Dịch: Niệm Di

- Nhưng những gì mà tôi vừa nói cũng không phải là điều quan trọng nhất, mà thứ trọng yếu hơn chính là: Bóng Đè chỉ hoạt động trong Giấc mơ Trung dung và Giấc mơ Thâm sâu. Nó chưa bao giờ xuất hiện tại Giấc mơ Nhạt nhẽo cả.

"Khoan đã!" Tôi nhìn dòng comment của vị Chuyên gia Thôi miên này, có khá nhiều khái niệm mà tôi mù tịt: "Mr. Fan, anh nói Giấc mơ Trung dung và Giấc mơ Thâm sâu là gì? Ngay cả giấc mơ còn phải phân ra loại này loại kia à?"

Chuyên gia Thôi miên Fantasy trả lời:

- Giống như cậu ngủ mơ mơ màng màng và ngủ say vậy. Khi cậu ở trong Giấc mơ Nhạt nhẽo, cậu vẫn còn thanh tỉnh, biết rõ là mình đang nằm mơ. Thậm chí, cậu có thể chọn cách nhảy từ trên cao xuống, hoặc tự sát, để có thể chấm dứt giấc mơ, cưỡng ép bản thân tỉnh lại.Thế nhưng, Giấc mơ Trung dung thì khác. Lúc đó, cậu không thể nhận rõ là mình đang ở trong mơ hay thế giới thực. Dù cuối cùng cậu biết là mình đang nằm mơ, nhưng tôi chấp cậu dùng bất cứ phương pháp nào cũng không thể tỉnh lại từ trong giấc mơ ấy, trừ phi có người từ thế giới bên ngoài chủ động đánh thức cậu.Và sau cùng, tầng đáng sợ nhất chính là Giấc mơ Thâm sâu. Cậu sẽ cho rằng, giấc mơ này mới chính là thế giới thực. Cậu không hề có bất cứ nghi ngờ nào với thế giới chân thực mà mình đang đứng. Bên cạnh đó, ai đã mơ một Giấc mơ Thâm sau, kẻ đó sẽ không thể nào tỉnh lại bởi ngoại lực tác động. Nói cách khác, nếu cậu lạc lối trong Giấc mơ Thâm sâu, cậu sẽ bị nhốt vĩnh viễn tại nơi đó.

Nghe vị Chuyên gia Thôi miên Fantasy nói xong, trán tôi đổ mồ hôi hột. Ngẫm kỹ lại, vấn đề này có vẻ còn đáng sợ hơn những truyền thuyết về yêu ma, quỷ quái rất nhiều.

"Chẳng lẽ không có cách nào trốn thoát sao anh?" Tôi vẫn chưa từ bỏ ý định, hỏi thêm một câu.

Chuyên gia Thôi miên Fantasy nói:

- Chỉ có một biện pháp duy nhất, đó chính là để một người khác đi vào trong giấc mộng của cô ấy, nói sự thật cho cô ấy biết, rồi dẫn cô ấy ra ngoài.Nếu cậu không còn gì để hỏi, thì tôi tiếp tục nói về đề tài đầu tiên. Bóng Đè chỉ có thể sống trong các tầng Giấc mơ Trung dung và Giấc mơ Thâm sâu. Sau khi cậu streamer vừa bước vào giấc mơ, bỗng nhiên cậu đứng ngẩn người trong 01 phút, và thời gian 01 phút đó vô cùng trùng hợp.

Tôi không rõ điểm này, bèn hỏi: "Tôi chỉ đứng ngẩn người 01 phút thôi à, nhưng thực tế tôi ở trong cơn ác mộng ấy đến tận 01 tiếng đồng hồ đó."

Chuyên gia Thôi miên Fantasy trả lời:

- Cậu streamer đừng nôn nóng. Đây chính là điều mà tôi chuẩn bị nói. Không thể nào nắm bắt được dòng thời gian chảy trong giấc mơ, giống như rơi vào một Lỗ sâu mini vậy. Nếu cậu có thể chắc chắn rằng mình ở trong giấc mơ ấy 01 tiếng đồng hồ, vậy là cậu vô cùng xuất sắc rồi đó.

Mặt tôi hơi đỏ, nếu không phải có hàng loạt đồng hồ báo thức xuất hiện trong cơn ác mộng ấy, tôi cũng chẳng biết là thời gian nơi ấy nhanh chậm thế nào.

- Căn cứ vào nghiên cứu của chúng tôi, theo lẽ bình thường, những tầng giấc mơ khác nhau sẽ có tỷ lệ nghịch về thời gian là 60:1. Nói cách khác, nếu cậu dừng chân bên trong Giấc mơ Trung dung, thì ở tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo chỉ là 01 phút, và bên ngoài thế giới thật là 01 giây!

Đọc xong dòng comment này, tôi bừng tỉnh: "Ý của anh là, tôi vừa bị kéo vào tầng Giấc mơ Trung dung?"

- Đúng vậy, cũng chỉ có thế mới giải thích được vì sao xuất hiện tỷ lệ nghịch về thời gian như thế, và tại sao cậu gặp Bóng Đè.

Có lẽ cái người mang ID Chuyên gia Thôi miên Fantasy này cũng là một cao thủ trong cuộc sống hiện thực. Điểm lợi hại của người này khác với Vạn Nhất đạo trưởng, ông ấy đang dùng phương pháp khoa học để giảng giải cho tôi về sự cấu thành của một giấc mơ. Mặc dù vẫn còn nhiều danh từ chuyên môn khó hiểu, nhưng ít ra là để tôi nhận biết cơ bản về phạm trù giấc mơ này.

"Mr. Fan, vậy theo anh, làm sao tôi mới có thể tỉnh lại từ giấc mơ này?"

Chuyên gia Thôi miên Fantasy trả lời:

- Hiện tại, chúng ta đang ở tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo, chỉ cần nhảy từ trên cao xuống là có thể tỉnh lại. Đáng tiếc, đây là giấc mộng của người khác, chứ không phải của cậu. Muốn chạy ra khỏi giấc mơ này, chỉ có cách để người đang nằm mơ tự tỉnh lại.

Tôi nhìn Hoàng Tuyết đang ngủ say bên cạnh: "Mr. Fan, ý anh là đánh thức cô gái này?"

- Đánh thức trực tiếp nguy hiểm lắm. Chuyện này y chang như cậu dùng bạo lực để đánh thức kẻ bị mộng du vậy, sẽ gây ra tổn thương vĩnh viễn đến thân thể và trí não của cô ấy. Nếu cô ấy có bệnh tật bẩm sinh hoặc thần kinh yếu, nhạy cảm, thậm chí sẽ bị chết vì điên loạn, hoặc vĩnh viễn lạc trong giấc mơ của bản thân.

Tôi im lặng một hồi, rồi hỏi: "Vậy tôi cần làm gì bây giờ?"

- Cách ổn thỏa nhất chính là tự bản thân cậu đi vào tầng Giấc mơ Trung dung, tìm ra ý thức của cô ấy, nói cho cô ấy biết đây là giấc mơ, để cô ấy tự thức tỉnh.

"Nhập mộng lần nữa à?"

- Chính xác hơn là, cô ấy đang mơ trong giấc mơ. Cậu phải biết tranh thủ thời gian nhé! Nếu cô ấy ngủ say trong tầng Giấc mơ Trung dung, có khả năng sẽ đối mặt với Bóng Đè, bị nó bắt đi đến tầng Giấc mơ Thâm sâu. Đến khi đó, cơ hội để chúng ta có thể chạy trốn càng mong manh hơn nữa.

Nhìn dòng comment mà Chuyên gia Thôi miên Fantasy vừa gửi, tôi hơi do dự. Tôi vừa thoát khỏi tầng Giấc mơ Trung dung. Nơi đó đã bị âm hồn chiếm cứ hoàn toàn. Nhớ lại ký ức kinh khủng trong căn nhà đó, thực lòng tôi không đủ dũng cảm để quay lại nơi đó lần nữa.

"Chẳng còn biện pháp nào khác sao anh?"

Chuyên gia Thôi miên Fantasy nói:

- Cậu tranh thủ thời gian đi! Trên thế gian này, cái chết thống khổ nhất không phải là bị vạn trùng cắn tim, không phải là bị ngàn đao tùng xẻo, mà là bị chết trong giấc mơ của mình.

Sau dòng comment này, chờ một hồi, tôi cũng không thấy ID của Mr. Fan tiếp tục nói chuyện trong room livestream nữa.

"Nằm mơ trong giấc mộng còn dễ hiểu, giờ mình còn phải đi vào giấc mơ ấy để cứu người nữa à? Có đáng tin không đây?" Tôi bước đến cạnh Hoàng Tuyết đang ngủ say. Trên trán cô ấy vẫn là lá bùa Đồng Tang bằng da người đang dán chặt.

"Mình đã đích thân trải nghiệm sự đáng sợ bên trong tầng Giấc mơ Trung dung. Một cô gái yếu đuối như Hoàng Tuyết, phỏng chừng sẽ hoảng sợ đến chết ngất, hay thậm chí muốn chết cũng là một chuyện vô cùng xa xỉ."

Sau khi quyết định chủ ý xong, tôi không do dự nữa. Dựa vào phương pháp vẽ đồ án Hồ lô mà Vạn Nhất đạo trưởng đã dạy ban nãy, tôi lần mò một hồi liền tìm được chòm Dao Quang trong vòng xoáy của chòm sao Bắc Đẩu Thất Tinh.

Tôi tập trung tất cả ý niệm của mình vào nơi này, rồi đọc thầm pháp môn nhập mộng lần nữa:

- Mộng đêm, một giấc kinh hoàngĐồng Tang vừa nhập, ba ngàn năm trôi!

Căn phòng bệnh trống rỗng này chỉ còn lại mỗi Hoàng Tuyết đang ngủ say và Anh Tử. Sau khi tôi đi vào tầng Giấc mơ Trung Dung của Hoàng Tuyết, bỗng nhiên Anh Tử làm ra một hành động vô cùng quái lạ. Cô bé giật lá bùa Đồng Tang ra khỏi trán Hoàng Tuyết, liếc mắt nhìn về phía cửa ra vào một cái, rồi cả thân người cô bé biến mất dần.

Mười mấy giây sau, cửa phòng bệnh bật mở tung, có một đôi anh em song sinh bước vào phòng.

Dáng vẻ của bọn họ rất đẹp trai, nhưng có phần kỳ quái do gương mặt của người anh có thêm một vết bớt to lớn trên má.

Cả hai bước nhanh đến bên cạnh Hoàng Tuyết, nhìn cô nàng đang ngủ say, có chút lần khần.

"Anh hai, giấc mơ của cô gái này khiến em không được thoải mái. Chúng ta chỉ vừa vào tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo thôi, nhưng em đã có cảm giác này. Em lo rằng có biến cố phát sinh đấy!"

"Khó nói lắm! Anh cảm giác được có người nhanh chân hơn chúng ta, đã vô giấc mơ của cô gái này trước đó rồi!"

"Anh hai, chẳng lẽ bọn họ cũng dòm ngó đến bức tranh cổ không hình mà Phật Đà để lại? Dù gì nó cũng cất giấu số mệnh của Thiên Ất Quý Nhân..."

"Thay vì vấn đề này, anh đang thắc mắc một chuyện khác. Đó là bọn chúng đã dùng cách nào để tiến vào giấc mơ của cô gái này? Số mệnh của cô gái này được Thiên Ất Quý Nhân che chở. Nếu không nhờ sự chỉ dẫn của bức tranh cổ từ tay Phật Đà, hai anh em sinh đôi chúng ta không thể nào đi vào được nơi này đâu. Chúng ta không thể khinh thường thực lực của đối phương được!"

"Anh, vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

"Cô ấy ngủ say trong giấc mơ, xem ra là bản ngã cô ấy đã bước vào tầng Giấc mơ Trung dung mất rồi. Đến nước này, chúng ta đành phải đi vào nơi đó."

Hai người nhìn nhau một cái, rồi áp tay vào nhau, tay còn lại cùng sờ vào sợi dây chuyền có hình tượng Phật.

"Giới phân Ngũ hành - luật thông Âm Dương - câu hồn dịch phách - song đồng nhập mộng!"

...

Vừa mở mắt ra, hình ảnh đầu tiên mà tôi nhìn thấy chính là một gương mặt nhỏ nhắn với cái miệng xinh xinh đang cắt chặt răng, cố gắng làm ra biểu hiện hung dữ, nhưng thực tế lại vô cùng đáng yêu.

Gương mặt cô ấy thon, gầy, nhưng dường như Thượng Đế đã phá lệ mà thiên vị cô ấy vậy, trút hết tất cả những gì xinh đẹp vào đấy.

"Đẹp quá!" Tôi thì thầm lời cảm quan sâu tận đáy lòng. Sau đó, tôi bừng tỉnh, vì lúc này không phải là thời điểm thưởng thức gái đẹp nha.

Tôi lùi về sau một bước, kéo dài khoảng cách với cô gái trước mắt ra. Tình thế hiện tại có vẻ thuận lợi hơn nhiều so với điều mà tôi dự kiến, vừa vào giấc mơ tầng Trung dung đã có thể gặp Hoàng Tuyết ngay tức khắc.

Cô ấy vẫn đang ngồi trên giường nhỏ trong phòng điều dưỡng, cực kỳ cảnh giác, ôm choàng lấy chăn gối, che phủ hết dáng người quyến rũ mê hồn.

Cô ấy cầm chặt điện thoại bằng hai tay, hung hăng trợn mắt nhìn tôi: "Tại sao anh đến phòng tôi giữa khuya? Bên ngoài có nhiều bảo vệ lắm đó, nếu anh muốn làm gì tôi, tôi khuyên anh nên dẹp bỏ cái ý định đó đi!"

Trông bộ dạng khẩn trương của Hoàng Tuyết, tôi chỉ biết thở dài trong lòng. Quả nhiên, cô ấy không hề hay biết là mình đang nằm mơ.

"Hoàng Tuyết, chuyện này hơi phức tạp. Anh sẽ tóm tắt cho em nghe. Hiện tại, em đang ở trong chính giấc mơ của mình. Có lẽ em không nhận ra, bởi vì em đã tiến vào tầng Giấc mơ Trung dung, nghĩa là em đang nằm mơ trong chính giấc mộng của bản thân mình!"

Nghe tôi nói xong, Hoàng Tuyết liền phản ứng trực tiếp ngay, không hề do dự, bèn nhấn số 110, và thét to về phía bên ngoài: "Có ai không??? Có một thằng điên biến thái lén vào phòng em nè!!!!!"

Dịch: Niệm Di

Trong tầng Giấc mơ Trung dung, từng bước đi đều ẩn giấu sát khí và âm hồn khó tan, làm sao tôi dám để mặc cho Hoàng Tuyết gào thét như thế? Ngộ nhỡ làm tín hiệu thu hút có thứ gì đó đến thiệt, lúc đó có khóc cũng muộn rồi.

"Im ngay!" Tôi bất chấp tất cả, đè cô ấy xuống mép giường, dùng một tay bịt miệng cô nàng: "Em im lặng xíu được không? Em nghĩ kỹ lại xem, cơ bản là anh không hề có lý do để làm hại em."

Một làn hơi nước mỏng ứa ra từ đôi mắt xinh đẹp của Hoàng Tuyết. Tôi sợ cô ấy lên tiếng, nên dùng tay đè mạnh vào miệng cô ấy. Đôi môi mềm mại ướt át của cô nàng dáng sát vào lòng bàn tay của tôi. Cái cảm giác vi diệu, tê tái này khiến tôi khó mà quên được.

“Đây chỉ là một giấc mộng!” Dù có xúc cảm rõ rệt như thế cũng không thể nào thay đổi được một sự thật, đây chính là một giấc mơ. Tôi hít sâu một hơi, buông tay khỏi miệng Hoàng Tuyết ra dần: “Em có thể tùy tiện báo động, nhưng xin em đừng thét to quá, hoặc làm chuyện gì đó quá khích nhé. Anh xuất hiện ở đây để bảo vệ em.”

Tôi vừa nói xong, bỗng nghe thấy tiếng bước chân quỷ dị bên ngoài hành lang. Đó là âm thanh đến từ một chân cao, một chân thấp, nghe như đang cố gắng bước đi vất vã giữa một vũng sình lầy. Tiếng bước chân chẳng hề có một quy luật nào cả.

“Cứu...” Hoàng Tuyết vẫn chưa từ bỏ ý đình, nhưng tôi đã đề phòng nãy giờ. Cô nàng vừa la lên một chữ, tôi bèn che miệng cô ta lại, đè dưới thân mình, rồi trùm chăn kín mít lên.

Từ trong phòng, tôi bỗng nhận ra tiếng bước chân kia vừa dừng lại, tựa như người bên ngoài cửa đã nhận ra một điều gì đó.

Ước chừng mười mấy giây sau, cửa phòng bị đẩy ra, một gương mặt trắng bệch thò vào phòng.

Tôi đè chặt Hoàng Tuyết, không cho cô ấy phát ra âm thanh, tay còn lại he hé lớp chăn ra.

Người đứng ngoài cửa mặc đồng phục y tá, sắc mặt như tờ giấy trắng. Hơn nữa, cổ của cô ta như một sợi mì mềm mại, duỗi đầu vào trong phòng, trong khi cả cơ thể lại đứng bên ngoài căn phòng.

Độ chừng vài phút, người y tá quái dị này mới chịu đi. Tiếng bước chân không có quy luật lại vang lên từ hành lang lần nữa.

“Đi xa rồi ư?” Tôi đang đè chặt lên người Hoàng Tuyết giữa chăn. Khoảng cách hai người dán sát vào nhau. Thậm chí, tôi có thể nghe thấy nhịp tim đập của cô nàng, cảm nhận được hơi thở nóng rang do cô ấy hô hấp.

Tôi xốc chăn lên, nhưng không dễ dàng buông tay như vậy nữa, mà bế Hoàng Tuyết đến cạnh cửa sổ.

Sau đó, tôi kéo một góc màn ra, chỉ vào bóng trối thâm trầm bên ngoài:

“Hoàng Tuyết, em nhìn cho rõ. Bên ngoài nơi này đâu có phải là Viện điều dưỡng Tĩnh Anh, mà là bóng tối chất chứa vô số lệ quỷ và oan hồn đấy.”

Đúng vậy, chẳng có bất cứ tia sáng nào bên ngoài. Chẳng thể nhìn thấy bất cứ hình ảnh gì ngoài đó. Trông thấy cảnh tượng như vậy, một vẻ hoảng loạn dần dà hiện ra nơi đáy mắt Hoàng Tuyết.

“Tin tưởng anh! Hiện tại, em đang nằm mơ.”

Hoàng Tuyết dần bình tĩnh lại, ngực cũng không phập phồng vì hoảng hốt nữa.

Thấy trạng thái của cô ấy đã ổn định, tôi liền thả lỏng bàn tay đang bịt miệng ra: “Tình cảnh của em lúc này rất nguy hiểm. Bởi vì một nguyên nhân nào đó, mà thế giới trong mơ của em đã bị oan hồn, lệ quỷ chiếm cứ. Ở chỗ này, người mà em có thể tin tưởng chỉ có mỗi một mình anh. Chỉ có anh mới có thể giúp em.”

Vì có ý đồ riêng, tôi cũng không hề nói lý do chân chính vì sao quỷ hồn lại xuất hiện tại nơi này cho Hoàng Tuyết nghe.

“Nếu anh nói đây là giấc mơ, vậy tại sao anh vào đây được? Chúng ta chỉ gặp mặt nhau đúng một lần. Anh đừng nói là ban ngày nghĩ cái gì, ban đêm mơ thấy cái đó nha.”

“Nguyên nhân phức tạp lắm, quá trình diễn ra rất ly kỳ. Nếu em không tự mình trải nghiệm, dù anh nói thì em cũng không tin tưởng.”

Tôi thở phào vì Hoàng Tuyết đã chịu trao đổi. Đúng thật cô ấy không phải là một người cố chấp, mà biết co biết dãn theo tình hình.

“Anh không nói, sao biết em không tin?” Hoàng Tuyết nhíu đôi mày cong: “Với lại, anh sờ đủ chưa? Nếu đủ rồi thì lấy tay ra khỏi eo của em được không?”

“Hiểu lầm ớ! Anh làm vậy vì sợ em hành động quá khích thôi.” Tôi ngại ngùng buôn tay, nhưng vẫn đứng cạnh Hoàng Tuyết nửa mét. Sau đó, tôi kể ra tiền căn hậu quả cho cô ấy nghe, cũng lược bỏ vài chi tiết không cần thiết, cuối cùng nhấn mạnh ba điểm quan trọng nhất.

“Thứ nhất, đây là giấc mơ của em, cần phải tỉnh lại nhanh chóng. Thứ hai, nơi này rất nguy hiểm, luôn có bọn oan hồn, lệ quỷ lảng vãng; thứ ba, em có nhớ về bức tranh cổ không hình từng được treo trong nhà khi em còn bé hay không?”

Nghe xong ba vấn đề của tôi, Hoàng Tuyết đành trả lời bất đắc dĩ: “Thứ nhất, anh nói đây là giấc mơ của em, nhưng tại sao em cảm giác nơi này chính là hiện thực. Anh kêu em tỉnh giấc, em tỉnh bằng cách nào?

Thứ hai, anh nói nơi này có oan hồn, lệ quỷ lảng vãng; nhưng từ khi em tỉnh lại, cũng chỉ thấy mỗi anh lén lút trong căn phòng này. Bọn quỷ kia đâu rồi?

Thứ ba, cái này mới buồn cười nè! Khi bố đem bức tranh không hình về nhà, em chỉ là đứa bé mấy tháng tuổi. Anh nghĩ là em nhớ được chuyện khi ấy à?”

Hoàng Tuyết nói xong, bèn dựa lưng vào cửa sổ, nhìn tôi bằng một ánh mắt của thiếu nữ gặp chàng khờ.

Đối mặt với cái nhìn sắc bén như lưỡi dao của Hoàng Tuyết, tôi chỉ dửng dưng sờ cằm, rồi bước tới một bước, ép cô ấy đến ven tường.

“Anh muốn làm gì?”

Nhìn chằm chằm ánh mắt của Hoàng Tuyết, tôi nói chậm rãi: “Em đang nói dối. Vừa rồi anh chỉ hỏi em có nhớ bức tranh không hình treo trong nhà khi còn nhỏ hay không? Nhưng em trả lời rằng, lúc bố em mang bức tranh về nhà thì em chỉ mới là một đứa em bé.

Hoàng Tuyết, anh chưa bao giờ đề cập đến việc ai là người đem bức tranh đó vào treo trong nhà của em mà! Vì thế, xin em nói rõ chuyện này cho anh, phải nói đúng chính xác, vì chuyện này rất quan trọng!”

“Anh nói gì, em không hiểu!” Hoàng Tuyết muốn đẩy tôi ra, nhưng tay của cô ấy quá yếu, làm tôi có cảm giác hai cục bông gòn đang chạm vào ngực mình: “Em không biết gì hết, khi ấy em chỉ là một đứa bé. Ký ức trước ba tuổi mơ hồ lắm rồi.”

Hoàng Tuyết thấy mình không thể đẩy tôi ra, bèn cắn chặt răng: “Nể mặt anh để lại ấn tượng khá tốt trong em ở lần gặp gỡ đầu tiên, anh cút khỏi nơi này lập tức đi. Em sẽ xem như đêm nay chưa từng xảy ra chuyện gì hết. Bằng không, em sẽ kể hết tất cả mọi chuyện cho Hoàng Bá Nguyên nghe.”

“Hoàng Bá Nguyên à?” Tại sao em không gọi ông ta là bố, mà kêu thẳng họ và tên? Dường như cả em và chị hai em đều không tôn trọng ông ấy, rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra khi em còn bé?”

“Chuyện này không dính dáng gì đến anh!” Có lẽ hồi ức về quá khứ luôn luôn là một vết thương hở miệng, chỉ vừa chạm vào sẽ khiến đau đớn cả thân người.

Giọng Hoàng Tuyết hơi bị mất khống chế, âm điệu vút cao. Ngay khi cô ấy nói xong câu này, bỗng có tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.

“Chết rồi!” Tôi chộp lấy tay Hoàng Tuyết, nhưng cô ấy lồng lộn lên, có thét to ra tiếng. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành che miệng cô ấy lại, kéo mạnh vào trong tủ quần áo.

“Nghe lời xíu đi!” Tôi dùng một tay siết chặt hai tay của Hoàng Tuyết, dùng tay còn lại để bịt miệng cô nàng. Tôi không thể nào thương hương tiếc ngọc trong giây phút này, trốn chung vào tủ quần áo cùng cô ấy.

Sau đó, tôi đóng cửa tủ lại, nhòm ra bên ngoài từ khe hở của ngăn tủ.

... Kẽo kẹt...

Tiếng mở cửa rợn người vang lên, cửa phòng điều dưỡng bị mở ra.

Một người mặc đồng phục y tá đang bước vào một cách khập khiễng, chân cao chân thấp.

Có lẽ do nhận ra có tiếng người vang lên trong căn phòng này hai lần, nên cô ấy mới chú ý. Cô ta đi vòng quanh căn phòng hai lần, rồi đứng yên ở đó, không chịu bỏ đi.

Thấy dáng vẻ của người y tá đó kỳ quái như vậy, tôi bèn dời tầm mắt xuống chân cô ta. Lúc này, tôi trông thấy tà áo blouse của cô ấy dài lếch thếch chấm đất, máu me đầm đìa: “Con lệ quỷ này bị chặt đứt một chân ư?”

Tôi tập trung quan sát, đột nhiên cảm thấy bàn tay đau nhói lên. Vì bất ngờ, bàn tay đang bịt miệng Hoàng Tuyết liền nới lỏng ra một chút theo phản xạ.

“Vậy mà em lại cắn anh?”

Thoát khỏi gọng kìm của tôi, Hoàng Tuyết nhào người phá bung cửa tủ quần áo, chạy về phía người y tá kia. Cô ấy vừa chạy vừa thét: “Trong phòng có người đột nhập! Mau gọi bảo vệ tới!”

Cô ấy đang hoang mang, không chú ý vạt áo dài của người y tá nên giẫm trúng vào, trượt chân ngã xuống mặt đất.

“Đây là gì?” Cô nàng duỗi tay sờ vào vật mà mình vừa đạp phải. Nó ươn ướt và dinh dính.

Vừa đưa bàn tay lên, sắc mặt Hoàng Tuyết tái hẳn đi: “Máu!”

Một cảm giác bất an nảy sinh trong lòng cô nàng. Hoàng Tuyết ngẩng đầu lên một cách chậm rãi.

Lúc này, người y tá ấy đang đưa lưng về phía cô ta, bóng dáng vô cùng xa lạ: “Tôi đều quen thuộc từng người y tá ở đây! Cô không phải người nơi đây! Cô là ai?”

Hoàng Tuyết ngồi bệt dưới đất, bị nỗi sợ hãi vô biên vây quanh. Cô ấy chưa kịp nghe câu trả lời, thì bỗng thấy một cảnh tượng kinh dị. Bóng lưng của người y tá vẫn không nhúc nhích, nhưng cái đầu của nó xoay ngược ra sau một góc 180 độ. Không nhầm đâu, là chỉ duy nhất cái đầu của nó xoay ngược ra sau, đối diện với cô nàng!

Đó là một gương mặt trắng bệch đi kèm với nụ cười tàn khốc, cùng cái mồm đen ngòm đang ngoác rộng ra:

“Đúng vậy! Vốn dĩ tao không phải là con người!”

Cổ của người y tá duỗi dài ra, nhìn từ trên cao xuống. Gương mặt của nó tiến dần đến người Hoàng Tuyết.

Toàn thân cô ấy cứng đờ, lạnh lẽo, vì hoảng sợ nên ngồi yên dưới đất, không thể nhúc nhích nỗi. Đôi môi cô ấy run cầm cập, mày hoa ủ dột, ngay cả muốn thét to cầu cứu cũng không làm được.

“Ngũ phương Thần tướng, mượn dùng pháp uy, trấn áp vạn vật, cấp cấp như luật lệnh!!!”

Ngay thời khắc nguy hiểm, một lá bùa lóng lánh ánh vàng đột ngột bay ra từ tủ chứa quần áo sau lưng Hoàng Tuyết!

Dịch: Niệm Di

"Bùa Trấn Áp!"

Tôi bắt pháp quyết một cách thuần thục, ném lá bùa ra, trấn áp quỷ hồn y tá trước khi nó kịp cắn vào Hoàng Tuyết.

Ánh sáng chiếu vào mặt, từng dòng khói đen bay ra từ mặt con quỷ hồn y tá kia. Mặt nó nhăn nhó, uốn éo cách gương Hoàng Tuyết chừng vài centimet.

Ánh sáng vàng thiêu đốt lên, như một vòng đay thắt quanh cổ nó. Trông cổ nó như một con rắn độc bị ném vào trong lửa, giãy giụa, gào thét, nhưng không thể nào tiến gần đến Hoàng Tuyết được nữa.

Mắt cô nàng mở to tròn xoe, chất chứa bao nỗi kinh hoàng. Những chuyện này đã vượt xa tầm nhận thức thông thường của Hoàng Tuyết mất rồi.

Mãi đến khi cả người con quỷ hồn y tá mềm nhũn ngã xuống, cô nàng mới thét lên một tiếng, đạp hai chân xuống mặt đất, lùi mạnh về sau.

"Giờ em tin anh rồi sao?" Tôi dùng hai tay đè vào đôi vai gầy gò của Hoàng Tuyết, ngăn không cho cô ấy lui về sau nữa: "Em nhìn kỹ nó đi, nhó rõ hình dáng của nó trong lòng mình. Nếu em không chịu hợp tác như ban nãy nữa, vậy cả hai chúng ta sẽ bị giam giữ trong thế giới này vĩnh viễn, bầu bạn cùng lũ quái vật đáng sợ này."

Hoàng Tuyết liều mạng dựa về phía sau, hai tay vung loạn: "Nó là cái gì? Rốt cuộc nó là thứ gì vậy anh?"

"Em bình tĩnh đi!" Tôi nắm lấy tay Hoàng Tuyết: "Đây là giấc mơ của em! Hiện tại, em đang trong một cơn ác mộng rất khó tỉnh giấc!"

"Giấc mơ ư?"Hồi lâu sau, Hoàng Tuyết mới bình tĩnh lại được, sau đó suy nghĩ lại lời mà tôi nói ban nãy lần nữa.

"Từ nhỏ, em đã mắc bệnh tim, không chịu đựng nổi kích thích. Nếu như em đang trong thế giới thực, e rằng em đã chết vì bệnh tim tái phát rồi." Dù lời tôi nói khá khó nghe, nhưng đây là sự thật.

Do dự hồi lâu, rốt cuộc Hoàng Tuyết chịu tin tưởng tôi, thừa nhận một sự thật là mình đang nằm mơ: "Anh nói em đang nằm mơ, vậy làm sao em mới thức dậy được?"

Cô ấy tự hỏi, cũng là hỏi tôi.

Chuyên gia Thôi miên Fantasy từng chỉ tôi rằng, phải dùng ngoại lực từ thế giới chân thực tác động mới có thể đánh thức người đang mơ tại tầng Giấc mơ Trung dung. Nhưng bây giờ, cả tôi và Hoàng Tuyết đều đang ở trong giấc mơ này, chẳng ai có thể đánh thức Hoàng Tuyết từ bên ngoài cả.

"Không phải là không có biện pháp, nhưng phải chờ cơ hội ấy xuất hiện đã."

Tôi và Hoàng Tuyết đang ở trong tầng Giấc mơ Trung dung. Nếu muốn thức giấc nhanh chóng, phương pháp đầu tiên chính là đi tìm lối ra dẫn đến tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo. Sau khi đến tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo rồi, chỉ cần kêu Hoàng Tuyết tự sát là có thể thức giấc.

Cách thứ hai chính là chờ Anh Tử xuất hiện. Con bé có thể tự do qua lại giữa các giấc mộng. Chỉ cần bảo con bé rời khỏi giấc mơ của Hoàng Tuyết, quay về thế giới chân thực, rồi đánh thức cô ấy dậy là xong.

Vì an toàn, tôi cầm điện thoại livestream lên, trưng cầu ý kiến từ vị khán giả chuyên gia kia: "Có Mr. Fan ở đây không? Tôi đã tìm được chủ nhân của giấc mơ này rồi? Phải làm sao tôi mới có thể dẫn cô ấy về tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo?"

Chờ hơn 10 phút, comment của Chuyên gia Thôi miên Fantasy mới hiện lên:

- Thật ra cũng dễ nếu cậu muốn tìm lối quay về tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo. Chỉ cần cậu tìm ra tiết điểm trí nhớ là được rồi.

"Tiết điểm trí nhớ là gì vậy anh?"

Chuyên gia Thôi miên Fantasy nói:

- Đó chính là địa phương lưu giữ ký ức sâu sắc nhất của chủ nhân giấc mơ này. Đó sẽ là cọc tiêu dẫn đường, không thể nào bị xóa nhòa dù đang ở trong mộng mị. Cậu phải tìm cho ra đoạn ký ức khắc sâu nhất trong lòng cô ấy. Chờ đến khi cậu tìm ra, cậu sẽ tự hiểu phương pháp rời khỏi tầng Giấc mơ Trung dung này.

Lời nói của Mr. Fan khá khó hiểu, không đầu không đuôi, nói xong là không thèm ghi thêm câu nào nữa.

"Địa phương lưu giữ ký ức sâu sắc nhất à?" Tôi xoay người lại, nhìn Hoàng Tuyết chằm chằm: "Trong cuộc đời em, có chuyện nào mà em vĩnh viễn không thể quên được hay không?"

Hoàng Tuyết ấp a ấp úng, vẫn không chịu nói ra bí mật sâu kín nhất trong tận đáy lòng cô ta.

"Em còn do dự điều gì? Hiện tại, sống chết ngay trước mặt, em chỉ còn một sự lựa chọn duy nhất, đó chính là tin tưởng anh." Giọng tôi hơi gắt gỏng, nói chuyện cực kỳ nghiêm túc: "Anh và em không phải đang nằm ườn ở nhà, chơi game trên máy tính. Đây chính là một nhiệm vụ livestream sinh tử, nếu thất bại thì chúng ta sẽ vĩnh viễn rơi vào vực sâu của cơn ác mộng không hồi kết! Mỗi một hành động của em, và của anh, sẽ liên lụy đến sinh mạng của hàng ngàn người vô tội khác đấy!"

Hoàng Tuyết ngồi yên dưới đất, không dám nhìn vào ánh mắt của tôi. Môi của cô ấy mấp máy, muốn nói lại thôi.

"Nghĩ kĩ xem, bên cạnh đó..." Tôi đưa tay, nâng khẽ cằm cô nàng: "Anh cần một người đồng đội có thể support tốt cho anh, chứ anh không cần một người trở thành quả tạ để anh gánh. Em hiểu ý anh không?"

Hoàng Tuyết không phải là người duy nhất mà tôi lo lắng, mà tôi còn phải quan tâm đến sinh mạng của hàng trăm bạn khán giả khác. Bên nặng bên nhẹ, nếu vào thời khắc nguy hiểm, tôi biết rõ mình sẽ chọn bên nào.

"Anh buông tay ra đi. Em nói hết mấy chuyện em biết cho anh nghe là được chứ gì." Hoàng Tuyết trừng to đôi mắt diễm lệ như mùa hè, đẩy bàn tay tôi ra, bắt đầu kể một bí mật động trời.

"Mẹ em chết... có thể là do Hoàng Bá Nguyên bức tử mà chết!

Hồi đó, em hay mơ cùng một giấc mơ tương tự nhau. Giấc mơ ấy chân thực lắm, y chang như chuyện em gặp anh lúc này vậy.

Trong giấc mơ ấy, em thấy mình quay về thuở ấu thơ, khi cả gia đình em ở chung trong căn nhà trọ rách nát.

Lúc ấy em còn tay bồng tay bế trên tay bố, dùng ánh mắt của một đứa bé sơ sinh mà quan sát mọi chuyện xung quanh. Ban đầu, giấc mơ ấy mơ hồ lắm, nhưng có mơ lặp đi lặp lại như vậy, giấc mơ rõ dần.

Đó là một buổi sáng nọ, mẹ đứng mắng to trước một bức tranh. Trong trí nhớ của em, mẹ rất lịch sự, không bao giờ sỗ sàng như thế.

Hình ảnh đó kéo dài khoảng một tiếng đồng hồ, bỗng nhiên có một người đàn ông xuất hiện. Ông ta xuất hiện đột ngột lắm, giống như núp ở cái xó xỉnh nào đó trong nhà rồi thò đầu ra vậy.

Người đàn ông đó muốn giết em, nhưng mẹ cố gắng ngăn cản, rồi đuổi ông ta đi.

Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo còn đáng sợ hơn. Vài phút sau, ngay khi người đàn ông đó biến mất thì cửa phòng bật tung ra. Hoàng Bá Nguyên đi vào. Vẻ mặt của ông ta rất đáng sợ, tay cầm một bịch thuốc bắc, to tiếng cãi vã với mẹ em.

Em không nghe rõ nội dung trận cãi nhau đó, nhưng chỉ biết một chuyện là, mẹ em uống hết bịch thuốc bắc kia, rồi vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại."

Trong khi Hoàng Tuyết kể, bàn tay cô ấy đang siết lại rất chặt: "Em mơ giấc mơ đó rất nhiều lần, dường như chỉ cần nhắm mắt lại, là sẽ thấy cảnh tượng khi mẹ em chết!"

Nghe xong câu chuyện này, tôi hít sâu một hơi: "Chẳng lẽ Hoàng Bá Nguyên giết vợ thật sao?"

Mắt vừa liếc ngang màn hình livestream, tôi trong thấy một dòng comment của Chuyên gia Thôi miên Fantasy gửi lên:

- Có lẽ giấc mơ mà cô ấy trong thấy không phải là giấc mơ đâu, mà chính là trí nhớ thật sự đấy.

Tôi hướng mặt lưng điện thoại về phía Hoàng Tuyết, chăm chú theo dõi màn hình. Không lâu sau, Mr. Fantasy lại ghi tiếp một câu:

- Với người bình thường, ký ức ở thời điểm 03 tuổi rất mơ hồ, thậm chí là hoàn toàn không nhớ gì cả. Trên thực tế, những ký ức ấy không biến mất hoàn toàn, mà bị khắc sâu vào một vị trí nào đó trong não bộ. Tại thế giới chân thực, sẽ không có bất cứ một dạng kích thích nào đủ để đánh thức những dòng ký ức đã bị phủ bụi đó. Chỉ khi bước vào trong giấc mơ mới có thể thấy được, hơn nữa, loại trí nhớ này chỉ tồn tại trong tầng Giấc mơ Thâm sâu! Cậu streamer này! Tôi chắc chắn với cậu rằng, cô gái này đã từng bước vào tầng Giấc mơ Thâm sâu! Cậu bắt buộc phải cẩn thận gấp vạn lần hơn đấy!

Lời nhắc nhở của Chuyên gia Thôi miên Fantasy khiến tôi cảnh giác hẳn. Tôi không thể nào tin tưởng Hoàng Tuyết hoàn toàn: "Tiết điểm trí nhớ của em là quãng thời gian sống trong căn nhà cũ. Như vậy, anh và em chỉ cần tìm ra vị trí của căn nhà trọ cũ mà em từng sống ngày xưa, vậy là có thể thoát ra khỏi thế giới này."

"Em biết vị trí của căn nhà cũ ấy. Nhưng qua nhiều năm rồi, phỏng chừng nó đã bị phá bỏ hoặc di dời sang nơi khác." Hoàng Tuyết nhìn tôi một cách bất đắc dĩ, nói ra điều mà mình đang lo lắng.

"Giấc mơ được cấu thành từ trí nhớ của em, nên anh nghĩ là không có gì thay đổi đâu. Chúng ta chuẩn bị lên đường thôi em!"

Tôi và Hoàng Tuyết dừng chân tại căn phòng này quá lâu. Vốn định đợi Anh Tử đến luôn, nhưng nếu dựa vào tỷ lệ 60:1 thì có lẽ cô bé đã sớm đến đây rồi chứ?

"E rằng Anh Tử đã gặp phiền toái gì rồi! Giờ chỉ còn cách tự cứu mình thôi." Tôi đỡ Hoàng Tuyết đang mềm nhũn cả người đứng dậy: "Sau khi bước ra khỏi cánh cửa này, dù em có gặp ai cũng không được nói chuyện với họ, mà phải tránh xa ngay lập tức. Trong giấc mơ này, ngoại trừ anh ra, tất cả những thứ khác đều không phải là con người."

Nghe tôi nói vậy, Hoàng Tuyết sợ tái mặt. Cô nàng lẽo đẽo theo sau lưng tôi, gật đầu một cách nặng nề: "Em biết òi!"

Tôi cầm bùa Trấn Áp trong tay, nhẹ nhàng đẩy cửa mở ra. Hành lang bên ngoài tối om, chẳng có bất cứ tia sáng nào xuyên qua cả.

Tôi bèn chỉnh ánh sáng màn hình điện thoại lên mức cao nhất. Ngay khi thấy rõ hình ảnh trước mặt, tôi liền thắng gấp bước chân một cách đột ngột. Một nỗi sợ hãi cuồn cuộn tuôn ra từ tận sâu trong đáy lòng, không có lời nào nào đủ diễn tả.

"Gì vậy anh?" Hoàng Tuyết thò đầu ra từ sau lưng tôi. Cô ấy quan sát xung quanh một lượt, rồi hỏi: "Ủa sao kỳ dạ? Hình như đây đâu phải hành lang phía bên ngoài phòng em?"

Lớp tường cũ rách nát, từng màu gạch cũ quen thuộc trước mặt khiến đầu tôi như bị tê liệt hẳn đi: "Đây là hành lang dãy lầu thí nghiệm của trường trung học Tân Hỗ! Chết tiệt thật! Tại sao tự dưng xuất hiện ngay cái chỗ này?"

Tôi đã quên mất một yếu tố cực kỳ quan trọng. Mặc dù nơi đây là giấc mơ của Hoàng Tuyết, nhưng kẻ ẩn nấp trong bóng tối điều khiển giấc mơ này chính là Thần sát Nguyên Thần bên trong lá bùa Đồng Tang.

Dịch: Niệm Di

"Trung học... học Tân..." Hoàng Tuyết nắm chặt vạt áo của tôi, vẻ mặt lo lắng, nói chuyện lắp ba lắp bắp.

"Em không cần để ý tôi nó là gì, em chỉ cần biết một điều, Trong ngôi trường trung học này, tất cả mọi người đều là người chết!" Tôi vừa nhón chân bước ra, bỗng lỗ tai nhích nhẹ một cái, nhận ra có tiếng cười đùa nơi cuối hành lang.

"Nguy rồi!" Tôi xoay người, kéo Hoàng Tuyết lui vào trong phòng, dựa lưng sát vách tường, muốn đóng cửa nhưng đã muộn.

Hoàng Tuyết định nói gì đó, nhưng tôi ra hiệu cho cô ấy im lặng.

Tiếng bước chân truyền từ xa đến gần, có vẻ lộn xộn, chắc là một nhóm người.

Tôi chỉnh điện thoại di động đến độ sáng yếu nhất, đưa mặt lưng camera me mé ra phía ngoài phòng, còn mình nhìn vào mản hình điện thoại để quan sát cảnh tượng bên ngoài.

Đó là ba người học sinh cấp ba. Chúng vừa nói vừa cười, cầm trong tay xấp tài liệu nào đó.

Nhìn sơ qua cũng chẳng có gì đáng sợ, nhưng khi ba kẻ đó đến gần, tôi và Hoàng Tuyết đều cảm giác kinh sợ rợn người.

Thân thể của ba kẻ đó không hề lành lặn, mà trông giống như quỷ hồn y tá vừa ghé vào đây ban nãy. Cánh tay của bọn chúng bị đứt rời, có kẻ thì bị bẻ vặn vẹo thành một góc quái dị. Bộ dáng biến dị như thế chắc chắn không phải do nhân loại đủ sức làm ra.

Miễn cưỡng lắm, thì có thể gọi ba tên này là người quái vật. Vẻ mặt của bọn chúng tái nhợt, không một tia máu, biểu tình kinh khủng thế này lại nổi bật lên giữa hành lang tối đen.

Còn may là, bọn chúng không hề biết tôi và Hoàng Tuyết trốn trong này, mà chỉ đi ngang qua.

"Đi nhanh lên, nghe nói Tiết Phi lại muốn dạy dỗ thằng lùn bên lớp A3 đó!"

"Ha ha! Tao cũng muốn hóng! Chỉ là lần này không biết Tiết Phi lại dùng bài gì đây?"

"Lần trước, hình như Tiết Phi quất nó một trận trong toilet nam, suýt nữa là nhấn đầu nó xuống bồn cầu rồi. Tao thấy hình như hơi quá đáng đó."

"Đáng đời nhà nó! Ai bảo đồ lùn tịt mà đòi dành bạn gái với Tiết Phi. Bày đặt há mồm ra gọi người ta là chân ái nữa. Đến cả tao nghe cũng thấy buồn nôn, chán ghét!"

Ba tên học sinh này, kẻ nói, người cười, đi đến càng lúc càng gần với căn phòng mà tôi đang trốn cùng Hoàng Tuyết.

"Ê! Tại sao phòng y tế mở cửa vây? Có cô y tá ở trong không?"

Có một người học sinh hỏi thế, tiếng bước chân ngoài cửa bỗng dừng lại.

"Hay mình vô xem thử?"

"Rãnh quá không có chuyện gì làm à? Ngộ nhỡ cô y tá và thầy hiệu trưởng đang ấy ấy với nhau, mày mà vô là ăn cám đấy con!"

"Nghe mày nói thế, tao càng muốn đi!

"Muốn rình thì tự mà rình, bọn tao đi trước!"

"Này này, tao nói chơi mà, làm gì căng?"

Ba người đi xa dần, mãi cho đến khi tiếng bước chân biến mất khỏi hành lang. Tôi bèn lấy điện thoại di động lại: "Không sao rồi, chuẩn bị chạy thôi."

Cả người Hoàng Tuyết cứng ngắc. Những nỗi kinh hoàng dồn dập đã khiến cô nàng đứng trên bờ vực tan vỡ.

"Trốn đi đâu bây giờ? Bên ngoài toàn là bọn quái vật kia, nhỡ bị bắt thì sao? Hay mình trốn trong đây, chờ đến khi trời sáng..."

"Trời sáng à?" Tôi nắm chặt bả vai của Hoàng Tuyết: "Em đừng ngốc nghếch như thế nữa. Bầu trời nơi này vĩnh viễn không sáng được."

Đến lúc này, Hoàng Tuyết mới nhận rõ việc rơi vào cơn ác mộng luân hồi vô hạn là chuyện đáng sợ đến nhường nào. Thân người gầy gò của cô nàng run nhẹ, nắm chặt vạt áo của tôi, không chịu buông tay.

Sau khi xác định rõ không còn nguy hiểm, tôi và Hoàng Tuyết bước ra khỏi ohìng, đi dọc theo hành lang u ám, bước xuống cầu thang: "Trước tiên, mình chạy ra khỏi tầng lầu thí nghiệm, rồi trốn ra khỏi ngôi trường trung học Tân Hỗ này. Sau đó, mình sẽ đi tìm tiết điểm trí nhớ của Hoàng Tuyết."

Tôi đã có quyết định rõ ràng. Chưa đến thời khắc cuối cùng, tôi sẽ không bỏ cuộc.

"Anh đừng có đi lối kia, mình đổi hướng đi." Hoàng Tuyết nắm lấy áo tôi, chỉ về một lối hành lang khác: "Mình đi về hướng xuất phát của ba con quái vật ban nãy, chắc chắn có thể tránh mặt bọn chúng."

Tôi gật đầu, rồi nhớ lại cuộc nói chuyện ban nãy của ba tên học sinh quỷ ấy, bỗng nhận ra có điều gì đó sai sai: "Có phải vừa rồi ba kẻ đó nói chuyện, có nhắc đến cái tên Tiết Phi, phải không?"

"Đúng rồi, em cũng nghe thấy mà."

Tôi đã từng gặp kẻ tên Tiết Phi này trong nhiệm vụ livestream tại trường trung học Tân Hỗ. Nó và Trầm Mộng là một đôi tình nhân.

"Ngay khi nhập mộng, mình liền bị Thần sát Nguyên Thần kéo vào tầng Giấc mộng Trung dung, để mình biết rõ tuổi thơ của nó. Hiện tại, nó lại kéo mình đến trường trung học Tân Hỗ, vậy là để mình hiểu về diễn biến bi thảm của nó khi ngồi ghế nhà trường ư? Nhưng nó làm vậy là có mục đích gì?" Dường như Thần sát Nguyên Thần đang muốn nói cho tôi mọi tiền căn hậu quả. Nó muốn trải lòng với tôi về quãng đời thống khổ, ảm đạm của nó, bằng công cụ là những âm hồn, oán quỷ ngay trong giấc mơ này.

"Chẳng lẽ tên Thần sát Nguyên Thần ấy tốn bao công sức như vậy chỉ để trêu cợt tôi? Nó muốn phát tiết oán hận trong lòng à?" Tôi càng nghĩ, càng cảm thấy kỳ lạ: "Khi nhiệm vụ bắt đầu, mình nhận được một cuộc gọi thông qua điện thoại của Âm Gian Tú Tràng. Người gọi chính là tên Thần sát Nguyên Thần này. Mấy câu nói mà nó nói cho mình ám chỉ điều gì nhỉ? Mình cần phải làm gì để hoàn thành sự ủy thác đến từ âm phủ này?"

"Chúng ta thường nghĩ rằng, tha thứ là một hành động rất dễ dàng. Thế nhưng mà, ở một số thời điểm, mở lòng tha thứ còn khó khăn hơn cả việc chết đi.

Xin bạn nhớ kỹ một câu nói - rồi sẽ có một ngày, người từng bị bạn tổn thương sẽ trở thành cơn ác mộng trong đời bạn!"

Tin nhắn điện thoại báo tin nhiệm vụ vẫn còn trong hộp thư. Tôi đọc lại lần nữa, bỗng sinh ra một ý tưởng điên cuồng: "Mọi việc có quả, ắt có nhân. Mình cần cần phải biết rõ quá khứ của Thần sát Nguyên Thần cái đã!"

Quan sát hành lang đen ngòm trước mặt, tôi vẫy Hoàng Tuyết lại gần: "Chúng ta sẽ đi theo ba người học sinh kia, xem rốt cuộc bọn chúng định làm gì!"

"Anh, anh nói nghiêm túc à" Sắc mặt Hoàng Tuyết tái nhợt như tờ giấy: "Anh chủ động đi theo bọn chúng, khác gì chui đầu vào lưới?"

"Chúng ta đứng rình từ xa, không bị phát hiện đâu."

Trong ánh mắt của Hoàng Tuyết, có lẽ tôi và người bị điên chẳng khác gì nhau. Nhưng cô ấy không còn sự lựa chọn nào khác, chỉ còn cách đi theo tôi mà thôi.

Đi theo hướng ba tên học sinh ban nãy, bọn tôi bước qua một góc rẽ. Tôi dựa sát cơ thể mình vào vách tường, bước từng bước một, bên tai nghe có tiếng cãi nhau mơ hồ.

Nói cãi nhau là không đúng lắm, thật ra là một bên này đang mắng chửi một bên khác, xen lẫn là tràng cười đùa của đám đông xung quanh.

Tôi nhích nhẹ cơ thể về trước, đi cùng Hoàng Tuyết đến tầng kế tiếp, tiếng mắng chửi rõ rệt dần.

Tôi đứng ngay lối thoát hiểm của hành lang, ra hiệu cho Hoàng Tuyết nếu có gì nguy hiểm, phải lập tức chạy ngược trở về.

Trong khi đó, bản thân tôi đứng sát cửa, thò đầu ra ngoài hành lang.

Giữa hành lang chưa rộng tới 03 mét, một đám học sinh có thân thể tàn khuyết đang tụ tập nơi đó. Từng gương mặt nhợt nhạt đang hò reo trước cửa phòng học, mặt mũi dữ tợn đi kèm với nụ cười vặn vẹo, phát ra từng tiếng hi ha.

"Tiết Phi! Đập nó đi! Đập thằng con hoang dám cướp bạn gái của cậu đi!"

"Mày thử tè ra, xong nhìn vô vũng nước tiểu của mình mà tự soi lấy cái bản mặt! Vừa lùn, vừa xấu! Nghĩ sao mà Trầm Mộng thích mày? Mày đừng có tự sướng như vậy nữa!"

"Đồ thứ nhà nghèo! Thằng nghèo như mày mà sao vô trường Tân Hỗ học được vậy?"

"Mày đừng la lớn! Bố nó cũng là người có vai vế đấy!"

"Cũng thế thôi hà! Nghe nói bố nó có quan hệ mờ ám với cô giáo dạy Văn, hình như có lần còn kêu mẹ kế mà."

"Mẹ kế? Đcm nghe ti tiện vl!"

Những giọng điệu chói tai với lời lẽ nhục mạ kia thật đáng kinh tởm. Thậm chí một người trưởng thành như tôi nghe qua, còn cảm giác không thể chấp nhận được, huống chi là Thần sát Nguyên Thần thuở ấu thơ như thế. "Trường trung học cấp ba Tân Hỗ này là trường tư thục của giới nhà giàu. Con em có thể đến đây nhập học đều xuất thân từ những gia đình có bố, mẹ làm ông này, bà nọ. Bọn chúng có ánh mắt nhìn lên trời, tính tình xất xược, láo lếu, nhưng hành vi chăm bẵm bắt nạt một người duy nhất thế này thật quá đáng mà."

Xuyên qua khe hỡ giữa đám học sinh, tôi loán thoáng trông thấy cảnh tượng bên trong.

Ngay cửa phòng học, có một cậu bé suy dinh dưỡng, vô cùng gầy gò đang bị mọi người bao vây xung quanh.

Nó dán sát cơ thể vào vách tường, dưới chân là một mô hình lấy từ phòng thực hành mỹ thuật ra.

"Quách Quân Kiệt, bài học lần trước mà tao dạy mày, mày chưa thuộc à? Hay mày thèm ăn đòn? Hay mày thèm nước trong bồn tiểu?" Một tên học sinh có dáng người cao lớn trong đám đông mở lời. Gã có vóc người khá cao, gương mặt điển trai, đối lập rõ rệt với Thần sát Nguyên Thần.

Tôi biết rõ thân phận của kẻ này: "Tiết Phi! Giọng nói của thằng này y hệt cái thằng mà mình gặp khi livestream ở trung học Tân Hỗ!"

Lúc này, Tiết Phi đứng giữa một đám đông bạn học. Gã lúc lắc một lá thư trong tay: "Mày còn mặt mũi nào mà đi viết thư tình? Tới đây, tự đọc cho mọi người nghe xem mày viết cái gì!"

Tiết Phi vừa nói, vừa xé bao thơ ra, ném tờ giấy viết thư vào mặt Quách Quân Kiệt.

Lá thư tràn đầy tình ý chân thật tà tà bay xuống. Quách Quân Kiệt cúi gục đầu, chẳng rõ sắc mặt của nó thế nào.

"Mày nghe không hiểu tiếng người à? Tao ra lệnh cho mày đọc!" Tiết Phi có tính tình nóng nảy, tung một cước vào bụng Quách Quân Kiệt.

Một cơn đau gợn lên, nó oằn người, té rạp xuống đất. Nhưng Quách Quân Kiệt không dám phản kháng, chỉ đành ôm bụng, nằm yên.

"Đọc đi... đọc đi!" Bọn học sinh xung quanh bắt đầu nháo lên, hô hào khoái trá. Có vẻ như Tiết Phi rất thỏa mãn cái cảm giác quát tháo giữa đám đông như thế này. Gã dùng chân giẫm lên lá thư tình, đưa tay nắm lấy tóc của Quách Quân Kiệt, rồi đè đầu nó xuống giày mình.

"Mày đọc cho tao! Để bọn tao nghe rõ, một thằng con hoang như mày có thể tỏ tình như thế nào?"

Dịch: Niệm Di

Cả khuôn mặt của Quách Quân Kiệt bị đè sát mặt đất, trước mặt nó là chiếc giày phát ra mùi sình lầy hôi thối của Tiết Phi.

"Đọc lẹ lên!" Tiết Phi nắm lấy tóc của nó, tựa như đang bắt nạt một con chó hoang bệnh tật, ốm yếu vậy.

Nhưng Quách Quân Kiệt cũng không phản kháng lại, mà nhắm chặt mắt, để mặc cho Tiết Phi đấm đá nó túi bụi.

"Mẹ mày! Đọc cho tao nghe!" Không ngờ cái thằng Quách Quân Kiệt yếu mềm thường ngày lại không chịu nghe lời ngay lúc này, Tiết Phi vô cùng giận dữ. Nó cảm thấy mình bị mất mặt trước đám bạn học: "Mày muốn chơi cứng với tao phải không?"

Nó đá một phát vào cằm Quách Quân Kiệt, sau đó đạp mạnh vào ngón tay của thằng nhóc gầy còm này, tăng dần lực đạp: "Mày đọc hay không?"

Cơn đau tột độ khiến mặt Quách Quân Kiệt vặn vẹo hẳn đi. Tiếng xương tay bị giẫm mạnh, kêu lên ken két, thậm chí tôi cũng có thể nghe thấy từ một khoảng cách khá xa.

Trong khi ẩn nấp tại hành lang thoát hiểm, bỗng tôi nổi lên lòng đồng tình với Quách Quân Kiệt. Nó chịu đựng bao nỗi khuất nhục như vậy, thì giết người có lẽ là điều hiển nhiên.

"Tao đọc..."

Cuối cùng, Quách Quân Kiệt vẫn chọn cách khuất phục. Nó nằm trước mặt Tiết Phi, nằm trước mọi sự nhạo báng, dùng ngón tay đã bị biến dạng kia để nâng lá thư tình mà nó viết cho Trầm Mộng lên: "Nếu tình yêu là một lời tự sự..."

Giọng nói non trẻ vang lên, cực kỳ đặc biệt giữa một ngọn sóng cười đùa ác ý, tựa như dã tràng xe cát, vô cùng xa lạ, nhỏ bé, đáng thương.

"Đây là thơ nó tự viết à? Nghe chướng tai quá, myốn ói ghê!"

"Tình yêu à? Thằng con hoang như mày mà cũng xứng đáng đòi yêu sao? Mày có biết cha mẹ mày là ai đâu?"

"Trầm Mộng đâu rồi? Gọi cô ấy đến đây nghe thư tình nè! Dù gì cũng là tâm ý của người ta nha! Ha ha ha!"

Giữa những giọng nói dối lừa chối tai kia, cuối cùng Quách Quân Kiệt đã đọc xong lá thư. Có lẽ đây không phải là lần đầu tiên nó bị thế này. Biểu tỉnh trên mặt nó, thay vì đáng lý là tức giận, thì thực tế đó là một gương mặt chết lặng đi.

Có lẽ đang có một ngọn lửa đang bùng cháy dần trong nội tâm nó. Nhưng từ bề ngoài mà xem, chẳng qua là ánh mắt của nó vô cùng tối tăm. Nó siết chặt bàn tay bị tổn thương nghiêm trọng, không hề rơi một giọt nước mắt nào.

"Bất cứ chuyện gì xảy ra, đã có nhân, ắt có quả. Sự bắt nạt và nhục mạ này đã khiến một đứa nhỏ vốn dĩ có tinh thần đã vặn vẹo càng lúc càng bị biến dạng đi." Tôi nhìn Quách Quân Kiệt nơi cửa lớp học, biết rõ đây là một giấc mơ, nhưng vẫn muốn quan sát chuyện xảy ra tiếp theo.

Sau khi Quách Quân Kiệt đọc lá thư tình xong, nó còng lưng ngồi dậy, định đứng lên, nhưng bị Tiết Phi đạp thật mạnh vào lưng.

"Tao cho mày ngồi dậy à?"

Sống lưng bị đạp, Quách Quân Kiệt nằm rạp trên mặt đất. Nó không dám đối mặt với Tiết Phi, chỉ biết bấu chặt đầu ngón tay xuống mặt đất.

"Mày nghe kỹ cho tao! Trầm Mộng là của tao! Thằng con hoang như mày, muốn liếm giày cho em ấy cũng không xứng. Sau này, tao không cho mày đến gần cô ấy hơn 10 mét! Mày rõ chưa?"

Tiết Phi oan phong, giọng nói từ trên cao vang xuống. Sau đó, nó vươn tay, nắm đầu Quách Quân Kiệt, tựa như đối đãi với một con súc vật: "Mày là thứ được sinh ra mà không ai dạy dỗ!"

Cuối cùng, Tiết Phi nhấc chân của nó ra, Quách Quân Kiệt vịn vào vách tường, từ từ đứng lên. Vẫn tưởng mọi chuyện đã kết thúc, tôi không ngờ rằng, màn trình diễn "xuất sắc" mới vừa bắt đầu.

"Tiết Phi, chị dâu bị thằng này theo đuổi, anh có thấy bực không? Kiểu như một đống phân đặt gần miếng bánh ngọt. Khi anh ăn miếng bánh ngọt, anh có thấy lợm miệng hay không?"

Tôi nhận ra giọng nói vừa rồi cũng là một giọng quen thuộc, một cái tên hiện ra trong đầu ngay lúc này. Đó là Tú Mộc.

Đây chính là nhóm người mà tôi gặp một cách tình cờ khi làm livestream tại trường trung học Tân Hỗ. Bọn chúng bị Thần sát Nguyên Thần nhắm vào, mỗi buổi tối đều phải trải nghiệm một cơn ác mộng lặp đi lặp lại.

"Mày bớt ở đó châm dầu vào lửa đi!"

Tiết Phi lườm Tú Mộc một cái. Nó giật mình, lùi ra sau đám người: "Em vì anh thôi mà. Anh nghĩ đi, có phải anh thấy khó chịu lắm không? Em còn nghe người ta đồn là thằng nhãi này giấu chúng ta, lén nắm tay Trầm Mộng. Thương cho bàn tay mềm mại của chị dâu đã bị nó chạm vào mất rồi!"

"ĐM!" Tiết Phi có tính cách bá đạo, rất dễ xung động. Vừa bị vài lời nói ra nói vào của Tú Mộc, nó đã tức điên người lên, đấm đá túi bụi lên người Quách Quân Kiệt.

Đánh xong, thế mà vẫn chưa chấm dứt. Giữa những tiếng ồn ào xung quanh của bọn học sinh, bọn chúng ép Quách Quân Kiệt dùng viết mực tự viết những lời chửi rủa bản thân lên mô hình thí nghiệm.

Mãi cho đến khi một tiếng chuông quỷ dị báo hiệu đến giờ học vang lên tại cuối hành lang, có một người phụ nữ xinh đẹp, dáng dấp thướt tha đi đến gần nơi này. Bọn học sinh ác độc kia mới chịu ngừng tay.

"Cô giáo tới kìa, chạy mau!"

Mọi người tản ra, chỉ còn lại mỗi Quách Quân Kiệt với tấm thân tàn, máu me ứ đọng lại tại chỗ. Nó quỵ xuống đất, nắm chặt lá thư tình trong tay, nhìn chằm chằm vào mô hình với những dòng chữ ô uế dày ở ngay trước mặt.

Người phụ nữ tóc dày kia đi sấn tới đám đông, thấy Quách Quân Kiệt bị như thế cũng không hề lấy lại công bằng cho nó. Cô ta cũng chẳng thèm nói một câu an ủi nào, mà chỉ nhìn bằng một ánh mắt lạnh lùng rồi quay lưng bước đi.

Bọn học sinh xung quanh thấy vậy, càng vùi mừng hơn: "Thằng con hoang hôi thối, ngay cả mẹ kế của mày cũng không lo cho mày kìa!"

"Đúng là thứ chẳng để ai thương mà!"

Bọn chúng vây quanh Quách Quân Kiệt lân nữa, chuẩn bị đánh trận đòn hội đồng tiếp theo. Ngược lại, tôi phát hiện một chi tiết nhỏ. Mặc dù cô gái tóc dài đi ngang qua đám học sinh rất nhanh, nhưng tôi vừa kịp nhìn thấy một đồ vật đặc biệt mà cô ấy đang đeo: "Dây chuyền Song Diện Phật!"

Tôi đang xem say mê, bỗng cảm giác áo mình bị giật nhẹ.

Hoàng Tuyết với vẻ mặt hồi hộp nói lắp bắp: "Anh xem riết rồi nghiện à? Chờ bọn chúng đánh xong, kẻ bị bao vây sẽ là chúng ta đó!"

Cuộc sống của Quách Quân Kiệt tại thời trung học phổ thông đã hoàn toàn bị phá nát, không chỉ bởi những hình ảnh trước mắt như thế này. Tôi thì thầm với Hoàng Tuyết: "Được, chúng ta đi ngay."

Muốn xuống tầng dưới, chúng tôi phải băng ngang hành lang. Đừng nghĩ rằng khoảng cách chỉ có 2 - 3 mét, nhưng cũng hơi khó nếu muốn bọn quỷ hồn kia không phát hiện ra.

Bọn chúng đang đứng giữa hành lang chật chội, đầu ngó nghiêng nhìn xung quanh. Tôi phải bắt được thời cơ hợp lý.

Trộm nhìn một chốc, bọn học sinh đó vẫn tiếp tục mắng chửi, tựa như chẳng ai nhận ra có hai kẻ lạ mặt chúng tôi đang lấp ló nơi cuối dãy hành lang này.

"Anh chạy qua trước!" Nhắm chuẩn cơ hội, tôi lách mình qua cửa thoát hiểm, xuyên qua phía bên kia của hành lang, may mắn không bị phát hiện.

Tôi cố gắng dằn xuống trái tim đang hồi hộp, vẫy tay gọi Hoàng Tuyết.

Hoàng Tuyết gật đầu một cái, lén nhìn ra ngoài. Những bóng người lay động tại đó khiến cô nàng có chút do dự.

"Đừng lần khần nữa! Nhanh lên!" Giọng tôi hơi lớn một chút. Sau khi nói xong, tôi cảm giác sau lưng mình lành lạnh. Nhưng tôi đã đặt mọi sự tập trung của mình vào Hoàng Tuyết rồi, khó mà chú ý những thứ khác.

Hoàng Tuyết nghe tôi nói xong, bèn bước tối một bước, cả thân người xuất hiện giữa hành lang.

Bọn học sinh có thân thể tàn khuyết kia không hề phát hiện ra cô ấy. Hoàng Tuyết thở phào nhẹ nhõm, nhón chân định bước thêm bước thứ haim đồng thời quay đầu nhìn tôi một cái.

Bỗng nhiên, Hoàng Tuyết sững người lại, tựa như bị hóa đá. Mặt cô nàng trắng bệch như bị phũ lên một chiếc khăn tang!

"Anh, anh..."

Cô ấy run rẩy chỉ tay về tôi, trong khi tôi cuống cuồng lên: "Em bị ngáo gì vậy? Mau tới đây!"

"Có người sau lưng anh kìa!" Cô ấy nói lắp bắp, rốt cuộc nói đủ cả câu.

Biết chuyện không ổn, tôi chưa kịp xoay người lại, thì bả vai đã bị ai đó đè lên.

Tôi liếc mắt nhìn, đó không phải là một bàn tay lành lặn nữa rồi, mà đầu ngón tay bị cắt đứt, chỉ còn hai đốt ngón tay lộ ra.

"Trông bọn bây không quen lắm!" Một giọng nói khàn khàn vang lên sau lưng. Tôi nghiêng đầu chầm chậm, trông thấy một gương mặt nhợt nhạt đang nhìn tôi chằm chằm với dáng vẻ tò mò: "Chẳng lẽ bọn bây từ ngoài vào đây?"

Bỗng nhiên giọng nói của con quỷ hồn học sinh chết thảm này biến cao vút lên, đánh động bọn học sinh đang bắt nạt Quách Quân Kiệt giữa dãy hành lang chật chội này. Bọn chúng nghiêng đầu đồng loạt, tựa như một nhóm binh sĩ có kỷ luật nghiêm minh vậy. Hàng chục cặp mắt đúng lúc nhìn thấy Hoàng Tuyết đang đứng giữa hành lang.

"Waoooo... có người mới kìa bây!"

"Cần chào đón nó hay không?"

"Dáng nó ngon quá, để nó biến thành y hệt chúng ta đi!"

"Mặt nó xinh quá, tao muốn xé một miếng để làm kỷ niệm!"

"Bắt chúng nó lại!"

Hàng chục gương mặt nhợt nhạt cười lên một cách vặn vẹo. Mắt của bọn chúng biến thành những hốc nhỏ đen ngòm. Cả đám phóng về bọn tôi một cách điên cuồng!

Hoàng Tuyết đang đứng giữa hành lang, sợ đến nỗi hai chân xụi lơ. Hình ảnh này quá khủng khiếp. Cô ấy không dám tin rằng, đây chính là giấc mơ của bản thân.

"Chạy mau!" Tôi nắm lá bùa trong tay, xoay người, đấm vào mặt gã học sinh sau lưng, rồi lôi Hoàng Tuyết chạy nhanh xuống tầng dưới. Chạy chưa được mấy bước, thì tôi trông thấy hàng loạt bóng người đang lay động ở tầng dưới, ngay trước mặt con đường mà mình định thoát thân.

"Đáng chết!" Đường đi phía trước bị chặn, tôi và Hoàng Tuyết không còn lựa chọn nào khác, đành quay lưng chạy ngược lại con đường vừa rồi.

...

Trong khi tôi và Hoàng Tuyết đang chạy thục mạng, thì bên trong căn phòng y tế, bỗng nhiên có một cặp anh em song sinh xuất hiện.

Người anh có một vết bớt to lớn trên mặt, trong khi người em lại cực kỳ đẹp trai.

Hai người này đang áp bàn tay vào nhau, sợi dây chuyền Song Diện Phật trên cổ phát ra màn sáng màu đỏ mờ ảo.

"Anh hai, lòng em hồi hộp quá. Em e rằng tầng Giấc mơ Trung dung này đã bị hung linh chiếm giữ rồi."

"Màn sáng đỏ mờ ảo... Ngay cả Phật Đà cũng nhắc nhở chúng ta, giấc mộng này đúng là ác mộng rồi!" Người anh sờ nhẹ vào sợi dây chuyền. Gã mở miệng nói, mảng bớt trên mặt chuyển động theo, tựa như từng cơn sóng lay động: "Đừng trễ nãi thời gian, mau đi kiếm chủ nhân của giấc mơ này nhanh lên. Dùng bất cứ thủ đoạn gì, cũng phải tìm cho ra bức tranh ấy!"

Hai anh em đi một vòng kiểm tra, nhưng bỗng lúc này, bọn chúng nghe thấy những tiếng bước chân dồn dập bên ngoài hành lang vọng đến.

Hai anh em này nhìn nhau, tự hỏi: "Ai thế nhỉ?"

Dịch: Niệm Di

Tiếng bước chân vang lên bên tai rõ ràng. Có người đang chạy nhanh ngoài hành lang, gây ra tiếng động rõ to.

"Anh hai, liệu người đang chạy đó có phải là chủ nhân của giấc mơ hay không?"

Người em lấy một con dao găm giấu từ trong ngực ra, rồi lấy một chai dầu hình tượng Phật, đổ lên lưỡi dao ấy.

Người anh hai trả lời ngập ngừng: "Anh cảm giác có âm khí phả vào mặt, tựa như âm binh đang mượn đường vậy. Chúng ta nên cẩn thận thì tốt hơn."

Hai người từ từ đi tới cửa, vừa đúng dịp thấy tôi đang nắm tay Hoàng Tuyết chạy thụt mạng đến.

"Là mày à? Mày là kẻ mà Lộc Hưng muốn giết!"

Hai anh em sinh đôi đồng thanh nói, trong khi tôi cũng sợ hết hồn khi bọn họ bỗng dưng xuất hiện: "Mau tránh ra! Đừng có cản đường tao"

Nếu hai người này biết về Lộc Hưng, chúng nó cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Tôi nhảy lên, đá một cú về phía người anh có vết bớ to trên mặt.

Phỏng chừng đối phương cũng tập võ, bèn né tránh một cách nhẹ nhàng, khiến tôi tung chân hụt.

"Lần trước, mày chính là kẻ giết chết bọn Thần sát. Lần này, mày lại định cướp lấy Thiên Ất Quý Nhân à? Rốt cuộc, mày là ai? Tại sao mày biết bí mật của Bát tự Thần sát?"

Hai anh em khiếp sợ trong lòng, nhưng hiện tại tôi không rãnh để trả lời bọn chúng. Tôi kéo Hoàng Tuyết xuyên qua giữa chúng một cách nhanh gọn lẹ: "Lần đầu gặp mặt, theo lễ nghĩa, tao nhắc nhở bọn mày một câu. Sau lưng tao, còn một đám trẻ con chưa trải sự đời."

Tôi nở một nụ cười xáng lạn với đôi anh em sinh đôi, rồi quyết đoán tăng nhanh bước chân.

"Một đám trẻ con chưa trải sự đời à?" Ngay khi cả hai còn đang tự hỏi, bỗng muột luồng oán khí đâm thẳng vào da thịt, khiến chúng cảm thấy hốt hoảng trong lòng, bèn nghiêng đầu nhìn qua.

Tại dãy hành lang có chiều ngang tầm 2 - 3 mét, có hàng chục thân thể học sinh tàn khuyết, mặt mũi vặn vẹo xuất hiện. Bọn chúng trợn trừng đôi mắt đen ngòm, miệng nứt ra to tướng, ngoác tận mang tai.

"Hôm nay là ngày gì thế? Sao có nhiều người mới đến vậy?"

"Hai thằng này có dáng dấp giống nhau quá, chúng ta phải nghĩ cách phân biệt họ ra."

"Hai là chém đứt đôi tay của một thằng, thằng còn lại thì chặt quách đôi chân."

"Cách hay! Tao đồng ý!"

Cả bầy âm hồn, lệ quỷ lảng vảng ngay trước mặt của hai anh em xanh đôi. Lời của bọn chúng nói vừa rợn tóc gáy, vừa không để ý đến cảm thụ của cặp nạn nhân tiềm năng này.

"Anh hai, làm sao giờ? Dù chúng ta tu hành nhiều năm nay, nhưng chưa bao giờ gặp tình huống thế này." Người em nhìn theo bóng lưng của tôi rời đi, tức tối nghiến chặt răng. Gặp phải lệ quỷ trong giấc mơ cũng không hiếm lắm, chỉ là, vừa gặp là mấy chục con thế này - ai mà chịu nổi?

"Đánh không lại bọn này đâu! Anh cản lại phía sau, em rượt theo thằng đó đi. Nghe Lộc Hưng nói, thằng đó tên là Cao Kiện. Em phải nhớ rõ hình dáng của nó, vì rất có thể cô gái đi chung với nó chính là chủ nhân của giấc mơ này." Người anh có phong cách làm việc trầm ổn, vừa nói xong bèn phát tay một cái, lấy ra 05 lá bùa màu xám tro.

"Bàn thiên Ngũ quỷ, hóa ra Minh đồng, hộ thân cho ta, mau mau hiện hình!" Gã cắn đầu lưỡi, nhổ một ngụm máu tươi ra. Sau đó, người anh dùng hai tay bắt pháp quyết, đánh ra 05 lá bùa theo hướng ngũ hành.

Lá bùa màu xám tro chính là bùa quỷ của nhóm tu tà đạo, bùa phép có thể câu thông đến yêu nghiệt, tà thần trong thiên địa. Vì thế, mỗi lần muốn dùng bùa, cần phải có máu tươi làm dung môi.

Sau khi 05 lá bùa được đánh ra, nhờ âm khí nồng nặc, nó nhanh chóng hóa hình, biến thành 05 tên lực sĩ màu xám trắng: "Minh đồng khai trí, hộ vệ cho ta!"

Gã lại trích ra thêm một giọt máu tươi, rồi điều khiển quỷ ảnh đứng chắn ngang hành lang.

Tà thuật của kẻ này khiến bọn quỷ hồn phải dừng bước. Bọn chúng bèn bàn luận sôi nổi, ánh mắt nhìn về người anh đã không còn như ban nãy.

"Người mới đến lại là một vị đạo sỉ ư?"

"Dường như nó không thích ở cùng chúng ta."

"Thì cứ chặt chân, chặt tay hai kẻ này, là nó hết chạy hà."

Mấy chục đứa học sinh lê lết từng bước đi khuyết tật, cơ bản là không hề quan tâm đến năm bóng quỷ kia, chỉ dừng chân một lúc là ùa đến tiếp tục.

Hình ảnh trước mặt vô cùng đáng sợ. Mười mấy tên học sinh phía trước nhàu đến, há cái mồm nứt nẻ ra, cắn xé năm con quỷ ảnh vừa được triệu hồi. Từng cái miệng ngoác ra, rồi cắn phập lại, khiến người anh đứng xem phải toát mồ hôi hột.

"A Di Đà Phật! Ly bà ly bà đế! Cầu ha cầu ha đế! Diệt Tội Chân Ngôn!*" Người em đang đứng gần đó thấy vậy, bèn vung dao găm ra, miệng tụng niệm kinh Phật. Ngay lúc này, năm cái bóng quỷ kia bỗng tỏa ra một quầng sáng màu vàng chói, vô cùng trung nghiêm. Nếu để bọn người tu đạo tại Giang Thành trông thấy cảnh này, chắc chắn sẽ khiếp sợ vô cùng.

(Chú thích: Diệt Tội Chân Ngôn có tên đầy đủ là Thất Phật Diệt Tội Chân ngôn, cả câu kinh như sau: Ly bà ly bà đế, Cầu ha cầu ha đế, Đà la ni đế. Ni ha ra đế, Tỳ lê nễ đế, Ma ha già đế, Chân lăn càn đế, Ta bà ha.)

Người anh trai tu luyện Quỷ thuật, trong khi thằng em lại tu luyệt Phật pháp phổ độ chúng sinh. Hai người là anh em song sinh, lại có thể hợp nhất Phật đạo và Quỷ đạo trên cùng một đối tượng thi pháp. Đây là một hiện tượng lật đổ cách thức tu hành truyền thống. Nói một cách tích cực, chính là sáng tạo cái mới. Nhưng nếu nói một cách tiêu cực, chính là ly kinh phản đạo**!

(Chú thích: Ly kinh phản đạo - Nghĩa gốc ám chỉ cá nhân/tổ chức đó vi phạm vào tôn chỉ và giáo điều của một hệ thống cai trị thời phong kiến. Hiện nay, cụm này phiếm chỉ xa rời lý luận hoặc học thuyết chiếm địa vị chủ đạo.)

Người em trai vung dao găm ra, xông vào hai tên học sinh dẫn đầu. Bọn chúng kêu thảm lên, rồi ngã xuống giữa đám đông, vùng vẫy vài cái rồi nằm im bất động.

Bọn học sinh còn lại thấy vậy, chẳng những không lao vào hỗ trợ đồng bọn, mà xúm lại gặm nát thân thể của hai tên học sinh vừa ngã xuống này.

"Đám ác quỷ này đã có thành tựu, Minh đồng không thể chống lại nổi đâu. Chúng ta chạy đi!" Hai anh em sinh đôi bỏ mặc 05 con quỷ ảnh, nhanh chóng rút lui.

...

Có hai vị cứu tinh xuất hiện bất ngờ để kéo dài thời gian như thế, tôi và Hoàng Tuyết tạm thời thoát khỏi nguy hiểm.

"Hình như bọn chúng không đuổi theo nhỉ?" Tôi đang đứng trong lối đi thoát hiểm, rốt cuộc chẳng thể nhớ nổi mình đang ở tầng nào.

"Vừa rồi nguy hiểm quá. Nếu để bọn chúng bắt được, em không dám tưởng tượng đến kết quả luôn." Hoàng Tuyết nắm chặt áo tôi. Dù đã thoát được một quãng khá xa, nhưng cô ấy không dám buông tay, sợ tôi bỏ cô ấy lại: "Giờ chúng ta phải làm sao?"

"Chuyện phức tạp dần rồi." Tầng lầu thí nghiệm dưới chót bị oan hồn ngăn lối, tôi đành dẫn Hoàng Tuyết chạy lên tầng lầu cao bên trên. Nhưng nếu cứ như vậy, thì tôi và cô ấy sẽ càng lúc càng cách xa cửa ra vào ở tầng trệt. "Đi bước nào tính bước đó thôi em. Nếu cứ chạy trốn mãi, anh nghĩ là chúng ta sẽ càng rơi sâu vào thế bị động. Điều cần làm nhất bây giờ chính là, chúng ta phải tìm hiểu rõ mục đích của đối phương."

Hoàng Tuyết bán tín bán nghi, hỏi: "Này, nửa tiếng trước, anh đâu có nói thế!"

"Dù làm bất cứ chuyện gì, cũng không đượng dùng một phương pháp cứng nhắc. Chúng ta phải học cách phân tích tất cả những manh mối có lợi, từ đó chọn ra phương án tối ưu." Tôi lắc nhẹ bờ vai Hoàng Tuyết, nói một cách chân thành: "Em đừng lo. Anh vẫn còn giữ lại một lá bài tẩy trong tay, có thể lật ngược thế cờ, cứu chúng ta khỏi chỗ chết. Chờ đến khi chúng ta nắm giữ quyền chủ động, thì chúng ta sẽ trở thành người điều khiển cái trò chơi có quy tắc sinh tử này."

Hoàng Tuyết không hề nể mặt, gạt hai tay tôi xuống: "Nghe xong cao kiến của anh, em lại nhớ đến một câu mà chị em từng nói trước khi xuất ngoại."

"Nói anh nghe thử?"

Tôi cứ nghĩ rằng Hoàng Tuyết nhớ về chuyện lúc nhỏ, hoặc liên quan đến bí mật trong nhà họ Hoàng. Có ngờ đâu, cô ấy thở một hơi dài, nắm lấy vạt áo của tôi một cách bất đắc dĩ.

"Lúc chị em đi, chị ấy dặn đi dặn lại rằng, thà tin tưởng có quỷ ma bên người, cũng không nên tin vào lời nói của đàn ông."

Tôi bật cười, nhìn gương mặt xinh xắn của Hoàng Tuyết: "Ít ra, chị của em nói vế đầu là hoàn toàn chính xác."

Tôi hạ thấp giọng nói, cầm điện thoại, đi thẳng vào hành lang thoát hiểm. Hoàng Tuyết nối gót theo sau.

"Nơi này là tầng bốn." Nhờ vào ánh sáng từ điện thoại di động soi đường, tôi tựa sát vào vách tường, bước dần vào giữa hành lang đen ngòm.

Bên dưới lầu, tôi thỉnh thoảng nghe được tiếng âm hồn than khóc và tiếng mắng chửi, nhưng tầng lầu hiện tại vô cùng yên tĩnh.

Đi được một đoạn ngắn trong hành lang, tôi trong thấy có một căn phòng hắt ánh sáng ra bên ngoài.

"Đa phần mấy lớp học khác đều bị khóa kín, nhưng chỉ mỗi căn phòng đó có người." Tôi và Hoàng Tuyết bước đến cửa, nhìn vào bên trong. Nơi ấy có một ông lão đang cởi trần, bị bịt mắt, rồi cột vào trên ghế.

"Có cứu ông ta hay không?" Hoàng Tuyết thúc nhẹ cùi chỏ vào người tôi. Tôi quay lại, ra hiệu bảo cô ấy im lặng.

Hoàng Tuyết vừa nói chuyện, ông lão bị trói kia bèn nghe thấy ngay. Ông ta quay gương mặt béo núc sang: "Cô Văn, cô quay lại rồi à?"

Tôi nín thở, kéo Hoàng Tuyết trốn vào góc phòng, tránh xa người đàn ông đó ra.

"Ông ta bị trói nơi đó, chắc cũng là kẻ bị hại trong giấc mơ. Có lẽ chúng ta sẽ thu được vài thứ hữu dụng từ ông ấy." Hoàng Tuyết nhìn tôi một cách cố chấp: "Kẻ thù của kẻ thù sẽ là bạn. Chúng ta có thể hợp tác để trốn ra ngoài mà."

"Bạn à?" Tôi lắc đầu, kéo Hoàng Tuyết trốn xuống gầm bàn: "Trong cơn ác mộng này, bạn của em chỉ có mỗi mình anh."

Thấy Hoàng Tuyết không phục, không còn cách nào khác, tôi bèn giải thích: "Công dụng của trói buộc là hạn chế hành động. Nhưng em nhìn xem, sợi dây quấn trên người ông ta chỉ là buộc hờ vào mắt cá chân và cánh tay, dễ dàng để tự mở ra mà."

"Vậy tại sao ông ta không bỏ chạy?"

Nhìn ánh mắt ngây thơ của Hoàng Tuyết, tôi đành phổ cập cho cô nàng một vài kiến thức cơ bản: "Nếu em được trói buộc một cách vừa phải, có khả năng sẽ kích thích một chút hưng phấn trên người em. Chắc chắn là người đàn ông này và cô giáo Văn trong lời nói của ông ta đang chơi một trò chơi vượt qua tình bạn nào đó."

Không lâu sau, có tiếng giày cao gót nện mạnh từ bên ngoài hành lang. Cô giáo tóc dài ban nãy bước vào.

"Cô Văn, cô quay lại rồi à? Nhanh lên, chúng ta tiếp tục đi!"

Ông lão kia tựa như một con ché béo núc bị buộc đung đưa trên ghế vậy. Cô giao kia nhẹ nhàng bước đến cạnh ông ra, dùng ngón tay vạch qua làn tóc bạc, hỏi: "Vậy, anh muốn em thưởng gì?"

Cô ấy liếc nhẹ qua căn phòng một cách kín đáo, sợi dây chuyền màu đỏ trên cổ lóe ra một màu đỏ lờ mờ.

Dịch: Niệm Di

Hình ảnh trước mắt vô cùng kích thích, gợi tình. Hoàng Tuyết đã sớm che kín hai mắt, còn tôi cố gắng kìm nén một vị trí nào đó đang cực kỳ “không thoải mái” trên cơ thể để quan sát cảnh đó chằm chằm, cố gắng tìm ra manh mối hữu dụng: “Ái chà!! Chẳng lẽ tư thế đó chính là chiêu Điệp Yến Phiên Phi thức đã thất truyền từ lâu?”

Điện thoại Âm Gian Tú Tràng quay lại hết mọi cảnh tượng trước mắt, truyền vào phòng livestream. Lúc này, lượng khán giả tăng lên đột biến, phá tan lịch sử, với con số cao hơn 8000.

- Waoooo! Phúc lợi đêm khuya nha!

Tôi không gợi cảm tặng 99 Minh tệ cho room Livestream Siêu Kinh Dị:

- Anh streamer có tâm quá à!!!

- Mấy anh chuẩn bị tiến công đê!- Thế tung cánh đón gió kìa, thế mỹ nữ ngắm trăng kìa, thế phiên giang đảo hải kìa, thế ông Địa nhổ củ cải kìa, thế Tiên cô ngồi đài sen kìa! Hai kẻ đó đổi 05 tư thế trong vòng có 10 phút ngắn ngủi hà!

- Bạn bên trên nói lời chấn động nhân tâm nha! Chẳng hay trong số Đông dâm, Tây đãng, Nam hư, Bắc hỏng – ngài là vị nào?

- Tại hạ là Đông Hoàn Nhất Chi Hoa, giang hồ hay gọi là Lý Vạn Kê!- Thì ra là huynh đài! Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!

Những dòng comment đã sớm bùng nổ, che kín cả phòng livestream. Những vị khán giả nhiệt tình hô to khẩu hiệu anh streamer có tâm, tặng thưởng liên tục.

Đây vốn dĩ là một cảnh tượng thật vui mắt, nhưng tôi chẳng có bất cứ cảm giác vui vẻ gì. Bởi vì, Hoàng Tuyết bên cạnh sắp chịu đựng đến mức cực hạn. Tôi sợ cô ấy có hành động nào đó quá khích.

“Đồ không biết mắc cỡ!” Dù Hoàng Tuyết che mắt lại, như những âm thanh mà cô giáo kia đang rên rỉ đều chui tọt vào tai cô nàng. Mặt Hoàng Tuyết nóng lên, cô ấy cắn chặt răng. Ở trong căn phòng này lâu hơn 01 giây đều sẽ là một cực hành tra tấn lên sức chịu đựng của cô ấy.

Lại qua hơn 10 phút, ông lão kia mặc áo vào, đứng lên từ người cô giáo một cách còn lưu luyến: “Cô Văn, hay là lần sau chúng ta...”

“Trước hết, anh xử xong chuyện của Quách Quân Kiệt đi. Cứ nhìn thấy thằng nhóc ấy là em chướng mắt.”

“Dù gì đi nữa thì em và nó cũng là người chung gia đình mà. Cứ mặc kệ nó như thế, anh sợ có chuyện lớn đó.”

“Sao? Anh sợ à?” Người phụ nữ đó bẹo cái má mỡ dầy của ông già kia, miết ngón tay, nhưng lão già ấy lại có vẻ rất thỏa mãn.

“Anh là hiệu trưởng, dĩ nhiên có thể quyết định mọi chuyện ở đây. Chỉ là ép nó tự sát thôi mà? Không thành vấn đề! Anh bảo đảm việc này sẽ kín kẽ đến mức nước chảy không lọt!”

Ông già béo núc muốn nhào vào người phụ nữ lần nữa, nhưng cô Văn đưa một chân lên, cản ngay ngực ông ta: “Nãy giờ cũng lâu rồi, coi chừng có người thấy. Chờ mọi chuyện xong xuôi, chúng ta còn nhiều cơ hội.”

“Nhưng giờ anh muốn...”

Người phụ nữ cao, gầy, gợi cảm ấy không kiên nhẫn nữa, bèn chỉ chỉ tay vào sợi dây chuyền mặt Phật mà cô ấy đang đeo. Sắc mặt lão già kia sa sầm lại, rồi ông ta cười nịnh nọt một cái, rồi lui ra đến cửa.

Sau khi ra khỏi phòng, dường như ông ấy rũ bỏ đi dáng vẻ vừa rồi, mà thay vào đó là một gương mặt già nua nghiêm khắc, thấy bọn họn sinh lảng vảng gần đó, bèn quát lên: “Cút về lớp học nhanh lên!”

Có vẻ người phụ nữ trong phòng đã quá quen với chuyện này. Cô ta thong thả, ung dung mặc xong quần áo, rồi nhét xấp văn kiện cùng miếng vải đen che mắt vào ngăn kéo, sau đó đi ra khỏi phòng.

Màn kịch kinh diễm ấy đã hạ màn. Tôi đi ra khỏi chỗ nấp, kéo nhẹ cửa, nhìn ra hành lang. Vạn vật đều yên tĩnh, không có bất cứ ai ngoài này.

“Độc nhất là lòng dạ đàn bà. Hèn chi bên ban giám hiệu nhà trường không chịu ra mặt ngăn cản hành vi bắt nạt ác liệt này. Thì ra bọn chúng muốn ép Quách Quân Kiệt tự sát.”

Tôi bèn kéo hộc bàn ra, lấy xấp văn kiện mà người phụ nữ ban nãy để vào.

Lấy miếng vải đen ra khỏi, bên trong là một quyển sổ bảo hiểm nhân thọ thời hạn dài, tên người mua bảo hiểm chính là Quách Quân Kiệt. Trong khi đó, người được thừa hưởng quyền lợi bảo hiểm lại chính là người có hai cái tên: Quách Chí Minh, Trương Văn.

“Bọn chúng bức tử Quách Quân Kiệt để lừa bảo hiểm ư? Theo mình biết, hành vi tự sát đâu có nằm trong phạm vi chi trả của điều khoản bồi thường.”

“Nếu là bảo hiểm nhân thọ dài hạn, vậy có tính hành vi tự sát đó anh. Chỉ là, khoản bồi thường sẽ được chi trả sau hai năm.” Hoàng Tuyết đứng sát cạnh tôi, chẳng biết cô nàng bước đến từ lúc nào.

“Tại sao em biết? Đường đường là nhị tiểu thư của nhà họ Hoàng mà cũng đi bán bảo hiểm ư?”

Hoàng Tuyết nhìn quyển sổ bảo hiểm quen thuộc kia, nét mặt thoáng buồn: “Em bị bệnh từ đó đến nay, sống cũng chỉ là những chuỗi ngày dày vò. Em vốn định mua loại bảo hiểm như thế này, rồi đi luôn! Cơ mà, em bị Hoàng Bá Nguyên phát hiện, đó cũng là lần đầu tiên mà ông ấy mắng em.”

“Tự sát là hành vi thiếu trách nhiệm và vô nghĩa nhất trên đời. Em chỉ chịu đau đớn trong vài giây, nhưng người ở lại sẽ ôm nỗi đau khổ và tự trách đến hết cuộc đời.” Tôi đặt quyển sổ bảo hiểm lại vị trí cũ rồi quan sát mọi nơi trong phòng.

Đây là nơi mà thầy hiệu trưởng và cô Văn lén lút gặp nhau. Xung quanh đều là những căn phòng thí nghiệm để cho có, ít ai dùng, nên nơi này khá bí ẩn, rất ít người lui tới.

Tôi gõ gõ, chạm chạm nhiều nơi, cuối cùng có phát hiện mới.

Tại một vách tường cạnh bàn, có một tấm bản đồ Trung Quốc dán lên. Gỡ tấm bản đồ ra, tôi trông thấy một hốc trống bị đục thủng, rộng tầm 10 centimet giữa bức tường. Bên trong chỗ thủng ấy là một bức tượng Song Diện Phật.

Đầu Phật có hai mặt, trước bức tượng có cắm hai ngọn nến màu trắng.

“Song Diện Phật ư?” Nhớ đến hình ảnh cô Văn đeo sợi dây chuyền Song Diện Phật trên cổ, tôi đoán rằng bản thân cô ấy cũng giống với Lộc Hưng vậy, đều là tín đồ của Song Diện Phật.

“Bát tự Thần sát, trung học Tân Hỗ, Song Diện Phật...” Tôi dần dà xâu chuỗi mọi chuyện lại với nhau.

Vì một mục đích nào đó không thể để ai biết, Song Diện Phật muốn tập hợp đầy đủ Bát tự Thần sát. Trong đó, Thần sát Nguyên Thần chính là Quách Quân Kiệt. Kẻ có số mệnh Nguyên Thần hay gặp nguy nan, nhục nhã, nghèo nàn, bần tiện, vô sĩ, tư thông dâm tà, không tuân theo chuẩn mực đạo đức, chịu nhiều tai nạn trong đời.

Mặc dù sách vở ghi lại như thế, nhưng đó là tổng kết của cả một đời. Năm ấy, Quách Quân Kiệt chỉ mới 17 tuổi. Số mệnh Nguyên Thần vẫn chưa tới lúc thịnh vượng, nếu dựa theo cách nói thông thường, hiện tại chỉ là vừa bộc lộ những biểu hiện ban đầu.

Nhưng để hoàn thành kế hoạch của mình, Song Diện Phật cần đẩy nhanh tiến trình đó. Kẻ này muốn kiếp nạn trong số mệnh của Quách Quân Kiệt xuất hiện càng nhanh càng tốt, ép nó chết, để nó bị oán niệm quấn thân, thành tựu Thần sát Nguyên Thần.

Sợi dây chuyền mặt Phật trên cổ cô Văn chính là minh chứng rõ rệt. Đầu tiên, người phụ nữ này phá nát gia đình của Quách Quân Kiệt, khiến nó không có nhà để về. Tiếp theo, cô ta dựa vào mối quan hệ với thầy hiểu trưởng để dẫn nó vào nhập học tại trung học Tân Hỗ, để nó trở thành học sinh bét nhất trường, khiến người người khi dễ, bắt nạt một cách tùy ý.

Vì hoàn thành kế hoạch của Song Diện Phật, chẳng ai để ý đến cảm xúc của Quách Quân Kiệt, để thằng nhỏ này trở thành một vật hy sinh đáng thương.

“Có thể nói rằng, thảm kịch của Quách Quân Kiệt chính là do một tay của Song Diện Phật gây nên. Chẳng lẽ đây là lý do mà Thần sát Nguyên Thần muốn kể rõ với mình qua hành động tái hiện lại cơn ác mộng này? Nó không phải là một tên đao phủ dính đầy máu tươi trên tay, mà là một kẻ bị hại ư?”

Ngẫm nghĩ một hồi, tôi không còn phát hiện gì thêm nữa, đành cùng Hoàng Tuyết rời khỏi căn phòng này.

“Có lẽ bọn kia bị hai anh em sinh đôi đánh lạc hướng rồi, chúng ta nhân cơ hội này mà chạy đi nhé!” Hoàng Tuyết suy nghĩ khá lạc quan, và đây cũng là biểu cảm mà lần đầu tiên tôi trông thấy từ cô nàng.

“Nhớ để ý xung quanh.” Hiện tại, tôi không còn biện pháp nào tốt hơn cả, vì dù biết rõ mục đích của Thần sát Nguyên Thần, thì ác mộng vẫn chưa tan biến.

Đi thẳng một đường xuống dưới, chúng tôi lại thuận lợi đến mức quỷ dị. Tôi và Hoàng Tuyết không hề gặp bất cứ một quỷ hồn học sinh nào. Chỉ là, ngay khi đi ngang qua tầng lầu mà Quách Quân Kiệt bị bắt nạt ban nãy, tôi trông thấy một bóng dáng cô độc ngồi tại cửa sổ.

Hai chân cô bé duỗi ra ngoài, tay nắm lấy khung cửa sổ.

“Đi nhanh! Anh ngẩn người làm gì thế?” Hoàng Tuyết không dám đi tới trước một mình, thấy tôi dừng chân hơi lâu nên cảm thấy khó hiểu.

“Đó là... Anh Tử à?” Tôi đánh liều, bước vào hành lang, dùng điện thoại chiếu sáng. Cô bé đang ngồi trên khung cửa sổ đúng là Anh Tử.

“Anh Tử!!!”

Cô bé thấy tôi, bèn nở một nụ cười ngọt ngào, nhảy xuống khỏi cửa sổ, rồi chạy đến tôi.

Chẳng biết có phải thần kinh của tôi đang căng thẳng hay không, mà ngay khi Anh Tử cười một cách trìu mến như thế, tôi cảm giác có gì đó là lạ.

“Anh có chắc cô bé đó là người không? Chẳng phải vừa rồi anh nói rằng, em chỉ có thể tin tưởng mỗi mình anh trong giấc mơ sao?” Hoàng Tuyết nhìn Anh Tử một cách cảnh giác, vẻ sợ hãi thầm kín đang ẩn giấu rất sâu trong ánh mắt của cô ta.

“Đó là Anh Tử, là một cô bé có năng lực tiến vào những giấc mơ.” Tôi duỗi tay, định sờ đầu Anh Tử, nhưng nó kín đáo né tránh. Tôi nhận ra hành động khác thường này, bèn ghi nhớ trong lòng.

Dù là trong giấc mơ, Anh Tử vẫn vô cùng thích tôi. Với một hành động sờ đầu như thế, con bé không bao giờ phản kháng hay trốn tránh chi cả.

Nhưng từ khi tiến vào giấc mơ của Hoàng Tuyết, dù là ở tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo, hay ở hiện tại, thì biểu hiện của con bé rất khác lạ. Bên cạnh đó, là nụ cười vừa rồi.

Theo tôi nhớ, Anh Tử trong giấc mơ luôn luôn giữ đúng một gương mặt. Từ trước tới nay, nó chưa bao giờ cười.

Liệu con bé có phải là Anh Tử không?

Tôi tỏ vẻ nghiêm túc, mở miệng hỏi: “Anh Tử, con có gặp nguy hiểm gì không?”

“Dạ không.”

“Thế thì tốt rồi.” Tôi thở nhẹ ra một hơi, nắm tay Hoàng Tuyết, thuận miệng nói một câu: “Vậy chúng ta không đi riêng lẻ nữa nhé! Có quỷ trong giấc mơ này, số lượng nhiều lắm! Con phải cẩn thận nha!”

Anh Tử cười ngọt, gật đầu nhẹ: “Dạ!”

Giọng nói dịu dàng của con bé rót vào tai tôi. Dù chỉ là một chữ, nhưng cũng đủ để chứng minh một sự thật!

Con bé không phải là Anh Tử!

Dịch: Niệm Di

Trước kia, tôi từng hỏi qua Anh Tử, mới biết vì đủ mọi sự hạn chế ràng buộc mà con bé chỉ có thể nói một lời duy nhất trong giấc mơ.

Chỉ là vừa rồi, cô bé có bề ngoài rất giống Anh Tử này đã lên tiếng tổng cộng hai câu.

Nếu không nhờ tố chất thần kinh vững vàng, ngộ nhỡ sơ ý một chút, tôi sẽ rơi xuống vực sâu ác mộng không có điểm dừng ngay. Vì thế, tôi buộc phải cẩn thận.

“Cùng đi thôi.” Tôi cư xử rất tự nhiên, thậm chí còn làm ra vẻ thân thiết và mừng rỡ. Trên thực tế, kỹ năng diễn xuất này thuộc về phạm trù quản lý nét mặt, cũng là kiến thức cơ bản mà những người cảnh sát mặc thường phục phải nắm giữ.

Cô bé có dáng dấp giống hệt Anh Tử không biết tôi đã cảnh giác. Con bé vẫn giữ nụ cười ngọt ngào ấy, đi theo sau tôi, cách tôi khoảng 02 mét.

Hoàng Tuyết bỗng khều ngón tay tôi, rồi nghiêng đầu qua, nói nhỏ: “Cẩn thật chút nhé.”

Tôi không trả lời, cũng không quay đầu lại, mà chạy nhanh xuống lầu dưới.

Cả hành lang này chẳng có bóng dáng của bất cứ người học sinh nào. Nhưng chạy được 10 phút, tôi và Hoàng Tuyết phải đứng lại một cách tuyệt vọng.

“Đây chính là hành lang gấp khúc vô tận!”

Tôi đã từng đến trường trung học Tân Hỗ, tự nhiên biết rõ tòa nhà thí nghiệm này chỉ có 06 tầng. Thế nhưng mà, dường như tòa nhà hiện tại đang thông xuống địa ngục, một tầng lại một tầng, vĩnh viễn không có điểm cuối.

“Tại sao lại như thế?” Hoàng Tuyết nắm chặt góc áo của tôi, nói năng hơi lộn xộn, ánh mắt vô cùng mờ mịt: “Tiêu rồi! Chắc chúng ta không trốn thoát được rồi anh ơi. Đây cơ bản là một tử cục!”

Tôi đứng trước đầu cầu thang, vẫn cố gắng suy nghĩ tìm cách phá giải tình huống này. Tôi đã sở hữu cái tâm tính dai dẳng thế này khi đã trải qua bốn lần livestream.

“Vẫn còn hy vọng mà, đừng hốt hoảng.” Tôi nhìn thoáng về phía cô bé sau lưng: “Anh Tử, cháu hiểu khá nhiều về giấc mơ, vậy cháu có đề nghị gì không?”

Con bé thu lại nét cười trên mặt, nói: “Không ra được đâu. Một khi ác mộng giáng xuống, nó sẽ bao trùm tất cả.”

Giọng nói của con bé rất giống Anh Tử, nhưng lại vô cùng khác biệt về ngữ điệu và thói quen dùng từ. Có cảm giác như là, cách nói chuyện thế này không phải của một cô bé còn nhỏ tuổi, mà là đến từ một người trưởng thành.

“Không ra được ư?” Tôi chau mày, nhìn về bảng số tầng lầu gần đó. Trên tường ghi tầng 01, nhưng nếu đi đến tầng kế tiếp, con số trên tường lại là tầng 06.

“Tuần hoàn vô hạn, không có đường ra.” Tôi thử đạp mở cửa phòng thí nghiệm ở bên cạnh, bước vào trong, đẩy cửa sổ ra, nhưng bên ngoài chỉ là bóng tối đen kịt, thậm chí chẳng thấy nổi mặt đất bên dưới.

Cô bé nghiêng đầu, nhìn hành vi vô ích của tôi: “Đây là ác mộng, chẳng có bất cứ một tia hy vọng nào tồn tại đâu. Chẳng ai có thể chạy trốn khỏi ác mộng.”

Ba người bọn tôi đang đứng trong phòng, bỗng nghe có tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang. Âm thanh ấy có vẻ vội vội vàng vàng, dường như đang tránh né một thứ gì đó.

“Hình như chạy về hướng chúng ta? Tìm chỗ nấp nhanh lên.” Sát bên trong căn phòng thí nghiệm này, có một loạt các tủ đựng đồ dùng linh ta linh tinh. Tôi kéo cửa tủ ra, vô thức ôm lấy Anh Tử, trốn vào trong.

Đây là phản xạ tự nhiên của cơ thể trong những tình huống khẩn cấp, tôi cũng khó giải thích rõ ràng. Lúc này, con bé giãy giụa vài cái, rồi không phản kháng nữa, tựa đầu vào vai tôi.

“Nè nè, còn em nữa!” Hoàng Tuyết gấp gáp đến nỗi giẫm mạnh chân liên tục. Vốn dĩ không gian trong tủ này không lớn, hai người là tôi và con bé đã chiếm hầu hết khoảng trống trong đây.

“Đừng ngớ người ở đó! Chạy vào nhanh lên!”

“Nhưng mà...”

Tôi bèn giật mạnh Hoàng Tuyết, kéo vào ngăn tỷ. Thân thể con bé dán sát vào người tôi. Trong khi đó, tôi cố gắng bẻ cong thân thể mình ra sau, cố giữ cho Hoàng Tuyết một ít khoảng trống hơn nữa.

“Tay anh đang đặt ở đâu vậy?”

“Giờ mà so đo chuyện này sao? Em im lặng đi.” Tôi kéo cửa tủ lại. Ba người cố gắng nhồi nhét bên trong ngăn tủ chật hẹp. Dường như cánh tay cuộn tròn của tôi có chạm vào thứ gì đó mềm mềm.

... Đùng...

Người bên ngoài gõ mạnh vào cửa phòng, đây là căn phòng thí nghiệm duy nhất mà nó có thể vào được do ổ khóa chốt cửa bị hỏng.

Gã chạy vào, vẻ mặt hoảng loạn, cả người đầy vết máu bầm, nắm một lá thư tình trong tay.

“Quách Quân Kiệt?” Qua khe thông gió của tủ chứa tạp vật, tôi trông thấy bộ dạng của người bên ngoài: “Tại sao nó bị rượt thế nhỉ? Theo lý thuyết, nó phải chung đám với bọn quỷ hồn học sinh kia cơ mà.”

Tên Quách Quân Kiệt gầy còm kia không đủ thời gian đóng cửa bèn chạy nhanh đến khu tủ chứa đồ tạp vật. Nó mở nửa ngày, cũng chưa mở đến cái tủ mà chúng tôi đang nấp. Nhìn tới nhìn lui, cuối cùng nó quyết định chui xuống nấp dưới gầm bàn.

“Giấu đầu lòi đuôi, trốn ở đó là bị phát hiện ngay.”

Sự suy nghĩ của tôi về đứa nam sinh này đã bị thay đổi từ lúc nào mà tôi còn chẳng hay. Ban đầu, tôi nghĩ nó là một kẻ tội ác tày trời, nhưng ở thời điểm hiện tại, tôi có một chút cảm thông.

Chuyện bi thảm như thế đã xảy ra tại trung học Tân Hỗ, thật ra, hung thủ chủ yếu chính là kẻ đã vạch ra kế hoạch này – Song Diện Phật.

Quách Quân Kiệt vừa trốn xong, cửa phòng thí nghiệm đã bị đẩy mở ra. Người đi vào chính là Tiết Phi và Tú Mộc.

Tiết Phi với thể hình cao to đi trước, Tú Mộc sợ hãi, rụt rè theo sau.

“Mày thấy rõ à? Thằng dơ bẩn đó chạy vào đây à?” Tiết Phi nắm cổ áo Tú Mộc, kéo nó đến bên cạnh.

“Em thấy rõ mà, nó chạy loạn để trốn, còn cầm lá thư tình trong tay nữa.”

Tú Mộc rất sợ Tiết Phi. Mặc dù nhà nó cũng giàu, nhưng vẫn còn kém xa mấy gia đình quyền quý khác trong ngôi trường này. Nếu nó không chung tay bắt nạt Quách Quân Kiệt, nó sẽ trở thành tầng lớp ở hạng chót như thằng nhóc kia. Vì để chính mình không bị bắt nạt, nó chỉ có thể cố gắng ra sức bắt nạt Quách Quân Kiệt nhiều hơn nữa mà thôi.

Đa phần trong các trường học tư nhân, đều có một loại cấp bậc, chế độ không được định hình bằng văn bản, nhưng có tồn tại. Những kẻ có gia cảnh xuất chúng, đứng trên đỉnh Kim Tự tháp như nhóm người Tiết Phi sẽ có một đám nịnh bợ tụ tập xung quanh, chẳng khác gì bọn chó theo đuôi, nghiễm nhiên hình thành một xã hội thu nhỏ.

Nếu nơi ấy có tầng lớp thượng đẳng như thế, vậy chắc chắn phải có tầng lớp hạ đẳng dưới đáy làm cơ sở. Trong một ngôi trường tư nhân luôn tôn vinh tiền tài và địa vị xã hội như thế, dù không có Quách Quân Kiệt, cũng sẽ có một tên Lý Quân Kiệt, Trương Quân Kiệt bị bắt nạt, bị khi dễ, bị cô lập giữa đám đông.

Tú Mộc thề sống thề chết, Tiết Phi bèn chửi một tiếng, rồi lục soát khắp phòng. Hai ngược lung tung mọi nơi, còn Quách Quân Kiệt run bần bật dưới gầm bàn. Nếu bị tìm ra, chắc chắn nó sẽ ăn một trận đòn no nê và gánh lấy nhục nhã.

Tiết Phi đi tới dãy tủ chứa đồ cuối cùng nằm cuối phòng thí nghiệm. Tôi im lặng cầm một lá bùa trong tay, cả người nín thở.

“Tìm ra mày rồi! Quách Quân Kiệt! Mày dám chạy à?” Tú Mộc chỉ về phía Quách Quân Kiệt đang quỳ rạp dưới đất, trốn dưới gầm bàn, tỏ vẻ đắc ý ra mặt: “Tiết Phi, em đâu có nói xạo anh làm gì!”

“Đúng thật là nó dám chạy nhỉ?” Tiết Phi cười một cách dữ tợn, rồi tung chân đá văng cái bàn ấy ra: “Mày đã thích lòn cúi như thế, vậy tao cho mày quỳ, bò cho thỏa thích!”

Gã đá vào mặt Quách Quân Kiệt, dùng đế giày dính đầy cát chà vào mặt nó: “Chạy đi! Mày chạy tiếp cho tao xem?”

Hai thằng này lôi Quách Quân Kiệt ra giữa phòng học, đánh nó, sỉ nhục nó, cuối cùng còn lấy một lọ hóa chất từ ngăn tủ ra, tưới lên đầu nó.

Mùi hóa chất gay mũi lan tỏa bên trong căn phòng, trong khi hai kẻ học sinh ma quỷ đứng cười cợt như điên như khùng.

Trong tủ chứa tạp vật, tôi trông thấy tất cả. Chẳng rõ vì sao, tôi cảm giác rất tức giận trong lòng. Tôi chờ mong Quách Quân Kiệt phản kháng, vung tay đấm nát hai gương mặt kiêu ngạo, đáng ghét kia.

Nhưng sự chờ mong của tôi đã thất bại, vì mai cho đến khi Tiết Phi và Tú Mộc đã quá mệt mỏi vì hành hạ nó, nó vẫn không dám đánh trả.

“ĐM, thứ bẩn thỉu này có da dày quá.” Tiết Phi xoa nhẹ cánh tay, rồi giật lá thư tình của Quách Quân Kiệt, xé thành từng mảnh nhỏ trước mặt nó: “Vừa rồi có nhiều bạn học ở xung quanh, nên tao không tiện nói rõ. Hiện tại, tao nói cho mày nghe một lần nữa nhé.

Mày chỉ là một con chó bên cạnh Trầm Mộng mà thôi. Bọn tao đều có thể tùy tiện sai bảo mày. Mày đừng có ảo tưởng oai phong, cũng không cần tự mình đa tình.”

Vừa nhắc đến Trầm Mộng, vẻ mặt của Quách Quân Kiệt bỗng thay đổi nhẹ. Lần nào cũng như lần nấy, kẻ bắt nạt nó đều chính là Tiết Phi, do đó, nó vẫn còn một chút ảo tưởng về Trầm Mộng.

Khó mà nói nó ngu dại, vì người con gái kia chính là động lực duy nhất để nó tồn tại ở nơi này.

“Mày nghe hiểu không?”

Đối mặt với câu hỏi của Tiết Phi, Quách Quân Kiệt không hề trả lời. Thái độ im lặng của nó thế này khiến Tiết Phi bực bội. Gã cảm giác như mình đấm một đấm thật mạnh vào cục bông mềm vậy.

“Xem ra mày vẫn chưa hết hy vọng nha!” Tiết Phi đập nát miệng bình chất hóa học, rồi bảo Tú Mộc cạy miệng Quách Quân Kiệt ra. Gã định đổ dung dịch hóa học trộn lẫn với thủy tinh vỡ vào miệng Quách Quân Kiệt.

Nhìn thấy cảnh này, tôi im lặng liếc sang cô bé bên cạnh.

Con bé giống Anh Tử như đúc này đang bị hấp dẫn bởi hình ảnh bên ngoài. Sắc mặt nó xám xịt, một ánh lửa giận ngút ngàn đang bùng cháy dần trong ánh mắt của nó.

Tại sao con bé lại chú ý đến tình cảnh của Quách Quân Kiệt đến thế?

Rốt cuộc con bé là ai?

Tôi đã có đáp án trong lòng, nhưng lại không tiện mở miệng xác nhận, chỉ đành đưa tay vỗ nhẹ vai con vé. Sau đó, trước ánh mắt khiếp sợ của Hoàng Tuyết và cô nhóc này, tôi mở cửa tủ ra: “Mặc dù đây chỉ là một giấc mơ, nhưng anh nghĩ anh nên làm chuyện mà anh cần làm.

“Anh điên à?”

Hoàng Tuyết kéo áo tôi là, nhưng tôi không thèm để ý cô ta, kẹp một tờ bùa Họa Địa Vi Lao trong tay, bước ra khỏi dãy tủ chứa tạp vật.

Ngay khi nhìn thấy tôi, ngay cả Tiết Phi và Tú Mộc cũng giật mình: “Thì ra bạn mới cũng trốn ở đây, có muốn gia nhập cùng bọn tao hay không?”

Trước lời mời của hai tên này, tôi lắc đầu, nâng ngón tay lên, chỉ về hướng Tiết Phi: “Vạn pháp Càn khôn, chấp chưởng tại tâm, xem đây là giới hạn, vẽ đất thành ngục tù, khốn!”

Dịch: Niệm Di

***

Một vầng sáng vàng lóe lên từ tay tôi, bao trùm một khoảng diện tích ngay khi tôi dán lá bùa lên trán Tiết Phi.

Nó liền bị khóa chặt tựa như đang có một sợi xích sắt đỏ hồng quấn lên, mặt mày vặn vẹo méo mó. Một màn khói đen toát ra từ thân thể nằm phía sau bộ đồng phục tàn khuyết.

“Mày muốn làm gì? Thả tao ra!” Cơn đau khiến Tiết Phi kêu là thảm thiết. Nó bị bùa chú trói buộc, không thể động đậy, có thể tùy ý để tôi xâu xé.

Lá bùa ánh vàng trong tay tôi hiệu quả vượt xa dự đón, không uổng công xuất từ tay thiên sự của Diệu Chân đạo. Uy lực của nó vô cùng to lớn.

Tú Mộc đứng bên cạnh, thấy vậy, cảm thấy rất hoang mang, lo sợ. Nói thật ra, thằng này chính là một con quỷ thất bại, chẳng ngờ bị đạo pháp gà mờ của tôi hù dọa, nhúc nhích một chút cũng không dám. Rõ ràng nó cũng chỉ là một thằng rất nhát gan khi còn sống mà thôi.

Nhìn Tiết Phi bị bùa chú vây khốn, trước hết, tôi đóng cửa phòng thí nghiệm lại, rồi tiến tới đứng giữa ba “người.”

“Quách Quân Kiệt, chúng ta lại gặp mặt.” Nhìn nó trong bộ dạng bầm dập mặt mũi, người đầy vết thương thế kia, tôi im lặng cho tay vào túi, khẽ chạm vào lá Lôi phù, nhưng ngẫm nghĩ một lát rồi quyết định không sử dụng ngay lúc này.

Tôi cứ cảm thấy Quách Quân Kiệt có gì đó khác khác bọn học sinh với thân thể tàn khuyết kia, vẫn còn khả năng giao lưu.

“Chúng ta quen nhau à?” Quách Quân Kiệt cũng không rõ vì sao tôi ra tay giúp nó. Trông như đây là lần đầu tiên nó gặp tôi, giọng điệu khá căng thẳng.

“Có quen hay không cũng chẳng quan trọng. Chỉ là tao muốn hỏi mày một câu, tại sao mày không đánh trả lại?” Nếu tôi không ra tay ngăn cản, rất có thể Tiết Phi sẽ đổ nguyên bình thuốc hóa học vào miệng nó. Nhớ lại nhiệm vụ livestream tại trung học Tân Hỗ, đúng thật giọng nói của Quách Quân Kiệt có âm hưởng trầm đục, không tương xứng với lứa tuổi. Rất có thể là nó từng bị thương tích ở bộ phận cấu thành giọng nói.

“Tao... không dám!” Nghe nó nói, tôi càng hiểu rõ thêm nền nếp sinh hoạt tuyệt vọng của Quách Quân Kiệt từ những ngày bước chân vào cấp trung học phổ thông này. Ngay từ đầu, nó cũng từng phản kháng, nhưng sau mỗi lần giãy giụa, nó đều gánh chịu sự khinh nhục và bắt nạt nghiêm trọng hơn. Hơn nữa, bên ban giám hiệu nhà trường chưa bao giờ trách phạt bọn học sinh đầu gấu kia, và vô lý là lại trách phạt ngược lại nó.

Nó bị thương tích khắp người, lại phải biết bảng kiểm điểm, rời xin lỗi trước đám đông. Đây là chuyện mà nó không bao giờ muốn làm.

Nó thà bị đánh đập, chứ không bao giờ muốn bộc lộ bộ dáng đáng thương như thế trước mặt mỗi người.

Nghe câu chuyện của Quách Quân Kiệt xong, tôi im lặng một hồi lâu. Tôi biết nó là một tên cuồng ma sát nhân với tội ác tày trời. Tôi cũng biết nó chính là đạo diễn cho cả vở kịch ác mộng luân hồi này. Nhưng có một chuyện mà tôi không thể phản bác, những lời mà nó kể đều là sự thật đã từng xảy ra.

“Nếu hiện tại, tao cho mày một cơ hội báo thù, mày có dám ra tay không?”

“Cơ hội gì?”

Trước ánh mắt đầy nghi ngờ của Quách Quân Kiệt, tôi lục lọi trong một thùng xếp ở góc phòng, lấy ra một cây búa và một con dao để cắt tiêu bản. Sau đó, tôi đặt hai công cụ này trước mặt nó.

“Tiết Phi đã bị tao trói buộc, không thể nhúc nhích. Hiện tại, mày có ba lựa chọn. Một, vì tình bạn học, mày có thể thuyết phục tao tha cho nó. Hai, mày cầm búa đập nát đầu nó. Ba, mày lấy con dao này, đâm thẳng vào tim nó, giết nó chết tươi.” Tôi mỉm cười, nhìn vào thằng nhóc có gương mặt non nớt trước mặt. Đây chính là một câu hỏi tâm lý, chẳng qua là tôi vận dụng câu hỏi trong sách vở để áp dụng vào thực tế trong giấc mơ này.

Tôi vừa dứt lời, trong khi Quách Quân Kiệt vẫn chưa phản ứng, thì Tiết Phi đã bắt đầu tru tréo, thét gào. Làn khí đen trên người nó xoay chuyển điên cuồng, lá bùa ánh kim bắt đầu chập chờn, dao động.

“Mày lựa chọn nhanh lên!” Tôi lên tiếng hối thúc. Lúc này, Quách Quân Kiệt bàn hồi phục tinh thần. Nó bước đến cạnh bàn, đưa tay do dự giữa cây búa sắt và con dao.

Hiển nhiên là, Quách Quân Kiệt đã ấp ủ nỗi oán hận lâu nay, nên trực tiếp bỏ qua sự lựa chọn đầu tiên. Đã từ khi nào, hạt mầm giết chóc đã được ươm trong tâm tưởng của nó.

Tôi nheo hai mắt lại, nhìn chằm chằm vào nhất cử nhất động của Quách Quân Kiệt. Hai công cụ còn lại là búa sắt và dao cắt gọt. Mặc dù mục đích trong việc sử dụng chúng đều là để giết chết Tiết Phi, nhưng qua việc sử dụng công cụ khác nhau, tôi có thể đánh giá trình độ tâm lý lệch lạc của nó nghiêm trọng đến nhường nào.

Nếu dùng búa sắt để hành hung, đa phần hung thủ đang muốn phát tiết, muốn lắng nghe tiếng kêu thảm thiết của nạn nhân, kéo dài thời gian tử vọng của người bị hại, để bản thân mình hưởng thụ đầy đủ quá trình giết người.

Trong khi đó, chuyện sẽ khác đi nếu chọn con dao cắt gọt. Nếu muốn dùng một nhát chí mạng, đa phần hung thủ sẽ dùng dao nhỏ đâm thẳng vào trái tim.

Quách Quân Kiệt do dự hồi lâu, cuối cùng cầm dao nhỏ, bước đến cạnh tôi: “Giờ làm... làm sao đây?”

“Mày muốn làm sao, thì cứ làm thế!” Tôi lui sang một bên, im lặng nhìn nó chằm chằm.

Thằng nhóc tầm 17, 18 tuổi này cầm đao rất chặt, bóng dáng hơi đáng sợ.

“Quách Quân Kiệt, mày điên rồi! Mày dám động vào tao thử xem?” Dù Tiết Phi đang bị nhốt, nhưng tính cách ương ngạnh vẫn không hề thay đổi. Nó giẫu giụa một cách liều mạng. Làn khói đen trên người nó dày đặc dần, trong khi lá bùa ánh vàng càng lúc càng mờ nhạt.

Bước đến trước người Tiết Phi, Quách Quân Kiệt nâng cao dao lên, từ từ qua khỏi đầu mình.

“Thằng con hoang, mày ngon thì thử xem!”

Cánh tay vụt xuống, con dao nhỏ bén nhọn đâm chính xác vào trái tim của Tiết Phi.

Âm thanh con dao cắt gọt xuyên qua da thịt khiến tôi cảm thấy khó chịu, dù đang ở trong giấc mơ.

“Aaa.............!”

Âm thanh cuồng loạn, mất không chế ấy không phải do Tiết Phi thét lên, mà kẻ đó chính là Quách Quân Kiệt.

Sau khi đâm một dao vào, dường như nó phát điên lên vậy. Quách Quân Kiệt liên tục đâm đi đâm lại nhiều lần, máu văng tung tóe, trông thật điên cuồng.

“Cao Kiện, không cản nó à?” Hoàng Tuyết kéo nhẹ áo tôi, trốn sau lưng. Đây là lần đầu tiên mà cô ấy trông thấy cảnh tượng máu me như thế này.

“Tại sao lại cản?” Trong hiện thực, Quách Quân Kiệt bị hại thê thảm, nên trong giấc mơ này, tôi cho nó có quyền chọn lựa.

Nếu phán xét một cách nghiêm khắc, hành vi của tôi được quy vào xúi giục gây án, nhưng tôi không hề xem hành vi trái ngược với đạo đức phổ thông này là sai lầm.

Nguyên nhân mà tôi không thích hợp làm cảnh sát cũng từ đây mà ra. Tôi luôn kiên trì tin tưởng vào chuyện mà mình xác định là đúng đắn, dù chuyện đó có đi ngược lại với con đường của luật pháp.

Tiết Phi ngã xuống giữa vũng máu, cố há miệng ra hô hấp, hít lấy hít để không khí, bộ dáng không khác gì một con cá tươi bị mổ bụng.

Quách Quân Kiệt cầm dao, ngồi xuống cạnh nó, nhìn chằm chằm một hồi, rồi xoay về phía tôi: “Tại sao mày muốn giúp tao? Mày là ai?”

“Mày thật sự không nhận ra tao à?” Tôi bước giữa dòng máu loãng đang lan tràn, ngồi xổm trước mặt Quách Quân Kiệt.

“Không quen! Nhưng cám ơn mày.” Nó nói lời cám ơn một cách cứng nhắc. Bị vây quanh giữa hành động quạt gió nổi lửa của Song Diện Phật, cả thế giới đều ngoảnh mặt với nó, trong khi tôi là người đầu tiên chịu đứng ra nói chuyện vì nó.

“Không cần cám ơn đâu, chỉ hy vọng mày trả lời thành thật một vài câu hỏi của tao.” Những chuyện mà tôi làm chỉ là một bước đệm cho giờ phút này. Tôi muốn biết chi tiết chuyện gì đã xảy ra cách đây 05 năm tại trường trung học phổ thông Tân Hỗ.

“Mày hỏi đi.”

Việc Quách Quân Kiệt chịu hợp tác như thế này là một chuyện cực tốt cho tôi. Nhưng tôi chưa kịp mở miệng, thì cửa phòng thí nghiệm đã bị đá tung ra, một cặp anh em song sinh chạy vào với vẻ mặt hoang mang, rối loạn.

“Là bọn mày à?”

Hai phe đứng đối diện nhau, đều tự cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Gã em trai có gương mặt tuấn tú vừa trông thấy tôi bèn nổi trận lôi đình: “Cuối cùng cũng tìm ra mày, là tự mày chọc vào tổ ong vò vẽ nhá! Mày định để bọn tao làm đệm lưng cho mày chạy trốn à? Trên đời làm gì có chuyện tốt như thế?”

Gã móc dao găm ra, gương mặt vô cùng hung ác.

“Tử Mão, từ từ đã! Chuyện chính quan trọng hơn.” Người anh đưa tay kéo người em lại, cầm một lá bùa màu xám tro trong tay, nói với tôi: “Giấc mơ này đã bị bách quỷ chiếm giữ. Nếu mày muốn phân thắng bại với bọn tao, chỉ kết cục chính là lưỡng bại câu thương.”

“Nếu hợp tác, cả hai đều có lợi. Nếu đánh nhau, cả hai chết chung. Tao vẫn hiểu rõ đạo lý này.”

Thông qua cuộc nói chuyện, tôi đã biết được tên gọi của bọn này. Người em có khuôn mặt tuấn tú tên Tử Mão, còn người anh trai có gương mặt với vết bớt xấu xí tên Tử Sửu. Hai tên này đều là quân cờ do Song Diệt Phật cắm chốt tại Giang Thành.

Hai anh em này có tài năng bẩm sinh, có thể dung hợp hai trường phái Phật và Quỷ, biến ra một pháp môn hoàn toàn mới. Hơn nữa, hai kẻ này có bản lĩnh đi vào giấc mơ, nhưng còn kém xa Anh Tử.

Nếu bọn chúng muốn nhập mộng, trước tiên phải tính toán đúng thời gian, rồi phối hợp với bùa chú và huyết tế tà thần mới có thể thành công.

“Nếu mày đã có thể tiến vào giấc mơ, xem ra cũng không phải hạng người phàm tục. Hiện tại, lệ quỷ đông đảo, số lượng ít nhất hơn trăm con. Nếu dùng bùa chú thông thường, rất khó có thể đuổi tận giết tuyệt bọn chúng.” Vết bớt trên mặt Tử Sửu vặn vẹo theo từng câu nói của gã. Gã nói tiếp, trong mắt lóe ra một luồng sáng nguy hiểm: “Vì thế nên tao muốn bố trí Cửu Tử Tuyệt Âm trận, dùng đại trận treo cổ sạch bách bọn lệ quỷ này. Chờ sau khi giết sạch bọn chúng, thì mày và bọn tao lại so tài một trận phân thắng bại. Không biết mày nghĩ sao?”

“Anh hai, trận nhãn của cái đại trận này đâu phải vật phàm tục. Anh nghĩ kĩ lại đi!” Thằng em giả vờ can ngăn, nhưng trong bụng dạ đang ngầm hiểu với nhau, lại giao lưu bằng ánh mắt. Tôi lo lắng không rõ bọn chúng định giở âm mưu quỷ kế gì.

Dịch: Niệm Di

***

"Cửu Tử Tuyệt Âm trận à?"

Những kẻ tu hành thông thường hiếm khi đủ tư cách tiếp xúc với đạo pháp về trận đồ. Dù là trận pháp đơn giản nhất, thì cũng phải có bản vẽ trận đồ, phối hợp thêm rất nhiều lá bùa đồng bộ với nhau và một cái tâm trận để áp trận.

Bất cứ một món nào trong những thứ trên đều là bảo bối trong thế giới phàm tục. Hơn nữa, dù có đủ cơ duyên sưu tầm đủ hết các loại tài liệu bên trên, nếu muốn bày trận thành công, người bày trận cần phải có thường thức về phong thủy, tu vi thâm hậu và ý thức mạnh mẽ.

Vì những điều kiện hà khắc như thế, nên dù trận pháp có uy lực to lớn nhưng hiếm khi được lưu truyền hậu thế. Ai có thể sử dụng trận pháp hoặc có hiểu biết về trận pháp đều là người có lai lịch rất lớn, có gia thế cực cao.

Có lẽ hai anh em song sinh nghĩ rằng tôi không hiểu biết về trận pháp, nên mới đường đường chính chính nói bừa một cái tên trận như thế.

Chẳng qua là, bọn họ không biết rằng, tôi từng xem qua Diệu Chân đạo pháp tường giải, bên trong muôn ngàn kiến thức, dĩ nhiên là có nhắc đến trận pháp rồi.

Đạo của Trận pháp biến hóa rất huyền diệu, được chia thành chín loại: Lưỡng Nghi, Tam Tài, Tứ Tượng... Trận pháp nào có biến hóa càng nhiều, càng khó bố trí.

Ví dụ như, tôi từng gặp "Thập Ác Trùng Linh trận" tại trung tâm Hỏa táng Cầu số 03. Muốn bày trận đó, cần phải thu thập đủ Thần sát Thập Ác, tiêu hao lượng âm khí tích trữ trong 10 năm, sửa đổi bố cục chu vi xung quanh thành một khu quỷ quật âm tà, cuối cùng mới có thể thi triển được uy lực của trận pháp. Từ đó, trận pháp ấy biến hóa khôn lường, sức mạnh to lớn khó mà tưởng tượng nỗi.

Hiện tại, Tử Sửu vừa báo tên trận này là Cửu Tử Tuyệt Âm trận. Muốn dùng "Cửu" để mở đầu đại trận, không phải tôi xem thường gã, nhưng nếu muốn tự bản thân bố trí ra một trận pháp có chín tầng biến hóa như thế, ít nhất gã phải tu luyện thêm 50 năm nữa.

Bởi vậy, vừa nghe ra cái tên trận pháp, tôi đã nhận ra chắc chắn có bẫy rập nào đó trong vụ này. Có lẽ là hai anh em sinh đôi này không có ý tốt, muốn dìm tôi chết chung cùng bọn quỷ hồn kia trong trận pháp luôn đây mà.

"Bọn mày bày trận trừ ma, vậy tao cần làm những gì?" Chẳng có cái bánh nào tự rơi từ trên trời xuống. Tôi tỏ vẻ vô dụng trước mặt bọn chúng, cười híp mắt, nhìn hai người.

"Đơn giản thôi, anh em bọn tao điều khiển đại trận, khó mà di chuyển được. Đến khi đó, phiền mày ra tay, dẫn dụ bọn lệ quỷ, âm hồn kia vào giữa đại trận dùm tao."

Lời nói của Tử Sửu nghe có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng tôi ngẫm nghĩ cẩn thận một chút, bèn nói: "Vậy nếu sau khi tao dụ bọn ác quỷ dẫn vào trong trận, rồi đại trận vận hành, thì tao ra khỏi trận pháp bằng cách nào? Chẳng lẽ hai đứa bây định tiêu diệt tao luôn à?"

"Mày nghĩ sao mà bọn tao phạm phải sai lầm nhỏ nhoi như thế này?" Tử Sửu lấy một lá cờ lệnh từ trong ngực ra: "Cửu Tử Tuyệt Âm trận có tổng cộng chín đạo cờ lệnh. Mày chỉ cần cầm lá cờ này, là có thể vào ra thông suốt, không gặp trở ngại gì cả."

Tôi bán tín bán nghi, nhận lấy cờ lệnh. Trên lá cờ có âm khí cuồn cuộn vờn quanh, khắc họa đủ thứ huyết phù quái dị.

Tôi phất thử hai cái, bèn nghe được tiếng kêu la thảm khốc văng vẳng từ lá cờ truyền ra.

"Ai mà biết lá cờ này là thật hay giả. Hơn nữa, thông thường sẽ có hai cửa, sinh và tử, trong trận pháp. Ngộ nhỡ mày đưa cho tao cờ lệnh của cửa tử, tao e rằng cả đời này cũng không thể thoát khỏi đại trận rồi." Tôi vung tay, ném cờ lệnh cho Tử Sửu: "Tao không tiến vào đại trận mà mày bố trí đâu. Hay đổi một cách hợp tác khác nhé, mày đứng bày trận, kêu em trai mày dụ bọn quỷ hồn vào trận. Còn tao, tao sẽ đứng lược trận, bảo vệ mày an toàn."

Vừa nghe tôi nói xong, hai anh em này có vẻ lúng túng đôi chút. Ngược lại, thằng em thẹn quá hóa giận, chỉ vào tôi, mắng to: "Mày đừng có được voi đòi tiên!"

Tôi cười lạnh: "Kêu tao lột da hổ, tao bắt buộc phải cẩn thận thôi!"

"Đừng nóng, vậy cũng được!" Nằm ngoài dự liệu của tôi, chẳng ngờ Tử Sửu lại đồng ý. Gã đưa cây cờ lệnh cho thằng em: "Chúng ta bị kẹt giữa ác mộng, phải đồng tâm hiệp lực mới có thể đi ra ngoài."

Gã nhìn tôi một cách chân thành, chẳng qua là vết bớt quái dị trên mặt cứ nhúc nhích nhẹ, khiến tôi cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Nếu bọn mày đã nhường một bước, vậy tao không còn gì để nói. Cứ làm như thế đi, chờ diệt sạch bọn oan hồn, chúng ta sẽ so tài sau." Tôi gật đầu đồng ý. Tử Sửu nở một nụ cười, dường như đã có tính toán gì đó trong lòng.

Thấy bộ dáng này của gã, tôi càng hoài nghi có bẫy rập gì đó trong cái trận pháp này. Chẳng qua là, tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể tạm hợp tác với bọn này.

"Sau khi ra khỏi nơi này, tao sẽ bày trận ngay vị trí tiếp giáp giữa hành lang là lối đi thoát hiểm. Để khởi động trận pháp, thời gian cần thiết là một nén nhang."

"Mày chờ tí!" Tôi giơ tay, cắt đứt lời nói của Tử Sửu: "Mày bày trận tại vị trí tiếp giáp giữa hành lang và lối thoát hiểm, vậy chẳng phải cả bọn sẽ đối mặt với bọn oan hồn ở cả ba hướng đánh tới à? Áp lực lớn quá vậy?"

"Trận này phải bố trí ở địa phương rộng rãi, không thì khó mà thi triển được."

Câu trả lời của Tử Sửu khiến tôi phải nhíu mày, vì lời giải thích này quá gượng gạo.

"Còn thắc mắc gì không?"

"Không! Mày chuẩn bị bày trận đi, tao sẽ cố hết sức phối hợp với mày." Miệng nói thế, nhưng tôi đang suy nghĩ về lá bài tẩy của mình.

Là Thiên Đô Lôi phù còn một lần sử dụng cuối cùng chính là chỗ dựa để tôi mạnh miệng với Tử Sửu. Hơn nữa, tôi còn giữ vài lá bùa có phẩm cấp thấp hơn lấy từ Lục Cẩn.

Trừ nó ra, lá bài tẩy lớn nhất của tôi chính là Thần sát Nguyên Thần. Hai anh em sinh đôi này cứ nghĩ là giết hết bọn quỷ hồn kia bèn có thể nắm giữa quyền chủ động, nhưng thực tế thì kẻ đáng sợ nhất trong giấc mơ này đâu có phải là bọn lệ quỷ lôm côm kia. Kẻ ghê gớm nhất tại đây chính là người kéo cả bọn vào trong ác mộng - Thần sát Nguyên Thần.

Nó đã dính liền vào trong bùa Đồng Tang. Nếu không trừ khử nó, cả bọn không bao giờ phá giải được giấc mơ này.

Dĩ nhiên, tôi không hề nói chuyện này cho hai anh em sinh đôi. Việc tiêu diệt đám quỷ hồn kia chắc chắn có thể tiêu hao một ít sức mạnh của Thần sát Nguyên Thần, lại có thể giúp tôi nhìn được một phần trong thực lực của hai anh em sinh đôi, lời như thế, ngu sao mà không làm?

Tôi quay đầu, nhìn Quách Quân Kiệt. Lúc này, tôi không hề thấy bất cứ làn hơi thở âm tà nào của Thần sát Nguyên Thần trên người nó cả. Đây cũng là lý do mà tôi chưa dùng đến lá Lôi phù.

"Hình như còn người ngoài trong căn phòng này, hay để tao dọn dẹp sạch sẽ cái đã." Thằng em Tử Mão nắm dao găm, tiến về phía Quách Quân Kiệt và Tú Mộc. Dao của gã được tẩm Phật đăng, nên cực kỳ mang tính sát thương nếu đối phó với quỷ hồn.

"Đừng có giết bậy, đây là người của tao." Tôi đưa tay, kéo Quách Quân Kiệt ra sau lưng. Hành động của tôi khiến tất cả mọi người đều bất ngờ, kể cả Quách Quân Kiệt.

"Mày định làm gì? Nó cũng được hình thành từ oán khí cơ mà." Tử Mão không hài lòng, cơ bản là nó không ưa gì tôi.

"Mày có thể tùy ý xử trí cái thằng nấp ở góc tường kia. Còn ba người này thuộc về tao." Tôi chỉ vào con bé, Quách Quân Kiệt và Hoàng Tuyết.

"Mày có vẻ tự tin nhỉ? Nhập mộng mà còn dám dẫn người nhà theo."

Tôi liếc gã, rồi im lặng. Trong đầu tôi nghĩ, nếu tôi nói cho gã biết là tôi đang livestream, nhập mộng và dẫn theo cả ngàn người khán giả luôn chực chờ đá số, bắn comment như gió lốc, thì chẳng biết gã sẽ suy nghĩ thế nào.

Dù Tử Mão không tin tưởng tôi, nhưng cũng không lèm bèm về vấn đề này nữa, vung dao giết chết Tú Mộc.

Cùng lúc đó, Tử Sửu cũng đã chuẩn bị kỹ càng. Gã móc ra một mớ xương ngón tay từ 09 đứa bé sơ sinh, bước vào vị trí giao nhau giữa hành lang u tối và lối thoát hiểm. "Tao sẽ bày trận ở vị trí này. Trước khi hoàn thành trận pháp, mày tuyệt đối không được để quỷ vật quấy rầy tao. Bằng không, chúng ta sẽ thất bại trong gang tấc."

"Yên tâm, để bọn tao lo." Tôi và Anh Tử trông nom cầu thang, Tử Mão thủ ở hành lang, nhìn qua chẳng có khe hỡ.

"Được! Tao tin mày lần này." Tử Sửu chia mớ xương ngón tay em bé ra làm ba phần, bày biện ra giống hình ba cánh tay nhỏ bá. Đầu ngón tay hướng lên, tựa như muốn nắm bắt một thứ gì đó.

"Hợp ba phần thành một phần. Đây chắc chắn không phải Cửu Tử Tuyệt Âm trận, mà là một tà trận có sự biến hóa ở mức ba tầng." Tôi nhìn Tử Sửu bày trận, buộc phải thừa nhận rằng khả năng của gã rất khá, khi có đủ năng lực bài ra trận pháp biến hóa ba tầng ở độ tuổi này. "Rốt cuộc đây là trận pháp gì? Tại sao gã phải giấu diếm?"

Tôi cẩn thận trong lòng, bảo vệ Hoàng Tuyết sau lưng. tại nơi này, giữa tất cả mọi người, chỉ có mỗi em ấy là người vô tội bị liên lụy vào thôi.

Sau khi bố trí chín mảnh xương ngón tay, gã bèn lấy ra 27 lá bùa, 9 tấm gộp thành 1 bộ, rồi dán xuống các mảnh xương em bé dựa theo thứ tự của bộ số Cửu cung*.

(Chú thích: Trong Cửu cung có 9 ô vuông, có thể điền vào đó 9 chữ số từ 1 đến 9, 9 chữ này đại diện cho 9 ngôi sao là Nhất bạch, Nhị hắc, Tam bích, Tứ lục, Ngũ hoàng, Lục bạch, Thất xích, Bát bạch, Cửu tử - này dính tới Huyền học, nên người dịch chỉ chú thích sơ lược qua.)

Tôi có thể thấy rõ, quả thật gã đã bỏ ra mọi vốn liếng lúc này. Một bộ bùa chú tổ hợp quý giá hơn từng lá bùa chú rất nhiều. Chẳng qua là, nếu gã dám bỏ ra như thế, càng khiến tôi lo lắng hơn.

"Chắc chắn thằng này có âm mưu gì đó."

Sau khi dán xong mấy lá bùa, Tử Sửu ngồi xếp bằng giữa hành lang, niệm thầm thần chú. Hai mươi bảy lá bùa kia lóe ra làn ánh sáng đỏ mờ nhạt, trông như từng con mắt màu đỏ máu me đang chầm chậm mở ra.

"Anh linh mở đường, tụ âm nạp sát!"

Sau khi gã đọc xong câu khẩu quyết cuối cùng, ba bộ xương ngón tay nhỏ bé ấy đột ngột hiển hóa thành ba đứa bé sơ sinh vô cùng xấu xí. Bọn anh linh ngập tràn oán khí này vừa xuất hiện, đã há to mồm, lộ ra cả bộ răng nanh đầy gớm ghiếc.

"Quay về vị trí cũ ngay! Không được lộn xộn!" Tử Sửu thét to, ba con anh linh bèn nghe lời, quay lại vị trí chỗ ba nhóm xương ngón tay kia. Mỗi một con anh linh quay mặt về một hướng, há to miệng ra, xé toạt cả da mặt.

"Tao chuẩn bị khởi động trận pháp. Trong quá trình này, tuyệt đối không được để bất cứ ai quấy rầy tao." Vẻ mặt Tử Sửu nghiêm túc, vết bớt trên mặt bỗng đổi màu, đậm hơn rất nhiều.

"Thỉnh tâm trận!"

Lòn hai tay vào trong ngực, Tử Sửu lấy một lá bùa trông cực kỳ cổ xưa ra. Bên trên lá bùa có vẽ một con Huyết hồ ly với chín cái đuôi chống thẳng lên bầu trời!

Dịch: Niệm Di

Tôi giật mình khi nhìn thấy lá bùa trong tay Tử Sửu, khó thốt nên lời. May thay, gã vẫn luôn chú tâm vào trận pháp, không nhận ra sự kỳ lạ từ tôi.

“Bùa Thỉnh Thần!” Phỏng chừng cả đời này tôi cũng không bao giờ quên lá bùa trong tay gã. Tại Trung tâm Hỏa táng Cầu số 03, chính nhờ vào lá bùa y hệt này, tôi mới có thể thỉnh thần nhập lên người, ngăn trở con tuyệt thế hung vật thoát ra khỏi vòng vây.

“Nó dùng lá bùa đó để làm tâm trận à?” Tâm trận chính là vị trí trung tâm của trận pháp, là nơi quan trọng nhất. Thông thường, người bày trận sẽ dùng thiên tài địa bảo hoặc dụng cụ bảo tồn nguyện lực hay chấp niệm để giữ chức năng làm tâm. Đằng này, tại sao gã kia lại dùng một lá bùa?

Tôi tự hỏi, rồi lui dần đến cửa cầu thang, hỏi Tử Mão: “Này, đừng có đùa với Trận pháp. Giờ anh mày lại dùng một lá bùa để làm tâm trận, có phải là vội vàng quá không?”

“Mày chưa trải sự đời rồi, lá bùa này không tầm thường đâu.” Giọng Tử Mão âm u, nhìn lá bùa ấy bằng một ánh mắt tham lam trần trụi: “Lá bùa này do Hồ tiên vẽ nên, vốn được thờ cúng sâu trong rừng núi. Cũng may là anh trai tao đủ may mắn mới có thể thỉnh ra ngoài.”

“Người khai sáng ra đạo dùng bùa chú chính là Thiên sư đạo nhân. Nếu bùa do yêu quái vẽ thì làm sao có công hiệu? Có khi nào hai đứa bây bị lừa không?”

“Đúng là bọn yêu quái bình thường sẽ không am hiểu bùa chú, nhưng đây chính là Đệ nhất Hồ tiên trong ngàn năm qua...”

“Khụ khụ!” Tử Sửu ho khan hai tiếng từ giữa trận. Gã trừng mắt nhìn thằng em, sau đó cả hai im bặt.

Mặc dù tôi hỏi bóng hỏi gió cỡ nào, Tử Mão đều ấp a ấp úng, không chịu giải thích rõ.

“Chắc chắn trận đồ này có vấn đề.” Tôi xoa cằm, nhìn chằm chằm lá bùa trong tay Tử Sửu. Đầu tiên, gã thực hiện ba quỳ, chín lạy trước lá bùa, rồi đặt nó ở giữa ba con anh linh.

Dường như gã biết tôi chú ý, nhì gã chăm chú, nên gã chỉ dám niệm thầm thần chú. Tôi chỉ thấy gã mấp máy môi, chứ không nghe thấy gì cả.

“Dùng bùa Thỉnh Thần để áp trận.... Nó tính làm gì vậy?”

Dựa theo hành động thi pháp và niệm chú của Tử Sửu, miệng của ba con anh linh nứt ra hoàn toàn. Âm khí trong hành lang hóa thành từng làn gió đen, bay vào miệng bọn chúng.

“Bọn nó cắn nuốt âm khí và oán khí ư?” Tôi vừa định quan sát tiếp, bỗng nghe tiếng bước chân tập tễnh dưới cầu thang. Bọn học sinh có thân thể tàn khuyết kia đã đến!

Cả một nhóm người tụ vào nhau, khí đen mù mịt, toàn là những thân thể đang đong đưa qua lại. Mặt chúng trắng bệch, ngũ quan dị hình dị dạng cùng với đôi mắt đen ngòm.

“Tìm ra rồi! Bọn chúng đây này!”

“Chơi trốn tìm à? Tao chơi chưa đã ghiền nè!”

“Nhiều bạn mới vậy à? Đủ để vui đùa cùng chúng ta một thời gian dài!”

Bọn chúng vọt đến, giọng điệu quỷ dị, trông như một dòng sông đen ngòm.

“Lục Tội Chân Ngôn! Sất, Đà, Già, La!” Tử Mão hô to chân ngôn của Phật pháp trừ ma. Những chữ này ẩn chứ nguyện lực của Phật môn, có tính sát thương cực cao với bọn ma quỷ.

Một mình gã nhảy vào hành lang, so chiêu cùng bọn ma quỷ. Cứ quỷ hồn nào bị dao găm của gã lia ngang, trên người sẽ xuất hiện vết thương không thể nào khép lại.

Tiếng quỷ khóc sói gào vang vọng. Thằng đó hô mưa gọi gió đằng kia, trong khi tôi ở bên này có hơi xấu hổ một chút.

Tử Mão chính là một tu sĩ, còn tôi là một thằng tay ngang, một gã dân thường biết chút ít đạo pháp. Tôi tu hành chưa được nửa tháng, kêu tôi ngăn cản bọn quỷ hồn tiến vào từ cầu thang này, thiệt là quá sức cho tôi rồi.

“Anh Tử, cháu lo khu lầu dưới nhé, nhất định phải thủ vững!” Tôi nói với con bé có vóc dáng y hệt Anh Tử như thế. Con bé gật đầu, đúng thiệt nghe lời, đứng chắc trước cửa cầu thang.

Tôi nhìn con bé một cách đầy ẩn ý, rồi không nói thêm gì cả, lấy lá bùa Trấn Áp ra.

"Ngũ phương Thần tướng, mượn dùng pháp uy, trấn áp vạn vật, cấp cấp như luật lệnh!"

Tôi không ném lá bùa ra, mà giữ nó trong tay. Bùa chú vờn quanh tay tôi, dòng ánh sáng lóng lánh có thể đốt cháy được bọn âm hồn.

Tôi thét lên, rồi nhảy xổ vào giữa đám quỷ hồn ấy, thượng cẳng tay, hạ cẳng chân với chúng. Bọn lệ quỷ bên trong cơn ác mộng này quá đông, dù đã chia ra ba nhóm, nhưng mỗi người chúng tôi đều gánh lấy áp lực cực lớn.

Bùa chú quấn quanh tay tôi mờ dần, sắp sửa vụt tắt. Nó bị âm khí ăn mòn, vết rách chằng chịt.

“Tử Sửu! Mày đẩy nhanh tiến độ coi!” Vừa qua vài phút, cả người tôi đã bị khói đen bám đầy, âm khí thẩm thấu vào cơ thể, tâm thần mờ mịt dần.

Thằng Tử Mão trong hành lang cũng sắp đến mức giới hạn. Dao găm mà gã cầm đã gãy ngang, trên người dính lấy vài vết thương hình dấu răng của bọn lệ quỷ.

“Cố gắng đi!” Mặt Tử Sửu chuyển sang màu đỏ sậm. Hiện tại, gã đang chủ trì trận pháp, khó có thể phân tâm đến thế giới bên ngoài.

Gã quỳ xuống, hai tay nâng lá bùa lên, dường như đang đỡ một vật vô cùng nặng vậy: “Tam Anh Tụ Linh!”

Âm hồn, lệ quỷ xuất hiện càng lúc càng đông. Tốc độ hấp thu âm khí của ba con anh linh còn nhanh hơn trước. Chúng há to miệng, ễnh cái bụng tròn đang căng dần lên, trông cực kỳ khủng khiếp.

Tử Sửu phun ra một ngụm máu. Máu rơi xuống đất, hóa thành một sợi tơ nối liền ba đứa em bé ma quỷ này. Sau đó, sợi tơ máu xoay chuyển dần, hút sạch những làn âm khí và oán khí kia, rồi chuyển dời nó vào trong lá bùa nằm trên bàn tay của Tử Sửu.

“Khởi trận!” Gã thét to, lá bùa kia bỗng dưng tỏa ra hơi thở sự sống sau khi những luồng âm khí kéo đến. Nó giống như vừa thức tỉnh từ một giấc ngủ say, chậm rãi hấp thu âm khí, trong khi cái bụng to của ba con anh linh cứ xẹp xuống dần.

Vừa hút sạch âm khí, hình vẽ Cửu vĩ Hồ ly màu máu trên lá bùa bỗng nhiên mở mắt ra. Ấy thế mà, có lẽ lá bùa này vẫn chưa hấp thu đủ khi lực hút cứ xuất hiện cuồn cuộn. Cuối cùng, nó hấp thu luôn cả ba con anh linh gớm ghiếc đang khóc rống một cách thảm thương kia!

“Vẫn chưa đủ!” Âm khí xao động, tóc đen trên đầu Tử Sửu tung bay. Gã thét to về hướng Tử Mão: “Khai Sinh môn!”

Tử Mão nghe vậy, bèn lấy lá cờ lệnh màu đen trong người ra, nhanh chóng nấp vào một góc.

Thằng này vừa mới né sang, lực hút to lớn kia bèn kéo cả bọn âm hồn lệ quỷ tại nơi đó vào trận.

Quỷ hồn than khóc, hóa thành từng làn tinh hoa rồi bị lá bùa máu kia hấp thu sạch sành sanh. Những nét hoa văn trên thân bùa càng lúc càng rực rỡ, có vẻ như con Cửu vĩ Huyết hồ kia sắp sửa sống lại vậy.

“Không đủ, vẫn còn chưa đủ!” Tử Sửu không quan tâm bản thân mình đang bị âm khí ăn mòn qua da, cả thân thể đen kịt, mà nâng lá bùa lên cao một cách điên cuồng.

Tôi đã sớm phát hiện tình trạng dị thường sau lưng. Lực hút bỗng nhiên biến lớn, chẳng riêng gì âm hồn, mà ngay cả tôi cũng bị kéo vào.

“Thứ gì vậy? Tử Sửu, mày định làm gì?”

Đại trận đã thành, Tử Sửu chẳng cần phải nể nang chi cả. Gã cười to: “Sao nào? Dĩ nhiên là tao định giết chết tất cả bọn mày rồi! Cơ bản đây không phải là Cửu Tử Tuyệt Âm trận gì cả. Tên của trận này là Tam Anh Tụ Linh, dùng âm khí của trẻ con sinh vào giờ âm để làm dung môi kích hoạt. Từ đó, nó tác động đến 300 loại âm khí bên trong trận đồ, có khả năng biến bọn quỷ hồ, tà vật kia trở thành âm khí tinh thuần.”

Gã rất đắc ý. Âm khí cuồn cuộn vờn quánh. Lá bùa máu trong tay đã cắn nuốt âm khí đủ nhiều, tỏa ra ánh sáng màu đỏ tươi lóng lánh, chói mắt giữa màn đêm.

“Mà đây chỉ là bước đầu tiên thôi. Khi còn nhỏ, tao từng ngẫu nhiên được Hồ tiên ban bùa nơi rừng sâu. Mặc dù đây chỉ là một lá bùa tiểu thừa, nhưng chỉ cần cung cấp đầy đủ máu thịt âm khí, nó thậm chí có thể phát ra uy lực của cấp bùa chú thượng thừa!

Do đó, một công đôi việc thôi! Trước hết, tao diệt lệ quỷ, lấy âm khí, sau đó sẽ thỉnh thần nhập thân, tru diệt hết cái bọn cuồng đồ dám cướp đoạt Bát tự Thần sát như mày!”

Đại thể của Tử Sửu đã thành, dĩ nhiên không cần che giấu âm mưu của bản thân nữa. Gã bèn dán lá bùa máu vào ngay trán mình.

Sau khi hút âm khí, lá bùa có hung tính cực mạnh. Gã chỉ vừa dán lên đỉnh đầu, nơi ấy bỗng túa ra máu tươi. Một chuyện quỷ dị hơn chính là, dòng máu tươi vừa bắn ra ấy bỗng đông lại, rồi bị hút ngược vào lá bùa.

Đây là một lá bùa có thể hút hồn phách, máu huyết của người thi pháp, thậm chí cả tuổi thọ nữa. Chính bản thân tôi đã từng trải nghiệm chuyện này.

“Cao Kiện, mày dám nhúng tay vào đại sự của Phật Đà, dám tranh đoạt số mệnh của Bát tự. Hôm nay chính là ngày chết của mày!

Biến cố xuất hiện trong chớp mắt. Tôi đã sớm đề phòng bọn này có ý đồ xấu, ai ngờ kế hoạch của nó lại độc ác đến thế. Nó đã lợi dụng oán khí từ cơn ác mộng này để cung cấp cho lá bùa máu kia, dùng nó để thỉnh thần.

“Tử Sửu! Mày muốn chơi với tao ngay lúc này thật à? Chúng ta đang đứng giữa ác mộng! Nếu mày giết tao, mày càng khó thoát khỏi giấc mơ này.”

Từ khi lá bùa máu kia thức tỉnh, tôi cảm giác được có một luồng ý chí nào đó đang thức tỉnh dần trong ý niệm của bản thân. Sau lớp áo của tôi, dường như hình xăm Huyết hồ ly kéo dài từ ngực đến đùi đang dần sống lại vậy. Hai mắt của nó bộ lộ một nét tham lam và hưng phấn.

Nghe tôi nói xong, Tử Sửu hơi chần chờ, nhưng rồi vẫn tỏ ra ý định ngoan độc: “Mày nghĩ tao không nhận ra à? Mày đang che chở cho một thằng nhóc được tạo ra từ oán khí, đúng không? Tao đoán rằng, nó chính là yếu tố mấu chốt để phá cục. Đừng lắm lời nữa, tao tiễn mày lên đường nhé!”

Gã vội vã ra tay, không cho tôi có cơ hội phân trần, chắc có lẽ cũng sợ bản thân mình lại đổi ý. Quả thật tên Tử Sửu này rất khó đối phó, hơn cả những gì mà tôi dự liệu.

Hai mươi bảy lá bùa dưới chân bị dòng máu tươi hòa trộn thành một thể. Tử Sửu cắt một giọt máu ở ngay giữa trán, điểm vào lá bùa máu trên tay, rồi hô lớn:

“Thỉnh thần!”

Dịch: Niệm Di

***

Mặc dù trong hành lang vẫn còn vài con quỷ hồn lác đác, nhưng bọn tà vật này đang hoảng loạn, không dám tiến lên, dường như e sợ lá bùa đang dán trên trán Tử Sửu.

Gã đang đứng giữa đại trận, âm khí lượn quanh, da dẻ chằng chịt vết thương tỏa ra khí đen. Tóc tai gã bù xù, người không ra người, quỷ không ra quỷ.

Tôi muốn ngăn cản gã thỉnh thần, nhưng vừa bước vào đại trận liền bị âm khí cản trở, cắt chém ra hàng loạt vết thương trên cơ thể tôi.

"Kẻ đó đang làm gì vậy anh?" Hoàng Tuyết vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Cô ấy chỉ thấy Tử Sửu có thay đổi rất lớn, nên thấy hơi sợ sệt.

"Em lui về sau đi, tránh xa anh ra." Tôi giật bàn tay mà cô ấy đang nắm góc áo của mình ra, đẩy cô ấy ra xa khỏi đại trận.

"Cao Kiện..." Hành động của tôi khiến cô ấy bất an. Hoàng Tuyết cúi đầu, đứng yên sau lưng tôi, không muốn rời đi.

"Tránh xa anh ra!!!" Đây là lần đầu tiên tôi quát cô ấy như thế. Hoàng Tuyết cảm thấy oan ức, vì từ nhỏ đã mắc bệnh tim, không thể bị kích thích quá mức, nên tất cả mọi người đều thương yêu cô nàng, xem em ấy như hoa hồng trong phòng kín. Hiếm có ai dám đối đãi với cô ấy như tôi.

Hoàng Tuyết im lặng lui sát về vách tường. Tôi biết cô ấy không vui, nhưng giờ không có đủ thời gian để giải thích rõ tiền căn hậu quả. Tử Sửu đã thỉnh thần nhập thân, âm khí như sóng lớn cuồn cuộn. Trước những dòng âm khí, oán niệm tinh thần như thế này, bỗng nhiên con Cửu vĩ Huyết hồ đang ẩn nấp trong người tôi dần dà thức tỉnh. Tôi bảo Hoàng Tuyết tránh xa mình ra, là vì tôi sợ con Huyết hồ trên người nhập vào tâm thần của mình, rồi tự bản thân tôi sẽ gây ra một chuyện gì đó điên cuồng mà ngay cả tôi cũng không thể nào không chế nỗi.

"Huyết sắc Cửu vĩ!" Nhìn lá bùa trên trán Tử Sửu, tôi hơi hối hận. Lúc bắt đầu livestream, tôi luôn nghĩ đến chuyện nhập mộng, mà quên bén đi việc điều tra về lai lịch của Huyết hồ. Nếu trước đó, tôi có thể hỏi Vạn Nhất đạo trưởng về nó, ít ra lúc này tôi sẽ không rơi vào thế bị động như vầy,

Âm khí dần hội tụ, hóa thành từng cánh tay rắn chắc bao quanh người Tử Sửu. Gã giống y hệt một vị Tà thần du đãng giữa thế gian. Gã cười to, mảnh bớt trên mặt vặn vẹo thành một góc độ kinh tởm.

Lá bùa máu trên trán tỏa ra ánh đỏ rực rỡ. Thông qua lời thúc giục từ Tử Sửu, cả tòa trận pháp, lá bùa máu, xiềng xích âm khí xoay chuyển cùng nhau. Mọi thứ đều được chuẩn bị xong, giờ chỉ chờ Yêu linh nhập vào người, gã sẽ có thể tiêu diệt kẻ địch và phá tan giấc mơ này.

Nhưng mà... đợi chừng 05 phút, vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

"Chuyện quái gì thế?"

Lại một lát sau, Tử Sửu nhắm chặt hai mắt, cắt ra thêm một giọt máu, điểm vào lá bùa: "Thỉnh thần!"

Động tác của gã y hệt vừa rồi, y hệt như người ta nhấn nút replay khi coi phim, rùi xem lại cảnh vừa chiếu.

Làm đi làm lại hai, ba lần, nhưng thần linh mà gã thỉnh vẫn chẳng thấy nhập vào. Ngược lại, hình xăm Huyết hồ trên ngực tôi càng lúc càng nóng ran lên, tỏa ra nhiệt độ nóng bỏng. Tôi cúi đầu nhìn, hình xăm ấy lại đang tự di chuyển trên da mình, vô cùng sống động.

"Thỉnh thần!" Đây không biết là lần thỉnh thứ mấy của gã rồi. Tử Sửu hao hụt máu tươi rất nhiều, âm khí đã rút gần hết, nhưng thần linh vẫn mãi không chịu hiện thân.

"Tại sao lại như vậy?" Tử Sửu liếc nhìn lá bùa trên đầu mình. Mười ngón tay của gã đã ướt đẫm máu tươi của chính bản thân. Bộ dáng của gã vô cùng thê thảm, môi run rẩy: "Lá bùa, bộ pháp, chú văn - mọi thứ chẳng hề sai lệch gì cả. Tại sao Huyết Nhiễm không chịu nhập vào người? Chẳng lẽ Hồ tiên đệ nhất ngàn năm chỉ là một truyền thuyết giả dối thôi ư?"

Tử Sửu khó mà chấp nhận sự thật này. Độ chừng gã đã tiêu tốn cả bộ 27 lá bùa, chính mẩu xương ngón tay của anh linh, nhưng kết quả lại vô cùng thất vọng.

"Bùa Thỉnh Thần mất hiệu lực à?"

Như vậy, gã đã rơi vào tình huống vô cùng nguy hiểm vào thời điểm hiện tại. Âm khí có tính tổn thương rất nghiêm trọng đối với máu thịt con người. Vốn dĩ gã chờ Hồ tiên cắn nuốt sạch sẽ âm khí xung quanh, rồi mượn tay Hồ tiên càn quét kẻ địch.

Ai mà ngờ, Hồ tiên không xuất hiện, còn gã sắp không chịu nổi sự tác động của âm khí rồi.

"Mày xài bùa giả rồi!" Tôi đứng ngay lối vào đại trận. Nếu cản người Tử Sửu vỡ nát vì âm khí, chết trong giấc mơ, vậy gã sẽ đối mặt với hai trường hợp. Nếu gã may mắn, thì ý niệm tiêu tán mà thôi, rồi phó mặc cho định mệnh. Nếu gã xui xẻo, chờ khi gã tỉnh lại khỏi giấc mơ này, có khi đã bị đày vào tầng Giấc mơ Thâm sâu luôn.

Nghe giọng giễu cợt của tôi, Tử Sửu giận bay màu. Gã nhăn nhó gương mặt, khiến vết bớt trên mặt càng lúc càng đáng sợ hơn.

"Anh hai!" Tử Mão nhận ra tình hình biến chuyển, bèn chạy vội đến.

"Đừng tới đây! Âm khí trong đại trận bị mất không chế rồi." Tử Sửu đưa ta ra hiệu, ngăn không cho thằng em chạy đến. Thân thể gã bị xiềng xích âm khí siết chặt đến mức vặn vẹo, có thể thấy rõ gã đang chịu tải áp lực cực lớn.

Hai anh em sinh đôi này đang biểu diễn màng tình anh em thấm thiết trước mặt tôi, trông có vẻ cảm động, nhưng chính chúng nó vừa đòi giết chết tôi cách đây mấy phút. Gặp kẻ nguy hiểm như thế, thay vì đồng tình, điều mà tôi nên làm là tranh thủ lúc chúng nó vướng phiền toái, thì ra tay giết chết chúng nó.

Tử Sửu cũng không phải dân hiền lành gì. Gã bảo em trai tránh xa ra, rồi tự mình điều khiển đại trận: "Cao Kiện, tao từng nghe Lộc Hưng nhắc nhiều về mày. Quả thật mày không phải là hạng người phàm tục nha. Dù kế hoạch có kín kẽ cỡ nào, cứ gặp mày là có biến số xuất hiện. Mày che giấu sâu lắm nha!"

"Quá khen, do hên thôi!" Tôi vuốt nhẹ chóp mũi. Thật ra, tôi đã lờ mờ đoán ra nguyên nhân mà gã thỉnh thần thất bại. Có lẽ linh hồn của con Hồ ly đuôi máu kia đang trú ngụ trong linh đài của tôi. Ngày xưa, nó để lại lá bùa máu kia, có lẽ cũng không vì nhờ người thỉnh thận nhập thân, mà chỉ lợi dụng cơ hội để thoát khỏi nơi giam giữ.

Tôi đã sử dụng bùa Thỉnh Thần sớm hơn Tử Sửu một bước, đồng nghĩa với việc tranh đoạt cơ duyênh với gã, khiến Huyết hồ lựa chọn tôi từ lúc ấy.

Từ đó mới xuất hiện một tình huống lúng túng như bây giờ. Tử Sửu đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, chu đáo hơn tôi rất nhiều khi tôi gặp nguy hiểm tại Trung tâm Hỏa táng Cầu số 03. Chỉ tiếc là, gã đã chậm một bước. Và với một bước như thế, gã đã thua cuộc trong ván cờ này.

Ngay lúc này, gã bị âm khí bám thân. Những luồn âm khí tinh thuần này chính là vật bổ dưỡng của lệ quỷ, tà vật, nhưng lại là độc dược giết người đối với nhân loại.

Nếu không thể nào lọc sạch đám oán khí này, cuối cùng kẻ đó sẽ bị nó ăn mòn, biến thành một con ác quỷ điên điên khùng khùng.

Tử Sửu biết rõ sự nguy hiểm này. Gã muốn sống, nên gã cần phải nhanh chóng đẩy hết toàn bộ đám mây âm khí ngùn ngụt này ra ngoài.

"Sự may mắn cũng là một loại sức mạnh. Huống chi, chúng ta đều là những người tinh thông thuật số mệnh. Dù mày không ra tay, có lẽ trong vô minh đã có ý trời tự động giúp đỡ mày."

"Mày càng nói càng khó hiểu nha! Nếu mày muốn kéo dài thời gian, tao sẽ chơi với mày tới cùng." Thời gian kéo dài càng lâu, Tử Sửu càng tiến gần đến cái chết. Vì thế, tôi chẳng cần phải lo lắng gì.

Nghe tôi nói vậy, Tử Sửu nhìn tôi thật lâu, cắn răng nói: "Mày rất nguy hiểm, mày còn nguy hiểm hơn Lộc Hưng."

Sau khi nói xong, gã xoay người sang Tử Mão: "Em trai, phải nhớ rõ hình dáng của kẻ này! Hắn chính là trở ngai lớn nhất đối với kế hoạch của Phật Đà. Nếu như hôm nay anh không thể giết chết nó, vậy sau này mọi người phải cố gắn giết chết hắn, càng sớm càng tốt!"

Tôi chợt nhận ra trong lời nói của Tử Sửu có gì đó là lạ. Chẳng lẽ thằng điên này định lấy mạng đổi mạng với tôi?

"Anh trai, dừng tay đi!"

"Không còn kịp rồi em!" Tử Sửu đột ngột ném một lá bùa màu xám tro về phía Tử Mão, cố định thân thể của thằng em lại một chỗ. Sau đó, gã giật đứt sợi dây chuyền mặt Phật trên cổ, rồi hô to:

"Ngọc toái Hồn quy, lập địa thành Phật!"

Một tiếng niệm Phật vang lên, trông như Tử Sửu đang gặp cảnh hồi quang phản chiếu vậy. Gã miễn cưỡng điều khiển âm khí trên người, biến nó thành một dòng sông cuồn cuộn, rồi đẩy cơn sóng âm tà ấy về phía tôi.

"Nguy rồi! Kẻ này muốn cá chết lưới rách với mình!" Tôi xoay người, nắm tay Hoàng Tuyết, chạy thẳng xuống dưới lầu.

"Mày chạy không thoát đâu. Hôm nay phải giết chết mày thì Tử Mão mới có cái bàn giao cho Lộc Hưng." Vết bớt trên mặt vặn vẹo, dữ tợn. Không để tôi chạy đi xa, Tử Sửu bèn nghịch chuyển đại trận, 27 lá bùa vỡ nát, âm khí trong trận pháp tự động cắn xé lẫn nhau, phát ra một tiếng nổ kinh thiên động địa!

... Ầm!!!!...

Dãy lầu thí nghiệm như bị một cơn cuồng phong đánh vào, vách tường xung quanh lung lay dữ dội. Giấc mơ này bỗng dưng mờ mịt, biến hóa, tựa như sự chân thực của giấc mơ đang bị lay động từ gốc rễ.

Mục tiêu công kích chủ yếu của Tử Sửu chính là tôi. Gần 90 % âm khí vọt đến tôi bằng tốc độ cực nhanh, cơ bản là không thể nào tránh né được.

"Đứng sau lưng anh!"

Tôi quay lại, đối mặt với làn âm khí kinh khủng đang kéo đến, bảo vệ chặt chẽ Hoàng Tuyết phía sau lưng: "Vì anh đi vào giấc mơ của em, nên em mới gặp nguy hiểm. Chỉ cần anh không chết, sẽ bảo vệ em bình an!"

Trước luồn oán niệm dâng trào như sóng dữ kia, tôi vạch áo, để lộ ra hình xăm Huyết hồ đang ngọ nguậy: "Bất kể mày là Thần linh phương nào, dù mày là Tà thần hay Yêu vật, xin hãy giúp tao lần này! Sau đó, tao sẽ báo ơn gấp mười lần!"

Ngay lúc đó, một âm thanh quen thuộc vang lên từ linh đài của Cao Kiện: "Giữa mày và tao, không cần phải khách sáo như thế!"

Vừa dứt lời, hai mắt của tôi ửng đỏ, tròng mắt chứa đầy sát khí và huyết sắc tung bay.

Môi tôi mấp máy, thốt ra hai chữ vang vọng cả không gian: "Thỉnh thần!"

Hai tay tôi tự động nâng lên, trước ánh mắt khiếp sợ của Tử Sửu và Tử Mão, hình xăm Huyết hồ trên ngực tôi rỉ ra từng giọt máu đỏ thẫm. Tiếp theo, bỗng có chín cái đuôi to lớn chọc trời mọc ra từ sau lưng tôi.

"Huyết Nhiễm hồng trần, Cữu Vĩ khai thiên!"

Dịch: Niệm Di

Tử Mão nói không ra lời. Gã nhìn hình xăm Huyết hồ tươi đẹp trước ngực tôi, rồi nhìn chín cái đuôi như thật như ảo sau lưng tôi, cuối cùng nhìn về lá bùa dữ màu máu trên đỉnh đầu của anh trai gã.

“Anh hai, tại sao Hồ tiên lại chạy đến người hắn?”

Không riêng gì Tử Mão, mà cả Tử Sửu cũng không biết rõ. Mãi một lúc sau, gã bèn lên tiếng: “Hắn không còn là người, hắn chính là Hồ tiên!”

Phỏng chừng hai anh em này đến chết cũng không biết, Yêu linh mà bọn chúng tốn công tốn sức thỉnh về đã sớm nằm trong linh đài của tôi, tương hợp với ý niệm của tôi, có phước cùng hưởng, có họa cùng gánh.

Chuyện buồn cười là bọn chúng lại định dùng lá bùa này để đấu với tôi, đây rõ ràng là cầm đá tự đập chân mình.

Chín cái đuôi hồ ly tùy ý vùng vẫy giữa làn âm khí cuồn cuộn, y như chính con giao long về biển lớn. Dòng âm khí này chính là cung cấp cho Hồ tiên sử dụng, sau khi được lá bùa xấu chuyển hóa, hình xăm Huyết hồ đã hấp thu toàn bộ những làn âm khí tinh thuần ấy.

Hình xăm ngưng thật dần, đỏ tươi chói mắt, tựa như vừa cắt nát da thịt, dùng máu tươi mà vẽ thành.

Dòng âm khí ngùn ngụt kia trở thành chất bổ dưỡng cho Huyết hồ. Bản thân nó từng bị thương nặng, nay được âm khí tẩm bổ, có lẽ hồi phục được một, hai phần sức mạnh.

Chờ đến khi âm khí bị hút cạn kiệt, hành lang bỗng nhiên trống trải hẳn đi. Không khí âm u, nghẹt thở cũng vơi dần.

“Tử Sửu, mày còn bản lĩnh gì? Cứ lấy ra dùng hết đi.”

Huyết hồ nhận được thức ăn ngon, dĩ nhiên cũng không quên tôi. Ý niệm của tôi được âm khí mài giũa nên rắn chắc hơn trước kia. Đầu óc tôi vô cùng sáng tỏ, hai mắt phát ra ánh sáng nhàn nhạt, Thiên mục được cường hóa. Truy nhãn của tôi sắp đột phá đến Phán nhãn rồi, chỉ còn thiếu một bước ngắn mà thôi.

“Anh hai, em sợ mình không thể nào hoàn thành nhiệm vụ lần này rồi. Làm sao về gặp mặt Lộc Hưng đây?”

“Anh không chắc chúng ta có thể toàn mạng quay về hay không nữa! Tên Cao Kiện này có lai lịch không đơn giản, chắc chắn không phải kẻ trong giới phàm tục.” Tử Sửu rất kiêng kỵ tôi.

Gã thì thầm chỉ đủ để Tử Mão nghe được: “Một lát, em cứ tùy cơ ứng biến. Nếu gặp đường cùng thì dùng vật kia để cưỡng chế rời khỏi giấc mơ nhé.”

Tử Mão tỏ vẻ khó xử, cuối cùng gắng gượng gật đầu.

Hai anh em lầm bầm với nhau, trong khi tôi chưa muốn ép chúng vào đường cùng. Kẻ thù nguy hiểm nhất trong giấc mơ này vẫn chưa xuất hiện, nếu bọn chúng biết điều, tạm thời tôi sẽ không gây xung đột quá lớn.

Mặc kệ kế hoạch của Song Diện Phật, hay nhiệm vụ livestream của Âm Gian Tú Tràng, điều mà tôi muốn làm ngay lúc này là chạy thoát ra khỏi cơn ác mộng thật nhanh, chấm dứt tất cả mọi chuyện hoang đường này.

Tuy nhiên, người vô tâm hại hổ, hổ lại nhẫn tâm hại người. Lúc này, hai anh em ấy giống như chim sợ cành cong vậy. Dù tôi làm bất cứ động tác nào đều khiến bọn chúng lo lắng. Người anh trai không chờ tôi lên tiếng, vội vàng ném ra bảy lá bùa trấn thủ xung quanh: “Không ngờ Hồ tiên đại nhân lại nhập vào giấc mơ này, vừa rồi là tôi lỗ mãng, mong ngài tha thứ.”

“Tha thứ à? Tao cũng không rộng rãi đến thế.” Thật ra, ngoại trừ lá Lôi phù, tôi cũng chẳng còn biện pháp đối địch nào nữa rồi. Nếu đánh nhau sống chết với hai anh em này, tôi cũng chẳng được ích lợi gì cả. Nhưng do tính cách ăn miếng trả miếng của mình, nếu tôi không gò ép bọn chúng một ít đồ vật, vậy chẳng phải tự có lỗi với bản thân hay sao?

“Niệm tình chúng ta đều bị vây giữa ác mộng, xem như chung một chiếc thuyền, tao sẽ không truy cứu chuyện vừa rồi. Nhưng nếu hiện tại chúng ta đang đồng tâm hiệp lực, có phải mình nên giúp đỡ nhau một chút hay không?”

Tôi nhìn Tử Sửu, cười một cách điềm đạm: “Tao rất hứng thú với trận pháp mà mày vừa sử dụng, nếu mày có thể cho tao xem xét một phen, tao sẽ bỏ qua tất cả mọi chuyện.”

“Thằng không có liêm sỉ, anh hai, đừng đưa cho nó!”

“Trận pháp chỉ là vật ngoài thân, nếu người muốn, tôi sẽ đưa cho người.”

Tử Sửu lấy một quyển sách cũ kỹ ra, rồi ném qua cho tôi. Thái độ của gã đặc biệt tốt. Tôi tóm lấy quyển sách, lật sơ vài trang, đúng thật là bản gốc.

“Người còn yêu cầu gì không?”

Thật ra, hai anh em này chính là kẻ thê thảm nhất. Bọn chúng nhập mộng giữa đêm, chưa tìm ra chủ nhân của giấc mơ này đã bị một bầy lệ quỷ rượt đuổi. Vừa ổn định được tình hình, mưu tính cẩn thận, định dùng đại trận để thỉnh thần nhằm phá vỡ giấc mơ, kết quả là thần được thỉnh nhưng không ghé ngang, mà suýt nữa cơ thể bị âm khí ăn mòn mà chết.

Hơn nữa, bọn chúng còn phải hao tốn khí cụ bày trận, tiêu phí tinh huyết giữa trán để hội tụ âm khí, cuối cùng tôi chính là người hưởng lợi tất cả, còn bọn chúng lại bị mất thêm một cuốn bí kíp trận đồ.

Chúng cứ nghĩ mình là kẻ trộm lén lút, ai mà ngờ biến thành con dê béo dâng tới miệng chủ nhà đâu!

Tôi vừa định hung hăng cắt xén thêm một vài báu vật, bỗng nhiên có biến hóa xuất hiện ngay giữa hành lang.

Âm khí hội tụ lần nữa trong bóng tối, ùa vào cửa tầng thí nghiệm, y hệt từng dòng nước đen thẩm thấu vào hành lang.

“Âm khí quay lại à?”

Mặc dù chậm chạp, nhưng rõ ràng là âm khí đang dần dần hình thành. Bọn quỷ vật vốn đã chết đi, nay lại bò ra từ cầu thang!

“Bất tử bất diệt à?” Hai anh em song sinh tái mặt. Bọn chúng đã vận dụng tất cả bản lĩnh nhưng cũng không thể diệt sạch bọn oan hồn, giờ mọi thứ lại trở về nguyên điểm.

Tôi cũng nhíu mày, nhét sách cổ vào áo, rồi đến bên cạnh Hoàng Tuyết: “Âm khí vẫn chưa hồi phục hoàn toàn trong thoáng chốc. Bọn lệ quỷ vừa sống lại này đang ở hình thể hư ảo, thật giả đan xen.”

Tử Sửu dùng trận Tam Anh Tụ Linh để treo cổ bách quỷ, oán khí của bọn oan hồn kia có lẽ chiếm khoảng hơn một nửa tỷ lệ âm khí tại thế giới ác mộng này. Hiện tại, luồng khí âm tà đang kéo đến chỉ là một vài phần nhỏ rơi rụng tại các góc khuất bên trong ác mộng.

“Lúc này, âm khí hội tụ, có thể là do Thần sát Nguyên Thần cảm nhận ra uy hiếp nên muốn đích thân ra tay.” Tôi im lặng thọt tay vào túi, nắm chặt lá Lôi phù.

Hai anh em song sinh cũng biết có chuyện sắp xảy ra, bèn đứng cảnh giác bốn phía, nắm chặt dao găm và bùa chú.

Bọn lệ quỷ sống lại như bị mất hết linh trí vậy. Chúng cúi gục đầu, gương mặt trắng bệch của chúng nhìn chằm chằm xuống đất, chẳng khác gì bọn trẻ sai lầm đang chờ xử phạt.

“Bọn chúng đang làm gì thế nhỉ?”

Lúc này, hình dáng của những thứ đó còn đáng sợ hơn lúc nãy. Trong mắt đen ngòm kia đang thể hiện một cảm xúc khá phức tạp, môm mím lại, y như sự yên tĩnh trước cơn giông bão chuẩn bị kéo đến.

Dần dà, bọn chúng lê cái thân tàn khuyết ấy, giống như người lái thuyền u linh vậy, dạo bước giữa hành lang.

Chúng né qua hai anh, em song sinh, mà hướng về một mục tiêu rõ rệt khác. Đó chính là tôi!

“Mình có thứ gì hấp dẫn bọn chúng à?”

Quỷ hồn chết thảm từ bốn phương tám hướng đang vây quanh tôi. Dù tôi có thể cố gắng chịu đựng, nhưng Hoàng Tuyết sắp đến bờ vực sụp đổ rồi.

Cô ấy bắt lấy cánh tay tôi, dựa sát một nửa cơ thể vào người tôi.

Lệ quỷ ùa đến, nhưng rồi lại lướt qua tôi. Tôi không phải là mục tiêu của bọn chúng, mà kẻ đó chính là Quách Quân Kiệt đang đứng gần nơi đây.

Thằng học sinh gầy còm kia vẫn đứng tại bậc thang với vẻ mặt vô cảm, chẳng biết nó đang suy nghĩ gì. Những tên lệ quỷ từng khi dễ, bắt nạt nó bỗng quỳ xuống trước mặt nó, rồi khóc rống lên, cuối cùng là hóa thành từng làn khói đen, bay vào cơ thể nó.

Trên thân thể gầy yếu của nó, từng gương mặt khóc thét, vặn vẹo xuất hiện luân phiên, cuối cùng dừng lại ở hình ảnh một gương mặt nữ sinh. Đó chính là gái tên Trầm Mộng. Vị trí xuất hiện của gương mặt đó chính là ngay trái tim.

“Tao cho mày tất cả những thứ mà tao có, tao đặt mọi hy vọng của tao vào mày. Cuối cùng, mày lại là người gây ra vết thương sâu nhất cho tao!”

Quách Quân Kiệt cúi đầu, như đang lầm bầm gì đó. Sau khi nó nói xong, gương mặt con gái ở vị trí trái tim bèn khóc lóc, van xin thảm thiết, nhưng chẳng thể thay đổi được gì cả.

Hình ảnh này vô cùng quỷ dị trong mắt tôi, nhưng Quách Quân Kiệt lại tập mãi thành quen. Nó lấy tay đè xuống ngực, một lát sau gương mặt con gái biến mất, để lại một vết sẹo to gần bằn cái bát nơi ngực.

“Thần sát Nguyên Thần!” Tôi nhìn chằm chằm vào cậu bé đáng sợ trước mặt, nhưng chẳng thể nào hận nó được. Có lẽ, do tôi biết rõ quá khứ của nó.

“Chúng ta lại gặp mặt.” Dù bị tôi nhận ra, nhưng Quách Quân Kiệt cũng không hề dao động cảm xúc quá nhiều. Nó chỉ lặng yên đứng giữa cầu thang. Sau khi hấp thụ hết tất cả âm hồn, cơn ác mộng này giảm một chút hơi thở kinh khủng, nhưng lại tạo ra cảm giác tĩnh mịch hơn.

Tôi cũng không biết phải nói chuyện với nó như thế nào, cũng không thể lấy lá Lôi phù từ trong túi ra. Có lẽ, sâu tận đáy lòng, tôi mong muốn được tâm sự với nó một lần.

“Nếu có thể lựa chọn, tao không hề muốn gặp lại mày lần nữa.”

“Đáng tiếc, mày không có quyền lựa chọn.” Trên người Quách Quân Kiệt, thỉnh thoảng lại có một gương mặt nào đó hiện lên. Nó lắng nghe những oan hồn, lệ quỷ đó than khóc bất lực, rồi dần nở một nụ cười: “Đố mày, khi tao còn sống, người mà tao hận nhất là ai?”

Dịch: Niệm Di

“Là người cô giáo quyến rũ bố của mày, đẩy mày đến học tại trung học Tân Hỗ à? Hay là Trầm Mộng, người mà mày yêu càng sâu, hận càng nhiều? Hay chính là người bố không làm tròn chức trách kia?” Tôi đưa ra vài câu trả lời, nhưng Quách Quân Kiệt đều lắc đầu phủ nhận.

Cuối cùng, nó tự trả lời: “Là mẹ tao! Là người mẹ mang nặng đẻ đau sinh ra tao!”

Đây chính là đáp án mà tôi chưa từng nghĩ đến. Theo tôi hiểu, dù mẹ của nó có không nhớ đến tình thân, nhưng chưa bao giờ chủ động hành hạ nó: “Mày có thể nói cho tao biết nguyên nhân hay không?”

Nó yên lặng một hồi, rồi phất một luồng âm phong ra, cuốn lấy sợi dây chuyền mặt Phật đã bị vỡ nát của Tử Sửu bay đến dưới chân mình.

“Vị Phật đà Song Diện này đã hủy hoại cuộc đời tao, khiến tao trở thành mục tiêu để mọi người bắt nạt. Nhưng tao không hận người đó quá nhiều, vì cuối cùng đó là kẻ đã dạy cho tao biện pháp giải thoát.”

“Mày nghĩ thoáng nhỉ?” Nghe thế, tôi càng tò mò hơn. Tại sao Quách Quân Kiệt lại hận mẹ ruột của nó hơn cả độc thủ sau màn là Song Diện Phật? Tôi nghĩ mãi mà không ra vấn đề này.

Quách Quân Kiệt liếc mắt nhìn tôi, nói tiếp: “Song Diện Phật đã lợi dụng số mệnh của tao để luyện thành lá bùa Đồng Tang này. Nhờ thế, tao cũng có được năng lực đi vào trong giấc mơ. Năng lực ấy không đơn giản là dừng lại tại Giấc mơ Nhạt nhẽo, chỉ cần tao muốn, thậm chí tao có thể bước luôn vào tầng Giấc mơ Thâm sâu, khai quật ra bí mật chôn kín tận đáy lòng của từng người.

Do năng lực này, cuối cùng tao mới biết một sự thật vô cùng tàn nhẫn.”

Giọng điệu của Quách Quân Kiệt thay đổi dần. Vốn dĩ nó đang nói chuyện một cách nghẹn ngào, nay càng khiến người nghe khó chịu hơn: “Vốn dĩ tao cũng như mày, cứ nghĩ do Song Diện Phật bày mưu tất cả. Tao tưởng rằng người đó dùng tà pháp mê hoặc bố tao, để ông ấy trầm mê trong việc nghiên cứu văn hóa tính dục, bỏ bùa anh hai và chị ba loạn luân với nhau. Tao cứ nghĩ người đó sai khiến Trương Văn xúi giục bọn bạn học bắt nạt, nhục nhã, tra tấn tao. Mà cũng đúng, tao thấy rõ thực tế đó trong giấc mơ của từng người. Chỉ là, giấc mơ của người phụ nữ sinh tao ra lại có điểm khác biệt.

Tao rà soát ký ức của bà ấy, chẳng thấy liên quan gì đến Song Diện Phật cả. Tất cả những chuyện bà ấy làm không phải do Phật Đà mê hoặc, mà do chính bản thân bà ta tự động làm.

Tao không tìm ra lý do để giải thích cho tội lỗi của bà ấy. Bất cứ tội lỗi của một ai đều có thể quy kết lên Song Diện Phật, riêng bà ta thì không!”

Quách Quân Kiệt hơi mất khống chế cảm xúc, một khuôn mặt âm hồn trông na ná đèn kéo quân ẩn hiện trên người nó.

“Kẻ vứt bỏ tao đầu tiên không phải ai khác, chính là bà ấy.” Qua hồi lâu, Quách Quân Kiệt bèn bình tĩnh trở lại. Giọng nói của nó mang mùi vị bi thương.

Tôi nhìn Quách Quân Kiệt vừa im lặng một cách đột ngột kia, chẳng biết phải nói thế nào. Nó là một tên điên, không hơn không kém. Nó giết sạch từ cha, mẹ, anh, chị, rồi nguyền rủa cả ngôi trường, làm hàng trăm vong linh không thể nào an nghỉ.

Nhưng liệu nó có phải là người xấu không?

Khi ở phòng thí nghiệm, tôi giúp nó trói buộc Tiết Phi, để nó lựa chọn phương pháp giết người. Nó chọn con dao cắt gọt, dứt khoát giết Tiết Phi bằng một nhát duy nhất. Qua chuyện này, ít ra nó vẫn còn nhân tính. Chỉ là, chẳng ai xung quanh quý trọng phần nhân tính này, còn xem nó là một thứ gì đó ti tiện, bẩn thỉu.

Trong ngôi trường này, hiếm có ai gọi nó bằng tên, toàn là kêu nó bằng các biệt danh như thằng lùn, phế vật, con hoang.

Chuyện này đã đẩy nhanh tiến độ nảy mầm của hạt giống dị dạng trong lòng nó. Một con quái vật khủng khiếp đang lớn dần trong tâm trí nó.

Nếu tôi là một người ngoài cuộc, dùng ánh mắt công bằng để đánh giá, tôi cảm thấy cả ngôi trường này đúng thật đáng chết.

Pháp luật khó mà chế tài những kẻ xấu xa có vỏ bọc ngụy trang kín kẽ ấy. Từ đó, không quá khó để giải thích lý do tại sao Quách Quân Kiệt lại hành động điên cuồng như thế.

“Quách Quân Kiệt, tao đã nhìn thấy cuộc đời của mày trong giấc mơ. Tao không có tư cách để bình phẩm mày làm đúng hay đã sai. Chỉ là, chuyện đã qua 05 năm rồi, những khuất nhục mà bọn chúng gây ra cho mày cũng đã sớm hoàn trả lại hết rồi chứ? Hà tất gì mày phải lún sâu vào vũng bùn này, cầm tù những linh hồn kia. Hay là mày thả chúng nó ra đi, cũng là tự giải thoát cho chính mình.”

Tôi thử thuyết phục Quách Quân Kiệt. Hiện tại, tôi đã biết rõ, người gọi cuộc điện thoại kia, giao ủy thác từ Âm phủ, chính là nó. Nhưng sự ủy thác này lại không mấy rõ ràng, không đầu không đuôi, tôi chẳng biết phải làm sao để giải quyết ổn thỏa cả.

“Giải thoát? Mày nghĩ tao dễ dàng buông tay khi trải qua 17 năm đau khổ như thế à?” Quách Quân Kiệt đưa một ngón tay lên: “Mày vẫn không hiểu ý tao. Tao để mày nhìn thấy mọi thứ mà tao từng trải qua, đâu phải để mày giảng đạo lý cho tao nghe.”

Âm khí ngưng tụ trên người, từng oan hồn lượn lờ quanh ngón tay của nó: “Tao muốn mày giúp tao, vì tao vẫn chưa thể giết sạch tội nhân năm đó. Vẫn có kẻ chạy thoát được. Đầu tiên, là tên hiệu trưởng béo ú như heo kia, là thằng chồng kế tiếp mà mẹ tao tái hôn, và vị ‘ân nhân’ đã biến tao trở thành hình dạng này – Song Diện Phật!”

Sau khi nghiến chặt răng nói ra mấy lời này, Quách Quân Kiệt bèn cười một cách âm hiểm, chỉ ngón tay về phía Tử Sữu và Tử Mão. Ngoại trừ oán khí ra, dường như còn có một sức mạnh đặc biệt nào đó có thể bỏ qua sự ngăn cản của bùa chú phòng thủ, bắn thẳng vào thân thể của hai người.

“Soán Mệnh chi thuật! Thằng này không phải lệ quỷ, nó là Thần sát Bát tự!” Tử Sửu thét to một cách kinh hoảng. Cơ bản là mấy lá bùa không thể nào chặn lại mà khói đen mà Quách Quân Kiệt đánh ra. Thân thể hai người bắt đầu lão hóa dần!

“Dùng vật kia nhanh lên! Đừng do dự nữa! Sau khi ra khỏi đây, em phải nói cho Lộc Hưng biết, bắt buộc phải giết kẻ này!” Tử Sửu đẩy Tử Mão ra, một mình ngăn cản làn khói đen ấy.

“Anh hai!” Người em tên Tử Mão lấy một lệnh bài hình bát giác (tám cạnh) ra. Chẳng biết vật đó làm bằng chất liệu gì, nhưng trên mặt viết hai chữ “Soán Mệnh” bằng ký tự cổ, mặt dưới khắc tên của hai người.

“Đi nhanh lên!”

Thân thể Tử Sửu lão hóa càng lúc càng nhanh. Đây cũng là lần đầu tiên tôi trông thấy năng lực đáng sợ đến thế này: “Soán Mệnh chi thuật à? Nó có quan hệ gì với Bát tự Thần sát nhỉ?”

Tử Mão cầm lệnh bài trong tay, Tử Sửu xoay người ngăn cản sương mù. Gã cởi đạo bào ra, bên trong dán kín bùa chú khắp người.

“Muốn cản tao à? Thứ châu chấu đá xe, không biết tự lượng sức mình!”

Sương đen tỏa ra từ người Quách Quân Kiệt càng lúc càng nhiều. Tử Sửu không thể nào gắng gượng được nữa, quay lại thét to về phía thằng em: “Đi đi!”

Giữa lúc bọn chúng đánh nhau, tôi bỗng phát hiện một chuyện kỳ quái. Rõ ràng là thân thể của Quách Quân Kiệt được cấu thành từ màn sương mù và bọn oan hồn: “Chẳng lẽ đây cũng không phải bản thể của nó?”

Tôi quay đầu nhìn lại, bỗng có bất ngờ phát sinh giữa hành lang. Chẳng biết Tử Mão đã sử dụng pháp quyết gì, mà chiếc lệnh bài màu đen ấy xé mở một lỗ hổng ngay giữa không gian của cơn ác mộng này.

Hai mắt của Tử Mão đỏ ké, định kéo luôn Tử Sửu vào lỗ hổng đó ở giây phút cuối cùng, nhưng gã bị Tử Sửu đẩy ngược lại: “Nói cho Lộc Hưng biết, nhất định phải giết chết kẻ đó. Có khả năng hắn chính là Vận mệnh!”

Lối thoát giữa cơn ác mộng nhanh chóng khép kín lại.

... Keng...

Chiếc lệnh bài vừa rồi rơi xuống đất, rạn nứt một đường ngay trên bề mặt.

Tử Sửu nhặt lệnh bài lên, xoay về phía Quách Quân Kiệt, niệm chú. Nhưng gã bị thương quá nặng, niệm chưa xong chú ngữ đã chịu không nỗi, nửa người tê liệt, ngã nhào trên mặt đất.

Màn sương đen bao trùm gã hoàn toàn. Chờ sương tan, tôi trông thấy nơi đó có một ông già gần đất xa trời, da dẻ nhăn nheo, hai mắt mù mờ vô thần.

“Kẻ nào có dính líu đến Song Diện Phật Đà đều phải chết!”

Tử Mão bỏ trốn, Tử Sửu chết giữa giấc mơ. Hiện tại, không còn bất cứ ai có thể quấy rầy tôi và Quách Quân Kiệt tròng chuyện trên dãy hành lang này.

Tôi nhìn dáng vẻ chết thảm của Tử Sửu, ngón tay vô thức siết chặt lá Lôi phù: “Quách Quân Kiệt, nếu mày muốn phối hợp với tao để đối phó Song Diện Phật, tao có thể giúp mày vì bọn chúng cũng là kẻ địch của tao.”

“Nói miệng ai mà tin. Tao cần một bằng chứng! Nếu bây giờ tao thả mày ra, rồi mày không bao giờ dùng đến bùa Đồng Tang để đi vào giấc mơ nữa, vậy tao đi đâu để kiếm mày bây giờ?”

Nghe Quách Quân Kiệt nói thế, tôi bỗng cảm thấy có gì đó sai sai: “Mày muốn bằng chứng gì?”

“Đơn giản thôi mà, tao cần một đoạn ký ức.” Quách Quân Kiệt bước gần đến tôi. Sương đen trên người nó càng lúc càng đậm đặc dần, che kín mặt nó và những gương mặt khác đang lặn hụp trên thân thể.

“Ký ức à?” Tôi cảm thấy khá ngạc nhiên. Ngay lúc này, bỗng nhiên tôi trông thấy một comment nhảy lên từ một ID quen thuộc trong room livestream.

Chuyên gia Thôi miên Fantasy nói:

- Cậu streamer, cẩn thận đấy! Thằng đó đang lừa cậu! Căn cứ vào những cuộc nghiên cứu trong ngành của chúng tôi, cách thức mà Bóng Đè có thể điều khiển ý nghĩ của một người chắc chắn có liên quan đế ký ức. Do ý chí của cậu rất kiên cường, nên nó không tìm ra sơ hở được. Vì vậy, nó định dùng cách này để lừa gạt cậu mở rộng tâm thần.Ngay khi nó đọc được ký ức của cậu, rất có thể nó sẽ kéo cậu vào tầng Giấc mơ Thâm sâu, rồi thay thế cậu, bước chân vào thế giới chân thật dưới lốt cơ thể của cậu.Về mặt lý luận, chuyện này có tính khả thi rất cao, nên cậu bắt buộc phải cẩn thận nhé.

Nhìn dòng comment của Mr. Fan, tôi im lặng bấm đốt ngón tay bên trong túi áo, miệng niệm thầm thần chú.

Khoảng cách giữa tôi và Thần sát Nguyên Thần càng lúc càng gần. Sương đen dày đặc phủ kín không gian vài mét xung quanh nó: “Tao chỉ cần ký ức của mày thôi mà, cho tao xem một lần đi. Tao chỉ liếc sơ, rồi thả hết bọn mày ra ngoài!”

Dịch: Niệm Di

Quách Quân Kiệt có vẻ vô cùng gấp gáp. Giọng nói của nó tỏ ra một nỗi ham muốn cùng cực.

Cách nhau một màn sương đen dày đặc, tôi không thấy rõ mặt nó, chỉ cảm giác nó đi càng lúc càng nhanh, chớp mắt cái đã sắp đến nơi này.

Dòng sương mù hút cạn sự sống của Tử Sửu sắp bao trùm lấy tôi, trong khi con quái vật với oán niệm quanh người ấy chỉ còn cách tôi hơn 10 centimet.

“Để tao nhìn ký ức của mày! Mày không được đề phòng, mở rộng cõi lòng cho tao xem!” Giọng nói của Quách Quân Kiệt vang vọng giữa bố phương tám hướng. Màn sương đen bao phủ tất cả mọi người vào trong, đây cơ bản không phải đang đàm phán, mà là ép buộc.

Tôi khẩn cấp lấy Lôi phù, nhìn vào gương mặt quỷ loáng thoáng giữa màn sương: “Mày muốn hợp tác với tao để đối phó với Song Diện Phật thì dễ thôi, nhưng tao không bao giờ để kẻ nào được phép nhìn vào ký ức của tao cả.”

“Mày phải suy nghĩ cho kỹ.” Giọng Quách Quân Kiệt âm trầm dần: “Chỉ cần mày cho tao nhìn một đoạn ký ức buồn tẻ nho nhỏ, thế là mày có được tình hữu nghị với tao. Tao sẽ giúp mày thao tác bùa Đồng Tang, dẫn mày bước vô giấc mơ của bất cứ người nào. Người người trên thế giới này sẽ không biết đến sự tồn tại của tao với mày, nhưng chúng ta lại nắm rõ hết tất cả những thứ mà chúng ta muốn biết. Tao và mày có thể nắm giữ tất cả những bí mật xấu xa của nhân loại. Chẳng lẽ mày không hứng thú với điều này sao?”

“Hứng thú chứ! Sao lại không hứng thú được? Chẳng qua là, thay vì nhìn thấu người khác, điều tao muốn hơn hết là tự bảo vệ được chính mình.”

“Mình ngẫm lại cẩn thận đi, đây là một giao dịch win – win đấy.” Giọng Quách Quân Kiệt to dần. Màn sương mù xao động mạnh mẽ, cuốn đến, bao trùm lấy tôi, Hoàng Tuyết, và cô bé có ngoại hình Anh Tử.

“Cao Kiện, tao vẫn nghĩ mày là một người thông minh, nên mới hao tâm tốn sức cho mày thấy hình ảnh cả đời tao. Mày đã thấy quá khứ của tao, vậy mày phải biết rõ chúng ta có chung một kẻ địch. Chúng ta chính là bạn bè của nhau!”

Thanh âm của Quách Quân Kiệt len lỏi qua làn sương đen đang biến hóa dày đặc dần. Nó bao trùm tất cả, dường như muốn nọt gọn tôi vào hố sâu bóng tối.

“Mày không còn nhiều thời gian đâu. Vì mày đã cho tao được lựa chọn, nên tao mới không giết quách mày ngay. Nhưng xin mày đừng khiêu chiến sự kiên nhẫn của tao, giờ mở rộng linh đài ngay đi, để tao xem ký ức của mày!”

Quách Quân Kiệt nóng nảy dần, trong khi màn sương đen như hóa thành một đầu tóc rắn khủng khiếp, từng con một uốn lượn trước mặt tôi.

“Cao Kiện...”

Hoàng Tuyết bắt lấy cánh tay tôi, ôm chặt lưng tôi. Màn sương mù kia lướt qua mái tóc dài của cô ấy, mái tóc đen như nước của cô nàng bỗng chốc hóa thành một dải lụa trắng ngay tức thì.

“Xin lỗi, anh liên lụy em rồi.”

Nhìn Hoàng Tuyết, ánh mắt tôi kiên định dần. “Quách Quân Kiệt, có lẽ mày còn chưa hiểu rõ một bài học. Hôm nay, tao sẽ dạy nó cho mày.

Có một vài vật mà mày có thể dùng để giao dịch, nhưng có một số thứ lại tuyệt đối không. Ký ức chính là gốc rễ của cuộc đời tao. Dù đó là đau khổ và bi thương, đơn giản là quá khứ ấy khác với người bình thường, nên tao mới là tao.”

Bàn tay trong túi áo đã bắt xong Lôi ấn, tôi cầm lá Thiên Đô Lôi phù rách nát ra.

Lá bùa vừa ra, dù tôi chưa tụng niệm khẩu quyết, nhưng dường như có tiếng sấm động vang lên giữa giấc mơ.

Tôi nhìn chăm chú vào màn sương đen: “Quách Quân Kiệt, giữa tao và mày không cần phải thế, đừng ép cả hai vào tình thế đau khổ như vậy nữa.”

“Đến lúc này mày mới lấy là Lôi phù kia ra à? Mày đúng là đủ bình tĩnh nha, nhưng mày nghĩ tao sợ mày à?” Cơ bản là tôi không thể nào tìm ra đúng vị trí chính xác của bản thể Quách Quân Kiện trong màn sương kia. “Từ thời khắc mày bước chân vào trong giấc mơ, tao đã để mắt đến mọi hành động của mày, kể cả quân át chủ bài của mày nữa. Đây chính là thế giới của tao, mày không thể nào uy hiếp đến tao được, chỉ có thể làm theo lời tao nói mà thôi.”

“Phải vậy không?” Tôi cầm Lôi phù trong tay. Lá bùa tỏa sáng giữa đêm tối, khiến nhìn làn sương kia tránh xa ba mét, không dám đến gần. Đây chính là thần uy của Ngũ Lôi chính pháp.

“Quách Quân Kiệt, nên kết thúc tất cả mọi chuyện rồi. Năm năm tra tấn ấy đều gây tổn thương cho cả mày và bọn họ, có lẽ...”

“Đủ rồi!” Lớp sương mù xoáy mạnh điên cuồng, tựa như miệng của một con giao long mở rộng. Quách Quân Kiệt ương ngạnh cắt ngang lời tôi nói: “Cơ bản là mày không có tư cách để bình phẩm như thế. Mày đâu có biết tao chịu đựng đau khổ như thế nào? Dù mày đã quan sát tất cả, nhưng mày vẫn không thể nào cảm nhận được sự tuyệt vọng của tao! Tao biết mà, chẳng ai hiểu được! Tất cả bọn mày đều không hiểu!”

Sao tiếng rít gào ấy, cả không gian bỗng yên lặng một cách quỷ dị, sau đó có tiếng cười xen lẫn tiếng khóc thê lương vang lên: “Thế cũng tốt! Vậy để tao tự ra tay thôi. Tao sẽ cho mày vĩnh viễn lạc lối trong giấc mơ này, đến khi mày hóa điên, tự bẻ khóa cánh cửa ký ức. Sau đó, tao sẽ chiến lấy tinh thần của mày, dùng thân thể mày để chào đón sự hồi sinh của tao!”

Sương mù sinh sôi một cách điên cuồng, y như đầu rồng, nhào thẳng vào người tôi.

“Cuối cùng cũng đến cảnh này.” Tôi nhìn thẳng vào những cái đầu rồng giữa màn sương đen, ánh mắt bình tĩnh: “Quách Quân Kiệt! Thật ra, tao luôn để mày được lựa chọn. Tao cứ nghĩ rằng, mày trở thành bộ dáng thế này là vì mày thiếu sự lựa chọn, thế nên tao muốn giúp mày. Nhưng hiện tại, có lẽ tao đã lầm.”

Tôi bắt Lôi ấn, kẹp lá Thiên Đô Lôi Phù giữa những ngón tay. Ánh sát lóng lánh hiện ra, khiến giấc mơ này bỗng nhiên chập chờn, dao động.

“Mày giúp tao à? Không! Từ trước tới nay, mày chưa từng làm thế!” Giọng nói của Quách Quân Kiệt truyền ra giữa đám sương mù đã ngưng tụ lại thành một cái đầu rồng. Ngữ điệu của nó rất âm tà, điên loạn, ngang tàng. Quá khứ đã tổn thương nó thành dị dạng đến thế này, chẳng thèm nghe mấy câu đạo lý của bất cứ ai nữa.

Tôi đành thở dài, không nói nên lời, mà niệm thầm pháp chú: “Lôi đình nghe lệnh, cấp như tinh hỏa, bát phương uy thần, sử ngã tự nhiên...”

“Vô ích thôi! Tao có thân thể bất tử bất diệt trong giấc mơ! Mày không bao giờ giết chết tao được.” Trên cái đầu rồng màu đen được hình thành từ sương mù kia, từng gương mặt quỷ hiện lên. Cả màn sương đều tỏa ra hơi thở của Thần sát, có thể ảnh hưởng đến số mệnh, và đó cũng là nguyên nhân mà bùa chú thông thường của hai anh em sinh đôi ban nãy không có tác dụng với nó.

Tôi không thèm quan tâm lời thét gào của Quách Quân Kiệt, bèn niệm chú tiếp tục: “Linh bảo phù mệnh, phổ cáo cửu thiên, càn la đạt na, động cương Thái Huyền, trảm yêu trói tà, sát quỷ vạn thiên!”

Bùa chú thông quỷ thần, có thể điều động sấm sét. Một màn ánh sáng vàng tỏa ra, tiếng sấm nổ liên tục giữa thế giới trong mơ này.

“Đã bảo là vô ích! Mày không giết được tao đâu! Sau khi mày dùng lá bùa này xong, tao sẽ lôi đầu chúng mày vào tầng Giấc mơ Thâm sâu, để bọn mày vĩnh viễn làm nô lệ cho tao!”

Giọng nói của Quách Quân Kiệt vang lên bên tai, tôi nhìn chằm chằm vào màn sương kia. Trước khi hoàn thành chú ngữ, tôi hỏi nó một câu hỏi cuối cùng:

“Quách Quân Kiệt! Mày có thể nói cho tao biết không, ai là người mà mày yêu thương nhất trong cuộc đời này?”

Nó hoàn toàn không ngờ rằng, tôi lại hỏi điều này trong thời điểm hiện tại. Đột nhiên tên quỷ hồn với oán khí bao trùm đã từng tạo sát nghiệp vô biên kia lại im lặng. Từng làn khói sương đang phiêu tán trước mặt cũng trì trệ dần.

Có lẽ là nó đang tự hỏi bản thân, nhưng qua một hồi lâu đều không thể trả lời.

“Mày không hề yêu ai à?”

Tôi tỏ vẻ thương hại qua ánh mắt. Thái độ này khiến Quách Quân Kiệt bỗng điên tiết lên: “Chờ đến khi mày chết, tao sẽ trả lời cho mày hay! Chết cmm đi!!!”

Cái đầu rồng đen ngòm kia lao thẳng đến, như phóng ngược dòng nước, muốn nuốt cả người tôi vào mồm.

“Cao Kiện!” Hoàng Tuyết bấu chặt tay tôi, bỏ cuộc, tự nhắm chặt hai mắt, vì cô ấy nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc vào lúc này.

“Nhân quả báo ứng, thị phi đúng sai... Tao đã cố hết sức trong việc xử lý mối ủy thác của mày rồi.”

Tôi bình tĩnh đối mặt với cái đầu rồng màu đen dữ tợn kia. Hai mắt tôi lóe lên như ánh chớp, bấm ngón tay, niệm thần chú, xoay người lại, đối diện với cô bé giống y hệt Anh Tử, đọc một câu cuối cùng:

“Hung uế tiêu tán, Đạo khí trường tồn!”

Lá bùa hạ xuống, đúng lúc dán ngay trán của con bé này!

Cô bé trước mặt bị Lôi phù trấn áp, sét nổ đì đoàng cả người. Cuối cùng, thân thể cấu tạo từ âm khí và oán khí của nó vẫn không thể nào chống lại được Lôi đình chi lực có tính chất chí cương, chí dương, nên tan rã dần dần.

Con rồng đen kia đang lao đến điên cuồng, bỗng khựng lại sát sau lưng tôi, vỡ tan ra tại vị trí cách đỉnh đầu tôi 10 centimet!

Một cơn mua màu đen rơi xuống giữa cơn ác mộng. Xen lẫn giữa những giọt nước mưa tí tách, chính là bọn oan hồn đông nghịt tung bay tán loạn, khóc lóc thê lương.

“Mày phát hiện khi nào?” Con bé đang bị Lôi phù trấn áp, đã vỡ nát một nữa cơ thể, nhìn chằm chằm vào tôi bằng vẻ mặt ngẩn ngơ. Sau một lần biến ảo, nó hóa thành một học sinh trung học gầy còm, mặt mày thanh tú, có chút ngượng ngùng.

“Lần đầu tiên thấy ánh mắt của mày tại tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo, tao đã cảm thấy có gì đó là lạ.” Tôi đứng giữa màn mưa đen ngòm, muốn châm một điếu thuốc, nhưng mồi mãi mà không cháy.

“Tao nhìn lén ký ức của con bé kia, rồi tự nhớ lại để biến thành nó. Làm sao mày nhận ra?”

“Thật ra, hình ảnh bản thân của chính con bé đó và hình ảnh của con bé đó trong mắt tao hoàn toàn khác biệt. Hiện tại, Anh Tử đang ở đâu?”

“Bị tao đẩy ra khỏi giấc mơ rồi. Con bé kia kiên cường thật. Vì muốn giúp mày, mà nó đã thử tiến vào đây hơn chục lần, nhưng đều bị tao đẩy văng ra.”

Đứa học sinh cấp ba ngây ngô trước mặt chính là Quách Quân Kiệt. Nó bị Lôi phù cấp thượng thừa đánh lên bản thể, dù có là Thần sát vẫn không thể nào may mắn sống sót được.

“Vất vả cho con bé rồi.” Rốt cuộc, tôi đã có thể châm lửa mồi điếu thuốc rẻ tiền có giá 05 đồng/hộp rồi. Nhìn thân thể của Quách Quân Kiệt đang tiêu tán dần, tôi vội lấy ra bức ảnh mà nó luôn giữ gìn một cách cẩn thận.

Dịch: Niệm Di

“Tao sẽ tóm những kẻ từng hại mày mà còn ung dung ngoài vòng pháp luật, đưa ra đối diện với công lý. Còn bức ảnh này, thôi thì tao trả lại mày.”

Quách Quân Kiệt duỗi tay, muốn cầm tấm hình. Nhưng đáng tiếc, chưa kịp chạm vào thì tay nó đã tiêu tán.

Một nét bất đắc dĩ hiện ra trên gương mặt thanh tú, nó nhìn tôi rồi nói: “Từng có một người giống y hệt mày cách đây 05 năm. Kẻ đó cầm một chiếc điện thoại kỳ quái trên tay, mưu toan ngăn cản kế hoạch của Phật Đà. Chẳng qua là, kẻ đó thất bại, bại một cách thê thảm!”

“Kẻ đó giống tao à?”

“Đúng vậy! Cũng vì tao thấy mày giống kẻ đó, nên tao mới nhìn mày bằng một thái độ khác hẳn.”

“Mày biết họ tên kẻ đó không?”

“Người đó cũng từng là học sinh tại trung học Tân Hỗ, có lẽ phòng lưu trữ học bạ còn giữ thông tin của nó. Một mình mày không thể nào đấu lại Song Diện Phật đâu. Mày phải tìm ra người đó, may ra còn hy vọng.”

Nói xong câu này, Quách Quân Kiệt nhìn chằm chằm vào tấm ảnh gia đình kia. Ánh mắt của nó rất phức tạp. Nó há miệng thở dốc, cuối cùng chẳng nói thêm gì nữa, rồi mặc kệ thân thể bay tứ tán như giấy vụn, hoàn toàn biến mất.

Cơn mưa đen ngừng rơi, trời đất quay cuồng, dãy phòng thí nghiệm trông như một tấm gương rách nát.

Khi tôi và Hoàng Tuyết mở mắt ra lần nữa, trước mặt là một tòa thành thị trống rỗng.

Điếu thuốc kẹp trong ngón tay còn chưa tàn, cảnh vật lại như biển hóa nương dâu.

“Xong rồi à?” Hoàng Tuyết vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì xảy ra ban nãy, vì diễn biến thay đổi chỉ trong chớp mắt.

“Đúng vậy, đều kết thúc.” Thần sát Nguyên Thần đã bị tiêu diệt triệt để, cơn ác mộng được phá giải. Đây mới đúng là nguyên bản giấc mơ của Hoàng Tuyết.

Tôi bước đến cạnh thi thể của Tử Sửu. Bùa chú trên người gã đều hư hết, không thể dùng được nữa, riêng còn một cái lệnh bài hình bát giác vẫn nguyên vẹn.

Chính nhờ vào vật này, Tử Mão mới có thể phá vỡ giấc mơ, thoát ra ngoài. Tôi cầm nó lên, “Nặng quá, chắc không phải làm bằng sắt nhỉ?”

Tôi vừa định cất nó vào túi, bỗng một tia sáng mờ nhạt lóe lên trong lòng bàn tay, rồi tấm ảnh gia đình của Thần sát Nguyên Thần biến mất một cách đột ngột. Tiếp theo, một trong các góc cạnh của lệnh bài này hiện ra hai chữ cổ - Nguyên Thần.

“Sao lại thế này? Tại sao lệnh bài bát giác có thể hấp thu vật phẩm có dính dáng đến Thần sát?” Tôi quan sát lần nữa, có lẽ tám cái góc này đối ứng với Bát tự Thần sát: “Chẳng lẽ Song Diện Phật muốn thu thập Thần sát để thắp sáng cái lệnh bài này?”

Tôi cứ có cảm giác, cái lệnh bài này không phải vật tầm thường. Nhưng do manh mối quá ít, tôi đành phải cất tạm, chờ quay về sẽ hỏi anh Lưu mù sau.

Tìm tới tìm lui một hồi, tôi không có thu hoạch gì cả, bèn bàn kế hoạch tiếp theo với Hoàng Tuyết.

Lần nhập mộng này, Âm Gian Tú Tràng công bố hai nhiệm vụ tùy chọn. Một là, bảo vệ Hoàng Tuyết sống sót, cái còn lại là tìm ra vị trí cất giấu bức tranh cũ cách đây 20 năm.

“Hiện tại, chúng ta đã thoát khỏi ác mộng, nhưng nơi này là tầng Giấc mơ Trung Dung của em. Nếu muốn quay lại tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo, chỉ có cách tự tỉnh giấc thôi. Nhưng để như thế, chúng ta cần tìm ra tiếp điểm ký ức của em.”

“Em biết rồi, anh đi theo em. Em còn nhớ mang máng đường về nhà cũ.” Hoàng Tuyết bèn làm ra vẻ già dặn, hỏi: “Nói đi cũng phải nói lại, đây có thật là giấc mơ của em không? Ngộ nhỡ có yêu mà quỷ quái gì nhảy ra thì sao?”

Cô nàng sợ tới sợ lui, không muốn đứng gần tôi, nhưng lại không dám cách tôi quá xa.

“Yên tâm, có lẽ diệt sạch hết rồi.”

“Có lẽ thôi hả?” Hoàng Tuyết che lại mắt mình, “Anh kiểm tra lần nữa đi, chắc mấy ngày kế tiếp em không dám ngủ một mình rồi.”

“Em tìm người ngủ chung đi. Chẳng phải Viện điều dưỡng Tĩnh Anh có rất nhiều y tá trực ban à?”

“Anh đừng có nhắc đến hai chữ y tá nữa!” Hoàng Tuyết giống như một con mèo xù lông, “Nghĩ đến cảnh ấy, chắc em gặp ác mộng mấy đêm liền luôn quá, anh hiểu không? Đầu của bà y tá kia xoat ngược ra sau lưng, cổ thì duỗi dài ra tới vậy!”

Cô nàng huơ tay đá chân, giương nanh múa vuốt để miêu tả tình hình lúc đó. Tôi chỉ cười nhẹ. Kiểu cách tràn đầy sức sống thế này khác hẳn với đời sống ở thế giới chân thật của cô ta.

Giấc mơ của thể phản ánh cảm giác của một người về thế giới xung quanh. Một người lạc quan, tích cực sẽ có một giấc mơ ngập tràn các loại màu sắc. Ngược lại, một kẻ luôn sầu muộn, buồn phiền sẽ có giấc mơ tương tự với Hoàng Tuyết, chỉ toàn một màu trống vắng, quạnh quẽ.

Xuyên qua cả thành phố, tôi và Hoàng Tuyết đến một khu ổ chuột nằm tại vị trí phố cổ tại nơi này.

“Bọn em từng ở đây thật à?” Ngôi nhà trước mặt có phong cách kiến trúc cách đây 20 năm. Nó xập xệ, rách nát, vách tường vàng sẫm. Trong sân có một vài vòi nước công cộng, và mấy chiếc xe đạp dựng tại đó.

Hoàng Tuyết còn bất ngờ hơn cả tôi khi thấy nơi này: “Đúng là chẳng thay đổi gì hết, y chang 20 năm trước nha.”

Cô ấy giống hệt một đứa con nít, chạy đến cạnh xe đạp, nhấn chuông, rồi đứng yên tại một trong những chiếc xe ấy.

“Sao vậy em?” Tôi tò mò hỏi. Chiếc xe bên cạnh Hoàng Tuyết cũng không có gì đặc biệt, tróc hết cả sơn, ghế tựa thủng một lỗ khá to.

“Đây là xe của Hoàng Bá Nguyên.” Hoàng Tuyết trông vật nhớ người, từng dòng ký ức phủ bụi được gợi lên: “Gánh nặng cả nhà đặt lên một mình ông ấy. Dù trời nóng hay lạnh, ông ấy đều chạy chiếc xe này, bôn ba khắp nơi.

Tôi vỗ nhẹ bờ vai mềm mại của cô ấy; lần này, cô nàng không tránh né nữa: “Đi thôi, lên tầng trên xem thử.”

Hoàng Tuyết dẫn đường, chạy một mạch lên lầu ba. Khi nhìn đến cánh cửa quen thuộc, cô ấy lại không dám mở ra.

“Đừng sợ, về đến nhà rồi.” Cửa phòng đang khép hờ, không khóa. Tôi nhìn thoáng qua Hoàng Tuyết, rồi mở cửa nhè nhẹ.

Một mùi thuốc trung y gay mũi, chua lè xông vào mũi. Đây là hương vị duy nhất của căn phòng chật hẹp này.

“Có người à?”

Tôi và Hoàng Tuyết dừng chân ngay cửa, quan sát bên trong, chốc là bèn thấy một người phụ nữ đoan trang, điềm đạm bước ra.

Vừa gặp người phụ nữ này, suýt nữa Hoàng Tuyết đã thét to rồi chạy đến, may là tôi kịp thời che miệng cô ấy lại.

Người phụ nữ này biểu lộ rõ bản chất của người miền Nam, có học vấn và hiểu lễ nghĩa, dịu dàng, thướt tha. Tôi cũng từng trông thấy nét đẹp này qua Hoàng Lam và Hoàng Tuyết.

“Cô ấy muốn làm gì?”

Cô ấy đang cầm một bức tranh trong tay, đầu tiên là dùng lửa đốt, rồi lấy kéo cắt. Nhưng dù cô ta cố gắng phá nát bức tranh như thế nào, cứ qua một quãng thời gian sau, nó sẽ tự phục hồi hoàn hảo như lúc treo trên tường.

“Cô làm thế có đáng không?” Bỗng có giọng đàn ông vang lên nơi góc phòng. Kẻ đó có gương mặt mờ ảo, ăn mặc vừa giống sư thầy, vừa giống đạo sĩ, đeo một sợi dây chuyền Song Diện Phật ngay trước ngực.

“Cút khỏi nhà tôi ngay!”

Người phụ nữ mắng to vào mặt kẻ đó. Người kia cũng không hề cãi lại, mà tận tình khuyên nhủ: “Cô là người có số mệnh hiếm thấy, trong mười vạn người mới có một người. Thiên Ất trên cao, mệnh là Quý Nhân, vốn dĩ có thể phong hầu bái tướng! Tại sao cô chấp mê bất ngộ đến vậy, chịu hủy đời mình vì số mệnh Long Thố Thành Nhân?”

“Ông không cần nói nữa! Tôi không tin số mệnh! Tôi cũng không bao giờ làm chuyện giết chồng táng tận thiên lương như thế!” Cô ấy cầm kéo trong tay, tính tình nóng nảy như lửa: “Ông cút khỏi nhà tôi đi! Nơi đây không chào đón ông!”

“Đừng từ chối vội! Cô đã trúng phải Đọa Mệnh chi độc của tôi, sống không qua 07 ngày. Hơn nữa, nếu cô không đồng ý, không những cô chết, mà đứa bé gái cô vừa mới sinh ra cũng sống không lâu nữa đâu.” Người đàn ông lần tràng hạt trong tay, chỉ về phía bé gái đáng yêu đang nằm trong phòng: “Bản mạng Dao Quang, vị trí yếu nhất của Thất tinh, sống không qua 15 tuổi.”

Dường như người đó đã tính trước, chắc chắn cô gái này sẽ đồng ý: “Suy xét rõ ràng đi! Chỉ cần cô giết Hoàng Bá Nguyên, chấm máu của ông ấy để viết tên mình lên bức tranh này, tự nguyện hiến dân số mệnh Thiên Ất Quý Nhân, tôi sẽ cho cô vinh hoa phú quý cả một đời. Hơn nữa, tôi có thể ra tay nghịch thiên sửa mệnh cho con gái của cô.”

“Cút đi! Lăn!” Sức khỏe của người phụ nữ rất yếu, vừa mắng vài tiếng đã ho sặc sụa. Người đàn ông này định nói gì đó, nhưng bỗng có tiếng bước chân từ ngoài cửa vọng vào.

“Ai thế?” Tôi quay đầu nhìn lại, đó chính là Hoàng Bá Nguyên thời còn trẻ. Ông ta ướt đẫm mồ hôi, vác một bao thuốc trung y đi vào.

Dường như ông ấy không thấy tôi và Hoàng Tuyết, bước xuyên qua hai người.

“Bá Nguyên, sao anh về rồi?” Người phụ nữ ngạc nhiên, rót cho ông ta một ly trà: “Bán được toa thuốc không anh?”

Mặt Hoàng Bá Nguyên bị ăn nắng khá nhiều. Ông ta lắc đầu một cách chua xót: “Thằng đó là kẻ lừa đảo, cơ bản không định bán dùm toa thuốc của anh.”

Không khí trong căn phòng nhỏ ngột ngạt dần, khá căng thẳng.

“Bá Nguyên, đừng lo bệnh của em nữa, cứu con mình trước đi.” Người phụ nữ ấn nhẹ vai Hoàng Bá Nguyên: “Con bé vừa ra đời, còn chưa được nhìn vẻ đẹp của cuộc sống...”

“Uyển Quân...” Hoàng Bá Nguyên nắm tay cô ấy, đặt một gói thuốc lên bàn: “Thật ra, anh về đây gặp em cũng vì chuyện này.”

Ông ấy mở gói thuốc ra, bên trong là lá thuốc đạ được xắt nhuyễn: “Thuốc này chủ yếu để khai thông máu huyết, nếu nhìn vào thành phần dược liệu, sẽ không ai điều tra ra được gì đâu.”

“Ý anh là sao?”

“Trong toa này, có một loại dược liệu tên Hoàng Tuyết. Hoàng Tuyết giống như Phượng Cửu vậy, nhưng dược tính khác nhau hoàn toàn. Anh lén thay đổi thành phần Hoàng Tuyết rồi, cho con gai uống cái này xong, con bé sẽ ra đi một cách yên bình. Chúng ta cũng không bị cảnh sát...”

... Chát!!!...

Một âm thanh chát chúa vang lên khiến tôi giật thót cả mình.

Hoàng Bá Nguyên che lại gò má sưng đỏ, trợn mắt nhìn người vợ dịu dàng: “Uyển Quân, em...”

“Hoàng Bá Nguyên, nếu ông vẫn là một người đàn ông, thì đừng nói mấy câu như thế này nữa! Con bé là con gái ruột của ông! Ông đừng để tôi khinh thường ông!”

Dịch: Niệm Di

Giọng nói đầy khí phách của cô ta văng vẳng trong phòng.

“Anh biết rồi.” Hoàng Bá Nguyên không thèm nói nhiều, xoay người bước đi.

Cô gái ngồi xuống bàn giữa căn phòng trốn vắng, nhìn mớ thuốc trên bàn, im lặng hồi lâu.

“Thấy chưa, tên kia còn muốn giết cả con ruột của mình. Cô do dự làm gì?” Người đàn ông đeo dây chuyền mặt Phật bước ra từ bức tranh: “Nếu không quyết định, bọn họ sẽ chết vì cô. Cô nên dứt khoát đi.”

Cô gái im lặng hồi lâu, rồi nói: “Tôi sẽ viết!”

“Rốt cuộc, cô nghĩ thông rồi à?”

“Nhưng mà, tôi không dùng máu của Hoàng Bá Nguyên, mà dùng máu của chính mình. Chẳng phải ông muốn lấy Thiên Ất Quý Nhân sao? Muốn lấy thì cứ lấy!”

Người đàn ông nửa sư, nửa đạo kia không ngờ cô gái này lại ngay thẳng đến thế, “Dĩ nhiên là dùng máu của cô cũng được. Thế nhưng, bức tử Thiên Ất là vi phạm thiên quy, cần tốn 20 năm mới có thể tiêu trừ tai họa.”

“Ông sợ à?” Cô gái vào nhà bếp, lấy chén, bỏ thuốc trung y vào, rồi cho thêm nước sôi.

“Cô cần phải nghĩ kỹ.”

Mặc kệ lời khuyên, cô gái dùng dao gọt hoa quả để cắt tay mình, rồi nhỏ vào bức tranh cuộn tròn: “Ông muốn tôi viết gì?”

Người đàn ông kia thấy vậy, bỗng sợ một nỗi sợ không tên, nói rằng: “Nếu cô đã quyết tâm, tôi đành chấp nhận vậy. Tôi tìm ra bức tranh cổ này bên trong ngôi mộ của một người mang số mệnh Thiên Ất Quý Nhân. Do đó, chỉ có người mang số mệnh tương tự mới có thể viết chữ lên nó. Cô không cần miễn cưỡng, dựa vào tâm ý của mình mà viết. Có như thế, mới có thể đánh thức hơi thở của Thiên Ất Quý Nhân.

“Được, vậy tôi sẽ làm theo lời ông nói.” Cô ta buồn rầu, quay lại nhìn bé gái đang gào khóc đòi ăn, rồi quan sát căn nhà trọ ọp ẹp một vòng. Có chút gì đó không nỡ, chút lưu luyết, lại quyết tuyệt, rồi cuối cùng cô ấy đành chấm ngón tay đầm đìa máu vào bức tranh không chữ, viết từng dòng nặng nề:

“Rừng xuân tàn tạ thưa hồng,

Rối lung bung.

Không cản ban mai mưa lạnh,

Gió chiều dông.

Đỏ ngầu lệ,

Say tuý luý,

Lại tuôn ròng.

Từ đây kiếp người trường hận,

Nước xuôi đông.”

(Chú thích: Đây là bài Tương Kiến Hoan của nhà thơ Lý Dục:Lâm hoa tạ liễu xuân hồng,

Thái thông thông.

Vô nại triêu lai hàn vũ,

Vãn lai phong.

Yên chi lệ,

Tương lưu tuý,

Kỷ thời trùng.

Tự thị nhân sinh trường hận,Thuỷ trường đông.)

Viết xong, cô ấy thuận tay uống luôn chén thuốc, rồi nhìn chằm chằm người nửa sư, nửa đạo sĩ kia: “Thứ mà ông muốn, tôi đã cho, nên ông đừng làm hại đến gia đình tôi.”

Uống sạch cả chén thuốc độc, bát rơi xuống, vỡ nát thành từng mảnh.

Lúc này, ngay cả người nửa sư, nửa đạo sĩ kia cũng phải rung động tâm thần. Ông ta cúi đầu, nói: “20 năm sau, tôi sẽ đến lấy bức tranh này. Trong vòng 20 năm, người nhà của cô sẽ bình an tuyệt đối.”

Cô gái này chính là người đầu tiên trong vòng hai mươi năm qua có khả năng ép buộc Song Diện Phật nói ra một lời hứa.

Bóng dáng người đó dần tiêu tán giữa phòng. Cô gái này cuộn tròn bức tranh lại, rồi bước loạng choạng đến cạnh con mình. Cô ta chạm nhẹ vào gương mặt mềm mại của đứa nhỏ, giấu bức tranh cuộn tròn dưới giường đứa bé: “Bố của con muốn đôi Hoàng Tuyết thành Phượng Cửu, hy vọng con đừng hận ông ấy. Là mẹ không tốt, mọi tai họa đều vì mẹ mà ra.”

Một dòng máu đen chảy ra theo khóe miệng, cô ta cười một cách dịu dàng: “Con cố gắng sống sót nha, mẹ luôn bên cạnh bảo vệ con.”

Cô ta miễn cưỡng đứng dậy, nhẹ nhàng quay đầu, nhìn về phía cửa ra vào.

Vẫn là gương mặt hiền hóa ấy, trong khi ánh mắt lại nhìn thẳng vào người tôi và Hoàng Tuyết!

“Bác có thể trông thấy bọn cháu ư?” Tôi giật mình, đáng lý đây chỉ là một giấc mơ thôi mà!

Bốn mắt nhìn nhau, Hoàng Tuyết vùng vẫy khỏi tay tôi, chạy nhanh vào phòng. Người phụ nữ kia mỉm cười, lắc đầu. Cảnh tượng căn phòng nhỏ bỗng vỡ nát, hóa thành những cánh bướm bay tán loạn.

“Cố gắng sống sót nha, mẹ luôn bên cạnh bảo vệ con.”

...

Mọi thứ biết mất, đến khi tôi mở mắt ra, nơi này chính là căn phòng của Hoàng Tuyết.

Ánh mặt trời ngoài sân chiếu vào ấm áp, từng chiếc camera hồng ngoại như mắt diều hâu, quay chụp từng góc một trong sân vườn.

“Mình trở về hiện thực ngay từ tầng Giấc mơ Trung dung luôn à?”

Tôi thử véo mặt mình, khá đau, nhưng vẫn không thể xác định mình đang ở nơi nào. Có lẽ đây là di chứng khi ở trong giấc mơ quá lâu.

Vạn Nhất đạo trưởng nhắn tin:

- Chúc mừng anh bạn nhỏ thoát khỏi giấc mơ. Không ngờ cậu rơi vào cái tỷ lệ 1% kia, quả thật cả đời bản tôn cũng ít gặp.

“Đạo trưởng quá khen.” Thấy ID Vạn Nhất đạo trưởng trong phòng livestream, tôi bèn xác định được mình đã quay lại thế giới hiện thực. Âm Gian Tú Tràng không thể thôi miên Vạn Nhất đạo trưởng, vì ông ấy không hề nhập mộng cùng mình.

- Không biết anh bạn đã gặp kỳ ngộ gì trong giấc mơ. Trông mặt của cậu hồng hào như thế, ắt hẳn đã được rất nhiều điều tốt nhỉ?

Nghe thế, tôi đột nhiên nhớ lại một chuyện. Hình xăm Huyết hồ trong cơn ác mộng đã hấp thu rất nhiều âm khí, thế là cường hóa luôn năm giác quan của tôi. Chỉ là, tôi không biết lai lịch của Huyết hồ.

“Vạn Nhất đạo trưởng, ngài tinh thông chuyện kim cổ xưa nay, tiểu tử có một vấn đề, nhờ ngài dạy bảo!”

- Cứ nói, đừng ngại.

Vốn dĩ tôi định cởi áo cho ông ấy xem hình xăm Huyết hồ trên ngực, nhưng cũng ngại việc khoe thân trước hàng nghìn con mắt đang xem livestream, bèn im lặng một hồi rồi nói:

“Đạo trưởng, ngài có từng nghe đến truyền thuyết về Đệ nhất Hồ tiên trong một ngàn năm qua hay không? Hình dáng của nó là một con Huyết hồ chín đuôi!”

- Huyết Nhiễm!!!

Khi Vạn Nhất đạo trưởng gửi comment, hiếm khi ông ta nhấn dấu chấm than, nay gửi liền một lúc ba dấu như thế, có thể biết được ông ấy cũng giật mình:

- Cậu hỏi về nó chi vậy? Đó chính là một điều cấm kỵ giữa thế đạo hiện nay, biết nhiều sẽ có hại đến cậu đấy.

“Đạo trưởng, con chỉ tò mò thôi. Ngài tiết lộ một chút đi!”

- Không phải ta không muốn nói, mà ta không thể nói. Về phần nguyên nhân, chờ đến khi tầm mắt của cậu vĩ mô hơn, cậu sẽ hiểu rõ.

Dù tôi không hiểu cho lắm, nhưng cũng không liều mạng hỏi tới làm gì. Tôi vươn vai, định đánh thức Anh Tử dậy, bỗng phát hiện áo mình đang bị ai đó nắm chặt.

“Hoàng Tuyết...” Tôi nhìn sang. Cánh tay trắng nõn, mượt mà của cô nàng đang bấu chặt gấu áo của tôi, không chịu buông ra.

Dường như cô ấy vẫn chưa tỉnh mộng, ôm đầu gối sát vào thân người. Gương mặt xinh đẹp không son phân này đang có hai dòng nước mắt khô cạn.

“Đêm qua đã làm phiền em rồi.” Tôi giật nhẹ tay cô ấy ra, rồi đắp chăn cẩn thận, sau cùng là gỡ lá bùa Đồng Tang ra. Tiếp theo, tôi bế Anh Tử đang ngủ say lên, rồi cầm túi xách da màu đen, đi khỏi nơi này.

“Hãy xem chuyện chúng ta gặp nhau chỉ như một giấc mơ nhé.”

(Người dịch: Hên là Kiện ca không nói câu: Ca là Phong Lôi, đừng hâm mộ ca, ca chỉ là truyền thuyết!!!)

Chờ đến khi tôi bò ra cửa sổ, áp mình sát xuống mặt đất để tránh né camera, thì Hoàng Tuyết trong phòng lại rơi thêm một giọt nước mắt nữa. Cô ấy đặt tay lên ngực mình, dường như nơi đó vẫn còn chút ấm áp lưu lại.

Né hết mọi góc camera, tôi ra khỏi Viện điều dưỡng Tĩnh Anh, trời cũng vừa sáng. Anh Tử đã thức dậy, nhưng có vẻ không vui. Con bé cứ ăn vạ trong ngực tôi, không thèm nói chuyện.

“Anh Tử, lát muốn coi phim gì?”

“Cháu có giúp chú gì đâu, không thèm đi.”

“Sao lại không? Nếu chẳng phải Thần sát Nguyên Thần giả dạng cháu, thì cuối cùng chú đâu có tìm ra bản thể của nó được.” Tôi thả Anh Tử xuống, “Thật ra, cháu đừng nghĩ mình cô độc, ít ra cháu còn có chú mà!”

“Cao Kiện, cháu muốn xem 99 Ngày Yêu Đương Nồng Cháy!”

“Cháu phải thêm chữ chú vô trước cái tên...”

Ngay khi ánh mặt trời đầu tiên chiếu vào người, điện thoại của Âm Gian Tú Tràng cũng gửi đến tin nhắn báo hòn thành nhiệm vụ.

...Tính tang!Nhiệm vụ bắt buộc của Âm Gian Tú Tràng: Đến Viện điều dưỡng Tĩnh Anh giữa khuya, dùng bùa Đồng Tang để đi vào giấc mơ của Hoàng Tuyết - đã hoàn thành.

Bắt đầu chấm điểm...

“Hoàn thành nhiệm vụ livestream: 01 điểm; đạt hơn 8000 lượt views khi livestream: thưởng 12 điểm; nhận được phần thưởng từ người xem vượt hơn 3000 minh tệ: thưởng 05 điểm; hoàn thành ủy thác từ âm gian: thưởng 01 điểm.”

"Nhiệm vụ tùy chọn 01: Tìm ra sự thật bị ẩn giấu trong giấc mộng ấy, dò ra vị trí của bức tranh không hình: thưởng 05 điểm"

"Nhiệm vụ tùy chọn 02: Hoàng Tuyết còn sống: thưởng 05 điểm"

"Hoàn thành thống kê! Tổng điểm là 29 trong lần livestream này! Bạn đang có tổng cộng 35 điểm!"

“Hoàn thành mọi nhiệm vụ, được khen thưởng đặc biệt: Điện thoại chuyên dụng của Âm Gian Tú Tràng sắp mở chức năng mới, mong người dùng chờ đợi!”"Hoàn thành livestream lần thứ 5: Mục lục vật phẩm trong Shop hối đoái khả dụng với bạn đã được làm mới, hiện tại bao gồm:

Giáo trình nhập môn trận pháp (08 điểm), Chú giải Thập đại Tà trận cổ kim (10 điểm), Tượng đất Thổ Địa gia (trận tâm cấp thấp, trong tượng ẩn chứa một ít linh quang, 01 điểm), Linh Lung Ngọc Như Ý (trận tâm hạ phẩm, chiêu tài tránh rủi, nhưng hấp thu một ít nghiệp lực, 07 điểm), Bách Diệp Quan Âm (trận tâm trung phẩm, là bảo vật của Phật môn, không phải ai cũng có thể dùng, 15 điểm), mắt Tì Hưu (trận tâm thượng phẩm, đứng đầu trong năm vật may mắn nhất Hoa Hạ, có thể chiêu tài, khai vận, trừ tà, trấn trạch, hóa giải Thái Tuế dần dần, 35 điểm), Tất Mộc quan (hội tụ âm linh, kích thích thi biến, 05 điểm), Nạp Khí đan (thích hợp cho tu sĩ cảnh giới Duyên Đốc sử dụng để đột phá, thay cũ lấy mới, ẩn chứa Càn Khôn)...

Dịch: thoconusagi

Có nhiều vật phẩm liên quan đến trận pháp trong danh mục shop vừa đổi mới làm tôi cảm thấy nghi hoặc.

Nhớ mang máng lần kết thúc livestream khi trước, danh sách vật phẩm có rất nhiều đồ liên quan đến thuật đi vào giấc mơ, thế rồi nhiệm vụ livestream tiếp theo lại dính dáng đến giấc mơ.

Bây giờ, trong danh sách vật phẩm lại xuất hiện vật phẩm về trận pháp, có lẽ nào lần livestream tiếp theo tôi sẽ gặp phải một cái Tà trận nào đó?

“Suy cho cùng, trận pháp và thuật nhập mộng đều là những thứ mà người thường khó tiếp xúc đến. Chi bằng bây giờ, đi hỏi ý kiến anh Lưu trước, rồi hẵng quyết định sau.”

Tôi bỏ điện thoại di động vào túi. Tuy rằng trong giấc mơ hôm trước gặp thương tích nghiêm trọng, sát khí vây quanh, nhưng tôi bây giờ không hề thấy đau đớn, chỉ là đôi khi còn thấy hơi mệt mỏi.

Ra khỏi viện điều dưỡng, tôi dẫn Anh Tử đi xem phim, sau đó mới đưa cô bé về quán bar Blue.

Vừa về tới quán bar đã phải nhận ánh mắt giận dỗi của Onitsuka Ayaka, cô nàng xinh đẹp này khi nổi giận vẫn rất là đáng sợ.

Bước vội về phố Đinh Đường, kéo tấm vải che rồi mở cửa hàng, liền làm một giấc đến trưa thì bị Bạch Khởi đánh thức.

“Làm sao vậy?”

Nhìn ánh mắt giận dỗi của Bạch Khởi, lúc này tôi mới chú ý tới trong phòng còn có một người khác: “Thiết Ngưng Hương à?”

Tuy rằng tôi không ngại chính mình bị vị đại mĩ nhân này quan sát tư thế ngủ, nhưng tầng hai còn quyển bút ký liên quan đến Âm Gian Tú Tràng, và những tư liệu bí mật dính đến nhà họ Hoàng, làm sao có thể để cô gái này thấy?

Tôi nhảy khỏi giường: “Sao cô lại tới đây?”

“Như thế nào? Không chào đón sao?” Thiết Ngưng Hương không mặc đồng phục, mặt cười cợt: “Hay cậu giấu thứ gì mà không muốn cho người khác thấy?”

“Úi giời! Cao Kiện tôi đây dáng ngồi ngay ngắn chỉnh tề, cây ngay không sợ chết đứng…… Nè nè! Đừng chạm vào đồ vật của tôi!”

Chẳng thèm mặc áo quần gọn gàng, tôi vội vã xuống giường ngăn Thiết Ngưng Hương lại. Hẳn là cô ấy chỉ muốn dọn đống quần áo của tôi, không may lại làm rơi ra một quyển sách nhỏ có bìa rất đẹp từ trong chỗ quần áo ấy: “Đây là thứ gì?”

Nói thật tôi cũng có chút lạ lẫm, chính mình cũng không nhớ rõ từ khi nào trong túi có vật này.

Không phải khi nãy trong giấc mơ của Quách Quân Kiệt có quyển tạp chí người lớn hay sao? Tại sao tôi lại có thể đem vật từ trong mơ ra ngoài đời thật?

Chẳng lẽ đêm qua vẫn có những sự việc không phải mơ? Hay tu luyện thuật Tạo Mộng đến cảnh giới đại thành, bèn có thể biến từ không thành có?

Nhiều suy nghĩ hiện ra trong đầu làm tôi không chú ý đến vẻ mặt biến đổi của Thiết Ngưng Hương lúc này. Cô ấy tiện tay lật xem hai trang, rồi đỏ ửng cả mặt, liếc mắt nhìn tôi một cái, sau đó ném quyển sách vào tôi: “Cao Kiện, thật không cậu đam mê mấy thứ này. Cuốn tạp chí này được phát hành từ 5 năm trước, đến nay cả một nếp uốn cũng không có, cậu thích cuốn này quá ha!”

Cô Thiết đỏ bừng mặt, xoay người bỏ đi. Tôi nhìn xuống trang sách bị rơi dưới chân mình, một cô gái với đôi tai mèo đáng yêu đang tạo dáng rất quyến rũ, phô ra những vẽ đẹp đường nét trên cơ thể, trên người phủ một lớp kem như là bơ hay pho mát, thoạt nhìn một chút mà tôi cũng thấy nhức hết cả mắt.

“お huynh ちゃん, どこが thực べたいですか (ca ca, người muốn ăn gì trước)?”

“Thực tình mà nói, quyển sách này thật không phải của mình!”

Tôi mặc vội quần áo nhanh chân đuổi theo, trong phòng chỉ còn lại Bạch Khởi ngồi xổm đang đắc ý lật những trang sách tiếp theo, nó nghiêng đầu khoái chí nhìn những cô mĩ nhân trong sách, còn duỗi móng tự làm nũng mình hai cái: “Gâu gâu!”

Thiết Ngưng Hương hôm nay tới tìm tôi hẳn là có việc muốn bàn, sau khi đi xuống lầu bà chị cũng không dứt gót về luôn mà giận dỗi đứng giữa tiệm.

Tôi chạy ngay theo sau, liền rót hai tách trà như lời xin lỗi đàn chị, sau đó năn nỉ ỉ ôi, nói đông nói tây, cốt làm cho Thiết Ngưng Hương quên chuyện xảy ra lúc nãy.

“Có phải cậu đã ra viện từ sớm?” Sau khi nghe chuyện đã xảy ra với tôi tối hôm qua, Thiết Ngưng Hương có chút kinh ngạc: “Cậu bị thương nặng như vậy, đừng miễn cưỡng chính mình, sức khỏe mới là quan trọng.”

“Chẳng phải cô cũng thế à?” Tôi cầm chén trà, nhớ lại hôm ấy, Thiết Ngưng Hương bị thương rất nghiêm trọng.

“Mạng tôi lớn lắm, từ nhỏ đến lời đều như vậy, dù vết thương có lớn đến đâu cũng sẽ sớm lành lại.” Thiết Ngưng Hương không để bụng. Cô nàng cũng không biết đây là do số mệnh Tướng Tinh đặc biệt của mình, phúc và họa song song với nhau, nhưng đều có thể vượt qua và tiến bước.

“Vậy là tốt rồi, đúng rồi, hôm nay cô tới tìm tôi có chuyện gì sao?” Tôi thổi thổi một chút rồi uống liền một ngụm trà nóng.

“Cũng không có gì quan trọng.” Rất ít khi thấy Thiết Ngưng Hương ngượng ngùng như này: “Chính là ba mẹ tôi muốn gặp cậu.”

“Phốc!” Bất ngờ, tôi phun ra cả ngụm trà nóng, ho dữ dội.

“Phản ứng mạnh như vậy là có ý gì?” Thiết Ngưng Hương nhẹ nhàng vỗ vai tôi: “Ngươi đừng nghĩ nhiều, chính là ba mẹ tôi muốn cảm ơn cậu, tôi có nói với họ về việc cậu đã cứu YY khi ở bệnh viện. Hai ông bà muốn mời cậu đến ăn cơm để cảm ơn thôi.”

“Tôi được từ chối được không?” Tôi làm khuôn mặt khó khăn, nếu cha mẹ của Thiết Ngưng Hương nhận ra tôi là chàng trai “đi nhầm cửa” lúc trước, chắc xấu hổ chết mất: “Cứu người làm việc nên làm, không cần mời cơm nước gì đâu.”

“Chỉ là một bữa cơm nhà thôi mà, mẹ của tôi đã mua rất nhiều thức ăn.” Giọng điệu của Thiết Ngưng Hương bỗng dịu dàng một cách hiếm thấy, làm cho người khác không nỡ chối từ.

“Đi thì đi.”

“Buổi tối 7 giờ, tôi sẽ lái xe tới đón cậu, không gặp không về.” Thiết Ngưng Hương tươi tắn hẳn lên, vừa cười vừa bước ra khỏi cửa tiệm.

Tôi châm một điếu thuốc lá rẻ tiền, mắt dõi theo Thiết Ngưng Hương, cũng không biết chính mình làm như vậy có đúng hay không?

Càng gần nhau, sẽ càng đau khổ hơn nữa khia chia cách. Nếu có một ngày, tôi làm nhiệm vụ thất bại, liệu cô ấy có còn nhớ đến tôi?

Trời còn lâu mới tối, tôi định đến chỗ anh Lưu mù để tìm hiểu về trận pháp, lại nhớ rằng Thiên Ất Quý Nhân rất quan trọng với Song Diện Phật, tôi bèn thay đổi ý định. Thế là, tôi dẫn Bạch Khởi đi đến công ty dược Càn đỉnh.

Hai giờ chiều, thư kí Trương mới mời tôi vào văn phòng của Hoàng Bá Nguyên. Lịch trình của vị chủ tịch này dày đặc cả ngày, muốn nghỉ ngơi mười phút tưởng chừng cũng rất khó.

“Chẳng hay cậu tới đây có việc gì? Có phải đã tìm được manh mối?” Vừa xử lí đống văn kiện trên bàn, Hoàng Bá Nguyên tháo kính ra, xoa xoa hốc mắt: “Càng ngày tôi càng già đi mà, mới xem được vài giờ hai mắt đã hoa hết cả.”

Tuy mái tóc của ông ta màu đen, nhưng đó là do nhuộm. Nhìn lại hai mươi năm trước, ông ấy thật sự già rồi.

“Hoàng đổng sự, tôi đã biết ai là người giết con trai ông, chính là Song Diện Phật.”

Hoàng Bá Nguyên không hài lòng với câu trả lời của tôi, ra dấu bảo thư kí Trương pha một tách trà nóng: “Tôi tìm cậu tới điều tra, nhưng không phải để biết một câu trả lời chung chung như vậy, tôi muốn biết chắc người ấy là ai.”

“Tuy rằng có hơi phức tạp, nhưng tôi có thể nói cho ông tên của kẻ đó. Gã đang bị công an truy nã, tên là Lộc Hưng.” Tôi chắc chắn cái chết của công tử và việc Lộc Hưng trốn thoát có liên quan đến nhau: “Nó rất nguy hiểm, hy vọng ông không quá xúc động.”

Lộc Hưng không phải kiểu người mà một người hay một tập đoàn tài chính có thể đối phó. Nếu buộc phải cho ra một cái lý do, ba chữ Song Diện Phật đã đủ rồi.

“Thứ cậu cần là thời gian à?” Với sự già đời của mình, Hoàng Bá Nguyên dễ dàng đoán ra suy nghĩ của tôi.

“Chính xác, nếu có thể, tôi sẽ tự tay bắt nó.”

“Cậu nghĩ tôi không làm được việc đó à? Thế nên cậu mới ra tay? Ý chí của những người đi sau thật đáng khâm phục.” Hoàng Bá Nguyên uống trà, sắc mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không biết ông ta đang suy nghĩ gì: “Nếu không còn chuyện gì khác, cậu có thể đi rồi, tôi rất bận.”

Ông ấy mở lời đuổi khách, nhưng tôi lại mắt điếc tai ngơ, bắt đầu vào chủ đề chính: “Đổng sự Hoàng, ông còn nhớ bức tranh cũ không hình ngày xưa chứ?”

“Tôi đã nói rồi, bức tranh ấy đã biến mất từ 20 năm trước, tìm hoài mà có thấy đâu!” Hoàng Bá Nguyên có vẻ không vui. Sự việc xảy ra hai mươi năm trước là một vết thương lòng quá lớn. Ông ấy không muốn bị người khác gợi lại.

Nhìn thẳng vào đôi mắt ông ta, tôi không bị giọng điệu của hắn làm cho nhụt chí: “Tôi biết bức tranh ấy ở đâu.”

“Cái gì?!”

“Khi còn nhỏ, Hoàng Tuyết thường ngủ trên một chiếc giường nhỏ tự chế bằng chiếc khung gỗ bao bọc bốn phía, đúng không?”

“Sao cậu biết?” Hoàng Bá Nguyên không còn giữ được sự bình tĩnh nữa. Đây chính là điều mà hắn đã giữ tận đáy lòng trong suốt hai mươi năm: “Không sai, khi đó tôi rất nghèo, chỉ có thể làm cho con bé một chiếc giường nhỏ.”

“Bức họa ấy nằm ngay dưới mặt giường.”

Hoàng Bá Nguyên nghe xong, liền bỏ đống hợp đồng trên bàn xuống, vội vã đưa tôi về biệt thự nơi ông ta sống.

Ngôi nhà ấy rất rộng, phỏng chừng to hơn mười lần diện tích căn nhà trọ đổ nát khi xưa.

Có một căn phòng bị khóa ơnằm trên tầng hai căn biệt thự. Hoàng Bá Nguyên nói các người làm đi khỏi đây, rồi tự mình mở khóa cửa. Bên trong, tất cả đều là những vật dụng cũ kĩ, tồi tàn khi xưa, vốn không hợp với thân phận của ông ấy bây giờ.

Dường như ông ta đã rất quen thuộc với căn phòng này. Bước vào trong, nơi đó có một chiếc cũi nhỏ được làm bằng gỗ thô ráp.

Thời gian có thể không để lại nhiều dấu vết trên chiếc cũi suốt hai mươi năm qua, nhưng người đóng nên chiếc cũi ấy đang mang bộ mặt in hằn vết năm tháng.

Hoàng Bá Nguyên với tay xuống dưới chiếc cũi nhỏ, quả nhiên ở dưới có vật gì đó.

Hai tay run rẩy, ông ấy lấy một cuộn giấy nhỏ ra, trên đó là những chữ tuyệt mệnh viết bằng máu tươi.

“Uyển Quân……” Hoàng Bá Nguyên như già đi mười tuổi, hai chân đứng không vững, nếu như không phải tôi không nhanh tay đỡ lấy, hẳn ông ta đã ngã xuống đất.

Gã nhẹ nhàng xua tay, dựa lưng bên chiếc giường gỗ, từ từ ngồi xuống, đọc từng từ được viết trong bài thơ được viết trên cuộn giấy.

“Rừng xuân tàn tạ thưa hồng,

Rối lung bung.

Không cản ban mai mưa lạnh,

Gió chiều dông.

Đỏ ngầu lệ,

Say tuý luý,

Lại tuôn ròng.

Từ đây kiếp người trường hận,

Nước xuôi đông.”

Dịch: Niệm Di

Nhìn Hoàng Bá Nguyên như già nua rất nhiều ngay trong nháy mắt, tôi bỗng phát hiện ra, vị đổng sự trưởng đã đi lên từ một nhân viên quèn của công ty dược trong 20 năm, người tung hoành trong giới thương nghiệp lừng lẫy hiện tại cũng có một bộ mặt yếu ớt như thế này.

Không phải ông ta luôn vững vàng như thế mãi; bả vai dày rộng, rắn chắc kia cũng có lúc nặng trĩu.

Hồi lâu sau, Hoàng Bá Nguyên đứng lên, cất bức tranh vào cẩn thận, quệt nhẹ nhón tay lên khóe mắt, hỏi tôi: “Tại sao cậu biết bức tranh được giấu ở đây? Ngay cả tôi còn chẳng nhớ rõ chuyện xảy ra cách đây 20 năm.”

Tôi không trả lời câu hỏi, chỉ nói nhẹ nhàng: “Là con gái Hoàng Tuyết của ông nói cho tôi biết. Đêm qua, cô ấy nằm mơ, gặp chuyện cách đây 20 năm.”

“Hoàng Tuyết...” Nhắc đến tên này, có một chút đau lòng thoáng ra từ ánh mắt của Hoàng Bá Nguyên.

“Có thời gian, ông nên thường xuyên đến thăm cô ấy. Dù gì ông cũng làm bố cô ấy mà.” Tôi không rõ vì sao Hoàng Bá Nguyên đặt tên cho con mình là Hoàng Tuyết. Bởi vì, tôi cảm giác lý do chân chính không đúng như những gì Hoàng Tuyết từng nói với tôi.

Thấy Hoàng Bá Nguyên gật đầu, tôi bèn ướm lời: “Nếu ông tin tôi, hy vọng ông đưa bức tranh này cho tôi giữ. Song Diện Phật vẫn luôn tìm nó. Bọn chúng không từ bất cứ thủ đoạn nào, có một số thứ mà ông không bao giờ tưởng tượng nổi đâu.”

Hoàng Bá Nguyên im lặng thật lâu, rồi nói: “Cậu muốn cái gì? Tiền tài? Địa vị? Hay bất động sản?”

Ông ấy không trả lời về vụ bức tranh, mà hỏi sang chuyện khác.

“Ông trả thù lao rồi, nên...”

“Cậu sẽ đồng ý. Tôi trả cậu thù lao cao hơn 10 lần, là 100 vạn! Tìm ra bọn chúng, tìm ra Song Diện Phật!” Có vẻ ông ta đang kích động, nhưng bàn tay cầm bức tranh lại khá dịu dàng.

“Tôi chỉ cần bức tranh này.” Tôi hiểu ý của Hoàng Bá Nguyên. Dường như ông ấy chẳng muốn đưa tôi bức tranh này.

Căn phòng trưng bày đồ gia dụng cũ kỹ bỗng chìm vào im lặng. Hoàng Bá Nguyên sờ tay vào từng món, nói: “Có vài đồ vật nơi đây là do tôi tự làm, có vài thứ do bạn bè tặng, cũ nát hết rồi, nhưng tôi không nỡ bỏ đi. Nhìn thấy chúng, tôi như trông thấy Uyển Quân.”

“Ông nên nhìn về phía trước, chuyện cần làm là bảo vệ người xung quanh.”

Hoàng Bá Nguyên lắc đầu, ôm bức tranh cuộn tròn vào ngực: “Cậu không hiểu cảm giác này đâu. Cậu về đi, muốn thứ gì thì nói với thư ký Trương. Hiệp nghị giữa tôi và cậu vẫn còn hiệu lực. Nếu cậu hoàn thành chuyện đó, tôi trả thêm cho cậu gấp mười lần.”

“Ông vẫn không hiểu.” Tôi biết bức tranh này có ý nghĩa quan trọng trong lòng Hoàng Bá Nguyên. Nhưng đây là cũng thứ mà bọn cuồng đồ cùng hung, cực ác ấy muốn chiếm đoạt. Hoàng Bá Nguyên không phải là người đủ khả năng chống lại thủ đoạn của bọn chúng. Để kẻ này giữ bức tranh, sớm muộn gì Lộc Hưng cũng lấy mất.

“Người không hiểu là cậu. Cậu không hiểu vị trí của Uyển Quân trong lòng tôi quan trọng đến nhường nào.” Hoàng Bá Nguyên vẫy tay đuổi khách: “Thư ký Trương, tiễn cậu ấy về, rồi hủy bỏ toàn bộ lịch hẹn trong chiều nay. Tôi muốn yên tĩnh một thời gian.”

Thư ky Trương dẫn hai người bảo vệ tiến vào: “Cậu Cao, xin mời.”

“Ông sẽ hối hận.” Tôi nhìn thoáng qua Hoàng Bá Nguyên đang ngồi sâu nơi góc phòng, thở dài, rồi ra ngoài cùng thư ký Trương.

Thư ký Trương lái xe chở tôi và Bạch Khởi về lại phố Đinh Đường. Khi xuống xe, anh ấy gọi tôi lại: “Cậu Cao này, chờ chút!”

“Sao vậy?”

Tôi xoay lại, thấy thư ký Trước lấy hai bình rượu trắng từ trong cốp xe ra: “Đã phân tích xong công thức làm rượu Đồng Tiên. Nhưng có một vài dược liệu khá quý giá, nên chưa nhập số lượng nhiều được. Đây là bản thử nghiệm, đổng sự Hoàng bảo tôi đưa cậu hai bình.”

“Cảm ơn.”

Lúc đưa rượu, thư ký Trương bắt lấy tay tôi, đưa kèm một tờ chi phiếu: “Lúc đang chạy xe, đổng sự Hoàng nhắn tin bảo tôi đưa cậu 20 vạn, xem như thù lao tìm ra bức tranh kia.”

“Tôi nhận rượu, còn chi phiếu nhờ anh lấy lại dùm. Bức tranh đó không thuộc về ông ấy, chẳng bao lâu sau, ông ta sẽ tự hiểu.” Tôi cầm hai bình rượu, đi thẳng một mạch vào tiệm, để lại thư ký Trương đứng ngẩn ngơ bên cạnh chiếc siêu xe.

Anh ấy nhìn cửa hiệu bong tróc nước sơn của tôi, lại nhìn lớp cửa cuốn phát ra âm thành lẻng xẻng kia, cuối cùng nhìn lại tờ chi phiếu trong tay mình: “Đây là 20 vạn mà.”

Vào tiệm, tôi đặt bình rượu xuống, ưu tiên đi tắm. Sau đó, tôi lên lầu hai, ngồi xếp bằng, vận hành Diệu Chân tâm pháp. Sau mấy vòng đại chu thiên, tôi cảm giác tinh thần thoải mái, mạch Đốc thông suốt, khí lực hòa tan ra hàng trăm mạch máu. Một chuyện đáng mừng khác là, ý niệm của tôi tăng mạnh một cách khó hiểu, có thể dẫn khí nhập thể dễ dàng. Có lẽ chuyện này có liên quan đến hành vi nhập mộng đêm qua.

Tu luyện xong, tôi mặc bộ Âu phục mới toanh vào, rồi thắt cà vạt.

“Sao tự dưng mình hồi hộp quá nhỉ?”

Đến 6:50 tối, một chiếc Buick ngừng tại cửa hàng. Thiết Ngưng Hương ăn mặc giản dị bước vào, vừa liếc mắt đã trông thấy tôi với dáng vẻ đứng ngồi không yên.

“Ái chà chà, hôm nay, vị đại trinh thám thấy nguy không sợ gặp chuyện gì thế? Mắc cỡ à?”

“Tự em đoán đi. Em nghĩ tôi đang bối rối ư? Thật ra, tôi đang rất bình tĩnh.” Tôi tìm một cái hộp đẹp mắt, đổ rượu Đồng Tiên vào, rồi hỏi: “Đi ngay à?”

“Không cần mang quà đâu, không cần á!” Thiết Ngưng Hương thấy tôi cầm quà trong tay, bèn che miện cười.

“Sao mà được? Đi nhanh lên, đừng để nhà em chờ.”

Tôi và Thiết Ngưng Hương ra khỏi tiệm. Ngay lúc lên xe, cô ấy hỏi: “Cao Kiện, bình thường anh không hề mặc Âu phục phải không?”

“Sao thế?”

“Thắt cà vạt sai rồi kìa.” Thiết Ngưng Hương bước đến trước mặt tôi một cách bất đắc dĩ, đặt đôi tay ngọc ngà lên ngực tôi, rồi cởi cà vạt ra, thắt lại cho đúng. Động tác của cô ấy rất dịu dàng, như một cô vợ hiền đậm chất thục nữ vậy: “Rồi! Nhìn vậy đẹp hơn nhiều!”

Hai người chúng tôi không nói chuyện trên đường. Chờ đến khu phố nơi bố, mẹ Thiết Ngưng Hương sống, tôi bèn hối hận.

Tôi cứ nghĩ Thiết Ngưng Hương ở giai cấp bình dân, làm công ăn lương, sống qua ngày. Nhưng khi đến nơi ở của bố, mẹ cô ấy, đây chính là một khu dân cư xoa hoa, hiếm hoi, số lượng đếm trên đầu ngón tay tại Giang Thành này. Nhà mới của Giang Thần và Diệp Băng cũng tọa lạc trong khu này.

“Đàn chị của anh, bố, mẹ em làm nghề gì lúc trước vậy?” Tôi bước theo sau lưng Thiết Ngưng Hương giữa gara ngầm trống trãi.

“Làm cảnh sát! Nhưng đời sau không bằng đời trước rồi.” Thiết Ngưng Hương cười tinh nghịch: “Bố của em là cảnh sát trên tỉnh, trước khi về hưu từng nhậm chức Phó Cục trưởng Cục Cảnh sát Giang Thành. Còn hiện tại, em chỉ là một người đại đội trưởng đội trinh sát hình sự nhỏ nhoi mà thôi.”

“Hèn chi em có thể nhảy lên chức đại đội trưởng đội trinh sát hình sự khi mới hơn 20 tuổi một chút. Gia thế của em cũng ghê gớm quá nha!”

“Cao Kiện, ý anh là sao? Có phải muốn đánh nhau với em không?”

“Thôi kệ đi...” Hồi còn ở Học viện Cảnh sát, tôi từng nghe vài chuyện liên quan đến Thiết Ngưng Hương. Trong môn Võ tự do, cô ấy có thể quật ngã huấn luyện viên trong vòng 03 phút. Bên cạnh đó, cô ta còn đạt hạng nhất toàn khối trong môn bắn súng tầm trung, vị trí đạn lệch chỉ có 0,3 centimet.

“Thân là con của dòng dõi cảnh sát, khó trách cô ấy có số mệnh Tướng Tinh.”

Tôi và Thiết Ngưng Hương đi khoảng năm, sáu phút gì đó mới đến nhà của bố, mẹ cô ấy. Cả hai đẩy cửa ra, vào trong, bèn nhận ra mùi thức ăn thơm ngát cùng với nghe thấy giọng nói càu nhàu của mẹ Thiết Ngưng Hương đang quở trách Phó Cục trưởng Thiết: “Anh làm nhanh lên coi, xíu nữa Ngưng Hương dẫn bạn về đó. Anh cứ lần khần như vậy, có phải là đàn ông không?”

Trước mặt vợ mình, đúng thật Phú cục trưởng Thiết chẳng còn tí hình tượng nào cả. Ông ấy bận rộn tấp nập, thỉnh thoảng lại phải bưng bê đồ ăn từ nhà bếp ra ngoài.

Thức ăn bày biện đầy bàn, còn Y Y ngồi bên cạnh xem ti vi.

“Bố, mẹ, con về rồi.” Vừa nghe tiếng Thiết Ngưng Hương, bà Thiết, Phó Cục trưởng Thiết, và cả Y Y đều chạy ra.

“Là cháu à? Chàng trai đi nhầm phòng?”

“Hèn chi bác cứ thấy ánh mắt cháu nhìn con gái bác là lạ! Thì ra là thế!”

“Chú ơi chú! Ngồi đi chú! Chú muốn uống nước gì?”

Bị ba người vây quanh, cả thân thể tôi cứng đờ, quên luôn mấy câu xã giao mà mình từng chuẩn bị: “Cháu chào bác gái, cháu chào bác trai...”

Bố, mẹ của Thiết Ngưng Hương rất nhiệt tình, cứ gắp đồ ăn cho tôi liên tục. Dường như bọn họ hiểu lầm mối quan hệ của tôi và Thiết Ngưng Hương rồi.

Tôi từng khều nhẹ Thiết Ngưng Hương, nhờ cô nàng cứu giúp. Nhưng cô ấy hoàn toàn ngó lơ tôi, còn làm vẻ mặt xem trò vui, lâu lâu cười lén mấy lần nữa.

“Cao Kiện, trước đó cháu đã cứu Y Y, giờ cứu cả Ngưng Hương. Đây chính là ân tình rất lớn đối với nhà bác. Bác mời cháu ly rượu này.”

“Không dám, không dám ạ!” Tôi nhanh chóng đứng bật dậy, cụng ly với Phó Cục trưởng Thiết. Cơ mà, tôi đã uống quen rượu Đồng Tiên, giờ uống rượu khác lại cảm thấy vô cùng nhạt nhẽo.

Thấy Phó Cục trưởng Thiết cũng là người thích rượu ngon, tôi bèn thừa cơ lấy bình rượu Đồng Tiên ra.

Dịch: Niệm Di

“Thưa bác, bác nếm thử rượu này của cháu xem, mua bên ngoài không có đâu.”

“Chưa chắc à, muốn bàn về rượu, mười mấy năm qua, bác từng...” Phó Cục trưởng Thiết chư nói xong cả câu, bèn hít hít mũi, cảm nhận một mùi rượu thơm vô cùng độc đáo.

“Rượu ngon.” Ông ấy vô thức buông lời khen, rồi đặt ly trước mặt tôi, ý tứ đã rõ.

Tôi nhoẻn miệng cười, rót rượu cho ông ấy. Từng giọt trong suốt, long lanh rơi vào ly thủy tinh, không những hương thơm ngào ngạt, mà còn vẽ ra một hình ảnh thật đẹp mắt.

Bác trai rất nôn nóng, không chờ được nữa, mà uống một hơi cạn sạch, sắc mặt vô cùng say mê, y hệt như Hoàng Bá Nguyên hôm ấy.

Tôi thấy bác gái cũng rất thích cái mùi này, bèn hỏi một cách ngượng ngùng: “Bác gái, cháu mời bác một ly nhé?”

“Bác không uống đâu, hai bác cháu uống đi.”

“Bác uống thử một ly thôi. Đây là rượu thuốc trung y, có thể bồi dưỡng cơ thể, tẩm bộ ngũ tạng, tốt cho nhan sắc nữa.”

Nghe lời quảng cáo hấp dẫn đến thế, mẹ của Thiết Ngưng Hương cũng uống một ly. Rượu chảy xuống bụng khiến mặt bà ửng hồng, bà ấy gật đầu thật mạnh: “Đúng là rượu ngon quá chừng!”

Nhờ một bình rượu, mà khoảng cách của mọi người được kéo gần nhau hơn. Sau khi ăn uống no say, Y Y, Thiết Ngưng Hương và mẹ cô ấy thu dọn chén, đĩa. Còn tôi ngồi cùng Phó Cục trưởng Thiết xem ti vi tai hai hàng ghế sô pha hai bên.

Tôi bấu chặt vào đầu gối mình, mắt nhìn thẳng vào ti vi, suy nghĩ làm sao phá vỡ bầu không khí xấu hổ này

Đang nghĩ ngợi, bỗng bác trai vẫy tay gọi tôi một cách thần bí: “Cao Kiện, cháu có thuốc lá không? Bác thích hút thuốc sau khi nhậu, nhưng mẹ của Ngưng Hương ghét hút thuốc, nên... cháu hiểu chứ?”

Tôi hơi ái ngại, do dự móc ra gói thuốc là Trung Nam Hải có giá 05 đồng: “Bác trai, thường ngày cháu hay hút loại này.”

“Trung Nam Hải à?” Đây là thuốc lá bản xứ tại Giang Thành. Phó Cục trưởng không hề tỏ ý chê bai, mà thuần thục lấy một điếu thuốc đặt vào miệng: “Đây là loại thuốc mà bác hay hút trước khi kết hôn. Lúc đó, bác mới là một thằng cảnh sát quèn trông coi khu phố, thoáng cái đã 20 năm rồi.”

Tôi mồi thuốc cho Phó Cục trưởng Thiết, rồi cũng tự mồi cho mình một điếu. Từng làn khói lượn lờ, phiêu đãng trong phòng khách.

Thật ra, có đôi khi tôi hút thuốc không phải do nghiện, mà chỉ vì tôi cảm thấy rất thư thả khi nhìn về làn khói bập bồng vô định trong không khí mà thôi.

“Cháu tên Cao Kiện à?” Ở ghế sô pha đối diện, bỗng bác Thiết hỏi tên của tôi một lần nữa. Ông ấy đã không còn vẻ say xỉn, mà dường như đang nhớ lại một chuyện nào đó.

“Dạ, cháu tên Cao Kiện.”

“Có phải hai bác cháu mình từng gặp nhau hay không? Từ lúc trông thấy ánh mắt của cháu lần đầu tiên, bác cứ cảm giác quen thuộc sao sao đấy.”

Tôi không hề phủ nhận câu hỏi của Phó Cục trưởng Thiết, bèn gật đầu.

Thổi một làn khói ra, Phó Cục trưởng Thiết ngẩng đầu nhìn bóng đèn đom đóm sáng trưng trên trần nhà, nói: “Cách đây 05 năm, bác từng gặp một cảnh sát thực tập chuẩn bị tốt nghiệp từ Học viện Cảnh sát. Cậu ta cũng tên Cao Kiện.

Thằng nhóc ấy có một ánh mắt kiên cường, làm việc quyết đoán, can đảm, cẩn trọng. Vốn dĩ bác tưởng rằng cậu ta sẽ trở thành người cảnh sát xuất sắc nhất tại Giang Thành này.”

Tôi run tay một cái, vẫn không nói gì, mà chỉ rít một hơi thuốc thật dài.

Dường như Phó Cục trưởng Thiết không nhận ra vẻ khác thường của tôi, mà nói tiếp:

“Đáng tiếc, vụ án mạng liên hoàn cách đây 05 năm đã phá hủy hết tất cả sự nghiệp của cậu ta.

Mưa to tầm tã trong ba ngày, ba đêm. Mỗi một đêm khuya, chắc chắn sẽ có người bị giết tại Giang Thành. Hơn nữa, thủ đoạn giết người của hung thủ cực kỳ tàn nhẫn, đều là chặt xác, bầm thây. Thủ pháp hành hung qua mỗi lần đều là thái độ khiêu chiến giới hạn của ngành cảnh sát. Dân chúng Giang Thành hoảng loạn. Phân cục điều động tất cả nhân lực, tuần tra suốt cả đêm.

Khi đó, số lượng cảnh sát có hạn, nên đành điều động luôn cả thực tập sinh như thằng nhóc ấy đi làm nhiệm vụ luôn.

Mưa vẫn to như thế, sấm sét rung động cả một thành phố. Tên sát thủ giấu mặt ấy vẫn ẩn nấp kín kẽ. Cảnh sát không biết kẻ đó là ai, cũng có thể là một người đồng bạn nào đó bên cạnh bác nữa.”

Cánh tay đang kẹp điếu thuốc của tôi hằn lên từng đường mạch máu rõ rệt, vì sự kiện cách đây 05 năm đã để lại một sự đau xót không nguôi từ tận đáy lòng tôi.

Phó Cục trưởng Thiết liếc sang tôi, nói rất chậm:

“Vào đêm thứ ba, lúc 00:00, lại có thêm một nạn nhân mới. Kẻ đó mặc áo đưa tang trên người, tứ chi bị ống thép xuyên thấu, sau lưng còn bị ai đó dùng vũ khí sắc bén rạch lên từng dòng chữ đây khiêu khích.

Rạng sáng 01:00, nạn nhân thứ hai được tìm thấy trong một khu công viên cách đo 05 kilomet. Kẻ này bị chặt đầu, đến nay vẫn chưa tìm ra đầu của nạn nhân đó.

Vào 02:00 khuya, lại có nạn nhân thứ ba. Trong phòng tự học của trường đại học nữ, có một cô giáo bị phanh thây một cách rất tàn nhẫn. Thậm chí, hung thủ còn rất tinh tế khi tách cơ thể ra thành từng mảnh có trọng lượng bằng nhau, rồi nhét vào ngăn kéo của những chiếc bàn học trong lớp.

Ngay 03:00 sáng, trong khi mọi người nôn nóng tìm kiếm thi thể tiếp theo, thì Tổng Cục nhận được điện thoại cứu viện của một cảnh sát thực tập. Cậu ấy bảo, cậu ấy tìm ra hung thủ!

Một cảnh sát thực tập mà thôi, sao có thể tìm ra hung thủ trước tất cả mọi người? Có thể không?”

Nói đến đây, Phó Cục trưởng Thiết thổi ra một làn khói, rồi nhìn tôi vẫn đang lặng im nãy giờ: “Dù chẳng ai tin tưởng, nhưng mọi người vẫn chạy đến nơi mà cậu ấy báo cáo.

Đó là một tầng hầm ngầm bị bịt kín hoàn toàn. Cậu ấy té xỉu bên cạnh người chết thứ tư. Bọn bác bèn kiểm tra tất cả camera gần đó, tiến hành rà soát, lấy dấu vân tay ở mỗi tấc đất một.

Nhưng sự thật đã chứng minh, trong căn hầm hoàn toàn khép kín ấy, ngoại trừ nạn nhân ra, chỉ có mỗi một mình người cảnh sát thực tập kia đi vào.

Nếu nạn nhân kia không chết vì tự sát, vậy hung thủ chỉ có thể là cậu nhóc kia.

Đây là đang bài trừ những trường hợp phi logic, nhưng có khi chuyện phi logic lại chính là sự thật.”

Phó Cục trưởng Thiết đã hút xong điếu thuốc: “Thật ra, bác vẫn chưa thể hiểu rõ mọi chuyện trong 05 năm nay. Tại sao cậu cảnh sát thực tập kia có thể biết được vị trí của nạn nhân thứ tư trước tất cả mọi người? Theo bác biết, hung thủ giết người một cách ngẫu nhiên, thân thể giữa những nạn nhân không hề dính dáng gì nhau cả. Do đó, chuyện này quá kỳ lạ.”

Nói xong, bác trai nhìn tôi chằm chằm: “Cháu có biết cậu nhỏ kia đã làm cách nào không? Hình như bác nhớ rằng, cậu cảnh sát thực tập kia cũng tên Cao Kiện đấy.”

Mạch máu xẹp dần trên tay, tôi dụi tắt tàn thuốc, thở nhẹ một hơi: “Chẳng có ai chịu tin lời cậu ấy nói. 05 năm trước đã như thế, 05 năm sau, ngày hôm nay, e rằng vẫn vậy. Nhưng bác cứ yên tâm, một ngày nào đó, đích thân cậu nhóc ngày nào sẽ tóm lấy tên tội phạm kia. Lưới pháp luật tuy thưa, nhưng khó lọt!”

Tôi đứng dậy khỏi ghế sô-pha, đầu óc rối nùi. Không khí gia đình ấm áp thế này đúng thật không hợp với tôi.

Tôi cúi đầu chào Phó Cục trưởng Thiết, rồi mở lớp cửa chống trộm ra, nhẹ nhàng đi về.

Nghe tiếng mở cửa, ba cô gái đang bận rộn trong nhà bếp đều chạy ra tới: “Cao Kiện về rồi à?”

“Ba ba, ba nói gì với Cao Kiện vậy?”

“Ông này xấu xa quá vậy? Người ta mới ghé chơi, là bị ông cà khịa rồi về sớm đến thế à? Ông chạy theo gọi cháu nó quay lại đây ngay cho tôi!”

Trước lời trách cứ của vợ, con mình, Phó Cục trưởng Thiết cười khổ, rồi lét lút đẩy gạt tàn thuốc vào dưới gầm bàn, liếc mắt nhìn mẩu thuốc lá rẻ tiền mà mình từng hút thời trai trẻ:

“Cậu Cao Kiện ấy không phải là người bình thường.”

“Ông đang nói bừa gì vậy? Mau gọi cháu nó quay lại đi. Tốt xấu gì cháu nó cũng cứu mạng con gái và cháu gái của ông mà?”

“Mọi người không hiểu.” Dường như Phó Cục trưởng Thiết nhớ về cảnh tượng định tội của hàng nghìn người cách đây 05 năm: “05 năm trước, Giang Thành có một vụ án mạng liên hoàn nghiêm trọng, cấp trên chỉ đạo bắt buộc phải phá được vụ này. Vì phá án, tất cả mọi người đều đánh mất lí trí. Sự phẫn nộ trong lòng mỗi người đang cần một mục tiêu để trút vào, mà cháu nó chính là vật hy sinh. Vốn dĩ, cháu ấy chính là người có thể tiếp cận với chân tướng gần nhất, nào ngờ biến thành vật hy sinh.”

Phó Cục trưởng Thiết đứng dậy, đóng cửa nhà lại. Ông ta nhìn bóng dáng đang đi xa dần kia, tỏ ra một vẻ khâm phục sâu kín:

“Nếu cháu ấy không phải là tên hung thủ giết người lừa gạt cả thành phố, vậy có lẽ cháu ấy chính là anh hùng đã cứu mạng toàn bộ cái Giang Thành này.”

...

Ra khỏi nhà Thiết Ngưng Hương, tôi bước lang thang vô định giữa con đường nhỏ, rồi mồi một điếu thuốc, nhìn bầu trời đen tối trên cao: “Chắc chắn vụ án mạng cách đây 05 năm không phải do con người gây ra.”

Nếu không trở thành streamer cho Âm Gian Tú Tràng, có lẽ tôi sẽ không bao giờ có thể tiếp xúc với thế giới bóng ma này. Biết càng nhiều, tôi càng có suy nghĩ mới mẻ về vụ án năm xưa: “Mặc kệ mày chạy trốn đến chân trời nào, rồi đây tao sẽ tóm được mày!”

Hút xong một điếu thuốc, tôi cũng không hề biết có ai đó đang nhắc đến tên mình giữa khu phố xa hoa này.

...

Trong một căn nhà nào đó tại khu này, Giang Thần đang ngồi cùng một ông lão mặc áo có vành cổ thêu hình rắn độc trong phòng riêng.

Ngày thường, Giang Thần không hề coi ai ra gì, nhưng lại vô cùng cung kính trước mặt ông ta, tự mình rót trà mời ông lão: “Đạo trưởng, đây là ngày sinh Bát tự của kẻ đó. Con tốn nhiều công sức lắm mới lấy được.”

Ông lão nhìn bức ảnh và mấy tờ giấy vàng trên bàn, mân mê chòm râu rồi nói: “Cao Kiện? Mặc dù cái tên khá tầm thường, nhưng số mệnh của hắn lại nửa hư nửa thực, không thể nào nắm bắt được.