyện hôm đó, xin lỗi em". Anh ta thành khẩn giải thích, thêm vào một câu. "Lúc ấy uống nhiều quá, ngại ghê, Ân Sinh em đừng giận".

Lý Hải Phi có thể xin lỗi, tôi nên vui mới đúng, nhưng chỉ bề ngoài mà thôi, trong lòng tôi cuồn cuộn chua xót, đầu đau, lòng đau, cả người đều đau. Thật sự muốn cúp điện thoại ngay lập tức, bất quá đó không phải cách, lễ nghĩa cơ bản trong xã hội không cho phép tôi làm điều đó, trong tình huống này, tôi phải 'lựa lời mà nói cho vừa lòng nhau'. Có khó chịu cũng phải nói.

Tôi hít sâu, khóe miệng nhếch lên, dùng giọng điệu tinh quái trả lời anh ta. "Ai da ngài thì có chỗ nào không đúng chứ, không có việc gì, ngày đó em cũng uống say lắm, làm sao về ký túc xá cũng không biết, đúng rồi, nếu có chỗ nào thất lễ thì Hải Phi anh bỏ qua nhé".

Sau đó còn nói thêm mấy câu khách khí vô nghĩa mới gác điện thoại, tôi ngồi trên bồn cầu một mình ngẩn người.

Đêm đã khuya còn gọi điện thoại tới, Lý Hải Phi, anh muốn làm gì? Chỉ một hạt giống mọc mãi không thành cây mà đáng giá để anh khẩn trương muốn cắt đứt nó như vậy sao? Chẳng biết vì cái gì, tôi thấy cực kỳ tức giận, sao tôi phải hao tâm tổn trí vì một cuộc điện thoại kì quái cơ chứ?

Lắc đầu đứng dậy, không nghĩ nữa, ngủ!

Tôi đẩy cửa đi ra, ngẩng đầu, giật mình chết khiếp, Trần Dũng đang trần như nhộng đứng ngoài cửa toilet, mặt không chút thay đổi, tay nắm chặt thành đấm. Trời đất thiên địa, hù chết người ta!

"Khụ khụ khụ, anh, anh tỉnh rồi". Tôi không biết nói gì cho phải, xấu hổ cười gượng, chỉ muốn chạy trốn cho mau lẹ. "Anh chờ đi vệ sinh? Ừm, em đi xong rồi, anh đi đi".

Lách thân qua, không xong, tôi bị Trần Dũng bắt, ép chặt vào vách tường không cho đi. "Ai ai, anh làm sao...". Anh không cho tôi nói hết, cúi đầu cắn một phát lên cổ tôi thật hung tợn.

Đau! Máu cả người tôi dồn lên não, tôi nghĩ Trần Dũng điên rồi, người cắn cổ tôi không còn là ông chủ Trần của nhà hàng, mà là ma sói trong đêm trăng, là ác quỷ ăn thịt người.

"Anh, anh!". Không kịp kêu to, Trần Dũng nâng chân của tôi lên, tức giận kiên quyết ấn thứ đó vào, không chừa nửa con đường sống.

A! Tôi đau muốn khóc, nơi đó còn chưa đủ ướt, không hề chuẩn bị, anh tiến vào như một thứ vũ khí giết người.

Một lần, hai lần, ba lần... Tường gạch sau lưng lạnh như băng, người đàn ông đang ép chặt tôi vào mình thì nóng hổi, tôi bám vào cánh tay của Trần Dũng, khóc không thành tiếng.

"Của tôi, của tôi, là của tôi!". Anh rít gào, nhắm mắt lại xâm nhập liên tục, điên cuồng như dã thú, đầu của anh cúi xuống, có vẻ muốn hôn lên vành tai tôi, nhưng khi chạm vào hai má tôi ướt đẫm thì dừng lại, ánh mắt hoảng hốt mở ra, nhìn chằm chằm hai hàng lệ. "Ân Sinh, anh...".

Nước mắt khiến anh bừng tỉnh, tuy rằng dục vọng chưa tan, nhưng không thể tiếp tục, anh chậm rãi rút lui, nhẹ nhàng ôm tôi thật chặt, tim đập vẫn còn thình thịch như vũ bão, Trần Dũng vùi đầu vào tóc tôi, im lặng.

Một lúc sau, anh rầu rĩ nói. "Anh xin lỗi, anh xin lỗi". Lời này, có vẻ muộn rồi. Tôi còn đang đau đớn, ngay cả óc suy nghĩ cũng tê dại, không thể trả lời câu xin lỗi của anh, tay cũng vô lực, chỉ có nước mắt là chảy ra liên tục, từng giọt từng giọt.

"Sao lại khóc?". Đỡ lấy mặt tôi, chùi đi nước mắt, con quỷ vừa khôi phục hình người lập tức dịu dàng vô cùng. "Em đừng khóc, đừng khóc, anh chỉ là, chỉ là...".

Xuyên qua tấm màn nước lòe nhòe, tôi nhìn mặt anh, trong óc mơ màng suy nghĩ : thì ra Trần Dũng khi ão não thì thế này đây, mày nhíu, mắt sụp, chẳng đẹp chút nào. Gian nan nhấc tay, tôi muốn chạm vào miệng anh, hy vọng nó cong lên như mọi khi, để người chồng đẹp trai của tôi trở lại.

"Ân Sinh!". Tay tôi bị bắt lấy, hai cánh tay to lớn ôm chầm tôi vào trong ngực, Trần Dũng run rẩy vội nói. "Ân Sinh, về đi, chúng ta về nhà được không, từ nay về sau chúng ta không cần gì nữa, sống thật kiên định, anh, anh nhất định đối xử tốt nhất với em, cái gì cũng nghe em, được không?".

Sau đó anh nói gì thêm thì tôi nhớ không rõ lắm, tôi mệt mỏi, mệt đến không thể giữ lâu hơn được, trút hết sức lực. Thân thể và tinh thần song song mệt mỏi, khiến người ta khốn đốn cực độ. Hình ảnh cuối cùng tôi thấy được là đôi mắt anh, chui vào lòng anh, tôi nói nhỏ. "Anh Dũng, em mệt quá, em muốn ngủ".

Sau đó, mọi thứ đều tĩnh lặng, thần Ngủ giáng lâm.

.

.

.

Ngày hôm sau ngủ dậy muộn, tôi trợn mắt nhìn kim đồng hồ, chỉ cách giờ tàu chạy có một tiếng, cuống quít lên thì làm gì còn có tâm tư đi quản chuyện ân oán gút mắc, hai người lật đật thu dọn hành lý không kịp thở, tung cửa chạy đi.

Chạy hết tốc lực đến nhà ga, bên trong đã bắt đầu kiểm vé, tôi tính không đi tiễn, anh cứ nhất quyết bắt tôi mua vé sân ga, cùng nhau đi vào, còn bày đặt 'đưa Phật phải đưa đến Tây Thiên'. Xì, cũng không phải Tây Du Ký, đưa Phật cái gì, Tây Thiên cái gì!

Xong xuôi mọi thứ, chúng tôi không còn bao nhiêu thời gian sót lại, một người bên trong toa, một người đứng ngoài cách nhau tấm kính thủy tinh, nói không được, cười cũng không xong.

Cứ đứng như thế thật sự khó chịu, tôi nghĩ rằng dù gì cũng đã dàn xếp xong, tôi có ở lại cũng chẳng có ý nghĩa gì, vẫy tay ra hiệu cho Trần Dũng, ý bảo tôi đi trước. Nhưng anh mặc kệ, đứng lên đập cửa sổ, nhấn gọi di động. Thật sự gần ngay gang tấc còn gọi di động làm chi?!

Tôi không đừng được, phải ấn nghe, vừa áp vào tai đã nghe giọng Trần Dũng truyền tới. "Không được, bà xã, em phải cho anh một câu trả lời chắc chắn, nếu không một mình anh không yên tâm được".

"Gì?".

"Tối qua anh nói với em rồi, em... Em sẽ trở về phải không?".

"Cái này... Để em suy nghĩ kỹ đã". Vẫn câu trả lời có lệ, không chút thành ý.

"Ân Sinh!". Anh quát, trừng mắt giận dữ nhìn tôi qua ô kính cửa, thái độ hiển nhiên không hề hài lòng. Nhìn Trần Dũng như thế tôi cũng bực lắm, mắc mớ gì cứ phải bắt tôi về, người ta đã trốn được anh đến đây rồi, xem anh trừng ai?

"Làm chi, không phải đã nói cho anh là được thăng chức sao, lúc nào cũng về về về, thất nghiệp cho anh nuôi!".

"Em!". Anh bị tôi trách móc, nhất thời nói không nên lời, bàn tay đặt trên kính hết nắm lại mở, cuối cùng siết lại thật chặt. "Ân Sinh, em không quay về, là vì anh ta chứ gì". Ngữ khí xót xa, giống như tiếng âm truyền từ địa phủ.

"Cái gì?". Tim đột nhiên nhảy lên, trán đổ mồ hôi, tôi bắt đầu khẩn trương.

"Em không quay về là vì người đàn ông lái chiếc Camry đó, anh ta chính là Lý Hải Phi phải không? Lúc chúng ta kết hôn, phong bì lớn nhất là của anh ta, hôm anh đến, người lôi kéo em ở trước tòa nhà cũng là anh ta, nửa đêm gọi cho em, khiến em ngẩn người bất động là anh ta, có phải không?". Dừng lại, anh lạnh lùng hỏi. "Ân Sinh, em nói dối anh, định nói dối đến khi nào?".

Ầm! Cơn mưa đá rầm rập đổ xuống, ném thẳng những viên đá to tướng vào tôi, không kịp đề phòng, tôi rét lạnh thấu xương, lạnh đến nội thương.

Thì ra, từ lúc kết hôn, anh đã có nghi ngờ, thì ra, anh biết toàn bộ!

Tôi nắm điện thoại như nắm quả bom hẹn giờ, lắng nghe giọng nói tàn khốc của Trần Dũng phát ra, cảm giác chính mình bị ép vào đường cùng, không thể lùi được nữa. Mấy ngày nay giả ngây giả ngô, hết trốn lại trốn, cuối cùng vẫn không thoát được. Được rồi, tôi đã kiệt sức, nếu phải lật ngửa ván bài, thì cả hai chúng tôi hãy cùng lật đi!

Nhẹ nhàng, tôi cũng nói. "Anh Dũng, anh nói em sao không coi lại mình, anh có trong sạch không?".

"Em đã gọi điện cho chị Kim. Trước đó nữa, em còn gặp ông Lưu bếp trưởng".

"Anh Dũng, chuyện của anh, em đều biết, thậm chí còn thấy tận mắt anh đưa sổ tiết kiệm cho Lâm Mi, trong đó có ít nhất mười vạn".

"Lâm Mi quả nhiên xinh đẹp, ngay cả lúc anh khen em, thật ra em cũng không thể nào so sánh với cô ấy, anh và cô ấy, cả hai rất xứng đôi".

"Chỉ là, anh không nên dối gạt em, anh yêu cô ấy, muốn cô ấy, cả hai muốn ở bên nhau sao cũng được, nhưng đáng ra anh không nên dối gạt em".

"Lúc trước em thật khờ dại, tính trốn đi nơi khác để ít nhất ở mặt ngoài chúng ta vẫn là vợ chồng, ít nhất trong lòng lẫn nhau vẫn có khái niệm 'mong chờ'. Nhưng nhìn hiện tại, đó mới là sai lầm của em, lẽ ra em phải chấm dứt khi mọi thứ vẫn còn đang đẹp đẽ, lẽ ra phải buông tay".

"Về phần Lý Hải Phi, mặc kệ anh có tin hay không, em và anh ta không có gì với nhau cả, bất quá chuyện đó bây giờ không còn quan trọng nữa, vì nếu hôn nhân đã tan vỡ thì giải thích cũng dư thừa...". Tôi nghẹn, thân thể đau đớn vô cùng, giống như ruột gan đều bị bóp nát, từng hơi thở rời khỏi miệng mang theo mùi máu tanh.

Xa xa, còi tàu réo gọi, đoàn tàu nặng nề chậm rãi lăn bánh, phát ra tiếng xình xịch đều đặn. Đứng ở sân ga, nhìn Trần Dũng dần dần đi xa, mạnh mẽ mở to mắt không cho rơi lệ, tôi mở miệng, bình tĩnh nói vào điện thoại.

"Anh Dũng, chúng ta ly hôn đi".

Máy giặt rung ầm ầm, cái xác già cỗi rít gào chuyển động, cuối cùng sau mấy cơn hắt xì hắt xì liên tục thì cũng dừng lại, như bà già vừa chạy marathon năm ngàn mét, dù đã đến đích cũng mệt không đứng nổi.

"Vắt đồ thôi mà làm như máy bay cất cánh". Người đó tựa vào khung cửa, nhíu mày nhìn cái máy giặt của tôi. "Đổi nó đi, coi chừng có ngày nó phát nổ".

Tôi cười cười, không phản bác, lấy quần áo đã vắt xong ra. "Ký túc xá mà có máy giặt xài là tốt rồi, còn ăn mày đòi xôi gấc? Đừng nhìn nó cũ mà khinh, tuyệt đối chất lượng đấy, 'ba mươi năm vẫn còn chạy tốt' ".

Anh cũng cười, đưa tay đón lấy thau đồ, cùng đi lên sân thượng phơi. "Em cũng không thể cứ ở đây mãi được, muốn định cư thì thuê căn hộ khác sẽ tốt hơn".

Tôi giật mình, vùi đầu phơi đồ, làm như không nghe thấy, phơi xong thau này chuẩn bị thau khác, lúc lấy quần áo sạch ra, tay tôi treo giữa không trung, bất động. Chiếc túi màu xanh nhạt, phía trước in hai chữ màu hồng : Bích Sóng.

Yêu đến nghiện, thói quen đáng sợ này vì sao không thay đổi được? Tôi thu tay lại, cúi xuống nhìn vào lồng giặt đơ như khúc gỗ. Nửa tháng trước, xe lửa mang Trần Dũng ra đi, suốt nửa tháng tôi cố gắng điều chỉnh tâm tính từng giây phút một, sự đau khổ ngày đầu đã biến thành chết lặng như hôm nay, quá dài, mười lăm ngày như mười lăm thế kỷ. Dần dần tôi cũng khá hơn, không khóc, không giận, không kích động, bình thường ăn uống, bình thường đi làm, rảnh rỗi thì tìm đồng nghiệp học ngôn ngữ địa phương, nhàn thì đi dạo phố, mua quần áo đẹp, đi bar, đi 'chơi chơi'. Đời mà, đời chỉ có thế thôi, dù bạn có muốn chết hay sống phóng túng thì Trái Đất vẫn quay. Bạn có khóc mù mắt thì chỉ có chính bạn chịu thiệt, cây ngay không sợ chết đứng, bạn cứ sống vui vẻ vào, sống vô tâm không buồn rầu, ngược lại còn hạnh phúc hơn.

Tôi nghĩ như thế và thấy cuộc sống tốt hơn nhiều.

Một ngày nọ, Lý Hải Phi mang lò vi sóng và bột mì tới tìm tôi, nhìn tôi cười khổ. "Ân Sinh, anh muốn ăn mì".

Tôi cười, nheo mắt gật đầu với anh ta. "Được, lên lầu ăn cơm".

Thừa dịp tôi trống trải mà tấn công ư? Không có khả năng. Chỉ cần dã tâm của anh vẫn bị che giấu thì tôi chẳng sợ anh đâu, vin vào tình đồng hương mà gặp gỡ, vừa có người để tán chuyện vừa thỏa mãn được sự ghen tuông của mình : Không phải nghi ngờ tôi sao? Cứ nghi ngờ đi, tự nhiên mà nghi ngờ!

Cứ thế tôi sống không tồi, có việc làm, có bạn bè, người thân khỏe mạnh, tiền lương cũng nhiều, chẳng lo sắp ly hôn, hết thảy vẫn như cũ.

Nhưng vì sao mỗi lần nửa đêm tỉnh dậy, tôi lại thấy mình ôm gối Trần Dũng đã nằm mà khóc? Vì sao tôi mở điện thoại suốt 24 giờ, mang hai cục pin dự phòng theo, lúc nào cũng sợ máy tắt nguồn? Trước lúc kết hôn, mẹ từng dặn dò tôi. "Ân Sinh à, vào nhà người ta thì dễ, ra mới khó, nếu con thích nó thật thì quyết tâm mà sống với nhau cho tốt".

Giờ đây lời đó đã trở thành sự thật, mẹ nói rất đúng, đi ra khỏi cửa nhà Trần Dũng thực vạn phần khó khăn. Nửa tháng anh không gọi, tôi không biết anh đang đợi điều gì, vội vàng phân chia tài sản? Hay đang bị Lâm Mi xinh đẹp kia quấn lấy trên giường rồi? Nghĩ đến đó, có lẽ phải nói chuyện cho rõ ràng một lần, dù không thay đổi được kết quả còn hơn là chờ đợi vô vọng.

Tôi tìm số của anh, nhấn gọi rồi áp vào tai. Không ai bắt máy.

Rốt cuộc cũng buông tay, chẳng sớm thì muộn, dù sao chúng tôi cứ giằng co thế này, Trần Dũng không vội thì Lâm Mi cũng sốt ruột. Cô nàng Lâm Mi yêu anh Dũng nhiều lắm nhỉ, cô ta không thể để anh phạm phải tội trùng hôn đâu.

Mắt tôi chìm dần vào hư không, thở gấp, cảm giác lòng chua miệng xót, đầu choáng váng, thật sự chịu không nổi sự ghen tuông của chính mình.

"Ân Sinh?". Tôi mở to mắt, Lý Hải Phi đang cầm thau đứng ở cửa, nghiên cứu tầm mắt của tôi, một lúc sau thở dài. "Đừng như vậy".

Gì đây, tôi bình thường mà, đừng cái gì? Tôi có chút chật vật, bực bội phản bác lại anh ta, anh ta không giận, bỏ thau lên mặt đất, lách qua tôi, bỏ bột giặt vào rồi khởi động máy, khi tất cả đã xong xuôi, tiếng nói chuyện của anh như tiếng gió rất khẽ nhẹ nhàng xen lẫn vào tiếng máy móc ồn ào. "Ân Sinh, em như vậy làm người ta nhìn thấy đau lòng".

Lời này như vốc nước hất thẳng vào tôi, cả người khó chịu lắm nhưng không thể tránh, chỉ có thể để mặc cho cảm giác xót xa đốt cháy tâm can, từng chút từng chút một thiêu hủy mình. Tôi nhoẻn miệng gượng gạo, môi nhếch qua nhếch lại mãi mới nặn ra được một nụ cười, vừa nói như một cái máy vừa tự an ủi bản thân : Không sao, không sao, cười dù sao cũng tốt hơn khóc!

"Hải Phi anh nói gì em nghe không hiểu. Đúng rồi, có mua hành không? Muốn ăn bánh rán mỡ hành sao không nói sớm, lần trước bột mì anh mang tới còn dư, chỉ thiếu mỗi hành".

"Hành?". Thái độ của tôi làm anh ta sửng sốt, cảm xúc hiện lên trên mặt khôn kể, ngập ngừng than nhẹ, vẫn vội đáp lại. "Mua mua, ăn bánh rán mỡ hành sao có thể quên mua hành chứ? Đáng tiếc không có hành tây, chỉ còn hành lá, ngay ở cửa đó thấy không, cái bịch nhựa màu trắng đó".

Tôi bước qua, nhấc cái túi trên mặt đất lên, thôi thì làm vậy, phân cho anh nhiệm vụ lặt hành, tôi đi rửa tay rồi cùng làm bánh. Trong lúc làm, chẳng ai nói gì. Vậy cũng tốt, vốn chỉ gặp nhau vì nể tình đồng hương và hoài niệm món ăn quê nhà, ngoại trừ ăn cơm ra thì không nên làm chuyện vô nghĩa khác.

"Em đó, chưa bao giờ chịu lặt hành, bảo sẽ bị dính mùi lên tay, sao không thương tiếc tay người khác cũng hôi mùi hành". Khẩu khí oán giận, nhưng bàn tay chuyên cầm dao mổ đó lại không ngừng lặt, anh cười ha ha mở chuyện, hoàn toàn vui vẻ tự đắc. Giống như chúng tôi đã quay lại rất nhiều năm về trước, hai người yêu nhau gặp gỡ, bận rộn nấu ăn, bầu không khí ngọt ngào, mùi thơm bay khắp gian bếp thúc đẩy con người ta mau tay hơn, cho dù ngẫu nhiên trêu ghẹo, thỉnh thoảng chen vào một câu chuyện phiếm, tâm vẫn là im lặng.

"Anh chưa từng nghe qua sao, thục nữ phải tránh xa phòng bếp, tay thì bay đầy mùi hành, đại ca nói em phải làm sao giả bộ tiểu thư đoan trang chứ".

Cảnh giác giải trừ, anh thả lỏng, tôi cũng thả lỏng, nhàn nhàn hay nói giỡn, chỉ cần đổi đề tài thì tôi cũng sẽ pha trò.

"Gì chứ, bộ tiểu thư không phải là người, không ăn không ngủ không đi vệ sinh a?". Anh ta cười, huơ hành về phía tôi. "Cũng chỉ có mình anh bỏ qua tật xấu đó của em thôi, đổi người khác thử coi, nha đầu em sẽ bị người ta càm ràm đến mệt, đời này không có cách nào khác...".

Ý thức được điều gì, gương mặt trắng sữa đó đột nhiên tắt nụ cười, tiếng huyên náo im bặt, ánh mắt anh ta nhìn về phía tôi sớm đã không còn đặt ở bàn tay nhào bột nữa, nó tiến lên trên, ánh mắt nghi hoặc lo sợ, sau đó cả hai chúng tôi cùng xấu hổ. Chuyện cũ là mìn ngầm, ai dẫm lên thì chết trước. Lý Hải Phi, ai bảo anh vượt qua ranh giới.

Không ai nói gì nữa, căn phòng nhỏ xíu chỉ còn lại trầm mặc. Thời gian vài giây trôi qua, mắt thấy đống hành màu xanh đậm hết đảo qua lại đảo lại, mỡ hành thơm ngon sắp bị biến thành bùn hành, tôi không đành lòng, nghĩ có lẽ anh ta cũng không phải cố ý đâu, đang định há miệng đánh vỡ cục diện ngượng ngùng thì lại bị người ta giành trước. Lý Hải Phi rốt cuộc cũng nói, ngữ khí kiên quyết, trong nhiệt liệt có phần nghiêm túc. "Ân Sinh, anh...".

"Em, em đi coi thử còn dầu nành không, không có dầu thì còn làm gì được nữa". Bản năng sợ hãi trỗi dậy, tôi chỉ muốn trốn mà thôi.

"Ân Sinh!". Thấy tôi trốn tránh, anh bắt đầu kích động, ném hành đi, anh chạy về phía tôi, áo sơ mi trắng phản quang sáng rỡ như có nắng xuân, ánh mắt anh không được bình thường.

"Hải Phi, dầu, dầu, dầu không đủ, em đi...".

Muốn chạy ư, không được, anh ta ôm cổ tôi, vùi đầu vào gáy tôi, thở dốc. "Ân Sinh! Ân Sinh à! Em nghe anh nói đi, em ly hôn, anh chia tay với An Kì, chúng ta sẽ sống như trước đây, ở bên nhau, ở bên nhau được không em?".

Vai trái của anh dựa vào sẽ thoải mái hơn vai phải, trong rất nhiều thứ yêu thích của cuộc sống, tôi thích nhất là được tựa vào vai trái của anh, đếm nhịp tim anh đập : một nhịp, anh yêu em, hai nhịp, anh yêu em, ba nhịp, anh yêu em... Sau đó, vùi vào lồng ngực anh, cười thỏa mãn.

Nhưng bây giờ, phần tình cảm đó đã bị tôi đóng băng, bị tôi quên lãng, bị tôi khóa sâu vào đáy tâm hồn, còn anh? Vẫn ôm, tim vẫn đập, chỉ khác là tôi sẽ không cười nữa.

Đôi môi kề bên má, suy nghĩ ngưng lại, ngón tay vẫn nồng mùi hành xoa lên mặt tôi, gương mặt có chút sạm màu. Tôi mơ hồ ngửi được mùi nước hoa Channel, tôi không nói nó không thơm, chỉ là nó không hợp với anh, không thể so sánh với mùi Bích Sóng.

Bích Sóng? Bích Sóng! Cái tên này là chốt, cùng với nụ cười híp mắt của ai đó, vừa mở nút bao hình ảnh liền ào ạt tuôn trào, chưa đến hai giây từng mảnh ký ức đã gào thét vỡ òa : Trần Dũng cười tươi, Trần Dũng nhăn mặt, Trần Dũng ôm tôi vào lòng, mặc cho nước mắt tôi nhòe ướt áo anh, Trần Dũng dịu dàng bôi thuốc cho tôi, miệng thổi nhè nhẹ lên vết thương...

Đủ! Quá đủ! Tôi mở to mắt, cả thế giới này là Trần Dũng!

"Tôi muốn bay xa, bay đến phương trời miền nhiệt đới...".

Tiếng chuông điện thoại mới đổi vang lên thổi tan màn sương mù, tôi nhân cơ hội giãy tay người kia ra, sửa lại tóc tai, ngón tay chỉ lên bàn. "Điện thoại, điện thoại".

Tôi cúi đầu, tránh mọi tiếp xúc bằng mắt có thể, ấn nghe. "Alo?".

"Chị dâu, là em".

"Ai?".

Hơn ba tháng không ai gọi tôi như thế, giờ đột ngột nghe có chút không quen.

"Em, Tiểu Kiếm".

Sao lại là cậu ta, tiểu tử này làm sao biết số di động của tôi?

"Chị dâu, em tìm chị suốt mấy hôm nay, chị mau về đi, anh Dũng xảy ra chuyện rồi!".

"Cái gì!".

"Anh Dũng gây tai nạn giao thông trên đường từ ga về nhà, xe anh ấy đâm vào một chiếc Charade Đài Loan, chị yên tâm, anh ấy không sao cả, nhưng lái xe bên kia bị thương, xuất huyết trong, hôm nay đã mổ lần hai, cậu bồi bàn ngồi cùng xe với anh ấy, là cậu nhóc Lượng Lượng, bị vỡ lá lách, cầm cự đến hôm qua vẫn phải cắt bỏ, vừa mới tỉnh lại".

... Trời nắng bỗng có sét đánh xuống, đầu tôi ong ong, muốn hỏi hiện tại Trần Dũng thế nào nhưng mở miệng vẫn nói lời ghen tuông được. "Lâm Mi đâu? Cô ấy không ở đó sao?". Nói xong lại hối hận, tốt xấu gì cũng còn danh phận vợ chồng, trong cơn khốn đốn không lo lắng cho an nguy của người ta mà còn cố tình gây sự, đúng là vô tình bạc nghĩa.

Mặt tôi nóng lên, ngượng ngùng, hy vọng có thể phân bua một phần, nhưng khi định giải thích thì mới nhận ra ghen tị oán hận có nói thế nào cũng chỉ là ghen tị oán hận thôi.

"Gì? Liên quan gì đến cô ta?". Không biết tôi khó xử, Tiểu Kiếm vội vã ngắt lời, phản bác. "Cô ả thiếu đạo đức đó, tống tiền anh Dũng còn làm được, nếu anh ấy không ngại thì đã lôi cô ta ra tòa, hận cô ta còn không hết sao có thể liên lạc với cô ta được, hơn nữa cô ta khôn lanh lắm, thấy có chuyện không may là chạy còn nhanh hơn thỏ, em nói thật với chị, con người cô ta...". Tiểu Kiếm đột ngột dừng lại, nhận ra mình hớ miệng, hùng hùng hổ hổ biến thành sợ hãi. "Chị dâu, anh Dũng chưa kể cho chị nghe sao?... Chị dâu à?".

Tôi không trả lời, thậm chí không thể thốt ra tiếng, từng chùm pháo nổ đùng đoàng bên tai biến tôi thành đứa câm điếc, kinh ngạc cầm điện thoại, cho đến tận khi cúp máy, tôi vẫn trợn tròn mắt, trừng trừng nhìn mọi thứ, nhìn đến khi nào vạn vật hóa hư không thì thôi.

"Ân Sinh!". Anh ta lay vai tôi. "Xảy ra chuyện gì?".

Đúng vậy, xảy ra chuyện gì? Một câu hỏi, đầu óc bắt đầu rung chuyển : Trần Dũng nợ tiền, Trần Dũng đâm xe, Trần Dũng gặp tai nạn, Trần Dũng không ở cùng Lâm Mi, chuyện gì đã xảy ra đây?

Lòng tôi bốc lửa, từng chút từng chút một cháy lan khắp mọi thứ. Chờ bình tĩnh lại, tôi đẩy người trước mặt ra, nghiêng ngả lảo đảo đến tủ quần áo, nhét mọi thứ vào vali, nhưng lại bị anh ta ngăn cản.

"Ân Sinh, em đừng làm anh sợ".

Tôi ngẩng đầu, gạt tay anh ra, ánh mắt đỏ hồng. "Hải Phi, em, em phải quay về".

"Sao?". Anh ta đóng vali lại, không cho tôi động đậy. "Sao lại thế này, em từ từ kể anh nghe".

Tôi đưa tay ôm mặt, nuốt nước bọt, giọng run rẩy. "Anh ấy gây tai nạn giao thông, chết người rồi".

"Chết rồi ư?".

"Đang trong phòng mổ".

"Bệnh viện nào?".

"Bệnh viện số năm".

Buông tay, anh không ngăn nữa, không nói gì rút điện thoại ra ngoài sân phơi đồ gọi, khi quay vào, mặt anh đanh lại như sắt thép. "Anh ta có mua bảo hiểm tai nạn xe cộ không?".

"Không, chỉ mua bảo hiểm đi lại thôi, trước lúc về nhà anh ấy còn nói chưa đóng đủ, về sẽ đóng cho xong".

"Hiểu rồi". Câu trả lời của tôi giúp anh ta hạ quyết tâm, chỉ đáp lại có thế, Lý Hải Phi nhăn mặt trực tiếp ném vali của tôi vào tủ. "Ân Sinh, em không được về".

"Cái gì?". Tôi không hiểu, vì sao tôi không được về?

"Anh có bạn làm việc ở bệnh viện số năm, vừa hỏi sơ qua, người bị đâm trúng 45 tuổi, xuất huyết màng não, đã lâm vào hôn mê sâu, đang cắm máy thở, không có dấu hiệu tỉnh dậy, ngày hôm qua có hai chỗ tiếp tục chảy máu, phải mổ lần hai, nhưng vì mất quá nhiều máu nên khả năng thành công không cao".

Một đống thuật ngữ ngành y làm tôi lùng bùng, chỉ có sáu chữ cuối là rõ nghĩa : khả năng thành công không cao. Vậy chẳng phải là... Tôi lắc đầu, không muốn nghĩ đến đó, tôi lại xoay người lôi vali ra, nó ở phía sau, hận chính mình sao không có tay dài hơn.

"Ân Sinh!". Anh ta lại tiếp tục ngăn cản, anh nhìn tôi, ánh mắt vô cùng nghiêm túc. "Em quên em đã nhận công tác chính thức ở đây sao, vừa nhận công tác đã bỏ đi là không được".

Vì công việc ư? Cái cớ đó gượng ép quá đấy, nhưng tôi không lòng dạ nào nghĩ lại, lách qua anh, tiếp tục thu dọn hành lý, vừa làm vừa nói. "Không tốt cũng phải nghỉ, Hải Phi anh đừng lôi kéo em nữa, em phải về, phải về ngay".

"Không được!". Cuối cùng anh ta cũng nổi nóng, đoạt lấy vali ném ra xa, rống lên. "Em nghe lời đi, đừng giả bộ ngớ ngẩn!".

Tôi chưa từng thấy Lý Hải Phi tức giận như vậy, vốn đã sốt ruột còn thêm phần sợ hãi, nước mắt bắt đầu không khống chế được ào ào tuôn ra. Thấy tôi khóc, anh ta thở dài bỏ cuộc, vò tóc, Lý Hải Phi ấn tôi ngồi xuống giường, thanh âm dịu đi. "Vừa rồi anh hoảng quá, đừng khóc, đến đây, lau nước mắt đi". Khăn tay bịt kín tầm mắt, lau xong nước mắt cho tôi, anh ta ôm lấy tôi trầm tư một hồi lâu, chậm rãi mở miệng, thành khẩn. "Ân Sinh à, ngày trước em thường hỏi anh vì sao ba năm không chạm vào em? Đồ ngốc, sao không suy nghĩ gì cả, đương nhiên là vì em. Khi đó chúng ta nghèo, cho dù yêu em say đắm cũng không thể tỏ ra, chỉ muốn bảo vệ em thật tốt, chính là không biết phải làm thế nào, cho đến một ngày anh nghe đồng nghiệp bàn luận với nhau : một cô công nhân bị thai ngoài tử cung, khi đưa tới đã hấp hối rồi, mới 20 tuổi thôi, bạn trai cô ấy đứng ngoài cửa khóc tới té xỉu, thật ra nếu bọn họ đến sớm hơn một chút đã không có việc gì, nhưng do không có tiền nên cuối cùng đành chấp nhận cái chết. Lúc ấy anh nghĩ, anh hiểu được mình nên làm gì, bảo vệ em nghĩa là không thể chạm vào em, trừ phi công thành danh toại, nếu không sẽ không chạm vào, có khó chịu cũng không thể chạm vào".

Tôi nhúc nhích người, muốn tránh khỏi, chuyện tám trăm năm trước nghe không thấy thoải mái lắm, giống như cơn mưa bỗng đổ xuống từ bầu trời, nó xuất hiện là một sự sai lầm.

"Đừng trừng anh, anh nói chỉ muốn tốt cho em thôi, bảo bối anh vất vả bảo vệ không thể chịu tội, lúc trước anh nghèo khổ, rất nhiều thứ anh đành bó tay bất lực, nhìn em kết hôn, nhìn em nắm tay người khác, cũng chỉ có thể cắn răng nuốt xuống, để cho tên khốn đó chiếm hết mọi thứ, giờ đây em sống không hạnh phúc, em không thấy rõ tình thế, anh ở đây, anh sẽ chăm sóc em, không thể không giúp em!".

"Biết hôn mê sâu là cái gì không, biết xuất huyết màng não là cái gì không? Nói cho em biết, cho dù có phẫu thuật thành công, 90% cũng sẽ sống đời sống thực vật, nếu như thế thì em phải làm sao?".

"Anh là bác sĩ, tai nạn như vậy anh thấy rất nhiều rồi, người bị đâm thì thống khổ, còn người đâm phải anh ta thì sao, nói cho em biết, sự thống khổ của họ không hề ít hơn người bị đâm bao nhiêu đâu".

"Bảo hiểm chỉ chi trả sáu vạn, bản thân các người thì phải bồi thường bao nhiêu tiền, còn phải hầu tòa vài năm, chạy chọt cảnh đội pháp viện? Nếu người kia chết, ngược lại bồi thường ít hơn, nhưng nếu anh ta không chết thì phí chăm sóc, phí chữa bệnh, phí tàn tật, phí bồi thường cho gia đình người đó, Ân Sinh à, là cái hố không đáy!".

"Thế giới này không có tiền là không được, nợ quàng vào thân không thể chỉ nói mà cho qua được, quyền thế ngập trời, giàu có kinh người thì không sao, chứ chỉ là dân đen làm sao có nhiều tiền đến vậy? Anh không muốn đề cập tới thôi, báo chí đăng bao nhiêu bài về những vụ án như vậy rồi, nhiều gia đình tan tác cũng vì thế, nhiều công ty đóng cửa cũng vì thế, tan cửa nát nhà, vợ chồng con cái ly tán, Ân Sinh em tỉnh lại đi, Trần Dũng xong rồi, anh ta gây chuyện lớn rồi!".

"Em ngàn lần vạn lần không được quay về, dù sao cũng đã chia tay, đừng lo lắng cho anh ta nữa, cứ ở lại đây, không bao lâu sẽ xong thủ tục ly hôn, tai họa lần này sẽ không dính dáng gì đến em".

Anh ta tạm dừng, tay ôm chặt thắt lưng tôi, ấn đầu tôi tựa vào bờ vai anh ta. "Ân Sinh, mấy tháng nay anh cứ suy nghĩ mãi vì sao anh muốn ở bên An Kì, là vì tiền, vì quyền, vì muốn chắc chân ở thành phố này sao? Vậy hiện tại đã có tất cả thì còn vì cái gì đây? Sinh nhật anh ngày đó, sau khi chia tay em, An Kì kéo anh đi ăn sushi ở khách sạn sang trọng, mỗi món giá tới 1200 tệ, cả bàn đầy món ăn mỹ vị tinh xảo, em có biết lúc đó anh nhớ đến gì không? Là mì thủ công! Toàn bộ đầu óc đều nghĩ về mì thủ công nằm trong cái hộp giữ ấm em đưa! Lúc ấy thiếu chút nữa anh nhỏ nước mắt, thật sự hối hận lắm, người anh yêu, sao có thể dâng cho người khác!".

"Ngày đó em nói cho anh biết Trần Dũng phụ em, nói thật nghe được tin tức đó, anh lập tức quyết định chia tay với An Kì, đây là cơ hội ông trời cho anh, nếu bỏ qua sẽ không có thuốc nào cứu được anh nữa. Huống chi hiện tại anh ta gây ra chuyện, em yêu cầu ly hôn là hoàn toàn hợp lý, không ai có thể ngăn cản. Ân Sinh, em nghe anh đi, mau chóng hoàn tất thủ tục ly hôn với anh ta, ở lại đây, ở lại bên anh, anh thề sẽ yêu thương em, chăm sóc em cả đời!".

Nói dài dòng suốt một ngày rốt cuộc cũng xong. Xoay người mặt đối mặt, anh ta nắm tay tôi kề lên môi, hôn nhẹ, ánh mắt nóng bỏng nhìn tôi giống như chờ mong, giống như van nài. Vậy mà tôi không cách nào mở miệng được, cứ đờ đẫn như vậy nhìn anh ta. Dung mạo đoan chính đó từng chút từng chút một trở nên mờ ảo, đóa sen trắng tinh khiết dần hóa thành cây hòe dữ dằn nơi thâm sơn. Người này vẫn là Lý Hải Phi tôi từng quen thuộc, từng hiểu rõ, từng yêu sao? Anh ta coi An Kì là gì, là hình nhân sao? Hay nấc thang tiến lên danh vọng? Anh ta coi Trần Dũng là gì? Con chuột ngoài bãi rác ư? Hay chó rơi xuống nước? Ích kỷ! Tuy rằng luôn mồm nói là vì tôi.

Thực xin lỗi Lý Hải Phi, xin anh cứ giữ hết mọi thành công về mình đi! Trần Dũng là chồng tôi, cho dù tình cảm giữa chúng tôi gặp trắc trở, nhưng ở thời điểm như thế này, tôi Niếp Ân Sinh vẫn không có cách nào buông tay ra đi.

Tôi bỗng cảm thấy trống trải, cảm thấy mệt mỏi, bất chợt nhận ra người đàn ông này đã cách tôi quá xa, cho dù vai vẫn kề vai, tay vẫn chạm tay, tim không còn đập chung nhịp nữa, giữa chúng tôi đã là khoảng không chẳng thể vượt qua nổi.

Tôi thở dài thật nặng nề, gạt bỏ cánh tay, đi đến mở cửa, xoay người nói với Lý Hải Phi, nhoẻn miệng cười nhạt. "Trễ rồi, Hải Phi, An Kì còn đang chờ anh".

Sáng hôm sau tôi vội vã đến bệnh viện, giữa chuyến đi gọi không biết bao nhiêu cuộc điện thoại nhưng chẳng ai bắt máy, cho đến lúc vào sân bay tôi vẫn gắng gọi thêm cuộc nữa mà vẫn vô ích, mọi liên lạc đều tiến vào hố đen, Trần Dũng ở nơi xa xôi chẳng có chút tin tức nào. Tôi lo lắng quá gọi cho Tiểu Kiếm nhưng nghĩ lại thấy khó có thể mở lời, quan niệm từ xưa thâm căn cố đế : việc xấu trong nhà không nên vạch áo cho người xem lưng. Chuyện vợ chồng ầm ĩ tốt hơn đừng để người khác biết. Nhưng mà đều sắp phải ly hôn tới nơi, còn phân biệt người trong người ngoài ư? Tôi không muốn cố chấp vấn đề này nữa, càng nghĩ càng sợ hơn.

Vì thế tôi quyết định chạy thẳng đến bệnh viện thăm Lượng Lượng, làm cách nào nữa bây giờ, tìm không thấy ông chồng phạm tội thì chỉ có thể đi thăm người bị thương trước, chuyện khác để sau hãy tính.

Bước đi trên ngã tư quen thuộc, tháng mười một ở miền Bắc lạnh và khô, tôi đi đến bệnh viện mà trong lòng hỗn loạn, không biết chuyện gì đang chờ mình phía trước.

Thật sự thống khổ! Đứng ở cửa phòng bệnh, nhìn Lượng Lượng hoạt bát đang nằm bẹp trên giường, mắt khép hờ, thỉnh thoảng nhăn mặt đau đớn, rên rỉ vài tiếng, hít thở nặng nề. Tự nhiên lòng tôi quặn thắt, nhanh chóng buông giỏ trái cây xuống, đỏ mắt hỏi cậu ấy. "Lượng Lượng, em sao rồi? Khó chịu ở đâu, nói cho chị dâu nghe".

Nghe được giọng tôi, cậu ấy mở mắt ra, vẻ mặt khổ sở đóng băng vài giây, sau đó nắm chặt lấy góc áo tôi mà khóc. "Chị dâu, em đau quá".

Thấy cậu ấy như thế, nước mắt tôi cũng ầng ậng muốn trào ra, tôi cắn răng chịu đựng, lấy khăn tay lau nước mắt cho cậu ấy. "Đừng khóc, Lượng Lượng kiên cường lắm, đừng khóc nữa".

"Chị dâu, chị đi gặp anh Dũng mau lên, anh ấy gặp chuyện rồi, gặp chuyện không may rồi!". Mũi cậu đỏ lên, hít hít nước mũi. "Bữa đó em lái xe anh ấy ra ga đón, giao chìa khóa cho anh rồi, anh nói muốn đi lấy đồ cho nhà hàng, lập tức sẽ trở lại ngay. Em hỏi anh ấy sao lại gấp gáp vậy, anh không nói, chỉ lặp đi lặp lại một câu : Lượng Lượng, anh Dũng làm sai một chuyện, phải nhanh chóng đưa chị dâu em về".

"Trên đường về nhà hàng, sắc mặt anh Dũng rất xấu, xe chạy nhanh lắm, hình như anh ấy rất vội, em ngồi lo lắng suông chứ không biết giúp gì, thấy chiếc xe phía sau tiến lên, tốc độ cũng rất nhanh, đang định khuyên anh ấy chạy chậm một chút, ngờ đâu em chưa kịp nói, rầm một cái, thân mình văng về trước, choáng váng không biết mình đập trúng cái gì, cảm giác đầu ong ong, sau đó chẳng biết gì nữa".

Dừng lại, cậu bồi bàn bé nhỏ đau đến nỗi mặt trắng bệch, đáng thương nhìn tôi, tiếp tục khóc. "Chị dâu, bọn họ nói đã cắt bỏ lá lách của em rồi, em, em sẽ không chết chứ?".

"Không đâu, Lượng Lượng đừng nghĩ nhiều, đương nhiên không thể rồi". Tôi đứng bên giường, hai mắt trống rỗng, chỉ có thể hời hợt an ủi Lượng Lượng, không phải tôi vô cảm, mà cả đầu tôi chỉ nghĩ về những lời cậu ấy vừa nói : Trần Dũng nói anh làm sai, anh nói anh phải đón tôi về, anh sốt ruột, anh đâm xe, anh...

Lời nói đó là tảng đá ném vào đáy hồ, tạo sóng mạnh mẽ. Lòng tôi như có lũ cuốn, nó cuốn phăng cả tôi, tôi kiệt sức ngã quỵ lên giường, nhìn chằm chằm Lượng Lượng, thều thào. "Anh ấy vì chị, là vì chị!".

Đúng vậy, toàn bộ tai nạn này chính là vì tôi! Một bước. Hai bước. Ba bước... Tôi hoảng hốt lao ra khỏi phòng bệnh, hoảng hốt chạy xuống lầu, bệnh viện chật chội trở nên trống rỗng, ra khỏi chỗ của Lượng Lượng, tôi biến thành bóng ma lúc ẩn lúc hiện, từng bước từng bước đi đến phòng chăm sóc đặc biệt. Câu Lượng Lượng nói vẫn còn vang vọng bên tai, như chiếc máy quay đĩa bị hỏng cứ giật đến giật đi mỗi một đoạn nhạc.

"Trong khoảng thời gian này mình anh Dũng bận bịu, tụi em định gọi điện cho chị thì ảnh không đồng ý, còn dặn bạn bè thân hữu không ai được nói cho chị biết, bảo là chị có về cũng chẳng giúp gì được. Cuối cùng vẫn là em lén gọi cho anh Tiểu Kiếm, kêu ảnh mau tìm chị về. Chị dâu, em như vậy có tính là nhiều chuyện không? Chị không biết anh Dũng bây giờ trông thế nào đâu, chị chẳng cần làm gì cả, chỉ đứng bên cạnh anh ấy thôi còn làm ảnh có thêm động lực nhiều hơn cả đám tụi em cộng lại".

Thật vậy chăng, thật là như vậy chăng? Vậy vì sao không đến tìm tôi, thậm chí không nghe điện thoại? Sợ liên lụy đến tôi nên mới xa cách tôi? Hay vẫn vì khúc mắc lúc trước, cảm thấy tôi sẽ chế giễu anh? Hơn nữa, Lâm Mi đâu? Sao Tiểu Kiếm lại nói Trần Dũng hận cô ta thấu xương?

Nghi vấn càng lúc càng nhiều, những gì tôi biết được chỉ là phần nổi của tảng băng trôi, nghĩ không ra, nghĩ đến đau đầu cũng không ra, cắn răng, tôi dừng lại bấm điện thoại, để ý mặt mũi cái quỷ gì nữa, vứt bỏ tất cả cố kỵ, Niếp Ân Sinh tôi hôm nay nhất định phải tra ra cho rõ.

Nửa giờ sau.

Đứng trong hành lang bệnh viện, nhớ lại cuộc nói chuyện vừa nãy với Tiểu Kiếm, đáp án làm tôi hoàn toàn bất ngờ, tất cả chỉ vì một tờ giấy ghi nợ Trần Dũng từng viết khi còn trẻ, nó ghi anh thiếu Lâm Mi mười vạn?! Xoa xoa trán, tôi không biết nên khóc hay nên cười, ông chủ Trần khôn khéo là thế mà lại làm ra thứ chuyện ngu xuẩn này, cho dù khi còn trẻ hết sức lông bông đi chăng nữa, nhưng hiện tại lăn lộn ngoài xã hội bao năm mà vẫn tái phạm? Ngay cả Tiểu Kiếm cũng chẳng thèm nói đỡ cho anh, lặp đi lặp lại "Chuyện này anh Dũng sai bét be rồi". Cậu ta còn nể mặt đấy, là tôi thì tôi mắng thẳng : ngốc tới già! Sao không đi tìm luật sư? Có tra luật hợp đồng chưa? Ra tòa thì ra tòa, chả nợ nần gì sất, muốn kiện thì kệ xác cô ta kiện! Lâm Mi tống tiền ư? Coi mình là ai vậy, ông chủ nhỏ xíu nhà thì nghèo, bày đặt làm người giàu! Thật sự là bị anh làm cho tức chết mà!

Tôi bực bội giơ chân đá một phát vào không khí, tưởng tượng ra khuôn mặt anh bị đạp trúng, anh Dũng đồ đầu đất, đáng bị đòn, thật sự đáng bị đòn!

Người không ở bên, thành ra trút giận chỉ có thể trút vào không khí, đá không tới người, tôi phẫn nộ dậm chân, mắt ươn ướt. Tên ngốc đó vì sao lại thế chứ, đoán không đúng hết mười phần nhưng tám chín phần thì tôi đã chắc chắn, giống như Tiểu Kiếm đã nhận định. "Chị dâu, anh Dũng là sợ chị tức giận, sợ chị nóng ruột nóng gan, nhà hàng xoay vòng vốn nhanh, dù phải lấy tường Đông đắp tường Tây thì chỉ trong một năm là bù xong lỗ, ai ngờ bị chị phát hiện, vở diễn này chẳng còn cách nào khác là phải hạ màn".

Ngẫm lại giọng điệu của Tiểu Kiếm, tôi phì cười, càng lúc càng cười lớn hơn, cuối cùng úp mặt vào vách tường, chẳng thèm nhìn ánh mắt của người xung quanh, mặc kệ hai má đẫm lệ, tôi cười thật to. Trần Dũng và tôi chẳng qua lấy nhau để sống chung thôi, anh coi trọng tôi như vậy làm gì! Nếu coi trọng tôi, vì sao không tin tôi!

Bao nhiêu chuyện oanh oanh liệt liệt, trước đó có bao giờ anh nghĩ sự cố chấp và thiện ý của anh lại dẫn đến một hồi bi kịch không?

Tôi không biết lòng mình cảm thấy sao nữa, dường như nó vượt quá sức chịu đựng của bản thân tôi, hết tỉnh táo rồi lại mê man. Là hận, hay là giận, hay bị tổn thương, lửa giận bùng lên không thể dập tắt, từ lúc hiểu ra mọi thứ, nó nhanh chóng lan ra, nó gào thét, nó bành trướng.

Thời gian trôi qua lâu thật lâu, Ân Sinh phát điên rốt cuộc cũng bình thường trở lại, chỉnh sửa nhan sắc, vuốt vuốt tóc, đi về phía phòng chăm sóc đặc biệt.

Ngừng cười, lau khô nước mắt, gót giày của người phụ nữ đã kết hôn dẫm nát mặt đất, vang lên những tiếng cộp cộp.

Khi tôi về đến nhà thì đã hơn bốn giờ chiều, hành lang tĩnh mịch, tiếng bước chân như vang vọng giữa mênh mông, tiết tấu đều đặn gõ cộp cộp cộp từng tiếng như nhịp trống đánh lo sợ trong lòng tôi. Đây tính là gì? Sự hồi hộp khi cuối cùng cũng trở về nhà ư? Cảm giác đó tôi không thể gọi tên, nhưng nó càng lúc càng dâng cao hơn. Chiếc chìa khóa vô dụng suốt ba tháng cuối cùng cũng được dùng, cắm vào ổ, bất chợt quên mất phải quay sang trái hay sang phải để mở, tôi loay hoay một lúc rốt cuộc cũng mở được cửa, ngay lập tức, hơi thở của căn phòng xộc thẳng vào mũi. Tôi đặt túi xách xuống sàn, nhắm chặt hai mắt, hít vào thật mạnh, mùi hương của Nhà, thật làm hốc mắt người ta cay lắm.

"Tiểu Kiếm, chẳng phải đưa biên lai cho em rồi sao? Yên tâm, anh không sao cả. Mấy chậu hoa thì vài bữa nữa tưới lại cũng được".

Giọng nam mệt mỏi vang lên sau sofa, tôi mở mắt ra, tìm không thấy bóng người, chỉ có làn khói lượn lờ quanh quẩn bay lên, cổ tay áo sơ mi vắt lên chiếc ghế da.

Tôi cấp tốc cởi giày, chậm rãi lại gần, nhìn đỉnh đầu anh nhấp nhô sau lưng sofa, tâm tình trở nên vô cùng phức tạp, tôi lẳng lặng mở lời.

"Anh Dũng, phòng ấm quá".

Không hiểu vì sao tôi có thể nói chuyện bình thản đến vậy, lại càng không hiểu mọi lời trách móc hung hăng mình chuẩn bị đã biến đi đằng nào, tôi chỉ biết hiện tại tôi rất rất muốn, rất muốn ôm lấy bóng dáng suy sụp đó, ôm lấy người đàn ông muốn làm tôi thay đổi ý định, muốn đặt đầu anh dựa vào vai tôi, thật nhẹ nhàng hỏi anh mọi thứ. Anh Dũng, vì sao không tin em, vì sao?

Cổ họng khô cháy, tôi muốn khóc, mà chẳng có nước mắt.

"Tiểu Kiếm, sao em...". Câu nói kế tiếp bị gián đoạn, anh đờ đẫn nhìn vào không trung, rồi quay đầu lại, trợn mắt kinh ngạc nhìn thẳng vào tôi.

Tàn thuốc rơi xuống gạt tàn, vỡ vụn.

"Ân Sinh, Ân Sinh, thật là...". Trần Dũng vươn tay, ánh mắt mê man, lời anh nói tắt dần ở khóe môi, chúng tôi cùng chìm vào im lặng, tình cảm nào đó vô tình cuộn trào mãnh liệt, những khoảnh khắc trong quá khứ tràn ra khắp căn phòng như một thứ rượu nguyên chất thơm ngào ngạt.

"Có người nói cho em biết hết mọi thứ, cho nên, em đã trở về". Tôi bất động, kiên nhẫn chờ ngón tay ấm áp của anh chạm vào má mình, trong lòng loạn một đoàn, còn có chút chờ mong : Anh muốn nói gì? Anh sẽ nói gì? Người đàn ông lừa tôi, luôn luôn chịu thiệt về mình này sẽ làm gì đây? Tôi chờ anh cho mình một đáp án. Nhưng mà, một giây. Hai giây. Ba giây... Chẳng có gì xảy ra, cứ như thế, tôi nhìn ngón tay anh sắp tiến tới gần lại thu về, nhìn ánh mắt anh từ hoảng hốt phai nhạt thành bình tĩnh, không thèm bận tâm.

"Cô còn về làm gì?".

Thong thả, là anh đang nói chuyện, giọng nói thô ráp ép buộc, hung ác, lạnh lẽo. Anh xoay mặt đi, đưa tấm lưng rộng về phía tôi.

"Vì thủ tục ly hôn sao? Niếp Ân Sinh, cô phải gấp gáp đến vậy à?".

Anh đứng lên, áo quần nhăn nhúm như ruột mèo. Anh luồn tay vào túi tìm thuốc lá, nghiêng đầu úp bàn tay rồi loẹt xoẹt bật lửa.

Lời này thực khó nghe, nhưng tôi không có thời gian tức giận, tôi sững sờ tại chỗ, hình ảnh vừa đập vào mắt tôi là anh sao? Là Trần Dũng hăng hái tiêu sái đó sao? Sắc mặt tái nhợt, râu ria xồm xoàm, môi khô nứt, tóc dài chấm cổ, rõ ràng rất lâu rồi chưa chăm chút gì cho nó, đáy mắt thũng sâu và thâm đen, tròng mắt đầy là tia máu... Trời ơi, chồng tôi, sao lại biến thành thế này! Móng tay cắm sâu vào thịt, ngay cả tim tôi cũng muốn nức nở! Tôi điên mất, thân thể không nghe lời, tự động hành động, muốn ngay lập tức ào tới bên anh, càng muốn nói với anh dịu dàng và nhỏ nhẹ "Anh à, anh đừng khổ sở nữa".

Đừng khổ sở, anh còn có em; đừng khổ sở, trời có sập xuống chúng ta sẽ cùng nhau gánh!

Ánh mắt tôi nhìn anh nóng bỏng, hy vọng tôi có thể có vực anh dậy, trong lòng tôi kêu gào trăm ngàn lần : anh Dũng, nhìn em đi, đừng dữ dằn như thế, đừng hung ác như thế, đừng lạnh lùng như thế, nhìn em đi, nhìn em đi mà! Nhưng mà, thật lâu sau đó, người đối diện vẫn không có phản ứng, anh chỉ không ngừng nhăn trán, một nếp lại một nếp, một lần lại một lần.

Xoẹt xoẹt xoẹt! Tay anh hơi run, thuốc lá mãi không bắt lửa, anh tức tối rủa nó, ném bật lửa sang một bên, Trần Dũng cuối cùng cũng chịu nhìn tôi, con ngươi tĩnh mịch như một khối băng. "Tôi chẳng cần ai thương hại cả, đơn ly hôn thôi chứ gì, không thành vấn đề, tôi ký, ký ngay hôm nay, ký sớm bớt lo sớm!".

Răng nanh nghiến ken két, mấy câu ngu ngốc này ác liệt thật đấy, tôi hết nắm chặt đấm tay lại buông lỏng, vẫn áp chế xuống, quên đi, coi như vì anh đã phạm phải tội lớn sẵn rồi, tôi để mặt mũi cho anh đấy. Tôi không để ý tới anh, cởi áo khoác, rửa tay, vừa đi lại trong phòng tìm kiếm vừa nói. "Hệ thống sưởi hơi rất tốt, bất quá cửa sổ bẩn lắm, mười tháng qua anh có lau không vậy?".

"Mấy thứ trong phòng cô xem cái gì thuận mắt thì lấy hết đi".

Được, ném đá vào tôi ư, không sao hết, tiếp tục giả lơ. "Chung cư có đến thu tiền đốt rác hàng tháng không? Nhớ giao đầy đủ, nộp chậm là bị phạt tiền đó".

"Căn hộ là vay để mua, nhất thời không sang tên được, bất quá tôi có thể viết giấy cho cô, đi công chứng cũng được, bao phí cho cô luôn đấy".

Bao phí chó má cái gì chứ, cho tôi thì anh ở đâu? Cục đá thứ hai, tôi vẫn lơ.

"Nước uống hết rồi sao không gọi thêm, đã nói với anh là mua phiếu nước nhiều một chút, một lần mười phiếu tiện nghi không nói lại còn có ưu đãi".

"Xe đâm hỏng rồi, cảnh sát cũng đang giữ nó, kiểm tra đo lường xong mới lấy về được, nếu cô muốn...".

Đủ, quá đủ, cái kiểu nghe gà nói vịt này thật sự không có ý nghĩa, ba cục đá cứng đã ném về phía mình, tôi không muốn nhận cục thứ tư. Tôi phải ra đòn sát thủ mới được.

"Anh, anh, có đói bụng không? Em nấu cho anh tô mì nhé?". Tôi nhớ đây là câu thoại lợi hại nhất trong bộ phim, chỉ cần nữ diễn viên nói ra câu này thì dù nam diễn viên có dữ dằn mấy cũng lập tức xìu xuống ngay. Xem đi xem lại bộ phim kia, vẫn luôn cảm thấy cô nàng nhân vật chính giả bộ đáng yêu, có lần tôi hỏi Trần Dũng, anh cũng đồng ý với tôi, còn nói cho tôi học một ít thủ đoạn cao siêu của các bà vợ. Lúc đó tôi chỉ nghĩ vui đùa thế thôi, ai ngờ vui đùa ngày xưa lại có ngày trở thành thần chú!

Lòng tôi bắt đầu xót xa, lắc đầu, muốn quên đi, không nghĩ nữa, thuần thục bắt đầu làm việc, xắn tay áo, vén tóc, tư thái hệt như trên phim, tôi sẽ cố gắng, hy vọng chiêu này linh nghiệm.

"Cô...". Có vẻ anh bị hấp dẫn, lại dường như mất kiên nhẫn, mặt nhăn thành một đống, nghiến chặt quai hàm, nhắm mắt hít thật sâu, khi anh mở mắt ra, Trần Dũng bắt lấy vai tôi dằn thật mạnh, đẩy tôi ra ngoài. "Cút! Tôi miếu nhỏ lụp xụp không chứa nổi Đại Bồ Tát cô đâu, đi mà tìm người tình "Camry" của cô đi! Ngày mai tám rưỡi, gặp trước cục dân chính, không cần gấp gáp, mọi phí tổn cô cứ yên tâm, tôi bỏ!".

Nghe anh nói thật khiến người ta tức sùi bọt mép, quá phận, anh quá phận lắm! Tôi chịu không nổi, cơn tức cố nén rốt cuộc nhịn không được, giãy tay anh ra, tôi như thanh pháo đã đốt dây cháy, nổ tung toàn bộ! Vừa xoay khắp phòng vừa trốn tránh anh, tôi nắm cái chén sứ hiệu Mark trên bàn, ngẫm nghĩ lại buông ra, quay đầu nhìn thấy đệm dựa trên sofa lập tức chộp lấy, đánh vào mặt anh liên tục.

"Chết tiệt, chết tiệt, Trần Dũng, anh là đồ chết tiệt!".

Tay tôi đánh tới đau, đầu ngón tay bấu chặt vào tấm đệm, từng chút từng chút dồn sức vào thân anh. Ẩn nhẫn suốt bấy lâu tìm được đường ra, phẫn nộ, ấm ức, không cam lòng, thống khổ... Tất cả chôn sâu dưới đáy tâm hồn ngày qua ngày tích tụ lại hóa thành cuồng phong đạp tường mà ra, nó quay cuồng, nó rít gào, dưới sự cho phép của tôi, nó biến thành con thú dữ vùng đi tàn sát.

Dối lừa tôi, làm tôi đau khổ, yêu tôi! Tránh ư, dám tránh, anh có tư cách gì né tránh? Sao đứng im rồi, hiên ngang lắm phải không? Coi mình là dũng sĩ trung kiên lẫm liệt, mặc người chém giết, thà chết chứ không chịu khuất phục? Càng nhìn anh tôi càng chán ghét, đánh cho chừa! Tôi muốn đánh cho tên ngốc không biết tốt xấu, luôn tự cho mình là đúng này tỉnh lại!

Mắt tôi nhòe nước, mũi cũng nghẹt nước, tức đến cả người run lên bần bật, tôi vừa đánh vừa đá vừa kêu la, đến tận khi tay mỏi, giọng khàn, ngã xuống đệm dựa sofa, bị người ta áp sát ôm vào ngực mà vẫn cứ lặp đi lặp lại. "Anh là đồ chết tiệt, chết tiệt...".

Giữ chặt lấy cánh tay lộn xộn của tôi, thân thể anh cũng lạnh run, anh không buông tay, dù tôi tránh thế nào anh cũng không buông tay, mặc tôi khóc, mặc tôi mắng, mặc tôi chùi nước mắt nước mũi lên áo anh, cọ lên mặt anh, anh chỉ bướng bỉnh không buông tay.

Một lúc lâu sau, tiếng khóc của tôi đã nhỏ dần biến thành thút thít, Trần Dũng cuối cùng cũng mở miệng, anh vẫn ôm tôi, vùi đầu vào gáy tôi, thở dài thườn thượt. "Ân Sinh, anh là muốn tốt cho em!".

Thanh âm thống khổ như tiếng sói cô độc rên rĩ giữa đêm trăng. Bàn tay to lớn của anh vuốt ve lưng tôi, thật nhẹ nhàng như sợ làm vỡ một tác phẩm pha lê. Anh đang nghĩ gì thế? Tôi không thấy được khuôn mặt anh, chỉ có hơi thở nóng rực phà lên cổ nhột nhột.

"Đều do anh sai, anh Dũng không tốt, anh là đồ chết tiệt, nghỉ một chút rồi lại đánh anh tiếp nhé, chỉ cần em vui thì muốn đánh sao cũng được, Ân Sinh ngoan, anh không giận đâu, không giận đâu". Vòng ôm lắc lư nhè nhẹ, tôi như đang nằm trên cái võng ấm áp, lơ đãng nghe tiếng ủi an đầy sủng nịch, anh đang dỗ tôi như dỗ một đứa trẻ, chầm chậm, mềm mại, ngọt ngào. Thái độ vậy thật không biết phải nói sao, không mắng, không khóc nháo, không phản bác, biết mình sai rồi sao? Anh đó, nhận lỗi sớm một chút thì tốt rồi.

"Nhưng Ân Sinh à, lúc này em nhất định phải nghe lời anh, chúng ta, vẫn phải ly hôn thôi".

Cái võng bất chợt đứt dây, cả người hạ cánh xuống nền đất. Tôi kết luận quá sớm, cứ nghĩ đã tới bước giải thích, ai ngờ quanh đi quẩn lại lại quay về vị trí ban đầu! Máu nóng vừa dịu bớt lại sôi lên, tôi chắc chắn sẽ bị con lừa cứng đầu này làm tức chết, trời ơi là trời, làm biết bao nhiêu thứ mà ông già chậm lụt này vẫn chưa chịu hiểu! Tiếp tục gạt nhau sao! Tiếng thút thít chưa ngừng, thân thể vừa đánh đấm đá người khác chưa kịp hồi sức, tôi chỉ biết há hốc miệng, cảm giác răng nanh đang nhọn lên, không chút suy nghĩ, cúi đầu cắn ngay một phát vào vai anh, đồ ngốc, cắn chết anh đi!

Ngậm vải áo vào miệng có vị chua chua, đây là thứ áo hạng xoàng hè rồi tôi mua cho anh, giá gốc 480, giảm 150, thật ra ban đầu tôi định mua một chiếc áo hàng hiệu giá tám ngàn nguyên kìa, giảm còn ba ngàn đã là vô cùng tiện nghi, vậy mà anh không chịu, bảo tiết kiệm được thì tiết kiệm, đàn ông con trai quần áo không quan trọng lắm.

Kết quả chúng tôi vì thế mà cãi nhau to, cầm đống quần áo tôi không vừa lòng về nhà, oán giận anh nhà quê chắc bắp. Anh không phản bác, lẳng lặng nhìn tôi cười, về nhà rồi anh mới lấy ra trong túi xách món đồ trang sức Swarovski* tôi thèm nhỏ dãi đã lâu mà anh lén mua...

(*Đá quý của hãng Swarovski rất có tiếng, mọi người có thể Google "Swarovski" để biết thêm)

Tim tôi rỉ máu, đau đến chết đi, không nhớ lại nữa, tôi khép mắt, cắn chặt môi, giọt lệ chảy xuống gò má, thấm vào lớp vải, một màu hồng loang ra. Chẳng biết qua bao lâu, anh cứ đứng im bất động để mặc tôi cắn, cuối cùng vẫn là tôi mỏi miệng không duy trì được, nhả ra, nghỉ một chút, bắt đầu chậm rãi nói chuyện. "Anh, biết, cái gì là tốt với em?". Tôi hy vọng khi nói giọng có vẻ bình tĩnh và nghiêm túc, nhưng há miệng lại nghẹn ngào tiếng được tiếng mất. Tôi hít thật sâu, nuốt một ngụm nước bọt bôi trơn cổ họng đau rát, cố gắng nói cho dễ hiểu nhất. "Anh Dũng, lúc anh làm chuyện này, anh có từng suy nghĩ đến cảm giác của em không?".

"Anh...".

Tôi cười nhạt, anh không trả lời được tôi chẳng lấy làm lạ, lùi ra khỏi hai cánh tay đã sắp biến thành đá, rời vòng ôm của anh, tôi đứng thẳng người, nhìn vào mắt anh. "Anh Dũng, cái tôi đàn ông của anh lớn thật đấy". Đầu ngón tay di lên trên, luồn vào mái tóc đen, ôm lấy đầu anh, tôi nói những lời mình vẫn hằng muốn nói. "Vì sao không tin em, chúng ta là vợ chồng mà".

Nhắc tới hai chữ vợ chồng, sống mũi tôi lại cay, hai chữ thần thánh này sao chúng tôi có thể quên được kia chứ, chúng tôi đã phải đi cục dân chính, mua giấy đỏ, đóng dấu, pháp luật quốc gia quy định đời này chúng tôi phải ở bên nhau, bất luận tai nạn, sinh lão bệnh tử đều phải ở bên nhau, đó là vợ chồng!

"Xảy ra chuyện, gạt em, làm cho em phải tự đi hỏi người ta mới hiểu ra chân tướng, chuyện Lâm Mi tống tiền anh không nói, tai nạn xe lớn như vậy cũng không nói cho em biết, anh Dũng, một mình anh phải chịu đựng bao nhiêu tâm sự, anh, có mệt hay không?".

"Có câu nói 'vợ chồng vốn là chim cùng rừng', đúng rồi, vế sau thì không hay lắm, 'đại nạn đến đều phải tự thân bay', nhưng cái gì là đại nạn? Chiến tranh? Bệnh dịch? Thiên tai? Nếu gặp phải những thứ đó em vẫn sẽ lo cho anh, chưa kể hiện tại đã mắc phải cái nào trong số đó đâu, anh bảo em bay đi nơi nào bây giờ!".

Nước mắt lại đong đầy hai hốc mắt, rơi xuống hai gò má, rơi cả vào tóc anh, như viên pha lê đen lấp lánh ánh sáng. "Anh Dũng, anh nói em biết đi, em phải làm sao anh mới tin chúng ta là vợ chồng?".

"Ân Sinh!". Tiếng gọi rầu rĩ vang lên nơi lồng ngực tôi, Trần Dũng dang tay ôm tôi, gọi tên tôi đầy đau đớn rồi chẳng nói gì nữa, cảm giác nóng và ẩm ướt dần dần rõ xâm nhập vào da, tôi biết, người đàn ông của tôi, anh đang khóc.

Tôi chậm rãi vuốt ve tóc anh. "Thật ra anh là người rất xấu, cố chấp, hành động theo cảm tính, chẳng những ngốc mà còn khờ, lúc nào cũng thích lải nhải, biết không, em luôn lén gọi anh là 'thím Trần' ".

"Anh, anh không xứng với em". Anh không ngẩng đầu, vừa lẩm bẩm vừa cọ cọ vào lòng tôi như đứa trẻ lên ba, miệng nói không xứng nhưng tay lại tăng thêm lực ôm càng chặt hơn.

"Nhưng anh làm đồ ăn rất thơm, còn bí mật tổ chức sinh nhật cho em, chăm chỉ chịu khó, cổ vũ em duy trì việc học, đúng rồi, còn mua trang sức Swarovski cho em, đến bây giờ đồng nghiệp của em cũng chưa có ai dám chi một số tiền lớn như vậy để mua thứ người yêu mình thích mà mắt không thèm chớp mua ngay lập tức".

"Đây đều là việc nhỏ, là chuyện đương nhiên anh phải làm, sao em không kể tới việc anh làm em bực bội, bỏ đi nơi khác, bỏ luôn cả kỳ thi em vất vả ôn tập bấy lâu".

"Nhắc tới là em lại bực thêm, già mà như con nít, anh à anh ơi, thì ra anh là tên ngốc, nếu nói cho em biết liền lúc đó, cùng lắm thì hai ta đưa cô ta ra tòa luôn, để pháp luật xét xử".

"Anh, anh sợ...".

"Sợ em tức điên lên, sợ em mắng anh chứ gì? Sao không biết sợ nếu sự việc bại lộ, em cầm cây cán bột đuổi giết anh?".

"Cái đó không gọi là đuổi giết, hoàn toàn là do anh nguyện ý. Cán bột nhà chúng ta nhỏ lắm, anh mua sẵn một cây mới rất to, giấu trong ngăn tủ phòng bếp ấy".

"Anh...".

Lần này tới lượt tôi á khẩu, đàn ông đều là những cậu bé không lớn, coi anh làm đủ trò gì đấy! Tôi vò đầu chịu thua, tha thứ cho anh đi, ai bảo chồng tôi chỉ là đứa trẻ mới học lớp hai.

Bầu trời tối đen, ánh trăng chiếu vào cửa sổ, đổ bóng sáng xuống đất, rực rỡ vô cùng.

Tối hôm đó giữa chúng tôi không mãnh liệt như tôi vẫn tưởng tượng, ngược lại có chút vụn vặt thậm chí bình thản : ăn mì gói xong, anh đi tắm, tôi ủi quần áo, khi anh tắm ra thì tôi bảo anh nằm xuống đùi mình, lấy bông dọn dẹp hai cái lỗ tai hơn ba tháng không ai quản.

Đây là thói quen của chúng tôi từ lúc kết hôn đến giờ, là lạc thú của cuộc sống vợ chồng riêng tư, tôi không biết Trần Dũng nghĩ thế nào chứ mỗi khi tôi đưa bông vào vệ sinh tai cho anh, lòng tôi rất vui, giống như mở một cái gối hơi, nhìn nó từ xẹp lép dần dần phồng lên, rất có cảm giác thành tựu. Thật sự, này so với việc quan hệ chăn gối còn gắn bó với nhau hơi, một người giao lỗ tai cho người kia không giống như giao cơ thể mình cho bác sĩ mổ xẻ nó, để người kia vệ sinh những thứ bẩn bên trong tai thì phải tin tưởng giao cho họ lấy ra một phần cơ thể mình. Lòng tin hoàn toàn cũng đến thế mà thôi.

Tôi đương nhiên thấy vui, người đời nói quả không sai : bình an là phúc, bình thản là thật, nghi kỵ phòng bị, lòng dạ tâm cơ để làm gì khi cuối cùng bản thân cũng bị tổn thương, bao nhiêu năm qua đi, cuối đời cũng chỉ còn lại hai ông bà già ngoáy tai cho nhau, cam tâm tình nguyện để người kia thấy mặt yếu đuối không đề phòng của mình.

Tôi và Trần Dũng, dù là tai hay là tim, xét cho cùng cũng đã hợp làm một khối.

Ngoáy tai xong, tắm rửa sạch sẽ xong, chúng tôi lên giường, tâm sự thay cho ái ân, cái loại "đơn thuần trò chuyện" này nếu xảy ra với một đôi nam nữ thanh niên thì quả là kỳ tích, tay nắm tay, đầu áp bên dầu, chúng tôi chỉ thủ thỉ tâm tình với nhau. Nói về chuyện tòa án, về bệnh tình của Lượng Lượng, thương thế của nạn nhân, tương lai sẽ xuất hiện tình huống gì, dù tất cả không hề lạc quan, nhưng cả hai đều vui, trời có sập xuống cũng không thể khiến niềm vui đó mất đi, giống như người bộ hành đã đi rất lâu rất lâu mới tìm được chỗ nghỉ, còn ai cân nhắc đến việc chỗ nghỉ đó có bẩn hay không, phong cảnh xung quanh có đẹp hay không, đặt mông ngồi xuống mới là quan trọng nhất. Ý nghĩ này bắt đầu quái dị rồi, lúc nên khổ sở thở dài than khóc chúng ta còn cười thế nào được đây? Khi tôi hỏi Trần Dũng, đáp án của anh còn trừu tượng hơn tôi. "Hồng quân công nông Trung Quốc vất vả lắm mới đến được Thiểm Bắc, trời đầy mây đen bị gió thổi tan, đương nhiên hớn hở rồi. Nói thật với em, nếu không sợ ồn ào quấy nhiễu nhân dân thì anh còn muốn ra ban công rống đoạn 'hoa loa kèn cùng hoa đan đỏ' đấy".

Cách nói có khác, nhưng ý thì tương tự, tôi nghĩ bụng : quả nhiên không phải người một nhà thì không vào cùng một nhà. Mặc kệ sau này phải trường kỳ kháng chiến ra sao, giờ phút này cứ vui vẻ là được!

Kết quả, trò chuyện mãi tôi mơ màng chìm vào giấc ngủ, cựa mình tỉnh giấc, cảm giác có gì đó đang chạm vào mặt mình, nhẹ nhàng như lông tơ, cùng với tiếng nói trầm thấp. "Chúa à, cảm ơn người rất nhiều...".

Ai nói gì đấy? Từ nhỏ đến lớn người luôn miệng gọi Chúa ơi Chúa à chỉ có bà nội tôi thôi, bà nội, bà nội... Tôi đang ngủ say, trở mình, gọi mớ trong vô thức. "Bà nội, bà nội, ôm cháu". Rồi lại chìm vào giấc mộng.

Sáng hôm sau chúng tôi có "hoạt động" một chút, quá trình rất đơn giản, tôi tỉnh dậy trước, duỗi chân đụng phải cơ quan đang "chào cờ" của anh chồng, anh tỉnh dậy, ban đầu hơi lộn xộn một tí, ánh mắt anh mơ màng nhìn tôi, rồi dần dần tỉnh táo lại, anh nhếch môi cười. Chậm rãi bò lên người tôi, thật nhẹ nhàng hành động, thật cẩn thận tiến vào, chẳng nói gì cả, giống như chúng tôi không cần phải nói, mọi thứ là quy luật từ nguyên thủy đến nay, đâu lại vào đấy.

... Đáng tiếc đâu còn chưa thể vào đấy được, chưa được một nửa thời gian, điện thoại bên cạnh đã reng lên phá rối, không còn cách nào khác, Trần Dũng thở hổn hển cam chịu đứng dậy, mới alo nói vài tiếng, vẻ mặt đã biến giận dữ rồi lạnh lùng, đốt thuốc hít hai hơi, trả lời ngắn gọn. "Được, tôi đến ngay".

Ngắt điện thoại, anh xoay người nói với tôi. "Ân Sinh, em nằm thêm một lát đi, anh phải ra ngoài".

Tôi không hé răng, ngồi xuống giường, lẳng lặng nhìn anh, mở to hai mắt nhìn anh chằm chằm.

"... Là vợ anh Chu gọi tới, phải rồi, Chu Phú Xương là người anh đâm phải. Vừa rồi vợ anh ta gọi nói không có tiền, bệnh viện báo sẽ cắt thuốc, bảo anh mau mang tiền qua".

Hô! Tôi thở phào, còn tưởng bổn cũ hôm qua soạn lại, tưởng anh lại muốn...

"Ân Sinh em yên tâm, em đối với anh như vậy sao anh có thể gạt em lần nữa, sau này mặc kệ là ai, chuyện gì, Trần Dũng anh sẽ nói hết cho Niếp Ân Sinh nghe, có một nói một, có hai nói hai, nếu không làm được ra đường bị xe...".

"Nè!". Ngắt lời anh, anh nói thế là tôi vui rồi nhưng không thể tỏ thái độ ra ngoài được, tôi hắng giọng. "Em nói anh có phiền không, chúng ta không thịnh hành ba cái trò mê tín, thím Trần, mặc quần áo đi!".

Tra tấn người ta lâu như vậy, giờ đến lượt em trị anh đây. Không thừa nhận, không khen ngợi, đáng đời nhé!

Xuống giường, tôi mặc quần áo với tốc độ nhanh nhất có thể, sửa soạn sẵn sàng đứng ở cửa cười với anh. "Đi thôi anh Dũng, em và anh cùng đi".

Nửa giờ sau.

Ra khỏi ngân hàng, tôi mở sổ tiết kiệm nhìn vào mà phát sầu, ngước mặt nhìn Trần Dũng đi bên cạnh, đấu tranh tư tưởng mãi, ấp a ấp úng mở miệng. "Anh Dũng, chúng ta có thể chờ bên cảnh sát có kết quả rồi mới bỏ tiền ra được không?".

Tôi không vừa lòng với cách nói của mình nhưng sổ tiết kiệm đã tụt xuống con số nguy hiểm, tôi không nói không được, lương tâm và tư tâm giằng co, một vòng luẩn quẩn, thật là buồn rầu quá đi.

"Không được, cứu người quan trọng hơn".

"Nhưng mà...". Trách nhiệm còn chưa xác định, cả hai xe đều có lỗi, vì sao chỉ có chúng tôi phải bỏ tiền ra?

Câu phản bác bị tôi nuốt ngược vào bụng, không phải tôi muốn giấu Trần Dũng, mà chính tôi còn cảm thấy không nên nói như thế, thà im lặng còn hơn.

"Nhưng mà ngoan ngoãn giao tiền có điểm ngu ngốc phải không?". Anh cúi đầu, con ngươi nhìn thẳng vào mắt tôi. "Ân Sinh, nghĩ lại chuyện mẹ anh đi".

Tim tôi vỡ vụn, ngẩn người một lúc lâu, chuyện kiêng kị lâu lắm chưa đề cập tới, tôi đã quên mất việc mẹ anh bị tai nạn mà mất. Bao nhiêu lý do tan thành tro bụi, quả thật không dễ dàng gì cho anh, vở bi kịch tái diễn, còn vai diễn thì đảo ngược, ác mộng năm đó hiện lên trước mắt, anh hẳn phải chịu áp lực lớn lắm, trên vai anh là cả một cây thập tự nặng nề phải không anh? Anh chẳng nói gì đâu, bao nhiêu đáng thương, bao nhiêu hảo tâm, Trần Dũng từng đau khổ vì tai nạn giao thông một lần rồi, làm vợ anh, tôi không hiểu thì còn ai hiểu?

Tôi hít sâu, chớp mắt mấy cái, cất sổ tiết kiệm vào túi, nắm góc áo của anh. "Đứng đây làm gì, đi thôi!".

Thật ra hôm qua tôi đã nhìn thấy Chu Phú Xương qua khung cửa kính phòng bệnh, là một người đàn ông trung niên gầy yếu tái nhợt, đầu cạo trọc, trên người cắm đầy ống lớn ống nhỏ, nằm bẹp trên giường, miệng mở hé, nước mắt chảy xuống gò má như những dòng sông nhỏ. Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ lẳng lặng chờ đợi, kỳ lạ là chị ta không nói lời nào, mắt không nhỏ nửa giọt lệ, giống như một cây dương chết héo, hồn phiêu bạt tự nơi nào, chỉ có thân thể còn ở đó, đờ đẫn, coi thường bão táp mưa sa.

Ngoại trừ người phụ nữ có vẻ như là vợ của Chu Phú Xương ra, chung quanh còn có vài người khác, bộ dạng càng bi thương hơn, người cúi đầu, thỉnh thoảng gạt lệ, thỉnh thoảng nắm tay, căm giận rì rầm nói gì đó, đọc khẩu hình miệng tôi tin chắc họ đang mắng chửi chồng tôi, nghiến răng nghiến lợi thăm hỏi tám đời tổ tông già trẻ trai gái nhà anh. Trước tình huống đó, tôi không dám vào, đầu tiên là rón rén tránh ra chỗ khác, ngẩn người một mình rất lâu mới xoay người ôm túi xách chạy trối chết. Không phải tôi nhát gan, mà là cảm giác áy náy quá mạnh mẽ, mạnh đến độ làm người ta sợ.

Vì thế, buổi thăm hỏi hôm nay thật sự là thử thách lớn với tôi, càng đến gần bệnh viện, bước chân tôi càng nhỏ, thật muốn làm theo nỗi sợ của mình, đi mãi, đi thật xa, kiên quyết không nhìn vào mặt người phụ nữ đó, nhưng đứng ở hành lang Trần Dũng nắm tay kéo tôi đi, cua quanh những tòa nhà, lấy thân thể cao lớn đó che chắn từng cơn gió Tây Bắc lạnh lẽo cho tôi, anh cởi khăn quàng cổ quàng lên cho tôi, đầu ngón tay đông cứng đỏ bừng mơn trớn khuôn mặt tôi, hơi thở anh thành khói lượn lờ, nhẹ nhàng hỏi. "Ân Sinh, có lạnh không?".

Phút giây đó tôi không cưỡng lại được sức hút, người đàn ông của tôi dịu dàng đến không thể hiểu nổi, chẳng biết có phải tình nhân trong mắt hóa Tây Thi không nhưng trong đầu tôi chỉ có một ý niệm duy nhất : chỉ cần anh còn ở, đời này tôi không rời đi được! Khí phách ngút trời thì chắc không nổi đâu, nhưng thùy mị đủ kiểu hẳn là có thể bắt chước, cũng không phải lên trời xuống đất, trèo núi lội biển, một cái bệnh viện thôi mà, không đáng nói, anh Dũng, em sẽ ở bên anh!

Đây không phải thật chứ!

Đến tận lúc ra khỏi cổng bệnh viện, tôi vẫn còn khiếp sợ, câu nói vừa nghe được cứ lởn vởn trong óc, như một phát súng nổ thẳng vào đầu, một đao phóng tới chém tôi thành trăm mảnh.

Ban đầu nói chuyện rất thuận lợi : dồn tiền, tìm người nhà Chu Phú Xương viết biên lai, hàn huyên vài câu với những người trong phòng, lạnh lùng thản nhiên duy trì vẻ lễ phép. Tôi đoán không sai, người phụ nữ như cây dương chết héo đó quả nhiên là vợ Chu Phú Xương – Phùng Kiến Vân, chị ta thông báo cho chúng tôi tin tức tốt : bệnh tình của Chu Phú Xương đã ổn định, bác sĩ nói ngày mốt có thể chuyển xuống phòng bệnh thường. Nghe được tin này thật khiến người ta thở phào, Trần Dũng còn kích động nói muốn đi nhà thờ cầu nguyện, cảm tạ Chúa phù hộ anh Chu bình an vô sự.

Rồi sao lại nhảy ra một trăm vạn ư? Tôi ấn hai bên thái dương đau nhức, lòng loạn một đoàn, từng đoạn đối thoại lại vang lên, như những bóng ma đáng sợ.

"Tiểu Trần, rốt cuộc ý cậu là sao". Phùng Kiến Vân nói, khi nói chuyện ngữ khí và vẻ mặt của chị ta rất bình tĩnh, chỉ có hai tay vô thức mân mê góc chăn, hết nắm lấy lại buông ra.

"Biến anh tôi thành thế này mới trả chút tiền ấy, chúng tôi không phải ăn xin!". Em trai ruột của Chu Phú Xương nói, anh ta cao lớn tráng kiện, hùng hổ hướng về phía chúng tôi, vừa đi vừa xắn tay áo khoe ra cơ tay cuồn cuộn.

"Phú Thắng, em đừng kích động, chúng ta nói cho rõ lý lẽ. Trần Dũng, tôi hỏi cậu, vụ tai nạn này cậu muốn giải quyết chung hay giải quyết riêng?". Anh trai của Chu Phú Xương nói, ngăn lại đứa em nóng nảy, mềm mỏng thương lượng với chúng tôi.

"Tình huống tôi không cần nói nhiều, độ nghiêm trọng mọi người có thể tự hiểu, ai cũng hy vọng bình tâm hòa khí giải quyết vấn đề, cho nên, Trần Dũng, anh cũng phải có thái độ tích cực!". Đây là em trai của Phùng Kiến Vân – Phùng Kiến Quân, quần áo doanh nhân chỉnh tề, Tiểu Kiếm nói hắn ta là người có tiền đồ nhất họ hàng bên vợ của nhà họ Chu, là nhân vật hô mưa gọi gió, dậm chân một cái bảy khu năm vùng đều rung ba lần.

"Trần Dũng, tôi nói cho anh biết...".

"Trần Dũng...".

"Trần...".

Một lúc sau vài câu ít ỏi, cục diện từ án binh bất đọng chuyển sang cãi vã giáp lá cà ầm ĩ, song phương đối lập không có cách nào thỏa hiệp, nhất thời phòng bệnh ồn ào như cái chợ rau, hai bên người ngựa tề tụ, chuẩn bị tư thế bắt đầu cò kè mặc cả. Rất hỗn loạn, hỗn loạn đến hoa cả mắt.

"Đi, Trần Dũng, tôi đây ra giá cho anh, một trăm vạn, không thể ít hơn". Cuối cùng vẫn là lời Phùng Kiến Quân khiến tôi ngây dại, nhà họ Chu tung con át chủ bài của mình ra. Bảy con số không biến thành bảy tảng băng khổng lồ, tôi hốt hoảng nghe hắn ta nói.

"Chúng tôi chỉ là ngại phiền toái, cùng lắm thì ra tòa thôi, chẳng qua Trần Dũng à, đến lúc đó anh đừng có hối hận đấy".

Tôi hoảng, hoảng hốt ra khỏi bệnh viện, hoảng hốt mặc anh kéo đi, cho đến lúc đứng ở góc đường nửa ngày chịu gió thổi đông lạnh tỉnh lại, tôi mới ý thích được vấn đề không đơn giản như chúng tôi tưởng, nếu chấp nhận trả một trăm vạn bất hợp lý đó, từ nay về sau chắc phải lang thang đầu đường xó chợ.

Tôi kéo kéo góc áo, luồn tay ủ ấm, mùa đông phương Bắc lạnh thấu xương. Anh Dũng, chúng ta phải làm sao bây giờ?

"Anh Dũng".

"Anh Dũng?".

Gọi hai tiếng, Trần Dũng trầm tư mới hoàn hồn nhìn tôi. "Ân Sinh, anh...".

Anh không nói gì, cúi đầu hút thuốc, một hơi lại một hơi.

"Anh đừng sốt ruột, bọn họ nói gì mặc kệ, chúng ta phải tin tưởng vào pháp luật". Tôi lắp bắp an ủi, bản thân tôi còn khó tin được chính mình, ngẫm nghĩ bổ sung thêm một câu. "Dù sao đi nữa, anh và em cũng sẽ ở bên nhau".

Lời này sến tới buồn nôn, nói xong tôi lập tức hối hận, nhưng anh cuối cùng cũng chịu nhìn tôi, ánh mắt khô khốc dần trở nên ướt át, chậm rãi ngập nước, sắp sửa tràn khỏi bờ mi.

Sao? Lời buồn nôn hiệu quả đến vậy à?

"Đúng, Ân Sinh nói rất đúng, dù khổ sở đi chăng nữa, xe đến trước núi ắt có đường". Anh dập tắt thuốc, lớn tiếng reo lên, tiếng nói hào sảng, vang vọng giữa lớp không khí đông đặc.

Anh xoay người ôm tôi, hít thật sâu lại nhanh chóng buông ra, dịu dàng nhỏ nhẹ. "Ân Sinh, em về nhà trước đi".

"Anh đi đâu?". Tôi hơi sợ, túm lấy áo anh, theo dõi vẻ mặt anh rất khẩn trương.

"Anh đi tìm Tiểu Kiếm".

"A?".

"Nó là cảnh sát, hẳn có thể điều tra được Chu Phú Xương, anh phải biết pháp luật bình thường phải bồi thường bao nhiêu tiền".

Tâm tôi hạ xuống một ít, không biết vì sao lại có chút vui sướng, kéo tay áo anh, đưa tay vén vài sợi tóc của anh. "Em đi chung với anh".

"Không cần". Anh thuận thế tóm lấy ngón tay của tôi, đưa đến bên miệng hà hơi ấm, hơi thở nóng hóa thành làn sương trắng, phủ lên khắp người tôi. "Trời lạnh như thế, cẩn thận cảm lạnh, nghe lời, về nhà chờ tin anh nhé".

Lấy cớ gượng ép, liếc mắt một cái nhìn ra ngay, lạnh không lạnh cái gì chứ, rõ ràng tình thế rất nghiêm trọng, anh không muốn để tôi chạy đông chạy tây khổ, sốt ruột muốn đuổi tôi về nhà đây mà!

Đồ ngốc, Trần Dũng đồ ngốc này! Người đàn ông luôn làm mũi tôi cay, muốn ôm anh thật chặt, muốn tiến vào lòng anh mà khóc, nhưng đây là giữa đường cái, tất cả những gì tôi có thể làm là cười với anh, dùng tiếng nói nhẹ nhàng nhất. "Được, em chờ anh về".

Đi theo cũng không giúp được gì nhiều, không bằng trở về tưới nước cho hoa, dọn dẹp phòng ốc sạch sẽ, sửa sang lại căn bếp nhỏ của cả hai, nấu cơm thật ngon, để khi chồng tôi về đến nhà có thể ăn những món ăn nóng sốt ngon lành.

Chuyện một trăm vạn bồi thường, tôi giao cả cho anh!

Canh cá đổi thành màu trắng sữa, nếm thử, hương vị vừa ăn lắm; cà hấp mặn bốc khói thơm phức, múc ra đặt lên bàn, rắc rau thơm; hạt thông giã nhỏ để qua một bên, rắc lên dĩa trang trí cho đẹp mắt; trứng gà kho đổi màu đỏ au, cọng hoa tỏi non xào thịt đã xong.

Tôi vỗ vỗ tay, bốn món mặn một món canh đã xong, hoàn tất!

Nhìn thành quả to lớn, tôi vừa lòng cười tươi, cởi tạp dề, rửa tay, cầm cuốn "Giải thích về việc bồi thường tai nạn giao thông" mới mua lên, tiếp tục triển khai phương án tác chiến.

Tan nạn giao thông xảy ra, cả hai bên cầm lái đều có lỗi, dựa theo tỉ lệ lỗi mà phân chia trách nhiệm. Tiền bồi thường thì chia 4:6 hay 3:7 đây? Nếu coi một trăm vạn là mười phần, vậy một phần là mười vạn, con số lớn như vậy chẳng lẽ chỉ dựa vào một câu của bên cảnh sát sao? Phí hộ lý thì phải do bên tư pháp xem xét rồi công bố. Tôi đi làm hộ lý được không nhỉ, chỉ cần tiết kiệm được ít tiền thì tôi đi làm công nhân lao động giản đơn cũng được, mỗi ngày dọn phân và nước tiểu cho Chu Phú Xương. Phí trị liệu do bên cảnh sát giao thông cân nhắc tình huống rồi quyết định. Trần Dũng đúng là tốt bụng quá đáng, chưa thông qua cảnh sát, người ta nói thiếu tiền liền vui vẻ mang tiền đi giao, tuy rằng cũng tính vào mức bồi thường, gia đình Chu Phú Xương cũng đã viết biên lai nhưng vẫn không phù hợp theo quy định pháp luật, không làm tốt hơn. Phí nuôi nấng con của nạn nhân đến khi tròn 18 tuổi, Chu Phú Xương có hai con trai, một đứa cấp 2, một đứa cấp 3... Haizz, sao anh ta không tuân thủ quốc sách cơ bản chứ*? Tôi chống cằm, suy nghĩ phân tán liên tục, đông nghĩ một ít, tây nghĩ một ít, nửa trên sách vở nửa ngoài thực tế, tôi không tập trung được.

(*Ý nói việc chỉ sinh 1 con ở TQ)

"Anh về rồi". Tiếng mở cửa làm tôi giật mình, chạy tới cầm lấy áo cho anh, kinh ngạc khi thấy anh đang cười. Vui như vậy, chẳng lẽ có tin tức tốt?

"Anh Chu là công nhân máy tiện, ba năm trước bị hạ cương*, vợ anh ta cũng là công nhân bị hạ cương".

(*Hạ cương : ý chỉ công nhân bị mất việc do nhà máy đang gặp trục trặc, không đi làm nhưng vẫn nhận một phần lương, ai nóng ruột nghỉ việc là khỏi nhận bồi thường – gần tương tự Pháp luật VN)

"Sao?".

Tôi sửng sốt một chút mới có phản ứng, viện tư pháp tối cao giải thích : phí bồi thường thiệt hại xác định căn cứ vào thời gian làm việc và mức lương của người bị hại. Những công nhân bị hạ cương có thu nhập còn cao hơn CEO tập đoàn lớn, phí bồi thương đương nhiên phải ít hơn. Mặt đang cười, tâm lại phát sầu vì cái tin tức tốt này, từ lúc nào sự khốn khổ của quần chúng nhân dân lại trở thành lợi thế của chúng tôi chứ, họ càng khổ chúng tôi lại càng đỡ, mâu thuẫn quan hệ điên đảo, thật làm người ta bất đắc dĩ quá. Vì sống, chúng tôi phải tàn nhẫn, không còn cách nào khác.

"Được, kỳ khai đắc thắng* nhé, anh Dũng, chúng ta tạm gác lại chuyện này đã, đói rồi phải không, mau rửa tay chuẩn bị ăn cơm".

(*Kỳ khai đắc thắng = vừa đánh trận đã thắng ngay lập tức)

Không nên nói quá nhiều về tin tức chẳng thể vui cũng không thể buồn đó, tôi quay lại phòng bếp dọn chén đũa, cố gắng đè nén cảm giác áy náy lương tâm, bưng tai bịt mắt, xóa đống suy nghĩ đó ra khỏi não.

"Ân Sinh à?". Anh bước qua, quay ngược tôi lại, nhìn thẳng vào mắt. "Em có chuyện".

"Không, không có". Tôi chột dạ, mạnh miệng chối phắt, cúi đầu không dám ngẩng lên.

"Thật ư? Em thật sự không khó chịu chuyện anh Chu là công nhân hạ cương sao?".

Gì chứ? Nỗi buồn bị người ta huỵch toẹt, tôi kinh ngạc ngẩng lên, ngơ ngác hỏi. "Anh, anh biết?".

"Em đó, mềm lòng thật". Anh bật cười, ôm tôi vào lòng. "Hố lửa anh đây em còn không sợ sứt đầu mẻ trán mà nhảy vào, cô ngốc lương thiện này, lòng em nghĩ gì sao anh không đoán được cơ chứ?".

Mắt Trần Dũng nhìn tôi ươn ướt, chan chứa sủng nịch, giống vẻ mặt ngày xưa anh hay nhìn tôi, rồi có gì đó rất khác ngày xưa. "Em lúc nào cũng vậy, làm sao anh có thể...".

Anh đang nói đột ngột ngừng lại, vòng ôm buông lỏng rất nhanh, một khắc sau đã đổi giọng. "Mau ăn cơm thôi, đừng nghĩ nữa, tới đâu hay tới đó, mình không hại người nhưng cũng không thể để người khác bịt mắt ức hiếp được, thật ra khi điều tra biết được điều đó anh cũng nghĩ như em vậy, nhưng sự thật vẫn là sự thật, dù em có chấp nhận nó hay không thì nó cứ là nó thôi".

Câu này đúng, ngẫm lại chính xác là thế, tôi có chút ngượng ngùng vì cảm giác vừa nãy, hùa theo anh để che giấu nó. "Đúng, ăn cơm quan trọng hơn".

Một trăm vạn bồi thường còn đây, có áy náy gấp ngàn lần đi nữa cũng không thể không nghĩ tới nó.

Thời gian sau đó rất an nhàn, chúng tôi từ tốn ăn cơm và tán gẫu, anh khen canh cá tôi nấu ngon, cà mặn tiêu chuẩn, tôi thêm cơm cho anh, cười khuyên anh ăn nhiều một chút, tiêu diệt hết bốn mặn một canh luôn là hay nhất. Bao lâu chúng tôi chưa ăn cơm cùng nhau rồi ấy nhỉ? Chúng tôi cứ mải nghi kỵ nhau, phòng bị nhau, quên mất cùng ngồi ăn cơm là tư vị gì, cho tới hôm nay mới tỉnh ngộ, thì ra hạnh phúc chỉ là thế này mà thôi. Trước kia ở cùng nhau suốt nhưng sao không có chút cảm giác nào? Bình thản mới là quý giá nhất.

Cơm nước xong, chúng tôi ngồi ở sofa thảo luận, hai cái đầu chụm vào quyển "Giải thích về việc bồi thường tai nạn giao thông", cùng nghiên cứu, cố gắng xoay quanh cách giải quyết hợp lý nhất. Nhưng đại đa số thời gian đều là tôi nói, Trần Dũng xấu xa không chịu đọc sách nghiêm túc, một bộ kẻ trộm rình nhà dân, nhìn chằm chằm tôi bằng cặp mắt không thể hiểu nổi, lúc thì ôm một cái, lúc thì sờ sờ, lúc thì vuốt tóc tôi, lúc thì nắm tay tôi...

Chán ghét, làm sao người ta chuyên tâm nghiên cứu đây! Tôi cảnh cáo nhiều lần, chẳng ăn thua, cuối cùng anh gạt sách của tôi đi, ôm tôi vào lòng, vấn đề nghiên cứu bị thay đổi, phần lớn thời gian sau đó chỉ mình Trần Dũng nói chuyện.

"Ân Sinh, em nấu ăn ngày càng ngon, hẳn là không đói được".

"Ừ, cảm ơn khích lệ, mấy thứ đó nói sau được không, anh buông ra cái đã".

"Trên đường về anh đi đóng phí sưởi ấm, biên lai để ở tủ đầu giường, em nhớ cất đi nhé".

"Vậy anh buông ra đi, em đi cất".

"Gấp gì, để anh ôm chút đã. Ân Sinh à, giấy phép kinh doanh và hóa đơn vệ sinh anh để trong ngăn kéo thu ngân nhà hàng, chìa khóa để anh đi lấy, từ nay về sau mấy thứ này do em bảo quản".

"Đưa em làm gì, để ở chỗ anh, có kiểm tra cũng tiện".

"Tài sản đương nhiên giao cho vợ giữ... Còn nữa, lâu lắm em chưa gọi anh bằng ông xã, mau mau, gọi hai tiếng cho anh nghe được không, đi, bà xã, được không?".

Trần Dũng lúc này như đứa bé chờ được khen ngợi, điệu bộ tội nghiệp làm người ta không từ chối được. Tôi bó tay, mở miệng gọi. "Ông xã...".

Chưa dứt lời, thân thể anh co rúm lại, vùi đầu vào đỉnh đầu tôi, run rẩy gọi nhỏ. "Tiếp đi, tiếp đi".

Quái lạ, một tiếng 'ông xã' thôi mà, sao kích động dữ vậy?

"Ông xã, ông xã, ông xã...".

Tôi im lặng, càng lúc càng thấy có gì đó không thích hợp, biểu hiện vừa rồi của anh, anh cười, lời anh nói, sao giống như đang dặn dò? Tôi nóng ruột nóng gan, cố tránh khỏi anh, gần như đẩy đầu anh ngẩng dậy, để anh nhìn vào mắt tôi. "Anh Dũng, nói cho em biết".

Anh vẫn cười, đưa tay vuốt ve hai má tôi. "Định tối nay kể cho em, để em bớt lo phút nào hay phút nấy, ai ngờ Ân Sinh của anh thông minh như vậy, phát hiện ra rồi".

"Ai da cái anh này, nói mau lên".

Gấp muốn chết mà anh còn rề rề, tôi sắp bị thiêu cháy luôn rồi.

"Ân Sinh, chiều nay bên cảnh sát gọi điện báo...".

"Như thế nào?".

"Bọn họ nói anh qua lãnh quyết định thi hành án, ở tù hành chính mười ngày, bắt đầu từ mai".

"Ở tù?!".

"Đúng, ở tù".

"...".

"Ân Sinh, ở tù hành chính không giống với ở tù hình sự, đừng lo lắng, anh sẽ không sao".

Ngày hôm qua, chồng tôi nói với tôi như thế. Hôm nay, anh gói ghém vài bộ quần áo đơn giản, mặc áo bông rẻ tiền, đứng ở cửa xe cảnh sát mỉm cười, cam đoan với tôi lần nữa : nơi đó người bình thường muốn cũng không vào được, cứ coi như một nơi tôi luyện anh trong gian khổ đi.

Khi sắp đi, anh ôm tôi thật chặt, nhìn tôi cười lần chót. "Ân Sinh, ngoan ngoãn ở nhà, xem như anh đi nghỉ mát, mười ngày nữa sẽ về".

Tôi cũng cười, vòng tay vỗ về sau lưng anh tại cái nơi thống khổ khiến người khác hít thở không thông này, gật đầu liên tục, phụ họa theo anh. "Đúng đúng, cơ hội hiếm có, người khác muốn thể nghiệm cũng không được nữa là, anh yên tâm đi, về nhớ kể em nghe, rảnh rỗi nhất định em sẽ viết nó thành tiểu thuyết".

Thật sự lúc ấy tôi biểu hiện rất tốt, không khóc không nháo không gào thét không gọi với, dù phải ly biệt trong hoàn cảnh như thế cũng không thể lay động ý chí sắt đá của người phụ nữ máu lạnh Niếp Ân Sinh tôi đây. Tôi cười vẫy tay với anh, nhìn anh ngồi vào trong xe, thậm chí không đợi nó lăn bánh tôi đã xoay người, chuẩn bị đến nơi tiếp theo – bệnh viện.

Giữa trưa, tôi bay qua bay lại hai chiến trường là bệnh viện và nhà hàng, đi thăm Lượng Lượng, đi xem anh Chu, sau đó đến khách sạn chủ trì đại cục, quyết định thực đơn, nhập hàng hóa, kết toán... Công việc vụn vặt một núi, anh Dũng "đi nghỉ mát" mười ngày, kinh doanh trong mười ngày này tôi sẽ làm thỏa đáng, không phụ sự phó thác của anh. Chờ anh trở lại, tôi phải trình lợi nhuận của nhà hàng cho anh xem!

Buổi chiều, tôi tìm được luật sư thông qua Hỉ Hoa, chàng luật sư kia muốn theo đuổi Hỉ Hoa nên rất nhiệt tâm, hỏi han tình huống xong, anh ta đưa ra hai ý kiến : một, dù có gấp gáp đi chăng nữa, khả năng hai bên phải chịu trách nhiệm ngang nhau là vô cùng lớn; hai, bốn năm chục vạn đã là nhiều rồi, một trăm vạn bồi thường là không hề hợp lý. Mặt khác cho dù phải là một trăm vạn đi nữa, sau khi phân chia trách nhiệm cũng chỉ còn lại năm mươi vạn, tuy nói con số này vẫn lớn kinh người nhưng ít nhất bên kia cũng không thể lằng nhằng. Tin tức tốt, nên nói cho anh Dũng biết, nhưng mà... Haizz, ai bảo nơi anh ở không gọi điện được, không sao không sao, tôi ghi nhớ, anh về sẽ kể anh nghe, cho anh một bất ngờ thật lớn.

Cứ như vậy, tôi hối hả ngược xuôi đến choáng váng, lịch làm việc dày đặc làm tôi về nhà là xụi lơ, nằm bẹp xuống giường, mệt đến nỗi không muốn nhấc tay nhấc chân, quen miệng gọi. "Anh Dũng, rót cho em ly nước".

Gọi xong tôi giật mình, một lúc lâu sau đứng dậy, tự mình rót nước, tự mình bật TV, tự mình gọt táo, gọt cẩn thận từng tí một, chú ý không để con dao sắc cắt trúng tay.

"Bi kịch của Xà Tường Lâm* nhắc nhở chúng ta, trình tự tư pháp chi tiết rất quan trọng với vận mệnh của bị cáo, nếu muốn bi kịch của Xà Tường Lâm không tái diễn...".

(*Vụ án Xà Tường Lâm giết vợ – vụ án oan rúng động TQ, người đàn ông tên Xà Tường Lâm bị vu oan giết vợ, ở tù 11 năm, ngay lúc anh làm thủ tục ra tù thì vợ trở về lành lặn – Tham khảo thêm tại đây)

Tôi ngừng tay, con dao lẹm một nhát chảy máu, giọng nói chát chúa của người dẫn chương trình vẫn tiếp tục oang oang nhận xét về vụ án oan nổi tiếng, tôi chẳng muốn nghe, chuyển qua kênh âm nhạc, bùm bùm chát chát, tốt lắm, đây là thứ thích hợp nhất với tôi bây giờ.

Tôi cắn môi ấn tăng âm lượng, cho đến khi tiếng nhạc ầm ầm khắp phòng. Ném con dao đi, bỏ trái táo xuống, tôi nằm úp sấp xuống giường, cắn chặt gối, tôi vùi đầu vào gối mà khóc, sẽ chẳng ai nghe được tiếng khóc đó.

Anh Dũng, xin lỗi, đã hứa với anh mà không làm được, nước mắt nuốt ngược vào trong nhiều quá sẽ phá nát tim em mất, nếu không khóc, em sợ đống nước mắt đó sẽ làm vỡ bụng mình. Nhưng chồng à, anh yên tâm, em sẽ giấu nó đi, phần yếu ớt bất lực này, em cam đoan chỉ bộc phát khi không có ai, chỉ trong những đêm khuya yên tĩnh thế này thôi. Còn với người ngoài, vợ anh vẫn là kim cương vô địch, vẫn kiên cường và dũng cảm!

Thật lâu sau, tôi khóc đủ, rửa mặt, lại cầm lấy trái táo, mặc kệ vẫn đang thút thít liên hồi, tôi vừa xem phim vừa há miệng cắn nuốt nó. Ăn không được cũng phải ăn, cố gắng bổ sung vitamin, tận lực tăng thêm anbumin, thời buổi này giá trị đảo lộn hết cả, chúng ta phải duy trì thân thể cường tráng. Nếu chồng tôi phải ở trong kia chịu tội, chuyện bên ngoài tôi phải định liệu thay anh!

•

Cứ thế bốn ngày trôi qua, tôi không chịu đựng nổi nữa, cảm giác cô độc cực độ làm ý chí con người suy sụp, hình ảnh Trần Dũng bị đánh, Trần Dũng bị tra tấn, Trần Dũng không được ăn uống trở thành những bóng ma ám ảnh tôi mỗi đêm, ban ngày tôi kiên cường, ngược lại ban đêm trở nên yếu ớt, ngày nào cũng vác cặp mắt sưng to như hai quả đào đến nhà hàng, người khác hỏi phải cố sức che giấu, lấy một cái cớ gượng gạo : hôm qua uống quá nhiều nước nên hôm nay bị phù thũng. Bao nhiêu lý do vụng về! Tôi có chết cũng vẫn mạnh miệng.

Ngày thứ năm, tôi quyết định đi gặp Trần Dũng, không chỉ tiếp sức thêm cho anh mà quan trọng là làm an lòng chính mình, giảm sức ép cho đầu óc. Mặc kệ có thừa nhận hay không, người đàn ông này là nguyên nhân của mọi sức ép tôi đang chịu.

Khi đến sở cảnh sát đã là mười một giờ mười lăm, tôi vội vã vượt qua cổng sắt, âm thầm mắng chửi : sớm không tắc muộn không tắc, đến lúc người ta cần đi gấp lại tắc, nghe nói trại giam không làm việc chiều thứ hai, tôi phải đi tìm ai để hỏi đây!

Dù lòng phiền muộn, tôi vẫn cố gắng chạy nhanh nhất có thể, tìm được cửa tiếp đãi thân nhân ở đại sảnh, không ngờ chẳng ai ở trong đó, tôi hốt hoảng không nghĩ được gì nữa, phải làm sao bây giờ?

Sốt ruột vô cùng, lý trí tụt về mo, nhất thời không nghĩ được biện pháp nào, tôi nắm túi xách đứng ngẩn người ở cửa, ánh mắt hoang mang nhìn cái gì cũng thấy mông lung một mảnh.

Anh Dũng, nếu không gặp được anh, em, em...

"Nè, chị cũng đến thăm người thân hả?".

Giọng nói mạnh mẽ cách tôi không xa, quay đầu nhìn bên cạnh, là một cô gái có mái tóc xài xoăn thật dày, vừa nói chuyện vừa thổi kẹo cao su Extra bôm bốp.

"Bọn họ đang nghỉ trưa". Tôi chỉ chỉ vào khung cửa sổ không người, trả lời hữu khí vô lực. "Tôi đến chậm, xem ra lỡ mất rồi".

"Hành chính hay hình sự?".

Tôi sửng sốt mấy giây mới hiểu ý cô ấy, cực kỳ bài xích hai chữ "hình sự", tôi vội vàng khẳng định chắc chắn. "Đương nhiên là hành chính".

"Chị không ăn cơm ở đấy à?".

"Sao?". Ăn cơm? Ở trại giam?

Có thể bộ dạng của tôi rất ngốc, cô gái phì cười. "Aizz, nhìn chị là biết không biết cái gì rồi, trại giam mở dịch vụ mới : thăm hỏi giờ cơm trưa, mỗi người 138 tệ, bốn món một chai rượu, thấy cầu thang bên kia không? Lên phòng 315 lầu 3 mua phiếu, thời gian nghỉ trưa khoảng nửa tiếng, mười một giờ bốn lăm phút sẽ ăn trưa".

Còn có chuyện này nữa? Tôi không có thời gian ngạc nhiên, thậm chí quên mất cảm ơn người ta, ba chân bốn cẳng chạy lên lầu. Vừa vặn có thể bổ sung dinh dưỡng cho anh, cảm tạ sự quan tâm đầy nhân hậu và lãnh đạo anh minh của chính phủ.

Cứ thế, tôi đáp chuyến xe cuối cùng đến nhà ăn trại giam đúng 11h45 phút, bên ngoài nhà ăn dán quảng cáo "Sửa đổi, làm lại", chờ đợi thời gian được đoàn tụ với anh.

Thật lâu về sau Lệ Lệ nói cho tôi biết, mặt tôi lúc đó như phạm nhân chờ súng bắn, mặt banh, mắt trừng trừng, toàn thân cứng ngắc, vận sức chờ phát động. Đúng rồi, Lệ Lệ là cô gái tóc xoăn đã giúp tôi, cô ấy đến thăm bạn trai. Ai có thể nghĩ đến một cô gái gặp ở nơi như thế lại trở thành bạn thân nhất trong đời tôi sau này. Đương nhiên, đó là chuyện của sau này.

"Đến đây, đến đây". Tiếng nói càng lúc càng lớn, mọi người trong nhà ăn đứng lên ngóng về phía đó.

Tới rồi sao? Tôi cũng lật đật đứng dậy, không biết lấy đâu ra khí lực chen chúc qua bức tường người ra phía trước nhất. Ở đó, tôi thấy anh. Đứng thứ năm trong hàng, áo bông cũ, áo may-ô đỏ, râu đã muốn dài thành chòm, Trần Dũng đang đứng đó, vẻ mặt lo lắng xem xét khắp nơi. Anh, anh, là anh?! Miệng anh bầm tím là sao? Tơ máu trong mắt là sao? Râu dài như thế sao không cạo? Chỗ bẩn bẩn trên áo bông kia là do cái gì?

Tim tôi đập kịch liệt, đầu ong ong nói không nên lời, chỉ có thể liều mạng huơ tay về phía anh, miệng phát ra những âm thanh vô thức. "A, a, a!".

Dường như nghe thấy tôi gọi, anh quay đầu, cả người sững sốt, đứng chôn chân tại chỗ.

Bỗng, xung quanh chẳng còn tiếng động gì nữa. Tôi nhìn anh, mắt anh ngập nước, từng chút từng chút biến thành đại dương mênh mông.

"Nghỉ, nghiêm, giải tán!". Theo khẩu lệnh, đám người tản ra, chồng tôi bước tới bên tôi rồi dừng lại, anh cúi đầu, đôi con ngươi u ám như biển sâu đã rửa qua bằng nước mắt nhìn tôi thật thâm tình. "Ân Sinh...".

Tôi vươn tay, phủ lên mặt anh, có rất nhiều rất nhiều điều muốn nói lại chẳng nói được gì, lệ ào ào tuôn rơi, ánh mắt tôi gắt gao nhìn anh không dám chớp, cắn răng, môi run run và nước mắt thì ràn rụa, tôi cố nặn ra nụ cười méo mó, giọng nói gắng giữ cho khỏi nghẹn ngào. "Chào... Anh Dũng... Chào buổi trưa".

Anh ôm tôi vào trong ngực.

Đành phải vậy, bất chấp núi người phía sau, bất chấp tiếng cười, bất chấp địa điểm, bất chấp không khí không thích hợp. Tôi cũng đưa tay, ôm anh thật chặt, chặt nhất tôi có thể, cho anh cái ôm ấm áp nhất. Anh Dũng, rốt cuộc em cũng nhìn thấy anh!

Chẳng biết qua bao lâu, anh buông tôi ra, bàn tay to vuốt vuốt tóc tôi, trong mắt ý cười tràn đầy. "Nhiều người đang nhìn kìa, Ân Sinh, ta qua kia ngồi nhé".

"Dạ". Tôi ngẩn ngơ nhìn xung quanh, lập tức cúi đầu, mọi người trong nhà ăn ai cũng nhìn tôi cười! Trời à, nổi tiếng lớn rồi đây.

Tôi tìm được chỗ ngồi, dọn cơm ra bàn, anh chỉ nhìn tôi cười khờ ra, tôi lau sạch đũa, gắp thức ăn bỏ đầy vào chén của anh, hạ mệnh lệnh. "Không được nói chuyện, ăn sạch cho em, ăn rồi nói sau".

Có thể bổ được chút nào hay chút ấy, gầy nhiều như vậy, đau lòng tôi muốn chết.

Thời gian còn lại chủ yếu là tôi lảm nhảm, chuyện cần nói nhiều lắm, không biết phải nói từ đâu, cứ nhớ cái gì là nói cái đó, dù sao chỉ cần kể mấy chuyện tốt bỏ qua mấy chuyện xấu là được.

"Bệnh tình anh Chu chuyển biến tốt đẹp, tuy rằng vẫn vô ý thức, nhưng có thể mở mắt, còn chớp mắt được nữa".

Thật ra trước đó Phùng Kiến Vân có đến tìm tôi đòi tiền, việc Trần Dũng vào tù chị ta chẳng những không kinh ngạc mà còn coi đó là chuyện đương nhiên, giống như một trăm vạn tới tay chị ta chỉ còn là vấn đề sớm hay muộn chúng tôi sẽ phải mang tiền ngoan ngoãn dâng cho chị ta vậy.

Chuyện này, không thể kể.

"Lượng Lượng phục hồi tốt lắm, trước khi em tới đây cậu ấy còn dặn phải làm đồ ăn ngon cho anh". Chỉ là từ đây về sau cậu ấy vĩnh viễn không thể đụng vào món thịt kho tàu cậu ấy yêu thích nhất nữa.

Chuyện này, không được kể.

"Nhà hàng rất ổn, hết thảy đều đâu vào đấy". Ngoại trừ có du côn đến đòi phí bảo kê, tôi không nộp, kết quả bị chúng đập gãy tám cái bàn và hơn hai mươi cái ghế dựa.

Chuyện này cũng không nói được.

"Trong nhà...".

"Ân Sinh!". Anh chặn tay tôi gắp thêm rau cho anh, Trần Dũng ngắt chuỗi thao thao bất tuyệt của tôi lại, ánh mắt như nhìn thấu mọi thứ. "Tình huống chắc chắn không thể tốt như vậy, đừng gạt anh, có gì nói đó".

"Em...". Thật muốn kể cho anh mọi thứ, giống như ngày xưa, anh là cây, tôi là dây leo, anh kiên cường tỏa bóng, đủ để tôi dựa dẫm thân mình nhỏ bé của tôi, anh che chắn gió mưa cho tôi, để tôi phó thác cho anh hết thảy. Nhưng mà...

"Thì có cái gì đâu mà nói, đúng rồi, em đã được triệu hồi về tổng bộ, tổng giám đốc Tống nói cho em một tuần nghỉ phép, chờ anh ra em phải đi làm lại". Tôi búng tay anh, tiếp tục gắp đồ ăn, tôi cười cười nói nói, nuốt hết đắng cay vào bụng. Cho dù nói hết, khổ sở vẫn là khổ sở, gánh nặng đó, không bằng để mình tôi chịu.

"Điều động cố định luôn sao?".

"Ừm... Vị trí đã đủ người hết rồi, em phải làm tạp vụ ít ngày trước, bất quá tổng giám đốc Tống nói, chỉ cần có vị trí thích hợp...". Tôi không thể giải thích đầy đủ, vì người đàn ông mẫn cảm đó đang nắm chặt tay tôi, muốn nói gì đó lại nghẹn ở cổ không nói được.

Sau một lúc cúi đầu, giọng anh trầm trọng. "Đều do anh, do anh...".

Hiểu được anh đau, hiểu được anh áy náy không thể nói ra, sao ông trời trừng phạt lỗi lầm của anh tàn khốc thế, tôi chẳng đáp lại được gì, cái giá chúng tôi phải trả thật rất lớn!

Tôi hít một hơi, chớp chớp mắt, cố gắng nói giỡn. "Đồng chí sao thế này, công tác cách mạng không được phân biệt cao thấp biết không, tạp vụ thì sao, công tác thoải mái, thời gian thảnh thơi, mệt mỏi thì đi dạo phố, rảnh thì liên lạc với bạn bè, giúp đỡ đồng nghiệp làm báo cáo, kiếm thêm chút tiền". Tôi rút tay ra, gắp miếng thịt cuối cùng bỏ vào chén anh, vỗ vỗ vai anh. "Anh Dũng đừng khổ sở, cái đó không quan trọng, quan trọng là em và anh kìa".

"Ân Sinh...". Lời của tôi phá vỡ không khí nặng nề, cuối cùng anh cũng chịu ngẩng đầu lên, cặp mắt ảm đạm trông sáng hơn một chút, trong chúng là một đốm lửa nhỏ, tuy mỏng manh nhưng cũng tượng trưng cho hy vọng không tắt.

"Đúng! Vợ anh nói rất đúng. Trời không phụ lòng người, mặc kệ làm tạp vụ hay không làm tạp vụ, em cứ ở nhà chơi cho khỏe đi, anh ra khỏi đây sẽ liều mạng kiếm tiền, rỗi rảnh chúng ta còn phải đi du sơn ngoạn thủy, trước tiên du lịch trong nước, chờ nhiều tiền chuyển qua đi nước ngoài".

Anh ăn ngon lành, nhìn tôi cười suốt, vẻ mặt thỏa mãn, thỏa mãn đến uốn cong thành thẳng. Lòng tôi xót xa, nhưng mặt vẫn cố cười, cõi lòng đầy hy vọng mỉm cười. "Đúng đúng, chuyện đâu còn có đó mà".

Cả hai chúng tôi nuốt nước mắt vào trong, giấu đi vẻ nghẹn ngào và cùng cười.

"Chị Niếp, không uống rượu thì cho em nhé?". Cô gái tóc xoăn ngồi ở ghế bên cạnh – Lệ Lệ xen giữa bầu không khí trầm thấp khó chịu đó, cô nghiêng người sang, hỏi xin tôi. "Để không cũng chẳng lấy lại tiền được, không uống thì lãng phí".

"Gì cơ? À, được, cô cứ lấy đi".

"Ai da chị thiệt là tốt quá đi, cảm ơn nha". Được tôi đồng ý, Lệ Lệ vô cùng vui vẻ cầm lấy chai rượu bỏ đi, nhưng mới đi hai bước liền quay đầu, gọi Trần Dũng. "Đại ca, anh Hổ muốn em cảm ơn anh". Rồi xoay người đi về phía góc trái nhà ăn.

"Cô ấy là gì của Tào Hổ vậy?". Trần Dũng nhíu mày nhìn Lệ Lệ đi xa, hỏi tôi.

"Sao?". Nghe khẩu khí của anh, cái người tên Tào Hổ đó có vẻ giống đại gia xã hội đen?. "Em không biết, vừa mới gặp Lệ Lệ ở sở cảnh sát thôi".

"Thì ra là vậy, anh yên tâm rồi".

"Tào Hổ là ai?".

"Một tên côn đồ, vào tù vì sử dụng bạo lực còn muốn xưng anh cả trong này, kết quả mọi người hợp lại cho hắn một trận... Bất quá nắm đấm của hắn cũng cứng lắm".

Lời vừa thốt ra, tôi lập tức liên tưởng đến vết xanh tím trên mặt anh, nhưng anh không nói thẳng tôi cũng không tiện hỏi, theo bản năng nhìn về phía Lệ Lệ dò xét, phát hiện người đàn ông ngồi bên cô ấy cũng tím xanh hai hốc mắt mới an tâm, kẻ tám lạng người nửa cân, hắn ta cũng không phải không chịu thương tích! Cám ơn trời đất, Trần Dũng "luôn nhận phần thiệt về mình" cuối cùng cũng thay đổi, đúng thôi, chuyện bị tát vào má trái còn đưa má phải cho người kia tát chỉ có Chúa Jesus mới làm được, người bình thường, dân đen, điều nên biết là : nó đánh mình một, mình trả nó một! Chỉ mong từ nay về sau, anh chồng thành thật của tôi có thể thông suốt hoàn toàn.

Nửa giờ sau.

Thời gian qua rất nhanh, dù không muốn thì giờ thăm hỏi cũng đã chấm dứt, nhìn anh quay về hàng, nhìn anh hướng tôi xua tay, nhìn anh mặt mày xám tro bận áo may-ô đỏ khuất bóng sau cửa sắt, nhất thời tâm tôi trống rỗng, nụ cười cứng đờ trên mặt, đi đứng cũng lảo đảo, cắn răng ra khỏi trại giam, tựa vào chân tường thở dốc như mới chạy marathon mấy ngàn mét, thể lực tiêu tan toàn bộ.

Ngẫm lại, cố chấp áp lực quá mức cũng không phải điều tốt, tôi thôi chống cự, ngồi xổm xuống, mặc cảm xúc bi thương bao phủ, mặc ánh mắt cô đơn của mình nhìn cảnh vật lạnh lẽo xung quanh. Tôi bất lực gào khóc giữa tháng 11 đông lạnh thấu xương, bên ngoài những bức tường cao xơ xác tiêu điều. Cái gọi là kiên cường chỉ là gạt người thôi, tôi không dũng cảm, tôi rất sợ, tôi sợ Trần Dũng bị thương, sợ anh bị đau, nhìn bộ râu xồm xoàm chưa cạo khiến anh khó chịu muốn chết! Nhưng có thể kể cho ai thấu? Cuộc sống bận rộn lướt qua, người người cuốn theo dòng nước lạnh lẽo, đô thị là rừng cây không chút hơi ấm, tại thế giới tàn khốc này, hỉ nộ ái ố của một người vĩnh viễn chẳng thể giảng giải cho ai được!

Vài năm trước tôi có xem một bộ phim, nó nói những ai có nỗi khổ trong lòng tìm đến nói hết với cái hốc của cây cổ thụ ở Angkor Wat sẽ nhẹ gánh ưu tư, mà giờ đây tôi không tìm thấy cái hốc cây ấy, trước mặt tôi chỉ có tường cao bụi bặm, lưới sắt chằng chịt!

Vậy thì cứ ở đây mà khóc đi, ở đây mà gào đi, ở đây để nước mắt đẩy lùi đau đớn, để những nỗi khổ sâu thẳm của cuộc đời tôi gắn chặt vào bức tường tôi không bao giờ muốn nhìn thấy lần nữa!

Anh Dũng, thất hứa với anh rồi, vợ anh vô dụng. Lần cuối này thôi. Thật sự, em chỉ khóc lần này là lần cuối...

Năm ngày sau tôi gặp lại Trần Dũng, trời tuyết lớn, anh cởi chế phục đứng trước sở cảnh sát nhìn tôi cười. Nụ cười đó như hoa hồng bờ đối diện, cách một thảm cỏ xanh, giữa kẽ nứt sâu mười trượng của cõi nhân gian, xuyên thấu qua phong tuyết sương mù cuồn cuộn, đem hương khí và nhanh sắc lạc tiến lòng người, khắc vào trí nhớ như có như không.

"Ân Sinh!". Anh giang hai tay bày ra tư thế ôm, rồi đột nhiên buông thõng, Trần Dũng xồm xoàm râu cúi đầu, giọng như cậu bé sợ hãi. "Anh bẩn...".

Tôi cay mũi, mắt cũng cay, sợ mình không nhịn nổi lại khóc, lập tức chạy qua bịt miệng anh, vùi mặt vào áo anh, hít thật sâu. Hương vị của Trần Dũng, hương vị của chồng tôi, bẩn chỗ nào chứ!

"Ai da chị hai, sao chúng ta có duyên vậy chứ".

Tiếng cười vô cùng cao hứng vang lên sau lưng, tôi quay đầu lại : ô, quả là khéo! Cô gái tóc xoăn hôm nọ đang dựa vào một người đàn ông cao lớn ngoắc tôi.

Lệ Lệ, chúng ta quả nhiên hữu duyên. Tôi hơi ngượng, thấy mình già còn cưa sừng làm nghé, người ta thanh niên trai tráng còn chưa ôm ôm ấp ấp, chúng tôi hai ông bà già tình tứ sến kinh.

Tôi nhanh giãy anh ra, đứng thẳng cất lời. "Đúng vậy, chào em Lệ Lệ".

"Ha ha ha, chị hai đi thôi, em gái mời chị uống rượu...".

"Nè, cô gái của anh đó hả?". Người đàn ông cao lớn kia cắt ngang Lệ Lệ phấn chấn không chút lễ độ, một bên ôm cô, một bên nâng cằm liếc mắt nhìn Trần Dũng, ngữ khí dứt khoát.

"Cô ấy là vợ tôi". Tôi cảm giác cánh tay ôm mình chặt thêm, Trần Dũng trả lời cũng nâng cằm, đôi mắt thách thức.

Không có gì hay để nói sao, cũng không phải đang đấu bò, người này trừng người kia làm cái quỷ gì? Nhớ tới lời "giới thiệu" lúc trước Trần Dũng nói, tôi vẫn có điểm sợ hãi, người này chắc hẳn là Tào Hổ – người mà ngay cả cảnh sát cũng dám đánh, giờ ra tù rồi hắn có thượng cẳng tay hạ cẳng chân với người thường không vậy, khiêu khích nhau ngay trước đồn, muốn giãn gân cốt?

"Lệ Lệ, chào anh Dũng với chị dâu đi".

Chị, chị dâu? Tôi cứng họng nhìn trân trối, Tào Hổ lễ phép thế này không giống với miêu tả về một trùm xã hội đen chút nào.

"Chào anh Dũng, chào chị dâu".

"Không cần khách khí như vậy, ừm, ha ha, ờ, chào anh Tào Hổ, Lệ Lệ à, hôm nào mình hẹn nhau sau nhé, bọn chị đi trước". Tôi lật đật nói tạm biệt, kéo tay Trần Dũng nhanh chóng rời đi. Quái nhân Tào Hổ xưng anh gọi em lộn xộn như vậy, càng ít tiếp xúc càng tốt. Người thường không nên trêu vào, lẩn tránh là thượng sách.

Chuyện sau đó lại quay về bình thường. Đầu tiên ném đống quần áo anh đã mặc trong tù vào thùng rác, mới đầu anh không chịu, cầm khư khư cái chậu mua được ở trại giam than thở với tôi. "Ba mươi tệ đó, giữ lại được không?".

Đương nhiên là không! Nhìn thấy đống đồ ở trại giam là tôi lại ngột ngạt, vất vả lắm mới ra được, dù thế nào đi nữa cũng phải phá cái cũ dựng cái mới, chẳng sợ phí của, phải là diện mạo mới, thần sắc mới!

Sau đó chúng tôi đi tắm rửa, quần áo mới của anh tôi đã mang theo, cái gọi là xui thì không được vào cửa, chúng tôi tìm một nhà tắm công cộng, gội đầu, rửa mặt, thay đồ mới, Trần Dũng hỏi tôi quần áo cởi ra phải làm sao bây giờ?

Tôi nghiến răng hung hăng mắng anh. "Đốt sạch!".

Nghe xong kế hoạch đó, Trần Dũng cười lớn nói tôi cực đoan, rồi lải nhải. "Lãng phí quen tật là không được, nhà chúng ta nổi tiếng có truyền thống cần kiệm".

Bất quá nói tới nói lui, người nào đó dù luôn miệng lải nhải vẫn ngoan ngoãn theo tôi vào nhà tắm công cộng, theo chính lời anh nói là : nghe vợ, đi với vợ là đúng chuẩn. Ngụy biện đấy, nhưng mà... làm người ta sung sướng trong lòng.

Không ngờ lại gặp Tào Hổ nữa! Đang thay dép, cảm giác ghế sofa trũng xuống, vài lọn tóc xoăn cọ cọ bên má tôi, giọng Lệ Lệ oang oang. "Chị, trái đất này cũng nhỏ quá trời".

Dép lê trên tay tôi rớt bẹp xuống đất, tôi nghĩ mặt mình chắc tái mét, chỉ biết lắp bắp cười. "Hê hê hê, thật sự là quá nhỏ".

Kết quả đành phải cùng nhau vào nhà tắm.

Tôi đi vào khu của nữ cùng Lệ Lệ, tâm thần không yên, Tào Hổ giang hồ như vậy tôi không thể không lo lắng, tôi ở đó ít nhất cũng xoa dịu được không khí, còn hiện tại bị ngăn cách, hai người đàn ông nóng nảy ở riêng có thể phát hỏa đánh nhau bầm mắt không đây? Tôi hiểu mình sợ hãi vô căn cứ, cả hai đều đã lớn rồi, chẳng lẽ rảnh tới độ đánh nhau cho vui?

Trần Dũng làm tôi thần hồn nát thần tính, thần kinh yếu ớt cực độ, lúc nào cũng căng ra, sợ anh gặp chuyện không may, sợ anh đánh nhau với mấy tên chẳng ra gì, lỡ đâu...

Sợ hãi quá lớn, an toàn quá nhỏ, tôi khó mà nói hết.

"Chị, em chà lưng cho chị nha". Lệ Lệ cầm khăn tắm vẫy vẫy, thân thể trẻ trung như bông sen nở rộ dưới làn hơi nước, cô ấy cười rất ngây thơ, hàm răng trắng bóng như những hạt trân châu. Thật là một cô gái xinh đẹp, sao lại dính líu tới ác nhân như Tào Hổ chứ?

Lòng tôi vẫn đang tiếc rẻ dùm cô ấy, miệng tự động đáp lại. "Không cần đâu, chị tự chà được". Phì phì phì, Ân Sinh dối trá lõi đời!

"Khách khí với em làm gì, coi thường em chị yếu sao? Đến đây, đến đây nào".

Đã đến nước này thì từ chối là xúc phạm người khác, tôi đành phải xoay người mặc cô ấy động tay, trả lời lễ độ. "Ừ, hai ta đổi chỗ, lát nữa chị chà lưng cho em".

"Chị, da chị đẹp thật".

"Sao, da em mới đẹp đấy".

"Dáng người chị cũng đẹp nữa".

"Ha ha ha, nhưng vẫn thua em".

"Không phải đâu, nhất định có phương pháp giảm béo bí mật...".

Đối thoại thiếu muối của phụ nữ cứ tiếp diễn, một câu lại một câu, thư hoãn tinh thần tôi. Thẳng đến khi cô ấy nói. "Chị biết không, thật ra anh Hổ với anh nhà chị không hòa thuận".

Tim tôi nhảy lên, cơ thể vừa thả lỏng lại căng cứng.

Thấy chưa, thấy chưa, quả nhiên tôi đoán đúng, tình hình hiện tại gọi là gì? Oan gia ngõ hẹp?

"Đánh, đánh nhau?".

"Đúng vậy, anh Hổ nói đây là lần đầu tiên có người đánh nhau bất phân thắng bại với anh ấy".

Cũng không phải vận động viên quyền anh, bất phân thắng bại cái gì chứ? Có gì đáng khoe đâu! Tôi muốn phản bác nhưng không có lập trường, đành phải nhếch miệng cười khô khốc. "Ha ha, vậy à...".

"Chị hai à, đừng khiêm tốn, ngang tài ngang sức với anh Hổ tuyệt đối không phải người thường. Hơn nữa anh Hổ nói anh hai đặc biệt tốt, phòng giam không có WC đâu, đáng lẽ anh hai phải ở phòng giam gần WC nhất, nhưng thấy có ông già bệnh tật, anh hai chưa nói gì cả, lập tức đổi phòng với ông ấy".

Cô ấy vỗ vỗ vai tôi, bảo tôi đổi tư thế để cô ấy tiện chà, Lệ Lệ cười tủm tỉm tiếp tục kể. "Nước nôi trong phòng giam rất khan hiếm, có tiền mua nước khoáng, không có thì chỉ biết uống nước sống, vài ngày đó, anh hai đều chia nước cho ba người cùng phòng không có tiền mua cùng nhau uống, anh Hổ không chịu nghe, ngược lại bị anh hai giáo huấn : ai không có cái khó xử, có thể giúp thì giúp thôi. Còn nữa, có lần...".

Tôi không dám nghe tiếp, khiếp sợ không phải một chút, bao nhiêu chuyện Trần Dũng không kể với tôi, cuộc sống ngay cả nước cũng không được uống, khổ sở còn muốn trợ giúp người khác, sao anh sống được? Đồ ngốc, sợ tôi buồn đây mà, đồ ngốc thiện lương!

"Cho nên a, anh Hổ nói anh hai tuyệt đối là một quý ông, quý ông hào phóng, đừng nhìn hai người họ đánh nhau, kết giao bạn bè phải là như vậy".

Lệ Lệ chà nốt chỗ cuối, đến vòi sen giặt khăn tắm, cười cười liếc nhìn tôi, rồi dừng lại, mặt chuyển quái dị đến gần xem xét tôi, hốt hoảng thì thầm. "Mắt chị đỏ quá, chị, chị khóc sao, em nói sai gì ư?".

"Không, đâu có chuyện gì chứ?". Tôi đưa đầu vào vòi sen, nhìn gương mặt đáng yêu của cô ấy, tôi chùi nước trên mặt không rõ là nước hay nước mắt, mỉm cười.

Lúc đi ra, vẻ mặt Trần Dũng và Tào Hổ thần thanh khí sảng chờ chúng tôi, Trần Dũng thì khỏi nói, người nhà tôi thì trông thế nào cũng thấy đẹp, không ngờ Tào Hổ tắm rửa sạch sẽ xong cũng dễ nhìn hơn trước, không giống style mỹ nam hiện tại, gương mặt ba phần tà khí, ba phần tàn nhẫn và mười phần lạnh lùng, xứng với dáng người cao to mạnh mẽ, không lên tiếng cũng đã làm người đối diện thấy bị áp bách, rất hợp với thân phận xã hội đen của anh ta, tăng thêm uy vũ.

"Anh Hổ!". Thấy người trong lòng, Lệ Lệ vui vẻ chạy tới, sôi nổi lắc lắc cánh tay Tào Hổ. "Đi ăn cơm đi, hôm nay em mời, vui như vậy, bốn người chúng ta cùng đi tụ tập".

"Coi đây là đâu chứ!". Anh ta không kiên nhẫn nhíu mày nhìn Lệ Lệ, nhưng động tác gạt đi vẫn rất nhẹ nhàng, thuận thế ôm lấy cô ấy, ngạo nghễ nói với Trần Dũng, lạnh lùng. "Ăn cơm, anh đi không?".

Lạnh quá, có người nào mời nhau cái kiểu đó không?

"Cảm ơn...".

Câu trả lời của Trần Dũng bị tiếng chuông di động của tôi cắt ngang, tôi thấy mặt anh cũng căng ra, môi giật giật, có vẻ muốn đối nghịch với Tào Hổ kia, cảm tạ di động vang lên đúng lúc, tôi lập tức bắt máy, chưa đầy một phút, sắc mặt đã đại biến.

Giọng cậu bồi bàn trong nhà hàng run rẩy lọt qua ống nghe. "Chị dâu mau về đi chị, đám người thu phí bảo kê lần trước lại tới nữa, hơn mười người, thằng nào cũng cầm dao sáng choang, em sợ muốn chết!". Thật sự lúc này không thể cùng nhau ăn cơm được rồi, tôi kể tóm tắt lại cho Trần Dũng nghe, anh vội chạy ra, bị Tào Hổ ngăn lại, cũng không giải thích gì quay đầu nói với Lệ Lệ. "Em lái xe về nhà đi". Rồi lại xoay người vịn vai Trần Dũng, nắn khớp tay côm cốp. "Cùng đi!".

Tào Hổ người này, một chữ đáng giá lượng vàng hay sao mà kiệm lời quá đáng!

"Sau đó thì sao?".

"Sau đó anh ta đưa điện thoại cho tên cầm đầu Bạch Tứ Nhi nghe, nói là anh ba có chuyện muốn nói với hắn".

"Anh ba?".

"Ai biết là cao nhân nào, dù sao Bạch Tứ Nhi nghe điện thoại xong, mặt hắn trắng hếu, cuối cùng chẳng dám nói gì, cúi dập đầu chào Tào Hổ rồi xoay người bước đi, nhìn tư thế đó chắc sau này hắn không dám quay lại đâu".

"Cho nên anh vui quá liền chạy đi uống rượu với Tào Hổ?".

"Ơ? À, ha ha, cái đó, cái đó, bà xã à, bỏ qua chuyện đó đi mà".

Anh híp mắt ghé vào trên giường, xua tay, cổ họng phát ra tiếng ọt ọt kháng nghị, tứ chi thon dài duỗi ra, bộ dạng lười biếng như con báo thoải mái phơi nắng.

"Mát xa cho anh một chút đi, chỗ đó, đúng rồi, chỗ đó đó".

"Đừng có chỉ huy, tay nghề mát xa của em là có bằng cấp đàng hoàng, anh ngoan ngoãn nằm yên đi".

Tôi leo lên lưng Trần Dũng, ra sức ấn huyệt cho cơ thể mất thăng bằng của anh, nói chuyện phiếm câu được câu không, ngón tay lướt trên làn da như lụa lướt qua sắt thép, xúc cảm quen thuộc đó làm người ta bất giác thở dài thỏa mãn. Nhưng, mũi rất cay, nếu không phải đang nói chuyện thì tôi có thể bật khóc bất cứ lúc nào, không biết tôi bị cái gì nữa, chẳng lẽ vì được ở căn nhà ấm áp, dưới ngọn đèn ấm áp, được chạm vào thân thể người đàn ông của tôi, không khí bình tĩnh và an tường như thế làm tôi cảm thấy hạnh phúc, hạnh phúc đến nỗi muốn khóc? Đơn giản như vậy thôi sao? Một căn phòng, một ngọn đèn, một người, chính là hạnh phúc? Tôi lắc đầu, một chốc nghĩ không thông.

"Anh Dũng anh biết không, lúc ấy Tào Hổ nói muốn đi theo, em rất lo, chỉ sợ anh ta đánh nhau với đám người kia". Tôi hít hít cái mũi, mở lời, tay không nhàn, miệng không nhàn, chúng tôi là những người cùng khổ, xét về đạo lý không thể ly khai, xét về trách nhiệm lại càng không thể, hạnh phúc hay không hạnh phúc, đã là vợ chồng không nên quá câu nệ chuyện đó, không có thời gian khóc lóc ỉ ôi.

"Ban đầu anh cũng lo, mà không cho cậu ấy theo cũng không được, cho nên mới bảo em về trước, sợ xảy ra chuyện không hay".

"Em thấy anh và anh ta không ưa nhau, nhưng nghe nói anh không cho anh ta đánh người, anh ta liền không đánh là thế nào?".

"Đương nhiên, chồng em là ai chứ, nhân cách mị lực diện mạo đều xuất chúng, đừng nói mười ngày, vừa gặp giây đầu đã mê hoặc được người ta ngay".

Ai da cái ông này, uống nhiều lắm mới nói xàm cỡ này đây! Tôi nhéo bả vai anh một cái đau điếng, nhéo xong lại xót, xoa xoa hai lần, mắng. "Nói xàm!".

"He he he, bà xã tha mạng". Anh cười bắt lấy tay tôi, mạnh mẽ xoay người, thuận thế ôm tôi vào trong lòng. "Được được, không giỡn, nói đàng hoàng". Anh đằng hắng giọng, lấy vẻ mặt chỉnh chu chậm rãi mở miệng. "Trước kia anh cũng nghĩ như em vậy, nhưng lúc đó bước ra khỏi nhà hàng anh mới hiểu, đánh nhau là cách thức bảo hộ mình của Tào Hổ trong những thời khắc và những tình huống đặc thù, khác với những kẻ côn đồ hung tợn, khi không cần sẽ không dùng".

Đánh giá về Tào Hổ năm ngày trước là "một tên côn đồ", mới vài ngày, Trần Dũng đã đổi thành "phương pháp bảo hộ mình bình thường". Ấn tượng đầu quả nhiên không chính xác.

"Biết không, từ lúc nhìn thấy Bạch Tứ Nhi, Tào Hổ liền đổi giọng gọi anh bằng 'anh', chẳng sợ đám du côn đó, cậu ấy vẫn gọi như thế. Ân Sinh, Trần Dũng anh đây là cái gì, không cha không mẹ, làm ăn gặp rủi ro, gây thù kết oán, đặc biệt hiện tại còn là thứ 'phiền toái' người gặp người tránh, vậy mà có người gọi anh bằng 'anh', còn ra mặt xử lý rắc rối dùm anh, Ân Sinh à, anh, anh...".

Đây là thói quen của anh, mỗi khi kích động liền nói lắp.

"Em hiểu mà, em hiểu mà...". Tôi vỗ vỗ lưng anh, vai trò của người vợ là trong những lúc như thế này, khi chồng mình thổ lộ nỗi sầu não, bất luận anh nói gì đều phải theo anh, trấn an anh, để anh cảm thấy có người ở bên, có người hiểu mình.

"Ân Sinh, còn sống thật là tốt". Anh ôm chặt tôi, mùi rượu phảng phất trong từng hơi thở của anh, anh nói rất chân thành, cảm ơn, cảm ơn cực khổ, cảm ơn cuộc sống.

"Anh đó, kích động thì kích động, uống ít một chút!". Tôi trợn mắt, nắm lấy cằm anh lắc qua lắc lại, mặt anh vừa cạo râu, sờ vào hơi thô ráp.

Người ta nói sao ấy nhỉ? À, ráp như giấy nhám! Tôi thấy thú vị, sờ tới sờ lui, thẳng đến khi bàn tay to ngừng động tác của tôi lại, mơ hồ gọi tên tôi. "Ân Sinh à...".

Câu nói biến mất bên môi anh, động vật ăn thịt này tóm lấy ngón tay tôi bỏ vào miệng mút như mút một món điểm tâm ngọt.

"Đi đi, tránh ra!". Tôi cười trốn, miệng anh làm tôi nhột quá đi mất, nhưng tránh tới tránh lui tránh không thoát, tôi bị nhốt dưới thân Trần Dũng, bao phủ bởi hơi thở của anh, đôi mắt tối đen sâu thẳm như đại dương. Độ ấm trong phòng đột ngột tăng cao. Tôi nhìn anh, anh nhìn tôi, đáy mắt anh phản chiếu bóng dáng một cô gái có khuôn mặt đỏ, miệng khép hờ, thở gấp.

Độp!

Một giọt hồ hôi từ trán của Trần Dũng rớt xuống cổ tôi. Từ đó, lửa châm, dục vọng thoát cương, lý trí bay biến!

Chăn bị đá xuống, quần áo bị thoát, hai cơ thể quấn lấy nhau như rắn, da chạm da, ngực đối ngực, chịu đựng bấy lâu hòa với khát vọng như nước đã qua giới hạn sôi, Trần Dũng và Ân Sinh là hai kẻ đói lâu ngày, giữa tình thú ngất trời, không hiểu gì là lãng mạn, chỉ biết cố chấp, bướng bỉnh giữ lấy.

Mồ hôi hòa trộn, mùi hương hòa trộn, chúng tôi biến thành một chỉnh thể, như cành mọc từ cây, cắt đứt sẽ không sống nổi.

Thời khắc kết hợp đó, tim tôi đập đến run rẩy, sự gắn kết mãnh liệt làm người ta không hẹn mà cùng thốt lên một tiếng than mỹ mãn : cuối cùng, cuối cùng cũng được bên nhau! Cám ơn trời, cám ơn đất!

"Ân Sinh, nếu không... Em vẫn là đừng đi". Anh nhìn tôi do dự.

"Ngày xem xét tư pháp quan trọng sao em có thể không đi, dù sao anh Chu thoát khỏi tình trạng thực vật, luật sư đã nói có tệ hơn nữa cũng chỉ dừng lại ở tàn tật cấp độ ba, xem xét là việc tốt, sớm làm xong sớm thoát khỏi". Tôi kiễng chân, sửa lại cổ áo cho anh, tôi không cho lời anh nói là đúng.

"Vạn nhất có chuyện phức tạp".

"Bác sĩ đầy ra đó, có thể có cái vạn nhất gì?". Tôi lùi hai bước nhìn anh, hài lòng với thành quả của mình, cầm túi xách ra cửa, hướng về phía người trong phòng. "Đi thôi thím Trần, thật là, mỗi khi càm ràm là càm ràm không dứt, nhanh lên nhanh lên, đừng để người ta chờ".

"Rồi rồi rồi, không nói nữa, cùng đi". Trần Dũng chẳng bao giờ để ý tôi chế nhạo, ngoan ngoãn đáp ứng, cầm khăn quàng cổ bước tới thong thả cẩn thận quấn lên cổ cho tôi, động tác nhẹ nhàng, sóng mắt chuyên chú như gió nhẹ đầu xuân, mưa phùn mùa hạ.

"Bên ngoài lạnh lẽo, mặc ấm một chút". Lời nói ấm áp phà ra, nóng hừng hực bao phủ lấy tôi, tôi muốn say. Đứng ở cửa, ngón tay thon dài của anh chỉnh sửa khăn cho tôi, vén tóc tôi, lòng tôi như có hũ rượu sóng sánh sắc vàng, một lúc lâu sau, tôi xoay người kéo anh ra ngoài, khẽ dụi vào bờ vai anh chậm rãi cười.

Chồng tôi, anh rất dịu dàng, tôi không biết phải chống đỡ thế nào.

Trên đường đi đến trạm xe bus, chẳng ai nói gì, chỉ cần tiếp xúc ở cánh tay đã muốn làm người ta thỏa mãn lắm rồi, thậm chí tôi còn nghĩ thầm : nếu anh cứ ôm tôi đi thế này mãi, thì đi đến chân trời góc biển tôi cũng đi. Tôi biết là tôi như vậy thật chẳng có chút tiền đồ nào, nhưng đủ loại gian nan vất vả đã sớm phá vỡ lối suy nghĩ hình thức của tôi, tuy sự kiện tai nạn xe cộ này vẫn là tảng đá đè nặng trong lòng nhưng cảm giác hạnh phúc đã trở lại, tình yêu đã trở lại, chỉ kém hai chúng tôi còn chưa quỳ xuống cảm tạ ngọc hoàng, Phật tổ, Jesus, thánh mẫu...

Mỗi ngày đều rất cao hứng, áp chế không được nụ cười nở như hoa trên vách núi, cỏ kiên cường mọc trên cát bất chấp điều kiện có khắc nghiệt đến đâu, kinh sương chịu tuyết lại càng xanh tốt hơn, càng vươn cao hơn. Giống như tâm trạng của tôi lúc này, đáng lẽ nên lo sợ nhưng tôi không bao giờ sợ hãi nữa, đáng lẽ nên khổ sở nhưng tôi càng không thấy khổ sở, chẳng ai có thể nói ra cụ thể rằng tai họa lần này làm chúng tôi hiểu ra tư vị chia ly còn hơn tất cả khổ sở trên đời, chỉ cần ở bên nhau, mỗi giây mỗi phút đều là hạnh phúc.

Vận khí chuyển biến bù lại việc Trần Dũng phải vào tù, hơn hai tháng nay sống trong khốn cảnh chúng tôi vẫn rạng rỡ như ánh mặt trời, sự tình đều thuận lợi, ngày qua trở nên thư sướng, tin tức tốt cứ đến liên tục. Đầu tiên, Lượng Lượng xuất viện, Trần Dũng cho cậu ấy năm vạn tệ về nhà dưỡng thương, trước lúc đi cậu ấy còn vẫy tay chào chúng tôi rất vui vẻ, nói rằng vị trí trong nhà hàng hãy cứ giữ lại cho cậu ấy, chờ điều trị tốt rồi, cậu ấy còn muốn trở về giúp đỡ Trần Dũng kinh doanh.

Tiếp theo là tin tức Chu Phú Xương tỉnh, tuy rằng chưa thể nói hay đi đứng, nhưng đã có thể đảo mắt, có thể tự ăn cơm, nhìn thấy người nhà còn khóc, bác sĩ nói đây đều là chuyển biến tốt, cứ theo tình hình này rất nhanh anh ta có thể ra khỏi bệnh viện tư đắt đỏ này và chuyển đến trung tâm phục hồi chức năng.

Mặt khác nữa, tôi bắt đầu đi làm, tuy rằng tiền lương thu vào không phải nhiều nhưng tóm lại có thu là vui rồi, phần tiền đó tôi không nói cho Trần Dũng biết, âm thầm để dành, tôi tính mua chiếc áo sơ mi mình nhắm tới đã lâu tặng cho anh vào lễ tình nhân, vừa công bố thành quả kiếm tiền của tôi vừa phục trang cho chồng tôi thành mỹ nam lạnh lùng khi ra tòa.

Vấn đề bồi thường tìm được biện pháp giải quyết : mặt tiền cửa hàng bị thu nhỏ lại, sáu vạn tiền sửa căn hộ cộng với mười một vạn tiền cưới, vay thêm tiền khắp nơi cũng gần được hai mươi lăm vạn, luật sư Tiểu Lưu nói nếu phía cảnh sát đã quyết định đôi bên cùng chịu trách nhiệm ngang nhau thì số tiền đó hẳn là đủ.

Đám du côn phiền toái được Tào Hổ hỗ trợ giải quyết dễ dàng, bọn họ không dám tới thu "tiền bảo kê" nữa, anh chàng băng sơn đó cũng thường đưa Lệ Lệ đến nhà hàng chúng tôi, vẫn chẳng nói gì nhiều thêm, thích ngồi một mình uống rượu, thời điểm ít khách thì cùng xem TV với thím Trần nhà tôi, hai ông đàn ông cởi giày da, ngồi xuống sofa nhìn màn hình như hai con mèo siêu bự lười biếng. Trần Dũng rất ít khách khí, thật sự coi anh ta như em trai : không ăn thì cứng rắn nài, hỏi về những dự định trong tương lại,... blah blah nói không dứt, Lệ Lệ vui lắm, khen tôi đặt biệt danh cho Trần Dũng thực chính xác, rồi cảm thán ngay cả người nhà của Tào Hổ cũng chưa từng quan tâm đến anh ta như vậy...

Hòa thuận vui vẻ, khổ tận cam lai? Chẳng ai đề cập tới nhưng chúng tôi đều hy vọng như vậy.

"Ân Sinh, xuống xe". Trần Dũng kéo tay tôi xuống xe bus, vừa đi vừa cười. "Đã nói em đừng đi theo rồi mà, ngủ gật rồi nè". Nhìn nhìn bốn phía không có ai, anh nói nhỏ vào tai tôi, ngữ điệu mờ ám. "Ngày hôm qua mất sức quá phải không?".

Tôi đỏ mặt, chạy nhanh kéo anh đi, người gì đâu không đứng đắn, ban ngày ban mặt chẳng để ý gì cả! Nhưng mà không lên tiếng thì không lên tiếng, thật ra trong lòng kích động vô cùng, chịu sức ép thời gian dài bùng lên như lửa gặp rơm...

Nửa tiếng sau.

Tôi không ngờ! Tôi đứng sững sờ trong phòng xem xét của sở tư pháp, Chu Phú Xương bị khiêng vào, da mặt xanh trắng, môi tím tái, tứ chi nhũn ra như sắp thoát cốt, bác sĩ mở mắt anh ta ra nhìn đồng tử, chẳng thấy gì, chỉ có màu trắng đục như bong bóng cá. Đây là Chu Phú Xương hôm qua còn ăn được hơn một tô mì, nhìn vợ cười vui vẻ đây sao? Trời ơi, chỉ một đêm thôi mà, Chu đại ca đang khỏe mạnh sao lại biến thành bộ dạng như người sắp chết!

Miệng tôi hết mở lại đóng, không nói gì được. Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Bác sĩ kiểm tra, thần sắc nghiêm trọng; người nhà họ Chu đang chờ đợi, thần sắc cũng nghiêm trọng; Trần Dũng trừng lớn mắt, thần sắc vô cùng nghiêm trọng.

Sao không ai nói chuyện? Nghẹn hết rồi ư, sao không ai nói chuyện! Tôi lảo đảo từng bước, thanh âm đè nặng cuối cùng cũng phát ra, tôi chỉ vào Chu Phú Xương nằm trên giường, nói năng lộn xộn. "Không, không đúng, ngày hôm qua, ngày hôm qua không phải như vậy, anh ta tỉnh rồi, tỉnh lâu rồi, rõ ràng tốt lắm mà, thật sự tốt lắm mà...".

"Tiểu Niếp, sao cô có thể nói như thế, làm trò trước mặt vợ Phú Xương, chẳng khác gì đâm dao vào lòng cô ấy!". Anh trai Chu Phú Xương ngắt lời tôi, giọng như băng, quay đầu tìm kiếm đồng minh Phùng Kiến Quân. "Kiến Quân, chú xem tôi nói có đúng không?".

Phùng Kiến Quân thở dài gật đầu, dường như chẳng muốn nhìn tôi, nghiêng người, ánh mắt cố ý đảo tới Phùng Kiến Vân.

Chị ta đang ngẩn ngơ bỗng dưng khóc kinh thiên động địa. "Ông Chu ơi...".

Trên giường, Chu Phú Xương mặt trắng bệch vẫn nằm yên không nhúc nhích.

Dù tức giận nhưng tôi đau lòng nhiều hơn, tôi đau lòng người chồng khờ của tôi, đau lòng nụ cười của anh, đau lòng nỗi đau của anh! Đi qua, rời khỏi nơi ngột ngạt kia, ngồi bên cạnh anh, kéo bàn tay to của anh áp lên má tôi. Bàn tay dày rộng đó lạnh lẽo, phảng phất mùi khói thuốc, khô khốc, thô ráp, những vết chai chà lên má tôi, đau rát.

"Anh Dũng, khó chịu cứ nói đi".

Không biết tôi nói gì sai lầm, anh ngẩn người, cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy tơ máu nổi bão. "Ân Sinh...". Những từ sau đó nhỏ đến mức không nghe thấy, trong căn phòng tĩnh mịch chỉ còn lại âm thanh của hô hấp.

"Đừng!".

Anh đột ngột hét lên, nắm chặt tay, sau đó hoảng hốt nhận ra mình lỗ mãng, liền nhếch miệng cười xin lỗi. "Nào có chuyện gì, xem bóng thôi mà, Ân Sinh nghe lời, ngoan ngoãn đi ngủ đi".

Cứng đầu! Ông chủ Trần nên đổi tên đi, phải gọi là con lừa ương ngạnh số 1 mới đúng!

Tôi âm thầm thở dài, không có biện pháp, cúi người chen vào trong lòng anh, chẳng quản bên tai có ai đó phàn nàn, thư thư phục phục mở miệng. "Vậy đi, anh không có việc gì thì em có, ông xã, em khó chịu lắm, anh phải giúp em".

"Sao?".

Không để anh có thời gian phản ứng, lập tức thúc giục. "Được chứ?".

"Đương... nhiên".

"Em nói gì anh cũng phải nói theo".

"Ừ".

Tốt lắm, chờ mỗi câu này từ anh thôi, tôi đằng hắng, hít một hơi, chuyên viên tâm lý Niếp Ân Sinh bắt đầu treo biển hành nghề.

"Một người rõ ràng đang sống khỏe, ngày tiến hành giám định pháp lý lại biến thành hôn mê, người nhà họ Chu chơi bẩn, thượng đế trừng phạt bọn họ!".

"Cái đó, cái đó...".

"Cái đó gì, mau mau, nói theo em : trừng phạt bọn họ".

"Này...". Nghĩ muốn chống cự, cuối cùng khuất phục, anh gác cằm lên đỉnh đầu tôi, nửa ngày sau có tiếng nói nho nhỏ truyền đến. "Trừng phạt bọn họ...".

"Tốc độ giống nhau, lỗi như nhau nên chịu trách nhiệm như nhau, cuối cùng biến thành lỗi chủ yếu và lỗi thứ yếu, bất công quá bất công".

"Lẽ ra không phải vậy, bất công quá bất công".

"Cho nên chúng ta phải làm đơn, học tập "Thu Cúc lên tòa án*", ra tòa, đòi lại công bằng".

*Thu Cúc lên tòa án – bộ phim của Trương Nghệ Mưu, Củng Lợi thủ vai chính, chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết "Vạn gia tố tụng" của Trần Nguyên Bân. Nội dung rất dài, nói 1 dòng ko hết nên thôi ko nói Mọi người tự search GG nhá

"Đúng, nhất định đòi lại công bằng!".

"Nhưng cũng không thể bỏ mặc kinh doanh, nên chuyện này giao hết cho Ân Sinh, anh Dũng làm hậu thuẫn, Ân Sinh đứng mũi chịu sào".

"Đúng, để Ân Sinh...".

Lặp lại theo quán tính, Trần Dũng ngơ ngác nhận ra, "phanh" khẩn cấp, mặc dù vậy vẫn còn lưu lại mấy từ xiêu vẹo.

"Anh, choáng váng?". Tôi xoay người, cười cười búng lên trán anh, nhìn bộ dáng ngốc nghếch của anh thật đáng yêu.

Tôi cho anh thời gian tự cân nhắc.

"Bà xã!". Hơn nửa ngày, Trần Dũng khờ khạo cuối cùng cũng hiểu ra, con ngươi đen bóng ngấn nước, cánh tay siết chặt lấy tôi, một câu thốt ra đã nghẹn ngào khôn kể. "Em, em...".

"Anh Dũng". Nắm bờ vai anh, hy vọng cánh tay gầy yếu của tôi có thể chuyển hết sự săn sóc vô hạn. "Chuyện hai người đừng gánh hết một mình".

"Nhưng mà, nhưng mà...". Anh do dự, ngập ngừng cắn môi, cuối cùng thở dài thành tiếng. "Anh là đàn ông!".

Đây chính là vấn đề, nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất, nước mắt đàn ông không rơi thành giọt, nhưng mọi đàn ông đều quên tục ngữ còn có câu này : chưa đau chưa biết mùi. Vốn thôi, lòng người không phải sắt thép, có cứng rắng mấy thì lúc nên nói hết phải nói hết.

Tôi vỗ vỗ anh, thuận tay sửa sang lại tóc anh, tạm ngưng một chút lại tiếp tục lên một lớp tâm lý khỏe mạnh cho chồng tôi. "Biết mình là nam tử hán, sao không ngẫm lại một nửa thế giới là phụ nữ? Thêm nữa vợ chồng chẳng lẽ là người dưng sao? Có đau nói ra, khóc cũng muốn khóc cùng nhau, ít nhất làm bạn của nhau".

"Anh sợ em đi theo vất vả". Tiếng nói rầu rĩ vang ở bên tai, ngôn ngữ rất bình thường nhưng tôi lại nghe ra tư vị đau khổ. "Ân Sinh, anh, anh sợ...".

Tôi đứng thẳng dậy, Trần Dũng nhìn tôi, biểu tình đau đớn. "Từ lúc kết hôn tới nay, em cười được bao nhiêu lần? Lừa em, không tin em, làm em tức giận bỏ đi, cãi nhau với em... Nhìn xem, chuyện tốt thì ít, chuyện xấu thì nhiều vô kể! Ông trời biết anh muốn làm em cười, Ân Sinh, lẽ ra anh phải làm cho em cười hạnh phúc, nhưng hiện tại...".

Anh nghẹn ngào, cúi đầu, ngón tay bấu mạnh vào vai tôi, thân mình run rẩy như phiến lá trong gió.

Tôi hít sâu, cố gắng áp chế cảm xúc phức tạp, nâng đầu anh dậy, bắt anh nhìn thẳng vào mắt tôi. "Anh Dũng, em không phải không vui. Anh nuông chiều em như vậy, thật sự cho tới bây giờ chưa ai yêu em nhiều như anh".

Giọng tôi hơi nức nở, phải dừng lại thở, nghỉ một chút rồi nói tiếp. "Cả đời, em chỉ chọn anh, em muốn ở bên anh, cho dù gặp khó khăn cũng vẫn muốn ở bên anh. Cho nên anh đừng tự trách, cũng đừng bỏ em lại, được không?".

Thật sự không thể tiếp tục, ánh mắt nhòe ướt lệ, cô gái vừa rồi còn thề son sắt lên lớp khai thông trí tuệ cho người ta lập tức biến thành nhu nhược, muốn làm nũng với người đàn ông của cô ấy, muốn òa khóc trong lòng anh. Vì hiện giờ cô ấy thực cảm động, rất cảm động!

"Ân Sinh...".

Thở dài thật dài và vòng ôm thật chặt, đã quên những gì vừa nói, tôi lại tựa vào lồng ngực ấm áp quen thuộc của Trần Dũng, khóc nức nở.

Là ai khuyên ai? Là ai thuyết phục ai? Không quan trọng, thật sự không còn quan trọng nữa. Cho đến bây giờ chúng tôi vẫn là những đứa ngốc đơn thuần, mở to mắt nhìn bầu trời mà không biết nó là gì, giữa cuộc đời mênh mông, tin tưởng tính bản thiện của người khác, luôn nghĩ cái ác chỉ tồn tại trong cổ tích, cuộc sống này chắc chắn có hoa nở khắp nơi. Nhưng sự thật là sách giáo khoa tốt nhất, nó buộc chúng tôi phải thừa nhận lòng người hiểm ác, thừa nhận lợi lấy hại bỏ, tính mạng con người vốn nên nặng nhất cuối cùng lại là thứ nhẹ nhất! Sự thật đều tàn khốc như vậy sao? Hay do chúng tôi xui xẻo gặp trường hợp cá biệt?

Cắn răng kiên cường, tôi tự nhủ với bản thân đây chỉ là cá biệt, tự nhủ rằng thế giới vẫn có rất nhiều người tốt. Bằng không sao Phùng Kiến Vân lại cụp mắt nói nhỏ "xin lỗi" trước khi chúng tôi đi lãnh án, vì sao chị ta luôn gào khóc chỉ một câu. "Ông Chu à, tôi không còn cách nào, không còn cách nào khác!".

Chị ta, hẳn là cắn rứt. Người chồng hy sinh để cả gia đình được sống tiếp, cả gánh nặng chị ta không thể gánh cho nên dùng một người hy sinh đổi lấy cả gia đình gắn bó, mua bán này thật có lời! Về phần những người khác, thời xa xưa thánh hiền còn cảm khái "thân thích hoặc dư bi, tha nhân diệc hĩ ca"*, huống hồ xã hội hiện đại lạnh lùng mới là thái độ bình thường, đã chấp nhận đánh đổi người thân của mình, ai có thể bi sầu nữa?

*Có thể hiểu là nỗi bi ai của người này là niềm vui của người khác.

Chẳng ai sai, chỉ có Trần Dũng là khổ – lòng tốt bị chà đạp và Chu Phú Xương – bị người nhà đánh đổi. Đương nhiên tôi không phục, cũng từng nghĩ đến việc đệ đơn xin khám nghiệm lần hai, nhưng Chu Phú Xương nằm bẹp trên giường như miếng vải rách, khám nữa, chữa nữa mà được sao? Chúng tôi là người, chúng tôi không đành lòng! Vì vậy chỉ có thể phân chia nhau ra hành động, giãy giụa trong tuyệt vọng : anh tìm cảnh sát phá án, tôi tìm viện trưởng, anh thìm cảnh sát trưởng chính ủy, tôi tìm đội trưởng cảnh đội...

Cầu hết quan hệ người này đến người khác, lời hay nói hết, tươi cười nhẫn nhịn, chỉ hy vọng trách nhiệm được phán xét công minh. Nhưng, vô ích. Phía cảnh sát nói : tôi đã làm hết sức, hạng mục công tác cụ thể đều do lãnh đạo định đoạt. Viện trưởng nói : báo cáo giao lên, ê-kíp đang nghiên cứu. Chính ủy nói : phân công quản lý khác nhau, việc này anh ta không biết. Đội trưởng nói... Anh ta không nói gì, chỉ phụng phịu trình bày pháp luật rất công bằng, sau đó quay ra nơi khác tiếp điện thoại, cao giọng nhận chúc mừng từ bạn bè, mừng anh ta mua được căn hộ mới, giao thông tiện lợi, cảnh trí tao nhã.

Nghe đến đó, tôi cảm thấy mình có tiếp tục cũng chẳng được tác dụng gì, nhét lại vào túi phong bì hai ngàn tệ, tôi sợ hãi như chó chết chủ. Hôm trước đọc báo, nhớ không lầm thì khu căn hộ đó chủ thầu chính là Phùng Kiến Quân!

Không có trì hoãn, trách nhiệm lập tức được phân định : tai nạn lần đó Trần Dũng chịu trách nhiệm chủ yếu, ấn theo tỉ lệ 3:7, bồi thường sáu mươi vạn.

Cầm tờ giấy đóng dấu đỏ đó, tôi và Trần Dũng không nói gì, mắt mờ sương khói, bả vai suy sụp, mặc dù không có nước mắt nhưng nhìn nhau cũng đủ hiểu hết tư vị cực khổ trong lòng.

Tiểu Kiếm vừa nói. "Anh Dũng, em có thể xin cấp trên xem xét lại".

Hỉ Hoa và bạn trai luật sư của nó cũng đề nghị. "Ra tòa đi, cảnh sát không thông chúng ta ra tòa giải quyết!".

Lệ Lệ ồn ào. "Mặc kệ lũ người đó, đầu năm nay thiếu nợ không trả, thích làm gì làm thử coi!".

Tào Hổ bình tĩnh xắn tay áo. "Bao nhiêu người? Nói cho em biết tên là được!".

"Hổ!". Trần Dũng ngăn anh ta lại, cúi đầu hít một hơi sâu lại ngẩng lên, vẻ mặt tràn trề tự tin. "Đừng xúc động, quyết định của cảnh sát, em muốn tính sổ với ai? Hơn nữa, ra tòa nào có dễ như vậy, bất quá là bước đầu tiên của ngàn dặm trường chinh, chớ sợ, năm ba năm nữa chúng ta cứ từ từ trả!".

"Anh Dũng... Anh thật... nghĩ như vậy?". Tiểu Kiếm sững sờ, không thể trách cậu ấy, ngay cả tôi còn không tin Trần Dũng chịu đả kích lớn có thể phục hồi nhanh như vậy.

"Tiểu tử thối xem anh là gì, anh của em mà không vượt qua được chuyện này sao?". Anh vỗ vai Tiểu Kiếm, cười nhạt. "Được rồi, tâm ý mọi người tôi hiểu, mau trở về nhà nghỉ ngơi cả đi, binh đến tướng chặn nước đến đất chặn, ai sợ ai!".

Không thể nào, này cũng nghĩ quá thoáng đi! Miệng há hốc thành hình chữ O, nhìn mặt mày anh hớn hở mà lắc đầu.

Tôi không tin anh! Cả buổi tối, Trần Dũng giống như hoàn toàn quên mất phần trách nhiệm đã phân, khi bạn bè còn ở đó thì nói chuyện phiếm không ngừng, vừa nói vừa pha trò; họ vừa đi, anh vùi đầu làm việc nhà, quét dọn nhà cửa, tẩy rửa khói dầu trong bếp, rồi tính toán chi tiêu, không cho tôi hỗ trợ, bảo "ngày mai em phải đi làm, không thể mệt".

Nhìn anh bận rộn, tôi chỉ thấy lòng chua xót, anh thật khổ quá, chướng ngại ngay trước mắt nhưng không muốn làm người mình quan tâm nóng ruột cho nên nuốt vào toàn bộ khổ sở, dùng nụ cười thay cho nước mắt, dùng lao động đổi phiền não, tuy rằng cũng là một kiểu xả stress nhưng thống khổ nghẹn trong bụng ai nói sẽ không bị thương thân?

Tôi lo lắng, lại không biết khuyên giải an ủi thế nào.

Ngày hôm đó ngủ không ngon, mơ hết cái này đến cái khác, mơ Phùng Kiến Quân ôm đội trưởng cảnh đội cười ha hả, mơ Phùng Kiến Vân chích thuốc độc vào tay Chu Phú Xương, rồi mơ Trần Dũng đứng ở vách núi đen nhìn tôi, sắc mặt bi thương, lặp đi lặp lại : Ân Sinh, em chính là điều tốt nhất anh từng có.

Kết quả tôi giật mình tỉnh dậy, đưa tay sờ, bên gối không có ai, chỉ có ánh sáng mờ mờ hé ra sau cửa phòng khách, ánh sáng lạnh lẽo của màn hình TV.

Tổng vệ sinh chưa đủ, nửa đêm còn dậy xem TV! Tiêu rồi, đã nói chịu đựng là không tốt mà, thím Trần điên rồi, ngủ cũng không ngủ!

Tôi quơ vội cái áo mặc vào, xoay người đi vô phòng khách, mơ mơ màng màng không nghĩ nhiều, chỉ muốn ấn anh về giường, cho tên mệt chết người này mau mau nghỉ ngơi.

"Anh Dũng, ngủ". Đẩy cửa ra, vừa dụi mắt vừa nói chuyện. "Trễ thế này rồi anh còn làm gì...".

Tôi im lặng, không khí ngập đầy khói thuốc ập vào mắt làm tôi tỉnh hoàn toàn, mở to hai mắt tìm cẩn thận, sau đó, tôi phát hiện ra anh.

TV không có tín hiệu, Trần Dũng suy sụp ngồi đó, khuôn mặt anh tiều tụy, vẻ mặt mỏi mệt, ánh sáng lạnh lùng chiếu lên mặt anh như màu phấn quỷ dị tô vẽ từng tầng tuyệt vọng, vai anh thật nhiều gánh nặng quá.

"Ân Sinh?".Anh thấy tôi, trố mắt vài giây ngắn ngủi, nhanh chóng phục hồi, lặng lẽ giấu giếm dụi đầu thuốc lá vào gạt tàn, cười cười nhìn tôi. "Cái đó, cái đó, hôm... Hôm nay có trận bóng".

Than khẽ, nhẹ nhàng mở miệng, dùng tiếng nói dịu dàng bình thản. "Ngủ không được?".

"Ừ".

"Em cùng anh".

Rất muốn khuyên anh, chỉ là không thể nói, đàn ông có tự tôn đàn ông, không thể phá vỡ, trừ phi tự anh muốn nói, nếu không cho dù rất thân mật cũng không được đề cập. Nếu anh khổ sở, tôi chẳng có cách nào chia sẻ, vết sẹo cũ của anh tôi càng không thể đàm luận, vậy đi, cứ cùng anh, im lặng đứng bên người chồng tôi, dùng độ ấm của bản thân làm ấm tay anh, ấm lòng anh, yên lặng duy trì vòng ôm.

Phòng nhỏ không tiếng động, chỉ có khói mờ bốc lên, càng lúc càng dày đặc, cảnh mộng buồn bã.

Thật lâu sau, anh thu tay lại, rốt cuộc tựa đầu lên vai tôi, anh ôm chặt tôi, cúi đầu khóc...

Khóc đi, khóc ra được là tốt rồi.

Chúng tôi quyết định không trả tiền. Cách này lu mờ lương tâm. Nhưng chúng tôi không phải Đào Uyên Minh hay Chu Tự Thanh*, cũng không phải thánh nữ hay đại giáo chủ, chúng tôi không cao ngạo thanh cao, không thể méo mặt yêu hòa bình, càng không yêu người khác hơn yêu bản thân. Đối mặt với bất công mà sinh tồn, chúng tôi chỉ nghĩ : sắp chết đói tới nơi, ai giảng lương tâm ở đây?

*Hai thi nhân nổi tiếng thanh liêm trong sạch, Đào Uyên Minh vì không muốn quỵ lụy trước cường hào ác bá mà chấp nhận bỏ mũ từ quan về sống ẩn dật.

Vậy mới nói, vật bị ép đến cùng cực ắt sẽ bật lại, bức người đến lúc nào đó lương dân cũng hóa điêu dân. Giống Phùng Kiến Vân : chỉ biết khóc thê thảm gào thét chị ta chẳng còn cách nào khác. Tương tự, chúng tôi cũng chẳng còn cách nào.

Khi đã nghĩ thông suốt, cuộc sống trở nên dễ chịu hơn, tục ngữ nói lợn chết không sợ nước sôi phỏng, phía cảnh đội điều đình vô ích, chúng tôi chờ ra tòa. Dù sao người nào đệ đơn trước sẽ lấy phí tố tụng trước. Một năm, hai năm, ba năm... Mặc kệ tòa muốn xử đến lúc nào, người nằm chờ chết cũng không phải Trần Dũng, chúng tôi có thời gian, từ từ kéo dài. Lệ Lệ nói rất đúng, đầu năm thiếu tiền là đại gia, quốc gia chủ nghĩa xã hội khoa học, chẳng lẽ vì người ta không trả tiền bồi thường mà cưỡng chế người ta ra đường ở?

Tôi có tự trách, cảm thấy suy nghĩ của mình thực xấu xa, nhưng nhà họ Chu bất nhân bất nghĩa thì tôi cũng chỉ biết đối xử bất nhân bất nghĩa lại vậy thôi, tiếc nuối duy nhất của tôi là lúc trước muốn đi hầu hạ Chu đại ca đổ bô, không tiền thì lấy nhân lực bồi đắp nhưng cuối cùng lại không đi, chúng tôi đều không can đảm đi gặp Chu Phú Xương, từng thử qua vài lần nhưng không thể, nhìn thấy anh Chu nằm đó sẽ chột dạ, cái cảm giác này xâm nhập tận xương tủy, mỗi lần đều đào hết mớ mặc cảm tội lỗi lên, vồ vập mình, khiến mình uể oải muốn khóc.

Cứ như vậy một tháng qua đi, rốt cuộc chúng tôi không chịu đựng nổi nữa, chỉ có thể làm kẻ ác một nửa, Ân Sinh và Trần Dũng nhìn nhau im lặng, chuyển nhà xuống ở một căn hộ nhỏ hơn, bán căn hộ lớn, thu hồi được mười vạn cộng với hai mươi lăm vạn đã chuẩn bị tốt, cuốn sổ tiết kiệm mỏng manh là toàn bộ gia sản của chúng tôi, cẩn thận đặt trong ngăn kéo chờ nhà họ Chu đồng ý hòa giải tới lấy.

Cực hạn chính là như vậy.

Một chiều chạng vạng mùa đông rét lạnh, tuyết rơi cả ngày vừa mới ngừng lại, thành phố bị bao phủ trong tuyết trắng, hai bên đường tuyết vẫn chưa cạo hết, mặt trời mất dạng, ánh nắng không một chút độ ấm chiếu lên người những kẻ gian nan bôn ba, khắc họa nét đặc trưng của mùa.

"Cái gì! Để mặc Chu Phú Xương trước cổng đồn cảnh sát sao?".

Trong điện thoại, Lệ Lệ hô to gọi nhỏ. "Bọn họ không phải người, hôm nay nhiệt độ là -10! Trời ơi, em phải tố cáo bọn họ!".

Tôi bất đắc dĩ cười khổ, tôi hiểu Lệ Lệ bất bình, tố cáo kêu oan cũng tốt, cố chấp làm lì cũng vậy, người ta đã làm thế thì chúng tôi biết phải làm sao. Tôi còn nhớ lần đầu tiên bọn họ ném người trước cửa tòa án, tôi và Trần Dũng lập tức chạy qua, anh Chu nằm dưới đất rơi lệ, thứ nước mắt vẩn đục rớt ra khỏi đôi mắt như có như không, lăn dài xuống cần cổ gầy xơ xác, sắc mặt anh ta lúc đó tái nhợt như tro. Lần đó, Trần Dũng canh giữ bên Chu Phú Xương một ngày một đêm, vừa giao tiền vừa kêu gào người nhà Chu Phú Xương đến đón anh ta. Bây giờ, phải cần bao lâu?

"Đừng lo, anh em đi qua đó rồi, vừa rồi có gọi điện thông báo Chu Phú Xương đang được tiếp đãi trong văn phòng đồn, không đông lạnh cũng không bị đói đâu".

"Phùng Kiến Vân thật sự nhẫn tâm quá mức, 'lòng lang dạ sói' cũng không bằng chị ta, chị ta đang gây áp lực với chính phủ đây, chẳng phải đã nói sẽ im lặng qua năm mới sao, mới quay đi là lại gây chuyện bát nháo buộc cơ quan nhà nước cưỡng chế anh chị. Chị cẩn thận, nói anh hai cách xa ông Chu kia một chút, người nhà ông ta đã muốn vứt bỏ ông ta thì mình liên quan gì? Đúng rồi, chị chờ em, để em nói anh Hổ mang vài anh em qua đó, tăng thêm nhân chứng".

Lệ Lệ nói đúng, nhưng chủ ý đó không được : Tào Hổ từng sử dụng bạo lực với phía cảnh sát, mặt khác, một đám người hung dữ tốp lớn tốp nhỏ đứng bên cạnh Chu Phú Xương, ai da, không dọa anh Chu bất tỉnh nhân sự đã là may.

Tôi nhu nhu hai bên thái dương, nhăn mày, xin miễn ý tốt của Lệ Lệ, hẹn cô ấy và Tào Hổ hôm nào đó đến nhà hàng ăn cơm, nhàn nhàn nói chuyện phiếm vài câu rồi cúp máy, bỏ di động vào túi xách, thở ra một hơi, tiếp tục đi về nhà.

Không biết Trần Dũng khi nào có thể trở về, chạy đến đồn cảnh sát thêm phiền, không bằng trở về nhà làm cơm hộp đưa qua, coi như tẩm bổ thêm cho thể xác và tinh thần mệt mỏi của anh. Ngẫm lại thật bất lực, đại sự trước mặt, tôi làm vợ chỉ có thể giúp được nhiêu đó...

Trời chẳng biết tối đen từ lúc nào, đèn đường mờ nhạt. Tuyết vẫn rơi nhẹ chưa dứt hẳn, dẫm lên kêu sột soạt, tôi mang túi khoai tây và củ cải trắng về nhà, cả người hoàn toàn chìm vào miên man suy nghĩ : củ cải trắng xắt mỏng xào với khoai tây cục, thêm món cải trắng khoai tây hầm chắc là đủ nhỉ? Thức ăn mùa đông thật đắt đỏ, sớm biết như vậy tôi đã trữ nhiều đồ ăn một chút, mùa thu tôi đã nghĩ cái gì? À, lúc đó tôi còn đang trốn chạy đến nơi khác, đang nháo ầm ĩ đòi chia tay với Trần Dũng.

Hít hít cái mũi, tôi cười nhếch miệng, cảm thấy mình lúc trước sao ngốc nghếch cố chấp đến vậy, từng yêu từng oán chẳng còn là gì trước đại nạn, thì ra vợ chồng yêu nhau không chỉ đơn giản có bấy nhiêu, hai người nếu chân chính đến bên nhau, cam tâm tình nguyện ấn dấu đỏ vào giấy đăng ký kết hôn thì phải dựa vào nhau mới gọi là hôn nhân, tình yêu lùi về vị trí thứ yếu, tình thân, tình bạn, ân tình trộn lẫn với nó khiến nó trở nên mơ hồ. Tôi yêu anh? Anh yêu tôi?

Không có ý nghĩa gì, vụ án xử xong rồi nói sau, cửa nhà ngay trước mắt, vẫn nên chạy nhanh về nấu cơm quan trọng hơn.

"Niếp Ân Sinh?".

Ai gọi tôi? Ngẩng đầu tìm kiếm, bất ngờ bị ai đó quật ngã xuống đất. Đau quá, say à! Tôi ôm bụng, định đứng lên mắng cho tên đó một trận nhưng không cách nào đứng dậy được, bụng đau nhói, nóng rực như có lửa.

"Lần này là chút lòng thành, nói với chồng mày nhanh trả tiền cho người ta, bằng không lần sau anh ba không khách khí như vậy đâu!".

Người va vào tôi ẩn phía sau góc chết của đèn đường, tôi mở to mắt cũng không thấy rõ mặt hắn ta. Cảm giác ẩm ướt lan ra khắp bụng, tôi đưa bàn tay ôm bụng lên, ngẩn ra nhìn, toàn là máu. Tôi không phải chỉ bị va trúng, là bị người ta đâm cho một dao. Suy nghĩ trì độn, đầu óc biến thành gỗ, theo bản năng nhìn bốn phía run rẩy hét lên. "Cứu mạng... Cứu mạng với... Bắt... Bắt người xấu...".

Phí công vô ích, bóng đen đánh úp tới, túi xách bị hắn cướp đi, tôi kiệt sức tê liệt ngã xuống lòng đường đóng tuyết. Nắm chặt túi cơm hộp trong tay, ý thức cuối cùng còn lại trong đầu tôi chỉ là tiếc nuối : anh Dũng, không kịp mang cho anh đồ ăn em làm rồi.

Ba ngày sau, tôi tỉnh lại, thứ đầu tiên nhìn thấy là cặp mắt đỏ ngầu của Trần Dũng, lúc ấy anh đang thấm khăn ướt lên môi tôi, động tác cẩn thận mềm nhẹ như quét một cọng lông chim lên người. Thấy tôi tỉnh, mặt anh mừng rỡ như điên rồi lại biến mất trong vài giây, lông mày nhíu lại, hốc mắt cuộn sóng, từ từ nắm lấy tay tôi áp lên má anh, thật lâu thật lâu không buông ra.

"Ân Sinh, đau không?".

Đây là câu đầu tiên anh nói với tôi, âm lượng khống chế xuống mức nhỏ nhất, giống như tôi là búp bê giấy, chỉ dùng sức một chút thôi là tôi sẽ vỡ tan. Đương nhiên tôi đau, nhưng nhìn vẻ mặt anh còn đau hơn tôi, bao nhiêu nỗi đau chợt trở nên nhỏ bé không đáng kể, tôi muốn an ủi anh gì đó mà chẳng thể nói được gì, vì thế tôi cười, hy vọng có thể dùng nụ cười này xóa đi tự trách và áy náy của anh.

Anh cũng cười, môi lướt qua mu bàn tay của tôi rồi in một dấu son lên tim tôi, hơi ấm và tình cảm không lời của anh chậm rãi thấm vào da. Như vậy thật tốt, phải biết rằng trên đời này ngôn ngữ là nhạt nhất, nhìn hành động của anh, ánh mắt của anh, bao nhiêu lời nói cũng không thể so sánh với chúng.

Thời gian chầm chậm trôi qua, anh quay ra nơi khác, cúi đầu, tấm lưng gầy phập phồng run rẩy như có gió lốc đang lắc nó. Em không khóc, em không khóc, vì nước mắt của em đã có anh khóc thay...

.

.

.

Sau đó cảnh sát đến, cầm cái túi xách rách bươm hỏi có phải của tôi không. Mệt nỗi là đúng, mở ra, chứng minh nhân dân và vân vân đều ở trong, chỉ mất mỗi tiền trong bóp, năm trăm bốn mươi hai tệ và tám xu lẻ. Mọi thứ bỗng trở nên vô cùng đơn giản : cướp tài sản, tôi bị đâm, chỉ vì năm trăm bốn mươi hai tệ và tám xu lẻ. Tôi biết đó không phải sự thật, cũng muốn giải thích, nhưng chẳng có chứng cớ nào xác đáng.

Vài ngày sau cảnh sát thông báo cho tôi biết, "anh ba" – chính là Trầm Tam Kiều – nhân vật nổi tiếng thương trường của thành phố, hoàn toàn có thể chứng minh sự trong sạch của ông ta.

Tất nhiên là ông ta trong sạch! Giám đốc công ty kiến trúc, ông chủ câu lạc bộ đêm, nhà cái cho vay nặng lãi lớn nhất thành phố, sao mà không trong sạch cho được!

Chẳng ai tin tôi, trừ bỏ bạn bè bên cạnh, một đám người nhỏ bé yếu thế! Tào Hổ nghe tin, sắc mặt xanh mét đến đáng sợ, siết nắm đấm định đi tìm "anh ba" nói cho ra lẽ, cuối cùng vẫn bị Trần Dũng ngăn lại, sống chết túm lấy anh ta, hai người chạy ra ngoài cửa to nhỏ gì đó.

Tôi không biết bọn họ nói gì, nhưng tôi biết Tào Hổ là đàn em của ông ta, làm việc ở câu lạc bộ đêm, một phần trong sản nghiệp của Trầm Tam Kiều. Vậy nên tôi ủng hộ Trần Dũng, anh làm vậy là đúng, không thể để người anh coi như em ruột vì bên vực kẻ yếu mà hủy hoại cuộc sống của chính mình, không công bằng cho anh ta.

Đến đêm, Tào Hổ biến mất trở lại phòng thăm, con người anh ta vốn ít nói âm trầm giờ lại càng lạnh lùng, đi đến bên giường tôi nói một câu. "Chị dâu, xin lỗi chị". Liền xoay người rời đi, thật lâu sau cũng không xuất hiện.

Lệ Lệ nói anh ta cảm thấy hổ thẹn, bất bình thay cho tôi, bình tĩnh rồi tự khắc sẽ trở lại. Tôi cảm động lắm, nhưng không cho là đúng, Tào Hổ cố chấp như Trần Dũng vậy, trên đời này có thứ đạo lý dễ tìm như vậy sao, thế lực cường bạo đó chúng tôi muốn chống lại cũng không thể chống lại được, chỉ có thể chấp nhận. Đây là cuộc sống.

.

.

.

Hôm nay là ngày tôi xuất viện, làm xong thủ tục, thanh toán viện phí, cuối cùng tôi cũng rời khỏi nơi lẽ ra tôi không nên đến.

"Ân Sinh, anh dìu em". Cánh tay bị quàng lấy, thắt lưng được nâng dậy, dưới sự giám sát nghiêm mật của Trần Dũng, tôi lảo đảo đi ra cửa bệnh viện.

"Xe đậu bên kia, chị dâu đừng gấp, mình từ từ đi". Tiểu Kiếm mang chăn màn chậu rửa phía sau ồn ào.

"Không có việc gì, không có việc gì, sắp cắt chỉ rồi mà, có gì to tát đâu". Tôi quay đầu cười cười nhìn Tiểu Kiếm, rồi vỗ tay Trần Dũng. "Dìu gì chứ, em cũng đâu phải người giấy, vài bước cũng đi không được? Mau, buông em ra, tự em đi".

Tâm tình rất tốt, buồn bực mấy ngày liền trở thành hư không, tôi đắc ý dào dạt ngâm nga, chỉ thiếu đường chạy tới nhà họ Chu khoe ra : nhìn đi nhìn đi, uy hiếp tôi thì sao, không cụt tay cụt chân, tôi là gián giết mãi không chết đâu!

"Tiểu Kiếm à, buổi tối có hoạt động gì cứ từ chối hết cho chị, chờ chị gọi bọn Tường Tân đến, chị dâu em làm chủ, đến nhà hàng anh em ăn đồ ngon đi". Tôi vui vẻ nói, trong lòng tính toán phải khao mọi người, bồi bổ chính mình.

"........". Chẳng ai trả lời tôi, một chút tỏ vẻ cũng không có?

Xoảng! Chậu rửa rơi xuống đất, tôi lập tức quay đầu, Tiểu Kiếm đang chật vật thu lượm.

Tiểu tử này, tay chân vụng về!

"Đường trơn, cẩn thận một chút, có hư hỏng gì không?".

Một câu hỏi rất bình thường đổi lại Tiểu Kiếm nhìn tôi quái dị, thậm chí không kịp tỉnh táo đánh rớt đồ dùng xuống nền tuyết, lắp bắp. "Không có gì, em, em, em đi mở cửa xe". Rồi mang đống đồ bỏ chạy.

Sao kì lạ như vậy?

Trên đường về nhà tôi vẫn rất hưng phấn, khung cảnh quen thuộc mới đáng yêu làm sao : con đường đầy tuyết bẩn nhưng vẫn rất phong cách, những ống khói lấm lem bụi bậm mờ ảo nên thơ, ai da! Vào cửa rồi, tôi vẫn không quên dặn Tiểu Kiếm.

"Buổi tối nhất định đến nhé, mang bạn gái em theo luôn".

"Ân Sinh mệt không, lên giường nằm một lát đi?". Giúp tôi cởi áo bông, Trần Dũng lấy khăn nóng lau mặt cho tôi.

"Không mệt gì cả, anh đi đi, đúng rồi anh Dũng, mấy ngày em nằm viện nhà họ Chu thật biết điều, không đến quấy phá cũng không có nửa điểm tin tức, anh nói thử xem có phải bọn họ nghĩ thông rồi, muốn giải hòa không?". Tôi tiếp nhận khăn, tự lau, hỏi thẳng vào chủ đề.

"Ừm... Muốn ăn gì, anh nấu cho em".

"Không cần, buổi tối mình còn đến nhà hàng ăn không phải sao?". Tôi đưa khăn mặt cho anh, thư thư phục phục đấm đấm thắt lưng, chậm rãi đứng lên đi vào phòng.

"Ân Sinh".

"Dạ". Tôi đáp, quay đầu nhìn Trần Dũng.

"Mấy ngày trước em nằm viện, có chuyện này chưa nói cho em". Anh không nhìn tôi, vân vê cái khăn, tuy rằng ngữ khí nhẹ nhàng nhưng dường như mỗi chữ anh nói ra miệng đều rất gian nan.

"Sao?". Tôi có dự cảm chẳng lành, hơn nữa càng lúc càng thấy tệ hơn.

"Nhà hàng... Nhà hàng anh đã...". Khăn sắp bị vò nát, anh ngừng lại, hít sâu một hơi cuối cùng dồn sức nói luôn một lần. "Anh bán nhà hàng rồi, vừa đủ hai mươi lăm vạn, cho nên...". Anh đi tới ôm lấy tôi, tên ngốc làm người ta đau lòng, anh nhìn chằm chằm vào tôi mà nói, từng chữ đều chắc như chém đinh chặt sắt. "Ân Sinh, anh gom đủ sáu mươi vạn, nhà ông Chu sẽ không bao giờ đến nữa, bọn họ vĩnh viễn không bao giờ tìm chúng ta gây phiền toái nữa đâu".

"Dưa chuột bán bao nhiêu?".

"Bảy đồng sáu".

"... Đậu sừng nhìn ngon quá, bao nhiêu tiền?".

"Chín đồng năm, sao? Lấy hai cân nhé?".

".........".

"Ai da chị hai còn do dự cái gì, chị thử đi hỏi giá xem, trời tuyết lớn làm gì có đồ ăn rẻ, đường gió lớn không vận chuyển đồ ăn được, tôi là tôi bán rẻ lắm rồi đấy, chị mà đến ban ngày còn đắt hơn giá này".

"Thôi, vẫn là quên đi, cảm ơn chị". Tôi xấu hổ cười cười, không để ý đến người bán hàng rong nài ép, cất nhanh tiền trong tay, bước đi. Đắt quá tôi ăn không nổi.

Đẩy cửa chợ rau bước ra ngoài, bông tuyết tấp vào mặt, người thành phố vội vã trong guồng quay tiền tài, dọc đường có vài du khách cười đùa và chụp ảnh không ngừng, dù lạnh đến răng va lập cập vẫn xuýt xoa cảnh phố xá : đẹp quá, đẹp quá!

Đúng vậy, hiện tại là mùa đẹp nhất của phương Bắc, nhưng một người đã ở lâu như tôi không có tâm tư thưởng thức cảnh tuyết. "Hôm nay ăn cái gì?" mới là mối quan tâm hàng đầu của tôi. Trong nhà còn nửa củ cải trắng, đậu hũ trong tủ lạnh có thể nấu món hầm, mua thêm hai trái lê ướp lạnh là giải quyết xong vấn đề hoa quả, trước đó vài ngày Trần Dũng ăn cơm cắn trúng lưỡi, sưng một cục thật to, người ta thường nói đó là do "thiếu thịt", nhưng hiện tại thịt mắc quá chừng, tôi không cách nào mua nổi thì biết dùng gì để bù lại "thịt"?

Sờ sờ tiền trong túi, một tờ giấy nham nhám vậy mà quý giá, vừa mới đầu tháng, khấu trừ tiền thuê nhà, tiền điện nước, tiền sinh hoạt chỉ có năm trăm, chi nhầm một đồng là cuối tháng thiếu hụt ngay, huống chi còn phải đề dành cho những tình huống cấp bách. Tôi nghĩ đến đau đầu mà không ra cách giải quyết, nhìn đồng hồ, kim đồng hồ đã sắp qua số 6, nếu không trở về sẽ có người nổi nóng đây. Dừng suy nghĩ, lắc đầu, cất kỹ tiền, tiếp tục bước gian nan trên tuyết. Quên đi, lưỡi sưng mấy cục không tính là chuyện lớn, giữa tháng cải thiện thức ăn sau.

Khi tôi về nhà thì Trần Dũng đang chờ ở đầu phố, thân mình anh cao ngất như cây tùng, mặc áo đen đứng dưới ngọn đèn đường, thật là, chẳng biết đội mũ gì cả, mặc cho tuyết rơi đầy trên đầu trên người, tên ngốc này không chịu ngẫm lại nếu anh bị bệnh thì tôi phải khổ sở.

Đi ba bước chạy hai bước, chưa chào hỏi, trực tiếp đưa tay phủi tuyết đọng khắp trên tóc anh. "Lần sau đừng đón em, em cũng đâu phải con nít ba tuổi".

"Sao lại không đón, nếu không phải về trễ thì anh đã đến công ty đón em rồi". Đỡ lấy túi xách, thuận thế nắm lấy tay tôi, bàn tay thô ráp bao lấy các đầu ngón tay của tôi cho vào túi áo. "Em xem tay em lạnh cóng, chắc bệnh mất". Quàng tay qua cho tôi nép chặt vào bên người anh. "Về nhà thôi, về nhà ấm hơn".

Tôi ngẩng đầu nhìn sang mặt anh, trong lòng không biết phải cảm tưởng sao nữa : tay anh so với tay tôi còn lạnh hơn, anh đã đứng bao lâu? Mỗi ngày dù cho mưa gió vẫn chờ tôi về nhà, khúc mắc gì khiến anh phải khăng khăng làm việc đó?

"Anh Dũng...".

"Ừm?". Rũ mắt xuống nhìn tôi, hàng mi đen của anh dính vài đốm tuyết nhỏ, lay động khe khẽ.

"Ờ, ừm...". Chẳng nói được gì, bao nhiêu giáo huấn đã chuẩn bị lại nuốt vào trong bụng, cổ họng tôi như có tảng đá mắc ngang đó, không khạc ra được, cũng không nuốt xuống được.

"Ân Sinh, có việc thì nói ra đi". Rốt cuộc vẫn là vợ chồng lâu năm, anh thật biết tật xấu hay ậm ừ của tôi.

"Lần sau anh mà không đội mũ, để đầu dính đầy tuyết, em, em sẽ phạt anh khỏa thân chạy vòng vòng đó!". Phù! Nói xong, tuy rằng không diễn tả hết ý nhưng cũng coi như thét ra lửa. Mà sao anh lại cười? Tiếng cười ha ha đầy sung sướng vang vọng khắp bầu trời lả tả tuyết, những cơn gió mang tiếng cười đó đi xa thật xa.

"Bà xã, chồng em thân thể cường tráng, đừng nói chạy khỏa thân, bơi mùa đông cũng không vấn đề gì, chỉ là...". Dừng lại chỉnh tư thế, ôm tôi càng chặt hơn, cúi người nói thầm bên tai tôi. "Chỗ đó, em có dám cho người ngoài nhìn thấy không?".

Xì xì xì! Người này bại hoại không đứng đắn! Nhưng mà... Đúng là tôi không nỡ....

"Dính tí tuyết thôi, mùa này trời tối nhanh, nếu anh không ra đón em, lỡ xảy ra chuyện gì...".

Anh bỗng ngập ngừng, cánh tay ôm tôi cứng lại, sau một lúc mới đổi giọng trở về trạng thái thoải mái. "Lần này sốt ruột quên mang, Ân Sinh đừng giận, lần sau ông xã nhớ đội mà".

Tôi biết làm sao, dù anh chưa nói hết nhưng có kẻ ngốc mới không nhận ra, sợ hãi và áy náy đã biến thành tâm bệnh của anh, và vì anh, tôi cũng vậy. Anh Dũng, đừng tự trách nữa được không, đừng căng thẳng nữa, sự chăm sóc đó không phải thứ em muốn, chúng ta chỉ là những người bình thường thôi, không cần cử án tề mi như vậy, tình cảm mà quá câu nệ sẽ khiến người ta không thoải mái.

"Xí, em mới không thèm tức, anh mà cảm thì tự kiếm tiền đi khám đó". Vỗ túi tiền, bổ sung thêm. "Em không có tiền đâu, không có đồng nào hết trơn!".

Tôi là người rất xấu, có lòng đút cho tôi ăn tôi còn ngại mệt, tôi mặc kệ, tôi ghét không khí thiếu tự nhiên, tôi thích nói thẳng.

"Rồi rồi rồi, đến lúc đó tự anh đi khám, chỉ cần em không giận thì cái gì cũng được".

Ai da còn cười nữa, đúng là bó tay với anh mà. Bất đắc dĩ nhún vai, hoàn toàn buông tha chống cự, anh thuộc loại gián đánh không chết, da mặt sớm dày hơn tường đồng, nói cũng thế. Miễn đừng để anh bị cảm là được. Niếp Ân Sinh khẩu xà tâm phật, mày đó, hết thuốc chữa!

Hai mươi phút sau, trời nổi gió, tuyết rơi dày, trong căn phòng nhỏ ấm áp như xuân.

"Tờ tiền đó vừa thấy là biết ngay tiền giả, còn dám bỏ vào nộp, rõ ràng là cố ý lừa ông chủ không hiểu tài vụ". Từ từ bày đồ ăn ra bàn, nhàn nhã, tôi kể cho anh nghe chuyện hôm nay đi làm gặp phải.

"Cũng không hẳn, chẳng phải em nói hai vợ chồng họ nháo ly hôn sao, ai biết còn có gì trong đó". Anh gọt lê, đáp. Trần Dũng cũng giống tôi, rất nhàn.

"Lệ Hoa nói nó có thể giúp em liên hệ một công việc khác, em tính hoàn tất công việc tháng này rồi nghỉ, đỡ phải dính vào rắc rối, mất công mình lại trở thành người chịu thiệt".

"Cũng nên nghỉ, nhưng người em còn chưa bình phục toàn bộ, bình thường đi làm đã là nhiều rồi, kiếm việc khác làm gì, lỡ đâu mệt hỏng rồi thì biết làm sao".

"Em khỏe rồi mà".

"Phải không, anh không thể mạo hiểm, em vẫn ngoan ngoãn làm công việc hiện tại thì hơn".

Tôi biết ngay đề tài này không được hoan nghênh, thím Trần nhà tôi chim sợ cành cong, cực lực phản đối tất cả những công việc khiến tôi vất vả, chỉ cần nhắc tới là giống như đạp trúng đuôi của anh vậy.

Tôi bĩu môi khinh thường, ghét bỏ lý do thoái thác của thím Trần, người này gần đây giữ tôi chặt lắm, không được nhảy không được xào rau không được lau chùi nhà cửa, thậm chí ăn uống điều độ giảm béo cũng không cho, tóm lại một câu : đồng chí Trần Dũng đang muốn vỗ béo tôi thành heo. Nằm viện nửa tháng mà lên tới bốn kí, cứ theo đà này thì đến mùa thu là xuất chuồng được rồi.

Cúi đầu, tự giễu : người ta cung phụng mình như lão thái gia mà mày còn chưa thỏa mãn, Niếp Ân Sinh, có ai không biết tốt xấu như mày không?

Thôi bỏ đi, từ từ sửa sai, đổi đề tài, chúng tôi tiếp tục.

"Anh Dũng, hôm nay em gặp Lệ Lệ". Tôi vặn nước rửa đồ ăn, tay không ngừng miệng cũng không ngừng, kể từng thứ nhỏ nhặt trong suốt một ngày, mặc kệ nó thú vị hay vô vị, hữu dụng hay vô dụng, cứ nói. Thật nhàm chán phải không? Nhưng đây là trao đổi, là thứ quan trọng nhất của cuộc sống vợ chồng. Trước kia tôi không hiểu, cứ nghĩ vợ chồng trao đổi hẳn là lãng mạn như trong tiểu thuyết vậy : không cần nói không cần làm, sinh nhật bạn, chỉ cần một ánh mắt của bạn là anh ấy sẽ hiểu – à, sinh nhật vợ, nên tặng vợ chiếc váy tím cô ấy từng liếc mắt thấy trong lần dạo phố trước. Chồng bạn là tổng biên tập tạp chí Mode sao? Hay bạn nghĩ anh ấy là giun đũa trong bụng bạn? Nếu không thì phải thành thật nói ra : anh đi cửa hàng X, quầy X chuyên bán váy áo, là chiếc áo ABC, khi đi nhớ mang thẻ thành viên có thể tiết kiệm 10%.

Đàn ông rất chậm hiểu, bạn phải chỉ dẫn cho anh ấy từ từ. Chẳng ai là con giun trong bụng ai cả, sống lâu dần mới thành thói quen, tình huống gì cũng phải kể, tâm sự chuyện nhà, từng chuyện từng chuyện cứ kể hết đi, đừng giấu giếm gì cả. Đó mới là cuộc sống thật.

"Lâu quá không gặp, cô ấy thế nào rồi?". Anh nhận lấy đồ ăn trong tay tôi, đứng giữ bên vòi nước, vừa hỏi vừa rửa, chỉ một lúc là nước lạnh đã muốn đông cứng tay anh thành củ cải. Nước hẳn là rất lạnh? Từ lúc chuyển đến căn hộ nhỏ này, không có tiền lắp máy nước nóng, mỗi ngày chúng tôi đều tranh nhau làm mấy chuyện nhà rửa đồ ăn giặt giũ quần áo phải tiếp xúc với nước lạnh, lần nào Trần Dũng cũng đoạt ngay việc khi tôi làm, tôi hiểu anh sợ tôi lạnh, nhưng chẳng lẽ anh cứ cương làm giàn đỡ, coi bản thân là mình đồng da sắt, ngâm nước không thành vấn đề sao?

Tôi cụp mắt, lòng chua xót khôn cùng, lặng lẽ mang bao tay cao su rồi chen vào vòi nước giành lấy. "Không tốt lắm, nghe nói đang cãi nhau với Hổ".

"Cái thằng, cũng không biết nhường Lệ Lệ, đụng chuyện gì cũng nổi sùng, đúng là tuổi trẻ khí thịnh". Anh rung đùi đắc ý cảm thán, cúi người, lại che trước tôi.

Lại đoạt việc của người ta? Cố gắng chen, lại chen, tôi và bồn rửa bị ông Phật to lớn Trần Dũng ngăn cách, đẩy hết nửa ngày cũng không tới được.

"Em mang bao tay, để em rửa cho, có nghe không, anh Dũng anh tránh ra xem nào... Ê ê ê, anh muốn làm gì?".

Anh trực tiếp ôm lấy tôi, bế ra phòng khác đặt xuống đất. "Nói hoài, nghe lời đi, ngồi yên đó cho anh". Xoay người, tiếp tục. "Rửa rau mà cũng mang bao tay phiền toái? Nhìn chồng em thu phục nó đây".

Người này! Ỷ cao hơn tôi! Nhìn bóng dáng anh tôi đành bó tay, vừa hay nhớ ra một chuyện, không cãi nữa, quay vào phòng lấy một viên thuốc đưa qua, ra lệnh. "Há miệng!".

"Ừm". Nhìn cũng chưa nhìn, anh ngoan ngoãn há miệng nuốt viên thuốc, động tác vô cùng bình thản làm tôi lấy làm lạ. Anh không hỏi tôi cho anh uống cái gì sao?

Tôi im nửa ngày, rốt cuộc vẫn không nhịn được, giải thích. "Anh, anh bị nhiệt miệng, uống viên B2 cho nhanh khỏi".

"Ừ".

Cái thái độ gì thế này!

"Anh Dũng, anh không sợ sao?".

"Sợ gì?".

"Lỡ đâu... Em cho anh uống thuốc chuột?".

Anh đặt đĩa thức ăn lên bàn, quay đầu nhìn tôi, vẻ mặt buồn cười. "Trong đầu em có thứ gì ở trỏng vậy?". Nhấc tay định sờ mặt tôi, nhưng chợt nhận ra tay mình rất lạnh, anh vòng cánh tay khoác qua vai tôi thật chặt. "Tại sao tại sao tại sao, có nhiều lý do như vậy ư. Đúng rồi, thuốc này bao nhiêu tiền?".

"Ơ? À, có 8 xu thôi, tiền chi tiêu thuốc thang".

"Để dành đi Ân Sinh, lần sau đừng tiêu tiền cho anh, vài cục sưng thôi, không uống thuốc cũng chẳng sao, tiền thuốc để đó, đủ thì mua ít thuốc bổ mà uống". Anh cúi đầu, hơi thở nóng hầm hập kề sát bên tai tôi. "Đừng nghĩ nhiều, vợ cho anh ăn cái gì anh sẽ không từ chối cái đó, cho dù là độc cũng nuốt xuống".

Cảm giác ướt át phảng phất qua trán, như có làn gió ấm nhảy múa qua những chiếc lá khô.

"Chúng ta đã bị thời gian thử thách bao lâu rồi em, sinh mệnh cả hai đã gắn chặt vào nhau, dù em có mưu sát chồng đi nữa cũng là có nguyên nhân, cho nên chồng nhận mệnh, cùng lắm thì chết cũng chỉ là một giấc ngủ vùi mà thôi".

Buông ra ôm ấp, anh xoay người, vui vẻ ngâm nga. Còn tôi, đứng chôn chân, khó chịu, cảm giác không đúng. Chướng tai! Tại sao "dù em có mưu sát chồng đi nữa cũng là có nguyên nhân", hai người ngang hàng, ai giết ai mà không phải phạm pháp?

Anh Dũng, anh hà tất phải như vậy? Chẳng lẽ tự ngược bản thân để lấy lòng người khác ư, khiêm cung gần như hèn mọn, lòng anh mới thanh thản, tình cảm mới biểu đạt được? Anh cho em là gì, cho mình, là gì...?

157 cộng với 239 bằng...

Làm sao mới cử án mà không tề mi đây, còn tiếp tục thế này sớm muộn tôi cũng nổi điên.

Thu nhập của doanh nghiệp giảm, thu chi của công ty...

Hôm nay trời ấm, quên nói anh ấy mặc ít áo hơn, thím Trần chắc sẽ không ngốc đến độ còn mặc áo bông dày cộm ra ngoài chứ, tuy rằng không được bị cảm lạnh, nhưng cảm nóng cũng không được luôn.

Phí đãi khách vượt quá mức, nếu để cục thuế tra ra...

Trên lưng mẩn ngứa còn chưa khỏi hẳn, lát nữa đi ngang hiệu thuốc phải mua tuýp thuốc mỡ, chẳng thể nào khuyên được anh đến bệnh viện thì phải buộc anh bôi thuốc.

Tổng lợi nhuận...

Trần Dũng...

Rầm! Đập bút xuống bàn, tôi không thể viết tiếp nữa, trong đầu toàn là chuyện nhà, thế này mà làm việc chỉ sợ tính luôn cả chi tiêu trong nhà vào doanh thu công ty mất.

"Ân Sinh, ngẩn ra làm gì, về thôi".

Nếu không có đồng nghiệp nhắc nhở, tôi còn không biết mình sẽ ngơ ngác đến lúc nào, lắc lắc đầu, thu hồi suy nghĩ xa xăm, cười cảm kích nhìn đồng nghiệp, cất báo biểu vào túi xách, mặc áo khoác đi ra ngoài. Báo biểu cuối cùng vẫn không thể xong, biết sao được, tối về làm tiếp vậy.

Vừa ra khỏi cửa công ty, chợt nghe còi xe, không cần rướn cổ cũng thấy được chồng tôi đang ngồi trong xe taxi, đeo kính râm đội mũ lưỡi trai che che giấu giấu khuôn mặt, ngoắc tôi, chậm rãi cười.

Đúng vậy, Trần Dũng tìm được việc mới – taxi lái ca đêm – công việc hiện tại của anh.

"Ân Sinh! Ân Sinh!". Đè thấp giọng, anh gọi tôi, nhìn đông nhìn tây, trờ xe tới, cẩn thận tùy thời tôi lên xe là anh lập tức nhấn ga vọt đi. Thật là, một người đàng hoàng đón vợ tan tầm sao lại giống đi cướp ngân hàng thế này.

"Anh Dũng, anh...". Chưa ngồi ngay ngắn, nói còn chẳng dứt được câu, xe đã 'két' một tiếng chạy đi, hậu tri hậu giác câu 'chậm một chút' cũng đã muộn, quay đầu nhìn lại công ty đã cách rất xa.

"Ân Sinh, hì hì hì, anh, anh tranh thủ thời gian, tiết kiệm thời gian thôi mà". Nhìn vào gương chiếu hậu, anh cười cầu hòa, bỏ kính râm và mũ đi, Trần Dũng trầm tĩnh mân mê đầu ngón tay của tôi, tự giễu. "Thật như phim vậy, lái xe taxi phải vội vàng lắm mới có thể nắm được tay vợ thế này".

Mệt sắp chết còn có tâm tình đùa giỡn, người này nếu không phải lạc quan quá độ thì chắc chắn trong lòng có việc, muốn cố ý che đậy. "Vậy anh còn đi làm làm gì, lại nhận ca đêm?!". Rụt tay về, hờn dỗi, không thể trách tôi được, ai bảo Trần Dũng không chịu nghe tôi khuyên, bất luận thế nào cũng phải vất vả kiếm tiền bằng cái nghề này, một tháng nay cuộc sống của anh mất cân đối, chúng tôi lại biến thành Ngưu Lang Chức Nữ, anh đi làm tôi tan tầm, nếu không phải mỗi ngày anh đều kiên trì đến đón tôi thì ba mươi phút ngắn ngủi này cũng tan thành mây khói.

"Hiện tại việc khó tìm, em cũng biết chạy không biết bao nhiêu trung tâm việc làm rồi, bằng cấp của anh khó có được công việc lương cao, làm lái xe là kiếm tiền nhanh nhất rồi...". Anh tựa vào ghế, lập tức đụng phải mẩn ngứa phía sau lưng, đau đến xuýt xoa nhưng vẫn không han thở, chỉ nắm chặt lấy tay lái, hít sâu, quẹt mấy giọt mồ hôi trên mặt. "... Cho nên Ân Sinh đừng bực, kiên trì thêm chút nữa, chờ có đủ tiền, anh sẽ, anh sẽ...".

"Anh Dũng!". Ngắt lời anh, tôi không muốn nghe nữa, giọng nói cật lực nhẫn nại run rẩy đánh vào lòng tôi, khiến nó đổ máu, đau thay cho anh. Anh Dũng, anh có thể không làm, có thể không phải chịu đựng mà!

Tôi quay đầu, chớp chớp mắt nhịn xuống sắp khóc, vừa hay nhìn thấy phía trước có hiệu thuốc, hô lên. "Dừng xe, dừng xe!". Thậm chí chưa kịp chờ xe dừng hoàn toàn liền tiện tay mở cửa vội chạy ra ngoài, một lúc sau, ôm thuốc mỡ, cồn, i-ốt, bông băng gạc chạy trở về, không nói gì, trực tiếp lật áo anh lên, hạ lệnh cấm anh kéo nó xuống. "Ngồi yên! Không cho phép nhúc nhích!". Phải bôi thuốc, một khắc cũng không thể chờ, anh Dũng, em lập tức bôi thuốc cho anh.

Năm phút sau.

"Em xem, chỉ là nổi một vài mụn nước thôi mà, em mua thuốc đắt tiền như vậy, tiền thuốc men chi loạn lên, giờ thì hết rồi, biết tới khi nào mua thuốc bổ uống được?". Chậm rãi kéo áo xuống, thím Trần vẻ mặt nhăn nhó lên cơn như thường lệ, lải nhải bên tai không yên.

"Mụn cái gì, đó là nổi mẩn ngứa đó, hơn nữa mọc khắp cả lưng cực kỳ nguy hiểm, nếu còn chần chờ không bôi thuốc, em sẽ thành bà, bà, bà... gì đó, lại càng không hay ho".

Tôi chẳng thể nào nói ra miệng hai chữ "quả phụ" được, ngẫm nghĩ.. Xùy xùy xùy, đại cát đại lợi, chồng tôi thân thể cường tráng, nhất định khỏe mạnh trường thọ trăm tuổi! Mà... từ khi nào Trần Dũng biến thành "của tôi" ấy nhỉ, tự dưng lại nghĩ ngay ra thế, quái dị!

"Tóm lại lần sau không được tiêu tiền loạn, da anh thô, không tất yếu bôi thuốc tốt".

Nghe đấy, Trần Dũng tự ti lại chuẩn bị xuất hiện bệnh tự ngược, anh mà lên cơn thần kinh là thế nào cũng nghĩ ra vài chủ ý ngu ngốc, có thể sẽ xúc động nói với tôi rằng đồng chí Trần Dũng dễ nuôi, sống không cần ăn cơm ngũ cốc gì, hấp thụ ánh sáng và hít khí trời, thêm chút trấu là ổn? Càng nghĩ tôi càng tức, tên đàn ông này thật vừa đáng thương vừa đáng giận, sự hèn mọn rõ ràng đó xuyên thấu qua ngôn ngữ và động tác tiến đến đầu óc tôi, như ớt khô, nghe thấy mùi là đã ngạt chịu không nổi.

Chỉ là trời biết, tôi chẳng hề nghĩ như vậy chút nào, tôi là một người vô cùng bình thường, tôi chỉ nguyện cầu chồng tôi có thể đĩnh đạc cau mày hướng tôi chỉ đạo : vợ, anh bị mẩn ngứa, mau đi mua cho anh ít thuốc. Còn nguyện cầu anh có thể chỉ sau lưng rồi nói : vợ, chỗ này ngứa quá, gãi dùm anh.

Bất quá, tức thì tức, người ta luôn miệng tiết kiệm tiền dùm mình, tôi mà nói cái gì thì chỉ giống như chẳng biết phân biệt tốt xấu, một bụng ý kiến không có cách nào biểu đạt, thôi không nói nữa, hầm hừ quay về chỗ ngồi, hơn nữa ngày mới nghẹn ra một câu. "Chú ý lái xe, ngày mai về nhà nhớ uống nhiều nước đậu xanh vào!".

Bà nội tôi từng nói nước đậu xanh lọc máu trừ độc, mụn nhọt mẩn ngứa uống nó là tốt nhất.

Tôi cúi đầu, thở dài ngao ngán, tật xấu của thím Trần nhà tôi thật là bó tay!

Xe vững vàng chạy về phía trước, thời gian rất lâu, chúng tôi chẳng ai nói gì, có thể cảm giác thấy tầm mắt nghi hoặc thỉnh thoảng lướt qua người tôi, miết thoáng nhìn, rồi lại dời đi. Tôi nghĩ anh biết tôi đang bực. Quả nhiên, không lâu sau Trần Dũng bắt đầu bắt chuyện.

"Ân Sinh à, hôm nay công việc có nhiều không?".

"Không nhiều".

"Cơm anh nấu xong rồi, em về nhà cắm điện hâm lại là được".

"Ừ".

"Bạn anh có giới thiệu cho anh mấy quán bar, sau nửa đêm trên đường vắng vẻ, anh phải đến đó cắm chốt chờ khách".

"Ừ".

"Anh thường chở khách đến mấy khách sạn, taxi luôn hỗn loạn, anh cân nhắc mấy ngày nay đi tìm người phụ trách của bọn họ, lại liên hệ thêm vài lái xe nữa, lập một tổ tự quản, nhận việc lại chia nhau, lượng khách cũng cố định".

"Ừ, anh làm đi".

Mặc kệ anh, tôi đáp hững hờ, cũng không phải không hiểu ý anh, nhưng trong lòng vẫn bị cái gì đó đè nặng trịch, có chút khó chịu.

"Aizz, bà xã, đừng phớt lời anh như vậy chứ".

Thái độ lãnh đạm như thế, có kẻ ngốc mới không nhận ra. Trần Dũng rốt cuộc cũng chịu không nổi than vãn, ngữ khí ngượng ngùng đến tội nghiệp.

"Bà xã, bà xã?".

".......".

"Bà....". Đột nhiên, anh ngừng lại, im thin thít, giây lát trở nên lo lắng vạn phần. "Ân Sinh, mau, mũ của anh!". Trong khi nói chuyện anh đã đeo kính râm lên, cầm lấy mũ tôi đưa, đội ngay lên đầu.

Làm cái quỷ gì, lại chuyện gì nữa đây? Chẳng thể hiểu nổi, dạo này anh càng lúc càng lạ, buổi tối mà còn đeo kính râm đội mũ, người dân lương thiện, giả làm xã hội đen?

"Nè, anh làm cái gì vậy?". Tôi tức giận hỏi anh.

"Không có gì, vừa rồi thấy một người quen".

Trời! Đây cũng là lý do?

"Người quen gặp thì chào một tiếng đi".

"Không được, là tổng giám đốc của em và vợ ông ta".

Anh vừa nói làm tôi nhớ ra, hôm nay xe của tổng giám đốc bị hỏng, sáng sớm lái xe đã mang đi sửa. Nhưng mà, cái đó và việc đội mũ có liên quan gì với nhau?

"Vậy vừa lúc xe ông ấy hỏng, anh có muốn đón khách không, hai chúng ta qua đưa họ".

Không thấy có vấn đề gì, tôi tìm thân ảnh sếp tổng, quay kính cửa xe xuống hết nhìn đông rồi nhìn tây.

"Ân Sinh!".

"A?". Thắng kít, xe ngừng lại ven đường, Trần Dũng nhào qua phía tôi gần như làm cửa kính rung lên bần bật. "Không, không thể chở được!". Ai da còn động tay? Văn nhân biến võ nhân, Trần Dũng, anh sao vậy? Đùng một cái tấp xe lại, không cho mở cửa, không cho chào hỏi, cuộc sống vốn đã vất vả căng thẳng khiến thần kinh của Trần Dũng loạn, đủ, quá đủ, tất cả phải chấm dứt, điên thì điên, tôi không về nhà, anh cũng đừng hòng đi làm, có cái gì thì nói hết trong đêm nay đi, chúng ta nói luôn một lần cho rõ!

Tôi hung hăng giãy tay anh ra, cầm nó lắc như điên, không cho chứ gì, tôi cứ mở, cứ mở đấy!

"Ân Sinh!". Anh gào, tôi không nghe, tóm lấy cái mũ trên đầu, mạnh tay đoạt luôn cả kính râm.

"Ân Sinh, em làm gì vậy!". Bắt lấy tay tôi, định ngăn tôi lại, đôi mắt ngập đầy hoảng hốt và mịt mờ, vẻ mặt vô tôi là đáng ghét nhất, thật muốn, thật muốn... tát cho anh một cái!

"Buông ra!".

"Không buông, Ân Sinh, nói đi, ai chọc giận em, em nói đi!".

Biết rõ còn giả vờ, muốn chọc tôi tức chết mà!

"Anh giả trang cái gì, không phải anh thích nổi điên sao, được, cả hai cùng điên luôn đi!".

"Anh giả trang?". Anh sửng sốt, ánh mắt nhìn tôi giống như rất bi thương.

"Anh dám nói anh không có?". Cắn chặt răng, trừng trừng nhìn anh, nhưng sâu trong đáy lòng tôi chợt nhận ra : tiêu rồi, tôi hình như đang sợ anh.

Đúng vậy, Trần Dũng trong mắt đầy tơ máu, mái tóc lốm đốm sợi bạc, sắc mặt xanh xao, cặp lông mày đen nhíu chặt lại đang làm tôi sợ, tôi sợ anh giận đến bệnh, giận đến thương, giận đến cao huyết áp. Nhưng việc đã đến nước này thì không có đường lui, lời nói ra như bát nước đã hắt đi, mấu chốt là không được nhận thua, dù thế nào cũng phải kiên trì hướng về phía trước.

Tôi bị buộc xuống nước. "Dù sao, dù sao thì anh cũng điên rồi! Không có việc gì cứ đi kiếm chuyện!". Tuy nói thế nhưng sự hung hãn đã teo nhỏ rất nhiều, Trần Dũng nổi giận rất đáng sợ, sắc mặt vô cùng khủng bố.

"Anh giả trang? Ha ha, anh giả trang ư...". Chua xót, anh đang cười, tiếng cười khô khốc như muốn nôn ra máu không chừng. Ai da má ơi, đừng có tức quá hộc máu ra đó nha.

"Ân Sinh, anh còn không phải vì em sao!". Nhìn chằm chằm tôi, anh nói, ngữ khí giống như con chim cô độc kiệt sức, thống khổ, yếu ớt, mất mát.

Thở dài, Trần Dũng buông cánh tay tôi ra. "Anh, anh chỉ không muốn em mất mặt".

Mất mặt? Mất mặt! Tôi thôi giãy giụa, im lặng, chìm trong câu nói đó, lẳng lặng nhìn môi anh mấp máy, phản ứng chập chạm.

"Em làm việc gì, anh làm việc gì, còn ngốc nghếch giới thiệu anh cho người khác biết, cũng không ngẫm lại anh căn bản không xứng đáng với em". Lùi một bước, lùi hai bước, trong không gian nhỏ hẹp, anh tận lực tránh đi tôi. "Bây giờ ai cũng ham phú, nếu bọn họ biết chồng em lái taxi, thì sau lưng sẽ đàm tiếu em thế nào".

Ngẩng đầu, đôi tròng mắt nhìn tôi khẩn thiết. "Ân Sinh, anh không có bản lĩnh, anh chỉ có cách đó bảo vệ em thôi. Anh không có giả trang, không có, hoàn toàn không!".

Đập hai tay xuống vô lăng, "rầm" một tiếng chấn động cả chiếc xe, người tựa vào tay lái, anh chẳng nói gì, chỉ gục đầu, buông thõng cánh tay.

Tôi làm tổn thương anh, tôi biết. Khi anh dâng tấm lòng mình cho tôi, tôi thật ngu dốt không nhận ra. Tôi mắng anh, cay độc với anh, hạ thấp anh, như một đứa trẻ bốc đồng, không vừa lòng sẽ chẳng thèm để ý tới món đồ chơi rồi ném nó đi.

Tôi có tư cách gì không vừa lòng! Người ta không tốt với tôi sao? Không thương tôi, không chiều chuộng tôi?

Không phải....

Không toàn tâm toàn ý đối đãi mình sao? Tôi đúng là ngốc!

Tôi từng nghe một câu chuyện cười thế này : Thượng đế muốn thỏa mãn nguyện vọng của một ông lão sáu mươi tuổi nghèo khổ, trước tiên là cho tiền, sau đó là cho nhà, cuối cùng ông lão cầu xin Thượng đế cho ông ta một người vợ trẻ hơn mình ba mươi tuổi. Vì thế, Thượng đế liền phất tay, ông ta biến già chín mươi tuổi. Đấy, kết cục của lòng tham. Bây giờ tôi cũng bị trừng phạt như ông già tham lam kia vậy, Trần Dũng không thèm để ý tới tôi, cố gắng bắt chuyện tới mấy anh vẫn tránh né tôi, lúc nào cũng vậy.

Mỗi ngày tỉnh giấc buổi sáng, liền thấy khi thì vài trăm khi thì vài chục tệ đặt trên tủ đầu giường, đó là số tiền mồ hôi nước mắt anh vất vả suốt đêm, chính anh lại vừa đặt lưng xuống ngủ, rất nhiều lần tôi đều muốn hỏi anh có mệt không, nhưng anh phải nghỉ ngơi, im lặng.

Anh không còn đến đón tôi nữa, mà nhờ một lái xe khác quen biết đến đón tôi về nhà, hỏi anh vì sao thì anh bảo công việc bận rộn, cố nài cho được thì anh quay đi chẳng nói thêm gì. Về nhà rồi tất nhiên là đã có sẵn cơm, một mặn một canh, nóng sốt có thể ăn ngay, đây đều là Trần Dũng cắt xén thời gian ngủ ra để nấu, tôi nói anh không cần phiền toái như vậy, anh chỉ cười cười tiếp tục làm, lại lặng im.

Cứ như thế, tôi bị vây hãm trong sự dịu dàng của anh, hối hận không thôi, mà cũng không giải thích được.

Đầu mùa xuân, ngã tư đường tuyết đọng đầy đất, gió quất lên mặt lạnh thấu xương cốt. Thời điểm trời rét buốt đến mức đông lạnh người ta thì lại có một cô em mặc váy mỏng, thân ảnh lả lướt lay động đi ngang qua, đôi bốt cao gót dẫm lên đường kêu cộp cộp giòn tan, từ từ bước qua con đường lầy lội trong một ngày đẹp trời, thật không lòng dạ bận tâm người khác.

Cú điện thoại vừa nhận làm lòng tôi vốn đã hỗn loạn lại càng thêm ba phần chật vật. Sao lại là anh ta? Lâu không gặp, lâu không nghĩ tới, một con người lại đi ra từ căn hầm cũ kỹ phủ đầy bụi đất : Lý Hải Phi.

Anh ta gọi điện nói gì?

Anh ta nói :

"Ân Sinh, đã lâu không gặp, em thế nào?".

"Có rảnh không, đi uống ly trà".

"Không có ý gì khác, mau ra đi, chỉ là muốn gặp lại bạn cũ".

Anh ta nói... Anh ta nói rất nhiều, tôi chỉ tiếp thu được rất ít, nhưng da đầu vẫn căng ra, tâm tình phức tạp.

Tôi không cách nào tránh mặt được. Thời điểm tạm biệt nhau, Trần Dũng rơi vào quẫn cảnh, hễ nhớ đến vẻ mặt Lý Hải Phi lúc đó đầy thương hại, ánh mắt hèn mọn lại đè nặng lòng tôi, một vết thương ngầm chỉ đợi gặp lại cố nhân sẽ lập tức rỉ máu. Là ai nói tương phùng cười một cái mãn tiếc hận, là ai nói gặp lại sẽ làm bạn? Cố nhân là cố nhân, dù cho tóc bạc da mồi, thời gian lưu vết, vẫn cứ là thế thôi.

Lòng tự ái khiến tôi phải đến, muốn trả thù khiến tôi phải đến, tôi không chịu thua, tôi nhất định đến! Tôi muốn cho anh ta thấy tôi sống vô cùng tốt, trước mặt anh ta, tôi vĩnh viễn hạnh phúc như hoa. Tôi sẽ cho anh ta biết : vàng anh không cần, mất rồi mới hối, hiện tại vô dụng. Nhìn đi, đây là hư vinh đàn bà, rất nhỏ nhen, rất hẹp hòi.

"Ân Sinh, nhìn khí sắc em không tồi". Nhấp ngụm trà, đáy mắt anh ta có tia cười yếu ớt. Lý Hải Phi mặc áo khoác màu vàng nhạt ngồi ở đó, nhã nhặn không ngờ, hệt như người trong tranh vẽ bước ra.

"Đúng vậy, anh trông cũng khỏe". Hai tay khẽ đặt lên bàn, hôm nay tôi mặc chiếc váy đẹp nhất mình có, giả làm thục nữ, trong lòng âm thầm mắng chửi : thất sách! Thật sự thất sách! Xinh đẹp phải trả giá – lạnh quá đi mất! Hư vinh một hồi khiến tôi muốn biến thành thịt đông lạnh!

"Công việc có bận lắm không?".

"Sao? À, bận lắm, rất rất bận". Đương nhiên là bận, bận đầu tắt mặt tối kiếm tiền mua nhà.

"Khó trách hơi gầy một chút, thì ra em cũng không phải là...".

"Ầy, lời này em thích nghe à nha, Hải Phi anh không biết chứ, giảm béo được mấy cân này tốn không ít công phu, yoga đạp xe chèo thuyền tập không biết bao nhiêu". Tôi ngắt lời anh, huyên thuyên thay cho hoài niệm. Hoài con khỉ niệm, làm người phải không ngừng hướng về phía trước, chuyện xưa thỉnh đứng sang một bên đi. "Em với anh xã cùng đi phòng gym, kết quả em tập còn nhiều hơn anh ấy mà giảm béo không bằng người ta, ảnh tụt cân ào ào, em tập hụt hơi mà chỉ giảm vài cân, aizz, cho nên á, đời đúng là không công bằng tí nào...".

Huyên thuyên không đủ gạt người, tôi bắt đầu ba hoa khoe khoang. Trần Dũng sụt cân là thật, tôi gầy đi cũng chẳng có gì, nhưng phòng gym, nghe qua xem thấy đi ngang, chỉ thiếu mỗi cái đi vào.

Tôi nói dối mặt không đổi sắc. "Nghe người ta nói đi spa giảm béo hiệu quả, em định mấy ngày nữa sẽ đi, nhưng chưa quyết định được tắm nóng hay xông hương, đúng rồi, Hải Phi, An Kì bình thường chọn cái nào, nói em nghe một chút, để tiện so...".

"Bọn anh chia tay rồi".

"..........". Tay treo giữa không gian, tôi cứng đờ, cúi đầu im lặng uống trà.

Người đó một câu phá bỏ một trăm câu của tôi, cái gọi là trứng mà đòi khôn hơn vịt là chỗ này đây.

"Ân Sinh, thật ra em... không tất yếu phải như vậy".

"Gì cơ?". Nước trà đột ngột chui vào khí quản, tôi ho khan vì sặc, ngẩng đầu, hai mắt hơi ướt nhìn anh ta.

"Trước khi về anh đã gọi điện cho Hỉ Hoa".

Xoẹt! Tiếng nói nhẹ nhàng mà như sét đánh ngang tai, không cần giải thích thêm, Hỉ Hoa là bạn chung của tôi và anh ta, năm ngoái đưa người nhà đi khám bệnh còn tìm anh ta mà, chỉ cần câu đó, chẳng cần nói thêm gì nữa. Cẩm bào hoa mỹ bị người ta lật mở, lòng tự ái hư vinh nhỏ nhen của tôi bị vạch trần trước mắt người ta, trên người như có kiến bò, chật vật bất lực.

"Ân Sinh, theo anh đi đi".

Chẳng biết từ lúc nào anh ta đã chuyển qua ngồi cạnh tôi, áo khoác dày bao kín hai bờ vai tôi, lời nói ôn nhu mị người. "Sớm nghe lời anh thì tốt rồi, kết quả nhìn xem, chịu khổ bao nhiêu. Thay hắn gánh vác, cùng hắn chịu khổ, Ân Sinh, sao em lại khờ như vậy, cũng không ngẫm lại em hoàn toàn có thể bứt ra, em không nợ hắn gì cả".

Cầm tay tôi soi dưới ánh đèn, soi đến soi đi một lúc lâu mới buông. "Gầy sắp thiếu máu đến nơi còn ương ngạnh bảo mình giảm béo, em bắt đầu nói dối khi nào vậy, trời sinh không có tế bào dối trá thì đừng có cố".

Nhấc chén trà, xoay xoay, anh ta hít một hơi hương trà, nheo mắt, định liệu trước. "Lần trước em không nên trở về, lẽ ra anh phải cản, nhưng ai bảo Ân Sinh của chúng ta thiện lương, không thể bỏ đạo nghĩa. Bất quá chịu khổ cũng có thời hạn thôi, nếm mùi đau khổ đến đây cũng đủ rồi, nhìn em bây giờ, lúc trước đáng ra anh phải trói chặt em lại, cho em không thể đi". Nắm chặt cái chén, anh ta gương mắt liếc qua tôi, trong ánh mắt chắc chắn kiên trì. "Cho nên lúc này em phải nghe anh, Ân Sinh, đi theo anh đi, để anh mang em ra khỏi nơi vất vả này".

Nhìn anh ta, đầu tôi loạn, biểu tình trên trán Lý Hải Phi viết bốn chữ : quay đầu là bờ. Xa xa trong quán bài hát Hoa xuân trên sông trăng đổi thành Thập diện mai phục, tiếng nhạc bi thương vang lên xứng cùng cảnh, không chê vào đâu được. Lý Hải Phi và chủ quán thông đồng nhau trước? Càng nghĩ càng buồn cười, cười nho nhỏ rồi bật cười lớn lên, sau đó uể oải nằm úp sấp trên bàn, không ngẩng đầu lên.

Sắc mặt Lý Hải Phi bây giờ chắc là gớm lắm.

"Em!".

Tiêu, Lý Hải Phi tức tới á khẩu.

"Ân Sinh! Niếp Ân Sinh!".

Anh ta chụp lấy bả vai tôi, lay như điên, giữa lúc lắc lư đến hoảng loạn đó, tôi mở miệng, giọng nói nhỏ xíu rầu rĩ.

"Hải Phi, tôi không vất vả gì cả".

Thân mình đứng sững, Lý Hải Phi tao nhã rốt cuộc phát hỏa, anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, nghiến răng nghiến lợi. "Niếp Ân Sinh, cô, cô vô tâm không phế!".

Vô tâm không phế? Tôi cũng không phải cố ý phụt cười mà, không vất vả thì nói không vất vả, nếu Lý Hải Phi cứ nhất định phải trách cứ tôi vô tâm không phế, vậy OK, tôi vô tâm không phế. Trề môi, chẳng sao.

Thì ra Lý Hải Phi tìm tôi là vì chuyện này, thôi thì vô phúc hưởng, tôi còn ngồi đây làm chi, về nhà, tôi phải về nhà. Nắm túi xách, khách khí có lệ. "Hải Phi, hì hì, tôi còn có chút việc, hôm nay chúng ta cứ vậy nhé, chờ lần sau gặp lại...".

"Một tên tài xế quèn tốt như vậy sao?".

Gì? Nói gì? Anh ta vừa mới nói cái gì đó? Tôi mơ mơ màng màng đứng tại chỗ, không tiếp thu được câu anh ta nói.

Xoảng! Chén trà dập mạnh xuống bàn, anh ta ngẩng đầu hướng tôi quát điên cuồng. "Niếp Ân Sinh, đầu cô mê muội rồi sao?".

Ô? Là đang nói tôi đấy à? Đầu tôi mê muội ư? Chầm chậm xoay người, nhìn anh ta, mông nhấc lên lại đặt xuống ghế, cẩn thận suy ngẫm, trả lại anh ta ba chữ. "Tôi nguyện ý".

Đúng vậy, không có câu nào có thể hình dung tâm tình của tôi hơn ba chữ này. Tôi nguyện ý, nguyện ý cùng Trần Dũng ăn cải trắng hầm đậu phụ, tôi nguyện ý cùng Trần Dũng chen chúc mua hàng giảm giá, tôi nguyện ý cùng người đàn ông trân trọng cả thể xác lẫn linh hồn tôi sống hết quãng đời còn lại, cho dù nghèo, cho dù khổ, tôi vẫn chấp nhận!

"Ân Sinh, cô sẽ phải hối hận!".

"Hắn cho cô được cái gì? Không bằng cấp, không bản lĩnh, một con ma nghèo với hai bàn tay trắng, hắn có thể cho cô được cái gì?".

Lời này quá phận, tuy rằng tâm tình Lý Hải Phi tôi có thể thông cảm, nhưng anh ta dựa vào cái gì miệt thị Trần Dũng là con ma nghèo? Bỏ qua cho anh thì tôi sẽ tức mà chết!

"Anh ấy cho tôi hạnh phúc". Tôi cũng lớn giọng. "Chỉ chỗ đó thôi anh đã kém hơn anh ấy nhiều lắm rồi!". Nắm chặt tay, nghiêng người về phía anh ta, trừng mắt. "Mọi thứ của anh ấy đều do chính anh ấy kiếm được, tai nạn xe cộ thì sao, đứng dậy vẫn là hảo hán, có được người chồng như thế, tôi kiêu ngạo! Hải Phi, anh nghe cho kĩ đây, tôi chẳng cần quan tâm Trần Dũng là con ma gì, chỉ cần theo anh ấy, tôi lặp lại, chịu khổ chịu tội đến đâu. Tôi. Nguyện. Ý!".

Chộp lấy túi xách, ngẫm lại chưa xả hết giận, dừng lại lần hai, nhìn gương mặt biểu tình quái dị của anh ta, mỉm cười. "Dù sao, anh Dũng nhà tôi hiện tại không phải là tài xế quèn nữa, anh ấy là đội trưởng, quản đến ba đội xe!".

Hừ, tôi nói một chút cho hả dạ hư vinh, dù sao cũng không phải lần đầu.

"Ân Sinh, em lầm rồi, bốn đội, thật là bốn đội, vừa bàn xong, là bốn".

Di? Là ai? Tiếng nói này nghe quen tai lắm?

Ngây ngốc quay đầu lại, kinh hô, Trần Dũng chồng tôi đang đứng sau lưng, cười tủm tỉm.

Trần Dũng tới để bàn chuyện đội xe với người ta, may mắn thế nào đụng phải tôi. Tất nhiên tôi xấu hổ, chồng mình gặp người yêu cũ thì vui nỗi gì. Tôi choáng, trơ mắt nhìn chồng mỉm cười vui vẻ, tay chân bắt đầu luống cuống.

Trần Dũng biểu hiện rất tốt, thần thái tự nhiên, nhưng khi bắt tay Lý Hải Phi thì siết cực kỳ chặt, tôi biết điều đó là do vô tình phát hiện ra trên bàn tay trắng trẻo của anh ta in nguyên năm dấu tay đỏ chét. Chậc chậc, anh Dũng không biết tiết chê gì cả, vạn nhất siết người ta gãy xương tay thì tiêu!

Đến đây sự tình càng ngày càng hấp dẫn kịch tính, Trần Dũng ngồi nói đôi ba câu khách sáo rồi vòng qua eo tôi cáo từ Lý Hải Phi, mắt lim dim, một bộ ngoài cười nhưng trong không cười. "Vậy nhé, hai ngày nữa mời anh Hải Phi đến chơi, vừa lúc đội xe cũng gần Khải Duyệt, mình cứ đặt một bàn gần hồ bơi đi, rượu nhạt thức ăn chay, tôi mời khách".

Khải, Khải Duyệt? Khách sạn năm sao trong nội thành thành phố?

Không để tôi nhiều lời, anh ôm lấy tôi đi ra ngoài, cúi đầu phóng đại tiếng nói. "Em thích sĩ diện, quên mình mà uống trà vô sẽ không ngủ được? Trở về tỉnh lại đi, đừng quên viết kiểm điểm. Ai da tay bẩn quá đi, bà xã vừa rồi em đụng vào cái gì vậy, lớn đầu rồi mà không biết chỗ nào bẩn chỗ nào sạch, về nhà mau nào, để ông xã rửa tay cho sạch nha".

Ầy, thím Trần em bé tiểu học quả nhiên không cho người ta đắc ý mà.

Vừa ra khỏi quán trà, Trần Dũng liền khôi phục vẻ im lặng, tôi hiểu đây mới là trạng thái thật của anh, cử trọng nhược khinh ban nãy chỉ là diễn thôi, giống như một con thú rít gào đe dọa con thú khác xâm phạm lãnh thổ của nó, một cách tự vệ.

Tôi vô cùng mất hứng, cảm thấy bản thân hết hi vọng rồi, vấn đề còn chưa giải quyết lại phình to ra, trong lúc hai vợ chồng lục đục thì tôi đi gặp cố nhân, có người đàn ông nào dung được hành vi này? Có lẽ ngày tôi và Trần Dũng làm lành trở lại là rất xa xôi.

Cúi đầu đi về phía trước, định ngồi xe bus về nhà thì anh nói. "Em ăn mặc phong phanh quá". Ngăn tôi lại, nhét vào taxi.

OK, trên đường chạy trốn bị bắt lại, trực tiếp dẫn ra pháp trường!

"Trong bếp có há cảo đông lạnh, nhân cá, buổi tối nhớ hấp lại rồi ăn, nhớ rõ sôi thì thêm ít nước vào, tiếp ba lần nước để sôi lại mới được tắt bếp". Xuống xe, anh nắm tay tôi đi, cũng chẳng buồn nhìn tôi, chỉ thản nhiên dặn dò như dặn một đứa bé. "Anh còn mua ít táo đặt ở phòng bếp, nhớ ăn, ngày mai về anh kiểm tra".

"Vậy, anh lên lầu đi, hai ta cùng ăn?". Tôi khép nép giương mắt, khép nép nói chuyện, nhìn mặt anh vô cảm lo lắng đề phòng. Anh Dũng, đóng vai tiểu bạch nửa ngày rồi, anh tha cho người ta đi mà.

"Không được, hôm nay lão Ngũ lái ca sáng bận việc nhà, anh phải qua trước nhận ca". Đứng ở dưới lầu, anh dừng lại. "Em đi lên đi, anh chờ em mở cửa lại đi".

Trần Dũng bắt đầu đuổi người, chỉ là, cứ đi như vậy sao? Chẳng giải thích gì, cứ đi vậy thôi? Bước chân lên lầu ngày càng chậm, rốt cuộc tôi xoay người lại gấp gáp chạy xuống.

"Anh Dũng!".

Cộp cộp cộp chạy xuống lầu, Trần Dũng quả nhiên vẫn đứng đó, ngược bóng nắng, cao lớn, anh tuấn.

"Là, là anh ta gọi cho em, em chỉ nghĩ, mình, mình phải đi...".

Không đủ dũng khí, tiếng nói từ to biến nhỏ, vẻn vẹn kéo dài được hai giây rồi nín thinh, cúi đầu thật thấp, nắm lấy vạt áo anh không buông tay.

Anh Dũng à, em không biết nên nói sao nữa!

Một giây.

Hai giây.

Ba giây...

Trần Dũng cuối cùng cũng chịu nói, thanh âm mất thăng bằng, tràn đầy bất mãn. "Muốn đi chọc tức anh ta?".

Ô, đoán chuẩn dữ vậy trời?

"Em đó!".

Ôm chặt lấy tôi, tiến vào hiên nhà, tiếng đóng cửa vang lên, đèn cảm ứng bật sáng, ngọn đèn vàng vọt chiếu lên đầu chúng tôi như một mặt trời bé nhỏ.

"Ân Sinh ngốc nghếch, anh không sống cho hắn ta xem, em mặc phong phanh như vầy lỡ bị cảm lạnh vào bệnh viện, họ Lý kia cũng mặc kệ".

Cái gì? Chẳng lẽ suốt từ lúc đó tới giờ anh bực bội chỗ này? Rất kinh ngạc, đến nỗi quên mất mình đang cầu hòa, ánh mắt tròn xoe xem xét anh, sau đó trong con ngươi đen tôi nhìn đến đầy tràn ôn nhu.

"Sao? Thấy anh còn đang giận không?". Anh nở nụ cười, xoa mặt tôi. "Giận cô ngốc theo anh đứng mũi chịu sào? Vợ, anh lại không ngốc đến thế".

Môi in vào má, hôn một cái thật kêu, khóe môi anh đẩy lên cao, xếch lên lộ ra hàm răng trắng. "Lần sau còn gặp chuyện này nhớ mặc quần áo ấm mà đi, quần áo đẹp để ở nhà mặc cho chồng thấy là tốt rồi, về phần con người mắt toét không biết nhìn hàng kia, hắn ta không xứng".

Giương miệng, chớp chớp mắt, lòng tôi có một tư vị rất khó nói, rất vui, rất thỏa mãn, hàng hiên lạnh lẽo như biến thành biển hoa, tôi bơi bì bõm trong đó vô cùng vui sướng.

"Anh này, anh nói ai là hàng chứ!". Ngón tay động chọt chọt vào ngực anh, ngẩng đầu nhìn người đàn ông của tôi, hơi ngượng ngùng, còn có chút ít làm nũng, ánh mắt phóng điện mê hoặc anh.

"Ai da, bà xã em không biết mỗi lần em làm nũng như vậy, đặc biệt đáng yêu". Lại hôn lên mặt tôi, rồi buông tay. "Ngoan, lên lầu đi, chờ anh trở lại rồi nói chuyện tiếp".

Cánh tay nghịch ngợm túm lấy mông tôi, nhìn tôi cười ám muội. "Nhớ rõ ăn những thứ kia, ngoan ngoãn chờ anh".

Tôi cũng cười, lâng lâng lên lầu, quay đầu nhìn anh làm ra vẻ tiểu nữ nhi, cảm thấy mình rất hạnh phúc, hạnh phúc không thể đánh đổi dù bằng một tòa nhà vàng.

Anh Dũng, thật ra anh không cần dặn, em không đợi anh, thì đợi ai?

Sau cơn mưa trời lại sáng là thế nào? Cứ nhìn chúng tôi sẽ biết. Ngâm nga một bài hái trong phòng, cầm cây lau nhà luyện điệu Tango, cứ nghĩ về chuyện vừa xảy ra là tôi lại cười ngây ngô mãi, gần đi ngủ vẫn không ngừng được, lôi áo ngủ sexy dưới đáy tủ ra mặc vào, nhìn gương tập pose vài kiểu hấp dẫn nhất.

Hiểu chứ? Cái này gọi là trời quang mây tạnh đấy nhé. Anh nói ngoan ngoãn chờ anh. Anh nói, ngày mai trở về sẽ tiếp tục. Anh cười làm mắt tôi hoa lên, tôi say đắm giữa mỹ nam kế hoàn toàn không biết đường ra.

Nằm trên giường, lòng mỹ mãn, xõa tung chăn bông đắp lên người, giữ cho hai tay ấm áp. Ngày mai là ngày đoàn tụ, anh Dũng và Ân Sinh – Ngưu Lang Chức Nữ cuối cùng cũng có thể đoàn tụ, hiểu lầm tan biến, nghi kỵ giải tỏa, hợp lại chẳng biết tình huống sẽ mãnh liệt cỡ nào?

Củi khô bốc lửa? Hay nhu tình như nước? Niếp Ân Sinh sắc nữ quả nhiên suy nghĩ bất lương, vùi đầu vào trong chăn, cắn bao gối cười nham hiểm.

Ring ring ring điện thoại vang, dãy số là của Lệ Lệ, nha đầu này gần đây gây tới gây lui với Tào Hổ, làm chúng tôi cũng bận rộn theo – năm ba ngày lại đi làm người hòa giải, giúp đỡ giải quyết những chuyện không ai hiểu nổi. Lúc này lại sao nữa đây? Tôi nhấc máy, lười biếng chép miệng, thoải mái.

"Alo? Lệ Lệ à".

"Chị!". Lệ Lệ gấp gáp, trong điện thoại ồn ào như đang chạy đi đâu đó, có vẻ cô ấy đang xuống lầu, thở hổn hển.

"Chạy đi đâu vậy, lại cãi nhau với Hổ nữa?".

"Ai da, anh Hổ còn chưa đi công tác về, chị khoan nghe đã, số xe của anh có phải là XXXX không?".

"Đúng rồi".

Tôi vừa dứt lời, bên kia lập tức truyền ra tiếng hút khí, hơn nữa, giọng Lệ Lệ run rẩy. "Chị, chỗ chị có radio không? Mau mở kênh giao thông, anh, xe anh bị người ta cướp, mới vừa ra khỏi trạm thu phí phía Đông, cao tốc số 3″.

Cái gì? Tôi bật dậy, đầu óc hoàn toàn trắng xóa, trời quang mây tạnh bỗng chốc biến thành khói sương mịt mù, bầu trời rung động rồi không sụp đổ không thèm báo trước!

Khoảng thời gian sau đó vô cùng hỗn loạn, chờ tôi tỉnh táo trở lại, người đã đứng tại cổng ra vào đường cao tốc. Sau này Lệ Lệ mới kể cho tôi biết, lúc đó biểu hiện của tôi bình tĩnh đến đáng sợ, không khóc không kêu, không run không nháo, hỏi có nên gọi 110 không, hỏi số điện thoại cảnh sát giao thông là bao nhiêu, nhấn gọi rồi lại cúp máy, thậm chí còn an ủi Lệ Lệ : đã hỏi cục công an, hỏi qua cả trạm giao thông, làn đường cao tốc bố trí phức tạp, rất nhiều cảnh sát đang truy bắt, yên tâm, anh Dũng không có việc gì, người xấu nhất định bị bắt.

Tôi có dũng mãnh phi thường như vậy sao? Chẳng cần nghĩ ngợi, tôi phì cười : miệng cọp gan thỏ thôi.

Giờ phút này, trên đường không một bóng người, những chiếc xe chạy trên đường cao tốc phóng vút vút qua, tôi đứng lặng bên đường, ôm chặt radio như ôm kho báu, ngón tay đông lạnh đến đỏ bừng, nhưng chẳng hề thấy lạnh chút nào, ánh mắt gắt gao nhìn về một phía, không chớp dù chỉ một cái.

"Chị, vô trong xe ngồi đi, chị xem chị ăn mặc phong phanh quá". Lệ Lệ đứng bên phải tận tình khuyên bảo.

"Cô gì ơi, lên xe ngồi đi, hôm nay buổi tối âm mười độ đấy, đừng để chồng cô về thấy cô cảm lạnh chứ". Anh lái xe bên trái chêm vào.

Nhưng tôi nghe không lọt, thậm chí lời họ nói như đánh vô ích vào một bức tường, mà tôi thì ở bên trong bức tường đó, chui vào thế giới riêng tối đen như mực, không mưa không gió.

Anh nói tôi hãy chờ anh. Nếu người đàn ông này đã cam đoan, tôi phải tin tưởng. Tôi không hâm mộ mây ngũ sắc, càng không hiếm lạ kim giáp thánh y, tôi chỉ nhớ kỹ anh Dũng đã nói nhất định sẽ giữ lời, anh chắc chắn trở về mạnh khỏe trước mặt tôi, mỉm cười như mọi lần. Cho nên, không cần lo lắng gì cả, chẳng sợ nguy hiểm phía trước, chẳng sợ sinh tử, Trần Dũng sẽ trở về, nhất định sẽ trở về!

"Các bạn thân mến, hiện tại đã có hơn một trăm chiếc taxi tự gia nhập hàng ngũ tìm kiếm đội trưởng Trần, cái gọi là xã hội hài hòa, chính nghĩa cử của những bác tài đó mới diễn tả hoàn hảo nhất cụm từ xã hội hài hòa".

"Tin mới nhận về chiếc xe bị cướp : lái xe của xe mang số XXXX đã phát hiện chiếc xe bị cướp, nếu phụ cận có bác tài nào xin phụ giúp một tay hỗ trợ cảnh sát".

"Các bạn, tin tức mới nhất vừa nhận được, chiếc xe bị cướp...".

Radio không ngừng báo tin về tình huống mới nhất, thời gian chậm rãi trôi qua. Đã bao lâu rồi? Tôi không có khái niệm. Áo khoác trên vai là Lệ Lệ phủ thêm, vốn định cởi xuống nhưng cô ấy sống chết không cho. Thật ra Lệ Lệ không hiểu, tôi bây giờ sao mà lạnh nổi, ngọn lửa bên trong tôi đang hừng hực cháy, nó đốt nóng da thịt tôi, đốt nóng thần trí tôi, quay cuồng giữa hơi nóng, mặt đỏ rực, miệng khô lưỡi khô.

Anh Dũng, anh ở đâu? Anh có bị thương không? Anh có lạnh không? Anh, giờ anh thế nào rồi?

"Chị, chị, phía trước có xe cảnh sát!".

Lệ Lệ reo lên phá vỡ yên lặng, theo thanh âm, tôi cũng thấy được ánh đèn chớp nhá, Trần Dũng đã trở lại sao? Mở lớn hai mắt cẩn thận xem xét, nhưng trời tối đen như mực, tôi không thấy được bên trong xe.

Nóng ruột, muốn chạy qua chận đầu xe lại, nhưng vừa động lại phát hiện ra chân tê cứng đến không còn cảm giác, chỉ có thể gào thét như điên về phía nó. "Ông xã, ông xã...". Nhưng định mở miệng thì giọng đã nghẹn ứ, cổ họng sưng lên không nói được.

Cạch! Cửa xe mở ra. Cuối cùng tôi cũng thấy rõ bên trong, nhưng chồng tôi không ở trong đó. Tại sao lại như vậy? Radio rớt xuống đất, tâm như bị ai đấm cho một phát, không chịu đựng nổi sự thật, tôi lảo đảo chuẩn bị ngã xuống đất.

Anh Dũng, anh sẽ không, sẽ không... Nếu như vậy, em, em...

"Chị đừng nóng vội, chị mau nhìn phía sau, phía sau kìa!".

Tôi ngơ ngác nghe lời, chết lặng ngẩng đầu, nhỏm người dậy nhìn theo hướng Lệ Lệ chỉ, một mảnh đèn xe thoáng hiện. Sau đó, chúng sáng rực rỡ hẳn lên, tôi nhìn thấy một đoàn taxi mở đèn pha như một dòng sông ánh sáng, Trần Dũng ở vị trí thứ nhất, anh đang lái xe về phía tôi.

Tôi rũ bỏ áp lực, nhắm mắt lại, gào khóc. Tôi nghĩ Trần Dũng sống lại lần nữa. Tuy rằng đầu anh bị thương, khóe miệng trầy da, quần áo rách bươm, trên cánh tay bầm tím, nhưng ít nhất còn có thể đứng trước mặt tôi, còn có thể cười với tôi, còn có thể nắm tay tôi mà nói. "Bà xã, anh không sao".

Tôi thấy quá đủ. Ngày mai nhất định tôi phải đi mua xổ số.

Lẳng lặng cùng anh về cục cảnh sát, lẳng lặng cùng anh đến bệnh viện, rất nhiều người tới, an ủi, ghi chép, xử lí miệng vết thương, vì thế tôi lùi ra ngoài, kiễng chân lên nhìn anh, thỉnh thoảng dụi mắt, sợ tất cả chỉ là ảo giác chứ thật ra tôi chưa rời khỏi cổng ra vào đường cao tốc, sợ hãi chờ đợi sự trở về của anh. Nghĩ mà sợ.

Bất quá chen qua giữa khe hở, ánh mắt của tôi và Trần Dũng cuối cùng cũng chạm vào nhau, anh nhìn tôi, trong đáy mắt sâu thẳm chan chứa nhiệt liệt, giống như có thiên ngôn vạn ngữ. Ngại nhiều người, cũng không có cơ hội nói chuyện, chúng tôi chỉ nhìn nhau như vậy, rồi nhếch miệng, anh cười, tôi cũng cười, mắt đối mắt đồng thời, mỉm cười.

Thật vất vả chịu đựng được về đến nhà, cách xa cảnh tượng ồn ào, cảm giác cả thế giới thanh tĩnh trở lại. Đưa mắt nhìn chung quanh, căn hộ nhỏ vẫn là căn hộ nhỏ thường ngày, ngọn đèn vẫn là ngọn đèn thường ngày, vậy mà trong lòng cứ như vừa cách xa nơi này một năm trời, một con thú ngủ đông, ngủ qua mùa đông giá buốt, đợi phong sương qua đi, đợi mùa xuân tiết ấm, mở mắt nhìn vạn vật bắt đầu thay đổi.

"Ông xã, lúc đó, anh có sợ không?". Chúng tôi đứng ở cửa, chẳng ai động đậy, tôi đưa tay chạm nhẹ lên vết thương ngay miệng anh, ngây ngốc hỏi, thật đau lòng.

"Lúc đó anh, anh...". Anh thì thào, vẻ mặt có chút hoảng hốt, ánh mắt nhìn tôi chăm chú lóe sáng.

Không khí bỗng nhiên căng thẳng.

Anh không nói gì nữa, vừa trải qua đại nạn, anh ôm cổ tôi, bàn tay nóng bỏng bắt đầu xé rách quần áo tôi, đôi môi vội vàng cuồng dã âu yếm cái gáy. Đến đó, mọi sự không theo logic nào nữa. Tựa như một chén trà, khúc dạo đầu hơi đắng gắt. Chúng tôi quấn lấy nhau, nghiêng ngả lảo đảo ngã xuống giường.

Áo tại sao phải có nút nhỉ? Quần sao lại phải mang thắt lưng nhỉ? Mau lên, mau nữa, ngôn ngữ không tài nào biểu đại được suy nghĩ trong lòng, trải qua kiếp nạn, ai cũng khát cầu an ủi thể xác, chúng tôi sợ hãi, chúng tôi kinh hoàng, chúng tôi chỉ biết dùng da thịt tiếp xúc, dịch thể trao đổi để chứng minh mọi thứ không phải hư ảo, anh còn sống, tôi còn sống, chúng tôi – hai đứa trẻ ngốc nghếch – đều còn sống!

Không có dịu dàng thắm thiết, không ôn nhu săn sóc, Trần Dũng và Ân Sinh là hai con người của xã hội nguyên thủy, anh hung dữ ngậm lấy vành tai tôi, tôi cắn bờ vai anh, anh cậy mạnh giật phăng áo tôi, tôi xé rách quần đùi của anh. Cho đến khi hoàn toàn trần trụi, thỏa mãn than nhẹ một tiếng, tiếp xúc xác thịt lấp đầy trí nhớ, xụi lơ, tiến vào lồng ngực cường tráng của anh, như một đóa hoa mới nở, ứa mật tràn trề.

Bàn tay thô ráp mơn trớn bộ ngực của tôi, khiến nó cứng rắn đứng thẳng, như mỗi vị trí trên cơ thể anh, trong không khí ngọt ngấy của buổi đêm, lan rộng, chờ mong, xao động, hy vọng được ấm áp, chờ mong được yêu. Chờ đến nóng lòng, tôi đưa tay ôm lấy vai anh, đứng dậy nghênh đón anh, phút giây khi chúng tôi kết hợp, kêu lên một tiếng mềm nhẹ, cảm giác phong phú thích thú không thôi.

Tôi là của anh, anh là của tôi, mỗi một đường vân đều in khớp, mỗi một thớ da đều phù hợp, anh trầm ổn kiên định tiến tới mang theo pháo hoa bùng nổ trong thân thể tôi, từng quả từng quả pháo hoa bừng nở!

"Ân Sinh, Ân Sinh của anh...". Anh lầm rầm, lặp đi lặp lại.

"Anh Dũng, anh Dũng... Hôn, hôn em đi...". Bấu víu lấy bả vai anh, tôi ngẩng đầu cầu xin.

Nhưng anh không làm, chỉ ôm chặt tôi, hô hấp nặng nề ở bên tai tôi, nhè nhẹ vòng quanh, mang ít sợ hãi. "Không... Không được... Ân Sinh... Anh không xứng".

Lời này thật sự tôi không thích nghe, nhưng không có cách nào, anh đè tay tôi xuống, di động nhanh hơn, tăng tốc độ, tôi phân tâm mệt mỏi.

"Không hôn... Có em là đủ... Anh không xứng, không xứng".

Thầm thì sắp biến thành tiếng gầm, anh thống khổ, quỳ bái sự tự ti thâm canh cố đế, cánh tay trên đầu buông ra, đổi lại nắm chặt lấy thắt lưng của tôi, đôi mắt đẹp lóe sáng như sao, mồ hôi chảy dọc khuôn mặt, rơi xuống môi, tròn trịa như một giọt sương, câu dẫn người ta đến mút lấy nó.

Nhìn bộ dáng anh, tôi bị cuốn hút, nghe anh nói bực mình không chịu được, không phải đã khỏi bệnh rồi sao? Sao gặp nạn một lần lại quay về trạng thái cũ?

Mơ hồ không rõ, tôi vô tình đã làm một chuyện đúng đắn – giữa mãnh liệt va chạm thân thể, cảnh tượng hấp dẫn của Trần Dũng, tôi đặt môi mình lên môi anh. Phải, tôi hôn anh, hôn người đàn ông vì sủng tôi mà sợ xúc phạm đến tôi, ngay cả hôn cũng không dám hôn. Thôi thì, vẫn là tôi chủ động đi. Trải qua nghi kỵ, trải qua tai nạn xe cộ, trải qua thương tích, trải qua kiếp nạn... Trải qua vô số sự kiện, nếu Trần Dũng vẫn cố chấp cho rằng anh không xứng đáng với nụ hôn thì cứ để tôi chủ động đi, chủ động trao cho anh, hôn người đàn ông làm tôi luôn bận tâm, làm tôi chấp nhận bỏ đi hết thảy.

Một cử chỉ bé nhỏ.

Anh dừng lại, nóng như lửa chôn sâu bên trong tôi, thân thể cực nóng phủ lên bên trên, bình tĩnh nhìn tôi không nhúc nhích.

Sau đó, vẻ mặt nghiêm trọng thay đổi dần, anh nhắm mắt, cúi đầu thở ra, hé miệng, hôn xuống. Hôn tôi, anh hôn như một kẻ khát gặp được nước. Cảm giác hạnh phúc ngập đầy, tôi mặc anh hôn, mặc cho đầu lưỡi anh tham lam tiến vào khoang miệng mình, mơn trớn răng nanh, liếm từng tấc da thịt bên trong, cái lưỡi mềm mại quấn quýt, như thân thể của hai chúng tôi lúc này, gắt gao quấn lấy nhau, tuy hai mà một.

Không khí thật loãng, không sao, dưỡng khí tôi cần đều có ở nơi anh. Môi sưng lên. Không sao, môi anh hẳn cũng sưng lên như môi tôi, chu lên đỏ au, thật đẹp.

Hôn dần rộng ra, hạ thể gắn kết càng thêm chặt chẽ, anh di động nhanh hơn, mỗi một lần lại vào thật sâu bên trong hoa tâm.

Tôi kêu không ra tiếng, cả người như bị sóng biển điên cuồng vùi lấp, dập xuống, rồi lại dập xuống, rồi bị ném lên trời thật mạnh, trợn mắt nhìn ánh sáng huy hoàng lóe lên.