“Âm thanh gì đấy?”

“Mày điên à? Vì một con điếm mà mày định phá luật chơi ư?”

“Kệ đi, đè nhỏ số 4 vào ghế cái đã!”

Cả đám người nháo nhào lên. Khi Đỗ Dự nghe thấy tiếng còi báo động vang lên từ phía phòng giam, gã bèn lách người lùi sang một bên. Giúp Vương Vũ Thuần vì thông cảm, nhưng cũng không cần phải đắc tội tất cả mọi người vì cô ta.

“Có lẽ âm báo động không phải là chìa khóa dẫn đến u hồn ra tay lấy mạng ngoài cửa. Nó chỉ là một trong những biện pháp mà kẻ chủ mưu dùng để nhắc nhở những người tham gia trò chơi.” Có nhiều việc, tôi còn hiểu rõ ràng hơn cả Đỗ Dự. Kể từ khi biết là có thứ gì đó quỷ dị phía bên ngoài cửa sắt, chuyện này đã thực sự nằm ngoài tầm kiểm soát rồi: “Rốt cuộc vẫn là livestream của Âm Gian Tú Tràng, không hề đơn giản nha. Chỉ là mình vẫn không biết kẻ chủ mưu là ai, và gã đó làm vậy với mục đích gì?”

Câu trả lời thực sự sắp được tiết lộ. Khâu chỉ điểm lần thứ hai đã kết thúc, và trò chơi giết chóc này cũng chính thức bước vào giai đoạn cuối cùng.

Nhìn cảnh tượng tàn nhẫn trên ghế điện, tôi cũng không nói nhiều lời.

Vương Sư nắm lấy hai tay Vương Vũ Thuần, Điền Đằng ôm hai chân cô, đè cô xuốn ghế điện. Cho dù cô có giãy dụa thế nào đi chăng nữa thì cũng vô dụng.

“Tôi đếm một, hai, ba - chúng ta cùng nhau thả ra.” Gã Trương Bắc số 6 lấy mũ bảo hiểm chụp mạnh vào đầu của Vương Vũ Thuần. Khi tia lửa phát ra từ đường dây điện phía sau chiếc ghế, ba người đàn ông lùi lại cùng lúc.

Có được tự do, Vương Vũ Thuần vôi vàng vươn tay cởi mũ bảo hiểm xuống. Nhưng trước khi ngón tay cô chạm vào chiếc mũ lạnh lẽo, dòng điện cao áp đã truyền vào mũ theo đường dây dẫn.

Hình ảnh kia hơi tàn nhẫn một chút. Những thứ càng đẹp đẽ bao nhiêu, khi chúng bị phá huỷ thì tạo ra độ tương phản càng mạnh bấy nhiêu.

Làn da trắng mịn bị cháy đen, và khuôn mặt vốn dĩ đã từng quyến rũ nay lại biến dạng đến nỗi không thể nhận ra.

Khi chuông báo động dừng lại, cơ thể Vương Vũ Thuần vẫn còn đang co giật. Số lượng người tham gia trò chơi lại giảm đi lần nữa.

Đại sảnh chìm vào yên tĩnh, trong khi bọn đao phủ vừa rồi cũng không hề áy náy. Hai, ba phút sau, chỉ có Điền Đằng lên tiếng: “Người phụ nữ này xấu quá.”

Vương Vũ Thuần đã chết. Tên của cô ấy đã bị xóa khỏi hình chiếu trên bức tường phía sau, và không có gì khác thay đổi nữa.

“Xem ra, cô ấy không phải là hung thủ.” Vương Sư lắc đầu, vốn dĩ gã còn thầm ôm may mắn đấy.

...

4:00 sáng, chuông báo động lại vang lên. Gã số 11 vẫn im lặng từ đầu buổi đến giờ lôi xác Vương Vũ Thuần ra ngoài, tiện tay đội mũ bảo hiểm vào.



Khi gã ấy đi ngang qua Điền Đằng số 5, tôi phát hiện một chi tiết rất nhỏ: chân của Điền Đằng vô thức run lên với biên độ rất nhỏ, ngay cả thằng ấy cũng không nhận ra.

“Do bản năng phấn khích hay quá sợ hãi đây?” Tôi ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn người chơi số 11. Thân hình gã cao gầy như cột tre, mặt chữ Quốc (国), nước da ngăm đen, kích thước đầu khớp với size của nón bảo hiểm: “Sao người này mang đến cho mình một cảm giác quen thuộc mơ hồ nhỉ, kỳ lạ quá?”

“4:00 sáng, vẫn còn 7 người. Chỉ cần chết 2 người nữa, trò chơi sẽ chấm dứt.” Ánh mắt của số 6 Trương Bắc đảo qua đảo lại mấy người cuối cùng. Vốn dĩ gã liếc nhìn qua tôi đầu tiên nhưng rồi nhanh chóng bỏ cuộc, cuối cùng dán mắt vào Điền Đằng, Vương Sư và số 11.

Gã vẫn nghịch dao, ánh mắt dần âm độc hơn.

So với mọi người trong sảnh, kẻ mang số 11 này trông có chút đặc biệt - gã ấy quá bình tĩnh.

“Tên tôi là Hạ Ba, và hầu hết các anh có thể chưa nghe nói đến nghề nghiệp của tôi. Tôi là người nhặt xác ở vùng hạ lưu sông.

Từ xa xưa, xung quanh sông lớn đã có những người mưu sinh nhờ vào dòng nước ở đó. Một dòng sông sẽ nuôi dưỡng sinh linh ở hai bên bờ. Sông lớn chính Long mạch trên mặt đất, còn đáy sông chính là Âm mạch của dương gian."

“Tôi từng nghe nói đến nghề nhặt xác này, chính là vớt xác chết trên sông. Sau đó, họ có thể nâng giá để kiếm một món hời từ những người đến nhận xác. Nghe nói, một cái xác có thể bán được 1000 tệ, một năm kiếm được ít nhất cũng 100.000 tệ." Kim Chu Triết mỉm cười nhìn Hạ Ba số 11: "Không biết trong mấy cái xác anh vớt, có cái xác nào từng là nạn nhân mà tôi vứt sau khi giết không nữa?"

“Trước đây, tôi đã nghe nói về nghề này trong một cuốn sách best selling. Cuốn sách ấy tên là 'Người vớt xác sông Trường Giang.' Tác giả dường như là...” Trương Bắc số 6 đột ngột nhìn về phía Vương Sư số 1: “Tác giả cuốn sách đó tên là Xác Chết Mặt Ngượi, hóa ra chính là mày sáng tác quyển đó à?"

“Ừ, tao viết thì đã sao? Mọi thứ trong sách đều bịa ra đấy. Làm sao tao biết thực sự có một nghề nghiệp như vậy?” Vương Sư tò mò nhìn Hạ Ba: “Phơi nắng phơi gió, thân thể rắn chắc, mạnh mẽ, thực sự giống như một người lái đò."

“Việc vớt xác để bán lấy tiền không vi phạm pháp luật, nhưng nó trái với luân thường đạo lý." Đỗ Dự nói ngắn gọn một câu rồi không góp ý gì thêm nữa.

Gã số 11 ngồi trên ghế điện cũng phớt lờ đám đông, tiếp tục nói, “Cũng không phải ngày nào cũng có xác chết. Người ta hay gọi chúng tôi là bọn Quỷ nước, thật ra cũng là oan uổng lắm. Nhiều khi, chúng tôi còn phải trông cậy vào việc dọn rác trên mặt nước để kiếm thêm. Mỗi một người chịu trách nhiệm về một đoạn sông cố định. Chính quyền cũng có trợ cấp ít nhiều. Ngoài ra, tôi còn có thể thu nhặt rất nhiều chai nhựa và rác thải khác để bán lấy tiền. Vớt xác chết chỉ là khoản tiền phụ mà thôi.

Nội dung lời kể trên không có vấn đề, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng gã số 11 đây đã giấu diếm một thứ gì đó. Gã không nói dối, nhưng không đề cập đến điều quan trọng nhất.

“Lý do mà tôi được đưa đến đây có thể liên quan đến một thảm họa có dính líu đến nước cách đây vài năm. Lúc ấy là thời điểm con đập nơi thượng nguồn xả nước, trong khi đó lại có một quan chức cấp cao ở thôn Hậu Liên phía hạ lưu đã chở vợ con về nhà thăm viếng người thân. Một vụ tai nạn đã xảy ra khi đang băng qua cầu Phi Khố. Lũ lụt giật phăng cây cầu cũ kỹ nhiều năm, cả gia đình nhà ấy bị rơi vào dòng nước.

Tôi không biết vị quan chức cấp cao ấy có tham nhũng hay không. Lúc vụ tai nạn ngoài ý muốn kia xảy ra, vị quan chức cấp cao đó đã làm tròn trách nhiệm của một người cha và người chồng khi liều chết đẩy vợ con mình ra khỏi xe, còn bản thân lại bị kẹt trong xe rồi chìm vào đáy nước.

Tôi ở trên bờ chứng kiến hết ​​mọi chuyện. Chỉ là, cấp trên nghiêm ngặt không cho phép thuyền bè di chuyển trên sông vào thời điểm thượng nguồn xả nước. Thế là, tôi đành đánh dấu vị trí bờ nơi này rồi bắt đầu đuổi theo hướng trôi của vợ con của vị quan chức ấy.

Chờ cường độ dòng nước giảm dần, rốt cuộc tôi đã tìm thấy vợ con của vị quan chức ở vị trí cách địa điểm ban đầu tầm 5 - 6 dặm. Họ vẫn chưa chết vì may mắn thó được một cọc gỗ rồi ôm nó trôi theo dòng nước. Mãi đến khi tôi xuất hiện, cả hai vẫn chưa tắt thở.



Vợ của vị quan chức cấp cao ấy đeo đầy vàng bạc, trên ngón tay còn có một chiếc nhẫn kim cương nữa. Cô ta ăn mặc rất đẹp, còn bộ trang sức kia bằng với số tiền vớt xác mà tôi có thể ăn no cả năm.

Nơi cuối cùng mà hai mẹ con ấy dừng lại là nhánh sông Khó Xái Tử. Nơi ấy có điều kiện thủy lưu rất phức tạp, thông thường chẳng ai mon men đến nơi này.

Lúc đó, trước mắt tôi có hai sự lựa chọn. Một, cứu họ rồi đưa đến bệnh viện. Việc này sẽ khiến tôi mất hẳn một ngày, trong khi thu nhập ước tính chỉ khoảng vài nghìn tệ, kém xa so với mức giá của đống đồ trang sức trên người bà vợ của vị quan chức kia.

Lúc đó, có lẽ tâm trí tôi đã bị mỡ lợn làm u mê rồi. Tôi chỉ đứng xa xa trên bờ, không tiến đến cứu họ mà chỉ yên lặng chờ cả hai tử vong.

Sau đó, người phụ nữ dần tỉnh dậy. Tôi không biết sức mạnh của cô ấy đến từ đâu nữa, thế mà có thể vẫy tay với tôi, ý bảo nhờ tôi cứu con cô ấy.

Trong mắt tôi, tình trạng của cô ấy lúc đó chỉ là hồi quang phản chiếu. Không lâu sau, hai mẹ con kia chìm xuống sông.

Tôi nhìn họ chết trước mắt tôi, sau đó bèn chèo thuyền tiến đến, dùng cây chĩa vớt xác hai người ra và buộc họ vào đuôi thuyền.

Tôi sò soạng thi thể của người phụ nữ, lấy đi tất cả những thứ có giá trị. Cuối cùng, tôi gửi xác của họ đến thôn Hậu Liên, còn bán được với một cái giá khá tốt."

Lúc kể lại câu chuyện này, Hạ Ba vẫn giữ biểu cảm rất bình thản. Không rõ là do tên này cố tình bày ra vẻ mặt đó, hay thực sự vô cảm vì đã trông thấy quá nhiều chuyện sống chết trên đời rồi.

Nói xong, gã bèn cởi mũ bảo hiểm xuống. Đây là câu chuyện sám hối ngắn nhất trong tất cả mọi người.

“Kết thúc rồi à?”

“Chẳng lẽ thấy chết không cứu cũng bị đánh đồng với hành vi mưu sát sao?”

“Anh không phạm tội đâu, cùng lắm chỉ có thể coi là vấn đề đạo đức mà thôi.”

Mỗi một người đều có một phản ứng khác nhau, còn tôi lại tập trung vào tên Điền Đằng số 5 đang ngồi ở đó. Kẻ đó thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào gã số 11, trong khi nguyên một gương mặt béo núc đang ướt đẫm mồ hôi.

“Không phải, anh đang nói dối.” Nhìn số 11 đang chuẩn bị đứng dậy khỏi ghế điện, tôi nhìn chằm chằm vào gã: “Anh nhất định không phải là một người nhặt xác đơn giản, chắc chắn đã giấu đi một chuyện trọng yếu nào đó."

“Nếu nói dối, tôi sẽ bị điện giật." Hạ Ba không quan tâm cho lắm, đứng dậy khỏi ghế điện rồi trở về chỗ ngồi.

“Tự anh biết mình có nói dối hay không mà, muốn trốn tránh sự phát hiện của máy soi nói dối cũng không phải là việc quá khó.” Tôi dán mắt vào khuôn mặt đặc trưng hình cữ Quốc của gã số 11, càng nhìn càng thấy quen thuộc. Giọng nói của tôi dần trở nên nặng nề hơn: “Số 5 Điền Đằng có thể ngửi thấy mùi thối của người khác. Khi anh đi ngang qua gã, cả người gã ấy đều run lên, không biết là vì sợ hãi hay là kích động nữa. Nhưng có một điều chắc chắn rằng, trong số tất cả những người tham gia trò chơi tại đây, cơ thể anh có mùi thối nhất đấy. Anh chính là người nguy hiểm nhất trong tất cả bọn tôi, theo như lời Điền Đằng từng nói."

“Có thể lắm chứ." Hạ Ba trả lời sau một lúc suy nghĩ: "Tôi đã vớt xác hơn 10 năm nay, từng tiếp xúc với hàng trăm xác chết. Vẻn vẹn lấy mùi xác chết để đánh giá tôi thì cũng không khẳng định được gì."

Nhìn bề ngoài thì từng câu của Hạ Ba thật sự rất ổn, nhất thời không nghĩ ra lời phản bác, nhưng tôi rất đề phòng gã: “Kẻ số 11 này rất nguy hiểm.”

Hạ Ba đã sám hối xong. Cuối cùng thì phiếu bầu dành cho gã ấy vẫn là con số 0. Trò chơi tiến triển đến hiện tại, đối với tất cả những người tham gia, bất kỳ ai nhận được phiếu vote vào lúc này đều là hiện tượng vỡ sự cân bằng.

Sau nửa giờ, trong phòng vang lên tiếng còi báo động; ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi là người cuối cùng phải sám hối, và trò chơi nên kết thúc ở lượt của tôi. Tôi bước đến chiếc ghế điện, đồng thời cũng ước lượng thời gian bên ngoài: “Đêm đã qua, trời sắp rạng sáng.”

Cầm mũ bảo hiểm lên, tôi nhận ra lớp kim loại của chiếc mũ này còn phát ra một vàng sáng yếu ớt, đồng thời còn hắt mùi hơn tôi nghĩ.

“Thật tồi tệ khi quyền sống chết không nằm trong tầm kiểm soát của chính mình. Lần sau, mình phải là người tạo ra quy tắc của trò chơi!” Không nói nhảm quá nhiều, tôi đội mũ bảo hiểm lên, ngồi vào giữa ghế điện.

“Tên tôi là Cao Kiện, đang là sinh viên của Học viện Cảnh sát thì bị buộc thôi học giữa chừng. Sau đó, tôi mở một shop bán đồ chơi người lớn. Bằng vào quá trình kinh doanh hao tâm tổn sức của mình, cửa hàng cũng sắp đóng cửa luôn. Để kiếm sống, tôi bắt đầu nhảy vào con đường làm ăn liên quan đến một số vấn đề cá nhân.

Giết người à? Tôi từng giết, nhưng không phải chủ động mưu sát.

Chuyện mà tôi có thể nhớ lại lúc này chính là sự kiện xảy ra cách đây vài ngày. Đó là Giang Thành hứng chịu một đợt mưa xối xả, và con đập lớn Cản Giang có nguy cơ vỡ đập. Có thông tin cho rằng, bọn tội phạm bị cảnh sát truy nã trong nhiều năm đã ẩn nấp bên trong con đập ấy với ý định phá hủy bờ bao và gây ra lũ lụt tại Giang Thành.

Để bảo vệ Giang Thành, tôi đã ra tay, dùng đao chém trọng thương một người rồi nhảy xuống đập lớn cùng một người khác. Tôi may mắn còn sống, thằng kinh thì chẳng biết sống chết thế nào.”

Nói đến đây, trong đầu tôi chợt lóe lên một cảnh tượng. Mắt tôi trừng to, để rồi bật thốt lên: “Tôi nhớ rồi! Hôm đó tôi bị nước đánh dạt vào bờ sông. Lúc tỉnh dậy sau cơn mê mang, tôi có nhìn thấy một người có dáng cao gầy bên kia sông. Đó chính là anh!”

Ta chỉ tay về phía Hạ Ba, ngay cả bản thân mình cũng không tự nhận ra vẻ kinh ngạc từ đáy mắt.

“Anh nói vậy, dường như tôi cũng nhớ mang máng.” Hạ Ba gật đầu: “Đập xả lũ chảy theo dòng sông, thế mà anh còn chưa chết, mạng cứng lắm nha.”



“Cũng may là mạng tôi vẫn còn cứng rắn, không thì phỏng chừng còn phải nhờ anh vớt xác mình lên rồi.” Thấy Hạ Ba thừa nhận, tôi cũng không nói nhiều thêm, chỉ kể về vài thứ lặt vặt bên lề rồi cởi mũ bảo hiểm xuống.

Lời sám hối của tôi chỉ kéo dài vài phút, cũng là thời gian ngắn nhất trong số tất cả mọi người ở đây.

Tôi trở lại bàn tròn, giờ chỉ còn 7 người vây quanh. Bầu không khí dần trở nên nặng nề hẳn.

Theo luật của trò chơi, chỉ 5/7 người có thể lấy được thuốc giải, đồng nghĩa với việc hai người nữa phải chết.

Ai cũng có thể là thợ săn, và ai cũng có thể trở thành con mồi. Lòng người cách một lớp da, những người nơi đây đều là những tên sát nhân ích kỷ và độc ác. Khi tính mạng bị đe dọa, họ có thể bất chấp mọi thủ đoạn.

“Chi bằng chúng ta bàn bạc với nhau nhé? Chờ đợi như thế này không phải là cách tốt nhất đâu.” Đỗ Dự chống tay lên bàn tròn, ra hiệu rằng mình không có ý đồ xấu: “Trước hết, gần 6 tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi 12 người chúng ta bị bắt cóc vào đây. Đến rạng sáng, gia đình và bạn bè của chúng ta nên gọi cảnh sát nhỉ? Điều đó có nghĩa là, chỉ cần chúng ta sống thêm một lúc, hẳn là có tỷ lệ được giải cứu khỏi đây.”

“Không biết hoàn cảnh của mọi người thế nào, nhưng tôi không rơi vào trường hợp đó. Tôi viết lách một mình bấy lâu nay, cũng ít khi ra ngoài. Dù có chết ở nhà cũng không ai tìm, miễn là thi thể không bốc mùi mà thôi.” Vương Sư tỏ vẻ bất lực: “Đây có thể coi là nỗi cay đắng của một người tác giả.”

“Tôi cũng giống anh.”

“Tao cũng vậy! Sống một mình, không ai quan tâm đến sống chết của tao đâu.” Trương Bắc số 6 vẫn nghịch dao, còn vô tình cắt nhầm vào tay mình: “Hơn nữa, ở đây không có thức ăn và nước uống. Làm sao 7 người chúng ta có thể sống sót? Ăn xác chết? Uống máu người à?”

“Tôi đề nghị chúng ta vẫn tiến hành theo quy tắc của trò chơi. Thắng làm vua, thua làm giặc. Chẳng cần phải oán trách điều chi cả.” Gã Kim Chu Triết số 7 vẫn là người tỉnh táo nhất: “Trước khi đến thời gian chỉ điểm kế tiếp, chúng ta cần thảo luận để tìm ra Sát Thủ. Chỉ cần tìm ra người đó, cả 6 người còn lại vẫn có thể sống sót.”

“Nếu không tìm ra Sát Thủ thì sao?” Số 5 Điền Đằng cúi đầu, nhìn cục mỡ trên bụng.

“Vậy đơn giản, giết chết 1 người trong chúng ta, và trò chơi cũng có thể kết thúc.” Kim Chu Triết số 7 nhìn quanh, gằn giọng khẳng định: “Đó không phải là tàn nhẫn. Mọi người ở đây, ai cũng hiểu điều này cả, thế mà vẫn chờ tôi chọt thủng lớp giấy ngăn cách kia ra ư?”

“Thôi thì trước tiên hãy phân tích xem, ai có khả năng là kẻ chủ mưu giấu mặt nhất. Trong trò chơi của 11 người, thế mà có đến 12 người tham gia. So với việc tìm ra Sát Thủ, tôi tò mò hơn về người dư ra này. Cẩn thận ngẫm nghĩ về mục đích của hắn, xem ra kẻ ấy còn đáng sợ hơn Sát Thủ nữa.” Tôi chống tay lên cằm, “Trong mấy người chết trước, tôi tạm liệt kê nguyên nhân cái chết của họ nhé. Gã thám tử số 3 chết vì kiêu ngạo, số 4 Vương Vũ Thuần chết do yếu đuối và phản bội, số 8 và 9 được xem như tự sát...”

“Chờ đã, nói đến số 8, hiện tại tao rất nghi ngờ mày. Hai người hẳn là đã từng quen biết nhau. Có thể nói, thằng đó là chết vì mày. Hai người chúng mày chắc chắn có vấn đề!” Trương Bắc ngắt ngang lời tôi, đồng thời cũng thu hút thành công sự chú ý của mọi người: “Này số 12, chắc chắn mày đang giấu một vấn đề nào đó. Người cuối cùng lên sân khấu luôn có lợi thế lớn nhất, trong khi lại xuất hiện trường hợp một người chơi khác từng gặp qua mày và giúp đỡ mày mà không cần lý do. Ngay cả khi mày không phải là kẻ chủ mưu, chắc chắn thân phận của mày cũng không đơn giản.”



“Tôi cũng nghĩ thế. Vừa rồi, anh luôn tránh nặng tìm nhẹ lúc nói lời sám hối, cuối cùng còn nói mình nhận ra gã số 11 để chuyển hướng chú ý của mọi người nhằm tranh thủ kết thúc quá trình sám hối kia. Đây là chuyện mà một tên học viên phổ thông tại Học viện Cảnh sát không thể nào làm được.” Kim Chu Triết cũng nhìn tôi: “Nếu anh không đưa ra lời giải thích hợp lý, tôi sẽ vote chỉ điểm anh trong đợt tiếp theo.”

Tôi bất lực xòe tay ra: “Tôi không có ấn tượng gì về gã số 8 cả. Anh cũng đã nghe những gì gã ấy nói lúc đó, có lẽ tôi thực sự bị mất trí nhớ mà.”

“Có khi nào anh bạn số 12 chính là kẻ chủ mưu. Và để tham gia trò chơi này mà không cần để lộ dấu vết, anh bèn nhờ người tự thôi miên bản thân để quên hết chuyện này đi trước khi dùng thân phận của một tên tội phạm thông thường tham gia vào trò chơi?” Vương Sư cũng bắt đầu nghi ngờ tôi, tình hình dần dần trở nên bất lợi thật sự.

“Mọi người, tôi nghĩ các anh thật sự hiểu lầm rồi.” Còn rất lâu nữa mới đến lúc chỉ điểm lần thứ 3. Tôi không vội, chậm rãi nói thẳng suy nghĩ của mình: “Trước tiên hãy nghe tôi nói! Chúng ta cùng nhau bị bắt cóc ở đây. Cấu tạo nơi này trông giống như một nhà tù dưới lòng đất. Trước khi ăn kẹo và hôn mê, tôi đang ở khách sạn An Tâm. Lúc đó là hơn 9:00 tối. Bên kia đã thuyên chuyển tôi đến nơi này trước 11:30 đêm. Từ đó cho thấy, địa phương hiện tại cách khách sạn An Tâm không quá xa, nằm tại giao giới của khách sạn và vùng ngoại ô phía bắc Giang Thành. Theo suy đoán của tôi, đây có lẽ là phòng giam ngầm của nhà tù Hận Sơn tại Giang Thành. Mà nhắc đến nhà tù Hận Sơn, chúng ta lại có một người khác tại đây cơ mà.”

“Ý anh là sao?” Kim Chu Triết trừng mắt về phía tôi.

“Ý tôi là gì, trong thâm tâm anh tự biết.” Chuyển dời sự chú ý, kéo thêm nhiều người xuống hố chính là chiến lược của tôi: “Bác sĩ Kim, tôi hơi tò mò về việc anh bị nhốt ở đây như thế nào. Anh có thể kể rõ về toàn bộ quá trình không?”

Kim Chu Triết số 7 sa sầm cả mặt: “Tôi làm công tác trực ban trong nhà tù ngày hôm qua. Khi tan tầm vào buổi tối, tôi đã bị ai đó đánh ngất xỉu ngay sau khi rời khỏi nhà tù. Trong lúc đó, tôi có mơ hồ tỉnh lại một lần nhưng lại bị ai đó ép ăn kẹo. Mãi đến khi tỉnh dậy lần thứ hai, tôi nhận ra mình đang bị nhốt trong phòng giam số 7.”

Gã đứng dậy, dùng tay vén tóc; có thể thấy rõ một cục u lớn sau đầu: “Tôi không nói dối, đây là bằng chứng.”

“Ai biết có phải đây là do anh tự sắp đặt sẵn hay không? Ngộ nhỡ anh tự biên tự diễn thì sao?” Tôi ngả người ra ghế, tỏ vẻ thoải mái: “Mọi người trong phòng đều đáng ngờ cả. Kẻ chủ mưu đã lợi dụng sự ngờ vực lẫn nhau của chúng ta, vịn vào tính đa nghi ấy để tự che giấu bản thân một cách hoàn hảo. Tôi nói ra điều này không phải để nhằm vào bất cứ ai, cũng không định tìm ra Sát Thủ. Bởi vì nếu bỏ đi thân phận Sát Thủ kia, kẻ đó cũng là một người chơi giống chúng ta mà thôi. Kẻ địch duy nhất của chúng ta không phải là gã Sát Thủ đó, mà là tên chủ mưu bí ẩn kia kìa, chính là tên thứ 12 dư ra ấy.”

“Nói hay nhỉ, nhưng liệu kẻ chủ mưu có tham gia vào với chúng ta mà không chuẩn bị hoàn hảo hay không?” Trương Bắc tỏ vẻ coi thường: “Tao nghĩ, tốt hơn hết là nên nhanh chóng quyết định đối tượng bị chỉ điểm tiếp theo và ngoan ngoãn tuân theo luật chơi đi.”

“Mày sai rồi. Ngay cả khi chỉ còn 5 người, trò chơi cũng không nhất thiết phải kết thúc. Cứ suy nghĩ cẩn thận về quy tắc trò chơi lần nữa đi, kẻ chủ mưu chỉ nói là đưa cho thuốc giải, không bị giết chết, chứ không hề xác nhận là sẽ thả chúng ta ra ngoài.”

==========

Mời các bạn đón đọc bộ truyện dịch mới theo phong cách Hài - Linh Dị của nhóm dịch Livestream, mang tựa đề Trò Chơi Hệ Chữa Trị Của Tôi (được xem là một tác phẩm khác đồng tác giả với bộ Livestream Siêu Kinh Dị) - chất lượng đảm bảo - bản dịch xịn xò - cầu ủng hộ a!!!

“Không giết chết có gì khác với thả người ra khỏi đây chứ? Tao nghĩ mày rãnh quá nên tự kiếm công chuyện để làm à.” Trương Bắc đối chọi gay gắt với tôi; gã không tin tôi có thể tìm ra kẻ chủ mưu.

“Tất nhiên là khác. Kẻ chủ mưu sẽ cho mày thuốc giải, để mày sống sót trong đêm nay, nhưng con đường duy nhất để rời khỏi đây vẫn do con quái vật nào đó ngoài cửa trông giữ.” Tôi nói một cách bình tĩnh trong khi liếc sang chiếc tủ đựng bát: “Số 6, mày có nhớ rõ diện mạo của thứ bên ngoài cánh cửa không? Nói chi tiết hơn đi. Chỉ có mày mới nhìn thấy nó vào thời điểm đó. “

Tôi không đề cập đến thì thôi, nhưng ngay sau khi tôi nhắc đến thì gã số 6 chợt co đầu rụt cổ theo bản năng: “Có lẽ đó chỉ là ảo giác của tao.”

“Vì mày không nói được, nên tao sẽ đoán.” Tôi bước đến tủ: “Thằng Điền Đằng số 5 từng nói rằng, mùi thối của gã số 9 có độ nồng nặc đứng thứ ba trong số tất cả chúng ta, và hầu hết các mùi ấy là mùi thối của xác chết nữ, đúng không?”

“Đúng là tôi từng nói thế.” Điền Đằng gật đầu: “Mùi của xác đàn ông khác mùi của xác phụ nữ. Tôi cũng khó giải thích cặn kẽ với mọi người.”

“Chỉ cần cậu xác định như vậy là đủ.” Tôi quay đầu lại nhìn mọi người: “Các anh cũng thấy cảnh gã số 9 bị lôi ra cánh cổng sắt rồi đó. Những cánh tay tóm lấy gã đều có hình dạng mảnh mai và sưng tấy. Nếu tôi không nhìn nhầm, hẳn đó là tay của phụ nữ.

Gậy ông đập lưng ông, gã số 9 từng giết nhiều cô gái đến vậy, thế là lúc này đã bị những bàn tay của giới tính nữ kia xé xác bên ngoài. Đến lúc này, chẳng lẽ mọi người còn chưa nhận ra chuyện gì à?”

“Ý anh là, những con quái vật bên ngoài thực sự là nạn nhân trước đó của mỗi một người à? Chúng biến thành vong hồn rồi quay trở lại để trả thù ư?” Kim Chu Triết lắc đầu mỉm cười: “Này số 12, trí tưởng tượng của anh quả là phong phú, nhưng lần này anh vừa vác đá đập chân mình rồi. Anh hướng suy nghĩ chúng tôi về phương diện ma quỷ, phải chăng là đang chột dạ?”

“Đúng vậy, làm gì có chuyện ma quỷ trên thế giới này?” Vương Sư đồng ý với quan điểm của Kim Chu Triết: “Hồi còn trẻ, tôi từng đến nhiều nơi bị đồn là có quỷ ám, nhưng cơ hồ đều do có người cố tình dựng chuyện nên mà thôi.”

Hai người đó không tin, nhưng tất cả những người khác đều sa sầm cả mặt, im lặng một hồi lâu.

“Trên đời này thật sự có quỷ sao?” Đỗ Dự không còn cười nhạt như lúc đầu nữa. Gã tựa lưng vào ghế, nhìn lên ánh đèn mờ ảo, dường như nhớ lại một trải nghiệm kỳ quái nào đó từng chôn sâu trong tâm trí.

“Tôi đồng ý với góc nhìn của số 12. Những thứ bên ngoài cửa thực sự có thể là ma quỷ.” Người đầu tiên ủng hộ tôi là Điền Đằng. Gã xoa nhẹ mũi mình: “Mắt tôi trông thấy được chúng, nhưng mũi tôi ngửi không ra mùi. Tình huống này chưa bao giờ xảy ra cả. Lời giải thích hợp lý duy nhất là chúng không tồn tại. Nếu đó không phải là ảo giác, vậy chắc chắn là quỷ hồn theo như lời số 12.”



“Thằng số 3, số 8 và số 9 đều bị chúng lôi ra ngoài. Đây làm sao có thể là ảo giác? Hẳn là ma quỷ đấy! Bọn họ đã trở lại, bọn họ trở lại báo thù!” Gã số 6 bắt đầu có dấu hiệu mất tự kiểm soát, thậm chí không nhận ra lưỡi dao trên tay đã tự cắt vào da mình.

“Bình tĩnh, đừng để thằng số 12 ảnh hưởng đến phán đoán của bản thân.” Kim Chu Triết vẫn không tin có ma quỷ ngoài cửa. Là một người có học thức cao, gã khó mà thay đổi đức tin nhanh chóng trong một số phạm trù.

“Thật ra, bên ngoài có ma quỷ hay không cũng không quan trọng. Quỷ cũng được, người cũng thế, vì theo tôi quan sát thì bọn chúng không hề có ý thức trả thù. Trên thực tế, chúng đang tuân theo một quy luật nào đó, hoặc giả là tuân theo quy tắc của trò chơi.

Mỗi khi chuông báo động vang lên, chúng sẽ xông tới, tìm cách phá cửa. Sau khi chuông báo động dừng lại, chúng sẽ lập tức tránh ra xa. Dường như đây không phải là sự trả thù của một hồn ma nào cả. Chúng cư xử giống như có ai đó đang đứng sau kiểm soát vậy.

Kẻ chủ mưu ẩn nấp giữa chúng ta sử dụng ma quỷ như một vị trọng tài của trò chơi. Gã muốn đàn áp chúng ta nhằm duy trì tiến độ của ván đấu này.

Vì vậy, mặc kệ bên ngoài là quỷ ma hay con người, chúng ta chỉ có thể tìm ra kẻ chủ mưu và cô lập gã ấy với bọn quỷ bên ngoài, thế mới có cơ hội thoát thân.

Nếu không, dù có lấy được thuốc giải thì chúng ta vẫn không thể ra khỏi căn phòng này. Mạng sống của chúng ta vẫn nằm trong tay người khác, giống như mấy người vừa chết cách đây ít lâu vậy.”

Tôi dừng lại một lúc để mọi người có thời gian suy nghĩ, rồi tiếp tục: “Tìm ra kẻ chủ mưu mới chính là lối thoát duy nhất của chúng ta. Giết kẻ đó, đương nhiên sẽ chấm dứt trò chơi ngay lập tức. Tôi biết kẻ chủ mưu là một người trong số chúng ta đây. Thế nên khi nói ra những điều này, đúng là tôi đang chơi liều đấy.”

“Chờ một chút! Nếu những thứ bên ngoài thật sự là quỷ hồn của những nạn nhân chúng ta từng giết, vậy kẻ chủ mưu dùng cách nào để thao túng bọn họ? Siêu năng lực à?” Sư Vương giơ tay phát biểu: “Này số 12, nếu anh có thể nói ra phương pháp điều khiển bọn chúng, tôi sẽ hoàn toàn ủng hộ anh.”

“Nếu tôi biết phương pháp điều khiển, thế có cần ở đây nói nhảm với anh không? Tôi cứ thế mà giết sạch chúng, thế cho đỡ tốn thời gian.” Tôi bèn gằn giọng: “Các anh cũng không cần thử tôi thế đâu. Chỉ có người tổ chức mới biết phương pháp kiểm soát. Mấy dạng phương pháp này thường rất bí mật và đặc biệt. Ít nhất cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể biết được là ai, nhưng tôi tin rằng kẻ chủ mưu sẽ để lộ chút ít manh mối nào đó.”

“Anh đúng là rất lạc quan.” Lần này, giọng điệu của Kim Chu Triết không còn đầy ác ý như trước nữa: “Trình bày ý tưởng của anh đi. Nếu hữu ích, tôi sẽ vote cho anh 1 phiếu của mình, và thậm chí có thể hết lòng hợp tác với anh.”



“Đây mới đúng là thái độ nên có.” Tôi hòa hoãn lại thái độ của mình, sau đó cười nhẹ một thoáng: “Chúng ta đều đến từ Giang Thành hoặc các quận huyện xung quanh thành phố ấy. Chúng ta đã phạm tội hơn 10 năm nay. Hầu như tất cả đều là những vụ án chưa được giải quyết, ví dụ như câu chuyện của người chơi số 10 dùng ám thị tâm lý để mưu sát. Đến bây giờ, ngay cả cảnh sát cũng không tìm ra được hung thủ thì làm cách nào mà kẻ chủ mưu kia biết được chúng ta?

Ở đây, tôi mạnh dạn đưa ra giả thuyết rằng, đó là do quỷ ma mách bảo. Những quỷ hồn đó muốn kẻ chủ mưu trừng phạt những kẻ có tội – chính là chúng ta đây này. Và vì để giúp đỡ những vong linh chết oan ấy, kẻ chủ mưu đã rất vất vả để tập hợp chúng ta lại với nhau. Mà cũng theo cách nghĩ này, chủ đề của trò chơi cũng khá phù hợp, chính là sám hối.

Tất cả các người tham gia trò chơi đều là những kẻ sát nhân, tất cả đều từng thực sự giết người. Nhưng kẻ chủ mưu thì khác. Có lẽ gã đó chưa bao giờ giết người. Câu chuyện sám hối của kẻ đó là hư cấu, chắc chắn không phải trải nghiệm thực tế

Do đó, chúng ta cần phải nhớ lại lời thú tội của từng người. Miễn phát hiện ra có bất cứ một người nào kể lại câu chuyện bao hàm một chi tiết phi logic, đó có khả năng là kẻ chủ mưu.”

Tôi chống tay xuống bàn, nhìn lướt qua 6 người còn lại: “Chúng ta vốn dĩ không tin tưởng nhau. Nhưng nếu muốn sống sót, ít nhất chúng ta phải hợp tác chặt chẽ ngay lúc này. Nếu ai đó nghĩ rằng tôi đang nói nhảm, hoặc không đồng ý với qua điểm của tôi thì cứ rời đi. Tôi cũng không có ý kiến gì đâu.”

“Anh nói cũng có lý. Trong tất cả mọi người ở đây, chẳng ai là giết người vì ngộ sát cả. Thế nên, sẽ có một điểm chung nhất định trong tâm lý của hung thủ mưu sát và hung thủ giết người liên hoàn. Có thể bịa đặt ra kỹ thuật giết người, nhưng người ta chẳng thể chém gió về trạng thái tâm lý khi giết người được.” Kim Chu Triết đồng ý với tôi, và sau đó gã còn nói thêm một điểm vô cùng quan trọng: “Thực ra, tôi có một phát hiện khác và giờ đây muốn nói cho các anh nghe.”

Đôi mắt gã sáng lên: “Tôi làm việc trong nhà tù. Biết bao nhiêu vụ án oan nghiệt đã từng xảy ra ở Giang Thành và các quận, huyện xung quanh mỗi năm. Con số này cao gấp mấy lần con số của các vụ án oan mà giới truyền thông công bố. Trong 10 năm qua, số án oan bõ ngõ tại Giang Thành nhiều vô số kể, nhưng tại sao kẻ chủ mưu chỉ bắt cóc mỗi chúng ta mà thôi. Liệu mọi người có từng cân nhắc đến góc nhìn này hay không?

Đúng là tôi chưa từng suy xét về trường hợp này, “Mong anh giải thích rõ.”

“Sau khi nghe lời sám hối của mọi người, tôi thấy hầu hết chúng ta đều có một điểm chung. Chúng ta đều có liên quan gì đó đến con sông lớn cạnh Giang Thành.” Giọng điệu của Kim Chu Triết có chút bất định: “Anh bạn số 11 là người vớt xác chết ở hạ lưu sông lớn. Anh bạn số 12 giết người ngay trên đập lớn rồi rơi xuống sông. Gia đình của anh bạn số 6 Trương Bắc sống ở thôn Tiền Liên, và theo tôi biết, thôn Tiền Liên cũng ở ven sông. Cậu Điền Đằng số 5 đã từng chôn xác trong một bãi rác. Tôi không rõ lắm về tình trạng của cậu ấy; nhưng đã có tin đồn từ lâu rằng, hai nhà máy xử lý rác thải lớn nhất hồi đó đều tọa lạc ở không xa con sông là bao trước khi được di dời. Cuối cùng là tôi; sau mỗi vụ giết người, tôi sẽ cắt một phần da thịt trên thân thể lõa lồ của nạn nhân để làm kỷ niệm. Sau đó, tôi lái xe đến cạnh sông lớn, ném toàn bộ tang chứng và cả da thịt của nạn nhân xuống sông.”

“Có khi nào chỉ là trùng hợp hay không?” Vương Sư cau mày nhìn mọi người, sau đó nói với Đỗ Dự: “Này số 10, anh phát biểu đi.”

“E rằng không phải trùng hợp.” Đỗ Dự nghiêm mặt lại: “Sau khi Vương Hiển qua đời, điện thoại di động của tôi vẫn có thể nhận được tin nhắn của nó. Bởi vậy, tôi đã ném mọi vật dụng có liên quan đến Vương Hiển xuống sông.

=============

“Mọi người hoài nghi nước sông có vấn đề à? Logic đâu ra?” Vẻ mặt của Vương Sư trở nên khó coi hẳn. Trong tất cả mọi người, quá trình giết người của gã không liên quan gì đến con sông lớn bên cạnh Giang

“Chúng tôi không hoài nghi nước sông có vấn đề, chỉ là đang tìm kiếm điểm chung.” Kim Chu Triết nhìn Vương Sư với ánh mắt trở nên kém thân thiện hơn: “Anh là một tiểu thuyết gia trinh thám, linh dị hàng đầu ở Trung Quốc, bản thân am hiểu sáng tác truyện và có tư duy logic cẩn thận. Nếu anh cố giả vờ dựng lên một câu chuyện giết người, chắc chắn chúng tôi sẽ không thể tìm ra chút sơ hở nào, phải không? Đại văn hào nhỉ?”

“Đừng có nói tầm phào, tôi không cần thiết phải lừa gạt anh.” Tình huống thay đổi trong chốc lát, bắt đầu bất lợi cho Vương Sư: “Không thể có chuyện ngẫu nhiên như vậy. Hẳn là chúng ta đã bỏ qua một chi tiết nào đó, hoặc giả là do có người bịa chuyện ra!”

“Bịa chuyện à? Trước khi tôi nêu ra quan điểm này, không ai phát hiện ra cả. Vì vậy, đây không phải là ngẫu nhiên. Mặc dù tôi không biết tại sao những kẻ giết người có liên quan đến chuyện sông nước đều tập trung ở đây, nhưng tôi biết anh là trường hợp đặc biệt trong số chúng tôi.” Kim Chu Triết rất tự tin, dường như cuối cùng cũng đã tìm ra tên gián điệp nguy hiểm.

“Án mạng giết người, xác chết chìm vào sông, gián điệp ở giữa...” Hiện tại, tôi không thể đoán ra mối liên hệ giữa chúng, nhưng lờ mờ cảm thấy mình đã bỏ qua một điều gì đó.

Cuộc cãi vã giữa Kim Chu Triết số 7 và Vương Sư số 1 lại leo thang, và cuối cùng kết thúc với việc Vương Sư tức giận bỏ đi.

“Tên số 1 này có vấn đề. Lần chỉ điểm thứ 3 cứ chọn gã ấy là Sát Thủ đi!”

“Nhưng ngộ nhỡ gã không phải là Sát Thủ, chúng ta còn lại 6 người và cần loại bỏ thêm một người nữa.”

“Tới đó tính sau! Phân công người canh chừng tay số 1 đi, kẻo gã biết bản thân bại lộ rồi gây ra chuyện gì không hay nữa.”

Mọi người thảo luận một hồi, sau đó để cho Đỗ Dự canh giữ trước phòng nghỉ của Vương Sư,

“Lần chỉ điểm Sát Thủ tiếp theo là lúc 6:00 sáng, vẫn còn một tiếng nữa. Mọi người cẩn thận nhớ lại chi tiết trong mấy câu chuyện của từng người khác nhé. Điểm giống nhau không hẳn chỉ riêng chuyện sông nước đâu.” Kim Chu Triết suy tư một lúc: “Anh bạn số 12, tôi muốn hỏi anh một vài câu hỏi cá nhân, không biết anh có thể trả lời hay không?”

“Câu hỏi cá nhân à?” Tôi ngước nhìn Kim Chu Triết: “Anh hỏi đi.”

“Ở đây đông người quá, hay đổi chỗ khác nhé.” Gã đứng dậy, vẫy tay gọi rồi dẫn tôi cùng vào căn phòng giam số 7.

Đây là lần đầu tiên tôi bước vào phòng giam của người khác; cách bài trí bên trong cũng gần giống nhau.

“Anh muốn trao đổi riêng với tôi, người khác có thể hiểu lầm rằng anh và tôi hợp tác. Bị cả đám ghim vào thì khó chơi lắm đấy.” Tôi có thể đoán được ý đồ của gã số 7, đồng thời bước đến cạnh bàn để quan sát lại quy tắc trò chơi.

“Hợp tác là quá trình đảm bảo tốt nhất cho sự sống còn. Nếu kẻ yếu dựa vào kẻ mạnh thì sẽ bị kẻ mạnh coi như một món hàng để mặc cả, nhưng nếu kẻ mạnh và kẻ mạnh hợp tác nhau sẽ dẫn đến tình huống đôi bên cùng có lợi.” Kim Chú Triết dường như biết tôi sẽ không từ chối: “Gã số 1 là đối tượng bị nghi ngờ. Tên số 5 mắc chứng tâm thần nghiêm trọng, thằng số 6 nham hiểm và hung ác trong khi tay số 10 đã phản đối quan điểm của tôi. Người chơi số 11 là nhân vật khó lường, nên nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có anh là nhân vật thích hợp nhất.”

“Anh không sợ tôi là Sát Thủ à?” Đưa tay sờ túi, tôi muốn châm một điếu thuốc để sảng khoái đầu óc.

“Tôi sợ, nhưng tôi sợ chết hơn. Sát Thủ thì sao chứ? Trong cùng một trò chơi, miễn có thể sống sót, tôi có thể hợp tác với bất cứ ai.” Kim Chu Triết thọc tay vào túi quần: “Tất cả mọi người trong phòng này đều là thứ khốn nạn. So ra, trông anh vừa mắt hơn.”

“Vừa mắt à?” Tôi lắc đầu: “Khi ngồi sám hối trên ghế điện, tôi đã che giấu rất nhiều thứ, và e rằng là thực tế về tôi rất khác so với những gì mà anh đang nghĩ trong đầu.”



“Như nhau cả thôi. Tôi cũng giấu kín một vài chi tiết trong câu chuyện giết người của mình.” Kim Chu Triết nói một cách thờ ơ: “Ban đầu, tôi giết người đúng là để thưởng thiện phạt ác. Nhưng sau đó, cảm giác sung sướng khi giết chóc giống như hoa anh túc vậy, nó khiến tôi nghiện dần. Tôi không thể bỏ cử được, thế nên tôi phải rời khỏi đây.”

“Sau khi ra ngoài, anh muốn tiếp tục gây án?” Tôi nhướng mày.

“Tôi không muốn giết người, nhưng con ác quỷ trong cơ thể tôi đã được đánh thức. Tôi đã không còn là tôi nữa rồi.”

“Anh muốn tôi giúp anh như thế nào?”

“Rất đơn giản…”

Khi tôi thảo luận chi tiết với Kim Chu Triết, đột nhiên có một tiếng hét từ bên ngoài hội trường, nghe giống như tiếng gầm của một con hà mã bị một khẩu súng ngắn bắn trúng vào người vậy.

“Xảy ra chuyện gì?” Tôi là người đầu tiên chạy ra ngoài. Mùi máu tanh xộc vào mặt, Điền Đằng trông như một tảng núi thịt nằm cạnh tủ đựng bát, trên tay vẫn còn ôm thi thể Vương Vũ Thuần.

“Sao lại thế này?” Tôi ngồi xổm bên cạnh Điền Đằng. Gã ôm xác Vương Vũ Thuần bằng cả hai tay. Vì đau đớn, kẻ này siết chặt xác cô ấy đến mức biến dạng.

Nghiêng đầu xem thử, miệng Điền Đằng đang ứa ra một dòng máu tươi. Gã không nói được lời nào, đôi mắt to cỡ hạt đậu nành đang nhìn chằm chằm về phía sau tôi. Máu chảy xuống theo cổ, càng lúc càng nhiều, thể lực của gã cũng vơi dần theo lượng máu đổ.

Tôi nhấc đầu của Điền Đằng lên, nhận ra động mạch trên cổ gã đã bị cắt ra. Hung thủ sợ mạch máu bị mỡ ngăn cách nên đã dùng toàn lực, khiến vết thương vô cùng sâu.

“Là ai làm?” Ta bình tĩnh nhìn về phía bên kia đại sảnh. Gã Trương Bắc số 6 vẫn quỳ rạp trên mặt đất, hồi lâu vẫn chưa đứng dậy nổi.

Gã số 11 vẫn ngồi ở chỗ cũ với một nụ cười trên môi, dường như vừa nhìn thấy một cảnh tượng cực kỳ thú vị vậy: “Sau khi hai người rời đi, tên số 5 và tên số 6 đã cãi nhau. Sau đó, số 5 muốn ôm xác cô gái số 4 quay về phòng. Gã số 6 thẳng thừng tấn công tên số 5 ấy từ phía sau, dứt khoát và tàn nhẫn. Thằng nãy quả đúng là thằng điên yêu phân thây mà.”

“Các người nên cảm ơn tao mới đúng! Bố mày đã giúp bọn mày đưa ra quyết định. Thằng số 5 đã chết, và chúng ta chỉ còn lại 6 người. Chờ lát nữa chỉ điểm Vương Sư xong, vừa đủ 5 người sót lại.” Trương Bắc còn ngồi trên mặt đất nhưng vẫn hùng hổ, trong khi tay thì đang xoa nắn phần bụng của mình: “Tên mập chết tiệt khá khỏe, chỉ đấm tao một đấm mà đã gãy xương.”

Trong giọng điệu của gã có hàm ý tự mãn: “Thấy chưa, tên số 5 vẫn luôn ẩn giấu đấy. Sức mạnh của nó chắc chắn vượt trội hơn tất cả chúng ta nhưng chưa bao giờ bộc lộ ra ngoài. Nó mang ý đồ xấu, chắc chắn là Sát Thủ.”

Nhổ một bãi nước bọt về hướng Điền Đằng, Trương Bắc tiếp tục chửi bới: “Ôm xác về phòng, ghê tởm chết mieee. Sống uất ức hèn nhát thế, chết lẹ cho xong!”

Tôi cẩn thận quan sát vết thương trên cổ Điền Đằng, tên số 6 này xuống tay rất chuẩn, một dao trí mạng; kẻ này còn đáng sợ hơn dự tính nhỉ?

Không lâu sau, Vương Sư và Đỗ Dự cũng bước ra khỏi phòng giam. Họ không nói lời nào, dường như đã đạt được một thỏa thuận nào đó.

Về phần Điền Đằng ngã trên mặt đất, mọi người cũng chỉ liếc mắt nhìn vài lần rồi im. Khi chết rồi, kẻ đó sẽ chẳng còn bất cứ giá trị lợi dụng nào cả.



6:00 sáng, tiếng còi báo động lần cuối cùng vang lên, xua tan đi sự lạnh lẽo trong căn phòng này.

Trương Bắc kéo lê khuỷu tay mình, cười toe toét một cách quái dị với Vương Sư số 1: “Trò chơi chết tiệt này cuối cùng cũng kết thúc rồi. Số 1, vui lòng lên ghế.”

Vương Sư vẫn ngồi tại chỗ, không hề nhúc nhích. Gã nhìn thoáng qua Đỗ Dự, há mồm nói: “Tôi tố cáo Trương Bắc số 6 là Sát Thủ!”

“Đến lúc này, mày chỉ điểm tao thì có hữu dụng gì không? Mày chỉ có 1 phiếu, bọn tao có cả thảy 5 phiếu.” Trương Bắc không đồng tình, nhưng sau đó cũng khó mà cười nổi.

“Tôi cũng chỉ điểm số 6 Trương Bắc là Sát Thủ!” Đỗ Dự giơ tay lên, xác định cậu trả lời của mình.

“Số 10, tao chưa từng đụng chạm đến mày mà? Mày điên à?” Trương Bắc nhăn nhó nhìn về tên số 7 gần nhất: “Bác sĩ, đừng nói là mày cũng sẽ bỏ phiếu chỉ điểm tao nhé? Suy nghĩ kỹ chưa? Cũng chính mày nói thằng Vương Sư là kẻ đáng nghi mà.”

Kim Chu Triết cũng không rõ tình hình hiện tại: “Có vẻ như gã số 1 và gã số 10 hợp tác nhau. Nhưng anh yên tâm, họ chỉ có hai phiếu vote mà thôi, còn chúng ta có 4 phiếu…”

Gã còn chưa kịp nói xong, chợt có một luồng gió đánh úp từ sau lưng. Tốc độ quá nhanh, gã vô thức ôm đầu, để rồi mới nhận ra mục tiêu công khích không phải là mình.

“Rắc rắc!”

Tiếng gãy xương nghe cực kỳ chói tai trong đại sảnh. Tôi thu hồi nắm đấm tay phải, sau đó tiện chân đá gã Trương Bắc quỵ xuống đất: “Xin lỗi, tôi cũng vote gã Trương Bắc số 6 là Sát Thủ.”

Trương Bắc vốn dĩ bị gãy một tay; vừa rồi cũng không hề đề phòng gì cả nên cánh tay còn lại đã bị tôi dùng một quyền đánh gãy.

Gã ngã xuống, dùng cùi chỏ chống đỡ mặt đất, vẻ mặt đầy vẻ dữ tợn: “Thằng 12! Mày......”

Tung một cước đá Trương Bắc đến góc phòng, tôi tu hành cả Quỷ và Đạo, thế nên tố chất thân thể vượt trội hơn hẳn người thường: “Có trách, chỉ có thể trách bản thân. Thật ra, tao không quan tâm ai sống đến cuối cùng. Tao chỉ cần bản thân mình có mặt trong 5 người sống sót cuối cùng. Mày đang bị thương, thân thể lại gầy yếu. Thay vì Vương Sư, dĩ nhiên là ra tay với mày sẽ dễ dàng hơn rồi.”

“Đê tiện! Bố mày đang giúp mày mà.” Trương Bắc quỳ trên mặt đất, tức giận đến khóe miệng chảy ra máu.

“Tôi đồng ý chỉ điểm số 6.” Gã số 11 đồng tình nhìn Trương Bắc: “Anh đã đánh giá sự âm hiểm của bản thân quá cao, để rồi xem nhẹ sự độc ác của đồng loại.”

“Tôi cũng đồng ý.” Kim Chu Triết nhìn chằm chằm vào bóng lưng tôi, chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

“Tốt thôi! 6 lớn hơn 1, tao tiễn mày lên đường.”

=========

Mời các bạn đón đọc bộ truyện dịch mới theo phong cách Hài - Linh Dị của nhóm dịch Livestream, mang tựa đề Trò Chơi Hệ Chữa Trị Của Tôi (được xem là một tác phẩm khác đồng tác giả với bộ Livestream Siêu Kinh Dị) - chất lượng đảm bảo - bản dịch xịn xò - cầu ủng hộ a!!!

Đoạt lấy lưỡi dao của Trương Bắc rồi đánh gã đến khi hoàn toàn mất khả năng phản kháng, Vương Sư số 1 và tôi ném gã lên ghế điện, sau đó đội mũ bảo hiểm vào.

“Tạm biệt nhé, nhớ làm một con quỷ tốt dưới địa ngục nha.”

“Tao sẽ không buông tha cho chúng mày. Có thành quỷ, tao cũng sẽ kéo chúng mày chôn cùng!” Khuôn mặt dữ tợn của Trương Bắc đã hoàn toàn biến dạng vào lúc dòng điện xẹt qua, căn phòng chìm trong tiếng la hét của gã.

Thân thể Trương Bắc cháy đen, cứng đờ. Sau khi gã chết, hình chiếu trên tường bắt đầu thay đổi. Lúc này, nội dung trình chiếu chỉ còn lại năm con số - đại diện cho 5 người may mắn còn sót lại - và một vài câu thông báo đã được soạn sẵn từ trước.

“Chúc mừng bọn mày được tái sinh. Tất cả những gì mà tao cho bọn mày ăn chỉ là những viên kẹo bình thường, không hề có chất độc thần kinh mãn tính”

“Cách duy nhất để rời khỏi đây là phía sau lưng chiếc tủ đựng bát. Nghĩ kỹ lại đi, chúng nó đã nghe rõ lời sám hối của bọn mày rồi. Thế cho nên, có được tha thứ hay không là tùy vào chúng nó.”

“Trò chơi đã kết thúc! Sống hay chết, đều nằm trong tay bọn mày.”

Vài dòng này trông hơi chói mắt; có lẽ là vì độc dược, 12 người tính kế lẫn nhau, và cuối cùng chỉ còn lại 5 người.

“Kẻ chủ mưu chết tiệt!” Kim Chu Triết hạ giọng chửi rủa.

“Đừng để gã nghe thấy, hiện tại người đó đang ở giữa chúng ta đấy.” Tôi cười nhạt: “Ngay khi số 6 vừa chết, chữ viết trên hình chiếu đã xuất hiện. Chênh lệch thời gian trước sau chỉ có vài giây mà thôi, vừa rồi có ai hành động kỳ lạ hay không?”

“Kỳ thực, những thứ này đều không còn quan trọng nữa.” Đỗ Dự đứng gần vị trí tủ đựng bát bên kia, nhìn chằm chằm về phía cửa sắt. Trong mắt gã ánh lên một vẻ chờ mong: “Thế giới này có quỷ thật không? Đó chính là mục đích mà tôi đến đây. Nếu có thể tận mắt nhìn thấy nó, tôi chết cũng không hối tiếc.”

“Nếu thật sự có quỷ, phỏng chừng đến khi anh muốn chết thì cũng không được đâu. Huống chi, chưa kể đến những nạn nhân vô tội bị anh giết chết, gã số 4 và số 6 mới chết trong đại sảnh vừa rồi cũng không buông tha cho chúng ta.” Vương Sư đến đứng cạnh Đỗ Dự, hai người này đã hợp tác với nhau.

Tôi nghi ngờ liếc nhìn hai người họ, chẳng biết Vương Sư đã đưa ra điều kiện gì để Đỗ Dự đồng ý hợp tác cùng gã.

Vừa rồi, tôi ra tay đánh phủ đầu Trương Bắc vì 2 lý do. Thứ nhất, tôi không có ấn tượng tốt về tên số 6; thứ hai, vì Đỗ Dự quyết định giữ lại Vương Sư nên tôi tin tưởng vào quyết định của gã.

“Thật không ngờ, cuối cùng chúng ta vẫn phải đi ra ngoài bằng cánh cửa này, đối mặt với lũ quái vật đó.” Mọi người đều có câu trả lời khác nhau cho bản thân về những gì bên ngoài cánh cửa. Kim Chu Triết thở dài: “Tất cả chúng ta đều bị lừa bởi kẻ chủ mưu kia. Cái gọi là sám hối và tự giết nhau trông giống như một trò hề vậy.”

“Tôi lại không nghĩ vậy. Có lẽ đây thực sự là một cơ hội chuộc tội mà kẻ chủ mưu dánh cho chúng ta thì sap?”

Cửa sắt không bị khóa lại, có thể mở bằng cách kéo mạnh mà không cần dùng chìa khóa.

Từng đóa hoa máu nhỏ giọt xuống từ trên cánh cửa sắt, khiến bước chân giẫm lên có cảm giác nhớp nháp. Vết máu vẫn còn tươi, nhưng nhìn thoáng qua thì lại không thấy dấu vết của thi thể.

“Hôi vãi.” Một mùi hơi nước tanh hôi nồng nặc xộc thẳng vào mặt Đỗ Dự đi trước. Gã che cả miệng và mũi lại, bắt đầu quan sát thế giới bên ngoài cửa.



Nơi này dường như là một hầm trú ẩn bỏ hoang, nước sông chảy ngược và ngập hầu hết các nơi; chỉ có hội trường này là không bị ngập nước vì địa hình ở vị trí cao nhất.

Lối đi không có ánh đèn; mặt nước đen như mực thỉnh thoảng sẽ xuất hiện một hai bọt khí, trông vô cùng đáng sợ.

Tôi nhặt một hòn đá lên, ném xuống nước rồi chăm chú lắng nghe tiếng hòn đá chìm xuống: “Nước khá sâu, chắc hơn 1 mét.”

“Hầm trú ẩn, còn có nước sông chảy ngược. Hẳn là chúng ta đang ở đâu đó gần một con sông.” Gã số 11 im lặng nhìn mặt nước hồi lâu, cuối cùng mới nói ra một câu như thế.

“Đường đi trong hầm trú ẩn rất phức tạp, mọi người cố gắng đừng cách nhau quá xa.” Tôi có Phán nhãn, nên bóng tối cũng không ảnh hưởng đến tôi nhiều lắm: “Mọi người đi theo sau lưng tôi này.”

Theo lý thuyết, hiện tại đã là buổi sáng. Chẳng qua, hầm trú ẩn có kiến trúc uốn lượn khúc chiết, khiến mặt trời khó mà chiếu vào.

Tôi là người đầu tiên nhảy xuống nước, cảm giác lạnh lẽo thấu xương ập vào người tôi gần như ngay lập tức: “Ngay cả trong mùa đông lạnh giá của tháng chạp, nước sông cũng không thể lạnh như vậy.”

Những người khác lần lượt nhảy xuống nước theo tôi, cuối cùng là Kim Chu Triết: “Gã số 9 bị mười mấy đôi tay phụ nữ kéo ra ngoài. Nói cách khác, phải có ít nhất mười mấy ‘người’ ở ngoài cửa, nhưng hiện tại sao lại không thấy ai cả? Có lẽ chúng đang nấp tại ngóc ngách nào đó trong căn hầm này. Tôi đề nghị chúng ta nên án binh bất động, chờ đến trưa khi mặt trời đứng bóng lúc giữa trưa thì hẵng lao ra.”

“Trong một nơi trông giống hang động khó đón nắng thế này, dù là buổi trưa cũng giống như sáng sớm vậy, mặt trời không chiếu vào được.” Tôi không hề dừng bước, tiếp tục đi về phía trước, đồng thời cẩn thận chú ý đến mọi động tĩnh xung quanh: “Đại sảnh nằm ở nơi sâu nhất của căn hầm này. Kẻ chủ mưu là 1 trong 5 người chúng ta. Nếu cứ ở mãi trong căn phòng kia, tôi sợ sẽ có biến cố phát sinh.”

Đi được vài mét, chân tôi đột nhiên vấp phải thứ gì đó, suýt nữa là té ngã.

“Cẩn thận.”

Có ai đó chộp lấy tay tôi. Tôi quay đầu nhìn lại, thì ra là gã số 11 vừa giữ lấy mình. Tay người này đầy vết chai, da rất cứng, cảm giác không giống da thịt của người bình thường chút nào: “Cảm ơn.”

Cả nhóm lại đi đến một ngã rẽ; ngay tại vách tường chỗ ngoặt, tôi trông thấy một con thuyền lẻ loi trôi trên mặt nước.

“Có những chiếc đinh trên tường và dây cáp cố định. Khi chúng ta đến đây, quần áo không hề bị ướt. Xem ra, chính là chiếc thuyền nhỏ này đã đưa chúng ta đến.” Tôi đứng yên quan sát chiếc thuyền nhỏ. Kim Chu Triết và Đỗ Dự chia nhau ra, đứng hai bên trái phải. Ba người xếp thành hình tam giác, bao vây gã số 11 vào vị trí chính giữa.

“Cho chúng ta một lời giải thích đi, anh bạn số 11?” Tôi chậm rãi quay đầu lại, cảm nhận hai chân mình tê rần trong nước sông. Nước lạnh quá, cứ như dòng sông này chảy từ Minh hà ra vậy.

“Ý các anh là sao? Mọi người không thể xem tôi là kẻ chủ mưu chỉ vì nhìn thấy một chiếc thuyền nhé. Hơn nữa, hiện tại là thế kỷ nào rồi, ai lại biết chèo thuyền độc mộc cơ chứ? Mỗi lần ra sông vớt xác, tôi đều lái ca-nô cả.” Gã số 11 vẫn giữ sắc mặt bình tĩnh, kiên quyết lắc đầu: “Nếu tôi thật sự là kẻ chủ mưu, chắc chắn sẽ không để sót khuyết điểm như thế này. Nếu biết các anh sẽ đi đến vị trí này, ai đời lại trình chứng cứ ra như thế?”

“Đừng nói nữa, lên thuyền đi. Nước này muốn đóng băng cả chân tôi luôn rồi.” Sư Vương dùng một tay vịn lấy vách tường; bộ đồ ngủ của gã đã ướt sũng, khiến làn da tím tái lên vì lạnh.

Thuyền chỉ có thể ngồi được 4 người, thế nên phải mất rất nhiều sức lực để 5 người cùng chen lên thuyền.

Thân thuyền lắc lư, gã số 11 và tôi chen nhau mà ngồi ngay mũi thuyền, trong khi 3 người còn lại đứng nép nhau ở đuôi thuyền.



“Đừng hoảng loạn, chiếc thuyền này tàn tạ quá rồi, có thể lật nhào bất cứ lúc nào.” Gã số 11 bèn xông xáo cống hiến cho cộng đồng, lập tức nhấc mái chèo duy nhất tại đó lên rồi bắt đầu chèo. Động tác của gã rất uyển chuyển, vừa trông đã biết là một tay lành nghề.

Tôi càng cảnh giác hơn về gã số 11, thế nên dành hầu hết sự chú ý vào gã ta.

Vài phút sau, thuyền dừng lại giữa một ngã ba nọ. Gã số 11 không quyết định ngay, mà nhìn về phía mọi người: “Chọn hướng nào?”

Có hai lối đi, một trái và một phải, và không ai biết nên chọn lối đi nào.

Tôi vận hành tâm pháp Diệu Chân, đưa ý niệm vào linh đài để cường hóa năm giác quan, cảm nhận từng sự khác biệt nhỏ nhặt giữa hai lối đi.

Ý định ban đầu của tôi là chọn đúng lối ra dựa trên dòng chảy và tốc độ gió. Nhưng khi quét mắt sang, tôi bất ngờ phát hiện ra một chuyện: “Có thứ gì đó ở dưới nước!”

Một loạt bong bóng nhỏ nổi lên trên mặt nước, tựa như một đàn cá phun ra bong bóng vậy.

“Dưới mặt nước à?” Kim Chu Triết lấy điện thoại di động ra, trước tiên là kiểm tra tín hiệu, sau đó bật đèn pin của điện thoại di động lên để chiếu sáng mặt nước.

Vầng sáng xuyên qua mặt nước sông tối tăm, Kim Chu Triết nhoài người tới trước, nhìn xuống đáy nước theo đường ánh sáng.

Ngay sau đó, sắc mặt gã chợt thay đổi, khóe miệng rung động như thể bị co giật vậy.

“Sao thế?” Tôi cũng nhìn về khu vực được chiếu sáng kia. Nhờ có Phán nhãn, tôi có thể nhìn rõ hơn Kim Chu Triết.

Bên dưới dòng sông tối tăm, có đầy những xác chết đã trương phình. Chúng trông y hệt như những con búp bê dị dạng với những cái đầu to tướng, gây ra cảm giác sợ hãi khó mà giải thích nổi.

“Một dòng sông xác chết!”

Mọi người đều nhìn thấy những gì dưới nước, và Vương Sư đang đứng ở đuôi thuyền lại càng sợ hãi đến múc lùi lại liên tục, suýt chút nữa là bị hụt chân rơi xuống sông rồi.

“Đừng hoảng sợ, đâu phải các anh chưa từng nhìn thấy xác chết.” Tôi là người đầu tiên bình tĩnh lại, sau đó cố chịu đựng mùi hôi thối để quan sát kỹ càng hơn: “Hầu hết các xác chết đều trong hiện trạng tiêu biến hết mọi phần thịt, khung xương đã bị ố vàng, hẳn là đã chết rất lâu. Có một hòn đá lớn buộc quanh thắt lưng chúng để cố định dưới đáy nước, khiến chúng không bị trôi đi khắp nơi.”

Tôi xem xét thêm một vài xác chết để rồi nhận ra rằng, những xác chết chìm dưới nước trong hầm trú ẩn này đã nằm đây từ rất lâu. Một số đã bị phân hủy nặng, chỉ còn lại xương; nhưng một vài xác chết khác chỉ bị sưng tấy khắp người, ngay cả quần áo cũng còn nguyên vẹn. Từ đó có thể suy ra, những kẻ này chỉ vừa mới chết cách đây vài ngày.

“Tôi nói này, chúng ta nên nhanh chóng rời khỏi đây đi. Nơi này quái dị quá.”

“Ừ, cứ tùy tiện chọn trước một đường rồi đánh dấu lại. Nếu là ngõ cụt, chúng ta có thể quay lại lần nữa”.

Vương Sư và Kim Chu Triết không muốn dừng lại tại đây, dù chỉ là 1 giây. Còn tôi thì ngược lại; hai mắt tôi đột ngột giật nhẹ, bởi vì tôi vừa phát hiện một chi tiết nhỏ từ những tử thi đang chìm dưới đấy sông kia.

Đó là một xác chết nam, mặc Âu phục, không có vết thương hay vết đánh nhau trên cơ thể. Có lẽ đây là do tự tử mà chết.

Da của gã nhợt nhạt nhưng vẫn có thể nhìn thấy hình dạng cơ bản của khuôn mặt, và thời gian tử vong được ước tính là trong vòng một tuần.

Xác chết này còn có một tảng đá lớn buộc ngang hông nên bị chìm dưới đáy sông, nhẹ nhàng lắc lư theo dòng nước. Tuy nhiên, vì bị sợi dây thừng cố định lại cả người nên cái xác ấy cứ bị giam mãi trong làn nước tối như vậy.

Nhìn bề ngoài, xác chết này không khác gì những cái xác khác, nhưng tôi lại phát hiện ra một điểm rất bất thường nhưng trông vô cùng bình thường. Đó là, miếng vải lót túi của bộ veston của xác chết nam kia đang mặc bị lộn ngược ra. Rõ ràng, có người đã lục lọi túi áo của gã sau khi gã đó chết.

Có lẽ người lục túi và dùng đá buộc chặt cái xác ấy chìm dưới đáy sông là cùng một người. Như vậy, ai lại rãnh rỗi lục lọi túi áo của một xác chết giữa sông thế này?

Câu trả lời đã rành rành, dĩ nhiên là người làm nghề nhặt xác, kiếm chác từ những tử thi trôi nổi rồi!

Tôi không nhìn nữa, chợt quay đầu nhìn gã số 11: "Anh hay đi tìm kiếm thi thể trên sông lớn, hẳn là hiểu rõ hướng sông chảy hơn chúng tôi. Anh chia sẻ cho mọi người nghe xem, ý kiến của anh về tình hình này thế nào?"

"Anh có thể đi trái hoặc phải đều được, quan trọng là nhớ đánh dấu đường đi để quay lại đúng đường cũ." Hạ Ba nói chuyện rất kín kẽ. Gã đứng ở đầu mũi thuyền, như đang thực sự quan sát đo đạc gì đó: "Mặ nước yên lặng, không thể nghe thấy tiếng gió. Cả hai con đường đều có thể là lối ra."

"Hay là đi sang bên trái đi." Kim Chu Triết phát biểu sau khi cầm điện thoại di động soi sáng một lúc lâu, "Xác chết dưới đáy nước bên trái tương đối thưa thớt."

“Vậy đi bên trái trước, cùng lắm là quay lại sau.” Đỗ Dự lấy một chiếc chìa khóa từ trong túi ra, vạch một đường dài trên tường hầm trú ẩn; nhóm người trên chiếc thuyền nhỏ bèn chèn sang lối đi bên trái.

Sau khi đi được khoảng 10 mét từ vị trí đánh dấu, mọi người đều cảm thấy có điều gì đó không ổn. Không khí trở nên ngột ngạt hơn, chẳng biết là do mực nước lên cao hay đường hầm bị thu hẹp rồi. Tốc độ thuyền ngày càng chậm, cứ va chạm thứ gì đó liên tục, đa phần là vướng mắc vào mấy thi thể dưới đáy nước.

“Không, tôi không chèo được nữa. Hình như có thứ gì đó mắc vào dưới thuyền.” Hạ Ba số 11 giật mạnh mái chèo hai lần, tất cả mọi người chợt nghe thấy một tiếng “bựt” tựa như dây thừng bị đứt ra.

“Chèo được rồi!” Nhưng trước khi Hạ Ba kịp thời chèo tiếp tục, một thi thể nam bỗng dưng nổi lên khỏi mặt nước; đây có lẽ chính là cái xác vừa vướng vào đáy thuyền ban nãy.

“Sao trông gã ăn mặc chỉnh chu này hơi quen quen ấy nhỉ?” Tôi cũng được coi là một người gan lớn, thế nên dùng một tay giữ lấy mép thuyền, một tay tóm lấy gấu quần của cái xác chết kia: “Giúp tôi một tay đi nào.”

Được sự giúp đỡ của mọi người, tôi bèn lật ngược thi thể ấy lại. Thế là, cả nhóm đều nhìn thấy gương mặt của xác chết kia.

“Gã thám tử số 3!”

“Tại sao gã lại trôi nổi ở đây?”

“Đừng nói nhảm, nhìn miệng vết thương trên người gã ấy kìa.”

Nhìn bề ngoài, có vẻ như gã số 3 bị chết đuối. Nhưng khi xốc áo khoác của gã ra, tất cả đều nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng khủng khiếp. Phần bụng của gã số 3 bị đè bẹp dúm như một ổ bánh mì.

“Có ai trong các người từng nhìn thấy cách chết như vậy không?”

“Mới thấy lần đầu tiên luôn! Có lẽ nội tạng của gã cũng nát nhừ thành bã đậu rồi!”



“Có phải do ma quỷ gây ra không?”

Nghe mọi người bàn tán, tôi chợt cảm thấy ớn lạnh. Vốn dĩ, một con lệ quỷ báo thù sẽ tự thân mang oán niệm sâu nặng, rất khó đối phó. Đồng thời, trong nhóm hiện tại vẫn còn ẩn giấu một người số 12 dư ra, và kẻ đó còn đáng sợ hơn cả lệ quỷ nữa.

"Mau, mau ra khỏi đây! Mọi người cùng giúp nhau một tay đi." Tôi thò tay xuống nước, chèo về phía trước. Thỉnh thoảng, đầu ngón tay của tôi chạm phải một thứ gì đó mơ hồ nhưng tôi cũng không chú ý tìm tòi thêm, thậm chí cũng không dám nhìn tới: "Nhanh nữa lên nào!”

Đỗ Dự và Vương Sư cũng làm theo tôi, duy chỉ có Kim Chu Triết còn do dự nhìn xuống dòng sông tối đen. Gã bần thần cả người, ngồi xổm một mình lẻ loi ở đuôi thuyền.

Dù với sự trợ giúp của ba người nữa, nhưng tốc độ của con thuyền không tăng lên bao nhiêu. Lối đi trở nên hẹp hơn, thậm chí cả nhóm phải co lại cả thân người mới có thể đi qua một số ngã rẽ.

“Con đường này sẽ không có vấn đề gì chứ? Chẳng bằng chúng ta trở về đi?”

Vương Sư vừa nói xong, Hạ Ba ở ngay mũi thuyền chợt chống mái chèo vào vách tường rồi kêu to: “Phía trước là đường cụt!"

Tôi cũng ngồi ở mũi thuyền nhưng vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thế là lập tức vận dụng Phán nhãn để quan sát.

Con đường cách đó hơn chục mét đã bị phong tỏa hoàn toàn, vì vô số các xác chết nữ với những vết thương chằng chịt trên cơ thể đã ngăn chặn lối ra!

Theo dòng nước, rõ ràng là con thuyền nhỏ này đang trôi càng ngày càng gần đống xác chết, dường như sắp đụng phải.

"Dừng chèo đi! Dừng lại ngay! Không được rồi, chèo ngược trở lại! Quay lại đường cũ đi!" Hạ Ba lo lắng hét lên, nhưng dường như có một dòng chảy ngầm đang kéo chiếc thuyền tiến tới trước.

"Dizzz cmmm! Vừa rồi ai đã chọn con đường này?"

"Mày lo lắn quái gì? Không phải chỉ là một đống xác chết thôi sao? Xuôi theo dòng nước mới lối ra; cùng lắm là chúng ta cứ hất tung đống xác trôi ấy đi là được mà!" Con đường bên trái chính là do Kim Chu Triết chọn. Lúc này, gã cũng hơi bối rối, chỉ giả bộ cứng rắn mà thôi: "Có lẽ do nước chảy và đất bồi, nên đống thi thể kia mới tích tụ ở đây. Chúng ta cứ đẩy dạt đống thi thể ấy đi, nhất định là tìm ra hy vọng đằng sau đó!"

Sóng ngầm cuồn cuộn, và rất khó để quay đầu đi ngược trở lại chỉ với một mái chèo thế này. Khi khoảng cách với đống xác chết phụ nữ kia càng lúc càng gần, con quỷ em bé mà tôi đang ân cần chăm sóc trong thận khiếu đột nhiên tỉnh dậy. Nó mở bừng cả 3 con mắt, và tốc độ di chuyển của dòng âm khí bên trong âm mạch chợt tăng nhanh hơn bình thường gấp mấy lần.

Con quỷ em bé di chuyển tới lui hoảng loạn, há miệng thét lên, phát ra cảnh báo vô cùng mãnh liệt.

Tôi âm thầm bàng hoàng, dùng Phán nhãn soi kỹ từng ngóc ngách, để rồi bất ngờ phát hiện ra một cái đầu đàn ông nằm giữa đống xác nữ chết trôi kia.

“Đó là gã số 9!” Trước khi tôi kịp hành động thêm, đôi mắt đang nhắm nghiền của gã số 9 đột nhiên mở ra. Ánh mắt đỏ ngầu của gã bao hàm một sự oán hận dày đặc.

"Gã ấy vẫn chưa chết à?"

Dưới cái nhìn của Phán nhãn, tất cả các linh hồn xấu xa đều hiện ra. Tôi có thể thấy rõ ràng rằng, cơ thể của gã số 9 đang bị một vài thi thể khác giữ trên tay. Nhưng điều khủng khiếp chính là, phần ngực của gã số 9 ẩn dưới mặt nước vẫn còn hơi phập phồng, tựa như gã thực sự còn sống vậy!

Khi thuyền nhỏ đến gần gã trong vòng 10 mét, cái miệng đang đóng chặt của gã số 9 từ từ mở ra. Răng và lưỡi bên trong đã bị nhổ sạch, chỉ còn nước bẩn và máu tươi chảy ra ngoài, đi kèm với một nụ cười oán độc.

Cùng lúc đó, những ngón tay nắm chặt lấy cơ thể gã dường như buông lỏng ra, và trông có vẻ như dưới mặt sông dần xuất hiện từng làn tóc đen kỳ quái - cũng chẳng rõ đó là tóc hay rong rêu nữa.

"Không xong rồi! Gã số 9 đang ở trong đống xác chết! Có thứ gì đó đang tiến tới đây!" Tôi hét lên ngay lập tức, nhưng khó mà thay đổi dòng chảy con nước lúc này. Tốc độ của con thuyền vẫn không giảm, chắc chắn sẽ tông vào đống xác chết trong muộn nhất là 10 giây nữa.



Tình hình rất nguy cấp, nhưng một số người trên thuyền vẫn không nhận ra điều đó. Bao gồm cả Đỗ Dự, gã vẫn nghĩ rằng tôi có chút lo xa.

Không kịp giải thích cho họ hiểu, tôi bèn nghiến răng nhảy ra khỏi thuyền, dùng hai tay chống vào mũi thuyền: "Chèo ngược trở lại! Nhanh lên!"

Dưới chân dường như đã giẫm lên vật gì đó, tôi nhận ra vị trí bắp chân và phần lưng của mình cũng bị thứ gì đó sượt qua bên dưới mặt nước đen ngòm.

“Phù phù!” Dường như Hạ Ba cũng nhận ra chuyện rất khẩn cấp, thế nên gã đưa mái chèo cho Đỗ Dự rồi nhảy xuống nước luôn.

Cả hai cùng nhau hợp tác, cuối cùng mới đẩy được chiếc thuyền nhỏ lệch ra khỏi dòng nước chảy xiết đang cuốn về phía trước kia.

“Đi sang con đường bên phải; bỏ ngay lối đi hiện tại.” Tôi quay đầu trông lại với nỗi sợ hãi vẫn còn dư âm. Mái tóc đen của những xác chết nữ ở mặt nước cách đó không xa đang trôi dạt đến đây như từng làn cỏ nước.

“Những xác chết trôi này sao có thể lội ngược dòng nước được?" Vương Sư thở dài nói thế, nhưng hai chân của tôi đã run lên vì sợ. Đây mà là xác chết trôi à? Không đâu, chúng chính những người từng chết oan trên sông lớn, mang chấp niệm dai dẳng không tan, cuối cùng biến thành những con Quỷ nước chuyên hại người đấy!

“Lên thuyền nhanh nào!” Vào thời khắc mấu chốt, tôi và Hạ Ba đã đồng thời nhảy khỏi thuyền, khiến thân thuyền rung chuyển. Đỗ Dự ngồi trên mũi thuyền, không chút do dự đưa tay kéo tôi lên thuyền.

Hít một hơi thật sâu, ngay khi tôi và Đỗ Dự muốn đi cứu Hạ Ba, đột nhiên hai chân của tên Hạ Ba ấy mềm nhũn ra, trông như có vật gì đó bắt lấy chân gã vậy. Gã bỗng dưng quỳ xuống dưới mặt nước mà chẳng rõ vì lý do gì, trong khi mặt mày thì trắng bệch và hai tay vùng vẫy loạn xạ như kẻ bị chết đuối.

Tôi muốn đưa tay ra, nhưng ở khu vực nước cách đó không xa chợt xuất hiện một đám tóc đen. Rất khó để có thể miêu tả cảnh tượng ấy, dù tôi đã trải qua quá nhiều lần livestream nhưng tôi vẫn cảm thấy lạnh cả sống lưng, mất hết mọi sức lực trước hình ảnh này.

"Cái gì vậy? Xác chết sống lại à?"

"Mau chèo đi! Nhanh lên!"

Hạ Ba, người đang quỳ trong nước, lại dần chìm xuống. Nước vốn dĩ ngập đến thắt lưng nhưng lúc này đã nhấn chìm đến cổ gã, và tất cả mọi người trên thuyền đều có thể hiểu được nỗi sợ hãi đang lấp đầy gương mặt Hạ Ba.

Gã vừa mở miệng, chưa kịp nói một câu nào thì đầu đã bị kéo xuống nước.

Tiếp theo, chỉ còn một loạt bong bóng nổi phập phồng trên mặt nước sông - dấu hiệu chứng tỏ rằng từng có một người sống sờ sờ ở nơi đó.

Số người sống sót lại giảm xuống, trong khi Kim Chu Triết và Vương Sư chèo thuyền trong tuyệt vọng. Họ thoát khỏi lối đi bên trái, bắt đầu quay trở lại ngã ba đường ban nãy.

Vẻ mặt của một số người vô cùng ảm đạm. Mặc dù ai ai cũng đều là những tên sát nhân với bàn tay đẫm máu, nhưng đối mặt với những điều mơ hồ thế này, lại vượt ra khỏi lẽ thường thức, tính cách mềm yếu của nhân loại sẽ được bộc lộ rõ rệt ngay lập tức.

“Phải làm gì tiếp theo đây?”

“Bên trái là ngõ cụt, vậy chỉ có thể đi qua con đường bên phải rồi.”

“Nhưng xác chết dưới nước ở lối đi bên phải còn nhiều hơn con đường bên trái. Tôi e rằng sẽ gặp phải nhiều thứ đáng sợ hơn đấy.”Kim Chu Triết rối rắm khi nhìn xuống mặt nước vẩn đục.

"Ma quỷ không đáng sợ, thứ đáng sợ chính là lòng người.". Tôi ngồi trên mũi thuyền, liếc nhìn một vài người còn lại: "Đừng quên, kẻ chủ mưu có thể là 1 trong 4 người chúng ta."

Dịch: Niệm Di

Sau khi gã số 11 biến mất dưới mặt nước, còn lại 4 người sống sót, vừa vặn tải trọng của con thuyền nhỏ.

Những xác chết trôi nổi bị dòng nước đục ngầu kéo đi, trông rất kỳ lạ.

“Hiện tại, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đi về hướng này thôi. Nếu lại gặp phải thứ gì kỳ quái, chúng ta sẽ quay lại đường cũ, cùng lắm quay lại đại sảnh ban nãy.” Tôi và Đỗ Dự ngồi trên mũi thuyền, Vương Sư và Kim Chu Triết phòng thủ ở đằng sau.

Lối đi bên phải rõ ràng là rộng hơn nhiều so với bên trái, nhưng số lượng xác chết trôi nổi tương ứng cũng đã tăng lên rất nhiều.

“Căn hầm trú ẩn không quân này hoàn toàn là một cái hố giấu xác mà.” Vương Sư vớt lấy một bộ đồ ngủ trên mặt nước, nhìn xung quanh một cách cảnh giác: “Buộc một sợi dây đen quanh thắt lưng và cố định xác chết bằng một tảng đá lớn, đây rõ ràng làng cách làm của những người vớt xác mà. Mọi người nói xem, liệu có phải chính do gã Hạ Ba số 11 đó gây ra hay không?”

“Tại sao anh không nói ra vụ này sớm hơn? Giờ Hạ Ba đã chết, anh lải nhải như thế có ích gì?” Mặc dù Kim Chu Triết ngồi bên cạnh Vương Sư nhưng gã không hề có thiện cảm với Vương Sư: “Trước đây, tôi nghi ngờ anh là người chủ mưu lúc trong sảnh. Tuy gã số 6 là người hung ác nhưng lại không có đầu óc, nhưng nhờ đó cũng loại trừ khả năng gã là kẻ chủ mưu. Tôi thực sự không hiểu tại sao các người lại thay đổi ý định và xử lý gã ấy?”

Tôi liếc nhìn Đỗ Dự; từ khi gã và Vương Sư ra khỏi phòng, hai người đó đã hợp tác trở thành đồng minh của nhau. Trong khoảng thời gian đó, chỉ có hai người ấy mới biết rõ nội dung cuộc nói chuyện của nhau.

Tôi không hề hỏi đến chi tiết, nhưng tôi tin tưởng Đỗ Dự. Đây là điều mà hai chúng tôi đều nhất trí trước khi livestream.

“Này anh bạn số 7, anh nói tôi là người chủ mưu à? Thôi được rồi! Bây giờ tôi nghi ngờ rằng, không có ai gọi là người thứ mười hai trong số chúng ta cả. Cứ như việc viên kẹo không hề có độc vậy, đây chỉ là kế ly gián để kẻ chủ mưu chia rẽ chúng ta mà thôi.”

Vương Sư nói cũng hợp lý, nhưng tôi luôn cảm giác rằng mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy: “Hai người có thể im lặng một lúc được không? Bây giờ tranh cãi về chuyện này cũng vô nghĩa, chúng ta sẽ đồng tâm hợp lực để sống sót.”

Ngồi trên mũi tàu, nhờ có Phán nhãn nên tôi có thể nhìn rõ những gì ẩn hiện dưới mặt nước đục ngầu. Chúng là những xác chết trôi nổi, hoặc ngửa lên hoặc úp xuống, có xác khóc hoặc có xác cười.

“Chỉ hy vọng con đường này là chính xác.” Sau khi chèo về phía trước vài mét, cách đó không xa lại có nhiều thứ khác nhau trôi trên mặt nước, chủ yếu là đồ chơi trẻ em.

“Có gì đó là lạ, cẩn thận nhé.” Theo bản năng, tôi cảm thấy không ổn.

Chiếc thuyền nhanh chóng đến một ngã ba đường thứ hai. Đỗ Dự dùng chìa khóa đánh dấu lại trên vách tường, và thế là mọi người tiếp tục chần chừ lần nữa: “Một lần đi sai đường, dẫn đến gã số 11 chìm vào đáy nước. Lần này, bắt buộc phải cẩn thận nha.”

Tôi nhìn hai lối đi thông sang hai bên trái phải; chúng ngoằn ngoèo, sâu hun hút, dù có Phán nhãn thì tôi cũng không quan sát ra được gì bên trong.

“Tôi đề nghị đi bên phải.” Kim Chu Triết chỉ vào những món đồ chơi nổi trên mặt nước: “Nhìn kỹ đi, những món đồ chơi trẻ em này đã bị phá hủy và trôi theo đường nước phía bên trái. Chắc chắn đường bên trái có vấn đề.”



“Tôi cũng đồng ý đi sang phải.”

“Vậy thì đi sang phải.” Đỗ Dự khẽ chống mái chèo, vừa định chuẩn bị chèo sang lối đi bên phải thì gã Vương Sư số 1 đang ngồi ở đuôi thuyền đột nhiên nhoài một phần lớn cơ thể ra bên ngoài.

Động tác của gã quá đột ngột, trong khi vẻ mặt gã trông vô cùng kỳ lạ: “Mọi người có nghe thấy tiếng động gì không? Hình như là đang gọi bố ơi, bố ơi đấy? Không phải, nó đang gọi tên tôi.”

“Này số 1, anh đừng làm tôi sợ. Mau ngồi vào thuyền đàng hoàng đi.” Kim Chu Triết đang ngồi gần Vương Sư nhất.

“Mọi người đều không nghe thấy ư? Giọng nói đó càng lúc càng lớn, là đang gọi tôi đấy! Có một đứa nhỏ đang gọi bố ơi, bố ơi! Nhưng tôi không hề có con mà. Vợ cũ Bạch Phương Phương không muốn bị mất phọt nên chúng tôi luôn dùng áo mưa lúc quan hệ cơ mà. Lẽ nào...”

Vương Sư đột nhiên nghĩ đến một chuyện gì đó; thân thể gã run bần bật lên, suýt nữa rơi xuống nước: “Chẳng lẽ là đứa con với cô vợ thứ hai Mộc Tuyết Oánh à?”

Gã giương mắt nhìn lên, để rồi trông thấy một chiếc nôi trôi nổi ở gần đó; bên trong chiếc nôi là một đứa em bé.

Thuyền chòng chành; nước sông tràn vào liên tục, khiến thuyền có thể bị chìm bất cứ lúc nào.

“Giọng nói đó phát ra từ chiếc nôi đó đấy. Nó đang gọi tôi! QUay lại ngay! Dừng thuyền lại! Tôi muốn đi khỏi đây!” Vương Sư hét lên từ mũi thuyền. Gã là người vẫn luôn điềm tĩnh, ấy thế mà lúc này lại tỏ vẻ nóng nảy, gấp gáp hoàn toàn.

“Anh đừng kích động. Tất cả chúng tôi đều không nghe thấy giọng nói đó. Có thể đó chỉ là ảo giác của anh mà thôi. Cứ cẩn thận là hơn, e rằng nơi đây có thứ gì đó đặc thù một chút đấy.”

Tôi muốn trấn an Vương Sư, nhưng gã không hề nghe theo: “Quay đầu lại mau! Đi sang con đường bên trái! Tôi muốn tận mắt trông thấy thứ đó một lần!”

“Muốn đi thì tự mình đi! Nước cũng không quá sâu, anh cứ nhảy xuống thuyền. Chúng ta sẽ chờ anh ở đoạn đường bên phải.” Kim Chu Triết cau mày; gã vẫn luôn nghi ngờ Vương Sư: “Ở thời điểm sám hối, chúng tôi không hề nghe anh nói gì về con mình cả. Chẳng lẽ anh đã tự tay giết con mình à?”

“Cút!” Vương Sư mất kiểm soát luôn cảm xúc của bản thân. Dĩ nhiên, sự mất kiểm soát của gã vào lúc này cũng chứng tỏ rằng gã đã che giấu điều gì đó trong lúc sám hối: “Tôi chỉ giết mỗi Bạch Phương Phương, còn Mộc Tuyết Oánh đã tự bỏ nhà ra đi! Tôi nói với cô ấy rằng, tôi chỉ yêu mỗi Bạch Phương Phương và chỉ yêu mỗi một người, dù là tự tay tôi đã giết chết tình yêu đó!”

Thuyền nhỏ càng lúc càng cách xa chiếc nôi em bé. Rốt cuộc, Vương Sư cũng không dám nhảy xuống khỏi thuyền. Tuy nhiên, gã cứ tóm chặt lẫy mũi thuyền, thay đổi vẻ mặt liên tục.

Khi quá nửa thân thuyền tiến vào cửa đi thông sang lối đi bên phải, Vương Sư đột nhiên đứng lên, nhìn mặt nước đục ngầu rồi lẩm bẩm gì đó một mình.

“Điên à?”

“Tôi nghĩ gã trúng tà rồi.”

Ngay khi thân thuyền chuẩn bị lướt hoàn toàn vào lối đi bên phải, Vương Sư nghiêng người ra khỏi mũi thuyền. Gã vươn cổ, mặt gần như chạm xuống mặt nước. Trông tư thế ấy, như thể gã muốn cúi đầu xuống để uống lấy nước sông đục ngầu.



“Anh định làm gì?” Trước khi tôi kịp đến ngăn cản, Vương Sư đã cắm đầu xuống nước. Chẳng ai biết cuối cùng gã đã nhìn thấy gì, chỉ trông gã giống như một con cá lớn bị một thứ gì đó kéo sang lối đi bên trái.

“Gã số 1 không hề phản kháng luôn à? Trúng độc thần kinh ư? Hay ảo giác? Kiểu này đáng sợ quá!” Từ đầu đến cuối, Kim CHu Triết không hề ra tay ngăn cản Vương Sư, nhưng trong mắt gã lại ngập tràn một nỗi hoảng sợ, “Đúng! Hẳn là như vậy! Do kẹo đấy! Kẹo có chứa chất độc thần kinh mãn tính, mà chúng ta lại không nhận được thuốc giải. Vốn dĩ, kẻ chủ mưu chết tiệt kia không định cho chúng ta thuốc giải. Nó muốn chúng ta chết sạch ở nơi này!”

Vừa nói xong, đồng tử của Kim Chu Triết đột nhiên co rút lại. Gã nhìn tôi và Đỗ Dự rồi lập tức nép sát tận đuôi thuyền: “Kẻ chủ mưu là một trong hai thằng mày, đúng không? Đừng giết tao! Tao có thể đánh đổi tất cả những gì mà tao có cho chúng mày!”

Tôi lắc đầu, không thèm để ý đến Kim Chu Triết. Có một số việc nằm ngoài lẽ thường, nếu dùng chất độc thần kinh để bao biện cũng là một cách làm hợp lý.

Tiếp tục tiến về phía trước, lối đi dần hẹp hơn. Trên mặt nước, số lượng xác chết trôi càng dày đặc.

Lúc đầu, tôi cũng không quan tâm cho lắm. Nhưng khi nhìn thấy cơ thể của một cô bé ước chừng tám chín tuổi, tôi không thể nào dời ánh nhìn của mình sang nơi khác được.

Kiểu chết của cô bé đó chắc chắn là không phải vì một vụ tai nạn, quanh tay chân đều có dấu vết bị dây thừng trói lâu ngày hằn lên da thịt. Dù có bị ngâm trong nước sông, mảng thịt lồ lộ ra kia trông cũng rất kỳ lạ. Quần áo của con bé cũng bị rách tung tóe, rõ ràng là bị xé rách. Trên người không có vết thương chí mạng, có lẽ là bị nhấn chìm trong nước rồi chết

Sau khi nhìn thấy thi thể của cô bé đó, mí mắt của Kim Chu Triết co giật nhẹ, sau đó lập tức trở lại bình thường.

Nhưng cử động nhỏ này của gã không thoát khỏi tầm mắt của tôi; chỉ bất quá, thời điểm này không phải là lúc trở mặt lẫn nhau.

Sau khi đi được vài mét ở đoạn đường bên phải, chiếc thuyền dường như bất ngờ bị kẹt lại, không thể tiến lên, cũng không thể chèo lùi.

“Có thể là do dưới đáy thuyền có quá nhiều thi thể đấy. Để tôi bơi xuống đẩy ra.”

Đỗ Dự đưa mái chèo cho tôi, vừa định nhảy xuống nước thì bị bị tôi ngăn lại: “Không phải do có quá nhiều xác chết ở dưới thuyền, mà là đằng sau con thuyền.”

Tôi chỉ về phía đuôi thuyền. Khi dùng mái chèo để khua nhẹ lớp bùn trên mặt nước, tôi có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, thi thể của bé gái ban nãy vẫn đang bám vào đuôi thuyền, tựa như âm hồn không tan.

“Tại sao cái xác này lại bám theo chúng ta thế? Chẳng lẽ nó quen biết với ai trong chúng ta hay sao?” Tôi cười khinh miệt một cái rồi quay sang Kim Chu Triết: “Bác sĩ Kim, phải chăng lời sám hối của anh cũng che giấu rất nhiều thứ?”

Mí mắt phải của Kim Chu Triết khẽ giật: “Đây là chuyện bình thường. Chẳng phải Vương Sư lúc trước cũng vậy à? Anh dám nói, anh không hề che giấu bất cứ điều gì hay không?”

“Tôi dần dần hiểu được ý tứ của trò chơi này rồi. Có lẽ, người chủ mưu thật sự chỉ muốn mọi người sám hối một cách chân thành, dùng sự hối hận của mọi người để xua tan đi oán niệm từ những tội ác kia. Đáng tiếc thay, mọi người đều không trân trọng cơ hội này.” Tôi chỉ vào đuôi thuyền: “Đó là người bị anh giết, đừng vọng tưởng sẽ liên lụy đến chúng tôi phải chết theo. Tự anh xử lý bọn họ đi!”

“Này số 12, tao và mày vẫn đang hợp tác đấy. Mày định phản bội à? Hay mày chính là kẻ chủ mưu?” Kim Chu Triết nghiến răng nghiến lợi. Gã liên tục nháy mắt nhìn Đỗ Dự, hòng liên hợp với Đỗ Dự để hạ gục tôi.

Tôi vừa định nói gì đó thì thân thuyền rung lên, có thứ gì đó đập vào mạn thuyền.

“Đừng nhúc nhích! Mọi người có để ý hay không? Số lượng xác chết ở xung quanh dần tăng nhiều rồi nhỉ?” Đỗ Dự ngồi ở mũi thuyền, chỉ vào mặt nước xung quanh.

Từng bóng đen dần lộ ra dưới mặt nước sông vốn dĩ đục ngầu, miễn cưỡng lắm mới nhìn ra đó là thi thể người.

“Tại sao lại có nhiều xác nổi lên đến vậy?” Thi thể bị dây thừng quấn quanh eo rồi cố định một đầu vào tảng đá. Tự bản thân nó không thể nào nổi lên được: “Dây thừng đứt rồi à? Hay bọn chúng sống lại?”

Tôi càng nghĩ càng sợ hãi, bèn dộng mái chèo xuống bên dưới thuyền. Tôi gồng sức thật mạnh, muốn đẩy thuyền đi thật xa.

Sau rất nhiều nỗ lực, thuyền gỗ chỉ tiến về phía trước chưa đến 10 centimet, có lẽ vấn đề phát sinh là do thi thể cô bé đang bám ở đuôi thuyền kia.

“Kim Chu Triết, lúc trò chuyện riêng với tôi trong phòng giam, anh bảo rằng anh vốn dĩ giết người là để trừng trị cái ác và tôn trọng điều thiện, nhưng sau đó anh trở nên nghiện ngập với hành vi sát nhân. Cô bé này có phải từng là con mồi của anh hay không?”

“Phải thì sao? Khi trước, tao cứ luôn phải tạo dựng hiện trường các vụ án mạng thành tai nạn, nhưng cô bè này tình cờ nhìn thấy quá trình gây án của tao. Thế nên, tao không thể để nó sống sót được!" Kim Chu Triết dùng hai tay rẽ mạnh mặt nước, cố gắng tăng tốc độ cho chiếc thuyền: "Tao là một bác sĩ tử thần. Tao là một bậc thầy tâm lý học tội phạm. Thời huy hoàng của tao mới chỉ vừa bắt đầu thôi, làm sao lại để cuộc sống mình chấm dứt chỉ vì một cô bé? Tao đã giết rất nhiều kẻ ác mà pháp luật không thể trừng phạt được. Cô bé này nên là phần thưởng mà ông trời ban phát cho tao."

“Mày thực sự nghĩ mày là anh hùng à? Trong mắt tao, mày không phải là bác sĩ tử thần gì cả. Bản thân mày chính là một con bệnh; đầu óc của mày hoàn toàn lệch lạc mất rồi!" Tôi nhìn quần áo của cô bé: "Từ vết thương trên cổ tay và mắt cá chân của con bé, nó đã bị giam giữ bí mật từ rất lâu rồi, còn quần áo cũng bị ai đó xé rách. Chẳng lẽ mày nghĩ, tao không đoán ra được là mày từng làm gì với bé ấy à? Nếu mày chỉ đơn thuần là giết bọn hung thủ độc ác kia, dù vi phạm pháp luật, nhưng tao cũng không dám ý kiến gì nhiều vì đây là con đường mày đã chọn. Còn đằng này, mày lại ví von một cô bé như món quà mà trời cao ban cho mày, còn tự tung tự tác muốn làm gì thì làm. Vậy, hành vi này có khác gì bọn khốn kiếp kia hay không?"

Vẻ mặt của Kim Chu Triết cứ như một đám mây đen xám xịt: “Tao không muốn giết con bé, do nó muốn chạy trốn mà thôi. Nó thấy tao giết người. Nếu để nó chạy thoát, cuộc đời tao sẽ bị hủy hoại ngay lập tức!”

“Tao không muốn nghe mày kể lại chuyện đời mình, và tao cũng không muốn nghe lý do giết người của mày. Nếu mày thực sự sám hối, vậy hãy bày tỏ với thi thể của cô bé ấy đi.” Tôi hất cằm về phía đuôi thuyền. Thi thể của cô bé chợt nổi lên khỏi mặt nước, cứ như có một sức mạnh vô hình nâng nó lên vậy. Có thể thấy rõ, sợi dây thừng buộc quanh eo cô bé đang kéo căng thẳng thắp vào giây phút này.

“Đùng!”

Dưới đáy thuyền vang lên một âm thanh rõ to, tựa như tiếng gõ cửa. Vô số bóng đen đung đưa dần vọt tới đây từ bốn phương tám hướng; mặt nước đục ngầu dường như là một thế giới điên cuồng khác biệt vậy.

Thi thể bé gái đã hoàn toàn nổi lên; khuôn mặt ướt sũng của nó đã không còn hiện rõ nhân dạng. Thế nhưng mà, Kim Chu Triết đã thét lên ngay khi thi thể nổi lên. Gã không dám ngồi ở đuôi thuyền, cũng không phân tích được bất kỳ vấn đề tâm lý nào nữa. Gã chỉ biết nắm chặt đuôi thuyền bằng cả hai tay, ngồi chen về phía tôi và Đỗ Dự.

Không gian của chiếc thuyền gỗ quá nhỏ; gã phóng qua như vậy, suýt nữa khiến thuyền nhỏ lật úp.



“Làm gì vậy? Xin lỗi nhé! Tự đi sám hối đi!”

Tiếng gõ dưới đáy thuyền càng lúc càng lớn, tựa như mưa bão đập vào cửa sổ, khiến người nghe tê cả da đầu.

“Tao không đi! Con bé ấy sẽ không tha thứ cho tao đâu! Đi nhanh lên! Đưa mái chèo cho tao, tự tao chèo!” Những người tham gia trò chơi lần lượt chết đi; sự kích thích lặp đi lặp lại này khiến Kim Chu Triết như đứng trên bờ vực suy sụp: “Tất cả chỉ là ảo giác mà thôi. Đây là do chất độc thần kinh mãn tính đang bùng phát đấy! Tao đã từng đọc qua loại này trong các bản tài liệu! Chúng mày đừng sợ, đây chỉ là ảo giác mà thôi!"

Tôi không đưa mái chèo cho gã. Con thuyền đã đứng sững lại vì rất nhiều xác chết vậy quanh. Dùng Phán nhãn để quan sát, dưới đáy nước chỉ toàn là vô số các nỗi sợ hãi khó mà giải thích được.

“Đây không phải là ảo giác. Tội lỗi của mày nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì mà mày tự nhận ra. Nếu mày không rời đi, bọn quỷ nước này sẽ không buông tha chúng tao.”

“Mày muốn làm gì?” Kim Chu Triết nhận ra giọng điệu của tôi hơi lạ lạ. Ngay lập tức, gã chợt hiểu ra, nhưng phản xạ của gã vẫn chậm hơn tôi một chút.

Một con dao sắc nhọn đâm xuyên vào bụng dưới của Kim Chu Triết; và để ngăn không cho gã giãy giụa khiến thuyền bị lật úp, tôi vừa vung dao, vừa nhoài người đẩy gã về phía trước.

Nhìn thấy gã Kim Chu Triết số 7 mất trọng tâm rồi ngã xuống nước, trước ánh mắt đầy nghi ngờ và tức giận của gã ở giây phút này, tôi bèn cất lưỡi dao từng lấy của gã số 6 ban nãy vào túi: “Nhân tiện, để tao tiết lộ cho mày một chuyện. Mày đã đoán sai mất rồi. Tao không phải kẻ chủ mưu, mà chính là Sát Thủ!"

Ở nhà trọ An Tâm khi trước, tôi đã ăn phải viên kẹo màu đỏ. Vào ba lượt bình bầu chỉ điểm Sát thủ, tôi đều rất lo lắng. Tôi không dám thể hiện quá mức, càng không dám để người khác xích mích với mình.

Trong lần bình chọn chỉ điểm cuối cùng, nguyên nhân khiến tôi quyết đoán ra tay hạ gục gã số 6 cũng rất đơn giản.

Tôi không muốn cãi nhau với họ. Thay vì lưỡng lự giữa gã số 1 và gã số 6, tốt hơn hết là tôi cứ tùy tiện xử lý một người, ai chết cũng được.

Thành thật mà nói, ngay từ đầu, kế hoạch của tôi là giết hết tất cả mọi người, ngoại trừ Đỗ Dự. Điểm tích lũy và mệnh giá tiền của Âm Gian Tú Tràng là thứ mà tôi cần gấp ở thời điểm này.

Tiếng hét của Kim Chu Triết vang lên trong làn nước đục. Thi thể của cô bé bám theo đuôi thuyền và những xác chết trôi nổi chèn ép dưới đáy thuyền kia đều bắt đầu tản đi các nơi khác. Sau đó, từng bóng đen ấy dần dần tập trung lại, đè lên người Kim Chu Triết, nhấn chìm gã xuống đáy nước.

Tôi rẽ mạnh máy chèo, con thuyền lao về phía trước mà không hề bị bất cứ thứ gì cản lại.

Tiếng gió bên tai càng lúc càng rõ ràng, không khí cũng lưu thông rõ rệt hơn. Mấy giây sau, Đổ Dự mới nở một nụ cười gượng gạo: “Thì ra anh là Sát Thủ. Tôi hơi bất ngờ đấy.”

“Khó đoán lắm à? Nhân tiện, anh đã thỏa thuận gì với Vương Sư thế? Tại sao anh lại sẵn sàng ra tay giúp đỡ gã ấy?" Đây là chi tiết mà tôi vẫn chưa nghĩ ra. Nếu Vương Sư thuyết phục được Đỗ Dự, chắc chắn gã ấy đã hứa hẹn cung cấp một lợi ích nhất định nào đó.



“Không có gì đâu. Gã ấy nói rằng, sau khi ra ngoài sẽ đưa cho tôi 5 triệu tiền thù lao. Mặt khác, gã đã chứng minh thân phận bản thân là Cảnh Sát." Đỗ Dự từ tốn nói: "Vai trò của Cảnh Sát trong trò chơi này không chỉ để duy trì trật tự, mà còn phải kiểm soát tiến trình của trò chơi. Do đó, quyền lợi của Cảnh Sát là có 2 cơ hội để xác minh danh tính. Nếu vào phòng của gã ấy, có lẽ anh sẽ tìm ra 3 chiếc phong bì được giấu dưới gầm giường của gã. Chỉ cần viết số thứ tự vào đó, phong bì sẽ tự chuyển sang màu sắc tương ứng."

"Theo lời anh nói, gã rời khỏi đại sảnh lúc giữa buổi là để đi lấy phong bì xác minh danh tính đấy à?”

“Đúng vậy. Người đầu tiên được gã ấy xác minh là gã số 11, còn người thứ hai là tôi đây. Kết quả chỉ rõ, chúng tôi đều là Tù Nhân, và Sát Thủ là một người khác.” Đỗ Dự tự giễu: “Vốn dĩ tôi vẫn đang nghĩ xem làm thế nào để bảo vệ được anh. Hóa ra, anh mới là người hiểu sâu hơn tôi về trò chơi kiểu này."

Số lượng xác chết trôi nổi dưới mặt nước đục đã giảm đi, có lẽ vị trí hiện tại không còn cách lối ra bao xa nữa. Ngẫm nghĩ một lúc, tôi thẳng thắn hỏi một câu hỏi cuối cùng: “Anh nói thật tôi nghe xem, anh xuất hiện ở nơi này vào đêm nay là do nhận được tin nhắn của tôi, hay do nguyên nhân nào khác?”

“Tin nhắn nào?” Đỗ Dự còn kinh ngạc hơn cả tôi. Gã lấy điện thoại di động ra, mở mục Inbox trong điện thoại cho tôi xem: “Tôi không hề nhận được tin nhắn nào từ anh cả. Sau khi về đến nhà, tôi thấy nhà bị lục tung cả lên, còn tưởng là có ăn trộm. Nhưng khi vừa bước vào trong, có ai đó đột ngột đánh tôi bất tỉnh. Lúc mơ màng tỉnh dậy, có ai đó đã nhét một viên kẹo màu xanh vào miệng tôi. Mãi đến khi tỉnh táo hoàn toàn, tôi mới nhận ra là mình đang ngồi giữ phòng giam khi trước."

“Nếu như vậy, anh vốn dĩ là một trong những người tham gia trò chơi ngay từ đầu à?" Bất chợt, tôi có một dự cảm rất xấu, "Nếu là thế, tôi và anh đều không phải một người dư ra kia. Vậy là có kẻ đã giả chết. Hiện tại, có lẽ kẻ đó đang ẩn nấp xung quanh để quan sát chúng ta nhỉ?”

“Cũng chẳng còn quan trọng với tôi nữa rồi. Mục đích chủ yếu mà tôi đến đây để tham gia vào chương trình livestream của anh là..." Đỗ Dự đột nhiên im bặt. Gã chợt nhìn chằm chằm về phía đuôi thuyền, còn vẻ mặt luôn luôn bình tĩnh nay đã chuyển sang trạng thái bối rối.

Tôi chiếm lấy vị trí mà Kim Chu Triết từng ngồi ban nãy ở đuôi thuyền. Lúc này, ngay khi phát hiện vẻ mặt khác lạ của Đỗ Dự, tôi bèn cảnh giác ngay lập tức.

Bên tai vọng đến tiếng nước chảy, tôi chợt nhận ra bàn tay mình ướt đẫm khi sờ vào mạn thuyền. Quay đầu nhìn lại, tôi trông thấy một cậu bé gầy còm đã bò lên thuyền từ lúc nào, ngồi yên ắng ngay sát bên cạnh tôi.

Quần áo của nó ướt sũng, nước chảy xuống liên tục; trên người nó toát ra một mùi thối nồng nặc nhưng da thịt lại không hề bị lở loét hay sưng tấy gì. Nhìn tổng thể, trông nó như một học sinh trung học cơ sở bình thường vậy.

“Vương Hiển...” Vẻ mặt Cố Dư Sinh có chút phức tạp; trong giọng nói của gã vừa có chút hoảng sợ, lại pha lẫn một chút gì đó nhẹ nhõm từ tận cõi lòng: “Em và anh dây dưa nhau hơn 6 năm. Rốt cuộc, em đã chịu hiện thân gặp anh rồi à?"

Cậu bé vẫn cúi đầu; tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt của nó từ góc nhìn hiện tại.

Nó không nói gì cả, nhưng thân thể liên tục phát ra những âm thanh “cộc cộc.”

Tôi nắm chặt một lá bùa trong tay phải, sẵn sàng niệm chú bất cứ lúc nào. Nhưng Đỗ Dự lại lắc đầu với tôi, gã thở dài rồi nhìn về phía cậu bé.

“Là anh đã hại em chết. Như anh từng nói trong lời sám hối của mình, tất cả nỗi đau mà em trải qua đều do chính tay anh gây ra. Anh đã làm vô số chuyện trái với lương tâm trong cuộc đời mình, nhưng anh lại thiếu nợ em một câu nói duy nhất: Anh xin lỗi.”

Lời xin lỗi của Đỗ Dự rất chân thành. Trong số những người sám hối, gã là người duy nhất bày tỏ sự hối hận của bản thân. Có lẽ, nếu cho gã cơ hội được quay lại, ắt hẳn gã sẽ dùng cách khác, không liên quan đến cậu bé này, để trả thù.

Lúc này, linh hồn từng bị tra tấn đến phát điên kia đang ngồi trên thuyền. Nước sông êm đềm, con thuyền độc mộc đang trôi nhẹ nhàng theo dòng chảy.

Không ai biết điểm cuối dòng nước là ở đâu; nó giống như một con thuyền đơn độc trôi trên dòng Hoàng tuyền vậy.

Mối nhân quả dây dưa không đứt, tình thâm và cừu hận đan xen nhau; rốt cuộc, cái gì nên đến sẽ đến.

Vương Hiển cúi đầu sát xuống ngực, Đỗ Dự là người giết nó, nhưng lúc này lại là tôi đang ngồi bên cạnh đứa nhỏ.

Âm khí lạnh lẽo tỏa ra từ cơ thể nó; oán niệm như một sợi xích dài mảnh khảnh khóa chặt trên làn da mỏng manh của nó.

Tôi âm thầm nhớ rõ Bắc Đẩu đại thần chú trong đầu, hóa ra từng điểm sao lóng lánh giữa lòng bàn tay. Nếu con quỷ này dám tấn công Đỗ Dự, tôi sẽ ngăn chặn nó lại.

Cũng không biết Vương Hiển có hiểu lời của Đỗ Dự hay không. Cơ thể tanh tưởi của nó không ngừng rỉ ra nước thải đục ngầu, tóc phũ ngang ánh mắt. Trên ngón tay gầy guộc của nó hiện rõ ra 4 vết dao. Đó hẳn là do bản thân người cầm dao không cẩn thận rồi tự tổn thương mình.

Nếu con dao ấy xuyên qua thịt, mắc vào khớp xương, vậy rất dễ tự làm bị thương bản thân

Từ những vết thương này, tôi có thể hình dung ra khung cảnh lúc đó. Vương Hiển phát điên vì quá sợ hãi, vụng về nhưng quyết đoán cầm con dao gọt hoa quả trên bàn trà rồi đâm chết người mẹ kế, kẻ đã cướp đi mọi thứ của nó.

Đây là một vở bi kịch do chính tay đạo diễn Đỗ Dự dựng nên. Nhưng nếu gia đình của Vương Hiển có thể thấu hiểu và quan tâm nó nhiều hơn, có lẽ tuồng bi kịch này sẽ không phát sinh.

Dù đang ngồi cạnh một oan hồn trên thuyền nhỏ, nhưng lòng tôi cứ suy nghĩ mãi về tình đời ấm lạnh và các chuyện thị phi giữa thế giới này.

Đỗ Dự đã sử dụng chiêu trò ám thị tâm lý để khiến Vương Hiển phát điên, mục đích vốn để trả thù. Sự cực đoan của gã là một tội ác, nhưng kẻ tòng phạm giúp Đỗ Dự có thể ép điên Vương Hiển đến mức độ này lại chính là cha ruột và mẹ kế của nó.

“Người đàn ông nổi giận, máu bắn tung tóe tận năm bước,” người vợ chưa cưới của gã bị giết chết, bản thân bị mất việc, và gã bị tống cổ ra khỏi thành phố một cách vô cùng thảm hại.

Ấp ủ món hận thù dần lên men trong lòng này, Đỗ Dự trở nên điên cuồng hơn, để rồi tự biến mình thành một “kẻ điên” điềm tĩnh.



Có lẽ chính vì gặp phải loại kinh nghiệm này nên gã mới có thể ra tay giải cứu tôi khi tôi bị nhà họ Giang ép đến bước đường cùng.

Có lẽ gã đã nhìn thấy bản thân mình lúc trước qua bóng dáng của tôi. Khi sắp sửa bị đưa ra tòa, tôi cũng từng lên kế hoạch vượt ngục. Chỉ cần còn một hy vọng sống sót, tôi cũng nhất quyết không bó tay chịu trói. Một khi vượt ngục thành công, nhà họ Giang nhất định sẽ trở thành con mồi của tôi. Tôi thề phải tiêu diệt cả nhà họ để trả thù.

Vì lẽ đó, đứng từ quan điểm của riêng bản thân tôi, hành vi của Đỗ Dự có vẻ dễ hiểu. Nhưng cho dù tôi có bênh vực gã như thế nào đi chăng nữa, rốt cuộc Vương Hiển vẫn là kẻ vô tội.

Đỗ Dự ngồi trên mũi thuyền, kể lại câu chuyện giữa gã và Vương Hiển. Ký ức của gã như nước sông xuôi dòng, trôi theo con thuyền độc mộc về phía xa xa.

Ngay từ buổi đầu, gã thực sự chỉ muốn lợi dụng Vương Hiển; nhưng sau khi tiếp xúc với đứa trẻ ấy, Đỗ từng có ý định dừng tay rất nhiều lần.

Gã cởi áo khoác, xắn áo sơ mi lên, để lộ cánh tay trần.

Trên cơ bắp rắn chắc kia là vết sẹo do bị dao cắt. Gã vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nở nụ cười như thường lệ: “Mỗi lần muốn ngừng tay lại, anh đều tự cắt một nhát lên tay mình. Nỗi đau đớn ấy có thể nhắc nhở anh, nếu anh tha thứ cho hung thủ, vậy chẳng khác nào là làm chuyện có lỗi với người đã chết! Dù là cô gái tiếp viên quán karaoke bị chết đuối hay người vợ sắp cưới của anh, thì nợ máu phải được trả bằng máu! Tình người vĩ đại hơn những quy định bất thành văn của pháp luật, nhưng điều đó không áp dụng được đối với anh. Nếu anh cảm thấy một điều gì đó bất công, anh sẽ dùng phương pháp của bản thân để đòi lấy sự công bằng ấy!

Vì trả thù, anh đã hủy hoại cuộc sống của em. Em đi theo anh, tra tấn anh suốt 6 năm ròng. Tuy nhiên, anh không nghĩ rằng điều này có thể bù đắp tội lỗi đủ tội lỗi của anh. Vì vậy, anh mong mỏi một ngày có thể gặp được em, dù em muốn anh trả giá bằng cả mạng sống này, hay đòi bồi thường bất cứ thứ gì cũng được, anh đều đồng ý. Dù gì đi nữa, anh đã tìm mọi phương pháp chỉ để đợi đến một ngày hôm nay.” Đỗ Dự ngồi xổm trước mặt Vương Hiển mà không tỏ ra bất cứ cảm xúc sợ hãi nào, cứ như gã đã từng dự đoán trước hình ảnh này từ rất lâu lắm rồi.

“Đỗ Dự, tỉnh táo đi! Tôi có cách bảo vệ anh.” Từng điểm sáng dần lộ ra từ bàn tay tôi, những vệt nước nhỏ giọt từ cơ thể thằng nhóc không thể tiến gần đến nơi tôi đang ngồi được.

“Không cần đâu! Tôi không hề sợ chết, đương nhiên cũng không sợ quỷ hồn. Tôi đã hủy hoại cả đời cậu bé; giờ nó muốn tôi trả lại sinh mạng này thì cũng không có gì quá đáng đâu.” Đỗ Dự cười rất thoải mái. Gã từng làm việc cho cộng đồng người Hoa ở nước ngoài trong những năm qua, gặp gỡ rất nhiều chuyện đen tối và dơ bẩn, thế nên tâm tưởng đã sớm chai sạn với mọi chuyện xung quanh rồi.

“Tôi luôn cảm thấy có thứ gì đó bám theo bên cạnh mình, nhưng tôi không chắc ăn cho lắm. Thế là, tôi hy vọng có thể đi cùng anh để tìm hiểu xem, 'nó' có thực sự tồn tại hay không? Và lúc này, tôi đã tìm ra câu trả lời cho chính mình, thế nên không cần phải liên lụy anh làm chi nữa.” Nhẹ nhàng cúi đầu chào tôi, Đỗ Dự lấy một tấm thẻ ngân hàng màu vàng ra rồi đưa cho tôi: “Bị cả thành phố truy nã, giết người trong lúc livestream; anh mạnh mẽ hơn tôi trong quá khứ rất nhiều. Thẻ này chứa một ít tiền tiết kiệm của tôi, hy vọng có thể giúp anh trang trải đôi chút. Hôm nay, tôi e là mình không thể rời khỏi nơi đây rồi. Đoán chừng tiếp theo còn có cửa ải khó khăn hơn đấy. Anh phải cẩn thận, nhất là gã số 11. Tôi nghi tên đó vẫn còn sống; mấy cái xác chết trôi dày đặc nơi này hẳn là có liên quan đến gã đó đấy.”

Nói xong, Đỗ Dự quay đầu nhìn về phía Vương Hiển: “Anh đi theo em để chuộc tội nhé. Cho dù em sống dở chết dở trong hang động tối tăm như mực này, anh cũng sẽ bầu bạn với em. Năm đó, tâm nguyện duy nhất của em chính là được một ai đó yêu mến, tìm được một người bạn thân tâm sự mọi chuyện trên đời. Hiện tại, điều ước của em sẽ trở thành hiện thực.”

Vừa nói xong, Đỗ Dự định nhảy xuống khỏi thuyền nhưng tôi đã kịp thời túm lấy gã: “Anh điên à? Xác chết trôi đã thưa dần, chúng ta sắp đến cửa ra rồi! Đừng làm chuyện ngu ngốc như vậy!”

“Đây là món nợ mà tôi thiếu thằng bé.” Đây cũng không phải là do Đổ Dự đang giả vờ. Gã lập tức giật bàn tay tôi ra khỏi người, giờ tay sờ đầu Vương Hiển: “Lần đầu tiên mà anh nhìn thấy em là trên mặt báo chí. Trước đó 3 tháng, chúng ta chưa bao giờ gặp mặt nhưng lại có thể tâm sự mọi điều bí mật với nhau. Cảm ơn lòng tin mà em đã dành cho anh.”

Khi lòng bàn tay của Đỗ Dự sắp sửa chạm vào tóc Vương Hiển, cái đầu đang rũ xuống của nó từ từ nhấc lên. Đó là một khuôn mặt rất ngây thơ; chỉ đáng tiếc, kẻ càng ngây thơ sẽ càng dễ bị tổn thương.



Bàn tay của Đỗ Dự vẫn chưa chạm vào Vương Hiển. Khuôn mặt ngây thơ của nó đang biến dạng dần; vẻ ác độc và cảm giác đau khổ đang dần chiếm quyền chủ đạo trong cảm xúc, chỉ là vẫn còn một nét do dự đang vương vấn đâu đó.

“Không được! Nó muốn tấn công anh!” Từng là mối thù giết mình, chẳng lẽ chỉ vài câu ngắn gọn mà muốn nó tha thứ ư? Chấp niệm chính là yếu tố cơ bản để một con quỷ có thể tồn tại. Nếu chấp niệm không còn, con quỷ sẽ gặp cảnh hồn phi phách tán.

Tôi đẩy Đỗ Dự ra trước khi mở miệng niệm chú. Từng ánh sao sáng hiện ra từ lòng bàn tay của tôi, tựa như chòm sao Bắc Đẩu. Tôi nắm tay lại, tung một đấm thật mạnh về phía Vương Hiển.

Nó lập tức sợ hãi, quay đầu nhảy xuống sông. Tuy nhiên, nước sông không hề gợn một tia sóng nào. Trên chiếc thuyền độc mộc nay chỉ còn lại một chiếc điện thoại hỏng hóc vì bị ngâm lâu ngày trong nước sông.

“Cao Kiện, cần chi mà anh phải làm như thế? Anh cũng đã thấy kết cục của Vương Sư và Kim Chu Triết rồi. Nếu nhóm xác chết trôi đồng loạt tấn công, cả tôi và anh đều không thể thoát khỏi nơi đây. Thay vào đó, cứ để tôi ở lại nơi này chuộc tội thì hơn.”

“Có đến cả trăm nghìn cách để chuộc tội mà! Ai buộc anh phải bị giam cầm trong cái hang tăm tối này để chuộc tội chứ?” Sợ Đỗ Dự sẽ gây ra một hành vi kích động nào đó, tôi dùng một tay kẹp chặt lấy gã, tay còn lại nhanh chóng chèo thuyền: “Tôi có kinh nghiệm hơn anh về phương diện này. Cứ ngồi yên đó đi! Tôi mời anh tham gia vào cục diện này, thế nên tôi nhất định phải dẫn anh ra ngoài an toàn!”

Thuyền gỗ di chuyển nhanh hơn trong đoạn đường này, nhưng không mất quá nhiều thời gian cho đến khi biến cố tiếp theo ập đến. Bên dưới làn nước sông, những hình bóng đen tối dần dần xuất hiện. Dĩ nhiên, số lượng của chúng càng lúc càng đông hơn.

“Cao Kiện, bọn chúng đang đuổi theo từ phía sau.” Đỗ Dự lên tiếng nhắc nhở. Phía đuôi tàu, từng mảng cỏ nước tựa như làn tóc đen đang tung bay phất phơ: “Anh tự đi đi. Tuy rằng tôi không trực tiếp ra tay sát hại Vương Hiển, nhưng nó tự tử là vì tôi...”

“Đừng nói nhảm nữa! Chèo thuyền giúp tôi!” Tôi ném mái chèo cho Đỗ Dự, cầm Bắc Đẩu đại thần chú trong tay rồi hét về phía cuối đoạn đường hầm tối đen: “10 trong 12 người tham gia đã chết. Mục tiêu của mày gần như đã đạt được rồi, đúng không? Nếu không ngừng tay, đừng trách sao tao liều mạng kéo mày theo chôn cùng!”

Từng ánh sao tỏa vầng sáng chói lọi trên tay tôi, lá bùa mà tôi lấy được từ cô streamer kia chắc chắn là do Thiên sư đích thân viết ra đấy, vì bên trong nó bao hàm rất nhiều đạo pháp.

Không có ai trả lời tôi giữa đoạn đường tối đen cả. Bầy xác chết trôi nổi tiếp tục dạt về phía thuyền gỗ, chẳng mấy chốc khiến tôi và Đỗ Dự kẹt cứng tại một vị trí: “Một khi mình sử dụng Bắc Đẩu đại thần chú, dòng khí Tiên thiên duy nhất trong cơ thể mình sẽ bị khô cạn sạch sẽ, còn bản thân mình sẽ rơi vào trạng thái yếu ớt mất. Hơn nữa, mình chỉ đúng một lá bùa Bắc Đẩu đại thần chú này thôi. Ngộ nhỡ mình dùng xong, mà đối phương còn sát chiêu khác, vậy hóa ra mình trắng tay à?”

Nhíu chặt lông mày, tôi điên cuồng suy tính kế hoạch đối phó trong đầu. Tiếp theo, tôi quyết đoán cất lá bùa Bắc Đẩu đại thần chú vào túi rồi lấy tay đè chặt thận khiếu lại, tạm thời áp chế tâm pháp Diệu Chân đi.

“Quỷ nước cũng là quỷ, còn mày lại núp trong bóng tối để thao túng chúng nó. Hôm nay tao sẽ thử xem, là thuật khống chế thi thể của mày huyền diệu hơn, hay quỷ thuật của tao bá đạo hơn!”

Tôi tiến lên một bước, đứng ở mũi thuyền; từng dòng âm khí dần dần hiện lên, tỏa ra từng làn khí lạnh thấu xương.

“Âm dương có lệnh, âm hồn được siêu độ rồi sẽ trở thành tiên! Nếu làm trái lệnh, ta sẽ đánh vào cõi U minh, hóa thành xương trắng giữa trần ai!”

Tuy mới tu luyện Âm Dương Quỷ Thuật chưa được bao lâu, nhưng thiên phú tu luyện quỷ thuật của tôi rất cao. Chỉ vài ngày sau khi đạt được quyển Quỷ thuật này, tôi đã tiến vào cảnh giới thứ hai: Khu linh dịch quỷ.

Âm khí lướt nhanh trong âm mạch, sự cân bằng của âm dương hòa hợp trong cơ thể bị phá vỡ. Khí thế dâng cao, tôi đứng ngay mũi thuyền nhưng không một thi thể trôi nổi nào dưới nước nào dám tới gần tôi cả.

“Để tôi mở đường!” Âm Dương Quỷ Thuật rất bá đạo, khiến bọn xác chết trôi nổi kia rất sợ hãi. Cùng lúc này, Đỗ Dự nắm lấy mái chèo, mạnh mẽ chèo thẳng về trước.

Tiếng gió bên tai càng lúc càng rõ hơn; mùi thối trong không khí chậm rãi tản đi. Một tia sáng yếu ớt đâu đó chiếu đến từ xa xa.

“Nhanh lên, sắp ra ngoài rồi!”

Hầm trú ẩn dần rộng rãi hơn, và chúng tôi đã có thể trông thấy một vài dòng chữ quảng cáo xưa cũ còn in hằn trên những bức tường loang lổ.

Sau khi rẽ một khúc quanh, tôi trông thấy một cánh cổng gỗ xuất hiện, chắn ngang đường ra.

“Có cửa nghĩa là có lối thoát. Có vẻ như chúng ta đã không đi sai đường.” Bên dưới mặt nước có đóng cọc gỗ; xem ra, kẻ chủ mưu xây nên cổng này để đề phòng thi thể bị dòng nước cuốn trôi ra ngoài, thay vì ngăn chặn người sống thoát thân.

Tôi và Đỗ Dự nhảy khỏi con thuyền nhỏ, phá tung cửa gỗ rồi tự đi bộ giữa mực nước dâng cao ngang eo.

Không biết đã đi được bao lâu, tôi từ từ cảm thấy nước sông không còn mang cái lạnh thấu xương nữa. Chờ đến khi mắt có thể nhìn rõ từng tia sáng loe lói ngoài kìa, tôi chợt nghe thấy một tiếng thở dài vang lên bên tai.

“Tao rất ngạc nhiên khi hai đứa bọn mày có thể đến được tận đây. Thế nhưng mà, đến đây là đã kết thúc rồi.” Phía xa xa có một chiếc bè nổi trên mặt nước, trên đó là một người da ngăm đen, gầy như thân tre.

“Mày chưa chết?”

“Đúng thật là mày!”

Tôi và Đỗ Dự đứng cạnh nhau dưới nước, cảnh giác nhìn chiếc bè đang tới gần: “Này số 11, mày trốn kỹ đấy! Cuối cùng còn giả chết, suýt nữa là lừa được bọn tao!"

Hạ Ba trong bộ đồng phục của công nhân vớt xác đang đứng trên bè gỗ, trông rất bình thường, chẳng khác gì những ngư dân phổ thông mưu sinh vùng sông nước: "Nếu tao nói rằng, chỉ một trong hai đứa bây có thể sống sót rời đi. Vậy, bọn mày có tàn sát lẫn nhau không?"

“Không cần phải chia rẽ chúng tao, vô ích thôi. Vừa rồi, tao đã sẵn sàng chịu chết nhưng chính Cao Kiện đã cứu tao. Ít nhất ở nơi này, tao nợ anh ấy một mạng, nên anh ấy có thể lấy mạng của tao bất cứ lúc nào.” Đỗ Dự thản nhiên nói; bằng vào kiểu cách không hề quan tâm đến chuyện sống chết thế này, ngay cả tôi cũng rất khâm phục gã.



“Điều duy nhất khiến tao bất ngờ chính là hai người bọn mày đã gặp nhau từ trước. Sau đây là bài kiểm tra cuối cùng của trò chơi này. Nếu mày có thể vượt qua một cách an toàn, tao sẽ tặng cho bọn mày một phần thưởng đặc biệt theo quy tắc của trò chơi." Dù nhìn từ bất cứ góc độ nào, Hạ Ba vẫn quá mức bình thường. Thật khó có thể liên tưởng giữa gã với hình ảnh của một kẻ chủ mưu thâm độc.

“Trước khi bài kiểm tra bắt đầu, mày có thể cho tao biết lý do vì sao mà mày nhọc lòng tụ hợp chúng tao về đây hay không? Tao e rằng, đây không chỉ là để trợ giúp các linh hồn trả thù đâu, đúng không?” Âm khí vẫn trôi nổi quanh thân, khiến bọn xác chết không dám đến gần tôi.

“Khi nào bọn mày vượt qua bài kiểm tra, tao sẽ tự nói cho biết.” Chiếc bè của Hạ Ba dừng lại tại chỗ, mặt nước trước mặt bỗng gợn sóng nhấp nhô. Từng dao động xuất hiện một cách vô cùng khó hiểu; và ngay sau đó, những thi thể ẩn sâu dưới đáy nước dần dần trồi lên.

Đó là những gương mặt quen thuộc, là những linh hồn đang giãy giụa, gồm Vương Sư số 1, gã công nhân số 2, tay thám tử số 3, Vương Vũ Thuần, Điền Đằng...

Vô số xác chết trồi lên, sắp thành một hàng.

“Thử thách cuối cùng của bọn mày chính là họ. Vốn dĩ, đây là định chuẩn bị cho một mình Sát Thủ mà thôi. Hiện tại, tao dành nó cho hai đứa mày. Đã có nhân, ắt có quả. Nếu bọn chúng tự nhuyện thả hai đứa mày rời đi, tao cũng không nói lời nào.” Một nụ cười sâu kín chợt xuất hiện trên gương mặt của Hạ Ba: "Nếu hai đứa mày bỏ cuộc, vậy cứ ở lại đây vĩnh viễn đi. Mấy thi thể này đã nằm ở đây suốt vài thập niên rồi, không ai phát hiện ra đâu."

“Là do mày âm thầm điều khiển xác chết, hay tự chúng nó đã biến thành Quỷ nước?" Tôi siết chặt hai tay; con quỷ em bé bên trong thân thể tôi đang gào thét liên tục, tựa như nhận ra một mối đe dọa cực lớn vậy.

“Có thù thì trả thù! Nếu mày đủ sức, thì có lấy lực chứng đạo, tiêu diệt hết chúng nó xem?” Hạ Ba ngồi xếp bằng xuống bè gỗ, sau đó lấy ra một chiếc ấn cổ xưa.

“Mày thực sự nghĩ là tao không dám ư? Tao đã dám chống đối lại cả một thành phố. Mày chưa đủ trình để uy hiếp tao đâu!” Mặc dù bức tường xác sống kia trông đáng sợ, nhưng tôi cũng không quan tâm: “Giả thần giả quỷ! Chỉ là mấy gã bại trận mà thôi! Người sống, tao còn không sợ; huống chi bọn chúng đã chết rồi!"

“Thanh niên à, đừng tưởng rằng mày học được vài chiêu trò quỷ thuật rồi có thể hoành hành ngang ngược. Mày giết người bừa bãi tại Giang Thành, sát khí quá mạnh, tổn hại đến Âm đức, hao hụt phúc báo. Kiếp nạn ngày hôm nay là điều mà mày nên gánh chịu!"

“Tôi giết người bừa bãi ở Giang Thành à? Con mắt nào của mày thấy tao ra tay?" Quỷ em bé 3 mắt bò ra khỏi thận khiếu của tôi, nhe răng nhếch miệng đối diện với bức tường xác chết trước mặt. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến này: "Tao tu hành cả hai phép Âm - Dương, có thể khu lich dịch quỷ. Để tao xem xem, dăm ba con Quỷ nước này có dám lộng hành trước mặt tao hay không!"

"Láo lếu!" Hạ Ba nắm lấy chiếc ấn cổ màu đen bằng một tay, sau đó đè chiếc ấn xuống giữa không trung: "Tao nắm giữ Thủy ấn của Hà Bá, coi sóc mạch nước của 80 dặm Trường Giang, có thể trấn áp tai họa, đưa đò U minh. Tại hạ chính là Âm quan Trấn thủy đời thứ 20 của Giang Hoài. Giữa dòng Trường Giang này, ngoại trừ Thủy Long Vương ra, chưa từng có ai dám nói thế với tao cả!"

Gã chợt đứng thẳng người dậy. Rõ ràng đó vẫn là lớp áo gai vải thô, nhưng khi cầm chiếc ấn cổ trong tay, khí thế của Hạ Ba đã thay đổi đến mức nghiêng trời lệch đất.

“Hai anh này, dường như hai người có hiểu lầm gì đó thì phải?” Kẻ trong cuộc thì mê muội, còn người ngoài thì tỉnh táo. Ngay lúc này, Đỗ Dự bèn giơ tay lên cao, biểu thị mình không có ác ý gì rồi nói tiếp: “Theo như lời của Hạ Ba, mày nói Cao Kiện giết người bừa bãi ở Giang Thành. Nhưng theo tao biết, anh ấy không chỉ không làm hại gì đến Giang Thành, mà còn dùng sức lực của mỗi một mình hắn để bảo vệ thành phố này ở thời điểm con lũ lớn kéo đến đấy. Đây rõ ràng chính là công lao tạo phúc cho trăm vạn sinh linh cơ mà?"

"Kẻ từng cứu mạng trăm vạn sinh linh lại có vẻ ngoài hao hụt âm khí như thằng này ư? Nó đang mang một vẻ ngoài có dấu hiệu lão hóa dần kia kìa. Không cần nhiều lời! Nếu hai người chúng mày có thể đột trận hình xác chết, tao sẽ tha cho bọn mày ngay lập tức. Còn ngược lại, cứ chờ chết đi!" Chiếc ấn cổ nhúng xuống sông, từng dòng nước sông đục ngầu dần dần ngấm vào thi thể, trông vô cùng kỳ dị.



Vừa nghe Đỗ Dự nói những câu vừa rồi, tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Người thực sự muốn phá hủy con đập chính là Lộc Hưng, và gã ấy đã rơi xuống sông cùng tôi ngày hôm đó.

Nhanh chóng hồi tưởng lại thời điểm ấy, tôi nhớ rằng, tôi đã từng gặp Hạ Ba ở thời điểm mới vừa tỉnh lại. Khi đó, gã này đang đứng nhìn về phía tôi từ bên kia sông.

“Hạ Ba, lần đầu tiên tao và mày gặp nhau là ở bờ sông. Hôm đó, mày có thấy một người đàn ông quái dị với một nửa khuôn mặt đầy các vết sẹo hay không?”

Ngay khi tôi nói câu này, ánh mắt Hạ Ba hơi thay đổi: “Ý mày là A Phúc ư? Hôm đó, đúng là tao đã cứu được một người đàn ông bị thương nặng. Kẻ đó trúng một vết đao trên người, một nửa khuôn mặt đẹp trai và rắn rỏi, nửa khuôn mặt còn lại thì máu thịt be bét. Mày quen nó à?"

“Đâu chỉ đơn giản chỉ là quen biết, tao hận không thể phân thây kẻ đó đây này!” Giờ tôi đã biết rõ Lộc Hưng còn sống. Kẻ đó quá mức nguy hiểm, tôi sẽ không bao giờ an tâm khi chưa giết được gã.

Hạ Ba gằn giọng: “Chịu lộ nguyên hình rồi à? A Phúc nói rất đúng. Mày là một tên sát nhân hung tàn, quyết tâm đuổi tận giết tuyệt mọi kẻ địch, không hề nương tay."

“A Phúc chỉ là tên giả. Tên thật của người đó là Lộc Hưng! Gã chính là tội phạm truy nã quốc gia cấp A!" Tôi gọi quỷ em bé trở về thận khiếu. Vì đó là hiểu lầm nên hiện tại không cần phải đánh nhau sống chết nữa.

Hạ Ba rút một tấm lệnh truy nã nhàu nát từ trong túi áo ra rồi chìa cho tôi xem: “Tao không biết gã đó có phải tội phạm truy nã hay không, nhưng mày chính là tội phạm bị truy nã! Đây là thứ mà A phúc mang về từ thành phố.”

“Anh Hạ này, anh chưa xem tivi trong bao lâu rồi?" Đỗ Dự chen lời giải thích giúp tôi: "Cao Kiện bị người khác vu khống. Sau khi anh ấy bị bắt, tòa án đã thẩm vấn xong rồi. Khi ấy, người biện hộ cho anh ấy tại tòa chính là tôi đây."

“Tên này chắc chưa xem đến phiên xét xử hôm đó rồi, bằng không hẳn là đã biết rõ mối quan hệ giữa anh và tôi từ trước." Tôi nhìn chằm chằm vào hàng thi thể kia, chủ động xua tan Quỷ thuật của bản thân, "Anh đã bị Lộc Hưng lợi dụng. Gã ấy mới là kẻ sát nhân."

Tôi chỉ có thể mỉm cười một cách bất lực. Hóa ra, nhân vật chính của trò chơi này chính là tôi đây, còn những người khác chỉ là diễn viên phụ: "Lộc Hưng có ý đồ phá hủy con đập lớn, nhưng bên chính quyền không hề công bố tin này. Hiện tại, anh có thể báo cảnh sát để chứng minh sự trong sạch của tôi."

Vẫn cầm chiếc ấn cổ màu đen trên tay, Hạ Ba im lặng một hồi rồi nhìn chằm chằm vào tôi và Đỗ Dự: "Tôi vẫn không thể tin tưởng hai người. Giờ anh theo tôi ra ngoài, để lại gã số 10 ở đây làm con tin."

“Cao Kiện, anh không cần phải lo lắng cho tôi. Đây là giải pháp tốt nhất." Đỗ Dự nhấn mạnh.

Tôi gật đầu, một tay cầm điện thoại di động, tay kia cầm Bắc Đẩu đại thần chú rồi bước qua đám xác chết kia, leo lên bè gỗ của Hạ Ba: “Anh phải đảm bảo an toàn cho anh bạn số 10.”

“Nếu gã ấy không thẹn với lương tâm, tự nhiên sẽ không có chuyện gì xảy ra cả." Hạ Ba chèo thuyền đi khỏi khu vực này. Đi được tầm 10 mét hơn, quẹo qua hai khúc quanh, tiếng nước bên tai càng lúc càng lớn. Lúc này, điện thoại di động của tôi khẽ rung lên, cuối cùng cũng có tín hiệu: "Tôi sẽ chứng minh cho anh thấy sự thật."

Tôi lục lại đoạn phim ngắn về phiên tòa hôm đó, tìm lại lệnh truy nã của Cơ quan Công an, sau đó đưa điện thoại cho Hạ Ba xem. Khi nhìn thấy gương mặt Lộc Hưng trong lệnh truy nã, cuối cùng gã đành phải cạn lời.

"Giờ thì tin chưa?” Tôi cất điện thoại di động vào túi: “Anh đã cứu một tên tội phạm đang bị truy nã, còn nghe lời vu khống của gã rồi muốn giết tôi. Anh rõ ràng là trúng kế mượn dao giết người của gã đó."

Bè gỗ trở về theo đường cũ, Hạ Ba đưa Đỗ Dự ra ngoài.

“Hiểu lầm thôi mà, giải thích rõ cho nhau nghe là được. Anh Hạ cũng là muốn trừng trị cái ác, phát huy cái thiện, nhưng lòng tốt lại hóa ra việc xấu mà thôi.” Đỗ Dự cười tủm tỉm khi ngồi trên bè gỗ, dùng tay nghịch chiếc điện thoại ướt sủng mà Vương Hiển để lại trên chiếc thuyền ban nãy.

“Nếu không tư lợi, ắt sẽ không nỗ lực. Anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để tóm bọn sát nhân lại với nhau, rõ ràng là có mục đích khác.” Tôi vẫn còn bất mãn với Hạ Ba. Ngày hôm ấy, Lộc Hưng và tôi đã ngã xuống từ con đập, và Lộc Hưng trúng một nhát đao trên người. Dù gã không chết cũng sẽ không chạy đi đâu được với vết thương ấy, cuối cùng thế nào cũng sẽ bị cảnh sát tóm được; có ai ngờ, lại gặp Hạ Ba.

Trong lúc chèo bè gỗ, Hạ Ba nghe vậy thì cũng chau mày lại. Một lúc lâu sau, gã mới thở dài: “Thật sự không thể trách tôi được. Tuy tên Lộc Hưng kia có vẻ ngoài dữ tợn nhưng được Phật quang che chở, phước báo sâu dày. Cho dù tôi không cứu gã, gã hẳn là cũng không chết đâu. Ngược lại, dáng dấp của anh chính là kẻ chết yểu, âm khí quấn thân, tổn hại công đức, dù nhìn ở góc độ nào thì anh cũng là kẻ tội ác tày trời cả."

Tôi rất khó chịu vì lời nói của Hạ Ba nhưng cũng không thể nào bắt bẻ được, nên đành câm nín một mình. Chẳng lẽ nói cho gã này biết, mình đang làm công nhân cho một tổ chức có lòng dạ hiểm độc à? Rồi thì, tổ chức ấy đã lấy đi hết toàn bộ công đức của bản thân. Sau đó, mình vô tình thả Quỷ mẫu ra, thế là bị trừ âm thêm 500 công đức.

“Xin lỗi, anh Hạ vừa nhắc tới công đức, đó là gì thế? Anh có thể trông thấy công đức trên người chúng tôi à?” Đỗ Dự vừa từ nước ngoài trở về; dù nghe nhắc đến các khái niệm như Quỷ nước hay công đức, gã cũng không biết nhiều.

“Công đức là một khái niệm vô hình, không thể chạm vào được, nhưng nó có thể được phản chiếu thông qua tinh, khí, thần của một người.” Vẻ mặt của Hạ Ba dịu đi một chút: “Nói thế nào nhỉ? Công đức có thể hiểu là những điều may mắn mà một người nên được nhận lấy từ một hành vi nào đó. Đây được xem như một sự bảo vệ của trời đất dành cho người đó. Ở phương diện con người, anh sẽ đạt được sự thành công như lòng hằng ao ước, thoát khỏi bệnh tật, đạt được trí tuệ và sự giác ngộ, mạnh khỏ và tuổi thọ kéo dài. Về phương diện số mệnh, anh sẽ có chân khí sung túc, được khai thông kinh mạch, tiêu trừ nghiệp chướng, bù trừ nhân quả hoàn toàn... Có hàng trăm triệu phương thức để miêu tả về công đức; và cho đến nay, chẳng mấy ai có khả năng nhìn thấu về khái niệm này cả.”

Nói xong, gã lại thở dài: “Ví dụ nhé, chuyện tôi tập hợp 11 người các anh lại cùng nhau thế này cũng là công đức. Cả 11 người các anh đều là kẻ có nghiệp chướng quấn thân, công đức đều là số âm. Nếu giết các anh, vậy chính là trừ hại cho dân. Trong lúc giết các anh mà có thể buộc các anh sám hối, đó là tích đức. Nói sâu xa hơn trong chuyện này, nếu lời sám hối của các anh có thể giúp các oan hồn siêu thoát, vậy đó chính là một món công đức cực to."

"Hóa ra, đây là lý do mà anh bắt cóc chúng tôi đến nơi này ư?" Tôi trừng mắt nhìn Hạ Ba. Gã công nhân vớt xác này có vẻ ngoài thật thà, nhưng chẳng rõ từng có bao nhiêu người đã mất mạng trên tay gã nữa. Vẻ ngoài của người này chỉ là một lớp ngụy trang mà thôi.

“Đây không phải là hiểu lầm ư? Làm Âm quan Trấn thủy như chúng tôi phải luôn giao tiếp với âm hồn và tử thi mỗi ngày. Nếu ánh nắng không mạnh và không có công đức hộ thân, vậy rất dễ xảy ra tai nạn nha. Tôi không có con cái, cũng không có đệ tử. Hiện tại, chỉ còn mỗi mình tôi sống ở thôn Hạ gia. Do không có người thừa kế, tôi không thể để bản thân xảy ra chuyện chẳng lành được." Hạ Ba nhếch miệng cười, để lộ hai hàm răng trắng: "Kể như, chúng ta không đánh không quen, phải không nào? Tôi giữ bí mật cho các anh, các anh cũng đừng tiết lộ tình huống nơi đây nhé? Để tôi tặng các anh một vài món đồ tốt, kể như đền bù vậy."

Bè gỗ rẽ vào một khúc quanh cuối cùng, một tia nắng chiếu vào người, xua đi hơi nước và lạnh lẽo xung quanh.

Khung cảnh trước mặt dần thoáng đãng, mặt nước và bầu trời giao thoa nhau. Mặt sông rộng lớn soi bóng những dãy núi xanh dựng đứng hai bên bờ.

“Chính phủ muốn xây một con đập và thay đổi dòng chảy của con sông. Nhưng nếu vậy thì không có nơi để xử lý các xác chết trôi nổi kia. Đó là lý do tại sao tôi đã niêm phong chúng trong hầm trú ẩn này, coi như hàng phế phẩm để tận dụng lại."



Cạnh cửa đường hầm có một chiếc ca-nô. Hạ Ba bèn kêu chúng tôi ngồi lên trên đó: “Đi khoảng 10 phút là đến nhà tôi. Nếu các người có thắc mắc gì thì hỏi nhanh đi. Sau này, chúng ta không can thiệp lẫn nhau, chắc sẽ không gặp lại."

Nghe Hạ Ba nói vậy, tôi thực sự muốn biết một vấn đề mà mình chưa hiểu rõ: “Vì anh là kẻ chủ mưu, vậy hẳn anh phải biết rõ tư liệu về 11 người tham dự chứ? Vậy, anh nói sơ cho tôi nghe về gã số 8 đi!"

“Gã số 8 à?" Hạ Ba ngừng lời, tựa hồ sợ bản thân không khống chế được biểu cảm. Gã nhanh chóng quay đầu nhìn về phía nước sông: “Trong những người tham dự hôm nay, ngoại trừ anh là được A Phúc đặc biệt chỉ điểm, những người còn lại đều do oan hồn lựa chọn ra đấy."

“Oan hồn ư?"

“Bản thân lệ quỷ có oán niệm sâu nặng sẽ có năng lực vô cùng lợi hài. Chỉ cần có thể thỏa mãn nguyện vọng của nó, nó sẽ tuân theo lời anh. Gã số 8 là người ngoài tỉnh, nên không thể tìm được tư liệu của kẻ đó tại Giang Thành. Tôi không biết tên của gã, chỉ là tìm ra gã dựa theo chỉ dẫn của âm hồn mà thôi. Bây giờ nghĩ lại, âm hồn kia quả thật rất cổ quái. Nó đã mở linh trí rồi, và khi tôi vừa trói tên số 8 lại thì nó cũng biến mất bặt tăm.”

Hạ Ba trả lời rất lập lờ, và tôi không thể điều tra được bất cứ thứ gì từ lời nói của gã: “Tại sao anh lại chọn ngày này để tiến hành trò chơi. Ngày này có ý nghĩa đặc biệt gì không?"

“Trong [Kinh Dịch], số 6 được định nghĩa là một số âm và số 9 được định nghĩa là một số dương. Ngày 9 tháng 9, Mặt trời và Mặt trăng song song với nhau; hai số 9 mang ý nghĩa rất nặng nề, vì vậy ngày 09/9 âm lịch còn được gọi là ngày Trọng Dương, cũng chính là tiết Trùng cửu trong dương thế của chúng ta. Hôm nay là ngày Trọng Dương, dương khí dân cao, cô hồn dã quỷ không dám lộng hành, lẩn trốn bên trong núi sâu đầm lầy, chờ đến ngày 16/9 mới dám thò đầu ra." Hạ Ba nhìn dòng nước cuồn cuộn, thản nhiên nói: “Hôm qua là ngày 05/9 Âm lịch, dương khí ở nhân gian tăng cao, âm khí lạnh lẽo bắt đầu rút đi nên bọn cô hồn dã quỷ phải tìm chỗ ẩn thân. Dưới sông lớn có âm mạch, âm khí cắt ngang qua, đó là nơi tốt nhất cho quỷ hồn ẩn náu. Âm quan Trấn thủy chúng tôi đã canh giữ ở đây qua nhiều thế hệ là để ngăn chặn một số lượng lớn bọn lệ quỷ xâm nhập vào âm mạch, để rồi gây ra những thảm họa khôn lường. Tôi đã chọn ra một số lệ quỷ mạnh mẽ nhất để ưu tiên xoa dịu chúng; và đợi đến mùng 06/9, khi âm khí rút đi, tôi có thể tiết kiệm được rất nhiều sức lực trong việc trấn áp chúng."

“Cũng có lý, chỉ là khi anh tụ hợp hàng tá những thi thể mang âm hồn ấy vào trong hầm trú ẩn, anh không sợ chúng bỏ chạy tập thể?" Nghĩ đến một số lượng lớn xác chết trong hầm trú ẩn, tôi liếc mắt sang: “Có hàng trăm xác chết trong hầm trú ẩn kia. Nếu toàn bộ các thi thể ấy đều hóa thành thủy quỷ, dù anh có năng lực mạnh mẽ đến mấy thì cũng không thể nào trấn áp nổi."

"Không đâu, những sợi dây thừng đeo bên hông mấy xác chết kia đều được tẩm Máu hàng ma của dòng họ Hạ, còn tảng đá giữ dây bên dưới lòng sông đều là đá núi từng hứng ánh mặt trời qua hàng nghìn năm, vô cùng nặng và bao hàm khá nhiều dương khí. Hơn nữa, có Hà Bá thủy ấn, tôi mới là người có quyền nói chuyện trên sông lớn này."

Đây là câu nói rất có khí thế, nhưng bởi dáng người gầy gò đen nhẻm và bộ quần áo lao động bẩn thỉu trên người, câu nói này tạo ra một cảm giác không đáng tin cậy chút nào.

“Hi vọng là vậy!” Tôi tháo chiếc ghim tây ra khỏi ngực, lấy chiếc smartphone màn ảnh rộng của Âm Gian Tú Tràng xuống để thay đổi góc nhìn, chợt phát hiện buổi livestream vẫn đang diễn ra: “Lần đầu tiên livestream bằng góc nhìn thứ ba, không biết các khán giả có quen không."

Buổi livestream này khá đặc biệt, vì tôi không hề tương tác với khán giả trong suốt quá trình này. Tuy nhiên, độ nóng của chat room không hề giảm, và lượt comment cũng không hề ít đi.

Các bạn khán giả tuy không giao tiếp được với tôi nhưng họ tự nô đùa rất vui vẻ. Tôi không biết họ đã nói gì trước đó; lúc này, livestream sắp kết thúc, một số khán giả đang thảo luận về vấn đề tình cảm.

- Anh streamer ơi, em mới bị thất tình. Vốn dĩ muốn xem chương trình livestream của anh để học hỏi một số phương pháp chết tiên tiến để không bị những oan hồn khác cười nhạo sau khi chết. Thế nhưng mà, tôi rất thất vọng nha.



Người xem Tôi ở sát vách, tôi họ Trần ghi:

- Chàng trai trẻ, thất tình có cái méo gì mà sợ? Đừng suốt ngày nghĩ đến chuyện tự sát nhé, phải mạnh mẽ lên! Anh mày cho mày biết, mới một tuần trước, anh mày đã tận mắt chứng kiến ​​cảnh vợ mình ngoại tình! Chú mày có hiểu được cảm giác đó không? Yêu nhau 5 năm! Đến 5 năm lận đấy! Tao yêu bằng cả con tim này, để rồi nhận lại toàn là sự lừa dối! Dù có uống rượu, tao cũng không thể khiến bản thân này ngừng suy nghĩ. Dù tao có thực sự say, tiềm thức của tao cũng gọi tên của cô ta. Thế là, tao không hề chia tay cô ấy, mà chỉ có thể câm nín ở cạnh bên."

- Một giây mặc niệm cho anh...

- Nhưng đây là livestream linh dị mà....

- Dĩ nhiên là chọn cách tha thứ cô ta...

Người xem Tôi ở sát vách, tôi họ Trần nói tiếp:

- Mọi người không hiểu. Cô ấy không những phớt lờ lời van xin của tôi, mà còn đưa người yêu về nhà sống chung. Nếu là mọi người, mọi người có chịu đựng được không? Không chỉ đưa người tình về nhà sống chung, cô ấy còn nhờ tôi nấu cơm, giặt đồ cho cô ấy và kẻ khốn nạn kia. Mọi người có chấp nhận được việc ấy không? Mẹ kiếp, ở chung lâu như vậy, tôi mới biết tình nhân của vợ mình hóa ra lại là cô nàng hot girl thời trung học của tôi, cũng là mối tình đầu của tôi!

Thiết Lĩnh Bưu Gia tặng thưởng 01 nguyên bảo cho room Livestream Siêu Kinh Dị:

- Bẻ cua nhanh vậy???

Tài xế già Giang Thành nói:

- Báo cáo đồng chí cảnh sát giao thông, có người vừa quẹo cua ẩu ngay ngã rẽ...

- Màn đá số này nhanh vỡi... ngay cả đài truyền hình Hồ Nam cũng không dám dàn dựng kịch bản như thế này...

Socrates - Biện Luận giả comment:

- Tôi mới vừa kịp online. Nãy giờ xảy ra chuyện gì thế?

Nhấn tắt camera trên ghim cài, tôi chưa kịp nói lời tạm biệt thì chương trình livestream cũng đã dừng lại rồi.

Ánh mặt trời chiếu vào mặt, một sms mới xuất hiện trong mục inbox trên điện thoại.

Tính tong...!

“Hoàn thành nhiệm vụ livestream: 01 điểm; đạt hơn 3000 lượt views khi livestream: 08 điểm; nhận được phần thưởng từ người xem vượt hơn 05 nguyên bảo: 05 điểm; hoàn thành ủy thác từ âm gian: 01 điểm.”

“Nhiệm vụ tùy chọn 1: Hoàn thành - Đã tìm ra người bị thừa, + 05 điểm”

“Nhiệm vụ tùy chọn 2: Thất bại - Không giết được kẻ phản bội.”

“Nhiệm vụ tùy chọn 3: Giết 1 người, + 01 điểm”

“Không sử dụng chức năng [Gọi điện thoại nhờ hỗ trợ] trong buổi livestream lần này. Cơ hội sử dụng miễn phí được bảo lưu đến buổi kế tiếp.”

“Hoàn thành thống kê! Tổng điểm trong buổi livestream này là 21 điểm. Tổng số điểm hiện tại là 89 điểm.”

“Thống kê điểm công đức trong buổi livestream lần này: Giết chết kẻ sát nhân cũng là giúp giải oan cho vong hồn, + 10 công đức.”

“Hoàn thành livestream lần thứ 10: Mục lục vật phẩm trong Shop hối đoái khả dụng với bạn đã được làm mới, hiện tại bao gồm:

Đại Nhật Kim Hoa đan (Kim Hoa hộ thể, có thể giúp tẩy mệnh cho quỷ hồn, mở linh trí, 30 điểm), Thái Sơn Phong Thiện thạch (Núi lớn nổi danh khắp năm châu, truyền thuyết kéo dài khắp đại hoang từ nghìn năm trước; Trung Hoa có vô số đá lạ, chỉ mỗi Thái Sơn Thạch Cảm Đương có thể chống đỡ được mọi thứ. Đá này có thể trấn nơi ở, phong ấn tà ác, ngưng tụ ý chí của tổ tiên, 5 điểm), thuyền Hoàng Tuyền (đưa đò U minh, có thể tiến vào Âm mạch, 50 điểm ), Diễm quỷ (cực kỳ quyến rũ, 03 điểm), Uế qủy (sinh ra bởi sự thối tha, rụt rè, nhát gan, 03 điểm), Dục quỷ (hung tàn và mạnh mẽ, cực kỳ khó kiểm soát, 04 điểm), Âm Dương Phân Cốt kính (báu vật truyền kỳ của Trung y, 20 điểm), Sổ hướng dẫn dành cho sát nhân biến thái (01 điểm), Pháp giảng đạo công đức (10 điểm), Tế Giang từ (thân ký tử hề thần dĩ linh, hồn phách nghị hề vi quỷ hùng, 10 điểm), Lục Tiết Tạng Tượng Luận (bí mật của y học cổ truyền Trung Quốc, 10 điểm), Vòng quỷ Âm Dương bản hỏng hóc (bảo vật của Quỷ tu, tích trữ âm khí, biến quỷ hồn thành từng viên ngọc, có thể tinh luyện khí âm sát, 10 điểm)...”

Buổi livestream thứ 10 chính thức kết thúc, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Lần livestream này có thể nói là vô cùng ly kỳ; tuy rằng tội ác của nhân loại rất kinh khủng, nhưng với tôi thì đó không phải là mối đe dọa lớn.

10 sau, ca-nô máy chạy đến thôn họ Hạ, nơi Hạ Ba sinh sống. Vị trí này khá hẻo lánh, khuất bóng núi và không có đường bộ thông đến thế giới bên ngoài. Để ra khỏi thôn, chỉ có một phương tiện duy nhất là ngồi thuyền.

“Trước đây, có hai con đường đất ở phía bắc có thể dẫn đến nhà tù Hận Sơn. Bây giờ, đường sông đã bị thay đổi, nên mấy con đường kia đều bị sạt lở hết rồi. Người dân trong thôn chúng tôi cũng đã di cư với quy mô lớn vào thời điểm đó.” Sau khi cột chặt ca-nô xong, Hạ Ba bước về phía bến tàu dã chiến do gã tự đóng.



“Cả làng đều đi rồi, sao anh không đi chung?”

“Bên chính quyền quy hoạch cho thôn chúng tôi sống trong huyện, cách xa sông lớn. Mà như thế thì Âm quan Trấn thủy chúng tôi biết trấn cái gì bây giờ?” Hạ Ba dẫn đường phía trước: “Thật đáng tiếc, với bản lĩnh của tôi, ngay cả Thủy long vương cũng không dám tìm đến gây sự. Nhưng hiện tại, tôi chỉ có thể kiếm ăn qua việc nhặt rác trên sông, giữ gìn môi trường sinh thái, tái chế chai nhựa... Thời đại đổi thay, cuộc sống cũng đành thay đổi.”

Ba người bước vào ngôi làng, và nơi đây cũng được coi là một vùng đất xinh đẹp khi được bao bọc bởi những ngọn núi xanh, ba mặt đều là sông nước. Cứ đi vào bước là tôi có thể nhìn thấy một gốc cây ăn quả đung đưa, thỉnh thoảng còn có một đàn gà vịt thả rông nào đó chạy ngang ngoài đồng.

“Muốn ăn gì thì cứ hái, đều là cây trái mọc tự nhiên cả.” Cuối con đường đất, Hạ Ba dẫn chúng tôi vào một ngôi nhà lợp ngói: “Ngôi nhà này vốn là của Bí thư chi bộ thôn. Sau khi ông ta dẫn vợ đi khỏi đây, tôi lập tức dọn sang ở luôn. Hai người cứ tùy tiện ngồi nghỉ chân nhé.”

Hạ Ba ra ngoài hái ít trái cây, chạy ra bờ sông rửa sơ rồi mang vào.

Nhìn cách bài trí của ngôi nhà, trong sân có những tấm lưới đánh cá được đan dở, mớ chai nhựa chất thành đống ở các góc tường; trông nơi đây không hề giống như chỗ cư trú của một cao thủ ẩn thân khỏi sự đời gì cả. Mặc dù anh Lưu rất khổ sở, còn thường xuyên bị quản lý đô thị rượt đuổi, nhưng nhà anh ấy chứa toàn sách vở về Đạo giáo, thoạt nhìn là biết gia thế thuộc dạng phi thường, ắt hẳn có nhân vật lợi hại trong gia phả.

Có lẽ do nhận ra sự nghi ngờ của tôi, Hạ Ba bối rối gãi đầu: “Tôi đưa các anh đến đây chủ yếu là để bồi thường mà. Tên tội phạm truy nã mà tôi từng cứu tên là Lộc Hưng, đúng không? Trò chơi sám hối này hầu như là do gã đó nghĩ kế giúp tôi đấy. Sau khi sắp đặt kế hoạch với tôi xong, gã đã bỏ đi, còn nói là đến Tân Hỗ để tìm gặp sư phụ. Tôi không rõ gã có nói dối không, nhưng tôi chỉ có thể nói với anh rằng, có lẽ gã ta đang ở thành phố Tân Hỗ.”

“Đây là một manh mối rất quan trọng, cảm ơn anh.” Hạ Ba gây ra từng ấy việc là do bị Lộc Hưng lừa gạt. Không biết không có tội, tôi không định so đo với gã.

“Không có gì đâu, tôi là người có lỗi trước.” Hạ Ba lấy ra hai chiếc hộp gỗ lớn nhỏ từ trong phòng ngủ ra rồi đưa cho tôi và Đỗ Dự: “Chiếc hộp nhỏ đựng một đôi mắt của cá chép năm màu, sau khi uống vào sẽ có tác dụng bồi bổ thị lực, làm đẹp da mặt, thanh nhiệt, rất bổ dưỡng cho cơ thể. Hộp to đựng một hạt ngọc, là thứ mà tôi từng mổ ra trong bụng một con cá to trong đợt lũ lụt kỳ trước. Viên ngọc trong thân cá ấy chính là Tị thủy châu mà người đời hay nói. Nếu ngậm trong miệng sẽ tạo ra tinh khí đi vào cơ thể, giúp các anh có khả năng chịu đựng hơn 10 nhịp thở dưới nước.”

Tôi và Đỗ Dự mở nắp hộp ra. Đôi mắt của cá chép năm màu trong chiếc hộp nhỏ trông long lanh như một viên trân châu, quả đúng với câu vàng thau lẫn lộn mà.

Ngược lại, “Tị thủy châu” quý giá hơn trong chiếc hộp to nhìn rất bình thường, rõ ràng là ẩn giấu tính quý báu ở bên trong.

“Cảm ơn anh Hạ nhé.” Đỗ Dự chỉ lấy một trong hai con mắt cá chép, sau đó đẩy cả hai chiếc hộp lớn, nhỏ đến trước mặt tôi: “Nếu không có anh, tôi đã chết rồi. Bây giờ, Cao Kiện, tôi tôi nợ anh một mạng.”

“Anh nói quá rồi.” Tôi cũng không sĩ diện hảo, lập tức cất hai chiếc hộp vào ngay. Sau khi tán gẫu thêm dăm ba câu, Hạ Ba lấy ca-nô chở chúng tôi rời khỏi nơi này.

Trở lại bờ sông bên kia, nơi này cách nhà tù Hận Sơn không xa lắm. Tôi và Đỗ Dự lê thân thể mệt mỏi đi bộ trên đường cái, tiến về phía nội thành.

Trên đường đi, Đỗ Dự vẫn luôn nghịch chiếc điện thoại cũ nát ngấm nước kia. Tôi không muốn làm phiền gã, nhưng sau đó chợt nghĩ ra một chuyện: “Đỗ Dự, tôi có thể xem cái tài khoản mà anh dùng để sign in khi xem livestream hay không? Tôi đang nghĩ, liệu giao diện App của khán giả có khác gì với giao diện của streamer như tôi hay không?”



“Anh không thể xem được đâu, vì tôi đã từng thử đưa người khác xem rồi. Tôi chỉ có thể mở App lên khi ở một mình.” Đỗ Dự lấy điện thoại di động ra, chỉ vào tấm ảnh đen trắng của chính mình trên đó rồi bấm vào: “Nhìn này, màn hình không hề load gì cả.”

“Đây nên coi như là một biện pháp bảo vệ hữu ích cho các lượt livestream nhỉ?” Tôi gật đầu, đưa một tay quàng qua vai Đỗ Dự, thì thầm ý định thực sự của mình: “Luật sư Đỗ, chúng ta thực hiện một cuộc giao dịch nhé?”

“Sao tự nhiên anh thân thiết như vậy? Tôi cảm giác không quen đâu nha.”

“Đây là chuyện không thể để người khác biết. Tôi cần một người mà tôi có thể tin tưởng.” Tôi lại hạ giọng xuống: “Trong lúc các anh xem livestream, phần tặng thưởng của các anh rất có giá trị với bản thân tôi đấy. Khen thưởng càng nhiều, tôi có thể đổi được các vật phẩm càng quý giá hơn. Thế nên...”

“Thế nên, anh muốn tôi tặng thưởng cho anh nhiều hơn à?”

“Tôi có thể thanh toán toán tiền lại cho anh mà. Đó giờ tôi vẫn muốn thực hiện kế hoạch này nhưng không tìm ra ai đủ tin tưởng cả.” 01 điểm tích lũy có thể đổi được 100 gam vàng, nhưng 100 gam vàng nguyên chất thì kém hiệu quả hơn 01 điểm rất nhiều. Tôi đã có ý định này từ sớm nhưng khổ nỗi là tìm ra đối tượng hợp tác phù hợp.

“Tôi không thể giúp được dù rất muốn hỗ trợ anh.” Đỗ Dự bất lực đưa tay ra: “Không thể nào nạp tiền vào App xem livestream được đâu. Đồng thời, tất cả những món quà để tặng cho streamer trong App đều không thể mua được bằng tiền.”

“Không phải mua bằng tiền ư?”

“Đúng vậy, chỉ có đổi lấy quà tặng bằng một số thứ đặc biệt, chẳng hạn như công đức và phước lành mà anh Hạ từng đề cập trước đó, và cả...” Sắc mặt Đỗ Dự chợt trở nên kỳ quái, giọng nói ngập ngừng: “...còn có cả tuổi thọ và âm đức nữa...”

Tôi ngẩn người ngay lập tức, cảm thấy sau lưng mình ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi vẫn luôn suy đoán về nguyên nhân thành lập nên Âm Gian Tú Tràng. Hiện tại xem ra, phần thưởng đến từ nhóm khán giả xem livestream rất quan trọng rồi. Tú Tràng sẽ không bao giờ làm ăn lỗ lã cả. Nó vịn vào các buổi livestream để thu lấy tuổi thọ của khán giả. Và trong số những người xem livestream trong khắp cả đất nước, sẽ có những người mang số mệnh rất đặc thù. Dĩ nhiên, trong lúc lơ đãng thì họ cũng bị nó âm thầm lấy đi.

Đã có nhiều khác giả từng xem livestream ở thời điểm ban đầu biến mất, ví dụ như Cảnh sát Hoàng hai năm, ba lớp sống cùng thành phố với tôi, hay thằng con út của Hoàng Bá Nguyên đều đã chết. Vậy, còn rất nhiều khán giả sống ở các thành phố khác, và tôi cũng không thấy họ online trở lại. Họ biến mất vì thoát khỏi sự liên quan với Tú Tràng? Hay họ không còn trên thế giới này nữa bởi một tai nạn nào đó rồi?

“Đúng nhỉ, đâu thể nào đánh giá một con quái vật kinh khủng khổng lồ như thế bằng tiền tài được!” Tôi tự cười nhạo chính mình, biết rõ là không cần phải nhiều lời thêm nữa.

Thấy tôi chán nản như thế, Đỗ Dự bèn vỗ vai tôi: “Tôi có rất nhiều điều mà chẳng thể nói ra, và cũng có nhiều câu hỏi mà tôi biết là bản thân mình không nên hỏi. Tuy vậy, tôi tin là mình có đủ sức giúp đỡ anh, cũng tin là có nhiều khán giả khác trong room livestream có cùng suy nghĩ với mình.”

Một chiếc taxi đến gần cuối đường, gã vẫy tay chào chào tôi dưới ánh nắng mặt trời: “Chỉ cần anh tiếp tục quay livestream, anh sẽ không bao giờ cô đơn cả. Mặc dù nhóm khán giả chúng tôi cũng có lúc không đáng tin cậy cho lắm, nhưng ở những thời điểm quan trọng lại rất hữu dụng đấy nhé.”

Tôi bắt taxi đưa Đỗ Dự về nhà trước, sau đó đến thẳng Ngân hàng Trung ương Giang Thành.

Trong đợt cập nhật hàng mới của Âm Gian Tú Tràng lần này, có vài món khiến tôi khá hứng thú, chẳng hạn như Diễm quỷ và Uế quỷ.

Sức mạnh chân chính của Âm Dương Quỷ Thuật chỉ có thể được phát huy qua quỷ vật. Mà lúc này, năng lực của quỷ em bé trong người tôi có hạn, thế nên cần phải thu thập càng nhiều quỷ hồn càng tốt.

“Những loại quỷ hồn này có thể được Âm Dương Tú Tràng liệt kê riêng trong gian hàng, điều này chứng tỏ chúng phải có gì đó đặc biệt, vã lại cũng không tốn quá nhiều điểm để mua.” Tôi lấy điện thoại di động của Âm Gian Tú Tràng ra, gửi một tin nhắn đổi thưởng: “Lấy Diễm quỷ, Uế quỷ, Dục quỷ và Vòng quỷ Âm dương bản hỏng hóc.”

“Đổi điểm thành công, tổng cộng là 20 điểm, còn lại 69 điểm.” Ngay sau đó, tôi lập tức nhận được tin nhắn nhận từ Âm Dương Tú Tràng. Nhìn thấy bị trừ 20 điểm, trong lòng tôi không khỏi đau thấu tâm can.

“Lần livestream này chỉ được 21 điểm, vừa nhắn cái tin là đã bay màu 20 điểm rồi. Không được, tốt hơn hết là mình nên thảo luận với anh Lưu mù trước khi tiếp tục đổi điểm mua món hàng khác.” Đau lòng là đau lòng, nhưng mua thì vẫn phải mua thôi. Quỷ hồn có thể nâng cao sức mạnh cá nhân của tôi. Vòng quỷ Âm Dương là một pháp khí vô cùng quý giá dành cho quỷ tu, chỉ có thể may mắn đạt được chứ cố công tìm kiếm thì cũng vô ích. Chức năng của nó tương đương với chuông Nhiếp Hồn của các vị đạo trưởng Cản thi vậy. Nếu đã gặp phải, chắc chắn tôi sẽ không để thứ này vuột khỏi tầm tay.

Khi đến Ngân hàng Trung ương Giang Thành, người quản lý tiền sảnh của lúc này lại là người đàn ông trung niên. Gã có dung mạo khôi ngô, nhưng làm việc khá nghiêm túc và chăm chú.

Sau khi nhìn thấy tấm thẻ đen của Âm Gian Tú Tràng, gã đích thân dẫn tôi vào tầng hầm, và rất cẩn thận khi không có người thứ ba đi cùng trong suốt quá trình này.

Người quản lý này không thích nói chuyện, thế nên tôi cũng không mặn mà việc bắt lời để rồi tự chuốc lấy nhục nhã. Cầm chiếc túi màu đen trong tay, tôi đi thẳng ra xe taxi rồi quay lại phố Đinh Đường.

Tôi mua một ít thức ăn nhanh ở dọc đường rồi nhai vội, vừa về đến shop đồ chơi người lớn là đánh một giấc ngon lành trước khi thức giấc vào lúc giữa trưa.

Sau khi rửa sạch, tôi vận hành Diệu Chân tâm pháp một hồi. Về phương diện thiền định và tĩnh tâm, Đạo thuật quả nhiên hiệu quả hơn Quỷ thuật rất nhiều.

Sau hai vòng chu thiên lớn, tôi cảm thấy tinh thần rất sảng khoái. Mở túi vải màu đen ra, tôi trông thấy bên trong chỉ có một sợi dây thừng bé tí màu đen sẫm với bảy hạt ngọc treo trên đó.

“Đây là vòng quỷ Âm Dương bản hỏng hóc ư? 10 điểm của mình đây à? 10 điểm mà chỉ mua được một thứ như vầy sao?” Tên là vòng quỷ, nhưng thật ra đây chỉ là một chiếc vòng đeo tay cũ nát, trên đó có bảy viên ngọc. Trong đó, có 3 viên ngọc được chạm khắc hoa văn phức tạp bên trên, còn lại 4 viên khác thì phản xạ một vầng sáng nhè nhẹ; chỉ vậy thôi, không còn gì đặc biệt nữa. “Mình có bị gạt không vậy trời? Hay Âm Gian Tú Tràng nghi mình có ý đồ phản bội, thế là làm vậy để rung cây dọa khỉ nhằm cảnh cáo mình?”

Tôi nhăn nhó điều khiển chân khí chạm vào chiếc vòng, nhưng nó chẳng có bất cứ phản ứng nào cả.

“Có lẽ phương pháp của mình chưa đúng.” Nghĩ xong, tôi đóng rèm lại, ngồi ở góc nhà nặng âm khí nhất trong shop đồ chơi người lớn này. Tiếp theo, tôi trỏ ngón tay vào thận khiếu, bắt đầu vận chuyển Âm khí.



Sợi tơ Âm Khí vô hình từ trong âm mạch tràn ra, tiến vào chiếc vòng quỷ bằng dây thừng màu đen. Thế nhưng mà, sợi dây thừng màu đen này lại không có bất cứ phản ứng nào, cứ như dã tràng xe cát vậy.

Tôi không cam lòng, bèn thử lại một lần nữa với viên ngọc có chạm khắc các đường vân bên trên. Khi Âm khí đi vào, dường như nó cũng đã chạm đến một thứ gì đó, cảm giác như hai thứ đang hòa quyện lại với nhau. Mãi đến khi tôi thu hồi Âm khí lại, những đường vân chạm khắc trên viên ngọc kia đã biến mất.

“Vừa rồi, đúng là mình đã cảm nhận được có thứ gì đó trong viên ngọc, nhưng khi muốn tìm tòi sâu hơn thì Âm khí bất chợt rút lui. Vậy là sao nhỉ?”

Và khi tôi đang chuẩn bị đưa Âm khí tiến vào viên ngọc một lần nữa, chợt có một làn gió lạnh chợt thổi ngang qua gáy của tôi, phả vào vành tai tôi, vừa lạnh lẽo vừa mập mờ.

Quay đầu lại nhìn, hóa ra đó là khuôn mặt của một người phụ nữ. Tuy không thể nói gương mặt này đẹp nghiêng thành đổ nước, nhưng cũng đầy vẻ quyến rũ và xinh đẹp vô cùng. Ở tình huống thông thường, e rằng một người đàn ông sẽ nhìn chằm chằm vào cô ấy trong tình huống miệng đầy nước dãi.

“Vương Vũ Thuần!!!” Người vừa chết đêm qua, nay lại xuất hiện trước mặt tôi. Không thể nào chỉ quan tâm đến việc chiêm ngưỡng vẻ đẹp của cô ấy, và theo bản năng, tôi lập tức lấy lá bùa Bắc Đẩu đại thần chú ra.

Ngay khi lá bùa bao hàm lấy hơi thở của Thiên sư vừa ra khỏi túi, Vương Vũ Thuần lập tức lùi vào trong bóng tối rồi co rút cả người lại. Vẻ mặt của cô nàng trông rất đau khổ, nhưng với người ngoài nhìn vào sẽ có cảm giác rất đáng yêu.

“Không đúng, cô ta không thể chạy thoát khỏi hầm trú ẩn để chạy đến nơi này được.” Tôi chợt nhìn sang viên ngọc vừa bị tiêu biến các đường vân vừa rồi, “Mình vừa đổi vòng quỷ Âm Dương với Âm Gian Tú Tràng, còn bao gồm thêm 3 con quỷ hồn. Vòng quỷ có thể biến quỷ thành viên ngọc, vậy có lẽ 3 viên ngọc có khắc họa đường vân chính là 3 con quỷ hồn kia?”

Vừa quan sát Vương Vũ Thần đầy vẻ quyến rũ kia, tôi bạo dạn dùng Âm khí tiến hành thăm dò hai viên ngọc còn lại.

Trên hành lang nổi lên từng làn gió lạnh; bên cạnh Vương Vũ Thuần lại xuất hiện thêm hai gương mặt quen thuộc - Điền Đằng số 5 và gã số 9, kẻ từng bị hàng loạt xác chết nữ kéo ra khỏi cánh cổng sắt.

“Chẳng phải họ đang bị phong ấn trong hầm trú ẩn ư? Làm thế nào mà Âm Gian Tú Tràng lại có thể đưa họ ra ngoài? Chẳng lẽ Hạ Ba cùng phe với Âm Gian Tú Tràng à? mà cũng không đúng! Có lẽ, 3 con quỷ này được hình tượng hóa dựa trên việc kết hợp giữa ký ức của mình và những ấn tượng còn sót lại trong bộ não?” Tôi nghĩ mãi mà không hiểu, cảm giác vô cùng đau đầu khi nhìn đến 3 con quỷ hồn phía trên bậc thang kia.

Chúng đều mặc quần áo y hệt lúc còn sống.

Với vóc dáng mảnh khảnh, quyến rũ, từng cử chỉ của Vương Vũ Thuần đều có thể cuốn hút ánh nhìn của người ngoài, như muốn câu lấy hồn phách kẻ khác.

Điền Đằng vẫn giữ nụ cười ngây ngô, há to cái miệng rộng; dù là ban ngày, trông gã vẫn vô cùng kinh tởm.

Nhưng kẻ nguy hiểm nhất vẫn là gã số 9. Đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa biết tên kẻ này. Trong 3 con quỷ, đây là kẻ có oán niệm sâu nặng nhất. Gã mang đầy vết thương trên người, có khuôn mặt gớm ghiếc, tỏa ra sự thù hận với bất cứ thứ gì xung quanh.

“Chỉ là 3 người bọn mày mà tốn của tao hết 10 điểm à?” Tôi hơi hối hận khi nhìn thấy ba người bọn họ. Nhưng giờ là ban ngày, tôi cũng không thể nào kiểm tra được năng lực của nhóm quỷ này. Đa phần, chỉ có thể thi triển Quỷ thuật lúc về đêm - đây xem như một trong những hạn chế của nhóm tà tu: “Mong là mấy người hữu dụng một chút.”



Ba con quỷ này đều có khả năng độc đáo của riêng mình. Tôi không chắc về Điền Đằng và gã số 9; nhưng đã là một người đàn ông, vậy chắc chắn có thể biết rõ năng lực của Vương Vũ Thuần là gì: “Mình không thể gây ra bất cứ chuyện gì khiến đất trời oán trách được. Thôi thì tạm thời thu hồi bọn này vào trong vậy.”

Tôi đeo chiếc vòng quỷ Âm Dương vào tay trái, vận chuyển Âm khí rồi vẫy cổ tay: “Âm Dương có lệnh! Thu!”

Gió âm tan đi, nhiệt độ trong phòng tăng lên.

Tôi rũ ống tay áo xuống, che chiếc vòng quỷ Âm Dương lại. Nhưng khi vừa định ra ngoài ăn trưa thì cửa tiệm bị đẩy ra, một đạo sĩ áo lam chợt bước vào nhà.

“Đi ra ngay! Tôi biết cậu đã trở lại!”

Nghe thấy giọng nói lạnh lùng cao ngạo kia, tôi cau mày bước xuống từ lầu 2. Nhìn ra cửa tiệm, gã đạo sĩ áo xanh lam đang đứng trước mặt tôi chính là Lãnh Thanh Huyền, một vị Âm sư của Mao Sơn.

“Anh làm gì ở đây? Gạ kèo bảo vệ tôi nữa à?” Tôi nắm chặt Bắc Đẩu đại thần chú trong nhưng lại giả vờ thản nhiên, tự ngồi xuống ghế rồi rót cho bản thân một ly nước.

“Chuyện xảy ra ở khách sạn lần trước không liên quan gì đến Mao Sơn chúng tôi, kẻ bày ra thế cục kia để đối phó cậu chỉ có mỗi Diệu Chân đạo.” Lãnh Thanh Huyền nhướng mày, trong mắt ẩn chứa một vẻ khinh thường. Đây chính là thái độ kiêu ngạo mà một danh môn chính phái như gã luôn giữ vững trong lòng: “Thử nghĩ lại xem, nếu trăm vạn công đức kia mà rơi vào tay kẻ có dã tâm, vậy chắc chắn sẽ ra một tai họa khôn lường.”

“Nói thật nhé, tôi không còn giữ trăm vạn công đức kia nữa rồi. Anh là người tu đạo, có thể xem tướng, ắt hẳn có thể nhận ra điểm này mà.”

“Vậy, liệu cậu có thể nói cho tôi biết, cậu đã từng chuyển giao công đức cho người nào thế? Hoặc giả, là kẻ nào cướp đoạt lấy công đức của cậu?” Trong lời nói của Lãnh Thanh Huyền còn bao hàm một ít sát khí. Theo quan niệm của gã, trăm vạn công đức này đã là vật trong túi của các môn phái lớn. Ở đương thời, ai dám đoạt thức ăn trước miệng cọp như vậy, ắt hẳn sẽ nhận lấy sự trả thù của tất cả các môn phái khác.

Không thể nói được.” Tôi giả vờ lắc đầu, kỳ thật chỉ riêng mình hiểu rõ nỗi khổ của bản thân. Tôi chỉ là một người bình thường, có tranh giành công đức thì cũng vô dụng mà thôi. Nếu không có Âm Gian Tú Tràng, chắc tôi quẳng ngay mớ công đức đó cho đám người này. Phải biết rằng, bọn danh môn chính phái kia có quan hệ khá mật thiết với lãnh đạo cấp cao bên chính quyền. Nếu tôi đối nghịch với họ, vậy có lẽ sẽ phải đối mặt với cả bộ máy Nhà nước.

Lãnh Thanh Huyền nhướng mày: “Xem ra, cậu đã hạ quyết tâm nuốt riêng phần công đức này rồi?”

“Không dám, tuy phần công đức này là do tôi dùng cả mạng sống của chính mình để đổi lấy, nhưng lòng tôi lại dành cho trăm họ trong thiên hạ, đại khái là cũng có thể giao cho các người. Chỉ là, chắc anh cũng đã thấy rõ cách làm của đám người Diệu Chân đạo rồi. Tôi còn chưa kịp giao công đức ra, suýt nữa là đã bị bọn họ ép vào đường chết, lại còn muốn chặt đứt hai tay của tôi. Nếu cái gọi là danh môn chính phái theo như lời anh nói đều là tác phong này, đừng nói tới công đức, dù có chết thì tôi vẫn không thông đồng làm bậy với các anh đâu.” Tôi nói năng vô cùng hùng hồn, và phần lớn nội dung đều là sự thật.

Lãnh Thanh Huyền im lặng một lúc; gã cũng nhìn thấy tận mặt những gì đã xảy ra ở Thế Kỷ Tân Uyển vào ngày hôm đó: “Diệu Chân đạo nghi ngờ cậu học lóm tâm pháp của bọn họ, trong khi tâm pháp chính là nền tảng của một môn phái. Họ làm vậy cũng có thể thông cảm, nhưng đúng thật đó không phải là tác phong nên có của một môn phái lớn. Hay thế này nhé, nếu cậu đồng ý gia nhập vào nhánh Âm sư của Mao Sơn chúng tôi, tôi sẽ nhờ sư phụ ra mặt, đòi lại công bằng cho cậu.”

“Gia nhập Mao Sơn ư?” Tôi thực sự đánh giá cao đề xuất này, nhưng sau khi nghĩ kỹ thì cũng quyết định từ bỏ. Hàng trăm vạn công đức đã bị Âm Gian Tú Tràng phỗng tay trên từ lâu. Đến khi tôi thực sự muốn gia nhập vào Mao Sơn để rồi họ phát hiện ra tôi chỉ là một ngôi sao quả tạ với công đức ở số âm, ắt hẳn bọn họ sẽ đồng loạt cầm gậy đuổi tôi ra khỏi môn phái mất.

“Cậu có trăm vạn công đức, nếu theo sư phụ tu đạo, chắc chắn sẽ tiến bộ cực nhanh. Tôi xem trước thì thấy cậu đã học qua Quỷ thuật rồi, trong khi truyền thừa của nhánh Mao Sơn Âm Sư chúng tôi cũng tập trung vào Quỷ thuật, chủ yếu là giao tiếp với các loại quỷ ma. Hơn nữa, đạo pháp mà Mao Sơn Âm Sư chúng tôi tu luyện là loại bí mật không truyền ra ngoài, chắc chắn lợi hại hơn cả trăm lần so với môn Quỷ thuật không rõ xuất xứ mà cậu đang tu luyện.” Lãnh Thanh Huyền rất kiên nhẫn, thầm cố gắng thuyết phục tôi: “Đây không phải là nói suông đâu. Tôi biết cậu không tin, vậy hôm nay tôi sẽ chứng minh cho cậu xem một vài thủ đoạn của Âm Sư Mao Sơn nhé.”

Gã bèn chắp tay sau lưng, liếc nhẹ về phía góc cầu thang. Dường như có một vệt sáng nhẹ lóe lên trong con ngươi của gã: “Tôi vừa dùng Tinh đồng xem thử, nhận ra nhà cậu có Âm khí lưu lại. Có phải vừa rồi cậu đã đứng tại góc cầu thang đó để chiêu hồn gọi quỷ hay không?”

“Chính xác.” Dù có nhận ra thì cũng chẳng phải tài giỏi gì, vì bản thân tôi đã có Phán nhãn ở cảnh giới cực cao, có thể nhận rõ quỷ thần âm dương. Vì vậy, việc nhận ra Âm khí tồn tại cũng chẳng khó khăn gì.

Dường như không nghe thấy sự sốt ruột trong giọng điệu của tôi, gã nói tiếp với một chút tự hào: “Tinh đồng của Âm Sư chính là công pháp cơ bản của nhánh Âm Sư Mao Sơn chúng tôi. Cậu có thể tiếp dẫn ánh sao vào mắt mình, giúp nhìn ra âm hồn khi tu luyện đến mức cao thâm, cũng có thể trông được từng sợi lông vũ của bầy chim ba xa trăm mét.”

“Lợi hại vậy à? “Tôi không hề muốn hùa theo đối phương, mà đang nghĩ cách để đuổi gã này về. Tôi đã có xích mích với Diệu Chân đạo, giờ không muốn có khúc mắc với cả Mao Sơn đâu.

Khóe miệng Lãnh Thanh Huyền nhếch lên: “Đó là lẽ tự nhiên. Tinh đồng chỉ là một trong những công pháp nhập môn của Âm sư Mao Sơn mà thôi. Nếu cậu trở thành đệ tử của gia sư tôi, sau đó tập trung tu luyện, chăm chỉ cố gắng, chậm nhất nửa năm là có thể tu thành.”

Gã rất hài lòng phản ứng của tôi, tiếp theo bèn vẫy nhẹ đạo bào màu xanh: “Người tu luyện Quỷ thuật sẽ luôn có vài Quỷ nô bên người. Cậu không cần hoảng sợ. Tôi không có ác ý với cậu, chỉ muốn để cậu quan sát thủ đoạn chân chính của một Âm sư Mao Sơn mà thôi.”

Gã niệm thầm pháp quyết rồi phóng ra bốn là bùa từ trong tay áo. Chờ đến khi niệm chú xong, ánh sáng trong shop đồ chơi người lớn bỗng chốc lu mờ dần, không khí dần âm u hơn.

“Quỷ nô! Hiện!” Lãnh Thanh Huyền hét lên một tiếng mạnh mẽ; cửa ra vào và cửa sổ trong nhà tự động đóng lại, ngay cả rèm cửa cũng bị kéo xuống.

Ánh sáng mờ đi, bốn bóng quỷ mờ nhạt chợt xuất hiện xung quanh Lãnh Thanh Huyền. Dường như gã ấy cũng đang phải chịu áp lực rất lớn, trong miệng còn lẩm bẩm gì đó, đồng thời phải cắn đứt ngón tay rồi dùng máu huyết của mình để điểm nhẹ vào các bóng quỷ ấy.

Trong phòng vang lên mấy tiếng gầm rú thảm thiết; bốn bóng quỷ cũng ngưng thực dần. Ba lá bùa màu đen kia chỉ chứa bọn cô hồn dã quỷ bình thường, thế nên động tác rất uể oải, dù có được máu huyết của Lãnh Thanh Huyền tảm bổ cũng có rủi ro tiêu tan bất cứ lúc nào.

Chỉ có mỗi con quỷ trong lá bùa màu tím còn lại trông khá phi phàm. Vóc dáng cả người nó rất dữ tợn, vẻ mặt hung ác, có vẻ là một tên đồ tể khi còn sống.



“Bây giờ là buổi trưa, thế nên điều khiển quỷ hồn cũng vất vả lắm. Nếu là nửa đêm, chỉ cần vẫy tay là có thể gọi ra hơn chục con tiểu quỷ đấy.” Lãnh Thanh Huyền hơi kiêu ngạo: “Có một câu nói lưu truyền trong Đạo môn, rằng: Thà lừa gạt Diêm La Vương, nhưng chớ gây sự với Âm Vô Thường. Âm Vô Thường này chính là ám chỉ Âm sư của Mao Sơn chúng tôi đấy.”

Tôi nhấp một hớp trong tách trà, lặng lẽ châm điếu thuốc rồi nhìn ba con cô hồn dã quỹ miễn cưỡng bị triệu hồi kia với một chút thương cảm: “Lãnh đạo trưởng, bọn tiểu quỷ của anh sắp chịu hết nổi rồi kìa.”

Lãnh Thanh Huyền có chút không hài lòng với phản ứng thờ ơ của tôi lúc này, bèn nói: “Chiêu mộ quỷ ma chỉ là bước đầu tiên. Sau đây mới là thủ đoạn thực lực của Âm Sư, cậu xem cho rõ nhé!”

Gã bèn tháo chiếc quạt gấp quanh eo ra, vẽ một lá bùa lên chiếc quạt bằng máu tươi. Sau khi làm xong lá bùa, sắc mặt gã cũng trở nên tái nhợt hẳn: “Chiếc Hàng Ma phiến chính này là một trong ba bảo vật của Âm sư, một mặt trấn áp tai hoa, mặt còn lại để giữ vững bản tâm. Mặc dù Âm sư Mao Sơn chúng tôi luôn song hành cùng ma quỷ nhưng mỗi giây, mỗi phút đều giữ vững chữ 'Thiện' trong lòng!”

Gã dùng chiếc quạt gấp điểm nhẹ một cái, và những nét bùa chú trên người ba con cô hồn dã quỷ bừng sáng lên. Dù rất miễn cưỡng, cuối cùng bọn chúng cũng biến thành Âm Khí thuần khiết, hòa tan vào trong cơ thể của con quỷ đồ tể kia.

Ngay sau đó, khí thế của con ác quỷ đồ tể dần tăng lên, mặt ngoài cơ thể còn xuất hiện thêm một lớp áo giáp, trông khá phi thường.

“Ba con cô hồn dã quỷ thoáng cái đã trở thành áo giáp da trên người con quỷ kia ư? Sức mạnh của con quỷ đồ tể này tăng lên rồi à?” Tôi hơi kinh ngạc. Quả nhiên, đúng là Âm sư Mao Sơn cũng có vài chiêu lợi hại đấy. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy kỹ năng biến ra áo giáp cho quỷ hồn.

“Haha, đó chỉ là chuyện nhỏ.” Lãnh Thanh Huyền đã phải tiêu hao khá nhiều tinh khí và máu huyết nên sắc mặt tái hẳn đi. Vì để thể hiện trước mặt tôi, đúng là gã đã phải bỏ ra một món tiền vốn khá lớn.

“Xin hỏi Lãnh đạo trưởng, thủ pháp Quỷ thuật khó lường vừa rồi có tên là gì vậy?” Trong lòng tôi thật sự rất tò mò; tôi đã từng tiếp xúc với rất nhiều ma quỷ, hiện tại còn nắm giữ chiếc vòng quỷ Âm Dương trong tay. Nếu tôi có thể học được bí quyết cường hóa Lệ quỷ như thuật pháp vừa rồi, vậy là sẽ có thêm một đóng đàn em vô cùng mạnh mẽ nha.

Lãnh Thanh Huyền mỉm cười, tỏ vẻ cao thâm khó đoán: “Đây là bí mật bất truyền của Âm Sư Mao Sơn. Nếu cậu gia nhập vào Mao Sơn và cư xử hợp lý, chăm chỉ cộng với tư chất hơn người, qua 2 năm là sẽ có thể tu luyện thành công.”

“Hai năm là quá dài, tôi không có đủ thời gian.” Tôi đành lắc đầu. Là một streamer cho Âm Gian Tú Tràng, không cần bàn tới 2 năm, thậm chí tôi còn không có được 2 tuần rãnh rỗi đây này.



“2 năm mà cậu than lâu à?” Nụ cười của Lãnh Thanh Huyền vội vàng biến mất, gã trở lại với vẻ mặt lạnh lùng: “Nghĩ tình cậu là người bình thường, tôi không so đo với cậu. Ở đây, tôi thay mặt giới tu luyện để khuyên cậu môt câu, chuyện tu luyện cũng như xây một ngôi nhà lầu từ mặt đất trống không vậy, đừng có mơ tưởng xa vời.”

“Nếu tiêu phí 2 năm để học một phép thuật như vậy, tôi thà dành nhiều thời gian hơn để bắt những con quỷ mạnh hơn.” Tôi chạm vào chiếc vòng quỷ trên cổ tay của mình, thầm nghĩ xem mình có nên đi đến Trung tâm hỏa táng Cầu số 3 để bắt thêm vài con cô hồn dã quỷ hay không.

“Cậu nghĩ rằng, ma quỷ để cậu bắt dễ dàng đến vậy ư?” Lãnh Thanh Huyền khinh bỉ nhìn tôi: “Nói chung, âm hồn và ma quỷ cũng tương tự như bùa chú vậy, được chia thành 4 cảnh giới: Phổ thông, Tiểu thừa, Thượng thừa và Đại thừa. Nhưng mỗi cảnh giới lại còn chia thành 4 cảnh giới nhỏ gồm: Giáp, Ất, Bính và Đinh. Những con quỷ mà tôi dùng bùa Hắc Sát triệu hồi ra chính là Âm quỷ nằm ở ngưỡng chữ Đinh ở cảnh giới Phổ thông. Còn con quỷ mà tôi triệu hồi từ bùa Tử Âm chính là quỷ vật ở ngưỡng chữ Đinh của cảnh giới Tiểu thừa. Bằng vào sức mạnh gia trì của bí thuật Mao Sơn, tôi đã hy sinh 3 con tiểu quỷ tầm thường ở ngưỡng chữ Đinh để tạm thời tăng sức mạnh của một con quỷ dữ Tiểu thừa từ hàng chữ Đinh lên đến đẳng cấp chữ Bính. Kiểu tăng sức mạnh vượt bậc này có thể cứu lấy mạng mình ở những thời khắc khẩn cấp đấy!”

“Có thể phân chia quỷ vật ra những cảnh giới như thế luôn à?” Tôi chưa bao giờ nói chuyện với các Quỷ tu khác. Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói đến việc phân loại ma quỷ của những người tu Đạo trong xã hội hiện đại ngày nay.

“Vậy mà cậu cũng không rõ cách phân chia trong giới ma quỷ, trước đây tôi thật sự nhìn lầm cậu rồi.” Dù sắc mặt của Lãnh Thanh Huyền tái nhợt, trông khá mệt mỏi, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến niềm kiêu hãnh của gã với xuất thân từ một môn phái nổi tiếng: “Quỷ hồn vớ vẩn chính bọn cô hồn dã quỷ còn mắc kẹt tại dương gian; đa phần chúng nó không có ý định hại người, và cũng không có khả năng để hại người. Nếu bọn quỷ vật này được Âm sư chúng tôi bồi dưỡng, vậy sẽ có thể tiến hóa thành Quỷ nô phổ thông. Một khi con quỷ ấy tiến vào cảnh giới Phổ thông, nó đã có chút năng lực nhất định, ví dụ như điều khiển Âm khí hoặc ngưng tụ giữa dương gian lâu hơn. Tuy nhiên, tỷ lệ mà một con Quỷ vật Phổ thông có thể thăng cấp thành công, trở thành Quỷ vật ở cảnh giới Tiểu thừa là 1/1000. Đây thực sự là một bước ngoặt rõ rệt. Hầu hết những thực thể gây ác, nhiễu loạn trật tự của dương gian đều là Quỷ vật ở cảnh giới Tiểu thừa kia.

So với những Quỷ vật Phổ thông, sự khác biệt rõ ràng nhất giữa chúng và Quỷ vật Tiểu thừa chính là hiện tượng mở ra linh trí. Vì tích tụ oán hận hay những mối thù sâu từ khi còn sống, chúng cực kỳ hung hãn và khó có thể chịu quy phục.” Lãnh Thanh Huyền chỉ vào gã đồ tể kia: “Cậu có nhìn thấy con Âm quỷ màu tím của tôi không? Nhà nó ba đời làm đồ tể đấy, thế nên có ác niệm quấn thân, làm mưa làm gió cả một vùng. Đến khi nó chết đi, cũng quấy nhiễu cả một miền quê. Cuối cùng, đích thân gia sư của tôi ra tay, bào mòn hung tính của nó rồi ban cho tôi để biến làm Quỷ nô. Nếu cậu gia nhập Mao Sơn, sư phụ cũng sẽ tặng cho cậu một con Quỷ vật Tiểu thừa để làm người hầu bổn mạng.”

Nhìn tên đồ tể hung tợn, tuy Lãnh Thanh Huyền không nói rõ ràng, nhưng giọng điệu của gã bộc lộ ra một chút tự hào rõ rệt.

“Người so với sẽ khiến tức chết người! Tại sao mình lại không có một người sư phụ tốt như vậy?” Tôi phì phèo một làn khói, không khỏi nghĩ đến Mệnh quỷ: “Không biết Lãnh đạo trưởng từng nghe đến khái niệm Mệnh quỷ hay chưa? Tôi từng nắm giữ một con Mệnh quỷ, là Mệnh quỷ mang số mệnh Vong Thần...”

“Ăn nói lung tung!” Tôi còn chưa nói xong, Lãnh Thanh Huyền đã cắt ngang: “Dù Mệnh quỷ có số mệnh như thế nào khi còn sống, lúc hiện thế thì Mệnh quỷ luôn luôn là cảnh giới Thượng thừa! Hơn nữa, Mệnh quỷ có tác dụng thay thế tánh mạng, nên về lý hẵng là có thể xếp hạng cao thêm một bậc nữa. Như vậy, dù một con Mệnh quỷ kém cỏi nhất cũng sẽ nằm ở ngưỡng chữ Bính của cảnh giới Thượng thừa!”

“Hàng chữ Bính ở cấp Thượng thừa à? Vậy không phải là tương đương với một lá bùa chú Thượng thừa ư?” Tôi ngạc nhiên thốt lên.

“Chỉ có hơn chứ không kém! Cậu còn không biết rõ thực lực của Mệnh quỷ, còn định gạt tôi à?” Lãnh Thanh Huyền cười khinh bỉ: “Đừng nói là từng sở hữu, tôi đoán là cậu từng trong thấy danh từ này trong sách vở, rồi thuận miệng nói ra tên của một loại khá lợi hại mà thôi.”

Ta bất đắc dĩ bóp tắt tàn thuốc, nói: “Anh không tin thì tôi cũng đành chịu thôi. Nhưng nếu bàn đến loại Quỷ vật nào mạnh nhất, vào hai ngày trước, tôi còn từng thả ra,... à không, tôi từng thấy cảnh một con Quỷ mẫu thoát khỏi nơi giam giữ nè. Chẳng hay, Quỷ mẫu được phân loại ở cảnh giới gì vậy?”

“Quỷ mẫu ư?”

Ngón tay Lãnh Thanh Huyền run nhẹ và suýt nữa là đánh rơi chiếc quạt gấp, ngay cả con quỷ đồ tể cũng co đầu lại.

Chỉ hai từ đơn kia mà lại khiến đệ tử phái Mao Sơn Cao sợ hãi đến nỗi có cử chỉ như thế à? Vậy là tôi lại có thêm nhận thức mới về Quỷ mẫu.

“Cậu có dám thề với đạo tâm rằng, cậu thực sự thấy được Quỷ mẫu thoát khỏi nơi giam giữ hay không?” Giọng điệu của Lãnh Thanh Huyền trở nên trịnh trọng hẳn.

“Thề với đạo tâm là gì?” Tôi cầm lấy tách trà, đột nhiên cảm thấy có chút không ổn khi thảo luận về một vấn đề cao thượng như vậy trong shop bán đồ chơi người lớn: “Ở bệnh viện Chăm sóc Sức khỏe cho Mẹ và Bé! Anh có thể đích thân đến điều tra, nhất định có thể tìm ra manh mối.”

Lãnh Thanh Huyền mím môi, im lặng một lúc lâu mới lên tiếng: “Cách đây không lâu, tôi và nhóm đạo hữu của Diệu Chân vừa đến Giang Thành là cảm thấy nơi đây có Âm khí đang gột rửa, trong thành sợ có tai họa, không ngờ lại là Quỷ mẫu! Xem ra, cần phải báo tin cho gia sư rồi.”

“Anh còn chưa nói cho tôi biết, rốt cuộc là Quỷ mẫu có cảnh giới gì, có mạnh mẽ hơn Mệnh quỷ hay không?”

“Mệnh quỷ có thể thông huyền, nhưng lực chiến không mạnh. Còn Quỷ mẫu lại khác! Mụ ta gần như bất tử, và nếu cậu cho mụ thêm mấy chục năm nữa, e rằng một mình mụ có thể chống lại cả một môn phái lớn đấy!” Ánh mắt Lãnh Thanh Huyền ẩn chứa một nỗi sợ hãi: “Hiện tại, nó hẳn đang ở thời điểm yếu nhất vì mới vừa thoát ra, và sức mạnh đại khái ở hàng chữ Bính Thượng thừa. Nếu cho mụ có đủ thời gian nghỉ ngơi, dưỡng sức, không lâu sau ắt hẳn sẽ có thể đạt tới ngưỡng chữ Giáp ở cảnh giới Thượng thừa!”

Tôi không biết lệ quỷ ngưỡng chữ Giáp cảnh giới Thượng thừa mạnh mẽ như thế nào, nhưng tôi lại biết sự kinh khủng của một lá bùa Thượng thừa. Lần trước, dù lá bùa Sét bị tổn hại kia chỉ dùng được đúng một lần nhưng có thể tạo ra sấm động đất bằng, thanh thế to lớn, chấn động cả một nửa thành phố Giang Thành.

“Quỷ mẫu không chết, ắt thành họa lớn.” Tôi đồng ý với câu nói của Lãnh Thanh Huyền, nhưng trong lòng lại nghĩ đến Vương Ngữ. Quỷ mẫu gửi gắm con của mụ cho tôi chăm sóc. Vậy tôi nên đứng về phe Huyền Môn Đạo giáo, hay nghiêng về Quỷ mẫu đây?

Người và quỷ không thể chung đường, nhưng tôi lại có xích mích không hòa giải với Diệu Chân đạo; điều này lại khiến tôi rơi vào thế khó.

“Được rồi, đi từng bước, tính từng bước vậy.” Ta cúi đầu thì thào.

Thấy tôi như thế, Lãnh Thanh Huyền cứ tưởng tôi đang nơm nớp lo sợ. Trong mắt gã lóe lên vẻ khinh thường: “Đừng lo lắng, tuy rằng Quỷ mẫu rất kinh khủng, nhưng đó không phải là chuyện mà ở đẳng cấp của chúng ta có thể đối phó. Miễn sư phụ chịu ra tay, chắc chắn có thể hàng phục mụ Quỷ mẫu kia, vương cao uy danh của Mao Sơn.”

Khi gã thốt ra hai từ Mao Sơn, giọng điệu tràn đầy vẻ tự hào. Ngay cả tên lệ quỷ tạm thời được thăng cấp lên hàng chữ Bính Tiểu thừa cũng ưỡn ngực lên, tựa như làm quỷ nô cho đệ tử phái Mao Sơn là một chuyện rất vẻ vang vậy.

“Anh lại hiểu lầm tôi. Mà kệ đi, anh muốn nghĩ sao cũng được.” Tôi không muốn dây dưa nhiều với Lãnh Thanh Huyền, nhưng hiếm khi gặp được một Âm Sư Mao Sơn tại đây, nên tôi phải nhân cơ hội này để dò hỏi nhiều hơn.

Ta hạ giọng xuống, xoắn tay áo lên, đưa tay trái ra trước mặt: “Lãnh đạo trưởng, tôi tình cờ thu thập được một vài quỷ hồn nhưng không biết cấp bậc thế nào. Mong anh có thể giúp tôi xác định thử xem, nếu thế thì dễ thương lượng chuyện trăm vạn công đức hơn đấy.”

“Tôi tu luyện ở Mao Sơn, thế nên không hề để mắt đến bọn quỷ hồn tầm thường. Huống hồ, ở chốn phàm tục làm sao có quỷ hồn lợi hại được? Tôi vẫn khuyên cậu sớm ngày trở về núi với tôi, đừng nên dùng ánh mắt của ếch dõi lên nhìn trời từ đáy giếng Giang Thành này.” Lãnh Thanh Huyền cố gắng khuyên nhủ, sau đó lấy ra một chiếc lư hương to bằng lòng bàn tay từ trong túi rồi đặt ngay trước người. Tiếp theo, gã cắm ba cây nhang xuống: “Cậu vừa mới bắt đầu học tập Quỷ thuật, điều kiêng kỵ nhất là không được chiêu hồn gọi quỷ lúc mặt trời lên cao. Nếu không cẩn thận, sẽ bị ma quỷ cắn ngược lại. Chiếc lư hương chứa gạo này kết hợp với Hữu Hồn hương có thể giảm bớt áp lực cho cậu khi gọi quỷ. Nể tình là đồng môn trong tương lai, tôi giúp cậu một lần vậy.”

Hương thơm dịu nhẹ tỏa ra, khiến trong phòng mát mẻ; ánh mặt trời dường như cũng không quá nóng bức như ban nãy.



Con lệ quỷ đồ tể mà Lãnh Thanh Huyền triệu hồi ra cũng đứng yên trước lư hương, như thể việc hấp thụ mùi nhang này sẽ có lợi cho nó vậy.

“Thời gian có hạn, cậu có thể bắt đầu.” Lãnh Thanh Huyền phất tà đạo bào màu xanh lam với tôi, gật đầu ra hiệu.

Nói thật là tôi hơi ngại ngùng khi thấy gã triệu hồi ma quỷ bằng cách vẽ bùa, lại còn cắn đứt ngón tay nữa.

Dùng Âm khí khẽ chạm vào viên ngọc đeo trên chiếc vòng quỷ, một luồng gió âm thổi ngang, Diễm quỷ Vương Vũ Thuần chợt xuất hiện, nằm nghiêng trên mặt đất. Cô nàng vô cùng quyến rũ với vòng eo thướt tha, thỉnh thoảng còn nhích nhẹ hai bắp đùi.

“Âm khí đã ngưng tụ thành thực chất, không sợ ánh mặt trời, hàng chữ Đinh cấp Tiểu thừa.” Lãnh Thanh Huyền nhìn bộ dạng của Vương Vũ Thuần: “Sau khi chết, vẻ quyến rũ cũng không giảm đi, quả nhiên hiếm có, miễn cưỡng lắm thì lên được hàng chữ Bính cấp Tiểu thừa. Tuy nhiên, lực chiến quá thấp, còn không bằng một con quỷ hồn hàng chữ Giáp loại Phổ thông.”

Gã dùng chiếc quạt gấp chỉ vào Vương Vũ Thuần, còn tên quỷ đồ tệ giả vờ nhào tới, khiến Diễm quỷ sợ hãi đến nỗi chạy lung tung khắp cả căn phòng.

“Loại quỷ hồn này đúng là thứ quý giá, nhưng đối với người tu luyện lại là trăm hại mà không có bất cứ lợi ích nào.” Lãnh Thanh Huyền chỉ vào tôi: “Tạm thời gọi cậu bằng hai chữ đạo hữu nhé! Quỷ hồn này có thể khiến người bên cạnh bị mê muội; nếu cậu vẫn muốn cầu đạo, tốt hơn hết là phong ấn cô ấy đi!|

“Lãnh đạo trưởng nói có lý.” Tôi lại dùng Âm khí sờ vào, thả con quỷ hồn thứ hai trong viên ngọc ra - chính là tên Điền Đằng số 5 đã biến thành Uế quỷ.

Điền Đằng tai to mặt béo vừa xuất hiện, lập tức thu hút ngay sự chú ý của con lệ quỷ đồ tể kia. Cả hai có sức mạnh ngang ngửa nhau, không kẻ nào đủ sức lấn át khí thế kẻ còn lại cả.

“Con quỷ hồn này có chút thú vị. Sau khi trở thành quỷ, toàn thân của nó vẫn phát ra mùi hôi thối; quả thật tôi nhìn không thấu rồi. Cấp bậc của nó ít nhất là hàng chữ Đinh cấp Tiểu thừa.” Lãnh Thanh Huyền mở quạt ra, nhăn nhẹ gương mặt: “Ái chà, hai con quỷ hồn ở cảnh giới Tiểu thừa. Sự may mắn của đạo hữu thật khiến tôi hâm mộ lắm nha.”

“Chỉ là hàng chữ Đinh cấp Tiểu thừa thôi à?” Nhưng nghĩ lại, tôi cũng thấy hợp lý. Dù sao đi nữa, giá cả có 3 điểm thì làm sao đổi được mấy thứ phi phàm.

“Chỉ là hàng chữ Đinh cấp Tiểu thừa là có ý gì? Cậu nghĩ sao vậy? Như tôi là đệ tử của Âm Sư Mao Sơn, thế cũng chỉ có mỗi... À mà thôi, tôi còn có việc, khó mà nán lại đây lâu hơn. Lần này tôi đến đây, một là muốn lôi kéo cậu vào Mao Sơn, hai là để nhắc cậu đề phòng sự trả thù của Diệu Chân đạo. Tên Lục Cẩn kia chỉ có đạo hạnh tầm thường, nhưng anh trai của nó - Lục Trần - chính là một nhân vật khá lợi hại đấy. Chính cậu phải tự cẩn thận, không thì theo tôi về núi. Nếu cậu có thân phận của Mao Sơn, bọn chúng cũng không dám tùy tiện gây sự với cậu đâu.”

“Cảm ơn Lãnh đạo trưởng đã quan tâm.” Dù trước đó có xung đột thế nào, chỉ mới bèo nước gặp nhau mà tên Lãnh Thanh Huyền này lại cất công đến đây nhắc nhở tôi cẩn thận tên Lục Cẩn như vậy, xem ra bản tính của gã này cũng không phải hạng người xấu xa.

“Trăm vạn công đức không phải một con số nhỏ, thế nên có rất nhiều người đang dõi mắt nhìn chằm chằm vào Giang Thanh ở thời điểm này. Tôi chỉ nói đến đây thôi! Tạm biệt!”

Lãnh Thanh Huyền đang định thu hồi lệ quỷ đồ tể vào thì tôi kịp thời ngăn gã lại: “Đạo hữu, xin dừng bước! Tôi vẫn còn một con quỷ hồn ở đây, nhưng nó có tính khí mạnh bạo, không chịu nghe lời. Mỗi lần gọi ra, tôi đều có cảm giác sắp mất khống chế. Nhờ anh giúp tôi nhìn thử đẳng cấp của nó nhé?”

“Còn nữa à?” Lãnh Thanh Huyền liếc mắt sang, rồi đột nhiên cảm thấy có chút cay đắng trong miệng: “Tôi rất bận rộn đấy, cậu tranh thủ nhanh đi.”

Tôi cũng không lắm lời nữa, vội vàng thả Dục quỷ ra.



Dục quỷ giống với gã số 9 y như đúc. Trong trò chơi tử vong kia, gã số 9 hẳn là một tên sát nhân biến thái liên hòa, luôn chọn nạn nhân là phụ nữ. Kẻ này mang âm khí quấn thân, có sát tính rất nặng.

Chỉ cần nhìn vào bộ dạng chết thảm của gã, có thể nhận ra gã đã bị hàng loạt xác chết nhấn chìm rồi cấu xé ở bên trong. Ngoại trừ tôi và Hạ Ba ra, đây là kẻ giết người nhiều nhất đấy.

Không hiểu sao Âm Gian Tú Tràng lại đặt tên cho nó Dục quỷ. Có lẽ, con quỷ này có một khả năng đặc biệt nào đó đang chờ tôi khám phá.

Gió lạnh mạnh mẽ kéo đến, Diễm quỷ và Uế quỷ cùng thối lui về hai phía. Áng sáng trong phòng đột nhiên lu mờ hẳn, giữa phòng xuất hiện một người đàn ông trung niên gầy gò.

Trên người gã đầy những vết thương không bao giờ lành được, khuôn mặt méo mó vì đau đớn, và dù nhìn về bất cứ ai thì gã đều tỏa ra sát ý cùng cực.

“Lãnh đạo trưởng, chính là tên này.” Ta vỗ nhẹ người Lãnh Thanh Huyền đang trong trạng thái sững sờ. Thế nhưng, gã không hề trả lời tôi, chỉ nhìn chằm chằm vào tên số 9.

Mùi thơm của Hữu Hồn hương mát lạnh vẫn đang phiêu tán xung quanh căn phòng; gã số 9 hít một hơi thật thoải mái, sau đó há miệng ra, liếm nhẹ môi khi nhìn về tên ác quỷ đồ tể.

Lệ quỷ đồ tể mặc áo giáp da, từng được Lãnh Thanh Huyền dùng đạo thuật của Mao Sơn để cường hóa, thế nên dù sợ hãi nhưng nó vẫn kiên trì canh giữ trước chiếc lư hương chứa gạo.

Hai con quỷ đối mặt với nhau vài giây; sau đó, một diễn biến không ai có thể ngờ được đã xảy ra. Tôi không hề điều khiển gì nó, cũng không thốt ra bất cứ một mệnh lệnh nào, nhưng gã số 9 đã xông thẳng đến đỉnh đầu của con lệ quỷ đồ tể.

Dùng mười ngón tay bén như dao đâm thẳng vào đầu con lệ quỷ đồ tể, đây là nó muốn nhổ mạnh cái đầu của con lệ quỷ kia ra khỏi cổ!

“Quay lại!”

“Mày dám à?!”

Lãnh Thanh Huyền và tôi đồng thời trách mắng, nhưng tốc độ của gã số 9 quá nhanh. Khi Lãnh Thanh Huyền vừa phóng lá bùa trên tay ra, gã số 9 đã kịp thời xé đứt một cánh tay của con lệ quỷ đồ tể rồi né người sang một bên.

Cầm cánh tay của con lệ quỷ đồ tể, nó cắn xé từng ngụm, từ từ nhai nuốt; ngay cả một người chủ nhân như tôi cũng cảm thấy hãi hùng khiếp vía trước hình ảnh này.

“Tất cả quay về!” Dùng Âm khí tác động, tôi thu hồi cả 3 con quỷ về lại chiếc vòng quỷ, sau đó xấu hổ quay sang Lãnh Thanh Huyền: “Đạo hữu, đây là chuyện ngoài ý muốn nha.”

“Hàng chữ Ất cấp Tiểu thừa, thậm chí là hàng chữ Giáp! Hóa ra, cậu giấu diếm quá sâu rồi!” Lãnh Thanh Huyền dua lòng thu hồi con quỷ đề tể về lại bên trong lá bùa: “Đúng là tôi đã coi thường cậu! Là Lãnh Thanh Huyên tôi có mắt mà như mù! Tạm biệt nhé!”

Phất nhẹ tay áo, gã thẳng thừng bước ra ngoài.

“Đạo hữu, xin dừng bước!” Tôi vội vàng đuổi theo ra ngoài, nhưng chỉ kịp thấy bóng dáng của Lãnh Thanh Huyền vừa biến mất ở góc đường: “Anh bỏ quên chiếc lư hương đây nè…”

Lãnh Thanh Huyền vội vàng rời đi, còn không kịp lấy theo chiếc lư hương. Tôi không thể làm gì khác hơn, đành phải giúp gã cất tạm: “Hữu Hồn hương này là thứ tốt, mình cứ giữ ở đây rồi tính sau.”

Tiện tay ném mớ nhang dư kia vào trong ngăn kéo, nhưng khi tôi định đóng ngăn kéo lại thì chợt thấy một lá thư nằm trong đó.

Phong bì bên ngoài thư vẫn chưa được mở.

“Đây là...?” Tôi vắt óc suy nghĩ, sau đó mới nhớ ra một chuyện. Lúc kết thúc phiên tòa, đây là lá thư mà Thiết Ngưng Hương đưa cho tôi vào lúc tôi và cô ấy trò chuyện với nhau bên trong văn phòng của Cục cảnh sát. Cô ấy còn nói, đây là lá thư do cô con thứ của gia đình giàu có nhất nhìn Tân Hỗ trao cho tôi.

“Hình như cô ta tên Lý Tĩnh Ngọc thì phải?” Tôi chợt nhớ đến hình ảnh cô gái bị treo lơ lửng trong chiếc lưới đánh cá bên trên con đập lớp Cản Giang, sau đó lại nghĩ đến Vương Vũ Thuần trong trò chơi tử vong vừa rồi.

Kẻ sát hại cha của Lý Tĩnh Ngọc chính là Vương Vũ Thuần. Từ nơi sâu xa, đây rõ ràng là một chuỗi nhân quả đan xen lẫn nhau, đồng thời cũng khiến tôi hơi ngạc nhiên: “Chắc chỉ là trùng hợp thôi.”

Tôi mở phong bì ra, đọc từ đầu đến cuối..

Ý nghĩa đại khái của bức thơ chính là, Lý Tĩnh Ngọc cảm thấy cha mình qua đời rất kỳ lạ, thế nên muốn tôi giúp cô ấy điều tra.

Về phần tiền thưởng, cô ấy hy vọng tôi có thể đến thành phố Tân Hỗ để nói chuyện trực tiếp.

Cuối phong bì còn có địa chỉ và số điện thoại cá nhân của Lý Tĩnh Ngọc.

“Số 15 ở khu Hải Hưng ư? Theo mình biết, đất Hải Hưng là một khu công nghiệp, và hầu hết những người sống ở đó đều là công nhân di cư đến. Cô ta đường đường là con gái thứ hai của người đàn ông giàu nhất Tân Hỗ cơ mà, tại sao lại sống ở một nơi hẻo lánh như vậy? Có vẻ như hoàn cảnh của cô ta cũng có chút khó khăn rồi.” Tôi ghi lại số điện thoại và địa chỉ của Lý Tĩnh Ngọc, sau đó nhắm mắt suy tư: “Dệt hoa trên gấm thua xa việc đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, mặc dù lúc này cô ấy đang gặp khó khăn nhưng dù gì đi nữa cũng là con gái của người đàn ông giàu nhất Tân Hỗ. Đáng lý ra, cô ấy xứng đáng được chia một phần từ doanh nghiệp khổng lồ của gia đình mình. Nếu mình tìm ra bằng chứng phạm tội của Lý Xuân Cường, giúp cô ấy hạ bệ người anh trai, nói không chừng mình sẽ có một cơ hội đặt chân nào đó tại Tân Hỗ. Đến lúc đó, chỉ cần cô ấy hợp tác với Hoàng Bá Nguyên, chắc chắn nhà họ Giang hết đường xoay sở.”

Việc tìm ra chứng cứ là rất khó khăn, nhưng tôi có Diễm quỷ trong tay, thế nên cũng không quá khó để tạo ra chứng cứ phạm tội.

“Mình có thể thử một lần. Chỉ cần mình không để lộ dấu vết, cho dù không thành công thì cũng chẳng tổn thất bao nhiêu.” Cất kỹ bức thư, tôi châm một điếu thuốc khác, nhìn làn khói thuốc nhè nhẹ bay lên.

“Nhà họ Giang là một tai họa tiềm tàng nơi đó, cần phải diệt trừ tận gốc.”

…

Ăn trưa xong, tôi không liên lạc lập tức với Lý Tĩnh Ngọc, vì trong lòng vẫn còn một thắc mắc cần phải xác minh.

Trong buổi livestream lần thứ 10, Hạ Trì đã xuất hiện. Một con người bằng xương bằng thịt lẽ ra đã biến mất lại xuất hiện bằng một phương pháp khó mà tưởng tượng nổi trong buổi livestream của tôi. Sự việc ấy đã phá vỡ mọi phỏng đoán của tôi về Âm Gian Tú Tràng.



“Vốn dĩ mình chỉ biết là, khi tích lũy đủ 10.000 điểm thì mình có thể quay lại với cuộc sống bình thường như ban đầu. Bây giờ xem ra, ắt hẳn là có những cách khác để thoát khỏi Âm Gian Tú Tràng.” Hiện tại, tôi không biết phương pháp này là gì. Tuy nhiên, Hạ Trì và người streamer đầu tiên của Âm Gian Tú Tràng chắc chắn biết. Dựa theo đủ các dấu hiệu ma bọn họ để lại, nếu muốn rời khỏi Âm Gian Tú Tràng thì phải tìm một người khác để thế mạng.

“Trong nhiệm vụ vừa rồi, chính Hạ Tình Chi đã gọi đến điện thoại của Âm Gian Tú Tràng và đề đạt cuộc ủy thác. Thế nhưng mà, hầu hết những người gọi đến điện thoại của Âm Gian Tú Tràng trước đây đều là người chết. Trong khi đó, mình đang biết rõ là Hạ Tình Chi vẫn còn sống sờ sờ cơ mà! Trong số hai cô nàng Hạ Tình Chi này, chắc chắn có một người là giả.”

Lý trí nói với tôi rằng, cô bé Hạ Tình Chi từng dẫn dắt tôi đến tham gia cuộc phỏng vấn làm streamer với Âm Gian Tú Tràng chính là người giả đấy. Nhưng theo hướng suy nghĩ khách quan, tôi không muốn tin đó là sự thật.

“Trước hết, mình phải xác định câu hỏi thứ nhất: Rốt cuộc thì gã số 8 có phải là Hạ Trì thực sự hay không? Mục đích của gã chỉ vẻn vẹn là đến để thông báo những điều đó cho mình thôi ư?”

Bên cạnh đó, nếu giả thuyết gã số 8 thực sự là Hạ Trì, vậy gã nói trong số những người bên cạnh mình, có một người là tai mắt của Âm Gian Tú Tràng - vậy kẻ đó là ai nhỉ?”

Vì tính cách của bản thân, bạn bè của tôi rất ít và phạm vi cũng rất nhỏ. Nhưng dù bọn họ có là ai, tôi cũng không muốn hoài nghi bất cứ ai trong số họ. Ngộ nhỡ, nếu phải đánh mất đi bất kỳ một người nào đó, vậy sẽ thực sự là một nỗi tiếc nuối trong lòng tôi.

“Nghi vấn thứ ba, gã số 8 đã tiết lộ một thông điệp với mình, rằng khi chương trình livestream chính thức bắt đầu, Tú Tràng sẽ không có quyền can thiệp vào hành vi của streamer. Vậy tức là, khoảng thời gian trong lúc livestream cũng chính là thời điểm mà sức mạnh của Âm Gian Tú Tràng bị suy yếu đến mức thấp nhất.

Vấn đề thứ tư lại quay về với cô bé Hạ Tình Chi kia. Trong cuộc gọi vào máy của Âm Gian Tú Trang, Hạ Tình Chi tỏ ra rất cô đơn và sợ hãi, còn ủy thác cho mình đi tìm anh trai của con bé. Nhưng sau khi mình gặp gã số 8, gã ấy lại nài nỉ mình ưu tiên đi tìm em gái của gã. Trong hai anh em này, rốt cuộc ai là người có vấn đề đây?

Vấn đề cuối cùng, trí nhớ của mình bị khiếm khuyết một bộ phận rất quan trọng. Mình cần mở 9 ổ khóa trong cơ thể để phục hồi phần ký ức kia. Vậy câu hỏi đặt ra là, ai là người đã đặt 9 ổ khóa này vào trong cơ thể mình? Và dĩ nhiên, mình phải làm sao để mở hết mấy ổ khóa đó đây?”

Thận khiếu mang thuộc tính Thủy, và nó là vật chủ của quỷ em bé đang bám vào. Khi quỷ em bé 3 mắt trưởng thành đến một mức độ nhất định sẽ tựa như nước chảy thành sông, ổ khóa nơi thận khiếu sẽ tự động mở ra.

Nhưng đây chỉ là 1 trong 9 ổ khóa, và vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

So với một gã khổng lồ như Âm Gian Tú Tràng, tôi dường như rơi vào thế bị động hoàn toàn, nhưng khi sức mạnh của tôi tiếp tục được cải thiện, sự thụ động này đang dần thay đổi.

“Lúc này, Hạ Tình Chi là manh mối duy nhất mà mình có được, cũng là bước đột phá duy nhất. Trước khi con bé kịp đề phòng, mình cần lấy đủ manh mối từ con bé.” Phân ra chuyện nào nặng - chuyện nào nhẹ, tôi cố gắng hình dung lại tất cả những gì từng liên quan đến Hạ Tình Chi. Lật lại từng điểm nhỏ trong ký ức, và dù xem xét theo góc độ nào, con bé ấy cũng chỉ là một cô gái bình thường.

...

Ngồi tu luyện Diệu Chân tâm pháo xong, chờ đến xế chiều, tôi bèn đi một chuyến đến Viện điều dưỡng Tĩnh Anh. Tình trạng của Vương Ngữ cũng không khá hơn bao nhiêu; ngoại trừ Bạch Khởi ra, thằng nhóc luôn lạnh lùng với tất cả mọi người.

Tôi có hỏi chuyện với bác sĩ tâm lý phụ trách chữa trị cho nó; người bác sĩ kia cũng rất buồn rầu, nói rằng bản thân gã không hề cảm nhận được bất cứ sức sống nào, một yếu tố mà một đứa trẻ bình thường nên có, từ trên người Vương Ngữ. Thằng nhóc tựa như một món công cụ bị người dùng tận dụng đến mức quá hạn, có thể tuân theo mệnh lệnh của ông chủ một cách rập khuôn nhưng không có bất cứ một ai đủ khả năng chạm vào nội tâm của nó. Tâm trí của nó bị mắc kẹt trong một nhà tù khổng lồ, và không gian trong nhà tù đó mới chính là thế giới trong mắt của đứa nhỏ.



Ngồi trong vườn hoa nhìn Bạch Khởi và Vương Ngữ cứ chơi đi chơi lại trò ném đồ vật nhàm chán, tôi chỉ biết chống cằm trầm ngâm.

Tin tức về Quỷ mẫu đã được Lãnh Thanh Huyền báo lại cho Mao Sơn, trong tương lai chắc chắn sẽ có Thiên sư đến Giang Thành để giết Quỷ mẫu. Một khi Quỷ mẫu bị trấn áp, có lẽ sẽ không còn ai thực sự quan tâm Vương Ngữ trên thế giới này nữa rồi.

Không hiểu sao, nhìn Vương Ngữ thế này lại khiến tôi nhớ đến buổi livestream ở Trung tâm Hỏa táng Sầu số 3. Đó là lần gặp mặt cuối cùng của Y Y và mẹ con bé, thật đáng tiếc nhưng lại xen lẫn một ít vui mừng. Chí ít thì, người thân của con bé cũng không rời bỏ con bé, mà chỉ đổi một phương pháp bảo vệ khác mà thôi.

“Chữ Quỷ và chữ Quy đồng âm, có lẽ cũng là vì lẽ này.”

“Anh... đang nghĩ gì vậy?” Giọng nói thanh thúy tựa như âm thanh của một viên nước đá cho vào ly sâm panh chợt vang lên. Tình huống bất chợt này thậm chí còn gợi lên một ký ức chua chua ngọt ngọt trong tâm trí tôi nữa.

“Quỷ hồn là hóa thân của chấp niệm. Nếu trên đời thật sự có quỷ, liệu anh cũng có thể nhìn thấy người mình muốn gặp nhất hay không?” Tôi quay đầu lại, trông một cô gái trẻ trung, xinh đẹp như vừa bước ra từ một bức tranh hay một vầng thơ vậy. Cô nàng mặc một chiếc váy dài màu sáng, trông rất điềm đạm và đáng yêu. Cô ấy chính là Hoàng Tuyết.

Nghe tôi nói, Hoàng Tuyết chợt sửng sốt. Rồi tựa như vừa nghĩ đến một điều gì đó, cô ấy im lặng ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh tôi: “Ai là người mà anh muốn nhìn thấy nhất trong trí nhớ vậy?”

“Thật khó mà nói rõ...” Tôi rút ra một điếu thuốc rẻ tiền, gõ nhẹ đầu thuốc xuống bàn đá cẩm thạch: “Lần trước gặp, hình như em vẫn ngồi xe lăn mà? Xem ra, sức khỏe của em đã tốt hơn rất nhiều sau khi đi vào giấc mộng cùng anh, đúng không?”

Đề cập đến việc bước vào giấc mộng, hai gò má của Hoàng Tuyết thoáng ửng hồng: “Ở đâu ra!!! Anh nói chuyện kỳ cục quá hà! Trước đây, em còn nghĩ anh cũng là người tốt á.”

Tôi lắc đầu rồi mỉm cười, không nói nhiều nữa mà chỉ đứng dậy, chuẩn bị bỏ đi.

“Chờ một chút.” Hoàng Tuyết lấy ra một vài bức tranh từ trong túi xách của cô ấy, sau đó đưa chúng cho tôi.

Đây đều là các bản phác thảo bằng bút chì, vẽ hình một con “chó vườn” oai hùng, bá đạo.

“Bạch Khởi ư?” Từ dáng vẻ đến biểu cảm, chỉ cần nhìn thoáng qua là tôi có thể biết được nhận vật chính trong mấy bức tranh này chính là Bạch Khởi.

“Đứa trẻ mà anh dẫn đến là một thiên tài hội họa đấy. Những bức phác thảo bằng bút chì này đều do nhóc ấy vẽ cả.”

“Là Vương Ngữ vẽ đấy à?” Tôi chợt nghĩ đến những bức vẽ màu dâu tây ở Bệnh viện Chăm sóc Sức khỏe cho Mẹ và Bé. Có lẽ những tác phẩm ấy cũng là do Vương Ngữ vẽ. “Đứa trẻ này giấu giếm kỹ quá nha. Mà nếu nó thích vẽ tranh thì cứ để nó vẽ. Thế giới trong mắt nó có thể khác với của chúng ta.”

Tôi lấy riêng ra hai bức tranh rồi cho vào túi: “Anh phải giữ mấy bức tranh này. Nếu có cơ hội, anh sẽ đưa cho mẹ của thằng nhóc xem thử. Nói không chừng, còn có thể cứu anh một mạng đấy.”

“Mẹ của thằng nhóc ấy à?” Trong đôi mắt sáng ngời của Hoàng Tuyết chợt có một vẻ chấn động xuất hiện. Cô nàng cắn môi, gằn giọng, hỏi một cách nặng nề: “Cao Kiện, ý của anh là, quan hệ giữa anh và mẹ của Vương Ngữ rất không bình thường ư?”

Tôi sững sờ một lúc nhưng cũng không nhận ra ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Hoàng Tuyết, chỉ thản nhiên gật đầu: “Cũng hơi đặc biệt.”

Mãi đến khi rời khỏi Viện an dưỡng Tĩnh Anh vào buổi tối, tôi bèn nhắn tin cho Hạ Tình Chi nhưng con bé không reply. Sau khi nghĩ lại, học sinh cấp 3 hẳn là có lớp học vào buổi tối nên tôi cũng không để tâm cho lắm.

Tôi đi thẳng đến trường cấp 3, nơi Hạ Tình Chi học; có một phố bán đồ ăn nhanh bên cạnh ngôi trường. Tôi cứ lang thang trong đó và đợi đến gần 9:00 đêm mới dần có học sinh bước ra khỏi trường.

Đứng ở đầu con phố, tôi nhanh chóng tìm thấy Hà Tình Chi giữa trong đám đông nhờ vào Phán nhãn. Cô bé mặc đồng phục học sinh kết hợp với quần jean ôm bó sát, vừa trưởng thành, vừa có nét ngây thơ. Chỉ là, gương mặt vốn dĩ nên tràn ngập sức sống thanh xuân kia lại dường như bị một vầng mây đen bao phủ, ắt hẳn đang mang nặng một tâm sự nào đó.

Cô bé đẩy xe đạp bước đi, chắc chắn là không nhìn thấy tôi rồi. Tuy nhiên, dường như cố tình tránh né ai đó, con bé bước đi rất vội vàng, thỉnh thoảng còn nhìn xung quanh.

“Rất khả nghi.” Dựa theo kinh nghiệm phán đoán khi thực hiện các phi vụ theo dõi chuyện ngoại tình trong nhiều năm, Hạ Thanh Chi có thể đang gặp phải một việc rắc rối nào đó.

Không tự bại lộ bản thân, tôi lặng lẽ đi theo sau con bé.

Xuyên qua đám đông, Hạ Tình Chi đạp xe rời đi. Nhưng không xa sau lưng con bé, một vài cô gái khác cũng mặc đồng phục học sinh lập tức đuổi theo nó.

Mấy đứa nữ sinh này trông cũng không giống kẻ xấu. Chúng mặc đồng phục học sinh giống như những học sinh bình thường, còn cười cười nói nói và chào các thầy cô đi ngang nữa.

Nếu không phải bọn họ thỉnh thoảng nhìn chằm chằm vào bóng lưng Hạ Tình Chi, tôi cũng không nhận ra bọn họ có gì đặc biệt.

Bắt một chiếc taxi để đi theo, tôi giữ im lặng suốt cả quãng đường. Khi Hạ Tình Chi sắp sửa về đến nhà, lúc đi ngang qua một quán nhỏ ở khu chợ đêm, chợt có hai tên côn đồ ngồi bên lề đường đứng dậy, sau đó đi về phía ven đường.

Một trong hai kẻ đó đang nghe điện thoại, người còn lại có vẻ như đang say xỉn, cầm bình rượu ngồi trên vỉa hè.

Lúc Hạ Tình Chi đạp xe chạy ngang qua hai kẻ đó, đúng lúc này, gã say rượu đột nhiên đứng dậy, đập chai rượu về phía con bé.

Chuyện quá đột ngột, còn Hạ Tình Chi lại giật thót cả tim nên không tránh kịp; cả xe và người đều đổ nhào xuống đường.

Cánh tay trắng nõn bị trầy xước tróc hết cả da, và khi con bé chưa kịp đứng dậy, người đàn ông say xỉn còn chủ động làm dữ lên. Gã ném vỡ chai rượu, hung hăng nhìn Hạ Tình Chi: “Sao mày dám đụng tao?”

Hạ Tình Chi run bắn cả người, né tránh ánh mắt của gã, vừa đỡ chiếc xe đạp lên, vừa nói: “Là anh đụng tôi trước mà.”

“ĐM” Gã vừa nói chuyện điện thoại ban nãy cũng cúp máy rồi đi tới, ngồi xổm xuống bên cạnh tên đồng bọn: “Tường Minh, mày đứng dậy nổi không?”

“Gãy xương rồi! Con nhỏ này chạy xe mà không nhìn đường.”Gã giở trò trong lúc đang ngồi dưới đất, cố tình nắm chặt lấy bánh xe đạp của Hạ Tình Chi.

“Không cần xin lỗi, đưa tao 1000 tệ là được. Việc này dừng ở đây.” Gã nọ dùng điện thoại di động chỉ vào Hạ Tình Chi, quyết không buông tha. Xung quanh không có quá nhiều người đi đường, và dường như người chủ quán gần đó cũng biết hai gã côn đồ này nên chẳng dám lên tiếng. Bên đó đi tới đi lui trong quán mấy lần mà cứ giả vờ như không thấy vụ tai nạn bên đây.



Không có bất cứ một ai đứng ra nói câu công bằng cho Hạ Tình Chi. Con bé nhặt cặp sách lên, cúi đầu lấy điện thoại di động của mình ra. Dường như con bé muốn gọi ai đó đến giúp đỡ, nhưng tên côn đồ đã nhanh chóng giật lấy chiếc điện thoại trước khi con bé kịp tìm ra số phone trong danh bạ.

“Trả lại cho tôi!”

Hạ Tình Chi hơi kích động, ngẩng đầu thét lên.

Vẻ ngoài đáng yêu và thuần khiết của con bé khiến tên côn đồ vừa giật điện thoại phải nuốt nước miếng: “Ui cha, hàng ngon à nha!”

Gã vừa dứt lời, nhóm nữ sinh đi theo đằng sau cũng kịp chạy xe đến đây. Vốn dĩ, tôi cứ nghĩ đó là nhóm bạn cùng trường của Hạ Tình Chi nên sẽ ra mặt cho con bé. Dù gì đi nữa, nhóm nữ sinh này ăn mặc trông không khác gì học sinh bình thường.

“Ủa ủa? Đây không phải chính là hot girl của lớp chúng ta sao?”

“Đồ gái lẳng lơ, giờ mày biết ngoan ngoãn rồi à? Không chạy đến cái shop bán đồ chơi người lớn kia nữa ư?”

“Sao các cậu dám nói thế, nó méc bạn trai nó tới đây đánh cậu bây giờ!”

“Tao sợ quá ha!”

Tôi nhận ra giọng nói của con bé cầm đầu này. Nhìn kỹ hơn, tôi phát hiện đó chính là nhóc nữ sinh đã chặn đường Hạ Tình Chi khi con bé đến shop đồ chơi người lớn lần đầu tiên. Khi ấy, nó còn đeo khuyên tai và nhuộm tóc nữa.

“Đúng là thay đổi khác hẳn, nhưng đã là chó thì khó mà đổi được tính ăn phân.” Tôi yêu cầu tài xế dừng lại bên kia đường rồi đi bộ vào một cửa hàng sau khi xuống xe, thay vì vội vàng xông đến giải vây cho Hạ Tình Chi ngay lập tức.

Về mặt tình cảm, hành vi của tôi như vầy chắc chắn là sai. Nhưng trong lòng, tôi luôn có chút nghi ngờ. Tôi đã nhắn tin cho con bé rồi, nhưng con bé không hề nhắn lại. Có lẽ, Hạ Tình Chi đã đoán trước là tôi sẽ đến gặp nó.

Lần trước, cái hồi ở shop đồ chơi người lớn, con bé chạy thẳng ra ngoài mà bỏ quên cả cặp sách ở lại. Và nếu tôi muốn trả lại đồ cho con bé thì phải rượt theo ra ngoài, thế là tình cờ gặp phải cảnh con bé đang bị côn đồ bắt nạt. Lần này cũng là một tình huống tương tự, thế nên tôi mới nghi ngờ.

Tôi châm một điếu thuốc rồi nhìn qua làn khói, có hai nữ sinh không tham gia chuyện này, còn vội vã đạp xe bỏ đi. Tổng cộng là còn lại ba đứa nữ sinh bao vây Hạ Tình Chi vào giữa.

“Quyên Tử, nghe nói lần trước cậu bị bạn trai của con quỷ cái lẳng lơ này đánh hả?”

“Tất cả là do cái thằng họ Trần kia đấy. Ngày nào ổng cũng khoe khoang trước mặt mình. Mình còn tưởng rằng ổng hay ho lắm, ai ngờ bị đánh như một đống sh*t, còn chẳng dám hó hé một câu!”

“Vậy mà cậu còn dám gây sự với nó à? Mình cũng chướng mắt con quỷ cái này, nhưng đám bạn nam trong lớp thích nó lắm. Ngay cả mấy thầy cô cũng bênh vực nó nữa.”

“Nếu thầy cô càng muốn che chở nó, mình càng muốn chơi chết nó. Bộ tưởng xinh đẹp là ngon à? Ngày nào nó cũng đi đến shop đồ chơi người lớn, chắc các cậu hiểu nó là hạng người gì rồi chứ?” Nữ sinh tên Quyên Tử bèn chớp mắt nhìn hai tên côn đồ, tỏ vẻ xu nịnh: “Hơn nữa, anh Tường và anh Vu khác với tên rác rưởi họ Trần kia. Đây là hai anh lớn của vùng Giang Bắc này, là đàn em của Giang Long đấy.”



“Quyên Tử, cậu nhầm rồi. Mình có xem TV, trên đài nói Giang Long hình như đã bị giết rồi mà.” Cô bé có vóc dáng nhỏ con nhất bên cạnh lén lút nói nhỏ.

“Dù sao thì anh Tường và anh Vu đều có băng nhóm thứ dữ chống lưng, thế nên kẻ bình thường không dám đụng chạm đến họ đâu. Hơn nữa, lần này đâu phải do mình gây sự với con nhỏ đó, mà do anh Tường và anh Vu muốn dằn mặt nó trước mà.” Quyên Tử mỉm cười đầy bí ẩn. Và khi nhìn đến khuôn mặt thanh tú đến mức không tìm thấy chút tì vết nào của Hạ Tình Chi, tâm trạng của con bé nữ sinh này đột nhiên trở nên rất tệ, giọng nói còn trở nên nặng nề hơn: “Tất cả đều do mày. Vì mày mà ba mẹ cấm túc tao, bắt tao nhuộm đen tóc, cấm không cho đi chơi xung quanh. Hạ Tình Chi, mày hay lắm!”

“Tôi không hề làm gì cả, mấy người tránh ra!”

“Tránh ra à? Rồi còn chuyện mày chạy xe đụng trúng tao thì sao?”

Trước sức ép của hai tên côn đồ, Hạ Tình Chi không còn cách nào khác ngoài việc cúi đầu: “Tôi xin lỗi vì đã không nhìn đường.”

“Biết sai là tốt rồi, bọn tao giúp mày sửa sai nhé!” Ba người nữ sinh kia tóm lấy Hạ Tình Chi, đẩy con bé vào ngõ hẻm gần đó.

So với bọn học sinh gan trời kia, hai tên côn đồ có vẻ dày dặn kinh nghiệm hơn nhiều. Bọn chúng huýt sáo với chủ quán trong khu chợ đêm, ngầm ý bảo họ đẩy mấy chiếc xe đạp này tới đầu ngõ.

Sau đó, hai gã này nhìn nhau cười cười, lộ rõ vẻ dâm tà trên mặt rồi cùng nhau tiến vào con hẻm.

Tôi bóp tắt tàn thuốc, biết rằng mình không thể đợi thêm được nữa. Thế là, tôi bước ra khỏi cửa hàng, dùng Phán nhãn tập trung vào khu vực chính giữa con hẻm.

Quyên Tử đẩy Hạ Tình Chi vào góc tường, yêu cầu nhỏ nữ sinh lùn nhất lấy điện thoại di động ra để quay clip lại. Sau đó, nó chỉ tay thẳng vào mặt Hạ Tình Chi, rủa xả con bé hết lời để hả mọi cơn giận trong một tháng vừa qua.

Tất cả các loại ngôn từ thô tục xuất phát từ miệng của một học sinh nghe thật chói tai.

Sau khi nhục mạ xong, Quyên Tử còn cảm thấy chưa đã ghiền, bèn đấm đá túi bụi vào người Hạ Tình Chi. Lần này, con nhóc này đã khôn hơn, biết đánh vào một số vị trí thuộc vùng kín nhằm tránh để lại dấu vết bạo lực rõ rệt trên người Hạ Tình Chi.

“Con người với nhau, tại sao lại có thể đối xử với một kẻ vô tội bằng cách thức nặng nề đến như vậy?” Trong lúc tôi băng qua đường, ngoại trừ con bé cầm điện thoại di động quay phim lại, những người khác đều ít nhiều ra tay đánh đấm Hạ Tình Chi.

Chiếc áo đồng phục của con bé bị xé rách, còn quần jean thì in đầy dấu giày; Hạ Tình Chi chỉ có thể chống tay xuống đùi mình, cúi đầu xuống thật sâu.

Nhỏ nữ sinh bên cạnh áp chiếc điện thoại di động vào mặt Hạ Tình Chi, to tiếng kêu con bé ngẩng đầu lên, sau đó túm lấy tóc và nâng cằm của con bé lên, bắt buộc con bé phải nhìn thẳng vào camera điện thoại.

Cả đám cười to mà không hề kiêng kỵ ai, còn hai tên côn đồ kia thì nhìn dọc nhìn xuôi khắp cả cơ thể của Hạ Tình Chi. So với ba con nhóc nữ sinh nơi đây, Hạ Tình Chi đúng thuộc hàng ngon, loại siêu Vip ấy.

Không hề phản kháng, Hạ Tình Chi cư xử đúng như một kẻ nên bị ức hiếp vậy. Con bé nuốt ngược mọi sự đau đớn và ghê tởm vào trong bụng. Cảm giác sỉ nhục này cứ như một lưỡi dao cứa vào dây thần kinh của nó, đâm sâu vào tâm trí nó, tạo thành một vết thương chẳng thể nào lành lại.

Con bé nghiến răng chờ đợi bọn làm nhục rời đi sau khi thỏa mãn. Thế nhưng mà, đoạn clip trên chiếc điện thoại kia có thể trở thành một cơn ác mộng mà nó không thể nào né tránh. Danh dự cuối cùng của con bé sắp bị xé nát thành bụi phấn. Đâu có ai muốn thừa nhận bản thân mình yếu đuối, nên điều đau khổ nhất của một người chịu đựng các hành vi sỉ nhục chính là bị người khác biết chuyện mình bị sỉ nhục.

Đôi mắt từ từ đỏ lên, con bé chợt nhớ ra một điều gì đó. Nhìn chiếc điện thoại vừa bị bọn côn đồ giật lấy khi nãy, nơi đó vẫn còn một số điện thoại mà con bé chưa kịp nhấn phím gọi đi.

“Nhìn gì mà nhì?” Quyên Tử nhìn theo ánh mắt của Hạ Tình Chi, sau đó nhận ra ánh mắt con bé đang hướng vào một tên xã hội đen: “Sao thế, con quỷ cái lẳng lơ. Mày lộ bản chất nhanh như vậy à? Không định diễn nữa sao?”

Hạ Tình Chi chỉ nhìn đến chiếc điện thoại bị tên côn đồ lấy mất mà thôi, sau đó bèn không liếc sang đó nữa mà vội cúi đầu xuống.

Con bé biết rằng, tất cả những lời giải thích đều là dư thừa. Bất kể con bé nói gì, con nhóc nữ sinh trước mặt đều có phương pháp để nhục mạ mình.

“Nói đi! Chẳng phải mày giỏi giả vờ lắm sao?” Kéo mạnh tóc đen của con bé, Quyên Tử trông như một con ác thú hoang dã khi thọc một tay vào mái tóc Hạ Tình Chi rồi giật mạnh về sau.

Còn lại hai nữ sinh khác, một người quay clip, một người ghì chặt hai tay Hạ Tình Chi.

“Nói đi!” Quyên Tử giơ tay định tát Hạ Tình Chi; nhưng sau khi đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, nhóc nữ sinh này bèn giảm nhẹ sức lực, sau đó vuốt ve gò má của Hạ Tình Chi: “Nhóm anh Tường rất khoái gương mặt nhỏ nhắn của mày. Hôm nay, tao chừa lại gương mặt này cho mày đấy.”

“Quyên Tử, vậy là tha nó à? Có phải quá dễ dãi với nó rồi không? Mình còn chưa hết giận nè!” Con bé nữ sinh mập mạp đang đè lấy hai tay của Hạ Tình Chi đâm chọt với thái độ đầy vẻ ghen ghét.

“Con quỷ cái này đã quen với việc bị đánh đập. Nó là thứ đê tiện mà. Đánh nó chỉ sợ làm bẩn tay mình mà thôi.” Quyên Tử dạo tới dạo lui trong ngõ hẻm, sau đó nhặt một viên gạch trên mặt đất lên, “Tiết Viện, bạn nhớ quay clip lại nhé. Hôm nay, chúng ta phải chơi chết nó!”

Quyên Tử cầm viên gạch đi đến một bãi rác gần đó khu vực gần cuối con hẻm. Thỉnh thoảng, nó dùng viên gạch đập xuống một vị trí nào đó. Trong lúc mọi người không biết con nhỏ này làm gì, nó bèn cầm lấy một thứ gì đó bước ra.

“Quyen Tử, bạn muốn làm gì?”

“Làm gì à? Tất nhiên là để lại một số kỷ niệm đẹp cho hot girl của lớp chúng mình rồi.” Nó ném gạch đi, vung vẫy thứ trong tay trước mặt bạn mình. Đó là một con chuột bị đập nát thân thể, đang sống dở chết dở.

“ĐM, cậu tránh xa mình ra, ghê quá đi.” Cô nhóc nữ sinh đang quay clip lập tức lùi lại vài bước, “Mình sợ con này lắm.”

“Gì mà các cậu sợ hãi thế?” Quyên Tử nắm phần đuôi chuột rồi nói với con bé nữ sinh còn lại: “Cởi quần áo của nó ra hết, mình nhét con chuột này vào trong. Để mình xem xem, một con chuột chết kết hợp với một con quỷ cái lẳng lơ sẽ trở thành bộ dạng thế nào?”

Hạ Tình Chi lập tức vùng vẫy bằng với tất cả sức lực của mình, muốn chạy thoát khỏi cảnh tượng này. Nhưng trước khi con bé có thể thoát khỏi bàn tay của nhóc nữ sinh béo ú, gã côn đồ tên Tường Minh đang đứng nơi đầu ngõ đã bước đến: “Em gái, ngoan ngoãn xíu nhé? Em chờ lát nữa hẵng bỏ chạy nha!”

Dường như có một ngọn lửa bùng cháy lên trong mắt gã; đi kèm với cảm giác miệng đắng lưỡi khô, cộng thêm với cảm giác đang ngà ngà say, tên côn đồ siết chặt lấy hai tay của Hạ Tình Chi.

“Anh Tường lợi hại quá nha.” Quyên Tử và con nhóc nữ sinh giật tung chiếc áo đồng phục của Hạ Tình Chi ra; con chuột đang giãy dụa kia cách con bé càng lúc càng gần: “Con quỷ cái lẳng lơ, hôm nay chỉ là bắt đầu. Tao mà không ép được mày chuyển trường, thì...”

“Thì thế nào?” Chiếc xe đạp chặn nơi đầu ngõ bị đẩy ra; vầng trăng vốn dĩ đang ẩn hiện trong mây, và con ngõ vốn đã lờ mờ tối nay lại càng tối hơn, không hề có lấy một tia sáng.

Vì không chắc về danh tính của Hạ Tình Chi và không rõ liệu Hạ Tình Chi này có phải là một quân cờ của Âm Gian Tú Tràng hay không, thế nên tôi mới do dự đến tận lúc này.

Nhưng khi nhìn thấy Quyên Tử cầm con chuột kinh tởm kia để áp bức Hạ Tình Chi, tôi không thể tiếp tục khoanh tay đứng nhìn được nữa. Rốt cuộc, phải hận thù sâu đậm đến nhường nào mới khiến một nữ sinh làm những điều như vậy với một bạn học cùng lớp đây?



Dù bản chất con người vốn là xấu xa hay tốt đẹp thì cũng chẳng phải là một vấn đề cần minh chứng rạch ròi. Con người trên đời này vốn có tốt có xấu, thế nên không thể vịn vào những trải nghiệm thời thơ ấu và những bất hạnh trong gia đình để làm cái cớ cho hành vi xấu xa của bản thân. Có một số kẻ vốn dĩ mang bản chất ác độc bẩm sinh, mà nếu chúng ta tha thứ cho bọn ác độc đó, vậy chính là gây tổn thương gấp hai lần cho những kẻ vô tội.

“Định học theo kiểu anh hùng cứu mỹ nhân à? Thằng nào rững mỡ xen vào chuyện người khác thế?” Tên côn đồ được gọi là anh Vu nhìn tôi: “Em gái tao đang tâm sự với bạn cùng lớp, mày đừng xen vào chuyện người khác. Đi chỗ khác đi!”

Ánh sáng rất tối, nhóm người trong hẻm có thể nghe thấy âm thanh bên ngoài, nhưng không thể nhìn rõ là ai.

“Quyên Tử, hình như có ai đến thì phải? Có khi nào là cảnh sát hay không?” Con nhóc cầm điện thoại quay clip rất nhát gan: “Hay stop ở đây đi. Hôm nay chúng ta trút giận nhiêu đây là đủ rồi!”

“Không đủ! Chẳng phải con quỷ cái này luôn ôm cái mặt ngây thơ vô số tội lúc trong trường à? Chẳng phải nó luôn tỏ vẻ lạnh lùng, hờ hững với tất cả các bạn học chung sao? Hôm nay, mình nhất định phải vạch trần nó! Thứ đê tiện này còn dơ bẩn hơn chúng ta gấp nghìn lần! Xé quần áo nó đi! Mình muốn nó chứng kiến tận mắt cảnh mình nhét con chuột vào người nó! Nhớ quay lại hết cảnh này cho mình!” Quyên Tử bắt đầu nói năng hỗn loạn, tựa như có vẻ hơi bối rối vậy.

Hạ Tình Chi vùng vẫy trong tuyệt vọng, còn Tường Minh và Tiết Viện đè chặt cánh tay con bé.

“Này con quỷ cái lẳng lơ, tao sẽ...”

“Tên của em là Quyên Tử, phải không? Lần trước, anh đã cho em một cơ hội.” Nhờ Phán nhãn, đêm cũng như ngày và không ảnh hưởng gì đến tôi. Tôi có thể nhìn rõ từng động tác của nhóm nữ sinh kia: “Đáng tiếc, em không hề trân trọng cơ hội đó.”

“Quyên Tử, bạn của em à?”

Anh Vu quay đầu lại nhìn, để rồi phát hiện ra khuôn mặt được trang điểm nhẹ của Quyên Tử đã tái mét một màu, trong khi biểu cảm của con nhóc ấy lại trông khá sượn sùng ngay lúc này.

Con nhóc đã cảm thấy có điều gì đó không ổn khi nghe thấy giọng nói từ đầu hẻm. Sau đó, nó bật chế độ đèn pin trong điện thoại di động lên, sau đó đột ngột thét to: “Anh Vu, anh Tường , người đàn ông đó là bạn trai của Hạ Tình Chi! Nó là cái thằng đã đánh em với anh Trần lần trước!”

“Trí nhớ của em tốt đấy, nhưng có lẽ em thuộc dạng cứng đầu cứng cổ, muốn bị đánh nhiều lần đây mà.”

Thấy tôi dần tiến vào trong ngõ, gã họ Vu đưa tay ngăn lại: “Thằng nhóc, mày liều mạng à? Mày có biết tao là...”

Tiến tới nửa bước, Băng quyền đấm tới như một mũi tên!

Tôi tống một cú trời giáng vào bụng dưới của gã, ngang nhiên cắt đứt nửa câu nói còn lại của tên này. Nhìn gã ôm bụng quỳ rạp xuống đất, tôi nhấc chân đá gã sang một bên: “Tao không biết, cũng không có hứng thú để biết.”

Ba đứa nữ sinh trước mặt tôi rõ ràng là đang mặc đồng phục học sinh y chang như loại của Hạ Tình Chi, còn mang theo cặp sách nữa. Thậm chí, tôi còn trông thấy nhóc nữ sinh nhỏ con kia cúi đầu chào thầy cô ở cổng trường.

Trông họ không khác gì những học sinh khác, nhưng ai có thể đoán được rằng họ sẽ làm điều như vậy với Hạ Tình Chi?

Ngoại hình bên ngoài và các biểu hiện trong lối sinh hoạt thường nhật chính là một phương pháp ngụy trang tốt nhất nhằm che giấu đi bản tính thật sự của bản thân. Tuy nhiên, tôi đã quá hiểu kiểu cách này từ vụ trò chơi tử vong lần trước.

“Buông ra đi.” Giọng nói của tôi không lớn, chỉ có vài người gần nhất có thể nghe thấy. Con nhóc mập mạp tên Tiết Viện nháy mắt với Quyên Tử, nhưng Quyên Tử chỉ biết cúi đầu. Hai tay run rẩy cả lên, nó cũng quên luôn việc con chuột vừa rơi xuống đất rồi bỏ chạy đâu mất.

“Thằng nhóc, mày suy nghĩ kỹ đi. Bọn tao không phải là người định dằn mặt con nhỏ này. Nếu mày dám động đến tao, sau này sẽ có người đến hỏi thăm sức khỏe mày đấy!” Nhìn thoáng qua gã họ Vu đang gục trên mặt đất, Tường Minh hù dọa một câu rồi buông thõng tay ra.



“Đừng lo lắng, tao cũng không muốn kiếm chuyện với bọn đàn em như chúng mày. Tao cũng muốn xem thử, ai muốn động đến cô bé này. Tao có rất nhiều kẻ thù ở Giang Thành, thế nên cần phải đảm bảo mình không tìm sai đối tượng để trả thù.” Tôi lấy điện thoại di động của mình ra, bật chức năng camera lên rồi đưa cho nhóc nữ sinh nhỏ con: “Tiếp theo, em dùng điện thoại của anh để quay lại hết mọi cảnh tượng ở đây nhé!”

Nhận lấy chiếc điện thoại của tôi, con nhóc kia cũng không biết tôi định làm gì, chỉ là không dám lộn xộn quấy rối mà thôi.

“Em tên Quyên Tử, đúng không?” Tôi nhìn con nhóc nữ sinh trước mặt rồi vươn tay kéo Hạ Tình Chi ra sau lưng mình: “Gặp em hơn một lần rồi nhỉ? Tại sao em lại làm chuyện xấu xa như vậy với bạn học của mình?”

Quyên Tử không nói lời nào. Nó tóm chặt gấu quần trong tay, tỏ vẻ rất vô tội. Lúc này, trông nó khác một trời một vực với lúc bạo hành Hạ Tình Chi vừa rồi.

“Nói cho anh biết lý do của em. Nếu là lỗi của Tình Chi, anh sẽ rời khỏi đây ngay lập tức.” Sau một phút chờ đợi, Quyên Tử vẫn không lên tiếng: “Nếu em không nói, vậy nghĩa là Tình Chi không có lỗi, đúng không? Lần trước, vì nghĩ em vẫn là nữ sinh nên anh chỉ đánh mỗi thằng họ Trần mà thôi. Hiện tại, có vẻ như em mới là người mà anh cần phải dạy dỗ.”

Tôi vẫy tay ra hiệu về phía camera điện thoại, sau đó tóm lấy chiếc áo đồng phục của Quyên Tử rồi ép con nhóc ấy vào bức tường, đúng ngay vị trí mà Hạ Tình Chi bị sỉ nhục vừa rồi.

Sau đó, tôi vung tay lên.

Chát...

Một dấu bàn tay đỏ tươi in hằn trên gương mặt của Quyên Tử. Bạt tay đột ngột ấy khiến con nhóc không thể đứng vững, lập tức ngồi bệt xuống đất, mắt sưng húp, môi run rẩy mà không nói một lời nào.

“Nhóc con! Mày chán sống à?” Cách tôi 2 - 3 mét, Tường Minh thọc tay vào túi, rút một con dao bấm ra rồi lao về phía tôi. Tốc độ của gã rất nhanh, còn đòn đâm này lại là một đòn đâm lén.

Dao nhỏm xộc thẳng vào ngực tôi, trông tình thế vô cùng nguy hiểm.

“Chó cùng rứt giậu ư?” Dưới cái nhìn của Phán nhãn, tôi dễ dàng tìm ra sơ hở trong đòn tấn công của Tường Minh. Nhấc nhẹ chân trái lên như thể đã biết trước hướng đi của gã, tôi đá nhẹ vào đầu gối của kẻ này.

Thừa dịp thế công của gã bị gián đoạn, tôi tung một đấm vào vị trí xương bả vai của Tường Minh.

Rắc...

Tiếng xương gãy vang xa trong con hẻm; tôi lại bồi thêm hai cú đá, sút con dao bấm văng ra xa mới dừng chân: “Nếu mày không ra tay thì làm sao tao viện cớ là phòng vệ chính đáng được?”

Cúi người xuống, tôi nắm lấy Quyên Tử bằng một tay: “Em nhận lỗi hay không?”

“Em biết lỗi rồi. Sau này, em sẽ không gây sự với Hạ Tình Chi nữa. Em xin thề!”

Chát...

Lại một cái tát nữa vào mặt Quyên Tử. Mà tôi tát mạnh tay lắm đấy, tựa như không hề quan tâm đến việc liệu nó có tắt thở luôn sau đòn đánh này hay không: “Anh không phải cha mẹ của em, thế nên cũng không dừng tay dù là em đã chịu nhận lỗi!”

Một nửa khuôn mặt của Quyên Tử sưng vù lên và hoàn toàn biến dạng hẳn so với lúc ban đầu.

Tôi mỉm cười nhìn con nhóc: “Anh sẽ hỏi lại em, em có biết mình sai chưa?”

Nước mắt lưng tròng, môi nó run run: “Em biết rồi. Em không nên ghen tị với nó.”

“Chát!” Âm thanh của cú bộp tay vang dội cả con hẻm, thậm chí người đi đường bên ngoài cũng có thể nghe thấy. Lần này, tôi tán vào nửa gương mặt còn lại của nó: “Không gì có thể tốt hơn việc biết sai mà sửa! Nhưng tiếc rằng, anh không phải là giáo viên trong trường học, thế nên đâu thể nào bỏ qua cho em dù em có nhận sai.”

Ngừng lời một chút, tôi tiếp tục hỏi: “Em nói bạn em là quỷ cái, còn muốn nhét con chuột kia vào trong quần áo của bạn em. Em nghĩ mình làm vậy có đúng không?”

“Không ạ.” Quyên Tử lắc đầu, nước mắt đã lấp kín hai vành mi của nó.

Chát...

Khuôn mặt trang điểm nhẹ nhàng của con nhóc đã lấm tấm những dấu bàn tay. Cuối cùng, Quyên Tử chịu hết nổi, khóc rống lên từ sâu trong ngõ hẻm.

“Đã biết làm vậy là không đúng, cớ sao còn làm? Khi em bắt nạt người khác, liệu em có từng thay đổi góc độ, đặt mình vào bản thân của người bị bắt nạt để suy nghĩ hay không?” Tôi giơ tay lên lần nữa, Quyên Tử lập tức cúi đầu xuống thật sâu: “Nền tư pháp xã hội đã tha thứ cho những hành động của các em thế này theo một cách cực kỳ dung túng, thế nên hành vi bạo hành vẫn mãi xảy ra. Quyên Tử, em phải nhớ kỹ, rằng anh đã quay clip lại tất cả những gì mà em nói. Em đừng nghĩ đến việc trả thù nữa nhé. Anh không muốn có lần sau.”

Tôi liếc nhìn về đằng sau; đôi mắt của Hạ Tình Chi đang sưng đỏ, nhưng con bé không hề khóc. Tôi bèn khoác tay lên vai con bé: “Nếu còn căm hận thì cứ trút giận đi. Con nhóc này vừa hành hung em thế nào, em cứ xã giận theo kiểu đó.”

Dù Hạ Tình Chi có trả thù Quyên Tử thế nào, tôi đều có thể thông cảm. Tuy nhiên, con bé chỉ nấp sau lưng tôi, ôm chặt lấy cánh tay của tôi. Nó chỉ biết cúi đầu, mím chặt bờ môi, tựa như sợ bản thân vừa mở lời là sẽ bật khóc òa lên vậy.

Tôi vuốt nhẹ mái tóc Hạ Tình Chi, nhẹ nhàng vịn tay con bé xuống rồi bước đến chỗ Tường Minh còn đang sợ hãi nằm ở đằng kia: “Vừa rồi, tao nghe Quyên Tử nói rằng, là bọn bây muốn dằn mặt cô bé này. Con nhóc chỉ mới là một học sinh, hà cớ gì đụng chạm đến tụi bây?”

Tôi tóm lấy phần vai bị thương của Tường Minh bằng một tay: “Hay tụi bây muốn lợi dụng con bé để trả thù người khác?”

Tôi lấy điện thoại di động của gã ra rồi kiểm tra hộp thư. Ngoại trừ những tin nhắn mập mờ của gã và Quyên Tử, trong đây còn hai mẩu tin nhắn của hai người khác nữa.

Một người là người quen cũ của tôi, Thạch Hữu Phúc, đội trưởng Đội An ninh của Thế Kỷ Tân Uyển, và người còn lại là Xà Thiên.

“Có dính dáng đến nhà họ Giang? Tao còn chưa ra tay với bọn mày, thế mà bọn mày chủ động chơi tao trước à.” Tôi ném điện thoại di động của Tường Minh đi, cười nhẹ: “Thạch Hữu Phúc là đội trưởng đội bảo vệ, còn Xà Thiên là ai?”

“Mày nghĩ tao sẽ nói cho mày biết à?” Tường Minh hung hăng nói, hai mắt như tóe lửa khi nhìn về phía tôi: “Giang Thành này dù sao cũng là địa bàn của nhà họ Giang. Mày phải suy nghĩ rõ ràng trước khi nhúng chân xuống vũng nước đục này.”

“Nói lời thừa thãi.” Tôi ra hiệu cho Hạ Tình Chi ở lại bên ngoài, sau đó kéo lấy Tường Minh vào sâu trong ngõ. Tiếp theo, tôi thả Uế quỷ ra. Những thứ không biết luôn có thể khiến người ta sợ hãi. Sau khi xử lý Tường Minh xong, tôi lại tóm gã họ Vu vào để hỏi chuyện thêm lần nữa.



Dùng câu trả lời của hai tên côn đồ để đối chiếu lẫn nhau, cuối cùng tôi đã có đáp án cho sự việc này. Hóa ra, nhà họ Giang đã biết đến vụ việc lên quan đến Bệnh viện Chăm sóc Sức khỏe cho Mẹ và Bé Tề Thôn, và có ai đó đã nhìn thấy tôi đưa Vương Ngữ vào Viện điều dưỡng Tĩnh Anh.

Quỷ mẫu là một vấn đề cực kỳ quan trọng, và Bệnh viện Chăm sóc Sức khỏe cho Mẹ và Bé là một trong những bí mật lớn nhất của Tam Âm tông. Nếu người ngoài biết bọn họ âm thầm luyện Quỷ em bé, nuôi Tiểu quỷ số lượng lớn, ắt hẳn sẽ dẫn đến việc càn quét vây công từ các phe danh môn chính phái.

Để giữ bí mật, bọn họ muốn xử ngầm tôi. Đáng tiếc là cả đêm qua tôi không về nhà, khiến họ phải vồ hụt một chuyến. Tam Âm tông sợ tôi bỏ trốn sang thành phố khác nên cố tình tấn công những người xung quanh tôi, ép tôi phải xuất hiện.

Xà Thiên trong trong tin nhắn của Tường Minh chính là một tên đệ tử của Tam Âm tông, là kẻ có tu vi cao nhất trong nhánh Xà Công của phái này, đạt được tất cả chân truyền của Xà Công.

Sau khi hiểu rõ, tôi biết mình không thể an nhàn được nữa. Gã họ Vu và Tường Minh chỉ là đám cắc ké trong vụ này mà thôi. Mối nguy hiểm thực sự là nhà họ Giang, và kẻ mà tôi vô cùng kiêng kỵ chính là Tam Âm tông.

Sau khi kiểm tra lại đoạn video do nhóc nữ sinh nhỏ con quay ban nãy, tôi lấy chiếc điện thoại mà gã họ Vu vừa giật ban nãy để trả lại cho Hạ Tình Chi.

“Em về nhà đi. Anh nhớ là nhà của em cũng ở gần khu này.” Tôi mồi một điếu thuốc trong lúc đi ra khỏi con hẻm. Tuy nhiên, vì chợt nghe thấy sau lưng vang lên tiếng bánh xe đạp bám đuôi mình, tôi quay đầu lại thì thấy Hạ Tình Chi dẫn bộ xe đạp, yên lặng bước theo tôi.

Phọt-mơ-tuya trên chiếc áo đồng phục của con bé đã bị hỏng, để lộ một phần của chiếc áo lót bó sát màu trắng tinh bên trong. Mặc dù con bé đã có ý tứ che lại, nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy một ít vết giày bẩn thỉu in trên đó.

Thành phố vắng vẻ sáng rực những ánh đèn neon lạ lẫm. Trên con phố dài, một thiếu nữ mặc quần áo xộc xệch đang đẩy xe đạp đi theo phía sau tôi, như thể con bé đang phải nuốt lấy một nỗi oan ức nào đó mà không có nơi để thổ lộ.

“Em về nhà đi, cũng muộn lắm rồi.” Tôi bóp tắt điếu thuốc rẻ tiền, khó mà nói nên lời những gì mà tôi định nói với con bé. Vốn dĩ, tôi đã chuẩn bị cả một buổi chiều để sắp xếp ý tưởng, định hỏi cho ra lẽ về những gì mà bản thân đang hoài nghi.

Tôi đã liệt kê tất cả các giải pháp có thể, thậm chí còn chuẩn bị dùng tâm lý học để ám chỉ bóng gió. Nhưng khi thực sự gặp Hạ Tình Chi, tôi đột nhiên nhận ra mình không nói được lời nào.

Đó không phải do những gì đã xảy ra với con bé vừa rồi, mà chủ yếu hơn là vì một cảm giác đồng cảm. Mỗi lần nhìn thấy Hạ Tình Chi, tôi như nhìn thấy chính mình vậy.

Âm Gian Tú Tràng là một cụm từ mà tôi không thể nhắc đến trước mặt người ngoài. Kể cả những khán giả xem livestream như Đỗ Dự hay chú hói lái taxi, họ chỉ biết rằng, chương trình livestream mà họ đang xem rất đặc biệt. Thế nhưng, họ hoàn toàn không biết tên, địa chỉ và các chi tiết khác của nền tảng livestream kia.

Nhưng Hạ Tình Chi khác với bọn họ. Con bé chính là người mang theo tấm thẻ tuyển dụng của Âm Gian Tú Tràng đến tìm tôi. Chỉ có thể ở trước mặt con bé, tôi mới dám nhắc đến 4 chữ Âm Gian Tú Tràng.

Ở một mức độ nào đó, tôi và con bé đều là kẻ cô đơn.

Nói cách khác, người duy nhất trong thành phố này biết thân phận của tôi chính là Hạ Tình Chi. Nếu tôi chết trong một lần livestream nào đó, con bé có thể là người duy nhất nhớ đến tôi trên thế giới này.

Tôi giống như một mật vụ ngầm trong một tổ chức buôn ma túy đồ sộ, còn Hạ Tình Chi là đường dây liên lạc duy nhất của tôi.

Thỉnh thoảng, trên đường có xe cộ phóng nhanh, gió mùa thu nhẹ nhàng len lỏi vào phần dọc cổ áo.

Tôi quay người lại rồi nhanh chóng bước tới, đứng cách Hạ Tình không xa hơn nửa bước. Tôi nhìn vào mắt con bé, đó là một đôi mắt xinh đẹp, trong veo, trông tựa như một hồ nước sau ánh sương mờ.



Rốt cuộc, tôi cũng không chất vấn con bé, chỉ nhếch miệng thì thào nói: “Anh đã gặp anh trai của em.”

Ngón tay Hạ Tình Chi đột ngột run lên; con bé ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào tôi: “Vậy là, anh tin em không nói dối, đúng không? Anh ấy quả thực tồn tại mà!”

Tôi nghiêm túc gật đầu, vốn định nói thêm một câu nữa, nhưng không ngờ Hạ Tình Chi lại phản ứng vô cùng kích động. Ngay cả chính con bé cũng không nhận ra hai hàng lệ của mình đang trào ra từ khóe mắt: “Anh hai ơi, anh có biết không, rốt cuộc đã có người thứ hai gặp qua anh trong cái thành phố này rồi! Có đôi khi em phải tự hỏi lại mình, rằng có phải em điên rồi không? Anh thấy đấy, đâu có phải do em tự tưởng tượng ra người anh trai kia. Thời gian dần qua, ngay cả chính em cũng tự suy nghĩ là mình đã nhớ lầm rồi...”

Ấn tượng của tôi về Hạ Tình Chi là một người rất dịu dàng, điềm đạm. Thế mà giờ đây, con bé nói liến thoắng không thôi giữa đường phố, từng câu từng chữ đan xen với từng giọt nước mắt lăn trên má. Thế là, tôi không thể mở miệng xen ngang, càng không thể nào nói ra sự thật tàn khốc đằng sau sự việc này.

Một lúc lâu sau, Hạ Tình Chi đột nhiên ho lên dữ dội. Tôi bèn đỡ lấy chiếc xe đạp ngay bên cạnh, sau đó đưa tay lau đi những giọt nước mắt còn sót lại trên má con bé.

Lướt nhẹ đầu ngón tay trên má con bé, tôi có cảm giác như mình đang chạm vào một viên ngọc được chế tác cẩn thận, hơi lạnh lẽo nhưng đủ khiến người ta cảm thấy xót xa: “Tình Chi, trước khi anh trai của em bỏ đi, anh ấy đã nhờ anh giúp một chuyện.”

“Chuyện gì thế anh? Có dính dáng gì đến em sao?”

Tôi không trả lời có hay không, chỉ nói tiếp: “Anh ấy nhờ anh cứu Hạ Tình Chi.”

“Cứu em à? Ý là, anh trai em nhờ anh bảo vệ em hả?”

“Không.” Tôi lắc đầu : “Hạ Tình Chi, người mà anh ấy nhờ cứu, và em là hai người khác nhau. Dường như Hạ Tình Chi kia đã chết rồi.”

Ngay cả tôi cũng không biết tại sao bản thân lại đi nói chuyện này với cô bé trước mặt. Có lẽ, do tôi vẫn nhớ như in cái khoảnh khắc gặp nhau của hai người cách đây một tháng tại shop đồ chơi người lớn. Nếu con bé không xuất hiện, tôi sẽ không đến Âm Gian Tú Tràng. Và nếu không có Âm Gian Tú Tràng, tôi đã có thể bị Giang Thần giẫm nát dưới lòng bàn chân.

Tôi không biết mình nên dùng thái độ gì để đối mặt với con bé, là cảm ơn, phẫn nộ, hay cảm thông đây?

“Đầu tiên, em đến gặp anh để ký hợp đồng ủy thác, yêu cầu anh đi tìm Hạ Trì. Anh đã tìm thấy anh ta rồi. Thế nhưng mà, anh ấy lại nói với anh rằng, Hạ Tình Chi thật sự đã chết. Vậy, anh nên tin ai đây? Giữa em và anh ấy, ai mới là người nói dối?”

Giọng nói vang vọng trong gió lạnh, tôi và Hạ Tình Chi đứng đối mặt lẫn nhau.

Hạ Tình Chi sững người ngay tại chỗ, và phải mất một lúc lâu sau thì con bé chợt lấy điện thoại di động từ trong túi ra, đưa lên trước mặt tôi.

Lúc bị bọn côn đồ chặn đường, con bé từng định gọi điện kêu cứu nhưng không kịp; và số sắp sửa được gọi ở giữa màn hình chính là số điện thoại di động của tôi.

Hạ Tình Chi nhấn vào phím 'Gọi đi,' một âm báo bíp bíp vang lên giữa hai người. Tôi lấy điện thoại di động của mình ra rồi áp vào lỗ tai, vừa nhìn cô gái trước mặt, vừa lắng nghe giọng nói vang lên từ trong loa điện thoại.

“Anh chính là một điều bất ngờ hoan hỷ nhất giữa muôn trùng tuyệt vọng bao quanh em. Cả thành phố này, chỉ có anh sẵn sàng tin tưởng em......”

Dịch: Niệm Di

Hạ Tình Chi rất nhạy cảm với sự nghi ngờ của tôi, giống như người chết chìm trên dòng sông màu đen cuối cùng có thể nắm lấy một cành cây cứu mạng. Nhưng khi vừa định dùng hết sức ôm lấy nó, lại đột nhiên phát hiện ra phần rễ của nhánh cây ấy đã bắt đầu lỏng lẻo và không thể chịu được sức nặng của cơ thể cô bé vậy.

Giữa màn hình điện thoại di động là số điện thoại của tôi. Khi con bé gặp khó khăn, điều đầu tiên mà nó nghĩ đến là gọi cho tôi để được giúp đỡ. Loại hành vi tiềm thức này có thể nói là một sự tin cậy vô cùng bền vững.

Cầm điện thoại, nhìn những giọt nước mắt trên má Hạ Tình Chi, tôi cứ có cảm giác vô cùng rối bời.

Tôi thà đối mặt với bọn lệ quỷ đầy oán hận, hơn là bị Hạ Tình Chi nhìn chằm chằm như vậy.

Đôi mắt của con bé dường như đang chất vấn tôi: Anh là người duy nhất mà em tin tưởng, tại sao bây giờ anh lại bắt đầu nghi ngờ em? Tại sao anh lại thay đổi? Sớm biết như thế, tại sao anh lại cho em hy vọng từ ban đầu?

Đối mặt với Hạ Tình Chi, những câu nói của người anh trai Hạ Trì cứ lặp đi lặp lại trong đầu, cứ như thể người đàn ông đã biến mất bấy lâu hiện ra ngay sau lưng tôi vậy.

Tôi bị kẹt giữa anh em bọn họ, không biết nên tin tưởng ai.

Hạ Trì đại diện cho nhóm người đang mưu đồ một dạng lợi ích riêng nào đó, và kẻ đứng đầu chính là gã streamer đầu tiên của Âm Gian Tú Tràng. Bọn họ đã nhận được rất nhiều phần thưởng từ Âm Gian Tú Tràng, sau đó nhận ra 10.000 điểm là nhiệm vụ bất khả thi nên đã đoàn kết lại với nhau và tìm kiếm một phương pháp khác để âm thầm đối đầu với Tú Tràng từ trong bóng tối.

Theo lý thuyết, tôi cũng nên sát cánh cùng họ và trở thành đồng đội chung một chiến tuyến. Hạ Trì đã chấp nhận rủi ro rất lớn để liên hệ với tôi trong buổi livestream lần thứ mười. Đó cũng là buổi gặp để ngỏ lời mượn sức tôi, làm nền tảng để tôi gia nhập với bọn họ trong tương lai.

Tôi có thể nhìn thấy thiện chí của anh ấy, nhưng liệu tôi có thể thực sự tin tưởng anh ấy không?

Một bên là cô nữ sinh trung học coi tôi như cọng rơm cứu mạng duy nhất, mặt khác là một gã streamer mất tích từ lâu và nắm giữ phần manh mối về ký ức của tôi.

Cả hai người bọn họ đều có thứ đáng để tôi tin tưởng, nhưng không ai có thể hoàn toàn thuyết phục tôi.

Tôi đặt điện thoại xuống, muốn nghiền ngẫm một số điều từ vẻ mặt của Hạ Tình Chi. Nhưng dù có sử dụng đến Phán nhãn, tôi cũng chẳng quan sát ra điều gì.

Không ai thích bị vu oan, đặc biệt là từ người đáng tin cậy nhất.

Trong mắt tôi, con bé là một cô gái bình thường với vẻ ngoài yếu đuối, nhưng thực chất lại là một cô gái kiên cường và mạnh mẽ.



“Chuyện của anh trai em sẽ do anh xử lý. Một ngày nào đó trong tương lai, anh sẽ tóm anh ấy đến trước mặt em, để gã đối đáp tận mặt với em.” Tôi không rõ, liệu có một chuyện hiểu lầm nào đó giữa Hạ Tình Chi và anh trai của con bé hay không, cũng không biết ý tứ thật sự trong câu nói kia của Hạ Trì. Chẳng qua, tôi cảm giác là mình không nên phụ lòng một người từng đặt toàn bộ niềm tin vào tôi.

“Em về nhà đi. Chỉ cần anh còn sống, hợp đồng ủy thác này vẫn luôn còn hiệu lực. Mọi chân tướng và tác động tương quan, một mình anh sẽ gánh lấy trách nhiệm.”

Đang xoay người chuẩn bị rời đi, Hạ Tình Chi đột nhiên nắm chặt lấy tay tôi. Con bé tháo sợi dây chuyền có gắn hình một đóa hoa mai từ điện thoại di động của nó ra, sau đó đặt vào lòng bàn tay của tôi: “Đây là bùa hộ mệnh của em, giờ em tặng cho anh.”

Nói xong, con bé đẩy xe đạp, bước ngang qua người tôi. Tôi nhìn xuống mặt dây chuyền hình hoa mai trong lòng bàn tay; vậy này có những cánh hoa sáng loáng như bạc, tựa như những vì sao của Thần Vệ Nữ vậy.

“Cảm ơn em! Đẹp lắm đấy!” Tôi thét to về phía Hạ Tình Chi, sau đó lấy điện thoại di động của mình ra nhưng sau đó lại phát hiện là loại điện thoại này không có lỗ để cài vào. Ma xui quỷ khiến sao đó, tôi chợt lấy chiếc điện thoại của Âm Gian Tú Tràng ra, để rồi trông thấy có một lỗ nhỏ ngay cạnh đường viền.

Tôi cũng không suy nghĩ gì nhiều, cài sợi dây chuyền vào cái lỗ ấy: “Từ nay về sau, chiếc smartphone này đúng là hàng có một không hai nha.”

Nở một nụ cười gượng gạo, tôi bắt taxi trở về phố Đinh Đường, lặng lẽ tu luyện Diệu Chân tâm pháp.

Kể từ khi trở thành streamer cho Âm Gian Tú Tràng, tôi phát hiện ra rằng, thế giới này rộng lớn hơn tôi tưởng. Tôi chẳng hề biết rõ một chút gì về nó, cứ như một đứa trẻ mới chập chững biết đi. Dưới dưới sự huấn luyện tàn khốc của Âm Gian Tú Tràng, tình thế hiện tại đã thúc ép tôi phải mạnh mẽ hơn, tiến dần từng bước đến với chân tướng thật sự của mọi việc.

Đêm nay trôi qua thật yên bình. Sáng sớm hôm sau, tôi đã gọi điện cho Lý Tĩnh Ngọc và hẹn gặp lúc 9:00 sáng. Tiếp theo, tôi bắt xe buýt đi đến khu Hải Hưng ở thành phố Tân Hỗ.

Nằm ở giao điểm của 3 tỉnh, Tân Hỗ là thành phố lớn nhất trong các thành phố cấp hai ở hai miền Trung, Nam cả nước. Thành phố này khá nổi tiếng về ngành công nghiệp và có một lượng lớn công nhân nhập cư đổ về hàng năm. So với Giang Thành với bề dày lịch sử hàng nghìn năm, Tân Hỗ là thành phố mới phát triển nhanh chóng sau chế độ cải cách và mở cửa. Ở nơi đây, chúng ta có thể thấy được sự thay đổi của thời đại, và cũng có thể được một chuỗi đô thị phức hợp vô cùng dị dạng do sự chênh lệch giàu nghèo. Có lẽ, nằm ngay bên cạnh một khu biệt thự cao cấp lại là một vùng đất hoang toàn do chính sách quy hoạch và phá bỏ; một bên là non xanh nước biếc, sát bên cạnh lại là rác rưởi và những bãi gạch đá vụn hoang toàn.

Tân Hỗ được chia thành 6 khu. Trong đó, khu Hải Hưng là một trong những khu tương đối lạc hậu. Nhiều nhà máy được xây dựng ở đây, còn khu kiến trúc dày đặt và cũ kỹ nơi này đa phần là nơi cư trú của các công nhân làm việc trong nhà máy.

Khi xe buýt chạy vào khu Hải Hưng của thành phố Tân Hỗ, rõ ràng là bầu trời trên đầu tôi trở nên ảm đạm hơn, giống như bị bao phủ bởi một làn sương mù vậy.

“Hạ Ba từng nói, sau khi Lục Hưng đi khỏi thì rất có thể đã đến Tân Hỗ này. Nếu tên sát nhân điên cuồng đó trốn ở đây, thật sự khó mà tìm ra được.” Tôi bước ra khỏi nhà ga với điếu thuốc trên miệng. Có một số chuyến xe vận tải chuyên chở các dạng hành khách đặc biệt; từng công nhân nhập cư với những chiếc ba lô to tướng bước ra khỏi ga rồi chuyển sang xe khác.

“Đúng là cuộc sống không hề dễ dàng mà.” Tôi lấy phong bì ra, nhìn lướt qua địa chỉ trên đó rồi bắt taxi rời đi.

Nửa tiếng sau, khi nhìn thấy ngôi nhà trước mặt, tôi cảm giác mình không thể nào tin được.



Tòa nhà 6 tầng kia được cơ cấu lại thành các phòng đơn, giống như từng buồng giam vậy. Bên ngoài cửa số có nhiều loại quần áo đang được treo ở đấy, nhưng chỉ có một số cửa sổ mở ra để đón lấy ánh mặt trời.

“Là con gái thứ hai của đại gia giàu có nhất Tân Hỗ, thế mà cô ấy lại sống ở một nơi như thế này sao?” Hoàn cảnh của Lý Tĩnh Ngọc còn thê thảm hơn tôi tưởng. So sánh với Giang Phi, có thể nhận ra cuộc đời của Lý Tĩnh Ngọc lúc này chẳng khác nào từ trên tầng mây rơi xuống, thoáng cái là hạ đo ván ngay trên đất bằng.

Vòng ra phía sau tòa nhà nhỏ, Lý Tĩnh Ngọc đã đứng đấy chờ đợi từ rất lâu.

“Bên này!” Cách ăn mặc của cô ấy, bao gồm cả khí chất của cô ấy, đều không phù hợp với hoàn cảnh xung quanh, nhưng người phụ nữ này không hề quan tâm chút nào.

Tôi gật đầu, đi theo cô ấy tiến vào tòa chung cư nhỏ. Căn phòng mà cô ấy thuê nằm ở tầng 6. Lý do rất đơn giản, giá thuê ở tầng trên cùng sẽ rẻ hơn các tầng bên dưới.

“Mời cậu vào, để tôi rót cho cậu một cốc nước.” Không gian đằng sau cánh cửa không quá lớn, trực quan chỉ khoảng 15 mét vuông. Nhà vệ sinh và nhà bếp thông với nhau, chỉ được ngăn cách bằng một cánh cửa gỗ.

Căn phòng này được bày trí rất ngăn nắp, tuy không gian nhỏ nhưng không tạo cho người ta có cảm giác chật chội.

Chiếc giường gỗ thô cứng chỉ trải mỗi một tấm ga cùng chiếc chăn mỏng được xếp gọn gàng và vài cuốn sách. Trong nhà rất sạch sẽ, chỉ có một điều không cân xứng là trong những bộ quần áo đang treo bên cửa sổ kia, chiếc nội y hàng hiệu kia đã trở nên nhăn nhúm đi vì có lẽ từng được giặt bằng thứ nước tẩy rẻ tiền, trông hơi đáng tiếc.

“Để cậu chê cười rồi,” Lý Tĩnh Ngọc cũng không đi dọn dẹp những bộ quần áo đang phơi nắng bên kia, vội vàng đặt ly nước trước mặt tôi rồi nói: “Trước đó là tôi cũng không biết cậu đến đây, còn nhà tôi thì quá nhỏ, thế nên chỉ có thể phơi đồ ướt tại nơi đó.”

“Thấy hoàn cảnh của chị như vậy, tôi càng muốn giúp chị hơn. Giờ, chúng ta đi thẳng vào vấn đề nhé. Tôi rất quan tâm đến sự viện mà chị cần ủy thác.” Tôi nhấc ly nước lên, nhìn mớ tạp chất trôi nổi dưới đáy ly: “Nếu không tận mắt nhìn thấy, chắc chắn tôi sẽ không bao giờ tin người con thứ của vị đại gia giàu nhất Tân Hỗ lại lưu trú ở một nơi thế này.”

“Do tôi có tính cách kiêu ngạo và mạnh mẽ, thế nên đã đụng chạm với rất nhiều người trong công ty, từ cổ đông cho đến bảo vệ giữ cửa. Và tất nhiên, còn có thằng anh trai vô dụng của tôi nữa.” Lý Tĩnh Ngọc xoa trán. Năm nay, cô ấy đã 39 chín tuổi nhưng vẫn còn độc thân, chỉ toàn tâm toàn dạ cho công việc, trợ giúp Lý Trường Quý giữ vững vị thế của một đại gia giàu có nhất Tân Hỗ.

Nhưng không ngờ rằng, ngay sau khi Lý Trường Quý qua đời, cô ấy đã bị thanh trừ khỏi ban lãnh đạo của công ty. Mọi người bên kia đã đồng lòng đạp đổ bức tường, biến cô từ vị trí CEO rơi xuống đến tình trạng như hiện tại.

“Cha tôi không thể sinh con. Tôi và anh trai đều là con nuôi từ nhỏ, không có quan hệ huyết thống. Ông cụ ra đi đột ngột, nhưng quá đáng hơn là anh ấy dám giấu nhẹm tin tức cha tôi qua đời. Lúc ấy, tôi đang bận bịu một dự án ở thành phố khác. Tài sản của cha tôi bao gồm rất nhiều hạng mục, từ mảng F&B, giải trí, điện tử, bất động sản và một số ngành nghề tương quan. Vì để kiểm soát công ty hoàn toàn, anh trai tôi đã giấu diếm tôi suốt một tháng trời.”

Lý Tĩnh Ngọc cười nhạt khi nhìn tôi, người phụ nữ vẫn còn giữ sự quyến rũ này đã tự hun đúc nên một khí chất đặc biệt nhờ sự trải đời qua năm tháng: “Khi tôi trở lại, không chỉ quyền lợi của tôi đã bị tước đoạt, mà tài sản đứng tên tôi cũng bị đóng băng. Tôi thừa nhận, một phần trong số đó chính là thu nhập ngoài luồng, nhưng đây là luật chơi bất thành văn mà người trong nghề vốn dĩ phải biết rõ. Hiện tại, tôi trắng tay. Thật ra, tôi tin là với năng lực của bản thân, tôi chắc chắn có thể lấy lại những gì đã mất nếu tùy tiện nộp đơn xin việc vào bất cứ một công ty nào khác. Nhưng tôi không cam tâm.

Tôi không cam tâm khi nhìn thấy sự nghiệp mà mình cơ khổ dành suốt 20 để xây dựng nên lại trở thành tài sản trong tay một kẻ sát nhân!”

Ánh mắt của Lý Tĩnh Ngọc dần trở nên sắc bén hơn, còn tốc độ nói thì cứ chậm dần: “Tôi hoài nghi cha mình không hề chết vì bệnh tật thông thường, mà do thằng anh trai của tôi giết đấy!”