Tại một bãi bồi cát trắng, đoàn đưa tang dừng lại nghỉ chân.

Đêm hoặc cũng có thể là ngày, ánh mặt trời bị che khuất nên không thể phân biệt được ngày đêm, từng nhóm Ma Sư tộc quây tròn ăn uống. Lạc Bá mon men lại gần đám Vân Ma, từ đầu hành trình tới giờ hắn luôn giữ sự im lặng, hắn cảm thấy chuyến đi này hơi kỳ lạ, nhưng lạ ở chỗ nào, hắn không nói ra được, chỉ biết đây là một loại giác quan.

“Có chuyện gì sao?” phát hiện Lạc Bá lại gần, Vân Ma mở miệng hỏi trước.

“Ta có một chút thắc mắc muốn hỏi các vị thế tổ.” Lạc Bá kính cẩn nói.

“Nói ra nghe thử.” Vân Ma mỉm cười nói.

“Trước đó, ta nghe bọn Linh Điểu nói chuyện, mặc dù vô lễ nhưng cũng không phải không có lý. Chúng ta đã đến cuối sông Thương Lan, nơi này không phải Nguyên Hà, chúng ta nên quay lại tìm đường khác hoặc táng xác lão tổ tông ngay tại đây. Nhưng ta cảm thấy các vị thế tổ đều không chọn hai phương án này, chúng ta hình như đang đi vòng vòng tìm thứ gì đó?” Lạc Bá nói ra thắc mắc.

Vân Ma nghe hỏi thì mỉm cười, dường như đoán trước Lạc Bá sớm hay muộn sẽ hỏi như vậy, hắn không vội trả lời mà hỏi ngược lại:

“Ngươi cảm thấy từ đầu hành trình đến giờ thế nào?”

Lạc Bá ngẫm nghĩ một chút rồi nói:

“Tương đối thuận lợi.”

“Với thực lực của chúng ta, mang theo quan tài và một lượng lớn hàng hóa cồng kềnh, còn có thể thuận lợi đến được đây. Ngươi nghĩ lão tổ tông có khó khăn khi đến đây?” Vân Ma lại hỏi.

Nghe câu hỏi, Lạc Bá chợt sáng mắt, đúng là như vậy, trên hành trình này, ngoại trừ Ác Tử Viên tộc là Yêu Hoàng cấp thế lực còn lại đều là Yêu Vương cấp thế lực, bọn hắn có thể vượt qua được chẳng lẽ Ma Sư Hoàng không thể, cho dù là Ác Tử Viên Hoàng cũng không thể cản bước Ma Sư Hoàng.

“Chẳng lẽ lão tổ tông đã từng qua nơi này?” Lạc Bá lại hỏi.

Vân Ma gật đầu:

“Đúng vậy!”

Lạc Bá hít sâu một hơi, mọi chuyện xem ra không đơn giản như hắn nghĩ, hắn im lặng chờ nghe tiếp câu chuyện.

“Không chỉ nơi này, tám con sông lớn kia lão tổ tông cũng đã đi qua. Lão tổ tông bỏ tiền ra thuê ba tên kia mục đích là để làm bảo vệ, giúp chúng ta bớt đi các phiền toái, chứ không phải nhờ bọn chúng dẫn đường.

Ngươi thử nghĩ một chút từ thượng cổ đến nay, bao nhiêu cấp độ đại năng Yêu tộc, bọn chúng chẳng lẽ không đi qua chín con sông này.”

“Vậy vì sao luôn có lời đồn Nguyên Hà thuộc một trong chín con sông? bọn họ đều đã từng đi qua chín con sông, sao không chắc chắn xác định một lời đâu mới là Nguyên Hà?” Lạc Bá lại hỏi.

“Ích kỷ!” Vân Ma đơn giản nói, hai chữ này đã đầy đủ giải thích tất cả.

Yêu tộc mỗi tên đều mang trong mình tính ích kỷ. Tất cả chín con sông lớn đều không phải Nguyên Hà. Bọn chúng biết sự thật đó nhưng không nói, mà để kẻ khác cũng phải mất công đi đến và rồi thất vọng như bọn chúng đã từng. Bọn chúng thậm chí còn tung các loại tin đồn, để sự thật bị nhiễu loạn.

Vân Ma nói tiếp:

“Ngươi đã từng dâng lễ cho Sứ Thanh Giang, ngươi thấy Sứ Thanh Giang thực lực thế nào?”

“Sâu không lường được.” Lạc Bá thành thật nói.

Vân Ma cũng đồng tình:

“Ừm… lão tổ tông cũng nói như vậy. Thử hỏi với thực lực và danh tiếng của Sứ Thanh Giang, hắn đi đến đâu, các tộc đều trải thảm tiếp đón nồng hậu ai dám ngăn cản, hắn muốn đến đầu nguồn chín con sông mà nói chẳng khác gì đi dạo.

Lại nói Thông Ngôn Đại Thánh ngay cả Thần giới cũng có thể ra vào tự nhiên, hắn muốn tìm đầu nguồn chín con sông, ai có thể ngăn cản.

Lại như Cao Bằng tộc thân hình như một tiểu lục địa trên không, bọn hắn ngao du cửu thiên thập địa, khắp Yêu giới có nơi nào bọn chúng chưa bay qua.”

Lạc Bá gật đầu, nghĩ một chút rồi hắn lại hỏi:

“Nói như vậy, bọn họ đều đã đi qua chín con sông, bọn họ đều không tìm ra được Nguyên Hà, lão tổ tông vì sao lại cho rằng Thương Lan là Nguyên Hà?”

Vân Ma không trả lời mà hỏi lại:

“Ngươi có biết Thanh Long Vực, Huyền Vũ Vực, Chu Tước Vực, Bạch Hổ Vực ở đâu?”

Lạc Bá lắc đầu.

Vân Ma tiếp lời:

“Nếu không có sự kiện Sứ Thanh Giang trước đó, đừng nói đến nơi sinh sống của Tứ Phương Thần Thú, ngay cả Tứ Phương Thần Thú có tồn tại hay không cũng là một nghi điểm.

Ngươi thật may mắn khi có thể tận mắt chứng kiến Tứ Phương Thần Thú, Thông Ngôn Đại Thánh. Nếu như biết bọn hắn xuất hiện, ta chắc chắn sẽ đòi đi theo bằng được.” Hắn nhìn Lạc Bá có chút ngưỡng mộ, Tứ Phương Thần Thú, Thông Ngôn Đại Thánh là những cái tên trong truyền thuyết, có thể thể tận mắt chứng kiến là cỡ nào vinh dự.

Hắn hỏi tiếp:

“Tứ Phương Thần Thú tồn tại, vậy bọn chúng sống ở đâu?

Theo truyền thuyết, Nguyên Tổ trước khi hóa đạo, đã lệnh cho Tứ Phương Thần Thú canh giữ tứ phương Đại Thế Giới, nhưng lão tổ tông cho rằng Tứ Phương Thần Thú canh giữ chính là Nguyên Sơn.

Nguyên Sơn, Nguyên Hà, Tứ Phương Thần Thú đều liên quan chặt chẽ đến nhau, nếu có thể chứng thực một thứ tồn tại thì hai thứ kia khả năng lớn cũng tồn tại.”

Lạc Bá lắng nghe cảm thấy lời này có lý, nhưng cũng cảm thấy bế tắc. Tứ Phương Thần Thú đã được chứng thực tồn tại, Nguyên Sơn và Nguyên Hà cũng coi như tồn tại, nhưng rồi sao? không có đầu mối tìm ra chúng!

Cao Bằng tộc đã từng bay khắp cửu thiên thập địa nếu có Nguyên Sơn, Nguyên Hà há có thể qua mắt bọn hắn.

Nguyên Sơn, Nguyên Hà giống như đang chơi trốn tìm. Tồn tại như không tồn tại. Khiến Yêu tộc đau đầu tìm kiếm.

“Lão tổ tông đã đưa ra một giả thuyết táo bạo, kết nối các dữ kiện lại với nhau một cách hợp lý.” Vân Ma nói tiếp.

Giả thuyết của Ma Sư Hoàng? Lạc Bá nhíu mày.

“Lão tổ tông đã có một quãng thời gian dài tại Ma giới, chắc ngươi không quên. Tại Ma giới có một thủ thuật phong tỏa, che đậy không gian. Bọn Ma tộc gọi không gian đó là bí cảnh, muốn vào bí cảnh phải sử dụng thủ thuật đặc biệt.

Lão tổ tông cho rằng Nguyên Sơn, Nguyên Hà cũng bị phong ấn không gian. Kẻ nắm giữ bí thuật ra vào chính là Tứ Phương Thần Thú.”

Lạc Bá nghe lời này cảm thấy hãi nhiên, hắn cũng từng sống tại Ma giới, cũng từng đi vào bí cảnh, sao hắn lại không nghĩ tới Nguyên Sơn bị phong ấn chứ.

“Cho dù sự thật có như vậy, nhưng bí thuật nắm trong tay Tứ Phương Thần Thú, bọn chúng sẽ không cho chúng ta vào Nguyên Sơn.”

Vân Ma gật đầu:

“Đúng là như vậy, nhưng nếu có điểm đột phá có thể đi vào thì sao?”

Lạc Bá nhíu mày, Vân Ma nói tiếp:

“Ngươi biết chuyện của tên Nhân tộc đã gây náo loạn Yêu giới sao?”

Lạc Bá gật đầu, thầm nghĩ: Chuyện Nguyên Sơn liên quan đến Kiêu sao?

“Thời đại tên Nhân tộc kia gây náo loạn, lão tổ tông còn chưa ra đời. Nhưng qua rất nhiều lời kể, cùng dấu vết để lại, lão tổ tông cho rằng: trận chiến kia có thể đã đánh thủng không gian phong ấn.

Lão tổ tông đi tìm các Yêu Hoàng đã tham gia trận chiến nhưng tất cả đều chết hoặc mất tích một cách bất thường, ngay cả một lời di ngôn cho hậu thế cũng không có. Chỉ có Sứ Thanh Giang là còn tồn tại.

Lão tổ tông nhiều lần truy cầu Sứ Thanh Giang nhưng đều bị từ chối, giống như chuyện này là một cái cấm kỵ, Sứ Thanh Giang cũng không dám nhiều lời. Sứ Thanh Giang không nói, lão tổ tông cũng vô kế.

Nhưng cơ hội đã đến khi Sứ Thanh Giang cầu lão tổ tông một vật liên quan mật thiết đến Ma giới. Lão tổ tông ngay lập tức bắt lấy cơ hội, yêu cầu Sứ Thanh Giang kể lại toàn bộ câu chuyện, vì Yêu giới, Sứ Thanh Giang đành đồng ý.

Để có được vật như yêu cầu của Sứ Thanh Giang, lão tổ tông đã mạo hiểm trà trộn vào Ma giới, trở thành thú sủng cho một tên hoàng tử Ngạo Thiên Thành - một trong Thất Thành. Sau một thời gian dài nhẫn nhục, cơ hội cũng đến. Trong một chuyến thám hiểm sâm lâm, lão tổ tông đã tạo ra thú triều, nhân lúc hỗn loạn bất ngờ ra tay giết tên hoàng tử kia, đoạt lấy tất cả đồ của hắn, trong đó có một số ma tinh.

Chuyện sau đó, ngươi cũng biết rồi.

Lão tổ tông dùng thời gian mười năm, suy ngẫm từng lời kể của Sứ Thanh Giang. Cuối cùng tìm ra được con đường mà năm xưa tên Nhân tộc đánh vào trung tâm Yêu giới, chính là dọc theo sông Thương Lan.

Tên Nhân tộc đánh thủng chướng bích không gian, kinh động Tứ Phương Thần Thú. Trận chiến sau đó diễn ra vô cùng thảm khốc, hai phần năm Yêu Hoàng đã chết trận. Yêu tộc lực lượng cao tầng bị tổn thất nặng nề.

Sau khi giết được tên Nhân tộc, Tứ Phương Thần Thú đã vá lại lỗ hổng không gian, nhưng vết vá sẽ không bao giờ hoàn hảo như nguyên bản, nếu muốn tiến vào Nguyên Sơn, chỉ có thể đột phá từ đây.”

Lạc Bá gật đầu, xem ra Ma Sư Hoàng đã bày mưu tính kế từ rất lâu, lên kế hoạch tỉ mỉ. Nhưng thứ khiến hắn hứng thú hơn là Kiêu, hắn đã nghe rất nhiều chuyện về Kiêu, trong bất giác Kiêu đã trở thành niềm tự hào của hắn, tự hào Nhân tộc cũng có siêu cấp cường giả.

Hắn cảm giác trong cõi u minh, hắn đang được dẫn dắt đi theo con đường Kiêu đã đi qua. Từ đảo Bạch Long Vĩ đến Hải Táng, rồi lạc trong Biển Quái Vật, cuối cùng là dọc theo sông Thương Lan xâm nhập Yêu giới truyền thuyết: Nguyên Sơn.

“Vậy chúng ta ở đây chờ đợi cái gì?” Lạc Bá lặp lại câu hỏi ban đầu.

Vân Ma cười, chỉ tay lên trời, nói:

“Chờ đêm đến.”

Lạc Bá nhíu mày không hiểu:

“Ý của thế tổ là...”

“Theo lời Sứ Thanh Giang, khi tên Nhân tộc đánh tới U Ám Thủy Trạch, hắn đột nhiên mất tích, ba tháng sau, hắn lại xuất hiện quấy phá.

Lão tổ tông suy đoán khi đến U Ám Thủy Trạch, tên Nhân tộc bị lạc, ba tháng sau mới tìm được đường ra. Lão tổ tông từng đi qua U Ám Thủy Trạch, cũng bị lạc trong đó, dựa vào một sợi tơ hồng đánh dấu mới tìm được đường quay trở lại.

Lão tổ tông cho rằng tên Nhân tộc gặp được cái gì đó dẫn đường hắn băng qua U Ám Thủy Trạch. Khi trở về, lão tổ tông nghiên cứu sâu hơn về tình hình thời tiết, thiên văn thời gian đó, thì bất ngờ phát hiện trong một cuốn sách của Ma tộc có ghi lại hiện tượng Ngũ Tinh Hội Tụ.

Ngũ Tinh Hội Tụ là hiện tượng năm ngôi sao lớn Hỏa Tinh, Kim Tinh, Mộc Tinh, Thủy Tinh, Thổ Tinh xếp thành một hàng trên bầu trời phương bắc. Khi năm ngôi sao xếp thẳng hàng tạo nên hiện tượng cộng hưởng, ánh sáng năm màu phát ra nổi bật trên bầu trời đêm. Hiện tượng này cứ khoảng hai trăm năm lại diễn ra một lần.

Sau khi cẩn thận tra cứu, đối chiếu các mốc thời gian, lão tổ tông nhận định tên Nhân tộc rất có thể được Ngũ Tinh Hội Tụ dẫn đường ra khỏi U Ám Thủy Trạch.”

“Vậy việc bây giờ chúng ta cần làm là chờ Ngũ Tinh Hội Tụ?” Lạc Bá hỏi.

“Đúng vậy!” Vân Ma cười gật đầu.

“Vậy thế tổ dẫn chúng ta đi lòng vòng ba tháng để làm gì?” Lạc Bá lại hỏi.

“Khục, khục, khục… thời gian Ngũ Tinh Hội Tụ theo ta tính toán chắc cũng gần đến, ngươi trở về nghỉ ngơi dưỡng sức đi, quãng đường tiếp theo còn cần ngươi ra nhiều sức.” Nghe câu hỏi, Vân Ma nụ cười cứng trên miệng, hắn ho vài tiếng nói lảng sang chuyện khác. Hắn tự cho bản thân thông minh, nên thử tìm đường ra khỏi U Ám Thủy Trạch, kết quả lại bị lạc đường. Hắn lúc này mới thôi, ngồi một chỗ chờ đợi.

Mấy ngày sau, trên bầu trời rủ xuống ánh sáng ngũ sắc, qua màn sương mù dày đặc, đám Ma Sư tộc vẫn nhìn được năm điểm sáng nổi bật.

Vân Ma đứng bật dậy, nhìn bầu trời mỉm cười, chỉ tay ra lệnh:

“Ngũ Tinh Hội Tụ đã hiện trên bầu trời phương bắc, tất cả theo ánh sáng dẫn đường tiến lên!”

Đoàn đưa tang ngước nhìn bầu trời, theo sự dẫn dắt của ánh sáng ngũ sắc tiến lên. Đến ban ngày thì ánh sáng biến mất, đoàn đưa tang nghỉ chân. Khi đêm xuống, ánh sáng ngũ sắc lại xuất hiện, đoàn đưa tang đi theo ánh sao chỉ đường.

Ngày nghỉ đêm đi, liên tục bốn tháng trời, bọn hắn cuối cùng cũng đến cuối U Ám Thủy Trạch.

Rẽ ra sương mù, bọn hắn lại một lần nữa thấy được ánh mặt trời buổi sớm. Đám Ma Sư tộc mở miệng tham lam nuốt lấy không khí trong lành. Mấy tháng trời nay, không khí âm u ẩm ướt khó chịu khiến bọn chúng luôn cảm thấy bức bối trong người, bọn chúng chưa bao giờ thấy yêu ánh nắng như lúc này.

Vân Ma cười nói:

“Hành trình đi Nguyên Sơn bây giờ mới chính thức bắt đầu.”

Đoàn đưa tang hồ hởi tiến lên, mà không biết được rằng bọn chúng đang đi vào con đường chết.

Một cánh đồng cỏ vàng bát ngát bao la, thỉnh thoảng trồi lên vài ụ đá. Có mấy con cào cào nhảy tới nhảy lui. Gió mát nhè nhẹ thổi, đồng cỏ lắc lư tạo thành những cơn sóng cỏ đẹp mắt.

“Không ngờ sau U Ám Thủy Trạch lại là cảnh này.” Giản Canh đảo mắt nhìn quanh nói.

“Khung cảnh có vẻ không gì đặc biệt, tại Yêu giới nơi nào cũng có thể bắt gặp cảnh này.” Huyết Thực gật đầu nói.

“Dù khung cảnh yên bình, chúng ta cũng không được mất cảnh giác, cho mấy đội do thám địa hình tiến lên dò đường trước.” Vân Ma ra lệnh.

Sau đó, một nhóm Ma Sư tộc tách ra khỏi đoàn tỏa ra các hướng kiểm tra.

Đoàn đưa tang không dừng lại mà vẫn chậm rãi tiến lên.

Một lúc sau, đám do thám trở về báo cáo:

“Mười dặm tiếp theo, vẫn là cánh đồng cỏ, ngoài đám côn trùng bình thường chưa thành yêu thì không hề phát hiện bất kỳ dấu hiệu của sinh vật sống cấp cao nào.”

Vân Ma gãi gãi cằm suy nghĩ, hắn đã chuẩn bị tinh thần để có một trận ác chiến nhưng xem ra quãng đường tiếp theo vẫn là nhẹ nhàng.

Sáu tháng sau, bọn hắn ra khỏi cánh đồng cỏ, ngoài việc không phát hiện bất kỳ sự sống cấp cao nào thì mọi chuyện vẫn vô cùng bình thường, bình thường đến nỗi khiến bọn hắn sinh ra bất an.

Sau đồng cỏ là hoang mạc cây bụi, sự sống xuất hiện càng lúc càng thưa thớt, không khí cũng khô hơn, nhưng với đoàn đưa tang, đây vẫn không được coi là khó khăn.

“Nhị ca, xem cảnh vật thì tiếp theo có thể là sa mạc.” Giản Canh nói.

“Ừm… ta cũng nghĩ như vậy, nói đám thuộc hạ chú ý lượng nước sử dụng.” Vân Ma ra lệnh.

Lại qua sáu tháng sau, bọn hắn quả nhiên đến được sa mạc.

Trước mặt bọn hắn toàn một màu cát vàng, ngoài cát thì là đồi cát, thỉnh thoảng sẽ có vài khối đá nhô lên cao, ánh mặt trời gay gắt khiến da đỏ tấy như bị phỏng, không khí vặn vẹo thành những cơn sóng gợn thẳng đứng, gió rát như tát vào mặt. Trong tầm mắt bọn hắn không hề thấy bất kỳ loại thực vật nào, ngay cả cây cỏ cũng không có.

Vân Ma nhìn thuộc hạ hỏi:

“Chúng ta còn bao nhiêu nước?”

“Đủ để duy trì một năm nữa, nếu tiết kiệm có thể dùng thêm sáu tháng nữa. Dựa theo quãng đường trước đó thì chúng ta hoàn toàn đủ nước để qua sa mạc.” tên thuộc hạ cẩn thận báo cáo.

Vân Ma gật đầu, phát lệnh:

“Tiến lên!”

…

Soạt… soạt… soạt… đám Ma Sư tộc lê từng bước nặng nhọc trên cát, mồ hôi nhễ nhại vừa rơi xuống đất đã bị cát nóng sấy khô. Từng đường dấu chân in dài trên cát, một cơn gió thổi qua xóa đi tất cả, mọi thứ giống như chưa từng tồn tại.

Một tên Ma Sư tộc lau mồ hôi trên trán, ngửa mặt nhìn lên, ánh mặt trời vẫn chói mắt như mọi ngày, hắn đưa tay lên trán che ánh nắng, dõi mắt về phương xa.

Trong tròng mắt hắn chỉ toàn là một màu cát, hắn cùng đoàn đã đi rất lâu và không biết phải đi bao lâu nữa. Lúc lên đường thì hứng khởi, hiện tại thì cảm thấy mệt mỏi, suy nghĩ từ bỏ đã mấy lần hiện lên trong đầu hắn.

Hắn nuốt khan một cái, tiếp tục lê bước tiến lên, hắn không thể quay lại, chỉ có thể kiên trì từng bước.

Đột nhiên hắn cảm thấy lòng bàn chân hơi nhói giống như là giẫm lên gai nhọn. Hắn tự nhủ chắc là ảo giác, cát nóng đã làm phỏng chân hắn.

Hắn không biết rằng, sau mỗi bước chân, hắn để lại một dấu chân đỏ máu, nhưng ngay lập tức máu bị cát hút hết.

Mặt trời đã ngả về chiều, Vân Ma ra lệnh ngừng chân nghỉ trên một bãi đá nhỏ.

Vừa có lệnh được nghỉ, tên Ma Sư tộc này ngồi phịch xuống, thở dốc từng ngụm, mặt hắn hốc hác xanh xao, tứ chi gầy đi một vòng, xương sườn lộ ra thấy rõ.

Một tên đồng bạn lại gần, đưa cho hắn một gáo nước. Hắn không chờ được nữa, hắn ngửa mặt uống ực một cái hết gáo nước. Sau đó lau miệng chẹp chẹp, cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn.

Tên đồng bạn ngồi xuống bên cạnh nhìn hắn, hỏi:

“Hôm nay ta thấy mặt ngươi xanh lắm, bệnh rồi sao?”

“Hắc, hắc… ngươi nói đùa sao, Mạc Địch ta từ nhỏ đến lớn chưa biết bệnh là gì. Ta tu luyện đến ngày hôm nay, thân thể cường tráng, khí huyết cường đại làm sao có thể bệnh được.” Mạc Địch tự tin cười nói.

“Ngươi lại ba hoa rồi. Ta thấy ngươi thật sự xanh xao, hôm qua ngươi vẫn còn cường tráng vậy mà mới qua một ngày đã gầy như que củi.” tên đồng bạn nói.

“Có lẽ hôm nay nắng quá, ta hơi mất nước. Sao nãy giờ ngươi nói nhiều vậy? Ngươi lo uống nước đi, nếu không uống thì đưa cho ta.” Mạc Địch bực mình nói.

Tên đồng bạn nhìn Mạc Địch một thoáng rồi đưa nước cho hắn.

“Được rồi. Ngươi uống đi.”

Mạc Địch cầm lấy gáo nước một hơi uống sạch.

Trên sa mạc, ngày đêm luân chuyển rất nhanh, mới một khắc trước còn ánh mặt trời, chớp mắt một cái, trăng đã treo cao trên đầu.

Đêm. Không khí rất lạnh, từng cơn gió như muốn cắt vào da thịt, đám Ma Sư tộc nằm ngủ thành từng nhóm giữ ấm cho nhau.

Sáng hôm sau, khi tia nắng đầu tiên vừa mới ló dạng, đoàn đưa tang từng tên tỉnh dậy.

A! A! A! Chợt có tiếng hét lớn.

“Chuyện gì?” Vân Ma nhíu mày hỏi.

Vân Ma, Huyết Thực, Giản Canh, Lạc Bá lập tức tiến tới chỗ phát ra tiếng hét.

Lúc này có mấy tên Ma Sư tộc đang vây thành vòng tròn. Đám Vân Ma đến, bọn chúng lập tức tách ra hai bên.

Vừa cúi xuống nhìn, đám Vân Ma lập tức sầm mặt.

Tại trên bãi cát là một cái xác chết khô quắt, da dính đét vào xương, hai hốc mắt trống rỗng, miệng há rộng răng trắng lòi ra, lông rụng từng mảng, trong bụng nội tạng trống không.

Vân Ma nhíu mày hỏi:

“Có chuyện gì?”

Một tên Ma Sư tộc bước lên cung kính nói:

“Hắn tên là Mạc Địch, buổi chiều vẫn còn cùng ta trò chuyện, lúc sáng đã phát hiện thế này.”

Huyết Thực cúi xuống kiểm tra cái xác.

Hắn lật lên cái xác tỉ mỉ xem xét từng bộ phận, hắn giơ một móng vuốt nhẹ nhàng rạch một đường dài từ ngực xuống bụng.

Rột, rột, rột… giống như tiếng lá khô bị giẫm lên, xác chết hủ hóa vỡ vụn thành từng mảng.

Huyết Thực thu tay, âm trầm nói:

“Trên xác chết không hề phát hiện bất kỳ dấu hiệu bị tấn công, một vết rách trên da cũng không có, xương cốt đều còn nguyên không bị gãy hay tổn thương, lông tóc cũng bình thường.

Nguyên nhân chính dẫn đến cái chết có lẽ là mất máu và mất nước.

Không chỉ vậy, mà tất cả dịch sống, năng lượng sống đều bị rút cạn. Tên này giống như là bị chết già, cái xác bị phơi ngoài mưa nắng mấy năm trời.”

Vân Ma gật đầu, quay sang hỏi đám thuộc hạ:

“Đêm qua có chuyện gì bất thường không?”

Đám Ma Sư tộc nhìn nhau lắc đầu. Ban ngày đi đường mệt mỏi, đêm đến bọn hắn đều lăn ra ngủ như chết, nào có để ý kẻ bên cạnh.

“Đêm qua ai phụ trách tuần tra?” Vân Ma lại hỏi.

Một tên Ma Sư tộc vội bước ra, tay chân rơi run, không đợi Vân Ma tra hỏi, hắn khai luôn:

“Bẩm thế tổ, là thuộc hạ. Đêm qua, thuộc hạ cùng hai mươi tên khác luân phiên tuần tra, chúng thuộc hạ có thể khẳng định không hề có ngoại địch xâm nhập, ngay có một con kiến cũng không thấy.”

“Vậy thì tình hình bên trong thế nào, có gì bất thường không?” Vân Ma hỏi.

Tên này lúng túng một chút nói:

“Chúng thuộc chỉ tập trung quan sát bên ngoài, còn bên trong....” hắn ngừng một chút rồi nói tiếp: “Nhưng chúng thuộc hạ có thể khẳng định cả đêm nay không hề có bất kỳ âm thanh gì bất thường cả trong lẫn ngoài.”

Vân Ma trầm mặc suy nghĩ, hắn đêm qua cũng không thấy gì bất thường. Với thực lực của mình, hắn có thể không cần ngủ một thời gian dài, đêm qua hắn cũng chỉ nằm nghỉ mà không ngủ. Hắn còn không phát hiện được bất thường thì mấy tên này làm sao phát hiện được. Nhưng mà hắn vẫn cần phải tra hỏi cẩn thận.

“Tất cả các ngươi đều không thấy gì bất thường sao?”

Đám Ma Sư tộc lại một lần nữa lắc đầu, chỉ có tên đồng bạn của Mạc Địch thì có hơi đắn đo, muốn nói nhưng lại không dám.

Vân Ma nhận ra biểu cảm bất thường của hắn, hỏi:

“Ngươi biết gì sao?”

Tên này gãi đầu, ngập ngừng nói:

“Thuộc hạ thấy có chút bất thường, nhưng không phải đêm qua mà là vào buổi chiều.”

“Nói nghe thử.” Vân Ma nói.

“Chiều qua lúc gặp Mạc Địch, thuộc hạ thấy hắn gầy đi một vòng, lại tỏ ra vô cùng khát nước. Trước đó hắn thân thể cường tráng, sinh mệnh lực dồi dào. Cho dù quãng thời gian này có chút khó khăn nhưng cũng không đến nỗi gầy đi nhanh như vậy.” Tên này thành thật nói ra hết suy nghĩ trong lòng.

Vân Ma gãi gãi cằm, nhìn Huyết Thực và Giản Canh, hỏi:

“Hai ngươi có ý kiến gì không?”

Giản Canh và Huyết Thực nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Bọn đệ tạm thời không phát hiện được gì.”

Vân Ma gật đầu, nói:

“Vậy thì tên này chết do kiệt sức, bị sức nóng sa mạc nướng khô.”

Giản Canh và Huyết Thực nhìn nhau, chợt hiểu ra ý của Vân Ma. Đây là tìm đại một lý do nhằm ổn định tinh thần toàn đội, tránh gây hoang mang không cần thiết.

Vân Ma lại nói tiếp:

“Đêm nay do Huyết Thực chỉ huy đội tuần tra. Được rồi, mọi chuyện đến đây kết thúc, tất cả giải tán, chuẩn bị lên đường.”

Sau đó, tất cả trở lại vị trí của mình như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng mà trong lòng bọn hắn đã gieo xuống một hạt mầm sợ hãi.

Hành trình ban ngày diễn ra bình thường.

Đêm đến, đội tuần tra tăng gấp đôi quân số, Huyết Thực cũng đích thân kiểm tra trong ngoài.

Khi trời còn đang lờ mờ sáng, tia nắng đầu tiên còn chưa xuất hiện, tất cả đang mơ màng trong giấc ngủ thì chợt có tiếng kêu lớn:

“Có chuyện, Tiểu Ất chết rồi!”

Tất cả lập tức bừng dậy, Huyết Thực trước tiên lao đến trước, theo sau là Vân Ma, Giản Canh, Lạc Bá.

“Có chuyện gì?” Vân Ma hỏi.

Huyết Thực kiểm tra xong cái xác, phủi tay đứng dậy nói:

“Giống như hôm qua.”

“Đệ đi tuần tra có thấy gì không?” Vân Ma nhíu mày hỏi.

Huyết Thực lắc đầu.

“Hoàn toàn không phát hiện được bất thường. Cả đêm đều không có lấy một tiếng động, một chút khí tức sinh mệnh sống cũng không có. Hai cái chết giống hệt nhau, đều là bị rút cạn sinh mệnh lực. Đáng sợ là bọn chúng ngay cả một tiếng kêu cũng không có, giống như là chính bọn hắn cũng không nhận ra nguy hiểm, chết mà không biết mình chết.”

Ngừng một chút, Huyết Thực sực nhớ nói:

“À! còn có một chuyện nữa...”

“Chuyện gì?” Vân Ma hỏi.

“Trùng hợp là tên đồng bạn của Tiểu Ất cũng nói buổi chiều lúc nghỉ ngơi thấy hắn hơi gầy và đặc biệt khát nước.”

Nghe xong lời của Huyết Thực, Vân Ma nhíu mày, hai cái chết quá giống nhau.

Vân Ma cảm thấy có chút bất an, linh cảm nói cho hắn biết đây không đơn giản là hai cái xác chết.

Rốt cuộc là ai hay thứ gì gây ra hai cái chết?

Không nghĩ ra. Một chút manh mối cũng không có.

“Tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Lạc Bá hỏi.

Lạc Bá cảm thấy hai cái chết này vô cùng kỳ lạ. Hắn đi qua tam giới, đọc nhiều, thấy nhiều, biết nhiều nhưng vẫn chưa bao giờ gặp cái chết kiểu này, một chút ghi chép cũng không có, trường hợp tương tự cũng không có.

Xem ra thế giới còn nhiều điều hắn chưa biết, lòng hiếu kỳ nổi lên, hắn cảm thấy hứng thú với chuyện này. Còn cái chết của hai tên kia, hắn chẳng quan tâm.

Vân Ma lúc này ra lệnh:

“Mọi chuyện vẫn tiếp tục như cũ, nói đám thuộc hạ không được bàn tán, tung tin đồn, nếu không sẽ bị trọng phạt. Chúng ta cần ngày đêm chú ý.”

“Vậy hôm nay tuần tra giao cho đệ đi.” Giản Canh nói.

Vân Ma gật đầu.

“Ta cũng muốn tham gia.” Lạc Bá nói.

Vân Ma nhìn hắn một cái rồi gật đầu.

“Được, vậy ban ngày là Giản Canh, ban đêm giao cho ngươi.”

Ngày qua đêm xuống, sáng hôm sau.

Lạc Bá đứng trước ba cái xác. Đám Vân Ma lại gần hỏi:

“Lại nữa sao?”

Lạc Bá gật đầu, nói:

“Ta thường xuyên kiểm tra, một canh giờ trước vẫn không thấy gì, một canh giờ sau kiểm tra lại thì phát hiện ba tên này đã thành xác chết khô. Ba cái xác gồm: một tên Ma Sư tộc, một con Thiên Lý Mã, một con Bố Giáp Tượng. Bọn chúng chết tại ba chỗ khác nhau, ta sau khi phát hiện bọn chúng chết thì gom xác lại đây, rồi âm thầm báo tin cho các vị thế tổ.”

“Ngươi xử lý rất tốt.” Vân Ma hài lòng với cách làm của Lạc Bá, hắn lại hỏi: “Ngươi có phát hiện gì không?”

“Giống hệt trước đó, hoàn toàn không có dấu vết hay tiếng động.” Lạc Bá lắc đầu nói.

“Mọi chuyện có vẻ càng lúc càng lớn, chúng ta không thể che dấu mãi được.” Huyết Thực nhăn mặt nói.

“Che dấu được bao lâu thì cứ che dấu. Không cần biết thứ gì đã gây ra chuyện này, chúng ta cần nhanh chóng ra khỏi đây.” Vân Ma làm ra quyết định: “Lệnh cho cả đoàn, tăng tốc lên đường, dùng thời gian ngắn nhất ra khỏi sa mạc.”

Lệnh được ban ra, tất cả y lệnh lên đường.

Trên đường đi, hai tên Ma Sư tộc nhỏ giọng trò chuyện.

“Này, ngươi biết chuyện gì chưa?”

“Chuyện gì?”

“Lại có thêm xác chết, lần này là ba cái.”

“Cái gì?! thật chứ?”

“Hừ! ta nói dối ngươi làm gì?! nếu không phải ngươi là bạn thân, ta cũng không nói với ngươi chuyện này, các vị thế tổ đã cấm không được nói nhiều. Ta đã rất mạo hiểm khi nói với ngươi.”

“Vậy ngươi biết bọn hắn vì sao lại chết không?”

“Hắc, hắc… ngươi đánh giá ta cũng quá cao rồi. Các vị thế tổ còn không biết thì ta làm sao biết được. Nhưng ta biết được một thứ...”

“Thứ gì?!”

“Nghe nói trước khi chết, bọn chúng đều cảm thấy khát nước và cơ thể gầy đi thấy rõ.”

“Thật sao?!”

“Hắc, hắc… ta lừa ngươi làm gì. Này, ngươi có thấy khát nước không?”

“Hừ! ngươi bớt giỡn đi!”

…

Giữa đêm, hai tên Ma Sư tộc lúc sáng trò chuyện ngủ gần nhau. Một tên cảm thấy cổ họng hơi khô, hắn chép chép miệng, nuốt khan một ngụm nước bọt, nhưng thứ hắn nuốt được chỉ có không khí.

Hắn nhập nhèm mở ra đôi mắt, hắn mơ màng mò tới chỗ để nước, đẩy ra nắp thùng, bên trong đầy tràn nước mát. Mặt nước sóng sánh, phản chiếu ánh sao lấp lánh. Hắn ánh mắt sáng lên, hắn không kìm nổi, ngay lập tức vục mặt vào thùng nước.

Ục, ục, ục… mực nước nhanh chóng chạm đáy, tên này chưa thỏa mãn, hắn nhấc lên thùng nước, há miệng một hơi uống hết. Vẫn chưa thỏa mãn, hắn lao tới thùng nước khác, uống một cách điên cuồng.

Sáng hôm sau, có thêm mười cái xác nữa, trong đó có cả hai tên Ma Sư tộc lúc sáng.

“Ngay lập tức lên đường! ngày đêm lên đường.” Vân Ma ra lệnh, hắn không muốn dừng lại một chút nào nữa.

…

“Này, sao mặt ngươi xanh vậy?”

“Nước, ngươi còn nước không? ta khát quá!”

“Còn một chút, ngươi uống đi.”

Ực, ực, ực… “Ngươi còn nữa không?”

“Hết rồi! ngươi còn khát sao? để ta đi xin nước cho ngươi.”

“Nhanh lên… ta...”

“Ngươi sao vậy? này! ngươi đừng làm ta sợ.”

Tên Ma Sư tộc này thân hình lung lay, cơ thể từ từ xẹp xuống, bước chân loạng choạng, đầu óc quay cuồng mê man. Hắn ngã ầm xuống đất.

Tên đồng bạn kinh hãi, muốn chạy tới đỡ, nhưng hắn chợt khựng lại bước chân, giật lùi ra sau.

Hắn thấy xác của đồng bạn đang xẹp xuống nhanh chóng, chỉ qua vài hơi thở, đồng bạn trước đó còn cùng hắn nói chuyện bây giờ đã thành cái xác khô.

A! A! A! có tiếng hét vang lên, ngay lập tức thu hút sự chú ý của toàn đội.

“Có chuyện gì?” Vân Ma mở miệng hỏi, thân hình đã lao đến chỗ tiếng hét, Huyết Thực, Giản Canh, Lạc Bá chạy theo ngay phía sau.

Khi đám Vân Ma tới, bọn hắn thấy một cảnh tượng kinh hoàng.

Tiếng thét liên tục vang lên, đàn Bố Giáp Tượng hoảng loạn, hai chân giẫm xuống đất ầm ầm, quất vòi gào rú. Đàn Thiên Lý Mã lồng lên chạy chồm, hí dài giật đứt dây cương. Đám Ma Sư tộc mạnh ai lấy chạy bỏ mặc bầy thú.

Từng tên Yêu tộc ngã xuống, thân thể nhanh chóng bị hút khô, bọn chúng cả cơ hội giãy giụa chống trả cũng không có, bọn chúng chỉ kịp kêu lên một tiếng tuyệt vọng. Giống như là dịch bệnh lây lan, tên này nối tiếp tên kia ngã xuống.

Giản Canh gầm lên thi triển Sư Tử Hống, sóng âm chấn động màng tai.

“Tất cả bình tĩnh, lập đội hình chiến đấu!”

“Nhưng chúng ta chiến đấu với cái gì?” một tên đội trưởng hỏi lại.

Giản Canh ớ người, hắn cũng không biết là thứ gì đang tấn công.

Huyết Thực hừ lạnh, gồng lên yêu khí, hắn vỗ tay xuống mặt đất. Ầm, ầm, ầm… cát vàng bắn lên mù mịt, một làn sóng cát lấy Huyết Thực làm trung tâm khuếch tán tứ phía.

Đám Yêu tộc bị bắn lên cao rồi lộp bộp rớt xuống như sung rụng. Bọn chúng lôm côm bò dậy, lúc này tinh thần mới ổn định một chút.

Vân Ma yêu khí cuộn trào trên tay, hắn đưa tay lên trời. Phong vân biến ảo, một cái sư trảo hình thành từ từ hạ xuống, năm cái móng vuốt như năm cái trụ cột cắm vào mặt đất, tạo thành cự trảo tù lung, phong tỏa hoàn toàn khu vực này.

Trong lồng phong tỏa cự trảo, giam mấy chục tên Yêu tộc, bọn chúng sợ hãi nhìn tên bên cạnh trong chớp mắt hủ hóa, đáng sợ hơn là bọn chúng không biết do thứ gì gây ra, bọn chúng rơi vào trạng thái hoảng loạn tinh thần. Bọn chúng tỏa ra các hướng bỏ chạy.

Một tên Ma Sư tộc chạy lao ra ngoài nhưng bị bắn ngược lại, hắn sợ hãi phát hiện trước mắt là không gian phong ấn, hắn nước mắt dàn dụa:

“Thế tổ, mau thả ta ra.”

Vân Ma ánh mắt lạnh lùng, hắn đang tập trung nhìn xem rốt cuộc là thứ gì đang tác oai tác quai, đôi mắt hắn trở nên yêu dị bắn ra ma quang.

Nhìn đồng bạn bị vây nhốt, từ từ đón nhận cái chết, đám Yêu tộc bên ngoài không kìm nổi lòng. Một tên Bố Giáp Tượng lại gần cầu xin:

“Vân Ma thế tổ, xin mở một mặt lưới, bên trong là huynh của ta!”

Vân Ma lúc này đang tập trung quan sát hoàn toàn không để ý những lời này. Huyết Thực đứng bên cạnh hừ lạnh:

“Cút!”

“Huyết Thực thế tổ, tộc bọn ta...”

Bùm! tên Bố Giáp Tượng chưa kịp nói hết lời đã bị Huyết Thực một bàn tay bóp nát, nổ bắn thành một trận mưa máu thịt.

Tên Thiên Lý Mã định bước lên xin cho đồng tộc, thấy vậy liền ngậm miệng, lui lại.

Đám Yêu tộc bên trong hoảng loạn, mấy tên Bố Giáp Tượng dùng hết sức tông vào không gian cự trảo phong tỏa, nhưng thứ bọn hắn nhận được chỉ là phản lực khiến ruột gan lộn nhào, máu huyết trào ngược.

Đám Thiên Lý Mã đạp không bay lên trời đụng phải phong ấn bật ngược trở lại, nhưng bọn chúng không từ bỏ, vẫn cắm đầu lao lên, trán bọn chúng bật máu, bộ lông bờm trắng mượt đẹp đẽ nhuốm màu đỏ máu.

Đám Ma Sư tộc thì điên cuồng tấn công trong tuyệt vọng, bọn hắn biết thực lực bọn hắn không thể nào đánh vỡ được phong ấn của thế tổ Vân Ma, bọn hắn vừa tấn công vừa khóc lóc cầu xin:

“Thế tổ, xin thả bọn ta ra, bọn ta không bị sao cả? Nhanh thả bọn ta ra nếu không bọn ta chết mất.”

Vân Ma vẫn bất động như thái sơn.

“Thế tổ, ta là cháu đời thứ hai của ngài đây, cha ta là...”

“Thế tổ, không phải ngài nói chuyến đi này có nguy hiểm, ngài sẽ đi đầu gánh vác sao?”

“Thế tổ, xin thả ta ra, Bảo Bảo đang chờ ta trở về, ta đã hứa sẽ trở về làm lễ trưởng thành cho nó.”

“Thế tổ, ngươi lừa bọn ta! Ta hận đã tin lời ngươi.”

Bọn chúng trong lúc tuyệt vọng, lời nào cũng có thể nói ra: cầu xin năn nỉ, đay nghiến nguyền rủa, trách móc oán hận… Nhưng tất cả đều vô dụng, bọn chúng đều lần lượt đón nhận cái chết.

Chỉ một thoáng sau, tất cả đều bị hút sạch sinh mệnh sống, trở thành những cái xác khô.

Mặc dù tất cả đều đã chết, Vân Ma cũng không dám buông lỏng, hắn từ từ cắm cự trảo vào sâu trong cát, sau đó nắm lại nhấc lên, cát vàng chảy qua khe tay của hắn, hoàn toàn không có thứ gì bất thường. Thứ cuối cùng còn lại trong tay hắn chỉ là mấy cái xác khô, hắn nắm tay một cái, tiếng rộp rộp phát ra, giống như đang bóp lá khô.

Hắn mở lòng bàn tay, chỉ còn lại những mảnh vụn, một cơn gió thổi qua, tất cả bay theo chiều gió. Hắn buông tay, cự trảo biến mất.

Hắn nhíu mày, Huyết Thực lại gần hỏi:

“Nhị ca phát hiện gì sao?”

Vân Ma lắc đầu, nói:

“Hoàn toàn không có yêu khí, không có dấu hiệu sự sống, bọn chúng vì sao chết, ta cũng không rõ. Còn các ngươi các ngươi có phát hiện gì không?”

Đám Huyết Thực, Giản Canh, Lạc Bá đồng loạt lắc đầu.

Đám Yêu tộc còn lại thì vẫn đang trong trạng thái sợ hãi, bọn chúng quên mất phải tìm nguyên nhân cái chết. Bọn chúng có tên nước mắt dàn dụa khóc nấc từng tiếng, có tên sững sờ tại chỗ, có tên gào thét đấm ngực… nhìn đồng bạn mình chết đi.

Lạc Bá trong đầu lục lại tất cả những kiến thức hắn từng đọc được, biết được và những nghiên cứu của hắn. Hắn mong muốn tìm được gợi ý gì đó, nhưng trong nhất thời hắn không nghĩ ra được gì.

Lúc này không khí có chút căng thẳng.

Chợt! một tên Bố Giáp Tượng hét lên thân hình cấp tốc khô héo.

Đám Yêu tộc sợ hãi vội vã tránh xa.

Tên Bố Giáp Tượng vùng vẫy trong tuyệt vọng, không đợi hắn bị hút đến chết, Vân Ma đưa tay, cách không đánh một chưởng. Tên Bố Giáp Tượng thân hình nổ nát, không có nhiều máu thịt bắn ra, chỉ có vài mảnh thịt còn tươi, phần còn lại đa số đã bầm tím đen thui như được phơi dưới trời nắng nhiều ngày.

Thịt tươi khi rơi xuống cát ngay lập tức khô quắt hủ hóa.

Những mảnh huyết nhục bắn tung tóe dính vào những tên xung quanh. Mấy tên này sợ hãi, vội vàng phủi tay. Nhưng mà bọn hắn phát hiện bọn hắn đang gầy đi nhanh chóng. Bọn hắn chới với, cơ thể ngay sau đó bị hủ hóa.

Đám Vân Ma ngay lập tức ra tay ngăn cắt đám bị chết với phần còn lại.

“Cẩn thận thứ này có thể lây lan!”

“Thứ này giống như là dịch bệnh.”

“Nó hình như lây qua tiếp xúc.”

“A! đừng lại gần ta, ngươi đứng xa ta một chút, ngươi có thể sẽ lây bệnh cho ta.”

“Tên khốn, nếu có lây thì là ngươi lây cho ta mới đúng.”

Đám Yêu tộc cảm thấy đây rất có thể là một loại dịch bệnh. Tại Yêu giới, dịch bệnh cũng không phải điều gì quá lạ, chỉ là dịch bệnh thường ảnh hưởng đến dã thú hoặc Yêu tộc cấp thấp, với Yêu tộc thực lực cao, khả năng bị nhiễm bệnh là gần như không có.

“Ta thấy đây không giống dịch bệnh. Dịch bệnh không thể giết chết vật chủ nhanh như vậy, đã thế lại không có thời gian ủ bệnh, hay biểu hiện của bệnh.” một tên Ma Sư tộc nhiều kiến thức nói.

Đám Yêu tộc cảm thấy lời này có lý, đây chắc không phải là dịch bệnh.

Nhưng ngay sau đó, tên Ma Sư tộc vừa nói không phải dịch bệnh thì cơ thể hắn đang teo nhỏ thấy rõ, hắn ớ lên được một tiếng rồi đổ sụp, thân thể nát vụn thành từng mảng.

Đám Yêu tộc xung quanh sợ hãi, tên nào đó hét lên:

“Dịch bệnh! là dịch bệnh lây qua không khí.”

Đám Yêu tộc láo nháo chạy loạn, cố tránh xa nhau, tránh xa đám bị bệnh nhưng mà bọn hắn phát hiện: “dịch bệnh” dường như không theo quy tắc bình thường, bất cứ tên nào cũng có thể bị dính.

Lạc Bá lúc này bất ngờ gồng lên yêu khí, hắn giơ tay liên tục giáng liên hoàn chưởng xuống mặt cát.

Bụi cát bay mù mịt, đám Vân Ma nhíu mày đoán rằng Lạc Bá đang thử làm gì đó. Quả nhiên, một thoáng sau, Lạc Bá mỉm cười, phóng thân lên cao, nói:

“Tất cả đằng không!”

Đám Yêu tộc không chút chần chờ, lập tức làm theo, đám Thiên Lý Mã và Bố Giáp trượng bỏ lại hàng hóa đằng không. Ngay cả đám Vân Ma cũng như vậy. Sau khi tất cả đã đứng trên không, Vân Ma hỏi:

“Ngươi phát hiện ra gì sao?”

Lạc Bá không vội trả lời, hắn đưa tay phất một cái hình thành một cái cự trảo nắm lấy một tên Thiên Lý Mã gần bên, tên này giãy giụa nhưng hoàn toàn vô dụng.

Lạc Bá nắm tên này trong tay đập xuống mặt cát. Sau đó nhấc lên.

“Nhìn!” Lạc Bá nói.

Từ mặt cát dựng lên vô số sợi tơ trong suốt siêu mảnh, nếu không tập trung quan sát là không thể phát hiện được. Sợi tơ đuổi theo tên Thiên Lý Mã, khi đuổi theo đến một trượng trên không, không bắt được con mồi, các sợi tơ rụt lại trong cát, biến mất như chưa từng xuất hiện.

Những sợi tơ này vô cùng mảnh và trong suốt, không mang bất kỳ loại khí tức nào, ngay cả hơi thở của sự sống cũng không có. Bọn chúng phản ứng với chấn động trên cát và khí tức sự sống. Bọn chúng ẩn sâu dưới lớp cát sa mạc.

Bọn chúng không có khí tức nên không thể cảm nhận được. Bọn chúng trong suốt vô hình, lại vô cùng mảnh nên nếu bọn chúng ẩn dưới cát thì các chủng tính tăng cường thị giác không tài nào nhìn ra được.

Những sợi tơ tuy mảnh và mềm yếu nhưng lại có khả năng xuyên qua lồng yêu khí bảo vệ, xuyên qua lớp da dày như của đám Bố Giáp Tượng. Khi bọn chúng đã chui được vào trong cơ thể, bọn chúng sẽ nhả ra một loại chất an thần khiến cho con mồi buông lỏng mọi cảnh giác, sau đó bọn chúng bắt đầu thưởng thức bữa ăn.

Đám Yêu tộc sợ hãi, nhìn nhau tự hỏi: Kia là thứ gì? Cát này biết ăn thịt!? Đây là lần đầu tiên trong đời bọn chúng nhìn thấy một thứ như thế này, trước đây nghe cũng chưa từng nghe qua.

Không ngờ những sợi tơ mảnh này lại là hung thủ giết chết hơn một trăm tên Yêu tộc. Bọn chúng vậy mà còn nghĩ là do dịch bệnh.

Vân Ma nhíu mày hỏi:

“Ngươi làm sao phát hiện?”

Lạc Bá chậm rãi giải thích:

“Vừa rồi trong lồng phong ấn, đám Ma Sư tộc và Bố Giáp Tượng rõ ràng mạnh hơn nhưng lại chết trước đám Thiên Lý Mã. Đám Thiên Lý Mã chỉ chết khi bị đánh rơi xuống đất. Ta sau đó tấn công dồn dập xuống mặt đất, cuối cùng bắt được vài sợi tơ trong suốt. Khi ta vừa giật đứt thì những sợi tơ lập tức tiêu tán thành không khí.”

“Chúng ta bây giờ làm gì tiếp theo?” một tên Yêu tộc nào đó hỏi.

“Thứ này phản ứng với chấn động lên cát, với khí tức sự sống, nhưng không thể vươn cao quá một trượng so với mặt đất, nếu vậy chúng ta chỉ cần duy trì trên không là có thể dễ dàng qua sa mạc này.” một tên Yêu tộc trả lời.

“Vậy còn hàng hóa thì sao?” một tên khác hỏi.

“Đơn giản thôi, chỉ mang đi quan tài, còn tất cả bỏ lại là được.” một tên nhanh chóng trả lời.

“Không được! phải mang tất cả đi theo.” Vân Ma ngay lập tức bác bỏ ý kiến này.

“Nhưng thế tổ, chúng ta không thể vừa mang hàng hóa cồng kềnh vừa đằng không được, chúng ta chắc chắn không thể đủ yêu khí để ra khỏi đây, nhất định phải bỏ lại hàng hóa.” tên này phân tích năn nỉ.

“Không được! ta nói không được là không được.” Vân Ma nhất định phủ quyết.

“Nhưng...” tên này định tiếp tục thuyết phục thì Giản Canh ngắt lời:

“Ta hiểu các ngươi đang nghĩ gì. Nhưng các ngươi thử nghĩ xem: quãng đường phía trước an nguy chưa rõ, những hàng hóa này là chuẩn bị cho những tình huống khó khăn phải gặp, nếu như bỏ đi, lúc gặp tình huống nguy hiểm thì lấy cái gì ứng phó.”

Lời của Giản Canh khiến đám Yêu tộc đòi bỏ lại hàng hóa câm miệng.

Tình huống bây giờ là bỏ không được mà mang đi cũng không xong.

Bỏ đi thì có thể nhẹ nhàng vượt qua sa mạc, nhưng tình huống phía sau thì không biết được. Còn giữ lại thì có thể không vượt qua được sa mạc. Theo tình huống thì bỏ lại vẫn tốt hơn, ít nhất kéo dài được tính mạng.

Lời của Giản Canh, đám Yêu tộc không dám cãi lại, nhưng trong lòng bọn chúng lẩm bẩm mắng: “Bọn ta còn muốn sống, sống được ngày nào hay ngày đó, tương lai chắc gì đã gặp nguy hiểm tính mạng, cùng lắm thì quay đầu lại. Dù sao vẫn tốt hơn mang đống hàng hóa này rồi bị sa mạc ăn hết.”

Ba huynh đệ Vân Ma đăm chiêu nghĩ cách, không giống như đám Yêu tộc kia, bọn hắn biết trong những chiếc rương kia là vật gì, tuyệt đối không thể bỏ lại! Nhưng trong tình huống này... rất khó vẹn toàn!

“Ngươi có cách gì không?” Vân Ma liếc mắt sang bên cạnh nhìn Lạc Bá, hắn cảm thấy đầu óc Lạc Bá linh hoạt, có khi lại nghĩ ra ý hay.

Lạc Bá không nói gì, đưa tay sang ngang, cách không nắm lấy một tên Thiên Lý Mã, ném mạnh xuống một bãi đá gần đó.

Ầm! tên Thiên Lý Mã bị nện lên bãi đá, đầu óc quay cuồng, khóe miệng trào máu, hắn mê man không hiểu vì sao lại là mình: hắn đã gây tội gì chứ!? lần trước bị nện trên cát lần này là trên đá. Sáng thức dậy hắn bước sai chân sao?

Đáng sợ hơn là dưới cát có thứ vô cùng nguy hiểm, hắn không dám chần chừ, vội chống tay đứng dậy, đạp bước ngự không.

Nhưng trên đầu hắn ập xuống một cái cự trảo, ép hắn trở lại bãi đã. Hắn rên lên một tiếng, hoảng sợ cầu xin:

“Lạc Bá thiếu chủ, tha mạng!”

Lạc Bá hừ lạnh, không trả lời.

Một thoáng sau, hắn buông tay, tên Thiên Lý Mã vội bay lên không. Lạc Bá lạnh nhạt nói:

“Tất cả thấy rồi chứ?”

“Thấy cái gì? thiếu chủ, ta có thấy gì đâu?” một tên Ma Sư tộc nhanh miệng nói.

Không chỉ tên này nghi hoặc mà đám Yêu tộc còn lại cũng là như vậy, Lạc Bá rốt cuộc muốn nói cái gì?

Qua một thoáng, Vân Ma mắt lóe sáng cười nói:

“Tốt! ngươi làm rất tốt! Vậy là mọi vấn đề đã được giải quyết!”

Huyết Thực, Giản Cảnh nhíu mày một cái rồi chợt giãn ra, bọn hắn cũng hiểu được ý của Lạc Bá. Nhưng đám Yêu tộc còn lại vẫn chưa hiểu ra.

Lạc Bá lúc này giải thích:

“Vừa rồi ném tên kia lên đá gây ra chấn động rất lớn, vậy mà vẫn không có những sợi tơ kia xuất hiện, điều đó chứng tỏ những sợi tơ không có trong đá và thể xuyên qua đá. Chúng ta sau này có thể nghỉ tại trên những bãi đá, tuy sẽ mất thêm thời gian, nhưng có thể đảm bảo tính mạng cho cả đoàn lẫn hàng hóa mang theo.”

Đám Yêu tộc lúc này mới à! lên một tiếng, thì ra là vậy. Bọn chúng bây giờ cảm thấy yên tâm, bọn chúng không cần phải chết mà cũng không cần nghịch ý đám Vân Ma.

Vân Ma gật đầu, nói:

“Các ngươi yên tâm rồi chứ! sẽ không ai phải chết.” rồi hắn lại tiếp tục ra lệnh: “Tất cả đằng không kéo hàng hóa!”

Sau đó, đám Ma Sư tộc cách không cuốn lấy từng sợi dây cột lên người đám Thiên Lý Mã, rồi lại nâng lên từng chiếc rương đặt lên vai đám Bố Giáp Tượng. Riêng quan tài Ma Sư Hoàng, vẫn do đám Ma Sư tộc kéo.

Hành trình lại được tiếp tục, chỉ khác trước đó là lần này tất cả đều đằng không.

Đạp bước trên không đối với mỗi Yêu tộc đều không phải việc khó. Có thể nói đạp không chính là một trong những bài học đầu tiên mà mỗi Yêu tộc đều phải học.

Tuy là không khó nhưng không dễ duy trì trong thời gian dài, bọn chúng dù sao cũng là Yêu thú mà không phải Yêu cầm, bản năng là đi trên đất, đằng không lâu khiến bọn chúng không thoải mái. Lại nói đằng không cần tiêu tốn yêu khí, nếu chỉ một lúc thì cũng thôi. Nhưng đây là một hành trình dài, lại phải đi dưới cái nắng gay gắt, mang theo hàng hóa cồng kềnh, đối với bất kỳ tên Yêu tộc nào đều cảm thấy như cực hình.

Có thể thấy rõ qua khuôn mặt nhăn nhó của đám Bố Giáp Tượng, bọn chúng thân thể vốn nặng nề, lại phải mang theo rương nặng, rồi còn phải đằng không. Bọn chúng không thể duy trì tốc độ như trước.

Đám Thiên Lý Mã mồ hôi ướt đẫm bộ lông, mũi miệng thở phì phò, nhìn vô cùng vất vả.

Trời đã về chiều, phương tây một màu đỏ quặt, đám Yêu tộc đã đến giới hạn, thật không thể đi tiếp. Vân Ma chỉ tay phía trước nói:

“Tại đây có một bãi đá, chúng ta nghỉ tại đây.”

Vừa nghe thấy được nghỉ, đám Yêu tộc mừng rỡ vội vàng hạ xuống. Đám Thiên Lý Mã tháo dây trói, nằm xuống thở hổn hển. Đám Bố Giáp Tượng vừa mới bỏ rương xuống, đã nằm bẹp một đống. Bọn chúng thật sự rất mệt mỏi.

Đêm đến, từng sợi sương lạnh rủ xuống, đám Yêu tộc đã chìm vào giấc ngủ sâu sau một ngày vất vả.

Lạc Bá lặng lẽ bước ra rìa bãi đá, hắn ngồi xuống đưa tay rà trên mặt cát.

Nhận thấy khí tức sự sống, từng sợi tơ trong suốt dựng ngược mọc lên theo sự di chuyển của tay hắn. Sau đó tay hắn tiếp tục nâng lên hạ xuống, những sợi tơ chuyển động theo nhịp tay của hắn.

Hắn đặt tay nhẹ lên cát, từng sợi tơ lập tức cuốn lấy đâm vào tay hắn. Lạc Bá lúc đầu cảm thấy có chút nhói, sau đó liền không cảm thấy gì.

Bàn tay hắn đang cấp tốc teo nhỏ, Lạc Bá dùng lực nắm lấy đám tơ kéo lên.

Phực, phực, phực… đám tơ đứt đoạn, những sợi tơ này cũng không quá bền chắc. Lạc Bá cầm trong tay đám tơ, đôi mắt hắn biến hóa yêu dị bắn ra ma quang.

Khi hắn đang chìm đắm trong nghiên cứu, chợt có tiếng bước chân rất nhẹ đến gần.

“Ngươi phát hiện ra gì sao?” một giọng nói không lớn nhưng âm lực vững chắc.

Lạc Bá thu hồi chủng tính, ánh mắt trở lại như thường, hắn hít một hơi sâu rồi thở ra, ổn định lại yêu khí trong người. Hắn quay đầu mỉm cười hỏi:

“Thế tổ chưa nghỉ ngơi sao?”

“Với thực lực của ta có ngủ hay không cũng không quan trọng, ngược lại là ngươi đêm khuya còn mò ra đây nghịch cát.” Vân Ma đơn giản nói.

“Tính ta hay tò mò, thấy những sợi tơ này kỳ lạ nên nhân lúc cả đoàn nghỉ ngơi thì tranh thủ kiểm tra.” Lạc Bá tìm đại một lý do để giải thích.

“Vậy ngươi phát hiện ra những gì?” Vân Ma lại hỏi.

“Không gì cả. Sinh vật sống này vượt qua mọi kiến thức trước đó của ta, thật không biết chúng là thứ gì.” Lạc Bá tỏ ra thành thật trả lời.

“Ừm!” Vân Ma gật đầu, những thứ này hắn cũng không biết là gì, Lạc Bá mà biết mới là lạ. Hắn nói tiếp: “Nếu không biết thì cũng không cần mất nhiều thời gian truy cứu. Chúng ta sẽ không ở lại đây lâu, ngươi vẫn nên tập trung vào nhiệm vụ.”

“Vâng! thế tổ.” Lạc Bá gật đầu, ngoan ngoãn trở lại chỗ nghỉ. Hắn nhắm mắt, giảm nhịp tim, hơi thở đều đều, chìm vào trạng thái nghỉ ngơi.

Vân Ma liếc nhìn Lạc Bá, sau đó lại nhìn cát vàng bao la, hắn đưa tay chạm vào mặt cát, những sợi tơ cuốn lấy tay hắn.

Hắn vận lực giật đứt đám tơ, đôi mắt bắn ra ma quang quan sát. Một lúc sau, các sợi tơ tiêu tán, hắn thu hồi ma quang. Hắn không phát hiện ra được gì. Hắn cũng không để chuyện này trong lòng, hắn quay lại chỗ nghỉ. Nếu hắn không thể phát hiện ra gì thì Lạc Bá cũng không thể.

Gần đây Vân Ma luôn cảm giác Lạc Bá có gì đó không đúng, nhưng không đúng ở chỗ nào hắn cũng không thể nói rõ, chỉ biết Lạc Bá luôn cho hắn cảm giác xa lạ như kẻ ngoại tộc. Nhưng Lạc Bá không thể nào là ngoại tộc, không những không phải ngoại tộc mà Lạc Bá còn là Ma Sư tộc có huyết mạch thuần khiết nhất hiện nay.

Có lẽ do chuyến đi này quá áp lực khiến hắn sinh ra nhiều nghi ngờ. Dù thế nào đi nữa hắn cũng sẽ để mắt đến Lạc Bá nhiều hơn.

Đêm, khi trăng treo cao trên đỉnh đầu, Lạc Bá từ từ mở mắt, hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy tất cả yên tĩnh, hắn mở ra lòng bàn tay.

Bên trong là mấy sợi tơ được bọc trong một quả cầu yêu khí để chúng không bị tiêu tán. Lạc Bá lại tiếp tục quan sát.

Hắn vốn có tính tò mò nghiên cứu, gặp được một dạng sống kỳ lạ thế này, hắn làm sao có thể bỏ qua.

Qua một lúc hắn vẫn không thể nhìn ra được điều gì.

Xem ra chủng tính đồng thuật không thể nhìn ra thứ này, hắn đành dùng tới thần thức.

Khi thần thức vừa mở cấu tạo chi tiết của những sợi tơ này hiện lên rõ ràng trong đầu hắn.

Hắn ồ! lên một tiếng kinh ngạc, những sợi tơ này là… nấm!

Lạc Bá mở rộng thần thức quét sâu xuống dưới lòng cát.

Một trượng… hai trượng… mười trượng… một trăm trượng… một ngàn trượng… mười ngàn trượng….

Sâu dưới trăm ngàn trượng dưới mặt cát, hắn nhìn ra bản chất thật sự của sa mạc. Mắt hắn tròn lên ngạc nhiên.

Phía dưới là một tổ hợp hệ thống nấm nhầy màu vàng chanh giống màu cát sa mạc nếu không dùng thần thức quan sát, hắn còn tưởng đây là một phần của sa mạc.

Hệ thống nấm nhầy khổng lồ, hắn mở rộng thần thức mãi vẫn không thể quét hết đám nấm nhầy, hắn đoán hệ thống nấm nhầy có thể đã bao trùm toàn bộ sa mạc. Tất cả những sợi tơ trong suốt đều là sợi nấm dùng để bắt mồi.

Những sợi nấm ẩn trong cát, khi bắt được con mồi, chúng sẽ hút dịch rồi chuyển lại cho đám nấm nhầy bên dưới.

Hắn tiếp tục mở rộng thần thức, quan sát sâu hơn vào bản chất của tổ hợp nấm. Khóe mắt hắn nhảy lên, đây không giống như là nấm mà giống như… động vật. Loài này, về mặt tiến hóa, là trung gian giữa đơn bào và đa bào, trung gian giữa nấm và động vật.

Lạc Bá ánh mắt sáng rực, đam mê nghiên cứu cơ thể sống lại bùng cháy, đã lâu rồi hắn chưa thấy hứng thú như vậy, hắn ngay lập tức vùi đầu vào tìm hiểu.

Hắn chưa bao giờ gặp một sinh vật kỳ lạ thế này, là giao điểm giữa nấm và động vật, hình dạng giống nấm nhầy nhưng cấu trúc tế bào là của động vật. Đây giống như là một phiên bản dang dở của một ai đó khi cố chế tạo động vật từ nấm.

Có một chút đáng tiếc khi chỉ có thể dùng thần thức quan sát, nếu không có đám Vân Ma, hắn sẽ đánh xuyên lòng đất moi đám nấm nhầy này lên tận mắt xem xét. Nếu dùng thêm các loại dược dịch, huyết dịch thử phản ứng của đám nấm nhầy này, hắn sẽ càng hiểu rõ bản chất của đám nấm nhầy.

Một đêm rất nhanh qua đi, trời sáng tất cả lại phải khởi hành. Lạc Bá ban ngày đi đường, ban đêm lại vùi đầu vào quan sát.

Hắn nhận ra đám nấm nhầy này không có não hay hệ thần kinh nhưng lại có thể di chuyển rất thông minh nhờ bộ nhớ đặc biệt. Đám nấm nhầy tập trung nhiều theo đường di chuyển của đoàn đưa tang, chúng thậm chí còn dự đoán được vị trí đoàn đưa tang sẽ đến.

Khi hắn nhìn sâu hơn đấm nấm nhầy, hắn phát hiện phía dưới là vô số xương trắng đủ mọi kích thước hình dáng, hắn chỉ nhận ra xương cốt của một vài loài.

Xem ra đã có rất nhiều Yêu thú trở thành thức ăn của nấm nhầy.

Đám nấm nhầy này sinh sống trên chính xương cốt nạn nhân.

Thời gian thấm thoát qua đi, vào một ngày của mười tám tháng sau, đội do thám hồ hởi trở về báo cáo:

“Bẩm thế tổ, mười vạn dặm phía trước phát hiện mặt đất màu khác, có thể là biên giới cuối cùng của sa mạc.”

Nghe được sắp ra khỏi sa mạc, đám Yêu tộc mừng rỡ thấy rõ, quãng thời gian này mặc dù không dài nhưng thực sự rất vất vả, nét mệt mỏi hiện rõ trên mặt bọn chúng. Nếu còn phải tiếp tục thế này, bọn chúng không biết có kiên trì nổi không.

Một ngày sau, đoàn đưa tang ra khỏi sa mạc, trước mắt bọn chúng là mấy con suối nhỏ, một bãi đất đầy sỏi, thỉnh thoảng lại có vài bụi cây. Cảnh vật khá yên bình, không có gì là nguy hiểm.

Mặc dù như thế, nhưng rút kinh nghiệm trong sa mạc, đám Yêu thú chưa vội hạ xuống. Bọn chúng mở ra các loại chủng tính thăm dò kiểm tra tất cả một lượt.

Chưa hoàn toàn yên tâm, Vân Ma tung trảo giáng xuống mặt đất.

Ầm, ầm, ầm… mặt đất nổ toạc thành những hố lớn, đất cát bay mù mịt. Một thoáng sau, đất cát lắng xuống, tất cả trở lại yên bình như trước.

Không hề phát hiện ra bất kỳ nguy hiểm gì, cũng không phát hiện ra dấu hiệu sự sống ngoài mấy bụi cây ven suối.

“Thế tổ, mọi thứ xem ra không có gì nguy hiểm, có thể đặt chân được chưa? bọn ta đang rất mệt.” một tên Thiên Lý Mã vừa nói vừa thở hổn hển, không chỉ hắn mà mấy tên kia cũng như vậy, bọn hắn đã đến giới hạn.

Vân Ma không nói lời nào, phất tay chộp lấy tên này ném hắn xuống bãi sỏi.

Ầm! tên này đập mặt xuống đất, chưa kịp ngửa mặt lên thì bị một cự trảo đè xuống kéo một rãnh dài trên đất.

Vân Ma tiếp tục giữ hắn một lúc, sau đó thấy không có gì bất thường, Vân Ma mới buông tay, ra lệnh:

“Tất cả nghỉ ngơi, nhớ không được lơ là cảnh giác. Đội do thám kiểm tra khu vực xung quanh mười dặm.”

Đoàn đưa tang vội vàng hạ xuống. Tên Thiên Lý Mã kia lôm côm bò dậy, khóc không ra nước mắt, sao hắn lại xui xẻo vậy chứ? lại bị đem ra làm thử nghiệm, biết vậy đã ngậm miệng lại không nói nhiều.

Sau đó, đoàn đưa tang phân công nhau thực hiện các công việc. Có một nhóm Ma Sư tộc đến con suối gần đó kiểm tra nguồn nước.

Thời gian đi trong sa mạc đã tiêu hao phần lớn lượng nước mang theo, nếu muốn tiếp tục hành trình, bọn hắn cần bổ sung nguồn nước.

Một tên Ma Sư tộc đưa tay nhúng vào dòng suối, nước lạnh và mát, có vẻ bình thường. Hắn lại đưa tay lên miệng liếm, đồng thời gồng lên yêu khí chuẩn bị sẵn sàng nếu có độc sẽ ngay lập tức cô lập độc chất phun ra ngoài. Chờ một lát, không có chuyện gì xảy ra. Hắn gật đầu nói với đám đồng bạn:

“Không có vấn đề, có thể sử dụng.”

Đám Ma Sư tộc bắt đầu lấy nước đổ vào thùng.

Khi cả đoàn đưa tang nghỉ ngơi, một nhóm Ma Sư tộc đi phân phát lương thực.

“Lại là thịt khô nữa sao? ta ăn thịt khô chán lắm rồi. Ta muốn thịt tươi.” một tên Ma Sư tộc phàn nàn.

“Hừ! có ăn thì ăn đi, ngươi tưởng ta muốn ăn thịt khô lắm sao? ta cũng muốn thịt tươi nhưng ngươi thấy ở đây có con thú nào không?” tên Ma Sư tộc phân phát lương thực mắng, sau đó hắn vứt cho tên này một cái đùi khô.

Tên này miễn cưỡng đưa tay nhận lấy cái đùi. Khi nhìn rõ cái đùi, hắn nhảy dựng lên:

“Này! sao lại là Nhân tộc?! ăn thịt khô cũng đã khổ lắm rồi, lại còn phải ăn thứ không dinh dưỡng này, ngươi còn muốn bọn ta sống không?”

“Hừ! ngươi nghĩ chúng ta mang theo nhiều lương thực lắm sao? đám Yêu thú kia chạy đầy đồng cho chúng ta bắt sao? Không lấy Nhân tộc làm lương khô thì lấy cái gì làm lương khô?!” tên Ma Sư tộc này mắng.

“Nhưng...” tên này mặt nhăn nhó nói.

“Bớt phàn nàn đi! ngươi còn nói nữa ta nói với thế tổ để ngươi tự đi săn tìm thức ăn.” tên này vừa mắng vừa dọa.

“Ăn thì ăn, có vậy cũng nói với thế tổ. Ta chỉ nói mấy câu thôi mà. Ngay cả nói ngươi cũng không cho sao?” tên này tiu nghỉu nói.

Tên phát lương hừ lạnh quay đầu đi, tiếp tục phát lương thực.

Lạc Bá ngồi gần đó đã nghe hết câu chuyện của bọn hắn, tay hắn run run, cố gắng lắm mới khống chế được cảm xúc. Hắn không ngờ, đám Ma Sư tộc lại dùng Nhân tộc làm lương khô trong chuyến đi này.

Đứng dưới góc độ của hắn thì không thể chấp nhận được. Nhưng với góc độ Yêu tộc thì chuyện này rất bình thường.

Trong những trận chiến trường kỳ với Ma tộc, Hải tộc, bọn chúng thường chuẩn bị lượng lớn Nhân tộc sống như thức ăn tươi. Nhưng trong chiến tranh chuyện gì cũng có thể xảy ra, để đề phòng bị địch tập kích phá hủy nguồn lương thực, Yêu tộc thường giết Nhân tộc cắt nhỏ thành nhiều phần sau đó phơi khô, sử dụng như là lương khô.

Trong chuyến đi lần này, Ma Sư tộc đã chuẩn bị lượng lớn thịt khô từ đám Yêu tộc bị tiêu diệt do tội phản loạn. Trước đó bọn hắn vẫn dùng thịt này làm thức ăn. Nhưng thịt Yêu tộc có hạn và thời gian đi không biết bao lâu, nên bọn hắn cũng chuẩn bị một lượng lớn thịt khô Nhân tộc.

Một tên Ma Sư tộc mang cho Lạc Bá một mảng sườn khô:

“Thiếu chủ, của ngài.”

Lạc Bá nhẹ lắc đầu, sắc mặt lạnh lùng, nhưng trong lòng run nhẹ, hắn không lên tiếng vì sợ không kìm được cảm xúc.

“Ngài không muốn sao? Ở đây ta còn có một cái đùi, một cái tay, ba mảng thịt mông, năm bộ cột sống.”

“Không ăn! mang đi.” Lạc Bá cố kìm cảm xúc nói.

“Nhưng...” tên này định nói thêm thì bất ngờ Lạc Bá hét lên:

“Cút! ngươi không nghe ta nói sao?”

Tên này sững sờ một thoáng, sau đó quay đầu đi chỗ khác, trong lòng lẩm bẩm: đám tiểu tổ tông này thật khó phục vụ, đã quen ăn thịt Yêu thú cao cấp, chịu khó một chút ăn thịt Nhân tộc cũng không được.

Nghe Lạc Bá hét lớn, gây chú ý cho Vân Ma gần đó, hắn bước lại hỏi:

“Ngươi sao vậy? không quen ăn thịt Nhân tộc sao?”

Lạc Bá ngước nhìn Vân Ma nhẹ gật đầu.

“Haizzz… ngươi không nên như vậy. Ngươi cũng biết tình huống của chúng ta hiện nay, không có nhiều lựa chọn đâu. Ngay cả ta cũng phải ăn thịt Nhân tộc, ngươi cũng nên làm quen đi.”

Lạc Bá gật đầu ngoan ngoãn nghe lời:

“Ta nhất thời còn chưa quen, thế tổ cho ta một chút thời gian.”

Vân Ma cười, đùa nói:

“Vậy được. Chuyện sắp tới còn cần ngươi ra sức, ta không muốn ngươi ngất giữa đường vì đói đâu.”

Nói xong Vân Ma quay lưng bước đi.

Lạc Bá nhắm mắt nằm xuống, lòng quặn thắt. Nhân tộc bao giờ mới hết kiếp làm nô lệ, làm thức ăn.

Hắn đã trải qua rất nhiều thân phận, nắm giữ rất nhiều quyền lực. Nhưng hắn nhận ra: hắn chưa giúp được một chút gì cho Nhân tộc. Chẳng biết bao lâu nữa hắn mới thực hiện được lời hứa giúp Nhân tộc quật khởi.

“Nơi này thật kỳ lạ, khắp nơi đều là sỏi đá.” một tên Thiên Lý Mã nói.

“Ừm! sỏi đá thường có nhiều ven sông suối. Nơi đây mặc dù có vài con suối, nhưng theo lẽ, không thể nào có nhiều sỏi như vậy.” tên đồng bạn bên cạnh đồng tình nói.

“Hai tên các ngươi thật lắm ý kiến. Sỏi đá không tốt hơn là cát ăn thịt trước đó sao?” một tên khác mắng.

“Chưa chắc! Nơi này chắc gì đã tốt hơn cát vàng, biết đâu lúc nào đó lại thò ra một cái xúc tu hút máu ngươi.” một tên vừa dọa vừa đùa.

“Ngươi yên tâm! chúng ta đã kiểm tra kỹ ba thước đất, tuyệt đối sẽ không có thứ gì bất ngờ phóng lên.” một tên khác nói.

“Ta vẫn cảm thấy bất an. Trước đó không phải chúng ta cũng tra xét kỹ càng lắm sao? vậy mà vẫn không thể phát hiện được những sợi tơ kia, nếu không phải có Lạc Bá thiếu chủ nhanh trí, chỉ sợ chúng ta đều đã chết tại sa mạc.” một tên tỏ vẻ nhút nhát nói.

Phốc!

“Au!” một tên Ma Sư tộc đi cuối kêu lên một tiếng.

“Hắc, hắc… ngươi kêu như mèo con vậy.” tên đồng bạn bên cạnh trêu chọc.

“Có ngươi mới là mèo con.” tên này hừ lạnh nói, nhấc lên bàn chân xem xét.

Dưới lòng bàn chân hắn có một vết rách dài chừng một ngón tay, vết cắt vừa qua da, máu đỏ rỉ ra. Hắn nhíu mày, mặc dù không dùng lồng yêu khí bảo vệ, nhưng hắn đã tu luyện đến da thịt như sắt thép, bình thường gai nhọn, đá sắc là không thể cắt ra được.

Hắn cúi đầu nhìn xuống, mặt đất chỉ toàn là những viên sỏi tròn tròn xinh xinh, không hề có vật sắc nhọn. Vậy hắn vì sao mà bị thương?

“Này! đi nhanh lên, ngươi sao còn đứng đấy như trời trồng?” tên đồng bạn đi phía trước thúc giục.

“Ngươi xem cái này!” tên này vội tăng tốc bắt kịp đồng đội.

“Cái gì?!” tên đồng bạn dừng lại chờ hắn.

Tên này nhấc chân ngửa ra, nói:

“Ngươi xem! ngươi có thấy gì không?”

“Ừm… bàn chân ngươi bé xíu như chân mèo con vậy.” tên đồng bạn trêu đùa nói.

“Hừ! ta không đùa với ngươi. Ngươi xem chân ta bị cắt ra một đường.” tên này giọng nghiêm túc nói.

“Ngươi đạp gai sao?” tên đồng bạn hỏi.

“Nếu đơn giản vậy thì ta nói ngươi làm gì? với thực lực của ta có thể sợ mấy cái gai sao?” tên này không trả lời mà dùng câu hỏi đáp lại.

Tên đồng bạn lập tức nghiêm sắc mặt, trước đó nói đùa tên này là mèo con, nhưng hắn biết thực lực của tên này không kém mình, tuyệt đối không đơn giản bị thương như vậy. Hắn đảo mắt một vòng, hỏi:

“Ngươi không phát hiện ra gì sao?”

“Không có! chỉ toàn là những viên sỏi tròn.” tên này khẳng định.

Hai bọn hắn trầm ngâm, bọn hắn đang suy nghĩ có nên hay không báo lại với các vị thế tổ.

“A!” Đột nhiên tên đồng bạn rên lên một tiếng, hắn nhấc chân, thấy dưới lòng bàn chân có một vết cắt, cúi đầu nhìn xuống mặt đất. Hoàn toàn không thấy vết máu để lại, hắn phất tay lật tung đám sỏi. Vẫn không có gì.

Hắn tung chưởng giáng xuống mặt đất.

Ầm! một cái hố mở ra, đôi mắt hai bọn hắn bắn ra ma quang tập trung quan sát. Vẫn không có gì.

Mặt bọn chúng sầm tối, một tên nói:

“Nhanh báo cho các vị thế tổ.”

Hai bọn chúng lập tức búng thân bay đến chỗ Vân Ma, nhưng bọn chúng chợt cảm thấy bốn chân nặng trịch không thể nhấc lên nổi.

Nhìn xuống dưới chân, những viên sỏi đã bám đầy chân bọn chúng, giống như chân bọn chúng đang bị hóa đá. Những viên sỏi không ngừng di chuyển xâm lấn cơ thể bọn chúng.

“A!” bọn chúng hét lên một tiếng, yêu khí bùng nổ, đánh bay đám sỏi ra khỏi cơ thể.

Khi nhìn lại chân mình, bọn chúng giật mình sợ hãi. Trên chân bọn chúng đầy những vết cắn nham nhở, bàn chân đã bị ăn hết lớp da lòi ra cả xương gân.

Nghe tiếng hết, cả đoàn đưa tang dừng lại quay đầu, Vân Ma lớn tiếng hỏi:

“Có chuyện gì? địch tập sao?”

Nhưng hắn không chờ được câu trả lời, lại có tiếng hét lên của tên Yêu tộc trong đoàn, khiến cho đám Yêu tộc nháo nhào thành từng cụm.

Vân Ma lập tức tập trung vào nơi phát ra tiếng hét, chưa kịp chạy đến thì tại phương khác lại tiếng la, hắn dừng chân đang phân vân có hay không đổi hướng.

Nhưng chưa kịp làm ra quyết định thì tại ba phương hướng khác lại có tiếng kêu. Vân Ma hừ lạnh, hắn quyết định không chạy loạn nữa mà ra lệnh:

“Tất cả đằng không!”

Đám Yêu thú lập tức bay lên để lại hàng hóa.

Vân Ma lớn tiếng hỏi:

“Rốt cuộc có chuyện gì?”

Một tên Ma Sư tộc lại gần, giọng run run bẩm báo:

“Thế tổ, chúng ta bị những viên sỏi tấn công.”

Vân Ma nhíu mày, lời này quá vô lý.

Tên Ma Sư tộc giơ lên bàn chân đã bị mất hết mấy mảng da, giải thích:

“Vừa rồi bọn ta bị đám sỏi bu lên chân, khi phủi ra thì bàn chân đã như vầy.”

Hắn nhìn vào vết thương, nói:

“Giống như là bị gặm nhấm từng miếng.”

Tên Ma Sư tộc này gật đầu lia lịa:

“Đúng là có cảm giác bị gặm nhấm, từng miếng da bị cắn xuống.”

“Sỏi sao?” Vân Ma nhíu mày cúi đầu nhìn những viên sỏi vô hại trên đất. Hắn phất tay cuốn lấy một viên sỏi nắm trong tay, hắn nhẹ nắm tay lại.

Rộp, rộp… viên sỏi bị bóp nát, Vân Ma mở ra bàn tay, thổi nhẹ, bụi sỏi bị cuốn đi. Đúng là một viên sỏi bình thường, không có gì bất thường.

Đám Yêu tộc kia cũng làm tương tự, bọn chúng cuốn lên đám sỏi bóp nát. Phần lớn đều là đá sỏi bình thường.

“A!” bỗng có tên nào đó kêu lên, trong bàn tay hắn chảy ra dòng dịch màu xanh lam nhạt.

Sau đó vài tên khác cũng có phát hiện tương tự.

Lạc Bá kiểm tra liên tục chục viên sỏi, vẫn không có gì đặc biệt. Khi hắn nắm lấy viên sỏi thứ ba mươi, chợt hắn thấy nó cứng hơn bình thường, hắn gia tăng thêm lực.

Rắc, rắc… viên sỏi tách ra các khe nứt, từ bên trong chảy ra dịch màu lam nhạt, có vẻ là máu của thứ này. Lạc Bá cau mày quan sát. Chợt…

Phốc, phốc, phốc… từ hai bên viên sỏi thò ra tám cái chân nhỏ xíu, đôi mắt to tròn giương lên, một cặp càng quơ quơ cố tấn công hắn.

Khóe mắt hắn nhảy lên một cái, đây giống như là… con cua nhỏ.

Sinh vật này là sự tổ hợp của cua và sỏi. Không phải là con cua tiến hóa ngụy trang lớp vỏ bên ngoài thành viên sỏi. Nó thật sự là cua và sỏi. Cấu tạo này kỳ lạ vượt quá mọi kiến thức của hắn.

Đặc biệt con cua sỏi này lại cứng hơn bình thường, nếu chỉ là viên sỏi hay con cua, hắn nắm nhẹ tay là nát nhưng con cua sỏi này, hắn phải vận thêm chút lực. Mà con cua sỏi này thậm chí còn không phải là Yêu thú.

Theo cách tính của Yêu tộc thì chỉ khi có yêu hạch, sinh ra yêu khí thì mới được tính là Yêu thú, còn lại tất cả đều là dã thú. Những con cua sỏi này không có yêu khí, thì chắc chắn là dã thú.

Giữa Yêu thú và dã thú tồn tại cực lớn về khoảng cách thực lực, lớn đến nỗi không cách nào có thể xóa lấp. Bởi vậy việc mấy con cua sỏi này có thể gặm nhấm thịt của đám Yêu tộc này thật khó mà tưởng tượng được. Đã thế lớp vỏ lại quá cứng, với thực lực của Lạc Bá mà phải vận thêm lực mới có thể phá được lớp vỏ. Độ cứng này đã tương đương với một số loại ngoan thạch kỳ kim.

Đám Vân Ma trầm ngâm suy nghĩ, nhìn dịch xanh trong tay. Đột nhiên có tiếng kêu:

“Nhìn! bọn chúng đang tấn công hàng hóa của chúng ta.”

Những con cua sỏi đang bò lên các thùng hàng bị bỏ lại dưới đất.

Một thùng hàng được làm từ các mảnh gỗ ghép dùng dây cột lại, bị đám cua sỏi cắn đứt dây, các mảnh gỗ bung ra.

Từ trong thùng hàng, đám tay chân khô Nhân tộc rơi ra.

“Khốn kiếp! Bọn chúng đang tấn công thùng lương khô của chúng ta.” một tên nào đó hét lên tức giận.

Đám Yêu tộc lập tức tung chưởng giáng xuống, muốn nghiền nát đám cua sỏi.

Ầm, ầm, ầm… mặt đất bị đánh thành cái sàng, lủng lỗ chỗ. Khi cát bụi lắng xuống, không biết giết được bao nhiêu cua sỏi mà vài chục thùng hàng đã bị phá tan nát.

“Đám vô dụng.” Vân Ma bực mình mắng. “Đứng đấy làm gì?! còn không mang hàng hóa đi.”

Khi đám Yêu tộc định hạ xuống thì những viên sỏi nhúc nhích, bọn chúng bu vào đám lương khô rơi vãi, chỉ một thoáng chốc xương cũng không còn.

“Đám sinh vật này không ngờ sinh mệnh lực lại ngoan cố như vậy.” đám Yêu tộc chau mày.

“Còn ở đấy mà ngẩn ngơ, mau xuống lấy hàng.” Vân Ma ra lệnh.

Đám Yêu tỏ vẻ ái ngại, bọn chúng có vẻ sợ đám cua sỏi, mặc dù biết Yêu thú và dã thú khoảng cách thực lực cực lớn, nhưng bọn chúng không dám khinh thường những sinh vật không có yêu khí này, trước đó những sợi tơ kia cũng là như vậy, nhưng lại khiến bọn chúng chết rất nhiều đồng bọn.

Đáp xuống đất, bọn chúng liên tục ra tay đập chết đám cua sỏi. Chỉ một thoáng sau, đám cua sỏi bị dẹp sạch một mảng lớn, đám Yêu tộc nhấc lên hàng hóa chuẩn bị mang đi.

Thì chợt… mặt đất dưới chân rung chuyển. Đám Yêu tộc nhìn nhau tự hỏi: lại chuyện gì nữa?!

Mặt đất dưới chân đang từ từ dâng lên, đám Yêu tộc nghiêng nghiêng ngả ngả, bọn chúng cố khống chế hàng hóa để không phải rơi xuống.

Từ trong mảng đất, lộ ra tám tai chân, một đôi càng khổng lồ, hai con mắt tròn giơ lên.

Đây là... một con cua sỏi siêu to!

Phập! phập! hai tiếng, hai cái càng cua kẹp chết hai trên Bố Giáp Tượng gần đó. Con cua sỏi đưa hai cái xác vào miệng, nhai ngồm ngoàm, máu tươi trào ra.

Đám Yêu tộc vừa giận vừa sợ, một tên Bố Giáp Tượng gồng lên yêu khí, thi triển chủng tính Trấn Thiên Diệt Địa. Hai chân trước hắn đưa lên cao rồi ầm ầm giáng xuống mai con cua sỏi.

Con cua sỏi lung lay thân hình, nhưng vẫn không hề gì, nó đưa càng phất ngang đầu đuổi đi tên Bố Giáp Tượng giống như đuổi ruồi.

Tên Bố Giáp Tượng vội nhảy lên không tránh đòn, hắn cau mày vừa rồi một chiêu Trấn Thiên Diệt Địa, hắn dùng hết chín phần lực, vậy mà chỉ có thể khiến con cua này lung lay thân hình, nếu dùng hết mười phần lực chỉ sợ kết quả cũng không khác mấy.

Nhưng hắn không can tâm nhìn đồng bạn mình chết mà không trả thù, hắn lớn tiếng nói:

“Bảo, Lương, Nguy chúng ta cùng hợp thành Tứ Phương Trấn Thiên Địa. Ta không tin không giết được con cua này.”

“Được!” ba tên đồng bạn đồng loạt kêu lên.

Vậy là bốn tên Bố Giáp Tượng tiến lên phong sát con cua.

Cùng lúc này đám cua nhỏ từ bốn phương tám hướng tràn tới, nhìn bọn chúng như những viên sỏi lăn trên đất, bọn chúng đồng loạt tấn công đám Yêu tộc và hàng hóa.

“Lũ cua này sao lại nhiều như vậy?!” một tên Ma Sư tộc vừa đánh vừa mắng.

Đám cua này thật sự quá đông, hết lớp này lại tới lớp khác tràn đến, đám Yêu tộc đánh chết bao nhiêu thì có bấy nhiêu con xông lên.

Một tên Ma Sư tộc tức giận hét lớn:

“Ta nướng chết các ngươi!”

Trong lúc nói, tay hắn kết ấn, hít sâu một hơi bụng hắn phình ra, hắn há miệng phun ra ngọn lửa.

Hỏa Thao Thiên!

Phù, phù, phù… ngọn lửa với nhiệt độ cực cao thổi xuống đám cua sỏi.

Đám của sỏi lập tức dừng bước chân, đồng loạt thu lại thân hình thành những viên sỏi vô hại.

Một thoáng sau, tên Ma Sư tộc hết hơi, ngọn lửa từ từ dập tắt. Đám sỏi đen thui vì muội than, tên Ma Sư tộc mở mắt chăm chú nhìn: có hiệu quả không?

Phốc, phốc, phốc… đám cua sỏi đồng loạt thò ra đôi chân, lại tiếp tục tiến lên. Lửa không có tác dụng! Nên biết lửa này không phải là lửa bình thường, lửa này là chủng tính dùng yêu khí làm chất đốt, lửa này nóng hơn lửa bình thường gấp mười lần, vậy mà đám sinh vật không hề hấn gì.

Tên Ma Sư tộc này sắc mặt có chút khó coi, bình thường dã thú chỉ cần bị dính một chút lửa này chắc chắn hóa thành tro bụi, không có kết quả khác. Ngay Yêu tộc cùng cấp cũng không dám dùng thân đón đỡ.

Không cho hắn thời gian tìm nguyên nhân, đám cua sỏi đã lao tới như nước cuốn. Tên này không còn cách nào khác đưa tay liên tục giáng xuống đánh nát từng đám cua sỏi.

Tại một chỗ khác, một tên Thiên Lý Mã liên tục phóng ra những lưỡi phong nhận, nhưng chỉ có thể đánh bay đám cua sỏi ra xa, có vài con bị chém đứt đôi, hiệu quả vẫn là không được như mong muốn.

Đám Bố Giáp Tượng lại dùng trấn áp lực lượng, muốn nghiền nát đám cua xông tới, nhưng chỉ có vài con bị ép chết, đa phần bị ép lún xuống đất, khi buông lỏng trấn áp, bọn chúng lại ngoi lên.

Đám cua này rất khó đối phó, các chủng tính pháp thuật gần như không có hiệu quả, chỉ có thể dùng tay trực tiếp đập nát.

Đám Vân Ma đứng trên không, vẫn chưa gia nhập cuộc chiến, bọn chúng cho rằng đám thuộc hạ đủ đối phó với đám cua ở dưới, nhưng bọn hắn đã sai. Cứ kéo dài như vậy, đối với đoàn đưa tang không có lợi.

Vân Ma ra lệnh:

“Các ngươi cũng xuống giúp bọn chúng đi. Chúng ta không có thời gian để dây dưa đâu.”

Huyết Thực, Giản Canh đồng loạt hạ không, phân ra các hướng giúp đoàn Yêu tộc.

Vân Ma đạp không đi đến trên đầu con cua khổng lồ, nói với bốn tên Bố Giáp Tượng:

“Các ngươi lui ra!”

Bốn tên Bố Giáp Tượng nãy giờ vây khốn con cua, nhưng không thể trấn sát, các chiêu thức của bọn chúng chỉ như trứng chọi đá, hoàn toàn không thể gây trọng thương cho con cua. Công lâu không được, ngược lại khiến bọn chúng rơi vào thế khó: đánh không xong, bỏ không được. Nghe lệnh Vân Ma, bọn chúng ngay lập tức rời đi.

Vân Ma từ trên cao giáng xuống cự chưởng.

Ầm vang một tiếng, con cua sủi bọt mép, tám chân trùng xuống, nhưng ngay lập tức, nó quơ càng tấn công Vân Ma. Lúc này Vân Ma đã bay lên cao từ lâu, con cua tám chân bật cao, nó nhảy lên giơ càng đập xuống.

Vân Ma hừ lạnh, thân hình biến mất tại chỗ. Con cua đánh hụt, đôi mắt tròn nó đảo qua đảo lại tìm Vân Ma.

Ầm, ầm, ầm… Vân Ma tốc độ như tia chớp, con cua ngay cả tàn ảnh của hắn cũng không bắt được, Vân Ma liên tục giáng những đòn cực mạnh vào con cua.

Trên mai con cua xuất hiện những vết nứt như mạng nhện, khiến nó máu xanh rỉ ra, miệng sùi bọt mép, cả thân hình bị ép sát đất, tám chân lún sâu vào mặt đất.

Phốc! Vân Ma giáng mạnh một chưởng đánh thủng một lỗ từ mai xuyên qua bụng. Con cua quơ càng mấy cái, sau đó đổ sụp, miệng trào bọt chết đi.

Vân Ma thu tay, không hề có chút vui mừng, hắn không ngờ một con cua lại có thể chịu đựng nhiều đòn đánh của hắn như vậy. Hắn đưa mắt nhìn qua chiến trường. Đám Yêu tộc vẫn đang cố gắng bảo vệ hàng hóa, đánh lui bọn cua sỏi. Nhưng tình huống này kéo lâu không tốt.

Huyết Thực và Giản Canh há miệng rống lớn, thi triển Sư Tử Hống, đánh bay một mảng lớn cua sỏi, khiến bọn chúng quay cuồng ngất đi nhưng vẫn không thể giết được.

“Nhị ca, nghĩ cách gì đi. Các loại chủng tính pháp thuật không có hiệu quả, âm ba công là chủng tính đối phó tốt nhất lúc này, nhưng cũng không thể giết được bọn chúng, chỉ có thể trì hoãn.” Huyết Thực vừa đánh vừa nói với Vân Ma đang bước lại gần.

Vân Ma nhíu mày, hắn tất nhiên nhìn ra tình huống. Lúc hắn đánh với con cua lớn đã nhận ra điều này. Hắn vẫn chưa nghĩ ra cách gì, hắn cũng phải dùng man lực để giết con cua khổng lồ. Hắn ra lệnh:

“Rút lui!”

“Nhưng lui về đâu?” Giản Canh hỏi.

Vân Ma đảo mắt bốn phương tám hướng, hắn chỉ tay về một hướng, nói: “Hướng kia!”

Đã có lệnh ban ra, đám Thiên Lý Mã và Bố Giáp Tượng kéo lên đống hàng hóa, đám Ma Sư tộc vòng ngoài bảo vệ, Huyết Thực đi trước mở đường, Giản Canh đi sau bọc hậu.

Lạc Bá không tích cực, không lơ là, chỉ ra sức vừa đủ, vừa đánh vừa ngắm nghía đám cua. Hắn đã mổ xẻ rất nhiều sinh vật thuộc nhiều chủng tộc, lũ cua này thật khác biệt với những sinh vật hắn biết. Lớp vỏ của chúng giống như được kết hợp từ đá và xương, mật độ dày đặc nên rất cứng chắc. Bọn chúng có máu xanh hơi lạnh, các loài bình thường đều là máu nóng, chỉ trừ một số loài tu luyện băng hàn đại đạo. Đám cua không phải Yêu thú, tất nhiên không có tu luyện, nên máu lạnh là điều khá khó hiểu.

Đoàn đưa tang đi được một quãng, mặt đất chợt rung chuyển. Đám Yêu tộc nhíu mày, hy vọng không phải là… nhưng điều bọn hắn không mong nhất đã xảy ra.

Ba con cua khổng lồ từ dưới đất ngoi lên.

Vân Ma quyết đoán ra lệnh:

“Hai đệ theo ta giải quyết bọn chúng, cần trong thời gian ngắn nhất giết chết bọn chúng. Lạc Bá, ngươi ở lại chỉ huy.”

Huyết Thực, Giản Canh cùng Vân Ma lao đến chỗ ba con cua. Lạc Bá di chuyển lên đầu đoàn, hắn há miệng rống lên, sử dụng Sư Tử Hống mở đường.

Huyết Thực tay kết ấn, mở miệng phun ra một quả cầu máu khổng lồ, hắn chỉ tay, quả cầu máu hóa thành một cự tiễn. Vút! một tiếng, huyết tiễn lao như xé gió.

Con cua mới ngoi lên được nửa người thì… phốc! huyết tiễn xuyên qua cặp càng của nó, đến trước miệng nó thì dừng lại. Con cua hàm răng nghiến vào nhau lách cách tỏ rõ sự tức giận, vừa rồi cũng may nó phản ứng nhanh đưa càng lên đỡ, nếu không thì huyết tiễn đã xuyên qua miệng nó.

Huyết tiễn bị ngừng lại, Huyết Thực hừ lạnh, tay đổi kết ấn. Huyết tiễn vỡ ra thành vô số giọt máu, những giọt máu lại hóa thành kim châm tấn công ào ạt. Con cua bị bất ngờ, hứng chọn đòn tấn công.

Tại hai chiến trường còn lại, Vân Ma và Giản Canh liên tục trút những đòn cực mạnh xuống hai con cua, khiến hai con cua chưa kịp ngoi lên đã bị đánh chìm vào lòng đất.

Mấy chục tức hơi thở sau, đám Vân Ma trở lại, bọn chúng đúng là không muốn dây dưa, dùng mười phần thực lực giải quyết nhanh gọn ba con cua.

Nhưng chưa kịp nghỉ ngơi thì ầm, ầm, ầm… tại mười chỗ khác mặt đất nứt ra, những đôi càng khổng lồ lò lên.

“Chạy nhanh!” đám Yêu tộc hoảng loạn hét lên, bọn chúng kéo theo hàng hóa đằng không, nhưng chân mới vừa rời mặt đất thì lũ cua bên dưới cũng nhún chân nhảy lên.

Phập, phập, phập… lũ cua bám vào chân đám Yêu tộc ra sức cắn xé. Đám Yêu tộc đau đớn đành phải hạ không đánh đuổi lũ cua sỏi. Một tên hét lớn:

“Bỏ lại hàng hóa nếu không chúng ta không thể đằng không chạy trốn.”

Đám Yêu tộc muốn vứt lại hàng hóa, đằng không bỏ chạy.

“Tất cả bình tĩnh! không được bỏ lại hàng hóa.” Vân Ma hét lớn. “Tất cả theo ta!”

Vân Ma đi đầu, điên cuồng đánh ra các loại chủng tính, mở ra một con đường thoáng. Đám Yêu tộc nhanh chóng tiến lên.

Đám cua sỏi đuổi sát theo sau, lúc này đã có hơn ba mươi con cua khổng lồ xuất hiện.

“Phía trước có con suối chắn ngang! chúng ta phải làm sao?” một tên trinh sát đứng trên cao báo cáo.

Vân Ma nhíu mày, đầu hắn liên tục xuất hiện các loại khả năng, nếu bây giờ vòng qua con suối sẽ mất rất nhiều thời gian, rất dễ bị đám cua sỏi bắt kịp, nếu như băng qua con suối sẽ khiến tốc độ bọn hắn chậm lại, cũng có thể bị bọn cua bắt kịp. Thật khó đưa ra lựa chọn.

Vân Ma ngẩng đầu nhìn tên trinh sát, hỏi:

“Con suối có lớn không?”

“Rộng khoảng mười thước, sâu khoảng một thước. Là một con suối nhỏ.” tên trinh sát nhanh chóng báo cáo.

“Được! tất cả băng qua suối.” Vân Ma nhanh chóng làm ra quyết định.

Lõm bõm, lõm bõm… đám Yêu tộc nặng nề kéo hàng hóa vượt suối. Bọn chúng không dám một chút lơi lỏng, dùng hết tốc độ vượt qua con suối.

Con suối không lớn lại nông, nước không siết, vượt qua vẫn là dễ dàng.

Chỉ thoáng chốc, hai phần ba đoàn đã vượt qua bờ bên kia con suối. Đúng lúc này có tên nào đó kêu lên:

“Các ngươi nhìn! lũ cua sỏi hình như không dám đi qua suối.”

Đoàn Yêu thú dừng lại, quay đầu nhìn về phía sau. Cảnh tượng sau đó khiến bọn chúng kinh ngạc.

Lũ cua sỏi đều dừng tại bên bờ suối, giơ càng quơ quơ, muốn đuổi theo nhưng lại không dám đi qua suối, thậm chí khi nước đánh lên bờ, bọn chúng đều đồng loạt lui lại, khi nước rút đi bọn chúng lại tiến tới. Bọn chúng tiến tiến lui lui, tuyệt nhiên không có con nào dám bước xuống nước, thậm chí chạm vào nước cũng không dám.

Con suối chỉ sâu có một thước, rộng khoảng mười thước, nước chảy không siết. Với đám cua nhỏ còn có thể giải thích do sợ nước cuốn đi, nhưng với đám cua lớn, nước chỉ vừa mới đến khớp chân thứ nhất. Không có lý gì bọn chúng lại không dám đi qua.

“Hắc, hắc, hắc… lũ cua sỏi này thật kỳ lạ, bọn chúng giống như là sợ nước vậy.” một tên nào đó cười nói.

“Cua lại sợ nước, đây đúng là lần đầu nghe thấy, nhìn thấy.” một tên khác nói.

“Hừ! đám cua khốn khiếp, hồi nãy làm ta chạy thục mạng, bây giờ các ngươi giỏi thì đuổi theo đi.” tên này nói trong sự bực dọc. Sau đó hắn dùng chân hất nước lên đám cua.

Quả nhiên đám cua sợ nước, gặp nước bắn tới thì nhanh chóng lùi lại.

Đám Yêu tộc nhìn nhau một thoáng, sau đó nhếch mép cười.

Mấy tên Bố Giáp Tượng đạp chân ầm ầm khiến nước bắn tung tóe. Mấy tên Thiên Lý Mã lại thổi gió cuốn nước lên. Đám Ma Sư tộc thì gầm lên đẩy nước lên bờ. Bọn chúng làm đủ mọi trò khiến nước suối bắn tung tóe.

Đám cua sỏi sợ hãi lùi lại, bọn chúng tức giận giơ càng quơ quơ, hai hàm nghiến vào nhau kêu lách cách, bọn chúng muốn lao tới ăn thua đủ, nhưng khi nhìn thấy nước vẫn là e ngại không dám tiến lên.

Được dịp, đám Yêu tộc té nước càng mạnh, dùng đủ mọi hành động khiêu khích, bọn chúng cười lớn khoái trá chọc tức lũ cua.

“Vừa rồi không phải hùng hổ lắm sao?! bây giờ lại sợ mấy giọt nước?”

“Lũ cua khốn kiếp, có giỏi thì tới đây, ta phải báo thù cho huynh đệ của ta.”

“Cua mà lại sợ nước, các ngươi sống trên đời cũng uổng.”

“Ha, ha, ha… lũ cua chết nhát.”

Đám Yêu tộc tỏ ra hả hê, bọn Vân Ma bình thản nhưng trong lòng cũng coi như trút được gánh nặng, ít nhất biết được điểm yếu của lũ cua sỏi.

Vân Ma lên tiếng hỏi:

“Trong số các ngươi có ai biết chủng tính thuộc tính thủy?”

Đám Yêu tộc nhìn nhau, nhẹ lắc đầu. Bố Giáp Tượng thiên sinh giỏi về trấn áp và thổ thuộc tính. Thiên Lý Mã lại thiên về tốc độ và phong thuộc tính. Ma Sư tộc thì có thuộc tính chính là ma, bên cạnh đó là một số thuộc tính có được do kết hợp với sư tộc khác như: hỏa, âm ba, thổ… nhưng cũng không có thủy thuộc tính.

Tại Yêu giới rất ít sư tộc mang thủy thuộc tính. Ma Sư tộc chưa bao giờ kết hợp với một sư tộc mang thủy thuộc tính nên đám Ma Sư tộc này không biết thủy thuộc tính cũng là dễ hiểu.

Vân Ma hơi nhíu mày, chuyện này có chút rắc rối nhưng không khó giải quyết, hắn ra lệnh:

“Tất cả tìm cách mang theo nhiều nước nhất có thể, đề phòng sau này gặp lại lũ cua sỏi.”

Đám Yêu tộc y lệnh làm việc, vừa làm vừa chọc tức đám cua.

“Cho các ngươi chết… cho các ngươi chết...” một tên Thiên Lý Mã không ngừng hắt nước lên bờ, miệng cười khoái trá, hắn quay đầu nói với đồng bạn: “Tưởng lũ cua có gì ghê gớm, hóa ra cũng chỉ như vậy.”

“Hắc, hắc, hắc… ngươi thật mạnh miệng, ta nhớ trước đó người còn khóc gọi cha gọi mẹ, rồi còn...” tên đồng bạn bên cạnh nhìn hắn cười nói, nhưng đang nói giữa chừng thì mặt hắn tái lại, vội lùi ra sau. Hắn hích hích tay vào tên bên cạnh, tên bên cạnh quay đầu nhìn hắn, gắt: “Có chuyện gì?”.

Hắn không nói gì mà chỉ chỉ tên Thiên Lý Mã kia. Tên đồng bạn theo hướng tay chỉ nhìn tên Thiên Lý Ma kia, rồi mặt hắn cũng tái mét, hắn lùi lại hích tay tên bên cạnh khác.

Chỉ thoáng một lát, đám Yêu tộc đã lùi ra xa tên Thiên Lý Mã, nhìn hắn với ánh mắt lo ngại.

Tên Thiên Lý Mã lúc này cũng phát hiện được bất thường, hắn nhìn đồng bạn, cười hỏi:

“Các ngươi làm gì vậy? đang chơi trò gì sao?”

Nói rồi hắn bước tới, một tên Thiên Lý Mã vội đưa tay ngăn cản, nói:

“Không… không có chơi gì cả. Ngươi đứng yên tại chỗ đi, để ta gọi các vị thế tổ đến xem xét.”

“Gọi thế tổ? các ngươi gọi thế tổ làm gì? xem xét cái gì?” tên Thiên Lý Mã này nghi hoặc bước tới hỏi.

“Ta đã nói ngươi đứng yên tại chỗ.” một tên Thiên Lý Mã đưa tay ra hiệu ngừng lại, rồi hắn gọi lớn: “Thế tổ! các vị thế tổ!”

Nghe gọi đám Vân Ma lại gần:

“Có chuyện gì?”

Đám Yêu tộc không nói gì mà chỉ tay về phía tên Thiên Lý Mã kia. Vân Ma nhìn theo hướng tay bọn chúng, nhíu mày. Tên Thiên Lý Mã cảm thấy có gì đó không ổn, mặt hắn tái nhợt, giọng sợ hãi hỏi:

“Ta… ta có chuyện gì sao? các ngươi đừng nhìn ta như vậy? nói cho ta biết có chuyện gì đi.”

Hắn bắt đầu trở nên hoảng loạn: “Các ngươi nói gì đi chứ?! Các ngươi im lặng làm ta muốn phát điên! rốt cuộc có chuyện gì?!”

Hắn điên cuồng khua tay khua chân, nước bắn tung tóe, cơ thể hắn dần trở nên tái nhợt, hắn cảm thấy sinh mệnh lực nhanh chóng trôi qua, chỉ một thoáng sau, hắn ngã xuống chết đi.

Từ tai, mắt, mũi, miệng, hậu môn các lỗ trên người của tên này, chui ra một đám sinh vật hình dáng thuôn dài hơi dẹp nhìn như con đỉa, thân hình khoảng một gang tay, trong suốt như sứa, có thể nhìn rõ bao tử đang no căng máu.

Lũ đỉa trong suốt này vừa vào nước đã lặn mất tăm, nếu không phải còn bụng máu đỏ chưa tiêu hóa, thì khó mà phân biệt được đỉa với nước.

“Lên bờ!!” Vân Ma nhanh chóng ra lệnh, hắn lúc này đã đoán ra lý do vì sao đám cua sỏi không dám xuống nước.

Đám Yêu tộc cũng nhận ra điều này vội vã lên bờ. Nhưng khi chạy được vài bước thì có tên đột nhiên ngã xuống, từ các lỗ trên cơ thể đám đỉa chui ra với cái bụng căng máu.

Ầm, ầm… có tên Ma Sư tộc đưa tay chém xuống, móng vuốt cắt trúng một con đỉa nhưng không thể cắt nó ra làm hai, con đỉa lách mình một cái bơi mất. Tên này hừ lạnh cũng không có đuổi theo mà nhanh chóng lên bờ. Nhưng đột nhiên hắn cảm thấy toàn thân thoát lực, không có sức nhấc lên bàn chân, đầu óc mơ hồ, đây là dấu hiệu của thiếu máu. Hắn hoảng sợ biết mình đã bị lũ đỉa chui vào người hút máu, nhưng hắn đã không còn cơ hội để nghĩ cách, hắn ngã xuống chết đi.

Chỉ một tức hơi thở sau, đám Yêu tộc đã lên hết bờ, bọn chúng quay đầu nhìn lại, đã thấy hơn hai mươi cái xác nằm lại trên con suối, lững lờ trôi theo dòng nước.

Đám Yêu tộc nhìn mà sợ hãi, bọn chúng lúc này câm lặng chẳng nói nên được lời nào.

Đột nhiên một tên Bố Giáp Tượng ngã xuống, thân hình giãy đành đạch, cơ bắp co rút, mắt trợn trắng dã, miệng sùi bọt mép. Đám Yêu tộc thấy vậy vội lùi ra để lại một vòng tròn trống. Sau vài lần giãy giụa, tên Bố Giáp Tượng tay chân buông thõng, chết đi mà mắt vẫn trợn trừng.

Từ các lỗ trên cơ thể hắn, đám đỉa trong suốt ôm bụng máu chui ra. Nhưng do đang trên bờ nên đám đỉa giãy đành đạch, tìm đường bò xuống nước.

Đám Yêu tộc đồng loạt ra tay tấn công tiêu diệt.

Phong nhận chém xuống cắt mặt đất như cắt đậu hũ, nhưng lại không thể chém đứt lũ đỉa.

Ầm, ầm… những cự chưởng đập xuống, đá sỏi bị đánh nát thành bụi, vậy mà đám đỉa vẫn trơ trơ như không có gì.

Một tên Ma Sư tộc há miệng phun lửa, đám đỉa quằn quại trong lửa nóng, bọn chúng tiết ra một lớp dịch nhầy bảo vệ. Khi lửa tắt đi, bọn chúng vẫn sinh động như thường.

Các loại chủng tính phát ra, man lực cũng được dùng tới. Kết quả chỉ có một vài con đỉa bị giết, khi chết cơ thể đám đỉa vỡ ra hóa thành một bãi nước.

Đám Yêu tộc cuối cùng bất lực nhìn đám đỉa trườn về con suối.

“Thế tổ, chúng ta phải làm gì?” một tên Yêu tộc hỏi.

“Bỏ đi! chúng cũng không thể lên bờ tấn công chúng ta. Lần sau chú ý những nơi có nước được.” Vân Ma nói. “Tất cả lên đường thôi.”

Nhưng hắn chỉ vừa dứt lời thì ba tên Yêu tộc khác đồng loạt ngã xuống, bọn chúng giãy giụa như tên trước đó, được một lúc thì mất máu chết, lũ đỉa ào ạt trào ra từ các lỗ bò lúc nhúc.

“Chuyện gì thế này?” một tên Yêu tộc lo sợ hỏi, bọn kia đều không có dấu hiệu báo trước, đột nhiên ngã xuống chết, hắn sợ bản thân cũng bị như vậy.

Không khí trở nên nặng nề, không có tên nào muốn đi nữa, bọn chúng bây giờ muốn biết bọn chúng có đang bị đỉa hút máu chui vào trong người hay không.

Đám Yêu tộc nhìn nhau không nói lên lời, bọn chúng sợ kẻ tiếp theo ngã xuống sẽ là một trong số bọn chúng.

Đám Vân Ma cảm thấy bối rối, bọn hắn cũng không biết phải xử lý làm sao? không thể ổn định tinh thần đám Yêu tộc này thì không thể lên đường được.

Lạc Bá nét mặt suy tư, hắn sau đó bước lại gần cái xác tên Bố Giáp Tượng, đưa tay rạch một đường dài trên bụng. Từ vết cắt nội tạng trào ra, nhưng lại không có máu.

Nhìn hành động của Lạc Bá, đám Yêu tộc đứng bên cạnh yên lặng quan sát, bọn hắn cảm thấy Lạc Bá có thể đã nghĩ ra được điều gì đó.

Nhìn đống nội tạng, Lạc Bá đưa nhẹ móng vuốt rạch ra bao tử, nước từ bên trong ào ào trào ra. Lạc Bá tiếp tục lặp lại hành động với các cái xác khác.

Cuối cùng, hắn thu tay nói:

“Các ngươi cũng nhìn rõ rồi đó. Đám này bị nhiễm đỉa do đã uống nước suối. Các ngươi sẽ không sao nếu không uống nước.”

Đám Yêu tộc nhìn nhau hiểu ra vấn đề. Trước đó Vân Ma ra lệnh dự trữ nhiều nước nhất có thể, có mấy tên đã chọn cách uống thật nhiều nước, nhưng bọn chúng không ngờ trong nước có đỉa, kết quả là bọn chúng đều bị hút máu đến chết.

Đám bọn chúng sau đó lén liếc nhìn Vân Ma, vì Vân Ma chính là kẻ ra lệnh cho bọn chúng dự trữ nước nhiều nhất có thể, dẫn đến mấy chục tên đồng bọn bị chết oan, nếu không có Vân Ma ra lệnh cũng không có mấy chục cái chết oan.

Vân Ma biết bọn chúng nhìn mình, hắn hừ lạnh đưa mắt nhìn lại bọn chúng. Đám Yêu tộc cúi đầu không dám đối mắt với Vân Ma.

“Là do ta có chút sơ suất, chưa tra xét kỹ đã ra lệnh, lần sau rút kinh nghiệm.”

Vân Ma nói như vậy, đám Yêu tộc còn lời nào có thể nói. Ngoài mặt không thể nói, nhưng trong bụng lẩm bẩm: đám lãnh đạo sai thì rút kinh nghiệm, còn bọn ta thì phải trả giá bằng tính mạng.

“Được rồi! tất cả lên đường thôi.” Vân Ma phất tay ra lệnh, hắn cũng không muốn nhắc lại chuyện này nữa.

Đoàn đưa tang lại tiếp tục lên đường, chẳng ai dám phàn nàn một câu.

…

“Cẩn thận! bên trái có mười con cua sỏi lớn, phía sau có ba mươi con đang đuổi theo sau.” một tên trinh sát thông báo nhanh.

“Không thể dây dưa nữa, nhanh dùng nước đuổi bọn chúng.” Vân Ma vừa đánh vừa ra lệnh.

“Nhị ca, chúng ta chỉ còn mười thùng nước, dùng hết sao?” Giản Canh kiểm tra nhanh số nước còn lại nói.

Vân Ma nghiến răng khó xử, hắn ngẩng đầu hỏi tên trinh sát: “Gần đây có con suối nào không?”

“Ba dặm về phía tây có một con suối.” tên trinh sát quan sát bốn phía rồi thông báo.

“Được! chúng ta đi về phía tây, cứ dùng nước ngăn lại đám cua sỏi, chúng ta sẽ bổ sung nước khi đến con suối.” Vân Ma ra lệnh.

Giản Canh lập tức phất tay cuốn nước từ trong thùng, tạo thành một con thủy long.

Thủy long gào thét, giơ nanh múa vuốt lao thẳng đến chỗ đám cua. Ầm, ầm, ầm… thủy trảo đập xuống, đánh lũ cua tan nát từng mảng, thủy long lướt đến đâu, đám cua sợ hãi tránh xa đến đấy.

Có thủy long yểm trợ, đoàn đưa tang nhanh chóng rút lui về hướng con suối. Đám cua sỏi mặc dù sợ nước nhưng không chịu buông tha mà bám sát theo sau.

Lõm bõm, lõm bõm… đoàn đưa tang đằng không kéo lê từng xe hàng hóa qua suối. Qua được bờ bên kia, bọn chúng hạ xuống thở hổn hển.

Đám cua sỏi đuổi đến bờ suối thì ngừng lại, giơ càng nghiến răng, được một lúc thì chúng rút lui, thu mình lại thành những viên sỏi vô hại.

Nhìn lũ cua rút lui, đám Yêu tộc thở ra một hơi. Đây đã là lần thứ năm trong ngày bọn chúng bị lũ cua truy đuổi, mỗi lần đều dùng nước đánh đuổi. Quãng thời gian này thật sự mệt mỏi, lũ cua sỏi ở khắp mọi nơi, đám Yêu tộc luôn phải trong trạng thái chuẩn bị chạy trốn bất cứ lúc nào. Khiến bọn chúng vừa mệt mỏi vừa căng thẳng.

Nếu tình hình này tiếp tục duy trì, bọn chúng không chết vì lũ cua cũng chết vì kiệt sức.

Giản Canh lúc này lại gần Vân Ma hỏi:

“Nhị ca, nước uống đã hết, tiếp theo chúng ta phải làm sao?”

“Chúng ta có thể dùng đến nước kia?!” Huyết Thực đưa ra đề nghị.

“Không được.” Vân Ma ngay lập tức gạt đi. “Không có nước bọn chúng sẽ chết, chúng ta còn cần dùng bọn chúng, vả lại chúng ta cũng không dùng được nước biển.”

“Vậy chúng ta phải làm sao? Chúng ta cũng không thể dùng nước suối này được. Trong nước đầy bọn đỉa trong suốt mà chúng ta không thể phân biệt được, nếu uống nước suối nhiều khả năng chúng ta sẽ trở thành thức ăn cho đám đỉa.” Huyết Thực lại hỏi.

Vân Ma suy nghĩ một hồi, không tìm ra được biện pháp, hắn thở dài nói:

“Tạm thời nghỉ tại chỗ, không uống nước một vài ngày cũng không chết. Trong thời gian này chúng ta sẽ tìm biện pháp.”

Mệnh lệnh sau đó được ban ra, đám Yêu tộc tạm thời yên tâm nghỉ ngơi.

Lạc Bá đang nằm cuộn tròn nhắm mắt thì có bước chân nhẹ nhàng bước tới, giọng nói bình ổn:

“Ngươi ngủ rồi sao?”

Lạc Bá từ từ mở mắt, ngửa mặt lên, đáp:

“Ta mới chỉ chợp mắt nghỉ ngơi. Vân Ma thế tổ có chuyện gì sao?”

“Cũng không có gì, chỉ là muốn xem ý kiến của người về một chuyện. Chúng ta hiện nay đã cạn nguồn nước uống, nhưng không thể uống nước suối, ngươi cũng biết rồi đấy, đều là do đám đỉa. Ngươi có biện pháp nào không?” Vân Ma đơn giản nói.

“Biện pháp!? ta thì có thể có biện pháp gì, mọi việc vẫn là nghe theo các vị thế tổ sắp đặt.” Lạc Bá đưa đẩy nói.

“Ngươi không cần giấu tài, thời gian này quan sát ngươi, ta biết ngươi là kẻ có tài, đầu óc linh hoạt. Trong thời gian này cũng hơi ủy khuất cho ngươi.” Ngừng lại một chút, Vân Ma nói với giọng trầm: “Lần này chúng ta đang thiếu nước nghiêm trọng nhưng không thể dùng nước suối vì đám đỉa, đây là lúc cần có những ý tưởng đột phá. Ngươi có ý tưởng gì cứ nói ra, ta sẽ lắng nghe.”

Lạc Bá suy nghĩ một chút, lắc đầu nói:

“Ta nhất thời cũng không có biện pháp gì? ta cần xem xét kỹ lưỡng hơn nước con suối.”

“Ừm… ta cũng không vội, nhưng mà đám kia chỉ sợ không chịu lâu được đâu.” Vân Ma mỉm cười nói, với thực lực của hắn, hắn tất nhiên có thể sống mà không uống nước lâu hơn đám Yêu tộc kia.

Lạc Bá nhíu mày, đây là muốn lấy đám Yêu tộc kia ra gây sức ép cho hắn sao? Vân Ma có thể đã tính lầm, trong đám kia đúng là có vài huynh đệ thân thiết với Lạc Bá, nhưng tính mạng của chúng, hắn chưa bao giờ để trong lòng. Lạc Bá trước kia vô tình, Lạc Bá hiện tại càng vô tình.

“Ta sẽ cố gắng hết sức.” Lạc Bá gật đầu đáp.

“Được, vậy ta chờ tin tốt của ngươi.” Vân Ma mỉm cười quay đầu bỏ đi, vậy là hắn đã trút hết gánh nặng suy nghĩ biện pháp giải quyết cho Lạc Bá. Hắn cười đắc ý trong lòng: kẻ lãnh đạo phải như hắn, mặc dù có nhiều việc không làm được, nhưng phải biết đùn đẩy buộc kẻ dưới phải làm được. Nếu kẻ dưới làm được thì nhận công lãnh đạo về mình, nếu không làm được thì đổ hết trách nhiệm rồi trừng phạt.

Đợi Vân Ma đi khuất, Lạc Bá mới đứng dậy bước tới gần suối. Lạc Bá đôi mắt bắn ra ma quang tập trung quan sát nước suối. Một lúc sau, hắn không thể phát hiện ra được điều gì, đành thu lại ma quang. Hắn nói thầm: quả nhiên các chủng tính đồng thuật không thể nhìn ra loài đỉa này trong nước. Cũng giống như đám nấm nhầy ẩn mình trong cát hay đám cua như viên sỏi bình thường, đồng thuật đều không thể nhìn ra được.

Hắn đưa tay vào trong nước, một cảm giác mát lạnh thư thái truyền vào tay hắn. Được một lúc, tại tay hắn tuôn ra một dòng máu.

Máu không loãng vào trong nước mà đi theo một đường thẳng rồi phân nhánh giống như một chiếc xương cá.

Lạc Bá nhấc tay lên, con đỉa bám dính lấy tay hắn. Hắn vận lực kéo con đỉa ra khỏi tay, vứt xuống đất. Con đỉa quằn quại bò trườn muốn trở lại dòng suối.

Lạc Bá giơ ra một móng vuốt đâm vào con đỉa.

Không thể xuyên thủng con đỉa!

Lạc Bá dùng thêm lực, từng sợi yêu khí cuốn quanh móng vuốt. Phốc! móc vuốt đâm xuyên qua người con đỉa, “bụp” một tiếng, con đỉa vỡ nát thành một bãi nước và máu.

Thật quá kỳ lạ! con đỉa này giống như không có cơ thể, nó là nước và nước cũng là nó, chỉ khi nào uống máu thì mới hình thành một màng nước bao bọc lại máu, từ đó tạo thành cơ thể.

Sau khi tiêu hóa hết máu chúng lại trở thành nước. Điều này đúng là bất khả tư nghị.

Có máu thì là vật sống, không máu thì là vật chết. Lạc Bá không biết phải dùng lời nào để diễn tả, mọi quy tắc về cấu tạo sự sống đều không đúng trong tình huống này.

Từ nấm nhầy đến cua sỏi, bây giờ là đỉa nước, vùng đất này rốt cuộc đang ẩn chứa điều gì? sao lại có thể tồn tại những sự sống phi tự nhiên thế này?

Càng tìm hiểu, hắn càng cảm thấy vùng đất này bất thường, không biết tiến về phía trước, còn thứ kỳ lạ gì đang đợi hắn nữa. Hắn có chút mong chờ.

Mấy ngày tiếp theo đoàn đưa tang nghỉ tại bên bờ suối, bọn chúng muốn đi tiếp cũng không được, vì thiếu nước, mà nếu dùng nước suối thì lại sợ bị đỉa nước hút máu.

Một ngày này, Lạc Bá tập hợp tất cả Yêu thú lại, nói:

“Ta đã tìm ra cách giải quyết vấn đề nguồn nước.”

Đám Yêu thú nhìn nhau, trong mắt không giấu được sự vui mừng, mấy ngày nay nhịn uống nước, thật sự là rất khổ sở.

Lạc Bá lấy ra hai cái thùng nước, đặt song song, gần miệng thùng nối với nhau bằng ống nước. Hắn ra lệnh đổ đầy hai thùng nước. Hắn đưa tay chuẩn bị cắt máu nhỏ vào một thùng thì đột nhiên có tiếng nói vang lên:

“Khoan đã!”

“Thế tổ có chuyện gì?” Lạc Bá nhíu mày hỏi.

Vân Ma bước ra, dõng dạc nói:

“Trong thời gian này, nhìn các ngươi khổ sở vì thiếu nước, ta cũng vô cùng khổ tâm, trằn trọc mấy đêm không ngủ, vì bận suy nghĩ cách giải quyết. Cuối cùng, không uổng công mấy đêm ta thức trắng, ta đã tìm ra được cách giải quyết.”

Nghe Vân Ma nói, đám Yêu tộc ồ lên kinh ngạc, không ngờ thế tổ lại biết nghĩ cho bọn hắn như vậy. Huyết Thực và Giản Canh ngơ ngác nhìn nhau, lời của nhị ca hình như có hơi quá. Lạc Bá thì càng không hiểu được.

Vân Ma tiến lên gạt Lạc Bá sang một bên, hắn khẩy nhẹ đầu ngón tay, một giọt máu rơi vào trong thùng nước. Giọt máu đang loãng ra, thì chợt có thứ gì đó hút lấy giọt máu, không cần thông minh cũng biết đó chính là đám đỉa.

Nhân lúc đám đỉa bị máu thu hút bơi về một bên thùng nước, Vân Ma rút ra ống nối, đắc ý cười nói:

“Đám đỉa đá bị máu thu hút hết về thùng bên kia, còn thùng này là thùng nước sạch, có thể uống thoải mái.”

Đám Yêu tộc gật đầu đồng tình, cách này đơn giản nhưng lại vô cùng hữu hiệu, trên lý thuyết cách này hoàn hảo, chỉ còn một bước cuối là thực nghiệm lại.

“Ngươi uống đi!” Vân Ma chỉ vào một tên Thiên Lý Mã nói.

“Cái này… cái này… ta cảm thấy không khát lắm, hay là nhường cho tên khác đi.” tên Thiên Lý Mã này tuy rằng đồng tình với biện pháp xử lý, nhưng thực tế ai biết nước này có thực sự sạch hay không? lỡ như trong nước vẫn còn đỉa thì sao? ai lại lấy tính mạng của mình ra mạo hiểm.

Vân Ma hừ lạnh một tiếng, phất tay chụp lấy cổ tên Thiên Lý Mã, ấn đầu hắn vào trong thùng nước.

Ọc, ọc, ọc… không thể tự chủ, hắn bị ép phải uống nước. Khi thùng nước cạn gần đáy thì Vân Ma mới buông tay. Tên Thiên Lý Mã bật dậy sợ hãi, hắn đấm vào bụng, cố ói ra nước vừa uống, nhưng không mấy hiệu quả. Hắn khóc không ra nước mắt.

Một thoáng sau, hắn bất lực buông tay chờ chết, nhắm mắt tận hưởng những giây phút cuối cùng hồi tưởng lại cuộc đời, từ khi sinh ra đến khi trưởng thành, gia đình, bạn bè, huynh đệ, kẻ thù… tất cả đều hiện lên rõ ràng trong đầu hắn. Hắn cũng hơi ngạc nhiên về điều này, phải chăng mọi Yêu tộc trước khi chết, đều hiện lên những hình ảnh của quá khứ.

“Này! dậy đi… ngươi định ngủ luôn à!” một tên Ma Sư tộc đá tên Thiên Lý Mã nói.

Tên Thiên Lý Mã mở mắt tỉnh dậy, sờ soạn thân thể, hắn không sao, không bị đám đỉa hút hết máu, hắn còn sống. Hắn mừng rơi nước mắt: “Ta… ta chưa chết… ta vẫn còn sống...”

“Vậy là đã rõ! cách của Vân Ma thế tổ đã hiệu quả.” một tên Ma Sư tộc nói.

Đám Yêu tộc mừng rỡ, cười nói to nhỏ với nhau.

“Vậy là chúng ta có nước uống rồi.”

“Không ngờ, chỉ bằng một cách đơn giản đã có thể giải quyết tận gốc vấn đề.”

“Cái này cũng chỉ có thế tổ thông minh tuyệt đỉnh mới nghĩ ra được.”

“Đúng vậy, Vân Ma thế tổ quả là vị lãnh đạo sáng suốt.”

Vân Ma nghe bọn chúng xì xầm mà cười thầm trong bụng, mặc dù không có lợi ích hữu hình nhưng lời khen vẫn là khiến hắn vui sướng trong lòng. Hắn làm ra vẻ nghiêm khắc, nói:

“Được rồi, còn đứng đấy làm gì?! còn không mau lấy nước.”

“Vâng! vâng!” đám Yêu tộc cười tươi vâng dạ rồi tản đi lấy nước.

Một thoáng sau, chỉ còn lại Lạc Bá và Vân Ma đứng tại chỗ. Vân Ma lại gần vỗ vai Lạc Bá, giả giọng an ủi:

“Thời gian này ngươi vất vả rồi, mặc dù ngươi không nghĩ ra được cách gì, nhưng ta ghi nhận sự nỗ lực của ngươi. Lần sau hãy cố gắng hơn.”

Lạc Bá gượng cười không đáp. Vân Ma mỉm cười, quay đầu bỏ đi.

Cách này rõ ràng là do hắn nghĩ ra, chuẩn bị làm thử cho tất cả xem. Nhưng Vân Ma mới nhìn thoáng qua đã biết Lạc Bá định làm gì, vậy là với vài động tác nhỏ, hắn đã cướp trắng công sức của Lạc Bá. Đã thế còn giở giọng an ủi ngược trở lại. Thật vô liêm sỉ!

Nếu là gặp Yêu tộc khác, dù không biểu hiện ra mặt nhưng trong lòng chắc chắn rất giận dữ với hành động Vân Ma. Nhưng Lạc Bá lại thản nhiên hơn rất nhiều. Hắn không phải Yêu tộc nên Yêu tộc có sống chết, vui buồn, ca tụng, tán dương, thành tựu… cũng chẳng liên quan gì đến hắn. Muốn cướp công cứ việc cướp.

Vấn đề nước uống được giải quyết, đoàn đưa tang lại tiếp tục lên đường.

…

“Nhanh lên! đám cua sắp đuổi kịp rồi!”

“Khốn kiếp nước chỗ ta sắp hết rồi, các ngươi tên nào còn nước không?”

“Phung phí không biết tiết kiệm bây giờ lại đi xin.”

“Trách ta được sao? nếu như ngươi bị mười con cua lớn truy sát ngươi cũng như ta thôi.”

“Gần đây có con suối nào không? chúng ta sắp hết nước rồi.”

“Thế tổ, phía tây bắc hình như có cái gì đó?!” một tên trinh sát vừa dõi mắt về phương xa vừa báo cáo.

“Hừ! cái gì là cái gì? có phải là suối không?” Huyết Thực hừ lạnh hỏi lại.

“Không phải suối, nhưng mà nơi đó cảnh vật khác lạ...” tên trinh sát nhìn không rõ ràng cũng chỉ có thể báo cáo đại khái.

“Cảnh khác?! là sang một khu vực khác sao?” Vân Ma lẩm bẩm suy tính, nói: “Có thể chúng ta đã đi đến cuối khu vực đá sỏi, tiến vào khu vực khác.” Hắn sau đó ánh mắt lóe sáng: “Tốt! tất cả chúng ta cùng tiến về phía trước.”

Rầm rập… rầm rập… đoàn đưa ra tăng tốc tiến về phía trước.

Đi được nửa ngày, bọn chúng đã tới cuối biên giới khu vực đá sỏi. Trước mắt là một cánh rừng thưa. Huyết Thực lên tiếng hỏi:

“Nhị ca, tiếp theo thế nào?”

Vân Ma quay đầu nhìn, phía sau là đám cua sỏi đang ào ào kéo tới, gần trăm con cua khổng lồ giơ càng hùng hổ, phía trước là cánh rừng khá yên bình, có vẻ không có nguy hiểm gì. Nhưng kinh nghiệm trước đó cho thấy, càng yên bình càng ẩn chứa nhiều nguy hiểm.

Vân Ma cắn răng, hắn không còn lựa chọn nào khác, đã đến bước này chỉ có thể liều mạng tiến về phía trước. Hắn phất tay ra lệnh:

“Tất cả tiến về phía trước!”

Đoàn đưa tang vội vã tiến vào cánh rừng. Khi tất cả đã đi vào trong, quay đầu nhìn lại, thấy lũ cua đang đứng tại biên giới, giơ càng quơ quơ, bọn chúng không dám tiến vào cánh rừng.

Thấy cảnh này, đám Yêu tộc không chút nào mừng vui, ngược lại càng thêm lo lắng, nên nhớ lần trước, đám cua dừng lại trước con suối, bọn hắn đã bị đám đỉa hút máu tấn công. Bây giờ lặp lại cảnh tượng, không biết tiếp theo là thứ gì chờ bọn hắn.

“Các ngươi đứng đấy làm gì? còn không mau tiến lên.” Vân Ma lạnh giọng ra lệnh.

Đám Yêu tộc không dám trái lời, chỉ có thể kiên trì tiến về phía trước. Bọn chúng chậm rãi di chuyển, liên tục đảo mắt nhìn quanh, tinh thần cảnh giác nâng cao, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Đây là một rừng cây thưa, thân cây chỉ to chừng bắp chân, cao khoảng năm thước đổ lại, cành lá khẳng khiu. Giữa các cây có nhiều mảng đất trống, thỉnh thoảng có vài bụi cỏ. Kiểu rừng cây này cũng không hiếm thấy tại Yêu giới, rất bình thường. Chỉ có hơi kỳ lạ là đám Yêu tộc đã đi nãy giờ mà vẫn không phát hiện sinh vật sống.

Theo lẽ thông thường, chỉ cần có cây, sẽ có một số sinh vật sống cùng như chim chóc, côn trùng, giun dế…

Rộp… rộp… rộp… khu rừng yên tĩnh, nổi bật lên những tiếng bước chân đạp lên lá khô.

“Ngươi có nghe thấy tiếng gì không?” một tên nào đó hỏi đồng bạn bên cạnh.

“Nghe gì? ta có thấy tiếng gì đâu, ngoài tiếng lá khô.”

“Đúng vậy, không có tiếng gì, ngươi có thấy lạ không. Một khu rừng như thế này ít nhất phải có tiếng côn trùng hay chim nhỏ gì chứ.”

“Hừ! ngươi thật lắm chuyện. Ta thấy ngươi là đang sợ bóng sợ gió, mọi chuyện yên bình thế này ngươi còn muốn gì nữa. Bộ ngươi muốn có con gì đó bất ngờ nhào ra tấn công thì ngươi mới vừa lòng hay sao?”

“Ý ta không phải như vậy!? ta chỉ cảm thấy bất an.”

Đi được một quãng, chợt có tên lớn tiếng nói:

“Các ngươi nhìn, đây là cái gì?”

Đám Yêu tộc nghe tiếng thì xúm lại xem. Dưới mắt bọn hắn là những viên đất xếp thành hai vòng tròn đồng tâm, vòng tròn nhỏ bán kính khoảng một gang tay, vòng tròn lớn khoảng ba gang tay.

Những viên đất to khoảng trái nhãn, được làm từ đất mục, có thể thấy rõ sợi rễ, sợi gỗ, gân lá còn chưa phân hủy. Viên đất còn thoảng thoảng mùi thực vật mục rữa.

“Đây là cái gì? thật kỳ lạ.” một tên Yêu tộc lên tiếng.

Tên này hiếu kỳ giơ tay muốn cầm lên viên đất.

Bộp! tên bên cạnh vỗ tay hắn, nói:

“Chuyện lúc trước ngươi còn chưa sợ sao? biết đâu bên trong viên đất lại có sinh vật gì đó kỳ lạ như đám đỉa kia thì sao.”

“Ta cũng chỉ có chút tò mò thôi mà. Không cho đụng thì thôi.” Tên này vừa nói vừa rụt tay lại.

“Đi thôi! mặc kệ chúng là gì? tốt nhất chúng ta đừng đụng vào.” một tên khác nói.

Đám Yêu tộc gật đầu đồng ý, bọn chúng lại tiếp tục lên đường.

Đi được một lúc, bọn chúng thấy xuất hiện càng nhiều hình tròn với những vòng tròn đồng tâm. Tại một bãi đất trống có tới mấy chục hình tròn như vậy.

Hình tròn lớn có tới trăm vòng tròn đồng tâm, bán kính vòng tròn lớn nhất đến trăm thước. Hình tròn nhỏ thì có hai ba vòng tròn đồng tâm, bán kính chỉ khoảng vài gang tay.

Đám Yêu tộc nhìn nhau tự hỏi: đây rốt cuộc là thứ gì?

“Nhị ca, những vòng tròn đồng tâm này là thế nào?” Giản Canh hỏi.

“Hừ! ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai?” Vân Ma hừ lạnh nói.

“Vậy chúng ta phải làm sao?” Giản Canh lại hỏi.

“Để tránh bị nguy hiểm bất ngờ như đám đỉa, tốt nhất cứ tránh mấy viên đất này, đi vòng qua được thì đi, không đi được thì đằng không. Hạn chế tối đa tiếp xúc với những thứ kỳ lạ đáng nghi.” Vân Ma ra lệnh, trong lòng hắn cũng đã biết sợ, không còn hùng hổ như trước, hắn không dám mạo hiểm.

Những chuyện trước đó nói đó hắn biết: tại đây, thực lực của hắn không phải là tất cả. Có nhiều chuyện thực lực cao không phải quyết được vấn đề.

Đoàn Yêu tộc sau đó cố gắng né tránh những vòng tròn đất. Bọn chúng có thể né tránh không giẫm phải những viên đất, nhưng những xe hàng đằng sau lại không có mắt để né tránh.

Khi bánh xe cán qua những viên đất, chúng đều bị ép dẹp lép, rất bình thường không khác gì những viên đất khác, chỉ là khi viên đất bị ép nát thì có những hạt nhỏ li ti bay vào trong không khí giống như bào tử nấm, nếu không chú ý quan sát sẽ tưởng rằng bụi không khí bình thường. Trong lúc không để ý đám Yêu tộc hít phải những hạt nhỏ li ti này.

“Các ngươi nhìn! viên đất kia hình như đang động đậy!” một tên Yêu tộc nào đó lên tiếng.

“Đâu?!” tên bên cạnh hỏi ngay.

Theo hướng chỉ tay của tên Yêu tộc, đám đồng bạn xúm lại xem. Trước mắt bọn chúng là một viên đất đang lăn tròn, lăn qua lăn lại đường đi xiêu xiêu vẹo vẹo.

“Nhìn kìa! là một con bọ.” một tên chỉ tay nói.

“Con bọ này… hình như giống như bọ phân ở bên ngoài.” một tên đưa ra nghi ngờ.

“Ừm… đúng là rất giống.” một tên khác đồng tình.

Tại Yêu giới có một loại côn trùng khá phổ biến là bọ phân, bọn chúng được ví như những chuyên gia dọn dẹp môi trường.

Bọ phân to khoảng trái chôm chôm, một màu đen bóng, trên đầu có cặp râu và một cái sừng cứng chắc. Thân hình bọ phân khá thô thiển, đầu dạng cái mai, chân trước giống cái xẻng, đầu nhọn hơi cong. Hình dạng thân hình tuy xấu nhưng lại hết sức phù hợp với công việc dọn phân.

Bọ phân thường bay là là trên mặt đất tìm thức ăn, khi phát hiện được một đống phân, chúng dùng sừng trên đầu, chân trước xúc phân và đất trộn lại rồi ve lại thành viên bi. Chúng dùng chân sau đẩy viên phân đến nơi thích hợp rồi chôn xuống dưới đất.

Đấy là bọ phân ở bên ngoài, còn những con bọ này bọn chúng không ve phân mà ve đất, bọn chúng cũng không chôn dưới đất mà xếp những viên đất thành những vòng tròn đồng tâm. Còn lại hình dáng và tập tính đều giống hệt bọ phân. Đám Yêu tộc gọi chúng là bọ đất.

“Thật kỳ lạ! bọ phân thường sống tại những nơi nhiều động vật lớn để có được nguồn thức ăn dồi dào. Còn tại chỗ này, chẳng có đồng vật lớn nào cả, vậy mà vẫn có bọ phân.” một tên đặt nghi vấn.

“Ngươi không thấy bọn chúng ve đất thay phân sao? có lẽ do nơi này không có phân, nên bọn chúng đã tiến hóa lấy đất thay phân, để phù hợp với môi trường mới.” một tên suy đoán nói.

“Vậy vì sao chúng lại không chôn những viên đất mà xếp thành vòng tròn?” một tên Yêu tộc nghi hoặc hỏi.

“Cái này ta cũng không rõ, có lẽ do nơi đây không có kẻ thù tự nhiên, nên bọn chúng không cần phải dấu phân xuống đất. Còn bọn chúng xếp đất thành vòng tròn, có thể chỉ là sự ngẫu nhiên.” một tên Yêu tộc tỏ ra hiểu biết nói.

“Nếu vậy thì những viên đất này đều không có gì nguy hiểm.” một tên tỏ ra bực mình nói: “Khốn kiếp! vậy mà nãy giờ làm ta sợ bóng sợ gió, đi đứng khép nép không dám đạp vào viên đất.”

Nói rồi hắn đưa chân đạp chết con bọ đất:

“Cho ngươi chết! thứ sâu kiến!”

“Hắc, hắc, hắc… Cường cũng quá nhỏ nhen rồi, lại trút giận vào một con bọ nhỏ.” tên đồng bạn bên cạnh vừa cười vừa trêu chọc.

“Kệ ta! ta thích giết thì giết, ngươi muốn bênh vực cho thứ sâu kiến này sao?” tên gọi Cường bực mình mắng lại.

“Hắc, hắc... ta chỉ nói vậy thôi. Ngươi không thích thì ta không nói nữa.” tên này nhún vai cười nói.

Đoàn đưa tang sau khi biết được thủ phạm làm nên những vòng tròn đồng tâm thì bớt đi rất nhiều sợ hãi cùng đa nghi, bọn chúng bước đi một cách hiên ngang, gặp thứ gì chắn đường thì đạp đổ thứ đấy.

Đám thuộc hạ đã thoải mái, còn đám lãnh đạo như ba huynh đệ Vân Ma thì vẫn chưa hết lo lắng.

Bọn chúng luôn đằng không bước đi với hai lý do:

Thứ nhất, đứng ở vị trí cao mới thể hiện được uy quyền của kẻ lãnh đạo.

Thứ hai, tránh những nguy hiểm bất ngờ, nếu có chuyện thì đám thuộc hạ lãnh chịu trước, tranh thủ thời gian cho bọn hắn ứng phó.

Đi được không bao lâu, Cường cảm thấy trong cơ thể nhộn nhạo ngứa ngáy, giống như có hàng ngàn con kiến đang bò khắp cơ thể. Hắn đưa tay gãi khắp cơ thể, nhưng cảm giác ngứa ngáy không những không giảm mà càng lúc càng tăng thêm. Sau cơn ngứa là cảm giác đau nhức từ trong xương.

Bốp! Cường đưa tay sang ngang, đập ngay vào mặt tên đồng bạn đi bên cạnh.

“Ối!” tên này kêu lên một tiếng đau đớn, hắn sau đó bực mình mắng lớn: “Tên khốn! ngươi muốn gây sự phải không?”

Cường vốn tính hơi nhát, lại biết mình sai trước, nên hắn vội hạ giọng xin lỗi:

“Ta không có ý, chẳng may vung tay trúng ngươi. Cho ta xin lỗi!”

Thấy Cường có vẻ thành thật xin lỗi, tên này cũng bớt đi vài phần tức giận, hắn khịt mũi hừ lạnh, nói:

“Tha cho ngươi lần này. Còn lần nữa thì đừng trách ta.”

Nếu như là ở bên ngoài thì hắn đã ngay lập tức lao vào ăn thua đủ với Cường mặc cho Cường có xin lỗi hay không. Nhưng tình hình lúc này đặc biệt cần sự đoàn kết cao, hắn cũng không muốn gây thêm chuyện.

Cường nở nụ cười ái ngại, gật đầu xin lỗi. Sau đó đôi bên lại hòa thuận bước đi. Nhưng chẳng được bao lâu thì…

Bốp! Cường lại vung tay sang ngang đánh vào mặt tên vừa rồi.

Tên này mặt đỏ bừng bừng tức giận, hắn từ từ quay đầu nhìn Cường nghiến răng:

“Ngươi coi những lời vừa rồi của ta là gió thoảng sao? Khốn kiếp! ngươi đây là muốn chết mà!”

“Xin lỗi! ta thực sự không cố ý.” Cường vội phân bua.

“Không cố ý em gái ngươi!” tên này tức giận xông tới không chịu nghe bất kỳ lời xin lỗi nào.

Gào!!! tên này nhảy chồm lên, móng vuốt sắc nhọn vồ xuống. Cường lúc này không có thời gian giải thích, chỉ có thể đưa hai trảo lên chống đỡ.

Ầm! bốn trảo va vào nhau, Cường hơi yếu thế chân bước loạng choạng lui về phía sau. Tên kia hạ xuống, khom người lấy thế chuẩn bị lao đến tấn công tiếp.

Đám Ma Sư tộc thấy thế thì tách ra một vòng tròn trống để hai bọn họ đánh nhau, không có tên nào có ý ngăn cản hay hòa giải. Yêu tộc rất chuộng dùng sức mạnh để giải quyết vấn đề, Ma Sư tộc càng là ưu thích chiến đấu, mọi chuyện cứ đánh xong rồi nói tiếp.

Tên Ma Sư tộc này gọi là Hào, hắn vốn nóng tính, bỏ qua một lần cho Cường đã là rất nhân từ, trái với tác phong thường ngày của hắn. Nhưng Cường lại được nước làm tới, lần thứ hai này hắn há có thể bỏ qua.

Hào lao tới như một mũi tên, cự trảo vồ về phía trước, là một chiêu Ma Sư Đào Tâm. Đây là một trong những chủng tính phổ biến nhất trong Yêu giới, với những Yêu tộc khác nhau lại có cái tên khác nhau nhưng thi triển đều là giống nhau, dùng để moi tim đối thủ, đơn giản mà rất hiệu quả.

Cường tất nhiên biết chiêu này vì hắn cũng đã học qua, hắn vội nhích thân sang bên chọn cách né tránh. Nhưng trong một khoảnh khắc, đầu óc hắn trở nên mê man, tất cả suy nghĩ dừng lại, thân thể cũng cứng tại chỗ.

Phốc! trong khoảnh khắc Cường đứng yên, trảo của Hào đã xuyên qua lồng ngực của hắn, móng vuốt cắm vào trái tim. Cường lúc này mới lấy lại được suy nghĩ thì đã quá muộn, hắn cảm thấy trái tim đau nhói, hắn nhìn xuống lồng ngực, rồi ngước nhìn Hào, mắt trợn trừng trắng dã, máu tươi trào ra khỏi họng. Hắn nói không lên lời. Hắn không ngờ mình lại chết như thế này.

Hào lúc này cũng vô cùng ngỡ ngàng, hắn vội rút lại tay, theo cái rút tay của hắn thân hình Cường đổ sụp. Hào nhìn lại trong tay mình là trái tim đỏ hỏn còn đang trào máu. Mặt hắn tái mét, hắn không ngờ sự việc lại diễn tiến theo hướng này.

Hắn cũng chỉ định đánh cho Cường một trận cho hả dạ, bởi vậy vừa lúc bắt đầu, hắn cũng không dùng nhiều yêu khí, chiêu thức cũng là loại đơn giản dễ đỡ nhất. Nhưng ai ngờ được, Cường lại trúng chiêu. Hắn ngơ ngác nhìn trái tim trong tay mình, rồi nhìn quanh đám đồng bạn xung quanh.

Bọn Yêu tộc đứng bên ngoài với tâm lý xem trò vui, nhưng trò vui không thấy lại biến thành bi kịch. Bọn chúng cũng không hiểu chuyện gì đang diễn ra, theo lý Cường không thể chết đơn giản như vậy được, nhưng chuyện vô lý vậy mà cứ diễn ra.

Trong giây lát, không gian như đóng băng, tất cả đều không biết phải làm gì. Chợt… có một cỗ yêu khí khổng lồ ép xuống, khiến tất cả đều phải quỵ gối, một giọng nói âm vang như chuông đồng:

“To gan! các ngươi không coi lời ta ra gì sao?”

Vân Ma đứng trên cao, đưa ánh mắt cao ngạo nhìn xuống, khiến tất cả đều phải cúi đầu không dám nhìn thẳng hắn.

Vân Ma trước đó cũng chú ý tới tình huống phía sau, hắn cũng không có ngăn cản. Hắn cho rằng quãng thời gian này gặp đủ mọi chuyện khiến đám thuộc hạ ức chế trong lòng, để bọn chúng đánh nhau giải tỏa một chút cũng tốt.

Nhưng hắn không ngờ vừa ra tay đã là giết sư, khiến hắn trở tay không kịp, muốn cứu cũng đã muộn.

Trước khi lên đường hắn đã ra lệnh không được tự ý giải quyết mâu thuẫn, không được làm bị thương hay giết đồng đội. Nếu không trọng phạt chờ đợi.

Từ lúc lên đường đến nay cũng chưa có ai vi phạm, đây là lần đầu tiên. Vân Ma nếu không xử lý tốt sẽ tạo thành tiền lệ xấu.

Hắn lúc này cũng rất khó xử. Nếu giết Hạo thì chẳng khác nào một lúc mất đi hai thành viên, bây giờ lại đang là lúc cần bảo toàn thực lực, mỗi thành viên đều có vai trò quan trọng. Nhưng nếu không giết thì sẽ khiến đám Yêu tộc khinh nhờn lời hắn.

Xử hay không xử? xử như thế nào? hắn còn đang suy nghĩ.

“Thế tổ, xin hãy nghe ta nói một lời.” Hào nhận ra Vân Ma đang phân vân, có lẽ cũng không thật muốn giết hắn, nếu như hắn có thể nêu ra đầy đủ lý do, mạng hắn vẫn có thể giữ lại.

“Ngươi còn lời nào biện minh?” Vân Ma lạnh lùng hỏi.

“Thế tổ, ta thật sự không cố ý giết Cường. Trước đó là Cường tấn công ta trước, ta đã bỏ qua một lần, nhưng hắn sau đó lại tiếp tục ra tay. Ta lúc này mới muốn dạy cho hắn một bài học. Ta không dùng yêu khí, ra tay cũng chỉ có ba phần lực, dùng cũng là chủng tính đơn giản. Nhưng không hiểu sao, trong khoảnh khắc bị ta tấn công, Cường đột nhiên bất động, khiến ta thu tay không kịp. Ta thật sự là vô tình giết hắn.” Hào phân bua.

“Có thật vậy không?” Vân Ma nhíu mày hỏi.

“Mỗi lời mỗi chữ đều là thật.” Hào vội nói rồi chỉ tay vào đám đồng bạn: “Bọn hắn đều chứng kiến, có thể chứng thực lời ta nói.”

“Lời hắn nói thật chứ?” Vân Ma đưa mắt nhìn đám Yêu tộc.

Đám Thiên Lý Mã và Bố Giáp Tượng không dám lên tiếng, đây là chuyện của Ma Sư tộc, bọn hắn lên tiếng không phù hợp lắm.

“Thế tổ, lời của Hào là thật.” trong đám Ma Sư tộc có tiếng nói vang lên, kẻ lên tiếng là một tên Ma Sư tộc khá có uy tín trong đám. Hắn gọi Ác, một tên con cháu nhánh phụ của Vân Ma, hắn theo Vân Ma làm chân chạy đã lâu. Tính cách của Vân Ma, hắn tương đối hiểu rõ.

Bình thường, nếu ai vi phạm lời Vân Ma sẽ ngay lập tức bị chém giết, không cần biết lý do.

Nếu như Vân Ma hỏi nhiều như vậy tức là Vân Ma không có ý trừng phạt, hắn đang tìm một cái cớ tha tội cho Hào. Ác đứng ra mở lời, chính là để cho Vân Ma có đầy đủ lý do đưa ra quyết định.

“Nếu như đúng như lời ngươi nói thì...” Vân Ma đang nói chuẩn bị tha tội cho Hào thì có tiếng nói cắt ngang.

“Nhìn kìa! Cường đang… đang... sống lại!!!”

Nghe tiếng nói tất cả lập tức tập trung vào cái xác của Cường. Ngay tức khắc bọn hắn thấy một cảnh tượng kỳ dị.

Cường không phải đang sống lại, nói chính xác hơn là xác của Cường đang động. Tại dưới lớp da nổi lên những khối u nhỏ, khối u nổi lên lặn xuống di chuyển loạn xạ, khiến cho tay chân của cái xác động đậy giống như sống lại.

Nhìn kỹ lại cái xác, tên đồng bạn gõ đầu tên vừa nói:

“Sống đâu mà sống! là thứ gì đó dưới da đang động.”

“Không phải thì thôi, việc gì lại đánh ta.” tên này vừa xoa đầu vừa trách móc: “Lúc đó thấy gì thì ta nói vậy thôi.”

“Tất cả im miệng cho ta.” Vân Ma lớn tiếng mắng, hắn lúc này sắc mặt không hề tốt chút nào. Từ khi bước vào rừng, hắn đã rất cẩn thận, nhưng không ngờ trong lúc vô thanh vô tức, vẫn có Yêu tộc bị ngã xuống. Lần này lại là thứ gì đây.

Hắn từ từ đằng không, yêu khí bùng nổ tạo thành một lồng yêu khí bao quanh cái xác. Hắn muốn biết là thứ gì gây ra cái chết của Cường, nhưng cũng cần đảm bảo an toàn cho tất cả.

Phốc! từ dưới lớp da vỡ ra một cái lỗ nhỏ, một cái sừng nhỏ lộ ra, sau đó là cái đầu, rồi tất cả đều nhìn rõ con vật này, là bọ đất trước đó bọn hắn thấy.

Tiếp sau đó, liên tục có bọ đất phá vỡ lớp da chui ra, đám bọ trào ra như một dòng nước đen, cái xác nhanh chóng xẹp lại, có thể đoán được cái xác bây giờ chỉ còn da bọc xương.

Đám bọ cuộn trào tỏa ra các hướng nhưng va phải lồng yêu khí bọn chúng chỉ có thể quanh đi quẩn lại.

Đám Yêu tộc nhìn những con bọ mà nổi da gà, một tên run run giọng nói:

“Ta nhớ trước đó Cường có đạp chết một con bọ đất, có phải vì vậy mà đám bọ đất đã xâm nhập vào người hắn.”

“Ta cũng thấy.” một tên khác nói tiếp.

“Ừm… lời này có lý, xem ra đám bọ đất này không vô hại như chúng ta tưởng.” một tên nói.

“Ha, ha… nếu vậy không phải do ta giết hắn. Hắn trước đó đã bị nhiễm bọ đất rồi.” Hào cười lớn nói, hắn đã được giải oan không vui mừng sao được.

Nhưng Vân Ma liếc hắn với ánh mắt sắc lạnh, tình hình lúc này không tốt, vậy mà còn cười lớn. Hào lập tức ngập miệng cúi đầu.

Huyết Thực và Giản Canh lúc này cũng đến bên cạnh Vân Ma, nhỏ giọng hỏi:

“Nhị ca, thứ này...”

Vân Ma trầm mặc không nói, Huyết Thực và Giản Canh cũng không nói gì thêm. Bọn chúng đang nghĩ cách nên làm gì tiếp theo.

Đám bọ đất bò qua bò lại không thể thoát khỏi lồng yêu khí, bọn chúng lập tức đào đất chui xuống.

“Nhanh! bọn chúng đang đào thoát. Nhanh giết bọn chúng!” một tên Yêu tộc kêu lớn.

“Ngươi muốn giết thì vào mà giết.” tên đồng bạn bên cạnh mắng.

Tên này rụt cổ, hắn tất nhiên sẽ không mạo hiểm, ai biết được mở ra lồng yêu khí sẽ có chuyện gì xảy ra. Không chỉ hắn mà đám Yêu tộc còn lại cũng cùng sự e ngại.

Bọn hắn trải qua chuyện cua sỏi, đỉa nước nên trong tâm có bóng mờ sợ hãi. Bọn hắn không dám mạo hiểm tiêu diệt lũ bọ đất.

“Thế tổ, mở ra lồng yêu khí, để ta xử lý bọn chúng.” một tiếng nói đột nhiên vang lên.

Tất cả Yêu tộc nhìn lại, phát hiện kẻ nói không ai khác chính là Lạc Bá.

“Ngươi chắc chứ?” Vân Ma nhíu mày hỏi lại.

Lạc Bá không đáp mà gật đầu sâu một cái.

“Được!” Vân Ma dứt khoát đồng ý. Trước đó gặp các tình huống khó khăn, Lạc Bá luôn có những ý tưởng đột phá, lần này Lạc Bá ra tay, Vân Ma vô cùng tin tưởng.

Lồng yêu khí từ từ mở ra, đám Yêu tộc đằng không tránh xa. Lạc Bá hít một hơi sâu, bụng hắn căng phồng, sau đó há miệng phun ra ngọn lửa.

Đám bọ đất vừa chạm phải lửa lập tức bốc cháy, bọn chúng quằn quại đau đớn trong ngọn lửa. Bọn chúng muốn chui xuống đất chạy trốn nhưng vô dụng vì mặt đất cũng bị nung đỏ.

Sau một thoáng tất cả đều hóa thành tro bụi, cả cái xác của Cường cũng không còn.

Đám Yêu tộc nhìn nhau, tự hỏi: chỉ đơn giản như vậy!?

Theo như tình huống trước đó, bọn chúng cứ ngỡ đám bọ này phải ghê gớm lắm, đao thương bất nhập, vạn pháp bất xâm. Nhưng xem ra cũng không khác bọ bình thường. Là do bọn chúng quá sợ hãi nên đâm ra nghi kỵ.

“Ngươi làm sao phát hiện đám bọ này… bình thường.” Giản Canh lên tiếng hỏi.

“Ta chỉ đơn giản nghĩ, Cường có thể đạp chết con bọ thì hẳn là không khó để giết.” Lạc Bá đơn giản trả lời.

Tất cả nghe xong gật đầu đồng ý, mọi chuyện chính là đơn giản như vậy. Đám Yêu tộc lại càng thêm nể phục Lạc Bá, khó khăn nguy nan không hoảng vẫn có thể bình tĩnh phân tích sự việc tìm ra cách giải quyết. Lạc Bá có phẩm chất của kẻ lãnh đạo.

Vân Ma nhìn ra ánh mắt thay đổi của đám thuộc hạ, hắn hừ lạnh cắt ngang:

“Mọi chuyện đúng là không ngoài suy đoán của ta. Lạc Bá ngươi làm rất tốt.”

Chỉ một lời nói Vân Ma khiến cho đám thuộc hạ hiểu lầm rằng chính hắn ra lệnh cho Lạc Bá làm việc, mọi công lao đều đổ về hắn.

Đám thuộc hạ trước đó còn kính ngưỡng Lạc Bá, phút chốc chuyển sang kính ngưỡng Vân Ma.

Nhìn thấy thái độ của đám thuộc hạ, Vân Ma cười lạnh trong lòng, hắn ra lệnh:

“Mọi chuyện đã được giải quyết! tất cả lên đường thôi. Nếu gặp đám bọ cứ phun lửa đốt chết chúng.”

Đoàn Yêu thú yên tâm, tiếp tục rảo bước tiến lên, nhưng đi chẳng được bao lâu thì… Bốp! một tiếng vang lên.

“Tên khốn! ngươi đánh ta!?”

“Ta không cố ý, chỉ là lỡ tay.”

“Hừ! ta thấy ngươi chính là cố ý!”

“Ta đã nói không cố ý thì là không cố ý.”

“Ngươi nghĩ ngươi là ai? lời ngươi chỉ đáng giá như một đống phân. Ta thấy ngươi chính là muốn gây sự.”

“Hừ! ta gây sự đó rồi sao? ta đã nói hết lời rồi, nếu ngươi muốn đánh nhau thì ta phụng bồi.”

“Ngươi lộ ra đuôi cáo rồi nhá! ngươi chính là muốn gây sự. Ta phải đập cho ngươi một trận.”

“Được! giỏi thì tới đây!”

Hai tên Ma Sư tộc lời qua tiếng lại sau đó lao vào đánh nhau. Vân Ma nghe tiếng ồn ào phía sau, nhíu mày quay đầu. Hắn đang định ngăn cản thì “phốc, phốc, phốc...” vài tiếng, đầu một tên Ma Sư tộc bay lên trời trong sự ngỡ ngàng của tên còn lại.

Vân Ma mặt nổi gân xanh tức giận, yêu khí và nộ khí bùng nổ, hắn giậm mạnh từng bước tiến tới.

Tên Ma Sư tộc kia biết mình gây chuyện vội quỳ xuống, giải thích cầu xin:

“Thế tổ, ta không cố ý, là hắn gây sự trước. Ta đã ra tay rất nhẹ nhưng không biết vì sao hắn không đón đỡ, giống như hắn đang muốn tự sát vậy.”

“Ngươi cho ta là tên ngốc sao? dùng cái lý do ngớ ngẩn như vậy gạt ta.” Vân Ma lạnh giọng nói.

“Thế tổ, lời ta hoàn toàn là thật không có nửa điểm dối trá, mong ngài tin ta.” tên này cố gắng thuyết phục.

Lúc này, vang lên những tiếng “phốc, phốc...” rất nhỏ, từ xác của tên vừa mới chết, nổi lên những khối u, giống hệt tên Cường trước đó.

Âm thanh dù rất nhỏ nhưng với thực lực của mình, Vân Ma tất nhiên vẫn nghe thấy, hắn ngưng mắt nhìn cái xác.

Xoạt! lớp da cái xác vỡ ra, đám bọ đen ào ào tuôn ra như nước.

Nhìn thấy đám bọ đất chui ra từ xác tên Ma Sư tộc, Vân Ma nhíu mày: lại là đám bọ này! Hắn đã ra lệnh không được tiếp xúc với đám bọ, gặp là phải giết ngay, vì sao vẫn có kẻ nhiễm.

Vân Ma há miệng phun ra ngọn lửa thiêu rụi đám bọ lẫn cái xác. Tên Ma Sư tộc ngộ sát, mừng rỡ nói:

“Thế tổ, ta đúng là bị oan, hung thủ là đám bọ đất.”

Vân Ma liếc nhìn hắn, hỏi:

“Ngươi có thấy đám bọ xâm nhập vào tên này?”

Tên Ma Sư tộc ngẫm nghĩ một chút rồi lắc đầu:

“Ta không thấy. Ta lúc đó đang tập trung vào việc, không quá để ý đến mấy tên xung quanh.”

Vân Ma nghe xong thì rơi vào trầm tư, rốt cuộc đám bọ này làm sao xâm nhập vào cơ thể. Hắn trước đó đã dặn gặp bọ đất là phải giết ngay, cộng với tấm gương tên Cường, hắn không cho rằng tên Ma Sư tộc này vẫn sơ suất để đám bọ xâm nhập.

Khả năng là đám bọ đã xâm nhập vào cơ thể bằng cách nào đó mà chính tên này cũng không biết mình đã bị nhiễm bọ. Rốt cuộc con đường lây nhiễm là gì?

Trong khi Vân Ma đang thất thần suy nghĩ thì lại có tiếng đánh nhau vang lên. Hắn quay đầu nhìn, lại có ba vụ đánh nhau nữa. Hắn hừ lạnh gầm lên một tiếng, thi triển Sư Tử Hống.

Rút kinh nghiệm hai lần trước khi đến nơi thì đã trễ, lần này hắn ra tay trước rồi lại nói sau.

Tiếng gầm âm vang đất trời, cây cối nghiêng ngả trút lá, bụi đất thổi tung mù mịt. Đám Yêu tộc đầu óc choáng váng, màng tai chấn động như muốn bị chọc thủng, bọn chúng vội ôm tai, gồng lên yêu khí chống đỡ.

Mấy tức thời gian sau, Sư Tử Hống ngừng lại, đám Yêu tộc từ từ buông tay. Lộp bộp, lộp bộp, lộp bộp… ba tiếng rơi vang lên, đám Yêu tộc cúi đầu nhìn.

Là ba tên Yêu tộc: hai tên Bố Giáp Tượng, một tên Thiên Lý Mã. Ba bọn chúng nằm dưới đất, mắt nhắm nghiền, toàn thân bất động, giống như là chết.

Đám Yêu tộc không hiểu. Vân Ma nhíu mày, vừa rồi sử dụng Sư Tử Hống, hắn khống chế ở mức vừa phải, vừa đủ để trấn áp đám thuộc hạ, không đến mức rơi rớt như ba tên này.

Hắn bước lại gần muốn kiểm tra ba tên này. Chợt… ba cái xác động đậy nổi lên rất nhiều khối u dưới da, tình huống giống hệt Cường trước đó.

Vân Ma nhăn mày một cái, không do dự, hắn há miệng phun lửa thiêu rụi cả ba cái xác lẫn đám bọ bên trong chưa kịp chui ra.

Huyết Thực và Giản Canh bước lại gần.

“Nhị ca, mọi chuyện hình như không đơn giản như chúng ta nghĩ. Đám bọ đất dễ giết nhưng bọn chúng lại có thể vô thanh vô tức xâm nhập vào trong cơ thể đám thuộc hạ, đây mới là điều đáng sợ.”

“Ta biết.” Vân Ma gật đầu nói, nhưng biết thì biết, giải quyết làm sao hắn lại không có cách, hắn ra lệnh: “Tạm thời nghỉ ngơi, tập trung tất cả lại, chúng ta cần tìm biện pháp.”

Tại một bãi đất trống, đám Yêu tộc tập hợp vây quanh Vân Ma ba huynh đệ, tất cả đều đằng không, bọn hắn e ngại đứng trên mặt đất có thể bị đám bọ đất xâm nhập vào cơ thể lúc nào không hay.

“Các ngươi có phát hiện gì lạ không?” Vân Ma lên tiếng hỏi.

Đám Yêu tộc nhìn nhau rồi cùng lắc đầu.

“Ngoại trừ có thể chắc chắn xác định Cường đã giẫm vào một con bọ đất thì còn lại mấy tên kia đều không chắc chắn.” một tên Yêu tộc mở miệng nói.

Tất cả đều trầm ngâm, không khí lúc này yên tĩnh một cách khó chịu, bọn hắn cảm thấy một cỗ áp lực đè nén trong lòng. Kẻ thù mạnh không đáng sợ, kẻ thù vô hình mới đáng sợ.

Vân Ma đảo mắt nhìn quanh, hắn thấy được sự bế tắc trong mắt tất cả, ánh mắt hắn dừng lại tại Lạc Bá, một chút tia sáng lóe lên, hắn nhẹ giọng hỏi:

“Lạc Bá, ngươi có phát hiện gì không?”

Lạc Bá đưa mắt nhìn Vân Ma, lúc nhận công thì đẩy hắn ra, lúc khó khăn lại hỏi hắn, Vân Ma coi hắn là cái gì? tên ngốc sao? Hắn lạnh nhạt đáp:

“Không có phát hiện.”

Không ngạc nhiên với câu trả lời của Lạc Bá, Vân Ma cười âm hiểm nói:

“Ngươi bình thường đầu óc linh hoạt, hẳn là đã nghĩ ra gì đó. Bây giờ chúng ta đang gặp khó, ngươi biết thì nên nói ra. Không nên giở thói kiêu ngạo lúc này.”

Lạc Bá nhíu mày, hắn ngờ ngợ đoán ra mưu đồ của Vân Ma. Đám Yêu tộc đưa mắt nhìn Lạc Bá, thể hiện rõ sự bất mãn. Vân Ma lại tiếp tục giả giọng đạo mạo, nói:

“Bây giờ tất cả chúng ta đều trên cùng một chiếc thuyền, chúng ta phải đồng lòng đồng sức, không có chỗ cho cái tôi cá nhân, ngươi nên nói ra những gì mình biết, không được giấu riêng.”

Đám Yêu tộc chăm chú nhìn Lạc Bá, bọn chúng cảm thấy Lạc Bá có nhiệm vụ phải giải quyết chuyện này, hắn giải quyết được thì coi như hoàn thành nhiệm vụ, giải quyết không được thì có tội. Vân Ma nhếch mép cười trong lòng, mọi thứ đi theo đúng hướng hắn muốn.

Tôn Kỳ tự biết hắn không phải Yêu tộc, hắn chưa bao giờ quan tâm Yêu tộc nhìn hắn thế nào, nghĩ hắn làm sao? hắn chỉ đang thực hiện mục tiêu của mình. Hắn và bọn Yêu tộc nước sông không phạm nước giếng.

Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, liên tục bị lợi dụng, hắn cho dù là bùn đất cũng phải tức giận, huống chi hắn là một con người có cảm xúc.

Lạc Bá hừ nhẹ nói:

“Ta thực sự không phát hiện ra được gì...”

Nói đến đây, Lạc Bá nhỏ giọng hơi ngừng lại, Vân Ma lập tức bắt lấy cơ hội nói ngay:

“Ta thật thất vọng về ngươi, trong lúc này mà ngươi...”

“Nhưng....” trong lúc Vân Ma đang hồ hởi chuẩn bị hạch tội Lạc Bá, thì hắn bất ngờ lớn tiếng cắt ngang khiến Vân Ma chưng hửng, hắn nói: “Mặc dù không có phát hiện nhưng có một cách có thể áp dụng lúc này.”

Vân Ma đỏ mặt nghẹn họng, hắn không ngờ bị Lạc Bá gài. Đám Yêu tộc ánh mắt lóe sáng mong chờ.

“Cách gì?” một tên không chờ được hỏi.

“Dựa theo hành vi bất thường trước đó của mấy tên kia, ta đề nghị chúng ta cách xa nhau một khoảng, tránh cho đánh trúng nhau.” Lạc Bá đơn giản nói.

Đám Yêu tộc ồ lên, đây đúng là biện pháp đơn giản mà hữu hiệu. Vân Ma ngay lập tức lên tiếng:

“Ừm… ý của ngươi cũng gần với ý của ta. Không hổ là kẻ kế thừa của Ma Sư tộc, đã có được vài phần trí tuệ của ta.”

Lạc Bá liếc Vân Ma một cái không thèm tranh công. Vân Ma sau đó ra lệnh điều chỉnh đội ngũ, mỗi tên cách nhau mười thước. Đoàn đưa tang lại tiếp tục tiến lên.

Đi được nửa ngày, mọi chuyện khá bình yên, chợt… một tên Bố Giáp Tượng bỗng nhiên gào rú, lao đầu vào tên Thiên Lý Mã bên cạnh. Tên này thoáng chút bất ngờ, không kịp phản ứng, bị cặp ngà xuyên thủng bụng và đầu, chết không kịp ngáp.

Tên Bố Giáp Tượng lắc đầu, quăng xác tên Thiên Lý Mã sang một bên. Đôi mắt hắn nổi gân đỏ như điên dại lao vào một tên đồng bạn khác.

Ầm! tên Bố Giáp Tượng đâm đầu vào bức tường không gian, bị bật ngược trở lại, hắn loạng choạng đứng vứng, hắn rú lên cuồng điên lại đâm đầu về phía trước, bất chấp đầu máu đổ ròng ròng.

Vân Ma hừ lạnh, trước đó hắn vừa nghe tiếng gào rú đã chú ý sang bên này, đáng tiếc chậm tay một chút khiến tên Thiên Lý Mã chết oan. Nhưng hắn cũng nhanh tay dựng lên tường yêu khí, ngăn lại tên điên Bố Giáp Tượng. Vân Ma hét lớn:

“To gan! còn không mau dừng lại!”

Ầm, ầm, ầm… tên Bố Giáp Tượng vẫn lao đầu một cách điên cuồng, hắn đã mất hết nhận thức thông thường, chỉ biết cắm đầu tiến tới.

Vân Ma biết lúc này nói nhiều cũng vô nghĩa, hắn giơ tay phất xuống, một lưỡi hái phong nhận chém ra không khí, lướt nhẹ qua người tên Bố Giáp Tượng.

“Khoan đã!” Lạc Bá lúc này đưa tay lớn tiếng ngăn lại, nhưng tất cả đã muộn. Người tên Bố Giáp Tượng từ từ trượt nhẹ tách ra làm hai, rơi bịch xuống đất.

Vân Ma hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Lạc Bá làm ra vẻ tiếc nuối: “Thế tổ sao lại giết hắn? nếu như giữ hắn lại có thể điều tra được nguyên nhân hắn phát điên.”

Vân Ma nghe xong hơi tối mặt, hắn đúng là ra tay hơi vội, nhưng Lạc Bá rõ ràng có cơ hội lên tiếng sớm hơn, đợi hắn giết rồi mới lên tiếng là ý gì.

“Haizzz… tất cả cũng tại ta không kịp lên tiếng, khiến cho chúng ta mất đi cơ hội tốt tìm hiểu nguyên nhân những cái chết.” Lạc Bá giả vờ thở dài tiếc nuối nói.

Đám Yêu tộc nghe lời này thì cũng thở dài vì tuột mất một cơ hội tốt tìm hiểu nguyên nhân, đồng thời ẩn ẩn có ý trách Vân Ma quá vội vàng.

Lạc Bá cười lạnh trong lòng, hắn chính là cố ý làm như vậy, hắn có khả năng lên tiếng sớm hơn, nhưng hắn cứ đợi mọi chuyện xong đã mới lên tiếng. Muốn chơi tâm kế với hắn, cứ việc.

Vân Ma dường như cũng nhận ra ý đồ của Lạc Bá, nhưng hắn không thể nói ra, vì nói ra chẳng khác nào tự nhận nhỏ nhen, hắn hừ lạnh nói:

“Còn ở đấy mà xì xầm, nhanh chuẩn bị lên đường.”

Đám Yêu tộc không dám trái lời, quay đầu tiến lên. Vân Ma há miệng phun lửa đốt cháy cái xác.

Đoàn đưa tang tiếp tục tiến lên, nhưng chẳng được bao lâu lại có tên Ma Sư tộc nổi điên, rút kinh nghiệm lần trước, Vân Ma ngay lập tức giam cầm tên này trong lồng yêu khí, không để hắn làm hại đến các thành viên khác. Vân Ma lạnh giọng nói với Lạc Bá:

“Ta đã khống chế hắn rồi, ngươi muốn tìm hiểu gì thì nhanh tìm hiểu đi.”

Lạc Bá không trả lời, hắn bước lên một bước, giơ tay vạch nhẹ vào không gian, tên Ma Sư tộc này bị chém đứt đôi. Vân Ma sầm mặt, đây là muốn dằn mặt hắn sao?

Chém đôi cái xác, nhưng không để chúng rơi xuống đất, Lạc Bá phất tay tạo thành một tấm lưới yêu khí để giữ hai nửa cái xác không rơi xuống đất.

Đám Yêu tộc đều nhíu mày không hiểu, nhưng cũng không có ai lên tiếng. Lạc Bá bước lại gần xác chết, hắn giơ tay vạch xuống.

Xoẹt… xoẹt… xoẹt… cái xác bị chém ra nhiều phần nhỏ, máu nhỏ tong tong xuống mặt đất. Sau đó, Lạc Bá đứng yên quan sát, không làm thêm bất kỳ hành động gì.

“Ngươi đang làm cái gì?” Vân Ma không còn kiên nhẫn mở miệng hỏi.

“Nhìn đi!” Lạc Bá chỉ tay xuống đất.

Chỗ bãi máu, mặt đất vỡ ra những lỗ nhỏ, đám bọ đất chui lên bu vào chỗ máu cắn ăn. Đám Yêu tộc nhíu mày, dường như đoán ra được gì đó.

Lạc Bá lại đưa tay kéo ra từ trong xác hết những sinh vật thon dài trong suốt. Hắn lúc này giải thích:

“Những cái chết trước đó không phải do đám bọ đất. Hung thủ thực sự là đám ký sinh trùng này, bọ đất chỉ là kẻ ăn xác chết.”

Đám ký sinh trùng Lạc Bá lôi ra có đủ các loại hình dạng từ dẹp đến tròn, ngắn đến dài, có đốt và không đốt… có con dài tới mấy thước, cơ thể chiếm trọn tủy sống từ đuôi đến não, có con lại làm ổ trong gan khiến gan nổi lên những khối u trắng chảy mủ, có con lại nhỏ như đầu kim sống lúc nhúc trong máu, có con lại bám chặt lấy thành ruột từ từ hút dinh dưỡng vật chủ...

Mặc dù mang hình dáng và đặc tính khác nhau, bọn chúng cũng có chung một số đặc điểm như: trong suốt, không có khí tức, ngụy trang thành một bộ phận cơ thể của vật chủ nếu không tỉ mỉ xem xét tuyệt đối không phát hiện ra được.

“Ngươi làm sao phát hiện ra được?” Vân Ma tra hỏi.

“Quan sát, chỉ cần quan sát kỹ sẽ tìm ra manh mối.” Lạc Bá đơn giản trả lời, hắn tất nhiên sẽ không nói sự thật là dùng thần thức tra xét.

“Đám ký sinh trùng này từ đâu mà ra?” có tên Yêu tộc lên tiếng hỏi.

“Có thể từ những viên đất kia.” Lạc Bá chậm rãi giải thích tất cả vấn đề: “Tại đây, bọ đất và ký sinh trùng sống cộng sinh với nhau. Trứng của ký sinh trùng nằm ngủ trong đất, rất khó có cơ hội tiếp xúc với vật chủ. Bọ đất đã đào chúng lên ve thành những viên đất xếp thành vòng tròn đồng tâm trên đất trống dễ gây chú ý. Chỉ cần đạp phải những viên đất, trứng của ký sinh trùng sẽ bay vào không khí, vật chủ rất dễ hít phải trứng này.

Sau khi xâm nhập vào trong vật chủ, nhiệt độ ấm áp của cơ thể vật chủ sẽ kích thích trứng nở, ký sinh trùng sẽ chui ra khỏi trứng theo đường tuần hoàn chiếm lĩnh các cơ quan cơ thể vật chủ, bắt đầu hút chất dinh dưỡng và đẻ trứng.

Khi chuẩn bị bước vào vòng đời tiếp theo, ký sinh trùng sẽ xâm nhập hệ thần kinh vật chủ khiến vật chủ nổi điên tấn công đồng bạn. Cuối cùng khi vật chủ chết, cái xác trở thành thức ăn cho bọ đất. Trứng của ký sinh trùng trở lại đất chờ đợi vật chủ tiếp theo.”

“Thật đáng sợ!” đám Yêu tộc lẩm bẩm nói.

Ký sinh trùng không xa lạ gì trong Yêu giới, bọn chúng cũng là một thành viên của Yêu tộc, nhưng chỉ tồn tại được trong cơ thể dã thú hoặc Yêu thú cấp thấp. Yêu thú càng tu luyện lên cao, lực lượng tràn đầy trong mỗi cơ quan tế bào, sẽ không còn nỗi lo bệnh tật hay ký sinh trùng xâm nhập.

Vậy mà ký sinh trùng nơi đây vẫn có thể vô thanh vô tức xâm nhập vào trong cơ thể bọn chúng, đã thế cơ thể lại không thể phát hiện và khởi động cơ chế phòng vệ bản năng, để cho đám ký sinh trùng từ từ hút dinh dưỡng đến khống chế cơ thể.

Điều này đúng là thật đáng sợ, nghĩ thôi cũng khiến lũ Yêu tộc lạnh sống lưng, một tên Yêu tộc lo lắng hỏi:

“Vậy chúng ta có đang bị nhiễm ký sinh trùng hay không?”

“Chắc… chắc… là không?! nếu bị nhiễm bây giờ chúng ta đã phát tác giống như bọn hắn, nhưng hiện tại chúng ta vẫn sống khỏe mạnh.” một tên tự an ủi nói.

“Chưa chắc.” Lạc Bá nhanh chóng đánh tan mộng ảo của tên này, nói: “Có thể do thực lực mỗi chúng ta khác nhau dẫn đến thời gian phát tác khác nhau.”

“Vậy… vậy… chúng ta phải làm sao?” tên này lại hỏi.

“Tự kiểm tra lấy cơ thể của mình, thấy có gì bất thường thì lập tức loại bỏ. Tiếp tục thực hiện giãn cách. Mở ra lồng yêu khí bảo vệ để tránh hít phải không khí có trứng ký sinh trùng.” Lạc Bá một hơi vạch ra các biện pháp.

Đám Yêu tộc đồng loạt nhanh chóng làm theo, trước tiên kiểm tra lại chính cơ thể của mình có nhiễm ký sinh trùng hay không.

Vân Ma đứng một góc yên lặng nãy giờ, hắn nét mặt không vui, kẻ ra lệnh đáng lẽ phải là hắn mới đúng. Lần này Lạc Bá cướp quyền chỉ huy của hắn. Nhưng hắn không thể nói lời nào, vì đại thế đang thuộc về Lạc Bá. Hắn chỉ có thể âm thầm nghiến răng, chờ cơ hội dạy cho Lạc Bá một bài học.

Sau khi đám Yêu tộc tự kiểm tra bản thân, bọn chúng cũng không có nhiều phát hiện, tất cả đều cho rằng trong cơ thể mình sạch sẽ không bị nhiễm ký sinh trùng.

Đoàn đưa tang lên đường trong sự ngờ vực lẫn nhau. Đi không được bao lâu thì quả nhiên có tên phát điên, lần này tất cả đều có chuẩn bị nên tên này bị thiêu chết ngay tức khắc.

Quãng đường tiếp theo, mỗi ngày sẽ có một hai tên phát điên. Mặc dù không muốn nhìn thuộc hạ chết dần chết mòn nhưng Vân Ma bất lực trong việc giải quyết ký sinh trùng, chỉ khi phát điên thì mới biết tên nào bị nhiễm và lúc đó chỉ còn một cách giải quyết duy nhất là thiêu chết.

Vân Ma chỉ có thể yêu cầu tăng hết tốc lực ra khỏi vùng đất chết tiệt này.

Hai tháng qua đi, bọn hắn cuối cùng cũng đến được khu vực mới. Đến được đây, kẻ nào nhiễm ký sinh trùng thì cũng đã phát điên, giết thì cũng đã giết. Số lượng còn lại hẳn là không bị nhiễm.

Kiểm kê lại số lượng thì phát hiện hai phần ba thành viên đã chết, từ lúc khởi hành đến nay trải qua bao nhiêu gian khó khổ ải, đối mặt với những nguy hiểm không lường trước được, số lượng đã chết vẫn trong giới hạn chấp nhận được của huynh đệ Vân Ma.

Trước mặt bọn hắn lúc này là một cánh rừng xanh tươi, có cây có hoa có lá, có bụi rậm có cỏ mọc um tùm, có tiếng côn trùng có tổ chim nhỏ, có suối róc rách có sông lớn cuộn trào… là một cảnh tượng vô cùng phổ biến ở Yêu giới, ngoài việc không phát hiện những sinh vật cấp cao ra thì mọi thứ đều bình thường.

Đám Yêu tộc cảm thấy như ở nhà, tinh thần hơi buông lỏng.

Sau nửa ngày nghỉ ngơi và do thám, Vân Ma ra lệnh toàn đội tiếp tục tiến lên.

Sột soạt, sột soạt… đám Yêu tộc bước đi, rẽ ra đám cỏ rậm rạp cao tới ngang hông, bọn chúng liên tục đảo mắt nhìn quanh, phòng ngừa bất trắc. Đột nhiên… soạt một tiếng, sau đó có tiếng phốc vang lên. Một tên Ma Sư tộc móng vuốt xuyên thủng đầu một con rắn lớn, hắn giơ con rắn lên nhìn, hơi ngạc nhiên.

Từ khi tiến vào đất lạ, bọn chúng chưa bao giờ bắt gặp một sinh vật cấp cao, chỉ toàn là côn trùng, cua bọ. Con rắn này là sinh vật cao cấp nhất mà bọn hắn thấy.

Đám đồng bạn xúm tụm lại xem, đều tỏ ra ngạc nhiên.

Tuy là có hơi ngạc nhiên nhưng nghĩ kỹ thì cũng thấy hợp lý, môi trường rừng rậm nơi đây khá thích hợp cho các sinh vật cấp cao sinh sống.

“Đây là giống rắn gì? ta chưa gặp giống rắn như vầy bao giờ.”

“Ta cũng không biết, các ngươi biết không?”

Đám Yêu tộc nhẹ lắc đầu.

“Con rắn này hơi lạ, trên đầu lớp vảy cứng nhô cao giống như muốn mọc sừng, dọc sống lưng lớp vảy xếp hình hơi lạ giống như muốn mọc vây.”

“Có khi nào nó chuẩn bị hóa rồng?”

“Ngươi mơ sao? con rắn này không có yêu khí, chỉ là một loài dã thú bình thường làm sao có thể tiến hóa thành rồng được.”

“Ta thì không quan tâm nó là gì? nhanh đưa ta cắn một miếng, đã bao lâu rồi không được ăn thịt tươi, ta sắp quên mất vị thịt tươi rồi.”

“Ngươi tưởng chỉ mình ngươi thèm thịt tươi sao? ta cũng muốn!”

“Các ngươi tránh sang một bên, ta ăn trước.”

“Hừ! đám tham lam này, con rắn này là của ta. Các ngươi muốn thì tự đi bắt đi.” Nói rồi tên này há miệng ngoạm trọn con rắn, không chia cho ai cả, miệng hắn nhai rộp rộp, cả xương cũng bị nghiền nát, máu tươi từ bên mép tràn ra.

“Ưm… thịt tươi thật quá tuyệt vời.” tên này đôi mắt lim dim thỏa mãn vừa nhai vừa khen.

“Ích kỷ!” đám đồng bạn mắng hắn.

“Các ngươi muốn ăn sao không tự đi mà bắt.” tên này mắng lại.

“Nếu có một con thì chắc chắn sẽ có con thứ hai, ta không tin vận khí ta không bằng ngươi.” tên nào đó nói.

Vậy là đám Yêu tộc tỏa ra, tròng mắt đảo láo liên tìm kiếm thịt tươi. Quả nhiên sau đó bọn chúng phát hiện được mấy con rắn nữa.

Thịt tươi làm bọn chúng vô cùng phấn khích, tinh thần nâng cao lùng sục hăng hái.

Vân Ma thấy cảnh này cũng không ngăn cản. Gần đây tinh thần bầy Yêu hơi sa sút, ảm đạm nếu cứ kéo dài không phải là điều tốt. Để bọn chúng săn một chút thịt tươi, giải tỏa tinh thần cũng tốt. Vả đám thuộc hạ cũng dâng lên cho hắn một con rắn to.

Hắn cũng đã lâu không được ăn thịt tươi. Máu nóng, thịt mềm, xương giòn, cảm giác ăn thịt tươi thật quá tuyệt vời.

Đám Yêu tộc háo hức săn rắn, nhưng không thể ngờ được rằng chính hành động này đẩy bọn hắn vào nguy hiểm.

“Sông! ở đây có một con sông. Các ngươi nhanh lại đây xem.” một tên Yêu tộc hét lên trong vui sướng.

“Chỉ là một con sông thôi mà, ngươi làm gì mà lớn tiếng vậy?” một tên đồng bạn gần đó theo tiếng gọi đến trước tiên, lạnh nhạt nói. Một lát sau mấy tên nữa cũng tới nơi.

“Các ngươi xem dưới sông có cá.” tên này chỉ tay về phía đám cỏ nước phía dưới lấp ló một con cá to bằng hai bàn tay.

“Cá sao?” tên đồng bạn vừa nói vừa chép miệng: “Hắc, hắc… có cá tươi ăn rồi.” nói rồi, hắn bước tới chuẩn bị bắt cá.

“Khoan đã!” tên này vội ngăn lại nói: “Ngươi quên chuyện đỉa nước rồi sao?”

“Ý ngươi là dưới sông có đỉa nước?”

“Không biết! nhưng phải thử trước rồi nói.”

Bọn hắn sau đó lấy ra hai thùng nước, rồi dùng nhỏ một giọt máu kiểm tra. Đợi một lát, giọt máu tan hoàn toàn vào trong nước, không hề có dấu hiệu bất thường gì.

“Được rồi, chúng ta bắt cá thôi!” một tên xoa tay, miệng nhỏ dãi nói.

Mấy tên Yêu tộc lại gần bờ sông, đôi mắt bắn ra yêu quang cẩn thận quan sát lòng sông. Đột nhiên dòng sông dậy sóng, một con sóng lớn che khuất bầu trời trên đầu bọn hắn, đám Yêu tộc ngửa mặt nhìn kinh ngạc.

Bọn chúng có chút kinh ngạc, nhưng không sợ hãi, vì với thực lực của bọn chúng, chút sóng này chẳng là gì. Bọn chúng đang định giơ tay đánh tan con sóng thì bản năng báo động, một cỗ sát khí cực độ nguy hiểm ập tới.

Không có thời gian suy nghĩ, bọn chúng theo bản năng vội lùi lại. Nhưng đã muộn, từ trong con sóng, một hàm răng sắc nhọn khổng lồ lộ ra.

Con quái vật há miệng rống lớn, âm thanh kinh động đất trời, trấn cho màng tai đám Yêu tộc này rách toạc, đầu óc quay cuồng, mê man mất định hướng.

Trong một thoáng u mê, con quái vật cắn lấy một tên Yêu tộc hất lên cao, nó ngửa mặt miệng há hết cỡ, tên Yêu tộc rớt trọn vào miệng nó. Ực! một tiếng con quái vật nuốt trọn tên Yêu tộc vào bụng, không cần nhai lấy một cái, rồi nó lặp lại với đám còn lại. Chỉ mấy tức thời gian bầy Yêu bị nó nuốt trọn. Nó sau đó lại lặn xuống nước, biến mất như chưa xuất hiện.

Vài tức hơi thở sau, một nhóm Yêu tộc xuất hiện tại bờ sông. Trước đó bọn chúng nghe được tiếng gầm, biết có chuyện, bọn chúng được lệnh dùng tốc độ nhanh nhất đuổi đến bờ sông.

Nhưng khi đến nơi, không phát hiện được bất cứ đồng bọn nào, cũng không có dấu hiệu của sinh vật sống. Chỉ có đám cỏ đổ rạp là bằng chứng tốt nhất cho việc đồng bọn chúng đã từng ở nơi này.

Bọn chúng xem xét một thoáng, nhìn nhau lắc đầu. Không có dấu hiệu đánh nhau, giống như đột nhiên biến mất. Nếu là bình thường, bọn chúng có lẽ sẽ mở rộng tra xét. Nhưng tại đây, bọn chúng không dám mạo hiểm. Tốt nhất vẫn là trở về báo cáo, để việc xử lý cho đám Vân Ma lo.

Một lúc sau, tại một bãi cỏ lớn, đoàn đưa tang tập hợp, mấy tên Yêu tộc đang báo cáo sự việc mất tích của mấy tên trong đoàn.

Vân Ma nghe xong đăm chiêu. Trước đó khi vừa nghe tiếng gầm, hắn đã ngay lập tức phái thuộc hạ đến điều tra, thời gian từ lúc có tiếng gầm đến khi đám thuộc hạ đến nơi ước tính chỉ khoảng mười tức thời gian. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, có thể nhẹ nhàng xử lý năm tên Yêu tộc, khiến bọn chúng không có bất kỳ khả năng phản kháng nào. Ước lượng thực lực kẻ ra tay ít nhất cũng gần với Yêu Vương, thậm chí là Yêu Vương lợi hại. Hoặc cũng có thể là một nguyên nhân nào đó.

Sau một hồi cân đo nặng nhẹ, Vân Ma quyết định không truy cứu, đồng thời né tránh con sông kia. Hắn lúc này phải học nhẫn nhịn, thậm chí là nhẫn nhục, phải đặt mục đích hoàn thành nhiệm vụ lên hàng đầu.

Nhưng mà bọn hắn có thể tránh được một con sông không tránh được trăm con sông. Khu vực này có rất nhiều sông, suối, hồ nước nhỏ đan xen chằng chịt.

Trước mặt bọn hắn lúc này là một con sông vắt ngang, lớn không lớn nhỏ không nhỏ, sóng nước vỗ bờ bọt tung trắng xóa. Cũng không phải thử thách gì quá lớn. Vân Ma ra lệnh tất cả bay qua.

Đoàn Yêu thú đang bay qua thì mặt nước chợt vỡ ra, một hàm răng khổng lồ phóng thẳng lên trời, đám Yêu tộc giật mình, chưa hiểu chuyện gì thì hàm răng đã ngoạm lấy một tên Bố Giáp Tượng lôi xuống nước.

Mặt nước ầm ầm dậy sóng, qua một thoáng thì trở lại như thường, máu tươi loang lổ một vùng nước. Vân Ma hừ lạnh, cự trảo đập xuống. Ầm, ầm, ầm… nước bắn tung tóe, cự trảo chìm vào trong nước, không hề đánh trúng được bất kỳ thứ gì.

Vân Ma đôi mắt bắn ra ma quang quét cả khúc sông. Trong đôi mắt của hắn hiện lên một bóng đen dài đến trăm trượng đầu lớn như rồng, thân dài như rắn, bơi lội như trạch. Vân Ma không cảm nhận được yêu khí từ con quái vật, theo lẽ thường thì là dã thú, nhưng có thể nuốt trọn một tên Bố Giáp Tượng thì há có thể là dã thú.

Để tránh thiệt hại, Vân Ma ra lệnh:

“Tất cả lui lại lên bờ! hai đệ theo ta diệt con súc sinh này.”

Đoàn Yêu tộc rút lui, Huyết Thực và Giản Canh đằng không cùng Vân Ma tạo thành thế bao vây con quái vật.

Huyết Thực há miệng phun ra một quả cầu máu to bằng hai nắm tay. Quả cầu máu rơi xuống sông lập tức bị pha loãng biến mất. Ngay sau đó, cá chết nổi trắng bụng. Con quái vật quằn quại đau đớn, nó quẫy đuôi phóng lên mặt nước.

Giản Canh đã đợi sẵn từ lâu, hắn phất tay, một lưỡi cự nhận phóng ra xé gió lao đến. Phốc! một tiếng, con quái vật bị chém đứt đầu.

Vân Ma vươn tay nắm lấy đầu và thân con quái vật.

Ba bọn hắn hạ xuống bờ sông, Vân Ma ném cái xác ra đất. Đám Yêu tộc lúc này mới nhìn rõ hình dáng con quái vật.

Con quái vật màu xanh rêu, trên đầu có một cái sừng như sừng tê giác, mép có hai sợi râu dài như cá trê, lưỡi chẻ giống như rắn, đôi mắt to tròn, sáng quắc có thần. Trước ngực có một cặp chân ba ngón, không có chân sau, trên lưng trải dài một hàng vây như vây cá, đuôi hơi dẹp giống đuôi lươn. Trên người phủ một lớp vảy bóng như vảy rắn.

“Con quái vật này nhìn nửa giống rắn nửa giống rồng.” một tên Yêu tộc nhận xét.

“Các ngươi có thấy nó giống như mấy con rắn chúng ta từng giết không?” tên nào đó nói.

“Ừm… giống như là dạng tiến hóa cao hơn. Hoặc mấy con rắn kia là con non khi trưởng thành sẽ như thế này.” tên bên cạnh đồng ỳ nói.

“Phải chăng là rắn đang tiến hóa thành rồng?” tên khác đặt câu hỏi.

“Không thể! con rắn này rõ ràng không có yêu khí, không phải Yêu thú làm sao có thể tiến hóa thành rồng được.” một tên khác ngay lập tức phản bác.

“Nơi đây sinh vật há có thể theo lẽ thường suy đoán.” một tên nữa phản bác lại.

“Nhìn thứ này, ta ngược lại nghĩ đến một loài.” một tên trầm ngâm nói.

“Loài nào?”

“Thuồng Luồng!” tên này trả lời, sau đó giải thích: “Tại Yêu giới có một tộc gọi Thuồng Luồng, bọn chúng luôn tự nhận hậu duệ của Long tộc, nên còn có tên gọi khác là Giao Long cũng khá có tiếng.”

“Thuồng Luồng?! không thể nào, bọn chúng là Yêu tộc, còn những con quái vật này lại là dã thú.” tên bên cạnh ngay lập tức gạt đi.

“Lời ngươi nói không sai. Nhưng ngươi nên nhớ nơi đây đặc biệt, chuyện này không phải là không thể. Ta còn có một cái suy nghĩ bạo gan: con quái vật này là tổ tông nguyên thủy của tộc Thuồng Luồng.”

“Cái này… cái này...”

Đám Yêu tộc tranh luận đưa ra đủ mọi giả thuyết, Lạc Bá đứng một bên lắng nghe, không tham gia vào cuộc tranh luận. Trong đầu hắn đang xâu chuỗi tất cả sự kiện lại, hắn cảm thấy mình sắp mò ra chân tướng nơi này.

Bọn chúng tranh luận không có hồi kết, một tên lớn tiếng cắt ngang:

“Mặc kệ nó là thứ gì? ta chỉ biết thịt tươi trước mặt, không ăn thì phí, chờ các ngươi cãi xong thì thịt đã thối rữa.”

“Con thuồng luồng này lớn như vậy, thịt chắc chắn là ngon hơn mấy con rắn kia.” một tên khác tiếp lời.

Vậy là từ tranh luận, đám Yêu tộc lao vào tranh giành thịt thuồng luồng.

Đám Vân Ma tất nhiên không cùng tranh, tự có thuộc hạ cắt xuống phần thịt ngon nhất mang đến cho bọn hắn. Lạc Bá cũng được một phần.

“Thiếu chủ, đây là phần gan, rất giàu dinh dưỡng.” một tên Ma Sư tộc dâng lên cho hắn lá gan tươi còn đang rỉ máu.

Lạc Bá nhìn một chút rồi lắc đầu:

“Ta không cần. Chuyến đi này các ngươi vất vả, ta ban miếng gan này cho các ngươi, tự chia nhau đi.”

Tên thuộc hạ ánh mắt sáng lên, nghe lời vội lui ra sau, sợ Lạc Bá đổi ý. Vân Ma lúc này lại gần, lau đi máu trên khóe miệng, hỏi:

“Ngươi vì sao không ăn?”

“Ta không thích.” Lạc Bá lạnh nhạt trả lời.

“Trước đó không ăn lương khô Nhân tộc, không ăn thịt rắn, không ăn thịt thuồng luồng. Đừng nói với ta đều do ngươi không thích.” Vân Ma lời nói nhẹ nhàng, ẩn ý trách móc.

“Đúng! do ta không thích.” Lạc Bá vẫn giữ thái độ lạnh nhạt, không muốn giải thích bất kỳ điều gì.

“Ngươi không thích ta cũng không ép, nhưng đã lâu ngươi chưa dùng thực phẩm, sớm hay muộn cũng sẽ kiệt sức, nếu như trong tình huống cấp bách, ngươi lại vì thế mà không thể tận lực, hỏng mất đại sự vậy thì đừng trách ta.” Vân Ma gằn giọng nói.

“Chuyện đó thì thế tổ không cần lo.” Lạc Bá lạnh nhạt nói.

“Tùy ngươi.” Vân Ma để lại một câu rồi quay đầu bỏ đi.

Chỉ một thoáng sau, xác con thuồng luồng chỉ còn lại bộ xương trắng, tất cả thịt da nội tạng bất cứ thứ gì có thể ăn đều bị lấy đi.

Đám Yêu tộc xoa xoa bụng: ăn ngon nhưng chưa thỏa mãn lắm, nếu như có vài chục con thuồng luồng như vậy thì tốt.

Tham muốn của bọn hắn cũng không cần đợi lâu, đi chẳng được bao lâu thì ngay lúc này chắn trước mặt bọn chúng là năm con thuồng luồng khổng lồ, to gấp ba lần con trước bọn hắn ăn.

Đám thuồng luồng không tỏa ra bất kỳ yêu khí hay khí thế gì, nhưng đám Yêu tộc run sợ từ trong bản năng, bọn chúng cảm giác năm con thuồng luồng này mỗi con đều mạnh ngang một Yêu Vương.

Năm con thuồng luồng tương ứng với năm Yêu Vương, áp lực này đến ba huynh đệ Vân Ma cũng cảm thấy khó chịu.

Oanh! không một lời nói thừa, ba huynh đệ Vân Ma lao lên tấn công phủ đầu. Lấy ba đánh năm, mặc dù số lượng ít hơn, nhưng thực lực từng tên mạnh hơn, lại thêm sự phối hợp ăn ý, ba huynh đệ Vân Ma đang áp đảo năm con thuồng luồng.

Đám Yêu tộc lùi lại phía sau, lập trận địa sẵn sàng chi viện và ứng phó các tình huống bất ngờ.

Giản Canh há miệng gầm lên, thi triển Sư Tử Hống, một chủng tính đơn giản dễ học, luôn đạt được hiệu quả cao trong chiến đấu, nhất là trong quần chiến.

Sóng âm đánh tới, đám thuồng luồng không sợ hãi, một con cũng há miệng gầm lên.

Ầm, ầm, ầm… hai cỗ sóng âm dụng vào nhau quét sạch cỏ cây xung quanh, mặt nước bị cắt thành những rãnh sâu, dư ba tàn phá bừa bãi. Đám Yêu tộc gồng lên yêu khí chống đỡ, nhưng vẫn có vài tên thất khiếu chảy máu.

Giản Canh hừ lạnh dấn thân tiến tới.

Tại một bên khác chiến trường, Huyết Thực bị hai con thuồng luồng kẹp giữa. Hai con há miệng phun ra cột nước, Huyết Thực lạnh nhạt giang hai tay sang bên dựng lên lá chắn yêu khí. Cột nước đánh vào lá chắn yêu khí ầm ầm nhưng lá chắn không một chút rung chuyển.

Một thoáng sau, hai con thuồng luồng hết nước, định lặn xuống sông hút nước. Huyết Thực sẽ không cho bọn chúng cơ hội này, hắn giậm chân tiến tới thi triển Xé Rách, là chủng tính nâng cao của Cắn Xé.

Bên chiến trận Vân Ma, hắn giơ tay lên trời cao, sau đó kéo mạnh một cái. Oanh! oanh! oanh! cự thạch như mưa trút xuống. Đây là chủng tính Liệt Thiên, mang thổ thuộc tính. Mẹ của Vân Ma là sư tộc có thiên tính thổ, nên ngoài ma thuộc tính, hắn còn thành thạo thổ thuộc tính.

Hai con thuồng luồng nhìn đá rơi không một chút sợ hãi. Một con gầm lên lao thẳng về phía trước lấy sừng đụng vỡ vô số cự thạch, thế tiến như chẻ tre không thể ngăn cản. Con còn lại há miệng phun nước đánh tan đám cự thạch, vòi nước bắn thẳng đến chỗ Vân Ma.

Vân Ma đưa tay nắm lấy hư không, đám cự thạch theo sự điều khiển gắn kết lại với nhau, thoáng chốc đã tạo thành hai con thổ long, thân hình to hơn hai con thuồng luồng một vòng. Hai con thổ long giơ răng múa vuốt lao tới cuốn lấy hai con thuồng luồng.

Bốn con cự thú tấn công điên cuồng, ăn miếng trả miếng. Con thổ long há miệng cắn vào cổ con thuồng luồng, nhưng răng nanh chỉ có thể cắm vào một đốt ngón tay, con thuồng luồng rùng mình một cái, hàm răng con thổ long vỡ vụn, con thuồng luồng được thế phản con cắn nát đầu con thổ long.

Con thổ long bị nát đầu nhưng ngay sau đó lại có cự thạch bay đến tạo thành một cái đầu mới. Con thổ long cuốn đuôi siết cổ con thuồng luồng.

Con thuồng luồng hai trảo bắt lấy thân thổ long, vận lực một phát xé toạc con thổ long. Con thổ long bị đứt thành từng khúc nhưng rất nhanh sau đó có cự thạch lao tới bổ khuyết phần bị mất.

Thổ long giơ trảo chụp lấy đầu thuồng luồng. Thuồng luồng đưa trảo khóa lại trảo thổ long, nhưng thổ long không chỉ có hai chi trước mà còn có hai chi sau, ngược lại thuồng luồng không có chi sau.

Hai chi sau của thổ long cào rách một đường dài trên thân thuồng luồng khiến nó đau đớn gầm lên, há miệng phun nước bắn nát đầu thổ long.

Hai con quái thú đánh nhau có thể thấy rõ thuồng luồng mạnh hơn, nhưng thổ long chỉ là một chủng tính phá rồi lại tụ, đánh mãi không chết. Vết thương trên người thuồng luồng càng lúc càng nhiều, từ nhỏ thành lớn. Trận chiến này đã định sẵn thuồng luồng sẽ bại.

Vân Ma đứng một góc trên trời, sắc mặt lạnh nhạt, tay liên tục huy vũ điều khiển thổ long. Chỉ cần yêu khí của hắn không cạn, thổ long bất diệt.

Quả nhiên một lúc sau, thuồng luồng bị thương chồng chất, hung tính bị đánh tan thay vào đó là sự sợ hãi, thuồng luồng quay đầu muốn trốn xuống sông, nhưng Vân Ma há có thể để nó chạy trốn.

Thổ long cắn chặt thuồng luồng không buông. Qua một hồi giãy giụa, thuồng luồng bị cắn chết.

Vân Ma trở lại bờ mang theo hai cái xác thuồng luồng. Cùng lúc Huyết Thực và Giản Canh cũng trở lại, bọn hắn mang xác ba con thuồng luồng vứt xuống đất.

Vân Ma đưa ngón tay rạch nhẹ một cái bổ đôi đầu con thuồng luồng. Quan sát một thoáng không tìm được thứ mình muốn, hắn tiếp tục chẻ dọc con thuồng luồng, vẫn không có được thứ hắn muốn.

Vân Ma thu tay, lạnh nhạt nói:

“Không tìm thấy yêu hạch, thật kỳ lạ!”

Hắn thật ra cũng đã đoán ra kết quả này, đám thuồng luồng không có yêu khí nên hẳn là không có yêu hạch. Nhưng thấy sức chiến đấu cường hãn của thuồng luồng, có thể dùng những chiêu thức bình thường chống lại chủng tính, hắn vẫn không khỏi nghi ngờ, phải kiểm tra lại một lần.

“Đúng là thật kỳ lạ.” Giản Canh gật đầu đồng ý: “Đám thuồng luồng này không phải Yêu thú, vậy mà chiêu thức tấn công không kém chủng tính chút nào. Thực lực cũng là Yêu Vương cấp.”

Nên biết chủng tính là dùng yêu khí phát động, hiệu năng được khuếch tán gấp nhiều lần so với chiêu thức bình thường. Vậy nên chiêu thức đối với chủng tính nắm chắc thất bại.

Nhưng tại vùng đất này lại có ngoại lệ, những con thuồng luồng mạnh một cách bất thường, có thể đánh ngang tay với Yêu Vương bình thường.

Đám Vân Ma cảm thấy lo lắng, nếu gặp phải nhiều thuồng luồng cùng lúc, bọn hắn chỉ sợ không ứng phó nổi. Suy nghĩ mới nảy sinh, điều bọn hắn không muốn đã tới.

Bầu trời đột nhiên tối sầm, sấm chớp ầm ầm, nước mưa trút xuống ào ào. Đám Yêu tộc nhìn về phương xa, hơn hai mươi cái bóng thuồng luồng bay tới. Rất rõ ràng, trời mưa này là do đám thuồng luồng gây ra, không phải Yêu thú, không dùng chủng tính, vậy mà có thể ảnh hưởng thời tiết. Thật đáng sợ!

Điều khiển được thời tiết là một khả năng hiếm gặp, chỉ có một số ít loài mới có khả năng này, điển hình nhất là Hải Vương. Nhờ Đằng Vân Ngự Hải, Hải Vương trở thành bá chủ tuyệt đối trên biển. Đây là tấm gương mơ ước của tất cả Yêu tộc.

Đám thuồng luồng này không phải Yêu thú lại có khả năng ảnh hưởng thời tiết, nếu trở thành Yêu thú chỉ sợ sẽ là Hải Vương của đất liền.

Đám thuồng luồng không hề tỏa ra bất kỳ khí thế nào, nhưng khiến bản năng đám Yêu tộc báo hiệu nguy hiểm. Không một chút chần chừ, Vân Ma ra lệnh:

“Lui!”

Đám Yêu tộc vác lên hàng hóa chạy như điên.

Mưa trút như thác đổ, đường sình lầy lội, đám Yêu tộc chẳng thể đi được xa, đám thuồng luồng đã áp sát. Ba huynh đệ Vân Ma quay đầu, Giản Canh gầm lên thi triển Sư Tử Hống. Huyết Thức há miệng phun ra vô số huyết tiễn. Vân Ma vỗ tay xuống đất dựng lên một bức trường thành.

Ba bọn hắn đang tranh thủ thời gian cho đám thuộc hạ rút lui. Nhưng đáng tiếc không mấy hiệu quả, Sư Tử Hống bị đánh tan, huyết tiễn không thể gây tổn thương cho đám thuồng luồng, trường thành cũng bị đụng nát.

“Nhị ca, không được! chúng ta phải dùng cách khác.” Giản Canh lên tiếng.

“Nhị ca, đây là lúc dùng đến thứ kia.” Huyết Thực đồng thanh.

“Được! dùng chúng thôi. Hai đệ giữ chân đám thuồng luồng một chút.” Vân Ma nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Được!” Huyết Thực và Giản Canh đồng thanh, sau đó phóng lên phía trước.

Vân Ma ra lệnh cho đám thuộc hạ: “Hạ lô hàng số mười bảy xuống.”

Năm mươi hai thùng hàng được hạ xuống.

“Mở!” Vân Ma ra lệnh.

Đám thuộc hạ đồng loạt kéo xuống vải đen, lộ ra bên dưới là những thùng kim loại lớn cao hai thước, rộng hai thước, dài bốn thước, ở trên đậy nắp kín có mấy lỗ thông khí.

“Mở nắp!” Vân Ma tiếp tục ra lệnh.

Đám thuộc hạ dùng hết sức kéo ra cái chốt nắp. Chốt vừa văng ra, nắp thùng bị một thứ bên trong bật tung lên, nước bắn tung tóe, một tiếng rít căm hận chói tai vang lên.

Lạc Bá vừa nhìn thấy những sinh vật này đã trố mắt vô cùng kinh ngạc. Chúng là… Nhân Ngư tộc, một chủng tộc phổ biến ở Đại Hải, hắn đã từng sống trong hình dáng Nhân Ngư tộc với thân phận Bạch Dã, bát hoàng tử của Vạn Hoa Hải. Hắn không ngờ trong số các chuẩn bị của Ma Sư Hoàng lại có Nhân Ngư tộc.

Nghĩ lại thì cũng chỉ có cấp độ như Ma Sư Hoàng mới có khả năng và có gan bắt nhiều như vậy Nhân Ngư tộc. Nên biết Nhân Ngư tộc là cội nguồn của đám Hải Vương, nên bọn chúng tuyệt đối sẽ không để ai làm hại đến Nhân Ngư tộc. Nhân Ngư tộc mà tuyệt chủng chẳng khác nào chặt đứt gốc rễ của Hải Vương tộc.

Lạc Bá lúc này nhớ lại từ đầu hành trình đến bây giờ, thỉnh thoảng sẽ nghe được tiếng nước sóng sánh, tiếng rít móng vuốt cào vào kim loại. Hắn lúc đó cũng không quá để ý, bây giờ mới biết thì ra là do đám Nhân Ngư tộc bị nhốt trong thùng gây nên.

Đám Nhân Ngư vừa được giải thoát, một tên đã vội phóng ra ngoài muốn chạy mất. Vân Ma hừ lạnh, đưa tay cách không chụp một cái, nắm lấy cổ tên này.

Tên Nhân Ngư vùng vẫy trong tuyệt vọng, Vân Ma hai tay cầm cổ vặn rắc một cái, xương cổ tên này gãy nát, chết không kịp ngáp. Vân Ma vận lực, giật đứt cái đầu, máu từ cổ phun ra như vòi. Vân Ma lạnh giọng:

“Còn tên nào muốn chạy nữa không?”

Vân Ma thủ đoạn tàn nhẫn khốc liệt, chính là muốn đánh đòn tâm lý phủ đầu, khiến đám Nhân Ngư tộc sợ hãi mà không dám sinh ra ý phản kháng.

Thủ đoạn này của Vân Ma đã có hiệu quả, nhìn đồng bọn bị giết một cách tàn bạo, không tên Nhân Ngư tộc nào dám động đậy, đều ngoan ngoãn đứng trong thùng.

Lạc Bá đảo mắt qua đám Nhân Ngư, ánh mắt hắn chợt dừng lại một chỗ. Hắn vô cùng kinh ngạc: sao nàng lại ở đây?

Đó là… Nhân Nhân!

Nhân Nhân đang đứng trong thùng sắt, thân hình run lẩy bẩy, nước mắt rưng rưng, môi mím chặt cố không bật ra tiếng nấc, trên lưng có vài vết sẹo chạy dài từ vai đến hông. Nhìn nàng thật tội nghiệp đáng thương.

Tôn Kỳ có chút mủi lòng, nhưng hắn ngay lập tức lắc đầu, hắn và nàng có liên quan gì đâu. Hắn vốn không phải bát ca của nàng, hắn cũng đã đổi thân phận khác. Hắn bây giờ là Lạc Bá thiếu chủ Ma Sư tộc, còn nàng là nô lệ của Ma Sư tộc, thân phận hai bên như trời và vực. Hắn và nàng tốt nhất coi nhau như kẻ xa lạ.

Không chỉ Nhân Nhân mà đám Nhân Ngư tộc kia trạng thái cũng tương tự, khuôn nhợt nhạt hốc hác, hai mắt sâu hõm, nước da hơi tái, lớp vảy không còn sáng chói tinh quang, trên người rải rác vết sẹo.

Vân Ma đứng trên trời cao, đưa ánh mắt cao ngạo nhìn xuống, uy áp tỏa ra:

“Các ngươi tốt nhất nên ngoan ngoãn nghe lời, nếu không ta đảm bảo các ngươi sẽ ước chưa từng được sinh ra.”

“Nhị ca, xong chưa? bọn đệ sắp không chịu được rồi.” Giản Canh ở đằng xa nói vọng lại.

Hắn và Huyết Thực đang vất vả chống đỡ trước những đợt tấn công của hơn hai mươi con thuồng luồng, sắp không chịu nổi.

“Thả bọn chúng tới đây.” Vân Ma để cho Huyết Thực và Giản Canh rút lui, hắn nhìn đám Nhân Ngư tộc ra lệnh: “Các ngươi nhanh thi triển Lạc Nguyệt Vọng Ca.”

Đám Nhân Ngư tộc nhìn nhau, mặt ngơ ngác, chưa hiểu. Vân Ma hừ lạnh, giọng nói chất chứa sát khí:

“Các ngươi nghe không hiểu lời ta nói sao? muốn ta lặp lại lần nữa không?”

Đám Nhân Ngư tộc tất nhiên không dám để Vân Ma nói lại lần nữa, một tên nào đó bắt đầu cất tiếng hát, tiếp sau lần lượt có tên đồng ca.

Vân Ma ra lệnh cho đám thuộc hạ: “Tất cả phong ngũ giác, không được nghe tiếng hát.”

Lạc Bá lúc này mới nhận ra tất cả Nhân Ngư tộc đều là giới tính nữ, bọn chúng nên được gọi là Mỹ Nhân Ngư. Hắn tiếp tục lục lọi ký ức, nhớ ra: Lạc Nguyệt Vọng Ca là chủng tính đặc biệt chỉ có ở Nhân Ngư tộc giới tính nữ.

Mỹ Nhân Ngư có một giọng hát tuyệt mỹ, có thể mê hoặc các sinh vật khác, đã từng là nỗi khiếp sợ mỗi khi Yêu tộc tiến đánh Địa Hải, những vụ mất tích bí ẩn của cả một đoàn yêu quân không có bất kỳ dấu vết đánh nhau.

Mỹ Nhân Ngư trở thành nguyên liệu của những câu chuyện truyền thuyết thần bí, đề tài bất tận trong những cuộc trò chuyện.

Mãi sau này Yêu tộc mới phát hiện nguyên nhân các đoàn yêu quân mất tích là trúng phải giọng hát của Mỹ Nhân Ngư.

Mỗi Mỹ Nhân Ngư đều có một chủng tính gọi là Vọng Ca, có thể khiến đối phương rơi vào ngủ say. Tất nhiên nếu đối phương thực lực và định lực càng mạnh thì tác dụng của Vọng Ca càng thấp.

Khi nhiều Mỹ Nhân Ngư tập hợp cùng sử dụng Vọng Ca thì Vọng Ca sẽ tiến hóa thành Lạc Nguyệt Vọng Ca, không chỉ có năng lực ru ngủ, mà còn có thể chế tạo mộng cảnh, khiến đối phương lạc lối, mê hoặc tâm trí, điều khiển đối phương.

Lạc Nguyệt Vọng Ca là một chủng tính đáng sợ, nhưng nếu có chuẩn bị tự phong ngũ giác sẽ giảm thiểu sự ảnh hưởng của Lạc Nguyệt Vọng Ca. Hoặc như thực lực đủ cao, định lực kiên cường thì cũng có thể chống lại Lạc Nguyệt Vọng Ca.

Trong khi Lạc Bá đang ngẩn ngơ suy nghĩ vu vơ, thì tiếng gào thét đinh tai nhức óc kéo hắn trở lại hiện thực. Đám thuồng luồng đã đánh tới.

Đám Mỹ Nhân Ngư đều đã cất tiếng ca, âm thanh du dương, hòa quyện với nhịp đập tự nhiên, từng nhịp phách rung động mỗi con tim.

Đám thuồng luồng cuồng bạo giận dữ khi nghe tiếng hát từ từ trở nên ôn hòa, bọn chúng đáp xuống đất, nằm cuộn tròn ngắn nghe, đôi mắt lim dim, chẳng mấy chốc mà chìm vào giấc ngủ say.

Huyết Thực đến gần Vân Ma, hạ thấp giọng:

“Nhị ca, nhân lúc này chúng ta....” vừa nói hắn vừa đưa tay lướt ngang qua cổ.

Vân Ma suy nghĩ một chút rồi gật đầu, hắn phất tay ra lệnh.

Đám Yêu tộc nhẹ nhàng tiến tới chỗ thuồng luồng, từng tên vào vị trí, vận khởi yêu khí nhắm vào yếu điểm trên người thuồng luồng, chỉ cần có hiệu lệnh, bọn hắn sẽ ngay lập tức lấy mạng thuồng luồng trong một chiêu.

Vân Ma đưa tay lên cao hạ xuống.

Phốc! phốc! phốc! đám thuồng luồng chỉ kịp ré lên một tiếng, sau đó chết ngay lập tức, máu chảy lênh láng. Đám Yêu tộc lớn tiếng cười khoái trá, bọn hắn không ngờ rằng có một ngày bọn hắn tự tay giết chết Yêu Vương, thuồng luồng mặc dù không phải Yêu nhưng thực lực cùng cấp với Yêu Vương, giết đám thuồng luồng này không khác gì giết Yêu Vương. Đám Yêu tộc không vui sao được.

“Ha, ha, ha… ta giết được Yêu Vương, ta vậy mà giết được Yêu Vương.”

“Lũ thuồng luồng chết tiệt! dọa ta sợ chết khiếp.”

“Ăn thịt hết đám thuồng luồng này, có khi nào chúng ta cũng trở thành Yêu Vương.”

“Có đám Mỹ Nhân Ngư ở đây, chúng ta có thịt thuồng luồng ăn dài dài.”

“Được rồi, ngưng hát.” Vân Ma ra lệnh cho đám Mỹ Nhân Ngư. Nhưng mà không tên nào ngừng lại. Mưu đồ rất rõ ràng, bọn chúng muốn dùng Lạc Nguyệt Vọng Ca mê hoặc đám Yêu thú, sau đó tìm cơ hội bỏ trốn. Vân Ma hừ lạnh, hắn há có thể để đám Mỹ Nhân Ngư này toại nguyện:

“Muốn chống đối sao?!” Hắn cách không chụp lấy một tên Mỹ Nhân Ngư, nắm đầu nắm đuôi, vận lực một cái, xé toạc tên Mỹ Nhân Ngư, nội tạng vương vãi, máu tươi tung tóe.

Đám Mỹ Nhân Ngư mặt tái xanh, nhưng bọn chúng vẫn kiên trì Lạc Nguyệt Vọng Ca, với hy vọng thành công. Bọn chúng cũng không phải mù quáng hành động, lúc này đúng là có mấy chục tên Yêu tộc đầu óc quay cuồng, lảo đảo thân hình. Chỉ cần một chút nữa thôi, bọn chúng sẽ thành công.

Vân Ma nhướng mày, xem ra hắn còn chưa đủ tàn nhẫn. Hắn đưa tay cách không nắm một cái. Bụp! một tên Mỹ Nhân Ngư bị bóp nát đầu. Hắn từng bước giẫm đạp không gian, áp lực khổng lồ đè xuống, từng tên Mỹ Nhân Ngư há miệng phun máu, cuối cùng vẫn phải ngừng hát, không thể duy trì Lạc Nguyệt Vọng Ca.

Mặc dù đám Mỹ Nhân Ngư đã dừng lại, nhưng Vân Ma không dừng lại, hắn đưa tay ấn xuống, nghiền nát một tên thành bãi máu, phất ngang tay chém một tên thành năm khúc. Hắn một hơi giết liền mười tên, lúc này mới ngừng tay, lạnh giọng:

“Còn không nghe lời, bọn chúng chính là tấm gương.”

Đám Mỹ Nhân Ngư run sợ, không dám phản kháng nữa.

Sau đó, đám Mỹ Nhân Ngư bị nhốt lại trong thùng sắt, đám Yêu tộc mở tiệc thuồng luồng ăn mừng. Lạc Bá không tham dự, hắn chọn một góc khuất yên tĩnh nằm nghỉ. Cũng không phải do hắn không thèm, hay tự cho thanh cao, mà hắn cảm thấy bất an.

Dưới hàm thuồng luồng có hai túi xạ hương mang mùi thơm đặc trưng, đám Yêu tộc kia cũng biết điều này, bọn chúng ngược lại còn tỏ ra thích, nói thịt sẽ ngon hơn nếu có thêm một giọt xạ hương, ăn xong mùi hương vẫn luẩn quẩn quanh người. Lạc Bá cho rằng đây có thể là một rắc rối, một số loài vẫn thường dùng mùi tuyết xạ để xác định kẻ thù đã giết đồng loại, hắn không muốn mạo hiểm.

Đêm tối.

Đám Yêu tộc sau một bữa ăn uống thỏa thuê, bọn chúng lăn ra ngủ với cái bụng căng tròn. Có vài tên Yêu tộc đi đến chỗ thùng đựng Mỹ Nhân Ngư, thả vào bên trong lỗ thông khí một viên yêu hạch, chỉ vừa đủ để duy trì sự sống cho đám Mỹ Nhân Ngư, không đủ để khôi phục một phần yêu khí.

Trong khi đám Yêu tộc đang trương bụng bự ngủ say. Chợt… một tiếng sấm động kinh trời, khiến đám Yêu tộc giật mình tỉnh dậy. Một tiếng gào chói tai vang lên. Đám Yêu tộc dáo dác nhìn quanh, mắt bọn chúng bắn ra yêu quang.

Trong màn đêm đen tối, không một ánh trăng sao, trong mắt bọn chúng hiện lên một cảnh tượng kinh hãi, hơn trăm con thuồng luồng đang bay tới.

“Nhanh thả đám Nhân Ngư tộc!” một tên Yêu tộc hét lên.

“Không kịp nữa rồi! Chạy thôi! mạnh ai lấy chạy!” một tên khác hét lên, rồi ngay lập tức cướp đường chạy.

“Chờ ta với!”

“Khốn kiếp ăn no quá chạy không nổi!”

Đám Yêu tộc nhốn nháo đạp lên nhau mà chạy, hàng hóa lăn lóc đổ nghiêng ngả, bọn chúng loạn như vậy vì không có bọn Vân Ma chỉ huy, vì ba huynh đệ bọn Vân Ma khi thấy đám thuồng luồng, cảm thấy không đối phó được đã nhanh chân khiêng quan tài chạy trước.

Một con thuồng luồng khổng lồ lao xuống ầm! một tiếng, chân nó đạp lên một con Thiên Lý Mã, khiến con Thiên Lý Mã xương cốt vỡ nát, miệng trào máu tươi, ư ử kêu rên. Con thuồng luồng cầm lên con Thiên Lý Mã ném vào trong miệng nuốt sống. Nó phất đuôi quật chết một con Bố Giáp Tượng đang chạy.

Con thuồng luồng thứ hai hạ xuống đã táp ngay một con Ma Sư tộc.

Con thứ ba, thứ tư, thứ năm… mười con thuồng luồng liên tiếp hạ xuống hình thành thế bao vây, bọn chúng muốn tiêu diệt tất cả đám ngoại xâm.

Đám Yêu tộc cũng nhận ra điều này, bọn chúng càng trở nên hoảng loạn sợ hãi.

“Tất cả bình tĩnh! phía tây có sơ hở.” chợt có một giọng nói vang lên.

Đám Yêu tộc như bắt được cọng rơm cứu mạng, vội dồn sức chạy về phía tây, đám thuồng luồng cũng nhận ra điều này, bọn chúng di chuyển lấp lại chỗ hổng. Một tên Yêu tộc gầm lên:

“Liều chết! phải phá vỡ vòng vây trước khi đám thuồng luồng đến.”

Trong đêm đen, chiến trận hỗn loạn, chủng tính loạn xạ, thỉnh thoảng sẽ có tia sét xẹt qua bầu trời chiếu sáng mặt đất. Lạc Bá âm thầm di chuyển tới chỗ đám Mỹ Nhân Ngư.

Lúc này các thùng nước đổ nghiêng ngả, có một vài thùng bật nắp để đám Mỹ Nhân Ngư thoát ra, còn lại đám Mỹ Nhân Ngư vẫn đang cố gắng phá thùng sắt. Một tiểu Mỹ Nhân Ngư may mắn thoát ra được, đang bò trườn trên đất cố gắng trốn thoát, chợt có một cự trảo túm lấy cổ nó nhấc lên.

Trong đêm tới hỗn loạn, Lạc Bá đang nằm nghỉ tại một chỗ cách đoàn Yêu thú trăm thước, hắn có đầy đủ thời gian và cơ hội để chạy thoát trước sự tấn công bất ngờ của đám thuồng luồng. Hắn cũng đã định làm như vậy, nhưng trong khoảnh khắc thấy được một tiểu Mỹ Nhân Ngư đang bò lết trên đất, nước mắt giàn giụa nhưng mím môi không khóc lên tiếng.

Nàng đang bấu víu vào đám cỏ tiến lên, tay nàng muốn bật máu. Nàng mặc dù đã di chuyển âm thầm hết sức nhưng vẫn bị một con thuồng luồng chú ý. Nó đang bay lại chỗ nàng. Với khoảng cách thực lực hai bên, nàng chắc chắn không có cơ hội sống sót.

Lạc Bá đã rất phân vân nên cứu hay không? cuối cùng hắn vẫn chọn cách ra tay, có lẽ vì hắn là con người, luôn mang trong mình nhân tính, không thể làm đến mức tuyệt tình tuyệt nghĩa.

Hắn lao tới như một tia chớp, đồng thời lớn tiếng nói lỗ hổng phía tây có thể đột phá để dụ đám Yêu tộc chạy về phía tây. Đám Yêu tộc dồn về một phía sẽ khiến đám thuồng luồng chú ý, vậy là hắn có cơ hội cứu thoát Nhân Nhân.

Tính toán của hắn không sai, nhưng mới chụp được cổ Nhân Nhân chạy được mấy bước thì một con thuồng luồng hạ xuống chắn trước mặt. Lạc Bá không một giây dừng lại, lập tức bẻ hướng sang ngang. Con thuồng luồng phì mạnh một tiếng, giơ đuôi quất xuống.

Lạc Bá nhún chân nhảy lên. Ầm! cái đuôi đập xuống tạo thành một rãnh sâu. Lạc Bá chân vừa chạm đất, lập tức giẫm mạnh lao về phía trước. Hắn không chọn phương án đằng không.

Vì ở trên không sẽ trở thành mục tiêu dễ bị phát hiện, bằng chứng là mấy tên Yêu tộc đằng không đã bị bầy thuồng luồng bu vào xé xác. Nhưng tại trên mặt đất cũng không dễ dàng gì, lũ thuồng luồng trườn trên mặt đất không khác gì rắn, tốc độ thật sự rất nhanh.

Lạc Bá dùng hết tốc lực chạy, con thuồng luồng bám theo ngay phía sau. Khoảng cách hai bên chỉ có mười thước và không ngừng rút ngắn.

“Tên khốn! thả ta ra!” Nhân Nhân giãy giụa la hét.

“Im lặng một chút đi! con thuồng luồng sắp đuổi kịp rồi!” Lạc Bá bực mình mắng.

“Ta thà chết trong bụng thuồng luồng, cũng không để các ngươi lợi dụng.” Nhân Nhân kiên cường nói.

Lạc Bá phiền muộn hết sức, hắn vốn có ý tốt, nhưng nàng không nhận, hắn biết làm sao? chẳng lẽ lại tranh cãi hay giải thích. Hắn lúc này một chân cầm nàng, ba chân chạy, thật sự là không thể phát huy hết tốc độ, đã thế nàng còn giãy giụa không yên. Hắn lúc này chỉ muốn gõ vào đầu nàng một cái cho ngất đi.

Gào!!!! đúng lúc này con thuồng luồng há miệng gầm lên, tiếng hét của nó đinh tai nhức óc, khiến cho Lạc Bá loạng choạng vài nhịp chân, nhưng ngay sau đó hắn đã lấy lại được trọng tâm tiếp tục lao về phía trước. Còn Nhân Nhân thì đã bị tiếng gầm làm cho ngất xỉu.

Lạc Bá thầm cảm ơn con thuồng luồng, Nhân Nhân ngất xỉu bớt cho hắn phải động tay, hắn há miệng ngậm ngang lấy Nhân Nhân, bốn chân chạy hết tốc lực. Nhưng cho dù hắn đã cố hết sức vẫn không thể thoát được con thuồng luồng, ngược lại khoảng cách càng lúc càng gần.

Khi chỉ còn cách nhau năm thước, con thuồng luồng giơ tay đập xuống. Ầm! mặt đất chấn động, mặc dù không trực tiếp trúng Lạc Bá, nhưng sóng chấn động đủ đánh hắn té lăn lộn vài vòng.

Lạc Bá vội vàng đứng dậy, giữ vững thân hình. Trước mặt hắn là con thuồng luồng vươn cao đầu, ánh mắt đằng đằng sát khí nhìn xuống. Hai bên mắt đối mắt. Thực lực của con thuồng luồng cùng cấp Yêu Vương, nếu đánh nhau, Lạc Bá chắc chắn sẽ bại.

Lạc Bá đưa mắt đảo một vòng nhìn xung quanh. Nơi này cách chiến trường một dặm, xung quanh không có ai, chỉ còn hắn và con thuồng luồng. Lạc Bá lúc này ánh mắt lạnh nhạt, không có bất kỳ ý sợ hãi. Hắn chạy tới đây là có mục đích.

Hắn có thể đánh không lại, nhưng hắn có vũ khí lợi hại hơn. Hắn vận khởi thần thức hóa thành kim châm, vút! một tiếng phóng đi, thần thức kim châm vô thanh vô tức xuyên qua đầu thuồng luồng, bắn thủng hồn phách của nó.

Thuồng luồng trợn ngược mắt kinh hãi, sau đó cơ thể đổ sụp, từ đầu đến cuối không kêu lên nổi một tiếng, chết thật oan ức.

Lạc Bá nhếch mép cười, quả nhiên như hắn đoán, đám thuồng luồng này thân thể mạnh nhưng hồn phách lại yếu đuối, bị hắn dễ dàng giết chết.

Lạc Bá thả Nhân Nhân xuống đi đến chỗ con thuồng luồng. Hắn banh miệng con thuồng luồng, phun vào miệng nó một hỏa cầu. Hắn cần thiêu hủy cái xác xóa dấu vết, nhưng không thể đốt lửa, vì bây giờ là đêm tối, một ngọn lửa sẽ rất dễ thu hút sự chú ý. Hỏa cầu ở trong bụng thuồng luồng sẽ từ từ thiêu cái xác thành tro mà không gây chú ý.

Lạc Bá không dám chần chừ nữa, hắn ngoạm lấy Nhân Nhân nhanh chóng bỏ đi.

Tại một hang động bí mật do Lạc Bá mới đào, hắn nằm một bên suy nghĩ: không biết hành động của mình là đúng hay sai? nếu bây giờ đổi ý, hắn có thể một ngụm nuốt trọn Nhân Nhân, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hắn phải làm sao đây? có phải hắn ngốc lắm không? tự nhiên hành động theo cảm tính, bây giờ thì không khác nào tự mua dây buộc mình. Giết sao? hắn lại mềm lòng không ra tay được.

Trong lúc Lạc Bá còn đang phân vân, vì có tiếng rên ư ử.

Nhân Nhân tròng mắt động đậy, như sắp tỉnh lại. Lạc Bá ngồi dậy chăm chú quan sát. Một lúc sau… Nhân Nhân vẫn nằm im bất động.

Lạc Bá toát mồ hôi: con bé này học đâu cái thói giả chết?!

Nhưng chợt hắn nghĩ ra một trò hay, hắn nở nụ cười âm hiểm bước lại gần, nói bâng quơ:

“Con Nhân Ngư tộc này chết rồi sao?”

Hắn đưa tay chọc chọc má Nhân Nhân, nàng mím môi chịu đựng. Lạc Bá nhịn xuống cố gắng không cười lên tiếng, hắn lạnh nhạt nói:

“Xem ra đã chết thật rồi!” rồi giả vờ thở dài: “Haizzz… ta lại không thích ăn thịt chết. Đành phải bỏ đi thôi.”

Lạc Bá quay đầu bước đi, cố đi thành tiếng. Nhân Nhân nghe tiếng bước chân bỏ đi, thở ra một hơi. Nhưng chợt Lạc Bá dừng lại, hoài nghi nói:

“Có khi nào con Nhân Ngư tộc này giả chết.”

Nói rồi hắn quay ngoắt đầu, Nhân Nhân nghe nói thì giật bắn mình, vội gồng mình nín thở. Lạc Bá che miệng cười không để âm thanh phát ra, hắn bước lại gần, đảo qua đảo lại mấy vòng, giả bộ làm ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ, tự nói:

“Nghe nói khi Nhân Ngư tộc chết, xác chìm xuống đáy biển, tay trái sẽ giơ lên cao...”

Hắn vừa nói vừa liếc nhìn Nhân Nhân, quả nhiên Nhân Nhân từ từ nâng lên tay trái. Lạc Bá bịt miệng suýt nữa cười thành tiếng. Hắn đưa tay đè tay Nhân Nhân xuống, sau đó buông ra, tay Nhân Nhân lại bật lên, Lạc Bá làm đi làm lại mấy lần, Nhân Nhân quyết giữ tay dựng thẳng.

Lạc Bá phải kiềm chế lắm mới không cười lên tiếng, nhưng bụng hắn thì quặn đau, chỉ sợ sau ngày hôm nay hắn sẽ bị đau ruột mất.

Sau một hồi, hắn mới lấy lại được bình tĩnh, tay trái của Nhân Nhân cũng run run xem ra đã sắp đến giới hạn chịu đựng. Hắn lại giả vờ quay đi, thở dài nói:

“Xem ra là chết thật rồi!”

Nhân Nhân thở dài hạ tay xuống. Chợt… hắn đứng lại nói:

“Khoan đã...”

Nhân Nhân sợ quá phất tay dựng thẳng. Lạc Bá quay lại, vừa đi vừa làm ra vẻ đăm chiêu:

“Ta lại nghe nói: trong chiến tranh với Yêu tộc, đám Nhân Ngư tộc chết rất kỳ lạ, bọn chúng giơ cả hai tay lên cao. Chắc là chết dưới biển thì khác, chết trên bờ lại khác. Nhưng mà con Nhân Ngư tộc này...”

Hắn đưa mắt nhìn Nhân Nhân. Lúc này Nhân Nhân từ từ giơ tay phải lên. Lạc Bá ôm bụng bịt miệng, hắn thật muốn lăn ra đất cười một trận cho sảng khoái, trẻ con đúng là dễ dụ.

Một hồi sau, hai tay của Nhân Nhân run lên, xem ra nàng sắp không chịu được.

Cố gắng! cố gắng! cố gắng! Nhân Nhân tự nói với mình.

Nhưng cuối cùng vẫn là quá mỏi phải hạ tay xuống, nàng vừa buông tay xuống đã vội dựng ngược lên. Một lúc sau, mỏi quá lại hạ tay xuống, nhưng ngay lập tức lại dựng tay lên. Được vài lần, nàng thấy không bị phát hiện, mắt nhúc nhích, hàng mi cong dài rung rinh. Nàng từ từ hé mắt ra, chưa kịp thấy gì đã vội nhắm lại.

Thoáng qua vài hơi thở, thấy không bị phát hiện, nàng lại hé mắt, khung cảnh lờ mờ, nàng không nhìn rõ nhưng có thể khẳng định không có vật động, chắc là không còn ai, tên Yêu thú kia hẳn là thấy nàng chết nên đã bỏ đi. Nàng mở mắt to hơn, đảo mắt mấy vòng.

Thấy không có ai, nàng từ từ hạ tay xuống, chống cùi chỏ ngồi dậy. Chợt…

“Hù!!!” Lạc Bá đột nhiên xuất hiện trước mặt nàng, hù một tiếng lớn.

Nhân Nhân giật bắn mình, vội búng thân lùi lại. Ầm! lưng nàng đập vào vách đất, Nhân Nhân biết đã không còn đường chạy, quá sợ hãi, nàng rống lên khóc.

Khóc như chưa bao giờ được khóc. Khóc để trút ra mọi uất ức, đau khổ. Nàng đã chẳng thể làm được gì ngoài khóc. Quãng thời gian vừa qua nàng đã chịu đựng quá nhiều, nàng cảm thấy quá mệt mỏi, nàng không chịu đựng được nữa. Bao nhiêu nước mắt nàng cố gắng kìm nén bấy lâu nay không giữ được nữa, tất cả đều tuôn ra, nàng chẳng còn thiết tha gì nữa, nàng chỉ muốn gặp mẹ gặp bát ca. Nàng hy vọng cái chết sẽ toại nguyện cho nàng.

Lạc Bá đừng bên cạnh vô cùng bối rối, hắn gãi gãi đầu, vốn chỉ muốn trêu Nhân Nhân một chút, nhưng không ngờ đụng phải bọc nước, vừa đụng vào đã trào nước mắt.

Hắn lúc này cũng không biết phải làm gì. Theo bản năng hắn đưa tay xoa đầu Nhân Nhân an ủi.

“Đừng khóc nữa! ta đã làm gì ngươi đâu?”

Nhân Nhân nước mắt ngắn dài, tiếng nấc không ngừng, nước mũi chảy xuống cằm, xịt! một cái lại hút vào trong mũi. Nước mũi lòng thòng, thụt ra thụt vào.

“Ngươi nín đi, ta chưa làm gì ngươi mà.” Lạc Bá xoa đầu nàng an ủi.

“Ngươi sẽ ăn ta...” Nhân Nhân nói trong tiếng nấc.

“Ta sẽ không ăn ngươi.” Lạc Bá dỗ.

“Thật chứ?” Nhân Nhân ngước đôi mắt to tròn, nước mắt ướt đôi mi nhìn hắn.

“Thật!” hắn còn có thể trả lời khác được sao.

“Ngươi sẽ không làm ta đau chứ?” Nhân Nhân lại hỏi, nàng sợ bị gạt, phải hỏi cho chắc ăn.

“Ta hứa sẽ không làm ngươi đau, không làm ngươi bị thương… Được chưa!” Lạc Bá cười khổ nói.

Nhân Nhân nghe xong mới chịu ngừng khóc, nhưng mũi vẫn sụt sịt, hỏi lại:

“Ngươi hứa chứ?”

“Ta hứa!” Lạc Bá khẳng định nói.

Nhân Nhân hai tay quẹt tới quẹt lui nước mắt nước mũi, khiến mặt nó càng thêm lấm lem. Nhân Nhân nở nụ cười trong sáng: “Ngươi đã hứa thì không được nuốt lời. Mẹ ta nói hứa mà không giữ lời thì đầu sẽ mọc nấm, một cây nấm to thật to, trông sẽ rất xấu xí.” Nhân Nhân vừa nói vừa diễn tả cây nấm mọc trên đầu.

Lạc Bá cũng bị sự trong sáng của nàng ảnh hưởng, hắn nở nụ cười.

Bắt gặp nụ cười của hắn, Nhân Nhân hơi khựng lại.

“Có chuyện gì sao?” thấy Nhân Nhân đột nhiên ngừng lại, Lạc Bá mở miệng hỏi.

“Bát ca! nhìn ánh mắt của ngươi, ta đột nhiên nhớ tới bát ca của ta.” Nhân Nhân sắc mặt trở nên ảm đạm: “Ta nhớ bát ca....” vừa mới ngừng khóc, nước mắt của nàng lại trào ra.

Lạc Bá cười khổ lại phải xoa đầu nàng an ủi.

Nhân Nhân nắm lấy bàn tay hắn, bàn tay nhỏ bé của nàng chỉ vừa cầm đủ hai ngón tay của hắn, nàng nói bâng quơ:

“Lúc trước bát ca cũng hay xoa đầu ta như vậy.”

Nàng đột nhiên nhìn thẳng vào mắt hắn, đôi mắt trong vắt không một gợn sóng, nàng hỏi với giọng nghiêm túc:

“Bát ca có phải là ngươi không?”

Lạc Bá hơi bất ngờ với thái độ của Nhân Nhân, nhưng hắn rất bình thản, cười hỏi:

“Sao ngươi lại nghĩ ta là bát ca của ngươi?”

“Vì ngươi không giết ta? Mẹ nói: trên đời này chỉ có gia đình là thật lòng đối tốt với ngươi, còn lại đều là ngươi lừa ta gạt, bọn hắn càng tốt thì càng phải đề phòng.” Nhân Nhân khẳng định nói.

“Sao ngươi biết được không phải ta đối tốt với ngươi là chuẩn bị lợi dụng ngươi?” Lạc Bá mỉm cười hỏi.

“Vì ta chẳng có giá trị gì đáng để ngươi lợi dụng, càng không đáng mạo hiểm để cứu ta.” Nhân Nhân trả lời.

“Lạc Nguyệt Vọng Ca thì sao?” Lạc Bá cười hỏi.

Nhân Nhân lắc đầu: “Nếu Lạc Nguyệt Vọng Ca đáng giá như vậy thì các ngươi cũng chẳng bỏ bọn ta lại mà chạy trốn.”

Lạc Bá trầm ngâm, hắn thật chẳng biết phải dùng lý do gì để giải thích việc hắn cứu Nhân Nhân.

Lúc này, khóe mắt Nhân Nhân lại trào nước, miệng mếu máo nói:

“Bát ca! xin ngươi đừng trốn tránh nữa! ngươi hãy nói mình là bát ca đi?! Nhân Nhân và mẹ rất lo cho ca. Mẹ đã…, hức… hức… Nhân Nhân bây giờ chỉ còn lại một mình ca thôi! xin ca đừng… chối bỏ Nhân Nhân...”

Lạc Bá nhìn Nhân Nhân không khỏi tránh được mủi lòng, hắn cảm thấy mình nên nói ra sự thật, chẳng vì lý do lý trí nào cả:

“Nhân Nhân, bát ca của ngươi đã chết rồi.”

“Không! ngươi chính là bát ca. Tại sao bát ca lại không chịu thừa nhận? Có phải tại Nhân Nhân không ngoan không nghe lời, nên bát ca không thích Nhân Nhân nữa.” Nhân Nhân khóc lớn, nhận hết lỗi về mình.

Lạc Bá thở dài, tội cho Nhân Nhân, nàng còn chưa đủ lớn để biết được thế gian hiểm ác. Hắn an ủi nói:

“Ta không ghét ngươi, bát ca của ngươi cũng không ghét ngươi. Nhưng bát ca của ngươi thật sự đã chết. Hắn đã chết trong trận chiến tại đảo Bạch Long Vĩ.”

Nhân Nhân ngơ ngác, quẹt đi nước mắt hỏi:

“Vậy ngươi là ai?”

Lạc Bá đảo mắt một vòng, câu chuyện tiếp diễn đến mức này, hắn cũng không biết phải nói tiếp thế nào? nói thật thân phận của hắn sao? không được, thân phận hắn là tuyệt mật, không thể nói ra với bất kỳ lý do nào. Vậy thì hắn phải nói dối, nhưng nên nói dối thế nào?

Đúng lúc này, Nhân Nhân đột nhiên vỗ tay, cười nói giống như vừa phát hiện ra được điều gì đó rất lớn lao:

“Ta biết rồi! ngươi là Thế Giới Thụ Chi Diệp!”

“Thế Giới Thụ Chi Diệp?” Lạc Bá nhíu mày hỏi, hắn chưa bao giờ nghe thấy cái tên này, nên tất nhiên hắn không thể nào là Thế Giới Thụ Chi Diệp gì đó.

“Mẹ ta kể: Từ xưa thật là xưa, câu chuyện được bà kể lại cho mẹ ta, bà ta lại được nghe từ mẹ của bà, mẹ của bà lại nghe được từ mẹ của bà của bà,... nói chung là rất xưa. Lúc đó thế giới đang yên bình thì có hai viên thiên thạch lao xuống Đại Thế Giới, gây ra thảm họa diệt chủng lớn chưa từng có. Tất cả sinh linh tưởng chừng đều bị hủy diệt. Lúc này Thế Giới Thụ xuất hiện ngăn cơn sóng dữ.

Sau khi Đại Thế Giới trở lại yên bình, Thế Giới Thụ trở lại Nguyên Đảo.

Từ trong hai hố thiên thạch sinh ra hai chủng tộc mới uy hiếp đến sự tồn tại của những sinh vật bản địa. Để ngăn cản sự phá hoại của hai tộc này, Thế Giới Thụ đã rụng xuống những chiếc lá, hóa thân thành những thủ hộ giả, âm thầm bảo vệ thế giới.

Bọn hắn được gọi là Thế Giới Thụ Chi Diệp hay Thủ Hộ Diệp. Bọn hắn xâm nhập vào các tộc, sống cùng các tộc viên. Có khi bọn hắn đứng ngay bên cạnh ngươi, cùng ngươi trò chuyện vui đùa, ngươi cũng không phát hiện được bất thường. Chỉ đến khi thế giới gặp nguy hiểm, bọn hắn sẽ không do dự mà bước lên tuyến đầu trước tiên đối mặt với nguy hiểm.”

Kể xong câu chuyện Nhân Nhân chăm chú nhìn Lạc Bá, hỏi:

“Ngươi có phải Thế Giới Thụ Chi Diệp?”

Nhìn ánh mắt của Nhân Nhân, hắn chẳng thể nói khác, đây có lẽ cũng là cách giải quyết tốt, vừa được lòng Nhân Nhân vừa không phải lộ ra bí mật của hắn. Lạc Bá gật đầu.

Được Lạc Bá xác nhận, Nhân Nhân vỗ tay cười:

“Nhân Nhân biết mà! khó như vậy nhưng Nhân Nhân vẫn đoán ra được, có phải Nhân Nhân rất thông minh không?”

Nhân Nhân đưa đôi mắt to tròn nhìn hắn, Lạc Bá không thể làm gì khác ngoài mỉm cười gật đầu, sau đó nói vài lời khen ngợi. Sau một hồi vui vẻ, Nhân Nhân làm ra vẻ nghiêm túc, dáo dác ngó nghiêng như sợ có ai đang nghe lén, nhưng đang ở trong hang động thì có thể có ai chứ? sau một hồi tra xét, Nhân Nhân yên tâm, lúc này nhỏ giọng hỏi:

“Ngươi tên là gì?” Hỏi xong nàng lại xua tay: “Ngươi không nói cũng không sao. Ta biết Thế Giới Thụ Chi Diệp các ngươi phải bảo mật danh tín.”

“Ta gọi là Kỳ.” Lạc Bá dứt khoát đáp.

“Kỳ trong kỳ cục sao?” Nhân Nhân nở nụ cười trong sáng, nói đùa.

Lạc Bá gõ nhẹ đầu nàng, mắng yêu:

“Là Kỳ thôi!”

Nhân Nhân ôm đầu kêu oai oái, nàng rốt cuộc đã hoàn toàn tin tưởng Lạc Bá như Lạc Bá tin tưởng nàng. Nàng trở nên thân thiện hơn.

Lạc Bá nở nụ cười, hắn cảm thấy quyết định cứu Nhân Nhân hẳn là không sai. Thấy Nhân Nhân vui vẻ trở lại, hắn mới tò mò hỏi:

“Ngươi vì sao lại lưu lạc tới tình trạng này?”

Nụ cười trên môi tắt ngấm, nét mặt ảm đạm, Nhân Nhân u sầu kể lại:

“Sau khi bát ca và phụ vương đi xa, Cao Minh bắt đầu kéo bè kết đảng, xây dựng vây cánh, lộ rõ âm mưu thôn tính huynh đệ trở thành tân Hải Vương. Các vị ca ca, tỷ tỷ khác tất nhiên không nằm im chịu chết, bọn họ cũng bắt đầu hành động. Mẹ nói: Nhân Nhân còn quá nhỏ không đủ sức hiệu triệu, cũng không có khả năng tranh đoạt. Nếu như tiếp tục lưu lại sớm muộn gì cũng bị nuốt sống, vậy là mẹ lên kế hoạch cùng Nhân Nhân bí mật trở lại nhà ngoại.

Nhưng không biết vì sao tin tức bị lọt ra ngoài, chúng ta bị một đám cường giả giấu mặt truy sát. Chúng ta vất vả chống đỡ nhưng cuối cùng vẫn không thể địch lại. Mẹ liền quyết định đưa Nhân Nhân đi trước, còn mẹ ở lại cầm chân bọn chúng. Nhân Nhân đến bây giờ cũng không biết mẹ có còn sống hay không?”

Nói đến đây nước mắt của nàng không tự chủ trào ra, hai tay ôm mặt hức hức. Lạc Bá nhẹ lau đi nước mắt trên má của nàng, đợi một lúc cho nàng bình tĩnh lại thì hỏi:

“Sau đó thì sao? làm sao ngươi lại rơi vào tay Yêu tộc?”

“Nhân Nhân được mấy tên thuộc hạ hộ tống, bọn truy sát cũng phái ra một nhóm đuổi mãi không tha, quyết bắt cho bằng được. Nhân Nhân còn nghe bọn hắn nói phải bắt sống Nhân Nhân để lấy máu tươi. Nhân Nhân lúc đó đã rất sợ hãi, thuộc hạ từng tên từng tên ngã xuống, đến cuối cùng chỉ còn lại một mình Nhân Nhân.

Lúc đó Nhân Nhân tưởng mình đã phải chết nhưng đột nhiên có một cái vòi rồng xuất hiện, Nhân Nhân bị vòi rồng cuốn đi, lúc tỉnh lại thì đang ở một vùng biển xa lạ. Tại đó Nhân Nhân gặp được một số Nhân Ngư tộc.

Thì ra Nhân Nhân đã bị cuốn tới một vùng biển gần bờ, do Nhân Ngư tộc thống trị. Nhân Nhân tưởng rằng mình đã thoát nạn. Nhưng chẳng được bao lâu thì biến cố lại xảy ra. Có một con sư tử màu đen rất đáng sợ xuất hiện, nó một cái chụp tay tiêu diệt hơn nửa quân đội Nhân Ngư tộc, đánh cho Nhân Ngư tộc tan tác không thể chống đỡ.

Nhân Ngư tộc chỉ có thể đầu hàng, con sư tử đen ra lệnh: bắt hết Mỹ Nhân Ngư. Nhân Nhân sau đó bị nhốt vào trong cũi giải về Yêu giới.

Trên đường đi rất nhiều Mỹ Nhân Ngư đã chết, vì chống đối, vì không hợp khí hậu, vì không hợp nước… hoặc đơn giản bị Yêu thú giết để tiêu khiển. Sau chuyến hành trình đó, bọn muội bị nhốt vào một hang động bí mật không nhìn thấy ánh mặt trời, cứ cách vài ngày sẽ được cho một viên yêu hạch để cầm cự sống.

Sau đó, bọn muội bị nhốt vào trong những xe thùng bịt kín vải đen trở đi. Cho đến hôm qua mới là lần đầu tiên được nhìn thấy bên ngoài.”