Thể loại: Gương vỡ lại lành, oan gia ngõ hẹp, trúc mã, góc nhìn của thụ, tình cảm, 1×1, HE.

◌ Trúc mã + Kẻ thù không đội trời chung + Gương vỡ lại lành

Tất Tiêu và Bành Húc Thăng lớn lên cùng nhau, dù là bạn từ thời cởi truồng tắm mưa nhưng chẳng bao giờ vừa mắt nhau.

Trước năm 20 tuổi, mỗi lần thấy Bành Húc Thăng là Tất Tiêu lại ngứa hết cả mắt, ở chung một không gian với cậu ta giống như một cực hình.

Vậy mà ngày đầu tiên bước sang tuổi 20, Tất Tiêu cãi lộn với Bành Húc Thăng một trận, rồi bụp nhau long trời lở đất… cuối cùng lại lên giường với nhau.

Chẳng ai ngờ được, sau 20 năm làm kẻ thù thù không đội trời chung, họ lại trở thành người yêu.

Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, đến năm 22 tuổi, hai người chia tay, từ đó đường ai nấy đi.

***

Cho đến 4 năm sau, Tất Tiêu đi nhổ răng khôn.

Cả đời này điều Tất Tiêu sợ nhất chính là nhổ răng.

Nhưng đúng là đời không như mơ, bác sĩ nha khoa của cậu lại chính là… Bành Húc Thăng.

Nằm trên ghế điều trị nha khoa, Tất Tiêu lo sợ đến mức đổ mồ hôi hột.

Bỗng một người đi tới, nhẹ nhàng vỗ vào mu bàn tay cậu.

“Không sao đâu.”

Tất Tiêu: Mẹ nó, sao giọng này nghe quen quen vậy ta?

Ngẩng đầu lên, cậu lập tức nhìn thấy khuôn mặt của bạn trai cũ.

“…”

Gặp lại bạn trai cũ trong lúc đau đớn nhất là trải nghiệm như thế nào?

Khoảnh khắc nước mắt rơi xuống, Tất Tiêu chỉ muốn đau quá mà chết quách đi cho xong.

Bạn trai cũ lại nắm chặt tay cậu, nói: “Đừng có lộn xộn.”

Sau ca phẫu thuật, Tất Tiêu cắn chặt cục bông gòn, rên hừ hừ, không nói nổi thành lời.

Cậu nhận lấy miếng giấy mà Bành Húc Thăng đưa, chậm rì rì buông tay anh ra.

Dựa trên tinh thần nhân đạo, cậu hỏi một câu đầy thiện ý: “Tay anh… ổn không?”

Bành Húc Thăng giơ tay lên, nhìn hai vết cào dài lấm tấm máu còn nằm đó.

Bành Húc Thăng dí cánh tay đến trước mặt Tất Tiêu, bình thản nói: “Mời anh ăn cơm.”

Tất Tiêu: “?”

#gặp lại bạn trai cũ sau khi chia tay 4 năm, lại bị anh ta ăn vạ, phải làm sao đây?

***

◌ 1v1, HE, từ kẻ thù thành người yêu.

◌ Công giả bộ nghiêm túc nhưng thực ra hơi điên x Thụ thẳng thắn, ngầu lòi.

Bức tường phản chiếu ánh sáng lờ mờ, không khí phảng phất mùi men say, quán rượu nhỏ bé như tách biệt hoàn toàn khỏi ánh hoàng hôn bên ngoài.

Tiếng nhạc dịu dàng bên trong quán đột ngột ngưng bặt, chủ quán Tống Tinh Ánh từ từ xuất hiện trên sân khấu. Cậu mặc một bộ vest lấp lánh với những mảng màu sặc sỡ, trong tay còn cầm một chiếc micro.

Phía dưới lập tức có người nhận ra cậu, cười trêu, “Cậu chủ Tống, hôm nay lại bày trò gì đây?”

Tống Tinh Ánh nghe vậy cũng không giận, ngược lại còn nhiệt tình tương tác với khán giả bên dưới, “Các anh chị em ơi, ngày mai là ngày gì nào?”

Phía dưới có người hét lên, “Thứ haiiii!”

“Chết tiệt,” Có người thì vô cùng bực bội, “Ngày mai phải đi làm!”

“No no no —” Tống Tinh Ánh lắc lắc ngón trỏ, “Mấy cưng đoán sai hết rồi.”

Lại có người phối hợp với cậu, “Thế cậu chủ Tống nói xem, hôm nay là ngày gì?”

“Hôm nay là —” Tống Tinh Ánh cố ý ngừng lại một chút rồi mới nói, “Quốc tế Thiếu nhi chứ ngày gì!”

Phía dưới sân khấu đồng loạt cười ầm lên.

“Hôm nay cũng là ngày quán rượu nhỏ của tôi khai trương! Cảm ơn mọi người đã đến ủng hộ!” Tống Tinh Ánh hào hứng tuyên bố, “Cho nên phải mở màn cho hoành tráng mới được, hãy cùng chào đón khách mời đặc biệt của tối nay, ban nhạc Free Wind sẽ mang đến cho chúng ta ca khúc “Thời thơ ấu” phiên bản R&R!”

“Hay quá!” Tiếng vỗ tay và hò reo vang lên khắp nơi, còn có cả tiếng huýt sáo đầy phấn khích.

Ban nhạc bước lên sân khấu, âm nhạc lại nổi lên lần nữa, bầu không khí trong quán lập tức nóng rực.

Tống Tinh Ánh ngồi sau quầy bar cũng bị âm nhạc sôi động cuốn vào, vừa hát vừa nhảy, quơ tay múa chân không ngừng cổ vũ.

“Free Wind! Free Wind! Free Wind!”

“Anh Vương! Anh Tất! Anh Hải! Anh Trần!”

“Yeahhh hú hú—”

Khi bài hát kết thúc, mọi người dưới sân khấu vẫn chưa thỏa mãn, nhiệt liệt hét lên, “Thêm bài nữa! Thêm bài nữa đi!”

“Ngại quá,” Giọng hát chính của ban nhạc nhẹ nhàng trả lời, “Tay chơi keyboard của chúng tôi còn công việc cần xử lý, đêm nay chỉ có thể đến đây thôi.”

Nghe vậy, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về người chơi keyboard, ngay cả Tống Tinh Ánh cũng không ngoại lệ.

Người đàn ông trên sân khấu mặc một bộ đồ đen, áo khoác da màu đen, ngay cả áo thun bên trong cũng đen nốt, còn mang thêm một chiếc khẩu trang đen che chắn kín mít, nhìn như kín đáo nhưng thực ra lại rất bắt mắt. Bộ đồ bó sát làm nổi bật dáng người cao ráo với những đường nét cơ thể tinh tế, không quá cơ bắp nhưng rất khỏe khoắn. Đôi mắt đào hoa lộ ra ngoài khẩu trang khiến ai cũng khó lòng rời mắt.

Tống Tinh Ánh thở dài, thầm nghĩ: Lần sau nhất định phải bảo anh Tất đeo thêm kính râm vào mới được.

Sau tiết mục của ban nhạc, một ca sĩ nhạc dân gian bước ra sân khấu, giai điệu du dương vang lên trả lại sự yên bình cho quán rượu.

Tống Tinh Ánh ngồi xem một lúc, đột nhiên cảm nhận được bóng ai đó phủ xuống bên cạnh.

Cậu quay sang, nhìn rõ người mới đến liền gọi một tiếng “Anh Tất.”

Tất Tiêu, chính là người chơi keyboard trong ban nhạc vừa rồi.

Trên tay anh là một ly cocktail đặc biệt của quán, có tên “Love-struck*”, cái tên như đã nói lên tất cả. Anh cầm ly ô mai trước mặt Tống Tinh Ánh, bỏ ly cocktail xuống.

*love struck: Tình yêu sét đánh

Tống Tinh Ánh nhìn quanh bốn phía, nhỏ giọng hỏi: “Anh Tất, ai gọi món này cho anh thế?”

“Không biết, là Tiểu Kiệt mang tới cho anh.” Tất Tiêu đáp.

Lời còn chưa dứt, một chàng trai đã ngồi xuống đối diện với họ, “Là tôi gọi đấy.”

Tống Tinh Ánh buột miệng thốt lên, “Đệt, quán tôi không phải gay bar đâu nhé!”

Tất Tiêu cạn lời liếc nhìn cậu một cái.

Chàng trai chẳng để tâm lời nói thiếu duyên của ông chủ, chỉ chỉ vào ly cocktail, ánh mắt chăm chú nhìn Tất Tiêu, “Không thích sao?”

Chàng trai có gương mặt thanh tú, ánh mắt rất biết cách tán tỉnh người khác, nhưng thoạt nhìn tuổi tác không lớn, chắc cũng tầm tuổi Tống Tinh Ánh.

Tất Tiêu bình thản đáp: “Tôi không uống rượu.”

Chàng trai truy hỏi, “Không uống rượu là không muốn uống, hay là không thích?”

“Không uống, không muốn uống, cũng không thích uống.” Trong lời nói của Tất Tiêu mang hàm ý, dù sao anh cũng không phải kiểu người thích vòng vo, “Rượu tôi không cần, cậu đem về đi, nếu cậu không cần thì coi như mời ông chủ Tống một ly vậy.”

Tống Tinh Ánh nhanh chóng lùi lại, phản ứng cực mạnh, “Không cần, em sợ đồng tính!”

Ngừng một chút, cậu lại bổ sung, “Nhưng mà em không kỳ thị đâu…”

Chàng trai nhận ra từ khi mình ngồi xuống đến giờ, Tất Tiêu chưa từng liếc nhìn mình lấy một lần.

Xem ra tối nay chẳng có cơ hội nào rồi.

Cậu ta thất vọng, cầm ly cocktail rồi lặng lẽ bỏ đi.

Tất Tiêu cũng đứng dậy, quay sang nói với Tống Tinh Ánh, “Anh về đây.”

“Sớm thế anh?” Tống Tinh Ánh bật sáng màn hình điện thoại, “Mới có 8 giờ rưỡi thôi mà!”

Ánh mắt Tống Tinh Ánh lướt qua hai cô gái xinh đẹp đang đi về phía quầy bar, lại nghĩ đến thái độ lạnh lùng của Tất Tiêu với chàng trai ban nãy, đột nhiên ngộ ra, “Anh à, anh có chị dâu rồi đúng không? Chị dâu giục anh về nhà hả?”

Tất Tiêu: “Tống Tinh Ánh—”

“Xin lỗi anh Tất, em không nên nói linh tinh.” Tống Tinh Ánh lập tức cúi đầu nhận lỗi.

Tất Tiêu cũng không muốn chấp nhặt với cậu, “Ngày nào anh cũng bận đến chân không chạm đất, nếu không phải cậu cứ khóc lóc năn nỉ ỉ ôi, tối nay anh cũng không đến cứu bữa diễn này đâu.”

“Dạ dạ dạ!” Tống Tinh Ánh vội vàng nịnh nọt, “Anh Tất quá là rộng lượng, cống hiến hết mình, sẵn sàng xả thân…” Đột nhiên cậu ngậm miệng, ánh mắt rơi vào hai cô gái.

Hai người đẹp đã đứng trước quầy bar nhìn về phía Tất Tiêu, đi thẳng vào vấn đề, “Anh đẹp trai, thêm wechat được không?”

Tống Tinh Ánh một bên đánh giá, một bên thầm đoán: Mấy người không phải gu của anh Tất đâu.

Quả nhiên, Tất Tiêu lạnh lùng từ chối, “Xin lỗi, tôi tan làm rồi.”

“Tan làm thì càng hợp để nói chuyện riêng mà?”

Tất Tiêu cười cười, “Người bình thường tìm tôi nói chuyện riêng, thường chẳng phải chuyện tốt lành gì.”

Nói xong, anh vỗ vai Tống Tinh Ánh, “Anh về đây, sáng mai còn có hẹn với bác sĩ.”

“Anh hẹn bác sĩ làm gì?”

Tất Tiêu quay lưng phất phất tay, chỉ để lại hai chữ, “Nhổ răng.”

***

Ra khỏi quán rượu, bộ đồ da của Tất Tiêu đã được thay bằng một bộ vest lịch sự.

Thật ra nghề chính của Tất Tiêu chẳng liên quan gì đến âm nhạc, anh là một luật sư. Buổi chiều anh mặc bộ vest này đi gặp khách hàng, quần áo còn chưa kịp thay đã vội vàng đến buổi biểu diễn. Hình ảnh của Tất Tiêu trên sân khấu và ngoài đời giống như hai phiên bản hoàn toàn đối lập.

Thời đại học Tất Tiêu từng là thành viên của ban nhạc, hôm nay live house của Tống Tinh Ánh khai trương, mà trùng hợp tay keyboard chính lại đột nhiên bị ốm nên họ mới nhờ anh đến cứu nguy.

Sự sôi động của buổi biểu diễn vẫn còn vương vấn, trái tim anh như còn hòa theo từng nhịp trống.

Tất Tiêu bỗng dưng thấy hoài niệm quãng thời gian ấy.

Điện thoại của anh đột ngột nhảy ra một tin nhắn.

— Là thông báo hẹn trước của bệnh viện, nhắc anh ngày mai nhớ đến đúng giờ.

Từ mộng ảo trở về hiện thực, Tất Tiêu nhắm mắt lại, cố gắng lấy tinh thần.

Không phải chỉ là nhổ răng khôn thôi sao.

Có gì phải sợ chứ?

… Mẹ nó.

***

Tất Tiêu không sợ nhảy bungee, không sợ nhảy dù, thậm chí lướt ván trượt ngã từ cầu thang xuống cũng không kêu đau một tiếng. Nhưng chỉ có một thứ duy nhất khiến anh kinh hãi, đó là tất cả những gì có liên quan đến răng, đặc biệt là nhổ răng.

Sáng hôm sau trời trong nắng ấm, Tất Tiêu dậy từ rất sớm— thật ra là vì cả đêm qua anh có ngủ được chút nào đâu.

Mới hơn 8 giờ mà bệnh viện đã đông nghẹt người, Tất Tiêu chen chúc giữa đám đông, cảm thấy hơi ngột ngạt.

Anh ngước mắt nhìn màn hình điện tử ở quầy lễ tân, thấy tiếp theo là đến lượt mình.

Nếu bây giờ mà bỏ về thì phí cả tiếng đồng hồ chờ đợi.

Không để anh có thời gian do dự, giọng nói máy móc của hệ thống nhanh chóng vang lên.

“Phòng khám số 2, Tất Tiêu.”

Tất Tiêu miễn cưỡng bước tới.

“Anh là Tất Tiêu đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Được rồi, mời anh theo tôi.”

Một nhân viên y tế dẫn anh đến ghế điều trị nha khoa tổng hợp, “Trưởng khoa Phùng còn chút việc, anh chờ ở đây một lát nhé.”

Tất Tiêu rụt rè gật đầu, dáng vẻ ngoan ngoãn đến bất ngờ.

Hôm nay anh đã trút bỏ bộ vest thường ngày, chỉ mặc một bộ đồ thể thao đơn giản, áo phông trắng, quần thể thao đen, tóc tai gọn gàng, nhìn thoáng qua trông chẳng khác gì một cậu sinh viên trẻ trung. Nhưng nếu quay ngược về thời đi học, Tất Tiêu hoàn toàn không có dáng vẻ thế này.

Hồi đó Tất Tiêu năng động và phóng khoáng vô cùng, tóc húi cua, đi đường phải đút một tay vào túi quần, vừa đi vừa đột nhiên giơ tay lên cao thực hiện một cú ném đầy điệu nghệ, thế là chai nước khoáng trong tay ‘bụp’ một cái rơi thẳng vào thùng rác cuối hành lang.

Tất Tiêu tháo giày ngồi trên ghế nha khoa, biểu cảm trên mặt như thể sắp ra trận, hoặc không thì cũng giống như đang chuẩn bị hy sinh vì nghĩa lớn.

Có lẽ thấy anh quá căng thẳng, nữ y tá nhẹ giọng trấn an, “Đừng lo, anh có thể nằm xuống thả lỏng một chút, trưởng khoa Phùng sẽ tới ngay thôi.”

Trưởng khoa Phùng tên đầy đủ là Phùng Bình, chính là người mà Tất Tiêu đã trăm tuyển ngàn chọn sau khi hỏi thăm ý kiến của bảy tám người bạn từng nhổ răng khôn.

Trưởng khoa Phùng là trưởng khoa Răng Hàm Mặt của bệnh viện thành phố, tốt nghiệp từ trường danh tiếng, chuyên môn về răng miệng rất giỏi, kinh nghiệm đầy mình. Đồng nghiệp Hà Hiểu Vinh của Tất Tiêu từng nhổ răng ở đây, bảo rằng chẳng đau chút nào, mà lành cũng rất nhanh.

Vậy mà tối qua trước khi ngủ Tất Tiêu lại dại dột lên mạng đọc hàng loạt bài viết về kinh nghiệm nhổ răng khôn của cư dân mạng, đọc càng nhiều thì anh lại càng không ngủ nổi.

Từ nhỏ Tất Tiêu đã rất nhạy cảm với những thứ liên quan đến răng, hồi bé anh cực mê đồ ngọt nhưng lười đánh răng, kết quả là mấy con sâu mò đến làm răng đau liên miên. Mỗi lần đau răng là anh như quả bóng xì hơi, cả người yếu ớt ỉu xìu.

Sau này bà Hồng đã từng dẫn anh tới bệnh viện nha khoa để lấy cao răng và trám răng. Hồi đó đang tuổi thiếu niên ngông cuồng, lại hay sĩ diện, dù cố giữ mặt mũi cỡ nào anh vẫn đau đến mức bật khóc ngay tại chỗ.

“Đau lắm à?”

“Đau.”

“Bác đã làm rất nhẹ rồi đấy, con cố chịu một chút, đừng có nhúc nhích nữa.”

“…”

Cảm giác ấy Tất Tiêu chẳng thể diễn tả thành lời, rõ ràng bác sĩ rất dịu dàng, động tác cũng nhẹ nhàng, nhưng mọi thứ cứ như bị phóng đại gấp mấy lần.

Kể từ đó Tất Tiêu bắt đầu cực kỳ chú ý đến sức khỏe răng miệng, anh cứ nghĩ rằng nửa đời sau của mình sẽ chẳng cần gặp lại bác sĩ nha khoa thêm một lần nào nữa. Nhưng trớ trêu thay, trong miệng anh lại cố tình mọc đủ bốn cái răng khôn.

Ban đầu mấy cái răng này chỉ nhú lên một chút, chẳng gây phiền toái gì. Nhưng khi anh bước vào cao học, dường như chúng cũng bước vào thời kì nổi loạn, bắt đầu “quậy phá”, thường xuyên tác quái. Mỗi lần anh bị nóng trong, răng khôn lại sưng viêm, lúc nghiêm trọng nhất còn gây loét miệng và sưng cả mặt.

Bây giờ anh đã đi làm ở văn phòng luật, áp lực công việc tối tăm mặt mày, mấy cái răng khôn lại bắt đầu vùng lên phá phách, thế là lại sưng viêm. Vì không muốn ảnh hưởng đến công việc, tụi răng khôn này nhất định phải cút.

Tất Tiêu nằm trên ghế, nghe tiếng bước chân lộn xộn của mọi người qua lại xung quanh. Anh ngước nhìn trần nhà, nhưng nhìn lâu quá lại khiến đầu óc choáng váng. Nhắm mắt lại thì không tài nào gạt được hình ảnh những chiếc răng máu me trên mạng mà anh đã xem đêm qua.

Đau đớn được chuyển từ hình ảnh sang cảm giác, tựa như một phần cơ thể đang bị lưỡi dao phẫu thuật lóc ra.

Chết tiệt.

Đừng nghĩ nữa.

Chỉ là nhổ răng thôi mà.

Trong lòng tự nhủ hàng trăm lần rằng không có gì phải lo lắng, nhưng ngón tay anh vẫn siết chặt lại trong sự bất an.

Tất Tiêu, bình tĩnh.

Tất Tiêu, thả lỏng.

Tất…

“Không sao đâu.”

Bàn tay buông thõng bên cạnh bất ngờ bị ai đó vỗ nhẹ.

Tất Tiêu giật mình mở mắt ra, lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên, “Nhổ xong là không đau nữa.”

Nhưng anh chẳng còn tâm trí để nghe xem đối phương nói gì, chỉ cảm thấy tim mình hẫng một nhịp.

Đệt, sao giọng này nghe quen quen vậy ta?

Anh ngoảnh đầu nhìn, ánh mắt trượt theo vạt áo blouse trắng, từ cằm lên đến đôi môi, sống mũi… Cho đến khi nhìn rõ khuôn mặt của đối phương.

“Bành Húc Thăng?” Tất Tiêu ngạc nhiên lẫn bất ngờ.

Bành Húc Thăng rũ mắt xuống nhìn anh, bình tĩnh đáp: “Tôi đây.”

Đối diện với khuôn mặt quen thuộc đã lâu không gặp, Tất Tiêu hiếm khi ngẩn ngơ như thế này.

Đi nhổ răng mà gặp phải bạn trai cũ… Tình huống chết tiệt gì thế này?

Tác giả: Một số chi tiết trong truyện được mình tham khảo từ tài liệu trên mạng. Nếu có chỗ nào chưa đúng, xin mọi người góp ý và hướng dẫn! ‘cảm ơn’

Tất Tiêu lập tức ngồi bật dậy, hỏi: “Sao anh lại ở đây?”

Bành Húc Thăng học chuyên ngành y khoa răng hàm mặt hồi đại học, tính ra giờ này cũng đã tốt nghiệp rồi, xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ.

Nhưng sao hắn lại ở thành phố M? Năm đó Bành Húc Thăng được tuyển thẳng vào một trường danh giá, tốt nghiệp xong hoàn toàn có thể ở lại những thành phố lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu hay Thâm Quyến.

“Tôi đến để quan sát học hỏi.” Giọng điệu của Bành Húc Thăng lấp lửng nước đôi.

Trong lòng Tất Tiêu thầm đoán, hắn đang thực tập ở bệnh viện thành phố sao? Nghe cũng hợp lý.

Lâu lắm rồi không gặp, nhìn Bành Húc Thăng đeo kính gọng vàng, Tất Tiêu nhớ hồi trước hắn đâu có bị cận. Bây giờ bày đặt đeo kính, khoác áo blouse trắng, cả người toát lên vẻ “thư sinh bại hoại”.

Gương mặt Bành Húc Thăng vẫn không có biểu cảm gì, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng, ánh mắt nhìn Tất Tiêu vô cùng bình thản, hệt như chuyện tái ngộ với bạn trai cũ chẳng hề khiến lòng hắn dậy sóng.

Giả vờ thôi chứ gì? Tất Tiêu âm thầm nghĩ.

Dù gì trước đây khi cả hai còn là kẻ thù không đội trời chung, biểu cảm của Bành Húc Thăng phong phú hơn bây giờ nhiều. Mỗi lần gặp cậu, nếu không phải vì muốn giữ hình tượng, chắc hắn đã trợn trắng mắt lên rồi. Đương nhiên, so với Bành Húc Thăng, Tất Tiêu cũng chẳng kém hơn là bao, lần nào gặp cũng phải xỉa xói thêm vài câu mới vừa lòng.

Đụng mặt bạn trai cũ, dù trong lòng có sợ nhổ răng đến đâu thì bên ngoài cũng phải ráng giữ mặt mũi.

Tất Tiêu nhếch môi cười một cái, khách sáo hỏi thăm, “Lâu rồi không gặp, dạo này thế nào?”

Bành Húc Thăng lời ít mà ý nhiều, đáp: “Như em đã thấy.”

Giả bộ con khỉ! Tất Tiêu chửi thầm: Tưởng có mình anh biết diễn hay gì!

Ánh mắt Tất Tiêu quét qua người Bành Húc Thăng, “Nhìn cũng khá đó, ăn mặc chỉn chu thế này, suýt chút nữa tôi không nhận ra.”

“Nhưng tôi chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra em rồi.” Bành Húc Thăng nói.

Hắn cúi mắt, không nhìn ra chút cảm xúc nào.

Câu nói đó nghe có chút mập mờ, khiến trong lòng Tất Tiêu hơi nhói.

Nhưng chỉ một chút thôi, giống như cái bong bóng nhỏ mà con cá vàng vừa thổi ra, “bụp” một cái là biến mất ngay.

“Lời này mà anh cũng nói được.” Tất Tiêu cười nhạt, “Làm như tôi vô tình lắm ấy.”

Bành Húc Thăng không trả lời, im lặng vài giây rồi hỏi anh, “Em đến một mình à?”

“Chứ không thì sao?”

“Dì Hồng không đi cùng sao?”

“Ý anh là gì?”

“Dì Hồng” mà Bành Húc Thăng nhắc tới chính là mẹ của Tất Tiêu, Hồng Diệp. Mấy năm trước Tất Tiêu cãi nhau với bố mẹ một trận, đã chuyển ra ngoài ở từ lâu, chỉ có những dịp lễ tết mới về thăm nhà một chút.

Bành Húc Thăng đút tay vào túi áo khoác, “Tôi nhớ em rất sợ nhổ răng, lần nào đến nha khoa cũng phải để dì dỗ dành một phen.”

Ý chính là: Tất Tiêu, em dám đi nhổ răng một mình hả?

“Anh bị điên hả Bành Húc Thăng.” Tất Tiêu nghiến răng nói: “Chuyện hồi tám, chín tuổi mà cũng lôi ra nói? Sao anh không kể lúc hai, ba tuổi anh tè dầm đi? Hay lúc bốn tuổi bị giật mất hoa hồng dán sổ liên lạc mà khóc cả tiết học?”

Gặp nhau chưa đến 5 phút, Bành Húc Thăng đã thành công làm Tất Tiêu nổi trận lôi đình chỉ bằng một câu nói.

Lợi thế duy nhất của bạn thời thơ ấu chính là khi nói đến lịch đen tối của nhau, chẳng ai kể thiếu một chi tiết nào.

Tất Tiêu và Bành Húc Thăng biết nhau từ nhỏ, 7 tuổi đã bắt đầu đánh lộn, đánh mãi đến năm 20 tuổi. Trong năm 20 tuổi ấy lại vô tình lên giường với nhau. Sau đó thì bắt đầu yêu đương, nhưng rất nhanh lại chia tay, bọn họ chính là trời sinh đã như nước với lửa.

Hôm nay là lần đầu tiên cả hai gặp lại sau chia tay.

Trên mạng hay nói rằng bạn trai mà đã cũ rồi thì cứ coi như đã chết. Tiếc thay, bạn trai cũ của Tất Tiêu chẳng những chưa chết, mà chỉ cần mở miệng là suýt khiến anh tức chết.

“Tôi chỉ quan tâm đến tâm lý bệnh nhân với tư cách một bác sĩ thôi.” Bành Húc Thăng nói.

Tất Tiêu bực bội nói: “Tôi không muốn cãi nhau với anh, anh có thể bớt nói nhảm được không?”

“Được.” Bành Húc Thăng nói: “Tôi xem phim X-quang của em rồi, răng khôn mọc lệch, tình trạng hơi phức tạp. Đầu tiên phải rạch nướu, lật vạt, sau đó dùng máy khoan nha khoa hoặc dao cắt xương siêu âm…”

“Đủ rồi!” Biểu cảm trên mặt Tất Tiêu thay đổi thất thường, “Nghe anh nói thôi mà tôi thấy đau răng luôn này.”

Bành Húc Thăng im lặng vài giây, cuối cùng bỏ qua hết thuật ngữ chuyên ngành, chỉ bảo: “… Nhưng không có gì khó, nếu em thấy đau, cứ nói với bác sĩ là được.”

Tất Tiêu còn định nói gì đó thì trưởng khoa Phùng đã bước đến, đi cùng còn có cô y tá vừa nãy an ủi anh. Họ đến gần Tất Tiêu mới để ý thẻ đeo của cô ghi chữ “Thực tập sinh”.

Sao đều là thực tập sinh mà Bành Húc Thăng lại ngang nhiên không tuân theo quy củ như vậy, đã không coi ai ra gì thì thôi, ngay cả thẻ cũng không đeo? Đúng là vẫn còn cái thói công tử nhà giàu thời đi học đây mà!

Bành Húc Thăng bước sang một bên nhường chỗ, trưởng khoa Phùng ngồi xuống ghế, liếc mắt nhìn hắn, nghi hoặc hỏi: “Cậu làm gì ở đây vậy?”

“Em đến quan sát học hỏi.”

“Cậu, học hỏi?”

“Vâng, em đến học hỏi.”

“Cậu…”

“Thầy bắt đầu đi, em làm trợ lý.”

“……..”

Y tá thực tập liếc nhìn hắn một cái, tay cầm ống hút lơ lửng giữa khoảng không, buông không được mà cầm cũng không xong.

“Nào, nhóc, há miệng ra nào.” Trưởng khoa Phùng một bên điều chỉnh đèn, một bên lên tiếng gọi Tất Tiêu.

“Cậu ấy không phải nhóc đâu, đã 25 tuổi rồi.” Giọng của Bành Húc Thăng bỗng vang lên.

Tất Tiêu cạn lời, anh thật sự không thể hiểu nổi, người này không nói thì sẽ chết hay sao?

Tất Tiêu vốn đang căng thẳng đến mức lòng bàn tay đẫm mồ hôi, kết quả lại bị những lời chen ngang của Bành Húc Thăng làm tâm loạn như ma, căng thẳng cũng bị quăng ra sau đầu.

Vậy là rõ, anh và Bành Húc Thăng đời này chỉ có hai kiểu quan hệ, hoặc là người yêu, hoặc là kẻ thù không đội trời chung. Hồi trung học đã thấy ghét nhau rồi, đến khi yêu đương rồi chia tay vẫn không ngừng đấu khẩu.

Bác sĩ Phùng bật cười, “25 rồi à? Nhìn trẻ quá, tôi cứ tưởng mới tốt nghiệp cấp ba chứ.”

Trưởng khoa Phùng nói xong liền đổi xưng hô, “Cậu mọc bốn cái răng khôn, mà hai cái ở dưới thì khá nghiêm trọng, mọc ngang hoàn toàn.”

Lòng dạ Tất Tiêu loạn xà ngầu lên, “Nhổ hết luôn ạ?”

“Cái này thì tùy cậu, về mặt lý thuyết thì tốt nhất là nên nhổ hết, nếu không sẽ dễ gây viêm nhiễm hoặc ảnh hưởng đến răng khác.”

Thật ra Tất Tiêu đã tra qua trường hợp của mình trước rồi, nhưng khi nghe trưởng khoa Phùng khẳng định lại lần nữa, anh còn tưởng đâu mình đang nghe thấy lệnh “Trảm”.

“Thế hôm nay có muốn nhổ hết không, hay nhổ một bên trước?”

“…Chỉ nhổ một cái có được không ạ?”

“Vậy cậu phải đến đây bốn lần.”

“……”

Tất Tiêu cúi đầu chấp nhận số phận, “Được rồi, vậy nhổ một bên trước đi.”

Việc nhổ răng cũng giống như chích thuốc, một khi đã bắt đầu thì toàn bộ sự chú ý đều bị thu hút vào đó. Bạn có thể cảm nhận từng bước đang diễn ra thế nào, từng giây từng phút đều vô cùng rõ ràng và sâu sắc.

Bệnh nhân giường kế bên đang cãi vã với nhân viên y tế, âm thanh rất lớn, nhưng giờ phút này Tất Tiêu chỉ có thể cảm nhận công trình đang thi công ngay trong miệng mình, ồn đến mức đầu anh cũng bắt đầu ong ong, như thể có một con ong mật đang chích vào vậy.

“Tiêm thuốc tê.” giọng Bành Húc Thăng bất ngờ vang lên.

Tất Tiêu nghe giọng hắn, trong lòng thậm chí còn cảm thấy hơi may mắn, vì ít ra anh vẫn chưa có dấu hiệu ngất xỉu.

Nhưng ngay giây tiếp theo, khi mũi kim gây tê xuyên vào nướu, nước mắt của Tất Tiêu lập tức rơi xuống.

…….. Mẹ nó.

Đau! Đau chết anh rồi!

Hai tay của Tất Tiêu siết chặt đặt trước bụng, móng tay bấm vào da thịt để lại những vệt đỏ rành rạnh.

Nhưng anh còn chưa kịp bình tĩnh lại, mũi kim tiếp theo đã cắm vào.

“Ư—”

Tất Tiêu không nhịn được mà hít hà một hơi.

Cũng chính lúc này, một bàn tay khác nhẹ nhàng mở hai tay anh ra.

Cảm giác trống rỗng khiến Tất Tiêu bất giác hoảng hốt, theo bản năng trở tay chộp lấy tay đối phương.

Anh nắm rất chặt.

Dường như đối phương cũng không có ý tránh né.

“…”

Tất Tiêu rất đau, nhưng chưa đến mức mất ý thức.

Đương nhiên anh biết rõ bàn tay mình đang bấu chặt là của Bành Húc Thăng.

Không ngờ đời này sẽ có ngày anh rơi nước mắt trước mặt Bành Húc Thăng, mà lý do lại là vì… nhổ răng khôn.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nước mắt sinh lý nó tự chảy ra mà, anh có muốn vậy đâu!

Khóc thì cùng lắm là mất mặt thôi, còn việc anh nắm tay bạn trai cũ biết tính sao đây?

Một lúc sau, khi cơn đau dịu đi, ngón tay Tất Tiêu giật giật định buông ra, thế mà lại bị ngón tay đối phương câu lại, không cho rút ra.

Tất Tiêu: “…”

Gì đây? Định ăn vạ anh hả?

Anh vừa định dùng thêm sức để tránh khỏi gọng kiềm của đối phương, giọng nói lạnh lùng của Bành Húc Thăng lại vang lên, “Đừng có lộn xộn.”

Trưởng khoa Phùng cũng phụ họa, “Không sao đâu, cố chịu chút, sắp xong rồi.”

Tất Tiêu: “…”

Trong khi Tất Tiêu đang khổ sở chịu đựng, trưởng khoa Phùng một bên nhổ răng anh, một bên giảng bài cho thực tập sinh, để mặc anh nước mắt nước mũi ròng ròng, động tác ở tay vẫn đều đều, không hề thương tiếc chút nào.

Dù đã tiêm tê nhưng Tất Tiêu vẫn cảm nhận được sự nhức nhối lạ kỳ. Mỗi bước “giải phẫu” của trưởng khoa Phùng đều y như lời Bành Húc Thăng nói, từ rạch nướu, lật vạt, cắt xương, chia răng, anh đều có thể cảm nhận rõ ràng. Lúc trưởng khoa Phùng dùng kìm kéo mạnh cái răng lên, Tất Tiêu nhăn mặt đến nỗi gương mặt đẹp trai thường ngày biến thành một mớ bùi nhùi.

Đến khi khâu vết thương, hàng mi anh đã thấm đẫm nước mắt, miệng há lâu đến mức tê rần, dáng vẻ trông vừa khổ sở vừa tội nghiệp.

Bành Húc Thăng còn định nói “Không sao đâu”, nhưng nhìn anh như vậy đành nuốt ngược vào trong.

Không biết qua bao lâu, không biết đã rơi bao nhiêu nước mắt, cuối cùng cũng xong.

Trưởng khoa Phùng dời đèn sang một bên, Tất Tiêu cắn miếng bông gòn ngồi dậy.

Bành Húc Thăng rút hai tờ khăn giấy đưa qua cho anh.

Lúc này Tất Tiêu mới buông tay hắn ra, bàn tay kia lập tức thu về, giấu ra sau lưng, nhanh đến mức anh chẳng kịp nhìn kỹ.

Anh nhận lấy khăn giấy, đầu ngón tay vẫn còn run, lau mặt qua loa. Nước mắt đã khô, chỉ còn lại vài vệt nước trên má.

Trưởng khoa Phùng chẳng những không đồng cảm mà còn vui cười hớn hở, hỏi: “Đau dữ vậy sao?”

Tất Tiêu vừa nhổ răng xong, miệng còn chưa quen cử động, chỉ ú ớ trả lời: “Tuyến lệ phát triển hơi mạnh.”

Trưởng khoa Phùng lại quan tâm hỏi han, “Giờ chắc hết đau rồi nhỉ?”

Tất Tiêu gật đầu: “Hết rồi.”

Đợi trưởng khoa Phùng đi khỏi, Tất Tiêu mới dùng chân khều nhẹ vào chân Bành Húc Thăng, “Tay anh sao rồi?”

Bành Húc Thăng nhét tay vào túi quần, mặt mày lạnh tanh, làm bộ như không nghe thấy gì.

Giả bộ, anh cứ giả bộ tiếp đi. Tất Tiêu bực bội chửi thầm.

“Giờ biết né rồi sao?” Bộ không biết không được tùy tiện đụng chạm bạn trai cũ hả?

“Là ai nắm chặt tay tôi không chịu buông?” Bành Húc Thăng mỉa mai trả lời.

“Chứ ai đụng tay tôi trước?” Tất Tiêu cảm thấy cái tên này lại bắt đầu không nói lý lẽ, “Tay tôi đang yên ổn để đấy, mắc mớ gì tới anh?”

Bành Húc Thăng không nói gì, chỉ rút tay từ túi quần ra, còn cố ý quơ quơ trước mặt anh như sợ anh không thấy rõ.

Tất Tiêu nhìn hai vết cào rướm máu hằn trên mu bàn tay hắn, bỗng cứng đơ người, anh mạnh tay thế cơ à?

“Xin lỗi, tôi…”

Anh tự kiếm băng cá nhân dán vào đi nhé.

Nhưng anh còn chưa kịp nói đã nghe thấy Bành Húc Thăng mặt dày yêu cầu, “Vậy thì mời tôi ăn cơm đi.”

Tất Tiêu: “?”

Anh tức đến bật cười, “Chu Du đánh Hoàng Cái, một người nguyện đánh, một người nguyện chịu. Anh đang chơi chiêu ăn vạ hả? Lại còn muốn tôi mời anh ăn cơm?”

Bành Húc Thăng điềm nhiên nhìn anh, lớp ngụy trang bắt đầu sụp đổ, như thể người vừa đưa ra yêu cầu vô lý đó chẳng phải hắn.

Tất Tiêu đứng dậy, Bành Húc Thăng cũng không tránh đi, khoảng cách giữa hai người bỗng chốc thu hẹp lại.

“Bành Húc Thăng.” Tất Tiêu hơi nghiêng người, ghé sát vào tai Bành Húc Thăng, nhẹ giọng gọi tên hắn.

Mi mắt Bành Húc Thăng khẽ run lên.

“Anh có biết, gặp lại bạn trai cũ mà bắt người ta mời mình ăn cơm, thường có ý nghĩa gì không?”

“Hoặc là bạn trai cũ làm chuyện sai trái, hoặc là bản thân muốn nối lại tình xưa.”

“Tôi không làm chuyện gì có lỗi với anh.” Tất Tiêu đưa tay chọc nhẹ vào ngực hắn, “Vậy chẳng lẽ anh muốn —”

Anh cố tình kéo dài giọng, nhưng không nói hết câu.

“…”

Bành Húc Thăng chưa kịp trả lời, y tá thực tập đã đi tới gọi Tất Tiêu, “Anh đi theo tôi một chút nhé.”

Lúc này Bành Húc Thăng mới có phản ứng, ngay lập tức khôi phục dáng vẻ đứng đắn, lùi lại hai bước, nói với Tất Tiêu: “Nhổ răng xong, tôi khuyên em nên nói ít lại.”

Tất Tiêu cảm thấy không thú vị, nhún nhún vai, vòng qua người Bành Húc Thăng mà đi.

***

Tất Tiêu ra về, sau đó liên tục có bệnh nhân mới bước vào.

Thực tập sinh Tiểu La ở khoa răng miệng đang sắp xếp tài liệu, Bành Húc Thăng vẫn chưa đi, đứng một bên nhìn ảnh CT răng của Tất Tiêu thêm vài lần.

Tiểu La không nhịn được hỏi: “Này, bác sĩ Bành, người vừa rồi là bạn anh à?”

Bành Húc Thăng khựng lại: “Bạn cấp ba.”

“Nhìn cậu ấy có vẻ bất ngờ khi gặp anh nhỉ?”

“Cậu ấy không biết tôi làm ở đây.”

Nãy giờ Tiểu La ngồi kế bên, mấy trò nắm tay nắm chân giữa hai người họ cô đều thấy rõ ràng. Không khí giữa họ rất kì lạ, vừa tự nhiên vừa quen thuộc như bạn cũ lâu năm, nhưng lời nói thì lại ngập tràn khoảng cách, pha chút căng thẳng… Ừm, giống như cả hai đều cố tình mạnh miệng vậy.

Cô không kìm được tò mò, tán dóc thêm vài câu, “Cậu ấy cứ thế đi luôn? Sao hai người không trò chuyện thêm chút?”

Bành Húc Thăng cau mày: “Cô đi làm mà thích buôn chuyện của người khác lắm sao?”

Tiểu La bị hắn dọa cho co rúm, vội vã xua tay, “Không dám không dám.”

“Tập trung làm việc đi.”

“Vâng, vâng.”

Bành Húc Thăng xoay người định đi, đúng lúc gặp trưởng khoa Phùng đang ôm ấm nước đi vào, ông vỗ vai hắn, cười hỏi: “Vừa rồi là chuyện gì?”

Bành Húc Thăng chỉnh lại kính, “Chuyện gì ạ?”

“Cậu là bác sĩ chỉnh nha, chạy sang khoa răng hàm mặt học hỏi cái gì?”

Cơ mặt của Bành Húc Thăng vẫn không đổi, “Hồi em đi thực tập, chẳng phải thầy hay bảo học nhiều không bao giờ thừa sao?”

Trưởng khoa Phùng không chừa cho hắn chút mặt mũi nào, cười khẩy một tiếng, “Tôi nói bao nhiêu năm rồi, sao hôm nay cậu mới tới?”

Thấy hắn không trả lời, trưởng khoa Phùng thẳng thừng vạch trần, “Tôi thấy cậu để tâm lắm. Nếu người kia là con gái, có khi tôi còn nghĩ cậu đang yêu thầm người ta đấy.”

Tiểu La nghe vậy, quay đầu lại, nhỏ giọng xen vào, “Trưởng khoa Phùng, thời đại của chúng ta thay đổi rồi…”

Cô vừa nói dứt lời đã nhận ngay một ánh mắt sắc lạnh chiếu tới, lập tức im bặt, ngoan ngoãn quay lại tiếp tục làm việc.

Tiểu La: “Tập trung làm việc! Đúng vậy, làm việc!”

Nhổ răng xong, bác sĩ dặn dò Tất Tiêu một số điều cần chú ý, bảo anh về nhà ăn uống cẩn thận, nghỉ ngơi đầy đủ.

Lúc đang chờ lấy thuốc, điện thoại trong túi đột nhiên rung lên.

Tất Tiêu nhìn thấy cái tên hiện trên màn hình, sửng sốt một chút rồi mới nhấn nút nhận cuộc gọi.

“Mẹ?”

“Không phải hôm nay con được nghỉ nửa ngày sao? Sao không ở nhà?”

Tất Tiêu nhìn đồng hồ, mới có 9 giờ rưỡi sáng.

“Con ra ngoài rồi, hôm nay có hẹn với bạn.” Anh không nói thật.

“Không phải hôm qua làm việc đến khuya sao? Được nghỉ mà không lo ở nhà nghỉ ngơi? Chỉ có nửa ngày còn muốn đi chơi?”

Tất Tiêu nghe ra được cơn giận kìm nén của mẹ, chắc trong lòng bà lại đang trách anh không hiểu chuyện.

Anh gãi mũi, “Con chỉ đi cùng đồng nghiệp mua vài thứ thôi, sẽ về sớm. Mẹ tìm con có chuyện gì?”

Năm cuối đại học Tất Tiêu đã come out với gia đình. Mấy năm qua, quan hệ giữa anh và người nhà khá căng thẳng, mẹ rất ít khi chủ động gọi điện cho anh.

Sau khi làm căng với gia đình, anh liền dọn ra ngoài ở riêng, anh không muốn cúi đầu trước bố mẹ, từ đó số lần về nhà cũng ít đi.

“Hôm qua dì nhỏ đến nhà ăn cơm, mang theo ít trái cây và hải sản, mẹ với bố ăn không hết nên mang sang cho con.”

“À, vậy mẹ cứ để ở phòng bảo vệ chỗ cổng khu chung cư, lúc về tiện đường con ghé lấy.”

Vừa nhổ răng xong, mấy món đó chắc không ăn được, nhưng anh không muốn nói ra.

Trong lòng anh hiểu rõ, thật ra bố mẹ chẳng hề tin tưởng anh. Họ luôn cảm thấy rằng anh chưa đủ trưởng thành, chỉ có con cái nhà người ta mới giỏi giang, xuất sắc.

Hai mươi năm đầu đời, mỗi một bước anh đi đều đúng với đường ray mà họ vạch sẵn. Có lẽ vì bị kìm nén quá lâu, sau tuổi 20, cuộc sống của anh bắt đầu lệch khỏi “quỹ đạo bình thường.” Anh tự ý đổi chuyên ngành, rồi bất ngờ come out, sau đó dọn ra ngoài ở riêng. Anh chỉ muốn chứng minh một điều, rằng ngay cả khi không sống theo kỳ vọng của họ, anh vẫn có thể sống tốt, vẫn có thể làm chủ cuộc đời mình.

Nhưng mẹ anh không biết rằng, trước khi come out, anh còn từng yêu một người, là con trai của bạn thân bà.

Thực ra anh thấy come out sớm cũng hơi thiệt thòi. Chia tay đã mấy năm mà anh vẫn chưa tìm được ai hợp ý, còn khiến bà Hồng suốt ngày lo trước lo sau, sợ anh sống buông thả, đi ra ngoài thác loạn.

Lấy thuốc xong, Tất Tiêu vào nhà vệ sinh nhả miếng bông gòn ra. Không còn răng khôn, cũng không còn bông gạc, cảm thấy có hơi không quen, chỗ đó trống không, lại hơi cứng cứng. Tất Tiêu không dám động mạnh, rửa mặt qua loa rồi bước ra ngoài.

Đối diện là nhà vệ sinh nữ, anh vừa vén rèm bước ra đã tình cờ chạm phải một bóng dáng quen thuộc đang lướt qua.

Tất Tiêu hơi bất ngờ, ánh mắt bất giác dõi theo, chỉ nhìn thấy một bóng lưng thất thần xa dần.

Anh lập tức bước theo, gọi cô: “Chu Viện!”

Tất Tiêu gọi hai lần nhưng đối phương không phản ứng, anh đành trực tiếp kéo nhẹ cánh tay cô, “Chu Viện!”

Chu Viện giật mình, thấy là anh, cô liền thở phào nhẹ nhõm: “Là cậu à.”

“Sao cậu lại ở bệnh viện?” Tất Tiêu quan sát cô từ trên xuống dưới, “Cậu ta lại đánh cậu à?”

Chu Viện lắc đầu.

Tất Tiêu kéo cô đến một chỗ rộng rãi hơn ngồi xuống, hỏi: “Cậu không khỏe sao?”

Chu Viện vẫn lắc đầu.

“Cậu nói gì đi chứ.”

“Tôi…”

Tất Tiêu đợi một hồi cũng không thấy cô nói gì thêm.

Anh hỏi thẳng, “Cậu hối hận? Không muốn ly hôn nữa đúng không?”

Nếu là ngày thường, Chu Viện sẽ chém đinh chặt sắt phản bác anh ngay lập tức, nhưng hôm nay hiếm khi thấy cô chỉ mấp máy môi thở gấp, rồi cúi đầu xuống.

Tất Tiêu nhìn ra có gì đó không ổn, không vòng vo với cô nữa, nghiêm túc nói: “Chu Viện, cậu là bạn học của tôi, Trịnh Tây Nguyên cũng là bạn học của tôi. Theo lý mà nói, tôi không nên nhận vụ này. Nhưng do cậu nài nỉ mãi, tôi mới đồng ý. Tôi không muốn cậu giấu tôi bất cứ điều gì, nếu không, với tư cách luật sư của cậu, tôi khó mà giúp được.”

“Tôi biết…” Chu Viện hít sâu một hơi, cuối cùng cũng nói thật, “Tôi… tôi có thai rồi.”

“Cậu có thai?” Dù trong lòng đã mơ hồ đoán được, Tất Tiêu vẫn hơi giật mình.

“Ừ.”

“Vậy nên cậu do dự?”

“Tôi…”

Nhìn dáng vẻ bần thần của cô, Tất Tiêu vội ngắt lời, “Cậu nghĩ kỹ lại đi, lúc đến tìm tôi cậu đã nói gì, nghĩ thế nào, cậu nghĩ cho rõ ràng rồi hãy trả lời tôi.”

Chu Viện im lặng một lúc lâu, cuối cùng gật đầu, “Được.”

“Tốt nhất đừng để quá lâu.”

“Ừ…”

Điện thoại của cô reo lên, màn hình hiện tên “Trịnh Tây Nguyên”.

“Cậu ta cũng ở bệnh viện?”

Chu Viện gật đầu, che điện thoại lại, đứng dậy đi xa vài bước mới ấn nghe, cô nói với bên kia vài câu rồi cúp máy.

Thấy cô trở lại, Tất Tiêu hỏi: “Cậu ta biết cậu mang thai chưa?”

Chu Viện lắc đầu: “Chưa biết.”

Chu Viện hơi sốt ruột nói với anh, “Anh ta đang tìm tôi, hỏi tôi đang ở đâu, cậu về trước đi.”

Tất Tiêu có chút không yên tâm: “Cậu ổn chứ?”

“Tôi không sao, cậu yên tâm.”

Từ xa, Chu Viện như nhìn thấy gì đó, sắc mặt trở nên căng thẳng, giục anh: “Tôi thấy anh ta rồi, cậu đi nhanh đi, đừng để anh ta nhìn thấy.”

Tất Tiêu không sợ gặp Trịnh Tây Nguyên, nhưng giờ đúng là không phải lúc thích hợp để đối mặt.

“Được, tôi đi đây, cậu tự chăm sóc mình nhé.”

Chu Viện gật đầu liên tục, chỉ mong anh đi thật nhanh. Sắc mặt cô tái nhợt, cả người trông vô cùng tiều tụy.

Nhưng đều là người trưởng thành cả rồi, có những chuyện Tất Tiêu không có khả năng quyết định thay cô.

Hôm nay thời tiết rất đẹp, ánh nắng rực rỡ kết hợp với làn gió nhẹ nhàng thổi qua khiến con người ta cảm thấy ấm áp dễ chịu.

Tất Tiêu và Chu Viện vừa nói chuyện vừa không quan tâm gì khác, đến khi lên xe, anh mới chậm rãi cảm nhận được cơn đau, hình như còn thoang thoảng mùi máu trong miệng.

Chắc không đến mức làm đứt mấy sợi chỉ vừa mới khâu đâu nhỉ.

Anh nhắm mắt lại, dựa người ra sau ghế.

Khó lắm mới được nghỉ nửa ngày, nếu không phải đi nhổ răng, anh đã được ngủ tới trưa, sau đó ung dung thưởng thức một bữa cơm trưa ngon lành…

Đầu óc nghĩ ngợi lung tung một hồi, bỗng khuôn mặt của Bành Húc Thăng hiện lên.

Tất Tiêu mở to mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi phong cảnh vụt qua nhanh như chớp.

Anh thật sự không ngờ sẽ gặp lại Bành Húc Thăng.

Càng không ngờ lần gặp này lại trong một tình huống xấu hổ như vậy.

Thực ra, hai năm đầu sau khi chia tay, thỉnh thoảng anh vẫn ảo tưởng rằng, một ngày nào đó, ở một góc nào đó trong thành phố này, anh sẽ tình cờ gặp lại Bành Húc Thăng. Sau đó anh sẽ xông lên, cho Bành Húc Thăng một cú đấm.

Kết quả là, suốt gần 5 năm sau khi chia tay, họ chưa từng chạm mặt một lần.

Trước đây Bành Húc Thăng từng nói: “Trùng hợp, là do con người tạo ra.”

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa – có lẽ tình cảm của họ chẳng có được điều nào trong số ấy.

…

Về đến nhà, Tất Tiêu mới nhớ ra số trái cây và hải sản mà bà Hồng đã để ở phòng bảo vệ. Thời tiết ngày càng nóng, sợ để lâu hải sản sẽ bốc mùi, anh đành phải ngoan ngoãn lết xuống lấy.

Bác sĩ dặn thời gian này tốt nhất đừng ăn đồ cay, đồ kích thích, cũng không được ăn những món quá cứng, nên anh tiện đường ghé nhà hàng dưới chung cư mua một phần cơm chiên Dương Châu mang về.

Năm nay là năm đầu tiên Tất Tiêu đi làm sau khi tốt nghiệp. Ba năm học cao học anh vẫn luôn ở ký túc xá, chỉ về nhà mỗi khi nghỉ lễ. Tốt nghiệp xong, anh không muốn về nhà nên đành thuê nhà ở ngoài.

Căn hộ này là do một người bạn thân của anh để lại. Nhà vừa mới sửa xong, bạn anh ở chưa đầy một năm thì đột nhiên quyết định đi định cư ở Úc. Hai người đã làm anh em tốt hơn chục năm, rất hiểu ý nhau, nên chuyện vì sao bạn anh muốn đi Úc, anh không hỏi, mà người kia cũng không nói.

Dù sống ở kí túc xá mấy năm nhưng thật ra Tất Tiêu khá “vô dụng” trong việc tự lo liệu sinh hoạt. Anh nhét hết đồ ăn vào tủ lạnh, sau đó mở điện thoại lên, bắt đầu tìm tòi xem hải sản bảo quản được bao lâu, trái cây để được mấy ngày.

Đang lướt thì một tin nhắn nhảy ra.

[Hà Hiểu Vinh]: Anh Tất, cảm giác thế nào?

Tất Tiêu và Hà Hiểu Vinh là thực tập sinh cùng vào một đợt ở văn phòng luật, năm ngoái cả hai cùng được chuyển lên nhân viên chính thức. Tất Tiêu tốt nghiệp từ một trường đại học danh giá, ngày đầu tiên vào làm, Hà Hiểu Vinh đã gọi anh là “anh Tất.” Sau này hai người thân thiết hơn mới phát hiện, thật ra Tất Tiêu còn nhỏ hơn Hà Hiểu Vinh hai tháng. Nhưng Hà Hiểu Vinh nhất quyết gọi anh là “anh Tất”, nói rằng anh có kiểu khí chất khiến người ta muốn gọi là “anh.”

Hà Hiểu Vinh cười bảo: “Nhưng cậu lại nhỏ hơn tôi… Hay tôi gọi cậu là ‘anh nhỏ’ nhé?”

“Thôi đi.” Tất Tiêu ghét bỏ nói, “Cứ gọi anh Tất cho rồi.”

Hà Hiểu Vinh cười hì hì ôm chặt lấy anh: “Được thôi, anh Tất.”

Tất Tiêu đưa tay sờ mặt mình, anh còn chưa có soi gương, nên cũng không biết mặt mình có sưng hay không.

Anh nhắn lại: Nhổ hai cái.

Hà Hiểu Vinh trả lời ngay: Thấy sao? Kỹ thuật của trưởng khoa Phùng đỉnh lắm đúng không?

Tất Tiêu đáp: Cũng được.

Anh nhớ lại lúc nằm trên ghế cảm giác dài như cả thế kỷ, xong xuôi nhìn điện thoại thì hóa ra chưa đến 40 phút.

Tất Tiêu lại hỏi: Lần trước cậu nhổ răng có đau không?

Hà Hiểu Vinh: Không đau, có tiêm tê mà.

Hà Hiểu Vinh: À, lúc tiêm tê thì hơi đau tí, nhưng cũng không có gì to tát.

Tất Tiêu: Cậu có khóc không?

Hà Hiểu Vinh: Có gì mà phải khóc chứ?

Hà Hiểu Vinh: Cậu…

Hà Hiểu Vinh chưa kịp nhắn hết câu, Tất Tiêu đã vội trả lời: À haha, tôi thấy ghế bên cạnh hình như có người khóc.

Hà Hiểu Vinh gửi một biểu cảm cười nhe răng: Chắc là trẻ con thôi, bây giờ mấy đứa nhỏ tầm mười mấy tuổi đã mọc răng khôn rồi.

Tất Tiêu câm lặng.

Mười mấy giây sau, anh mới nhắn lại: À, ra thế.

Hà Hiểu Vinh: Anh Tất, chiều nay cậu có đi làm không? Thuốc tê hết hiệu lực sẽ đau lắm đấy.

Tất Tiêu: Tôi không xin nghỉ buổi chiều, luật sư Trần bảo tôi giúp anh ấy thu thập và sắp xếp một số tài liệu.

Hà Hiểu Vinh: Thế thì cậu nghỉ trưa cho khỏe đi nhé. [Ôm một cái]

***

Tại bệnh viện.

Lúc Bành Húc Thăng tan làm đã hơn 12 giờ. Giờ này các đồng nghiệp ở các khoa khác cũng về gần hết.

Hắn đứng chờ thang máy ở cầu thang, cửa thang máy vừa mở, một cô y tá hối hả bước ra, trên tay cầm theo một túi đồ. Vừa nhìn thấy hắn, cô vội nói: “Ôi, bác sĩ Bành!”

Bành Húc Thăng nhận ra cô, là dược sĩ Tiểu Lý ở tầng dưới.

“Sao vậy?”

Tiểu Lý lắc lắc túi đồ trong tay, nói: “Có một bệnh nhân ở khoa Răng Hàm Mặt của các anh để quên thuốc trên ghế dài ngoài phòng lấy thuốc.”

Bành Húc Thăng nhìn thấy cái tên quen thuộc dán trên túi: Tất Tiêu.

Vẫn cái thói vứt đồ lung tung như xưa.

“Các anh gọi điện cho cậu ấy, bảo cậu ấy quay lại lấy đi.” Tiểu Lý nói tiếp, “Nhưng các anh tan ca cả rồi phải không? Còn ai trong đó không? Hay mai đi làm rồi gọi?”

Trước ánh mắt chờ đợi của cô, Bành Húc Thăng nói: “Cậu ấy là bạn tôi, để tôi gọi cho cậu ấy.”

Tiểu Lý ngạc nhiên: “Là bạn anh à?”

Bành Húc Thăng hơi nghiêng người, che khuất tầm nhìn của cô, rồi mở điện thoại, lục trong mục lưu trữ trên wechat ra một dãy số.

Hắn sao chép số, lần đầu tiên bấm gọi cho dãy số này sau nhiều năm.

“Tút… tút…”

Chuông đổ hơn 20 giây nhưng không ai nhấc máy.

Số điện thoại không bị vô hiệu hóa, ít nhất đối phương cũng không có chặn hắn.

Tiểu Lý thấy trên mu bàn tay hắn dán băng cá nhân, quan tâm hỏi: “Bác sĩ Bành, tay anh sao vậy?”

Bành Húc Thăng cúp máy: “Không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi.”

“Không sao là tốt.” Tiểu Lý hạ giọng, thì thầm: “Tôi còn tưởng là bị bệnh nhân gây rối cơ, dạo này bên khoa sản hay có người kiếm chuyện lắm.”

Thấy hắn không gọi được, Tiểu Lý nhiệt tình gợi ý: “Không ai nghe hả? Hay anh gọi bằng wechat thử xem?”

“Không cần.” Bành Húc Thăng thản nhiên đút điện thoại lại vào túi, nhận lấy túi thuốc từ tay cô, nói: “Tôi tiện đường mang qua cho cậu ấy.”

Tác giả: Thực ra có wechat của người ta đâu mà gọi. =))))

Bành Húc Thăng và Tất Tiêu ngày trước sống cùng một khu, lại còn ở cùng một tầng, hai nhà đối diện nhau.

Quan hệ của hai gia đình rất tốt, trước khi công ty của Bành Đông – bố Bành Húc Thăng – được niêm yết trên sàn chứng khoán, đã nhận không ít sự giúp đỡ từ bố mẹ Tất Tiêu. Mẹ của Tất Tiêu, Hồng Diệp, và mẹ của Bành Húc Thăng, Trì Lệ Vi, là bạn thân hơn 20 năm. Hồi đó hai người còn hẹn nhau mua nhà, cuối cùng chọn mua đúng hai căn đối diện.

Bành Húc Thăng và Tất Tiêu sinh cùng năm, nhưng Tất Tiêu nhỏ hơn vài tháng. Lúc Tất chưa đầy một tháng tuổi, Hồng Diệp đã bế cậu đến trước mặt Bành Húc Thăng, Trì Lệ Vi dặn dò con trai: “Đây là em trai Tất Tiêu của con, sau này lớn lên, con phải chăm sóc em thật tốt đấy nhé.” Tất nhiên, Bành Húc Thăng không có chút ký ức nào về chuyện này, đây đều là do Trì Lệ Vi kể lại cho hắn nghe.

Mối quan hệ của bậc cha chú thì vô cùng tốt đẹp, nhưng Bành Húc Thăng và Tất Tiêu thì không hề.

Hai nhà đối diện, nhưng họ lại như hai phe đối đầu.

Cho đến 3 năm trước, Trì Lệ Vi bán nhà đi, từ đó Bành Húc Thăng cũng không quay lại khu nhà cũ.

Trong 3 năm qua, không phải hắn chưa từng nghĩ đến chuyện trở về. Nhưng hắn lo sẽ gặp lại Tất Tiêu, mà lúc ấy hắn còn chưa biết, nếu nhìn thấy Tất Tiêu, hắn sẽ phải nói gì.

Hình ảnh trong bệnh viện sáng nay hiện lên trong đầu, khi Tất Tiêu ghé sát tai hắn thì thầm.

Hơi thở ấm nóng phả vào tai, nhiệt độ ấy làm hắn hoảng hốt trong thoáng chốc.

Bành Húc Thăng hạ kính xe xuống, luồng gió nóng ùa vào làm rối tung mái tóc được chải gọn gàng từ sáng.

Lát nữa gặp được em ấy, nên nói gì đây?

Lạnh lùng đưa thuốc, hay tìm một cái cớ sứt sẹo nào đó để mở lời?

…

Chờ đến khi lấy lại tinh thần, hắn đã gõ vang cửa nhà Tất Tiêu.

Chưa kịp chuẩn bị câu mở đầu đã nghe giọng nói vang lên từ sau lưng: “Húc Thăng?”

Bành Húc Thăng quay đầu lại, khẽ gật đầu chào: “Dì Hồng, lâu rồi không gặp.”

Hồng Diệp luôn rất quý Bành Húc Thăng, vừa thấy hắn đã vui vẻ ra mặt, niềm nở nói:

“Đúng là lâu lắm rồi mới con, Húc Thăng à, con lại cao thêm rồi hả?”

Bành Húc Thăng lắc đầu: “Có lẽ là do giày cao thôi ạ.”

Hồng Diệp bị hắn chọc cười, bà lại hỏi: “Dì nghe mẹ con nói bây giờ con làm ở bệnh viện thành phố phải không? Công việc có bận không? Hôm nay là ngày làm việc mà, sao tự dưng lại đến đây? Nào, mau vào nhà ngồi chơi!”

Bành Húc Thăng theo bà vào nhà, thay giày, lễ phép nói: “Làm phiền dì rồi, con đến tìm Tất Tiêu.”

“Tìm Tất Tiêu à? Nó không có ở nhà đâu.”

Bành Húc Thăng ngồi xuống ghế sofa, hỏi: “Khoảng mấy giờ thì cậu ấy về? Con đợi một chút cũng được.”

Hồng Diệp rót cho Bành Húc Thăng cốc nước ấm, rồi mới nói: “Nó hả, dọn ra ngoài ở riêng lâu rồi, không ở đây nữa.”

Bành Húc Thăng hơi bất ngờ: “Cậu ấy chuyển đi đâu rồi ạ?”

Hồng Diệp đọc tên một khu chung cư.

“Bây giờ cậu ấy làm ở đâu ạ?”

Hồng Diệp cũng nói tên văn phòng luật nơi Tất Tiêu đang làm việc cho Bành Húc Thăng biết.

Bành Húc Thăng khẽ gật đầu: “Chỗ ở và chỗ làm cùng khu, đúng là thuận tiện hơn nhiều.”

Hồng Diệp lắc đầu, cười gượng: “Nó không phải vì tiện mà dọn đi đâu.”

Bành Húc Thăng nhạy bén bắt được ẩn ý trong lời bà, đang định hỏi thêm nhưng Hồng Diệp lại khéo léo chuyển chủ đề: “Con tìm Tất Tiêu có việc gì? Gấp không?”

Bành Húc Thăng lấy lại bình tĩnh, khẽ cười: “Cậu ấy để quên thuốc ở bệnh viện, con mang qua cho cậu ấy.”

“Bệnh viện à?” Hồng Diệp biến sắc.

Ngón tay Bành Húc Thăng gõ nhẹ lên tay vịn ghế sofa, thoáng dừng lại hai nhịp. Bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng hắn chợt nhận ra: Hình như mình vừa bán đứng Tất Tiêu rồi.

“Húc Thăng, rốt cuộc Tất Tiêu nó bị làm sao?”

Bành Húc Thăng khẽ điều chỉnh lại suy nghĩ, nở nụ cười ôn hòa: “Dì đừng lo, cậu ấy chỉ đi nhổ răng thôi, không phải bị ốm đâu.”

“Thằng bé nhổ răng gì thế?”

“Nhổ hai cái răng khôn ạ.”

Bành Húc Thăng cũng không chắc lắm. Theo những gì anh biết về Tất Tiêu, Tất Tiêu sợ nhổ răng như vậy, chắc chắn sẽ hỏi ý kiến Hồng Diệp trước, vì bà có thể giới thiệu cho anh bác sĩ tốt nhất. Nhưng hắn không ngờ Hồng Diệp lại hoàn toàn không hay biết chuyện này.

Trong những năm hắn không ở đây, hình như đã xảy ra rất nhiều chuyện.

Sắc mặt Hồng Diệp hơi khó coi, hình như bà định gọi điện thoại, nhưng sau khi cầm lên lại đặt xuống.

Bành Húc Thăng đứng dậy: “Nếu Tất Tiêu không ở đây, con cũng không làm phiền thêm nữa, con sẽ trực tiếp mang thuốc qua cho cậu ấy.”

Hồng Diệp tiễn hắn ra đến cửa, “Thật ngại quá, còn phải làm phiền con đi một chuyến…”

“Không sao đâu, con tiện đường.”

Bành Húc Thăng đi đến khu vực thang máy, lại bất ngờ nghe tiếng Hồng Diệp gọi phía sau: “Húc Thăng!”

“Dì Hồng, có chuyện gì vậy?” Bành Húc Thăng quay người lại hỏi: “Dì muốn nhắn gì với Tất Tiêu sao?”

Hồng Diệp mỉm cười: “Không có gì, chỉ là… dì muốn hỏi thử xem, có phải con và Tất Tiêu đang giận nhau không?”

Bành Húc Thăng cũng cười, đợi nụ cười phai đi mới thật lòng trả lời: “Chắc dì không biết, thực ra từ trước tới giờ con và Tất Tiêu vốn không thân lắm.”

“Dì biết chứ.” Hồng Diệp nói. “Nhưng năm ba đại học, chẳng phải hai đứa đã khá hòa hợp sao? Tết năm đó hai nhà chúng ta còn ăn cơm tất niên cùng nhau. Hai đứa ngồi trên sofa xem chương trình mừng xuân, không khí hiếm khi hòa thuận như vậy. Dì và mẹ con đều ngạc nhiên lắm. Con còn nhớ không?”

“Con nhớ.”

Hắn đương nhiên nhớ rõ.

Tết năm ấy là cái tết cuối cùng hắn ngồi ăn cơm tất niên với bố mẹ mình. Khi đó, hắn và Tất Tiêu đã ở bên nhau, nhưng Hồng Diệp không hề hay biết.

“Đinh——”

Thang máy tới.

“Thôi được rồi, dì chỉ hỏi vu vơ vậy thôi, con đừng để tâm.” Hồng Diệp kết thúc chủ đề.

“Mấy năm nay hai đứa vẫn còn giữ liên lạc chứ?”

“Bọn con đều bận rộn nên cũng ít liên lạc ạ.”

“Ừm, cũng đúng, dì với mẹ con cũng lâu rồi chưa gặp. Đợi cuối năm mọi người bớt bận, tìm cơ hội tụ họp ăn cơm một bữa nhé.”

“Vâng ạ.”

Bành Húc Thăng bước vào thang máy, mỉm cười vẫy tay chào bà.

“Lái xe cẩn thận nhé con.”

“Vâng.”

Khách sáo trò chuyện đôi câu, Bành Húc Thăng liền ra về.

Lên xe, hắn mở định vị, nhập địa chỉ khu chung cư của Tất Tiêu. Một bắc một nam, hoàn toàn ngược hướng với đường về nhà hắn.

Thật ra chẳng “tiện đường” chút nào.

***

Lúc này Tất Tiêu vẫn đang nghịch điện thoại, chơi một hồi mới lười biếng đứng dậy đi ăn cơm.

Anh mở hộp cơm ra, nhìn món cơm chiên đủ màu sắc bóng bẩy, lạ thay, anh lại chẳng thấy thèm chút nào.

Nhưng anh vẫn quyết định ăn một miếng — Ừm, cứng quá — Đau quá.

Cảm giác thật kỳ lạ, không phải là đau ở vết thương, mà là tất cả các vùng quanh vết thương đều đau, thậm chí cả đầu cũng nhức.

Trước đây anh rất thích món cơm chiên của quán này, nhưng sao bây giờ lại trở nên khó ăn đến vậy?

Anh không tin, liền thử ăn thêm một miếng nữa.

“Khụ, khụ, khụ khụ…”

Một hạt ngô chưa nhai kỹ đã trượt thẳng xuống thực quản, suýt chút nữa làm anh nghẹn chết.

Không còn cách nào khác, Tất Tiêu đành phải gắp hết những thứ to to như ngô hay đậu hà lan ra, chỉ ăn cơm. Nhưng vì chỉ có thể nhai bằng bên hàm không nhổ răng, ăn được vài miếng, cả mặt anh đã mỏi nhừ, hàm dưới nhói lên từng cơn.

Tất Tiêu đặt đũa xuống, thở dài, đột nhiên ước được ăn một bát cháo trắng.

Anh không ngờ nhổ răng lại làm việc ăn uống trở nên khó khăn đến vậy. Biết trước lúc về đã dừng lại xem có quán cháo nào không rồi.

Nhưng không ăn cũng không được, anh còn phải uống thuốc nữa…

Khoan đã.

Thuốc của anh đâu rồi?

Tất Tiêu bật dậy khỏi ghế, lục lọi khắp nơi tìm thuốc.

Anh để thuốc ở đâu nhỉ? Sao một chút ấn tượng cũng không có vậy chứ?

Tìm đủ chỗ vẫn không thấy, anh bắt đầu cố gắng nhớ lại tất cả những gì xảy ra sau khi nhận thuốc.

… Không lẽ bỏ quên ở bệnh viện rồi?

Dù bây giờ có bắt taxi quay lại cũng chưa chắc tìm thấy.

Tất Tiêu rơi vào trầm tư.

Anh lại đi tìm điện thoại.

Tất Tiêu có hai chiếc điện thoại, một cái cho công việc, một cái cá nhân. Điện thoại cá nhân của anh luôn để chế độ im lặng, còn điện thoại công việc thì bật âm lượng lớn nhất có thể, để không bỏ lỡ cuộc gọi từ khách hàng.

Anh cầm điện thoại lên, phát hiện có một cuộc gọi nhỡ từ số lạ không lưu tên.

Có khi nào là người ở bệnh viện gọi không?

Tất Tiêu vội vàng bấm gọi lại, nhưng điện thoại còn chưa kịp kết nối, anh đã nghe thấy tiếng chuông cửa.

“Ai đấy…”

Không lẽ là bà Hồng lại tới nữa?

Tất Tiêu đi tới cửa, kéo mạnh cánh cửa ra —

Cùng lúc đó, điện thoại bên tai anh cũng vang lên tín hiệu kết nối.

“Alo, xin chào —”

Đứng ngay trước cửa nhà anh là một bóng dáng vô cùng quen thuộc.

Người đó và anh đều đang cầm điện thoại áp bên tai, động tác y hệt nhau.

“Sao lại là anh?!”

Tất Tiêu dụi dụi mắt, cứ ngỡ mình hoa mắt nhìn nhầm — Bành Húc Thăng đang mặc một chiếc áo khoác dài màu xám, đứng ngay trước cửa nhà anh.

Hắn không đeo kính, cũng không mặc áo blouse trắng, mà trở lại là Bành Húc Thăng trong ký ức của Tất Tiêu.

Có là vậy cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì, vì Bành Húc Thăng trước kia cũng cực kỳ đáng ghét.

Điều khiến Tất Tiêu càng khiếp sợ hơn chính là, trong điện thoại của hắn phát ra giọng nói của anh.

“Anh…” Tất Tiêu tròn mắt kinh ngạc, “Là anh gọi điện cho tôi?”

Bành Húc Thăng không chút biểu cảm cúp điện thoại: “Không mời tôi vào nhà ngồi à?”

Tất Tiêu cau mày khó hiểu: “Sao tôi phải mời anh vào nhà? Bây giờ tôi với anh quen thân lắm chắc?”

Rõ ràng nét mặt của Bành Húc Thăng tối sầm lại.

Ồ, ở đây không có ai nên chẳng buồn diễn nữa rồi chứ gì?

Tất Tiêu xoay xoay chiếc điện thoại trong tay, cảm thấy Bành Húc Thăng đúng là quá thú vị.

Tất Tiêu hỏi: “Rốt cuộc anh tìm tôi có chuyện gì?”

Người khác chia tay xong cứ việc xem người yêu cũ như chết rồi, còn bạn trai cũ của anh thỉnh thoảng lại bật dậy như xác sống là thế nào?

Bành Húc Thăng hỏi ngược lại anh: “Tôi gọi điện cho em, sao em không nghe máy?”

“Sao gì mà sao, tôi không nghe máy đó, còn muốn tôi viết kiểm điểm gửi cho anh à?” Tất Tiêu nhướng mày, “Tôi không nghe số lạ.”

“Vậy tại sao em lại gọi lại?”

Tất Tiêu vô cùng thẳng thắn thành khẩn: “Tôi không biết là anh. Nếu biết là anh, còn lâu tôi mới gọi.”

Quả nhiên, lông mày của Bành Húc Thăng giật một cái.

Hừ, ra vẻ nữa đi? Tất Tiêu nghĩ thầm.

Thật ra anh không nhất thiết phải đấu khẩu với Bành Húc Thăng, nhưng anh không nhìn nổi cái bộ dạng “tôi là người bị hại” của hắn, cứ như anh nợ hắn một lần chia tay không công bằng vậy.

Hồi ở bệnh viện, chỉ vì một vết thương nhỏ mà Bành Húc Thăng đã nhân cơ hội đòi anh mời cơm. Bây giờ lại bất ngờ chạy đến trước cửa nhà, còn muốn anh mời vào nhà ngồi. Hắn nghĩ hắn là ai, có tí tự giác nào của bạn trai cũ không đấy?

Cái câu anh nói lúc ở bệnh viện chẳng có ý gì sâu xa, chỉ là anh chướng mắt vẻ ngoài lạnh lùng của Bành Húc Thăng, muốn bóc cái lớp vỏ đó ra mà thôi. Chẳng lẽ vì một câu nói bâng quơ “nối lại tình xưa” mà Bành Húc Thăng nghĩ anh muốn quay lại thật sao?

Bành Húc Thăng không phải người như vậy, trước đây anh cũng không thích một người ngu xuẩn như thế.

Bành Húc Thăng hỏi: “Em nghĩ tại sao tôi lại gọi cho em?”

“Sao tôi biết được?”

Tất Tiêu cúi đầu, chợt nhận ra Bành Húc Thăng đang cầm trên tay một túi gì đó — sao mà trông quen thế không biết?

“Đây là thuốc của tôi à?” Tất Tiêu ngạc nhiên hỏi.

Bành Húc Thăng lạnh lùng đáp: “Không phải, tôi gõ nhầm cửa.”

Tất Tiêu: “…”

Giờ mà anh giả vờ ngớ ngẩn, có phải hơi muộn rồi không?

“Anh đối xử với bệnh nhân của mình như thế à?”

Bành Húc Thăng lạnh nhạt trả lời: “Tôi không nhớ từ khi nào thì em trở thành bệnh nhân của tôi.”

Tất Tiêu thẳng tay giật lấy túi thuốc trong tay Bành Húc Thăng, cũng may Bành Húc Thăng không định chơi trò giành qua giật lại như trẻ con.

Cầm được túi thuốc vào tay, tâm trạng Tất Tiêu liền tốt hẳn lên, “Này, vào đi — xem như cảm ơn anh đã mang thuốc đến cho tôi.”

Thấy người vẫn đứng ì ra đó, Tất Tiêu không thèm khách sáo nữa, “Gì đây, còn đợi tôi mời anh vào nữa hả?”

Bành Húc Thăng khoanh tay nhìn anh, “Được, em mời đi.”

“Đồ điên.” Tất Tiêu mắng một câu, lấy từ tủ ra đôi dép lê màu đen ném cho hắn, xoay người bước vào phòng khách, tiện miệng dặn thêm, “Nhớ đóng cửa đấy.”

Bành Húc Thăng cởi giày da, xỏ vào đôi dép lê màu đen kia.

Lúc Tất Tiêu mở tủ giày, hắn để ý bên trong toàn là giày nam, chẳng có đôi dép nữ nào.

Tất Tiêu tiện tay đặt túi thuốc lên bàn trà, hỏi: “Thuốc của tôi sao lại ở chỗ anh?”

“Em tự quăng lung tung mà không biết à?”

“Không biết! Nếu biết thì tôi quăng làm gì?”

“Thói quen vứt đồ bừa bãi bao nhiêu năm rồi, em chẳng chịu sửa gì cả.”

Tất Tiêu nghe rõ sự mỉa mai trong lời của Bành Húc Thăng, nhưng vì thuốc đã về tay, anh quyết định không chấp nhặt với tên tiểu nhân này quá.

“Uống nước không?” Tất Tiêu nghĩ ngợi, lại nói: “À, mà hình như không có nước, quên đun rồi.”

Bành Húc Thăng: “…”

Tất Tiêu đi vào bếp đun một ấm nước, chợt nhớ ra gì đó, anh thò đầu ra trừng mắt nhìn Bành Húc Thăng: “Khoan, làm sao anh biết tôi ở đây?”

“Dì Hồng nói với tôi.”

“Anh đến nhà tôi rồi sao?”

“Ừ.”

“Anh gặp mẹ tôi chưa?”

“Gặp rồi.”

“Anh nói chuyện đó với mẹ tôi rồi hả?”

“Chuyện gì?”

“Chuyện tôi nhổ răng ấy.”

“Nói rồi.”

“…”

Tất Tiêu không muốn nói thêm gì nữa, anh ngồi xếp bằng xuống, tiếp tục ăn phần cơm chiên Dương Châu cứng ngắc của mình.

Bành Húc Thăng nhíu mày nhìn anh: “Bữa trưa mà em ăn thế này thôi à?”

“Không được sao?” Tất Tiêu cố gắng nuốt xuống một miếng cơm, “Nước đun xong rồi, anh muốn uống thì tự rót đi, ly dùng một lần trên tủ lạnh, ly thủy tinh trong tủ sấy.”

Bành Húc Thăng còn muốn nói thêm gì đó, nhưng thấy Tất Tiêu không thèm để ý đến mình, hắn cũng không muốn tự chuốc bực vào người, đành bước vào bếp.

Bếp nhà Tất Tiêu rất trống trải, đồ dùng không nhiều, bề mặt bếp được lau sạch bóng, vừa nhìn là biết chỉ để làm màu cho có.

Bành Húc Thăng không động nhiều vào đồ đạc của anh, chỉ lấy một chiếc ly thủy tinh rót nước rồi quay ra ngồi xuống bên cạnh bàn ăn.

“Anh ăn cơm chưa?” Tất Tiêu thuận miệng hỏi.

Thật ra không cần hỏi cũng biết, lúc nãy Bành Húc Thăng vừa ghé qua nhà mẹ anh, giờ lại chạy qua đây tìm anh, chắc chắn không có thời gian ăn uống.

“Chưa.”

Tất Tiêu “ừ” một tiếng, chỉ cho hắn con đường sáng, “Dưới lầu có mấy quán ăn, đói thì xuống ăn đi.”

Bành Húc Thăng: “…”

Vốn tưởng Bành Húc Thăng sắp đi thật, ai ngờ hắn đột nhiên đứng dậy, hỏi: “Nhà em có gì ăn không?”

Tất Tiêu suýt nữa bị nghẹn cơm, “Anh định làm gì?”

“Nấu cơm.”

“…”

Tất Tiêu biết Bành Húc Thăng biết nấu ăn, nhưng không ngờ hắn lại mặt dày đến mức đòi nấu cơm ngay trong nhà mình?

Thôi kệ. Tất Tiêu nghĩ thầm, dù sao cũng là Bành Húc Thăng nấu, không bắt mình vào bếp là được.

“Anh tự lục trong tủ lạnh thử xem.”

Bành Húc Thăng thật sự bước vào tìm, Tất Tiêu dừng đũa, lắng nghe động tĩnh bên trong, chưa đầy nửa phút sau, Bành Húc Thăng đã bước ra.

“Nhà em không có gạo luôn à?”

“Không có.” Tất Tiêu thản nhiên trả lời.

Anh không biết nấu ăn, nhà không có gạo chẳng phải chuyện đương nhiên sao?

“Có mì không?”

“Mì ăn liền được không?”

Bành Húc Thăng nhìn chằm chằm anh một hồi, cuối cùng cũng nhượng bộ, hỏi: “Ở đâu?”

Tất Tiêu chỉ một chỗ.

Một lát sau, từ bếp truyền ra tiếng bát đĩa va vào nhau, còn có tiếng bật bếp đun nước.

Tất Tiêu đã sống ở đây gần một năm nhưng chưa từng nghe thấy những âm thanh này trong căn bếp nhà mình. Anh cảm thấy có chút mới mẻ, gác đôi đũa xuống, thong thả bước vào “kiểm tra tình hình.”

“Anh thật sự định nấu mì à?”

Bành Húc Thăng quay đầu liếc anh một cái.

Tất Tiêu dựa lưng vào tủ lạnh, khoanh tay, vẻ mặt hứng thú nhìn hắn.

Trông có chút giống con mèo mà Trì Lệ Vi nuôi.

Lần đầu gặp nó rất hung dữ, nhưng quen dần sẽ trốn ở một góc lén lút nhìn bạn. Nếu bạn không tự nguyện hạ mình dỗ dành, nó sẽ nhất quyết không chịu lại gần.

“Sau khi nhổ răng nên ăn nhạt, ưu tiên thức ăn mềm và dạng lỏng. Đặc biệt là trong ngày nhổ răng, tốt nhất chỉ nên ăn cháo. Nếu ăn đồ cứng có thể làm hỏng cục máu đông vừa hình thành.” Bành Húc Thăng đột nhiên nói: “Mà để hình thành lại cục máu đông thì không dễ, còn dễ bị nhiễm trùng dẫn đến viêm xương ổ răng.”

Tất Tiêu nhìn chằm chằm bóng lưng Bành Húc Thăng: “Sao anh không nói sớm?”

Bác sĩ đúng là có dặn anh ăn nhạt và tránh đồ cứng, nhưng anh không ngờ cái tiêu chuẩn “cứng” của ngày thường lại khác xa với sau khi nhổ răng đến vậy.

“Em là người lớn, không biết tự động não à?”

“Anh là bác sĩ, nói thêm một câu thì chết hả?”

“Ăn mì không?”

“…”

Bành Húc Thăng đột ngột chuyển chủ đề làm Tất Tiêu nghẹn cả lời định mắng.

“Anh thêm một gói nữa đi, tôi mua cả thùng lận mà.”

“Ừ.” Lần này Bành Húc Thăng không nói gì thêm, ngoan ngoãn thêm vào một gói mì nữa.

Tất Tiêu bỗng nghĩ, Bành Húc Thăng đến nhà anh, không chỉ chẳng có gì để ăn, mà còn phải tự tay vào bếp, nghĩ đi nghĩ lại, bạn trai cũ như anh hình như hơi tệ thì phải.

“Anh ăn trái cây không? Có cherry, đào với việt quất.”

“Việt quất.”

“Vâng, thưa hoàng tử.”

“…”

Tất Tiêu lấy một hộp việt quất, nghiêm túc rửa kỹ ba lần cho hắn, còn tráng qua nước sôi một lần.

Dù vậy cũng không tránh khỏi chút sự cố, lần đầu tiên anh mở vòi nước quá mạnh, nước bắn lên làm ướt cả vạt áo, suýt nữa còn văng vào người Bành Húc Thăng.

Tất Tiêu kéo vạt áo lên định cởi ra, nhưng mới vén một nửa thì nhớ ra Bành Húc Thăng còn ở đây. Quá xấu hổ, anh đành giả vờ phe phẩy áo cho khô, rồi thả áo xuống.

Xem ra anh vẫn chưa quen với việc trong nhà có người khác.

Tất Tiêu đặt hộp việt quất đã rửa sạch trong tầm tay Bành Húc Thăng: “Ăn đi.”

Bành Húc Thăng nể mặt lấy một quả, vừa ăn vừa hỏi: “Hải sản trong tủ lạnh em định xử lý thế nào?”

Tất Tiêu lại đau đầu, nếu không lấy việt quất ra rửa thì anh đã suýt quên mất nó.

“Anh đem về ăn đi.”

Bành Húc Thăng từ chối ngay: “Để trong cốp xe thì mùi lắm.”

“Vậy tôi chỉ có thể đem cho người khác.”

Nói thì nói vậy thôi, chứ Tất Tiêu không có xe, muốn tặng người khác cũng phải chờ họ tới lấy, phiền chết đi được.

“Em không tự nấu được à? Hấp cũng được, thêm tí muối là ổn rồi.”

“Làm gì có chuyện dễ như vậy.” Tất Tiêu buột miệng. “Nếu thấy dễ thì anh làm đi.”

“Làm?”

“Mẹ kiếp.” Tất Tiêu mắng ngay, “Anh có thể bớt đen tối chút không?”

Bành Húc Thăng nhướn mày: “Tôi nói gì cơ?”

Tất Tiêu không muốn đôi co vấn đề này với hắn, anh quay lại dựa vào tủ lạnh, khoanh tay, tuyên bố ngừng tranh cãi.

Xung quanh bỗng im ắng, chỉ còn tiếng nước sôi lục bục trong bếp.

Tâm trạng Tất Tiêu giống như sợi mì trong nồi, từ từ mềm ra, chìm xuống đáy nồi, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác yên bình lạ thường.

Anh nhìn bóng lưng bận rộn của Bành Húc Thăng, thầm nghĩ, Bành Húc Thăng mà không mở mồm nói chuyện thì đúng là cảnh đẹp ý vui.

“Á!” Tất Tiêu đột nhiên kêu lên đau đớn, phá tan bầu không khí đẹp đẽ.

“Sao vậy?” Bành Húc Thăng dừng tay, quay sang hỏi.

Tất Tiêu ôm miệng: “Cắn trúng lưỡi rồi.”

Bành Húc Thăng ngạc nhiên: “Em cũng tài thật đấy, ở không mà vẫn cắn trúng lưỡi cho được.”

Tất Tiêu: “Anh ngậm miệng được không?”

Bành Húc Thăng bước tới gần, nghiêng đầu nhìn anh: “Tôi thấy vết thương của em bị viêm rồi.”

“Tôi nói anh —” nói vài câu tốt đẹp thì chết hả?

Nhưng Bành Húc Thăng không chỉ ngắt lời anh mà còn bóp cằm anh, trầm giọng nói: “Để tôi xem.”

Tất Tiêu giãy giụa, quay đầu sang bên: “Có gì hay mà xem.”

“Hết đau rồi à?” Bành Húc Thăng cười khẽ, “Tôi làm bác sĩ bao nhiêu năm, lần đầu gặp bệnh nhân nhổ răng mà lắm lời như em đấy.”

Lần này Tất Tiêu im re.

“Mở miệng ra.”

“…”

Hai người giằng co một hồi, Tất Tiêu nhất quyết không chịu mở miệng, Bành Húc Thăng cũng chẳng chịu buông tay.

“Tôi là bác sĩ.” Bành Húc Thăng nhấn mạnh.

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức hơi thở phả vào nhau. Bành Húc Thăng cao hơn anh một chút, Tất Tiêu bị bắt ngẩng đầu, khiến Bành Húc Thăng vô tình nhìn rõ đường viền xương hàm và đôi môi mỏng của anh.

Người ta hay nói môi mỏng thì bạc tình.

“…”

Cuối cùng Tất Tiêu đành phải nhượng bộ.

Bành Húc Thăng nương theo ánh sáng ngoài cửa sổ kiểm tra kỹ vết thương của anh rồi mới buông ra.

“Không sao, chưa viêm.”

“Bây giờ anh mới nhớ mình là bác sĩ sao? Có ai làm bác sĩ mà ép buộc bệnh nhân như anh không?” Tất Tiêu vừa xoa cằm vừa càu nhàu.

Tuy Bành Húc Thăng đã buông tay nhưng hai người vẫn đứng sát nhau, khoảng cách này rõ ràng vượt mức bình thường giữa bác sĩ và bệnh nhân.

“Tất Tiêu.”

Lần đầu tiên sau nhiều năm chia tay, Bành Húc Thăng gọi tên anh.

Tất Tiêu ngước mắt lên, chạm vào đôi mắt sâu thẳm của hắn.

Tròng mắt của Bành Húc Thăng rất đậm màu, hốc mắt sâu, cộng thêm bọng mắt phía dưới, khi hắn chăm chú nhìn ai đó sẽ khiến người ta có cảm giác vô cùng dịu dàng.

Nhưng biết có phải do ảo giác của Tất Tiêu hay không, anh nhận ra dường như đằng sau đôi mắt dịu dàng ấy lại đang cất giấu một dòng cảm xúc mãnh liệt cuộn trào.

Chờ một lúc, Bành Húc Thăng vẫn không nói gì.

Tất Tiêu là người đầu tiên dời ánh mắt: “Ăn nói nửa chừng, sau này coi chừng khỏi có bạn đời luôn đấy—”

Anh định đẩy Bành Húc Thăng ra, cổ tay lại bị hắn giữ chặt, đẩy thẳng vào cửa tủ lạnh.

Tất Tiêu bật cười: “Anh quê mùa ghê, bây giờ ai mà làm kiểu kabe-don này nữa?”

Bành Húc Thăng chỉ nhìn anh chăm chăm, không nói lời nào.

Nụ cười trên môi Tất Tiêu nhạt dần, cuối cùng biến mất.

Giọng anh trầm hẳn đi: “Bành Húc Thăng, với người yêu cũ nào anh cũng động tay động chân thế này à?”

Bàn tay giữ lấy cổ tay Tất Tiêu bỗng siết chặt hơn, thậm chí còn khiến anh hơi đau.

Giọng nói trầm thấp của Bành Húc Thăng vang lên: “Tôi chỉ có một người yêu cũ thôi.”

“…”

Không rõ là tiếng thở của ai ngày càng nặng nề, tựa như pháo hoa bùng nổ ngay bên tai. Nhịp thở của họ quấn lấy nhau, giống như những đường đời từng giao nhau trong quá khứ.

Để kìm lại nhịp tim lỡ nhịp, ánh mắt Tất Tiêu lướt qua vai Bành Húc Thăng, rơi vào nồi mì trên bếp.

Anh thấy những lớp bọt trắng thi nhau trào ra, trong tích tắc đã phủ kín mặt nước.

Tất Tiêu thu ánh mắt về, lại nhìn vào Bành Húc Thăng, cố gắng làm giọng nói của mình nghe thật thoải mái.

Anh nói: “Vậy anh đến gần thế này, là định hôn tôi sao?”

Họ quen nhau đã gần 26 năm.

Theo thời gian trôi đi, số năm quen biết sẽ ngày càng tăng lên, như một cột mốc đánh dấu trong đời, chỉ sau gia đình, mãi mãi lớn hơn bất kỳ mối quan hệ nào khác.

Nhưng họ vẫn chưa bao giờ thực sự hiểu nhau.

Giống như hồi còn đi học, Bành Húc Thăng không tài nào hiểu nổi cách phối giày đỏ bên trái, giày xanh bên phải của Tất Tiêu, Tất Tiêu cũng luôn thấy những bộ đồ trắng đen xám của hắn thật đơn điệu và lỗi thời.

Tựa như lúc này, khi Tất Tiêu hỏi hắn có phải định hôn môi hay không.

Khoảnh khắc hơi thở của họ gần như chạm vào nhau, Bành Húc Thăng lại thấy ý cười thoáng qua trong đáy mắt Tất Tiêu.

Tiếng xèo xèo dữ dội phát ra từ phía sau kéo cả hai về thực tại.

“Nước trong nồi trào rồi.” Tất Tiêu nhắc.

Bành Húc Thăng đành kìm nén bản thân, thả anh ra.

Hắn quay người, chỉ hai bước đã đến bếp tắt lửa, lấy khăn lau sạch nước tràn trên mặt bàn. Lau xong, hắn giặt khăn thật sạch rồi treo lại vào chỗ cũ.

Chờ đến khi Bành Húc Thăng quay đầu lại, Tất Tiêu đã không thấy đâu.

Chỉ đến khi hắn mang bát mì ra mới thấy Tất Tiêu ngồi ở bàn ăn, áo thun trắng đã đổi thành áo thun đen, tay đang cầm tờ hướng dẫn sử dụng thuốc.

Thấy Bành Húc Thăng đi tới, Tất Tiêu nhét tờ giấy vào hộp, đứng dậy nói: “Để tôi đi rửa hai cái bát.”

Bành Húc Thăng im lặng, cảm giác nóng rực trong tim ban nãy giờ đã nguội lạnh, tựa tro tàn sau cơn phun trào của núi lửa.

Là do hắn không kiểm soát được bản thân nên mới nổi điên trước, cũng là do Tất Tiêu cứ hết lần này đến lần khác chọc ghẹo.

Có lẽ trước kia Tất Tiêu nhận xét về hắn không sai, hắn thực sự rất điên.

Vừa rồi khi nước trong nồi trào ra, thật ra hắn chẳng buồn quan tâm. Ánh mắt hắn chỉ lo dán chặt vào cằm Tất Tiêu, trong đầu chỉ có một suy nghĩ, làm thế nào để cắn mạnh một cái cho đã.

“Cạch!” một tiếng, Tất Tiêu đặt bát và đũa trước mặt hắn, “Tự lấy đi.”

Tất Tiêu dùng đũa gắp một phần mì từ nồi ra bát, lại lấy muỗng múc nước súp rưới lên trên.

Mặc dù chỉ là mì gói đơn giản nhưng mùi thơm đậm đà lan tỏa khắp phòng lại khá hấp dẫn.

Bành Húc Thăng không cho hết gói gia vị vào, chỉ nhỏ vài giọt dầu. Trước khi nấu hắn còn ngâm mì trong nước để mì mềm hơn, Tất Tiêu nhớ rõ, Bành Húc Thăng luôn thích ăn mì dai một chút cơ mà.

“Bây giờ em không ăn được đồ quá nóng.” Bành Húc Thăng cũng tự múc cho mình một bát.

“Biết rồi, tôi đâu có ngốc.” Tất Tiêu liếc nhìn đồng hồ. “Hơn 1 giờ rồi, chiều nay mấy giờ anh đi làm?”

“2 giờ.”

Tất Tiêu suy nghĩ một lúc, từ nhà anh đến bệnh viện thành phố lái xe chỉ mất 15 phút, đã được xem là gần. Nhưng nếu Bành Húc Thăng ăn xong mới về nhà, chắc chắn không kịp giờ làm.

Anh biết, nếu không phải vì mang thuốc cho mình, có lẽ Bành Húc Thăng đã tranh thủ về nhà nghỉ ngơi được nửa tiếng. Anh có một người bạn cũng làm việc ở bệnh viện thành phố, cậu ta thường xuyên than phiền trong nhóm rằng ngày nào cũng thiếu ngủ, phải chắt chiu từng phút để chợp mắt, vào ca là lo đủ thứ chuyện với bệnh nhân, áp lực tinh thần cực lớn.

“Chừng nào anh đi?” Tất Tiêu hỏi.

“Tôi còn chưa ăn miếng nào, em đã vội đuổi tôi đi rồi à?”

“Từ lúc anh bước chân vào cửa nhà tôi, tôi có đuổi anh câu nào chưa?” Tất Tiêu muốn trợn trắng mắt, “Anh có giỏi thì ăn đến mai cũng được.”

Bành Húc Thăng còn thật sự suy nghĩ một hồi, “Ý là mai đi cũng được sao?”

“Mẹ nó, anh không đi làm à?”

“Có chứ.” Bành Húc Thăng mặt dày đến bất ngờ, “Nhưng lát nữa tôi nghỉ ngơi ở đây một chút rồi mới đi.”

Dù gì Bành Húc Thăng cũng vừa giúp anh một việc, Tất Tiêu không thể thẳng thừng đuổi hắn đi, huống hồ yêu cầu này cũng hợp lý — tuy giọng điệu của Bành Húc Thăng nghe giống mệnh lệnh hơn là thương lượng.

“Được, anh ngủ sofa đi, tôi có gối.”

“Nhà em không có phòng cho khách sao?”

“Không có.”

Căn hộ này không lớn, cấu trúc thế nào, có bao nhiêu phòng, liếc mắt một cái là thấy hết.

Bành Húc Thăng hỏi: “Căn phòng bên trái dùng để làm gì?”

“Tôi ngủ.”

“Vậy còn phòng bên phải?”

“Phòng chứa đồ.”

“Em lấy phòng khách làm phòng chứa đồ?”

“Sao, không được hả?”

Anh không lừa Bành Húc Thăng, bạn anh trước khi di cư sang Úc đã gửi đồ ở đây vì không kịp mang theo. Trước khi đi, cậu ta đóng gói tất cả lại, chất đầy trong phòng khách, giao cho Tất Tiêu tùy ý xử lý. Nhà vốn không có ai đến làm khách, dùng để chứa đồ tạm cũng không sao.

Sau này công việc bận rộn, Tất Tiêu chưa có thời gian động đến, căn phòng ấy vẫn chất đống y như một năm trước.

“Anh chỉ ngủ có 10 phút, còn muốn tôi dọn cả phòng khách cho anh hả?”

Bành Húc Thăng dùng đũa trộn mì, hỏi: “Bình thường không có ai qua nhà em ngủ nhờ sao?”

Tất Tiêu nghịch điện thoại, hờ hững đáp: “Nếu có người cần thì có thể ngủ chung với tôi, giường của tôi rất rộng.”

Động tác trộn mì của Bành Húc Thăng khựng lại, “Ai cũng có thể ngủ chung với em?”

Tất Tiêu nhận ra trong lời nói của Bành Húc Thăng có gì đó sai sai, nhưng đúng lúc đó, anh mở wechat ra, nhìn thấy tin nhắn từ Chu Viện cách đây hai phút, lập tức quên luôn cảm giác kỳ lạ từ câu hỏi của Bành Húc Thăng.

[Chu Viện]: Tôi vừa nói với anh ấy chuyện mang thai rồi.

[Tất Tiêu]: Cậu ta phản ứng thế nào?

Chu Viện trả lời gần như ngay lập tức: Có vẻ rất vui.

[Tất Tiêu]: Vui là phải.

Anh lại gõ tiếp: Như thế thì cậu ta sẽ có lý do để thuyết phục cậu không ly hôn nữa.

Tin nhắn lần này phải mất gần hai phút Chu Viện mới trả lời: Tôi đã hỏi bác sĩ, vẫn có thể bỏ đứa bé…

[Tất Tiêu]: Vậy cậu nghĩ thế nào?

[Chu Viện]: Tôi…

[Chu Viện]: Nói thật…

[Chu Viện]: Tôi không biết.

Tất Tiêu thở dài.

Anh đặt điện thoại lên bàn, đứng dậy đi thẳng về phía “phòng chứa đồ”, hoàn toàn phớt lờ người nào đó đang không vui.

Bành Húc Thăng cố nhịn hết lần này đến lần khác mới không đập đũa xuống bàn.

Bọn họ bây giờ chẳng còn quan hệ gì, nhưng sự thờ ơ của Tất Tiêu vẫn khiến hắn vô cùng, vô cùng khó chịu.

Nhưng chưa được bao lâu, Tất Tiêu đã quay lại.

Trên tay anh ôm một chiếc chăn có hình bóng rổ trong cực kỳ… ngu ngốc. Anh quăng cái chăn lên sofa, quay sang nói với Bành Húc Thăng: “Chăn này tôi chưa giặt đâu, anh chịu khó dùng tạm đi.”

Sắc mặt của Bành Húc Thăng dịu đi đôi chút, nhưng giọng điệu vẫn còn chanh chua như cũ, “Vậy ai mới đủ tư cách khiến em giặt chăn? À, chắc ngủ thẳng trên giường rồi, cần gì chăn nữa.”

“Nếu không thích thì ra xe mà ngủ, sofa nhà tôi không phải ai cũng được chào đón đâu.”

Tất Tiêu chẳng thèm liếc hắn lấy một cái, quay lại ghế tiếp tục gắp một đũa mì, thổi nguội rồi từ tốn ăn.

Mì nấu rất mềm, để nguội sẽ bị dính cục, ăn càng dở.

Bành Húc Thăng cũng bắt đầu ăn mì, bàn tay cầm đũa nổi rõ gân xanh.

Những thay đổi nhỏ trong cảm xúc của hắn, Tất Tiêu đều thấy hết.

Bành Húc Thăng rất thích giả vờ, nhưng trước mặt Tất Tiêu, hắn chẳng thèm che giấu, cứ tự nhiên thể hiện mọi điều xấu xa nhất của mình một cách triệt để. Trước năm 20 tuổi, Tất Tiêu luôn thấy hắn vừa giả tạo vừa cay nghiệt.

“Vừa nãy tôi chỉ nói đùa thôi, nếu ai đó coi là thật thì tôi không chịu trách nhiệm đâu.”

Tất Tiêu ăn hai miếng lại ngưng một chút, như vậy thì mặt mới không đau.

“Với cả, tôi không phải kiểu người dễ dãi, sẽ không tùy tiện cho người khác vào nhà, giữ người ta lại ăn cơm, rồi ngủ với tôi. Hai mươi mấy năm nay, dù chúng ta không thân, anh cũng nên biết điều đó về tôi chứ.”

Không hiểu sao lại bắt đầu cãi nhau, trong khi Tất Tiêu hoàn toàn không có ý đó.

Có lẽ họ chính là hai thái cực hoàn toàn đối lập, chẳng bao giờ hòa hợp được.

Tất Tiêu đã nhận ra điều này rất rõ từ 4 năm trước.

Sau bữa trưa, Bành Húc Thăng không hề có ý định rửa bát, mà đi thẳng tới sofa, nằm xuống.

Tuy Tất Tiêu không giỏi nấu nướng nhưng cũng từng nghe qua quy tắc “ai nấu thì không rửa.”

Thế là anh chẳng phàn nàn gì, lần đầu tiên đứng trong bếp nhà mình vật lộn với mấy cái bát.

Bành Húc Thăng nằm trên sofa, có thể nghe thấy tiếng nước từ trong bếp vọng ra.

Sofa rất êm, nằm không bị cấn, hắn kéo chiếc chăn kia qua, đưa lên mũi ngửi thử.

Không có mùi của Tất Tiêu, ngược lại có chút mùi ẩm mốc phảng phất.

“…” Bành Húc Thăng có chút ghét bỏ kéo chăn xuống, đắp qua loa dưới bụng.

Lúc Tất Tiêu bước ra, Bành Húc Thăng đã nhắm mắt nằm trên sofa.

Những lúc Bành Húc Thăng yên tĩnh như khi nấu ăn hay khi ngủ đều khiến Tất Tiêu cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

Không có việc gì làm, Tất Tiêu ngồi bệt xuống thảm nhắn tin với Chu Viện vài câu.

Khoảng 10 phút sau, thấy thời gian cũng đã đủ, anh đang định gọi Bành Húc Thăng dậy, lại bị chuông báo thức của hắn cướp mất cơ hội.

“Anh ngủ rồi hả?” Tất Tiêu tò mò hỏi.

Chẳng biết Bành Húc Thăng nói thật hay đùa: “Ngủ rồi.”

Hắn dậy rất nhanh, mặc áo khoác dài màu xám, chỉnh lại quần áo tóc tai chưa đến ba phút đã đâu ra đấy, thần thái rạng rỡ.

Trước khi đi tâm trạng hắn còn rất vui vẻ, nhắc nhở Tất Tiêu một câu: “Tuần sau nhớ hẹn lịch tháo chỉ đấy.”

Tất Tiêu hào phóng tiễn hắn ra cửa, vẫy tay: “Không tiễn.”

Khi Bành Húc Thăng vừa định rời đi, lúc cửa sắp đóng, hắn bất ngờ chặn lại, nói một câu chẳng đầu chẳng đuôi: “Tôi biết em không phải loại người như thế.”

Lời này làm Tất Tiêu khựng lại.

Đợi đến khi hắn thật sự đi rồi, Tất Tiêu mới hoàn hồn, khẽ bực mình bật ra một câu: “Biết con khỉ!”

Rồi “rầm” một tiếng đóng sập cửa lại.

***

Ăn cơm xong, Tất Tiêu uống thuốc, chợp mắt một lúc rồi mới đến văn phòng luật.

Buổi chiều thuốc tê đã tan gần hết, mặt anh bắt đầu sưng lên, vết thương cũng từ từ nhói đau.

Tất Tiêu uống một viên thuốc giảm đau rồi đến văn phòng giúp luật sư Trần xử lý vài tài liệu, không có nhiều việc cần làm, anh liền tranh thủ tan làm sớm.

Lúc thuốc giảm đau còn tác dụng, Tất Tiêu thấy tinh thần mình vô cùng tốt đẹp, nhưng theo thời gian, khi thuốc tê tan hết, cơn đau lại kéo cảm xúc anh xuống đáy.

Buổi tối, sau khi xong xuôi công việc, cơn đau lại dồn lên, đau đến mức khiến anh phải nhảy cẫng lên.

Tất Tiêu nghĩ bụng, có khi ngủ rồi sẽ đỡ hơn.

Ôm chút hy vọng mong manh, anh leo lên giường lúc 10 giờ rưỡi.

Nhưng chẳng ăn thua gì.

Anh không ngủ được.

Khoảng 12 giờ, sau khi bật ASMR hỗ trợ giấc ngủ, anh mới cảm thấy mơ màng chìm vào giấc ngủ một chút. Nhưng không lâu sau, chỉ cần xoay người một cái anh đã bị đau đến mức tỉnh hẳn.

Mỗi khi anh nằm xuống, dường như có dây thần kinh nào đó bị kéo căng theo, đau đến mức thái dương cũng giật lên từng cơn.

Trong lúc mơ màng, anh muốn dùng điện thoại để phân tán sự chú ý, nhưng đều vô dụng cả.

Nhẫn nhịn mãi, cuối cùng Tất Tiêu không chịu nổi nữa.

Anh bò dậy, xỏ dép lê bước ra phòng khách tìm thuốc giảm đau.

Thuốc giảm đau bác sĩ kê vốn không nhiều, anh định cố nhịn, mỗi ngày chỉ uống một viên, ai ngờ không có thuốc thì anh không tài nào ngủ nổi.

Uống xong thuốc, Tất Tiêu quay về giường, lại phát hiện điện thoại vẫn còn sáng.

Nhìn kỹ mới nhận ra điện thoại đang trong trạng thái… gọi điện!

Ai gọi cho anh vào giờ này?

Không đúng không đúng, Tất Tiêu lắc lắc đầu, tỉnh táo hơn một chút, cuối cùng mới nhận ra là anh đã vô tình gọi cho người khác.

Chắc vừa nãy lúc quăng điện thoại lên giường mà không khóa màn hình, lúc xuống giường vô tình đụng trúng.

Nhìn thời gian cuộc gọi — 1 giờ 50 phút sáng.

“…”

Trong lòng Tất Tiêu đã chuẩn bị sẵn tin nhắn xin lỗi, còn đang định cúp máy ngay thì đầu dây bên kia đã nhận cuộc gọi!

Giọng nói quen thuộc đến không thể quen hơn vang lên: “…Tất Tiêu?”

Tất Tiêu: “…”

Có lẽ do bị đánh thức, giọng của Bành Húc Thăng hơi khàn: “Em sao thế?”

Tất Tiêu bình tĩnh trả lời: “Không có gì.”

Bành Húc Thăng: “Không có gì?”

Tất Tiêu: “…”

Anh không thể nói thật được, nếu bảo lỡ tay bấm nhầm, Bành Húc Thăng chắc chắn sẽ hỏi tại sao giờ này vẫn chưa ngủ, rồi chắc chắn sẽ đoán ra là anh bị đau đến tỉnh.

Thế là Tất Tiêu liền bịa chuyện: “Chuyện này hơi khó nói.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, hỏi lại: “Chuyện gì?”

“Ờm,” Tất Tiêu ấp úng, “Tôi muốn hỏi, anh có muốn ăn hải sản không?”

Tác giả:

Bành Húc Thăng: Là tôi điên hay em ấy điên đây.

Sáng hôm sau tỉnh dậy Tất Tiêu mới nhận ra mình đã làm một chuyện thật nực cười và vớ vẫn cỡ nào.

Đây chẳng phải là kiểu mời mọc ngầm để người yêu cũ đến nhà nấu cơm cho mình sao? Mà Bành Húc Thăng lại đồng ý thật mới ghê chứ!

Sáng dậy, mặt của Tất Tiêu sưng húp như cái bánh bao. Ăn sáng xong, anh đến văn phòng luật, không có việc gì đặc biệt phải làm, Chu Viện cũng không nhắn tin cho anh. Thật lòng mà nói, không có tin tức thì lại là tin xấu. Điều này có nghĩa là Chu Viện lưỡng lự, cô đang dao động.

Đến chạng vạng gần lúc tan làm, điện thoại cá nhân của anh nhận được một tin nhắn từ một dãy số lạ.

Tất Tiêu hơi bất ngờ một chút, nhưng nhìn kỹ thì có vẻ quen quen.

Anh mở nhật ký cuộc gọi ra xem, quả nhiên là số của Bành Húc Thăng. Hôm qua Bành Húc Thăng đã gọi cho anh, anh còn gọi lại, số này nằm ngay đầu danh sách cuộc gọi nên tối qua mới có chuyện vô tình bấm nhầm gọi cho hắn.

Bành Húc Thăng hỏi anh: Ở văn phòng luật à? Bao giờ tan làm?

Tất Tiêu lưu dãy số vào danh bạ, đặt một cái tên, rồi nhắn lại: “Ừ, 5 giờ 10 tan làm.”

Đến khi Tất Tiêu dọn đồ xong, anh đứng ở cửa văn phòng luật chuẩn bị gọi xe về nhà, tin nhắn lại gửi tới: 5 giờ 30 tôi tan làm, em qua bệnh viện đợi một lát?

Tất Tiêu: “?”

Lần này Bành Húc Thăng trả lời rất nhanh: Không phải nói là ăn hải sản sao? Nhà em đến muối còn không có, phải đi siêu thị một chuyến.

Nghe hắn nói có vẻ hợp lý, nhưng Tất Tiêu vẫn thấy sai sai — đến bệnh viện đợi tan làm, cùng đi siêu thị, về nhà cùng nấu cơm… Nghe chẳng giống việc mà một bạn trai cũ nên làm chút nào.

Tất Tiêu không rõ Bành Húc Thăng đang nghĩ gì, nhưng qua những dòng tin nhắn này, dường như hắn rất bình thản tự nhiên. Tất Tiêu không phải kiểu người tính toán chi li, sẽ chẳng vì là người yêu cũ mà cắt đứt liên lạc. Hơn nữa, việc ăn uống này là anh đề xuất, nói thẳng ra, anh vẫn là người được lợi — thôi vậy, coi như thuê một đầu bếp về nhà đi.

Từ văn phòng luật đến bệnh viện không xa, ngồi hai trạm xe buýt là tới, đến cổng bệnh viện vừa đúng 5 giờ 40.

Tất Tiêu nhắn cho Bành Húc Thăng: Tôi đến rồi, đang ở trạm xe buýt cổng Bắc.

Hai phút sau, Bành Húc Thăng trả lời: Tôi đi lấy xe.

Bên cạnh Tất Tiêu có một cô gái đang đợi xe buýt.

Anh đang cúi đầu trả lời tin nhắn của Hà Hiểu Vinh, ban đầu không để ý đến cô ấy. Một lúc sau anh mới nhận ra có ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía mình.

Tất Tiêu quay đầu nhìn sang, đúng lúc bắt gặp ánh mắt cô.

“Có chuyện gì sao?”

Cô gái chớp mắt: “Anh có phải là người hôm qua nhổ răng ở khoa Răng Hàm Mặt không…”

Nghe cô nói vậy Tất Tiêu mới nhớ ra, cô chính là thực tập sinh hôm qua đã an ủi anh trong lúc nhổ răng. Hôm nay cô không mặc áo blouse trắng, tóc xõa ra, thoạt nhìn anh không nhận ra.

Tất Tiêu gật đầu: “Đúng rồi, là tôi.”

“Đúng là anh rồi! Hôm nay anh mặc như này, suýt nữa tôi không nhận ra.”

“Vậy sao cô vẫn biết là tôi?”

Hôm nay Tất Tiêu mặc nguyên một bộ đồ đen: áo khoác bóng chày kiểu Mỹ phối với quần jean đen, bên trong là áo thun trắng, lại còn đeo khẩu trang đen. Nếu là người khác chắc chắn khó mà nhận ra.

“Có thể nói thật không? Vì phản ứng lúc nhổ răng của anh, ừm… khá ấn tượng.” Cô gái bật cười rồi nói thêm, “Với lại, anh không phải là bạn của bác sĩ Bành sao? Nên tôi nhớ anh rõ hơn chút.”

“Bác sĩ Bành?” Tất Tiêu lặp lại, nhấn mạnh từng chữ.

Cô gái hơi ngạc nhiên: “Có vấn đề gì sao?”

Tất Tiêu cười cười: “Anh ấy không phải cũng là thực tập sinh giống cô sao? Sao cô lại gọi là bác sĩ Bành?”

“Anh đùa gì thế?” Cô gái cũng nở nụ cười, “Bác sĩ Bành đã làm việc ở bệnh viện này gần bốn 4 năm rồi, sao lại giống tôi được?”

Nụ cười của Tất Tiêu cứng đờ trên môi.

“Sao vậy? Anh không biết à?” Cô gái nhạy bén hỏi.

Tất Tiêu còn chưa kịp nghĩ ra cách đáp lời, cô gái đã tiếp tục: “À mà đúng rồi, bác sĩ Bành nói anh không biết chuyện anh ấy làm ở đây. Anh không biết cũng bình thường thôi…”

Tất Tiêu không nói gì, nhưng trong đầu thì đang lục lọi lại cuộc trò chuyện với Bành Húc Thăng hôm qua khi hai người tình cờ gặp lại.

Hình như đúng là Bành Húc Thăng chưa từng nói mình đang thực tập ở bệnh viện. Ngược lại, chính anh đã tự mặc định điều đó. Anh cứ đinh ninh rằng Bành Húc Thăng sẽ học cao học, sau ở lại làm việc ở các thành phố lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, hay Thâm Quyến gì đó. Nhưng năm đó khi tốt nghiệp đại học, bọn họ đã chia tay, từ đó không còn liên lạc gì với nhau nữa. Những chuyện liên quan đến Bành Húc Thăng, anh biết rất ít.

Cô gái thấy anh không nói gì, liền quan tâm hỏi han: “Hôm nay anh thấy thế nào? Vết thương có bị viêm không?”

Trước mặt bác sĩ, anh chẳng có gì phải giấu cả, Tất Tiêu thành thật nói: “Đau đến không ngủ được.”

Cô gái có vẻ bất ngờ: “Đau đến vậy sao? Anh đã uống thuốc giảm đau chưa?”

“Uống rồi, uống xong thì đỡ hơn một chút.”

“Thế thì tốt.” cô gái lại an ủi anh, “Mấy ngày đầu có thể hơi khó chịu, qua vài ngày sẽ ổn thôi, một tuần sau nhớ đến tháo chỉ nhé.”

“Được.”

Xung quanh người qua lại tấp nập, cô gái khẽ lùi sang một bên để nhường đường.

“Anh cũng đang đợi xe buýt à?”

“Không, tôi đợi người.”

Đúng lúc đó, một chiếc xe buýt dừng ngay trước mặt hai người, dòng người ào ào chen lên. Trong số đó có không ít cụ già mang vác hoặc kéo theo những bao tải lớn, vừa nói chuyện vừa bật ra những câu đặc sệt giọng địa phương.

Nhóm người chen lấn dữ dội, động tác mạnh bạo áp đảo, cô gái bị xô đẩy ngã người ra sau, phía sau là bảng quảng cáo, không còn chỗ nào để lùi nữa.

Tất Tiêu đưa tay ra đỡ cô một cái, rồi kéo cô luồn qua khe hẹp giữa hai bảng quảng cáo để tránh ra phía sau.

Cô gái lịch sự cảm ơn, lại hỏi: “Hôm nay sao anh lại đến bệnh viện nữa thế?”

Tất Tiêu còn chưa kịp trả lời, điện thoại trong tay đã rung lên.

Anh cúi đầu nhìn, màn hình hiển thị tên Bành Húc Thăng.

Vừa nhấc máy, anh vừa đưa mắt tìm bóng dáng Bành Húc Thăng giữa dòng người tấp nập trên phố.

“Tôi tới rồi.” Giọng của Bành Húc Thăng vang lên trong điện thoại.

Tất Tiêu đi thêm một đoạn, cuối cùng cũng thấy chiếc xe của Bành Húc Thăng đỗ ngay sau xe buýt.

Bành Húc Thăng hạ kính xe xuống, lộ ra nửa khuôn mặt.

Tất Tiêu chào cô gái một tiếng: “Tôi đi trước đây.”

“À, được.” Cô gái vẫy tay với anh, “Tạm biệt nhé.”

Tất Tiêu theo thói quen mở cửa ghế sau, người còn chưa ngồi vào thì đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Bành Húc Thăng: “Em xem tôi là tài xế à?”

Tất Tiêu nhận ra mình sai thật, nhưng nghe giọng điệu của Bành Húc Thăng, tính bướng bỉnh trong anh liền trỗi dậy, thế là ngồi hẳn ở ghế sau.

“Lái xe nhanh lên, thực tập khoa anh đang nhìn kia kìa.”

Anh chỉ thuận miệng nói vậy, thế mà Bành Húc Thăng thật sự liếc ra ngoài cửa sổ một cái, rồi nhanh chóng kéo kính xe lên.

“Hai người vừa nói gì thế?” Bành Húc Thăng hỏi.

Tất Tiêu thản nhiên đáp: “Tùy tiện tán gẫu vài câu thôi.”

Anh không hề biết rằng xe của Bành Húc Thăng vừa rồi vẫn luôn chạy sau xe buýt, chứng kiến toàn bộ hành động giữa anh và cô gái kia từ lâu.

Tất Tiêu tháo khẩu trang, khuôn mặt sưng húp hiện rõ, “Thực tập sinh ở khoa các anh được đấy, thái độ tốt, làm việc cẩn thận.”

Bành Húc Thăng không trả lời.

Tất Tiêu bỗng đổi giọng: “Bác sĩ Bành, anh thấy sao?”

“Thấy gì?”

“Tôi nhớ năm đó anh đã bảo lưu cao học, sao cuối cùng không học?”

“……”

Đèn giao thông phía trước chuyển sang đỏ, xe dừng lại trước vạch kẻ đường.

Qua gương chiếu hậu, Bành Húc Thăng nhìn thấy khuôn mặt sưng vù của Tất Tiêu. Anh lười biếng ngồi ở ghế sau, thật sự coi Bành Húc Thăng như tài xế nhà mình. Nhưng hành khách thông thường làm gì có chuyện hỏi tài xế chuyện tại sao không đi học cao học.

Bành Húc Thăng thu lại ánh mắt, nhàn nhạt đáp: “Không muốn đi thì không đi.”

Tất Tiêu lập tức nổi đóa: “Khốn thật, anh đừng có diễn kịch nữa!”

“Không phải em nói tôi không diễn kịch thì sẽ chết sao?”

“Đừng đánh trống lảng!”

“……”

Lúc này Bành Húc Thăng mới nói: “Em biết mà, năm đó bố tôi xảy ra chuyện.”

Tất Tiêu: “Ừ, tôi biết, rồi sao nữa?”

Bành Húc Thăng không nhịn được lại liếc anh qua gương chiếu hậu.

Chuyện đó từng gây náo động rất lớn, hắn chưa từng chủ động kể với ai, vậy mà phản ứng của Tất Tiêu lại bình thản hơn hắn tưởng tượng nhiều.

“Không có sau đó.” Bành Húc Thăng bình tĩnh nói, “Năm đó mẹ tôi phải tranh chấp pháp lý suốt mấy vụ kiện, cả tinh thần lẫn thể xác đều mệt mỏi. Mãi đến năm ngoái mới thắng kiện. Tôi không muốn học nữa, nên tìm một công việc để làm.”

Tất Tiêu lặng lẽ nghe, trên mặt không lộ chút cảm xúc nào, nhưng bàn tay giấu trong túi lại ầm thầm siết chặt.

Có những chuyện dù đã trôi qua rất nhiều năm, nhưng anh vẫn nhớ rõ như in.

Khoảng thời gian trước khi anh và Bành Húc Thăng chia tay, hắn bỗng trở nên rất bận. Có lúc tin nhắn buổi sáng phải đến tối mới trả lời, dù gặp nhau trông hắn cũng rất mệt mỏi, không còn vui vẻ như trước.

Khi đó Tất Tiêu cũng rất bận, bận học, bận thi đấu, bận với ban nhạc, anh không về nhà nên không hề biết gia đình Bành Húc Thăng gặp chuyện.

“Sao im lặng vậy?” Bành Húc Thăng hỏi.

Tất Tiêu trầm mặc khiến hắn biết trong lòng cậu đang nghĩ gì.

Tất Tiêu lấy lại tinh thần, “Không có gì, à, phải rồi, bố anh… chắc cũng sắp ra rồi đúng không?”

Năm 2022, Bành Đông, bố của Bành Húc Thăng bị kết án 4 năm tù vì các tội danh liên quan đến huy động vốn trái phép.

Thời điểm ấy Tất Tiêu bận đến mức không biết trời trăng, lúc lúc biết được tin này, anh và Bành Húc Thăng đã chia tay, mà tất cả đều do một người bạn học cấp ba kể lại.

Bành Húc Thăng không giải thích nhiều, chỉ đơn giản nói: “Sắp rồi.”

Bố mẹ Bành Húc Thăng ly hôn từ lúc hắn 17 tuổi.

Trước đây Bành Húc Thăng từng kể, Bành Đông là một người theo chủ nghĩa hiện thực, còn Trì Lệ Vi là một người theo đuổi lý tưởng. Tính cách của họ hoàn toàn trái ngược nhau, hắn không hiểu nổi tại sao họ có thể sống với nhau 20 năm. Và càng không hiểu, tại sao 20 năm ấy lại kết thúc bằng những cuộc cãi vã không hồi kết, đến mức một bữa cơm cũng chẳng thể yên ổn ăn cùng nhau.

Tất Tiêu thầm nghĩ, chẳng phải đây chính là tình trạng của anh và Bành Húc Thăng hay sao?

Năm đó Bành Đông và Trì Lệ Vi ly hôn, tâm trạng của Bành Húc Thăng xuống dốc thấy rõ, Tất Tiêu có lòng an ủi vài câu, thế mà Bành Húc Thăng lại bảo anh “cút”.

Nhiều năm trôi qua, dường như cả hai đã bị cuộc sống mài mòn hết góc cạnh. Ít nhất cũng không còn đánh nhau như trước nữa, thậm chí có thể ngồi xuống ăn chung một bữa cơm.

Nhưng nếu lần tới Bành Húc Thăng lại bảo anh “cút”, anh chắc chắn sẽ nhảy dựng lên mà đấm cho hắn một trận.

Anh thề đấy.

Bỗng có tiếng chuông điện thoại vang lên.

Bành Húc Thăng theo phản xạ nhìn vào túi mình, sau đó mới nhận ra là điện thoại của Tất Tiêu.

Nhưng trước đây điện thoại của Tất Tiêu rất hiếm khi bật chuông, cùng lắm chỉ để chế độ rung. Sao bây giờ lại bật âm thanh?

Tất Tiêu nhìn vào màn hình hiển thị cuộc gọi, Bành Húc Thăng từ gương chiếu hậu bắt được một tia ngập ngừng của anh.

Nhưng cuối cùng Tất Tiêu vẫn bắt máy.

“Chu Viện?”

“Ừ, cậu nói đi.”

Bành Húc Thăng hiếm khi thấy Tất Tiêu dùng giọng điệu ấm áp, thái độ thân thiện như vậy khi nói chuyện với ai.

“Cậu đừng gấp, có gì từ từ nói.”

“Giờ cậu đang ở đâu?”

Bành Húc Thăng đột nhiên muốn bật nhạc trong xe thật to, mở âm lượng lớn nhất có thể.

Tác giả: Hình như có mùi gì đó ở đây.

Tất Tiêu nói chuyện điện thoại với Chu Viện gần 15 phút.

Có Bành Húc Thăng ở đây, anh không tiện nói gì nhiều, may mà Chu Viện chỉ khóc lóc kể khổ qua điện thoại, không cần anh phải đáp lại quá nhiều.

Hôm qua vừa báo tin với chồng rằng mình mang thai, chồng tỏ ra rất vui, nhưng tối đó lại ra ngoài uống rượu cả đêm không về. Đến chiều nay mới gọi được cho Trịnh Tây Nguyên, nhưng người nghe máy lại là một cô gái khác.

Chu Viện khóc lóc nói rằng, cô biết có lẽ giữa họ thật sự không có chuyện gì, cô gái kia chắc chắn chỉ là đồng nghiệp.

Nhưng cô vẫn cảm thấy không nói nên lời, vừa tức giận, vừa thất vọng, lại đau đớn như tan nát cõi lòng.

Đau khổ cũng tốt, thất vọng cũng được, tích tụ đến một mức độ nhất định sẽ bùng nổ thành mâu thuẫn. Chỉ khi đó, trong lòng Chu Viện mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng.

10 phút. Bành Húc Thăng nghĩ.

Sau khi Tất Tiêu kết thúc cuộc gọi, trông anh có vẻ như đang để tâm đến chuyện khác, im lặng không nói thêm câu nào.

Rõ ràng đối phương là một cô gái, và Tất Tiêu rất quan tâm đến cô ấy — giữa họ là quan hệ gì nhỉ?

Đúng lúc giờ cao điểm tan tầm, đường phố kẹt xe. Quãng đường 15 phút mà cuối cùng bị kẹt đến nửa tiếng.

Không biết có phải do mới nhổ răng hay không, Tất Tiêu có chút choáng váng vì cảnh tắc đường này.

Chiếc áo khoác đặt ở ghế phụ, Bành Húc Thăng thò tay vào túi áo lôi ra hai thanh socola, đưa đến trước mặt Tất Tiêu.

Bao bì của thanh socola rất dễ thương, trên đó còn có hình nhân vật hoạt hình, hoàn toàn không hợp với hình tượng của Bành Húc Thăng.

“Anh mua à?” Tất Tiêu có chút ngạc nhiên.

“Chiều nay có một bạn nhỏ đến khám răng tặng cho tôi, bảo đây là quà vặt nhân dịp Quốc tế Thiếu nhi.”

Tất Tiêu nhận lấy, đầu ngón tay khẽ lướt qua lòng bàn tay Bành Húc Thăng.

Sau khi Tất Tiêu cầm lấy, Bành Húc Thăng nhanh chóng rút tay về, nắm chặt vô lăng.

Tất Tiêu xé vỏ bọc, bỏ socola vào miệng, vị ngọt dịu dàng lan tỏa trong miệng khiến anh thấy dễ chịu hơn chút.

Anh hỏi Bành Húc Thăng: “Anh còn nhớ hồi nhỏ cũng từng tặng tôi socola không?”

Bành Húc Thăng: “Không nhớ.”

Tất Tiêu nhắc hắn: “Là hồi mẫu giáo đó.”

Bành Húc Thăng vẫn vậy: “Không có ấn tượng.”

Tất Tiêu không biết hắn thực sự không nhớ, hay chỉ đang giả vờ, bèn nói: “Vậy anh có nhớ lần anh khóc nhè không?”

Bành Húc Thăng: “……”

“Hôm đó cũng là Quốc tế Thiếu nhi, vì anh lên sân khấu hát một bài nên cô giáo thưởng cho anh ba bông hồng đỏ.”

Bành Húc Thăng vẫn giả câm.

“Hồi đó trong lớp có một đứa trẻ chuyên bắt nạt bạn bè, chính là cái đứa mập mạp hay ngã lăn khi chạy ấy. Bố cậu ta hình như là phó chủ tịch thành phố, nên cậu ta rất kiêu căng, thường xuyên ức hiếp các bạn khác.” Tất Tiêu búng tay một cái, “Anh còn nhớ không?”

Bành Húc Thăng cuối cùng cũng mở miệng: “Có chút ấn tượng.”

“Ngày Quốc tế Thiếu nhi hôm đó anh là người có nhiều hoa nhất lớp, cô giáo bảo bạn nào được nhiều hoa nhất sẽ nhận được một món quà nhỏ, cậu ta nghe thế nên giật lấy hoa của anh.

“Lúc đầu anh còn cuống cuồng muốn giành lại, nhưng cậu ta cao hơn anh, nặng gần gấp đôi anh, anh không giành lại được.”

“Lúc hai người đánh nhau, cậu ta vô tình làm rách mấy bông hoa, thế là anh khóc.”

Thật ra Tất Tiêu cũng không nhớ rõ chuyện này, nhưng lúc trước mỗi khi Hồng Diệp và Trì Lệ Vi tụ tập luôn thích kể những chuyện của anh và Bành Húc Thăng, đặc biệt là mấy chuyện ngây ngô hồi nhỏ.

Tất Tiêu nghe nhiều, nghĩ nhiều, cuối cùng nhớ mãi không quên.

“Lúc đó anh khóc suốt một tiết học, cô giáo dỗ thế nào cũng không nín.” Tất Tiêu nói, “Giờ anh không thành thật bằng hồi xưa.”

Bành Húc Thăng nhìn thẳng phía trước, ánh hoàng hôn rực rỡ trải khắp bầu trời, ánh đèn xe chớp nháy.

“Lúc đó em đấm cậu nhóc mập kia một trận, cậu ta khóc lóc nói rằng sẽ gọi bố đến dạy dỗ em.”

Tất Tiêu tiếp lời hắn: “Mẹ tôi cũng đến, bà Hồng lửa giận ngút trời mắng tôi một trận, nhưng không có đánh tôi.”

Bành Húc Thăng nói: “Tôi biết em đánh cậu ta là vì tôi.”

Tất Tiêu ngạc nhiên: “Tôi tưởng anh không biết chứ, cũng chẳng thèm cảm ơn tôi lấy một tiếng.”

“Nhưng sau đó hình như lần nào gặp tôi em cũng muốn bụp tôi một trận.”

“Tôi ghét anh, anh không biết à?”

“Vì sao?”

“Cái gì?”

Bành Húc Thăng lại im lặng.

Một lúc sau, Tất Tiêu không nhịn được muốn nói tiếp, Bành Húc Thăng lại bảo: “Đến rồi.”

“…”

Nói chuyện với cái tên này đúng là phí công.

***

Nhiều năm trôi qua, Tất Tiêu chưa bao giờ nghĩ sẽ có một ngày lại đi dạo siêu thị cùng Bành Húc Thăng.

Tất Tiêu không biết nấu ăn, Bành Húc Thăng mua gì, anh liền lẳng lặng đẩy xe đi theo.

Thỉnh thoảng nếu tò mò, anh cầm lên xem rồi lại bỏ vào xe.

Thấy Bành Húc Thăng ném vào xe một hộp kẹo bạc hà, Tất Tiêu tò mò hỏi: “Anh mua cái này làm gì?”

“Cho em.”

“Cho tôi?”

“Coi như lời cảm ơn đến muộn 20 năm.”

“Vậy thôi à?”

“…”

Bành Húc Thăng quay đầu nhìn anh: “Em còn muốn gì nữa?”

Tất Tiêu cười: “Tôi muốn gì cũng cho sao?”

Ánh mắt sâu thẳm của Bành Húc Thăng dừng lại trên người anh, không đáp.

“Bành Húc Thăng, đây không phải là thái độ nên có với người yêu cũ đâu nhé.”

Bành Húc Thăng nhìn chằm chằm anh hai giây, liền xoay người bước đi.

“Ê!”

Sao lần này lại không mắc bẫy nhỉ?

Tất Tiêu theo bản năng đuổi theo vài bước, chợt nhận ra tay mình trống không. Anh quay đầu lại mới phát hiện đã quên mất chiếc xe đẩy.

Không còn cách nào khác, anh đành trở lại lấy xe, rồi nhanh chóng đuổi theo sau.

Bành Húc Thăng làm tài xế kiêm luôn đầu bếp của anh, còn anh thì làm trợ lý cho hắn, coi như huề.

Lúc lấy đồ, Tất Tiêu vô tình thấy trên mu bàn tay của Bành Húc Thăng vẫn còn dán một miếng băng keo cá nhân, trông khác với cái hôm qua, chắc đã được thay cái mới.

Mặc dù nhìn qua không quá nghiêm trọng, nhưng Tất Tiêu vẫn hỏi: “Tay anh không sao chứ?”

“Không sao.”

“Vậy mà còn bắt tôi mời anh ăn cơm.”

Bành Húc Thăng nhìn anh.

“Hải sản là tôi cung cấp, coi như tôi mời anh chứ gì nữa.”

Bành Húc Thăng: “…”

“Hôm nay mua đồ cũng là tôi trả tiền!”

“— Trừ hộp kẹo bạc hà đó.”

Trước đây Tất Tiêu cũng từng thật lòng học nấu ăn.

Vì Bành Húc Thăng từ nhỏ đã biết nấu ăn, mà còn rất giỏi. Tay nghề của hắn luôn ở mức “chuẩn không cần chỉnh”, từ lửa đến nêm nếm đều hoàn hảo.

Tất Tiêu cảm thấy đó là một loại thiên phú, luôn cho rằng Bành Húc Thăng được thừa hưởng tài nấu nướng từ Trì Lệ Vi.

Nhưng sau vài lần nếm thử, Tất Tiêu phát hiện mình hoàn toàn không có năng khiếu trong lĩnh vực này, thế là bỏ cuộc.

Nhưng anh rất thích xem người khác nấu ăn, bởi vì bản thân không biết nên cảm thấy chuyện đó khá thú vị.

Anh chỉ định đứng xem, nhưng Bành Húc Thăng không muốn anh ăn không ngồi rồi, trực tiếp chỉ huy anh làm phụ bếp, khiến anh bận tối mắt tối mũi.

Cuối cùng Bành Húc Thăng nấu một nồi cháo tôm và hàu, làm tôm xào đậu hũ, trứng xào ốc hương và cua hấp, vô cùng chu đáo đối với người vừa nhổ răng như Tất Tiêu.

Đến lúc ăn đã hơn 7 giờ tối, đây là bữa ăn phong phú nhất mà Tất Tiêu từng thưởng thức trong căn nhà này. Tay nghề của Bành Húc Thăng thực sự rất tốt, Tất Tiêu chậm rãi hưởng thụ, thỉnh thoảng đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng tâm trạng anh lại cực kỳ vui vẻ, cuối cùng còn xung phong nhận nhiệm vụ rửa bát.

“Em rửa bát mà còn phải tra cứu trên mạng?”

Bành Húc Thăng lấy cam từ trong tủ lạnh ra, bóc vỏ, cắt múi, thêm sữa đặc rồi bỏ cam vào máy ép, Tất Tiêu vẫn đứng đó không động đậy.

“Đó là do tôi có thái độ nghiêm túc.” Tất Tiêu trả lời, ra vẻ rất đàng hoàng.

Anh cất điện thoại vào, đeo găng tay, xếp gọn bát đĩa rồi mở nước ấm bắt đầu rửa.

“Khoan đã.” Bành Húc Thăng lấy chiếc tạp dề mới mua từ trên tường xuống đưa cho anh, “Đeo cái này vào.”

“Tại sao? Tôi không cần.”

“Rửa ít việt quất thôi mà cũng làm ướt áo, rửa bát xong chẳng khác gì vừa tắm.”

Lý lẽ của hắn nghe rất thuyết phục, Tất Tiêu nhất thời không nghĩ ra lý do phản bác.

Bành Húc Thăng bước tới phía sau anh: “Giơ tay lên.”

Anh ngoan ngoãn tắt nước, giơ hai tay lên, giữ nguyên giữa khoảng không.

Bành Húc Thăng đứng ngay phía sau, chỉ cần anh hơi dựa về sau một chút là có thể rơi thẳng vào vòng tay hắn.

Bành Húc Thăng luồn dây tạp dề qua đầu anh, luồn qua hai cánh tay, cuối cùng buộc một nút thắt phía sau lưng.

Tất Tiêu có thể cảm nhận rõ ràng từng động tác của Bành Húc Thăng, thậm chí đầu ngón tay hắn còn như lướt nhẹ qua sống lưng anh, khiến anh cứng người.

“Xong rồi, em rửa tiếp đi.”

Bành Húc Thăng giúp anh mặc tạp dề xong liền xoay người rời khỏi bếp.

“…”

Ánh sáng trong bếp chiếu lên mặt Tất Tiêu, anh hít sâu một hơi, cúi đầu tiếp tục rửa bát.

Tiếng nước chảy lấn át mọi suy nghĩ hỗn loạn, nhịp tim cũng dần lắng xuống.

***

Rửa bát xong, Tất Tiêu bước ra ngoài, phát hiện Bành Húc Thăng vẫn còn ở nhà anh, ngồi trên ghế sofa bật TV và xem tin tức tài chính như chủ nhà.

Nghe thấy động tĩnh của anh, Bành Húc Thăng nói: “Chắc nước cam ép xong rồi.”

Tất Tiêu hiểu ra, bất lực liếc nhìn Bành Húc Thăng một cái rồi lại quay vào bếp, cầm theo hai ly nước cam bước ra.

Anh đặt một ly trước mặt Bành Húc Thăng, ngồi xuống đầu bên kia của ghế sofa. Nhìn thoáng qua chương trình trên TV, đó là tin tức kinh tế, thể loại mà anh chẳng hứng thú chút nào. Trái lại, Bành Húc Thăng xem rất chăm chú, không hề rời mắt.

Tất Tiêu đang nhắn tin với Chu Viện, chiều nay tâm trạng cô không ổn, mà tối nay Trịnh Tây Nguyên sẽ về, khả năng cao sẽ xảy ra xung đột.

Bành Húc Thăng vẫn để ý rằng Tất Tiêu đang nhắn tin với ai đó, hoặc trò chuyện qua điện thoại.

Tất Tiêu uống hết nước cam, bước vào bếp rửa ly, anh tiện tay để điện thoại trên bàn trà, màn hình cứ sáng lên mỗi khi đối phương gửi tin nhắn qua.

Bành Húc Thăng không đọc được nội dung, nhưng liếc thấy tên đối phương, là Chu Viện.

Quả nhiên là con gái.

“Uống xong chưa?”

Tất Tiêu lê đôi dép trong nhà bước ra, hỏi hắn.

“Ừm.”

“Vậy về đi.” Tất Tiêu nói, “Tôi tiễn anh, tiện thể mang rác đi đổ.”

***

Tất Tiêu không có xe, cũng chẳng có chỗ đậu, xe của Bành Húc Thăng phải đỗ ngoài khu chung cư.

Cả hai cùng đi bộ ra ngoài, trời tối hơi lạnh, gió thổi xào xạc, Tất Tiêu dựng cổ áo lên, khẽ rụt cổ vào.

Dọc trên đường đi, Bành Húc Thăng không nói chuyện, Tất Tiêu cũng lười kiếm chuyện để nói, cho đến khi Bành Húc Thăng lên xe, cắm chìa khóa, Tất Tiêu mới nhận ra có gì đó không ổn.

Anh gõ gõ vào cửa kính xe.

Bành Húc Thăng nghe tiếng liền hạ cửa sổ xuống, hỏi: “Có chuyện gì?”

Ban nãy ăn cơm còn bình thường, giờ đột nhiên lại bày ra bộ mặt “người lạ chớ gần”, chắc chắn là có vấn đề.

Nhưng Tất Tiêu nghĩ mãi không ra lý do, cũng lười đoán.

“Anh bị sao vậy?” Tất Tiêu hỏi thẳng.

“Sao là sao?”

Gương mặt Bành Húc Thăng như bị gió lạnh đông cứng, trên đó viết lên hai chữ “khó chịu”.

Tất Tiêu thầm nghĩ, “Mình có nói gì đâu, đắc tội gì anh ta chứ?”

“Cái bản mặt như kiểu tôi nợ tiền anh là sao?”

Lông mày Bành Húc Thăng giật giật.

“Nói đi.” Tất Tiêu thúc giục.

Anh ghét nhất kiểu người có chuyện mà không nói, cứ giữ trong lòng. Chẳng lẽ không thể thẳng thắn một chút sao?

Chờ đến khi Tất Tiêu tưởng Bành Húc Thăng bị câm luôn rồi, cuối cùng hắn cũng lên tiếng: “Sao em lại dọn ra khỏi nhà?”

Tất Tiêu bắt chước giọng điệu của hắn: “Thích thì dọn thôi.”

“Dì Hồng có nói với tôi một chút.”

“Ồ,” Tất Tiêu nhướn mày, “Nói gì?”

Bành Húc Thăng nhìn thẳng vào anh: “Không phải vì công việc.”

“Đúng vậy, không phải vì công việc.” Tất Tiêu thừa nhận.

“Vậy là vì cái gì?”

“Vì tôi đã come out với họ rồi.”

“Em điên rồi à?”

“Anh điên thì có!”

Môi Bành Húc Thăng hơi mấp máy, cổ họng như bị nghẹn lại, không nói ra được lời nào.

“Tại sao?” Giọng hắn khàn đặc, hơi thở có phần gấp gáp. “Chỉ để chống đối họ thôi sao?”

Tất Tiêu bình tĩnh đáp: “Vì đó là sự thật, sớm muộn gì họ cũng sẽ biết.”

Hai tay Bành Húc Thăng siết chặt vô lăng, đến mức gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ.

Tất Tiêu cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt Bành Húc Thăng, anh như thấy bóng dáng của chính mình.

“Bành Húc Thăng.”

“Sao anh kích động vậy?”

Đã 8 tiếng trôi qua kể từ lần cuối Tất Tiêu uống thuốc giảm đau.

Vùng quanh vết mổ của anh nhói lên âm ỉ, kéo theo cảm giác tê buốt nửa bên hàm.

Nhưng anh không nói gì, chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào Bành Húc Thăng, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Tất Tiêu vốn là một người cực kỳ thiếu kiên nhẫn.

Thông thường, chỉ cần đối phương chần chừ hai giây anh đã quay người bỏ đi. Anh không phải Bồ Tát, chẳng tò mò hay cần biết đến nỗi khổ của thế gian.

Nhưng lần này, Bành Húc Thăng không nói, anh lại chọn ở lại chờ.

“Em nghĩ kỹ chưa? Em chắc chắn mình thích con trai chứ?” Bành Húc Thăng hỏi ngược lại, “Nếu em chưa chắc chắn, tôi nghĩ không cần thiết phải nói sớm với gia đình…”

Tất Tiêu lạnh mặt cắt ngang: “Ý anh là gì?”

Nhiều năm trước cũng như thế này, anh từng chờ Bành Húc Thăng chủ động mở lời, để rồi cuối cùng chỉ nhận lại vô số mâu thuẫn và tranh cãi.

Ánh mắt cuồn cuộn cảm xúc của Bành Húc Thăng dần trở nên phẳng lặng, giống như bầu trời sau cơn mưa xối xả, trầm buồn, u ám, bình thản.

Hắn nói: “Tôi nghĩ em có thể có nhiều lựa chọn hơn.”

“Vớ vẩn!” Tất Tiêu tức tối mắng.

Khi đó anh đã tự nhủ rằng họ là hai kiểu người hoàn toàn đối lập, chỉ tình cờ rơi vào cùng một cái hố nên mới lầm tưởng mình là bạn đồng hành, là người yêu mãi mãi.

Gặp gỡ chỉ là ngẫu nhiên, chia ly mới là điều hiển nhiên.

Tất Tiêu túm lấy cổ áo của Bành Húc Thăng, khiến hắn phải hơi ngửa đầu nhìn mình.

“Đừng tưởng tôi không hiểu cái lý lẽ chó má của anh!” Lửa giận của Tất Tiêu bùng lên từ ngón chân đến đỉnh đầu, suýt nữa anh không kiềm chế nổi, muốn lôi Bành Húc Thăng ra khỏi xe đánh nhau một trận như trước.

“Đúng, giờ chúng ta đã chia tay, nhưng anh xem tình cảm trước đây của chúng ta là gì, tình cảm của tôi là cái gì?”

Anh nhìn thẳng vào mắt Bành Húc Thăng như muốn tìm thấy hai chữ “ngu ngốc” trên gương mặt hắn.

“Tôi thích ai, có thích đàn ông hay không, chẳng lẽ còn ai hiểu rõ hơn anh sao?”

“Anh nghĩ lúc trước tôi yêu anh chỉ là vui chơi qua đường, là vì chưa suy nghĩ kỹ à?”

Tay anh siết chặt cổ áo của Bành Húc Thăng đến mức run lên, gần như mất cả sức lực.

Bành Húc Thăng giơ tay lên, đặt lên cổ tay anh, nói: “Em thả tay ra trước đi, tôi xuống xe rồi nói chuyện với em.”

Ánh mắt Tất Tiêu rơi xuống mu bàn tay của hắn, miếng băng dán khi nấu ăn đã bị nước làm ướt, Bành Húc Thăng bèn bóc miếng băng cá nhân ra.

Vết thương lành rất nhanh, giờ chỉ còn lại hai vết sẹo hồng nhạt, nếu không để ý thì khó mà nhận ra trong đêm.

Tất Tiêu bất ngờ buông tay.

“Không cần.” Anh nói, “Chẳng có gì để nói cả.”

Hồi còn bên nhau đã chẳng thể nói rõ ràng, giờ chia tay rồi, càng không cần thiết.

Một cơn gió lạnh thổi qua giữa hai người, làm lá cây ven đường rung rinh xào xạc, mang theo chút không khí mùa thu len lỏi vào đêm đầu hạ.

Tất Tiêu hít một hơi, cảm giác gió lạnh lùa qua khoang mũi, tràn vào phổi.

“Mẹ tôi không biết chuyện chúng ta từng ở bên nhau, tôi cũng không nói, sau này cũng không.” Tất Tiêu đứng thẳng dậy, rút tay khỏi cửa sổ xe. “Tôi tìm hiểu rồi, anh không phải bác sĩ khoa răng hàm mặt, cũng không phải bác sĩ điều trị chính của tôi, chúng ta không có lý do gì để gặp nhau, sau này đừng liên lạc nữa.”

Nói xong, anh chẳng thèm nhìn biểu cảm hay phản ứng của Bành Húc Thăng, quay người bước đi.

Bành Húc Thăng mở cửa xe, định bước xuống giữ anh lại nhưng không kịp.

Tất Tiêu sải bước rất lớn, đi rất nhanh, cũng không ngoảnh đầu lại.

Bành Húc Thăng đứng tại chỗ nhìn bóng lưng anh khuất dần dưới ánh đèn đường, rồi biến mất vào màn đêm.

***

Tắm xong, Tất Tiêu cảm thấy toàn thân khó chịu.

Không biết có phải vì bị chọc giận hay không, mà vết mổ như đang sưng tấy.

Anh đã uống thuốc, nhưng chắc thuốc chưa kịp phát huy tác dụng, cơ thể mệt mỏi, cảm giác mất sức khó tả, nhưng vẫn phải trả lời tin nhắn công việc của luật sư Trần.

Xử lý xong công việc, anh cầm điện thoại lên mới thấy tin nhắn của Chu Viện.

Nửa tiếng trước, Chu Viện nhắn: Tôi không sao rồi, cảm ơn nhé.

Khoảng mười phút sau, cô lại hỏi: Khi nào cậu rảnh? Tôi muốn nói chuyện trực tiếp.

Tất Tiêu nhắn lại: Dạo này ngày nào cũng được.

Chu Viện nhanh chóng trả lời: Vậy thì sáng mai 8 giờ nhé.

[Tất Tiêu]: Được.

Chu Viện gửi cho anh địa chỉ, là một khách sạn phục vụ điểm tâm sáng khá nổi tiếng.

[Chu Viện]: “Dạo này toàn làm phiền cậu, để tôi mời cậu bữa sáng nhé [vui vẻ][bắt tay].”

Tất Tiêu cũng trả lại một biểu tượng bắt tay.

Anh thở dài, đặt điện thoại xuống.

Mong rằng lần này Chu Viện thực sự đã thông suốt.

Trước đây Tất Tiêu học chuyên ngành tài chính, nhưng đến năm hai đại học thì chuyển sang học luật. Chu Viện và Trịnh Tây Nguyên là bạn cùng lớp tài chính với anh, hai người đã yêu nhau từ hồi đó, đến giờ cũng được bảy, tám năm rồi. Khi đó Tất Tiêu từng làm hạng mục thi đấu cùng họ, quan hệ khá tốt. Dù sau này anh chuyển ngành, cả ba vẫn giữ liên lạc.

Không lâu sau khi tốt nghiệp thì họ kết hôn, đáng lẽ sẽ bên nhau cả đời, nhưng hàng loạt vấn đề lại ập đến như cơn lũ sau khi cưới. Trịnh Tây Nguyên là người dễ kích động, tham lam cái lợi trước mắt. Sau khi đi làm, cậu ta lén lút tham gia một số dự án đầu tư, nhưng tất cả đều thất bại. Sau đó còn lao vào chơi cổ phiếu như nghiện cờ bạc, chẳng bao lâu đã nợ nần chồng chất.

Kể từ đó, Trịnh Tây Nguyên như biến thành người khác, tính khí thất thường, dễ nổi nóng, nghiện rượu, bạo lực. Mỗi khi không vừa ý, cậu ta lại trút giận lên Chu Viện, Chu Viện nhẫn nhịn suốt hai năm, nhưng cuối cùng không thể chịu nổi nữa, đành đề nghị ly hôn. Thế nhưng Trịnh Tây Nguyên kiên quyết không đồng ý. Hai người giằng co suốt một năm, không ai nhường ai, bất đắc dĩ lắm Chu Viện mới tìm đến Tất Tiêu để nhờ giúp đỡ.

Nhưng dù sao cũng là tình cảm kéo dài bảy, tám năm, nói cắt là cắt cũng không dễ. Mỗi lần Trịnh Tây Nguyên say rượu liền hạ cái tôi xuống, dỗ dành lừa gạt vài câu là Chu Viện lại mềm lòng.

Có lẽ thuốc bắt đầu có tác dụng, Tất Tiêu cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Nhưng sau khi dán mắt vào máy tính làm việc suốt hai tiếng rưỡi, mắt anh đã mỏi nhừ.

Anh bước từ phòng ngủ ra phòng khách, tìm được một chai thuốc nhỏ mắt, nhưng không thấy tờ hướng dẫn sử dụng, chẳng biết đã hết hạn chưa. Nghĩ lại, anh nhớ chai thuốc này mua từ mùa đông năm ngoái, chưa tới một năm, chắc vẫn còn dùng được.

Vừa vặn nắp chai thuốc nhỏ mắt ra, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Tất Tiêu khựng lại, nghĩ chắc mình nghe nhầm, không để tâm lắm, ngửa đầu nhỏ hai giọt thuốc vào mắt.

Nhưng tiếng gõ cửa vẫn không ngừng, lại vang lên lần nữa.

Nghe có vẻ là tìm anh.

Tất Tiêu nhìn đồng hồ, đã 11 giờ đêm, anh đang chuẩn bị đi ngủ.

Ai mà nửa đêm canh ba đến gõ cửa vậy chứ?

Anh bước ra nhìn qua mắt mèo, nhưng chỉ thấy một mảng tối đen như mực.

Tất Tiêu càng thêm khó hiểu, mắt mèo hỏng từ khi nào thế nhỉ?

Trước khi tiếng gõ vang lên lần nữa, anh kéo cửa “soạt” một cái, định bụng xem kẻ nào đang bày trò đùa dai.

— Kết quả bị người đứng trước cửa làm cho sửng sốt.

Bành Húc Thăng đang đứng đó, vẫn mặc chiếc áo khoác dài màu xám như ngày hôm qua. Bên trong là áo sơ mi trắng đã cởi hai nút, cổ áo bị kéo loạn nhàu nhĩ, không thèm chỉnh lại.

Tất Tiêu hỏi: “Anh làm gì ở đây?”

Không phải vừa nói một đao cắt đứt, đường ai nấy đi rồi sao?

Bành Húc Thăng nói: “Tôi để quên đồ.”

“Đồ gì?” Tất Tiêu nghi ngờ, “Để ở đâu? Tôi lấy cho.”

Anh bắt đầu nghi ngờ mình đang gặp ảo giác, hoặc đây chỉ là một giấc mơ. Có lẽ anh đã ngủ gật trong lúc làm việc, và Bành Húc Thăng lúc này chỉ là ảo ảnh do anh mơ ra.

Bành Húc Thăng gửi tin nhắn đã đủ khiến anh ngạc nhiên, huống hồ nửa đêm anh ta không về nhà, lại đứng gõ cửa nhà anh, càng làm anh sợ hết hồn.

“Không nhớ rõ để ở đâu.” Bành Húc Thăng nói, “Có lẽ phải vào nhà tìm.”

Tất Tiêu thấy kỳ quặc vô cùng, nhưng lại không thể không chấp nhận sự thật.

Bành Húc Thăng đã về, rồi lại vòng ngược trở lại, quãng đường không gần, nhất là khi cả hai vừa cãi nhau một trận, anh còn tuyên bố không liên lạc nữa. Trong tình huống này mà Bành Húc Thăng vẫn mặt dày quay lại, chứng tỏ món đồ kia rất quan trọng, có khi liên quan đến công việc không chừng.

Tất Tiêu đành nói: “Vậy vào đi.”

“Cảm ơn.” Bành Húc Thăng gật đầu, bước vào nhà.

Hắn vô cùng thuần thục lấy đôi dép đi trong nhà từng dùng, thay dép, rồi đi thẳng vào phòng khách.

Tất Tiêu đứng đờ ra như bị sét đánh, con ngươi khẽ giãn ra.

Bành Húc Thăng sao thế này? Hắn trở nên lịch sự từ khi nào vậy?

Thật là hiếm có khó tìm!

Tất Tiêu đóng cửa, bước vào phòng khách, thấy Bành Húc Thăng ngồi nghiêm chỉnh trên ghế sofa trông y như cấp trên đến thị sát nhà nhân viên, không biết trước còn tưởng anh phải pha trà mời khách.

“Không phải anh nói tìm đồ sao?” Tất Tiêu nhíu mày, không hiểu Bành Húc Thăng định giở trò gì.

Bành Húc Thăng nghiêm túc nói: “Tôi đến để tìm một câu trả lời.”

Tất Tiêu: “Anh lại lên cơn gì nữa?”

Bành Húc Thăng nhìn chai thuốc nhỏ mắt chưa đậy nắp trên bàn, “Cần tôi giúp không?”

Tất Tiêu đóng nắp lại, lạnh lùng đáp: “Không cần, có gì thì nói nhanh lên.”

Bành Húc Thăng rất hợp tác: “Xin lỗi.”

Tất Tiêu: “…”

Bành Húc Thăng bị gì vậy? Mới có ba tiếng thôi mà, sao tự dưng đổi tính đổi nết thế?

Anh quen biết Bành Húc Thăng gần 26 năm, chưa bao giờ nghe hắn nói hai chữ “xin lỗi”.

Bành Húc Thăng tiếp tục: “Lúc nãy là tôi nói sai, tôi không có ý làm em khó chịu.”

Đầu óc Tất Tiêu như có tiếng nổ vang, ù tai đến mức không thể suy nghĩ nổi.

Hắn đang nói gì vậy? Chẳng lẽ… đang xin lỗi?

Như thể nghe thấu suy nghĩ của anh, câu tiếp theo của Bành Húc Thăng chính là: “Không làm rơi đồ gì cả, tôi chỉ muốn xin lỗi em thôi.”

Ánh mắt hắn nhìn Tất Tiêu rất bình thản, khiến anh nhất thời á khẩu.

Anh bước tới, đặt tay lên trán Bành Húc Thăng kiểm tra, ngạc nhiên hỏi: “Đâu có sốt? Uống rượu hả? Cũng đâu có nghe mùi rượu.”

Bành Húc Thăng nhân cơ hội nắm lấy cổ tay anh, nghiêm túc nói: “Tôi nói thật lòng.”

“Cái thói tay chân lộn xộn với người yêu cũ của anh bao giờ mới sửa được đây?” Tất Tiêu cố giãy khỏi tay hắn, không ngờ Bành Húc Thăng lại nắm rất chặt, không chịu buông, “Buông tay!”

“Năm đó em từng thích tôi, đúng không?” Bành Húc Thăng nhìn chằm chằm vào anh, hỏi.

“Anh lại nói linh tinh gì nữa!”

“Em chưa bao giờ nói thích tôi.”

Tất Tiêu trợn mắt nhìn hắn, đáp trả: “Thế anh từng nói thích tôi sao?”

“Vậy bây giờ nói nhé?” Bành Húc Thăng buột miệng nói.

“Thần kinh!” Tất Tiêu nhíu mày, gắt lên.

Bành Húc Thăng đột ngột dùng sức kéo mạnh khiến Tất Tiêu mất thăng bằng, ngã nhào lên ghế sofa. Anh còn chưa kịp đứng dậy mắng thì Bành Húc Thăng đã xoay người đè lên người anh, đầu gối chặn chặt hai chân anh.

Tư thế này thật quá mức… tế nhị, nhất là khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể cảm nhận hơi thở nóng rực của đối phương.

“Tất Tiêu, tôi muốn một câu trả lời rõ ràng, từ chính miệng em nói ra.”

Tất Tiêu bị ép vào tư thế kỳ cục, trong lòng tức tối vô cùng, không phải anh không có sức phản kháng, chỉ là tư thế này khiến anh nhớ lại lần đầu tiên của hai người, không cẩn thận là lau súng cướp cò ngay.

Anh tức giận đến cắn lưỡi, trong lòng hối hận không thôi. Hối hận vì để Bành Húc Thăng bước vào, chẳng phải đang rước sói vào nhà sao?

“Ở đây không có câu trả lời nào anh muốn nghe hết.”

“Em có.” Bành Húc Thăng thản nhiên rút một tay nắm lấy cằm anh, ép anh phải đối diện với mình.

Tất Tiêu tức đến bật cười: “Thế anh có thể cho tôi một câu trả lời không?”

Bành Húc Thăng thoáng ngẩn ra: “Cái gì?”

“Hôm qua ở bệnh viện, tại sao lại nắm tay tôi?”

Tác giả: Chồng chồng đầu chương cãi, cuối chương hòa, không được giận qua đêm *đầu chó*

Nếu Bành Húc Thăng không quay lại, nếu hắn không bất ngờ phát điên trước mặt anh, có lẽ Tất Tiêu sẽ chẳng bao giờ hỏi vấn đề này.

Nhân lúc Bành Húc Thăng đang thất thần, Tất Tiêu lập tức co đầu gối thúc thẳng vào bụng hắn, bật người thoát khỏi kìm hãm, ngồi thẳng dậy.

Anh chỉnh lại quần áo, không chút nể nang hạ lệnh tiễn khách: “Tôi muốn ngủ, anh về đi.”

Bành Húc Thăng ngồi bên cạnh không nhúc nhích, cũng không trả lời, trông như đang đăm chiêu suy nghĩ gì đó.

Tất Tiêu lại đá thêm một cái, thúc giục: “Đi mau!”

Lúc này Bành Húc Thăng mới chậm chạp mở miệng, “Tôi chưa từng thấy người lớn nào bị đau mà khóc lóc như em.”

Tất Tiêu cảnh giác: “Đừng nói mấy câu đáng ăn đòn nữa.”

“Hôm đó lúc em đứng xếp hàng ở sảnh chờ, tôi đã thấy em rồi.”

Tất Tiêu “ừ” một tiếng, thật ra chuyện đó cũng chẳng lạ gì, nếu không thấy trước thì làm sao Bành Húc Thăng lại xuất hiện trùng hợp đến vậy.

“Tôi không biết em đang giận dỗi với gia đình, tôi nghĩ dì sẽ đi cùng em, mấy lời tôi nói hôm đó không có ý gì khác.” Bành Húc Thăng liếc nhìn Tất Tiêu, “Lúc em nằm trên ghế, tôi biết em rất căng thẳng, rất sợ.”

“Đủ rồi.” Tất Tiêu cắt ngang.

Bành Húc Thăng: “Nói thật…”

“Anh câm miệng.”

Bành Húc Thăng: “…”

Bành Húc Thăng vẫn nói tiếp: “Chuyện hôm Quốc tế Thiếu nhi, thật ra tôi vẫn nhớ. Hình như là hồi lớp bốn, có một lần em vừa nhổ răng ở bệnh viện về, khóc từ đó đến tận cổng chung cư, đến lúc vào rồi vẫn còn thút tha thút thít.”

Tất Tiêu xụ mặt, không muốn thừa nhận.

“Trùng hợp hôm đó tôi vừa học piano về, chúng ta gặp nhau trong thang máy. Nhìn thấy tôi, em lập tức không khóc nữa, nhưng nhịn đến mức mũi đỏ cả lên.” Bành Húc Thăng kéo thẳng ống quần tây, tiếp tục: “Dì Hồng còn nói em sợ máu đến hoảng, liền đẩy em qua nhà tôi, bắt tôi chơi với em một lúc.”

Cái khổ của việc lớn lên cùng kẻ thù không đội trời chung chính là dù ghét đến mức nào, cả hai đều nắm rõ “lịch sử đen tối” của nhau như lòng bàn tay, không ai chịu nhịn việc đào bới chuyện cũ của đối phương.

Tất Tiêu nghi ngờ, có lẽ đây là cách Bành Húc Thăng trả đũa vì anh đã nhắc lại chuyện cũ trước.

“Hồi đó tôi không thể hiểu được, không ngờ em lại sợ nhổ răng đến thế,chính xác hơn là tôi hoàn toàn không tin em có thể khóc chỉ vì chuyện nhổ răng.” Bành Húc Thăng nói tiếp, “Trước mặt tôi em luôn tỏ ra hung dữ, còn hỏi tôi có thấy buồn cười không, thật ra, tôi chẳng quan tâm đâu.”

“…” Tất Tiêu cạn lời.

“Có lẽ do thái độ tôi lạnh nhạt quá nên em mới bực mình, muốn đánh nhau với tôi.”

“Nếu anh không thấy buồn cười, sao không nói thẳng là không có?” Tất Tiêu trách móc.

Anh lờ mờ nhớ ra chút ít.

Hôm đó sau khi nhổ răng xong, tâm trạng vốn đã không tốt, lại còn vô tình đụng trúng Bành Húc Thăng, khiến cậu càng thêm ấm ức. Thế mà mẹ chẳng giúp được gì, còn tống cậu qua nhà đối phương để chơi, hy vọng Bành Húc Thăng có thể dỗ cậu vui.

Nhà Bành Húc Thăng rất lớn, nhưng lúc nào cũng trống trải, chỉ có người giúp việc ở nhà nấu cơm. Bành Húc Thăng dẫn cậu đến sofa, đẩy qua một hộp khăn giấy, nói: “Lau đi.”

Tất Tiêu từ xa đã thấy xe nhà Bành Húc Thăng, liền lén lau nước mắt và nước mũi qua loa, nghĩ rằng mình đã che giấu rất giỏi. Cậu thấy mình đã ngụy trang khá ổn, không hề biết đuôi mắt và đầu mũi cậu vẫn đỏ bừng, nhìn qua là biết vừa khóc xong.

Tất Tiêu hỏi: “Cậu có ý gì?”

Bành Húc Thăng vừa lấy sách piano từ trong cặp ra, vừa hờ hững đáp: “Lần trước tôi cũng đi nhổ răng, chẳng đau chút nào.”

Tất Tiêu thừa hưởng tính khí nóng nảy từ mẹ mình, lập tức nghĩ rằng Bành Húc Thăng đang chế giễu cậu, tức đến mức không chịu nổi liền đứng phắt dậy.

Bành Húc Thăng vẫn hồn nhiên chưa nhận ra ra nguy hiểm, còn thêm dầu vào lửa: “Thật ra, có thể cậu không phải đau thật, chỉ là sợ thôi. Nhiều khi cảm giác đau chỉ là sự lo lắng, sợ hãi trong lòng.”

Nhưng trước khi Bành Húc Thăng nói hết câu, Tất Tiêu đã xông vào đánh nhau với anh.

***

Sau khi trưởng thành, Tất Tiêu rất ít khi động tay động chân với ai, anh tự thấy mình đã bớt nóng tính hơn trước nhiều.

Ví dụ như hiện tại, Bành Húc Thăng cứ lì lợm không chịu đi, còn thao thao bất tuyệt mấy chuyện nhảm nhí gì đó, thế mà anh vẫn chưa tống cổ đối phương.

Anh sắp bị Bành Húc Thăng làm cho mềm lòng mất rồi.

“Anh vòng vo tam quốc mãi, rốt cuộc muốn nói gì?”

Bành Húc Thăng hỏi lại: “Em còn nhớ không? Hôm đó tôi đưa em hộp khăn giấy, còn để một ít đồ ăn vặt lên bàn, tôi muốn an ủi em.”

Tất Tiêu thành thật nói: “Nhưng tôi chỉ nhìn thấy mỗi hộp khăn giấy thôi.”

Bành Húc Thăng gật đầu: “Nhưng từ hôm đó tôi đã biết, em rất sợ nhổ răng. Cho nên hôm đó tôi đã đứng chờ ở đó, không có lý do nào khác, tôi chỉ muốn ở bên em thôi.”

“…”

Một câu nói nhẹ nhàng của Bành Húc Thăng khiến Tất Tiêu nghẹn họng, không biết đáp lại thế nào.

Anh hiểu ý ngầm trong lời nói của người kia.

Vòng vo mãi, thực ra chỉ muốn nói, hắn chưa từng cười nhạo anh, cũng không đến để xem trò cười. Chỉ đơn giản là biết anh sợ, nên mới muốn ở bên cạnh.

Bành Húc Thăng cười nhẹ: “Hôm đó nhìn em đáng thương lắm…”

“Lại muốn ăn đòn đúng không?”

“Lúc nắm tay em, tôi đã nghĩ, tại sao cơn đau không thể chuyển sang chỗ khác được.”

“…”

Tất Tiêu nghẹn nửa ngày mới nói được một câu: “Anh đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi đấy.”

Bành Húc Thăng: “Dù không chuyển được đau đớn, nhưng cũng coi như chịu đựng cùng em.”

Tất Tiêu sờ sờ mũi, nhỏ giọng: “… Đúng là tôi siết khá chặt.”

“Tôi nói xong rồi.”

Bành Húc Thăng quay sang nhìn anh, như thể đang nói: Đến lượt em.

Nhịp tim của Tất Tiêu dần bình tĩnh lại, anh khoanh tay, lạnh lùng đáp: “Anh không thấy lời giải thích của mình mập mờ quá sao?”

“Là em hỏi mà.”

“…”

Tất Tiêu rất muốn nổi khùng lên, nhưng anh không thể.

Hít sâu một hơi, anh lạnh lùng hạ lệnh tiễn khách: “Được rồi, mau về đi. Sắp 11 giờ rưỡi rồi.”

Bành Húc Thăng định mở miệng nói gì đó, nhưng Tất Tiêu đã chặn trước: “Còn nữa, tôi sẽ không yêu một người mà tôi không thích, bất kể lý do là gì.”

Anh ngừng lại một chút, sau đó dứt khoát: “Nhưng câu mà anh muốn nghe, tôi không thể nói, bởi vì chúng ta đã chia tay rồi.”

“Như vậy đủ rõ ràng chưa?”

Bành Húc Thăng im lặng một lúc, dường như đã chấp nhận sự thật này, biểu cảm của hắn dần dịu lại, dựa lưng vào ghế sofa liếc nhìn đồng hồ treo tường: “Cũng muộn rồi.”

Tất Tiêu thẳng thừng nói: “Vậy nên anh về ngay đi, đừng ảnh hưởng đến giấc ngủ của tôi.”

“Tôi có thể ở lại qua đêm không?”

“Nhà tôi chẳng có gì để tiếp đãi anh đâu.”

“Thế người khác ở đây kiểu gì?”

“…”

Sao trước giờ Tất Tiêu không nhận ra Bành Húc Thăng lại nhỏ mọn thế nhỉ?

Đã bảo là nói bừa thôi mà, có ai từng ngủ lại nhà anh đâu, vậy mà đến giờ vẫn nhớ dai như đỉa.

Bành Húc Thăng lại nói: “Mẹ tôi đang ở nhà, tôi về muộn thế này bà sẽ suy nghĩ lung tung.”

Tất Tiêu lập tức phản pháo: “Thế anh không về thì dì sẽ không suy nghĩ lung tung à?”

“Không.” Bành Húc Thăng thản nhiên, “Bà ấy không thấy tôi thì sẽ không nghĩ đến.”

“…”

Tất Tiêu đấu tranh nội tâm một hồi, cuối cùng đành chịu thua: “Vậy anh ngủ sofa đi, tôi lấy chăn cho.”

Giọng điệu Bành Húc Thăng có vẻ hậm hực: “Không phải ngủ cùng em à?”

Tất Tiêu thẳng chân đá một phát: “Giả ngây thơ với ai hả?”

Nhà không có sẵn đồ dùng một lần, đến cốc súc miệng cũng chỉ có một cái. Bành Húc Thăng đành dùng một chiếc cốc nhựa để súc miệng, vệ sinh qua loa. Tất Tiêu lục lọi tìm được một bộ chăn gối sạch sẽ trong phòng khách, là của bạn anh từng dùng nhưng đã giặt kỹ, sau này cũng chưa ai dùng đến.

Anh còn cho Bành Húc Thăng mượn một chiếc áo thun và quần short thể thao làm đồ ngủ, hai người có chiều cao tương đương, nhưng nhìn Bành Húc Thăng mặc có vẻ hơi chật, rõ ràng không thoải mái lắm – nhưng Tất Tiêu giả bộ như không thấy.

Dù sao cũng đâu phải anh một hai bắt Bành Húc Thăng ở lại.

Sau một hồi loay hoay, Tất Tiêu xử lý xong xuôi thì đã gần nửa đêm, anh mệt đến mức ngáp liên tục.

Bành Húc Thăng nằm trên sofa, buông một câu nhận xét: “Sofa nhà em nhỏ thật đấy.”

Tất Tiêu lườm: “Sofa nhà tôi để ngồi, không phải để ngủ.”

“Thế còn giường nhà em thì sao, sao không để người ta ngủ?”

“Nín đi.” Tất Tiêu cắt ngang, tắt đèn hành lang, “Tôi cần đi ngủ sớm.”

“Tại sao?”

“Nửa đêm tôi sẽ bị đau răng làm tỉnh giấc.”

“Đêm qua em gọi điện cho tôi cũng vì đau răng sao?”

“…” Tất Tiêu chối bay chối biến, “Không hề, chỉ vô tình chạm nhầm thôi.”

“Nửa đêm em không ngủ còn bật điện thoại gì?”

Tất Tiêu bấm “tách” một tiếng, tắt luôn đèn phòng khách.

“Rốt cuộc anh có ngủ không?” Tất Tiêu gắt.

“Ngủ ngon.”

Tất Tiêu không buồn nói thêm.

***

Sáng hôm sau, cả hai đều dậy rất sớm, Tất Tiêu có hẹn ăn sáng với Chu Viện, Bành Húc Thăng thì phải về nhà tắm rửa thay đồ.

Tất Tiêu mặc một bộ vest chỉnh tề, sấy tóc xong thì đứng trước gương chỉnh lại cổ áo sơ mi, Bành Húc Thăng thảnh thơi bước vào phòng tắm, rửa tay xong còn đứng bên cạnh nhìn Tất Tiêu qua gương, tò mò hỏi: “Em đi làm mà ăn mặc trang trọng thế?”

“Tôi có hẹn với người ta.”

Tất Tiêu ngắm nghía khuôn mặt mình trong gương, má vẫn chưa hết sưng, nửa bên mặt trông không cân đối lắm, hoàn toàn làm giảm phong độ và vẻ điển trai của anh.

“Em hẹn với ai?”

“Liên quan gì đến anh?”

“Tôi chở em qua đó.”

Ban đầu Tất Tiêu định từ chối, nhưng nghĩ lại thì, Bành Húc Thăng đã ngủ lại nhà mình một đêm, không thể để hắn ở không được, nếu hắn tự nguyện làm tài xế cho mình, tính ra cũng không tệ.

Thế là anh hỏi: “Anh chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi.”

“Vậy đi thôi.”

Khách sạn mà Chu Viện đặt nằm ngay trên đường về nhà của Bành Húc Thăng. Nếu Tất Tiêu tự bắt tàu điện, chắc phải mất ít nhất 40 phút. May mà ra khỏi nhà chưa bao lâu, dù đúng giờ cao điểm sáng nhưng chỉ kẹt xe một lúc, cuối cùng họ đến nơi trong 20 phút.

Tất Tiêu rất hài lòng với người tài xế bất đắc dĩ này, dưới ánh nắng sớm ấm áp, cảm giác uể oải khi phải dậy sớm đi làm cũng tan biến phần nào.

Vừa dừng xe, màn hình điện thoại của Tất Tiêu sáng lên, hiện ra hai tin nhắn.

[Chu Viện]: “Cậu tới chưa?”

[Chu Viện]: “Bàn số 18 tầng 2.”

[Tất Tiêu]: “Tới rồi.”

[Tất Tiêu]: “Lên ngay đây.”

“Cảm ơn.” Tất Tiêu đeo khẩu trang, nghiêng đầu nhìn Bành Húc Thăng rồi tháo dây an toàn.

“Là cô gái gọi điện cho em hôm qua đúng không?” Bành Húc Thăng nhìn thẳng phía trước, hỏi. “Em với cô ấy là quan hệ gì?”

Tất Tiêu nhướn mày, đáp: “Anh ăn sủi cảo nhân dấm hả? Sao chua thế?”

Bành Húc Thăng phân tích: “Chiếc điện thoại cài nhạc chuông là điện thoại làm việc của em, hôm qua cô ấy gọi cho em qua số đó, vậy nên cô ấy là khách hàng của em.”

Đây là câu khẳng định, không phải câu hỏi.

Bành Húc Thăng dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng cô ấy lại nhắn tin cho em qua wechat trên điện thoại cá nhân.”

Tất Tiêu không mắc bẫy: “Tôi đi đây.”

Bành Húc Thăng lập tức quay đầu nhìn anh.

Tất Tiêu kéo cửa xe nhưng không mở được, bèn bất đắc dĩ quay sang nhìn hắn: “Rốt cuộc anh muốn nói gì?”

Bành Húc Thăng bất ngờ trả lời rất thẳng thắn: “Tôi muốn biết em và cô ấy có quan hệ gì.”

“Chẳng phải anh đoán ra rồi sao? Bạn học, khách hàng, chỉ vậy thôi.”

“Ừ.”

Bành Húc Thăng mở khóa cửa xe.

Tất Tiêu mở cửa bước xuống, vừa định đóng cửa thì bị gọi lại.

“Đợi đã.”

“Gì nữa?”

Tất Tiêu phải cúi xuống nhoài người vào trong xe, kiên nhẫn hơn nửa ngày Bành Húc Thăng mới chìa điện thoại ra: “Thêm wechat đi.”

[Bạn đã chấp nhận yêu cầu kết bạn của đối phương, bây giờ hai bạn có thể bắt đầu trò chuyện.]

Ảnh đại diện của Tất Tiêu vẫn không thay đổi, vẫn là hình Luffy từ mấy năm trước.

Năm đó khi chia tay, Tất Tiêu đã xóa bạn một phía, còn Bành Húc Thăng thì không. Trước đó vẫn còn giữ lại rất nhiều tin nhắn cũ, nhưng không lâu sau, điện thoại của hắn rơi vào bể nước, hư hỏng nặng. Dù đã sấy khô nhưng khi bật máy lại rất dễ bị sập nguồn, gần như không thể dùng được. Hắn tìm rất nhiều thợ sửa, cuối cùng chỉ cứu được chưa đến 1/20 số tin nhắn cũ, lưu lại trong máy tính. Sau đó hắn đổi điện thoại, cũng đổi luôn số.

Bành Húc Thăng mở mục bạn bè của anh, bài đăng mới nhất là từ chủ nhật tuần trước, chỉ có hai bức ảnh: một chiếc keyboard đeo vai và một biển hiệu nổi bật của quán rượu.

Nhìn có vẻ như Tất Tiêu đang quảng cáo cho một quán rượu mới mở, chủ quán rượu hẳn là có quan hệ khá thân thiết với anh, đến mức mời được ban nhạc của họ đến biểu diễn.

Từ nhỏ Tất Tiêu đã rất được lòng mọi người, hồi tiểu học anh đã có một nhóm “fan nhí” tự phát, luôn ngưỡng mộ gọi anh là “Anh Tất”, “Anh Tiêu”.

Còn Bành Húc Thăng thì hoàn toàn ngược lại, một số bạn học thường chỉ trỏ sau lưng, bàn tán, giống như Tất Tiêu từng nói, bảo rằng hắn “giả tạo” và “khó chơi”.

Nhưng hắn không bận tâm, bởi cuộc sống của hắn chưa bao giờ phụ thuộc vào ánh mắt người khác.

Sự “ghét bỏ” của đám bạn học đối với hắn khác xa với sự ganh đua mà Tất Tiêu. Sự ganh đua của Tất Tiêu rất thuần túy, không thích phong thái của hắn, muốn tranh cao thấp với hắn, và quan trọng nhất là, Tất Tiêu đủ khả năng để làm điều đó. Ngược lại, những lời nói xấu từ các bạn học kia lại xuất phát từ sự đố kỵ, không chịu được việc hắn quá xuất sắc nhưng cũng chẳng muốn nỗ lực để vượt qua, chỉ biết lén lút nói xấu sau lưng bằng vài câu từ kém cỏi.

Bành Húc Thăng tiếp tục lướt qua mục bạn bè của Tất Tiêu, kéo mãi xuống tận năm 2020.

Trong đó có vài bài đăng mơ hồ liên quan đến khoảng thời gian họ còn bên nhau, Tất Tiêu không xóa chúng. Qua những dòng chữ và hình ảnh ấy, hắn vẫn có thể nhớ lại được vài ký ức cũ.

Tất Tiêu không có thói quen chia nhóm bạn bè khi đăng bài. Trừ bố mẹ, hầu như anh không chặn ai cả. Hồi cấp ba, có lần anh lén đi chơi trượt ván, đăng một bài nhưng chặn dì Hồng, ai ngờ lại bị Trì Lệ Vi nhìn thấy, rất nhanh sau đó, thông tin đến tai Hồng Diệp.

“Cạch”, Bành Húc Thăng đẩy cửa bước vào, mùi cà phê nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

Hắn tắt màn hình điện thoại, nhét vào túi, đổi dép rồi bước vào phòng khách. Quả nhiên, Trì Lệ Vi đang ngồi trên ghế mềm, mặc đồ ngủ và khoác chăn mỏng. Trước mặt bà là một chiếc laptop, một chiếc cốc thủy tinh trống rỗng, vệt cà phê vẫn còn vương trên thành cốc. Bàn làm việc bừa bộn với cả chồng sách, trông như bà đã thức trắng cả đêm.

“Con đi đâu thế?” Trì Lệ Vi nghe tiếng động, ngẩng đầu lên hỏi.

“Con qua nhà bạn ngủ một đêm.”

“Có uống rượu không?”

“Không có.”

Bành Húc Thăng đặt đồ xuống, đi vào bếp đun nước nóng rồi nói: “Con đi tắm.”

Trì Lệ Vi quan sát Bành Húc Thăng vài giây nhưng không hỏi thêm, chỉ đáp: “Ừ, đi đi.”

Bành Húc Thăng tắm xong thì cũng gần đến giờ đi làm.

Khi hắn quay ra, Trì Lệ Vi vẫn đang gõ bàn phím, những trang sách bị lật qua lại kêu loạt soạt.

Hắn tiện tay cầm cốc của bà, mang vào bếp rửa sạch rồi rót cho bà một cốc nước nóng, đặt xuống bên cạnh.

“Bận lắm à?” Bành Húc Thăng hỏi.

“Sắp xong rồi.” Trì Lệ Vi vừa gõ chữ vừa đáp, “Chín giờ là phải nộp bản thảo.”

Trì Lệ Vi từng là nhà văn, sau đó chuyển sang làm biên kịch. Hồi nhỏ, ký ức của Bành Húc Thăng về gia đình chỉ gói gọn trong người giúp việc, tài xế và chính anh.

Bành Đông bận rộn xây dựng sự nghiệp, thường xuyên đi công tác. Còn Trì Lệ Vi thì chạy khắp nơi tìm cảm hứng, khảo sát bối cảnh, làm việc với đoàn phim, rảnh rỗi thì đi du lịch. Vì thói quen sinh hoạt đảo lộn ngày đêm và chế độ ăn uống thiếu khoa học, bà từng phải nhập viện cấp cứu, lâu dần sức khỏe ngày càng yếu. Từ khi vụ kiện năm ngoái kết thúc, Trì Lệ Vi bắt đầu tập trung dưỡng sức, thời gian ở nhà cũng nhiều hơn.

“Uống ít cà phê thôi,” Bành Húc Thăng khoác áo khoác, “Con đi làm đây.”

Trì Lệ Vi bận rộn đến mức không ngẩng đầu lên, chỉ “ừ” một tiếng.

Dù ở chung dưới một mái nhà, hai người cũng ít khi trò chuyện. Chỉ khi nào không bận bà mới hỏi thăm hắn vài câu.

Quan điểm giáo dục của Trì Lệ Vi rất thoáng: dù Bành Húc Thăng muốn làm gì, bà cũng chỉ nói: “Mẹ ủng hộ con.” Trước năm 18 tuổi, bà gần như không can thiệp vào cuộc sống của hắn, cũng không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, thành tích ra sao cũng nhận được sự động viên giống nhau. Sau 18 tuổi, bà càng không quản đến sinh hoạt riêng tư của hắn.

So với Trì Lệ Vi, Bành Đông lại quan tâm đến điểm số của hắn hơn. Nếu hắn đạt điểm cao sẽ nhận được phần thưởng; nếu bị tụt hạng sẽ nhận một tiếng thở dài và vài lời phê bình. Nhưng về cuộc sống của Bành Húc Thăng, Bành Đông cũng chẳng bao giờ tìm hiểu sâu.

Hồi trước Bành Húc Thăng luôn cố gắng làm mọi thứ thật hoàn hảo, hắn ngây thơ nghĩ rằng, nếu mình giỏi hơn, ánh mắt của họ sẽ dừng lại trên người mình lâu một chút, và hắn sẽ nhận được nhiều sự đồng hành hơn.

Nhưng bây giờ, hắn đã không cần điều đó nữa.

***

Mấy ngày tiếp theo, Tất Tiêu bận rộn với chuyện của Chu Viện.

Hôm đó Trịnh Tây Nguyên trở về, hai người lại cãi nhau to, không biết đây là lần thứ mấy cả hai làm ầm ĩ. Có lẽ vì đứa trẻ trong bụng, lần này Chu Viện suy sụp và bất lực hơn những lần trước rất nhiều.

Đứa trẻ vô tội.

Sau những trận mắng chửi, khóc lóc và suy sụp, cuối cùng Chu Viện đã hạ quyết tâm phá thai và ly hôn với Trịnh Tây Nguyên.

Hôm sau, khi gặp Tất Tiêu, cô đã chuẩn bị sẵn giấy tờ, quyết định nộp đơn kiện ly hôn.

Đến cuối tuần, khuôn mặt sưng tấy của Tất Tiêu đã bớt nhiều, trông khá hơn hẳn, anh có thể ăn uống bình thường, cũng không thấy đau nữa.

Vừa mới thảnh thơi được chút, Tống Tinh Ánh đã nhắn tin tới như thể canh trước.

Tống Tinh Ánh: “Anh Tất, rảnh không? Ghé chơi chút đi?”

Tất Tiêu: “Bận lắm, dịp khác anh đến.”

Bên kia hiện lên dòng “đang nhập…” mãi nhưng không thấy tin nhắn gửi tới.

Tất Tiêu nghĩ chắc cậu lại muốn níu kéo, liền nói: “Bận thêm hai tuần nữa, anh qua tìm cậu.”

Phía Tống Tinh Ánh lập tức phản hồi: “Được ạ!”

Tống Tinh Ánh: [Sticker hoạt hình]

Tất Tiêu: “Muốn gì thì nói đi.”

Tống Tinh Ánh gửi liên tiếp mấy tin.

[£Tống Tinh Ánh]: “À… Sắp đến sinh nhật anh rồi đúng không?”

[Tống Tinh Ánh]: “Anh có muốn gì không?”

[Tống Tinh Ánh]: [Mèo nhỏ rụt rè]

[Tất Tiêu]: “Không.”

[Tống Tinh Ánh]: “Vậy ạ…”

[Tống Tinh Ánh]: [Mèo nhỏ phụng phịu]

[Tất Tiêu]: “Cái gì cũng được, anh không kén chọn đâu.”

[Tống Tinh Ánh]: “Được rồi, anh Tất!”

[Tống Tinh Ánh]: [Mèo nhỏ xoay vòng]

[Tất Tiêu]: “Cậu lấy đâu ra lắm sticker thế?”

[Tống Tinh Ánh]: “Đúng không, đúng không!?”

[Tống Tinh Ánh]: “Lần đầu thấy em cũng sốc lắm.”

[Tất Tiêu]: “?”

[Tống Tinh Ánh]: “Là Tổng giám đốc Tần gửi em đấy.”

[Tống Tinh Ánh]: [Mèo gãi đầu]

[Tất Tiêu]: “…?”

Trò chuyện với Tống Tinh Ánh một lúc, Tất Tiêu bắt đầu dọn dẹp mớ tin nhắn chưa đọc trong wechat, trả lời từng cái một.

Nhóm lớp im ắng bấy lâu, nay bỗng hoạt động sôi nổi, chỉ mười mấy phút đã có hơn 99+ tin nhắn mới.

Nguyên nhân là thứ tư tuần sau sẽ là lễ kỷ niệm 120 năm thành lập trường trung học Hoa Trung – trường cũ của họ. Mọi người đang bàn bạc xem có nên tụ tập một hôm không. Nhưng vì rơi vào giữa tuần, nhiều người không thu xếp được thời gian, cuối cùng chỉ khoảng mười người xác nhận tham gia.

Trong lúc dọn danh sách tin nhắn, Tất Tiêu bất ngờ nhận ra một cái tên rất lạ.

Trước đây anh không có thói quen đặt biệt danh cho bạn bè trong danh bạ. Ai để tên gì lúc gửi lời mời kết bạn anh đều giữ nguyên như vậy. Có người không ghi tên, anh cũng chẳng sửa. Nhưng sau này bạn bè quá nhiều, anh không phân biệt nổi ai với ai, mới lần lượt đổi thành tên thật.

Chỉ có một người trong danh sách là ngoại lệ, không phải tên thật, mà ghi là: “Song song thức”.

Tất Tiêu: “Phụt.”

Hóa ra vài ngày trước, khi thêm wechat của Bành Húc Thăng, lúc đó anh vội đi gặp Chu Viên nên chỉ gõ nhanh “PXS”. Kết quả gợi ý đầu tiên hiện ra là “Song song thức,” anh nhấn luôn mà quên sửa lại.

Đúng lúc này, “Song song thức” online.

[Song song thức]: “Thứ tư tuần sau là kỷ niệm 120 năm Hoa Trung.”

[Song song thức]: “Em về không?”

[Tất Tiêu]: “Chắc là có, để xem tình hình.”

Tốt nghiệp đã bao nhiêu năm, anh cũng chỉ về trường hai, ba lần. Nghe nói vì lễ kỷ niệm, trường đã sửa lại sân bóng rổ hồi kỳ nghỉ đông, còn làm thêm biển hiệu ở cổng, nhìn khác xưa rất nhiều. Bạn cùng lớp cũng lâu rồi chưa tụ họp, tháng trước lướt wechat anh còn thấy một bạn lớp trưởng cũ vừa kết hôn.

[Tất Tiêu]: “Anh về à? Không đi làm sao?”

[Bành Húc Thăng]: “Tối mới rảnh.”

Dạo này Tất Tiêu cũng bận, chắc cũng chỉ rảnh vào buổi tối.

[Tất Tiêu]: “Lớp anh có định tụ tập không?”

Ngày xưa Bành Húc Thăng học lớp 1, còn Tất Tiêu học lớp 2 – hai lớp đứng đầu khối chuyên tự nhiên, vừa là đối thủ, vừa là bạn bè. Phòng học sát nhau nên hai bên đi qua đi lại, ai cũng thấy mặt quen quen, bạn bè trong lớp Bành Húc Thăng, Tất Tiêu cũng biết gần hết.

Ngay khi vừa gửi tin, Tất Tiêu đã thấy nhóm lớp bàn chuyện tổ chức chung với lớp 1.

[Bành Húc Thăng]: “Hình như cũng có ý đó.”

[Tất Tiêu]: “Tôi nghe nói hai lớp sẽ làm chung.”

[Bành Húc Thăng]: “Ừ.”

Tất Tiêu đang soạn tin nhắn, Bành Húc Thăng lại gửi tiếp: “Em vui lắm à?”

[Tất Tiêu]: “?”

Đợi mười phút mà chẳng thấy Bành Húc Thăng nhắn gì thêm.

Tất Tiêu vừa khó hiểu vừa bất lực, không biết Bành Húc Thăng lại đang nổi điên cái gì.

***

Thứ hai, Tất Tiêu đến bệnh viện để tháo chỉ, không ngoài dự đoán, anh không gặp Bành Húc Thăng.

Cô thực tập sinh lần trước vẫn nhớ anh, niềm nở giải thích: “Bác sĩ Bành đi công tác rồi, mai mới về.”

Tất Tiêu ngoài miệng nói: “Thật là không may.”

——Nhưng trong lòng thì rất mãn nguyện.

***

Lễ kỷ niệm 120 năm của trường Hoa Trung nhanh chóng đến gần. Nhóm lớp nhộn nhịp chưa từng thấy, trên dòng thời gian, các cựu học sinh rầm rộ gửi lời chúc mừng, Tất Tiêu cũng bắt chước chia sẻ một bài viết.

Không lâu sau, hàng loạt bình luận xuất hiện.

– “Anh Tất!!”

– “Anh Tất, tối nay có cơ hội thấy anh không? [Chảy dãi]”

– “Anh Tất, anh về trường chưa?”

– “Anh Tất ơi, Hoa Trung bây giờ khác ngày xưa nhiều lắm!”

– “Hoa Trung lén lút đẹp lên mà không nói với tụi mình!!”

– “Tất Tiêu, em về không? [Cười mỉm]”

Bình luận cuối cùng là của một thầy giáo cũ.

Tất Tiêu trả lời: “Em đang đứng ở cửa khách sạn rồi ạ.”

Buổi họp lớp được tổ chức tại một khách sạn gần trường, chỉ cách mười phút đi bộ.

Tất Tiêu đứng ở cửa khách sạn, tranh thủ trả lời vài bình luận.

“Tất Tiêu?” Một giọng nữ bất ngờ gọi anh từ phía sau.

Anh quay lại, thấy hai cô gái đang khoác tay nhau, một trong hai người tươi cười nói với anh: “Quả nhiên là cậu!”

Cô gái có nụ cười ngọt ngào, mắt cong cong như vầng trăng khuyết.

Tất Tiêu cũng mỉm cười: “Châu Lâm, lâu rồi không gặp.”

Anh vừa dứt lời, đã thấy từ phía sau Châu Lâm có một bóng dáng quen thuộc đang đi tới.

Không biết có phải anh nhìn nhầm hay không, nhưng cảm giác như Bành Húc Thăng trông hơi… khó ở?

Từ lần cuối Tất Tiêu gặp Châu Lâm đã trôi qua sáu, bảy năm.

Châu Lâm ngày trước là lớp trưởng lớp 1, cùng lớp với Bành Húc Thăng. Hồi cấp ba, dù Tất Tiêu có nghe danh cô nhưng cả hai hầu như không tiếp xúc. Mãi đến một chuyến dã ngoại vào mùa thu năm lớp 12, khi lớp 1 và lớp 2 được ghép nhóm chung, họ mới tình cờ quen biết, rồi dần trở thành bạn bè thân thiết.

Châu Lâm chỉ vào cô gái đứng cạnh mình, giới thiệu: “Đây là bạn thân của tôi, Lâm Hứa Nhi, cũng học lớp 1, ngày xưa là ủy viên tuyên truyền.”

Tất Tiêu cũng nhớ mang máng về cô gái này, anh nhớ Lâm Hứa Nhi và Châu Lâm chơi rất thân, vì cả hai đều học giỏi xuất sắc nên thường được bạn bè và thầy cô đùa gọi là “song hoa lớp 1.”

Tất Tiêu nói: “À, hồi trước có gặp rồi.”

Châu Lâm mỉm cười hỏi: “Cậu đứng đây làm gì thế, sao không vào trong?”

Tất Tiêu đáp: “Đang chờ người.”

Anh đang đợi bạn cùng bàn hồi cấp ba, tên là Tư Chu. Anh chàng này cao lớn, giọng oang oang, ngày xưa hay than vãn chuyện giảm cân với anh, không biết giờ qua mấy năm đã “phát tướng” thêm được mấy cân.

“Đợi bạn học à?”

Châu Lâm bắt gặp ánh mắt của Tất Tiêu, cũng quay đầu nhìn theo – trông thấy một gương mặt quen thuộc.

Châu Lâm nhận ra người kia, thoáng ngạc nhiên rồi cười rạng rỡ vẫy tay chào: “Anh Húc!”

Bành Húc Thăng đút tay trong túi quần, khẽ gật đầu đáp lại.

Tất Tiêu âm thầm nghĩ thầm: Lại diễn nữa rồi đấy.

Châu Lâm quay sang nhìn Tất Tiêu, “Cậu đang chờ Bành Húc Thăng à?”

Tất Tiêu biết Châu Lâm đã hiểu lầm, nhưng anh không giải thích, mà thuận theo lời cô hỏi: “Sao vậy?”

Châu Lâm và Lâm Hứa Nhi liếc mắt nhìn nhau, rồi Lâm Hứa Nhi cười trêu: “Ấn tượng của bọn mình vẫn dừng lại ở thời cấp ba.”

Tất Tiêu hỏi: “Ấn tượng gì?”

Lâm Hứa Nhi đáp: “Hồi đó tôi nghe nói, cậu với Bành Húc Thăng không hòa thuận lắm.”

Châu Lâm cũng cười, nói thêm: “Tôi cũng từng nghe thế, tôi nhớ hai người là hàng xóm? Lúc đó tôi còn thấy lạ, tại sao hàng xóm mà lại không ưa nhau. Nhưng bạn bè của cậu kể chuyện hùng hồn lắm, nói tuyệt đối không được nhắc tên Bành Húc Thăng trước mặt cậu, nhắc đến là cậu nổi đóa ngay!”

Thời cấp ba đúng là Tất Tiêu và Bành Húc Thăng không ưa nhau, cũng đúng là anh chẳng muốn nghe nhắc đến tên của Bành Húc Thăng. Nhưng anh không ngờ chuyện này lại truyền xa đến mức cả Lâm Hứa Nhi cũng biết.

Có lẽ, bản tính thích hóng hớt là đặc trưng của con người.

Còn chưa kịp trả lời, “nhân vật chính” khác của câu chuyện đã xuất hiện ngay trước mặt ba người.

Bành Húc Thăng vẫn nhét tay trong túi, trên sống mũi là chiếc kính khiến hắn trông như một kẻ “văn nhã bại hoại.” Trông chẳng khác mấy so với lúc ở khoa răng hàm mặt, chỉ thiếu mỗi chiếc áo blouse trắng, nhìn vào có vẻ… đứng đắn hơn.

“Lâu rồi không gặp.”

Câu này là dành cho cả ba người, bao gồm cả Tất Tiêu.

Chỉ có Tất Tiêu biết rằng, thực ra tuần trước họ vừa gặp nhau, khoảng thời gian xa cách còn chưa đến một tuần.

Tất Tiêu không chút nể mặt, phá đám ngay: “Lâu gì mà lâu, chẳng phải tuần trước vừa gặp sao?”

Anh nói đầy ẩn ý: “Lúc đó tôi tình cờ gặp bác sĩ Bành ở bệnh viện, thật là trùng hợp, đúng không?”

Châu Lâm nghe vậy, kinh ngạc hỏi: “Ồ, hóa ra hai người đã gặp nhau trước rồi à?”

Rồi cô quay sang Bành Húc Thăng, “Bảo sao, hóa ra Tất Tiêu đứng ở cửa chờ cậu, hai người lén lút liên lạc với nhau từ lâu rồi à!”

Bành Húc Thăng thoáng sững sờ, quay sang hỏi Tất Tiêu: “Em đang chờ tôi sao?”

Tất Tiêu đáp: “Không.”

“Ơ kìa, sao người ta đến rồi mà lại không nhận?” Châu Lâm trêu.

Tất Tiêu bất lực: “Tôi còn chưa thừa nhận mà.”

Anh bật màn hình điện thoại, thấy có mấy tin nhắn chưa đọc, mở ra xem thì đều là của Tư Chu.

“Anh Tất, tôi kẹt xe rồi!!! A a a a a!”

“Anh Tất ơi, cậu vào trước đi, đừng chờ tôi nữa.”

“Tôi vẫn đang mắc kẹt… [Khóc].”

Tất Tiêu cất điện thoại lại vào túi, nói: “Thôi, vào luôn đi.”

***

Khi bốn người bước vào phòng, đã có hơn chục người ngồi sẵn bên trong, vừa trò chuyện vừa cười nói ồn ào, không khí vô cùng náo nhiệt.

Cửa vừa mở ra, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ.

“Ô hô ——” Một người hét lên, “Tất Tiêu! Sao cậu tới muộn vậy?”

Tất Tiêu giơ hai tay: “Còn người muộn hơn đang ở phía sau.”

“Lớp trưởng!” Một người khác gọi, “Sao cậu lại đi cùng Tất Tiêu?”

Châu Lâm cười: “Tôi với Hứa Nhi đi cùng nhau, vừa hay gặp Tất Tiêu và Bành Húc Thăng.”

Ngay lập tức, ánh mắt của mọi người chuyển qua lại giữa Tất Tiêu và Bành Húc Thăng, không ai nói một lời.

Lâm Hứa Nhi cười bọn họ, “Đừng nhìn nữa, người ta làm lành lâu rồi!”

Phòng lập tức ồn ào trở lại.

“Làm lành?”

“Thật á? Không đùa chứ!”

“Đúng là thời thế thay đổi!”

“Thật không ngờ, nhìn hai cậu đi cùng nhau, tôi còn tưởng lại sắp có màn dẫm chân nhau chứ!”

“Hahaha… Tôi cũng nhớ vụ đó!”

Tất Tiêu nghe xong chỉ biết thở dài, trong đầu toàn là dấu chấm than.

Ngày lễ trưởng thành, các nam sinh đều thay đồng phục thành vest và giày da bóng loáng. Hôm đó đông người, vị trí đứng của Bành Húc Thăng lại ngay bên phải Tất Tiêu. Không nhớ Bành Húc Thăng đã nói gì, chỉ biết câu đó khiến Tất Tiêu bực mình ra mặt, nhưng chẳng làm được gì, nên liền… dẫm lên chân hắn một cái.

Mũi giày của Bành Húc Thăng lập tức dính một vệt bụi, hắn cũng không vừa, liền dẫm lại.

Cứ thế, trong khi lãnh đạo đang phát biểu trên sân khấu, Tất Tiêu và Bành Húc Thăng đứng dưới sân khấu thi nhau dẫm giày của đối phương. Chưa đầy năm phút sau, cả hai đã bị thầy cô phụ trách trật tự tuần tra bắt gặp tại trận.

Do hôm đó có phụ huynh tham dự nên thầy cô chỉ cảnh cáo miệng, nhưng câu chuyện thì nhanh chóng lan truyền khắp lớp, trở thành trò trêu ghẹo mỗi khi mọi người tụ họp.

***

“Được rồi, đừng đứng mãi ở cửa nữa, vào ngồi đi!” Lớp trưởng lớp 2 tốt bụng cắt ngang những lời bàn tán rôm rả, nhiệt tình gọi mọi người vào chỗ.

Người đã đến đông đủ, ghế trống cũng chỉ còn lại vài chỗ.

Tất Tiêu không muốn ngồi cạnh Bành Húc Thăng, liền chọn một chỗ bên cạnh lớp trưởng. Nhưng vừa ngồi xuống, anh đã bị lớp trưởng “tốt bụng” chặn lại: “Tất Tiêu, chỗ này lát nữa phục vụ mang đồ ăn ra, không tiện lắm. Cậu ngồi sang chỗ cạnh Bành Húc Thăng đi!”

Tất Tiêu: “…”

Vừa miễn cưỡng ngồi xuống, anh đã nghe Bành Húc Thăng hỏi: “Vừa rồi em chờ ai?”

Tất Tiêu: “Không phải chờ anh.”

Bành Húc Thăng: “Thật ra em chờ Châu Lâm, đúng không?”

Tất Tiêu: “Hả?”

Châu Lâm thì liên quan gì ở đây?

“Em với Châu Lâm quen nhau thế nào?”

Bành Húc Thăng không nhìn anh, chỉ chăm chú sắp xếp bát đũa. Nếu không phải thấy môi hắn khẽ động, Tất Tiêu còn tưởng mình nghe nhầm.

“Sao tự dưng lại hỏi thế?” Tất Tiêu vừa dùng đũa chọc vào bát, vừa đáp: “Tôi quen cô ấy trong chuyến đi dã ngoại mùa thu.”

“Hửm?”

Tiếng ồn ào xung quanh át gần hết âm thanh, nếu không ngồi sát nhau, Tất Tiêu chắc chắn chẳng nghe được tiếng “hửm” rất khẽ đó.

“Chuyến dã ngoại mùa thu năm lớp 12 ấy.”

Bành Húc Thăng không nói gì, một lát sau hắn mới đáp: “Hôm đó tôi không đi.”

Tất Tiêu chợt nhớ ra: “À đúng rồi, anh không đi, thành ra hôm đó tôi chơi vui cực!”

Bành Húc Thăng: “…”

Lúc đó đang giao mùa, dịch cúm bùng phát, Bành Húc Thăng chẳng may dính bệnh nên xin nghỉ, không tham gia chuyến đi. Và trong chuyến đi đó, Tất Tiêu đã quen biết Châu Lâm.

***

Đồ ăn vừa được dọn lên, Tư Chu mới hớt hải chạy đến.

Tất Tiêu đã giữ sẵn một chỗ trống cho cậu ta, Tư Chu lao đến chỗ anh, nhưng liếc mắt một cái liền nhìn thấy Bành Húc Thăng ngồi ngay cạnh Tất Tiêu.

Tư Chu trố mắt, ghé sát Tất Tiêu thì thầm, nhưng âm lượng không nhỏ chút nào: “Anh Tất, sao cậu lại ngồi chung với Bành Húc Thăng?”

Giọng cậu ta vang rõ mồn một, cứ như sợ người ngồi cạnh không nghe thấy vậy.

“Hết chỗ ngồi rồi.” Tất Tiêu vỗ vào bụng của Tư Chu, nhanh chóng chuyển chủ đề: “Lại béo lên rồi? Trước còn nói giảm cân cơ mà?”

“Haiz, cậu cũng biết rồi đấy… không giảm nổi, nhịn ăn một bữa là đói lả người luôn!” Tư Chu thở dài.

“Thôi ăn cơm đi, chuyện cũ lát nữa hẵng kể.”

“Ố kề!”

Cả hội hiếm khi tụ tập, vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả, từ tình hình hiện tại của mỗi người cho đến những câu chuyện “giật gân” thời cấp 3.

“Này, các cậu biết chưa? Thầy dạy vật lý lớp cậu hồi lớp 11 đính hôn với cô dạy văn lớp bọn mình đấy!”

“Thật hả?!”

“Thật, hồi đấy tôi còn thấy hai người cứ đi với nhau suốt, đăng cả ảnh lên mạng xã hội nữa.”

“Cái đó nhằm nhò gì, lớp tôi có Tôn Yến, giờ còn cưới rồi cơ.”

“Tôi cũng thấy trên mạng xã hội của cổ!”

“Chồng hình như là đồng nghiệp thì phải, hai người trông hợp nhau phết.”

“À mà này, cái bạn cán sự thể dục của lớp 1 với lớp phó lớp mình hồi trước ấy, hai người đó sao rồi?”

“Chia tay lâu rồi!”

“Từ bao giờ vậy?”

“Lên đại học không bao lâu đã chia tay rồi, đổi cả ảnh đại diện luôn mà.”

…

Tư Chu huých khuỷu tay vào Tất Tiêu, hạ giọng hỏi: “Anh Tất, cậu có bạn gái chưa?”

Tất Tiêu: “Chưa.”

Tư Chu lại thì thầm: “Thế đã từng yêu chưa?”

Tất Tiêu ngừng một giây, đáp: “Rồi.”

Tư Chu: “Vậy sao mà chia tay?”

Tất Tiêu lời ít ý nhiều: “Tính cách không hợp.”

Tư Chu: “Uầy, tiếc nhỉ.”

Tất Tiêu: “…”

Nếu để Tư Chu biết người yêu cũ của anh chính là Bành Húc Thăng, không biết cậu ta sẽ phản ứng ra sao.

***

Ăn uống xong, cả nhóm cùng nhau quay lại trường. Một số bạn tranh thủ thời gian buổi sáng đã đi dạo quanh trường, còn những người bận rộn thì chỉ có thể về xem chương trình văn nghệ buổi tối và hẹn dịp khác ghé lại.

Vừa bước qua cổng trường, những ký ức cũ bất chợt ùa về.

Quảng trường sáng rực ánh đèn, sân khấu ngập tràn tiếng hát, tiếng cười vang lên không ngớt. Bầu không khí sôi động kéo cả nhóm chạy ào tới xem, chỉ còn Châu Lâm, Lâm Hứa Nhĩ, Tất Tiêu, và Bành Húc Thăng đứng lại.

“Tất Tiêu, cậu muốn vào lớp học cũ xem không?” Châu Lâm rủ.

Quảng trường đông người, Tất Tiêu vốn không thích chen chúc, cũng tò mò muốn biết lớp học cũ giờ ra sao nên gật đầu đồng ý.

Anh liếc nhìn Bành Húc Thăng, thấy người này vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng quen thuộc, đứng yên như tượng, anh bèn hỏi: “Anh có muốn đi cùng không?”

Bành Húc Thăng “ừ” một tiếng.

***

Dãy nhà học tối om, chỉ có ánh sáng mờ nhạt từ hành lang tầng một.

Châu Lâm hơi sợ bóng tối, đi chậm rì ở cuối hàng. Tất Tiêu và Bành Húc Thăng bật đèn pin điện thoại để soi đường cho hai cô gái.

Lớp học của họ ở tầng ba, vẫn y nguyên như trước, hai phòng liền kề của lớp 1 và lớp 2.

Cửa lớp khóa nên họ không vào được, chỉ có thể dùng đèn pin rọi qua cửa sổ để ngắm bên trong, thấy bảng tin đã thay mới cùng những dòng chữ xa lạ trên bảng đen.

Lâm Hứa Nhĩ chợt nói: “Hồi trước tôi ngồi ở chỗ gần cửa sổ này, còn từng lén dùng bút chì viết gì đó lên tường nữa.”

Châu Lâm hỏi: “Cậu viết gì vậy?”

Lâm Hứa Nhĩ đáp: “Tất nhiên là tên trường đại học trong mơ của tớ rồi.”

Châu Lâm bật cười: “Ối dào, tôi cứ tưởng cậu viết tên Bành Húc Thăng cơ!”

Lâm Hứa Nhĩ: “Này!”

Tất Tiêu ngơ ngác: “Sao lại viết tên Bành Húc Thăng?”

Châu Lâm khẽ đẩy Lâm Hứa Nhĩ: “Tự cậu nói đi.”

“Được rồi.” Lâm Hứa Nhĩ thản nhiên thừa nhận: “Vì tôi từng thầm thích cậu ấy.”

Nói xong, cả ba ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về phía Bành Húc Thăng.

Biểu cảm của Bành Húc Thăng thoáng cứng đờ, hiển nhiên không ngờ chuyện lại đụng tới mình.

Hắn theo bản năng nhìn sang Tất Tiêu.

Hai ánh mắt bất chợt giao nhau.

Tác giả:

Tất Tiêu: Đỉnh thật đấy! Kịch hay đến rồi!

“Nhưng cậu đừng hiểu lầm.” Lâm Hứa Nhi mỉm cười tinh nghịch, nháy mắt với Bành Húc Thăng, “Giờ tôi không còn hứng thú với cậu đâu, chỉ là trước đây từng thầm thích thôi… Cũng chẳng phải chuyện lớn gì, chỉ thinh thích chút xíu thôi, so với yêu thầm thì thi đại học vẫn quan trọng hơn nhiều!”

Chu Lâm gật đầu phụ họa: “Tôi làm chứng! Bây giờ có người khác khiến cậu ấy rung động rồi!”

“Ê, sao lúc nào cậu cũng khui bí mật của tôi ra vậy!” Lâm Hứa Nhi lập tức khoác vai Chu Lâm.

Hai người bật cười đùa giỡn như thời trung học, không khí sôi nổi đầy tiếng cười.

“Này! Hai cậu thì sao, có tin vui gì không?” Lâm Hứa Nhi dừng lại, bất chợt quay sang Tất Tiêu và Bành Húc Thăng, ánh mắt lấp lánh vẻ hóng chuyện không hề che giấu.

“Đúng đó.” Chu Lâm cũng tò mò nhìn cả hai, “Có chuyện gì muốn kể không?”

Tất Tiêu tựa lưng vào lan can hành lang, dáng vẻ thong thả, chiếc áo sơ mi hơi mở hai cúc để lộ xương quai xanh thấp thoáng.

Anh nói: “Bọn tôi thì có chuyện gì chứ.”

“Ấy dà!” Lâm Hứa Nhi lập tức nhận ra điểm đặc biệt trong lời nói của anh, liền trêu: “Đúng là quan hệ tiến triển nhiều rồi ha! Là ‘bọn tôi’ chứ không phải ‘tôi’ luôn kìa.”

Tất Tiêu không ngờ lại bị bắt bẻ ngôn từ nhỏ nhặt như vậy, anh hơi khựng lại rồi mới trả lời: “Cậu hỏi thế nào thì tôi đáp thế đó, không có ý gì khác đâu nhé.”

Dù vậy, anh phải thừa nhận rằng khi Hứa Nhi nhắc tới vấn đề này, trong đầu anh quả thực đã nghĩ tới “bọn tôi”. Vì nếu nói tới chuyện yêu đương, trong đời anh chỉ có một mối tình duy nhất, chính là Bành Húc Thăng.

Nhưng Bành Húc Thăng thì sao?

Bành Húc Thăng từng nói rằng hắn chỉ có một người yêu cũ, chuyện này thật giả chưa rõ… Tạm tin vậy đi.

Lâm Hứa Nhi không tin, khoa trương nói: “Thật không đấy? Hai cậu đẹp trai phong độ thế này mà chưa có bạn gái à?”

Chu Lâm cũng cười: “Đúng đó, tôi nhớ hồi trung học có không ít người thầm thích hai cậu mà.”

Tất Tiêu gãi mũi, đáp: “Lừa các cậu làm gì, thật đấy, không có.” Trong đời anh chỉ có một người yêu cũ thôi.

Lâm Hứa Nhi lại quay sang Bành Húc Thăng đang im lặng nãy giờ: “Còn cậu thì sao? Sao không nói gì hết vậy?”

Bành Húc Thăng lúc này mới mở miệng: “Tôi cũng không có.”

Lâm Hứa Nhi lắc đầu thở dài: “Ôi trời! Mấy anh chàng chất lượng cao thế này còn không tìm được bạn gái, một người đẹp như tôi mà vẫn độc thân cũng là chuyện thường thôi.”

Nói xong, cô quay sang chỉ vào Chu Lâm: “Xem ra trong bốn người chúng ta, chỉ có cậu không phải dân FA thôi!”

Chu Lâm nghe vậy liền cười, vỗ nhẹ vào cánh tay cô bạn.

Lâm Hứa Nhi nhanh chóng bật chế độ “tám chuyện”: “Mấy cậu biết không, bạn trai của cậu ấy thầm thích cậu ấy từ hồi cấp ba, đến đại học mới tỏ tình, rồi yêu nhau đến tận bây giờ, mấy năm trời rồi đấy.”

Tất Tiêu chân thành nói: “Chúc hai cậu hạnh phúc nhé, bao giờ kết hôn nhớ gọi bạn học cũ đấy.”

Lâm Hứa Nhi cười: “Ba người chúng tôi mới là bạn cùng lớp, cậu thì tính là bạn học kiểu gì?”

Tất Tiêu nhún vai: “Lớp 1, lớp 2 đều là người một nhà, cộng qua cộng lại thì cũng là bạn học thôi.”

“Quay lại chuyện chính đi.” Lâm Hứa Nhi đập vai Chu Lâm, nói tiếp: “Hồi cấp ba cũng có khối người thầm thích cậu đó.”

Chu Lâm lắc đầu: “Đâu có đâu.”

Lâm Hứa Nhi bĩu môi: “Rõ ràng là có! Còn có người gửi thư tình cho cậu, cậu còn đưa tôi đọc nữa mà.”

Chu Lâm bật cười, lắc đầu: “Tôi cũng chẳng nhớ nữa.”

“Thậm chí có người còn nhắn tin trên mạng tỏ tình với cậu. Cậu cứ thử lục lại phần bình luận trên trang cá nhân ngày xưa, đảm bảo tìm ra ngay!”

Rồi Lâm Hứa Nhi quay sang Tất Tiêu, hất cằm hỏi: “Tôi nhớ lớp các cậu cũng có người thích lớp trưởng của chúng tôi mà, cậu còn nhớ là ai không?”

Tất Tiêu đáp: “Không nhớ rõ lắm.”

Chu Lâm ngạc nhiên: “Sao tôi không biết nhỉ?”

Lâm Hứa Nhi ngẫm nghĩ một hồi rồi kể: “Tôi nhớ là vào mùa đông, hôm đó tôi trực nhật, trời còn chưa sáng, lớp học gần như chẳng có ai. Có một bóng người đi qua cửa lớp, để lại một chai sữa nóng trên bàn ngoài hành lang, bên trong có tờ giấy ghi tên cậu, còn nhắc cậu chú ý giữ ấm, đừng để cảm lạnh.”

Chu Lâm ngơ ngác hỏi: “Rồi sao nữa?”

“Tôi không kịp nhìn rõ là ai, nhưng người đó đi về hướng lớp Tất Tiêu, chắc chắn là học sinh lớp 2. Tôi định chờ cậu đến để nói, ai ngờ thầy Lưu vào trước, thấy chai sữa, hỏi tôi ai để lại, tôi chỉ có thể nói thật, thế là thầy thu chai sữa luôn.”

Chu Lâm bật cười: “Cậu chưa bao giờ kể tôi nghe chuyện này!”

Lâm Hứa Nhi hơi lí nhí: “Sau đó tôi quên mất…”

Chu Lâm dịu dàng an ủi: “Không sao, lúc đó sắp thi đại học rồi, thời gian đâu mà yêu với đương.”

Thấy Tất Tiêu và Bành Húc Thăng đều im lặng, Lâm Hứa Nhi lại lôi họ vào câu chuyện.

“Hồi cấp ba hai cậu có thích cô bạn nào không? Qua bao nhiêu năm rồi, chắc cũng kể được rồi chứ!”

Lần này, Bành Húc Thăng trả lời trước: “Tôi bận học, không có thời gian nghĩ tới mấy chuyện đó.”

Tất Tiêu: “…”

Anh nói hết rồi, tôi biết nói gì nữa đây?

Bốn người cầm đèn pin trò chuyện rôm rả trên hành lang, gió mát thổi qua, tám chuyện hồi lâu đến khi bạn bè nhắn gọi trong nhóm, họ mới quay về.

Về tới quảng trường, họ ngồi xem mấy đàn em tràn đầy năng lượng biểu diễn. Chớp mắt, trời đã khuya, ai nấy đều là dân đi làm bận rộn, ngày mai còn phải đi làm sớm, thế là tạm biệt nhau, ai về nhà nấy.

Tư Chu và Tất Tiêu đều đi taxi tới, Tư Chu khoác vai Tất Tiêu, đề nghị: “Hay mình đi taxi chung đi? Có tiện đường không?”

Tất Tiêu nói tên khu nhà mình.

Tư Chu liền hỏi: “Nhà cậu không phải ở khu khác à? Chuyển nhà rồi hả?”

Tất Tiêu gật đầu, đáp: “Ừm.”

Tư Chu ghé sát tai anh, thì thầm: “Cậu cãi nhau với bố mẹ à?”

Tất Tiêu không biểu lộ cảm xúc gì, hơi nghiêng đầu né tránh: “Sao cậu biết?”

“Tại cậu không lái xe mà!” Tư Chu lẩm bẩm, “Tôi còn thắc mắc sao hôm nay cậu lại đi taxi.”

Tất Tiêu: “…”

“Các cậu không tiện đường đâu.” Bành Húc Thăng đột nhiên chen vào, đứng giữa hai người, nói: “Tôi có xe, để tôi đưa các cậu về.”

Có người bất ngờ chen ngang khiến Tư Chu thấy hơi khó chịu, bèn rút tay đang khoác vai Tất Tiêu xuống.

Tư Chu nhìn Bành Húc Thăng với vẻ ngạc nhiên: “Bành Húc Thăng? Cậu, cậu…”

Tư Chu lúng túng, nghiêng đầu hỏi: “Cậu đưa chúng tôi, có tiện đường không?”

Tất Tiêu: “…”

Bành Húc Thăng: “Cũng không tiện lắm.”

Tư Chu: “Vậy chúng tôi bắt taxi là được mà.”

Bành Húc Thăng: “Không tiện lắm.”

Tư Chu: “Nhưng mà…”

“Thôi được rồi.” Tất Tiêu cắt ngang cuộc hội thoại kỳ lạ, vỗ vai Tư Chu, “Cậu về trước đi, lần sau có thời gian chúng ta hẹn gặp.”

Lúc này Tư Chu đã hơi ngà ngà say vì uống khá nhiều trong bữa tiệc, đầu óc rối tung như cuộn chỉ, nói năng lắp bắp.

Cậu ta ngoan ngoãn gật đầu: “Ừ, vậy, vậy tôi đi trước nhé.”

Tất Tiêu: “Ừ, đi đường cẩn thận.”

Tư Chu đi rồi, chỉ còn lại Tất Tiêu và Bành Húc Thăng đứng đó.

Bành Húc Thăng hỏi: “Tôi đưa em về nhé?”

Tất Tiêu khẽ cười, nhìn hắn: “Làm tài xế cho tôi riết thành nghiện rồi hả?”

Bành Húc Thăng: “Vậy em đưa tôi về đi.”

Tất Tiêu: “?”

“Tôi uống rượu rồi.”

“Anh không biết gọi tài xế lái hộ sao?”

“Đang gọi đây.”

“?”

Tất Tiêu nắm lấy cổ áo của Bành Húc Thăng, kéo xuống khiến hắn phải cúi đầu nhìn mình.

Tất Tiêu ghé sát vào hít một hơi gần cổ áo hắn rồi buông tay ra.

Anh lấy tay chọc hai cái vào ngực Bành Húc Thăng, nhướng mày, cười nhạt: “Chẳng có tí mùi rượu nào mà bày đặt say xỉn à?”

“Uống thật đấy, chỉ là không ngửi ra thôi.”

“Tôi thấy chắc là não anh say rồi.”

“Chưa mà.”

“…”

Bành Húc Thăng bỗng bắt đầu ăn vạ: “Tôi cũng từng làm tài xế cho em đấy.”

Hắn lải nhải: “Còn đón em về nhà một lần.”

“Đưa em đi làm một lần.”

“Rồi còn—”

Tất Tiêu nghi ngờ hắn thực sự có hơi men, dù vẻ ngoài trông vẫn tỉnh táo.

“Thôi bỏ đi.” Anh thở dài, giơ tay ra, “Đưa chìa khóa xe đây.”

***

Tất Tiêu nhập địa chỉ vào bản đồ, anh vô thức gõ lại khu nhà cũ, mãi đến khi được Bành Húc Thăng nhắc, anh mới sực nhớ rằng mình đã chuyển nhà từ lâu.

Bành Húc Thăng ngồi co ro ở ghế phụ, im lặng suốt cả quãng đường, có mấy lúc Tất Tiêu còn tưởng hắn đã ngủ quên.

Đúng là coi mình như tài xế thật rồi.

Quãng đường cũng không xa, chỉ mất khoảng hai mươi phút. Từ nhà Bành Húc Thăng về nhà Tất Tiêu, nếu đi taxi cũng chỉ tầm mười phút là tới.

Tất Tiêu tắt máy, liếc nhìn người ngồi bên cạnh: “Tới rồi.”

Bành Húc Thăng không nhúc nhích, lại hỏi: “Lên nhà em ngồi chơi chút được không?”

Tất Tiêu dứt khoát từ chối: “Không.”

Bành Húc Thăng cũng không ép.

“Tôi đi đây.” Tất Tiêu nói, rút chìa khóa xe ra.

Nhưng Bành Húc Thăng bất ngờ hỏi: “Người mà Lâm Hứa Nhi nói… là em phải không?”

“Cái gì nữa?”

Bành Húc Thăng bật đèn trong xe, mở ngăn chứa đồ lấy ra một cuốn sách.

Tất Tiêu bật cười: “Phong nhã ghê, ra ngoài cũng phải mang sách theo.”

Bành Húc Thăng đưa cuốn sách cho anh: “Nhìn quen không?”

Tất Tiêu sững sờ.

Bành Húc Thăng nói: “Em tặng tôi đấy.”

Đó là một cuốn tạp chí địa lý phát hành từ năm 2018, từng là một trong những tạp chí yêu thích nhất của Tất Tiêu.

Cuốn tạp chí đã cũ do được đọc đi đọc lại nhiều lần, nhưng vẫn được giữ gìn cẩn thận, không hề có nếp gấp hay vết xước.

Tất Tiêu tiện tay lật qua vài trang, một tấm bưu thiếp rơi ra.

Anh lật mặt sau, nhìn thấy nét chữ quen thuộc với một lời chúc giản dị.

“Chúc thi đại học suôn sẻ, mọi điều tốt đẹp, tôi tin cậu!”

Ngày viết là “02/06/2018”, ngay trước kỳ thi đại học.

Phần ký tên là “BX” — viết tắt của Tất Tiêu.

Ở mục mã bưu điện, có một chuỗi số: “000126”.

Bành Húc Thăng hỏi: “Tôi vẫn luôn muốn hỏi em, dãy số này có ý nghĩa gì?”

Tất Tiêu theo bản năng đáp: “Sinh nhật anh—” rồi nhận ra không phải, lập tức im bặt.

“Không phải sinh nhật tôi.” Bành Húc Thăng nói, “Là sinh nhật của Chu Lâm, đúng không?”

Tất Tiêu im lặng.

Bành Húc Thăng tắt đèn trong xe, lấy lại cuốn tạp chí từ tay Tất Tiêu, đặt sang một bên.

“Tôi luôn nghĩ là em nhớ nhầm, hoặc ghi nhầm.”

Hắn tháo dây an toàn, quay người sang nhìn Tất Tiêu, ánh mắt tiến lại gần hơn từng chút một.

Tất Tiêu hiếm khi đuối lý, ấp úng nói: “Tôi không cố ý mà.”

Không gian xung quanh bỗng chìm vào bóng tối, mắt Tất Tiêu chưa kịp thích nghi nên không thể nhìn rõ biểu cảm của Bành Húc Thăng.

Nhưng qua giọng nói, tâm trạng của Bành Húc Thăng… chẳng vui vẻ gì.

Qua nhịp thở, càng lúc càng gần.

Tất Tiêu đưa tay ngăn lại: “Anh định làm gì—”

Bành Húc Thăng lại thản nhiên đưa tay ra, ấn nhẹ lên gáy anh.

Tất Tiêu không thoải mái, giãy ra: “Anh…”

Giây tiếp theo, Bành Húc Thăng đã cúi xuống cắn một cái vào xương quai xanh của anh.

“Chết tiệt!”

Tất Tiêu đau đến kêu lên, đẩy mạnh hắn ra, khiếp sợ nói: “Bành Húc Thăng, anh điên rồi à?”

“Cộc cộc.”

Đột nhiên có tiếng gõ cửa sổ xe.

Tất Tiêu bị dọa nhảy dựng, lời mắng còn nghẹn trong cổ họng.

Anh quay sang nhìn, thấy Bành Húc Thăng đã thu người lại ghế phụ, cố nén sự tức giận hạ cửa kính xe xuống.

“Sao con không lên nhà…”

Ngoài cửa xe, Trì Lệ Vi cúi người, mặt đầy vẻ khó hiểu thò đầu vào nhìn.

Ánh mắt của Tất Tiêu vô tình chạm phải bà, con ngươi hơi giãn ra.

Trì Lệ Vi vô cùng ngạc nhiên nhìn anh: “Ủa? Tất Tiêu hả con?”

Ngày 2 tháng 10 năm 2000, Trì Lệ Vi ôm Bành Húc Thăng, Hồng Diệp ôm Tất Tiêu, bốn người chụp bức ảnh đầu tiên bên hồ Ôn Tâm dưới khu chung cư.

Trong bức ảnh, Trì Lệ Vi và Hồng Diệp tươi cười rạng rỡ, Bành Húc Thăng mở to mắt, mặt lạnh tanh nhìn vào ống kính, còn Tất Tiêu nghiêng đầu nhìn cậu ta, hai tay đang quơ quào thì bị Hồng Diệp giữ lại trong lòng.

Nhờ mối quan hệ tốt đẹp của bố mẹ hai bên, hai người từ nhỏ đã có một sợi dây duyên phận gắn kết. Nhưng không ai ngờ rằng, họ lại chẳng hòa hợp chút nào, sau lưng lúc nào cũng đấu khẩu, chẳng ai ưa gì đối phương.

Ngày 17 tháng 6 năm 2016

“Anh Tất!”

Có người vẫy tay gọi cậu phía trước, gọi đến mấy lần.

Tất Tiêu đang trượt ván, làm động tác Ollie nhảy xuống bậc thang, lướt đến bên nhóm bạn rồi nhanh chóng nhấc ván bằng chân sau, gọn gàng ôm lấy.

Cậu tháo băng đô trên đầu ra bằng một tay, hỏi: “Đi đâu đây?”

Một người trong nhóm nói: “Quán cà phê bên kia đường ấy.”

Tất Tiêu gật đầu: “Ok, đi thôi.”

Cả nhóm ôm ván trượt qua đường, đẩy cửa bước vào quán cà phê, chọn một góc rộng rãi rồi ngồi quây lại.

Mọi người hào hứng chia sẻ những kỹ thuật mới vừa học được, rồi chuyển sang bàn về giải đấu trượt ván toàn quốc CSP sắp tới.

“Anh Tất, nghe nói sắp có cuộc thi trượt ván trong trường, cậu tham gia không?” Một người hỏi.

Tất Tiêu nhấp một ngụm trà chanh, đáp: “Cùi bắp mà tham gia cái gì?”

“Hồi nãy anh làm động tác đó mượt quá trời mà!”

“Đúng đó, Tất Tiêu, cậu có năng khiếu thật mà, thử xem sao.”

“Dạo này cậu có tập luyện gì không?”

“Anh Tất?”

Đột nhiên Tất Tiêu chộp lấy thực đơn đồ uống che mặt, dùng mắt ra hiệu cho đám bạn “im miệng”.

Dù không hiểu gì, cả đám vẫn ngoan ngoãn im lặng, cậu nhìn tôi tôi nhìn cậu, chẳng ai dám nói gì câu nào.

Từ tầng trên của quán cà phê, Trì Lệ Vi và Bành Đông bước xuống.

Nếu để Trì Lệ Vi nhìn thấy, chắc chắn dì ấy sẽ mách lại với mẹ, rồi mẹ sẽ biết ngay cậu đã nói dối để ra ngoài trượt ván.

Còn hơn nửa tháng nữa là kỳ thi cuối kỳ, nếu bị bà Hồng phát hiện, sau này muốn ra ngoài chơi coi như hết hy vọng.

Cũng may Trì Lệ Vi và Bành Đông trông như đang mải nghĩ chuyện gì, chẳng buồn để ý đến những người khác trong quán.

Tất Tiêu nhìn họ rời đi, thở phào nhẹ nhõm.

“Anh Tất, chuyện gì vậy?”

“Gặp bạn của mẹ tôi.”

“Đi chưa?”

“Đi rồi.”

Tất Tiêu đứng dậy, nói: “Tôi đi rửa mặt chút.”

Người ngồi ngoài nhường chỗ, đáp: “Đi đi.”

“Xin chào, cho hỏi nhà vệ sinh ở đâu?”

“Trên lầu, rẽ trái.”

“Cảm ơn.”

Tất Tiêu bước lên cầu thang gỗ mà Trì Lệ Vi và Bành Đông vừa đi xuống, cầu thang hơi hẹp, chỉ đủ chỗ cho hai người đi song song.

Cầu thang uốn lượn, trần nhà thấp khiến cậu phải cúi đầu mà đi.

Nhưng vừa ngẩng lên, cậu liền chạm mặt một gương mặt quen thuộc.

Sững sốt nửa giây, Tất Tiêu lập tức xoay người định rời đi.

“Tất Tiêu.”

Đối phương lập tức gọi cậu lại.

Tất Tiêu đành dừng bước.

Tiếng bước chân phía sau đến gần, dừng lại cách cậu hai bậc thang.

“Cậu chạy cái gì?”

Tất Tiêu xoay lại: “Vì không muốn gặp cậu, không được à?”

Bành Húc Thăng thấp hơn cậu 2cm, nhưng cậu ta đứng trên bậc thang cao hơn khiến Tất Tiêu phải ngước lên nhìn.

“Cậu sợ tôi?” Bành Húc Thăng hỏi.

“Nói nhảm!” Tất Tiêu mắng.

Bành Húc Thăng liếc cậu, hỏi tiếp: “Cậu làm gì ở đây?”

“Liên quan gì đến cậu, tránh ra.”

Tất Tiêu vòng qua người Bành Húc Thăng, tiếp tục bước lên. Nhưng chỉ đi được vài bậc, cậu đột nhiên dừng lại, quay trở lại đứng cùng bậc với Bành Húc Thăng. “Bốp” một tiếng, cậu đẩy Bành Húc Thăng vào tường, cảnh cáo: “Tôi nói cho cậu biết, đừng có nói linh tinh.”

Bành Húc Thăng nhún vai, cười cợt nhìn cậu: “Cậu cảnh cáo thì tôi phải nghe sao.”

Không đợi Tất Tiêu nói thêm, Bành Húc Thăng nói tiếp, nụ cười trên môi mang chút thách thức: “Cậu ra ngoài trượt ván đúng không? Để tôi đoán thử xem, dì Hồng chắc không biết chuyện này, cậu nói dối để đi chơi à?”

Tất Tiêu nhìn chằm chằm Bành Húc Thăng, không đáp.

Nụ cười giả tạo của Bành Húc Thăng nhạt dần, nghiêm giọng: “Buông ra.”

Tất Tiêu thả tay, khoanh tay trước ngực, dựa vào tường hỏi ngược lại: “Thế còn cậu? Cậu làm gì ở đây?”

“Không liên quan đến cậu.”

“Học sinh xuất sắc như cậu không lo ở nhà ôn thi cuối kỳ, đừng nói với tôi là cậu đến đây học bài nhé?” Tất Tiêu cười khẩy, nói tiếp: “Tôi vừa thấy bố mẹ cậu đi xuống, họ vừa đi thì cậu cũng định đi, chẳng lẽ cậu đang theo dõi họ?”

“Liên quan gì đến cậu.” Ánh mắt Bành Húc Thăng lập tức lạnh xuống.

Cả hai thử thách lẫn nhau, không ai chịu nhường, lời qua tiếng lại đã khiến không khí trở nên căng thẳng.

“Xin lỗi, phiền hai cậu tránh ra một chút.”

Nhân viên phục vụ bưng khay cà phê thơm lừng bước tới, phá tan bầu không khí đối đầu, hai người chắn lối cầu thang khiến nhân viên không thể đi lên.

Tất Tiêu là người đầu tiên nhường đường, quay lưng đi lên, không thèm liếc mắt nhìn Bành Húc Thăng lấy một cái.

Mà sau khi Bành Húc Thăng rời khỏi quán cà phê liền lấy điện thoại trong túi ra nhắn cho Hồng Diệp: “Dì Hồng, con gặp Tất Tiêu ở quảng trường Phong Hòa.”

Tin nhắn của Hồng Diệp rất nhanh trả lời lại: “Nó ở đó làm gì?”

Bành Húc Thăng liếc vào cửa sổ kính lớn, nhắn lại: “Không biết, cậu ấy đi cùng bạn.”

Hồng Diệp: “Được rồi, dì biết rồi.”

Hồng Diệp: “Cảm ơn con, Húc Thăng.”

***

Tất Tiêu vừa về đến nhà đã cảm nhận ngay bầu không khí bất thường, biết chắc là Bành Húc Thăng đã “bán đứng” cậu.

Hồng Diệp ngồi nghiêm nghị trên ghế sofa, chờ đợi cậu tự dâng mình vào miệng cọp.

Thay vì để Bành Húc Thăng lén báo cáo sau lưng, Tất Tiêu quyết định tự thú trước.

“Đúng vậy.” Cậu quăng cặp sách lên sofa, “Con đi chơi trượt ván với bọn Tiểu Phong.”

“Con!” Hồng Diệp tức giận đến mức sắc mặt tối sầm lại. “Tuần sau là đăng ký môn học rồi mà con còn tâm trí đi chơi? Con đã nghĩ kỹ mình muốn chọn gì chưa? Bài vở ôn tập tới đâu rồi?”

Tất Tiêu bướng bỉnh đáp trả: “Bành Húc Thăng cũng ra ngoài đấy thôi.”

Hồng Diệp: “Con với người ta có thể giống nhau sao?”

“Sao lại không… Không, ý con là tại sao con phải giống cậu ta? Với cái bộ dạng khoe khoang đó!” Tất Tiêu buông xuôi, “Mẹ nó, con mới cóc cần trở thành như cậu ta! Mẹ tốt nhất đừng mơ đến chuyện đó nữa!”

“Câm miệng!” Hồng Diệp quát.

“Tất Tiêu, con nói chuyện kiểu gì vậy? Học nói tục ở đâu?”

Tất Tiêu đảo mắt ngán ngẩm: “Con về phòng đây.”

“Đứng lại!” Hồng Diệp đứng phắt dậy, giọng run lên vì tức giận.

Tất Tiêu dừng bước, nhưng không quay đầu lại.

“Từ hôm nay trở đi, cuối tuần con không được ra khỏi nhà, cho đến khi thi học kỳ xong!”

“…”

Tất Tiêu bước nhanh về phòng, “rầm” một tiếng đóng cửa lại.

Thằng khốn.

Cậu đã quá quen với việc bị so sánh với Bành Húc Thăng.

Bành Húc Thăng như một cái bóng không thể thoát khỏi trong cuộc đời Tất Tiêu.

Từ khi sinh ra cậu đã bị đặt lên vạch xuất phát cùng với Bành Húc Thăng, bị ép phải đuổi theo và vượt qua cậu ta.

Nhưng cậu khinh thường việc trở thành người như Bành Húc Thăng.

Một phần lý do khiến Tất Tiêu ghét Bành Húc Thăng chính là thái độ của gia đình cậu.

Con nhà người ta luôn là tốt nhất, còn cậu thì mãi mãi không có gì để trông chờ.

Mà Bành Húc Thăng lại càng khiến người ta tức điên.

Trước mặt phụ huynh thì đóng vai đứa trẻ ngoan hiền hiểu chuyện. Trước mặt thầy cô thì diễn vai học sinh lễ độ gương mẫu. Còn trước mặt Tất Tiêu, cậu ta ngay cả giả bộ cũng không thèm, bao nhiêu lạnh lùng và cay nghiệt đều bày hết ra.

Có lần Tất Tiêu thi trượt, trong khi Bành Húc Thăng đạt hạng nhất toàn khối. Vốn dĩ Hồng Diệp đã không hài lòng với thành tích của Tất Tiêu, lại thêm việc Bành Húc Thăng xuất hiện lởn vởn trước mặt, kết quả cuối cùng người bị mắng chỉ có thể là Tất Tiêu.

Cậu không nhịn được, mắng: “Cậu tưởng mình giỏi lắm à?”

Bành Húc Thăng: “Tôi vốn giỏi mà.”

Tất Tiêu: “Mẹ nó.”

Nhưng trước mặt Hồng Diệp, Bành Húc Thăng lại là con người hoàn toàn khác.

Hồng Diệp khen: “Húc Thăng đúng là vừa thông minh vừa chăm chỉ.”

Bành Húc Thăng: “Không có đâu ạ, lần này chỉ là may mắn thôi.”

Tất Tiêu: “…”

Từ mẫu giáo, tiểu học, trung học, đến cấp ba, Tất Tiêu và Bành Húc Thăng đều học chung một trường.

Họ cùng đi học, cùng ngồi trong lớp, cùng làm bài kiểm tra, và mãi mãi bị mang ra so sánh.

May mắn duy nhất là trừ hồi mẫu giáo học chung một lớp, những năm học khác họ đều được xếp vào hai lớp khác nhau, không phải ngày nào cũng “ngẩng đầu thấy, cúi đầu gặp”.

Chính vì sự cạnh tranh này mà Tất Tiêu luôn xem Bành Húc Thăng là đối thủ.

Cậu vốn thích địa lý và lịch sử hơn, nhưng để so găng ngang ngửa với Bành Húc Thăng, cuối cùng vẫn chọn ban tự nhiên.

Lớn lên thì bắt đầu ghét nhau, thậm chí trước mặt phụ huynh cũng chẳng thèm giả vờ nữa.

Lên lớp 11, việc học bắt đầu căng thẳng, Tất Tiêu xin ở lại ký túc, cuối tuần mới về nhà một lần. Trong khi đó Bành Húc Thăng vẫn đều đặn về nhà mỗi ngày, nhờ thế Tất Tiêu có thể tránh gặp cậu ta.

Một tuần trước kỳ thi học kỳ, Tất Tiêu về nhà lấy chứng minh thư.

Cậu vừa vào cửa đã thấy Hồng Diệp đang gọi điện thoại trong phòng khách.

“Ừ, tôi biết rồi.”

“Không sao đâu, chị đừng lo…”

“Ừ, vậy nhé, tôi cúp máy đây.”

Hồng Diệp vừa gác máy, ánh mắt đã dính ngay lấy Tất Tiêu vừa bước vào cửa: “Con có gặp Húc Thăng trên đường không?”

Tất Tiêu thở ra một hơi khí lạnh: “Không ạ.”

“Chiều nay thằng bé có ở trường không?”

“Con không biết.” Cậu chợt nhận ra điều gì đó hơi lạ, dừng tay đang thay giày, hỏi: “Có chuyện gì vậy mẹ?”

Hồng Diệp nói: “Dì Trì với chú Bành ly hôn rồi.”

Tất Tiêu kinh ngạc: “Từ bao giờ?”

“Cách đây nửa năm.”

“Sớm thế?”

Hồng Diệp bảo: “Con gọi cho Húc Thăng, hỏi xem thằng bé đang ở đâu.”

Tất Tiêu không vui: “Sao lại bắt con gọi?”

Hồng Diệp thúc giục: “Dì Trì không liên lạc được, mau gọi đi.”

“Vâng.” Tất Tiêu lôi điện thoại ra, nhưng trong lòng rõ ràng rất miễn cưỡng.

Cậu nghĩ: Bành Húc Thăng mà bắt máy thì mới là lạ!

Tút… tút…

“Alô?”

“Cậu đang ở đâu vậy?”

“…”

“Tôi hỏi cậu đang ở đâu?”

“Tút—”

Tất Tiêu nhìn màn hình, phát hiện Bành Húc Thăng cúp máy.

Đậu má!

“Thằng bé nói gì với con vậy?” Hồng Diệp hỏi.

Tất Tiêu nhún vai: “Cậu ta bảo con cút.”

Hồng Diệp: “…”

“Gọi lại đi.”

Tất Tiêu muốn nói ‘Mẹ mơ à’, nhưng nhìn vẻ nghiêm trọng trên gương mặt Hồng Diệp, cậu đành nuốt lời định nói xuống.

Nhưng cậu cũng không muốn tự mình đi nộp mạng.

“Con đi tìm cậu ta luôn.” Tất Tiêu nói.

“Con biết nó ở đâu à?”

Tất Tiêu đảo mắt: “Biết.”

***

Lấy cớ đi tìm Bành Húc Thăng, thực ra Tất Tiêu chỉ định lang thang một vòng, chờ đến khi đủ thời gian thì quay về nói không tìm thấy.

Cậu bắt xe buýt đến Quảng trường Phong Hòa dạo quanh một vòng. Trời bên ngoài rất lạnh và tối, cậu không chịu nổi nữa, quyết định tìm chỗ ngồi.

Đúng lúc ấy, cậu đứng ngay trước cửa một quán cà phê.

Tất Tiêu bước vào, lập tức nhận ra quán cà phê này trông quen quen.

Hình như mình từng tới đây… Đúng rồi, lần trước còn đụng mặt dì Trì, chú Bành, và cả Bành Húc Thăng nữa.

Không lẽ cậu ta cũng đang ở đây?

Tất Tiêu gọi một ly cacao nóng, cầm lên tầng hai.

Ánh mắt cậu lướt qua từng bàn giữa đám đông nhộn nhịp, cuối cùng dừng lại ở một góc khuất.

Cậu chậm rãi bước tới, quả nhiên thấy một chiếc áo phao quen thuộc và một cái đầu cũng quen nốt, đang gục xuống bàn bất động.

Trúng phóc.

Tất Tiêu ngồi xuống ghế đối diện, đặt ly cacao lên bàn, nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu Bành Húc Thăng, châm chọc nói: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi mà còn chơi trò mất tích hả?”

Bành Húc Thăng đột ngột ngẩng đầu lên.

Hành lá: Sao hai người này yêu nhau được nhỉ

Bên ngoài khung cửa kính là một mảng xanh thẫm mênh mông, tựa như mặt hồ tĩnh lặng, lác đác vài điểm sáng lấp lánh trên mặt nước.

Ánh nhìn ngỡ ngàng trong đôi mắt của Bành Húc Thăng dần phai đi, cậu ta ngồi thẳng người, hỏi: “Làm sao cậu tìm được chỗ này?”

Tất Tiêu ăn ngay nói thật: “Tình cờ thôi, vừa hay tôi cũng đến đây.”

Bành Húc Thăng trông như vừa ngủ dậy, tóc tai rối bù, đằng trước còn có hai sợi dựng lên trông hơi buồn cười, khiến cậu ta thoáng mang vẻ ngờ nghệch không hợp chút nào với khí chất thường ngày của mình.

Bành Húc Thăng nhìn Tất Tiêu đang ngồi từ tốn thưởng thức ly cà phê với dáng vẻ thư thái ở đối diện, giọng điệu không kiên nhẫn: “Cậu không thể chọn chỗ khác ngồi sao?”

“Không thể.”

Tất Tiêu chính là muốn đối nghịch với Bành Húc Thăng: “Không thấy tầng hai này kín chỗ hết rồi à?”

Cậu liếc nhìn cốc cacao nóng và miếng tiramisu trên bàn đối diện, cả hai đều đã nguội lạnh từ lâu, rõ ràng là chẳng được đụng đến, Bành Húc Thăng đúng là chẳng biết quý trọng đồ ngon.

Bành Húc Thăng lạnh lùng nói: “Vậy thì cậu câm miệng đi.”

Gì chứ? Thái độ kiểu gì vậy?

Tất Tiêu lập tức nổi giận: “Tôi sẽ gọi ngay cho dì Trì!”

Bành Húc Thăng lạnh lùng châm chọc: “Cậu thích xen vào chuyện người khác đến thế sao?”

Tất Tiêu không chịu thua, bật lại: “Nếu là chuyện thế này, tôi sẵn sàng xen vào.”

Cả hai chỉ nói được vài câu đã cãi nhau, lời qua tiếng lại chẳng ăn ý nổi nửa câu, nhưng cãi được hai câu lại cùng im lặng.

Tất Tiêu có thể nhận ra tâm trạng của Bành Húc Thăng không tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu phải nhường nhịn. Ai chẳng là cậu ấm được nuông chiều? Bành Húc Thăng cư xử kém như vậy, chính cậu cũng thấy tâm trạng mình tệ đi rồi đây!

Bành Húc Thăng rút điện thoại từ kẽ đệm ra, nhưng không trả lời tin nhắn hay cuộc gọi nào, chỉ đeo tai nghe vào bắt đầu chơi game, coi Tất Tiêu như không tồn tại.

Tất Tiêu chậm rãi thưởng thức cốc cacao nóng, tỏ ra rất thích thú khi quan sát hành động của đối phương. Bình thường Bành Húc Thăng che giấu rất giỏi, luôn bày ra vẻ học sinh gương mẫu: không trốn học, không chơi game, cũng chẳng nói lời thô tục. Đây là lần đầu tiên cậu thấy Bành Húc Thăng chơi game.

Bành Húc Thăng chơi game nhìn giống như đang trút giận, nhưng vẫn rất kiềm chế, nhìn là biết kiểu người thực dụng, thao tác trên tay không ngừng, không nói năng bừa bãi. Dù đôi lúc ánh mắt bừng lên như những tia lửa nhỏ, cậu ta vẫn có thể nhẫn nhịn. Tất Tiêu thì khác hẳn, cậu chơi game theo kiểu nhập tâm hoàn toàn. Bình thường không vô cớ xúc phạm người khác, nhưng nếu đã tức thì lời nói cũng chẳng kiêng dè.

Giữa chừng khi Bành Húc Thăng đang chơi, có một cuộc gọi đến, cậu ta tiện tay tắt đi.

Chưa đầy nửa phút sau, điện thoại của Tất Tiêu vang lên.

Cậu liếc qua màn hình hiển thị cuộc gọi, rồi nhìn sang người nào đó đang chơi game im thin thít ở đối diện, thầm nghĩ muốn ném luôn điện thoại vào người cậu ta.

Đặt ly sứ xuống, Tất Tiêu cầm điện thoại đi đến một góc yên tĩnh hơn, bắt máy.

“Dì Trì…”

“Tiêu Tiêu, con có thấy Húc Thăng không?”

“Dạ, cậu ấy đang ở cạnh con.”

Đầu dây bên kia im lặng một chút rồi bật cười: “Vậy thì dì yên tâm rồi. Nó không nghe điện thoại của dì, làm dì lo muốn chết.”

Tất Tiêu đáp: “Dì đừng lo, cậu ấy không sao đâu.”

Trì Lệ Vi thở phào nhẹ nhõm: “Được được, nó ở cùng con là dì yên tâm rồi.”

Trong lòng Tất Tiêu nghĩ, cậu ấy ở cùng con, dì nên lo mới phải.

Trì Lệ Vi dặn dò thêm: “Bên ngoài trời lạnh, hai đứa nhớ giữ ấm, về sớm một chút nhé.”

“Vâng, được ạ.”

“Đã ăn cơm chưa?”

“Chưa ạ.”

“Sao vẫn chưa ăn cơm? Hay con đưa nó về nhà, dì nấu món hai đứa thích?”

Tất Tiêu quay đầu nhìn Bành Húc Thăng, thấy cậu ta ngồi chìm trong ghế sô pha, vẻ trầm mặc có phần đáng thương.

“Sao thế?” Trì Lệ Vi hỏi qua điện thoại.

Tất Tiêu đáp: “Không cần đâu dì, con với cậu ấy sẽ ăn tạm gì đó ở ngoài là được rồi.”

“Thế cũng được… Hai đứa nhớ cẩn thận nhé.”

Quay trở lại chỗ ngồi, Tất Tiêu thấy Bành Húc Thăng vừa chơi xong một trận game. Có vẻ cậu ta đã thắng, nét mặt giãn ra, tâm trạng khá hơn chút.

Tất Tiêu gõ nhẹ lên bàn: “Ê.”

Bành Húc Thăng tháo tai nghe ra: “Gì nữa?”

“Đi ăn cơm không?” Tất Tiêu hỏi.

Bành Húc Thăng trông không mấy muốn đáp lại. Tất Tiêu thầm nghĩ, chẳng lẽ tôi muốn lo cho cậu chắc? Nếu không phải vừa hứa với dì Trì…

Dưới bàn, cậu đá nhẹ vào chân đối diện: “Tôi đói rồi.”

Bành Húc Thăng: “Thực tế cho thấy, trẻ con mẫu giáo đói bụng cũng tự biết ăn cơm.”

“Ê, tôi có một câu hỏi muốn hỏi cậu.” Tất Tiêu đột nhiên chùng giọng, ngả người tựa vào ghế sô pha, dáng vẻ thoải mái: “Có phải cậu đã biết bố mẹ mình ly hôn từ lâu rồi không?”

Quả nhiên, Bành Húc Thăng không nói gì.

“Lần trước, chính là mùa hè năm ngoái, tôi gặp bố mẹ cậu ở đây, còn có cả cậu. Không lẽ đúng như tôi nói khi đó, cậu đang theo dõi họ sao?” Tất Tiêu nhìn Bành Húc Thăng: “Khi đó họ đã ly hôn rồi à?”

“Ly rồi.” Bành Húc Thăng không phủ nhận.

“Nhìn cậu có vẻ không vui.”

“Vớ vẩn.” Bành Húc Thăng cau mày: “Bố mẹ cậu ly hôn, cậu có đốt pháo ăn mừng không?”

Tất Tiêu vội xua tay: “Thôi, tôi không muốn họ ly hôn đâu. Một người đã đủ làm phiền người khác rồi, chi bằng để họ tự làm phiền nhau còn hơn.”

“Thực ra họ…” Bành Húc Thăng cụp mắt, nhìn chằm chằm vỏ điện thoại trong tay: “Họ chia tay vẫn tốt hơn.”

“Tôi biết mà.” Tất Tiêu đáp.

Bành Húc Thăng ngẩng lên nhìn cậu, cảm thấy hơi buồn cười: “Cậu biết cái gì?”

“Tôi biết chứ.” Tất Tiêu ngừng lại một chút, hạ giọng: “Tôi biết cậu không muốn ép họ phải ở bên nhau. Cậu chỉ thấy buồn cho chính mình thôi, họ được giải thoát, còn cậu thì mất đi.”

Giọng điệu của Tất Tiêu vẫn mang vẻ hờ hững, nhưng ánh mắt lại nghiêm túc, nghiêm túc đến mức chói mắt.

Bành Húc Thăng lảng tránh ánh nhìn ấy.

“Đi thôi.” Tất Tiêu đột ngột đứng dậy.

Cậu rút tay từ trong túi áo ra, kéo Bành Húc Thăng một cái: “Đi ăn cơm, đói chết rồi.”

***

Hai người chọn đại một quán ăn trong trung tâm thương mại, gọi món hoành thánh cực kỳ khó nuốt, Tất Tiêu càu nhàu suốt cả buổi tối, chê bai hết lời.

Ăn cơm xong, họ chẳng có kế hoạch gì cụ thể, cứ thế dạo loanh quanh quảng trường. Trời lạnh nên bên ngoài hầu như không có ai, Tất Tiêu cảm giác mình như một kẻ ngốc đi theo Bành Húc Thăng hết vòng này đến vòng khác quanh quảng trường.

Gặp một ông lão bán bóng bay, cậu không đành lòng nên mua hai quả. Ban đầu định đưa Bành Húc Thăng cầm, nhưng cậu ta nhất quyết không nhận. Tất Tiêu đành mỗi tay cầm một quả bóng màu hồng, đi giữa quảng trường vắng vẻ, cảm giác mình trông hết sức ngu đần.

Cuối cùng, cậu gặp một cô bé và trao lại hai quả bóng bay, coi như được giải thoát.

Đêm hôm đó có lẽ là một trong số ít những lần họ hòa bình với nhau trong suốt hơn 10 năm quen biết.

Tất Tiêu ra ngoài vội quá, mặc không đủ ấm. Đêm xuống trời trở lạnh, mũi cậu tèm lem nhưng vẫn phải đi dạo với Bành Húc Thăng để cậu ta nguôi ngoai. Cậu tự thấy mình quá vĩ đại, nghĩ Bành Húc Thăng nên tặng cậu một lá cờ danh dự mới phải.

Sau đêm đó, mối quan hệ giữa họ lại trở về trạng thái bình thường, vẫn là ai nấy đều không buồn nói chuyện, nhưng trong lòng thì vẫn âm thầm ganh đua kết quả học tập.

Lên lớp 12, thành tích của Bành Húc Thăng bất ngờ tiến bộ vượt bậc, từ vị trí thứ 41 trong khối leo thẳng lên top 15. Tất Tiêu dù có nền tảng tốt, điểm tổng vẫn duy trì trong top 50, nhưng khả năng môn tự nhiên của cậu không nổi trội, nên ở một ngôi trường đầy nhân tài như Hoa Trung, thành tích không quá xuất sắc. Cậu tất nhiên tức giận và không cam lòng. Nhưng còn biết làm gì ngoài cúi đầu chăm chỉ học?

Đến tháng 11, trường tổ chức chuyến đi dã ngoại mùa thu – hoạt động lớn cuối cùng của cấp ba. Dã ngoại kéo dài ba ngày, nhưng thực chất là học làm nông ở vùng quê.

Đúng lúc này Bành Húc Thăng bị cảm sốt nên xin nghỉ không tham gia. Tất Tiêu còn nghi ngờ không biết cậu ta có giả bệnh để ở nhà ôn thi, hòng đè bẹp người khác hay không. Nhưng sau đó nhìn thấy Bành Húc Thăng, cậu mới biết mình đã nghĩ oan. Đôi mắt đỏ ngầu, gương mặt tái nhợt, trông đúng là bệnh thật.

Cũng trong dịp dã ngoại này, Tất Tiêu quen được Chu Lâm.

Tất Tiêu từ nhỏ đã yêu thích địa lý, không ngờ Chu Lâm cũng là người mê du lịch. Hai người nhanh chóng tìm được tiếng nói chung, mải mê trò chuyện về thiên văn, địa lý suốt ba ngày, sau đó trở nên thân thiết.

Chu Lâm xinh đẹp, xuất sắc, lại có chung sở thích với cậu, Tất Tiêu phải thừa nhận rằng, khi ấy cậu thực sự có chút rung động với Chu Lâm.

Nhưng rất lâu sau, khi nhớ lại lần nữa, cậu không còn phân biệt được đó là rung động của tâm hồn giữa núi cao nước chảy, hay chỉ là sự thúc giục của khao khát.

Tất Tiêu biết rõ rằng Chu Lâm sẽ không yêu sớm, toàn bộ sự chú ý của cô đều dành cho việc học và kỳ thi. Còn cậu, bận bịu ganh đua với Bành Húc Thăng, cũng chẳng có tâm trí để nghĩ đến chuyện tình cảm. Vì vậy, ngoài những cử chỉ thiện chí, cậu chưa bao giờ tỏ tình, cũng không định tỏ tình trước kỳ thi đại học.

Trước ngày thi đại học, tất cả học sinh bị xáo trộn và được sắp xếp thi ở các trường khác nhau. Tất Tiêu vừa nhận được số tạp chí địa lý mới nhất, nghĩ rằng sẽ tặng nó cho Chu Lâm như một món quà, kèm theo lời chúc và động viên.

Học sinh có thể tự chọn ở lại trường học hoặc về nhà ôn tập. Những người ở lại trường được sắp xếp học trong thư viện. Cầm quyển tạp chí trên tay, Tất Tiêu thỉnh thoảng đi qua khu lớp 1, hy vọng nhìn thấy Chu Lâm, nhưng cả ngày cậu cũng không thấy bóng dáng cô ấy đâu.

Mà càng xui xẻo hơn chính là, trong lúc loanh quanh cậu lại đụng trúng Bành Húc Thăng.

“Cậu đang làm gì đấy?” Bành Húc Thăng nhìn cậu dò xét.

“Tôi đang ôn bài.” Tất Tiêu đáp ngay, không cần nghĩ.

Ánh mắt Bành Húc Thăng lướt xuống tay cậu: “Cậu ôn bài địa lý à?”

Tất Tiêu: “……”

Cảm thấy Chu Lâm chắc sẽ không đến, trong lòng cậu hơi thất vọng. Cuối cùng, cậu nhét quyển tạp chí vào tay Bành Húc Thăng, nói: “Tặng cậu đấy.”

Bành Húc Thăng: “?”

***

Mãi đến khi kỳ thi đại học kết thúc, Tất Tiêu mới chợt nhớ ra rằng trong quyển tạp chí ấy, cậu đã kẹp một tấm bưu thiếp.

“Chết tiệt!” Tất Tiêu bật thốt lên, ngay lập tức xỏ đôi dép lê chạy đến gõ cửa nhà Bành Húc Thăng.

Bành Húc Thăng đang làm bài trên điện thoại để chuẩn bị thi lý thuyết lái xe. Nghe thấy tiếng gõ cửa, Bành Húc Thăng nhìn cậu một cách lạnh lùng: “Muốn gì?”

“À, cái tạp chí tôi tặng cậu lần trước, cậu để đâu rồi?” Tất Tiêu cố tỏ vẻ thản nhiên hỏi.

Bành Húc Thăng chẳng buồn ngẩng đầu: “Cậu định lấy lại à?”

“Đâu có.” Tất Tiêu gãi mũi, nói với vẻ nghiêm túc: “Quà tặng người ta rồi thì lấy lại đâu có được.”

“Ồ.”

“……”

Tất Tiêu tiếp tục thăm dò: “Vậy, cậu để nó ở đâu?”

Bành Húc Thăng đáp: “Không nhớ nữa.”

Tất Tiêu không hài lòng: “Tôi tặng cậu mà cậu lại vứt đi lung tung thế à?”

Bành Húc Thăng: “Cậu vào tìm thử xem.”

Tất Tiêu đứng đó một hồi, im lặng vài giây lại hỏi: “À… thế… cậu có thấy cái gì khác không?”

“Cái gì?” Nghe vậy, Bành Húc Thăng cuối cùng cũng có chút phản ứng, ngẩng lên nhìn cậu.

Tất Tiêu đứng chết trân, không biết phải nói gì, chẳng lẽ bảo cậu phải tự khai thật?

“Thôi, không có gì đâu, chắc tôi nhớ nhầm.”

Dưới ánh mắt khó hiểu của Bành Húc Thăng, Tất Tiêu quay lưng đi về, tiện tay đóng cửa một cái “rầm”.

Thôi vậy.

Tất Tiêu tự nhủ.

Dù sao Bành Húc Thăng cũng sẽ không mở nó ra, thì làm sao biết được.

Mà nếu có bị cậu ta phát hiện, chỉ cần cậu ta không hỏi, cậu sẽ không nói. Còn nếu cậu ta hỏi, cậu cứ làm như không biết gì, tùy cơ ứng biến thôi chứ lo gì.

Sinh nhật của Chu Lâm là ngày 26 tháng 1, còn sinh nhật của Bành Húc Thăng là ngày 21 tháng 1.

Nhiều năm đã trôi qua, Tất Tiêu đã quên sạch chuyện cũ từ lâu, chẳng ngờ Bành Húc Thăng lại giữ mãi trong lòng.

Lúc nhận được tấm bưu thiếp đó, đầu óc anh như ngừng hoạt động trong chốc lát.

Năm xưa khi anh hỏi Bành Húc Thăng có nhìn thấy thứ gì khác không, hắn chỉ lấp lửng trả lời qua loa, xem ra khi ấy đã thấy rồi. Hóa ra, người thực sự không để ý là chính anh.

Tất Tiêu vốn định hỏi thêm vài câu nhưng sự xuất hiện của Trì Lệ Vi khiến tâm trí anh bỗng trống rỗng.

Trì Lệ Vi đứng ngoài xe bao lâu rồi? Có nghe thấy gì không? Vừa nãy Bành Húc Thăng phát điên, chẳng lẽ dì ấy đã nhìn thấy hết?

Dù vậy, bề ngoài Tất Tiêu vẫn giữ vẻ điềm nhiên, lễ phép chào: “Chào dì Trì.”

Trì Lệ Vi có vẻ bất ngờ: “Tiêu Tiêu đến rồi à? Sao không lên nhà ngồi chơi?”

Bà nghiêng đầu nhìn vào trong xe, thấy Bành Húc Thăng đang ngồi ghế phụ, liền nói: “Mẹ thấy xe dừng ở đây, đã tắt máy mà mãi không thấy ai ra, còn tưởng có chuyện gì.”

Bành Húc Thăng lên tiếng: “Không có gì đâu, bọn con vừa ngồi nói chuyện một lúc.”

Trì Lệ Vi ngạc nhiên hỏi: “Tiêu Tiêu đưa con về à?”

Tiêu Tiêu.

Tên ở nhà của Tất Tiêu là “Tiếu Tiếu”. Hồi nhỏ họ hàng cũng hay gọi anh là “Tiêu Tiêu”. Nhưng khi lớn lên, hầu như chẳng ai gọi như vậy nữa, mỗi lần nghe thấy hai chữ “Tiếu Tiếu” anh đều có cảm giác mình như một chú cún.

Trì Lệ Vi còn nhìn anh bằng ánh mắt cưng nựng như với một đứa trẻ, từng tiếng “Tiêu Tiêu” từ miệng bà khiến anh nổi hết da gà.

Tất Tiêu đưa tay gãi mũi, nhanh nhảu đáp: “Tối nay bọn con đi họp lớp ở Hoa Trung, tình cờ gặp nhau, cậu ấy uống rượu nên con tiện đường đưa về.”

Trì Lệ Vi hỏi: “Vậy con về nhà thế nào?”

Tất Tiêu trả lời: “Con gọi xe là được ạ.”

“Thế sao được!” Trì Lệ Vi khẽ cau mày, nhìn sang Bành Húc Thăng, “Tiêu Tiêu đã vòng đường đưa con về, con còn để thằng bé tự bắt xe về nhà?”

Bành Húc Thăng còn chưa lên tiếng, bà đã quay sang Tất Tiêu, nhiệt tình nói: “Hay tối nay con ở lại nhà dì đi, nhà có phòng trống, đồ dùng cá nhân cũng đủ cả, khỏi phải chạy đi chạy lại cho mệt.”

Tất Tiêu khéo léo từ chối: “Dì Trì, không cần đâu ạ. Sáng mai con phải đi làm, về nhà vẫn tiện hơn, cũng không xa lắm.”

Trì Lệ Vi lại nhiệt tình mời: “Thế con không lên nhà ngồi một lát sao?”

Tất Tiêu liếc nhìn đồng hồ, nhẹ nhàng nói: “Thôi ạ, để lần khác, hôm nay hơi muộn rồi.”

Anh cười xin lỗi: “Dì Trì, con có chút chuyện muốn nói với Bành Húc Thăng, nói xong con sẽ đi ngay, dì không cần đợi đâu ạ.”

Trì Lệ Vi nhìn Bành Húc Thăng một lúc, sau đó dịu dàng mỉm cười với Tất Tiêu: “Được rồi, vậy dì lên trước, hai đứa cứ từ từ nói nhé.”

Tất Tiêu cũng đáp lại bà một nụ cười ôn hòa, nhưng khi vừa cười được nửa, anh đã nghe Trì Lệ Vi nhẹ nhàng nhắc: “Tiêu Tiêu, cổ áo con bị lệch rồi kìa, buổi tối trời lạnh, nhớ mặc thêm áo vào, đừng để bị cảm.”

Tất Tiêu đột nhiên ngẩng đầu lên, nhưng chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng Trì Lệ Vi đang rời đi.

Đợi Trì Lệ Vi vừa khuất, Tất Tiêu lập tức kéo cửa kính xe lên, quay sang nhìn Bành Húc Thăng, hỏi nhỏ: “Mẹ anh không phát hiện ra chuyện gì chứ?”

Vừa rồi Bành Húc Thăng cắn anh một cái, đau đến nhói, không biết có để lại dấu vết gì không.

Trước đây khi họ còn ở bên nhau, Bành Húc Thăng cứ như một chú chó không ngừng đánh dấu lãnh thổ, luôn thích để lại các dấu vết trên người anh.

Bành Húc Thăng nói: “Em mới đúng là có tật giật mình.”

“Chuyện đó tôi còn chưa tính sổ với anh đâu.” Tất Tiêu trừng mắt nhìn Bành Húc Thăng, “Anh vừa phát điên cái gì thế?”

“Say rượu.”

“Anh bớt diễn trò đi.” Tất Tiêu mắng, “Lúc ăn cơm anh ngồi ngay cạnh tôi, uống được bao nhiêu tôi không biết chắc?”

Bành Húc Thăng dễ say rượu, mà trên bàn ăn vừa nãy hắn thực sự chỉ nhấp vài giọt, không dám uống nhiều vì sợ uống say thật sẽ mất kiểm soát.

“Quan tâm tôi thế cơ à?” Bành Húc Thăng chỉ vào cổ áo anh, nói: “Cài lại đi, trời lạnh đấy, đừng để bị cảm.”

Tất Tiêu cười nhạt một tiếng, cảm giác mình không phải sắp cảm lạnh mà là sắp bốc cháy vì tức.

Bị Bành Húc Thăng chọc tức đến phát điên.

“Em muốn nói gì với tôi?” Bành Húc Thăng thấy anh giận thật, liền chuyển chủ đề.

“…”

Tất Tiêu đưa tay sờ soạng dưới ghế xe một lúc, tìm được tấm bưu thiếp vừa rơi, anh nhặt lên nhưng không trả lại mà bỏ vào túi mình.

Anh nói: “Sách là của anh, còn bưu thiếp thì không, tôi đem về.”

Bành Húc Thăng không nói gì.

Tất Tiêu hỏi: “Có phải vì cái bưu thiếp này mà anh nghĩ năm đó tôi ở bên anh nhưng chưa từng thích anh không?”

Bành Húc Thăng đáp: “Có rất nhiều lý do. Đây chỉ là một trong số đó.”

“Anh—” Tất Tiêu nghẹn lời, “Anh có cái miệng để làm gì? Có chuyện sao không hỏi?”

Mắt anh đã quen với bóng tối, có thể lờ mờ nhìn rõ biểu cảm của Bành Húc Thăng và ánh mắt sâu thẳm của hắn. Lần trước ở bếp nhà anh, Bành Húc Thăng cũng im lặng nhìn anh như thế, cảm xúc cuộn trào bị nén chặt dưới mặt hồ phẳng lặng.

Tất Tiêu chậm rãi nhận ra, ẩn trong đó là một chút bất an.

“Vậy giờ để tôi nói rõ ràng với anh nhé.”

Bành Húc Thăng không nói, anh đành phải chủ động.

Tất Tiêu thầm thở dài, nghĩ rằng mình còn chưa bao giờ kiên nhẫn với tổ tiên nhà mình như vậy.

“Hồi cấp ba, đúng là tôi từng có chút cảm tình với Chu Lâm. Nhưng khi chưa tỏ tình, chưa được đáp lại, nhất là lại đang chuẩn bị thi đại học, thứ cảm xúc đó kéo dài rất ngắn.” Tất Tiêu nói, “Tôi từng thích con gái, cũng có thể thích con trai, trước anh, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thích con trai.”

Thấy Bành Húc Thăng vẫn thản nhiên nhìn mình, Tất Tiêu bắt đầu bực: “Anh nghe rõ chưa?”

“Rõ rồi, em nói em thích tôi.” Bành Húc Thăng trơ tráo trả lời.

Tất Tiêu tức đến nghiến răng: “Tôi nói là trước đây!”

Biểu cảm căng thẳng của Bành Húc Thăng giãn ra đôi chút, khóe môi cong lên: “Cũng như nhau thôi.”

Tất Tiêu cứng họng.

Anh thu dọn đồ đạc, nói: “Tôi đi đây.”

Bành Húc Thăng nắm lấy cổ tay anh: “Em không có gì muốn hỏi tôi sao?”

“Tôi hỏi thì anh sẽ nói à?” Tất Tiêu có chút mất kiên nhẫn.

Bành Húc Thăng há miệng, định nói gì đó nhưng Tất Tiêu không để hắn nói.

“Không nói sớm, giờ nói cũng không còn ý nghĩa gì nữa?” Anh hất tay hắn, “Tôi không muốn nghe nữa, muộn rồi.”

Nói xong, anh mở cửa xe, bước xuống.

Bành Húc Thăng gọi với theo, cầm áo khoác của mình đưa cho anh: “Trời tối lạnh lắm, cầm lấy mà mặc.”

Tất Tiêu “rầm” một tiếng đóng sập cửa xe lại.

…

Lòng tốt không được đón nhận, bàn tay của Bành Húc Thăng lơ lửng giữa không trung một cách lúng túng.

Hắn lại chẳng để ý, chỉ cười nhạt rồi tự mình mặc áo vào.

Dõi theo bóng dáng của Tất Tiêu khuất xa, Bành Húc Thăng cầm cuốn tạp chí lên, bước xuống xe và khóa cửa.

Ở sảnh thang máy, một bóng người đứng đó đã lâu, ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên giữa bóng tối.

Bành Húc Thăng bước thẳng tới, đèn cảm ứng lập tức bật sáng.

Trì Lệ Vi nhìn thấy hắn, liền hỏi: “Tiêu Tiêu đi rồi à?”

“Ừm.”

“Sao thằng bé lại chịu đưa con về?” Trì Lệ Vi hỏi thẳng không chút vòng vo.

“… Con nhờ cậu ấy.” Bành Húc Thăng đáp.

Trì Lệ Vi cười khẽ: “Quan hệ giữa hai đứa so với trước đây tiến triển nhiều rồi nhỉ?”

“Ừm.” Bành Húc Thăng nói, “nhưng cũng chưa tốt hơn bao nhiêu.”

Trì Lệ Vi không biết nghĩ đến chuyện gì, bất giác nhớ lại: “Hồi con học cấp ba, lúc con bỏ nhà đi, Tiêu Tiêu còn đi tìm con đấy.”

Giọng của Bành Húc Thăng có phần cứng lại: “Con không bỏ nhà đi, với lại, cậu ấy cũng không đi tìm con.”

Có những lúc hắn không biết phải làm sao để đối mặt với Trì Lệ Vi. Sự thiếu vắng trong thời niên thiếu khiến tình cảm giờ đây dù cố lấp đầy cũng chẳng trọn vẹn, Trì Lệ Vi là mẹ của hắn, nhưng khi đứng trước bà, hắn không thể thoải mái như trước mặt Tất Tiêu.

“Mẹ nhớ hồi đó hai đứa về nhà cùng nhau mà.” Trì Lệ Vi nói.

Bành Húc Thăng không biết giải thích thế nào, chỉ đơn giản đáp: “Chỉ là tình cờ gặp thôi.”

Trì Lệ Vi không hỏi thêm, chỉ chuyển đề tài: “Mấy năm nay hai đứa có liên lạc không?”

“Câu này hôm trước dì Hồng cũng hỏi con rồi.”

Quan hệ giữa Trì Lệ Vi và Hồng Diệp rất tốt, Bành Húc Thăng khó mà không nghĩ rằng hai người họ đã bàn bạc với nhau từ trước.

Dù trước đây không quan tâm đến hắn lắm, nhưng Trì Lệ Vi lại nhạy cảm, hay để ý từng chi tiết nhỏ, đương nhiên bà có thể cảm nhận được những thay đổi trong cảm xúc của hắn.

Như lúc này, bà nhẹ nhàng giải thích: “Đúng là tâm linh tương thông, dạo này bận viết bài, mẹ với dì Hồng của con đã lâu không gặp, cuối tuần này sẽ sang nhà dì ấy chơi.”

Cửa thang máy mở ra, hai người cùng bước vào.

“Mấy năm nay con và cậu ấy không liên lạc mấy.” Bành Húc Thăng trả lời câu hỏi lúc nãy của Trì Lệ Vi.

“Sao tự nhiên lại liên lạc?” Trì Lệ Vi nhìn hắn: “Con chủ động hay thằng bé chủ động?”

Bành Húc Thăng cau mày: “Mẹ đừng làm khó cậu ấy.”

“Mẹ có nói gì đâu.” Trì Lệ Vi cười bất lực: “Mẹ không có ý gì khác. Chuyện của hai đứa, nếu con không muốn nói, mẹ sẽ không hỏi nhiều. Vẫn như mẹ đã nói, con là con trai của mẹ, không quan trọng con làm gì, mẹ cũng sẽ ủng hộ và tin tưởng con.”

Những lời này Trì Lệ Vi từng nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần, với Bành Húc Thăng, nó như một cái gai đâm sâu vào lòng, nhức nhối và khó chịu. Nhưng lúc này đây, cái gai ấy mềm mại hẳn đi, không còn đau đớn, thậm chí giống như chỉ khẽ chạm vào, làm nhột nhạt trái tim hắn.

Trì Lệ Vi đùa: “Lâu rồi mẹ con mình không nói chuyện, không ngờ lại trò chuyện trong thang máy thế này.”

“Mẹ biết bao nhiêu năm qua mẹ chỉ chăm chăm vào công việc mà quên đi việc ở bên con. Điều đó đã làm con tổn thương. Mẹ luôn cảm thấy mình là một người mẹ không xứng chức. Thậm chí đã từng nghĩ, có phải con hối hận vì đến với thế giới này không? Có phải mẹ không nên ích kỷ mà sinh con ra hay không?”

Bành Húc Thăng cụp mắt: “Không cần nói những điều này, chẳng có ý nghĩa gì đâu.”

“Được rồi, xem ra tạm thời con vẫn chưa tha thứ cho người mẹ không xứng chức này.” Trì Lệ Vi cười lắc đầu, rồi nghiêm túc nói: “Mẹ và dì Hồng đã chứng kiến con và Tiêu Tiêu trưởng thành, chúng ta chỉ mong hai đứa hạnh phúc, khỏe mạnh và vui vẻ hơn bất kỳ ai khác.”

Cửa thang máy mở ra.

Bành Húc Thăng vốn im lặng nãy giờ, bất ngờ nói: “Thứ sáu con xin nghỉ để đi đón bố.”

Trì Lệ Vi vừa bước ra ngoài vừa vươn vai: “Trên đường nhớ chú ý an toàn nhé.”

***

Chuông báo thức reo lên lần thứ ba, Tất Tiêu mới tỉnh.

Đêm qua anh về nhà, tắm rửa xong cũng gần mười hai giờ. Anh vừa nằm xuống là ngủ ngay, giấc ngủ chập chờn, đầy những giấc mơ rời rạc. Điều duy nhất anh nhớ được khi tỉnh dậy là trong mơ Bành Húc Thăng hóa thành yêu quái, cứ đuổi theo anh không ngừng. Anh không nỡ ra tay phản kháng, để rồi bị hắn đánh một cái rõ mạnh, tuy không đau, nhưng đủ làm người ta bực mình.

Vừa đánh răng, Tất Tiêu vừa mở điện thoại, phát hiện có ba tin nhắn mới từ sáng sớm.

Anh bấm vào xem, không ngờ cả ba đều do Bành Húc Thăng gửi.

11:34

“Đã về đến nhà chưa?”

2:07

“Không muộn.”

6:49

“Chào buổi sáng.”

“…”

8 giờ sáng, Tất Tiêu trả lời cậu một dấu chấm câu: “.”

Sau khi trả lời tin nhắn của Bành Húc Thăng, Tất Tiêu mở nhóm lớp vốn đã đặt chế độ không làm phiền.

Sau buổi họp lớp tối qua, nhóm chat sôi nổi hẳn lên, tin nhắn liên tục đổ về, những người tham gia buổi họp nhiệt tình chia sẻ ảnh chụp, phần lớn là ảnh tập thể, đã nhiều năm không gặp, ai nấy đều rất phấn khích.

Tất Tiêu vừa ăn sáng vừa lướt điện thoại, xem qua loạt ảnh và lưu lại những tấm chụp chung có mặt mình.

Một vài bạn học không tham dự được vì bận rộn lại tỏ ra rất hào hứng trong nhóm, thậm chí còn nhắc đến anh.

– Người đứng ở giữa kia là Tất Tiêu phải không?

– Đúng đó.

– Vẫn đẹp trai như xưa nhỉ!

– Tôi thấy còn đẹp hơn trước nữa.

– Chậc chậc, người ta ngày càng đẹp trai, còn TRY thì sao, càng ngày càng xấu đi!

– Cậu cũng thế thôi!

– Cấm công kích cá nhân!

– [Icon động]

– [Icon động]

Cả nhóm rôm rả trò chuyện, không khí náo nhiệt, mọi người bắt đầu lục lại những meme cũ để “spam”.

– @LlK, cái meme này của cậu buồn cười quá!

– Kinh điển đấy chứ.

– Hahahaha, cười chết mất!

– Ai có cái meme kinh điển của lão Lưu không?

- [Icon động]

– Hahahaha, tôi cười điên luôn!

– Haha, hôm qua tôi gặp lão Lưu, bây giờ ổng hói rồi.

– Có ảnh không?

– Để tôi tìm.

Một bạn trong nhóm gửi vài bức ảnh của lão Lưu, ngoài hai tấm chụp chính diện, còn lại đều là những góc chụp lén kỳ quặc. Có tấm chụp từ trên cao xuống, chỉ thấy đỉnh đầu hói bóng loáng, có tấm chụp từ sau lưng, nhìn lão Lưu già đi trông thấy.

Mọi người bật cười rôm rả như thể đồng thanh.

– Sao toàn chụp góc kỳ cục thế?

– Nếu lão Lưu mà biết chắc bắt cậu làm ba bài tập vật lý liền.

– Ấy, người đứng cạnh đó là ai thế?

– Ở đâu cơ?

– Hai bóng lưng dưới gốc cây kia, đã cao ráo còn đẹp trai.

– Không phải Tất Tiêu à?

– Hả? Còn người đứng cạnh là ai?

– Nhìn không rõ.

– Ơ… để tôi xem, trông quen lắm.

Đọc đến đây, tay Tất Tiêu dừng lại, anh lướt lên, phóng to bức ảnh đó ra xem.

Bức ảnh này không rõ nét, xung quanh tối om, lại bị ngược sáng. Trong ảnh, lão Lưu đứng cuối cùng của đám đông, hai tay chắp sau lưng, nhìn lên sân khấu rực rỡ ánh đèn. Ở góc phải mờ nhạt có một cây đa lớn, là đặc trưng của Hoa Trung. Dưới gốc cây có hai bóng người lặng lẽ đứng cạnh nhau, cả hai đều ở trong bóng tối, tư thế tương tự nhau, tuy giữ khoảng cách nhưng thoạt nhìn ai cũng có cảm giác họ là một đôi.

Đây chẳng phải là anh và… Bành Húc Thăng sao?

Tất Tiêu ngừng lại vài giây rồi vẫn lưu bức ảnh đó vào thư viện ảnh của mình.

Anh tiếp tục lướt xuống.

– Là Tất Tiêu với Bành Húc Thăng nhỉ?

– Chắc rồi, tối qua họ đi cùng nhau mà.

– Đi cùng nhau???

– Không biết à? Hình như hai người họ làm hòa rồi.

– Cười chết mất, trước kia không phải ghét nhau lắm sao?

– Anh Tất đang trong nhóm đấy, các cậu thảo luận công khai thế?

– Hahahaha.

– Biết đâu cậu ấy đang âm thầm đọc trộm thì sao.

– Bành Húc Thăng là học sinh lớp 1 đúng không?

– Đúng.

– Cậu ấy cũng đẹp trai mà! Tôi nhớ hồi đó học giỏi lắm.

– Tôi còn nhớ vài năm trước cậu ấy từng nhờ tôi sửa điện thoại.

– Hả? Sửa điện thoại gì?

– Trước kia điện thoại của cậu ấy bị hỏng, muốn nhờ bố tôi phục hồi một số dữ liệu.

– Chuyện từ bao giờ vậy?

– Cũng chưa lâu đâu, khoảng năm 2022 thôi.

– Thôi bỏ đi, đừng nói chuyện riêng của người ta nữa, tiếp nào, tiếp nào!

Đọc đến đây, Tất Tiêu sững người.

Anh lưu số điện thoại của Bành Húc Thăng, vốn nghĩ đó là số mới thay. Hóa ra hắn đã đổi từ trước… tận 2022, là năm họ tốt nghiệp, cũng là năm Bành Húc Thăng từ bỏ việc bảo vệ nghiên cứu sinh.

Sau khi chia tay, Tất Tiêu từng gọi cho Bành Húc Thăng nhưng không ai bắt máy. Có lẽ, ngay lúc đó, hắn đã đổi số rồi.

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến liền, màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên với tin nhắn từ Bành Húc Thăng.

[Song Song Thức]: “Dậy rồi à?”

Tất Tiêu mở tin nhắn.

[Tất Tiêu]: “Đang đi làm.”

[Song Song Thức]: “Tôi qua đón em nhé?”

[Tất Tiêu]: “?”

[Song Song Thức]: “Đùa thôi.”

[Tất Tiêu]: “…”

[Tất Tiêu]: “Ha ha, buồn cười quá.”

Tất Tiêu nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, khẽ ngẩn người.

Tối qua Bành Húc Thăng hỏi anh có điều gì muốn hỏi không, thực ra là, có.

Anh muốn hỏi, tại sao Bành Húc Thăng lại để tâm đến việc anh có thích hắn hay không.

Tại sao hắn lại giữ cuốn tạp chí đó cẩn thận như vậy.

Và bây giờ, anh muốn hỏi, năm đó đã xảy ra chuyện gì.

Liệu Bành Húc Thăng có nói không?

Nói mới lạ.

Không thể mong một người câm học nói chỉ sau một đêm.

Nghĩ đến đây, Tất Tiêu cảm thấy phiền lòng, liền tiện tay ném hộp sữa vừa uống xong vào thùng rác.

Bộp — không trúng.

“…”

Tất Tiêu đành đứng dậy, bước tới nhặt hộp sữa, ném lại lần nữa cho chuẩn.

***

Hai ngày này Tất Tiêu rất bận, chiều thứ năm anh cùng luật sư Trần đi công tác ở thành phố bên cạnh, mãi đến chiều thứ sáu mới trở về. Cũng vào thứ sáu, Chu Viện hẹn gặp bác sĩ để làm phẫu thuật, nhưng cô ấy bảo anh không cần đi cùng, đã có bạn thân của cô đi cùng rồi.

Trong hai ngày đó Bành Húc Thăng có phần kỳ lạ, thỉnh thoảng lại nhắn tin cho anh, toàn những câu không mấy quan trọng.

Ví dụ như tan làm chưa? Ăn cơm chưa? Ăn gì thế? Công việc bận không?

Có lúc Tất Tiêu thật sự muốn chặn luôn số hắn.

Đến thứ sáu, phía Bành Húc Thăng yên tĩnh hơn hẳn, chắc do công việc ở bệnh viện bận rộn, cuối cùng cũng không còn nhàn rỗi nữa.

Sáng sớm 7 giờ rưỡi, hắn chỉ nhắn một câu: “Chào buổi sáng, chúc mừng lễ Đoan Ngọ.”

Vì bận rộn công việc, mãi đến trưa khi về đến thành phố M Tất Tiêu mới trả lời: “Chào, chúc mừng lễ Đoan Ngọ.”

Sau đó không thấy thêm tin nhắn nào nữa.

Buổi trưa, sau khi về nhà tắm rửa và chợp mắt một lát, Tất Tiêu đến văn phòng luật để lấy tài liệu.

Mọi người đều đã nghỉ lễ, văn phòng trống trơn, chỉ có mỗi anh phải quay lại làm việc.

Tại cửa văn phòng, anh bất ngờ gặp một vị khách không mời mà đến.

Người đó rất chủ động bước tới, đưa tay ra, nở một nụ cười: “Tất Tiêu?”

Tất Tiêu cũng đưa tay bắt, gật đầu: “Trịnh Tây Nguyên, đã lâu không gặp.”

***

8 giờ rưỡi tối.

Quán bar của Tống Tinh Ánh sau khi khai trương làm ăn rất phát đạt, đây là lần thứ hai Tất Tiêu ghé qua, nhận ra quán còn đông đúc hơn cả ngày khai trương, nam nữ vui vẻ trò chuyện, tiếng cười hòa cùng tiếng va chạm của ly rượu.

Tất Tiêu tìm một góc khuất để ngồi, Tiểu Kiệt nhận ra anh, lập tức gọi Tống Tinh Ánh đến.

Tống Tinh Ánh bưng một ly nước mận chua chạy tới, ngạc nhiên: “Anh Tất, sao hôm nay lại ghé đây bất ngờ vậy?”

Tất Tiêu dựa lười biếng vào bóng tối: “Tới đòi quà sinh nhật.”

“Ngày mai mới sinh nhật anh mà, em còn định ngày mai mời anh đến đây tổ chức cho vui.”

Tất Tiêu xoa thái dương: “Đùa thôi, quà không vội, anh chỉ ghé ngồi chơi một chút, trước đó đã hứa với cậu rồi mà.”

“Anh…” Tống Tinh Ánh nhìn anh chăm chú: “Anh Tất, anh không vui sao?”

“Không, chỉ hơi mệt thôi.”

Tống Tinh Ánh chạy đi đâu đó, lát sau ôm hai lon bia quay lại, ngồi xuống cạnh anh: “Không sao, hôm nay em cũng không vui, em ngồi đây uống với anh.”

“Cậu—” Tất Tiêu nhìn lon bia trong tay Tống Tinh Ánh, vừa thấy buồn cười, vừa nghĩ đây đúng là chuyện cậu ta có thể làm.

Anh bất lực mỉm cười, xoa đầu Tống Tinh Ánh: “Cậu chủ Tống thì có gì mà phiền muộn thế?”

“Em sợ mình cong quá anh ơi.”

“Phụt—”

Tất Tiêu suýt chút nữa phun thẳng một ngụm nước mận chua ra ngoài.

“Khụ khụ khụ…” Anh kinh ngạc đến mức ho sặc sụa vài tiếng.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Tống Tinh Ánh không giống như đang đùa.

Nhưng khi anh hỏi lại, Tống Tinh Ánh lại không chịu nói gì thêm.

Tống Tinh Ánh trông có vẻ phiền muộn thật, uống bia liên tục, Tất Tiêu thậm chí còn lo cậu sẽ không chịu nổi.

Nhưng lo lắng của anh đều là thừa, tửu lượng của Tống Tinh Ánh tốt hơn anh rất nhiều.

Tất Tiêu thì ngược lại, anh hoàn toàn không uống được một giọt rượu nào.

Hai người cứ ngồi trong góc như vậy, Tống Tinh Ánh mượn rượu giải sầu, còn Tất Tiêu lơ đãng nghe nhạc dân ca, chậm rãi nhấp từng ngụm nước mận chua.

Buổi chiều Trịnh Tây Nguyên đến văn phòng luật tìm anh, mục đích rõ ràng là muốn thuyết phục anh từ bỏ việc giúp đỡ Chu Viện.

Tất nhiên, Tất Tiêu không đồng ý.

Cả hai xảy ra tranh cãi, trong cơn giận, Trịnh Tây Nguyên đã động tay động chân.

Hừ, Tất Tiêu lĩnh trọn một cú đấm, đến giờ xương hàm vẫn còn đau.

Khoảng 10 giờ, Tất Tiêu mở điện thoại và nhận được một tin nhắn.

[Song Song Thức]: “Ở đâu thế?”

Bành Húc Thăng đã biến mất gần cả ngày, giờ lại xuất hiện.

Tất Tiêu cầm điện thoại chụp một tấm ảnh trong quán bar gửi đi.

[Song Song Thức]: “Phố Liên Trà đúng không?”

[Tất Tiêu]: “Đúng.”

Không hiểu sao hắn lại nhận ra được.

Nhưng rất nhanh sau đó lại không thấy hồi âm.

“Anh Tất…”

Tống Tinh Ánh uống hết hai lon bia, bắt đầu nấc cụt, đầu cậu hơi nghiêng, nhẹ nhàng dựa lên vai Tất Tiêu.

“Chưa bao giờ thấy cậu phiền lòng thế này.” Tất Tiêu nói.

Tống Tinh Ánh nhắm mắt, im lặng, mấy phút sau, khi Tất Tiêu nghĩ cậu đã ngủ rồi, Tống Tinh Ánh bất chợt rên lên một tiếng, giọng rất nhỏ: “Anh Tất ơi… anh có người mình thích chưa…”

Ánh mắt Tất Tiêu khẽ dao động.

Tống Tinh Ánh lắc đầu, hỏi lại: “Hả?”

Tất Tiêu: “Không trả lời câu hỏi của kẻ say.”

Tống Tinh Ánh: “Em không say!”

Tất Tiêu: “Đứa nào say cũng nói thế.”

Tống Tinh Ánh ngẩng đầu lên, trợn to mắt, chỉ vào mắt mình: “Anh nhìn… nhìn mắt em đi… em tỉnh táo mà… hức!”

Tất Tiêu vừa định nói thì một bóng đen bất ngờ xuất hiện, mạnh mẽ gạt Tống Tinh Ánh ra.

Tất Tiêu: “…”

Anh nhìn người vừa đến: “Sao anh lại ở đây?”

Bành Húc Thăng nhấc bổng Tống Tinh Ánh lên, trực tiếp đặt cậu lên một chiếc sofa nhỏ khác, rồi tự nhiên ngồi xuống chỗ cậu vừa ngồi.

Tống Tinh Ánh nheo mắt, một lúc sau mới nhận ra mà bắt đầu lớn tiếng: “Quào! Anh là ai thế hả?”

Bành Húc Thăng liếc qua, giọng điệu hờ hững: “Tiểu hồ ly ở đâu ra thế này.”

Tất Tiêu: “…”

Tống Tinh Ánh: “Tôi thề, anh…”

Tất Tiêu nhẹ nhàng trấn an: “Được rồi, cậu uống nhiều thế rồi, nghỉ một lát đi, đừng làm loạn nữa.”

Bành Húc Thăng khịt mũi: “Bia gì mà mùi khó chịu quá.”

“…” Tất Tiêu khẽ gõ vào người hắn, “Anh cũng ít nói lại đi.”

Bành Húc Thăng xụ mặt, cả người như tỏa ra một làn khí không vui.

Tất Tiêu hỏi: “Sao anh tìm được tới đây?”

Bành Húc Thăng: “… Tôi xem vòng bạn bè của em.”

“Sao đến nhanh thế?”

“Đang ở gần đây.”

“Đến làm gì?”

“Tôi không được đến sao?” Vừa nói, Bành Húc Thăng lại liếc Tống Tinh Ánh thêm cái nữa.

“Tôi thấy mùi giấm đâu đây nhỉ.” Tất Tiêu bật cười, “Cậu ấy là ông chủ quán bar này đấy, lịch sự chút đi, lát nữa bị đuổi ra ngoài lại mất mặt.”

“Cậu ta?” Bành Húc Thăng khoanh tay trước ngực, giọng hơi khinh thường lại xen lẫn chút khó chịu: “Cậu ta khiến em bận trăm công ngàn việc mà vẫn dành thời gian diễn cho cậu ta?”

Tất Tiêu gật đầu: “Đúng vậy.”

“…” Bành Húc Thăng im lặng một lúc, rồi hỏi: “Hôm đó em hát bài gì?”

“Thời thơ ấu phiên bản rock, cực đã.” Nghĩ đến lần biểu diễn cách đây nửa tháng, Tất Tiêu chỉ thấy tay chân ngứa ngáy muốn thử lại.

“Ồ.”

Hai người ngồi im lặng, giữa họ duy trì một khoảng cách nhỏ, không ai dựa vào ai, giống như hình ảnh hai người từng đứng dưới gốc cây, những khoảnh khắc yên bình như thế này với họ thực sự hiếm hoi.

Nhưng ở nơi khó nhận ra nhất, Bành Húc Thăng nắm lấy bàn tay của Tất Tiêu để bên cạnh.

Tất Tiêu liếc hắn: “Làm gì thế?” Nhưng bàn tay vẫn không rút lại.

Bành Húc Thăng nghiêng đầu tựa lên vai anh, mái tóc cọ vào hõm cổ, giọng nói khe khẽ: “Cho tôi dựa một chút.”

Tác giả:

Tống Tinh Ánh: Cứu tôi với, có ai giúp không…

Tất Tiêu nghiêng đầu nhìn người đang tựa vào mình.

Trước đây anh từng nói rằng Bành Húc Thăng khi yên tĩnh rất cuốn hút.

Bành Húc Thăng sở hữu vẻ ngoài nam tính với đôi lông mày rậm, mắt to, góc cạnh sắc nét, dưới vòm mày cao là đôi hốc mắt sâu, khi không nói gì trông hắn có vẻ xa cách lạnh lùng, tạo cảm giác khó gần. Tất nhiên, thực tế thì hắn đúng là người như vậy.

Ánh mắt Tất Tiêu dừng lại trên khuôn mặt Bành Húc Thăng như đang tỉ mỉ phác họa từng đường nét, trong lòng thầm nghĩ, mắt chọn người của mình đúng là không tệ.

Ngón tay của Bành Húc Thăng hơi cử động, đan vào những ngón tay của anh rồi siết chặt.

“Nhìn gì thế?” Bành Húc Thăng hỏi.

Tất Tiêu đưa tay chạm vào chân mày bên trái của hắn như phát hiện ra điều gì đó mới mẻ: “Sao ở đây lại có một nốt ruồi?”

Một nốt ruồi rất nhỏ nằm khuất ở đuôi chân mày, nếu không chú ý kỹ thì khó mà phát hiện ra.

“Là mụn thôi.” Bành Húc Thăng nói.

Tất Tiêu cảm thấy không phải, phản bác: “Là nốt ruồi.”

“Không phải.”

“Phải.”

“Không phải…”

“Phải.”

“Nốt ruồi ở chân mày không phải điềm lành đâu.”

“Vậy xóa nó đi.”

“…”

Tống Tinh Ánh ngồi cách đó không xa cứ liếc mắt về phía họ.

Cậu cảm nhận được mùi vị của chuyện thị phi.

Dù nằm ì trên ghế sofa ăn vạ nhưng trong đầu Tống Tinh Ánh đã nghĩ ra đủ thứ chuyện.

Người đàn ông mới đến này cậu chưa từng gặp qua, trông không phải loại dễ chơi, tính cách bộc trực, không nói lý lẽ, lại còn ngạo mạn. Mặt mày lạnh lùng thế này chắc chắn không phải người biết ăn nói… Nhưng dường như rất thân với anh Tất?

Ơ kìa, sao tự nhiên lại dựa vào? Đang làm gì thế chứ?

Ủa? Ủa? Tay của anh Tất sao lại đặt lên đó?

Tống Tinh Ánh đột nhiên trố mắt, tỉnh rượu hơn hẳn.

Họ đang thì thầm điều gì?

Ơ kìa… tay hai người?

Không khí giữa họ mờ ám đến kỳ lạ, bên ngoài thì đấu võ mồm, nhưng dưới gầm bàn lại đan chặt mười ngón tay vào nhau.

Đậu má.

Chắc chắn là mình say quá rồi, hoa mắt chóng mặt thôi.

Tống Tinh Ánh đứng dậy, định đi giải rượu.

Nhìn Tống Tinh Ánh rời đi, Tất Tiêu mới hỏi: “Anh làm sao vậy?”

Anh nhận ra Bành Húc Thăng không giống bình thường, tối nay bỗng có chút dính người.

Bành Húc Thăng im lặng một lúc, sau đó chậm rãi nói: “Hôm nay tôi đi đón bố.”

Tất Tiêu ngẩn người: “Chú thế nào rồi?”

“Sức khỏe vẫn ổn, nhưng trông gầy guộc đi nhiều, mặt hóp hẳn lại, tóc bạc rất nhiều.”

Tất Tiêu vỗ nhẹ lên mu bàn tay hắn, an ủi: “Chỉ cần sức khỏe tốt là được, khỏe mạnh là quan trọng nhất.”

Ánh sáng mờ ảo từ đèn chiếu phản chiếu trong mắt Tất Tiêu, tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ, đẹp như những viên bi thủy tinh trên khung cửa sổ.

Ánh mắt Bành Húc Thăng trượt từ đôi mắt anh xuống sống mũi, dừng lại ở đôi môi, nhìn một lúc rồi mới dời đi.

Tất Tiêu chờ hắn chủ động nhắc tới chuyện cũ, nhưng không biết rằng tâm trí Bành Húc Thăng lúc này lại nghĩ đến những điều không liên quan.

Đợi một lúc, Tất Tiêu không nhịn được nữa, lên tiếng: “Anh lái xe tới à?”

“Ừ.” Bành Húc Thăng đáp, “Không uống rượu, tôi còn phải đưa bố về.”

“Bây giờ chú ở đâu?”

“Không xa đây lắm.” Bành Húc Thăng nói, “Ở trong căn nhà nhỏ tôi tìm cho ông, mẹ tôi không biết.”

Ngón tay cái của hắn vô thức mân mê cổ tay anh, nghĩ ngợi một chút, Tất Tiêu nói: “Có lẽ dì Trì biết đấy.”

“Dù biết thì bà ấy cũng không quan tâm, chuyện năm xưa của ba tôi đã gây không ít phiền phức cho bà, họ ly hôn lâu rồi, cũng chẳng còn tình cảm gì.”

Nghe hắn nhắc đến chuyện năm xưa, Tất Tiêu hơi khó thở, tưởng rằng cuối cùng hắn sẽ nói ra, nhưng Bành Húc Thăng lại ngồi dậy, xoa bóp vai cho anh rồi nói: “Lát nữa tôi đưa em về nhé.”

Tất Tiêu hơi bất mãn nhưng không từ chối: “Đến quán mà không gọi gì à?”

“Uống cũng được mà, lát nữa có thể gọi tài xế lái thay.” Dứt lời, anh gọi Tiểu Kiệt tới, bảo: “Cho anh một ly đặc biệt của quán đi.”

Tiểu Kiệt nhìn Tất Tiêu, thấy anh gật đầu liền đáp: “Được ạ.”

“Nhìn em cứ như là chủ quán ấy nhỉ?” Bành Húc Thăng nói.

Tất Tiêu nhấp một ngụm nước sấu, thản nhiên đáp: “Tại tôi là cổ đông mà.”

“Thật không?”

“Đùa thôi.” Tất Tiêu liếc nhìn hắn, “Tôi bị bố mẹ từ mặt rồi, lấy đâu ra tiền mà góp vốn.”

Bành Húc Thăng siết tay anh chặt hơn, hỏi: “Lúc em come out với dì Hồng… đã nói thế nào?”

Tất Tiêu nghe xong, vẻ không vui hiện rõ.

Chuyện của mình thì chẳng hé răng một câu, lại đi hỏi chuyện của anh.

Anh cắn chặt ống hút, không thèm trả lời.

Từ xa, Tiểu Kiệt mang ly cocktail đã pha tới, Tất Tiêu giãy giụa muốn rút tay ra, nhưng Bành Húc Thăng cứ gì chặt không buông.

Tiểu Kiệt liếc nhìn hai người, ánh mắt đầy vẻ tò mò nhưng không dám nhìn lâu, đặt ly xuống bàn rồi nói: “Đây là món đặc biệt ông chủ đặt cho anh, Love Fool, chúc anh ngon miệng.”

Tất Tiêu cười phì.

Bành Húc Thăng: “…”

Love Fool – Kẻ ngốc vì tình – quả là một lời mắng rất tinh tế.

Không hổ danh là Tống Tinh Ánh, tính toán từng chút, thù dai nhớ lâu.

Từ nhỏ tới lớn chắc chẳng ai dám gọi Bành Húc Thăng là “thằng ngu”. Gương mặt hắn hiện rõ vẻ không hài lòng, không biết vì ly rượu hay vì món do Tống Tinh Ánh đặc biệt gọi.

Tất Tiêu nhấc ly lên đưa tới trước mặt hắn, cười nói: “Uống đi, nhóc ngốc.”

“…”

Bành Húc Thăng cúi đầu, nhận ly từ tay anh, uống một ngụm.

“Mùi vị thế nào?” Tất Tiêu tò mò hỏi.

“Em thử đi?” Bành Húc Thăng ghé lại gần.

Tất Tiêu đẩy hắn ra, từ chối ngay: “Không muốn.”

Nhưng sự tò mò vẫn khiến anh cúi xuống ngửi thử… chẳng cảm nhận được gì đặc biệt.

Bành Húc Thăng lấy lại ly từ tay anh, uống thêm một ngụm, nói: “Không rõ vị gì, nhưng dễ gây nghiện.”

Tất Tiêu quan sát: “Tôi cứ tưởng là đắng.” Dù gì cũng là rượu Tống Tinh Ánh gọi mà.

Bành Húc Thăng lại nghĩ khác: “Kẻ ngốc vì tình nhất định phải chịu khổ sao?”

Tất Tiêu liếc hắn, nghi ngờ hắn đã bắt đầu say.

Nhưng hình như không phải, bởi Bành Húc Thăng còn uống thêm một ngụm nữa.

Có vẻ như thật sự rất dễ nghiện.

Lúc này Tiểu Kiệt lại chạy tới, Tất Tiêu hỏi: “Ông chủ của cậu đâu rồi?”

Tiểu Kiệt gãi đầu, đáp: “Ảnh vừa nghe điện thoại xong thì đi luôn, dặn em nói lại với anh một tiếng.”

Tất Tiêu nghi hoặc: “Đi một mình à?”

Tiểu Kiệt lúng túng: “Không biết nữa, ngoảnh đi ngoảnh lại đã không thấy đâu.”

“Cậu ấy tỉnh táo chứ?”

“Trông có vẻ tỉnh lắm.” Tiểu Kiệt nói, “Ảnh kêu em nhắn lại với anh rằng quà sẽ gửi tới vào ngày mai. À, còn bảo ly rượu này nặng đấy, đừng uống nhiều quá.”

Nghe vậy, Tất Tiêu quay sang nhìn, thấy Bành Húc Thăng vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế sofa. Ly rượu đã vơi đi một nửa, một tay giữ chân ly, tay kia đỡ đáy ly, ánh mắt dán vào một điểm nào đó trong không trung.

Anh ra hiệu cho Tiểu Kiệt rời đi, sau đó vỗ nhẹ lên cánh tay Bành Húc Thăng: “Anh ổn không đấy?”

Tửu lượng của Bành Húc Thăng dở ẹc, anh biết rõ điều đó.

Bành Húc Thăng không hề cử động, chỉ nháy mắt: “Chuẩn bị về sao?”

Chắc hẳn là say rồi.

Tất Tiêu thở dài, rút ly rượu khỏi tay hắn, đặt lên bàn: “Đi thôi.”

Anh đứng dậy, lại thấy Bành Húc Thăng vẫn không nhúc nhích.

“Anh có về hay không?”

Ánh mắt của Bành Húc Thăng từ hư không chuyển về phía anh, dừng lại vài giây, dường như đang nhận diện anh là ai.

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau một lúc lâu, Bành Húc Thăng mới giơ tay về phía Tất Tiêu.

Tất Tiêu nghĩ hắn cần giúp đỡ nên mới đưa tay ra, muốn dùng sức kéo hắn ra khỏi ghế sofa.

Không ngờ Bành Húc Thăng lại nắm chặt kẽ ngón tay anh, đan chặt mười ngón tay, giọng lạnh lùng nói: “Em nắm đi.”

Tất Tiêu: “……”

Anh tuyên bố những người uống không tốt thì nên tránh xa rượu bia.

Bành Húc Thăng quả nhiên không làm anh thất vọng, diễn xuất như ảnh đế ấy.

Dù say nhưng hắn vẫn đi thẳng hàng, mặt không biểu cảm, người ngoài căn bản không thể nhận ra có gì đó không ổn.

“Chìa khóa.” Tất Tiêu hỏi hắn.

Bành Húc Thăng lấy chìa khóa xe từ túi ra đặt lên tay Tất Tiêu, trông không có vẻ say. Nhưng cử động của hắn giống như robot, phản ứng chậm vài giây so với bình thường.

Tất Tiêu nhét hắn vào ghế sau, Bành Húc Thăng nửa lưng đổ xuống ghế sau mới chịu buông tay.

Tất Tiêu đóng cửa, ngồi lên ghế lái, thắt dây an toàn, quay đầu lại thì thấy Bành Húc Thăng không biết lúc nào lại ngồi thẳng, hai tay đặt trên đầu gối như đang đàm phán với ai đó.

“Rốt cuộc là ai đưa ai về đây.” Tất Tiêu đau đầu, đúng ra anh không nên dễ dãi để cho Bành Húc Thăng uống rượu.

Anh không dám đưa hắn về chỗ Trì Lệ Vi, sợ Trì Lệ Vi nghi ngờ.

Bành Húc Thăng chắc cũng không muốn xuất hiện trước Trì Lệ Vi như thế này.

Anh chỉ có thể đưa hắn về nhà mình.

Bành Húc Thăng dễ say nhưng say không lâu, khi về đến nhà Tất Tiêu, trông hắn đã tỉnh táo hơn nhiều.

Tất Tiêu ở tiệm thuốc dưới nhà khu phố mua thuốc giải say cho hắn, dù Tất Tiêu đi đâu hắn cũng bám theo nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ đi sát bên anh.

Tất Tiêu dẫn hắn lên tầng, ném qua một đôi dép và một bộ quần áo sạch, nói: “Anh đi tắm trước đi.”

Bành Húc Thăng ôm lấy quần áo rồi đẩy cửa bước vào phòng cho khách.

Hắn ngớ ngẩn bước ra, quay đầu hỏi Tất Tiêu: “Tại sao nhà em lại biến phòng tắm thành kho chứa đồ vậy?”

Tất Tiêu: “……”

Bành Húc Thăng lại bước vào, Tất Tiêu lo hắn sẽ dùng đó như phòng tắm, đột nhiên cởi quần áo trong đó nên vội vã chạy vào.

Khi vào trong, anh thấy Bành Húc Thăng đang lục lọi đồ đạc, ngơ ngác nhìn vào quần áo trong tủ.

Nghe thấy tiếng động, Bành Húc Thăng quay lại, nhíu mày: “Nhà em còn có đàn ông khác sao?”

Tất Tiêu: “…… Không có.”

“Thế thì những thứ này——”

“Đây là đồ của bạn tôi.”

Bành Húc Thăng kinh ngạc: “Là người bạn mà ngủ chung giường với em ấy hả?”

Tất Tiêu cảm giác thái dương giật một cái, đáp: “… Căn nhà này là bạn tôi cho thuê lại.”

Biểu cảm của Bành Húc Thăng có chút ngẩn ngơ, dường như đang cố gắng hiểu mối quan hệ này.

Tất Tiêu bước đến kéo hắn: “Đi, mau đi tắm đi.”

Bành Húc Thăng muốn nhìn rõ biểu cảm của anh, liền giơ tay giữ lấy cằm anh.

“Hừ…” Tất Tiêu né ra, nhăn nhó: “Đau.”

Bành Húc Thăng lập tức thả lỏng tay, tỉnh táo hơn chút: “Sao thế?”

Tất Tiêu mím môi, không muốn thừa nhận: “Bị đánh.”

Bành Húc Thăng nhẹ nhàng chạm vào, phát hiện một chỗ hơi sưng, nhìn kỹ còn có chút bầm tím.

Giọng hắn trầm xuống: “Ai làm?”

“Không có gì, chỉ là chuyện công việc thôi.” Tất Tiêu thúc giục, “Anh tắm hay không đây?”

Bành Húc Thăng thả anh ra: “Tắm.”

***

Sau khi tắm xong, Bành Húc Thăng uống thuốc giải rượu mà Tất Tiêu đưa, ngồi trên giường của Tất Tiêu, lặng lẽ nghe tiếng nước chảy trong phòng tắm.

Khi Tất Tiêu bước ra, thấy hắn ngồi đờ ra như vậy, tưởng hắn vẫn chưa tỉnh, anh liền tiến lại gần quan sát nét mặt hắn.

Nhưng Bành Húc Thăng bất ngờ kéo mạnh anh vào lòng, lật người ép anh xuống chiếc giường trắng sữa.

Hai ánh mắt giao nhau.

Tất Tiêu vùng vẫy: “Anh say rồi.”

Bành Húc Thăng: “Tôi tỉnh rồi.”

Tất Tiêu: “Tôi say.”

Bành Húc Thăng: “Em không say.”

Tất Tiêu: “Tôi vừa uống rượu.”

Bành Húc Thăng: “Xạo.”

Ngón tay Bành Húc Thăng lướt qua hàng mi của Tất Tiêu, giọng khàn đi: “Tất Tiêu, chúng ta quay lại đi.”

Hàng mi của Tất Tiêu khẽ run rẩy.

Bành Húc Thăng cúi xuống hôn anh, nhẹ nhàng tách đôi môi ra, đầu lưỡi len lỏi giữa hàm răng bắt lấy một hương vị thoang thoảng.

Rõ ràng là mùi nước mận chua.

Nụ hôn vừa dứt, trong phòng chỉ còn tiếng thở gấp gáp đầy kìm nén.

Bành Húc Thăng cảm thấy chưa đủ, muốn tiếp tục lần nữa.

Nhưng Tất Tiêu khẽ siết lấy ngón tay hắn, nhẹ nhàng nói: “Kể cho em nghe chuyện trước kia đi.”

Ngày 20 tháng 6 năm 2020

Buổi chiều, nhiệt độ đột ngột tăng cao, Tất Tiêu chạy bộ một đoạn, mồ hôi lấm tấm ướt sau gáy.

Khi đẩy cửa bước vào, bốn cặp mắt trong phòng đồng loạt nhìn về phía cậu.

Trì Lệ Vi mỉm cười hỏi: “Tiêu Tiêu, thi xong rồi à?”

“Vâng.” Tất Tiêu gật đầu, đóng cửa lại.

“Lại đây nào, hôm nay là sinh nhật của Tiêu Tiêu, mau đến ngồi đi.” Trì Lệ Vi đứng dậy gọi cậu.

Tất Chấn Văn đến Thượng Hải công tác, trùng hợp hôm nay là sinh nhật của Tất Tiêu nên Hồng Diệp và Trì Lệ Vi cũng đến, nói là muốn thăm họ, tiện thể ăn một bữa cơm cùng nhau. Từ khi Tất Tiêu vào đại học, sinh nhật của cậu thường tổ chức ở trường, nên gia đình hiếm khi có dịp tụ họp ăn uống thế này.

Chiều nay Tất Tiêu có một bài thi môn tự chọn kéo dài đến năm giờ rưỡi. Thi xong cậu liền bắt taxi đến đây, đúng giờ cao điểm nên là người đến cuối cùng.

“Xin lỗi vì để mọi người chờ lâu, đường hơi tắc ạ.”

Tất Tiêu bước vào, nhìn quanh một lượt, phát hiện chỗ bên cạnh Bành Húc Thăng còn trống. Rõ ràng vị trí đó được cố ý để lại cho cậu, mặc dù cậu không ưa gì Bành Húc Thăng nhưng hai gia đình lại luôn thích ghép đôi họ với nhau.

Sau khi cậu ngồi xuống, phục vụ bắt đầu mang món ăn lên, Trì Lệ Vi vui vẻ giới thiệu: “Tiêu Tiêu, mẹ con đã gọi toàn món con thích, xem thử tay nghề của nhà hàng này thế nào nhé.” Nói xong, bà gắp vài miếng cho cậu.

“Cảm ơn dì Trì.” Tất Tiêu đáp.

Hôm nay là sinh nhật và cũng là ngày đặc biệt của Tất Tiêu, nên mọi chủ đề trên bàn ăn đều xoay quanh cậu.

Hồng Diệp hỏi: “Bài thi chiều nay làm được không con?”

“Cũng tạm ạ.” Tất Tiêu trả lời.

Trì Lệ Vi cười: “Ăn cơm đi, đừng bàn chuyện thi cử nữa.”

“Bành Húc Thăng, con và Tiêu Tiêu đều ở Thượng Hải, có hay liên lạc không?” Trì Lệ Vi định làm bầu không khí bớt ngại ngùng, “Bình thường hai đứa có thể đi chơi, hẹn nhau ăn cơm, đừng suốt ngày ở lì trong ký túc xá, thỉnh thoảng cũng nên qua trường của nhau dạo một chút.”

Cả hai đều im lặng.

Nói gì đến liên lạc, họ thậm chí chẳng bao giờ nghĩ đến nhau.

Hồng Diệp cũng góp lời: “Đúng đó, Tiêu Tiêu có thể qua trường của Húc Thăng chơi, nghe nói Húc Thăng vừa giành học bổng đúng không? Học bổng loại một luôn à?”

Bành Húc Thăng khẽ “dạ” một tiếng.

Hồng Diệp khen ngợi: “Ở đại học y đầy nhân tài như vậy mà giành được học bổng loại một, Húc Thăng đúng là vừa thông minh vừa chăm chỉ.”

Tất Tiêu, người chẳng có học bổng nào cả, lặng lẽ uống canh, không hé răng nói một câu.

Ngay sau đó, Hồng Diệp như đoán trước được, liền chuyển sự chú ý sang cậu: “Tất Tiêu, mỗi lần gọi điện cho con, con đều nói bận, bận gì mà bận thế? Bận học hay bận những chuyện không đâu?”

Thấy Tất Tiêu cúi đầu không trả lời, bà quay sang hỏi Bành Húc Thăng: “Húc Thăng, con ở trường cũng bận lắm đúng không?”

Trì Lệ Vi lập tức chen vào: “Thôi mà, đừng nói thế, đời sống sinh viên rất phong phú, Tiêu Tiêu chắc chắn đang làm điều mình thích, điểm số không cần quá đặt nặng đâu.”

Hồng Diệp bất đắc dĩ cười: “Chị đấy, còn chiều nó hơn cả tôi!”

Trì Lệ Vi mỉm cười: “Hôm nay là sinh nhật Tiêu Tiêu, thọ tinh là lớn nhất, đừng khiến thằng bé áp lực quá.”

“Nào nào—” Tất Chấn Văn nâng ly, phá tan bầu không khí, nói: “Chúng ta cụng ly chúc Tiêu Tiêu sinh nhật vui vẻ.”

Mọi người đều đứng dậy cụng ly chúc mừng, Tất Chấn Văn nói lời chúc trước: “Chúc hai đứa học hành tấn tới, sức khỏe dồi dào.”

Tất Tiêu: “Cảm ơn bố.”

Bành Húc Thăng: “Cảm ơn chú.”

Trì Lệ Vi cười hiền: “Hai đứa phải vui vẻ lên, đừng lạnh mặt như vậy, sống thật hạnh phúc, làm một người lớn thật vui vẻ.”

Hồng Diệp nhìn Bành Húc Thăng: “Húc Thăng, dì chúc con trở thành một bác sĩ giỏi, học hành thuận lợi, tương lai rạng rỡ, công danh hiển đạt.”

Bành Húc Thăng gật đầu: “Cảm ơn dì Hồng.”

Hồng Diệp lại quay sang nhìn Tất Tiêu: “Mẹ hy vọng con học hành chăm chỉ, nắm vững kiến thức chuyên ngành, sau này tìm được một công việc tốt, mọi điều như ý, tâm tưởng sự thành.”

Tất Tiêu tránh ánh mắt của bà, chỉ “vâng” một tiếng.

Sau khi mọi người ngồi lại, các bậc phụ huynh tiếp tục trò chuyện rôm rả, còn Tất Tiêu và Bành Húc Thăng chỉ im lặng cúi đầu ăn cơm.

Điện thoại của Tất Tiêu cứ rung liên tục, hôm nay là sinh nhật cậu, bạn bè gửi tin nhắn chúc mừng rất nhiều, cậu len lén xem vài lần nhưng ngay lập tức bị Hồng Diệp bắt gặp.

“Tất Tiêu, ăn cơm mà chơi điện thoại là không được.”

Tất Tiêu đành đặt điện thoại xuống, không nói gì.

Trì Lệ Vi bỗng hỏi: “Tiêu Tiêu học ngành tài chính đúng không? Tài chính bây giờ là ngành hot đấy, triển vọng rất tốt, con giỏi như vậy, chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

Hồng Diệp nhìn Tất Tiêu một cái, nói: “Giờ lĩnh vực tài chính cạnh tranh nhiều lắm, muốn có được việc tốt thì phải nỗ lực hơn nữa mới được…”

Đột nhiên, Tất Tiêu đặt đũa xuống, ngẩng đầu lên: “Con đã chuyển ngành rồi.”

Nghe vậy mọi người đều ngạc nhiên, còn Hồng Diệp thì cau mày: “Con nói lung tung gì thế?”

Tất Tiêu nhìn thẳng vào mắt bà: “Không phải nói lung tung, con đã chuyển sang học luật rồi.”

Hồng Diệp trừng mắt: “Chuyển từ khi nào?”

“Từ năm ngoái.” Tất Tiêu bình tĩnh trả lời, “Tài chính không phù hợp với con.”

“Con có biết con đang nói gì không?”

“Con biết, con thi đầu vào, hoàn toàn tỉnh táo.”

Tất Chấn Văn nhìn Tất Tiêu với vẻ không vui: “Tất Tiêu, con làm vậy có phải hơi bốc đồng không?”

Trì Lệ Vi cũng bối rối: “Tiêu Tiêu à, sao con không bàn trước với mẹ con một tiếng…”

Còn Bành Húc Thăng thì điềm nhiên ăn tôm, mặt mũi đầy vẻ “chuyện này không liên quan đến tôi.”

“Không phải bốc đồng, con đã suy nghĩ kỹ từ lâu.”

Tất Tiêu và Hồng Diệp tiếp tục đối mặt căng thẳng, không ai nhượng bộ khiến bầu không khí càng trở nên nặng nề.

Có vẻ như bữa cơm này khó mà ăn trọn vẹn.

Tất Tiêu cố tình làm trước rồi mới báo sau, bởi cậu biết Hồng Diệp chắc chắn sẽ không đồng ý.

Ở lại đây chỉ khiến bà thêm giận dữ.

Cậu đứng dậy, nói: “Con đi trước.”

“Con định đi đâu?” Hồng Diệp lập tức gọi với: “Đứng lại đó cho mẹ!”

Bỏ bữa cơm giữa chừng mà rời đi thì càng đáng trách.

Nhưng Tất Tiêu không dừng lại.

Cậu đóng sập cửa, bước ra ngoài, để lại Hồng Diệp giận tím mặt, ánh mắt như có lửa giận cuồn cuộn.

Trì Lệ Vi vội hòa giải, vỗ vai Bành Húc Thăng: “Con ra ngoài xem Tiêu Tiêu thế nào.”

Bành Húc Thăng vừa bóc tôm được nửa chừng, đành ném con tôm vào bát, lau tay, miễn cưỡng đứng dậy.

Lần trước là Tất Tiêu tìm anh, lần này đến lượt anh phải đi tìm Tất Tiêu, đúng là thời thế đổi thay.

Anh rửa tay xong, xuống dưới, vừa bước ra thì thấy Tất Tiêu vẫn đứng ở cửa khách sạn, chưa rời đi.

Nghe tiếng bước chân, Tất Tiêu quay lại nhìn, ngạc nhiên: “Cậu cũng bị đuổi ra à?”

Bành Húc Thăng làm vẻ “không đời nào,” giọng điệu không mấy vui vẻ: “Người ta bảo tôi ra đây quan tâm cậu.”

Tất Tiêu hỏi: “Cậu có mang tiền mặt không?”

Bành Húc Thăng: “Tôi chỉ mang điện thoại.”

Tất Tiêu: “Cậu có thể cho tôi mượn chút tiền không?”

Bành Húc Thăng nhìn cậu.

Tất Tiêu gãi mũi, ngượng ngùng: “Tôi quên mang điện thoại rồi.”

Khi nãy cậu rời khỏi bàn ăn với vẻ oai phong lẫm liệt, bước ra ngoài mà chẳng thèm ngoái đầu lại. Đến khi đứng ngoài cửa khách sạn rồi mới nhận ra điện thoại vẫn còn để trên bàn. Giờ mà quay lại lấy thì chẳng khác nào tự tát vào mặt mình, chưa kể Hồng Diệp sẽ không dễ dàng để cậu đi lần nữa.

Bành Húc Thăng: “Muốn mượn kiểu gì?”

Tất Tiêu: “Giúp tôi gọi một chiếc xe.” Cậu nói địa chỉ.

Hai người đã một học kỳ không gặp, dù trước đây từng có khúc mắc nhưng khoảng cách đôi khi lại giúp xoa dịu mọi thứ, ít nhất hiện tại cả hai vẫn chưa có xung đột mới xảy ra.

Bành Húc Thăng không làm khó cậu, gật đầu đồng ý, dùng điện thoại của mình gọi xe cho cậu.

Tất Tiêu thử hỏi: “Cậu định quay lại sao?”

Bành Húc Thăng: “Không.” Anh cũng chẳng thấy bữa ăn này vui vẻ gì.

Tất Tiêu lại hỏi: “Tối nay cậu có việc gì không?”

Bành Húc Thăng không hiểu ý cậu, trả lời cẩn trọng: “Cũng có thể có.”

Vậy là không có.

Tất Tiêu gật đầu chắc chắn.

Xe đến rất nhanh.

Hai người cùng đi tới, Tất Tiêu mở cửa xe, còn Bành Húc Thăng thì báo địa chỉ cho tài xế.

Anh vừa nói xong thì cảm thấy một lực kéo mạnh lên cánh tay mình, kéo cả người anh vào trong xe.

Cửa xe đóng “rầm” một tiếng.

Tài xế thấy cả hai đã ngồi vào ghế liền nhấn ga.

Bành Húc Thăng ngã ngồi vào xe, ánh mắt lạnh lùng: “Cậu có ý gì?”

Tất Tiêu: “Dù sao tối nay cậu cũng không có việc gì, coi như làm ví tiền di động của tôi một buổi, tôi sẽ trả cậu đủ từng xu.”

Bành Húc Thăng: “…”

***

Địa chỉ mà Tất Tiêu chọn là một nhà hàng Thái được đánh giá khá cao.

Tất Tiêu kéo Bành Húc Thăng đến một bàn đôi, ép anh ngồi xuống, suốt dọc đường luôn nhìn chằm chằm như sợ anh trốn mất.

Dù sao bây giờ Bành Húc Thăng cũng là “cái ví” của cậu.

Ngồi xuống rồi, Tất Tiêu đẩy thực đơn tới trước mặt Bành Húc Thăng, hào phóng nói: “Cậu gọi đi, tôi mời.”

Bành Húc Thăng cạn lời, đành chọn vài món và dùng điện thoại của mình để thanh toán.

Nếu không phải vì bữa ăn lúc nãy anh chưa no, lại còn tiếc con tôm đã bóc dở, thì chắc anh đã rời đi từ lâu.

Ăn xong, tâm trạng Bành Húc Thăng khá hơn một chút, nhưng ngay khi vừa định chào tạm biệt thì Tất Tiêu lại kéo anh sang quán bar kế bên.

Bành Húc Thăng rất ít đến những chỗ thế này, vừa bước vào đã định quay ra, nhưng Tất Tiêu nhanh chóng giữ chặt anh, ép anh ngồi xuống ghế.

Tất Tiêu nói: “Uống với tôi một ly.”

Bành Húc Thăng từ chối: “Không.”

Tất Tiêu: “Tôi không có tiền.”

Bành Húc Thăng: “Đó là chuyện của cậu.”

Tất Tiêu: “Tôi mặc kệ.” Hôm nay tâm trạng cậu không tốt, quyết định chơi lì đến cùng.

Cậu đổi cách, khích bác: “Cậu đã từng uống rượu chưa? Đừng nói là chưa uống bao giờ nhé? Hay cậu thuộc dạng một ly đã gục?”

Khích tướng có thể không hiệu quả với người khác, nhưng đối với kẻ đối đầu lâu năm thì trăm lần đều trúng.

Quả nhiên, Bành Húc Thăng ngoan ngoãn ngồi xuống.

Nhưng Bành Húc Thăng không hề biết, thật ra Tất Tiêu cũng chưa từng uống rượu.

Người ta nói “một chén rượu giải ngàn sầu,” cậu muốn thử xem có đúng không.

Tất Tiêu không rành về rượu nhưng lại giả vờ rất thông thạo, tùy tiện gọi vài loại, sau đó trợn mắt với Bành Húc Thăng mà uống.

Thực tế chứng minh, cả hai đều có tửu lượng rất tệ, uống được vài ngụm, tinh thần đã bắt đầu mơ hồ.

Nhưng trước mặt kẻ đối đầu, dù thế nào cũng phải cố gắng chịu đựng.

Tất Tiêu ngừng lại một chút, sau đó tiếp tục uống.

Bành Húc Thăng nhanh chóng gục đầu nghiêng sang ghế sofa, định nhắm mắt nghỉ ngơi một chút nhưng lại ngủ quên.

Khi tỉnh dậy đã là 10 giờ tối, xung quanh có nhiều người hơn, tiếng nói chuyện ồn ào vang lên không ngớt khiến đầu anh đau nhức, anh chỉ muốn đi về.

Nhịn cơn buồn nôn, anh nghĩ, lẽ ra không nên mắc bẫy của Tất Tiêu.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, anh thấy Tất Tiêu cũng đã say, co rúm lại ở một góc trông cực kỳ đáng thương.

Lần đầu tiên thấy Tất Tiêu như thế này, anh cảm thấy khá thú vị, liền bước tới rút điện thoại ra chụp vài bức ảnh để làm “kỷ niệm.”

Khoảnh khắc quý giá như vậy mà bị anh ghi lại, chắc chắn khi tỉnh lại Tất Tiêu sẽ “cảm ơn” anh nhiều lắm.

Ban đầu Bành Húc Thăng định rời đi, nhưng nhớ ra Tất Tiêu không có tiền trả tiền xe, cũng không mang theo điện thoại. Cuối cùng, anh quay lại và xách người dậy.

Tất Tiêu nheo mắt nhìn anh, lưỡi líu lại, mãi mới gọi được tên anh: “Bành Húc Thăng?”

Đúng là phiền phức.

Bành Húc Thăng trực tiếp vác con ma men lên vai rồi rời khỏi quán.

Anh đặt Tất Tiêu ngồi lên bậc đá trước cửa, vỗ vào mặt cậu: “Này, tỉnh đi.”

Tất Tiêu hé mắt nhìn anh một cái, sau đó lại gục đầu xuống.

Bành Húc Thăng: “…”

Giằng co giữa lời nhắn nhủ của Trì Lệ Vi và rắc rối trước mắt, cuối cùng anh đành thở dài, kéo người dậy, kẹp tay qua vai mình.

“Không biết uống mà còn bày đặt.” Bành Húc Thăng không nhịn được càu nhàu.

Tất Tiêu nhắm mắt, không đáp lại.

Vì phải chăm sóc một tên say cứng đầu, Bành Húc Thăng tỉnh táo hơn hẳn.

Anh tìm một khách sạn gần đó, đặt phòng tại quầy lễ tân rồi dìu Tất Tiêu lên lầu. Suốt đường đi, con ma men vẫn không ngừng lẩm bẩm.

“Hôm nay hình như tôi chưa ăn bánh kem.”

“Vì cậu bỏ đi đấy.” Bành Húc Thăng trả lời lạnh lùng.

Tất Tiêu im lặng một lát, rồi bắt đầu làm loạn: “Tôi muốn ăn bánh kem!”

Có vài người bước vào thang máy, Bành Húc Thăng lập tức đưa tay bịt miệng cậu lại, nhưng Tất Tiêu vẫn cố kêu “ưm ưm” để tỏ ý không hài lòng.

Khó khăn lắm mới đưa được người vào phòng, Tất Tiêu vẫn không ngừng lặp lại: “Hôm nay là sinh nhật tôi, tôi muốn ăn bánh kem!” Cậu còn níu chặt áo của Bành Húc Thăng không cho anh đi.

Bành Húc Thăng bị cậu làm cho nhức cả đầu, đành nhượng bộ: “…Được rồi, tôi đi mua ngay.”

Đại thiếu gia buông lỏng tay nằm vật ra giường, vênh mặt hất hàm ra lệnh nói: “Vậy còn nghe được.”

Bành Húc Thăng: “…”

Nhìn Tất Tiêu an phận hơn một chút, Bành Húc Thăng mới vào phòng tắm rửa mặt cho tỉnh táo.

Nhưng khi đi ra, anh phát hiện Tất Tiêu đang cởi quần áo.

Áo đã cởi, sau đó tuột luôn cả quần xuống.

Bành Húc Thăng: “…”