Dịch Mạt Thế Tiến Hóa

Thể loại: dị năng, thám hiểm mạt thế..

Một câu chuyện có bối cảnh ở khoảng không gian giả tưởng về tương lai không xa khi con người phải đối mặt với thảm họa thiên nhiên, thời tiết cực đoan, những hiện tượng mới mà khoa học chưa tìm được lời giải thích.

Vào mùa cuối mùa đông, đầu mùa xuân năm ấy, thành phố Nội Hà đông đúc đột nhiên xảy ra một trận động đất mạnh nhất trong lịch sử loài người, cướp đi không biết bao nhiêu sinh mạng khiến người dân chìm vào cảnh tang tóc đau thương. Thành phố bị phá hủy gần như hoàn toàn, con người vội vã đua nhau cứu giúp người bị nạn. 

Nhưng như thế là chưa hết, bởi chỉ ngay sau một khoảng thời gian không lâu sau thảm họa thì một loài quái vật mới xuất hiện tấn công và tiêu diệt mọi sinh vật sống trong mắt. Khung cảnh hoảng loạn xảy ra khắp nơi, con người bị tàn sát một cách ghê rợn khiến cho xã hội gần như bị phá hủy.

Trong hoàn cảnh tăm tối đáng sợ ấy, không ai có thể thoát khỏi số phận, kể cả Tân một cậu sinh viên thất nghiệp phải đi làm công theo công trình. Cậu may mắn không chết sau động đất, tưởng chừng như thế đã là tất cả rồi cậu có thể về quê với người thân đang bị nạn. Ai ngờ quái vật xuất hiện, nó khiến cho cậu rơi khủng bố tuyệt vọng. Rồi không chỉ quái vật, thành phố cũng điên cuồng đổi khác, Liệu cậu có sống xót để về đến nhà được không.

Hãy đón xem và cho những bình luận nhé. Cám ơn mọi người

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 1: Thảm họa bắt đầu

6h30 Sáng, Ngày 5 tháng 2 năm 2023.

Tại một căn phòng trọ tồi tàn trong dãy nhà trọ có diện tích khoảng gần hai chục mét vuông. Căn nhà được thiết kế rất đơn sơ, nhưng được cái là có phòng vệ sinh khép kín. Bên trong, có một cậu thanh niên đang bận rộn thực hiện vệ sinh cá nhân và mặc quần áo. Trời bên ngoài khá lạnh, cậu phải mặc thêm cái áo len dày bên trong trước khi khoác cái áo xưởng màu xanh rộng thùng thình lên người. Mặc cái quần bò màu đen đã bạc phếch, cậu xỏ đôi tất, rồi đi nốt đôi giày bảo hộ lao động bốc mùi bằng da vào. Xong xuôi, cậu tới chỗ để bát mì tôm pha sẵn, bê lấy nó rồi mang ra ngoài cửa ngồi ăn.

Vừa ăn, cậu thỉnh thoảng lại gắp xuống cái bát vỡ bên dưới chân vài sợi mì cho con chó đốm ăn. Con chó này không phải là của cậu, nó cũng chẳng là của ai cả. Thực chất, nó là một con chó hoang chuyên đi lang thang khắp các xóm trọ để kiếm ăn. Cậu không biết làm sao nó lại bị bỏ rơi thành chó hoang. Cũng không biết nó bằng cách nào để có thể sống sót với những tay trộm chó.

Có lẽ, do nó gầy quá đi.

Câu truyện thế này, trong một lần cậu đang ăn cơm thì con chó bất ngờ xuất hiện ngoài cửa. Định ra ngoài đuổi nó đi, nhưng nhìn vào tấm thân gầy còm của nó cậu thấy nó thật đáng thương. Thế là, cậu lấy cái bát vỡ rồi cho nó một ít đồ ăn. Những ngày sau, con chó liền liên tục đến chầu chực. Nó cứ đến là cậu lại chia sẻ cho nó một ít đồ ăn vào bát. Lâu ngày, nó ăn quen, liền ở cửa phòng cậu luôn không đi chỗ khác nữa.

Và cậu cũng đặt cho con chó một cái tên là Lu.

Con Lu này có hình dáng bề ngoài rất xấu xí. Lông nó màu xám đen và có đầy những đốm màu dâu ngô xen kẽ. Cơ thể thì gầy gò, trên lông mới đầu còn bám đầy ve chó, chỉ đến khi cậu mua thuốc xịt cho nó mới hết. Nó cụt mất một tai, một bên mắt thì không biết bị ai chém nên mù. Mõm của nó dài và bên trong thì có bộ hàm rất sắc nhọn, đáng sợ.

Cậu thanh niên và con Lu đang chậm dãi ăn mì thì bỗng từ phòng trọ bên cạnh vang lên tiếng tivi. Đấy là phòng ông bác bảo vệ, người đã có tuổi nên có thói quen dậy khá sớm. Mà trong khoảng thời gian mới sáng sớm này, cả dãy trọ tương đối yên tĩnh nên tiếng tivi rất to và rõ. Dù không muốn nghe, nhưng thanh âm cứ nhồi vào tai cậu vậy. Nội dung, là những bản tin nóng thời sự thế giới và trong nước.

“Hôm qua, Ngày 4 tháng 2, tại ngoại ô thành phố Los Angeles của bang California Mỹ xuất hiện hố tử thần khổng lồ… Nó có đường kính lên tới mười ba ki-lô-mét sâu xuống lòng đất… Hiện các nhà khoa học và địa chất vẫn chưa đo được độ sâu của nó…”

“Đây, cũng không phải là lần đầu tiên hố tử thần xuất hiện như vậy… Trong ba năm nay, đã có liên tiếp nhiều hố tử thần xuất hiện rải rác trên khắp thế giới như, Trung quốc, Nhật bản, Ấn độ, Nam phi…”

“Theo thông tin mới nhất… Đêm qua, tại thành phố Osaka của Nhật Bản vừa trải qua một trận động đất mạnh 6,7 độ Richter phá hủy nhiều tòa nhà lớn… Ước tính đã có đến hàng trăm người thiệt mạng và mất tích… Chính phủ Nhật bản đã điều động quân đội kết hợp với người dân tham gia vào tìm kiếm cứu nạn…”

“Và theo thông tin của Bộ lao động, hiện có mười lăm người Việt Nam sang lao động đã mất tích cùng tử nạn trong vụ động đất trên…. Hiện đại sứ quán ở Nhật đã kết hợp với lực lượng chức năng cố gắng tìm kiếm và giải cứu những người mất tích một cách nhanh nhất”

“Trong những năm gần đây, Nhật Bản liên tiếp phải hứng chịu những thảm họa này… Theo dự đoán của các nhà khoa học, Nhật Bản là một quốc gia nằm trên vành đai núi lửa… Nên thời gian tới sẽ có nhiều trận động đất hơn…”

“Đứng trước nguy cơ đó, Thủ tướng cũng đã có lời kêu gọi những đồng bào đi xuất khẩu lao động sớm về nước… Chính phủ sẽ hỗ trợ cho về vấn đề hợp đồng để bảo vệ an toàn cho người dân...”

“Kết thúc bản tin quốc tế… Bây giờ là bản tin trong nước…”

“Đêm qua, tại một số tỉnh miền núi phía bắc như Lào Xú, Sa Po, Lạng Thủy và Đà Lứa có tuyết rơi… Nhiệt độ hạ thấp, có lúc xuống tới âm năm độ… Tuyết phủ trắng xóa cả đồi, gây thiệt hại to lớn cho người nông dân khi hoa màu mất trắng, gia súc và gia cầm bị chết rét dù đã thực hiện những biện pháp phòng chống…”

“Theo thông tin dự báo thời tiết… Đây là đợt rét đậm, rét hại cuối cùng của nước ta…Bởi khối không khí lạnh và khô tràn sang từ Trung Quốc đã kết thúc… Trong hai ngày tới nhiệt độ sẽ tăng nhanh vào kèm theo mưa nhỏ…”

“Cũng trong ngày… Các tỉnh từ Thanh Hoa đến Thiên Huế vừa mới hứng chịu cơn bão Saian được hình thành từ khối áp thấp nhiệt đới ở vùng biển Philippines đổ bộ… Dù đã được cảnh báo và sơ tán từ trước, nhưng bão đến vẫn gây ra thiệt hại vô cùng lớn về của…”

Tiếng tivi vẫn còn vang lên văng vẳng bên tai, nhưng cậu thanh niên đã không phải nghe nữa. Cậu đã ăn xong bát mì. Bây giờ, là lúc cậu phải khóa cửa rồi đi làm.

Dong cái xe đạp cũ ra ngõ, cậu xỏ đôi găng tay len đã cắt ngón vào, và đeo khẩu trang đen lên rồi đạp cái xe phóng ra đường lớn. Bên cạnh, con chó đốm cũng phi nước đại chạy theo cậu.

………..

Cậu thanh niên này tên Tân, tên đầy đủ là Trần Thanh Tân. Năm nay, hắn hai mươi năm tuổi, đã tốt nghiệp tường Đại Học Công Nghiệp Nội Hà khoa cơ khí. Hắn có dáng người hơi gầy, chiều cao khiêm tốn chỉ khoảng một mét sáu. Khuôn mặt của hắn chẳng có gì nổi bật, làn da thì thô ráp màu cổ đồng và lấm tấm mụn trứng cá. Mái tóc của hắn thì để khá dài, nó bù xù trùm tai và hơi che mắt. Điểm nhấn duy nhất của hắn, chắc là vết sẹo dài nơi đuôi mắt trái và ánh mắt rất sáng.

Tân sinh ra trong một gia đình không mấy khá giả. Bố hắn trước kia đi lính, sau khi về hưu thì làm thợ mộc. Người hay đau ốm bệnh tật nên việc làm ăn toàn thua lỗ, lại không may trong một lần đi làm về bị tai nạn giao thông đã mất. Mẹ hắn cũng chỉ làm nông thôi, nhưng vì hoàn cảnh gia đình mà buộc phải rời xa quê hương khi hắn còn nhỏ, sang nước ngoài làm ăn kiếm đồng tiền gửi về.

Khi đi, vốn ít, mẹ hắn bắt buộc phải chọn nước có phí thấp nên tiền kiếm được cũng không nhiều lắm. Mà mẹ hắn cũng chẳng khỏe mạnh gì, tuổi trẻ làm lụng vất vả nên trung niên bị mắc bệnh viêm cầu thận không chữa được. Bệnh tật nó khiến cho mẹ hắn kiếm tiền càng khó hơn, nên chỉ lo việc ăn học cho hai anh em hắn là cũng hết sạch tiền. Hắn còn một người em nữa, nó tên Tú, đang học cấp ba lớp 12 ở quê. Bố mất, mẹ đi làm xa, em hắn ở mới bà. Hai bà cháu nuôi nhau mà sống.

Hắn là người trầm tính, ít nói và sống nội tâm. Đây, là kết quả của tuổi thơ không có mẹ, lớn nên không có bố khiến hắn thành như vậy. Cũng một phần do chính con người hắn nữa. Không biết từ bao giờ, hắn cảm thấy mình lạc lõng với xã hội và không thể hòa nhập được. Suy nghĩ của hắn khác quá. Những cái người khác thấy thích, thấy hay hắn lại không thích. Hay những điều người khác thấy không phải làm, hắn lại muốn làm. Hắn không phải là người lập dị. Hắn chỉ khác thôi. Hắn sống nội tâm, nhưng không phải là kiểu chỉ biết mình mà thờ ơ với xã hội. Không những thế, hắn còn là người rất giàu tình cảm ghét những cái tiêu cực và thích giúp đỡ người khác, nếu có thể.

Tân tốt nghiệp đại học cũng được bốn năm rồi. Trước kia, hắn chọn học đại học là vì suy nghĩ. Nó có thể giúp hắn kiếm được thật nhiều tiền, để mẹ về nhà không phải đi xa làm nữa. Nhưng học xong, hắn mới biết thế nào là thất bại. Hắn không quá nổi trội, tốt nghiệp cũng chỉ ở mức trung bình nên ra trường chẳng có công ty hay xí nghiệp nào nhận ngay. Lại không có cơ cánh, hắn đã nộp rất nhiều đơn xin việc, nhưng tất cả đều bị từ chối không nhận do thiếu kinh nghiệm. Cuối cùng, hắn phải ra ngoài xin vào làm công nhân cơ khí đi theo đội làm các công trình.

Hôm nay, hắn cũng như mọi ngày, phải dậy sớm đạp xe đến chỗ làm để làm việc.

Mất khoảng mười năm phút, hắn đạp xe trên đường lớn đông đúc cuối cùng cũng tới nơi. Chỗ hắn làm là ga một tàu điện ngầm đang xây dựng tại vùng ngoại thành của thành phố Nội Hà. Hắn vừa dắt xe xuống đường hầm dưới lòng đất thì lập tức có người nhìn thấy rồi lên tiếng:

“ Tân đã đến rồi đấy à! Vào đây làm cốc nước chè cho ấm!” – Bác trưởng nhóm thợ vẫy tay gọi hắn vào.

“ Vâng! Hôm nay vẫn rét quá bác Nam nhỉ?” – Tân dắt xe lại gần, con Lu vẫn lặng lẽ đi theo bên cạnh một cách quen thuộc.

“ Trong đây là ấm nhiều rồi đấy! Đứng ngoài kia một lúc là rét cóng tay luôn…” - Bác Nam vừa nói vừa xoa hai bàn tay bong da, nứt nẻ vào với nhau.

“ Tôi mới nghe đài nói sáng nay là sắp ấm lên rồi…” - Một ông bác ngồi bên cạnh bỗng nhiên xen vào.

“ Mong là thế! Em xem thời sự mấy hôm nay mà cũng xót ruột cho mấy người miền núi…” - Lại một ông chú nữa thấy hay liền lên tiếng tham gia.

“…”

Nhìn mấy ông bác, ông chú trò chuyện rôm rả với nhau, Tân liền im lặng tự rốt cho mình một cốc nước chè nóng rồi hà hơi uống. Vị đắng chát lan tỏa khắp miệng, nhưng hắn không ghét điều này vì lúc nữa nó sẽ ngọt. Con Lu đã vào chỗ nằm quen thuộc của mình rồi cuộn tròn lại ngủ. Chỗ đó là nơi để giẻ lau, có rất nhiều và nó nằm trong đó sẽ rất ấm. Mặc dù, hắn đã mặc cho nó cái áo len bỏ đi của mình, nhưng với thời tiết lạnh thế này thì không ăn thua lắm.

Ngồi được khoảng chục phút, Bác trưởng nhóm liền hô lên mọi người làm việc. Thế là tất cả cùng đứng lên, vào trong kho mỗi người lấy một dụng cụ rồi tìm đến vị trí quen thuộc của mình. Nhóm có hơn chục người, trừ Tân ra những người ở đây đều là đã có tuổi. Họ không học cao như hắn, nhưng hắn thấy mình không bằng họ dù đã học hết đại học. Họ là những thợ cơ khí lành nghề, đã vào đời làm từ rất lâu nên kinh nghiệm rất nhiều. Cũng nhờ họ mà hắn học được nhiều cái, không chỉ trong công việc mà còn ở cuộc sống.

Tân vẫn như thường lệ vào lấy dụng cụ hàn của mình, nhưng hắn vừa đi được vài bước con Lu đột nhiên chạy tới gần hắn rồi sủa ầm lên. Tưởng nó bị làm sao, hắn ngồi xuống vuốt đầu nó rồi hỏi:

“ Mày sao thế?”

“ Gâu…! Gâu…! Gâu…!”

Con Lu vẫn sủa inh ỏi, nhưng nhìn vào trong mắt nó, hắn thấy nó đang rất sợ hãi một cái gì đó. Khi hắn vẫn còn chưa hiểu ra sao, nó trở nên ngày càng gấp gáp. Nó cắn vào tay áo rồi định kéo hắn đi.

Ở phía xa, bác trưởng nhóm thấy động tĩnh nên cất tiếng quan tâm hỏi:

“Con chó bị bệnh à Tân?”

“Cháu cũng không biết! Tự nhiên hôm nay nó lạ quá…” - Tân gãi đầu đáp lại. Thấy bác trưởng nhóm đã nhắc, hắn không muốn lề mề hơn nữa mà chuẩn bị đứng lên vào lấy đồ nghề. Nhưng trước lúc đi, hắn cũng không quên an ủi con Lu.

“Ngoan! Mày! Ra kia nằm im chờ tao… Tí nữa về tao nấu canh xương rồi cho mày khúc xương…”

“Gâu…Gâu…Gâu…” - Con Lu vẫn không ngừng sủa. Thấy hắn đứng dậy định đi, nó liền cắn vào gấu quần hắn giữ lại.

Trong hầm tiếng chó sủa rất vang nên mọi người đã bắt đầu đổ dồn ánh mắt vào chỗ Tân. Con Lu hôm nay bướng quá, mọi khi hắn thấy nó rất nghe lời và thông minh đâu có phá thế này. Hắn bắt đầu cảm thấy mất kiên nhẫn mà gắt lên với nó.

“Mày có thôi ngay không…? Tao đánh cho một trận giờ…!” - Tân vừa dứt lời, đột nhiên một tiếng nổ lớn ở đâu đó vang lên khiến hắn giật bắn mình.

“ ẦM!!!”

Hắn vẫn còn chưa hiểu chuyện ra làm sao thì bỗng cảm thấy mặt đất truyền đến dư chấn. Ban đầu rất nhẹ, nhưng chỉ mấy giây sau mặt đất rung chuyển dữ dội khiến hắn hoảng sợ. Phía đằng kia hắn, mấy ông bác ông chú cũng dồn dập ngã xuống.

“Động đất… Chạy mau… Chạy…” - Không biết là ai hô lên, mọi người dưới ga tàu điện ngầm bắt đầu chạy tán loạn ra bên ngoài.

Tân cũng vậy, hắn cố gắng dựng người dậy rồi nhắm hướng cửa lên rồi chạy. Con Lu lúc này đã đứng trước lối lên. Nó sủa to từng tiếng một như muốn thúc giục hắn cố gắng chạy. Bây giờ, hắn mới hiểu tại sao hôm nay nó khác vậy. Nó muốn kéo hắn chạy tránh trận động đất trước.

Trong khi đó, trận động đất có cường độ ngày càng mạnh. Bên trên, trần hang có chỗ đã không chịu được mà bắt đầu nứt vỡ rơi xuống. Cát bụi bay mù mịt khắp nơi, nó chui cả vào mắt Tân khiến cho con mắt hắn cay xè rất khó nhìn. Đoạn cầu thang lên trên mặt đất cũng không dài, vậy mà, hắn khó khăn lắm mới lết lên được mặt đất. Chẳng bù cho những ông bác, ông chú trong nhóm. Thấy động đất cái, mấy người co chân chạy còn nhanh hơn thỏ.

Lên mặt đất, ngay lập tức hắn liền chứng kiến một hình ảnh vô cùng đáng sợ. Cách chỗ hắn xa, ở khu trung tâm thành phố có mấy tòa nhà cao chọc trời đang rầm rầm sụp đổ xuống. Rồi những tòa nhà xung quanh chỗ hắn đứng cũng bắt đầu lung lay đổ dần. Các cột điện với dây dợ chằng chịt bị đứt, bị đổ phát ra âm thanh loẹt xoẹt cùng với tia lửa bắn ra xung quanh cực kì khủng khiếp. Mặt đất thì rung chuyển ngày càng dữ dội, chấn động mạnh đến mức khiến hắn đứng còn không vững. Kéo theo việc những tòa nhà đổ sập là âm thanh lớn như tiếng bom nổ, nó càng đáng sợ hơn khi có xen kẽ tiếng gào thét thảm thiết của con người.

Ở khắp nơi trên phố, mọi người lao ra từ những tòa nhà lớn rồi chạy tán loạn trên đường. Họ giẫm đạp lên nhau để tìm kiếm sự sống. Họ kêu gào kinh hãi tột độ khi chứng kiến từng khối bê tông rơi đè vào người bên cạnh. Máu đã đổ ra, có nhiều người đã chết.

Cái chết thảm khốc đến ghê rợn.

Chứng kiến cảnh đáng sợ đó, Tân cũng sợ đến bủn rủn cả chân tay. Hắn nhanh chân chạy bừa kiếm một nơi nào đó để lánh nạn. Nhưng bụi mù lúc này đã bao phủ mù mịt, nó khiến cho tầm nhìn của hắn giảm xuống chỉ còn vài mét. Đất cát vẫn liên tục rơi vào trong mắt vô cùng khó chịu, hắn loạn lên loăng quăng không biết trốn vào đâu thì nghe thấy tiếng con Lu sủa cách không xa.

“Gâu... Gâu... Gâu...”

Thế là, Tân lập tức chạy theo hướng đó. Tới nơi, hắn nhìn thấy con Lu bây giờ đang chui dưới gầm một cái xe container lớn. Không cần nghĩ nữa, hắn lập tức chui xuống nằm bên cạnh nó. Cát bụi bên dưới này rất dày đặc khiến hắn gần như không nhìn thấy gì và rất khó thở. Hắn dứt quyết nhắm mắt lại và lấy vạt áo che mũi chờ đợi động đất qua đi.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 2: Sau thảm họa

Không biết là trải qua bao lâu, nửa tiếng hay một tiếng, Tân chỉ cảm thấy rằng khi hắn nhắm mắt chờ động đất kết thúc thì thời gian trôi đi thật chậm. Bỗng một tiếng nổ lớn vang lên kèm theo chấn động mạnh làm hắn giật bắn mình, cuối cùng trận động đất kinh khủng cũng đã dừng lại. Mặt đất không còn chấn động nữa và âm thanh đổ sụp của các tòa nhà đã biến mất. Nhưng tiếng con người gào khóc không chấm dứt, mà nó còn rõ và thảm thiết hơn khi không còn tạp âm. Bụi mù vẫn còn rất dày đặc, nó phủ kín mọi ngóc ngách trên đường như sương mờ vậy.

Hắn chui ra khỏi gầm xe container. Bên dưới, có vài người cũng trốn giống hắn lần lượt bò ra. Cơ thể run lên nhè nhẹ đứng không vững, hắn bây giờ vẫn còn chưa hết sợ hãi và bàng hoàng với những điều đã xảy ra. Mắt hắn chảy đẫm nước do sạn và đất cát bay vào, cổ họng thì khô khốc ho lên liên tục. Hắn sực nhớ mình có khẩu trang và kính đen bảo hộ trong túi. Lúc nãy, hắn hoảng quá không dùng nên giờ lấy ra đeo lên.

Dưới hình ảnh mờ mịt, hắn thấy trận động đất này để lại hậu quả vô cùng kinh khủng. Khu phố nhỏ ven rìa ngoại thành cũng tính là sầm uất, bây giờ đã biến thành đổ nát. Hầu như, những tòa nhà có móng nhỏ mà xây cao đã đổ hết, từng mảng bê tông rơi vỡ ngổn ngang khắp nơi. Các cột điện thì dứt dây nghiêng ngả, trong khi điện vẫn còn khiến cho các tia lửa đánh ra loẹt xoẹt rất nguy hiểm. Các phương tiện giao thông nằm hỗn loạn trên đường, nhiều cái bẹp rúm ró do bị mảng vỡ rơi trúng tạo thành từng đống vít cả một đoạn đường. Khung cảnh càng thảm thiết và thê lương đến cực điểm, khi hắn chứng kiến trong đống đổ nát có một vài người bị thương may mắn sống sót nằm quằn quại.

“Aaaaa…. Đau quá…!” – Một người đàn ông trung niên bị đè nát cánh tay rên lên.

“Hư…Hư…Hư… Mẹ ơi… Hư… Hư… Mẹ dậy đi…!” – Một bé gái đang ngồi xổm lay mẹ dậy. Nhưng có vẻ như mẹ của bé sẽ không dậy nữa, khi đầu bà bị vỡ toác và máu tươi phun ra không ngừng.

“Bỏ tôi ra! Tôi phải vào cứu vợ con tôi…” - Một người đàn ông trẻ hai mắt vằn đầy tơ máu, đang cố lao vào một tòa nhà ống đã đổ sập nghiêng sang một bên hết sức nguy hiểm dưới sự ngăn cản của mấy người xung quanh.

“…”

Tân nghe những tiếng rên rỉ đau đớn, tiếng khóc gào gọi người thân, hay tiếng kêu cứu ở khắp nơi mà thấy não lòng. Nhìn thảm cảnh của những người khác, hắn dù không quen biết họ, nhưng tâm lại liên tục thôi thúc. Hắn phải cứu lấy họ, đưa họ ra khỏi đống đổ nát để họ bớt đau, để họ bớt buồn, để cho khung cảnh thảm thiết không còn trong mắt nữa.

Cảm xúc của hắn dồn nén đến một mức nào đó, bỗng nó bùng phát.

Thế là, hắn lao nhanh tới chỗ một người phụ nữ bị đống gạch vữa đè gần kín hết người, chỉ để lộ ra ngoài cái đầu và một cái tay đang cố vùng vẫy thoát ra. Nhìn vào ánh mắt cầu cứu của cô và cái miệng đang cố nói không lên lời, hắn thấy sức mạnh của mình như bùng nổ. Lập tức, hắn bắt tay vào kéo những tảng bê tông đè lên người phụ nữ vất đi. Chỉ mấy chục giây, hắn thành công bới tung đống đổ nát và kéo được người phụ nữ này ra ngoài.

Thật không ngờ, trong lòng cô còn ôm ấp một đứa bé gái, may mắn, nó không bị làm sao. Hắn muốn bế hai mẹ con ra ngoài chỗ thoáng, nhưng người phụ nữ này bị thương nặng quá không dễ di chuyển. Hắn đang không biết làm sao thì lập tức có mấy người đến bên cạnh mình, rồi tất cả cũng nhau khẽ nâng hai mẹ con cô gái đến chỗ lòng đường thoáng.

Không ai bảo nhau gì, tất cả những người còn khỏe như đạt được cộng hưởng mà sục sôi cứu nạn. Liên tục có nhiều người bị thương được moi ra từ đống đổ nát, thậm chí cả những người không may mắn sống sót. Chỗ bằng phẳng bây giờ chỉ có duy nhất lòng đường, theo thời gian những người được cứu ngày một nhiều hơn. Nó phủ kín cả mặt đường cho thấy những người bị nạn nhiều thế nào.

Tân không nhớ, mình cùng với nhóm người lạ đã cứu bao nhiêu người rồi. Chỉ biết là rất nhiều, người già, người trẻ, thậm chí là trẻ con bé tí. Cứ thấy trong tầm mắt là hắn cứu thôi. Con Lu cũng giúp đỡ hắn rất nhiều, nó cứ đánh hơi chỗ nào cái, bới tung lên, là y rằng chỗ đó có người bị nạn. Hắn như quên hết cả thời gian và suy nghĩ chỉ biết đào móc đống đổ nát rồi cứu người ra.

Trời lúc này cũng bắt đầu lất phất mưa phùn, nó giúp cho bụi mù lắng xuống để công cuộc cứu nạn thuận lợi hơn. Không biết có phải do nhiệt độ tăng lên, hay hắn vận động nhiều quá mà mồ hôi vã ra như tắm. Mệt quá, hắn không ngại bẩn mà ngồi bệt lên trên một tảng bê tông. Kéo khẩu trang xuống, hắn thở hồng hộc ra từng đợt khói trắng từ miệng. Khát nước quá, hắn cảm thấy cổ họng của mình khô khốc nóng rát. Đang không biết đi đâu để kiếm nước uống, bỗng một bé gái tầm bốn đến năm tuổi chậm rãi lại gần hắn, rồi bé giơ hai tay đưa chai Lavi đã uống một nửa lên trước mặt.

“Mẹ con bảo đưa chai nước cho chú!” – Bé gái nhìn hắn rụt rè nói. Sau đó, bé liền quay ra đằng sau nhìn mẹ rồi lại quay lại nhìn hắn.

Tân nhìn theo hướng cô bé thì thấy, cách không xa có một người phụ nữ đang ngồi tựa lưng vào cái ô tô bẹo rúm nhìn hắn gượng cười. Đây là hai mẹ con hắn cứu lúc trước, có vẻ như họ được người có kinh nghiệm sơ cứu và bình phục một chút. Hắn mỉm cười đáp lại rồi xoa đầu cô bé dịu dàng nói.

“Con ngoan lắm! Về với mẹ đi!”

Hắn nhìn cô bé quay lưng đi về rồi mở chai nước uống ừng ực. Vừa ngồi nghỉ ngơi, hắn vừa móc cái điện thoại cảm ứng lỗi thời ra xem thì thấy đã gần mười hai giờ. Hắn mải mê đào bới, thời gian nhoáng cái mà đã đến trưa.

Lúc này, trên đường đã tấp nập xe cứu thương qua lại. Các lực lượng chức năng như đội cứu hộ, cảnh sát giao thông, cảnh sát đặc nhiệm, quân đội… đã tham gia kết hợp với người dân cứu nạn và điều động xe cẩu, máy xúc để dọn vật cản giải phóng giao thông. Có thêm sự tham gia của của lực lượng chuyên nghiệp, công cuộc cứu nạn cũng được xúc tiến rất nhanh.

Nghỉ một lúc xong, Tân lại đứng dậy lao vào kết hợp với người khác moi móc và vận chuyển người bị nạn lên xe cứu thương. Số người bị thương nhiều quá, cho lên cả xe tải của quân đội mà không hết. Hắn đang vất vả ngược xuôi thì bỗng chuông điện thoại vang lên. Hắn rút chiếc điện thoại ra nhìn thì thấy người gọi là em trai mình nên vội bấm nút nghe.

“Tú à… Có chuyện gì thế?” – Tân lo lắng hỏi em, hắn ẩn cảm thấy không ổn.

“Mày đang ở đâu thế… Thu xếp được công việc thì về nhà sớm nhé… Sáng sớm nay bà bị ngã, giờ đang nằm viện…” - Thằng Tú nói qua điện thoại với giọng ngập ngừng có chút gì đó nghẹn lại trong cổ.

“Sao bà lại bị ngã?” – Mặt hắn biến sắc lớn tiếng hỏi lại.

“Tút… Tút… Tút…” - Đúng lúc này điện thoại mất mạng để lại âm thanh tút tút đơn điệu.

Tân vội bấm nút gọi lại, nhưng sóng rất yếu chỉ có một vạch, chập chờn lúc có lúc không. Hắn phải đi ra chỗ thoáng dưới lòng đường cho sóng khỏe hơn rồi gọi điện tiếp. Nhưng cũng chả dễ dàng gì, mạng điện thoại nghẽn liên tục, thỉnh thoảng gọi được thì đầu máy bên kia thuê bao, chắc là do chỗ em hắn cũng bị mất sóng. Phải mất một lúc khá lâu, khi hắn đã sốt hết cả ruột thì mới liên lạc được với thằng em.

Ngay lập tức, hắn gấp gáp hỏi luôn:

“Bà bị ngã thế nào?”

“Sáng nay ở quê có động đất… Nhiều nhà bị đổ sập lắm… Nhà mình chỉ có mỗi gian nhỏ của bà sụp mái thôi, nhưng lúc bà chạy ra khỏi nhà thì bị ngã… Lúc đấy, tao vừa mới đi học xong…” - Em hắn khó khăn nói với giọng tự trách.

“Vậy bà bị ngã có nặng không?” – Tân trầm giọng hỏi tiếp.

“Bà bị vỡ xương bánh chè… Giờ vẫn đang nằm ở viện… Bà nhớ mày, nhắc mày luôn ấy…” - Thằng Tú nhẹ giọng trả lời, giọng nói của nó đã có chút khàn khàn buồn lắm.

“Ừ! Ở trên Hà Nội cũng vừa bị động đất xong… Đợi tí, tao bắt thử xe bus xem có đi được không… Nếu không, tao sẽ thuê taxi về vậy…” - Tân vừa nói vừa hướng mắt nhìn con đường ngập tràn đống đổ nát. Hắn không chắc với hoàn cảnh thế này còn bắt được xe mà đi không.

“Ừ! Mày cứ từ từ về… Tao ở viện mới bà rồi… Mới cả bác Đức cũng đến nữa… Mày không phải lo đâu…” - Như để an ủi hắn, thằng Tú ho mấy cái rồi nhẹ nói.

“Ừ! Động đất… Mà mày không bị sao chứ…” - Hắn quan tâm hỏi em.

“Tao không sao… Lúc động đất tao đang ở đường bê tông sát ruộng… Nãy mày bảo trên đấy cũng động đất… Thế mày có bị thương không…” - Em hắn trả lời rồi hỏi lại.

“Tao cũng không sao!”

“Tút…Tút…Tút…”

Điện thoại lại mất sóng, Tân phải vất vả một lúc mới gọi lại được. Vừa bắt máy, em hắn nói nhanh luôn.

“Thế mày thu xếp về… Tao pha gói cháo cho bà ăn đây…Có gì về nói sau, giờ gọi điện khó lắm…” - Em hắn nói xong rồi cúp máy.

Nó vẫn ít nói như thế. Hai anh em hắn có tính gần giống nhau, trầm lặng và không nói nhiều. Nhưng hắn có thể cảm nhận được rõ ràng, thằng Tú rất quan tâm đến mình. Lớn rồi, nhưng hai anh em hắn cũng không thay đổi cách xưng hô hồi còn bé. Ít nói đi, nhưng tình cảm lại nhiều hơn và thể hiện ra ở hành động.

Nghĩ đến bà, Tân liền thấy nóng hết cả ruột gan. Hắn thương bà lắm, nhưng thật không may tai nạn lại đến với bà thế này. Thằng Tú ở một mình với bà chắc lo lắm, hắn phải về ngay xem thế nào mới được. Không biết mẹ hắn đã biết chuyện này chưa. Nằm bệnh viện chắc tốn kém lắm, mà tháng này hắn vẫn chưa lĩnh lương. Giờ xảy ra chuyện thế này, chẳng biết có lấy được không nữa. Giữa lúc hắn đang lo âu tái nhợt cả mặt thì bất ngờ mấy người bên cạnh lên tiếng.

“Chú em đừng lo… bà chú được đưa vào viện thì chắc chắn các bác sĩ đã giải quyết tốt đẹp rồi…” - Một ông chú mặc đồ công nhân xây dựng tham gia cứu nạn cùng hắn mở miệng an ủi.

“Ừ! Em lo lắng thêm mệt ra… Đây, cầm lấy cái bánh mì anh vừa nhận được từ đội cứu hộ ăn đi cho đỡ đói” – Một anh nhân viên văn phòng với bộ đồ công sở bết bẩn vừa đưa cho hắn cái bánh mì khô vừa nói.

Nhận cái bánh mì, Tân hỏi lại luôn:

“Còn ông anh thì sao?”

“Ha ha ha… Chú em cứ ăn đi không phải nghĩ…” - Ông anh mặc đồ công sở vỗ vai hắn cười trả lời.

Sau đó, anh ta chỉ tay vào đằng xa nói tiếp:

“Ở đằng kia có mấy tiệm bánh đang phát bánh mì miễn phí…”

Hắn nhìn theo hướng chỉ tay của ông anh mặc đồ công sở thì thấy bên kia đường, có tiệm bánh mì nhỏ may mắn không bị tàn phá sau động đất, đứng đầy người. Họ đến để nhận bánh mì được phát miễn phí, vì bên cạnh cái tủ kính treo tấm biển hiệu là cái bìa các tông mới viết “Bánh mì miễn phí, ai đói lại lấy ăn. Ông chủ của tiệm bánh là một người đàn ông trung niên bụng phệ, đầu quấn băng thấm đỏ máu đi cà nhắc, hai tay thì dày đặc hình xăm. Ông ta có vẻ dữ tợn khi quát tháo nhân viên của mình liên tục, nhưng nội dung mỗi câu nói lại khiến cho mọi người xung quanh ấm lòng.

“Ê! Thằng kia… Mày làm cái đ*t gì đấy… Tao bảo mày vào kho lấy thùng bánh mì to nhất ra đây cơ mà…”

“Còn mày! Nhanh cái chân lên… Cầm túi bánh mì này chạy ra đằng kia đưa cho mấy người đang ngồi nghỉ…”

“…”

Hắn nhìn xa hơn nữa ra xung quanh, còn thấy rất nhiều những chị, những cô, những em bê theo thùng nước khoáng mang đi khắp xung quanh đống đổ nát. Họ phát cho nước cho người đang vất vả cứu nạn. Rồi trong những khoảng trống dưới đường, có vài cô trẻ đang ẵm từng đứa, cố gắng dỗ dành hàng chục cháu nhỏ đang gào khóc. Một số người có kiến thức chuyên môn thì bận đến sứt đầu mẻ trán để sơ cứu cho người bị nạn.

Đang thẫn thờ nhìn khắp nơi, bỗng bên cạnh Tân có người lên tiếng.

“Thế chỗ cháu ở đâu? Giờ bác đưa người về bệnh viện tiện đường chở cho…”

Đây, là ông bác nhiều tuổi mặc bộ đồ cứu hỏa vừa nãy cũng với hắn vận chuyển người bị thương lên xe. Thấy vẻ mặt của hắn sau khi nghe điện thoại lo lắng gấp gáp, ông bác chắc cũng đoán được đại khái lên mở lời giúp đỡ. Hắn đang rất sốt ruột, thấy ông bác quan tâm mà ấm hết lòng. Những lúc như này, hắn cảm thấy tình người thật rõ rệt.

Đang vội, nên hắn cũng xin đi nhờ xe luôn.

“Vâng! Vậy cho cháu đi nhờ về đằng kia một đoạn…”

Con đường bây giờ cũng được khơi thông khá nhiều, mặc dù vẫn còn chồng đống những vật cản, nhưng thế này đã đủ để đi lại. Ngồi trên nóc của xe cứu thương, Tân hướng ánh mắt ra hai bên đường nhìn. Ôi! Cảnh vật đổ nát hoang tàn, nhiều chỗ có cụm khói bốc lên cùng một số đoạn đường ngập nước. Người bị nạn vẫn còn nằm la liệt trên đường rất nhiều, người thân của họ vẫy tay gọi xe cứu thương, nhưng bên trong xe đã chật ních nên không thể chở thêm được nữa. Hắn thấy thật thảm thương.

Chỗ hắn trọ cách không xa lắm, xe đi một lúc là tới nơi. Hắn kêu ông bác cho đỗ ở đoạn đường lớn đầu ngõ rồi xuống. Bên cạnh, con Lu vẫn im lặng bám sát theo hắn. Hôm nay, nó như một vị anh hùng, giúp hắn cứu được bao nhiêu người bị nạn. Cúi xuống, hắn vuốt ve đầu con chó mấy cái rồi cất bước tiến về dãy trọ. Khu này toàn là các xóm trọ cho công nhân, động đất xảy ra đúng vào thời điểm tất cả đi làm nên hắn không nhìn thấy mấy ai trong tầm mắt cả. Như vậy, hắn cũng yên tâm hơn mà tăng tốc đi nhanh.

Đang đi gần tới nơi rồi, Tân chợt nhìn thấy ở một đống đổ nát có một cô bé tầm mười hai mười ba tuổi đang cố kéo tấm ván gỗ to đang đè lên ai đó. Nheo mắt nhìn kĩ vào khuôn mặt lem luốc đầy nước mắt và thân hình gầy gò mặc cái áo khoác mỏng của em, hắn liền nhận ra đây là bé Thương, mồ côi cha mẹ đang ở cùng với bà chuyên đi nhặt đồng nát. Hai bà cháu sống gần chỗ hắn, nhưng ở khu nhà ổ chuột cạnh sông bẩn thỉu đầy rác thải. Cuộc sống của hai bà cháu là lang thang tìm kếm chai nhựa, vỏ lon nước ngọt trong thùng rác, rất đáng thương nên rất nhiều lần hắn cho họ mấy đồ đồng nát sắt vụn.

Hắn thật không ngờ hai bà cháu lại gặp nạn thế này. Không nghĩ thêm nữa, hắn vội chạy tới vận sức nâng tấm ván gỗ lên cao để bé Thương kéo bà mình ra. May mắn, bà của bé vẫn còn sống, nhưng tình trạng không được tốt lắm. Chỉ thấy, trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của bà nhuốm đầy máu. Một cánh tay thì vặn vẹo bất quy tắc, khả năng lớn nó đã bị gãy nhiều chỗ. Bà bị thương nặng, nhưng vẫn còn tỉnh táo. Khi bé Thương kéo bà ra, bà không nhăn mặt gào thét đau đớn như những người khác mà khó khăn nở nụ cười dỗ dành đứa cháu.

“Ngoan… Nào… Thương… Đừng… Khóc… Nữa…Cháu…” - Bà phải khó nhọc lắm mới thốt ra khỏi miệng.

“Hu hu hu… Bà có đau không… Hu hu…” - Bé Thương nhào vào lòng bà nức nở.

“Bà… Không đau…Cháu… Nín… Đi nào…” - Bà dùng cái tay vẫn còn hoạt động được run run vuốt đôi tóc bết bẩn của bé Thương.

“Hu hu hu… Để con đi gọi bác sĩ… Hức.. Hức…” - Bé Thương vừa nói vừa cố dừng khóc, nhưng không được. Cổ họng bé cứ nức nghẹn lên từng hồi.

“Đừng…Bà cháu mình… Không có tiền… Bà nghỉ một tí… Là khỏe…” - Không biết bà còn bị thương ở đâu nữa. Có vẻ như, cứ mỗi lần bà nói là phải chịu sự đau đớn nên một câu nói mãi mới xong.

Nhìn cảnh hai bà cháu, Tân thấy đỏ cả mắt, rồi một cảm giác nghẹn ở cổ nổi lên. Cuối cùng, hắn không chịu được liền quay đầu chạy ra đường lớn. Sau đó, hắn gào lên gọi một đội cứu hộ đang đi ngang qua tới. Chỉ rõ cho họ người bị nạn, hắn đứng nhìn họ đưa hai bà cháu lên xe cứu thương đi khuất mới tiếp tục quay về phòng trọ.

May mắn, xóm trọ của hắn không có căn nhà nào xụp. Trong xóm vắng tanh, chỉ có mỗi mình hắn trở về.

Vừa nãy, Tân chứng kiến cảnh hai bà cháu bé Thương. Hắn nghĩ đến bà mình nên càng nóng ruột hơn, muốn về ngay bây giờ. Hắn mở khóa phòng xong cái, liền ngồi thẫn thờ trên giường nghỉ một lúc. Lúc trước, hắn bị bắt bẩn đầy người xong lại còn phải vất vả cứu người và đi bộ về khiến cho mồ hôi vã ra. Bây giờ, nó nhớp dính làm hắn ngứa ngáy rất khó chịu. Hắn vừa đứng lên định đi cắm siêu nước tắm thì bỗng một cảm giác choáng váng ập tới. Ngay lập tức, mắt hắn hoa lên rồi lảo đảo ngã vật xuống giường ngất đi.

Ngoài cửa, con Lu cũng đột nhiên kêu lên ư ử như gặp cái gì khó chịu. Nó nhìn vào trong phòng sủa mấy tiếng rồi cũng ngã vật xuống mất ý thức giống Tân.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 3: Biến đổi

Trong lúc Tân chìm vào trong giấc ngủ. Bên ngoài, thành phố Nội Hà vẫn còn hỗn loạn tưng bừng. Mọi người đổ xô vào những đống đổ nát tìm cách giải cứu những người bị lấp. Tiếng còi xe cứu thương từ sáng đến giờ vẫn luôn văng vẳng. Tiếng máy bay trực thăng được điều động để giúp đỡ chiếu sáng cứu nạn.

Tại một bệnh viện không bị ảnh hưởng bởi động đất. Lúc này, nơi đây đã chật ních người bị thương. Không còn chỗ trống, các bác sĩ phải tận dụng khoảng sân của bệnh viện để cấp cứu. Bầu không khí ở chỗ này đang hết sức gấp gáp và khẩn trương vì lượng người được chuyển đến ngày càng tăng.

Bác sĩ Lâm, là bác sĩ chuyên khoa phẫu thuật. Hôm nay, bác sĩ đã phải làm việc vất vả suốt từ sáng đến giờ. Tranh thủ lúc thay ca, người đàn ông trung niên ăn vội cái bánh mì khô và uống chai nước suối. Gấp quá, không có thời gian để ăn cơm, nhưng biết làm sao được vì bệnh viện thiếu người.

Bác sĩ Lâm vừa mới ăn được vài miếng thì một cô y tá trẻ gấp gáp chạy tới nói:

“Bác sĩ Lâm mau đến đây xem… Tình hình của bệnh nhân chuyển biến xấu và đang có biểu hiện rất lạ…”

Không kịp trả lời, bác sĩ Lâm liền đeo khẩu trang lên rồi theo gót của cô y tá tới giường bệnh nhân. Tới nơi, bác sĩ liền lập tức tiến hành cấp cứu. Dù rất nỗ lực, nhưng bệnh nhân cũng không qua khỏi mà trút hơi thở cuối cùng. Khi thấy bác sĩ dừng lại, người nhà bệnh nhân liền nhào tới cạnh giường bệnh gào khóc. Họ không trách các bác sĩ, họ chỉ đau buồn thôi.

Người thân của người đã khuất là một người đàn ông trẻ đang khóc thương vợ mình. Anh ta nhìn vào khuôn mặt quấn băng kín đầu của vợ mà gục xuống khóc nấc lên, trong tâm mong mỏi biết bao kì tích có thể xảy ra. Mải khóc, anh chồng không nhận ra được rằng vợ mình tưởng đã chết khẽ nhúc nhích. Rồi dưới lớp vải băng quấn quanh đầu vợ anh bỗng nổi cộm lên một cái gì đó ngọ nguậy. Nó trồi lên, lên lỏi qua khe vải và phá tung lớp trói buộc. Cái thứ mọc ra từ đầu cô gái, là những cụm cây nấm màu đỏ tươi như máu nhìn hết sức yêu dị. Nó phát triển với tốc độ cực nhanh, và theo số lượng cây nấm tăng lên cô gái trẻ bất ngờ mở mắt ngồi dậy như con rối.

Đang gối đầu trên người vợ mình khóc, người đàn ông chợt cảm thấy cô ấy cử động. Anh ta ngẩng đầu lên nhìn thì thấy vợ mình đã ngồi dậy. Trong con ngươi đã nhòe, anh không phát hiện ra dấu hiệu lạ của vợ mình. Vui mừng quá, anh nhào lên ôm vợ vào ngực rồi thét lên:

“Em sống lại rồi…! Hu Hu… Anh hứa sẽ không giấu tiền vợ đi uống rượu với bạn nữa...Hu hu…”

Nghe thấy người đàn ông kêu, bác sĩ Lâm cùng mấy cô y tá quay lại nhìn. Họ thấy vui mừng cho người chồng, đang tiến tới định kiểm tra lại tình trạng của bệnh nhân thì chứng kiến một cảnh đáng sợ. Người vợ vốn đã bị đè gãy chân tay bỗng quấn chặt lấy người chồng rồi cắn vào cổ họng anh ta. Máu tóe ra, trong bệnh viện cùng lúc vang lên nhiều tiếng thét.

“Á á á á!!!”

……………….

Nửa đêm.

Trong căn phòng trọ tối tăm, cơ thể Tân chợt giật giật, khuôn mặt nhăn nhó biến dạng, chân tay thì vùng vẫy như cố đẩy ra một cái gì đó cực kì đáng sợ. Mồm hắn bắt đầu ú ớ phát ra âm thanh không có nghĩa, còn mồ hôi thì đã vã ra như tắm, ướt đẫm cả cái áo lót.

Hắn đang gặp ác mộng.

Trong mơ, hắn đã về đến nhà. Gặp bà, gặp em và cả hai đang rất khỏe mạnh vui vẻ chào hắn. Sau đó, bà kéo tay hắn và trong nhà ngồi hỏi chuyện. Còn em hắn thì xuống bếp liên tục bê lên bàn đồ ăn ngon như cá chép sốt cà chua, thịt lợn kho với đậu… Toàn những món hắn thích ăn cả. Nhìn bà cười hiền từ, hắn vui lắm, rồi hỏi sao hai bà cháu nấu nhiều món thế này thì thấy trả lời tí nữa mẹ hắn cũng về.

Nghe vậy, hắn mừng lắm. Bỗng thằng Tú bên ngoài reo lên mẹ về rồi. Lâu lắm không gặp mẹ, hắn gấp gáp cùng bà ra cửa đón. Đúng là mẹ đã về rồi, hắn cười tít mắt chạy tới hỏi thăm, chuẩn bị xách đồ giúp mẹ. Nhưng đi được mấy bước hắn cảm thấy là lạ. Sao mặt mẹ hắn đờ đẫn, vô cảm thế kia, đôi tay buông thõng đung đưa như không có xương vậy. Khi thằng Tú tới sát mẹ, hắn liền chứng kiến một điều khủng khiếp nhất trên đời. Đầu mẹ hắn bỗng tách mở chia cơ thể ra làm đôi. Sau đó, là một loạt những cái xúc tu bung ra từ cơ thể mẹ quấn chặt lấy thằng Tú. Trên những cái xúc tu mọc ra rất nhiều miệng tua tủa răng nhọn, và nó đang ngấu nghiến cắn thịt hút máu em hắn, mặc cho thằng Tú vùng vẫy kêu gào. Quá kinh sợ, hắn quay đầu lại nhìn bà thì không biết từ lúc nào bà đã biến mất. Thay vào đó, là con quái vật kinh khủng giống như mẹ hắn kia. Nó lập tức lao vào quấn lấy hắn.

Tân kêu gào, giãy giụa trong tuyệt vọng. Bất chợt, hắn cảm thấy mặt mình ướt ướt và có chút lạnh. Thế là, hắn giật mình tỉnh giấc. Bên cạnh, con Lu vẫn còn đang liếm mặt hắn. Kia chỉ là cơn ác mộng thôi, nhưng nó thật quá khủng khiếp đối với hắn. Mấy chục giây sau, hắn dần lấy lại sự bình tĩnh. Vuốt nhẹ đầu con Lu, hắn cho tay vào túi quần móc điện thoại ra xem. Ánh sáng từ màn hình chiếu vào mắt khiến hắn thấy nhức nhối, phải mất thêm một lúc mới nhìn được.

Bây giờ, mới mười hai giờ đêm, vẫn còn quá sớm để hắn làm bất cứ việc gì. Mồ hôi vã ra nhiều thấm ướt cả cái áo len, hắn liền cởi bớt đi chỉ để lại một cái áo thu đông mỏng. Sau đó, hắn loạng choạng đứng dậy đi rót cho mình một cốc nước uống. Nhưng hắn vừa mới uống nước xong, đột nhiên đầu lại truyền đến cảm giác ong ong nặng trịch, thân thể thì mệt mỏi rã rời, hai mí mắt nặng trĩu. Hắn nghĩ phải ngủ thêm lúc nữa, nhưng thấy cửa phòng mở nên không yên tâm. Hắn gắng gượng lấy điện thoại soi rồi đứng lên đi ra đóng cửa. Trước khi đóng, hắn gọi con Lu vào trong phòng luôn.

……………

Sáng sớm.

Tiếng chuông báo thức điện thoại của Tân kêu lên inh ỏi.

“Tút… Tút… Tút…”

Đang ngủ ngon, hắn bị âm thanh tra tấn giật nảy cả mình. Vội lần mò lấy cái điện thoại, hắn mắt nhắm mắt mở nhìn. Mới có năm giờ sáng, hãn sớm, hắn tắt báo thức đi định ngủ thêm mấy phút nữa, nhưng cứ vừa mới nhắm mắt là trong đầu liền hiện lên hình ảnh đáng sợ của giấc mơ đêm qua. Dứt khoát không ngủ nữa, hắn rời giường đi vệ sinh cá nhân. Nhưng vừa đứng lên, lập tức một cảm giác choáng váng hoa mắt chóng mặt ập đến khiến hắn suýt nữa thì bị ngất. Chân tay bủn rủn, hắn cảm giác mình như bị đói lâu ngày đến kiệt sức sắp lả đến nơi.

Phải mất một lúc, Tân mới làm quen được trạng thái khó chịu này. Sau đó, hắn cố gắng dựng người dậy rồi cầm điện thoại soi lết đến phòng tắm. Té chút nước lên mặt, hắn cảm thấy tỉnh táo hơn đôi chút. Nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, hắn thấy sắc mặt của mình không được tốt lắm. Làn da hắn nhợt nhạt không có huyết sắc, môi thì thâm tím lại. Đói, nên hắn động vào nước có cảm giác rất lạnh, rùng mình rét run lên từng đợt.

Không đứng lâu hơn nữa, hắn rời khỏi nhà vệ sinh ra bên ngoài lấy cái áo khoác dày mặc lên. Sau đó, hắn mở cửa phòng cho ánh sáng tràn vào. Ai ngờ, bên ngoài vẫn còn sớm quá, trời vẫn còn nhá nhem tối. Hắn bước ra khỏi cửa ngắm nhìn một chút thì thấy, trong không khí có sương mù phủ kín dày đặc, xa hơn bán kính vài mét gần như không nhìn thấy gì. Thời tiết có vẻ đã ấm hơn nhiều, hắn vẫn thấy rét nhưng không giá buốt đến tận xương như hôm qua. Hít sâu một hơi, lập tức một làn không khí tươi mát tràn vào phổi, hắn cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn. Không biết có phải do hắn tưởng tượng không, hôm nay không khí bỗng trở nên rất trong lành dễ chịu.

Hít hà mấy cái, Tân đảo mắt nhìn xung quanh xóm trọ. Hắn thấy, cả dãy trọ im lìm, các phòng đều khóa cửa, khả năng là từ đêm qua đến nay chỉ có mỗi một mình hắn trở về. Đang định ra đằng kia mở cổng thì bất chợt bụng hắn sôi lên sùng sục, kéo theo là cảm giác đói cồn cào nóng rực. Hắn tạm gác mọi chuyện qua một bên rồi chạy vào trong nhà nấu bữa cơm ăn sáng. Điện vẫn mất, hắn phải đun tất cả bằng bếp ga. Cũng chả có gì màu mè, hắn nấu cơm rồi gọt mấy củ khoai tây đem đi xào mỡ. Một lúc sau, cơm chín, hắn mang đồ ăn ra ngoài cửa chia một phần cho con Lu rồi cả hai cùng ăn. Vì hôm qua con Lu chưa ăn gì nên hắn xúc cho nó nhiều cơm hơn, hẳn một bát tô to đầy luôn.

Ăn no, hắn cảm thấy tốt hơn hẳn, người ấm lên, chân tay cũng có lực không run run nữa. Vuốt ve cái bụng, hắn ngồi nghỉ ngơi một tí. Trong lúc rảnh rỗi, hắn móc điện thoại ra gọi về quê cho em. Sóng không yếu lắm, ba vạch, nhưng hắn gọi mãi mà không liên lạc được. Không phải do nghẽn mạng, mà cứ như ở tổng đài không có người làm việc nối máy giúp hắn vậy. Hắn gọi thêm mấy cuộc nữa, cả sang nước ngoài xem, nhưng vẫn không được. Hắn đành phải từ bỏ. Nghĩ đến giấc mơ nửa đêm hôm qua, lòng của hắn lại nóng như lửa đốt. Không ngồi im nữa, hắn vào bên trong thu xếp đồ đạc. Hắn sẽ ra ngoài trạm xe xem có bắt được xe bus không. Nếu không được, hắn sẽ đi bộ về quê vậy rồi bắt nhờ xe lớn dọc đường đi.

Lấy cái ba lô, hắn sắp mấy bộ quần áo và đồ dùng vệ sinh cá nhân vào. Xong, hắn mặc thêm cái áo khoác mỏng, xỏ giầy rồi chuẩn bị đi ra ngoài khóa cửa. Nhưng đi được mấy bước, hắn đột nhiên quay lại rồi cúi xuống gầm giường móc ra một cái hòm sắt. Mở khóa, hắn móc bên trong ra mấy loại vũ khí mà bản thân tự chế. Là một người đàn ông chân chính, hắn rất thích vũ khí lạnh nên trong lúc làm việc có sẵn vật liệu đã tự làm cho mình vài món.

Tìm hết một lượt, hắn lấy ra một cái rìu nhỏ và một đầu mũi thương. Hai cái này được hắn chế ra từ nhíp ô tô, rất cứng và bền, khó bị mẻ, cong, biến dạng, và chịu mài mòn cao. Cái rìu có lưỡi to bằng nửa bàn tay hắn, cán bằng sắt đặc dài khoảng hai mươi centimet có quấn một lớp cao su mỏng, cầm lên khá đằm tay. Còn mũi thương của hắn có hình thoi tam giác nhọn, bốn cạnh, không có cán, hắn chế ra nó cũng không định lắp cán mà dùng để đâm.

Giắt hai món vũ khí vào sau thắt lưng, hắn cảm thấy yên tâm hơn đôi chút. Từ giấc mơ đáng sợ đêm qua, hắn ẩn ẩn có cảm giác bất an. Nên để phòng thân, hắn cứ mang vũ khí trong người là tốt nhất.

Xong xuôi, Tân ra ngoài khóa cửa phòng rồi nhắm hướng cổng mà bước đi. Mở cổng, hắn cất bước rẽ qua khu phố đổ nát để hướng tới đường lớn. Đi được một tí, hắn chợt dừng lại lắng nghe rồi nhận ra một điều kì lạ.

Đó là, yên tĩnh.

Thành phố bỗng trở lên yên ắng quá mức, không có tiếng còi xe cứu thương, âm thanh phương tiện giao thông, hay tiếng người nói ồn ào khi cứu nạn cũng chấm dứt. Điều này quá vô lý, trận động đất hôm qua rất kinh khủng, chỉ sau một đêm không thể khắc phục nhanh thế được.

Yên ắng quá khiến hắn cảm thấy hơi rờn rợn. Nhìn con Lu vẫn theo sát mình một tí, hắn nuốt một ngụm nước bọt rồi đi tiếp. Trong mắt hắn vẫn là sương mờ dày đặc, không có một bóng người, không gian thì yên tĩnh đến ngột ngạt.

Đi được một đoạn, hắn đến chỗ có tòa nhà sập thành đống đổ nát. Vừa mới liếc mắt qua, hắn liền trợn mắt khó tin vào điều mình đang chứng kiến. Chỉ thấy, trên đống đổ nát bây giờ đã bao phủ đầy dây leo to đùng xanh mượt. Hắn không biết đây là giống dây leo gì mà nó dài loằng ngoằng, mỗi dây to bằng cổ tay, có cái còn to bằng cả bắp đùi. Nó giống như mọc từ trong lòng đất xuyên qua đống đổ nát để leo lên cao, bám vào các tòa nhà lớn. Tuy chưa nhiều, nhưng nhìn quy mô của đám dây leo thì chả mấy nó sẽ phủ kín cả tòa nhà cao tầng bên cạnh.

Quá ngạc nhiên, hắn đảo mắt ra xung quanh nhìn còn thấy những kẽ hở nứt trên đường đã mọc lên một lớp cỏ xanh non mơn mởn. Hắn cúi xuống nhìn xem, lại là một thứ cỏ lạ, chả biết là giống gì. Phía trước một tí, hắn phát hiện ra một cái chồi non khổng lồ mới nhú. Nó phải to bằng bắp chân, béo mập, ngắn cũn mới đâm phá nền bê tông mà mọc lên. Trông cái chồi rất lạ mắt và hay, hắn tò mò lại gần xem.

Đang mải mê nghiên cứu cái mầm cây, bỗng Tân nghe thấy đằng sau mình có tiếng động lạ.

“Lộc cộc… Lộc cộc…”

“Gừ ừ ừ… Rừ…” - Con Lu ở sát cạnh hắn liền gầm gừ nhe răng.

Hắn vội quay lại thì thấy, cách mình khoảng vài mét về đằng xa, ẩn trong sương mù có bóng người đang tiến lại gần. Nhìn thấy người bên ngoài, hắn cảm giác an tâm hẳn. Quát con Lu không kêu nữa, hắn vui mừng định tiến tới hỏi thăm tình hình. Nhưng khi hình ảnh người kia hiện rõ trong tầm mắt, hắn liền giật bắn mình, kinh hãi đến dựng đứng cả lông tơ.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 4: Quái vật xuất hiện

Trước mắt Tân bây giờ là một người đàn ông trung niên hết sức kinh dị. Bụng ông ta bị xé toạc, nội tạng lòi hết ra ngoài chảy cả xuống lòng đường. Đôi chân cùng hai tay thì có chỗ gãy gập, xương trắng thậm chí đâm xuyên cả ra khỏi thịt, nhìn như sắp đứt tới nơi. Nhưng nó không đứt, vì hắn thấy chỗ xương đấy được rất nhiều tua rua giống như rễ cây bọc lại. Kinh khủng nhất, là đầu ông ta đã bị vỡ nát một bên, tại những chỗ bị thương ấy mọc ra lúc nhúc cây nấm màu đỏ như máu. Nó bao phủ gần như kín đầu, mọc rậm nhất ở nơi hộp sọ bị vỡ, chỉ để lộ ra khuôn mặt bị mài mòn một nữa.

Bị thương nặng như vậy, mà người đàn ông trung niên không chết, thậm chí vẫn còn di chuyển khập khiễng được. Nhìn vào đôi mắt mờ đục ông ta, hắn không cảm thấy có chút sức sống nào. Nó vô hồn, lạnh băng như người chết vậy.

Đây, không phải là con người nữa rồi, phải là quái vật mới đúng.

Chứng kiến hình ảnh con quái vật vô cùng đáng sợ và ghê tởm đang tiến lại gần mình, Tân quá sợ hãi mà chết đứng cả người. Mặt hắn trắng bệch, hai mắt trợn lớn, trong đầu liên tục nhấn mạnh câu nói “chạy… chạy mau… mình phải chạy khỏi đây..”, nhưng chân tay cứ cứng lại run lên bần bật. Hắn khó khăn lùi từng bước về đằng sau rồi không may vấp ngã ngồi bệt xuống đất.

“Bịch!”

“Gầm!” - Khi âm thanh Tân ngã xuống đất vang lên, con quái vật đang lờ đờ như được tiêm thuốc kích thích. Nó gào lên rồi lao hùng hục tới vị trí của hắn.

“Gâu! Gâu!”

Trong lúc hắn vẫn còn ở trong trạng thái tê liệt, vì sợ hãi quá độ và không kịp phản ứng thì con Lu đứng sát bên cạnh bỗng sủa lên một tiếng to rồi lao tới tấn công con quái vật.

“Grừuuuu… Groàmmm…” - Con Lu chạy tới, nhe răng ngoạm vào cổ chân con quái rồi ra sức cắn xé.

“Uỵch!” – Con quái nhỡ đà bị ngã úp mặt xuống lòng đường, nhưng như vậy cũng chỉ làm chậm tốc độ của nó đôi chút. Con quái không hề cảm thấy đau đớn, nó để mặc cho con Lu cắn xé mà bò nhanh đến chỗ Tân.

Nhìn vào khuôn mặt bị lột bỏ gần hết da của con quái cùng đôi mắt đục ngầu trắng rã, hắn sợ hãi đến cứng cả người. Hắn muốn đứng dậy quay đầu chạy, nhưng cơ thể cứ run lẩy bẩy, ngã lên ngã xuống. Trong khi đó, quái vật áp sát ngày càng gần. Khi hắn vẫn chưa kịp phản ứng, con quái chớp lấy thời cơ, lập tức chồm lên ôm chặt lấy hắn. Sau đó, nó há to cái miệng đỏ lòm toàn cơ thịt với những sợi như dễ cây định táp lấy cổ hắn.

Đứng trước nguy cơ sinh tử, hắn vội đưa cánh tay phải lên chắn trước mặt, tay còn lại thì cố gắng đẩy con quái vật ra khỏi người mình, nhưng không ăn thua. Tay phải bị cắn truyền đến cảm giác đau nhói khiến hắn phải thét lên.

“Á… Aaaa!!!”

Cơn đau khiến đầu óc của hắn tỉnh táo và thoát khỏi trạng thái tê liệt vì sợ. Tay trái của hắn đang vùng vẫy thì vớ được viên gạch trên đường. Thế là, hắn liền vung tay nắm chặt viên gạch táng liên tiếp vào đầu con quái vật bằng tất cả sức mạnh.

“Bộp! Bộp! Rắc!” - Âm thanh bôm bốp đập hộp sọ vang lên một cách ghê rợn, con quái bị Tân đập vỡ một mảng đầu, óc cùng máu đông bắn tung tóe ra, nhưng nó không dừng lại.

Con Lu thấy chủ nhân của mình bị nguy hiểm, nó điên cuồng cắn xé, giựt ra từng mảng thịt dưới chân quái vật đến trơ cả xương. Cắn mãi không hiệu quả, nó gặm chặt lấy xương chân rồi cố gắng kéo con quái ra khỏi người hắn.

Trong lúc Tân đau khổ vùng vẫy, nhưng không thể thoát ra khỏi con quái vật. Bỗng từ phía xa ẩn trong làn xương mù, có mấy sợi rễ cây màu đen uốn lượn bò trên mặt đất như rắn tới gần vị trí của hắn. Rồi không có bất cứ cảnh báo gì, rễ cây quấn lấy con quái vật rồi kéo mạnh nó về phía đằng sau.

“Graooo! Grắc…Grắc…! - Mặc cho con quái vật kêu gào vùng vẫy, nó bị kéo đi ngày càng xa rồi âm thanh phát ra từ nó bỗng im bặt, thay vào đó là tiếng nhai nuốt ghê rợn.

Thoát khỏi trói buộc, Tân vội vàng lùi về đằng sau đến khi chạm vào bức tường mới thôi. Hắn thở hồng hộc, rồi hướng ánh mắt vẫn chưa hết kinh sợ nhìn về phía con quái vật bị bắt mất. Nheo mắt nhìn kĩ, hình ảnh rõ lên hắn liền thấy lạnh cả gáy. Chỉ thấy, cách khá xa, trong màn sương mù dày đặc có một bóng hình to lớn đang đứng ở đó. Nó phải cao bằng tòa nhà một tầng, có hình dáng hơi giống một bà già còng lưng, nhưng trên cơ thể lại nổi lên từng khối xòe ra như những cây nấm khổng lồ cùng những sợi dây dài buông thõng như rễ cây xi.

Nhìn bóng đen khổng lồ, dù không thấy rõ được nó ra sao, nhưng hắn dám chắc nó đáng sợ hơn con quái vật mọc nấm trên đầu nhiều. Hắn lập tức nín thở, rồi kéo con Lu ôm lấy, không dám cử động, ánh mắt khóa chặt vào bóng đen xem hành động của nó rồi chuẩn bị phản ứng.

Khoảng chục giây sau, bóng đen quay đầu bỏ đi. Nó biến mất hẳn trong màn sương lặng lẽ như cách nó đến. Đợi thêm một tí, không thấy có bất cứ động tĩnh gì, hắn mới thở phào một hơi, thần kinh căng lên như dây đàn cũng được buông lỏng. Hít lấy hít để không khí trong lành, nhịp tim đập bình bịch như trống dần ổn định lại.

Nguy hiểm tạm thời qua đi, nhưng tinh thần của hắn không hết được nỗi sợ và khủng hoảng. Quái vật xuất hiện đã lật đổ nhận thức của hắn. Để tiếp thu được việc này, hắn cần phải có một khoảng thời gian thích ứng. Nơi này vẫn còn rất nguy hiểm, hắn nhanh chóng suy tính trong đầu để đưa ra quyết định khẩn cấp.

Tiếp tục đi ra trạm xe Bus bắt xe về quê là không phải nghĩ nữa, hắn chắc chắn, sẽ không có cái xe nào chạy khi thành phố có đầy rẫy quái vật như này. Đi tìm kiếm sự giúp đỡ cũng tốt, nhưng hắn không biết còn nhiều người sống sót không, và họ đang tập trung ở đâu. Cách tốt nhất, hắn sẽ về lại chỗ xóm trọ rồi cẩn thận quan sát hoàn cảnh bên ngoài rồi tính tiếp.

Nghĩ vậy, Tân nhanh chóng đứng lên rồi dẫn con Lu quay lại xóm trọ. Hắn chậm rãi bước đi để không phát ra âm thanh. Nhớ lại, lúc trước hắn bị con quái vật tấn công, khả năng rất lớn là do bản thân gây ra động tĩnh nên giờ phải cẩn thận. Đồng thời, hắn cũng phải quan sát xem trong màn sương dày còn con quái nào khác không để mà tránh.

Đoạn đường về chỗ nhà trọ không xa, hắn đi một tí là tới nơi. May mắn, trên đường đi hắn không bắt gặp một con quái vật nấm nào nữa, có vẻ như sự xuất hiện của quái vật khổng lồ đã đe dọa khiến bọn chúng chạy xa khỏi nơi đây. Về đến xóm trọ, hắn cẩn thận ngó qua hết một lượt. Nơi này cũng không lớn, chỉ có hai dãy phòng đối đầu với nhau dành ra một lối đi với mái hiên để treo quần áo. Không phát hiện ra cái gì khả nghi, hắn mới nhẹ nhàng thở ra rồi vội vàng khóa cổng lại. Thế là, tạm thời hắn sẽ an toàn vì xung quanh xóm trọ được bao bọc bởi những tòa nhà lớn, chỉ có một lối đi là cái cổng bằng sắt khá kiên cố.

Khóa cổng xong, nhưng hắn thấy vẫn chưa yên tâm lắm. Đảo mắt nhìn xung quanh, hắn phát hiện ở trong cái nhà kho nhỏ đầu xóm có rất nhiều tấm phản, giác giường, thanh gỗ… Thế là, hắn nhanh chóng khuân mấy cái chắc chắn mang ra chặn trước cổng. Một lúc sau, khi chất gần kín cái cổng, hắn mới yên tâm mà đi về phòng mình.

Mở cửa, hắn đi vào trong phòng rồi ngồi xuống giường. Lúc này đã an toàn, trạng thái căng thẳng và nơm nớp lo sợ của hắn mới được buông lỏng. Ngay tức thì, hắn cảm thấy cẳng tay phải, nơi bị con quái vật cắn truyền đến cảm giác đau xót dữ dội. Vội cởi áo khoác ra, hắn chậm dãi kéo tay áo thu đông bằng vải mềm đã thấm đẫm máu lên. Vết thương lộ ra trong tầm mắt, nó có vẻ bề ngoài khá đáng sợ khi một mảng da trên cẳng tay của hắn bị cắn nát. Từ miệng vết thương lưu đầy dấu răng, nhuốm đỏ máu bốc mùi tanh tưởi lại pha lẫn một ít mùi hôi thối từ miệng con quái vật.

Hắn thấy rất đau, nhưng may là vết thương của hắn nhìn qua thì đáng sợ chứ thực tế không nặng. Con quái chỉ cắn phá được lớp da mỏng bề mặt, diện tích lại nhỏ, khoảng ba đến bốn cen-ti-met thôi. Lớp bầy nhầy phủ trên miệng vết thương là thịt vụn và máu đông của con quái vật, chứ máu của hắn chảy ra không nhiều và đã tự cầm máu từ lâu rồi. Nên vết thương chỉ gây đau xót khó chịu một chút, chứ nó không làm ảnh hưởng đến hành động của hắn.

Nhìn miệng vết thương, trong đầu hắn liền liên tưởng đến những bộ phim zombie mình đã xem rồi cảm thấy sợ hãi. Liệu hắn có bị biến thành xác sống như trong phim không. Nghĩ đến hình ảnh kinh tởm của con quái vật lúc trước, hắn thà chết còn hơn. Nhưng ngẫm lại, trong phim là do trí tưởng tượng của con người, không thực tê, hắn không phải nghĩ lung tung tự dọa mình. Điều cần làm khẩn cấp bây giờ, là hắn phải xử lí vết thương ngay, nếu không sẽ bị nhiễm trùng.

Muốn sát trùng vết thương tốt nhất thì phải dùng cồn y tế, mà trong phòng trọ của hắn không có thứ này. Phải kiếm thứ khác thay thế mới được, hắn vò đầu nhíu mày suy nghĩ. Ngoài cồn ra, hắn còn biết có thể dùng nước muối và rượu để sát trùng cũng được. Muối thì hắn có, mỗi tội là muối bột canh chứ không phải muối trắng, nên khả năng hiệu quả sẽ không cao. Còn rượu thì hắn không có, nhưng hắn biết được một nơi chắc chắn sẽ có rượu. Đó, chính là phòng ông bác bảo vệ bên cạnh. Để cho tốt nhất, hắn sẽ sang phòng bên lấy rượu về dùng.

Nghĩ vậy, hắn cúi xuống gầm giường, mò mẫm móc cái kìm cộng lực ra, rồi chạy sang cửa phòng ông bác bảo vệ, bắt đầu cắt khóa. Không khó lắm, chỉ một tí là hắn bẻ khóa thành công vì cái khóa cửa chỉ là loại cũ. Vào trong, hắn nhìn lướt qua một lượt. Đồ đạc trong phòng rất đơn sơ, ngoài cái tấm phản kê làm giường cùng mấy bộ quần áo treo trên tường thì chỉ có mỗi cái ti vi cũ là đáng giá.

Lấy điện thoại ra, hắn bật đèn pin lên rồi tìm kiếm. Rất nhanh, hắn liền phát hiện ra bình rượu nếp ngâm dưới gầm giường. Tìm được rượu, hắn lập tức tiến hành sơ cứu vết thương. Đầu tiên, hắn rửa sạch vết thương cho rơi hết đi đất cát, thịt vụn dưới vòi nước sạch. Sau đó, hắn lấy một cốc rượu dội từ từ thẳng vào miệng vết thương để rửa trôi đi máu đông, máu bẩn.

Khi rượu chạm vào miệng vết thương, ngay tức thì hắn cảm thấy đau và xót, rát rạt khó chịu tí nữa thì hét lên. Hắn phải nghiến chặt răng, cố gắng chịu đựng, vì sợ mình phát ra âm thanh sẽ kéo quái vật đến. Đổ hết một cốc rượu, hắn thấy miệng vết thương đã sạch máu đông đi rất nhiều. Chả biết có tốt hay không nữa, để chắc ăn, hắn lấy thêm một ít thuốc lào của ông bác bảo vệ rắc lên nữa. Xong xuôi, hắn về phòng xé cái áo trắng cũ ra quấn lấy vết thương rồi thay quần áo mới.

Làm xong tất cả, Tân mệt mỏi ngồi xuống giường. Nhưng hắn vừa đặt mông xuống thì lập tức trong đầu bùng lên cảm giác choáng váng. Hai mắt hoa lên quay cuồng rồi tối xầm, hắn lại một lần nữa ngất đi.

Con Lu ngồi ở bên dưới. Nó thấy chủ nhân của mình đi ngủ liền trèo lên giường kéo chăn đắp lên người hắn rồi chạy đến đống vải của mình cuộn tròn nằm ở đó.

…………….

Trong khi Tân bị ngất, thời gian cứ vùn vụt trôi.

8h30’, Sáng.

Trời hửng nắng, sương mờ đã tan đi rất nhiều. Không khí ấm lên, thời tiết giống như đã chuyển giao sang mùa xuân. Đáng lẽ, hôm nay sẽ là một ngày đẹp trời, nếu như thành phố Nội Hà không gặp biến cố.

Tại một con hẻm chật hẹp, bẩn thỉu và đầy rác rưởi. Trong một cái thùng rác to bằng sắt ở cuối cùng con hẻm, có ba người đang trốn ở đó. Họ không ngại bẩn thỉu, vùi mình trong rác rưởi chỉ để lộ ra một khe hẹp trên nóc để nhìn ra bên ngoài. Cách không xa, ở đầu con hẻm, là vài người vật vờ đi qua, đi lại. Chính xác hơn, đó không phải người, mà là những con quái vật mọc đầy nấm trên đầu.

Cứ cách một khoảng thời gian, ở cái khe hẹp của thùng rác lại có một đôi mắt xuất hiện nhìn ra đầu hẻm. Chủ nhân của đôi mắt này là một người đàn ông trung niên, tầm hơn ba mươi tuổi mặc đồ vest tây đã rách nát bẩn thỉu. Thấy tình hình chẳng có gì thay đổi, ông lại ngồi xuống chán nản và sợ hãi. Bên cạnh, một cậu bé tầm mười hai, mười ba tuổi mặt mũi lem luốc thấy bố mình ngồi xuống liền đưa tay rung nhẹ rồi hướng ánh mắt chờ mong như muốn hỏi. Trong lòng cậu bé còn ẵm một đứa trẻ sơ sinh đang ngủ.

Người đàn ông quay lại nhìn con rồi khó khăn lắc lắc đầu. Ông và hai đứa con của mình đã trốn ở thùng rác này rất lâu rồi.

Đêm qua, gia đình ông phải ngủ trong lều ngoài trời như bao người khác, khi tòa nhà chung cư bị động đất đã biến thành đống đổ nát. May mắn, gia đình ông không có ai bị nạn cả. Để cảm kích sự thương xót của ông trời, ông tham gia vào những người tình nguyện giúp đỡ lực lượng cứu nạn tìm kiếm người bị thương trong đống đổ nát. Rồi trong lúc tinh thần tất cả mọi người đang dâng cao đó, đột nhiên quái vật xuất hiện. Bọn chúng là những người đã chết, trên đầu mọc đầy cây nấm kì lạ, chui ra từ đống đổ nát. Không có bất cứ cảnh báo nào, lũ quái vật lập tức tấn công những người còn sống tạo ra sự hỗn loạn điên cuồng. Mọi người đua nhau chạy trốn, tiếng hét thảm và gào khóc ở khắp nơi.

Nhớ đến gia đình mình, người đàn ông vội vàng chạy về. Lẫn trong dòng người hoảng loạn, khó khăn lắm ông mới trở về được vị trí lều của vợ con, nhưng đã quá muộn. Vợ ông cố bảo vệ hai đứa con nên bị một con quái vật cắn xé, đã gần chết. Trong lúc hấp hối, cô ấy nhìn thấy ông, liền dùng chút sinh mạng ít ỏi của mình hét lên “chạy đi”. Nước mắt tuôn ra không ngừng, ông cắn răng ôm hai đứa trẻ chạy khắp nơi tìm chỗ trốn. Khi đã chạy đến gần kiệt sức, ông tình cờ lao vào con hẻm, và trốn được vào trong thùng rác. May mắn, những con quái vật đáng sợ kia không đi đến đây, nhưng bọn chúng cứ lảng vảng ở đầu hẻm khiến ông và hai đứa con không rời khỏi được.

Ông chỉ còn cách núp ở nơi hôi thối này, đợi sự giải cứu từ bên ngoài. Hi vọng, công an và quân đội có thể giải quyết bọn quái vật và cứu lấy gia đình ông. Nhìn hai đứa con, nhất là thằng cu mới ba tháng tuổi nằm trong tay anh nó, ông cảm thấy đau đáu trong lòng. Ôi! Hai đứa bé vẫn còn quá nhỏ. Giờ này, đáng lẽ bọn nó phải nằm trong chăn ấm và trong lòng mẹ nó, chứ không phải ở chỗ hôi thối muốn nôn mửa này.

Vuốt nhẹ đầu đứa lớn, ông ra hiệu cho nó ngủ đi rồi lại ngẩng đầu lên nhòm tiếp. Nhưng khi ông vừa quay đi, từ đằng sau bỗng vang lên tiếng đứa con sơ sinh khóc.

“Oe… Oe… Oe…!” - Trong không gian yên tĩnh, tiếng khóc của bé bỗng trở nên chói tai và vang vọng vô cùng.

“Graooo! Gào!” - Có động tĩnh, hai con quái vật ở đầu hẻm lập tức gầm lên rồi chạy nhanh tới.

Đứng trước nguy cơ sinh tử, người đàn ông trung niên liền vùng dậy, bật ra khỏi thùng rác. Sau đó, ông bế đứa lớn lên, đẩy nó trên tường rào cuối con hẻm rồi hét to.

“CHẠY ĐI…! CON…!”

“Graooo!”

Khoảng cách của con quái vật với cuối con hẻm không xa, khi người đàn ông đưa được hai đứa bé lên cao thì bọn chúng cũng chạy tới nơi. Không một chút chần chừ, hai con quái vồ lấy người đàn ông rồi bắt đầu cắn xé mặc cho ông ta giãy giụa.

Bé trai khóc nhìn bố lần cuối. Rồi dưới ánh mắt hi vọng của ông, cậu bé bế em nhảy sang cái ô tải đậu gần sát tường bên kia con hẻm. Sau đó, cậu dựa vào những mảng bê tông rơi chồng chéo cạnh ô tô nhảy dần xuống đường. Đằng sau, tiếng gào và cắn xé của lũ quái vật và tiếng kêu tuyệt vọng của bố vẫn vang lên. Nhìn lại đứa em vẫn oe oe khóc, cậu cắn chặt răng rồi chạy khỏi nơi đây.

Nhắm bừa một hướng, cậu không biết phải chạy đi đâu khi xung quanh có vài con quái vật nghe thấy tiếng khóc đã lại gần và truy đuổi. Suốt cả đêm không được ngủ ngon, không được ăn, cậu rất mệt nên chỉ chạy được một đoạn thì bắt đầu chậm đi. Lũ quái vật thì ngày tới gần và đông, cậu ngoái lại nhìn liền không may bị vấp. Trước khi ngã, cậu chỉ kịp ôm em vào lòng rồi nhắm mắt cuộn tròn trên mặt đất.

“Grừưuuu…” - Tiếng quái vật đã sát bên tai, cậu bắt đầu ngửi thấy mùi máu tanh hôi phả vào mặt.

“Đoàng…!” - Giữa lúc tưởng chừng như tuyệt vọng đấy, bỗng từ đằng xa vang lên một tiếng súng chói tai.

“Kình… Kình… Kình…” - Sau đó, âm thanh súng trường liên tiếp nổ ra giòn tan.

Trước khi ý thức chìm vào trong bóng tối, cậu bé nghe thấy cách mình không xa có tiếng bước chân của rất nhiều người đang vội vã chạy lại.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 5: Tìm thức ăn và quan sát

Không biết là trải qua bao lâu, Tân giật mình tỉnh lại. Ngay lập tức, hắn cảm thấy đầu mình ong lên, choáng váng từng đợt, cơ thể thì mệt mỏi đau nhức khó chịu. Phải mất một lúc, hắn mới quen dần với trạng thái này mà mở mắt ra nhìn khắp xung quanh. Trong phòng âm u tối, yên tĩnh đến mức hắn có thể nghe thấy tiếng thở đều đều của con Lu, ngoài cửa thì ánh sáng đã hửng lên rất nhiều.

Ý thức trở về, ngay lập tức trong đầu hắn nổi lên hình ảnh về con quái vật đáng sợ mà bản thân vừa đối mặt mới vài tiếng trước. Con quái quá ám ảnh, kinh tởm đối với một người bình thường như hắn. Và thật khó tin, nó có thể xuất hiện ngoài đời thực chứ không phải trong phim. Chẳng lẽ tận thế đã diễn ra như trong đồn đoán, quái vật đã xuất hiện và nó sẽ tiêu diệt loài người.

Nghĩ đến những điều kinh khủng, mặt hắn liền tái mét rồi sợ hãi run lên nhè nhẹ trên giường. Hắn sẽ phải làm gì bây giờ, làm cách nào để sống xót. Ngoài kia liệu còn ai sống xót giống như hắn không, con quái vật kinh khủng kia liệu có đông như bọn zombie. Bọn chúng mạnh quá, hắn sẽ bị giết mất, hắn không muốn chết như này. Càng lúc, hắn càng chìm sâu vào nỗi hoảng sợ tột độ và tuyệt vọng, cơ thể cũng run lên lẩy bẩy rồi co rúm lại.

Ở gần đó, con Lu nhìn thấy chủ nhân của mình rơi vào tình trạng không tốt, nó liền nhanh chóng áp sát lại gần. Chồm chân lên vai hắn, con Lu chúi mõm vào liếm láp mặt hắn liên tục, thỉnh thoảng nó còn kêu ư ử lên như để an ủi.

Hành động của Lu làm Tân đang chìm sâu trong tuyệt vọng bỗng giật mình tỉnh táo lại. Hắn không thể xuy xụp thế này được. Ngoài kia, mọi việc có lẽ không đến nỗi tồi tệ như hắn tưởng tượng. Mới hôm qua hắn còn nhìn thấy rất nhiều người còn sống, trong đó không thiếu những người là lực lượng chức năng như quân đội, công an... Họ chắc chắn sẽ ngăn cản những điều xấu xảy ra, cứu giúp những người bị nạn và tiêu diệt đám quái vậy đáng sợ kia.

Đang tự động viên bản thân, củng cố lại tinh thần thì bất chợt hắn nghĩ đến những người thân của mình. Nhớ tới em, tới mẹ, rồi bà mình, những người là động lực để hắn có thể sống xót và tìm cách vươn lên trong cuộc sống chán nản vốn có. Tai nạn xảy ra, hắn đã triệt để mất liên lạc với họ. Bây giờ, hắn không biến tình trạng của họ sao rồi, có khỏe không, có an toàn hay không nữa. Hắn còn sống, còn khỏe mạnh thế này thì không thể co rúm một chỗ mà sợ hãi được. Hắn phải tìm cách trở về để gặp bà, gặp em mình rồi mẹ nữa.

“Ọc... Ục... Ục...” – Mải mê suy nghĩ, bỗng bụng hắn sôi lên ùng ục.

Ngay sau đó, một cảm giác đói cồn cào ruột gan bùng lên làm hắn hoa cả mắt. Hắn vỗ đầu mấy cái cho bớt khó chịu rồi móc điện thoại ra xem. Đã mười giờ trưa, và điện thoại của hắn cũng sắp hết pin rồi. Vừa định chống tay dựng người đứng dậy thì ngay lập tức, hắn lại ngã vật xuống giường vì bụng đói tới mức bủn rủn cả chân tay. Cách đây vài tiếng, hắn vừa mới ăn cơm xong, nhưng không hiểu sao lại đói nhanh như vậy.

Khó khăn lết ra cái bàn, hắn rót cho mình một cốc nước đầy rồi uống. Một lúc sau, hắn thấy đỡ hơn đôi chút nên nghĩ tới việc nấu cái gì đó để ăn. Không có sức thì chẳng làm gì được, hắn cần mình phải khỏe mạnh để sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.

Nhớ lại số thực phẩm mình có, trong phòng hắn hắn lúc này chỉ còn gạo thôi, thức ăn thì chỉ có mấy củ khoai tây đã ăn hết lúc sáng rồi. Bây giờ, muốn có thêm đồ ăn, hắn phải đi sang phòng của hàng xóm mượn. Thảm họa diễn ra, cả khu trọ giờ đây chỉ còn một mình hắn, những người khác thì không biết sống chết ra sao. Ai còn để ý chuyện hắn mượn đồ nữa, cố gắng sống xót mới là việc phải ưu tiên hàng đầu, chắc những người hàng xóm tốt bụng kia cũng hiểu thôi. Nghĩ vậy, hắn cúi xuống gầm giường lục lọi tìm cái kìm cộng lực.

Mấy giây sau, tìm thấy, hắn cầm chắc cái kìm trong tay rồi dẫn con Lu rón rén đi ra ngoài cửa. Nép vào mép tường bên trong, hắn hé mắt nhòm ra bên ngoài. Mặc dù, hắn đã tự động viên mình mọi chuyện vẫn ổn, nhưng thực tế thì không biết đâu mà lần nên phải hết sức cẩn thận.

Đảo hết vột vòng, hắn thấy, bên ngoài sương mờ đã tan hết hoàn toàn. Trên cao, bầu trời vẫn còn dày đặc những đám mây xám đen, nhưng nó đã hửng sáng hơn rất nhiều. Nhiệt độ đã tăng lên khiến không khí chỉ còn se se lạnh. Hôm nay, sẽ là một ngày đẹp trời nếu như không có thảm họa giáng xuống thành phố Nội Hà.

Hít sâu một hơi, hắn hơi căng thẳng nhìn ra phía cổng rồi quay lại nhìn con Lu. Nãy không để ý, giờ hắn mới thấy con Lu đang bắt đầu thay lông. Lớp lông cũ xơ xác của nó đã rụng rất nhiều, thay vào đó là bộ lông mới bóng mượt nhìn rất thích mắt. Hắn ngồi xuống vuốt ve nó thì thấy rất mịn, và có vẻ như con Lu đã béo lên thì phải. Chăm chú nhìn kĩ, hắn thấy đúng là con Lu đã béo lên thật, một ít thôi, không phải béo mỡ mà chắc nịch.Con Lu béo lên thì tốt, nhưng bây giờ không phải là lúc hắn để tâm mấy chuyện này. Cái bụng đang liên tục réo lên sùng sục, hắn phải đi kiếm đồ ăn lấp đầy nó đã.

Rút cái rìu đằng sau thắt lưng ra, hắn khom người dẫn con Lu nép sát vào tường rồi nhón chân đi nhanh tới cổng. Nấp sau một khối sạp gỗ mình dựng chắn lúc trước, hắn nhòm qua khe sắt ra bên ngoài. Căng mắt nhìn kĩ một lúc, hắn thở phào một hơi nhẹ nhõm khi thấy cảnh vật bên ngoài rất yên ắng và không thấy bóng dáng con quái vật nào. Có lẽ mọi chuyện đúng là không tệ như hắn nghĩ, và con quái vật đáng sợ kia không có nhiều.

Cảm giác nơm nớp sợ hãi vơi đi đôi chút, cái bụng của hắn liền réo lên to hơn, cảm giác đói thì ngày một dữ dội. Không chậm chễ hơn nữa, hắn cất cái rìu đi rồi quay đầu nhìn lướt qua tất cả các phòng trong dãy trọ một lượt.

Cả xóm trọ được chia làm hai dãy, mỗi dãy có sáu phòng, tổng tất cả là mười hai phòng. Trong dãy trọ, Tân dù không giao lưu với những người ở đây, nhưng hắn biết được phòng của ai trong xóm sẽ nấu ăn. Đó là, phòng trọ lớn nhất ở cuối dãy của gia đình hai vợ chồng trẻ thuê. Nhắm được mục tiêu, hắn nhanh chóng mang kìm cộng lực đến cắt khóa.

Do đói và mệt, hắn khá vất vả mới phá khóa được cái phòng này. Tiến vào xem, rất nhanh hắn liền nhìn thấy cái tủ lạnh to ở ngăn bếp. Mở ra xem, hắn vui mừng vì thấy trên ngăn đá có rất hiều thịt và xương lợn, ngăn mát thì chứa đầy rau củ và hoa quả như rau cải, củ su hào, bắp cải, quả táo lê, cam… nói chung là rất phong phú. Mất điện, nhưng tủ lạnh không có ai mở ra và thời tiết cũng vẫn còn rét nên thức ăn được bảo quản rất tốt.

Tìm được thức ăn, đặc biệt là có thịt, hắn nhanh chóng thu thập vào một cái túi nilon to rồi chuẩn bị mang về chế biến. Trước lúc đi ra khỏi phòng, hắn đảo mắt nhìn quanh xem có cái gì hữu dụng không thì nhanh chóng phát hiện thêm một cục sạc dự phòng ở đầu giường có đầy pin. Tốt quá, hắn lấy luôn cắm điện thoại mình vào sạc. Ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy trên tường có một cái tủ y tế gia đình. Tiến tới lục lọi, hắn thấy bên trong có một hộp cứu thương nhỏ cùng bông băng và một vài loại thuốc linh tinh khác. Hắn đang bị thương, mấy thứ này sẽ rất cần thiết nên gói gọn vào cái túi để mang hết về. Quay lại, hắn nhìn thêm một lần nữa, cảm thấy đã đủ rồi liền gom đồ mang về phòng mình.

Vất đống đồ xuống, hắn nhanh chóng mang thức ăn xuống bếp chế biến. Để đơn giản và nhanh, hắn đem thịt và rau củ luộc hết lên rồi nấu một nồi cơm đầy bằng bếp ga.

Mất một lúc, cuối cùng cũng xong, hắn bê thức ăn ra giữa nhà rồi ngồi ăn cùng với con Lu. Không biết có phải do hắn quá đói, hay đồ ăn ngon quá mà hắn ăn được rất nhiều. Bốn bát gạo nấu được nồi cơm đầy, hắn và con Lu ăn hết sạch sẽ không còn một hạt, thức ăn cũng sạch luôn kể cả rau luộc.

Một lát sau, khi thức ăn tiêu hóa được kha khá, năng lượng hồi phục, hắn không còn cảm thấy khó chịu nữa. Lúc này, hắn mới để tâm vào vết thương của mình. Nhìn lớp vải quấn sơ sài trên cánh tay, hắn thấy mình cần phải thay bằng lớp bông băng mới. Thế là, hắn cởi bỏ miếng vải vất đi. Khi miệng vết thương vừa lộ ra, hắn liền kinh ngạc vì nó đã bắt đầu kéo vảy. Đưa ngón tay vào chọt thử, lập tức cảm giác đau đớn xộc lên não hắn. Như vậy, vết thương chưa lành, nhưng tốc độ hồi phục của nó phải nhanh gấp đôi bình thường. Chẳng lẽ, hắn rịt thuốc lào có tác dụng tốt như vậy, khả năng là vậy rồi. Tí nữa, hắn phải sang phòng bên mang hết về mới được.

Vết thương đã đóng vẩy, Tân không quấn lớp băng vải lên nữa mà để mặc nó cho mau lành. Hắn móc điện thoại ra xem, pin đã được sạc gần đầy. Mất điện, quả pin dự phòng sẽ là nguồn điện duy nhất của hắn, vì thành phố rơi vào tình trạng như này thì khả năng lớn là sẽ không có điện trở lại nữa. Hắn xem điện thoại hi vọng có thể gọi về cho em, cho mẹ, nhưng vạch sóng đã biến mất hoàn toàn. Chán nản, hắn quăng cái điện thoại xuống giường rồi vò đầu cau mày suy nghĩ.

Hắn ước rằng, khi mình nhắm mắt lại mở ra thì tất cả mọi chuyện sẽ chỉ là giấc mơ, nhưng điều đó chắc chắn sẽ không xảy ra. Hắn phải tiếp thu sự thực thôi, thành phố Nội Hà đã không còn bình thường như xưa. Bên ngoài thay đổi rồi, thực vật lạ mọc lên, quái vật xuất hiện, nó sẵn sàng giết chết hắn bất cứ lúc nào khi phải đối mặt, và nó cũng không phải có một con. Những người sống sót đang ở đâu, hắn phải làm gì đây để được hỗ trợ và an toàn. Mặc dù cổng đã đóng, nhưng nhớ tới quái vật là bóng đen khổng lồ thì nó chả ăn thua gì. Hắn may mắn thoát chết một lần, nhưng không có nghĩa lần sau cũng như vậy.

Ngẫm nghĩ một tí, hắn nhanh chóng tìm ra nguyên nhân. Tất cả, là do hắn biết quá ít thông tin về thế giới bên ngoài. Muốn sống sót, hắn phải tự đi tìm hiểu nó, tìm cách thích ứng và biện pháp chống lại hay trốn tránh quái vật.

Bất chợt, hắn lại nhớ về giấc mơ hôm qua. Nghĩ đến em và bà ở nhà, hắn thấy lo lắng sốt ruột hơn bao giờ hết. Cả mẹ nữa, không biết bên nước ngoài có bị biến thành thế này không. Càng nghĩ càng thấy khó chịu, hắn dứt khoát không nghĩ nữa mà chuyển sang hành động.

Hắn sẽ ra bên ngoài tìm kiếm một chỗ tốt để quan sát cảnh vật, những mối nguy hiểm, những cái thay đổi mà mình không biết. Trước khi đi, hắn cần phải có thứ gì để ghi chép lại những điều mình nhìn thấy. Để sau khi về, hắn sẽ nghiên cứu, tổng hợp lại, tìm và phương án tốt nhất.

Trong phòng không có giấy bút, nhưng hắn biết nơi nào có. Thế là, hắn lại mang cái kìm cộng lực tới phòng ở của cậu sinh viên sát phòng ông bác bảo vệ rồi bẻ khóa. Cậu sinh viên này hơi lập dị, thích sưu tầm những món đồ kì lạ và rất ít giao tiếp với người xung quanh. Vào trong, hắn lục lọi rồi nhanh chóng tìm được quyển sổ nhỏ bằng bàn tay và cái bút. Ngoài ra, hắn còn lấy được thêm một cái ống nhòm, súng cao su và một hộp bi sắt. Mấy cái này hữu dụng, nên hắn mang hết về phòng mình. Sau đó, hắn lấy cái ba lô nhỏ sắp xếp đồ đạc vào để đi quan sát.

Xong xuôi, Tân bước ra ngoài rồi rón rén lại gần cái cổng một lần nữa. Hắn đứng ở đó nhòm qua khe hở những tấm gỗ. Sương mờ đã tan đi, nên tầm nhìn của hắn rất xa. Nhưng ở không gian chật hẹp bên ngoài cổng, hắn quan sát mãi mà không thấy có động tĩnh, cũng như có cái gì lạ cả. Nếu cứ đứng đây, chắc chắn hắn sẽ chẳng thu hoạch được gì, phải tìm cách khác mới được. Gãi đầu, hắn nhíu mày nhìn hết xung quanh xóm trọ một lượt, xem có vị trí nào tốt hơn không.

Nhìn mãi mà chẳng có chỗ nào tốt, vì xóm trọ bị bao bọc bởi các nhà cao tầng xung quanh. Trèo lên nóc phòng trọ, tầm nhìn của hắn cũng chẳng được bao xa. Chợt hắn nhìn tòa nhà ống bảy tầng đằng sau cuối dãy trọ, trong đầu liền nảy ra ý tưởng trèo lên nóc nhà quan sát.

Càng nghĩ, càng thấy khả thi, hắn liền bắt tay vào thực hiện. Cách giữa cuối xóm trọ của hắn và tòa nhà này là một cái tường bao khá cao có quấn dây thép gai ở trên. Cái này xử lí cũng đơn giản thôi, hắn vào phòng ông bác bảo vệ lấy cái chăn bông mang vắt lên dây thép gai. Thế là, hắn có thể yên tâm trèo qua lại mà không sợ bị quạc rách thịt.

Xong, hắn không vội trèo sang nhà bên kia mà yên tĩnh quan sát. Bên kia là một gia đình khá giả, xây nhà cao, cửa rộng nhưng người ở thì chỉ có vài người. Giờ đây, trên sân nhà kia vắng tanh, cổng và cửa nhà mở toang, không biết bên trong còn có người hay không. Một lúc sau, hắn lấy viên gạch đáp sang tạo ra tiếng động. Thấy không có gì nguy hiểm, hắn chuẩn bị bám vào thân cây cảnh to sát tường đi xuống thì nghe thấy tiếng kêu ư ử của con Lu ở đằng sau.

Thấy thế, hắn quay lại bế nó mang theo sang nhà bên kia. Đặt chân xuống đất, hắn thấy hơi căng thẳng một tí. Đợi thêm chút nữa, không có gì xảy ra, hắn liền rón rén lại gần cái cổng đóng lại cài chốt. Như vậy, hắn cảm thấy an toàn hơn một chút. Xong, hắn nuốt một ngụm nước bọt rồi tiến vào bên trong căn nhà.

Bên trong tối om, nhà ống, phòng kín không có cửa sổ nên ánh sáng yếu ớt bên ngoài không chiếu được vào. Đồ đạc rất nhiều, rơi lung tung dưới mặt đất, hắn phải lấy điện thoại bật đèn pin lên mới đi lại được. Tầng dưới cùng này là phòng khách, hắn đi sâu vào nữa là gian bếp rất rộng. Ngó qua một lượt, hắn thấy cái tủ lạnh rất to trong bếp liền tiến lại gần mở ra xem. Trong tủ có rất nhiều thực phẩm, hắn đã ăn no, nhưng vẫn lấy một ít thịt, rau, hoa quả, bịch sữa, mấy chai nước suối cho vào trong ba lô để dự trữ. Dưới đất còn rơi liểng xiểng đầy các loại dao làm bếp, mấy thứ này không tốt bằng cái rìu và mũi thương của hắn nên chẳng quan tâm. Tìm thêm tí nữa, cảm thấy tầng này không có gì nguy hiểm, hắn liền lên cầu thang tới tầng cao hơn.

Nhưng hắn đi được vài bước thì thấy con Lu không theo mình mà đứng ở dưới chân cầu thang nhìn chằm chằm xuống bếp. Nơi đó có gì đâu, hắn cất tiếng gọi con Lu rồi đi tiếp. Hắn không hề biết rằng. Khi hắn đi khuất lên tầng hai thì ở sâu hơn trong phòng bếp, lối đi tới nhà tắm và vệ sinh. Nơi hắn đã không vào kiểm tra có một khối đen sì hình người bỗng mở mắt.

Tân vừa đi vừa nhanh chóng kiểm tra các tầng của tòa nhà. Chả mấy chốc, hắn đã đặt chân tới sân thượng. Căn nhà này không tính là cao, nhưng so với khu này thì cũng là tương đối rồi. Mà nó là một trong số ít những tòa nhà cao tầng còn trụ vững sau trận động đất. Đứng ở trên, hắn nhìn lướt qua xung quanh một lượt. Tầm nhìn rất rộng, chứng kiến cảnh vật bên dưới hắn liền há hốc mồm vì kinh ngạc.

Thành phố Nội Hà qua một đêm đã thay đổi chóng mặt. Không biết bằng cách nào, từ những đống đổ nát của các tòa nhà đã mọc đầy lên một lớp cỏ dại và dây leo mỏng. Cỏ mọc ở khắp mọi nơi, trên đường, trên miếng bê tông, chỗ nào cũng có. Một số chỗ có cây xanh đã phát triển thành đại thụ cực kì to lớn. Không gian trở nên thoáng đãng, và màu xanh gần như phủ kín mọi nơi.

Điều này khó tin quá, tưởng chừng chỉ có trong giấc mơ giờ đã xuất hiện trước mắt hắn. Nuốt một ngụm nước bọt, hắn lấy ống nhòm lên nhìn để thấy xa hơn. Khi ống kính di chuyển, hắn bắt đầu phát hiện ra những sinh vật sống.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 6: Tấn công quái vật

Phía xa ngoài kia ở những nơi đổ nát dữ dội nhất, Tân nhìn thấy trên khoảng không có rất nhiều những đám đen sì lơ lửng chập chờn. Hình ảnh không rõ lắm, hắn liền xoay ống nhòm, chỉnh tiêu cự thì kinh ngạc phát hiện cái mình nhìn thấy là những con bướm đen. Rất nhiều, chúng kết thành bầy bay cùng nhau tạo thành từng khoảng trong không gian. Những con bướm rất to, nhìn qua ống nhòm hắn ước tính nó phải bằng bàn tay, màu đen như mực xen kẽ đốm trắng lạ mắt. Từ bé đến giờ, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy loại bướm quái dị thế này. Không biết bọn chúng từ đâu xuất hiện, nhưng mới thôi, vì sáng sớm hắn không nhìn thấy con nào.

Tại sao bọn chúng lại bâu xung quanh đống đổ nát, hắn tò mò chỉnh ống nhòm xuống xem nhưng khoảng cách xa quá không thấy gì. Nhìn mấy con bướm đen, hắn thấy kinh kinh. Quan sát thế này, hắn không biết bọn nó có nguy hiểm không nữa nên tạm thời chưa ghi chép về mấy con bướm.

Nhìn qua ống nhòm một lúc, hắn bắt đầu cảm thấy nhức mắt nên bỏ xuống, nhắm mắt lại lấy tay day day. Khi hắn vừa mới nhắm mắt vào được một tí thì đột nhiên ở bên dưới cách đấy không xa vang lên tiếng gào rú.

“Graoooo!”

Tân giật bắn mình vội đưa mắt tới hướng đó. Hắn thấy, khoảng một trăm mét so với tòa nhà bảy tầng dưới mặt đất có một con quái vật đang chạy rất nhanh lại gần đây. Đây là một người phụ nữ mặc đồ nhân viên siêu thị, thân hình bị nát gần hết một nửa cơ thể, chân tay bị gãy cong vặn vẹo nhiều hướng, nhưng vẫn có thể di chuyển được nhờ mớ tua rua như rễ cây quấn quanh vết thương. Khuôn mặt cô ta đã bị hủy hoàn toàn thành một đống bầy nhầy cực kì kinh tởm. Càng ghê gớm hơn, khi trên đầu cô ta mọc chi chít những cây nấm tròn, to nhỏ khác nhau lúc nhúc như những con giòi khổng lồ vậy.

Nhìn con quái vật chạy gần tới cổng, mặc dù là lần thứ hai, nhưng hắn cũng sợ hãi đến ngồi bệt xuống đất. Mồ hôi của hắn bắt đầu vã ra như tắm, trong bụng thì quặn lên từng đợt muốn nôn ra. Vội đưa hai tay lên bụm chặt miệng, hắn nép sát vào lan can để con quái vật không thấy mình, trong đầu thì liên tục suy nghĩ “Tại sao nó lại chạy tới đây… Nó đã phát hiện ra mình… Không thể thế được… Hay có ai bị nó đuổi… Mình không được sợ nữa… Mẹ nó…”.

Trong lúc Tân vẫn còn đang rối loạn thì con quái vật đã chạy sát tới toàn nhà hắn đang trú ẩn. Rồi bên dưới bắt đầu vang lên âm thanh vật lộn, gầm gừ.

“Graoooo!”

“Ẳng… ắng… ắng…” - Tiếng kêu đau đớn của con chó.

Nghe tiếng động bên dưới, hắn liền rõ tại sao con quái vật lại chạy về đây. Nó đang đuổi một con chó, và cả hai tình cờ lao tới chỗ này. Ngẩng đầu lên nhìn, hắn thấy con chó bị bắt rồi. Đây là một con chó cảnh nhỏ, lông dài, được nuôi rất phổ biến trong thành phố. Nó đang bị con quái vật đè lên cắn xé phát ra tiếng kêu thảm thiết khiến hắn thấy bứt rứt khó chịu vô cùng. Bên cạnh, con Lu cũng đứng ngồi không yên. Nó nhảy lên lan can nhìn, rồi lại nhảy xuống chạy lòng vòng rồi kêu lên ư ử.

Nhìn con Lu, lại nhìn con chó, trong đầu hắn bắt đầu đấu tranh “Không được sợ… Mình không phải sợ… Quái vật không làm gì được mình…Phải cứu con chó kia… Mạnh lên… Giết nó…” Mấy giây sau, ánh mắt của hắn chuyển dần từ hoang mang sợ hãi thành kiên quyết. Từ cuối cùng “Giết nó”, cứ lặp đi lặp lại trong đầu hắn như ma âm vậy. Nhíu mày, hắn quay đầu, mở ba lô lấy cái súng cao su với hộp bi sắt ra. Súng cao su này cũng không phải là loại bình thường. Đây là súng cao su trợ lực có thêm kính ngắm laser. Nó có thiết kế rất đẹp mắt với bốn dây chun tròn ở hai bên, bên dưới tay cầm còn có bệ đỡ. Mặc dù là súng hiện đại, nhưng cách sử dụng vẫn dễ dàng như trước. Tay hắn run run lắp đạn, kéo dây rồi nhắm vào đầu con quái vật. Hít sâu một hơi, hắn cố ổn định tâm lý, ngắm chuẩn rồi thả tay.

“Vụt!”

“Băng!” – Viên bi sắt bay đi với tốc độ chóng mặt, nhưng tay vì trúng đầu con quái vật thì nó đập xuống nền bê tông.

Hắn bắn trượt.

Khoảng cách từ tầng bảy tới mặt đất khá xa, và hắn cũng không phải là tay bắn giỏi, tay lại còn hơi run run nên lệch mục tiêu cũng là điều dễ hiểu. Bên dưới, con chó đáng thương kêu ngày càng thảm thiết. Hắn cắn chặt răng, vội vàng nhấc chân chạy thật nhanh xuống tầng ba. Sau đó, hắn kiếm lấy một chỗ thoáng nhất rồi lắp đạn bắn. Lần này, hắn hít thở mấy hơi thật sâu để cho nhịp tim đập chậm lại và tay bớt run rồi mới bắn.

“Vụt!”

“Bốp…!” – Đạn bay nhanh trúng thẳng vào đầu con quái vật khiến mấy cây nấm vỡ ra để lộ hộp sọ. Trúng đạn, nhưng con quái chỉ chững lại một tí rồi lại tiếp tục hành động của mình.

Bắn trúng mục tiêu, tâm lý của hắn cũng được buông lỏng một chút. Nhân lúc này, hắn lắp đạn rồi bắn liên tiếp xuống dưới. Mục tiêu, vẫn là cái đầu của con quái vật.

“Păng…! Bụp…! Phụp…!” – Âm thanh bi sắt xuyên vào đầu con quái vật nghe đến rợn cả người.

Mấy cây nắm bị hắn bắn vỡ nát lộ ra hộp sọ trắng xen lẫn chằng chịt rễ cây, kinh tởm thôi rồi. Theo thời gian, hắn bắn đi được hơn chục viên bi sắt. Súng xịn, khoảng cách gần, mục tiêu to, quan trọng nhất là hắn đã không còn run tay nên tất cả phát bắn đều trúng đích. Lúc này, cái đầu của con quái vật cũng bị bóc gần hết lớp cây nấm rồi nên nó hành động chậm lại. Chớp lấy thời cơ, con chó cảnh vùng vẫy thoát được ra ngoài. May mắn nó bị cắn vào chân sau, vết thương khá nặng, nhưng nó vẫn chạy khập khiễng đi được.

Nhìn con chó chạy đi mất trong tầm mắt, hắn cũng thở phào một hơi nhẹ nhõm, trong lòng thì thầm cầu nguyện cho nó an toàn. Ngó lại con quái vật, hắn thấy nó thế mà chưa chết. Cái đầu bị hắn bắn cho gần nát rồi, lộ hết cả hộp sọ bị nứt vỡ nhiều chỗ, óc cũng phụt cả ra ngoài, vậy mà nó vẫn lết đi được. Sức sống thật kinh khủng, khác xa mấy bộ phim Zombie hắn xem. Thế này, hắn không thể áp dụng suy nghĩ giống như nhân vật trong phim được. Cũng may, cái đầu vẫn là yếu điểm của nó vì khi hắn bắn vào đó mới thấy có tác dụng.

Từ lúc Tân bắn trúng con quái nhát đầu tiên đến giờ thì sự sợ hãi và tâm lý chịu đựng của hắn cũng tốt hơn rất nhiều, nhưng cảm giác buồn nôn khi nhìn thấy thứ tởm lợm chỉ đỡ được đôi chút. Cuối cùng, không thể chịu được nữa, hắn phải chạy đến một góc nôn thốc nôn tháo. Nôn xong, hắn thấy tốt hơn rất nhiều, cái đầu cũng tỉnh táo hẳn lại. Nhìn con quái vật nằm lê lết trước cổng, trong đầu hắn liền nảy sinh ra ý tưởng kết liễu nó. Đằng nào dù sớm hay muộn, với thế giới như này, hắn chắc chắn sẽ có lúc phải đối mặt với nó. Bây giờ, hắn diệt trước một con, sau này có kinh nghiệm đối phó những con khác sẽ dễ dàng hơn.

Thế là, hắn lấy súng cao su, lắp bi sắt, nhắm vào đầu con quái bắn tiếp. Lần này, mục tiêu của hắn là những cây nấm còn sót lại trên đầu của nó. Hắn ẩn ẩn cảm giác được, cái này mới là nguyên nhân chính để tạo nên con quái vật.

Có kinh nghiệm lúc nãy, và hắn cũng làm quen được với súng cao su nên nhát bắn rất chuẩn. Ná cao su cao cấp này có uy lực thật đáng sợ, mỗi một viên đạn trúng đích kiểu gì cũng toét thịt, rụng xuống một mảng nấm. Dần dần, lớp nấm trên đầu của con quái bị hắn bóc hết. Con quái, cuối cùng cũng co giật mấy cái rồi nằm bất động. Hắn không biết nó chết chưa, cần phải theo dõi nó thêm nữa.

Tân ngồi nhìn con quái một lúc, vẫn không thấy nó hoạt động, mà với bộ dạng tởm lợm của nó bây giờ, hắn càng xem càng thấy không thoải mái. Dứt khoát không nhìn chằm chằm nữa, hắn lấy trong ba lô ra một chai nước suối tu hết sạch rồi đi lên tầng bảy. Hắn sẽ tiếp tục quan sát cảnh vật bên dưới, thỉnh thoảng liếc qua xác con quái vật là được, khả năng lớn là nó chết rồi.

Trước khi quan sát tiếp, hắn sực nhớ được mục đích của mình lên đây để làm gì. Thế là, hắn lấy cái sổ tay nhỏ và cái bút ra bắt đầu ghi chép.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 7: Quạ và Khu an toàn

Quái vật: Nấm đầu người

Nguyên nhân hình thành, có thể là do những cây nấm lạ mọc trên đầu người chết đã điều khiển cái xác hoạt động, gần giống như một con zombie. Bọn chúng rất khỏe, nhanh nhẹn, không còn cảm cảm xúc đau đớn hay sợ hãi, thị giác kém, nhạy cảm với âm thanh và sức sống rất mãnh liệt. Chưa rõ nguyên nhân tại sao bọn chúng tấn công sinh vật sống, có thể là để làm thức ăn hoặc để lây lan mầm bệnh.

Điểm yếu của quái vật là những cây nấm trên đầu. Tấn công vào những bộ phận khác chỉ có tác dụng làm chậm chứ không tiêu diệt được nó.

Thông tin không đủ, hắn chỉ ghi vắn tắt vài dòng vào cuốn sổ rồi vẽ hình phác thảo tượng trưng. Hắn vẽ không đẹp, nhưng vẫn ra hình dạng đại khái có thể nhận ra con quái vật được. Sau đó, hắn cất cuốn sổ đi và chuẩn bị quan sát tiếp. Nhưng bất giác, cái bụng lại sôi lên khiến hắn cảm thấy đói.

Dừng lại, hắn mở ba lô móc mấy quả táo lê và chùm nho ra ngồi ăn. Bên cạnh, con Lu nhìn thấy hắn ăn liền lại gần liếm tay ra vẻ mình cũng muốn. Thấy thế, hắn liền lấy một miếng thịt đã rã đông vứt cho nó ăn. Vừa ăn, hắn vừa móc điện thoại ra xem.

Mới có một giờ chiều, hắn vừa ăn cách đây mấy tiếng thế mà bây giờ đã đói rã cả ruột. Nguyên nhân chắc là do lúc nãy hắn nhìn con quái vật tởm quá nên nôn hết thức ăn ra. Nhưng chả sao, đói thì ăn thôi vì trong ba lô hắn có khá nhiều thứ có thể ăn ngay được.

Tân ăn hết gần chục quả táo lê và hai chùm nho lớn, uống thêm hai hộp sữa tươi thì cơn đói mới vơi đi. Xong xuôi, hắn tiếp tục ngó xuống mặt đất quan sát. Trong ống kính của ống nhòm, hắn rất nhanh lại phát hiện thêm vài con quái vật “Nấm đầu người” lảng vảng xung quanh khu vực dãy trọ. Bọn chúng đứng ở những đống đổ nát, đi lại vật vờ chậm rãi, nghe thấy tiếng động thì hùng hục lao tới với tốc độ đáng sợ.

Theo thời gian, hắn thấy số lượng của đàn bướm đen ngày một đông hơn. Bọn chúng đã kéo sát tới gần tòa nhà của hắn rồi, mấy con bướm bay là là mặt đất, tụ thành từng đám nhỏ bâu kín lấy một khu vực đổ nát. Tò mò bọn chúng đang làm gì, hắn chỉnh tiêu cự cho ống kính to lên rồi nhắm vào một chỗ đầy con bướm đen gần nhất. Hình ảnh rõ lên, hắn liền giật mình vì thấy chỗ bọn bướm bâu kín là một nửa thân thể đã chết của ai đó. Không cần lại gần xem hắn cũng đoán được bọn chúng đang làm gì, những con bướm này chắc chắn đang ăn xác chết đang phân hủy. Chỉ nghĩ đến thôi bụng hắn lại bắt đầu nhộn nhạo hết lên rồi. Dứt khoát không nhìn nữa, hắn chuyển ống nhòm sang hướng khác.

Tân đang tập trung quan sát con quái vật “Nấm đầu người” tiếp để thu thập được nhiều thông tin hơn thì bất ngờ từ phương xa vọng tới tiếng ồn:

“Quạ! Quạ! Quạ!”

Ngước mắt tới nơi phát ra âm thanh, hắn kinh hãi khi thấy có vô số con quạ đen đang bay tới phía cuối chân trời vào thành phố. Số lượng nhiều lắm, kín cả một khoảng trời đen sì như một cơn bão. Bọn chúng vừa bay vừa kêu lên inh ỏi, âm thanh nghe chói tai rợn hết cả người. Nhìn những con quạ bay tới ngày càng gần, hắn cảm thấy sợ hãi bất an trong lòng vì quạ là đại biểu cho chết chóc, điềm gở, nhất là trong lúc thành phố đang đầy rẫy quái vật thế này.

Nép sát thân mình vào một góc trên lan can, hắn lặng yên theo dõi xem lũ quạ định làm gì. Rất nhanh, mấy con quạ bay đến gần khu vực của hắn. Bọn chúng sà xuống mặt đất, nơi những con bướm đen bâu đầy trên xác chết rồi lao vào tranh ăn một cách ồn ào. Động tĩnh lớn, những con quái vật “Nấm đầu người” liền không yên tĩnh nữa mà lập tức lao vào những nơi phát ra âm thanh.

“Graoooo! Gruuuu!”

“Quạ! Quạ! Quạ!”

Thành phố Nội Hà đang từ yên tĩnh đến ngộp thở bỗng trở lên hỗn loạn tưng bừng, trong không gian tràn ngập âm thanh gào rú của quái vật xen tiếng quạ kêu. Những con bướm bị xua đuổi khỏi miếng mồi bay tứ tung trên mặt đất càng khiến cảnh vật trở nên rối mắt.

“Á… Aaaa…!”

“Cứu… Cứu với…”

Rồi trong lúc ồn ào đầy tạp âm ấy, hắn còn loáng thoáng nghe thấy tiếng người kêu cứu, gào thét ở khắp nơi trong thành phố. Hắn chăm chú lắng nghe, đúng là có cả tiếng người kêu cứu, la hét thật. Như vậy, trong thành phố vẫn còn rất nhiều những người khác sống sót giống hắn.

Tân vội giơ ống nhòm lên nhìn vào những nơi có tiếng người. Hắn thấy ở khá xa, gần sâu trong trung tâm thành phố loáng thoáng có người chạy trốn khỏi sự truy đuổi của quái vật “Nấm đầu người”. Bọn quái vật trong đó rất đông, không đến mức dày đặc như phim zombie, nhưng nhiều hơn ở chỗ hắn nhiều. Nhìn những người chạy trối chết, hắn thấy có nam nữ, già trẻ đủ mọi loại người. Một số người chạy nhanh với may mắn không bị quái vật tóm thì không sao, còn những người xấu số, hắn nhìn thấy mà xót hết cả ruột cho họ.

Bất giác, trong đầu hắn liền nảy sinh ý nghĩ xuống dưới trợ giúp những người khác. Cứu họ thoát khỏi quái vật rồi đưa đến nơi an toàn, nhưng lý trí của hắn lại lập tức phủ định điều này, nó muốn hắn yên tĩnh ngồi đợi ở đây chờ hỗn loạn và nguy hiểm qua đi. Vì chỗ này cách vị trí những người bị nạn khá xa và hắn cũng không mạnh mẽ như siêu anh hùng trong phim có thể dễ dàng giải quyết quái vật.

“Đoàng… Đoàng….”

“Kình… Kình…Kình…”

Hắn đang vò đầu, bứt tóc đấu tranh tâm lý cực kì khó chịu, bỗng nhiên trong không gian hỗn loạn vang lên nhiều tiếng súng bắn. Vội đưa ống nhòm lên nhìn, hắn vui mừng phát hiện thấy quân đội và cảnh sát đã tham gia vào cứu nạn. Họ lái những chiếc xe tải, xe khách, xe bus trên đường xả đạn vào quái vật và đưa những người chạy trốn lên xe. Nhìn những con quái hùng hục lao tới liền bị bắn nát đầu, hắn thét lên tròng lòng câu “Hay”. Quá tốt rồi, có lực lượng vũ trang giúp đỡ sẽ tốt hơn hắn nhiều. Xuống dưới, hắn chưa kịp cứu ai thì đã làm mồi cho quái vật luôn cũng nên.

Thở phào nhẹ nhõm, Tân thấy mừng cho những người bên dưới. Chăm chú nhìn xem xe ô tô, hắn muốn biết quân đội sẽ đưa những người bị nạn tới đâu để được an toàn. Nhưng khoảng cách xa quá, hắn chỉ kịp nhìn thấy ô tô nối đuôi nhau đi khu trung tâm thành phố, nơi có những tòa cao ốc và khu chung cư đô thị lớn còn lành lặn sau động đất.

Chỉnh tiêu cự ra xa nhất, hắn đảo mắt nhìn xem có phát hiện được gì không thì bất ngờ thấy trên nóc vài tòa cao ốc nơi xe đi vào có rất treo nhiều tấm bạt cực lớn, bên trong có chữ viết rất to nội dung là “Khu an toàn”. Có lẽ, những chỗ này là nơi an toàn mà chính phủ vừa mới tạo nên để tránh quái vật. Vậy là, nếu hắn có thể đến được đó thì sẽ được bảo vệ, không phải nơm nớp lo sợ nữa.

Hắn rất vui mừng khi biết được điều này, trong đầu muốn xuống dưới đi ngay tới đó. Hắn mặc dù sống nội tâm, ít khi nói chuyện với người khác, nhưng hắn cũng sợ cô độc. Nhất là khi phải một mình chống chọi với quái vật thế này. Hắn đã quen với sự đông đúc nhộn nhịp của thành thị. Chỉ qua một đêm mà thay đổi đến chóng cả mặt khiến hắn không dễ dàng tiếp thu nhanh vậy được. Nhưng ý nghĩ vừa lóe lên, hắn liền nhanh chóng bác bỏ.

Điều này đối với hắn bây giờ là bất khả thi.

Chỗ của hắn cách rất xa khu vực nội thành, nếu đi bộ phải mất tầm một tiếng. Mà bây giờ trên đường quái vật “Nấm đầu người” đang hoạt động điên cuồng, càng vào sâu trung tâm số lượng lại càng đông, xe của lực lượng vũ trang lại chỉ di chuyển trong nội thành, hay đúng hơn chỗ nào có tiếng kêu cứu họ sẽ tới. Hắn ở xa như vậy, kêu cứu thì chỉ sợ họ chưa tới nơi đã bị quái vật xé xác rồi.

Ngẫm nghĩ kĩ lại, hắn quyết định ngồi đây tiếp tục quan sát vậy. Sau đó, khi về hắn sẽ tổng hợp thông tin rồi tìm phương án sau.

Thế là, Tân lại giơ ống nhòm nhìn vào sâu trong thành phố. Cũng may, có đàn quạ không biết từ đâu tới kêu ầm lên khiến mấy con quái vật bị loạn, gián tiếp giúp đỡ những người chạy trốn. Như này, những người may mắn sống sót sẽ phải cám ơn chúng rất nhiều. Thật không ngờ cũng có ngày mà quạ lại mang đến cơ hội sống cho con người chứ không phải chết chóc.

Thời gian trôi đi, tâm trạng của hắn lúc lên lúc xuống khi chứng kiến những người chạy trốn thành công được cứu và những người xấu số bị quái vật bắt. Hắn thấy cả những người bị dồn vào đường cùng phải quay ra liều mạng chiến đấu với con quái vật, hay hi sinh bản thân để cứu người khác. Nhiều lúc máu của hắn sôi lên muốn lao ngay tới để cứu lấy những người đáng thương, nhưng thực tế lại không thể làm vậy nên rất khó chịu. Còn tốt là, cảnh hỗn loạn chỉ kéo dài tầm một hai tiếng rồi kết thúc. Những con quạ cũng tản mát đi khắp nơi đậu trên chỗ cao và bớt ồn ào đi.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 8: Kịch chiến

Nhìn qua ống nhòm nhiều quá, hai mắt của Tân bắt đầu đau nhức và mỏi. Hắn nhắm mắt lại lấy tay day day thì bụng bất ngờ lại sôi lên. Cảm giác đói nhanh chóng bùng phát khiến hắn thấy rất khó chịu nên lấy điện thoại ra xem mấy giờ rồi. Đã bốn rưỡi rồi, hắn mải tập trung xem quá nên không để ý thời gian.

Hắn ngẩng đầu lên nhìn bầu trời. Lúc này, trên cao mây đen đã che phủ ngày một âm trầm khiến cho không gian trở nên u tối. Vẫn còn chưa hết mùa đông nên không khí ấm lúc chiều đang chuyển dần sang lạnh giá. Đến giờ này, trời sẽ tối rất nhanh, hắn không nên ở trên nóc nhà quan sát nữa vì tầm nhìn đã bị giảm xuống. Ngày hôm nay, hắn thu hoạch được thế này cũng đủ rồi. Hắn biết được sự nguy hiểm của quái vật “Nấm đầu người” ra sao và cách đối phó với nó. Không những thế, hắn còn biết những người sống sót ở đâu để có thể tìm đến khi cần sự bảo vệ.

Liếc xuống dưới nhà chỗ cổng một tí xem quái vật hắn bắn chết chưa. Nó vẫn nằm im ở đó mặc lũ quạ và con bướm tới rỉa cái xác, như vậy là chết chắc rồi. Nhìn thân xác con quái bị rỉa đến trơ cả xương, lòng ruột bị kéo tứ tung ra xung quanh khiến hắn thấy buồn nôn. Vội quay đi, hắn lấy chai nước suối ra uống mấy ngụm mới thấy đỡ hơn. Mà phải nói rằng hôm nay bụng hắn nhanh đói thật, cứ ăn được một lúc là thấy đói rồi.

Cúi xuống, hắn lục trong ba lô lấy ra bốn quả lê, hai quả ổi và năm quả chuối ăn tạm. Trong lúc ăn, hắn thấy con Lu cứ nhìn mình bằng ánh mắt thèm muốn nên vứt cho nó một miếng thịt. Con Lu giờ đây đối với hắn như một người bạn sinh tử vậy. Hắn có đồ ăn thì không thể để nó đói được.

Một lúc sau, ăn xong, hắn lấy thêm một hộp sữa tươi uống. Thức ăn vào bụng, hắn thấy vẫn chưa no, nhưng cơn đói đã dịu đi rất nhiều. Năng lượng được phục hồi, hắn đứng lên vặn người mấy cái cho giãn cơ đỡ mỏi. Sau đó, hắn thu đồ vào ba lô, đeo lên vai rồi chuẩn bị đi xuống khỏi tòa nhà để về phòng trọ của mình.

Trước khi đi, hắn liếc qua cảnh vật bên dưới. Thấy sát dãy trọ và tòa nhà không có dấu hiệu của quái vật “Nấm đầu người”, cánh cổng xóm trọ vẫn ý như lúc sáng, hắn cũng yên tâm đi đôi chút. Mà trời tối nhanh thật, trong lúc hắn ăn, nhoáng một cái là tối sẫm lại, cách hơn chục mét về phía trước không còn nhìn rõ cảnh vật được nữa. Hắn ngó lại điện thoại xem thì thấy đã năm giờ, muộn rồi, nên nhanh chóng về thôi.

Tân xuống dưới bậc thang rời khỏi nóc nhà. Sau đó, hắn nhanh chóng bước vào tầng đầu tiên. Bên trong khung cảnh tối đen như mực, phía cửa kính ngoài hiên lấy ánh sáng từ bên ngoài vào không được bao nhiêu. Tối quá, hắn phải bật đèn pin của điện thoại lên để nhìn. Ánh sáng từ đèn flash chiếu ra không được tốt lắm, nó chỉ sáng rõ được cảnh vật trong khoảng cách gần, xa hơn một tí là không nhìn thấy gì. Cầm cái điện thoại soi mãi cũng bất tiện, lát nữa, khi về hắn phải sang phòng ông bác bảo vệ tìm xem có đèn pin không mượn dùng mới được.

Đi được vài bước, hắn chợt thấy hơi bất an trong lòng vì hành lang tòa nhà này khá hẹp và dài, yên tĩnh đến ngột ngạt. Ánh đèn yếu khiến cho cảnh vật tạo thành những mảng sáng tối, nhìn cứ thấy rờn rợn. Càng đáng sợ hơn, khi bên ngoài thỉnh thoảng lại vọng vào tiếng quạ kêu xen kẽ tiếng chim lợn và âm thanh gào rú của quái vật. Nuốt một ngụm nước bọt, hắn lấy tay phải rút cái rìu ra khỏi thắt lưng rồi soi đèn đi nhanh xuống tầng dưới. Không gian yên tĩnh quá khiến cho tiếng bước chân của hắn vang vọng đập khắp nơi như có nhiều người cùng đi, rất khó chịu. Biết rằng lúc trước, hắn đã kiểm tra hết một lượt tòa nhà rồi, không có gì nguy hiểm, nhưng giờ cứ thấy sợ sợ làm sao ấy.

Một lúc sau, hắn bước xuống tầng một. Nhìn cửa chính rất to mở toang, ánh sáng mờ đục hắt vào nhiều hơn, hắn thở phào một hơi nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng xuống đến bên dưới, nãy đi trên cái cầu thang tròn mà hắn toát cả mồ hôi hột. Đưa tay áo lên trán lau mồ hôi, hắn bước nhanh ra ngoài cửa để đi về phòng trọ. Nhưng vừa đi được mấy bước hắn liền dừng lại, vì sực nhớ ra cái tủ lạnh to đùng của nhà này. Bên trong tủ vẫn còn rất nhiều đồ ăn, nhân lúc thực phẩm vẫn còn tươi, hắn muốn lấy về càng nhiều càng tốt.

Thế là, Tân quay lại, đi sâu vào gian bếp. Trong này kín như bưng, không có một lỗ ánh sáng nào nên không gian tối đen như mực. Chiếu đèn nhìn qua một lượt xong, hắn kê cái điện thoại lên bàn ăn, để ánh sáng chiếu vào cái tủ lạnh rồi ngồi xuống mở tủ, bắt đầu lấy thức ăn cho vào trong ba lô. Hắn lấy hết thịt trong ngăn đá, hoa quả và rau củ cũng lấy sạch, trứng, sữa chua, sữa tươi, nước ngọt… Nói chung là hắn lấy đến khi nào đầy ba lô thì thôi. Bên cạnh, con Lu cũng chúi mõm vào xem, nó lè lưỡi liếm mép liên tục, chắc là đang rất đói đây. Hắn vuốt nhẹ đầu nó rồi kéo khóa mở ngăn khác cho đồ vào.

“Roẹt!”

“Graooo!” – Âm thanh kéo khóa vừa dứt, đột nhiên ở bên cạnh hắn vang lên tiếng rú của quái vật.

Giật bắn cả mình, hắn ngã ngồi xuống đất. Đại não chưa kịp xử lý thông tin thì có một con quái vật nhảy bổ lên người hắn. Bị đè, hắn kinh hãi đến dựng đứng cả lông tơ, cơ thể liền phản xạ theo bản năng. Hắn vung hai tay đẩy mạnh cái thứ vồ lấy mình ra, chân phải thì co lên đạp mạnh về phía trước.

“Bịch! Loảng xoảng!” – Con quái vật bị hắn đạp ngã bay về đằng sau, va đập vào đống đồ đạc linh tinh dưới đất.

“Grừưư!” - Bên cạnh, con Lu bị chững lại mấy giây giờ cũng nhanh chóng phản ứng. Nó gừ lên rồi lập tức lao tới chỗ con quái vật cắn vào cổ tay nó ra sức đay nghiến.

Đẩy được cái thứ vồ lấy mình ra, Tân lập tức nhặt lấy cái rìu dưới đất rồi hướng ánh mắt tới con quái vật. Dưới ánh sáng nhập nhoạng, hắn thấy, quái vật là một bà cụ già không biết bao nhiêu tuổi. Cơ thể chỉ toàn da bọc xương, nhăn nheo khô quắt, hai tròng mắt là hai hốc đen xì trống rỗng. Trên đầu thì không còn da nữa, chỉ có những cây nấm đỏ mọng mọc trực tiếp từ hộp sọ lên. Đây là một con quái vật “Nấm đầu người” mà hắn vẫn đang quan sát.

Nhìn hình dáng kinh dị của nó, hắn cảm thấy sợ hãi cứ từng đợt thốc thẳng lên đầu. Nhưng lần này, chân tay hắn không cứng lại tê liệt như trước nữa. Hắn sợ hãi, nhưng lý trí vẫn còn hoạt động. Thế là, nhân lúc con quái bị con Lu quấn lấy chưa dậy được ngay. Hắn nghiến chặt răng, tay phải xiết chặt cái rìu lao tới vung một cú bổ chéo vào đầu con quái vật.

“Phập!”

Nhát chém ngọt xớt, con quái vật lập tức bị gọt mất một mảng đầu, những cây nấm bám ở trên cũng bị chém đi một ít khiến nó hơi chững lại. Thấy vậy, hắn chớp lấy cơ hội, nhảy đè lên người nó rồi điên cuồng vung rìu chặt xuống.

“Phập! Phập! Phặc!”

Mỗi một nhát chém, trên đầu con quái lại bị bóc đi một mảng nấm. Chả mấy chốc, mặt trước đầu nó bị hắn gọt sạch chỉ còn mỗi hộp sọ trắng hếu. Lúc hắn gọt sắp hết cây nấm, con quái đột nhiên rống lên một tiếng điếc tai.

“Gruuuu!”

Sau đó, nó gồng mình hất văng hắn và con Lu ra khỏi cơ thể.

“Uỵch! Hự!” – Tân bị con quái hất văng bay đập lưng vào cái bàn. Lực mạnh khiến hắn bật thốt lên đau đớn rồi ngã vật xuống đất.

“Rầm! Loảng xoảng!”

Cái điện thoại hắn để trên bàn bị hất văng rơi xuống đất. May mà nó nằm úp sấp mặt kính nên ánh sáng vẫn chiếu thẳng lên trần nhà được. Nhưng vị trí nó nằm lại cách hơi xa chỗ này khiến cho tầm nhìn của hắn giảm sút nghiêm trọng. Đập mạnh sống lưng vào bàn, hắn bây giờ tạm thời bị tê liệt. Không hoạt động được, thần kinh của hắn liền căng lên như dây đàn, mồ hôi vã ra như tắm, tim đập như trống trận và cả người run lên nhè nhẹ. Hắn mím môi, cố gắng lết ra xa con quái vật ít một chờ hoạt động được lại. Nhưng con quái không chờ hắn.

Hất bay Tân xong, con quái vật liền lập tức lao tới chồm lấy hắn lần nữa. Sau đó, nó há cái mồm chỉ còn cơ và xương đầy rễ cây quấn quanh táp xuống, hai tay thì liên tục cào xé lớp áo khoác trên ngực hắn đến bật cả móng.

Khi con quái lao tới cắn, hắn cũng kịp thời giơ cánh tay trái lên trước mặt để đỡ. Thế là, con quái liền cắn vào bắp tay của hắn rồi ra sức giật xé. Ngay tức thì, chỗ bị cắn truyền đền từng cơn đau nhói đến đỉnh đầu khiến hắn thoát khỏi tê liệt. Gồng cánh tay trái lên, hai mắt vằn đầy tơ máu, hắn cắn chặt răng, tay phải xiết chặt cán rìu vung lên chém liên tiếp vào cổ con quái.

“Phặc! Phặc! Phặc!” – Máu đông và thịt vụn rơi vãi đầy mặt, nhưng hắn không quan tâm mà nghiến răng chặt mạnh.

“Gừưư!” – Trong lúc Tân chặt, con Lu cũng đã trở mình vào lao vào cắn chân con quái cố gắng kéo nó ra khỏi người hắn.

Một tí sau, cuối cùng hắn cũng chặt được đứt đầu con quái. Cơ thể của nó lập tức bị con Lu kéo xềnh xệch về phía sau, nhưng cái đầu tàn khuyết vẫn cắn chặt tay hắn. Hắn phải lấy cán rìu đập mấy cái vào đầu nó mới rơi ra. Cái đầu rơi xuống đất, hắn thấy nó ngọ nguậy một tí mới bất động.

Giải quyết được con quái, nhưng hắn phải ngửi mùi não tương, máu tanh hôi thối cùng thịt vụn bắn đầy mặt nên lại nôn thốc nôn tháo. Nôn xong hắn thấy thoải mái hơn đôi chút. Lúc này, cả người hắn đau nhức ê ẩm, bắp tay nơi bị con quái vật cắn thì nhói lên từng đợt đau xót. May là con quái này là bà già, răng rụng gần hết, trong miệng chỉ còn mấy cái nên không gây được vết thương lớn cho hắn mà chỉ sứt sát ngoài da. Mồ hôi đã vã ra như tắm, hắn ngồi bệt trên nền nhà mà thở hồng hộc, hai tay vẫn còn run run sau việc vừa rồi. Đằng kia, con Lu vẫn còn điên cuồng cắn xé cái xác chưa ngừng. Hắn liền cất tiếng gọi nó lại rồi vuốt vuốt đầu nó như là một phần thưởng.

Con quái vật này thật đáng sợ, qua việc chiến đấu vừa rồi, hắn thấy nó là một dạng sống khác chứ không hoàn toàn giống như zombie. Nó giống kiểu như thực vật săn mồi vậy, nhưng lại có chút biến dị không thụ động mà chuyển sang chủ động. Nó có cảm xúc chứ không phải là hoàn toàn không. Vì khi hắn chặt vào điểm yếu là những cây nấm trên đầu, nó phản ứng cực kì dữ dội không giống với việc con Lu cắn vào bộ phận khác.

Ngồi nghỉ ngơi một tí, Tân đứng dậy nhặt điện thoại lên soi rồi hắn đeo ba lô đi về phòng trọ. Vừa mới đối mặt với quái vật nên hắn rất cẩn thận, tay phải nắm chặt cái rìu sẵn sàng tấn công bất cứ cái gì lao tới mình.

Bước ra bên ngoài sân, hắn thấy trời đã tối sẫm hẳn, cách vài mét là không nhìn thấy gì. Soi qua hết một lượt, không có gì nguy hiểm, hắn liền nhanh chóng mang con Lu qua bên kia tường bao về phòng trọ của mình.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 9: Thành phố về đêm

Vừa đặt chân vào trong phòng, Tân liền ngồi bệt xuống đất thở dốc. Hắn cảm thấy cơ thể mình bây giờ mệt mỏi rã rời, đau đớn ê ẩm nhiều chỗ. Nhất là, vết thương trên bắp tay trái, nơi bị con quái vật cắn cứ nhói lên từng đợt. Mồ hôi vã ra như tắm, nó hòa quyện với mùi máu đông và thịt vụn khiến bụng của hắn quặn lên muốn nôn mửa.

“Ù… Ọe…!”

Đưa tay bụm miệng, hắn không thể chịu được nữa nên vội cầm điện thoại soi đèn bước xuống phòng tắm. Mở nước, hắn té lên mặt liên tục, rửa qua thịt vụn, máu đông bám trên đó đi. Dòng nước lạnh buốt nhanh chóng giúp hắn tỉnh táo hơn đôi chút và đánh tan cảm giác buồn nôn đang dâng lên tận cổ. Một lúc sau, hắn ngẩng đầu lên thở hồng hộc nhìn vào trong gương. Hắn thấy khuôn mặt mình của mình tái nhợt đáng sợ, môi thâm tím run lên nhè nhẹ, ánh mắt thì vẫn còn vương vấn nét hoảng loạn sợ hãi bên trong.

“À…!” - Tân đang nhìn, đột nhiên vết thương trên cánh tay trái nhói lên đau xót khiến hắn nhíu mày bật thốt ra khỏi miệng.

Cởi phăng cái áo khoác quẳng xuống, hắn cắn răng run rẩy kéo cái áo mút lên để lộ ra vết thương trên cẳng tay trái. Vết thương không nặng, chỉ có ba đến bốn lỗ nhỏ dấu răng do con quái vật gây lên, sau khi chảy máu thấm đẫm một mảng trên cái áo mút giờ đã bắt đầu đông lại. Nó nhẹ hơn vết thương trên cánh tay phải, nhưng lại mang đến cho hắn cảm giác đau đớn hơn gấp hai lần.

Mấy giây sau, không biết vì nguyên nhân gì mà cánh tay trái của hắn run lên ngày càng mạnh. Quá sợ hãi, hắn vội đưa miệng vết thương xuống dưới vòi nước đang chảy như bản năng, hi vọng nước lạnh có thể giúp mình. Một lúc sau, theo vết máu đông trên cẳng tay bị rửa trôi, hắn liền đỡ hơn đôi chút, nhưng tâm trạng khủng hoảng thì không hạ thấp chút nào.

Vết thương này mang đến cho Tân cảm giác thật đáng sợ. Rửa sạch cánh tay xong, hắn vội cầm điện thoại chạy ra khỏi nhà tắm cuống cuồng tìm rượu để sát trùng. Tìm một tí, hắn không thấy rượu đâu, nhưng lại tình cờ phát hiện ra hộp cứu thương mình mang về từ phòng trọ hai vợ chồng trẻ. Gấp quá, hắn quên mất mình có thứ này. Giờ thấy được, hắn lập tức kéo khóa dốc hết đồ bên trong ra tìm cách sơ cứu vết thương.

Hộp cứu thương là loại mini, nhưng bên trong có khá nhiều đồ như, kéo, nhíp, bông, băng cá nhân, băng cuộn… Hắn run rẩy mò mẫm nhanh chóng cầm lên hai lọ thuốc. Nhìn vào nhãn hiệu hắn thấy là cồn y tê và dung dịch sát khuẩn. Không kịp đọc hướng dẫn sử dụng, hắn mở nắp lọ cồn y tế đổ vào vết thương trước theo suy đoán của bản thân. Khi nước cồn vừa tiếp xúc với da thịt, ngay lập tức, hắn cảm thấy đau xót bỏng rát đến mức phải rên lên khe khẽ.

“À…a…”

Cách không xa, con Lu nhìn thấy hắn đau đớn toát mồ hôi hột. Nó liền áp sát lại gần chạy vòng quanh kêu lên ư ử, thỉnh thoảng lại liếm liếm bàn tay trái và mặt của hắn. Hành động của con Lu khiến hắn cảm thấy ấm lòng, đỡ sợ hãi bất an rất nhiều. Cái sợ ở đây không phải chỉ là nỗi đau, mà hắn sợ biểu hiện lạ của vết thương sẽ khiến bản thân biến thành quái vật như trong phim. Mặc dù, hắn biết khả năng này không cao, vì vết thương sắp lành trên tay phải đã nói rõ điều đó. Nhưng hắn vẫn sợ.

Một lúc sau, khi hắn đổ hết một nửa lọ cồn y tế thì vết thương cũng được rửa sạch. Ngay tức thì, hắn cảm thấy cơn đau nhanh chóng dịu đi. Thở phào một hơi, tâm trạng gấp gáp của hắn cũng hạ thấp dần xuống. Nhìn vào lọ thuốc còn lại, hắn cầm lên đọc thì thấy có nội dung là dung dịch sát khuẩn nên mở ra sử dụng ngay. Rửa xong, hắn cảm thấy tốt hơn nhiều. Thế là, hắn tìm lại trong đống đồ xem còn cái gì hữu dụng không dùng luôn thì thấy hết rồi. Không còn lọ thuốc nào nữa, hắn liền lấy băng vải quấn lại vết thương rồi ngồi bệt xuống tựa lưng vào thành giường.

Lưng vừa tiếp xúc, ngay lập tức cảm giác đau nhói bùng lên khiến hắn giật mình bật dậy. Vội đưa tay về đằng sau sờ, hắn thấy có một cục u sưng to đau đớn lồi lên. Nhớ tới tình huống bản thân bị con quái vật hất bay đập vào bàn, hắn lo lắng không biết cột sống của mình có bị làm sao không nữa. Ngọ nguậy xuýt xoa, chân của hắn đá vào túi nilon đựng thuốc men làm nó bung ra xung quanh. Liếc mắt nhìn, hắn tình cờ thấy lọ dầu gió trường sơn. Bất chợt, kí ức tuổi thơ hiện lên, hồi bé hắn bị ngã bầm dập chuyên lấy cái này để bôi. Thế là, hắn nhanh chóng cầm lọ dầu lên, sắc ra tay rồi cố gắng bôi vào lưng.

Dầu gió tiếp xúc với da, cảm giác nóng bừng nhanh chóng lan tỏa khiến cơn đau giảm đi giúp hắn dễ chịu rất nhiều. Mệt mỏi, hắn nhìn ra ngoài cửa bất giác thẫn thờ cả người. Trong đầu hắn tự nhiên gợi nhớ lại những hình ảnh sinh hoạt của xóm trọ trước kia.

Giờ này, đáng lẽ cả dãy trọ phải đèn điện sáng trưng. Bên cạnh, phòng ông bác bảo vệ thì ồn ào tiếng thời sự trên tivi và cuối dãy là hai vợ chồng trẻ cãi nhau về chuyện tiền bạc. Ngoài đường thì tiếng còi xe và động cơ kêu lên không ngừng nghỉ, tiếng người nói, đi bộ tấp lập mới đúng. Nhưng giờ thì sao, cả dãy trọ, hay đúng hơn cả khu phố, thành phố trở nên im ắng đến ngột ngạt. Không gian thì tăm tối mịt mờ, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng quạ kêu, chim lợn và cú, giống như đang ở một bãi tha ma nào đó. Nhất là, không xa ngoài kia, trên những đống đổ nát, có đầy rẫy những con quái vật kinh tởm vật vờ đi lại, sẵn sàng xé xác bất cứ ai chúng thấy.

Càng nghĩ, Tân càng thấy cô độc, lạnh lẽo và sợ hãi đến cùng cực. Người hắn run lên, lùi dần về đằng sau đến khi chạm vào góc tường mới thôi. Hắn đưa tay lên bụm miệng, nước mắt tuôn ra không ngừng, khóc không thành tiếng. Từ lúc thảm họa bắt đầu, hắn đã nhắm mắt rồi nhủ thầm bao nhiêu lần, đây là giấc mơ, tỉnh dậy đi, nhưng mở mắt ra thì vẫn là cái hiện thực tàn khốc này. Ngoài kia đáng sợ quá, bao nhiêu cái hắn không biết đột nhiên xuất hiện, cây cối, quái vật “Nấm đầu người”, bướm đen ăn xác, quạ, quá nhiều thứ để một người bình thường có thể tiếp thu. Hắn phải làm gì đây, phải đi đâu đây, và làm cách gì để có thể về nhà với bà và em. Hắn cảm thấy mình thật nhỏ bé, thật yếu đuối trước bầy quái vật hung hãn ngoài kia.

Giữa lúc Tân gần như sụp đổ đó, con Lu liền nhảy chồm lên dùng hai chân trước ôm lấy đầu hắn. Sau đó, nó kêu ư ử khẽ lên rồi liếm liếm những giọt nước mắt chảy dài trên má hắn. Hành động của con Lu khiến hắn như người sắp chết đuối bắt được cái phao cứu mạng. Hắn ôm chặt lấy nó, vùi đầu, khóc nấc lên từng đợt.

Một lúc sau, khóc xong, hắn cảm thấy trong lòng như trút được gánh nặng, nhẹ nhõm hơn hẳn. Bên cạnh, con Lu vẫn ngồi yên không nhúc nhích, thỉnh thoảng lại liếm tay hắn an ủi. Hắn đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa, đột nhiên điện thoại vang lên tiếng kêu:

“Tút.. Tút…”

Giật nảy mình tỉnh lại, Tân buông con Lu ra rồi nhoài người với lấy điện thoại cầm lên xem. Hắn thấy, sắp hết pin rồi, vừa nãy là chuông báo pin yếu yêu cầu cắm sạc. Theo quán tính, hắn đứng dậy định đi tìm quả pin dự phòng thì bụng lại bất chợt sôi lên.

“Ục… Ục… Úc…”

Ngay tức thì, hai mắt hắn hoa lên tối sầm lại, cả người lạnh buốt run lên cầm cập. Hắn nhanh chóng lấy cái áo khoác mặc lên rồi cắm điện thoại vào quả pin dự phòng, nhưng điện bên trong quả pin cũng sắp hết. Mà điện thoại của hắn dùng lâu chai pin rồi, sạc nhanh, nhưng dùng mỗi lúc là hết. Mất đi ánh đèn, căn phòng của hắn sẽ bị bóng tối bao trùm, chắc chắn sẽ rất đáng sợ. Vò đầu bứt tai, hắn cau mày suy nghĩ tìm cách gì đó chiếu sáng thay điện thoại. Hắn nhủ thầm trong đầu “giá như bây giờ có ngọn nến hay cái đèn pin thì tốt biết mấy…”. Từ đèn pin vừa xuất hiện, hắn sực nhớ ra một nơi chắc chắn có cái này.

Đó là, phòng ông bác bảo vệ ngay bên cạnh.

Nhìn ra ngoài cửa, Tân định bước nhanh sang để tìm kiếm cái đèn. Nhưng nhìn khung cảnh tối đen như mực và tiếng gầm rú của quái vật thỉnh thoảng vọng vào, hắn liền thấy chùn bước. Hắn vừa chần chừ lưỡng lự được mấy giây thì điện thoại lại vang lên tiếng báo pin yếu rồi đèn flash tắt ngấm. Bóng tối lập tức bao trùm, nó khiến cho sự sợ hãi của hắn như núi lửa bùng phát. Vội bấm màn hình lên xem, hắn thấy pin đã yếu không đủ để bật đèn sáng rồi, chỉ có thể dựa vào ánh sáng màn hình để soi thôi. Nuốt một ngụm nước bọt, hắn cắn răng làm ra quyết định trong đầu. Cúi xuống, hắn vuốt nhẹ đầu con Lu rồi rút cái rìu ra cầm trên tay. Sau đó, hắn cùng con Lu lặng lẽ đi sang phòng bên.

Ra đến bên ngoài, ngay lập tức, hắn hướng ánh mắt tới chỗ cỗng trước. Thấy nó vẫn còn nguyên vẹn như lúc ban đầu, hắn liền cảm giác yên tâm đi đôi chút. Thở ra một hơi nhẹ nhõm, hắn đảo mắt nhìn xung quanh một tí rồi cầm rìu rón rén đi vào phòng ông bác bảo vệ. Bên cạnh, con Lu luôn lặng lẽ theo sát, có nó đi cùng hắn cảm giác mình can đảm hơn nhiều.

Một lúc sau, hắn tìm được hai cái đèn pin, một cái to và một cái nhỏ. Hắn vội bật lên thử xem thì cả hai cái đèn cùng sáng rất mạnh, chắc được sạc đầy điện bên trong. Có hai cái đèn, hắn thở phào một hơi, nỗi lo lắng bất an khi điện thoại hết pin sẽ bị bóng tối bao trùm cũng được buông xuống. Đảo mắt một vòng quanh căn phòng, hắn nhìn đống đồ đạc đơn sơ và cái tivi cũ kĩ loại hộp rồi bất giác tiếc thương cho ông bác bảo vệ vui tính hay nói. Thầm cám ơn trong lòng, hắn tắt đèn đi chỉ để ánh sáng mờ mờ từ màn hình điện thoại rồi lặng lẽ đi về.

Bên ngoài, bóng tối bao trùm ngày càng dày. Nhiệt độ thì hạ thấp xuống nhanh chóng, trên thinh không còn rơi xuống lất phất từng đợt mưa phùn. Cảnh vật vắng tanh, bị phủ lên một lớp màn đen tạo thành các hình khối kì dị như là những con quái vật ghê tởm.

Trong bóng tối, Tân cảm thấy cô độc đáng sợ và lạnh lẽo. Hắn cứ đi được hai bước là lại ngoái đầu nhìn về đằng sau, rồi rợn người khi cảm giác thấy, có ai đang nhìn mình chằm chằm thì phải. Nhớ tới con quái vật vừa đối mặt lúc trước, hắn rùng mình rợn tóc gáy khi tưởng tưởng nó vẫn còn sống và đang ẩn nấp trong bóng tối rình rập. Quá đáng sợ, hắn liên tục tự nhủ trong đầu rằng “điều đó không thể xảy ra... không phải sợ... con quái vật kia chết chắc rồi....”. Sau đó, hắn gắng bước nhanh đi vào trong phòng của mình rồi vội vàng đóng cửa cài then lại.

Bên trong, không gian chật hẹp của phòng trọ mang đến cho hắn cảm giác kín đáo an toàn. Thả lỏng tinh thần, hắn giắt cái rìu vào sau thắt lưng rồi bấm nút bật đèn pin lớn. Ánh sáng bùng lên, lập tức xua tan đi hắc ám, đồng thời, nó cũng mang đi cảm xúc tiêu cực trong đầu hắn. Bụng đói sôi lên, hắn không lãng phí một giây nào nữa mà bắt tay vào làm cái gì đó để ăn. Trước tiên, hắn treo cái đèn lên cao ở một vị trí đẹp, sao cho ánh sáng không hắt ra ngoài cửa được. Sau đó, hắn liền lấy ruột nồi cơm, đong gạo nấu ăn. Nhìn số gạo trong thùng của mình còn lại không nhiều, hắn cắn răng múc ba bát rưỡi đổ vào nồi. Hơi ít so với lúc trưa là bốn bát, chắc chắn ăn sẽ không đủ lo, nhưng hắn phải tiết kiệm.

Tân vo gạo, sắp nước, đặt ruột nồi cơm lên bếp ga đun. Xong, hắn liền chạy tới chỗ cái ba lô rồi móc đồ ăn ra. Lựa chọn một tí, hắn lấy một miếng thịt khá to, khoảng gần một cân cùng với hai củ su hào. Bên cạnh, con Lu thấy hắn móc ra đồ ngon, nó liền vẫy đuôi, liếm mép hí hửng chạy xung quanh. Chắc nó đói lắm rồi, hắn liền lấy một khúc xương ống vất cho nó gặm tạm rồi nhanh chóng mang thức ăn đi chế biến. Để đơn giản và nhanh, hắn lại cho tất cả vào luộc.

Một lúc sau cơm chín, hắn bê đồ ăn xuống ngồi ngay sát cạnh bếp cùng với con Lu bắt đầu ăn. Cả hai ăn ngấu nghiến như chưa bao giờ được ăn, nhoáng cái là hết sạch cơm và thức ăn. Vậy mà hắn cảm thấy vẫn còn chưa no, nhìn sang con Lu cũng đang liếm mép trông đợi. Không thể chịu được nữa, hắn liền lấy thêm hai miếng thịt khá to từ ba lô cho vào nồi luộc tiếp.

Thịt chín, hắn với con Lu mỗi người một miếng, cả hai cứ thế cắn xé ăn luôn. Ăn hết sạch đồ ăn, vậy mà hắn chỉ cảm thấy lưng lửng bụng chứ không no hẳn. Bên cạnh hắn, con Lu đã chạy ra đằng xa tiếp tục gặm khúc xương ống của mình.

Có thức ăn vào bụng, cả người Tân ấm lên nhanh chóng. Hắn chợt thấy đầu tóc và thân thể của mình ngứa ngáy vô cùng. Không chịu được nữa, hắn liền đi vội vào phòng tắm vặn nước gội đầu rồi lấy khăn ướt lau qua người một lượt. Thay bộ quần áo mới xong, hắn ra bên ngoài cầm lấy cái đèn to ngồi xuống giường.

Hắn móc điện thoại ra xem, mới có bảy giờ tối, vậy mà bên ngoài như mười hai giờ đêm rồi vậy. Yên tĩnh và cảm giác cô độc khiến hắn cực kì khó chịu. Bất chợt, hắn nhớ tới người thân của mình là em, bà và mẹ mà cảm thấy lo lắng nóng ruột. Từ lúc động đất xảy ra, hắn chỉ liên lạc được cho em có đúng một lần. Thông tin thì biết bà đang bị tai nạn, em hắn đang ở bệnh viện chăm sóc. Bây giờ mất sóng điện thoại, hắn không có cách nào liên lạc được nữa. Như vậy hắn không biết được bà, em và mẹ có an toàn không, có khỏe mạnh không, nhất là chỗ họ có xuất hiện những con quái vật đáng sợ kinh tởm này không.

Tân đang hoang mang rối loạn, bỗng cảm giác mệt mỏi rã rời bùng phát. Hai mí mắt hắn nặng trĩu, đầu thì ong lên từng đợt. Quá khó chịu, hắn liền nằm xuống, tắt đèn chui vào trong chăn ngủ. Nhắm mắt, hắn vừa thiếp đi một lúc thì trong đầu xuất hiện hình ảnh ác mộng đêm hôm trước. Giật bắn mình, hắn hoảng sợ kéo chăn chui xuống gầm giường chùm kín rồi run lên cầm cập. Ở đằng xa, con Lu thấy thế, nó liền nhanh chóng tiến lại gần nằm ngay sát cạnh hắn.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 10: Ác mộng và sự thay đổi

Tân đang nằm ngủ say dưới gầm giường tối tăm chật hẹp. Đột nhiên, hắn nhíu mày lại, mồ hôi vã ra như tắm, miệng thì ú ớ kêu lên không rõ. Đầu hắn lật đi, lật lại, chân tay thì vùng vẫy cố gắng chối bỏ một cái gì đấy rất đáng sợ. Hắn đang gặp ác mộng, một giấc mơ hết sức chân thực không phân biệt được thực hay giả. Bên cạnh, Con Lu thấy khuôn mặt đau khổ của hắn, nó liền ra sức liếm.

Trong giấc mơ, hắn thức dậy vào một buổi sáng đẹp trời, thời tiếp ấm áp, ánh nắng vàng bao phủ muôn nơi. Hắn dắt xe đạp ra ngoài, rồi đạp xe dẫn con Lu đến chỗ làm như mọi khi. Đi qua những con phố nhỏ, những ngã rẽ quen thuộc, hắn nhìn dòng người đông đúc, ồn ào mà cảm thấy thân thiết, nhẹ lòng.

Tới chỗ làm, hắn tiếp nhận đồ nghề từ tay bác trưởng nhóm, chào hỏi mọi người rồi chuẩn bị bắt tay vào làm việc. Nhưng hôm nay các bác, các chú lạ quá, họ không đáp lại lời hắn mà cứ nhìn chằm chằm không nói tiếng nào. Ánh mắt của họ lạnh tanh, không có chút tình cảm nào khiến hắn bỗng cảm thấy bất an. Ngẩn người, hắn thẫn thờ nhìn ngó khung cảnh sáng trưng ánh đèn của ga tàu điện ngầm rồi ẩn ẩn cảm giác có cái gì đó sai sai.

Bỗng hắn nhớ ra sự thật, mới đây thôi thành phố đã bị động đất tàn phá, người chết rất nhiều và quái vật đáng sợ xuất hiện cơ mà. Tại sao bây giờ mọi việc vẫn bình thường thế này, hắn hốt hoảng ngẩng đầu lên định hỏi các bác, các chú thì chứng kiến hình ảnh đáng sợ trước mặt.

Các bác, các chú, bác trưởng nhóm, những người làm thân thiết của hắn đột nhiên đồng loạt nhếch miệng cười quỷ dị. Nụ cười của họ cứng ngắc giống như con rối, ánh mắt thì dại da mờ đục không có chút sinh cơ. Mấy giây sau, cơ thể họ đột nhiên biến đổi. Chân tay đang lành lặn bỗng chuyển thành cong, gãy gập, vặn vẹo bất quy tắc. Da thịt thì bị một cái gì đó bò lổm ngổm bên trong xé toạc, máu phun ra thành tia bắn ra xung quanh. Các vết thương khủng khiếp xuất hiện như, xương trắng đâm xuyên khỏi thịt, đầu bị bóp méo lồi cả con mắt và óc ra ngoài. Những cây nấm bắt đầu mọc lên, một cây, hai cây rồi bùng phát với tốc độ đáng sợ. Nhoáng một cái, những người quen của hắn biến thành lũ quái vật “Nấm đầu người”.

Nhìn đám quái vật chậm dãi tiến lại gần, trong lòng hắn bùng lên nỗi sợ hãi vô cùng. Hắn run lên loạng choạng bước lùi về đằng sau rồi không may vấp vào hòn gạch ngã ngồi xuống đất. Trong khoảnh khắc hắn ngã, lũ quái vật như được đánh thức đồng loạt gào thét xông lên.

Hắn sợ quá, vội quay người cắm đầu chạy. Ban đầu, hắn chạy rất nhanh, chỉ một tí là bỏ xa lũ quái vật nên mừng thầm trong lòng. Nhưng chạy mãi, thỉnh thoảng ngoái đầu lại, hắn vẫn thấy lũ quái vật bám theo. Cho dù hắn cố chạy nhanh hơn nữa, gắng hơn nữa, lũ quái vật vẫn dai dẳng đằng sau không tài nào bỏ được.

Dần dần, hắn bắt đầu cảm thấy mình chạy chậm lại. Hắn không cảm thấy mệt, trong lòng thì điên cuồng hò hét chạy nhanh lên, nhưng khoảng cách giữa bản thân và đám quái vật ngày bị rút ngắn. Hắn ngoái đầu lại, không biết từ khi nào lũ quái vật đã đuổi sát tới đằng sau, chỉ cách khoảng vài mét. Nhìn hình dạng kinh dị của lũ quái vật, và sự hung hãn của chúng, hắn sợ muốn rụng tim, cố gắng tăng tốc, nhưng hai chân ngày càng trở nên nặng nề trùng xuống.

Cuối cùng, hắn không may vấp ngã. Vội quay người lại, hắn nhìn thấy đám quái vật nhào tới mình rồi điên cuồng cắn xé. Hắn đau lắm, đau chảy nước mắt, đau thấu linh hồn nhưng không thét lên được. Hắn điên cuồng vùng vẫy, cố gắng đạp đám quái vật ra khỏi người nhưng bọn chúng đông quá.

Trong lúc hắn tưởng mình chết chắc rồi thì dị biến phát sinh. Khắp cơ thể hắn đột nhiên bắn ra hàng trăm, hàng nghìn sợi tơ màu trắng trong suốt đâm xuyên qua người lũ quái vật rồi xé bọn chúng ra từng mảnh.

Lũ quái vật bị diệt sạch, hắn lùi về đằng sau rồi đứng lên nhìn ngó khắp cơ thể quan sát sợi tơ. Nhưng hắn vừa cúi xuống một tí thì cảm nhận được đằng xa có chấn động lạ. Ngẩng đầu lên nhìn, hắn liền chết cứng vì sợ hãi, bởi không biết từ lúc nào trước mặt hắn bây giờ đang có một bóng đen khổng lồ to như tòa nhà hai tầng đang tiến lại. Nó ẩn trong màn sương mờ, hắn không nhìn rõ hình dạng ra sao, nhưng trong tâm thì cảm giác sợ hãi tột cùng. Hắn muốn nhấc chân chạy, nhưng không hiểu sao mình cứ đứng yên một chỗ như bị trói lại vậy.

Trong lòng điên cuồng gào thét, hắn cố gắng vùng vẫy, nhưng chân lại nặng như đeo chì. Hắn nhìn con quái vật bước đến ngày một gần, âm thanh mỗi bước đi uỳnh uỳnh như động đất vậy mà cảm thấy nỗi sợ hãi dâng lên vô tận. Bất chợt, hắn ngẩng đầu lên thì thấy cánh tay khổng lồ của con quái vật đang đập xuống. Quá sợ hãi, mí mắt hắn như muốn nứt, há hốc mồm hét lên kinh hoàng:

“KHÔNG!!!”

Cùng lúc đó, trong không gian đen kịt dưới gầm giường, Tân giãy dụa hét lên rồi vùng dậy.

“Cốp…! Á…!” – Ngay lập tức, hắn đập trán vào gầm giường đau đớn.

Đưa hai tay bưng trán, hắn nằm xuống nền nhà thở hồng hộc. Từng giọt mồ hôi vã ra liên tục lăn trên trán, hắn vẫn còn chưa hết kinh sợ sau hình ảnh cuối cùng vừa rồi. Bên cạnh, con Lu vẫn đang miệt mài liếm mặt hắn an ủi. Nó như muốn nói cho hắn biết, lúc nãy chỉ là giấc mơ thôi, hãy bình tĩnh trở lại. Thở phào một hơi, hắn ôm lấy con Lu rồi nhẹ nhàng vuốt ve nó.

Một lúc sau, Tân cảm giác cơn đau trên trán vơi đi nhiều, tâm trạng cũng dần bình tĩnh lại. Hắn liền dựa vào cảm giác bò ra khỏi gầm giường. Trong căn phòng tối om đen kịt, đưa tay không thấy năm ngón, hắn dựa vào cảm giác lọ mọ tìm kiếm cái đèn pin. Hắn nhớ hôm qua mình để trên giường nên nhổm người tìm kiếm. Không lâu lắm hắn tìm được nên vội bấm nút bật đèn vì ở trong bóng tối lâu thật áp lực.

“Tách!”

Ánh sáng trắng mãnh liệt từ pha đèn bùng lên khiến hắn nhức mắt phải díp lại. Phải mất vài phút để làm quen với ánh sáng, khi đã nhìn được bình thường, hắn đứng dậy cầm đèn loạng choạng bước tới chỗ siêu nước. Rót cho mình một cốc đầy, hắn tu một hơi hết sạch. Dòng nước mát lạnh nhanh chóng xua tan đi cơn khát khô khốc trong cổ họng và giúp hắn tỉnh táo hơn một chút. Cảm giác đầu vẫn còn chút choáng, hắn nhăn mày ngồi bệt xuống đất nghỉ một tí. Cú va chạm vừa rồi khá mạnh, trán hắn bây giờ đã sưng lên một cục.

Ngủ dậy, ý thức trở lại, hắn liền đối mặt với thực tại tàn khốc. Hắn cố gắng loại bỏ giấc mơ ra khỏi đầu, nhưng nỗi ám ảnh cứ vương vấn mãi. Liên tưởng tới vết thương mình bị con quái vật cắn, hắn sợ hãi vội vàng kéo tay áo lên xem. Nhìn vết thương trên hai tay đã lành, bong vẩy, hắn thở phào một hơi, tảng đá trong lòng cũng được buông xuống. Trong lúc hoảng loạn, hắn không nhận ra một điều là tốc độ lành vết thương của mình mạnh đến khó tin.

Với lấy điện thoại, hắn định xem mấy giờ rồi. Nhưng điện thoại đã hết sạch pin, hắn bấm nút nguồn mãi mà không lên màn hình. Khó chịu, hắn quăng điện thoại đi ngồi thẫn thờ. Bất chợt, hắn cảm thấy cô độc khó chịu vô cùng. Nhìn con Lu chạy vòng quanh, hắn liền kéo nó lại gần rồi vuốt ve thì tâm trạng trống vắng mới vơi đi một chút.

Một lát sau, cảm giác đau và choáng váng vơi đi nhiều, Tân đứng dậy cầm đèn đi xuống phòng tắm. Mở vòi cho nước chảy ra chậu, hắn không dám mở to mà chỉ vặn yếu rồi lấy thau hứng làm sao để âm thanh phát ra nhỏ nhất. Hôm qua, hắn đã biết được âm thanh là thứ thu hút quái vật nên làm cái gì cũng phải hạn chế hết mức để không phát ra tiếng ồn. Được lưng chậu nước, hắn đặt đèn pin vào một chỗ cao rồi té nước lên rửa. Dòng nước lạnh buốt nhanh tróng mặt rửa trôi đi lớp mồ hôi nhớp nháp khó chịu, giúp vết sưng trên trán bớt đau và giúp hắn tỉnh cả người. Trong mồm chua lòm, tiện đó hắn súc miệng đánh răng luôn. Xong xuôi, hắn đứng lên ngẩng đầu nhìn vào hình ảnh của mình trong gương.

Tân thấy làn da của mình nhợt nhạt trắng bệch, môi thâm tím vì lạnh, trên trán thì lồi lên một cục sưng nhìn thấy rõ. Tổng thể không được tốt lắm, nhưng hắn nhận thấy khuôn mặt của mình có khác đi đôi chút với mọi ngày.

Đưa bàn tay lên sờ, hắn cảm giác da mặt của mình căng mịn hơn, mụn bọc trứng cá do rối loạn nội tiết ít đi. Râu và tóc thì phát triển rất nhanh, chỉ qua hau ngày mà nó rậm lên đáng kể. Chỉ có cái sẹo dài nơi đuôi mắt trái là vẫn vậy, nó khiến cho khuôn mặt của hắn có vẻ hiền lành yếu đuối của hắn trở lên dữ tợn.

“Ục…! Ục…! Ục…!” – Tân đang tò mò đánh giá bản thân, bỗng cái bụng của hắn sôi lên.

Ngay lập tức, hắn cảm thấy cơn đói cồn cào ruột gan bùng lên, hai mắt nhòa đi, cả người thì lạnh buốt. Không soi gương nữa, hắn nhăn mặt cầm đèn bước ra ngoài nhà tắm. Trong phòng tối đen như mực, điện thoại thì hết pin, hắn không biết bây giờ là mấy giờ rồi nữa. Để nắm bắt được thời gian, có lẽ hắn sẽ phải mở cửa ra ngoài nhìn trời rồi đoán xem.

Nhặt cái rìu cầm chắc trong tay, hắn rón rén lại gần cái cửa. Bên cạnh, con Lu thấy sắp được ra ngoài, nó vui vẻ vẫy đuôi kêu lên ư ử khiến hắn giật bắn mình. Vội ra dấu cho con chó yên lặng, hắn tắt đèn pin nhòm qua khe cửa, tập trung nghe ngóng.

Bên ngoài trời vẫn còn tờ mờ tối, sương mù dày đặc cùng với mưa phùn rả rích. Không gian thì yên tĩnh vô cùng, lặng nghe, hắn không thấy có bất kì tiếng động lạ gì mà thỉnh thoảng chỉ có vài tiếng nước nhỏ giọt từ mái hiên xuống tóc tóc. Ngó nghiêng tứ phía, hắn không thấy có mối nguy hiểm nào mới rón rén kéo then thật nhẹ. Sau đó, hắn mở hờ ra một khe lớn hơn rồi nín thở cẩn thận quan sát.

Tân thấy đối diện bên kia, dãy trọ vẫn y nguyên như lúc ban đầu, ngoái sang hai bên hắn thấy không có cái gì nguy hiểm mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Mở hẳn cửa ra, hắn cầm chắc cái rùi thận trọng bước xuống mái hiên. Bên cạnh, con Lu không cẩn thận như hắn. Nó vội vào xông ra khỏi cửa, lao tới phía cổng rồi đánh hơi bãi đất nhỏ trồng cây cảnh tìm chỗ đi vệ sinh.

Hành động của con Lu quá nhanh làm hắn muốn thót tim, muốn mở miệng ngăn cản mà không kịp. Đành phải để mặc cho con Lu tự nhiên, hắn nắm chặt cái rìu cẩn trọng quan sát cái cổng. Nhưng khoảng cách ở khá xa, hắn nhìn không rõ lắm, chỉ thấy đại khái là cái cổng vẫn còn an toàn. Để cho chắc, hắn sẽ lại gần kiểm tra cẩn thận cái cổng.

Nuốt một ngụm nước bọt, Tân nép sát vờ bờ tường rón rén đi về phía cổng. Vừa đi, hắn liên tục nhìn ngó khắp xung quanh đề phòng với những cái gì bất ngờ xông ra. Tới nơi, hắn lập tức ngồi xuống, nấp sát vào khoảng chắn tầm thấp của cổng. Sau đó, hắn nhìn lên ổ khóa, thấy nó vẫn lành lặn và đống sạp giường, thanh gỗ dựng chắn không có gì thay đổi mới buông lỏng một hơi. Không biết bên ngoài có gì nguy hiểm không, hắn thận trọng nhổm người lên, nhòm qua khe cổng ra quan sát.

Trong làn mưa phùn dày và màn sương mờ tối, tầm nhìn của hắn giảm sút nghiêm trọng, cách hơn chục mét là không thấy gì. Nhìn kĩ càng mọi hướng, hắn không thấy bóng dáng con quái vật nào. Nhưng sự phát triển mạnh mẽ của thực vật khiến hắn cảm thấy đáng sợ.

Hắn thấy trước mắt không xa bên kia đường, trên đống đổ nát của một tòa nhà, hôm qua vẫn còn trơ trọi toàn bê tông gạch vụn. Vậy mà, hôm nay nó đã bị phủ kín một lớp khá dày cây cỏ và dây leo. Cỏ mọc đầy đường, nó len lỏi qua những kẽ nứt, khoảng trống biến khu phố nhỏ nhộn nhịp thành hoang hóa như rất lâu không có con người rồi vậy.

Cảnh vật u ám tĩnh lẵng khiến Tân thẫn thờ cả người, hai ngày nay phải đối mặt với tình trạng này rồi, nhưng hắn vẫn không quen được. Hắn cảm thấy buồn, mất mát, có chút nhớ nhói lên trong lòng về con phố ồn ào tấp nập khi xưa. Bên cạnh, con Lu không biết đã trở lại từ lúc nào. Nó thấy hắn quan sát, cũng bắt trước nhảy hai chân lên tì vào thanh gỗ nhìn ra bên ngoài. Nhưng không ngờ, khi nó đè lên thanh gỗ liền khiến nó rơi xuống.

Động tĩnh phát ra làm Tân giật nảy mình. Hồi thần lại, hắn nhìn xuống thì thấy con Lu đang cụp tai nhìn mình sợ bị trách phạt. Cúi xuống, hắn vuốt ve đầu nó thì tình cờ phát hiện ra sự thay đổi của con Lu.

Lông của nó đã thay hết hoàn toàn. Bộ lông mới ngắn, nhưng nó mịn và bóng mượt như được bao phủ một lớp dầu. Con Lu đã béo hơn trước nhiều, hắn không thấy xương sườn lộ ra ở bụng nó nữa. Cơ thể nó bây giờ chặc nịch, trước ngực đang hình thành các bó cơ có vẻ rất mạnh mẽ, tiềm ẩn lực bùng phát. Thay đổi lớn nhất chắc là mắt của nó. Khi hắn nhìn thấy con ngươi của nó trở lên linh động rất nhiều, trở nên có linh tính hơn, có vẻ thông minh hơn trước. Chỉ tiếc cho con mắt còn lại của nó, nhìn vết sẹo dài hắn bất chợt cảm thấy đau xót.

Hắn không hiểu lắm nguyên nhân tại sao con Lu lại trở lên như vậy. Chắc là do thức ăn đi, vì hai hôm nay hắn cho nó ăn rất nhiều, lại có cả thịt và xương nên nó béo hơn cũng phải.

“Ục… Úc... Ục…” - Đang đánh giá con Lu, bất giác bụng của hắn lại sôi lên cuộn trào.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 11: Tìm kiếm thực phẩm và chuẩn bị quan sát

Lặng nhìn và nghe ngóng một lúc, Tân thấy bên ngoài cổng không có mối đe dọa nào mới cẩn thận dẫn con Lu về phòng. Sau đó, hắn đóng cửa, cài then, bật đèn pin rồi bắt tay vào chuẩn bị bữa sáng. Mở thùng gạo ra, nhìn số gạo ít ỏi còn lại, hắn lưỡng lự đong hai bát cho vào ruột nồi cơm điện. Vừa đứng lên đi được ba bước thì bất ngờ mắt hắn nhòe đi, bụng sôi lên khó chịu. Xoa xoa bụng, hắn nhăn mặt nhìn vào chút gạo trong nồi, đang đói thế này chắc chắn sẽ không đủ lót dạ. Ăn không no sẽ không có sức, hắn cắn răng quay lại đong thêm một bát nữa rồi mới đi nấu cơm.

Sắp nồi cơm lên bếp đun xong, hắn tới chỗ ba lô đồ ăn. Móc ra hai miếng thịt lớn với một mớ rau cải, hắn nhìn vào trong ba lô thì thấy số thực phẩm tươi của mình còn lại không nhiều. Nghĩ tới thành phố bây giờ đã đầy rẫy quái vật, tương lai hắn muốn kiếm đồ ăn chắc chắn sẽ rất khó. Hắn không lấy thêm đồ nữa mà mang hai miếng thịt với mớ rau đi luộc. Mặc dù rất đói, nhưng lúc chế biến và nấu ăn, hắn vẫn luôn thận trọng làm việc thật nhẹ nhàng, sao cho âm thanh phát ra nhỏ nhất để đề phòng bất chắc.

Một lúc sau, cơm chín, hắn mang xuống ăn cùng với con Lu. Đúng như hắn đoán, cả hai ăn hết sạch cơm và thức ăn mà vẫn thấy hơi đói. Xoa xoa bụng, hắn sực nhớ ra mình vẫn còn mấy gói mì tôm. Sẵn có nước luộc rau và thịt, hắn bóc ba gói mì cho vào nồi pha lên. Đợi một chút cho mì chín, hắn chia cho con Lu một nửa rồi cả hai tiếp tục ăn tiếp. Sau khi ăn đến sợi cuối cùng, húp cạn cả nước hắn mới thấy bụng mình lưng lửng. Quay sang bên cạnh, hắn thấy con Lu nhìn mình liếm mép có vẻ vẫn còn đói nên vất cho nó một khúc xương ống to để nó gặm tạm.

Bụng no, Tân thấy nóng cả người, những cảm giác xấu tan biến đi nhanh chóng. Cởi bớt áo ra, hắn ngồi bệt dưới đất tựa vào bức tường đằng sau nhìn con Lu gặm xương. Trong đầu miên man suy nghĩ, hắn nhớ tới em, bà và mẹ của mình, lo lắng không biết họ bây giờ như thế nào rồi, có bị thương không, có được ăn no không… Càng nghĩ càng thấy nóng ruột mà không có phương án nào để giải quyết, hắn chuyển ra nghĩ về tương lai của mình mà thấy mù mịt.

Ngoài kia thay đổi nhanh quá, bao nhiêu là cái mới nảy sinh, hắn không biết mình phải làm gì để có thể sống xót, an toàn. Hắn muốn về quê ngay lập tức tìm bà và em, nhưng hiển nhiên điều đó bây giờ là không khả thi. Bị cô lập một mình ở đây, hắn cảm thấy cô độc, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ. Hắn muốn tới “Khu an toàn”, nơi có quân đội tập trung để được bảo vệ. Nhưng điều đó không hề dễ dàng chút nào vì chỗ hắn cách trung tâm thành phố khá xa, lực lượng cứu hộ của quân đội di chuyển đến nơi này khả năng rất thấp. Mà vấn đề nan giải phải giải quyết ngay bây giờ là phải tìm kiếm đồ ăn đã, bởi gạo trong thùng của hắn chỉ còn khoảng ba bát nữa, thực phẩm tươi sống cũng sắp hết, mấy thứ linh tinh còn lại chắc chắn sẽ không đủ lót dạ.

Ngẫm nghĩ một tí, Tân làm ra quyết định trong đầu là đi tìm kiếm thực phẩm. Không ngẩn người thêm nữa, hắn đứng lên tìm đôi găng tay đeo vào. Sau đó, hắn xách cái kìm cộng lực lên, vẫy tay gọi con Lu theo sát mình rồi chuẩn bị đi phá khóa mấy cái cửa phòng trọ còn lại. Tắt đèn pin cho vào trong túi áo khoác, hắn nhòm qua khe cửa ra bên ngoài liếc một vòng trước. Nghe ngóng một lát, không có tiếng động lạ, cũng như mối nguy hiểm gì, hắn mới nhẹ nhàng rút then, mở cửa đi ra bên ngoài.

Bên ngoài, trời đã hửng sáng hơn khá nhiều, nhưng mưa phùn vẫn không dứt và sương mờ thì ngày càng dày. Không gian yên ắng đáng sợ, thỉnh thoảng chỉ có một vài tiếng quạ kêu vang lên thê lương. Nhiệt độ đã ấm lên nhiều lắm, mặc dù vẫn còn khá lạnh, nhưng không rét buốt cắt da cắt thịt như trước.

Tân đảo mắt nhìn khắp xung quanh một vòng, tới vị trí cái cổng, hắn chăm chú quan sát một lúc. Thấy không có mối nguy hiểm nào, hắn mới cong người, nép sát vào bờ tường phòng trọ khuất dưới mái hiên rồi rón rén đi tới căn phòng phía trước.

Đứng trước cửa phòng ông bác bảo vệ, hắn bật đèn pin chiếu vào nhìn qua một tí. Căn phòng đơn sơ với rất ít đồ đạc, hắn không phát hiện ra dấu hiệu của đồ ăn nên nhanh chóng chuyển mục tiêu. Đến cửa phòng cậu sinh viên, hắn nhìn ngó bên trong một tí rồi ra hiệu cho con Lu đứng ngoài canh để một mình bước vào. Đứng giữa trung tâm căn phòng, hắn chiếu đèn nhìn hết một lượt.

Trong phòng này có khá nhiều thứ linh tinh như mô hình, đồ chơi điều khiển từ xa, loa, truyện tranh, bút vẽ, đài FM… Đủ mọi thứ rơi vãi lung tung dưới đất, nó cho thấy sở thích sưu tầm lập dị của chủ nhân. Nhìn lướt qua một lượt, hắn không phát hiện ra đồ ăn. Thấy cái bàn học kết hợp tủ có vẻ khả nghi, hắn cúi xuống lục lọi mấy ngăn dưới tủ xem có cái gì ăn không, đồ ăn vặt như bánh trái chẳng hạn. Nhưng hắn kéo hết các ngăn mà không có đồ ăn, chỉ móc ra được một cái máy quay phim cầm tay cỡ nhỏ, nhìn qua rất hiện đại. Cảm thấy cái này hữu dụng, hắn cất nó vào trong túi áo khoác. Đang ngồi xổm, hắn chiếu đèn pin đảo xung quanh thì tình cờ phát hiện dưới gầm giường có một thùng mì tôm.

Lại gần kiểm tra, hắn vui mừng khi thấy bên trong vẫn còn hơn một nửa. Hắn chuẩn bị mang về phòng mình cất đi thì bất ngờ nhìn thấy sâu giữa gầm giường có một cái đồng hồ đeo tay. Nằm xuống, hắn nhoài người với tay móc cái đồng hồ ra. Cầm lên xem, hắn thấy đây là đồng hồ thể thao kiểu dáng quân đội, nó tích hợp cả đồng hồ kim với đồng hồ điện tử, có cả la bàn dưới dây đeo rất đầy đủ. Đồng hồ vẫn chạy bình thường, kim báo là sáu giờ ba mươi sáng.

“Tút! Tút! Tút!”

Đang lặng yên ngắm nghía, bỗng đồng hồ vang lên âm thanh báo thức khiến hắn giật bắn mình đánh rơi xuống đất.

“Bịch!”

Vội vàng cúi xuống nhặt lên, hắn sợ hãi cuống cuồng bấm loạn mấy cái nút xung quanh để tắt đi. Một tí sau, cuối cùng hắn cũng thành công tắt được báo thức. Sau đó, hắn rón rén nhoài ra cửa, nhòm tới hướng cái cổng. Thấy nó vẫn bình yên, hắn mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Xoa nhẹ đầu con Lu mấy cái, hắn đeo cái đồng hồ lên tay. Điện thoại của hắn hết pin rồi, cái của nợ đấy sau này cũng không dùng được nên cái đồng hồ nãy sẽ là vật thay thế xem giờ cực tốt. Quay lại, hắn tìm thêm chút nữa. Thấy không còn gì hữu dụng, hắn bê thùng mì tôm rón rén mang về phòng. Sau đó, hắn dẫn con Lu đi tới phòng hai vợ chồng trẻ ở kế bên phòng cậu sinh viên. Lại ra lệnh cho con Lu ngồi xổm ngoài cửa canh, hắn tiến vào trong tới chỗ tủ lạnh rồi bắt đâu lục lọi.

Không lâu lắm, hắn móc hết ra trong tủ lạnh được một ít thực phẩm, rau củ còn xót lại. Ở bên cạnh tủ lạnh có cái thùng gạo, hắn mở nắp lên xem thì vui mừng khi thấy bên trong còn khá nhiều gạo, khoảng chục cân đi. Gom hết đồ cho vào bên trong cái thùng, hắn bê lên mang về thì trong lúc đi ra ngoài tình cờ liếc thấy thùng mì tôm dưới gầm giường. Tiện tay thu lại, hắn cẩn thận mang tất cả đống đồ vừa tìm được về phòng. Lấy được gạo, hai thùng mì tôm và một ít thực phẩm, nỗi lo hết đồ ăn của hắn cũng vơi đi một chút. Nhưng với lượng tiêu thụ thức ăn ngày càng tăng của hắn và con Lu thì thế này có lẽ vẫn chưa đủ, cần phải kiếm thêm được càng nhiều càng tốt. Còn mấy phòng trọ bên dãy đối diện vẫn khóa cửa, bên trong chắc chắn vẫn còn đồ ăn nên đó sẽ là những mục tiêu kế tiếp của hắn.

Rót cho mình một cốc nước đầy, Tân tu một hơi hết sạch. Sau đó, hắn xách cái kìm cộng lực nhìn trước ngó sau, cong người chạy tới phòng đối diện. Nhíu mày, hắn nhìn cái khóa cửa mà cảm thấy khó khăn, đây là loại khóa chống trộm, to, nặng, móc khóa dầy được che chắn một nửa. Để phá được cái này chắc chắn hắn sẽ tốn rất nhiều sức, nhất là còn phải làm sao để âm thanh phát ra nhỏ nhất nữa.

Hí hoáy một lúc, hắn cắt thử móc khóa nhưng không được. Cái khóa chất lượng tốt quá, hắn muốn cắt được nó thì phải dùng hết sức, khi đấy động tĩnh phát ra sẽ rất lớn. Phương án này không được, hắn gãi đầu chăm chú nhìn cái cửa tìm cách khác. Đang nhìn, hắn bất ngờ vỗ đầu mình một cái khiến con Lu đứng bên cạnh giật nảy mình. Hắn vừa phát hiện ra mục tiêu tốt hơn, nó lù lù trước mắt mà lúc nãy lại không nghĩ ra. Đó là, cái then cửa phòng trọ đã bị han gỉ, chọn điểm cắt này không thể tốt hơn được nữa.

Tìm được đầu mối, hắn giơ kìm cộng lực lên cắt ngay lập tức. Cắn chặt răng, hắn gồng mình vận sức nhích từng ít một.

“Cạch!”

Sau một hồi nỗ lực, cuối cùng khuy cửa cũng bị hắn cắt đứt vang lên âm thanh rất nhỏ. Trước khi cái khóa rơi xuống, hắn đã vội đưa tay trái lên đỡ. Mất khóa, cánh cửa tự mở vào bên trong vang lên âm thanh kèn kẹt khá to khiến hắn hoảng sợ. Vội vàng vươn tay giữ lấy cái cửa, hắn ngoái đầu nhìn ra phía cổng. Không thấy có con quái vật nào bị thu hút tới, hắn mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Đặt cái khóa xuống, hắn vuốt nhẹ đầu con Lu mấy cái. Dặn nó đứng bên ngoài trông, hắn bật đèn pin đi vào phòng rồi bắt đầu lục lọi.

Căn phòng này là của một chị gái trẻ làm nhân viên bán hàng ngoài chợ. Chị ta có nấu ăn, nhưng do công việc bận rộn nên không nấu đều đều. Phòng không có tủ lạnh, hắn tìm được bên trong một thùng gạo nhỏ còn rất nhiều, khoảng hơn chục cân, một vài củ xu hào, nửa cái bắp cải cùng hai quả pin dự phòng có dung lượng lớn. Gom tất cả đồ lại, hắn cẩn thận vận chuyển về phòng mình. Xong xuôi, hắn liền tiếp tục nhắm tới mục tiêu kế tiếp là căn phòng bên cạnh.

Mất khá nhiều thời gian, đến tận chín giờ Tân mới phá khóa được hết các phòng và mang thực phẩm về. Rau củ, thịt thì không có thêm, vì những phòng kia cũng giống hắn, họ chỉ mua đồ ăn nấu đủ một bữa ăn hết chứ không để thừa. Nhưng may mắn là hắn tìm được thêm gạo, khá nhiều, tổng hơn hai chục cân từ ba phòng trọ ở dãy đối diện. Ngoài ra, hắn còn tìm được ba thùng mì tôm nữa.

Mọi việc xong xuôi, hắn cũng cảm thấy hơi mệt, cả người nóng bừng, mồ hôi thì vã ra ngứa ngáy khó chịu. Hắn cởi áo khoác ra vất xuống giường rồi ngồi xuống tựa vào tường thở hồng hộc. Lấy một chai nước suối to lúc nãy tìm được, hắn đưa lên miệng tu ừng ực. Bên cạnh, con Lu thấy hắn uống nước, nó liền vẫy đuôi liếm mép liên tục tỏ vẻ mình cũng khát. Thấy vậy, hắn đổ nước ra đầy một tô rồi đưa cho nó uống. Xong xuôi, hắn đưa tay áo lên lau mồ hôi rồi thẫn thờ nhìn đống chiến lợi phẩm.

Bất giác, hắn cảm thấy tiếc nuối cho những người ở trong xóm trọ. Họ đều là những người lao động vất vả, vì miếng cơm mà phải rời bỏ quê hương lên thành phố kiếm ăn. Chấp nhận một cuộc sống dè sẻn, tiết kiệm, thiếu thốn kham khổ, hi vọng có thể kiếm được cơ hội đổi đời ở chốn đô thị. Nhưng thảm họa xảy ra, tất cả biến thành hư vô, liệu trong số họ còn mấy người may mắn sống sót đây. Lấy được đống đồ này, hắn muốn cám ơn họ nhiều lắm. Nhưng tiếc thay, hắn sẽ không bao giờ có cơ hội đó.

Đang ngồi suy nghĩ, bỗng con Lu lại gần lấy chân kéo tay của Tân khiến hắn bừng tỉnh. Cúi xuống, hắn thấy nó dúi mõm vào chai nước, ý muốn uống thêm. Hành động của nó khiến hắn hơi kinh ngạc, con Lu có vẻ như đã khôn hơn trước. Vuốt ve đầu nó, hắn rót thêm nước vào bát cho con Lu uống. Nghe âm thanh tọp tẹp uống nước của con Lu, hắn lắc đầu đứng lên rồi chuẩn bị đồ đạc để leo sang tòa nhà bên kia quan sát.

Vẫn như hôm qua, hắn đeo cái ba lô nhỏ lên lưng. Bên trong có một ít thực phẩm ăn nhanh khi đói, gồm có mì tôm, hoa quả, bịch sữa và chút ít bánh kẹo hắn mới tìm được, thêm vài chai nước suối là đủ. Giắt cái rìu và mũi thương vào thắt lưng, hắn đeo cái súng cao su và ống nhòm lên trước ngực rồi mặc áo khoác chuẩn bị bước ra ngoài. Trước khi đi hắn ngoái đầu lại xem vì cứ cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó. Nhìn thấy cái đèn pin, hắn chợt nhớ mình sẽ phải dùng cái này nên quay lại cầm lấy cái đèn nhỏ đút vào túi áo khoác.

Ra bên ngoài, đầu tiên Tân nhìn ngay tới chỗ cái cổng trước. Thấy nó vẫn an toàn, hắn mới quay lại cài then đóng cửa phòng mình lại. Đi lên mấy bước, hắn ngẩng đầu lên cao nhìn bầu trời. Gần vào giữa buổi trưa, mà trên cao vẫn còn dày đặc mây âm u tối. Sương mờ đã tan gần hết, nhưng mưa phùn vẫn còn liên miên không dứt. Trong không gian thỉnh thoảng lại văng vẳng tiếng quạ kêu, tiếng gào rú của quái vật khiến cho bầu không khí hoang vắng lạnh lẽo.

Nhắm hướng cuối dãy trọ nơi có cái thang, hắn khom người nép sát vào bờ tường chậm dãi đi tới.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 12: Đầu quái vật

Trèo lên cái thang, Tân ló đầu qua tường bao sang sân bên kia quan sát. Hắn thấy cái cổng sắt lớn mình đóng cài then vẫn an toàn, trong sân không có bất cứ dấu tích của sinh vật sống hoạt động mới nhẹ buông lỏng một hơi. Nhặt viên gạch đáp xuống sân, hắn nhìn thêm một lúc nữa. Chắc chắn không có mối nguy hiểm nào, hắn mới quay lại bế con Lu trèo sang.

Tụt từ cây cảnh to sát bờ tường xuống mặt đất, ngay lập tức hắn kéo con Lu núp vào đằng sau chậu cây cảnh. Rút cái rìu ra cầm chắc trên tay, hắn lặng yên nhìn bao quát khắp mọi ngóc ngách. Trong tầm mắt của hắn, khoảng sân nhỏ lát gạch nung chỉ sau một đêm mà đã bị một lớp cỏ mỏng bao phủ. Bọn chúng mọc qua các kẽ nứt của mạch vữa, xanh mơn mởn biến cái sân như bị bỏ hoang lâu ngày khiến hắn hết sức kinh ngạc. Chưa hết, hai hàng cây cảnh trồng sát bờ tường bao cũng lớn lên với một tốc độ đáng sợ. Những cành lá được tỉa tót chỉn chu lúc trước, bây giờ đã phát triển um tùm, tán lá xòe rộng, rễ cây buông thõng xuống chạm đất, nhiều chậu cây có rễ mọc tràn ra lung tung.

Cúi xuống, hắn tò mò bứt vài cây cỏ lên nghiên cứu. Hắn thấy đây là một giống cỏ lạ, bọn chúng mọc thẳng đứng thành từng chùm, thân dài cứng, lá nhỏ dạng kim, tán lá đầy những răng cưa màu tím rất khác biệt, một số bụi còn mọc ra hoa màu trắng, nhìn khá đẹp mắt. Từ bé đến giờ, hắn chưa bao giờ thấy loại cây này, kể cả trong sách báo hay ti vi cũng không có. Đây chắc chắn là một giống cây mới, hắn không biết nó ở đâu tới, làm sao có thể mọc lên nhanh như vậy.

Nghiên cứu thêm một tí, hắn chẳng phát hiện thêm được điều gì đặc biệt nên nhanh chóng bỏ qua mấy cây lạ mới mọc. Ngẩng đầu, hắn nhắm tới hướng cổng rồi nép sát vào bức tường mon men đi gần tới. Hé đầu, hắn nhòm qua khe sắt ra bên ngoài cổng quan sát.

Trong làn mưa phùn dày đặc, tầm nhìn của hắn cũng chẳng được bao xa, chưa kể trong tầm mắt còn bị ngăn cản bằng những đống đổ nát to lớn của những tòa nhà đối diện bị sập. Cảnh vật trước mặt hắn vắng tanh, cây cỏ dây leo mọc lan tràn khắp mọi nơi, không khí thì ẩm ướt nồng nặc mùi hơi nước. Hắn không thấy bóng dáng con quái vật “Nấm đầu người” nào vật vờ gần đây. Nhưng cái xác của con quái hôm qua hắn diệt đã biến mất. Không biết nó bị những con gì ăn sạch mà bây giờ chỉ còn lại một vài mẩu xương màu đỏ tươi khiến hắn lạnh sống lưng.

Trong không khí, mùi hôi thối như chuột chết, từ những gì của con quái vật còn xót lại bốc mùi thoang thoảng làm bụng hắn nhộn nhạo hết cả lên. Dứt khoát không nhìn nữa, hắn quay đầu chuyển mục tiêu tới tòa nhà.

Cúi người, Tân dẫn con Lu nép sát vào bờ tường bao ẩn sau lớp cây cảnh nhanh chóng bước tới. Nép sát vào một bên của, hắn ngoái đầu nhìn vào trong nhà. Trước mắt hắn là không gian u ám, càng vào sâu lại càng tối đen đến rợn người. Lặng yên nghe ngóng, hắn thấy trong nhà không có một chút âm thanh, yên tĩnh ngột ngạt khó chịu.

Nuốt một ngụm nước bọt, hắn cầm chắc cây rìu trên tay. Sau đó, hắn cúi xuống, xoa nhẹ đầu con Lu rồi bảo nó đi trước. Theo bước chân con Lu, hắn bật đèn pin chậm dãi vừa đi vừa soi mọi ngóc ngách. Bầu không khí tĩnh lặng vô cùng, hắn có thể nghe thấy tiếng móng chân của con Lu đập xuống nền đá hoa rất nhỏ cùng tiếng tim đập bình bịch vì căng thẳng của mình. Càng đi sâu vào trong, hắn cảm thấy ngày một áp lực. Nó khiến một vài giọt mồ hôi li ti bắt đầu nhủ ra trên trán của hắn. Thần kinh tập trung cao hết mức có thể, tay phải hắn cầm chắc cái rìu run lên nhè nhẹ, sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.

Một lát sau, hắn đi tới gian bếp. Đứng trước cửa, hắn vội soi đèn đến vị trí cái xác của con quái vật.

“Chít! Chít!” - Dưới ánh đèn pin, lập tức một đám chuột bị kinh hãi chạy tứ tán ra xung quanh.

Đứng ở khá xa, nhưng Tân vẫn bị một hai con chuột chạy va vào chân khiến hắn giật bắn mình. Hắn kinh hãi lùi về đằng sau rồi đạp mạnh chân phải xuống đất.

“Bộp! Bộp!”

Bên cạnh, con Lu lập tức chồm lên, vồ lấy một con chuột. Nó dùng hàm răng sắc nhọn của mình cắn chặt cơ thể con mồi rồi ra sức quăng quật.

“Grừưuuu!”

Mấy giây sau, Lũ chuột lẩn hết, để lại Tân đứng thở dốc và con Lu vẫn còn ra sức cắn xé kẻ xấu số. Giơ tay áo lên lau mồ hôi trên trán, hắn ngăn con Lu lại không cắn con chuột chết nữa. Con Lu nhả ra, hắn ngồi xuống chiếu đèn vào quan sát. Nãy hoảng quá không nhìn kĩ, giờ tập trung nhìn, hắn liền kinh hãi vì con chuột chết này rất to. Nó phải bằng bắp chân, nông màu xám nâu bốc mùi hôi hám. Con chuột này khác xa với mấy con chuột bình thường, bởi mắt nó có màu xanh phát sáng dưới ánh đèn cùng với hàm răng sắc nhọn dày đặc trong miệng. Nhìn vào mấy cái răng kia, hắn rùng mình khi tưởng tượng đến cảnh mình bị cắn.

Lấy lưỡi rìu gẩy mấy cái, khi chắc rằng con chuột đã chết hẳn, hắn ngẩng đầu chiếu đèn tới vị trí xác chết. Bị chuột ăn, cái xác không đầu bây giờ nhìn hết sức ghê rợn. Nó làm hắn nổi da gà, buồn nôn vì thân thể bị cắn nhơm nhở, nhiều mảng thịt biến mất chỉ còn xương trắng, nội tạng lòi ra kéo dài trên mặt đất, máu đông và thịt vụn thì vương vãi khắp nơi. Xung quanh đầy ruồi nhặng, bọn chúng bâu kín cái xác đẻ trứng sinh ra những con giòi bò lúc nhúc dưới da. Thời tiết ấm lên, độ ẩm cao càng khiến cho cái xác bị phân hủy bốc mùi khó chịu vô cùng.

Đưa tay áo lên bịt miệng, Tân nhăn mày cố nén cảm giác kinh khủng. Hắn đảo đèn pin, cúi xuống tìm kiếm cái đầu lâu của con quái vật. Hôm qua, hắn nhớ mang máng rằng mình hất văng nó xuống gầm bàn ăn. Bây giờ, chiếu đèn vào hắn lại không thấy cái đầu đâu. Rõ ràng vết máu đông vẫn còn trên mặt đất, tại sao cái đầu lại biến mất được, hắn ẩn ẩn cảm thấy bất an nên xiết chặt cái rìu trong tay.

Tìm thêm một lát nữa, không thấy gì, hắn từ bỏ việc tìm kiếm cái đầu lâu vì rất có thể, nó đã bị chuột tha đi rồi. Ngẩng đầu, hắn chuẩn bị đứng lên thì dị biến phát sinh.

“Vút!” – Đột nhiên một vật thể lạ từ trong bóng tối bất ngờ nhảy bổ vào người Tân.

Quá bất ngờ, hắn giật nảy mình kinh sợ bật ngược về đằng sau. Giẵm vào đồ đạc linh tinh dưới đất, hắn trượt chân ngã ngửa xuống mặt đất.

“Loảng xoảng! Bịch!”

Ngay lập tức, cánh tay trái của Tân truyền đến cảm giác đau nhói bị vật gì đó cắn khiến hắn nổi da gà, tóc gáy dựng đứng. Theo phản xạ, hắn vung vẩy cánh tay rơi cả đèn pin đang cầm, định hất tung thứ đó đi nhưng không được. Cắn chặt răng, tay phải hắn nắm chặt cán rìu, vung lên táng thẳng vào thứ kia.

“Phập! Phập!” – Âm thanh chặt vào xương thịt vang lên nghe rợn người.

Hắn chém được mấy nhát, cuối cùng cái thứ kia cũng văng ra rơi xuống đất. Thấy thế, con Lu ở bên cạnh liền lập tức lao tới cắn lấy vật kia rồi ra sức giật xé:

“Grừuu… Gràoo…”

Thoát khỏi trói buộc, hắn sợ hãi lùi dần về đằng sau rồi nhanh chóng với lấy cái đèn pin. Miệng thở hồng hộc, hắn vội chiếu đèn xem cái thứ vừa tấn công mình là gì. Ánh sáng lóe lên, hắn trợn lớn đôi mắt, khó tin khi biết vật tấn công mình không ngờ lại là đầu lâu của con quái vật “Nấm đầu người”. Nó không chết, bị hắn chặt đứt khỏi thân thể, chém rụng một nửa mảng nấm trên đầu, vậy mà nó vẫn sống. Thậm chí dưới cổ nó còn mọc ra những sợi dài như rễ cây màu đỏ, những thứ này vừa nãy đã quấn chặt tay khiến hắn không vung ra được.

Tí tách!

Từng giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn từ trên trán hắn rơi xuống mặt đất. Khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, hắn cảm thấy thật sự kinh tởm với thứ này, không ngờ rằng sức sống của nó lại đáng sợ đến vậy. Lắc lắc đầu cho tỉnh táo, hắn đứng dậy cất tiếng gọi con Lu quay lại, ngăn không cho nó cắn xé cái đầu lâu nữa.

Sau khi con Lu buông cái đầu chạy về, Tân liền nắm chặt cái đèn tập trung nhìn đầu lâu con quái vật. Dưới ánh đèn pin, hắn thấy nó bị con Lu cắn xé trơ trọi còn mỗi hộp sọ nằm bất động giống như đã chết. Rón rén lại gần, hắn đưa cái rìu chọc chọc vào đầu nó mấy cái.

Cái đầu không có một chút phản ứng, khả năng là nó đã chết thật rồi. Để cho chắc, hắn nghiến răng, cố nén cảm giác kinh tởm vung rìu bổ liên tiếp vào đầu. Một lúc sau, cái đầu bị hắn băm nát không cón hình dạng. Chắc chắn nó đã chết không thể chết được hơn nữa, hắn liền ngồi bệt xuống đất thở hồng hộc. Thần kinh căng lên như dây đàn được buông lỏng, hắn bất giác cảm thấy mệt mỏi. Mồ hôi vã ra nhiều khiến cổ họng của hắn khô khốc. Đưa tay lên lau mồ hôi trên trán, hắn tháo ba lô mở ra lấy một chai nước suối tu ừng ực. Dòng nước mát lạnh nhanh chóng xoa dịu cơn khát và giúp hắn tỉnh táo hơn hẳn.

Tân định ngồi nghỉ một tí cho đỡ mệt, nhưng trong những khoảng tối của gian bếp, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng loạt xoạt khiến hắn giật mình lạnh gáy. Vội chiếu đèn đến chỗ phát ra tiếng động, hắn rợn người khi thấy những con chuột to đùng bắt đầu ló mặt. Bọn chúng đang nhích từng ít một lại gần cái xác của con quái vật. Dưới ánh đèn pin, đôi mắt của bọn chúng phát ra ánh sáng màu xanh yêu dị nhìn rất đáng sợ. Để tăng cho mình sự dũng cảm, hắn nhặt lấy một cái bát con rồi đáp thẳng vào con chuột.

“Choang!”

“Chít! Chít!” - Trúng mục tiêu, con chuột kêu lên hoảng sợ rồi chạy trốn khỏi tầm mắt của hắn.

Tạm thời xua đuổi được lũ chuột, nhưng hắn không cảm thấy an tâm hơn chút nào. Hắn chắc rằng, chỉ một lát nữa là bọn chúng lại kéo tới ngay. Lũ chuột quái dị này mặc dù chưa có biểu hiện gì lạ, nhưng hắn cứ ẩn có cảm giác không khỏe với bọn chúng. Tốt nhất, hắn nên nhanh chóng rời khỏi chỗ này ngay.

Nghĩ vậy, Tân đeo ba lô đứng lên chuẩn bị dẫn con Lu đi ra ngoài. Nhưng đi được vài bước, hắn sực nhớ rằng mục đích của mình vào đây là để tìm kiếm đồ ăn. Giờ không tranh thủ lấy luôn, để lần sau vào cái xác phân hủy mạnh, chắc chắn hắn sẽ phải chịu đựng khủng khiếp hơn nữa. Chưa kể trong này rất nhiều chuột nữa, hắn không nhanh tay thu thập thì chả mấy mà thức ăn bị bọn chúng xơi hết. Lưỡng lự một tí, hắn cau mày quay lại rồi bắt đầu lục lọi tìm kiếm.

Tiến đến chỗ cái tủ lạnh, hắn soi đèn rồi bắt đầu vơ vét. Một ít rau củ, quả, trứng, hộp sữa tươi… Nói chung là cho tất cả những cái gì ăn được vào trong ba lô. Xong xuôi, hắn bịt miệng, cố nén cảm giác kinh tởm rồi đi xung quanh tìm kiếm khắp gian bếp. Rất nhanh, hắn tìm được một thùng đựng gạo thông minh, loại hai mươi cân dựng sát tường, một thùng mì tôm và một thùng phở gói. Cho đèn pin vào miệng cắn, hắn vận sức bê hết ra ngoài cửa để. Lát nữa về, hắn sẽ mang tất cả vào phòng của mình.

Quay đầu, hắn đảo mắt hướng tới cái cầu thang. Nắm chặt cán rìu, hắn cúi xuống xoa nhẹ đầu con Lu mấy cái rồi hết sức cẩn thận bước đi lên tầng trên. Tầng hai này có ban công là kính nên ánh sáng từ bên ngoài hắt vào khá nhiều, hắn không phải soi đèn cũng nhìn thấy hành lang mờ mờ. Nhanh chóng tìm đến phòng tắm, hắn cần phải tẩy rửa vết máu đông và một ít thịt vụn trên mặt đi ngay vì nó thật kinh tởm. Dòng nước lạnh buốt không chỉ rửa trôi đi vết bẩn, mà còn giúp hắn tỉnh táo rất nhiều. Tiện tay, hắn rửa luôn cái rìu, chứ để nó dính máu thế này thật không tốt.

Vệ sinh cá nhân xong, hắn ra ngoài mở cửa lục từng phòng một, kiểm tra xem có lấy được cái gì không. Nhưng hắn tìm hết mấy phòng mà chẳng thu hoạch được gì, trên này là phòng ở cá nhân, bên trong có rất nhiều đồ đạc linh tinh nhưng lại không có đồ ăn.

Không mất thời gian thêm nữa, hắn cất bước tiến lên tầng tiếp theo cẩn thận lục soát. Tầng này có một phòng của con gái chủ nhà, ở bên trong hắn tìm được vài hộp bánh kẹo sô cô la cao cấp và một cái ô màu hồng khá đẹp. Bên ngoài, trời vẫn còn mưa phùn, cái ô này tí nữa sẽ hữu dụng nên hắn buộc vào đằng sau ba lô rồi lại tiếp tục cất bước. Mấy tầng tiếp theo, hắn không thu hoạch được gì cả, đa số phòng bên trên là bỏ trống, không có người ở. Đúng là người giàu có khác, xây nhà rõ nhiều tầng rồi bỏ đấy, những thằng nghèo như hắn thì không bao giờ hiểu được.

Một lát sau, Tân tiến lên sân thượng. Bên ngoài, bầu trời vẫn âm u, mưa phùn thì rơi rả rích liên miên không ngớt. Sương mờ đã tan hết, nhưng tầm nhìn cũng không tăng lên đáng kể nếu nhìn bằng mắt thường.

Tiến tới vị trí ngày hôm qua, hắn dựng cái ô lên che tạm rồi lôi ống nhòm ra bắt đầu quan sát. Bên cạnh, con Lu cũng bắt chước nhìn xuống, chả biết nó có thấy được cái gì không, nhưng có nó đi theo thật tốt, giúp hắn vơi đi nỗi cô độc sợ hãi đối với thế giới đáng sợ ngoài kia.

Qua ống kính ống nhòm, Tân thấy thành phố Nội Hà hôm nay đã thay đổi chóng mặt. Chỉ sau một đêm, cây cỏ đã phát triển với tốc độ đáng sợ, những đống đổ nát từ các tòa nhà gần như đã bị phủ kín bởi màu xanh. Giống dây leo lạ mọc lên khắp nơi, nó len lỏi leo lên những tòa nhà cao tầng còn đứng vững với kích thước cực lớn. Các hàng cây đại thụ trồng ven đường, to cao lên phát triển nhanh phá vỡ quy hoạch, những cây trước kia hắn nhớ còn bé tí mà giờ phải to bằng mấy người mới ôm hết. Từ lúc thảm họa động đất đến bây giờ, đô thị hiện đại đầy nhà cao tầng khi xưa đã biến đổi gần như hoàn toàn, những dấu tích của con người bị thiên nhiên xóa sổ một cách chóng mặt. Thậm chí, không khí bị ô nhiễm nặng của thành phố cũng trở nên ngày một trong lành tươi mát.

Đảo mắt nhìn quanh, rất nhanh hắn liền phát hiện bóng dáng của quái vât “Nấm đầu người”. Số lượng quanh đây có vẻ đông đảo hơn hôm qua, bọn chúng lảng vảng tản mát khắp nơi, đứng riêng lẻ vật vờ. Thỉnh thoảng, hắn còn chứng kiến bọn quái vật tụ tập thành một nhóm nhỏ bâu kín một chỗ điên cuồng cắn xé cái gì đó. Tưởng tượng ra rằng, rất có có thể bên dưới kia là một vài người xấu xố không may bị quái vật tóm, hắn bất giác cảm thấy đau xót và bất lực.

Hướng ống kính ra xa hơn chút, hắn bắt đầu nhìn thấy lũ quạ đậu trên dây điện, bóng đèn cao áp. Số lượng của bọn chúng đã giảm đi rõ rệt, chỉ còn lưa thưa vài con chứ không đông trạt một lần như hôm qua. Hắn đoán rằng bọn chúng đã rỉa hết mồi trên những cái xác của người xấu số rồi chuyển đi nơi khác.

Tìm kiếm một lúc, hắn cảm thấy lạ quá. Trong ống kính ống nhòm, hắn soi mãi mà không nhìn thấy một con bướm đen nào. Hôm qua bọn chúng xuất hiện rất đông, thế mà bây giờ lại biến đâu mất không để lại dấu tích. Đưa tay lên gãi đầu, hắn chỉnh tiêu cự cho xa hơn chút nữa thì bất ngờ bên dưới vang lên âm thanh quái vật “Nấm đầu người” gào rú.

“Grừmmm!”

Âm thanh phát ra ở khoảng cách rất gần làm Tân thót tim giật bắn mình. Vội bỏ ống nhòm ra, hắn nép sát vào lan can cúi xuống quan sát. Hình ảnh xuất hiện trong mắt, hắn kinh hãi đến tái cả mặt khi chứng kiến bên dưới có ba con quái vật đang đứng với khoảng cách khá gần chỗ này. Hai con ngay sát mé phải tòa nhà, đứng trên đống đổ nát khuất bên cạnh cái cổng. Với vị trí này, lúc nãy ở bên dưới hắn không thể nhìn thấy bọn chúng được. Con còn lại thì ở trên đường phía sau lưng dãy trọ, cách không xa phòng hắn lắm. Nghĩ tới lúc sáng, hắn thản nhiên nấu ăn, hoạt động mà không biết gần đây có quái vật mà toát cả mồ hôi hột. Vì sự an toàn của bản thân, hắn nghĩ phải tìm cách tiêu diệt ngay mấy con này mới được. Nhưng trước đó phải quan sát thêm nữa đã, nhỡ đâu gần đây có đàn quái, hắn gây ra động tĩnh nó bâu lại gần thì chỉ có mà ôm hận.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 13: Dụ quái

Tân căng mắt tập trung quan sát khu vực xung quanh tòa nhà và dãy trọ. Trong bán kính khoảng năm trăm mét đổ lại, hắn may mắn không nhìn thấy có thêm một con quái vật nào nữa. Thở phào một hơi, hắn đưa ống kính ra xa hơn một chút. Cách khoảng gần một cây số, hắn mới tiếp tục nhìn thấy đám quái vật “Nấm đầu người” và lũ quạ. Ở khoảng cách này đã tương đối xa, nếu hắn không gây ra động tĩnh quá lớn thì lũ quái vật sẽ không kéo tới.

Để chắc ăn, hắn chăm chú quan sát lũ quái vật đằng xa thêm một lúc nữa thì bất ngờ phát hiện ra một điều vô cùng lạ. Đó là, những con quái vật “Nấm đầu người” không còn chạy loạn lao tới nơi phát ra âm thanh một cách vô thức nữa. Trong tầm mắt của hắn, trên đống đổ nát của một tòa nhà, có vài con quạ tụ tập kêu lên liên tục, nhưng bên cạnh những con quái vật lại ngó lơ với âm thanh này. Bọn chúng trơ ra, đi lại vật vờ không quan tâm, biểu hiện giống như đã phân biệt được đây không phải là tiếng động do con mồi tạo ra. Hoặc đúng hơn, bọn quái vật bắt đầu có nhận thức, chứ không còn hành động theo bản năng nguyên thủy nữa.

Bọn quái vật “Nấm đầu người” rất có thể là một dạng sống mới.

Phát hiện ra điều này khiến hắn cảm thấy kinh hãi toát mồ hôi hột, những sinh vật sống có nhận thức bao giờ cũng khó đối phó với loại vô tri vô giác hành động theo quy luật. Ban đầu, bọn chúng mới có thể rất ngu ngơ, dễ dàng lừa dối, nhưng sau một thời gian học tập, thích nghi với môi trường, rất có thể lũ quái vật sẽ tiến hóa trở nên kinh khủng vô cùng.

Như vậy, việc hắn phải giải quyết mấy con quái vật gần đây là điều cấp bách bắt buộc phải làm. Nếu không, nhỡ đâu có lúc bọn chúng khôn ra tìm tới hắn thì chỉ có nước chết. Mặc dù điều này vẫn chỉ là suy đoán của hắn, nhưng cẩn thận không bao giờ là thừa cả. Cắn chặt răng, vì sự an toàn của mình, trong đầu hắn làm ra quyết định phải tiêu diệt mấy con quái vật bên dưới. Ước lượng khoảng cách, hắn chuẩn bị đi xuống tìm vị trí đẹp để tấn công nó thì bụng lại bất ngờ sôi lên.

Ngay sau đó, cảm giác đói cồn cào ruột gan bùng lên khiến hắn phải nhăn mặt. Giơ đồng hồ trên tay lên xem, hắn thấy mới có hơn mười một giờ một tí. Thức ăn tiêu hóa nhanh quá, hắn mới ăn xong cách đây vài tiếng mà giờ đã đói. Đây cũng không phải là lần đầu hắn cảm thấy như này. Từ lúc thảm họa xảy ra xong, đến khi quái vật xuất hiện, hai ngày nay hắn đã ăn gần như liên tục rất nhiều, vậy mà cảm giác đói vẫn rất nhanh kéo đến. Đặc biệt là hắn bị thương thì rất mau lành, nhanh hơn trước kia thấy rõ, khi ăn no cũng cảm thấy cơ thể sung sức hơn trước. Tất cả những điều này, khiến hắn có ngu đi nữa cũng phải nhận ra rằng, bên trong cơ thể của mình đang thay đổi cái gì đó. Theo tác dụng ban đầu, thì nó không hề xấu, chỉ là hắn hơi bất tiện vì phải mất thời gian ăn nhiều hơn và lúc nào cũng phải lo lắng vấn đề thức ăn.

“Ọc… Ục… Ục….” – Đang cau mày suy nghĩ, bụng của hắn lại sôi lên nhắc nhở.

Tạm gác mọi chuyện ra đằng sau, Tân quay lại kéo khóa mở ba lô lấy ra mấy gòi mì tôm. Xé bỏ lớp vỏ, hắn vội vã cho vào miệng ngấu nghiến nhai. Bên cạnh, con Lu thấy hắn ăn liền nhìn chằm chằm rồi liếm mép liên tục. Biết nó cũng đói, hắn liền lấy vài miếng thịt tươi và đốt sương vất cho nó ăn. Không có thời gian chế biến, hắn đành để con Lu ăn tạm như vậy. Dù sao, nó cũng chả có vấn đề gì nếu ăn thịt sống.

Ăn hết năm gói mì tôm, nửa nải chuối, một vài quả táo lê và uống thêm một hộp sữa tươi, cuối cùng hắn cũng thấy lưng lửng bụng. Cầm chai nước suối to, loại một lít rưỡi, hắn ngửa cổ uống một hơi nửa chai thì cảm giác đói mới không còn nữa. Bên cạnh, con Lu đã ăn xong và đang nhìn hắn thèm thuồng. Chắc nó còn đói, hắn liền bóc vài gói mì tôm sống cho nó ăn nữa.

Một lúc sau, hắn và con Lu cũng giải quyết xong bữa trưa. No bụng, hắn nhớ tới việc cấp bách phải làm ngay lúc này nên gom đồ dẫn con Lu đi xuống tầng dưới. Ngắm ngía một tí, hắn tìm ra vị trí thích hợp để tấn công con quái vật “Nấm đầu người”. Đó là tầng ba, chỗ ban công ngày hôm qua hắn đứng bắn chết con quái vật trước cổng.

Mục tiêu là con quái vật “Nấm đầu người” đang đứng vật vờ phía sau dãy trọ của hắn, có khoảng cách với nơi đây tầm gần một trăm mét đổ lại. Con quái này nếu không diệt, hắn ở trong phòng trọ sẽ ăn không ngon, ngủ không yên với nó. Vì sự an toàn của mình, hắn quyết tâm phải tiêu diệt nó ngay bây giờ. Nhíu mày, hăn lắp bi sắt rồi kéo súng cao su ngắm vào đầu con quái vật. Hít vào thở ra mấy hơi cho ngực bớt nặng, hắn xiết chặt đôi tay để không run nữa. Mấy giây sau, hắn nín thở nhả đạn.

“Vút!” – Viên bi sắt bay đi với tốc độ rất nhanh.

“Bụp!” – Nhưng rất tiếc nó đã chệch mục tiêu mà đập xuống mặt đất.

Động tĩnh gây ra quá nhỏ, nó không làm cho con quái vật chú ý mà vẫn tiếp tục vật vờ như trước. Nhát bắn rất mạnh, nhưng không trúng mục tiêu là do khoảng cách quá xa. Mới cả lúc kéo dây nhả đạn, tinh thần hắn căng thẳng quá nên run tay nhè nhẹ, ngắm không chuẩn như lúc ban đầu nữa.

Điều chỉnh tư thế, hắn hít thở đều mấy hơi, cố gắng bình tĩnh lại rồi ngắm bắn lần nữa. Hắn bắn thêm ba viên đạn, nhưng tất cả đều trượt. Cuối cùng, hắn nhận thấy rằng, với khoảng cách này mình sẽ rất khó bắn chuẩn. Mà dù có trúng đích thì uy lực cũng giảm đi nhiều lắm, không đủ để gây uy hiếp cho con quái.

Dừng bắn, Tân đưa ngón tay cái lên cắn nhẹ, trong đầu thì cấp tốc suy nghĩ tìm biện pháp “Nó ở xa quá… làm sao để dụ nó lại gần đây nhỉ… À!... Đúng rồi!.... Nó bị thu hút bởi âm thanh… Mình có thể lợi dụng điểm này…” Ý tưởng lóe lên, hắn cảm thấy cái này rất khả thi nên bắt tay vào thực hiện ngay.

Cúi xuống, hắn nhìn ngó xung quanh xem có cái gì hữu dụng để gây ra động tĩnh thu hút con quái vật chạy về trước cổng. Nhìn một tí, hắn thấy rìa ban công có để vài cái chậu hoa nhỏ bằng sứ rất bắt mắt. Cầm một cái lên ước lượng thử, hắn cảm giác khá đằm tay có thể dùng được. Lúc vung tay chuẩn bị ném xuống, hắn liền lưỡng lự không biết mình có nên làm thế này hay không. Bởi đứng không xa chỗ này còn hai con quái vật khác nữa, động tĩnh lớn rất có thể sẽ kéo bọn chúng đến. Mà chưa kể, bọn quái này cũng bắt đầu có nhận thức, hắn không chắc rằng liệu tiếng động rơi vỡ của chậu hoa có thể thu hút được bọn chúng hay không. Nhưng không làm, hắn còn rơi vào hoàn cảnh tồi tệ hơn nữa. Thôi thì liều ăn nhiều, hắn cắn răng, trợn lớn hai mắt dùng sức đáp chậu hoa xuống khoảng trống trước cổng.

“Choang!” - Trong không gian yên tĩnh, tiếng chậu sứ vỡ ra không hề nhỏ.

Đứng ở khoảng cách không xa, chắc chắn con quái vật, mục tiêu bị Tân nhắm đến đã nghe thấy, nhưng nó không phản ứng như hắn dự đoán. Nghe thấy động tĩnh, nó chỉ sinh động hơn một chút, dáo dác nhìn quanh một tí rồi lại bất động. Cái này giống như nó đã phân biệt được âm thanh do đồ vật gây nên khác với âm thanh của sinh vật sống hoạt động.

Hành động của con quái khiến hắn bắt đầu thấy lo lắng. Cắn răng, hắn nhặt thêm vài chậu hoa nữa đáp liên tiếp xuống chỗ cũ.

“Choang…! Xoảng…! Choang…!”

Âm thanh vang lên liên tục, động tĩnh lớn, cuối cùng cũng thu hút được con quái vật. Nhưng nó không phải chỉ có một con, mà hắn kinh sợ khi thấy có thêm con thứ hai không biết từ chỗ nào chạy đến. Sự xuất hiện bất ngờ của con thứ hai, đã phá vỡ hoàn toàn đi kế hoạch ban đầu, khiến hắn rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Tiếp cận nơi phát ra tiếng động, hai con quái liền dáo dác nhìn quanh tìm kiếm mục tiêu. Không được để lộ vị trí, hắn vội vã kéo con Lu nép sát xuống ban công rồi nhòm qua khe sắt quan sát. Hắn thấy, hai con quái vật bên dưới này là xác chết của một người đàn ông trẻ và một người phụ nữ nội trợ trung tuổi bị tàn phá nặng nề. Điều khiến hắn kinh hãi là, trong hai con quái, có một con biến dị khác biệt rất nhiều với con còn lại.

Đó là, trên thân thể con quái nam, những bộ phận bị tàn phá nặng nề gần như không còn hình dạng bỗng nhiên mọc ra một lớp rễ cây quấn quanh. Nó được sắp xếp giống như các bó cơ, mạng lưới mạch máu, để rồi xây dựng lại thành một cơ thể hoàn chỉnh ban đầu. Số lượng cây nấm trên đầu nó cũng nhiều và to hơn con bên cạnh, có màu đỏ đen đậm đặc chứ không phải đỏ tươi. Đặc biệt, qua quan sát, hắn thấy các cử động của con quái biến dị rất linh hoạt, ánh mắt linh động khác xa con quái còn lại.

Hắn không biết tại sao con quái này lại có chút khác biệt. Nhưng hắn cảm nhận được một điều rất rõ, là con quái này nguy hiểm hơn con bên cạnh một bậc. Nuốt một ngụm nước bọt, hắn bắt đầu lưỡng lự có nên tấn công tiếp bọn chúng hay không. Vì nếu tấn công, hắn có khả năng rất lớn sẽ gặp nguy hiểm.

Căng thẳng quá, mồ hôi của Tân bắt đầu vã ra, quả tim đập mạnh bình bịch như trống, trước ngực thì trở nên nặng nề khó thở. Ở bên cạnh, con Lu cảm nhận được tâm trạng bất an của chủ nhân. Nó liền chạy lên đứng trước mặt hắn giẵm hai chân trước lên lan can. Miệng gầm gừ nhẹ, nó đã sẵn sàng lao tới tấn công quái vật nếu có bất cứ vấn đề nào xảy ra với hắn mà không có một chút sợ hãi.

Hành động của con Lu khiến hắn cảm thấy an tâm hơn một chút. Nhắm mắt lại, hắn hít một hơi thật sâu rồi thở nhẹ ra. Khi mở mắt, ánh mắt của hắn trở nên kiên quyết. Hắn sẽ tấn công tiêu diệt hai con quái vật này. Mặc kệ nó ở đây, hắn ngày càng cảm thấy bất an, áp lực đến khó thở, lo sợ nơm nớp trong lòng cực kì khó chịu. Mà hôm qua hắn cũng tự tay tiêu diệt hai con rồi, nắm bắt được điểm yếu thì giết cũng không khó. Chỉ là, trong lúc thực hiện việc này không mấy dễ chịu, nhưng để sống xót, hắn hiểu được mình phải làm quen dần với nó.

Trong đầu làm ra quyết định, Tân hít một hơi thật sâu rồi nín thở. Sau đó, hắn nhíu mày, nhổm lên khỏi ban công giơ súng cao su ngắm vào đầu một con quái vật bên dưới. Ưu tiên tiêu diệt mối nguy hiểm cao trước, hắn chọn mục tiêu tấn công là con quái vật “Nấm đầu người” biến dị, vì cảm giác nó rất nguy hiểm. Ngắm chuẩn, hắn ổn định hai tay cho đỡ run trong ba giây rồi nhả ra.

“Păng!”

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 14: Quái vật biến dị

Viên bi sắt bay nhanh với tốc độ đáng sợ trúng đích. Ngay tức thì, một mảng nấm trên đầu con quái vật biến dị vỡ tung bắn ra xung quanh rồi âm thanh va chạm vào hộp sọ vang lên ghê tai.

“Bốp!”

“Graooo!” – Trúng đòn hiểm, con quái vật đau đớn gào lên một tiếng rồi loạng choạng ngã xuống mặt đất co giật.

Nghe tiếng hét thảm thiết của đồng bạn, con quái vật nữ bình thường bên cạnh liền hoảng loạn chạy trốn. Nó mất phương hướng đâm rầm vào cổng sắt rồi ngã ngửa ra đằng sau.

Động tĩnh của hai con quái gây ra khá lớn làm Tân hoảng sợ. Nhất là con quái vật nữ, nó ngã xuống được một tí liền đứng dậy ngay rồi tiếp tục chạy đâm đầu vào cổng sắt phát ra âm thanh liên tục. Toát mồ hôi hột, hắn cuống lên tìm cách ngăn chặn lại ngay nguồn phát ra âm thanh này. Tạm thời bỏ qua cho con quái vật biến dị, hắn vội vàng đứng dậy, lắp bi sắt giương súng cao su nhắm vào đầu con quái nữ rồi bắn.

“Phụp!” - Nhát bắn chính xác, đầu con quái lập tức vỡ tung một mảng nấm lớn.

“Uỵch!” – Con quái ngã xuống mặt đất giật giật, nó có vẻ yếu hơn con quái biến dị khi không kịp rống lên tiếng nào.

Thế giới yên tĩnh trở lại, cảm giác sợ hãi hốt hoảng của Tân cũng buông lỏng được đôi chút. Cắn chặt răng, mắt hắn vằn đầy tơ máu lắp bi sắt bắn liên tục vào con quái nữ. Hắn muốn nhân lúc nó yếu, dứt điểm ngay để không phát sinh thêm sự cố bất ngờ nào nữa. May mà động tĩnh vừa rồi vẫn chưa thu hút những con quái vật ở xa, nếu không hắn chỉ có thể ôm hận mà thôi.

“Bụp! Phặc! Cốp!”

Một lát sau, đám nấm trên đầu con quái bị bóc đi phân nửa khiến nó gần như bất động. Lắp đạn, hắn cẩn thận ngắm chuẩn để kết liễu luôn con quái nữ thì bất ngờ cảm thấy rợn người. Lông tơ dựng đứng lên, hắn sởn hết cả gai ốc. Bản năng sinh tồn mách bảo hắn rằng có một thứ gì đó vô cùng nguy hiểm đang bao trùm lên bản thân mình. Bên cạnh, con Lu cũng cảm nhận được mối uy hiếp đáng sợ nên nó lồng lên gầm gừ ngày một dữ tợn. Mồ hôi vã ra lạnh buốt, hắn tạm ngừng bắn rồi vội ngẩng đầu hướng ánh mắt tới nơi phát ra nguy hiểm.

Khi hình ảnh xuất hiện trong mắt, mặt hắn liền tái nhợt loạng choạng lui về đằng sau cho đến khi chạm vào bức tường. Dưới mặt đất, con quái vật “Nấm đầu người” biến dị không biết đã gượng dậy đứng lên từ lúc nào và nó đang nhìn về phía hắn với đôi mắt đỏ rực phát sáng. Trong ánh mắt của nó lạnh lẽo như xác chết, nhưng lại chứa đầy sự bạo ngược và khát máu khiến hắn cảm thấy sợ hãi bủn rủn cả chân tay. Điều đặc biệt, là cơ thể của con quái vật này đã biến đổi khác với lúc trước một ít. Những sợi rễ cây không biết bằng cách nào đã mọc ra nhiều hơn, nó bao phủ tạo thành một lớp màng mỏng, che kín đám nấm trên đầu nhìn giống như những bọc thịt, khối u vậy.

Con quái vật biến dị nhìn thấy Tân, nó vô cùng căm hận rống lên một tiếng rất to. Rồi trong lúc hắn vẫn còn chưa kịp phản ứng, nó gồng mình lao tới chỗ cái cổng tìm cách vượt qua.

“Rầm! Rầm! Rầm!”

Hành động khiêu khích của con quái vật biến dị ngay lập tức làm con Lu mất bình tĩnh. Nó không tỏ ra sợ hãi như hắn, mà nhảy hai chân trước lên lan can lồng lộn gầm gừ để thị uy.

“Grừưuu! Gâu!”

Tân đang đơ người vì sợ, đột nhiên tiếng sủa của con Lu vang lên chói tai khiến hắn giật mình tỉnh lại. Chứng kiến con quái vật biến dị bám vào cổng sắp trèo qua sang bên đây, hai mắt hắn trợn lớn như muốn nứt. Đứng trước khoảnh khoắc vô cùng nguy hiểm, máu của hắn liền sôi lên, các dây thần kinh bản năng thúc đẩy cơ thể hành động.

Hắn nghiến răng, giương súng cao su ngắm vào đầu con quái vật biến dị rồi móc bi sắt bắn liên tiếp.

“Phụp! Phụp! Băng!”

Mất đi sự bình tĩnh, hắn bắn không còn chuẩn được như lúc trước, nhát trúng, nhát không, mà cho dù bắn trúng, hiệu quả cũng không còn được cao như trước nữa. Đám rễ cây bảo hộ mới mọc trên đầu con quái có sức chịu đựng thật đáng kinh ngạc. Bi sắt bay đập vào nó chỉ làm gãy rụng một hai cây nấm chứ không bóc đi cả mảng được như viên đạn đầu tiên.

“Graooo!” – Con quái vật biến dị gào lên đau đớn, nhưng lần này nó không dễ dàng tê liệt rơi xuống như trúng phát bắn đầu tiên mà vẫn cố leo lên.

Phản ứng dữ dội ngoan cố của con quái tạo thành áp lực làm hắn muốn ngạt thở. Cố gắng chịu đựng, hắn tăng tốc độ bắn và chính xác đến mức cao nhất có thể với mong muốn sẽ khiến nó ngã xuống khỏi cái cổng ngay bây giờ.

Mặc dù lúc đầu bắn trượt cũng nhiều, nhưng theo thời gian hắn bắn ngày một tốt hơn. Nó khiến cho đám nấm màu đỏ đen to lớn trên đầu con quái vật biến dị dù được bọc một lớp rễ cây cũng phải bị bóc đi khá nhanh. Cuối cùng, sau một nhát bắn trí mạng đánh gãy cây nấm lớn nhất giữa đỉnh đầu, con quái phải ôm hận ngã xuống đất. Lần này, nó không gượng dậy mạnh mẽ như trước nữa mà bắt đầu co giật giống như con quái vật bình thường bên cạnh.

Con quái vật đáng sợ đã trọng thương, hắn vội nắm lấy cơ hội móc bi sắt ra chuẩn bị kết liễu nó khẩn cấp. Nhưng cho tay vào hộp lấy, hắn sờ mãi mà không bắt được viên nào. Ẩn ẩn cảm thấy bất an, hắn cúi xuống nhìn hộp bi sắt thì kinh hãi phát hiện đạn của mình đã hết. Không có bi sắt, lấy tạm cái khác thay thế cũng được, nhưng ở trên tầng ba này, hắn kiếm đâu ra được chứ.

“Graooo… Grầmmm….” - Trong lúc Tân vẫn còn đang bối rồi vì hết đạn, phía bên dưới đột nhiên vang lên hai tiếng gào rú chói tai của quái vật.

Vội ngó xuống xem, hắn liền sợ hãi đến khó thở khi có thêm một con quái vật “Nấm đầu người” khác không biết từ đâu chạy đến. May mắn, con quái vật mới tới này vẫn là loại bình thường như con quái nữ bị hắn bắn gần chết, nằm liệt dưới đất. Nhưng vấn đề là ở chỗ hắn hết đạn rồi, lấy cái gì để tiệu diệt bọn chúng bây giờ. Nếu cứ để con quái này rống thêm mấy tiếng nữa, chắc chắn chỗ này sẽ bị quái vật bu kín quây lại. Bọn quái thường đến thì hắn vẫn có thể trốn tránh được. Nhưng quái vật biến dị tới, hắn chắc chắn phải chết.

Nuốt một ngụm nước bọt, trong đầu Tân nảy sinh ý nghĩ xuống dưới dùng rìu cận chiến với con quái kia rồi tiêu diệt bọn nó. Hôm qua, bất đắc dĩ, hắn cũng phải đối phó với một con quái bằng cách này rồi. Hồi tưởng lại một tí, hắn cảm thấy mình có thể làm được. Bọn quái vật này ngoài hình dạng đáng sợ và sức sống ngoan cường ra thì cũng không có gì mạnh quá. Biết được điểm yếu của bọn nó, hắn chỉ cần tập trung tấn công vào đấy là diệt được ngay. Và đối thủ cũng chỉ có một con, hai con kể cả con biến dị cũng gần chết rồi, chắc không gây nguy hiểm được.

Cảm thấy ý tưởng rất khả thi, hắn hít sâu một hơi rồi rút cái rìu ra xiết chặt trong tay chuẩn bị dẫn con Lu chạy xuống chiến đấu với quái vật. Nhưng hắn chưa kịp hành động thì bên dưới đã có dị biến phát sinh.

Hắn trợn lợn hai mắt, khó tin khi chứng kiến con quái vật biến dị đang trọng thương đột nhiên vùng dậy. Sau đó, nó lao tới vồ lấy con quái vật bình thường nằm dưới đất bên cạnh, há miệng cắn nuốt đám cây nấm còn xót lại trên đầu. Những sợi rễ mọc trên người nó cũng rủ xuống, ngọ nguậy đâm xuyên vào cơ thể nạn nhân, và bằng mắt thường hắn có thể nhận thấy, cơ thể con quái vật nữ ngày càng teo tóp lại đến khô quắt.

Mọi việc diễn ra rất nhanh, chỉ một, hai phút là con quái vật bình thường bị con quái biến dị ăn sạch. Ăn xong con mồi, những tổn thương của con quái vật biến dị khôi phục nhanh chóng. Đám nấm đỏ đen trên đầu bị hắn bắn nát đã mọc lại một lớp mỏng cây non, những sợi rễ cây đâm xuyên qua cơ thể cũng nhiều hơn, to và có vẻ gân guốc. Đứng dậy, con quái ngẩng đầu lên rống một tiếng rung trời rồi đột ngột đảo hướng vồ lấy con quái vật “Nấm đầu người” bình thường mới tới. Sau đó, nó quấn chặt lấy con mồi, tiếp tục ăn thịt như lúc nãy mặc cho nạn nhân vùng vẫy.

Một lúc sau, khi đã ăn sạch con mồi thứ hai, những cây nấm trên đầu con quái vật biến dị cũng khôi phục được gần một nửa. Đột nhiên, nó quay ngoắt lên nhìn Tân, dùng ánh mắt đỏ rực tràn ngập sự hận thù khóa chặt lấy hắn.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 15: Cây ăn thịt

Nhìn vào đôi mắt đỏ ngàu ngập tràn sự oán độc của con quái vật “Nấm đầu người” biến dị, Tân cảm thấy nỗi sợ hãi cứ từng đợt, từng đợt thốc lên não khiến hắn tê cứng người lại. Mặt mũi trắng bệch, từng giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán rơi xuống, hắn không biết mình bây giờ phải làm gì cho đúng. Bên cạnh, con Lu cũng cảm nhận được mối uy hiếp đáng sợ. Hai mắt nó đỏ lên, sục sạo trên ban công gầm gừ chỉ trực phi xuống để tấn công quái vật.

Gầm!

Giữa lúc bầu không khí đang cực kì căng thẳng đó, bỗng con quái vật biến dị gầm lên rồi quay ngoắt đầu chạy. Hành động bất ngờ của con quái khiến hắn không kịp phản ứng, sững sờ cả người. Thở phào một hơi, cơ thể hắn như bị rút hết sức lực buông thõng ngồi bệt xuống mái hiên. Mấy giây sau, trong đầu như nghĩ đến điều gì đó kinh khủng, hắn liền trợn lớn hai mắt, mặt tái mét đi rồi giật bắn mình tỉnh hồn lại. Nhìn vào hướng con quái vật biến mất, hắn cắn răng chạy vội lên trên tầng thượng. Đứng sát bên cạnh, con Lu thấy chủ nhân của mình chạy đi, nó liền lập tức bám theo sau mà không cần biết chạy để làm gì.

Leo lên gác thượng, Tân lập tức chạy tới vị trí quan sát quen thuộc. Sau đó, hắn vừa thở hồng hộc vừa vội đưa ống nhòm lên mắt nhìn xuống khu vực con quái vật biến dị biến mất. Nhưng nhìn mãi, hắn không thấy bóng dáng con quái đâu. Nó đã biến mất trong tầm mắt của hắn, có lẽ là lẩn trốn sau những tòa nhà lành lặn hoặc đống đổ nát to lớn. Hành động bất ngờ của con quái mang đến cho hắn áp lực như muốn bóp nghẹt lồng ngực.

Hắn tự hỏi, tại sao con quái vật đang điên cuồng tấn công mình, sau khi ăn thịt đồng loại phục hồi vết thương xong, nó lại lựa chọn chạy trốn. Ngẫm nghĩ một tí, hắn đoán rắng, có khả năng con quái đã biến đổi thông minh hơn. Nó nhận thức được ra việc mình đang cố gắng trèo qua cổng tấn công hắn là vô ích. Nó sẽ lại bị hắn bắn cho trọng thương đến chết như lúc đầu. Cho nên, nó chọn cách bỏ trốn, tìm kiếm một cơ hội ngon ăn khác. Chỉ nghĩ đến việc, ẩn trong bóng tối ngoài kia, có một con quái vật đáng sợ lúc nào cũng dình dập tìm cách xé xác mình là hắn đã cảm thấy sợ hãi tái mét mặt rồi.

Con Lu ngồi bên cạnh Tân đang lè lưỡi thở hồng hộc nhìn xuống dưới. Bỗng nó cảm nhận được chủ nhân của mình đang sợ hãi bất an, nên nhích từng chút một áp sát lại gần rồi liếm liếm tay hắn. Cảm thấy nhột nhột, hắn buông ống nhòm xuống quay ra nhìn con Lu. Nhìn vào con mắt duy nhất còn lại của nó, hắn bỗng cảm giác an tâm, bớt cô độc đi một chút. Đưa tay lên xoa đầu con Lu, hắn nhắm mắt hít một hơi thật sâu rồi thở nhẹ ra. Mấy giây sau mở mắt, hắn cảm giác áp lực như núi đè nặng trên ngực nhẹ đi rất nhiều. Nuốt một ngụm nước bọt, hắn nhíu mày giương ống nhóm lên tiếp tục tìm kiếm con quái vật biến dị tiếp. Hắn cần biết nó ở đâu để nghĩ biện pháp phòng tránh.

Lúc này, trời đã vào buổi trưa muộn đang chuyển dần sang chiều. Cơn mưa phùn rả rích đã yếu đi rất nhiều, nhưng bầu trời thì lại không sáng sủa hơn bao nhiêu mà vẫn âm u tối. Không gian màu xám đen trầm thấp, nồng nặc hơi nước trong không khí. Thời tiết ấm lên như vào giữa mùa xuân vậy, kiểu thời tiết đẹp và đậm chất thơ nếu như thành phố Nội Hà không bị tàn phá và đầy rẫy những con quái vật bên dưới.

Tìm kiếm xung quanh khu vực con quái vật biến dị biến mất không hiệu quả, Tân bắt đầu đưa ống nhòm hướng đến những nơi xa hơn, bao quát toàn bộ khu vực xung quanh tòa nhà và dãy trọ. Trong tầm mắt, hắn kinh hãi khi thấy cây cối, cỏ dại phát triển nhanh đến mức có thể cảm nhận bằng mắt thường. Trên những đống đổ nát, cỏ dại đã mọc lên một lớp khá dày, tràn lan xuống lòng đường, phủ lên cả một số công trình còn đứng vững. Những sợi dây leo khổng lồ mọc lên khắp nơi, nhiều tòa nhà cao tầng bị quấn lấy kín cả một vòng. Một số những cây đại thụ trên đường đã lớn lên phá vỡ quy hoạch, phát tán ra xung quanh rất nhiều cây non mới mọc xanh tươi um tùm. Các hố sâu trước kia là hầm đi bộ, cống ngầm, ga tàu điện đổ xụp đã bị ngập đầy nước, bên trên nổi lềnh bềnh đầy rác rưởi và một số cây cỏ lạ mọc trên mặt nước. Thành phố hiện đại sầm uất một thời, thay da đổi thịt biến dần thành di tích hoang phế trong khu rừng nhanh đến đáng sợ.

Theo thời gian, hắn thấy số lượng quái vật “Nấm đầu người” từ trung tâm thành phố di chuyển ra bên ngoài đông hơn khá nhiều. Bọn chúng tản mát khắp nơi, nhưng may mắn khu vực của hắn chỉ có một vài con bén mảng đến gần và cách khu nhà trọ khá xa. Bọn chúng tuy đông, nhưng tất cả đều là những con quái bình thường chứ hắn không thấy một con biến dị nào khác nữa. Có lẽ để có thể trở thành con quái biến dị không phải là dễ dàng, hắn phải đen đủi lắm mới đối mặt với một con.

Tân đảo mắt nhìn xung quanh một vòng, đến khi hắn vừa quay lại tiếp tục quan sát bầy quái vật “Nấm đầu người” có khoảng cách gần đây nhất thì bị chấn kinh buột miệng thốt lên:

“Hả!”

Ngay lập tức, hắn tạm buông ống nhòm xuống dụi dụi đôi mắt nhìn lại. Hình ảnh rõ lên, hắn thấy mình không có nhìn sai. Bên dưới, cách chỗ hắn khoảng hơn năm trăm mét, trên đống đổ nát trước kia là một nhà cao tầng lớn, có năm con quái vật “Nấm đầu người” đang đứng tụ tập vật vờ, chỉ sau vài giây bỗng nhiên có một con biến mất. Cau mày, hắn gãi gãi đầu vô cùng khó hiểu, con quái không thể chạy đi đâu nhanh như thế được. Bởi không gian xung quanh đấy rất trống trải, chỉ có gạch vụn cùng đám dây leo lạ mọc trồi lên từ lòng đất chứ không có gì ngăn trở tầm nhìn.

Chỉnh cho tiêu cự ống nhòm gần xuống, Tân căng mắt nhìn kĩ bốn con quái còn đứng đó xem có phát hiện ra nguyên nhân không. Chứ liên tưởng đến con quái vật biến dị đang ẩn nấp trong bóng tối, hắn lại bắt đầu cảm thấy bất an. Đang tập trung quan sát, bỗng hai mắt hắn trợn lớn, miệng há hốc ra kinh hãi vô cùng vào điều mình đang nhìn thấy.

Trong tầm mắt của hắn, dưới mặt đất, nơi đứng của bốn con quái vật “Nấm đầu người” còn lại bỗng nhiên xuất hiện ra một đám dây leo màu đỏ. Bọn chúng đâm trồi lên mặt đất từ trong đống đổ nát rồi chậm dài bò trên mặt đất uốn éo như một sinh vật sống tiếp cận gần tới chỗ đám quái vật đứng. Ban đầu, hắn còn tưởng đây là con giun khổng lồ to bằng bắp tay, nhưng nhìn kĩ hắn thấy nó có lớp vỏ cây, kiểu dáng khá giống đám dây leo trên mặt đất nên mới nhận ra được.

Vài sợi dễ như có mắt lách qua những khe hẹp gồ ghề của gạch vụn trên đống đổ nát, bò tới chân một con quái vật gần nhất. Sau đó, nó lặng lẽ quấn lấy, leo lên cơ thể con quái thật nhẹ nhàng. Vài giây sau, đến khi con quái vật “Nấm đầu người” nhận ra mình đang bị bắt giữ thì vút một cái. Mấy sợi rễ cây đột ngột thu xuống mặt đất, nó kéo theo con quái vật với một tốc độ đáng sợ biến mất. Con quái xấu số còn không kịp vùng vẫy, thét lên đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

Không cần xem trực tiếp, Tân cũng đoán được hậu quả mà con quái vật “Nấm đầu người” kia phải gánh chịu. Nó chắc chắn phải chết, không phải nghi ngờ. Nuốt một ngụm nước bọt, hắn cảm thấy lạnh lẽo hết cả chân tay. Hắn không ngờ đám dây leo tưởng như bình thường kia, bên dưới lại tiềm ẩn quái vật đáng sợ đến vậy. Chỉ nhìn sơ qua trong tầm mắt thôi, hắn đã thấy số lượng của loại này mọc tràn lan khắp mọi ngóc ngách trong thành phố rồi. Nếu tất cả bên dưới đều có đám dây leo màu đỏ kia, thì nơi này chả mấy mà biến thành địa ngục.

Đưa tay áo lau đi lớp mồ hôi rỉ ra trên trán, hắn tiếp tục đưa ống nhòm lên nhìn xuống chỗ đám quái vật quan sát. Sau khi con quái vật đồng bạn thứ hai bị bắt mất, có vẻ như đám quái vật “Nấm đầu người” còn lại đã nhận ra điều gì đó đang đến với mình. Bọn chúng hoảng sợ gào lên rồi cuống cuồng chạy trốn. Âm thanh gào rú thảm thiết vang lên như đánh thức đám quái vật đứng cách đó không xa, khiến bọn chúng điên cuồng chạy đi tứ tán. Mặc kệ mấy con quái vật “Nấm đầu người”, hắn giương ống nhòm lặng xem đám dây leo đáng sợ kia vừa bắt hai con quái xong bây giờ thế nào rồi.

Nhìn một lúc, hắn không thấy đám rễ cây màu đỏ trồi lên nữa, có lẽ nó cũng nhận biết được rằng con mồi của mình chạy đi mất rồi. Không thu hoạch được gì, hắn chuẩn bị đảo mắt tìm kiếm con quái vật biến dị thì bất ngờ phát hiện trên đoạn dây leo xanh tươi to nhất mọc trên mặt đất bắt đầu nở ra một bông hoa to lớn.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 16: Quân đội xuất hiện và bắt đầu chạy trốn

Trong không gian u ám, mờ mịt hơi nước bởi mưa phùn, bỗng một bông hoa to lớn như chậu rửa mặt mọc ra từ thân đoạn dây leo khổng lồ rồi nở rộ. Nó có hình dáng na ná một loại hoa hồng nào đó, nhưng lại có màu đỏ tươi như máu, rực rỡ đến yêu dị và hết sức bắt mắt.

Nó rất đẹp, mới nhìn thôi Tân đã muốn hái nó ngay về thưởng thức.

Ý nghĩ này vừa nảy sinh trong đầu, hắn liền rùng mình sợ hãi. Bông hoa kia chắc chắn không phải là thứ tốt lành gì, có lẽ nó là công cụ để dụ dỗ con mồi kéo đến để ăn thịt, hắn tới đó hái chẳng phải là muốn tìm chết sao. Hắn không ngờ được, thực vật mà cũng có thể đáng sợ đến như này nên tập trung quan sát thêm một lúc nữa.

Mất khoảng gần chục phút, khu vực xung quanh bông hoa không có gì thay đổi, hắn liền mặc kệ nó tiếp tục tìm kiếm tung tích con quái vật “Nấm đầu người” biến dị. Đây mới là mối uy hiếp hàng đầu đối với hắn bây giờ, còn chỗ có bông hoa yêu dị kia, không tìm đến nó thì chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm.

“Ục! Ọc! Ọc!”

Đang mải mê tìm kiếm, bỗng bụng hắn sôi lên sùng sục. Sau đó, cảm giác đói bụng cồn cào bùng lên khiến hắn không thể không dừng lại tìm cách lấp đầy cái bụng. Ở bên cạnh, Con Lu nghe thấy âm thanh này liền cuống lên vẫy đuôi vui mừng. Nó biết rằng mình sắp được ăn rồi.

Tạm thời buông ống nhòm xuống, Tân xoa nhẹ đầu con Lu mấy cái rồi quay lại lục trong ba lô lấy đồ ăn ra. Cả hai chia sẻ cùng nhau rồi lặng lẽ ăn vội trên gác thượng. Trong lúc ăn, hắn cũng không quên nhìn chăm chú xuống bên dưới tìm kiếm. Áp lực vô hình từ con quái vật biến dị rất lớn, nó khiến hắn ăn không ngon, và cũng chả có tâm trạng gì để ăn, chỉ mong miễn sao lấp đầy cái bụng là được. Ăn hết năm gói mì tôm sống, uống hết hai bịch sữa, uống thêm lưng chai nước suối, hắn mới cảm thấy lưng lửng bụng. Như vậy là đủ rồi, hắn không ăn nữa mà bất giác ngẩng đầu lên nhìn bầu trời.

Trên cao, mây đen kéo đến ngày một âm trầm và thấp, cơn mưa phùn thì lại chuyển dần sang dày đặc. Nhiệt độ hạ thấp xuống khá nhanh, không khí bắt đầu se se lạnh, giá buốt chân tay. Nhìn trời nhá nhem tối, hắn giơ đồng hồ trên tay lên xem thì thấy vậy mà đã hơn bốn giờ. Hắn mải tập trung tìm kiếm con quái vật biến dị quá mà quên hết cả thời gian. Bây giờ, trời đã nhá nhem tối, mà hắn vẫn không biết nó ở chỗ nào nên càng cảm thấy lo lắng sợ hãi. Trong lúc hoảng loạn, hắn sực nhớ ra một điều đáng sợ. Hôm nay đã gần đến cuối ngày rồi, vậy mà hắn không nhìn thấy bất cứ một ai cũng như lực lượng vũ trang như hôm qua.

Tại sao lại như vậy? Trong đầu hắn hoang mang suy nghĩ tự hỏi. Để có câu trả lời, hắn bắt đầu tưởng tượng, tự biện lí do để trấn an tâm linh đang rất yếu ớt của mình. “Liệu có phải mọi người bị bọn quái vật biến dị giết hết rồi không… Không… Chắc là họ được cứu hết rồi lên không ra bên ngoài nữa… Nhưng nhiều người vậy, làm sao cứu nhanh thế được… Chẳng lẽ còn những con quái đáng sợ khác nữa… Ừ… Những con như đám rễ cây kinh khủng kia chẳng hạn… Có thể có nhiều cái thứ ghê gớm nữa lắm… Chẳng lẽ thành phố bây giờ chỉ còn mỗi mình thôi… Bị giết thật rồi chăng….” Nhưng càng nghĩ, hắn không ngờ được là những điều tiêu cực ngày nổi lên một nhiều.

“Gâu! Gâu!”

Đang rơi vào trong hỗn loạn, bỗng con Lu sủa lên hai tiếng khiến hắn giật mình tỉnh lại. Nuốt một ngụm nước bọt, nhắm mắt lắc lắc đầu, hắn nhíu mày cố gắng loại bỏ những suy nghĩ không may ra khỏi đầu, nhưng mãi mà không được. Cuối cùng, hắn đành mặc kệ nó, nghĩ xem tiếp theo mình nên làm gì vì bây giờ trời sẽ tối ngày một nhanh.

Trời tối, việc quan sát cũng không còn ý nghĩa nữa, hắn phân vân không biết có lên đi xuống về phòng trọ nấu ăn, hay là cố thủ trên đây để nghỉ ngơi qua đêm. Con quái vật biến dị đã biết được tung tích của hắn, có thể lúc này nó đang ở trong bóng tối quan sát. Việc hắn đi xuống về phòng trọ rất không an toàn, vì cái cổng ngăn cách với ngoài đường của xóm trọ rất thấp, con quái có thể dễ dàng đột nhập rồi phá tan cái cửa phòng lỏng lẻo của nhà trọ. Thêm nữa, nếu quái vật tấn công thật thì không gian chật hẹp trong xóm trọ cũng khiến cho việc chống trả và chạy trốn của hắn hết sức khó khăn.

Ngẫm nghĩ một tí, hắn quyết định sẽ cố thủ trên đây, vì tòa nhà này khá cao, cái cổng ngoài sân không dễ trèo, cửa chính thì rất kiên cố còn là loại cửa cuốn chống trộm nữa. Con quái biến dị sẽ không có khả năng phá vỡ được cửa chính mà trèo lên đây. Mà nếu nó có vào được thì hắn và con Lu cũng có dư dả thời gian để chuẩn bị ứng phó. Nhưng trước hết, hắn phải xuống bên dưới đóng cái cửa nhà vào đã.

Trong lúc Tân cau mày suy nghĩ, thời gian vụt trôi, bên ngoài trời tối đi ngày một nhanh. Làm ra quyết định trong đầu, hắn móc đèn pin ra chuẩn bị dẫn con Lu đi xuống bên dưới đóng cửa tòa nhà thì bất ngờ từ đằng xa có tiếng động lạ vọng tới.

“Brừm… Brừm…”

“Graooo!”

“Kình! Kình! Kình!”

Vội đưa ống nhòm lên nhìn, hắn thấy, cách khoảng hơn năm trăm mét ngoài kia, trên đường lớn có một đoàn xe đang chạy thẳng về đây. Tất cả có ba xe, hai xe bán tải cỡ lớn bọc trước và sau, ở giữa là xe tải cỡ trung. Trên xe có rất nhiều người lính mặc quân phục cầm súng trường, tiểu liên đang điên cuồng xả súng vào những con quái vật “Nấm đầu người” chạy đuổi theo đoàn xe.

“Tốt!”

Nhìn thấy người sống, hắn hưng phấn quá không nhịn được mà bật thốt lên một câu, bao nhiêu ý nghĩ đen tối đáng sợ trong đầu bị xua tan đi nhanh chóng. Hi vọng lóe lên, hắn cảm thấy, mình chỉ cần xác nhập với nhóm người kia thì sẽ được an toàn, không phải nơm nớp lo sợ nữa.

Mừng quá, hắn lập tức gom đồ, đứng dậy định dẫn con Lu chạy xuống kia tới chỗ quân đội để được cứu giúp. Nhưng đi được vài bước, hắn chợt khựng người lại, không dám đi tiếp. Bởi trong đầu hắn lúc này nghĩ đến con quái vật biến dị. Nó đang ẩn nấp trong bóng tối ngoài kia, chỉ chờ một cơ hội như thế này để cắn xé hắn ra từng mảnh.

Tạm thời chưa đi vội, Tân lấy ống nhòm nhìn xem đoàn xe đi đến đâu, mục đích là gì để hắn có thể tiếp cận một cách nhanh và an toàn nhất. Trong tầm mắt của hắn, đoàn xe đang đi thẳng đến gần khu dân cư xóm trọ, nhưng đột nhiên họ rẽ phải đi sang hướng khác, không tới đây nữa. Họ đi đâu thế này, hắn lập tức nóng ruột cuống lên. Đang không biết làm gì cho phải thì đoàn xe đột ngột lao vào cổng doanh trại rồi dừng lại trong đó. Thấy vậy, hắn thở phào một hơi, chỉ cần họ không đi tiếp là được, vì khu doanh trại cách chỗ này vẫn tương đối gần. Trước kia hắn đi xe đạp từ xóm trọ đến đó chỉ mất ba phút, đi bộ mất khoảng mười phút. Bây giờ để chạy đến đó, hắn vẫn còn cơ hội rất lớn để thành công.

Chăm chú quan sát, hắn thấy những người lính dừng xe lại liền lập tức đi xuống. Sau đó, họ triển khai thành những nhóm nhỏ hai người, rồi chạy phân tán xung quanh lao vào những tòa nhà thấp làm nhiệm vụ, chỉ để lại một nhóm người nhỏ đứng cảnh giới trên xe. Họ chắc là đi lấy vũ khí, quân tư trang hay cái gì đó quan trọng. Việc này chắc chắn sẽ phải mất một khoảng thời gian, nếu hắn có thể tận dụng cơ hội quý báu này thì việc được giải cứu là rất khả thi.

Nghĩ vậy, hắn sốt ruột vô cùng, phân vân mình không biết có nên đi hay không nữa. Bên dưới đang có một con quái vật vô cùng đáng sợ đang dình dập hắn đây. Đi thì gặp nguy hiểm rất cao, không đi thì phải tìm cách vật lộn một mình đối phó với con quái vật biến dị còn cô độc và nguy hiểm hơn nữa.

Giữa lúc hắn Tân đang vô cùng rối loạn đấy, bỗng hắn nhìn thấy bên dưới có rất nhiều bóng đen từ khắp nơi có khoảng cách không xa chỗ hắn lao tới bủa vây lấy cổng doanh trại. Hắn giật mình sợ hãi nhủ thầm “Chẳng lẽ là lũ quái vật “Nấm đầu người” bị thu hút ùa tới tấn công quân đội… Không… Không phải…” Nheo mắt nhìn kĩ, hắn lờ mờ nhận ra những người kia cũng là những người sống xót cố thủ trong các tòa nhà giống hắn. Họ đang liều mình chạy tới chỗ của quân đội để hi vọng được cứu giúp.

“Áaaaaa!” – Một người xấu số nào đó không may bị con quái vật “Nấm đầu người” vồ lấy. Âm thanh kêu gào đau đớn, tuyệt vọng trong bóng tối nhập nhoạng lạnh giá khiến hắn thấy nhói lên trong lòng.

“Graooo!” – Động tĩnh lớn, lũ quái vật bị đánh thức nhao nhao rượt đuổi những người sống xót.

Tân nhắm mắt lại hít sâu từng hơi hơi rồi thở nhẹ. Đây là, phương pháp tập trung suy nghĩ để đưa quyết định lớn mà bố hắn dạy lúc còn sống. Mỗi khi phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn, hắn đều dùng cách này để giải quyết. Nhắm mắt lại, hắn cảm nhận xem trong tâm mình muốn cái gì nhất. Vài giây sau, mở mắt ra, hắn dứt khoát bật đèn pin dẫn con Lu chạy xuống khỏi toàn nhà.

Hắn lựa chọn liều mình để có được sự an toàn và không cô độc.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 17: Vượt qua đàn chuột

Tân cầm đèn pin vội vã dẫn con Lu chạy xuống bậc cầu thang đến cửa tòa nhà thì dừng lại. Hắn vuốt ngực thở hồng hộc mấy hơi rồi nhắm ngay hướng cổng chính chạy tới. Nhưng vừa đi được ba bước hắn liền khựng người đứng lại vì nhớ tới con quái vật biến dị. Cắn răng, hắn lập tức quay đầu dẫn con Lu chạy theo hướng khác. Nép sát vào bờ tường bao, hắn cong người, bước bằng mu bàn chân thật nhanh đến chỗ chậu cây cảnh lớn. Tới nơi, hắn cho đèn pin vào miệng cắn rồi bế con Lu trèo lên cây, bước qua bờ tường bao đi sang bên kia dãy trọ.

Xuống tới mặt đất, hắn ngẩng đầu hướng ánh mắt ngay tới cái cổng chính rồi gấp gáp dẫn con Lu lao đầu chạy tới. Đến nơi, nhìn đống vật cản chặn trước cổng, hắn vội vàng bắt tay vào khuân đặt sang một bên. Để tránh cho động tĩnh phát ra lớn sẽ thu hút quái vật, hắn làm việc rất nhẹ nhàng cẩn thận, nhưng như vậy khiến cho tiến độ chậm như rùa. Cứ tiếp tục thế này, hắn chắc chắn sẽ không tới kịp chỗ quân đội mất. Dừng lại, hắn cau mày liếc mắt nhìn quanh, tìm chỗ để trèo qua cổng. Rất nhanh, hắn tìm được vị trí thích hợp, nó là bờ tường bao ngắn sát bên cạnh cổng. Với chỗ này, hắn chỉ cần vài động tác bật nhảy đơn giản là có thể trèo lên được. Chọn xong mục tiêu, hắn lấy đà chuẩn bị lao lên thì bên cạnh con Lu cất tiếng sủa.

“Ắng... ắng...”

Dừng lại, Tân ngoái đầu nhìn con Lu rồi vỗ cho mình một cái. Hắn làm sao có thể quên mất là nó không thể leo tường thế này. Nhớ tới cái thang, hắn lập tức quay lại vác đến cổng rồi đặt vào chỗ đẹp. Sau đó, hắn cúi xuống bế con Lu leo lên tường bao.

Ngồi trên nóc tường bao, hắn không vội nhảy xuống ngay mà đảo mắt nhìn ngó xung quanh một lát. Bởi bây giờ sắp phải đối mặt trực tiếp với quái vật rồi, dù vội nhưng hắn vẫn phải hết sức cẩn thận, không thì lại chết lúc nào không biết.

Bên ngoài, trời lúc này đã chuyển dần sang tối sẫm. Trong tầm mắt của hắn chỉ nhìn thấy đại khái những khối đen có hình thù kì dị chứ không nhìn rõ được vật gì. Tệ hơn nữa, ở khoảng cách xa hơn bảy mét, hắn gần như chỉ thấy đen kịt một màu. Mưa phùn vẫn rơi liên miên không dứt và đang có dấu hiệu ngày một dày đặc hơn.

Cho tay vào túi áo, hắn móc đèn pin ra chuẩn bị bật lên soi thì ngay lập tức phải dừng lại. Trong bóng tối thế này, một mình hắn bật đèn sáng khác gì tuyên bố cho bọn quái vật vị trí của mình để bọn chúng tới tấn công chứ.

Gãi gãi đầu, hắn động não nhớ xem mình còn cái gì nữa để nhìn trong đêm. Ngoài đèn pin ra, hắn còn cái ống nhòm nữa. Nhưng cái này hắn thử rồi, nó không có chức năng quan sát ban đêm. Trong khí đó, thời gian trôi đi ngày một nhanh, mỗi một giây làng phí thôi thì phần trăm cơ hội được cứu thoát của hắn lại giảm đi một ít.

Bí quá hóa liều, hắn nhủ thầm trong đầu. “Thôi kệ bà nó!… Liều thôi… Không nhanh thì muộn mất… À… Đúng rồi!... Mình còn có cái máy quay nữa…”. Giữa lúc hắn chuẩn bị lao xuống thì sực nhớ ra rằng, sáng nay mình có lấy được một cái máy quay phim mini từ phòng cậu sinh viên. Theo hắn biết, bây giờ hầu như máy quay phim nào cũng có chế độ quay ban đêm. Mà cái máy hắn lấy từ phòng cậu sinh viên có vẻ ngoài rất cao cấp, khả năng cao sẽ có nên vội vàng cho tay vài ba lô móc ra. Cầm máy quay trên tay, hắn tìm tòi một tí rồi bẻ cái màn hình nhỏ đang gập ra.

Lập tức màn hình sáng lên, camera đằng trước tự động chuyển đổi thành chế độ quay phim ban đêm mà hắn không phải thao tác gì cả. Hắn không ngờ chiếc máy quay chỉ bé bằng một nửa viên gạch này là loại hiện đại đắt tiền có AI hỗ trợ gần như hoàn toàn. Giơ máy quay lên mắt nhìn, Tân có thể nhìn khá rõ cảnh vật trong khoảng cách mười mét đổ lại dưới dạng đen trắng có phủ một lớp nền xanh. Có tầm nhìn, hắn vội cầm máy quay đảo một vòng trước mặt.

Trong bán kính năm mét, hắn không phát hiện ra bóng dáng con quái vật “Nấm đầu người” cũng như mối nguy hiểm nào. Xác định chỗ này tạm thời an toàn, hắn gập máy quay lại cất vào trong túi áo khoác rồi ôm con Lu cẩn thận nhảy xuống.

Lòng bàn chân vừa tiếp xúc với mặt đất, hắn liền nương theo trọng lực nhún xuống rồi lăn một vòng để giảm thiểu phản lực và tránh cho động tĩnh phát ra lớn. Hoàn mỹ tiếp đất xong, hắn ngay lập tức ngồi dậy lấy máy quay từ trong túi áo ra rồi bật lên hướng ra xung quanh quan sát. Tay phải thì nhanh chóng với về đằng sau, hắn rút cái rìu ra xiết chặt, sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.

Trong bóng tồi, cảnh vật trở nên mơ hồ lạ lẫm, con phố thì bị trận động đất tàn phá nặng nề. Tất cả khiến cho hắn nhất thời không nhớ ra được phải đi lối nào để đến được doạnh trại. Đưa máy quay đảo khắp nơi, hắn mò mẫm tìm hướng gần nhất để di chuyển đến mục tiêu.

Mất khoảng mấy giây, cuối cùng hắn cũng xác định được phương hướng. Trước khi đi, hắn giơ đồng hồ lên bấm xem thì thấy bây giờ là bốn giờ bốn mươi phút. Mới có gần năm giờ mà trời đã tối đen như bảy giờ vậy, có lẽ là do thời tiết xấu với thành phố không một ánh đèn nên không gian mới xám xịt như vậy. Tính từ lúc quân đội xuất hiện với di chuyển vào doanh trại, đã mười phút trôi qua rồi, hắn phải nhanh chóng chạy tới nơi không họ đi mất. Quân đội chắc đang thực hiện một nhiệm vụ gì đó chứ không phải giải cứu người bị nạn nên họ sẽ không ở lâu.

Cong người nép sát vào bờ tường bao bên cạnh, hắn nhún chân bước nhanh về phía trước. Bên cạnh con Lu thấy thế liền bắt chước theo chủ nhân, nó chạy song song theo hắn chứ không hối hả lao lên phía trước như mọi khi nữa.

Đi được khoảng chục mét, Tân dừng lại trước một ngách nhỏ. Giơ máy quay lên nhìn, hắn thấy cách vài mét trước mặt có một đống đổ nát khá lớn của tòa nhà cao tầng bên cạnh sập xuống, hai bên là tường là cỏ dại um tùm cùng với vài bụi cây nhỏ mới mọc. Nghe ngóng một tí, không thấy có dấu hiệu lạ gì, hắn gập camera xuống để tiết kiệm pin rồi nhanh chóng chạy vào ngách nhỏ. Trèo lên đống đổ nát, hắn lại lấy máy quay mở lên rồi nhìn đoạn đường trước mắt.

Hình ảnh rõ lên, hắn liền giật mình hãi.

“Chít! Chít!”

Cách chỗ hắn đứng vài mét về phía trước, trong ngách nhỏ, có ba cái xác người bị đám chuột to lớn bâu kín điên cuồng cắn xé tạo thành khung cảnh rất rùng rợn.

“Gừưu!” - Đứng sát bên cạnh hắn, con Lu vừa nhìn thấy lũ chuột, nó liền gầm gừ chúi mõm lao lên tấn công.

Thấy vậy, hắn hốt hoảng ngồi xuống, giữ lấy nó rồi ra hiệu ngồi im. Vài giây sau, ổn định được con Lu để nó không kịp tạo ra động tĩnh gì, hắn mới thở phào một hơi. Một tay giữ người con Lu, hắn ngẩng đầu lên, giơ máy quay rồi nheo mắt nhìn qua màn hình nhỏ. Nhìn hình ảnh truyền về, hắn nuốt một ngụm nước bọt, sởn hết cả gai ốc. Trong tầm mắt của hắn, con hẻm nhỏ bây giờ gần như bị phủ kín bởi những con chuột khổng lồ. Bọn chúng có vẻ bề ngoài gần giống như những con chuột hắn bắt gặp trong tòa nhà bảy tầng lúc trước, nhưng dữ tợn và hôi hám hơn nhiều.

Nhìn bọn chuột dùng hàm răng sắc nhọn hung hãn giật xé mấy cái xác chết đến trơ cả xương, hắn bắt đầu thấy chùn bước, lưỡng lự không biết có nên đi tiếp hay không nữa. Nếu quay lại đường cũ, hắn muốn đi tới doanh trại thì bắt buộc phải đi thẳng rồi xông ra đường lớn mới tới nơi được. Nhưng vấn đề là lúc trước, hắn ngồi trên nóc tòa nhà quan sát thì có nhìn thấy ở trên đường lớn có khá nhiều quái vật. Mấy người xấu số đi theo lối ấy đều bị tấn công hết, giờ hắn quay lại thì xác xuất chạm mặt rất lớn. Còn nếu cố gắng băng qua con hẻm này, thì hắn chỉ cần đi thêm vài đoạn ngã rẽ nữa là tới nơi. Đường ngắn hơn, mới cả lối này có nhiều góc khuất để hắn ẩn nấp khi có tình huống nguy hiểm xảy ra.

Nuốt một ngụm nước bọt, hắn lấy vạt áo lau màn hình máy quay bị mưa phùn làm nhòe. Sau đó, ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên quyết, hắn nhìn phía trước một chút rồi quyết định đi tới. Một tay cầm camera, một tay xiết chặt cái rìu, hắn kéo con Lu đi sát vào một bên tường bao cùng mình. So với việc phải chạm trán với quái vật “Nấm đầu người” thì việc đối phó với đám chuột này vẫn còn tốt hơn nhiều. Bên cạnh hắn, con Lu đang hết sức kiềm chế. Nó tỏ vẻ khó chịu nhe răng gầm gừ, khom mình chậm dãi bước theo hắn mà không lập tức xông vào tấn công bầy chuột.

Trong lúc Tân và con Lu nép sát vào bờ tường bước đi thật khẽ tới gần, những con chuột nhanh chóng phát hiện ra cả hai. Vài con hơi dừng lại, nhổm người lên dùng đôi mắt đỏ rực chăm chú quan sát rồi hếch mũi hít hít như cố đánh hơi một cái gì đó. Đa số những con khác thì vẫn vùi đầu vào cái xác, say mê cắn xé giật ra từng mảng thịt và khúc xương. Bọn chúng biểu hiện ra, chỉ giống như tò mò, có một chút dè chừng, chứ không sợ hãi con người giống như trước. Thậm chí thấy con Lu nhe rằng gầm gừ, một số con còn chít chít kêu lên giống như đang khiêu khích vậy. Hắn phải rất khó khăn mới ngăn cản được con Lu không cho nó lao tới chiến đấu với lũ chuột.

Phản ứng ngày càng không giống bình thường của đám chuột biến dị này khiến Tân hết sức căng thẳng và kinh hãi. Dù trời đã khá lạnh, nhưng trên trán hắn vẫn lăn xuống từng giọt mồ hôi to như hạt đậu. Tim đập bình bịch như trống trận, hắn bước nhanh lên, cố gắng thoát khỏi con hẻm khi lũ chuột vẫn chưa làm gì mình.

Vài giây sau, hắn tiến vào đoạn giữa con hẻm, nơi đám chuột tập trung nhiều nhất vì ở chỗ này, ba cái xác chết nằm gần sát nhau. Trong không khí, mùi thối của xác chết bốc lên nồng nặc, nó hòa quyện với mùi hôi hám kinh khủng của lũ chuột khiến hắn không thể không đưa vạt áo lên bịt mũi. Sau đó, hắn chuẩn bị bước nhanh đi tiếp thì thấy màn hình máy quay lại bị những hạt mưa phùn làm nhòe. Cố nhịn cảm giác kinh tởm, hắn dừng lại lấy tay áo lau sạch nước mưa trên màn hình.

Khi hình ảnh rõ lên, hắn vừa giơ camera lên nhìn thì bị hình ảnh truyền về cho kinh sợ thót tim. Tay run lên, tí nữa thì hắn đánh rơi camera xuống mặt đất.

“Chít! Chít! Chít!”

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 18: Gian khổ chiến đấu

Khi Tân lau xong nước mưa trên màn hình. Hắn vừa mới giơ máy quay lên thì lập tức chứng kiến hình ảnh đáng sợ khiến tóc gáy dựng đứng, da đầu tê dại như muốn phát nổ. Trong tầm nhìn của hắn, tất cả những con chuột biến dị đang điên cuồng cắn xé giành nhau miếng thịt trên xác chết, đột nhiên dừng lại. Bọn chúng đồng loạt hướng ánh mắt khóa chặt lấy hắn và con Lu, yên tĩnh chăm chú nhìn không một tiếng động, bằng con ngươi đỏ rực yêu dị.

Vài giây sau, đàn chuột biến dị chậm dãi nhích lại gần chút một, rồi kêu ầm lên những âm thanh chói tai và nghiến răng kèn kẹt:

“CHÍT! CHÍT! CHÍT!”

“KÉT! KẸT! KẸT!”

Đứng sát cạnh Tân, con Lu cảm nhận được mối nguy hiểm bùng lên từ lũ chuột. Nó lập tức chồm lên đằng trước hắn. Sau đó, nó hạ thấp đầu sủa lên một tiếng to cảnh báo rồi nhe răng gầm gừ đề phòng lũ chuột sẽ tấn công bất ngờ.

“GÂU! Grừưu!”

“Hộc! Hộc!”

Nhìn đàn chuột áp sát ngày càng gần, hắn cảm thấy tức ngực, khó khăn thở hồng hộc. Mặt trắng bệch tái mét, mồ hồi của hắn vã ra trên trán lăn xuống không ngừng. Hắn hoảng sợ cầm camera đảo liên tục rồi lùi dần từng bước một về đằng sau. Đến khi chạm vào bờ tường bao, hắn cứng người lại khó khăn nuốt một ngụm nước bọt. Tay phải cầm cái rìu run nhè nhẹ, thần kinh của hắn căng lên chuyển sang trạng thái tập trung cao độ, sẵn sàng đối phó với tình huống tiếp theo.

“CHÍT… CHÍT…CHÍT…” - Trong khi đó, lũ chuột biến dị kêu lên ngày một lớn, nghe ám ảnh như một thứ ma âm vậy.

Theo thời gian, bọn chúng áp sát ngày một gần. Bây giờ, lũ chuột đã tạo thành một cung tròn bán kính chưa đến một mét, quây kín hắn và con Lu. Nhìn vào những con chuột to lớn có kích thước tương đương với con mèo trưởng thành bò lúc nhúc trên mặt đất, ngửi trong không khí mùi hôi hám khủng khiếp, hắn cảm thấy sợ hãi đến mức, tim như muốn ngừng đập. May mắn, phía trước hắn có Lu đứng chặn. Nhờ có tiếng gầm gừ và tinh thần dũng cảm của nó, hắn mới không đánh vỡ ranh giới sụp đổ tinh thần.

Giữa lúc bầu không khí đang bị kìm nén đến mức ngộp thở ấy, đột nhiên có một con chuột biến dị to lớn rú lên một tiếng chói tai át tất cả âm thanh còn lại:

“CRÍTTTTT!” – Sau đó, nó tung người bật cao khoảng một mét nhào tới phía Tân đứng.

“GRẰU…!” – Khi con chuột vừa tung người lên không trung. Ngay lập tức, con Lu sủa một tiếng rồi chồm tới dùng hàm răng sắc bén của mình táp thẳng vào con chuột biến dị đập xuống đất quăng quật.

“CHÍT… CHÍT… GRETT…” - Con chuột biến dị bị con Lu giằng xé phải kêu gào thảm thiết, nó chắc chắn sẽ phải chết. Nhưng tiếng kêu chói tai của nó đã trở thành tác nhân kích thích đám chuột còn lại điên lên.

“CREETTT… KÉTT…. CHÍT….”

Bọn chúng kêu gào ngày một ầm ĩ, ánh mắt thì đỏ rực phát sáng trong đêm tối, xôn xao chạy ngược xuôi. Đến một mức nào đó, tất cả đám chuột biến dị đột nhiên không còn dè chừng nữa. Bọn chúng gào to một tiếng rồi đồng loạt xông lên tấn công hắn và con Lu.

“Xoạt… Vù… Vù… Xoạt… Chít… Chít…”

Tân bị dồn vào chân tường không lối thoát. Bị ép đứng trước nguy cơ sinh tử, lạ thay hắn không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Hai mắt vằn đầy tơ máu, trán nổi gân xanh, hắn gào lên:

“Aaaaaaa!” - Vừa hét, hắn vừa xiết chặt cán rìu trong tay xông lên đối đầu với đám chuột biến dị.

Vung tay, hắn điên cuồng chém loạn trong bóng tối mà không có tầm nhìn. Bởi theo động tác vận động kịch liệt, hắn không thể tập trung nhìn vào màn hình nhỏ trên máy quay.

“Phập! Phập! Phụt!” – Âm thanh chém vào da thịt ngọt xớt vang lên liên tục. Dù không nhìn rõ cái gì, nhưng hắn chém bừa cũng trúng mục tiêu, vì lũ chuột rất đông.

Mặc kệ việc Tân chống trả quyết liệt, chỉ mấy giây sau, lũ chuột đã bâu đầy người hắn. Một số con từ dưới đất leo lên thông qua đôi chân, những con khác thì nhảy bổ thẳng vào cơ thể hắn. Rồi bọn chúng dùng hàm răng sắc nhọn của mình điên cuồng cắn xé. Chẳng mấy chốc, quần áo của hắn bị cắn thủng lỗ chỗ. Những cái răng cửa nhọn hoắt bị biến đổi của con quái chuột dễ dàng phá vỡ lớp da, giật từng khối cơ thịt của hắn.

“AAAA…!!!” - Gào lên đau đớn, hắn gồng mình vùng vẫy, cố gắng hất tung đám chuột ra khỏi người nhưng không ăn thua.

Trong lúc Tân gắng sức chống trả, cái máy quay phim đã văng khỏi tay của hắn không biết từ lúc nào. Rút nốt mũi thương giắt ở đằng sau thắt lưng ra, hắn cắn chặt răng điên cuồng đâm tới tấp vào những vị trí nhói đau trên khắp thân thể.

“Phụp! Chít! Chít! Phụp!”

Lũ chuột lúc này đã bâu gần như kín mít cơ thể Tân, nên không có nhát nào hắn đâm hay chém trượt mục tiêu. Hắn chống trả hết sức quyết liệt, nhưng bọn quái chuột đông quá. Dần dần, hắn bắt đầu đuối sức, hai mắt nhòe đi hoa lên quay cuồng. Loạng choạng mấy bước, hắn bất lực ngã xuống mặt đất. Cố gắng giãy dụa đến cùng, nhưng hắn đã đánh rơi vũ khí khỏi tay. Thân thể bị lũ chuột tràn lên đè nặng, cử động của hắn ngày một chậm chạp.

“GÂU… Grừư....” - Giữa lúc Tân tưởng chừng như phải chết đó, con Lu đột nhiên sủa lớn một tiếng rồi hùng hục phi tới bằng tốc rất nhanh.

Sau đó, con Lu nhảy bổ lên người hắn. Nó ra sức cắn rồi dùng hai chân trước bới tung đám quái chuột đang bâu kín trên người hắn tạo ra khoảng trống.

Chân tay có thể động được, hắn vội quờ quạng xung quanh tìm vũ khí. Vớ được vật gì tròn tròn, hắn liền lập tức dùng nó đập vào con chuột. Nhưng rất nhanh, hắn liền nhận ra cái này không phải là rìu hay mũi thương của mình mà là cái đèn pin bị chuột cắn rơi khỏi túi áo khoác. Trong lúc hoảng loạn, hắn không kịp nghĩ nhiều mà ngay lập tức bấm công tắc bật đèn.

“Tách!” - Sau tiếng bật nhỏ, ánh sáng trắng mãnh liệt từ pha đèn liền đột ngột bùng lên trong đêm tối.

“Chít… chít… chít…” - Bị ánh sáng chiếu trúng, những con quái chuột kêu lên đau đớn rồi nhanh chóng rời bỏ cơ thể Tân.

Vội vàng vùng dậy, hắn nắm chặt cái đèn pin cố gắng dựng người đứng lên.

“Hộc! Hộc! Hộc!” - Thở ra hồng hộc, hắn chiếu đèn pin đảo khắp xung quanh một vòng.

“Chít…. Xoạch… Xoạch… Chít…” - Khi ánh đèn chiếu tới đâu, lũ chuột biến dị liền tản ra đến đấy. Bọn chúng kêu lên khó chịu rồi lũ lượt kéo nhau chạy trốn vào ngóc ngách ở khắp nơi.

Chả mấy chốc, đàn chuột đông đảo lặn mất tăm trước Tân. Con hẻm nhỏ ồn ào nhanh chóng chìm vào trong yên tĩnh, chỉ còn tiếng gầm gừ cắn xé của con Lu đang say máu với vài con chuột đang ngấp ngoải. Hắn loạng choạng vài bước cầm đèn pin xoay quanh, xem còn có con chuột nào nữa không thì bất ngờ bị trượt ngã ngồi xuống mặt đất.

“Bịch!”

Thở ra hồng hộc từng hơi khó nhọc, hắn không cố gắng đứng lên nữa vì nguy hiểm tạm thời đã qua. Dần dần, trạng thái điên cuồng, căng cứng vì thần kinh tập trung quá độ cho chiến đấu của hắn rút đi. Ngay tức thì, hắn cảm thấy khắp cơ thể mình đau xót, mệt mỏi rã rời. Mồm khô khốc, cổ họng của hắn nóng rát cháy bỏng vô cùng khát nước. Hai mắt thỉnh thoảng lại hoa lên từng đợt, hắn khó khăn cất tiếng gọi con Lu lại gần chỗ mình.

“Lu… Lu…”

“Gâu!”

Nghe tiếng hắn gọi, con Lu cất tiếng sủa nhẹ một cái rồi nhanh chóng lại gần. Nó vẫy đuôi rồi liếm mặt hắn liên tục. Hành động quan tâm của con Lu khiến hắn có chút cảm giác an toàn, đỡ hoảng loạn và sợ hãi đi rất nhiều. Hắn ngồi yên hít thở một tí thì cổ họng cứ dâng lên từng đợt khát cháy. Không thể chịu được nữa, hai tay hắn run run tháo ba lô xuống. Móc chai nước ra, hắn khó khăn mở nắp rồi cho lên miệng uống.

“Ừng! Ực!”

Dòng nước mát lạnh nhanh chóng chảy từ cổ họng xuống dạ dày, nó lập tức giúp hắn đánh tan đi cảm giác khát nước khó chịu. Không những thế, nó khiến hắn tỉnh táo tức thời và xua đi cảm giác mệt mỏi giã dời. Càng uống lại càng thấy ngon, loáng một cái là hắn uống hết sạch lưng chai nước suối.

Uống xong, hắn cảm giác tốt hơn hẳn. Nhớ tới con Lu, hắn vội chiếu đèn pin nhìn qua cơ thể xem nó có bị thương nặng không. Nhìn qua một lượt, hắn vui mừng khi thấy dưới lớp lồng dầy và trơn trượt của con Lu chỉ bị sứt xát ngoài da chứ không có vết thương nào quá sâu. Thở phào một hơi, hắn vuốt ve đầu nó mấy cái rồi chuyển sang kiểm tra thương thế của mình.

Hắn thì không may mắn như con Lu. Vết thương trên cơ thể hắn có rất nhiều. Gần như chỗ nào trên cơ thể hắn cũng bị những con chuột biến dị cắn rách da chảy máu. Nhưng còn tốt là hắn không bị vết cắn nào quá sâu và to, và máu chảy ra một hồi, sau khi thấm đẫm vào lớp quần áo giờ cũng đã bắt đầu ngừng lại. Vận động chân tay một tí, cơ thể hắn liền truyền đến cảm giác đau nhói từng đợt, nhưng không ảnh hưởng đến hoạt động.

Trong lúc cúi đầu xuống, hắn bất giác nhìn vào đồng hồ thì thấy bây giờ đã là năm giờ. Vậy là, hắn và con Lu bị kẹt ở con hẻm này mất mười phút. Nghĩ tới doanh trại quân đội, hắn liền cảm thấy lo lắng gấp gáp, trong lòng bất an không biết họ còn ở đó không. Trải qua việc nguy hiểm này, hắn thật sự cảm thấy sợ hãi cô độc. Nếu không có con Lu, có lẽ hắn đã chết từ lâu rồi. Hắn không muốn chống chọi một mình trong lo âu sợ hãi nữa. Hắn muốn hòa nhập vào đồng loại để được che chở, an toàn.

Nghĩ vậy, ruột gan Tân nóng bừng lên. Mặc dù cơ thể vẫn chưa tốt hơn bao nhiêu, nhưng hắn không muốn lãng phí thêm một giây nào nữa ở chỗ này.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 19: Điều kì diệu

Trong màn đêm ngày càng tối tăm và lạnh giá, Tân nhăn mặt nén đau cố gắng dựng người đứng dậy. Sau đó, hắn cầm đèn pin chiếu xung quanh, tìm kiếm vũ khí và cái máy quay phim mini bị văng đi lúc nãy. Rất nhanh, hắn tìm thấy cái rìu và mũi thương vì nó nằm ở gần đây. Cất mũi thương vào đằng sau thắt lưng, hắn cầm chắc cái rìu bước khập khiễng mò mẫm tìm nốt cái máy quay.

“Chít! Chít! Chít!” – Vừa yên tĩnh được một tí, những con chuột biến dị sau khi chạy trốn lại bắt đầu nấp trong bóng tối kêu lên inh ỏi.

Nghe tiếng kêu của bọn chúng, thần kinh vừa mới thả lỏng của Tân lại kéo căng lên như dây đàn. Hắn đảo loạn đèn pin chiếu vào những nơi phát ra âm thanh thì ngay lập tức con chuột ở đó im lặng lẩn đi, nhưng không có ánh sáng thì bọn chúng lại áp sát từng ít một. Chỗ này không thể ở lâu hơn được nữa, hắn gấp gáp tìm kiếm. Mấy chục giây sau, cuối cùng hắn cũng tìm thấy cái máy quay nằm ở sát tường bao cách đây vài mét. Cúi xuống, hắn cho đèn pin vào miệng cắn rồi nhặt cái máy quay lên. Mở máy kiểm tra, hắn thở phào một hơi vì nó vẫn còn hoạt động, nhưng thật không may là màn hình lại bị nứt một góc khiến cho hình ảnh truyền về nhìn khá khó. Gập lại, hắn tạm cất máy quay vào túi áo khoác còn lành lặn. Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn về cuối con hẻm rồi nhẹ giọng cất tiếng gọi con Lu.

“- Lu… Lu…”

“Gâu!” – Nghe tiếng chủ nhân gọi, con Lu sủa nhẹ một tiếng rồi chạy tới. Lúc nãy, nhân lúc hắn không để ý đến nó, con Lu liền tìm xác một con chuột béo mập rồi điên cuồng cắn xé ăn thịt.

Tân nhìn thấy con Lu ăn thịt chuột, hắn cảm giác thật kinh tởm và không tốt, nhưng giờ không có thời gian để dạy bảo nó. Con Lu về tới, hắn lập tức khập khiễng dẫn nó đi ngay.

Trên cao mưa phùn rơi xuống ngày càng dày đặc, những hạt mưa li ti tung bay theo từng cơn gió bắc ùa về khiến cho nhiệt độ hạ thấp xuống nhanh chóng. Trong không khí, không những lạnh mà còn kèm theo giá buốt.

Vừa thoát khỏi con hẻm, ngay lập tức một cơn gió lạnh ập tới khiến hắn rùng mình run lên cầm cập. Những vết thương trên người nhói lên đau xót làm hắn phải nhăn mặt.

“Àaaa!”

Tựa vào bờ tường bao, hắn ngó về phía sau con hẻm chiếu đèn. Trong tầm mắt, hắn thấy những con chuột biến dị lại lũ lượt xuất hiện. Bọn chúng kéo nhau lại gần mấy cái xác người tiếp tục bữa ăn dang dở của mình và tiện đó xử lý luôn đám xác chết đồng bọn. Nhìn thật kinh tởm, nhưng may mắn là bọn chúng không bám theo hắn nữa. Thở phào một hơi, hắn cúi xuống nhìn đồng hồ. Đã năm giờ hai phút rồi, không biết quân đội còn ở chỗ doanh trại không, hắn phải nắm chặt thời gian di chuyển nhanh tới nơi mới được.

Quãng đường phía trước cũng không còn xa lắm, chỉ còn ba đoạn ngã rẽ nữa là tới nơi.

Quay lại, Tân chiếu đèn về đằng trước. Hắn vừa chuẩn bị cất bước đi tiếp thì đột ngột dừng lại. Nhìn vào ánh đèn huỳnh quang sáng trưng, hắn lo lắng nó sẽ thu hút quái vật kéo tới. Lúc trước, hắn chiến đấu với lũ chuột gây ra động tĩnh, rất có thể bọn chúng đã chạy đến gần đây rồi. May mắn là không có con nào xông vào con hẻm trong lúc ấy, không thì ngày giỗ của hắn đã được xác định chính xác.

Cho đèn pin lên miệng cắn, hắn móc máy quay mini bật lên. Sau đó, hắn cất đèn pin đi, nhìn vào màn hình máy quay rồi cẩn thận bước nhanh dẫn con Lu rẽ phải đi về phía trước.

Gió lạnh cứ từng đợt, từng đợt thổi tới khiến hắn lạnh lẽo và đau đớn run lên từng hồi. Mặt hắn lúc này đã tái mét, môi thâm tím, hai hàm răng thì đánh vào nhau vang lên canh cách. Nhìn vào hình ảnh đen trắng của màn hình máy quay, bất giác hắn cảm thấy con đường phía trước thật dài, thật cô độc. Nhiều lúc, trong đầu hắn xuất hiện ý nghĩ muốn quay lại xóm trọ, nhưng không dám. Hắn đã cố gắng liều mình đi để tìm đường sống, để được bao bọc bởi đồng loại, để không phải sợ hãi chống chọi một mình thì không thể từ bỏ giữa chừng được. Hắn đau lắm, mệt lắm, nhưng phải cố gắng bước tiếp với hi vọng dù nó mong manh, nhỏ nhoi thế nào đi nữa.

Tân đi được vài mét thì cảnh vật trong mắt hắn lại bắt đầu thay đổi. Phía trước đáng lẽ ra phải là con hẻm chật hẹp thì bây giờ đã bị đống đổ nát san bằng biến thành một khoảng trống lớn. Chỗ này thực vật phát triển nhanh đáng sợ, trên đống đổ nát mọc lên rất nhiều bụi cây to rậm rạp cao ngang đến bụng, dây leo và cây cỏ thì mọc um tùm bắt chéo khắp nơi. Hai bên đường trước kia là hai cây sấu non, giờ đây đã trở thành đại thụ to lớn phải hai người ôm mới hết. Trên ngọn cây cao, tiếng chim lợn thỉnh thoảng lại vọng xuống nghe tang tóc não lòng.

“Ét! Ét!”

Nuốt một ngụm nước bọt, hắn nép sát vào một góc bờ tường bao căng thẳng đảo camera phóng to lên quan sát thật kĩ. Trước mắt trong bán kính tầm năm mét đổ lại, hắn chỉ nhìn thấy thực vật chứ không có sinh vật sống nào khác. Loại dây leo mọc tua tủa trên đống đổ nát cũng chỉ loại bình thường, dây nhỏ dài, nhiều lá chứ không phải loại biến dị săn mồi khổng lồ đáng sợ lúc chiều. Nhặt một viên gạch nhỏ, hắn đáp mạnh về phía trước rồi nấp kín cẩn thận nhìn vào màn hình. Vài giây sau, thấy phía trước không có động tĩnh gì, hắn lưỡng lự một tí rồi cắn răng chuẩn bị bước tiếp thì bụng lại bất ngờ sôi lên.

“Ục… Ọc… Ọc…”

Ngay sau đó, mắt hắn hoa lên, người rét run, chân tay loạng choạng ngã vào bức tường bên cạnh. “Chết tiệt… Sao lại đói vào lúc này cơ chứ…” Chửi thầm trong đầu một câu, hắn chống một tay vào tường run rẩy cầm camera đảo khắp xung quanh. Với tình trạng này, hắn không thể đi tiếp được mà phải tìm cách lấp đầy cái bụng đã. Trong ba lô còn khá nhiều đồ ăn, nhưng hắn không thể cứ thế ngồi xuống đây ăn ngay được. Quá lộ liễu và nguy hiểm, hắn phải tìm một chỗ kín đáo ngay lập tức. Ngó nghiêng một tí, rất nhanh, hắn nhìn thấy đằng sau mình, cách vài mét, có một ngách nhỏ thông vào trong. Cảm thấy chỗ này rất được, hắn liền dẫn con Lu khó khăn di chuyển quay lại.

Tiến vào ngách nhỏ, hắn thấy đây là một ngõ cụt khá nông và chật hẹp, bên trong để rất nhiều xe chở rác bốc mùi khó chịu. Cố gắng chịu đựng, hắn đi vào sâu nhất, gọi con Lu chạy sát vào đây rồi cả hai len lỏi nấp sau thùng xe. Xong xuôi, hắn giơ máy quay, ngoái đầu ra bên ngoài nhìn một tí. Xác định mình tạm thời an toàn, hắn kiếm một ví trí đẹp trên xe rác rồi đặt máy quay lên cho nó chiếu ra ngoài con hẻm.

Sau đó, hắn run run tháo bao lô xuống, mở khóa rồi mò mẫm tìm tòi đồ ăn trong bóng tối.

Mấy giây sau, Tân dựa vào cảm giác móc được mấy gói mì tôm. Hắn vội vàng run rẩy bóc vỏ rồi khẩn cấp cho vào miệng nhai ngấu nghiến. Ăn được ba gói, cổ họng hắn liền khô khốc lại và có chút nghẹn. Tạm dừng ăn, hắn tìm trong ba lô bịch sữa tươi rồi vội vàng cắm vòi mút, bởi nước suối đã uống hết rồi.

“Ư… ử… - Con Lu ngồi bên cạnh nhìn chủ nhân ăn ngon lành. Nó khó chịu liếm mép liên tục rồi kêu lên ư ử.

Thấy vậy, hắn nhanh chóng lục tìm trong ba lô kiếm thứ gì đó cho con Lu ăn. Không có ánh sáng thật bất tiện, hắn lại không dám bật đèn pin để nhìn. Cái máy quay thì để lấy tầm nhìn bên ngoài rồi, hắn cần nó để canh chừng, nếu có nguy hiểm xảy ra thì có thể phản ứng sớm được. Đang tìm, chợt đồng hồ đeo tay của hắn kẹp vào cái gì đó. Giật mãi mới thoát ra được, hắn sực nhớ ra mình có thể dùng đèn pin của đồng hồ chiếu sáng.

Thế là, hắn lập tức bấm đèn pin để tìm tòi. Trong đêm tối đậm đặc, ánh đèn xanh mờ của đồng hồ đeo tay trở lên sáng rõ hơn bao giờ hết. Rất nhanh, hắn tìm cho con Lu mấy miếng thịt sống. Vất cho nó ăn xong, hắn lại tìm kiếm đồ ăn cho mình.

Do quá đói, loáng một cái là hắn ăn hết sạch vài gòi mì tôm, một ít quả táo, quả chuối, vậy mà bụng chả cảm thấy no hơn tí nào. Cúi xuống, hắn lục trong ba lô xem còn có đồ gì ăn ngay được không thì thấy chỉ còn thịt sống và một túi ni lông đựng hơn chục quả trứng gà đã dập nát. Đói quá, hắn lưỡng lự một một chút rồi nhắm mắt cho vào miệng ăn tất. Miếng thịt to, hắn lấy cái rìu chặt nhỏ để ăn, còn trứng gà thì cứ thế đục một lỗ ở túi ni lông rồi cho vào miệng mút.

Một lát sau, hắn ăn sạch những gì có trong ba lô thì mới cảm thấy hơi no, lưng lửng bụng. Hắn muốn ăn thêm nữa, nhưng thời gian không còn nhiều, phải di chuyển ngay mới kịp. Trong lúc ăn, hắn vẫn liên tục chăm chú nhìn vào màn hình nhỏ của máy quay, may mắn không có mối nguy hiểm nào kéo tới.

Thức ăn vào bụng, Tân cảm thấy ấm áp hơn rất nhiều, vết thương trên cơ thể cũng bớt đau đi. Đầu óc tỉnh táo trở lại, hắn cảm giác ngứa ngáy hết người. Nhất là ở mấy chỗ bị thương bị chuột cắn, ngứa đến mức rất khó khăn hắn mới kiềm chế được. Tại sao mình lại bị như thế này, hắn sợ hãi lấy đèn pin bật lên soi thử. Ánh sáng lóe lên, hắn nheo mắt nhìn kĩ thì khó tin vào những gì mình chứng kiến.

Vết thương của hắn, chỗ bị chuột cắn vậy mà đang đóng vẩy, nhìn như trải qua thời gian rất lâu sắp lành rồi. Hắn kinh ngạc lấy tay bóc thử, thật không ngờ chỗ bị thương nhẹ còn lành luôn rồi. Điều này quá thần kì, hắn nghĩ mãi mà không biết nguyên nhân tại sao đành mặc kệ nó vậy, chỉ cần nó tốt cho mình là được. Đặc biệt, ăn xong bây giờ hắn cũng không còn thấy mệt mỏi nữa mà cảm giác sức lực của mình đã gần được như lúc ban đầu.

Có sức khỏe, lòng tin của Tân tăng vọt. Hắn không muốn lãng phí thêm một giây nào nữa mà nhanh chóng đeo ba lô đứng dậy. Tắt đèn pin đi, hắn cầm máy quay lên rồi nắm chặt cái rìu trong tay dẫn con Lu cất bước ra ngoài.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….