【Cô gái ngoan ngoãn + chàng trai thô bạo + nuôi dưỡng tình yêu + yêu thầm + hợp lại sau chia ly + hướng hiện thực + chữa lành】

Sau biến cố, cuộc sống của 2 con người không mấy thân quen lại dính chặt vào nhau, cùng nhau vượt qua những tháng ngày khó khăn

Đến một ngày, anh vì 2 triệu mà bỏ rơi cô, không cần cô.

5 năm sau Hứa Chi Hạ quay lại, trên địa bàn của Tiêu Dã cho anh một cái tát.

Tiêu Dã không ném cô ra ngoài, vẫn giữ vẻ mặt lưu manh: “Đã dùng hết sức chưa?”

Mọi người đều khổ sở vì cái nóng, riêng tôi yêu những ngày hè dài đằng đẵng, mùa hè hoang dã, của tôi và em.

Trích đoạn: 

Anh cúi đầu lại gần, rất nghiêm túc nhìn cô, giọng điệu chuyển biến như đang hòa giải: “Tiểu tổ tông, có thể cho anh chút thể diện không?!”

Cách xưng hô này…

Hứa Chi Hạ cảm thấy trái tim mình như bị cắn một cái, ngẩn ra trong giây lát nhưng chỉ liếc nhìn anh một cái rồi lại đẩy anh ra.

Tiêu Dã giữ chặt cổ tay mảnh mai của cô, dùng giọng điệu khuyên nhủ, như một người đang lý luận: “Anh cũng là ông chủ mà.”

“……”

Anh thua, nói một cách bất lực: “Anh cho phép em đánh! Em muốn đánh thế nào, đánh ở đâu đều được! Nhưng đừng đánh trước mặt họ nhé!”

“……”

Tháng 8, năm 2019.

Máy bay từ đại dương bên kia bay 12 tiếng, hạ cánh tại Ngọc Hòa.

Lúc này, theo giờ Bắc Kinh là khoảng hơn hai giờ chiều.

Nắng nóng.

Mùa hè ở thành phố Ngọc Hòa đặc biệt dài.

Lê Thư Ninh tự mình đến sân bay đón Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ vì phải ngồi máy bay đường dài nên mặc trang phục thoải mái.

Một chiếc áo Thun trắng đơn giản, gấu áo thả vào quần jeans loe màu nhạt, đôi giày thể thao đế dày màu trắng.

Nhìn cô trẻ trung như một học sinh mặc dù cô đã 26 tuổi.

Cô là một ngôi sao nhỏ mới nổi trong giới nghệ thuật.

Hứa Chi Hạ ngồi ở ghế phụ, lấy điện thoại ra báo bình an cho gia đình, nghĩ rằng bên đó là đêm khuya nên chỉ gửi một tin nhắn thông báo đã hạ cánh an toàn.

Ai ngờ gia đình không ngủ, đang chờ tin nhắn báo bình an của cô.

Hứa Chi Hạ cảm thấy ấm lòng nhưng cũng chỉ trò chuyện vài câu rồi thúc giục đối phương nhanh chóng nghỉ ngơi.

Xe đã rời khỏi sân bay từ lâu.

Trong xe đóng kín, mùi nước hoa nam quẩn quanh, nhẹ nhàng nhưng lại rất nổi bật.

Hứa Chi Hạ nắm chặt điện thoại, hàng mi khẽ rung: “Anh Lê, thực ra anh không cần phải đặc biệt đến đón tôi, tôi rất sợ mọi người sẽ hiểu nhầm quan hệ của chúng ta, gây ảnh hưởng không cần thiết cho anh.”

Nói xong Hứa Chi Hạ gượng gạo nở một nụ cười.

Toàn bộ cơ thể cô không tự nhiên, đặc biệt là sống lưng gầy guộc, thẳng tắp.

Lê Thư Ninh với giọng điệu thoải mái, hời hợt: “Có gì mà phải hiểu nhầm? Chúng ta đã hợp tác bao nhiêu năm, em cũng coi như là bên A của tôi rồi.”

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng lắc đầu, đôi mắt tròn nhìn thẳng: “Không đúng, anh là ông chủ.”

Lê Thư Ninh là chủ của phòng trưng bày, tác phẩm của cô được trưng bày tại phòng của anh.

Đối với cô, mối quan hệ của họ chỉ có vậy, sẽ không có sự phát triển nào khác.

Cô hy vọng anh hiểu.

“À đúng rồi!” Lê Thư Ninh chuyển chủ đề, “Sự kiện đã gần kết thúc, sao đột nhiên em trở về?”

Sự kiện trưng bày lần này có tên là “Nắng Nóng”, lúc đầu Lê Thư Ninh đã tự mình mời Hứa Chi Hạ tham dự nhưng cô đã từ chối với lý do bận rộn với triển lãm cá nhân.

Hứa Chi Hạ với giọng nhẹ nhàng: “Bên đó rất thuận lợi, nghĩ lâu rồi không về nên trở về xem.”

Khi Hứa Chi Hạ rời đi, quốc gia đang đẩy mạnh phát triển khu vực tây nam, thành phố Ngọc Hòa hưởng ứng kêu gọi, chú trọng vào cơ sở hạ tầng đô thị, tạo dựng hình ảnh mới cho thành phố.

Nhìn ra cửa sổ xe, những tòa nhà chọc trời được xây bằng bê tông cốt thép chồng chất lên nhau đầy tính công nghệ.

Năm năm.

Thành phố này đã hoàn toàn khác biệt so với trong ký ức.

Có lẽ Lê Thư Ninh cảm nhận được sự không tự nhiên của Hứa Chi Hạ, anh bật đài phát thanh thành phố: “Nghe radio một chút nhé?”

Hứa Chi Hạ gật đầu: “Được.”

Giọng nữ phát thanh viên rõ ràng: “Lưới trời lồng lộng, không chừa kẽ hở, vụ án lừa đảo xuyên quốc gia ‘8.25’ đã được công tố tại Tòa án Nhân dân thành phố Ngọc Hòa hôm nay…”

Lê Thư Ninh nhấn một cái, đổi sang đài nhạc nhẹ.

Khách sạn mà họ ở là khách sạn hợp tác với triển lãm, Hứa Chi Hạ không có lý do gì để từ chối.

Cô không mang theo nhiều hành lý, chỉ một chiếc vali màu đen, được nhân viên hành lý đặt lên xe đẩy có hình dáng như chiếc lồng chim màu vàng.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng khách sạn xong.

Lê Thư Ninh chu đáo: “Em nghỉ ngơi trước đi, tối nếu có sức thì chúng ta cùng ăn tối, nếu vẫn mệt thì có thể gọi món ăn từ khách sạn.”

Hứa Chi Hạ vội lắc đầu: “Tôi đã ngủ khá lâu trên máy bay, tôi muốn sắp xếp một chút rồi đến phòng trưng bày xem.”

Lê Thư Ninh chỉnh lại kính, ôn hòa nói: “Chúng ta cùng đi đến phòng trưng bày, em chuẩn bị xong thì gọi tôi.”

Hứa Chi Hạ ngỡ ngàng: “…”

Sau đó, cô gật đầu.

Hứa Chi Hạ về đến phòng khách sạn tắm rửa nhanh, thay một chiếc váy hơi trang trọng.

Váy trắng không tay, chất liệu cotton lanh, cắt may tinh tế, thiết kế nhẹ nhàng.

Ở chân là đôi giày da bệt màu nâu.

Hứa Chi Hạ bỏ hộp quà được bọc cẩn thận vào túi xách đeo vai màu be, cùng Lê Thư Ninh rời đi đến phòng trưng bày.

Xe dừng ở chỗ đỗ xe riêng của phòng trưng bày, khi vào cửa, có nhân viên tận tình đưa cho cô tập catalog trưng bày nghệ thuật.

Sau khi chào hỏi Lê Thư Ninh, Hứa Chi Hạ tự mình tham quan.

Cô khá thích khu vực tranh quốc họa.

Hôm nay là thứ Hai, còn chưa đến một tiếng nữa sẽ đóng cửa, người không đông lắm.

Hứa Chi Hạ tham quan một hồi, Lê Thư Ninh đến gần, sau lưng anh là một cô gái trẻ có ngoại hình ưa nhìn.

Cô gái mặc bộ đồ công sở màu xanh đen, tóc buộc gọn gàng, hơi cúi người với Hứa Chi Hạ, giơ tay ra: “Cô Hứa, chào cô, tôi là Tiểu Mẫn.”

Thái Tiểu Mẫn là hướng dẫn viên chịu trách nhiệm các tác phẩm của Hứa Chi Hạ, hai người thường xuyên giao tiếp qua WeChat.

Sau khi bắt tay với Thái Tiểu Mẫn, Hứa Chi Hạ lấy hộp quà nhỏ ra đưa cho cô: “Tiểu Mẫn, lần đầu gặp mặt, đây là tấm lòng của tôi, sau này còn phải nhờ cậy cô nhiều.”

Thái Tiểu Mẫn nhìn hộp quà tinh xảo có chút bất ngờ, sau khi thấy Lê Thư Ninh gật đầu mới đưa tay nhận quà: “Cảm ơn cô Hứa.”

Hứa Chi Hạ đã nói trên WeChat rằng không cần xưng hô “cô Hứa”.

Bây giờ, cô lại nói trực tiếp: “Cô gọi tôi là Chi Hạ được rồi.”

Dáng vẻ thật sự rất chân thành.

“Được.” Thái Tiểu Mẫn gật đầu, sau đó dẫn Hứa Chi Hạ lên tầng ba, “Chi Hạ, tôi dẫn cô lên tầng ba xem.”

Tầng ba là khu vực tranh sơn dầu, tác phẩm của Hứa Chi Hạ cũng ở đây.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Hứa Chi Hạ đi một vòng quanh các tác phẩm của mình, thắc mắc: “Tiểu Mẫn, sao không thấy ‘Giấc Mơ Không Tưởng’?”

Đó là tác phẩm mà Hứa Chi Hạ hoàn thành vào tháng trước, tuần trước vừa mới thông qua hậu cần quốc tế mang đến triển lãm.

Thái Tiểu Mẫn vỗ tay hai cái, hoàn toàn không còn sự ngại ngùng lúc mới gặp: “Giấc Mơ Không Tưởng” đã bán rồi, ngay vừa nãy thôi, nhưng quy trình chưa hoàn tất nên mình chưa báo cho cô biết.”

“Đã bán rồi?” Hứa Chi Hạ ngạc nhiên.

Nhanh quá!

Thật sự ngoài dự đoán!

Hứa Chi Hạ kiềm chế sự ngạc nhiên và vui mừng, cảm ơn: “Cảm ơn cô nhiều.”

“Không phải công lao của tôi.” Thái Tiểu Mẫn thành thật nói, “Là anh Lưu mua nó.”

Anh Lưu?

Hứa Chi Hạ mắt sáng lên.

Hứa Chi Hạ chen vào hỏi: “Anh Lưu đã đi rồi à? Tôi muốn gặp anh ấy.”

Thái Tiểu Mẫn tiếc nuối: “Anh ấy vừa đi trước khi cô đến.”

Hứa Chi Hạ vai hơi xệ xuống, khuôn mặt nhỏ trở nên thất vọng.

Trong lòng Hứa Chi Hạ, anh Lưu khác với những khách hàng khác thưởng thức tác phẩm của cô, anh luôn có khả năng chọn ra những tác phẩm đọng lại trong tâm trí cô.

Lần này trở về, cô muốn gặp gỡ người khách hàng tri kỷ sống tại Ngọc Hòa, vì thế còn chuẩn bị một món quà chu đáo.

Nghĩ đến đây, Hứa Chi Hạ lấy điện thoại ra tìm WeChat của anh Lưu.

Hứa Chi Hạ: [Anh Lưu, tôi nghe hướng dẫn viên nói rằng “Giấc mơ không tưởng” đã được anh yêu thích, tôi cảm thấy rất vinh dự.]

Thái Tiểu Mẫn đột nhiên nhận được một cuộc gọi, xin lỗi và nói sẽ quay lại ngay.

Hứa Chi Hạ một mình đi đến khu vực nghỉ ngơi của triển lãm ngồi xuống.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô đánh chữ: [Anh Lưu, tôi hiện đang ở Ngọc Hòa, “Giấc mơ không tưởng” đã được đóng gói xong, nếu anh tiện thì tôi sẽ tự tay mang đến cho anh.]

Đây coi như là một lời mời gặp mặt.

Đợi khoảng vài phút, điện thoại rung lên một cái.

L: [Không tiện lắm.]

Từ chối.

Còn từ chối rất dứt khoát.

Đuôi mắt Hứa Chi Hạ cụp xuống.

Điện thoại lại rung thêm một lần nữa.

L: [Cuối năm cô sẽ tổ chức triển lãm cá nhân ở Thượng Thành, tôi sẽ đến.]

Đó là triển lãm tranh cá nhân đầu tiên trong cuộc đời Hứa Chi Hạ, đã chuẩn bị trong suốt một năm, tháng trước chính thức xác định địa điểm tại Thượng Thành. Sau khi thời gian và địa điểm được xác định, nhân viên đã gửi lời mời đến những khách hàng yêu thích tác phẩm của Hứa Chi Hạ.

Trong số đó có anh Lưu.

Khi Hứa Chi Hạ hiểu ý nghĩa của thông tin này, khóe miệng cô từ từ nhếch lên, gõ chữ: [Được, vậy chúng ta gặp nhau ở Thượng Thành!]

Có vẻ lần này không thể gặp được rồi, chỉ là món quà đã chuẩn bị…

Hứa Chi Hạ suy nghĩ một hồi, quyết định nhờ Thái Tiểu Mẫn và các đồng nghiệp trong triển lãm gửi món quà theo cùng ‘Giấc Mơ Không Tưởng’.

Hứa Chi Hạ và anh Lưu kết bạn WeChat cách đây khoảng một năm, khi đó anh Lưu lần đầu tiên mua tác phẩm của Hứa Chi Hạ qua thông tin liên lạc do nhân viên thêm vào.

Hai bức tranh anh mua suốt nhiều năm qua không có ai hỏi thăm, Hứa Chi Hạ từng cho rằng sẽ không có ai đánh giá cao.

Thực ra nghĩ lại cũng đúng.

Hai bức tranh đó không có kỹ thuật vẽ nào cả, chúng hoàn toàn được cô hoàn thành trong nước mắt.

Khi học vẽ, giáo viên thường nói rằng cảm xúc của người sáng tác rất quan trọng, đó chính là linh hồn của tác phẩm.

Nhưng thực tế đã dạy Hứa Chi Hạ rằng, trước khi trở thành người nổi tiếng, không ai sẽ xem cảm xúc trong tranh của bạn.

Kỹ thuật vẽ và sự va chạm thị giác còn quan trọng hơn.

Hứa Chi Hạ mở khóa điện thoại, những đầu ngón tay mảnh mai lướt qua giao diện trò chuyện với anh Lưu.

Trong số ít các tin nhắn, tin nhắn đầu tiên của anh Lưu là: [Xin hỏi, có phải cô đang có người mà không thể quên được không?]

Hứa Chi Hạ nhận được tin nhắn này vào giữa đêm ở đất nước M, vừa mới tỉnh dậy từ giấc mơ, nhịp tim không rối loạn.

Cô lại mơ thấy người ấy.

Người ta nói rằng đêm là thời điểm phòng ngự trái tim yếu ớt nhất.

Những câu hỏi từ người lạ khiến Hứa Chi Hạ cảm thấy trái tim mình bị châm một cái, và cái lỗ nhỏ đó trong bóng tối mở rộng ra, cuốn lấy toàn thân.

Hứa Chi Hạ hỏi lại: [Có phải anh cảm nhận được điều này từ bức tranh không?]

Anh Lưu: [Tôi cảm thấy cô rất yêu người đó, phải không?]

Khoảnh khắc đó, Hứa Chi Hạ cảm thấy tranh không thể lừa dối con người.

Chịu đựng quá lâu, người tri kỷ này như một cái hốc cây bí mật mà Hứa Chi Hạ đột nhiên tìm thấy

Hứa Chi Hạ buông bỏ phòng ngự: [Ừ, tôi rất yêu anh ấy.]

Sau khi cơn xúc động qua đi, Hứa Chi Hạ lại cảm thấy tiếc nuối khi đã coi anh Lưu như một cái hốc cây bí mật.

May mắn thay, anh Lưu sau đó không nhắc lại chuyện này với Hứa Chi Hạ, cuộc trò chuyện chỉ là vài câu liên quan đến tác phẩm.

Anh Lưu không phải là một người thích trò chuyện.

Nhưng Hứa Chi Hạ cảm thấy, tri kỷ có lẽ chính là những người tuy còn xa lạ nhưng lại có thể đồng điệu với linh hồn trong tác phẩm.

Giống như tác phẩm ‘Giấc mơ không tưởng’ này.

Là tác phẩm mà cô đã hoàn thành sau khi tỉnh dậy từ giấc mơ, trong giấc mơ trở về núi Dê, cố gắng hôn người ấy nhưng không thể, tỉnh dậy lại hoàn thành tác phẩm.

Hứa Chi Hạ đang ngắm màn hình điện thoại, Thái Tiểu Mẫn cầm điện thoại vui vẻ chạy lại, nhiệt tình mời: “Chi Hạ, ngày mai triển lãm nghỉ, tối nay chúng ta đi team building, cô có muốn tham gia không?”

Hứa Chi Hạ đứng dậy từ chối: “Mọi người cứ đi chơi đi.”

Thái Tiểu Mẫn nghĩ rằng Hứa Chi Hạ thật sự không quen biết ai khác nên cũng không thúc ép, đưa điện thoại chưa tắt cuộc gọi áp vào tai: “Vậy gặp nhau ở ‘Mua say’…”

Mua say?!

Trái tim Hứa Chi Hạ lập tức co thắt lại.

Thái Tiểu Mẫn vừa định cúp điện thoại, Hứa Chi Hạ một vẻ ‘làm phiền’ giơ tay ra hiệu, bộ dạng rất ngoan ngoãn.

Thái Tiểu Mẫn không tự chủ được mỉm cười như một người dì: “Hả?”

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng hỏi: “‘Mua say’ là quán bar à?”

Thái Tiểu Mẫn gật đầu.

Hứa Chi Hạ chỉ tay vào mình: “Tôi… có thể đi không?”

Quán bar nằm trong một con hẻm cổ ở khu trung tâm thành phố.

Tên quán bar được viết bằng chữ đen trên nền trắng, biển hiệu được trang trí bằng đèn hình ngôi sao nhỏ.

Ở thành phố Ngọc Hòa, mùa hè gần như đến tám giờ rưỡi trời mới tối, bây giờ là bảy giờ, mặt trời vẫn chưa lặn, đèn của quán bar chưa bật sáng.

Nếu không nhìn kỹ, thật khó để nhận ra có một quán bar ở đây.

— Mua say.

Hứa Chi Hạ đứng trước cửa, ngẩng đầu nhìn hai chữ này.

Ký ức về bức tranh đó đã mờ nhạt, dù sao thì cũng đã mười năm và đó chỉ là một bài tập về màu sắc mà thôi.

Trong bức tranh có một quán bar tên là “Mua Say”.

Điều này cô nhớ rất rõ bởi vì chính cô đã đặt tên cho nó.

Giờ đây thật sự có một quán bar tên là “Mua Say” ngay trước mắt cô.

Thái Tiểu Mẫn khoác tay lên cánh tay Hứa Chi Hạ lắc lắc vài cái kéo Hứa Chi Hạ thoát khỏi suy nghĩ của mình.

Thái Tiểu Mẫn nghiêng đầu: “Tên quán bar này có phải rất thú vị không?”

Hứa Chi Hạ thu tầm mắt lại gật đầu mỉm cười: “Ừm.”

Hai người cùng đi vào quán bar.

Một người đàn ông tóc vàng mặc áo đen chặn Hứa Chi Hạ lại, giọng điệu cứng rắn: “Chứng minh thư!”

Hứa Chi Hạ hơi ngạc nhiên, lôi chứng minh thư ra đưa cho người đàn ông tóc vàng kiểm tra.

Người đàn ông tóc vàng nhìn thoáng qua chứng minh thư rồi lại nhìn Hứa Chi Hạ, xác nhận là cô rồi cho phép cô vào.

“Mua Say” có bề ngoài rất nhỏ nhưng bên trong lại có không gian rất khác.

Ánh đèn lấp lánh đủ màu, âm nhạc kim loại ầm ĩ.

Thái Tiểu Mẫn phải lại gần tai Hứa Chi Hạ để giao tiếp: “Quán bar chính quy, có thể họ nghĩ cô chưa đủ tuổi nên mới kiểm tra chứng minh thư, không sao đâu!”

Hứa Chi Hạ có khuôn mặt nhỏ như trứng gà, dáng vẻ tròn trịa, mắt to đen láy, mũi nhỏ nhắn, môi dày và khi không nói chuyện cũng có hình dáng tròn trịa.

Cô trông trẻ con, lại có vẻ nhỏ nhắn.

Chiều cao của cô chỉ khoảng 160 cm.

Ngày xưa bị người đó ép phải uống sữa và tập thể dục nhưng vẫn không cao lên được.

Đối với lời an ủi của Thái Tiểu Mẫn, Hứa Chi Hạ lịch sự gật đầu: “Ừm.”

Vẻ ngoài hiền lành vô hại của cô dường như chỉ cần một cái vẫy tay là có thể đi theo người khác.

Thái Tiểu Mẫn nghĩ, thật không trách được khi người khác nghi ngờ cô chưa đủ tuổi, dù sao thì bây giờ các học sinh trung học sau khi bỏ đồng phục trông rất bạo dạn.

Ngọc Hòa có văn hóa “đêm” đặc sắc, đặc biệt là vào mùa hè.

Các quán lẩu, quán nướng, quán bar… vẫn rất nhộn nhịp vào giữa đêm.

Bây giờ còn sớm, trong đại sảnh khách không nhiều, có hai bàn gần nhau đều là những đồng nghiệp của triển lãm.

Sau khi giới thiệu đơn giản, Thái Tiểu Mẫn và Hứa Chi Hạ ngồi xuống.

Trên bàn có một xô đá, bên trong là rượu.

Còn có đủ loại món ăn nhẹ và tráng miệng.

Hứa Chi Hạ không uống rượu, trước mặt cô là một ly nước cam.

Cô nghe mọi người trò chuyện, xem họ chơi trò chơi, không tham gia nhiều, thỉnh thoảng liếc mắt xung quanh.

Quầy bar có nhiều người nhất, có một bartender dễ thương dường như quen biết với rất nhiều khách trong quán.

Hứa Chi Hạ đang cắn một miếng khoai lang chiên thì bị Thái Tiểu Mẫn đụng phải cánh tay.

Hứa Chi Hạ thắc mắc quay đầu lại: “Sao vậy?”

Thái Tiểu Mẫn nhíu mày, nhìn về phía góc phải trên của đại sảnh: “Có một người đàn ông ở đó cứ nhìn chằm chằm vào cô, kỳ lạ quá!”

Hứa Chi Hạ nhìn theo hướng mà Thái Tiểu Mẫn chỉ.

Ngay lập tức, Thái Tiểu Mẫn bĩu môi: “Đi rồi!”

Hứa Chi Hạ không thấy người nào kỳ lạ, lại thu hồi tầm mắt về.

Lê Thư Ninh vì có việc nên đến trễ một chút.

Mọi người đứng dậy chào đón anh.

Lê Thư Ninh ngồi ở một bàn khác một lúc rồi mới ngồi bên cạnh Hứa Chi Hạ.

Anh hơi ghé sát vào tai Hứa Chi Hạ, có chút kinh ngạc: “Không ngờ em lại đến đây.”

Hứa Chi Hạ lịch sự mỉm cười đáp lại.

Lê Thư Ninh lại nói: “Mới nhận được tin tuần sau thầy Yêu Thanh Phong sẽ đến Ngọc Hòa, em có muốn tôi sắp xếp cho hai người gặp mặt không?”

Yêu Thanh Phong là bậc thầy trong giới tranh quốc họa hiện nay, cũng là thần tượng của Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ vui mừng, không giấu được sự phấn khích, hơi nghiêng người về phía Lê Thư Ninh cảm ơn: “Vậy phiền anh rồi.”

Lê Thư Ninh gật đầu nhẹ, khóe miệng nhếch lên: “Em xem thứ Tư hay thứ Năm tuần sau có thời gian không?”

Hứa Chi Hạ không cần suy nghĩ: “Thứ Tư.”

Lê Thư Ninh: “Thứ Tư tuần sau có một buổi tiệc riêng ở phía Nam thành phố, thầy Yêu cũng sẽ có mặt, đến lúc đó tôi sẽ dẫn em qua.”

Hứa Chi Hạ không tự chủ được mà cười tươi như hoa, nâng ly nước cam trước mặt lên: “Cảm ơn anh, anh Lê.”

Sau khi hai người cụng ly, họ tiếp tục trò chuyện.

Từ việc nói về Yêu Thanh Phong cho đến triển lãm cá nhân của Hứa Chi Hạ, vì âm nhạc khá lớn nên hai người phải ghé sát vào tai nhau để nói.

Cảnh tượng này hiện lên trong mắt mọi người đúng là đầy ngụ ý.

Không biết từ lúc nào, những đồng nghiệp xung quanh đã ngồi gần lại, để lại cho hai người một không gian riêng đặc biệt.

Âm nhạc kim loại rung động lòng người đột ngột ngừng lại, một ban nhạc lên sân khấu, đang điều chỉnh âm thanh.

Một nhân viên quán bar đứng ở bàn bên, ngắt lời cuộc trò chuyện của Lê Thư Ninh và Hứa Chi Hạ: “Cô Hứa, hôm nay tất cả chi phí của hai bàn này sẽ được ông chủ chúng tôi thanh toán.”

Lời của nhân viên, sau khi âm nhạc ngừng lại đủ để mọi người nghe thấy.

Ánh mắt tò mò từ bốn phía đổ dồn về Hứa Chi Hạ khiến cô ngỡ ngàng.

Lê Thư Ninh nghiêng lại gần: “Chi Hạ, có biết người nào không?”

Hứa Chi Hạ đứng yên không nhúc nhích.

Nhân viên quán bar đưa tay lên tai như đang nghe gì đó.

Hai giây sau, nhân viên cười với Hứa Chi Hạ và làm một động tác “mời”: “Cô Hứa, ông chủ ở bên kia, xin mời cô qua.”

Dưới ánh đèn quay cuồng, hàng mi cong của Hứa Chi Hạ khẽ rung động, rồi cô cúi đầu, máy móc lắc đầu: “Tôi không quen biết ông chủ của anh.”

Nói xong, cô nhấc ly nước cam lên, uống một ngụm lớn.

“Khụ—” có lẽ do uống quá nhanh, Hứa Chi Hạ bị sặc.

Các đồng nghiệp lập tức đưa khăn giấy cho cô.

Hứa Chi Hạ nhận khăn giấy từ Thái Tiểu Mẫn, che miệng lại, đứng dậy: “Xin lỗi, tôi đi vệ sinh một chút.”

Chưa chờ ai trả lời, cô liền lách người ra khỏi bàn, chạy thẳng về phía biển báo nhà vệ sinh.

Đi qua đại sảnh, hành lang ánh sáng cam dài vài mét, cuối cùng là nhà vệ sinh.

Hứa Chi Hạ liếc nhìn cánh cửa gỗ đen viền vàng có một biểu tượng “giày cao gót”.

Cô đẩy cửa vào, cúi xuống chậu rửa tay, lập tức vặn vòi nước, xối nước lạnh lên mặt.

Mua say…

Ông chủ…

Có phải là anh ấy không?

Thật sự là anh ấy sao?

Ông chủ thanh toán…

Mời cô qua……

Không đúng!

Không đúng!!

Nếu là anh ấy, thì sao anh ấy lại muốn liên lạc lại với cô, muốn gặp lại?

Rõ ràng là anh không cần cô!

Anh không cần cô!!

Hứa Chi Hạ cố gắng kìm nén những cảm xúc bên trong, phức tạp phủ nhận, lại tiếp tục xối nước lên mặt để cố gắng bình tĩnh lại.

Một lúc sau, vòi nước được vặn lại chậm rãi, những giọt nước từ khuôn mặt trơn bóng của cô rơi xuống bề mặt chậu, văng tung tóe.

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe trong gương.

Cô quay mặt đi, hít mũi, liên tục rút ra hai tờ khăn giấy để lau mặt rồi lau cả bề mặt chậu đầy nước.

Tóc và cổ áo của cô đều bị ướt, may mà trong nhà vệ sinh quán bar có máy sấy tóc.

Hứa Chi Hạ chỉnh sửa lại bản thân, điều chỉnh cảm xúc, cô định quay lại chào mọi người rồi rời đi.

Cô không thể ở lại đây nữa.

Bàn tay nhỏ nắm chặt tay nắm cửa lạnh lẽo, cánh cửa gỗ đen viền vàng mở ra, cô bất chợt nhìn thấy một bóng dáng cao lớn ở hành lang cam.

Người đàn ông khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào tường một cách lười biếng.

Áo thun đen, quần kaki màu vàng nhạt, chân đi đôi giày bảo hộ tối màu.

Anh ấy có chiều cao cùng với đôi chân dài và thân hình mạnh mẽ.

Chỉ đứng đó thôi đã cảm nhận được sự kiêu ngạo và ngang ngược từ trong xương tủy của anh.

Không dễ chọc vào.

Không dám chọc vào.

Nghe thấy tiếng mở cửa, anh quay đầu lại.

Tóc ngắn cắt gọn gàng, đen và dày, đôi mắt sắc lẹm, môi mỏng, cằm có chút râu nhạt.

Gương mặt không chăm chút.

Đôi mắt sâu thẳm như con sói sống sót trong tự nhiên, toát ra một vẻ hoang dã sắc bén.

Ánh sáng cam bao phủ anh, không làm dịu đi vẻ hoang dã dù chỉ một chút.

Lúc này, ánh mắt anh đang nhìn chằm chằm vào cô như thể đang chờ đợi một con mồi mà anh đã chờ đợi từ lâu.

Tiêu Dã đứng bên ngoài nhà vệ sinh chờ một lúc, định tìm người vào xem, nhưng đã bỏ ý định khi nghe thấy bên trong phát ra tiếng máy sấy tóc.

Giờ đây, cô đứng trước mặt anh, chỉ cách nhau chưa đến hai mét.

Chiếc váy trắng dài, cổ tròn, không tay.

Xương đòn nổi bật, cánh tay thon gọn.

Gầy guộc.

Anh không tự chủ được nhíu mày, biết rằng việc nuôi cô mập lên khó khăn đến mức nào.

Tóc đen búi lỏng, khuôn mặt không trang điểm, trắng trẻo trong suốt, đôi mắt tròn…

Hừm.

Nhìn vào là biết đã khóc.

Tiêu Dã từ từ buông tay đang ôm trước ngực, đứng thẳng lại, thu lại vẻ nghiêm nghị.

Lần gặp lại sau khoảng thời gian dài đều bắt đầu từ một câu “Lâu không gặp”.

Yết hầu nhô lên như một ngọn đồi nhỏ, đôi môi mỏng hé mở: “Hứa Chi Hạ, lâu rồi…”

Chưa để anh nói hết câu, Hứa Chi Hạ đã tránh ánh mắt, lạnh nhạt đi qua người anh.

Cho đến khi bóng dáng nhỏ nhắn ấy biến mất, Tiêu Dã mới nhíu mày lại, trong mắt dâng lên một cảm xúc khó tả.

Ngực anh nặng trĩu, hai tay nhét vào túi quần, cố tỏ ra bình thản mà bước đi.

Ánh sáng màu sắc từ quả cầu treo trên trần chậm rãi xoay, hòa cùng giai điệu ấm áp của ban nhạc đang hát.

Tại cửa sảnh, Lý Chí Minh đứng đó hút thuốc, hào hứng châm chọc: “Đang gấp à?”

Tiêu Dã dựa lưng vào tường, hai tay ôm trước ngực, bắp tay cuồn cuộn, chỉ một chữ: “Biến!”

Đầu hơi ngẩng lên, đường nét cằm căng cứng, ánh mắt sắc bén liếc về một góc trong sảnh.

Sau đó, đôi mắt anh híp lại không thiện cảm.

Lý Chí Minh nhìn về phía đó, thấy Hứa Chi Hạ đang nói chuyện với gã đàn ông mặc suit lịch lãm.

Lý Chí Minh cười mỉm một cách chế nhạo.

Còn không chịu thừa nhận là gấp gáp.

Vừa rồi anh ta chỉ nói thấy Hứa Chi Hạ ở quán bar, có người đã lập tức từ xưởng sửa xe chạy qua, nhanh như gió.

Giờ đến nơi, thấy hai người kia vì âm nhạc quá lớn mà phải ghé sát vào nhau, ban nhạc sắp diễn lúc chín giờ mà đã cho lên sân khấu từ lúc tám rưỡi, còn phải hát nhạc chậm.

Vừa rồi, vừa tới gần đã bị phớt lờ…

Lý Chí Minh phả ra một hơi khói, tay vỗ vào ngực Tiêu Dã, thổi bùng thêm ngọn lửa: “Cậu nói xem, tức không?”

Tiêu Dã liếc mắt đưa ra một cảnh cáo “đừng làm phiền tôi”.

Lý Chí Minh vẫn không ngừng, đặt tay lên vai Tiêu Dã: “Nói thật, cậu vừa đứng ở cửa nhà vệ sinh để nhận lỗi phải không?”

“…”

“Dù sao cũng năm năm, cậu nên mềm mỏng một chút.”

“…”

Lý Chí Minh đưa ra kế hoạch: “Anh Dã, phải dùng lời ngọt ngào mà dỗ dành một chút.”

“…”

“Không thì, để cô ấy đánh hai cái để trút giận.”

“…”

“Chi Hạ là một cô gái mềm yếu, chẳng phải cậu nói gì cô ấy cũng nghe lời sao!”

“… Im đi!” Tiêu Dã liếc nhìn Lý Chí Minh, “Ồn ào quá, đau đầu!”

Lý Chí Minh hít một hơi thuốc, châm chọc: “Ghét ồn thì sao cậu lại đến bar?!”

Tiêu Dã vốn đã cảm thấy bực bội trong lòng, giờ lại bị mùi thuốc lá khô khốc xộc vào mũi.

Anh đưa tay phải lên, lòng bàn tay hướng lên, ngón trỏ và ngón giữa khẽ búng.

Lý Chí Minh hơi khó hiểu: “Gì vậy?”

Tiêu Dã nhìn chằm chằm vào điếu thuốc trên môi anh ta.

Lý Chí Minh hiểu ra, tay vung vẩy, từ chối.

Tiêu Dã hoàn toàn không để ý đến sự “từ chối” đó, tay chắc nịch như xích sắt nắm lấy cổ Lý Chí Minh, tay kia dễ dàng rút ra hộp thuốc và bật lửa từ túi anh ta.

Một tay đập ra một điếu thuốc, nghiêng đầu cắn lấy đầu lọc, động tác có vẻ rất thành thạo.

Nắp bật lửa bật ra, một ngọn lửa xanh lập tức bùng lên.

Lý Chí Minh với tay ra giựt lại nhưng bản thân không thể nhúc nhích, chỉ có thể gào lên: “Cậu không muốn sống à?!”

Đột nhiên, cánh tay nắm trên cổ anh ta buông lỏng.

Lý Chí Minh lập tức thoát ra, không khách khí đẩy một cái vào Tiêu Dã.

Lý Chí Minh vừa định chửi bới thì thấy Tiêu Dã với vẻ mặt chán đời, nửa nhắm mắt lại, phun điếu thuốc ra, sau đó không còn cách nào khác đành phải đậy nắp bật lửa lại.

Anh ném bật lửa và hộp thuốc cho Lý Chí Minh.

Lý Chí Minh đón lấy một cách chính xác, vô thức nhìn về phía Hứa Chi Hạ, vừa lúc cô vừa thu hồi ánh mắt.

“Ha!” Lý Chí Minh không nhịn được cười chế nhạo, rồi chỉnh lại quần áo trên người.

Có người có thể dạy dỗ tên cứng đầu này!

Hứa Chi Hạ chỉ liếc Tiêu Dã một cái, rồi tâm trí đã rối bời.

Cô quay sang cười xin lỗi với Lê Thư Ninh: “Xin lỗi, chúng ta vừa nói đến đâu rồi?”

Lê Thư Ninh thấy Hứa Chi Hạ tâm trí không ổn, đoán rằng có thể cô vừa về nước nên có sự chênh lệch múi giờ, giờ cảm thấy mệt mỏi.

Vì vậy, anh hỏi: “Hay để tôi đưa em về khách sạn, chúng ta có thể trò chuyện trên xe?”

Hứa Chi Hạ biết mình nên lập tức đứng dậy, rời khỏi đây.

Cô không nên mơ mộng.

Không nên kỳ vọng.

Không nên chờ đợi…

Cô nên bảo vệ chút tự trọng còn lại.

Ngón tay nắm chặt vạt váy lại càng siết chặt, cuối cùng thả lỏng như đã đưa ra một quyết định nào đó.

Hứa Chi Hạ vừa định đứng dậy, một đồng nghiệp mang rượu đi qua.

Đồng nghiệp đó thân thiện muốn làm quen với Hứa Chi Hạ.

Thái Tiểu Mẫn tiến lại gần Hứa Chi Hạ, giới thiệu: “Đây là Giám đốc Vũ phụ trách mảng hậu cần.”

Những bức tranh của Hứa Chi Hạ có liên quan đến hậu cần quốc tế, vì vậy cũng thường xuyên làm việc với anh ta.

Hơn nữa, cô không quên rằng mình còn có việc cần nhờ.

Ly nước cam trước mặt đã hết.

Hứa Chi Hạ cầm lên một ly rượu đứng dậy: “Giám đốc Vũ, rất vui được gặp anh.”

Cô hành động một cách kính trọng, ngửa đầu cạn chén, không để lại một giọt nào.

Rượu cay xé cổ họng, các đường nét thanh thuần trên gương mặt nhăn lại nhưng cũng thật sảng khoái.

Sau khi Giám đốc Vũ uống xong, Hứa Chi Hạ hơi nghiêng người về phía trước: “Giám đốc Vũ, tôi đã chuẩn bị một món quà nhỏ cho khách hàng của mình, anh Lưu. Nếu có thể, phiền anh giúp tôi gửi cùng với ‘Giấc mơ không tưởng’.”

Giám đốc Vũ phấn khởi nói: “Chuyện nhỏ! Không thành vấn đề!”

Hứa Chi Hạ cảm ơn một tiếng, vừa ngồi xuống lại có một đồng nghiệp khác đến kính rượu.

Chuyện này một khi đã bắt đầu, giờ từ chối sẽ khiến người khác cảm thấy “tùy người mà hành xử”.

Hứa Chi Hạ đưa tay định cầm ly.

Lê Thư Ninh chặn lại cổ tay Hứa Chi Hạ, giúp cô nói chuyện hòa hoãn: “Chi Hạ không thường uống rượu, ly này để tôi thay em nhé?”

Hứa Chi Hạ rất cảm kích lòng tốt của Lê Thư Ninh.

Nhưng cô không muốn đồng nghiệp hiểu lầm.

Cô nhẹ nhàng gạt tay Lê Thư Ninh ra, lịch sự làm rõ khoảng cách: “Anh Lê có thể không hiểu tôi lắm, nhưng tôi có thể uống.”

Lê Thư Ninh có chút ngượng ngùng, đứng dậy mỉm cười như một quý ông: “Xin lỗi nhé.”

Hứa Chi Hạ lại cầm ly rượu, lần thứ hai đứng dậy, ly rượu thứ hai vào bụng.

Rượu cay khiến cô nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, trong tầm nhìn còn sót lại thấy một bóng dáng cao lớn đi qua đại sảnh, khí thế hùng hổ, bước đi nhanh chóng.

Hứa Chi Hạ lập tức cảm thấy đầu óc ong ong, ngồi trở lại chỗ ngồi, cúi đầu, ly rượu nhỏ trong tay chặt chẽ nắm lại quên không đặt xuống bàn.

Anh ta đã đến.

Anh ta sẽ nói gì.

Cô lại nên phản ứng ra sao.

Hứa Chi Hạ nghĩ đi nghĩ lại đều sai, Tiêu Dã người này quen thói ngang ngược.

Anh ta căn bản không thèm nói gì, từ trước đến giờ đều là người hành động.

Giữa muôn vàn ánh mắt, anh ta áp sát lại, bàn tay có chút thô ráp nắm lấy cổ tay mềm mại, dễ dàng kéo cô từ chỗ ngồi ra trước mặt mình.

Hứa Chi Hạ bị sức mạnh này khiến chân không vững, suýt chút nữa va vào người anh.

Cơ thể cô mềm mại.

Còn anh thì cứng rắn.

Tim cô rung lên, sắc mặt lúng túng.

Anh mặt mày bình thản, nhẹ nhàng giật đi chiếc ly rỗng trong tay cô đặt lên bàn rượu, rồi tiện tay nhấc lấy chiếc túi dệt kim nhỏ của cô, mang theo hơi hướng tuyên ba chủ quyền: “Hứa Chi Hạ không thể uống rượu, tôi sẽ đưa cô ấy về, hôm nay tiền rượu tính vào tài khoản của tôi, mọi người tự nhiên gọi món.”

Trong đại sảnh quán bar, những chiếc bàn thấp được phân ba lộn xộn, lối đi không rộng, quanh co khúc khuỷu.

Tiêu Dã nắm tay Hứa Chi Hạ, chỉ cách nhau nửa bước.

Hứa Chi Hạ nhìn về phía bóng lưng vững chãi gần trong gang tấc, cảm giác như trong mơ.

Trong lòng cô vừa chua xót vừa mềm mại, vừa bức bối vừa đau đớn.

Ánh mắt từ từ hạ xuống, dừng lại trên tay họ.

Cổ tay cô có nhiệt độ, có sức mạnh.

Mọi thứ đều là thật!

Không đúng!

Không nên như vậy!

Hứa Chi Hạ đột nhiên dừng bước, mạnh mẽ rút tay ra.

Tiêu Dã quay lại.

Ánh mắt của hai người giao nhau như lửa cháy, chứa đựng ngàn vạn điều không nói thành lời.

Một giây…

Hai giây…

Tiêu Dã nhíu mày, vai thả lỏng, giọng điệu trở nên hòa nhã và bình tĩnh: “Bây giờ em ở đâu? Anh đưa em về.”

Hứa Chi Hạ không đáp, giơ tay lên, hít thở nói: “Trả túi lại cho tôi.”

Tiêu Dã không trả túi, cũng không tức giận, nhướng mày nhấn mạnh một cách nghiêm túc: “Em đã uống rượu, không an toàn, anh sẽ đưa em về.”

“Việc tôi có uống rượu hay không không liên quan gì đến anh!” Hứa Chi Hạ cứng rắn nói, “Tôi không quen biết anh!”

Khi câu nói này vừa thốt ra, cằm của người đàn ông lập tức cứng lại, tiến thêm một bước, thân hình cao lớn rộng rãi như một bức tường áp sát vào Hứa Chi Hạ.

Giọng nói trầm đục, từng chữ một: “Hứa Chi Hạ!”

Trong khoảnh khắc, Hứa Chi Hạ cảm thấy không khí xung quanh như loãng đi, nhưng cô vẫn ngẩng đầu đối diện, không lùi bước: “Tôi không quen biết anh!”

Ánh sáng quán bar mờ mờ, thỉnh thoảng ánh đèn màu chuyển động trên khuôn mặt, sáng tối đan xen.

Hai người đứng đó, đối diện nhau.

Chợt bàn tay ấm áp của Tiêu Dã đặt lên đầu Hứa Chi Hạ, nhẹ nhàng xoa hai cái như một cách an ủi.

Lửa giận trong lòng Hứa Chi Hạ như bị chạm vào nút “tắt”, lập tức tan biến.

Trong đầu cô, nhiều hình ảnh ùa về.

Những khoảnh khắc nối tiếp nhau hiện lên trước mắt, cảm xúc đến bất ngờ.

Lông mi cô yếu ớt rung động, đôi môi hơi hé mở run rẩy.

Tiêu Dã thấy vậy, giọng nói lại trở nên nhẹ nhàng: “Đi thôi, anh sẽ đưa em về.”

Hứa Chi Hạ hạ thấp mí mắt, quay mặt đi, yếu ớt lặp lại: “Không cần, tôi không quen biết anh.”

Tiêu Dã từ từ hít vào, một lúc sau, từng chữ một vạch trần: “Miệng, không, lòng, có.”

Nếu nghe kỹ, có vẻ như có chút âu yếm và chiều chuộng.

“Được rồi.” Anh một lần nữa nắm lấy cổ tay cô, giọng điệu không cho phép phản bác, “Đi theo anh.”

Hứa Chi Hạ quyết liệt hất tay ra, ngẩng đầu lên với vẻ uất ức và giận dữ: “Tại sao?!”

Cô không hiểu.

Bây giờ anh ấy lấy đâu ra tự tin để hành động như vậy? Sự tự tin đến từ đâu? Họ đã không còn quan hệ gì nữa rồi!

Hứa Chi Hạ nghẹn ngào: “Anh có quyền gì bắt tôi đi theo anh? Anh có quyền gì nghĩ rằng tôi sẽ đi theo anh? Anh có quyền gì nghĩ rằng chỉ cần anh ra hiệu một cái tôi sẽ—”

Câu hỏi của Hứa Chi Hạ đột ngột dừng lại.

Những điều này nào phải là câu hỏi?

Rõ ràng là đang tự khám phá bản thân.

Thái Tiểu Mẫn luôn chú ý đến Hứa Chi Hạ, nhận thấy bầu không khí giữa họ không ổn nên mơ hồ đi theo sau.

Cô chen vào giữa hai người, nói với Tiêu Dã một cách lịch sự: “Anh Lưu, có phải hai người có hiểu lầm gì không?”

Cái gì?!

Anh Lưu?!!

Hứa Chi Hạ như sét đánh ngang tai.

Cơ thể cô chấn động, rồi không thể tin được nhìn Tiêu Dã.

Tiêu Dã khó chịu nhắm mắt lại thở dài, nhíu mày quay mặt đi.

Bây giờ điều này chưa xong, điều khác đã đến.

Hứa Chi Hạ nhìn sang Thái Tiểu Mẫn, ngây ngốc hỏi: “Cô gọi anh ấy là… anh Lưu?”

Thái Tiểu Mẫn chậm rãi gật đầu: “Ừm.”

Hứa Chi Hạ mặt mày tái nhợt như ngọc, ánh mắt phủ lên một lớp sương mù, khó khăn xác nhận thêm: “Là người mua tranh của tôi, anh Lưu?”

Thái Tiểu Mẫn không hiểu gì, nhìn Tiêu Dã rồi nhìn Hứa Chi Hạ, lại gật đầu: “Ừm.”

Khi nhận được câu trả lời, trong đầu Hứa Chi Hạ thoáng qua những khung chat WeChat với “anh Lưu”, đôi vai mỏng manh không thể kiểm soát mà run rẩy.

Cô ấy từng nghĩ là tri kỷ, là nơi chứa đựng bí mật…

Hóa ra.

Hóa ra mọi hành động, từng lời nói của anh bây giờ đều đầy tự tin và kiên quyết như vậy.

Thì ra anh biết trong suốt những năm qua, cô vẫn yêu anh, vẫn không thể quên được anh.

Cô thật sự trần trụi như một kẻ ngốc!

Bị anh dắt mũi đi vòng vòng!

Đồ khốn!

Cái tên khốn kiếp từ đầu đến cuối!

Thấy Hứa Chi Hạ sắp ngã, Tiêu Dã đưa tay.

Hứa Chi Hạ tức giận quét tay ra.

Cô ngẩng đầu nhìn anh, mặt đỏ như gấc.

“Bốp!”

Một cái tát nhẹ, âm thanh trong trẻo vang lên.

Đau hay không thì không nói nhưng một người đàn ông lớn như vậy ở chốn đông người, mất mặt thì chắc chắn.

Thái Tiểu Mẫn bị cảnh tượng đột ngột trước mắt làm cho hoảng hốt kêu lên một tiếng nhưng sau đó nhanh chóng tự bóp miệng mình lại.

Sau một chút phản ứng, Thái Tiểu Mẫn dang tay ngăn Hứa Chi Hạ lại, lùi lại vài bước.

Trong lòng Thái Tiểu Mẫn lo lắng.

Cô lần đầu tiên gặp “Anh Lưu” cách đây khoảng nửa năm tại triển lãm.

Anh đã hẹn trước để cô tiếp đón.

Hôm đó anh lái chiếc xe máy phân khối lớn, mặc áo da đen kết hợp với quần đen, một chân đạp lên lề đường, tháo mũ bảo hiểm màu xám than để lộ ra khuôn mặt cương nghị.

Anh nghiêng người hỏi: “Xe máy để ở đâu?”

Anh khác hẳn với những khách hàng khác, có người thì tao nhã, có người lại cố tỏ ra tao nhã.

Anh không giống như một người đi mua tranh.

Vừa vào triển lãm, anh chỉ lướt qua các bức tranh mà không có ý định thưởng thức.

Anh nhanh chóng chọn một bức tranh sau đó thanh toán và để lại địa chỉ rồi rời đi.

Qua vài lần tiếp xúc, “Anh Lưu” lại là khách hàng ít nhiều chuyện nhất mà Thái Tiểu Mẫn tiếp đón.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh dễ gần.

Bất kể là trang phục, cử chỉ hay thậm chí là diện mạo, tất cả đều không liên quan gì đến từ “dễ gần”.

Anh giống như một kẻ trong phim xã hội đen, sẵn sàng liều mạng.

Vì sự ồn ào này, âm nhạc trên sân khấu ngừng lại, ngay cả ánh đèn cũng không quay nữa.

Lúc này, dưới ánh nhìn của hàng trăm cặp mắt, gương mặt của người đàn ông hơi nghiêng, đường nét trên gương mặt gầy guộc rõ ràng, tĩnh mạch trên trán nổi rõ, một ánh sáng xanh lam chiếu chéo qua sống mũi cao thẳng của anh.

Lưỡi anh luồn một vòng trong miệng, đầu lưỡi chạm vào bên má bị tát.

Đột nhiên, anh mỉm cười, kéo khóe miệng.

Thật ngỗ ngược.

Anh mở mí mắt, lòng trắng mắt nhiều hơn lòng đen.

Hung dữ.

Anh chăm chú nhìn Hứa Chi Hạ như thể muốn nuốt chửng cô.

Thái Tiểu Mẫn bị dọa đến nín thở, ánh mắt quét qua người đàn ông cao hơn một mét tám, thân hình vạm vỡ, đặc biệt là cánh tay cuồn cuộn, với những tĩnh mạch nổi rõ.

Cô nghĩ, một cú đấm của anh chắc có thể khiến Hứa Chi Hạ bay đi xa!

May thay, một vài đồng nghiệp nam đã tiến lại.

Nhưng những đồng nghiệp này đều làm trong ngành nghệ thuật, hầu hết đều gầy yếu, so với kiểu đàn ông thô lỗ như Tiêu Dã, đặc biệt là vóc dáng đồ sộ của anh thật sự là một sự đối lập rõ rệt.

Hơn nữa, hiện tại người ra tay trước là Hứa Chi Hạ nên họ mới là bên gây rối.

Một lúc lâu, không ai biết phải xử lý thế nào.

Trong quán bar không tránh khỏi những cuộc gây rối, hầu hết là do say rượu phát điên, khi gặp phải tình huống như vậy thì phải trước tiên kiểm soát người gây rối, nếu có ai đánh nhau thì phải tách ra đưa ra ngoài không để ảnh hưởng đến khách hàng khác, quán bar được đào tạo như vậy khi tuyển nhân viên.

Nhưng bây giờ nhân viên quán bar muốn tiến lên lại không biết có nên tiến lên hay không, cứ nhìn nhau.

Đây là ông chủ lớn!

Cuối cùng, Phó Giám đốc Lý Chí Minh phá vỡ tình huống, chen vào giữa, dang tay ra và nở nụ cười hòa giải: “Không có gì đâu! Đây chỉ là cặp đôi trẻ—”

Chưa nói xong anh ta đã bị Tiêu Dã thô bạo ấn vào vai đẩy ra.

Tiêu Dã tiến lên hai bước, cúi người một cái ôm Hứa Chi Hạ, một tay giữ chặt váy của cô rồi quay đầu rời đi.

Như một tên cướp.

Đừng nói là mọi người không phản ứng kịp, ngay cả người trong cuộc Hứa Chi Hạ cũng không phản ứng kịp.

Cô vốn đã tức giận đến run người, giờ lại vừa tức vừa hoảng.

Cô nằm lên vai cứng rắn, không thoải mái vùng vẫy: “Thả tôi ra!”

Trong khi đó, Tiêu Dã trừng mắt nhìn nhân viên phục vụ trong quán bar đang chắn đường: “Tránh ra!”

Mọi người cúi đầu nhường đường.

Trước đây, một gã say rượu nặng 200 cân đã gây rối trong quán bar, toàn thân ướt sũng trơn tuột, bốn người cũng không khống chế nổi hắn, cuối cùng bị ông chủ lớn của họ khiêng ra ngoài…

Chỉ là… hôm nay lại muốn khiêng một cô gái nhỏ sao?

Theo tính cách của ông chủ lớn thì điều này thật khó tin.

Nhưng họ cũng không dám nói thẳng.

Hứa Chi Hạ đá chân: “Thả tôi xuống! Thả tôi ra!!”

Âm thanh đấu tranh nhẹ nhàng kéo Thái Tiểu Mẫn khỏi dòng suy nghĩ.

Cô nhìn nhân viên quán bar vẫn đang nhường đường cho “Anh Lưu”, liền đuổi theo và lớn tiếng hỏi: “Quán bar của các anh không chịu trách nhiệm về sự an toàn của khách hàng sao?!”

Lý Chí Minh chặn bước chân dũng cảm của Thái Tiểu Mẫn: “Ôi chị ơi, họ chỉ là cặp đôi đang giận hờn nhau thôi.”

Thái Tiểu Mẫn nhìn người đàn ông trước mặt mặc chiếc áo sơ mi hoa hoè nhẹ nhàng, cổ đeo nhiều vòng dây chuyền giống như một con bướm hoa.

Người này chẳng phải chính là tên “biến thái” vừa nãy đã nhìn chằm chằm vào Hứa Chi Hạ sao?

Thái Tiểu Mẫn lùi lại nửa bước, trở nên cảnh giác hơn.

Lý Chí Minh vẫn không biết mình bị xem là biến thái, chỉ tay ra sau và tự hào nói: “Và! Anh ấy chính là ông chủ của quán bar này!”

“Cái gì?” Thái Tiểu Mẫn mở to mắt.

Lý Chí Minh nói một cách có lý: “Em gái ơi, em không cần lo lắng! Cậu ấy không dám động đến một ngón tay của Chi Hạ đâu, chắc hẳn còn sợ Chi Hạ đánh đau tay đấy!”

Nói xong, anh ta cười tươi rói.

Anh Lưu và Hứa Chi Hạ?

Mọi chuyện thật kỳ lạ.

Thái Tiểu Mẫn nhất thời không tiếp nhận được thông tin chấn động, liên tục nghi hoặc: “Hả? Hả?”

Lý Chí Minh ngừng cười, giọng điệu nghi hoặc: “Nói thật, em thật sự không nhận ra họ là một cặp đôi sao?”

Thái Tiểu Mẫn nhíu mày…

Lý Chí Minh dọn dẹp tình hình: “Được rồi, mọi người cứ ăn uống đi, tối nay tôi mời!”

Vừa dứt lời, một giọng nói trầm khàn vang lên: “Tối nay toàn bộ miễn phí!”

Đó chính là Tiêu Dã.

Vừa nói ra, trong phòng lập tức vang lên tiếng hoan hô dồn dập không ngớt.

Cùng lúc đó, Thái Tiểu Mẫn nghe thấy tiếng Lý Chí Minh nghiến răng: “Chết tiệt, đồ tiêu tiền như rác!”

Hứa Chi Hạ không biết Tiêu Dã sẽ đưa mình đi đâu, chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng nhạc trong đại sảnh lại vang lên.

Cô đá chân loạn xạ, kéo kéo áo anh: “Thả tôi xuống!”

Đột nhiên, bắp chân cô bị vỗ nhẹ một phát, mắt cá chân bị nắm chặt.

Giọng điệu của Tiêu Dã không rõ ràng: “Đang đá vào chỗ nào vậy! Có phải cố ý không?”

Chỗ nào?

Chỗ nào?

Chỗ đó!

Tôi…

Khuôn mặt Hứa Chi Hạ vốn đã đỏ bừng, giờ lại thêm một lớp đỏ: “Anh là kẻ biến thái!”

“Anh đúng là kẻ biến thái.” Anh hoàn toàn không biết ngượng.

Hứa Chi Hạ không khách khí đấm vào lưng anh hai cái.

Anh để mặc cô xả stress không chút ảnh hưởng.

Đi qua hành lang ánh sáng cam, họ bước lên cầu thang thép.

Cầu thang thép phát ra tiếng kêu cọt kẹt như thể sắp gãy.

Trong khi đó, Tiêu Dã lại đi từng hai bậc.

Nhịp tim Hứa Chi Hạ dường như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, tạm thời không vùng vẫy nữa.

Tầng hai chỉ có một căn phòng.

Ngón tay thon dài của anh xoay nắm cửa, bế cô vào trong, căn phòng tối bỗng sáng lên.

Chiếc túi dệt bị ném lên tủ thấp, cánh cửa đóng sầm lại.

Tiếp theo, ‘click-‘, khóa được đóng lại.

Động tác gọn gàng.

Hứa Chi Hạ được thả xuống ghế sofa không quá mềm mại, Tiêu Dã quay người, cúi người như đang tìm thứ gì đó.

Hứa Chi Hạ nhìn quanh phòng.

Bên cạnh ghế sofa có một chiếc giường gỗ lớn, không xa chân giường treo một cái bao cát lớn, bên cạnh là cửa sổ, phía sau là tủ quần áo.

Hứa Chi Hạ thu hồi ánh mắt, đứng dậy chạy về phía cửa, chưa chạy được hai bước đã bị Tiêu Dã nhanh chóng nắm chặt cổ tay kéo lại.

Sợ làm đau cô nên anh không dùng sức nhưng lại cho cô không gian để vùng vẫy.

Hứa Chi Hạ đẩy tay Tiêu Dã: “Tiêu Dã! Anh rốt cuộc muốn làm gì?!”

Tiêu Dã cười lạnh: “Không phải không quen biết anh sao?”

Hứa Chi Hạ khựng lại, mặt đỏ như gấc: “Thả tôi ra!”

Tiêu Dã: “Không thả!”

Anh cũng không chỉ đơn thuần đùa giỡn.

Cô gái này miệng luôn đẩy anh ra nhưng đôi mắt ngập nước dường như đang nói chuyện.

Nói những điều ngược lại.

Biết cô tức giận, cô tủi thân.

Anh cúi đầu lại gần, rất nghiêm túc nhìn cô, giọng điệu chuyển biến, như đang hòa giải: “Tiểu tổ tông, có thể cho anh chút thể diện không?!”

Cách xưng hô này…

Hứa Chi Hạ cảm thấy trái tim mình như bị cắn một cái, ngẩn ra trong giây lát nhưng chỉ liếc nhìn anh một cái rồi lại đẩy anh ra.

Tiêu Dã giữ chặt cổ tay mảnh mai của cô, dùng giọng điệu khuyên nhủ, như một người đang lý luận: “Anh cũng là ông chủ mà.”

“……”

Anh thua, nói một cách bất lực: “Anh cho phép em đánh! Em muốn đánh thế nào, đánh ở đâu đều được! Nhưng đừng đánh trước mặt họ nhé!”

“……”

Sau đó, anh lại than phiền: “Không phải em không biết Lý Chí Minh không giữ được miệng mình!”

Những lời này, thật thân thiết.

Giống như hình ảnh của anh cần cô bảo vệ.

Nhưng họ không phải là loại quan hệ đó.

Bây giờ ý anh là gì?

Hứa Chi Hạ không hiểu.

Không hiểu nổi.

Có những điều bị lý trí kìm nén đang âm thầm nổi dậy, đang đấu tranh.

Sau một hồi, Hứa Chi Hạ ngẩng đầu: “Tiêu Dã, đừng nói với tôi là anh đã hối hận nhé?”

Hối hận về năm đó.

2 triệu.

Bỏ rơi tôi, không cần tôi.

Khi câu này được thốt ra, những nỗi đau thấu xương lập tức được gợi lên.

Căn phòng trở nên yên tĩnh chỉ còn lại tiếng thở gấp gáp.

Một mạnh mẽ một yếu ớt.

Những ký ức bị chôn vùi bỗng dưng trỗi dậy.

Tiêu Dã cúi nhìn Hứa Chi Hạ, một lúc lâu, môi mỏng anh mấp máy, ánh mắt hiếm khi hiện lên một chút ấm áp, yết hầu anh di chuyển, nhẹ nhàng nói: “Hứa Chi Hạ, chúng ta bắt đầu lại nhé.”

Mắt Hứa Chi Hạ tròn xoe, cảm xúc trong một giây không thể diễn tả, những giọt nước mắt đã tích trữ trong mắt không kìm nén được trào ra.

Tiêu Dã nín thở nhìn những giọt lệ, vô tình giơ tay lên nhưng lại bất lực dừng lại giữa không trung.

Đối diện ánh mắt của cô, ngón tay từ từ chạm vào gò má cô, đầu ngón tay lướt qua sự ẩm ướt trên mặt cô.

Cảm giác thô ráp.

Hứa Chi Hạ hồi phục lý trí, quay mặt đi tránh né sự tiếp xúc của Tiêu Dã.

Tiêu Dã vô lực hạ cánh tay, giọng điệu dịu dàng hơn rất nhiều: “Hứa Chi Hạ, chúng ta bắt đầu lại nhé.”

Hứa Chi Hạ như nghe thấy một câu chuyện cười, lại như vừa tỉnh ngộ sau cơn mê: “Đồ điên!”

Tiêu Dã nghiến răng: “Anh biết, anh biết em rất tức giận, hôm nay hãy cứ trút hết ra đi!”

Tiêu Dã hoàn toàn buông Hứa Chi Hạ ra, lùi lại hai bước, dang tay ra, vẻ mặt như một tên lưu manh: “Đến đi! Đánh anh để xả giận!”

Ngay sau đó, anh quay lưng: “Chờ một chút! Anh đi tìm găng tay cho em!”

Đừng làm đau tay nhé.

Đó là đôi tay dùng để vẽ.

Tiêu Dã, một người đàn ông to lớn bình thường đánh quyền đều là tay không giờ phải tìm kiếm găng tay.

Mẹ kiếp, để đâu rồi nhỉ?

Hứa Chi Hạ nhìn Tiêu Dã đang lục lọi khắp nơi, tuyệt vọng lại tự giễu, cười thầm không tiếng.

Bắt đầu lại?

Đánh anh để xả giận?

Sao anh có thể nói nhẹ nhàng như vậy?

Cuối cùng, anh chỉ đang muốn ép buộc cô.

Anh ấy nghĩ rằng cô sẽ đến ngay khi anh ấy gọi và đi ngay khi anh vẫy tay chào cô!

Anh không cần cô, có thể ngay lập tức bỏ rơi cô, không thương xót gì trước những lời cầu xin của cô.

Giờ đây anh hối hận, xuất hiện như vậy để cô lật lại quá khứ, bắt đầu lại.

Anh đang… giẫm đạp lên cô!

Đồ khốn!

Tên khốn nạn!

Hứa Chi Hạ lau nước mắt quay người định bỏ đi.

Cô chưa đi được hai bước, lại bị Tiêu Dã vội vã chạy đến nắm chặt cổ tay kéo về.

Lần này anh ôm lấy cô như dây leo quấn chặt.

Toàn bộ hương vị của đàn ông mang theo mùi xăng nhẹ nhàng, thật ấm áp.

Đầu óc Hứa Chi Hạ bỗng nóng lên, cô ngẩng đầu.

Ánh mắt anh sâu thẳm, mạnh mẽ.

Kiên định, quyết liệt.

Anh nhìn những phản kháng vô ích của cô.

Hứa Chi Hạ quay mặt đi, dùng tay chống lại ngực Tiêu Dã đẩy anh ra.

Đẩy không nổi.

Hứa Chi Hạ gắt gỏng: “Thả tôi ra!”

Tiêu Dã lì lợm: “Không thả.”

Hứa Chi Hạ: “Anh thật vô lại!”

Tiêu Dã: “Đúng vậy.”

Đúng vậy?

Hứa Chi Hạ không nói nên lời: “Anh không có lý lẽ gì sao?!”

Tiêu Dã cười to, lại gần nhiều hơn, nhắc nhở cô: “Anh bao giờ nói lý lẽ với em?”

Cô gái này đúng là không phải là người giỏi cãi nhau.

Nghĩ đến đây, anh lại sinh ra cảm giác thương tiếc, đổi giọng: “Ngoài chuyện này ra, những chuyện khác đều theo ý em.”

Đối với anh mà nói, đây cũng không phải việc khó.

Hứa Chi Hạ bị Tiêu Dã qua lại làm cho rối loạn, nhất thời không nói nên lời: “Anh… anh…”

“Đùng đùng đùng——” Tiếng gõ cửa đột ngột xâm nhập vào màng nhĩ.

Giọng của Lý Chí Minh từ bên ngoài truyền đến: “Tiêu Dã, dưới lầu có người kêu gọi báo cảnh sát, cậu mau để Chi Hạ ra ngoài đi.”

Tiêu Dã không buông tay.

Giọng Lý Chí Minh lại vang lên: “Tiêu Dã, đừng làm lớn chuyện, không chỉ ảnh hưởng đến công việc mà còn làm Chi Hạ sợ hãi nữa.”

Sợ hãi?

Cô ấy đúng là đôi mí mắt đỏ hồng.

Tiêu Dã không muốn nhìn thấy cô như vậy, hơi buông tay ra.

Hứa Chi Hạ suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tiêu Dã.”

Ánh mắt Tiêu Dã nóng rực, khàn khàn đáp: “Ừm.”

Hứa Chi Hạ dứt khoát: “Giữa chúng ta sớm đã là người dưng!”

Bên ngoài.

Lý Chí Minh lại gõ cửa hai cái, thử gọi: “Tiêu Dã? Tiêu Dã?”

Bên trong.

Tiêu Dã nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc: “Hạ Hạ…”

“Chúng ta chưa bao giờ bắt đầu, cũng sẽ không bắt đầu lại!” Hứa Chi Hạ nói nhanh, “Bây giờ xin anh buông tay, tôi muốn rời đi với bạn của mình.”

Hứa Chi Hạ cố gắng đẩy Tiêu Dã ra.

Tiêu Dã toàn thân cứng lại, không buông.

Hứa Chi Hạ ngẩng mắt: “Anh không bao giờ nghĩ đến cảm giác của người khác, mãi mãi chỉ biết dùng sức mạnh!”

Câu này đã chạm đến nỗi đau của Tiêu Dã.

Hứa Chi Hạ lại đẩy: “Buông tay!”

Tiêu Dã cắn răng, cuối cùng buông tay, lùi lại hai bước, hai tay nhét vào túi quần.

Hứa Chi Hạ mở cửa, dừng lại một chút.

Cô quay người lại vào trong phòng.

Những động tác liên tiếp này làm Tiêu Dã cảm thấy có chút hy vọng.

Nhưng Hứa Chi Hạ chỉ quay lại để lấy túi, không nhìn anh lấy một cái đã lập tức rời đi.

Hành lang bên ngoài hẹp.

Lý Chí Minh nghiêng người để cho Hứa Chi Hạ đi qua, cười chào: “Chi Hạ, lâu không gặp.”

Hứa Chi Hạ bước xuống cầu thang khung sắt không quên lịch sự đáp: “Chào anh, Chí Minh.”

Lý Chí Minh lười biếng dựa vào tay vịn cầu thang, dài cổ nhìn xuống cười nói: “Nhất định phải gặp lại nhé! Anh Chí Minh mời em ăn cơm!”

Không lâu sau, Tiêu Dã từ trong phòng bước ra, mặt mày u ám như thể mọi người đều nợ anh tiền.

‘Rầm’ một tiếng, cửa phòng đóng lại.

Anh không khách khí va nhẹ vào vai Lý Chí Minh đi xuống lầu.

Lý Chí Minh cũng chẳng hề bối rối mà chỉ mắng thầm anh ở sau lưng.

Đôi bốt Martin nặng nề ‘keng keng’ giẫm lên cầu thang khung sắt như thể sắp sụp đổ.

Lý Chí Minh theo sau: “Cậu biết ai nói muốn báo cảnh sát không? Chính là cái tên họ Lê ấy.”

Không thấy anh trả lời, Lý Chí Minh lại châm chọc: “Có vẻ như cậu không dỗ được em ấy rồi!”

Tiêu Dã không nói gì, đến đại sảnh thì thấy cả hai bàn đều trống không.

Anh tùy tiện bắt một người, gương mặt hung tợn: “Người đâu rồi?!”

Về việc Tiêu Dã vừa bị một cô bé tát vào mặt, giờ đây ngay cả cô giúp việc rửa ly ở bếp sau cũng đã biết chuyện này.

Mọi người đều ngầm hiểu rằng thời gian này nên tránh xa anh.

Giờ đây, đang đối mặt với súng của Tiêu Dã là ‘Tiểu Đinh’.

Tiểu Đinh mặc đồng phục JK, buộc hai đuôi ngựa, tóc dài nhuộm vài sợi màu.

Cô là bartender nổi bật nhất ở ‘Mua Say’, được khách hàng gọi là ‘Bậc thầy Loli’.

Cô đến đại sảnh để mang rượu cho một khách quen.

Biết trước sẽ bị Tiêu Dã bắt, cô thà cứ ở lại quầy bar còn hơn.

Tiêu Dã: “Bị câm à?”

Tiểu Đinh cầu cứu liếc nhìn Lý Chí Minh.

Lý Chí Minh ra hiệu bằng miệng: “Bà chủ.”

Tiểu Đinh hiểu ý: “Bà chủ vừa mới rời đi.”

Cách xưng hô này làm cho trán Tiêu Dã từ từ giãn ra, anh còn quan tâm hỏi: “Ngày mai có tiết không? Còn ở đây lông bông à?”

Tiểu Đinh lắc đầu: “Sáng mai không có tiết!”

Nói xong, ôm khay trốn mất.

Tiêu Dã và Lý Chí Minh bước ra khỏi quán bar.

Đêm tối đen nhưng có thể được ánh sáng chiếu sáng.

Thành phố này chẳng bao giờ thiếu ánh đèn.

Không xa nơi đầu ngõ, một chiếc xe thương mại màu bạc dừng lại, Lê Thư Ninh đang mở cửa xe cho Hứa Chi Hạ.

Hai người lên xe lập tức rời đi.

Lý Chí Minh không sợ phiền phức, khuỷu tay va vào Tiêu Dã: “Còn cơ hội nào không?”

Tiêu Dã sờ sờ gò má mình bị đánh, mỉm cười.

Lý Chí Minh đang không hiểu nụ cười đó thì bỗng bị Tiêu Dã nắm chặt cổ kéo vào quán bar.

Tại một góc trong đại sảnh.

Tiêu Dã ngồi một mình trên ghế sofa, chân dài vắt chéo trên bàn trà.

Anh đang gõ phím trên điện thoại.

L: [Khi nào về đến nhà nhớ báo anh.]

Tiêu Dã gửi đi một tin nhắn, rồi từ trong túi móc ra một chiếc thẻ căn cước.

Đó là chiếc thẻ rơi ra từ chiếc túi dệt của Hứa Chi Hạ, nằm dưới cái tủ thấp trong phòng.

Trên thẻ căn cước, Hứa Chi Hạ buộc tóc đuôi ngựa, mái tóc được kẹp lại bằng một cái kẹp nhỏ, lộ ra vầng trán sáng bóng, đôi mắt tròn và đôi môi tròn, trông thật ngây thơ và đáng yêu.

Tiêu Dã chăm chú nhìn chiếc thẻ một hồi lâu rồi thu tay lại, liếc nhìn điện thoại.

Không có tin nhắn mới.

Anh ngồi dậy thu chân lại, giang rộng hai chân ra trên mặt đất, lưng hơi cong, hai tay bắt đầu gõ tin nhắn.

L: [Anh đang giữ CMND của em.]

Vừa nhấn gửi, tin nhắn phía trước hiện lên một dấu chấm than màu đỏ.

Tiêu Dã ngây người trong hai giây, thở ra: “Mẹ kiếp!”

Phía bên kia, Hứa Chi Hạ nắm chặt điện thoại, nhìn ra cửa sổ ô tô nơi cảnh vật liên tục lùi lại, tâm trạng vẫn chưa bình ổn.

Người mà cô gặp tối nay, mọi chuyện xảy ra đều không nằm trong dự kiến của cô, hiện tại chúng cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô.

Nhưng nhiều nhất vẫn là câu nói đó.

— “Hứa Chi Hạ, chúng ta bắt đầu lại nhé.”

Suy nghĩ của Lê Thư Ninh tối nay cũng bị Tiêu Dã làm rối, đó là người mà anh không thể vượt qua suốt năm năm qua.

Xe chạy vào bãi đỗ xe dưới lòng đất của khách sạn, Lê Thư Ninh và Hứa Chi Hạ cùng bước vào thang máy.

Lê Thư Ninh suy nghĩ một chút, rồi mở miệng mời: “Chi Hạ, ngày mai có kế hoạch gì không? Có muốn đi cùng tôi—”

Chưa để Lê Thư Ninh nói hết câu, Hứa Chi Hạ đã nhìn sang: “Anh Lê, những gì tôi sắp nói có thể hơi đột ngột.”

Ánh mắt Lê Thư Ninh tối lại nhưng vẫn giữ vẻ lịch thiệp: “Em cứ nói.”

Hứa Chi Hạ hít một hơi, thẳng thắn nói: “Chúng ta không thể, ngay cả khi không có Tiêu Dã cũng không thể.”

Không ngờ Hứa Chi Hạ lại thẳng thừng như vậy, Lê Thư Ninh, người dày dạn trong thương trường nhất thời không nói được lời nào.

Hứa Chi Hạ hạ mắt, lùi lại một bước, hơi cúi người: “Cảm ơn anh đã luôn tôn trọng và chăm sóc tôi, nhưng vì không có khả năng, tôi muốn nói rõ, tôi không muốn làm lỡ dở anh, cũng không muốn nhận sự ưu ái từ anh.”

“…”

Hứa Chi Hạ đứng thẳng: “Anh Lê, tôi xin lỗi khi phải nói những lời này, nếu mọi chuyện là do tôi tự nghĩ, anh không có ý như vậy thì tôi cũng xin lỗi anh.”

Nói xong, cô lại cúi người một lần nữa.

Lê Thư Ninh thở dài, mọi lời cô đã nói xong, anh không còn gì để nói.

“Ding——” Cửa thang máy mở ra.

Lê Thư Ninh đến tầng của mình.

Anh điều chỉnh lại kính, bước ra ngoài, đứng trước cửa thang máy cười dịu dàng: “Tôi hiểu rồi, em nghỉ ngơi đi, đừng nghĩ quá nhiều.”

Hứa Chi Hạ gật đầu: “Anh cũng nghỉ ngơi tốt nhé.”

Hứa Chi Hạ trở về phòng, lập tức đi vào nhà tắm.

Cô định tắm rửa, bỏ chiếc váy ra.

Chân váy có những nếp nhăn nổi bật.

Đó là dấu vết do bàn tay to lớn của Tiêu Dã nắm chặt chân váy khi anh bế cô trong quán bar.

Anh luôn để lại những dấu ấn không thể xóa nhòa.

Tắm xong, Hứa Chi Hạ quấn mình trong khăn tắm, đi ra khỏi nhà tắm, cầm lấy điện thoại đang sạc và không chần chừ đặt vé máy bay về nước M vào ngày mai.

Sau khi đặt vé xong, Hứa Chi Hạ gọi điện cho gia đình, thông báo về lịch trình trở về.

Trước khi đi ngủ, Hứa Chi Hạ gửi tin nhắn cho Lê Thư Ninh:

Hứa Chi Hạ biết mình phải rời đi ngay lập tức, nếu không, cô sẽ thua thảm hại.

Cả đêm, Hứa Chi Hạ đều trong trạng thái mơ màng, nửa tỉnh nửa mê.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Điện thoại rung.

Hứa Chi Hạ dụi mắt, giọng nói khàn khàn: “Alo, xin chào.”

Nghe điện thoại, Hứa Chi Hạ ngồi dậy khỏi giường, hoàn toàn tỉnh táo: “Vâng, tôi là Hứa Chi Hạ.”

Người bên kia đơn giản trình bày, rồi hỏi: “Vậy hôm nay cô có rảnh ghé qua không?”

Tối qua, Hứa Chi Hạ không kéo kín rèm cửa.

Giờ đây, một tia nắng chiếu vào phòng, rọi xuống giường.

Trời đã sáng.

Là một ngày nắng đẹp.

Nhưng Hứa Chi Hạ cảm giác như mình vừa rơi vào hầm băng, tay chân lạnh cóng.

Một lúc lâu, cô vẫn không nói được một lời nào.

“Alo? Cô Hứa? Alo?”

Móng tay đâm sâu vào da, Hứa Chi Hạ khắc chế sự hoảng loạn: “Là đồn cảnh sát Đông Thành, đúng không?”

Bên kia: “Đúng vậy.”

Hứa Chi Hạ: “Tôi, tôi sẽ lập tức đến.”

Cuộc gọi kết thúc.

Hứa Chi Hạ nắm chặt điện thoại, toàn thân run rẩy, lẩm bẩm: “Kẻ giết người… kẻ giết người… bị bắt rồi…”

Hứa Chi Hạ bắt taxi đến đồn cảnh sát Đông Thành.

Cô vừa đẩy cửa xe.

Tài xế nhắc nhở: “Cô chưa trả tiền!”

Hứa Chi Hạ liên tục xin lỗi, khi định thanh toán mới nhận ra mình quên mang theo túi.

Cô dùng điện thoại quét mã: “Bao nhiêu tiền?”

Tài xế chỉ vào đồng hồ tính cước.

Hứa Chi Hạ đang bối rối, nhập sai số, mất một lúc lâu mới thanh toán xong.

Khi xuống xe, cô vô tình nhìn thấy một người đứng không xa.

Người đàn ông đứng trước cửa đồn cảnh sát, mặc áo sơ mi đen, áo thun nhét trong quần tây đen.

Vai rộng, eo chắc, chân dài.

Khác hẳn với vẻ bề ngoài xuề xòa tối qua, hôm nay trên mặt anh không hề có một chút râu ria nào.

Dù vậy cũng không có chút phong độ nào.

Giống như một tên côn đồ giả bộ lịch thiệp.

Ánh mắt chạm nhau, Tiêu Dã đi về phía Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ vội vàng quay đi giả vờ không thấy Tiêu Dã.

Khi họ đi ngang qua nhau, cô bị nắm lấy cổ tay.

Hứa Chi Hạ nhắm mắt, quay lại, yếu ớt nói: “Tiêu Dã, bây giờ tôi không có thời gian để dây dưa với anh.”

Nói xong, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô không còn chút máu, hàng mi cong vút không ngừng lay động.

Khi cô hoảng loạn, sợ hãi, hay bất an, cô thường như vậy.

Trước đây, cô sẽ lao vào vòng tay anh…

Tiêu Dã kìm nén sự thúc giục trong lòng, nói với giọng trái ngược: “Anh không dây dưa với em.”

Anh có vẻ thoải mái, nâng tay phải lên.

Trên đầu ngón tay anh treo hai túi nhựa trong suốt, nhẹ nhàng lắc lư.

Một túi chứa bánh rán ngọt.

Một túi chứa sữa đậu nành.

Tất cả đều là món Hứa Chi Hạ thích ăn.

Tiêu Dã khẽ xoa xoa đầu ngón tay trắng trẻo, thanh mảnh, đưa bữa sáng tới, nói một cách khẳng định: “Em chắc chắn chưa ăn sáng đâu.”

Hứa Chi Hạ lạnh lùng đẩy ra: “Không cần!”

Nói xong, cô bước đi mà không ngoái đầu lại.

Vẻ mặt thoải mái của Tiêu Dã lập tức biến mất, đối với bóng dáng gầy gò của cô, anh nghiêm túc nói: “Hứa Chi Hạ, anh sẽ chờ em bên ngoài!”

Bước chân của Hứa Chi Hạ dừng lại.

Giọng nói của người đàn ông rất mạnh mẽ: “Anh sẽ luôn đợi em! Đừng sợ!”

Hứa Chi Hạ co rút các ngón tay, bước nhanh về phía trước.

Cô được đưa đến một căn phòng nhỏ, ngồi xuống.

Nơi này yên tĩnh và mát mẻ.

Cảnh sát cho biết vụ án đã có bước đột phá mới, nhưng do vụ án đã diễn ra quá lâu, tài liệu năm đó lại rất ít, nên họ cần Hứa Chi Hạ cung cấp thêm thông tin.

Cảnh sát hỏi thẳng: “Quan hệ hàng xóm của cô ở ‘Khu phố Xây dựng’ hồi đó thế nào?”

Hứa Chi Hạ cố gắng giữ bình tĩnh nhưng vẫn không thể ngăn bàn tay mình run rẩy, giọng nói cũng lắp bắp: “Tại sao lại hỏi về quan hệ hàng xóm hồi đó? Kẻ giết người đã bị bắt chưa? Rốt cuộc là ai? Có phải là hàng xóm ở ‘Khu phố Xây dựng’ năm đó không?”

“Tôi hiểu cảm xúc của cô, cô đừng kích động quá, chúng tôi cần cô hợp tác với cuộc điều tra.” Cảnh sát nhìn tay Hứa Chi Hạ, “Cần uống một chút nước nóng không?”

Hứa Chi Hạ lấy lại bình tĩnh, cảm thấy mình cần, gật đầu: “Cảm ơn.”

Rất nhanh, nước nóng được mang đến, Hứa Chi Hạ ôm lấy.

Cảnh sát nhắc nhở: “Cô nói càng chi tiết, sẽ càng có ích cho vụ án.”

Hứa Chi Hạ hơi bình tĩnh lại.

Bắt đầu từ đâu thì đủ chi tiết nhỉ?

Cảnh sát chuẩn bị ghi chép: “Có thể bắt đầu rồi.”

Hứa Chi Hạ nuốt một ngụm nước bọt, ánh mắt từ từ lơ đãng, lạc vào hồi ức: “Vào năm 2006, tức là 13 năm trước, đó là mùa hè…”

Tháng 7 năm 2006.

Hứa Chi Hạ vừa mới kết thúc kỳ thi giữa kỳ lớp 8 không lâu, đã theo mẹ là Phương Thanh rời bỏ thị trấn đã sống suốt mười ba năm, chuyển đến thành phố Ngọc Hòa.

Trước đó, Hứa Chi Hạ chỉ đi xa nhất là đến thị trấn huyện.

Xe dừng lại tại trạm thu phí cao tốc.

Cuối cùng cũng xuống cao tốc rồi.

Hứa Chi Hạ không thể chờ nổi, vặn kính xe xuống, nắm chặt tay cầm của túi nhựa, hít thở không khí trong lành.

Không khí không được như tưởng tượng.

Phương Thanh vội vàng đưa tiền phí đường cao tốc cho tài xế phía trước, rồi mới an ủi Hứa Chi Hạ: “Cố gắng thêm chút nữa, không xa đâu.”

Xe lại khởi động.

Người đàn ông lái xe khoảng ba mươi tuổi, là người duy nhất có ô tô ở làng Lan, vì là con thứ ba trong gia đình, nên dân làng gọi anh là Tam Oa.

Tam Oa hơi nghiêng đầu, cười hỏi: “Hạ Hạ, đây là lần đầu tiên ngồi xe lâu như vậy phải không?”

Hứa Chi Hạ khó chịu nuốt vài ngụm nước: “Dạ.”

Cô nắm chặt túi nhựa trên tay, chuẩn bị sẵn sàng để tránh nôn trên xe.

Cô nhìn sang Phương Thanh, tóc bị gió thổi loạn: “Mẹ, mẹ có thường xuyên ngồi xe lâu như vậy không?”

Phương Thanh từ năm ngoái đã bắt đầu làm việc tại thành phố, một tháng về làng một lần. Đi xe buýt và chuyển xe buýt không dễ dàng như đi ô tô, thời gian di chuyển gần gấp đôi hôm nay.

Hứa Chi Hạ nhíu mày, lo lắng hỏi: “Vậy mỗi lần mẹ đều khó chịu sao?”

Phương Thanh cho Hứa Chi Hạ một viên kẹo bạc hà, hy vọng cô sẽ dễ chịu hơn, giọng điệu nhẹ nhàng: “Không có khó chịu, ngồi xe nhiều thì sẽ không say xe nữa.”

Tam Oa xen vào: “Cô Phương nói đúng, chữa say xe chính là phải ngồi xe nhiều!”

Phương Thanh nhìn về phía trước, mỉm cười: “Cảm ơn cậu, Tam Oa, nhất định phải ở lại ăn cơm nhé.”

“Không cần không cần!” Tam Oa lập tức từ chối, “Còn phải về nhà gặt lúa!”

Phương Thanh: “Cậu đi xa như vậy đưa chúng tôi, không ăn cơm thì không được…”

Tam Oa cắt ngang: “Tôi phải về sớm!”

Thật ra, Tam Oa cần về sớm không phải vì gặt lúa hay vì vợ Tam Oa không vui mà là sợ người khác nói xấu.

Phương Thanh năm nay 36 tuổi, là giáo viên dạy toán.

Cô đẹp, có khí chất, trông còn trẻ nhưng chồng cô đã qua đời.

Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay sẽ bị người trong làng bàn tán.

Những lời đồn đại đã Hứa Chi Hạ cũng đã nghe thấy.

Không biết những người đó có nghĩ cô còn nhỏ không hiểu gì hay không mà họ chẳng hề kiêng dè.

Vì vậy Hứa Chi Hạ chỉ giả vờ không hiểu họ đang nói gì.

Dù sao cô cũng biết, một đứa trẻ không có ba như mình không có tư cách cãi vã.

Cô từ nhỏ đã hiểu điều này.

Phương Thanh không nói thêm gì, chỉ nghĩ đến việc một lát nữa sẽ mua một chút đồ cho Tam Oa mang về, hôm nay thật sự làm phiền người ta nhiều rồi.

Trong thành phố có nhiều đèn đỏ, đường rất rộng, ô tô còn phải xếp hàng không đi được.

Xe đi đi dừng dừng, Hứa Chi Hạ càng say xe hơn, cô lại mở túi nhựa ra đặt dưới cằm phòng ngừa bất trắc.

Không biết đã qua bao lâu, Phương Thanh chỉ đường, xe chạy vào một khu phố cũ.

Hứa Chi Hạ nhìn ra ngoài cửa sổ, bên phải cổng khu dân cư, có biển ghi: Khu phố Xây dựng.

Khu dân cư cũ này nằm trên đường vành đai hai của Ngọc Hòa, tên là ‘Khu phố Xây dựng’.

Xe dừng lại bên một bồn hoa ở trung tâm khu phố.

Khi xe dừng lại, Hứa Chi Hạ mở cửa xe quỳ bên bồn hoa nôn mửa.

Phương Thanh xuống xe, cúi người đứng sau Hứa Chi Hạ giúp cô vỗ lưng rồi đưa giấy ăn.

“Tiểu Phương!”

Nghe thấy tiếng gọi, Hứa Chi Hạ nhìn sang, một ông lão mặc áo ba lỗ trắng, quần sooc sáng màu, một tay cầm quạt, tay kia cầm một cuộn giấy tờ đi tới.

Phương Thanh quay lại chào: “Ông Hoàng, ông đợi đã lâu chưa? Xin lỗi, trên đường tắc xe.”

Ông Hoàng vẫy quạt trong tay, rất thân thiện: “Tôi mới chờ thôi, để tôi dẫn cô lên xem qua đồ đạc trong nhà, chúng ta ký hợp đồng rồi tôi đưa chìa khóa cho cô.”

Trước đây Phương Thanh ở ký túc xá của cơ sở đào tạo.

Bây giờ cô phải thuê nhà.

Nhà của ông Hoàng Phương Thanh đã xem tuần trước, ông Hoàng cũng là đồng nghiệp của Phương Thanh giới thiệu nên Phương Thanh không nghi ngờ gì: “Tôi đã xem hết rồi. Hay chúng ta ký ở đây luôn, không làm lỡ thời gian của ông, ông đưa tôi chìa khóa là được.”

“Thế thì không được!” Ông Hoàng chỉ vào cầu thang: “Vẫn nên lên xem lại, phòng trường hợp có gì không ổn không nói rõ được.”

Nói cũng không sai.

Tam Oa đang bê đồ từ cốp xe xuống: “Cô Phương, cô đi xem đi, tôi sẽ giúp cô đặt đồ ở đây trước.”

“Vậy… Cảm ơn cậu, Tam Oa.” Phương Thanh lại nhìn Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ nghe cuộc trò chuyện của họ, đã đứng dậy, môi nhợt nhạt: “Mẹ, con đi với mẹ.”

Ba người đi lên lầu.

Ông Hoàng vừa leo cầu thang vừa dùng quạt phẩy phẩy chân, rất nhiệt tình trò chuyện: “Tầng sáu không thuận tiện cho ông già này, nhưng đối với người trẻ thì rất tốt, vừa có thể rèn luyện sức khỏe lại tiện phơi đồ trên tầng thượng. Còn nữa, khu này gần trường học, gần cơ sở đào tạo, một người đi học, một người đi làm cũng tiện lợi.”

Khi đến khúc cua của cầu thang, ông Hoàng tiện thể nhìn Hứa Chi Hạ: “Cô bé sắp lên lớp bảy phải không?”

Hứa Chi Hạ tính cách nhút nhát, đặc biệt là với người lạ.

Cô liếc nhìn Phương Thanh.

Phương Thanh tự động trả lời cho cô: “Sắp vào lớp chín rồi.”

“Lớp chín?” Ông Hoàng không khỏi nhìn Hứa Chi Hạ nhiều hơn vài lần, “Trông vẫn giống như một đứa trẻ.”

Phương Thanh xoa xoa đầu Hứa Chi Hạ: “Con bé học sớm.”

Điều này không phải là lý do.

Sau khi sinh Hứa Chi Hạ, vì kỳ thi chuyển chính thức cho giáo viên, Phương Thanh rất nhanh đã trở lại làm việc nên Hứa Chi Hạ từ nhỏ đã được bà ngoại chăm sóc.

Khi Hứa Chi Hạ năm tuổi, em họ của Chi Hạ ra đời, cậu Phương hy vọng bà ngoại có thể giúp chăm sóc cho cô bé vừa sinh.

Bà lão đau lòng cho con gái, cũng đau lòng cho cháu gái, suy nghĩ một hồi thì thấy nhà cậu có người, điều kiện kinh tế cũng tốt hơn nhiều nên đã từ chối.

Nhưng không chịu nổi sự kêu la của mợ Phương mỗi ngày, lời nói càng ngày càng khó nghe.

— “Con gái của mẹ đỗ đại học, sinh viên đại học thì giỏi lắm à? Mẹ xem, chẳng phải cũng bị người ta làm cho mang thai trở về, mẹ thật sự nghĩ rằng cô ấy có thể nuôi được mẹ sao?”

— “Con sinh đứa đầu mẹ không quản, sinh đứa thứ hai mẹ cũng không quản, có người mẹ nào như mẹ không? Lòng dạ mẹ đã quay xuống địa ngục rồi sao?”

— “Mẹ chỉ chăm sóc con gái mẹ, không chăm sóc con trai mẹ, mẹ chết rồi con trai mẹ cũng không cần mẹ!”

…

Phương Thanh biết chuyện này, liền báo cáo tình huống của mình với lãnh đạo trường học, sau khi được thông cảm, Phương Thanh đã cho Hứa Chi Hạ mới hơn năm tuổi vào lớp một học kèm.

Học kèm có nghĩa là chỉ thêm một chỗ ngồi.

Chủ yếu là để Hứa Chi Hạ có thể đi cùng mẹ, tiện chăm sóc.

Nhưng Hứa Chi Hạ học rất tốt, vì vậy cô bé đã đi vào lớp này.

Vì vậy, Hứa Chi Hạ nhỏ hơn các bạn trong lớp một hai tuổi, học hết lớp tám là vừa tròn mười ba tuổi.

Dường như cô cũng phát triển chậm.

Cô vừa thay răng, chiều cao vừa đủ một mét năm mươi, vẫn chưa có kinh nguyệt.

Cạnh bậc cầu thang là kiểu tổ ong xây bằng gạch đỏ.

Lối đi hẹp.

Ánh sáng chiếu vào từng góc nhỏ.

Ông Hoàng tiếp tục nói: “Buổi trưa mẹ con cô có thể về ăn cơm, đi dọc theo bờ sông vào cổng tây, không tới mười phút là đến.”

Phương Thanh ngạc nhiên: “Còn có cổng tây nữa à?”

Ông Hoàng: “Có, khu của chúng ta có hai cổng, cổng các cô vừa mới vào là cổng đông, đối diện còn có cổng tây, bên ngoài cổng tây có một chợ rau, mua rau rất tiện.”

Nói xong, ông Hoàng dừng lại, dựa vào lan can cầu thang quay người, đứng ở chỗ tối: “Nhưng buổi tối các cô đừng đi đường đó, bờ sông có một trường dạy lái xe, ban đêm vắng vẻ không có ai, cũng không có đèn đường…”

Ông Hoàng giơ quạt lên che nửa mặt, giọng nói trầm đục vang vọng trong lối đi hẹp: “Trước đây… đã xảy ra chuyện.”

Hồi còn nhỏ, Hứa Chi Hạ đi cùng bà ngoại đến hội chợ, giọng điệu của ông lão kể chuyện tâm linh chính là như vậy, giọng nói đó.

Hứa Chi Hạ sợ hãi, lập tức dán sát vào Phương Thanh.

Ông Hoàng thấy vậy, vội vàng nói: “Không có gì đâu, không có gì đâu, khu này an ninh vẫn tốt lắm, không cần phải sợ! Chỉ là nhắc nhở các cô buổi tối đừng đi đường đó, chú ý an toàn.”

Phương Thanh ôm lấy Hứa Chi Hạ, nhẹ nhàng vỗ về, gật đầu với ông Hoàng: “Cảm ơn, nếu không có ông nhắc nhở tôi còn không biết đấy!”

“Haiz!” Ông Hoàng quay người tiếp tục đi, “Tôi là người nhiều chuyện, cô đừng chê tôi lắm lời…”

Tầng sáu có hai căn hộ.

Nhà của ông Hoàng là căn bên trái, gồm hai phòng ngủ, một phòng khách, một bếp và một nhà vệ sinh, còn có một ban công.

Nội thất và điện máy đã cũ nhưng vẫn sử dụng được.

Tiền thuê một tháng là 500 đồng.

Ông Hoàng dẫn Phương Thanh kiểm tra nội thất và điện máy, mất một lúc mới xong thủ tục thuê nhà.

Ba người xuống lầu, Tam Oa ngồi trong xe hút thuốc, hành lý chất đống ở cửa lối đi.

Phương Thanh và Tam Oa bắt đầu mang đồ lên tầng sáu, Hứa Chi Hạ ở lại dưới lầu trông chừng hành lý còn lại.

Sau khi chuyển một nửa đồ, Phương Thanh sờ vào Hứa Chi Hạ đang ngồi bệt dưới đất: “Hạ Hạ, con thấy khá hơn chưa?”

Hứa Chi Hạ sắc mặt đã tốt lên nhiều, gật đầu: “Khá hơn nhiều rồi.”

Phương Thanh dặn dò: “Mẹ ra ngoài mua một chút đồ cho chú, chờ chú xuống con nói mẹ đi mua nước nhé, hiểu không?”

Hứa Chi Hạ lại gật đầu: “Dạ.”

Cô nhìn theo bóng lưng của Phương Thanh cho đến khi không còn thấy nữa mới thu hồi ánh mắt.

Ngày hè, tiếng ve kêu.

Không biết ở đây có thể tìm được xác ve không. (xác ve là một vị thuốc Đông y, có thể bán lấy tiền.)

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu nhìn ngọn cây, nhớ đến những người bạn cùng lớn lên.

Đối với việc Hứa Chi Hạ chuyển vào thành phố sống, bạn bè của cô ngoài việc ghen tị và tò mò còn rất lo lắng.

Nghe nói người từ quê lên thành phố thường bị coi thường.

Có người còn bắt nạt người dưới quê.

Nghĩ đến đây, Hứa Chi Hạ lộ vẻ ưu tư.

“Ôi!” Bỗng nhiên có một giọng nữ kêu lên.

Hứa Chi Hạ nhìn lại, một phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi, đeo túi xách thời trang một bên.

Giọng cô ta sắc nhọn chói tai: “Để đồ ở đây không cho ai đi lại à? Có chút ý thức công cộng không?”

Chỗ đó rõ ràng vẫn còn dư chỗ cho người đi.

Nhưng cô ta có vẻ mặt rất dữ dằn.

Hứa Chi Hạ vội vàng đứng dậy, im lặng chuyển hết đồ sang bên cạnh.

Người phụ nữ đi giày cao gót lên lầu.

Một lúc sau, có tiếng bước chân xuống lầu.

Hứa Chi Hạ quay đầu, thấy Tam Oa, nói: “chú Tam, mẹ cháu đi mua nước rồi.”

Mang nặng lên xuống ba lần, Tam Oa cũng mệt và khát, nên ngồi bệt xuống chờ nước uống. Anh lau mồ hôi trên trán, cảm thán: “Đường ở thành phố thật sạch sẽ!”

Tam Oa nóng, liền kéo áo lên đến ngực: “Hạ Hạ, cháu ở thành phố phải học thật tốt, mẹ cháu đưa cháu tới học không dễ đâu.”

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn: “Dạ.”

Tam Oa mười mấy tuổi đã đi làm ở Bắc Đô.

Anh đã thấy không ít chuyện những cô gái đẹp không có bối cảnh bị lừa gạt đi vào con đường xấu.

Tam Oa dặn dò: “Ở thành phố có nhiều điều mới lạ, cám dỗ lớn, cháu tuyệt đối không được nghe theo người khác mà hư hỏng nhé!”

Hứa Chi Hạ: “Dạ.”

“Cháu nghe đây…” Tam Oa liệt kê, “Nhìn thấy mấy đứa mặc đủ kiểu, tóc màu này màu kia, xỏ khuyên, xăm mình kiểu mấy kẻ lưu manh, thì phải đi đường vòng, biết không?”

Hứa Chi Hạ: “Biết rồi.”

Thấy Phương Thanh vẫn chưa về, Tam Oa đứng dậy, một tay cầm quạt, một tay ôm nồi cơm điện lại đi lên lầu.

Đồ còn lại không nhiều, Hứa Chi Hạ không muốn Tam Oa phải chạy thêm một chuyến nữa.

Một vài rổ rửa rau chồng lên đầu búp bê vịt, giống như đội mũ.

Rồi đặt con búp bê lên tấm mền được buộc vuông vắn.

Cô ôm mền đi lên tầng sáu.

Chiều cao của mền và chú vịt che mất tầm nhìn chính diện của Hứa Chi Hạ, cô chỉ có thể nghiêng đầu nhìn đường.

Bỗng nghe tiếng bước chân từ trên lầu xuống.

Hứa Chi Hạ còn tưởng là Tam Oa, cho đến khi tiếng bước chân rõ ràng hơn, cô nhận ra không phải.

Cô nhìn thấy chân trước.

Giày rất to.

Ánh mắt di chuyển lên trên.

Quần jeans trắng rộng, ở đầu gối có hai cái lỗ to, vải lộ ra ngoài.

Ở thắt lưng là chiếc dây nịt đen rộng, treo một cái xích đen thời trang.

Cánh tay phải buông thõng bên mép quần, vì cơ bắp gầy gò, tĩnh mạch dưới da hơi nổi lên, ở đó có một hình xăm chữ thập đen rất nổi bật.

Cô tiếp tục nhìn lên.

Trên vành tai bên trái, có ba chiếc nhẫn bạc nhỏ.

Tóc vàng ngắn.

Trong hành lang, ánh sáng chiếu ngược vào một góc rực rỡ.

Hứa Chi Hạ ngẩn người, trong đầu vang lên lời nói của Tam Oa.

Mặc đủ kiểu…

Tóc màu này màu kia…

Xăm mình, xỏ khuyên…

Lưu manh!!!

‘Lưu manh’ có ngoại hình đẹp, xương gò má nổi bật, mắt hai mí, sống mũi cao, môi mỏng.

Hứa Chi Hạ sau này mới biết tên của anh ta là Tiêu Dã.

Cũng phải đến khi học vẽ sâu hơn, dùng thuật ngữ ngành để nói, Tiêu Dã có tỷ lệ ba phần trán năm phần mắt hoàn hảo và một cái hộp sọ rất đẹp.

Cô ngẩn người đứng nhìn.

Tiêu Dã bị một đứa trẻ ôm búp bê vịt chặn đường, cái đầu nhỏ sau búp bê vịt nhô ra, tóc buộc thành đuôi ngựa lỏng lẻo, làn da đen, mắt sáng, đôi mắt tròn và cái mỏ tròn chật chội trên khuôn mặt nhỏ, lông mi không ngừng chớp.

Cô ngây ngốc nhìn anh, ngẩng cao đầu như thể sắp ngã nhào xuống.

Thấy cô không có ý định di chuyển, anh ta nói với giọng không được tốt lắm: “Tránh ra!”

Thật sự quá đáng sợ!

Hứa Chi Hạ hoảng hốt né sang một bên dựa vào tường, cúi mặt nép vào mông vịt, ôm chặt mền và thở nhẹ không dám nhìn lung tung.

Cảm nhận được ‘lưu manh’ đi qua trước mặt mình, còn quét một cái nhìn vào mền của cô.

‘Lưu manh’ đã đi.

Hứa Chi Hạ vừa thở phào nhẹ nhõm.

Hứa Chi Hạ lập tức với tay nắm lấy cánh vịt.

Đã nắm được vịt.

Chỉ có điều cái ‘mũ nhỏ’ trên đầu vịt đã bị rơi.

Rổ rơi thẳng vào gáy ‘lưu manh’.

Hứa Chi Hạ gần như không thở nổi, mọi thứ trong mắt như quay chậm lại.

‘Lưu manh’ bỗng dưng dừng lại, ngừng bước.

Rổ lăn lốc xuống đất.

‘Lưu manh’ cúi đầu một chút, tay phải chạm vào gáy, từ từ quay người lại.

Anh ta thấp hơn cô ba bậc.

Trán nhíu lại, mí mắt nâng cao.

Nhìn thật đáng sợ.

Hứa Chi Hạ mở to đôi mắt, căng thẳng đến mức lắp bắp: “Không… không không không!”

Cô cố gắng thanh minh: “Em không có ý đập anh!”

Cô lén nhìn cái rổ đã lăn ra rất xa.

Có thể coi như là bắt tận tay day tận trán.

Khi ánh mắt hai người lại chạm nhau, Hứa Chi Hạ như nghẹn lại trong cổ họng: “Thật sự… không…”

Anh ta có đánh mình không?

Suy nghĩ này bất chợt hiện ra, Hứa Chi Hạ hoảng sợ, quay người chạy trốn.

Cô chạy như bay, tai nghe rõ tiếng bước chân của đôi dép da lạnh lẽo trên cầu thang ‘thịch thịch thịch’.

Cô cảm thấy ở phía sau mình, người kia đã đưa tay ra gần đến nơi, sắp sửa nắm lấy cổ áo của cô…

Cô hoảng sợ vừa chạy vừa gọi: “chú Tam! chú Tam! chú Tam! chú Tam —”

Tiếng kêu vang vọng khắp hành lang.

Hứa Chi Hạ chạy nhanh đến mức nào?

Trước đây ở làng, không biết từ đâu có một con chó hoang, lông đen trắng, gầy gò nhưng ánh mắt lại giống như sói, muốn ăn thịt uống máu.

Nó đã đuổi theo Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ chạy… nhanh như thế.

Tam Oa tự nhiên nghe thấy tiếng kêu cứu của Hứa Chi Hạ.

Khi anh chạy ra ngoài, Hứa Chi Hạ vừa mới lên đến tầng sáu, ôm mền, nắm cánh vịt: “chú Tam~”

Tam Oa một tay kéo Hứa Chi Hạ, đề phòng mà tiến tới, nhìn xuống hành lang.

Có chuyện gì vậy?

Khiến đứa trẻ sợ hãi như thế!

Nhưng… không có gì cả.

Tam Oa quay lại, vội hỏi: “Cháu chạy gì thế?”

Hứa Chi Hạ tim đập thình thịch, chân tay mềm nhũn nhìn hành lang trống rỗng, ấp úng: “Chỉ là… có một người, anh ta rất đáng sợ… cháu tưởng anh ta đuổi theo cháu…”

Chưa để Hứa Chi Hạ nói xong, Tam Oa không nói lời nào đi vào trong nhà, thói quen bắt đầu lải nhải: “Cháu gan như vậy mà có thể sợ cái gì, ai đuổi cháu? Làm mình sợ mình thôi!”

Hứa Chi Hạ liếc nhìn hành lang, trong lòng còn lo lắng, vội vã bước theo vào trong nhà.

Hành lý đã được chuyển hết, Tam Oa cắm quạt thổi một lúc nhưng Phương Thanh vẫn chưa về.

Tam Oa không chờ nữa, đứng dậy: “Hạ Hạ, nói với mẹ cháu một tiếng, chú về trước nhé.”

Hứa Chi Hạ đang định nghĩ đến ‘lưu manh’ vừa nãy, nghe thấy vậy lập tức giữ anh lại: “Chú Tam, chú ngồi thêm một lúc nữa, mẹ cháu sắp về rồi.”

Tam Oa: “Không ngồi nữa, ngồi thêm chút nữa trời tối hết rồi.”

Hứa Chi Hạ: “chú …”

Đang nói thì Phương Thanh xách nhiều túi đồ vào nhà, còn kẹp rổ rau dưới cánh tay.

Phương Thanh ngạc nhiên: “Rổ rau này là của chúng ta đúng không? Sao lại rơi trên cầu thang?!”

Hứa Chi Hạ bước tới, có chút lầm bầm: “Là con không cầm chắc, bị rơi…”

Phương Thanh mua một hộp sữa, vài túi trái cây, và một hộp kẹo đã được đóng gói.

Tam Oa vừa đẩy vừa nhận lấy.

Sau khi tiễn Tam Oa, Phương Thanh và Hứa Chi Hạ cùng nhau dọn dẹp nhà cửa.

Hứa Chi Hạ vẫn còn lo lắng về chuyện vừa rồi, nên đã kể lại cho Phương Thanh nghe mọi chuyện.

Phương Thanh nghe xong, tạm dừng lau chùi: “Vậy con thực sự đã đập vào người đó à?”

Hứa Chi Hạ ngượng ngùng cầm chổi, gật đầu: “Dạ.”

“Con đã chạy ngay lập tức?”

“… Dạ.”

“Vậy là người đó không đuổi theo con, cũng không định đánh con?”

Hứa Chi Hạ lúc đó căng thẳng đến mức không thể xác định rõ ràng.

Cô mím môi: “…… Con cũng không biết.”

Phương Thanh trầm mặc một lúc.

Hứa Chi Hạ quá nhút nhát và nội tâm.

Cô đã nghĩ rằng khi lớn lên tình hình sẽ cải thiện nhưng rõ ràng là không.

Trước đây, các bạn trong lớp phần lớn là người cùng làng nhưng bây giờ ở đây, mọi thứ đều lạ lẫm.

Với tính cách như vậy, cô thực sự sợ Hứa Chi Hạ  sẽ bị cô lập.

Về vấn đề tính cách của Hứa Chi Hạ, Phương Thanh cảm thấy rất có lỗi.

Cô luôn nghĩ rằng đó là do mình không thể tạo ra một gia đình trọn vẹn cho con gái.

Hứa Chi Hạ quét rác vào hộc rác, quay lại hỏi: “Mẹ, người đó có phải sống trong tòa nhà này không?”

Phương Thanh tiếp tục lau TV: “Có thể lắm.”

Hứa Chi Hạ lập tức hoảng hốt: “Vậy lần sau gặp lại, anh ta có đánh con không?”

Phương Thanh thở dài.

Theo cách Hứa Chi Hạ mô tả, người đó đang ở độ tuổi sung sức, cao lớn, nếu thật sự muốn đánh cô thì cô không thể nào chạy thoát.

Hơn nữa Phương Thanh là một nhà giáo, hiện tại trào lưu Hàn Quốc đang thịnh hành trong trường học, nhiều học sinh ở ngoài cũng ăn mặc khá nổi bật nhưng không có nghĩa là họ là những học sinh xấu.

Phương Thanh giải thích: “Hạ Hạ, chúng ta không thể đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài, hiểu không?”

Hứa Chi Hạ cắn môi: “Nhưng…”

Nhưng mà cái gì, Hứa Chi Hạ không thể nói ra.

Cô thực sự đã đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài.

Phương Thanh lại hỏi: “Hôm nay con đã xin lỗi người ta chưa?”

Hứa Chi Hạ đảo mắt một cái, lắc đầu: “… Chưa.”

“Đã làm thương người khác thì nên xin lỗi, không phải bỏ chạy. Con không cố ý mà, không cần sợ. Chúng ta không gây sự cũng không cần sợ.” Phương Thanh do dự một chút, nhìn Hứa Chi Hạ rồi quyết định: “Thế này đi, nếu người ta thật sự sống trong tòa nhà này, khi nào gặp lại, con cứ xin lỗi người ta.”

Hứa Chi Hạ sợ hãi, nhíu mày định mở miệng.

Phương Thanh mỉm cười dịu dàng: “Mẹ sẽ đi cùng con, được không?”

Hứa Chi Hạ nuốt lời trong bụng, chậm rãi gật đầu.

Mới chuyển đến nên trong nhà không có gạo, còn thiếu nhiều đồ dùng sinh hoạt.

Khi mặt trời sắp lặn, Phương Thanh dẫn Hứa Chi Hạ ra ngoài.

Cách ‘Khu phố Xây dựng’ chưa đến 1 km có một trung tâm thương mại lớn.

Hứa Chi Hạ lần đầu tiên được ăn KFC chỉ thấy trên TV.

Cô ôm chiếc bánh burger nhìn Phương Thanh, miệng đầy thức ăn, khuôn mặt u ám suốt cả ngày cuối cùng cũng nở nụ cười.

Ăn xong bữa tối, hai mẹ con xuống tầng hầm siêu thị mua sắm.

Siêu thị này là nơi Hứa Chi Hạ thấy lớn nhất từ trước đến nay, lớn hơn rất nhiều so với siêu thị nổi tiếng nhất ở thị trấn.

Khi vào cửa, bên trong là đồ dùng sinh hoạt, tiếp theo là các loại điện máy và cuối cùng là thực phẩm tươi sống.

Đủ thứ, có mọi thứ.

Giá cả thì cao có, thấp có, hàng giảm giá thậm chí còn rẻ hơn cả ở thị trấn.

Hai mẹ con so sánh giá cả để chọn mua hàng, cuối cùng đã đi đến khu vực thực phẩm.

Một cô bán hàng trong siêu thị mặc đồng phục đưa cho Hứa Chi Hạ một miếng khô bò: “Cô bé, thử cái này đi.”

Hứa Chi Hạ bối rối nhìn sang Phương Thanh.

Cô bán hàng tiếp tục quảng cáo: “Thịt bò cao nguyên, không thêm chất bảo quản, có muốn mua cho trẻ em không?”

Hứa Chi Hạ nhìn vào bảng giá, sợ đến mức bịt miệng lại: “Có vẻ hơi khó nhai…”

Hứa Chi Hạ kéo Phương Thanh đi xa một chút mới thì thầm: “Mẹ, miếng khô bò đó mắc quá!”

Phương Thanh dừng lại: “Con thích ăn không? Nếu thích ăn mẹ sẽ mua một ít.”

Rời khỏi ngôi làng quen thuộc đến thành phố xa lạ, mọi thứ đều khác biệt.

Thêm vào đó, Hứa Chi Hạ tính cách nhút nhát, sợ người lạ.

Phương Thanh luôn cố gắng giảm bớt cảm giác không thoải mái của Hứa Chi Hạ với môi trường mới.

Bao gồm cả việc vừa rồi đưa cô đi ăn KFC cũng vì lý do này.

Hứa Chi Hạ hiểu chuyện lắc đầu: “Con không thể nhai được.”

Ra khỏi trung tâm thương mại, Phương Thanh và Hứa Chi Hạ cùng mang theo những chiếc túi nhựa lớn, mỗi người cầm một quai túi.

Trong khi đó, Hứa Chi Hạ cầm một chai dầu hướng dương nặng 4 kg bằng một tay, còn Phương Thanh mang theo gần 10 kg gạo.

Đi một đoạn vừa đi vừa nghỉ, khi về đến khu chung cư đã là hơn mười giờ đêm.

So với lúc ra ngoài, một số cư dân đi bộ tiêu hóa hoặc ra ngoài hóng mát đã về nhà, cả khu chung cư trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều.

Thỉnh thoảng nghe thấy tiếng súng trong bộ phim truyền hình về kháng chiến vang lên từ trong các căn hộ.

Khi hai người đi cầu thang lên tầng hai, phía sau có người đến, kèm theo tiếng va chạm của một chùm chìa khóa ở thắt lưng.

Phương Thanh dựa vào bên nhường đường cho người ta.

Người đó là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo polo sọc, bỏ áo vào quần tây rộng.

Người đàn ông nhìn Phương Thanh và Hứa Chi Hạ, chủ động nói chuyện: “Hai người vừa chuyển đến phải không? Sống trong căn nhà của ông Hoàng à?”

Phương Thanh không quen biết người này, cảnh giác không nói gì.

Người đàn ông nhiệt tình đưa tay ra: “Đến đây, tôi giúp hai người mang lên nhé!”

Phương Thanh từ chối: “Không cần đâu…”

“Nào, đưa đây…”

“Thật sự không cần!”

“Là hàng xóm mà, không cần khách khí đâu!” Người đàn ông nói, “Tôi sống dưới tầng các cô! Chỉ là một chút sức lực thôi!”

Người đàn ông quá nhiệt tình, trong lúc đẩy đưa cũng không tránh khỏi chạm tay.

Phương Thanh mới chuyển đến, không muốn làm căng thẳng mối quan hệ hàng xóm, mà người ta cũng chỉ là muốn giúp đỡ với thiện ý.

Phương Thanh chủ động buông tay: “Vậy cảm ơn anh!”

Người đàn ông nhấc túi và gạo lên: “Không có gì đâu! À, tôi họ Ngưu, mọi người đều gọi tôi là Đại Ngưu, cô cũng có thể gọi như vậy!”

Phương Thanh cười gật đầu, một tay cầm dầu, một tay dẫn Hứa Chi Hạ lên lầu.

Đại Ngưu bước lên hai bậc thang, chùm chìa khóa bên hông kêu leng keng.

Ông ta nói: “Cái này cũng nặng đấy! May mà hôm nay tôi làm ca tối gặp được hai mẹ con, nếu không thì hai người không biết làm sao mang lên.”

Phương Thanh cảm thấy nghi ngờ, câu này rõ ràng là biết nhà họ chỉ có hai mẹ con.

Cô nghiêng đầu hỏi: “Anh làm sao biết chúng tôi là hàng xóm mới?”

Đại Ngưu trả lời: “Mấy hôm trước gặp ông Hoàng, ông ấy nói với tôi! Cả tòa nhà này đều là hàng xóm quen biết nhau cả mấy chục năm, hôm nay thấy hai người lạ mặt nên tôi liền biết là người mà ông Hoàng đã nói!”

Ông Hoàng, quả thật rất thích nói chuyện.

Phương Thanh nghĩ vậy.

Cô thả lỏng tâm trạng.

Vừa lên tầng năm, cửa chống trộm bên trái bật mở, một người phụ nữ bước ra.

Cô ta mặc áo mỏng quần mỏng, trên tay vung một chiếc quạt nhựa, in quảng cáo “nạo thai không đau”.

Cô ta gọi với Đại Ngưu đang đi lên tầng sáu: “Từ xa đã nghe thấy tiếng anh rồi!”

Tiếp theo, người phụ nữ cười lớn: “Anh không tìm thấy cửa nhà của mình à?”

Phương Thanh phản ứng nhanh chóng, vừa giật lấy túi trên tay Đại Ngưu, vừa tự giới thiệu: “Cô là vợ của Đại Ngưu phải không? Chào cô, chúng tôi vừa chuyển đến, sống ở tầng trên hai người.”

Cô lại nói với Đại Ngưu: “Cảm ơn anh đã giúp đỡ, chúng tôi tự mang lên được rồi.”

Đại Ngưu không nói nhiều, đi xuống hai bước, mặt mày khó xử, ôm vai vợ để vào nhà nhưng bị vợ lắc mình trừng mắt không vui đẩy ra.

Phương Thanh thấy vậy, mở túi ra, đưa một đĩa nho đã bọc kín cho Hứa Chi Hạ: “Hạ Hạ, mang cho cô ấy đi.”

Phương Thanh tươi cười nói: “Cô Ngưu, chúng tôi vừa chuyển đến, mong cô giúp đỡ nhiều hơn.”

Hứa Chi Hạ cẩn thận mang nho xuống dưới, nhẹ nhàng đưa cho cô Ngưu: “Cô, mời cô ăn nho.”

Cô Ngưu nhận lấy nho nhưng vẫn nhăn mặt không vui kéo Đại Ngưu vào trong nhà.

“Rầm——” Cửa chống trộm đóng lại.

Có thể nghe thấy từ trong nhà có tiếng cãi nhau.

Người đàn ông: “Tôi chỉ thấy họ mang không nổi! Giúp một chút! Sao cô lại gây rối như vậy!”

Người phụ nữ: “Giả vờ! Việc nhà không lo! Lại đi lo giúp đỡ người ta! Anh lừa ai vậy?!”

Người đàn ông: “Tôi không có mà?!”

Người phụ nữ: “Anh chỉ nhìn thấy người ta xinh đẹp, lại là mẹ đơn thân!”

Người đàn ông: “Cô nói gì đó! Cô nói nhỏ lại một chút!”

Người phụ nữ: “Tôi cứ lớn tiếng thì sao…”

Phương Thanh giữ nét mặt bình tĩnh, gọi Hứa Chi Hạ: “Hạ Hạ, chúng ta về nhà thôi.”

Hứa Chi Hạ rút lại suy nghĩ: “Dạ.”

Về những chuyện như vậy, hai mẹ con đều có sự im lặng ăn ý. Họ cũng đã quen với những điều như vậy.

Trong xã hội này tồn tại rất nhiều sự phân biệt và định kiến ở mọi khía cạnh.

Suy nghĩ kỹ một chút, không thể trách móc ai cả.

Tuy nhiên, Hứa Chi Hạ đã tự phản tỉnh.

Cô đối với cái “kẻ lưu manh” đó…

Không!

Đối với người thanh niên đó, có lẽ cô thực sự đã đánh giá người ta bằng vẻ bề ngoài, tự cho rằng mình đúng.

Điều này không đúng.

Ừm…

Lần sau gặp anh ta cô sẽ xin lỗi vì đã vô tình đụng phải anh ấy.

Hứa Chi Hạ quyết định như vậy.

Sáng hôm sau, Phương Thanh dẫn Hứa Chi Hạ đi gặp một giáo viên mỹ thuật.

Năm ngoái, Phương Thanh tình cờ phát hiện ra tài năng của Hứa Chi Hạ trong lĩnh vực mỹ thuật nên cô đã quyết định từ bỏ công việc ổn định mà mình đã khó khăn lắm mới có được để chuyển đến làm việc ở thành phố.

Sau khi công việc mới ổn định, cô ngay lập tức đón Hứa Chi Hạ đến.

Hiện tại, cô đã tìm cho con gái một người thầy có tiếng trong ngành, họ Lê.

Giáo viên Lê rất kén chọn học sinh.

Hứa Chi Hạ được đưa vào phòng vẽ, Phương Thanh đứng bên ngoài chờ đợi.

Mãi đến trưa, Hứa Chi Hạ mới ra ngoài và cô đã được thầy Lê nhận.

Ngồi trên xe buýt về nhà, Phương Thanh nắm chặt tay Hứa Chi Hạ và nói không ngừng.

Phương Thanh nói rằng mình vừa chờ đợi bên ngoài phòng vẽ, rất lo lắng, sợ Hứa Chi Hạ không thể thể hiện tốt vì xấu hổ, thầy Lê không hài lòng, không nhận Chi Hạ;

Phương Thanh còn nói bản thân phát hiện ra tài năng của Hứa Chi Hạ quá muộn, sợ gây ra sai lầm không thể sữa chữa;

Phương Thanh tin rằng Hứa Chi Hạ chắc chắn sẽ trở thành một họa sĩ xuất sắc trong tương lai…

Trong cuộc đời của Hứa Chi Hạ, mẹ là người quan trọng nhất, mẹ rất dịu dàng cũng rất độc lập và mạnh mẽ.

Dù có nhiều chuyện rắc rối mẹ đều không thể hiện ra ngoài.

Vì vậy, Hứa Chi Hạ biết, vào lúc này khi Phương Thanh ánh mắt lấp lánh nước mắt nói nhiều như vậy, điều đó có ý nghĩa gì.

Điều cô có thể làm chính là không phụ lòng sự hy sinh của mẹ.

Trong kỳ nghỉ hè, Hứa Chi Hạ chỉ có một ngày nghỉ vào cuối tuần, còn lại tất cả thời gian đều ở trong phòng vẽ của thầy Lê.

Cô học vẽ so với các bạn khác là muộn, cô cần phải bù đắp cho khoảng thời gian đó.

Thầy Lê cho phép học sinh của mình ở lại phòng vẽ luyện tập trong thời gian không có lớp, nếu có thời gian rảnh, thầy sẽ ghé qua chỉ bảo vài câu.

Hứa Chi Hạ chỉ có lớp mỹ thuật vào thứ Hai, thứ Tư và thứ Sáu.

Một tháng có khoảng 12 buổi học.

Chỉ như vậy thôi, học phí cũng cao đến mức đáng sợ.

Vì vậy, Phương Thanh tại trung tâm đào tạo không chỉ dạy toán nâng cao cho tiểu học, còn dạy tính nhẩm, gần đây cô Vũẩn bị nhận thêm một lớp luyện chữ.

Cô đi sớm về khuya.

Thời gian trôi qua, Hứa Chi Hạ đã sống ở “Khu Phố Xây Dựng” hơn một tháng.

Cô đã quen với cuộc sống ở đây.

Vào một ngày giữa tháng Tám.

Hứa Chi Hạ dậy đúng giờ, Phương Thanh đã đi trước đến trung tâm đào tạo.

Hứa Chi Hạ tự mình hâm nóng bữa sáng rồi cầm thẻ xe buýt và chìa khóa ra ngoài.

Cô vừa mở cửa nhà, tình cờ hàng xóm đối diện cũng vừa mở cửa đi ra ngoài.

Là một người cao to, gần như chạm vào tầm mắt của Hứa Chi Hạ.

Mặc áo thun trắng rộng, quần đen rộng, thân hình mảnh khảnh như đang lắc lư trong túi vải.

Tóc màu đen, tóc mái dài che mất trán.

Gương mặt có vẻ buồn bã, mí mắt nửa khép lại, như chưa tỉnh ngủ.

Người đứng trước mặt, dù màu tóc và trang phục đều khác với lần trước nhưng Hứa Chi Hạ vẫn nhận ra ngay đó chính là “kẻ lưu manh” kia.

Ban đầu, mỗi ngày trước khi ra ngoài Hứa Chi Hạ đều nghĩ, hôm nay có gặp người đó không nhỉ?

Có chút lo lắng và sợ hãi nhưng cô tự động viên mình: đừng sợ, chỉ cần xin lỗi là được.

Nhưng đã nửa tháng trôi qua cũng không gặp.

Hứa Chi Hạ cảm thấy có lẽ người đó không sống ở đây, không phải hàng xóm.

Cho đến khi cô gần quên mất chuyện này…

Thì lúc này.

Đột nhiên.

Hoàn toàn bất ngờ.

Đầu óc cô nổ tung như thể bị ném một quả bom nguyên tử.

Có lẽ nghe thấy âm thanh, Tiêu Dã mở mí mắt nhìn qua.

Người đó nhìn về phía cô, ánh mắt giao nhau.

Mắt trắng nhiều hơn mắt đen.

Chán nản, u ám.

Khoảnh khắc đó, tất cả những gì Hứa Chi Hạ đã xây dựng cho bản thân trong những ngày qua cùng tất cả những lý thuyết lớn lao bỗng chốc sụp đổ, cô vội vàng quay vào nhà đóng cửa lại.

Còn khóa chặt.

Sao lại là anh ta?

Vẫn sống đối diện!

Nhưng hàng xóm đối diện không phải là một người phụ nữ… và… tình nhân của cô ấy sao?

Phương Thanh và Hứa Chi Hạ mỗi người có lịch học riêng, rất ít khi ở nhà, vì vậy họ chưa từng gặp hàng xóm đối diện.

Chỉ có một lần vào khoảng ba giờ sáng, cửa chống trộm ở đối diện bị đập mạnh.

Hứa Chi Hạ vốn đã khó ngủ vì trời nóng nên ngồi dậy trên giường.

Cửa phòng nửa mở, có thể thấy ánh sáng bên ngoài.

Hứa Chi Hạ đứng dậy đi ra ngoài, thấy Phương Thanh dựa vào cửa nhìn qua lỗ mắt mèo.

Cùng lúc đó, Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng chửi mắng của một người phụ nữ say rượu bên ngoài: “Mở cửa! Tao không thèm quan tâm!! Mở cửa! Mau mở cửa!!”

Rồi lại là tiếng đập cửa.

Hứa Chi Hạ tiến lại gần, Phương Thanh quay lại.

Cô phản ứng rất nhanh, bịt tai Hứa Chi Hạ kéo vào phòng, thì thầm: “Đi ngủ đi!”

Vào phòng Hứa Chi Hạ mới hỏi: “Mẹ, là hàng xóm đối diện sao?”

“Ừ.”

“Say rượu à?”

“Đừng quan tâm đến họ.” Phương Thanh liếc nhìn quạt đang hoạt động, lại nhìn điều hòa đã tắt: “Hạ Hạ, sao con không mở điều hòa?”

Hứa Chi Hạ quay đi chỗ khác: “Con không nóng.”

Phương Thanh sờ lên tóc Hứa Chi Hạ, hơi ướt mồ hôi.

Căn phòng này chỉ có phòng của cô là có một cái điều hòa cũ kỹ, Phương Thanh đặc biệt để Hứa Chi Hạ ở đây, không ngờ cô lại không dám mở điều hòa.

Phương Thanh mở điều hòa rồi lấy cái gối của mình qua.

Cô đóng chặt cửa phòng, tắt đèn, hai mẹ con nằm xuống cùng nhau ngủ.

Rất nhanh, trong phòng đã mát lạnh, thật dễ chịu.

Trong cơn mơ màng, Hứa Chi Hạ cảm nhận được mẹ kéo mền mỏng cho mình, trong khi tiếng đập cửa và chửi mắng bên ngoài dường như vẫn chưa dừng lại.

Sau đó, vào một đêm nào đó, Phương Thanh và Hứa Chi Hạ đi siêu thị mua rau giảm giá, gặp hàng xóm sống ở tầng ba.

Họ Hoa, mọi người đều gọi là chị Hoa.

Phương Thanh khéo léo nhắc đến hàng xóm đối diện.

Chị Hoa bình thản nói: “Cứ quen dần là được!”

Phương Thanh hỏi: “Có phải cặp vợ chồng cãi nhau không?”

Chị Hoa đứng trước quầy rau, nhanh tay bỏ những lá rau héo đi, biểu cảm khá có ý nghĩa: “Cái gì cặp vợ chồng, tình nhân thôi!”

Chị Hoa bỏ rau mình thích vào túi, khi đi cân có liếc nhìn Phương Thanh nhắc nhở: “Gia đình đó, cô đừng dính vào nhé!”

Suy nghĩ trở lại, Hứa Chi Hạ quay người nhón chân nhìn qua lỗ mắt mèo.

Cửa đối diện xuất hiện một người phụ nữ trẻ đẹp, tóc dài, mặc áo ba lỗ, vòng một lộ ra.

Người phụ nữ tựa vào khung cửa, tay cầm một túi rác đen.

Không đợi ai đó tiếp nhận, cô ta buông tay thả xuống đất rồi lắc đầu một cái, quay lưng lại đóng cửa.

Người thanh niên cúi xuống nhặt túi rác, đi dép lê, bước chân lẹp kẹp xuống cầu thang.

Hứa Chi Hạ từ từ rút mắt lại.

Vậy nên, họ… chính là… tình nhân.

Hứa Chi Hạ chờ một lúc rồi mới ra ngoài.

Thời gian ra ngoài so với mọi ngày muộn hơn, Hứa Chi Hạ sợ trễ học nên xuống cầu thang là chạy ngay.

Cô nhảy xuống bậc cầu thang cuối cùng, vừa định chạy ra khỏi cửa thì bất cẩn suýt va vào một cái ngực.

May mà cô đã kịp dừng lại.

Trước mặt, là một vóc dáng cao lớn, áp đảo.

Cô ngẩng đầu lên, câu “Xin lỗi” mắc kẹt trong cổ họng.

Là anh ta!

Gần như ngay lập tức, Hứa Chi Hạ bám vào tường, loạng choạng lùi lại, đầu óc trống rỗng.

Cô lùi vào một góc tối tăm, đôi mắt đen nhánh càng trở nên nổi bật.

Người đó nhìn chằm chằm vào cô, bước chân không dừng lại, trên mặt không có biểu cảm gì rồi nhanh chóng rút ánh mắt lại, cầm một túi bánh bao lớn đi lên cầu thang.

Hứa Chi Hạ liền quay người bỏ chạy.

Sau đó Hứa Chi Hạ phân tích một chút, cô cảm thấy có lẽ anh ta không nhớ cô.

Hứa Chi Hạ đi học về là khoảng 6 giờ chiều, trong hành lang vẫn như mọi khi vương vấn mùi cơm.

Khi gần đến cửa nhà Hứa Chi Hạ vô thức nhìn về phía bên phải, nơi có cánh cửa chống trộm, hình ảnh của người đó lại hiện lên trong đầu.

Đột nhiên một tiếng “rầm” vang lên.

Là âm thanh va chạm mạnh từ trong phòng.

Hứa Chi Hạ giật mình, suýt chút nữa đã trượt chân, không tự chủ được mà nắm chặt tay vịn cầu thang.

Ngay sau đó, tiếng kính vỡ “loảng xoảng”.

“Ông sẽ giết mày!” Giọng nam khàn khàn mắng chửi kèm theo âm thanh thở hổn hển không ngừng, có thể cảm nhận được sự bạo lực, gào thét như phát tiết: “Giết mày! Giết mày!!”

Hứa Chi Hạ phân vân giữa việc chạy xuống dưới hay nhanh chóng vào nhà, cuối cùng chọn phương án sau, cô lôi chiếc chìa khóa ra run rẩy cắm vào ổ khóa, nhịp tim dâng lên tận cổ họng.

Cho đến khi đóng cửa lại, cô vẫn không thể thở phào.

Bởi vì vẫn còn nghe thấy tiếng bạo lực đầy xót xa.

Hứa Chi Hạ không dám quan tâm, trong lòng như bị một tảng đá lớn đè nặng, cô không ngừng mong mỏi các hàng xóm khác có thể cứu giúp người phụ nữ đáng thương đang bị đánh đập.

Dù sao giữa các căn hộ không cách âm tốt lắm, mọi người chắc hẳn đều có thể nghe thấy.

Nhưng mãi không có ai can thiệp.

Sau một thời gian rất lâu, âm thanh mới dần dần dịu xuống.

Hứa Chi Hạ tranh thủ thời gian xào một quả bí ngòi và một bó rau cần bày lên bàn ăn.

Cô nghe thấy tiếng Phương Thanh về nhà liền chạy vội ra, phấn khởi nói: “Mẹ ơi, con nghe thấy tiếng đánh nhau ở nhà đối diện!”

“Đánh nhau?”

“Chính là người phụ nữ ở đối diện, con nghe thấy cô ấy bị đánh đau lắm!” Hứa Chi Hạ thậm chí còn lo lắng không biết cô ấy có bị đánh chết hay không.

Phương Thanh nhíu mày, vẻ không tin: “Con nghe nhầm rồi phải không!”

Hứa Chi Hạ gật đầu thật mạnh, lo lắng nói: “Là thật mà!”

Phương Thanh tay cầm túi nilon, bên trong là tai heo trộn.

Phương Thanh giơ tai heo lên, Hứa Chi Hạ ngửi thấy mùi dầu đỏ hấp dẫn.

Phương Thanh: “Mẹ vừa mua cái này, trong tiệm đồ ướp gặp người phụ nữ đối diện, cô ấy vẫn khỏe mạnh, còn mua rất nhiều đồ ăn! Trông có vẻ rất vui!”

“Á?” Hứa Chi Hạ bối rối, “Sao lại như vậy…”

Phương Thanh vào bếp lấy một cái đĩa đổ tai heo ra: “Hạ Hạ, có phải con nghe nhầm không?”

Hứa Chi Hạ cắn môi, nhớ lại những âm thanh đó: “…”

Phương Thanh bưng đĩa ra: “Con có nghe thấy tiếng kêu cứu không?”

Hứa Chi Hạ suy nghĩ một chút, lắc đầu: “… Không có.”

Hứa Chi Hạ ngộ ra rằng từ đầu đến cuối, cô chỉ nghe thấy tiếng bạo lực từ phía người đàn ông.

Vì vậy cô suy đoán người phụ nữ là nạn nhân.

Nhưng nếu người phụ nữ không có việc gì…

Nghe thấy chưa chắc đã đúng.

Bây giờ Hứa Chi Hạ thậm chí không chắc ‘bạo lực’ có xảy ra hay không.

Phương Thanh vẫy tay: “Hạ Hạ, giúp mẹ múc cơm, mẹ phải ăn nhanh, tối còn phải chuẩn bị bài.”

Hứa Chi Hạ ồ một tiếng, đi vào bếp múc cơm.

Sau hôm đó, mỗi lần ra ngoài Hứa Chi Hạ đều nhìn qua lỗ mắt mèo về phía đối diện.

Nửa tháng sau, tháng Chín, kỳ nghỉ hè kết thúc.

Dự báo thời tiết nói rằng phần lớn các khu vực trong cả nước sẽ “hạ nhiệt” nhưng ở thành phố Ngọc Hòa nhiệt độ không hề giảm.

Hứa Chi Hạ vào trường mới, lớp mới.

Trường Trung học Kiến Thiết.

Phòng Trung học, lớp 9-5.

Do chiều cao nên chỗ ngồi của Hứa Chi Hạ được xếp ở hàng thứ hai.

Cô cảm thấy như mình lạc lõng.

Trước hết, về ngoại hình đã khác xa các bạn học.

Các cô gái trong lớp đều rất xinh đẹp, họ có tóc mái, mái bằng dày hoặc tóc mái lệch dài, tóc mỏng rất có tầng lớp, kẹp những cái kẹp tóc rực rỡ.

Còn đeo bông tai.

Dù trường quy định không được đeo trang sức nhưng họ vẫn đeo những que nhựa nhiều màu sắc trên tai trông thật đáng yêu.

Giữa các bạn học có những nhóm nhỏ thân quen, giờ ra chơi sẽ tụ tập trò chuyện, nghe nhạc, hoặc cùng nhau đi mua đồ ăn, đi vệ sinh…

Hứa Chi Hạ vô tình nghe thấy nội dung trò chuyện của các bạn, về bài hát nổi tiếng, phim nước ngoài, còn có cả giày hiệu…

Những điều này cô đều không hiểu.

Cô thậm chí không có ai để giao lưu.

Bước ngoặt xảy ra sau nửa tháng khai giảng, đến lượt Hứa Chi Hạ và một bạn học khác trực nhật dọn dẹp vệ sinh.

Là một bạn nữ, tên là Lý Tuyền.

Cô ấy nói mình đang đến kỳ, bụng đau, hỏi Hứa Chi Hạ có thể làm một mình không.

Hứa Chi Hạ rất dễ tính: “Cậu nghỉ đi, tớ làm được mà.”

Hứa Chi Hạ làm trực nhật còn Lý Tuyền bên cạnh chơi điện thoại.

Chiếc điện thoại kiểu gập của cô ấy rất đẹp, treo một chuỗi pha lê.

Còn có thể vào mạng.

Hứa Chi Hạ luôn nghe thấy tiếng “tích tích”.

Hứa Chi Hạ đã từng đi quán net với bạn bè trong làng, cũng có tài khoản QQ nên biết đó là tiếng thông báo chat của QQ.

Sau khi dọn dẹp xong, Hứa Chi Hạ sắp xếp lại đồ dọn dẹp: “Lý Tuyền, chúng ta có thể đi rồi.”

Lý Tuyền mỉm cười chủ động khoác tay Hứa Chi Hạ: “Hứa Chi Hạ, cậu thật tốt, từ nay chúng ta cứ một nhóm làm trực nhật nhé!”

Hứa Chi Hạ gật đầu: “Được.”

Nhà của Lý Tuyền và nhà Hứa Chi Hạ đều cùng hướng.

Hai người ra khỏi khuôn viên trường, trường học đã không còn ai ở lại.

Đột nhiên, Lý Tuyền nắm chặt tay Hứa Chi Hạ, kích động đến mức làm cô đau cả tay.

Cô ấy kích động, còn kiềm chế âm lượng: “Tiêu Dã! Là Tiêu Dã! Hứa Chi Hạ, cậu nhìn kìa!”

Hứa Chi Hạ nhìn theo hướng tay Lý Tuyền.

Cậu con trai mặc đồng phục mùa hè, cao gầy.

Khi nhìn rõ mặt anh ta, Hứa Chi Hạ đột nhiên dừng lại, cứng đờ như một cái cọc không thể nhúc nhích.

Lý Tuyền thấy lạ, thúc giục: “Đi đi, sao cậu không đi nữa?”

Hứa Chi Hạ chậm rãi nâng đôi chân nặng nề tiến lên: “Ồ.”

Hai người cách Tiêu Dã khoảng mười mét, ra khỏi cổng trường.

Lý Tuyền vẫn ríu rít nói chuyện, Hứa Chi Hạ chẳng nghe vào được câu nào, chỉ tận dụng cơ hội hỏi: “Anh ta là học sinh trường mình à?”

“Đúng rồi, khối trung học phổ thông, lớp 11.”

Hứa Chi Hạ ngạc nhiên: “Lớp 11?”

“Đúng.” Lý Tuyền khinh thường nói, “Cái này mà cậu không biết? Anh ta nổi tiếng ở khu này lắm.”

Hứa Chi Hạ chìm đắm trong thế giới riêng của mình.

Nếu bạn cô hỏi lúc nào thấy người thành phố thật ngoài sức tưởng tượng, chắc chắn là bây giờ.

Lớp 11, đã trưởng thành chưa?

Sao lại làm tình nhân…của người ta?

Trái tim non nớt của Hứa Chi Hạ bị chấn động.

Lý Tuyền tự lẩm bẩm gật đầu: “Cũng đúng, cậu mới chuyển đến không giao lưu với ai, không biết cũng là bình thường!”

“… Ừ.”

“Tớ nói cậu nghe, anh ta nổi tiếng không chỉ vì đẹp trai đâu.” Lý Tuyền bắt đầu giải thích, “Cậu biết trường nghề bên cạnh chứ?”

Hứa Chi Hạ gật đầu.

Lý Tuyền giơ tay làm động tác ‘ok’: “Năm ngoái, trường nghề đã thay ba thủ lĩnh, đều bị Tiêu Dã đánh phục rồi, bọn họ giờ không dám đến trước cổng trường mình đi đi lại lại nữa đâu!”

Hứa Chi Hạ chú ý tới những từ khóa quan trọng: đánh, phục, rồi.

Lý Tuyền như nhớ lại chuyện hài hước, phì cười: “Tớ nói với cậu, những người trong trường nghề thấy Tiêu Dã, giống như chuột thấy mèo vậy, tiếc là năm ngoái cậu không ở trường mình, không biết lúc đó máu chảy thành sông…”

Lý Tuyền nói hăng say, kéo Hứa Chi Hạ chạy sang đường đối diện Tiêu Dã để theo kịp anh ta.

Anh ta cao, chân dài, đi cũng nhanh.

Hứa Chi Hạ suýt nữa đã phải chạy bộ, nhìn qua đường đối diện bật miệng nói: “Sao khóe miệng anh ta lại như vậy?”

Lý Tuyền: “Bị thương đó!”

Bị thương?

Chắc chắn là do đánh nhau.

Hóa ra anh ta đúng là một tay lưu manh, côn đồ.

Lý Tuyền thì lại hiếu kỳ: “Hứa Chi Hạ, mắt cậu tốt ghê, từ xa mà cũng thấy anh ta bị thương!”

Hứa Chi Hạ lần đầu tiên gặp thầy Lê, sau khi kiểm tra được phát hiện có năng khiếu cảm giác màu sắc bẩm sinh.

Nên cô rất nhạy cảm với màu sắc.

Cô nhìn qua, nhận thấy vết bầm tím trên mặt anh ta rất nổi bật.

Giờ nhìn thêm một lần nữa, thấy trên cánh tay phải Tiêu Dã cũng có vết thương, mặc dù đã gần lành nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Hứa Chi Hạ.

Sau khi xác định Tiêu Dã là tay côn đồ thích đánh nhau, Hứa Chi Hạ mỗi lần ra ngoài càng cẩn thận hơn, phải đứng nhón chân nhìn qua lỗ mắt mèo vài lần.

Dù vậy cô vẫn gặp Tiêu Dã hai lần ở dưới lầu.

Sau đó cô xác định rằng Tiêu Dã thực sự đã quên cô.

Quên rồi…

Thật tuyệt!

Nửa tháng sau, lại đến lượt Hứa Chi Hạ và Lý Tuyền làm trực nhật.

Phần lớn thời gian Lý Tuyền ngồi trên ghế cầm chổi nghịch điện thoại.

Hứa Chi Hạ không phiền khi làm nhiều hơn.

Sau khi dọn dẹp xong, hai người cùng nhau về nhà.

Ra khỏi khuôn viên trường, Lý Tuyền cuối cùng cũng bỏ điện thoại xuống, nói một câu: “Tớ vừa nói chuyện với anh trai tớ.”

Hứa Chi Hạ không biết phản ứng thế nào, chỉ “ừ” một tiếng.

Lý Tuyền: “Cậu không nghĩ đó là anh ruột của tớ chứ?”

Hứa Chi Hạ ngớ người: “Hả?”

“Đó là anh mà tớ quen, học trung học, đẹp trai, đánh nhau cũng giỏi!”

“… Ồ.”

Lý Tuyền hứng khởi: “Hứa Chi Hạ, cậu có muốn nhận một anh trai không? Anh tớ có nhiều anh em, cậu có thể chọn một người, sau này có chuyện gì họ sẽ bảo vệ cậu!”

Hứa Chi Hạ lắc đầu, vẫy tay: “Không cần đâu.”

“Thế thì thôi.” Lý Tuyền không ép buộc, kéo Hứa Chi Hạ đi sang bên cạnh: “Tớ đi mua một cây kem, cậu có muốn không?”

Hứa Chi Hạ đi theo: “Không, tớ không ăn.”

Lần trước Hứa Chi Hạ vô tình chọn một cây kem chưa từng ăn mà lại mất bốn đồng rưỡi.

Cô không dám trả lại, cây kem đắt nhất trong đời cô, ăn với tâm trạng khó chịu.

Lý Tuyền chọn một lúc lâu, cuối cùng chọn một cây kem ốc quế vừa đi vừa ăn, đến ngã ba kéo Hứa Chi Hạ: “Đi đường này!”

Hứa Chi Hạ chưa bao giờ đi con đường này.

Lý Tuyền nhận ra sự do dự của Hứa Chi Hạ: “Cậu không phải ở ‘Khu Phố Xây Dựng’ sao? Đi đường này gần hơn nhiều!”

Nói xong, lại khoác tay Hứa Chi Hạ rất thân thiết.

Hứa Chi Hạ không từ chối, vừa đi vừa nghe Lý Tuyền nói về ‘anh trai’ lợi hại của cô ấy.

Con đường này không rộng, chỉ đủ cho một chiếc xe đi qua, bên trái là tường cao, bên phải là cỏ dốc, bên dưới là một con suối nhỏ.

Hứa Chi Hạ lúc đầu chưa nhận ra, mãi đến khi nhìn thấy bên bờ tường trắng tróc sơn, một đám côn đồ đứng và ngồi ở đó đang hút thuốc và nói cười, lại nhìn xung quanh không có tòa nhà nào mới nhớ đến lời ông Hoàng nói về con đường đã xảy ra chuyện trong ngày đầu chuyển nhà.

Hứa Chi Hạ bỗng thấy sợ hãi, dừng bước, nắm chặt tay Lý Tuyền, thẳng thừng nói: “Lý Tuyền, chúng ta đi đường khác nhé? Tớ hơi sợ.”

Lý Tuyền nhìn Hứa Chi Hạ nhút nhát rồi nhìn về phía trước: “Sợ cái gì?!”

“……”

Lý Tuyền dáng vẻ của một chị đại: “Con đường này có phải của bọn họ đâu! Hơn nữa có tớ ở đây, cậu sợ gì chứ? Đi thôi!”

Cô ấy khí thế hùng hồn.

Hứa Chi Hạ đi theo, càng gần, mùi thuốc lá càng nồng, lòng càng thấy lo lắng.

Khi họ đi ngang qua nhóm côn đồ đó, bất chợt chiếc ba lô của Lý Tuyền bị kéo lại, cả hai bị lôi về phía sau.

Một tên tóc vàng rõ ràng đang cướp: “Em gái, cho anh vay chút tiền mua thuốc lá!”

Hứa Chi Hạ lập tức núp sau lưng Lý Tuyền.

Lý Tuyền cao hơn Hứa Chi Hạ nửa cái đầu, ngẩng cao đầu, cười lạnh một tiếng: “Hả! Các cậu là trường nghề phải không?!”

Tóc vàng quay đầu nhìn anh em phía sau, cười có ý nghĩa sâu xa: “Đúng vậy, sao thế?”

Lý Tuyền kéo dây đeo ba lô một cái, giọng điệu mang chút đe dọa: “Các cậu biết anh tớ là ai không?”

Hứa Chi Hạ đang cảm thấy Lý Tuyền thật ngầu, bỗng thấy Lý Tuyền bị tóc vàng tát ngã xuống đất.

Tóc vàng ngồi xổm xuống, hất tàn thuốc lá lên mặt Lý Tuyền: “Mẹ nó, anh của mày là ai, mày nói đi!”

Ánh mắt Lý Tuyền quét qua đám người, cơ mặt run lên, khuôn mặt từ từ co lại sau đó bật khóc.

Một đám côn đồ cười ha hả.

Tóc vàng nắm chặt ba lô của Lý Tuyền, lôi cô ngồi dậy, trong lời nói mang theo thù hận không rõ: “Mày thật sự nghĩ trường nghề tụi tao sợ bọn mày sao? Hả???!!!”

Lý Tuyền hoảng sợ kêu lên.

Tóc vàng cầm đầu thuốc lá đỏ chói, lắc lư trước mặt Lý Tuyền: “Hôm nay tụi tao sẽ lấy mày làm gương, được không?”

Mặt Lý Tuyền trắng bệch, ánh mắt đuổi theo đầu thuốc lá ngày càng gần, ngay cả tiếng khóc cũng không phát ra được.

Ngay lúc đó, một giọng nói nhỏ nhẹ cắt ngang: “Tiêu Dã!”

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hứa Chi Hạ nhỏ bé bên cạnh.

Một sự im lặng xảy ra, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy của con suối bên cạnh.

Hứa Chi Hạ đã sợ đến tê liệt toàn thân.

Sau một lúc lâu, tóc vàng hít một hơi thuốc nheo mắt lại: “Mày nói nó…”.

Hắn dùng đầu thuốc lá chỉ vào Lý Tuyền: “Nó là em gái của Tiêu Dã?”

Hứa Chi Hạ thấy Lý Tuyền gặp nguy hiểm, không biết phải làm sao liền lơ mơ nói ra.

Cô đầu óc mơ màng.

Bây giờ bị tóc vàng hỏi dồn không dám mở miệng.

Lý Tuyền nhân lúc tóc vàng hỏi Hứa Chi Hạ, nhanh chóng thoát khỏi móng vuốt: “Tiêu Dã không phải anh trai tôi! Là cô ấy—”

Lý Tuyền mặt còn vương nước mắt chỉ vào Hứa Chi Hạ,: “Tiêu Dã là anh trai của cô ấy! Mấy người tìm cô ấy!”

Hứa Chi Hạ không thể tin nổi nhìn Lý Tuyền, Lý Tuyền quay mặt đi.

Ngay sau đó Hứa Chi Hạ cảm thấy cổ áo mình bị siết chặt, cô bị tóc vàng nhấc lên, chỉ đứng bằng mũi chân.

Tóc vàng quẳng điếu thuốc, nói từng chữ một cách giận dữ: “Em gái của Tiêu Dã.”

Hứa Chi Hạ giật mình định lên tiếng phủ nhận.

Tóc vàng buông tay, Hứa Chi Hạ rơi xuống đất, loạng choạng hai bước suýt nữa thì lăn xuống dốc.

Tóc vàng ra lệnh: “Gọi Tiêu Dã đến cho tao!”

Đám côn đồ nãy giờ không quan tâm bỗng dưng “tỉnh táo”, tiến lên chặn tóc vàng: “Thôi thôi! Anh Nhân, thôi đi!”

Có người tiếp lời: “anh Nhân, hôm nay khó khăn lắm mới tụ tập lại, thôi đi!”

“Đi thôi đi thôi, lên mạng chơi đi!”

“Hút thuốc, anh Nhân, hút thuốc…”

Bọn họ ôm vai nhau, kéo nhau rời khỏi đó.

Lý Tuyền từ trên đất đứng dậy, hoảng hốt chạy về phía trước.

Hứa Chi Hạ không có cảm giác như mình đang sống sót sau một thảm họa, thay vào đó, khi nhìn thấy Lý Tuyền chạy nhanh, cô càng cảm thấy sợ hãi và bắt đầu bỏ chạy.

Cho đến khi gặp một người bán cà chua trên xe ba bánh ở đầu cầu, Lý Tuyền mới dừng lại.

Lý Tuyền quay đầu lại, đợi hai giây Hứa Chi Hạ mới đuổi kịp.

Lý Tuyền nắm lấy cánh tay Hứa Chi Hạ thở hổn hển: “May mà chúng ta chạy nhanh!”

“……”

“Chi Hạ, lúc nãy cậu phản ứng thật nhanh!”

“……”

“Hôm nay cảm ơn cậu nhé!”

Hứa Chi Hạ trong lòng thấy khó chịu, với giọng điệu còn tương đối hòa nhã hỏi: “Tại sao cậu lại nói như vậy?”

Lý Tuyền ánh mắt lơ đãng, cố tình giả vờ ngốc nghếch: “Cái gì?”

Hứa Chi Hạ kéo tay ra, hơi lùi lại: “Tại sao cậu lại nói Tiêu Dã là anh trai của tớ?”

Lý Tuyền dừng lại hai giây, nói với giọng điệu đầy lý lẽ: “Không phải cậu đã nói trước sao?”

“Cái gì?” Hứa Chi Hạ không hiểu.

“Cậu không phải định nói rằng Tiêu Dã là anh trai tớ sao?” Lý Tuyền nhìn Hứa Chi Hạ, “Rõ ràng là cậu nói trước, sao giờ lại chất vấn tớ?”

Hứa Chi Hạ bị chất vấn khiến cảm giác nghẹn lại, đầu óc bỗng chốc trở nên rối bời.

Đúng là.

Cô đã định nói Tiêu Dã là anh trai của Lý Tuyền để uy hiếp đám côn đồ đó, nhưng…

Hứa Chi Hạ liếm môi khô, giải thích: “Lúc đó tớ chỉ thấy cậu gặp nguy hiểm, trong lúc hoảng loạn mới…”

“Thôi đi! Cậu hoảng loạn thì tớ không hoảng loạn à?” Lý Tuyền lại chất vấn, “Khi đó nguy hiểm như vậy, ai mà không hoảng loạn? Chỉ cậu được nói, tớ không được nói sao?”

“Cậu… cậu…” Hứa Chi Hạ bị nói đến không nói lại.

Cô không biết phản bác thế nào nhưng biết chuyện không phải như Lý Tuyền nói.

Lý Tuyền định đi nhưng Hứa Chi Hạ nắm chặt tay cô ta lại.

Lý Tuyền nhìn tay Hứa Chi Hạ không chút xấu hổ: “Chuyện đã vậy rồi, cậu muốn sao?”

Hứa Chi Hạ thở hắt ra, suy nghĩ một hồi lâu: “Xin lỗi.”

Nếu Lý Tuyền xin lỗi ngay bây giờ thì cô sẽ tha thứ cho cô ta.

Lý Tuyền như nghe được câu chuyện cười, cười lớn: “Hứa Chi Hạ, đừng quên, ngoài tớ ra không ai thèm để ý đến cái đứa quê mùa như cậu đâu!”

Hứa Chi Hạ nước mắt đỏ hoe.

Lý Tuyền đẩy tay Hứa Chi Hạ ra: “Cậu không cảm ơn tớ vì đã tốt bụng hàng ngày kéo cậu đi chơi mà còn bảo tớ phải xin lỗi?! Thật điên rồ!!!”

Cô ta sao có thể đảo lộn trắng đen như vậy?

Rõ ràng không phải như thế.

Lý Tuyền đến gần mình rõ ràng chỉ là để lười biếng khi đến lượt trực vệ sinh.

Hứa Chi Hạ đều biết, chỉ là cô không để tâm.

Khi gặp đám côn đồ đó, rõ ràng là Lý Tuyền đầu tiên nhắc đến “anh trai” nhằm dọa họ.

Cô chỉ nói Tiêu Dã trong lúc cấp bách để cứu Lý Tuyền.

Mà Lý Tuyền liều lĩnh khẳng định Tiêu Dã là anh trai của cô, bởi vì xét theo tình huống lúc đó, Tiêu Dã không phải là vị cứu tinh mà ai là em gái của anh ta thì người đó chính là cái đinh trong mắt bọn côn đồ.

Rõ ràng sự việc là như vậy.

Sau khi về đến nhà Hứa Chi Hạ cúi đầu trên bàn học khóc một lúc, giải tỏa những cảm xúc dồn nén.

Thực ra cô cũng không biết mình đang khóc vì điều gì cụ thể, chỉ là, không chỉ vì Lý Tuyền.

Cô khóc đến mức mắt sưng đỏ, sợ Phương Thanh lo lắng nên ăn xong cơm rồi về phòng.

Phương Thanh trở về, đẩy cửa phòng ra thấy Hứa Chi Hạ đang làm bài tập chỉ hỏi vài câu rồi lại đi lo việc của mình.

Trong kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, Hứa Chi Hạ đã điều chỉnh tâm trạng.

Sau kỳ nghỉ, cô quyết định tiếp tục làm người ngoài cuộc trong lớp nhưng mọi chuyện không như ý muốn.

Hứa Chi Hạ đến lớp sớm, ngồi xuống lấy sách ra đọc.

Không biết tại sao cô luôn cảm thấy xung quanh có người liếc nhìn cô, thậm chí bàn tán về cô.

Cô cảm thấy không có vấn đề gì.

Chẳng bao lâu, hai cô gái nắm tay nhau đi đến chỗ Hứa Chi Hạ.

Họ cầm trên tay những phong bì xinh xắn: “Hứa Chi Hạ.”

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu, vẻ mặt ngoan ngoãn: “Có chuyện gì?”

Một cô gái đưa phong bì ra: “Cậu có thể đưa cái này cho anh trai cậu không?”

“Anh… anh?” Hứa Chi Hạ ngơ ngác.

Cô gái còn lại cũng đưa phong bì, hơi kích động: “Cái của tớ, còn cái của tớ nữa.”

Hứa Chi Hạ liếc thấy trên phong bì có ghi bằng bút: Gửi Tiêu Dã.

Tiêu Dã!!!

Hứa Chi Hạ cảm thấy bối rối, cắn môi nhìn xung quanh, đối diện với không ít ánh mắt đầy hứng thú.

Cô từ từ cúi đầu: “Các cậu hiểu nhầm rồi, tớ không phải…”

Câu chưa dứt, có người gọi: “Mẹ Hạ đến rồi!”

Mẹ Hạ là biệt danh mà các bạn trong lớp gọi cô giáo chủ nhiệm.

Ngay lập tức mọi người quay trở lại chỗ ngồi, lấy sách tiếng Anh ra bắt đầu đọc từ vựng.

Trên bàn học của Hứa Chi Hạ, hai phong bì vẫn còn đó.

Hứa Chi Hạ cho phong bì vào ngăn kéo, quay đầu nhìn Lý Tuyền.

Có phải cô ta truyền tin không?

Cô ta rõ ràng biết tình hình thực tế, tại sao còn phải truyền tin lung tung?

Sau khi giờ tự học kết thúc, Hứa Chi Hạ lấy hai phong bì ra, do dự hồi lâu, cô trả lại phong bì cho các bạn: “Xin lỗi, tớ không thể giúp các cậu, tớ không quen biết Tiêu Dã.”

Hai bạn học nhìn nhau, một người giật lấy phong bì, khó chịu nói: “Không giúp thì không giúp, có gì to tát đâu!”

Hứa Chi Hạ giải thích: “Tớ thật sự không quen biết Tiêu Dã.”

Một bạn học nói: “Ai cũng biết cậu là em gái của Tiêu Dã, hai người sống chung mà lại nói dối!”

Hứa Chi Hạ lắc đầu biện bạch: “Tớ thật sự không quen…”

Rõ ràng các bạn học không tin, quay mặt đi.

Chuông vào lớp vang lên, Hứa Chi Hạ trở lại chỗ ngồi.

Không hiểu sao trong lòng cô thấy rất bất an.

Chiều hôm đó tan học, Hứa Chi Hạ về nhà.

Mặt trời lặn dần, ánh sáng còn lại rải rác.

Cảnh vật ở mỗi góc trong hành lang đều nhuộm vàng.

Hứa Chi Hạ leo lên tầng năm, thở hổn hển một chút rồi tiếp tục leo lên tầng sáu.

Đột nhiên, cô dừng lại.

Tiêu Dã đang đứng ngay cửa cầu thang ở tầng sáu.

Anh mặc đồng phục học sinh, áo khoác buộc lỏng lẻo ở hông.

Đứng nghiêng người, chân dài chồng chéo, hai tay ôm trước ngực, đầu hơi cúi xuống như đang chờ ai đó.

Có lẽ không mang theo chìa khóa.

Hứa Chi Hạ nghĩ.

Cô tiếp tục bước lên cầu thang.

Dựa theo kinh nghiệm trước đây, Hứa Chi Hạ không cảm thấy Tiêu Dã sẽ có bất kỳ liên quan gì với mình.

Nhưng dù sao trước đây cả hai chỉ lướt qua nhau, mà hôm nay, anh lại đứng đó như một vị thần giữ cửa.

Vì vậy Hứa Chi Hạ nhận ra bước chân mình hôm nay nặng nề hơn mọi khi.

Không sao đâu.

Không sao đâu.

Hứa Chi Hạ tự nhủ.

Ngay khi cô sắp đặt chân lên bậc thang cuối cùng, một chân dài chặn lại.

Một lần một từ: “Dừng lại!”

Đôi giày thể thao đạp lên lan can cầu thang chắn ngang ngay trước ngực Hứa Chi Hạ.

Cô không biết đã chọc tức Tiêu Dã lúc nào.

Cô giống như một chú thỏ nhỏ bị nhốt trong lồng, co rúm vai lại, ngẩng đầu, mắt mở to tròn, đôi môi hơi hé mở.

Không thể phản kháng.

Chỉ có thể chờ phán xét.

Tiêu Dã nghiêng đầu, mở miệng: “Không có gì muốn nói với tôi sao?”

Lời nói đầy ẩn ý.

Hứa Chi Hạ tràn ngập suy nghĩ, môi run rẩy, lại khép chặt lại.

Khóe miệng cô không thể kiểm soát mà hạ xuống, nghẹn ngào xin lỗi: “Xin lỗi.”

Giọng nói cũng run rẩy.

Tiêu Dã dừng lại một chút, hạ chân xuống, đứng thẳng, chờ đợi những lời tiếp theo.

Trán Hứa Chi Hạ lấm tấm mồ hôi, tóc lòa xòa bết lại trông thật tội nghiệp

Cô xoắn lấy dây đeo cặp sách, giọng nói mơ hồ: “Em không phải cố ý dùng rổ đập anh.”

Hứa Chi Hạ giờ rất hối hận.

Cô lẽ ra nên nghe lời mẹ, sớm xin lỗi, chứ không phải cho rằng người ta đã quên, rồi tự nhủ rằng mình sẽ thoát tội.

Hứa Chi Hạ cúi đầu, hít một hơi, cuối cùng cũng xin lỗi: “Xin lỗi.”

Tiêu Dã nhìn cô gái đang khóc, phản ứng mất vài giây, mày nhíu lại: “Ai nói với em điều này?”

Hứa Chi Hạ bất chợt ngẩng đầu: “Hả?”

Lông mi cô vẫn còn đọng lại giọt lệ.

Tiêu Dã không có nhiều kiên nhẫn, đặc biệt là đối với những người khóc lóc.

Anh cúi người, đến gần, giọng thấp: “Chính là em đã nói ra ngoài rằng em là em gái tôi?”

Hứa Chi Hạ cảm thấy như bị đánh một cú: “!!”

Cô không nghĩ rằng chuyện này lại đến tai người trong cuộc.

Không nghe thấy lời phản hồi, khóe mày Tiêu Dã nhếch lên mang theo sức ép: “Hửm?”

Hứa Chi Hạ nuốt một ngụm nước bọt, cơ thể không tự chủ ngả ra sau, giọng điệu nghẹn ngào: “Xin lỗi…”

Lại là xin lỗi…

Tiêu Dã “chậc” một tiếng, đứng thẳng dậy.

Đột nhiên anh không biết phải làm gì tiếp.

Nhìn cô hai giây, nói: “Này! Nghe này!”

Hứa Chi Hạ chậm chạp gật đầu.

Tiêu Dã quay đi: “Em phải thu hồi những gì em đã nói ra, nếu lại để tôi nghe thấy em là em gái tôi…”

Anh dừng lại, ánh mắt nhìn về phía cô.

Hứa Chi Hạ ngay lập tức gật đầu như gà mổ thóc.

Tiêu Dã nhếch môi, không rõ ý tứ, quay người bước vào nhà.

Cho đến khi cửa chống trộm đóng lại, nước mắt Hứa Chi Hạ lặng lẽ rơi xuống.

Về đến nhà, Hứa Chi Hạ vừa khóc vừa hoàn thành bài tập rồi đi nấu cơm.

Cô ăn xong rồi về phòng.

Phương Thanh về nhà đã muộn, thấy Hứa Chi Hạ chăm chỉ bên bảng vẽ nên không làm phiền cô.

Những ngày này, liên tiếp vài cơn mưa lớn, thời tiết ở Ngọc Hòa cuối cùng cũng bắt đầu trở lạnh.

Phương Thanh đã về phòng ngủ.

Ban đêm, Hứa Chi Hạ nằm trên giường trở mình mãi không yên.

——Em phải thu hồi những gì em đã nói ra, nếu lại để tôi nghe thấy em là em gái tôi!

Cứ nghĩ mãi, Hứa Chi Hạ cũng không biết phải làm thế nào mới hợp ý Tiêu Dã.

Sáng hôm sau, đồng hồ báo thức reo.

Hứa Chi Hạ tắt đồng hồ, kéo mền trùm lên đầu.

Cô không muốn đến trường.

Phương Thanh đi làm thấy Hứa Chi Hạ vẫn chưa ra khỏi phòng, đẩy cửa vào.

Giọng rộn ràng như ánh nắng buổi sáng: “Hạ Hạ, dậy đi!”

Hứa Chi Hạ giả bộ như chưa tỉnh, phát ra âm thanh ngái ngủ: “Ừm…”

Phương Thanh hiếm khi thấy Hứa Chi Hạ lười biếng, đi đến bên giường, xoa xoa đầu cô rồi nắn nắn mặt: “Thức dậy chưa?”

Mặt Hứa Chi Hạ biến dạng, vội vàng nói: “Dậy rồi, dậy rồi.”

Phương Thanh rút tay lại, đi vào phòng khách dọn dẹp đồ đạc: “Bữa sáng trên bàn, mẹ đi làm đây.”

Hứa Chi Hạ: “Dạ.”

Phương Thanh dọn dẹp xong, nhìn Hứa Chi Hạ vẫn nằm trên giường, mỉm cười vẫy tay: “Mẹ đi nhé!”

Hứa Chi Hạ ngẩn ra, rồi vẫy tay: “Tạm biệt mẹ.”

Phương Thanh đứng ở cửa thay giày, nói: “À đúng rồi, tối nay mẹ có một buổi học về phép tính nhẩm, hôm nay con cũng không cần đợi mẹ ăn tối.”

Hứa Chi Hạ im lặng một lát.

Phương Thanh mở cửa, quay đầu lại: “Nghe thấy không, Hạ Hạ?”

Hứa Chi Hạ kéo cao giọng: “Con nghe thấy rồi!”

Cô vội vàng dậy rửa mặt rồi đi đến trường.

Cô chợt nhận ra mình sao lại có ý nghĩ trốn học nhỉ?

Cô vẫn luôn là người đồng đội của mẹ mà.

Nhưng cái tinh thần hăng hái đó nhanh chóng tan biến ngay khi Hứa Chi Hạ bước vào trường.

Cô không biết chuyện gì sắp xảy ra, cũng không biết phải đối diện như thế nào với những điều sắp xảy ra.

Cô không tìm được cách nào để giải quyết vấn đề.

Buổi chiều, lớp Hứa Chi Hạ có tiết thể dục.

Giáo viên thể dục chia nhóm cho học sinh chơi bóng chuyền.

Hứa Chi Hạ hầu hết thời gian đều không đỡ được bóng, nếu có đỡ được thì cũng không đánh qua được lưới.

Biết mình không có ích trong đội, cô liền tự nguyện đảm nhận việc nhặt bóng.

Chạy đi chạy lại dưới ánh mặt trời, mặt đỏ bừng như quả táo ngâm nước.

Hứa Chi Hạ đang cúi xuống nhặt bóng, đột nhiên bị vật gì đó đập mạnh vào lưng.

Cơ thể cô vốn đã mỏng manh, suýt nữa ngã quỵ, khó khăn lắm mới đứng vững lại được.

Bên cạnh bãi cỏ, một quả bóng rổ lăn xuống.

Có một nam sinh năm trên mặc đồng phục thể thao chạy đến, giơ tay ra xin lỗi, liên tục nói: “Xin lỗi, xin lỗi nhé.”

Hứa Chi Hạ ôm bóng chuyền đứng dậy: “Không sao.”

Nam sinh gật đầu cười, nhặt bóng rổ lên, nhìn Hứa Chi Hạ một cái, chạy thêm vài bước đến sân bóng rổ, lại quay lại nhìn cô.

Đột nhiên, anh ta nở nụ cười, chỉ vào Hứa Chi Hạ và hét lớn: “Tiêu Dã! Tôi vừa đập trúng em gái cậu!”

Tiêu Dã?

Em gái??

Hứa Chi Hạ nhìn về phía sân bóng rổ liền thấy Tiêu Dã.

Tiêu Anh Dão khoảng một mét tám lăm, đứng dưới rổ, hai tay chống hông, khuôn mặt không biểu cảm.

Khoảng cách vẫn khiến Hứa Chi Hạ cảm thấy lạnh gáy.

Nam sinh nhặt bóng quay sang xác nhận với Tiêu Dã: “Tiêu Dã! Đó là em gái cậu đúng không?!”

Hứa Chi Hạ bất lực nhìn xung quanh, quả nhiên, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô.

Cô vẫn nhớ rõ tối qua, Tiêu Dã đã cảnh cáo trong hành lang.

—— nếu lại để tôi nghe thấy em là em gái tôi …

Anh không nói nốt phần sau.

Nhưng mà có vẻ như còn đáng sợ hơn cả khi nói ra.

Sự việc vẫn chưa được giải quyết, dường như còn đang tiến triển theo hướng tồi tệ hơn.

Khi Hứa Chi Hạ còn đang bối rối, Tiêu Dã bỗng hét lên: “Không quen biết!”

Nam sinh nhặt bóng quay lại nhìn Hứa Chi Hạ rồi chạy về sân bóng.

Quả bóng rổ bị đập xuống đất bật lên, rơi vào tay Tiêu Dã.

Anh cầm bóng lên, xoay vài vòng, nhìn về phía người đối diện.

Không biết người kia đã nói gì đó, Tiêu Dã ném bóng vào bụng họ, giọng nói hơi nặng: “Đáng yêu cái gì mà đáng yêu! Ông đây không có em gái!”

Hứa Chi Hạ vẫn đứng đó cảm thấy hoảng sợ.

Phía sau: “Hứa Chi Hạ, cậu đứng đó làm gì?!”

Là bạn cùng lớp đang thúc giục.

Hứa Chi Hạ vội vàng ôm bóng chạy tới.

Tiết thể dục kết thúc, Hứa Chi Hạ đi vệ sinh.

Cô vô thức nghĩ.

Vừa rồi lời nói của Tiêu Dã mọi người đều nghe thấy.

Vậy thì, chuyện này xem như đã giải quyết xong rồi phải không?

Thật tốt.

Hứa Chi Hạ nghĩ rằng đã giải quyết xong.

Không ngờ, đó mới chỉ là khởi đầu của cơn ác mộng.

Kể từ ngày đó, Hứa Chi Hạ phát hiện ra khi đi qua các bạn học, họ sẽ thì thầm sau lưng cô.

Chắc là nói rằng cô đang giả mạo em gái của Tiêu Dã, có ý đồ xấu xa, không biết xấu hổ gì đó.

Hứa Chi Hạ tự an ủi bản thân, không để tâm đến những điều này, ai ngờ các bạn học ngày càng quá đáng.

Ví dụ như, thời khóa biểu của lớp bỗng nhiên thay đổi mà không ai thông báo cho Hứa Chi Hạ.

Hay như, khi Hứa Chi Hạ từ ngoài trở về, muốn ngồi xuống thì bị bạn phía sau cố ý đá ghế.

Còn có, khi Hứa Chi Hạ đi qua bảng đen bị thổi bụi phấn…

Mỗi lần, khi Hứa Chi Hạ lộ vẻ mặt nghẹn ngào không ngăn được nước mắt thì những người đó đều cười to.

Thời điểm đó mạng internet vẫn chưa thâm nhập vào cuộc sống.

Không có những lời kêu gọi từ các chuyên gia về việc chú trọng sức khỏe tâm lý của học sinh, cũng không có những từ khóa về bạo lực học đường xuất hiện trên các trang tìm kiếm nóng, càng không có những video ngắn hàng triệu lượt xem hướng dẫn cách ứng phó khi gặp phải những tình huống như vậy.

Lúc đó nhận thức của mọi người chỉ đến từ những điều xung quanh cuộc sống.

Nên Hứa Chi Hạ không biết rằng, những điều này chính là một hình thức của bạo lực học đường.

Không chỉ mình cô không biết.

Ngay cả những kẻ bạo lực, họ cũng không nhận thức được.

Những hành vi đó không gây ra tổn thương rõ ràng nào cho Hứa Chi Hạ.

Nhưng lại mang đến cho cô một nỗi đau không thể nói thành lời.

Cô cảm thấy rất khó chịu.

Khó chịu đến nỗi mỗi ngày đi đến trường đều cần phải tích cực chuẩn bị tinh thần, và suốt thời gian ở trường chỉ muốn tự gói mình lại.

Điều đã cắt đứt sợi dây căng thẳng cuối cùng của Hứa Chi Hạ là vào một buổi chiều nọ.

Hôm đó Hứa Chi Hạ vì hỏi giáo viên một bài toán vật lý mà đã ở lại muộn.

Sau đó cô đã chứng kiến một cuộc ẩu đả ngay bên dòng sông cạnh cổng trường.

Từ xa nhìn lại, một bên là học sinh của trường nghề bên cạnh, bên còn lại người dẫn đầu chính là Tiêu Dã.

Họ đánh nhau, chỉ đơn thuần là dùng tay chân.

Đè người xuống đất, đánh tới tấp, lại bị những người khác từ phía sau đá ngã…

Hứa Chi Hạ sợ hãi vội vàng chạy đi.

Cô quá sợ hãi.

Cô sợ Tiêu Dã sống ở đối diện.

Đối với cô, Tiêu Dã giống như một quả bom hẹn giờ không biết khi nào những cú đấm và đá của anh sẽ rơi xuống mình.

Cô cũng sợ cả các bạn học.

Họ ghét cô như vậy, không biết ngày nào đó sẽ đối xử với cô bằng những cú đấm đá…

Khoảng chín giờ tối, Phương Thanh về nhà.

Bà ôm một số dụng cụ vẽ mới tinh, gõ cửa phòng Hứa Chi Hạ rồi thò đầu vào: “Họa sĩ nhỏ, mẹ làm phiền chút nhé!”

Giọng nói nhẹ nhàng ấm áp, nhưng như một con dao đâm thẳng vào tim Hứa Chi Hạ.

Cô đã kiềm nén nước mắt lâu, bỗng chốc vỡ òa, vai cô run rẩy không ngừng.

Phương Thanh phát hiện ra điều khác thường, vội vàng bỏ đồ xuống, hai tay nâng mặt Hứa Chi Hạ, dùng ngón tay lau nước mắt cho cô: “Sao vậy? Hạ Hạ, con sao vậy? Đừng làm mẹ lo.”

Hứa Chi Hạ nghẹn ngào cầu xin: “Mẹ ơi, chúng ta về nhà đi.”

Trong miệng cô, “nhà” là đang nói đến làng Lan.

Phương Thanh vuốt tóc Hứa Chi Hạ, hỏi một cách kiên nhẫn: “Sao bỗng dưng lại muốn về nhà vậy? Có phải ở trường hay trong phòng tranh xảy ra chuyện gì không?”

Nhắc đến phòng tranh, Hứa Chi Hạ như tìm thấy một lý do tốt hơn.

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng lắc đầu: “Con không muốn học vẽ nữa, mọi người đều nói mỹ thuật chỉ có người giàu mới học.”

Không chỉ là tốn tiền mà còn cần tầm nhìn, quan hệ, v.v.

Hứa Chi Hạ lau nước mắt: “Mẹ ơi, chúng ta về làng Lan đi, mẹ cũng không cần khổ sở như vậy nữa.”

Phương Thanh hiểu rõ ý của Hứa Chi Hạ, đôi mắt cô cũng ươn ướt.

Cô ôm chặt Hứa Chi Hạ: “Mẹ không khổ đâu.”

Cô quả quyết: “Thật đấy, một chút cũng không khổ!”

Phương Thanh ngẩng đầu nhìn trần nhà cũ kỹ, cố gắng kìm nén nước mắt: “Hạ Hạ, con đừng nghĩ rằng mẹ tiêu tốn nhiều tiền, cũng đừng lo lắng về những chi phí đó, càng không cần cảm thấy mẹ khổ. Con gái của mẹ có tài năng trong lĩnh vực này, mẹ làm mẹ không thể để tài năng của con bị lãng quên. Mẹ làm những điều này là nên, nếu mẹ không làm được thì mẹ không xứng đáng là mẹ của con.”

Hứa Chi Hạ ôm chặt lấy Phương Thanh trong nước mắt.

Phương Thanh từ từ thở dài, mang theo nụ cười dịu dàng, giải thích: “Con phải biết, nếu không có con, mẹ vẫn phải cố gắng làm việc, sống cuộc sống. Sự khổ cực của mẹ không bao giờ là trách nhiệm của con, con không cần phải có bất kỳ cảm giác tội lỗi nào. Trái lại, con chính là động lực để mẹ cố gắng mỗi ngày, chỉ cần nghĩ đến con mẹ sẽ tràn đầy sức mạnh, biết không?”

Hứa Chi Hạ gật đầu trong nước mắt.

“Hạ Hạ, thực ra mẹ luôn cảm thấy có lỗi với con.” Phương Thanh ánh mắt lấp lánh nước mắt, “Khi quyết định sinh con, mẹ không biết mình có thể làm một người mẹ tốt hay không, và việc để con từ nhỏ không có ba…”

Mặc dù cô luôn cố gắng để trở thành một người mẹ tốt nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ, còn thiếu nhiều điều…

Với tư cách là mẹ, cô rất cảm thấy có lỗi.

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu, đưa tay lau nước mắt cho Phương Thanh: “Mẹ ơi, mẹ rất tốt, mẹ là người mẹ tốt nhất trên thế giới.”

Phương Thanh mỉm cười, kéo khóe miệng lên: “Con cũng là đứa trẻ tốt nhất trên thế giới.”

Hứa Chi Hạ hít mũi: “Thật không?”

“Đương nhiên!” Phương Thanh gật đầu, nhẹ nhàng vuốt tóc Hứa Chi Hạ, “Mẹ vì công việc mà đã gặp rất nhiều trẻ em.”

Cô giơ ngón trỏ lên ra hiệu cho số ‘1’: “Chúng ta, Hạ Hạ, là đứa trẻ xuất sắc nhất!”

Hứa Chi Hạ cắn môi, suy nghĩ một lúc rồi mở miệng: “Mẹ ơi, con không có bạn tốt nào ở đây.”

Khi Hứa Chi Hạ nói ra câu này, Phương Thanh mới nhận ra mình đã bỏ bê Hứa Chi Hạ trong thời gian gần đây.

Vấn đề này cô rõ ràng đã nghĩ đến từ lâu nhưng vì công việc căng thẳng liên tục mà cô đã lơ là.

Phương Thanh không biết tình hình tồi tệ của Hứa Chi Hạ, chỉ đơn giản cảm thấy con gái mình thất vọng vì không có bạn bè tốt mà thôi.

Vì vậy, cô an ủi: “Mẹ vì công việc…”

Cô dừng lại một chút, vẻ mặt có phần khó xử: “Còn một số lý do khác, có vẻ như mẹ cũng không có bạn bè tốt.”

Những người trưởng thành ở tầng lớp thấp phải bươn chải với cuộc sống, sức lực vốn đã có hạn, còn phải đối mặt với nhiều thực tế khác nhau.

Có bạn bè tốt thật sự rất khó.

Phương Thanh nói: “Hạ Hạ, con chính là bạn tốt nhất của mẹ, mẹ cảm thấy có con là đủ rồi!”

Hứa Chi Hạ cắn môi, trầm tư.

Phương Thanh ôm vai Hứa Chi Hạ: “Hạ Hạ, con quên rồi à? Chúng ta đã hứa, chúng ta là những người bạn tốt nhất, là đồng đội sống chung, cùng nhau nỗ lực!”

Hứa Chi Hạ ngơ ngác trong hai giây, nhắm mắt gật đầu: “Con không quên.”

Phương Thanh trêu Hứa Chi Hạ: “Mẹ còn đang chờ họa sĩ nhỏ của chúng ta trở thành họa sĩ lớn nữa! Đứng trên một sân khấu cao lớn!”

Thật sự có thể trở thành họa sĩ lớn không? Hứa Chi Hạ không tự tin lắm.

Phương Thanh nắm tay Hứa Chi Hạ, đôi mắt ánh lên những vì sao: “Lúc đó, mẹ sẽ đứng ở dưới nhìn con, chỉ nghĩ thôi cũng thấy hạnh phúc.”

“Mẹ…”

Phương Thanh lại lau nước mắt cho Hứa Chi Hạ, nói với giọng điệu trêu chọc: “Được rồi, giờ con đã khóc thành mèo con rồi.”

Hứa Chi Hạ dụi mặt ướt sũng, động tác thật ngộ nghĩnh.

Phương Thanh lại gần khuôn mặt nhỏ xinh của cô: “Hạ Hạ, mẹ phát hiện con đã trắng hơn rất nhiều, đẹp lên rồi!”

Hứa Chi Hạ ngại ngùng sờ sờ khuôn mặt nhỏ.

Thực ra, cô cũng nhận ra mình đã trắng hơn rất nhiều.

Có lẽ vì trước đây ở trong làng, mùa hè đi hái dâu tằm, nhặt trứng vịt, đào sen, nhặt vỏ ve sầu…bị nắng cháy đen thui.

Bây giờ ít tắm nắng hơn nên đã trắng hơn.

Phương Thanh thấy Hứa Chi Hạ đã ổn định cảm xúc, quay lại lấy dụng cụ vẽ mới tinh: “Mẹ mua cho con cái gì đây!”

Hứa Chi Hạ nhìn thấy bộ dụng cụ vẽ mới, đôi mắt ngập nước mở to, lấp lánh ánh sáng.

Cô thật sự thích vẽ.

Phương Thanh cảm thấy, có Hứa Chi Hạ là đủ, có thể vượt qua muôn vàn khó khăn.

Hứa Chi Hạ cũng như vậy.

Hơn nữa, cô biết mẹ mình đã từ bỏ điều gì để cô theo học mỹ thuật.

Năm Hứa Chi Hạ tám tuổi, đang học lớp ba.

Phương Thanh đôi khi không thể về đúng giờ vì công việc nên Hứa Chi Hạ phải ở lại lớp làm bài tập, sau đó đến văn phòng tìm mẹ.

Một hôm, Hứa Chi Hạ làm xong bài tập đến văn phòng của Phương Thanh, nghe thấy tiếng nói thô tục từ bên trong.

Người đàn ông đó đã lợi dụng quyền lực của mình, với lý do sẽ cấp cho Phương Thanh một vị trí giáo viên chính thức, muốn có những ý đồ xấu với cô.

Phương Thanh đã từ chối một cách lạnh lùng và dứt khoát.

Nên, mặc dù Hứa Chi Hạ đã nghe nhiều lời đồn đại từ trong làng, nhưng cô vẫn biết mẹ mình rất tốt, rất trong sạch.

Năm Hứa Chi Hạ học lớp sáu, Phương Thanh cuối cùng cũng nhận được vị trí giáo viên chính thức như mình mong muốn,.

Chức vụ này mất đến hơn mười năm mới có được, thật không dễ dàng.

Nhưng vì Hứa Chi Hạ muốn đi thành phố học mỹ thuật, Phương Thanh không một chút do dự đã từ bỏ ngay.

Vì vậy, đối diện với tất cả những điều hiện tại, Hứa Chi Hạ tự nhủ với bản thân.

Đừng sợ.

Nhẫn nại.

Mùa hè ở thành phố này đặc biệt dài.

Có lẽ là vì không có mùa xuân và mùa thu.

Tuần trước còn đang mặc áo thun, giờ đã có người cảm thấy lạnh và mặc áo khoác bông.

Cuối tuần này, Phương Thanh kết thúc lớp học lúc bốn giờ chiều, cô đã hẹn Hứa Chi Hạ đi dạo trung tâm thương mại để mua sắm quần áo mới.

Vào khoảng ba giờ chiều, Hứa Chi Hạ nắm chắc thời gian ra ngoài.

Cô gặp một người quen trong hành lang.

Đó là hiệu trưởng của trường, thầy Chu, người thường phát biểu rất sôi nổi trong buổi lễ chào cờ vào mỗi thứ Hai.

Hứa Chi Hạ lễ phép chào: “Chào thầy Chu.”

Thầy Chu có một cái bụng lớn, trèo lên cầu thang mà thở hổn hển. Nhìn Hứa Chi Hạ một cái, gật đầu coi như đáp lại.

Hai người vừa mới qua nhau.

Hứa Chi Hạ bị gọi lại.

“Cái kia… học sinh!”

Hứa Chi Hạ quay lại: “?”

Thầy Chu chỉ lên trên: “Có biết Tiêu Dã không?”

Hứa Chi Hạ chớp mắt.

Tiêu… Tiêu Dã?

Tại sao thầy lại hỏi mình?

Thầy Chu: “Em ấy ở tầng sáu phải không?”

Hứa Chi Hạ vội gật đầu: “Dạ, căn bên phải!”

Thầy Chu tiếp tục trèo lên cầu thang.

Hứa Chi Hạ cũng không nghĩ nhiều, tiếp tục đi.

Phương Thanh đã mua cho Hứa Chi Hạ một chiếc áo khoác bông ngắn giá hơn năm trăm đồng.

Hứa Chi Hạ ban đầu không chịu nhận.

Cuối cùng Phương Thanh đã tính cho cô: “Nếu con giữ gìn tốt, mặc vài năm chẳng phải là rẻ sao?”

Hứa Chi Hạ vừa thương tiếc tiền, vừa thích nó vô cùng.

Cô muốn mặc ngay ngày mai nhưng cũng không nỡ.

Hai mẹ con ăn tối bên ngoài rồi mới về nhà, vừa cười vừa trò chuyện khi đi lên lầu.

Cuộc trò chuyện bị tiếng hét dữ dội làm gián đoạn.

Từ cửa chống trộm căn hộ bên phải tầng sáu vang lên: “Nói đi! Câm rồi à! Hả? Không nói gì hả? Giả vờ câm phải không?!”

Rõ ràng là tiếng bạo lực.

Hứa Chi Hạ theo bản năng dựa vào Phương Thanh, ngẩng đầu: “Mẹ…”

Cô muốn nói, âm thanh mà cô nghe thấy lần trước cũng là kiểu này.

Phương Thanh dừng lại trong giây lát, vòng tay ôm Hứa Chi Hạ đi lên: “Không sao đâu.”

Phương Thanh bình tĩnh lấy chìa khóa ra, chuẩn bị mở cửa.

Hứa Chi Hạ kéo tay áo mẹ, không nhịn được nhìn về phía cánh cửa chống trộm lạnh lẽo.

Mặc dù không thể nhìn thấy điều gì bên trong nhưng chỉ nghe thôi cũng đã thấy rùng mình.

Phương Thanh vừa mở cửa vừa nói: “Không sao đâu. Chúng ta không quan tâm.”

Phương Thanh như đang nói cho Hứa Chi Hạ nghe, cũng như đang tự nhủ mình.

Cánh cửa chống trộm mở ra, Phương Thanh đầu tiên ấn công tắc đèn, vừa định đóng cửa thì đứng khựng lại.

Âm thanh từ phía đối diện càng lúc càng dày đặc, như đã phát điên.

Phương Thanh nắm chặt tay cầm cửa, lòng bàn tay căng ra rồi lại buông lỏng.

Cuối cùng, cô nhắm mắt lại, quay người một cách quyết đoán: “Hạ Hạ, đóng cửa lại nhé, mẹ đi xem thử, được không?”

Không đợi Hứa Chi Hạ trả lời, Phương Thanh đã bước ra ngoài, đóng cửa lại.

Hứa Chi Hạ chỉ ngớ người trong giây lát, đặt đồ trên tay xuống, quay người tìm đồ vật.

Cô từ bếp lấy một cái chổi, nhón chân nhìn qua lỗ mắt mèo, chuẩn bị sẵn sàng lao ra ngoài bất cứ lúc nào.

Bên ngoài.

Phương Thanh trước tiên gõ cửa một cách lịch sự nhưng không có phản hồi.

Ngược lại, âm thanh bên trong càng trở nên dữ dội hơn.

Vì vậy Phương Thanh gần như bắt đầu đập cửa.

Cuối cùng cửa đối diện mở ra.

Người mở cửa là một người đàn ông trẻ khỏe, cao hơn Phương Thanh một cái đầu, có vẻ ngoài thô ráp, toàn thân nồng nặc mùi rượu.

Hắn nửa mở mắt nhìn Phương Thanh, hơi nghiêng đầu, lộ ra vẻ hung dữ.

Đây cũng là lần đầu tiên Phương Thanh nhìn thấy người này.

Về căn hộ sống đối diện, cô chỉ biết có một người phụ nữ trẻ và một cậu trai còn đang đi học.

Phương Thanh dừng tay đập cửa lại, cứng đờ trong không trung, vô thức nở một nụ cười: “Chào anh, chúng tôi vừa chuyển đến vài tháng trước, không có dịp gặp mặt, tôi…”

Cô nhìn xuống, thấy bàn tay phải của hắn quấn cái gì đó trắng trắng, có lẽ là vải ướt.

Trong nháy mắt, Phương Thanh có một dự cảm kinh hoàng.

Cô lợi dụng lúc đối phương không đề phòng, liền đẩy cửa vào.

Trong phòng ánh sáng mờ mịt.

Khi Phương Thanh nhìn rõ tình hình trong phòng, không khỏi trợn mắt.

Cô luôn nghĩ rằng đối tượng bị bạo hành là người phụ nữ trẻ đó.

Có lẽ vì là phụ nữ nên cô thêm phần đồng cảm, không thể ngồi yên khi chứng kiến tình huống như vậy.

Nhưng giờ đây, người phụ nữ trẻ đó đang ngồi trên sofa, gặm hạt dưa, vẻ mặt lạnh nhạt trong căn phòng lộn xộn.

Hứa Chi Hạ qua lỗ mắt mèo, nhìn thấy Tiêu Dã nằm trên sàn, có vẻ đã không còn sức để cử động.

Trong thời tiết lạnh giá như vậy, tóc anh ướt đẫm, thân trên trần trụi, lưng có những vết thương dài đan xen rõ ràng.

Phương Thanh không biết nguyên nhân: “Anh không thể như vậy!”

Người đàn ông duỗi tay, đẩy Phương Thanh ra xa nửa mét: “Đừng can thiệp vào chuyện của tôi!”

Nói xong, hắn liền trực tiếp đóng sầm cửa lại.

Âm thanh bạo lực lại vang lên bên trong.

Phương Thanh lần nữa tiến lên gõ cửa: “Nếu anh còn đánh, tôi sẽ báo cảnh sát!”

Âm thanh bạo lực trong nhà vẫn không ngừng lại.

Phương Thanh vội vàng lấy điện thoại ra gọi báo cảnh sát.

Cô cung cấp địa chỉ và yêu cầu họ đến nhanh chóng.

Sau khi báo xong, Phương Thanh quay về nhà khóa cửa lại.

Cô quay người thấy Hứa Chi Hạ đang ôm chổi run rẩy, liền ôm chặt con vào lòng: “Đừng sợ! Cảnh sát sắp đến xử lý rồi!”

Âm thanh bạo lực từ phía đối diện vẫn không dừng lại.

Nhưng Phương Thanh không nghĩ ra cách nào khác, chỉ có thể chờ đợi.

Khoảng mười phút sau, Phương Thanh nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài.

Cô bảo Hứa Chi Hạ trở về phòng, còn mình đứng ở lỗ mắt mèo để quan sát.

Hai viên cảnh sát đã đến.

Một trong hai người gõ cửa, bên trong không có phản hồi nhưng âm thanh bạo lực đã dừng lại.

Viên cảnh sát gõ cửa lần nữa, tiếng gõ rất dứt khoát: “Mở cửa! Nhanh lên!!”

Khoảng nửa phút sau cửa chống trộm mở ra, vẫn là người đàn ông lúc nãy.

So với lúc trước, sắc mặt hắn không còn hung dữ.

Hắn cười: “Cảnh sát, có chuyện gì không?”

Viên cảnh sát nghiêm mặt: “Có chuyện gì? Có phải anh vừa mới đánh người không?”

Người đàn ông đứng chắn ở cửa, phủ nhận: “Không có đâu!”

“Không có? Sao anh lại không mở cửa?” Viên cảnh sát không nhân nhượng, đẩy người đàn ông sang một bên, “Hơn nữa, anh nghĩ chúng tôi bị điếc à?”

Khi họ mới đến, tiếng bạo lực vẫn chưa dừng lại.

Sắc mặt người đàn ông sầm lại nhưng lại cười một cách gượng gạo, từ trong túi quần lấy ra một hộp thuốc lá: “Tôi chỉ đang dạy dỗ con của tôi! Lại làm phiền các anh phải đến đây một chuyến! Mời hút thuốc!”

Cảnh sát đẩy hắn ra: “Đừng giở trò này với chúng tôi!”

“Vâng vâng!” Người đàn ông thu lại hộp thuốc lá, “Các anh có quy định đúng không?”

Cảnh sát không trả lời, đi vào nhà: “Con anh đâu?”

Người đàn ông sắc mặt hơi xịu xuống, gọi vào trong: “Tiêu Dã! Ra đây!”

Tầm nhìn của Phương Thanh bị cảnh sát chắn lại, không nhìn thấy tình hình cụ thể bên trong.

Nhưng nghe những lời này, cô cảm thấy bất ngờ, người đàn ông trông chỉ hơn ba mươi tuổi mà con hắn đã lên trung học.

Không biết họ đã nói gì, khoảng mười phút sau, cảnh sát chuẩn bị rời đi.

Phương Thanh do dự hai giây, bước ra ngoài: “Cảnh sát, là tôi đã báo cảnh sát!”

Cảnh sát giải thích và an ủi: “Không sao đâu, chúng tôi đã điều tra rõ, chỉ là ba mẹ quản giáo con cái mà thôi, cũng đã nhắc nhở họ rồi.”

Phương Thanh đã nghe hai người là quan hệ ba con, nên dự đoán được kết quả này, liền vội nói: “Nhưng tôi cảm thấy không phải…”

Chưa kịp để Phương Thanh nói hết, Tiêu Cường đi ra với vẻ mặt hung hăng: “Đồ đàn bà rỗi hơi! Im miệng lại!! Có chuyện gì mà phải lo?”

Cảnh sát liếc hắn một cái: “Chú ý thái độ của anh! Chúng tôi còn ở đây đấy!”

Tiêu Cường lập tức thay đổi bộ mặt: “Vâng, tôi chỉ uống một chút rượu, xin lỗi, tôi đã kích động, làm phiền các anh rồi!”

Rồi hắn lại quát Phương Thanh: “Chẳng lẽ tôi quản con cũng phạm pháp sao? Nó đánh nhau ở trường đến mức giáo viên chủ nhiệm phải tìm đến nhà, 17 tuổi rồi, nếu tôi không quản lý nghiêm, sau này nó ra ngoài gây hại cho xã hội, cô chịu trách nhiệm à?!”

Phương Thanh không bị lời nói này làm chệch hướng, lập luận rõ ràng: “Trẻ con phạm lỗi thì đúng là nên quản giáo, nhưng dùng bạo lực là không đúng! Hơn nữa, anh đã đánh nó đến mức gần chết! Không phải lần đầu tiên!”

Cô liếc nhìn tay Tiêu Cường, quay sang cảnh sát: “Cảnh sát, tôi vừa thấy hắn đánh con, dùng vải ướt quấn lấy nắm đấm, rõ ràng là để không để lại dấu vết bạo lực. Đây chắc chắn là hành vi bạo lực kéo dài và có tính chất che giấu.”

Ánh mắt cảnh sát nhìn qua đầy nghi hoặc.

Tiêu Cường đi vào nhà, lôi Tiêu Dã ra: “Tôi chỉ dùng dây thắt lưng quất nó mấy cái, muốn nó chịu đau chút mà nhớ kỹ, không tin các anh cứ hỏi nó!”

Cảnh sát trước tiên giáo huấn: “Quản giáo con cái không thể sử dụng bạo lực! Đừng nghĩ rằng chỉ là đau da thịt không đáng ngại, nếu thật sự có chuyện, anh hối hận cũng không kịp!”

Sau khi giáo huấn xong, họ lại nhìn Tiêu Dã: “Ngoài việc ba dùng thắt lưng đánh cháu, còn có hành vi bạo lực nào khác không?”

Tiêu Dã cúi đầu, giọng khô khốc: “Không có.”

Cảnh sát: “Có thường xuyên bị đánh không?”

Tiêu Dã không ngẩng đầu: “Không có.”

Phương Thanh tự nhiên cảm thấy đứa trẻ bị đánh sợ hãi, bèn động viên: “Cháu đừng sợ, hãy nói sự thật, cảnh sát sẽ giúp cháu!”

Tiêu Dã ngẩng đầu lên, mặt không cảm xúc: “Không có.”

Nói xong quay lưng đi vào trong nhà.

Tiêu Cường thoải mái vỗ ngực mình: “Cảnh sát, các anh thấy đó, tôi thật sự bị oan!”

Cảnh sát hỏi: “Oan ức ở chỗ nào? Vết thương trên lưng đứa trẻ không phải do anh đánh sao?”

Tiêu Cường bị chặn họng không nói được.

Cảnh sát tiếp tục: “Giáo dục trẻ ở độ tuổi này đánh đau không có tác dụng bằng việc phải nói lý lẽ và kiên nhẫn!”

Tiêu Cường gật đầu: “Vâng vâng vâng!”

Phương Thanh đã dạy học nhiều năm, trước đây cũng từng gặp một đứa trẻ bị bạo lực gia đình.

Lúc đó, cô đã tìm ba mẹ của những đứa trẻ đó nói chuyện, tin tưởng vào lời của họ và không tiếp tục can thiệp.

Kết quả là đứa trẻ ấy phải sống suốt đời với túi nước tiểu.

Sau khi bi kịch xảy ra, trường học tổ chức quyên góp để đi thăm đứa trẻ trong bệnh viện.

Nhìn đứa trẻ nằm trên giường bệnh đầy vết thương, Phương Thanh không thể diễn tả nổi sự hối hận của mình.

Đôi khi, chỉ cần thêm một câu nói hay một hành động nữa thôi cũng có thể ngăn chặn bi kịch xảy ra.

Bây giờ, Phương Thanh quyết định đứng lên.

Cô nói với cảnh sát: “Cảnh sát, người đàn ông này đã nhiều lần bạo hành, không thể chỉ nghe lời nói của anh ta, có lẽ nên hỏi thăm hàng xóm xung quanh.”

Tiêu Cường siết chặt nắm đấm, nhưng vì cảnh sát đang có mặt nên chỉ có thể lườm Phương Thanh một cách tức giận.

Cảnh sát nhận thấy lời của Phương Thanh cũng đúng liền đi lên tầng năm và tầng bốn để hỏi thăm hàng xóm.

Ngoại trừ một nhà hàng xóm không có ở nhà, ba nhà hàng xóm còn lại đều nói rằng “không nghe thấy” và “không rõ”.

Lúc này, Phương Thanh cũng không còn cách nào khác.

Khi cô đối diện với ánh mắt phẫn nộ của Tiêu Cường, Phương Thanh gọi cảnh sát lại: “Cảnh sát, cuộc gọi điện thoại báo cáo lần này có được ghi lại không?”

Cảnh sát đáp: “Có.”

Phương Thanh: “Tôi bình thường không gây thù oán với ai, nếu tôi có chuyện, hẳn sẽ điều tra người đàn ông này đầu tiên đúng không?”

Cô dùng điều này để ngăn chặn ý định trả thù của Tiêu Cường.

Tiêu Cường cũng không phải kẻ ngốc, chỉ có thể im lặng chịu đựng.

Nhưng khi hắn đóng cửa, vẫn ngang ngược chỉ tay về phía Phương Thanh như một lời cảnh cáo.

Cảnh cáo cô đừng can thiệp vào chuyện của người khác!

Sau đó, Hứa Chi Hạ đã hỏi Phương Thanh rằng việc đứng ra như vậy có sợ hãi không?

Phương Thanh trả lời rằng tất nhiên là sợ rồi, nhưng nếu trong khả năng của mình mà không hành động thì không thể ngồi nhìn.

Lương tâm sẽ không cho phép.

Cuộc đời dài như vậy, nếu lương tâm bị dày vò, những ngày tháng còn lại sẽ không còn dễ chịu nữa.

Hứa Chi Hạ lần đầu tiên nhìn thấy Tiêu Dã đã là nửa tháng sau.

Hôm đó có một tiết thể dục, Hứa Chi Hạ vừa chạy xong tám trăm mét, mệt đến mức chỉ còn một hơi thở.

Còn ở sân bóng rổ bên cạnh, Tiêu Dã trong ánh nắng mùa đông mặc áo phông mỏng, nhảy cao ba thước, liên tục ghi điểm.

Hứa Chi Hạ điều hòa nhịp thở, ánh mắt dõi theo hình bóng nhanh nhẹn và mạnh mẽ trên sân bóng.

Trong đầu cô vẫn hiện lên hình ảnh anh ta đánh nhau.

Cô không thể hiểu nổi, tại sao anh ta lại im lặng trước bạo lực.

Câu chuyện về gia đình Tiêu Dã được biết thêm vào ngày đầu năm 2007.

Ngày lễ, Hứa Chi Hạ và Phương Thanh đều được nghỉ.

Hai người hiếm khi cùng nghỉ, định làm một bữa ăn ngon tại nhà nên sáng sớm đã đi chợ mua thực phẩm.

Ngẫu nhiên, họ gặp phải chị Vũ sống ở tầng hai.

Chị Vũ, chính là người phụ nữ đã phàn nàn khi mẹ con họ dọn đến “Khu phố Xây dựng” ngày đầu tiên vì hành lý của họ chắn lối đi.

Nhưng bây giờ, chị Vũ và Phương Thanh đã trở thành bạn bè tốt, mỗi lần gặp đều có thể trò chuyện.

Thực tế, mối quan hệ cũng không phải quá tốt.

Chị Vũ có một cậu con trai học toán kém nên cần đăng ký học thêm, thông qua mối quan hệ của Phương Thanh để xin giảm giá.

Vì vậy, mối quan hệ trở nên thân thiết.

Tối qua, lại xảy ra bạo lực ở đối diện.

Phương Thanh cũng không biết phải làm gì.

Chỉ khi không còn chịu đựng được nữa, cô mới gõ cửa nhà đối diện.

Trước một quầy bán gia cầm sống, Phương Thanh và chị Vũ mua chung một con gà, chờ người bán chia thịt.

Trong lúc chờ đợi, Phương Thanh không khỏi nhắc đến chuyện tối qua.

Nói đến chuyện này, chị Vũ không khỏi hạ giọng: “Đừng có quản gia đình đó, quản không được còn rước họa vào thân!”

Phương Thanh hỏi: “Gia đình họ… có chuyện gì vậy?”

Chị Vũ: “Người đó tên Tiêu Cường, là một con bạc, lão Tiêu ngày xưa cũng bị hắn làm cho tức chết!”

“Khu phố Xây dựng” là khu nhà cho công nhân, ngày xưa nhà máy ô tô cấp cho công nhân xuất sắc nên hàng xóm đều quen biết nhau.

Lão Tiêu là công nhân kỹ thuật hạng nhất được điều từ phương Bắc đến, chưa đến năm mươi tuổi đã bị Tiêu Cường lấy sạch tài sản trong nhà để đánh bạc, còn nợ nần chồng chất, cuối cùng tức chết!

Sau khi lão Tiêu qua đời, Tiêu Cường an phận được vài tháng, lại tiếp tục đánh bạc, thậm chí còn bị người ta chặt mất một ngón tay.

Nói đến đây, chị Vũ nhăn nhó: “Bị như vậy mà cũng không bỏ được cờ bạc! Phần lớn thời gian hắn không ở nhà, có tiền là đi đánh bạc, về nhà thì chắc chắn là trắng tay! Về nhà thì lại trút giận lên con trai, đã bao nhiêu năm rồi, con trai hắn không bị đánh chết cũng là số mạng tốt!”

Nói về những chuyện cũ, chị Vũ thở dài: “Tiêu Dã hồi nhỏ rất ngoan! Lúc đó nhà máy còn hoạt động, lão Tiêu thường dẫn nó đến nhà máy chơi, ai cũng thích trêu nó! Nó thông minh, học hành cũng giỏi, đâu có giống bây giờ hút thuốc, đánh nhau, trốn học! Cả đời này bị hủy hoại! Nhưng mà, đó chính là số phận, số phận không tốt, làm gì cũng vô nghĩa!”

Số phận?

Một câu nói khiến người ta cảm thán.

Phương Thanh khéo léo hỏi: “Vậy mọi người đều nhắm mắt cho hắn đánh trẻ, không ai can thiệp sao?”

“Không phải không can thiệp!” Chị Vũ cảnh giác nhìn xung quanh, giọng điệu còn nhỏ hơn: “Ban đầu mọi người cũng can thiệp, đã báo cảnh sát, cũng đã tìm cộng đồng khu phố, nhưng mà nói gì thì nói, đó cũng là việc nhà người ta! Quan tòa khó xử chuyện nhà! Chúng tôi ngoài việc đó ra cũng không làm gì khác được…”

Lúc đó, luật phòng chống bạo lực gia đình còn chưa thực thi, nhân viên thực thi cũng không có căn cứ để làm việc.

Nhiều bi kịch, đều trải qua câu “quan tòa khó xử chuyện nhà.”

Người bán gà đã làm xong gà, dùng nước sôi trụng gà rồi nhổ lông sạch sẽ, hỏi: “Ai trong các cô muốn lấy đầu?”

Phương Thanh không lên tiếng, để chị Vũ chọn trước.

Chị Vũ cười: “Nhà tôi có người làm chủ, đương nhiên phải lấy đầu rồi”. (Ý là trong nhà có đàn ông)

Phương Thanh: “Được.”

Chị Vũ hài lòng khen ngợi: “Ôi, cô Phương, cô thật tốt, không hổ là cô giáo!”

Nói đến đây, chị lại nhắc nhở: “Cô Phương, chuyện nhà họ Tiêu thì cô đừng can thiệp nữa! Hắn là kẻ liều mạng! Lên cơn thì nguy hiểm đến tính mạng đấy!”

Phương Thanh gật đầu.

Thực tế là, dù cô muốn can thiệp cũng không thể làm được.

Trong lúc chờ người bán thịt gà chặt thành từng miếng, chị Vũ lộ vẻ mặt tò mò: “Cô Phương, cô thấy Tiêu Cường tuổi không lớn lắm phải không?”

Phương Thanh gật đầu, điều này cũng làm cô rất khó hiểu.

Chị Vũ: “Năm nay hắn mới 33 tuổi, Tiêu Dã tháng trước đã tròn 17 rồi.”

Hứa Chi Hạ đứng bên cạnh không nói gì nhưng cũng nghe thấy hết mọi chuyện, kinh ngạc: “Gì… gì cơ?”

Ba con chỉ chênh lệch 16 tuổi!

Vậy không phải là 15 tuổi đã… đã……

Chị Vũ nháy mắt gật đầu: “Hắn làm ra đứa trẻ mà ngay cả hắn cũng không biết, người ta sinh xong bỏ vào giỏ, nửa đêm lén lút ném trước cửa nhà họ Tiêu…”

Chị Vũ chậc lưỡi: “Ban đầu hắn còn không nhận, là lão Tiêu mang đứa trẻ đi làm xét nghiệm huyết thống, xác nhận là con của hắn lão Tiêu mới giữ lại.”

Chị Vũ lắc đầu: “Cũng không biết đã làm chuyện đó với bao nhiêu người, ngay cả mẹ của đứa trẻ là ai cũng không biết!”

Người bán gà cho thịt đã được xử lý xong vào túi, tháo găng tay ra, lấy một cái túi sạch khác để đựng rồi lần lượt đưa cho Phương Thanh và chị Vũ.

Hai người thanh toán.

Chị Vũ hỏi: “Cô Phương còn mua gì nữa không? Tôi sẽ đi mua cá.”

Phương Thanh trả lời: “Tôi cũng mua cá.”

Chị Vũ: “Vậy thì cùng đi.”

Ba người đi tới một quầy bán cá.

Phương Thanh chọn một con cá chép còn chị Vũ chọn một con cá lóc.

Người bán cá vớt cá từ bể nước có ôxy lên, đánh cho ngất đi, cân trọng lượng xong thì bỏ vào rổ để chờ làm sạch.

Trong lúc chờ đợi, chị Vũ bất ngờ kéo tay Phương Thanh chỉ về phía bên kia đường, kích động: “Nhanh nhìn kìa!”

Hứa Chi Hạ cũng nhìn theo.

Là Tiêu Cường và người phụ nữ trẻ.

Cả hai đều mặc áo khoác da màu nâu có lông cổ, đeo kính mát, trông thời thượng và nổi bật trên đường phố.

Tiêu Cường còn kéo theo một chiếc vali, giống như sắp đi xa.

Chị Vũ khoanh tay trước ngực, nói một cách hào hứng: “Tôi đoán đêm qua hắn đánh Tiêu Dã chính là để lấy tiền!”

Phương Thanh không hiểu: “Lấy tiền?”

Hỏi một đứa trẻ không có nguồn thu nhập, lấy tiền sao?

Chị Vũ giải thích rằng, sau khi lão Tiêu qua đời, vợ lão Tiêu đã sức khỏe yếu lại còn phải nuôi đứa con hoang đàng.

Sau khi nhà máy đóng cửa, vợ lão Tiêu chỉ còn cách bày hàng bán sáng sớm trước cổng khu chung cư, hàng xóm thường xuyên ghé qua, cũng coi như sống qua ngày.

Vào mùa đông ba năm trước, không biết vợ lão Tiêu bị đột quỵ hay thế nào mà ngã từ cầu thang xuống, sau đó bị liệt trên giường, thậm chí không nói được.

Nhưng sau khi bà gặp nạn không lâu, vì đã tròn năm mươi tuổi nên có thể nhận lương hưu.

Thủ tục đều là mọi người giúp Tiêu Dã làm giấy tờ để nhận.

Mỗi tháng bà nhận được hơn hai ngàn tệ, cộng thêm Tiêu Dã làm thêm vào mùa hè và mùa đông nên cũng đủ sống.

Kết quả, kẻ cờ bạc đó lại nhăm nhe vào tiền lương hưu của bà.

Chị Vũ gật đầu đồng ý: “Tiêu Dã vẫn còn thông minh, giữ chặt thẻ lương hưu! ba nó đánh nó đến gần chết cũng không lấy được thẻ!”

Nghe đến đây, trong lòng Phương Thanh không khỏi chua xót.

Đứa trẻ thật đáng thương.

Chị Vũ đưa cằm về phía bên kia đường: “Tôi đoán đêm qua đánh Tiêu Dã chính là vì tiền! Nhìn xem, giờ cầm vali, chắc chắn đã kiếm được tiền đủ để sống một thời gian bên ngoài!”

Người bán cá đã cạo sạch vảy, mổ bụng cá, rồi múc nước sạch rửa lại, hỏi: “Cá lóc 4 cân cắt khúc hay cắt lát?”

Chị Vũ nhanh chóng đáp: “Cắt khúc! Cắt nhỏ một chút nhé!”

Nói xong, chị Vũ nhìn về phía hai người đáng ghét bên kia, khịt mũi: “Tốt nhất là chết ở bên ngoài đừng có quay về!”

Nói xong, chị tiến lại gần Phương Thanh: “Cô thấy cô gái kia không, nghe nói không lớn hơn Tiêu Dã mấy tuổi, là Tiêu Cường đánh bạc mà thắng được đấy! Cũng đúng thôi, người đàng hoàng ai thèm dính với hắn ta.”.

Người bán đã cho cá lóc vào túi, để lên đá: “Xong rồi, 28 tệ!”

Chị Vũ lấy ra một xấp tiền cẩn thận đếm hai lần rồi đưa cho người bán rồi cầm cá lên: “Cô Phương, tôi còn phải đi mua một ít đồ ăn, tôi đi trước nhé!”

Phương Thanh chỉ cười một cách gượng gạo, gật đầu.

Người bán lại hỏi: “Cá chép 3 cân cắt khúc hay cắt lát?”

Phương Thanh: “Cắt lát, cảm ơn.”

Vừa dứt lời, Hứa Chi Hạ liền nắm tay Phương Thanh, cơ thể áp sát vào.

Cô cũng có những cảm xúc khó nói về Tiêu Dã.

Cảm giác đó thật bất lực.

Hai người lại mua thêm một số rau, tay xách túi lớn túi nhỏ trở về nhà.

Chưa vào khu chung cư, từ xa đã thấy một bóng dáng cao gầy chạy ra.

Là Tiêu Dã.

Thời tiết lạnh như vậy, anh ta chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng.

Anh đứng trước cổng khu chung cư, một tay chống vào tường, một tay ôm bụng.

Sắc mặt anh tái nhợt, trên cổ có dấu vết hằn.

Anh nhìn quanh hai bên đường, như cảm thấy khó chịu, nhắm mắt lại, thở phì phò ra làn hơi trắng.

Phương Thanh vội vàng tiến lại.

Cô đứng cách Tiêu Dã một mét, thò cổ ra, quan tâm hỏi: “Cháu có ổn không?”

Hứa Chi Hạ cảm thấy anh không ổn, chân anh đang run.

Nhưng Tiêu Dã lắc đầu.

Anh nhíu mày nuốt nước bọt, hé mắt nhìn quanh đường phố, ánh mắt lướt qua mặt Phương Thanh, giọng nói hoảng loạn: “Có thấy ba cháu không?”

Phương Thanh vội vàng trả lời: “Bên kia, hướng về phía chợ thực phẩm đó đi!”

Gần như ngay lập tức, Tiêu Dã xoay người chạy đi.

Phương Thanh đoán, tình hình có thể đúng như chị Vũ nói, Tiêu Cường đã lấy tiền và đi hưởng thụ bên ngoài, nên Tiêu Dã mới vội vàng chạy theo.

Nhưng Phương Thanh nhìn bóng lưng của Tiêu Dã lại thấy đau lòng.

Đứa trẻ này có đuổi kịp để lấy lại tiền không?

Biết đâu, lại là một lần bị đánh đập.

Khoảnh khắc đó, Phương Thanh không biết việc mình chỉ cho Tiêu Dã chạy theo hướng đó là đúng hay sai.

Hứa Chi Hạ dường như cảm nhận được tâm trạng của Phương Thanh, liền nắm chặt tay mẹ.

Hai mẹ con trở về nhà, tạm gác những chuyện đó sang một bên, cùng nhau nấu cơm.

Họ làm hai món ăn lớn.

Một món là gà nấu khoai, món kia là cá chua.

Món ăn kèm là thịt băm và đậu xanh.

Hứa Chi Hạ ăn đến bụng tròn vo mới bỏ đũa, vẫn chưa đã thèm: “Mẹ ơi, tối nay chúng ta nấu mì trong nồi cá chua này nhé.”

Chắc chắn sẽ ngon lắm!

Phương Thanh giơ ngón cái lên, khen ngợi ý tưởng của Hứa Chi Hạ: “Được đó!”

Sau bữa cơm, Hứa Chi Hạ giúp Phương Thanh rửa chén và dọn dẹp bếp.

Khoảng một giờ chiều, mặt trời cuối cùng cũng vượt qua lớp sương mù mùa đông, ánh nắng ấm áp rọi xuống người.

Phương Thanh lau bàn bếp, quay sang nhìn Hứa Chi Hạ đang dọn rác: “Hôm nay nắng đẹp, lát nữa chúng ta mang mền lên phơi nắng nhé.”

Nói là làm.

Hứa Chi Hạ không đợi Phương Thanh dọn xong bàn bếp, rửa tay rồi trở về phòng, xếp mền một cách qua loa, ôm lấy: “Mẹ ơi, con mang mền lên trước nhé!”

Phương Thanh từ bếp thò đầu ra: “Được!”

Hứa Chi Hạ vừa mở cửa thì nhìn thấy Tiêu Dã từ dưới lầu từng bước chậm rãi đi lên.

Anh vẫn mặc chiếc áo lót mỏng như sáng nay.

Không biết là do không khí lạnh hay do quá mệt, làn da anh ửng đỏ, dấu hằn trên cổ hiện lên một màu tím xanh kinh khủng.

Hứa Chí Hà sững sờ trong chốc lát, không dừng lại quá lâu, cô thu ánh mắt đi lên sân thượng.

Đột nhiên, từ phía sau có tiếng rên rỉ khó chịu.

Hứa Chi Hạ quay đầu lại.

Tiêu Dã một tay bám vào lan can cầu thang, một tay ôm bụng, quỳ gối trên bậc thang.

Anh đột ngột ho dữ dội, tay nắm chặt lan can, gân xanh nổi lên.

Nước bọt dính máu rơi xuống đất.

Hứa Chi Hạ nhanh chóng xuống lầu, đứng ở trên cao nhìn Tiêu Dã, gào to: “Mẹ ơi— Mẹ ơi—”

Chưa được mấy tiếng, Phương Thanh đã từ trong nhà chạy ra, tay vẫn cầm khăn lau.

Phương Thanh thấy Hứa Chi Hạ đứng đó ôm mền, thở phào nhẹ nhõm, rồi theo ánh mắt của Hứa Chi Hạ nhìn thấy Tiêu Dã, cau mày lại.

Phương Thanh tiến tới, đỡ Tiêu Dã dậy: “Cháu không sao chứ?”

Tiêu Dã cúi đầu, tóc ướt đẫm nhưng tay lại lạnh ngắt.

Anh giơ tay lên thô bạo lau quai hàm, khẽ lắc đầu và không nói gì.

Nhưng Phương Thanh cảm thấy Tiêu Dã sắp không đứng vững, liền đề nghị: “Cháu phải đi bệnh viện.”

Tiêu Dã mở miệng, giọng nói rất khàn: “Cháu không sao.”

Phương Thanh thấy Tiêu Dã vẫn ôm bụng, nhấn mạnh: “Cháu thật sự phải đi bệnh viện kiểm tra một chút.”

Tiêu Dã ho hai tiếng, ngẩng đầu lên.

Trán anh lấm tấm mồ hôi, không biết là do lạnh hay do khó chịu. Đôi mắt đỏ ngầu, có tơ máu, môi thì tái nhợt: “Chỉ là vừa nãy cháu chạy quá nhanh.”

Anh đẩy tay Phương Thanh ra, chậm rãi lấy chìa khóa, đi tới cửa, mở cửa.

Phương Thanh không bỏ cuộc, đi theo: “Cháu nghe lời cô, đi bệnh viện kiểm tra đi, có những vết thương bên ngoài không nhìn thấy…”

Tiêu Dã nhắm mắt lại, biểu cảm mặt mày không có gì thay đổi ngắt lời: “Cháu không có tiền đi bệnh viện.”

Ban đầu nghĩ rằng câu nói này sẽ khiến đối phương im lặng.

Không ngờ Phương Thanh không chút do dự: “Cô có thể cho cháu vay, cháu đi bệnh viện trước đi!”

Tiêu Dã thì không có ý định đi bệnh viện, nghe câu này cũng chỉ dừng lại nửa giây, rồi bước vào nhà đóng cửa lại.

Hứa Chi Hạ ôm mền đứng bên cạnh, tay đã tê cứng, dùng đầu gối gõ vài cái.

Phương Thanh nhìn về phía Hứa Chi Hạ: “Hạ Hạ, con đi phơi mền trước đi.”

Hứa Chi Hạ gật đầu.

Chiều đó, Phương Thanh vì mệt nên về phòng chợp mắt một lát.

Hứa Chi Hạ đang vẽ tranh.

Đột nhiên có hai tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

Rất ngắn ngủi.

Hứa Chi Hạ khi đi ra cửa, có chút nghi ngờ có phải mình nghe nhầm không.

Cô nhón chân nhìn qua mắt mèo ra ngoài.

Người bên ngoài cao lớn, mặc một chiếc áo bông đen, chỉ thấy nửa khuôn mặt.

Cằm vuông vắn, đôi môi mỏng.

Cùng với dấu hằn kinh khủng trên cổ.

Là Tiêu Dã.

Đôi mắt tròn xoe của Hứa Chi Hạ chớp chớp hai cái, không mở cửa.

Tiêu Dã đứng trước cửa, giơ tay lên rồi lại hạ xuống, nhiều lần như vậy, cuối cùng quay người rời đi.

Hứa Chi Hạ nhìn theo bóng lưng đó, không tự chủ mà cắn chặt môi.

Khi Tiêu Dã vừa nâng tay nắm lấy tay nắm cửa căn hộ của mình thì phía sau phát ra tiếng “két” nhẹ.

Tiêu Dã quay lại.

Cánh cửa chống trộm màu xanh lam hé mở, chừng mười centimet.

Khuôn mặt trắng trẻo của Hứa Chi Hạ ẩn trong khe hở đó, đôi mắt tròn xoe, miệng tròn vo, dưới môi có hai dấu răng khắc cạnh.

Lông mi cong vút chớp chớp hai cái, giọng nói mềm mại: “Anh bị sao vậy?”

Hứa Chi Hạ núp sau cánh cửa, lưng căng cứng.

Cũng may Tiêu Dã chỉ đứng im tại chỗ, không tiến lại gần.

Như vậy Hứa Chi Hạ có thêm chút an tâm.

Tiêu Dã hỏi: “Mẹ em có ở nhà không?”

Hứa Chi Hạ chớp mắt, do dự một giây: “Có.”

“Có thể gọi cô ấy ra được không?”

Im lặng hai giây.

Lông mi cô khẽ rung lên, rất ngoan ngoãn: “Được.”

Tiếp theo, cánh cửa đột ngột đóng lại.

Không còn một kẽ hở nào.

Tiêu Dã nhìn cánh cửa đóng chặt, ngẩng đầu, cảm thấy nặng nề.

Đợi khoảng một phút, cửa mở ra.

Phương Thanh khoác áo đi ra.

Trên khung cửa, khuôn mặt trắng trẻo của Hứa Chi Hạ ló ra.

Đôi mắt tròn vo, miệng tròn trịa, ánh nhìn ngây thơ và có chút e dè, thỉnh thoảng lại chớp mắt.

Phương Thanh vừa mới ngủ dậy, giọng nói có chút uể oải: “Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Dã thu ánh nhìn lại, liếm môi, hỏi thử: “Cô vừa nói có thể cho cháu vay tiền?”

Phương Thanh ngẩn ra một giây, gật đầu: “Được.”

“Cháu cần…”

“Cô không thể trực tiếp đưa tiền cho cháu được!” Phương Thanh ngắt lời Tiêu Dã.

Phương Thanh có những suy nghĩ của riêng mình, dù thương cảm cho hoàn cảnh của cậu bé, nhưng không biết bản chất của cậu ra sao.

Phương Thanh nói: “Cô có thể đưa cháu đi bệnh viện, giúp cháu thanh toán viện phí.”

Tiêu Dã môi mỏng hơi mở ra, mất vài giây mới nói: “Cô có thể cho cháu vay tiền trực tiếp không?”

Phương Thanh từ chối: “Không được!”.

Tiêu Dã lại gần, nghiêm túc nói: “Chỉ ba trăm tệ thôi, tháng sau cháu sẽ trả lại cho cô!”

Phương Thanh cương quyết lắc đầu, lại thêm một câu: “Hay là cháu nói cho cô biết cháu định vay tiền làm gì.”

Tiêu Dã đứng cách đó hai bước, một hồi lâu không nói gì.

Phương Thanh biết rõ, việc cho vay tiền mà không biết lý do rõ ràng là không nên.

Phương Thanh lùi vào trong nhà, vừa định đóng cửa.

Tiêu Dã đột ngột bước lên một bước: “Bà nội cháu bị liệt…”

Anh dừng lại, cúi đầu, nuốt từng chữ: “Bà ấy bị loét da, tiền thuốc…”

Phương Thanh đã hiểu.

Lúc nãy Tiêu Cường đã lấy sạch tiền trong nhà, bao gồm cả tiền thuốc của bà lão, mà cậu bé lại không có cách nào lấy lại.

Thanh niên ở độ tuổi này đang ở thời điểm lòng tự trọng cao nhất, chẳng ai muốn đem chuyện xấu trong nhà ra công khai. Cảm thấy khó nói là điều bình thường.

Phương Thanh ngắt lời: “Được rồi, cháu không cần nói nữa.”

Tiêu Dã ngạc nhiên ngẩng đầu.

Phương Thanh hỏi: “Ba trăm đúng không?”

Tiêu Dã gật đầu, nhấn mạnh: “Tháng sau cháu sẽ trả lại cho cô! Nhất định sẽ trả!”

Phương Thanh khẽ gật đầu, quay người, ghé vào tai Hứa Chi Hạ nói hai câu.

Hứa Chi Hạ chạy vào trong rồi quay lại, cầm tiền trên tay.

Phương Thanh đưa tiền cho Tiêu Dã: “Đây là bốn trăm.”

Tiêu Dã chăm chú nhìn mấy tờ tiền, yết hầu anh chuyển động, đưa tay ra nhận, rất có nguyên tắc trả lại một tờ: “Cháu chỉ vay ba trăm thôi!”

Phương Thanh do dự hai giây, nhận lại.

Tiêu Dã nhìn vào mắt Phương Thanh, lại nói: “Cháu sẽ trả lại cho cô!”

Phương Thanh nhẹ nhàng nói: “Ừ, cô biết.”

Tiêu Dã vô thức nắm chặt tiền trong tay, khi quay lưng về nhà lại nhấn mạnh: “Cháu sẽ trả lại cho cô!”

Phương Thanh gọi với theo: “Tiêu Dã!”

Tiêu Dã quay lại, ngón tay vô thức nắm chặt tiền hơn.

Phương Thanh thấy Tiêu Dã có vẻ cứng đầu, liền đề nghị: “Dù không đi bệnh viện, cháu cũng nên bôi thuốc đi.”

Tiêu Dã nới lỏng ngón tay, cũng thở phào nhẹ nhõm, vừa định nói ‘không sao, không cần đâu’.

Phương Thanh đã nói trước: “Cô cho cháu vay tiền, cháu phải bôi thuốc.”

Tiêu Dã đứng tại chỗ.

Phương Thanh ra hiệu, Hứa Chi Hạ chạy vào trong mang ra hộp thuốc.

Phương Thanh đưa hộp thuốc qua: “Cừ từ trả cũng được.”

Tiêu Dã nhìn Phương Thanh một cái, cầm hộp thuốc quay về nhà.

Hai mẹ con về phòng.

Hứa Chi Hạ lầm bầm: “Anh ấy thật là không lễ phép, chẳng thèm nói cảm ơn.”

Phương Thanh cười nhẹ, xoa đầu Hứa Chi Hạ: “Cậu ấy không nói à? Mẹ nghe thấy mà.”

Hứa Chi Hạ ngạc nhiên: “Hả? Thật sao? Có thể là quá nhỏ, con không nghe thấy…”

Sau Tết Nguyên Đán, kỳ thi cuối kỳ bắt đầu.

Buổi chiều hôm nay, môn thi là toán, Hứa Chi Hạ không về nhà sau bữa trưa mà ăn cơm tại căng tin, mang theo tập đề đến một góc trường học.

Nơi này yên tĩnh, ánh nắng cũng đẹp.

Quan trọng nhất là, chỉ có Hứa Chi Hạ một mình.

Cô đã đến đây vài lần, từ trước đến nay chưa bao giờ gặp ai.

Hứa Chi Hạ như thường lệ quét qua mặt bàn rộng rãi trên sân thượng rồi cúi xuống thổi thổi, sau đó vắt chân lên ngồi xuống.

Tập đề trải ra trên hai chân, cô chăm chú ôn tập.

Có một bài Hứa Chi Hạ không nắm vững lắm.

Cô dùng tay che đi cách giải đúng của bài toán, rồi dùng bút viết lại một lần nữa ở bên cạnh chỗ trống.

Giải ra được đáp án là căn bậc hai của ba.

Cô nhấc tay lên, đối diện với đáp án đúng, cuối cùng cũng yên tâm.

Đôi mắt hơi khô khan rời khỏi tập đề.

Khi nhìn xuống, cô bất ngờ thấy người đứng dưới sân.

Tiêu Dã mặc đồng phục, bên ngoài khoác chiếc áo bông đen.

Anh dựa vào tường, gặm cái bánh bao trong túi nilon.

Anh chỉ cần vài miếng là đã xử lý xong cái bánh bao lớn, cũng không bị nghẹn, ngay lập tức lại gặm cái khác.

Nhìn từ trên cao, Hứa Chi Hạ cảm thấy miệng anh rất lớn.

Nhưng đó không phải là điều quan trọng.

Điều quan trọng là, Hứa Chi Hạ giờ đang ngồi gần như thẳng đứng ở vị trí ngay trên đầu anh.

Hứa Chi Hạ nuốt một ngụm nước bọt, định lặng lẽ rời đi.

Cô chậm rãi đóng tập đề lại và để sang một bên, vừa thu chân lại vừa chống tay lên mặt bàn để đứng dậy.

Tiêu Dã đang gặm bánh bao thì đột nhiên bụi bay từ trên đầu xuống

Anh ngẩng đầu, thấy gương mặt nhỏ nhắn của Hứa Chi Hạ dưới ánh nắng chói lọi.

Anh hơi nhích người, nheo mắt lại, nhận ra rằng cái bục cao này cách mặt đất khoảng ba mét.

Tiêu Dã vô thức lại gần hơn, nâng tay lên, lớn tiếng hỏi: “Em làm gì vậy?!”

Âm thanh đó rơi vào tai Hứa Chi Hạ, nghe rất dọa người, như đang quát mắng.

Hứa Chi Hạ không giữ vững tay, thân thể chao đảo một chút.

Tiêu Dã đã chuẩn bị để đỡ cô, liên tục gọi: “Này, này, này, này!”

Hứa Chi Hạ liếc nhìn Tiêu Dã, nhanh chóng leo trở lại.

Khi bóng dáng của cô hoàn toàn biến mất, anh cúi đầu nhìn cái bánh bao của mình, thổi hai cái rồi nhét vào miệng.

Cuối kỳ, Hứa Chi Hạ thi được một kết quả khá tốt, đứng thứ sáu trong lớp.

Vào ngày 27 tháng Chạp, Phương Thanh và Hứa Chi Hạ cùng dán câu đối trước cửa.

Phương Thanh đứng trên ghế, cầm câu đối bên trái, điều chỉnh vị trí: “Thế nào?”

Hứa Chi Hạ ở dưới: “Chuyển sang bên phải một chút… lại gần vào một chút… đúng rồi đúng rồi…”

Dán xong câu đối bên trái, họ dán tiếp câu đối bên phải.

Cuối cùng là câu đối ngang.

Câu đối ngang cần dán ở vị trí chính giữa phía trên cánh cửa lớn.

Hứa Chi Hạ đứng dưới chỉ huy: “Bên trái… nhiều quá… bên phải, bên phải… gần đúng rồi… nhưng… ừm… bên trái nâng cao một chút, bây giờ hơi nghiêng…”

Phương Thanh cao một mét sáu, dù đứng trên ghế cũng phải nhón chân mới với tới độ cao.

Phương Thanh đột nhiên mất thăng bằng và lắc lư.

Hứa Chi Hạ hoảng hốt kêu lên: “Cẩn thận cẩn thận!”

May mắn không xảy ra sự cố, Phương Thanh chống tay vào cửa, ổn định lại.

Tiêu Dã bên nhà đối diện nghe Hứa Chi Hạ chỉ huy ríu rít ngoài cửa suốt một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được mà mở cửa ra.

Hai mẹ con quay lại nhìn.

Tiêu Dã liếc qua, không biểu cảm gì, chỉ đi đến, giọng nói không nặng không nhẹ: “Để cháu làm.”

Gần đây, dù là Tiêu Dã trả hộp thuốc hay trả tiền, hai nhà cũng gặp nhau vài lần, cảm giác xa lạ không còn quá nhiều.

Phương Thanh vịn cửa xuống khỏi ghế, đưa câu đối ngang cho Tiêu Dã: “Được, cháu làm đi.”

Tiêu Dã không nhìn người, im lặng đứng lên ghế, nâng câu đối ngang lên.

Mấy giây không nghe thấy tiếng gì, anh nghiêng đầu nhìn Hứa Chi Hạ: “Thẳng chưa?”

Hứa Chi Hạ chớp mắt, lập tức chạy đến vị trí trung tâm của cửa, giọng nhỏ hơn rất nhiều so với lúc nãy: “Chuyển sang trái một chút… ừm… nhiều… nhiều quá… được rồi, được rồi, đúng vị trí rồi.”

Để câu đối ngang dính chắc, ngón tay Tiêu Dã ấn đi ấn lại nhiều lần.

Ngón tay dài, khớp xương rõ ràng.

Khi tay anh động đậy, gân và cơ bắp cũng được kích hoạt, tạo thành những đường nét…

Hứa Chi Hạ ngây người.

Có phải đây chính là điều mà thầy Lê đã nói trong lớp học về cách vẽ bộ xương người, những đường nét có sự sống, gợi cảm?

Tiêu Dã bước xuống ghế.

Phương Thanh không khách khí, đưa tiếp một tấm chữ ‘Phúc’: “Còn cái này nữa.”

Chữ ‘Phúc’ cần dán ở phía trên cánh cửa lớn.

Tiêu Dã nhận chữ ‘Phúc’, đồng thời kéo ghế ra.

Với chiều cao của anh, đứng dưới đất là đủ, ghế ngược lại lại làm vướng.

Hứa Chi Hạ đã hồi thần, lần này không đợi người hỏi, đã bắt đầu chỉ huy.

Giọng nói vẫn nhẹ nhàng như trước.

Rơi vào tai Tiêu Dã lại nghe có vẻ không có sức lực, như rơi vào đống bông, khiến lỗ tai anh cũng vô cớ ngứa ngứa.

Dán xong chữ ‘Phúc’, Tiêu Dã quay vào trong.

Anh có chút khát nước, đang rót nước vào ly.

“Cộc cộc cộc—” tiếng gõ cửa.

Tiêu Dã giật mình, tay run lên, nước tràn ra ngoài.

Anh vô thức tim đập nhanh, cơ bắp căng cứng.

Nhưng rất nhanh, anh nhận ra không phải người kia trở về.

Tiếng gõ cửa này giống hệt với giọng nói của Hứa Chi Hạ.

Cũng mềm mại như vậy.

Khi Tiêu Dã mở cửa, Hứa Chi Hạ đang ghé vào cửa, nghiêng tai nghe động tĩnh bên trong.

Cô không nghe thấy bước chân, cánh cửa đã mở ra.

Khiến cô có chút xấu hổ.

Cô lùi lại nửa bước một cách có chút ngượng ngùng: “Mẹ em bảo anh qua ăn cơm.”