Dịch My MoonLight

Chúng tôi đi loanh quanh khu vực đó và tình cờ khám phá ra đường đến một con suối nhỏ. Mặc dù tôi đoán là Edward đã biết từ trước, với đôi tai siêu nhạy thì việc anh không nghe được tiếng suối là điều không thể. Tôi yêu thích ngay lập tức yêu thích không buông với những hòn đá cuội đầy màu sắc ở bên bờ suối. Cẩn thận tháo giày và vớ, và cảm nhận được sự lạnh lẽo ngay lập tức thấm vào người. Tôi thích thú rùng mình đi ra xa hơn, cho tới khi cả bàn chân ngập trong nước. Nước suối trong và lạnh còn hơn nhiệt độ không khí xung quanh. Tôi cảm nhận được cái buốt từ bàn chân, gấp rút chạy lên trên bờ nơi Edward đang tựa lưng vào một thân cây gần đó. Anh mỉm cười trước tính trẻ con đột nhiên bộc phát của tôi.

_Anh đã nói rằng đó không phải là một ý kiến hay mà.-Edward nhắc nhở khi đưa tôi một cái khăn tay nhỏ mà tôi đã để trong balo từ hồi sáng để lau khô chân.

_Em biết mà…-Tôi bĩu môi bướng bỉnh đáp, tay thì liên tục mát-xa đôi bàn chân đã lạnh đến muốn đông cứng lại.

Edward đã tiến đến muốn giúp tôi, nhưng mà anh rụt tay lại ngay lập tức và đôi mắt anh lại nhuốm đầy sự khổ sở. Đến là chán với sự nhạy cảm mà lại hay suy nghĩ lung tung của anh chàng này. Đánh một tiếng thở dài, ra vẻ nghịch ngợm áp bàn chân lạnh toát của mình vào  chân của anh, chà xát với ống quần anh tạo ra một ít ma sát.

_Anh có thôi tự làm khổ mình với những suy nghĩ vẩn vơ không.

_Anh chỉ không thích cái cảm giác vô dụng, không thể giúp gì cho em thôi.-Giọng anh đầy khổ sở.

_Anh có biết em đã dự tính buổi đi dã ngoại này sẽ mất bao lâu không. Nôi việc leo lên leo xuống đã tốn hơn một giờ đồng hồ rồi đấy, em đã nghĩ rằng tụi mình sẽ về nhà vào lúc hoàng hôn. Và anh đoán bây giờ là mấy giờ nào.

Chỗ chúng tôi đứng đủ thoáng đãng để cho những tia nắng le lói xuyên qua đám mây dày đặc trên đỉnh đầu. Mưa đã ngừng được một lúc, nhưng trời vẫn âm u, không biết được trời sẽ lại đổ mưa hay không. Thật may là tâm trạng của Edward đã khá hơn khi mà tôi nhanh lẹ mang vớ và giầy vào, thậm chí tôi còn phải muối mặt làm nũng đòi anh phải cõng bởi vì chân tôi đã mất cảm giác rồi.

_Em đã dắt anh đến chỗ của em, vậy thì anh có thể dắt em tới chỗ bí mật của anh không?-Edward đề nghị khi anh cõng tôi đi lững thững xuyên qua đám cây cối rậm rạp tới chỗ bãi cỏ hồi đầu.-Nhắm mắt lại nào em.

Edward cảnh báo khi mà anh đang khom lưng vào vị trí lấy đà, nhưng lần này thì tôi đã không nghe theo lời anh đề nghị. Tình tò mò trở nên mạnh mẽ nên tôi quyết định giữ cho đôi mắt mình mở, dù gì tôi ở phía sau nên chắc Edward sẽ không biết đâu. Và rồi tôi đã biết mình quyết định chính xác. Edward bật mình nhảy cao lên tới chừng vài chục mét trước khi đu mình vào vách đá lấy đà cho lần thứ hai. Tôi đã giật mình khi những ngón tay anh xuyên qua vách đá cứng rắn đó, tạo thành điểm neo vững chắc. Lần này thì tôi không có cảm giác chơi vơi như lúc Edward nhảy xuống, mà hoàn toàn trái ngược lại.Tôi cảm thấy vững vàng và hoàn toàn tin tưởng vào Edward, rằng anh sẽ không bao giờ đặt tôi vào nguy hiểm.  

Chỉ bằng lần búng lần thứ hai Edward đã đưa cả hai lên mặt đường lộ lúc trước, và lần này thì anh không hề cảnh báo để tôi có thể chuẩn bị tinh thần trước. Anh di chuyển bằng một tốc độ không tưởng, nhanh đến nỗi khiến cho cảnh vật hai bên đường trở thành những vệt mờ. Tôi nghĩ rằng ngay cả những tay đua xe công thức một cũng không thể đạt được tới vận tốc như thế này. Và ngay khi tôi bắt đầu cảm thấy xay xẩm mặt mày và tự bảo bản thân rằng mình nên nhắm mắt thôi thì Edward đã dừng lại. Đầu óc tôi quay mòng mòng như bị say xe, cả người tôi khụy xuống khi Edward để tôi xuống.

_Em ổn không?-Anh đỡ lấy tay giúp tôi giữ thăng bằng.

_Đó hình như trở thành câu cửa miệng của anh rồi.-Tôi đùa.-Em không sao, chỉ là lần sau anh có thể báo trước khi làm điều đó không.

_Anh đã bảo em nhắm mắt lại rồi mà.-Edward vừa nói vừa đỡ tôi lên xe.

_Em tưởng anh chỉ đưa chúng ta lên thôi chứ không phải là chạy về đây luôn. Anh không sợ bị bắt gặp à, dù sao cũng là trên đường cao tốc đấy.-Tôi hỏi khi anh đã vòng qua bên kia xe để vào chỗ ngồi.

_Trong này có rada mà, em không nhớ à- Edwarrd cười tự mãn gõ gõ ngón tay  ra hiệu chỗ thái dương.

Tôi bĩu môi không cho là đúng, cố gắng nhắm mắt lại xua đi cơn choáng váng vẫn còn đọng lại. Trên đường đi Edward vẫn tiếp tục những câu hỏi của mình, về những thói quen của tôi, những cái thẻ đánh dấu sách mà tôi thường tặng cho bạn bè hay những quyển sách và bản nhạc yêu thích.

Edward quành xe trở lại thị trấn, đi ra hướng quốc lộ 110 và gần tới cuối đường thì có một con đường mòn đi vào rừng. Xét thấy cái đống đồ trong balo của tôi có vẻ trở nên vô dụng nên tôi quyết định để nó lại trong xe, chỉ cầm theo một cái la bàn nhỏ, loại có thể bỏ túi. Edward bối rối khi thấy hành động của tôi.

_Thói quen của em thôi, em không thích cảm giác bị mất phương hướng trong rừng.

Edward dẫn đường cho tôi, anh vừa đi vừa gạt những nhành cây hay bụi dương sỉ, những thứ có thể khiến tôi vấp hay trượt chân. Anh vẫn tiếp tục những câu hỏi của mình, và tôi thì bị cuốn vào những câu hỏi đó. Tôi kể cho anh nghe về những ngày hè trong rừng với bố mẹ mình và bố đã dạy tôi cách ép những lá cây khô như thế nào. Về những kỳ nghỉ hè ở Việt Nam và Pháp khi bố mẹ cho tôi thấy quê hương của họ xinh đẹp như thế nào.

_Anh có biết Iris là hoa diên vỹ không, nó là quốc hoa của Pháp. Hà là tên khác của hoa Sen, quốc hoa của Việt Nam.

_Em có cái tên rất đặc biệt đấy.-Edward cười nhận xét.

_Và anh biết gì nữa không? Tên em liên quan đên hai quốc gia, một châu á, một châu âu, em sinh ra ở châu Úc và giờ đây em đang sinh sống ở Châu Mỹ. Chắc tương lai em sẽ đi du lịch ở châu Phi nữa là đủ rồi.-Tôi đùa.

_Đó là một ý tưởng tuyệt vời đấy.-Thật không ngờ là anh lại hưởng ứng, tôi cứ nghĩ trò đùa đó nhạt nhếch chứ.

Tôi gần như kể cho anh biết hết tất tần tật mọi thứ về mình, miễn là anh hỏi đến. Chúng tôi đã đi rất lâu trong rừng, tôi ước chừng đã gần bốn dặm đường. Edward vẫn rất luôn cẩn thận canh chừng bước chân tôi, bế bổng tôi như bế một đứa bé sơ sinh khi phải vượt qua những đoạn đường mấp mô đầy đá và những thân cây gãy đổ. Và dù rằng tôi không hề có vấn đề trong việc đi bộ trong rừng nhưng thú thật giờ đây tôi đã thấm mệt.

_Còn xa nữa không anh?-Tôi hỏi

_Chừng một dặm nữa.-Anh trả lời và cau mày khi nhận ra rằng tôi đang thở dốc.

Edward giữ im lặng để tôi có thể giữ sức và tập trung hơn vào việc đi bộ. Xung quanh chúng tôi là một bầu không khí âm u của những cây cổ thụ trông như đã hàng ngàn năm tuổi, khu rừng giống như một mê cung không rõ đường đi lối về, tôi lần đầu tiên có cảm giác ngộp thở khi bước đi giữa rừng như thế này. Để làm xao nhãng, tôi đổi tầm nhìn sang hướng khác, và rồi hối hận vì mình đã làm như thế. Vẻ đẹp thần thánh của Edward lại làm tôi choáng ngợp đến lạ thường khi mà làn da anh giống như phát sáng khi những tia nắng thỉnh thoảng lọt qua tán lá rậm rạp của khu rừng và vô tình chiếu lên da anh. Giờ tôi mới nhận ra rằng anh rất hợp với cái áo sơ mi màu trắng và cái áo len màu rêu bên ngoài, đến nỗi mà tôi quên để ý đến dưới chân mình.

_Em phải chú ý dưới chân mình chứ.-Edward tự nhiên nổi cáu với tôi.

Nhưng điều khiến tôi cảm thấy buồn hơn giọng điệu của anh đó là anh đã đỡ tay tôi và khi tôi vừa lấy lại được trọng tâm thì anh lại buông tôi ra ngay lập tức. Giờ thì tôi mới để ý rằng những lần vừa rồi khi anh giúp tôi qua những đoạn đường khó anh cũng làm giống y vừa rồi. Cả những buổi tối, anh luôn giữ khoảng cách với tôi và tôi luôn là người chủ động trở nên bướng bỉnh ngối đầu mình lên tay anh, những cái nắm tay giữa chúng tôi đều là tôi chủ động. Một nỗi buồn man mác dâng lên trong tôi khi nhận ra sự thật này

_Anh đang tránh em.-Tôi buộc tội, mắt đối mắt với anh. Nắm tay tôi siết chặt cố giữ không cho nước đang đọng trong mắt rới xuống.

_Em nói gì thế.-Edward quay lại bối rối nhìn tôi.

_Anh đang lảng tránh em-Tôi lặp lại, không để bản thân mình chùn bước.- những lúc chúng mình ở cạnh nhau, anh luôn tránh đụng chạm em. Anh sẽ chỉ làm thế nếu bắt buộc.

_Em không biết mình đang nói gì đâu.-Vết hằn giữa trán quay lại trên gương mặt anh.

_Em biết rất rõ. Anh bỏ tay em ra ngay khi có thể và đây không phải là duy nhất.-Edward im lặng chỉ đăm đăm tiến về phía trước. -Edward, em cần một câu trả lời. Anh không thể cứ im lặng mỗi khi chúng ta gặp vấn đề như thế.

Tôi đuổi theo Edward, thật may là anh ấy chỉ đi nhanh hơn một chút chứ không hề có ý không để cho tôi bắt kịp. Edward dừng lại trước một khoảng rừng đầy nắng, đôi mắt màu hoàng ngọc nhìn thẳng vào mắt tôi, khiến tôi cảm thấy chùn bước.

_Em muốn biết tại sao ư- Edward nói và bước thẳng vào trong khoảng rừng đầy nắng đấy.

Tôi vội vàng chạy về phía mà anh đã biến mất, len ra khỏi những cành dương xỉ cản chân mình và tôi như ngừng thở bởi cảnh đẹp vừa hiện ra trước mắt. Ánh nắng ấm áp trải dài phủ khắp cánh đồng cỏ xanh mởn mởn, điểm xuyết những bông hoa dại đủ màu sắc. Trên trời là bầu trời trong xanh hiếm thấy ở thị trấn này, những áng mây trắng lơ đãng trôi. Chỗ này gần giống như một thế giới khác, hoàn toàn tách biệt với bên ngoài kia.

Và một thiên sứ đang đứng giữa chốn thiên đường ảo mộng đó đắm mình trong anh sáng huy hoàng giữa đồng cỏ xanh mềm mượt, giữa những nhánh hoa rung rinh và một bầu không khí ấm áp. Edward đang phát sáng theo đúng nghĩa của từ này, làn da của anh lấp lánh giống như chúng được phủ bởi hàng trăm ngàn viên kim cương lấp lánh vậy. Anh cứ im lặng đứng đó, khép hờ đôi mắt giống như một pho tượng được tạc bởi thần vậy.

Tôi bàng hoàng và sững sờ. Anh đã từng hứa sẽ cho tôi thấy bí mật của anh và ánh mặt trời, và giờ anh đang thực hiện lời hứa ấy. Ngập ngừng bước từng bước thận trọng về phía Edwrad. Pho tượng bổng mở mắt, nhìn tôi một cách chăm chú, dè chừng biết bao, đôi môi anh khẽ run rẩy.

_Đây là câu trả lời mà em muốn đây.

_Em không hiểu, rằng da anh phát sáng thì liên quan gì đến việc anh gần bên em chứ?

_Đây không phải là làn da của người bình thường, Iris!- Edward gằn giọng-Anh không phải là người bình thường, anh là quái vật, Iris.

Bất thình lình Edward biến mất chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa, rồi anh lại đột ngột xuất hiện dưới bóng cây đại thụ chỗ chúng tôi đi ra khi nãy. Anh vừa chạy khắp một vong cánh đồng…trong chưa đầy một giây.

_Anh là kẻ sát nhân, là loài động vật săn mồi đáng sợ nhất trên thế giới. Iris, em hiểu điều đó không?

Nói đên đây, Edward đưa một tay lên.. trong không gian bỗng vang lên một tiếng  rắc chói tai… Một cành cây vân sam dài hơn nữa mét đã lìa khỏi thân cây một cách dễ dàng, Edward ôm giữ nó giống như không hề có chút trọng lượng nào, và bằng một tốc độ không tưởng, anh quăng nó vào một cây đại thụ khác. Một tiếng ầm vang lên, cành cây vỡ ra từng mảnh, còn thân cây kia thì đổ gục trong chốc lát. Và rồi chỉ trong một cái chớp mắt, anh đã đứng ngay trước mặt tôi, cách tôi khoảng nửa mét…lặng lẽ trở lại trạng thái của một tảng đá.

_Em không biết rằng mỗi khi ở cạnh em anh phải cẩn thận trong từng hành động như thế nào. Nếu như anh bất cẩn…-Edward chạm vào má tôi, còn tôi thì vẫn sững sờ cứng đơ vì sốc.- anh có thể khiến cho em bị gãy xương, vỡ vụn trong tíc tắc.

Giọng anh đầy đau khổ. Đôi mắt hoàng ngọc của anh bừng bừng một ngọn lửa như muốn thiêu rịu tất cả.

_Khi ở bên em, mọi thứ của em đều khiến anh dễ kích động. Anh chưa bao giờ cảm thấy khó khăn khi giữ tự chủ như thế trong khoảng thời gian hơn một trăm năm sống như thế.

Một cơn gió thổi nhè nhẹ qua cánh đồng cỏ, luồn qua những lọn tóc tôi khiến chúng bay lượn theo gió. Tôi chưa bao giờ biết được rằng Edward đã phải khổ sở như thế khi chúng tôi ở cạnh nhau. Giờ thì nỗi buồn trong tôi bị thay thế bởi sự lo lắng cho tương lai của hai chúng tôi. Liệu tới một lúc nào đó Edward sẽ cảm thấy khổ sở và kiệt sức khi lúc nào cũng phải đề phòng khổ sở như thế, cứ nghĩ tới điều đó thì tim tôi lại quặn đau. Và rồi một ý tưởng chợt nảy lên trong đầu tôi.

_Nếu như em giống như anh thì sao?-Tôi thì thầm

_Em nói gì cơ?-Edward hỏi lại.

_Ý em là nếu như em cũng trở thành ma cà rồng giống như anh.-Tôi như nhìn thấy ánh sáng ở cuối đường hầm, hứng khởi đề nghị với Edward.

_KHÔNG.-Edward gần như gầm lên, siết chặt lấy tay tôi.-Em biết mình đang nói gì không.

_Điều đó có gì là sai chứ.-Tôi cố chịu đựng không cho anh biết rằng mình đang đau.-Nếu như em trở thành giống như anh, vậy thì anh không cần sợ vô tình làm tổn thương em nữa.  Vấn đề đã được giải quyết.

_Em nãy giờ có tập trung không đấy, Iris. Em nghĩ rằng anh sẽ để cho em thành loại quái vật giống như anh ư.

_Anh không phải, dừng việc tự gọi mình như thế đi.-Tôi phản đối.

_Anh chính là như thế. Trở thành ma cà rồng không phải là món quà, Iris, nó là một lời nguyền. Anh sẽ không bao giờ khiến cho linh hồn em sa đọa giống như anh.

_Trong mắt em không có điều gì thuần khiết hơn anh.

_Em không biết quá khứ của anh. Em không biết rằng trước khi quay trở lại vòng tay của Carlisle, anh đã buông thả mình như thế nào. Iris, anh đã từng là kẻ sát nhân-Edward sụp người xuống, hai tay ôm lấy mặt, giống như là đang thú tội trước tôi vậy.- Anh đã không đồng ý với cách sống của Carlisle, anh đã lợi dụng khả năng đặc biệt của mình. Anh có thể đọc được suy nghĩ và nhận biết được những tên đồi bại xấu xa, và anh đã tự cho mình cái quyền được xét xử những kẻ đó. Nhưng cho dù tự biện minh như thế nào cũng không thể phủ nhận được anh là một kẻ sát nhân man rợ.

Tôi như nghẹn lại khi nhận ra sự thống khổ trong giọng nói của Edward. Thận trọng đưa tay ra nắm lấy tay anh, ương bướng gỡ tay Edward ra bắt anh phải đối mặt với tôi.

_Anh có từng suy nghĩ rằng nếu anh không hành động như thế bao nhiêu người sẽ bị hại không, giống như em trong đêm ở Port Angeles.-Mắt Edward se lại đầy nguy hiểm khi tôi nhắc lại đêm đó, nhưng giờ đó không phải là trọng điểm- Anh có biết lực lượng cảnh sát đã bắn hạ bao nhiêu tên tôi phạm không, những tên khủng bố. Liệu họ có bị đánh đồng với những tên sát nhân không? Họ đang bảo vệ cho những người không có khả năng tự vệ, vì vậy đừng tự làm hành hạ bản thân mình được không?

_Anh đã tước đoạt mạng sống của người khác, anh đã tự cho mình quyền phán xét của chúa trời.-Edward trả lời trong yếu đuối.

_Em không quan tâm, với em anh không hề có tý liên quan gì với từ người xấu cả. Nếu anh muốn hù dọa em thì điều đó không thành công đâu, đừng cố gắng nữa.-Tôi khẳng định- Và nếu cách duy nhất để chúng ta có thể ở bên nhau là em phải trở thành ma cà rồng thì tại sao không.

_Em có biết rằng trong hàng thế kỷ tụi anh chỉ biết được duy nhất một gia đình chọn lối sống giống bọn anh không? Và bọn anh đã rất chật vật trong những khoảng thời gian đầu tiên với cơn khát như thế nào. Không một ai trong bọn anh có thể giữ mình cả, chỉ trừ bố Carlisle, ông quá tốt bụng để có thể làm điều đó. Vì thế anh không muốn em phải chịu đựng những cơn hành hạ giống như anh bây giờ.

Điều anh nói thật sự đã khiến tôi chùn bước. Tôi không nghĩ khả năng tự chủ của mình mạnh mẽ như Carlisle, một ma cà rồng làm việc trong bệnh viện. Nhưng nếu cứ nghĩ đến việc chúng tôi phải dè chừng khi ở cạnh nhau.

_Anh có thể ôm em không.-Tôi dè dặt đề nghị.- Chúng mình có thể tập luyện được không? Cứ từ từ không cần gấp đâu.Em đang cảm thấy bị tổn thương lắm, em cần an ủi đấy.

Anh bật cười trước kiểu làm nũng của tôi, nhưng cũng lắc đầu từ chối. Thật may rằng bầu không khí giữa chúng tôi cuối cùng cũng hòa hoãn. Edward cuối cùng cũng thả lỏng người, nằm yên trên cỏ, hai hàng mi như đang lấp lánh dưới ánh mặt trời của anh hơi khép hờ lại, môi khẽ mấp máy những giai điệu quen thuộc mà anh thường hay ngâm nga trong những đêm tối đưa tôi vào giấc ngủ.

Tôi ngồi bên cạnh anh, cũng thả mình tần hưởng cái ấm áp của mặt trời lan tỏa trên da mình. Đưa một ngón tay khẽ chạm vào mu bàn tay anh, thích thú cái cảm giác mềm mượt như lụa sa tanh nhưng lại rắn chắc và lành lạnh như đá, hai thái cực hoàn toàn trái ngược được hợp lại một cách hoàn hảo trên người Edward. Đưa mắt len lén nhìn anh, hóa ra thì anh cũng đang nhìn tôi trìu mến, và nụ cười khẽ mở trên đôi môi quyến rũ của anh.

_Anh không ngại chứ?-Tôi cẩn thận, không muốn anh phải thấy không thoải mái khi phải lo cho an toàn của tôi.

Edward giữ im lặng và tôi cho đó là sự đồng ý, và tôi vin vào đó mà bạo dạn hơn một chút, kéo tay Edward ra tự tạo cho mình một chỗ trống bên cạnh anh và gối đầu lên lồng ngực của anh. Giờ thì tôi cảm thấy thỏa mãn hơn bao giờ hết. Tận hưởng sự ấm áp của ánh mặt trời, những cơn gió mơn trớn trên má, những bông hoa thoang thoảng đưa hương, và cả người con trai đang bên cạnh tôi.

Chúng tôi dành khoảng thời gian còn lại của buổi chiều ở trên cánh đồng hoa. Edward chăm chú nhìn khi tôi ra tay ngắt một đóa hoa dại bên cạnh, khéo léo rút lấy giọt mật nhỏ xíu ở nhụy hoa ra và nếm thử.

_Trò chơi hồi nhỏ của em đấy-Tôi nghịch ngợm nháy mắt.- Tiếc là bông này to quá, em còn hay lấy mấy bông hoa nhỏ để xuyên vào làm bông tai nữa cơ.

Tôi đành tiếc nuối gài chúng lên mang tai. Edward chăm chú nhìn hành động của tôi, rồi đột nhiên anh nghĩ gì đó nên ngồi thẳng người dậy. Và nhanh chóng bằng cái tốc độ mà anh vẫn hay khoe mẽ,  anh biến mất trong cái chớp mắt và quay lại ngay trong phần trăm của giây với cánh tay cầm một đống hoa lá. Anh lại từ tốn ngồi xuống cạnh tôi, rồi rút đống hoa cỏ đó uốn chúng lại thành một vòng tròn rồi đan xen lẫn nhau.

_Anh đang làm gì đấy?-Tôi có thể đoán được nhưng vẫn muốn hỏi anh.

_Một món quà nhỏ cho em thôi.-Anh cười.

Hai bàn tay anh di chuyển thoăn thoắt, những ngón tay dài trắng muốt khéo léo đan vào lấp lánh xen kẽ với những bông hoa dại đủ màu sắc. Một vương miện bằng hoa dại nhanh chóng thành hình.  sự khéo léo và tinh tế của vòng hoa khiến tôi bất ngờ vàgiờ thì chỉ biết ngượng ngùng ngồi đó khi anh đôi lên cho tôi. Ngón tay anh mang theo sự lạnh giá kích thích trên da tôi khi mà anh đưa tay chỉnh lại mái tóc cho tôi.

_Trông có ngớ ngẩn quá không anh?-Tôi ngượng ngùng hỏi.

_Không hề gần với ý nghĩa của từ ấy nữa chứ. Nếu anh không cảm nhận được hơi ấm từ em lúc này, nếu anh không phải là người “bất khả tử”…..thì giờ này anh đã nghĩ đây chỉ là giấc mơ rồi.-Một nụ cười ranh mãnh hiện lên trên môi của anh, rồi Edward đột ngột tiến gần tôi hơn đên nỗi tôi có thể cảm nhận được hơi thở của anh chạm đến vành tai tôi- Và anh đã mơ thấy một thiên thần.

Giọng anh trầm ấm và du dương, và tôi có thể cảm nhận được cái nóng đang bừng lên trên tai và má mình.

_Đừng quên thở chứ em.-Anh cười tự mãn khi mà trò dụ dỗ thành công.

Với đôi tai của con người bình thường tôi cũng có thể nghe được tiếng tim đập điên cuông trong lồng ngực mình, nói gì đến những khả năng đặc biệt của ma cà rồng chứ. Nhắm mắt lại để mình không bị lóa mắt lần nữa bởi gương măt thần thánh của Edward,  cố gắng điều hòa hơi thở và nhịp tim của mình. Cho tới khi cảm thấy nhịp tim của mình đã về mức bình thường, tôi mở mắt ra và lại lần nữa choáng ngợp khi mà thấy gương mặt của Edward lấp lánh bao phủ trong ánh chiều tà.

_Tim em thế nào rồi.-Edward mỉm cười hỏi.

_Miễn là anh đừng tập kích em bất ngờ là được.-Tôi lẩm bẩm nhưng thế nào mà anh chả nghe được.

_Em đã muốn về chưa?-Anh đề nghị, và giờ tôi mới để ý rằng mặt trời cũng đã buông những ánh nắng cuối cùng của ngày.

_Chúng ta sẽ không kịp mất-Tôi khẽ nhăn mày- Đi vào rừng vào tối không phải là ý hay.

_Em đang nghĩ gì thế.-Edward bật cười- Em cho rằng anh sẽ để em đi bộ suốt một đoạn đường rừng tối mù ư.

Tôi ngay lập tức hiểu được anh đang muốn đề cập tới việc gì, và ngay lập tức tôi cảm thấy chùn bước. Cảm giác say xe đó chưa gì đã khiến tôi thấy không khỏe xíu nào. Edward cũng cảm nhận được thái độ phản đối của tôi.

_Anh không hiểu, sao em phản đối việc đó quá nhỉ?

_Còn em thì không hiểu sao anh quá thích thú trong việc đó.-Tôi tặng anh một cái lườm.-Không an toàn một xíu nào khi mà băng qua rừng đầy chướng ngại vật với tốc độ kinh khủng như thế cả.-Tôi lẩm bẩm.-Những cái cây kia không thể làm anh bị thương nhưng mà em thì dễ dàng lắm đấy

_Anh sẽ không bao giờ làm điều gì có khả năng gây nguy hại tới em cả. Làm sao em có thể nghĩ đến điều đó cơ chứ.-Giọng anh buồn hẳn đi.

Chỉ có như thế mà tôi đã mủi lòng trước khi cả kịp suy xét. Tôi nhào lên lưng anh, khịt mũi đáp.

_Vậy thì đi thôi anh.-Nhưng ngay lập tức tôi cảm nhận được người Edward cứng lại, và chợt nhớ lại điều anh vừa thổ lộ vài giờ trước.-Em xin lỗi, em không nên tập kích anh bất ngờ thế

Tôi hối hận đang muốn buông tay đang vòng qua cổ anh để trượt xuống.

_Không sao cả,-Edward vịn tay tôi lại, vòng qua đằng sau xốc tôi lên ngay ngắn trên lưng anh.-Em đã nói rằng chúng ta cần luyện tập mà. Sẵn sàng chưa em?

_Đi thôi anh-Tôi lầm bầm nhắm tịt hai mắt lại, còn vùi hẳn đầu nơi hõm vai anh.

Và rồi tôi cảm nhận được tiếng gió vụt qua, thổi bay tóc tôi, những dấu hiệu cho thấy chúng tôi đang di chuyển với tốc độ kinh khủng như thế nào. Và trước khi tôi có thể cảm nhận cơn sợ hãi thì anh đã dừng lại.

_Em mở mắt ra được rồi.-Anh trấn an.

Chỉ cần một động tác nhỏ, anh đã có thể dễ dàng gỡ hai bàn tay tôi đang bấu chặt vào nhau ra, lúc đó tôi mới có can đảm mở mắt, nhận ra chúng tôi đã đến bên cạnh xe lúc nào. Edward đỡ tôi bằng một tay, tay còn lại thì mở cửa và đỡ tôi vào, nhiều lúc anh làm cho tôi cảm thấy cân nặng của mình không đến nỗi nào, mặc dù tôi không hề mảnh khảnh một xíu nào.

_Làm sao anh có thể làm được như thế.-Tôi hỏi khi mà cả hai đã yên vị trong xe và Edward đang khởi động máy xe.-Cân bằng giữa tốc độ và giữ cho mình không va chạm với các chướng ngại vật trên đường?

_Đó cũng là một trong những khả năng của bọn anh. Anh không chỉ nhìn rất xa và cũng có thể nhìn rõ được chi tiết của mọi thứ nữa. Rất khó giải thích, anh nhìn rõ mọi thứ và tránh chúng dễ dàng thay vì chỉ là những vệt màu chạy dài khi em di chuyển quá nhanh.

Anh tiếp túc kể cho tôi nói cho tôi về những điều anh có thể làm, và tôi chưa bao giờ có thể hết ngạc nhiên về những khả năng của anh. Chúng tôi về nhà khi trời cũng đã tối, và ngạc nhiên khi thấy chiếc xe tải của Bella đã đậu trước nhà. Hai người họ có buổi hẹn ở Port Angeles kia mà, chú Charlie thì tưởng cả đám chúng tôi đi cùng nhau và cả hai đều nhất trí lập lờ cho qua. Nhưng đè nén tò mò, tôi vẫn muốn nấn ná thêm chút nữa thời gian bên Edward.

_Em chưa muốn vào à?-Edward hỏi

_Anh có muốn vào một chút không?-Tôi đề nghị, vẫn cảm thấy thật khó khi không ở bên anh.-Bella chắc đang chuẩn bị bữa tối, em sẽ phụ cô ấy một chút.

_Chắc là để khi khác vậy, Jacob đang ở trong đó.-Anh khẽ lắc đầu.

_Anh không thích cậu ta à?

_Không hẳn, chỉ là tụi anh….nói sao nhỉ… bị coi là những kẻ thù tự nhiên của bộ tộc bọn họ.-Tôi chợt nhớ tới những truyền thuyết  và cả biệu hiện khó lường của ông Billy hồi lúc sáng.

_Vậy thì hẹn anh tối nay nhé.

Edward lịch thiệp mở cửa cho tôi rồi tiễn tôi tới cửa. Tôi dùng dằng chưa muốn vào.

_Em sẽ gặp anh buổi tối chứ.

_Nếu em muốn.-Anh cười để cái balo hồi sáng bên cạnh dưới chân tôi, cái vòng hoa thì giờ đang được tôi treo ở khủy tay, chứ đeo mãi ở trên đầu thì hơi kỳ quái quá. Tôi cũng không muốn bị nhìn như con dở hơi đâu.

_Vậy thì hẹn gặp anh tối nay.

Đột nhiên một ý nghĩ nảy ra trong đầu tôi, chả phải anh vẫn luôn tự mãn về việc luôn làm tôi loạn nhịp tim sao, và giờ tôi đang nghĩ tới việc trả thù. Nói là làm, anh mở cửa cho tôi vào, tự hỏi không biết anh lấy chìa khóa trong balo lúc nào. Tôi lợi dụng lúc bước ngang qua anh để vào nhà, cố ý tiếp xúc gần anh và rồi bất thình lình cho anh một nụ hôn phớt trên má. Thích thú khi mà thấy Edward rơi vào trạng thái hóa đá, rồi nhanh lẹ đóng sập cửa lại, chắc chắn là anh có thể nghe được tiếng khúc khích của tôi sau cánh cửa.

_Iris là cậu đấy à?-Giọng Bella vang ra, cậu ấy và Jacob đi ra từ trong bếp.

_Chào Bella, Jacob, hai người về sớm vậy à?-Tôi lục tục tháo giày và áo khoác.

_Tụi mình chỉ đi dạo loanh quanh với đi coi phim thôi.-Bella trả lời.

_Cậu chuẩn bị bữa tối xong hết rồi à? Cần mình giúp gì không?

_Ồ không, mình không tính nấu gì nhiều cho bữa tôi này, vẫn còn món mỳ ý nên mình chỉ tính hâm chúng lên thôi. Bố Charlie sẽ ăn tối trước khi về nên chỉ có tụi mình thôi.

_Mỳ ý nghe tuyệt đấy. –tôi vừa nói vừa lôi đống đồ trong balo ra, cất lại mớ dây nhợ vào lại trong kho. Nếu biết trước Edward có thể phóng mình lên xuống không chịu ảnh hưởng của trọn lực thì tôi không phải mang đống đồ này lúc sáng rồi.

Jacob rất lịch sự ngỏ ý giúp tôi mang cất đống đồ, lúc cậu ấy đưa tay cầm hộ tôi thì tay cậu ấy chạm vào mu bàn tay tôi. Chúa ơi cậu ấy nóng kinh khủng, tôi ngạc nhiên đưa mắt nhìn thì vẻ mặt cậu ấy hoàn toàn bình thường, không có vẻ mệt mỏi của một người đang sốt cao.

_Chúa ơi Jacob, cậu nóng quá! Cậu không sao đấy chứ.-Tôi bật thốt lên.

_Mình cũng nói như thế với cậu ấy.-Bella thở dài.- Cậu ấy không có bất gì cảm giác không khỏe cả. Mình đã biết từ lúc chiều, vậy nên mình đã nằng nặc đòi về. Mình mới ép cậu ấy uống mấy viên thuốc hạ sốt xong, cậu chàng cứ tỏ vẻ mình làm quá.

_Nếu chút nữa vẫn chưa hạ sốt chị nghĩ em nên đi bệnh viện xem.

_Coi nào, em vẫn khỏe như vâm mà, mọi người cứ làm quá lên thế.-Cậu chàng nhăn mày phản đối.

_Da em nóng như muốn cháy lên đây này.-Bella vặc lại.-Giờ thì nằm xuống nghỉ ngơi đi chị sẽ đưa em về khi bố Charlie và bác Billy về.

Jacob đành nhận mệnh  ngoan ngoãn nằm xuống ghế sofa, nhưng cái ghế trông quá nhỏ so với câụ ấy. Công nhận chỉ mấy ngày không ngặp cậu ấy nhổ giò kinh thật, đấy là cậu ấy mới chỉ mười sáu, tôi đoán cậu ấy không ít hơn hai mét khi đã trưởng thành. Tôi và Bella ở trong bếp xử lý hai đĩa mỳ ý, một phần hai chỗ mỳ đã được Jacob xử lý trước đó rồi.

Chú Charlie và ông Billy về nhà không lâu sau đấy, lúc đó tôi đã lánh lên lầu rồi. Eward không chờ tôi ở trong phòng như tôi tưởng, có vẻ anh vẫn muốn tránh hai người ở dưới lầu. Lúc tôi lượn xuống dưới lầu để đổ đầy bình nước thì nhận được cái nhìn đầy ẩn ý từ ông Billy. Bella thì vẫn đang càu nhàu với tình trạng của Jacob nhưng nhìn ông ấy chả có ý gì là lo lắng cho đứa con trai mình cả. Hai cậu ấy đã đi ra xe trước, ông Billy vẫn nấn ná ở trong nhà và tôi biết được ông đang muốn nói chuyện với tôi, và cũng không khó để đoán ông muốn nói gì. Ông nói gì đó với chú Charlie mà tôi không rõ, rồi tôi có thể nghe được tiếng xe lăn dừng ở cách phòng bếp không xa. Tôi đã cố gắng lờ đi nhưng có vẻ ngài tù trưởng thì không muốn thế.

_Cháu có vẻ rất thân với con trai nhà Cullen à?-Ông hỏi thẳng vào vấn đề.

_Ý bác là Edward?-Tôi nghĩ trốn tránh vấn đề không là cách hay để giải quyết nó nên chọn đối mặt thẳng thắn với ông.-Chúng cháu ừm….đang tìm hiểu nhau.

_Có lẽ điều đó không dính dáng gì đến bác-Đôi mắt ông tối sầm lại khi nghe tôi khẳng định.-nhưng bác không cho đó là điều hay.

_Bác nói đúng-Giờ thì tôi hơi bực bội rồi.-Đúng là chuyện này không liên quan gì đến bác thật.

Tôi biết là thái độ mình hơi sỗ sàng và không đúng mực, nhưng mà tôi không thích khi có người ngoài luôn chỉ chỏ nói mình phải làm gì.

_Chắc cháu không biết, gia đình Cullen có tiếng là không tốt trên lãnh địa của người da đỏ.

_Bác Billy à, cháu biết những điều cần biết về nhà Cullen ạ.-Vị tù trưởng sững lại trước lời nói của tôi.- Và điều đó không thể ngăn cản cháu ở cùng với Edward. Và về một khía cạnh nào đó, thì có thể nói cháu hiểu họ hơn bác, khi mà cháu không bị ảnh hưởng bỏi những định kiến xa xưa về họ. Những thứ mà cháu chắc là ảnh hưởng tới suy nghĩ của bác về nhà Cullen rất nhiều.

_Nhưng mà liệu Bella và Charlie biết nhiều như cháu không?-Mắt ông se lại đầy cảnh báo. Ông đang hăm dọa và điều đó càng khiến tôi mất không chế với cơn giận của mình hơn.

_Rất tiếc nhưng Bella cũng biết, thưa ông. Chính cậu ấy là người đã cho cháu manh mối từ những truyền thuyết của người Quileute.-Tôi gằn giọng và hài lòng khi thấy cái trố mắt từ người tù trưởng.-Còn về Charlie thì cháu có thể đoán là bác cũng muốn giữ chú ấy xa khỏi những truyện này có thể. Và dù cháu không muốn nhưng cháu hoàn toàn có thể tìm một người giám hộ khác, TRONG TRƯỜNG HỢP BỊ BẮT ÉP. Nhưng cuối cùng thì đó là việc riêng của cháu.

Ông Billy im lặng suy nghĩ điều gì đó, ngoài kia mưa vẫn rơi, tiếng lộp độp trên mái nhà là âm thanh duy nhất trong bầu không khí im lặng giữa hai chúng tôi.

_Được rồi- Cuối cùng ông tỏ vẻ đã hiểu.-Đó là việc của cháu.

Rồi ông quay xe lăn đi ra ngoài, tôi cũng ngỏ ý giúp đỡ và ông đồng ý. Thật may vì tôi không muốn lưu lại ấn tượng là một đứa con gái hỗn xược cứng đầu cứng cổ, và ông Billy cũng không phiền lòng về thái độ của tôi trước đó. Dù sao chúng tôi sẽ còn chạm mặt nhau nhiều nên miễn là ông không còn ý kiến về việc mối quan hệ của tôi thì mọi việc đếu sẽ ổn thôi.

Tiễn cha con Jacob về tôi và Bella cũng rút lên về phòng mình, chú Charlie thì ngồi vô vị trí quen thuộc ở trên ghế sofa và dành thời gian với bản tin thể thao như thường lệ. Edward vẫn chưa xuất hiện, không biết tối nay anh có xuất hiện không? Nghĩ đến việc đó khiến tôi hơi buồn. Dẹp những suy nghĩ vẩn vơ đi, tôi ôm túi đồ đi về phòng tắm, tận hưởng từng cơ bắp mình thư giãn và thả lỏng dưới dòng nước nóng.  Thật vui rằng khi tôi quay lại thì bức tượng thần Apollo đã xuất hiện trên giường tôi như mỗi tối.

_Em trông ấm quá.-Bức tượng cử động và mỉm cười với tôi.

Edward lần đầu tiên chủ động mở vòng tay ra hiệu cho tôi nằm bên cạnh anh.

_Anh chắc chứ?-Tôi dè dặt.

_Em cũng có cân nhắc việc đó sao, lúc em tập kích hồi chiều đấy.-Anh nhướng mày nhắc cho tôi nhớ.

_Anh không thể nào chỉ cho anh cái quyền được làm em loạn nhịp tim còn em thì không được thế à?-Tôi kháng nghị, nhưng cũng không quên phúc lợi đột xuất, chui vào lòng anh. Thân nhiệt hơi lạnh của anh khiến tôi rùng mình nhẹ, nhưng trước khi anh kịp đẩy tôi ra thì tôi đã nhanh lẹ nhét một cái túi nước nóng giữ nhiệt và hài lòng khi anh không phản đối. Tôi thì thích thú kéo tay anh choàng qua người mình, cũng không quên lót giữa cả hai một tấm chăn mỏng để đề phòng Edward kháng nghị.

_Em không biết là nếu như tim anh còn đập thì lúc đó là lúc nó ngừng hoạt động đấy.-Anh thở dài chịu thua.

_Vậy thì thật tốt là nó không như thế.-Tôi cười lém lỉnh.

_Em nói đúng, rằng anh nên luyện tập nhiều hơn.-Edward thở dài thừa nhận.-Và giờ thì em nên ngủ thôi, hôm nay em hoạt động rất nhiều đó.-Nói rồi anh bắt đầu ngâm nga những giai điệu quen thuộc. Và tôi cũng chìm vào giấc ngủ nhanh chóng, có lẽ anh nói đúng, hôm nay là một ngày rất vui và cũng khá là mệt, nó dễ dàng rút cạn sức lực tôi.

Có lẽ là giai điệu mà Edward ngâm nga thật sự khiến tôi thả lỏng, hoặc là do cơ thể tôi quá mệt trong một ngày dài nên tôi ngủ rất sâu và rất say, không mộng mị gì cả. Không gì tuyệt vời hơn khi buổi sáng mở mắt ra trong vòng tay của Edward, nhìn thấy anh ở khoảng cách gần như thế này khiến cho vẻ điển trai của anh càng trở nên hoàn mỹ.

_Chào buổi sáng.

_Chào buổi sáng, thiên thần của anh.-Edward chào đón tôi bằng một nụ cười. Tôi nghĩ là mình đã dần quen được với vẻ đẹp phát sáng này của anh.

_Em có ngáy tối qua không? –Tôi đùa hỏi, không muốn lưu lại ấn tượng xấu với anh, mặc dù tôi không nghĩ anh phiền về điều đó.

_Không, em ngủ ngoan lắm. Rất…ừm….yên bình.-Anh giúp tôi chỉnh những lọn tóc lòa xòa hai bên má.

_Anh không thấy chán ư, khi mà chỉ nằm bên cạnh em khi em ngủ ấy?-Tôi vẫn chưa có ý định ra khỏi giường.

_Không, không hề một chút nào. Sao anh có thể thấy chán khi ở cạnh em chứ.

_Tậm trạng anh hôm nay có vẻ rất tốt.

_Có em bên cạnh thì tâm trạng anh luôn luôn tốt. Và giờ thì em nên dậy thôi.

Mãi cho tới khi Edward ra hiệu thì tôi mới chú ý tới cái đồng hồ để ở tủ cạnh giường, hơn chín giờ sáng. Chúa ơi tôi chưa từng ngủ dậy trễ như thế.

_Sao anh không đánh thức em sớm hơn.-Tôi bật người dậy, vớ lấy cái chun buộc tóc trong lọ nhỏ rồi túm đống tóc đang lòa xòa thành một cái đuôi ngựa thấp.

_Em ngủ ngon rất ngon nên anh không nỡ đánh thức em dây. Hơn nữa hôm nay là chủ nhật nên không có vấn đề gì nếu em làm biếng một chút mà.-Anh nửa nằm nửa ngồi, chống một tay lên làm điểm tựa.- Charlie đã rời đi trước rồi, Bella thì đã ăn sáng từ sớm và cô ấy đang ở trong phòng với những cuốn sách.

_Đừng thành kẻ tọc mạch như thế.-Tôi cười trêu chọc trong khi đang lôi giỏ đồ cá nhân của mình ra.

_Em biết là anh không kiểm soát được mấy thứ này mà.-Edward nhún vai dửng dưng.

_Được rồi, em biết mà. Và hãy chắc là anh ở yên đấy khi em vắng mặt một lúc được chứ.-Tôi mở cửa phòng, cũng không quên nhắn lại.

_Anh có thể đi đâu được cơ chứ.

Tôi đóng cửa phòng lại và đi tới phòng tắm cố gắng hoàn thành vệ sinh nhanh nhất có thể.

_Có kế hoạch gì cho hôm nay không anh?-Tôi hỏi khi đã quay trở lại.

_Nếu em không đặc biệt muốn đi đâu thì anh có. Nhưng mà em cần ăn sáng trước đã được không. Anh sẽ rời đi chốc lát và quay lại đón em sau, mặc dù anh không hề muốn chút nào.-Edward thở dài.

_Sao thế anh?-Tôi dựa bên cạnh anh hỏi.

_Anh đã bên cạnh em cả ngày hôm qua rồi và cả hôm nay nữa, giờ thì mùi hương và nhiệt độ cơ thể em tràn đây trong đầu óc anh rồi.-Edward rầu rĩ.-Khi mà một thứ gì đó trở thành thói quen của em thì thật khó để từ bỏ. Và giờ thì anh luôn cảm thấy khó chịu khi phải rời khỏi em.

_Điều đó thật tuyệt đấy.-Tôi cười, hơi có cảm giác tự mãn.

_Tuyệt ở chỗ nào chứ.-Anh hằn học.

_Thế thì anh sẽ thôi nhắc đến việc anh sẽ phải rời xa em hay gì đó tương tự.

Tôi rời khỏi phòng, trong trường hợp anh nổi đóa lên. Bella cũng nhận ra rằng tôi đã thức dậy, cô nàng đã xuống lầu và đang ngồi ở sofa, trên tay là cuốn tiểu thuyết MacBeth. Cô ấy ngước lên khi nhận ra tiếng bước chân tôi đang xuống lầu.

_Chào buổi sáng.-Bella rời mắt khỏi cuốn sách chào hỏi.

_Chào. Cậu đã ăn sáng chưa?

_Mình đã xử song một tô ngũ cốc rồi. Không cần lo cho mình đâu.

Tôi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, làm cho mình món bánh mì với bơ đơn giản.

_Cậu muốn uống nước cam không?-Tôi gọi với ra hỏi.-Cũng không còn nhiều, mình có thể ghé siêu thị mua thêm chiều nay.

_Nếu cậu không phiền.-Bella trả lời.-Hôm nay cậu cũng đi với Edward nữa à?-Cậu ấy tinh ý thật đấy.

_Ừm mình không chắc nữa, Edward không cho mình biết trước. Cậu thì sao?-Tôi đang lục tìm hũ tiêu và muối trong tủ bếp, mấy cái chai lọ này nên được sắp xếp lại vào một ngày nào đó, khi tôi rảnh.

_Chút nữa mình sẽ xuống La Push thăm Jacob, hy vọng cậu ấy đã hạ sốt rồi.

_Nói là mình gửi lời hỏi thăm nhé.

_Được thôi. Mà Iris này-Giọng cậu ấy đột nhiên nghiêm túc hẳn, lúc tôi nhìn lên cậu ấy đã ngồi hẳn dậy.

_Gì thế.-Tôi vừa cắn miếng bánh mì không để ý lắm.

_Ừm… thì nói sao nhỉ….lúc sáng mình nghe có tiếng trò chuyện từ phòng của cậu. Là Edward à???

Câu hỏi bất ngờ khiến tôi bị sặc, miếng bánh mì bị kẹt trong cổ họng gây ra một tràng ho sặc sụa. Cuống cuồng vơ lấy ly nước cam hy vọng nuốt xuống được miếng bánh, cố lấy một hơi. Vẫn còn hơi khó chịu nơi cổ họng.

_Cậu không sao chứ?-Bella lo lắng hỏi.

_Mình ổn, mình đã không nghĩ là cậu nghe được. Nó có làm cậu phiền không?-Cố làm cho giọng mình có vẻ bình tĩnh che giấu vẻ ngượng ngùng.

_Ồ không, mình chỉ tình cờ nghe thấy giọng của cậu đang nói chuyện thôi. Lúc đó là mình đang tình ghé qua coi cậu dậy chưa hay thôi. Mà cậu có thể nói chuyện với ai được chứ, nên mình có thể đoán là Edward bên trong.

Vậy mà Edward lại không cảnh báo tôi xíu nào cả, ngượng chết thật.

_Ừm Edward có hay ghé qua. Nhưng nếu cậu thấy phiền thì mình sẽ nói anh ấy đừng tới nữa.

_Không, mình chỉ tò mò chút thôi.-Bella lên tiếng ngăn cản.-Mình tò mò một chút được không, nếu cậu không phiền ý. Sao mà Edward có thể lẻn vào được thế? Bố mình luôn túc trực ở chỗ sofa mà nhỉ, cái gọi là trực giác của cảnh sát không đùa được đâu.

_Ừ thì…..cậu cũng biết rằng Edward có một vài khả năng đặc biệt mà ….nhảy cao là một trong số đó.

Nói rồi tôi cúi đầu cắn một miếng bánh mì thật to để che giấu nỗi gượng ngùng. Thật may là tiếng xe của Edward dừng ở trước nhà đã đánh vỡ tình trạng lúng túng của tôi. Thú thật thì tôi không thấy phiền những câu hỏi của Bella nhưng mà cũng hơi ngượng khi chia sẻ chuyện của hai đứa tôi. Tôi cố gắng giải quyết xong miếng bánh mì còn lại chỉ trong vài miếng cắn, quay qua vội vàng dọn dẹp đống đồ trong bếp thì Edward đã gõ cửa, Bella giúp tôi mở cửa vì tay tôi hiện giờ đang đầy xà phòng.

_Chào buổi sáng Bella!-Vẫn luôn lịch thiệp như thường ngày.

_Chào!-Bella quay trở lại với cuốn sách của mình.

Edward đi đến chỗ phòng bệp chờ tôi, chỉ một vài cái đĩa nên cũng không lâu lắm. Tôi với lấy cái khăn lau tay lau khô những giọt nước còn đọng lại, anh thì đang đứng tựa vào cái bàn ăn, tay thì mân mê ly nước cam tôi còn đang uống dở.

_Anh muốn thử không?-Tôi đề nghị.-Em chưa bao giờ thấy anh ăn thức ăn bình thường cả, em đang tò mò rằng có chuyện gì xảy ra nếu ăn bắt buộc phải ăn trong một vài trường hợp đặc biệt nào đó.Dù sao theo lẽ thường thì một người không ăn không uống gì thì cũng sẽ gây chú ý.

Edward hơi nhăn mi, nhưng cầm ly nước cam của tôi lên và thanh lý chỗ còn lại trong một hớp trước sự ngạc nhiên của tôi.

_Anh cũng không cần phải chứng minh ngay như thế chứ, anh có cảm giác không khỏe gì không.-Tôi cuống lên.

_Bình tĩnh anh không sao,-Edward nhún vai tỏ vẻ mình vẫn ổn.- Anh sao có thể tự làm hại mình vì những lời thách thức nhỏ nhoi chứ. Anh không  sốc nổi thế đâu.

_Em thách thức anh hồi nào chứ-Tôi trợn tròn mắt-Em chỉ là tò mò thôi mà.

_Vậy thì anh hiểu lầm em rồi.-Edward mỉm cười chấp nhận.-Thực đơn của người bình thường căn bản không có bất kỳ tác dụng gì với tụi anh, cả xấu lẫn tốt. Nó không mang lại bất kỳ cảm giác gì cả, không mùi không vị và không cảm giác, hơi khó chịu vì thế thôi.

_Anh hoàn toàn có thể trả lời em mà, và hoàn toàn  không cần thị phạm bằng hành động thế đâu.

_Được rồi nào, thế em muốn biết mình đi đâu hôm nay chưa.-Edward  đang đứng bên cạnh tôi, choàng một tay qua eo kéo tôi lại gần anh.

_Coi nào, Bella đang ở ngoài kia mà-Tôi gõ nhẹ vào tay anh cảnh cáo, vẫn nhớ rõ kết quả của việc đánh mạnh vào tay của ma cà rồng là như thế nào- Vậy lịch trình của mình hôm nay như thế nào?

Cố làm cho mình có vẻ dửng dưng không quá quan tâm. Quay sang lấy cái ly nước cam hồi nãy để rửa.

_Em có muốn tới thăm nhà anh hôm nay không.

Lời đề nghị đột ngột của anh khiến tôi cảm thấy luống cuống, đờ người ra trong một giây và hậu quả là cái cốc tuột ra khỏi tay tôi. Thật may là Edward đã chụp lấy nó trước khi nó rớt xuống sàn và vỡ tung tóe.

_Tới nhà anh ư.-Tôi thở ra một hơi, lặp lại anh trong một cách vô thức.

_Em sợ ư.-Giọng nói của Edward hơi có gì đó lo lắng.

- Dĩ nhiên rồi.-Tôi trố mắt trả lời anh, nhưng trước khi anh kịp biểu lộ bất kỳ sự đau khổ nào đấy thì tôi đã kịp cắt đứt nó.-Nếu lỡ họ không thích em thì sao đây.

Và giờ thì tới lượt Edward đờ người ra tiêu hóa câu nói của tôi.

_Em không sợ khi tới thăm một gia đình mà cà rồng, mà em sợ họ không thích em ư.-Anh trông có vẻ bối rối.

_Họ là gia đình của anh đấy.-Tôi nhấn mạnh- Cảm nhận của họ về em dĩ nhiên là quan trọng chứ.

_Tin anh đi, họ sẽ thích em mà.

Trong thâm tâm tôi thầm phản đối, Alice thì trông có vẻ dễ gần nhưng ba người còn lại thì không hề chút nào. Tôi đã từng gặp bác sĩ Cullen một lần và bà Cullen thì chưa bao giờ- nhưng tôi có thể tưởng tượng được dáng vẻ của bà ấy, trắng ngần và đẹp hoàn mĩ.

_Bella, giờ cậu có rảnh không?-Tôi bỏ mặc Edward ở đấy, đáng đời anh ấy vì đã khiến tôi vào trường hợp bất khả kháng như thế này.

Tôi đề nghị Bella giúp tôi, cả hai dành nửa tiếng đồng hồ để chọn cho tôi một bộ quần áo phù hợp. Cuối cùng tôi lôi ra được một cái áo voan trắng tay dài với cái nơ cách điệu ở cổ, Bella đề nghị phối nó với một cái đầm hai dây bản to màu đen dài trên gối tôi một chút.

_Dịu dàng, nữ tính và trông ngoan ngoãn.-Bella nhận xét khi tôi đã thay đồ.

Cậu ấy giúp tôi tết đuôi sam ở đằng sau và buộc một cái nơ vải ở cuối. Vắt tóc sang một bên và hoàn thiện bộ đồ với một đôi bốt ngắn cách điệu màu đen. Sau khi cả hai hài lòng, chúng tôi bước xuống cầu thang và tôi hơi cảm thấy mãn nguyện khi thấy chàng ma cà rồng của tôi ngỡ ngàng thế nào.

_Nó có hơi làm quá không anh-Tôi dè dặt hỏi.

_Không! Trông em tuyệt lắm.- Edward cứ dán mắt vào tôi.-Anh thấy hơi ghen tỵ vì em đã không lên đồ trịnh trọng thế này ngày hôm qua đấy.

_Hôm qua mình du ngoạn trong rừng đấy.-Tôi bắt bẻ lại.-Anh nghĩ bộ đồ này hợp với một chuyến đi vào rừng ư?

_Đừng quá lo lắng nhé, họ sẽ thích cậu thôi.-Bella ôm và chúc tôi may mắn khi tôi và Edward ở ngoài cửa.

_Cám ơn cậu, mình cũng hy vọng thế.-Tôi thở dài và giọng hơi run run.- Cho mình gửi lời hỏi thăm tời Jacob nhé, hy vọng cậu ấy sớm khỏe lại.

Edwrad mở cửa xe cho tôi, hôm nay thật may là trời chỉ có những hạt mưa bụi lất phất, nếu không thì sẽ uổng phí công sức Bella tết tóc cho tôi mất.

_Thôi nào, em cứ như vậy thì anh sẽ tưởng là em sợ gia đình anh sẽ làm hại em đấy.

_Họ sẽ không, em biết thế. Nhưng nếu họ không thích em, thì anh sẽ bị kẹt ở giữa em và gia đình. Em không muốn chuyện đó xảy ra.

_Nó sẽ không đâu-Anh thở dài- Nhiều khi anh thật sự ước mình có thể đọc được suy nghĩ của em đấy. Anh đoán có nhiều thứ khiến anh ngạc nhiên lắm.

_Không đâu, nó chỉ khiến em trông ngớ ngẩn và rồi khiến anh phát phiền về nó. Ít nhất là những suy nghĩ vớ vẩn của em lúc này.

_Iris, họ không thể nào không thích em được.-Tôi có thể nghe thấy tiếng anh thở dài, một lần nữa.-Em không để ý thấy điều gì ư?

_Điều gì cơ.

_Rằng mọi người trong gia đình anh đều đi theo cặp.-Anh đổi đề tài một cách đột ngột

_Alice và Jasper, Rosalie và Emment, và ông bà Cullen.- Tôi chợt nhớ lời nhận xét của Eric hồi tôi mới chuyển đến.

_Anh đã một mình như thế cả trăm năm rồi, ngay cả khi anh có gia đình mình. Anh yêu họ nhưng có một số thời điểm thì anh vẫn cô độc em hiểu chứ. Em đã không biết là mẹ Esme đã luôn lo lắng cho anh thế nào, thậm chí bố Carlisle đã có lúc nghĩ tới lời đề nghị kết thân của một gia đình người bạn ở Canada đấy. Và giờ thì em đã xuất hiện, bước vào cuộc đời anh, làm sao họ có thể không thích cô gái đã cứu rỗi cuộc đời tối tăm của con trai và em trai họ cơ chứ.

_Nhưng em là con người, một người có thể đẩy anh và gia đình anh vào nguy cơ bị bại lộ những bí mật.-Tôi yếu ớt phản bác.-Mặc dù em biết là sẽ chả bao giờ em làm điều đó, nhưng họ thì không.

_Nếu anh nói rằng họ tin tưởng em giống như là anh tin tưởng giao bí mật của tụi anh vào tay em vậy. Và cái điều mà em lo sợ đó không dễ dàng xảy ra đâu, nếu em nghĩ là sẽ có người tin lời em nói mà không tống em vào bệnh viện tâm thần.-Anh nhướn mày đùa cợt.

_Không phải với Rosalie-Tôi có thể cảm nhận cái nhìn khắc nghiệt của nữ thần toàn mỹ ấy từ ngày tôi và Edward công khai ngồi cùng nhau.

_Chị ấy chỉ quá lo nghĩ thôi, Rosalie không phải lúc nào cũng thế đâu.

_Em tin anh vậy.-Tôi lẩm bẩm.

Thật may là những điều Edward nói thành công trong việc làm dịu đi sự lo lắng trong tôi một chút. Trong xe giờ chỉ còn những điệu nhạc xa xưa, từ thập niên sáu mươi, Edward giữ vững tay lái, miệng thì lẩm bẩm theo lời bài hát. Rồi tốc độ xe chậm dần khi anh đánh tay lái vào một lối rẽ vào rừng. Không lâu sau đó, một ngôi biệt thự màu trắng hai tầng nổi bật giữa màu xanh biếc của khu rừng. Ngôi nhà nằm ở trong rừng nhưng tách biệt với nó bằng một bãi cỏ rộng lớn. Nó có màu trắng với những một số phần của bức tường được lắp bằng kính, giúp nó trông rất sáng và ấm áp.

_Nhà anh đẹp quá.-Tôi đưa ra lời cảm thán khi Edward mở cửa cho tôi và cả hai đi xuyên qua màn mưa bụi để vào nhà.

_Sở thích của mẹ Esme là thiết kế và trang trí nhà cửa, và không thể phủ nhận rằng mẹ rất có tài năng ở khoảng đó.

Edward choàng tay qua eo và mở cửa cho tôi.

Thiết kế ngôi nhà từ bên trong còn khiến người ta ấn tượng hơn, sáng sủa, thoáng đạt và rất rộng. Cả chỗ tầng trêt đủ để ngăn thành mấy căn phòng nhưng có vẻ như Esme đã quyết định chỉ muốn nó là phòng khách. Tường nhà, trần nhà đều cao chót vót, khiến cho không gian càng thêm mở rộng, sàn nhà được lót gỗ và trải thảm dầy màu trắng muốt. Bên trái phòng khách là một cầu thang uốn đồ sộ dẫn lên trên lầu, và phía đối diện là một bức tường nhỏ, tôi đoán đó là khu bếp, tự hỏi không biết ma cà rồng cần gì sử dụng nhà bếp nhỉ. Để trông như một ngôi nhà bình thường, tôi tự có câu trả lời cho riêng mình.

Bên trái cánh cửa ra vào là một chiếc đàn đại dương cầm tuyệt đẹp, loại mà tôi chỉ có thể nhìn thấy ở những thính phòng và các buổi hòa nhạc lớn. Bức tường ở phía sau được lắp hoàn toàn bằng kính, mọi người có thể thấy được bóng dáng những cây cổ thụ ở đằng sau, cây Vân Sam, cây Tuyết Tùng,...và cả cánh đông cỏ trải dài tới tận mép sông rộng.

Ông bà Cullen đang đứng ngay bên cạnh chiếc đàn lớn ở trong phòng. Mặc dù tôi đã từng gặp bác sĩ Cullen một lần nhưng vẻ đẹp hoàn hảo của ông vẫn thật choáng ngợp. Bên cạnh ông chắc chắn là bà Cullen, không khó để đoán ra, người duy nhất trong nhà Cu Cullen tôi chưa có cơ hội gặp mặt. Bà cũng giống như những người con và chồng của mình, trắng ngần và đẹp hoàn hảo. Nhưng có gì đó trong người phụ nữ này khiến bà hơi khác với những người còn lại trong gia đình. Có lẽ là do mái tóc nâu nhạt bồng bềnh ôm gọn lấy gương mặt trái xoan giống như những cô gái trong bộ phim đen trăng của thập niên năm mươi. Hay là do dáng người nhỏ nhắn, thon thả chứ không mảnh mai xương xương như những người còn lại trong gia đình bà. Có thể là do cái lúm đồng tiền bên má khi bà mỉm cười, chúa ơi tôi không thể nào tưởng tượng được làm sao mà một ma cà rồng lại có thể có lúm đồng tiền xuất hiện trên gương mặt và làn da cứng như đá vậy chứ.

_Carlisle, Esme-Giọng nói của Edward vang lên giữa bầu không khí gượng ngùng.-Đây là Iris.

_Chào mừng cháu đến nhà, cứ tự nhiên nhé.-Bác sĩ Cullen lên tiếng.

Cả hai người đều ăn mặc giản dị, quần áo với tông màu sáng rất tiệp màu với ngôi nhà. Tôi có thể cảm nhận được sự dè dặt, cẩn trọng của họ khi bước lại gần tôi. Ông đưa tay một cách ngập ngừng, tôi cũng tiến lên phía trước để bắt tay ông.

_Cháu rất vui được gặp mọi người, bác sĩ Cullen.

_Cứ gọi tôi là Carlisle đi.

_Vâng Carlisle-Tôi có thể cảm nhận được tâm trạng của Edward nhẹ nhõm hẳn.

Tôi cố làm cho mình tự nhiên, không muốn cho hai người họ thêm áp lực bởi cảm giác sợ hãi của tôi. Mặc dù nó không phải là sợ hãi bởi tôi nghĩ rằng họ sẽ làm hại tôi, nhưng mà họ không biết điều đó, và nó sẽ tốn rất nhiều thời gian để giải thích thế nên tốt hơn là không.

_Rất vui được gặp cháu, Iris. Tụi trẻ nhà cô hay nhắc về cháu lắm.- Bà lên tiếng một cách trân thành. Esme cũng mỉm cười bước lại gần, bắt tay tôi. Bàn tay bà cũng lạnh giá giống như những thành viên của gia đình.

_Cháu cũng thế ạ.-Tôi đáp lại.

_Alice và Jasper đâu?

Edward hỏi, nhưng trước khi có ai trả lời, một vệt bóng mờ chạy đến phía tôi, chính xác là phía của Edward. Trong một thoáng tích tắc tôi có thể thấy được vẻ không hài lòng trên nét mặt của Esme. Nhưng có vẻ như người mới xuất hiện không có vẻ gì là bận lòng về điều đó

_Chào Edward, tụi em đợi anh nãy giờ đấy.-Là Alice.

Jasper như thường lệ xuất hiện ở ngay phía sau Ailce không lâu, nhưng mà anh ta không được tự nhiên như cô bạn gái của mình. Anh ta đứng chếch hẳn sang một bên cách xa tôi hết mức có thể, gật đầu chào nhẹ tôi từ phía xa.

_Chào cậu Iris, hôm nay cậu xinh quá.

Alice sau khi ôm chầm lấy người anh trai của mình, quay sang trao cho tôi cái ôm y hệt và tôi có thể thấy phía sau bà Esme đang dùng tay ôm lấy nơi cần cổ giữ cho mình không bật ra tiếng thở vì bất ngờ và lo sợ. Hai người họ nhạy cảm quá...tôi giữ cho mình dáng vẻ tự nhiên và bình thản đáp lại cái ôm lạnh giá từ Ailce.

_Cảm ơn cậu, mình đã sợ là nó hơi bị quá.

_Không hề chút nào luôn í. Nếu không phải tại khả năng che giấu kỳ lạ của cậu thì mình đã để ý đến cậu ngay từ những ngày đầu tiên rồi.-Tôi hơi không hiểu lắm về lời của cô nàng

Edward bằng một cách cẩn thận gỡ tôi ra khỏi vòng tay của cô em gái, lại một người nhạy cảm nữa rồi. Không biết tôi có thể làm gì để cho họ hiểu rằng tôi cảm thấy rằng ở đây tôi cũng cảm thấy an toàn không có bất kỳ mối nguy hiểm nào giống như ở bất kỳ nơi đâu. Nhưng tôi biết rằng Edward sẽ lại nổi đóa lên khi buộc tội tôi quá chủ quan và thiếu cảnh giác dẫn đến “đặt bản thân vào nguy hiểm”, thế nên cứ im lặng là một lựa chọn khôn ngoan.

Rosalie và Emment cũng xuất hiện không lâu sau đó. Vẫn cái nhìn hằn học từ nữ thần sắc đẹp, Emment thì đỡ hơn, anh chào đón tôi bằng một nụ cười tươi rói và một cái ôm chặt với Edward.

_Em muốn đi tham quan một vòng không.-Edward khéo léo đề nghị, đánh gãy dòng suy nghĩ của tôi.

_Được thôi. Xin mọi người cứ tự nhiên đi ạ, đừng để cho cháu làm phiền sinh hoạt của mọi người ạ.

Rồi tất cả củng tản đi, cho chúng tôi có không gian riêng của mình.

_Trong nhà anh có ai chơi đàn à.-Tôi hỏi, những ngón tay lơ đãng lướt nhẹ lên những phím đàn tạo ra những âm thanh ko theo thứ tự.

_Em nghĩ là ai?-Điệu cười tự mãn quen thuộc hiện lên trên môi anh.

Anh ngồi xuống bên cây đàn, những ngón tay thon dài xương xương của anh lướt điệu nghệ lên những phím đàn.

_Là Clair de Lune-Tôi nhận ra ngay từ những nốt nhạc đầu tiên và nhận được nụ cười xác nhận từ anh.

Bản nhạc quen thuộc đem tôi về hôm đầu tiên Edward đưa tôi về, tiếng mưa đập vào khung cửa sổ của xe hòa vào với tiếng nhạc. Hay là những đêm đầu tiên khi tôi vừa mới biết về bí mật của anh, nó khiến tôi hưng phấn xen lẫn sợ hãi và bối rối thế nào.  Cả những giấc mơ mộng mị quái lạ của tôi. Không lâu sau đó anh dẫn tôi lên phòng anh, trên cầu thang, một cảnh tượng khiến tôi bối rối. Một khung tranh rộng lớn được đặt chính giữa bức tường trắng, bên trong không phải là tranh ảnh gì, mà là một loại mũ bình thiên, đủ màu sắc và chất liệu.

_Đây đừng nói là các anh giữ lại mỗi khi tốt nghiệp nhá?-Tôi tò mò.

_Một trò đùa của gia đình anh thôi.

Tôi chỉ biết im lặng, chậm rãi bước lên chiếc cầu thang uốn đồ sộ, tay tôi cảm nhận được mát và mượt như sa-tanh của cái tay vịn. Edward chỉ cho tôi phòng của mọi người, và ánh mắt của tôi khựng lại khi bắt gặp một cây thập giá bằng gỗ khá lớn ở ngay cuối hành lang. Nó màu đen nhánh, bóng lưỡng hoàn toàn tương phản với màu trắng sáng của bức tường phía sau, tự mường tượng rằng liệu nó có mượt mà như mắt tôi cảm nhận không.

_Cây thánh giá này có từ khi nào vậy anh?-Tôi hỏi

_Đầu những năm một ngàn sau trăm ba mươi, tầm đó. Nó là của Carlisle, một thứ gì đó để ông nhờ về thời xa xưa của mình.

_Ông bao nhiêu tuổi rồi anh? Nếu em có thể hỏi.

_Ba vừa mới tổ chức lễ sinh nhật lần thứ ba trăm sáu mươi hai. Ông đã tự đẽo gọt cây thánh giá này khi vẫn còn là một con người. Nó được treo trên tường, chỗ bục giảng kinh trong nhà xứ, nơi ông ấy thuyết giáo.

Vậy là Carlisle đã từng là một mục sư,tôi tự rút ra kết luận cho mình.Phòng của Edward ở cuối hành lang, bài trí trông cũng khá đơn giản giống như căn nhà. Thứ khiến tôi ấn tượng là một hàng những dãy đĩa nhạc được xếp ngay ngắn ở trên một cái kệ để sát bên tường.

_Một bộ sưu tập đồ sộ.-Tôi cảm thán.

_Anh không có gì dư dả ngoài thời gian mà.-Edward tiếp lời.

_Vậy anh thích thể loại nào nhất.-Tôi gợi chuyện, những ngày qua toàn là anh đặt câu hỏi cho tôi mà thôi.

_Không có một thể loại nhất định, nhưng một số thì theo anh là thú vị hơn những loại khác. Ví dụ như nhạc của thập niên năm mươi sẽ hay hơn của sáu mươi và bảy mươi. Hay là anh thích nhạc cổ điển hơn so với rock and roll.

Anh ngồi xuống tấm thảm dày màu vàng sáng bên cạnh tôi, kế bên là những đĩa nhạc nằm rải rác, CD và cả những đĩa than hồi xưa nữa.

_Anh sắp chúng theo từng thể loại và từng năm sản xuất.

Tôi ngờ rằng tất cả những thứ này đều là những ấn bản đầu tiên. Edward đưa tay với lấy một đĩa than trong tập những bản nhạc cổ điển của của Chopin. Anh đi tới cái máy phát nhạc chuyên dùng cho loại đĩa than được đặt bên cạnh một dàn âm thanh xịn xò, tôi không biết chính xác giá nhưng chắc chắn không hề rẻ. Cái đầu đọc đĩa than cũng không phải loại cũ kỹ có cái loa kèn lớn ở phía trên, cái này trông hiện đại hơn nhiều.

_Là khúc luyện tập số ba phải không anh.-Tôi hỏi và nhận được cái gật đầu của anh.

Tôi đi quanh phòng trong khi Edward ngồi trên cái ghế sofa màu đen bóng ở giữa phòng. Phòng anh phía sau cũng được lát bằng kính, đón hoàn toàn ánh sáng mặt trời, nhưng vì có cây cối bao bọc xung quanh nên không hề có vẻ nóng. Phía xa xa thậm chí còn có thể thấy con sông Sol Duc hiền hòa uốn lượn qua cánh rừng nguyên sinh, những ngọn núi phía xa hay cả những ngọn cây cao chót vót.

Một giá sách nhỏ ở một góc đối diện với cái kệ đựng đĩa, khi tôi dùng những ngón tay lướt qua những bìa sách,những tác phẩm văn học đa phần là từ thế kỷ mười sáu mười bảy, tôi đoán thế. Một cuốn sách cũ để riêng biệt với những cuốn khác, tôi tò mò lấy nó ra. Đó là một tập thơ tiếng anh cổ, hình như anh mới đọc chúng thời gian gần đây. Tôi mở ra đúng chỗ thẻ đánh dấu đang để, đó là cái thẻ tôi tặng anh mấy ngày trước. Đó là một bài thơ.

Lời chúc phúc của Iris

Nguyện cho những con đường xây lên dưới chân bạn

Nguyện cho những ngọn gió luôn luôn ở phía sau bạn

Nguyện cho ánh mặt trời sưởi ấm trên khuôn mặt bạn

Những cơn mưa làm mềm cho những cánh đồng của bạn

Và cho tới khi chúng ta gặp lại

Nguyện cho chúa trời luôn gìn giữ bạn trong lòng bàn tay của ngài.

Edward xuất hiện phía sau tôi lúc nào không hay, anh bao chùm lấy cơ thể tôi, đầu anh gác ở hõm cổ tôi và miệng thì thầm những lời của bài thơ. Và tôi nhận ra đó là giai điệu mà anh vẫn thầm thì khi vỗ về tôi vào giấc ngủ.

_Đó là một bài thơ cổ của Pháp, cuốn sách này là tập hợp những bản dịch sang tiếng Anh, mặc dù không mang chính xác nghĩa lắm.

Rồi anh lại thầm thì đọc lại một lần nữa, nhưng lần này bằng tiếng Pháp. Thú thật giọng anh rất hợp với cái ngữ điệu của tiếng Pháp, du dương và mềm mượt, hoặc có lẽ là với mọi thứ tiếng.

_Nó rất hay.- Tôi cảm thán.

_ Ngay từ giây phút đầu khi anh gặp em, trong đầu anh đã vang lên bài thơ này.

Hơi thở của Edward thổi vào bên tai tôi và thành công khiến cho chúng nóng bừng.

_Vậy là khi không đến trường anh thường đọc chúng lắm à.-Tôi quay người lại giải phóng mình khỏi tư thế gượng ngùng này. Mặc dù tôi không hề phản cảm, nhưng những gì mà Edward nói về việc tự kiềm chế của anh, tôi vẫn luôn nhớ.

_Cho tới khi anh gặp em.-Edward nở một nụ cười ranh mãnh.-Và dành hàng giờ treo mình trên những cành cây ngoài cửa sổ phòng em.

Một hình ảnh khá kỳ quặc nếu chúng không phải là Edward.

_Alice đã nói rằng em có khả năng che giấu kỳ lạ. Điều đó có nghĩa là gì thế anh?-Tôi hỏi khi cả hai đã quay trở lại ghế sofa.

_Anh đã từng nói với em rồi mà. Tất cả mọi thứ của em đều rất nhạt nhòa, trong măt tụi anh. Từ mùi hương nhạt đến gần như lẫn với những người xung quanh, cho tới vẻ ngoài trông không hề gây chú ý tới những người trong gia đình anh, trừ trong mắt anh và cả đám con trai trường mình nữa.-Anh cười khẽ khi nhắc tới chuyện này.-Hay là với những khả năng đặc biệt của anh, Alice hay Jasper đều phải thật khó khăn khi tác động lên em. Bố Carlisle đã đoán rằng có lẽ đó là một món quà của em, nó giúp em không trở thành con mồi với những mối nguy hiểm xung quanh. Điều mà anh nghĩ là đã bảo hộ em với giống loài của anh, đặc biệt là với mùi hương đáng kinh ngạc của dòng máu đang chảy trong em.

Tôi nhớ đến anh đã nói rằng mùi hương của máu tôi đã khiến gia đình anh suýt bị lộ trong hôm xảy ra tai nạn thế nào. Và ngay cả bác sĩ Carlisle, một ma cà rồng với nghị lực phi thường đã công tác trong bệnh viện hằng trăm năm, cũng cảm thấy hấp dẫn với máu của tôi như thế nào.

- -- ------ ------ ------ ------ ------ ------ -------

Iris Blessing

May the road rise up to meet you

May the wind be always at your back

May the sun shine warm upon your face

The rains fall soft upon your fields

And until we meet again,

may God hold you in the palm of his hand

Mình đã cố gắng dịch thô, nếu có bạn nào có cách dịch hay hơn thì giúp mình với nhé

Chúng tôi ở trong phòng anh một khoảng thời gian, tôi chết mê với đống sách của Edward mặc dù chúng không phải là chuyên môn của tôi. Tôi đang nghĩ tới mượn anh một vài cuốn cho Bella nữa, cô nàng luôn có một niềm đam mê với những tác phẩm văn học.

_Em nên thấy tủ sách của Carlisle, anh nghĩ chúng hợp khẩu vị của em hơn.

_Em có thể đi xem được không.-Mắt tôi sáng rỡ.

¬Chúng tôi đi ra khỏi phòng, lúc ấy tôi mơi nhận ra cũng đã trưa rồi.

_Anh đã nói họ đừng làm thế rồi. _Edward làu bàu khi chúng tôi mới bước ra ngoài.

_Làm gì cơ? -Tôi mù mờ hỏi lại.

_Có lẽ mình sẽ xin phép Carlisle sau. Giờ thì cả nhà đang có bất ngờ cho em đấy. -Anh úp mở.

Tôi thì ngu ngơ đi theo sau anh xuống dưới tầng. Không khó khăn để đoán mọi người trong nhà đang làm gì. Từ những giọng nói vọng ra trong bếp, họ nói bằng một tốc độ rất nhanh nên tôi không nghe được, nhưng có vẻ mọi người đang tranh cãi sôi nổi về một vấn đề gì đó. Và quan trọng nhất là mùi thức ăn từ bếp bay ra. Họ đang nấu ăn, loại trừ trường hợp những ma cà rồng trong nhà bỗng nổi hứng muốn tự hành hạ bản than bằng thức ăn bình thường của con người. Điều mà Edward đã xác nhận với tôi là chúng không làm họ cảm nhận được bất kỳ hương vị gì và họ đang không ở trường học hay gì tương tự để mà phải giả vờ là có hứng thú ăn uống giống như mọi người bình thường xung quanh. Họ đang chuân bị bữa trưa cho tôi, một điều thật ngọt ngào và tử tế.

_Chị Rosalie, em đã nói là hình như quá nhiều bơ mà, bây giờ chúng trông dính quá rồi.-Đó là tiếng của Alice.

_Thôi cằn nhằn đi, biết đâu con bé đó lại thích ăn như thế thì sao.-Rosalie vặc lại- Thật ra thì con thấy điều này thật nhảm nhí và kỳ cục và vô nghĩa nữa.

_ Thật ra thì Iris không thích những thứ dầu mỡ và béo ngậy.- Edward lên tiếng khi chúng tôi bước vào.

Thành công làm cho mọi người ngưng tay tập trung vào chúng tôi. Thì ra Alice và Rosalie đang tranh luận về lượng bơ để làm bơ thảo mộc cho món ốc sên nướng, một món đặc sản nổi tiếng của Pháp. Bác sĩ Carlisle đang làm sạch đám ốc sên ở bồn rửa, Esme thì đang quấy gì đó ở trong nồi còn Jasper và Emment thì đang xoay quanh với một đám rau củ.

_Bơ thảo mộc thì không nằm trong danh sách đó.-Tôi cắt ngang trước khi lãnh một cái liếc mắt hằn học từ Rosalie. Và thì thật là không phải khi tỏ ra đòi hỏi trong khi mọi người đang hết sức chào đón và quan tâm tôi thế này. Không khó đoán đây là lần đầu tiên nhà bếp được dùng đúng chức năng của nó chứ không phải chỉ để trưng.

_Bác không hy vọng là cháu đang đói, vì có vẻ là chúng ta phải tốn thêm chút thời gian nữa.-Esme lên tiếng trước khi Rosalie mở miệng đáp trả, mặc dù thái độ của chị hiện rõ ra chị ấy đang bực bội như thế nào, nhưng tôi chọn cách lờ nó đi.

_Ồ không đâu ạ. Mọi người đang làm món gì thế, cháu có thể giúp mọi người một số thứ nếu có thể không?.-Tôi hào hứng xung phong nhận việc.

_Theo kế hoạch thì chúng ta sẽ làm salad Nicoise với ốc sên nướng và soup hải sản cho cháu. Nhưng có vẻ Alice và Rosalie đang mắc kẹt với món ốc sên.- Esme cười trả lời tôi.

_Tuyệt-tôi nở nụ cười toe toét với bà.-Mấy món này là đặc sản của Pháp đấy.Em có thể giúp, bà ngoại em cũng hay làm những món này trong những buổi gia đình em hội họp. em nghĩ là mình còn nhớ mang máng cách bà làm.-Tôi đến trước hai người đề nghị, cố làm cho mình không co rúm lại trước ánh mắt sắc lạnh của Rosalie. Tôi hiểu được hiểm họa từ mình mang lại cho gia đình của chị như thế nào và đang cố chứng tỏ cho chị thấy rằng tôi không hề có bất cứ mong muốn rằng tôi sẽ đem đến rắc rối cho nhà Cullen. Tôi muốn được là một phần của gia đình này, vì Edward, và thời gian sẽ chứng minh cho chị ấy thấy thành ý của tôi.

Sau một chút điều chỉnh lại các nguyên liệu thì tôi có thể thở phào nhẹ nhõm khi món ốc sên đã yên vị trong lò nướng. Món salad đã sẵn sàng và Esme đề nghị tôi có thể ăn chúng trước như món khai vị trong khi chờ đợi soup và ốc sên. Thật sự kỳ cục trong khi chỉ có tôi ngồi ăn trong khi mọi người vây quanh nhìn.

_Chuyến tham quan của cháu thế nào?-Esme quan tâm nhận ra tôi đang cảm thấy lúng túng thế nào.

_Hơi thất vọng một xíu ạ.Cháu đã hy vọng có mấy thứ như quan tài hay cọc gỗ cơ.-Tôi pha trò nhạt nhếch nhưng vẫn nhận được cái bật cười thích thú từ Esme. Có lẽ nó không tệ như tôi nghĩ.

_Đây là một kiểu đồng phục của mọi người à?

Tôi hỏi và chỉ vào cái vòng tay bằng da của Edward. Một biểu tượng bằng bạc được gắn ở giữa. Một con thú gì đó trông giống sư tử đang gầm ra lửa, trên đầu nó là một bàn tay và dưới chân là một dải ruy bang trang trí với hình ảnh cỏ ba lá. Những họa tiết xung quanh bao bọc lấy cả ba thứ tạo thành một vòng tròn khép kín.

_Vòng tay của anh, Jasper và Emment, vòng cổ của Rosalie, bông tai của Alice, trâm cài áo của Esme, và nhận của Carlisle -Tôi nói tiếp.

_Edward đã nhiều lần đề cập đến khả năng quan sát kinh ngạc của cháu.-Carlisle cười khen gợi trong khi tay chạm vô chiếc nhẫn, khiến tôi đỏ mặt ngượng ngùng chỉ đành quay đi đâm cái nĩa lấy một ít salad giả vờ tập trung ăn để che giấu. Không ngờ chúng rất ngon, nước sốt rất tuyệt thanh công làm mọi thứ hòa quyện. Và vẻ mặt hưởng thụ của tôi thành công làm Esme hài lòng

_Chỉ là một thứ Alice làm trong khi con bé quá rảnh rỗi thôi. Nó đã bắt ép mọi người  phải mang như một thứ đặc biệt để tượng trưng cho nhà Cullen. Em có thể gọi nó là gia huy của nhà anh.-Edward trả lời câu hỏi của tôi trong khi giúp tôi vén đám mái lòa xòa mà Bella đã cố tình để cho chúng buông lơi phía trước.

_Alice luôn ở vị thế áp đặt mọi người trong khoảng thời trang đấy.-Giọng Emment trêu chọc từ bên kia.

_Không có ai có khiếu về thời trang ở trong cái nhà này cả.-Alice hằn học đáp trả.

_Bố kể chuyện được không ạ.-Edward đề nghị trước khi hai người kia bắt đầu tranh cãi.

Carlisle gật đầu đống ý rồi mọi người di chuyển ra ngoài phòng khách. Carlisle ngồi ở ghế chính giữa và mọi người thì tùy ý ngồi ở xung quanh. Tôi và Edward ngồi ở gần đấy với Alice, Jasper thì đứng dựa vào tường ở phía xa, anh ấy cả ngày nay luôn cố tránh xa tôi hết mức có thể. Thế nhưng điều đó không làm tôi phiền long gì khi Edward đã giải thích cho tôi rằng Jasper bắt đầu “ăn chay” không lâu như mọi người trong gia đình, và hơn hết là Carlisle đã bắt đầu câu chuyện của cuộc đời ông.

Giọng ông êm dịu và du dương giống như mọi người trong gia đình Cullen, đưa tôi về Luân Đôn những năm một ngàn sáu trăm năm mươi. Hóa ra ông là con trai của một mục sư, những năm tháng đó dưới quyền kiểm soát của hội thánh, họ điên cuồng săn lùng những người mà họ cho là nhưng sinh vật huyền bí, hoặc là họ cho là như thế, phù thủy, người sói, và cả ma cà rồng…..Cha của Carlisle tự cho rằng mình có những khả năng đặc biệt nhận biết những sinh vật thuộc về địa ngục đó. Ông dẫn đầu những cuộc săn lùng, bắt giam và thiêu sống những kẻ ông cho là quỷ dữ. không khó để đoán rằng ông ta hầu hết đã sai, và những người đó hoàn toàn vô tội. Trong khi đó Carlisle, người con trai luôn khiến ông thất vọng vì không hề có bất kỳ dấu hiệu nào thừa kế được khả năng của ông, đã thật sự tìm thấy một hang ổ những ma cà rồng thật sự ở dưới đường cống ngầm của thành phố.

Một cuộc săn lùng đã được tổ chức, tôi thoáng mường tượng đến đám đông tụ tập với những ngọn đuốc và những cái chĩa nhọn hoắc trong những bộ phim về châu âu thời xưa.

Họ đã mai phục ở chỗ Carlisle thấy chúng, một tên ma cà rồng già đã phát hiện và đánh động cho đồng bọn, sau đó hắn bỏ chạy. Carlisle, bằng sự quả cảm và sự dẻo dai của một thanh niên hai mươi ba tuổi. Cả hai trong lúc rượt đuổi đã tách ra khỏi đám đông, nhưng Carlisle biết rằng hắn sẽ quay lại vì hắn đang đói. Đúng như dự đoán, hắn quay lại tấn công Carlisle, nhưng đám đông ở ngay phía sau nên hắn đã giết chết hai người và cuỗm đi một người khác. Carlisle bị bỏ lại vật vã trên đường và mặt đất loang lổ máu từ vết thương của ông.

Ông biết kết cục gì sẽ xảy đến với mình, đây không phải là lần đầu tiên ông tham gia những cuộc săn lùng thế này. Tất cả những gì liên quan đến những sinh vật huyền bí này luôn kết thúc bằng một mồi lửa lớn và những cái xác cháy đen. Ông đã cố gắng lê bước ra khỏi hiện trường, như một hành động bảo vệ bản thân theo bản năng, khi mà đám đông đang hang máu lùng sục theo dấu tên quỷ hút máu đó. Carlisle đã trốn vào một căn hầm vùi mình vào đống khoai tây và giữ cho mình im lặng trong suốt ba ngày trời biến đổi.

_Đó là cả một nghị lực phi thường đến không tưởng. Quá trình biến đổi luôn là ba ngày đau đớn kinh khủng,vượt xa những gì con người có thể tưởng tượng.-Edward giải thích thêm bên tai tôi, cũng không quên ra hiệu cho tôi tập trung vào bữa ăn của mình. Tôi đã bị cuốn vào lời kể của của Carlisle mà quên đi mất.

Carlisle nhìn xa xăm, hổi tưởng về quãng thời gian xa xôi niên thiếu của ông, rồi quay lại với câu chuyện của mình. Khi nhận ra mình trở thành thứ gì, điều đó khiến ông suy sụp hoàn toàn. Ông trở thành thứ quái vật mà cha ông đã dành cả đời để tiêu diệt và đã truyền lại cho chính ông, và giây phút đó ông biết rằng ông phải từ bỏ hoàn toàn quá khứ, gia đình, người thân và bạn bè mình…cuộc sống cũ của ông đã bị hủy diệt hoàn toàn. Ông rời bỏ thành phố của mình, trốn trong nơi rừng rậm tránh xa loài người và chịu đựng sự hành hạ bởi cơn khát đang thiêu đốt nơi cổ ông. Lương tri của ông không cho phép mình buông thả theo cơn khát, ông ép mình phải tỉnh táo tránh xa con người và những khu dân cư.

Tôi mím chặt môi để kiềm chế nỗi thổn thức đang chực chờ trào dâng, phải là một người kiên định như thế nào mới có thể chống lại bản năng nguyên thủy của giống loài mình. Cản bản là điều không tưởng.

_Ông có thể tự giết chết bản thân mình nếu cứ như thế. Một điều tưởng chừng không thể, tưởng tượng rằng em cố gắng tự sát bằng cách nín thở ấy. Nhưng với Carlisle thì có thể, ông quá thiện lương để làm hại bất cứ ai.-Edward bồi thêm sau khi quay lại với tô soup trên tay và chuyền cho tôi thay cho dĩa salad đã trống một phần.  Tôi thậm chí chưa kịp cảm nhận được sự vắng mặt của anh.

_Và trong khi ta nghĩ rằng mình sẽ phải chết, hoặc là chấp nhận buông thả bản thân.- Carlisle tiếp tục.- Một con hươu đực đã chạy ngang qua, và ta vồ lấy nó theo bản năng. Và ta nhận ra rằng máu của nó đã giúp làm dịu đi cơn khát của ta một phần nào, không thơm ngon như máu người….dĩ nhiên rồi….nhưng đủ để giúp cho ta sống sót.

Rồi ông đã dành thời gian đi đây đi đó, ông bơi sáng Ý và gặp được một nhóm ma cà rồng. Họ đã ngạc nhiên thế nào trước lối sống mà ông đã chọn và thậm chí họ còn cố gắng thuyết phục ông trở lại với thực đơn mà họ cho là “bình thường”. Sau khi nhận ra mình không phù hợp sống cùng họ, ông rời đi và tiếp tục cuộc hành trình đơn độc của mình. Mặc dù ông không hề có bất kỳ ý muốn làm hại bất kỳ ai, thâm chí bằng một ý chí kiên cường ông đã học tập và trờ thành một bác sĩ chữa bệnh. Thế nhưng với hàng trăm năm sống cuộc đời cô độc, giống loài ông xa lánh vì lối sống mà ông đã chọn và ông không thể tìm thấy một gia đình cho mình. Ông nghĩ rằng nếu ông không thể tìm thấy thì tại sao ông không tạo ra một gia đình của mình. Và rồi vào năm một ngàn chín trăm mười tám, tại Chicago, khi đó ông đang là một trong những bác sĩ tuyến đầu cho việc chữa trị cho dịch cúm Tây Ban Nha, ông đã gặp Edward. Thành viên đầu tiên của nhà Cullen, chàng trai đang ngồi kế bên tôi.