Cô ấy đi rất chậm, tôi liền chạy về phía cô ấy: "Thất Thất, em đến rồi!"

Cô ấy khẽ gật đầu, trong mắt chẳng có thần thái gì cả, người trông yếu nhợt ra.

"Em vẫn ổn chứ?", cô ấy lắc đầu, nhìn mộ của chú hai rồi yếu ớt nói: "Đầu Kim, em thấy rất mệt..."

Tôi thấy cô ấy đi không nổi thì muốn dìu cô ấy, nhưng chợt nhớ lại bây giờ hồn phách của cô ấy rất yếu, tôi mà động vào là cô ấy bị thương ngay, nên đành rụt tay về.

"Đừng vội, chúng ta từ từ đi qua đó. Đúng rồi, em bảo hôm nay anh sang đây rốt cuộc là có chuyện gì thế?", tôi hỏi.

Thật ra trong ngày đầu thất người nhà phải kiêng kỵ, thường họ sẽ ở trong nhà ngủ, cho dù không ngủ thì cũng phải nằm trốn trong chăn, chân không được chạm đất, nếu không sẽ bị hồn phách người đã mất quay về phát hiện.

Ngoài ra, còn phải ở nhà chuẩn bị một chén cơm đặt trước thềm cửa.

Chén cơm đó là để cho hồn phách người đã mất. Ngày đầu thất, hồn phách về đến nhà, ăn xong chén cơm đó, không nhìn thấy người nhà đâu thì có thể yên tâm đi đầu thai rồi. Thế nên tôi không hiểu ý của Thất Thất.

Thất Thất nhìn nấm mộ trước mặt rồi nhìn trời, yếu ớt nói: "Sắp đến giờ rồi, chú hai sắp đến rồi".

Cô ấy nói khẽ đến nỗi tôi sắp không nghe được gì, tôi tưởng mình nghe nhầm.

"Em nói ai? Chú hai á?!"

Cô ấy gật đầu: "Giờ Tý ngày đầu thất là thời gian hồn phách về nhà, đây là cơ hội cuối cùng để anh gặp chú hai".

Nghe nói tôi lại có thể được gặp chú hai thì tôi rất vui mừng, nhưng vừa nghĩ đây là lần cuối được gặp chú thì tôi không thể vui nổi nữa.

"Vậy sau này thì sao? Hồn phách của chú hai sẽ đi về đâu?"

Thất Thất mấp máy môi nhưng không nói gì. Cô ấy khó nhọc đi từng bước về phía trước.

"Có phải chú hai có thể giúp em không? Chút nữa chú hai tới, chúng ta hỏi chú ấy thử!", tôi tràn trề hi vọng nhìn Thất Thất.

Nhưng cô ấy lại lắc đầu nguầy nguậy, nhìn tôi với ánh mắt cảm kích: "Không phải vì chuyện này, là chú hai bảo em gọi anh tới đây, chú ấy có chuyện muốn nói với anh".

Trong lòng tôi càng lúc càng cảm thấy kỳ lạ. Lúc tôi và Thất Thất tới bên cạnh phần mộ, tôi lấy chiếc đồng hồ quả quýt cũ mà chú hai để lại ra xem thì thấy đúng 11 giờ, thời gian vừa chuẩn.

Tôi vội mở bọc đồ ra, định đốt giấy tiền vàng mã thì Thất Thất cản tôi lại.

"Anh đừng đốt, chú hai không mang đi được đâu".

Vừa định hỏi cô ấy vì sao thế thì thấy một bóng người màu trắng xuất hiện phía sau nấm mộ tầm 5 mét.

Bóng người mờ mờ ảo ảo, cộng với sương mù nên tôi nhìn không rõ, tôi dụi mắt nhìn lại thì thấy đó chính là chú hai!

Dường như chú ấy rất đau khổ, vẻ mặt dữ tợn.

Tôi không ngờ chú hai lại trở thành thế này, trong lòng cực kỳ chấn động.

"Đừng sợ, chú hai không phải ác quỷ", Thất Thất nói.

Đương nhiên là tôi không sợ hồn phách của chú hai rồi, chỉ là nhìn dáng vẻ của chú ấy tôi thấy đau lòng, mắt đã ngập nước.

Tôi tháo nón rơm xuống rồi đi về phía chú hai. Tôi vừa tới gần thì bóng của chú hai lại bắt đầu lùi xa, hơn nữa càng lúc càng mờ, thế nên tôi vội dừng bước.

"Chú hai! Chú ở bên kia có ổn không? Có cần gì chú nói với con, con đốt gửi sang cho chú nhé!", tôi nói mà sống mũi cay xè, chảy nước mắt.

"Chú rất ổn, đừng lo cho chú...", giọng chú hai xa xa vọng tới.

Chú ngừng một lát rồi lại nói với tôi: "Sau này con lên thành phố đi, tìm công việc nào đàng hoàng mà làm, đừng làm người vá xác nữa!"

Nghe chú nói vậy thì lòng tôi càng đau nhói. Chú hai nuôi tôi từ nhỏ đến lớn, từ nhỏ đã dạy tôi học nghề, chính là để sau này tôi làm nghề này, tôi cũng chưa từng nghĩ mình sẽ làm nghề gì khác.

"Sao vậy ạ?"

"Hay là con muốn như chú thế này hả! Con nhìn bộ dạng của chú bây giờ đi!", chú hai nổi giận, một luồng khí lạnh lẽo chợt bao trùm lấy tôi.

Tôi như rơi vào hầm băng, máu huyết toàn thân như đông cứng lại, miệng cũng như bị đông luôn, chẳng há ra được.

Qua một lúc, dường như chú hai bớt giận rồi mới nói với tôi: "Đầu Kim, một tay chú nuôi con khôn lớn, chú chỉ mong con một đời bình an. Nghe lời chú hai, đừng bao giờ làm nghề vá xác nữa, nếu không con sẽ gặp kiếp nạn lớn, lão thầy tướng râu dê kia sớm muộn gì cũng tìm đến con thôi!"

"Con không thèm sợ lão! Lão đi tìm con á? Con còn định đi tìm lão đây! Nếu lão dám đến thì vừa hay con có thể báo thù cho chú hai!", tôi tức giận nói.

Hồn phách chú hai đột nhiên vụt lại gần, áp sát mặt tôi, một luồng khí tức bức người chèn ép khiến tôi thở không ra hơi.

"Chú... hai... chú..."

"Nhớ kỹ... Không được để lão râu dê đó tìm thấy con... nếu không, chắc chắn con sẽ trở thành như chú, chắc chắn là vậy!"

Giọng chú hai dọa tôi sợ đến ngơ người. Chú vừa nói vừa giơ hai tay lên cho tôi xem, bây giờ tôi mới thấy trên tay chú đầy rẫy kim châm, ngay đến móng tay cũng có kim châm vào!

Thì ra vì hồn phách chú hai đớn đau không chịu được nên nét mặt mới dữ tợn.

Tôi nghiến răng kiên trì, gặn mấy chữ qua kẽ răng: "Sao... lão râu dê... lại muốn tìm con?"

Đột nhiên hồn phách của chú hai lùi ra rất xa, hơn nữa trở nên trong suốt, dường như chú ấy sắp đi rồi!

"Chú hai!", tôi hét lớn rồi đuổi theo nhưng chú hai càng lúc càng xa.

Tôi vừa đuổi theo vừa gọi chú, hồn phách của chú hai càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng nhạt, cuối cùng hoàn toàn biến mất.

Tôi thở hổn hển nhìn xung quanh, chẳng còn bóng dáng nào cả, lòng nôn nóng đến phát điên.

Sao chú hai phải chịu đau khổ đến thế? Cả đời chú không hề làm việc ác, sao toàn thân chú đều bị người ta châm kim? Có phải lão râu dê đó đã hại chú hai hay không? Tôi phải làm gì để giúp được chú hai đây!

Tất cả mọi chuyện đều là một mớ bòng bong, ngay đến việc làm sao để cứu Thất Thất tôi cũng không hỏi được.

Tôi vò đầu, mù mờ nhìn đồng ruộng mênh mông đen kịt.

Ngay lúc này, một giọng nói kỳ quái đột ngột vang lên trên một phần mộ cỏ hoang mọc um tùm bên cạnh tôi:"Duyên đến duyên đi mấy hồi, đừng cưỡng cầu... Nhóc con à, đừng đuổi nữa, chú hai của cậu... đi xa rồi!"

--------------------

Giọng nói này vừa vang lên, tóc gáy của tôi dựng đứng cả lên, nghe thấy âm thanh nên tôi lia mắt nhìn qua, trông thấy một ông già đang ngồi xổm trên mộ phần.

“Ông là ai?”, tôi nhìn ông ta một lượt từ đầu tới chân.

Ông già này bị hói vùng trán, ở phần vùng thái dương cố ý để lại mấy sợi tóc mai dài rồi vuốt qua đỉnh đầu, đúng thật là giấu đầu hở đuôi!

Ông ta mặc một chiếc áo ba lỗ và một cái quần đùi hoa rất bẩn. Một chân đi dép xỏ ngón, chân còn lại thì để trần, dẫm vào vũng bùn. Lúc này, ông ta đang há to miệng, để lộ ra một hàm đầy răng vàng khè, cười với tôi đầy thô tục.

“He he, tôi là quý nhân của cậu đấy!”, ông ta vuốt vuốt tóc trên đỉnh đầu, nháy mắt với tôi.

Tôi đột nhiên chú ý tới, tóc của ông ta rất bóng nhưng không hề ẩm ướt, giống y hệt như Thất Thất, toàn thân không hề dính mưa.

Điều này cũng có nghĩa ông ta không phải là người còn sống!

Có lẽ thấy tôi không nói chuyện, lão quỷ nhảy xuống khỏi phần mộ, lưng còng xuống, xoa tay đi về phía tôi.

“He he, muốn biết chú hai của cậu đi đâu rồi không? Tôi có thể giúp cậu!”

Tôi động lòng nhưng trông cái bộ dạng hèn mọn của lão quỷ thì trong lòng bỗng nảy sinh mối nghi ngờ, âm thầm nhắc nhở bản thân, không nên dễ dàng mắc câu.

“Chú hai của tôi đi đâu rồi?”, ông ta đưa hai ngón tay lên sờ miệng: “Cái này thì cậu phải giúp tôi một chuyện nho nhỏ đã! Cậu yên tâm, rất đơn giản thôi, chỉ cần cậu giúp tôi, tôi sẽ giúp cậu tìm chú hai của cậu”.

Ông ta trừng tôi bằng đôi mắt đục ngầu.

“Đừng nghe ông ta! Chú hai đã đi rồi, chẳng ai tìm lại được nữa!”, giọng nói của Thất Thất vang lên sau lưng tôi.

Sắc mặt của lão quỷ bỗng thay đổi, khóe miệng trĩu xuống, trừng mắt nhìn Thất Thất.

Tôi cũng nhìn về phía Thất Thất, đột nhiên nhớ ra linh hồn của Thất Thất rất yếu ớt, không thể đi lại nhanh được. Vừa nãy tôi chỉ mải đuổi theo chú hai mà bất cẩn quên mất Thất Thất.

Thất Thất đi đến bên cạnh tôi, liếc mắt nhìn lão quỷ kia, nhíu mày, nhắc nhở tôi: “Đầu Kim, anh không được nghe ông ta, già mà không đứng đắn. Ông ta đang lừa anh đấy!”

“Này này này! Cái con nhóc này, nói ai già mà không đứng đắn đấy hả?”, giọng nói của lão quỷ bỗng gần sát bên cạnh, tôi vừa quay đầu thì phát hiện ông ta đã tiến tới trước mặt Thất Thất.

Ông ta nhe hàm răng vàng khè ra, đanh mặt rồi đi vòng quanh Thất Thất, vừa đi ông ta vừa nhìn Thất Thất bằng ánh mắt dâm dê, sau đó cười he he: “Ái chà, tướng tá không tồi, nhan sắc cũng được đấy!”

Dứt lời, ông ta như cố ý nhíu mày, tặc lưỡi nói: “Chậc chậc, đáng tiếc thay, cơ thể cô có cái mùi thực sự là... aizz, chẳng trách chồng cô không thích cô!”

“Ông bớt nói lung tung đi, tránh xa Thất Thất ra!”, nói rồi, tôi rút chiếc kéo sắc ra, đứng trước mặt Thất Thất, huơ chiếc kéo về phía lão quỷ, không để ông ta tới gần Thất Thất thêm nữa.

Lão quỷ trông thấy chiếc kéo sắc lại chẳng tỏ ra sợ hãi chút nào, ông ta ngoảnh đầu, vuốt mấy cọng tóc lơ thơ trên đầu, quay trở lại phần mộ: “Hừ, ranh con!”

Thất Thất rất tức giận, bĩu môi, bước ra từ sau lưng tôi: “Lão già, vừa nãy ông nói gì đấy? Trên người tôi làm gì có mùi!”

Lão quỷ thở một hơi, xua xua tay: “Haizz, cái mùi trên người cô thật là... dù sao cũng chẳng có chút nữ tính nào! Chồng cô sẽ không thích đâu!”

Nói rồi, ông ta cười he he đầy vui vẻ, nhìn tôi: “Cục cưng, chắc không phải là cậu chưa bao giờ thử mùi phụ nữ chứ? Chính là… ừm… một mùi vị vô cùng kỳ diệu, rất thơm, nhưng vẫn có chút ngai ngái… hehehe...”

Ông ta sờ sờ khóe môi, dường như đang rất hưởng thụ việc hít thở không khí. Tôi bị ông ta làm cho cảm thấy buồn nôn, thiết nghĩ, nếu ông ta đã là một con quỷ già không có liêm sỉ thì tôi không nên phản ứng gì với ông ta là tốt nhất nên bèn quay người rời đi.

“Này! Tôi còn chưa nói hết mà! Này cậu trai trẻ, cậu không muốn biết vì sao cô nhóc này khoác chiếc áo choàng rồi còn đi chậm rì nữa sao?”

Ông ta vừa hỏi vậy, trong lòng tôi bỗng ngứa ngáy, quay đầu lại nhìn ông ta: “Ý ông là gì?”

Ông ta cười đầy nham hiểm: “Hai cái chân của cô ta sắp tan biến rồi, không tin thì cậu xem đi!”

Tôi nhìn Thất Thất, cô ấy túm chiếc áo khoác, môi nghiến chặt, vừa tức giận, lắc đầu nguầy nguậy với tôi.

Tốc độ của lão quỷ rất nhanh, nhoáng một cái đã đi tới, ngón tay khều cái áo khoác của Thất Thất, không ngờ, quần áo liệm của cô ấy đã rách cả rồi, chỉ còn lại mỗi chiếc quần lót, còn tôi cũng có thấy thấy rõ được hai chân của Thất Thất.

Thịt trên chân của cô ấy bỗng trở nên sưng phù lên, dường như mất đi hình dạng của chân, chẳng khác gì một đám bột không thành hình.

“Thất Thất, chuyện này là sao? Lúc anh vá xác cho em, rõ ràng đã nặn đàng hoàng cả rồi, linh hồn của em phải hoàn hảo mới đúng. Hơn nữa, hai ngày trước em vẫn còn bình thường cơ...”

Đối mặt với những câu hỏi của tôi, Thất Thất cúi đầu, lão quỷ thay cô ấy trả lời câu hỏi của tôi.

Ông ta nói, Thất Thất sắp hồn bay phách tán nên cơ thể sẽ ngày càng yếu, sẽ chết dần chết mòn, hai chiếc chân đó là giả nên sẽ biến mất trước tiên.

Tôi chợt nhớ lại, lúc trước Thất Thất nói, sau bảy ngày, cô ấy sẽ hồn bay phách tán. Bây giờ nghe lời giải thích của lão quỷ, như thế không phải là chẳng cần tới bảy ngày là hồn phách của Thất Thất đã không còn toàn vẹn nữa? Cho dù đến ngày thứ sáu tôi tìm được cách cứu cô ấy thì cũng muộn rồi!

“Có phải ông đã có cách gì đúng không?”, tôi nhìn lão quỷ.

Ông ta cười he he, ngón tay chỉ về phía tôi: “Nhóc, vẫn là cậu biết điều. Đương nhiên tôi biết cách để cứu cô ta, cũng có thể nói cho cậu, chỉ có điều...”

Ông ta giơ ngón út lên, ngoáy ngoáy tai, cố ý không nói tiếp.

Tôi hiểu ý của ông ta, nói dứt khoát: “Chỉ cần ông nói với tôi, tôi sẽ đồng ý giúp ông! Tôi nói được làm được!”

Thất Thất đứng chắn trước mặt tôi: “Anh đừng nghe ông ta, nói thật với anh vậy, không có cách để cứu em đâu, vốn dĩ là không hề có, nếu không, vừa nãy chú hai đã nói với anh rồi...”

Không đợi Thất Thất nói hết, lão quỷ lớn tiếng nói:

“Nếu như trong vòng 49 ngày của Thất Thất, các người có thể thu thập đầy đủ tóc của hai mươi mốt người chết...”

“Ông câm mồm!”, Thất Thất quát lớn, nhào tới lão quỷ muốn ngăn cản, không cho ông ta nói tiếp. Lão quỷ nhảy lùi về lại ngôi mộ rất nhanh, Thất Thất không thể nào tới gần nữa.

Lão quỷ cười xấu xa, tiếp tục nói: “Mỗi một lần thu thập được tóc của một người, cậu luộc nó trong nồi sắt khoảng hai giờ đồng hồ, sau đó cho cô ta uống. Đợi đến khi thu được tóc của hai mươi mốt người, cậu có thể thoải mái “vui vẻ” với cô vợ bé bỏng của mình rồi! Hí hí hí...”

Ông ta nói liến thoắng một tràng rồi, bĩu môi với Thất Thất, giơ hai tay ra nhún vai như không có gì xảy ra…

Tôi chớp mắt, cố gắng nhớ hết những gì ông ta vừa nói, đồng thời cũng rất tò mò, ông ta còn biết cả chuyện Thất Thất là người vợ ‘ma’ của tôi?

Lẽ nào, kết duyên âm xong thì những con ma khác đều có thể dễ dàng nhìn ra sao?

Có điều đây không phải trọng điểm. Tôi suy nghĩ kỹ càng về cách mà ông ta vừa nói. Mặc dù không dễ nhưng cũng không đến mức không thể thực hiện..

Một là người trong thôn đều được chôn cất, những ngày này tôi chỉ cần cố gắng lưu ý xem hàng xóm xung quanh để tìm người mới chết, trước khi bọn họ được chôn thì lấy tóc của người ta là được.

Nếu như không được, tôi sẽ tới nghĩa trang đào trộm, dù sao tóc của con người cũng không dễ phân hủy, chắc không khó tìm.

“Nếu như đơn giản như vậy mà Thất Thất cũng biết cách này, tại sao trước đây không nói cho mình biết?”, tôi âm thầm tự hỏi.

--------------------

Lão quỷ hừ một tiếng: “Cậu nhìn kiểu gì đấy? Chú hai và cô vợ nhỏ của cậu cũng biết cách này nhưng chú hai của cậu không muốn cậu nối nghiệp vá xác nên hai người họ mới không nói cho cậu biết!”

Tôi lại càng cảm thấy khó hiểu nên hỏi lão quỷ: “Việc này liên quan gì tới việc tôi có làm nghề vá xác hay không?”

Lão quỷ liếc mắt một cái, cười tủm tỉm nhìn tôi: “Tôi vừa mới nói cho cậu biết một nửa của phương pháp này thôi, nửa còn lại thì tôi không nói đâu. Muốn biết không nào? Nếu muốn thì cậu phải đi trộm cho tôi một thứ, tối mai đưa tới đây, tôi sẽ nói cho cậu nửa còn lại”.

Nói xong, ông ta rút ra một cái quần lót của nữ màu hồng nhạt từ chỗ lưng quần, dùng một ngón tay móc lấy nó rồi huơ qua lại trước mặt tôi.

“Chuyện này… Ông muốn tôi đi… trộm đồ lót cho ông á?”

Tôi nuốt nước bọt, nếu thật sự bảo tôi làm việc này thì đúng là còn nguy hiểm hơn việc đi đào mộ người ta lúc nửa đêm nữa.

“Thế nào? Không được à? Hơn nữa, đây không phải quần lót của người phụ nữ bình thường đâu, nó thuộc về quả phụ Vương xinh đẹp thôn các cậu đấy. Khổ cực lắm tôi mới lấy được!”, ông ta vừa nói vừa cầm cái quần lót kia cọ cọ lên mặt.

Tôi thầm thở dài, nghĩ trong lòng, trộm quần lót thì trộm quần lót vậy, dù sao vẫn tốt hơn so với việc bắt tôi đi giết người phóng hỏa.

“Được, tôi đồng ý với ông!”

Tôi nói xong thì ông ta vỗ hai tay, cười ha hả.

“Chàng trai thông minh, quả nhiên tôi không nhìn nhầm cậu! Cậu phải nhớ kỹ, tôi muốn cái của quả phụ Vương cùng thôn cậu. Nếu cậu lấy của người phụ nữ khác lừa tôi thì tôi có thể ngửi ra được đấy, lúc đó cũng đừng trách sao tôi không giúp nhé!”

Trong lòng tôi mắng thầm lão quỷ già mà không nên nết này, trên mặt lại không dám biểu hiện rõ ràng: “Được, tôi biết rồi!”

Lúc này, Chử Thất Thất đứng lên nói: “Em không đồng ý! Đầu Kim, anh đừng liều lĩnh!”

Tôi nhìn cô ấy, thái độ cũng kiên quyết: “Thất Thất, em không chịu nói cho anh biết thì anh chỉ có thể nghe theo ông ta!”

Thất Thất lập tức chất vấn tôi rằng có phải đến lời của chú hai mà tôi cũng không chịu nghe hay không.

“Anh nghe! Nhưng anh càng không muốn em bị hồn bay phách tán. Dù sau này có tai họa gì thì cũng là số mạng của anh, anh không sợ, anh chịu!”

Chử Thất Thất cắn răng: “Nếu anh không nghe em, em sẽ chết cho anh xem!”

Lão quỷ tức khắc cười to, đồng thời còn tỏa ra âm khí lạnh lẽo dinh dính, vây quanh người tôi, tôi lập tức cảm thấy khó chịu.

Lão quỷ nói: “Chết à? Cô cũng đã chết rồi mà, sao còn chết được nữa? Ha ha ha ha!”

Thất Thất nhìn lão quỷ, rồi nhìn tôi, đâm mạnh về phía tôi, tôi đột nhiên hiểu ra, cô ấy muốn đâm vào tôi, định dùng dương khí của tôi để làm tổn thương hồn phách của mình.

Tôi vừa kịp phản ứng nhanh chóng tránh né, cô ấy còn muốn xông tới lần nữa thì lại bị lão quỷ tóm được.

Lão già này còn cười ha hả, tôi sợ ông ta lại sờ mó lung tung nên nóng nảy: “Buông cô ấy ra!”

Bây giờ lão quỷ lại nghe lời tôi, lập tức thả Thất Thất ra, giơ hai tay lên cao: “Được được rồi, nhóc con, tôi không đụng cô vợ nhỏ của cậu nữa!

Thất Thất sợ hãi, cuối cùng không định tự sát nữa.

Lão quỷ cười khanh khách: “Giờ này tối mai, tôi đợi cậu ở đây nha con trai!”

Nói xong, ông ta nhảy ra sau ngôi mộ, biến mất.

Tôi ngồi xổm xuống, nói với Thất Thất: “Đừng khóc nữa, theo anh về nhà nào!”

Thất Thất ngẩng đầu: “Em không khuyên nổi anh sao?”

Tôi gật đầu: “Anh biết em và chú hai đều là muốn tốt cho anh nhưng sao hai người không chịu tin anh một lần? Biết đâu anh sẽ không sao. Thêm nữa, anh thật sự muốn cứu em!”

Thất Thất im lặng, do dự một chút. Tôi nhìn ra được, cô ấy cũng muốn sống.

Cô ấy đứng lên, lặng lẽ theo sau tôi, chúng tôi cùng nhau về nhà.

Cô ấy theo tôi vào gian nhà chính, tôi đốt nến. Thất Thất đã nói với tôi là cô ấy không thể tiếp xúc với ánh đèn điện và mặt trời nhưng ánh nến thì không sao.

Tôi treo nón cói lên tường, nhìn hai chân Thất Thất: “Em đã biết cách để anh có thể cứu em, không bằng em nói cho anh biết đi, anh đỡ phải dính líu vào lão quỷ kia”.

Chử Thất Thất thở dài: “Thật ra em cũng không biết hết toàn bộ, chú hai không nói hết cho em nghe, có lẽ cũng là sợ em nói cho anh biết”.

“Vậy em cứ nói những gì mình biết cho anh nghe xem”.

Thất Thất nhẹ nhàng gật đầu rồi nói với tôi là thật ra 21 người đều phải là người mới vừa chết, muốn tìm được 21 người mới chết trong vòng 49 người không phải là việc dễ dàng.

Huống chi người đã chết thì đều mong được toàn vẹn, cơ thể tóc da phải đầy đủ. Nhà người chết có lẽ sẽ không đồng ý cho tôi lấy tóc của người thân đã khuất đi.

Tạm thời không nói tới chuyện tôi không có tiền, cho dù có đi chăng nữa, dùng tiền mua tóc cũng chưa chắc thành công.

Còn một điểm quan trọng nhất là khi cắt tóc thì nhất định phải làm đầy đủ nghi thức của nghề vá xác, cần thắp nhang.

Điều này có nghĩa: Tôi cần dùng thân phận người vá xác đi tu chữa hoặc trang điểm thi thể cho người ta, sau đó lại thừa cơ trộm tóc.

Chú hai không muốn tôi làm nghề khâu tử thi nên mới không cho phép Thất Thất nói với tôi biện pháp này.

“Anh cần lấy một nhúm tóc thôi hay là phải cạo hết? Tóc ai cũng được à?”, tôi hỏi.

Thất Thất lắc đầu: “Em cũng không biết nhưng chắc chắn là có điều kiện”.

Xem ra điều này chỉ có thể hỏi từ miệng lão quỷ.

Tôi nói với Thất Thất, ngày mai tôi sẽ đi trộm quần lót của quả phụ Vương cho lão quỷ, sau đó, tôi sẽ đưa cho ông ta vào buổi tối, hi vọng Thất Thất sẽ không ngăn cản mình.

Chử Thất Thất không nói gì, tôi hỏi lại lần nữa.

Cô ấy nghĩ ngợi hồi lâu rồi mới ngước mắt lên nhìn tôi, lúc này, ánh mắt cô ấy rất kiên định.

“Ngày mai anh đi trộm quần lót phụ nữ thì chắc chắn là không dễ, chi bằng đợi tối mai, khi mặt trời xuống núi, trời tối rồi em sẽ đi với anh”.

“Em… sẽ không quấy rối anh chứ?”, tôi cảm thấy hơi khó tin.

--------------------

Cô ấy lắc đầu: "Em đã quyết định rồi, nếu anh đã liều cả mạng sống của mình để giúp em thì em sẽ không bỏ cuộc nữa. Em nguyện cùng anh đặt cược một ván! Sau này, chỉ cần Chử Thất Thất em còn một hơi thở thì sẽ luôn theo anh, bảo vệ anh chu toàn!"

Nghe cô ấy nói xong thì tôi sửng sốt, lòng tôi cảm nhận được sự dịu dàng ấm áp chưa từng có. Ngoài chú hai ra, trên thế giới này không có ai đối xử tốt với tôi như vậy.

Nhưng tôi sợ cô ấy lại giống trước đây, giả vờ đồng ý với tôi, thế nên tôi hỏi: "Thất Thất, em sẽ không lừa anh nữa chứ?"

Cô ấy khẽ cười lắc đầu: "Không bao giờ, em thề!"

Tôi gật đầu thật mạnh: "Được, chỉ cần Đầu Kim anh còn sống ngày nào thì ngày đó anh sẽ không để Thất Thất chịu tổn thương. Cho dù trời có sập xuống thì cũng ta cũng cùng nhau gánh!"

Cô ấy cười, nụ cười ấy tỏa sáng rực rỡ. Tôi nhìn đến ngẩn người, cho dù tình cảnh của chúng tôi hiện giờ khó khăn trập trùng, nhưng có Thất Thất, tôi vẫn cảm thấy ông trời đối xử với tôi không tệ.

Thất Thất cười rồi bỗng nhiên sắc mặt trở nên u ám, nghi ngờ hỏi tôi: "Mà Đầu Kim này, vừa nãy em luôn suy nghĩ, lão quỷ kia rốt cuộc là ai thế? Sao ông ta lại hiểu rõ anh như vậy?"

Tôi lắc đầu: "Anh cũng tò mò, anh không hề quen ông ta, cũng chưa từng nghe chú hai nhắc tới".

Thất Thất cảm thấy khó hiểu, nghiêng đầu nói: "Ồ? Vậy sao? Nhưng rõ ràng em thấy ông ta mang..."

"Thấy ông ta mang gì?", tôi liền hỏi.

Thất Thất nhìn tôi đáp: “Một chiếc đê bằng đồng”.

"Chiếc đê? Cái đê mà người ta mang vào đầu ngón tay vì sợ lúc may thi thể sẽ bị thương ấy à?"

Thất Thất gật đầu nói lúc lão quỷ cởi áo choàng của cô ấy ra thì nhìn thấy rõ ràng trên đốt thứ hai ngón tay giữa bên tay phải của lão quỷ có đeo một cái đê.

Tôi nghe xong thì quay người vào trong phòng, lấy túi kim chỉ của chú hai ra, lên gian nhà chính, tôi đặt túi kim chỉ lên chiếc bàn vuông rồi cẩn thận mở nó ra.

Tôi lấy chiếc đê duy nhất trong đó ra đưa tới trước mặt Thất Thất.

"Là thứ giống vầy à?", cô ấy tròn cả mắt rồi gật đầu: "Nhưng không sáng bóng như cái trong tay anh".

Tôi nói với cô ấy rằng đó là điều tất nhiên, chú hai may thi thể cả đời, chiếc đê này đã bị mài đến bóng loáng.

Thất Thất cẩn thận hỏi tôi: "Đầu Kim, có khi nào lão quỷ kia làm cùng ngành với chú hai không?"

Tôi suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu: "Chắc là không đâu. Nơi hoang vu hẻo lánh này chỉ có mình chú hai anh là người may xác. Hơn nữa cho dù ông ta có mang đê thì cũng không hẳn là người may xác, cũng có khả năng là người làm nghề may vá mà!"

Thất Thất ngờ ngợ gật đầu, rồi lại nói với tôi:

"Phần mộ của lão quỷ ở ngoài thôn các anh thì chắc là người trong thôn. Hay là mai anh tìm một người hỏi thử, nếu trước đây có người làm nghề may vá hoặc vá xác trong thôn đã mất thì chắc là người lớn trong thôn có thể nhớ ra đó".

Tôi đồng ý: "Nhưng Thất Thất, sao em lại thấy hứng thú với lão quỷ kia như vậy?"

"Ông ta biết nhiều chuyện của anh và chú hai như vậy, anh không sợ à? Nếu ông ta muốn hại anh thì sao?", Thất Thất hỏi ngược lại tôi.

Đúng là nghĩ kỹ lại mới thấy sợ, nhưng trước mắt, chuyện của lão quỷ không phải là chuyện khiến tôi lo lắng nhất.

Tôi nhìn đôi chân của Thất Thất, phần vốn dĩ ướt nhẹp kia đã dần dần khô ráo trở lại. Thấy chút nữa là trời sáng rồi, tôi liền hỏi cô ấy:

"Đừng nói chuyện lão quỷ nữa, chút nữa gà trống gáy, có phải em lại phải đi không?"

Thất Thất gật đầu, sắc mặt lại u tối, cô ấy nhìn màn trời đen kịt ngoài kia rồi cau mày, tâm trạng nặng nề.

"Em đi chậm nên phải đi trước đây", cô ấy cắn môi nói với tôi.

"Ban ngày em ở đâu? Không thể ở lại đây à?"

Cô ấy gượng cười với tôi rồi lắc đầu.

Tôi lại hỏi: "Thế ở mãi trong nhà trốn ánh mặt trời ở bên ngoài cũng không được sao?"

Sắc mặt Thất Thất khó coi: "Không được đâu, đừng lo cho em, em có thể tự lo cho bản thân được. Tối mai, mặt trời vừa xuống núi em sẽ tới tìm anh, đợi lúc trời tối hẳn thì chúng ta sẽ hành động".

Cô ấy vừa nói vừa đi ra ngoài cửa, tôi không yên tâm nói bên ngoài trời vẫn còn mưa, ít nhất thì cô ấy nên cầm theo một cây dù mới được. Nói xong thì tôi lấy dù treo trên móc ở sau cánh cửa.

Tay vừa cầm tới cán dù thì tôi khựng lại, đồ của người trần có ích gì với cô ấy không?

Tôi quay người nhìn Thất Thất, cô ấy nở một nụ cười ảm đạm: "Ô của các anh, em không dùng được. Anh yên tâm đi, em sẽ không sao đâu".

Nói rồi Thất Thất chẳng đợi tôi nói thêm gì đã đi ra ngoài màn mưa tối đen.

Sau khi cô ấy đi, rất lâu sau lòng tôi vẫn chưa bình tĩnh lại được, tôi lo Thất Thất sẽ bị những ác quỷ khác ức hiếp, rồi tò mò mỗi ngày cô ấy đi đâu.

Ngày hôm sau tôi làm 2 việc.

Việc đầu tiên là đi nghe ngóng chuyện của lão quỷ, việc thứ hai là tới nhà của quả phụ Vương.

Đầu tiên, tôi tới tìm ông Lưu tuổi lớn nhất thôn, nói vị trí của phần mộ của lão quỷ rồi hỏi ông ấy có biết ai chôn ở chỗ đó không.

Ông Lưu lớn tuổi nhưng đầu óc vẫn minh mẫn. Ông ấy thở dài nói với tôi:

"Đầu Kim à, mấy cái mộ đơn độc lâu năm như thế lại không có ai chăm lo, đâu còn ai nhớ tới. Đợi đến khi đất mộ bằng xuống thì người ta cũng trồng hoa màu lên đó thôi!"

Miệng ông ấy móm mém chỉ còn một cái răng, nói chuyện là gió lồng cả vào trong miệng.

Tôi không cam tâm nên hỏi tiếp: "Thế trong thôn chúng ta có ai làm nghề may vá đã mất không? Hay là người vá xác như chú hai cháu ấy?"

Ông Lưu mở miệng cười lớn, trong miệng đen thùi lùi, phát ra một mùi chua đặc biệt của người già.

"Không có, không có! Chỉ có mình chú cháu thôi. Cũng không có ai làm nghề may vá. Hồi xưa ở chỗ chúng ta, phụ nữ trong nhà đều tự dệt vải may đồ cả".

Tôi thất vọng rời khỏi nhà ông Lưu, rồi lại tới con hẻm vào nhà quả phụ Vương.

Thường ngày tôi không sang bên này, muốn sang trước thăm dò tình hình để chuẩn bị tối nay tới trộm nội y. Tôi còn nghĩ, nếu ban ngày có cơ hội thì tôi cuỗm luôn chiếc quần lót, tối đỡ mất công tới lại chuyến nữa.

Vừa tới trước cửa nhà bà ấy thì phát hiện cửa đóng kín, hơn nữa còn chốt từ bên trong.

Thấy ban ngày ban mặt mà chị ấy lại đóng kín cửa khiến tôi không khỏi tò mò. Người trong thôn ở đây, nếu ban ngày có người ở nhà thì thường không có thói quen đóng cửa.

Nhưng nghĩ lại, quả phụ Vương nổi danh là quả phụ xinh đẹp trong thôn chúng tôi, không những đẹp người mà còn đẹp nết, chưa ai nói ra nói vào gì chị ấy cả.

--------------------

Trước đây tôi tình cờ nghe bà con trong xóm nhắc tới, thường ngày chị ấy không hề tới nhà người khác, cũng hiếm có người tới nhà chị ấy, tính cách chị ấy hơi lầm lì nhưng nhân duyên thì không tệ.

Có lẽ chị ấy đóng cửa là vì không muốn đàn ông rảnh rỗi trong thôn tới quấy rầy.

Nghĩ vậy thì tôi lùi hai bước từ cổng trước rồi nhìn quanh tường vây nhà chị ấy.

Tường không cao, dưới chân còn có một gò đá cao tầm một mét, vừa hay có thể giẫm lên đó leo tường vào.

Xem xét tình hình xong, trong lòng tôi đã có tính toán rồi nên quay về nhà.

Mãi cho đến tối, mặt trời mới khuất dạng thì Thất Thất tới nhà tôi đúng như đã hẹn.

Tôi kể chuyện ban ngày cho Thất Thất nghe. Cô ấy gật đầu, nhìn sắc trời bên ngoài còn chút nữa là tối hẳn thì cùng tôi ra ngoài.

Trong thôn, trời vừa tối thì dường như chẳng ai ra ngoài, chúng tôi thuận lợi đi thẳng một mạch tới hẻm nhà quả phụ Vương chẳng bị ai bắt gặp.

Cửa nhà quả phụ Vương vẫn đóng chặt, Thất Thất vừa đi tới trước cửa thì liền nhíu mày.

"Sao vậy?", tôi khẽ hỏi.

"Anh chắc chắn chị ấy ở đây một mình chứ?"

Tôi gật đầu, khẽ nói với cô ấy: "Đương nhiên rồi, chị ấy cũng không có con cái gì, bình thường cũng rất xa cách với người khác, đừng nói là đàn ông, đến phụ nữ cũng không tới nhà chị ấy nữa. Sao thế?"

"Em người thấy một mùi lạ, dường như không chỉ có mình chị ấy ở nhà".

Thất Thất nhìn thấy trên cửa dán hình thần giữ cửa nói bây giờ hồn phách của mình yếu, không dám xông vào, hơn nữa âm khí trong căn nhà này rất mạnh, cô ấy hơi sợ.

"Âm khí? Bên trong có ma sao?", dây thần kinh tôi chợt căng lên.

Thất Thất hoang mang lắc đầu: "Không giống ma. Kỳ lạ thật, em chưa gặp tình huống này bao giờ".

"Vậy em ở ngoài đợi, anh trèo tường vào trong đó".

Thất Thất nói hay là xé thần giữ cửa xuống, nếu vậy thì cô ấy có thể đi xuyên qua cửa vào luôn, sau đó mở cửa giúp tôi.

Tôi không động đậy gì. Chú hai từng nói chúng tôi làm nghề này thì không được đắc tội cả quỷ lẫn thần, tuyệt đối không thể xé thần giữ cửa được.

"Chúng ta đừng kinh động thần giữ cửa, em đợi anh chút, anh trèo vào rồi sẽ mở cửa cho em, như vậy thì em vào được nhỉ?"

Thất Thất gật đầu, tôi bước hai bước tới chân tường giẫm lên gò đá, bấu lên thành tường rồi cố gắng dựng thẳng người bò lên đó, sau đó lật người nhảy vào trong sân.

Bên trong sân im lìm, hơn nữa gió lạnh thổi hiu hiu giống như lời Thất Thất nói.

Tôi sởn cả da gà, lại nhìn gian nhà chính, điện vẫn còn sáng, bên trong cửa sổ hắt ra hai bóng người, một nam một nữ đang ôm lấy nhau.

Tôi tập trung nhìn kỹ, thấy mặt bên của người đàn ông kia thì không khỏi nín thở.

Mũi của anh ta rất cao, nhìn sườn mặt thôi đã biết anh ta rất khôi ngô, trong thôn của tôi không có được bao nhiêu người đẹp trai thế này.

Trong lòng tôi đã biết là ai, sợ mình nhìn nhầm nên tôi vội dụi mắt.

Nhìn lại lần nữa thì chàng trai đã bắt đầu cởi đồ chị quả phụ rồi...

Tôi thật sự không hiểu được tình hình trước mắt. Nhớ tới Thất Thất còn ở ngoài cổng, tôi ổn định tâm trạng rồi rón rén đi tới mở cổng cho cô ấy.

Có lẽ nhìn sắc mặt tôi khác thường, Thất Thất cũng không hỏi nhiều, theo tôi đi sát vách tường vào trong sân, đi tới dưới bệ cửa sổ của gian phòng chính.

Chỗ cửa sổ đã không còn nhìn thấy bóng dáng của hai người kia nữa, trong phòng truyền ra tiếng rên rỉ của chị quả phụ.

Thất Thất nghe tiếng đó thì thẹn thùng nhìn tôi rồi cố tỏ vẻ bình tĩnh nói: "Chẳng phải anh nói danh tiếng của chị gái kia rất tốt à..."

"Đúng ra rất tốt mà. Em trả lời anh 3 câu hỏi trước đã", tôi và Thất Thất tựa sát tường ngồi xổm xuống.

Cô ấy nghiêng đầu: "Anh hỏi đi".

"Thứ nhất, người bị bệnh chết từ 3 năm trước có phải là đã đi đầu thai từ lâu rồi không?"

Vẻ mặt Thất Thất khó hiểu nhưng vẫn gật đầu với tôi: "Thường nếu không phải chết bất đắc kỳ tử thì 3 năm chắc chắn đã đi đầu thai rồi. Sao thế?"

Tôi lại hỏi cô ấy: "Thế ma có bóng không? Có phải ma sợ ánh đèn không?"

Thất Thất cười nói: "Đương nhiên là ma không có bóng rồi, còn về ánh đèn thì vì đèn điện quá sáng nên ma sợ, nhưng có những con ma cực kỳ ghê gớm thì em không chắc".

Nghe Thất Thất nói, lòng tôi càng bất an.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn vào trong qua cửa sổ: "Bên trong sáng đèn, em không vào được, anh vào đi, bọn họ cởi sạch đồ rồi, chắc anh sẽ dễ trộm..."

Thấy tôi ngơ ngẩn thì Thất Thất huơ huơ tay trước mắt tôi: "Anh ngơ ngác gì thế? Nhân lúc bọn họ không để ý đến anh thì vào nhanh đi chứ!"

Tôi chầm chậm đứng lên, nhìn qua khe cửa sổ tôi thấy áo quần của chị gái kia vứt loạn xạ dưới đất bao gồm cả chiếc quần lót màu trắng viền hoa.

Lúc này, chàng trai kia đang đè phía trên người chị gái, hai cơ thể trẻ trung quấn lấy nhau.

Từ góc nhìn của tôi chỉ có thể thấy đôi mắt phượng của chị quả phụ Vương hơi hé, hai má đỏ lựng, không ngừng thở gấp.

Tim tôi đập nhanh, vội vàng dời mắt ngồi xổm xuống đất lại.

"Sao thế? Nhìn thấy đồ chưa?", Thất Thất hỏi.

Cả người tôi nóng hầm hập, nhìn Thất Thất rồi nuốt nước bọt, tôi vội quay đầu đi chỗ khác, gật đầu: "Thấy thì thấy rồi đó... nhưng mà..."

"Vậy anh đi mau đi!", Thất Thất giục tôi.

Tôi lau mồ hôi trên trán rồi nói với Thất Thất: "Người đàn ông bên trong tên là Vương Xuân Sinh. Là người chồng đã mất của quá phụ Vương, anh ta chết 3 năm rồi, bị bệnh chết!"

Thất Thất chợt trợn tròn mắt: "Không thể nào! Không phải anh ta chưa chết đấy chứ?"

--------------------

Tôi nói với Thất Thất rằng 3 năm trước lúc đưa tang anh trai kia, tôi và chú hai đều tham gia tang lễ, tôi tận mắt nhìn thấy thi thể của anh ta được đưa vào nhập liệm.

Thất Thất vẫn không tin, cô ấy tự mình đứng dậy nhìn vào bên trong. Cô ấy chỉ liếc nhìn thôi đã đỏ mặt ngồi xuống, không dám nhìn tôi, cúi đầu nói:

"Đầu Kim, hay là anh nhìn nhầm rồi? Người đàn ông trong kia có máu có thịt, không sợ ánh đèn, còn có bóng nữa, chắc chắn là người sống! Em sẽ không nhìn lầm đâu".

Tôi suy nghĩ rồi hỏi Thất Thất có phải âm khí mà lúc đứng ngoài cổng cô ấy nói vẫn còn ở đây không.

Thất Thất cau mày rồi gật đầu với tôi: "Anh nói đúng, lẽ nào..."

"Sao thế?", tôi vội hỏi. Thất Thất đột nhiên nghiêm túc nhìn tôi: "Có một tình huống có thể giải thích việc anh trai kia chết rồi sống lại".

Tôi liền điều chỉnh tư thế, nghiêm túc nghe Thất Thất nói tiếp.

Cô ấy nói với tôi rằng người chết 3 năm trước, nếu vẫn chưa đi đầu thai thì chắc chắn là vì quả phụ Vương ngày nào cũng nhớ nhung người chồng đã mất của mình.

Nếu người trần quá đỗi nhớ nhung, hồn phách của người chết không đành lòng rời đi thì sẽ lỡ mất thời gian đầu thai, biết thành dã quỷ mang oán khí rất nặng.

Những lời Thất Thất nói tôi cũng đã được nghe từ miệng mấy bà cụ lớn tuổi trong xóm rồi.

Nghe nói, người thân đã chết rồi, cho dù người còn sống có nhớ nhung không nỡ thế nào cũng không được nhắc mãi, càng không được ngày ngày khóc lóc, nếu không người thân ở bên kia nghe được, hồn phách cũng không được yên lòng.

Còn về việc sao người chồng đã mất của quả phụ Vương có máu có thịt có bóng giống con người thì Thất Thất cho rằng, rất có khả năng anh ta đã nhờ người nào đó giúp hồn phách anh ta có thể tạm thời hiện thân.

"Nói như vậy thì cũng là một cặp vợ chồng si tình..."

"Không phải vậy đâu!!!", Thất Thất ngắt lời tôi, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

"Anh ta chỉ là một cô hồn dã quỷ, muốn hiện thân thì chắc chắn đã dùng cách tà đạo nào đó, một khi bị phát hiện sẽ phải chịu trừng phạt đó!"

Thất Thất nói mãi rồi đột nhiên cau mày, cô ấy đứng bật dậy nhìn vào phía trong cửa sổ lại lần nữa.

Cô ấy hoảng sợ nói: "Tiêu rồi! Anh ta muốn dẫn luôn người phụ nữ của mình đi! Anh ta muốn giết quả phụ Vương! Đầu Kim, anh mau đi cản anh ta lại đi!"

Tôi cũng đứng dậy, chỉ thấy quả phụ Vương vẫn bị Vương Xuân Sinh đè dưới thân, mặt mũi đỏ gay, nhưng chị ấy không còn rên rỉ nữa, dường như chỉ còn lại một chút hơi thở phát ra từ cổ họng.

Thất Thất thì sốt sắng không chịu được, thấy tôi không động đậy gì thì cô ấy nói tiếp:

"Anh nhìn đi, anh ta muốn đè chị ấy cho đến chết đó! Chắc chắn anh ta cho rằng giết chết vợ mình rồi thì hai người có thể làm một đôi vợ chồng ma. Nhưng ma quỷ giết người là đã phá hoại quy luật của cõi âm, không những anh ta không được ở bên vợ mình mà còn bị đày xuống địa ngục đó!"

Bấy giờ, tiếng hợp hoan của cơ thể trong phòng không còn nữa.

"Ai! Ai ở ngoài đó!", giọng nói lạnh lùng của chàng trai kia phát ra.

Tôi gật đầu với Thất Thất rồi đứng dậy đi tới trước cửa gian phòng chính, đạp cửa đi vào. Anh ta đứng bên giường, tức giận đùng đùng, môi mím chặt, trợn mắt nhìn tôi. Tôi nhìn quả phụ Vương nằm trên giường, áo quần xộc xệch, hơi thở thoi thóp.

"Giết chị ấy thì anh sẽ xuống địa ngục đó! Hai người vẫn không thể ở bên nhau được đâu!", tôi hét với anh ta.

"Suýt chút nữa là tôi thành công rồi, cậu lại dám ngăn cản hai vợ chồng tôi đoàn tụ! Tôi phải giết cậu!!!"

Ngực anh ta phát ra tiếng gào giận dữ, điên cuồng bổ về phía tôi.

Tôi nhảy né qua một bên, anh ta tiện tay cầm chiếc ghế bên cạnh nện lên cánh tay tôi.

Cơn đau ở cánh tay khiến tôi lùi sau hai bước, còn chưa đứng vững thì anh ta đã tiếp tục bổ nhào về phía tôi.

Anh ta cực kỳ mạnh, tôi mới đỡ hai đòn đã không đỡ nổi.

Anh ta nắm bả vai tôi rồi lên đầu gối thúc vào bụng tôi, tôi thấy bụng đau tức đến nỗi không hít thở được.

Tôi nghiến chặt răng, lần mò lấy chiếc kéo cắt xương giấu ở eo, đâm mạnh vào chân anh ta.

Anh ta "ối" một tiếng thảm thiết rồi thả tôi ra, lùi về sau hai bước, miệng xuýt xoa vì đau đớn.

Tôi không muốn lấy mạng của anh ta, cũng sợ chút nữa anh ta hồi phục lại thì tôi vẫn không phải là đối thủ của anh ta, nên tôi vội chạy tới bên giường.

Trước mắt cứu người là quan trọng nhất!

Tôi kéo cánh tay của quả phụ Vương, đỡ chị ấy chạy ra cửa. Chị ấy đã tỉnh rồi, chỉ là người còn yếu, mắt ngập nước, nhìn người chồng đã chết của mình rồi đau khổ lắc đầu.

Tôi mặc kệ chị ấy suy nghĩ gì, chỉ biết không thể để người đàn ông kia giết chị ấy.

Nhưng lúc đi tới cửa thì tôi đột nhiên cảm nhận được luồng gió lạnh sau lưng. Anh ta đuổi tới rồi!

Không đợi tôi quay người lại, quả phụ Vương đã đẩy tôi về phía trước.

Lúc tôi quay người lại thì chỉ thấy quả phụ Vương đau khổ cau mày, hai chân mềm nhũn quỳ xuống đất.

Bây giờ tôi mới rõ, vừa nãy anh ta xông về phía tôi, nhưng quả phụ Vương đã chặn ở giữa tôi và anh ta.

Mà sau lưng chị ấy bị đâm một cây kim châm màu đen.

Cây kim châm đen đó giống hệt với cây kim châm đâm vào tim chú hai tôi!

Anh ta ngơ ngác nhìn người vợ hấp hối nằm dưới đất. "Bụp" một tiếng, anh ta quỳ xuống, cười ngây ngốc, vẻ mặt đó vừa hạnh phúc vừa mãn nguyện.

Tôi nhân lúc anh ta không phòng bị liền nhắm chuẩn cây kim đen đó rồi vụt tới rút nó ra.

Anh ta chậm rãi ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn tôi: "Muộn rồi, không ai có thể ngăn cản chúng tôi ở bên nhau nữa rồi".

"Ai đưa cho anh cái này?", tôi cầm cây kim đen lên hỏi.

Anh ta không trả lời mà chỉ lạnh lùng cười lớn.

"Có phải là Đầu Vuốt Keo không?", tôi truy hỏi. Anh ta vẫn không trả lời, nhưng cười mãi cười mãi thì vẻ mặt của anh ta trở nên méo mó, dường như đang rất đau khổ.

Tiếp theo đó, trên da anh ta bắt đầu xuất hiện những vết đồi mồi màu tím, hệt như vết tích trên thi thể.

Bây giờ, Thất Thất đứng bên ngoài hét lên với tôi: "Đầu Kim, mau tắt đèn đi! Anh ta sắp trở lại làm hồn ma rồi!"

--------------------

Bấy giờ tôi mới phản ứng lại, nhanh chóng liếc quanh một vòng trong nhà, lúc nhìn thấy công tắc trên tường thì nhanh bước tới tắt đèn.

Như vậy anh ta mới dần dần trở lại bình thường, chứng kiến vợ mình dần dần mất đi sinh mạng, cuối cùng anh ta đã khóc.

Anh ta nhìn đăm đăm vợ mình: "Anh đã giết em, em có trách anh không?"

Quả phụ Vương nhìn người chồng đã chết của mình, nước mắt trào ra, chị ấy lắc đầu:

"Xuân Sinh, em không trách anh, nhưng anh... hồ đồ quá..."

Anh ta không dám tin nói: "Em không muốn đời đời kiếp kiếp ở bên anh sao?"

"Đương nhiên là em muốn rồi. Lúc anh chết thì tim em cũng đã chết theo. Em muốn đi cùng anh luôn, thế thì chúng ta có thể mãi mãi ở bên nhau rồi. Nhưng vừa nãy Đầu Kim đã nói, anh giết em thì anh sẽ bị đày xuống địa ngục..."

Anh ta đau lòng nhìn vợ, cật lực lắc đầu: "Đừng nghe cậu ta nói bừa, cậu ta không biết gì cả, chúng ta sẽ không xa nhau nữa đâu..."

"Hứ! Anh tỉnh mộng đi!", Thất Thất lạnh lùng cất giọng từ phía sau: "Anh giết người rồi, sắp bị âm sai bắt đi rồi, mãi mãi không được gặp lại vợ của anh nữa đâu!"

Anh ta trợn Thất Thất: "Cô nói bừa!"

Thất Thất bất lực lắc đầu: "Hừ, không tin thì thôi, dù sao thì lát nữa anh sẽ biết".

Tôi nhìn cây kim đen trong tay, đột nhiên nghĩ ra một khả năng: "Có phải Đại Bắc khiến cho hồn ma của anh có thể hiện hình, dụ dỗ anh tới giết vợ anh không?"

Anh ta lại nói rằng anh ta không biết Đại Bắc gì cả, là một cao nhân đã mách nước cho anh ta.

Anh ta còn nói, cao nhân kia đã mách rằng, chỉ cần đêm nay anh ta giết vợ mình, đâm cây kim đen này vào tim chị ấy thì vợ anh ta sẽ không đi đầu thai, hai bọn họ có thể làm một đôi vợ chồng ma ở cõi âm.

Cao nhân đó còn nói, anh ta chỉ có một cơ hội, phải trân trọng.

Không phải Đầu Vuốt Keo? Điều này khiến tôi khá bất ngờ.

Đến Thất Thất cũng biết anh ta giết người xong thì sẽ bị bắt đi, thế thì sao cao nhân kia không biết được chứ?

"Chắc chắn là em gái em... chắc hắn nó biết tối nay chúng ta sẽ tới đây, cũng biết chúng ta sẽ ngăn cản những việc này nên mới mượn tay của người chồng đã mất này để giết chúng ta!"

Thất Thất ngừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Hơn nữa... chắc chắn Nguyệt Nguyệt đã nghĩ tới, anh ta giết vợ xong thì âm sai sẽ tới bắt anh ta. Đến lúc đó âm sai phát hiện em ở đây thì sẽ bắt em đi luôn..."

Thất Thất vừa đau lòng vừa thất vọng. Cô ấy thu chặt nắm đấm, toàn thân run rẩy.

"Cái gì mà em gái chứ? Vị cao nhân đó không phải là phụ nữ! Hai người đừng hòng lừa tôi!", anh ta khinh bỉ nhìn Thất Thất.

Không phải Chử Nguyệt Nguyệt, cũng không phải Đầu Vuốt Keo, vậy thì là ai?

Thất Thất sửng sốt: "Lẽ nào là lão quỷ kia? Ông ta muốn hại chúng ta nên mới lừa chúng ta tới đây, sau đó bố trí cái bẫy này?"

Tôi suy nghĩ thì thấy không giống là lão quỷ làm cho lắm. Thứ nhất là ông ta lợi hại hơn Thất Thất, muốn hại Thất Thất cực kì đơn giản, không cần phải vòng vèo thế này.

Còn nữa, sao ông ta phải hại chúng tôi chứ?

"Này! Cao nhân mà anh nói trông thế nào vậy?", Thất Thất hỏi.

Đúng lúc này, quả phụ Vương nằm trong lòng anh ta tắt thở.

Tôi trơ mắt nhìn hồn phách của quả phụ Vương rời khỏi cơ thể của chị ấy, tất cả mọi chuyện đều đã định...

Quả phụ Vương nhìn thi thể của mình thì vừa lắc đầu vừa lùi lại sau.

"Tôi... chết rồi sao? Tôi chết thật rồi sao? Lạnh quá... lạnh quá..."

Xem ra, chị ấy vẫn chưa tiếp nhận được sự thật.

Vương Xuân Sinh vội kéo tay chị ấy: "Đừng sợ, chúng ta sẽ không rời xa nhau nữa!"

Dứt lời, quả phụ Vương trợn mắt lên nhìn ra bên ngoài: "Bọn họ tới rồi... âm sai tới rồi!!! Xuân Sinh, anh chạy nhanh đi!"

Vương Xuân Sinh nhìn tôi rồi lại nhìn ra ngoài cổng, hình như cuối cùng cũng đã hiểu, tôi và Thất Thất không lừa anh ta.

Anh ta run cầm cập, hai hàm răng va vào nhau phát ra tiếng côm cốp ghê người, anh ta cúi đầu: "Anh, anh không chạy thoát được..."

Thất Thất cũng sợ hãi, cô ấy lùi vào trong phòng.

Tôi vội hỏi Thất Thất: "Làm cách nào để bọn họ không phát hiện ra em?"

Cô ấy căng thẳng nói với tôi: "Chỉ có thể trốn vào trong nhà trước thôi, những chuyện còn lại nghe theo ý trời".

Tôi hỏi cô ấy, âm sai có thể ngửi được mùi của hồn ma khác ở đây không.

"Hi vọng là không. Bây giờ hồn phách của em rất yếu, chắc bọn họ không cảm nhận được em đâu".

Thất Thất nói xong thì hai chúng tôi chui vào bên phòng trong.

Ngay sau đó, từng đợt gió lạnh nổi lên ngoài sân, tiếng xiềng xích leng keng vọng tới, tim tôi như vọt ra khỏi lồng ngực.

Tôi đứng dưới bệ cửa sổ, lén thò nửa đầu ra ngoài, tôi thấy trong sân xuất hiện hai cái bóng mờ mờ, một cái béo lùn, một cái gầy cao.

"Đó chính là âm sai à...", tôi ép giọng cực nhỏ hỏi Thất Thất.

Thất Thất túm mạnh góc áo tôi, kéo tôi từ bên bệ cửa sổ về, hai chúng tôi xổm sát vách tường.

Tôi không dám nhìn ra ngoài nữa, căng thẳng vô cùng.

Sau đó thì ngoài sân hay trong gian phòng chính đều không có tiếng động gì nữa.

--------------------

Lại đợi thêm một chút, tôi thật sự không thể kiềm chế nữa hỏi Thất Thất: "Rốt cuộc bên ngoài tình hình thế nào vậy?"

Cô ấy vội đặt ngón trỏ lên miệng rồi "suỵt" một tiếng, mím chặt môi rồi chỉ lên tai của mình, chắc là cô ấy đang nghe thử bên ngoài xảy ra chuyện gì.

10 phút sau, Thất Thất đột nhiên thở phào: "Xong rồi, đi cả rồi".

Tôi lau mồ hôi trên trán, đứng dậy đi ra gian phòng chính, thi thể của quả phụ Vương vẫn yên lặng nằm trước cửa, trong phòng không có hồn ma.

"Bọn họ đều bị đưa đi rồi à?"

Tôi hỏi Thất Thất. Cô ấy gật đầu nói vừa nãy cô ấy vẫn luôn nghe ngóng âm sai với hai hồn ma kia nói gì.

"Vậy em nghe được gì rồi?"

Thất Thất nói chủ yếu là anh trai kia vì giết người nên phải bị bắt đi, nhưng hai người đều rất đáng thương, cứ cầu xin mãi.

Người chồng đã chết còn nói mình bị người khác dụ dỗ, người dụ dỗ anh ta nam không ra nam nữ không ra nữ, rất có bản lĩnh, hiện nay đang bế quan tu luyện, 49 ngày sau xuất quan thì sẽ ghê gớm hơn nữa.

"Nói như vậy thì không phải là Chử Nguyệt Nguyệt với Đầu Vuốt Keo rồi...", tôi lẩm bẩm.

Thất Thất gật đầu: "Nhưng anh trai kia cũng không nói rõ cao nhân đó là ai, tóm lại đã bị bắt đi rồi".

Tôi hỏi cô ấy kết cục của hai hồn ma đó ra sao.

"Haiz, chắc chắn là phải chịu phạt rồi, đó không phải là chuyện chúng ta có thể lo được", Thất Thất thở dài, nhìn thi thể quả phụ nằm trên đất.

"Đầu Kim, chúng ta đi thôi, nếu bị người ta phát hiện anh ở đây thì chắc chắn sẽ quy chụp anh giết người đó, đến lúc đó anh có nhảy sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội".

Thất Thất nhắc nhở tôi mới vội vào phòng nhặt quần lót trên đất, nhét vào túi quần.

Sau khi Thất Thất ra khỏi cửa thì tôi kép cổng chính lại, cẩn thận lau sạch vết vân tay, sau đó trèo tường rời khỏi nhà quả phụ Vương.

Trong hẻm không có ai, hai chúng tôi nhanh chóng rời đi, dọc theo con đường ngoài thôn đi thẳng tới phần mộ của lão quỷ.

Tới nơi hôm qua lão quỷ xuất hiện nhưng không thấy ông ta đâu.

Chúng tôi ngồi trên đất cả buổi trời mà vẫn chẳng thấy lão quỷ đến. Tôi đợi mãi đợi mãi, mắt híp lại mở không ra.

Đúng lúc tôi mơ màng buồn ngủ thì một tiếng cười quỷ quái đột ngột vang lên sau lưng.

Tôi giật mình, đứng bật lên, Thất Thất ra dấu bằng ánh mắt với tôi, bảo tôi nhìn nấm mộ của lão quỷ.

Chúng tôi chỉ thấy một đốm lửa ma trơi chập chờn trước mộ của lão quỷ, nhưng không thấy lão quỷ đâu.

"Xem ra ông ta muốn chúng ta đốt đồ đi", Thất Thất nói.

Tôi gật đầu, vội tới bên đống lửa kia, lấy chiếc quần lót màu trắng của quả phụ Vương ra vứt vào đống lửa.

Ngọn lửa cháy phừng lên rất cao, phát ra tiếng tách tách, đốt xong quần lót thì giọng của lão quỷ từ xa xăm vọng tới.

"Không chết không rời không hòa thuận, mấy thứ sinh tử biệt ly. Haiz, không ngờ, thật không ngờ, tôi lại hại cô quả phụ xinh đẹp này chết thảm rồi!"

Tôi ngẩng đầu nhìn thì chỉ thấy ông ta đã ngồi trên nấm mộ của mình, vừa ngửi vừa sờ chiếc quần lót trắng trên tay ông ta, thật tởm lợm.

"Gì cơ? Là ông hại quả phụ Vương à?"

Mặt lão quỷ sa sầm: "Tôi không nỡ xuống tay với cô quả phụ xinh đẹp đó đâu, nhưng tôi biết ai đã giở trò đấy!"

"Sao cơ? Ông biết à?", tôi sửng sốt hỏi.

Lão quỷ buồn bực than thở: "Đều trách tôi, tối qua nói chuyện với cậu bị tiểu quỷ khác nghe thấy, kết quả người muốn hại hai người đã bày cái bẫy này đợi cô cậu, đáng tiếc là liên lụy đến quả phụ Vương, haiz!"

Nghe ông ta nói vậy, lòng tôi bùi ngùi.

Lão quỷ rầu rĩ nói: "Số của quả phụ Vương cũng tới đó thôi. Đáng tiếc sau này không được ngửi mùi của cô ấy nữa..."

"Vậy rốt cuộc người muốn hại chúng tôi là ai chứ?", tôi hỏi lão quỷ.

Lão quỷ sờ mép, không trả lời mà hỏi ngược lại tôi, có phải người chồng đã chết của quả phụ Vương đã dùng một cây kim đen để giết chị ấy không.

Tôi gật đầu bảo phải, dường như lão quỷ càng chắc chắn hơn, ông ta gật đầu: "Vậy thì đúng rồi. Thật ra cái tên nam không ra nam nữ không ra nữ kia chính là thằng ôn con đã hại chết chú hai của cậu đấy".

"Gì cơ? Thật sự là Đầu Vuốt Keo à? Nhưng tại sao cậu ta lại là nam không ra nam, nữ không ra nữ chứ?", tôi hỏi.

Lão quỷ chậm rãi nói cho tôi nghe. Ông ta nói cây kim đen đó là ám khí nổi tiếng, là bảo vật truyền đời của một gia tộc nào đó, không truyền cho người ngoài.

Cũng không biết Đầu Vuốt Keo học ở đâu ra. Tôi hỏi lão quỷ sao ông ta biết Đầu Vuốt Keo có kim đen.

Lão quỷ nói, lần đầu Đầu Vuốt Keo dùng kim đen hại chết chú hai tôi thì lão quỷ đã biết Đầu Vuốt Keo có một túi kim đen rồi.

Còn cụ thể sao ông ta biết được thì ông ta không nói, chỉ nói trên kim đen có kịch độc có thể giết người. Người có đạo hạnh cao còn thế thể hạ cổ độc hoặc hạ lời nguyền lên kim đen khiến người ta sau khi chết cũng phải đau đớn thống khổ, không được siêu sinh.

Tôi nhớ tới đôi tay bị châm đầy kim của chú hai, nói như vậy là chú hai bị người ta nguyền rủa rồi! Nghĩ vậy tôi thật sự vừa lo lắng cho chú hai vừa thống hận Đầu Vuốt Keo.

Tôi hỏi lão quỷ có cách gì có thể phá giải lời nguyền không.

Lão quỷ lắc đầu thở dài, nói đương nhiên ông ta không biết những chuyện cơ mật như thế, chỉ có người biết dùng kim đen mới biết thôi.

"Vậy tại sao Đầu Vuốt Keo lại biến thành nam không ra nam nữ không ra nữ?", Thất Thất hỏi. Lão quỷ chép miệng: "Vì cậu ta đã hợp thể với một con ma nữ rồi đó!"

Tôi và Thất Thất nhìn nhau, kinh ngạc không thôi, đồng thanh hỏi: "Hợp thể???", lão quỷ lại sờ mép, cười xấu xa.

"Chính là người và quỷ đã làm chuyện đó đó", ông ta nói rồi giơ hai ngón tay trỏ ra, đầu ngón tay khẽ chạm vào nhau, tôi thấy ngón tay giữa của ông ta có mang chiếc đê kia.

Quả nhiên giống hệt chiếc đê trong bao kim chỉ của chú hai, chỉ là không sáng bóng mà thôi, tôi không nhìn chiếc đê nữa mà tiếp tục hỏi lão quỷ:

"Sau đó bọn họ đã... kết hợp rồi à?"Lão quỷ gật đầu nói: "Hai đứa nó đều bị thương nặng, chỉ có cách đó mới có thể tự bảo vệ được, đồng nghĩa với việc hai người cùng dùng chung một cơ thể".

--------------------

"Nếu tôi đoán không nhầm thì ma nữ đã điều khiển cái xác của người đàn ông để gây chuyện".

"Vậy còn hồn phách của Đầu Vuốt Keo thì sao?"

"Có hai linh hồn, nữ mạnh nam yếu, đương nhiên kẻ mạnh sẽ áp đảo người yếu rồi. Bảy bảy bốn mươi chín ngày nữa là sẽ có kết quả! Chậc chậc chậc!", lão quỷ tặc lưỡi.

Thất Thất lo lắng cau mày, sốt sắng hỏi lão quỷ: "Còn em gái tôi thì sao, như vậy thì chẳng phải nó sẽ mãi mãi không có cơ hội chuộc tội để đầu thai sao?"

Lão quỷ ngỡ ngàng, rồi sau đó đã lại bật cười: “Ha ha ha! Cô ta làm vậy thì đương nhiên là không được đầu thai rồi! Cô bỏ cái ý nghĩ này đi!”

Thất Thất cúi đầu, cô ấy nhẹ giọng cất tiếng hỏi: "Có cách gì để cản họ lại không?"

Lão quỷ bĩu môi, đáp rằng không có cách nào, giờ bọn họ đã trốn mất rồi, sẽ không tùy tiện xuất hiện, không ai có thể tìm ra họ.

Lúc này, lão quỷ đã bước xuống ngôi mộ, ông ta vuốt tóc, cất lời đầy ẩn ý: "Được rồi, thôi thì cứ nghĩ cách giúp cô sống sót đi! Đừng quên cô bé này không còn sống được lâu nữa, không biết sau bốn mươi ngày, cái thứ nửa nam nửa nữ kia có thành công hay không, nhưng nếu không gom được đủ tóc thì cô chết là cái chắc!"

Ông ta vừa nhắc thì tôi cũng chợt phát hiện trò chuyện cả buổi rồi mà vẫn chưa hỏi tới chuyện chính.

"Hôm qua ông chỉ nói có một nửa thôi, nửa còn lại là gì?”, tôi hỏi.

Đôi mắt đục ngầu của lão quỷ liếc nhìn tôi với vẻ gian xảo, ông ta toét miệng cười:

"Được rồi, tôi sẽ nói thật cho cậu hay. Hai người cần phải tìm được tóc của hai mươi mốt người còn chưa được chôn cất.

Hai mươi mốt người này buộc phải gồm bảy cụ già chết vì bệnh, bảy người trưởng thành đột tử và bảy đứa trẻ dưới mười tuổi chết yểu.

Sau đó hãy nấu tóc của họ lên theo cách tôi chỉ, đưa nước canh cho cô bé kia uống, vậy là cô ấy sẽ dần ổn thôi!"

Tôi hỏi lại là tôi cần lấy một lọn tóc thôi hay phải có cả mái tóc của người chết.

Lão quỷ bảo tôi chỉ cần lấy được tóc mọc sau ót người chết là được rồi, nói rồi ông ta còn chỉ lên vùng ót mình.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, cũng may là chỉ cần tóc phía sau đầu thôi, như vậy có đi trộm tóc thì gia đình người đã khuất cũng khó phát hiện ra.

"Đầu Kim, anh định làm gì vậy?", Thất Thất dè dặt hỏi tôi.

"Em quên rồi sao? Anh là người vá xác đấy, anh đã học được rất nhiều điều từ chú hai, trừ vá xác ra anh còn biết cầu siêu nữa. Nếu gia đình nào có người qua đời thì chỉ cần anh chủ động giúp đỡ là có thể trộm được tóc".

Thất Thất lo lắng nhìn tôi: "Nhưng như vậy thì anh sẽ làm trái với tâm nguyện của chú hai, anh đã nghĩ kỹ thật chưa?"

Lão quỷ trừng mắt, cất tiếng hừ đầy khinh thường: "Cậu ta vốn là người vá xác, vừa giúp được người khác vừa tiện thể cứu được cả cô nữa, như vậy có gì xấu đâu?"

Thất Thất lườm lão quỷ, chẳng buồn để ý tới ông ta, cô ấy quay sang nhìn tôi, chờ đợi câu trả lời.

"Em yên tâm đi, anh sẽ không sao đâu!", tôi cười với Thất Thất.

Tôi đang thầm lo lắng trong lòng, tôi biết tìm đâu ra hai mươi mốt người đã chết đây, mà còn có bao nhiêu điều kiện ngặt nghèo nữa.

Trong vòng nửa tháng, thôn chúng tôi không thể có nhiều người chết tới vậy.

Tôi nghĩ tới nhà tang lễ trong huyện, nếu tới đấy trộm tóc thì mọi chuyện sẽ rất dễ dàng.

Tôi vừa nêu ý tưởng này ra, lão quỷ đã lườm tôi ngay: "Gì cơ? Nhà tang lễ sao? Đó là nơi để cậu thích trộm cướp thế nào cũng được chắc? Ở đó có camera giám sát đấy, mọi người sẽ nhìn thấy hết mọi hành động của cậu".

Lão quỷ vén mớ tóc trên đỉnh đầu, rồi lại vuốt tóc mai, lầm bầm bảo: "Hơn nữa, ở đó cũng không phải địa bàn của cậu, làm sao người ta lại để cậu cướp mất mối làm ăn dễ thế".

Nghe xong, thoạt đầu tôi sững cả ra, sực tỉnh rồi tôi mới hỏi:

"Ý ông bảo có người vá xác khác tại nhà tang lễ?"

Lão quỷ bậm môi, trông có vẻ như không muốn tiết lộ lắm, ông ta bèn khoát tay với vẻ thiếu kiên nhẫn.

"Ôi trời, làm sao mà tôi biết được, tôi thuận miệng nói thế thôi. Vả lại, nhà tang lễ có người vá xác cũng là chuyện thường mà! Có phải trên đời này chỉ mình gia đình cậu làm nghề vá xác đâu!"

Rõ ràng ông ta không muốn nhiều lời với tôi, nói xong ông ta đã lười nhác bước ra phía sau ngôi mộ ngay.

"Khoan đã!"

"Ôi trời, lại gì nữa đây hả nhóc con?", ông ta quay lại với vẻ mất kiên nhẫn, giơ ngón tay út lên ngoáy tai.

"Ông lấy đâu cái đê trên tay vậy?"

Tôi vừa hỏi ông ta đã buông tay xuống giấu sau lưng ngay, cứ giấu giấu giếm giếm, trông có vẻ rất lo lắng.

"Liên quan gì đến cậu!", ông ta tức giận lẩm bẩm.

"Cái đê kia là vật chỉ có người vá xác mới có, rốt cuộc ông là ai?", tôi truy hỏi.

Gương mặt lão quỷ vô cùng nghiêm túc, ông ta nhìn tôi chằm chằm một hồi rồi chợt bật cười ha hả:

"Tôi hả? Tôi chính là siêu nhân biến hình số một thế gian, tung hoành hai giới âm dương... Trần Nhị Đản!"

Ông ta vừa nói, tôi đã phải bật cười.

Lão quỷ trừng mắt, môi mím chặt, khóe miệng rũ xuống, vẻ mặt vô cùng khó coi.

"Cậu... coi thường tôi hả?", chợt giọng ông ta lại trở nên cao vút.

Đột nhiên tôi ý thức được mình không nên cười.

Tôi còn chưa kịp trả lời thì một cơn gió quái đản đã ập tới nghĩa trang, tôi không mở nổi mắt, chỉ cảm thấy cơn gió như đang nổi lên bên mình, luồng không khí lạnh lẽo tràn vào cơ thể.

Không ngờ lão quỷ lại để ý tới ánh mắt người khác nhìn mình tới vậy.

"Xin lỗi, cháu xin lỗi! Chú Nhị Đản, siêu nhân biến hình, cháu sai rồi!"

Dù cảm thấy mớ chức vụ tự phong của ông ta hệt như một trò đùa, nhưng tôi lại không dám tỏ ý ra mặt, cũng không dám hỏi lại chuyện chiếc đê nữa.

Sau khi tôi nhượng bộ thì cơn gió cũng dừng lại.

Thất Thất vội tiến tới nhìn cánh tay tôi, cô ấy thốt lên: "Anh bị thương rồi!"

--------------------

Cô ấy quay sang, lớn tiếng quát lão quỷ: "Việc gì ông phải làm vậy! Ông mạnh tay quá rồi đấy!"

Lão quỷ vẫn còn đang tức giận, tôi bèn vội đưa mắt ra hiệu với Thất Thất, lắc đầu bảo: "Anh không sao đâu, đừng nói nữa!"

Thất Thất thở dài, khép miệng lại.

Tôi không dám làm phật lòng lão quỷ, vì tôi còn đang phải cầu cạnh ông ta.

"Đúng là chỉ có nhóc con biết điều thôi", lão quỷ nở nụ cười u ám.

Tôi tiến về phía trước, cung kính thành khẩn nói: "Cháu còn chuyện này muốn xin chú chỉ giáo cho".

Vốn ông ta đã định đi rồi, nhưng nghe thấy lời tôi, bước chân lão quỷ khựng lại. Ông ta quay người, cố tình nói với vẻ thiếu kiên nhẫn:

"Có gì thì nói nhanh lên!"

"Vậy có phải ở đâu có người chết là chú đều biết không?"

Lão quỷ điềm nhiên gật đầu: "Biết chứ, thế thì sao?"

"Vậy cháu muốn nhờ chú giúp cháu chuyện này, nếu thôn nào quanh mấy vùng này có người chết thì chú có thể báo cho cháu không?"

Lão quỷ nở nụ cười, hàm răng vàng của ông ta lộ ra, có vẻ lão quỷ đã lường trước được lời nhờ cậy của tôi rồi.

"Đương nhiên là được, nhưng mà có phải cậu cũng nên bày tỏ thành ý không?"

Nói rồi, ông ta lại cầm món đồ lót lên ngửi, trông có vẻ rất hưởng thụ.

Thất Thất thấy vậy cũng phải bĩu môi tỏ ý ghét bỏ, tôi vội vã đứng chắn trước mặt Thất Thất, mong cô ấy đừng chọc giận lão quỷ.

"Chú Nhị Đản, không phải chứ, chú lại muốn cháu trộm đồ của quả phụ hả?", tôi gãi đầu khó xử.

Lão quỷ gật đầu, thong dong thốt: "Không thích à? Vậy thì tôi cũng chẳng có cách giúp cậu đâu!"

"Lần trước trộm đồ, cháu đã làm hại quả phụ Vương, cháu không muốn liên lụy tới những người khác nữa..."

Tôi cúi đầu sầu não, chân thành nói với lão quỷ: "Nếu họ chết thì chắc chắn chú cũng sẽ đau lòng mà?"

Dường như lời nói này đã khiến lão quỷ rung động.

Ông ta gật đầu như đang ngẫm nghĩ, rồi lại chầm chậm vuốt mép: "Ừm, đúng thật tôi là một người biết thương hoa tiếc ngọc..."

Ông ta vừa nói vừa đi qua đi lại trước mộ mình, miệng vẫn còn bĩu môi làu bàu.

"Nếu các nàng quả phụ chết hết... thì sau này tôi sẽ không được ngửi mùi họ nữa... Ừm, không được không được, xem ra đúng là phải nghĩ cách rồi..."

Tôi và Thất Thất im lặng đứng chờ, rồi chợt lão quỷ lại vỗ tay cười ha hả.

"Chuyện này dễ thôi!"

Ông ta ngoắc tay với tôi, bảo tôi tiến tới trước mặt mình.

Tôi lại thấp thỏm không yên, Thất Thất liên tục lắc đầu với tôi, không muốn để tôi đi.

Lão quỷ lại vẫy tay với tôi, ông ta cất lời với vẻ thiếu kiên nhẫn: "Trời ạ, cậu lại đây đi, tôi có ăn thịt cậu đâu!"

Thôi hít sâu một hơi, tiến tới trước mặt ông ta.

Mùi hôi thối khó ngửi phả ra từ người lão quỷ, hơn nữa ông ta còn tựa như một que kem khổng lồ, vừa lại gần lão quỷ tôi đã thấy lạnh tới nỗi răng va lập cập.

Ông ta hé môi thì thầm bên tai tôi: "Nhóc con, hay là cậu nhận tôi làm thầy nhé?"

Tôi ngẩn ngơ, lùi về phía sau: "Hả?"

"Hả cái gì mà hả?", ông ta lại kề sát, mùi hôi miệng phả ra khiến tôi phải ngừng thử.

Ông ta nở nụ cười gian xảo: "Này, cậu nhận tôi làm thầy, tôi dạy dỗ cậu nhiều điều hay, như vậy không phải rất tốt sao? Về sau có con ma nhãi nhép nào lởn vởn quanh cậu là cậu sẽ biết được ngay, phải chứ?"

"Con ma lởn vởn quanh tôi?"

"Đúng vậy! Cậu nghĩ thử xem, quả phụ Vương chết cũng là vì có đám ma nhãi nhép đã báo cáo lại với tên Đầu Vuốt Keo, cậu có bắt gặp đám ma tép đó thì cũng không biết phải đề phòng thế nào mà?"

Tôi vẫn chưa thể đưa ra quyết định. Chú hai chính là thầy của tôi, tôi nghĩ đời người chỉ có thể có một người thầy thôi.

Nếu nhận lão quỷ làm thầy thì chẳng phải tôi đã phản bội chú hai, phản bội nghề vá xác sao!

Vả lại, tôi còn chưa biết lai lịch của lão quỷ này ra sao.

"Chú Nhị Đản, ừm... chắc cháu không nhận chú làm thầy được, cháu đã có thầy rồi..."

Lão quỷ trợn mắt, cặp mày xếch lên, ông ta nhìn tôi với vẻ dữ dằn: "Đúng là cái đồ đòi hỏi, tính toán kinh quá nhỉ!"

Nghe ông ta thét lên mà tôi cũng phải thầm run rẩy, vừa định giải thích thì ông ta đã đá thẳng vào đầu gối tôi, hai chân tôi mềm nhũn, quỳ thẳng xuống đất.

Sau đó tôi cảm thấy choáng váng hoa mắt, như bị ai đè đầu mà vái lạy ba lần trước mộ lão quỷ.

Thất Thất đứng sau lưng đang gọi tên tôi, nhưng giọng của cô ấy nghe như rất xa, tai tôi như bị nước vào, những tiếng ù ù vang lên.

Chắc chắn Thất Thất cũng muốn tới giúp tôi, nhưng linh hồn của cô ấy đang rất yếu ớt, không phải là đối thủ của lão quỷ.

Dập đầu ba lần xong, tôi bị kéo tóc lên, cơ thể đứng thẳng dậy.

Lão quỷ ngồi trên ngôi mộ, bật tiếng cười ha hả: "Cuối cùng Trần Nhị Đản ta đã có học trò rồi! Lại đây nào học trò, giờ thầy sẽ dạy cậu cách đề phòng đám ma ranh!"

Nói rồi, ông ta nhảy về phía trước, tôi chớp mắt, thấy ông ta đã kéo tay Thất Thất chạy đi.

"Thất Thất!!!", tôi thét lên, đuổi theo ông ta.

Lão quỷ cười điên cuồng, ông ta liên tục kêu:

"Lại đây nào, nhóc con, đừng để bị tụt lại phía sau, chúng ta sắp tới rồi đấy!"

--------------------

Lão quỷ kéo Thất Thất chạy như bay phía trước, tôi bán mạng đuổi theo đằng sau, đầu tiên chúng tôi băng qua một cánh đồng lúa mì, rồi lại chạy vào cánh đồng ngô.

Cây ngô cao bằng đầu người chắn trước mặt tôi, tôi chỉ có thể chạy theo tiếng xào xạc phía trước.

Cứ chạy mãi như vậy, cuối cùng tôi cũng đã tới giữa cánh đồng ngô.

Đây là một khoảng đất trống nhỏ hình tròn, ở giữa có một ngôi mộ lớn nhưng không có bia.

Thường thì mồ mả trong thôn chúng tôi đều được dựng tại phần đất của mỗi nhà. Tôi không biết đây là đất đai nhà ai, càng không biết ngôi mộ này thuộc về người nào.

Lão quỷ và Thất Thất đứng cạnh ngôi mộ, Thất Thất giãy khỏi lão quỷ, vội vã chạy tới sau lưng tôi, cảnh giác trừng mắt nhìn ông ta.

"Em không sao chứ Thất Thất?", tôi ngoảnh đầu hỏi Thất Thất đứng sau mình.

Thất Thất vô cùng lo lắng, cô ấy thì thầm: "Em không sao, nơi này lạ lắm, Đầu Kim, chúng ta mau đi thôi".

Tôi không nhúc nhích, dặn Thất Thất đừng nóng nảy, xem tình hình thế nào trước đã rồi nói sau.

Đương nhiên tôi biết lão quỷ không có ý tốt gì, nhưng tìm tóc của hai mươi mốt người chết chỉ trong bốn mươi bốn ngày đâu phải chuyện gì dễ dàng?

Giờ tôi thật sự không còn cách nào, chỉ có thể tìm hiểu xem có người chết ở đâu thông qua lão quỷ.

Mà lão quỷ lại bắt tôi phải trộm đồ lót của quả phụ để báo đáp, tôi không muốn liên lụy tới những quả phụ đó, nên đành phải đề cao cảnh giác.

Vậy nên tôi không thể không cầu xin lão quỷ dạy tôi vài mánh phòng tránh những cái bẫy của Đầu Vuốt Keo và Nguyệt Nguyệt, sau đó lại đi trộm quần áo để đổi lấy tin tức mình cần.

"Ông dẫn tôi tới đây để dạy tôi sao?"

Tôi hỏi. Lão quỷ cười khúc khích, lão chợt tung mình dịch chuyển tới phía Bắc ngôi mộ, vẫy tay với tôi.

"Tới đây, tới đây nào, học trò cưng của thầy!"

Tôi và Thất Thất cùng tiến lại, nhìn về phía ngôi mộ theo ánh mắt lão quỷ.

Cỏ dại mọc đầy trên mộ, tôi không thấy có gì đặc biệt.

Lão quỷ chỉ ngôi mộ: "Học trò ngoan, cậu vạch đám cỏ ra đi, dưới đó có một cái hốc, cậu hãy thò tay trái vào, vậy là được!"

"Hả? Tại sao vậy?"

Lão quỷ mất kiên nhẫn lườm tôi: "Thầy bảo cậu làm thì cậu làm đi, sao cứ thắc mắc lằng nhằng mãi thế!"

Lão quỷ đứng một lúc, thấy tôi vẫn bất động, ông ta lại bậm môi bảo: "Được rồi được rồi, vậy thầy sẽ nói cho cậu biết. Lát nữa khi thò tay vào đây, cậu sẽ sờ thấy một thứ lành lạnh, cậu để nó cắn cậu một miếng, thế là sau này cậu sẽ thấy được đám ma ranh, không sợ bị người ta theo dõi nữa!"

"Thật sao?"

"Đương nhiên là thật rồi! Cậu có bao giờ thấy thầy nào lừa học trò mình chưa?"

Lão quỷ vỗ ngực nói, nhưng ánh mắt gian xảo của ông ta hệt như một con chuột, vô cùng xảo quyệt ma mãnh, khiến tôi phải cảm thấy bất an.

Tôi lại hỏi lão quỷ, rốt cuộc trong cái hố kia có gì, ông ta có thể để tôi chuẩn bị tâm lý trước không.

Lão quỷ cười: "Học trò cưng, cậu đừng có hỏi nữa, hỏi rõ rồi lại đâm sợ thôi, yên tâm đi, thầy sẽ không hại cậu đâu!"

Vì Thất Thất, tôi quyết định mạo hiểm thử một lần.

Tôi quỳ xuống, vạch đám cỏ trên mộ ra, quả thật tôi đã thấy một cái hố đen to chừng miệng bát dưới ngôi mộ.

Còn chưa thò tay vào tôi đã cảm nhận được hơi lạnh tỏa ra từ hố, hơn nữa nó còn có mùi tanh tanh.

Tôi ngập ngừng quay đầu nhìn lão quỷ.

Lão quỷ thò người ra phía trước, nhìn chằm chằm miệng hố.

Ông ta gật đầu với tôi, thì thầm giục giã: "Không muốn cứu vợ mình à? Mau lên đi! Mau thò tay vào đi!"

Tôi lại nhìn Thất Thất, thấy cô ấy đang cau mày cắn môi, nhìn chằm chằm miệng hố như đang suy nghĩ gì đó, trông cô ấy vô cùng căng thẳng.

Tôi hạ quyết tâm, xoa tay rồi thò tay trái vào, đúng lúc tôi thò tay vào miệng hố, Thất Thất đã hất chụp mạnh lấy tay tôi, kéo tay phải tôi ra.

Linh hồn của cô rất yếu ớt, vừa chạm phải tôi cô ấy đã cau mày đau đớn.

"Thất Thất, em làm gì vậy!"

"Thứ trong này sẽ hại chết anh!", Thất Thất lớn tiếng kêu lên với tôi.

Lão quỷ căng miệng, khóe môi ông ta trễ xuống: "Con nhóc thối tha, nói linh tinh gì vậy!"

Cơ thể ông ta run rẩy, tóc tai bù xù, lộ ra phần đỉnh đầu hói trọc. Bầu không khí xung quanh thoáng trở nên quái dị.

Hỏng rồi! Lão quỷ lại tức giận rồi!

"Thất Thất, chạy mau lên!", thét xong, tôi và Thất Thất cùng chạy đi, chúng tôi lao vào cánh đồng ngô, đằng sau là tiếng gió thổi vù vù và giọng thét của lão quỷ.

Thất Thất chạy còn chậm hơn tôi, tôi không thể không kéo lấy ống tay áo cô ấy, lôi cô ấy chạy về phái trước, lá ngô quét lên cơ thể tôi, như những con dao nhỏ vạch xuống da thịt tôi.

Đến lúc chúng tôi chạy ra khỏi cánh đồng ngô rồi, cứ tưởng đã cắt đuôi được lão quỷ thì vừa ngẩng đầu đã phát hiện ông ta đang đứng trước cánh đồng, chờ đợi chúng tôi với gương mặt u ám.

"Học trò cưng à, cậu không chạy thoát khỏi thầy đâu".

Ông ta cúi đầu, đưa mắt nhìn từ dưới lên, khiến lòng trắng đục ngầu hiện ra rõ ràng.

Tôi kéo Thất Thất ra sau lưng, liên tục lùi về phía sau.

Lão quỷ lại chợt biến mất trước mặt tôi, tôi chỉ cảm thấy sau lưng mình lạnh cóng, da đầu tê dại, khi quay người, tôi thấy ông ta đã đứng phía sau, cách chúng tôi một mét.

"Nhóc con, thầy thật lòng muốn giúp cậu mà cậu lại không tin thầy. Cậu làm thầy đau lòng quá... đau lòng quá đi mất..."

Ông ta lắc đầu thở dài, sải từng bước lại gần. Tôi bèn rút chiếc kéo cắt xương ra.

--------------------

Ông ta nhìn thấy cây kéo thì hình như rất thất vọng, thở dài: "Vậy mà cậu lại muốn khiến tôi bị thương, rốt cuộc cậu có xem tôi là thầy hay không!!!"

Giọng nói của ông ta xuyên qua màng nhĩ của tôi rồi vang vọng trong đầu tôi mãi, thật sự rất khó chịu.

Dường như lão quỷ không hề sợ cây kéo cắt xương. Lẽ nào âm khí của ông ta quá đỗi mạnh mẽ nên kéo cắt xương không thể đàn áp được ông ta?

Tôi biết mình không đối phó nổi ông ta, cũng chạy không nổi nên đang đắn đo có nên dùng kế hoãn binh như trước đây, tạm thời thỏa hiệp hay không.

Ngay lúc này, Thất Thất đột nhiên hét với lão quỷ từ sau lưng tôi: "Lão già, ông xem đây là cái gì!"

Tôi và lão quỷ đều nhìn Thất Thất, chỉ thấy trong tay cô ấy cầm đến mấy chiếc quần lót, đắc ý nhìn lão quỷ.

Lão quỷ nhanh chóng sờ quanh thắt lưng, rồi chợt trợn tròn mắt: "Con nhóc đáng chết! Thế mà tôi còn muốn giúp cô cơ đấy, cô dám trộm đồ quý của tôi à!"

Thất Thất cười với ông ta rồi hất cằm khiêu khích: "Tôi cứ trộm đó thì sao?"

Lão quỷ tức đến nghiến răng, nóng ruột giậm chân giơ tay ra muốn cướp lại.

Thất Thất lùi ra sau trốn, một tay ôm chặt số đồ kia trong lòng, một tay khác thì ngăn ở phía trước: "Ông cứ bước tới một bước thử đi! Tôi xé nát số đồ quý này của ông cho xem!"

Mặt lão quỷ nhăn nhó, cuối cùng vẻ mặt tức giận biến thành khổ sở van xin, ông ta đặt chéo hai tay nói: "Đừng mà! Trả cho tôi đi, tôi thả cô cậu đi! Thả cô cậu đi là được chứ gì?"

Thất Thất đắc chí cười, nháy mắt với lão quỷ: "Được, tôi trả lại cho ông nè!"

Cô ấy nói xong thì liền vứt một chiếc nội y sang bên đường, dường như lão quỷ sợ nó bị dính bẩn nên lập tức nhào sang.

Tôi và Thất Thất nhìn nhau, ngầm hiểu ý gật đầu rồi quay người chạy về phía thôn.

Thất Thất vừa chạy về phía trước vừa vứt nội y sang hai bên, lão quỷ ở phía sau cứ phải chạy Đông chạy Tây nhặt đồ.

Mãi cho đến khi chúng tôi trở về trong thôn, quay đầu lại nhìn thì thấy lão quỷ đang đứng ở con đường nhỏ ngoài ruộng xa, tóc tai rối bời trừng mắt với chúng tôi.

Ánh mắt của ông ta lạnh như băng, tim tôi không khỏi run lên, e là mình đã chọc giận lão quỷ rồi.

Giọng nói của ông ta từ xa xa vọng tới: "Học trò cưng, cậu sẽ tới tìm tôi thôi".

Thất Thất vỗ tay, thở phào: "Đi thôi, về nhà trước đã".

Mãi cho đến khi vào được cửa nhà, tôi mới thấy hoàn toàn nhẹ nhõm.

Vừa vào nhà, tôi liền ủ rũ ngồi trên ghế, vẫn còn trách Thất Thất lúc nãy đã ngăn cản tôi.

"Anh sao vậy?", Thất Thất khó hiểu nhìn tôi.

Tôi không nén được giận nói: "Thất Thất, lúc nãy em võ đoán quá rồi, chúng ta đắc tội với lão quỷ rồi, sau này phải làm sao..."

Thất Thất dẩu môi, vẻ mặt uất ức: "Em muốn tốt cho anh mà anh còn trách em..."

"Haiz, không phải anh trách em đâu Thất Thất. Có lẽ lão quỷ kia thật sự muốn giúp chúng ta. Hơn nữa ông ta muốn anh trộm nội y gì cho ông ta thì sẽ không hại anh đâu".

Thất Thất nôn nóng: "Sao lại không hại anh? Ông ta bảo cái thứ dưới mộ kia cắn anh chính là hại anh rồi còn gì!"

"Nhưng nếu để thứ đó ăn anh một miếng mà sau này anh có thể nhìn thấy đám ma ranh theo dõi anh thì cũng đáng mà".

Thất Thất thở dài: "Anh khờ quá đi! Em là ma mà, anh quên rồi à? Chỉ cần em đi cùng anh thì anh có nhìn thấy đám ma ranh đó hay không đâu còn quan trọng nữa, em có thể nhìn thấy là được rồi!"

Tôi nghĩ lại thấy cũng đúng. Tôi hỏi cô ấy vậy ban ngày thì sao, ban ngày cô ấy đâu thể ở bên tôi được.

Thất Thất nói: "Đám ma ranh tép riu bình thường thì ban ngày đâu dám ra ngoài. Chúng ta muốn biết ở thôn nào có người chết thì tự dựa vào sức mình cũng có thể làm được mà".

Tôi thấy suy nghĩ của Thất Thất viển vông, tôi không có nhiều bạn bè đáng tin tưởng để báo những nơi có tang cho tôi. Nếu như tìm những người có chức vụ trong thôn như bí thư thì chắc chắn họ sẽ không chịu giúp tôi vì họ đều biết tôi làm nghề khâu tử thi, họ sẽ cho rằng tôi đến nhờ họ giới thiệu việc làm mất.

Nếu trông cậy vào Thất Thất thì lại càng không được. Hồn phách của cô ấy quá yếu, tự bảo vệ bản thân còn khó nữa là chạy khắp nơi tìm xem chỗ nào có người chết.

Thất Thất nghe tôi phân tích xong thì cúi đầu, sau đó lại ngẩng đầu lên, kiên định nói: "Nhưng anh cũng không được cho tay vào trong đó!"

"Rốt cuộc trong kia có cái gì?"

Thất Thất bặm môi do dự...

"Không thể nói cho anh biết à?", tôi hỏi.

Thất Thất lắc đầu, cuối cùng như đã hạ quyết tâm vậy, kích động nói với tôi: "Em ngửi thấy mùi ở trong cái hốc đó rồi, đó là một con rắn độc đã bị hạ cổ trùng, chuyên môn hút thiên hồn của con người.

Mất đi thiên hồn thì cơ thể của anh sẽ suy nhược đi, người có thể trạng yếu ớt thì dễ nhìn thấy ma hơn, điều này rất bình thường".

Từ lâu tôi đã được nghe chú hai nói rồi, người có 3 hồn 7 phách. 3 hồn đó gồm: thiên hồn, địa hồn và mệnh hồn. 7 phách tức: hỉ (vui), nộ (giận), ai (đau thương), cự (sợ hãi), ái (yêu), ố (ghét), dục (ham muốn).

Hai hồn thiên và địa không ở trong cơ thể người nhưng lại quyết định vận mệnh của con người, mệnh hồn thì chính là tính mạng của con người.

Tôi thử nghĩ xem nếu thiên hồn bị người ta đoạt đi mất thì sẽ xảy ra chuyện gì.

"Thất Thất, cũng có nghĩa là lão quỷ cướp đi thiên hồn của anh thì anh buộc phải nghe lời của ông ta..."

Thất Thất gật đầu, thở ra nói: "Cuối cùng anh đã hiểu rồi, ông ta muốn biến anh thành nô lệ của ông ta, muốn anh làm gì thì anh phải làm đó!"

Tôi thấy sợ sun vòi, đồng thời vô cùng cảm ơn Thất Thất đã cứu tôi một mạng.

"Nhưng Thất Thất, sao em lại biết những điều này? Nói ra thì em cũng chỉ là ma mới thôi mà".

Cô ấy vén tóc qua mép tai, không nhìn vào mắt tôi mà khẽ trả lời: "Ngày thường em cũng biết nghe đám cô hồn dã quỷ nói chuyện với nhau, những chuyện đó đều là em nghe nói thôi".

Sau khi lão quỷ nhận tôi làm học trò thì mới dẫn tôi tới phần mộ kia, cho thấy phần mộ và hốc rắn độc kia vô cùng bí mật, những cô hồn dã quỷ bình thường chắc sẽ không biết đến.

"Em không có gì giấu anh đó chứ?", tôi hỏi.

"Ây ya, anh đừng đa nghi nữa, em cho anh xem một món đồ!"

Thất Thất cười ra vẻ thần bí rồi lấy từ trong tay áo ra một chiếc lọ sứ nhỏ màu đen.

--------------------

"Cái gì thế?"

"Vừa nãy lão quỷ bắt em chạy, lúc em trộm mấy cái đồ kia thì tiện tay móc luôn ở túi quần ông ta đấy, chắc là món đồ quý gì đó!"

Thất Thất đặt chiếc lọ nhỏ lên bàn, tôi sờ thử thì thấy nó lạnh teo, hệt như lấy từ hầm băng ra vậy.

"Bản lĩnh tiện tay móc túi của em cũng giỏi quá rồi đấy nhỉ? Nhỡ đâu lão quỷ mà biết...", tôi không kìm được nói.

Thất Thất hơi ngượng.

"Anh đừng hiểu lầm nhé, em không có giỏi trộm đồ đâu. Chỉ là lúc đó lão quỷ không để ý tới em, em nghĩ không chừng sau này dùng được nên mới trộm về...", Thất Thất giải thích.

Tôi cầm cái lọ lên lắc lắc, cảm giác trong đó chẳng có gì, vô cùng tò mò.

Trong cái lọ nhỏ này của lão quỷ sẽ có gì đây?

Thất Thất cũng nhìn nó rồi kích động nói: "Đầu Kim, đồ vật lão quỷ luôn mang theo bên người chắc chắn là rất quan trọng đối với ông ta. Nếu sau này ông ta còn uy hiếp anh thì anh lấy cái này..."

Thất Thất chưa nói xong thì tôi đã không nhịn được mở luôn cái nắp lọ ra rồi.

"Uy hiếp ông ta...", Thất Thất nói nốt nửa câu cuối rồi nín thở.

Tôi xòe bàn tay trái ra, muốn đổ thứ trong lọ nhỏ ra lòng bàn tay của mình.

Nhưng trong lọ sứ này chẳng có viên thuốc hay nước thuốc gì cả, chẳng có cái gì hết, chỉ có một đốm khói trắng bay ra, phát ra một mùi gay mũi, sau đó thì chẳng còn gì nữa.

"Gì thế này...", tôi ngửi lòng bàn tay mình thì thấy vừa thơm vừa thối, không có từ nào để diễn tả được mùi vị đó.

Tôi đặt lọ sứ nhỏ lên bàn, vừa đặt xuống thì nó liền phát ra tiếng kêu "răng rắc" giòn tan, trên thân lọ hiện lên vết nứt.

Thất Thất khẽ chạm vào thì chiếc lọ sứ thì nó vỡ vụn ra bàn.

Hai chúng tôi nhìn nhau, Thất Thất cũng không biết là chuyện gì.

Tôi căng thẳng nuốt nước bọt, cảm thấy mình gây họa rồi.

Cô ấy đảo mắt một vòng rồi nói với tôi: "Đầu Kim, anh nhanh vứt mấy mảnh vỡ này vào trong lu nước đi!"

"Hả?"

Thất Thất nói vứt mảnh vỡ vào lu nước thì có thể che giấu được mùi của lọ nhỏ này. Chuyện này có thể giấu được đến đâu hay đến đó, lão quỷ mà phát hiện thì sẽ không tha cho hai chúng tôi mất.

Tôi vội thu hết những mảnh vỡ của lọ sứ vào tay, bước tới vứt chúng vào lu nước trong phòng, vang lên những tiếng lõm bõm.

Thấy những mảnh sứ kia chìm xuống cả rồi, không biết sao tôi cảm thấy xung quanh cực kỳ yên lặng, hệt như cả thế giới đều yên lặng lại vậy. Ngay lúc tôi ngơ ngẩn thì Thất Thất đi tới trước mặt tôi rồi huơ huơ tay trước mắt tôi.

Tôi giật mình: "Hả? Sao vậy?"

Dường như giọng nói của Thất Thất vọng lại từ nơi rất xa, hệt như đang từ trong lu nước nói chuyện vậy. Cô ấy nói: "Vừa nãy em gọi anh hai lần, anh không nghe thấy à?"

Tôi ngơ ngác lắc đầu: "Em có gọi anh đâu".

Tôi thật sự không nghe thấy Thất Thất gọi tôi, cô ấy nhíu mày.

Lúc này, cô ấy đột nhiên nhìn ra ngoài cửa, vội vàng nói: "Đầu Kim, em phải đi rồi".

Giọng của cô ấy nghe vẫn rất xa xăm, tôi cảm giác giống như lỗ tai của mình bị ngâm trong nước vậy.

Tôi lắc lắc đầu, nhìn đồng hồ, trời gần sáng rồi nên tôi hỏi Thất Thất: "Gà trống gáy rồi à?"

"Gáy rồi, anh cũng không nghe thấy à?"

"Không...", tôi trả lời.

Thất Thất im lặng gật đầu, mắt nhìn chằm chằm xuống đất. Sau thời gian suy nghĩ ngắn ngủi thì cô ấy nói với tôi: "Đầu Kim, thế anh tự cẩn thận nhé, em về trước đã, tối em lại tới gặp anh".

Tôi gật đầu, nhìn Thất Thất rời khỏi nhà.

Mỗi ngày cô ấy đều đi đâu thế? Trở về chỗ thi thể của mình hay là trốn ở nơi nào khác?

Càng nghĩ càng tò mò, tôi kìm không được đi theo Thất Thất.

Thất Thất rời khỏi con hẻm thì rẽ trái, tôi theo sát thì thấy cô ấy đi rất cực khổ, cũng rất vội, dường như vội đi đến điểm hẹn nào đó vậy.

Bầu trời trước bình minh khoác một màu xám xanh kì lạ, trông chẳng chân thật chút nào.

Cả thế giới đều tĩnh lặng vô bờ.

Tôi nhớ sáng sớm sẽ có tiếng gà gáy, nhưng hôm nay dường như gà trống của cả thế giới này đều đang ngủ quên vậy.

Tôi đi theo Thất Thất tới đường lớn trước thôn, Thất Thất vẫn cứ tiếp tục đi về phía trước.

Phía trước là đồng ruộng, ngược hướng với phần mộ của lão quỷ kia, trời cũng đã sáng rồi nên tôi không sợ gặp phải lão quỷ.

Cô ấy men theo con đường ruộng nhỏ, đi một lúc lâu rồi rẽ phải vào một con đường nhỏ.

Vì Thất Thất đi chậm, vừa rẽ vào đường nhỏ, tôi sợ bị cô ấy phát hiện nên trốn phía sau đám hoa màu, định đợi cô ấy đi xa xa chút rồi tiếp tục bám theo.

Nhìn theo hướng đi của cô ấy, phía xa có một tòa nhà bỏ hoang, trong đó có một căn nhà ngói nhỏ, bốn bề là tường vây cao hơn đầu người.

Tường vây và mái nhà đều có màu chì lạnh ngắt, xung quanh có một màn sương mờ vấn vít.

Thoạt nhìn giống một ngôi miếu nhỏ, nhưng nhìn kỹ thì thấy kiểu cách giống một tòa nhà cũ.

Thất Thất cất bước khó nhọc đi tới bên ngoài cửa nhà, tôi cúi lưng lén lút tới gần, mắt vẫn luôn quan sát cánh cửa.

Cửa được mở ra, một bà lão mặc áo khoác vải bố màu xanh, búi tóc xuất hiện ở trước cửa.

--------------------

Tôi vội dừng bước, dường như Thất Thất và bà lão kia chẳng nói gì đã đi vào trong.

Sau đó thì cửa đóng lại, tôi cũng vội đứng dậy. Lúc tôi tới trước cửa phòng nhỏ thì sắc trời cũng đã sáng hửng, mặt trời bắt đầu ló dạng rồi.

Tôi ghé mắt vào khe cửa, lén quan sát bên trong, chỉ thấy Thất Thất đi tới một cái lều cỏ ở phía trái sân.

Bà lão quay lưng về phía cửa sân, đứng bên trong cửa phòng. Tôi quan sát thấy bà ấy bó chân, dường như chỉ đứng bằng mũi chân.

Lưng bà cụ hơi còng, hai tay không có chút sức lực nào buông thỏng hai bên, cổ cũng bị lệch, đầu cúi xuống, hình như có thể ngã xuống đất bất kỳ lúc nào.

Thất Thất đột nhiên dừng lại nói với bà cụ:

"Đúng rồi bà, hôm nay lão quỷ kia đã dẫn con với Đầu Kim tới một phần mộ, bảo Đầu Kim đưa tay vào trong một cái hốc".

Người bà lão khẽ cử động: "Cậu ấy có đưa vào không?"

Bọn họ nói chuyện rất khẽ, nghe cực kỳ xa xăm.

"Con kịp thời phát hiện nên ngăn Đầu Kim lại rồi ạ", Thất Thất nói.

Bà lão gật đầu: "Ừm, làm vậy là đúng, nếu không Đầu Kim sẽ giống như chúng nó mất".

Bà lão nói xong thì hơi nghiêng người nhìn về phía Thất Thất, ánh mắt của Thất Thất dừng lại trên mình hai con dê ở dưới đất.

Hai con dê đó cứ đi qua đi lại trong sân không mục đích gì, động tác cứng nhắc, không kêu một tiếng nào, hệt như dê giả vậy.

Tôi giống dê sao?!

Ngay lúc này, một tia nắng chiếu vào trong sân, cũng phủ lên người tôi.

Tôi chỉ cảm thấy thật chói mắt, mắt còn thấy hơi trương lên đau nhức, tôi không khỏi nheo mắt lại, đứng thẳng người lên.

Sau khi tôi dụi mắt xong nhìn vào trong lại thì không thấy bà lão và Thất Thất đâu nữa, đến hai con dê kia cũng không còn.

Trong sân vốn dĩ cực kỳ sạch sẽ, giờ đây lại đầy cỏ dại, lá rụng và bụi đất chất đống.

Bây giờ tôi mới chắc chắn bà cụ kia cũng là ma, trời vừa sáng thì không thấy bà ấy và Thất Thất đâu cả, hai con dê kia cũng là dê ma.

Nhớ tới hai con dê ma kia, tôi dựng hết cả tóc gáy.

Điều khiến tôi tò mò nhất là bà lão kia là ai? Thất Thất có quan hệ gì với bà ấy?

Thất Thất nói với bà ấy về phần mộ của lão quỷ, từ phản ứng của bà lão có thể thấy hai người họ đều biết là chuyện gì.

Đương nhiên Thất Thất sẽ không hại tôi, nhưng cũng không hoàn toàn tin tưởng tôi, cô ấy đã giấu giếm điều gì đấy về cái hốc rắn độc kia.

Tôi đẩy cửa ra rồi bước vào bên trong mảnh sân hoang vu.

Trong sân có một cây liễu to, bên trái có một cái lều cỏ, xem ra là lều cho gia súc, bên phải là một cái nhà kề nhỏ không có cửa sổ nhưng trên nóc nhà có ống khói.

Tôi bước tới trước phòng nhỏ, khẽ đẩy thì cánh cửa gỗ màu đen đã mở ra. Tường bên trong bị hun đen thùi lùi, có một bếp lò bằng gạch nung, xem ra là nhà bếp.

Rời khỏi căn nhà kề nhỏ, tôi lại tới trước cửa gian phòng chính, dưới mái hiên, trên cửa chính có treo một bức hoành.

Không có chữ gì trên đó cả, còn bị lệch.

Tôi thử đẩy cửa, cửa không mở, bấy giờ mới thấy cửa phòng có một cái khóa đồng to.

Tôi lại tới bên cửa sổ, nhìn vào phòng qua cánh cửa sổ đã nát.

Đâu đâu cũng là bụi bặm, vừa bẩn vừa lộn xộn.

Tôi đang nhìn về phía giường thì đột nhiên có người vỗ vai tôi.

Tôi giật mình, thót tim, quay người lại.

Tôi thấy bố Cẩu Tử vác một cái cuốc trên vai đứng sau lưng tôi, sắc mặt cực kỳ khó coi.

"Đầu Kim, cháu ở đây làm gì thế?"

"Hả? Cháu...", tôi gãi đầu, chỉ vào cái nhà này, nhất thời nghẹn họng nên hỏi ngược lại bố Cẩu Tử: "Chú, sao chú cũng ở đây?"

Bố Cẩu Tử thở dài: "Haiz, chú mơ thấy Cẩu Tử, ngủ không được nên xách cuốc ra đồng lao động tay chân. Nhà chú cũng ở gần đây mà".

Ông ấy mới chịu nỗi đau mất con, chắc chắn rất đau khổ.

Tôi gật đầu, đang định an ủi ông ấy thì ông ấy giành nói trước:

"Vừa nãy chú thấy cháu lén la lén lút đi vào trong nhà này thì theo cháu vào đầy. Chú còn gọi cháu mấy lần mà chẳng thấy cháu ơi hỡi gì cả".

Hôm nay Thất Thất cũng nói đã gọi tôi mấy lần mà tôi không đáp lại. Kỳ lạ thật, tự nhiên tôi bị lãng tai rồi à?

"Không có việc gì cháu đến đây làm gì?", bố Cẩu Tử hỏi.

Tôi lại gãi đầu: "À, cháu cũng không ngủ được, đi dạo quanh ruộng rồi đi tới đây, nên cháu vào thăm thú thử ấy mà".

Sắc mặt bố Cẩu Tử lúc xanh lúc trắng, ông ấy nhìn quanh quất rồi kéo tôi đi ra ngoài.

Đến khi ra khỏi nhà đó rồi tôi mới hỏi bố Cẩu Tử là có chuyện gì thế.

Ông ấy cũng chẳng nói chẳng rằng gì cả, kéo tôi đi mãi cho đến khi ra tới đường lớn, tôi quay đầu nhìn lại thì căn nhà kia đã cách rất xa rồi.

Bố Cẩu Tử cực kỳ nghiêm túc nói với tôi: "Sau này tuyệt đối đừng tới đây nữa".

"Chú, rốt cuộc là nhà kia sao thế?"

"Nghe nói căn nhà đó hung dữ lắm! Trước đây hay có người chạy tới căn nhà đó như bị trúng tà vậy, kết quả bọn họ về nhà chưa được mấy ngày là đã chết rồi, mãi cho đến mấy năm gần đây mới không có người chết nữa..."

--------------------

Trong đầu tôi lại hiện lên bóng lưng đáng sợ của bà lão kia.

Vốn tưởng bà ấy đi cùng với Thất Thất thì chắc là ma tốt, không ngờ bà ấy lại từng hại nhiều người như vậy.

"Đầu Kim?", bố Cẩu Tử huơ tay trước mặt tôi: "Được rồi, đừng có ngây ra đó nữa, mau về nhà đi! Sau này đừng tới đây nữa, nhớ chưa?"

Tôi gật đầu, bố Cẩu Tử đẩy lưng tôi bảo tôi mau về trong thôn đi.

Càng nghĩ tôi càng thấy lạ, nếu căn nhà ma từng hại chết người thì sao tôi chưa từng được nghe?

Chú hai là người vá xác, ngoài may thi thể thì còn cầu siêu cho người khác, nếu trong thôn có chuyện thế này thì chắc chắn tôi phải biết rồi chứ, cho dù lúc đó tôi còn nhỏ thì cũng phải còn ấn tượng gì đó chứ.

Đi được hai bước, tôi thật sự hiểu không được nên quay người lại.

"Chú, chú biết những người chết kia là ai không? Sao bọn họ chết thế?"

Bố Cẩu Tử thở dài, nhìn trái nhìn phải, hình như sợ bị người khác nghe lỏm chúng tôi nói chuyện vậy, nhưng con đường đất này chỉ có hai chúng tôi

Bố Cẩu Tử nhíu chặt mày, tỏ vẻ khó xử lắm, ông ấy chép môi nhìn tôi rồi khẽ nói:

"Nếu chú không nói rõ với cháu thì có phải cháu vẫn muốn tới căn nhà đó nữa không?"

Tôi lập tức kiên định gật đầu. "Hầy, cái thằng bé này, thật bó tay với cháu!", bố Cẩu Tử lại kéo tôi đi về phía xa với căn nhà kia hơn, khẽ nói:

"Không phải tất cả những người đó đều ở trong thôn chúng ta, cũng có những người ở nội thành tới. Thôn chúng ta có hai vụ, lúc đó cháu còn nhỏ, có lẽ không nhớ được chuyện này".

Tôi lập tức hỏi, những người trong nội thành đó đang yên đang lành tự nhiên chạy tới đây làm gì.

"Thế mời kỳ! Hầy, nhưng có người từ thôn chúng ta lên thành phố học đại học, đột nhiên lại quay về rồi đi tới căn nhà đó. Tối đó người đó không trở về thành phố mà ở lại trong nhà bí thư, cháu đoán được kết quả không?"

Mắt bố Cẩu Tử trợn to, tôi cũng căng thẳng hỏi: "Sao ạ?"

"Ngày hôm sau, bí thư vừa thức dậy nhìn ra ngoài sân thì thấy người kia đã treo cổ chết trên cây ngô đồng trong sân rồi. Cành cây đó rất là cao, cũng không biết người kia đã treo sợi dây thừng lên đó bằng cách nào nữa".

"Sau đó thì sao ạ?"

"Sau đó? Sau đó cảnh sát tới, không nói gì cả, chỉ hỏi sơ vài câu rồi đem thi thể đi mất".

Tôi lại hỏi bố Cẩu Tử rằng hai người trong thôn chúng tôi chết thế nào. Ông ấy nói đều là treo cổ chết.

"Chủ của căn nhà đó là ai ạ?", tôi lại hỏi.

Bố Cẩu Tử quay đầu lại nhìn căn nhà màu than chì kia rồi lắc đầu: "Chú cũng không biết, người lớn trong thôn cũng không ai nhắc tới. Chỉ biết là người trong căn nhà đó đã bị chỉ trích cho đến chết trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa".

"Có khi nào là họ quay về đòi mạng những kẻ đã chỉ trích mình không chú?", tôi hỏi.

Bố Cẩu Tử chép môi: "Cái này thì chú không rõ".

Ông ấy chỉ nói với tôi chừng đó, sau đó thì tôi về nhà, suốt dọc đường vẫn luôn nghĩ về những chuyện này.

Lúc về đến nhà, tôi vỗ mạnh vào đầu, chợt nhớ ra tối qua mình ra khỏi nhà quả phụ Vương vội quá, không trộm tóc của chị ấy, chị ấy cũng được xem là người chết bất đắc kỳ tử.

Tóc của chị ấy có thể cứu được Thất Thất!

Ngày thường quả phụ Vương không tiếp xúc với người khác, cho dù đã chết thì rất có khả năng chưa ai phát hiện ra.

Tôi không muốn tối lại trèo tường vào nhà chị ấy vì sợ bị người khác phát hiện sẽ cho rằng tôi giết chị ấy.

Thế nên tôi phải nghĩ cách để mọi người phát hiện chị quả phụ đã chết rồi, sau đó tôi mới có thể quang minh chính đại cắt được tóc của chị ấy.

Tôi vờ vô ý đi vào con hẻm có nhà của quả phụ Vương.

Đang rầu vì không biết phải làm sao thì có một người phụ nữ vừa ngáp vừa đi ra khỏi con hẻm, thím ấy đang cầm chổi quét lối đi trước nhà.

Đó chính là hàng xóm của quả phụ Vương - thím Lưu. Tôi quen với thím ấy nhưng ngày thường cũng ít nói chuyện.

Tôi đột nhiên nghĩ ra một cách nên quyết định mạo hiểm thử xem.

Tôi bước tới trước gọi thì thím ấy nhận ra tôi ngay: "Ôi chao, chẳng phải Đầu Kim đây sao!"

Tôi gật đầu, vẻ mặt lúng túng, muốn nói nhưng rồi lại thôi, cố ý khơi gợi lòng tò mò của thím Lưu. Thím ấy không nhịn được hỏi tôi có chuyện gì thế.

"Là thế này ạ, tối qua cháu mơ thấy chú hai, chú báo mộng cho cháu bảo cháu tới xem chị Vương thử, nói chị Vương gặp nguy hiểm. Cháu vừa gõ cửa mà không có ai trả lời gì cả, hay là thím gọi giúp cháu đi?"

Ai ai trong thôn cũng biết bản lĩnh của chú hai tôi, thế nên tôi nói chú hai báo mộng thì thím Lưu cũng căng thẳng hẳn lên. Thím ấy gõ cửa cả buổi, còn gọi ới cả lên, đương nhiên là không có ai mở cửa rồi, chẳng mấy chốc đã kinh động tới hàng xóm xung quanh.

Tôi vội nói với thím Lưu là tuyệt đối đừng nói với mọi người chuyện chú hai tôi báo mộng, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Thím ấy rất căng thẳng, gật đầu đồng ý ngay.

Sau đó, mọi người gọi cửa cũng chẳng ai ra mở, ai ai cũng lo lắng cho quả phụ Vương, hai người đàn ông trèo tường vào trong, sau đó thì tôi nghe thấy bên trong có người kêu lên thất thanh.

Sau đó nữa thì cửa lớn nhà quả phụ Vương đã được mở ra, mặt hai người đàn ông xám xịt nói quả phụ Vương chết rồi, mau đi báo cảnh sát.

10 giờ sáng, vài cảnh sát dẫn theo một pháp y tới, có người đội trưởng lúc trước tôi đã gặp.

Bọn họ vừa tới đã giăng dây phong tỏa hiện trường. Tôi thấy cậu pháp y kia cũng tầm 20 tuổi, nhìn mặt búng ra sữa, nhưng ánh mắt lại rất sắc bén già dặn.

Tôi vờ chỉ là người hóng hớt, giẫm lên cục đá bám vào tường nhìn vào trong.

Trước cửa gian phòng chính trong nhà quả phụ Vương, pháp y mặt búng ra sữa vừa khám nghiệm thi thể xong đang đứng nói chuyện với đội trưởng: "Phỏng đoán sơ bộ là chết vì quá hưng phấn, nhưng..."

"Nhưng gì? Có gì nói thẳng đi!", đại đội trưởng là người nóng tính.

"Tuy áo quần cô ấy xộc xệch nhưng trên cơ thể lại không có dịch của đàn ông...", pháp y mặt búng ra sữa nói một cách nghiêm trọng.

Đại đội trưởng gật đầu, nhíu mày nói: "Có cần mang thi thể về kiểm tra kỹ lại không?"

Pháp y mặt búng ra sữa kia lắc đầu nói đã kiểm tra kỹ lắm rồi. Bọn họ lại nói thêm gì đó nữa nhưng đột nhiên tai tôi đau nhói, đầu thì cứ ong ong, buộc phải nhảy xuống khỏi bệ đá, dựa sát vào tường mà thở dốc.

Sau đó, đại đội trưởng thu thập chứng cứ xong hỏi vài câu với người dân trong thôn đã phát hiện thi thể, rồi lại nói chuyện vài câu với trưởng thôn, sau đó ra về.

Trưởng thôn nói với mọi người rằng quả phụ Vương chết bất ngờ, chị ấy không có người thân nên nhờ hàng xóm láng giềng giúp đỡ, ông ấy là người đầu tiên đứng ra lo liệu hậu sự cho quả phụ Vương.

Thím Lưu cũng nhiệt tình, đề nghị để tôi cầu siêu cho quả phụ Vương, trưởng thông đồng ý.

Buổi chiều, lúc tôi cầu siêu cho quả phụ Vương, nhân lúc không có ai trong phòng, lén cắt ít tóc sau gáy của chị ấy, cẩn thận bọc vào khăn tay cất vào túi quần.

Xong xuôi mọi việc thì tôi về nhà, đóng cửa sân lại, tôi nổi lửa trong sân, lấy ấm sắc thuốc bỏ tóc và đổ nước vào để hãm.

Ngọn lửa cháy tanh tách phía dưới ấm thuốc, tai tôi sưng lên nhức đến khó chịu, đủ thử âm thanh cứ rót hết vào tai tôi.

Tôi nghe có người khóc, có người cười, có người chửi bới, có người khẽ thì thầm với nhau...

--------------------

Những âm thanh lộn xộn đó cứ rót thẳng vào tai tôi khiến đầu tôi như muốn nổ tung.

Gắng gượng sắc nước cho xong rồi đổ ra chén, sau đó tôi ngả lưng xuống giường ngủ.

Tôi ngủ một giấc thẳng tới trời tối, mơ mơ màng màng tôi thấy một cơn gió lạnh thổi vào cổ mình lạnh buốt.

Tôi bừng tỉnh, mở mắt ra thì thấy Thất Thất đang nằm bên giường mình.

"Đầu Kim, anh sao thế?"

Tôi ngồi dậy lắc lắc đầu, ngoáy ngoáy lỗ tai thấy đỡ hơn chút thì nói với Thất Thất là tôi không sao, bảo cô ấy uống chén thuốc trên bàn đi.

Thất Thất thấy tôi không sao thì cười với tôi, quay người tới bên bàn uống chén thuốc.

Tôi cũng xuống giường, đợi Thất Thất uống thuốc xong thì hỏi: "Thấy sao rồi?"

Tôi mới nói một nửa thì đã ngơ người ra rồi, tôi không nghe được tiếng nói của mình nữa!!!

Thất Thất gật đầu với tôi rồi nói thêm gì đó mà tiếc là tôi chẳng nghe thấy gì cả, chỉ có thể phán đoán qua biểu cảm và khẩu hình miệng của cô ấy.

Xung quanh trở nên cực kỳ yên tĩnh, không hề có một tiếng động nào cả.

Không những không nghe được âm thanh bên ngoài mà đến cả tiếng của mình tôi cũng không nghe được, nói chuyện cực kỳ tốn sức.

Cuối cùng tôi đã ý thức được rằng mình đã bị điếc rồi.

Tôi sờ cổ họng của mình, cảm giác được dây thanh quản rung động, tôi khó nhọc lên tiếng: "Thất Thất, anh không nghe được gì cả..."

Cô ấy lại hỏi tôi cái gì, cô ấy không hiểu, chúng tôi giao tiếp với nhau thật khó khăn.

Tôi cố gắng để bản thân mình bình tĩnh lại, sau đó đi vào trong phòng lấy giấy bút ra, trao đổi với Thất Thất bằng cách viết: "Anh không nghe thấy tiếng động gì nữa cả!!!"

Thất Thất sửng sốt, lo lắng nhìn tôi, nói gì đó với tôi, chắc là đang hỏi tôi chuyện gì thế.

Tôi viết tiếp: "Từ tối qua anh đã nghe không rõ rồi, chiều nay đột nhiên nghe thấy rất nhiều tiếng động, tai anh rất đau, bây giờ thì không nghe thấy gì nữa".

Thất Thất nhíu mày, đột nhiên cô ấy đi tới bên lu nước, vẫy tay bảo tôi lại đó.

Tôi đi sang thì cô ấy chỉ tay vào những mảnh vỡ lọ sứ ở dưới đáy lu nước bảo tôi xem chúng.

Dường như ý của cô ấy là chiếc bình sứ nhỏ kia đã khiến tôi bị điếc vậy.

Sắc mặt của Thất Thất rất nghiêm trọng, đi tới trước cửa rồi vẫy tay với tôi, bảo tôi đi theo cô ấy.

"Đi... đâu?", tôi hỏi.

Thất Thất trầm ngâm một lát rồi nói gì đó, tiếc là tôi không nghe được. Cô ấy sốt ruột đến giậm chân, vội đi nhanh ra khỏi cửa, tôi đuổi theo.

Ban đầu tôi tưởng cô ấy dẫn tôi đi gặp lão quỷ, dù sao thì lọ sứ nhỏ kia là của lão quỷ, nhưng cô ấy không đi theo hướng mộ phần của ông ta.

Tôi cứ đi theo Thất Thất ra khỏi thôn, đi tới con đường đất giữa đồng, đi một lát tôi mới sực tỉnh ra.

Hướng cô ấy dẫn tôi đi chính là hướng ngôi nhà ma của quỷ bà!

Vừa đến bên ngoài ngôi nhà ma, cửa đã mở rồi, bà lão đứng bên trong cửa, cuối cùng tôi đã nhìn thấy rõ gương mặt bà ấy rồi.

Đôi mắt lồi ra ngoài, sắc mặt tím ngắt, môi thì dường như có màu tím đen luôn, đầu cúi xuống, vẹo qua một bên.

Tôi lại nhìn xuống chân bà ấy thì thấy bà ấy lơ lửng trên mặt đất...

Xem ra, bà lão đã chết vì treo cổ.

Nhớ lại những lời bố Cẩu Tử kể với tôi, những người bị bà lão hại chết cũng đều là treo cổ tự tử. Thế nên trước đây chắc là quỷ bà đã giết người để trả thù.

Tôi chưa từng hại bà ấy, chắc là bà ấy sẽ không hại tôi đâu nhỉ?

Nghĩ vậy, tôi liền đi vào trong với Thất Thất.

Cánh cửa sau lưng đóng lại, trong sân, hai con dê ma vẫn giống như lúc sáng tôi thấy, đi đi lại lại một cách cứng nhắc.

Tôi không nhìn chúng nó nữa mà chuyển sang nhìn quỷ bà.

Thất Thất nói chuyện với bà lão, tôi không nghe thấy gì cả, chỉ thấy lúc đầu cô ấy rất lo lắng, sau đó thì dần dần trầm tĩnh lại, sau cùng thì cười với tôi.

Sau đó quỷ bà vào phòng, Thất Thất đi tới bên cạnh tôi, dùng ánh mắt bảo tôi đi theo cô ấy, tôi đi theo cô ấy tới bên lều gia súc.

Cô ấy trải rơm ra rồi vỗ vỗ, bảo tôi nằm xuống.

Thật ra tôi không buồn ngủ tí nào, nhưng cảm thấy nghe Thất Thất chắc chắn không sai nên liền nằm xuống.

Chẳng bao lâu sau thì tôi thấy đầu mình nặng trĩu, mí mắt cũng bắt đầu sập xuống, thoáng chốc ý thức đã mơ hồ, thiếp đi.

Cả đêm ngủ trong ngôi nhà ma, tôi lại ngủ khá ngon giấc.

Mãi cho đến sáng hôm sau, tiếng trống và tiếng kèn xô-na khiến tôi bừng tỉnh, mở mắt ra trời đã sáng hẳn rồi.

Nghe kỹ thì thấy tiếng đó vọng từ xa tới, hơn nữa còn là tiếng kèn trống lúc đưa tang!

Vẫn chưa đến lúc đưa tang quả phụ Vương, chắc không phải là đám tang của chị ấy.

Có phải ở chỗ nào đó mới có người chết hay không?

Lúc này, tôi mới đột nhiên sực ra là mình đã nghe được tiếng động rồi.

Tiếng gà trống gáy, tiếng gió thổi, ngay đến cả tiếng sột soạt của đám cỏ dại dưới người tôi nữa, tất cả đều khiến tôi cực kỳ phấn khích.

"Thất Thất! Anh lại nghe được tiếng động rồi..."

Ngay lúc tôi muốn báo tin tốt này với Thất Thất thì tôi mới phát hiện cô ấy đã không còn ở đây nữa.

--------------------

Trời đã sáng, tôi không nhìn thấy cô ấy nữa rồi, trong lòng hơi hụt hẫng.

Tôi chống tay chuẩn bị ngồi dậy thì đột nhiên sờ được một thứ gì đó cưng cứng.

Tôi vạch đám cỏ dại ra xem thì thấy một ống trúc dưới đất, chỉ lộ ra một chút mặt bên.

Tôi cào hết đất ra thì ống trúc hoàn toàn hiện rõ trước mặt tôi. Nó dài một mét, to bằng miệng chén, sờ vào thì thấy lạnh như băng.

Cái cảm giác lạnh thấu xương đó khiến tôi nhớ lại cảm giác lúc lão quỷ bảo tôi đút tay vào trong hốc rắn.

Tôi bất giác cảm thấy mình không nên đụng vào thứ này.

Hơn nữa chắc là thứ này thuộc về quỷ bà bà, đồ của bà ấy, tôi không dám động chạm lung tung.

Tôi lại chôn ống trúc xuống đất, quyết định để lần sau hỏi Thất Thất rồi mới tính.

Tiếng trống tiếng kèn vẫn tiếp tục truyền tới, tôi thật sự rất tò mò nên chạy ra khỏi căn nhà, men theo tiếng trống với kèn thẳng tới thôn bên cạnh.

Tôi có thể nghe được tiếng động ở cách xa như vậy sao? Đây là chuyện lần đầu xảy ra trong đời tôi!

Có khi nào tai của tôi bị kích thích nên trước thì điếc, sau thì đột nhiên có được thính lực cực tốt hay không?

Hệt như trong tiểu thuyết võ hiệp, muốn học được một bí tịch võ công cực kỳ lợi hại thì phải quên hết công phu trước đây có được.

Nghĩ vậy tôi liền thấy hơi hứng khởi.

Kỳ lạ là, tôi men theo tiếng động đó tới một con hẻm thì không thấy người nhà nào đang đưa tang cả.

Đột nhiên, tiếng kèn xô-na im bặt, tiếng khóc thảm thiết vọng ra từ căn nhà bên phía tay trái của tôi.

Trong nhà không chỉ có một người khóc, có người khóc bố, có người khóc ông.

Tôi liền hiểu ra, như thế này là có người vừa mới mất, người nhà đang khóc tang!

Chẳng bao lâu sau, linh đường trong nhà này đã được dựng xong, người phúng viếng cũng lục tục kéo đến.

Tôi nghe ngóng được người vừa mất là một ông cụ, 84 tuổi rồi, tối qua đi vệ sinh thì bất cẩn bị té, sáng sớm nay đã trút hơi thở rồi.

Tóm lại, đây là người có thể cho tóc thích hợp.

Tôi bắt đầu tính toán chuyện trộm tóc.

Tôi nghĩ được hai cách.

Một là đứng ra nói với họ rằng tôi là cháu trai Đầu Kim của chú hai, cũng là người nối nghiệp khâu tử thi, tôi có thể giúp ông cụ cầu siêu.

Hai là giả làm người tới phúng viếng, nhân lúc mọi người không chú ý thì trộm tóc.

Nhưng hai cách này đều có vấn đề.

Vấn đề của cách thứ nhất là người nhà nhìn tôi trẻ tuổi thì khó mà tin tưởng tôi, sẽ không để tôi làm công việc quan trọng như vậy.

Cách thứ hai thì càng khó thực hiện, vì luôn có người túc trực bên cạnh thi thể, khó mà tiếp cận được. Cho dù tôi có tiếp cận được thì cũng không có cơ hội ra tay.

Đang lúc tôi rầu vì không tìm ra cách thì đột nhiên có người hét lên với tôi:

"Ôi chao, Đầu Kim đây mà! Cháu trai của người vá xác thôn bên cạnh này!"

Tôi nhìn qua thì thấy đó là một người đàn ông trung niên, da ngăm đen, vừa gầy vừa cao.

Nhìn ông ấy rất quen mặt, tôi nghĩ chắc là trước đây đã từng tới nhà ông ấy giúp đỡ thế nên tôi gật đầu với ông ấy.

Ông ấy vui vẻ lắm, bước mấy bước tới trước mặt tôi.

"Cháu có học tay nghề của chú hai cháu không?"

Tôi lại gật đầu.

"Ôi chao, tốt quá rồi! Thật sự tốt quá rồi!", ông ấy vỗ tay rồi quay người hét với người trong nhà: "Chủ nhà ơi, ông đừng sầu nữa, có người vá xác rồi đây này!"

Tôi còn chưa biết là chuyện gì thì ông ấy đã đẩy lưng tôi vào trong nhà người vừa chết kia để gặp "chủ nhà", đó cũng là một người đàn ông trung niên.

Nghe giới thiệu tôi mới biết, ông ấy là con trai lớn của ông cụ vừa mất.

Ông ấy nói với tôi là tối qua ông cụ đi vệ sinh, vì đi đứng không linh hoạt nên ngã xuống đất, đầu bị mẻ một miếng lớn, mặt mũi không toàn vẹn, bọn họ đang sầu vì không biết tìm ai tới may thi thể.

Người đàn ông hỏi tôi có thể giúp họ được không. Tôi đồng ý giúp, còn kiên nhẫn giải thích trình tự và những thứ ông ấy cần phải chuẩn bị.

Ông ấy nghe chăm chú rồi kích động nói: "Không ngờ, tuổi trẻ thế này mà đã cẩn thận hiểu chuyện như vậy, vậy nhờ cháu cả nhé".

Ông ấy lớn hơn tôi đến mấy chục tuổi nhưng thái độ đối với tôi rất cung kính, tôi bất giác ưỡn lưng, cảm giác được tôn trọng thế này thật tuyệt.

Tôi quyết định phải làm chuyện này cho thật tốt.

Tôi về nhà lấy túi kim chỉ rồi lại tới nhà này. Bước tới bên cạnh thi thể ông cụ, thắp hương, vái lạy, xe chỉ luồn kim, may vết thương trên trán của ông cụ lại.

Vì chỉ có một chỗ bị thương nên công việc khá đơn giản, chẳng mấy chốc tôi đã làm xong rồi.

Theo trình tự bình thường thì tôi đã hết nhiệm vụ rồi, nhưng tôi vẫn còn một chuyện quan trọng hơn đó là trộm tóc.

Tôi nói với người túc trực thi thể rằng tiếp sau đây tôi cần phải tế bái thần linh, trong phòng không được có người.

Người túc trực thi thể rất phối hợp đi ra ngoài rồi đóng cửa lại.

Đợi đến lúc cửa đóng lại, tôi chắp hai tay, nhắm mắt nói với thi thể ông cụ rằng: "Ông ơi, cháu cần phải mượn tóc của ông để dùng, cháu xin đắc tội ạ".Nói xong thì tôi nhanh chóng nghiêng thi thể sang rồi đặt khăn tay xuống dưới đầu của ông ấy, lây dao cạo cạo một ít tóc sau gáy của ông ấy.

--------------------

Vì là người già nên tóc không nhiều, tôi lấy được có một nhúm chút xíu.

Tôi cẩn thận bọc tóc lại rồi đặt thi thể lại ngay ngắn, sau đó mới rời khỏi phòng.

Sau đó, tôi về nhà sắc thuốc cho Thất Thất, vừa sắc thuốc vừa suy nghĩ chuyện trước đây.

Rõ ràng tiếng kèn xô-na và tiếng trống kia là ảo giác của tôi, kì lạ là tiếng động ấy dẫn tôi đến nhà có người mới vừa chết.

Lẽ nào có quỷ thần nào đó đang lén báo tin cho tôi sao?

Nếu tất cả những chuyện này đều nhờ chiếc lọ sứ nhỏ kia thì tôi lời to rồi!

Sắc trời dần tối, tôi châm nến ngồi trong phòng đợi Thất Thất.

Cứ đợi như vậy tới 2 giờ sáng, Thất Thất mới đến.

Cô ấy vừa vào phòng thì tôi đã vui vẻ đứng bật dậy.

"Thất Thất! Anh lại nghe được rồi!", cô ấy cũng rất vui mừng cười với tôi. Tôi để ý thấy có vẻ như cô ấy rất mệt mỏi. Tôi tưởng rằng do hồn phách của cô ấy quá yếu nên bảo cô ấy nhanh chóng uống nước thuốc.

Thất Thất ngoan ngoãn uống xong thì lau miệng, nói với tôi: "Cảm ơn anh Đầu Kim, em đỡ nhiều rồi".

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt! Đúng rồi Thất Thất, là quỷ bà kia đã chữa khỏi tai cho anh à?"

Thất Thất lại lắc đầu nói: "Không phải, anh tự hồi phục đó".

Tôi chớp chớp mắt: "Tối qua anh thấy em có vẻ rất cảm kích quỷ bà nên còn tưởng bà ấy đã chữa trị cho anh chứ".

"Hôm qua, sau khi em nói tình hình của anh cho quỷ bà biết thì bà ấy đã nói với em rằng anh chỉ tạm thời bị điếc thôi, ngủ một giấc là sẽ ổn. Em không yên tâm để anh đi một mình về nhà nên em bảo anh ngủ với em ở lều cỏ".

Tôi chợt hiểu ra, rồi lại hỏi cô ấy quỷ bà đó là ai, cô ấy có quan hệ gì với quỷ bà.

Hỏi ra mới biết, quỷ bà bị một đám hồng vệ binh ép chết trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa. Bà ấy treo cổ chết trong nhà, vì chết oan nên hồn phách không tan, cứ canh giữ mãi ở căn nhà đó.

Thất Thất không nói chuyện quỷ bà giết người, tôi thử hỏi cô ấy thì mới phát hiện ra rằng cô ấy không hề biết.

"Thế sao em quen được quỷ bà?", tôi lại hỏi.

"Trước đây em bị đám ác quỷ ức hiếp thì quỷ bà đã cứu em, còn giữ em ở nhà bà ấy. Để báo đáp, em đã giúp bà ấy làm một số chuyện".

Tôi càng tò mò hơn, hỏi Thất Thất thử cô ấy đã làm gì giúp quỷ bà.

"Anh có nhìn thấy hai con dê kia không? Em đưa chúng đi giúp quỷ bà đó. Hôm nay bà ấy lại bảo em đi tìm ngựa, em tìm suốt cả buổi tối mới xem như miễn cưỡng tìm được một con".

Thất Thất nhìn ngọn nến, thời gian chúng tôi nói chuyện với nhau, ngọn nến cũng đã cháy nhỏ xuống bàn một mảng lớn.

Cô ấy đột nhiên vỗ đùi đánh đét: "Ôi, em đãng trí ghê! Nói dông nói dài, quên mất chuyện chính rồi! Quỷ bà bảo em dẫn anh tới gặp bà ấy! Mau đi với em!"

"Quỷ bà muốn gặp anh? Để làm gì?", tôi khó hiểu hỏi.

"Em cũng không biết, dù sao thì chút nữa cũng sẽ biết mà!", Thất Thất giục tôi.

Nói ra thì Thất Thất mới quen được quỷ bà mấy ngày nhỉ? Hơn nữa bà ấy thu nhận và giúp đỡ Thất Thất cũng đâu phải là vô điều kiện.

"Em quá hiền, quá dễ tin người", tôi nói.

"Quỷ bà là ân nhân của em, em không cho phép anh nói bà ấy như vậy!", Thất Thất cực kỳ tức giận.

"Em hoàn toàn không hiểu bà ấy. Bà ấy đã giết rất nhiều người, em có biết không?"

Ánh mắt cô ấy cực kỳ kiên định: "Em chỉ biết, nếu không được quỷ bà bảo vệ thì em đã bị đám ác quỷ kia ức hiếp đến hồn bay phách tán rồi".

Cô ấy khựng lại rồi hỏi ngược lại tôi: "Hơn nữa nếu quỷ bà giết người thì chắc chắn có nguyên nhân, lẽ nào kẻ giết người đều là ác quỷ à?"

Tôi không có lời nào để đáp lại nên đành quyết định đi cùng Thất Thất tới gặp quỷ bà.

"Được, anh đi với em".

Thất Thất nghe vậy thì chẳng giận gì nữa, vui vẻ dẫn tôi tới căn nhà ma ngoài đồng.

Vừa bước vào cửa chúng tôi đã thấy quỷ bà nhón trên mũi chân đứng dưới cây liễu lớn.

Cả căn nhà âm u đáng sợ, tôi không khỏi rùng mình một cái.

"Bà bà, Đầu Kim đến rồi ạ", Thất Thất cung kính nói.

Quỷ bà phát ra một tiếng "ừm" từ cổ họng, hệt như giọng hình thành từ trong lồng ngực của bà ấy vậy.

"Cháu sợ ta à?"

Quỷ bà nhìn tôi rồi buồn bã nói.

Tôi vội quệt mồ hôi lạnh trên trán rồi gật đầu.

"Thế thì chắc chắn cháu đã nghe nói về câu chuyện của ta rồi".

Tôi sợ hãi, không dám nói gì cả. Khí thế của bà ấy rất mạnh mẽ, là một loại oán khí có thể xuyên thấu linh hồn người khác ấy.

"Haiz...", giọng của bà ấy đột nhiên trở nên nhẹ bẫng, dường như theo dòng hồi ức trở về với mấy chục năm trước.

"Ta ấy à... cả một đời chưa từng làm chuyện gì hại ai... Nhưng đột nhiên đến một ngày, có một đám trẻ con chạy tới nhà ta, nói ta đã đầu độc nhân dân, nên phải bài trừ phong tục lề lối cũ, tịch thu nhà của ta".

Bấy giờ, một cơn gió lạnh thổi qua, tuy không quá rét giá nhưng khiến tôi lạnh đến nỗi run lẩy bẩy.

"Vì báo thù nên sau khi chết bà đã tới đòi mạng bọn họ à?"

--------------------

Quỷ bà đột nhiên cười gằn: “Chỉ là ta gọi bọn họ về để “tâm sự chút chuyện cũ” thôi. Bọn họ có tật giật mình, lương tâm bất an, không sống tiếp được cũng đừng trách ta”.

Thất Thất mỉm cười, nói với tôi: “Nhìn đi, Đầu Kim, em không hề lừa anh, quỷ bà không hề có ý xấu”.

Tôi gật đầu, liếm đôi môi khô khốc, hỏi quỷ bà gọi tôi tới làm gì.

Bà ấy “ừm” một tiếng đầy ý tứ, một lúc lâu mới nói với tôi.

“Gọi cháu tới chủ yếu là có hai chuyện!”

“Thứ nhất là về chiếc lọ nhỏ cháu trộm ở chỗ lão quỷ, bên trong đó có thiên hồn, sau khi cháu vô tình hít phải, cháu có thể nghe được tiếng của quỷ sai, biết được chuyện sống chết của con người”.

“Tuy nhiên, cháu tuyệt đối không được nói cho bất cứ ai, nếu không nhất định sẽ rước họa mất mạng”.

“Thứ hai, cháu phát hiện ra ống trúc dưới lớp cỏ vốn là một đôi, một chiếc khác bị Trần Nhị Đản trộm mất rồi. Ta hi vọng cháu giúp ta lấy lại nó”.

Thất Thất giải thích về chuyện ống trúc cho tôi nghe, quỷ bà vốn có hai ống trúc, mỗi ống có một con rắn độc, một con rắn màu trắng và một con rắn màu đen.

Rắn trắng có thể hút thiên hồn, rắn đen có thể hút địa hồn.

Chiếc chứa rắn trắng đã bị lão quỷ trộm mất. Lần trước lão quỷ bảo tôi nhét tay vào một cái hốc trên phần mộ, rắn trắng ở trong đó.

Thất Thất lại chỉ vào con dê ma trong sân, nói tiếp: “Hai con dê kia đều bị rắn đen hút địa hồn, nếu như hôm đó em không ngăn cản anh thì anh đã biến thành bộ dạng đó rồi”.

Lúc này, quỷ bà lở miệng nói: “Trong hai hồn thiên, địa này thì không thể thiếu bất kỳ cái nào. Khi thiếu một hồn, mạng sống của mình đã nằm trong tay người khác rồi, người và vật đều như nhau”.

Quỷ bà ngưng lại một chút rồi nói tiếp: “Đáng tiếc... rắn trắng rơi vào tay lão già chết tiệt kia, ông ta còn dùng rắn trắng để hút thiên hồn của người ta, rước lấy họa lớn!”

Tôi gật đầu, nghĩ đến lời nói ban nãy của quỷ bà nên buộc phải hỏi, vừa rồi có nói rằng trong chiếc lọ sứ có chứa thiên hồn của một người, người đó là ai vậy?

Quỷ bà thở nhẹ một hơi, chậm rãi trả lời.

Thì ra lão quỷ đã trộm lấy thiên hồn sắp biến mất của một tên đao phủ đang hấp hối.

Con cháu đời sau của tên đao phủ đó biết được thiên hồn của ông cố của bọn họ bị trộm, luôn muốn tìm nó về. Có điều, bọn họ không biết là do lão quỷ làm, càng không biết chuyện tôi đã làm vỡ chiếc lọ sứ.

Nếu như để con cháu đời sau của tên đao phủ biết được chiếc lọ sứ nằm trong tay tôi, thiên hồn còn bị tôi hấp thu, chắc chắn mấy người đó sẽ không tha cho tôi đâu.

Tôi không ngờ, đao phủ cũng có con cháu, thậm chí còn kế nghiệp nữa. Hôm nay là lần đầu tôi nghe nói, cảm thấy rất tò mò.

Tôi hỏi quỷ bà, thiên hồn của tay đao phủ có gì đặc biệt.

Bà ấy nói, những tay đao phủ cực may mắn có thể thông qua dự báo cái chết để thay thế quỷ sai hành hình, giống như người vá xác có thể khâu vá cơ thể, giữ được linh hồn toàn vẹn sau khi chết.

Với loại thiên hồn của đao phủ có số rất đỏ này, nếu như bị người khác lấy mất, năng lực tiên tri cái chết cũng bị người ta kiểm soát.

Nhưng đây là chuyện bí mật trong gia tộc, không được truyền ra ngoài.

Quỷ bà còn nói, đao phủ làm việc quyết đoán, không bao giờ đề cập tới tình cảm. Nếu như tôi bị bọn họ tìm được, nhất định sẽ bị chặt đầu.

Nghe những lời này của quỷ bà, trái tim tôi đập thình thịch, tay vô thức sờ sờ lên cổ.

Thất Thất áy náy nhìn tôi: “Đều tại em, nếu như em không trộm chiếc lọ đó thì tốt rồi...”

Quỷ bà thở dài một tiếng: “Là phúc thì không phải họa, là họa thì khó tránh được. Từ nay về sau, hai đứa phải cẩn thận, nhất định không được cho người khác biết chuyện này!”

Thất Thất lo lắng, gấp gáp hỏi nhỡ mà lão quỷ tới lấy lọ sứ thì phải làm sao, chuyện trở nên nghiêm trọng, có khi sẽ bị người ta biết được mất.

“Ông ta không dám, ông ta cũng sợ chuyện này bị lộ ra. Dù ông ta hận hai đứa tới đâu thì cùng lắm cũng chỉ làm mấy trò linh tinh trêu đùa mà thôi!”, quỷ bà nói.

Nghe quỷ bà nói thế, tôi cảm thấy bà ấy rất hiểu về lão quỷ, trong lòng thầm nghĩ.

Tôi nhớ ra, lúc nãy, bà ấy còn nhắc tới chú hai.

“Bà quen chú hai nhà cháu ạ?”

Tôi hỏi. Quỷ bà thở dài một hơi: “Aizz, bọn ta cũng coi như là bạn cũ của nhau!”

--------------------

Quỷ bà quay người, thoáng một cái đã tới bên cạnh hai con dê ma.

Hai con dê ma như làm nũng với bà ấy, chạy vòng vòng quanh chân quỷ bà.

“Ta hy vọng cháu có thể giúp ta tìm lại con rắn kia. Đến lúc đó, ta sẽ nói cho cháu nghe một vài chuyện liên quan đến chú hai của cháu!”

“Chuyện của chú hai nhà cháu?”

“Đúng, ông ấy nhờ ta nói với cháu vài chuyện. Những gì nên nói với cháu thì ta đã nói cả rồi. Cháu về đi!”

Tôi nhìn sang Thất Thất, biết rằng cô ấy vẫn chưa thể về cùng tôi, chỉ đành nói với cô ấy: “Tối mai lại tới tìm anh”.

Cô ấy gật đầu, tiễn tôi rời khỏi đó.

Suốt đoạn đường, tôi nghĩ, quỷ bà bàn điều kiện với tôi, rõ ràng là chẳng tin tôi chút nào, bà ấy và chú hai thực sự là bạn cũ sao?

Tối hôm ấy, tôi về nhà, nằm ềnh ra giường, tai bỗng nghe thấy tiếc dây xích leng keng.

Tôi từng nghe qua âm thanh này. Lần trước, khi quỷ sai đưa linh hồn của quả phụ Vương và chồng của chị ấy đi thì đã xuất hiện loại âm thanh này.

Tôi ngay tức khắc tỉnh táo, xuống giường, đi ra ngoài nhà, lắng nghe thật kỹ, hình như âm thanh đó truyền tới từ một nơi rất xa.

Ý nghĩa của âm thanh này chính là quỷ sai muốn tới bắt hồn đi rồi.

Xem ra, lại có người chết rồi!

Nghĩ đến đây, tôi vội vã mặc đồ rồi ra khỏi nhà.

Tôi đuổi theo âm thanh đó, mãi đến khi rời khỏi thôn, ra ngoài đường quốc lộ, âm thanh rất gần, do đó tôi men theo con đường, đi về phía tây.

Trên đường quốc lộ, xe tải réo còi inh ỏi chạy qua. Tôi nhìn phía chân trời đã bắt đầu hửng sáng, trời sắp sáng rồi.

Đi thêm một đoạn nữa, tiếng dây xích cũng biến mất, xung quanh tôi không những chẳng có người chết, đến cả người sống cũng không thấy.

Nói ra cũng lạ, suốt dọc đường, tôi cứ cảm thấy như có người đang theo dõi mình, quay đầu nhìn thì chẳng thấy gì cả.

Tôi cứ như vậy mà tiến về phía trước, đột nhiên mũi ngửi thấy mùi da cháy khét, rất thối. Tôi tiến lên nữa để nhìn thì chỉ trông thấy một chiếc xe tải nằm ngang giữa đường.

Đằng trước xảy ra tai nạn!

Tôi nhanh chóng chạy tới, lúc chạy tới, trông thấy tài xế xe tải đứng ngay trước đầu xe, túm lấy tóc của mình như đã bị dọa ngu người, đứng im thin thít một chỗ.

Trước đầu xe là một chiếc xe điện bị tông nát tươm, đằng xa có một người đàn ông nằm sõng soài trên đất.

Cơ thể của người đàn ông đó bị méo mó thành một hình thù rất kỳ dị, cánh tay vắt ra sau lưng, xương đùi đâm ra ngoài, có lẽ cổ bị gãy rồi, đầu bị quay ngược một vòng.

Không cứu nổi người đàn ông này nữa, tài xế vừa nhìn thấy tôi thì òa lên một tiếng khóc nức nở, túm lấy vai tôi, vừa lắc lắc vừa khóc gào:

“Tôi chỉ muốn… chỉ muốn chở thêm một chuyến hàng… Với chuyến hàng này, tôi có thể kiếm được thêm hai nghìn tệ nữa. Vừa bảnh mắt ra, cậu nói xem, cậu ta đi ra đường cái làm gì chứ...”

Nhìn người tài xế này chưa đến ba mươi tuổi, cũng rất đáng thương.

“Anh ngủ gật lúc lái xe à?”

Anh ta lắc đầu nguầy nguậy: “Không có, không có! Tôi không uống rượu, không nghiện ngập cũng không ngủ gật! Tôi nhìn thấy cậu ta từ xa, cậu ta đang chạy xe điện ngon nghẻ, đột nhiên chạy đến ngay trước đầu xe tải của tôi!”

Anh ta chỉ về phía hiện trường xảy ra chuyện, lại dùng sức lay mạnh vai tôi: “Anh bạn, cậu làm chứng cho tôi đi!”

Tôi làm chứng kiểu gì....

Tôi biết anh ta bị dọa đến mụ đầu luôn rồi nên nói với anh ta: “Anh trai, nếu thật sự không phải trách nhiệm của anh thì anh không cần phải sợ, cảnh sát giao thông tới sẽ điều tra rõ ràng!”

“Đúng, đúng đúng đúng! Một là tôi không vượt quá tốc độ, hai không uống rượu, ba không điều khiển xe khi mệt mỏi. Chưa biết chừng là cậu ta tự sát cũng nên!”

“Nên báo cảnh sát trước đã!”, tôi bảo anh ta buông cái tay đang nắm lấy tay tôi ra.

Anh ta nhanh chóng lau nước mắt nước mũi, lấy điện thoại di động trong túi ra, run rẩy ấn số gọi cảnh sát.

Tóc của người đột tử có thể cứu Thất Thất, trong đầu tôi chỉ toàn câu nói này.

Thấy người tài xế xe tải vẫn còn đáng gọi điện thoại, tôi nhanh chóng đi tới bên cạnh xác chết, nhanh chóng cắt tóc ở phía sau gáy của người này.

Tóc của người này đã bị máu và óc đã nát bấy bện lại với nhau, cho dù lát nữa cảnh sát giao thông có tới thì có lẽ họ cũng chẳng phát hiện ra bị thiếu tóc.

Tôi cất kỹ phần tóc rồi rời khỏi hiện trường xảy ra tai nạn.

Buổi chiều ngày hôm sau, tin về vụ tai nạn giao thông đã lan truyền khắp thôn chúng tôi. Mặc dù người chết là người của thôn khác nhưng chuyện như này bị đồn rất nhanh.

Người trong thôn đều nói, người bị tông chết đúng là gieo gió gặt bão. Thường ngày cờ bạc cá độ, nợ đầy đầu, nổi giận thì đánh vợ và con, đến cả mẹ ruột cũng đánh. Cô vợ của người đàn ông kia chẳng đòi người tài xế xe tải chút tiền bồi thường nào. Nói rằng người đàn ông kia chết rồi, cả nhà của cô ta đều được giải thoát rồi.

Tối đến, Thất Thất tới tìm tôi. Tôi cho cô ấy uống nước thuốc, kể với cô ấy về vụ tai nạn giao thông.

Thất Thất nói: “Em nghe nói, người tốt sau khi chết sẽ được âm sai khua chiêng gõ trống đón đi, người xấu thì bị đeo xiềng xích dắt đi. Xem ra, truyền thuyết này là thật”.

Tôi gật đầu, tính toán trong lòng, còn thiếu tóc của mười tám người nữa là có thể giữ được linh hồn của Thất Thất nên tôi hỏi xem cô ấy cảm thấy thế nào.

“Đã đỡ nhiều rồi, cảm thấy đi đứng đã nhanh hơn lúc trước nhiều. Đúng rồi, bây giờ chúng ta đi tìm con rắn trắng đi nhé?”, Thất Thất nói.

Tôi lắc đầu: “Tối nay không đi, chúng ta còn chuyện khác cần làm, đi theo anh!”

“Đi đâu?”, Thất Thất hỏi.

Tôi cười với cô ấy, ra khỏi nhà chính, đến trước cửa căn phòng ở bên hông nhà.

Chú hai từng nói, nơi đây có thể khiến hồn ma kinh hãi. Chỉ cần cô hồn dã quỷ tới quấy nhiễu, lừa bọn chúng vào trong phòng, bọn chúng sẽ chẳng thoát được.

Thất Thất vừa nhìn cánh cửa đã sợ hãi: “Đầu Kim, anh đưa em đến đây làm gì? Em không vào trong!”

Tôi nhanh chóng giải thích với cô ấy: “Thất Thất, em hiểu lầm rồi, không phải anh muốn nhốt em vào trong đó, mà là trong này nhốt một người, muốn để em gặp một người!”

“Một người?”, Thất Thất cẩn thận nhìn căn phòng nhỏ.

“Đúng, nói đúng ra là một con ma, tối hôm qua, anh đi trên đường cái cứ cảm thấy có người đi theo. Sau khi về nhà vẫn cứ cảm thấy có ai đó nhìn mình, nhìn cũng không nhìn thấy, anh đoán là mình bị ma bám theo rồi!”

Thất Thất vội nói: “Sau đó anh lừa con ma đó đến đây?”

Tôi gật đầu: “Về đến nhà, anh mới biết là cái thứ đó vẫn luôn theo mình nên anh đi vào trong phòng, cố ý nói vài câu, để nó cho rằng trong phòng của anh có cất giấu thứ gì đó quan trọng, để nó chú ý tới. Quả nhiên là nó mắc bẫy!”

“Sau đó thì sao?”, Thất Thất căng thẳng hỏi.

Tôi nói, sau đó cái thứ đó vừa vào trong phòng thì bị lộ nguyên hình, cả người ướt sũng, xem ra là người chết đuối.

Con ma đó cũng mới mười mấy tuổi, tôi không muốn dày vò nó nên hỏi thẳng vì sao nó lại đi theo tôi, chỉ cần thành thật khai ra thì sẽ thả nó đi.

Không ngờ rằng, con ma này lại như không nghe thấy gì, miệng không hó hé gì.

Vậy nên, tối nay, Thất Thất vừa tới, tôi nghĩ có lẽ Thất Thất là ma nên sẽ có thể nói chuyện với con ma kia.

Nghe hết tôi nói, Thất Thất cảm thấy khó xử: “Nhưng em cũng không dám vào trong...”

Tôi để cô ấy đứng ở trước cửa, cứ thế hỏi con ma kia là được. Lúc này Thất Thất mới đồng ý. Cô ấy đi tới trước cửa, tôi mở cửa giúp cô ấy.

Trong căn phòng, con ma kia ngồi thu mình ở một góc, ôm lấy đầu gối của mình, giống như bị đông cứng vậy, chẳng hề động đậy, mắt mở trừng đầy hoảng sợ.

“Em đừng sợ, chị cũng giống em!”, Thất Thất nói.

Con ma nhìn cô ấy chăm chăm, ánh mắt tràn đầy sự cảnh giác.

Thất Thất lại nói với nó, chỉ cần nó nói ra người nào sai nó theo dõi tôi thì sẽ được thả.

“Thật sao?”, cuối cùng con ma con kia cũng chịu mở miệng.

“Đương nhiên là thật!”, Thất Thất nói.

“Là một người tên Nguyệt Nguyệt sai tôi theo dõi anh ta”.

--------------------