Lớp của Phương Thời Ân học kín tiết vào buổi sáng thứ hai, buổi chiều không có tiết.

Tin nhắn mà cậu gửi cho Tô Chấp Duật như đá chìm đáy biển, không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.

Thực ra cậu đã không ăn gì từ sáng, số dư trong tài khoản còn lại 2 đồng 8 xu, cậu đã dùng 2 đồng để mua một cốc đậu nành, 8 xu còn lại không đủ mua một quả trứng vì giá của nó tới 1 đồng.

Lúc 3 giờ 40 chiều, sau khi do dự một lúc cậu mới gõ cửa phòng của Lục Tiêu.

Lục Tiêu đang nằm trên giường chơi game với bạn cùng phòng, thấy Phương Thời Ân đi vào mới kéo chiếc tai nghe trên đầu ra hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Phương Thời Ân có vẻ rất ngại ngùng, nhưng bụng của cậu thực sự cảm thấy không thoải mái chắc do bị đói quá. Vì thế cậu đành ngượng ngùng hỏi Lục Tiêu: "Cậu có gì ăn không?"

Lúc trưa Lục Tiêu đã ăn một bát mì lớn, còn lại một chiếc bánh tráng nướng chưa ăn hết, chỉ mới cắn một miếng nhưng không muốn lãng phí nên đến giờ vẫn còn để trên bàn. Tiền sinh hoạt của Lục Tiêu cũng chỉ có năm triệu, nên phần lớn thời gian đều đến ăn ké đồ ăn vặt của Phương Thời Ân, bây giờ đã cuối tháng nên càng phải thắt lưng buộc bụng.

Nhưng quan hệ giữa mấy chàng trai vốn rất thân thiết lại không có nhiều toan tính, Lục Tiêu không nói nhiều với Phương Thời Ân, chỉ tay lên bàn: "Ở trên bàn có một chiếc bánh tráng nướng tôi ăn dở buổi trưa, tôi chỉ cắn một miếng thôi, nếu cậu thấy ngại thì ăn từ đầu bên kia..."

Phương Thời Ân đi vào phòng lấy chiếc bánh tráng nướng, nói với cậu ấy: "Cảm ơn cậu!"

Cậu không làm phiền nữa, lấy xong bánh rồi đi ra ngoài đóng cửa lại.

5 giờ chiều hôm đó, Tô Chấp Duật tự nhủ sẽ không dễ dàng dung túng cho Phương Thời Ân, cuối cùng hắn nghĩ sau khi nhịn đói một bữa sau này cậu sẽ biết sửa sai nên vẫn chuyển cho cậu 9 triệu đồng còn lại, còn nhắn kèm thêm bốn chữ "Không có lần sau."

Nhưng số tiền này nằm yên hơn 20 phút vẫn chưa có ai nhận, trước đây mỗi khi hắn chuyển tiền cậu đều nhận và trả lời lại ngay lập tức.

Chẳng lẽ ngủ trưa đến giờ vẫn chưa dậy?

Tô Chấp Duật cảm thấy hơi không ổn, nhưng ngay sau đó có một email của đối tác gửi đến nên hắn đành phải bỏ qua cảm giác đó tiếp tục tập trung vào công việc.

Chừng 15 phút sau điện thoại đột ngột rung lên, là cuộc gọi từ trường học.

"Alo, xin chào."

Tô Chấp Duật nhận ra đó là thầy quản lý đã từng tiếp đón mình ở trường.

"Xin chào."

"Là anh trai của Phương Thời Ân phải không?" Giọng của đối phương truyền đến từ điện thoại, "Chuyện là thế này, chiều nay bạn Phương Thời Ân bị ngộ độc thức ăn ở ký túc xá, nôn mửa rồi ngất xỉu. May mắn là bạn cùng phòng bên cạnh phát hiện ra báo cho tôi ngay, vì tình trạng của Phương Thời Ân có vẻ không tốt nên chúng tôi đã đưa cậu ấy đến bệnh viện. Trên đường đến bệnh viện, cậu ấy còn nôn thêm vài lần nữa chủ yếu là nước chua, bây giờ đang truyền dịch nên tình hình cũng ổn định hơn một chút."

Không ngờ chỉ vì bỏ bữa một lần lại gây ra chuyện lớn như vậy, Tô Chấp Duật không khỏi nhíu mày, "Xin hỏi bây giờ cậu ấy đang ở bệnh viện nào?"

Thầy quản lý nói với giọng điệu dịu dàng: "Không có gì phiền đâu, Phương Thời Ân đang ở bệnh viện số 1 phía Tây thành phố Yến Đường, có một bạn cùng lớp đang ở đó trông cậu ấy truyền dịch."

"Được rồi, cảm ơn, thầy đã vất vả rồi."

Thầy quản lý vội vàng nói: "Không có gì đâu." Có vẻ đã nhận ra Tô Chấp Duật muốn cúp máy nên lại lên tiếng, "Anh trai Phương Thời Ân, thực ra tôi còn một chuyện quan trọng hơn muốn nói với anh."

"Chuyện gì?"

"Trong những thứ mà Phương Thời Ân nôn ra hôm nay, có một lượng thuốc ngủ vượt quá liều lượng bình thường rất nhiều, khoảng sáu bảy viên gì đó."

Tô Chấp Duật sững sờ, tay cầm điện thoại siết chặt: "Thầy nói gì cơ?"

Đối phương cũng thở dài, lo lắng nói: "Gần đây tinh thần của Phương Thời Ân không ổn định, tôi hy vọng anh có thể quan tâm đến vấn đề này. Cậu ấy thường xuyên đến lớp muộn, có giảng viên phản ánh cậu ấy hay mất tập trung trong giờ học, cả buổi thực hành vào sáng thứ hai cậu ấy còn bị đứt tay. Chiều nay lại uống nhiều thuốc ngủ ở ký túc xá, khi tôi đến phòng cậu ấy thấy trên đầu giường có cả một lọ thuốc ngủ. Tôi biết anh bận rộn, nhưng cũng nên quan tâm đến tâm lý của em trai mình hơn. Hôm nay tôi về ký túc xá hỏi thăm thì một số bạn học nói Phương Thời Ân thường xuyên khóc vào ban đêm."

Thầy quản lý lo lắng nói: "Nếu hôm nay cậu ấy không nôn ra những viên thuốc ngủ đó, thì hậu quả khó mà tưởng tượng."

Tô Chấp Duật dường như vẫn chưa thể hiểu hết những gì đối phương vừa nói, im lặng không trả lời.

"Hay là anh đến bệnh viện đón em trai về nghỉ ngơi, điều chỉnh lại tinh thần rồi tính tiếp?"

Mặc dù giọng điệu của thầy đã rất dịu dàng, nhưng Tô Chấp Duật vẫn nghe ra thầy đang ám chỉ Phương Thời Ân có vấn đề về tâm lý nghiêm trọng và có xu hướng tự tử, khuyên hắn nên đưa cậu về nhà.

Sau một lúc im lặng hắn mới trả lời: "Tôi sẽ đến bệnh viện xem xét tình hình. Chắc là có sự nhầm lẫn nào đó thôi, tôi sẽ liên lạc lại với thầy sau khi gặp Phương Thời Ân."

Chắc có điều gì đó nhầm lẫn, có thể tối hôm đó Phương Thời Ân quả thật đã chơi game đến quá khuya, lúc ấy lại không ngủ được nữa nên mới mua thuốc ngủ, cậu chỉ muốn ngủ thôi.

Uống một lần quá nhiều chắc là do không đọc kỹ hướng dẫn sử dụng.

Dù sao một người như Phương Thời Ân, trước kia còn sống trong vũng bùn lầy vẫn có thể vui vẻ vô tư đến thế, sống chẳng cần có băn khoăn gì thì chẳng có lý do gì bây giờ lại muốn chết cả.

Tô Chấp Duật nhanh chóng sắp xếp xong công việc ở công ty, lần đầu tiên trong tuần làm việc không tăng ca mà ra về đúng giờ, đến ngay bệnh viện số 1 ở phía Tây thành phố Yến Đường.

Khi hắn đến bệnh viện thì trời đã tối.

Theo thông tin phòng bệnh mà thầy quản lý cung cấp, Tô Chấp Duật đến phòng của Phương Thời Ân.

Người bạn cùng lớp mà hắn từng gặp đang ngồi bên cạnh giường lướt điện thoại, thấy hắn đến lập tức đứng dậy đi về phía hắn.

Lục Tiêu cảm thấy rất căng thẳng trước mặt Tô Chấp Duật. Vốn dĩ diện mạo của hắn khi không cố tình thể hiện ra bộ mặt hiền lành giả tạo, khuôn mặt không có một chút cảm xúc trông rất đáng sợ, đôi môi mỏng cùng với đường nét sắc sảo càng khiến hắn trông rất khó gần và lạnh lùng.

Mà lần này, vì ăn chiếc bánh tráng nướng của mình mà Phương Thời Ân bị ngộ độc thức ăn nên mới nằm đây, Lục Tiêu càng cảm thấy áy náy khi đối mặt với hắn.

"Ui, anh, anh đến rồi."

Lục Tiêu chào hỏi Tô Chấp Duật rồi sờ đầu, vẻ mặt hối hận nói: "Em cũng không ngờ cậu ấy lại bị ngộ độc thức ăn, rõ ràng em cắn một miếng bánh tráng nướng thấy đâu có bị gì, lần sau em sẽ không mua bánh tráng nướng ở quán đó nữa."

"Nhưng mà lần này trong cái rủi cũng có cái may, ít nhất cậu ấy cũng nôn ra hết những viên thuốc đó."

Lục Tiêu nhìn Tô Chấp Duật, rõ ràng Phương Thời Ân đã ốm yếu nằm trên giường bệnh mà hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, khiến cậu ấy không khỏi người anh trai này thực sự cũng không được tốt lắm.

"Thời Ân trông lúc nào cũng buồn, anh nên quan tâm cậu ấy nhiều hơn chứ, đừng chỉ lo kiếm tiền bạc. Anh không thể chỉ đưa tiền là xong chuyện được..."

Lục Tiêu nói tiếp: "À đúng rồi, nghe nói vì chuyện đi quán net mà anh đã cắt một nửa tiền sinh hoạt, thực ra cũng không phải lỗi của cậu ấy, là do em rủ cậu ấy đi mà, anh trách em đi..."

Tô Chấp Duật nhìn Phương Thời Ân đang nằm trên giường bệnh, khuôn mặt cậu tái nhợt, đôi môi đỏ mọng vốn quyến rũ giờ đã mất hết màu sắc, dưới mắt thâm quầng, trên người đắp chăn chỉ lộ ra một bờ vai cực kỳ gầy gò.

Tay cậu đặt ngay ngắn cắm kim truyền dịch, ngón tay đang dán băng cá nhân có màu trắng bệch trông rất xanh xao.

Cả người nằm thoi thóp như sắp chết, tỏa ra một sức sống vô cùng yếu ớt.

Tô Chấp Duật nhìn Phương Thời Ân, dường như cũng cảm thấy vô cùng xa lạ và hoang mang trước sự héo úa đột ngột của cậu.

Lúc này, tiếng nói ồn ào của Lục Tiêu cuối cùng cũng lọt một câu vào tai hắn. Ánh mắt của hắn rời khỏi Phương Thời Ân trên giường, đổ dồn vào cậu bạn ồn ào kia.

Dù đã gặp người này hai lần, và dù trí nhớ có tốt đến đâu hắn vẫn không thể nào nhớ nổi tên cậu ấy. Đối với hắn, Lục Tiêu cùng lắm chỉ giống như một con "chó vàng" đi kèm với "con chó trắng" mà nhà hắn đang nuôi. Từ khi hắn bước vào cửa, "con chó vàng" vẫn luôn hăng hái "sủa gâu gâu" vào mặt hắn.

Cuối cùng Tô Chấp Duật cũng lên tiếng, hắn nhìn Lục Tiêu với vẻ mặt lạnh lùng: "Cho nên chính cậu đã lén nhét máy chơi game vào cặp sách của cậu ấy, tuần trước lại dẫn cậu ấy đi quán net, lần này còn cho cậu ấy ăn phải đồ ôi thiu?"

Câu nói vừa dứt "con chó vàng" cuối cùng cũng ngừng "sủa".

Tô Chấp Duật dường như cũng lười nói nhiều với một đứa trẻ miệng còn hôi sữa như Lục Tiêu, không nhìn cậu ấy thêm lần nào nữa, cuối cùng chỉ nói một câu: "Tôi đã đến rồi, nếu không còn gì khác thì cậu đi được rồi."

"Con chó vàng" vừa tủi thân vừa tức giận ậm ừ gì đó trước khi đi, Tô Chấp Duật cũng không nghe vào tai. Sau khi Lục Tiêu rời đi, hắn đi hỏi bác sĩ về tình hình của Phương Thời Ân.

Tình trạng của cậu không nghiêm trọng vì đã nôn ra hết đồ ăn và thuốc ngủ, chỉ bị mất nước và hạ đường huyết nặng nên mới ngất xỉu.

Sau khi truyền dịch, tỉnh dậy là có thể xuất viện về nhà.

Hắn đi đến bên giường giơ tay sờ vào tay cậu cảm thấy lạnh buốt, đắp chăn lên cho cậu sau đó tiện tay cầm chiếc điện thoại bên cạnh.

Tô Chấp Duật kiểm tra giao dịch của Phương Thời Ân, phát hiện ra vào thứ ba tuần trước cậu đã nạp vào game 1 triệu 7, ngày hôm sau cũng có một giao dịch 700 nghìn khác nhưng không thành công.

Điều này cho thấy số dư trong tài khoản của cậu không đủ để thanh toán giao dịch.

Hắn thoát khỏi trang hóa đơn, không chút áy náy nào kiểm tra lịch sử chat, phát hiện ra vào thứ tư tuần trước cậu đã nhận số tiền 350 nghìn của Lục Tiêu. Nhưng số tiền này chỉ đủ cho cậu tiêu trong hai ngày, cũng không đủ để cậu trụ qua tuần cuối cùng của tháng 10.

Lúc này Tô Chấp Duật mới chợt nhận ra, hóa ra cậu đã tiêu hết tiền từ lâu rồi nhưng lại không tìm đến nhờ hắn giúp đầu tiên. Có lẽ là vì đã bị hắn từ chối quá nhiều lần hoặc có lẽ là sợ bị mắng, dù sao cậu cũng không tìm đến hắn mà lại đi mượn tiền của Lục Tiêu.

Đã cuối tháng rồi, Lục Tiêu chỉ là một sinh viên bình thường nên tiền sinh hoạt cũng không nhiều, có thể đưa tiền cho cậu mượn chắc hẳn đã không dễ dàng.

Tô Chấp Duật lướt xuống từng tin nhắn trong khung chat với Phương Thời Ân, thấy biệt danh của mình đã được đổi thành một cái tên đơn giản là "Tô Chấp Duật" và không còn được ghim ở vị trí đầu nữa.

Ngón tay dừng lại một chút, hắn tiếp tục lướt xuống nhìn thấy tin nhắn của Phương Thời Ân và Trình Thi Duyệt.

Sau tin nhắn thoại cuối cùng mà Trình Thi Duyệt gửi trước khi qua đời, một tháng sau cậu đã trả lời.

Cậu nhắn: "Chị ơi, em đã ngoan ngoãn ở bên cạnh anh Tô rồi."

Ngày 21 tháng 8.

"Chị ơi, em và anh Tô đã kết hôn rồi, em cho chị xem chiếc nhẫn kim cương lớn mà anh ấy mua cho em này (hình ảnh)."

"Anh ấy còn đưa em đi máy bay nữa."

"Ngoài chị ra, chưa ai đối xử tốt với em như vậy, quả nhiên là người mà chị chọn cho em."

Từ tin nhắn đó đến tháng 9, khung chat giữa hai người trở nên trống rỗng.

Ngày 17 tháng 9, Phương Thời Ân lại gửi một tin nhắn: "Chị ơi, chị chưa dạy em phải làm gì khi gặp khách hàng không thích mình, trước đây chị cũng vất vả và khổ sở như em phải không?"

Sau khi đã đăng ký kết hôn với Tô Chấp Duật, vì bị hắn đánh vào lòng bàn tay nên cậu bắt đầu gọi hắn là "khách hàng" khi nhắn tin với Trình Thi Duyệt.

Ngày 20 tháng 9.

"Chị ơi, hóa ra em chẳng có gì cả (khóc lớn)."

Ngày 22 tháng 9.

"Xin lỗi chị, em nhớ chị lắm, cầu xin chị hãy đến trong mơ gặp em."

"Rất muốn được gặp chị, nhớ chị lắm, nhớ chị lắm."

Ngày 15 tháng 10.

"Chị ơi, em ngủ không được, muốn nghe chị hát bài hát ru em hồi nhỏ."

Ngày 17 tháng 10.

"Nếu em đi tìm chị, chị đừng trách em nhé, chị biết mà, em luôn làm mọi việc không được tốt."

Tô Chấp Duật không nhớ rõ đã bao lâu rồi cậu không gửi cho hắn những bức ảnh phong cảnh linh tinh như hoa cỏ, mây trời, cũng không còn kể với hắn tất cả những câu chuyện hàng ngày vô nghĩa nữa.

Hắn đặt điện thoại của cậu trở lại, thấy bình truyền dịch sắp hết nên ấn nút gọi y tá ở đầu giường.

Phương Thời Ân đang ngủ say bị chiếc kim rút ra khỏi mu bàn tay đánh thức. Cậu mơ màng mở mắt ra, cảm thấy đầu óc choáng váng dữ dội, ánh đèn trước mắt chói đến nỗi phải mất một lúc lâu mới thích ứng được với ánh sáng, lúc này mới nhìn thấy Tô Chấp Duật đang đứng bên giường mình.

"Anh sao, sao lại ở đây?" Gương mặt tái nhợt yếu ớt của cậu nhăn lại, nhìn Tô Chấp Duật mà trong lòng lại cảm thấy hoảng hốt.

"Em bị ngất xỉu ở trường, thầy giáo báo cho anh rồi đưa em đến đây." Hắn đứng bên giường, trả lời ngắn gọn với Phương Thời Ân.

Qua một hai phút cậu mới nhìn rõ mình đang ở bệnh viện, nhớ lại trước khi đôi mắt tối sầm ngất xỉu đã cảm thấy đau bụng dữ dội ở ký túc xá, cậu ngã trên mặt đất, bụng đau thắt từng cơn làm cậu nôn mửa liên tục.

"À." Phương Thời Ân lơ đờ đáp lại một tiếng.

"Muốn ở lại bệnh viện một đêm hay là về nhà bây giờ?" Tô Chấp Duật hỏi cậu.

Bản thân cậu cũng không thích bệnh viện, cảm thấy những thứ trong bụng mình đã nôn hết sạch, truyền dịch xong ngoài cơ thể mệt mỏi ra thì không có cảm giác khó chịu nào khác, nên nói: "Về nhà."

"Bây giờ mấy giờ rồi, muộn quá ký túc xá sẽ đóng cửa, chúng ta phải nhanh lên." Cậu đưa tay kéo chăn lên, nói với Tô Chấp Duật như vậy.

Lúc này Phương Thời Ân vẫn chưa biết mình đã được trường cho nghỉ học.

Hắn ngẩng đầu nhìn cậu, hỏi: "Tại sao em lại mua thuốc ngủ?"

Câu nói vừa dứt, Phương Thời Ân ngây người ra giống như không hiểu được câu hỏi của hắn.

Tô Chấp Duật vốn không phải là người thích trốn tránh vấn đề, trong quá trình trưởng thành hắn luôn là kiểu người càng bại càng hăng. Lúc này đối mặt với vấn đề của Phương Thời Ân, dù cũng cảm thấy bối rối nhưng sẽ không chọn cách trốn tránh hiện thực, lại lặp lại rõ ràng một lần nữa: "Thầy quản lý nói em đã nôn ra rất nhiều thuốc ngủ."

Ánh mắt đờ đẫn của cậu từ từ khôi phục lại một chút, con ngươi chuyển động nhẹ, tầm mắt dừng trên người Tô Chấp Duật suy nghĩ một lúc mới trả lời: "Em hơi khó ngủ ở chỗ lạ, ban đêm không ngủ được nên mua thuốc để dễ ngủ."

"Khó ngủ ở chỗ lạ?" Hắn nhíu mày, đây rõ ràng là một câu trả lời rất không thuyết phục, tiếp tục hỏi: "Từ khi nào?"

Phương Thời Ân trả lời: "Từ lúc khai giảng đến giờ."

Vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt của Tô Chấp Duật xuất hiện một chút gợn sóng nhưng nhanh chóng trở lại như cũ, lại hỏi: "Hôm nay sao em lại uống nhiều thuốc ngủ nữa?"

"Không nhớ rõ." Cậu nhăn mặt, dùng tay chống người từ từ ngồi dậy trên giường bệnh. Từ lúc mở mắt ra đã bị Tô Chấp Duật liên tục hỏi quá nhiều câu, tâm trạng vốn đã tệ càng trở nên bất an, nhưng lại có chút không dám trả lời thật lòng.

"Chắc là trước khi ăn bánh em đã uống ba viên rồi nhưng sau đó lại quên, lúc muốn ngủ lại uống một lần nữa, nên... nên là uống quá nhiều thôi."

"Thật sao?" Biểu cảm trên mặt hắn rất kỳ lạ, không biết có tin lời giải thích của cậu hay không, đôi mắt hơi cụp xuống từ từ ngước lên, hắn như thăm dò mà hỏi: "Trường học nghĩ em..." Nói đến một nửa hắn lại kỵ nhắc từ nào đó nên đột ngột im lặng một chút mới nói, "Nghĩ em không muốn sống nữa."

Lúc này Phương Thời Ân đã ngồi xuống mép giường, đang cúi đầu tìm xem đôi giày của mình bị ném đi đâu, nghe thấy lời của Tô Chấp Duật mới nhìn hắn một cái, đôi mắt hổ phách nhạt đối diện với đôi mắt đen láy trong một khoảnh khắc.

"Thỉnh thoảng thôi." Cậu nói vài lời thật lòng, nói: "Phần lớn thời gian muốn sống, một phần nhỏ thời gian không muốn sống."

Một câu trả lời không rõ nghĩa và nhẹ nhàng như vậy, lại như mang theo sức mạnh vạn cân đập vào ngực hắn một cái. Một phần nhỏ thời gian không muốn sống là phần nhỏ thời gian nào, là lúc ở trường học hay là lúc ở bên hắn? Tô Chấp Duật luôn thích tra hỏi cặn kẽ từng chuyện nhỏ nhặt của Phương Thời Ân, lại đột nhiên im lặng không muốn truy hỏi thêm vào lúc này.

Cuối cùng cậu cũng tìm thấy đôi giày của mình, từ từ trèo xuống giường xỏ chân vào giày.

Tô Chấp Duật cúi đầu nhìn dây giày của cậu buộc loạn xạ, nhìn thấy xoáy tóc mềm mại ở giữa đỉnh đầu cậu mới nói: "Anh đưa em về trường thu dọn đồ đạc trước."

"Thu dọn đồ đạc làm gì?"

Phương Thời Ân nghe tin này, đầu óc choáng váng, "Lại bị trường đuổi à?" Cậu đột ngột đứng dậy, thân thể vốn đã yếu ớt lảo đảo, trước mắt tối sầm.

Tô Chấp Duật đưa tay đỡ cậu một cái đợi cậu đứng vững, Phương Thời Ân nhìn người đàn ông cao hơn mình rất nhiều, dù không thể hiểu được cảm xúc trên mặt hắn nhưng vẫn quen theo thói quen cảm thấy sợ hãi trong lòng, yếu đuối nói: "Em không làm gì sai ở trường... Lần này cũng không phải cố ý đau bụng."

"Anh không nói em cố ý bị bệnh." Hắn có vẻ cũng không hiểu trong đầu cậu đang nghĩ gì, lại nói: "Em bị bệnh nên trường cho em nghỉ vài ngày, để em nghỉ ngơi nhiều hơn."

Nói xong ánh mắt hắn lại rơi vào khuôn mặt Phương Thời Ân, dường như muốn tìm thấy niềm vui mừng sướng vì không phải đến trường nhưng cậu vẫn chỉ uể oải "ừ" một tiếng.

Tô Chấp Duật lái xe đưa cậu về trường, bảo Phương Thời Ân ngồi trong xe, còn hắn vào trường thu dọn đồ đạc của cậu xách ra khỏi ký túc xá. Hắn nhét hành lý vào cốp xe xong mới mở cửa ngồi vào ghế lái, nghe thấy cậu lẩm bẩm "Mới chỉ bị ngộ độc thức ăn thôi mà, nôn ra là xong rồi..."

Có lẽ là thấy chiếc vali lớn của mình bị xách ra, nên cậu đã biết trường không chỉ cho nghỉ có mấy ngày.

Tô Chấp Duật không trả lời, mắt nhìn thẳng tiếp tục lái xe.

Việc Phương Thời Ân tự ý uống quá liều thuốc ngủ trong ký túc xá gây ra một cú sốc không nhỏ cho thầy quản lý. Trường học luôn giữ kín như bưng mấy vụ thế này, chắc đến lúc nói với các bạn học khác cũng chỉ dùng lý do ngộ độc thức ăn hoặc uống nhầm thuốc. Nhưng khi cậu chưa chứng minh được mình hoàn toàn không có vấn đề gì, chắc chắn trong thời gian ngắn trường sẽ không dám nhận cậu vào học.

Hai người về nhà, Phương Thời Ân lại ỉu xìu.

Dạ dày trải qua cơn nôn mửa dữ dội cũng không ăn nổi mấy món thịt cá nữa, Tô Chấp Duật đành nấu cho cậu một chút cháo loãng, nhìn cậu uống xong rồi quay về phòng.

"Nếu thấy mệt thì hôm nay ngủ sớm một chút, đừng chơi điện thoại nữa." Trước khi đóng cửa phòng ngủ, hắn nói với Phương Thời Ân như vậy.

Có lẽ là cơ thể thực sự yếu ớt, cậu nghe theo lời hắn đặt điện thoại lên đầu giường rồi nhắm hai mắt lại.

10 giờ tối Tô Chấp Duật đi ra khỏi phòng làm việc, tắm xong đi ra thì Phương Thời Ân đã nhắm mắt nằm ngủ trong ổ chăn.

Từ khi cậu tỉnh dậy đến giờ biểu hiện không khác gì một người bình thường bị ốm nhẹ, nhưng lời nói của thầy quản lý và tin nhắn mà Tô Chấp Duật nhìn thấy cậu gửi cho Trình Thi Duyệt vẫn còn in rõ trong đầu hắn.

Hắn vẫn còn nửa tin nửa ngờ về việc Phương Thời Ân có thực sự bị bệnh hay không, nhưng hắn là người hay suy nghĩ quá nhiều lại còn đa nghi. Hắn nhớ lại ngày cậu gửi tin nhắn cho Trình Thi Duyệt bảo muốn gặp cô ta, trùng hợp với ngày thanh toán 700 nghìn thất bại.

Nếu ngày hôm đó cậu không nạp tiền game thất bại, có lẽ cậu sẽ tiếp tục đắm chìm vào game chứ làm gì có tâm trạng nhắn những lời linh tinh cho Trình Thi Duyệt lúc nửa đêm.

Tô Chấp Duật đi ra khỏi phòng tắm, tắt đèn.

Phương Thời Ân nằm quay lưng lại với hắn, co ro trên giường, Tô Chấp Duật nằm lên giường đưa tay kéo cậu lại.

Hắn dễ như trở bàn tay kéo cậu vào trong lòng ngực, hoàn toàn không cảm nhận được trọng lượng của một người đàn ông trưởng thành. Đến lúc này hắn dường như mới nhận ra từ khi đến thành phố này cậu đã gầy đi rất nhiều, gò má hóp lại, cằm nhọn rõ rệt, sờ vào người cậu thậm chí có thể cảm nhận rõ xương sườn nhô lên.

Hắn nhắm mắt lại nghĩ, hoa cỏ chuyển đổi đất đai còn phải thích nghi với môi trường mới, có lẽ Phương Thời Ân mềm yếu cũng phải đợi thêm một thời gian nữa sẽ ổn thôi.

Hắn nghĩ vậy.

Đến giữa đêm không biết là mấy giờ, Tô Chấp Duật bị một tiếng động rất nhỏ đánh thức, một luồng gió lạnh cuốn vào phòng khiến hắn hắn tỉnh táo lại vì lạnh.

Hắn đưa tay sờ xung quanh, nhưng nơi Phương Thời Ân đang nằm đã trống không.

Hắn đột ngột mở mắt nhìn thấy Phương Thời Ân lẽ ra phải ngủ say trên giường, bây giờ đang mặc bộ đồ ngủ mỏng manh đã thò nửa người ra ngoài cửa sổ.

"Phương Thời Ân, em đang làm gì vậy?"

Đứng bên cửa sổ cậu nghe thấy tiếng hắn gọi tên mình, cái lưng cong đang dựa vào cửa sổ từ từ đứng thẳng dậy, quay đầu lại nhìn.

Tô Chấp Duật nhìn thấy thân hình gầy gò của Phương Thời Ân bị màn đêm bao trùm, mái tóc mềm mại bị gió đêm thổi bay lòa xòa trên trán cậu. Khuôn mặt tái nhợt, hoảng sợ và ngơ ngác đột ngột đập vào mắt hắn.

Tô Chấp Duật không biết mình đã đến bên cạnh Phương Thời Ân rồi nắm lấy cậu như thế nào, hắn nghe thấy giọng nói cố tỏ ra bình tĩnh của mình, một lần nữa hỏi cậu: "Em đang làm gì vậy?"

Lúc này cậu lại nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt sợ sệt nói: "Em nghe thấy tiếng mưa bên ngoài ồn ào quá làm em không ngủ được, em nghĩ cửa sổ chưa đóng kín nên dậy đóng cửa sổ, kết quả là phát hiện ra ngoài trời không mưa."

Giọng nói của cậu càng lúc càng nhỏ dần: "Em chỉ muốn mở cửa sổ ra xem tiếng nước chảy phát ra từ đâu thôi."

Nghe vậy, Tô Chấp Duật đứng đến bên cửa sổ cũng nhìn ra ngoài một cái.

Thời tiết cuối tháng mười nên nhiệt độ không còn ấm áp nhưng cũng chưa đủ lạnh buốt, một cơn gió đêm thổi qua trán khiến cơn lạnh xộc lên, cùng lúc đó mồ hôi lạnh phía sau lưng hắn cũng tuôn ra.

Không có gì cả.

Trong đêm tĩnh lặng không có một âm thanh nào, ngay cả gió cũng ngừng thổi.

Phương Thời Ân thực sự đã bị bệnh.

Tiếng "rắc" vang lên, cửa sổ phòng ngủ bị Tô Chấp Duật giơ tay đóng sầm lại, thậm chí còn khóa chặt trước mặt cậu rồi kéo rèm cửa lại thật kín.

"Cái điều hòa ở nhà bên cạnh bị rò rỉ nước." Hắn nghe thấy giọng nói lạnh lùng và điềm tĩnh của mình, "Lại đây ngủ đi."

Tô Chấp Duật kéo cậu trở lại giường, khuôn mặt của Phương Thời Ân dưới ánh đèn mờ tối ở đầu giường trông rất tiều tụy, cậu đã bị hắn kéo nằm xuống nhưng vẫn mở to mắt.

"Tiếng ồn lớn quá, em không ngủ được." Phương Thời Ân như đang thực sự bị tra tấn, cậu đưa tay xoa xoa đôi mắt đỏ hoe, lại không muốn Tô Chấp Duật vì bị đánh thức mà mắng mỏ hoặc ép mình ngủ nên giải thích: "Chắc là do hôm nay em đã ngủ ở bệnh viện nhiều rồi."

Hắn sờ vào cơ thể lạnh ngắt của cậu vì hóng gió lạnh, cánh tay vòng qua vai cậu rồi đưa tay bịt tai cậu lại, ôm cậu vào lòng ngực.

Phương Thời Ân cảm giác lòng bàn tay ấm áp của Tô Chấp Duật áp lên tai mình, vì bị ôm chặt nên cậu chỉ nghe thấy tiếng tim đập đều đều và mạnh mẽ của hắn.

Cậu chợt cảm thấy vô cùng ấm áp, như đang được bao bọc kín mít không còn một kẽ hở nào. Cậu mở to mắt trong bóng tối muốn nhìn hắn thêm một cái nữa, như muốn xác định có phải là người thật, có phải mọi thứ đều là thật không.

Tiếng tim đập "thình thịch" át cả tiếng mưa rơi, cậu cuối cùng cũng nói: "Hình như máy điều hòa không còn chảy nước nữa rồi."

Giọng nói của Tô Chấp Duật trở nên rất thấp trong màn đêm, hắn nói: "Vậy thì ngủ đi."

Phương Thời Ân vẫn chưa nhắm mắt, giống như một con chim bị xáo trộn tổ bỗng nhiên trở lại cái tổ nguyên vẹn, trong chốc lát cậu không thể xác định được Tô Chấp Duật có phải là người thật không. Vì thế cậu đưa tay sờ vào cánh tay của hắn, xác nhận là thật xong mới lo lắng lại nghi ngờ hỏi: "Em... Em có bị bệnh nặng không?"

"Đêm hôm khuya khoắt mà em nghĩ linh tinh gì thế?" Lúc này, giọng điệu của Tô Chấp Duật trầm xuống một chút, "Hôm nay em vừa mới ra viện mà, nếu em có bệnh nặng sao bác sĩ có thể dễ dàng cho em xuất viện về nhà chứ?"

"Em biết rồi, ngủ đi." Nghe thấy giọng điệu của hắn trở nên nghiêm túc hơn, Phương Thời Ân vội vàng nhắm mắt lại.

Mặc dù bây giờ hắn sẵn lòng giúp cậu bịt tai rồi ôm cậu ngủ, nhưng chắc cậu đã chọc giận hắn rồi nên hắn chẳng còn nhiều kiên nhẫn với cậu, lỡ như lại mắng cậu một trận hoặc làm những việc tàn nhẫn khác, thì Phương Thời Ân yếu ớt bây giờ không thể chịu đựng được.

Đợi đến khi cậu nhắm mắt lại, hơi thở dần trở nên đều đặn, Tô Chấp Duật vẫn không hề cảm thấy buồn ngủ.

Phương Thời Ân bị bệnh, hơn nữa còn là một căn bệnh rất nghiêm trọng, nhớ lại kỹ lại thì đây không phải lần đầu tiên cậu nói với hắn là nghe thấy tiếng mưa rơi.

Lúc này hắn nhớ lại ngày Trình Thi Duyệt qua đời và ngày cậu bị đánh gãy chân đều là những ngày mưa. Tô Chấp Duật không biết Phương Thời Ân nhút nhát đã bị mang về trong đêm mưa bao nhiêu lần.

Hắn không thể hiểu nổi tại sao đang yên đang lành cậu lại bị bệnh, rõ ràng lúc đó ở Vân Hoài còn khỏe mạnh, tung tăng nhảy nhót như thể còn gây ra được nhiều rắc rối lắm.

Chẳng lẽ hắn đối xử với cậu chưa đủ tốt sao? Hắn đã làm gì với cậu?

Tô Chấp Duật đã dành đủ sự quan tâm cho Phương Thời Ân, lần duy nhất vượt quá giới hạn là đã trách sai cậu, đánh vào tay cậu.

Hồi nhỏ hắn bị Trần Bích Uyển đánh mười cái vào lòng bàn tay, từ đó hắn đặt ra những tiêu chuẩn khắc khe đến nỗi như dằn vặt bản thân, nhưng thành tích chỉ có tiến bộ chứ không bao giờ lùi. Còn Phương Thời Ân bị hắn đánh mười cái vào bàn tay từ đó vẫn không gượng dậy nổi, thậm chí còn không thể đến lớp đúng giờ, cục bột cũng không nhào được nữa.

Đây là tại sao?

Hắn cũng chỉ muốn cậu rút ra bài học, đã làm sai thì phải vấp ngã, phải đau đớn, để nhớ mà không tái phạm, chứ không phải đẩy cậu một cái để cậu rơi xuống vực thẳm.

Tô Chấp Duật đối xử với cậu có quá đáng không? Có khiến cậu cảm thấy đau khổ lắm không?

Hắn cũng không bắt Phương Thời Ân học lại cấp ba, không ép cậu đi vào chỗ chết bắt cậu thi đậu vào trường danh giá, chỉ kêu cậu đi nướng bánh mà cậu đã khóc lóc thê thảm như vậy. Hắn chỉ muốn cậu sửa đổi thói quen xấu, nghiêm túc đàng hoàng làm lại từ đầu, cậu lại biểu hiện như thể bị làm khó dễ không biết phải sống như thế nào.

Phương Thời Ân sao có thể tỏ ra mình sẽ sống sót được bằng bất cứ giá nào, nhưng thực tế lại mong manh dễ vỡ đến vậy?

Không biết đã qua bao lâu, đầu óc của Tô Chấp Duật rối bời cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.

Ngủ say rồi lại không biết tại sao lại mơ thấy một giấc mộng, trong giấc mơ hắn trở lại khu vườn của nhà họ Tô. Hắn thấy những cây cổ thụ xanh um tít tận trời, những bông hoa nở rộ khắp nơi, tiếp tục đi vào bên trong cuối cùng đến được nơi sâu nhất, nhìn thấy một bông hoa mà hắn mới ươm trồng không lâu.

Trên cành hoa treo một cái thẻ gỗ chỉ to bằng ngón tay cái, trên đó viết tên Phương Thời Ân.

Thấy Tô Chấp Duật đến thăm mình, cậu bắt đầu lay động cành lá về phía hắn, "Sao anh đến tay không thế này, em thấy khát quá, cứ thế này em sắp héo rồi đấy."

Hắn thấy đất ở gốc rễ của cậu đã ẩm một mảng nhỏ, không hiểu hỏi: "Không phải vừa mới tưới nước cho em sao?"

"Không được đâu, em không uống được nước, em chỉ có thể uống loại nước hoa giá trên 18 triệu một chai thôi. Với lại loại đất này em ở cũng không thoải mái lắm, không đủ lấp lánh, anh có thể rải một ít kim cương quanh gốc rễ của em được không, tốt nhất là loại to một chút, đừng có loại vụn quá nhỏ." Phương Thời Ân ầm ĩ đưa ra yêu cầu: "À đúng rồi, đừng quên phun một ít nước hoa lên cánh hoa của em nữa nhé."

Tô Chấp Duật bị tiếng nói chuyện ồn ào làm đầu đau muốn nứt ra, giọng điệu cũng trở nên không vui: "Những bông hoa khác chỉ cần có ánh nắng mặt trời và mưa là có thể nở rất đẹp, tại sao em lại không được?"

"Nhưng mà em vốn dĩ như vậy mà, vì anh chăm sóc em không tốt nên bây giờ em mới bị bệnh."

Hắn nhìn thấy cậu giơ một chiếc lá ra, cho hắn xem cái lỗ trên lá.

Tô Chấp Duật không quan tâm, hừ lạnh một tiếng nói: "Anh đã bón phân cho em đúng liều lượng đúng thời gian rồi, còn tưới nước nữa, tự mà hồi phục sức khỏe đi, lần sau anh đến đây em phải ngoan ngoãn nở hoa."

Nói xong, hắn lại nói: "Nhớ đấy, phải nở đẹp một chút."

Lời vừa dứt, Phương Thời Ân đột nhiên khóc lóc nỉ non: "Nhưng mà em vốn dĩ là loại hạt giống như vậy mà, lúc gieo em xuống đã bị thiếu một góc rồi, em có làm gì được đâu. Mà cho dù anh có chăm sóc em tốt đến đâu, em cũng chỉ có thể nở những bông hoa xẹp lép, không thể nở những bông hoa tươi tắn, làm sao mà đẹp được!"

"Anh không chịu được thì ngay từ đầu đừng có trồng!"

"Chẳng phải vì em quá yếu đuối sao!" Tô Chấp Duật đút hai tay vào túi quần lạnh lùng vô tình, nhìn xuống từ trên cao ra lệnh: "Anh cho em một tuần để sửa cái tật yếu đuối này!"

Hắn cho cậu một tuần để sửa đổi, nhưng cậu lại không để lại cho hắn thêm một giây nào để đổi ý rút lại lời nói, ngay khi lời của hắn vừa dứt.

Cành và lá của Phương Thời Ân, bao gồm cả những nụ hoa chưa kịp nở đột nhiên héo úa rụng xuống, rơi lốp bốp lên giày da của hắn.

Trước khi tiếng chuông báo thức inh ỏi vang lên mỗi sớm mai, Tô Chấp Duật đã tỉnh dậy khỏi giấc mộng. Khi tỉnh lại, trái tim hắn đập thình thịch với một nhịp độ bất thường, đến nỗi hắn cảm thấy ngực hơi tê dại như bị một cơn đau âm ỉ lan tỏa.

Hắn cúi xuống nhìn Phương Thời Ân đang say giấc trong lòng mình, trong lòng hoài nghi cậu dựa đầu vào ngực mình mới gây ra sức nặng không nhỏ lên trái tim, làm hắn cảm thấy khó chịu ở ngực.

Tô Chấp Duật nhẹ nhàng di chuyển cậu ra khỏi lòng mình, sau đó đứng dậy đi rửa mặt.

Phương Thời Ân có vẻ còn muốn ngủ thêm rất lâu. Bây giờ cậu đã bị trường học đuổi về nên không có việc gì để làm, hắn cũng không cần phải gọi cậu dậy sớm nữa.

Hắn cảm thấy từ hôm qua cậu trở về ngoài việc mất ngủ, hay nghe thấy những ảo giác vào ban đêm và tâm trạng chán chường thì dường như không có gì khác biệt so với người bình thường. Nhưng dù sao trước khi rời khỏi nhà đi làm, hắn vẫn lục tìm trong hành lý của Phương Thời Ân lấy ra chiếc máy chơi game, sau đó mang lên phòng ngủ đặt lên tủ đầu giường cắm sạc.

Hắn cũng dọn hết những con dao trên bếp xuống tủ đựng bên dưới.

Không lâu sau khi hắn đi làm, Phương Thời Ân cũng tỉnh dậy. Cậu nằm lim dim trên giường mở mắt ra, điều đầu tiên cậu nhìn thấy chính là chiếc máy chơi game đã được sạc đầy đặt trên tủ đầu giường.

Trò chơi mà Phương Thời Ân đang chơi có tên là Đảo Ảo Kỳ Diệu.

Thực ra cách đây một tuần, cậu đã sắp hoàn thành tất cả các nhiệm vụ của trò chơi, chỉ còn lại một chút tiến độ nhiệm vụ cuối cùng mà cậu vẫn chưa nỡ làm xong.

Trong game nhân vật ảo mà cậu tạo ra có tên là Noah, là cái tên được hệ thống tự động tung xúc xắc chọn ra. Dạo này cậu đang bận rộn trang trí lại ngôi nhà cho Noah. Lần trước cậu dùng 1 triệu 7 để mua một biệt thự sang trọng ba tầng cho nó, nhưng lúc đó cậu thiếu tiền nên sau khi mua biệt thự xong không còn tiền để mua đồ nội thất nữa, đến bây giờ ngôi nhà của Noah vẫn còn trống trơn.

Phương Thời Ân nhận lấy 9 triệu mà Tô Chấp Duật chuyển cho mình, nhắn tin cảm ơn Lục Tiêu rồi chuyển lại cho cậu ấy 350 nghìn, sau đó dùng số tiền còn lại nạp vào game mua thêm giường và ghế sofa mới cho Noah.

Cậu chơi đến khoảng 10 giờ sáng, có lẽ vì nhìn chằm chằm vào màn hình quá lâu nên mắt bắt đầu cảm thấy khó chịu. Cậu đưa tay xoa mắt, lúc này điện thoại đặt bên cạnh rung lên thông báo có tin nhắn mới.

Cậu cầm điện thoại lên, thấy là tin nhắn của Lục Tiêu gửi cho mình.

Trước đây cậu còn đi học nên buổi trưa Tô Chấp Duật cũng không về nhà làm gì, bây giờ ở nhà còn có một mình Phương Thời Ân không ai chăm sóc nên hắn đành phải kết thúc công việc đúng giờ.

Trên đường đi hắn tìm lại lịch sử đơn hàng trên điện thoại để xem mấy món ăn mà cậu thường gọi, đặt món trước và trở về khu chung cư Thuý Hồ Uyển lúc 12 giờ. Hắn vừa vào thang máy đúng lúc gặp ngay nhân viên giao hàng, nên nhận lấy đồ ăn để đối phương đỡ phải tốn công đi lên tầng nữa.

Tô Chấp Duật xách túi đồ ăn mở cửa phòng khách, đi vào hành lang thả chìa khóa xe xuống thấy Phương Thời Ân đang ngồi trên ghế sofa. Từ khi hắn vừa bước vào cậu đã mím chặt môi bắt đầu nhìn chằm chằm vào hắn, tuy mái tóc hơi dài xõa xuống đã che một phần đôi mắt nhưng điều đó không thể ngăn hắn nhìn thấy rõ sự oán giận và tức giận trong mắt cậu.

Hắn đặt túi đồ ăn trên bàn ăn, quay người đi đến hỏi cậu: "Sao vậy?"

Mặt Phương Thời Ân xị xuống, đưa điện thoại ra trước mặt hắn rồi nói: "Anh còn hỏi sao nữa, tự anh đã làm gì mà không biết? Tự anh xem đi!"

Tô Chấp Duật không đưa tay nhận điện thoại của cậu, cúi đầu liếc qua thấy tin nhắn của người tên là Lục Tiêu gửi cho cậu.

"Thời Ân, xin lỗi nhưng anh của cậu nói đúng, là tôi làm ảnh hưởng đến cậu, lần này nếu không phải vì tôi cậu cũng không bị bệnh, số tiền này cậu không cần trả lại cho tôi nữa."

Bên dưới là tin nhắn cậu đã chuyển lại tiền nhưng bị từ chối nhận.

Tô Chấp Duật đọc xong tin nhắn ngắn ngủi mới chợt nhận ra người tên Lục Tiêu này hẳn là con chó vàng kia, nhưng hắn không phát hiện ra điều gì sai trái trong tin nhắn nên bâng quơ hỏi: "Có vấn đề gì à?"

Phương Thời Ân thấy hắn tỏ vẻ hờ hững đột nhiên đứng bật dậy khỏi ghế sofa, "Anh đã nói gì với bạn của em vậy! Tại sao cậu ấy lại xin lỗi em còn không chịu nhận tiền nữa."

Lục Tiêu là người bạn duy nhất của cậu, cuối tháng số tiền đó lại có ý nghĩa rất quan trọng vậy mà cậu ấy không chịu nhận. Mặc dù đối phương không nói rõ, nhưng Phương Thời Ân vẫn rất lo lắng, từ thái độ từ chối cậu cảm nhận được Lục Tiêu muốn cắt đứt quan hệ với mình vì bị Tô Chấp Duật trách mắng.

Tô Chấp Duật cũng bị thái độ của cậu làm tức giận, không hiểu tại sao Phương Thời Ân luôn nhút nhát sợ phiền lại dám chất vấn hắn vì một con chó vàng.

"Sao vậy, anh nói không đúng à, nếu không phải cậu ta lén bỏ máy chơi game vào cặp sách của em khiến anh hiểu lầm đánh vào tay em, thì tay của em cũng không sưng đến mức không cầm được đũa? Chưa hết cậu ta còn dẫn em đến quán net làm em ngã từ tường xuống, chân cũng bị trầy xước, lần này còn cho em ăn đồ bẩn hại em phải đi bệnh viện."

Sắc mặt hắn trở nên lạnh lùng, một mình Trình Thi Duyệt khiến cậu trở nên như vậy đã đủ làm hắn đau đầu, cô ta đã không còn nữa nên hắn cũng lười bình luận thêm. Bây giờ lại xuất hiện một Lục Tiêu cứ "gâu gâu" mãi, còn đi nói xấu sau lưng khiến Phương Thời Ân vốn chỉ biết ỉu xìu khóc lóc cũng bắt đầu "gâu gâu" với hắn.

"Xung quanh em toàn những người lộn xộn em mới trở nên như bây giờ, bạn học đã tự biết xấu hổ muốn giữ khoảng cách với em là tốt rồi, nếu không thì anh thấy sau này em cũng đừng chơi với cậu ta nữa!"

Phương Thời Ân thấy hắn lại tỏ vẻ cao thượng, vài ba câu lại muốn thay mình quyết định nên tức đến mức trước mặt biến thành màu đen, đứng đó giống như một con mèo bị kích thích dựng lông lên: "Anh có quyền gì mà làm vậy! Anh biết em ở trường đã trải qua những gì đâu!"

Thấy cậu tức đến đỏ mắt giống như sắp khóc, Tô Chấp Duật bị tiếng ồn ào làm phiền tâm trạng nên cũng không còn bao nhiêu kiên nhẫn.

Phương Thời Ân sống những ngày tháng ở trường như thế nào? Chẳng qua là đi học muộn về sớm, trên lớp thì ngẩn ngơ, cắt cái gì cũng cắt không trúng chỉ biết cắt vào tay, ngày nào cũng chẳng làm được gì ra hồn.

"Không ai muốn nói chuyện với em, cũng không ai chơi với em! Lục Tiêu là người bạn duy nhất của em, anh có quyền gì đi nói xấu cậu ấy!"

"Không ai muốn nói chuyện với em chẳng phải là vì em tỏ thái độ quá tệ ở trường..." Tô Chấp Duật không hiểu tại sao cậu lại làm quá lên như vậy, rõ ràng lúc trước hắn giúp cậu xóa hết danh sách bạn bè cậu cũng không phản ứng mạnh như vậy, bây giờ lại thế này chẳng lẽ con chó vàng kia rất đặc biệt sao.

Những lời nói này dường như đã hoàn toàn đè bẹp Phương Thời Ân, nước mắt của cậu lập tức tuôn trào, người đàn ông sắt đá này khiến cậu phải nếm trải quá nhiều lần đau khổ, hắn sẽ không bao giờ hiểu được cậu.

Cậu rời khỏi ghế sofa, chạy vào phòng ngủ gào khóc.

Tô Chấp Duật thực sự đã quá chán ngán những giọt nước mắt của Phương Thời Ân, sắc mặt cũng trở nên u ám, đi đến phòng ngủ đẩy mạnh cửa hỏi: "Em lằng nhằng mãi xong chưa!"

Phương Thời Ân khóc đến nỗi ướt nhẹp cả một mảng ga giường, nghe thấy tiếng Tô Chấp Duật nên ngẩng đầu quay lại, giống như không còn quan tâm đến bất cứ điều gì, bất chấp tất cả: "Nếu Lục Tiêu không chơi với em nữa! Em sẽ không bao giờ đến trường!"

Hắn không khỏi nhếch mép, "Không muốn đi học thì tìm cái cớ gì cũng được?"

Phương Thời Ân bị ép đến mức hoàn toàn sụp đổ, hét lên với hắn: "Em ghét anh lắm! Em hận anh! Anh rốt cuộc kết hôn với em để làm gì, em không muốn sống chung với anh nữa!"

Nghe đến đây, Tô Chấp Duật cũng sững sờ một lúc.

Phương Thời Ân đang nói gì vậy?

Nói rất ghét hắn, nói hận hắn? Tô Chấp Duật nhìn Phương Thời Ân nằm trên giường khóc đến nỗi thở không ra hơi, vẻ mặt giống như đang chịu đựng điều bất công nhất trên thế giới.

Hắn không hiểu tại sao con người cậu lại vô ơn như vậy, đây cũng là do Trình Thi Duyệt dạy à? Sao cậu có thể vong ân bội nghĩa đến thế, chẳng lẽ cậu không biết ai đã kéo cậu ra khỏi vũng bùn rồi cho cậu một cuộc sống mới sao? Nếu không phải hắn ra tay cứu cậu, bây giờ cậu sẽ ra sao chẳng lẽ cậu không biết?

Không những không biết ơn mà còn khóc lóc nói những lời ghét bỏ hắn, đúng là nói hưu nói vượn. Tô Chấp Duật nhìn cậu khóc đến nỗi thân hình run rẩy, ống quần ngủ lộ ra một đoạn mắt cá chân gầy nhom, khiến bộ quần áo vừa vặn lúc mua bây giờ trông hơi rộng thùng thình.

Hắn nhìn mắt cá chân của Phương Thời Ân, thấy nơi từng bị gãy có một vết sẹo rất mờ hình lưỡi liềm, chỉ to bằng độ dài của móng tay, nhìn vết sẹo đó vài giây rồi lại dời đi.

Hắn cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng, bình tĩnh và kiềm chế thầm nghĩ, Phương Thời Ân đang bệnh nên mới nói những lời lung tung, không nên tin vào những gì cậu nói.

Nói ghét cũng chưa chắc là ghét thật, có thể chỉ là đang tức điên thôi.

Hơn nữa, Phương Thời Ân ngốc nghếch lại yếu đuối như vậy, là đối thủ nhỏ bé và mềm yếu nhất mà Tô Chấp Duật từng đối mặt, hắn không cần thiết phải giành giật hơn thua với cậu làm chi.

Hai mươi phút sau.

Tô Chấp Duật cầm điện thoại của cậu gọi, đợi rất lâu bên kia mới truyền đến một giọng nói như vừa bị đánh thức. Vẻ mặt của hắn không một chút biểu cảm cầm điện thoại, nói với người ở đầu dây bên kia: "Alo, tôi là anh trai của Phương Thời Ân, chúng ta đã gặp nhau ngày hôm qua."

"Mặc dù hôm qua tôi nói chuyện với cậu không được thân thiện lắm, nhưng tôi không có ý định ngăn hai người tiếp tục làm bạn."

"Đúng vậy, cậu ấy bây giờ đang ở nhà nghỉ ngơi, cậu có rảnh..." Tô Chấp Duật nói đến đây thì dừng lại một chút, miễn cưỡng bổ sung thêm nửa câu: "Cậu có rảnh thì đến đây chơi, nếu bận học quá thì không làm phiền nữa."

Bên kia Lục Tiêu không biết đã nói gì nữa, hắn lại đáp "ừm" vài tiếng.

Tóm lại, hôm qua hắn tỏ thái độ không mấy thân thiện phê bình đối phương gây ảnh hưởng đến Phương Thời Ân, lần này lại một lần nữa bày tỏ thái độ không mấy thân thiết nói lời xin lỗi qua loa. 

Tô Chấp Duật gọi điện xong ném điện thoại sang một bên, ngẩng đầu liếc nhìn qua cánh cửa phòng ngủ không đóng kín, tiếng khóc bên trong từ khi hắn bắt đầu gọi điện thoại đã giảm đi rất nhiều, rõ ràng là đang lén nghe.

"Ra ăn cơm!" Hắn tức giận đến mức không muốn nói chuyện, thô lỗ cho cháo vào lò vi sóng hâm nóng.

Mấy phút sau, Phương Thời Ân cuối cùng cũng lê bước ra khỏi phòng ngủ.

Khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì khóc, sắc mặt chưa hồi phục, nhưng có thể là sau khi hắn cúp máy Lục Tiêu đã nói gì đó với cậu nên tâm trạng đã ổn định hơn.

Khi nhận lấy bát cháo có cắm thìa mà Tô Chấp Duật đưa cho, cậu dùng đôi mắt mèo ướt đẫm nước mắt nhìn hắn một cái rồi nhanh chóng né tránh, chẳng còn giống dáng vẻ hồi nãy gào khóc ác liệt với hắn.

Tô Chấp Duật nghĩ, bệnh tình của cậu có lẽ đã đến mức báo động.

Ngày hôm sau, hắn hiếm khi xin nghỉ nửa buổi chiều để chở Phương Thời Ân đi gặp bác sĩ tâm lý đã hẹn trước.

"Anh định đưa em đi đâu vậy?"

Phương Thời Ân ngồi ở ghế sau, sau khi xe chạy được hơn mười phút mới nhận ra đây không phải là đường về trường mới hỏi hắn.

Từ lúc đến thành phố này, Tô Chấp Duật chưa bao giờ đưa cậu đi đâu chơi, nên lần này cậu dán mắt nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ rất lâu.

Hắn liếc nhìn cậu qua gương chiếu hậu, trả lời: "Đưa em đi khám bác sĩ tâm lý."

Phương Thời Ân nhớ lại trước đây hắn cũng từng nói với mình việc này, lúc đó hắn hiểu lầm cậu trộm máy chơi game của Lục Tiêu nên nói sẽ đưa cậu đi khám bác sĩ, hình như nghi ngờ cậu bị bệnh nghiện ăn cắp.

Cậu không biết có căn bệnh như vậy, cũng không biết bệnh này có chữa được không.

Cậu tưởng mặc dù lần trước đã được rửa sạch oan ức, nhưng trong lòng hắn có lẽ còn nghĩ cậu sẽ có khả năng tái phạm, nên vẫn không từ bỏ ý định đưa cậu đi chữa bệnh.

Tô Chấp Duật đưa Phương Thời Ân đến trung tâm tư vấn tâm lý tư nhân ở thành phố.

Hai người được nhân viên tiếp đón dẫn lên tầng sáu, trung tâm tư vấn tâm lý được trang trí không giống như bệnh viện thông thường, màu sắc tổng thể rất dịu nhẹ. Hai người bước ra khỏi thang máy, đi qua hành lang có thể nhìn thấy một vài chiếc ghế sofa rộng rãi thoải mái phía trước phòng khám, trên bàn trà nhỏ còn có một số đồ ăn nhẹ.

Tô Chấp Duật ngồi xuống ghế sofa, Phương Thời Ân vào phòng khám.

Khoảng bốn mươi phút sau, cậu đi ra khỏi phòng khám.

Lúc này hắn lại bước vào phòng khám, chào hỏi bác sĩ.

"Xin chào."

"Chào anh, anh là..."

Là một nữ bác sĩ trẻ tuổi, giọng nói không nhanh không chậm mang lại cảm giác rất dịu dàng và thoải mái.

"Chào cô, tôi là người nhà bệnh nhân."

Bác sĩ nhìn vào khuôn mặt trẻ trung điển trai của Tô Chấp Duật, nhanh chóng nói: "Anh là anh trai của Phương Thời Ân phải không?"

Tô Chấp Duật không phủ nhận, nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề: "Tình hình của cậu ấy thế nào?"

"Anh trai Thời Ân, trước đây anh đặt lịch hẹn đã nói với tôi người bệnh từng có vài lần trộm cắp, một lần xảy ra khi còn nhỏ, một lần là cậu ấy bị đòi nợ nên trộm đồng hồ của anh. Cả hai trường hợp đều xảy ra khi tình huống rất tồi tệ, rất có thể là do trong trạng thái cực kỳ lo lắng, vì không còn cách nào khác mới lựa chọn tự bảo vệ mình. Nếu trong điều kiện bình thường cậu ấy không hề trộm cắp gì, thì không thể coi đó là dấu hiệu của bệnh nghiện trộm cắp mà anh đã đề cập."

Tô Chấp Duật im lặng không nói, bác sĩ tiếp tục: "Vả lại cậu ấy rất nhút nhát, dễ căng thẳng, lần đầu tiên trò chuyện tôi chỉ có thể nói về những chuyện đơn giản không đi vào quá sâu. Nhưng cậu ấy có thói quen nói dối rất nhiều, có thể là do thói quen hình thành từ nhỏ. Cùng một câu hỏi nhưng hỏi vào những lúc khác nhau sẽ trả lời khác nhau, thậm chí là khi tôi hỏi cậu ấy thích ăn món gì nhất, một câu hỏi đơn giản không có chút nguy hiểm nào, cậu ấy cũng trả lời rất mâu thuẫn, trước nói thích ăn rau dưa nhưng sau đó hỏi món ăn ghét nhất lại trả lời là không thích rau dưa."

Khi Tô Chấp Duật đi ra khỏi phòng khám, thấy Phương Thời Ân đang ngồi trên ghế sofa đột nhiên ngồi thẳng dậy, mái tóc dài bị cậu vén ra sau tai lộ ra một khuôn mặt trắng trẻo, ánh mắt có chút lo lắng nhìn về phía hắn.

"Bác sĩ nói thế nào?"

Cậu thấy Tô Chấp Duật đi tới, lo lắng ngồi trên ghế sofa nắm chặt tay, nhìn hắn lo lắng hỏi: "Cô ấy nói sau này em có còn trộm đồ của người khác nữa không?"

Tô Chấp Duật nhìn thấy vẻ đứng ngồi không yên của cậu, biểu cảm trên mặt chợt có một thay đổi rất nhỏ, hắn im lặng vài giây mới trả lời: "Sẽ không."

Phương Thời Ân ngốc nghếch buồn cười như vậy đáng lẽ phải bị cười nhạo, nhưng Tô Chấp Duật lại không thể cười nổi.

Hắn phát hiện ra cậu có phần tin vào người thái quá, chắc do trình độ học vấn không cao nên đối với những người thông minh, có kiến thức, có văn hóa và có địa vị xã hội sẽ nảy sinh tin tưởng và sùng bái một cách mù quáng.

Có lẽ vì vậy nên lần bị hắn kết luận đã trộm máy chơi game, cậu thà tin vào phán đoán của hắn còn hơn là ký ức của bản thân.

Tại phòng khám này, khi bước vào nhìn thấy bằng cấp và một loạt bằng khen xếp trên giá sách của bác sĩ, cậu lại một lần nữa tin rằng chỉ cần một cuộc nói chuyện kéo dài nửa tiếng thì bệnh trộm cắp của mình sẽ được chữa khỏi tận gốc.

"Thật sao?"

Tô Chấp Duật nhìn thấy ánh mắt lo lắng và mong đợi của cậu, lông mi chớp một cái rồi gật đầu nói: "Thật, sau này trong cặp sách của em mà có đồ của người khác là do người ta lén cho em."

Hắn nghe thấy Phương Thời Ân như trút được gánh nặng nhẹ nhàng thở ra một hơi, nhỏ giọng nhắc mãi một câu "Tốt quá."

Rồi lại thấy cậu từ từ thả lỏng cơ thể đang căng cứng, tựa lưng vào ghế sofa.

"Vậy sao chúng ta chưa đi?" Cậu hỏi.

"Đợi bác sĩ lấy thuốc, loại thuốc ngủ của em có tác dụng phụ quá lớn nên chúng ta đổi loại khác."

Nghe xong lời Tô Chấp Duật, cậu im lặng tiếp tục chờ thuốc.

Lúc này hắn thấy Phương Thời Ân ngồi trên ghế sofa khép hai đầu gối lại, hai tay cũng song song đặt trên đùi, giống hệt dáng ngồi của các quý cô mà hắn từng thấy trong các bức tranh sơn dầu.

Hắn không khỏi nhìn thêm vào đôi chân khép lại của cậu vài lần, cuối cùng vẫn không nhịn được đặt tay lên đầu gối cậu.

Phương Thời Ân cảm nhận được sự ấm áp từ lòng bàn tay của Tô Chấp Duật, cậu không muốn hắn vuốt ve chân mình ở phòng khám, nhưng có lẽ vì cũng muốn cảm hắn đã xin nghỉ để đưa mình khám bệnh nên chỉ thở dài một hơi chứ không ngăn cản.

Tô Chấp Duật dùng chút lực tách nhẹ hai chân của cậu ra, cảm thấy tư thế của cậu đã được điều chỉnh ổn định mới rút tay về.

Để thuận tiện, thời gian đến phòng khám tâm lý mỗi tuần được chuyển sang cuối tuần.

Ngay cả Tô Chấp Duật tự cao tự đại cho rằng mình có đủ khả năng và thủ đoạn, khi đối mặt với căn bệnh chỉ tồn tại trong tâm trí của Phương Thời Ân cũng cảm thấy bất lực bó tay.

Không phải là do hắn chưa đối xử đủ tốt với cậu, cũng không phải bản thân hắn không đủ xuất sắc để trở thành một người bạn đời chuẩn mực, mà đơn giản chỉ vì công việc chính của hắn không phải là bác sĩ.

Trong thời gian Phương Thời Ân nghỉ học, hắn thường xuyên nhìn thấy cậu ngẩn ngơ, không hiểu bệnh tình của cậu càng không hiểu tại sao cậu lại gầy đi như vậy.

Đến thời điểm này, Tô Chấp Duật vẫn cảm thấy cuộc sống hiện tại của cậu tốt hơn rất nhiều so với hồi còn ở Vân Hoài, nhưng nếu nói kỹ hơn thì có gì thay đổi chứ? Phương Thời Ân vẫn tiếp tục bán thân, chỉ là không còn đến sòng bạc chơi mạt chược nữa.

Khi mới trưởng thành hắn từng đi chung với Tô Chấp Thư đến sòng bạc ngầm ở Cảng Đảo, nhìn thấy những lão phú thương từng gặp trong thương trường đang bệnh đến sắp nguy kịch, nhưng khi ngồi vào bàn đánh bạc mặt mày lại trở nên sáng láng tươi tắn hẳn.

Đôi khi hắn cũng nghĩ, cho dù hắn chịu cho Phương Thời Ân tiếp tục chơi mạt chược, nhưng nếu cứ chơi số tiền cược lớn như trước đây, giờ hắn chỉ là người làm công ăn lương cho Hồ Xuân Dược làm sao có thể chu cấp cho cậu nữa?

Nếu nghĩ vậy, chuyện cậu mê chơi game cũng coi như không có hại gì lắm.

Vì muốn lúc Phương Thời Ân quay lại trường học, không cần phải nạp hết sạch tiền vào game đến mức đói khát không còn tiền ăn, phải xin thức ăn thừa của người khác ăn rồi nhập viện. Tô Chấp Duật mở máy chơi game, chi hết 350 triệu mua hết đồ trong cửa hàng nội thất và quần áo trong Đảo Ảo Kỳ Diệu, khi thấy không còn gì để mua nữa mới dừng tay.

Phương Thời Ân ngồi trong phòng khách tắt tivi định trở về phòng, bỗng nhìn thấy Tô Chấp Duật đang ngồi trên giường cầm máy chơi game của mình.

Tâm trạng của cậu đột nhiên căng thẳng, nhưng lại rất khó đoán được cảm xúc của Tô Chấp Duật từ vẻ mặt của hắn. Cậu nép vào cửa nhìn hắn, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, "Đừng... lấy máy chơi game của em đi."

Ban đầu giọng nói của cậu còn cao vút, sau đó giọng điệu rõ ràng mềm đi dưới ánh mắt của hắn, Phương Thời Ân dường như cũng nhận ra mình đã quá mê trò chơi này.

"Anh không có nói sẽ lấy đi."

Tô Chấp Duật bận rộn công việc, không có nhiều thời gian để ở nhà cùng cậu. Hắn cũng chẳng trông mong cậu sẽ ngoan ngoãn ngồi ở nhà đọc sách xem báo, cho cậu chơi game là cách đơn giản và hiệu quả nhất để cậu yên tĩnh ở nhà, không cần phải suy nghĩ lung tung.

Hắn nghĩ như vậy, nên đưa lại máy chơi game cho cậu.

Phương Thời Ân nhanh chóng nhận lấy, như sợ hắn sẽ hối hận ngay lập tức.

Cậu cầm máy chơi game lên thấy màn hình dừng lại ở trang chủ, ba lô của nhân vật đã vượt quá dung tích tối đa, hộp thư của cậu cũng có 99+ thông báo.

Cậu không khỏi mở to mắt, thấy trong ba lô của mình có rất nhiều quần áo và phụ kiện, tất cả các kiểu nhà cũng đã được mở khóa.

"Anh nạp tiền cho em?"

Tô Chấp Duật nhẹ nhàng bâng quơ trả lời: "Chứ còn ai nữa."

Cả Vân Hoài và Yến Đường gộp lại cũng không tìm được người thứ hai nào chịu lo cho một đứa trẻ hư như Phương Thời Ân, có lẽ chính cậu còn chưa nhận ra điều đó, mới dám thường xuyên kiếm chuyện làm loạn với hắn.

Phương Thời Ân đắm chìm trong cảnh tượng Noah đột nhiên giàu có, sở hữu biệt thự sang trọng 5 tầng với hồ bơi ngoài trời, cậu vội vàng thay cho Noah một bộ quần áo màu sắc sặc sỡ, nhưng ngón tay đang điều khiển trên màn hình đột nhiên dừng lại.

Cậu phát hiện hắn vẫn còn ở trong phòng chưa đi.

Mặc dù phòng ngủ là của hai người, nhưng Phương Thời Ân cảm thấy rất không thoải mái khi hắn ở đây nhìn mình chơi game, cậu do dự vài giây cuối cùng vẫn hỏi: "Anh không đi làm việc sao?"

Dù thỉnh thoảng có về sớm, Tô Chấp Duật cũng sẽ làm việc ở phòng làm việc đến khoảng 10 giờ rưỡi mới ra ngoài.

Mặt hắn không có một cảm xúc nhìn Phương Thời Ân, hắn không nói gì nhưng vẻ mặt càng lúc càng lạnh lùng.

Lúc này cậu mới như sực tỉnh, ôm lấy máy chơi game, vẫn chưa chắc chắn về những gì mình nghĩ nên thử dò hỏi: "Cảm ơn chồng."

Lúc này hắn mới lười nhác đáp lại một tiếng, đứng dậy khỏi giường.

Tô Chấp Duật vừa rời khỏi giường, cậu lập tức nhào đến nằm trên giường. Trước khi rời khỏi phòng ngủ, hắn đứng ở cửa đột nhiên quay đầu lại nhìn Phương Thời Ân một cái hỏi: "Em có muốn anh làm thủ tục cho em học ngoại trú, về nhà ngủ không?"

Hắn phát hiện cậu không vui vẻ đồng ý ngay lập tức, mà tỏ ra rất do dự hỏi: "Tại sao?"

Tô Chấp Duật dời ánh mắt, vẻ mặt bình tĩnh không có chút gợn sóng: "Không phải em nói rất sợ ngủ chỗ lạ sao."

Phương Thời Ân nghĩ rằng mặc dù mình sợ ngủ ở chỗ lạ nhưng ở nhà cũng có ngủ được đâu, có lẽ nguyên nhân chính là vì ban đêm Tô Chấp Duật rất ít khi cho cậu ngủ nên ban ngày mới hay ngủ gật.

"Em ở nhà cũng ngủ không được." Cậu nói vậy.

Tô Chấp Duật không tin chút nào, cảm thấy cậu đang cố ý làm khó dễ vì muốn nghe hắn dỗ dành, hỏi: "Ôm ngủ cũng không ngủ được luôn?"

Câu nói này dường như đã gợi lại một số ký ức trong Phương Thời Ân, cậu nhớ lại đêm hôm đó hắn bịt tai cho mình, ôm chặt mình ngủ thiếp đi, đêm đó cậu thậm chí còn không mơ thấy gì nên đã có một giấc ngủ ngon lành sau một thời gian dài.

Cậu cuối cùng cũng có chút do dự, dù sao chứng mất ngủ cũng khiến cậu khổ sở rất nhiều, cậu nhìn Tô Chấp Duật hỏi: "Mỗi ngày đều ôm à?"

Đôi khi hắn rất xấu tính, còn bắt cậu phải cầu xin mới chịu ôm cậu ngủ.

Hắn nói: "Không khóc thì ôm."

Nghe vậy cậu hừ nhẹ một tiếng, cảm thấy hắn luôn so đo với mình nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, tỏ vẻ chịu để Tô Chấp Duật làm thủ tục cho mình học ngoại trú.

Đến tháng 12, Phương Thời Ân vẫn tiếp tục nghỉ học.

Trong khoảng thời gian này, cuối tuần Tô Chấp Duật đều đưa cậu đến trung tâm tư vấn tâm lý để thực hiện một buổi trị liệu kéo dài một giờ, mặc dù theo cách hiểu của Phương Thời Ân đó chỉ đơn thuần là một buổi nói chuyện phiếm.

Mỗi sáng cậu thường thức dậy sau khi hắn đi làm một tiếng, việc đầu tiên cậu làm khi thức dậy là bật máy chơi game để đăng nhập, nhận kim cương quay thưởng rồi bắt đầu đi dạo trên hòn đảo trong trò chơi.

Phương Thời Ân đã nắm chắc thời gian hắn sẽ mang cơm về nhà. Có nhiều lần Tô Chấp Duật tình cờ làm thêm giờ về muộn, khi trở về khu chung cư đã thấy cậu giống như một chú chim non há mỏ chờ ăn, đang áp sát vào cửa sổ nhìn xuống dưới.

Sau khi ăn tối cậu sẽ tiếp tục xem các chương trình tạp kỹ mà mình thích trên ghế sofa ở phòng khách, phát ra những tiếng cười "hahaha", còn vào những đêm Tô Chấp Duật hứng thú cậu sẽ kêu "a a a" trong phòng ngủ chính.

Trong một tháng rưỡi, Phương Thời Ân lại đáng ghét nói dối Tô Chấp Duật, đã tổ chức hai lần sinh nhật âm lịch và dương lịch rồi lại nói mình nhớ nhầm, muốn tổ chức thêm một lần nữa để lừa hắn, bị hắn phát hiện ra nên chỉ được ăn bánh kem.

Ngoài những chuyện nhỏ nhặt này, cuộc sống của Phương Thời Ân ở một mức độ nào đó cũng coi như đã có quy luật sinh hoạt và nghỉ ngơi nhất định, cậu sống an nhàn như một con sâu gạo ở nhà, hai gò má cũng đầy đặn trở lại.

Điều này báo một tín hiệu cho Tô Chấp Duật biết cậu đã khỏe mạnh trở lại, nên hắn tự ý ngừng thuốc của cậu.

Ngày đầu tiên Phương Thời Ân không có phản ứng gì, nhưng đến ngày thứ hai cậu bắt đầu gặp ác mộng, khóc thét bên cạnh Tô Chấp Duật, vừa gọi "chị" vừa gọi "đừng đánh em" nhưng không gọi tên hắn, giống như trong giấc mơ cũng không hề cầu cứu hắn.

Việc cậu ốm đau mang đến cho chúa cứu thế của cậu là Tô Chấp Duật không ít sự hoang mang lẫn suy sụp.

Sau khi nói chuyện với bác sĩ tâm lý, kết luận đưa ra là: Cũng giống như một con chim hoang bỗng nhiên bị nhốt vào lồng, bị ràng buộc bởi những quy tắc lại không có bạn đồng hành bên cạnh, việc trở nên buồn bực cũng là điều dễ hiểu.

Bây giờ hắn đã cho phép cậu kết bạn, nhưng cậu vẫn chưa thấy khá hơn.

Đến đêm thứ ba, lúc 11 giờ rưỡi cả hai đã nằm trên giường.

Phương Thời Ân vẫn cứ lăn qua lộn lại không muốn ngủ. Đợi đến khi Tô Chấp Duật đã ngủ say bỗng nhiên lại nghe thấy một tiếng động sột soạt, cậu đang nhẹ nhàng đẩy vai hắn.

Tô Chấp Duật bị đánh thức, mở mắt ra nhìn thấy cậu đang cuộn tròn trong lòng mình tóc tai rối bời, đôi mắt mở to lộ rõ vẻ lo lắng bất an.

Hắn hỏi: "Sao thế?"

Phương Thời Ân nắm chặt lấy áo ngủ của hắn, làm phần vải đó bị nhàu nhĩ hết cả. Lúc này, cậu nhẹ nhàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc mới dời mắt đi.

Mặc dù trông rất bồn chồn nhưng may là cậu không khóc lóc. Cậu rút tay khỏi ngực hắn, đưa lên miệng cắn hai cái vào da xước ở ngón tay, khổ sở nói với hắn: "Cầu xin anh ngày mai nói với hàng xóm tầng trên nhà mình giúp em, bảo họ sửa điều hòa đi."

Hắn nhận ra cậu lại tái phát bệnh, lần này lại xuất hiện ảo giác.

Hắn cố gắng ôm cậu bịt tai cậu lại, hỏi: "Như vậy vẫn chưa được à?"

Cậu không nói gì, Tô Chấp Duật lại cảm thấy cái đầu dưới lòng bàn tay mình lắc lắc.

Phương Thời Ân đã phụ thuộc vào thuốc, đột ngột ngừng thuốc khiến bệnh của cậu càng thêm nghiêm trọng, vòng tay của Tô Chấp Duật cũng không thể dễ dàng xoa dịu cậu nữa.

Hắn im lặng một lúc rồi vươn tay bật đèn ngủ.

12 giờ rưỡi đêm, Tô Chấp Duật rời khỏi giường đi ra phòng khách lấy thuốc cho cậu, một tay cầm thuốc và một tay cầm cốc nước.

Khi hắn quay lại, cậu đã ngồi dậy khỏi giường.

Tô Chấp Duật đưa cốc nước và thuốc cho cậu, Phương Thời Ân nhận lấy nắm thuốc cũng không thèm nhìn mà ngửa cổ nuốt luôn rồi uống một ngụm nước lớn.

Cậu có vẻ rất tin tưởng hắn, chưa bao giờ lo hắn sẽ cho cậu uống thuốc bậy bạ hoặc nghi ngờ tại sao lại có nhiều viên thuốc ngủ đến vậy, hắn nói cái gì là tin cái đó, đến mức bây giờ còn nhờ hắn bảo hàng xóm sửa điều hòa.

Mặc dù phần lớn thời gian hắn cũng cảm thấy Phương Thời Ân rất đáng giận, cậu thành ra thế nào đều là tự làm tự chịu, nhưng có những lúc cũng cảm thấy cậu rất đáng thương.

Cậu ngây thơ, ngây thơ đến mức mình bị bệnh cũng không biết, không biết khi khỏe lại có biết mình đã khỏe hay chưa.

Cậu uống xong thuốc nên Tô Chấp Duật tắt đèn, cả hai lại nằm trên giường.

Phương Thời Ân tìm được vị trí nằm thoải mái cạnh hắn, đưa tay sờ loạn trên ngực hắn rồi kéo một cái cúc áo cạ vào mặt mình ra chỗ khác, sau đó áp tai vào ngực nghe nhịp tim của hắn. Không biết từ bao cậu đã hình thành thói quen thích nghe nhịp tim của hắn để đi vào giấc ngủ. Tô Chấp Duật cũng không sửa lại thói quen của cậu, khi thấy cậu đã nằm yên, hắn mới lơ đãng nghĩ nếu một đêm nào đó hắn đột ngột bị bệnh tim rất có thể cậu sẽ là người đầu tiên phát hiện ra.

Nghe thấy tiếng thở đều đều của cậu, cuối cùng cậu cũng chìm vào giấc ngủ.

Lúc này hắn bất chợt nhận ra có lẽ cậu là kiểu người không biết suy nghĩ, có một bộ não ngốc nghếch cũng là cách bảo vệ bản thân.

Nhìn lại cuộc đời của cậu từ nhỏ đến lớn đều trải qua những đau khổ tột cùng, năm ngoái lại mất đi người thân duy nhất là Trình Thi Duyệt, đột ngột mất đi sự bảo vệ lại bị người ta hãm hại mắc nợ, bị truy đuổi khắp nơi cuối cùng bị đánh gãy mắt cá chân được Tô Chấp Duật nhặt về.

Mặc dù sống một cuộc đời mù mịt không biết mình tồn tại như thế nào, nhưng cậu vẫn tiếp tục sống khỏe mạnh. Sau đó cậu lại ngã bệnh trong thời gian hắn tưởng mình đã cứu vớt được cậu, rất có thể là do hắn năm lần bảy lượt vạch trần sự thật khiến Phương Thời Ân tồi tệ cũng nhận ra mình rất tệ, cuối cùng nên mới bị bệnh.

Sau khi ngừng thuốc thất bại, hắn không còn tự cho mình giỏi hơn bác sĩ nữa, không còn dám tự ý quyết định.

Ngày hôm sau.

Tô Chấp Duật đi làm thêm giờ vào buổi chiều, sau khi khi trở về ăn tối cùng Phương Thời Ân lại thấy cậu lê bước đến ghế sofa khoanh chân ngồi xuống.

Hắn nhận ra ngoài ngày cuối tuần được đưa đi tư vấn tâm lý, cậu hầu như không rời khỏi nhà bao giờ. Tô Chấp Duật nhìn đôi vai nhỏ co ro của cậu từ phía sau ghế sofa, lên tiếng hỏi: "Đi dạo một chút nhé?"

Phương Thời Ân không quay đầu lại: "Không đi."

Đôi mắt đen nhánh của hắn hơi chuyển động: "Không đi siêu thị luôn?"

Nghe đến siêu thị cậu lại có chút ngập ngừng, đã rất lâu rồi cậu không ăn đồ ăn vặt, những bữa ăn do Tô Chấp Duật chuẩn bị đều rất lành mạnh, không có bất kỳ loại đồ ăn nhanh nào cho cậu ăn hết.

"Ở đâu?" Cuối cùng cậu cũng quay đầu lại, nhìn hắn, "Có xa không?"

Tô Chấp Duật nói: "Siêu thị đối diện nhà mình, qua đường là đến."

Dừng lại vài giây hắn nghe thấy tiếng cậu từ từ đứng dậy khỏi ghế sofa, vẫn không mấy nhiệt tình nói: "Được rồi."

Mùa đông đã đến, Phương Thời Ân rất sợ lạnh nên mặc một chiếc áo khoác nhung dày và quàng thêm chiếc khăn.

Tô Chấp Duật ăn bận thường không phân biệt rõ mùa đông mùa hè, chỉ mặc một chiếc áo khoác dạ dài màu đen mỏng hơn cậu rất nhiều, cả hai đi ra khỏi khu chung cư Thuý Hồ Uyển.

Càng đến những nơi đông người hắn càng nhận ra cậu có điều gì đó không ổn, điều kỳ lạ là trước đây hắn chưa bao giờ nhận ra cậu đã bệnh nặng đến vậy.

Cậu tỏ ra rất sợ đám đông, suốt đường đi đều cúi đầu bám sát lấy hắn. Đến siêu thị, có lẽ vì đang trong giờ hành chính nên không có nhiều người, hắn mới cảm thấy Phương Thời Ân đi bên cạnh mình thả lỏng hơn một chút, không còn rón rén căng thẳng nữa.

Cậu bắt đầu chọn các loại đồ ăn vặt trên kệ, lấy rất nhiều gói khoai tây chiên đủ các nhãn hiệu, mua thêm nhiều loại đồ uống có màu sắc sặc sỡ nhét vào xe hàng. Tô Chấp Duật đợi cậu mua xong mới đẩy xe đến khu vực thực phẩm tươi sống, chọn một số thứ bổ sung vào tủ lạnh.

Khi cả hai đi ra khỏi siêu thị hắn xách một túi lớn đồ, những món đồ ăn vặt cậu chọn nhiều đến mức không thể nhét đầy chiếc túi lớn nhất của siêu thị.

Hai người đi đến khu chung cư Thuý Hồ Uyển, lúc đi qua hàng rào sắt ở cổng Phương Thời Ân ngẩng đầu lên nhìn một cái.

Trên bầu trời đen kịt bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ như hạt gạo, lững lờ bay xuống.

Cậu đứng sững lại, trên mặt hiện lên vẻ hoang mang trong vài giây.

Cửa sổ phòng ngủ chính của căn hộ số 16 ở tầng 3, toà nhà số 1 của khu chung cư Thuý Hồ Uyển.

Nhìn lên hoàn toàn không thấy bất kỳ dàn máy lạnh nào.

Những bông tuyết lạnh buốt rơi xuống mặt rồi tan chảy, Phương Thời Ân nhìn lên bầu trời đêm đen, trong làn gió lạnh buốt gào thét thổi qua tai cậu chợt nghe thấy tiếng vỗ cánh của chim bồ câu.

Cậu nhớ lại vài tháng trước Tô Chấp Duật đưa mình đi máy bay ra nước ngoài đăng ký kết hôn. Cuộc hôn nhân của hai người không có đám cưới, không có ảnh cưới, không có tuần trăng mật, không có tất cả những gì mà trước đây cậu từng vui sướng tưởng tượng như vừa trúng số độc đắc

Trên đơn đăng ký kết hôn đó, cậu ký tên vào chỗ Tô Chấp Duật chỉ, cả trang giấy đầy ắp tiếng Anh ngoài trừ chữ "love" ra cậu cũng không hiểu gì cả.

Hồi trước cậu từng xem lễ cưới long trọng của nam nữ chính trong phim thần tượng, người chủ hôn sẽ hỏi: "Con có nguyện lấy người đàn ông này làm chồng không? Dù ốm đau hay khoẻ mạnh, dù khó khăn hay giàu có, dù bất kỳ hoàn cảnh nào con vẫn sẽ yêu thương, chăm sóc, tôn trọng, chấp nhận anh ấy, mãi mãi chung thủy với anh ấy đến cuối đời không?"

Phương Thời Ân dường như nghe thấy tiếng bút bi ma sát trên giấy vang lên bên tai, đó là tiếng Tô Chấp Duật ký tên trên tờ đăng ký trong trí nhớ của cậu.

Khi hắn ký chữ ký phóng khoáng của mình, trên mặt không trịnh trọng cũng không nghiêm túc. Cũng giống như bây giờ, khi hắn nhìn cậu thản nhiên hỏi: "Lại muốn mua gì nữa?", vẻ mặt không có gì khác thường như thể đó cũng chỉ là chuyện cỏn con.

Cũng không hề ngỡ ngàng khi kết hôn với cậu rồi tiến tới cuộc sống hôn nhân.

Cậu chợt quay đầu lại nhìn vào mắt hắn, vẫn chưa hoàn hồn, dường như còn nghe thấy chính mình lẩm bẩm vào thời điểm ký tên: "Em đồng ý."

Hắn nghe cậu nhỏ giọng lầm bầm làu bàu nói đồng ý cái gì đó, có vẻ không thể chịu nổi cậu nữa: "Không phải em mua, em đương nhiên đồng ý rồi."

Nhưng hắn chỉ nói vậy thôi rồi không nói gì nữa, hắn không muốn quá để ý đến chuyện tiền bạc với Phương Thời Ân bởi vì đây là thứ mà hắn chưa bao giờ thiếu từ khi sinh ra. Trước đây, hắn giảm tiền tiêu vặt của cậu xuống còn 18 triệu vì lo cậu tiêu xài hoang phí, muốn cậu có thể bắt đầu cuộc sống sinh viên bình thường như những đứa trẻ sống trong gia đình bình thường.

Cậu sực tỉnh, vẫn ngơ ngác nhìn Tô Chấp Duật.

"Không mua thì đi thôi, đứng ngây ra đó làm gì." Hắn nói vậy rồi liếc nhìn cậu một cái, bước đi hai bước lại quay đầu nhìn xem cậu có theo không.

Phương Thời Ân vội vàng bước nhanh hai bước theo sát hắn, rút tay ra khỏi túi rồi đưa tay chạm vào tay Tô Chấp Duật.

Bàn tay đang cầm đồ của hắn đã trở nên lạnh buốt, hắn đột nhiên cúi đầu nhìn thấy bàn tay nhỏ hơn tay của hắn một vòng đang muốn nắm lấy tay.

Tô Chấp Duật lộ ra vẻ mặt "lại tới nữa rồi", giống như rất không kiên nhẫn nhưng lại rất nhẫn nhịn, "Cầm nhiều đồ thế làm sao mà nắm tay được?"

Phương Thời Ân phát hiện từ một lúc nào đó, ánh mắt hắn nhìn cậu bắt đầu trở nên giống như đang nhìn một vật yếu ớt mong manh dễ vỡ. Cậu vội vàng nói: "Em có thể giúp anh cầm một ít."

Lúc này tuyết đã rơi khá dày nên hắn không muốn nấn ná ở đây lâu, hắn đưa tay lấy một gói bánh quy trong túi ra nhét vào tay cậu, coi như đã hoàn thành yêu cầu của cậu cho có lệ. Phương Thời Ân cầm gói bánh quy nặng 500 gram, đi theo sau Tô Chấp Duật nhanh chóng bước về phía khu chung cư.

Trong nhà, hệ thống sưởi dưới sàn đã hoạt động liên tục 24 giờ kể từ khi mùa đông đến.

Cả hai cởi áo khoác vào nhà, hắn lấy đồ đạc ra chất đầy tủ lạnh.

Tối hôm đó Phương Thời Ân tỏ ra hợp tác hơn so với mọi khi, khi Tô Chấp Duật ôm lấy cậu hôn môi, cậu cũng ngoan ngoãn mở miệng, đến lúc lên giường cậu cũng dùng cánh tay mảnh khảnh trông rất yếu ớt để ôm chặt lấy cổ hắn.

Kết thúc hoạt động trước khi ngủ, trước khi thực sự đi ngủ cậu đột ngột nói với hắn rằng mình cảm thấy cuộc sống của mình thật nhàm chán nên muốn quay lại trường học.

Hắn phát hiện ra Phương Thời Ân là một người rất mâu thuẫn, nói ghét hắn nói hối hận vì đã kết hôn, nhưng khi ra ngoài lại đi theo sát hắn, nhiều lần còn vô tình đạp phải giày hắn giống như sợ bị bỏ rơi. Khi ở trên giường luôn nói "không muốn" nhưng lại ôm chặt hắn, có giống như thật sự không muốn đâu, trước đây nói không muốn đi học giờ lại nói nhớ trường.

Nhưng Phương Thời Ân luôn như vậy mà, thích hờn dỗi lại chỉ muốn hưởng thụ chứ không muốn chịu bất kỳ trách nhiệm nào, khi đi học thì nói không muốn đi học, sau này tốt nghiệp chắc chắn cũng sẽ nói rất nhiều lần không muốn đi làm.

Cậu là kiểu người ham ăn biếng làm, vừa "muốn" lại vừa "không muốn", một người mâu thuẫn và thay đổi thất thường như thế, cho dù có phép màu xảy ra như Trái đất xoay chuyển theo ý muốn của Phương Thời Ân, chắc chắn cũng sẽ rơi vào tình trạng cứ tiến một bước lại lùi hai bước rồi lại tiến một bước, cứ lặp đi lặp lại mãi.

Một tiếng "Ting" vang lên, màn hình máy chơi game hiển thị một dòng chữ tiếng Anh in đậm màu đỏ, chúc mừng người chơi đã hoàn thành tất cả các màn chơi, mảnh đất cuối cùng trên đảo đã được Noah khám phá xong, tất cả các kiểu nhà và trang phục cũng đã được thu thập đầy đủ.

Phương Thời Ân sạc đầy máy chơi game sau đó trịnh trọng tắt máy, rồi đặt vào một cái hộp, bên cạnh máy chơi game là chiếc nhẫn kim cương lớn tỏa ra ánh sáng chói lóa. Trước khi đóng hộp cậu nhìn vào lần cuối cùng, thầm thở dài một hơi rồi đóng nắp lại.

Cuộc phiêu lưu ảo của cậu đến đây là kết thúc, cho dù có tự do, vui vẻ, thoải mái và giàu có đến đâu trong trò chơi cuối cùng vẫn phải quay trở lại thực tế.

Sau khi hoàn thành thủ tục học ngoại trú, cậu chính thức quay trở lại trường học.

Đôi khi cậu không có tiết học vào buổi chiều, hoặc thỉnh thoảng buổi chiều chỉ có một tiết học, Tô Chấp Duật bận rộn ở công ty lại không thể dành thời gian đón cậu mãi, nên hắn đưa thêm cho cậu một khoản tiền đi xe để cậu tự bắt taxi về sau khi tan học.

Bởi vậy tiền tiêu vặt hàng tháng của cậu đã tăng lên thành 19 triệu.

Trở về trường học được hai tuần, cuộc sống của cậu dường như cũng đã trở lại đúng quỹ đạo. Nhưng do nghỉ học quá lâu, cộng thêm việc phải uống một số loại thuốc nên hiện tại Phương Thời Ân cần ngủ tới mười mấy tiếng mỗi ngày, trí nhớ cũng không được tốt lắm khiến cậu có phần không theo kịp tiến độ. Ngay cả khi Lục Tiêu đã tốt bụng giúp cậu chép bài trong lúc cậu nghỉ học, mỗi lần cậu mở ra xem chỉ được mười phút đã thấy mệt rã rời.

Cứ thế mỗi lần đến tiết thực hành, cậu vừa thao tác vừa quên mất bước tiếp theo là nên cho thêm nước hay thêm bột mì, phải lấy lại vở ghi chép ra xem lại, làm tới làm lui không những chậm chạp mà còn thường xuyên mắc lỗi.

Cũng may giảng viên hiểu rõ tình hình của cậu sinh viên đã nghỉ học hơn một tháng này, nên cũng không quá khắc khe mà chỉ nhờ các bạn xung quanh giúp đỡ và nhắc nhở nhiều hơn.

Hôm nay là một tiết học bài mới, học cách làm nhiều loại bánh quy.

Sau khi học lý thuyết ban đầu xong, vô tiết thực hành vì là lần đầu làm nên có rất nhiều bạn làm hỏng. Thùng rác trong phòng thực hành chất đầy những sản phẩm bị cháy đen trong lò nướng hoặc bị hỏng của các bạn học, những thứ trông không mấy ngon miệng phần lớn bị mọi người chọn vứt đi.

Phương Thời Ân nhìn thấy các bạn đều làm như vậy, nhìn sang những sản phẩm thất bại trong khay nướng của mình bỗng do dự rất lâu.

"Đây là cái gì vậy?"

Tô Chấp Duật tan làm về nhà nhìn thấy cái túi nilon trên bàn trà, thuận miệng hỏi.

Phương Thời Ân nghe thấy câu hỏi của hắn, lập tức đặt chiếc điều khiển từ xa của tivi trong tay xuống. Cậu mở túi nilon ra rồi đi đến gần trước mặt Tô Chấp Duật, bàn tay cầm một miếng bánh quy đưa đến trước mặt hắn.

"Đây là bánh quy em nướng đấy, anh có muốn nếm thử không?"

Vẻ mặt của hắn không có biểu cảm gì khi nhìn thấy ngón trỏ và ngón cái của Phương Thời Ân cầm một chiếc bánh quy không rõ hình dạng, màu sắc hòa trộn giữa vàng đất và nâu đỏ, mùi hương cũng hơi khó để miêu tả chính xác.

Cậu đưa miếng bánh quy về phía trước, miếng bánh đã chạm vào đôi môi mỏng của hắn.

Tô Chấp Duật hé miệng, cắn miếng bánh quy vào miệng.

Đầu tiên là một vị đắng, sau đó là vị ngọt gắt lan toả. Hắn sắp không thể kiểm soát được biểu cảm của mình, nhưng khi cúi đầu xuống lại nhìn thấy Phương Thời Ân đang ngẩng đầu lên nhìn mình với vẻ hồi hộp xen lẫn mong đợi.

Dù sao đây cũng là do cậu tự tay làm, hơn nữa còn chủ động mời hắn ăn chứ không có gì ác ý, huống chi Phương Thời Ân bây giờ còn đang yếu đuối như vậy. Nếu có thể Tô Chấp Duật rất mong cậu có thể khỏe mạnh, dù là món hàng mà hắn đã bỏ ra một số tiền lớn mua, chưa chơi đủ thì hàng đã hỏng đúng là rất đáng tiếc.

Tay cậu đã bám vào cánh tay của hắn, vội vàng hỏi: "Thế nào?"

Tô Chấp Duật suy nghĩ một hồi vẫn quyết định không làm tổn thương đến Phương Thời Ân vốn đã yếu đuối, trước khi bước về phía máy lọc nước lấy nước hắn mở miệng nói với thái độ rất thận trọng, giọng nói cũng cố gắng không tỏ ra quá qua loa: "Cũng ngon."

Cậu lập tức cảm thấy tự tin hơn hẳn, lại lục lọi trong túi nilon tìm ra một cái gì đó cuối cùng cũng có vẻ giống bánh quy, một lần nữa giới thiệu với hắn: "Anh nếm thử miếng này nữa đi, đây là vị chanh bạc hà "

Bước chân của Tô Chấp Duật đang hướng về phía máy lọc nước khựng lại, bất lực mở miệng nuốt miếng bánh quy xuống, một vị chua xộc thẳng vào đầu khiến lưỡi hắn thấy chát đến tê dại.

Thế mà Phương Thời Ân vẫn chưa chịu từ bỏ, cậu lại đưa tay vào túi nilon: "Ở đây còn có vị nam việt quất nữa, nếu biết anh thích ăn em đã mang hết về rồi, em còn vứt mấy cái..."

Bàn tay của cậu lục lọi được một nửa đã bị một bàn tay ấm áp nắm lấy, Phương Thời Ân ngẩng đầu lên thấy Tô Chấp Duật nhìn mình, mở miệng nói: "Được rồi, đồ ăn anh gọi đã đến rồi, chúng ta ăn cơm trước đi, những cái bánh quy này anh sẽ giúp em cất đi."

Sự chú ý của cậu nhanh chóng bị dời đi: "Thật không, hôm nay anh gọi món gì, có gọi cá không?"

Tô Chấp Duật nhanh tay lấy túi nilon trên bàn đi, rồi trả lời: "Có gọi, tối qua em đã nói rồi mà?"

Những chiếc bánh quy nướng được cho vào tủ lạnh, Tô Chấp Duật cũng không lén vứt chúng bỏ, đợi đến khi những chiếc bánh quy đó cứng như đá mới bị hắn không chút áy náy lén vứt đi.

Kể từ đó, các bạn học của Phương Thời Ân thường xuyên nhìn thấy trong lớp có một cậu bạn thường xuyên đi học bằng xe Maybach. Chưa vào khai giảng được bao lâu cậu bạn đó nghỉ học một hơn tháng, muốn tới thì tới muốn đi thì đi, vẻ mặt lúc nào cũng lạnh lùng như thể chẳng thấy ai vừa mắt. Khi các bạn học khác vứt bỏ những thứ bị giáo viên chấm điểm không đạt, chỉ có một mình cậu ta chọn lựa trong đống tác phẩm không đạt của mình như không đành lòng vứt đi.

Sau này bọn họ được biết từ Lục Tiêu, Phương Thời Ân làm vậy là vì anh trai mình rất thích ăn nên muốn mang về cho anh trai.

Ngày mùng một Tết dương lịch rơi vào ngày thứ hai, kéo theo cả cuối tuần nên được nghỉ tổng cộng ba ngày, kỳ nghỉ không dài mà Lục Tiêu cũng không giành được vé về nhà nên vẫn ở lại trường.

Trước kỳ nghỉ lễ ai ai cũng cảm thấy phấn khích, sau khi tan học Phương Thời Ân không thể cưỡng lại lời mời nhiệt tình của Lục Tiêu cùng cậu ấy đi lên xe buýt chơi.

Lúc 6 giờ 50 tối, Tô Chấp Duật hiếm hoi không phải làm thêm giờ, hắn nhìn vào video ghi hình ở nhà trên điện thoại, đến 7 giờ vẫn không thấy bóng dáng của cậu đâu.

Hắn nhớ mang máng là chiều nay cậu đã kết thúc buổi học lúc 4 giờ rưỡi, không có lý do gì mà đến giờ này vẫn chưa về nhà. Lần này cậu quay lại trường mỗi ngày đều đi học đi về đúng giờ, vả lại vì cũng không thích nơi đông người nên càng ít khi ra ngoài.

Tô Chấp Duật vừa mở lại thời khóa biểu để xác nhận một lần nữa, vừa gọi điện cho Phương Thời Ân. Điện thoại đổ chuông gần hai mươi giây mới được bắt máy, giọng nói của cậu truyền đến từ bên kia cùng với một số âm thanh ồn ào bất thường.

"Alo."

"Alo, em đang ở trường à, hôm nay anh không làm thêm giờ, có cần đến trường đón em không?" Tô Chấp Duật hỏi.

Phương Thời Ân ở đầu dây bên kia không ngờ trước kỳ nghỉ hắn lại xong việc sớm như vậy, cậu ngạc nhiên vài giây rồi nói với hắn: "Không cần, không cần đến đón em đâu, em tưởng hôm nay anh làm thêm giờ nên quên không nói với anh, hôm nay em không về nhà ăn cơm."

"Vậy em ăn với ai?"

Phương Thời Ân nghe không ra cảm xúc thật sự của Tô Chấp Duật, tiếp tục giải thích: "Để cảm ơn Lục Tiêu đã giúp em ghi bài trong thời gian nghỉ học, hôm nay em mời cậu ấy đi ăn cơm."

"Ồ, vậy em định mời cậu ấy ăn gì?"

"Bọn em chưa chọn được đâu, vừa đến phố đi bộ trước đường Tân Nguyệt ở Bắc Thành."

Tô Chấp Duật đang ở văn phòng tầng mười của công ty Sang Nghị, ánh sáng tỏa ra từ màn hình máy tính chiếu vào đôi mắt đen láy của hắn, hắn không thay đổi sắc mặt mà nói dối: "Thật à, trùng hợp quá, anh cũng vừa đến trước đường Tân Nguyệt ở Bắc Thành, vậy thì để anh mời các em ăn cơm nhé?"

Bên kia truyền đến tiếng ồn ào xì xào cùng với tiếng còi xe ô tô chạy qua, Phương Thời Ân nói: "Vậy không hay lắm đâu, anh với Lục Tiêu lại không quen biết, lần trước anh còn trách móc cậu ấy mà!"

Hắn chớp mắt một cái, cảm xúc trong đáy mắt biến mất, nói: "Không phải anh đã xin lỗi cậu ấy rồi sao, cậu ấy sẽ không để bụng đâu."

Tô Chấp Duật tìm lại những nhà hàng mà hắn từng muốn đưa Phương Thời Ân đến, những nơi đáp ứng tiêu chuẩn "có đỏ mà không có thơm" của cậu. Hắn tùy ý chọn một nhà hàng gần nhất và nói: "Gần phố đi bộ Tân Nguyệt có một nhà hàng Pháp mới mở, được đánh giá rất cao. Anh đưa các em đến đó ăn nhé. Nghe nói không gian ở đó rất đẹp, còn có người biểu diễn đánh đàn piano trực tiếp nữa đấy."

"Tên là Niya à?"

Phương Thời Ân ôm điện thoại nhìn Lục Tiêu vừa đi từ sạp hàng về, trên tay cầm hai xiên mực nướng lớn. Cậu có chút do dự, nhưng cũng hơi xao động trước lời giới thiệu của Tô Chấp Duật, nhà hàng mới mở tên Niya chắc chắn rất đắt, cậu từng xem qua nhiều video quảng cáo của nhà hàng này khi nó khai trương.

Có lẽ thực sự rất phù hợp cho hắn trả tiền.

Nghĩ ngợi một lúc cuối cùng cậu vẫn hạ thấp giọng, trả lời Tô Chấp Duật: "Vậy thì được rồi, nhưng anh đừng nói những lời khó nghe với cậu ấy nữa nhé, cậu ấy giúp em rất nhiều, là bạn tốt của em nên cảm ơn cậu ấy nhiều hơn mới đúng."

Tô Chấp Duật im lặng vài giây mới nói: "Đương nhiên rồi."

Mười lăm phút sau hắn đến nhà hàng, Phương Thời Ân và Lục Tiêu đã ngồi sẵn ở bàn gọi món xong.

Hắn đã nói với cậu mình phải đi tìm chỗ đậu xe nên đến trễ một chút, đói bụng có thể ăn trước không cần đợi.

Tô Chấp Duật mặc một chiếc áo khoác dài màu lông lạc đà, đôi chân dài thẳng tắp tôn lên dáng người rất cao ráo. Mái tóc đen óng có vài sợi rơi xuống trán lúc hắn đi đường, gương mặt khi không cười toát lên vẻ đẹp lạnh lùng đầy nam tính.

Lục Tiêu nhìn thấy người đàn ông đi đến giống như một người mẫu vừa bước xuống sàn diễn thời trang, trông như không phải người cùng một thế giới với bọn họ.

Tô Chấp Duật kéo ghế bên cạnh Phương Thời Ân ra ngồi xuống, Lục Tiêu ngồi đối diện hai người.

Lúc này món ăn vừa được bưng lên, các món ăn trên bàn được trình bày tinh xảo, màu sắc tươi ngon.

Tô Chấp Duật hơi quay đầu nhìn "con chó vàng" ngồi đối diện Phương Thời Ân, mặc một chiếc áo bóng chày, mũi là mũi, mắt là mắt nhưng cái miệng còn hôi sữa.

Lục Tiêu nhìn thấy Tô Chấp Duật, vốn dĩ đang ở chợ đêm bỗng nhiên bị kéo vào một nhà hàng có không khí sang trọng, cậu ấy có chút ngượng ngùng nhìn hắn rồi lắp bắp chào hỏi: "Anh đến rồi, em nói chờ anh một lúc đi nhưng Thời Ân cứ bắt em gọi món trước."

"Không sao, là tôi nói các cậu ăn trước, hôm nay tôi mời, nghe Thời Ân nói ở trường cậu đã giúp em ấy rất nhiều nên phải cảm ơn cậu mới được." Tô Chấp Duật đưa tay cầm ly đồ uống mà nhân viên phục vụ đã rót sẵn, mỉm cười nhẹ nhàng: "Tiểu Hoàng, đừng khách sáo."

Lục Tiêu nghe nửa câu đầu của hắn cũng cảm thấy đói bụng nên đưa tay bỏ miếng bánh mì nướng vừa được bưng lên vào miệng, lúc này thấy Tô Chấp Duật nhìn mình lại đưa ly rượu về phía mình, cũng vội vàng nâng ly rượu lên đưa về phía trước.

Cậu ấy cuống quýt đến nỗi suýt bị nghẹn, chưa kịp nuốt thức ăn trong miệng đã vội vàng kêu: "Anh Thời Ân, em là... à không, là Tiểu Lục."

Tô Chấp Duật tiếp tục mỉm cười, hòa nhã sửa lại: "Cảm ơn cậu, Tiểu Lục."

Phương Thời Ân ở bên cạnh không thể nghe nổi nữa, cậu cảm thấy Tô Chấp Duật đối xử với bạn tốt của mình rất quá đáng nên khuôn mặt nhỏ căng thẳng nhăn lại, nhỏ giọng gọi một tiếng: "Anh!"

Tiếng gọi này kéo dài âm cuối, giống như oán trách lại giống như nũng nịu.

Ở nơi Lục Tiêu không nhìn thấy, cậu giơ chân khẽ cạ vào chân Tô Chấp Duật dưới bàn. Sau cái chạm, đôi mắt của hắn đối diện với ánh mắt cầu xin của Phương Thời Ân, hắn không thay đổi sắc mặt nhanh chóng dời mắt đi.

"Xin lỗi, là tôi lỡ miệng, Cảm ơn bạn Lục Tiêu đã chăm sóc em trai tôi." Tô Chấp Duật đột nhiên nhớ ra cả tên họ của Lục Tiêu, hắn nâng ly rượu chạm nhẹ vào ly rượu của cậu ấy: "Một lát nữa tôi còn phải lái xe nên không thể uống rượu, nếu cậu muốn uống có thể gọi."

Lục Tiêu vội vàng xua tay, nói mình cũng không thể uống rượu. Thực ra cậu ấy đã từng uống không ít bia rượu, lúc này ở bên cạnh Tô Chấp Duật lại nhìn thấy vẻ mặt của Phương Thời Ân cũng trở nên có chút rụt rè.

Món ăn đã được bưng lên gần hết, mới ăn được hai đũa.

Tô Chấp Duật nhìn xuống bàn ăn, đột nhiên lên tiếng: "Lần này em cũng không chụp ảnh?"

Hắn ngước mắt lên nhìn Phương Thời Ân: "Nhà hàng này mới mở không lâu nhưng rất nổi tiếng, em mà chụp ảnh rồi đăng lên Weibo địa phương chắc sẽ có nhiều người muốn đến đây like cho em."

"Thật không?" Phương Thời Ân rõ ràng rất dễ bị lay động, nâng đũa lên rồi lại đặt xuống, cuối cùng vẫn nhìn thấy món ăn trên bàn quá đẹp mắt không cưỡng lại được, do dự một hồi vẫn lấy điện thoại ra chụp hai mươi tấm.

Bữa ăn này tốn kém hơn dự kiến, nhưng lại ít tiếng cười nói hơn.

Sau bữa ăn, Tô Chấp Duật lịch sự đưa bạn thân của Phương Thời Ân về trường rồi chở cậu về nhà.

Phương Thời Ân ngồi trên xe bắt đầu chỉnh sửa những bức ảnh mình vừa chụp, thêm vào đó nhiều bộ lọc.

Tô Chấp Duật về nhà, đến phòng làm việc mở trang Weibo địa phương quả nhiên không lâu sau đã tìm thấy bài đăng của cậu.

Hắn lấy liên kết của bài đăng này gửi cho một người bạn trên WeChat, trả tiền mua thêm một số lượt thích và bình luận cho Phương Thời Ân. Đối phương nhận được tiền làm việc rất nhanh, không bao lâu sau hắn đã thấy bài đăng của Phương Thời Ân có hai ba trăm lượt thích, khi vào xem bình luận cũng toàn là lời khen ngợi.

"Blogger chụp ảnh đẹp quá, có học qua lớp chụp ảnh chuyên nghiệp không."

"Nhà hàng này trông xịn thế, chắc chắn rất đắt, ngưỡng mộ blogger được đến ăn..."

"Tay của blogger đẹp giống tay của một nghệ sĩ á..."

Tô Chấp Duật nhìn vào bức ảnh cuối cùng trong tổng bốn bức ảnh mà cậu đăng, là bức ảnh Phương Thời Ân cầm ly rượu đỏ rồi ra vẻ khép các ngón tay mảnh mai lại.

Hắn đọc gần một trăm bình luận, trong lòng không khỏi cảm thấy bình luận quá máy móc, hành động lộ liễu như vậy dù Phương Thời Ân không quá thông minh cũng nên cảm thấy không ổn khi thấy những bình luận khen ngợi mình xuất hiện đột ngột chứ.

"Nhà hàng này ở Yến Đường thuộc hàng cao cấp nhưng món ăn thực sự rất bình thường, chỉ có cách trình bày cầu kỳ hơn một chút, nếu thực sự đến vì đồ ăn ngon không nên phí tiền vào đây."

Tô Chấp Duật gõ xong câu này đặt điện thoại xuống, rồi mở máy tính bắt đầu sắp xếp tài liệu cần dùng cho công việc ngày mai.

Khoảng 10 giờ rưỡi, hắn đứng dậy khỏi bàn làm việc cầm điện thoại lên, điện thoại vẫn dừng ở trang trước đó, bấm vào mới phát hiện Phương Thời Ân đã trả lời "Cảm ơn bạn (hoa hồng hoa hồng)" sau mỗi lời khen ngợi.

Chỉ có bình luận của hắn là trả lời "Không đủ tiền thì đừng có mà nói linh tinh! (Xem thường)"

Nhìn lại tin nhắn cũng hiện lên một chấm đỏ, tin nhắn của Phương Thời Ân gửi đến: "Cười chết, cuộc sống đời thường của tôi đấy, cái gì gọi là phí tiền?"

Tô Chấp Duật suýt nữa tức đến bật cười, đi ra khỏi phòng làm việc đẩy mạnh cửa phòng ngủ ra, lại thấy Phương Thời Ân đã co ro trong chăn. Cậu nằm nghiêng mắt nhắm nghiền, hàng mi cong dài dính vào mí mắt dưới, hai má hơi phúng phính khiến khuôn mặt càng thêm trẻ con. Hắn còn chưa đến mà cậu đã co vai nằm giữa giường, gối đầu cũng không nằm, trông như đã chuẩn bị sẵn tư thế để hắn ôm vào lòng ngủ.

Màn hình điện thoại của Tô Chấp Duật tự động tắt, hắn nhìn Phương Thời Ân trên giường với vẻ mặt khó hiểu, không biết làm sao cậu lại có thể vừa ngoan vừa hư cùng một lúc được, khiến cho một người luôn quyết đoán đến mức nói một thì không được là hai như hắn phải do dự giữa việc muốn hôn cậu hai cái hay đá cậu hai cái.

Nhưng đương sự Phương Thời Ân biết hắn không thể trải qua cùng lúc hai cảm giác đó đâu, nên phần lớn Tô Chấp Duật đều sẽ chọn làm một trong hai việc thôi.

Cơn tức nghẹn lại trong lồng ngực hắn chưa kịp bùng nổ đã tan biến không dấu vết.

Hắn tắm xong đi ra ngoài, nằm xuống giường vươn tay ôm lấy Phương Thời Ân, tay vừa chạm vào đã phát hiện cúc áo ngủ của cậu chưa cài hết, chạm vào một cái đã cảm nhận được mảng da thịt ấm áp trơn trượt.

Hắn không vội cài lại cúc áo mà đưa tay sờ vào eo cậu, rồi vuốt ve bụng dưới của cậu.

Bụng của cậu rất dễ bị ngứa, mỗi lần hắn ôm cậu từ phía sau vô tình chạm vào bụng, cậu lại rụt người dán sát vào Tô Chấp Duật. Rất nhiều lần hắn muốn mắng Phương Thời Ân toàn thân đỏ bừng, đôi mắt ướt át vừa vô tội lại vừa quyến rũ là đồ dâm đãng.

Nhưng vì chuyện đó không quá lịch sự nên hắn không nói.

Trong những đêm như thế, khi ôm Phương Thời Ân đầu óc của hắn lại không tự chủ mà bay bổng về cõi thần tiên. Không biết nếu một ngày nào đó hắn thực sự nói những lời như vậy với cậu, khi đó Phương Thời Ân đầu óc không tỉnh táo, vừa dụ dỗ vừa trốn tránh chơi chiêu lạt mềm buộc chặt, có khóc lóc nói "Xin lỗi anh" rồi lại hứa "Xin anh mà, sau này em không dám dâm nữa."

Hình như chỉ cần đối xử với Phương Thời Ân tốt hơn một chút, kiềm chế thái độ một chút cậu sẽ biến từ một đứa trẻ ngoan thành một tên nhóc hư. Đôi khi Tô Chấp Duật cảm thấy nên dạy dỗ cậu thật nghiêm khắc, đôi khi cũng tự khuyên mình không nên so đo với cậu làm chi.

Đêm hôm trước trời đổ một trận tuyết lớn, ngày hôm sau trời quang mây tạnh.

Phương Thời Ân tỉnh dậy trên giường cảm thấy lưng mình ê ẩm, không biết đêm qua mình bị Tô Chấp Duật lăn lộn đến mấy giờ, bây giờ đưa tay cầm điện thoại lên xem đã là 10 giờ rưỡi sáng.

Vị trí bên cạnh đã trống trơn, đối với Phương Thời Ân mà nói sức khoẻ của Tô Chấp Duật đúng là vượt xa người thường.

Đúng 12 giờ trưa, hắn trở về phòng thấy cậu đã tỉnh dậy, đang nằm chổng mông lướt điện thoại.

Hắn gọi cậu dậy ăn cơm.

Cuối cùng cậu cũng rời khỏi giường, đi vào phòng tắm rửa mặt.

Ăn cơm được một nửa, cậu vừa dùng thìa múc súp vừa quan sát vẻ mặt của hắn, ánh mắt lộ liễu lướt nhìn qua khuôn mặt của Tô Chấp Duật ba lần nhưng hắn vẫn là người lên tiếng trước: "Có chuyện gì thì nói."

Cậu mở miệng hỏi: "Trưa ngày mai em muốn đi ăn cơm với Lục Tiêu, anh không cần gọi món cho hai người đâu." Phương Thời Ân suy nghĩ một lúc rồi bổ sung: "Vì nghỉ lễ nên ký túc xá trường học vắng lắm, nhiều bạn học đã về nhà, Lục Tiêu không giành được vé về nhà nên phải ở lại Yến Đường nghỉ lễ, một mình cậu ấy ăn cơm rất cô đơn."

Tô Chấp Duật không hiểu tại sao ăn cơm một mình lại thấy cô đơn, trong đầu mơ hồ hiện lên những cảnh tượng khi mình ăn cơm ở căng tin trường đại học, có vài bóng người xẹt qua luôn cố gắng bắt chuyện hoặc hỏi những câu hỏi mà hắn khinh thường trả lời.

Đối với hắn mà nói đi một mình sẽ đi được nhanh hơn, trong căng tin hắn lúc nào cũng nhìn thấy những nhóm người tụ tập lại đi ăn cơm với nhau, không biết nếu một ngày nào đó hắn thực sự trở thành một người trong số bọn họ, sẽ bị những câu chuyện dong dài của mấy người này chiếm mất bao nhiêu thời gian để nghỉ trưa hay thời gian quay lại thư viện học.

Ánh mắt của hắn dừng trên Phương Thời Ân, thấy mái tóc xoăn của cậu bị rối tung trong lúc ngủ cũng không biết tự mình chải chuốt lại.

Có lẽ chỉ những người như cậu mới không thể tự làm tốt được chuyện gì, không thể tự mình ăn uống, từ ngủ nghỉ đến mọi thứ đều phải dựa dẫm vào hắn mới làm được.

Cậu ở đây suy bụng ta ra bụng người muốn quan tâm đến bạn thân, nhưng con chó vàng cũng đâu giống như lời cậu nói, đâu cần có ai ăn cơm chung với mình. Nhưng cuối cùng Tô Chấp Duật vẫn nói: "Biết rồi, ngày mai anh sẽ ở công ty, trưa không về, em muốn sắp xếp thế nào cũng được."

Ngày hôm sau lúc 4 giờ chiều, Phương Thời Ân và Lục Tiêu ăn trưa xong rồi lại đi chơi net đến 4 giờ rưỡi, mới bắt taxi về chung cư Thuý Hồ Uyển.

Hôm nay trời thật đẹp, dù đã vào mùa đông nhưng đến giờ này vẫn còn ánh nắng chiều chiếu rọi lên lớp tuyết đọng trên hai bên đường, tỏa ra ánh sáng lấp lánh như những viên kim cương nhỏ vụn. Tuyết tan đi phần nào khiến những dòng nước nhỏ chảy ướt nhẹp ven đường. Trên những cái cây trồng hai bên đường chỉ còn lại vài chiếc lá khô, vang lên những tiếng xào xạc rất nhỏ dưới làn gió lạnh.

Phương Thời Ân xách hộp đồ ăn vặt vừa mua đi xuống khỏi taxi bước vào cổng chung cư. Đi được vài bước, vài chiếc lá khô rơi xuống đáp xuống chân cậu.

Lúc này, cậu nghe thấy tiếng động sột soạt sau lưng.

Quay đầu lại cậu thấy một con chó màu xám xịt, dơ đến nỗi không còn biết màu lông ban đầu của nó là gì, xung quanh mắt có một mảng lông bị bầm tím như bị ai đó đấm một cú, trên chân quấn một chiếc túi nilon đang mong ngóng nhìn cậu chằm chằm.

Phương Thời Ân dừng chân, con chó cũng dừng lại vẫy đuôi về phía cậu.

Cậu thấy đôi mắt của nó cũng có màu nhạt, trông rất dễ phản chiếu hình bóng của người khác. Cuối cùng cậu thở dài lấy một cái chân giò hun khói trong hộp đồ ăn ra, xoay người lại đi vài bước rồi ngồi xổm xuống định cho nó ăn.

"Nào, ăn đi."

Con chó lại gần ngửi ngửi, há miệng ra cắn ngay như đang rất đói khát.

Phương Thời Ân rút xiên tre ra làm miếng thịt rơi xuống đất, cậu thấy nó cúi đầu ăn nên đứng dậy tiếp tục đi về phía trước. Nhưng không ngờ con chó thấy cậu quay người đi, ngay cả cái chân giò hun khói thơm ngon cũng không thèm ăn nữa chỉ lo chạy theo cậu.

Cậu tưởng nó chưa no, nên lại lấy một xiên gà trong hộp đồ ra cho nó. Lần này nó còn quá đáng hơn, thậm chí không thèm ngửi mà chỉ chạy loanh quanh bên chân cậu, còn dùng cái chân bẩn cào vào giày của cậu làm trên đó xuất hiện rất nhiều vết dơ.

Cậu lẩm bẩm trách móc: "Con chó bẩn, mày còn kén ăn nữa chứ."

Cậu vừa nói lại vừa lấy một xiên cá chiên từ hộp đồ ăn ra, vừa lấy ra đã ngửi thấy mùi thơm nồng nàn bốc lên. Cậu đưa xiên cá cho nó nhưng con chó vẫn chẳng hề để tâm, chỉ đáng thương nhìn cậu chằm chằm, dù thở hổn hển nhưng không kêu lấy một tiếng.

Hai đôi mắt hổ phách nhìn nhau nhanh chóng khiến Phương Thời Ân phải chịu thua, cậu phát hiện mình không thể nhìn nó được nữa, thậm chí còn cảm thấy hối hận vì hồi nãy đã cho nó ăn khiến nó tưởng sẽ được dẫn về nhà nuôi.

"Đừng theo tao nữa! Tao không nuôi nổi mày đâu, tao còn đang ăn nhờ ở đậu là đằng khác." Cậu cố ý nói lớn tiếng để đuổi nó đi, tăng tốc bước về phía tòa nhà của mình.

Con chó vẫn chạy theo cậu, nhìn thấy còn vài bước là sắp đến tòa nhà rồi nên Phương Thời Ân bực mình cúi người nhặt một viên đá trong bồn hoa bên đường ném về phía nó: "Cút đi!"

Cậu không dùng nhiều sức lắm, nhưng không ngờ con chó lại dùng sức nhảy lên vô tình khiến viên đá rơi trúng ngay đầu nó. Con chó kêu lên một tiếng "gâu" yếu ớt rồi loạng choạng ngã xuống đống tuyết bên đường, như vừa bị cậu tiễn xuống suối vàng.

Nếu không phải bịt đồ ăn đang treo trên cổ tay, chắc Phương Thời Ân đã sợ hãi đến suýt không cầm nổi nữa, cậu hoảng hốt nhìn con chó, run rẩy tiến lại gần thử coi nó còn thở không.

Cậu không yên tâm đi về mà đi vòng quanh con chó đã ngã xuống hai lần, rồi cắn răng đưa nó đến bệnh viện thú y.

Kỳ diệu là sau khi tiêu hết 3 triệu 5 để khám tổng quát cho con chó tại bệnh viện thú y, cậu phát hiện ra ngoại trừ bị bọ chét và một số bệnh ngoài da thường gặp ở chó hoang thì nó không bị bất kỳ tổn thương nào khác.

Phương Thời Ân vẫn không tin lắm, chỉ vào chỗ bị ném đá trúng đầu rồi nói với bác sĩ thú y: "Em vô tình ném đá trúng đầu nó, chỗ này có vấn đề gì không?"

Bác sĩ thú y nhìn cậu, ánh mắt dừng lại trên cánh tay gầy của Phương Thời Ân nhưng vẫn nghiêm túc trả lời: "Ngoài việc lông trên đầu bị đá làm bẩn ra thì không có vấn đề gì khác."

Lúc này, con chó đang quấn tấm chăn nằm cuộn tròn trong lòng Phương Thời Ân, đôi mắt vốn dĩ híp lại như sắp chết giờ lại chột dạ nhắm nghiền rất nhanh. Giây tiếp theo con chó bị bế lên, cậu vui mừng nói: "Mày đúng là một con chó thông minh."

Những người như Tô Chấp Duật luôn thích những loài vật thông minh mà, cậu nghĩ vậy.

Số tiền còn lại của Phương Thời Ân trong tháng này tiêu hết sạch ở bệnh viện thú y, cậu mua một số loại thuốc trị bệnh ngoài da và một số đồ dùng cho thú cưng, xách túi lớn túi nhỏ đi về nhà.

Lúc 7 giờ tối, Tô Chấp Duật mở cửa nhà lập tức nghe thấy tiếng Phương Thời Ân la hét thất thanh từ phòng tắm.

"Đừng nhúc nhích! Nghe này! Ngoan nào!"

"Chờ một chút, sắp xong rồi!"

"Đừng chạy! Chưa sấy lông..."

Một vật thể ướt át không rõ hình dạng lao ra từ cánh cửa phòng tắm chưa đóng kín, chạy vào phòng khách.

"Đứng lại!" Hình bóng của cậu đuổi theo sát phía sau, cổ áo ngủ lệch sang một bên, vạt áo ướt sũng một nửa, trên đầu còn vương chút bọt xà phòng trông rất lôi thôi.

Phương Thời Ân vốn đang hét lớn tiếng, vừa đuổi đến phòng khách nhìn thấy Tô Chấp Duật đang đứng ở cửa với vẻ mặt lạnh như băng, lập tức bị doạ đến đơ ra.

Hắn nhìn những vệt chân ướt của con chó trên sàn nhà, trọng giọng nói đã không kiềm chế được cơn tức giận: "Phương Thời Ân, em đang làm cái quái gì vậy?"

Phương Thời Ân đứng đó với vẻ mặt hoảng hốt, tình cảnh cũng không khác gì con chó sợ hãi đến mức chui tọt dưới bàn khi bị bắt đi tắm.

Tô Chấp Duật tự dưng về đột ngột thế, cậu định nhân lúc hắn chưa tan làm tắm rửa cho chó sạch sẽ trước. Đến lúc đó hắn nhìn thấy một con chó vừa sạch sẽ vừa xinh xắn lại còn thông minh, biết đâu người đàn ông trông không có chút thiện tâm ấy sẽ mềm lòng đồng ý nhận nuôi chú chó lang thang giữa mùa đông lạnh giá.

"Em... Em đang tắm cho chó..." Đầu óc Phương Thời Ân đờ đẫn, yếu ớt nói.

Hắn hít một hơi thật sâu: "Anh thấy rồi, anh hỏi là ai cho phép em mang con chó về đây?"

Cậu nhìn hắn, đôi mắt dần dần cụp xuống giống như một đứa trẻ bị mắng: "Em tình cờ gặp nó thôi nhưng nó cứ đi theo em miết, cứ như là quen biết em đó."

Cậu nhìn con chó làm cho sàn nhà khách ướt nhẹp đang trốn dưới gầm bàn, rồi lại nhìn Tô Chấp Duật đang đứng đó. Rõ ràng đây chẳng phải là một khởi đầu tốt đẹp, con chó dơ đó khó có thể để lại ấn tượng tốt trong lòng hắn.

Cậu cố gắng cứu vãn tình hình, giải thích: "Vả lại nó rất thông minh, còn biết giả bệnh, cần thiết thì còn giả chết nữa, thật sự không phải là một con chó ngốc đâu..."

"Đừng nói nhảm nữa." Tô Chấp Duật ném chìa khóa xe xuống tủ thật mạnh, chẳng có chút kiên nhẫn nào nghe Phương Thời Ân lải nhải, ra lệnh bằng giọng điệu khó chịu: "Em lập tức mang con chó này đi ngay."

Phương Thời Ân dù đã lường trước việc thuyết phục hắn nhận nuôi một con chó sẽ không dễ dàng, nhưng cũng không ngờ hắn lại phản đối kịch liệt như vậy.

"Trong cái thời tiết lạnh giá này, nó còn ướt sũng thế kia, đuổi nó đi chẳng khác nào muốn nó chết cóng sao?"

Hắn không hề quan tâm đến lời lên án, vẫn lạnh lùng nói tiếp: "Vậy em lau khô nó rồi đuổi nó đi."

Cậu không thể tin được mà nhìn Tô Chấp Duật, thấy hắn phản đối việc nuôi thú cưng đến vậy không khỏi hỏi: "Tại sao em không thể nuôi một con chó chứ?"

"Nhà của chúng ta rất nhỏ không có chỗ dư để nuôi một con vật nào nữa, nó còn bị rụng lông, còn phải đi vệ sinh, chúng ta làm gì có thời gian để dắt nó đi dạo? Đến lúc nó sẽ đi vệ sinh trong nhà, em sẽ dọn phân cho nó sao? Rắc rối lắm, em còn chưa lo nổi cho bản thân mà còn muốn nuôi chó?"

"Em sẽ chăm sóc nó mà!"

Tô Chấp Duật vốn không có nhiều sự tin tưởng Phương Thời Ân, nên lời nói của cậu cũng không có mấy sức nặng. Hắn làm việc về đã đủ mệt mỏi rồi, không muốn phải tiếp tục cãi vã vô nghĩa với cậu nữa.

Hắn ngồi xuống ghế sofa, nhìn thấy những chiếc lồng thú cưng và bát ăn mà cậu mua không khỏi đưa tay lên xoa mày, quay đầu lại nhìn về phía cậu: "Em lau khô nó rồi mang những thứ này cho nó, nó sẽ không dễ chết cóng đâu."

"Sao anh biết nó sẽ không chết cóng!" Phương Thời Ân cảm thấy hắn quá kiêu căng tự đại, như thể lúc nào cũng có thể dễ như trở bàn tay quyết định số phận của những thứ mình không thích.

Giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ dường như chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của một con chó lang thang.

Tô Chấp Duật nói: "Nó vốn là chó hoang nên có khả năng sống sót trong tự nhiên, không đến nỗi yếu đuối đến thế." Hắn liếc nhìn Phương Thời Ân đã tức đỏ mắt vì yêu cầu quá đáng không được đáp ứng, nghĩ bụng chỉ có cậu mới yếu đuối như vậy, nếu không có hắn sẽ không biết phải sống sao.

Hắn buộc phải kìm chế lại cảm xúc của mình một lần nữa, giọng nói trở nên bình tĩnh nhưng không che giấu được sự lạnh lùng, nói: "Phương Thời Ân, anh không cho em nuôi nó không phải vì anh nhẫn tâm không có tình thương, mà là vì em không đủ khả năng để nuôi một con vật nuôi và chịu trách nhiệm với nó. Em không có khả năng chăm sóc tốt cho nó thì thả nó đi, nó vẫn còn cơ hội được người tốt khác nhận nuôi. Em cứ giữ nó ở nhà rồi không chăm sóc tốt nó, làm sao biết em có đang tước đoạt một cuộc sống tốt hơn của nó không?"

Cậu kích động nói: "Lần này em đảm bảo, em sẽ chăm sóc nó thật tốt."

Tô Chấp Duật hết kiên nhẫn, cười lạnh một tiếng: "Em đã hứa quá nhiều lần rồi."

Phương Thời Ân cảm giác mình đang bị khinh bỉ và sỉ nhục, đứng đó hét lên: "Em ghét anh!"

Tô Chấp Duật cảm thấy mình đã chịu đựng quá đủ, không biết Phương Thời Ân thích kiếm chuyện lại hay làm loạn lần sau sẽ lại nói hận mình, hay hối hận đã kết hôn với mình nữa không. Hắn nhắm mắt lại, tỏ vẻ sự "chán ghét" của cậu chẳng thể đụng tới được cọng lông của mình, nhún vai nói với cậu: "Tùy em, nhưng chuyện này không thể thương lượng."

Phương Thời Ân tức giận vô cùng, nhanh chóng bước đến bàn bế con chó dưới bàn lên rồi mở toang cửa ném con chó ra ngoài, sau đó đóng sầm cửa lại vang lên một tiếng "phanh" rất mạnh.

Con chó ở ngoài điên cuồng cào cửa, bắt đầu sủa ầm lên.

Cậu ở trong nhà ngoan cố nhìn Tô Chấp Duật rồi lại rơi nước mắt lã chã.

Hắn bực mình, cảm thấy cậu cứ làm loạn mãi: "Em phiền quá, không nói lại thì chỉ biết khóc."

Phương Thời Ân thút thít nhìn hắn, đôi mắt đẫm lệ trông rất đáng thương, mở to nhìn chằm chằm vào hắn nói: "Dù sao anh cũng luôn như vậy."

Cậu khóc nấc lên một hơi, cúi khuôn mặt đỏ bừng vì khóc như đang rất thất vọng về những gì hắn đã làm: "Có thể một ngày nào đó em làm sai, anh cũng sẽ đối xử với em như vậy."

Tô Chấp Duật không biết xui rủi làm sao lại gặp phải một kẻ vô ơn như cậu, tính khí cũng rất khó kìm chế: "Còn cần đợi đến một ngày nào đó sao, những việc sai trái em đã làm chưa đủ nhiều sao, anh đã đối xử với em như thế nào, dựa vào những việc em làm thì ném em đi tám trăm lần cũng không đủ."

Hắn biết cậu lại đang oán hận mình trước đây đã ném đồ đạc của cậu ra ngoài, muốn đuổi cậu đi. Nhưng việc nào ra việc đó, cậu nói không lại hắn nhưng lại moi chuyện cũ ra kể.

Tô Chấp Duật tức đến chóng mặt, quyết tâm muốn gây khó dễ với ban quản lý khu chung cư, hỏi tại sao lại cho chó hoang ngang nhiên đi vào chung cư dụ dỗ những kẻ không có khả năng nuôi dưỡng lại hay khóc lóc um sùm.

Phương Thời Ân "oà" lên một tiếng đứng ở phòng khách, như vừa bị hắn đánh gục khóc đến bù lu bù loa.

Tiếng chó sủa bên ngoài vẫn chưa dừng lại, hàng xóm bắt đầu không chịu được nữa hét về phía tầng dưới: "Ai nuôi chó ở hành lang vậy, có chút ý thức nào không! Ai nuôi con chó đó làm nó im lặng đi chứ?"

Tai Tô Chấp Duật như bị tra tấn dã man, đầu đau như búa bổ.

Năm phút sau, con chó được mang vào nhà lại không biết điều sủa "gâu gâu" vào mặt hắn, rồi chạy đến bên chân Phương Thời Ân đang nằm sấp trên sofa vẫy đuôi.

Hắn cảm thấy đầu óc càng lúc càng choáng váng hơn.

"Anh cho em ba ngày để tìm chủ mới cho nó, rồi đưa nó đi."

Nói xong hắn đứng dậy khỏi sofa trở về phòng làm việc, trước khi đóng sầm cửa lại hắn còn nói với cậu bằng giọng điệu rất khó chịu: "Tự em dọn dẹp phòng khách đi!"

Phương Thời Ân nghe Tô Chấp Duật nhượng bộ, cậu không nói gì chỉ cúi đầu đưa tay lau nước mắt, rồi khom lưng bế con chó đang ngồi trên sàn nhà lên.

Ba ngày sau, trước lúc đi ngủ hắn nghe thấy cậu nói với mình vì bộ lông của con chó xù xì, lúc chạy lại trông như một bông bồ công anh khổng lồ nên muốn đặt tên cho nó là "Bong Bóng".

Tô Chấp Duật không hiểu được mối liên hệ logic giữa hai câu này, nhưng trong lòng nghĩ nếu cứ để cậu đặt tên cho nó có thể sau này sẽ rất khó tiễn đi, thế nên đáp lại một câu nghe rất mất hứng: "Đến khi nó đến nhà chủ mới, sẽ có chủ mới đặt tên cho nó thôi."

Phương Thời Ân quả nhiên hừ lạnh một tiếng, không nói chuyện với hắn nữa.

Nhưng con chó này đợi vẫn chưa có ai đến nhận nuôi.

Tô Chấp Duật suy đoán là do con chó này quá xấu xí, rất muốn nhân lúc Phương Thời Ân đi học làm một cuộc phóng sinh từ bi.

Vào một ngày trước nào đó trước khi hắn rời khỏi nhà đi làm, nhìn thấy Phương Thời Ân mặc đồ ngủ đi từ phòng ngủ ra, cậu bế Bong Bóng lên rồi giơ chân của nó lên lắc lư về phía hắn, khẽ nói: "Tạm biệt ba đi con."

Hắn không chịu nổi đóng sầm cửa lại.

Cuối cùng, Bong Bóng vẫn được ở lại.

Năm dương lịch qua đi cũng là lúc học kỳ này của Phương Thời Ân sắp kết thúc. Cũng vì gần đến cuối năm nên công việc của Tô Chấp Duật càng bộn bề hơn, nhiều lần phải về rất khuya.

Thỉnh thoảng hắn lại xem video ghi hình trong nhà thấy Phương Thời Ân đang chơi với Bong Bóng lúc ăn cơm, gắp một sườn lên rồi lại không cho nó ăn ngay.

Cậu ăn cơm một mình cũng không còn cô đơn nữa, hắn phát hiện ra Bong Bóng đã thay thế vị trí của mình mang lại cho cậu rất nhiều sự ấm áp và nụ cười, ban đầu hắn cũng cảm thấy không vui khi vị trí của mình lại có thể bị một con chó con thay thế.

Nhưng ánh mắt của Tô Chấp Duật dừng lại trên vài tin tức ngoại tình vô tình xuất hiện trên điện thoại của mình. Dù lòng nghi ngờ rất nặng nhưng công việc lại quá bận rộn, cuối cùng hắn cũng không so đo chuyện này nữa. Phương Thời Ân vuốt mèo chơi chó vẫn dễ chấp nhận hơn nhiều, so với việc một ngày nào đó cậu không chịu được cô đơn mà lao vào vòng tay người khác.

Không phải hắn không đủ tốt để trở thành lựa chọn tốt nhất của Phương Thời Ân, mà là do bản tính của cậu vốn yếu đuối lại sợ cô đơn, tiền án cũ vẫn còn rành rành ở đó nên hắn mới nghi ngờ cậu không chung thủy trong hôn nhân.

Tóm lại, vì có thêm Bong Bóng nên để tránh cho nó quậy phá phòng khách, Tô Chấp Duật đã mở lại phòng để đồ đã phủ đầy bụi từ lâu (vốn là phòng của Phương Thời Ân trước đây), từ đó Bong Bóng chiếm riêng một phòng trong căn hộ chỉ có ba phòng chứng tỏ địa vị vô cùng cao.

Ngày hôm đó cậu còn vô cùng xúc động vì sự tử tế đột ngột của Tô Chấp Duật, vì hắn sẵn lòng chấp nhận Bong Bóng. Ánh mắt cậu nhìn hắn như cảm động tới nỗi sắp muốn khóc.

Nhưng điều này cũng không ngăn được nhiều năm sau khi cả hai lại cãi nhau, Phương Thời Ân lôi tội ác của hắn ra kể lại có thêm một điều như hắn chịu cho con chó ở nguyên một phòng mà không chịu cho cậu có phòng riêng, người gì đâu mà hẹp hòi và ích kỷ thế.

Hoàn toàn quên béng mất việc chính mình là người khóc lóc ầm ĩ, làm ầm lên một trận mới khiến Tô Chấp Duật miễn cưỡng đồng ý cho Bong Bóng ở lại.

Tối 9 giờ, Tô Chấp Duật trở về khu chung cư Thuý Hồ Uyển.

Hắn mở cửa ra nghe thấy trong nhà vang lên tiếng video: "Đầu tiên cho vào 300 gram bột mì, sau đó cho thêm sữa và một ít mật ong... trộn đều... đánh bông kem..."

Phương Thời Ân đang làm bài tập cuối kỳ, lần này trường yêu cầu mỗi sinh viên phải làm một sản phẩm để giảng viên chấm điểm. Cậu vừa thở hổn hển nhào bột trên thớt vừa xem video, còn Bong Bóng nằm cuộn tròn dưới chân cậu.

Bên ngoài cửa sổ thỉnh thoảng lại vang lên tiếng pháo hoa nổ.

Tô Chấp Duật nhìn Phương Thời Ân thấy cậu cũng quay đầu nhìn mình, trên mặt còn dính bột, không biết đang lẩm nhẩm nói gì.

Hắn rời khỏi thành phố Vân Hoài cũng được một thời gian rất lâu, công ty Tô Đức sau khi hắn rời đi cũng không nhanh chóng sụp đổ, mà ngược lại còn trụ vững lâu hơn nhiều so với dự kiến của hắn. Hai tháng sau khi tin tức Tô Đức gặp khó khăn được tung ra thì đám cưới hoành tráng của Tô Chấp Thư cũng được diễn ra, tập đoàn Mạnh Thị mạnh tay rót vào 13 tỷ vốn cố gắng vực dậy Tô Đức một lần nữa, dù là kéo dài hơi tàn, đến bây giờ vẫn còn đang vật lộn nhưng có lẽ vẫn còn trụ thêm được nhiều năm nữa.

Đến lúc này, Tô Chấp Duật đã dần chấp nhận trên thế giới có rất nhiều việc không hoàn toàn do hắn quyết định, dù hắn có cố gắng, thông minh và có tài năng thiên bẩm mà người thường không có.

Hắn nhìn bóng lưng của Phương Thời Ân đang cẩn thận cho bột vào lò nướng, bản thân hắn chưa bao giờ dám tưởng tượng đến ngày mình bước vào cung điện hôn nhân với ai, cũng khịt mũi khinh thường những kẻ tìm kiếm tình yêu đích thực. Nhưng sau ngày hôm nay, hắn sẽ không còn đứng trên mà phán xét những người muốn nuôi thú cưng để xoa dịu nỗi cô đơn, hay những ai khao khát một người bạn đời là những người yếu đuối chưa đủ kiên cường nữa.

Sau khi lò nướng phát ra tiếng "ting" báo hiệu đã đến giờ, Phương Thời Ân vừa mở lò ra đã ngửi thấy mùi bánh mì bơ thơm lừng.

Trong lớp học thực hành làm bánh, cậu đã làm đi làm lại món bánh này hơn ba lần, lần này cuối cùng cũng không phụ lòng người mà. Cậu hít một hơi thật sâu mùi thơm của bánh mì vừa ra lò, cúi đầu nhìn những chiếc bánh mì xiêu vẹo, lúc cho vào còn có thể nhận ra hình dạng nhưng khi lấy ra thì trông giống như bị dập vài cái, chỉ có điều là ngửi vẫn rất hấp dẫn.

Cậu đeo găng tay lấy bánh mì ra khỏi khay nướng, đặt vào đĩa rồi mang lên bàn ăn.

Cậu nướng hai chiếc bánh mì, một cái lớn một cái nhỏ, cái nhỏ là do còn bột thừa không dùng đến mà vứt đi thì quá lãng phí.

Cậu đặt cái nhỏ vào đĩa trước mặt Tô Chấp Duật.

Phương Thời Ân xé một miếng bánh mì mình vừa nướng để nếm thử, tự cảm thấy mùi vị không thua kém gì bánh mì ở các cửa hàng bánh ngọt bên ngoài, mặc dù tự tin như vậy nhưng theo cậu thì món này không hợp với khẩu vị thích ngọt thích chua của Tô Chấp Duật.

Cậu nói sở thích ăn uống của hắn như thế không phải là không có căn cứ đâu, bằng chứng là những chiếc bánh quy nướng bị cháy mà cậu mang về trước đây, quay qua quay lại mấy hôm đã bị hắn ăn hết sạch.

"Chắc anh sẽ thấy hơi nhạt." Phương Thời Ân đặt chiếc bánh nhỏ vào một cái đĩa đưa cho Tô Chấp Duật, bất lực nhún vai: "Nhưng nếu cứ làm theo khẩu vị của anh, em sẽ chẳng bao giờ tiến bộ được."

Hắn không hiểu cậu đang nói những lời vô nghĩa gì nữa, nhìn chiếc bánh mì bơ đang nằm trước mặt mình, thận trọng cắn một miếng nhỏ phát hiện ra mùi vị thực sự có thể nuốt được, hình như Phương Thời Ân cuối cùng cũng giác ngộ được chân lý nên lần này rất có khả năng sẽ vượt qua được bài thi cuối kỳ.

Hắn không muốn nói lời đả kích cậu, cũng không muốn nói những lời khen ngợi dối lòng và không hợp với thân phận. Lần này hắn biến thành một vị giám khảo cao thâm khó đoán và ít nói, nói một cách bảo thủ: "Nếu chú ý đến hình dáng hơn, anh nghĩ sẽ còn tốt hơn nữa."

Phương Thời Ân cắn hết một nửa chiếc bánh mì trong tay, miệng vẫn còn đang nhồi đầy bánh mì, nghe thấy lời của hắn bèn trả lời: "Về hình dáng thì không cần lo, đến lúc đó trường sẽ cho khuôn mẫu."

Đến ngày thi cuối kỳ, Tô Chấp Duật thấy rõ Phương Thời Ân rất căng thẳng, đêm hôm trước còn bồn chồn đến nỗi ngủ không được ngon.

Nhưng khi kỳ thi kết thúc, hắn đi đón cậu thấy cậu đeo ba lô đi ra khỏi cổng trường. Trên mặt cậu thoáng hiện lên niềm vui sướng, lúc lên xe còn hiếm hoi ngồi vào ghế phụ nói chuyện với hắn, có thể thấy được là tâm trạng rất tốt.

"Hôm nay đúng giờ đấy."

Phương Thời Ân ngồi vào xe, còn không kịp về nhà đã vội vã cởi ba lô lấy ra một chiếc bánh mì đựng trong bịch nhựa, nói: "Lần này em được tám mươi điểm, không phải đạt thôi đâu, được loại khá luôn."

Vẻ mặt Tô Chấp Duật có một sự thay đổi rất tinh tế, khó có thể tưởng tượng được Phương Thời Ân thực sự quan tâm đến chuyện này. Hắn cố gắng điều chỉnh cảm xúc, dùng giọng điệu chân thành và thật lòng nói với cậu: "Chúc mừng."

Cậu lại nói: "Mấy cái khác bị các bạn cùng lớp chia nhau ăn hết rồi, em để lại một cái cho anh."

Hắn cúi đầu thấy đôi mắt mèo màu hổ phách xinh đẹp của cậu đang nhìn mình, bàn tay đưa ra đang cầm một chiếc bánh mì gấu phết bơ mật ong bọc kín trong bịch.

Kỳ thi cuối kỳ kết thúc, báo hiệu kỳ nghỉ đông của Phương Thời Ân cũng sắp đến.

Sau khi kỳ nghỉ đông chính thức bắt đầu, Tô Chấp Duật lại đưa cậu đến trung tâm tư vấn tâm lý tư nhân, dưới sự hướng dẫn của bác sĩ đã giảm bớt một số loại thuốc.

Dù Phương Thời Ân đang dần hồi phục, nhưng nếu nói căn bệnh này sẽ được chữa khỏi hoàn toàn bằng thuốc đúng là ảo tưởng, nên hắn đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để cùng cậu điều trị từ từ.

Bây giờ cậu đã có thể tự đi học, mặc dù nếu không có người quen đi cùng cũng không dám đến những nơi đông người, nhưng đến những nơi quen thuộc như khu chung cư và trường học cậu vẫn cảm thấy thoải mái. Thậm chí trong tháng này còn phá vỡ tình trạng lâu nay không giao tiếp với các bạn học khác, chia sẻ bánh mì cũng có thể coi là một tiến bộ lớn.

Tô Chấp Duật biết cậu có năng lực hạn chế lại còn bị bệnh, chưa bao giờ mơ tưởng cậu trở thành một thiên tài làm bánh của trường, không mong đợi cậu đứng đầu chỉ mong cậu đừng xếp cuối.

Không phải đến lúc này mà hắn vẫn còn yêu cầu cậu có thành tích học tập tốt, hắn biết Phương Thời Ân ngoài mạnh trong yếu dù ngoài mặt cứ kêu la um sùm nhưng thực ra có một trái tim rất tự ti và yếu đuối. Nếu trở thành người đứng cuối cậu sẽ cảm thấy buồn bã vì ánh mắt của các bạn học và lời phê bình của giảng viên, điều này sẽ ảnh hưởng rất xấu đến tâm lý của cậu.

Tô Chấp Duật luôn luôn nghiêm khắc không ngừng nới lỏng yêu cầu đối với Phương Thời Ân, hắn biết suốt cuộc đời này cậu có lẽ sẽ không thể trở thành một con người xuất sắc, nên lùi lại rất nhiều bước chỉ hy vọng sau này cậu sẽ được dán nhãn "đủ tiêu chuẩn". Không phải là một người ưu tú đóng góp cho nền kinh tế thành phố, ít nhất cũng đừng làm rác thải có hại, có thể làm một viên sỏi bên đường hay một bông hoa dại trong khe hở, vô dụng hay vô hại cũng tốt.

Sau khi kỳ nghỉ đông bắt đầu, mọi người trong gia đình chưa nghỉ nên Lục Tiêu cũng tự tìm một công việc làm thêm ở Yến Đường, chuẩn bị kiếm chút tiền tiêu vặt để mua quà Tết cho ba mẹ và chị gái.

Đến ngày nghỉ thứ ba, Phương Thời Ân xin phép hắn muốn mời Lục Tiêu đến nhà chơi.

Tô Chấp Duật thực ra là người có ý thức lãnh thổ rất mạnh, bình thường không kết giao nhiều bạn bè, cũng tự cho rằng mình không cần bạn nên danh sách bạn bè chỉ lưu lại những người có quan hệ kinh doanh.

Nhưng hắn thấy kỳ nghỉ của cậu còn rất dài, những khi hắn không có ở nhà cuộc sống của cậu lại rất trống rỗng và vô vị, nếu không có gì làm chắc sẽ suy nghĩ lung tung nữa.

Khi ánh mắt của Phương Thời Ân dần chuyển từ mong đợi sang thấp thỏm rồi cầu xin, cuối cùng hắn vẫn không nói rõ mình có đồng ý hay không mà chỉ nói: "Không được để cậu ta vào phòng ngủ chính, phòng làm việc của anh càng không được."

Cậu nghĩ thầm, vào phòng làm việc của anh làm gì, chẳng lẽ hai đứa học kém như vào phòng làm việc để trộm sách à.

Trong lòng cậu đều chê hắn hẹp hòi, nhưng trên mặt vẫn làm bộ biết ơn khôn xiết.

Vì Lục Tiêu thường xuyên đến nhà chơi, máy chơi game của Phương Thời Ân lại được khởi động.

Trong nhà được bật máy sưởi ấm áp, hai người ở trong phòng của Bong Bóng dùng máy chiếu kết nối với máy chơi game, chơi game trên màn hình lớn đến nỗi mồ hôi nhễ nhại. Lúc này trò chơi vào màn chơi mới, Phương Thời Ân bấm nút tạm dừng rồi nhìn Lục Tiêu đang mặc một chiếc áo phông mỏng, trên trán còn đổ mồ hôi, nói: "Nghỉ một chút đi, xem phim không?"

Cậu ấy không có ý kiến gì, trả lời: "Cũng được."

Phương Thời Ân tùy ý tìm một bộ phim hài có điểm cao trong danh sách đề xuất, sau khi nhấn phát mới đứng dậy khỏi thảm đi đến bên cạnh bếp, mở tủ lạnh lấy ra hai chai nước ngọt.

"Cho này." Cậu trở lại phòng, đưa cho Lục Tiêu một chai, rồi ngồi xếp bằng trở lại chỗ.

Lục Tiêu cầm chai nước ngọt từ tay Phương Thời Ân, nhìn cậu nói: "Cảm ơn." khóe miệng đột ngột cứng lại, ánh mắt vô tình lướt qua cổ áo của cậu.

Cậu ấy nhìn thấy một số dấu hôn, có chỗ còn đỏ cả mảng.

Ánh mắt dần trở nên mơ hồ và khó hiểu, Lục Tiêu thực sự chưa kịp suy nghĩ nhiều đã đưa tay lên chỉ vào xương quai xanh của Phương Thời Ân, hỏi: "Sao trên người cậu có vết răng thế?"

Phương Thời Ân không cười nữa, trái tim bắt đầu đập nhanh thình thịch, mức độ căng thẳng còn cao hơn nhiều so với lần đầu tiên đi máy bay hay bị ông chủ Lưu đuổi bắt.

Đầu óc của cậu trống rỗng ngây ngốc nhìn Lục Tiêu, trong một khoảnh khắc hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ, không biết phải nói gì và phải giải thích thế nào. Vị trí này một người bình thường có thể tự cắn vào xương quai xanh được không, nói là Bong Bóng cắn có vẻ thực tế không, chỉ có vết răng thôi hay Lục Tiêu đã nhìn thấy những dấu vết khác nữa.

Dù Lục Tiêu có đầu óc có vô tư đến đâu cũng không thể không biết gì, dù sao cũng là một người đàn ông trưởng thành đã xem qua một vài bộ phim người lớn, khi thấy vẻ mặt của Phương Thời Ân như bị sét đánh, cậu ấy lập tức nhận ra điều gì đó. Trong nháy mắt mặt đỏ bừng không kém Phương Thời Ân là bao, lắp bắp: "Tôi… Tôi không có, tôi không có ý gì đâu, tôi vừa rồi không suy nghĩ mà buộc miệng nói thôi, xin lỗi, không ngờ những gì cậu nói trước đây là thật, còn tưởng cậu cố tình khoác lác đấy."

Phương Thời Ân quyết tâm, cắn chặt răng nói: "Đúng rồi, tôi, tôi thực ra, ôi trời, anh trai thực ra không phải anh ruột."

"Cái gì?" Lục Tiêu bị câu nói này làm cho hơi bối rối.

Phương Thời Ân nuốt một ngụm nước bọt, cố gắng nói với giọng điệu tự tin hơn: "Tức là tôi đã kết hôn với anh ấy rồi, chúng tôi là vợ chồng hợp pháp. Tôi không phải là, không phải là loại người làm chuyện mờ ám, không có đạo đức."

Lục Tiêu mở to mắt không thể tin được, bộ phim đang chiếu đến đoạn cao trào cũng không khiến cậu ấy cảm thấy chút hấp dẫn nào, nói: "Cái gì! Cậu nhỏ như vậy mà đã kết hôn rồi!?"

Có lẽ vì là em út trong gia đình, cộng thêm việc chưa ra khỏi trường nên vẫn cho rằng mình còn là học sinh, Lục Tiêu nhìn thấy khuôn mặt trẻ con của Phương Thời Ân lại càng kinh ngạc hơn.

"Thực ra cũng không nhỏ lắm." Phương Thời Ân ra vẻ thoải mái nở một nụ cười, nhưng sắc mặt lại trắng bệch.

Ánh sáng mờ tối khiến Lục Tiêu không nhìn rõ mặt cậu, chỉ nghe thấy giọng nói của cậu có chút không tự nhiên nên cũng không vô thức lẩm bẩm: "Quái lạ, tôi cứ nói là có gì đó không đúng, lần ăn cơm trước tôi đã cảm thấy bầu không khí giữa hai người các cậu rất kỳ lạ…"

"Không ngờ chuyện như vậy mà cậu lại giấu tôi cả một học kỳ mới nói, còn coi là anh em không nữa." Lục Tiêu dùng khuỷu tay chọc vào vai Phương Thời Ân: "Chúng ta đâu phải là người cổ hủ nữa, thật là! Đúng rồi, tại sao hai người lại kết hôn sớm quá vậy?"

Lục Tiêu vốn định xoa dịu bầu không khí, vì cảm thấy Phương Thời Ân có chút căng thẳng nên cố tỏ ra thoải mái, bày tỏ rất muốn nghe ngọn ngành câu chuyện của hai người.

Phương Thời Ân cụp mắt xuống, hàng mi dài khẽ rung động, trả lời lấp lửng: "Anh ấy cầu hôn nên tôi đồng ý thôi."

"Cái gì gọi là anh ấy cầu hôn thì cậu đồng ý?"

Lục Tiêu đột nhiên nhớ lại lần mình bỏ máy chơi game bỏ vào cặp của Phương Thời Ân, làm hại cậu bị Tô Chấp Duật hiểu lầm rồi bị bắt phải về trường, lần đó mặt cậu tái nhợt và bàn tay sưng đỏ cả một tuần mới hết.

Lúc đó Lục Tiêu thực sự tưởng Tô Chấp Duật là anh trai của cậu, cho dù có hiểu lầm cậu mà đánh cậu cũng vì là anh trai dạy bảo em trai nên cũng có thể hiểu được phần nào, nhưng lúc này suy nghĩ kỹ lại thì mọi thứ lại hoàn toàn khác.

Ánh mắt của Lục Tiêu nhìn Phương Thời Ân dần trở nên phức tạp hơn, hỏi: "Cậu có thích anh ấy không?"

Phương Thời Ân như bị hỏi một câu hỏi vừa xa lạ vừa kỳ lạ, gật đầu rồi lại lắc đầu, cuối cùng nhíu mày thở dài nói: "Không biết."

"Nhưng điều đó không quan trọng."

Lục Tiêu nhanh chóng nói: "Sao lại không quan trọng được! Đây là chuyện hôn nhân đấy, nếu sống chung một đời với người mình không thích sẽ đau khổ biết bao."

Lục Tiêu vẫn còn là một cậu trai chưa trải đời nên luôn có những ảo tưởng thuần khiết đối với tình yêu, cậu ấy không hiểu những người như Phương Thời Ân đã trưởng thành trong môi trường như thế nào, lúc nào cũng nghĩ phải có tình yêu mới có tình dục rồi mới đến hôn nhân, nhưng đối với cậu thì tất cả những điều này đều rất vô nghĩa.

Cảm giác không thoải mái lại ùa về, có lẽ những người bình thường như Lục Tiêu sẽ bắt đầu từ việc yêu đương, sau đó dần có tình cảm sâu đậm rồi mới nghiêm túc tiến đến hôn nhân.

Còn câu chuyện của cậu và Tô Chấp Duật bắt đầu từ mối quan hệ mua bán, lời cầu hôn cũng không liên quan gì đến tình yêu. Trước khi kết hôn, thậm chí cả sau khi kết hôn mỗi một bước đi đều rất khó để nhớ lại kỹ càng, dường như mỗi bước đi đều trải qua rất chật vật.

"Cũng ổn, quen rồi thì ổn thôi." Cũng giống như lúc đầu cậu không quen làm chuyện đó với Tô Chấp Duật, làm nhiều lần rồi cũng quen, trước đây mới kết hôn bị dạy dỗ rất thảm, nhưng sau này rút kinh nghiệm không chọc tức hắn nên bây giờ cũng ít bị mắng hơn.

"Anh ấy không tốt với cậu à?"

"Cũng không tính là không tốt, cũng không tính là tốt lắm." Cuối cùng Phương Thời Ân cũng chỉ đưa ra được một câu trả lời mơ hồ như vậy.

"Vậy tại sao cậu còn ở bên anh ấy?"

Bộ phim đã chiếu đến cảnh nam nữ chính gặp nhau, âm nhạc lãng mạn vang lên, màn hình đột nhiên tối sầm lại khiến vẻ mặt của Phương Thời Ân cũng chìm vào bóng tối.

Tô Chấp Duật đứng ở cửa, nghe thấy Phương Thời Ân sau khi nghe câu hỏi này đã im lặng rất lâu, cuối cùng cậu dùng giọng nói vừa buồn vừa nhẹ nhàng trả lời Lục Tiêu: "Nhưng anh ấy là người mà chị gái để lại cho tôi."

Tô Chấp Duật không biết mình đã ra khỏi phòng của Bong Bóng như thế nào, cũng không biết làm sao có thể lặng lẽ lại trở về phòng làm việc mở máy tính, với hiệu suất thấp kỷ lục hoàn thành một bản tổng hợp công việc lẽ ra chỉ mất mười mấy phút.

Âm thanh bộ phim của Phương Thời Ân và Lục Tiêu trong phòng rất lớn, đến khi hắn về nhà mà hai người cũng không hề hay biết.

Lục Tiêu thấy đã đến giờ đi làm thêm nên rời đi.

Phương Thời Ân một mình dọn dẹp máy chiếu trả lại phòng cho Bong Bóng, trước khi đi còn tiện tay bỏ một thìa lớn thức ăn cho chó vào bát. Làm xong tất cả mọi việc cậu lại nằm trên ghế sofa xem video ngắn suốt hai mươi phút, lúc này mới nhớ tới Tô Chấp Duật nên vào WeChat hỏi hắn: "Khi nào anh về vậy?"

Tiếng "Rắc" của ổ khóa vang lên, Tô Chấp Duật đột ngột bước ra từ phòng làm việc.

Lúc này cậu mới biết hắn đã về từ lâu rồi.

Cuộc sống vẫn trôi qua như thường lệ.

Ngày 27 tháng chạp, hôm trước trời đã đổ một trận tuyết lớn đến tận tối đêm mới tạnh nên các luống hoa trong khu chung cư và mặt đất đều phủ đầy tuyết trắng, cành cây khô héo đóng băng, nhiệt độ giảm xuống dưới âm mười độ.

Sáng 7 giờ rưỡi, Bong Bóng bắt đầu điên cuồng dùng đầu đập vào cửa rồi phát ra tiếng kêu rên rầm rì rất khó chịu.

Tô Chấp Duật vốn đang ôm Phương Thời Ân ngủ say đều bị Bong Bóng đánh thức, sáng sớm đã bị làm phiền giấc ngủ khiến cho người đàn ông đang trong ngày nghỉ đầu tiên vô cùng khó chịu.

Bong Bóng là một con chó rất kén chọn, không bao giờ chịu đi vệ sinh trong nhà, mà nhất định phải có người dắt ra ngoài đi dạo mới chịu. Lúc đầu Phương Thời Ân còn rất hào hứng dắt đi hai ba lần, sau đó trời lạnh quá nên giao toàn quyền cho Tô Chấp Duật, cuối cùng chốt lại hắn sẽ dắt chó đi dạo trước khi đi làm.

Bây giờ hắn đang nghỉ phép, dù có đồng hồ sinh học đều đặn cũng không có nghĩa trong một ngày đông lạnh giá, nhiệt độ dưới không độ vẫn phải rời khỏi chiếc giường ấm áp.

Bong Bóng kêu rên khoảng chừng vài phút, Tô Chấp Duật không chịu được nữa mới ngồi dậy từ trong chăn với sắc mặt cực kỳ khó coi. Hắn nói với người đang ngủ gà ngủ gật trong lòng mình, giọng điệu khó chịu: "Phương Thời Ân, đi dỗ nó đừng kêu nữa!"

Cậu nhăn mặt kêu lẩm bẩm vài tiếng, mắt còn chưa mở hết đã nghiêng mặt, bĩu môi chạm vào khuôn mặt xanh mét của Tô Chấp Duật: "Ây da, em không làm gì được đâu, anh đi đi..."

"Thế thì em dậy đi."

"Em dậy không nổi mà, em rất buồn ngủ, anh đi đi."

"Trước đây anh có nói với em chưa, nếu không chăm sóc được nó thì đừng nuôi."

Lời trách móc của hắn bị Phương Thời Ân cắt ngang, cậu lại kéo dài giọng nói: "Cầu xin anh, chồng yêu, giúp em với, giúp em với, mau dậy đi."

Tô Chấp Duật thấy cậu không gọi thì thôi mà vừa gọi là co rúm lại trong chăn, thậm chí còn bịt cả đầu lại. Cuối cùng hắn đành bất lực đứng dậy khỏi giường cáu kỉnh thay quần áo, đeo găng tay rồi đeo vòng cổ cho Bong Bóng dắt chó đi xuống lầu.

Đã gần đến cuối năm nên nhiều quán ăn sáng trên đường đã đóng cửa để về quê ăn Tết.

Trên đường phố của khu chung cư nhiệt độ đã xuống dưới âm mười độ, vẫn còn một số công nhân vệ sinh đang xúc tuyết.

Tô Chấp Duật mất kiên nhẫn dắt chó đi dạo, vừa tìm một quán ăn sáng còn mở cửa. Không giống như vẻ mặt cau có của người đàn ông, Bong Bóng lại vô cùng thích thú khi nhìn thấy tuyết, vài lần còn suýt nữa chui ra khỏi vòng cổ. Hắn thấy thế cũng lười mắng vì cảm thấy nó không hiểu tiếng người, chắc chỉ khi đối mặt với Phương Thời Ân mới muốn nói nhiều lời trách móc dạy dỗ cậu.

Đợi đến khi Bong Bóng giải quyết xong, hắn cũng mua được bánh quẩy và sữa đậu nành xách về chung cư.

Vương Tình Tình nhìn thấy người đàn ông đang dắt một con chó nhỏ đi dạo, suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm.

Tô Chấp Duật là người không tiếc nở nụ cười khi cần thiết, nhưng cô đã từng làm việc với hắn ở công ty nên cũng biết hắn chẳng phải là người khiêm tốn hay dịu dàng gì.

Mặc dù ở công ty hắn không giấu giếm việc mình đã kết hôn, nhưng nhìn khí chất của người đàn ông cùng với phong cách làm việc nhanh gọn đến mức có phần vô tình, luôn giữ quy tắc đặt lợi ích lên hàng đầu. Khiến giờ phút này Vương Tình Tình cảm thấy rất khó tin khi nhìn thấy Tô Chấp Duật đang khó chịu dắt một con chó đi dạo trong chung cư Thuý Hồ Uyển, khi nhìn thấy cảnh tượng này trong đầu cô lại vang lên giọng nói lạnh lùng của hắn chất vấn con chó: "Mày đã tạo ra giá trị gì cho khu chung cư này?"

Cho đến khi người đàn ông đó đi đến trước mặt mình, Vương Tình Tình mới không thể không xác nhận đó chính là sếp Tô của công ty mình.

"Tô... Sếp Tô?" Vương Tình Tình lắp bắp chào hỏi hắn.

Tô Chấp Duật dừng chân nhìn người phụ nữ đi tới trước mặt mình, nhận ra cô thực tập sinh pha cà phê cho hắn suốt ba tháng tên là Vương Tình Tình.

Từ khi cô ấy chính thức trở thành nhân viên công ty, hắn đã có thể nhớ rõ tên cô.

Tô Chấp Duật gật đầu: "Ừm."

Lúc này Bong Bóng gặp được người lạ lại càng thêm hào hứng muốn lao vào phía Vương Tình Tình, may mà bị Tô Chấp Duật nhanh lẹ kéo dây xích lại.

Tầm mắt của Vương Tình Tình nhìn vào Bong Bóng rồi lại nhìn vào sữa đậu nành và bánh quẩy hắn đang cầm, do dự hỏi: "Sếp Tô, không ngờ anh lại ở đây."

Tuy Thuý Hồ Uyển có vị trí thuận lợi nhưng ở thành phố Yến Đường không phải là một khu chung cư cao cấp gì, cảnh quan hay nội thất chỉ thuộc loại trung bình, các căn hộ không lớn lắm chỉ là những căn hộ chung cư bình thường đến không thể bình thường hơn.

Tô Chấp Duật nói: "Ừ, sao vậy?" Hắn nhìn Vương Tình Tình một cái: "Cô cũng ở khu này à?"

Cô vẫy tay: "Không có, em đến thăm bố mẹ em, họ ở đây." Cô cười hì hì trêu chọc: "Sếp Tô nhận mức lương nhiêu đó một năm, sao sếp lại ở đây vậy?"

"Ở đây gần công ty." Tô Chấp Duật nói với giọng điệu bình thường.

Vương Tình Tình nói: "Gần công ty thì đúng rồi nhưng căn hộ ở đây không lớn mà, em tưởng anh phải căn hộ cao cấp hoặc biệt thự riêng chứ."

Tô Chấp Duật bề ngoài tỏ ra lạnh nhạt nhưng trong lòng không hề để ý, đối với hắn mà nói ở nhà lớn hơn cũng chỉ tốn thêm công sức khóa nhiều cửa hơn, ngoài ra cũng không có lợi ích gì khác.

Cùng lúc đó, sau khi Tô Chấp Duật thức dậy, Phương Thời Ân bị đánh thức dù có cố nhắm mắt lại cũng không thể ngủ được nữa. Cậu nằm lăn lộn trên giường mười mấy phút, lát nữa cũng vì điều hòa bật quá nóng khiến miệng lưỡi khô khốc nên đứng dậy rót cho mình ly nước. Lát sau cậu lại quay về phòng ngủ đứng trước cửa sổ ngắm cảnh tuyết rơi, cầm điện thoại lướt Weibo một lúc.

Cậu nhìn thấy từ phía xa xa Tô Chấp Duật dắt Bong Bong đang xách đồ ăn sáng trở về, giơ điện thoại lên chụp một bức ảnh rồi ghi sẵn tag "Ảnh đời sống" trên trang đăng bài của Weibo.

Ngay giây tiếp theo hình ảnh bị đóng băng, Phương Thời Ân sững sờ nhìn vào điện thoại thấy một người đàn ông và một người phụ nữ đang đứng trên nền tuyết nói chuyện cười đùa. Người phụ nữ cười tươi như hoa, mặc váy kẻ ca rô lông dê dù trời đã vào mùa đông. Tuy không thể nhìn rõ biểu cảm của Tô Chấp Duật nhưng có thể thấy hắn đang nghiêng đầu nghe người kia nói chuyện, còn Bong Bóng lại chẳng có tí liêm sỉ nào lao về phía người phụ nữ lạ mặt.

Phương Thời Ân nhìn bức ảnh đó hai giây rồi tức giận đến mức nhảy dựng lên, cậu tức điên ném điện thoại lên giường rồi chạy thẳng một mạch ra khỏi phòng.

Vừa lao ra khỏi phòng ngủ đi đến trước cửa, cậu như nhớ ra điều gì đó nên lại quay về phòng, cúi người chui xuống gầm giường lấy ra chiếc hộp quý giá của mình.

***

"Trời lạnh quá, vậy thôi, em đi trước đây!"

"Ừ, cô đi cẩn thận đường trơn, tạm biệt." Tô Chấp Duật xa cách và lịch sự đáp lại rồi cũng định bước đi, đúng lúc này hắn nhìn thấy một bóng người từ căn hộ lao ra, cậu trượt ngã lăn lóc một cái trên tuyết nhưng vẫn không hề kêu la, nhanh chóng đứng dậy khỏi mặt đất hùng hổ chạy về phía hắn.

Cuối cùng Phương Thời Ân cũng chạy đến bên cạnh Tô Chấp Duật, ra vẻ giận dỗi nói một câu: "Sao anh chậm thế, em đợi anh ở nhà lâu lắm rồi."

Tô Chấp Duật dắt chó đi dạo giữa trời lạnh giá cũng không cảm thấy lạnh, lúc này lại chợt cảm thấy một cơn ớn lạnh sau lưng. Hắn quay đầu nhìn Phương Thời Ân không biết tại sao tự dưng bị ấm đầu, lại thấy trên người cậu chỉ mặc một chiếc áo ngủ mỏng manh chạy xuống lầu, không thể hiểu nổi mà hỏi: "Em làm gì vậy? Em mặc ít như vậy xuống đây không thấy lạnh à!?"

"Em không lạnh, em đang thấy nóng hừng hực đây."

Cậu đứng thẳng người ưỡn ngực tỏ vẻ mình không hề lạnh chút nào, như một cây trúc kiên cường và kiêu ngạo trong gió lạnh: "Em xuống tìm anh dắt chó đi dạo."

Tô Chấp Duật giận sôi máu: "Lúc nãy anh bảo em dậy dắt chó mà em không chịu dậy, giờ anh dắt xong rồi em lại muốn đi?"

"Lúc nãy em không muốn đi, giờ em muốn đi rồi." Cậu đưa tay về phía tay hắn.

Tô Chấp Duật thấy Vương Tình Tình vẫn còn ở đây như đang đợi hắn giới thiệu gì đó, trước mặt người ngoài nên hắn cũng không muốn quá mất bình tĩnh mà chỉ muốn nhanh chóng kéo cậu lên lầu.

Qua lớp găng tay hắn chợt cảm nhận được bàn tay Phương Thời Ân mò tới đây, hắn không mấy vui vẻ muốn buông tay rồi ném dây xích của Bong Bóng cho cậu, nhưng cố buông ra hai lần bàn tay cậu vẫn dán sát vào găng tay của hắn.

Tô Chấp Duật cúi đầu nhìn xuống, hay lắm, một viên kim cương lớn sáng lấp lánh.

Buổi sáng 8 giờ mặt trời đã mọc, hôm nay là một ngày đẹp trời.

Chiếc nhẫn kim cương trên tay cậu tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, chói mắt đến nỗi khiến Tô Chấp Duật hoa mắt chóng mặt, cũng khiến Vương Tình Tình mở to đôi mắt sáng rỡ. Cô nàng kích động đến mức đôi môi run rẩy, không ngờ người đàn ông lạnh lùng không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài công việc trong công ty, không chỉ không nói dối về việc mình đã kết hôn mà còn kết hôn với một cậu trai trẻ như vậy.

"Cậu này..."

Tô Chấp Duật miễn cưỡng nói: "Em trai không hiểu chuyện."

Lời vừa dứt Phương Thời Ân đứng bên cạnh hắn đột nhiên nắm lấy chiếc găng tay của hắn lắc lắc, rồi lại dùng giọng điệu ngọt ngào gọi tiếng "Anh~" cuối cùng còn dậm chân xuống đất một cái.

Cậu gọi xong lại quay sang nói với Vương Tình Tình bằng giọng điệu trêu ghẹo: "Chị đừng có nói lung tung trong công ty nhé."

Vương Tình Tình cảm thấy tim mình như bị ai đó đập một cái, để miêu tả cảm giác này có lẽ sẽ giống như khi cô nhìn thấy con mèo mình nuôi lần đầu tiên chớp mắt, cô không nhịn được đưa tay lên che ngực lẩm bẩm trong lòng "Ôi trời...ôi trời..."

Sau đó cô nhìn Tô Chấp Duật và Phương Thời Ân, giơ tay lên làm động tác kéo khóa miệng.

"Bảo đảm bảo đảm, em biết mà, em sẽ giữ bí mật!" Vương Tình Tình nở một nụ cười hiểu ý, vẫy tay chào bọn họ.

Hắn đứng đó nhìn cô gái chạy đi thật nhanh, hai chân nhanh chóng đan vào nhau trong váy, chưa chạy đến nhà cô đã vội vã lấy điện thoại ra trông có vẻ rất phấn khích, không biết là đang muốn kể chuyện này với ai.

Trở về nhà, Tô Chấp Duật hâm nóng sữa đậu nành trong bếp rồi bật bếp chiên trứng, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cậu hắt xì liên tục mấy cái. Hắn đặt mạnh cái đĩa đựng bánh quẩy và trứng ốp la trước mặt Phương Thời Ân: "Tự nói xem có đáng đời không!?"

Hắn tịch thu ly sữa đậu nành của cậu, pha một gói thuốc cảm cúm đặt bên cạnh đĩa đồ ăn. Phương Thời Ân vẫn bất mãn nhìn hắn, nhưng cuối cùng dưới vẻ mặt như đã kiềm chế đến cực hạn của hắn nên cậu đành phải khép nép, sống lưng đang thẳng tắp cũng mềm nhũn ra.

"Cũng tại anh... nói chuyện với người phụ nữ khác... không về nhà..."

Tô Chấp Duật không nghe rõ cậu lẩm bẩm nói gì, lại cảm thấy mình không cần phải nhẫn nhịn nữa: "Lúc nãy anh bảo em dậy dắt chó mà em không chịu dậy, thấy anh hỏi chào đồng nghiệp cũng muốn xuống đi xem náo nhiệt. Chưa hết đâu, em không có não à, em mặc bộ đồ ngủ như vậy đi xuống trông mình thế nào cũng không biết?"

Cậu không cãi lại vì cơ thể đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, đến lúc ăn sắp xong cậu cảm giác có một cơn buồn ngủ ập đến nhưng chỉ tưởng là do mình uống thuốc cảm.

Đến nửa đêm cậu đột ngột sốt cao, Tô Chấp Duật nửa đêm nửa hôm lại đi tìm thuốc hạ sốt đút cho cậu uống, rồi dùng khăn lạnh đắp lên trán mấy tiếng cơn sốt mới hạ.

Đến chiều 28 tháng chạp cậu đã ngủ một đêm, sáng dậy ăn cơm lại ngủ đến chiều. Lúc tỉnh dậy cậu cảm thấy mình đã khỏi bệnh hẳn, tinh thần cũng hào hứng đòi hắn đưa mình đi ra ngoài ăn. Tô Chấp Duật để ý đến chế độ ăn uống nên đưa cậu đến một nhà hàng có khẩu vị thanh đạm, Phương Thời Ân ăn không thấy đã thèm, trên đường về còn không vui đi ngồi ở ghế sau.

Người đàn ông chẳng mảy may quan tâm mà vẫn bình tĩnh lái xe như ngày thường, đến một ngã tư đèn đỏ kéo dài gần 70 giây mới dừng xe lại. Hắn không nhịn được lấy một điếu thuốc, nhưng châm lửa mấy lần đều không bật được. Lúc này phía trước có tiếng còi xe vang lên, Tô Chấp Duật ngẩng đầu lên bàn tay buông lỏng làm bật lửa rơi xuống.

Lúc này một bàn tay trắng nõn từ phía sau vươn ra nhặt chiếc bật lửa đang rơi trên đùi hắn, động tác khéo léo châm lửa vào điếu thuốc hắn đang ngậm trong miệng. Tô Chấp Duật quay đầu lại thấy Phương Thời Ân đang ngồi rất gần ghế của mình, một tay vòng qua, tay kia dẻo dai như con khỉ bám chặt vào phía sau lưng ghế.

Hắn hút một hơi làm thuốc khói thuốc lan tỏa trong xe, dù đã hạ cửa sổ xuống nhưng Phương Thời Ân hình như vẫn bị sặc nên bắt đầu ho khan.

Thực ra Tô Chấp Duật cũng không phải không nhận ra từ khi đến Yến Đường sức khỏe của cậu đã không được tốt, trước đây còn trong giai đoạn tán tỉnh cậu rủ hắn đi dạo công viên, trời lạnh như vậy mà mặc quần áo mỏng manh để lộ ra đôi chân trắng nõn cho hắn xem, nhưng ngày hôm sau vẫn khỏe mạnh tung tăng nhảy nhót như thường.

Nhìn thấy Tô Chấp Duật như muốn dập tắt điếu thuốc, cậu đột ngột nói: "Không sao đâu, thực ra em hơi nhạy cảm với khói thuốc, mở cửa sổ là được rồi."

Hắn ít khi hút thuốc trước mặt người khác, chỉ khi căng thẳng mới hút nên cũng không nghiện thuốc lá lắm.

"Thật sao?" Tô Chấp Duật hỏi.

Phương Thời Ân gật đầu, không chút để ý: "Em quen rồi, trước đây chị cũng nghiện thuốc lá nặng."

Lời vừa dứt bàn tay cầm thuốc của Tô Chấp Duật khựng lại, giây tiếp theo hắn dập tắt điếu thuốc ném vào thùng rác trong xe.

Xe khởi động bắt đầu rẽ vào hướng chung cư Thuý Hồ Uyển.

Nhắc đến Trình Thi Duyệt nên Phương Thời Ân cũng như nhớ ra điều gì đó, lại hỏi: "Đúng rồi, anh không phải đã hứa là sẽ đưa em về thăm chị à?"

Tô Chấp Duật hoàn toàn không có ấn tượng gì về điều này, thậm chí không nhớ đã từng nói như vậy: "Anh nói lúc nào?"

Cậu vội vàng nhắc: "Anh đã nói mà, em nói là em muốn về nghĩa trang vào dịp Tết để thăm chị, em nhắc đi nhắc lại nhiều lần mà anh cứ nói là anh bận."

Hắn nghĩ thầm đây là hứa hẹn kiểu gì, giọng điệu lạnh nhạt đáp: "Có thời gian rồi tính sau."

Sự hờ hững không thèm che giấu của hắn khiến Phương Thời Ân có chút sốt ruột: "Trước anh cũng nói vậy, bây giờ anh vẫn hông rảnh sao?"

Tô Chấp Duật trả lời: "Không rảnh."

"Bây giờ anh đang nghỉ phép mà?"

"Em có hiểu làm việc tại nhà là gì không?"

Xe đã dừng ở bãi đậu xe dưới tầng hầm của khu chung cư, cậu vẫn không nản lòng bám đuôi đi theo sau hắn: "Cái gì chứ, sao lại thế này, lúc trước anh đã hứa rồi mà."

Hai người vào đến thang máy, Tô Chấp Duật dường như không muốn để ý đến cậu nữa: "Anh chưa bao giờ hứa chắc chắn với em, cũng chưa bao giờ nói sẽ đưa em đi."

Về đến nhà hắn thấy cậu vẫn chưa tháo khăn quàng cổ, còn đứng đó cãi cọ với mình: "Anh đang chơi xấu!"

Tô Chấp Duật nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của cậu không biết là do nóng hay vì lý do gì khác, bước tới muốn giúp cậu tháo khăn quàng cổ nhưng rồi lại dừng lại, không hề nhân nhượng đáp: "Không biết rốt cuộc ai mới đang quậy phá chơi xấu nữa."

"Anh chẳng bao giờ có thời gian! Cứ bận rộn mãi thôi!" Phương Thời Ân nhìn khuôn mặt dường như không có chút cảm xúc nào của hắn, cậu tức giận đến nỗi toàn thân căng cứng, chất vấn dáng vẻ hờ hững của hắn: "Thực ra anh không muốn đưa em về thăm chị chút nào!"

Cố ý không đưa cậu về thành phố Vân Hoài thăm nghĩa trang mà cậu đã bỏ mấy chục triệu tiền bồi thường để mua, và việc thực sự không có thời gian để đưa cậu về, cả hai chuyện đều có cùng một kết quả, dù cố ý hay không hắn cũng sẽ không đưa cậu về.

"Vậy thì sao?" Tô Chấp Duật chưa bao giờ cảm thấy sự xuất hiện của Trình Thi Duyệt trong cuộc sống của bọn họ lại nhiều đến vậy, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng ở trong lòng cậu cô ta lại quan trọng hơn hắn, giọng điệu lạnh lùng nói: "Em vì Trình Thi Duyệt mà nói chuyện với anh như vậy sao?"

Phương Thời Ân cảm thấy người đàn ông lúc này lạnh lùng đến mức không còn là con người nữa, cậu mở to mắt không thể tin được nhìn Tô Chấp Duật: "Cô ấy là chị gái em!"

"Chị cái gì?" Tô Chấp Duật đến lúc này cũng không muốn che giấu hay nhẫn nhịn nữa: "Nếu cô ta thật lòng vì tốt cho em có để em sa ngã như vậy không? Nếu không phải cô ta, thì em làm sao lại trở thành như vậy?"

"Em trở thành thế nào?"

"Trước đây em như thế nào tự trong lòng em biết rất rõ."

Những lời này quả thực quá đáng, Phương Thời Ân như bị đấm một cú trời giáng, khuôn mặt vốn đỏ bừng vì mặc áo khoác dày chưa kịp cởi giờ trở nên trắng bệch. Cậu ngơ ngác nhìn Tô Chấp Duật, mặc dù biết mình luôn là một kẻ đáng khinh trong mắt hắn nhưng cậu nghĩ bây giờ mình đã thay đổi tốt hơn rất nhiều, đã hứa rất nhiều lần, xin lỗi rất nhiều lần thì những chuyện trước kia sẽ thực sự qua đi.

Tô Chấp Duật nói ra những lời này cũng tự biết mình đã làm tổn thương người khác, nhưng hắn lại nghĩ cậu vốn cũng chẳng có tự trọng gì, trước đây còn nói những lời thậm tệ hơn nhiều. Nhìn thấy Phương Thời Ân có vẻ như rất đau lòng vì bị từ chối đưa đi thăm Trình Thi Duyệt, ngọn lửa tức giận trong lòng hắn càng bùng cháy dữ dội, không hiểu trong cái đầu ngu ngốc của cậu đang nghĩ gì. Chẳng lẽ cậu không biết rốt cuộc ai mới là người nuôi sống cậu, ai mới là người mà cậu nên nịnh nọt nhất, vì một người đã khuất còn bị người đời bêu xấu mà cãi nhau với hắn, thật là không thể hiểu nổi.

"Nếu không phải anh cứu em, em nghĩ kết cục của em sẽ tốt hơn cô ta à?"

Lúc này biểu cảm của Tô Chấp Duật vô cùng lạnh lùng, giọng điệu lại vô cùng khinh miệt, từ tận đáy lòng hắn thực sự khinh thường cả hai chị em bọn họ. Phương Thời Ân không biết mình đã dùng sức lực như thế nào để kìm nén nước mắt, cậu nắm chặt hai tay làm các khớp tay trắng bệch, cuối cùng giống như một con thú nhỏ bị kích động gầm lên với hắn: "Xin lỗi!"

Tô Chấp Duật dường như cảm thấy những lời phẫn nộ của cậu rất buồn cười, nhún vai tỏ vẻ không quan tâm: "Sao nào, anh nói có sai không?"

"Nếu em có bản lĩnh, muốn đi thăm cô ta thì tự đi đi." Hắn cười nhạo một tiếng, không muốn cho Phương Thời Ân cơ hội khóc lóc trước mặt mình nữa nên đi vào phòng làm việc.

Tô Chấp Duật ra khỏi phòng muộn hơn so với mọi khi, khi trở về phòng ngủ thấy Phương Thời Ân đã khóc sưng cả mặt đang nằm ngủ ở đuôi giường.

Không chỉ không muốn ngủ cùng hướng với hắn, cậu còn cố ý quay lưng lại.

Tô Chấp Duật không ý định đụng vào cậu, nằm xuống vị trí cũ của mình thường ngủ.

Cuộc chiến tranh lạnh ngớ ngẩn này không biết là để trừng phạt ai, hắn vốn không muốn ôm Phương Thời Ân, có cậu luôn muốn được hắn ôm ngủ đấy thôi.

Hắn sẽ không bao giờ xin lỗi vì những mình cho là đúng, trước đây hắn xin lỗi Phương Thời Ân là vì đã trách sai cậu, chứ cũng không phải là người cố chấp không chịu nhận sai. Nhưng trong chuyện này hắn chẳng thấy mình nói sai câu nào, Trình Thi Duyệt không đáng để nhớ nhung hay tưởng niệm, nếu cậu thật lòng muốn bắt đầu lại thì nên quên hết hoàn toàn với những ký ức hỗn loạn trong quá khứ, những người và những việc đó đi.

Tô Chấp Duật nghĩ, những gì Trình Thi Duyệt đã làm cho cậu sao có thể so sánh được với những gì hắn đã làm? Hắn càng không hiểu tại sao cậu cứ nhất quyết tôn sùng và bảo vệ cô ta đến vậy, một người phụ nữ đã dẫn dắt cậu đi vào con đường sai lầm lại sùng bái đến vậy, sao có thể học được điều gì tốt?

Dù cảm thấy bị phụ lòng, tính tình vốn kiêu ngạo của Tô Chấp Duật cũng không cho phép hắn hỏi Phương Thời Ân: "Vậy thì trong lòng em, anh và Trình Thi Duyệt ai quan trọng hơn?" Hỏi như thế sẽ giống như hắn rất để ý, thế nào giây tiếp theo cũng sẽ tiếp tục hỏi "Nếu anh và Trình Thi Duyệt cùng rơi xuống nước thì em sẽ cứu ai trước".

Mặc dù người đàn ông thông minh này đã nhận được câu trả lời rõ ràng từ thái độ của Phương Thời Ân tối nay.

Sáng hôm sau Tô Chấp Duật dậy sớm như thường lệ, dắt chó đi dạo rồi trở về phòng làm việc.

Hắn không cảm thấy đây là chuyện gì quá lớn, cùng lắm cũng chỉ là một chuyện cỏn con không vui trong cuộc sống hàng ngày của hai người, có lẽ sẽ mau chóng trôi vào dĩ vãng, dù sao cậu cũng không có vẻ tức giận đến mức muốn ở chung phòng với chó.

Giữa trưa Phương Thời Ân mới tỉnh dậy, hai người đi ngang qua nhau nhưng không nói gì, như hai người xa lạ trong cùng một căn phòng.

Cuộc chiến tranh lạnh vẫn tiếp diễn.

Tô Chấp Duật không muốn lãng phí thời gian ở nhà nên chủ động quay lại công ty giúp đồng nghiệp trực ca làm một số việc, khi lái xe ra khỏi chung cư hắn tặng toàn bộ số thuốc lá trong nhà cho bảo vệ.

Hắn quyết tâm cai thuốc, vì sức khỏe của bản thân.

Làm việc ở công ty đến 6 giờ chiều, Tô Chấp Duật gọi dịch vụ giao hàng VIP của nhà hàng Thuỵ Cát Đặc, còn cố ý gọi thêm món bánh ngọt mới ra của nhà hàng. Hắn tin chắc đến lúc đó Phương Thời Ân nhất định sẽ bị hấp dẫn rồi suy xét đến chuyện chủ động làm hòa, chấm dứt những hành vi kiếm chuyện gây lãng phí thời gian.

Lúc 6 giờ 30 phút Tô Chấp Duật về đến nhà, mở cửa ra phát hiện bên trong nhà tối om, lúc này hắn bắt đầu cảm thấy không ổn nên giơ tay bật đèn lên, ánh sáng đột ngột chiếu sáng căn phòng khách trống rỗng.

Ngay giây tiếp theo hắn ngước nhìn lên phòng ngủ, thấy cửa phòng ngủ mở toang, bên trong cũng không thấy một bóng người.

Hắn đi vào phòng ngủ, Bong Bóng ở trong nhà sủa ầm ĩ vì nghe thấy tiếng động mở cửa. Tô Chấp Duật đi đến tủ quần áo chưa đóng kín, mở ra thấy thiếu hai bộ quần áo của Phương Thời Ân.

Rồi quay đầu nhìn chiếc cặp nhỏ màu đen của cậu vốn đặt trên bệ cửa sổ cũng đã biến mất.

Ngày 29 tháng chạp, Phương Thời Ân không nói một lời bỏ nhà ra đi.

Phương Thời Ân thực sự đã rời đi, ngay sau hôm Tô Chấp Duật không chịu đưa cậu về thành phố Vân Hoài, cậu quyết định một mình lên đường đến thăm Trình Thi Duyệt.

Một mặt cậu thực sự đã lâu không về thăm chị nên trong lòng rất nhớ nhung, mặt khác cũng bị những lời nói của Tô Chấp Duật làm tổn thương và tức giận.

Cậu cố gắng chứng minh với hắn rằng mình "thực sự có bản lĩnh", vì thế vào ngày thứ hai của cuộc chiến tranh lạnh cậu tự đặt vé tàu cao tốc trên điện thoại. Đã là ngày 29 nên vé tàu lúc này rất khó mua, nhưng có nhiều chuyến tàu cao tốc từ Yến Đường đến Vân Hoài nên cậu canh đến chiều cũng may mắn mua được một vé.

Trước khi rời khỏi nhà cậu mang theo chứng minh thư, đeo ba lô đựng quần áo để tiện tắm rửa rồi đặt phòng khách sạn qua điện thoại. Trước khi bước ra khỏi căn nhà trống trải, Phương Thời Ân nhìn lại một lần cuối rồi lặng lẽ đóng cánh cửa lại.

Tô Chấp Duật vẫn chưa về, kỳ nghỉ đông của hắn hình như lúc nào cũng thay đổi linh hoạt, cứ mỗi khi cãi nhau và muốn lạnh nhạt với cậu thì hắn lại đúng lúc chuyển sang trạng thái bận rộn.

Người đàn ông ấy thực ra rất ít khi nói những lời cay nghiệt, hoặc công khai chỉ trích và nhục mạ Trình Thi Duyệt không thương tiếc. Nhưng Phương Thời Ân lúc này đã khác xưa, dù trước đây không giỏi quan sát sắc mặt người khác, nhưng sống cùng hắn quá lâu nên mỗi khi nhắc đến Trình Thi Duyệt trước mặt Tô Chấp Duật, thấy vẻ khinh bỉ trên mặt hắn, thấy thái độ lạnh lùng, cách nói chuyện qua loa đều khiến cậu mơ hồ cảm nhận được hắn không thích chị mình.

Thật sự trên thế giới này những thứ có thể khiến Tô Chấp Duật vừa lòng đúng là quá ít, mà cậu lại là người mà hắn chán ghét và khinh thường nhất. Phàm là bất cứ điều gì liên quan đến cậu thì thái độ của hắn đều không mấy thân thiện, trước đây Lục Tiêu là một ví dụ, bây giờ có lẽ Trình Thi Duyệt cũng chỉ bị Phương Thời Ân tồi tệ liên lụy.

Quá trình đi taxi của Phương Thời Ân khá suôn sẻ, dù sao cậu đã tự đi taxi nhiều lần lúc đi học rồi.

Đến ga tàu cao tốc cậu phải đứng xếp hàng sau đám đông dày đặc, nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt nên bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng, cơ thể cũng hơi đổ mồ hôi. Cậu cảm thấy không khỏe không biết là do dòng người đông đúc không khí quá ngột ngạt hay vì lý do gì khác, cơ thể cậu bắt đầu đổ mồ hôi rồi càng lúc càng cảm thấy hơi khó thở.

Cuối cùng cậu cũng xếp hàng đi qua cửa an ninh, lấy lại ba lô từ máy quét đeo lên vai. Cậu ngẩng đầu nhìn lên sảnh ga tàu cao tốc thấy đông nghịt người, phía sau vang lên tiếng còi tàu cao tốc vào ga và tiếng rầm rầm của thân tàu lướt qua đường ray, trong bất giác cậu không phân biệt được đâu là tiếng do mình bị ảo giác đâu là tiếng chân thật, chỉ khi ngẩng đầu lên cậu cảm thấy mồ hôi chảy xuống trán rơi vào mắt, chớp mắt vài cái nhưng vẫn không nhìn rõ gì.

Cậu nắm chặt chứng minh thư trong túi, vì dùng sức quá mức mà lòng bàn tay đang nắm chặt in hằn những vết đỏ.

Đột nhiên một bóng lưng cao lớn quen thuộc lọt vào tầm mắt của Phương Thời Ân, cậu theo bản bước lên một bước giơ tay định nắm lấy hắn, sợ hãi gọi nhỏ: "Anh Chấp Duật..."

Nhưng người đó không quay đầu lại mà vẫn cất bước đi tiếp, giây tiếp theo Phương Thời Ân tỉnh táo lại mới biết mình đã nhận nhầm người, Tô Chấp Duật không thể nào xuất hiện ở đây được.

Cậu lắc đầu muốn khiến bản thân tỉnh táo hơn một chút, nhưng cảm giác ngạt thở này không hề giảm đi thậm chí còn bắt đầu trở nên nghiêm trọng hơn.

Cậu nhìn thấy những bóng người nhanh chóng lướt qua trước mắt, những bóng người xa lạ trở nên mờ nhạt, Phương Thời Ân cảm thấy trời đất như quay cuồng trong khi lồng ngực đập mạnh liên hồi, cảm giác thật sợ hãi và khó thở.

"Quý khách lưu ý tàu cao tốc số 110… bắt đầu kiểm tra vé, xin vui lòng đến cửa kiểm tra vé 12A12B để làm thủ tục lên tàu… tàu dừng tại…"

Câu bắt đầu không nhìn rõ đường đi phía trước, loạng choạng đi được hai bước.

"Nhanh nhanh nhanh, bắt đầu kiểm tra vé rồi…"

Phương Thời Ân bị người lạ va vào, vì cơ thể vốn đã không vững nên lập tức ngã xuống đất.

"Xin lỗi, xin lỗi nhé, chúng tôi đang vội lên tàu cao tốc…"

"Bị điên à, không biết đi đường mà đứng chắn ở đây…"

Mọi người xung quanh như những con sóng đen muốn nhấn chìm cậu.

Cơn mưa to bất chợt đổ xuống, Phương Thời Ân đột ngột rơi vào cơn hoảng loạn như sắp bị chết đuối. Cậu nằm trên mặt đất ôm đầu, nghe thấy tiếng hét chói tai cận kề tuyệt vọng của mình, có lẽ là có, cũng có lẽ là không.

Ký ức của cậu bị đứt đoạn, khi đầu óc tỉnh táo lại cậu đã hoàn toàn bỏ lỡ chuyến tàu cao tốc.

Trong phòng nghỉ của ga tàu cao tốc, một nhân viên mặc đồng phục đang nhẹ nhàng nói chuyện với cậu: "Xin chào, anh có nghe thấy tôi nói không... anh..."

***

Tô Chấp Duật cũng không hẳn cảm thấy quá hoảng hốt và thấp thỏm khi biết Phương Thời Ân bỏ nhà ra đi.

Tuy cậu đã sống ở Yến Đường được nửa năm nhưng thực sự hiểu biết về thành phố này quá ít, cuộc sống hàng ngày của cậu chỉ xoay quanh con đường từ nhà đến trường học. Những lần đi ra ngoài duy nhất cũng là do hắn đưa đi ăn tối, vả lại thời gian đều vào ban đêm, trời tối như vậy cậu chắc chắn không thể nhìn rõ đường.

Hắn cũng không nghĩ một người không quen đường xá ở Yến Đường như cậu sẽ có nơi nào tốt để đi, hơn nữa cậu còn là người trưởng thành nên không cần phải lo lắng quá. Cái trò bỏ nhà ra đi cực kỳ trẻ con để gây chuyện này cũng không nên quan tâm nhiều làm chi, kẻo cậu lại tưởng bở mình đã đạt được mục đích, ví dụ như hắn sẽ lo lắng đi kiếm cậu, nhượng bộ hay xin lỗi gì gì đó.

8 giờ rưỡi tối, Tô Chấp Duật đứng trên ban công, khuôn mặt tối sầm như màn đêm. Hắn nhìn vào điện thoại thấy một chấm đỏ nhỏ di chuyển, nhìn thấy Phương Thời Ân sau khi rời khỏi ga tàu cao tốc đã đi dạo quanh công viên gần nhà hai vòng, rồi vào khu chung cư đứng im ở một góc nào đó tận hai mươi phút rồi mà vẫn không chịu vào nhà.

Hắn theo thói quen đưa tay lên muốn lấy thuốc lá, nhưng chợt nhớ ra hôm nay mới là ngày thứ hai cai thuốc nên dừng lại, ngón tay không tự nhiên mà vuốt ve, ánh mắt lại đổ dồn vào chấm đỏ nhỏ trên màn hình điện thoại.

Bữa tối mà nhà hàng gửi đến đã nguội lạnh từ lâu, Tô Chấp Duật đứng trên ban công, cảm giác lạnh lẽo trên khuôn mặt càng trở nên rõ rệt hơn.

Lúc 8 giờ 45 phút, hắn rời khỏi ban công đi vào phòng khách cầm túi rác vừa thay mới trong thùng rác quyết định đi xuống lầu.

Tô Chấp Duật đi xuống lầu mới phát hiện vị trí của Phương Thời Ân không nằm trên con đường bắt buộc phải đi qua thùng rác tái chế của chung cư, định vị trên điện thoại chỉ chính xác được đến đó khiến hắn thấy rất bất mãn

Cuối cùng hắn tìm thấy Phương Thời Ân ở một bồn hoa gần tòa nhà số 6 phía sau khu chung cư.

Tô Chấp Duật thấy cậu đội một chiếc mũ len màu vàng nhạt, trên người mặc áo khoác lông dày. Cậu quàng khăn hai vòng quanh cổ ngồi trên bồn hoa lạnh giá, chiếc ba lô đeo sau lưng càng khiến cậu trông như đứa học sinh quên mang chìa khóa không thể về nhà.

Phương Thời Ân hình như cũng nghe thấy tiếng bước chân nên ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào tầm mắt của Tô Chấp Duật đang đút tay vào túi quần như đang vô tình đi dạo đến đây.

Tô Chấp Duật đảo mắt nhìn từ trên xuống dưới người của cậu, phát hiện một chiếc găng tay của cậu bị bẩn.

Lúc cậu ngước mắt lên nhìn hắn sắc mặt trông rất tệ, khuôn mặt trắng bệch như bị bệnh không biết có phải ban đêm đứng ngoài trời lạnh quá lâu hay không.

Im lặng một lúc Tô Chấp Duật mới cất bước về phía trước một bước, hắn làm vậy cũng chẳng phải vì đang yếu thế hay thua cuộc trong cuộc chiến lạnh này. Dù sao nếu Phương Thời Ân bị cảm lạnh thì người thấy phiền phức cũng chính là hắn thôi, hắn đã quá ngán cảnh chăm cậu bị ốm, mỗi lần cậu sốt mê man đều sẽ gọi chị mãi khiến hắn nghe mà thấy ghét.

Vả lại dáng vẻ hiện tại của Phương Thời Ân cũng rất đáng thương, khi nhìn thấy hắn xuất hiện cậu lại nhanh chóng cúi đầu xuống có lẽ là đang cảm thấy xấu hổ, dáng vẻ lo sợ thấp thỏm như một chú cừu đi lạc đường đã đợi hắn đưa về nhà thật lâu.

Tô Chấp Duật đi đến trước mặt cậu đứng lại, Phương Thời Ân vẫn đang cúi đầu.

Lúc này hắn không thể không thừa nhận khi nhìn thấy dáng vẻ tiều tuỵ yếu ớt của Phương Thời Ân, cảm giác tức giận ban đầu trong lòng lại xen lẫn một chút vui sướng nhỏ nhoi rất đáng khinh bỉ.

Hình như Phương Thời Ân ngốc nghếch cuối cùng cũng nhận ra một sự thật là rời xa hắn thì cậu không thể làm được gì cả.

Những tòa nhà xa lạ, đám đông đông đúc trở thành những chiếc còng tay vô hình đưa Phương Thời Ân trở lại bên cạnh hắn. Không có hắn bên cạnh, cậu dường như không thể đi đến bất cứ đâu.

Bởi vậy tâm trạng đã khá hơn một chút, Tô Chấp Duật nói với Phương Thời Ân trông thực yếu ớt bằng một giọng điệu bình tĩnh không biểu lộ cảm xúc: "Còn không mau đứng lên?"

Sau khi nói xong năm chữ này, khuôn mặt vốn đang trắng bệch của cậu đột nhiên bật khóc.

Cậu nói năng lộn xộn: "Hôm nay em... một mình... em ở bên ngoài, em đi ra ngoài rất sợ."

Tô Chấp Duật đưa tay chạm vào khuôn mặt lạnh lẽo và những giọt nước mắt ấm nóng của cậu, trong lòng hắn đột nhiên cảm thấy buồn bực. Cảm xúc bình tĩnh ban đầu lại có những thay đổi kỳ lạ, hắn không biết nên làm gì nên lại hỏi tội cậu: "Lúc này lại em muốn nũng nịu cho qua chuyện à? Hôm qua em còn mặt nặng mày nhẹ như vậy, hôm nay lại im lặng không nói một lời. Chẳng nói chẳng rằng bỏ nhà ra đi, em nghĩ mình làm như vậy là đúng sao?"

"Nhưng mà em chỉ muốn... quay lại xem..."

Tô Chấp Duật nhìn dáng vẻ đã trải qua nhiều vấp ngã vẫn còn u mê chưa tỉnh của cậu, hoang mang lại khó hiểu hỏi: "Quay lại? Quay lại đâu?"

Hắn như đang nghiêm túc dạy cho Phương Thời Ân câu trả lời đúng: "Đây mới là nhà của em."

Cậu đưa tay lau nước mắt nhìn hắn, giọng run rẩy nói: "Xin lỗi..."

Người đàn ông biết lúc này Phương Thời Ân chưa chắc đã thật lòng xin lỗi và hối hận vì đã nghĩ "Trình Thi Duyệt quan trọng hơn Tô Chấp Duật", có lẽ chỉ vì bản tính mềm yếu lại nhút nhát không muốn bị hắn trách mắng nên mới nói lời xin lỗi.

Nhưng lúc này hắn quyết định không so đo với cậu nữa, dù sao vẻ mặt khóc sướt mướt của Phương Thời Ân cũng rất đáng thương, hình như như đã nhận ra hậu quả của việc bỏ nhà ra đi và rời xa hắn chỉ một lát thôi cũng khủng khiếp như thế nào.

Vì thế hắn nói: "Đi thôi, về nhà."

Nói xong hắn bước đi hai bước, nhưng không nghe thấy tiếng bước chân của Phương Thời Ân theo sau.

Đến lúc này hắn vẫn chưa ăn tối, thức ăn đã nguội hết, Tô Chấp Duật lại nghĩ đến chiếc bánh ngọt mà mình đã cố tình mua, thầm nghĩ cũng may là đã cho bánh vào tủ lạnh trước nếu không bây giờ kem cũng đã chảy ra hết.

"Em còn định làm loạn đến khi nào nữa?"

Hắn không biết Phương Thời Ân còn muốn làm gì ở đây nữa. Bây giờ đã 9 giờ tối rồi, sức khoẻ của cậu yếu ớt như vậy mà vẫn cứ ngồi hóng gió lạnh mãi chắc chắn tối nay sẽ bị sốt rất cao. Hắn thấy cậu quá cố chấp khi đối mặt với những chuyện của Trình Thi Duyệt nên cũng cố nhân nhượng rất nhiều, giọng điệu không mấy kiên nhẫn đã chịu nhượng bộ: "Ngày mai, ngày mai anh sẽ lái xe đưa em về."

"Bây giờ về nhà được chưa?"

Phương Thời Ân đứng bên cạnh bồn hoa, đầu gối cũng bị bẩn, bước lên được một bước rồi lại đáng thương nói: "Em đi không nổi, chân em đau."

Tô Chấp Duật quay đầu nhìn cậu, như đang đối mặt với một thứ gì đó rất rắc rối lại rất khó vứt bỏ.

Hắn đi đến trước mặt cậu, quay lưng lại rồi ngồi xổm xuống. Phương Thời Ân nhìn lưng của Tô Chấp Duật, ngơ ngẩn dường như không biết mình nên làm gì.

Tô Chấp Duật giục cậu: "Nhanh lên."

Lúc này cậu mới cúi người tựa vào tấm lưng rộng của hắn, cánh tay nhỏ nhắn vòng qua ôm lấy cổ hắn.

Tô Chấp Duật cõng cậu vào tòa nhà số 1 nhấn nút thang máy, hai người vừa đi vào, bên ngoài thang máy dì Vương vừa dắt chó đi dạo về cũng đi vào.

Tô Chấp Duật đi vào thang máy không biết là quên hay như thế nào, cuối cùng vẫn không buông cậy ra. Dì Vương nhìn thấy hắn đang cõng Phương Thời Ân đeo chiếc cặp nhỏ, đứng nép một góc trong thang máy lại còn không nói một lời.

Hình như phát hiện ra hai anh em không biết là đang giận nhau hay sao đó mà bầu không khí có chút kỳ lạ, dì Vương tiến lại trêu chọc: "Sao thế này, hai đứa cãi nhau à?"

Dì cười ha hả tiến lại nhìn Phương Thời Ân đang áp mặt vào vai Tô Chấp Duật, "Ui da, sao em lại khóc rồi."

Cậu có vẻ rất bực bội vội vàng chuyển mặt sang vai bên kia của hắn, tránh ánh mắt trêu chọc của dì Vương.

Tô Chấp Duật cũng lùi lại một bước thể hiện hành động bảo vệ rất rõ ràng. Dì Vương cuối cùng cũng rụt cổ lại, thái độ nghiêm túc như một người lớn tuổi đưa ra lời khuyên thấm thía: "Con là anh, phải nhường em chứ."

Thang máy đã đến tầng mười lăm, Tô Chấp Duật đứng trong thang máy im lặng một lúc lâu, cuối cùng bỗng lên tiếng nói với dì Vương: "Con đã nhường rồi."

Đến trước cửa, Phương Thời Ân được Tô Chấp Duật buông xuống.

Cậu đi theo hắn vào nhà, nhiệt độ trong phòng được điều chỉnh khá cao, nhưng do đã đứng ngoài gió lạnh quá lâu khiến cảm giác như từng tấc da thịt đều lạnh thấu xương. Phải mất một lúc cậu mới cảm thấy tay chân ấm lại, rồi cởi mũ và khăn quàng cổ ra.

Tô Chấp Duật vào bếp hâm lại những món ăn đã nguội. Trong lúc bê thức ăn ra bàn, hắn nhìn thấy Phương Thời Ân đang ngồi trên sô pha gấp gọn khăn quàng và găng tay.

Mười lăm phút sau, hắn gọi cậu ra ăn cơm.

Phương Thời Ân vội vàng chạy đến bàn ăn ngồi xuống, Tô Chấp Duật lại đi đến tủ lạnh lấy ra một chiếc bánh kem nhung đỏ đặt lên bàn.

Quay trở về ngôi nhà ấm áp nên gương mặt tái nhợt vì lạnh của cậu giờ đã hồng hào trở lại. Nhìn thấy chiếc bánh kem đột nhiên xuất hiện vào tối nay, mắt cậu lập tức dính chặt vào chiếc bánh, cổ cũng rướn dài ra.

Tô Chấp Duật liếc nhìn cậu rồi rất tự nhiên đẩy chiếc bánh về phía chỗ mình, phòng trường hợp Phương Thời Ân không thể kìm chế được lén ăn trước.

"Ăn cơm xong rồi hẵng ăn."

Hắn thấy cậu đứng ngoài gió lạnh quá lâu, nên chiếc bánh vừa lấy ra từ tủ lạnh cũng không thích hợp cho cậu ăn ngay. Nhưng ngày mai bọn họ lại phải quay về thành phố Vân Hoài, để chiếc bánh này thêm hai ngày nữa thì hương vị sẽ không còn ngon.

Phương Thời Ân nghe thấy hắn nói, lại nhìn thấy những món ăn quen thuộc trên bàn ăn và chiếc bánh đặt trước mặt hắn, đôi mắt cậu đảo quanh một cách tinh nghịch, cảm thấy bữa tối hôm nay đa dạng hơn hẳn bình thường.

"Hôm nay... Anh ăn sinh nhật hả?"

Tô Chấp Duật liếc nhìn cậu, thấy vẻ mặt hoang mang lại kỳ quái của Phương Thời Ân không biết đang nghĩ gì trong đầu, rõ ràng còn không biết hắn đang có ý định giảng hòa sau cuộc cãi vã hôm qua.

"Không phải, anh chưa bao giờ tổ chức sinh nhật." Hắn không nói thêm gì nữa mà cầm đũa gắp thức ăn lên rồi nhìn cậu, giọng điệu bình tĩnh nhắc nhở: "Còn không ăn nữa sẽ nguội hết."

"Dạ." Cậu cúi đầu ăn cơm. Ăn được một nửa, Tô Chấp Duật đúng như lời hứa đẩy chiếc bánh về phía trước mặt cậu. Hắn thấy gương mặt của Phương Thời Ân hồng hào khoẻ mạnh lại dặn dò: "Nếu ăn không hết thì đừng cố."

Phương Thời Ân nói: "Em đã cố tình để dành bụng rồi." Nói xong cậu không để ý đến hắn nữa, cầm thìa bắt đầu ăn bánh kem.

Tô Chấp Duật dọn dẹp bàn ăn xong xuôi, quay lại thì thấy chiếc bánh đã hết sạch, Phương Thời Ân cũng biến mất không còn thấy bóng dáng đâu. Hắn ngước mắt nhìn lên phát hiện cậu đã nằm dài ra trên sô pha, chiếc bụng nhỏ trắng trẻo cũng vô tình lộ ra.

Hắn nhìn chằm chằm vào làn da trắng đến chói mắt đó, rất dễ gợi nhớ đến những hình ảnh không đúng lúc. Bụng của Phương Thời Ân vừa mềm mại vừa ấm áp, còn eo thì rất nhỏ, những lúc cậu muốn lẩn trốn đều bị hắn dễ dàng túm lại.

Ban đêm, Tô Chấp Duật cởi quần áo của Phương Thời Ân, cậu nằm trên giường để hắn tuỳ ý cởi đồ của mình.

Hắn đã đồng ý đưa cậu về thăm chị gái, nên cậu cũng phải có chút thành ý đáp lại. Trước khi bắt đầu cậu không nói với hắn là đừng làm đến quá khuya, chỉ nhắc hắn nếu làm quá muộn thì sáng mai đừng quên gọi cậu dậy.

Tô Chấp Duật nhìn thấy Phương Thời Ân nằm trên ga giường màu tối khiến cơ thể trần truồng trơn bóng như một con cá bạc, hắn bâng quơ đáp lại một tiếng. Nhưng đợi đến khi bàn tay của hắn vuốt ve lại chợt nghe thấy cậu kêu đau mông muốn đổi tư thế, hắn giúp cậu xoay người xong mới nhìn thấy một mảng bầm lớn trên mông cậu.

Hắn nhớ hôm qua cậu nhìn thấy mình tình cờ gặp đồng nghiệp, lúc chạy xuống cầu thang lại không cẩn thận bị té ngã.

Tuy Phương Thời Ân lại làm mấy chuyện ngu xuẩn hết chỗ nói trước mặt hắn, nhưng một kẻ một nhát như chuột lại dám dũng cảm bảo vệ gia đình như vậy cũng rất đáng quý, không nên bị chế giễu.

Cuối cùng Tô Chấp Duật bế cậu ngồi lên người mình.

Sáng sớm hôm sau, có lẽ vì trong lòng còn trăn trở chuyện gì đó nên Phương Thời Ân vô tình thức dậy sớm hơn cả hắn.

Khi Tô Chấp Duật mở mắt ra đã thấy cậu đang mở đôi mắt to tròn nhìn mình chằm chằm, "Anh Chấp Duật, em dậy từ sáu giờ kém rồi, chúng ta mấy giờ xuất phát đây?"

Nhìn thấy Phương Thời Ân vì muốn được đi thăm Trình Thi Duyệt không cần báo thức cũng tự thức dậy, thậm chí còn không muốn lười biếng nằm ngủ nướng trên giường vào mùa đông. Tô Chấp Duật thức dậy trong cơn tức, trong lòng thầm nghĩ hôm qua mình đã mềm lòng để cho cậu nghỉ ngơi quá sớm.

Lúc tám giờ sáng, hắn chở Phương Thời Ân lên đường.

Tô Chấp Duật ngồi vào ghế lái nhìn thấy cậu đeo ba lô, tay cầm phần bánh mì chưa ăn hết đi đến trước xe. Cậu ngó vào cửa sổ xe nhìn hắn một cái, dừng chân một lúc sau đó kéo cửa ghế phụ ra.

"Nếu trên đường anh buồn ngủ thì có thể nói chuyện với em, em sẽ làm bạn với anh nhé." Cậu ngồi vào ghế phụ cài dây an toàn, nhiệt tình nói với Tô Chấp Duật một câu.

Khi xe vừa ra khỏi trung tâm thành phố Yến Đường, Tô Chấp Duật đã nghe thấy bên tai vang lên tiếng của những đoạn video ngắn ồn ào, Phương Thời Ân thỉnh thoảng lại phát ra mấy tiếng cười ngu ngốc. Một giờ sau bên cạnh hắn đã không còn tiếng động nào nữa, liếc mắt qua thấy cậu đã ngủ say.

Hắn không nói gì mà tiếp tục bình tĩnh lái xe, qua nửa phút hắn đưa tay điều chỉnh nhiệt độ điều hòa lên thêm hai độ.

Đến chiều, hai người cuối cùng cũng đến được thành phố Vân Hoài an toàn. Phương Thời Ân tỉnh dậy trước khi xuống cao tốc, ngồi xe quá lâu khiến đầu óc của cậu cảm thấy hơi choáng váng.

"Ăn cơm trước hay đi nghĩa trang trước?"

Phương Thời Ân nói: "Em không đói, đi nghĩa trang trước đi."

Tô Chấp Duật nhìn vẻ mặt của cậu, không thể phán đoán được là cậu thực sự không đói hay đơn giản là quá nhớ chị gái nên muốn đến thăm Trình Thi Duyệt trước. Dù sao cũng đã đến nơi nên hắn không muốn tranh cãi với cậu vấn đề ăn cơm hay đi nghĩa trang trước, mở định vị mà Phương Thời Ân đã gửi rồi lái xe vào nghĩa trang theo chỉ dẫn của bản đồ.

Lúc hai giờ chiều ngày ba mươi Tết thời tiết âm u lạnh lẽo, khí hậu ở thành phố Vân Hoài khô hơn Yên Đường rất nhiều nhưng làn gió vẫn thổi qua lạnh buốt. Tô Chấp Duật đứng trên bậc thềm nghĩa trang, nhìn thấy Phương Thời Ân đi đến ngôi mộ thứ sáu ở hàng thứ hai, cậu ngồi xổm xuống rồi cởi ba lô ra.

"Chị, em đến thăm chị đây..."

"Chị có nhớ em không?"

Cậu lấy khăn giấy ra lau tấm ảnh của Trình Thi Duyệt trên bia mộ. Dù là ảnh đen trắng nhưng vẫn có thể thấy được vẻ đẹp rạng rỡ động lòng người của người phụ nữ này khi còn sống. Phương Thời Ân nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, như đang rất muốn nở một nụ cười nhưng khoé môi vừa cử động thì khóe mắt lại thấy cay cay.

Cậu nhớ lại lúc mình được Trình Thi Duyệt đưa đến biệt thự Winner, lúc đó cậu nhìn thấy căn biệt thự cực kỳ lộng lẫy hào nhoáng, còn được mặc những bộ quần áo hàng hiệu mà chị mua cho, như một chú chim non vừa biết bay háo hức chạy từ tầng này sang tầng khác, la hét thật lớn tiếng rằng mình thật hạnh phúc.

Trên tầng lầu của biệt thự thường xuyên vang lên tiếng các chị em của chị đánh mạt chược, chẳng mất bao lâu Phương Thời Ân từ lúc còn nép vào cửa nghe mọi người chơi mạt chược đã được ngồi vào chỗ của Trình Thi Duyệt chơi bài thay chị.

Nhưng mà Phương Thời Ân ngu dốt có lẽ chỉ giỏi mỗi việc này, những thứ khác mà Trình Thi Duyệt dạy cậu mất rất lâu vẫn không học được.

Cậu nhớ lại khi mới quen Tô Chấp Duật, vì không được chú ý nên đã buồn bã ôm lấy eo của chị ngồi trên chiếc ghế sofa trong phòng khách. Những lời mà chị nói lúc đó đã trở nên mờ nhạt trong ký ức nhưng hình ảnh của chị, giọng nói dịu dàng và kiên nhẫn của chị vẫn còn in sâu trong tâm trí cậu.

Trên thế giới này có quá nhiều người đối xử tệ với cậu, họ chỉ biết mắng mỏ, sỉ nhục và trừng phạt cậu. Chỉ có Trình Thi Duyệt, dù Phương Thời Ân có làm gì, có làm không tốt cũng không bao giờ mắng cậu mà chỉ dùng giọng điệu bất lực nói: "Thời Ân, em luôn như vậy."

Ở bên chị, cậu có thể không hoàn hảo, không đủ giỏi, nhưng cậu sẽ không bị trừng phạt. Trình Thi Duyệt chưa bao giờ vì những điều đó mà từ bỏ cậu.

"Sắp đến tết rồi, nên em mang đến rất nhiều ăn ngon cho chị đó."

"Còn đây, đây là bánh mì nướng do chính tay em làm, chị nếm thử nhé."

Tô Chấp Duật nhìn từ xa thấy Phương Thời Ân lấy từng thứ từ trong ba lô ra như dâng lên cống phẩm, cuối cùng nhìn thấy trong tay cậu cầm chiếc bánh mì gấu nhỏ được gói cẩn thận.

Sau khi đi ra khỏi nghĩa trang, trên mặt Phương Thời Ân không có nước mắt, nhưng Tô Chấp Duật nhìn thấy mũi cậu đỏ lên rõ rệt, mặt mũi lơ đãng mất tập trung. Xe chạy được hai cây số cậu cũng không lấy điện thoại ra chơi, cũng không nói với hắn muốn ăn gì.

Đã là ba mươi Tết nên các cửa hàng mở cửa rất ít, huống chi lúc này đã ba giờ rưỡi chiều.

Xe cuối cùng dừng lại trước một nhà hàng trông khá sạch sẽ, Tô Chấp Duật tìm chỗ đỗ xe rồi dẫn cậu vào.

Hắn đánh dấu một vài món ăn trên thực đơn rồi đưa cho Phương Thời Ân. Lúc này cậu cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, cảm xúc lên xuống mãnh liệt lại ngồi xe lâu như vậy, khi tâm trạng đã ổn định cậu mới nhận ra dạ dày mình đang rỗng tuếch.

Phương Thời Ân gọi thêm một món sườn xào chua ngọt và tôm xào cần tây.

"Còn món chính thì sao?"

Cậu suy nghĩ rồi nói: "Ăn mì đi."

Món ăn được bưng lên rất nhanh.

Cậu dùng đũa gắp thức ăn, ăn được một nửa mới nhận ra Tô Chấp Duật hầu như không ăn gì. Thực ra từ lúc ra khỏi nhà trên đường đi hắn cũng chẳng nói chuyện với cậu nhiều, chắc tâm trạng đang không vui đây mà. Nhưng nếu cậu thật sự có thể dỗ ngọt được hắn thì đã không phải chịu khổ nhiều như vậy, bây giờ cậu chỉ cần quan sát sắc mặt không làm hắn giận là đã giỏi lắm rồi.

"Sao vậy, anh không thích ăn hả?"

Hắn không quan tâm đến nhân viên phục vụ đang đi ngang qua, giọng điệu bình tĩnh đưa ra lời đánh giá: "Món ăn ở đây bình thường."

Phương Thời Ân ngước lên nhìn Tô Chấp Duật, thấy bát cơm của hắn như chưa ăn lại hỏi: "Cơm cũng không ngon à?"

"Cơm rất cứng."

Cậu hào phóng đẩy bát mì của mình sang cho hắn ăn: "Vậy anh ăn mì của em đi, mì của em mềm lắm."

Không ngờ Tô Chấp Duật nhận lấy bát mì, ăn một miếng rồi nói: "Mì mềm nhũn."

Đến cuối cùng, hình như cũng chẳng có món nào làm hắn vừa ý.

Trên bàn còn rất nhiều thức ăn thừa, Phương Thời Ân thấy hắn đi thanh toán nên lặng lẽ gọi nhân viên phục vụ đến gói đồ ăn mang về.

Mọi chuyện xong việc, Tô Chấp Duật dường như cũng không muốn ở lại Vân Hoài thêm một giây phút nào nữa nên nói với cậu: "Không có việc gì khác nữa thì chúng ta về thôi."

Dù có chạy xe liên tục không dừng giữa chừng, khi về đến Yến Đường cũng đã khuya lắm rồi.

Phương Thời Ân không phản đối.

Trên đường đến cậu đã ngủ bù thêm một giấc, bây giờ cũng ăn cơm no nê lấy lại được tinh thần nên cậu tựa vào cửa sổ xe ngắm nhìn những tòa nhà quen thuộc của Vân Hoài.

Xe chạy được ba mươi phút, cậu nhìn thấy một tòa nhà có logo lớn mà bất chợt giật mình hốt hoảng. Cậu quay đầu lại nhìn Tô Chấp Duật vẫn im lặng lái xe, không biểu lộ cảm xúc gì.

Phương Thời Ân là kiểu người có bao nhiêu cảm xúc là thể hiện hết lên trên khuôn mặt, dễ khóc lớn dễ la hét để giải tỏa những cảm xúc tiêu cực. Nhưng cậu chưa bao giờ thấy Tô Chấp Duật như vậy, cũng chưa bao giờ thấy hắn khóc, dường như từ khi hắn sinh ra đã bất khả chiến bại, dù là chuyện gì cũng làm xong dễ dàng.

Đêm ba mươi cậu đã đến thăm Trình Thi Duyệt, đã gặp gỡ người thân của mình, nhưng Tô Chấp Duật bị đuổi khỏi nhà đi ngang qua nhà mình cũng không dám nhìn nhiều thêm một cái.

Ai mà chẳng muốn đoàn tụ với gia đình vào năm mới chứ?

Phương Thời Ân không thể tưởng tượng nổi.

Gia đình của Tô Chấp Duật có phải cũng tàn nhẫn máu lạnh như hắn không, nên mới đuổi đứa con trai ra khỏi nhà chỉ vì hắn là người đồng tính. Có lẽ trước đây hắn không muốn đưa cậu về thành phố Vân Hoài cũng vì sợ gợi lại những ký ức đau buồn. Nghĩ đến đó cậu cảm thấy Tô Chấp Duật bị ruồng bỏ và bản thân mình thường xuyên bị bỏ rơi cũng đều đáng thương như nhau.

Cậu suy nghĩ thêm một hồi, khi xe dừng lại ở ngã tư đèn đỏ cậu bỗng đưa tay đặt lên bàn tay to của hắn. Tô Chấp Duật nghiêng đầu nhìn cậu, thấy yết hầu của Phương Thời Ân chuyển động như đang nuốt nước miếng, cậu nói: "Không sao đâu, có em đoàn tụ với anh."

Tô Chấp Duật ngơ ngác mấy giây rồi nhanh chóng nhận ra điều gì đó từ vẻ mặt hơi căng thẳng và kích động của Phương Thời Ân. Hắn dời tầm mắt nhìn qua gương chiếu hậu, thấy tòa nhà cao tầng nổi bật nhất trong khu thương mại của Vân Hoài có một dòng chữ "Tô Đức".

Rồi hắn lại nhìn Phương Thời Ân đang mở to mắt lo lắng, dường như rất sợ hắn sẽ thấy đau buồn. Không hiểu sao tâm trạng vốn đã bị đè nén từ sáng, cuối cùng cũng được giải tỏa phần nào bởi câu nói "đoàn tụ" của cậu.

Mỗi năm có 365 ngày thì Tô Chấp Duật sẵn sàng rộng lượng nhường nhịn Phương Thời Ân hai ngày, làm tài xế đưa cậu đến thăm Trình Thi Duyệt vào ngày Thanh minh và Tết. Nhưng sang năm cậu đừng nên chọn ngày ba mươi Tết nữa, thành phố Yến Đường cách Vân Hoài sáu trăm cây số, dù hắn có tài lái xe giỏi đến đâu mà gặp tắc đường cũng sẽ trễ giờ bọn họ về nhà ăn cơm đoàn viên.

Mười giờ tối, hai người bước ra từ hầm xe đi từng bước trên lớp tuyết dày, để lại những dấu chân song song với nhau.

Mười hai giờ đêm, sau bữa tối hai người nằm trên giường hôn nhau, từ khe hở của chiếc rèm chưa đóng kín là những bông pháo hoa rực rỡ cùng với tiếng nổ vang của pháo hoa.

Phương Thời Ân nghe thấy tiếng thở hổn hển bên tai, xúc động đến nỗi nước mắt trào ra, cũng mong Tô Chấp Duật ôm mình chặt hơn một chút.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ diễn ra thật bình thường, cứ như bao ngày khác trong cuộc sống thường nhật của hai người.

Tô Chấp Duật và Phương Thời Ân trông cũng không khác gì những cặp đôi bình thường khác trong hàng triệu gia đình nhỏ trên thế giới. Và có lẽ trong khoảnh khắc nào đó, hoặc có thể chỉ là ảo giác, từ "yêu" đối với họ không còn xa lạ và xa vời như vậy.

Sáng sớm hôm sau, Phương Thời Ân bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, khi tỉnh dậy thì Tô Chấp Duật đã không còn ở bên cạnh.

Cậu sờ dưới gối tìm điện thoại mà cảm thấy có vật gì đó cứng cứng, lấy ra xem mới thấy đó là một hộp quà. Cơn buồn ngủ lập tức tan biến, cậu mở hộp quà ra phát hiện đó là một điều ước trong ba lần mình tổ chức sinh nhật.

Một chiếc vòng tay Cartier.

Phương Thời Ân không kìm được đeo chiếc vòng lên cổ tay ngay, cậu nhảy khỏi giường chạy vào phòng làm việc nhưng không thấy ai, rồi chạy vào phòng khách nhìn thấy Tô Chấp Duật đang nấu sủi cảo ở bếp.

Đôi mắt cậu sáng lên lấp lánh vì vui sướng, như để cảm ơn món quà năm mới cậu ôm cổ Tô Chấp Duật rồi hôn một cái thật sâu lên má hắn.

Đây là cái Tết đầu tiên của hai người.

Mặc dù biết Phương Thời Ân chỉ có thể nở ra những bông hoa xẹp lép, Tô Chấp Duật vẫn sẵn lòng chăm sóc những chiếc lá khô héo của cậu. Một năm qua cậu đã khóc rất nhiều nhưng cũng có những tiến bộ nhỏ, nên rất nhiều lần nhượng bộ của hắn cũng không xem như uổng phí.

Phương Thời Ân vẫn thường xuyên đòi hỏi những món đồ đắt tiền, Tô Chấp Duật cũng thường từ chối nhưng rất khó để từ chối hoàn toàn.

Hai năm sau.

Tháng sáu tốt nghiệp, Phương Thời Ân cuối cùng cũng kết thúc cuộc đời sinh viên của mình.

Cậu cầm theo chiếc bánh kem ba tầng mà mình nướng và một bó hoa lớn, đứng cạnh tác phẩm chụp một bức ảnh kỷ niệm quý giá.

Tốt nghiệp cũng đồng nghĩa với chia tay.

Lục Tiêu sẽ kết thúc cuộc sống ở Yến Đường trở về quê nhà.

Tin tức này đối với cậu chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Trong bữa tiệc chia tay, Phương Thời Ân khóc lóc nước mắt nước mũi giàn giụa, Lục Tiêu cũng bị cảm động đến nỗi mắt đỏ hoe, hứa sẽ thường xuyên đến thăm cậu. Cậu cậy mạnh ngửa cổ uống ừng ực hết hai chai bia, đến nửa đêm lại nôn thốc nôn tháo ở thùng rác của chung cư Thuý Hồ Uyển.

Ngày hôm sau cậu đưa Lục Tiêu đến ga tàu cao tốc. Tô Chấp Duật chuyên đóng vai tài xế nhìn thấy Lục Tiêu rời đi bèn thở phào nhẹ nhõm, tiết mục chia tay cuối cùng cũng hạ màn.

Nhưng chưa đầy một tuần sau khi Lục Tiêu rời đi, Phương Thời Ân lại nhận được lời mời đi ăn BBQ từ cậu ấy.

Cậu ngồi co ro trên chiếc ghế nhỏ trước quán lẩu, ngơ ngác nhìn Lục Tiêu đang hùng hồn nhai miếng sườn sụn: "Sao, sao lại quay lại rồi, mới đó mà đã nhớ tôi rồi à?"

Lục Tiêu nhai thức ăn trong miệng rồi uống một ngụm bia lớn, sau đó lau miệng nói: "Thôi, đừng nhắc đến nữa, tôi vừa về nhà được một tuần thì mẹ đã không chịu nổi nữa. Mẹ mắng tôi học những thứ gì không ra gì, làm một cái bánh mất cả ngày trời. Giao tiệm cho tôi thì cả ngày chắc chỉ bán được một cái bánh, lại nói tôi làm việc không cẩn thận... Tóm lại bà ấy nói giờ mình vẫn còn khỏe nên chưa đến lượt tôi kế nghiệp đâu, bảo tôi ra ngoài rèn luyện thêm hai năm, nói cái gì mà đi học hỏi kinh nghiệm của nhiều người..."

Lục Tiêu nói: "Tôi nghĩ đi đâu rèn luyện thì cũng nên chọn nơi quen thuộc, nên quay về thành phố Yến Đường."

Những giọt nước mắt Phương Thời Ân đã rơi tuần trước cũng không thể rút lại được nữa. Hai người nhìn nhau một lát lại nhớ cảnh tượng chia tay đầm đìa nước mắt, không khỏi cảm thấy hơi lúng túng.

Nhưng việc Lục Tiêu quay lại vẫn khiến Phương Thời Ân vẫn cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng: "Vậy bây giờ cậu ở đâu?"

"Hai hôm nay tôi ở khách sạn, tìm được việc làm rồi sẽ đi thuê nhà, tìm chỗ gần chỗ làm một chút."

Lục Tiêu nhìn thấy bát mì của cậu còn rất nhiều, vội vàng thúc giục: "Sao cậu không ăn nữa, lát mì bị nhũn hết rồi."

Phương Thời Ân nghe vậy, khuôn mặt đỏ bừng vì cay chau lại, cậu đẩy bát mì ra: "Cậu giúp tôi gắp hết ớt ra đi, tôi không ăn được cay thế này."

Lục Tiêu ăn hết sạch phần mì của mình cũng đã đỏ mặt tía tai, nghe Phương Thời Ân nói vậy bèn lấy một đôi đũa dùng một lần khác gắp hết ớt cay ra khỏi bát mì của cậu, rồi dùng muỗng vớt sa tế trong nước súp ra mới đặt lại cái bát trước mặt cậu.

"Lần này chắc ăn được rồi đấy, cậu ấm."

Phương Thời Ân lúc này mới nhận bát ăn chậm rì rì.

Lục Tiêu trở về chưa kịp vui chơi với cậu được mấy ngày đã xin vào làm việc ở cửa hàng bánh ngọt nổi tiếng ở trung tâm thành phố, cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi để rủ cậu đi chơi game hay lượn lờ vỉa hè nữa.

Phương Thời Ân quay về cuộc sống ăn ngủ lười biếng như trước. Mỗi ngày cậu ngủ dậy thì đi ăn, ăn no rồi lại chơi một chút, chơi mệt thì lại ngủ nên chắc còn ít vận động hơn cả Bong Bóng nữa.

Cuộc sống nhàn hạ kéo dài một thời gian, một hôm Tô Chấp Duật bước ra từ phòng làm việc nhìn thấy Phương Thời Ân rảnh rỗi đến mức ngồi nói chuyện với Bong Bóng đang nằm cuộn tròn dưới chân mình: "Bong Bóng, mùa hè nóng thế này, mày đừng có nằm ngủ miết trên chân tao nữa coi?"

Ánh mắt của hắn dừng lại trên chú chó có một vòng tròn đen quanh mắt. Chú chó trắng nõn chỉ có duy nhất một mảng đen nhỏ xíu này, nó nằm cuộn tròn như một viên bánh trôi bị lòi nhân mè đen trên chân của cậu.

Con chó mà cậu nuôi cũng bội bạc y chang chủ nhân của nó. Rõ ràng người chăm sóc nó, mua thức ăn cho nó hằng ngày là Tô Chấp Duật. Nhưng Bong Bóng lại cứ thích bám dính lấy Phương Thời Ân hơn, dù cậu chỉ thỉnh thoảng rảnh tay mới vuốt ve nó mấy lần.

Phương Thời Ân thấy hắn đến nên vội vàng đặt điện thoại xuống, lấy chiếc lược chải lông cho chó giả vờ bận rộn chải lông cho Bong Bóng. Nhưng làm vậy cũng không thể che giấu được điều gì, Tô Chấp Duật nhìn cậu bằng ánh mắt như đã không còn kiên nhẫn được nữa: "Em định bao giờ đi làm?"

"Em mới tốt nghiệp mà, không thể nghỉ ngơi một thời gian à?"

Tô Chấp Duật nói: "Em đã nghỉ ngơi hơn một tháng rồi, còn chưa đủ à?"

Phương Thời Ân cãi lại: "Nhưng mà trước đây em nghỉ hè tận hai tháng liền mà."

Tô Chấp Duật gật đầu có vẻ như đã đồng ý với ý kiến của cậu, tỏ vẻ lời cậu nói nghe cũng hay. Nhưng đồng thời cũng khéo léo thông báo tháng sau sẽ không chuyển tiền sinh hoạt cho cậu nữa.

Chiếc lược chải lông cho Bong Bóng trong tay cậu rơi xuống đất phát ra một tiếng "bịch".

Không còn cách nào khác, Phương Thời Ân đành phải lên mạng xem thông tin tuyển dụng.

Bệnh tình của cậu đã ổn định nên liều thuốc cũng giảm đi đáng kể, nhưng việc đi tư vấn tâm lý hàng tuần vẫn phải bắt buộc làm. Cuối tuần, Tô Chấp Duật đưa cậu đi khám bệnh xong lại mở bản đồ dẫn đường để đưa cậu đi phỏng vấn.

Thành tích học tập của cậu ở trường chỉ ở mức trung bình, kỹ năng làm bánh điêu luyện mà cậu tự hào trước đây cũng trở vụng về sau một thời gian dài bỏ bê. Quá trình tìm việc không hề suôn sẻ, phải mất hơn nửa tháng cậu mới tìm được một công việc thực tập tại cửa hàng bánh ngọt lâu đời ở phía Đông thành phố Yến Đường.

"Mà thực tập có ba tháng, mỗi tháng lương có 10 triệu 6 thêm 700 chuyên cần, tổng cộng mới có 11 triệu 3…" Phương Thời Ân nằm dài trên vai Tô Chấp Duật như không có xương cốt, lầm bầm: "Số tiền này thì làm sao đủ tiêu."

Tô Chấp Duật vẫn nhìn thẳng vào màn hình máy tính trên đùi, ngón tay gõ nhẹ trên bàn phím. Hắn đưa tay đẩy nhẹ Phương Thời Ân đang cố tình lấy đầu che màn hình ra: "Biết rồi, phần còn lại anh sẽ bù cho em."

Cậu lại nói tiếp: "Hơn nữa, chỗ làm cách nhà tận mười cây số, anh phải mua cho em một chiếc xe điện nữa."

Hắn không ngờ cậu lại đi làm xa đến vậy, cuối cùng cũng dừng công việc quay đầu nhìn cậu: "Em biết lái xe điện không?"

Phương Thời Ân nhún vai tỏ vẻ: "Em biết đạp xe thì cũng biết lái xe điện thôi, có gì khác đâu, đều có hai bánh mà."

Buổi chiều cuối tuần, Lục Tiêu đến khu chung cư Thuý Hồ Uyển để ngắm chiếc xe điện mới tinh của cậu.

Phương Thời Ân đội mũ bảo hiểm, ngồi trên chiếc xe điện quay sang nói với Lục Tiêu đang liên tục khen ngợi "Chiếc xe nhỏ của cậu chất quá."

Cậu nói: "Thật ra tôi chưa bao giờ đi xe điện, nhưng tôi nghĩ chắc cũng chẳng khác gì xe đạp là mấy, đều có hai bánh mà. Cậu cứ đứng đó nhé, khi nào tôi chạy rành sẽ chở cậu đi chơi."

Lục Tiêu nhìn cậu một cái rồi hỏi: "Sẵn sàng chưa? Cậu từ từ vặn tay ga, cảm thấy ổn rồi thì tăng tốc."

Phương Thời Ân tỏ vẻ mình đã nắm chắc mọi thứ, giơ tay ra làm dấu OK sau đó chân rời khỏi mặt đất đặt lên xe, vặn tay ga.

Giây tiếp theo một tiếng hét chói tai vang vọng khắp khu chung cư. Lục Tiêu há hốc mồm nhìn Phương Thời Ân ngã nhào khỏi xe, hai tay vẫn bám chặt vào tay lái như đã bị dán keo cứng ngắc. Phương Thời Ân vừa la hét sợ hãi vừa chạy vòng quanh đuổi theo chiếc xe điện đang mất kiểm soát, sau hai vòng chạy cuối cùng chiếc xe lao thẳng về phía Lục Tiêu.

Lục Tiêu bị tông ngã sõng soài xuống đất. Vì đã đụng vào người nên Phương Thời Ân cuối cùng cũng buông tay ra khỏi xe, cả hai cùng kêu lên một tiếng đau đớn rồi ngã nhào.

Chiếc xe điện nằm cách bọn họ một mét, bánh xe vẫn đang quay.

Năm phút sau.

"Nếu không phải người nhà, cậu phải đòi bồi thường tiền thuốc men rồi đấy." Lục Tiêu đỡ eo ngồi trên bồn hoa, yếu ớt nói.

Phương Thời Ân ngã cũng không nhẹ, lúc chỉnh lại chiếc mũ bảo hiểm bị lệch mới phát hiện trên tay và đầu gối đều bị trầy xước. Cậu bắt đầu than đau: "Suỵt... Tôi thật sự không có cố ý đâu, tối nay tôi mời cậu ăn một bữa hoành tráng để bồi thường nhé."

Lục Tiêu nói: "Tôi đã bảo cậu từ từ vặn ga mà, cậu biết lái xe đạp thì cũng phải biết ngồi vững trước khi tăng tốc chứ."

"Ai biết lại xảy ra chuyện như vậy chứ, chiếc xe điện này không chịu nghe lời tôi!"

"Lại đây, thử lại lần nữa xem."

"Được… được." Phương Thời Ân cắn răng ngồi lên xe lần nữa, chiếc xe máy điện kiểu dáng thời trang này không thể bỏ phí như thế được.

Một phút sau, cậu cố gắng lái xe được năm mét thì chiếc xe lại bắt đầu không đi thẳng, cậu càng sốt ruột lại càng tăng ga lên.

Lục Tiêu chạy theo sau hét lên: "Này! Cậu mau dừng xe lại đi, không biết phanh à?"

Một tiếng "Bùm!" vang lên thật lớn, xe dừng lại còn người lại ngã lần nữa.

Chạng vạng hai người dìu nhau bước đi, bước đi loạng choạng như hai ông lão.

"Thôi, hay cậu cứ đạp xe đi làm đi, vừa an toàn lại rèn luyện sức khỏe thế nào?"

Mặt Phương Thời Ân tái mét: "Mười cây số cơ mà, làm sao mà đạp được. Đạp mười cây số mỗi ngày thì tôi còn cần đi làm nữa không, tôi thành vận động viên luôn rồi."

Đúng lúc đó có một cậu học sinh cấp ba phóng xe điện qua khu chưng cư, đưa mắt nhìn thoáng qua bọn họ. Chiếc xe chậm lại một chút rồi bất ngờ tăng tốc mạnh trước mặt hai người, làm luồng gió phả vào mặt Phương Thời Ân.

"Hồi nãy cậu ta liếc tôi phải không, cười nhạo tôi hả?" Giọng nói của Phương Thời Ân run rẩy tràn đầy tủi hờn.

Lục Tiêu vội vàng an ủi: "Không có đâu, cậu nhạy cảm quá rồi."

Nhưng rồi tiếng cười giòn tan của cậu học sinh đó lại vọng về từ phía xa, mang theo làn gió thổi vào bên tai Phương Thời Ân.

Tối hôm đó, Tô Chấp Duật thấy đầu gối và khuỷu tay cậu bị trầy xước mà không khỏi nhíu mày. Hắn tưởng Phương Thời Ân yếu đuối nhõng nhẽo sẽ sớm bỏ cuộc sau hôm đó, nhưng không ngờ hôm sau cậu lại tiếp tục đẩy chiếc xe điện ra ngoài.

Hắn nhập địa chỉ nơi làm việc của cậu vào bản đồ rồi phóng to từng tuyến đường, phát hiện ra trên tuyến đường đi làm của cậu có hai con phố thường xảy ra tai nạn giao thông, riêng một con phố chỉ nửa đầu năm nay đã xảy ra ba vụ tai nạn xe cộ. Hắn lại nhìn ra ngoài cửa sổ thấy cậu đã trang bị đầy đủ đệm đầu gối và khuỷu tay, vừa ngã xuống đất lại vội vàng đứng dậy tiếp tục lái xe.

Bao nhiêu công sức đổ dồn vào đây hết, trước đây học cái gì cũng chưa thấy cậu kiên trì như thế?

"Có lẽ lúc đi làm anh có thể tiện đường đưa em đi chung." Trên bàn cơm, Tô Chấp Duật giống như lơ đãng nói ra một câu.

Phương Thời Ân như ăn uống không vô, cứ dùng thìa khuấy khuấy bát súp. Cậu nghe vậy nghi ngờ ngẩng đầu lên nhìn Tô Chấp Duật tưởng hắn nhớ nhầm điều gì, tòa nhà của công ty Sang Nghị ở phía Tây, còn nơi cậu làm việc ở phía Đông, không biết một quảng đường dài đến mức phải đi vòng qua một nửa thành phố thì thuận lợi ở chỗ nào.

"Vẫn là thôi đi." Cậu nhìn hắn lúng túng nói: "Với lại mọi người thấy sẽ cười chê em đó."

Tô Chấp Duật có vẻ không hiểu được suy nghĩ của Phương Thời Ân, trước đây hắn đưa cậu đi học cũng chưa bao giờ thấy cậu ngại ngùng xoắn xuýt như vậy.

Phương Thời Ân lại nghĩ hồi còn đến trường đi học tuổi tác còn nhỏ, nói là anh trai đến đón cũng chấp nhận được. Chứ bây giờ đã hai mươi ba tuổi rồi, đi làm rồi, nếu lúc đó gặp quản lý và đồng nghiệp ở cửa hàng thì sao. Người lớn tuổi có không ít người tinh tường, nếu thấy cậu mỗi ngày đi làm đều ngồi xe Maybach, lại còn có một người đàn ông đón đưa không biết sẽ bàn tán về cậu như thế nào.

"Đến lúc người ta thấy em kỳ quái, nên xa lánh cô lập em thì sao?"

Tô Chấp Duật không nghĩ việc cậu thường xuyên bị tập thể xa lánh hoàn toàn vì chuyện này, mà còn do tính cách của cậu chiếm phần lớn. Nhưng dù sao Phương Thời Ân nhận ra việc phô trương quá mức cũng không tốt đã là một tiến bộ lớn, nên hắn cũng không nói thêm gì nữa.

Sau nhiều nỗ lực không ngừng nghỉ, tốn thêm ba ngày rưỡi Phương Thời Ân đã biết lái xe máy điện.

Bắt đầu từ hôm đó cậu rất thích đi xe máy điện vòng quanh Yến Đường. Tuy kỹ năng lái xe không được tốt lắm, nhưng mỗi lần lái vào khu chung cư Thuý Hồ Uyển vô tình gặp được Tô Chấp Duật lại rất thích khoe khoang kỹ năng lái xe.

Nhân viên bảo vệ ở cổng khi thấy chiếc xe máy điện cố tình đỗ cạnh chiếc Maybach đều hít một hơi lạnh.

Cũng trong hơn mười ngày Phương Thời Ân chờ thông báo nhận việc.

Cách khu chung cư Thuý Hồ Uyển một cây số, trong trung tâm thương mại đối diện phố đi bộ có một cửa hàng quần áo kinh doanh ế ẩm đã lặng lẽ đóng cửa, kế tiếp là một cửa hàng bánh ngọt có trang hoàng vô cùng sang trọng đã lặng lẽ khai trương.

Tối hôm đó, hai người đi siêu thị mua sắm đi ngang qua chỗ đó. Phương Thời Ân thấy cửa hàng bánh ngọt đang được trang trí, Tô Chấp Duật lại như vô tình bảo cậu có thể thử đi phỏng vấn ở đây vì quảng cáo tuyển dụng dán trên cửa có vẻ rất hấp dẫn.

Cuối tháng tám, Phương Thời Ân vui vẻ trở về nhà phát hiện Tô Chấp Duật đã về sớm hơn cả mình.

"Anh Chấp Duật, em đậu phỏng vấn rồi, tuần sau em có thể đi làm luôn!"

"Hơn nữa, thời gian thực tập chỉ có một tháng, lương còn cao hơn chỗ kia một 1 triệu 9, được 12 triệu rưỡi trong thời gian thực tập."

Cậu còn phát hiện ra nếu đi bằng cửa sau của khu chung thì chỉ cần đi bộ tám trăm mét là tới, giọng điệu cuối cùng vẫn có chút tiếc nuối: "Chỉ tiếc là gần nhà quá."

"Gần nhà không tốt sao, sáng đi bộ đi làm được rồi."

Tô Chấp Duật chợt nhớ ra cậu vẫn còn thích lái xe máy điện lắm, nên nói thêm: "Gần nhà thì vẫn có thể đi xe máy điện mà, thế thì buổi sáng em có thể ngủ thêm một chút."

Nghe vậy thì đúng là chỗ làm gần nhà vẫn ổn áp lắm.

Phương Thời Ân im lặng vài giây lại không kiềm được chia sẻ với Tô Chấp Duật: "Anh không biết trùng hợp thế nào đâu, họ chỉ thiếu một người thợ làm bánh thôi, nếu em đi muộn một chút thì chắc không đến lượt em đâu!"

Tô Chấp Duật nhìn thấy khuôn mặt nhỏ chỉ to bằng một bàn tay thấm ướt mồ hôi, đôi gò má đỏ bừng vì phấn khích dưới ánh đèn. Hắn mỉm khẽ một tiếng như đang thật lòng chúc mừng, lại như đồng ý với cách nói của Phương Thời Ân: "Vậy em thật sự rất may mắn đó."

Phương Thời Ân chính thức kết thúc đời sống sinh viên, trở thành thực tập sinh tại một tiệm bánh ngọt nằm trong khu trung tâm thương mại sầm uất.

Trong lúc lướt web cậu vô tình phát hiện một chiếc túi đeo chéo dành cho nam giới rất ưng ý, thế là lại gấp không chờ nổi nhanh chóng gửi link chiếc túi đó cho Tô Chấp Duật.

"Bây giờ em đã là người đi làm rồi, mang cặp sách không hợp với thân phận của em nữa, người ta sẽ nghĩ em còn là sinh viên chưa trưởng thành." Phương Thời Ân thúc giục Tô Chấp Duật xem tin nhắn của mình, còn nói: "Em thấy chiếc này rất hợp với em."

Tô Chấp Duật bấm vào link nhìn thấy chiếc túi mà Phương Thời Ân gửi có giá lên đến chín con số. Hắn liếc nhìn một cái rồi cố tỏ ra bình tĩnh, nói năng cũng có lý lẽ đàng hoàng chứ không có ham thích hư vinh mà chọn chiếc túi này như cậu.

"Cứ đòi hỏi như vậy quài là không được đâu."

Hắn thoát ra khỏi trang web, tắt màn hình điện thoại rồi đứng dậy đi lấy nước.

"Em đâu có luôn đòi hỏi." Phương Thời Ân dõng dạc phản bác: "Đây là đồ dùng cần thiết mà, nếu không có chiếc túi này thì em để chìa khóa xe điện, ô che nắng, kem chống nắng, bình xịt khoáng, ly uống nước ở đâu khi đi làm ở Tư Mỹ Hâm?"

Tô Chấp Duật đi từ máy lọc nước đến trước tủ lạnh, Phương Thời Ân vẫn bám sát phía sau: "Hay là anh tặng em làm quà sinh nhật đi? Sinh nhật của em sắp đến rồi."

Mặc dù hắn đã rất chiều chuộng Phương Thời Ân cho cậu tổ chức sinh nhật ba lần một năm, lần nào cũng được có một điều ước nhưng Tô Chấp Duật luôn chỉ chọn một điều để thực hiện.

Nói tới đây hắn không thể không thiện ý nhắc nhở cậu: "Phương Thời Ân, những điều ước sinh nhật của em đã được sử dụng lố hai năm rưỡi rồi."

"Cái gì?" Phương Thời Ân không thể tin được, cậu lục tung điện thoại lên kiểm tra nhật ký mới phát hiện điều ước sinh nhật đã dùng hao quá mức, lại muốn chơi xấu: "Hộp bánh quy lần trước có tính không? Cái đó em tự mua được mà, em rút lại một ước muốn được không?"

Tô Chấp Duật đổ đầy nước đá vào ly uống một ngụm, thấy Phương Thời Ân vẫn bám theo mình như một cái đuôi, vẻ mặt như rất thích chiếc túi đó. Nhưng mỗi lần cậu đến tìm hắn xin xỏ thứ gì đó đều biểu hiện mình rất thích, nhưng sự thích thú đó cũng thường không kéo dài được bao lâu. Giống như bộ não của cậu không thể nhớ lâu bất cứ thứ gì, những thứ cậu đã thấy chán đều bị quăng vào một cái hộp kim loại dán đầy kim cương dưới gầm giường rồi không bao giờ nhìn lại lần nữa.

Tô Chấp Duật gửi hình ảnh chiếc túi cho nhân viên bán hàng mình quen biết, nhận được tin nhắn trả lời là hiện tại mẫu túi này đang hết hàng nên phải chờ ít nhất một tháng mới có.

"Nếu một tháng sau em vẫn chưa bị đuổi việc, thành công trở thành nhân viên chính thức thì chúng ta hẵng bàn chuyện này." Cuối cùng Tô Chấp Duật nói như vậy.

"Không mua thì thôi."

Tô Chấp Duật lạnh nhạt phớt lờ tất cả lý do mà Phương Thời Ân đưa ra để mua chiếc túi đó. Có lẽ vì bị thái độ lạnh nhạt của hắn chọc tức, cộng thêm tự biết mình làm bánh ở Tư Mỹ Hâm cũng chẳng xuất sắc gì, hai ngày trước còn làm cháy một khay bánh dứa, Phương Thời Ân thẹn quá hoá giận thốt ra một câu như thế rồi xoay người đi vào phòng ngủ đóng cửa lại.

Tô Chấp Duật đã quá quen với những trò trẻ con nhạt nhẽo của cậu, hắn ung dung uống hết ly nước rồi đặt xuống bàn.

Chưa đầy một tháng sau, một hôm Tô Chấp Duật tan làm về nhà nhìn thấy Phương Thời Ân đang cầm chiếc túi đeo chéo mà mình muốn mua, hắn ngạc nhiên một lúc rồi nhìn rõ hơn mới thấy một bàn tay khác của cậu đang cầm kéo cắt.

Phương Thời Ân mặc quần cộc, phía trên mặt mặc một chiếc áo ngủ tay ngắn, khoanh chân ngồi ở trên sô pha cắt sạch chỉ thừa.

Mới có một tháng mà cậu đã không thể chờ nổi đi đã mua một chiếc túi giả. Phương Thời Ân lúc nào cũng như vậy, muốn gì là phải có ngay, nhiều lần cậu cứ nghĩ chỉ cần làm nũng sẽ có được thứ mình muốn, mà không cần phải bỏ công cũng không muốn phải muốn chờ đợi.

Mặc dù không có nhiều tham vọng, nhưng khi muốn cái gì đó cậu phải muốn có ngay lập tức.

"Em tự mua rồi, không cần anh mua nữa!"

Phương Thời Ân nhìn thấy hắn bước vào, tầm mắt của hai người nhìn nhau. Cậu nhếch mép rồi hừ nhẹ một tiếng như đang tỏ thái độ bất mãn với Tô Chấp Duật, cũng tỏ vẻ sẽ không cầu xin hắn nữa.

"Tùy em." Tô Chấp Duật không mấy quan tâm, dường như cũng không thèm để ý đến những trò trẻ con tự biên tự diễn của cậu.

Phương Thời Ân bao giờ cũng vậy, dù có thoả mãn mong muốn của cậu bao nhiêu lần nhưng chỉ cần một lần không được như ý, cậu sẽ lập tức trở mặt chơi trò giận hờn nhàm chán với hắn.

"Anh vốn dĩ cũng chưa bao giờ hứa sẽ mua cho em."

Biết rõ tính nết bướng bỉnh của Phương Thời Ân, nên hắn càng không nhượng bộ trong những lúc như thế, để cậu không được đà lấn tới.

Phương Thời Ân dùng điện thoại zoom hình ảnh lên để so sánh chi tiết với chiếc túi hàng nhái của mình, cảm thấy không thấy có gì khác biệt nhiều. Ngày hôm sau, cậu lại được như mong ước đeo chiếc túi đeo chéo giống hệt các minh tinh đi làm.

Năm nay đã sắp trôi qua được một nửa, số lần Tô Chấp Duật đi công tác cũng bắt đầu tăng lên nhiều hơn. Hồ Dược Xuân thường xuyên đưa hắn đi kiểm tra các chi nhánh ở tỉnh khác, cũng khiến hắn bận rộn hơn trước rất nhiều.

May mắn là hai năm qua tình hình sức khỏe của Phương Thời Ân cũng đã ổn định. Bây giờ cậu đã có công việc riêng, có bạn bè riêng, không còn như hai năm trước cứ không có hắn thì không thể sống được.

Sau chuyến công tác ngắn ngủi kéo dài hai ngày, Tô Chấp Duật phát biểu trong cuộc họp công ty của Sang Nghị, CEO ngồi ở dưới vỗ tay mà vẻ mặt đã tái mét. Hắn vẫn nở nụ cười khẽ, khi ánh mắt của hai người chạm nhau mới gật đầu chào hỏi.

Cuộc họp kết thúc, Tô Chấp Duật lấy điện thoại ra khỏi túi thấy màn hình sáng lên, hắn thấy tin nhắn của Phương Thời Ân "Em bị bệnh rồi, anh về nhanh đi."

Tô Chấp Duật nhớ hai hôm trước khi đi Phương Thời Ân còn đang khoẻ mạnh, sao bây giờ lại tự dưng bị bệnh, cau mày trả lời: "Em làm sao vậy?"

Phương Thời Ân nhanh chóng gửi một icon khóc lóc: "Meo meo của em đau quá."

"Cái gì?" Tô Chấp Duật nhất thời không hiểu.

Cậu nói: "Để em cho anh xem."

Hắn tức thì hiểu ra, lập tức trả lời: "Đừng chụp!"

Nhưng vẫn chậm hơn một bước, Phương Thời Ân gửi một bức ảnh trông giống như một cục bột trắng có điểm thêm một cái chấm đỏ, Tô Chấp Duật vừa gửi tin nhắn xong cậu cũng lập tức thu hồi ảnh lại.

Hôm nay hắn tan làm về nhà đúng giờ, vừa bước vào cửa đã thấy Phương Thời Ân đang khóc inh ỏi trong phòng ngủ.

Cổ áo ngủ của cậu xộc xệch, Tô Chấp Duật nhìn thấy những vết đỏ loang lổ trên người cậu từ hai ngày trước vẫn chưa mờ đi. Hắn không thể không thừa nhận vì hai hôm trước vô tình rơi vào đúng cuối tuần, nghĩ đến hôm sau cậu được nghỉ ngơi còn mình chẳng biết khi nào đi công tác mới về, nên tối đó đúng là hắn đã hơi quá đà.

"Để anh xem nào, đừng che nữa." Tô Chấp Duật đưa tay định kéo cậu dậy.

Phương Thời Ân đã khóc đến mức mặt mũi sưng húp, thấy Tô Chấp Duật đến gần lại vừa xấu hổ vừa sợ hãi. Thấy hắn càng đến càng gần cậu bèn la hét điên cuồng đạp loạn xạ, bàn tay cũng vung vẩy: "Tất cả là tại anh! Tại anh hết! Em đã nói không được cắn mà! Tại sao anh cứ cắn thế!"

Cậu khóc rất dữ dội: "Bây giờ thì hay rồi, anh hài lòng chưa, em trông chẳng ra thứ gì..."

"Anh đã nói là để anh xem sao."

Tô Chấp Duật nghe thấy tiếng ồn ào của cậu làm đầu đau như búa bổ. Hắn đưa tay định nắm lấy cổ tay của cậu, nhưng lại bị những ngón tay vung vẩy của Phương Thời Ân vô tình xước qua má. Trên gò má bắt đầu có cảm giác hơi đau rát, hắn đưa tay lên sờ thấy đã dính một chút máu.

Năm phút sau, Tô Chấp Duật ngồi ở đầu giường dùng khăn ướt lau vết xước trên mặt.

Phương Thời Ân vô tình cào trúng mặt hắn, cũng cảm nhận được đầu ngón tay chạm vào làn da của hắn. Tiếng khóc thút thít của cậu dần nhỏ lại rồi cậu ngồi dậy khỏi giường.

Tô Chấp Duật giữ vẻ mặt lạnh tanh không một cảm xúc buông chiếc khăn ướt xuống, quay đầu nhìn về phía trước ngực của Phương Thời Ân. Nhìn qua vài lần hắn lại đứng dậy khỏi giường đi đến phòng tắm chống tay vào cửa, lấy nước lạnh rửa mặt thêm mấy lần lúc đi ra trông mới bình tĩnh trở lại.

"Chúng ta đến bệnh viện cho bác sĩ khám đi."

Trong lòng Phương Thời Ân không thể chấp nhận việc đi khám căn bệnh xấu hổ này, cậu ôm ngực nằm trên giường khóc nức nở: "Em không muốn đi."

Phương Thời Ân là kiểu người sợ thầy giấu bệnh điển hình, dù Tô Chấp Duật tự nhận mình là người nắm quyền kiểm soát tuyệt đối trong gia đình, có quyền quyết định mọi chuyện nhưng lần này bản thân hắn lại là kẻ gây tội, nên cũng không thể tỏ ra lạnh lùng kiên quyết đến cùng như trước.

Hắn đành phải mô tả tình trạng bệnh cho một anh bạn làm bác sĩ, nhờ người đó phán đoán chẩn bệnh rồi tự đi ra tiệm thuốc mua thuốc mỡ giảm đau chống viêm.

Lúc này Phương Thời Ân đang ngồi trên giường, cúc áo chưa cài làm áo ngủ mở toang. Tô Chấp Duật ngồi xổm xuống đất thật cẩn thận bôi thuốc lên "meo meo", sau đó lại sợ cậu cọ xát vào đệm chăn nên cuối cùng lại dùng hai chiếc băng cá nhân dán chéo vào nhau.

Sắc mặt cậu đỏ bừng, ngực vẫn còn phập phồng, tâm trạng chưa ổn định.

Thấy Tô Chấp Duật đang dán băng cá nhân cho mình, cậu giơ tay đánh vào tay hắn: "Xấu hoắc! Em không thèm!"

Hắn sắp muốn phát cáu: "Đến tối em có bị đau thì chớ có trách anh!"

Vừa dứt lời Phương Thời Ân lại khóc nức nở, những giọt nước mắt rơi lã chã xuống tay hắn.

Mười lăm phút sau, Tô Chấp Duật trở về với vẻ mặt lạnh lùng xen lẫn chút mệt mỏi, trong tay cầm một hộp băng cá nhân mới mua.

Đêm khuya, Phương Thời Ân khóc lóc suốt một đêm lại không chịu ăn uống cuối cùng cũng lặng lẽ ngủ thiếp đi, trên meo meo dán hai miếng băng cá nhân hình quả dâu tây hoạt hình, nước mắt trên khuôn mặt còn chưa lau khô.

***

Một tiếng "cạch" vang lên, cửa xe bị mở ra.

Cố Tân nhìn thấy Tô Chấp Duật giơ chân dài ngồi vào trong xe, hai người đã lâu không gặp, không ngờ vừa mới ngước mắt lên nhìn  đã sững sờ một chút, ngạc nhiên nói: "Sếp Tô, sao cậu lại thành ra thế này?"

Trên mặt còn có vết thương nên sắc mặt hắn tuyệt đối không thể gọi là tốt đẹp, nhưng hắn vẫn nhìn thẳng vào mắt Cố Tân không hề né tránh: "Đã xem đủ chưa?"

Cố Tân bật cười, nhưng biết nếu tiếp tục trêu chọc người bạn cũ này chắc sẽ khiến hắn thật sự nổi giận nên dừng lại ở đây.

"Cậu cũng biết lâu lắm rồi mới gặp, sao vẫn lùng vô tình quá vậy?"

Tô Chấp Duật nói: "Cậu đến sao không báo trước, để tối tôi mời cậu đi ăn cơm."

Cố Tân xua tay: "Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua thôi, buổi chiều tôi còn có cuộc họp với đối tác, lần sau vậy."

Tầm mắt của hai người đối diện nhau, Tô Chấp Duật không biểu lộ cảm xúc gì, đôi mắt đen láy không chút tạp chất lóe lên một tia gì đó. Vẻ mặt của hắn nhìn thoáng qua giống hệt như lời của anh bạn tốt đã mấy năm không gặp, nói: "Mấy năm nay cậu ăn nên làm ra quá, chúc mừng nhé."

Cố Tân nhếch khoé môi, nở nụ cười nhẹ: "Cậu nói cái này làm gì, tôi đâu có cố ý đến đây để khoe khoang, vì chuyện trước kia cậu không gia nhập công ty mà kiếm chuyện đâu."

Lời nói này thảo mai đến mức không thể thảo mai hơn được, Tô Chấp Duật cũng thấy Cố Tân làm vậy rất buồn cười nên hỏi: "Việc nhỏ nhặt như vậy mà tổng giám đốc bận trăm công ngàn việc như cậu lại phải chạy vội đến đây, năm ngoái cậu gửi báo cáo tài chính của công ty đến cho tôi, lát hồi lại nói là gửi nhầm còn chưa đủ sao?"

Dù sao cũng là bạn bè quen biết nhiều năm, Cố Tân tự nhận quan hệ của mình và Tô Chấp Duật không thể nào nông cạn được. Trước đây hắn quậy một trận lớn rời khỏi nhà họ Tô, Cố Tân nhiệt tình mời hắn gia nhập công ty của mình nhưng cuối cùng lại bị từ chối. Dù ngoài miệng vẫn nói những lời thật là dễ nghe, nhưng trong lòng chưa chắc đã bình thản đến vậy.

Bây giờ đã có được thành tựu lại đến gặp Tô Chấp Duật trước đây đã từ chối lời mời của mình ba lần, đương nhiên không thể giữ thái độ vui vẻ nổi. Nhưng nếu muốn thấy Tô Chấp Duật tỏ vẻ hối hận hay những sắc mặt tương tự thì đúng là quá viễn vông, người si nói mộng. 

Dù Cố Tân không phát triển sự nghiệp ở Yến Đường, nhưng trong giới công nghệ vẫn nghe được không ít tin đồn bên lề của một công ty lớn như Sang Nghị Cố Tân. Hai năm qua Tô Chấp Duật làm việc không tồi, nghe nói CEO Lưu Đạt của Sang Nghị cũng bị tổng giám đốc áp chế đến nỗi không ngẩng đầu lên được. Nhân viên đều lo sợ chia nhau vào các phe, gần đây Hồ Dược Xuân lại thường xuyên đưa Tô Chấp Duật đi họp ở các chi nhánh khác, trong các buổi ra mắt sản phẩm mới cũng giới thiệu trọng tâm về hắn thì ý đồ đã quá rõ ràng.

Ba năm qua, dựa vào những thành tích mà Tô Chấp Duật đạt được ở Sang Nghị, Hồ Dược Xuân cũng đến lúc đưa hắn lên vị trí cao hơn.

Nhưng Cố Tân thầm nghĩ, có nâng lên hay không cũng chẳng khác gì nhau. Trước đây Phổ Việt và Sang Nghị hợp tác trong một hạng mục, người của Phổ Việt bỏ qua Lưu Đạt trực tiếp đi tìm Tô Chấp Duật xin phê duyệt, chuyện trắng trợn như vậy cũng chỉ có Lưu Đạt chịu được.

Không khí trong xe trở nên tĩnh lặng một thoáng, Cố Tân thấy vẻ mặt bình tĩnh của Tô Chấp Duật, dường như mọi chuyện đối với hắn đều là những thứ râu ria. Một khuôn mặt lạnh lùng điềm nhiên như vậy, ai ngờ lại có phong cách làm việc quyết liệt vô tình đến thế, trong giới người ta thường bảo hắn mê quyền lực đến mất hết lý trí cũng không quá.

"Sau này cậu định làm việc cho Hồ Dược Xuân mãi sao?"

Tô Chấp Duật không trả lời trực tiếp mà nhìn sang một bên: "Tôi sống ở Yên Đường rất ổn."

Hắn nhìn Cố Tân, thấy hai bên thái dương của cậu ấy đã lấm tấm vài sợi tóc bạc. Khởi nghiệp không phải chuyện dễ dàng, trong ngành cạnh tranh khốc liệt như vậy mà Cố Tân vẫn có thể đưa công ty của mình phát triển đến mức này là nhờ vào tài năng, nỗ lực và cả may mắn, thiếu một thứ cũng không được.

"Tôi không giống cậu."

Trong lòng Tô Chấp Duật, Cố Tân là một người có năng lực nhưng lại theo chủ nghĩa lý tưởng. Tô Chấp Duật là kiểu người luôn tuân theo quy tắc, làm mọi việc một cách chặt chẽ và hiệu quả nhất trong khuôn khổ đó. Còn Cố Tân thì đôi khi lại hành động bộc phát, thậm chí có thể bất chấp lợi ích và rủi ro.

"Lúc cậu rời khỏi nhà họ Tô, mọi chuyện ồn ào lắm, tôi chỉ biết là cậu come out không ngờ là đã kết hôn luôn rồi."

Cố Tân nói xong thì thấy Tô Chấp Duật đột ngột nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cậu ấy nhìn thấy ngay trước mắt có một thiếu niên trông không lớn tuổi lắm bước ra khỏi khu chung cư Thủy Hồ Uyển, trong tay đang cầm một chiếc áo vest vừa nhìn đã biết không phải đồ của mình.

Chỉ cần một cái nhìn thoáng qua hình bóng đã có thể hình dung ra một khuôn mặt vô cùng xinh đẹp, chiếc mũi cao thẳng và đôi mắt to tròn long lanh. Đôi mắt của người đó hơi cong lên ở khóe mắt, toát ra vẻ đẹp quyến rũ mê hoặc lòng người.

"Chính là người đó sao?"

Cố Tân nói: "Trước đây có nghe được một số tin đồn tôi còn chưa dám tin là thật, ai dè là thật."

Chuyện Tô Nghiệp Đường đuổi Tô Chấp Duật ra khỏi nhà khiến mọi người bàn tán xôn xao, kéo theo đó là những tin đồn thật giả lẫn lộn về quá khứ không mấy tốt đẹp của Phương Thời Ân.

"Không tin được cái gì?"

Cố Tân nhìn theo bóng thiếu niên đang dần khuất xa: "Không ngờ cậu lại thích kiểu này, tôi tưởng cậu sẽ thích kiểu người trưởng thành, chín chắn hơn chứ."

Tô Chấp Duật nói: "Tôi cũng không thích cậu ấy." Hắn giải thích rõ ràng với Cố Tân: "Chỉ là đã kết hôn thôi, không có ý nghĩa gì khác."

"Phải không đó?" Cố Tân nói: "Vậy tại sao lại chọn cậu ta để kết hôn?" Dù sao đây cũng không phải chuyện mà một người luôn muốn né tránh rắc rối như Tô Chấp Duật sẽ làm. Tuy là hôn nhân theo hợp đồng, chỉ là lợi dụng nhưng đối tượng cũng phải là người dễ khống chế.

Lúc này Tô Chấp Duật nhìn thấy Phương Thời Ân đã mang quần áo đi giặt xong quay lại, hắn chậm rãi dời ánh mắt. "Vì nếu không có tôi, sẽ không có ai quan tâm đến cậu ấy."

Cố Tân nhìn ra ngoài phía cửa sổ xe thấy rõ gương mặt chính diện của Phương Thời Ân, ngạc nhiên vài giây sau đó đột ngột nói: "Thật sao? Sao tôi cứ cảm thấy cậu ta có một khuôn mặt mà nhiều người sẽ muốn quan tâm lắm đấy."

Câu nói vừa dứt Tô Chấp Duật không đáp lại, Cố Tân cảm nhận được không khí trong xe trở nên lạnh lẽo nên quay đầu lại nhìn sắc mặt của hắn, cũng nhận ra mình đã lỡ lời trêu ghẹo không đúng chỗ.

Trong lòng Cố Tân thấp thỏm, đang định giải thích thì Tô Chấp Duật đã mở cửa xe. Tiếng đóng cửa vang lên thật mạnh, hắn bước xuống xe rời đi.

Vết xước đỏ nhạt trên mặt Tô Chấp Duật còn chưa mờ hẳn, thì meo meo của Phương Thời Ân nhờ được hắn tỉ mỉ chăm sóc qua ba ngày cũng đã hết sưng.

Cậu nghĩ có lẽ là vì lý do này mà người đàn ông luôn chiếm vị thế cao thượng mới thay đổi tâm trạng thất thường suốt hai ngày qua, còn luôn tỏ thái độ không hài lòng với những kiểu băng dán do cậu tự chế.

"Mày có thấy cái túi Tiểu Phương đang đeo không, tao cười chết mất, cái túi giả như thế mà cậu ta cứ vênh váo mang đi khắp nơi, đang đi mà cằm cũng hếch lên tận trời."

Một giọng nữ khác vang lên: "Chắc không phải đâu nhỉ, hồi trước thấy cậu ta đeo cái vòng tay Cartier cũng phải mấy chục triệu mà, chắc không có đeo hàng nhái đâu."

"Chậc, tao tưởng cậu ta là con nhà giàu ra ngoài trải nghiệm cuộc sống chứ..."

"Con nhà giàu nào mà không ở trong công ty trải nghiệm, lại ra đây nướng bánh mì trải nghiệm chứ. Cậu ta diễn lố quá, nói không chừng những thứ cậu ta đeo trước đây đều là hàng giả."

"Hôm trước cậu ta đến muộn nên quản lý nói trừ cậu ta hai trăm, cả buổi sáng cậu ta cứ cúi đầu xuống, nếu thật sự có tiền thì sẽ không để ý đến chút tiền đó."

"Đi thôi, đi thôi, tan làm rồi."

Vòi nước bị tắt đi, tiếng nước chảy ngừng lại khiến nhà vệ sinh nhân viên trở nên yên tĩnh.

Vài giây sau trong buồng vệ sinh vang lên tiếng xả nước của bồn cầu. Cánh cửa bị đẩy ra, Phương Thời Ân từ bên trong đi ra với vẻ mặt bình tĩnh.

***

Giữa tháng mười, Tô Chấp Duật bước ra khỏi xe, một tay cầm túi đồ, một tay cầm điện thoại đi từ tầng hầm vào thang máy.

Cố Tân vui vẻ nói với hắn qua điện thoại vài lời cảm ơn rất khách sáo, Tô Chấp Duật mở khóa cửa rồi dùng giọng điệu điềm tĩnh đáp lại: "Không có gì, những dự án nhỏ này không giao cho công ty của các cậu thì cũng giao cho công ty khác thôi."

Đối với một công ty lớn như Sang Nghị sẽ không có nhiều thời gian và sức lực xử lý hết những hạng mục nhỏ, nên thường sẽ giao cho bên ngoài giải quyết. Mặc dù công ty Cố Tân mới thành lập chưa lâu nhưng tiếng tăm đã có, huống hồ việc quyết định chuyện này đối với Tô Chấp Duật cũng chỉ là việc nhỏ không tốn nhiều công sức, sau vụ này Cố Tân cũng không còn bóng gió gì về chuyện hắn từ chối gia nhập công ty nữa.

Hắn trở về phòng thấy chiếc túi bị cậu tùy ý ném trên thảm, mở hộp quà mình đang cầm trong tay ra giúp cậu đổi túi.

***

Tô Chấp Duật thấy cậu tan làm về mà vẻ mặt buồn bã ỉu xìu, trên người lại không đeo chiếc túi chéo mà hắn đã cố ý đổi thành hàng chính hãng.

"Sao không đeo nữa?" Hắn dừng động tác đang làm, giọng điệu thản nhiên như đang bâng quơ hỏi: "Trước đây không phải rất thích sao?"

Tô Chấp Duật chưa kịp chờ nhận được câu trả lời cho câu hỏi "Làm sao Phương Thời Ân phát hiện ra cái túi giả của mình đã bị đổi", thì hắn đã phát hiện ra cậu không còn đeo chiếc túi đó nữa. Có lẽ là cảm giác mới mẻ đã qua, nhớ đến món đồ cũ nên lại đeo ba lô của mình đi làm.

Phương Thời Ân ngước mắt lên nhìn hắn rồi đặt chìa khóa lên tủ, vẻ mặt không có gì hứng thú: "Bây giờ không thích nữa."

Tô Chấp Duật nghe xong cũng không hỏi nữa.

Cậu lúc nào cũng vậy, thích cái gì cũng chỉ được một thời gian ngắn ngủi, hôm nay thích cái này nhưng ngày mai nhìn thấy cái khác cũng có thể dễ dàng thay lòng đổi dạ. Lúc thích thì coi như là ước nguyện sinh nhật quý giá, lúc không thích thì ném xuống đất hay ném dưới gầm giường, bỏ đi như rác.

Tối hôm đó trước khi đi ngủ, Phương Thời Ân lại chứng nào tật nấy nói với hắn rằng mình không muốn đi làm, nghe thấy hắn đáp là đã nghe câu này chán rồi lại tức giận quay lưng đi.

***

Thoáng cái đã đến tháng mười hai, kỷ niệm ngày cưới năm ngoái Tô Chấp Duật đã đưa cậu đi du lịch ba ngày. Cậu muốn mỗi năm hắn đều phải dành thời gian đưa mình đi du lịch để bù đắp chuyện hồi đó không có tuần trăng mật, nên hắn cũng không từ chối yêu cầu này.

Không phải hắn thực sự cảm thấy có lỗi vì không đưa cậu đi tuần trăng mật hay như thế nào đâu. Mà chỉ đơn giản là vì hắn nghe theo lời khuyên của bác sĩ tâm lý, cùng cậu đi dạo quanh những nơi ít người rồi dần dần để cậu thích nghi ở những nơi đông người hơn, từ đó loại bỏ hoàn toàn nỗi sợ hãi.

Phương Thời Ân thật sự rất khó chiều, có rất nhiều thói quen xấu lại rất không muốn sửa đổi, chỉ cần nghiêm khắc một chút cậu sẽ lập tức đổ bệnh cho Tô Chấp Duật xem. Phải tốn rất nhiều thời gian và sức lực của hắn, đối với hắn mà nói là một chuyện không đáng.

Bởi vậy hắn cực kỳ coi trọng vấn đề ổn định tâm lý và sức khỏe của cậu.

Năm ngoái đi du lịch Phương Thời Ân cảm thấy rất vui vẻ, khi ở bên cạnh hắn nói chuyện với người lạ cũng ứng phó rất tự nhiên nên năm nay cậu muốn đi đến những nơi xa hơn. Cậu nhớ trước đây muốn ngồi vòng quay khổng lồ nhưng chưa thực hiện được, nên rất mong hắn thực hiện lời hứa, đưa cậu quay lại nơi đăng ký kết hôn ngồi vòng quay khổng lồ được đồn đại là "các cặp đôi ngồi cùng nhau sẽ bên nhau suốt đời".

Trước đây hắn cũng đã đồng ý với cậu rồi.

Nhưng vì năm nay là năm cậu tốt nghiệp, tháng tám lại là thời điểm quan trọng để cậu tìm việc. Quanh đi quẩn lại cuối cùng cậu bàn với hắn đến tháng mười hai mới bay sang châu Âu.

Bởi vậy khi Phương Thời Ân trở về nhà trước đêm Giáng sinh nhìn thấy Tô Chấp Duật đang thu xếp hành lý trong phòng ngủ thì vui mừng khôn xiết, cậu hỏi: "Vé máy bay mấy giờ, sao em không nhận được tin nhắn nào thế?"

Người đàn ông ngồi bên giường nghe câu nói của cậu, lúc đầu chưa kịp phản ứng lại nhưng may là trí nhớ của hắn rất tốt, nhìn thấy vẻ mặt của cậu nên rất nhanh đã nhận ra cậu đang hiểu lầm gì đó.

Sáu tháng cuối năm Tô Chấp Duật thực sự quá bận rộn, muốn thay thế vị trí của Lưu Đạt cũng không phải điều dễ dàng. Trong công ty lại có rất nhiều nhân viên lâu năm, khi đầu óc toàn là những toan tính đấu đá, hắn cũng đã quên mất mình đã hứa sẽ bù đắp cho cậu một chuyến trăng mật.

Có lẽ là vì tuổi tác đã lớn hơn một chút, hoặc có lẽ là vì đã sống chung với Tô Chấp Duật đủ lâu, trước sự do dự không rõ lý do của hắn thì nụ cười trên mặt Phương Thời Ân cũng dần trở nên nhạt nhòa.

Ngay sau đó hắn quả nhiên nói: "Anh phải đi công tác, lần này đi hơi lâu khoảng một tuần." Hắn nhìn thấy vẻ mặt ỉu xìu ngay lập tức của cậu, lại cố gắng nói thêm: "Lần này về anh sẽ mua quà cho em."

Phương Thời Ân nói: "Anh nói tháng mười hai đi, nhưng bây giờ đã cuối tháng mười hai rồi!"

Tô Chấp Duật không chối cãi thêm được vì đây đã là tháng cuối cùng của năm.

Dù biết cậu rất trông chờ vào chuyến du lịch lần này, nhưng sự nghiệp của Tô Chấp Duật hiện đang ở giai đoạn quan trọng nên hắn không tài nào thực hiện được.

Dù cậu có dùng ánh mắt tràn đầy oán trách nhìn Tô Chấp Duật nói hắn là kẻ nói dối bao nhiêu lần, cũng không thể ngăn cản chuyến bay cất cánh vào sáng hôm sau.

Tô Chấp Duật rời đi, trong nhà lại chỉ còn một mình cậu.

Chuyện như vậy đã xảy ra rất nhiều lần trong năm nay.

Phương Thời Ân trông có vẻ ổn định hơn trước nhưng cũng không phải đã hết sợ sệt hoàn toàn. Khi Tô Chấp Duật đi vắng, đêm nào cậu cũng bật hai chiếc đèn ngủ bên giường mới dám đi ngủ. Những lúc như vậy Bong Bóng sẽ cuộn mình trên thảm ở cửa, mang lại cho cậu cảm giác an toàn hơn rất nhiều.

Vào ngày thứ ba sau khi hắn đi, chín giờ rưỡi tối Phương Thời Ân nhận được điện thoại của Lục Tiêu hẹn cậu đi ra ngoài chơi.

"Khụ, cậu nói xem sao tôi xui xẻo gặp phải chuyện này." Lục Tiêu ngửa cổ uống hết gần nửa ly rượu trong tay, khuôn mặt trẻ trung điển trai bị rượu nhuộm đỏ bừng, nói: "Tôi thực sự không ngờ, cậu nói người ta muốn gì chứ, tôi cũng chẳng có nhiều tiền đâu."

Lục Tiêu đưa điện thoại cho cậu xem lịch sử trò chuyện của mình với người được lưu tên là "Nữ thần", "Cậu tự xem đi, tuần trước tôi chuyển cho hắn 2 triệu để mua trà sữa. Hắn còn nói anh ơi, anh mới đi làm nên không thể tiêu tiền của anh bừa bãi được."

"Tôi tưởng hắn là cô gái tốt." Lục Tiêu càng nói càng thấy ấm ức, kể càng nhiều lại càng mím môi, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Kết quả thế nào, lúc gặp mặt tôi nhìn thấy hắn cao một mét tám, cao hơn tôi nhiều nên tôi thấy sai sai rồi. Tôi tưởng hắn nhận nhầm người, kết quả hắn gọi đúng tên game của tôi đó..."

"Thời Ân, cậu nói xem, người đàn ông này cũng không cần tiền của tôi mà cả ngày trong game cứ cưỡi lên đầu tôi nói anh trai thật ngầu, hắn nghĩ gì trong đầu... muốn chọc tức tôi cho vui hả?"

Phương Thời Ân không có nhiều kinh nghiệm an ủi người khác, cậu nhận lấy ly rượu cùng Lục Tiêu uống hai ngụm, nghe cậu ấy kể lại mối tình đầu kết thúc trong dang dở của mình giữa âm nhạc sôi động và ánh đèn lập loà.

Chuyện này đã để lại ám ảnh rất lớn cho Lục Tiêu, Phương Thời Ân đổ thêm soda vào ly rượu của mình cảm thấy ngọt hơn một chút mới dám uống tiếp, "Tôi đã nói mà, yêu đương qua mạng không đáng tin cậy đâu."

Cậu vỗ vào lưng Lục Tiêu đang gục mặt lên bàn bar: "Tỉnh táo lại đi!" rồi lại lải nhải: "Hơn nữa yêu đương cũng chẳng có gì thú vị..."

Từ chuyện Tô Chấp Duật nói một đằng làm một nẻo, lừa dối phụ lòng mong đợi của cậu thế nào, đến chuyện con chó Bong Bóng hễ hắn rời khỏi nhà là lại đi tè bậy ra thảm trong phòng khách.

Hai người nói về những mấy chuyện u sầu gần đây, một lúc sau vẫn chưa thể bỏ ly rượu xuống được.

Phương Thời Ân không xa lạ gì với những buổi nhậu nhẹt thế này, nhưng mấy năm nay sống cùng Tô Chấp Duật nên giờ giấc sinh hoạt đều đặn đến mức không thể tin được, rất ít khi lui tới những nơi như vậy.

Cậu ngước mắt nhìn lên sàn nhảy đầy ánh đèn màu, thời gian trôi qua quán bar lúc này đã đông hơn rất nhiều so với lúc chín giờ.

Trên bàn bỗng nhiên xuất hiện một ly cocktail sặc sỡ, Phương Thời Ân ngạc nhiên nhìn qua, đưa tay che tạp âm nói vào tai Lục Tiêu: "Cậu gọi bao nhiêu ly rượu vậy, tháng này không cần lương nữa à!"

Lục Tiêu vẫy tay nói: "Tôi không có gọi!"

Anh chàng phục vụ đeo cà vạt mỉm cười giơ tay ra hiệu cho Phương Thời Ân nhìn về phía sau, báo cho cậu biết là người bàn bên mời.

Vẻ ngoài của cậu so với lúc hai mươi mốt tuổi đã bớt đi phần ngờ nghệch trẻ con, ánh mắt tuy vẫn ngây thơ nhưng gương mặt và dáng người lại trổ mã trưởng thành hơn trước rất nhiều. Đường nét khuôn mặt cũng tinh xảo hơn, đôi môi đỏ hơn người thường càng khiến khuôn mặt tinh xảo thêm phần quyến rũ khó tả.

Sau nửa đêm trái cây và rượu miễn phí bưng lên không ngớt, Phương Thời Ân cảm thấy phiền phức vì từ sau chuyện với Tôn Tri Hiền cậu vẫn luôn cảnh giác với những thứ "miễn phí".

Sân khấu nửa đêm đổi DJ mới, pháo hoa giáng sinh cũng nổ rộ trên bầu trời.

Hai người tiện thể hòa mình vào đám đông để thoát khỏi đám người lạ đang cố gắng tiếp cận, bên trong mọi người nhảy múa điên cuồng, đến một giờ rưỡi sáng cả hai mới kiệt quệ bước ra khỏi quán bar.

"Mấy giờ rồi." Cậu lấy điện thoại ra, đôi mắt say lờ đờ cố gắng nhìn rõ nhưng bấm mấy lần mà màn hình vẫn tối đen, không biết điện thoại của cậu đã hết pin từ khi nào.

Lục Tiêu đang đứng nôn ở thùng rác trước cửa quán bar, nghe Phương Thời Ân nói điện thoại hết pin nên lấy điện thoại gọi xe đưa cậu về nhà.

Hai chàng trai say rượu bước ra khỏi thang máy, khoác vai nhau không biết ai đang đỡ ai.

"May quá, may là anh cậu đi công tác rồi, nếu không thì..."

Lục Tiêu đến trước cửa nhà Phương Thời Ân thầm nhớ đến khuôn mặt lạnh lùng thường ngày của Tô Chấp Duật, rung đùi đắc ý nói tiếp: "Ngày mai tôi nghỉ, chúng ta tiếp tục chơi nhé, đi khu trò chơi không?"

Hai người bước vào nhà, Phương Thời Ân lảo đảo tìm kiếm công tắc điện trong bóng tối bật đèn lên.

Tiếng "rắc" vang lên, hai người đồng loạt hét lên khi nhìn thấy bóng người quen thuộc mà lại đáng sợ trên ghế sofa.

Tô Chấp Duật!

Không biết người đàn ông đã về nhà từ lúc nào, lại còn ngồi im thin thít trên ghế sofa trong phòng khách tối om nhìn chằm chằm vào hai người. Vẻ mặt hắn u ám khiến cả hai cảm thấy kinh hãi tột độ, cảnh tượng trong phim kinh dị cũng không ghê rợn như thế.

Hồn vía Phương Thời Ân như thoát khỏi xác, lập tức tỉnh táo hơn rất nhiều.

Lục Tiêu vốn dĩ đã tỉnh lại từ lúc đứng nôn ở cửa quán bar, bây giờ dưới ánh mắt của Tô Chấp Duật đột nhiên cũng đứng thẳng người dậy, bàn tay đang đặt trên vai cậu lập tức rút về.

Cậu ấy cười gượng: "Anh, anh cũng ở nhà à, em với Phương Thời Ân đi ăn ngoài, không để ý đến giờ giấc... Anh thấy giờ về có phải quá muộn rồi không... nhà em còn có việc, em đi trước nhé."

Lục Tiêu lùi về phía sau từng bước một, thở hổn hển từng hơi nặng nề rồi nhìn sang Phương Thời Ân đứng sững sờ ở đó. Thiếu niên đã lui ra đến cửa lại cố tỏ ra nghĩa khí, nhớ đến những gì Tô Chấp Duật đã làm với cậu trước đây nên trước khi đi lại nắm chặt cánh cửa hét lớn: "Bạo lực gia đình... bạo lực gia đình là phạm pháp!"

Câu nói vừa dứt, Tô Chấp Duật đột nhiên đứng dậy khỏi ghế sofa, Lục Tiêu hoảng sợ như một con chó chạy thục mạng xuống cầu thang, thậm chí còn không kịp đi thang máy.

Tô Chấp Duật về nhà lúc mười giờ, về đến nhà thấy bên trong tối om mới biết cậu không ở nhà.

Giờ này đã rất muộn, hắn mở điện thoại lên xem vị trí của Phương Thời Ân thấy cậu đang ở quán bar.

"Đi đâu vậy?"

Phương Thời Ân tỉnh rượu hẳn, lắp bắp nói: "Em đi ăn với Lục Tiêu... uống chút rượu, cậu ấy thất tình nên bọn em uống nhiều một chút."

Đến tận lúc này cậu vẫn đang nói dối hắn, Tô Chấp Duật nhìn cậu rồi tiếp tục hỏi: "Vậy tại sao không nghe điện thoại của anh?"

Cậu không biết hắn đã gọi cho mình, giải thích: "Điện thoại của em bị tắt tiếng, sau đó hết pin nên em không biết."

Cậu chột dạ lo lắng quan sát sắc mặt của Tô Chấp Duật, cũng biết lần này mình về nhà quá muộn, lại vì tiếng nhạc quá lớn ở quán bar không nghe điện thoại sẽ khiến hắn về nhà không thấy ai lo lắng hoặc tức giận, nhưng cậu không hề biết hắn đang đi công tác sẽ đột ngột về sớm hơn hai ngày.

Phương Thời Ân nói lấp lửng: "Đã muộn rồi, chúng ta đi ngủ thôi." Nói xong cậu đi về phía phòng ngủ, rất muốn nằm xuống giường giả vờ ngủ. Nhưng còn chưa kịp bước chân vào phòng đã bị hắn chặn lại.

"Em tưởng mình làm vậy là qua mặt được hả?" Sắc mặt Tô Chấp Duật lạnh lùng, thân hình cao lớn ngăn cản bước chân của cậu tiến về phía trước.

Ánh mắt của Phương Thời Ân chạm vào đôi mắt của hắn trong giây lát, nhìn thấy đôi mắt hoàn toàn tối sầm khiến cậu cảm thấy vô cùng hốt hoảng. Cậu cố gắng bình tĩnh lại, khuôn mặt cứng đơ cố nở nụ cười: "Sau này em sẽ không về trễ nữa đâu, đi ra ngoài cũng sẽ nhớ sạc điện thoại."

Cậu lặng lẽ nuốt nước bọt, nói với hắn: "Xin lỗi anh."

Tô Chấp Duật đứng ở rất gần cậu, tầm mắt từ trên cao nhìn xuống mái tóc hơi rối bù trên trán của cậu, cổ áo lông lệch sang một bên, trên người còn có mùi rượu, nước hoa và mùi thuốc lá trộn lẫn vào nhau.

Phương Thời Ân làm gì trong quán bar? Quán bar đó thế nào? Có sòng bạc ngầm nào không? Cậu có chơi mạt chược nữa không? Cho dù không ở lại bar đến tận một giờ sáng, thì cậu có thể đi đâu khác được chứ? Cậu uống nhiều rượu lắm à? Cuối tháng trong thẻ chỉ còn chút ít tiền có đủ để cậu gọi vài ly không? Hay cậu lại một lần nữa không chút do dự uống rượu của những người đàn ông khác mời?

Đúng như những lời Cố Tân đã nói, Phương Thời Ân có một khuôn mặt khiến nhiều người muốn đến gần nhưng bản thân cậu lại không bao giờ biết cách từ chối, lòng tham còn sâu đến mức không thấy đáy.

Cậu muốn quay trở lại phòng, ánh mắt của Tô Chấp Duật khiến cậu vừa sợ hãi vừa khẩn trương, "Em đã nói xin lỗi rồi, anh còn muốn gì nữa?"

"Cởi quần áo ra." Tô Chấp Duật đột nhiên nói ra những lời này.

Cậu sửng sốt vài giây dường như không thể hiều được những gì hắn đang nói, ngước mắt lên lẩm bẩm: "Cái gì?"

Tô Chấp Duật lạnh lùng nói: "Anh bảo em cởi quần áo rồi mới được vào phòng ngủ."

"Em muốn vào phòng mới cởi đồ, hay là đi vào phòng tắm, em sẽ tắm rửa..." Cậu đứng trên sàn nhà mà cảm thấy lạnh toát từ tận đáy lòng, bắt đầu phản kháng: "Em buồn ngủ, em muốn về phòng ngủ thôi."

"Đừng để anh nhắc lại lần nữa!" Tô Chấp Duật đột nhiên nói lớn tiếng, cơn tức giận hắn đè nén suốt đêm đã sắp bộc phát.

Hắn không hiểu tại sao Phương Thời Ân lại khó dạy đến vậy. Cứ như chỉ cần lơ là không trông chừng một lát, là cậu sẽ làm ra những việc vô trách nhiệm với bản thân và gia đình ngay. Hắn chợt nhớ đến những lần mình đi công tác trước đây, lúc đó hắn nghĩ cậu đang bị bệnh nên không thể rời xa mình đến những nơi đông người, nhưng có lẽ trong rất nhiều lần hắn đi công tác cậu đều ở bên ngoài chơi bời vui vẻ.

Trước khi hắn rời đi, cậu cố tình tỏ ra giận dữ cũng không phải là vì không muốn hắn đi, mà chỉ là đang làm bộ diễn kịch cho hắn xem.

Thấy Phương Thời Ân đứng đó hai tay buông thõng bên hông nắm chặt thành nắm đấm, toàn thân căng cứng run rẩy, đôi mắt đỏ bừng nhưng vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Vì quá lâu rồi Tô Chấp Duật không nổi giận với cậu, cũng không dạy dỗ cậu nên cậu mới trở nên như vậy, cậu bị chiều hư rồi.

"Cần anh giúp em không?" Hắn đột ngột giơ tay lên hướng về phía cậu.

Phương Thời Ân như bị đánh một gậy trời giáng, hoảng sợ lùi lại một bước như sợ hắn sẽ ra tay đánh mình. Cậu nhìn Tô Chấp Duật như đã biến thành một người hoàn toàn xa lạ, nhìn thấy dáng vẻ đáng sợ như một người khác của đối phương, không thể chịu đựng được nữa nên run rẩy cởi áo khoác: "Tự em... tự em cởi."

Cậu cởi từng lớp quần áo, hắn vẫn đứng đó lạnh lùng nhìn cậu.

Đến khi cậu cởi đến chiếc quần lót cuối cùng, dù phòng khách đã bật lò sưởi ấm áp nhưng những vùng da tiếp xúc với không khí của cậu trong cái mùa đông lạnh lẽo vẫn không kìm được run lên bần bật.

"Anh chưa nói dừng." Tô Chấp Duật như biến thành một con thú máu lạnh không có trái tim.

Cậu như đang xé nát chút tự trọng cuối cùng, cắn răng cởi chiếc quần lót xuống.

Mọi thứ dường như đã quay trở lại thời điểm mới quen nhau, cậu lại một lần nữa trở thành một món hàng mà hắn có thể tùy ý chơi đùa và định giá.

Cậu nhìn hắn đưa tay về phía mình rồi từ từ vuốt xuống sống lưng.

Phương Thời Ân nhắm mắt lại, cuối cùng những giọt nước mắt nhục nhã cũng lăn dài trên má.

Tô Chấp Duật đang kiểm tra cơ thể cậu.

Cậu nhìn thấy trong mắt hắn không hề có một chút ấm áp nào.

Khi tay hắn chạm đến vùng kín, cậu cuối cùng cũng không chịu được nữa nghẹn ngào hét lên: "Anh không thể làm như vậy, không được đối xử với em như vậy!"

Hành động của hắn khiến cậu cảm thấy vô cùng nhục nhã, lồng ngực phập phồng dữ dội: "Em không phải thú cưng của anh, cũng không phải vật sở hữu của anh, em có quyền... em có quyền..." Phương Thời Ân đột nhiên khóc nức nở, cuối cùng cậu cũng không nói được mình có quyền lợi gì trước mặt hắn.

Cậu phát hiện ra từ trước đến nay mình chẳng có bất kỳ quyền lợi nào trước mặt hắn, sự dung túng của hắn dành cho cậu cùng lắm cũng chỉ giống như đang vui đùa với thú cưng. Một khi cậu vượt quá giới hạn, hắn sẽ lập tức trở lại dáng vẻ đáng sợ trước đây, sẽ không chút do dự làm rất nhiều điều tàn nhẫn với cậu.

Có thể bỏ rơi, cũng có thể trừng phạt.

Nghe thấy cậu nói những lời này nên Tô Chấp Duật đã kiểm tra xong cũng rút tay về, trong lòng hắn vẫn còn tức giận nhưng trên mặt không hề biểu lộ ra, giọng điệu khinh miệt hỏi: "Vậy sao?"

Hắn cúi người xuống áp sát vào Phương Thời Ân, đầu mũi thẳng hơi lạnh chạm vào gò má cậu, đôi mắt đen kịt giống như đáy biển sâu tối tăm không có chút độ ấm lại tràn đầy nguy hiểm. Hắn nhẹ giọng hỏi lại: "Em không phải sao?"

Đêm đó, không biết đã đến mấy giờ sáng.

Tô Chấp Duật có lẽ đã có một giấc ngủ rất nông, hoặc vốn dĩ chưa từng chìm vào giấc ngủ. Hắn nghe thấy những tiếng nấc nghẹn nhỏ nhoi ở bên cạnh vẫn chưa bao giờ dừng lại.

Phương Thời Ân đang khóc nhưng lần này lại khác, trước đây cậu luôn cố ý khóc rất thảm thiết để khiến hắn thương hại và nhượng bộ. Nhưng lần này cậu khóc lặng lẽ như vậy lại không đòi hỏi bất cứ thứ gì, có lẽ là đã thật sự bị tổn thương.

Tô Chấp Duật rất muốn bỏ mặc cậu, nhưng cậu khóc hiển nhiên cũng sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của hắn.

Hắn đưa tay lên chạm vào điện thoại, nhìn thấy đã là ba giờ rưỡi sáng. Người gì mà khóc lâu như vậy được, hắn không biết nếu cứ như thế cậu có khóc khô hết nước trong người luôn hay không.

"Bộp" một tiếng, người đàn ông ngồi bật dậy trong bóng tối giơ tay bật đèn ngủ lên.

Sắc mặt của hắn không được tốt lắm, như đang rất bực bội lại giống như đang cố gắng kìm nén một cảm xúc nào đó. Hắn nói với người vẫn đang co ro trong chăn khóc thút thít: "Quậy xong chưa!?"

Nghe thấy tiếng động khiến Phương Thời Ân sợ đến mức cơ thể run lên, đôi mắt đã sắp sưng đến không thể mở ra nổi. Cậu nhìn thấy Tô Chấp Duật hình như vẫn không cảm thấy hối lỗi chút nào, khóc lóc nói: "Chia tay đi!"

Dường như chỉ cần đối xử với cậu tốt một chút là cậu sẽ quên mất vị trí của mình, vênh váo cái đuôi lên tận trời còn làm những chuyện ngu ngốc khiến bản thân suýt rơi vào nguy hiểm.

Tô Chấp Duật như nghe thấy một câu nói đùa, "Chia tay?" Hắn tưởng mình đã nghe nhầm, không biết cậu đang nói những lời ngớ ngẩn gì, bọn họ có yêu nhau đâu mà đòi chia tay. Hình như vì thời gian đã trôi qua quá lâu, mới khiến cho trí nhớ kém cỏi của Phương Thời Ân quên mất sau khi rời khỏi hắn sẽ phải sống thế nào.

Cậu chắc đã bị ấm đầu, hắn làm ngơ câu nói chẳng có chút trọng lượng đó lại hỏi: "Em có gì mà oan ức? Tối nay em đi đâu, chơi đến mấy giờ mới về nhà, anh không nên tức giận sao?"

Phương Thời Ân biết mình đã về quá muộn, nhưng cậu cũng đâu biết hắn sẽ về sớm như vậy: "Em chỉ đi chơi với Lục Tiêu thôi, cho dù có về muộn thì anh dựa vào đâu mà đối xử với em như vậy?"

Tô Chấp Duật lạnh lùng nhìn cậu không biết hối cải mà vẫn ở đây cãi lý, không tiếp tục chất vấn vô ích nữa chỉ đơn giản trần thuật lại một sự thật: "Lục Tiêu chỉ biết dạy hư em."

Hắn nói như vậy đã rất kiêng dè vì biết Lục Tiêu có ý nghĩa rất đặc biệt trong thế giới của cậu, bởi vì cậu không đủ mạnh mẽ, không giống hắn không có bạn bè vẫn có thể sống tốt.

Nhưng Phương Thời Ân đã có quá nhiều khuyết điểm rồi, không đủ kiên cường và rất yếu đuối chỉ là một trong số đó.

Hắn không bắt cậu đuổi Lục Tiêu ra khỏi cuộc sống của mình, không phải vì thấy Lục Tiêu tốt đẹp mà đơn giản là vì mức độ nguy hiểm mà đối phương mang lại bị hắn đánh giá là quá thấp.

"Lục Tiêu dạy hư em thế nào chứ? Anh dựa vào đâu mà nói vậy!"

Phương Thời Ân không ngờ Tô Chấp Duật sau khi công kích mình xong còn công kích cả người bạn ít ỏi của mình, giọng nói khàn khàn hét vào mặt hắn: "Là anh tự hứa sẽ đưa em đi du lịch, chính anh tự thất hứa! Em có lỗi gì? Anh chỉ quan tâm đến bản thân mình thôi! Anh chỉ quan tâm đến công việc của anh! Anh căn bản không hề nghĩ đến em, vì anh không có ở đây nên em mới đi chơi với Lục Tiêu!"

Tô Chấp Duật cảm thấy đầu đau muốn nứt ra, nhưng mà ở bên cạnh Phương Thời Ân hắn vốn là người nói được làm được, lần này lại hứa mà không giữ lời. Lúc này vì trong lòng vẫn còn bực bội nên hắn cũng chẳng muốn nịnh nọt, chỉ hừ lạnh một tiếng: "Em là trẻ con hả? Anh hứa đưa em đi chơi mà không làm được thì em phải quậy thế này?"

"Thế thì ngay từ đầu anh đừng có hứa!"

Tô Chấp Duật nói tiếp: "Em đã bao nhiêu lần hứa với anh mà không làm được, nói dối hết lần này đến lần khác, anh chỉ có một lần này mà em lại khóc lóc ầm ĩ cả lên?"

Phương Thời Ân khóc đến mức nói không ra lời, nghĩ đến việc tối nay hắn đã làm nhục mình nên càng muốn liệt kê hết tội danh mà hắn đã làm: "Anh còn... anh còn... anh dùng tay..."

Hắn thấy cậu càng khóc càng dữ dội hơn, dường như sắp không thở được.

Hắn không hiểu tại sao từ đó đến này cậu luôn tỏ ra mình chẳng có bao nhiêu tự trọng, bây giờ lại canh cánh trong lòng chuyện này đến vậy.

Có lẽ vì cảm thấy mình đã hơi quá đáng với cậu đêm nay, cũng đã kiểm tra cơ thể của Phương Thời Ân có được câu trả lời cậu không hề ngoại tình. Vì vậy hắn hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng dịu giọng một chút, rồi lại nói thực đê tiện: "Anh dùng tay chạm vào em thì sao?"

Hắn giả vờ bình tĩnh, ra vẻ tự nhiên: "Không phải những thứ quá đáng hơn cũng đã dùng rất nhiều lần rồi sao?"

Nói như thế lại biến Phương Thời Ân không biết đã bị hắn chạm vào bao nhiêu lần đang cố ý làm quá lên, nhưng cậu biết chuyện mình trải qua không chỉ đơn giản là bị chạm vào thôi. Vậy đó là cái gì? Đầu óc ngu dốt lại khóc đến đờ đẫn của cậu không thể diễn tả rõ ràng những gì đã xảy ra. Việc hắn bắt cậu cởi hết quần áo để kiểm tra gây ra tổn thương cho cậu rất lớn, chứ không chỉ đơn giản là dùng tay chạm vào cơ thể.

Tô Chấp Duật cố tình xuyên tạc thành hành động sắc dục, nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Trên người em có thứ gì mà anh chưa từng chạm vào không?"

Hắn cau mày nhìn Phương Thời Ân, ánh mắt như muốn nói cậu thực sự không ngoan ngoãn.

Cậu biết có gì đó không ổn, nhưng vừa mở miệng chỉ biết lắp bắp: "Nhưng... nhưng..." Cậu nói liên tiếp vài từ, nhưng bộ não trống rỗng không thể nghĩ ra từ ngữ cụ thể để diễn tả nỗi đau của bản thân.

Lúc này ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng mưa rơi lộp độp, lần này trời thật sự đang mưa.

Hắn không biết cứ tiếp tục tình trạng này cậu có gây rắc rối cho đến rạng sáng hay không. Khi nghe thấy tiếng mưa hắn thấy cơ thể của cậu run rẩy rõ rệt, đôi mắt sưng đỏ đột nhiên nheo lại trong giây lát.

"Được rồi." Tô Chấp Duật đưa tay về phía cậu, "Lại đây anh ôm."

Hắn thấy cậu ngủ cách mình rất xa như sắp áp sát đến mép giường, chiếc chăn bên cạnh đã bị nước mắt của cậu làm ướt sũng, cậu lại bịt mặt như vậy rất dễ bị ngạt thở.

Cậu lắc đầu từ chối hắn, dù hắn có nói gì cũng không chịu nhúc nhích mà cứ co ro ở đó khóc đến mức thở không ra hơi, cả khuôn mặt đã đỏ bừng lên một cách bất thường.

Tô Chấp Duật sợ nếu cứ hấp tấp đưa tay kéo cậu lại, Phương Thời Ân đang trong trạng thái suy sụp sẽ bị giật mình ngã khỏi giường nên cánh tay cứ giơ lên cứng đờ giữa không trung.

Hắn im lặng một lúc mới rút tay lại, như chẳng hề quan tâm nói: "Vậy thì đừng có hối hận." Hắn nhìn Phương Thời Ân vẫn đang chìm đắm trong thế giới đau khổ ấu trĩ của mình, không chút thương xót nói: "Tốt nhất là sau này đừng kêu anh ôm nữa."

Nói xong câu đó hắn đưa tay tắt đèn ở đầu giường, nằm xuống tiếp tục ngủ.

Tô Chấp Duật không để ý đến cậu, tiếng khóc dần yếu đi có lẽ là vì cậu đã khóc mệt quá. Khoảng hai mươi phút sau hắn nghe thấy tiếng khóc của cậu cuối cùng cũng ngừng lại.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi lất phất bên ngoài cửa sổ. Tô Chấp Duật cuối cùng cũng thấy Phương Thời Ân từ trong chăn ngồi dậy, đôi mắt đẫm lệ tỏa ra ánh sáng mờ mờ trong bóng tối, hắn phát hiện cậu đang quan sát mình.

Một lúc sau có lẽ đã chắc chắn người đàn ông chỉ lộ ra một khe hở nhỏ lộ ra ở mắt, hơi thở đều đều chứng tỏ hắn đã ngủ say, cậu mới giơ cánh tay lên dùng mu bàn tay lau khô nước mắt.

Cậu cuộn tròn người lại nhẹ nhàng bò qua chui vào lòng hắn.

Tô Chấp Duật cảm nhận được gương mặt nóng ẩm và ẩm ướt áp vào ngực mình.Chỉ cần chạm nhẹ vào một cái đã khiến trái tim hắn như bị ai đó dùng búa đập một cái lỗ, sự buồn bực vơi đi một nửa, Phương Thời Ân có rất nhiều điểm không tốt nhưng hắn cũng phải thừa nhận cậu đã ngoan ngoãn hơn trước rất nhiều.

Cho dù trí nhớ không tốt cậu cũng nhớ lời hắn nói không khóc thì sẽ được ôm, vì vậy sau khi lau khô nước mắt mới dám đến gần.

Tô Chấp Duật nhìn ra ngoài cửa sổ thấy trời dần sáng, nghe thấy tiếng thở của Phương Thời Ân không còn gấp gáp như trước.

Sáu giờ sáng hắn ngồi dậy khỏi giường bật đèn ngủ, đưa tay sờ vào gò má ửng đỏ của cậu, cảm giác nóng ran dưới tay cho hắn biết cậu quả nhiên đã bị sốt nhẹ.

Từ rất lâu hắn đã nghĩ cơ thể của cậu nhỏ bé như mèo con là do hồi nhỏ không được ăn đầy đủ dinh dưỡng, khi lớn lên mới dễ ốm yếu như bây giờ.

Hắn rời giường tìm miếng dán hạ sốt, mở bao bì ra dán lên trán cậu.

Mắt Phương Thời Ân sưng đỏ nhắm lại thật chặt, ngay cả trong giấc mơ lông mày vẫn nhíu chặt, không biết là do sốt nhẹ gây ra khó chịu hay là mơ thấy chuyện gì không vui.

Hắn bước ra khỏi phòng ngủ, đi đến cửa khom lưng nhặt chiếc áo dính đầy mùi thuốc lá và rượu mà cậu đã cởi ra tối qua ném vào máy giặt.

Tô Chấp Duật quay trở lại bếp nấu món cháo loãng và canh trứng.

Bảy giờ rưỡi hắn bưng bát canh trứng vào phòng ngủ nhìn thấy Phương Thời Ân đã ngồi dậy, tóc tai bù xù, đôi mắt tuy đã mở nhưng vẫn còn rất mơ màng. Khi thấy Tô Chấp Duật đẩy cửa bước vào, sắc mặt cậu lập tức thay đổi rõ ràng.

Vẻ mặt hắn không có biểu cảm đi đến ngồi xuống mép giường, đặt bát đang cầm trong tay lên tủ đầu giường, nhìn miếng dán hạ sốt trên trán cậu đã sắp rơi ra định đưa tay ra giúp cậu dán lại. Ngay khi hắn vừa đưa tay về phía cậu, cả người Phương Thời Ân lập tức co rúm lại, ánh mắt cũng rất cảnh giác xen lẫn một số cảm xúc mà hắn không thể xác định được, giống như sợ hãi cũng giống như ghét bỏ.

Chỉ đối diện với ánh mắt của cậu vài giây đã khiến lòng Tô Chấp Duật đột nhiên nghẹn lại, tay hắn cứng đờ giữa không trung, im lặng một lúc hắn mới lấy lại được vẻ mặt bình tĩnh. Hắn dời ánh mắt, hờ hững nói: "Đã tỉnh rồi thì tự dậy rửa mặt ăn cơm đi."

Người đàn ông rõ ràng muốn gạt bỏ hết những chuyện xảy ra tối qua, nhưng Phương Thời Ân lại không chịu. Có lẽ vì bị bệnh nên tâm trạng trở nên yếu đuối hơn, cậu vừa nghe thấy hắn nói chuyện là đỏ hoe cả hai mắt, đôi mắt liếc nhìn Tô Chấp Duật một cái rồi quật cường mím chặt môi: "Em không ăn."

Tô Chấp Duật cũng bực mình: "Không ăn thì chết đói."

Nghe thấy hắn một bước cũng chịu nhường mình khiến cậu sụp đổ hoàn toàn, đột nhiên nghẹn ngào hét lên: "Em ghét anh, anh chỉ biết tra tấn em! Em sẽ mãi mãi ghét anh!"

Tô Chấp Duật nhìn thấy biểu cảm sụp đổ của cậu, nghe thấy những lời cay nghiệt bên tai.

Hắn cũng chưa từng nghĩ sau biết bao nhiêu chuyện hắn đã trả giá vì cậu, còn chưa kịp nghe cậu mang ơn đội nghĩa nói một câu "yêu anh mãi mãi", thì phải thấy cậu ngồi ở đây với đôi mắt ướt nhòe như đã chịu tổn thương tột độ nói rất ghét hắn.

Rốt cuộc là vì sao chứ? Chẳng lẽ cậu thực sự là loại người trời sinh không thể nuôi dạy được sao?

Khuôn mặt của Tô Chấp Duật càng lúc càng lạnh lùng, Phương Thời Ân lại chui trở lại trong ổ chăn giống như rụt vào vỏ ốc.

Hắn nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ thấy cơn mưa đã tạnh, hèn chi Phương Thời Ân lợi dụng hắn xong lại vứt đi ngay, còn không hề ngần ngại nói ra những lời cay nghiệt với hắn.

Điện thoại của Tô Chấp Duật rung lên nên hắn đi ra ngoài nghe máy, nghe thấy giọng của đồng nghiệp đi công tác cùng mình.

Hôm qua hắn về sớm hơn vì nghĩ các điều khoản cụ thể của hợp đồng đã được thống nhất, những công việc còn lại thì đồng nghiệp đi cùng cũng có khả năng xử lý. Không ngờ lúc này lại nhận được thông tin có một số điều khoản bị thiếu, nên hắn phải lập tức điều chỉnh lại bản sao lưu.

Dự án hợp tác với Phổ Việt nằm trong những dự án trọng tâm của Sang Nghị năm nay, hắn nhất định phải nộp một bản báo cáo hoàn hảo mới có thể khiến Hồ Dược Xuân đường hoàng cho hắn thay thế vị trí của Lưu Đạt.

Trước khi rời đi hắn thấy Phương Thời Ân nằm trên giường đang nhìn mình chằm chằm, khi hắn nhìn lại thì nhanh chóng dời mắt đi.

Phương Thời Ân vừa đau ốm vừa đau khổ muốn chết, rất cần hắn nhưng cũng rất ghét hắn.

Tô Chấp Duật nhìn cậu lần cuối cùng rồi vẫn quyết định rời đi, giọng điệu cứng nhắc nói: "Anh đã xin nghỉ phép với quản lý của em rồi, em nghỉ ngơi cho khỏe, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa."

Hắn trở lại công ty gửi bản sao lưu hợp đồng đi, nhận lấy tách cà phê mà trợ lý mang đến.

Ở tầng cao của tập đoàn Sang Nghị, trong văn phòng của mình Tô Chấp Duật điều khiển camera giám sát ở nhà thấy Phương Thời Ân đi ra ngoài phòng ngủ sau khi mình rời đi, cậu làm ngơ bữa sáng đã được hâm nóng trong bếp, thất tha thất thểu đi đến máy lọc lấy nước uống.

Vừa uống một ngụm cả mặt cậu đã nhăn lại, cậu khó chịu ôm bụng chạy vào nhà vệ sinh, trên đường đi còn làm rơi miếng dán hạ sốt trên trán.

Tô Chấp Duật nghe thấy tiếng nôn mửa vang lên, không biết qua bao lâu tiếng động dần biến mất. Hắn không nhìn thấy hình ảnh trong nhà vệ sinh, trong khoảng lặng dài cảm xúc của hắn cũng dần có những thay đổi. Hôm qua cậu uống rất nhiều rượu lại còn đang bị sốt, có phải đã ngất xỉu trong nhà vệ sinh vì không có hắn chăm sóc?

Cũng may khi hắn định giơ tay lấy điện thoại gọi cho cậu, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng bồn cầu xả nước.

Ba phút sau rốt cuộc cũng thấy Phương Thời Ân mặt mày tái nhợt, bước đi loạng choạng từ nhà vệ sinh ra.

Tô Chấp Duật nhìn cánh cửa phòng ngủ đóng lại, nên di chuyển con chuột xem lại đoạn video giám sát tại nhà trong thời gian mình đi công tác, kéo tiến độ đến khoảng thời gian Phương Thời Ân tan làm mỗi ngày.

Hắn cẩn thận xem xét từng khung hình phát hiện ra trước đây cậu luôn về nhà trước 8 giờ 40, tầm 8 giờ rưỡi là thời gian cậu tan làm ca đêm. Sau khi về nhà cậu sẽ cởi chiếc áo khoác dày ra, vuốt ve Bong Bóng một lúc rồi mở tivi xem chương trình tạp kỹ mà mình thường xem.

Khi thời tiết dần trở nên lạnh giá, bước vào mùa đông cậu ít khi đi xe điện nữa, cũng bởi vì Tư Mỹ Hâm cách nhà rất gần nên cậu chọn đi bộ đến cửa hàng.

Sau đó hắn nhanh chóng phát hiện ra, khi cậu ngồi trên sô pha vừa vuốt ve Bong Bóng vừa xem tivi, thỉnh thoảng nghe thấy âm thanh gì đó nên cậu bật dậy khỏi sô pha chạy ra cửa sổ nhìn xuống dưới một cái.

Tô Chấp Duật nhận ra có lẽ cậu đang xem có phải xe của hắn đã về chưa. Khi ở nhà một mình cậu cô đơn đến vậy, mỗi ngày đều sẽ có hai ba lần thò đầu ra ngoài cửa sổ nhìn, có khi thất vọng cũng có khi vui sướng.

Dường như không có hắn bên cạnh, mỗi bữa cơm cậu đều ăn không ngon.

Nhiều ngày liền hắn thấy Phương Thời Ân ở nhà một mình lặp đi lặp lại hành động đi ra cửa sổ ngó xuống, những ngày hắn đi công tác cậu lại ra tìm thuốc ngủ giữa nửa đêm khuya khoắt.

Có lẽ đến tận giờ phút này hắn mới nhận ra, việc mình không muốn dành thời gian để bầu bạn với cậu lại cố ý muốn ngăn cách cậu với người khác sẽ tàn nhẫn đến mức nào.

Dù sao cậu cũng rất yếu đuối, là người không thể tự sống cô độc một mình được.

Hắn có thể nhìn thấy cậu ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào thông qua điện thoại, có thể nhìn thấy cậu qua camera giám sát trong nhà. Nhưng Phương Thời Ân muốn gặp hắn thì điều duy nhất có thể làm là chờ đợi, lắng nghe tiếng động cơ xe ô tô chạy qua cửa sổ như đang bắt được tín hiệu hắn đã về.

Thời gian là thứ công bằng nhất, không phân biệt đắt rẻ sang hèn cao thấp, dù là cây cỏ, chim chóc, hay những người tự cho mình là thông minh hoặc vụng về đều chỉ có 24 giờ đồng hồ.

Trong 24 giờ của Tô Chấp Duật thì có khoảng mười bốn giờ giờ dành cho công việc, mười giờ còn lại phải dành một nửa cho giấc ngủ, còn Phương Thời Ân chỉ có thể có được bốn đến năm giờ của hắn.

Mặc dù hắn có nhiều suy nghĩ đen tối muốn làm với cậu, chẳng hạn như muốn cậu chỉ nói chuyện với mình hắn, chỉ cười với hắn, chỉ có những tiếp xúc thân mật với hắn. Nhưng hắn cũng biết rõ những suy nghĩ này không thể thực hiện được, pháp luật cũng không cho phép.

Thế mà khi tình cờ biết được ngày nghỉ của Lục Tiêu rơi vào ngày thứ năm và thứ sáu, Tô Chấp Duật vẫn cố ý sắp xếp ngày nghỉ của Phương Thời Ân thành ngày khác, để giảm khả năng Lục Tiêu sẽ dẫn cậu đi chơi lung tung.

Nhưng bản thân hắn cũng hiếm khi có một cuối tuần trọn vẹn, thời gian để cùng cậu đi ra ngoài chơi lại càng ít. Nhưng Tô Chấp Duật lại ích kỷ như vậy đấy, không muốn bầu bạn cũng không muốn người khác chiếm thời gian của cậu, thà để Phương Thời Ân chờ đợi trong mòn mỏi còn hơn để cậu vui vẻ với người ta.

Xem xong đoạn video trong thời gian này, cuối cùng Tô Chấp Duật cũng xác định cậu chưa làm bất cứ điều gì phản bội mình.

Sau khi cảm xúc bình tĩnh lại, hắn nghĩ về lý do tại sao mình lại tức giận như vậy ngày hôm qua, đơn giản là vì hắn chưa bao giờ tin tưởng Phương Thời Ân, còn bị Cố Tân đột ngột vạch trần một số chuyện.

Hồi đó cậu thật sự rất tệ, tệ đến nỗi sẽ không có ai muốn dính vào một người phiền phức như thế ngoài hắn. Nhưng Phương Thời Ân hiện tại mỗi ngày đều đi làm đi về đúng giờ, tháng này thậm chí còn làm đủ ngày và không đến trễ, hình như đã từ một bông hoa ngây thơ ngốc nghếch biến thành bông hoa trắng phấn đấu vượt qua mọi gian khổ.

Rất khó đảm bảo sẽ không có những người có ý đồ xấu nhìn thấy cậu không bị hấp dẫn.

Nếu hắn không thể làm được những gì mà một người bạn đời đủ tư cách nên làm, lại còn muốn kiềm kẹp cậu quá nhiều, có một ngày nào đó cậu không chịu được cám dỗ mà lao vào vòng tay của người khác không?

***

"Bíp bíp bíp, gọi Tiểu Phương, nhận được trả lời, bíp bíp."

Tin nhắn của Lục Tiêu hiện ra, Phương Thời Ân trả lời "?"

"Xác nhận tình trạng, an toàn sống sót, over."

Phương Thời Ân "Lục Tiêu, cơ thể tôi tuy không hề hấn gì nhưng tinh thần bị tổn thương rất kinh khủng."

"Sao vậy?"

"Anh ta sỉ nhục tôi, anh ta không bình thường, anh ta đa nghi lắm." Phương Thời Ân nói: "Anh ta nghi ngờ tôi ngoại tình đó!"

Cậu phẫn nộ nói: "Để tôi không kịp trở tay, anh ta còn cố ý nói sẽ đi công tác một tuần, kết quả là về sớm để bắt tại trận!"

Lục Tiêu nghe vậy, trả lời: "Chết tiệt, ly hôn với anh ta đi!"

Phương Thời Ân kéo lê cơ thể ốm yếu nói xấu Tô Chấp Duật với Lục Tiêu suốt cả buổi chiều, với sự giúp đỡ của Lục Tiêu cậu tìm thấy một truyện ngắn có tên là "Người chồng đa nghi".

Cậu đọc xong thấy câu chuyện kể về một người đàn ông luôn nghi ngờ vợ ngoại tình, vì nghi ngờ quá lớn, để thử xem vợ có ngoại tình hay không nên anh ta đóng hai vai, một mặt làm người chồng tận tụy, mặt khác lại dùng danh tính khác ở bên ngoài quyến rũ vợ mình. Kết cục của câu chuyện không hề tốt đẹp, khi chuyện bị vợ phát hiện cuối cùng cũng rơi vào kết cục ly hôn.

Phương Thời Ân xem xong thấy cũng có ý nghĩa, lập tức gửi cho Tô Chấp Duật hy vọng hắn kịp thời sửa chữa rồi chân thành xin lỗi cậu về những hành vi tội lỗi đã làm ngày hôm qua.

Lúc năm giờ rưỡi chiều, cậu đột nhiên nghe thấy tiếng móng vuốt của Bong Bong chạy trên sàn nhà rồi tiếng cửa phòng khách mở ra vang lên.

Tô Chấp Duật đã về.

Người đàn ông đến cửa phòng ngủ vặn tay nắm cửa, phát hiện cửa đã bị khóa từ bên trong.

Hắn nhắm mắt lại cảm thấy Phương Thời Ân thật không biết điểm dừng, đồng thời cũng nhớ tới ánh mắt của cậu khi thấy hắn vươn tay về phía mình, ánh mắt đó khiến lồng ngực của hắn cảm thấy căng tức.

Dù có tự cao đến đâu hắn cuối cùng cũng nhận ra rằng trong chuyện "tổn thương", dù có né tránh thế nào, có mau chóng kết thúc cho xong, nói lắt nói léo kiểu gì thì cuối cùng cũng chẳng có cách nào khôn khéo thực sự.

Cứ như là đâm một nhát dao, rồi dựa vào lời nói để thuyết phục đối phương rằng đó chỉ là một con dao đồ chơi. Dù đối phương có miễn cưỡng chấp nhận, nhưng khi cúi đầu nhìn thấy vết thương chảy máu đầm đìa vẫn sẽ sụp đổ.

Rất nhiều lần Tô Chấp Duật cảm thấy mình không thật sự bó tay với Phương Thời Ân. Ví dụ như khi hắn tức giận, cố ý nói những lời khó nghe chỉ muốn cậu rút kinh nghiệm, sau này làm những việc vừa lòng hắn chứ không phải khóc lóc, ốm đau rồi nói hận hắn.

Tô Chấp Duật gõ cửa, đột ngột nói: "Xin lỗi em, anh xin lỗi em, anh không nên nói như vậy với em."

Nghe thấy hắn nói xin lỗi, Phương Thời Ân ở bên trong mất rất lâu mới từ từ đi xuống giường mở cửa ra. Cánh cửa hé mở một khe nhỏ để cậu lộ ra một khuôn mặt nhỏ, nhìn thấy bóng dáng của hắn lại cố ý cau mày nói: "Em không thể dễ dàng tha thứ cho anh đâu."

Tô Chấp Duật nhẹ nhàng hỏi: "Vậy phải làm sao mới tha thứ?"

Một lúc sau hắn mới nhìn thấy toàn bộ khuôn mặt ửng đỏ của cậu, bàn tay giấu sau lưng đưa cho hắn điện thoại của mình qua khe cửa.

Tô Chấp Duật cúi đầu nhìn vào màn hình điện thoại bị cậu nắm chặt trong tay, thấy đó là giỏ hàng mua sắm. Hắn không nói gì cầm lấy điện thoại rồi lấy điện thoại của mình ra, vài thao tác đã quét sạch hết giỏ hàng sau đó trả lại điện thoại cho cậu.

Phương Thời Ân nhận lại điện thoại, đột nhiên nghe thấy một tiếng "ting" phát ra, trên điện thoại xuất hiện thông báo có một chuyến bay khởi hành vào ngày trước giao thừa.

Cậu ngẩng đầu nhìn hắn.

Tô Chấp Duật nói: "Không phải không đi cùng em, chỉ là đổi thời gian thôi."

Tối đó cậu giả vờ bình tĩnh ăn cơm, thỉnh thoảng lại nhìn trộm sang Tô Chấp Duật đột nhiên thay đổi ý định, cậu nghĩ hắn chắc chắn đã đọc bộ truyện mình gửi nên tỉnh ngộ quyết tâm sửa đổi sai lầm.

Tâm trạng của cậu luôn thay đổi thất thường, nói sẽ vĩnh viễn ghét Tô Chấp Duật mãi mãi nhưng thực ra cũng không ghét quá lâu.

Ban đêm khi cả hai nằm trên một chiếc giường, Tô Chấp Duật đang nằm trên giường đọc sách, Phương Thời Ân đang chơi điện thoại chợt phát hiện ra mình chưa nhận được thông tin về chuyến bay khứ hồi, cố ý hỏi thử: "Đi chơi ba ngày hả anh?" Bình thường hắn rất khó có ngày nghỉ lễ trọn vẹn.

Tô Chấp Duật cụp mắt xuống nói: "Muốn chơi bao nhiêu ngày cũng được."

Cậu có vẻ không tin lắm, lại hỏi: "Bốn ngày cũng được chứ?"

Hắn đáp "Ừm" một tiếng.

"Năm ngày thì sao?" Cậu hỏi, khi nói ra câu này cũng đã cảm thấy mình hơi quá đáng.

Tô Chấp Duật đóng cuốn sách "Cẩm nang hôn nhân của gia đình kinh doanh" lại, quay đầu nhìn Phương Thời Ân đang trợn tròn mắt nhìn mình như đang cân nhắc xem có thể tiếp tục đòi voi đòi tiên nữa hay không, hắn đặt cuốn sách lên tủ đầu giường.

"Anh đã nói rồi mà, mấy ngày cũng được."

Lúc này, trên khuôn mặt cậu cuối cùng cũng không kìm chế được nữa lộ rõ vẻ vui sướng như trúng số, vui vẻ đạp chân lên giường, nhưng ngay sau đó lại nghĩ ra điều gì đó: "Nhưng mà quản lý chắc sẽ không đồng ý cho em nghỉ phép dài như vậy đâu."

Ánh mắt của Tô Chấp Duật có thay đổi rất nhỏ, không ngờ cậu lại thực sự quan tâm đến công việc này, hắn im lặng vài giây rồi nói: "Phải rồi, dạo gần đây em không đi làm muộn, biểu hiện tốt như vậy, em cứ nói chuyện tử tế với quản lý thì anh nghĩ đối phương sẽ không khó dễ em đâu."

Cuối năm đó hắn cuối cùng cũng thực hiện lời hứa đưa cậu rời khỏi thành phố Yến Đường, mua vé máy bay đi châu Âu có giá cao nhất trong năm nay.

Khi ngồi trên máy bay, Tô Chấp Duật nhìn ra ngoài cửa sổ thấy những đám mây trôi qua, bên cạnh Phương Thời Ân đã ăn no uống đủ đang ngủ say sưa.

Hắn nhìn khuôn mặt vẫn còn trẻ con của cậu, tâm trạng bồi hồi nhớ lại lần Phương Thời Ân bị mình làm tổn thương nên đã thốt ra lời chia tay, có lẽ lúc đó cậu cũng nghĩ hai người đang yêu đương.

Nếu hắn không đưa cậu đi chơi vòng quay khổng lồ mà cậu luôn ao ước, chiếc vòng quay mà người ta thường đồn rằng những cặp đôi ngồi cùng nhau sẽ yêu nhau suốt đời sẽ ảnh hưởng rất xấu đến tình cảm gia đình. Vả lại việc Phương Thời Ân ngây thơ khao khát được ở bên cạnh hắn suốt đời, về mặt tình cảm vẫn là nguyện vọng không nên từ chối.

Đêm thứ ba sau khi phi cơ hạ cánh.

Sau khi xếp hàng tận hai tiếng đồng hồ, cuối cùng hai người cũng được ngồi lên chiếc vòng quay khổng lồ có thể ngắm nhìn toàn cảnh thành phố về đêm.

Vòng quay xoay chậm rãi hơn cả từng bước đi bộ, ngoài cửa sổ là thành phố lung linh rực rỡ ánh đèn, pháo hoa liên tục bung nở trong màn đêm, nhiều người tụ tập trên đường phố để ăn mừng khiến bầu không khí càng thêm tràn ngập niềm vui chào đón năm mới.

Phương Thời Ân ngồi cạnh Tô Chấp Duật, ban đầu cậu dán mắt vào cửa sổ ngắm nhìn một lúc, sau đó lại không thể ngồi yên được một giây nên lấy điện thoại ra bắt đầu chụp ảnh liên tục, chụp xong cảnh đêm cậu lại bắt đầu tìm góc đẹp để tự sướng.

Tô Chấp Duật thản nhiên liếc nhìn qua một cái thấy cậu giơ cao điện thoại, chọn một góc chụp vừa kỳ lạ vừa không thể hiện được một nửa vẻ đẹp thực của mình rồi nhấn nút chụp. Thêm chục bước chỉnh ảnh đôi mắt của cậu trở nên to đến mất cân đối, đôi môi đỏ mọng, làn da được cà mịn đến nỗi trắng bệch như bức tường không có chút máu.

Hắn không để ý nữa, thấy cậu tự chụp thành một mình tên tiểu quỷ mà vẫn cứ ôm lấy điện thoại ngắm nghía mãi, cứ như mình đẹp lắm vậy.

Đợi đến khi đã chụp đủ mọi góc độ của bản thân, cậu lại chuyển hướng ánh mắt về phía hắn.

"Nè." Cậu dùng khuỷu tay khẽ chạm vào Tô Chấp Duật, lại gọi: "Anh Chấp Duật."

Tô Chấp Duật đang nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ bỗng tầm mắt đi, thấy bàn tay cong lại của cậu đưa ra trước mặt mình, nhìn một lúc hắn mới nhận ra cậu đang chờ hắn ghép thành hình trái tim hoàn chỉnh.

Mặt hắn không có chút cảm xúc, nói: "Trò này chán quá."

Phương Thời Ân lúc nào cũng như vậy, thích bắt hắn làm những việc không phù hợp với hình tượng của mình.

Lời nói vừa dứt cậu lại dùng khuỷu tay chọc vào hắn: "Haiz, mau làm đi mà."

Vòng quay đã đi được hai phần ba quãng đường, chỉ cần đợi thêm một lúc nữa là bọn họ sẽ phải đi xuống.

Tô Chấp Duật có vẻ rất miễn cưỡng nhưng cuối cùng vẫn đưa tay ra tạo hình một nửa trái tim y hệt của cậu, ghép chính xác vào nửa trái tim còn lại. Phương Thời Ân nhấn nút chụp khiến cảnh tượng trên màn hình điện thoại dừng lại. Bàn tay của hắn to hơn tay của cậu một vòng, nửa trái tim mà hắn tạo ra cũng lớn và đầy đặn hơn nửa trái tim của cậu.

Chụp xong, Tô Chấp Duật nghe thấy cậu lẩm bẩm: "Tay em mỏi quá..."

Hai người trở về khách sạn lúc rạng sáng, trong căn phòng xép hắn ôm lấy cậu hôn môi thân mật, bởi vì ngày mai còn lịch trình nên hắn chỉ làm một lần rồi để cậu nghỉ ngơi.

Trong suốt năm ngày, Tô Chấp Duật dựa theo lịch trình du lịch của người nổi tiếng được cậu tìm thấy trên mạng, đưa cậu đi tham quan một vòng. Phương Thời Ân chụp được gần nghìn bức ảnh kỷ niệm, còn hắn vẫn đảm nhận vai trò phiên dịch, hướng dẫn viên du lịch và người thanh toán mọi chi phí cho cậu.

Có lẽ vì đang ở một đất nước xa lạ, dù cậu đã tỏ ra bình thường như bao người khác còn luôn líu ríu kể chuyện suốt quãng đường, nhưng cậu cũng tò mò về rất nhiều thứ, còn luôn nắm chặt tay lấy hắn giống như một chú chim vừa muốn bay lại vừa rất bám người.

Đêm trước khi trở về Phương Thời Ân nằm trên giường chỉnh sửa ảnh, phải chọn ra 9 bức ảnh đẹp nhất từ hơn một nghìn bức ảnh quả là một công việc vô cùng khó khăn đối với cậu.

Tô Chấp Duật không làm phiền cậu, ngồi trên ghế sofa trong phòng trả lời email. Chừng một giờ sau hắn đóng hết trang web liên quan đến công việc lại, ngẩng đầu nhìn lên giường rồi mở điện thoại bấm vào mục "Gần đây đã đăng" trên Weibo.

Bài đăng có chín bức ảnh của cậu đã được đăng tải. Ở giữa là bức ảnh có hai bàn tay tạo hình trái tim hơi mất cân đối, các bức còn lại là phong cảnh và các món ăn trong nhà hàng sang trọng, kèm theo dòng trạng thái "Năm thứ ba".

Cậu vừa đăng bài chưa bao lâu đã có rất nhiều bình luận và lượt thích, hiển nhiên là do hắn trả tiền mua gói tương tác cho Weibo của cậu trong thời gian dài.

Tô Chấp Duật xem hết những bức ảnh của cậu, phát hiện ra tài khoản của Phương Thời Ân ngoài trừ những người theo dõi hắn bỏ tiền ra mua đã có thêm một ít người hâm mộ thực sự, không biết đã bắt đầu xảy ra từ khi nào.

Hắn xem xong định lướt màn hình lên trên, không ngờ lại thấy mình đã vô tình nhấn thích vào bài đăng "Năm thứ ba" từ lúc nào. Hắn còn chưa kịp quyết định có nên bỏ thích hay thoát ra luôn, vì trong số hàng ngàn lượt thích có thêm một lượt thích của hắn cũng chẳng đáng kể, thì một giây sau hộp tin nhắn đã có thông báo mới.

Phương Thời Ân nhắn tin riêng: "Biến thái! Đang rình mò tôi hả?"

Hắn nheo mắt, chưa kịp trả lời đã thấy cậu chặn mình.

Sáng hôm sau cả hai trở về nước, Tô Chấp Duật lập tức quay lại công ty.

Không ai dám nghĩ tới Tô Chấp Duật lại nộp đơn xin nghỉ việc vào thời điểm sắp được thăng chức. Tin tức này vừa được tung ra đã khiến cả tập đoàn ngạc nhiên tột độ, mọi người đều tưởng hắn được công ty khác mời vào làm việc với mức lương cao hơn, cũng tò mò không biết công ty đó đã đưa ra mức lương trên trời nào.

Hồ Dược Xuân cực lực níu kéo hắn ở lại, cho rằng Tô Chấp Duật thấy không hài lòng vì mình không giải quyết dứt khoát với Lưu Đạt. Lại đề nghị nếu hắn thực sự sốt ruột thì báo cáo điều động nhân sự mới của tập đoàn sẽ được gửi đến hộp thư của tất cả nhân viên trước Tết Nguyên đán.

Tô Chấp Duật tuy nói năng vẫn tỏ ra khiêm tốn, nhưng thái độ lại rất kiên quyết từ chối.

Hắn từ bỏ chức vụ ở Sang Nghị không phải là quyết định hấp tấp, mà đã được cân nhắc rất kỹ lưỡng. Với số tiền tiết kiệm hiện tại, tiền lương của chức vụ giám đốc mỗi năm đã đủ để trang trải toàn bộ chi phí sinh hoạt hàng ngày cho cả hai người rồi.

Hồ Dược Xuân chỉ mới bốn mươi mấy tuổi, đang rất muốn mở rộng quy mô tập đoàn. Nếu Tô Chấp Duật thực sự ngồi lên vị trí của Lưu Đạt như kế hoạch, hắn có thể hình dung ra viễn cảnh phải làm quần quật suốt năm chẳng được bao nhiêu ngày nghỉ. Nếu làm việc vì cuộc sống gia đình, cho dù Phương Thời Ân có tiêu tiền hoang phí đến đâu, ước muốn chồng chất ra sao, thì tiền của hắn cũng đã đủ để mua cho cậu đủ loại túi hàng hiệu treo đầy người.

Tô Chấp Duật là người không bao giờ muốn làm phiền đến ai. Trước khi rời khỏi Sang Nghị, hắn đã hoàn thành hoàn hảo phần công việc cuối cùng của dự án hợp tác với Phổ Việt, giao lại mọi công việc của mình xong mới chính thức nghỉ việc vào cuối tháng.

Phương Thời Ân phát hiện ra hắn nghỉ việc vào một ngày cuối tuần.

Hôm đó là ngày Tô Chấp Duật đưa cậu đến trung tâm tư vấn tâm lý. Mặc dù đã giảm liều thuốc rất nhiều trong hai năm qua, nhưng cậu vẫn phải đến khám tư vấn đều đặn mỗi tuần.

Cậu và bác sĩ đã quen biết nhau từ lâu, sau khi trò chuyện một chút về tình hình gần đây và tâm trạng của mình thì cậu cũng rời khỏi phòng khám.

Phương Thời Ân chỉ nói chuyện với bác sĩ khoảng nửa tiếng, nhưng Tô Chấp Duật lại ở trong gần một tiếng mới ra. Chính cậu cũng cảm thấy gần đây tâm trạng của mình không có bất kỳ vấn đề gì, nếu không chắc đã tưởng mình bị bệnh nặng lắm nên hắn mới nói chuyện với bác sĩ lâu như vậy.

Sau khi trở về từ trung tâm tư vấn tâm lý, Tô Chấp Duật không đi làm. Phương Thời Ân còn thấy ngạc nhiên vì thời điểm gần cuối năm hắn sẽ bận bịu đến mức không về nhà được, không ngờ đến bây giờ vẫn thấy hắn thong dong như vậy.

Đợi đến khi cậu nói ra thắc mắc của mình mới biết hắn đã nghỉ việc.

Sau khi Tô Chấp Duật từ chức, lời mời làm việc từ khắp nơi cũng đổ xô tìm đến, lúc này hắn đang chọn lọc các công ty ở Yến Đường phù hợp với điều kiện của mình.

Hôm đó, trên đường trở về sau buổi phỏng vấn điện thoại của Tô Chấp Duật đột ngột reo lên, hắn cầm điện thoại lên thấy đó là cuộc gọi từ quản lý tiệm bánh Tư Mỹ Hâm.

"Có chuyện gì vậy?"

Giọng nói đối phương rất lo lắng và khó xử: "Sếp ơi, Phương Thời Ân... Phương Thời Ân không biết làm sao mà thấy bảng lương của nhân viên khác, cậu ấy phát hiện ra lương của những người khác đều là 27 triệu, chỉ có cậu ấy là 20 triệu."

Tô Chấp Duật nhíu mày, lúc này mà đi truy cứu lỗi của quản lý cũng chẳng có ý nghĩa gì nên hắn hỏi tiếp: "Cậu ấy tìm anh à? Nói gì?"

Quản lý chột dạ nói: "Cậu ấy nói sẽ đòi lại số tiền thiếu trước đó, nếu không sẽ đi làm ở cửa hàng khác, sẽ không làm ở đây nữa."

"Sếp... mặc dù nhìn thì Thời Ân có vẻ không thông minh lắm, nhưng về mặt trí tuệ cũng đâu có bị chậm phát triển. Cậu ấy mà đi hỏi các thợ làm bánh khác ở Yến Đường có mức lương chung là bao nhiêu, đến lúc đó cũng không thể giấu giếm được đâu."

Mặc dù đã vô tình gây ra chuyện lớn, nhưng trong lòng anh ta vẫn luôn cảm thấy ông chủ nói dối em trai mình như vậy không phải là cách giải quyết lâu dài, sớm muộn gì cũng sẽ bị bại lộ.

Tô Chấp Duật thở dài một hơi thật sâu, cuối cùng nói vào điện thoại: "Thôi được rồi, chuyện này tôi tự giải quyết. Làm theo lời của cậu ấy đi, bù lại cho toàn bộ số tiền thiếu rồi tháng sau tăng lương lên bằng với lương của các nhân viên khác."

Lúc tám giờ ba mươi lăm tối, Phương Thời Ân vừa tan làm về nhà, thấy Tô Chấp Duật đã nấu cơm xong nên vẫn còn hơi bỡ ngỡ.

Cậu thay giày, đi vào phòng ngủ thay đồ ngủ rồi đi đến bên cạnh bàn ngồi xuống ăn cơm. Sau bữa tối, cậu đột nhiên bị Tô Chấp Duật gọi lại.

"Phương Thời Ân, anh có chuyện muốn nói với em."

Nghe vậy cậu đang đi về phía tivi chợt dừng bước, quay đầu nhìn về phía hắn, hỏi: "Sao vậy?"

Vẻ mặt Tô Chấp Duật không hề có chút chột dạ khi bịa chuyện nói dối: "Em cũng biết anh đã nghỉ việc rồi, cho dù có tìm việc mới thì lương cũng sẽ giảm, khoản vay mua căn nhà này chưa trả hết nên anh cần em giúp đỡ một chút."

Phương Thời Ân sững sờ chưa bao giờ nghĩ một ngày nào đó hắn lại cần đến mình, huống hồ là giúp đỡ, Tô Chấp Duật trông có vẻ chẳng bao giờ cần bất kỳ ai.

Không hiểu sao cậu thử hỏi: "Cần bao nhiêu?"

Tô Chấp Duật nói: "7 triệu."

Cậu cảm thấy đầu óc quay cuồng, nghi ngờ hắn đã gây ra một vụ gì đó rất lớn ở công ty mới bị sa thải, còn bị lừa mất một khoản tiền nên mới cần đến 7 triệu của mình.

Thấy sắc mặt của cậu có chút thay đổi kỳ lạ, mở miệng rồi lại ngậm trông rất muốn nói nhưng lại thôi. Tô Chấp Duật thở dài, biết cậu sẽ không dễ dàng đưa ra một phần tiền tiêu vặt của mình.

Hắn suy nghĩ một lúc, mặc dù không tin tưởng vào đạo đức của cậu lắm nhưng vẫn thử ràng buộc đạo đức: "Thời Ân, nếu không phải vì đi chơi vòng quay cùng em thì anh đã không nghỉ việc rồi. Em biết mà, mấy dịp cuối năm thế này rất khó xin nghỉ."

Phương Thời Ân không thấy việc hắn nghỉ việc là lỗi của mình, nhưng nhìn vào mắt Tô Chấp Duật, thấy hắn dù đang cầu xin giúp đỡ nhưng bộ dáng vẫn tỏ ra rất lạnh lùng, rất ngạo nghễ chẳng ai sánh bằng, lúc nói những lời này cũng giống như đang trách cậu quá tuỳ hứng mới tạo thành kết cục bây giờ.

Mặc dù cậu nướng bánh trộn kem cũng chả dễ dàng gì, nhưng nghĩ đến Tô Chấp Duật hiện tại đã thất nghiệp nên trong nhà chỉ có mình cậu đang làm ra tiền, khiến cậu cảm thấy địa vị của mình bỗng nhiên cao hơn vài bậc. Vả lại nếu thực sự cậu phải trả tiền vay mua nhà thì sau này nếu cãi nhau hắn cũng không có lý do để đuổi cậu ra khỏi nhà, bởi vì căn nhà này cũng có một phần công sức của cậu.

Nghĩ vậy cuối cùng cậu cũng đồng ý.

Tô Chấp Duật hình như không ngờ cậu lại đồng ý dễ dàng như vậy, hắn lặng lẽ nuốt lại những lời lẽ ngon ngọt mà mình đã chuẩn bị trước đó.

Phương Thời Ân nhớ lại chuyện hôm nay mình đi đòi tiền lương, vừa tan làm đã nhận được tin từ quản lý sẽ bù lại số tiền thiếu trước đó, như vậy là cộng thêm cả tiền thưởng cuối năm cậu sắp trở thành một triệu phú rồi.

Thân là triệu phú nên cậu cũng không bận tâm mấy đồng bạc lẻ này làm chi, phất tay một cái tỏ vẻ đầy tự tin: "Mỗi tháng em sẽ chuyển cho anh 7 triệu nhé." Cậu đắc ý hơi vênh mặt lên nói: "Em sắp được tăng lương rồi."

Cậu ngồi trở lại ghế sofa, không còn dáng ngồi thục nữ nữa mà ngồi thành hình chữ X, cánh tay mảnh khảnh chống lên lưng ghế rồi chân cũng dang rộng ra. Cậu nhớ lại những gì Tô Chấp Duật đã làm với mình trước đây, không chỉ lúc nào cũng tỏ thái độ lạnh lùng còn bắt cậu phải lấy lòng hắn.

Phương Thời Ân như vừa được nhậm chức chủ nhà, cố ý muốn sai bảo Tô Chấp Duật một chút để thể hiện uy phong của bản thân, nhưng tốt nhất cũng đừng để hắn làm quá nhiều việc kẻo hắn tức giận thì lại tiêu. Cậu suy ngẫm một hồi bèn ra lệnh: "Em khát nước."

Cậu nghĩ, để Tô Chấp Duật rót cho mình một cốc nước vậy.

Nói xong cậu quay đầu nhìn về phía hắn, thấy hắn đã quay lại dọn dẹp bàn ăn sau khi cậu đồng ý góp tiền trả khoản vay mua nhà. Cậu nhìn hắn xếp chồng bát đĩa lên nhau, đơ người ra một lúc mới đột nhiên phát hiện ra mình sai bảo Tô Chấp Duật đúng là không cần thiết, bởi vì hầu hết việc nhà đều do hắn làm cả mà.

Trên mặt cậu hiện lên vẻ hoang mang, như khi phát hiện ra toà nhà bọn họ đang ở không có gắn cục nóng máy lạnh nào ở ngoài trời. Mặc dù hắn có nhiều điểm không tốt thật nhưng đã âm thầm làm rất nhiều việc, nhiều lần cũng tỏ ra rất quan tâm đến cậu. Cậu đã nịnh nọt hắn nhiều năm, nhưng đây là lần đầu tiên Tô Chấp Duật kiêu ngạo xin cậu giúp đỡ nên chắc cũng không có nhiều kinh nghiệm, không nên quá khắt khe làm gì.

Phương Thời Ân cảm thấy trong lòng mình có một cảm giác khó tả, thầm nghĩ nếu Tô Chấp Duật còn cần tiền thì cậu có thể đưa cho hắn một nửa số tiền lương còn lại luôn.

Tô Chấp Duật ngẩng đầu lên thấy cậu nằm dài trên ghế sofa trông như một chiếc bánh kếp, còn nói là khát nước này nọ, hắn liếc nhìn cậu một cái rồi cúi đầu đặt bát đĩa lên bàn.

Hắn dường như đang muốn phê bình, nhưng giọng điệu lại hơi kỳ lạ khi nói với cậu: "Em làm gì vậy? Anh chưa dọn xong bát đĩa mà."

Nói xong hắn nhìn thoáng qua bên ngoài thấy bầu trời đã tối sầm, đặt bát đĩa xuống đi vào bếp rửa tay rồi đi về phía cậu, dường như cũng rất bất lực khi Phương Thời Ân luôn thích quấn quýt si mê lấy mình, "Nếu em rất muốn uống thì được thôi."

Trước Tết Âm Lịch, Phương Thời Ân và Lục Tiêu cùng nhau đi siêu thị mua sắm.

Chiếc xe đẩy trước mặt hai người đã chất đầy một đống đồ ăn vặt. Lục Tiêu đang chuẩn bị cho chuyến tàu cao tốc kéo dài bốn tiếng, nên muốn mua một số đồ ăn để lót dạ trên đường đi.

Phương Thời Ân vừa đi đến khu vực đồ dùng gia đình vừa nói cần đổi đôi dép trong nhà, cậu cúi xuống chọn hai đôi dép cho vào xe đẩy. Kết quả khi sắp đến quầy thanh toán, lúc hai người đi ngang qua khu vực khuyến mãi cậu nhìn thấy một đống dép bông hình thú lại bất chợt không thể rời mắt.

"Thôi vậy." Cậu thở dài lấy đôi dép vừa chọn ra khỏi xe đẩy, bắt đầu chọn lựa trong quầy dép khuyến mãi giá 180 hai đôi.

Lục Tiêu thấy mà tròn mắt kinh ngạc: "Từ khi nào cậu lại tiết kiệm thế?"

Phương Thời Ân bỗng nhiên trở nên tiết kiệm liếc nhìn Lục Tiêu một cái, thấy đối phương ăn sung mặc sướng lại không biết đến nỗi khổ của thế gian lại thở dài: "Cậu không biết đâu, anh tôi ấy, bây giờ đang thất nghiệp ở nhà, cả gia đình này đều sống dựa vào tôi đây này."

"Thật hay giả vậy?" Lục Tiêu cực kỳ nghi ngờ, từ khi hai người thân thiết cậu ấy đã đến chung cư Thuý Hồ Uyển không ít lần. Lúc biết Tô Chấp Duật là quản lý cao cấp của tập đoàn Sang Nghị, bản thân lại càng kính trọng hắn hơn, theo những gì đọc được trên mạng thì mức lương hàng năm của chức vụ đó phải từ hàng chục tỷ trở lên, dù bây giờ nghỉ việc cũng không đến nỗi túng thiếu như Phương Thời Ân nói.

***

Sau khi phỏng vấn xong công ty cuối cùng, Tô Chấp Duật cầm bánh kem về nhà.

Vừa vào cửa thay dép, hắn đã ngay lập tức nhìn thấy hai đôi dép xa lạ lại không hề phù hợp với phong cách trang trí của căn nhà.

Lông mày hắn nhíu lại, ngẩng đầu nhìn Phương Thời Ân đang bận rộn trong bếp: "Đôi dép màu hồng của ai đây?"

Cậu đặt đĩa xuống đi nhanh vài bước đến cửa, giơ tay lấy đôi dép trên kệ giày xuống nói với hắn: "Đôi màu hồng là của em."

Lúc về cậu theo thói quen mang đôi dép cũ, bây giờ nghe hắn hỏi mới vội vàng đi đến cầm đôi dép mới đặt xuống đất xỏ chân vào.

Tô Chấp Duật cúi đầu nhìn đôi dép hình đầu heo màu hồng nhạt của cậu, thấy cậu lại lấy ra đôi dép gấu nâu để bên cạnh chân mình: "Đôi này là của anh."

Hắn nhìn đôi dép trẻ con đến mức nực cười, chậm chạp không muốn mang vào: "Phương Thời Ân, sao em lại mua đôi dép này?"

Cậu nhìn Tô Chấp Duật một cái thấy vẻ mặt hắn không giả bộ, mà có vẻ thực sự không thích đôi dép mình đã lựa chọn kỹ càng. Mặc dù cảm thấy hơi bị hụt hẫng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại dù sao đây cũng không phải kiểu mà hắn sẽ thích, cậu hậm hực nói: "Đừng có kén chọn như vậy được không? Đây là hàng giảm giá, không có nhiều lựa chọn đâu."

Phương Thời Ân thấy hắn im lặng không đáp lại thay đổi sắc mặt, ưỡn ngực lên như đang cố ý nhắc nhở hắn điều gì đó: "Dù sao hiện tại cả nhà này đều đang sống dựa vào em đấy." Cái cách cậu híp đôi mắt lại càng trông giờ như Tô Chấp Duật chẳng hiểu chuyện gì cả.

Tô Chấp Duật tất nhiên không tin cậu mua đôi dép chỉ vì đang được giảm giá, có lẽ vì thích nên mới ép hắn phải chấp nhận.

"Cả hai đôi đều là của em." Giọng điệu của hắn đã cố gắng tỏ ra thân thiện hết mức.

Phương Thời Ân lại không nghe lọt lỗ tai, sau khi nghe hắn nói xong lại đi về phía bàn trà trước sofa, lấy ra một chiếc kéo từ ngăn kéo dưới bàn quay lại đối diện với hắn.

Tô Chấp Duật còn chưa kịp phản ứng, cậu đã quỳ xuống đất dùng kéo cắt rẹt hai cái, cắt phăng con gấu bông nhỏ trên đôi dép của hắn.

Hai con gấu nâu lăn lóc trên sàn nhà, nằm ngay bên cạnh chân hắn.

Phương Thời Ân quăng chiếc kéo lên kệ giày vang lên một tiếng "bộp", có vẻ rất bất mãn liếc nhìn hắn một cái. Cuối cùng cậu nhún vai, giọng điệu như đang rất bất lực khi nói: "Thật không biết ngoài em ra còn ai chịu được anh nữa."

Ánh mắt cậu như đang muốn nói hắn là một người rất tồi tệ.

Tô Chấp Duật không thể hiểu nổi nhìn Phương Thời Ân, cảm thấy từ khi mình nghỉ việc cậu đã tự đặt mình vào một vai trò rất quái lạ.

Hắn nhíu mày quan sát kỹ Phương Thời Ân, tầm mắt của hai người nhìn thẳng vào nhau, đôi mắt tròn xoe của cậu trong trẻo không thể giấu được bất kỳ điều gì đang phản chiếu lại bóng dáng của hắn. Hai người nhìn nhau một lúc thì ánh mắt của cậu lại nhanh chóng dời đi như không có chuyện gì, cố ý trưng ra một khuôn mặt nhỏ có biểu cảm vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Thêm vài giây nữa trôi qua Tô Chấp Duật mới phát hiện ra cậu đang bắt chước mình, học theo những biểu cảm và thái độ mà trước đây mình đã đối xử với cậu, hình như không có lúc nào là không nói "Em thật tệ".

Làm khó bộ não của cậu nhớ rõ được những điều này, Tô Chấp Duật tự cảm thấy mình đã trở thành tấm gương xấu nên cũng không phá hỏng màn kịch ngắn ngủi của cậu. Hắn không so đo nữa, xỏ chân vào đôi dép đã bị cắt mất phần gấu bông đi vào phòng khách.

Không ngờ hắn vừa đi được hai bước, đôi dép đã bắt đầu "phụt phụt" bung hết bông.

Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Ba ngày sau, Tô Chấp Duật phát hiện chiếc túi đeo chéo mà cậu từng thích một thời gian ngắn ngủi đã bỗng dưng biến mất.

Lúc ngồi ở trên bàn ăn cơm hắn như vô tình hỏi: "Cái túi em để trong tủ trước đó đâu rồi?" Ánh mắt của hắn nhìn Phương Thời Ân: "Cũng không thấy em đeo nữa."

Phương Thời Ân trả lời: "Em bán nó được 11 triệu rồi."

Lời vừa dứt đôi đũa của Tô Chấp Duật không hiểu sao bỗng run lên, miếng sườn xào chua ngọt mà hắn đang gắp rơi trở lại đĩa.

"Em nói gì?"

Cậu tưởng hắn chưa nghe rõ, lại tự hào tuyên bố một lần nữa: "Trước đây em mua cái túi đó giá 18 triệu, cũng đã đeo một thời gian coi như đã có dấu hiệu mòn rồi, bây giờ bán được 11 triệu đã là lời rồi đấy! Anh có hiểu không hả!" Nói đến đây cậu kích động vung tay ra rồi nắm chặt tay lại như thể đã kiếm được một món hời lớn.

Tô Chấp Duật cuối cùng cũng đặt đũa xuống, đưa tay lên vuốt lên trán, vẻ mặt bị che khuất trong bóng tối không thể nhìn rõ.

Phương Thời Ân nói xong nhưng không nghe thấy hắn khen ngợi nên có vẻ hơi không vui, mặt nhăn lại, lại làm ra vẻ như rất bất lực với Tô Chấp Duật: "Sao nào, ngay cả chuyện nhỏ nhặt này anh cũng phải so đo." Đôi mắt cậu đảo một vòng, có vẻ đã hiểu ra điều gì đó nên tiếp tục nói: "Thế này đi, em chia cho anh một nửa là được rồi, chuyển cho anh 5 triệu rưỡi..."

Lời vừa dứt, Tô Chấp Duật trực tiếp đứng bật dậy khỏi bàn ăn.

Cậu sửng sốt thấy hắn đi thẳng vào phòng làm việc.

Hắn mở máy tính tìm lại email thông báo mình đã được nhận việc, tiến hành trả lời.

Ban đầu hắn không định vào làm việc sớm như vậy, nhưng thấy Phương Thời Ân đã rơi vào vai diễn trụ cột gia đình tiết kiệm tằn tiện, càng diễn lại càng nhập tâm không biết kiềm chế, hắn nhớ lại đủ loại việc cậu đã làm trước đây nên không thể không nhận việc.

Trước khi cậu bán sạch ngôi nhà này, phải kịp thời thức tỉnh cậu thôi.

Vào ngày thứ sáu đầu năm, các công ty lớn bắt đầu kết thúc kỳ nghỉ đông Tô Chấp Duật cũng hoàn tất thủ tục nhập việc, gia nhập một công ty công nghệ lâu đời ở thành phố Yến Đường.

Hằng Thịnh là công ty công nghệ lâu đời ở Yến Đường được mệnh danh là "công ty dưỡng lão", nói như thế đã là êm tai lắm rồi. Thực ra công ty đã bắt đầu xuống dốc từ khi chủ tịch cũ qua đời, mặc dù phát triển khá sớm và có một thời từng rất huy hoàng, nhưng bây giờ rõ ràng đã không thể thích nghi được với thị trường cạnh tranh khốc liệt hiện nay. Gọi "công ty dưỡng lão" trong ngành nghe có vẻ hay ho, thực tế là đang trong tình trạng suy tàn nên không thể không yên phận.

Hằng Thịnh được thành lập khá sớm, cho dù tình hình kinh doanh thu hẹp nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn con ngựa béo, bọn họ vẫn có thể tiếp tục trụ vững bằng một vài dự án lớn.

Khi bộ phận nhân sự của công ty nhận được hồ sơ của Tô Chấp Duật đã được cấp trên dặn dò rất kỹ, dù có phải trả giá lớn đến đâu cũng phải giữ chân được hắn.

Những yêu cầu mà hắn đưa ra cho Hằng Thịnh thực sự rất nhiều, chẳng hạn như yêu cầu được nghỉ ngày cuối tuần, nếu có tăng ca đột xuất cũng không được quá hai giờ. Ngoài ra cũng không cần phải đi công tác, nếu bắt buộc phải đi thì cũng nên tránh những ngày mưa, vân vân mây mây. Trở lại vấn đề lương bổng quan trọng nhất hắn lại không mặc cả nhiều, chấp nhận ngay mức lương thấp hơn gần một nửa so với Sang Nghị mà không hề thương lượng.

Chuyện Tô Chấp Duật vào làm việc tại Hằng Thịnh khiến nhiều người ở thành phố Yến Đường, kể cả những người từng mời hắn đến làm việc, thậm chí cả nhân viên của Sang Nghị đều cảm thấy không thể tin nổi.

Mười ngày sau khi nhậm chức ở Hằng Thịnh, Tô Chấp Duật thay mặt công ty tham dự một bữa tiệc ở Yến Đường, vì là ở trong thành phố nên hắn cũng không từ chối.

Sau khi cùng một số đối tác cũ nâng ly chúc tụng, hắn lại nở nụ cười ôn hoà nhận lấy danh thiếp của vài vị giám đốc công ty khác đưa tới, sau đó quay người lấy khăn tay từ khay của phục vụ đưa cho đồng nghiệp ở Hằng Thịnh đã đổ mồ hôi đầy trán.

Sau vài lần kính rượu, đã hơn mười giờ đêm, Tô Chấp Duật chào tạm biệt đồng nghiệp đi đến nhà vệ sinh ở tầng hai. Hắn vừa rửa tay xong bước ra hành lang tầng hai, bất ngờ đụng phải một người mà mình không ngờ sẽ gặp ở đây.

Là Tô Chấp Thư.

"Ui, không phải là sếp Tô sao? Sao lại lăn lộn đến đây thế này?"

Hai anh em gặp nhau mà bầu không khí trở nên lạnh lẽo đến lạ.

Tô Chấp Duật nghe thấy giọng nói của y, ánh mắt đổ dồn lên người đối phương. Mấy năm trôi qua Tô Chấp Thư có vẻ trưởng thành hơn trước rất nhiều, nhưng tính cách vẫn kiêu ngạo tự đại như cũ. Y đứng đó đút tay vào túi quần, vừa mở miệng ra đã nói bóng gió với hắn: "Tao tưởng mày làm ầm ĩ đòi rời khỏi nhà là để làm gì đó lớn lao lắm, giờ lại từ ông chủ thành giám đốc rồi."

Tô Chấp Duật khẩy môi cười nhạt, dường như không quan tâm đến những lời lẽ châm biếm của y: "Tôi muốn sống chậm lại một chút, sống cuộc sống của riêng mình có sao đâu?"

Tô Chấp Thư lại nghĩ hắn nói những lời này chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ, rõ ràng với tính cách của hắn sẽ tuyệt đối không muốn lép vế dưới những người kém tài hơn, bây giờ rời khỏi lão hồ ly Hồ Dược Xuân có lẽ là do bị đối xử bất công nên mới dứt áo ra đi.

Y bắt chước giọng điệu của Tô Chấp Duật: "Còn muốn sống chậm lại, cứ giữ những lời đó mà tự lừa mình đi." Y chế giễu: "Mày tưởng ra ngoài cũng giống như ở nhà, ai cũng phải nhường mày à? Lần này vấp ngã rồi đấy thôi."

"Có liên quan gì đến anh không?"

Trên mặt Tô Chấp Duật không có biểu cảm nào, nghe Tô Chấp Thư tự cho mình là đúng mà hả hê nên cảm thấy rất khó chịu, lại nghĩ bây giờ cũng không cần phải diễn trò anh em hòa thuận với y nữa.

Tô Chấp Thư nói nhiều lời như vậy, hắn mới chỉ đáp lại một câu thì y lại tỏ ra như đã chịu cú sốc cực lớn: "Có liên quan gì đến tao! Mày nói có liên quan gì đến tao!" Y tiến một bước về phía trước, trên mặt tràn đầy tức giận: "Mày nói đi là đi luôn, để lại một mớ hỗn độn cho một mình tao gánh vác. Mày còn có lương tâm không hả, ba mẹ tốn công nuôi mày lớn mà mày lại bất hiếu như thế! Bao nhiêu năm nay mày nói cắt đứt quan hệ là thật sự không gọi một cuộc điện thoại nào, mày còn là người không?"

"Lúc đó là ba bảo tôi cút đi, nói coi như không có đứa con trai này."

"Đó chỉ là lời nói tức giận thôi." Tô Chấp Thư nhìn hắn, trong giọng nói lộ rõ sự đay nghiến răng, cũng đã rất hiểu rõ tính cách lạnh lùng tột cùng của hắn: "Lúc mày nói muốn đi, nói không mang theo bất cứ thứ gì của nhà họ Tô, mày cũng đang tức giận mới lỡ lời sao?"

"Đúng là thứ vô tình."

Đêm nay Tô Chấp Duật vốn đã uống rượu, lúc này bị những lời sỉ nhục không ngừng của Tô Chấp Thư kích động, nhưng hắn biết lãng phí thời gian ở chỗ này với người như y là vô ích.

"Tránh ra." Tô Chấp Duật bước về phía trước, ánh mắt như đang khinh thường nhìn vào người đối phương: "Tôi phải về nhà."

"Nhà mày là cái căn hộ tồi tàn ở khu chung cư cũ à?"

Hắn dừng chân, Tô Chấp Thư nhìn bóng lưng đen kịt của em trai tiếp tục nói: "Thằng người yêu mày nuôi mà có biết nơi nó làm việc thực ra là cửa hàng mày lén mở không, cố tình mở cái cửa tiệm cách nhà chỉ có tám trăm mét không? Nó biết ban đầu mày chỉ muốn lợi dụng nó để chọc tức ba không?"

Hơi ấm cuối cùng trên mặt Tô Chấp Duật cũng biến mất, chậm rãi quay đầu lại nhìn y: "Anh muốn làm gì?"

Hành lang nối liền với nhà vệ sinh luôn có người đi qua đi lại, rõ ràng không phải là địa điểm thích hợp để nói chuyện.

Hai mươi phút sau, trên ban công vắng vẻ ở tầng hai.

Tô Chấp Thư đứng đó nghiêng người, chiếc bật lửa trong tay phát ra hai tiếng đánh lửa, ngọn lửa lung lay chiếu sáng một nửa khuôn mặt của y, mơ hồ lộ ra mặt mày có phần giống với Tô Nghiệp Đường lúc trẻ.

Tô Chấp Duật liếc nhìn người anh trai mà mình chưa bao giờ quá để vào mắt này, dù đã bao nhiêu năm trôi qua, dù tranh giành bất cứ thứ gì y cũng chẳng bao giờ học được cách trưởng thành hơn.

Lúc còn nhỏ hai người tranh giành đồ chơi, khi Tô Nghiệp Đường hay Trần Bích Uyển xuất hiện, Tô Chấp Duật đềi giả vờ tỏ ra hiểu chuyện nhường nhịn y, khiến Tô Chấp Thư cũng mau chóng mất đi hứng thú với món đồ chiến lợi phẩm khó khăn mới giành được.

Hắn dời ánh mắt, đôi mắt cụp xuống: "Anh có thể cử phó tổng ở trụ sở chính của Tô Đức đến lo liệu những việc này, không đáng phải đến đây tìm tôi mới được."

Tô Chấp Thư nghe vậy hừ lạnh một tiếng: "Nói gì mà không đáng phải tìm mày? Mày không phải họ Tô hả?"

"Đến lúc này rồi còn giả vờ làm gì nữa?" Tô Chấp Duật giờ đã hết kiên nhẫn để diễn trò với y, hắn thẳng thắn nói: "Từ lúc nhỏ anh đã biết rõ tôi không phải con ruột của mẹ, cả nhà mấy người luôn chèn ép tôi, bây giờ tôi đi rồi lẽ ra các người phải vui mừng chứ?"

"Lúc nhỏ tao biết cái gì, mày tưởng ai cũng giống mày, từ nhỏ đã nhạy cảm đa nghi, trong lòng toàn là những ý nghĩ vặn vẹo."

Tô Chấp Thư càng nói càng tức giận: "Lúc mày được bế về nhà mới có ba tháng tuổi, mở mắt ra chỉ biết khóc, lúc đó tao cũng mới hai tuổi có thể nhớ được gì? Làm sao tao biết mày là con riêng? Bao nhiêu năm qua gia đình đối xử tệ bạc với mày khi nào? Lúc nào cũng chèn ép mày thế này, chèn ép mày thế nọ, nhất định phải có được tất cả mọi thứ mới vừa lòng sao? Chính vì mày như vậy nên hồi nhỏ mẹ cắt một quả trái cây cũng muốn lấy thước ra đo, đã làm đến vậy mà mày vẫn chưa hài lòng."

Tô Chấp Thư thề thằng em trai của mình là người hẹp hòi nhất mà mình từng gặp, làm bất cứ việc gì cũng phải phân ra rạch ròi, của anh là của anh của tôi của tôi, phân rõ ranh giới cứ như cả gia đình đều là đối thủ cạnh tranh của hắn nên phải chiến thắng trận này mới chịu thoả lòng.

Đối mặt với những lời lẽ trắng đen đảo lộn của y, Tô Chấp Duật cũng hừ lạnh một tiếng: "Ai không hài lòng với ai, trong lòng chúng ta đều rõ."

Đúng lúc đó điện thoại trong túi quần của Tô Chấp Thư bắt đầu đổ chuông, y lấy ra nhìn thoáng qua rồi tắt đi cất lại vào túi. Kể từ khi Tô Chấp Duật rời đi, Tô Nghiệp Đường đã sắp về hưu cũng buộc phải quay lại, y cũng gánh vác trọng trách lớn lao, ngày ngày bận rộn đến nỗi không có thời gian rảnh.

Tắt máy xong y nói với Tô Chấp Duật: "Chuyện này không có hại gì cho mày, đây vốn dĩ là trách nhiệm của mày nên tự suy nghĩ kỹ, đừng ép tao phải tìm đến nhà nói chuyện."

Tô Chấp Duật nghe thấy những lời kiêu ngạo và ngang ngược của y nên cơn tức trong lòng càng bùng lên, nhưng thấy Tô Chấp Thư định quay người đi nên hắn vẫn hít một hơi thật sâu nói: "Vậy thì tôi muốn điều kiện làm việc phải giống như ở Hằng Thịnh."

Tô Chấp Thư không biết từ khi hắn dọn đi đã sống những ngày tháng như thế nào, quay đầu lại: "Tiền lương ít như vậy tao còn hành mày được hả?"

Hai người nhìn nhau, Tô Chấp Thư nhìn thấy Tô Chấp Duật vẫn nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng không chút cảm xúc, nhanh chóng nhận ra điều kiện công việc mà hắn nói đến không phải là vấn đề lương bổng.

Tối hôm trước ngày rằm tháng Giêng, Tô Chấp Duật nhận được lời mời vừa đấm vừa xoa từ anh trai.

Hắn không biết hành động của y là do tự ý quyết định hay có sự chỉ dẫn của Tô Nghiệp Đường. Có lẽ ông đã thực sự nhận ra lỗi lầm của mình, biết gia đình không thể thiếu hắn. Mặc dù Tô Chấp Thư lớn hơn hai tuổi nhưng chỉ hợp hơn làm em trai của hắn, nghe theo sự lãnh đạo của hắn.

"Anh phải đi công tác sao?"

Phương Thời Ân nghe hắn thông báo mình không thể cùng cậu đón Tết Nguyên Tiêu nên hơi sững sờ vài giây. Từ khi Tô Chấp Duật nhảy việc sang công ty mới, hắn rõ ràng trông nhàn hạ hơn trước rất nhiều, giờ giấc về nhà cũng sớm hơn nên không ngờ lại phải đi công tác vào đúng ngay dịp lễ.

"Đúng rồi." Tô Chấp Duật không trả lời chi tiết: "Vì đang có một dự án rất gấp."

Cậu mở món quà Tết Nguyên Tiêu mà hắn chuẩn bị cho mình, nhìn thấy một chiếc mặt dây chuyền bằng ngọc trắng nõn lại tròn vo như viên trôi nước. Cậu cầm chiếc mặt dây chuyền trên tay ngắm nghía, cảm giác vừa mịn màng vừa trơn bóng khiến cậu không phân biệt được chất liệu gì, ngẩng đầu hỏi hắn: "Cái này có đắt không?"

"Đắt." Tô Chấp Duật thấy cậu nắm chặt mặt dây chuyền trong tay, vẻ mặt cũng hiện ra vẻ yêu thích không muốn buông tay, hơn nữa cũng phát hiện ra Phương Thời Ân đã rất nhanh không còn thất vọng hay có bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào vì việc hắn phải đi công tác vào ngày Tết Nguyên Tiêu.

Mạnh Lâm và Tô Chấp Thư coi như là bạn thanh mai trúc mã từ nhỏ, về lý thì Tô Chấp Duật cũng không xa lạ gì với bọn họ, nhưng một người từ nhỏ đến lớn đã cực kỳ thông minh như hắn lại rất khó gần.

Mẹ của Mạnh Lâm là bạn thân hồi học đại học của Đào Bích Uyển, Mạnh Lâm và Tô Chấp Thư quen biết nhau trước Tô Chấp Duật. Có lẽ là do hồi nhỏ hắn bắt Mạnh Lâm phải chọn một trong hai anh em làm bạn thân nhất, cô đã chọn anh trai nên quan hệ của bọn họ cũng bắt đầu lạnh nhạt dần.

Về phương diện khác thì từ hồi trung học Tô Chấp Duật đã phải đi ra nước ngoài du học một mình, Mạnh Lâm lại càng không có nhiều cơ hội tiếp xúc với hắn, nhưng điều đó cũng không có nghĩa sự hiện diện của hắn trong gia đình sẽ trở nên mờ nhạt.

Từ nhỏ đến lớn Tô Chấp Thư không biết đã kể bao nhiêu câu chuyện về đứa em trai ích kỷ của mình cho Mạnh Lâm nghe. Khi y học lớp sáu rất mê bóng đá, trong lúc ăn cơm Tô Nghiệp Đường đã hứa với hai anh em là ai đạt điểm thi tối đa môn Toán sẽ được đưa đi xem World Cup ở châu Âu. Kết quả Tô Chấp Duật dễ dàng đạt điểm tối đa, còn Tô Chấp Thư chỉ được 98 điểm.

Đến khi Tô Nghiệp Đường thực hiện lời hứa đưa Tô Chấp Duật đi, hắn lại phát hiện ra Tô Chấp Thư cũng đã thu xếp hành lý muốn đi theo. Hắn đứng ở cửa dang rộng hai tay, nghiêm khắc ngăn cản anh trai đi theo.

Tô Chấp Thư học lớp 6 hiển nhiên đã cao lớn hơn Tô Chấp Duật lớp 4 rất nhiều. Thấy hắn dám cản nên y giơ khuỷu tay lên hất hắn đến lảo đảo.

Tô Chấp Duật không ngăn cản được y đành phải đi mách lẻo với Tô Nghiệp Đường, nói mình phát hiện ra Tô Chấp Thư định lén đi theo. Không ngờ ông không những không khen ngợi hắn vì đã tố cáo mà lại nói: "Lần này anh trai con cũng rất nỗ lực rồi đúng không? Chúng ta cho anh ấy một cơ hội nhé?"

Dĩ nhiên Tô Chấp Duật không đồng ý, nhắc nhở ba rằng chính ba đã nói phải đạt điểm tối đa mới được đi. Hắn không hiểu tại sao Tô Nghiệp Đường đã tự đặt ra điều kiện xong, bây giờ Tô Chấp Thư không làm được thì ông lại muốn làm xí xóa giùm y.

Cuối cùng Tô Chấp Thư vẫn được đi chung do đều được ba mẹ ngầm đồng ý, vốn dĩ người muốn đi xem bóng đá nhất cũng chính là y, vả lại gần đây y thực sự đã rất nỗ lực học tập, chỉ thiếu có hai điểm so với điểm tối đa chứng tỏ so với trước đây đã tiến bộ rất nhiều.

Huống chi muốn Tô Nghiệp Đường dành ra thời gian cho gia đình cũng không phải điều dễ dàng.

Sự đồng ý ngầm của ba mẹ đã gây tổn thương rất lớn đối với một người ích kỷ không biết bao dung như Tô Chấp Duật.

Cả gia đình đều đã ngầm đồng ý cho hành vi gian lận, Tô Chấp Thư đạt được mục đích của mình ngạo nghễ kéo vali lên máy bay. Trên máy bay nhìn thấy Tô Chấp Duật như thể bị cả thế giới phản bội tức đến òa khóc, y lại cười ha hả.

Qua những chuyện này, Mạnh Lâm cũng biết Tô Chấp Duật luôn là một người quá "độc".

Trở lại vụ việc bỏ nhà ra đi ầm ĩ cách đây ba năm trước, ngay từ đầu Tô Chấp Thư cũng chỉ nghĩ là vì Tô Nghiệp Đường không cho hắn đưa một người có nhân cách tồi tệ lại có thân phận dơ bẩn về nhà. Sau khi Tô Đức kề cận bờ vực phá sản, y cũng dần hiểu ra lý do Tô Chấp Duật thông minh muốn quyết liệt rời đi có lẽ không đơn giản như vậy.

Ba năm sau ngày Tô Chấp Duật rời khỏi nhà, lần đầu hắn trở về nhà họ Tô vào một buổi tối nọ.

Trong nhà không mời bất kỳ người ngoài nào mà chỉ có người trong nhà, ngay cả họ hàng xa cũng không mời.

Dù bị ép buộc trở về Tô Chấp Duật cũng không làm gì quá đáng, bởi vì từ nhỏ đến lớn hắn đã vô số lần giả vờ trước mặt người ngoài, diễn những trò hề trên sân khấu không biết bao nhiêu lần. Hắn xách theo một số đồ đạc trở về, người giúp việc đã từng chăm sóc hai anh em thấy hắn cũng rất xúc động.

Đến giờ ăn Tô Nghiệp Đường đi xuống từ tầng hai, Trần Bích Uyển vốn định đưa tay đỡ ông đi xuống nhưng bị giơ tay ngăn cản. Ông tự mình chống gậy, mái tóc đã bạc phơi nhưng ánh mắt vẫn luôn sắc bén và uy nghiêm.

Ông đi đến bàn ăn nhìn Tô Chấp Duật một lúc nhưng không nói gì thêm, lúc dời ánh mắt chỉ nói một câu: "Ăn cơm đi."

Mọi người ngồi xuống ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm một hơi, ngay cả Tô Chấp Duật ngồi cạnh Tô Chấp Thư cũng nghe thấy y nhẹ nhàng thở ra một hơi dài.

Lúc này mới biết việc gọi hắn về quả thật là do Tô Chấp Thư tự ý làm.

Ba năm trước hai ba con cãi nhau một trận lớn cũng được nhẹ nhàng gạt bỏ qua một bên, Tô Chấp Duật không có ý định cắt đứt quan hệ với "thằng nhóc mình đang nuôi", Tô Nghiệp Đường cũng không có ý định chấp nhận bọn họ. Ông không nổi giận khi thấy hắn xuất hiện, cũng không tỏ ra thông cảm chấp nhận bọn họ, không nhắc lại chuyện này đã là sự nhượng bộ nhất mà cả hai dành cho nhau.

Mạnh Lâm là một người phụ nữ có EQ rất cao, ở trên bàn ăn phối hợp nhịp nhàng với Tô Chấp Thư khiến cho Đào Bích Uyển luôn cau có cũng nở nụ cười nhẹ nhàng.

Tối hôm đó Tô Nghiệp Đường uống nhiều rượu hơn bình thường, sau khi say rượu đôi mắt cũng không còn sắc bén như trước liên tục nhìn về phía Tô Chấp Duật vài lần. Đó là đứa con do chính tay ông nuôi lớn, ngoan ngoãn và hiểu chuyện nhất. Cho dù có phạm sai lầm gì, lỡ đường một chút thì cũng là do những người ngoài xấu xa dụ dỗ. Ông nghĩ như vậy trong lòng nhưng không nói ra, ba năm trôi qua dù tức giận đến đâu cũng sẽ bị thời gian và nỗi nhớ con xoa dịu.

Cả đời này ông là một người lắm mưu nhiều kế, không có lý do gì để cố chấp chuyện này mãi. Ông cũng đã suy nghĩ cẩn thận không cần phải đuổi Tô Chấp Duật ra khỏi nhà, như vậy chẳng khác nào để cho kẻ tiểu nhân chiếm lợi, nên tìm cách chia rẽ bọn họ mới phải.

Trên bàn ăn ông vẫn ra dáng trưởng bối, ánh mắt dừng lại trên người Tô Chấp Duật, trong miệng nói: "Nghe nói con bị Hồ Dược Xuân ức hiếp, bên ngoài không bằng ở nhà đâu." Tô Nghiệp Đường liếc nhìn Tô Chấp Thư: "Sau này hai anh em con phải cố gắng."

Lời vừa dứt, Tô Chấp Thư và Tô Chấp Duật đều nâng ly rượu lên kính Tô Nghiệp Đường một ly.

Tối hôm đó Tô Nghiệp Đường uống quá nhiều, đến cuối bữa ăn Đào Bích Uyển cũng phải khuyên ông uống ít thôi.

Sau khi ăn xong Tô Chấp Duật ngồi trên ghế sofa nhìn vào màn hình điện thoại, thấy Phương Thời Ân đang nằm nghiêng trên ghế sofa, cậu đắp một chiếc chăn xem chương trình ca nhạc Tết Nguyên Tiêu.

Một tay cậu buông xuống ghế sofa vuốt ve đầu Bong Bóng, con chó ngẩng đầu lên liếm cậu hai cái, cậu dùng ngón tay chọc nó xoay hai vòng rồi ôm Bong Bóng nằm lên trước ngực mình. Lúc này bên ngoài cũng vang lên những tiếng nổ lớn như tiếng pháo hoa nổ rộ.

Một lúc lâu sau Tô Chấp Duật đang lơ đễnh mới nhận ra điện thoại của mình không bật âm thanh, thành phố Vân Hoài nơi hắn đang ở đang bắn pháo hoa.

Ăn tối xong, đêm nay Mạnh Lâm đến muộn nên vừa đến đã ngồi xuống bàn ăn ngay, bởi vậy cũng chưa chào hỏi Tô Chấp Duật đàng hoàng.

Vì máy sưởi trong nhà đã đủ ấm nên Mạnh Lâm vừa đi thay đồ xong, cô đi xuống cầu thang, lúc đi ngang qua Tô Chấp Duật vô tình liếc mắt nhìn vào màn hình điện thoại của hắn. Mặc dù không nhìn rõ nhưng cũng nhận ra một khuôn mặt trắng nõn yêu kiều.

"Sửa rồi, chắc chắn là sửa rồi."

Mạnh Lâm nhớ lại lúc Tô Chấp Thư xem Weibo của tài khoản "Cá đã có bạn", đã chỉ cho cô xem ảnh của "thằng nhóc nó đang nuôi".

Đó là một bức ảnh được đăng vào đêm đón năm mới, người trong ảnh có đôi mắt cực kỳ to tròn, lông mi dài và đôi môi đỏ mọng. Trừ mái tóc ngắn ra thì từ góc nghiêng rất khó phân biệt là nam hay nữ, một bức ảnh tự sướng theo phong cách của mấy người nổi tiếng trên mạng dù chỉ lộ ra nửa khuôn mặt.

Cho đến bây giờ dù Tô Chấp Thư đã kêu em trai quay về nhà họ, nhưng cũng không đồng nghĩa với việc y tha thứ, hay nói đúng hơn là chấp nhận cho hắn làm chuyện như vậy. Y nói: "Gu của nó tệ quá, chắc là do hồi nhỏ tính cách đã vặn vẹo nên dẫn đến thẩm mỹ lệch lạc."

Đương nhiên mấy lời nói thế này chỉ có thể nói giữa hai người bọn họ.

Nhưng nói đi nói lại khuôn mặt cô nhìn thấy thoáng qua đó cũng chẳng có điểm gì giống cái bức ảnh "mặt rắn" trong ký ức.

Tô Chấp Duật hình như cũng nhận ra có ánh mắt đang lén lút quan sát, ngón tay ấn vào một nút khiến màn hình điện thoại tối đen, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Mạnh Lâm rồi kêu một tiếng: "Chị dâu."

"Sao vậy, đang xem con mèo con ở nhà à?" Mạnh Lâm đột nhiên cười lên, giả vờ như không nhìn thấy gì cả.

Tô Chấp Duật đáp "Ừ" một tiếng.

Không biết cô đang cố ý hay vô tình hỏi tiếp: "Ngoan chứ?"

Hắn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Lúc trước không ngoan, nhưng sau khi cắt móng vuốt thì ngoan hơn nhiều."

Mạnh Lâm nghe vậy bèn sững sờ, lại nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng không biểu lộ cảm xúc của Tô Chấp Duật. Cô thoải mái bật cười ha hả, lại hỏi một cách sâu xa: "Em trai à, sau khi em rời khỏi nhà sao không gia nhập công ty của bạn cũ vậy? Nghe nói anh ta khởi nghiệp thành công lắm mà."

Tô Chấp Duật nói: "Ai mà đoán được điều đó chứ?"

"Dù sao gia nhập Sang Nghị, đối với em mà nói cũng quá thận trọng phải không?"

"Thế sao?" Tô Chấp Duật cười có lệ: "Chắc vậy."

Có lẽ do tối nay đã uống rượu nên hắn cảm thấy hơi chóng mặt, đối mặt với ánh mắt dò xét của Mạnh Lâm cũng mệt mỏi, nên nói mình đã cảm thấy hơi mệt cần lên lầu nghỉ ngơi.

Tô Chấp Duật trở về phòng ở tầng hai, mọi thứ trong phòng vẫn như hồi nhỏ không hề thay đổi gì.

Hắn mở lại điện thoại lên nhìn thấy Phương Thời Ân đang ngủ trên ghế sofa.

Người đàn ông nằm xuống giường khoảng hai mươi phút, đầu óc lại vô thức trôi vào cõi thần tiên. Hắn nghĩ đến Phương Thời Ân ở nhà một mình, nửa đêm cậu tỉnh lại có lén khóc vì thấy nhớ hắn không. Vả lại cậu ngủ ở phòng khách ban đêm chắc sẽ bị cảm lạnh mất, đối với một người chỉ cần trời trở gió cũng bị sốt như cậu thì lại cực kỳ nguy hiểm.

Từ Vân Hoài đến Yến Đường cách sáu bảy trăm cây số, Tô Chấp Duật lái xe trở về trong làn tuyết rơi lất phất. Vì đêm đông dài nên đến tận lúc bốn giờ sáng mà trời vẫn còn tối đen.

"Thời Ân, sao lại ngủ ở đây?"

Có lẽ nghe thấy tiếng động ở cửa nên Bong Bóng kêu lên vài tiếng, Phương Thời Ân bị đánh thức khỏi giấc ngủ. Cậu ngồi dậy trên ghế sofa làm chiếc chăn trên người tuột xuống, nhìn thấy Tô Chấp Duật đang quỳ trước mặt mình mà ngỡ như đang nằm mơ.

Cho đến khi hắn hỏi: "Thời Ân, sao em lại ngủ ở đây?"

Lúc cậu được bế lên khỏi ghế sofa mới biết đây là sự thật, theo bản năng ôm chặt lấy Tô Chấp Duật. Đợi đến khi hắn đã bế cậu đi được vài bước, Phương Thời Ân mới tìm lại được giọng nói của mình hỏi: "Sao anh lại về sớm vậy, công việc xong rồi à?"

Tô Chấp Duật nói: "Chưa, chỉ là về xem em thôi, ngày mai anh sẽ đi nữa."

"À." Nghe thấy giọng điệu rõ ràng đang trùng xuống của Phương Thời Ân, Tô Chấp Duật đặt cậu xuống giường, cúi đầu thấy cậu đang đeo chiếc mặt dây chuyền ngọc mà mình tặng trên cổ.

Hắn nói: "Muốn ăn Thuỵ Cát Đặc không, anh đặt đồ ăn cho em, sáng mai ăn cái này nhé?"

Nơi đó vốn là nhà hàng cao cấp mà Phương Thời Ân rất thích ăn, nhưng lúc này cậu lại không muốn ăn gì cả. Rõ ràng đã được hắn buông ra mà cánh tay cậu vẫn ôm chặt lấy Tô Chấp Duật, ngửi thấy mùi tuyết lạnh trên người hắn lại nói: "Em không muốn ăn Thuỵ Cát Đặc." Sau đó lại giống như có chút tủi thân nói: "Em muốn ăn bánh trôi nước."

Tô Chấp Duật im lặng một lúc, nhưng vẫn nhanh chóng đáp: "Được rồi, vậy thì ăn bánh trôi nước."

Sáng sớm, Tô Chấp Duật lấy những viên bánh trôi nước từ tủ lạnh ra cho vào nồi, rồi đập thêm hai quả trứng gà vào, mở một bếp khác lên chiên sandwich và xúc xích.

Lúc hai người đang ăn sáng, Phương Thời Ân cầm điện thoại lên nhất quyết phải chụp cảnh hai người dùng muỗng múc những viên bánh trôi tròn vo chạm vào nhau, tạo dáng như đang cụng muỗng. Cậu chụp được hai tấm nhưng thấy chưa hài lòng với ánh sáng, đến tấm thứ ba những viên bánh trôi trong muỗng đã nguội mới chịu thôi.

Đúng ngay ngày lễ cậu thức dậy sớm như thế, có lẽ vì đêm qua bị Tô Chấp Duật đánh thức lúc rạng sáng cũng không ngủ được nữa, sau khi ăn uống no nê cậu lại bắt đầu cảm thấy hơi buồn ngủ.

Phương Thời Ân trở vào phòng ngủ thấy rèm cửa đã được kéo kín, Tô Chấp Duật tắt đèn để cậu tiếp tục giấc ngủ nướng.

Trong không gian mờ tối chỉ còn một chiếc đèn ngủ nhỏ, hắn bước đến trước giường thấy cậu đã buồn ngủ đến mức không thể mở mắt nổi.

Phương Thời Ân cảm nhận được hắn đến gần, sau đó cảm nhận được những ngón tay hơi lạnh đang vuốt ve gương mặt của mình.

Cậu cảm giác bàn tay của hắn vươn tới chạm vào mặt mình nên mơ màng hé mắt một khe nhỏ, áp mặt vào lòng bàn tay của Tô Chấp Duật rồi lẩm bẩm hỏi: "Làm gì vậy?"

Có lẽ vì mới chạm vào nước lạnh nên tay hắn khiến cậu cảm thấy hơi lạnh, nhưng cậu cũng không tránh né.

"Anh đi đây, em ngủ đi." Phương Thời Ân nghe thấy tiếng nói loáng thoáng của Tô Chấp Duật, trên môi bị ngón tay dường như đã ấm lại của hắn chạm nhẹ một cái sau đó rời đi.

***

Buổi chiều 3 giờ, Tô Chấp Thư gõ cửa phòng Tô Chấp Duật ở tầng hai của nhà họ Tô.

"Sáng nay mày đi đâu mà không báo cho cả nhà một tiếng?" Y hỏi liên tục: "Sao còn không mở cửa?"

Gõ mấy cái rồi mà không nghe thấy tiếng bước chân từ trong phòng, y vặn tay nắm cửa khiến cánh cửa đột nhiên bật mở.

Y ngạc nhiên nhìn Tô Chấp Duật nằm trên giường nhắm chặt mắt, suýt nữa đã muốn tiến tới thử coi hắn còn thở không. Bởi vì trong ấn tượng của y thì hắn luôn ngủ rất ít lại rất dễ bị đánh thức, đi chung với hình tượng thường ngày hắn chẳng khác nào một cỗ máy chính xác đến nỗi không bao giờ mắc lỗi, dù không ngủ vẫn có thể hoạt động liên tục không ngừng nghỉ.

Chưa bao giờ y nghĩ đến sẽ có một ngày nhìn thấy em trai mình ngủ mê mệt như vậy, ngủ đến mức như sắp hôn mê.

"Điên rồi, nó chắc chắn đã điên rồi, nó nên đi khám bác sĩ!" Tô Chấp Thư chỉ vào cửa sổ trong phòng khách, đi đi lại lại xung quanh làm hằn lên những vệt chân trên tấm thảm, nói với ba mình: "Ba đi xem đi, chiếc xe đậu ở sân dưới vẫn còn ấm đó."

Tô Nghiệp Đường cầm địa chỉ căn hộ của con trai út ở thành phố Yến Đường, nhìn vào cái cửa sổ nhỏ xíu mà không hiểu con trai mình sống ở bên ngoài như thế nào, tại sao lại sống chật vật trong một căn hộ nhỏ như vậy. Với số tiền kiếm được từ Hồ Dược Xuân trong hai năm qua đáng lẽ phải sống thoải mái hơn nhiều chứ, khả năng cao là do con hồ ly tinh kia tiêu xài hoang phí mới thành ra như vậy.

Ông cũng đáp: "Đúng là điên rồi."

Mạnh Lâm đứng trong phòng khách nhìn hai ba con họ, tròng mắt xoay chuyển rồi nói: "Nếu Chấp Duật đã quan tâm đến hắn như vậy, chúng ta mà ép họ chia tay chỉ sợ lại càng đẩy Chấp Duật ra xa hơn thôi."

Tô Nghiệp Đường làm sao không biết điều đó, trước đây đã từng vấp phải một lần rồi, đuổi ra khỏi nhà không những không có hiệu quả mà còn khiến hắn càng thêm cứng đầu.

Mạnh Lâm nói: "Hay là cứ từ từ đã, lúc này em chồng mới vừa về nhà nên chúng ta đừng hấp tấp làm hành động thiếu suy nghĩ, chờ thêm một hai năm nữa rồi tính..."

"Vậy sao được, đã ba năm rồi, trước đây không thuyết phục được giờ lại thuyết phục được à?" Tô Chấp Thư không hiểu nổi tại sao thời kỳ nổi loạn muộn màng của Tô Chấp Duật lại kéo dài lâu như vậy.

Tô Nghiệp Đường cũng rất buồn bực, nhìn vẻ mặt của Tô Chấp Thư nói: "Nếu không phải tại con chẳng bao giờ nói một lời tử tế với em trai, thì nó đã không dễ bị người ta mê hoặc rồi."

"Làm như nó không về cái nhà này là tại con vậy, ba, oan có đầu nợ có chủ, ba nói thế có công bằng không?"

Trong phòng khách Tô Nghiệp Đường và Tô Chấp Thư cãi nhau ầm ĩ, còn Tô Chấp Duật lại ngủ say đến bất tỉnh trong phòng ngủ.

Chưa đầy mười ngày sau khi vào làm ở Hằng Thịnh, Tô Chấp Duật lại một lần nữa âm thầm xin nghỉ việc.

Trước đây để thể hiện thiện chí Hằng Thịnh đã đồng ý hết những yêu cầu linh tinh của hắn, thậm chí còn thay hắn bồi thường một khoản tiền lớn cho Sang Nghị vì hợp đồng cạnh tranh, thành ra bây giờ hắn đột ngột từ chức sẽ vô cùng tệ bạc.

Bởi vậy hắn kêu Tô Chấp Thư trả lại toàn bộ số tiền bồi thường hợp đồng lúc trước Hằng Thịnh đã trả cho hắn, thêm tiền vi phạm hợp đồng lần này mới coi như đã chia tay trong hòa bình.

Thời điểm xuân hè giao nhau, Tô Chấp Duật chính thức tiếp quản công ty công nghệ thông minh gia dụng Tô Tiểu Đức thuộc sở hữu của Tô Đức, Giang Trác cũng được điều chuyển trở lại Vân Hoài làm trợ lý cho hắn.

Khi Tô Chấp Duật bước vào văn phòng nghe Giang Trác gọi một tiếng "Sếp Tô" rồi cầm lấy tách cà phê mà anh ta đưa, đôi khi cũng cảm thấy thời gian như đang bị quay ngược trở lại.

Tô Chấp Thư thay hắn bồi thường một khoản tiền vi phạm hợp đồng khổng lồ, lương một năm lại trả rất hậu hĩnh nên Tô Chấp Duật không có lý do gì để từ chối công việc này. Hắn nghĩ đơn giản trên thương trường chỉ bàn chuyện làm ăn, ai làm ông chủ có quan trọng đâu.

Hắn lại nghĩ đến ba mình ngày càng già yếu, anh cả lại không có năng lực gánh vác tập đoàn lớn như vậy. Đồng thời hắn cũng phải đề phòng Tô Nghiệp Đường lại một lần nữa qua cầu rút ván, tốt nhất là kiếm thật nhiều tiền trong hai năm tới rồi đưa Phương Thời Ân rời khỏi Yến Đường luôn.

Tô Chấp Duật vô cùng khó chịu khi biết anh trai đã đi điều tra mình, nhưng tất nhiên hắn cũng không muốn chọc giận một người nóng tính và thiếu suy nghĩ như y.

Nếu hắn đưa Phương Thời Ân rời khỏi Yến Đường, anh cả lại như ruồi bọ bám theo thì sao bây giờ? Hay là cứ thế mà đi ra nước ngoài luôn? Nhưng cậu không giỏi ngoại ngữ nên ra nước ngoài rồi mà không giao tiếp được, lại có thể vì thay đổi môi trường sống mà phải thích nghi lại, đến lúc đó sợ người lạ nữa thì sao?

Lúc đó cậu chẳng phải lại biến thành không có hắn thì không sống được, chỉ nói chuyện một mình với hắn thôi sao? Nghĩ đến đây, tâm trạng của hắn lại có một chút thay đổi rất kỳ lạ. Nhưng cuộc sống bây giờ đang ổn định thì làm sao để thuyết phục Phương Thời Ân chia tay với con chó vàng, thuận tiện mang theo Bong Bóng chuyển nhà đây?

Có lẽ vấn đề này có thể từ từ giải quyết trong thời gian hắn nhậm chức ở Tô Tiểu Đức, cuối cùng Tô Chấp Duật bình tĩnh nghĩ như thế.

Lúc này Phương Thời Ân đã làm việc tại Tư Mỹ Hâm gần một năm. Trong một năm đó, Tư Mỹ Hâm đã có hai nhân viên nghỉ việc, tính cả cậu thì chỉ còn ba người gắn bó với cửa hàng bánh ngọt này từ ngày khai trương.

Vì số lượng người theo dõi trên Weibo ngày càng tăng, một ngày nọ cậu đột nhiên phát hiện ra mình bị xếp vào danh mục beauty blogger mặc dù cậu chưa bao giờ trang điểm, tất cả ảnh đều được chỉnh sửa qua app hết rồi.

Cậu xin đổi danh tính, cuối cùng cũng thành công chuyển sang danh mục visual blogger.

Những lúc rảnh rỗi cậu cập nhật Weibo xong là bắt đầu lướt xem các bài đăng trên Weibo thành phố, không ngờ lại tình cờ thấy một tài khoản có vị trí định vị tại Tư Mỹ Hâm đăng một bài viết.

Phương Thời Ân không ngờ lại tình cờ gặp đồng nghiệp trên Weibo thành phố, không khỏi cảm thấy tò mò nên cậu nhấp vào Weibo của người này lướt thẳng xuống, sau đó chậm rãi lướt lên trên.

"Trong tiệm có một đồng nghiệp rất thích làm màu, hôm nay lại bị xếp ca làm cùng với kẻ phiền phức này, thật là bực mình quá đi."

Phương Thời Ân đọc được dòng này, trong lòng nghĩ chắc chắn là đang nói về Tiểu Tần, cậu cũng sớm nhận ra Tiểu Tần rất thích làm màu lại còn khó gần nữa.

"Cuối cùng quản lý cũng có chút tình người, giảm tiền phạt đến muộn từ 180 xuống còn 70 rồi. (Yeah)"

"Cười chết đi được, hôm nay kẻ phiền phức mang túi giả bị phát hiện, hình như nghe thấy tụi tôi nói về hắn rồi nên ngày hôm sau không mang nữa, cảm giác lúc hắn mang cái túi giả đó bước đi cứ cố tình khiễng chân lên..."

Cái gì!?

Ngón tay đang lướt của cậu khựng lại, lúc này mới chợt nhận ra kẻ phiền phức đó chính là mình!

Cơn tức giận dâng lên trong lòng, cậu tiếp tục lướt lên lại phát hiện ra những điều còn kinh khủng hơn.

"Đúng là hết nói nổi, quản lý gọi tôi lên nói chuyện, hỏi tôi có phải là người cầm đầu tẩy chay kẻ phiền phức rồi bảo tôi tự xin nghỉ việc, nói là bị ông chủ phía sau phát hiện ra rồi. Cửa hàng này thực ra là người nhà của tên đó mở ra cho hắn, có tiền đúng là ghê gớm, cứ tưởng ở đâu cũng là nhà mình vậy..."

Ánh mắt của Phương Thời Ân dừng lại ở hai chữ "người nhà", ngoài Trình Thi Duyệt đã khuất ra thì trong nhà cậu còn ai nữa?

Cơn tức giận đang dâng lên trong lòng đột nhiên bị tin tức này dập tắt.

Cậu hoàn toàn không thể tin được chuyện này, rõ ràng năm nay ăn tết Tô Chấp Duật kiêu ngạo còn xin cậu góp tiền trả khoản vay mua nhà, vậy mà giờ đây thoắt một đã trở thành ông chủ của Tư Mỹ Hâm rồi sao?

Tại sao hắn lại lừa cậu?

Vậy cậu chẳng phải đã trở thành bà chủ rồi sao?

Trước đó trả lương cho nhân viên khác là 27 triệu mà chỉ trả cho cậu là 20 triệu, thực ra là do Tô Chấp Duật bày mưu đặt kế?

Phương Thời Ân tức giận đến điên lên, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng sung sướng.

Cậu ở giữa hai cảm xúc trái ngược nhau cũng không thể nào ổn được, cảm giác con người Tô Chấp Duật quá phức tạp, vừa xấu lại vừa tốt khiến cậu không biết phải làm sao.

Cậu kích động muốn gọi điện cho hắn, muốn xác nhận sự thật này. Nhưng không ngờ gọi hai cuộc liên tiếp mà không ai bắt máy.

Vì quá mức nôn nóng nên cậu xỏ giày định đến công ty của Tô Chấp Duật để tìm hắn. Cậu chạy xuống lầu, đội mũ bảo hiểm và nhảy lên chiếc xe của mình.

Ai dè cậu đến Hằng Thịnh báo tên Tô Chấp Duật, lại được lễ tân thông báo hắn đã không còn làm việc ở đây nữa.

"Vậy anh ấy đi đâu rồi?"

Đầu óc Phương Thời Ân cảm thấy choáng váng, đôi chân như lơ lửng trong không trung. Cậu băn khoăn không biết hắn còn bao nhiêu chuyện lén gạt mình nữa, nói cách khác là những gì cậu biết có chuyện nào là thật không.

Lúc 8 giờ tối, Giang Trác đi theo sau hai anh em họ Tô. Hai người đàn ông đang sánh vai nhau bước đi đều có dáng người cao lớn, khoác lên người bộ vest sang trọng. Tô Chấp Thư liên tục nói gì đó bên tai hắn, Tô Chấp Duật cau mày lắng nghe. Cả hai cùng bước xuống cầu thang xoáy của Tô Tiểu Đức.

Khi đến sảnh lớn, vẻ mặt lạnh lùng có chút không kiên nhẫn của Tô Chấp Duật đột nhiên đơ lại khi vô tình ngước mắt lên.

Qua cánh cửa kính mới lắp đặt của Tô Tiểu Đức, Phương Thời Ân và Tô Chấp Duật đối diện với nhau từ xa.