Cả gia tộc của Khuynh gia đã bị tiêu diệt trong một đêm, chỉ còn duy nhất đại tiểu thư Khuynh Linh được người huynh trưởng giấu trong hòn non bộ nên thoát nạn.

Khuynh Linh trở thành cô nhi và được Thục Quý phi, cũng là bạn thân của mẫu thân nàng nhận nuôi, từ đó sống trong cung và trưởng thành cùng với nhi tử của Thục Quý phi là Quân Tử Lan.

Sau nhiều năm tranh quyền đoạt vị, với sự giúp đỡ của Khuynh Linh và những người bằng hữu, Quân Tử Lan đã trở thành Hoàng đế mới của Nam Uyên.

Khuynh Linh cũng trở thành nữ Nhiếp chính vương đầu tiên của Nam Uyên.

Nhiều năm sau, trong dân gian truyền nhau câu chuyện về bốn vị quyền thần của các quốc gia:

"Nam có mỹ nhân vương gia,

Tây có quân tử quốc sư,

Bắc có thừa tướng yêu nghiệt,

Đông có tướng quân bất bại."

Bốn người này đều là những nhân vật được lòng dân chúng, khi bốn quốc gia tổ chức lễ hội và bốn người họ tụ hội lại đã tạo nên những tia lửa bất thường.

Câu chuyện cũng bắt đầu từ đây.

Thừa tướng Bắc Thương: "Nếu có thể cưới Nhiếp chính vương làm phu nhân, chắc chắn sẽ là một chuyện thú vị không gì sánh được."

Quốc sư Tây Chu: "Việc Nhiếp chính vương có tình cảm với ta hay không, ta sẽ tự mình tìm ra câu trả lời từ nàng ấy."

Tướng quân Đông Trì: "Nhiếp chính vương thấy cần quen biết bao lâu mới có thể hạ lễ cưới nàng đây?"

Hoàng đế Nam Uyên: "Các ngươi cút hết đi được không vậy hả!"

Trong màn đêm tối tăm, ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ, sáng rực như ban ngày.

Những người xung quanh la hét bảo nhau có hỏa hoạn, mang theo xô chậu và bất cứ vật gì có thể chứa nước để dập lửa.

“Là nhà của Khuynh tướng quân đó!”

“Mọi người mau đến cứu hỏa đi!”

“Không được, lửa lớn quá, không thể vào trong được đâu!”

Những người chạy đến cửa bị lưỡi lửa nóng bỏng đẩy lùi, chỉ có thể trơ mắt nhìn ngọn lửa thiêu rụi tòa dinh thự từng hoành tráng.

Tiếng thở dài vang lên trong đám dân chúng.

“Khuynh tướng quân là người tốt mà, sao lại xảy ra chuyện này chứ.”

Mãi đến khi mặt trời ló rạng nơi đường chân trời, ngọn lửa mới được dân chúng xung quanh liều mạng dập tắt.

Nhưng khi bước vào trong, cảnh tượng chẳng khác nào địa ngục, khắp nơi là những ngôi nhà bị thiêu rụi và những thi thể đã cháy thành than, không khí tràn ngập mùi khó chịu.

Một chiếc xe ngựa được hộ tống bởi các thị vệ trong cung từ xa tiến đến, dừng lại trước Khuynh phủ.


Một nữ nhân y phục lộng lẫy bước xuống xe, khi nhìn thấy cảnh tượng thê lương của Khuynh phủ, đôi đồng tử của nàng ấy mở lớn, không tin nổi đưa tay che miệng, lảo đảo lùi lại mấy bước suýt ngã.

Nha hoàn bên cạnh vội vàng đỡ lấy, mắt đỏ hoe gọi: “Nương nương.”

Thục Quý phi nước mắt tuôn trào, quay sang hét lớn với các thị vệ: “Nhanh, mau cứu người đi!”

Ngọn lửa đã thiêu rụi đến thế này, làm sao còn ai sống sót chứ?

Nhưng mệnh lệnh của chủ nhân không thể trái, một nhóm thị vệ đành tiến vào đống đổ nát.

Toàn bộ người của Khuynh gia, kể cả hạ nhân đều tử nạn.

Khi các thị vệ đưa thi thể ra ngoài, Thục Quý phi đã không còn đứng vững nữa, chỉ có thể dựa vào nha hoàn bên cạnh.

Nhưng khi thấy từng thi thể được đưa ra trước mặt mình, Thục Quý phi đột ngột đứng thẳng dậy, nắm lấy một thị vệ đi ngang qua hỏi: "Có một đứa trẻ, chỉ cao bằng này, các ngươi có thấy không?"

Khi nghe thị vệ trả lời “không thấy”, tim Thục Quý phi thắt lại.

Nếu không thấy, có nghĩa là có khả năng đứa trẻ đó vẫn còn sống!

Không biết sức lực từ đâu, Thục Quý phi gạt tay nha hoàn ra lao vào đống đổ nát của Khuynh phủ.


Nhưng nơi này gần như đã trống rỗng, còn đâu chỗ nào có thể giấu một đứa trẻ mà không bị lửa thiêu chứ?

Nàng ấy đi qua những vết máu khô đã bị lửa thiêu cháy trên mặt đất, trái tim đau nhói như bị kim châm.

Nàng ấy cố gắng giữ bình tĩnh, ánh mắt nhìn quanh, bỗng dừng lại ở hồ sen.

Trong hồ có một hòn non bộ, với những khắc chạm tinh xảo tạo nên vẻ thanh tao.

Tim Thục Quý phi đập mạnh, không màng đến lời ngăn cản của nha hoàn, nàng ấy bước vào hồ nước sâu đến đùi.

Vì đây là nơi gần bờ, xung quanh không có vật dễ cháy, nên vẫn còn sót lại màu sắc ban đầu.

Lo lắng vô ích, Thục Quý phi run rẩy đặt tay lên hòn non bộ, cẩn thận nhìn vào bên trong.

Một đôi mắt đẫm lệ nhìn vào mắt của nàng ấy.

Một tiểu cô nương xinh xắn như búp bê, nước mắt rưng rưng, che miệng co ro trong hang nhỏ của hòn non bộ.

Khi nhận ra Thục Quý phi, tiểu cô nương rưng rưng, giọng nói run rẩy: “Quý phi nương nương.”

Trái tim Thục Quý phi như được giải tỏa, nàng ấy nức nở vươn tay, mời tiểu cô nương ra ngoài.

“Linh nhi, đến đây, không sao rồi, đến đây với di mẫu đi.”

Hai bóng người một lớn một nhỏ ôm nhau khóc trong hồ sen, Thục Quý phi ôm chặt tiểu cô nương mềm mại trong lòng, lòng tràn ngập đau xót.

“Linh nhi đừng sợ, có di mẫu ở đây, di mẫu sẽ bảo vệ con.”

——Mười ba năm sau——

Trên triều đình, các quan viên tranh luận không ngớt, tiếng ồn ào như muốn xé rách không gian.


Quân Tử Lan ngồi trên ngai vàng, cảm thấy cực kỳ bực bội muốn dùng tay bịt tai lại.


Tổng quản thái giám Lý Phúc đứng bên cạnh, cầm phất trần, cảm nhận được áp lực từ Hoàng thượng nên lo lắng nhìn về phía cửa điện.


Sao người vẫn chưa đến, cứu với, vị tổ tông này sắp nổi giận rồi.


Trong lòng ông thầm mắng các quan viên, không ai có mắt sao, bảo sao từ xưa đến nay quan văn luôn bị ghét.


“Ồ, sao lại náo nhiệt thế?” Một giọng nữ trong trẻo vang lên từ cửa điện, tiếng không lớn, nhưng lại vô cùng nổi bật giữa những tiếng tranh cãi ồn ào.


Ngay khi tiếng nói vang lên, tiếng tranh luận từ phía gần cửa điện dần dần lặng đi, như một ngòi dẫn lửa kéo dài đến hàng đầu tiên.


Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy một dáng hình trong bộ triều phục đỏ thẫm bước vào, trên vạt áo có những bông mẫu đơn lớn được thêu bằng chỉ vàng, mỗi bước đi lại thấp thoáng hiện ra.


Người đến buông lỏng tóc, chỉ dùng một sợi dây cùng màu với y phục buộc nhẹ phía sau, vài lọn tóc rơi trước tai được ngón tay thon dài vén nhẹ ra sau tai.



Đôi mắt phượng xinh đẹp, gương mặt nở nụ cười nhạt, khóe môi hơi nhếch lên.


Nàng đã đến dưới ngai vàng: “Thần đến trễ, xin bệ hạ thứ tội.

”

“Miễn lễ, Nhiếp chính vương hãy an tọa.

” Thấy nàng định quỳ xuống, Quân Tử Lan vội ngăn lại.

Tâm trạng khó chịu bỗng chốc tan biến khi thấy nàng đến.


Khuynh Linh nghiêng mình hành lễ, rồi ngồi xuống chiếc ghế mỹ nhân bên trái đại điện, Lý Phúc nhanh chóng dâng tách trà mới pha lên.


“Đa tạ Lý công công.

” Khuynh Linh quay lại mỉm cười.


Lý Phúc liên tục nói đó là bổn phận của mình.


Ngón tay xinh đẹp của nàng cầm nắp trà gạt lá trà trong cốc, tiếng nắp trà chạm vào thành cốc trong không gian yên lặng vang lên giòn tan.


“Sao vậy, không phải trước khi bản vương đến các đại nhân vẫn đang tranh luận sôi nổi sao?” Khuynh Linh đậy nắp cốc lại, đặt cốc trà xuống bên cạnh, âm thanh đột ngột khiến mọi người hơi bồn chồn.



“Sao giờ lại không nói gì nữa vậy?”

Các quan viên nhìn nhau, đùa à, họ dám tranh luận trước mặt Hoàng thượng là vì Hoàng thượng nhân từ, nhưng giờ đây ngồi trên ghế lại là Nhiếp chính vương, người có thể giết người không chớp mắt khi tâm trạng không tốt.


Từ khi Khuynh Linh nằm trên ghế mỹ nhân, các quan viên đã cúi đầu im thin thít, buổi triều cũng vì thế mà yên ả đến khi kết thúc.


Sau khi hạ triều, Khuynh Linh ngả người lên long sàng trong thư phòng của Quân Tử Lan.


“Ta mệt chết đi được, A Lan à, ngày nào ngươi cũng dậy sớm vậy không thấy mệt sao?”

“Cũng có chút chút.

” Quân Tử Lan ngồi trên bàn làm việc phê duyệt tấu chương, nhìn cảnh Khuynh Linh kéo chăn định ngủ trên long sàng thì không khỏi bật cười.


“A Linh, ngày nào ngươi cũng trèo lên giường của ta, không phải có ý đồ gì khác chứ?”

Khuynh Linh đưa áo quan cho Lý Phúc, rồi cuộn mình vào chăn, không thèm nhìn Quân Tử Lan mà đáp lại.

“Phải rồi, có suy nghĩ khác thật mà, suy nghĩ khác của ta là muốn ngồi vào vị trí hoàng hậu của Tử Lan vương đây, để làm mấy lão già đó tức chết đấy.

”

Quân Tử Lan không đáp lại lời này của nàng mà Khuynh Linh cũng chỉ đùa vui mà nói ra câu ấy, hôm nay nàng dậy quá sớm nên mới đó đã ngủ thiếp đi.


Là một vị đế vương, mỗi ngày hắn phải xử lý rất nhiều chính sự.


Khi Quân Tử Lan rời khỏi bàn làm việc thì trời đã gần trưa, hắn bước đến bên giường ngồi xuống.


Thời tiết đầu thu sáng tối mát mẻ, nhưng giữa trưa lại rất oi ả, Khuynh Linh ngủ say, khuôn mặt nhỏ ửng đỏ, nóng bức khiến nàng đưa tay ra khỏi chăn.

Quân Tử Lan cẩn thận nắm lấy tay nàng áp lên má mình, như một cử chỉ đầy tình tứ giữa những người yêu nhau.

Hắn ngắm nhìn gương mặt tinh xảo của Khuynh Linh, ở đây không có ai, vì vậy hắn mới cho phép bản thân để lộ tình cảm trong mắt mà không cần che giấu.

“Nàng cứ cướp đi.” Giọng Quân Tử Lan mang một chút áp lực.

Chẳng phải ngôi vị hoàng hậu của đế vương ta luôn dành sẵn cho nàng sao?

Nàng cứ cướp đi mà.

Lý Phúc vốn định vào nhắc nhở hai vị chủ tử dùng bữa trưa, nhưng khi vừa ngó đầu vào đã thấy Quân Tử Lan cúi xuống nhẹ nhàng đặt lên trán Khuynh Linh một nụ hôn nên ông vội vã quay người trốn sau tường.

Ông không khỏi thở dài, theo hầu điện hạ nhiều năm như vậy rồi thì làm sao có thể không nhận ra tâm ý của điện hạ dành cho Khuynh Linh chứ.

Ông cũng từng khuyên điện hạ, khuyên hắn bày tỏ lòng mình với Nhiếp Chính Vương.

Lúc đó điện hạ không trách ông nhiều lời, mà sắc mặt phức tạp nhưng vì nghĩ đến Nhiếp Chính Vương mà trong mắt lại chứa đựng sự dịu dàng.

Điện hạ đã nói gì nhỉ?

Điện hạ nói: “Trẫm sợ, sợ nàng ấy không có ý đó, sợ nàng xa lánh trẫm, nếu như vậy thì trẫm sẽ không thể nào ở bên cạnh nàng ấy nữa.”


“A Linh, tỉnh dậy nào, đã trưa rồi.” Quân Tử Lan kéo Khuynh Linh dậy khỏi giường.

Khuynh Linh đang mơ màng, theo động tác của Quân Tử Lan mà thân thể uể oải khẽ lay động.

Nàng nhíu nhẹ đôi mày, hé mắt ra một chút.

Khi nhìn rõ là ai thì thân thể nàng lập tức ngả về phía Quân Tử Lan.

“A Lan ngoan, để ta ngủ thêm chút nữa đi mà.”

Quân Tử Lan khẽ thở dài, bế ngang Khuynh Linh lên.

Mái tóc dài đến eo của nàng mềm mại rũ xuống, tựa như lụa là thượng hạng.

Thân hình mềm mại của nữ tử nép vào lòng hắn, thơm tho và mềm mại.

Quân Tử Lan không kìm được mà siết chặt cánh tay rồi kéo nàng sát vào lòng mình hơn.

Lý Phúc đã chuẩn bị xong bữa trưa, Quân Tử Lan đặt Khuynh Linh ngay ngắn trên ghế, để nàng dựa vào vai hắn.

Từ sáng đến giờ Khuynh Linh vẫn chưa ăn gì, trong giấc mơ, nàng ngửi thấy mùi thơm của thức ăn nên bụng cũng cồn cào kêu lên.


Có thứ gì đó chạm nhẹ vào môi nàng, nàng theo phản xạ há miệng nuốt xuống.

Nhai vài lần trong miệng, Khuynh Linh lập tức mở to đôi mắt đào hoa xinh đẹp, giống như mèo nhìn thấy cá, đôi mắt sáng rực lên.

Trên bàn đầy những món nàng yêu thích.

Quân Tử Lan bật cười, đưa bát và đũa vào tay nàng.

Trong bát Khuynh Linh chỉ có nửa bát cơm thơm, nàng thích ăn thịt, không ưa rau mấy.

Trên bàn đầy những món ăn, hầu như tất cả đều đã bị nàng gắp qua, chỉ trừ món rau xanh là nàng không động đũa.

Quân Tử Lan thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho vào bát nàng, cũng cố tình gắp thêm rau để tránh nàng kén ăn.

Đang ăn thì đột nhiên trưởng quản của Thượng Y Cục dẫn theo vài cung nữ tiến vào.

“Bệ hạ vạn phúc kim an, thần thỉnh an Nhiếp Chính Vương.” Trưởng quản đứng ở cửa không bước vào, cúi người hành lễ.

“Hiện nay đã vào thu nên cần phải chuẩn bị y phục mùa đông của Nhiếp Chính Vương.

Hôm nay thần đến để thỉnh ý Nhiếp Chính Vương chọn lựa màu sắc và vải vóc cho y phục mùa đông ạ.”

Quân Tử Lan vẫy tay, trưởng quản lập tức dẫn theo cung nữ tiến vào.

Mỗi cung nữ đều cầm trên tay một chiếc khay, trên khay đặt đủ loại vải khác nhau.

Khuynh Linh cũng chọn đại hai tấm.

Điều này khiến Quân Tử Lan không hài lòng, hắn nói: “Y phục mùa đông dù không cần thay giặt hàng ngày nhưng chỉ có hai bộ thì ít quá.”

“Mấy năm trước làm còn dùng được, y phục của ta vốn đã tốn công rồi nên không cần nhiều quá làm gì đâu.

” Khuynh Linh đáp lại như vậy.


Cung nữ được chỉ định tiến lên quỳ xuống, giơ tấm vải lên ngay trước mặt Khuynh Linh.


Khuynh Linh đưa tay lướt qua tấm vải, cảm giác mát mẻ và mềm mịn khiến nàng rất thích.


Y phục của nàng đều được làm từ tơ tằm thiên nhiên, mỗi chiếc váy đều được thêu bởi những nghệ nhân tài ba nhất, dùng chỉ vàng thêu lên những đóa mẫu đơn sống động, tốn công tốn sức, lộng lẫy và kiêu sa.


Khuynh Linh đã từng nói, không cần phải tốn kém như vậy, chỉ là y phục thì mặc sao cũng được.


Nhưng Quân Tử Lan lại không đồng ý,hắn đã dùng nhiều năm để biến chiếc váy thêu mẫu đơn trở thành biểu tượng cho thân phận của Khuynh Linh rồi.


Hắn quá lo lắng chuyện năm đó sẽ tái diễn.



Năm đó, Quân Tử Lan vừa lên ngôi, bất chấp sự phản đối của bá quan phong Khuynh Linh làm Nhiếp Chính Vương của Nam Uyên, ban kim bài, gặp bài như gặp người.


Từ ngày đó, Khuynh Linh trở thành Nhiếp Chính Vương, dưới một người trên vạn người.


Nhưng luôn có những kẻ không thể kiên nhẫn, muốn kéo vị hoàng đế trẻ tuổi xuống khỏi ngai vàng, đầu tiên là nhắm vào Nhiếp Chính Vương trung thành với đế vương.


Năm đó, con cháu của kẻ thất bại trong cuộc tranh giành quyền lực đã câu kết với phản thần, liên minh với đám lưu manh bắt cóc Khuynh Linh rồi bán nàng vào thanh lâu.


Khuynh Linh nhờ sự thông minh của mình mà trốn thoát khỏi thanh lâu, nhưng phát hiện ra mình đã bị bán đến biên thành giữa Nam Uyên và Tây Châu.


Lạ nước lạ cái, sau vài ngày trốn chạy mà không tìm được sự trợ giúp, nàng lại bị bắt vào thanh lâu.


Để bảo vệ trinh tiết, nàng bị đánh đến thân thể đầy thương tích, đúng lúc mụ tú bà chuẩn bị cho vài tên côn đồ phá hoại sự trong trắng của nàng thì cuối cùng Quân Tử Lan cũng tìm được nàng.



Khi Khuynh Linh không một mảnh vải che thân được Quân Tử Lan ôm chặt vào lòng, nàng bị đánh đau đến nghiến răng cũng không chịu lộ ra chút yếu đuối nào, giờ đây lại khóc đến nấc nghẹn, ôm chặt cổ Quân Tử Lan không chịu buông.


Quân Tử Lan đau lòng đến mức như thể trái tim mình sắp nứt ra, vỗ về Khuynh Linh đang khóc đến run rẩy, nhẹ nhàng an ủi bên tai nàng.


Nếu không phải đang ôm Khuynh Linh trong lòng thì hắn đã muốn tự tay giết chết những kẻ này rồi.


Mụ tú bà quỳ trên đất không ngừng dập đầu, nói không biết đây là Nhiếp Chính Vương của Nam Uyên, nếu biết dù cho bà ta có mấy cái mạng chó cũng không dám làm chuyện này.


“Trẫm sẽ khiến thiên hạ vừa thấy nàng là biết ngay đó là Nhiếp Chính Vương của Nam Uyên.

” Từ đó trở đi, y phục của Khuynh Linh đều do Quân Tử Lan đích thân lo liệu.


Vải được dệt từ tơ tằm thiên nhiên của Nam Uyên, sau đó mời nghệ nhân tài ba của Tây Châu dùng kỹ thuật đặc biệt để thêu những đóa mẫu đơn lớn đang nở rộ bằng chỉ vàng lên váy.


Cổ áo và tay áo được điểm xuyết bằng chuỗi ngọc trai nhỏ của Bắc Thương, tay áo mỗi lần vung lên sẽ lấp lánh ánh sáng.


Có thể thế nhân chưa từng thấy Nhiếp Chính Vương của Nam Uyên, nhưng không ai không biết đến chiếc váy mẫu đơn lộng lẫy ấy.

“Hơn nữa, lễ hội Tứ Quốc năm sau sẽ diễn ra vào mùa xuân, tuy chúng ta không phải điểm dừng đầu tiên nhưng bộ lễ phục mẫu đơn toàn thêu mà ngươi yêu cầu không phải là thứ dễ làm.

Hãy giảm bớt việc cho các nghệ nhân đi.

”

Khuynh Linh nói rồi vẫy tay cho Thượng Y Cục lui xuống.


Nghe thấy lời Khuynh Linh nói, Quân Tử Lan không khỏi nhíu mày.


Lễ hội Tứ Quốc là một sự kiện lớn diễn ra mỗi mười năm một lần.


Sứ giả của bốn nước Nam Uyên, Bắc Thương, Tây Châu, Đông Trì sẽ lần lượt đến thăm từng quốc gia.


Trong dịp này, mỗi quốc gia sẽ tổ chức yến tiệc lớn, vừa để tuyên bố sức mạnh của mình, vừa là lúc để các nước giao lưu tình cảm, có thể coi đây là một sự kiện quan trọng.



“Trẫm vẫn chưa quyết định ai sẽ đi sứ nước ngoài, việc chọn người cũng là một vấn đề lớn đấy.

”

Vừa nói, Quân Tử Lan vừa theo thói quen khẽ gõ ngón tay lên bàn.


“Mỗi lần đi sứ đều là những người có thân phận cao quý, trẫm muốn để thế tử của Hầu Quốc Phủ đi, nhưng vẫn còn đôi chút băn khoăn, Hầu Quốc Phủ vẫn chưa thể coi là người nhà được.

”

Khuynh Linh chỉ vào mình, vừa định mở miệng thì bị Quân Tử Lan ngắt lời.


“Nàng đừng có bon chen, trẫm quả thực không nghi ngờ nàng, nhưng thân thể nàng yếu ớt, lại không có sức mạnh gì, đường đi xa xôi thì trẫm làm sao yên tâm cho nàng đi được.

”

“Nhưng ngươi không có người nào tốt hơn, chuyến đi sứ này vô cùng quan trọng, sơ suất một chút sẽ để lại cớ cho ba nước còn lại.

Đây là lễ hội Tứ Quốc đầu tiên từ khi ngươi lên ngôi, tuyệt đối không thể để xảy ra vấn đề gì được.

”

Giọng Khuynh Linh trong trẻo, nàng cố tình làm giọng mình có chút mềm mại, có ý vị làm nũng mơ hồ.


Quân Tử Lan nhìn gương mặt tinh xảo của nàng, mím môi lắc đầu nói: “Việc này hãy bàn sau đi, còn nửa năm nữa mới đến mùa xuân mà, nếu Lục Tử Ngọc và Mạc Việt rảnh rỗi thì để họ đi.

”

“Không rảnh đâu, chuyện lễ hội vẫn cần Lục Tử Ngọc lo liệu, Mạc Việt phải ra biên cương, căn bản không thể đi được đâu mà.

” Khuynh Linh xòe tay, đuôi mắt nhướng lên, vô cùng sinh động đáng yêu.


“Vậy nên A Lan à, chỉ có ta, kẻ nhàn rỗi này mới là người thích hợp nhất để đi sứ thôi.


”

Đương nhiên Quân Tử Lan hiểu rằng tính đi tính lại cũng chỉ có Khuynh Linh là thích hợp nhất, nàng là Nhiếp Chính Vương cao quý của Nam Uyên, rất quyết đoán và được lòng dân.


Hắn vừa lên ngôi được nửa năm, vào mùa mưa, Lạc thành gặp lũ lụt, lúa má bị ngập úng.


Quân Tử Lan vừa cử binh lính đến cứu trợ, vừa mở kho lương phát lương thực.


Nhưng trên đường đi gặp phải nhiều cản trở, khi đến Lạc thành, lương thực cứu trợ dân chúng lại chỉ còn là nước canh loãng.


Quan chức bao che cho nhau khiến vị tân hoàng đế như hắn không thể xử lý bọn tham quan mà chỉ có thể mở kho lương lần nữa.


Nhưng hắn hiểu rằng, nếu không loại bỏ tận gốc bọn tham quan thì lương thực vẫn không đến được tay dân chúng.


Lúc đó chính Khuynh Linh đã nghĩ ra kế sách, nàng dẫn theo ám vệ theo xe lương suốt đường đi về phía Nam, vừa trừng trị tham quan vừa thay máu cho bộ máy quan lại.


Đợi đến khi tin tức được truyền về, Quân Tử Lan giả vờ như mới biết chuyện này, lập tức phái Mạc Việt đến đón nàng về.


Khi về đến kinh thành, Khuynh Linh lập tức vào triều thượng tấu, nàng quỳ ngay dưới bậc thềm, cứng đầu không chịu đứng lên.



Các quan trong triều đồng thanh chỉ trích nàng không nên làm như vậy, không nên quỳ ở đây cầu xin Quân Tử Lan trừng trị quan lại.


“Bổn vương đến là để nhận tội.

” Khuynh Linh cúi người bái.


Nàng hiểu rõ, các quan trong triều biết rằng Quân Tử Lan là một vị vua nhân từ, họ hết lần này đến lần khác dùng lòng nhân từ, khoan dung để ngăn cản Quân Tử Lan trừng phạt quan lại.


“Tâm trạng của bổn vương không tốt, không nhịn được đã giết sạch đám tham quan đó, xin bệ hạ giáng tội.

”

Một câu nói khiến cả triều đình lập tức im phăng phắc.

Các quan văn quen với việc suy tính từng bước, làm một việc gì đó đều cân nhắc kỹ hậu quả và để lại đường lui cho mình.

Ai có thể ngờ được rằng Nhiếp Chính Vương lại hành xử như một võ quan, bất chấp tất cả mà giết sạch quan lại trên đường.

Cuối cùng, Khuynh Linh bị nhốt vào Thiên Lao, Lục Tử Ngọc đã cho người dọn dẹp sạch sẽ phòng giam, lót đệm dày, còn an ủi nàng: “Chỉ phải ủy khuất người ở tạm một thời gian, ta đã cài người vào, có việc gì người chỉ cần gọi một tiếng nhé.

Đừng lo lắng quá.”

Khuynh Linh gật đầu, còn Mạc Việt thì càng thẳng thắn hơn.

Hắn ta mang rượu vào uống cùng với lính canh ngục cả đêm, sau đó dọn vào phòng giam bên cạnh để bảo vệ nàng, khiến Khuynh Linh dở khóc dở cười.

Chẳng bao lâu sau, Lục Tử Ngọc và Quân Tử Lan, hai người mưu trí khéo léo đã lan truyền tin tức về việc Nhiếp Chính Vương vì giận dữ giết tham quan mà bị giam vào Thiên Lao khắp nơi.

Dân chúng chẳng quan tâm việc này có vi phạm luật lệ hay không, giết tham quan tức là trừ hại cho dân.

Trong chốc lát, câu chuyện này lan truyền khắp nơi, và những người tị nạn đồng loạt viết thư thỉnh cầu tha tội cho Nhiếp Chính Vương.

Các quan trong triều không chịu nổi áp lực, cuối cùng chuyện này chỉ là một trận sấm to mà mưa nhỏ, khi Khuynh Linh được Quân Tử Lan đưa ra khỏi Thiên Lao thì mọi chuyện cũng chìm vào quên lãng.


Những nơi có quan lại bị Khuynh Linh giết chết nhanh chóng được bổ sung những quan trẻ trung trung thành với tân đế.

Lúc này các đại thần mới nhận ra rằng có lẽ ngay từ đầu đây đã là đối sách mà vị tân đế tưởng chừng như non nớt đã bàn bạc với tướng quốc, vừa cứu trợ thiên tai vừa thay máu quan trường, đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Tân đế nhân từ nhưng không ngu ngốc, huống chi bên cạnh còn có tể tướng mưu trí cẩn trọng, đại tướng quân dũng mãnh trên sa trường và một Nhiếp Chính Vương không theo lẽ thường.

Chỉ cần mấy người này đứng ở đây đã đủ khiến những kẻ có dã tâm phải run sợ.

Sau khi ăn trưa xong, Khuynh Linh trở về phủ.

Quân Tử Lan nằm trên giường có chút đờ đẫn, hắn đang nhớ lại rất nhiều chuyện xưa.

Trên chăn vẫn còn vương lại mùi hương của Khuynh Linh, hắn trở mình ôm chặt lấy chăn, hít một hơi thật sâu.

Như thể đang ôm Khuynh Linh vào lòng vậy.

Vì hắn, nàng thực sự đã cố gắng rất nhiều, rất nhiều...

——Đây là một đường phân cách——


“Ồ, về rồi hả.”

Lục Tử Ngọc và Mạc Việt đang ngồi trong sân của phủ Nhiếp Chính Vương, quay đầu thấy Khuynh Linh bước vào, vẫy tay chào nàng.

Khuynh Linh nhướng mày, tiến đến gần và phát hiện trên bàn có một bình rượu hoa quế.

“Các ngươi lại đến uống trộm rượu của ta rồi.”

Vừa nói, nàng vừa chọn một chỗ ngồi xuống.

Lục Tử Ngọc cầm ly rượu bên cạnh đặt trước mặt nàng, giơ tay rót một ly, cười hì hì nói: “Hôm nay rảnh, rượu ở đây nhiều, mà ngươi lại ít uống nên chúng ta đến uống một chút thôi.

Thế nào, ngươi đã nói với hoàng thượng về việc đi sứ chưa? Ngài ấy đồng ý rồi chứ?”

Khuynh Linh thở dài, lắc đầu.

“Ta đã nói rồi mà, bệ hạ chắc chắn sẽ không yên tâm để ngươi đi đâu.

Đường xa lại kéo dài hơn nửa năm phải đi qua bốn nước, thân thể ngươi yếu ớt như vậy, đừng nói hoàng thượng không yên tâm, ngay cả chúng ta cũng không thể yên tâm được.

Đúng không, Mạc Việt.” Vừa nói, Lục Tử Ngọc vừa dùng khuỷu tay huých Mạc Việt bên cạnh.

Mạc Việt không nói gì mà chỉ lặng lẽ gật đầu.

Lục Tử Ngọc vốn là út nam của Tư Mã gia, năm bảy tuổi đã trở thành bạn học của Quân Tử Lan.

Hai người rất hợp nhau, sau khi Quân Tử Lan lên ngôi còn phong cho hắn ta làm tể tướng.

Còn Mạc Việt là chất tử của mẫu phi Quân Tử Lan, cũng chính là đương kim Thái Hậu, Mạc Việt hiện là đại tướng quân trấn quốc.

“Xem ra vẫn phải là ta đi thôi.” Lục Tử Ngọc lắc đầu nói, với vẻ mặt như không có ai phù hợp hơn mình.

“Ngươi đừng có mơ, ngươi chạy rồi ai lo chuyện lễ hội hả? Ta cảnh cáo ngươi, ta sẽ khiến ngươi làm rối tung lên cho mà xem.” Khuynh Linh liếc mắt nhìn hắn ta một cái rồi nhấp một ngụm rượu trong ly.

“Vậy ta đi.” Mạc Việt nói.

“Ngươi cũng thôi đi, bây giờ biên cương ổn định nên ngươi mới được triệu về kinh.

Đến khi lễ hội diễn ra, Man Di chắc chắn sẽ gây chuyện.

Ngươi không trở về trấn giữ thì ta phải đi hay Khuynh Linh phải đi hả.” Lục Tử Ngọc bắt chước giọng điệu của Khuynh Linh, cũng liếc mắt nhìn Mạc Việt một cái.

Khuynh Linh nhướng mày, có chút buồn cười: “Vậy nên chỉ có ta là người thích hợp nhất thôi.”


“Do ít người tài quá nên không yên tâm để ai đi được cả.” Lục Tử Ngọc uống cạn ly rượu, cầm ly xoay trong tay.

“Thôi được rồi, hôm nay quận chúa hẹn ta đi dạo hồ, các ngươi cứ uống đi, ta phải đi thay y phục rồi.” Khuynh Linh đứng dậy vẫy tay chào hai người rồi trở về phòng thay y phục trước khi rời đi.

Để lại Lục Tử Ngọc và Mạc Việt cùng uống rượu.

Lục Tử Ngọc có chút thú vị nói: “Ngươi nói xem, Nhiếp Chính Vương của chúng ta, khi nào mới nhận ra tình cảm của điện hạ dành cho nàng ấy nhỉ.”

“Sẽ không bao giờ đâu.” Mạc Việt uống một ngụm rượu, tiếp tục rót đầy ly của mình.

Rượu hoa quế do Khuynh Linh tự tay ủ, hương rượu lan tỏa, uống vào tiền vị ngọt ngào nhưng lại có hậu vị rất mạnh, mới đó mà hai người đã có chút đỏ mặt.

“Tại sao lại nói vậy?” Lục Tử Ngọc cảm thấy đầu óc mình đã bắt đầu choáng váng, thả ly xuống không định uống nữa.

“Nhưng đúng là thế, tính tình của Linh nhi vốn thẳng thắn, nếu điện hạ không nói thì nàng ấy sẽ luôn nghĩ rằng đó là tình cảm huynh muội chính đáng.

Khó thật.

Này Mạc Việt à, tại sao điện hạ không nói với nàng ấy chứ? Ngôi vị hoàng hậu đã để trống, mỹ nhân trong hậu cung đều chỉ có tiếng mà không có danh phận.


Chỉ cần nói với Khuynh Linh là được mà.”

“Ngài ấy sẽ không nói đâu.” Mạc Việt vừa nói vừa đứng dậy, vỗ mạnh một cái vào lưng Lục Tử Ngọc.

“Say rồi thì tìm chỗ mà ngủ đi, nói nhiều quá rồi đấy.”

Lục Tử Ngọc cũng mơ màng gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Đến khi mùa đông sắp qua, từ biên cương đã có chiến báo gửi về.

Man Di đã bắt đầu hành động, các thị trấn biên cương bị quấy nhiễu đến khốn khổ.

Mạc Việt được lệnh xuất chinh, ra biên cương trấn giữ, chọn ngày khởi hành.

Khi hắn ta xuất thành không kinh động đến ai, Khuynh Linh và Lục Tử Ngọc thay mặt hắn ta đến tiễn đưa.

Khi đến cổng thành, họ phát hiện Quân Tử Lan đã cải trang chờ sẵn ở đó từ sớm.

“Đã lâu rồi chúng ta không tụ tập cùng nhau như thế này.” Lục Tử Ngọc cười nói, khoác vai Mạc Việt.

“Mặc dù mùa đông đã qua, nhưng biên cương vẫn là băng tuyết ngàn dặm, phải mang đủ y phục.” Khuynh Linh nhíu mày bước tới, nắn nắn hành lý trên lưng ngựa của Mạc Việt, chỉ có một lớp mỏng như chỉ vài bộ áo lót.

“Ta biết ngay mà, ngươi lại lười biếng không chịu mang đủ hành lý rồi.”

Nói xong, Khuynh Linh vẫy tay, ám vệ ẩn nấp trong bóng tối đưa một cái bọc lớn và một chiếc áo choàng tới.

Khuynh Linh mở áo choàng ra gói bọc đồ vào trong rồi ném cho Mạc Việt: “Phải mang đủ đồ và chăm sóc tốt cho bản thân đấy.”

Mạc Việt gật đầu, tiện thể gỡ Lục Tử Ngọc đang bám trên người mình xuống rồi nói với Khuynh Linh: “Ngươi cũng vậy, đi sứ các nước nhớ giữ an toàn đấy nhé.”

Sau đó Mạc Việt hướng về Quân Tử Lan ôm quyền hành lễ.

“Thần khởi hành đây.”

Quân Tử Lan tiến lên đỡ lấy Mạc Việt, khẽ nhíu mày nói: “Mọi việc phải cẩn thận.”

Đợi mọi người nói xong, Mạc Việt cúi người chào họ, sau đó bước lên ngựa phóng đi không ngoảnh lại.

Còn lại mấy người đứng bên tường thành nhìn tiễn Mạc Việt.

Quân Tử Lan quay đầu phát hiện tâm trạng của Khuynh Linh không tốt lắm, mới mở miệng hỏi: “A Linh sao vậy?”

“Không có gì đâu, chỉ là có chút không yên tâm về Mạc Việt thôi.” Khuynh Linh nhìn về hướng Mạc Việt đã đi, đã không còn thấy bóng dáng nữa nhưng nàng vẫn lặng lẽ nhìn theo.

Quân Tử Lan hiểu rằng bốn người họ cùng nhau lớn lên, khi hắn tranh đoạt hoàng vị, hắn vẫn là vị hoàng tử không được coi trọng.

Thành vương hay bại tặc.


Khi không còn lá bài nào để lật, nhờ có ba người bạn không rời không bỏ, cuối cùng hắn cũng đã ngồi lên ngôi báu.

Mạc Việt luôn là biểu tượng của sức mạnh, khi tranh đoạt hoàng vị, hắn ta đã dẫn theo số ít ám vệ cứu hắn khỏi tay hoàng huynh.

Khi đăng cơ, hắn ta đã dẫn cấm quân dẹp loạn, khi Man Di tấn công, hắn ta đã dẫn binh lính bảo vệ biên cương.

Lần nào cũng thoát chết trong gang tấc nhưng toàn thân đầy vết thương.

Không chỉ Khuynh Linh không yên tâm, hắn cũng không yên tâm.

Lục Tử Ngọc đột nhiên đứng giữa hai người, từ phía sau khoác vai cả hai rồi xoay người họ quay lưng lại với hướng Mạc Việt đã đi, vui vẻ nói.

“Yên tâm đi, hắn là Mạc đại tướng quân mà.

Sao các ngươi càng ngày càng giống mấy bà đại thẩm nhiều chuyện vậy.

Đi nào, bệ hạ hiếm khi ra ngoài, không đến ăn thử món gà om nước tương của Hoan Nguyệt Lâu thì thật đáng tiếc.

Ta đói muốn chết rồi, đi thôi đi thôi.”

Quân Tử Lan lộ vẻ chán nản, gỡ tay Lục Tử Ngọc ra khỏi vai mình rồi lại cứu Khuynh Linh khỏi tay hắn ta.


Hắn nắm lấy bàn tay nhỏ của Khuynh Linh giấu dưới tay áo, mỉm cười nói: “Đi thôi, xem thử món ăn có thay đổi gì không.

Đã lâu rồi chưa được ăn lại.”

Khuynh Linh quay đầu cười đồng ý, bầu không khí trầm lắng vừa rồi trong ánh mắt hai người đã tan biến.

Lục Tử Ngọc hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn về hướng biên cương.

Sau đó đuổi theo hai người đã đi trước.

Ám vệ được phái ra cũng đã thu thập được tin tức, đang lúc Khuynh Linh nằm trên ghế mỹ nhân đọc sách và Lục Tử Ngọc chuẩn bị cho lễ hội ở Lễ Bộ thì cả hai đều bị triệu vào cung.

Hai người gặp nhau giữa đường rồi cùng đến thư phòng của Quân Tử Lan.

“Đến rồi à? Ngồi đi, Lý Phúc, dâng trà.” Quân Tử Lan vừa xem tấu chương trong tay vừa phất tay bảo hai người tự tìm chỗ ngồi.

Lục Tử Ngọc ngồi trên ghế gỗ gần cửa sổ, còn Khuynh Linh thì nằm nghiêng trên ghế mỹ nhân.

“Khuynh Linh, ngươi như mấy cái đồ không xương ấy, có thể nằm thì nằm luôn chứ nhất quyết không ngồi.” Lục Tử Ngọc tặc lưỡi ngạc nhiên nhìn Khuynh Linh.

Lúc này, Lý Phúc cũng mang trà vào cho hai người.

Khuynh Linh vốn không thích trà đậm, Lý Phúc chuẩn bị trà Tùng Sơn Tuyết Châm cho nàng, hương vị thanh lạnh có chút ngọt dịu.

Còn trà của Lục Tử Ngọc là Lạc Châu Ô Diệp, cũng là loại trà mà Quân Tử Lan thường uống, phù hợp để tỉnh táo tinh thần và giữ bình tĩnh.

“Xem kìa, đúng là phân biệt đối xử thật chứ.

Quả nhiên người đặc biệt thì trà cũng được chuẩn bị riêng.” Lục Tử Ngọc nói, giọng đầy ẩn ý, nhấc chén trà lên uống một ngụm.

Ngồi bên bàn, Quân Tử Lan nghe vậy thì cả người cứng lại, vội quay sang nhìn Khuynh Linh, nhưng phát hiện nàng không hiểu ý tứ trong lời nói của Lục Tử Ngọc nên hắn thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng cảm thấy hơi hụt hẫng.

Hắn trừng mắt nhìn Lục Tử Ngọc, ra hiệu cho hắn ta bớt lại, Lục Tử Ngọc thấy vậy cũng dừng lại, nghiêm túc hỏi: “Điện hạ triệu chúng ta tới đây có việc gì không?”

Khuynh Linh cũng nghiêng đầu nhìn Quân Tử Lan.

Lúc này Quân Tử Lan mới rút từ dưới chồng tấu chương ra một phong thư có ấn tín của Ám Vệ, đưa cho Lục Tử Ngọc.

Lục Tử Ngọc bước tới nhận lấy, lướt mắt qua rồi cười khẩy nói: “Lần này sứ đoàn của các nước cũng hoành tráng quá nhỉ.”

Hắn ta bước đến trước mặt Khuynh Linh rồi đưa lá thư cho nàng.

Khi Khuynh Linh đang xem, Quân Tử Lan bắt đầu giải thích: “Nếu tin tức mà Ám Nhất dò la được là thật thì sứ thần của Bắc Thương lần này chính là Tể tướng của họ - Lăng Diệc Trạch, đi cùng là Đại Hoàng tử và Lục Công chúa.”

“Nghe nói người này phong lưu, thường lui tới thanh lâu.


Còn Đại Hoàng tử và Lục Công chúa đều là con của Ninh Tần trong hậu cung, nửa năm trước vì lý do nào đó mà Ninh Tần bị Hoàng đế Bắc Thương cấm túc.”

“Người ta đồn rằng Đại Hoàng tử và Lục Công chúa đã trở thành quân cờ thí.

Có lẽ lần này hai người đó được gửi đến các quốc gia khác để liên hôn.”

Lục Tử Ngọc tiếp lời Quân Tử Lan: “Còn sứ thần của Tây Châu là Quốc sư Giang Chỉ Hành, người này rất có uy tín ở Tây Châu.”

“Sáu năm trước, khi Tây Châu xảy ra nội loạn, chính hắn đã một tay phò tá Hoàng đế hiện tại lên ngôi, nghe nói khi đó Hoàng đế Tây Châu mới chỉ bốn tuổi.

Có người còn nói rằng Giang Chỉ Hành từng học ở Bồng Lai, có thể dùng cờ mà suy đoán số mệnh.”

“Người đi cùng không có ai thuộc hoàng tộc, chỉ có một thế tử và một thái phó.

Còn về Tạ Sơ của Đông Trì thì...”


Lục Tử Ngọc nhíu mày, cố nhớ lại: “Cái tên này nghe quen quen, hình như ta đã nghe ở đâu đó rồi thì phải.”

Vừa nói, hắn ta vừa nhìn Quân Tử Lan, tay sờ lên cổ mình cố gắng nhớ lại.

Khuynh Linh đặt lá thư của Ám Vệ lên ghế, nhắm mắt lại khẽ xoa sống mũi và suy nghĩ về cái tên Tạ Sơ, nhẹ nhàng nói: “Ta cũng đã nghe qua cái tên này rồi.”

Quân Tử Lan xòe tay ra, bất đắc dĩ nói với Lục Tử Ngọc: “Ngươi nhìn ta có tác dụng gì, ta cũng chưa từng nghe qua mà.”

Nghe vậy, Lục Tử Ngọc và Khuynh Linh cùng đồng thanh “À” một tiếng, Khuynh Linh mở mắt, Lục Tử Ngọc quay đầu nhìn nàng, hai người cùng kêu lên một cái tên: “Mạc Việt!”

Lục Tử Ngọc nói: “Ngày Mạc Việt trở về kinh thành, ta và Khuynh Linh đã mời Mạc Việt tới Hoan Duyệt Lâu đãi một bữa tiệc mừng.”

“Mạc Việt có nhắc đến cái tên này, nói rằng trong quân đội tên tuổi Tạ Sơ rất được lưu truyền, còn trẻ nhưng võ nghệ cao cường, mưu lược xuất chúng, đã khiến quân Man Hoang liên tiếp thất bại, giành lại được những thành trì từng bị Man Hoang chiếm đóng, lập công lớn, được Hoàng đế Đông Trì phong làm Thường Thắng tướng quân.

Đúng rồi, chính là hắn ta đó.”

“Lúc đó ta còn tự hỏi đó là nhân vật thế nào, Mạc Việt vốn ít nói, mà cứ nhắc đến Tạ Sơ là không ngừng lại được, nói còn nhiều hơn cả một tháng trời trò chuyện với chúng ta.

Đi cùng còn có Thái tử và Thái tử phi, có lẽ đoàn sứ thần của Đông Trì lần này ra ngoài để tô vàng cho Thái tử rồi cũng nên.”

“Đã là tô vàng thì tại sao sứ thần lại là Tạ Sơ, mà Thái tử lại chỉ đi cùng thôi chứ? Không phải là Tạ Sơ sẽ bảo vệ Thái tử sao?” Nghĩ đến đây, Lục Tử Ngọc phất tay tỏ vẻ chán nản.

“Tin tức là do Ám Nhất dò la, ngoài Đông Trì ra, hễ không ai biết cũng không có mấy người biết Thái tử của Đông Trì là ai.

Tùy tiện sắp xếp một thân phận an toàn hơn nhiều so với công khai rằng người xuất hành là Thái tử.

Tạ Sơ lần này vừa làm hộ vệ vừa làm bình phong luôn.” Khuynh Linh trả lời câu hỏi của Lục Tử Ngọc, nàng tựa mình trên chiếc ghế dài cảm thấy vai hơi đau nhức nên mới nằm hẳn xuống và xoa vai.

Quân Tử Lan nhận ra động tác nhỏ của nàng thì ra hiệu cho Lý Phúc đứng bên cạnh.

Lý Phúc cúi người, lấy một chiếc gối mềm từ trên giường rồi đưa cho Khuynh Linh gối đầu.

“Cảm ơn Lý công công, đúng là chu đáo, chẳng trách A Lan khen không dứt lời về ngươi.” Khuynh Linh cười nói, ngồi dậy để kê gối.

Lý Phúc xua tay nói không dám.

“Nô tài mắt kém, không nhìn ra Vương gia nằm trên ghế không thoải mái, vẫn là Hoàng thượng nhắc nhở nên mới nhớ ra đấy ạ.”

“Lý Phúc, lắm lời rồi.” Quân Tử Lan chậc một tiếng, nghiêm khắc nói với Lý Phúc, ánh mắt liếc qua Khuynh Linh, nhưng vừa hay chạm phải ánh mắt nàng đang mỉm cười nhìn hắn.


Bị bắt gặp đang lén nhìn, Quân Tử Lan chỉ còn cách cúi đầu, giả vờ ho khan vài tiếng như thể cổ họng không thoải mái.

“Thì ra là A Lan chu đáo đấy.

Hậu cung mỹ nhân chắc là yêu quý sự dịu dàng này của ngươi lắm nhỉ.” Khuynh Linh trêu chọc cười nói.

Lục Tử Ngọc suýt nữa phun ngụm trà ra ngoài, thầm nghĩ: Cô nương này, quả thật ngươi quá chậm hiểu rồi.

Quân Tử Lan cũng ừ ừ à à lấp liếm cho qua.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng thông báo: “Hoàng thượng, những thứ ngài cần từ Thượng y cục đã được đưa tới.”

Quân Tử Lan gọi Lý Phúc, sau đó Lý Phúc mở cửa, nhận chiếc hộp gấm từ tay một tiểu thái giám, hai tay dâng lên trước mặt Khuynh Linh.

“Vương gia, xin mời xem qua, đây là vật mà Hoàng thượng chuẩn bị riêng cho người đấy ạ.”

Khuynh Linh tò mò mở hộp ra, cúi đầu nhìn vào, bên trong là một chiếc mặt nạ nửa mặt màu vàng, được khắc hoa văn tinh xảo.


Nhìn kỹ hơn, đó là hình một đóa mẫu đơn đang nở và những đường nét xung quanh tạo thành hoa văn trang trí.

“Ồ, đẹp thì đẹp thật, nhưng hoa văn này không khắc lên vòng tay mà lại đi làm mặt nạ là sao.” Khuynh Linh lấy mặt nạ ra khỏi hộp, cảm thấy nó rất là mỏng, cầm trên tay nhẹ như không, có vẻ còn trong suốt, mỏng manh như cánh ve vậy.

“Đó là đề nghị của ta với Hoàng thượng, bởi ngoài ngươi ra không còn ai thích hợp hơn.

Lần này xuất hành, ta mong ngươi đeo mặt nạ.

Che đi dung mạo của ngươi, chắc chắn sẽ bớt đi không ít phiền phức.” Lục Tử Ngọc tò mò tiến lại gần, cầm mặt nạ lên, trầm trồ nói.

“Thượng y cục quả thật có lắm nhân tài, mặt nạ này tinh xảo thật.”

“Mặt ta thì có gì mà phải che.” Khuynh Linh phất tay, ra vẻ không mấy bận tâm.

Lục Tử Ngọc và Quân Tử Lan không khỏi cạn lời, cô nương này rõ ràng là không biết soi gương.

Khuynh Linh từ nhỏ đã là một mầm mỹ nhân, nhưng từ khi Khinh gia bị diệt môn, nàng mới năm tuổi đã được đưa vào cung và được dưỡng dưới trướng của Hiền Quý phi, được Hoàng đế Nam Uyên khi đó phong làm Quận chúa.

Khi ấy nàng thường đi theo Quân Tử Lan, sau này lớn lên thì có bốn người thân thiết chơi chung với nhau.

Nhờ có Hiền Quý phi tận tình dạy dỗ mà Khuynh Linh không bị ba người kia biến thành một nữ hán tử.

Nhưng vì hiếm khi tiếp xúc với nữ nhi, nàng lại thấy phiền phức với đám nô tỳ nên cũng chẳng có thị nữ thân cận nào, nàng hoàn toàn không nhận ra rằng dung mạo của mình khác hẳn người thường.

Đặc biệt là mấy năm gần đây, sau khi Khuynh Linh trưởng thành, nhan sắc nàng ngày càng mặn mà.

Ngay cả lúc này khi nàng nằm trên ghế dài, nửa ngồi nửa nằm, mái tóc đen dài buông xõa trên vai.


Đôi mắt hoa đào ẩn hiện nét cười, sống mũi cao thanh thoát, đôi môi đỏ hồng vừa vặn.


Vẻ đẹp thanh thoát mà không chút tạp chất.

Đặc biệt là đôi mắt ấy, khi nhìn người ta như một hồ nước trong, khiến người ta không nỡ chạm vào.


Thật lạ, Khuynh Linh khí chất xuất chúng, kiêu sa lộng lẫy, ngay cả trang phục cũng sang trọng lộng lẫy tưởng chừng mâu thuẫn nhưng lại hòa hợp một cách đặc biệt.


“Linh Linh à, rảnh quá thì ngươi nên soi gương nhiều một chút, ngươi có biết nữ nhi của Kinh Triệu Doãn, Tô Chi Chi không? Nàng ấy chỉ có vài phần giống ngươi mà số người đến cầu thân đã giẫm nát ngưỡng cửa nhà Kinh Triệu Doãn rồi.

Ngươi nói xem dung mạo ngươi mà không che đi thì sao được.” Lục Tử Ngọc nhét mặt nạ trở lại tay Khuynh Linh, tức giận nói.


Khuynh Linh ngơ ngác nhìn mặt nạ trong tay rồi nhìn Lục Tử Ngọc, Quân Tử Lan tiến lại gần, nhận lấy mặt nạ từ tay nàng rồi quỳ xuống đeo cho nàng, cẩn thận buộc dây không làm tóc nàng vướng víu.



“Ta đã dặn người của Thượng y cục làm mặt nạ càng nhẹ càng tốt, không làm ngươi khó chịu.”


Sau khi đeo mặt nạ, Quân Tử Lan đứng dậy ngắm nhìn Khuynh Linh, đôi mắt đào không kiêu không mị bị mặt nạ che đi, chỉ lộ ra đôi mắt và đôi môi đỏ thắm.


Dù vẫn dễ nhận ra là một mỹ nhân nhưng đây cũng là cách tốt nhất rồi.


“Mấy ngày trước, Lục Tử Ngọc đã truyền tin ra ngoài rằng Nhiếp chính vương của Nam Uyên vì bị thích khách đả thương nên dung nhan bị hủy, có lẽ khi ngươi đeo mặt nạ sẽ không ai làm khó dễ ngươi nữa.”


Khuynh Linh gật đầu, cũng không phản đối.


“Ám Nhật và Ám Nguyệt sẽ được đưa ra làm thị vệ của ngươi, ba năm trước cuộc thanh lọc Nam Uyên là điều mà các nước khác đều biết.

Lần này chỉ có mình ngươi đi, chúng ta không có nhu cầu như các quốc gia khác.

Chỉ cần cho họ biết rằng Nam Uyên quốc thái dân an là đủ rồi.”


“Ngươi cũng không cần phải lo lắng gì, không cần thăm dò, cũng không cần liên minh, cứ xem như đi du ngoạn một chuyến.


Ám Nhất sẽ âm thầm theo sau, có chuyện gì ngươi cứ nói với Ám Nhật hoặc Ám Nguyệt, họ sẽ báo Ám Nhất để hắn ta đưa tin về cho ta.”


Quân Tử Lan lo lắng nói không ngừng, thở dài một tiếng rồi cúi xuống ôm Khuynh Linh vào lòng.


“A Linh, ngươi là trên hết, nhất định phải chú ý an toàn đấy.”


“Được rồi, A Lan, ngươi còn lắm lời hơn cả Thái hậu nữa đó.” Khuynh Linh vỗ vỗ lưng Quân Tử Lan, nhìn Lục Tử Ngọc bĩu môi.

Lục Tử Ngọc nhún vai, không kìm được bật cười, Hoàng thượng nhà mình đúng thật là.

Vừa ra khỏi Ngự Thư Phòng, một thị nữ đang chờ sẵn trước cửa đã bước tới.


"Nô tỳ xin thỉnh an Nhiếp Chính Vương, thỉnh an Thừa Tướng đại nhân."


"Đứng lên đi, có chuyện gì không?" Lục Tử Ngọc nâng tay ra hiệu cho thị nữ đứng dậy.


"Nô tỳ là người trong cung của Thái Hậu, Thái Hậu nương nương biết Nhiếp Chính Vương đã vào cung nên sai nô tỳ đứng đây chờ, mời Nhiếp Chính Vương ghé qua cung Thái Hậu một chút."


"Xem ra Thái Hậu cũng không yên tâm khi ngươi xuất sứ.

Ngươi đi đi, ta về trước.

Tiện thể ghé qua viện của ngươi đào một hũ rượu để uống." Lục Tử Ngọc nói xong thì phẩy tay với Khuynh Linh rồi tự mình rời đi trước.

Khi cung nhân báo với Thái Hậu rằng Khuynh Linh đã đến, Thái Hậu đã từ nội thất nhanh chóng bước ra nắm lấy tay Khuynh Linh.



"Ngoan nhi à, lần này vất vả cho con rồi.

"


"A di nói vậy là gì chứ? Có gì mà vất vả đâu ạ.

" Khuynh Linh mỉm cười nắm lại tay Thái Hậu.



Năm xưa, Thái Hậu và mẫu thân của Khuynh Linh lớn lên cùng nhau nên tình cảm như tỷ muội ruột thịt.



Sau khi Khuynh gia bị tiêu diệt, chỉ còn lại Khuynh Linh là giọt máu duy nhất, Thái Hậu khi đó là Thục Quý Phi đã không màng sự phản đối của mọi người mà đưa Khuynh Linh vào cung nuôi dưỡng như con ruột, chăm sóc như nữ nhi của bà nên thầm gọi bà là "A di".



Nếu không có sự chăm sóc của Thục Quý Phi thì làm gì có Nhiếp Chính Vương Khuynh Linh của ngày hôm nay chứ.



"Đường xa lại không an toàn, sao hoàng nhi lại để con đi như vậy? Phải chăng Nam Uyên ta không còn người tài sao?" Thái Hậu nắm tay Khuynh Linh ngồi xuống, bàn tay bà đặt trên đùi, không ngừng vỗ về đầy lo lắng.



"Là con xin chỉ thị của A Lan đấy ạ, không phải lỗi của A Lan đâu.

Đây là lễ hội bốn nước đầu tiên sau khi người lên ngôi, con cũng không yên tâm để ai khác đi cả.


" Khuynh Linh dịu dàng nói.



"Hoàng nhi có con bên cạnh quả là phúc của nó.

" Thái Hậu nắm chặt tay Khuynh Linh, bàn tay kia vuốt ve má nàng, ánh mắt đầy yêu thương nhưng không giấu được sự lo lắng.



Cuối cùng, sứ giả xuất sứ không ai khác chính là Khuynh Linh.

Ám Nhật và Ám Nguyệt là cặp song sinh đã được công khai danh phận, trở thành tổng quản thị vệ phủ Nhiếp Chính Vương.



Ám Nhất gác lại tất cả công việc, âm thầm bảo vệ Khuynh Linh suốt hành trình.



Mã phu là Tư Vô Tuyệt, nhân vật đứng thứ sáu trên giang hồ, nổi danh với biệt danh "Yêu Đao", được Lục Tử Ngọc tốn rất nhiều công sức và tiền bạc mới mời được.



Sau khi sắp xếp mọi thứ, mọi người mới tạm yên tâm hơn và ngày xuất sứ cũng đã âm thầm đến gần.



"Vương gia, nên dậy rồi, vương gia.

"


Khuynh Linh không có thị nữ thân cận, nàng không thích có người quanh quẩn bên mình.




Vì vậy, thường khi Khuynh Linh ở trong phòng, thị nữ cũng chỉ đứng ngoài, trừ khi có lệnh của nàng thì không ai dám bước vào.



"Vào đi.

" Khuynh Linh vừa ngáp vừa chỉ thị thị nữ lấy từ trong tủ áo ra một bộ váy xanh nhạt với hoa văn thêu bằng chỉ vàng, tầng tầng lớp lớp váy xếp lại như những cánh hoa mẫu đơn.



"Chải tóc cho ta đi.

"


"Dạ.

" Thị nữ khéo léo và nhanh chóng búi tóc kiểu Triều Vân Cận Hương cho Khuynh Linh.



Trong suốt hành trình này, Khuynh Linh sẽ không dẫn theo thị nữ, trừ những dịp quan trọng, nàng thường không buồn chải chuốt.

Hoặc dùng một cây trâm cài đơn giản, hoặc buộc lại bằng dây lụa, vì nàng thực sự không thích cảm giác bị kéo tóc và đeo những trang sức nặng nề.



Ám Nhật và Ám Nguyệt đang chất hành lý lên xe ngựa, lát nữa họ sẽ lái xe ra khỏi thành trước.



Còn Khuynh Linh phải đợi đến giờ hoàng đạo mới được các triều thần và dân chúng tiễn ra khỏi thành.



Sau khi nghi thức kết thúc, Khuynh Linh ngồi vào trong xe, không thể nhịn được mà dựa vào vách xe, gỡ hết búi tóc và buộc lại bằng một sợi dây.



Lễ cầu phúc quá phức tạp, suýt nữa thì mệt chết nàng rồi.



Đi không xa khỏi thành, từ ngoài cửa sổ truyền đến giọng nói của Ám Nhật cưỡi ngựa tiến lại gần.

"Vương gia, hoàng thượng và thừa tướng đến.

"


"Biết rồi, dừng lại đi.

"


Sau khi gọi dừng xe, Khuynh Linh vén rèm ra, Quân Tử Lan đã đứng sẵn bên xe ngựa chìa tay cười nhìn nàng.



"Sao ngươi lại đuổi theo đến tận đây thế?" Khuynh Linh đưa tay đặt vào tay Quân Tử Lan, để hắn giúp mình xuống xe ngựa.



"Hoàng thượng không yên tâm về ngươi nên nhất định đòi tiễn.

" Lục Tử Ngọc phẩy tay áo, phủi đi hạt bụi không tồn tại.



Quân Tử Lan nhẹ nhàng vuốt tóc Khuynh Linh, không nói lời phản bác.



Khuynh Linh biết, hai người này đều lo lắng cho nàng.



"Nhớ thường xuyên gửi tin về để chúng ta biết hành trình của ngươi đấy.

" Quân Tử Lan rất muốn ôm nàng, nhưng lại sợ rằng nếu ôm rồi sẽ không nỡ để nàng đi nữa.




Khuynh Linh gật đầu, mỉm cười đáp ứng.



Đi suốt hơn một tháng mới đến Bắc Thương, mặc dù Tư Vô Tuyệt điều khiển xe ngựa rất êm ái, nhưng Khuynh Linh vẫn cảm thấy toàn thân mỏi nhừ.



Nam Uyên cách Bắc Thương xa nhất, khi Khuynh Linh đến nơi thì lễ hội Bắc Thương đã sắp bắt đầu.



Bắc Thương nằm ven biển, người dân chủ yếu ra khơi đánh cá và nuôi cấy ngọc trai, những viên ngọc trai đẹp nhất và quý nhất thế gian đều xuất xứ từ Bắc Thương, được các quý tộc bốn nước yêu thích.



Trên phố treo đầy các loại vỏ sò, ốc biển, khắp nơi các tiểu thương rao bán.



Người từ bốn phương đổ về kinh thành Bắc Thương tham gia lễ hội, khiến con đường trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.



"Vương gia, e rằng ban ngày xe ngựa không tiện vào thành.

Người đông quá, đường phố đều bị tắc nghẽn.

" Ám Nhật vào thành dò la một vòng rồi trở lại bên ngoài cổng thành, cúi người báo cáo với Khuynh Linh trong xe.



"Vậy để ta trông xe ngựa, đợi đến tối hãy vào thành.

Nhưng e rằng phải làm phiền Nhiếp Chính Vương đi bộ vào thành rồi.

" Tư Vô Tuyệt ôm đao đứng tựa vào thành xe ngựa.




Khuynh Linh vén rèm, Ám Nhật đã đưa tay đỡ nàng xuống xe.



Khuynh Linh gật đầu với Tư Vô Tuyệt, nói: "Làm phiền Tư đại hiệp rồi.

"


Tư Vô Tuyệt cũng gật đầu đáp lại.



Ám Nhật và Ám Nguyệt đi cùng Khuynh Linh vào thành, khi qua cổng thành, Khuynh Linh lấy thẻ bài ra làm chứng minh, khiến các thị vệ cổng thành vội vã vào cung báo tin.



Lúc này Khuynh Linh đang hào hứng dạo qua các quầy hàng nhỏ, nàng cũng giống như bao cô nương bình thường khác, cũng thích những món đồ đẹp đẽ đáng yêu.



Ngọc trai Bắc Thương được chạm khắc, gắn lên đủ loại trang sức, Khuynh Linh đặc biệt thích một cây trâm tua rua đính ngọc trai, cầm lên mà ngắm nghía.



Toàn bộ thân trâm được chạm khắc từ vỏ sò, đầu trâm có hình con trai mở miệng, tua rua treo những viên ngọc trai nhỏ, khi lắc lư những viên ngọc trai va chạm phát ra âm thanh trong trẻo.



Trước khi Khuynh Linh kịp nói gì, Ám Nhật đã lấy ra một thỏi bạc vụn đặt trước mặt chủ quầy mua lấy cây trâm ngọc tua rua.



"Hả? Không cần đâu, ta không mang thêm được nữa rồi.

"


Khuynh Linh muốn ngăn Ám Nhật lại, nhưng Ám Nhật đáp: "Hoàng thượng đã có lệnh, nếu Nhiếp Chính Vương thích món gì thì cứ mua, gửi đến dịch trạm sẽ có người mang về Nam Uyên.

"


Khuynh Linh bật cười, Quân Tử Lan hiểu nàng, biết nàng thích những món đồ nhỏ nhắn dân dã, ngay cả điều này cũng sắp xếp chu đáo, quả là biết chăm sóc người khác.



Nàng tiện tay búi tóc lên, cố định bằng cây trâm, khẽ lắc đầu, phát ra âm thanh leng keng dễ nghe, nàng rất thích thú.

Khi tin từ thị vệ truyền vào hoàng cung Bắc Thương, Lăng Diệc Trạch đang tựa vào lầu các trong phủ Thừa Tướng, nhắm mắt nghỉ ngơi, bên cạnh có một thị nữ nhẹ nhàng quạt gió cho y.


Lúc này một thị vệ bước tới báo tin Nhiếp Chính Vương của Nam Uyên đã đến.


Lăng Diệc Trạch mở mắt, đôi mắt phượng lóe lên tia sáng, ngũ quan sắc nét, góc cạnh rõ ràng càng làm cho y thêm phần tuấn tú, nụ cười trên môi toát lên vẻ phong lưu phóng túng.


Y phục màu tím khiến y tỏa ra khí chất không thể bỏ qua, mái tóc đen được buộc bằng kim quan, mang lại cho người ta cảm giác tao nhã nhưng cũng đầy bí ẩn.

Y cong môi cười.


"Thật khó chờ, cuối cùng cũng đến đủ rồi.

Đi thôi, hãy mời vị mỹ nhân Nhiếp Chính Vương này đến đây."


Các quầy hàng nhỏ thực sự làm Khuynh Linh hoa mắt, mọi thứ đều đẹp nên cái gì nàng cũng muốn.

Chẳng mấy chốc Ám Nguyệt đã ôm đầy những món đồ nhỏ.


Tuy Khuynh Linh không thích chải chuốt, nhưng các loại trâm cài, trâm xoa thì quả thực đã mua không ít.



Lúc này nàng lại thích một cây trâm khác được mài từ vỏ sò, vui vẻ giơ lên ngắm dưới ánh mặt trời.


Vừa mới bước chân vào Bắc Thương, Ám Nhật và Ám Nguyệt đã nhớ lại những lời dặn dò kỹ lưỡng của Quân Tử Lan trước khi xuất phát.


"Từ hôm nay, các ngươi chính là thị vệ của Nhiếp Chính Vương.

Nàng mới là chủ nhân của các ngươi, có vài việc nhỏ Trẫm cần nhắc nhở các ngươi."


"Nàng thích những món đồ chơi dân dã, chuyến đi này chắc chắn sẽ mua rất nhiều.

Lúc đó, đồ đạc mang trên xe ngựa sẽ không tiện, các ngươi hãy gửi vào dịch trạm các nước.

Khi sắp rời khỏi nước nào thì hãy gửi tin về, Trẫm sẽ sai người đến lấy."


"Y phục của nàng cũng vậy, bốn nước có khí hậu khác nhau, mang theo quá nhiều sẽ không tiện.

Khi người đến lấy đồ, y phục cũng sẽ được gửi đến."


"Khuynh Linh được nuôi dưỡng kỹ lưỡng, kén ăn, các ngươi cần chú ý.


Nếu nàng không ăn được bữa chính thì hãy mua bánh ngọt hoặc đồ ăn vặt cho nàng, không để nàng đói.

Khi về sẽ bù đắp sau."


"Nàng sợ đau, sợ khổ, cơ thể lại yếu, trên đường đi cố gắng đừng để nàng bị bệnh hay bị thương."


Vốn là người ít nói, nhưng khi nhắc đến Khuynh Linh, Quân Tử Lan lại trở nên dài dòng, lo lắng không ngớt, thực sự đã tốn nhiều tâm huyết.


Khi dạo trên phố, Khuynh Linh thật sự rất thu hút ánh nhìn.

Bắc Thương có ánh nắng dồi dào, nên làn da của người dân nơi đây phần lớn có màu lúa mạch, dù làn da có trắng đến đâu cũng không thể sánh với làn da trắng như sứ của Khuynh Linh.


Chưa kể đến việc nàng được hộ tống bởi những thị vệ rõ ràng võ công cao cường, riêng bộ váy thêu hoa mẫu đơn của nàng cũng đã khiến không ít người xì xào bàn tán về thân phận của nàng.


Vừa bước ra từ phủ Thừa Tướng, Lăng Diệc Trạch lập tức nhận ra Khuynh Linh giữa đám đông.


Bộ y phục màu xanh nhạt khiến nàng trông linh hoạt một cách khó tả, chiếc mặt nạ che đi phần lớn gương mặt nhưng không giấu nổi nét đẹp toát ra từ nàng.


Khuynh Linh quay đầu và cũng nhìn thấy Lăng Diệc Trạch, hai người bốn mắt nhìn nhau, lặng lẽ đánh giá đối phương.


Khuynh Linh không để lộ vẻ gì, chỉ hơi nheo mắt lại.

Bộ triều phục màu tím vốn nên toát lên vẻ trang nghiêm, nhưng khi khoác lên người Lăng Diệc Trạch lại mang đến cảm giác tà mị.


Y có làn da màu lúa mạch đặc trưng của người Bắc Thương, nhưng không hiểu sao lại khiến Khuynh Linh liên tưởng đến một vũ nữ ngoại tộc mà nàng từng gặp nhiều năm trước, kiều diễm nhưng nguy hiểm.

"Vương gia." Ám Nhật tiến lại gần, lưng đối diện với Lăng Diệc Trạch, cúi đầu nói nhỏ với Khuynh Linh: "Đó là Thừa Tướng Bắc Thương."


Khuynh Linh khẽ gật đầu.

Lúc này, Lăng Diệc Trạch cũng tiến đến gần, không biết từ khi nào trong tay đã có một chiếc quạt, y cười ha hả nói:


"Nhiếp Chính Vương đến thật đúng lúc, ngày mai chính là lễ hội của Bắc Thương, bản tướng còn tưởng rằng Nhiếp Chính Vương sẽ bỏ lỡ cơ hội này chứ."


Ám Nhật lùi lại mấy bước đứng sau Khuynh Linh.


Lăng Diệc Trạch cũng liếc nhìn y, bước đi vững vàng, dáng người cao ráo, rõ ràng là đẹp trai nhưng lại che giấu hết khí tức, khiến người khác khó mà chú ý.


Là vẻ điển hình của một ám vệ.


Tuy rằng mỗi vị đế vương đều nuôi ám vệ, nhưng để đào tạo một ám vệ thì không phải là chuyện dễ dàng gì.

Đế vương sẽ không bao giờ muốn ám vệ của mình lộ diện trước ánh sáng.



Nghe đồn rằng hoàng đế Nam Uyên rất mực quan tâm đến vị Nhiếp Chính Vương này, xem ra lời đồn không sai.


Nghĩ đến đây, nụ cười trên môi Lăng Diệc Trạch càng thêm thâm thúy.


"Đường xa diệu vợi, mong Thừa Tướng lượng thứ." Khuynh Linh đặt xuống món đồ đang cầm trên tay, mỉm cười cúi chào Lăng Diệc Trạch.


Lăng Diệc Trạch vờ như không dám nhận, khép quạt lại, nâng tay Khuynh Linh lên bằng quạt.


"Vương gia nói vậy, đường xa đến đây là khách, bản tướng không đón tiếp từ xa đã là thất lễ rồi, sao dám nhận lễ này nữa chứ."


Khuynh Linh và Lăng Diệc Trạch đều nói năng khách sáo, nhưng giữa hai người lại có một cảm giác trái ngược lạ lùng bao trùm.


Những thị vệ của phủ Thừa Tướng và Ám Nhật, Ám Nguyệt đứng phía sau hai người cũng nhìn nhau, như tìm thấy một sự đồng cảm trong ánh mắt của nhau.


Thừa Tướng Bắc Thương thiện ác khó lường, phong cách làm việc kỳ lạ, không kết giao cũng không kết oán với ai.


Còn Nhiếp Chính Vương Nam Uyên làm việc tùy hứng, không theo lề lối, ngay cả khi nói chuyện với hoàng đế Nam Uyên cũng lười nhác.



Theo lý mà nói, cả hai đều không phải là người sẽ tỏ ra khách sáo với người khác.

Thế mà giờ đây họ lại khách sáo qua lại không ngừng.


Vì đại diện cho Nam Uyên trong chuyến xuất sứ này, Khuynh Linh giữ thái độ khách sáo với Lăng Diệc Trạch, không ngờ đối phương như thể nhìn thấu nàng, cặp mắt hồ ly hơi nheo lại, lại khách sáo đáp lại nàng.


"Ngày mai chính là lễ hội, không vội gì vào cung bái kiến thánh thượng.

Nhiếp Chính Vương chi bằng về phủ Thừa Tướng nghỉ ngơi một ngày rồi bàn chuyện lễ hội vào ngày mai đi."


Lăng Diệc Trạch nói một cách tròn vành rõ chữ, cũng không thể bắt bẻ được, nhưng lại phá vỡ đi vẻ yêu mị trên người y.


Khuynh Linh lắc đầu, tiếng leng keng của chiếc trâm cài vang lên, nhưng bị âm thanh ồn ào của chợ che lấp.


"Làm gì có chuyện khách đến mà không bái kiến thánh thượng trước khi vào nơi ở chứ, mong Thừa Tướng dẫn đường."


Sở dĩ nàng thong thả dạo chợ vì biết rằng khi nàng thể hiện thân phận thì sẽ có người đến đón tiếp.

Nếu không có ai đón tiếp thì cũng không tiện tự mình đến hoàng cung.


Giờ người đến đón đã đến, sao có thể nghỉ ngơi một ngày để chờ lễ hội rồi mới đi.


Chưa nói đến việc bị người khác nói là vô lễ, nàng đại diện cho Nam Uyên, nếu có ai muốn lợi dụng điều này để gây chuyện thì có thể trở thành chuyện Nam Uyên không coi trọng Bắc Thương.


Khuynh Linh hơi cụp mắt, không thể sơ suất, không được để xảy ra sai sót, để Nam Uyên rơi vào rắc rối.

Khi bước vào hoàng cung Bắc Thương, cảm giác khá giống với hoàng cung Nam Uyên, không biết có phải các hoàng cung của bốn nước đều giống nhau hay không.



Những phiến đá xanh, những bậc thang, những công trình hùng vĩ và những họa tiết tinh xảo, tất cả đều giống nhau.



Khuynh Linh bước theo sau Lăng Diệc Trạch từng bước vào điện chính.

Khung cảnh trên đường khiến nàng có chút lầm tưởng mình đang trở lại Nam Uyên.



Nhưng khi đứng ngoài chính điện và nghe hoàng đế Bắc Thương gọi nàng vào, cảm giác quen thuộc kia đã giảm đi không ít.



"Nhiếp Chính Vương Nam Uyên Khuynh Linh ra mắt Bắc Thương Hoàng, kính chúc Thánh thượng vạn phúc kim an.

"


Ám Nhật và Ám Nguyệt không được phép vào cung, nên chỉ có Khuynh Linh một mình đến đây.

Nàng giơ tay áo lên, tay đặt lên trán, cúi người hành lễ một cách đoan trang.



Bắc Thương Hoàng đã lớn tuổi, trị vì đã hơn hai mươi năm, nhiều năm ở ngôi cao khiến ngài toát lên vẻ uy nghiêm, không giận mà vẫn nộ, giọng nói trầm thấp và mạnh mẽ.



"Nhiếp Chính Vương miễn lễ, đường xa diệu vợi, ban ngồi.

"



Sau khi Khuynh Linh ngồi xuống, thái giám bên cạnh Bắc Thương Hoàng giọng eo éo hỏi.



"Nhiếp Chính Vương ra mắt Thánh thượng sao lại che che giấu giấu đeo mặt nạ thế, có điều gì không tiện chăng?"


Chủ nhân chưa lên tiếng mà nô tài đã dám nói.



Không có sự cho phép của chủ nhân, không nô tài nào dám to gan như thế.



Khuynh Linh hiểu rõ rằng đây chỉ là cái cớ.



Nàng lập tức giơ tay áo lên che mặt, cúi đầu tỏ vẻ buồn rầu, ngay lập tức thể hiện sự yếu đuối của nữ nhi một cách xuất sắc.



"Xin Thánh thượng tha tội, Khuynh Linh bị thích khách hành thích ở Nam Uyên vài ngày trước, không may bị thương ở cánh tay và mặt, vết thương khá sâu.

"


Thấy thái giám kia còn muốn nói gì đó, Khuynh Linh hơi vén tay áo lên, một vết thương dài hiện lên từ cổ tay, kéo dài vào trong tay áo, vết sẹo rất gớm ghiếc.



"Khuynh Linh là nữ nhi, dung mạo bị tổn thương thật khó chấp nhận, đành phải dùng mặt nạ che mặt, mong Thánh thượng thứ tội.

"



Giọng nói mang theo chút ủy khuất, như nước tuyết tan vào mùa đông rơi xuống mặt hồ, đặc biệt khiến người khác thương xót.



Đúng vậy, vị Nhiếp Chính Vương này là nữ tử, dung mạo đối với nữ tử quan trọng nhường nào không cần nói cũng rõ, nhìn vết sẹo trên tay kia đã đủ kinh người rồi.



Nếu xuất hiện trên khuôn mặt, quả thực khó lòng gặp người.



"Đồ nô tài, thật không có mắt, không thấy được Nhiếp Chính Vương có nỗi khổ, chỉ là đeo mặt nạ thôi, có gì không ổn hả.

"


Bắc Thương Hoàng tức giận mắng thái giám bên cạnh.



Thái giám kia cũng là người khôn khéo, lập tức quỳ xuống dập đầu với Bắc Thương Hoàng rồi quay sang dập đầu với Khuynh Linh cầu xin tha thứ.



Khuynh Linh cũng liên tục xua tay cho thái giám đứng dậy.



"Đã là khách đến từ xa, Trẫm đã nói với Thừa Tướng là để Nhiếp Chính Vương nghỉ ngơi một ngày, ngày mai dự lễ hội rồi gặp mặt cũng được mà nhỉ?"


“Được bệ hạ yêu mến, Khuynh Linh càng không thể kiêu ngạo.

Ngày mai lễ hội bệ hạ bận rộn, lại phải dành thời gian tiếp đãi Khuynh Linh thì đó là lỗi của Khuynh Linh.

Hơn nữa, bái kiến bệ hạ ngay khi đến là điều nên làm.

"


Giọng nói vang lên rõ ràng, từng chữ đều phù hợp với lễ nghĩa, không thể tìm ra lỗi.



Cuộc gặp này cũng không kéo dài bao lâu, Bắc Thương Hoàng lập tức lệnh cho thái giám đưa Khuynh Linh ra khỏi cung.

Các sứ thần tạm thời ở lại phủ Thừa Tướng, đương nhiên cũng đưa Khuynh Linh về phủ Thừa Tướng.



Khi mọi người trong đại điện đã lui ra hết, Bắc Thương Hoàng quay đầu về phía một người nói chuyện:


"Ngươi thấy thế nào?"


Từ sau cột trụ bước ra một người, quạt nhẹ nhàng phe phẩy, mắt cười cong cong, chính là Lăng Diệc Trạch, người đã đưa Khuynh Linh đến cửa cung rồi rời đi.



"Thế nào, các sứ giả của các nước khác ngươi đều đã gặp qua, chẳng lẽ ngươi không có gì để nói sao?" Bắc Thương Hoàng dựa lưng vào long ỷ, mệt mỏi không còn ngồi thẳng người nữa, như thể đã rất đuối sức.



"Mỗi người đều có điểm nổi bật riêng.

" Lăng Diệc Trạch suy nghĩ một lúc rồi gấp quạt lại.



"Vậy sao? Trẫm lại cảm thấy ngoại trừ Quốc sư của Tây Châu ra thì hai người còn lại cũng không có gì đặc biệt.

"


"Hoàng thượng đừng coi thường Tạ Sơ.

Hắn đã từng dùng binh lực ít hơn gấp đôi để đánh bại Man Hoang, khiến Man Hoang liên tiếp thất bại, chưa bao giờ chiếm được lợi thế từ tay hắn.

Còn về vị Nhiếp Chính Vương kia thì…"



Lăng Diệc Trạch khẽ cười thành tiếng.



"Là một người rất đáng gờm.

"


Hoàng đế đứng từ xa không thấy rõ, nhưng y thì đứng sau cột trụ phía sau Khuynh Linh nên nhìn rõ mọi thứ.



Vết thương rất sâu, nhưng người luyện võ đều có thể nhận ra đó là vết thương chỉ có thể do chính mình gây ra.



Phía sau chiếc mặt nạ kia rốt cuộc che giấu điều gì?


Che giấu kỹ lưỡng đến thế, khiến cho Lăng Diệc Trạch cảm thấy càng lúc càng thú vị.



Về vết thương trên tay Khuynh Linh, quả thật là do nàng tự cắt.



Tối hôm Quân Tử Lan đưa mặt nạ cho nàng, Khuynh Linh đã đặt nó trên bàn, nhìn chăm chú rất lâu.



Ánh nến hơi lay động, phản chiếu vẻ đẹp trên mặt nàng trở nên mờ ảo.



Khuynh Linh khẽ thở dài, biết rằng hai người kia đều lo lắng cho mình, nhưng lý do bịa ra như vậy làm sao thuyết phục được người khác chứ.




Vì vậy Khuynh Linh nghĩ ra một kế hoạch không mấy khôn ngoan.



Vài ngày trước khi xuất phát, nàng tránh mọi người, lấy con dao găm từ trong ngăn kéo ra, cắn răng đâm vào cánh tay, đau đến nỗi nhíu mày, mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên má.



Sau khi hít một hơi sâu, nàng rút dao ra, vết thương dài và dữ tợn chảy máu không ngừng, từng giọt từng giọt nhỏ xuống đất, như là mỗi hơi thở đều mang theo cơn đau.



Sau đó, nàng tự mình bôi thuốc và băng bó, cố ý để lại vết sẹo mà không quá quan tâm đến vết thương, miễn sao không chảy máu nữa là được.



Điều này đã qua mặt được Quân Tử Lan và mọi người một cách kín đáo.



Khi đến phủ Thừa tướng, quản gia phủ Thừa tướng rất khách sáo sắp xếp chỗ ở cho nàng.



Khuynh Linh đã ngã lưng xuống giường, trông như đã mệt lả, Ám Nhật và Ám Nguyệt sau khi kiểm tra an toàn khắp nơi mới phát hiện nàng đã ngủ.



Ám Nhật chỉ về phía cửa ra hiệu mình sẽ đứng ngoài canh gác, Ám Nguyệt gật đầu, nhẹ nhàng nhảy lên xà nhà.

Hai người, một trong một ngoài bảo vệ sự an toàn cho Khuynh Linh.



Khi mặt trời bắt đầu ngả về phía tây, Khuynh Linh mơ màng bị tiếng nói chuyện ngoài cửa làm tỉnh giấc, hình như là Ám Nhật đang nói chuyện với ai đó.



"Giờ gì rồi?" Khuynh Linh lật người ngồi dậy, giấc ngủ khiến đầu nàng hơi lơ mơ, ngón tay dài mảnh vuốt nhẹ lên sống mũi.



Ám Nguyệt từ trên xà nhà nhảy xuống, rót một ly trà trên bàn rồi hai tay đưa đến trước mặt Khuynh Linh.

"Bẩm Vương gia, đã là giờ Dậu khắc một rồi ạ.

"


Khuynh Linh nhận lấy ly trà, đôi môi đỏ chạm nhẹ vào thành ly, như không thực sự uống mà chỉ làm ướt môi thôi.



Tiếng nói chuyện ngoài cửa đã dừng lại, có thể nghe thấy tiếng bước chân rời đi, ngay sau đó là tiếng gõ cửa của Ám Nhật.



"Vào đi.

" Nhận được sự cho phép của Khuynh Linh, Ám Nhật đẩy cửa bước vào, trong tay cầm theo một tấm thiệp mời.



"Vương gia, quản gia phủ Thừa tướng vừa đưa tới thiệp mời, nói rằng tối nay vào giờ Hợi sẽ tổ chức tiệc tại Tửu lâu Lãng Triều để tiếp đón các sứ thần.

"


Ám Nguyệt nhận lấy thiệp mời và đưa cho Khuynh Linh, nàng chỉ lướt qua một cái rồi cười lạnh lùng.



"Giờ này mới đưa thiệp mời nói rằng vào giờ Hợi đãi tiệc, người Bắc Thương thật trẻ con.

"


"Thuộc hạ cũng vừa nêu thắc mắc này, quản gia nói rằng tửu lâu đã đặt chỗ trước, nhưng do người chưa đông đủ nên chưa định được thời gian.


Ngày mai là lễ hội, vì vậy nên đã vội vàng quyết định tổ chức tối nay.

"


Không để vấn đề này kéo dài, hành lý của Khuynh Linh vẫn còn trên xe ngựa, mà xe ngựa cùng Tư Vô Tuyệt đều đang ở ngoài thành.



Y phục không thể thay được, vốn dĩ nàng định chỉ búi tóc đơn giản với trâm cài, nhưng nghĩ đến việc sẽ gặp các sứ thần nên nàng quyết định trang điểm một chút.



Vì vậy Khuynh Linh dẫn theo Ám Nhật và Ám Nguyệt đến Bảo Nguyệt Các.



Bảo Nguyệt Các là một tiệm trang sức có mặt ở cả bốn nước, trang sức của họ được thiết kế tinh xảo, chế tác công phu, nổi tiếng với việc sử dụng các vật liệu độc đáo của từng nước để tạo ra những món trang sức đặc trưng.



Vì vậy, mặc dù trang sức ở đây đắt đỏ nhưng rất được các quý tộc và tiểu thư hoàng gia yêu thích.



Nghe đồn rằng chủ nhân của Bảo Nguyệt Các là một tiểu thư kín đáo và tài giỏi, nhưng thực tế, người đứng sau tiệm này chính là Hoàng đế Nam Uyên và vị tể tướng nhiều mưu kế Lục Tử Ngọc.



Về lý do tại sao có tiệm này, thì đó là bởi Lục Tử Ngọc đã dụ Quân Tử Lan bằng một câu nói:


"Dù sao ngươi cũng phải mua trang sức cho Khuynh Linh, của nhà không chảy ra ngoài, tiền này chi bằng để tự mình kiếm đi.

"



Khi đó, Quân Tử Lan thấy hắn ta nói có lý, vì vậy hai người nhanh chóng hợp tác, lập nên một tiệm trang sức như bây giờ.



Để Ám Nhật và Ám Nguyệt chờ ở cửa, Khuynh Linh tự mình bước vào Bảo Nguyệt Các của Bắc Thương.



Đủ loại trang sức đẹp mắt trưng bày khắp nơi, về phần tại sao nàng không vào đây khi dạo phố là vì trang sức hằng ngày của nàng đều do Bảo Nguyệt Các gửi đến, nàng cần gì phải tự mình đến chọn chứ.



Lúc này, một cô nương mặc y phục đỏ nhẹ nhàng bước tới, đôi mắt hạnh lấp lánh như sao đêm, nốt ruồi lệ nơi khóe mắt càng làm tôn thêm vẻ đẹp đặc biệt, giọng nói mang đậm chất mềm mại của người con gái Giang Nam.



"Cô nương không phải người Bắc Thương đúng không? Trang sức của Bảo Nguyệt Các nổi tiếng nhất đấy, cô nương cứ thoải mái chọn đi.

Ngày lễ hội sắp đến, ta sẽ giảm giá cho cô nương.

"


Khuynh Linh mỉm cười cầm lên một chiếc trâm, nghiêng đầu nói:


"Ta không đến để mua đồ, ta đến để nhờ người búi tóc.

"


Cô nương áo đỏ khựng lại, nhíu mày đánh giá Khuynh Linh.

Giọng nói mang chút thắc mắc:


"Cô nương có biết đây là tiệm trang sức không?"


"Tất nhiên là biết rồi.

" Khuynh Linh không nói thêm, tự mình chọn lựa những chiếc trâm cài.

Cô nương áo đỏ còn định nói gì đó, nhưng bị giọng nói từ tầng hai ngăn lại.



"Yến Nhi, mời khách lên lầu đi.

"


Nghe tiếng gọi, cô nương tên Yến Nhi đáp lại, sau đó giơ tay làm động tác mời Khuynh Linh lên lầu.



Tầng hai của Bảo Nguyệt Các là nơi trưng bày những món trang sức quý giá hơn tầng một, ngay lối cầu thang có đặt một cây san hô đỏ cao bằng người, trên đó treo đầy vòng cổ và vòng tay, xa hoa đến mức dùng san hô làm giá trưng bày.



Khi Khuynh Linh bước lên tầng hai, chủ nhân của giọng nói mới bảo Yến Nhi lui xuống.



"Nhiếp Chính Vương vạn phúc kim an.

"


Một nữ nhân đã qua tuổi thanh xuân bước ra từ sau bức rèm, quỳ xuống trước mặt Khuynh Linh hành lễ.



"Kim ma ma, xin hãy đứng dậy.

"


Bốn người quản lý của Bảo Nguyệt Các ở bốn nước đều là cung nữ thân cận bên cạnh Thái hậu Nam Uyên trước đây, Kim ma ma này cũng là người đã nhìn Khuynh Linh lớn lên, nên đương nhiên nhận ra nàng.




Kim ma ma được Khuynh Linh đỡ dậy, ánh mắt tràn đầy thương yêu nhìn nàng.



"Mấy năm không gặp, Vương gia càng thêm xinh đẹp.

"


"Ma ma lại đùa rồi, ta đeo mặt nạ thì làm sao mà nhìn ra ta đẹp hay không.

"


Sau khi hàn huyên một lúc, Kim ma ma bắt đầu búi tóc cho Khuynh Linh.



"Vương gia khi còn nhỏ đã không thích búi tóc, bao nhiêu năm rồi vẫn không thay đổi thói quen ấy.

"


Khuynh Linh cười hì hì.



Tay nghề của Kim ma ma rất giỏi, chỉ trong chốc lát đã búi cho Khuynh Linh một kiểu tóc vân kế, hai bên có những lọn tóc thả nhẹ nhàng tạo nên vẻ đẹp thanh thoát.



Kim ma ma chọn cho Khuynh Linh một chiếc mũ phượng gắn rèm châu, gắn vào giữa búi tóc, viên ngọc trai trên đó phát ra ánh sáng lấp lánh.



Dải rèm châu dài được Kim ma ma khéo léo quấn quanh búi tóc, tạo nên vẻ đẹp vừa lộng lẫy vừa thanh tao, khiến Khuynh Linh như tỏa sáng rực rỡ.



“Ma ma thật khéo tay.


" Khuynh Linh hài lòng nghiêng đầu ngắm nghía.



“Đẹp lắm, chỉ là phiền phức và nặng quá, nếu không ta cũng muốn búi tóc mỗi ngày.

"


Kim ma ma cười, thoa một lớp son màu đỏ sẫm lên môi nàng rồi trêu chọc:


"Nếu ngày nào cũng búi tóc, Vương gia sẽ không thoải mái nằm trên chiếc giường mỹ nhân của mình nữa đâu, tóc búi sẽ rối hết đó.

"


Khuynh Linh cũng bật cười, tiếng cười trong trẻo mang theo chút giọng điệu mềm mại.



"Thế thì ta không búi nữa, phải để ý đến tóc búi thì phiền phức lắm.

"


Kim ma ma nhìn ngắm Khuynh Linh trong gương, cũng gật đầu đồng tình.



Dù rằng Khuynh Linh khi búi tóc rất đẹp, nhưng kiểu không gò bó vẫn hợp với nàng hơn.


Kim ma ma nói rằng trước lễ hội ngày mai sẽ đến phủ Thừa tướng để trang điểm cho Khuynh Linh, như vậy Khuynh Linh sẽ không phải vất vả đi một chuyến.

Nhưng Khuynh Linh không đồng ý, nói rằng sao có thể để trưởng bối vất vả như vậy dudowcj.

Khi tiễn Khuynh Linh xuống lầu, mặc dù không nói ra nhưng Kim ma ma đã quyết định sáng sớm ngày mai sẽ đến phủ Thừa tướng, không để Khuynh Linh phải tự đi.



Khi Khuynh Linh đi xa, Yến Nhi hỏi Kim ma ma tại sao nhất định phải tự mình đi, chẳng phải vị quý nhân kia đã nói sẽ đến sao? Kim ma ma mỉm cười lắc đầu nói: “Quý nhân có thương yêu, cũng không có nghĩa là có thể cậy sủng mà kiêu được.

Yến Nhi, con phải hiểu rõ thân phận vào đấy.

”


Nói xong, Kim ma ma lên lầu, để lại Yến Nhi nửa hiểu nửa không nhìn theo bóng Khuynh Linh dần xa.