Dịch Full Mắt Bồ Đề

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
 
Gió từ điều hòa không khí dạng cột thổi ra ngoài, so với ngoài phòng khô nóng, trong phòng mát mẻ đến mức làm cho người ta khó chịu.
Tiêu Khản ngồi ở cuối ghế dài, nhìn lăm lăm vào những viên gạch màu xám trắng trên mặt đất.

Chúng vuông vức, xếp gọn gàng và phẳng phiu, hoàn toàn bất đồng với cát chảy mặc sức dịch chuyển.

Nếu mọi người chỉ ở trong một thế giới quy tắc như vậy, họ sẽ không kinh qua những tai nạn thảm khốc và đáng sợ.
Thật không may, có một số người không ở yên ổn trong các quy tắc, bao gồm cả chính Tiêu Khản.
Trong kẽ móng tay của cô còn xót lại cát vụn sâu trong sa mạc Gobi, từng hạt từng hạt, có đen, có trắng, có vàng...!Nghe người ta nói cát núi Minh Sa có 5 màu, như vậy có khi nào chôn dưới núi Minh Sa sẽ thoải mái hơn chôn dưới sa mạc thô ráp?
Năm đó có phải Liễu Thần Quang cũng hệt thế này, một mình nằm im lìm ở chốn hoang mạc trống trải, chờ được người nào đó phát hiện? Là đêm khuya lạnh lẽo hay là một giấc chiều cực nóng?
Xác của anh ấy lạnh hay ấm?
Tiêu Khản không tài nào biết được.
Chẳng qua trong nháy mắt vừa rồi, cô đã rất hy vọng, không, cô vô cùng hy vọng người con gái kia còn có một hơi thở sống sót.
Lâm Tầm Bạch là người thứ hai làm xong báo cáo.

Đi khỏi phòng thẩm vấn, anh xin cảnh sát tra hỏi một ly nước nóng và một mạch bưng đến sảnh chính trong văn phòng nhà nước.
Tiêu Khản dựa nửa người vào tường, gục đầu xuống ngực.

Thoạt trông cô không mất tinh thần là bao, cũng chẳng hãi hùng quá mức, chỉ khật khừ quá độ mà thôi.
Lâm Tầm Bạch đưa nước qua, cô đưa tay nhận lấy và uống một hớp.
Không nói gì cả.
Ban đầu anh còn định hỏi lần trước cô vỗ ngực chắc chắn bảo xác mù cũng tốt, nguyền rủa cũng được, đều phải tận mắt nhìn thấy mới chịu tin tưởng.

Giờ đây đã thấy xác mù rồi, cô còn muốn xông tới xem nguyền rủa ra sao ư?
Nhưng lời nói đến bên miệng vừa đảo một vòng đã biến thành một câu nhỏ nhẹ: “Cái xác đó hù người quá…”
(P1)
Không biết là đang an ủi cô hay đang an ủi chính mình.
Nước nóng làm cho dạ dày trống rỗng của Tiêu Khản nóng lên đôi phần, Lâm Tầm Bạch lại nói: “Tôi vừa hỏi cảnh sát một câu, anh ta nói cậu chủ Tôn nọ có mở tiệm cửa hàng bán đồ cổ ở Sán Đầu.”
Rốt cuộc Tiêu Khản đã lên tiếng.
“Cho nên hắn không lên máy bay vì tìm bức bích họa, cứ thế quay lại?”
Lâm Tầm Bạch vội vàng dựng thẳng một ngón tay, phát ra tiếng suỵt khẽ.
“Cảnh sát nói nguyên nhân cái chết còn chưa có xác nhận cuối cùng, chúng ta tuyệt đối đừng nói lung tung, nhất là thông tin liên quan về tình tiết vụ án.”
Tiêu Khản nở nụ cười lạnh lùng.

Hai lỗ thủng lớn sáng loáng thì còn có tuồng chi để xác nhận, đâu phải là cái đầu tiên.
Nghĩ đến đã biết lần dặn dò này không phải là lần hô hào đầu tiên được đưa ra.

Cái chết ly kỳ giật gân lại không bề nào giải thích được, cũng không thích hợp để công khai trước công chúng, thế thì thay vì tạo ra khủng hoảng chi bằng tuyên truyền kiến thức an toàn nhiều hơn, để cho du khách ít đến khu vực cấm không người.
Tuy nhiên hiếu kỳ thường chiến thắng nỗi sợ hãi, dụ.c vọng sẽ sinh ra chủ nghĩa anh hùng cá nhân vô biên.
Như vậy Liễu Thần Quang thì sao, là vì tò mò và dụ.c vọng chăng?
Lâm Tầm Bạch nhìn ra sự nặng nề nơi cô bèn yên lặng không nhiều lời nữa.
Max Chan và Hồ Kim Thủy là người cuối cùng đi ra, hai người vừa đi vừa nói.

Trong Cục Công an có khối người ồn ào làm cuộc đối thoại của bọn họ đứt quãng.
“...!Anh nhìn hôm nay...!Cả ngày...”
“Tôi không nghĩ tới chuyện này, ngày mai...”
“...!Cho nên phí tổn hẳn là...”
“Tất nhiên rồi...!Vé đã được tôi...”
Trước khi ra khỏi cửa, Hồ Kim Thủy thấy Lâm Tầm Bạch và Tiêu Khản vẫn còn đây bèn bước nhanh tới: “Thế nào? Bị hù tới mức sợ hãi đúng không.” Anh ta hạ giọng, nói tiếp, “Lần trước tôi đã nói rồi, là xác mù… hả?”
Lâm Tầm Bạch gật đầu.

Tiêu Khản ngửa đầu quan sát Max Chan, mái tóc màu hạt dẻ hơi xoăn, mặt mày sâu sắc, vùng gốc sống mũi giữa hai mắt cao thẳng, đích thật là diện mạo của người mang dòng máu con lai.

Max Chan đón nhận ánh mắt của cô tựa hồ nhìn ra cô là chủ sạp hàng trong Chợ Quỷ, là người giám định thay mình không công.

Gã không tỏ bày bất kỳ sự xấu hổ nào, ngược lại còn chủ động chào hỏi: “Tôi là Trần Khác, xin chào.”
Max Chan, Trần Khác, đây là tên tiếng Trung của gã.
Cô cũng tự giới thiệu: “Tiêu Khản.”
(P2)
Lâm Tầm Bạch nhân cơ hội hỏi Hồ Kim Thủy: “Hướng dẫn viên Hồ, lần này các anh đi tuyến đường nào?”
Cùng đồng hành sẽ là người thân, Hồ Kim Thủy thoải mái cho hay: “Anh Trần thích di tích lịch sử, ở Đôn Hoàng hai ngày, xem xong hang Mạc Cao và hang Du Lâm sẽ đi tới Thành cổ Lâu Lan.”
“Vậy các anh đi tới Nhược Khương?” Lâm Tầm Bạch nói làm chắc chắn.
Anh chàng vạm vỡ nhíu mày, lắc đầu đồng thời nhìn về phía Trần Khác: “Chúng tôi tự lái xe sang.”
“A?”
Lâm Tầm Bạch ngẩn ra, lập tức lại khách sáo bảo: “Vậy… Hãy cẩn thận trên đường đi.”
Hồ Kim Thủy vỗ bả vai anh xem như tạm biệt: “Hai người cũng chóng về đi, tắm rửa một trận, xua đi điều xui.”
Nhìn hai người bọn họ đi ra khỏi Cục Công an, Lâm Tầm Bạch mới thở dài.
“Bọn họ tự lái xe qua thì sao?” Tiêu Khản nghe ra giọng điệu khi nãy của anh không đúng.
Lâm Tầm Bạch bĩu môi: “Bà chủ Tiêu, cô là người bên đồ cổ chắc biết Thành cổ Lâu Lan mà hả?”

Tiêu Khản gật đầu.
Lâu Lan là một vương quốc nhỏ ở Tây Vực thời Hán, kẹp giữa Đại Hãn và Hung Nô, tương truyền rằng phía Lâu Lan từng trải dài từ Dương Quan đằng Đông đến Ni Nhã bên Tây.

Do Con Đường Tơ Lụa hưng thịnh một thoáng nên Lâu Lan thốt nhiên biến mất vào giữa thế kỷ thứ tư.

Mãi đến 1,600 năm sau, một đoàn thám hiểm Thụy Điển theo dọc sông Tarim về phía Đông, một mạch xâm nhập sa mạc và tình cờ phát hiện ra một tòa thành cổ bị lãng quên.

Nhờ vậy bức màn bí ẩn của Lâu Lan được vén lên.
Anh giải thích: “Di chỉ Lâu Lan hiện tại thuộc về huyện Nhược Khương của châu tự trị Bayin’gholin dân tộc Mông Cổ, khu tự trị Tân Cương.

Dẫu hãy còn cách thành cổ hơn 200 km nhưng người bình thường tới Lâu Lan đều bắt tàu lửa từ Đôn Hoàng đến Tân Cương, lại từ Nhược Khương tiến vào Lâu Lan.”
“Nghe có vẻ xa xôi, vậy không phải bọn họ tự lái xe sẽ gần hơn à?”
“Gần thì có gần.” Điểm này Lâm Tầm Bạch thừa nhận, “Nhưng một trong những nguyên nhân chính làm Lâu Lan biến mất là sông Khổng Tước chuyển hướng gây hạn hán.

Sông Khổng Tước ở Lâu Lan, giống như sông Đảng ở Đôn Hoàng, đều không có nước, thành thị phồn hoa đến đâu vẫn sẽ hoang phế.

Còn hạ lưu sông Khổng Tước chính là La Bố Bạc.”
(P3)
Lần này Tiêu Khản hiểu được, từ Nhược Khương vào Lâu Lan phải đánh một vòng mới an toàn ổn thỏa, còn tự lái xe từ Đôn Hoàng ắt phải xuyên qua La Bố Bạc mới tới nơi.
Nhưng...
Cô nhướng mày nhìn anh: “Lúc trước anh có nói làm hướng dẫn viên riêng thường gặp phải khách hàng thích mạo hiểm, cứ đi La Bố Bạc, đi Lâu Lan, thành thử mới đặt nghệ danh.

Sao giờ lại sợ hãi đến vậy?”
Nói thật, hiện giờ khoa học kỹ thuật phát triển, trang bị đầy đủ, tiến vào La Bố Bạc không còn hung hiểm muôn vàn trần ai hệt trước, thậm chí có cả tuyến đường chuyên dụng, không ít người yêu thích sa mạc đều tự hào vượt vì mình vượt qua được lòng hồ.

Là hướng dẫn viên du lịch riêng, anh thật sự không nên ngạc nhiên trước tuyến đường của bọn họ.
Có điều… chẳng phải bọn họ cũng mới vừa thấy xác mù sao?
Vậy mà vẫn còn sự hào hứng này!
Huống hồ La Bố Bạc chính là La Bố Bạc, dù khai phá thế nào vẫn là khu không người.

Cũng may Tiêu Khản mất hết cả hứng đối với Lâu Lan, không có chuyện vì theo dõi một người mà dự tính đi xuyên qua khu không người.
Một là mục tiêu không thể chệch hướng, hai là kinh phí có hạn.

Điều này làm cho Lâm Tầm Bạch cảm thấy mừng khôn cùng, anh thấy mình và Tiêu Khản đã có một tí “tình cảm chủ tớ.”
“Đi thôi.” Anh đứng dậy và đưa tay ra với cô.
Tiêu Khản không trả lời vì điện thoại di động của cô đổ chuông.
“Này? Cảnh sát Trương, ừm, anh nói...” Để tránh xung quanh, cô che điện thoại đi ra ngoài.
Lâm Tầm ngượng ngùng thu tay lại, đi theo phía sau cô.

Nhìn từ sau lưng, bà chủ của anh gầy hơn lúc mới tới Đôn Hoàng vài phần, phỏng chừng do làm việc quá sức.

Anh âm thầm cân nhắc có nên khuyên cô trở về nghỉ ngơi hay không, đêm nay để một mình anh tới Chợ Quỷ bày sạp là được rồi.
Bước chân Tiêu Khản phía trước chậm lại, Lâm Tầm Bạch ở phía sau đụng trúng.
Cô cúp điện thoại, xoay người, nhướng mày nhìn anh lom lom.

Căn cứ vào kinh nghiệm trước kia, hễ cô nhìn người ta như vậy thì thường đều không có chuyện gì tốt.
Quả nhiên cô nói: “Tôi muốn tới Lâu Lan.”
“...”
Lâm Tầm Bạch căm thù trực giác của mình.
(P4)
------
Kiến trúc biểu tượng của hang Mạc Cao được gọi là Lầu Chín Tầng, được xây dựa vào vách đá, nằm ở giữa quần thể hang động, có số hiệu là động 96, cũng là một trong tám hang động mà du khách có thể ghé thăm.

Hôm qua Hồ Kim Thủy bị trễ chuyến tham quan của Trần Khác, hôm nay lại mua vé.

Chính anh ta lại không vào, thay vào đó ở xa xa bái lạy Lầu Chín Tầng, đoạn đặt mông ngồi ở dưới cổng vòm lớn “Tam Nguy Lãm Thắng” chờ đợi.
Khu thắng cảnh cấm hút thuốc, anh ta lấy một hạt mứt hạnh nhân khỏi túi, vừa nhét nó vào miệng đã có một cánh tay chìa tới trước mắt anh ta.
Trắng tinh, năm ngón tay thon dài.
Hồ Kim Thủy ngẩng đầu nhìn.
“Hả?”
Trong Lầu Chín Tầng, Trần Khác đứng cuối đội ngũ nghe giảng viên giải thích: “Động 96 được xây dựng đầu tiên vào cuối thời Đường.

Ban đầu nó chỉ có bốn tầng, sau đó trải qua các đợt trùng tu thời Tống, Tây Hạ và Thanh, cuối cùng nó được đổi thành chín tầng.

Trong hang có tượng đất Phật Di Lặc cao 34.5 mét, là tượng Phật lớn bậc nhất hang Mạc Cao, còn được gọi là Phật Lớn Phía Bắc...”
Trên đường tới, Hồ Kim Thủy đã nhắc tới với gã, bảo rằng người Đôn Hoàng đều tin vào pho tượng Phật Lớn này khôn cùng, cầu nguyện linh lắm.

Anh ta hỏi gã có nguyện vọng nào muốn xin hay không.
Con người mà, làm sao không có nguyện vọng cho được, thường chỉ có nhiều hơn chứ không ít.
Song mọi thứ đều có nặng có nhẹ, đối với Trần Khác mà nói, tất nhiên đi ngàn dặm tới Đôn Hoàng thì phải có kế hoạch cho chuyến này.
Gã đi tới dưới chân Phật Lớn và nhìn lên trên, tượng Phật uy nghi hùng vĩ, khuôn mặt tròn trịa và giãn ra đầy sung túc, đang quan sát chúng sinh bằng ánh mắt thương xót.

Hai tay gã chắp lại, cúi đầu thầm niệm.

Cuối cùng, gã đứng thẳng người mới chú ý bên cạnh còn có một người đứng đấy.

Thắt lưng người này thẳng tắp, ánh mắt chăm chú, không kiêu ngạo không tự ti đứng trước tượng Phật.
Không lễ bái, không cúi đầu.
Chính là Tiêu Khản.
“Đều bảo Phật tổ phổ độ chúng sinh, như vậy không dập đầu khấn khứa Người vẫn được phù hộ.” Cô nói.
Trần Khác ngỡ ngàng.
(P5)
Cô quay đầu nhìn về phía gã, mái tóc gọn gàng khẽ hất lên trời: “Nghe người ta nói phần lớn hang động nơi này đều do thương nhân qua lại Con Đường Tơ Lụa góp vốn xây dựng.

‘Rời khỏi Dương Quan đâu còn gặp lại nơi trời Tây’, muốn làm ăn ở Tây Vực phải xuyên qua sa mạc lớn Taklamakan.

Cho nên trước khi xuất phát người ta đều sẽ đến đây cầu nguyện, cầu Phật tổ phù hộ mình bình an trở về, mà tất nhiên người trở về từ cảnh cửu tử nhất sinh sẽ làm lễ cảm ơn thần bằng cách sửa hang.

Chỉ có người kiếm được bát đầy bồn đầy của nả mới khai mở những cái hang đặc biệt đầy đài điếm lãng phí; còn người quay về không kiếm được đồng nào sẽ đào đại một cái hang nhỏ, thậm chí còn thẳng thừng đào ra một cái lỗ nhỏ như lỗ đeo khuyên bên cạnh hang động của người khác, coi như là lễ cảm ơn thần.”
Trần Khác lấy lại tinh thần: “Vậy cô tới nơi này để cầu nguyện đúng không?”
Tiêu Khản mỉm cười: “Chúng tôi muốn qua La Bố Bạc để tới Lâu Lan, có muốn kết bạn không?”
Gã cúi đầu mím môi, đàn ông tới tuổi này tựa gã đều mang tính toán nặng nề, băn khoăn nhiều, đó cũng là lẽ thường tình; huống chi gã một mạch thuê xe tự lái, chọn hướng dẫn viên riêng, chứng tỏ gã là một người không ưa đi theo đoàn.
“Mảnh rách từ miếng tranh lụa của anh đã được sửa xong chưa?” Cô hỏi lại.
Trái lại đề tài này đã khơi gợi hứng thú của Trần Khác, gã hỏi ngược Tiêu Khản: “Cô nói mấy mảnh vụn kia thuộc thời Đại Tống, vậy cô có thể nhìn ra xuất xứ của chúng không?”
Tiêu Khản chẹp miệng về hướng Phật Lớn phía trước, trông có vẻ hời hợt: “Chính là trong Động Tàng Kinh.”
Sắc mặt Trần Khác hoàn toàn biến đổi trong nháy mắt.
Ngoại trừ khiếp sợ, phần lớn sợ có người bên cạnh nghe được.
“Còn nhớ búi tóc đồng tử trên mảnh nhỏ kia không? Tóc đen có hai sắc thái đậm nhạt, màu nhạt ở bên dưới được vẽ bằng bút lông, màu đậm bên trên là dùng kỹ thuật chà xát* lên, hiệu ứng mạnh hơn thanh thoát hơn.

Khác với nét bút mềm mại của bút lông, dạng phương pháp kết hợp bút lông và chạm trổ này hiếm thấy tột cùng, là đặc trưng của tranh Đôn Hoàng.” Cô giải thích.
*Chà xát (拓印): quá trình tái tạo bề mặt chạm khắc hoặc bề mặt đá bằng cách đặt một tờ giấy lên trên tác phẩm và dùng vật liệu màu đen hoặc có màu chà xát lên giấy một cách thủ công.

Vật liệu chà xát truyền thống là giấy Tuyên Thành và một vật liệu màu đen dạng khối gọi là sáp cọ xát […]
Nói cách khác, chính vì nhìn ra điều này nên cô mới để Lâm Tầm Bạch theo dõi gã.
Động Tàng Kinh là động số 17 trong hang Mạc Cao, cũng là một gian mật thất được đạo sĩ họ Vương, người trông coi hang Mạc Cao, phát hiện trong lúc dọn dẹp cát tích tụ vào năm Thanh Quang Tự thứ 26.

Mặc dù diện tích trong hang động chưa đến 7 mét vuông nhưng lại cất giấu hơn 50,000 hiện vật văn vật bao gồm bản sao, tranh lụa và các hiện vật khác của các triều đại đổi thay từ thế kỷ thứ 4 đến thế kỷ 14 trước công nguyên.
Hơn một trăm năm trước, hàng chục ngàn văn thư và tranh lụa trong Động Tàng Kinh đã bị cướp sạch hơn non nửa bởi hai tên trộm cổ vật Stein và Percy, đến nỗi Warner đến muộn chỉ đành dời mắt sang các bức bích họa trên tường.
Mà hơn một trăm năm sau, một người cầm các miếng tranh lụa rách của Động Tàng Kinh tuyệt đối không phải là một người đơn giản.
Lời giải thích của cô khiến Trần Khác khuất phục, gã gật đầu: “Được, chúng ta cùng đi tới Lâu Lan.”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

...........
Song phương ước định thời gian xuất phát vào ba ngày sau, khéo sao Lâm Tầm Bạch nhận được thông báo xe Jeep ở lại Vũ Uy đã được sửa xong.

Chiếc xe đã được cải tiến, vào La Bố Bạc càng ổn thỏa.

Nhằm tiết kiệm thời gian, anh liên hệ với người bên công ty cho thuê xe nhờ hỗ trợ, hai bên lái xe đến Trương Dịch trao đổi, và anh sẽ trả cho người ta một khoản phí phát sinh.
Trước khi lên đường đổi xe, anh lập một danh sách các thứ cần chuẩn bị để tiến vào La Bố Bạc.
Các loại như thuốc khẩn cấp, túi ngủ lều trại, lốp dự phòng, xăng, điện thoại vệ tinh, máy tời ô tô tự động, miếng đệm chống trượt này nọ thì Tiêu Khản vẫn có thể hiểu được, mỗi tội có một món thì không.
“Đơn xin cứu hộ bằng trực thăng?!” Cô kêu lên, “Không phải mang theo điện thoại vệ tinh đã đăng ký cứu viện rồi sao? Tại sao anh vẫn cần máy bay trực thăng?”
“Không phải vì đảm bảo an toàn à.”
“Trước kia anh dẫn đoàn vào La Bố Bạc cũng từng xin trực thăng?” Tiêu Khản hỏi ngược lại.
“À..

Thế thì không.” Anh thành thật thẳng thắng, “Chẳng qua ngày đó chúng ta quật ra được cả xác mù, cô không cảm thấy cần phải đề cao cấp bậc an toàn một chút sao?”
Tiêu Khản dứt khoát gạch bỏ cái này khỏi danh sách: “Xác mù không mua vé máy bay, không xứng đáng đi máy bay.”
“...”
“Đồ ăn đâu?” Yến Sơn Nguyệt liếc mắt nhìn danh sách và chẳng thấy bất kỳ đồ ăn gì.

So với sự chuẩn bị đầy căng thẳng của Lâm Tầm Bạch và tính toán tỉ mẩn của Tiêu Khản, hiển nhiên cô ấy là một du khách từ đầu đến cuối, là dạng người không hào hứng cho lắm.
“Hướng dẫn viên Hồ có dụng cụ nấu ăn cho nên anh ta sẽ mua đồ ăn, lúc về sẽ chia theo đầu người.” Lâm Tầm Bạch trả lời.
Xuyên qua La Bố Bạc sẽ đơn giản hơn tiến vào khảo sát La Bố Bạc.

Giả như vào ngày đầu tiên xuất phát mà không chệch hướng thì ngày thứ ba đã có thể đến Lâu Lan, không cần chuẩn bị quá nhiều đồ ăn.
Kế tiếp là mỗi người bận việc riêng, Lâm Tầm Bạch tới Trương Dịch, Tiêu Khản và Yến Sơn Nguyệt phụ trách mua sắm.
(P1)
Đến giờ hẹn nhau, bọn họ gặp nhau trước pho tượng Tỳ Bà Gảy Đàn ở trung tâm thành phố.

Vốn chỉ cần trao đổi với nhau qua đài cầm tay là đã đi được, song Tiêu Khản lo lắng, cứ nhất quyết phải kiểm tra nhu yếu phẩm Hồ Kim Thủy mang theo một lần, suy cho cùng cô chính là người tự tay cắt bỏ hạng mục trực thăng này.
Trang bị cho đợt lữ hành không khác với nhóm cô là bao, trên xe bọn họ chỉ có thêm dụng cụ nấu ăn, đồ ăn cùng với một cái rương gỗ nhỏ chạm trổ hoa văn.
“Đây là cái gì?”

Cô vén nắp lên nhìn thoáng qua, tất cả đều là những món đồ lạ khó mường tượng nổi, trong đó có một cái lư hương hết sức nổi bật, trên thân lò còn khắc chữ viết ký tự quái đản.
“Đây toàn là đồ tốt để bảo vệ bình an.” Hồ Kim Thủy nghiêm túc cho hay, “Trong La Bố Bạc có quá nhiều người chết, không mang theo chút pháp bảo sẽ không áp chế được oan hồn! Đừng quên ngày hôm đó chúng ta mới thấy...”
Lời này nhất thời khiến Lâm Tầm Bạch cộng hưởng, hai người bắt tay ôm nhau.

Thì ra không phải anh ta thấy xác mù còn có hứng thú xông vào La Bố Bạc, có chăng là sợ muốn chết lại không thể không làm việc.
Thử hỏi với tâm tình như vậy thì sao Lâm Tầm Bạch lại không hiểu được chứ?
Tiêu Khản coi như hiểu rồi, chuyện đặt tên nghệ danh vớ vẩn này đúng là con mẹ nó được truyền bá!
------
Đầu mùa hè, vầng dương dâng lên đỏ hực chực lửa, hai chiếc xe việt dã một trước một sau lăn bánh ra khỏi thành phố Đôn Hoàng, đi dọc theo đường cao tốc về phía Tây.

Hồ Kim Thủy sắp xếp hành trình tới Lâu Lan theo tuyến phía Bắc.

Trước hết ra khỏi Ngọc Môn Quan, qua Thành Ma Quỷ, Tam Lũng Sa để hướng về La Bố Bạc; tiếp đó tới sa mạc Kumtag, cuối cùng xuyên thẳng vào giữa hồ đến Lâu Lan.
Nơi có đường cao tốc thường có tình hình đường xá ổn định, Tiêu Khản là dân không dậy sớm nổi, chẳng bao lâu đã ngủ thiếp đi.

Khi cô tỉnh lại là lúc nhóm cô đang chạy khỏi cao tốc, tiến vào sa mạc, thân xe xóc nảy thành thử mới đánh thức cô.
Xe vào sa mạc mang theo dáng vẻ thuyền nhỏ ra biển.

Nhìn lại từ kính bên, cô đã không còn thấy bóng dáng thành thị từ lâu, cách đó không xa có một vùng quần thể địa mạo Nhã Đan dày đặc, cao thấp đan xen dưới ánh sáng vàng, nhìn không thấy bờ bến.
“Đó là Thành Ma Quỷ, nơi có mật độ địa mạo Nhã Đan còn nhiều hơn hẳn phụ cận Vạn Lý Trường Thành.” Lâm Tầm Bạch theo thói quen giảng giải.
(P2)
Yến Sơn Nguyệt ở hàng ghế sau hạ cửa sổ xe xuống, nhìn ra gò đất bị gió bào mòn mang hình thù kỳ quái kia: “Vì sao gọi là Thành Ma Quỷ?”
“Cách nói chính thức thì nơi này là đầu gió của La Bố Bạc.

Sức gió cao nhất có thể đạt từ cấp 12 trở lên, gió mạnh thổi qua làm gò đất bị bóp méo xé toạc; hơn nữa cát ma sát và cộng hưởng với nhau, cuối cùng hình thành âm thanh ma quỷ kêu bén nhọn, cho nên gọi là Thành Ma Quỷ.”
“Vậy không chính thức thì sao?” Tiêu Khản kéo bịt mắt xuống, bất thình lình hỏi một câu.
Vừa nói đến chủ đề này, hướng dẫn Lâm hăng hái ngay: “Còn nhớ công chúa đi kết hôn thắm tình hòa hiếu bị chôn vùi ở Bãi Đồ Cổ không? Nghe nói qua mấy năm, nhà Đường lại phái một cô công chúa khác tới Vu Điền hòa thân.

Lần này nọ không đi qua Dương Quan mà đổi thành Ngọc Môn Quan.

Vì cầu bình an, quốc vương Vu Điền sai sứ đoàn đón dâu khảm viên ngọc đẹp đẽ được xem là đặc sản Vu Điền lên cổng, dùng để kính dâng Thần Cổng Ải, bởi vậy mới có cái tên Ngọc Môn Quan.


Dè đâu gióng trống khua chiên tuyên dương lại khiến bọn họ bị bọn cướp theo dõi.

Không lâu sau khi ra khỏi Ngọc Môn Quan, họ bị mai phục sát hại tại Thành Ma Quỷ, có oan hồn dã quỷ mới có tiếng quỷ kêu thê lương.”
Anh nói thao thao bất tuyệt xong xuôi, Tiêu Khản một lần nữa đeo bịt mắt.
“Anh bịa ra đúng không?” Cô hỏi.
“Ấy...”
“Kể chuyện điển tích mà anh còn quá sức tưởng tượng thế? Chi bằng nói bên trong có xác mù đang gào khóc thê thiết còn hơn.”
Lâm Tầm Bạch mạnh miệng phản bác: “Tôi vốn đang trả lời cho bà chủ Yến, hai lần!” Anh cố tình nhấn mạnh, lần trước Yến Sơn Nguyệt có hỏi anh ở Bãi Đồ Cổ.
Cũng may Yến Sơn Nguyệt nể mặt, tán thưởng gật đầu: “Chuyện xưa đều hay lắm.”
Cuối cùng hướng dẫn viên Tiểu Lâm cũng nhặt được mặt mũi thường vỡ nát.
Land Cruiser màu xanh lá cây dẫn đội đột ngột giảm tốc độ, dừng lại ở một khúc cua.

Lâm Tầm Bạch theo sát phía sau, dừng xe.
Tiêu Khản lại tháo bịt mắt xuống.
“Qua Thành Ma Quỷ chính là Tam Lũng Sa.

Hồi trước nơi này chỉ có ba gờ cồn cát cho nên được gọi là Tam Lũng Sa, về sau hoàn cảnh xấu đi, gió cát nghiêm trọng, mới có những núi cát tạo thành từng dải này, cho tới nay toàn bộ cồn cát vẫn còn di chuyển.

Vào mùa hè nhiệt độ cát cao, thành thử cần xì hơi lốp xe nhằm giảm áp lực, ngừa chuyện nổ lốp.” Anh nói xong còn bổ xung, “Đây không phải là chuyện tôi nặn ra.”
(P3)
Tam Lũng Sa là cực Bắc của sa mạc Kumutag, cũng là cửa Đông của La Bố Bạc.

Qua nơi này mới được coi là chân chính tiến vào khu La Bố Bạc không người.
Tiêu Khản lấy điện thoại di động nhìn thoáng qua, quả nhiên không có tín hiệu.
Chuyến đi này bọn họ mang theo hai loại công cụ liên lạc, một là điện thoại vệ tinh, hai là đài cầm tay.

Dưới tình huống không có mạng, điện thoại sẽ là đồ trang trí vô dụng, còn tín hiệu kênh liên lạc bằng vệ tinh có thể bao trùm gần như tất cả các khu vực trên bề mặt Trái Đất, mỗi tội nó tốn kém, chỉ dùng để liên lạc khẩn cấp với thế giới bên ngoài.


Đài cầm tay thường được gọi là bộ đàm, dựa vào sóng vô tuyến để truyền tín hiệu, dùng để cả nhóm liên lạc với nhau.
Giọng nói của Hồ Kim Thủy truyền ra từ đài cầm tay: “Lát nữa xả khí xong thì từ từ chạy, không cần gấp.”
Lâm Tầm Bạch lên tiếng, đoạn loại hỏi các cô: “Các cô có đói không?”
Tiêu Khản lắc đầu, lúc này mới đi được 3 tiếng, chưa tới mức đói bụng.
Lâm Tầm Bạch mở cửa xuống xe, ném ra hai chai nước cho các cô từ cốp xe, tiếp theo anh mới lấy công cụ xả khí.

Cát tựa rắn trườn, lắc lư trên mặt đất, anh ngồi xổm, cát mịn chạy dọc theo mắt cá chân tới vòng quanh đầu gối anh.
Tiêu Khản ngồi lâu eo mỏi nhừ bèn xuống xe lắc lắc tay chân.
Phía trước không xa, Trần Khác đứng bên cạnh xe, một tay cầm nước khoáng, một tay cầm nửa miếng bánh naan*.
*Bánh naan / nan: món ăn chính của người Duy Ngô Nhĩ và người Ka-dắc, Trung Quốc; là một loại bánh mì cắt lát chứa bột nở, nướng lò trong lò.
Tiêu Khản quan sát gã chằm chằm tới nỗi không chớp mắt.

Đại để cô nhìn quá mức chú tâm đã làm Lâm Tầm Bạch không dằn lòng nổi khẽ ho nhẹ một tiếng: “Không phải chỉ là con lai thôi à, đẹp tới như vậy sao…”
Không khí khô khốc điên cuồng hút đi độ ẩm trong cơ thể con người, cô uống hai ngụm nước, thuận miệng trả lời anh: “Không đẹp bằng anh.”
Tay Lâm Tầm Bạch run lên, thiếu điều vặn gãy luôn lõi van khí.
Ánh mặt trời chói chang, phơi nắng đến nỗi vành tai anh nóng hổi.
“Cô ...”
Anh vừa ấp úng đôi chữ, Tiêu Khản đã đạp chân chui lại vào xe, để lại cho anh một bóng lưng đầy khí phách.
“...”
Xả xong lốp, hai chiếc xe tiếp tục tiến lên.

Dựa theo chỉ thị của Hồ Kim Thủy, Lâm Tầm Bạch thả chậm tốc độ xe, sợ trong một thoáng mất tập trung sẽ sa vào cát lún.

Khi vượt qua cồn cát, tốc độ chậm đến mức còn bì được với đi bộ.

Bấy giờ Tiêu Khản mới hiểu được nguyên nhân anh hỏi có đói hay chăng, sợ là phải lái xe một lúc mới kết thúc được đoạn đường này, cho nên cần ăn gì đó đã.
Bỏ qua địa hình, hoàn cảnh bốn bề làm người ta lo lắng đề phòng, trước sau trái phải, trên trời dưới đất, mắt chỉ thấy một diện mạo: cát vàng, cát vàng và cát vàng… Phía trước như ẩn như hiện thấy được vết bánh xe chiếc Land Cruiser.

Ngặt nỗi nhìn từ gương chiếu hậu, dấu vết bánh xe của bọn họ đã bị cát lún bao trùm thần tốc, có muốn quay đầu lại cũng không tìm được phương hướng.
(P4)
Thời xa xưa, La Bố Bạc được gọi là Ấu Trạch, là Bồ Xương Hải; thời nhà Nguyên lại mang tên Náo Nhĩ, theo tiếng Mông Cổ ngụ ý là hồ nhiều nước tích tụ.

Chốn này nằm ở lòng chảo lưu vực Tarim, bốn phía có sông Khổng Tước, sông Chechnya, sông Tarim và sông Sơ Lặc bắt nguồn từ dãy núi Kỳ Liên lần lượt chảy xiết về phía này.
Một từ “Bạc” (Hồ) đã đại diện cho hồ nước rộng lớn một thời.
Mà bây giờ chỉ còn là biển vàng thênh thênh, cát lún chực trút nước.
Trước khi vào La Bố Bạc, Tiêu Khản đã mường tượng đủ dạng viễn cảnh, có chăng thật sự tiến vào cô mới hay điều mình hằng tưởng hão huyền và ngây thớ tới mức nào.

Hoang vu cực hạn sinh ra mỹ cảm cực hạn, không khí nóng hầm hập dâng lên thành từng gợn sóng như nước.

Trong hoàn cảnh đất không có thú, trời không chim bay, bọn cô tựa như vật sống duy nhất.
Cô thốt nhớ tới một câu.
– Tận cùng của sa mạc là gì?
– Một vùng sa mạc khác.
Lái xe trên nền cát làm người lắc lư thất điên bát đảo, trần ai lái với tốc độ như rùa rời khỏi khu cát lún xong lại lái xe trên con đường vỏ muối.
Đây là một loại địa hình độc đáo của La Bố Bạc.

Sau khi nước trong hồ khô cạn, muối và kiềm trong nước ngưng đọng thành lớp vỏ muối cứng rắn, lớp vỏ này nở ra quá mức dưới nhiệt độ cao từ nắng nóng, sẽ đùn ra thành các mảnh vỏ cứng nứt nẻ.

Mảnh muối kiềm màu trắng hệt lưỡi dao sắc bén nhô lên trải đầy mặt đường, xe chạy qua ở trên vẫn bị va đập và kêu rắc rắc dù đã nâng cao khung gầm.
Một mạch tới chạng vạng tối, bọn cô mới tiến vào một mảnh sa mạc Gobi tương đối phẳng lặng.

Ánh tà dương chiếu xuống Con Đường Tơ Lụa cổ xưa ít người qua lại này, nhuộm khi vàng đỏ khi đỏ vàng toàn bộ hoang mạc, từng hạt cát bay lên do gió vẩn nơi bánh xe đã lắng xuống, cuối cùng ngày đầu tiên gian nan sắp kết thúc.
Lâm Tầm Bạch mỏi rệu rạo đến nỗi gieo một hơi thở dài, lại nhìn hai bà chủ bên cạnh đã bị xóc tới độ sắc mặt trắng bệch.

Nói thật, anh có chút phần thương cho bà chủ Yến, đi du lịch bị động, chịu tội vô ích.
Về phần một người khác ấy mà, hoàn toàn là tự rước lấy.
“Tôi đã nói con đường này không dễ đi rồi mà cô cứ muốn tới, khổ thân.”
Tiêu Khản ngồi xiêu vẹo ở ghế lái phụ, nuốt xuống một ngụm nước chua cuồn cuộn ứa lên: “Không phải vì Trương Dương nói cho tôi biết hộ tịch của Xuân Sinh ở Nhược Khương, còn trong tay Trần Khác kia có đồ trong Động Tàng Kinh còn muốn tới Lâu Lan...”
Lâm Tầm Bạch nhớ tới logic của cô - trên đời này không có nhiều sự trùng hợp đến thế.
Phía trước, Hồ Kim Thủy dừng xe tại một chỗ tường đất Nhã Đan để cản gió, xem ra anh ta muốn cắm trại nấu cơm vào giấc bình minh.

Trần Khác đi xuống từ đằng sau, vịn cửa xe, đứng tại chỗ hồi lâu với khuôn mặt màu đất.
Lâm Tầm Bạch lái xe qua, đỗ ở phía sau vài mét.
“Cô cảm thấy gã tới Đôn Hoàng tìm bích họa, sẽ cướp mối làm ăn của cô?”
Tiêu Khản mạnh mẽ xốc mình dậy, nghiến răng trả lời: “Đồng nghiệp như nước với lửa, dám chặt hồ tôi thì phải có mạng mới được.”
Ồ.
Lâm Tầm Bạch nhớ tới logic thứ hai của cô - không chừa lại kẻ thù qua đêm.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
 
...........
Một đoàn năm người kinh qua qua xóc nảy chỉ còn Hồ Kim Thủy và Lâm Tầm Bạch còn thể lực làm việc.

Chọn một trong hai việc cắm trại và nấu cơm, Lâm Tầm Bạch tự biết tay nghề không tốt nên chủ động chọn cái đầu tiên.
Dựng lều trại ở một nơi như vậy không phải là chuyện dễ, chỉ cần hơi bất cẩn có khi cả người và lều trại cùng nhau bị cuốn đi khi gió thổi ban đêm.

May sao Hồ Kim Thủy chọn địa điểm cũng khá, địa thế chung quanh bằng bằng, mấy địa mạo Nhã Đan dày đặc tụ lại.

Lâm Tầm Bạch đi dạo vòng quanh gò đất một vòng, quan sát lớp ngoài từng khe rãnh; một đầu sâu, một đầu nông, đầu sâu là mặt đón gió, phải tránh đi.
Trước tiên anh thay Hồ Kim Thủy và Trần Khác dựng lều trại xong, rồi lại trở về chuẩn bị cho bọn anh.

Bởi lẽ có ba người, lại là nam nữ khác nhau, cho nên lúc lập danh sách anh đã cố tình đánh dấu một cái lều đôi và một cái lều đơn.
Tính chất đất sa mạc vùng này kiên cố, đinh được đóng xuống chắc chắn cực kỳ, dựng lều trại rồi anh bèn lên xe lấy túi ngủ và hành lý.

Tinh thần Tiêu Khản khôi phục năm sáu phần, có hơi sức sai khiến anh.
“Chim Yến không bao giờ ngủ chung với người khác, anh cứ bỏ đồ đạc của cô ấy vào lều đơn đi.”
“Cái gì?!”
Bước chân Lâm Tầm Bạch, người khiêng ba bốn cái túi lớn, nghiên một cái, thiếu điều té ngã.

Cẩn thận ngẫm lại, thật sự anh chưa từng thấy Yến Sơn Nguyệt cùng Tiêu Khản ở chung một phòng, có điều…
“Cô ấy không ngủ chung với người khác vậy cô mua lều đôi làm gì?”
Chẳng lẽ để hai người bọn anh ở?
“Ôi...” Tiêu Khản chế giễu lại, “Không phải danh sách do anh lập à?”
Ngụ ý cô đi mua sắm từng cái một, còn người mang tâm địa gian xảo lại là anh.
Lâm Tầm Bạch thề với lương tâm mình, có cho anh mượn một trăm lá gan, anh vẫn không dám mang tâm địa xảo trá đối với Tiêu Khản; thậm chí coi như một trăm lá gan đó đều là gan hùm mật báo như cô, ai, ai lại bày lòng dạ gian ngoan ra ngoài?
Không phải đều giấu nó trong bụng à!
Không đợi anh tiếp tục giải thích, Yến Sơn Nguyệt ở hàng ghế sau đã nhảy xuống xe, bước nhanh vào lều trại đơn, xẵng ngay vươn một tay kéo hành lý của mình vào.
Lâm Tầm Bạch ôm hai cái túi ngủ còn lại, nhìn về phía Tiêu Khản không biết làm sao.
“Cô… ngủ bên trong hay là tôi?”
Tiêu Khản mỉm cười: “Nam trái nữ phải đi.”
Còn chú trọng đến phong tục truyền thống cơ đấy!
(P1)

------
Sa mạc đầu hè là mùa ban sớm mặc áo bông tới trưa mặc lụa.

Sắc trời dần tối, nhiệt độ không khí giảm xuống hơi lạnh, cũng may còn cái bếp nóng rực, bọn họ ngồi một vòng ấm áp cùng cực.
Phong cách nấu ăn của Hồ Kim Thủy phù hợp với ngoại hình của anh ta phải biết: thô lỗ phóng khoáng.
Trong bếp lò bằng đất nung bằng vật liệu địa phương, nhành khô hồ dương và liễu đỏ đốt cháy bốc ra mùi gỗ khác lạ, phía trên là một nồi nước lèo lớn đang sôi sùng sục.

Thịt dê được mua ở chợ trước khi xuất phát, cả cái chân dê được chặt thành từng khối lớn, bỏ thêm túi đá và đặt hết toàn bộ vào trong hộp xốp, và hãy còn tươi lúc hầm buổi buổi tối.

Khi thịt chín lại cho thêm nửa nồi củ cải và bắp cải đã được thái nhỏ.
Thịt dê Tây Bắc mang theo một mùi sữa thơm, hơi nóng trắng xóa hừng hực k.ích thích bụng ai cũng đói tới mức kêu vang.
Hồ Kim Thủy lấy ra một túi bánh naan, đến khi lần lượt phát xong lại bưng lên một đĩa hành tây tươi đã được thái nhỏ.

Mùi cay nồng xộc vào mũi làm Trần Khác xua tay cự tuyệt.
“Adassi, bì nha tử với bánh naan, ngạt ngạt!” Tiến vào địa giới Tân Cương, Hồ Kim Thủy cố ý dùng tiếng Duy Ngô Nhĩ nửa nạc nửa mỡ trêu ghẹo với bọn họ.
(tiếng Duy Ngô Nhĩ, nghĩa là: “Anh bạn ơi, củ hành tây với bánh naan thật là cực hạn hưởng thụ!”)
Bì nha tử là cách người dân địa phương gọi củ hành tây.

Rắc muối và thì là lên thịt dê luộc, thêm vào bì nha tử giòn và cay, cùng nhau cuộn vào trong bánh naan rồi cắn một miếng, đó gọi là tràn mùi trăm vị.
Tiêu Khản nhập gia tùy tục, thêm một nhúm hành tây vào bánh naan.

Miếng đầu tiên quả thật cay đến rơi lệ, nhưng sau khi đợt cay nồng tan đi lại hóa thành hương thơm mát của hồi cam.
Hồ Kim Thủy làm một hớp rượu mạnh, giơ ngón tay cái lên với cô: “Yaksey!”
(nghĩa là: “Tuyệt!”)
Khi mặt trăng dâng lên triệt để, bầu trời hoàn toàn tối sầm, đầy sao điểm khắp trời cao chực những hạt cát trải dài dưới chân.

Ngọn lửa đỏ tươi li,ếm láp bốn phía đen kịt, Lâm Tầm Bạch thêm hai cành cây khô, ngọn lửa nhảy lên cao hơn.
Sâu trong sa mạc Gobi không có internet, họ thì phong trần mệt mỏi, ăn uống no nê.
Thu dọn xong bộ nồi chén bát đồ ăn, Lâm Tầm Bạch và Hồ Kim Thủy thảo luận hành trình ngày mai.

Theo lộ tuyến, bọn cô sẽ đi qua nơi Bành Gia Mộc* mất tích và Dã Lạc Đà Câu.

Còn tối mai cũng vào lúc này, hẳn bọn cô sẽ đến bờ Nam La Bố Bạc, nơi đó có điểm tiếp tế và đất cắm trại.

Qua bờ Nam, lại xuyên qua lòng hồ, sẽ đến Thành cổ Lâu Lan.

*Năm 1980, một đội thám hiểm được thành lập do Phó viện trưởng viện nghiên cứu khoa học Tân Cương Bành Gia Mộc dẫn đầu.
Nói cách khác, chỉ cần tất cả mọi thứ diễn ra tốt đẹp trong 24 tiếng tiếp theo, chuyến đi La Bố Bạc này đã hoàn thành 90%.
Kiểm tra lộ tuyến xong, Lâm Tầm Bạch quay đầu đi tìm Tiêu Khản và bấy giờ mới phát hiện cô và Yến Sơn Nguyệt đang ngồi cùng một chỗ với Trần Khác.

Bàn vuông nhỏ gấp lại vốn được dùng để đặt ấm và tách trà, vậy mà giờ đây đã bị bọn họ trưng dụng, tạm thời kéo tới dưới một ngọn đèn chiếu sáng, ba người nói chuyện vui vẻ quá đỗi.
Ha ha.
Vừa rồi là ai bảo đồng nghiệp như nước với lửa?
Lâm Tầm Bạch bĩu môi, kéo một cái ghế gấp lại gần.
(P2)
Bàn vuông trải miếng vải nhung trắng, phía trên đặt mấy mảnh lụa rách trong tay Trần Khác.

Ức đoán lúc gã đồng ý đi cùng bọn họ là đã quyết định giao đồ cho Yến Sơn Nguyệt sửa chữa.
“Ước chừng mất bao lâu?” Trần Khác hỏi.
“Những mảnh vỡ này quá phân tán, không có khả năng sửa lụa sửa nét để khôi phục lại hình dạng cho đúng, chỉ có thể rửa sạch bụi, xử lý lụa, thêm đệm lót, sắp xếp xong lại sử dụng một số biện pháp chống côn trùng và ăn mòn.

Có điều xử lý tranh chữ lụa không cần chiếu xạ tia cực tím, thay vào đó nhiệt độ phòng vào khoảng 25°C, tiến triển thuận lợi sẽ cần hai hoặc ba ngày.” Yến Sơn Nguyệt trả lời tỉ mỉ.
Có vẻ thật sự thiếu kinh phí, Tiêu Khản bổ sung: “Công cụ đều mang theo bên người, ra Khỏi La Bố Bạc ổn thỏa là có thể làm.”
Đề tài chuyên ngành làm Lâm Tầm Bạch không xen vào nổi, chỉ có thể bắt đầu từ góc độ khác: “Tiền thì sao? Đã thỏa thận tiền công chưa?”
Gì thì gì, tiền lương của anh vẫn chờ tới cuối ngày đấy.
Trần Khác không vội vàng đáp lại, cất tranh lụa đồng thời lại lấy ra một cái túi tài liệu khác: “Có thể cùng tính một lượt.”
Tiêu Khản ngẩn ra, gã còn đồ nữa?
Trong túi là một tập tài liệu rời, Trần Khác lật ra mấy trang trong đó, đó là một bản kinh được viết bằng tay.
Trang sách ố vàng, chữ nhỏ ngay ngắn, kinh thư có chỗ rách vụn không vẹn tròn, có trang xé tận gốc, trong đó có một trang viết rõ rành:
“Thiện nam tử, trong nước Josaro có bọn tặc rất đông, chúng có 500 tên, băng nhóm cướp này thật tàn bạo.

Vua Ba Tư ưu sầu trước sự hung tàn, sai binh lùng bắt, đã chọn mục tiêu…”
Lần này ngay cả Lâm Tầm Bạch không biết hàng còn thấy choáng váng.
“Năm trăm tên cướp...!‘Rừng Đắc Nhãn’?”
Trần Khác lộ vẻ ngạc nhiên: “Anh cũng làm đồ cổ à?”
Lâm Tầm Bạch không dám nói hớ bèn lui ra phía sau Tiêu Khản, gió đêm lướt qua lọn tóc của cô, nhẹ nhàng phất qua chóp mũi anh.
“Đây là ‘Kinh Đại Niết Bàn’.” Tiêu Khản cho hay, “Nhà Đường có một nhóm nhà thư pháp, do học sinh không đậu bảng và tăng nhân chùa miếu lập ra.

Bọn họ xem thư pháp là nghề nghiệp, chuyên chép kinh trong những năm Phật giáo hưng thịnh nhất.


Người xuất sắc nhất trong đó còn có thể được mời vào cung trở thành Chép kinh Sinh cho vua.

Vào năm đầu tiên len ngôi, Vạn Tuế Thông Thiên Võ Tắc Thiên đã từng tổ chức một hoạt động chép kinh quy mô lớn vì muốn làm lễ truy điệu cha mẹ; điều này mất tròn ba năm, chép lại mấy ngàn quyển kinh thư.

Đôn Hoàng lúc bấy giờ là trung tâm của Con Đường Tơ Lụa, cũng là trung tâm giao lưu văn hóa giữa Trung Quốc và phương Tây, thành thử hầu hết các cuốn kinh thư đã chảy vào Đôn Hoàng.”
(P3)
Những bản kinh trong tập tài liệu này được viết bằng mực trên giấy vàng, nét bút nhẩn nha sáng ngời thanh tú với phong cách viết tài hoa đoan trang, là cách viết ‘kinh thể’ điển hình thời nhà Đường.

Cô nói tiếp: “Những quyển kinh bản sao này được tìm thấy trong Động Tàng Kinh tại động Mạc Cao còn được gọi là Di thư Đôn Hoàng.

Anh Trần, đồ trong tay anh toàn thuộc về Động Tàng Kinh.”
Trần Khác cúi đầu, nghe ra mùi cảnh cáo mơ hồ trong lời nói của cô.
“Có biết vì sao tôi tới Chợ Quỷ không?” Gã hỏi ngược lại.
“Không hỏi thật giả, không hỏi nguồn gốc, mua rồi không đổi.” Tiêu Khản hiểu được, “Có vài thứ mang tính chất khác nhau.”
“Xin yên tâm, tôi sẽ không để cho các cô làm chuyện vi phạm pháp luật, chính tôi cũng không.” Giọng điệu gã thản nhiên lại khẳng định.

Dứt lời, gã khép lại tập tài liệu, lễ phép gật đầu, “Chờ đến Lâu Lan, chúng ta lại nói chuyện.”
Bóng lưng Trần Khác biến mất sau chiếc Land Cruiser, Lâm Tầm Bạch hỏi: “Bà chủ Tiêu, cô có tin không?”
“Một nửa một nửa.”
Nếu đồ vật trong tay Trần Khác có lai lịch không đàng hoàng vậy gã không sợ chết tới cỡ nào mới dám lấy đồ ra cho bọn cô xem? Nhưng nếu là có lai lịch chính đáng… thì phải làm thế nào mới lấy được món đồ trong Động Tàng Kinh mà không phạm pháp?
Chưa kể mặc kệ có phải gã tới vì tìm bích họa hay không, chỉ riêng những gì gã sở hữu trước mắt đã là điểm mù Tiêu Khản chưa từng chạm tới.
Thế là Lâm Tầm Bạch nói tiếp một câu tìm đường chết: “Ơ? Nếu gã nói như vậy chứng tỏ gã có con đường rộng hơn cô đấy!”
“Ừm.” Tiêu Khản gật đầu: “Hồ Kim Thủy thì chuyên nghiệp hơn anh.”
“...!Bà chủ Tiêu, tôi trước tiên khẳng định mình không có bất kỳ tâm tư muốn đổi chủ thuê gì cả!”
“Không sao, tôi thì có.”
“...”
(P4)
------
Trong lều đôi, Hồ Kim Thủy thoải mái nằm trong túi ngủ.

Tuy nói túi này khá chật chội với anh ta nhưng vẫn có thể nằm ngửa đủ để thư giãn sau một ngày mệt nhoài.
Nước trong sa mạc eo hẹp, ai nấy đều không rửa mặt, Trần Khác tự mang theo nước súc miệng và khăn ướt, lau dọn một phen mới đi vào lều trại.

Thấy gã đi vào, Hồ Kim Thủy vội vàng áy náy: “Xin lỗi, tôi là người ngủ ngáy.”
“Không sao.” Trần Khác nằm vào túi ngủ, lấy cánh tay làm gối, “Ngày mai anh còn phải lái xe, đến lúc đó tôi sẽ ngủ bù trên xe.”
Lúc này Hồ Kim Thủy mới thoáng yên tâm.

Hồi trước nhận đơn hàng, anh ta mãi lo sẽ không ứng phó được dạng “người nước ngoài” với cơ thể đắt giá này, mà Trần Khác lại đúng là một người không cởi mở dễ tính gì cho cam.

Hên sao một đường va chạm vẫn không xảy ra vấn đề gì lớn.

“Sao anh lại quen với bọn họ?” Trần Khác bỗng nhiên hỏi.
Hồ Kim Thủy suy nghĩ một chút, “bọn họ” trong miệng gã hẳn là ba người Tiêu Khản: “Chúng tôi gặp nhau tại một khách sạn ở Gia Dụ Quan.

Nói đến thật trùng hợp, tôi dẫn đoàn đi Đôn Hoàng, bọn họ muốn tới Vũ Uy, vốn là hoàn toàn trái ngược nào ngờ lượn quanh một vòng, cuối cùng còn có thể gặp được ở Đôn Hoàng!”
“Bọn họ tới Vũ Uy xem mộ Lôi Đài Hán?”
Hồ Kim Thủy khó xử gãi râu, thời gian trôi qua quá lâu mà không phải là tin tức quan trọng gì cho nên anh ta thật sự không nhớ rõ.
“Hình như không phải, nghe nói là đi thôn nào, Câu gì gì đấy.

À, anh cũng nói bọn họ bày sạp ở Chợ Quỷ vậy nhất định là đi thu đồ rồi.

Lúc về tôi sẽ đưa cho Tiêu Khản xem một chút đồ vật cũ trong nhà, không chừng còn đổi được chút tiền tiêu vặt… Tắt đèn và ngủ thôi.”
Bên trong lều trại treo một ngọn đèn đêm nhỏ, ánh đèn vừa tắt, bóng tối đã ập xuống ngay.
Trần Khác mở hai mắt ra, dần dà thích ứng với màu đen u ám này.
Tiêu Khản bày sạp ở Chợ Quỷ, lại có con mắt tin tường biết nhìn hàng, không phải con buôn đồ cổ cũng là mối lái đồ cổ.

Yến Sơn Nguyệt bên cạnh cô ta nói đúng tình trạng trong vấn đề sửa chữa ắt thân phận cũng không giả.

Về phần người lại...
Gã ghé mắt nhìn sang, Hồ Kim Thủy bên cạnh đã chìm vào giấc ngủ, tiếng ngáy dần dần nổi lên.
Thật sự người tên Lâm Tầm Bạch kia cũng giống Hồ Kim Thủy, là một hướng dẫn viên du lịch tư nhân sao?
Cơn gió hoang dã đảo qua ngoài lều từng đợt, gieo thành tiếng ù thật dài khi vượt qua địa mạo Nhã Đan.

Đài cầm tay và điện thoại vệ tinh đặt ở giữa hai túi ngủ, phòng ngừa tình huống khẩn cấp vào ban đêm.
Trong hoàn cảnh khô ráo, tiếng quần áo ma sát với túi ngủ hết sức bén nhọn, gã trở mình, tận lực tránh xa tiếng ngáy to.
“Khò...!Phù...!Khò...!Phù...”
“Khò khò… Phù…”
Trần Khác nhéo mi tâm, nhắm hai mắt lại.
“Xoẹt...!Xoẹt...”
Có tiếng kỳ quái toát ra trong tiếng lẩm bẩm.
“Tít tít… Tít…”
Giống như có sóng điện rất nhỏ đang truyền đứt quãng.

Trần Khác cầm lấy đài cầm tay bên cạnh, là bên nhóm người họ có chuyện? Nhưng ngoại trừ tiếng gió, lều trại không có bất kỳ tiếng động nào.
“...!Xoẹt...!cho ta mượn… con mắt của mi… Xoẹt…”
Trần Khác nhảy dựng.
-------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

...........
Âm thanh vẫn còn tiếp tục, gã lay Hồ Kim Thủy bên cạnh.

Người này đang ngủ say, tiếng ngáy rung cả người.
Vẫn chưa tỉnh.
Trần Khác tát một cái.
Hồ Kim Thủy thốt nhiên bừng tỉnh: “Cái, chuyện gì?!”
Trần Khác đưa đài cầm tay sang cùng lúc bật đèn đêm.

Hồ Kim Thủy lơ mơ mở mắt, cầm lấy mà không hiểu ra sao.

Đài cầm tay màu đen bị bàn tay to của anh ta nắm chặt hệt một món đồ chơi bỏ túi.
Tiếng nói quái đản bay bồng bềnh trong lều trại: “...!Đôi mắt...!Xoẹt… Mắt của ta…”
Không nói hai lời, Hồ Kim Thủy cúi đầu chui ra khỏi túi ngủ, lần mò lấy đèn khẩn cấp trong tay và xông ra ngoài; đi cùng đường tức là đồng bạn, đây là quy tắc đi lại ở sa mạc.
Dưới màn đêm, La Bố Bạc giống khúc gỗ mục khổng lồ chìm dưới đáy biển, mây dày lấp trăng, không còn thấy bóng dáng sao đầy trời.
Ánh đèn trắng sáng chiếu lên lều trại cách đó không xa tựa như hai gò đất ngay ngắn, một lớn một nhỏ, yên lặng phát triển giữa sa mạc.
Không đèn không tiếng động.
Trong lòng Hồ Kim Thủy thoáng táng đởm, may là Trần Khác theo sát phía sau.

Hai người sấn bước thật nhanh và gọi về cái lều trại đôi trước: “Tiểu Lâm! Tiêu Khản!”
Bọn họ chỉ mang theo tổng cộng hai bộ đài cầm tay, một bộ bị Hồ Kim Thủy giữ, bộ còn lại hẳn đang ở trong tay Lâm Tầm Bạch.
Gió lạnh thốc tới trước mặt làm cả người phát lạnh, tiếng kêu bị kéo ra với âm điệu vặn vẹo.
Lều trại vẫn không nhúc nhích.
Hồ Kim Thủy sốt ruột, xắn tay áo lên kéo cửa.

Có khi động tĩnh quá lớn đã đánh thức Yến Sơn Nguyệt trong lều trại đơn, cô ấy kéo ra một khe hở, hoang mang nhìn về phía bọn họ.
Trần Khác lắc lắc đài cầm tay với cô ấy, cô ấy mờ mịt mở bàn tay ra.
Rốt cuộc lều trại đôi đã có tiếng đáp lại, cửa cuốn được vén lên từ trong ra ngoài, Lâm Tầm Bạch hãy còn buồn ngủ thò nửa người ra: “Ai vậy?”
(P1)

Hồ Kim Thủy hỏi: “Đài cầm tay có ở chỗ cậu không?”
Lâm Tầm Bạch lấy lại bình tĩnh, thấy rõ người tới: “Là Hướng dẫn viên Hồ đấy à, đài cầm tay ở chỗ tôi đây.” Anh xoay người sờ so.ạng một hồi, lấy ra một cái đài cầm tay ở bên cạnh.
Màu đen, to bằng bàn tay, nằm ngay ngắn trong lòng bàn tay anh.
Màn hình tối đen và không có âm thanh.
“Bên các anh không có chuyện gì xảy ra sao?” Trần Khác truy vấn.
“Xảy ra chuyện? Ai?” Lâm Tầm Bạch có vẻ càng ngu ngơ, lấy đèn khẩn cấp chiếu vào trong.

Tiêu Khản ngủ còn sâu hơn anh bên đầu kia, tiếng ngáy đều đặn thiếu điều chỉ thua Hồ Kim Thủy vài phần mà thôi.
Hiển nhiên đã ngủ rất ngon, hoàn toàn không hay chuyện gì xảy ra.
“Cái này...” Hồ Kim Thủy khó tin ngoáy lỗ tai, “Chẳng lẽ tôi nghe nhầm rồi?”
“Anh nghe được cái gì?” Lâm Tầm Bạch tò mò hỏi ngược lại.
“Hơn nửa đêm, đột nhiên đài cầm tay phát ra một giọng nói vừa giống nam lại giống nữ, bảo mắt gì đó.

Tôi còn tưởng đâu mấy anh có chuyện.”
So với Hồ Kim Thủy, đồ chừng phần Trần Khác nghe được đầy đủ hơn một chút, gã cho hay: “Những gì tôi nghe được là: cho ta mượn con mắt của mi…”
“Cái gì?!”
Vừa thốt ra lời này, bấy giờ Hồ Kim Thủy la lên.
Không màng tới khách quý ở phía trước, người đàn ông vạm vỡ khôi ngôi cao 1m9 rậm râu tóc hoàn toàn nổ tung: “Sao, sao anh không nói sớm chứ! Mẹ nó! Con mẹ nó thế là gặp ma rồi!”
“Ma gì?” Trần Khác không hiểu.
“Chính là xác mù!” Hồ Kim Thủy đã hoảng hốt, sắc mặt còn trắng hơn bóng đèn, “Hồi trước tôi nói với anh rồi, đừng một mình chạy lung tung trong sa mạc, cẩn thận bị ma quỷ không mắt bắt được và hỏi anh mượn con mắt...!Mẹ kiếp! Chết rồi, đừng nói cậu chủ Tôn để mắt tới tôi đấy!” Không đợi Trần Khác hoàn hồn, anh ta rảo chân chạy về phía chiếc Land Cruiser, phỏng chừng muốn chuyển những món đảm bảo bình an nọ.
Tiêu Khản bị đánh thức bởi tiếng rống của Hồ Kim Thủy, nửa ngủ nửa tỉnh ngồi dậy: “Làm sao vậy?”
“Hình như xác mù tìm bọn họ...” Lâm Tầm Bạch quay đầu trả lời, thần sắc căng thẳng bất an.
(P2)
“Mấy người đều biết xác mù?”
Trần Khác nhíu mày.
Ngày đó Hồ Kim Thủy từ Hang Mạc Cao quay về bên ngoài Ngọc Môn Quan xác nhận xác, anh ta thật sự từng đề cập với gã trên đường trở về, chẳng qua gã nào có xem những lời đó là thật.

Hiện giờ thấy từng người bọn cô phản ứng đã biết trông như ai nấy đều tin.
Thậm chí bao gồm cả Tiêu Khản.

Cô ngáp, bò ra khỏi lều: “Làm nghề của chúng ta thì chỉ biết xác mù thôi vẫn chưa đủ.

Nghe nói xác mù đầu tiên trong sa mạc này có tên là Sa Vệ, 25 năm trước trộm đồ trong động Ngàn Phật và chính là một bức bích họa trong hang Mạc Cao.

Từ đó hắn để lại lời nguyền, hễ là người xông vào biển cát tìm kiếm bích họa đều sẽ bị hắn móc hai mắt, trở thành u hồn không mắt...”
Giọng nói của cô đè xuống thấp kèm theo từng đợt gió lạnh chui thẳng vào trong da thịt người.
“Giống như cậu chủ Tôn sao?” Trần Khác hỏi.
Tiêu Khản nhìn chằm chằm vào mắt gã đầy sắc bén: “Đúng vậy, giống như cậu chủ Tôn đó.”
Lâm Tầm Bạch bổ sung thêm một câu: “Anh Trần, người theo Phật chú ý nhân quả, nếu bị xác mù quấn lấy sẽ không tiện thoát thân.”
Đêm tối bao trùm sa mạc mênh mang, không biết đến tột cùng trên dưới mặt đất này đã chôn vùi hàng bao bộ xương khô trăm ngàn năm qua.
Có bao nhiêu cô hồn dã quỷ, lại có bao nhiêu trong số họ mang chấp niệm không tan biến?
Trần Khác suy nghĩ thật lâu: “Mỗi người đều có số mệnh của mình, nhân quả, nhân quả, tất nhiên trước có nhân rồi mới có quả, chung quy sẽ không có việc không có nhân đã có quả.”
“Vậy cũng đúng.” Tiêu Khản cười.
Gã giơ đèn khẩn cấp, xoay người đi tìm Hồ Kim Thủy: “Thời tiết đêm nay không tốt, làm phiền rồi.” Ánh sáng trắng kéo cái bóng của gã thật dài, hệt một vệt mực nhòe.
Tiêu Khản liếc mắt nhìn Yến Sơn Nguyệt đầy u mê ở phía đối diện, nói với sự dỗ dành: “Ngủ đi, Chim Yến.”
Yến Sơn Nguyệt nằm lại không chút tư lự.
(P3)
Cửa cuốn lều trại một lần nữa khép lại, Lâm Tầm Bạch tựa vào một góc, hai tay đan xen.

Anh đang nhìn Tiêu Khản, Tiêu Khản đang nhìn anh.
Khán giả rời sân khấu, hai người nhìn nhau trong bóng tối.
Vở kịch vừa rồi là do hai người bọn họ kẻ xướng người họa nhằm thăm dò Trần Khác.

Mỗi tội thây kệ là biểu hiện của gã hay mỗi một câu gã thốt ra đều làm người ta khó nắm bắt.

Như thể gã có tri thức nửa vời về xác mù, lại như thể thờ ơ với bức bích họa.
Nghi ngờ nhưng không nghiên cứu sâu, có suy nghĩ nhưng không bộc lộ.

Nhưng gã vẫn sơ suất ở một điểm.
“Gã không hỏi cô bích họa gì bị trộm.” Lâm Tầm Bạch nói.
Tiêu Khản gật đầu.
Có lẽ Trần Khác không biết lời nguyền của Rừng Đắc Nhãn và xác mù nhưng đoan chắc gã tỏ tường về bức Rừng Đắc Nhãn.

Nếu không với một người cầm trong tay hàng thật trong Động Tàng Kinh, sao gã lại không tò mò về bức bích họa mất đi trong động Ngàn Phật?
Trừ phi gã đã hay từ lâu.
Biết bích họa nào bị mất, biết làm sao bích họa bị mất, thậm chí nhiều hơn nữa.
Không hiểu sao Tiêu Khản có một cảm giác mình và Trần Khác như hai mảnh ghép, mỗi người đạt được chiến thắng riêng âu vẫn là trăm sông đổ về một biển.

Chỉ là không biết vì sao gã lại tìm và tìm cho ai.
Lâm Tầm Bạch lại mang một cảm giác khác.
Cùng là hồ ly kỳ cựu, anh cảm thấy ở chung với người mang tính tình thẳng bưng gặp người giết người gặp Phật giết Phật như Tiêu Khản còn tốt hơn nhiều Trần Khác làm bộ làm tịch.
“Đúng là đụng phải đồng nghiệp.” Cô hừ lạnh một tiếng nhưng vẫn có vài phần hưng phấn không hẹn mà gặp.
“Bà chủ Tiêu, đêm nay sẽ xử gã à?” Lâm Tầm Bạch rục rịch xoa tay, hưng phấn theo.
“Tại sao?” Tiêu Khản nhướng mày, “Tôi còn trông nhờ vào phí sửa chữa của gã.”
“A?”
“Hơn nữa, xử gã? Xử thế nào? Anh muốn giết người và phóng hỏa hay gì?”
Cả người Lâm Tầm Bạch choáng váng.
“Chờ đã...!bà chủ Tiêu, cô đâu có đối xử tôi bằng thái độ này đâu.

Cô, cô,…” Anh đưa tay múa chân làm động tác cắt cổ, ám chỉ lúc trước cô cầm dao dí vào anh uy hiếp.
Bàn về lý lẽ, một đường này Lâm Tầm Bạch đã cho cô không ít trợ giúp, nhưng mà…
“Trong tay người ta có nhiều thứ đáng giá như vậy trong khi anh chỉ là một hướng dẫn viên du lịch nhỏ nhoi mà thôi.”
“...”
“Yên tâm, giữ lại gã vì biết người biết ta trăm trận trăm thắng.”
“Vậy giữ lại tôi thì sao?”
(P4)
Tiêu Khản mím môi suy nghĩ một lát, không thể nói quá nhiều lời thật, cứ phải cổ vũ một tí: “Đương nhiên… giữ lại anh vì anh biết ở rể, không chừng bố vợ tương lai của anh thích tranh chữ cổ, không phải coi như trở thành khách hàng mới của tôi ngay à.”
Lâm Tầm Bạch muốn rút lại suy nghĩ trước đó của mình.
Sau một phen ầm ĩ, thời gian không còn sớm, Tiêu Khản chui lại vào túi ngủ, xem bộ dáng dự định ngủ thật.
“Chúc ngủ ngon.”
Họa hoằn cô nói được một câu điềm đạm.
Lâm Tầm Bạch không đáp lại, một âm thanh dao động giữa không trung cướp lời trước.

“Xoẹt...!Xoẹt...!Chờ ta một chút...”
“Lâm Tầm Bạch, mẹ nó, anh chơi tới nghiện rồi?” Mượn được sự điềm đạm chỉ có 3 giây ngắn ngủi.
“Bà chủ Tiêu, không phải tôi.”
Đưa tay không thấy năm ngón tay lên trong không gian bịt kín, đài cầm tay không có dấu hiệu gì đã lóe ra ánh sáng màu đỏ.
Đích xác không phải Lâm Tầm Bạch.
“...!Không...!Mi đừng đi...!Ta không thể nhìn thấy...!Không...”
------
Ánh lửa đêm tối đỏ như que hàn nóng hổi, Hồ Kim Thủy trải ra toàn bộ của nả, trong lư hương cắm ba cây hương thật dài lớn chừng chiếc đũa, một thanh kiếm gỗ đào dán đầy bùa giấy vàng, chuông Tam Thanh lắc lên leng keng.
Anh ta vừa đốt bùa vừa gõ mõ.
“A Di Đà Phật, A Di Đà Phật, đệ tử Hồ Kim Thủy một lòng hướng thiện, kính xin Phật tổ phù hộ, đừng để xác mù móc mắt con… Thần về miếu, ma về mộ phần, yêu ma quỷ quái về sơn lâm, Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh!”
Trần Khác đứng sau lưng anh ra, nhất thời không phân biệt rốt cuộc người này có tính ngưỡng gì.
“Lúc trước tôi dẫn đoàn tới Hang Mạc Cao, xem qua một cái hang của Tây Ngụy, trong hang có một tượng Phật hai Bồ Tát, đỉnh hang có vẽ Lôi Công Điện Mẫu, còn có Tây Vương Mẫu ngồi xe phượng, cho nên đạo Phật không phân biệt!” Hồ Kim Thủy nói như vậy.
Nhất là vào lúc yêu quỷ quấy phá, ai biết cái nào ghê gớm hơn.
Trần Khác hỏi: “Còn cây thánh giá thì sao?”
“Trung Quốc không ổn thì để Thiên Chúa lo.”
“...”
“Đại từ đại bi Quan Thế Âm Bồ Tát, Án ma ni bát mê hồng!”
Bùa trên không trung hóa thành mảnh vụn xám trắng, rơi xuống bên chân của Lâm Tầm Bạch dọc theo hướng gió thổi.

Năm phút trước, Tiêu Khản nghiến răng nghiến lợi bảo dám cá Trần Khác phát hiện bọn họ giả thần giả quỷ, mới hù dọa bọn họ ngược lại.

Mà hiện tại rõ rành anh thấy đài cầm tay bị Hồ Kim Thủy đặt ở trước lư hương cung phụng trừ tà.
Cô đánh giá quá cao sự nhạy bén của Trần Khác, và đánh giá thấp khả năng dẫn lửa đốt thân mình.
Do trong tay Lâm Tầm Bạch nắm một bộ đài cầm tay khác đang phát ra tiếng vang xoẹt xoẹt, nỗi sợ hãi không tên hệt con kiến đen bò tê dại khắp toàn thân anh trong nháy mắt.
“Xoẹt...!Xoẹt...!Đôi mắt...!Xoẹt...”
Anh nhớ tới một câu chuyện cũ mình từng nghe.
- Người đi trong dương gian, ma lội tại sông âm, một đường âm dương, người ma chung nhịp thở.
- Chớ chơi với ma, chớ chơi với ma, người chơi ma, ma chơi người.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

...........
Mọi thứ càng hỏng bét hơn vào ngày hôm sau.
Kế hoạch ban đầu là tám giờ rời giường, ăn một bữa sáng đơn giản rồi tiếp tục xuất phát.

Nhưng sáng sớm thức dậy, Hồ Kim Thủy phát hiện điều hướng của anh ta có vấn đề.
Tiến vào La Bố Bạc, điện thoại di động không có tín hiệu là chuyện cầm chắc, song GPS và điện thoại vệ tinh nào có giống nó khi không sử dụng trạm tín hiệu cơ sở trên mặt đất, thay vào đó được kết nối với thiết bị vệ tinh liên lạc, sẽ không có vấn đề khi tiếp nhận tín hiệu.

Tình huống tương tự cũng xảy ra trên xe của nhóm Lâm Tầm Bạch.
Mà khi Hồ Kim Thủy gọi điện thoại liên lạc với trung tâm cứu hộ mới phát hiện điện thoại vệ tinh không quay số được.
Chỉ có hai khả năng gây ra mất tín hiệu vệ tinh.

Một là nhiễu điện tử, chẳng hạn như xông nhầm vào căn cứ quân sự hoặc đối đầu giữa các vệ tinh thời chiến; còn một khả năng là vấn đề của từ trường.
“Lạ thật.” Hồ Kim Thủy gãi hai bên râu, “Tối hôm qua mọi thứ hãy còn bình thường lúc tôi báo tọa độ cho trung tâm cứu viện, không phải…”
Tay anh ta lần mò tới gương bát quái trong ngực mình.
Trần Khác cắt lời anh ta: “Nơi này là La Bố Bạc.”
Cũng đúng.
Nơi này là La Bố Bạc, nói quái lạ hiển nhiên có quái lạ, có điều muốn bảo không lạ kỳ thì cũng thật không lạ kỳ gì.
“Như vậy đi, trước tiên chúng ta tìm tín hiệu ở xung quanh, không chừng đổi vị trí là có.” Lâm Tầm Bạch đưa ra đề nghị, “Đài cầm tay còn kết nối được, đừng lái quá xa.”
Hồ Kim Thủy đồng ý phương án này: “Vậy chúng tôi đi về bên trái, mấy cậu bên phải, thây kệ tình huống như thế nào vẫn phải trở về nơi này gặp mặt vào nửa tiếng sau.”
Anh ta chỉ vào một nền đất địa mạo Nhã Đan cao nhất lớn nhất bên cạnh.
Hầu hết các khu vực của La Bố Bạc không có tài liệu tham khảo, chỉ có thể dựa vào tọa độ GPS để xác định vị trí.

Chọn nơi này để cắm trại bởi nền đất này đủ cao, có thể chọn làm tọa độ tạm thời trong tình huống bất đắc dĩ.
Xe Land Cruiser đi trước một bước, bánh xe khuấy lên cuồn cuộn cát vàng.
Yến Sơn Nguyệt ghé người vào mép cửa sổ, thời tiết hôm nay không tốt như ngày hôm qua, cả bầu trời khói mù mịt, liếc mắt trông không phân biệt đâu là ranh giới của trời đất.
“Có phải chúng ta đã lạc đường không?” Cô ấy hỏi.
“Trước mắt còn chưa tới bước kia.” Tiêu Khản vỗ vai trấn an, “Cậu đi đọc sách một chặp đi.”
Đọc sách đối với Yến Sơn Nguyệt mà nói là một lựa chọn tốt.

Cô ấy gật gật đầu, rút ra một quyển sách mới khỏi túi, Lâm Tầm Bạch liếc mắt nhìn vào gương chiếu hậu.
(P1)
Cuốn sách đó có tiêu đề “Sinh tử tại La Bố Bạc”.

“...!Bà chủ Yến, cô đổi quyển khác đi.”
“À.” Yến Sơn Nguyệt biết nghe lời phải, lập tức đổi sang một quyển - “Bành Gia Mộc, mất tích toàn tập”.
“...”
Lâm Tầm Bạch buông tha, khởi động xe rẽ phải.

Nếu điều hướng có tín hiệu, quả thật hành trình hôm nay của bọn họ sẽ có cả chốn Bành Gia Mộc mất tích, có lẽ Yến Sơn Nguyệt mua sách trước vì duyên cớ này.
Vào những năm 80 của thế kỷ trước, nhà hóa học Bành Gia Mộc dẫn đầu đoàn thám hiểm tiến vào La Bố Bạc, do nhu yếu phẩm không đủ, trong quá trình chờ cứu viện, một mình ông ta đi về phía Đông tìm kiếm nguồn nước, bóng hình mất hút.

Kế đó quốc gia tiến hành bốn cuộc tìm kiếm quy mô lớn, huy động hàng ngàn nhân lực, mà vẫn không thể tìm thấy thi thể của ông ta.

Không chỉ có một trường hợp thế này, mười sáu năm sau, nhà thám hiểm Dư Thuần Thuận không may mắc nạn vì lạc lối trong khi đi bộ xuyên qua La Bố Bạc.
Thời gian hai người xảy ra chuyện đều vào giữa tháng sáu, đó là thời điểm nóng nhất trong năm của La Bố Bạc, nhiệt độ buổi trưa có thể đạt trên 50°C, vả chăng thêm chuyện bão cát thường xuyên xảy ra cho nên mới có câu “tháng sáu không vào La Bố Bạc”.
Bây giờ đã cuối tháng năm, chỉ còn hai ngày nữa là đến “tháng sáu đen tối”.
Xe Jeep chạy ra khỏi sa mạc Gobi bằng phẳng, hoang mạc dần dà lộ ra bộ dáng dữ tợn.

Tốc độ lái xe Lâm Tầm Bạch không nhanh vì để cho Tiêu Khản tại bên lái phụ tìm tín hiệu chậm rãi.
Kết quả chẳng được như mong muốn.
“Nơi này không có, nơi này cũng không có...”
Ngay từ đầu Tiêu Khản còn nghiêm túc đáp lại, hai mươi phút sau cô cứ thẳng thừng lắc đầu.

Một mảnh khu vực trống trải thế này mà còn không thu được tí tín hiệu vệ tinh nào, đúng là có điều bất hợp lý.
Không phù hợp với lẽ thường trên mặt khoa học.
Lâm Tầm Bạch nhíu mày, có vài lời khó để nói trước mặt Trần Khác và Hồ Kim Thủy, anh chỉ có thể lén thảo luận: “Bà chủ Tiêu, cô nói có khi nào tối hôm qua chúng ta thật sự…”
(P2)
- Chơi ra ma rồi?
Anh nào có dám nói hết nửa câu sau còn sót lại, sợ bất cẩn nói đến giờ xấu.
“Ma còn biết chơi radio?” Tiêu Khản lườm anh một cái, tiếp tục nhìn chằm chằm vào thiết bị định vị.
Lâm Tầm Bạch phản bác: “Hồi trước kia chết đi là ma cổ đại, hiện tại chết là ma đương đại, cậu chủ Tôn nọ không chỉ biết chơi radio mà còn thạo dùng điện thoại vệ tinh nữa kìa!”
Tiêu Khản không phản bác được.
May sao đài cầm tay kịp thời truyền ra giọng nói của Hồ Kim Thủy: “Này! Này! Có nghe được tôi nói không?” Giọng nói thô kệch tựa như tiếng cao xanh vào lúc này, Lâm Tầm Bạch gấp gáp trả lời: “Nghe được, nghe được, các anh tìm ra tín hiệu rồi?”
Đài cầm tay vang lên đôi lần loẹt xoẹt, Hồ Kim Thủy nói tiếp.
“Xe chúng tôi lún rồi.”

------
Xe dễ bị mắc kẹt khi vượt qua cồn cát không phổ biến lắm ở sa mạc Gobi, song La Bố Bạc có một “sa mạc giả”, bề mặt trông cứng hệt sa mạc khi trong thực tế chỉ là ảo mà thôi, xe chạy qua sẽ ngay lập tức sập xuống chỗ rỗng.
Hồ Kim Thủy là tài xế giàu kinh nghiệm, biết không thể gắng sức đạp chân ga dưới tình huống này, bằng không sẽ càng lún càng sâu.

Trước tiên anh ta cài số lùi nhằm để xe lui ra ngoài, nào ngờ thử nhiều bận vẫn không được, đành gọi người hỗ trợ.
Hai chiếc xe chạy không xa, Lâm Tầm Bạch vượt qua mấy gò đất rải rác là tìm ra ngay mục tiêu.

Hồ Kim Thủy đứng bên cạnh thành hố, đang cầm xẻng quật cát, Trần Khác giúp đỡ một bên.
Là bánh trước bên trái bị lún xuống, thân xe nghiêng sang một bên, bánh sau bên phải thẳng thừng lơ lửng vểnh lên.
“Tôi đến thử xem.”
Lâm Tầm Bạch xuống khỏi xe Jeep, kéo cửa xe ngồi lên trên Land Cruiser.

Đầu tiên anh đạp nhẹ chân ga, bánh trước không xoay, thân xe chẳng nhúc nhích.

Anh nhả chân, đổi phanh, đoạn cài số lùi, đánh vô lăng sang trái đủ một vòng, chân trái không nhả phanh trong khi chân phải đạp chân ga cùng lúc.

Khi tốc độ đạt tới khoảng ba ngàn, anh nhanh chóng nhả phanh ra.
(P3)
Thân xe lùi mạnh về sau, bánh trước bên trái đè lên cạnh hố, thấy xe sắp lên được tới nơi.
“Ôi ôi ôi!”
Hồ Kim Thủy phát ra tiếng hoan hô kích động, không nghĩ ra thằng nhóc này trẻ hơn mình mà kỹ thuật lái xe chẳng kém cạnh gì cả!
Đáng tiếc, người ta còn chưa kịp bắng nhắng.
Tiếng hô còn chưa dứt, phía sau hố cát lại ầm ầm sụp thêm một phần.
Lần này ngon rồi, bánh trước bên trái và bên phải đều sa xuống, đầu xe chìm theo, đít xe vểnh giữa không trung.
Lâm Tầm sượng sùng đi ra từ trong buồng lái, đỏ mặt khắc phục: “Tôi mang theo máy tời tự động, có thể lôi xe ra.”
Hồ Kim Thủy cắm xẻng xuống đất, nhìn quanh quất: “Nơi này không có vật cố định, làm sao thu đĩa xoắn?”
Cho dù có một cây hồ dương thôi cũng tốt rồi.
“Tời được lắp ở đầu xe, tôi đạp phanh, dùng xe của tôi kéo xe của anh.” Lâm Tầm Bạch nói xong đã chỉ về phía mấy khối đá vụn hơi lớn bên cạnh, “Lại chuyển đá tới đệm một chút.”
Hồ Kim Thủy có phần lo âu: “Land Cruiser nặng hơn Jeep, có thể kéo nổi sao?”
“Chúng ta lên hết xe Jeep, tăng trọng lượng.”
Hồ Kim Thủy nhìn mặt trời dần lên cao, nhiệt độ trong không khí tiếp tục tăng lên.


Cho xe kéo xe không tính là biện pháp tốt nhưng trước mắt lại là cách duy nhất.
Chỉ có thể thử một lần.
Mọi người đều lên xe Jeep, Lâm Tầm Bạch mở máy tời trước xe, kéo dây thép và gắn vào miếng cản trước của Land Cruiser, sau đó trở lại vị trí của mình.
Hồ Kim Thủy thở dài bảo: “May mắn cùng cực, không rơi xuống biển đất.”
“Biển đất là cái gì?” Tiêu Khản quay đầu hỏi.
(P4)
“Biển đất là một dạng địa hình nơi này, bề ngoài trông như đất cát bình thường nhưng thực tế lại là hố cát sâu không thấy đáy.

Nếu như hôm nay rơi vào ‘biển đất’, máy tời gì đó cũng vô dụng, ngay cả người và xe đều không trốn thoát.”
“Có phải giống như đầm lầy không?” Yến Sơn Nguyệt có mục tiêu mới, buông quyển sách không may mắn lắm trong tay ra.
“Không khác bao nhiêu đâu.” Hồ Kim Thủy vừa nói vừa vỗ bả vai Lâm Tầm Bạch.

Để tránh lặp lại vết xe đổ, anh ta dặn dò, “Cậu kéo chậm một chút, đừng kéo cả hai chiếc xe vào đấy.”
Lâm Tầm Bạch gật đầu, đạp phanh trước rồi kéo phanh tay, cuối cùng mới ấn điều khiển từ xa của máy tời.
Chọn tốc độ chậm nhất.
Dây cáp từ từ thắt chặt, từ lỏng lẻo trở nên căng cứng.

Đến khi đạt đến điểm giới hạn, xe Jeep khẽ chấp chới một chút, chính thức bắt đầu kéo xe.
Đầu xe chìm xuống của Land Cruiser từ tốn nâng lên, bánh xe lộ khỏi hố.
Hồ Kim Thủy không khỏi kích động lần nữa, hy vọng lần thứ hai gần ngay trước mắt.
Dè đâu sức nặng của Land Cruiser hãy còn quá lớn, ngay khi đầu xe sắp hoàn toàn ra khỏi hố, thân xe lại sụp xuống.

Nó không chỉ ngã về chỗ cũ mà còn kéo theo chiếc Jeep bên ngoài hố về phía trước một mét.
“Ôi trời!” Hồ Kim Thủy ảo não vỗ cái chát lên đùi, “Không được không được, tốc độ vừa rồi chậm, lẽ ra cần nhanh hơn.”
“Anh có chắc không?” Lâm Tầm Bạch truy vấn, dù gì tốc độ có nhanh hay chậm vẫn do anh chọn.
Là người chưa kề kinh qua chuyện được khen ngợi hay hỏi han, Hồ Kim Thủy không chắc lắm khi nay bị người ta nói như vậy.
“Chà, tôi vẫn nên xuống xe nhìn chằm chằm phía sau thì hơn.

Cậu kiểm soát tốc độ theo chỉ huy của tôi, xe bốn năm tấn thế này không lo thiếu hai trăm cân thịt của tôi đâu.”
Dứt lời, anh ta vòng qua hố cát chạy đến phía sau Land Cruiser, một tay đẩy xe, một tay khoa lên.
Lâm Tầm Bạch dựa theo động tác tay của anh ta, trước tiên cho thu dây cáp thật chậm rãi.

Sau khi sợi dây bắt đầu căng, Hồ Kim Thủy cấp tốc vẫy tay, Lâm Tầm Bạch lập tức tăng tốc nhanh phải biết.

Dây cáp trong nháy mắt căng đến cực hạn, Land Cruiser từ đáy hố bay lên trời, đầu xe nảy lên, hai bánh trước lập tức nhảy ra khỏi hố sâu.
Thật sự đã thành công rồi!

Dây thép dày to bằng ngón tay phản chiếu ra ánh sáng rực rỡ dưới ánh dương như cổ vũ chiến thắng, lại giống như...
“Không xong!”
(P5)
Lâm Tầm Bạch hét lớn một tiếng.
Tiêu Khản tập trung nhìn vào, ở mấu nối với tấm cản trước Land Cruiser, dây cáp đang long khỏi khóa!
Một giây trước Land Cruiser vừa ra khỏi hố, một giây sau có thể ngã trở lại một lần nữa.
Mà Hồ Kim Thủy đang ở sau xe chẳng hề phát hiện, cứ vẫy tay ra hiệu cho bọn họ.
Chân Lâm Tầm Bạch đạp phanh, không cách nào nhúc nhích; Trần Khác và Yến Sơn Nguyệt ở hàng ghế sau còn chưa rõ tình huống; còn Tiêu Khản đá một cú vào cửa xe và lao thẳng xuống.
Phựt!
Dây cáp đứt.
Lực kéo thật lớn đổ ập tới hai bên chịu lực trong nháy mắt.
Chiếc xe Jeep nhao về trước, còn Land Cruiser ngã về sau đầy mãnh liệt.
Hồ Kim Thủy không kịp tránh né, lập tức bị cuốn vào gầm xe, nếu Land Cruiser tiếp tục nghiền về phía sau còn xe Jeep lại đâm qua...
Tiêu Khản cầm xẻng trên mặt đất, dùng toàn lực ném về phía khung gầm Land Cruiser!
Cạch cạch cạch, keng keng!
Bánh xe xoắn lấy cáng xẻng gây ra tiếng ma sát bén nhọn, thân xe rung lắc dữ dội.
Dừng lại!
Tất cả mọi người đều bị ba giây bất thình này dọa tới mức tay chân nhũn ra.

Lâm Tầm Bạch mạnh mẽ ổn định xe Jeep cách Land Cruiser chưa tới nửa mét, vững vàng phanh xe lại.
Tiêu Khản lăn lộn trên mặt đất vì quán tính, sặc một mặt toàn cát vàng.

Cô đứng lên với đôi mắt đỏ hồng và chạy về phía Hồ Kim Thủy.
Chiếc xe đã hoàn toàn rơi xuống hố.
Cáng xẻng bị xoắn thành mảnh gỗ vụn, phần sắt của cây xẻng bị đè bẹp đến biến dạng, còn người dưới gầm xe...
Ba người còn lại vội vàng xông tới, nhìn thấy một màn trước mắt mà không biết nên táng đởm hay vui mừng.
Cú va chạm mạnh khiến hố cát lại nứt ra thêm một tầng hầm, nói cách khác xe rơi xuống tầng âm một còn Hồ Kim Thủy rơi xuống tầng âm hai.
Ánh mắt anh ta ngây dại nhìn về phía khung gầm đen sì.

Mãi một hồi sau, mắt anh ta mới cục cựa, anh ta phun ra cát trong miệng và rốt cuộc thốt lên một câu.
“Mẹ nó ơi…”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
 
------oOo------

...........
Bốn người ba chân bốn cẳng kéo Hồ Kim Thủy ra khỏi hố.

Anh chàng cường tráng khôi ngô nằm xụi lơ trên mặt đất vẫn chưa tỉnh hồn.

Lâm Tầm Bạch nhanh chóng mò mẫm một vòng, tứ chi anh ta hãy còn đầy đủ ngoài chuyện đầu gối phải có một vết sưng lớn, tám phần là bị đít xe tông vào.

Dù không làm tổn thương xương cốt nhưng nhất thời khiến anh ta đi lại bất tiện.
“Sống là tốt rồi.”
Hồ Kim Thủy thở phào một hơi, lảo đảo đứng lên.
Mặt trời mọc lên đến điểm cao nhất, bóng đen thu nhỏ thành một cụm dưới chân bọn họ.

Trong môi trường cực kỳ khô ráo, mồ hôi chảy ra từ lỗ chân lông đã bốc hơi trong nháy mắt, tiếp xúc liên tục với ánh nắng mặt trời không che chắn rất dễ mất nước ở nhiệt độ cao.
Không còn trông cậy vào việc kéo được Land Cruiser ra cũng như không thể tặng luôn con người xuống đó.
Hồ Kim Thủy quyết định cấp kỳ: “Không thể mạo hiểm nữa, chúng ta đã đăng ký cứu viện, không có liên lạc hơn 24 giờ, đội cứu hộ sẽ theo tọa độ phát ra cuối cùng đến tìm chúng ta.”
Nói cách khác, đêm nay vào giấc tối, trung tâm cứu hộ sẽ phát hiện tình huống bất thường của bọn họ và cho xe tới.
Thức ăn đồ uống mua sắm đã đủ cho 5 ngày, lều trại nơi trú ẩn hãy còn đó, bảo toàn bản thân mới là nhiệm vụ đầu tiên khi gặp nạn trong sa mạc.

Trước tiên dìu Hồ Kim Thủy lên xe Jeep, sau đó mang hết nhu yếu phẩm trong cốp xe Land Cruiser ra ngoài, trở về tránh mặt trời mới quan trọng hơn.
Ước chừng sau cơn mệt nhoài hoảng sợ qua đi, ai nấy quay về nơi cắm trại cũng không hơi đâu dong dài, mỗi người cầm nước uống và lương khô rồi chui vào lều trại nghỉ ngơi hồi phục.
Cả thể xác lẫn tinh thần Lâm Tầm Bạch đều khật khừ, anh tựa vào một góc.

Tối hôm qua anh còn tính toán hôm nay có thể đến bờ Nam La Bố Bạc, hoàn thành 90% hành trình, hiện giờ xem ra 90% đúng là ngây thơ.
Tiêu Khản bẻ nửa miếng bánh bao vàng không nhân, nhai nó cùng nước khoáng.
Lâm Tầm Bạch mở ra một lon thịt đóng hộp, cắt mấy đường đưa cho cô: “Vừa rồi nhờ có cô phản ứng nhanh, ăn chút thịt bổ sung đi.”
Tiêu Khản không khách sáo, kẹp hai miếng thịt bỏ vào nửa cái bánh bao còn lại.
(P1)
“Những điều như vậy có xảy ra thường xuyên không?” Cô hỏi trong khi ăn.
“Không tính là thường xuyên, thỉnh thoảng mới có.” Anh cho hay, “Trên thực tế, khu vực không có người thật sự đáng sợ, không phải đi vào không ra được mà là không chịu nổi bất kỳ tai nạn gì.

Xe sụp là một dạng, chệch tuyến lạc đường lại là một dạng khác.


Tóm lại, các dạng tai nạn đều có thể gây mất mạng.

Nhất là bắt đầu từ tháng sáu, mỗi một giờ phơi nắng dưới ánh mặt trời vào giữa trưa thì dù cô không nhúc nhích, cơ thể vẫn mất đi một lít nước, hễ mà vận động thì coi như mất tới hai ba lít.”
“Mất đi 1% trọng lượng cơ thể coi như mất nước, mất 10% là muốn tử vong.

Lấy trọng lượng của cô âu chỉ đủ đứng yên năm giờ.

Thành thử dưới tình huống nước không đủ, nhất định phải uống nước từng ngụm nhỏ mới có thể duy trì cái mạng tới mức tối đa, giảm bớt tổn thất...”
Tiêu Khản cúi đầu ăn bánh bao không nhân, đột nhiên thảy ra một câu.
“Trái lại đã làm khó cảnh sát kia rồi.”
“Cảnh sát gì?” Anh sững sờ.
“Ý tôi là cảnh sát năm đó áp giải Sa Vệ đi tìm bức bích họa đấy.

Không phải chú Ca bảo tranh bị trộm vào mùa Đông, người bị bắt vào nửa tháng sau.

Vậy mà hắn sống chết không chịu khai báo bức tranh ở nơi nào, mãi kéo dài đến đầu hạ kia mới chịu nhả ra, chịu đi lấy tranh.”
Cô ăn xong miếng bánh bao cuối cùng, nằm ngửa trên túi ngủ: “Nếu Sa Vệ muốn viện lý do lấy tang vật chờ thời cơ chạy trốn, như vậy thời tiết ác liệt nhất đã trở thành cơ hội tốt nhất.

Nhất định hắn sẽ đi qua đi lại trong sa mạc, kéo bẫy cho sập người cảnh sát, tạo ra mối nguy.”
Nói cách khác, Sa Vệ đã sớm có chuẩn bị còn người cảnh sát thì không.
Lâm Tầm Bạch bặt thinh.
Một lát sau anh cho hay: “Nhưng con người tính toán đến cùng lại không bằng trời tính, bão cát ập đến, kế hoạch gì cũng là nói suông.”
Tiêu Khản gối đầu lên cánh tay ngáp một cái, ngủ thẳng.
Lâm Tầm Bạch ghé mắt nhìn sang.

Ở phía dưới bên gò má phải của cô có một vết trầy xước còn mới, hẳn là vừa rồi té ngã bị thương, trông như ảnh hưởng một chút đến nhan sắc của cô, lại hình như không ảnh hưởng gì cả.
Dù sao cô cũng là Tiêu Khản.
Tài nghệ nhanh nhẹn, tư duy sắc bén, mỗi một thứ đều lóe sáng hơn dung nhan của cô.
Thật ra đi theo người chủ thế này cũng rất tốt.
(P2)
------
Mọi người ngủ một giấc đến chạng vạng, vầng hồng bắt đầu lặn về đầu Tây.
Bếp đất của Hồ Kim Thủy lại nhen nhóm.


Lâm Tầm Bạch khuyên anh ta nghỉ ngơi vậy mà anh ta cứ nhất nhất muốn chống một chân nấu cơm, bảo muốn cảm ơn mọi người cứu mình, rồi còn muốn chúc mừng nạn lớn không chết.
Hôm nay không có thịt cừu tươi, anh ta nấu mì trộn cà tím cay ăn kèm với thịt bò kho đóng gói chân không, cộng với nửa củ tỏi cho mỗi người.
Trước khi ăn tối, anh ta còn rót cho mình một ly rượu.
“Quen biết là duyên, cứu mạng là ân, tôi là người thô kệch, không nói được mấy lời văn vẻ nho nhã mệt lòng đó, tóm lại mọi thứ đều ở hết trong rượu.

Tôi uống trước bày tỏ lòng kính mến!”
Anh ta uống ực cạn sạch, tiếp tục rót một ly thứ hai.
Yến Sơn Nguyệt bất thình lình buông đũa: “Tôi cũng muốn uống.”
“Ôi chao!” Hồ Kim Thủy là đàn ông Tây Bắc tiêu chuẩn, mỗi ngày phải uống đôi ngụm, đáng tiếc một đường này không có bạn rượu nên anh ra uống rượu đầy cô đơn.

Nào ngờ hôm nay gặp cảnh lâm nguy hóa ra nhân họa đắc phúc.
Anh ta vội vàng lấy ra một cái ly rỗng: “Uống rượu ngon! Cô biết Tửu Tuyền rồi, trước Tửu Tuyền được gọi là Kim Tuyền.

Hoắc Khứ Bệnh đánh bại Hung Nô, thu phục Hà Tây được chính bản thân Hán Vũ Đế ban cho rượu thưởng.

Hoắc Khứ Bệnh đổ rượu vào trong suối uống cùng tướng sĩ, bấy giờ nó mới được đổi tên thành Tửu Tuyền.

Cho nên rượu và vàng đều là thứ tốt như nhau!”
“Cô nhìn tôi đi, tôi tên là Hồ Kim Thủy, Kim Thủy, Kim Thủy… Không phải chỉ rượu đó sao!”
Yến Sơn Nguyệt nhận lấy ly rượu, cụng với anh ta một cái.
Hồ Kim Thủy vui vẻ cười ha ha.
“Không ngờ bà chủ Yến biết uống rượu?” Lâm Tầm Bạch có điều ngoài ý muốn.
“Tửu lượng của Chim Yến không kém.” Tiêu Khản trả lời, đưa tay đòi ly rượu, “Hôm nay làm khó hướng dẫn viên Hồ rồi, tôi cũng uống một ly.”
Trái lại ly rượu kia của cô được Hồ Kim Thủy cố tình đổ đầy, cái này gọi là “rượu đầy kính người”, là quy tắc.
Lâm Tầm Bạch đi theo góp vui: “Vậy tôi cũng tới một chút.”
Bầu không khí dâng trào tới đến mức này làm Trần Khác không thể không gia nhập.
(P3)
Từ một người uống một mình đến toàn bộ thành viên uống rượu chung, tâm trạng Hồ Kim Thủy tốt lắm: “Khốn khổ cho một ngày cố sức mà, xe bị lún thì cứ để nó lún, chúng ta có rượu có thịt, ăn no ngủ một giấc, đợi đội cứu hộ tới rồi lại xuất phát! Nào, làm thêm một ly đi!”
Cành khô kêu tanh tách trong lửa cháy, gió đêm thổi tới, tia lửa bay lên như đom đóm.


Giữa những đợt nâng ly cạn chén, chai rượu chẳng mấy chốc đã thấy đáy.
Hồ Kim Thủy hào hứng bừng bừng, khập khiễng lấy ra một chai thứ hai từ trong lều.
“Uống suông thế không nghĩa lý gì cả, mấy cô cậu chơi oẳn tù tì không?” Anh ta háo hức hỏi.
Trần Khác lắc đầu, Tiêu Khản như có như không liếc mắt nhìn gã, đoạn cô cầm lấy bình rỗng trong tay rồi đặt nó nằm ngang trên mặt đất, thuận thế xoay một vòng: “Chơi bạn hỏi tôi trả lời đi, xoay tới ai thì người đó sẽ trả lời câu hỏi.”
Hồ Kim Thủy chưa từng chơi qua trò chơi của mấy người trẻ tuổi này, Lâm Tầm Bạch thì ngầm hiểu.
“Chơi cái này hay đấy, khéo sao tâm sự luôn.”
Quy tắc trò chơi đơn giản thô bạo, bắt đầu xoay chai từ người đầu tiên, miệng chai chỉ vào ai, người đó sẽ trả lời câu hỏi của đối phương, không trả lời sẽ phạt ba ly rượu.
Cát tạo ma sát lớn, bình rỗng xoay hai vòng rưỡi đã dừng lại.
Người đầu tiên chỉ vào là Hồ Kim Thủy.
Tiêu Khản cầm lấy hai hạt đậu phộng rang, vò xác ngoài và hỏi: “Hướng dẫn viên Hồ, anh làm hướng dẫn viên du lịch mấy năm nay ghét nhất người khách nào?”
“À! Ghét nhất thì khó mà nói…” Hồ Kim Thủy đỏ mặt khoát tay áo, giống như có điều khó xử lại trông như đang ngượng ngùng.
Vậy mà vừa qua hết một giây.
Anh ta thổi râu, hai mắt trừng lớn: “Tôi nói với các cô cậu hay, khách hàng gây ghét chỉ có hơn chứ không có nhất! Giống như cậu chủ Tôn kia kìa.

Cô và Tiểu Lâm ở JYG là biết, tôi là người có kinh nghiệm nên mới tận tình khuyên bảo, vậy mà cậu ta không nghe lọt một chữ, không chỉ ném đi mạng nhỏ mà còn làm tôi sợ gần chết.

Tôi nghi âm hồn cậu ta bất tán cho nên tối hôm qua thốt lên tiếng quỷ, hôm nay rớt hố quỷ quái...!Mẹ nó, tính ngày, từ lúc cậu ta được đào ra tới hôm nay vừa đúng ngày thứ bảy*!”
*Ngày thứ bảy: người ta thường cho rằng, hồn phách của người chết sẽ trở về nhà vào ngày thứ 7.
(P4)
Rượu quấy phá, Hồ Kim Thủy không sợ hãi như trước, cứ bô bô xài xể nửa tiếng đồng hồ mới dừng lại.

Đến cùng anh ta còn tự rót cho mình một ly rượu: “Má cái đồ quỷ, mắng xong thật đã ghiền!”
Bàn tay to của anh ta vừa chuyển, chai rượu lại lộc cộc chuyển động.
Lúc này đây nó chỉ vào Yến Sơn Nguyệt.
Là người yên tĩnh nhất trong đội ngũ vậy mà cô nàng không phải không có cảm giác tồn tại, trái lại cô ấy càng ít nói càng khiến người ta tò mò.
“Chim Yến Nhỏ không thích nói chuyện...” Hồ Kim Thủy chà xát bàn tay rộng lớn, nghĩ ra một vấn đề khó khăn đầy xảo trá, “Mối tình đầu của cô em ra làm sao?”
Chẳng qua một người thi thoảng kiệm lời có thể do cô ấy có điều không hài lòng, còn một mực ít nói ắt cô ấy phải có con đường sinh tồn riêng.
Và đấy là năng lực kết thúc chủ đề tuyệt đối.
Yến Sơn Nguyệt ngồi đối diện anh ta, mắt nhìn mũi, mũi nhìn cái chai.
“Tôi không có mối tình đầu.”
Một câu, hai giây.
Kết thúc.
Hồ Kim Thủy đang say khướt giật cả mình: “Làm sao có thể?!”
Tuy nói Yến Sơn Nguyệt không xinh đẹp như Tiêu Khản nhưng vẫn là một cô gái trắng nõn thanh tú, điềm đạm nho nhã lại không thích nói chuyện.

Người đàn ông nào nhìn thấy cô ấy cũng phải nhũn cả lòng.
“Tôi chứng minh là thật.” Tiêu Khản tiếp lời, thuận thế thêm rượu vào ly rỗng của Hồ Kim Thủy, “Lúc tôi biết cô ấy, cô ấy chỉ có một mình thế thôi.”
Đó là trong một buổi đấu giá nhỏ về tranh cổ, Tiêu Khản giúp khách mua đồ, chọn trúng một bức “Tranh Chung Quỳ Du Lịch”.


Trong tranh vẽ, Chung Quỳ mặt đen tóc xoăn, vận đồ đỏ, được một đám quỷ nhỏ với khuôn mặt dữ tợn trông như bộ xương khô vây quanh, ngồi trên kiệu du ngoạn Chung Nam Sơn.
Tiếc nuối duy nhất là phía dưới bên trái có một chỗ tổn hại, quỷ nhỏ khiêng kiệu thiếu đi nửa người.
Tiêu Khản lúng túng, nếu không sửa bức tranh này sẽ làm giá bán không được cao, mỗi tội bỏ tiền ra sửa tranh sẽ khiến phần lợi nhuận của cô ít đi.
(P5)
Vì muốn có được mối làm ăn, một người quen của phòng đấu giá muốn giới thiệu cho cô một người thợ sửa chữa, nói giá cả thấp hơn trên thị trường một nửa.

Tiêu Khản lo giá rẻ sẽ không có hàng tốt vậy mà người nọ lại nói - “Cam đoan tay nghề tốt, sở dĩ có giá rẻ vì tính tình quái lạ.”
Tính tình quái lạ… là khuyết điểm sao?
Lúc sửa đồ cũng đâu thể nào ăn luôn bức tranh.
Bấy giờ Tiêu Khản đi gặp người ta.
Mới quen đã thân.
Trên đời này sao lại có đối tác hoàn mỹ như vậy cơ chứ, một lòng sửa chữa, độc thân từ đó tới giờ, làm nhiều lời ít, thậm chí ngay cả buổi trưa hôm nay ăn cái gì cũng nghe hết theo sự sắp xếp của Tiêu Khản.
Mà trong sự hợp tác sau này của các cô, Yến Sơn Nguyệt ngày nào cũng như thế, năm nào cũng như thế.
Hồ Kim Thủy uống nửa ly rượu, cảm thấy mình viện ra câu hỏi này quá lỗ bèn quay đầu nhìn Tiêu Khản: “Cô ấy không có thì tôi cũng tin, vậy còn cô? Cô đâu thể cũng không có luôn mà hả?”
Tiêu Khản cười trả lời: “Vậy trước hết anh phải xoay trúng tôi, tôi mới trả lời.”
Hồ Kim Thủy ngẩn ra, Yến Sơn Nguyệt đã xoay chai rượu.
Miệng bình xoay nửa vòng bất chợt dừng lại.
Trái tim Lâm Tầm Bạch thoáng thót lại.

Anh biết mục đích Tiêu Khản đề nghị trò chơi này là để quyền chủ động rơi vào trong tay Yến Sơn Nguyệt.

Anh hoài nghi liệu cô ấy có thể đoán được ý đồ của bọn anh hay không, suy cho cùng cách làm việc của bà chủ Yến có phần đặc biệt và độc hành.
Miệng chai đối diện với Trần Khác.
Tiêu Khản uống một ngụm rượu còn sót lại trong ly đầy thong dong.
Yến Sơn Nguyệt ngẩng đầu, thản nhiên hỏi: “Tranh lụa và bản chép tay trong tay anh được lấy từ đâu ra?”
Ròng rã một ngày, đây là một câu cô ấy nói dài nhất.
Cũng là một câu hữu ích nhất.
Trần Khác buông ly rượu xuống, bình tĩnh nhìn về phía cô ấy.

Hướng đi của chủ đề này có thể nói là vừa cứng rắn vừa đột ngột so với hai vòng trước, song người này lại là Yến Sơn Nguyệt, trông chẳng kỳ quái là bao.
Đúng như Tiêu Khản nói, cô ấy chẳng buồn tới hóng chuyện phiếm, cũng không có bất kỳ chuyện gì để kể, chỉ cảm thấy hứng thú với việc sửa chữa.
Có câu hỏi này đúng là hợp tình hợp lý.
“Được, tôi nói cho cô biết.”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

...........
Câu chuyện cũ của Trần Khác bắt đầu từ 100 năm trước.
Đó là năm đầu tiên của thế kỷ 20, là năm Quang Tự 26.
“Tháng 6 năm Canh Tử, lúc ấy người bảo vệ hang Mạc Cao tên là Vương Viên Lục, là một đạo sĩ...”
“Chờ đã.”
Lâm Tầm Bạch ngắt lời gã: “Ai mà không biết chuyện đạo sĩ họ Vương bán cổ vật, sao mà nói tới cái này rồi?”
“Đúng vậy.” Hồ Kim Thủy gật đầu phụ họa, “Không phải thứ Chim Yến Nhỏ hỏi là bản chép kinh bằng tay gì đó sao.” Chỉ nghe mở đầu câu chuyện xưa này đã biết nó rất dài dòng, cứ một mực nói vậy, lúc nào cái bình mới có thể chuyển đến Tiêu Khản.
“Vậy cậu hiểu rõ quy trình chi tiết không?” Trần Khác lạnh lùng hỏi ngược lại.
Lâm Tầm Bạch á khẩu.
“Nghe anh ta nói đi.” Tiêu Khản lên tiếng, nhét cho anh một nắm đậu phộng rang.
Đây, đây là lúc ăn đậu phộng rang à?!
Lâm Tầm Bạch càng lúc càng không phục, có biết quá trình hay không đâu có quan trọng gì đâu, nếu thật sự muốn biết có thể đi hỏi thím họ của anh bất cứ lúc nào đấy.

Rõ ràng tên này muốn tránh nặng tìm nhẹ!
Hà cớ gì bà chủ Tiêu lại không nhìn ra chứ?
Trần Khác tiếp tục.
Vào một ngày tháng 6, Vương Viên Lục tình cờ phát hiện ra Động Tàng Kinh.

Mặc dù ông ta là một đạo sĩ nhưng vẫn mơ hồ cảm giác được quyển kinh trong mật thất có giá trị không nhỏ, thế là cầm lấy hai quyển kinh Phật, đi vã 50 dặm từ hang Mạc Cao tới huyện thành tìm Tri huyện Nghiêm Trạch lúc đó.

Đáng tiếc Tri huyện họ Nghiêm không học không nghề, cho rằng hai quyển kinh thư cũ nát này chỉ là giấy lộn mà thôi.
Hai năm sau, Đôn Hoàng có một Tri huyện mới đến tên là Uông Tông Hàn, xuất thân tiến sĩ, nghe nói có nghiên cứu rất nhiều về văn khắc.

Vương Viên Lục thấy hy vọng, lại chạy tới huyện thành, báo cáo tình hình với Tri huyện họ Uông.

Vậy mà người Tri huyện chỉ hứng thú nửa mùa, dặn dò ông ta cứ bảo tồn tại đó là đủ.
Có hai lần thất bại trước vậy mà Vương Viên Lục vẫn chưa từ bỏ ý định.

Ông ta tỉ mỉ lựa chọn hai rương quyển kinh, đuổi theo xe lừa, đi xuyên qua sa mạc, đi tám trăm dặm đường đến Tửu Tuyền, tìm được Đạo Đài Đình Đống lúc đó đang là Binh bị đạo tại An Túc, hy vọng có thể được vị quan già này để mắt tới.

Thế mà sau khi đọc xong quyển kinh, người này lại bông đùa với bảo với Vương Viên Lục rằng chữ trên quyển kinh còn không tốt bằng thư pháp của mình.
*Binh bị đạo: túc quan đặc trách chỉnh quân ở những vùng trọng yếu thời Minh.
(P1)
“Phụt…”
Hồ Kim Thủy phun thẳng ra một búng rượu.
“Những gì anh nói đều là chuyện xảy ra trước khi đạo sĩ họ Vương bán cổ vật?” Tiêu Khản hỏi.

“Đúng vậy.” Trần Khác gật đầu.
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó lại qua năm sau, Vương Viên Lục lấy hết dũng khí, liều chết viết một bức thư mật cho ‘lão Phật gia’ Từ Hi.

Ngặt nỗi lúc đó triều đình Đại Thanh rung chuyển bất an, bức thư này như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín, Vương Viên Lục hoàn toàn nản lòng thoái chí.”
“Ba năm sau, được tài trợ bởi Công ty Đông Ấn - Anh, Stein khởi hành từ Kashgar Tân Cương, thám hiểm tìm kiếm kho báu dọc theo Con Đường Tơ Lụa.

Nghe nói về việc phát hiện ra hang Mạc Cao ở Thành cổ Lâu Lan, ông ta đã đưa một người trợ tá họ Tưởng đến Đôn Hoàng.

Lúc đầu, Vương Viên Lục không bằng lòng bán đi đồ trong Động Tàng Kinh.

Song để đạt được mục đích, Stein đã nặn ra một câu chuyện, bảo mình là một người sùng bái pháp sư Huyền Trang, đi theo bước chân của Huyền Trang, đi một mạch từ Ấn Độ qua sa mạc.”
“Câu chuyện xưa theo đuổi tôn giáo này đúng lúc gây ấn tượng với Vương Viên Lục.”
Tiêu Khản thêm củi khô vào bếp đất, lửa trại đơn côi cháy dưới bầu trời đêm tịch liêu.
“Thật ra cũng có nguyên nhân từ thất vọng.” Cô bảo.
Bảy năm đằng đẵng, nhiều lần báo cáo không người hỏi thăm, năm thì mười họa gặp được một người đề cao, ít nhiều gì cũng sẽ mềm lòng.
Nghe chuyện xưa tới đây, Hồ Kim Thủy say sưa tham gia: “Tôi biết, đạo sĩ họ Vương kia cầm tiền, trùng tu tượng nặn ở trong hang Mạc Cao, ngặt nỗi thẩm mỹ không ổn lắm nên sửa chữa trông thật thảm hại.”
“Đúng là như vậy, Vương Viên Lục từng phát nguyện vọng không chỉ muốn sửa chữa hang động và tượng nặn bị hư hỏng mà còn phải xây cầu sửa đường.

Stein liền lấy ra bốn thỏi bạc móng ngựa làm tiền quyên góp, cuối cùng lấy được 24 rương chứa quyển kinh và năm hộp rương tranh lụa.

Nhưng Vương Viên Lục vẫn còn đầu óc, ông ta phát hiện Stein không biết tiếng Trung Quốc thành thử những bức tranh và kinh thư được ông ta chọn đều là những thứ rách nát nhất.” Trần Khác cho hay.
(P2)
Năm sau, người Pháp Pelliot hay tin bèn đến hang Mạc Cao.

Khác với Stein, Pelliot là một người thông thiểu Trung Quốc.

Ông đã lật xem ròng rã qua hai mươi mốt ngày trong Động Tàng Kinh, chọn ra tất cả các bài kinh có giá trị khảo cổ nhất, cộng với một số bức tranh lụa hoàn chỉnh hơn, tổng cộng hơn 6,000 đều mang hết về nước Pháp.
Sau chuyện này, Vương Viên Lục lại chú tâm, quyết định chuyển hết tất cả quyển kinh còn lại với phẩm chất tốt đến một nơi khác, lén giấu đi.
Tiếp đó kinh thư do Pelliot đạt được đã được triển lãm công khai, gây ra sóng to gió lớn, bấy giờ mới thật sự đánh tiếng tới triều đình.

Một tờ điện lệnh được gửi đến Đôn Hoàng, yêu cầu vận chuyển các vật phẩm còn lại trong Động Tàng Kinh đến Bắc Kinh.

Dè đâu trên đường chuyển quyển kinh tới cho Tri huyện Đôn Hoàng, đám quan lại lớn nhỏ và lính gác trạm kiểm soát hay được giá trị của nó đã từng bước đánh cắp.

Không chỉ vậy, sai dịch vận chuyển và dân chúng ven đường cũng thuận tay rút bớt, có người dùng quyển kinh làm giấy vệ sinh, có người dùng để nhen lửa thổi cơm.

Khi vận chuyển đến Bắc Kinh chỉ còn lại 8,000 quyển khiếm khuyết, trở thành tai nạn lớn nhất kể từ khi Động Tàng Kinh được phát hiện tới nay.
Gió thổi mạnh, Yến Sơn Nguyệt không nhịn được đã hít vào mũi.
Không chỉ có cô ấy, tất cả mọi người ở đây đều cảm thấy lạnh.
Cơ thể lạnh, trong lòng cũng lạnh.
“Tin tức này làm cho Vương Viên Lục đau lòng không thôi, ít nhất trong bảy năm ông ta ở lại Động Tàng Kinh chưa từng xảy ra chuyện như vậy, đến nỗi khi Stein đến hang Mạc Cao lần thứ hai, thậm chí ông ta còn hối hận vì đã không bán bằng sạch kinh thư.”
Là một người mối lái đồ cổ, Tiêu Khản có thể không hiểu rõ về tình hình trước đó nhưng lại rõ rành về đường đi của di tích văn hóa bị mất.
Chẳng hạn như hầu hết các bức tranh lụa bị Stein lấy đi đã được quyên tặng cho Bảo tàng Quốc gia Anh, phần còn lại lưu giữ ở công ty Đông Ấn – Anh và hiện đang được lưu giữ tại Bảo tàng Quốc gia Ấn Độ.

Trong khi 6,000 bản do Pelliot mang đi lại được cất trong Thư viện Quốc gia Pháp, Bảo tàng Louvre và Bảo tàng Guimet.
Theo như chuyện này, ức đoán về sau đạo sĩ họ Vương cho phép Warner ăn cắp các bức bích họa và tượng Phật vì những cơn cớ nhiêu khê và không rõ ràng này.
Hệt như một sự nhạo báng tàn nhẫn của một thời đại.
Chuyện xưa làm người ta thổn thức, nhưng thổn thức qua đi vấn đề vẫn còn tồn tại.
Lâm Tầm Bạch không khách sáo đã hỏi: “Nói nhiều như vậy, rốt cuộc có quan hệ gì với đồ trong tay anh?”
(P3)
Trần Khác liếc nhìn anh: “Trong những dân chúng rút kinh Phật có một số là người địa phương Đôn Hoàng.

Biết không thể đối xử với kinh thư như giấy lộn thế nên bọn họ coi kinh Phật là ‘thuốc’, nếu trong nhà có người bị bệnh bèn xé một trang đốt thành tro rồi hòa với nước uống.”
Tiêu Khản lập tức sáng tỏ.
“Bởi vì nó là ‘thuốc’ cho nên được cất giữ trong một thời gian dài?”
“Đúng vậy, vào những năm 40, một số người vẫn còn có những bản chép tay này.

Khi ông cố ngoại của tôi đến Đôn Hoàng đi du lịch đã vô tình phát hiện ra, tiếp đó mua chung một đợt.”
Lời nói của Trần Khác chứa đựng hai điều mấu chốt.

Đầu tiên là nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chưa được thành lập vào những năm 1940.

Thứ hai là ông cố ngoại gã bỏ tiền ra mua bảo sao gã dám công khai đồ cho bọn cô xem, còn cam đoan tuyệt đối không vi phạm pháp luật.
Bởi vì những thứ trong tay gã thật sự “sạch sẽ”.
Lâm Tầm Bạch bĩu môi: “Làm sao anh chứng minh được đồ được mua vào thời điểm đó chứ không phải sau này?”
“Tôi không cần phải chứng minh với anh.” Trần Khác trả lời một cách thẳng thừng.
Dứt lời gã vươn tay, bình rỗng trên mặt đất lại xoay.

Như thể là một loại trùng hợp tranh đấu nào đó, miệng chai lại công minh đối diện với Lâm Tầm Bạch.
“Ồ!”

Hai tay Lâm Tầm Bạch nắm lại với nhau, anh còn thong dong hơn cả gã: “Có cái gì muốn hỏi cứ hỏi thẳng.”
Trần Khác không lập tức mở miệng, gã nghiêng người cúi đầu, lấy từ trong túi áo khoác ra một thứ nho nhỏ màu đen.
Vuông vắn, trông như một hộp diêm.
“Đây là bộ định vị mà anh đã gắn lên xe của tôi, phải không?”
Sống lưng Lâm Tầm Bạch cứng đờ.
Trong lòng Tiêu Khản biết tỏng, cô cầm lấy một cành liễu đỏ gảy than hồng cháy hết trong lòng bếp.
Trần Khác ngước mắt lên, ánh mắt sáng như ngọn đuốc nhìn chằm chằm Lâm Tầm Bạch, gằn từng chữ: “Hướng dẫn viên Lâm, đây không phải GPS mà là hệ thống định vị Bắc Đẩu phi dân sự.”
“Xin hỏi…”
“Anh là người của quân đội hay cảnh sát?”
(P4)
------
Mặt trăng mọc lên đằng Tây, ánh sáng trắng lạnh phủ kín cát.
Tiêu Khản dựa vào một địa mạo Nhã Đan cao nửa người, gió đêm thốc tới dán vào khe hở sau lưng cô, xuyên thấu hệt cây châm chui vào.

Cô vung tay phải, hộp nhỏ màu đen bay lên hạ xuống từng đợt trong không trung.
Mắt Lâm Tầm Bạch đưa lên xuống theo hộp nhỏ.
Nào dám thở mạnh.
“Hay cho một cái Bắc Đẩu phi dân sự...” Tiêu Khản hừ lạnh, “Tôi nên gọi anh là gì đây, cảnh sát Lâm hay là cảnh sát trưởng Lâm?”
“Tôi chỉ là một cảnh sát bình thường.” Anh thì thầm.
“Ồ, vậy cán bộ công chức phạm pháp có phải là tội cộng thêm một bậc không?”
“Vi phạm pháp luật?”
Lâm Tầm Bạch thừa nhận mình đang che giấu thân phận nhưng điều này không vi phạm pháp luật.
Tiêu Khản lấy ra thẻ hướng dẫn viên du lịch vẫn còn giữ từ trong ngực, một phen ném xuống tới chân anh: “Làm giả giấy tờ chẳng lẽ lại không phạm pháp?”
Lâm Tầm Bạch vội vàng khom lưng nhặt lên: “Đây đâu phải là giả mạo, là do tôi thi được đàng hoàng.”
“Anh là cảnh sát thì thi chứng chỉ hướng dẫn viên du lịch gì chứ? Anh đang lừa người tới nghiện hay coi tôi là con ngốc?”
Sự thật chứng minh Lâm Tầm Bạch đâu có dám xem cô là kẻ ngốc, càng sợ cô không tin hơn.

Thế là anh một mạch nói thẳng: “Không không, tôi còn thi chứng chỉ kế toán, chứng chỉ giáo viên, chứng chỉ tư cách chuyên môn pháp lý, chứng chỉ giữ trẻ, chứng chỉ tư vấn tâm lý...”
A.
Anh ta còn khoe mẽ nữa.
(P5)
“Được rồi! Coi như anh nói sự thật, vậy tôi muốn hỏi anh tôi đã phạm phải chuyện gì mà lại làm phiền một cảnh sát tự mình làm hướng dẫn viên du lịch cho tôi, một tấc không rời, cứ lăm lăm theo sát?”
Thiệt cho cô hồi trước còn tự khuyên nhủ bản thân, cho rằng mỗi người đều có bí mật riêng, do đó xua tan mối hoài nghi về anh ta.
Bây giờ nghĩ lại, anh ta có dấu hiệu đáng ngờ không phải mới ngày một ngày hai.
Cướp tài sản giữa đường ở Chợ Quỷ, chú họ thím họ đột nhiên xuất hiện, nửa đêm dấm dúi ra ngoài, nhất là lần đó giơ súng bắn sói, kỹ thuật bắn súng chuẩn xác lắm!
Tiêu Khản nhìn gương mặt anh tuấn trước mắt mà chỉ cảm thấy dưới túi da ẩn giấu một lớp đạo đức giả khiến cô kinh tởm.
Lâm Tầm Bạch thoạt nhìn có chút kinh hoảng cuống cuồng: “Tôi là cảnh sát thật nhưng gần đây tôi đang nghỉ phép, cho nên mới...”
“Mới làm thêm việc?”
“Đúng vậy!” Anh liên tục gật đầu, “Cô cũng biết hiện tại bên công chức đang giảm lương, mọi người sống đều khổ sở, nếu tôi nghỉ phép sẽ bị khấu trừ tiền thưởng cuối năm.

Cho nên làm thêm ít nhiều gì vẫn kiếm được chút đỉnh.”
“Bịa, tiếp tục bịa đi.” Tiêu Khản cười gằn.

Đừng nói là một từ, ngay cả những biểu hiện bối rối trên khuôn mặt của anh ta vẫn không để cô tin nổi.
“Tôi có thể thề, tuyệt đối đi theo cô không phải vì tấm bích họa.” Anh giơ ba ngón tay lên bài bản hẳn hoi.
Lâm Tầm Bạch biết rõ Rừng Đắc Nhãn là mấu chốt quan trọng nhất cũng như nhạy cảm nhất của Tiêu Khản, ít nhất anh không thể chạm vào điểm mấu chốt này, bằng không tuyệt đối không có cơ hội sống sót.
“Phải không?” Dường như thái độ của cô đã có phần dịu đi.
Lâm Tầm Bạch nắm lấy cơ hội, một lần nữa cam đoan: “Hơn nữa tôi thật sự không có một xíu ý nghĩ gì về bức bích họa, chứ không tôi đâu cần gì nói cho cô biết nhiều như vậy.

Tôi khác với Trần Khác…”
“Vậy bức tranh lụa của tôi đâu, anh đã nộp nó lên rồi à?” Cô đột nhiên lật lại khoản nợ cũ.
Lâm Tầm Bạch bất ngờ không kịp đề phòng.
“Ờ...”
Có vẻ như vậy.
(P6)
“Tất nhiên anh không quan tâm đến bích họa vì anh có cầm tới vẫn phải nộp ra, tôi nói đúng không?”
Rất rõ ràng, anh đang cố sức để cam đoan còn và Tiêu Khản lại xem lời cam đoan của anh như cơn rắm.
“Tôi phải nói như thế nào cô mới chịu tin, tôi làm hướng dẫn viên cho cô vì có thể giúp được cô!” Anh không dằn lòng nổi đã nâng cao giọng điệu, một mạch đi cùng nhau, bọn họ cũng coi như hợp tác có phần ăn ý chứ?
Vẫn có một chút mà, phải không?
Tiêu Khản cầm chặt thiết bị định vị rồi ném thẳng tới mặt anh: “Anh tránh xa tôi một chút chính là giúp tôi!”
Hộp vuông nện ngay giữa trán, đập tới mức trước mắt anh tối sầm.
Tiêu Khản xoay người rời đi.
Lâm Tầm Bạch túm lấy cô: “Bà chủ Tiêu, tôi không có công lao có khổ lao đó?”
Dưới bóng trăng, đôi mắt của anh thuần khiết hơn cả đêm tối.

Phải, anh ta không có công lao cũng có khổ lao trên đoạn đường này, nhưng thế thì sao? Cô không phải là một người tốt bụng, có ơn nhỏ giọt lại muốn dùng cả suối tuôn để báo ân.
Trong từ điển của cô chỉ có ăn miếng trả miếng, lấy máu trả máu.
“Cút.”
Cô phun ra một từ, thậm chí không muốn nói bất kỳ điều gì khác.
Đôi tay đang nắm lấy cô của Lâm Tầm Bạch thốt nhiên buông lỏng, trong mắt cô, anh thấy tràn đầy nỗi chán ghét và khinh bỉ sâu sắc.
Nó hệt như...!Tất cả những quá khứ ấy đều tan thành mây khói.
Biến thành một hạt bụi trong sa mạc.
Cách đó không xa, Hồ Kim Thủy lảo đảo chống một cây gậy gỗ cong vẹo: “Tiểu Lâm, Tiêu Khản! Đừng cãi nhau nữa!” Anh ta vừa đi vừa la hét, la to phất tay.
“Đừng đến làm phiền tôi!”
Tiêu Khản hung tợn lườm anh ta.
Đúng là gặp quỷ mà, chân anh ta què tới cỡ kia còn có sức nhúng tay vào chuyện của cô?
“Không thấy Chim Yến Nhỏ đâu nữa rồi!”
-------
Cảm nghĩ của tác giả
Mạc Hề: Có độc giả để lại tin nhắn hỏi tôi liệu việc phổ cập thông tin trong truyện có căn cứ không, nên tôi trả lời.

Việc phổ cập thông tin trong truyện của tác giả là những điều có thật, không phải vô căn cứ, chẳng hạn như Động Tàng Kinh, nội dung kinh thư trong chương này, v.v Tuy nhiên phần liên quan đến cốt truyện và truyền thuyết chẳng hạn như xác mù, tôi nghĩ rằng tất cả mọi người đều biết mà đúng không, ha ha.
Tái bút: Vụ trộm bích họa (tranh tường) liên quan đến truyện này cũng có tham khảo nguyên mẫu nhưng cốt truyện lại được suy diễn và các nhân vật đều là hư cấu.
------oOo------

...........
Tiêu Khản chạy trở lại nơi cắm trại, lửa bếp đất đã được dập tắt.
Hồ Kim Thủy chỉ về phía Nhã Đan cao lớn kia: “Vừa rồi cô kéo Tiểu Lâm đi, tôi ở đây thu dọn ly rượu, Chim Yến Nhỏ nói mình muốn đi vệ sinh.

Cô không có ở đây trong khi tôi và anh Trần không tiện đi theo thành thử cô ấy đi một mình.”
Trong sa mạc Gobi, lạc nhau là điều cấm kỵ lớn nhất, đặc biệt là sau khi đêm xuống.
Dẫu có là đi vệ sinh hay là điều gì khác đều phải gọi nhau.

Ngặt nỗi trong đội chỉ có hai cô gái là cô và Yến Sơn Nguyệt cho nên những chuyện khác còn dễ nói chứ như loại chuyện vệ sinh thế này âu chỉ có thể đi cùng.
“Đi bao lâu?” Tiêu Khản hỏi.
“Hơn hai mươi phút rồi.” Hồ Kim Thủy đưa ra một mốc đại khái.
Vệ sinh tại sa mạc nói một cách đơn giản là đào một cái hố ngoài trời, nói chung sẽ không đi quá xa.

Mấy lần trước Tiêu Khản đều giải quyết sau một gò đất nhỏ, mỗi lần đi không quá mười phút.
Yến Sơn Nguyệt đi hơn hai mươi phút, nói lâu thì cũng lâu nhưng để thật sự nói quá lâu thì cũng không phải.
Trời La Bố Bạc hanh đồ khô, trót đâu, có lẽ...
Là loại tình huống khó mở miệng thì sao?
“Không sao, để tôi đi qua xem thử.” Tiêu Khản cầm đèn pin từ tay Hồ Kim Thủy, cất bước về hướng Yến Sơn Nguyệt rời đi.

Dấu chân trên cát còn rất tươi mới, đèn vừa chiếu sáng là thấy hết đường nét.
Lâm Tầm Bạch đuổi theo sau: “Tôi đi cùng cô.”
“Không cần.”
Tiêu Khản không quay đầu lại, lạnh lùng cho hay.
“Bà chủ Yến đi một mình, lỡ cô cũng lạc đường thì làm sao đây?” Trước mắt không phải là lúc để ý thái độ của cô, an toàn là trên hết, có nói cái gì cũng không thể để cô đi một mình.
Bước chân Tiêu Khản dừng lại.
Lâm Tầm Bạch cho rằng cô đồng ý bèn tiến lên với lấy đèn pin.
Nào ngờ Tiêu Khản bỗng xoay người, rút dao, giơ tay, xoay cổ tay, ba động tác liền mạch, không đợi Lâm Tầm Bạch kịp phản ứng, cảm giác rét lạnh dán ngay lên cổ anh.
(P1)
Đó là con dao găm Anh Cát Sa.
Lưỡi thép màu đen bạc, chuôi dao chạm khắc bằng đồng thau, được Lâm Tầm Bạch tìm được khi lục soát trên người Lão Lục lúc đi cùng cô tới Tế Nhi Câu tìm Lý Mai tính sổ.
Mất đi rồi tìm lại được luôn làm người ta vui vẻ, giống như phản bội lừa dối sẽ làm người ta thất vọng.
“Tôi nói...”
Cô ép lưỡi dao xuống, cảnh báo anh một lần nữa.

“Cách, xa, tôi, ra.”
Lâm Tầm Bạch nín thở, Hồ Kim Thủy ở một bên bị dọa choáng váng, đánh lén cảnh sát sẽ có tội gì? À không, không đến mức đó đâu, coi như Tiểu Lâm là cảnh sát, không phải sẽ an toàn hơn khi cậu ấy làm hướng dẫn viên du lịch cho cả hai cô à?
Trừ khi có chuyện gì đó không thể cho cảnh sát xen vào.
Nhưng nghĩ lại, Tiêu Khản là người bày sạp ở Chợ Quỷ, chủ quán Chợ Quỷ nào muốn giao tiếp với cảnh sát? Ngay cả bản thân Hồ Kim Thủy, chính anh ta còn không muốn sớm chiều bị một đôi mắt nhìn lom lom.
Bầu không khí lạnh đến mức đóng băng, hai người không ai nhường ai.
Trần Khác đi ra khỏi lều: “Tôi đi cùng cô.”
Quả thật Lâm Tầm Bạch muốn bay lên đá một cú, đá “thủ phạm” này trở về Thành phố Đôn Hoàng.

Vậy mà Tiêu Khản lại lưu loát thu dao lại, nhếch khóe miệng: “Được!”
Cô còn nở nụ cười cơ đấy!
“...”
Lâm Tầm Bạch nhìn ra cô hoàn toàn cố ý.
------
Hai người lần theo dấu chân Yến Sơn Nguyệt đi xa, Lâm Tầm Bạch đứng trơ tại chỗ, Hồ Kim Thủy khấp khiễng ngang nhiên xông tới.

Không muốn giao tiếp với cảnh sát là một chuyện, lấy lòng đồng chí cảnh sát là một chuyện khác.
Con người mà, đi trên đường có nhiều bạn bè sẽ có nhiều con đường.
(P2)
“Cảnh sát Lâm, cậu đừng lo lắng, Chim Yến Nhỏ thấy hai người cãi nhau mới cố tình đi vệ sinh còn tôi thì ồn ào, không phải hai người sẽ hết cãi nhau à!”
“Anh vẫn nên tiếp tục gọi tôi là Tiểu Lâm thì hơn.” Lâm Tầm Bạch cúi đầu đá văng một mẩu đá vụn trên mặt đất.
Hồ Kim Thủy ợ rượu: “Được được, Tiểu Lâm, thành thật mà nói trông cậu chả giống cảnh sát gì cả, bình thường bày đặt...” Anh ta nhất thời miệng nhanh hơn não, hấp tấp than thở đôi câu, “Ăn mặc, ăn mặc rất hiền hòa! Ha ha ha!”
Lâm Tầm Bạch cười khổ, phỏng chừng đây chính là lời Tiêu Khản mắng trong lòng.
Hên sao Yến Sơn Nguyệt không đi lạc thật làm anh thoáng yên tâm.

Nghĩ đến cảnh đêm nay Tiêu Khản sẽ không ở cùng lều trại với mình, anh dứt khoát đi thu dọn đồ đạc, dự định sẽ ở một đêm trên xe.
Vượt qua hai ba chỗ Nhã Đan cao thấp khác nhau, phía trước trống trải và bằng phẳng, ánh sáng đèn pin kéo dài về nơi xa và rồi đan xen với màn đêm.
Tiêu Khản đi nhanh hơn Trần Khác hai bước, với sự hiểu biết của cô về Yến Sơn Nguyệt, hẳn cô ấy sẽ không cách chỗ cắm trại quá xa.

Trong nội tâm cô có khuynh hướng nghiêng về tình huống đặc biệt, đi trước là vì muốn tìm được người trước Trần Khác.
Không thể để cho gã bắt gặp cảnh cô gái trẻ ngồi xổm được!
“Chim Yến! Chim Yến!”
“Cô đang ở đâu? Chúng tôi tới tìm cô!”
Cô hét lên từ xa như một cảnh báo từ sớm.
Trần Khác an ủi khi cô còn sốt ruột: “Không sao đâu, chúng ta có thể từ từ tìm.”

Tiêu Khản vuốt mi tâm, chỉ có thể đi nhanh hơn đôi phần: “Cám ơn anh đã đi theo giúp tôi.”
“Không có gì.” Trần Khác theo kịp cô mà rằng, “Xin lỗi vì một câu hỏi của tôi đã gây ra một cuộc cãi vã lớn như vậy, không ngờ được mấy cô cũng không hay.”
Tiêu Khản lơ đãng nhíu mày một chút.
Mặc dù cô và Lâm Tầm Bạch nổi lên tranh chấp nhưng vẫn hiểu được câu hỏi của Trần Khác không có thiện ý.

Cô tức giận Lâm Tầm Bạch thật nhưng vẫn không có ý định thật sự kết bạn với Trần Khác.
Nhưng gã chủ động đáp lại là một cơ hội, cô thuận nước đẩy thuyền: “Nhờ anh phát hiện sớm, nếu không kinh thư và tranh lụa trong tay anh gặp nguy rồi.”
Cô biết Trần Khác muốn châm ngòi thêm dầu vào lửa, cô cứ thổi lửa vào người gã.
(P3)
“Tất cả mọi thứ của tôi là...”
“Cảnh sát Lâm đó nói anh phải chứng minh, chứng minh rằng ông cố ngoại của anh tới Đôn Hoàng từ những năm 40, chứng minh ông ấy đã trả tiền.

Bây giờ anh ta là cảnh sát, và nếu nói sự thật, anh phải chứng minh với anh ta.”
Trần Khác thoạt nhìn không căng thẳng: “Khi cần thiết tôi sẽ tự chứng minh.”
“Ông cố ngoại của anh vẫn còn sống?” Cô hỏi trong sự ngạc nhiên.
“Không còn nữa nhưng ông ngoại tôi thì còn.

Ông từng đi theo ông ngoại của mình đến Trung Quốc vào năm mười mấy tuổi, sau đó ông có hứng thú say mê về văn hóa Trung Quốc.

Tiếc rằng những năm 50 và 60 lại là thời đại căng thẳng, mãi đến những năm 80, ông thường xuyên đưa gia đình đến Trung Quốc du ngoạn, nếu không cha mẹ tôi sẽ không có cơ hội gặp gỡ nhau.”
Tiêu Khản hiểu rõ gật đầu.

Gã vừa họ Trần vừa là con lai, hiển nhiên đã theo họ cha, mẹ là người Mỹ.
Vấn đề của tranh lụa và kinh thư xem như đã rõ ràng.

Trông ra những gì gã nói chắc như đinh đóng cột không giống nói dối, nhưng gã biết về “Rừng Đắc Nhãn” từ chỗ nào?
Bóng đèn chiếu sáng một gốc cây có ba nhánh ở phía trước, chực một cây hồ dương đã chết.

Bọn cô đã đi vã ngót một km từ nơi cắm trại, Chim Yến sẽ chạy xa cỡ này sao?
Cô đi về phía cây khô và tiếp tục hỏi: “Ông ngoại anh tới Trung Quốc bao nhiêu lần?”
“Không có mười cũng tới tám lần, lần cuối cùng là 5 năm trước.


Sau này lớn tuổi, không thể chịu được máy bay đường dài.” Gã cho hay.
Có một gò đất nhỏ phía sau cây ba nhánh, Tiêu Khản chạy nhanh qua.
“Chim Yến? Chim Yến!”
Cô gọi ai đó sau gò đất.
Trần Khác chiếu đèn pin xuống đất, dấu chân bắt đầu mờ, từ một đôi biến thành đơn lẻ, tiếp đó đi về phía trước chỉ còn lại một nửa.
Ở khoảng cách xa nhất trong tầm nhìn, dấu chân đã bị bôi mất hoàn toàn.
Gã thấy một đôi giày.
Giày leo núi, của nữ.
(P4)
------
Tiêu Khản gần như vọt trở về, cô theo bản năng túm lấy Hồ Kim Thủy dẫn đường, kéo anh ta lên xe Jeep: “Hướng dẫn viên Hồ, mau! Giúp tôi lái xe!”
Đây chắc chắn là một hành động quá thô bạo.
Hồ Kim Thủy lê đôi chân bị thương, bị cô kéo đến mức gào to lên: “Chân, chân tôi thế này không lái được xe đâu, tôi còn uống rượu...”
Lâm Tầm Bạch đang nằm ở phía sau xe Jeep phát hiện tình huống không đúng: “Chuyện gì xảy ra vậy?” Anh mở cửa xuống xe.
Sắc mặt Tiêu Khản vô cùng khó coi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Quen biết cô lâu như vậy, thấy được muôn hình muôn vẻ nguy hiểm cô từng đối mặt, song đây là lần đầu anh thấy cô sốt ruột đến thế.
Cô đứng ở đây với đôi tay cặp chân còn vẹn nguyên nhưng lại như thể đã mất đi ba hồn bảy phách.
Trần Khác giơ lên chiếc giày trong tay: “Chúng tôi không tìm thấy ai, chỉ tìm thấy một chiếc giày.”
Hồ Kim Thủy trợn tròn mắt.
“Làm sao lại thế… Chim Yến Nhỏ nói sờ sờ với tôi là cô ấy sẽ tới cái ụ đất đó, tôi thì đi gọi người, tiếp đó...”
Lâm Tầm Bạch vội vàng truy vấn mấu chốt: “Tìm được giày ở đâu?”
“Ngoài một km, dưới một cây ba nhánh.” Trần Khác trả lời.
Hiển nhiên khoảng cách một km đã vượt quá ước hẹn giữa Yến Sơn Nguyệt và Hồ Kim Thủy, tại sao một mình cô ấy lại chạy xa tới nhường kia? Chẳng lẽ vì uống quá nhiều rượu, nhất thời choáng váng làm chuyện lơ mơ?
“Không có khả năng!” Tiêu Khản lập tức phản bác, “Với tửu lượng của Chim Yến, đêm nay cô ấy tuyệt đối không uống nhiều lắm, thế tất cô ấy gặp chuyện gì rồi.”
“Gặp phải cái gì?” Hồ Kim Thủy bất giác nuốt nước miếng: “Là sói hay...”
Đừng nói là bị anh ta đoán trúng, thật sự do cậu chủ Tôn hiện hồn trở về sau ngày thứ 7, tới kéo người chịu tội thay?
(P5)
Tiêu Khản nghe được lời thế này tự cảm thấy đúng là tự mình hù mình, hồn quay về sau ngày thứ 7 thì sao chứ, lúc còn sống chính là một người bình thường vậy lúc chết cũng chỉ là một con ma bình thường.
“Có là gì cũng phải đi xem sao! Chúng ta chia nhau tìm kiếm, như vậy mới có thể nhanh hơn!” Cô nói trong khi phát đèn pin và đèn khẩn cấp, đồng thời lấy thêm một vài chai nước và một bộ dụng cụ sơ cứu.
Tuy nhiên lời nói của cô đã không nhận được bất kỳ lời đáp lại nào.
Chỉ có gió lạnh âm u bao bọc cô sít sao.
Hồ Kim Thủy nói trong ngập ngừng: “Chúng ta...!đi làm sao giờ?”
Tiêu Khản ngỡ ngàng một hồi.
Bỗng cô hoàn hồn, chốn này nào có phải là một đô thị lớn gọi cái có cái đó, nó là La Bố Bạc hoang vu quạnh quẽ.

Ánh đèn của nơi cắm trại tụ thành một vệt đường sáng lóa, ấy nhưng trong không gian thênh thênh này nó lại trông mờ nhạt như một mành vảy lấp lánh ánh trắng bạc.
Trời đất bao la, nhân loại bé nhỏ.
Thiết bị định vị và điện thoại vệ tinh đã thất bại, đừng nói nửa đêm đen kịt, ngay cả ban ngày cũng ngập tràn hiểm nguy.


Một chiếc xe bị kẹt, chân Hồ Kim Thủy lại bị thương, trong trường hợp này, tiếp tục đi sâu vào sa mạc không mục đích chính là đùa giỡn với sinh tử của tất cả mọi người.
Cách an toàn nhất chính là duy trì tình trạng hiện tại của họ tại thời điểm này - chờ đợi đội cứu hộ đến.
Nhưng Tiêu Khản không làm được.
Ba năm hợp tác, cô hầu như không để Yến Sơn Nguyệt mạo hiểm, toàn tự mình đi làm chuyện nguy nan.

Ngoại trừ tự tin, cô càng không muốn phiền lụy đến người khác, có mỗi chuyến đi Tây Bắc này mới mang tới quá nhiều điều bất đắc dĩ.
Thời gian trôi qua, mạng sống của Yến Sơn Nguyệt cũng có khả năng trôi mất.

Tiêu Khản hít một hơi thật sâu, ném những cảm xúc lộn xộn trong lòng sang một bên.
Cô đi đến trước mặt Lâm Tầm Bạch.
“Cảnh sát Lâm, GPS của chúng tôi không có tín hiệu còn anh lại đang dùng Bắc Đẩu phi dân sự, anh có thể giúp tôi không?”
So với sự an nguy của Yến Sơn Nguyệt, cô cảm thấy mặt mũi không quan trọng đến thế.
Cô có thể cúi đầu, có thể yêu cầu anh giúp đỡ.
Lâm Tầm Bạch lấy hộp vuông màu đen nọ ra khỏi túi, nói thật: “Bắc Đẩu đúng là còn có tín hiệu nhưng quyền hạn của tôi chỉ có thể theo dõi định vị, không có cách nào tìm đường đi.

Thiết bị định vị không có trên người bà chủ Yến.”
Anh hiểu được lòng Tiêu Khản nóng như lửa đốt, nếu có thể tìm được Yến Sơn Nguyệt, về công về tư vẫn không làm anh mảy may do dự.

Lúc nãy không trả lời đâu phải vì anh máu lạnh, mà là sa mạc lớn vô tình, anh không nghĩ ra được kế sách vẹn toàn.
Tiêu Khản chống trán trầm tư.
Nửa phút sau, cô ngẩng đầu lên: “Anh để lại bộ định vị trong trại, chúng ta mang đi một đài cầm tay trong tổng 2 cái.

Phạm vi tối đa mà đài cầm tay có thể kết nối là 5 km, chúng ta cứ lấy 5 km làm bán kính.

Như vậy dẫu có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn có thể tìm được đường trở về trại.

Nếu Chim Yến tự mình trở lại, hướng dẫn viên Hồ lập tức thông báo cho chúng ta.”
Lâm Tầm Bạch suy nghĩ một lát, phương pháp này không chỉ vừa vạch ra phạm vi tìm kiếm cứu hộ tối đa, còn có thể đảm bảo rất nhiều cho an toàn cá nhân của mỗi người bọn họ, là một biện pháp tốt.
Anh cong tay ném bộ định vị cho Trần Khác.
“Anh ở đây với hướng dẫn viên Hồ, tôi và bà chủ Tiêu đi tìm người.”
Cuối cùng Tiêu Khản điều chỉnh thử đài cầm tay một lần, xác định kết nối thông suốt, cô bèn ấn lên ngực, vẫn thấy còn con dao găm: “Mang theo súng của anh.” Cô nói với Lâm Tầm Bạch.
“Súng của tôi...!Súng gì?” Anh giả ngu theo thói quen.
Tiêu Khản không rảnh diễn kịch với anh: “Mang theo đi, cảnh sát Lâm.”
Lâm Tầm Bạch rơi vào thế bí, cứ thế vỗ lên bắp chân bên phải: “Mang theo rồi.”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Ánh sáng chỗ cắm trại dần biến mất, bóng tối là thác nước đổ xuống, dấy lên một đợt sóng im bặt giữa trời đất.
Tiêu Khản và Lâm Tầm Bạch dấn bước song song về phía trước, vị trí cây ba nhánh có dấu vết để lần theo.

Qua cây ba nhánh mới là khu vực lùng sục chân chính, phải tìm ra một phương hướng đại khái.
Anh cầm đèn khẩn cấp chiếu một vòng quanh cây, thân cây và xung quanh đều không có dấu vết đấu tranh giãy giụa.
Bởi vậy xem ra bà chủ Yến không gặp trúng dã thú hung tàn.
Nhưng đây có coi như là tin tốt chăng?
Dưới ánh đèn chập chờn, này Nhã Đan quái dị, này gỗ khô dữ tợn như thể yêu ma quỷ quái giương nanh múa vuốt, cứ như một giây sau chúng sẽ sống lại, mặc sức đi lại trong hoang mạc.
Anh ngồi xổm, cẩn thận quan sát nửa dấu chân cuối cùng: “Lúc ấy giày ở đâu?”
Tiêu Khản chỉ vào một vị trí: “Nơi này.”
Ngay bên cạnh dấu chân.
Anh gật đầu rồi hỏi: “Giày sẽ rớt trong những trường hợp nào?”
Tiêu Khản suy nghĩ: “Chạy vội vàng hoặc là nhảy dựng lên...”
“Tóm lại đều cần phải rời khỏi mặt đất.

Cô xem đi, dấu giày dừng ở chỗ này mà người lại không có, thậm chí còn mất một chiếc giày.” Anh khó hiểu gãi đầu, “Bà chủ Yến… biết bay à?”
Dám chắc đáp án là không.
Điều anh chân chính muốn biết là nên tìm người ở hướng nào.

Đi về phía trước? Bên trái? Bên phải?
Hay là...!lên trên bầu trời?
Tiêu Khản nhìn theo ánh mắt của anh, trên tinh không có bóng trăng lạnh treo cao.

Cô cho hay: “Theo dấu chân phía trước đi.

Mặc kệ có là gì, có thể nhìn thấy ánh sáng nhất định sẽ đi theo hướng ánh sáng.”
(P1)
Điều này phù hợp với lẽ thường, Lâm Tầm Bạch từ dưới tàng cây nhặt lên một cành khô, đưa về phía cô: “Cô lấy nó dò đường, cẩn thận giẫm lên hố cát.”
Thuận tiện anh mượn con dao găm của Tiêu Khản.
Sa mạc mênh mang thiếu vật tham chiếu, dẫu họ có đi thẳng về trước vẫn có thể bất tri bất giác chệch phương hướng.

Anh cầm dao găm khắc một mũi tên làm dấu hiệu mỗi lần đi qua một nơi địa mạo Nhã Đan hoặc cây đại thụ hồ dương.
Không chỉ đảm bảo hướng đi mà còn ghi lại những nơi mình đã tìm.
Tiêu Khản hô to mấy tiếng tên Yến Sơn Nguyệt khi anh khắc ký hiệu.

Lâm Tầm Bạch nhắc nhở cô: “Dưới tình huống bình thường, khoảng cách truyền âm thanh có hiệu quả là hai trăm mét và sẽ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ, sức gió và vật cản.

Nhiệt độ bề mặt ban ngày cao, âm thanh sẽ rẽ lên trên trong khi ban đêm thì không.

Dù có gió nhưng khoảng cách hiệu quả vào đêm chỉ có thể đạt tới tám mươi mét.

Cô cần la lên cách nhau một khoảng, nếu không chưa đi hết năm km mà cổ họng đã khàn.”
Tiêu Khản nghe theo và tiếp thu những đề nghị này.
Không phải vì thân phận của anh mà bởi vì anh đang giúp đỡ một cách nghiêm túc.
“Chuyến này coi như tôi nợ anh.” Cô nói.
------
Ngọn lửa trại được nhóm lên lần nữa.
Hai giờ trước, bầu không khí nơi đây hãy còn náo nhiệt, mà hai giờ sau, số người đã mất hơn non nửa.
Hồ Kim Thủy nghiêng người dựa vào bên cạnh lều trại, lúc có lúc không nghịch khóa kéo trên cửa.

Vốn những tưởng có được may mắn sau khi sống sót từ nạn lớn, nào ngờ ban đêm còn tồi tệ hơn ban ngày.
Đâu thể nào nạn lớn không chết tất phải có một người táng thân được chứ?
Trần Khác ngồi đối diện, trầm tư nắm thiết bị định vị nọ.

Không ai đoán trước được sự tình phát triển đến bước này và cũng không muốn trách cứ ai, mỗi tội trong lòng Hồ Kim Thủy rầu rĩ, luôn muốn nói cái gì đó.
“Đã cùng nhau ra ngoài du lịch thì có là ông Thiên Vương cũng có thể du lịch, dân lao động cũng có thể du lịch, thân phận gì vẫn hệt như nhau…”
Nói xong anh ta lại thấy không thích hợp, suy cho cùng thiết bị định vị do Lâm Tầm Bạch gắn trước.
(P2)
Anh ta đổi sang một câu khác.
“Đã cùng nhau ra ngoài du lịch, ông Thiên Vương cũng tới rồi, đâu cần tới định vị làm gì đâu.”
Thật ra ý tứ của anh ta rất đơn giản, cùng đường đi một đợt là duyên phận, cần gì phải vì một ít chuyện nhỏ mà gây ra phiền toái lớn.

Anh ta dẫn đoàn nhiều năm như vậy, sợ nhất chính là người trong đội mất hút.
“Có phải gần đây tôi xui không.

Sao mà mang theo người toàn xảy ra chuyện không may.

Không đúng, Chim Yến Nhỏ không phải khách hàng của tôi...”
“Hầy, không biết bọn họ có thể tìm được người không nữa...” ebo okt ruyen.vn

Hồ Kim Thủy lải nhải giống như cát bụi sa mạc Gobi, một trận thổi hết lại đến một trận.
Trần Khác không nói gì, vẫn một mực yên lặng nghe.

Cùng đường đi một đợt là duyên phận, lời này nói không sai, cơ mà thật sự là duyên phận sao? Gã ngẩng đầu lên và bỗng không hỏi: “Anh có biết xác mù đầu tiên trong sa mạc là ai không?”
Hồ Kim Thủy đang miên man suy nghĩ nay bị gã hỏi như vậy, sắc mặt anh ta thay đổi dữ dội.
“Cái gì? Xác mù còn có xếp hạng?”
“25 năm trước, bức bích họa hang Mạc Cao bị đánh cắp, anh có biết không?” Gã hỏi một lần nữa.
Hồ Kim Thủy càng bối rối hơn: “Còn có việc này?”
“Tiêu Khản nói.” Trần Khác trả lời.
Theo cách nói tối hôm qua của cô, bức bích họa bị trộm, những người đến tìm bích họa đều bị móc mất hai mắt, vậy mà cô còn dám xông vào hoang mạc trong đêm đen; chuyện Hồ Kim Thủy không biết trong khi cô lại hiểu rõ như lòng bàn tay, chẳng lẽ không phải tới tìm bích họa sao? Còn có Lâm Tầm Bạch kia nữa, giấu giếm thân phận ở lại bên cạnh các cô xuất phát từ mục đích gì.
Nếu là vì bích họa, như vậy lần này người tới Lâu Lan có thể xem như chất đống.
Gã lấy khỏi túi tập tài liệu lần nữa, lật thẳng đến trang cuối cùng, trang này không kẹp lấy bản kinh chép tay mà là một tờ giấy viết thư kiểu cũ đã ố vàng.
Dòng đầu tiên ở đầu là hai từ lớn nghiêng nghiêng – Biên Lai.
Chữ viết ở giữa quá ngoáy, hơn nữa niên đại đã lâu, tạm thấy được mấy chữ, ước chừng là “tiền đặt cọc”, “bức tranh”, “đúng hạn”.
Cuối cùng là chữ ký với hai từ.
- Xuân Sinh.
Xuân trong mùa xuân, Sinh trong sinh sôi.
Trần Khác thốt nhiên nhớ tới một câu thơ cổ:
Khương địch hà tu oán “Dương liễu”, Xuân phong bất độ Ngọc Môn quan.
(Sáo Khương thổi chi Dương Liễu oán, Gió xuân nào vượt Ngọc Môn Quan.)
Sáo Khương là nhạc cụ nơi biên cương trong thời nhà Đường, âm sắc véo von và uyển chuyển, tạo cảm giác động lòng người.

Hơn một ngàn năm trước, tiếng sáo Khương không gợi nổi sắc xuân của sa mạc, vậy hơn một ngàn năm sau, liệu sự sinh sôi của mùa xuân còn đọng lại Nhược Khương sao?
(P3)
Hồ Kim Thủy nhìn không hiểu những thứ “rách nát lại đáng giá” này, cầm lấy cây nạng tạm thời của mình rồi đi về phía lều trại đơn.
“Tôi đi bật đèn đêm, nghe mấy người có tuổi bảo đèn sáng rỡ, người mới tìm ra đường về nhà.”
Xe Jeep dừng lại bên cạnh lều đơn, khi đi ngang qua đuôi xe, anh ta không dằn lòng nổi đã nhìn thoáng qua.
Chỉ liếc mắt một cái.
Đã làm anh ta táng đởm tới mức hồn vía lên mây.
Trên kính chắn gió phía sau bỗng chợt có một con mắt to đỏ như máu xuất hiện!
“A a a a!”
Hồ Kim Thủy thê lương kêu thảm thiết, Trần Khác bỏ lại đồ đạc chạy tới và cũng bị nỗi hãi hùng đóng đinh tại chỗ.

Con mắt kia được vẽ bằng máu tươi, chất lỏng đỏ thẫm chảy xuống dọc theo đường cong, khóe mắt cong cong, đuôi mắt giương lên, mỏng dài, tưởng chừng như nhìn mà cũng không nhìn.
Trần Khác nhớ tới ngay đây là con mắt của Phật Lớn phía Bắc mà gã từng thấy ở Hang Mạc Cao.
Mỗi tội với đôi mắt Đức Phật từ bi được vẽ bằng máu, ngoại trừ kinh hoàng còn lộ ra chiều u ám quái đản.
“Cái, cái này do ai vẽ…”
Hồ Kim Thủy ngã ngồi trên mặt đất, mông không ngừng dịch về phía sau.

Vết máu rõ ràng và tươi mới chứng tỏ vừa mới được vẽ, tuy nhiên tại nơi cắm trại chỉ có hai người là anh ta và Trần Khác.
Hoàn toàn không có người thứ ba tồn tại!
Chuyện đài cầm tay tối hôm qua còn có thể được anh ta mạnh mẽ an ủi mình rằng thiết bị điện tử trục trặc, như vậy hiện tại thì sao? Chẳng lẽ anh ta phải thuyết phục bản thân con mắt đẫm máu này được vẽ bằng cần gạt nước?
------
Đêm càng sâu, gió càng gấp.
Áo khoác của Tiêu Khản được sốc lên chỗ cao nhất, mũ đã được đội tới mức kín mít, song gió vẫn có thể chui vào từ mỗi khe hở hệt mũi dao cắt lên da người.
Chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm hút đi hơi ấm trong cơ thể, và bước chân cũng dần nặng nề.
Vô tình đã đi hơn một tiếng đồng hồ, thiết bị định vị cho thấy bọn họ mới đến giữa năm km vì họ vừa đi ngược gió vừa phải tìm người ven đường.
(P4)
Lâm Tầm Bạch vặn ra một chai nước đưa cho cô, Tiêu Khản xua tay, tự mình mở lấy.

Một đường này không hề có thu hoạch, không ai dễ dàng hơn ai.
Cô ngồi xuống đất, tu hai ngụm nước, cổ họng khô khốc thoáng dịu hẳn.
Lâm Tầm Bạch đang khắc dấu lên một cây cổ thụ xiêu vẹo gần đó, gỗ của cây hồ dương này cứng cùng cực, anh rạch mấy đường mà chỉ cạo được chút mùn cưa.
Tiếng sắt thép cọ xát vào gỗ chói tai cùng cực khiến người ta tự dưng nổi da gà toàn thân.
Xoẹt xoẹt… Xoẹt xoẹt…
Đêm khuya đen như hũ nút, hết thảy âm thanh đều sẽ bị phóng đại vô hạn, Tiêu Khản không khỏi nhíu mày.

Vậy mà trong tiếng bén nhọn lại trộn lẫn tiếng loạt xoạt quái đản chực một sợi lụa trơn trượt lướt qua thật nhanh trên mặt cát.
Từ xa đến gần, lướt tới sau lưng cô.
Cô chậm rãi buông cái chai trong tay xuống, ngồi yên bất động.
Lâm Tầm Bạch khắc xong một dao cuối cùng bèn giơ đèn xoay người: “Đi thôi, Tiêu…”
Lời nói của anh bị nuốt lấy một nửa.
Nào phải đôi mắt sáng ngời có sức sống của Tiêu Khản, mà vì có một bóng đen mảnh khảnh nằm trên vai cô.
Là một con rắn!
Thân rắn trên không trung vẽ lên một đường cong đủ đầy , đầu rắn nhô lên thật cao.

Nó thích chí lắc lư trái phải như thể biết giờ này bên nên sợ hãi không phải là nó mà là con mồi bị nó ghé mắt tới.
“Xì...!Xì...”
Nó phun ra cái lưỡi đỏ tươi.
Nước bọt chạm vào vành tai của cô, dính dấp và lạnh lẽo.
Thị lực của rắn không tốt, chủ yếu dựa vào đầu lưỡi và rung động nhằm cảm nhận xung quanh.

Tiêu Khản không dám động đậy, Lâm Tầm Bạch cũng không.


Khoảng cách giữa rắn và người quá gần, có thể nói là không có khoảng cách.

Bảo trì bình tĩnh là lựa chọn tốt nhất dưới tình huống này, nói không chừng nó sẽ tự rời đi.
Mỗi tội rõ rành ý nghĩ này là hy vọng xa vời.
Bây giờ sa mạc đang vào hè, không có động vật nào sẽ tìm kiếm thức ăn vào ban ngày, chỉ có đêm khuya mới hấp dẫn chúng.

Nó tới kiếm ăn, tất nhiên phải ăn no mới rời đi.
Hầu hết rắn sa mạc ăn thằn lằn, con người không phải thức ăn của chúng.

Tuy nhiên con rắn này không có ý muốn rời đi tí nào, tựa hồ coi Tiêu Khản đang ngồi là một nơi cao để khảo sát xung quanh.
(P5)
Nếu tình trạng bế tắc này tiếp diễn, không biết khi nào mới kết thúc.
Cô thật sự hết cách bèn di chuyển đôi mắt.
Lâm Tầm Bạch cân nhắc ý tứ của biểu hiện này, muốn anh đi sang?
Anh chậm rãi nhấc một chân lên, Tiêu Khản lập tức trợn tròn mắt.
A, đoán sai rồi.
Anh rụt chân trở về, một tay cầm dao, một tay chạm vào súng, khoa tay làm khẩu hình với cô - “Tôi, giết, rắn?”
Tiêu Khản nhắm mắt phủ nhận ngay.
Cách một khoảng hai ba mét, anh vung dao tới, song trước khi con dao tới, con rắn đã há miệng trước.
Còn súng...
Tối như bưng, con rắn vừa nhỏ vừa nhanh nhạy, anh muốn giết ai chứ!
Mắt cô liếc xuống dưới, chớp chớp nhướng về trước.
Lúc này đây Lâm Tầm Bạch thật sự hiểu, cô để cho anh ném ra thứ gì đó về phía trước, phân tán lực chú ý của con rắn này và dụ nó sang.
Anh từ từ ngồi xổm, hai tay nhẹ nhàng sờ so.ạng và rồi nhặt được một viên đá vụn to bằng ngón tay cái.
Nhắm đúng hướng và góc độ, anh giơ tay ném về phía trước Tiêu Khản tầm một mét.
Cộp!
Viên đá ơi xuống đất, đầu rắn chợt khẽ nhúc nhích.
“Xì...!Xì...”
Trên vai Tiêu Khản có cảm giác trượt nhẹ, vào thời khắc cực kỳ tĩnh lặng, tiếng ma sát giữa da rắn và quần áo vang lên như nhịp trống.
Hai người nín thở chờ đợi, chỉ chờ con rắn kia trường xuống khỏi người cô rồi mau chóng rút lui.
Đột nhiên cơ thể của cô rung lên.
Một điểm sáng màu đỏ bất chợt lóe lên, là đài cầm tay được cô đặt ở trong túi áo.

Giọng nói dầy đầy nội lực của Hồ Kim Thủy truyền ra từ bên trong…
“Tiêu Khản, Tiểu Lâm! Hai người mau quay lại ngay!”
Tiếp theo.
Thân rắn đã trườn tới xương quai xanh đột nhiên xoay chuyển, há miệng thật to, lao thẳng vào mặt cô..

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Tiêu Khản gần như phản xạ có điều kiện, một tay bắt lấy cổ dài nhỏ phía dưới đầu rắn, không thể bị rắn cắn là toàn bộ ý nghĩ trong đầu cô.
Cô nắm chặt tay phải, đồng thời dùng thêm tay trái.
Vảy rắn lạnh như băng và bóng lưỡng không có sự ma sát, bụng rắn mãnh liệt co rút, đuôi thật dài quấn lấy động mạch chủ trên cổ tay cô, máu ứ đọng khiến cô thả lỏng năm ngón tay, đầu rắn cấp tốc lao về phía trước.
Lâm Tầm Bạch rút dao chạy tới, tuy nhiên vì tránh né đầu rắn, Tiêu Khản nghiêng người quay cuồng trên mặt đất.
Người và rắn quấn lấy nhau, anh không có chỗ xuống tay trong phút chốc.
Đầu rắn bán mạng luồn về phía trước từ trong tay cô, cô liều mạng siết chặt thân rắn kéo về sau.
Lâm Tầm Bạch nhắm chuẩn cơ hội, vung lên một dao và vẽ ra một đường lóe sáng trên không trung.
Cô lại quay sang bên kia.
Đèn khẩn cấp bị đá lăn lộn trên mặt đất, bóng tối bao trọn bọn họ, chỉ còn lại hô hấp dồn dập, kịch liệt quay cuồng, và hơi lạnh đến từ lưỡi rắn xì xì.
“Dao!” Tiêu Khản la to.
“Tôi không nhìn thấy nó ở đâu!” Lâm Tầm Bạch cũng la lên như thế.
“Lấy đèn!”
Anh vội vàng xoay người, xách đèn khẩn cấp đang nằm trên mặt đất lên.

Ánh sáng mạnh chiếu tới, đồng tử Tiêu Khản co lại, cô buộc mình phải nhìn vào con rắn.
Dưới ánh đèn, màu sắc thân rắn nổi bần bật, phần bụng vàng trắng, sống lưng nâu xám có sọc dọc đen.
Đầu rắn hẹp dài, đồng tử tròn đen.
Cảm ứng được nhiệt độ của bóng đèn, con rắn càng thêm xao động.

Miệng rắn mở rộng, lộ ra hai hàng răng sắc nhọn, hai cái răng nanh hệt cặp loan đao mọc phía sau xương hàm trên, và đoan chắc đó chính là cặp răng mang độc.
Gần như cùng một lúc, Lâm Tầm Bạch lại vung dao và Tiêu Khản buông hai tay.
Đầu rắn trong nháy mắt bổ nhào tới…
(P1)
Cô vươn cánh tay trái, còn tay phải nắm lấy cổ tay Lâm Tầm Bạch.
Miệng rắn vững chắc cắn lên cánh tay của cô, răng rắn sắc nhọn đâm vào thịt.

Cô bị cắn nhưng con rắn cũng dừng lại trong một thoáng ngắn ngủi.
Vẻn vẹn một giây.
Cô nắm lấy thời cơ, dùng dao găm trong tay anh xả con rắn làm hai!
Nhanh đến mức khiến người ta không thấy rõ động tác.
Ngay cả con rắn còn không kịp phản ứng, đầu rắn hãy còn quặp dính trên da thịt cô trong khi nửa thân dưới đã vặn vẹo trên cát.
“Bà chủ Tiêu, cô...”

Lâm Tầm Bạch đứng tại chỗ, bộ não nhanh chóng suy nghĩ cần làm gì khi bị rắn độc cắn.

Nọc rắn thông qua máu lan khắp cơ thể trong vòng ba mươi phút, anh phải gấp rút băng bó vết thương, ngăn chặn nọc độc lan rộng, kế đó lập tức nhập viện…
Nhập viện?
Nơi này nào có bệnh viện!
Tiêu Khản không bối rối như anh, thẳng thừng nhổ đầu rắn khỏi cánh tay trái và ném xuống đất.
“Nọc rắn này không chết người.”
“Cái gì?”
Lâm Tầm Bạch không thể tin nổi, vừa nãy anh nhìn thấy hai cái răng độc trờ trờ.
Tiêu Khản xốc ống tay áo lên để lộ ra chấm máu to bằng hạt đậu xanh.

Răng đâm rất sâu, miệng vết thương là hai cái lỗ sâu, hiển nhiên vẫn có cảm giác đau đớn, chẳng qua xung quanh miệng vết thương không sưng tấy nghiêm trọng, càng không có hiện tượng bầm tím và biến đen.
“Răng mang nọc độc của nó là răng móc câu ở rãnh sau, không nằm phía trước xương hàm.

Nó có độc thật đấy tuy nhiên độc tính không cao, đồ chừng chỉ đủ độc chết con mồi nó muốn ăn.”
Cô khẽ cắn môi, dùng tay phải ép máu.

Máu không đông lại thật, từng giọt từng giọt rơi trên mặt đất.
Một màu đỏ tươi chìm vào cát cấp kỳ.
(P2)
Lâm Tầm Bạch cuống quít lấy ra bộ dụng cụ sơ cứu, thay cô khử trùng vết thương.
Nói thật đến bây giờ tim anh vẫn còn đập dồn: “Sao cô lại biết cách phân biệt rắn chứ…”
“Vân Nam rắn nhiều, bốn năm trước tôi ở thôn trại nơi ấy tìm đồ đồng nước Cổ Điền, ở tận hai tháng.” Cô hời hợt cho hay, “Rắn càng độc, súp canh càng tươi.”
Lâm Tầm Bạch lấy lại tinh thần: “Cho nên cô phát hiện nó không có độc gì mới cố tình để nó cắn?”
“Đúng vậy, nó dùng răng móc câu ở rãnh sau cắn tôi, tất nhiên miệng rắn sẽ mở đến mức lớn nhất.

Một khi cắn nó sẽ không thu miệng nhỏ lại nhanh đến thế, vừa lúc tôi có thể dùng một dao chém nó thành hai nửa.”
“...”
Đây đích thị là diễn xuất điển hình của Tiêu Khản.
Nếu con rắn này biết điều, chủ động tự rời đi, cô sẽ tiễn nó đi.

Vậy mà nó lại trêu chọc cô, như vậy cô thà bằng lòng để bị cắn cũng phải cho nó về cõi Phật.
Không hiểu sao Lâm Tầm Bạch lại có một cảm giác khủng hoảng nhập vai đầy kỳ lạ.
Tiêu Khản dùng một tay quấn băng gạc cho mình, tiếp đó lấy ra đài cầm tay, một lần nữa bấm số: “Hướng dẫn viên Hồ, làm sao vậy? Có phải Chim Yến đã trở về không?”
Đèn đỏ lóe lên đôi lần, giọng nói Hồ Kim Thủy lại truyền tới.

Vẫn kinh hoàng, nói năng lộn xộn.
“Không phải, Chim Yến Nhỏ chưa có về mà trên xem có thêm một con mắt, tôi bị dọa muốn chết.

Là một con mắt to được vẽ lên.

Hai người chóng trở về đi, đúng là bị ma ám rồi, A Di Đà Phật, Thái Thượng Lão Quân...”
Tiêu Khản thẳng thừng tắt luôn đài cầm tay.
Không tìm được Yến Sơn Nguyệt, cô hoàn toàn không có ý định trở về.
Lâm Tầm Bạch không có gì bất ngờ trước điều này, anh chỉ hỏi cô: “Có muốn nghỉ ngơi một chút rồi đi không?”
“Không cần.” Cô đưa cánh tay trái qua, để anh thắt nút giúp mình, “Tiếp tục đi thôi.”
------
Độc tính từ răng móc câu tại rãnh sau con rắn đúng là không mạnh, nhưng ít nhiều hãy còn tí độc.

Nửa tiếng sau cánh tay Tiêu Khản bắt đầu mỏi nhừ sưng ê ẩm, vận động khiến tốc độ lưu thông máu nhanh hơn và làm cả người cô uể oải.
Nhưng cô kiên trì nín lặng đếm thầm, mỗi lần đi một trăm bước bèn dừng lại hô lên.
(P3)
Khi khoảng cách trở nên xa dần, âm lượng của cô không giảm trái lại còn tăng.
Nhưng âm lượng giọng nói của một người không đại diện cho mức độ tự tin của họ, đôi khi thường ngược lại.
Lâm Tầm Bạch nhìn lại con đường lúc tới, sa mạc đen ngòm như một tấm lưới khổng lồ, bọn họ như thể chạy ra từ trong lưới để rồi lại chạy trốn vào trong một tấm lưới khác.
“Nhất định tình cảm của cô và bà chủ Yến rất sâu đậm.” Anh thở than từ đáy lòng.
Tiêu Khản bặt thinh, không biết vì khật khừ hay bởi vì lẽ gì khác.
Có lẽ ở trong lòng cô, độc rắn còn dễ giải quyết hơn chuyện Yến Sơn Nguyệt lạc mất.

Độc rắn chả làm cô hãi cô lo trong khi chuyện mất tích lại làm cô không thấy đầu thấy cuối.
Ban đầu Lâm Tầm Bạch muốn an ủi vài câu, song anh lại nghĩ một chặp, tìm người trong sa mạc như mò kim đáy biển, tìm của báu ngàn dặm.
Cô vẫn luôn làm những chuyện như vậy.
An ủi dành cho những người chán nản, còn Tiêu Khản lại không có chế độ chán nản.
Đúng như dự đoán, cô la to lên một tiếng.
“ANH NHÌN XEM!”
Mây trên trời không ngừng trôi theo gió táp, bóng nga đến rồi đi, bấy giờ chính là khi tối hù vậy mà phía trước tối tăm lại có đèn sáng!
Trong vùng hoang dã, có đèn có nghĩa là có người, đã có người ắt sẽ có hy vọng.
Mỏi mệt của Tiêu Khản được quét sạch sành sanh, cố sức rảo cẳng về phía trước.


Đèn đuốc càng ngày càng gần, thậm chí không chỉ có một nơi.
Là một đội xe khác vào La Bố Bạc!
Bọn họ có nhân số nhiều hơn hẳn, chỉ riêng lều trại đã dựng tới sáu cái, có năm chiếc xe, người đã nghỉ ngơi từ lâu.

Đèn đuốc nơi cắm trại sáng trưng, xem ra nguồn điện ngoài trời không ít.
Lâm Tầm Bạch liếc mắt nhận ra lều trại của đội trưởng bèn cất bước nhanh chóng tiến lên: “Xin chào! Có ai không?”
Bên ngoài lều trại sáng đèn còn bên trong lại tối, một đợt xột xoạt qua đi, bên trong cũng sáng .
“Ai vậy?”
“Chúng tôi là khách du lịch đi xuyên qua La Bố Bạc, gặp phải phiền toái, tôi là hướng dẫn viên du lịch.” Người ta không mở lều vải, Lâm Tầm Bạch đứng trước cửa tự giới thiệu.
Người bên trong thì thầm đôi câu, lúc này mới kéo cửa cuốn.
(P4)
Một nam hướng dẫn viên du lịch áng chừng ba mươi tuổi khoác áo thò người ra, nhìn về phía một nam một nữ bên ngoài lều trại.

Thấy hai người bọn họ không có hành lý gì lại còn phong trần mệt mỏi, cầm đèn chống nạn, bèn không khỏi nhíu mày.
“Các người đi bộ xuyên qua La Bố Bạc?”
Thế là muốn học theo Dư Thuần Thuận, hay là muốn học Lôi Điện Sinh*?
*Dư Thuần Thuận: Dư Thuần Thuận quyết tâm phá vỡ tuyên bố không thể đi bộ vào La Bố Bạc vào tháng 6 tuy nhiên không thể hoàn thành chuyến đi này vào năm 1996.

Máy bay cứu hộ đã tìm thấy thi thể của ông chỉ cách đảo trung tâm hồ hơn 50 mét.

Các nhân viên cứu hộ tin rằng cái chết của ông vì lạc đường, thiếu nước và sốt cao.
*Lôi Điện Sinh: Trong 55 năm, ông đi đã hoàn thành các cuộc bộ đường dài qua các khu vực tập trung dân tộc thiểu số, qua mỗi tỉnh, khu tự trị, thành phố trực thuộc Trung Quốc, Hồng Kông, Ma Cao và Đài Loan.
“Không không không.” Lâm Tầm Bạch giải thích, “Chúng tôi có xe nhưng thiết bị định vị và điện thoại vệ tinh đều không có tín hiệu, trong lúc đợi lúc cứu viện thì một người bạn nữ đồng hành bị lạc, dấu chân đi về hướng này, thời gian vào 3 tiếng rưỡi trước.”
Tiêu Khản giơ tay tay múa chân: “Cùng tuổi tôi, cao như vậy, tóc dài, mặc...”
Đối phương không có kiên nhẫn tới nhường đó, thẳng thừng phủ nhận.
“Chưa từng thấy.”
Hy vọng vừa dấy lên trong nháy mắt lại bị dập tắt, Tiêu Khản không từ bỏ ý định: “Còn những người khác thì sao? Họ có thấy hay nghe thấy tiếng kêu cứu gì đó không?”
Cô chỉ vào những chiếc lều có kích thước khác nhau bên cạnh.
Nam hướng dẫn viên du lịch vốn bị đánh thức cho nên nổi đóa nói với cô một câu: “Cô không thấy bây giờ đã là mấy giờ rồi à.

Chúng tôi đã ngủ 4 tiếng rồi, cô nói xem ai mà thấy được đây!”
Lâm Tầm Bạch ngỡ ngàng nên nhìn đồng hồ đeo ở tay trái.
Đúng là đã ba giờ đêm!
“Vậy các anh có thể hỗ trợ cùng...” Anh hạ giọng, có ý muốn trao đổi với người ta.
Dẫu gì bọn họ có rất nhiều xe.
Người đàn ông này có tính khí không tốt nhưng cũng không tới nỗi quá nhẫn tâm, buồn ngủ nắm lấy sợi tóc, hỏi họ: “Trại của mấy người ở đâu?”
“Đại khái cách đây bốn km.”
“A.”
Người này cười gằn.

“Anh cười cái gì?” Lửa nóng trong lòng Tiêu Khản bỗng chợt vọt lên cao.
“Tôi cười vì mấy người giỡn với tôi chắc?” Người nọ lấy ra một chiếc điện thoại vệ tinh, thậm chí có cả một bộ định vị cầm tay từ trong lều, “Chỉ cách có 4 km mà tín hiệu ở chỗ tôi còn đầy đủ, mấy người nói không có tín hiệu?”
“Còn chờ cứu viện, người đi lạc? Muốn cướp phải không?”
Từ lâu đã nghe nói trong sa mạc có vụ nửa đường bị cướp, dè đâu còn có chuyện đơn phương độc mã tới cướp đoàn đội?
Lâm Tầm Bạch mơ hồ cảm giác có chỗ nào đó không đúng bèn muốn hỏi thêm đôi câu, Tiêu Khản ở một bên nắm chặt cổ tay anh, tay của cô thật lạnh và sức nắm lại lớn.
Thay đổi ngay thái độ không đụng vào bức tường phía Nam sẽ không quay đầu lại của cô hồi trước.
“Đi, chúng ta trở về.”
(P5)
------
Lúc trở về bọn cô đã chệch hướng hai trăm mét trước nhằm bao trùm khu vực chưa từng tới.

Họ vẫn đi theo hình chữ chi (之), và vì thuận gió nên bước chân nhanh hơn hẳn.
Đáng tiếc vẫn không thu hoạch được gì.
Tại nơi cắm trại, Hồ Kim Thủy lại lần nữa bày ra tế đàn, cờ vàng bay phấp phới trong gió.

Tay anh ta cầm một thứ như quạt da đang quạt múa trong khói trắng bảng lảng, không biết bày tới phương pháp chi.
Trần Khác giải đáp cho họ: “Đây là điệu múa trống Tây Tạng, kính thần trừ ma.”
Không thể không nói, trong lĩnh vực mê tín dị đoan, Hồ Kim Thủy thật là đa tài đa nghệ.
Tiêu Khản đứng sau xe Jeep nhìn lom lom đôi mắt đỏ đã khô trên kính, đây hẳn là nguồn gốc khiến Hồ Kim Thủy sợ tới mức gần chết.

Lâm Tầm Bạch muốn lấy vải lau sạch vết máu hãi người nhưng đã bị cô đưa tay ngăn lại.
Cô đang nhìn con mắt, con mắt cũng đang nhìn cô.
“Giữ lại đi.

Cứ cảm thấy có một đôi mắt đang quan sát chúng ta, thay vì bị nhìn chằm chằm không bằng tới đối mặt.”
Đây cũng là cơn cớ vì sao cô quyết định quay trở lại.
Lâm Tầm Bạch thấy sau cổ ớn lạnh, không dằn lòng được đã nhìn trái nhìn phải.

Chẳng lẽ tiếng quái dị trong đài cầm tay, thứ mang đi Bà chủ Yến, vẽ con mắt, đều là...
“Không chừng trên đời này thật sự có mấy thứ như Hồ Kim Thủy tin tưởng.” Cô tự giễu.
Nếu không cô chấp nhận tất cả mọi thứ trước mắt ra làm sao?
Tín hiệu tự dưng mất đi, Yến Sơn Nguyệt thốt nhiên biến mất, còn có…
Con mắt máu này.
Lời nói như vậy thốt ra từ trong miệng cô làm Lâm Tầm Bạch cảm thấy ngoài ý muốn: “Cô nói là Thần Phật à?”
Tiêu Khản ngửa đầu nhìn lại, trên mái vòm vô tận phía trên, bầu trời là tế đàn lớn nhất, mà bọn họ lại là sinh linh bé nhỏ không đáng nhắc tới tột cùng tong đợt cúng bái này.
Cô cho hay: “Nếu muốn tin vào Đức Phật thì nhất định phải tin vào ma quỷ, thế gian có ma quỷ trước thì thế nhân mới cần Thần Phật.”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Đội cứu hộ đến khi bầu trời phía Đông hãy còn chưa sáng.
Cả một mảnh sa mạc ửng sắc xanh tối, cát đất dưới bánh xe vẩn lên từng đợt khói bụi.

Bọn họ tới kịp thời phải biết bởi lẽ Hồ Kim Thủy đang ngồi xuống tụng kinh.

Anh ta đã niệm xong “Vô Lượng Thọ Kinh” và “Kim Cương Kinh”, hiện tại đang niệm “Diệu Pháp Liên Hoa Kinh” chương 28 quyển 7.
Lâm Tầm Bạch và đội trưởng đội cứu hộ gặp nhau, tóm tắt tình huống một cách ngắn gọn.
Trước mắt quan trọng nhất không phải là xe bị chôn vùi, không phải tín hiệu bị mất, mà là Yến Sơn Nguyệt.
Thời gian cứu hộ vàng sau thảm họa địa chất là 72 tiếng, thế nhưng tình hình sa mạc đặc biệt sẽ không áp dụng điều này, đây là lý do lúc đăng ký cứu hộ có thể chọn xin cứu hộ bằng máy bay trực thăng.
Hiệu quả cứu hộ hàng không cao hơn nhiều so với tìm kiếm trên mặt đất trong sa mạc rộng lớn.

Nhìn từ trên cao, liếc một cái là nhận ra ngay du khách mặc quần áo tươi sáng.
Lúc này hối hận chả có nghĩa lý gì, Tiêu Khản sốt ruột hỏi dồn: “Lập tức phái trực thăng tới đây được không?”
“Tôi sẽ gọi điện thoại liên lạc trước.” Đội trưởng trả lời cô và lấy điện thoại vệ tinh gọi cho trung tâm cứu hộ.
Lâm Tầm Bạch lại nhìn thoáng qua thiết bị định vị và điện thoại vệ tinh trong tay mình.
Vẫn như cũ.
Như người hướng dẫn viên du lịch nam kia nói, tín hiệu của những người khác vẫn đủ đầy.
Đội trưởng cúp máy, mang theo áy náy: “Trực thăng của trung tâm cứu hộ thuộc sở hữu của công ty cho thuê thương mại, kế hoạch bay cần phải được khai báo trước.

Tất nhiên trong trường hợp khẩn cấp có thể đẩy nhanh việc phê duyệt nhưng ước tính không đạt được thời gian mong muốn của các cô.”
“Vậy phải làm sao đây?”
(P1)
Đội trưởng nhìn thoáng qua ba đội viên cùng tới theo xe: “Chỗ chúng tôi có 4 người, thiết bị định vị và điện thoại vệ tinh đều tốt, còn tổng cộng người đi được bên cô là ba người…”
“Tôi có thể đi!” Hồ Kim Thủy chống một chân đi tới, “Cho dù đi chậm vẫn có thể chia thành 4 tổ.”
“Được rồi.” Đội trưởng gật đầu, “Vậy thì chia hai người một tổ, trước tiên tìm kiếm xung quanh.


Theo miêu tả của các cô, có xác suất lớn là uống nhiều rượu, hôn mê ở đâu đó mà chính bản thân cũng không hay…”
“Nhưng mà...”
Lâm Tầm Bạch muốn nhắc tới tửu lượng của Yến Sơn Nguyệt.
Tiêu Khản đụng vào sau lưng anh, rồi đi thẳng đi tới trước mặt đội trưởng: “Vậy thì mau xuất phát đi, dấu chân cuối cùng ở phía trước dưới một gốc cây ba nhánh.”
Lâm Tầm Bạch nháy mắt mấy cái, đã tỏ.
Nhắc tới thông minh vẫn là bà chủ Tiêu thông minh.

Nếu nhắc tới những chuyện vô lý lại thần thánh gì đó, dọa đội cứu viện chạy đi thì tính sao ?
Phương thức tìm kiếm cứu hộ đại khái giống với tối hôm qua, chẳng qua ban ngày gió nhỏ tầm nhìn tốt, hơn nữa có trang bị có luôn người, làm cho hiệu suất tăng lên rất nhiều.
Không biết vì đội cứu viện có đủ kinh nghiệm hay là có khối người nên sức cũng lớn.
Qua cây ba nhánh không bao lâu, đài cầm tay của Tiêu Khản và đội trưởng đã vang lên, giọng nói thuộc về một tổ đội viên khác truyền ra: “Tìm được người rồi!”
Tim Tiêu Khản thót lại, cô hô to vào đài cầm tay: “Cô ấy thế nào rồi?”
“Thoạt nhìn không có nguy hiểm đến tính mạng nhưng choáng váng không tỉnh, có thể là sau khi uống rượu bị cảm lạnh, đầu rất nóng, sốt rồi.” Đây là giọng nói của Trần Khác.
“Các anh ở đâu?”
Bên kia đầu đài cầm tay, đội viên báo ra một điểm tọa độ.

Đội trưởng nhìn thoáng qua điều hướng: “Năm trăm mét chiếu hướng Đông Nam.”
“Gần như vậy?” Cô giật mình.
Đội trưởng thấy không thấy lạ, cười cười: “Trời tối thấy không rõ là chuyện thường tình, điều hướng mấy cô không dùng được thế này có vẻ bị quỷ đánh tường rồi.”
Quỷ đánh tường còn được gọi là quỷ che mắt.
Bảo là con người đi lại trong chốn hoang dã vào giấc đêm sẽ bị yêu ma quỷ quái sau lưng che mắt, không phân biệt được phương hướng cứ đi vòng quanh, thây kệ đi bao lâu đều sẽ vòng về lại chỗ cũ.
Nói trắng ra là quỷ đang trêu người “chơi”.
(P2)
Tiêu Khản nín thinh, ban đêm tối om, cô t đâu thấy rõ phương hướng, đường đi do Lâm Tầm Bạch chỉ dẫn.
Quãng đường 500 mét chạy rất mau, vài phút đã đến.

Đó là một gò đất nhỏ tạo hình vặn vẹo, Trần Khác và đội viên đang cùng nhau đỡ Yến Sơn Nguyệt khỏi mặt đất.

Người đang hôn mê có sắc mặt trắng bệch, môi không có màu máu trong khi cả người lại nóng muốn chết, trên hai cánh tay đều có một vết thương bầm tím như vết trầy xước, quần áo hoàn hảo, giày mất một chiếc.
Chiếc vớ của bàn chân trần đã toạc, lòng bàn chân phủ một lớp vảy máu thật dày trông như đã ma sát trên sa mạc thô ráp hồi lâu; đất cát và máu tươi trộn lẫn với nhau, không phân biệt được đâu ra đâu.
Đầu mũi Tiêu Khản chua xót, hốc mắt sưng lên.
Lâm Tầm Bạch và Hồ Kim Thủy chạy tới một trước một sau.

Họ nhìn thấy bản thân Yến Sơn Nguyệt mà lòng ai nấy đều chùng xuống.
“Tôi đã nói Chim Yến Nhỏ phúc lớn mạng lớn sẽ không sao.

Tôi đã lạy xin Phật Dược Sư để bảo vệ cô ấy bình an!” Hồ Kim Thủy chắp hai tay lại trước ngực, bái lạy về phía Tây.
Lâm Tầm Bạch khom lưng, trực tiếp cõng Yến Sơn Nguyệt lên, sải bước đi về phía nơi cắm trại.
Mặt trời mới nhú ra từ những đám mây trắng lạnh.
Chỉ trong nháy mắt ánh vàng trải rộng từ đường chân trời, bóng xanh xám rút đi hệt thủy triều, nhanh đến mức như thể đêm tối chưa từng ghé sang.
“May mà người còn ổn, không chạy xa.” Đội trưởng chỉ bầu trời đỏ thẫm, “Lúc này mặt trời vừa mới xuất hiện, nhiệt độ không khí còn chưa nóng, nếu sốt còn say nắng thêm chuyện mất nước, vậy thì thần tiên cũng khó cứu.”
Tiêu Khản cúi đầu nhìn một chút, phiến sa mạc này thưa thớt bình thường, cát còn thưa hơn xung quanh khu cắm trại.
“Người không đi xa mà lòng bàn chân lại bị mài đến cỡ này?” Cô hỏi.
(P3)
Đội trưởng thuận miệng trả lời: “Nhất định cô ấy mò mẫm đi vòng quanh, người không sao là được, mau trở về đi thôi, xe của mấy cô còn ở trong hố.”
Có thể trãi qua chuyện đáng lo lắng tại La Bố Bạc mà vẫn không sao chắc chắn là điều cực kỳ may mắn.
Người ta chỉ có thể phân tích và suy nghĩ trong hoàn cảnh khốn cùng, mà may mắn chính là may mắn, không cần bất kỳ lý do gì nữa.
Trước khi cất bước, Tiêu Khản theo bản năng nhìn lại.

Gò đất kia nhỏ cao và hẹp dần về dưới như một cây búa, phía dưới cán búa là một nơi vô cùng khó thấy.
Cô đưa tay chạm vào nó.
Dường như muốn tìm thấy chút gì đó trong biển cát mờ mịt này.
Là cái gì đây?
Bản thân cô không nói ra được.
Chỉ cảm thấy đôi mắt nhìn chăm chú vào bọn họ đang cách cô càng ngày càng gần.

------
Lâm Tầm Bạch đưa Yến Sơn Nguyệt về lều vải nơi cắm trại.

Tiêu Khản đút cho cô ấy nước muối sinh lý, thứ nhất nhằm bổ sung nước, thứ hai để cô ấy ra mồ hôi hạ nhiệt; tiếp theo cô lại cho ăn một ít đường glucose; cuối cùng là xử lý vết thương ngoài da.
Khử trùng băng bó không khó, mỗi tội những vết thương ở lòng bàn chân Yến Sơn Nguyệt trông cũng nặng.

Tiêu Khản dùng nước khoáng rửa sạch nhiều lần mới rửa sạch máu bẩn phía trên, lộ ra vết thương như dao cắt.
Hai đường dài nhất sâu chừng nửa cm, thịt lộ cả ra, cát vụn nhét vào khe hở vết thương, thành thử cô đành dùng tăm bông cứ thế lau sạch.
Hên sao cô ấy chỉ tạm thời choáng váng.
Lịu địu làm xong những thứ này, Lâm Tầm Bạch gọi Tiêu Khản ra khỏi lều trại.
“Bà chủ Tiêu, có chuyện cần thương lượng với cô.”
“Là chuyện của anh hay là chuyện của Chim Yến?” Cô hỏi ngược lại.
Đã tìm được người, suy nghĩ của cô tự động nhảy trở lại giai đoạn trước.
“Ặc...!Đó là việc của chúng ta.” Anh hắng giọng, nhấn mạnh một cách nghiêm túc.
“Nói đi.”
(P4)
“Đội cứu hộ vừa mới kéo Land Cruiser ra khỏi hố, nhiệm vụ của bọn họ chủ yếu là đưa tiếp tế và sửa chữa xe, làm xong phải trở về đường cũ.

Ý của tôi và hướng dẫn viên Hồ là trước mắt có rất nhiều người bị thương thế này, mọi người không còn tâm tư xem phong cảnh, hay là dứt khoát bỏ ra chút tiền làm phiền đội cứu hộ hộ tống chúng ta đến trấn La Trung, còn mấy cái Bia Bành Công, Dã Lạc Đà Câu thì không đi.

Điều kiện trong trấn tốt hơn cắm trại tại bờ Nam, còn có một trạm y tế.

Tốt nhất cô cũng nên xem miệng vết thương có nặng lắm không.”
Thị trấn La Trung, còn được gọi là thị trấn La Bố Bạc, nằm ở giữa Nhược Khương và Hami, nằm ở rìa sa mạc Taklamakan, là một thị trấn nhỏ thuộc sa mạc mới được xây dựng hơn một thập kỷ trước.
Tiêu Khản xem qua bản đồ, từ thị trấn La Trung tới Lâu Lan còn xẵng ngay hơn, điều này phù hợp với phương hướng lộ tuyến ban đầu của bọn họ, chẳng qua tăng nhanh tiến độ, từ điểm này tới thẳng điểm kia.
“Được.” Cô một lời đồng ý, từ đầu đã không thăm thú thắng cảnh, huống hồ như vậy càng tốt hơn cho Yến Sơn Nguyệt.
Ý kiến thống nhất, mọi thứ dễ dàng.
Hướng dẫn viên Hồ đàm phán giá cả với đội cứu viện, để bọn họ giúp lái xe.

Vội vàng thu dọn đồ đạc rồi, đoàn người nhanh chóng ra roi thúc ngựa, buổi chiều đã đến thị trấn La Trung.
Nói là một trấn chứ thật ra chủ thể của cả trấn chỉ có một tòa nhà ba tầng - Thành Thương Mại La Bố Bạc.
Trong phạm vi mấy trăm dặm đều là khu không người, tòa nhà tập trung tất cả các nhà hàng, khách sạn, siêu thị và tiệm sửa chữa ô tô trong thị trấn; cho nên thị trấn La Trung vừa là thị trấn có diện tích lớn nhất trong phạm vi quản lý của Trung Quốc, vừa là thị trấn có dân cư ít nhất.

Điều kiện trong khách sạn lưu trú đâu khác gì nhà nghỉ ven đường, cơ mà đi ra ngoài không cần phải chú ý tới nhiều đến thế.

Nhận phòng xong, việc đầu tiên là thu xếp ổn thỏa cho Yến Sơn Nguyệt hãy còn chưa tỉnh suốt cả đường xóc nảy, sau đó đến trạm y tế gọi bác sĩ.
Kết quả kiểm tra phù hợp với phán đoán trước đó, ban đêm nhiệt độ không khí thấp, vương gió lạnh, khiến người ta sốt mê man.

Ngoại trừ tiêm hạ sốt, bác sĩ còn tiêm cho Yến Sơn Nguyệt một mũi uốn ván.
Vết thương của Hồ Kim Thủy và Tiêu Khản không có gì đáng ngại, bác sĩ dặn dò cô uống nhiều nước là giải độc được.
(P5)
Tiêu Khản sợ giữa chừng Yến Sơn Nguyệt tỉnh lại không thấy người nên chẳng chịu rời đi, Lâm Tầm Bạch đành theo chân đám Hồ Kim Thủy đi ăn cơm, lại chuẩn bị đem về một phần cho cô.
Du khách năm sông bốn biển chỉ phân tán ở mấy nhà hàng nhỏ, một bàn đồ ăn, mấy chai rượu, cảnh tượng của ai nấy đều trông quày quả.
Đội trưởng đội cứu hộ trò chuyện với Hồ Kim Thủy, phát hiện hai người chính là đồng hương.
Nói về chuyện kỳ lạ trên đường đi, Hồ Kim Thủy rưng rưng nước mắt: “Làm hướng dẫn viên du lịch đâu có dễ gì, chạy một chuyến mà đã rớt nửa cái mạng nhỏ.”
“Cứu viện cũng vậy.” Đội trưởng trấn an anh ta, “Thật ra vận may của các anh còn tốt lắm, trắc trở thế mà không xảy ra chuyện lớn.

Như con rắn kia, tôi đoán tám chín phần là rắn dải hoa sọc, độc tính không cao, nếu gặp phải rắn hổ mang Alaxin, vậy lại là cảnh chặt cánh tay còn không kịp.”
Những lời này thoạt nghe khá xoa dịu.
Nhưng Hồ Kim Thủy bị kinh hãi quá lớn.
“Hàng năm nhiều đoàn xe xuyên qua La Bố Bạc đến thế, người khác không có chuyện gì còn chúng tôi thì được xem là may mắn?”
“Còn đài cầm tay thì sao?
“Còn mắt máu thì sao?”
...
Chẳng lẽ anh ta không thể làm một hướng dẫn viên du lịch bình thản tầm thường, nhất định phải làm loại mũi đao liếm máu, nạn lớn qua đi vẫn còn sống à?
Nếu không mang theo những pháp bảo bảo vệ bình an kia, anh ta ý chừng đã phơi thây miền hoang dã.
Đội trưởng xấu hổ ho khan đôi lần, gấp rút chuyển đề tài: “Không phải các cậu muốn tới Lâu Lan sao? Ra ngoài chơi vui vẻ là quan trọng nhất, đúng rồi, còn có thể lại tới Hami dạo một vòng.

Tôi nghe một người bạn nói bên kia có ông chủ lớn đang phát triển dự án, không chừng ngày sau giá cả sẽ cao...”
Chẳng qua những lời này đối với Hồ Kim Thủy mà nói là vào tai trái ra tai phải.
Anh ta cảm thấy không tương thích với buồn vui của nhân loại xíu nào.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Sau bữa ăn, đội cứu hộ để lại hai bộ điện thoại vệ tinh và thiết bị định vị chức năng bình thường rồi gấp rút quay về.

Tiền đặt cọc do Trần Khác trả, Lâm Tầm Bạch vốn muốn khách sáo một hồi ngặt nỗi số dư chả đủ.
Hồ Kim Thủy đi sang siêu thị bên cạnh mua một con dao cạo râu, bảo xui xẻo có hai loại, một dạng là do số mạng bẩm sinh đã rủi, còn việc hai ngày nay bọn họ gặp trúng lại thuộc về mắc nghiệt duyên bên ngoài.

Cho nên cần cạo râu sạch sẽ, chặt đứt kết nối với điều xui.
“Vậy không có râu thì sao?” Lâm Tầm Bạch dở khóc dở cười.
Hồ Kim Thủy lấy ra một cái kéo, nói lời chính nghĩa: “Cắt tóc.”
Không được sờ mông ông cọp, Lâm Tầm Bạch nào có lá gan chạm vào tóc Tiêu Khản, anh quyết định chừa cơ hội lại cho Hồ Kim Thủy.
Ba người trở lại lầu hai khách sạn, hành lang không cửa sổ đen sì.

Trần Khác nói một câu “rốt cuộc đã có thể tắm” làm tâm trạng ai nấy dâng cao trong nháy mắt.

Đúng là tin tức duy nhất khiến người ta hào hứng trong hai ngày qua.
Lâm Tầm Bạch khẩn cấp đưa hộp mì xào đã được đóng gói cho Tiêu Khản.

Khi cửa phòng mở ra sau khi gõ vang, Yến Sơn Nguyệt khéo sao mở mắt.
“Chim Yến Nhỏ tỉnh rồi!”
Hồ Kim Thủy kích động rống lên một tiếng hù Yến Sơn Nguyệt sợ tới mức nhắm tịt mắt lại.
“Chim Yến, Chim Yến...”
Tiêu Khản nhẹ nhàng gọi cô ấy và bấy giờ mới phát hiện toàn thân cô ấy đang run rẩy.
Chẳng lẽ đây là triệu chứng của sốt?
“Cô ấy sao rồi?” Trần Khác hỏi.
Lâm Tầm Bạch tiến lên một bước, nhìn kỹ hơn: “Trông như phản ứng hãi hùng quá độ.”
Hồ Kim Thủy áy náy che miệng.

Tiêu Khản lại cảm thấy không đúng, tính cách Chim Yến hướng nội thật nhưng lá gan đâu nhỏ đến thế, bằng không cô ấy không dám phối hợp với Hồ Kim Thủy, vờ đi vệ sinh một mình.
“Bà chủ Yến.” Lâm Tầm Bạch cúi người xuống, khẽ khàng an ủi cô ấy, “Đừng sợ, cô đã an toàn rồi, hiện tại chúng ta đang ở thị trấn La Trung, đây là phòng khách sạn.

Cô có khát không, có muốn uống tí nước không?”

Thật đúng là có vài phần giọng điệu của chuyên gia tư vấn tâm lý.
(P1)
Hai mắt Yến Sơn Nguyệt đang nhắm nghiền nay thả lòng từng chút một.

Lâm Tầm Bạch nháy mắt với Tiêu Khản, để cho cô nắm lấy hai tay Yến Sơn Nguyệt từ tốn trấn an.
Sau khi đầu ngón tay run rẩy thoáng tĩnh trí, anh hỏi: “Cô có nhớ những gì đã xảy ra đêm qua?”
Hai tay vừa mới buông lỏng của Yến Sơn Nguyệt lập tức nắm chặt.
Xem ra thật sự hoảng hốt quá mức.
Chẳng qua nguồn gốc không phải vì Hồ Kim Thủy nói lớn mà vì một đêm lạc đường.
Đừng nói cô ấy là một cô gái, cho dù là một tên con trai vạm vỡ lạc đường một mình ở sa mạc vẫn đủ để dọa người ta bật ra tật xấu.

Thường chấn thương trong lòng này càng khó khôi phục hơn cơn sốt.
“Tôi...” Rốt cuộc cô ấy lấy hết dũng khí mở miệng, “Tôi nhớ đã uống rượu, đầu choáng váng lắm, rồi đi vệ sinh, đi một hồi lại không tìm được hướng…”
“Hầy.” Hồ Kim Thủy phát ra tiếng lẩm bẩm từ trong kẽ ngón tay, “Tôi đã nói độ cồn rượu kia cao từ lâu rồi, vậy mà vẫn uống nhiều quá.”
Yến Sơn Nguyệt nói tiếp: “Trời quá tối, không thấy rõ gì, có một âm thanh gọi tôi ở sau lưng, tôi vừa quay đầu lại đã gặp...”
Cô ấy càng nói thì giọng càng thấp.
Lâm Tầm Bạch không thể không đến gần hơn: “Gặp phải cái gì?”
Cô rút ra hai ngón tay trắng bệch và chỉ vào mắt mình.
“Mắt?”
Anh hiểu được tư thế nhưng không hiểu ý cô ấy.
“Tôi...!Gặp xác mù không có mắt.”
Một câu đầy hơi thở mong manh đã chấn động cả gian phòng tới độ lung lay sắp đổ.
Da đầu Hồ Kim Thủy tê rần, nắm chặt lấy Trần Khác bên cạnh.
Lâm Tầm Bạch hít sâu một hơi.
Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, Yến Sơn Nguyệt không dằn lòng nổi đã run lẩy bẩy: “Anh ta dẫn tôi đi tới một nơi rất xa, gió vẫn thổi, trăng, trăng ở giữa hẻm núi...”
Cơn hoảng sợ qua đi, ký ức vỡ vụn manh mún, cô không phân biệt được Đông Nam Tây Bắc, chỉ nhớ rõ vô số Nhã Đan hiện lên thần tốc trước mắt, cả người như đang bay rồi lại như đang lướt qua, lòng bàn chân đau thấu tim, muốn dừng nhưng chẳng thể.
Đó là một bóng ma lỏng khỏng, năm ngón tay như dây leo khô héo, kéo chặt cổ tay cô, không cho cô bất kỳ cơ hội giãy giụa gì.
Cô kêu to, gào hét.
Bóng ma quay đầu lại, hoàn toàn quay lại.
(P2)
Cơ thể lao về trước, đầu quay về sau.
Trên một gương mặt miễn cưỡng có thể gọi là mặt có hai cái lỗ sâu lõm vào đỏ như máu, lớn bằng nắm tay, trờ trờ trong hai cái lỗ không có gì vậy lại bắn ra ánh nhìn khiến người ta hít thở không thông.
Anh ta đang nhìn cô!

Dường như anh ta thấy được cô!
Lúc này cô bị dọa ngất xỉu, khi mở mắt lần nữa, bầu trời đêm đã biến thành một con mương hẹp, bốn bề toàn là hẻm núi đen, mặt trăng mỏng đến mức không thấy rõ đường nét đang chiếu sáng cỏ xanh tối tươi dưới chân cô.
Những loại cỏ kia trông kỳ quái làm sao, chúng chỉ tụ tập ở một chỗ, bộ dạng xanh tươi khôn cùng, như thể dưới lòng đất ẩn chứa bảo tàng gì đó không ngừng cho chất dinh dưỡng cuồn cuộn.
Trong lùm cỏ còn có ngọn lửa màu xanh lấm ta lấm tấm với xúc tu lạnh buốt, tuyệt không có bất kỳ nhiệt độ nào.
Cô không kịp tự hỏi vì đâu trong sa mạc lại có cỏ xanh, không kịp nghĩ kỹ vì sao ngọn lửa lại lạnh, bởi lẽ bóng ma nọ đang chờ cô.
Anh ta đứng thẳng tắp ở phía trước, thân thể khô héo như một gốc dương liễu tinh tế.
Gió tà từ hẻm núi xuyên qua, nhành liễu mặc sức tung bay…
Tiêu Khản nín thở, huyệt thái dương hai bên kịch liệt nhảy lên tựa hồ có một bàn tay nhiều lần vuốt ve đầu óc cô, nghiền tư duy và cảm xúc cô thành những mảnh táo tác bấy bứa.
“Anh ta...!Anh ta là ai?”
Đây là phản ứng đầu tiên của cô.
Yến Sơn Nguyệt cắn chặt môi dưới, chậm rãi đưa tay vào trong ngực, chờ một hồi lâu, cô ấy lại đưa ra một bàn tay nắm chặt thành nấm đấm.
Tiêu Khản theo bản năng mở bàn tay ra.
Yến Sơn Nguyệt run rẩy buông thõng ngón tay.
Bụp.
Một viên gì đó rơi vào lòng bàn tay Tiêu Khản, nho nhỏ, tròn trịa.
Màu vàng nhạt với hai đường hoa văn bên trên và một chấm nhỏ ở giữa.
Giống như một con mắt đang híp.
Bụp, bụp, bụp…
Hạt châu hãy còn rơi xuống.
Cuối cùng cả thảy tụ lại giữa bàn tay cô.
Là năm hạt bồ đề mắt phượng.
(P3)
------
Hai chữ Bồ Đề có nguồn gốc từ bản dịch tiếng Phạn Budhi, nghĩa là “giác ngộ”.
Tương truyền Phật Thích Ca Mâu Ni là thái tử xứ Kapilavastu thuộc Ấn Độ cổ đại của Vua Tịnh Phạn, tên là Siddhartha (Tất Đạt Đa) – Gautama.

Cuộc sống của Thái tử đầy vinh hoa phú quý không lo âu nhưng ông lại có cảm giác nhân sinh ở đời cần kinh qua sinh lão bệnh tử rất nhiều khổ cực, cho nên vứt bỏ cuộc sống hoàng gia, xuất gia khổ tu, tìm cách giải thoát.

Về sau ông ngồi thiền dưới một gốc cây bồ đề ở núi Gaya tĩnh lặng bảy ngày bảy đêm để đạt được sự giác ngộ vĩ đại, cuối cùng ngộ đạo và thành Phật.
Vì lẽ đó hạt bồ đề trở thành một trong những pháp bảo niệm kinh học Phật.


Trong đó bồ đề mắt phượng là loại được cực kỳ tôn sùng trong Phật giáo Tây Tạng.

Người ta tin rằng nó có thể được sử dụng trong mọi pháp hành và tăng trưởng công đức niệm tụng lên hàng chục triệu lần.
Bản thân Tiêu Khản không tin Thần Phật, càng không biết dùng phật châu niệm kinh văn.
Và hạt bồ đề trong tay cô là của Liễu Thần Quang.
Năm đó anh ấy tới Tây Tạng nghiên cứu Tangka*, lúc trở về mang theo hai chuỗi bồ đề mắt phượng, nói là một vị Phật sống tặng cho, có thể bảo vệ bình an.
*Tangka: đề cập đến các bức tranh cuộn tôn giáo treo để thờ cúng.

Tangka là một hình thức nghệ thuật hội họa độc đáo trong văn hóa Tây Tạng, nội dung chủ đề liên quan đến lịch sử Tây Tạng, chính trị, văn hóa và đời sống xã hội và các lĩnh vực khác.
Thế là Tiêu Khản phân tích cho anh ấy một phen, bảo bồ đề mắt phượng dùng hạt của cây táo tàu làm thành, mà tuổi thọ cây táo tàu tận ba trăm năm, thậm chí gốc trường thọ nhất sống một ngàn năm trăm tuổi, hàng năm còn có thể kết ra hàng trăm ký quả.
“Cho nên?” Liễu Thần Quang hỏi.
“Táo tàu có tuổi thọ cao như vậy, có thể sản xuất nhiều hạt giống đến thế, đời đời con cháu vô cùng vô tận, mắc gì nó quan tâm đến sinh tử bình an của nhân loại.”
Dứt lời cô trả vòng tay lại, không nói tới chuyện thứ này trông già cỗi, nó còn mang theo hơi thở Phật pháp, ảnh hưởng đến phong thái sát phạt quyết đoán quả quyết, lòng dạ độc ác của cô khi làm ăn.
Liễu Thần Quang không nhanh không chậm bổ sung: “Phật sống nói hạt bồ đề không chỉ bảo vệ bình an còn có thể tăng thêm trí tuệ, tăng lên tài vận, nhất là mười tám hạt bồ đề, có tụ tài...”
Cô ngay lập tức nắm tay mang lên.
Liễu Thần Quang cười, mang một chuỗi khác lên cổ tay mình.
Tiêu Khản liếc mắt sang và nhận ra chuỗi của anh cũng có mười tám viên.
“Này, anh muốn tài vận làm gì?”
Anh ấy trả lời một cách nghiêm túc: “Tất nhiên anh cần tài vận rồi, kiếm được tiền để kết hôn với em nữa.”
(P4)
Khác với gương mặt sắc bén của Tiêu Khản, Liễu Thần Quang có đôi mắt một mí, mắt dài hẹp, đồng tử màu mực nhã nhặn trong veo hệt tính tình của anh ấy, ôn hòa không hấp tấp.
“Thầy Chu lại giới thiệu cho anh một hạng mục, chờ sau khi hết bận thì hai ta có thể đi…”
Anh ấy dùng giọng nói từ tốn hạ giọng báo cáo công việc và hành trình của mình cho cô.

Đây là thói quen từ trước đến nay của anh ấy, trước mỗi lần rời đi, Tiêu Khản đều biết anh ấy muốn đi đâu, biết anh ấy muốn làm gì, biết ngày trở về của anh ấy.
Ngoại trừ lần cuối cùng nọ.
Lúc anh ấy được phát hiện, không để lại di vật, không thấy bóng dáng hạt bồ đề trên tay đâu.
Xem đi, cô đã nói rồi mà, sao trái cây lại màng đến sinh tử bình an của nhân loại đây?
Vì vậy cô ném chuỗi bồ đề mắt phượng được cho vào ngăn kéo tủ quần áo.
Sau đấy cô quen biết Yến Sơn Nguyệt, lại mua xe, người bán xe bảo tốt nhất trên xe mới nên treo một cái bùa bình an.

Thế là cô mới lấy vòng tay ra, tháo thành từng hạt châu.
Năm năm rồi, Tiêu Khản nghĩ, lúc trước không thể tạm biệt đàng hoàng nên giờ muốn bổ sung chăng?
Anh ấy đúng là người chậm chạp.
------
Màn đêm buông xuống ở trung tâm thị trấn nhỏ.
Lâm Tầm Bạch sảng khoái ra khỏi phòng tắm, từ đầu đến chân được tắm táp sạch sẽ; đùi phải ứ máu sưng tấy của Hồ Kim Thủy đã được ngâm nước nóng làm dịu đau đớn.


Dưới yêu cầu mãnh liệt của anh ta, Lâm Tầm Bạch và Trần Khác đều cạo râu.

Hai người bọn họ vốn không nuôi râu, có điều hai ngày trước không có nước không có điều kiện nên đã có râu mọc ra lún phún, cạo xong thật là nhẹ nhàng khoan khoái.
Mà Hồ Kim Thủy thì khác, râu quai nón vừa dày vừa xùm xòa, quả thực cạo xong trông như biến thành người khác.
Lâm Tầm Bạch nhớ tới câu Tiêu Khản đã từng nói - trưởng thành như thế thì không được ở rể, bỗng nhiên anh cảm thấy ánh mắt của cô quá độc quá cay.
Hồ Kim Thủy để râu vẫn tốt hơn!
Ở đây, điện thoại di động im lặng đã đâu lại có tín hiệu một lần nữa.
(P5)
Lâm Tầm Bạch vừa dùng khăn mặt lau khô tóc thì điện thoại vang lên ngay.

Lúc này Trần Khác xin máy sấy tóc ở quầy lễ tân, thế là anh nghiêng người xoay đi, rời khỏi tòa nhà này, rồi bắt máy tại một góc bãi đất trống trước tòa nhà.
Giọng nói vang dội phá màn hình lao ra.
“Tìm mày ba ngày rồi, còn tưởng rằng mày mất tích!”
Lâm Tầm Bạch đưa điện thoại di động ra xa hai tấc: “Không phải cháu gửi tin nhắn cho chú bảo muốn vào La Bố Bạc rồi à?”
“Chứ không phải chú đã trả lời tin nhắn, nói nơi đó quá nguy hiểm có thể không cần theo, tìm lý do xin nghỉ?”
Trên bãi đất trống có hai cái xích đu sắt được sơn tươi sáng chả ăn nhập gì với cảnh tiêu điều xung quanh.

Anh đưa tay đẩy một cái, dây xích đu kẽo kẹt lay động.
Anh cho hay: “Cháu muốn đi.”
Đầu bên kia im bặt một chặp lâu.
Lâm Tầm Bạch lại nói: “Không phải chú không biết tình huống của cháu.”
“Chú hiểu rõ đấy cho nên lúc trước mới không cho mày đi sang tổ 2, sợ mày mạo hiểm.” Đối phương dừng một chút, bất đắc dĩ thở dài, “Đến Lâu Lan rồi?”
“Trên đường gặp phải chút phiền toái, hiện tại ở thị trấn La Trung.” Anh thẳng thắng một năm một mười, “Nơi này rất an toàn, cách Lâu Lan chỉ có 80 km.”
“Vậy mày lo mà cẩn thận nhiều hơn.” Đối phương không biết nên nói cái gì cho phải.
Lâm Tầm Bạch cúi đầu nở nụ cười, nhớ tới chuyện chính: “Đúng rồi, chú tìm cháu ba ngày này có chuyện gì?”
“Triệu Hà Viễn lại muốn quyên góp vào bảo tàng, nghe nói đang chọn địa điểm.

Mày tìm cơ hội nói chuyện gợi chuyện xem Tiêu Khản có biết hay không, tốt nhất có thể lấy manh mối từ miệng cô ấy.”
“Này...”
Anh gãi gãi đầu, Chú Họ không biết thân phận của anh đã bại lộ mới có thể nói ra những lời nhẹ tênh đến vậy!
Nghe ra giọng điệu chần chừ của anh, người bên kia nghi hoặc hỏi: “Mày bị sao vậy?”
Lâm Tầm Bạch trông về nơi xa, vô số ký ức lộn xộn đổ ập tới, anh phát ra tiếng thở dài từ sâu trong tâm can…
“Tiêu Khản còn nguy hiểm hơn La Bố Bạc nữa đấy.”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Trở lại phòng, Lâm Tầm Bạch vừa chuẩn bị nằm xuống thì Hồ Kim Thủy đã tới gõ cửa.

Không chỉ gọi mỗi anh mà còn có cả Tiêu Khản cách vách.

Thì ra Trần Khác muốn thay đổi hành trình, trước tiên không tới Lâu Lan, thay vào đó đổi sang Hami làm việc, sau đó từ Hami vào Lâu Lan.
Nhìn từ khoảng cách, Hami cách Lâu Lan xa hơn thị trấn Trung La và Nhược Khương, tuy nhiên nó lại là thành phố gần nhất xung quanh La Bố Bạc.

Hami trải dài từ Bắc sang Nam dãy núi Thiên Sơn; phía Nam giáp châu tự trị Bayingolin Mông Cổ, phía Bắc giáp Ngoại Mông Cổ, là cảng thương mại biên giới quan trọng tại Tân Cương.

Một bộ phận du khách xuất phát từ Tây sang Đông thường sẽ đi Hami trước, kế đó mới tới Lâu Lan.
Hồ Kim Thủy là hướng dẫn viên tư nhân, hành trình vốn do ông chủ quyết định, huống hồ hiện tại anh ta đi lại không thuận lợi, người lái xe vẫn là Trần Khác.
Mọi người cùng nhau lập nhóm đồng hành, lộ tuyến có thay đổi hiển nhiên phải thông báo trước.
Lâm Tầm Bạch luôn thấy khó chịu về Trần Khác.
“Sớm nói tới Hami thì cần gì phải tới La Bố Bạc, vô duyên vô cớ làm ra nhiều chuyện thế này.”
Dẫu Trần Khác không cần phải giải thích cho bọn họ, song Yến Sơn Nguyệt đi lạc một chuyến ít nhiều gì đã làm gã thấy áy náy, cho nên gã lại giải thích một câu: “Tôi mới nhận được điện thoại, cha tôi đến Hami, kêu tôi đi qua đó hội hợp.”
Lâm Tầm Bạch tiếp tục oán thầm: “Cha bảo...”
Tiêu Khản có phần không đếm xỉa gì, nào có ý kiến cho việc này.

Chờ bọn họ nói xong cô mới ngẩng đầu: “Tôi có thể làm phiền các anh một chuyện không?”
“Cô nói xem.” Trần Khác đồng ý không chút do dự.
“Giúp tôi mang Chim Yến đến Hami, để cho cô ấy nghỉ ngơi thật tốt, vài ngày nữa tôi sẽ đón cô ấy.”
Mặc dù nơi này cách Lâu Lan rất gần nhưng di chỉ thành cổ nằm ở hoang mạc, cô không cho rằng trước mắt là thời cơ tốt mang Yến Sơn Nguyệt vào sa mạc lớn.
Chưa kể tạm thời cô không muốn đi.
Lời này vừa thốt ra, ai nấy đều hiểu rõ ràng ẩn ý.
“Cô muốn đi đâu?” Lâm Tầm Bạch giành hỏi cô trước, “Đừng nói cô tính đi tìm xác mù kia đó?”
(P1)
Tiêu Khản không phủ nhận.
Cằm Hồ Kim Thủy muốn rớt tới nơi: “Chim Yến Nhỏ vừa mới đi lạc, quá nguy hiểm cho cô quay lại nữa.”
Trần Khác cũng không đồng ý với chuyện này.
“Cô ấy uống quá nhiều rượu mới mất phương hướng, sau đó lại sốt cao ngất xỉu, không nói lời say thì cũng toàn là lời mê sảng, sao lại xem là thật được?”

“Đúng vậy, nếu thật sự là xác mù, mắt cô ấy đã mất từ đời tám hoánh rồi.” Hồ Kim Thủy phụ họa, Chim Yến Nhỏ sốt và trúng tà thì thôi, sao tà khí này còn truyền nhiễm nữa.

“Hơn nữa xác mù không tới tìm chúng ta đã là được ông trời phù hộ, cô còn muốn đi tìm anh ta?”
Lâm Tầm Bạch nhìn Tiêu Khản.
Ba ngày gió cát thổi liên tục làm hai má cô vừa vàng vừa khô, môi khô nứt nẻ phồng rộp, thậm chí cô còn chưa tắm rửa, cả người toàn xám xịt.
Chỉ có đôi mắt kia chưa từng mông lung.
Chực có một ngọn lửa thiêu đốt tại sâu trong đồng tử, sáng tỏ, nóng rực, sinh sôi không ngừng.
Trong lòng anh vang lên một giọng nói.
- Thôi xong, cô ấy đã quyết định rồi.
Đúng như dự đoán, vẻ mặt Tiêu Khản đầy kiên định: “Tôi nói rồi, xác mù cũng được, nguyền rủa cũng không sao, tôi phải tận mắt nhìn một cái mới biết là thật hay giả.”
“Không phải lần trước chúng ta đã thấy, thậm chí còn từng đào lên à?” Lâm Tầm Bạch đấu tranh một hồi.
Cô lắc đầu.
“Nó không giống.”
Lâm Tầm Bạch ngẩn ra, thì ra thứ đồ yêu này còn có phân chia chủng loại?
À đúng rồi, lần trước quật được thân thể của xác mù, lần này muốn tìm linh hồn của xác mù.
“Vả chăng anh ấy không tổn thương tới Chim Yến.” Cô lại bổ sung thêm một câu.
Được rồi, cô chẳng những chia nhỏ chủng loại mà còn phân loại theo tính cách.
Hồ Kim Thủy nỗ lực khuyên can song Lâm Tầm Bạch bất đắc dĩ khoát tay áo, anh hiểu được trong lòng Tiêu Khản đang suy nghĩ cái gì, nói nhiều vẫn vô ích.
“Được, cô đi đi, nhưng có một điều…”
Anh tiến gần hơn một bước.
“Cái gì?”
“Tôi đi cùng cô.”
(P2)
------
Từ trấn La Trung đến Hami ngót nghét bốn trăm km, dọc đường có hạn chế tốc độ, điều kiện đường xá không tốt, ít nhất phải lái xe bảy tiếng đồng hồ, Trần Khác lựa chọn xuất phát sớm.
Một đêm trôi qua, tình huống của Yến Sơn Nguyệt tốt lắm, nhưng hư thoát từ cơn sốt cao vẫn cần chậm rãi khôi phục.

Cô ấy nằm ngang ở hàng ghế sau chiếc Land Cruiser, chân phải bị thương kê lên gối.

Tiêu Khản thay cô ấy đắp một tấm chăn mỏng và thì thầm bên tai cô ấy: “Cậu tới Hami nghỉ ngơi thật tốt, trước tiên đừng vội vàng sửa đồ cho Trần Khác.”
“Nơi các cậu đi có an toàn không?” Yến Sơn Nguyệt hỏi.
Từ trước đến nay cô ấy kiệm lời lãnh đạm, lúc này lại thêm vài phần lo lắng.
Tiêu Khản không sợ cứ cười, lần nữa xác nhận với cô ấy: “Cậu nói nơi xác mù đưa mình đi là một hẻm núi đúng không?”

“Ừ.” Yến Sơn Nguyệt gật đầu, “Một hẻm núi rất rất dài, còn có một trạm dịch nữa.

Anh ta nói bản thân một mực ở nơi này…”
“Được.” Tiêu Khản nhanh nhẹn đáp, “Chờ tớ từ chỗ đó trở về sẽ tới Hami đón cậu.”
Lần trước quay về Tế Nhi Câu, cô từng cam đoan hệt vậy.
Yến Sơn Nguyệt tin tưởng cô.
Hồ Kim Thủy lấy ra mấy tờ phù vàng khỏi hộp đồ nghề, lấy cả ra thanh kiếm gỗ đào, nhét vào trong tay Tiêu Khản.

Cô không từ chối, đã muốn đi tìm xác mù, không có lý do gì không tin cái này.
Tiễn ba người bọn họ rời đi, Lâm Tầm Bạch mang xe Jeep đi sửa chữa, thay khóa mới cho dây thép bị gãy.

Khi kiểm tra tình trạng xe, anh bắt chuyện với bác thợ cả sửa xe, hỏi thăm về hẻm núi trong miệng Yến Sơn Nguyệt.
“Có một nơi như vậy...”
Bác thợ cả suy nghĩ một lát: “Từ nơi này đi về hướng Nam, xuyên qua sa mạc Kumtag, xa xa có thể nhìn thấy khu vực núi Alkin, nơi ấy có một hẻm núi.”
“Núi Alkin?”
Lâm Tầm Bạch có điều ngoài ý muốn.
Bốn khu vực không có người ở Trung Quốc lần lượt là Khả Khả Tây Lý ở Thanh Hải, Khương Đường của Tây Tạng, La Bố Bạc và Alkin ở Tân Cương.

Trong đó núi Alkin nằm ở khu vực tiếp giáp của bốn tỉnh Tân Cương, Thanh Hải, Tây Tạng và Cam Túc, cũng là ngọn núi ranh giới giữa Tarim và lưu vực Tsaidam, độ cao trung bình trên 4,600 mét.
(P3)
Khác với sa mạc đơn điệu vô biên của La Bố Bạc, núi Alkin có điều kiện địa chất phức tạp, kết hợp nhiều địa hình như sông băng, sa mạc, dung nham và đầm lầy.
Bác thợ cả gật đầu: “Đúng vậy, tuyết đọng trên núi Alkin hòa tan, chảy xuống sa mạc, tạo thành một hẻm múi trên sa mạc.

Hẻm núi kia sâu hơn hai mươi thước, được gọi là Mương Tiểu Tuyền.”
Lâm Tầm Bạch lấy ra giấy bút ghi lại phương hướng, lại hỏi: “Có phải trong hẻm núi có trạm dịch nữa đúng không ạ?”
“Chốn như thế thì sao có trạm dịch được cơ chứ.” Bác thợ cả xốc mui xe lên, vừa kiểm tra động cơ vừa cho hay, “Có một cái động Đèn Ma thì là thật…”
“Động Đèn Ma là cái gì?” Đầu bút của anh dừng lại.
Bác thợ cả giải thích: “Mương Tiểu Tuyền cách Thành cổ Mễ Lan không xa.

Vào thời xưa, vì muốn tránh băng qua xa mạc vào mùa hè, đôi khi khách buôn qua lại Con Đường Tơ Lụa chọn đi theo con đường phía Nam, Đường Vu Điền.


Nó xuất phát từ Dương Quan, dọc theo rìa phía Nam sa mạc Kumutag, dựa vào dòng sông ngầm dưới núi Alkin làm nguồn nước để vượt qua sa mạc Gobi, cuối cùng đi qua hẻm núi tiến vào Mễ Lan.”
Mễ Lan và Lâu Lan giống nhau, đều là trung tâm thương mại của Con Đường Tơ Lụa cổ xưa, chẳng qua một bên nằm Đường Nam, một bên nằm Đường Bắc.

Mục tiêu ban đầu đã được quyết định từ trước của bọn họ lần này là Lâu Lan, cho nên sẽ đi Đường Bắc.
“Ban đầu hẻm núi được hình thành bởi tuyết đọng và mưa lũ cuốn trôi.

Trong sa mạc thiếu nhất chính là nước, thành thử ai cũng thích tới nơi có nước nữa.

Vậy mà không hiểu có chuyện gì xảy ra, đội buôn đi qua nơi đó thường xuyên mất tích không rõ lý do, không thấy bóng dáng cả lạc đà.

Nghe người ta nói đến ban đêm sẽ có một hang động lóe lên ngọn lửa xanh như thể ma đang thắp nến, bất cẩn là bị bắt gặp, phải nhanh chóng rời đi.”
Bác thợ cả nói xong bèn đóng mui xe lại, gõ đôi lần: “Kiểm tra xong rồi, hết thảy đều bình thường.”
Lâm Tầm Bạch yên lặng gạch chéo ở nơi nào đó trên bản đồ, tiếp tục truy vấn: “Hẻm núi kia cách nơi này xa lắm không ạ?”
“Không xa, nói là có thể nhìn thấy núi Alkin chứ thật ra vẫn còn ở La Bố Bạc.”
Trong lòng anh vui vẻ.
Bác thợ cả lại nói: “Chưa tới 200 km.”
“...”
(P4)
------
Sửa xe Jeep rồi, Lâm Tầm Bạch cầm bản đồ vẽ xong đi tìm Tiêu Khản, kể lại lời nói của bác thợ cả một lần nữa.
Tiêu Khản đang mua nhu yếu phẩm trong siêu thị nhỏ, nay nhìn thấy bản đồ thì lấy làm hài lòng hết sức: “Tôi đã nói Chim Yến không nói lung tung từ lâu rồi, không thể nào nói mê sảng được.

Cô ấy nói hẻm núi ắt nhất định là hẻm núi.”
Lâm Tầm bĩu môi: “Cô nhìn kỹ lại đi, cách thị trấn La Trung 200 cây, cách nơi chúng ta cắm trại khi trước càng xa mịt mù.”
“200 km ở Tây Bắc không tính là xa.” Cô không đồng ý.
“Lái xe không xa nhưng mà đi bộ thì sao?”
Cô ngẩn người.
“Bà chủ Yến lạc nửa đêm, trời chưa tỏ đã tìm lại được.

Trong thời gian ngắn như vậy thì sao đi về một chuyến cho được? Việc mà lái xe còn làm không kịp thế này, chỉ có ma mới làm nổi.”
Còn những tưởng hẻm núi kia hoặc không tồn tại, hoặc nằm đâu đó xung quanh gần đây.

Giờ thì hay rồi, hẻm núi cách đó 200 km tồn tại thật, như vậy xác mù lao vùn vụt cũng là chuyện thật.
Trái lại anh bằng lòng tin Yến Sơn Nguyệt nói mê sảng.
Xác mù nọ cho bà chủ Yến năm hạt bồ đề, trên chìa khóa xe Tiêu Khản cũng treo năm hạt bồ đề, dùng đầu ngón chân nghĩ còn hiểu được chuyện gì xảy ra.
Bằng không Tiêu Khản sẽ không kiên trì trở về.
“Quên đi, cô muốn đi thì đi.” Anh bất đắc dĩ nhún vai, “Theo lời cô nói, xác mù nọ có phẩm chất cao thượng, tạm thời tin tưởng anh ta không làm mấy chuyện móc mắt đoạt mạng.”
“Anh ấy sẽ không làm chuyện như vậy.” Cô nói, “Tôi có thể đảm bảo điều đó.”

“???”
Lâm Tầm Bạch từng nếm qua hàng ngàng đồ ăn cho chó, thế mà đây là lần đầu tiên anh ăn trúng món ăn mùi vị kỳ lạ này.
Ăn đến mức trong lòng anh chua xót.
Anh từng cam đoan với cô, nói mình không có hứng thú với bức bích họa, kết quả lời thề của một người sống sờ sờ thế này lại bị cô ấy xem như đợt rắm, trái lại đi làm người bảo lãnh thay cho một xác mù!
Không chỉ vậy, cô còn cầm một gói mì sợi và một nắm rau xanh hỏi anh: “Anh có biết nấu ăn không?”
Lâm Tầm Bạch lắc đầu: “Tôi không biết, cô biết à?”
Tiêu Khản lườm anh : “Không biết nấu cơm thì sao anh ở rể được?” Dứt lời, cô bỏ xuống mì và rau, đổi thành mấy hộp mì tôm và một bị xúc xích giăm bông như thể đang nói với anh…
Anh, không, được, rồi.
(P5)
Lâm Tầm Bạch thật sự nhịn không được nữa, gân cổ thở phì phì phản bác: “Bà chủ Tiêu, cô không biết lái xe còn muốn đi tìm xác mù.

Nếu tôi không đi cùng cô, cô đi trơ như thế nào?”
Ý tứ của anh rất rõ ràng, anh cùng cô chạy đi chuyến này là hành động trượng nghĩa, về tình về lý cô đều nên đối xử tốt với anh đôi phần.
Nhưng Tiêu Khản lại không.
“Anh nhất định sẽ đi cùng với tôi.”
“Ai nói?”
“Một cảnh sát như anh không có khả năng đi khơi khơi theo tôi, mà đã theo thì sẽ không bỏ dở nửa chừng.

Cho nên tôi muốn đi đâu cũng được cả.” Cô chắc chắn hất cằm lên, “Chẳng lẽ không phải sao?”
“...”
“Lâm Tầm Bạch, nợ nần của hai ta còn chưa tính toán rõ đâu.”
Anh hỗ trợ tìm Yến Sơn Nguyệt, cô nợ ơn anh, nhưng điều này không thể triệt tiêu sự lừa lọc của anh.
Một món nợ trả lấy một món nợ.
Việc cô nợ ngày sau nhất định sẽ trả lại, mà thiếu cô cũng đừng hòng quỵt nợ.
Lâm Tầm Bạch theo bản năng nuốt nước miếng, thì thầm: “Vậy mà lúc trước cô còn bảo tôi tránh xa cô một chút...”
Hay là giờ anh rời đi?
Tiêu Khản lấy được hai quả trứng muối từ trên kệ và ném vào trong tay anh: “Tôi nghĩ thông suốt rồi, để anh cút đi thật không phải tôi sẽ bị theo dõi một cách vô ích à? Ít nhất...”
Cô vươn một ngón tay, hung hăng chọc vào giữa ngực anh.
“Tôi phải nhìn chằm chằm lại, xem anh muốn làm cái quỷ gì.”
Một ngón tay này chọc cho Lâm Tầm Bạch á khẩu không nói nên lời.
Trong lúc hoảng hốt anh có một cảm giác khó hiểu, cảm thấy tâm trạng Tiêu Khản không tệ.
Mà ý nghĩa sâu xa cho việc không tệ này chính là - người cô lo lắng đã được đưa đến nơi an toàn, người lừa gạt cô đang bị cô nắm trong tay, cô sẽ tìm lại những câu đố trong quá khứ, dẫu có hiểm nguy nhưng cô vẫn chả màng.
Bởi vì cô có một tấm đệm lưng.
Nói cách khác, sau khi thân phận của anh bại lộ, địa vị anh còn thấp hơn nữa?
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Quyết định xong chuyện phải làm, trước giờ Tiêu Khản toàn làm chuyện ngay không để lần lựa.

Mang hết đồ ăn thức uống lên xe, cô đã thúc giục Lâm Tầm Bạch đổ đầy bình xăng và lập tức lên đường.
Ra khỏi thị trấn La Trung đi về phía Nam, đầu tiên là một đoạn đường tỉnh bị nhiễm mặn ăn mòn.

Tuy rằng không xóc nảy tựa con đường vỏ muối thuần túy song vẫn lái đầy lảo đảo, tiếp đó xuống đường cao tốc, tiến vào sa mạc Kumutag.
Khác với từng dải cồn cát khác biệt hình thành trên Tam Lũng Sa phía Bắc, vùng sa mạc này phân bố chực một chiếc quạt lông vũ khổng lồ, ở giữa mỗi cồn cát đều có một gờ cát nhô lên trông như trục lông chim, cộng thêm từng sọc cát hình răng cưa xếp song song giữa hai bên gờ cát, chúng tạo thành cồn cát hình lông vũ độc nhất vô nhị.
Bánh xe lăn qua từng phiến lông vũ, tạo ra một vết cắt mất hài hòa.
“Thời tiết hôm nay không tệ.” Tiêu Khản hạ cửa sổ xe, nhìn về phía sau.

Cô nhớ rõ lần trước vào sa mạc, dấu bánh xe vừa có đã bị xóa nhòa trong chớp nhoáng.
“Còn không phải à.

Nhớ lúc trước pháp sư Huyền Trang qua nơi này trong hành trình đi về phía Tây có viết trong du ký: Đêm thì yêu quái châm lửa, nát tả như sao; ngày thì gió lộng thổi cát, rải rác hệt mưa.

Vậy mà chúng ta có gặp trúng đâu” Dứt lời, Lâm Tầm Bạch đeo kính râm, phòng ngừa tới lúc mình lái xe ngược sáng, mắc phải triệu chứng lóa cát.
Tiêu Khản tặc lưỡi: “Này, thẻ hướng dẫn viên du lịch của anh đúng là tự thi được đấy.”
“Đương nhiên rồi.” Anh khẽ nhếch cằm, “Tôi đâu có lừa cô tất cả mọi chuyện, có tí chuyện bức bách bất đắc dĩ thôi.”
“Ồồồồồ...”
Cô kéo dài âm đuôi.
“Cho nên nghỉ phép làm thêm là lừa tôi?”
“...”
Quen biết cô đã hơn một tháng, thi thoảng Lâm Tầm Bạch cảm thấy mình đã thăm dò được tính hạnh của cô, vậy mà phần lớn thời gian anh vẫn bất ngờ không kịp đề phòng như cũ.
Cách tốt nhất để không phải đi sâu vào một chủ đề là thay đổi chủ đề.
Anh ho nhẹ: “Bà chủ Tiêu, hôm nay là ngày đầu tiên của tháng sáu, cô không sợ giống như lần trước khi thiết bị định vị và điện thoại vệ tinh hỏng sạch à?”
(P1)
“Sẽ không.”
Cô trả lời vô cùng dứt khoát trước câu hỏi này.
Không phải sợ, không phải không sợ, mà là sẽ không.
Cô thật sự tự tin!

Theo cách nói của bác thợ cả, La Bố Bạc là khu không người ở Trung Quốc, Mương Tiểu Tuyền là khu không người của La Bố Bạc, không ai nói rõ lối vào hẻm núi ở đâu, chỉ biết một tọa độ đại khái.
Một mạch đi tới đằng Nam tới khi vầng dương chói chang ngã về Tây, Lâm Tầm Bạch mơ hồ tìm được vị trí.
Trong sa mạc lớn hoang dã vô biên vô hạn xuất hiện một khe rãnh dài, dọc theo phương hướng rãnh kéo dài, cồn cát hai bên dần dà rút đi, lộ ra lớp đá núi lẫn xen cát đá.

Sau khi uốn cong qua một góc vuông, độ cao của núi đá chợt gia tăng, tựa từng cây măng lớn sắp xếp đâu ra đấy, phá vỡ biển cát trên đỉnh núi, chỉ thẳng lên bầu trời vàng cam.
Hẻm núi hẹp dài chực hai cánh cửa lớn, chậm rãi khép lại trời đất, chừa lại khe hở hẹp.
“Hẻm núi này dài bao nhiêu?” Tiêu Khản nhìn thoáng qua thời gian, đã qua nửa tiếng từ khi bọn họ vào hẻm núi, phía trước hoàn toàn không nhìn thấy điểm cuối.
“Nghe đâu dài 60 km.” Lâm Tầm Bạch cũng đau đầu, “Không biết trạm dịch bà chủ Yến bị dẫn đi ở đoạn nào.”
“Cái động anh nghe nói nằm ở đâu?”
“Ý cô là động Đèn Ma?”
Cô gật đầu: “Chim Yến nói trước cửa trạm dịch có cỏ xanh, có cả lửa xanh, không phải là hang động đi đôi với lửa xanh à?”
Nhưng...
Lâm Tầm Bạch nhíu mày.
“Chả phải bà chủ Yến nhắc tới trạm dịch sao? Hang động sáng lên màu xanh vì có ma thắp nến đấy.”
Anh không muốn đến đó.
Tiêu Khản nhìn anh bằng ánh mắt thấy kẻ ngốc: “Bác thợ cả đã nói chốn này làm sao có được trạm dịch, cho dù có thì mở cho ai ở?”
Không khí bặt thinh trong vài giây.
“Mẹ kiếp!”
Anh đột nhiên phản ứng lại: “Cô nói trạm dịch mà xác mù dẫn bà chủ Yến tới chính là động Đèn Ma.

Là, là bọn họ ở trạm dịch…”
Tiêu Khản mỉm cười: “Ai ở người đó thắp nến nha.”
Hợp tình hợp lý, thiên kinh địa nghĩa.
Lâm Tầm Bạch ngây dại.
Còn gì có thể tồi tệ hơn việc tìm kiếm một xác mù trong sa mạc?
Đáp án là đi tìm cả một đám.
(P2)
------
Nhóm Trần Khác đến đích sớm hơn, từ La Bố Bạc đến Hami, ai nấy đều có cảm giác kích động như từ bộ lạc nguyên thủy trở về nền văn minh hiện đại.
Khách sạn Hami mà họ ở là một khách sạn lâu đời uy tín cấp sao, nằm trong khu thương mại vàng, mở cửa sổ đã thấy ngay phố đi bộ nhộn nhịp bên cạnh.

Cơ sở vật chất của khách sạn không tính là mới song dịch vụ cũng tốt, thấy Yến Sơn Nguyệt đi lại bất tiện, họ ngay lập tức gửi xe lăn và nạng.

Phòng nghỉ được cha Trần Khác đặt trước từ lâu, thậm chí còn thay bọn họ đặt bữa tối.
Yến Sơn Nguyệt không có khẩu vị gì, nhưng xuất phát từ lễ phép nên cô ấy vẫn đi.
Nhà hàng ở tầng ba của khách sạn, là một phòng riêng biệt.

Hồ Kim Thủy đẩy xe lăn, đi theo phía sau Trần Khác.

Phòng không lớn, ngoại trừ ba người bọn họ ra, chỉ có cha Trần Khác và một cô thư ký.
Trước đó đã biết cha gã là người Trung Quốc nhưng đâu ngờ lại là một ông chủ lớn.
Tuổi ngót 60, phong thái siêu phàm, mang hơi hướm thương nhân nho giáo.
Nữ thư ký thay ông chủ đưa ra danh thiếp, Hồ Kim Thủy dùng hai tay nhận lấy và đọc: “Ôi, Chủ tịch Công ty TNHH Nghệ thuật Đồ Cổ Bảo Trân, bảo sao anh Trần muốn đi Lâu Lan, thì ra là di truyền trong gia tộc mà!”
Nữ thư ký giúp đỡ Yến Sơn Nguyệt lên ghế ngồi, cũng đưa cho cô ấy một tấm.
Cô ấy ngồi yên lặng, cúi đầu nhìn danh thiếp.
Phía dưới danh hiệu thật dài chính là tên của vị Tổng giám đốc Trần này.
Một bàn thức ăn phong phú cao cấp, Hồ Kim Thủy ăn uống no nê, liên tục cảm ơn cũng như nói về một chuyến đầy phong ba trong bữa tiệc.

Tổng giám đốc Trần hỏi: “Nói cách khác, mọi người còn có hai người đồng hành đang ở trong La Bố Bạc?”
“Vâng, bọn họ còn có việc cần làm.” Trần Khác trả lời đơn giản.
Hồ Kim Thủy ngấm cồn, máy hát mở to: “Có chuyện gì cần làm cơ chứ, không phải bọn họ muốn tìm xác mù à.

Đúng rồi, ngài chắc còn chưa biết xác mù là cái gì, để tôi giải thích cho ngài...”
(P3)
Một chặp phổ cập kiến thức nói tới mức trời Nam biển Bắc, hơn một tiếng sau, bữa tiệc mới tàn.
Hồ Kim Thủy giở tỉnh giở say đẩy Yến Sơn Nguyệt trở về phòng.

Nghe theo lời dặn dò của Tiêu Khản, anh ta phải kiểm tra nhiệt độ cơ thể của cô, thậm chí còn phải nhìn cô uống thuốc một lần trước khi đi ngủ.
Yến Sơn Nguyệt thốt nhiên lấy điện thoại di động ra đưa qua.
“Anh có thể giúp tôi gọi điện thoại vệ tinh cho Tiêu Khản được không?”
Ở nơi có tín hiệu, điện thoại vệ tinh có thể gọi vào điện thoại di động và điện thoại cố định, điện thoại di động thông thường cũng có thể gọi cho điện thoại vệ tinh mỗi tội cách quay số khác nhau.

Cô vừa không biết cách vừa chả hay số điện thoại.

Hồ Kim Thủy chậm chạp vỗ lên đầu.
“Hầy, xem trí nhớ tôi này, đã đến chỗ này rồi cũng nên gọi điện thoại hỏi tình huống của bọn họ.”
Anh ta lấy điện thoại di động ấn một dãy số, tò mò ở một bên chờ đợi.

Yến Sơn Nguyệt cầm lại điện thoại, còn tò mò hơn cả anh ta.
“Hướng dẫn viên Hồ, sao anh còn chưa đi?”
“Hả? Không phải vì tôi tiện thể đợi thăm hỏi hai câu...”
“Vậy anh về phòng mà gọi, đây là điện thoại tôi muốn tự gọi.”
“...”
Hồ Kim Thủy ngượng ngùng đẩy cửa đi ra ngoài.

Được rồi, đúng thật không tiện nghe cuộc đối thoại giữa các cô gái, nếu có việc, nhất định cô sẽ đến nói cho anh ta biết.
Cửa phòng đóng lại và điện thoại được kết nối.
“Chim Yến, cậu đến Hami rồi?” Giọng nói Tiêu Khản tràn đầy sức sống, nghe qua bọn họ rất an toàn, không gặp phải phiền toái.
“Ừ, gặp cha của Trần Khác, ông ấy mời chúng tớ ăn cơm tối.”
“Thế là tốt lắm đấy, tiết kiệm tiền.”
Yến Sơn Nguyệt cho một tay cầm điện thoại di động, một tay lấy danh thiếp ra mà rằng: “Ông ta là Trần Hải.”
Bên kia đầu dây dừng lại chốc lát.
“Trần Hải? Trần Hải của Thành Phố Đồ Cổ Bảo Trân?”
“Đúng.” Yến Sơn Nguyệt gật đầu, “Trên danh thiếp viết như vậy.” Tiêu Khản thường xuyên thay khách hàng tìm hàng ở Bảo Trân, cho nên Yến Sơn Nguyệt chưa từng gặp người ta nhưng vẫn biết đến tên.
“Thế giới nhỏ thật.” Đầu dây bên kia chế giễu và cười lên.
Yến Sơn Nguyệt mím môi: “Các cậu đang ở đâu? Tìm ra thung lũng và trạm dịch chưa?”
“Chúng tớ à…”
Giọng nói bên đầu kia bắt đầu rời rạc như thể đang nhìn bốn phía, rồi lại như thể chuẩn bị từ ngữ.
(P4)
Bởi lẽ vì Tiêu Khản thật sự không biết nên hình dung hết thảy cảnh trước mắt ra làm sao.
Tiến vào trung tâm hẻm núi, núi đá hai bên dựng lên độ cao sáu bảy tầng lầu, dựng đứng hệt vách cheo leo, bất chợt tựa vách núi.

Cát vàng trên đỉnh núi xào xạc đổ dọc xuống theo vách đá, làm nhô lên từng cồn cát thấp bé ven đường.
Tường đá đôi kẹp lấy hẻm núi, đống cát lớn nhỏ cứ tựa phần mộ kéo dài, măng đá mọc lên từ mặt đất tạo thành hai hàng bia đá nối liền.
Hầu hết cả đoạn đường chẳng có lấy một ngọn cỏ, để rồi có nơi trải đầy một mảng xanh um.
Trong lúc nhất thời, cô không phân biệt được cái nào mới quái đản hơn.
Ở nơi có màu xanh biếc dày đặc nhất, cỏ mọc dọc theo con đường phủ kín các cồn cát, lan rộng đến giữa các bức tường đá.
Sắc trời đã tối, Lâm Tầm Bạch bật đèn pin siêu sáng, chùm sáng chói chiếu qua, có một hang động mở rộng ở nơi gần vách đá.
Cỏ xanh, hang động, đã đủ đầy, chỉ mỗi lửa xanh là chẳng thấy.
“Đi xem một chút.”
Tiêu Khản không nói dông dài, thẳng thừng bò lên hướng cồn cát.

Lâm Tầm Bạch ném một cây đèn pin cho cô, lại lấy đèn khẩn cấp từ trên xe.

Hẻm núi vốn tối tăm hơn sa mạc còn hang động lại sâu hơn hẻm núi, mang theo thêm chút trang bị chiếu sáng sẽ làm lòng người yên tâm.
Cửa hang có dạng dài và dẹp, con đường dẫn vào bên trong càng hẹp hơn.

Tường đá chịu lực chống đỡ đỉnh hang đồng thời ngăn cách tất cả các nguồn ánh sáng bên ngoài hang động.
(P5)
Bên trong động âm u bất thường.
Dường như chưa từng được ánh mặt trời chiếu đến.
Vượt qua tường đá mới chân chính tiến vào hang động mở rộng, ánh đèn chiếu rọi tỏ tường cả thảy.
Hẳn nơi này được hình thành sau một vụ sập đổ tự nhiên, ngoại trừ mấy cột đá vặn vẹo, trong hang động chẳng còn đồ gì nữa.

Vách đá lồi lõm, đỉnh hang khi cao khi thấp.

Gặp phải chỗ thấp nhất, Lâm Tầm Bạch đành phải so vai khom người đi qua.
Mặt tường thô ráp được khảm lên những đám đá vụn lẻ tẻ đủ màu sắc, áng chừng lăn xuống từ núi Alkin và được dẫn đến đây bởi dòng nước chảy.
Nói hang động lớn thì đâu lớn mà bảo nhỏ vẫn nào có nhỏ, được coi là một hang núi tiêu chuẩn.

Song, nó tuyệt nhiên không thể gọi là một trạm dịch vì chằng có bất kỳ dấu vết của con người để lại.
Hoàn thành đi quanh một vòng hoàn chỉnh, tin tốt là không gặp phải thứ tựa xác mù, càng không có ma thắp nến.
Tin xấu cũng y như trên.
Tiêu Khản đứng một bên tường đá ở lối vào, một tay chống trán.
Sao lại chả có gì cả chứ?
Lâm Tầm Bạch cầm đèn đi đến bên cạnh cô.

Hang động trống rỗng đến bực này mà tâm trạng của anh thì lại ấm áp: “Bà chủ Tiêu, nơi này không có gì cả!”
Âm cuối còn kéo lên cao cao.
Thậm chí Tiêu Khản có thể đoán được câu tiếp theo của anh - chúng ta đi được chưa?
“Mấy giờ rồi?” Cô hỏi.
“Sắp chín giờ.” Lâm Tầm Bạch giơ tay lên xem thời gian, giờ mà trở về, anh bằng lòng lái xe đêm.
“Hôm ấy Chim Yến rời khỏi nơi cắm trại lúc 11 giờ 30.” Cô đi ra khỏi cửa hang, đi xuống theo cồn cát, rồi trở lại bên cạnh chiếc xe Jeep ven đường, “Cho nên...”
Cô quay đầu nhìn Lâm Tầm Bạch, tàn nhẫn bóp nát giấc mơ đẹp nơi anh: “Cắm trại qua đêm đi.”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Dựng lều, đốt lửa trại, đun nước sôi.
Xé lớp giấy hai hộp mì ăn liền, thêm vào trứng muối, xúc xích giăm bông, Lâm Tầm Bạch cắm đầu làm hết.

Dầu gì cũng chả đi đâu, không làm gì nữa thì càng đáng chán.
Một đường trời* trong hẻm núi, phù hợp với mô tả của Yến Sơn Nguyệt, chẳng qua đêm nay trăng sáng sao tỏ, không chỉ không đáng sợ mà còn đẹp mắt khôn cùng.
*Một đường trời (Nhất tuyến thiên): cảnh đá được ví von khi hai bên là vách đá gồ ghề, ngước lên chỉ thấy trời xanh như một con đường (một vệt sáng).
Đầy sao sáng chói, dải Ngân Hà được hẻm núi ôm vào lòng, đêm tối đã trở nên rõ ràng, đường nét bóng trăng sáng sủa chực được cắt tỉa, ánh sáng bạc chiếu lên những cụm mây nổi thành một tấm mành lụa mờ.
Một người đàn ông và một người phụ nữ cắm trại dưới một bầu trời đầy sao mộng ảo nhường này thì sao trong lòng lại không rung động cho được.
Lâm Tầm Bạch cũng vậy, tưởng chừng tim anh đập rộn cả lên.
Mẹ kiếp, đến cùng xác mù có đến không?
Mấy giờ tới?
Tới mấy con?
Năm phút nữa là đến giờ rồi.
Tiêu Khản mở nắp hộp mì tôm, thổi tan hơi trắng nóng bừng bừng.

Thoạt trông cô chẳng gấp chẳng vội, có kiên nhẫn và bao dung vô hạn đối với đợt chờ đợi này.
Lâm Tầm Bạch liếc mắt nhìn hang động cách đó không xa, nó âm u, đen sì, không có tí đổi thay.
Anh mở hộp mì gói của mình, thở dài, khuấy đôi phen, và lại thở dài lần nữa.
“Có chuyện thì nói thẳng.” Tiêu Khản xiên trứng muối lên, cắn một miếng hết nửa cái.
“Bà chủ Tiêu, tôi đang suy nghĩ cô cố tình đến tìm xác mù kia...!Được rồi, nói thẳng đi, cô cố ý tới tìm Liễu Thần Quang là đã có toan tính gì rồi à?”
Vấn đề này đã nghẹn ứ trong lòng anh hồi lâu, anh cũng từng nghĩ về một số khả năng khác nhau.
Nhưng vậy thì thế nào?
Nói cho cùng đã có 5 người chết.
(P1)
Tiêu Khản húp một ngụm súp nóng, trả lời anh: “Tôi định hỏi anh ấy có phải đi tìm bích họa vào 5 năm trước hay không, rồi ai bảo anh ấy đi.

Còn nữa, cuối cùng thì anh ấy gặp thấy gì trong sa mạc?”
“Chỉ cần hỏi chút điều này?” Anh chẳng tin tí nào.
“Nếu không thì sao? Móc mắt anh ra rồi đưa anh ấy đi đầu thai à?”
“Ấy...”
Thành thật mà nói, anh cảm thấy đáp án này còn đáng tin hơn mấy điều vừa rồi.
Bởi vì khi trước cô đã đoán được đáp án cho những vấn đề đó mười mươi.

Trước nay bà chủ Tiêu chưa bao giờ dây dưa dằng dai khi làm việc.
“Mình đoán là một chuyện, chính miệng anh ấy nói với tôi là một chuyện khác.” Cô mỉm cười hời hợt, “Anh ấy luôn thẳng thắn, chuyện gì cũng nói với tôi.


Dù gì tôi vẫn phải tự tai mình nghe thấy về chuyện cuối cùng và cũng là chuyện lớn nhất này.”
Lâm Tầm Bạch phá hư phong cảnh bằng cách hỏi lại: “Nếu anh ta thẳng thắn thật thì sao lại không nói cho cô hay?”
Tiêu Khản liếc anh.
“Có lẽ nói dối là bản chất của đàn ông, anh nghĩ sao hả cảnh sát Lâm?”
“...”
“Lúc trước tôi muốn tìm bức bích họa, anh một lòng ngăn cản với lý do quá nguy hiểm.

Bây giờ thì ngon rồi, tôi tìm xác mù còn anh lại dám đi theo, ngoài miệng ồn ào muốn đi nhưng cả người lại không nhúc nhích.

Đàn ông mấy anh đúng là làm cho người ta suy nghĩ không thấu đâu đấy.”
Cô tạm thời tin rằng Lâm Tầm Bạch không có hứng thú với bích họa, tuy nhiên anh ta đi theo mình tất nhiên vì có “hứng thú” khác.
Nói đến nước này, Lâm Tầm Bạch bế tắc.
Thay vì thỉnh thoảng bị cô đâm dao tốt hơn là nằm ngửa thẳng thừng, suy cho cùng là anh giấu giếm trước.
“Cô còn nhớ lần trước cô nói với tôi năm đó Sa Vệ đồng ý đi lấy tranh là vì tìm cơ hội chạy trốn, cố tình chờ đến tháng sáu đen tối?”
“Nhớ rõ.” Tiêu Khản nhướng mày, “Trước giờ tôi luôn có sao nói vậy.”
“Cô còn nói làm khó cho cảnh sát đó, Sa Vệ nhất định sẽ đi vòng vo trong sa mạc, cố gắng kéo đổ người kia.”
“Ừ, cuối cùng tất cả họ đều chết.”
Lâm Tầm Bạch khuấy cái nĩa, mì xoay tròn thành từng vòng trong nước súp.
“Người cảnh sát đó là cha tôi.” Anh nói.
Một đêm không hơi gió, ngay cả hơi thở còn vang vọng trong hẻm núi, lửa trại đỏ rực lấp lóe trong mắt anh như thể một bông hoa chợt mãn khai.
Câu này, anh không nói dối.
Tiêu Khản hoàn toàn hiểu rõ.
Bảo sao anh ta khuyên cô không nên tìm kiếm bích họa, cũng bảo sao thái độ trước và sau của anh ta không đồng nhất.
Anh ta hiểu tỏ tường về sự hung hiểm đằng sau Rừng Đắc Nhãn, thành thử trong nhận thức ban đầu của mình, anh ta khuyên cô từ bỏ là lựa chọn tốt nhất.

Song sau khi từng bước đi sâu hơn, nhận thức của anh ta đã thay đổi.
Có lẽ hệt như cô, tất cả bọn cô đều có một mục tiêu mới tại thời điểm họ biết lời nguyền.
Hoặc có lẽ.
Đi cùng cô vào La Bố Bạc thật sự không phải là công việc của anh ta.
“Nếu thế gian có dịch trạm nơi vong linh cư trú thật...” Anh cất lời, “Tôi cũng muốn tới xem thử.”
(P2)
------
Bước vào mùa hè, mặt trời ở Hami mọc sớm hơn trước.
Trần Khác làm việc và nghỉ ngơi khỏe mạnh, thức dậy đúng giờ, ăn đúng buổi, kề đó theo Trần Hải đến thăm Thành Ngọc Bích tại Hami.
Tân Cương sản xuất Ngọc Bích, mỗi tội ngọc Hòa Điền đã bị công khai khai thác hết sạch từ lâu.


Người ta đào nó dọc theo dãy núi Côn Luân từ Thanh Hải đến nước Nga, cuối cùng ngay cả vật liệu chất lượng kém từ Hàn Quốc cũng còn được đưa ra thị trường.
Thế nên những gì họ đi xem không phải là ngọc Hòa Điền mà là một vùng đá kỳ lạ có thừa ở Hami.
Đại khái có các loại như đá Biến Gỗ, đá Ngọc Bích Đỏ, đá Opal, Ngọc Tơ Vàng này nọ.

Chúng không phải là dạng đá quý tuy nhiên trải qua hàng trăm triệu năm mưa gió xói mòn, chúng mang hình dáng muôn hình vạn trạng, ẩn chứa quan niệm nghệ thuật sâu xa kỳ diệu, trở thành một thú vui chơi đồ cổ mang giá trị văn hóa.
Thành Phố Đồ Cổ Bảo Trân có một tầng chuyên bán đá kỳ lạ.
Hiển nhiên Trần Hải đến Hami nhằm tự mình xem thị trường, hiểu thị trường.
Trần Khác không hứng thú với đá là mấy, nhìn cả buổi sáng mà hãy còn chưa hiểu được sự khác biệt giữa Mã Não và Ngọc Tơ Vàng.

Trần Hải cười bảo: “Nếu Tiêu Khản không trở về La Bố Bạc mà đi theo, sợ là toàn bộ thứ tốt trong chợ này sẽ bị cô ta cướp sạch.”
Trần Khác tò mò hỏi: “Cha và Tiêu Khản rất thân thiết ?”
Trần Hải cầm lấy một khối đá Ngọc Bích Đỏ quan sát: “Mấy năm trước gặp nhau một lần, không tính thân quen.

Hai năm nay cô ta nổi tiếng, có ông chủ nào trong giới đồ cổ không biết tên tuổi của cô ta.

Con vừa về nước, có rất nhiều chuyện cần hiểu rõ.”
Trần Khác gật đầu, bảo sao gã gặp cô ở Chợ Quỷ là cha đoán ra được ngay cô ta tên là Tiêu Khản và đề nghị gã đi cùng.
“Hình như cô ta đang tìm kiếm một bức bích họa.”
“Tìm cho Triệu Hà Viễn rồi.” Trần Hải hiểu rõ.
“Triệu Hà Viễn?” Trần Khác suy nghĩ một chút, “Là Tập đoàn Hà Viễn nọ? Đó không phải là...”
Trần Hải vỗ vai gã: “Đừng nóng vội, để cho con hiểu không phải muốn con hiểu rõ ngay mọi chuyện.

Lần này con tới Tây Bắc xong thì còn có thể tới Tây Nam dạo chơi.”
Trần Khác không nhiều lời nữa, lặng lẽ nhìn lên đá Ngọc Bích Đỏ.
(P3)
Bà chủ quầy nhiệt tình giới thiệu với gã, nói rằng đá Ngọc Bích Đỏ được chia thành nhiều loại, có loại cả khối toàn là đường máu, có sọc máu, thậm chí có cả đường máu hoa mai, tốt nhất trong số đó là máu mây bay.
Dạng hoa văn máu này trôi nổi chực những áng mây, màu sắc rực rỡ và đoan chính, có một sức sống thật sống động; dòng máu quanh quẩn trong đá mờ như thể nó sẽ nhảy ra ngay trong giây tiếp theo.
Gã thốt nhiên nghĩ về con mắt máu nọ.
Trở về từ Thành Ngọc Bích đã là sau bữa trưa, gã hắn chuẩn bị trở về phòng nghỉ ngơi nào ngờ gặp được Yến Sơn Nguyệt ở cửa phòng.

Cô ấy ngồi trên xe lăn, tay xách một hộp dụng cụ thuộc da.
Có vẻ như đã chờ đợi rất lâu.
Không đợi Trần Khác hỏi cô ấy có chuyện gì, cô ấy mở miệng trước: “Anh Trần, hôm nay có thể sửa đồ rồi.”
Trần Khác nhìn cô chăm chú dò xét, cảm thấy sắc mặt của cô ấy không tốt lắm: “Người cô…”
“Tôi đã hạ sốt.” Cô ấy trả lời, “Vết thương trên bàn chân không ảnh hưởng đến bàn tay tôi.”

Lời này có lý vậy mà gã cau mày, dường như do dự.
Điều này làm cho Yến Sơn Nguyệt, người luôn luôn ít nói, không thể không chủ động truy vấn: “Không phải hồi trước đã nói xong ra khỏi La Bố Bạc sẽ thay anh sửa tranh lụa và kinh thư sao?”
Trần Khác không trả lời, thay vào đó lấy thẻ phòng và quẹt cửa.
Yến Sơn Nguyệt đẩy xe lăn đi vào, gã đóng cửa lại, thẳng thừng hỏi…
“Các cô thay Triệu Hà Viễn tìm bích họa, đúng không?”
Yến Sơn Nguyệt ngạc nhiên.
Gã tiếp tục: “Hãy từ bỏ đi.”
(P4)
------
Tiêu Khản theo thói quen của mình ngủ đến giữa trưa.
Đêm qua họ đã chờ cả đêm, cho dù đó là giờ Tý có âm khí dồi dào nhất hay lúc trời tối nhất vào 3 giờ sáng, vẫn không có gì xuất hiện.

Cô chưa từ bỏ ý định, lại nhấc đèn vào hang động đôi phen, lại rỗng tuếch.
Cuối cùng thức đến 4:30, cơn buồn ngủ đan xen cơn đói, cô ăn hộp mì thứ 2 rồi đi ngủ luôn.
Hẻm núi có lợi ích của hẻm núi, những bức tường đá tự nhiên đã che khuất một nửa ánh nắng chói chang, lều vải dựng ngay một chỗ có bóng, ngủ đến giữa trưa hãy còn không thấy nóng.

Cô duỗi lưng, Lâm Tầm Bạch đang chụp ảnh bên bụi cỏ.
Cô liếc ra thăm dò.
“Anh chụp những thứ này để làm gì?”
Một vùng cồn cát này đầy thực vật xanh mơn mởn, dẫu số lượng lớn nhưng quá um tùm, chen chúc với nhau nào có đẹp.
Lâm Tầm Bạch buông máy ảnh xuống, giải thích cho cô: “Bụi cây dài là la bố ma, bên kia là diêm sinh thảo và hoa hoa sài, đều là thực vật phổ biến trong sa mạc.”
“Đã là thứ phổ biến thì có gì ngạc nhiên?” Cô càng không thông.
“Cô ngẫm lại xem, sa mạc khi trước chúng ta cắm trại toàn là cành khô cỏ khô mà vẫn có thằn lằn cát và rắn dải hoa sọc hoạt động.

Nơi này cỏ xanh nhiều đến vậy thì hà cớ gì không thấy vật sống?”
Tiêu Khản nhìn quanh quất, quả thật ngay cả một con bọ vẫn không thấy.
“Ý anh là những sinh vật sống ở đây đều bị ma ám như mấy nhóm đi buôn mất tích?”
Lâm Tầm Bạch nhún vai buông tay, nói không nên lời nguyên do.
Nếu thật sự có ma, sao tối qua không ra ngoài, còn để cho hai người sống sờ sờ như bọn anh ngủ êm đẹp tới giữa trưa? Nhưng nếu bảo là không có thì họ ở đây chờ cái gì?
Tiêu Khản đáp lại nghi hoặc của anh: “Tốt nhất anh nên cầu nguyện cho ma ra sớm, nếu không đừng hòng có ai muốn đi.”
“...”
Đuổi ma thì anh còn xin Hồ Kim Thủy dạy bảo, còn gọi ma ra vầy… gọi ra làm sao?
Về giới tính và tuổi tác xem ra, cùng lắm anh chỉ có thể làm thằng con trai vàng được gọi ra mà thôi.
(P5)
Khó khăn cực kỳ khi không có bất kỳ hoạt động giải trí trong ngày, nhất là vào mùa hè đợi trời tối.
Chạng vạng đến, Lâm Tầm Bạch chuẩn bị nhóm lửa.

Nhằm giết thời gian, anh cố tình lái xe ra ngoài hẻm núi nhặt củi, lúc trở về trời đã tối và Tiêu Khản đang nói chuyện điện thoại với Yến Sơn Nguyệt.
Có sao nói vậy, sự tự tin của cô thật sự mang đến mấy phần siêu hình.
Cô nói lần này thiết bị định vị và điện thoại vệ tinh sẽ không hỏng thì không hỏng thật, trong hẻm núi mà vẫn có tín hiệu đầy đủ.
Lâm Tầm Bạch dọn củi xuống khỏi cốp xe, thuận miệng hỏi: “Thân thể bà chủ Yến thế nào rồi?”
Vẻ mặt Tiêu Khản nghiêm túc khi cúp điện thoại: “Đêm nay không đợi được thì ngày mai sẽ tới Hami.”
“Cái gì?”

Cành cây trong ngực anh rớt tán loạn: “Bà chủ Yến lại có chuyện gì rồi?”
Tiêu Khản nhặt mấy cành cây khô từ trên mặt đất lên với khuôn mặt lạnh lùng, bẻ chúng rắc rắc thành hai đoạn và ném vào hố lửa mới nhóm: “Trần Khác dám uy hiếp Chim Yến, để chúng ta từ bỏ việc tìm bích họa.”
Về chuyện liên quan đến Trần Khác, Lâm Tầm Bạch lập tức thấy cùng chung mối thù.
“Chính anh ta ôm tính toán không ngay với bức bích họa mới mong cho chúng ta từ bỏ.

Chẳng lẽ từ bỏ để tặng cho anh ta? Anh ta có tư cách gì kiểm soát chúng ta!”
Lửa lòng anh dâng cao tới tột cùng, lửa trong hố lại bập bùng thật nhỏ.
Nhóm được lửa lên, vừa thở ra một hơi là nó phụt tắt.
Tiêu Khản xòe bàn tay lên không trung.
Là gió đã nổi.
Gió hẻm núi đến đột ngột, kéo ra một âm thanh vang dài giữa những vách đá quanh co, cát ngay cửa hẻm núi bị cuốn vào, vù vù cạch cạch đập vào thân xe.
Gió không lớn, Lâm Tầm Bạch còn có thể tiếp tục dấm dẳng.
“Bà chủ Tiêu, tôi đã nói anh ta không phải người tốt từ lâu, cô nhìn bộ dạng vênh vang hồi trước của anh ta…”
(P6)
Tiêu Khản ngắt lời anh.
“Là lửa xanh…”
Cô giơ tay lên chỉ về phía trước bên phải.
Mây nhẹ che trăng, lửa trại tạm thời dập tắt, hẻm núi sâu thẳm và tối tăm chợt có lấm ta lấm tấm những chấm xanh lóe lên như những sinh vật phù du sâu dưới đáy biển, lấp lóe nhẹ nhàng giữa bụi cỏ.
Đúng là ngọn lửa màu xanh!
Lâm Tầm Bạch bất thình lình đứng dậy, theo bản năng đi về phía ánh lửa.
Tiêu Khản quơ lấy một cành cây dài, rảo bước đuổi theo anh.
Những cồn cát nhấp nhô được bao phủ bởi cỏ xanh, bước lên giở mềm giở rắn.

Ánh sáng xanh hội tụ thành những dòng suối nông, dẫn dắt bọn họ tiếp tục dấn bước, liên tục di chuyển về trước, tan vào thế giới mê ly giữa bóng tối và ánh sáng.
Cành cây quét qua đám thực vật rối rắm, một vài ngọn lửa xanh vụt biến mất.
Tựa thổi tắt ngọn nến.
Lâm Tầm Bạch cúi người, dùng đầu ngón tay chạm vào ngọn lửa bên cạnh, lành lạnh.
Hẻm núi, hang động, cỏ xanh, lửa xanh.
Chỉ còn lại xác mù.
Tiêu Khản dừng lại tại giữa lưng chừng sườn cát, ngửa đầu nhìn về phía động Đèn Ma.

Cồn cát, bụi cỏ, vách đá...!ngọn nến được thắp sáng đắp đổi trong gió nhưng chẳng chiếu rọi hang động tối tăm.
Nơi ấy vẫn chưa có khách đến ngụ.
Cô nhíu mày, muốn hỏi Lâm Tầm Bạch ở phía trước bây giờ mấy giờ, vậy mà dưới chân lại không khỏi run rẩy một đợt.
“Lâm Tầm Bạch...” Cô gọi anh.
Anh quay lại.
“Dưới lòng bàn chân tôi có gì đó là lạ…”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Cảm giác đó là gì?
Mềm nhũn lại mang theo chút bền dẻo mơ hồ, khác với một bãi bùn nhão.

Không, không thể nào là bùn, vừa rồi cô còn dùng cành cây dò đường, đi vững vàng, vậy mà vừa thoáng cái đã không thấy điểm dùng lực.
Một nửa là vững chắc, một nửa là lơ lửng.
Để người ta khó cân bằng.
Lâm Tầm Bạch lấy đèn pin ra soi, đất cát dưới cỏ xanh tựa một mặt lớp da trống lỏng lẽo, nghiêng nhấp nhô trái phải dưới người cô trông như ẩn giấu một dòng nước chảy không thấy đáy.
Nước chảy?!
Anh hãi hùng tột độ: “Đi mau, đây có thể là biển đất!”
Hơi thở Tiêu Khản run rẩy, gấp gáp nhấc chân trái, dè đâu chân phải trầy trật một hồi đã chìm xuống nửa tấc.
Cô vội vàng kéo chân phải lên, vậy mà chân trái của cô lại nghiêng vẹo lún xuống.
Mặt đất là một viên kẹo cao su khổng lồ dinh dính, hút chặt hai chân cô.
“Cởi giày ra! Nhanh lên!”
Ước chừng khoảng cách giữa Lâm Tầm Bạch và cô tầm bốn mét, anh đâu dám tới gần thiếu suy nghĩ vì không biết phạm vi của vùng đất này lớn nhường nào.
Về “biển đất”, anh được nghe nhiều hơn thấy tận mắt.
Có người nói năm đó có một vùng biển đất gần nơi Bành Gia Mộc mất tích, ông ấy bị biển đất nuốt vào nên mới không thấy bóng dáng, khó tìm xương cốt.
Theo một nghĩa nào đó, biển đất là thứ “sống”.
Biết di động, sẽ biến mất, sẽ xuất hiện đột ngột.
Tựa như lúc này.
Trên cồn cát xanh biếc chực lớp đệm, ánh lửa xanh phủ đầy cỏ xanh xanh hệt từng giọt sương óng ánh, run rẩy trong gió đêm, tạo mộng ảo khiến người ta mê say.

Còn phía dưới…
Là vực thẳm tử vong ăn người trong nháy mắt.
(P1)
Tiêu Khản lấy lại bình tĩnh, chậm rãi ngồi xổm xuống, trên chân cô mang giày leo núi, có tới tám lỗ dây xỏ, tạm thời không có cách tháo ra ngay cấp kỳ.

Lửa xanh thay cô chiếu sáng bốn bề, cô thấy cỏ xanh bên cạnh trôi nổi, phía trước là phạm vi ba mét, bên trái và bên phải rộng hơn ngót mười mét, trong khi phía sau có hơn hai mét.
Lâm Tầm Bạch thăm dò dịch bước về phía trước, chẳng mấy chốc bước tới rìa biển đất, không thể tiến lên phía trước được nữa.
Khoảng cách thế này ắt không thể thực hiện bất kỳ đợt cứu hộ gì, càng không có cách đáng cứu hộ tin cậy.
Tự cứu mình?
Dường như cởi giày ra dùng sức nhảy một hơi là lựa chọn duy nhất.
Nhưng cô có thể nhảy ra tới hai ba mét sao?
Cát dưới chân là thủy tinh dễ vỡ, cô gần như không dám dùng sức chứ đừng nói đến nhảy ra khoảng cách vượt ngoài năng lực mình.

Song nguy cơ hoàn toàn không cho phép cô suy nghĩ.

Vì trọng tâm chùng xuống, cô sờ soạn phát hiện mình đang dùng tốc độ yếu ớt chậm rãi chìm xuống.

Cát lún ngoạm lấy ống giày của cô, tiếp tục đà nuốt lên trên.
Cô nhớ tới lời Hồ Kim Thủy nói lần trước.
- Nếu như hôm nay rơi vào ‘biển đất’, máy tời gì đó cũng vô dụng, ngay cả người và xe đều không trốn thoát.
- Có phải giống như đầm lầy không? Không khác bao nhiêu đâu.
Lâm Tầm Bạch nhìn ra cô lún xuống, chỗ khủng khiếp của dạng địa hình này là khi làm cho người ta không hề phát hiện ngay từ đầu, mãi đến lúc phát giác đã khó thoát , còn tốc độ lún lại ngày càng nhanh.
Giống mãnh thú hung tàn, ngửi trước, bước thứ hai là nếm thử, tới bước thứ ba là nuốt trọng bằng sạch.
Chẳng còn lại bất kỳ thời gian gì.
Hoặc nhảy hoặc bị nuốt chửng.
Một khi hai chân của cô hoàn toàn lún xuống thì dù có muốn nhảy vẫn không nhảy ra được.
Lâm Tầm Bạch la to khàn cả giọng: “BÀ CHỦ TIÊU, NHẢY ĐI! SẮP QUÁ TRỄ RỒI!”
“NHẢY ĐI ĐÂU!”
(P2)
Cô nghiến răng rống to, mồ hôi trên trán lăn xuống từng giọt từng giọt lớn.
Cô không phải là một người non gan hèn yếu mà vì tình huống trước mắt khác với trước kia, không phải chỉ cần dựa vào sức mạnh, dựa vào nhanh nhẹn là cô có thể chống chọi và rồi thoát thân.
Một khi chọn sai, một khi nhảy sai, chỉ chết nhanh hơn.
Nhảy không ra khỏi phạm vi biển đất, sức rơi xuống sẽ đưa cô thẳng vào sâu trong cát lún.
Lâm Tầm Bạch chợt hiểu mỗi tội trước sau trái phải đều không có khu vực an toàn để lựa chọn, cho nên cô nghĩ không ra bất kỳ phương án mang tỷ lệ sinh tồn nào vượt quá 1%.
Một số cái chết đến rất nhanh, lại có một số đến vừa nhanh vừa chậm.
Nhanh vì không có phòng ngừa, chậm vì khiến người ta trơ mắt chứng kiến toàn bộ quá trình.

Mà trong quá trình tàn nhẫn kia, sẽ luôn có một phương pháp chống cự.
Cần lực lượng, cần nhanh nhẹn, còn cần…
Anh nghĩ ra rồi.
Ánh sáng mạnh của đèn pin lia tới, đâm thẳng khiến Tiêu Khản không mở được mắt.
Giây tiếp theo.
Một cú va chạm thật lớn bất ngờ ập tới, cô bay lên không trung lập tức, vẽ ra một đường cong về phía sau, đoạn nặng nề rơi xuống bãi cỏ vững chãi.
Ngọn lửa màu xanh tản đi vì bị cô chấn động.
Bóng tối thốt nhiên bao trùm.
Ánh đèn trắng đã biến mất, rơi xuống biển đất.
Tương tự còn có Lâm Tầm Bạch.
Anh tung người nhảy lên, ra sức xông tới, đưa cô ra ngoài khỏi biển đất.
Chính xác chực tài thiện xạ của anh.

“Lâm Tầm Bạch!”
(P3)
Tiêu Khản xoay người đứng lên, hai mắt trợn tròn.
Bắp chân của anh hoàn toàn bị chôn vùi trong cát, sức đẩy cô quá lớn đã phản tác dụng lên người an.

Tất nhiên sẽ có kết quả này vì bản chất của biển đất chính là đầm lầy cát lún.
Có lẽ anh muốn lao ra ngoài cùng cô, mỗi tội khoảng cách như vậy ắt hoàn toàn không thực tế.
Anh dốc hết toàn lực, vẫn còn kém một mét.
“Anh đừng nhúc nhích, tôi đến kéo anh!”
Trong mắt Tiêu Khản, khoảng cách một mét đại biểu cho tỷ lệ sinh tồn rất cao, anh chỉ không cách nào tự mình nhảy ra còn cô lại có thể giữ chặt anh.
Cô nằm rạp trên mặt đất, vươn hai tay túm lấy cổ tay Lâm Tầm Bạch.
Sử dụng sức mạnh toàn thân.
Vậy mà anh chẳng nhúc nhích tí gì.
Cô điều chỉnh hô hấp một lần nữa, lại kéo ngược về sau, ngay cả bàn chân đã khảm vào cát.
Kết quả vẫn như cũ.
Lần đầu tiên trong đời Tiêu Khản ý thức được sức mạnh của mình không mạnh mẽ đến thế.

Rõ ràng cô có thể dễ dàng quật ngã anh, cô đích xác đã từng làm như vậy, đè anh xuống đất đánh tàn nhẫn, còn từng dùng dao kề cổ anh đe dọa.
Cô luôn dễ dàng nắm chặt Lâm Tầm Bạch trong tay.
Ngoại trừ hiện tại.
Cô phát hiện mình không bề gì giữ được anh.
Sức mạnh của biển đất khổng lồ đến thế.

Cô chỉ có một đôi tay còn trong cát lại tới trăm cánh tay, ngàn cánh tanh, mỗi một cái đều kéo anh xuống dưới.
Bắp chân, đầu gối, đùi...
Cô càng cố sức càng bất lực.
Đã từ lâu Lâm Tầm Bạch nghe nói biển đất chính là thế, muốn dùng sức một người kéo một người khác ra là chuyện tuyệt đối không có khả năng.

Dẫu cho trước khi đi bọn anh xuất phát đã đăng ký thêm trực thăng cứu viện, ngặt nỗi nó vẫn hoàn toàn không thích hợp cho tình huống bất ngờ tranh đoạt từng giây từng phút này.
Anh không có trợ thủ, chỉ có thể một đổi một.
(P4)
Nếu chậm thêm vài giây, ngay cả đụng anh cũng không đụng được cô.
Trong bóng tối khiến người ta tuyệt vọng, lửa xanh quỷ dị lóe lên, chiếu rọi đôi mắt anh lấp lánh, trong nháy mắt bọn họ đều có năng lực dự đoán.
Cô cảm giác được nỗi mất mát.

Anh cảm nhận được niềm biệt ly.
Có những cái chết là như vậy, vừa nhanh vừa chậm, nhanh đến mức không biết còn có thể làm gì, nhanh đến mức không biết còn có thể nói được gì, để rồi lại chậm tựa hết thảy đang đứng yên.
Tay Lâm Tầm Bạch không còn giữ lấy cô được nữa, nếu theo đà tiếp tục nắm chặt, cô sẽ bị kéo ngược lại.
Gì thì gì đã tốn rất nhiều hơi sức mới để cho cô đi ra ngoài, giả mà để cô quay lại thì thật tiếc quá.
Con người thật sự là một sinh vật kỳ lạ, tại thời điểm này trong đầu họ lại rống rỗng, này những suy nghĩ xuất hiện tuyệt không mang theo nỗi se sắt, thay vào đó lại là ngổn ngang, vô lý và tức giận.
Anh bày ra ngổn ngang, Tiêu Khản lại bày ra tức giận.
“Con mẹ nó, ai bảo anh cứu tôi!” Cô giữ chặt ba ngón tay của anh, kéo anh về hết mức có thể.
“Tay đau…” Anh bảo.
“Anh chết đi là con mẹ nó không còn đau!” Cô lớn tiếng mắng chửi, nước mắt lại rơi, “Cho đau chết anh đi.”
Cát lún tràn đến bụng anh, nói thật anh không hề đau chút nào.

Anh giống như bị một cái lưỡi khổng lồ mềm mại bao bọc, sắp bị ăn sạch mười mươi vậy mà chỉ có thể cảm nhận được nỗi bất lực và lỏng lẽo.
Anh lại nảy sinh ra một ý nghĩ vớ vẩn, nếu anh thật sự sống đến già mới chết, chưa chắc cách chết này đã thoải mái.
Sự phẫn nộ của Tiêu Khản càng lớn hơn.
“Không phải anh đã theo dõi tôi một mạch à? Còn nhiệm vụ công việc của anh thì sao? Cứ mặc kệ, không làm?”
Cô còn muốn nhào về phía trước nhưng Lâm Tầm Bạch đã cản cô lại.
“Bà chủ Tiêu, đây là công việc của tôi.”
Cả người cô khựng lại.
Cha anh là cảnh sát gặp nạn khi áp giải Sa Vệ, nghề này quyết định công việc của họ; cứu cô khỏi biển đất và đảm bảo an toàn cá nhân của cô vốn là một phần của nó.
Sau cùng ba ngón tay vẫn trượt ra.
Anh bảo: “Cô nhìn đi, cuối cùng khoản nợ của chúng ta đã được xóa bỏ.”
“Xóa cái đầu anh! Tôi nhất định sẽ cứu anh ra, để anh có đi qua 10 cái cửa cũng không trả nổi cho bà!”
Ngoài việc mắng anh, cô không biết mình còn nói được gì nữa.
Tất cả lý lẽ hùng hồn của cô chỉ là mớ bong bóng ảo tưởng, cô điên cuồng, vội vàng và suy sụp… vẫn không thể làm gì.
(P5)
Anh vừa cười vừa ho khù khụ thành tiếng, ngực bị cát nặng đè ép, anh bắt đầu thấy khó thở.
“Cứu không được không sao, nơi này là trạm dịch ma ở, vừa lúc để tôi ở trọ thắp nến, khụ khụ, còn có thể giúp cô hỏi Liễu Thần Quang xem rốt cuộc cho năm hạt bồ đề là có ý gì.

Chẳng qua không biết loại ma chết đuối như tôi có được tính là cùng một loại với xác mù bọn họ không, có vẻ phải hỏi hướng dẫn viên Hồ...”
Anh không tim không phổi nói lung tung, hai tay lại không ngừng run rẩy.
Cái chết là một hành trình cô đơn, và anh cần một vài thứ bầu bạn.
Cho dù là nói xằng xiên.
“Hướng dẫn viên Hồ còn lâu mới màng tới anh, anh ta sợ ma muốn chết.

Nếu anh…” Tiêu Khản nói đến một nửa rồi nghẹn ắng.
Anh tựa một chiếc thuyền nhỏ không đáy, dần dà chìm vào biển cát không đáy, đây là cuối cùng của cuối cùng.
Anh mỉm cười.
“Nhưng cô không sợ ma mà.”
Đúng vậy, cô không sợ ma, cho tới bây giờ cô vẫn không sợ.

Nào có phải vì cô không tin có ma mà vì cô càng tin vào chính mình, tin mình có thể phá tan tất cả khốn cảnh, tin mình sẽ không bị vận mệnh áp đảo.

“Máy tời!”
Cô đột nhiên la lên.
Lời nói của Hồ Kim Thủy một lần nữa chui vào trong đầu cô.
- Nếu như hôm nay rơi vào “biển đất”, máy tời gì đó cũng vô dụng, ngay cả người và xe đều không trốn thoát.
Xe rơi xuống biển đất, máy tời không kéo xe lên được bởi xe quá nặng, sức hút của cát chảy quá lớn, như vậy còn người thì sao?
Còn con người thì sao!
(P6)
Cô nhanh chân chạy như điên xuống dưới, Lâm Tầm Bạch gọi cô, cô không kịp đáp lại.
Đôi chân trần trần lướt qua bụi cỏ, qua cồn cát, qua sa mạc chơm chởm, cô lao lên xe Jeep, mở cửa xe, chìa khóa xe hãy còn cắm trên đó.
Cô không có bằng lái xe nhưng vẫn từng học về những điều cơ bản nhất.
Nổ máy trước sau đó gài số.

Không gài số được.

Không đúng, phải đạp côn, đạp côn để vào số, nhả côn, đạp ga rồi đánh vô lăng!
Tất cả những suy nghĩ của cô được kéo căng thành một sợi đàn mành.
Sợi dây này là toàn bộ niềm hy vọng của cô.
Chiếc xe Jeep lảo đảo lăn bánh trên cồn cát chực một con trâu rừng mạnh mẽ húc tới.
Một mạch xông về phía lưng chừng núi cát, cô hạ phanh tay, nhảy xuống xe, kéo dây thép máy tời , đi thẳng về phía biển đất.

Chỉ cần anh có thể giữ chặt dây thép, chỉ cần...
Cô cứng đờ.
Trong biển đất, hai tay Lâm Tầm Bạch hoàn toàn bị bao phủ, không còn bả vai, không còn cổ...!ngay cả đầu chỉ còn một nửa.
Mũi của anh đã không còn thở và đôi mắt hãy còn mở to.
Anh đang nhìn cô.
Dùng đôi mắt đen láy kia, bình tĩnh, thản nhiên nhìn cô.
Dây đàn trong đầu Tiêu Khản đứt mất.
Biển đất cắn nuốt Lâm Tầm Bạch, tuyệt vọng cắn nuốt cô, hẻm núi trống vắng không nhìn thấy điểm xuất phát và điểm cuối, thứ lưu lại chỉ còn lời cuối cùng của anh.
- Nhưng cô không sợ ma mà.
- Nhưng cô không sợ mà.
Cô cấp tốc xoay người, quấn chặt dây thừng quanh eo, móc đầu khóa gắn trên thắt lưng, kéo sợi dây ra thêm hai mét.

Không có chút do dự, cô ăn cả ngã về không, dùng hết sức nhảy xuống biển đất.
Cát lún không từ chối du khách lao vào vòng tay nó, xung lực mãnh liệt làm cho nó há to cái miệng vàng đẫm máu, lộ ra thức ăn chưa tiêu hóa còn trong cổ họng.
Tiêu Khản ôm lấy Lâm Tầm Bạch, cùng anh rơi vào vực sâu địa ngục.
Trước khi cánh tay của cô chìm xuống cát, cô nhấn nút điều khiển từ xa.
Ném ra xa!
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Biển đất nuốt chửng con mồi tươi sống, thỏa mãn khép lại miệng cát.

Thực vật bám vào bề mặt cát lún một lần nữa giãn lá non, gió đêm xuyên qua hẻm núi, nhen nhóm những ngọn nến tứ tán nọ một lần nữa.
Như thể chưa từng có ai qua nơi này.
Chưa từng làm phiền sự yên tĩnh ở đây.
“Vút…”
Một tiếng vẳng nhọn lểu đâm thủng niềm u tịch lạnh lẽo.
Dây thép căng như tên bắn ra từ biển đất, thứ được đuôi mũi tên kéo theo nào có phải lông vũ mà là một nhóm quái vật khổng lồ.
Cú va chạm cực mạnh khiến lớp cát mềm vỡ ra từng mảnh, bùn cát văng nơi nơi, cỏ xanh bay múa, vật lớn xẹt qua không trung, đụng phải mui xe Jeep.
Ầm ầm rơi xuống đất, một chia làm hai.
Lâm Tầm Bạch gặp cơn ác mộng dồn dập đau đớn, cảnh tượng trong mộng nhanh chóng chuyển đổi.
Một tích tắc trước lúc anh rơi xuống biển sâu, cảm giác ngạt thở tựa chết đuối kèm theo cơn đau thấu trời vì não thiếu oxy đau nhức ập đến, sau một tích tắc anh lại thốt nhiên bay lên không trung.

Còn chưa kịp hít một hơi, anh đã mất trọng lượng rơi xuống.
Gần như muốn đánh bay hồn phách của anh ra khỏi người.
Thật ra té cũng bình thường vì kiểu gì anh vẫn có ký ức.

Anh nhớ rõ Tiêu Khản giẫm lên biển đất, nhớ rõ chính mình xô đẩy để cô ra ngoài, nhớ rõ những niềm sợ hãi khi mãi lún xuống...!cuối cùng ý thức tan rã.
Cầm chắc linh hồn sẽ lìa khỏi xác khi con người chết, điều này không có gì đáng ngạc nhiên.
Chẳng qua mắt anh hãy còn đấy.
Xung quanh có tối hơn nữa thì anh vẫn tìm được cầu Nại Hà, chờ uống xong canh Mạnh Bà là có thể đi đầu thai; một khi hai mắt vừa nhắm rồi mở ra, anh đã tới kiếp sau.
“Chát! Chát!”
Anh đã bị tát hai lần một cách khó hiểu, như mỗi đứa bé sơ sinh lần đầu tiên đến nhân gian.
Bất thình lình anh mở hai mắt.
Đầu thai...!tới nhanh thế cơ à?
(P1)
Có phải phòng sinh này quá tối hay chăng, cũng quá đơn sơ, anh còn nhìn thấy được vầng trăng trên trời, còn có…
Mẹ nó, bà mụ này giống Tiêu Khản dữ quá!
“Chát!”
Cái tát thứ ba giáng xuống đầy dữ dội.
Anh hoàn toàn tỉnh táo.
Có em bé nào bị tát vào mặt ngay lúc được sinh ra?!
“Hự…”

Một hơi thở nhảy từ bụng dưới lên ngực, rồi lại phun ra từ cổ họng, đưa anh từ nỗi táo tác trở về hiện thực.
Anh nhìn thấy đêm đen như hũ nút, gió âm u, còn có Tiêu Khản ngồi trên người anh.

Cô giơ cao tay phải, năm ngón tay xòe ra, căng thẳng, ngổn ngang, bất an...!rất nhiều cảm xúc hòa quyện trên mặt cô hóa thành nỗi niềm phẫn nộ bức thiết.

Nếu anh không tỉnh lại sẽ xốc anh lên và ném qua vai mình.
“Tiêu, Tiêu Khản...”
Anh vội vàng gọi cô, không kịp bận tâm xưng hô, không kịp cân nhắc vì đâu mình sống được.”
So với tò mò về cuộc sống, anh càng sợ mình chết đi thêm một lần nữa.
“Anh tỉnh rồi!”
Tiêu Khản kinh hô thành tiếng, cảm xúc phức tạp trong nháy mắt tiêu tán, thay vào đó là lòng hưng phấn.
Đây là lần đầu tiên Lâm Tầm Bạch nhìn thấy niềm vui thuần túy trên mặt cô, không trù tính mưu toan, không khẩy trêu, thay vào đó chỉ là sự đơn thuần, chân thật, mừng rỡ như điên vì anh thức tỉnh.
Anh bỗng nhớ tới một loại cảm giác kỳ quái trước khi ý thức tan rã.
Hệt có ai đó cho anh một hơi thở khi anh ở thời điểm sắp chết, và chính hơi thở đó đã để cho anh bay lên bên bờ vực tử vong…
Ai sẽ cho anh đây?
Anh bất giác mím môi.
(P2)
Nhưng Tiêu Khản không để ý đến chi tiết, người sắp chết tới nơi rồi, việc thổi hơi cho người chết và thổi bóng bay có gì khác nhau?
Điều cô chân chính quan tâm là anh suýt nữa đã chết thật.
“Mẹ kiếp! Tôi đã nói là tôi sẽ không để anh chết rồi! Sao, anh cho rằng anh cứu tôi rồi chết thì tôi sẽ nhớ anh là người tốt cả đời chắc? Nằm mơ đi, chết là hết, ai quan tâm anh nặng hơn Thái Sơn hay nhẹ hơn lông hồng.

Địa Cầu vẫn quay và con người vẫn tiến hóa như cũ!”
“Đừng tưởng rằng hy sinh là ghê gớm cỡ nào, một người trước tiên phải cam đoan mình còn sống mới có tư cách cứu người, chính bản thân mình mà còn không màng thì có chết cũng là cái chết vô ích!”
Về bốn chữ mừng rỡ như điên, trước hết cô hoàn thành cho được niềm mừng rỡ, tiếp đó mới hoàn thành việc chửi điên cuồng.
Lâm Tầm Bạch bị đánh một trận tuy nhiên lại không cảm thấy uất ức.
Anh nằm ngửa trên cát, nhìn cô bằng ánh mắt tĩnh trí, đèn xe chiếu ra một vùng sắc xán lạng, còn cô thì rạng rỡ lấp lánh trong ánh vàng.
“Vậy tại sao cô còn tới cứu tôi?”
Tim anh đập nhanh như gió.
Tiêu Khản sững sờ, cô cởi dây thép bên hông ra rồi ném nó xuống đất.
“Tôi cứu anh…”
Cô mệt mỏi thở hổn hển ra câu chửi thề.
“Đương nhiên là vì tôi có thể!”
Nếu không thì sao?
Cô đâu có thói quen mỗi ngày làm một việc thiện, tích thiện thành đức hạnh.
Nhìn thấy dây thép, anh gần như hiểu được cách cô cứu.

Xác thật còn tốt hơn anh.
Mỗi tội không phải tuyệt đối không sai sót gì, nói trắng ra là liều chết đến cùng, mạo hiểm tìm đường sống trong chỗ chết.

Một khi dây thép long ra hoặc cô không kịp ấn điều khiển từ xa, như vậy chính là hai người cùng chết.
(P3)
Chẳng qua, Tiêu Khản đã từng nói : Trước giờ trên đời này có là người giỏi tột cùng hay là chuyện ghê gớm đều mang xác suất nhỏ.
Mà cô đã được định trước là người ghê gớm.
Bùn cát sâu trong biển đất ẩm ướt dinh dính, không khô ráo và vô vị tựa các loại cát vàng khác, càng như nhựa đường đen gay mũi.

Tiêu Khản căm ghét đứng dậy, nhảy bật lên với ý muốn phủi bỏ vết bẩn dính trên người.
Bùn đất kéo ra một cái đuôi thật dài dọc theo con đường họ lên bờ.

Lâm Tầm Bạch miễn cưỡng chống người lên, hai tay nắm lại trong lớp bùn lầy.
Anh bắt được một cái gì đó thô ráp.
Không phải đá, không phải cành khô, mà là một ít mảnh vụn màu trắng không rõ.

Lúc chúng đón ánh đèn chiếu rọi vào…
Là mấy khối xương cốt vỡ vụn!
Biển đất bị cắt ra một vết thương đang lành lại từ từ, vết thương trên mặt cát còn rõ mồn một trước mắt, ánh lửa xanh càng dày đặc, sáng hơn vừa rồi!
“Đây là...”
Anh nâng xương trắng trong tay đến trước mặt Tiêu Khản, cô cũng kịp hoàn hồn.
“Hay cho một cái động Đèn Ma!” Cô bừng tỉnh.
Mưa tuyết trên núi Alkin ùa ra hẻm núi hùng vĩ này, đây là dòng nước nổi trên bề mặt.

Đồng thời dòng sông ngầm ẩn dưới chân núi cũng vô tình đổ tới đây, đám nước ẩn sâu gặp phải cồn cát bèn hình thành biển đất như đầm lầy.
Sông ngầm di chuyển, biển đất dịch chuyển, khắp chốn nó ghé qua sẽ có thực vật và thủy sinh tươi tốt.
Người và động vật vãng lai bị cây cỏ xanh tươi thu hút, nào hay dưới cỏ xanh là cạm bẫy đoạt mạng.

Con mồi bị nuốt chửng sẽ chìm xuống biển đất, sông ngầm mang theo hài cốt đi nơi nơi.
Xương động vật có vú, bao gồm cả con người, chứa một lượng lớn canxi phosphate.

Khi cơ thể dần dà thối rữa, canxi phosphate dần trở thành hydro phosphate, đây là một loại khí có điểm cháy rất thấp, rất dễ bốc cháy khi tiếp xúc với không khí.
Và ngọn lửa khi nó cháy khéo sao mang màu xanh.
Thường được gọi là ma trơi.

Nguyên bản ma trơi chỉ có thể xuất hiện lẻ tẻ ở nghĩa địa theo cách chôn cất, song trong hẻm núi có biển đất tương đương với có một cái vại rữa nát khổng lồ.

Trong hàng ngàn năm qua vô số thi thể đã được tinh chế trong đầm lầy, cung cấp chất dinh dưỡng cho cỏ xanh, thậm chí còn sinh ra một lượng lớn hydro phosphate.
(P4)
“Hèn gì.” Lâm Tầm Bạch cởi áo khoác đã ướt nửa, “Tối hôm qua không có gió nên chúng ta chả chờ thấy được gì cả, hôm nay gió thổi tới là phốt pho đã nổi lửa.”
Tiêu Khản nhấc chân, đá tán tán đi mấy đám lửa xanh: “Anh không tìm được tất cả những sinh vật sống phía dưới đâu.”
Lửa phốt pho nơi này khác với nghĩa trang, xuất hiện dày đặc tột cùng.

Đây là kết quả của phạm vi biển đất có hạn, và sự tích tụ từng lớp từng lớp hài cốt chồng chất dưới mặt đất.
Không hiểu sao anh thở phào nhẹ nhõm: “Cho nên tám chín phần cái tên động Đèn Ma là nghe sai đồn bậy, ma trơi đều ở bên ngoài hang động, trong hang động chả có gì sất.”
Tuy nói anh muốn mở mang kiến thức một chút về trạm dịch ma ở, nhưng nói như thế nào đây?
Ai muốn gặp ma thật chứ!
Ngoại trừ Tiêu Khản.
Nạn lớn không chết, còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, hai mắt cô đã dấy lên ý chí chiến đấu còn dồi dào hơn ma trơi: “Đi! Chúng ta lại đến động Đèn Ma một chuyến nữa!”
------
Bọn họ có kinh nghiệm cho lần xuất phát này.

Mặt ngoài bền dẻo của biển đất khác với sa mạc Gobi giả, thành thử Lâm Tầm Bạch lấy ra một cái xẻng sắt từ cốp xe rồi đi trước mở đường.

Đầu tiên sẽ tránh lửa xanh trong bụi cỏ, tiếp theo dùng xẻng đâm xuống đất, từng bước một dò xét hư thực.

Tiêu Khản tạm thời thay sang đôi dép lê, đi theo sau anh cách ước chừng một mét, tay cầm đèn khẩn cấp chiếu sáng.
Vòng qua những cồn cát với nguy cơ tứ bề là hang động đã gần trong gang tấc.
Bụp, cô tắt đèn khẩn cấp.
Trong nháy mắt ánh sáng ngời biến mất, bóng tối đến thật nhanh.
“Còn nhớ không, Chim Yến nói Liễu Thần Quang vẫn luôn ở trong dịch trạm.

Chúng ta suy nghĩ từ góc độ của xác mù, bọn họ không có mắt tất nhiên không nhìn thấy ánh sáng.

Như vậy ánh nến cũng được mà lửa phốt pho cũng tốt, chúng đều là sự hiện diện sáo rỗng cho bọn họ.” Cô giải thích, “Cho nên tối hôm qua chúng ta đốt đèn đi vào là sai, nên mò mẫm vào hang động trong bóng tối.”
Logic này nghe đoán chừng không sai ấy nhưng sắc đen trong hang tối tới mức cùng cực, Lâm Tầm Bạch khó có thể thích ứng trong một lúc.
Anh chưa phân biệt ra phương hướng, không biết nên đi như thế nào.
Tiêu Khản vươn ra một bàn tay từ sau lưng, đặt trên vai anh: “Đi thôi.”
Giọng nói của cô trầm ổn và bình tĩnh, lòng bàn tay lại nóng bỏng.
Lâm Tầm Bạch hít sâu một hơi, dứt khoát nhắm mắt đưa tay, mò mẫm tìm tòi về phía trước như người mù.
Mới đầu anh thoáng trù trừ, thời gian dần trôi, sự vắng mặt của thị giác đã làm độ nhạy cảm của các giác quan còn lại tăng lên.

Anh bắt đầu ngửi thấy mùi nấm mốc ẩm ướt trong không khí, nghe thấy tiếng ma sát loạt soạt dưới chân, thậm chí cảm nhận về nhiệt độ càng thêm chính xác.
Anh cảm thấy tay Tiêu Khản ấm áp đến mức gần như nóng bỏng.
Khi đèn đuốc sáng trưng, hang động là không gian khép kín có thể nhìn đến tận cùng.


Lúc đưa tay không thấy năm ngón, nó là lỗ đen vô biên vô tận, vĩnh viễn không đi tới cuối.
Anh dùng một bàn tay dán lên vách đá vuốt ve, đá vụn trên tường bóng loáng trong hoàn cảnh ẩm ướt lạnh giá, này hình bầu dục, này hình thoi, này còn có cả hình vuông...
(P5)
Khi lần nữa sờ được một tảng đá tam giác, anh đã có cảm giác rõ rành về phương hướng và không gian.
“Chúng ta đã đi hết một vòng.”
“Thật sao?” Tiêu Khản hỏi, “Còn phát hiện nào khác lạ không?”
“Tôi cảm thấy giữa hang động này lớn, hai đầu nhỏ...” Anh cố gắng nhớ lại con đường đã đi qua cùng với góc rẽ của mỗi ngã rẽ, “Tôi lại đi xem thêm một chút.”
Anh đi chậm hơn vào lần thứ hai, hoàn toàn buông lõng, hoàn toàn cảm thụ.
Là một hướng dẫn viên du lịch bán thời gian, cảm giác phương hướng là ưu thế của Lâm Tầm Bạch nên Tiêu Khản mới bảo anh đi đầu.
Hai mươi phút sau, anh dừng lại ở giữa bóng tối đen kịt.
“Đúng vậy, bỏ qua mấy cột đá và mái dốc của hang ra, phần mặt đất có hình bầu dục, hơn nữa bốn phía hơi cao so với chính giữa, lúc đi chân tôi giẫm thấy nhấp nhô.”
Tiêu Khản suy nghĩ: “Dẫn tôi tới giữa.”
Anh đáp lại, thuận thế gỡ tay cô đang đặt trên vai xuống và đặt lên cánh tay mình: “Đi theo tôi.”
Đúng như Lâm Tầm Bạch nói, đi tới trung tâm hang động rồi, Tiêu Khản phát hiện ra một cảm giác lõm rất nhỏ.
“Nếu thật sự là hình bầu dục, ở giữa lại lõm...”
“Bồ đề mắt phượng!” Anh kích động hô lên, “Giống như con mắt trên bồ đề mắt phượng.”
Tiêu Khản đồng ý với lời nói của anh, lúc này bật đèn khẩn cấp lên.
Ánh trắng chợt sáng , hai người bị đâm đến đôi mắt đau nhức.

Lâm Tầm Bạch dụi mắt nhìn xuống đất, anh nhận định cát đá trên mặt đất tại trung tâm có phần khác biệt với chỗ khác.
Có vẻ quá thô ráp.
Như thể bị đảo lộn từ dưới lên trên.
Ai sẽ cố ý lật một miếng đất trong động Đèn Ma ít người qua lại, trừ phi phải chôn cái gì ở phía dưới.
Tiêu Khản cầm xẻng và cắm mạnh xuống.
“Cạch!”
Đầu xẻng va vào vật cứng gì đó.
Có rồi!
Hai người nhìn nhau, trái tim thót cả.
Cô thuần thục dùng xẻng xúc mảnh đất cát này ra, để lộ một cái hộp đá được chôn vùi ở phía dưới.
Từng kinh qua kinh nghiệm đau đớn của biển đất, Lâm Tầm Bạch cảnh giác 120% đối với đồ vật dưới đất này: “Bà chủ Tiêu, trước tiên cô đừng vội đụng vô, lỡ như chủ món đồ trong này… Này này này!”
Tiêu Khản mở thẳng cái hộp.
Bên trong đặt một túi giấy kraft vuông vức được buộc chặt bằng dây thừng nhỏ.
Cô tháo dây và đổ mọi thứ ra khỏi túi.
Là một nửa chuỗi hạt bồ đề.
Và một tờ báo gấp lại.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Lâm Tầm Bạch đậu xe Jeep tại một góc tương đối tránh gió.

Khác vời đêm tối và gió bão ngoài xe, trong xe sáng ngời lại ấm áp, anh mở cửa xe đi xuống, chừa xe trống cho Tiêu Khản thay quần áo.
Lo gió quá lớn gây thiệt hại về tài sản, anh đã cất lều.
Tiêu Khản không phải là một người ra vẻ, có điều mùi biển đất quả thực không tốt cho lắm.

Cho đến khi cô làm xong và xuống xe, Lâm Tầm Bạch đưa cho cô một cái khăn mặt ướt, hoán đổi để anh lên xe chỉnh lý.
Có một sự khác biệt lớn giữa có gió và không có trong sa mạc.
Khi không gió, ta sẽ thưởng thức được phong cảnh sa mạc, cảm nhận những thăng trầm của lịch sử; đến khi gió thốc tới, ta chỉ có một suy nghĩ trong đầu - không muốn hứng gió.
Tiêu Khản vừa mới dùng khăn lau sạch mặt là mặt đã dính một lớp cát, ngay cả trăng sáng rõ rành trong trẻo hôm qua cũng bị trận gió này thổi xù cả lông, tỏa ra quầng sáng mềm mại như nhung và ẩm ướt.
Cô nhíu mày, thẳng thừng kéo cửa lên xe.
Lâm Tầm Bạch ở hàng ghế sau mới cởi quần áo bẩn đã bị sự xuất hiện đột ngột của cô dọa cho sợ dựng hết lông tóc.
“...”
Được rồi, xem ra kiểu này không hợp với đàn ông.
Tiêu Khản dựa vào ghế lái phụ, hai mắt nhắm nghiền: “Mặc đi, tôi không nhìn anh.”
Lâm Tầm Bạch cầm lấy một cái áo thun tròng vào đầu, thì thầm nho nhỏ: “Có nhìn cũng không thiếu một miếng thịt...”
“Cái gì?”
Tai anh đỏ lên: “Không có gì đâu.”
“Không có gì thì mặc nhanh một chút, còn phải xem đồ nữa.”
Nhắc tới chuyện chính, Lâm Tầm Bạch lập tức không lề mề, hai ba lần đã mặc xong quần áo rồi thò đầu ra từ phía sau: “Xong rồi.”
Mí mắt Tiêu Khản vừa nhướng lên đã bắt gặp ánh mắt đầy mong đợi của anh.

Không hiểu sao trong đầu cô hiện lên một suy nghĩ thật đột ngột - quả bóng bay này đẹp thật.
Thổi một hơi cũng không thiệt.
(P1)
“Khụ khụ.”
Cô mất tự nhiên hắng giọng, đặt túi giấy kraft mới đào ra lên hộp kê tay.

Nửa chuỗi hạt bồ đề trong túi vừa nhìn đã biết, thứ cần đọc kỹ chân chính là tờ báo kia.
Nói thật sau khi điện thoại thông minh phổ biến, Tiêu Khản rất ít khi đọc báo, trái lại đơn vị làm việc của Lâm Tầm Bạch có nhu cầu đặt báo nên thi thoảng anh còn đọc một ít.

Đặc biệt là tờ “Báo Tối Ngô Đông” này là một trong những tờ báo họ đăng ký.
Chẳng qua đào ra được một tờ báo được xuất bản tại thành phố ven biển phía Đông Nam cách đây hơn ba ngàn km ở hẻm núi La Bố Bạc hoang vắng diệu vợi, việc này không chỉ kỳ quặc còn không hợp thói thường.

Kỳ quặc vì ai đã chôn? Không hợp thói thường vì tại sao?
Vẫn còn phải tìm đáp án trên đây.
Tờ báo khổ nhỏ mở nằm ngang giữa xe, mỗi người nhìn một mặt, nội dung đa dạng chữ in nhỏ rậm rạp, trong sự hỗn loạn tự có cấu trúc riêng.
“Nơi này.”
Tiêu Khản tìm được trọng điểm.
Hoặc là nói là trọng điểm đối với cô.
Cô gấp đôi tờ báo, rồi lại gấp thêm làm đôi, lộ ra một mẩu tin chiếm nửa trang.
Hôm nay Bảo tàng Nghệ thuật Tàng Vân khánh thành, Tập đoàn Hà Viễn giúp di tích văn hóa ổn định.
“Thành phố Ngô Đông có bảo tàng nghệ thuật này?” Lâm Tầm Bạch nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, nhất thời không có ấn tượng gì.
“Có.”
Tiêu Khản chắc chắn gật đầu.

Khác với nghề nghiệp của anh, công việc hàng ngày của cô chính là liên hệ với tác phẩm nghệ thuật và văn hóa, nhất định phải đi xem bảo tàng nghệ thuật, bảo tàng mới mở.
Cô có ấn tượng về Bảo tàng Nghệ thuật Tàng Vân nhưng không nhiều.
(P2)
Bởi vì nó nằm ở ngoại ô thành phố cho nên giao thông rất bất tiện trong hai năm đầu tiên hoạt động, hơn nữa không nghe nói có triển lãm đặc biệt gì, thế là cô cứ lần lựa mãi không đi.
Sau đó tàu điện ngầm mở cửa, cô dành thời gian đi một chuyến đi.
Chỉ nhớ có diện tích rất lớn, đồ không nhiều.

Nghe bảo vệ viện nói bảo tàng nghệ thuật sắp đóng cửa nên cho các vật trưng bày dời đi lần lượt.
Các bảo tàng tư nhân mang tính chất phúc lợi công cộng gặp long đong trong hoạt động là điều bình thường, Tiêu Khản không ngạc nhiên và lơ chuyện này sau khi rời khỏi.
Bây giờ nhìn thấy tờ báo này, ký ức cô ùa về ngay.
Thì ra bảo tàng nghệ thuật này do Tập đoàn Hà Viễn quyên góp!
Cô còn những tưởng Triệu Hà Viễn mới bắt đầu tiếp xúc với hoạt động từ thiện nghệ thuật gần hai năm nay, nào ngờ… Cô nhìn về phía bên phải tờ báo.
Đó là 5 năm trước.
Lẽ ra tài chính Tập đoàn Hà Viễn hùng hậu, lần lượt quyên góp cho nhiều viện bảo tàng, mỗi một lần đều làm tới mức rầm rộ, vì sao không thể bỏ tiền duy trì Bảo tàng Nghệ thuật Tàng Vân đây?
Nó kéo dài ngót ba năm khi giao thông bị tắc nghẽn, nhưng lại đóng cửa khi giao thông trở nên thuận tiện hơn?
Tất nhiên vấn đề này chưa cấp bách, mấu chốt bây giờ vẫn là bản thân tin tức.
Nội dung đại khái của báo cáo là một vài lời xã giao, đơn giản giới thiệu sự nhiệt tình của Tập đoàn Hà Viễn đối với công ích và số lượng bộ sưu tập trong bảo tàng nghệ thuật.


Trong đó đương nhiên hấp dẫn sự chú ý của Tiêu Khản nhất là thông tin nằm trong hình ảnh.
Đó là một bức ảnh cắt băng khánh thành tiêu chuẩn.
Không cần bàn tới vị trí ngay trung tâm bức ảnh, là Triệu Hà Viễn.
Đứng bên tay phải ông ta… Tiêu Khản híp mắt nhìn lại, chính là Trần Hải!
Quyên góp xây dựng một viện bảo tàng trưng bày nghệ thuật cần rất nhiều hiện vật, với tư cách là ông chủ của Thành Phố Đồ Cổ Bảo Trân, Trần Hải và Triệu Hà Viễn hợp tác không làm Tiêu Khản thấy kỳ quái.
Nói cho cùng, quái dị ở chỗ tờ báo này đã du hành xuyên qua thời gian và không gian.
(P3)
Cho nên những người xuất hiện trên báo trở nên kỳ quái.
“Người này là ai?” Lâm Tầm Bạch đưa tay chỉ về phía bên trái Triệu Hà Viễn.
Đó là một người đàn ông trung niên văn vẻ lịch sự, mang phong độ của người trí thức ngời ngời, hệt một giáo viên vừa nghiêm túc vừa cứng nhắc.
Là một cảnh sát, mắt nhìn người của anh thật sự sắc bén.
Tiêu Khản trả lời anh: “Ông ấy là Chu Chính Ngôn.”
“À...”
Lâm Tầm Bạch nhớ rõ cái tên này: “Không phải đấy là người hồi trước cô nói với tôi, thầy hướng dẫn của Liễu Thần Quang, giáo sư đại học của anh ta ấy?”
Cô gật đầu: “Đúng vậy.”
“Tại sao ông ấy cũng ở trong ảnh?”
Tiêu Khản không thấy lạ về điều này.
“Năm năm trước, Liễu Thần Quang nói mình và Chu Chính Ngôn đi Đôn Hoàng khảo sát, trên thực tế lại có quan hệ với Rừng Đắc Nhãn, sau đó anh đã biết cái chết rồi đó.

Năm năm sau, Chu Chính Ngôn lại hỗ trợ dắt mối, giới thiệu tôi tìm bích họa thay Triệu Hà Viễn.

Cho nên ông ấy xuất hiện trong ảnh là chuyện không thể bình thường hơn.”
Lâm Tầm Bạch kịp phản ứng lại: “Nói cách khác ông ấy vẫn luôn là người dắt mối của Triệu Hà Viễn?”
Tiêu Khản khẽ cười.
“Đúng vậy rồi, xem ra tôi là mối lái còn ông ấy lại là kẻ săn đầu người.”
“Còn người này thì sao?” Anh chỉ vào một ông già người nước ngoài bên cạnh Trần Hải.
Vận áo POLO màu đỏ tía kết hợp với quần jean, kính râm phi công móc trên túi và bộ râu râu hoa râm được cắt tỉa cẩn thận, ông ta mang theo một phong cách nhàn nhã tiêu chuẩn của nước Mỹ.
“Tôi đoán hẳn người này là ông ngoại của Trần Khác.” Cô trả lời.
“Cái này, cái này… Làm sao lại ở cùng chung một chỗ chứ?”
Tiêu Khản chậc miệng cười, cô nhớ tới một câu ngạn ngữ: Thiên hạ nhộn nhịp vì lợi ích, thiên hạ nhốn nháo vì ích lợi.


Chính cô còn là người làm ăn không có lợi sẽ không dậy sớm, làm sao không hiểu được sự tụ họp của bọn họ đây.
(P4)
Lâm Tầm Bạch thở dài khó lý giải, chuyển chủ đề lại điểm ban đầu.
“Tại sao tờ báo này lại ở đây?”
Cô giơ tay chỉ vào ngày, ngoại trừ năm, còn có tháng và ngày cụ thể: “Đây là tờ báo được xuất bản vào một ngày trước khi Liễu Thần Quang xuất phát.”
Một câu nói làm sống lưng anh lạnh lẽo.
“Cho nên...!Tờ báo do Liễu Thần Quang chôn? Anh ta ở chỗ này thật?”
Tiêu Khản không trả lời, thay vào đó lấy ra nửa chuỗi hạt bồ đề trong túi.
Lâm Tầm Bạch càng kích động.
“Bảo sao lần trước nơi cắm trại có mắt máu xuất hiện, anh ta cố tình cho bà chủ Yến năm hạt hạt bồ đề, lần này động Đèn Ma cũng mang hình dạng con mắt, thì ra toàn là manh mối do anh ta để lại!”
“Bà chủ Tiêu, có phải cô biết thần giao cách cảm, biết anh ta để lại đồ cho mình mới kiên trì vào động Đèn Ma một chuyến không?”
Anh càng có vẻ kích động thì Tiêu Khản càng bình tĩnh.
Cô khẽ nhắm mắt, sờ lấy từng hạt trong nửa chuỗi kia.
Một, hai, ba...
Tổng cộng có 15 hạt.
Cô đếm tới một lần, lại đếm ngược một lần, đếm đến mức Lâm Tầm Bạch sượng sùng không còn kích động.
Bấy giờ cô mới mở miệng đầy sâu kín.
“Có lẽ là thế.

Nếu đã tốn nhiều tâm tư như vậy để tôi tới, dám chắc sẽ không cho tôi đi một chuyến vô ích...”
------
Hồ Kim Thủy là người đầu tiên buồn chán ở Hami.

Anh ta quen dẫn khách chạy khắp nơi, vậy mà trước mắt Trần Khác đi theo Trần Hải xem thị trường, Yến Sơn Nguyệt lại im lìm ở trong phòng sửa chữa, ngoại trừ một ngày ba bữa, cô ấy sẽ không ra khỏi cửa nếu không cần thiết.
Thốt nhiên anh ta nhớ Lâm Tầm Bạch và Tiêu Khản tột cùng.
Thậm chí buổi tối nằm mơ, còn mơ thấy toàn là cảnh cùng bọn họ cắm trại uống rượu ở La Bố Bạc.
Sáng sớm hôm sau, anh ta khẩn cấp đi tìm Yến Sơn Nguyệt nói bóng nói gió.
“Chim Yến Nhỏ, Tiêu Khản có nói với cô về tình huống của bọn họ không?”
“Họ vẫn còn trong hẻm núi à?”
“Khi nào trở về?”
Nhiệt độ điều hòa trong phòng Yến Sơn Nguyệt khá thấp, rèm cửa sổ kéo kín kẽ, Hồ Kim Thủy vừa nói xong đã không kìm được hắt hơi một cái.
Cho dù có là Chim Yến Nhỏ, người điềm đạm khôn khéo theo lời anh ta nói, cô ấy không dằn lòng nổi trừng mắt nhìn anh ta.
Anh ta sợ hãi rút lui khỏi cửa.
Bởi vì trong tay Yến Sơn Nguyệt đang làm mấy tấm tranh lụa rách của Trần Khác.

Ngày hôm qua cô ấy đã rửa sạch bụi bặm phía trên, công việc hôm nay là thêm phần lót cho mảnh ghép.

(P5)
Đây là một công việc tinh tế.

Cô nín thở, đầu tiên dùng nhíp rải những mảnh rách lên một tờ giấy Tuyên Thành, căn chỉnh vị trí, sau đó cẩn thận vuốt phẳng những phần còn sót lại của phần rìa bị hư, rồi nhúng bút lông cừu mềm mại vào chất kéo dính, bôi đều vào mặt sau của miếng rách.
Đoạn, cô lấy một mảnh lụa có màu nhạt hơn và làm ướt bằng bình xịt.
Đối với tranh chữ mà nói, lớp giấy nền tiếp xúc trực tiếp với lớp tim tranh được gọi là giấy sống.

Đúng như tên gọi, loại giấy này gắn liền với tuổi thọ của tác phẩm.

Còn đối với những mảnh tranh lụa, mảnh lụa dùng để làm lớp đệm lót chính là cuộc sống thứ hai của chúng.
Quét lên tấm lụa đã ướt một lớp keo dính thật mỏng bằng cọ lớn, kế đó dùng thước tre dài để vén tấm lục lên, nhanh chóng phủ nó lên các miếng rách; đồng thời dùng cọ quét vuốt phẳng phần lụa dọc theo một hướng vuông vức.
Toàn bộ động tác mây trôi nước chảy, liền mạch.
Cuối cùng, cô nhẹ nhàng gõ lên từng tấc mặt lụa nhằm đảm bảo không để lại bất kỳ khoảng trống nào.
Đợi đến khi miếng rách và lớp lụa hoàn toàn dính lại nhau mới có thể tháo lớp giấy Tuyên Thành đang gia cố, chẳng qua đó là công việc về sau.
Cô ấy tạm thời thở phào nhẹ nhõm, thu dọn bàn làm việc, quay đầu nhìn Hồ Kim Thủy.
“Không phải anh có thể gọi điện thoại vệ tinh sao?”
“Hả?”
Hồ Kim Thủy ngỡ ngàng.
Lúc này anh ta mới ý thức được cô ấy đang trả lời câu hỏi trước đó, thiệt cho cô làm sao khi làm xong một hồi còn nhớ kỹ mà bản thân anh ta đã quên bẵng!
“Hầy, không phải do điện thoại vệ tinh hơi đắt à, tôi thầm nghĩ có phải bọn họ đã gọi cho cô báo mình an toàn không.”
Yến Sơn Nguyệt lắc đầu: “Chiều hôm qua có nói điện thoại nhưng không nói thời gian trở về.”
Dứt lời, cô ấy hỏi ngược lại: “Hôm nay anh và ông Trần không ra ngoài?”
Vấn đề này đâm thẳng vào sâu trong lòng Hồ Kim Thủy.
Anh ta vội vàng mời cô: “Chim Yến Nhỏ, cô có muốn ra ngoài dạo không, xe lăn tiện thật đấy, để tôi đẩy cô, cô không cần tự đi đâu.”
Yến Sơn Nguyệt từ chối cho ý kiến, lại hỏi: “Vậy chúng ta không tới Lâu Lan sao?”
“Vẫn đi Lâu Lan chứ.” Hồ Kim Thủy gãi gãi đầu, “Tối hôm qua nghe bọn họ nói hình như Tổng giám đốc Trần muốn hợp tác với một ông chủ lớn khác mở một viện bảo tàng hay là hạng mục triển lãm gì đó.

Ông chủ kia sai một người cố vấn đến, có lẽ chờ người kia đến rồi mới cùng đi.”
“Thật ra ngoại trừ Lâu Lan, Hami cũng có điểm tham quan, ví dụ như Hồi Vương Phủ, lăng Vua Hami nữa…”
Yến Sơn Nguyệt gật đầu.
Hồ Kim Thủy xoa tay chờ mong: “Vậy chúng ta đi ra ngoài dạo một chút?”
“Không đi.”
“...”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Ngủ trên xe không thoải mái như trong lều trại, tựa đầu nhấp nhô, không thẳng lưng, ngay cả tay chân phải thu lại, mặc dù vậy, Lâm Tầm Bạch vẫn ngủ một giấc cho đến hừng đông.
Nói trắng ra khi mệt mỏi đến cực điểm thì ngủ ở đâu cũng được.
Lúc tỉnh lại, anh giật nảy mình bởi Tiêu Khản bên cạnh - cô dậy sớm hơn anh.
“Bà chủ Tiêu, dậy sớm thế!”
Tiêu Khản đang đọc báo, lơ đãng liếc anh: “Anh trông ngủ ngon lắm đấy.”
“Thì không tệ thật.” Anh ngáp một cách thỏa mãn, “Sao cô biết?”
“Ngáy, nghiến răng, chậc miệng...!Anh nằm mơ ăn nguyên con dê nướng hay gặm giò heo?”
“Ấy…”
Anh biết vì đâu Tiêu Khản tỉnh dậy sớm.
Cô khép lại tờ báo trong tay, tức giận bảo: “Ăn một chút gì đi rồi xuất phát đến Hami.”
“Ủa, cô không đợi sao?” Lâm Tầm Bạch giật mình hỏi.
“Đợi cái gì?”
“Đợi Liễu Thần Quang chứ gì! Không phải cô nói tối hôm qua không đợi được thì hôm nay mới đi Hami.

Bây giờ đã tìm được tờ báo anh ta để lại, còn không tiếp tục chờ à?”
Nếu không vì quan tâm, cớ sao cô lại không ngủ được bèn rời giường đọc báo cơ chứ!
Kết quả lại đâu phải.
“Không phải lấy được tờ báo là đã đủ rồi?” Cô thản nhiên lấy một túi bánh quy Soda ở phía sau, “Ở đây không có tín hiệu, không đọc báo còn có thể đọc cái gì nữa?”
Lâm Tầm Bạch không phản bác được.
“Vậy cô đã thấy gì?”
“Ba bài viết thời sự, bốn bài kinh tế, nói giá xăng dầu toàn cầu sẽ tăng giá, còn có một bài hướng dẫn nghỉ mát mùa hè.

Giữa hai trang báo có mười thông tin tuyển dụng, hai bài mất chứng minh thư, và một thông báo tìm người.
Cô nhìn khá cẩn thận chứng tỏ thật sự buồn chán.
Nhưng anh vẫn có điều không tin nổi: “Thật sự không đợi sao?”
(P1)
“Thế nào? Anh còn muốn gặp anh ấy hơn tôi?” Cô nhướng mày hỏi ngược lại.
Lâm Tầm Bạch đơn giản hóa logic của cô.

Tới đây tìm Liễu Thần Quang là để hiểu ý đồ của anh ta, hiện giờ biết được ý đồ, lấy được đồ đạc, có gặp hay không đã không còn quan trọng đến thế.
Bởi vì Tiêu Khản nói: “Thi thể đã chết 5 năm, thôi thà không gặp thì hơn.”
“...”
Lúc trước người hăng hái đến là cô, không thấy thỏ không thả đại bàng là cô, vậy mà vẫn là cô khi trước mắt vừa lấy được đồ đã phủi mông rời đi!
Lâm Tầm Bạch âm thầm kêu oan cho chính mình.
Thái độ trước sau mâu thuẫn của anh có tính là gì đâu, con gái mới đúng là khó hiểu nổi!
Trực giác nói cho anh biết, nhất định Tiêu Khản có chuyện gì đó không muốn nói với anh.

Còn kinh nghiệm trong quá khứ lại nhắc nhở anh, đừng vọng tưởng hỏi ra bất cứ chuyện gì Tiêu Khản không muốn nói từ miệng cô.
------

Ăn sáng xong, kiểm kê mọi thứ.
Sau chót Lâm Tầm Bạch nhìn về cồn cát xanh um cỏ cây và động Đèn Ma, khởi động xe, rời khỏi nơi kỳ lạ này.
Ra khỏi hẻm núi, họ trở lại sa mạc Kumutag một lần nữa.

Chẳng như thời tiết tốt lúc họ đến, chẳng có trời xanh mây trắng, trời đất kết nối thành một vùng trong gió cát tối tăm mịt mùng.
“Pháp sư Huyền Trang nói một câu thế nào ấy nhỉ?” Tiêu Khản bất thình lình đặt câu hỏi.
“À thì… Đêm thì yêu quái châm lửa, nát tả như sao; ngày thì gió lộng thổi cát, rải rác như mưa?”
“Ừ.” Cô cười tự giễu, “Trong đêm có ma trơi, ban ngày có gió cát, trước đó không có thì giờ có đầy đủ.”
Lâm Tầm Bạch giảm tốc độ xe, cảm nhận sức gió.

Xét từ tầm nhìn, tầm nhìn không được xa cho lắm nhưng cũng không tính là che khuất bầu trời; đánh giá từ lực hạt cát đập vào kính chắn gió, gió lớn hơn một chút so với ngày bọn họ vào La Bố Bạc.
(P2)
“Vừa đi vừa nhìn, nếu gió quá lớn, chúng ta sẽ dừng chân ở thị trấn La Trung một ngày, đợi gió qua thì tới Hami sau.”
“Anh là hướng dẫn viên du lịch, anh tính sao thì cứ làm vậy.” Tiêu Khản nhún vai, dửng dưng tựa lưng vào ghế.
Có vẻ như cô đang có ý định ngủ bù.
Nửa giờ sau, Lâm Tầm Bạch nhận ra mình đã quá lạc quan.
Bởi vì gió đã lớn hơn, tốc độ phát triển nhanh hơn hẳn dự đoán của anh; cát vàng cũng nào lang thang trong gió không có mục đích, chúng để lại từng “đường cát” thẳng tắp có quy luật tột cùng trong không trung.
Loại đường cát có thể nhìn thấy bằng mắt thường này chứng minh đợt gió cát không chỉ là một cơn gió Bắc hoặc gió Tây độc nhất, mà là có nhiều luồng gió cắt ngang cùng tác động lực một lúc.
Tay cầm lái bắt đầu đổ mồ hôi, thân xe tròng trành trái phải, đoạn đường anh lái cũng uốn cong thành hình chữ S như có như không.
Sức gió khác nhau theo các hướng khác nhau sẽ không giống nhau.

Anh cảm thấy bầu trời phía Tây đã tối sầm triệt để còn phía Đông sáng hơn một tí.

Anh điều chỉnh hướng gió kịp thời rồi đi về đằng Đông.
Nhưng đôi khi sợ cái gì là cái đó đến.
Anh vừa lái xe về phía Đông vài trăm mét, một cơn gió mạnh đã xoắn tới trước mặt, lồng toàn bộ chiếc xe vào trong cát bụi phô thiên cái địa.
Điều cần xem xét bây giờ nào có phải là vấn đề có nên đi đến thị trấn La Trung hay không, mà là chuyện có thể lái xe đến thị trấn đó nổi không.
Sự rung lắc của thân xe đã đánh thức Tiêu Khản, lần đầu tiên cô nhìn thấy một cơn gió cát lớn như vậy, đây là...
Bão cát?
Lâm Tầm Bạch bất đắc dĩ trả lời khẳng định suy nghĩ của cô: “Đúng vậy, hình như chúng ta gặp phải bão cát.”
Nói xong, anh lại bổ sung một câu.
“À đâu, không phải hình như.”
(P3)
Cuồng phong hoành hành, ban ngày như đêm, không phải bão cát thì có thể là gì?
Tiêu Khản ngồi thẳng người, giúp đỡ viện ra chủ ý: “Nếu không trước tiên gọi điện thoại cứu viện, sau đó trở về hẻm núi lớn tránh gió?”
Xét về khoảng cách, hẻm núi lớn hiện giờ là nơi trú ẩn an toàn gần nhất.
Lâm Tầm Bạch đồng ý với ý tưởng này, mỗi tội thứ bọn anh gặp phải chính là bão cát.

Trong tình huống gió bắt đầu thổi, máy bay trực thăng và đội cứu hộ đều không thể ra ngoài ngược gió, nhất định phải chờ sau khi bão cát kết thúc mới tới.
Cho nên tránh bão cát là ưu tiên hàng đầu.
“Cô báo tọa độ hiện tại với hẻm núi lớn qua trước.


Dù gì chúng ta cũng lái xe về hướng đó, nếu may mắn, có lẽ qua một hồi nữa gió sẽ ngừng.”
Anh khẩn cấp quay đầu, lái về con đường cũ.
Tiêu Khản làm theo.
Gió càng thổi càng hung hãn, Đông Nam Tây Bắc toàn là một mảng tối đen.

Lâm Tầm Bạch hầu như không thấy rõ đường phía trước, thỉnh thoảng còn có một số thứ màu đen bay qua trước xe.
Có thể là cỏ khô cuộn gió hoặc bụi gai lạc đà.
May mắn thay thiết bị định vị hoạt động bình thường, anh siết chặt tay lái, miễn cưỡng giữ vững vàng.
Thời gian dần trôi , họ càng chạy trời càng sáng.
Cát vàng trên bầu trời tan đi như cơn sóng nước, bầu trời mơ hồ hiện lên một luồng sáng xanh.
Tâm tình căng thẳng của hai người thoáng buông lỏng, Tiêu Khản vặn một chai nước khoáng đưa cho Lâm Tầm Bạch đã túa mồ hôi đầy đầu từ lâu, tự cô cũng uống vài hớp.
Thốt nhiên chai nước trong tay cô bay ra ngoài.
Đập vào kính chắn gió phía trước.
(P4)
Đó là một cơn gió mạnh chưa từng thấy thổi tới từ sau, đẩy thẳng chiếc xe về phía trước hơn mười mét.
“Xui rồi, gió lại lớn.”
Lâm Tầm Bạch vội vàng điều chỉnh phương hướng, so với loại gió thổi ngang làm xe đung đưa trái phải, loại gió thổi thẳng này nguy hiểm hơn.
Đầu xe vừa quay, Tiêu Khản nhìn thấy một khu công trình kiến trúc như bức tường thành nơi xa.
“Anh nhìn chỗ đó kìa! Đó có phải là Vạn Lý Trường Thành thời Hán không?”
Lâm Tầm Bạch theo bản năng ngỡ ngàng.
La Bố Bạc thuộc về Tây Vực trong thời cổ đại, Vạn Lý Trường Thành của nhà Hán được xây dựng xa như vậy sao?
Gió mạnh một lần nữa ập vào đuôi xe, suýt nữa lật chiếc xe từ phía sau.

Anh nào màng tới nhiều như thế, chạy thẳng vào công trình đó.

Thây kệ nó là gì, có thể chắn gió là được.
Tại cái miền không đường không người không máy giám sát, anh đạp ga chạy đến cùng, chạy đua với gió với giới hạn tối đa.
Tuy nhiên cơn gió này mang theo sự độc ác riêng mình, khi thì chậm chạp khi thì kịch liệt, cứ mãi luôn theo sau họ.
Chỉ cần lòng bàn chân Lâm Tầm Bạch buông lỏng, xe mất kiểm soát ngay.

Thân xe xóc nảy khiến người ta mắc ói, nhưng hai người có hơi sức đâu để khó chịu, ngoại trừ tiếng gào thét ngoài cửa sổ bên tai, còn lại chẳng nghe thấy gì cả.
Tường thành từ từ kéo gần hơn, thêm phần rõ mười mươi.
Sắp tới rồi!
Tiêu Khản nhìn thấy tòa thành cao ngất, nhìn thấy cổng thành rộng lớn.

Thay vì nói đây là Vạn Lý Trường Thành thời Hán đã xây đến La Bố Bạc, không bằng bảo đấy là một thành cổ được bảo tồn nguyên vẹn, trên tường thành còn có cành liễu mảnh mai bay múa trong gió.
Tại sao trong sa mạc còn có cây liễu chứ?
Cô đột nhiên cảnh tỉnh.
“Không đúng! Đó là cảnh giả!”

(P5)
Cảnh giả còn được gọi là ảo ảnh, là một ảnh ảo từ ánh sáng do khúc xạ tạo ra.

Cô không biết tòa thành này thật sự ở đâu, điều duy nhất có thể dám chắc là ít nhất nó đến từ một nơi tít tắp.
Qua bao la non ngàn, qua sa mạc Gobi thênh thênh, bày ra cho bọn họ một tuồng trò đùa.

Nếu bọn họ một mực đuổi theo, như vậy lái xe cho đến khi dầu cạn xe hỏng là chuyện hoài công vô ích.
“Mẹ kiếp!”
Cô không thể không xài xể một câu.
Vừa dứt lời, tòa thành có thể nhìn thấy rõ ràng hóa thành cát bụi trong nháy mắt, tan thành một trong những ngọn gió vô hình.
Sắc mặt Lâm Tầm Bạch biến đổi.
Bởi cuồng phong nghiền nát tòa nhà đồng thời thay thế tòa thành, cơn gió khổng lồ cuốn lên vô số cát vàng, ngưng tụ thành một bức tường cao hàng trăm mét.

Cát đá cỏ cây dọc đường đi đã bị hút vào, gió vô hình biến thành một bức tường cát bằng xương bằng thịt, tựa núi cao nguy nga.
Đỉnh núi đỏ như máu, sườn núi lạnh lẽo xám xịt, chân núi rộng nhất mênh mông nhất lại là vùng hắc ám không mặt trời.
Và xe của họ đã ngay trước chân núi.
Bức tường cát cấp tốc di chuyển về phía trước, bầu trời lúc tỏ lúc lu.

Lâm Tầm Bạch muốn quay đầu xe lần nữa mới nhận ra xe đã bị lốc xoáy cuốn chặt, hoàn toàn không thể thoát.
Biển cát gầm gừ, trời đất rung động.
Một chiếc xe Jeep kiên cố lại biến thành một món đồ chơi mong manh bị một đầu thú hung giữ trong lòng bàn tay ngắm nghía, có thể bị bóp thành từng mảnh bất cứ lúc nào.
“Bà chủ Tiêu, làm, làm sao bây giờ?” Mồ hôi trên trán anh lăn xuống thành từng giọt lớn, đúng thật hết cách rồi.
Nhưng Tiêu Khản cũng không biết.
Đối với cô mà nói, bão cát đầy xa lạ giống hệt biển đất.
Không, không hoàn toàn giống nhau.
Bởi vì bão cát vừa lạ vừa quen, nghe được quá nhiều lời đồn đại, thậm chí còn thấy nhiều hơn trên tin tức.

So với biển đất, nó chẳng vừa nhanh đã chậm, không khoác lên áo ngoài dịu dàng giả tạo, chỉ có tốc độ táo bạo và sức mạnh man rợ.

Nó khinh miệt tất cả sinh vật sống, coi cả chúng sinh như con ong cái kiến hèn mọn.
Tới ngay lúc này, những gì bọn họ có thể làm là đối mặt với nó.
Đơn giản là sống thì sống mà chết thì chết.
Cô nắm lấy tay anh, mười ngón tay siết chặt, tim đập như sấm.
Lâm Tầm Bạch cắn chặt răng, giẫm phanh thật mạnh.
Mẹ nó đi thôi, sá gì tới nữa!
(P6)
Ùm!
Sau chót bức tường cát đã đánh tới, đập vào thân xe.

Cát gió đen hù đưa họ vào một đường hầm sâu thẳm, bên ngoài xe tối đến mức không nhìn thấy nổi năm ngón tay, bên trong xe là một mớ hỗn độn.

Gió từ mọi hướng rung chuyển chiếc xe địa hình dũng mãnh tựa một viên xúc xắc.
Trước sau, trái phải, trái phải, trước sau…
Cuối cùng treo lơ lửng cách mặt đất.
Khi trời đất quay cuồng, Tiêu Khản không biết mình đụng phải cái gì.

Đau nhức tột độ xen lẫn chóng mặt; bên tai có tiếng thét lên, có cả tiếng ù ù; cảm giác mất trọng lượng làm cho tất cả cảm giác của cô đều trở nên mờ nhạt.
Tay họ có buông ra không?

Tốt hơn là không.
Dù có chuyện gì xảy ra, hai người nhất định phải ở cùng một chỗ.
Đây là suy nghĩ cuối cùng lóe lên trong tâm trí cô, và ngay sau đó, ý thức đã hoàn toàn tách khỏi cơ thể.
Bức tường cát tàn nhẫn di chuyển không ngừng về trước, làm suy tàn vạn vật, chẳng có gì may mắn sống sót.

Cát vàng nhảy múa điên cuồng trong gió, cổ vũ cho cuộc tàn sát ngập trời này.
Chiếc xe Jeep đã biến mất.
------
Khi Tiêu Khản mở mắt ra một lần nữa, cô nhìn thấy mặt trăng trên vòm trời.
Gương bạc chiếu xuống sa mạc yên tĩnh, cồn cát bị thổi thành trùng lớp sóng chồng lên nhau, uốn lượn, kéo dài đến chân trời vô tận.
Bên cạnh cô là một bóng lưng gầy gò.
Không cần bất kỳ lý do gì, cô biết bóng lưng này thuộc về Liễu Thần Quang.
Đúng như dự đoán, anh ấy xoay người lại, hình hài hệt trong ký ức của cô.
Trắng trẻo, ấm áp, và yên bình.
Anh mỉm cười, vén tóc mái cô ra sau tai: “Ngày mai anh sẽ lên đường, hôm nay cố tình tới thăm em một chút.”
Tiêu Khản ngẩn ra: “Anh muốn đi đâu?”
“Anh muốn tới Đôn Hoàng, khảo sát với thầy Chu.

Em quên rồi à?”
“Đừng đi!” Cô hãi hùng.
(P7)
Liễu Thần Quang vẫn bình tĩnh đứng lên, phủi cát bụi trên người: “Nhưng anh đã mua vé rồi.”
“Anh mà đi là sẽ chết!” Cô đấu tranh để kéo anh, phát hiện cơ thể mình không cách gì động đậy, như thể bị đóng đinh trong một hố cát, “Có phải anh muốn đi tìm bức bích họa? Có phải thầy Chu kêu anh đi? Ông ấy đang hại anh đấy!”
“Thầy Chu là giáo viên của bọn anh, ông ấy đã dạy anh 8 năm, sao mà hại anh được chứ?”
“Vậy tại sao anh lại gạt em, nói với em anh đi làm luận án? Nếu chuyện của hai người chính đáng thì có gì mà không thể nói?!” Cô có lý lẽ phản bác.
Nhưng anh ấy đột nhiên trở nên bướng bỉnh: “Dù sao anh vẫn phải đi.”
“Vì sao?”
Cô gầm lên một cách khó hiểu, âm thanh truyền đi nghìn trùng xa trong sa mạc.
Liễu Thần Quang nín lặng.
Anh ấy im lìm nhìn cô, đôi mắt lạnh lẽ chực băng tuyết.

Một thoáng lâu sau anh ấy mới mở miệng: “Bởi vì đây là 5 năm sau rồi.”
“Tiêu Khản, anh đã đi được 5 năm.”
“Anh không thể quay lại.”
Cô chợt giật mình.
Từ giấc mơ lạnh căn cắt rơi thẳng xuống, xuống tới một lò nung nóng rực khác.
Xe Jeep cắm xiên trên đỉnh của một cồn cát, cát lấp đầy cả xe như nước.
Bầu trời xanh không một gợn mây, vầng dương thiêu đốt chiếu xuống thẳng thừng.
Thân xe bằng thép phơi nắng thành cái máy hàn hừng hực, kính vỡ như thể ngọc quý rải rác trên cát, không khí khô không mang chút độ ẩm.
Một con thằn lằn cát xám chui ra khỏi mặt đất, dựng thẳng người nhìn quanh quất.
Đất cát khẽ lay động, nó bò về phương xa với một tiếng vút, để lại một vết kéo dài thật mỏng.
Một bóng hình đi từ xa đến gần, cuối cùng dừng lại bên cạnh một chiếc xe Jeep.
Cậu ta cúi người nhìn một chút rồi quay đầu gọi to…
“Thầy Chu, trong xe có người!”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Tiến vào tháng sáu, khách du lịch của La Bố Bạc vơi mạnh, người đến thị trấn La Trung trung chuyển thưa đi, một đoàn xe do ba chiếc xe tạo thành đã trở thành khách lớn nhất hôm nay.
Ông chủ mấy nhà hàng tiến lên đón khách một lượt, thế mà người đi xuống xe lại mang thần sắc vội vàng.

Bốn năm người tay chắp tay bế khiêng hai người xám xịt từ trên xe xuống.
“Đây là chuyện gì?” Một ông chủ tò mò thăm dò.
Tuy nói gặp phải chuyện ngoài ý muốn trong sa mạc không tính là chuyện hãn hữu, mỗi tội La Bố Bạc hoang vắng, chỉ cần có liên quan đến con người là đã đáng để vây xem thảo luận.
“Là một nam một nữ.” Một ông chủ khác tặc lưỡi, “Sợ là đụng phải trận bão cát giữa trưa.

Cửa sổ nhà vệ sinh của tôi không đóng là cửa đã bị cát bịt kín.”
“Vậy mà anh còn đi kéo khách, chả lẽ để cho khách hàng ở nhà anh ăn cơm rồi tới nhà tôi thải phân?”
“Nhìn cái miệng anh kìa, đấy, ai dám đến nhà anh ăn cơm!”
Vốn sẽ không có ai đáp lại những lời đàm tiếu vụn vặt này, nhưng người đang nằm đấy với khuôn mặt đầy bụi bặm bỗng mở to hai mắt…
“Tiêu Khản!”
Giọng nói hùng hồn tột cùng không chỉ làm mấy ông chủ nhỏ hóng chuyện giật mình, ngay cả người nâng anh lên cũng run cả tay, thiếu điều ném anh xuống đất.
Một người đàn ông trung niên đi đằng trước vòng trở lại, cúi người nhìn anh.
“Ôi, cuối cùng tỉnh.”
Bão cát qua đi, bầu trời xanh như được gội rửa, ánh sáng trắng đâm tới làm Lâm Tầm Bạch cau mày.
Anh mơ màng quan sát xung quanh.
Hai người một trước một sau nâng anh là hai anh chàng trẻ tuổi, tuổi tầm cỡ anh.

Người nói chuyện với anh ước chừng 50, mặc áo sơ mi ngắn tay màu xám cùng với quần âu màu xanh, trên mặt vuông vức có đeo một cặp kính gọng kim loại.

Ông ấy thoạt trông như một thầy giáo, một người thầy mà anh thấy quen mắt không sao hiểu nổi.
Như…
Như từng gặp ở nơi nào.
(P1)
Nhưng đây không phải là trọng điểm, trọng điểm là anh chưa chết, như vậy Tiêu Khản thì sao?
Anh nắm lấy tay người đàn ông đó và hỏi trong lo lắng: “Tôi có một người bạn đồng hành, mấy người có nhìn thấy cô ấy không? Cô ấy ở trong xe với tôi!”.
“Cậu nói tới Tiêu Khản à, ở phía trước đấy.”
Người đàn ông trung niên giơ tay chỉ, Lâm Tầm Bạch vội vàng ngước cổ lên.


Phía trước còn có hai người đang khiêng một người khác đầy bụi đất đi vào một tòa nhà ba tầng.

Tầm mắt anh vừa chuyển đã nhìn thấy bảy chữ lớn màu đỏ Thành phố thương mại La Bố Bạc.
Anh gần như đã nhận rõ tình huống.
“Cám ơn mọi người đã cứu cháu, cảm..

Chờ đã, làm sao chú biết cô ấy tên là Tiêu Khản?”
Một người trẻ tuổi đang khiêng anh phì cười: “Chính anh gọi tên cô ấy mà.”
“À...”
Anh thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng người trung niên kia lại không cho là đúng, lắc đầu: “Đương nhiên tôi biết cô ấy là Tiêu Khản rồi, bởi vì cô ấy là học trò của tôi.”
Lâm Tầm Bạch ngạc nhiên, lại nhìn thêm lần nữa.
Cuối cùng anh nhớ ra khuôn mặt quen thuộc này.
Gần như cùng một lúc, người đàn ông trung niên tự giới thiệu: “Tôi là giáo viên thời đại học của cô ấy, tên tôi là Chu Chính Ngôn.”
------
Phòng khách sạn vẫn mang bộ dáng trước kia, bố trí đơn sơ, tiện nghi cũ kỹ, giấy dán tường ố vàng, bóng đèn ngả màu, hoàng hôn ngoài cửa sổ cũng là một vùng vàng óng nốt.
Lâm Tầm Bạch dựa vào bên giường, trông chừng Tiêu Khản hãy còn mê man trên giường.
Một sinh viên đưa tới hai phần cơm, cậu ta tên là Trịnh Phi, năm nay là nghiên cứu sinh cao học năm hai.

Theo lời cậu ta bảo, đoàn người bọn họ khảo sát Thành cổ Mễ Lan, hôm nay vừa khéo kết thúc.

Trước khi xuất phát họ nghe nói Kumtag nổi lên bão cát bèn chờ hai tiếng, dè đâu chưa ra khỏi thành cổ được bao lâu đã phát hiện xe Jeep ngã lộn nhào trong sa mạc.
(P2)
Trên đường đến thị trấn La Trung, bọn họ cho Tiêu Khản uống nước, cũng cho ăn cả đường glucose, thành thử cơn cớ cô không tỉnh có khi vì chấn động não.
“Số mấy anh chị lớn thật, phát hiện muộn một lát nữa là bị phơi khô chắc luôn.” Trịnh Phi nói xong, lại than thở một câu, “Chẳng qua thế giới thật nhỏ, ai có thể nghĩ đến người chúng tôi cứu lại là chị khóa trên chứ!”
Đúng vậy, Lâm Tầm Bạch thở dài theo.
Tâm trạng khác với Trịnh Phi, điều anh nghĩ chính là không biết người chị khóa trên này tỉnh lại thấy Chu Chính Ngôn sẽ phản ứng ra làm sao.
Không bàn tới những cái khác, gì thì gì mỗi lần anh trêu chọc Tiêu Khản đều nhận kết cục rất thảm.
Huống chi Chu Chính Ngôn còn tung ra đòn tấn công hỗn hợp.

Trước tiên phối hợp với Liễu Thần Quang lừa gạt cô, kế đó Liễu Thần Quang chết thảm vì nguyền rủa.


Ít nhất món nợ này là thù không đội trời chung trong mắt Tiêu Khản.
Bọn họ vừa lấy được manh mối từ động Đèn Ma, trên báo còn in ảnh của Chu Chính Ngôn đấy!
Nghĩ tới đây anh vội vàng đứng dậy, dùng một tay vén tấm chăn mỏng trên người Tiêu Khản lên, tay còn lại luồn vào trong ngực cô.
“Này này…”
Trịnh Phi bị động tác đột ngột của anh làm cho mặt đỏ tới mang tai.
Trái lại Lâm Tầm Bạch quang minh lỗi lạc, mặt không đỏ, tim không đập, thẳng thừng bắt lấy con dao găm Anh Cát Sa nọ - tránh cho trong lúc cô nhất thời kích thích bèn biến công cụ phòng thân thành công cụ gây án.
Dù gì điều đầu tiên trong chức trách làm một người cảnh sát chính là ngăn ngừa các hoạt động tội phạm.
“Bụp!”
Một thế chặt bằng tay bổ vào chỗ trước ngực anh đầy sắc bén, Lâm Tầm Bạch tránh né không kịp nên trúng ngay đòn đau, con dao lại rơi trở về.
Người vừa mới còn nhắm nghiền mắt đã mở mắt như cái chuông đồng.
“Ai đụng vào dao tôi!”
Cô ngồi thẳng lên trên giường.
(P3)
Lâm Tầm Bạch uất ức xoa lấy xoa để cổ tay, xem ra lần trước chịu thiệt ở Tế Nhi Câu nên hệ thống vũ lực của cô lại thăng cấp, thêm chức năng công kích tự động.
Trịnh Phi bị một màn này làm cho trợn mắt há hốc mồm, vấp ngã chạy ra ngoài.
“Chị, chị đã tỉnh rồi, vậy để em đi gọi thầy Chu!
Lâm Tầm Bạch muốn ngăn cản cậu ta vậy mà anh đã bị Tiêu Khản túm lấy.
“Thầy Chu gì?”
Đuôi lông mày cô dựng thẳng, trong tay không cầm dao thế mà ánh mắt còn sắc bén hơn mũi dao.
Lâm Tầm Bạch nuốt nước miếng, ánh mắt lại rơi xuống trước ngực cô: “Hay là cô đưa dao cho tôi trước đi, tôi sẽ nói cho cô biết?”
Tiêu Khản nhéo vài cái lên mi tâm đang nhói, dĩ nhiên đã phát hiện ra manh mối từ lời nói và hành động quái dị của anh.
“Ý anh là...!Chu Chính Ngôn ở đây?”
“Ặc...”
Để cho anh ngẫm lại đã, là trước tiên làm cho rõ tình huống hay đi trấn an cảm xúc, hoặc là...
Nói thì chậm mà xảy ra lại nhanh.
Trịnh Phi, người cũng như tên, bước đi như bay, trong nháy mắt đã gọi người ta tới.
Không đợi Lâm Tầm Bạch chuẩn bị sẵn sàng, Chu Chính Ngôn đã đẩy cửa vào, vẻ mặt mừng rỡ và trấn an: “Quá tốt rồi, em đã tỉnh! Người không có chuyện gì là tốt, không có chuyện gì là tốt!”
Tiêu Khản hơi ngửa đầu, nhìn người quen thuộc không thể quen hơn trước mắt.
Hai tháng trước cô còn chưa xuất phát tới Đôn Hoàng, khi đó Chu Chính Ngôn vẫn là thầy giáo đáng kính trọng trong lòng cô, nhưng bây giờ đã khác.


Cô biết lời nguyền sau Rừng Đắc Nhãn, biết mục đích thật sự của Liễu Thần Quang khi đi khảo sát 5 năm trước, càng biết người trung gian phía sau màn là ai.
Thấy cô chậm chạp không nói lời nào, Chu Chính Ngôn nghi hoặc đến gần: “Em có chỗ nào khó chịu? Có muốn gọi bác sĩ tới không?
Cô vẫn im bặt.
Trong ba người có mặt, một lo lắng, một bặt thinh, một căng thẳng.
Lâm Tầm Bạch căng thẳng đến sắp không thở nổi!
Anh thấy trờ trờ hai mắt Tiêu Khản cấp tốc ửng đỏ, sát khí đẫm máu chỉ cần chạm vào là nổ ngay, còn Chu Chính Ngôn còn đang vô tri không sợ, tiếp tục tới gần.
“Này…”
Anh buộc phải chen giữa họ, cố gắng ngăn cách hai người.
Tiêu Khản đẩy anh ra.
Sức to lớn, thẳng thừng đẩy anh ra ngoài hai mét.
(P4)
Cô chợt giơ tay phải về phía Chu Chính Ngôn, chớp mắt, từng giọt nước mắt trào ra.
“Thầy Chu! Em nhớ thầy quá!”
“Hu hu hu… Nếu không phải thầy cứu em, em chết chắc rồi!”
Lần này không chỉ có Lâm Tầm Bạch ngơ ngác bật ngửa, Chu Chính Ngôn cũng có điều bất ngờ không kịp trở tay, liên thanh giải thích: “Không phải thầy, không phải thầy, là một sinh viên phát hiện các em, cũng là bọn nó cứu các em ra.”
“Sao bọn họ lại tới La Bố Bạc?” Tiêu Khản vừa khóc nức nở vừa hỏi.
“Là như vầy, thầy đến Tân Cương làm chút việc, xẵng ngay dẫn bọn họ khảo sát ven đường, khéo sao gặp được các em.” Gương mặt Chu Chính Ngôn phiếm hồng, xem chừng không quen nhận lời khen.
Tiêu Khản hít mũi, mang bộ dáng để người ta thấy mà thương xót.
Lúc này đây Lâm Tầm Bạch lại chứng kiến được tài ăn nói trong buôn bán của cô.
“Thầy nhìn xem! Nếu không phải thầy đến làm việc thì bọn họ sẽ không đến, bọn họ không đến tất nhiên không có khả năng cứu em.

Nói cho cùng, ân nhân cứu mạng em vẫn thuộc về thầy!”
Chu Chính Ngôn bị đánh bại triệt để.
Lâm Tầm Bạch đỏ mặt theo.

Anh hổ thẹn vì mình đã đánh giá thấp cô.

Bốc đồng và cảm tính là vết thương trí mạng phơi bày sự yếu đuối, còn cô là người con gái có tám trăm tâm tư.
Cô không có điểm yếu.
Về mặt tâm lý học, khi một người cảm thấy chật vật về cuộc trò chuyện hiện tại, họ thường chọn chuyển chủ đề.
Chu Chính Ngôn đã làm như vậy.
Ông ấy lúng túng rút hai tay bị Tiêu Khản lắc đến tê dại, cứng nhắc nói chuyện khác: “Đúng rồi, sao em lại đến nơi này? Em đang tìm bức bích họa à? Đã tìm được chưa?”
Tiêu Khản mất mát lắc đầu: “Vẫn chưa.”
Chu Chính Ngôn hiểu rõ: “Việc này không dễ làm, em vất vả rồi.”
Cô xua xua tay, bộ dáng vừa kiên cường lại mong manh.
(P5)

“Thầy Chu, em không sao.

Suy cho cùng trước giờ làm nghề của em toàn lao lực cái mạng chạy ngược chạy xuôi; số hên thì đơn giản sống tạm, số xui lại hoài công một chuyến.

Em đã quen từ lâu rồi.”
Nét mặt như đưa đám, bề ngoài nhếch nhác, lại vừa trải qua một hồi thoát chết, ai thấy mà không đau lòng đây?
Vì an ủi cô, Chu Chính Ngôn chủ động bảo: “Thật ra lần này thầy cũng làm việc giúp cho Tổng giám đốc Triệu.

Nếu em gặp khó khăn có thể thương lượng với thầy, thầy sẽ hết sức giúp em.”
“Ồ?”
Tiêu Khản lơ đãng ngước mắt lên: “Là công việc gì ạ?”
“Tổng giám đốc Triệu muốn quyên góp xây dựng một bảo tàng ở Tân Cương, để thầy hỗ trợ chọn địa điểm.”
Chu Chính Ngôn là giáo sư dạy chuyên ngành bảo tàng và khảo cổ học ở trường đại học, quy hoạch bảo tàng là thế mạnh của ông ấy.

Với tư cách là giáo viên chuyên ngành văn học lịch sử, các dự án ông ấy có thể nhận đại khái đều là dạng này.
Cô bày ra vẻ sùng bái: “Thầy phụ trách loại hạng mục nhỏ này dễ như trở bàn tay, Tổng giám đốc Triệu tuyệt đối sẽ nghe theo sự sắp xếp của thầy.”
Chu Chính Ngôn một lần nữa được khen đến sượng sùng: “Bảo tàng này sẽ được hợp tác phát triển cùng với một công ty khác, thầy chỉ là một cố vấn mà thôi.”
Tiêu Khản gật đầu: “Thì ra là như thế.”
Nhất thời không còn ý định hỏi nữa, cô nói thẳng kết thúc đề tài: “Thầy Chu, cộng sự của em còn đang chờ em tại Hami, em muốn đón cô ấy cùng tới Lâu Lan, không biết bên thầy có hành trình ra sao?”
Chu Chính Ngôn ngẩn ra.
“Em muốn tới Lâu Lan?”
“Sao thế ạ…” Cô làm vẻ ngạc nhiên, “Bên thầy cũng vậy sao? Vậy thật là quá có duyên rồi!”
“Cũng không phải, nhóm thầy đã qua Lâu Lan rồi nên muốn tới Hami!”
...
Bên cửa sổ, Lâm Tầm Bạch cúi đầu sờ sờ chóp mũi.
Duyên gì phận gì chứ.
Rõ rành cô đoán được đối tượng hợp tác của Triệu Hà Viễn là Trần Hải.

Trần Hải ở Hami mà Trần Khác muốn tới Lâu Lan, cho nên chỗ Chu Chính Ngôn muốn tới tiếp theo nhất định là Lâu Lan và Hami rồi!
Trong nháy mắt anh ngộ ra một đạo lý.
Đấu với trời, người đấu sung sướng vô tận; đấu với đất, người đấu sung sướng vô tận.
Đấu với Tiêu Khản, cô vui vẻ vô tận.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------