Dịch: Minh Nguyệt Châu Sa

Trong cơn mưa tầm tã, sấm chớp vang rền, dường như pháp đài có hiện tượng bị gãy đổ. Tiếng sấm sét "ầm ầm đùng đùng" cùng với tia chớp chói mắt như đan xen vào nhau. Chẳng có ai dám lại gần pháp đài chứ đừng nói tới việc đi điều tra tình hình trên đó.

Càng thêm quỷ dị là mọi người còn nghe thấy tiếng thú gào rống và tiếng thét chói tai đáng sợ giữa cơn mưa dông, lại càng khiến cho bọn họ không dám đến gần.

Khi cấm quân của dương gian không thể chú ý đến phạm vi chung quanh pháp đài, mắt thường không nhận ra những hình tượng phía dưới thì Thành Hoàng, tất cả đại thần các ty và Âm sai của Kinh Kỳ phủ đã sớm phong tỏa một vài cửa ra vào pháp đài.

Tất nhiên, bọn họ không cần bắt đám người trên pháp đài. Ngoại trừ coi chừng một chút, để đảm bảo không có sai sót nào xảy ra, bọn họ cũng sẽ kiểm tra đám "pháp sư" đang trốn dưới pháp đài, nhìn xem bọn chúng có phải mấy kẻ tà dị gặp may mắn trong dòng người hỗn loạn hay không.

Về phần những tu hành giả trong sạch, vô tội thật sự muốn nhân cơ hội này đoạt được danh hào "Thiên sư", chỉ cần bọn chúng không có lệ khí và oán khí quấn thân thì cho dù chúng là các loại tinh quái cũng sẽ được mắt nhắm mắt mở, tạm thời bỏ qua một lần. Ít nhất, bọn chúng cũng có thể bình yên vượt qua Cửu Thiên Thập Hội trong khoảng thời gian này.

Vốn dĩ không thể bỏ qua cho đám yêu quái nhưng lần này Tiên, Yêu, Thần đều tụ hội về đây, cho nên Âm Ti của Kinh Kỳ phủ cũng vui vẻ cho chúng mặt mũi.

Thật ra, lúc Chính Nguyên Đế cầu tiên cũng đã xuất hiện một vài người như vậy. Bản thân họ có đạo hạnh nông cạn, thậm chí việc tu hành còn không có cơ hội tinh tiến. Với điều kiện tiên quyết là sau này không dính líu đến công việc nặng nề của hoàng triều, bằng cách sử dụng mấy thủ đoạn lừa bịp, bọn họ có thể mượn nhờ đế vương mở miệng phong chính cho mình.

Sau đó bọn họ tìm cách thoát thân, từ đó cố gắng nỗ lực tu hành thêm lần nữa.

Chỉ là chuyện này rất mạo hiểm. Sự xa hoa lãng phí của hoàng gia chính là ngọn gió "độc" nhất trong tất cả những ngọn gió chốn hồng trần. Dù thời gian ngắn ngủi nhưng định lực của mấy kẻ tu hành có đạo hạnh nông cạn này chưa chắc đã cầm cự được, nên rất dễ mất phương hướng.

Hiểu là một chuyện, còn sự thật lại là một chuyện khác. Tuy biết rõ rất nguy hiểm nhưng vẫn không ngừng dụ hoặc con người. Ai cũng nghĩ bản thân mình sẽ là "ngoại lệ", nhưng nếu như ngươi thật sự là "ngoại lệ", có đủ tâm tính nghị lực thì sao còn chưa thoát ra được chuyện phong chính này. Con đường tu hành đâu nhất thiết phải nhờ cách này mới có thể trở mình được?

Nếu đem ra so sánh thì mấy tinh quái kiên trì khổ tu nhưng không làm nên trò trống gì có lẽ càng dễ nắm chặt lấy cơ hội này. Nếu chúng có thể được phong chính, việc đầu tiên nhất định là bất chấp tất cả, tìm cơ hội chuồn đi. Phần lớn bọn chúng không dám ở lại trong thành khi biết rõ nơi này có Âm Ti quản lý.

Đương nhiên, ngoại trừ những tên có đạo hạnh thấp kém này, vẫn còn có những cao nhân ẩn thân giữa đám người. Dù sao trận thế trên pháp đài cũng chỉ dùng để trói buộc tà ma ngoại đạo, còn nếu ngươi tu hành theo chính đạo thì có thể rời đi tự nhiên.

Các thế lực ở khắp nơi trong Đại Trinh, bao gồm cả Kế Duyên, đều không cho phép đám tà ma hô phong hoán vũ. Tuy công bằng mà nói, hành động của bọn họ sẽ không vượt quá giới hạn, nhưng khẳng định cũng phải sửng sốt một phen. Nếu như đã tới tham gia Cửu Thiên Thập Hội này, chưa chắc bị dọa sợ giống như lão ăn mày kia vậy.

...

Ở một trà lâu cách xa pháp đài chừng hai dặm, có mười vị pháp sư và một vài cấm quân đang trú mưa.

Có người mặc trang phục ẩm ướt, có người dứt khoát cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng, để cánh tay trần, đâu còn hình tượng "Cao nhân" nữa. Đám cấm quân thì ngược lại, dù áo lót bị ướt nhưng áo giáp cũng không rời thân.

Lúc mọi người đang tránh mưa, ai cũng tập trung chú ý nhìn về phía pháp đài ở phương xa. Thấy sấm chớp rạch ngang trời, lòng người sợ hãi.

"Ai ui, nếu lúc nãy không chạy, nói không chừng bị sét đánh chết rồi đấy!"

"Đúng vậy, trên đài không phải có mấy người chết rồi sao?" "Ài, có khả năng là đài này xây quá cao."

"Không đúng, không đúng, ta cảm thấy đương kim hoàng thượng tổ chức pháp hội lúc này chắn chắn không sai!"

"A? Xin chỉ giáo?"

Một đám pháp sư tụ tập một chỗ bàn tán xôn xao về chủ đề có vẻ cao thâm mạt trắc này. Ngay cả một ít cấm quân đang nghỉ ngơi cũng gióng tai lắng nghe.

"Các ngươi có thấy, hôm nay tại sao sấm sét dữ dội, mưa lớn tầm tã như vậy? Ta đoán có thể do bất mãn với thánh thượng..."

"Lớn mật! Dám nói bậy về thánh thượng!"

Mấy tên cấm quân đứng lên, không ít người còn đặt tay lên chuôi đao. Một gã pháp sư sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu.

"Quân gia, quân gia xin bớt giận. Ta nào dám bất kính với thánh thượng. Vả lại, hãy nghe ta nói hết, hãy nghe ta nói hết đã!"

Thấy cấm quân hòa hoãn một chút, người này mới nhẹ nhàng thở ra. Sát khí vừa nãy tuyệt đối chẳng dễ chịu chút nào.

Trong lòng gã không khỏi thầm nghĩ, ai cũng nói binh lính Hoàng thành chưa thấy máu, con mẹ nó chứ, đứa nào tung tin đồn nhảm này. Nếu đám cấm quân này chưa từng thấy máu thì sao lại có sát khí nặng đến như vậy được!

Những người khác ở trà lâu đều chú ý đến gã. Trong ngày mưa giông như vậy mà được nghe chút chuyện thần kỳ cũng rất có không khí đấy.

"Vừa rồi ta không có ý bất kính với thánh thượng. Nhưng vì sao ta lại nói là ông trời bất mãn? Đại nhân nghĩ xem, thánh thượng muốn giang sơn Đại Trinh vĩnh viễn trường tồn, cũng muốn bản thân anh minh muôn đời muôn kiếp..."

Đại đa số mọi người đểu hiểu nửa câu tiếp theo muốn nói gì. Hoàng thượng muốn làm một hoàng đế thần tiên, mãi mãi nắm quyền lực của vạn dặm giang sơn.

"Chuyện này nói là nghịch thiên cũng không quá đáng, cũng chỉ có thánh thượng anh minh thần võ của Đại Trinh ta mới có thể làm ra hành động vĩ đại như vậy!"

Gã pháp sư không quên vuốt đuôi ngựa (*) của Hoàng thượng một chút, sau đó mới tiếp tục nói ra lý giải của bản thân.

(*)vuốt đuôi ngựa: nịnh nọt

"Nếu chuyện nghịch thiên như vậy không thành công, ông trời cũng đâu cần phản ứng. Nhưng lần này uy áp của trời cao đến tận đây, đủ thấy phương pháp nghịch thiên mà thánh thượng mong cầu có thể thành rồi..."

"Có đạo lý!" "Ừ, quả là có lý."

"Vị pháp sư này, quê quán của ngài ở đâu?"

"Ta hả... ai ôi!!! Mắc tiểu quá, ta đi tiểu trước đã."

Gã pháp sư bỗng thấy buồn tiểu, đằng sau vẫn còn có rất nhiều chuyện để nói, nhưng giờ gã phải đi xả nước cứu thân đã. Gã cười cười rồi trực tiếp đi ra nhà xí ở phía sau trà lâu.

Muốn đi vào nhà xí phải bước qua hành lang của trà lâu. Ở bên ngoài vẫn tối hù, mây đen đầy trời. Chờ gã đi tiểu rồi quay trở lại hành lang, không hiểu sao gã pháp sư đột nhiên cảm thấy toàn thân phát lạnh.

Cảm giác lạnh lẽo này vô cùng quỷ dị. Gã nhìn hai bên một chút nhưng không phát hiện ra có gì đặc biệt, bên ngoài cũng lặng gió.

"Không đúng!"

Nghĩ tới nghĩ lui vẫn thấy sai sai, gã pháp sư móc một ít hương tro từ trong túi tiền, sau đó dính chút nước miếng của mình, nhắm mắt rồi bôi lên mí mắt.

Lúc mở mắt ra, thân thể gã run lên bần bật.

Bên cạnh gã lúc này là mấy tên Âm sai, có người mặt xanh lét, có kẻ mặt trắng bệch. Còn có một Âm sai không biết là nam hay nữ, lưỡi dài, mi mắt dài nhỏ, vẻ mặt như cười mà không phải cười đang nhìn gã.

Đúng lúc này, có một cấm quân cũng đi ra nhà xí. Vào lúc đi ngang qua tên pháp sư thì thấy gã đứng yên không nhúc nhích, thân thể rụt vào trong tường nên y cảm thấy có chút kỳ quái.

"Pháp sư, ngươi làm sao vậy?"

Thấy sắc mặt gã tái nhợt, vị cấm quân bước lại gần một bước, đưa tay sờ trán pháp sư.

"Này... Nóng quá, còn đổ mồ hôi nhễ nhại nữa. Xem ra ngươi bị cảm rồi. Đợi ta đi tiểu xong sẽ trở lại giúp ngươi."

Tên cấm quân thu tay lại, vừa đi vừa thì thầm "Ở đây sao lạnh thế này..."

Ở bên này, gã pháp sư nào dám động đậy, thân thể cứng nhắc, sắc mặt cực kỳ khó coi. Ban ngày ban mặt lại có nhiều Âm sai vậy quanh như vậy còn có thể hù chết người đấy, nhưng cũng không biết bọn họ muốn làm cái gì.

Âm sai lưỡi dài, mắt híp nhìn lên nhìn xuống đánh giá pháp sư, sau đó vẫy vẫy tay.

"Đi thôi, người này không có vấn đề."

Chờ đám Âm sai rời khỏi trà lâu, lúc này vị pháp sư mới thở "hồng hộc" gấp gáp.

...

Trong thành, ở một số nơi trọng yếu và quan trọng, trong phố và trên nóc nhà đều có một vị, hai vị hoặc là ba vị mặc áo tu sĩ hoặc khoác áo lông chim. Ngoài ra còn có mấy người có pháp lực thâm hậu cầm Thái Hư Ngọc Phù, ngự phong ẩn nấp trên không trung.

So với bên pháp đài mịt mù chướng khí, những tu sĩ này đều có thần quang trong mắt, pháp lực hừng hực nội liễm trong cơ thể. Bọn họ là những người đã tu hành thành công, chính là một bộ phận tu hành giả không rời núi của Ngọc Hoài Sơn.

Lần này, Ngọc Hoài Sơn tham dự với quy mô lớn bởi năm người có đạo hạnh thâm hậu, pháp lực cao cường do Đại chân nhân Ngọc Chú Phong dẫn đầu. Những tu sĩ khác xuống núi lần này đều đạt được danh xưng "Chân nhân". Cừu Phong với tư cách là tu sĩ có quan hệ gần gũi với Kế Duyên, đạo hạnh của y cũng đủ nên cũng được đứng trong hàng ngũ này.

Nhìn thấy pháp đài phương xa rực rỡ ánh hào quang và sấm sét trên không trung, rất nhiều người cảm thấy dường như bọn họ không có cơ hội ra tay rồi.

Cuối cùng, mưa to cũng ngừng lại, mây đen dần tản đi.

Chờ các quan viên triều đình, cấm quân và một ít pháp sư ở chung quanh rời đi, Ngôn Thường mới cẩn thận bước lên pháp đài kiểm tra.

Chẳng qua, cảnh tượng đáng sợ trong tưởng tượng không hề xuất hiện. Trên đài cao sạch sẽ, chẳng có một bóng người. Dù lúc trước có nghe mấy tên pháp sư nói sét đánh chết người, nhưng trên pháp đài lúc này lại không có thi thể nào cả.

Những pháp sư trốn xuống dưới đều nói trên này có vài trăm người. Thế mà bây giờ lại chẳng còn ai. Quả thực rất quỷ dị.

Nhưng người mất tích là chuyện nhỏ, buổi cúng tế không như ý mới đáng chết. Có thể Hoàng đế thật sự sẽ giáng tội. Việc này y không thể giấu giếm hay lừa gạt được. Ngôn Thường là quan viên chịu trách nhiệm chính nên khổ không thể xiết, chỉ có thể nghĩ cách xử lý chu toàn.

Trong hoàng cung, không đợi đến giờ ăn trưa, Nguyên Đức Đế đã nhận được báo cáo của Lễ Bộ. Toàn bộ quá trình cầu phúc không suôn sẻ chút nào.

Dù trong lòng lão Hoàng đế đã có sự chuẩn bị nhưng lúc này vẫn tức giận không thôi. Lão giận dữ mắng chửi tất cả đám quan viên Lễ Bộ và Thái Thường Sử Ngôn Thường đều là phế vật.

Chỉ là lão cũng không giận lâu, bởi vì lão nghe được câu nói kế tiếp trong báo cáo của các quan viên.

Nhắc tới cũng thú vị, đằng sau những lý do thoái thác, vị quan đọc báo cáo lại dùng chính lý do của tên pháp sư bị Âm sai dọa ở trong trà lâu kia.

Ngẫm nghĩ một phen, trong lòng Nguyên Đức Đế nhất thời dễ chịu hơn một chút.

Dịch: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Ngày đầu tiên của pháp hội mở màn không thuận lợi, còn vô duyên vô cớ mất tích mấy trăm người. Với những quan viên chịu trách nhiệm về việc này, mặc dù có thể miễn cưỡng lấp liếm trước mặt Hoàng đế nhưng mấy ngày kế tiếp tuyệt đối không thể để xảy ra sai lầm nào nữa.

May mắn là những pháp đài phụ cũng không cao, vẫn còn khá nhiều gian đại điện có không gian rộng lớn, cho nên xác suất xảy ra biến cố có lẽ sẽ thấp hơn một chút.

Thực ra, những pháp sư này được quản lý khá lỏng lẻo. Tuy triều đình có lập danh sách thống kê nhưng không hạn chế tự do thân thể của bất kỳ ai. Nếu có người lúc trước đã đáp ứng nhưng khi pháp hội bắt đầu lại không đến thì sẽ được coi là bỏ quyền.

Đúng vậy, đây rõ ràng là pháp hội cầu phúc trừ họa nhưng cũng mang tính chất sàng lọc nhất định như đấu võ. Suy cho cùng, Nguyên Đức Đế cũng muốn chọn ra cao nhân để sắc phong đấy.

Dù Thủy Lục Pháp Hội được xem như đấu võ nhưng dĩ nhiên không thể có tranh đấu được. Vì vậy, trong lúc này, làm cách nào để hiển lộ đặc thù của bản thân, làm sao để mình "cao" hơn người khác cũng là một loại học thức.

Sau khi mưa tạnh, những pháp sư còn sót lại đều theo sự an bài của triều đình, tự mình trở về dịch quán.

Lúc mọi người đã rời đi khá lâu, một tăng nhân trẻ tuổi, tay cầm thiền trượng vẫn đứng trước bậc thang của pháp đài. Vẻ mặt y nghiêm túc nhìn toàn bộ pháp đài.

Ngũ quan của tăng nhân đường đường chính chính, môi hồng răng trắng, mặt láng như mỡ dê nhưng lại không lộ vẻ âm nhu. Y mặc áo cà sa, đầu đội mũ rộng vành, dáng người thẳng tắp chẳng kém cây thiền trượng trong tay chút nào. Tăng nhân nhìn chăm chú pháp đài thật lâu, sau đó một tay làm Phật lễ.

"Thiện tai Đại Minh Vương Phật..."

"Đại sư này thế mà lớn lên có một túi da tốt đấy!"(*) (ý chỉ vẻ ngoài đẹp đẽ)

Bên cạnh đột nhiên có thanh âm vang lên, làm cho hòa thượng sợ tới mức toàn thân run rẩy. Tuy thanh âm này công chính, ôn hòa nhưng lại quá đột ngột.

Chẳng biết từ lúc nào, Kế Duyên đã đứng cạnh vị tăng nhân trẻ tuổi kia. Lúc hắn vui vẻ nói chuyện, phản ứng giật mình của hòa thượng có chút vượt quá dự liệu của hắn, cũng khá thú vị.

Tăng nhân nhìn Kế Duyên, rồi cũng làm Phật lễ.

"Thí chủ cũng nói, chẳng qua là một túi da mà thôi, không đáng quan tâm."

"Ừ, nhưng túi da đạt đến trình độ đại sư như vậy, đơn giản là khiến người ta đừng quan tâm cũng là một loại quan tâm rồi."

Kế Duyên chắp tay đáp lễ. Hắn thuận miệng lấy lý luận liên quan đến câu nào đó trên internet ở kiếp trước nói một câu, quả thực cũng coi như thật tâm bày tỏ. Dù sao dáng vẻ của hòa thượng này như vậy, muốn người khác xem là bình thường cũng có chút gượng ép.

Ngược lại, hòa thượng sửng sốt một phen, lại chắp tay đáp lễ với Kế Duyên.

"Thiện tai Đại Minh Vương Phật! Thí chủ có thể nhìn qua đã thấy, là tiểu tăng được quan tâm rồi."

Lúc này, những đám mây trên trời đã tản mạn khắp nơi, ánh mặt trời lại một lần nữa chiếu sáng cả vùng đất Kinh Kỳ phủ. Kế Duyên nhìn xung quanh, đã có một vài người xuất hiện trên đường. Có một ít người nghe chuyện hoặc nhìn thấy chuyện không may ở pháp đài, nghĩ rằng có thể đến đây xem náo nhiệt.

"Đại sư, vì sao lại tham gia Thủy Lục Pháp Hội?"

Kế Duyên khẽ hỏi một câu.

"Chỉ mong cầu phúc trừ họa!"

Tăng nhân không đọc Phật hiệu, cung kính trả lời.

Kế Duyên không nói rằng tin hay không tin, cũng không phát biểu ý kiến. Hắn chỉ nhẹ gật đầu với tăng nhân, sau đó xoay người rời đi.

Tăng nhân vẫn đứng nhìn cho tới lúc Kế Duyên rời khỏi tầm mắt. Sau đó, y lại nhìn pháp đài, xoa xoa cái trán rịn đầy mồ hôi dưới mũ. Y nhấc thiền trượng lên, rồi nhanh chóng rời đi.

"Còn không mau trở lại dịch quán đi."

...

Vào mấy ngày kế tiếp diễn ra Cửu Thiên Thập Hội, ngoại trừ việc nghe tiếng tụng kinh niệm phật ở gần các pháp đài, dân chúng ở Kinh Kỳ phủ còn thường xuyên nhìn thấy các pháp sư "diễn pháp" ở đầu đường.

Bởi vì sân bãi của mấy pháp đài phụ không lớn, chín cái lại ở những vị trí khác nhau trong kinh thành, cho nên các nhóm pháp sư khác nhau thay phiên tu trì đại pháp. Điều này cũng thuận tiện cho các quan viên và các vị quan chủ bộ cẩn thận quan sát từng người.

Trong quá trình này, việc thể hiện thủ đoạn của mình trên pháp hội vô cùng quan trọng.

Đồng thời, để "trổ hết tài năng" trong Thủy Lục Pháp Hội, một vài pháp sư sẽ tìm đủ mọi cách "vô tình" hiển linh một phen trong nội thành Kinh Kỳ phủ.

Có người chọn thời gian nghỉ ngơi của đám quan lại quyền quý, có người chọn cách bày quầy hàng xem tướng số giữa phố xá sầm uất, thậm chí bọn họ còn cố gắng làm ra những hành động cực kỳ quái dị khiến người khác chú ý.

Chuyện này rất mới lạ đối với những tu sĩ Ngọc Hoài Sơn ít khi được xuống núi. Ngay cả Kế Duyên và Lão Long, cùng với các quỷ thần của Kinh Kỳ phủ cũng ôm lòng ngồi xem náo nhiệt.

Lúc này đây, Kế Duyên đang uống trà gần cửa sổ lầu hai của Thanh Diệp Lâu, đối diện là Long Tử Ứng Phong và một người đang ngồi quay lưng về phía cửa sổ là Long Nữ Ứng Nhược Ly.

Dưới lầu có một cái "Pháp quán" do một lão pháp sư tiên phong đạo cốt dựng lên. Pháp quán là một cỗ xe đẩy nhỏ, phía trên có dán rất nhiều tờ giấy.

Đại ý trên tờ giấy nói rõ có thể đoán chữ đoán mệnh, cũng có thể loại bỏ lo lắng, hóa giải khó khăn. Hơn nữa, chỉ có người có duyên ngồi xuống mới được hỏi đến, còn kẻ vô duyên dù có đưa vàng cũng không nhận. Sau đó còn viết không linh không lấy tiền, nếu linh nghiệm mà không có tiền để trả thì thành tâm gửi lời cám ơn cũng được.

Tóm lại là như vậy.

Kế Duyên vừa uống trà, vừa nghe thanh âm của người kể chuyện ở lầu một truyền tới, có đôi lúc sẽ nhìn ra bên ngoài.

"Kế thúc thúc, lão già có vẻ như sắp gần đất xa trời ở phía dưới có đạo hạnh thấp đến cực điểm, nhiều lắm cũng chỉ có chút khí cảm, biết một chút võ công và mấy tiểu thuật nho nhỏ, người chọn lão làm gì? Lão làm sao thắng được cha con chứ?"

Rốt cuộc Long Tử cũng nhịn không được hỏi một câu. Biểu hiện của Long Nữ cũng không khác lắm. Mới đầu, hai người cho rằng phía dưới có thể là một cao nhân thâm tàng bất lộ. Vì vậy, cả hai mới nhẫn nại ngồi quan sát thật cẩn thận. Thậm chí, Long Tử còn cải trang, đi xuống quầy hàng dò xét thực hư một phen. Kết quả tự nhiên là rất thất vọng.

Kế Duyên và lão Long đánh cược với nhau, mỗi người chọn một hai người trong đám pháp sư còn sót lại xem ai chọn được người cuối cùng có thể trổ hết tài năng. Long Tử và Long Nữ cũng đến đây để tham gia náo nhiệt.

"Khà khà, cảnh hay còn chưa tới, à, đã đến rồi, chú ý nhìn đi."

Lúc hắn đang nói, ở đường phố phía dưới có một nữ tử và một nam tử hiền lành đi lại quầy hàng của pháp sư.

"Đương gia, chỗ này ạ."

"À à!"

Gã trả lời vài tiếng, đi tới trước quầy hàng. Sau khi nhìn quanh một chút, gã và nữ tử kia cùng quỳ xuống.

"Đa tạ đại sư đã cứu chúng ta~~~"

Nam tử kia khá chất phác, giọng lại lớn khiến cho mấy người đi đường ở chung quanh giật nảy mình.

Pháp sư ở sau quầy hàng cũng lập tức đứng lên, bước lên phía trước rồi nâng hai người dậy.

"Hai vị cần gì làm đại lễ như vậy, mau đứng lên!"

"Không, đại sư có ơn tái sinh với cả nhà chúng ta, lại không chịu nhận tiền vợ ta đưa đến. Ta không biết lấy gì báo đáp, chỉ có thể quỳ tạ ơn ngài!"

"Sao có thể, sao có thể chứ! Đứng lên cho ta!"

Hai tay đại sư dùng lực, lần lượt kéo một nam một nữ đứng lên. Hai người vẫn còn muốn quỳ xuống nhưng lại vẫn thua sức lực của đại sư.

Rất nhiều người bàn tán, không biết đại sư đã làm gì để cho vợ chồng người ta kích động như vậy.

"Ài, tiền thì không nhận, quỳ cũng không cho quỳ, làm sao chúng ta báo ơn với đại sư đây~~! Chư vị hương thân phụ lão, các ngươi nói làm sao chúng ta báo ơn đây!"

Có người nhiều chuyện xúm lại, thuận miệng hỏi một câu.

"Đại sư giúp các ngươi cái gì đấy?"

"Đúng vậy, nói một chút nghe xem nào." "Nói đi."

Nam tử thấy đại sư lắc đầu thở dài đi về sau quầy hàng, liền cùng vợ mình chậm rãi giải thích chuyện trước đây. Chuyện kể đại sư làm thế nào giúp bọn họ trừ họa giải nạn, trong đó có chút sắc thái huyền huyễn. Mọi người xung quanh nghe được đều tấm tắc kêu kì lạ.

Cuối cùng, sau khi hai vợ chồng thiên ân vạn tạ rời đi, nửa canh giờ sau có một bà lão cũng tới đây cám ơn. Đại sư cũng không thu tiền, lại còn giúp một chút. Tiếp đó, lại có nữ tử tới cám ơn. Pháp sư chỉ lấy mười đồng tiền.

Qua một ngày, đợi pháp sư đóng cửa quán, ngoại trừ mấy người tò mò tới đoán mệnh thì có chừng bốn, năm người tới cám ơn. Và pháp sư chỉ lấy tiền một lần.

Đợi pháp sư dọn quán rời đi, Long Tử và Long Nữ ngơ ngác nhìn nhau. Long Tử nhìn Kế Duyên.

"Kế thúc thúc, chẳng lẽ con nhìn nhầm sao?"

"Ha ha, cũng không phải, đi thôi, còn chưa xem xong đâu."

Hắn đứng lên, trực tiếp thanh toán tiền trà nước, rồi dẫn hai người bước ra đường phố. Vừa đi, thân hình ba người nhạt dần, chỉ chốc lát đã tới sau một túp lều ở một phường thị vắng bóng người.

"Ôi chao, đại sư thấy biểu hiện của ta như thế nào?" "Không tệ, không tệ!"

"Còn có ta, của ta nữa!" "Đây!"

"Cảm ơn đại sư, cám ơn đại sư!"

...

Lúc Kế Duyên dẫn Long Tử và Long Nữ đến đây liền thấy mấy người dân tới cám ơn đó đang nhận tiền từ tay đại sư. Tất cả đều là bạc vụn và tiền xu.

"Như vậy cũng được sao?"

Long Tử sững sờ xem cảnh này, quay đầu nhìn Kế Duyên.

"Kế thúc thúc, trong đám phàm nhân, lão rốt cuộc đang khi quân đấy? Lão không sợ bị chém đầu ạ?"

Kế Duyên khẽ cười, nói một câu rồi rời đi.

"Cũng giống Nguyên Đức Đế thôi."

Long Tử nhíu mày, nhìn về phía Long Nữ.

"Tiểu muội, ngươi hiểu không?"

Ứng Nhược Ly cũng nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi lại nhìn lão pháp sư đang lấy tiền từ trong túi ra. Mặc dù lão có dáng vẻ tiên phong đạo cốt như thực sự già nua, gầy đét.

"Có thể Kế thúc thúc muốn nói những người tới đây ngày hôm nay vì chuyện "phong chính" thì đã không còn sợ mất đầu nữa rồi."

"Ách, vậy cha thua rồi sao?"

Long Nữ tức giận trừng mắt với Long Tử.

"Cha chọn một người có bản lĩnh thật sự, sao lại thua? Ta cảm thấy nếu so với Kế thúc thúc thì cha đang ăn gian đấy!"

"Vậy là hòa nhau rồi..."

Long Tử cười cười, cũng quay người rời đi.

...

Ngày ba mươi tháng tám là ngày sinh thần của Nguyên Đức Hoàng Đế Đại Trinh. Vì vậy, ngày hôm nay cũng là ngày mừng tuổi.

Toàn bộ hoàng cung giăng đèn kết hoa. Ở khắp nơi trong cung điện đều thấy cung nhân bận rộn làm việc. Ngự Thiện Phòng và một vài nơi có liên quan đã sớm chuẩn bị cho ngày này.

Hôm nay, quần thần đều cố gắng khắc chế trong buổi lâm triều sớm. Nếu như không phải việc cực kỳ trọng yếu và khẩn cấp, bọn họ sẽ không bẩm tấu lên để tránh Hoàng đế mất vui.

Giai đoạn thảo luận chính sự rất nhanh đã kết thúc, quần thần trong điện cũng trở nên yên tĩnh.

Nguyên Đức Đế nhìn lão thái giám đứng bên cạnh long ỷ.

"Gọi mấy pháp sư đến đây."

Lão thái giám hơi khom người gật đầu, sau đó hít một hơi thật sâu, cao giọng thông báo.

"Truyền các vị pháp sư của Thủy Lục Pháp Hội vào điện~~~!"

Ở bên ngoài điện cũng có cung nhân lớn tiếng thuật lại.

"Truyền các vị pháp sư của Thủy Lục Pháp Hội vào điện~~~!"

Sau ba vòng, dưới ánh mắt nhìn chăm chú của đám quần thần, có thái giám dẫn một đoàn người bước qua cửa, tiến vào đại điện.

Trong đám quan viên, có người híp mắt, có người khẽ cười, có người hừ lạnh, cũng có kẻ hiếu kỳ.

Người tiến vào có tăng, có đạo, có trẻ, có già, thậm chí còn có một lão ăn mày quần áo rách rưới. Tổng cộng có mười sáu người.

Hoàng đế ở trên cao cũng nheo mắt nhìn xuống.

Một đám người đứng lại, rối rít làm lễ.

"Tham kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

"Miễn lễ!"

"Tạ bệ hạ!"

Không thể không nói, nếu nhìn kỹ thì mấy pháp sư này ai cũng tinh thần vô cùng phấn chấn, sắc mặt bình tĩnh, không có người nào dáng vẻ rụt rè. Người được chú ý nhất dĩ nhiên là lão ăn mày. Chẳng còn cách nào khác, lão thực sự không ăn nhập gì với mọi người.

"Ngôn ái khanh, ngươi tiến cử vị cao nhân nào?"

Ngôn Thường bước ra từ trong đám người, cầm khuê hành lễ.

"Bẩm bệ hạ, vi thần tiến cử Lỗ lão tiên sinh, chính là người này!"

Ngôn Thường chỉ tay vào lão ăn mày, cũng khiến cho đám quan viên nghĩ y là kẻ gian nịnh có chút kinh ngạc.

Nguyên Đức Đế nhìn Ngôn Thường, lại cẩn thận dò xét tên ăn mày.

"Ngươi có thần thông pháp thuật gì?"

Lão ăn mày tiến lên một nước, ngược lại không còn dáng vẻ lười nhác như ngày thường. Lão chắp tay với Hoàng đế, rồi nói mấy câu chẳng liên quan gì đến câu hỏi.

"Lão ăn mày ta tâm huyết dâng trào, chuẩn bị thu nhận hai đồ đệ. Một người từ nhỏ nhận hết khổ sở của nhân gian, một người già hưởng hết vinh hoa của nhân thế. Ta nhận ra Thủy Lục Pháp Trận này có lẽ là một cơ hội. Ta muốn hỏi bệ hạ một câu, ngươi có nguyện ý buông tha long ỷ phía dưới không?"

"Lớn mật!" "Càn rỡ!"

"Lỗ lão tiên sinh nói bậy gì đó? Mau tạ tội với bệ hạ!"

"Dám cả gan mạo phạm quân thượng!"

"Ngươi..." "Ngươi..." "Ngươi..."

Một vị quan ở bên cạnh trợn mắt nhìn. Ngôn Thường cũng đổ mồ hôi lạnh. Ngay cả những pháp sư còn lại cũng vô thức rời xa lão ăn mày. Đám thị vệ đại nội giương cung bạt kiếm.

Ngồi trên long ỷ, Nguyên Đức Đế kìm nén sự giận dữ, lạnh giọng hỏi.

"Nói như vậy, ngươi có phương pháp trường sinh bất tử sao?"

Lão ăn mày nhíu mày suy nghĩ, sau đó lắc đầu.

"Không có phương pháp bất tử."

"Nếu quả nhân có thể vượt qua quyền thế phú quý của vị trí thiên tử liền đạt được sự tiêu dao vượt qua ngôi cửu ngũ chí tôn?"

Vốn tưởng rằng nếu lão hoàng đế nóng lòng cầu tiên, tuy mình hỏi câu không thích hợp thì đối phương cũng sẽ nghiêm túc trả lời mới đúng. Nhưng lúc này lại không như mong muốn, hoàng đế dường như có chút không nghe lời...

Sắc mặt của lão ăn mày lạnh nhạt hơn.

"Tiêu dao như vậy chỉ e là cũng không được."

"A, nếu như quả nhân rời long ỷ, vị trí thiên tử bỏ trống, không ai xử lý chuyện quốc gia đại sự thì phải làm sao?"

Lúc này, lão ăn mày mặt không biểu tình.

"Nước không thể một ngày không có vua, huống hồ Đại Trinh có thể thành thế trời. Tất nhiên là thoái vị cho hoàng tử. Tuổi tác của hoàng thượng cũng lớn rồi."

Nguyên Đức Đế nhìn thoáng qua các vị hoàng tử, trong lòng càng tức giận càng nghĩ ngợi nhiều hơn. Lúc này, lão giận đến nỗi cười thành tiếng.

"Ha ha ha... Ha ha ha ha ha... Ngôn Thường, đây là người mà ngươi tiến cử ư?"

"Bệ hạ! Thần tội đáng chết vạn lần! Thần tội đáng chết vạn lần!"

Thái Thường Sử sợ tới mức quỳ rạp trên mặt đất, cầm khuê dập đầu, không dám đứng dậy.

Dịch: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Trong lòng một vài vị quan ngự sử, tuy Thái Thường Sử Ngôn Thường đã bị chụp cái mũ mê hoặc quân thượng lên đầu, nhưng y chủ yếu vẫn phụ trách việc xem thiên tượng, tính toán thời tiết, lập ra công tác lịch pháp.

Những công việc này quả thực rất cần người có đầu óc, dù nhiều khi nhìn có vẻ mơ hồ nhưng thường ngày Ngôn Thường cũng rất ít khi làm chuyện dư thừa. Ở trong đám triều thần, y cũng là người tôn sùng Phật pháp nhất, sẽ không nịnh nọt ai, cũng chẳng tới lượt y trực tiếp can gián vua.

Chẳng qua lúc này y là Giám Chính của Thái Sử Ti Thiên Giám nên tất nhiên sẽ bị hoàng đế đẩy lên sân khấu trước tiên.

Ở Ti Thiên Giám, các đời Giám chính quả thực đều có chỗ đặc biệt. Trải qua thời gian dài xem thiên tượng diễn ra suốt bốn mùa, từ ngày này qua ngày khác, năm này qua năm nọ, bọn họ có thể nhận ra một chút ảo diệu trong đó. Giống như lúc quan sát các vì sao, Ngôn Thường có thể cảm nhận được sự đặc thù của lão ăn mày trong đám pháp sư cũng không phải là không có lý do.

Nhưng Ngôn Thường chưa từng nghĩ tới việc lão ăn mày lại mang tới tai họa cho mình. Lúc này, y chỉ có thể dán người xuống đất, không dám động đậy.

Hoàng đế cười lạnh, sau đó chỉ tay xuống phía dưới.

"Bắt Giám Chính Thái Sử Ti Thiên Giám Ngôn Thường với lão ăn mày lại cho ta!"

"Vâng!"

Hoàng đế vừa ra lệnh, trong nháy mắt, các thị vệ đứng xung quanh lập tức xông lên, võ nghệ cao cường nên cũng bộc phát ra lực lượng xuất chúng.

Trong khoảng khắc, từng bóng người hiện lên. Trên cổ lão ăn mày bị bao vây bởi lưỡi đao đến từ ba hướng trái, phải và phía sau.

Hai thanh đao khác gác lên cổ Ngôn Thường. Thị vệ lấy ngọc khuê, khóa hai tay y ra sau lưng. Cả người Ngôn Thường bị tên thị vệ tùy ý bẻ nắm, trực tiếp kéo lên.

Sắc mặt Ngôn Thường trắng bệch, tim đập thình thịch như muốn nhảy ta khỏi lồng ngực. Trong đầu y chỉ còn ý nghĩ "Toi rồi, toi rồi...".

"Ngôn Thường, Cô (*) hỏi ngươi lần nữa, có người muốn ngươi tiến cử tên ăn mày này đúng không? Là Ngô Vương hay Tấn Vương?"

(*)Cô: cách xưng hô của hoàng đế

Hai hoàng tử lộ vẻ sợ hãi, dường như quỳ xuống cùng một lúc, đồng thời kêu oan.

"Sao nhi thần dám đại nghịch vô đạo như thế!" "Nhi thần không biết!"

Hai vị hoàng tử thật sự là tai bay vạ gió. Lúc này, cả hai đều hận chết Ngôn Thường rồi.

"Ài..."

Ngôn Thường nhắm mắt, khẽ thở dài, miễn cưỡng bình phục tâm tình, sau đó mở mắt.

"Bệ hạ, là bản thân thần tiến cử, không liên quan đến hai vị điện hạ. Lỗ lão tiên sinh thật sự là cao nhân, nhưng vi thần không biết lão sẽ nói những lời đại nghịch bất đạo trên triều như vậy, thần biết tội..."

Nguyên Đức Đế hừ lạnh một tiếng, nhìn sang lão ăn mày. Hoàng đế thấy lão vẫn không đổi sắc mặt, lại còn nhìn mình chằm chằm, đã vậy, ánh mắt lại cực kỳ bình thản. Trong lòng lão Hoàng đế có chút khó hiểu.

"Như vậy là ngươi có người sai khiến...."

Nguyên Đức Đế dừng lại, do dự một chút, sau đó tiếp tục nói.

"Hay là ngươi vẫn muốn nói những lời vừa rồi?"

Bên trong đám pháp sư vừa tránh sang một bên, có người ra vẻ bình tĩnh nhưng trong lòng thấp thỏm bất an, có người lại hả hê trên nỗi đau của người khác.

Vị hòa thượng mặt ngọc cũng ở trong đám người. Lúc này, y nhìn lão ăn mày rồi nhìn lão hoàng đế, khẽ thì thào thở dài.

"Thiện tai Đại Minh Vương Phật..."

Lão ăn mày nhìn Nguyên Đức Đế nhưng không trả lời ngay, mà liếc sang Ngôn Thường đang mặt xám như tro.

"Ài, Ngôn đại nhân, lão ăn mày ta có lỗi với ngươi..."

Nói đến đây, lão ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, trên mặt lại lộ ra vẻ tươi cười. Chẳng qua, lão vẫn không nghiêm túc trả lời câu hỏi ban đầu, mà dáng vẻ bất cần đời giống như lúc ăn xin mỗi ngày.

"Bệ hạ, việc này là do lão ăn mày ta tự mình nói lời ngông cuồng, không thể trách Ngôn đại nhân được, cũng không liên quan đến mấy vị hoàng tử. Chi bằng như vậy đi, xử tử ta cũng giúp bệ hạ nguôi giận."

Xử tử?

Bây giờ, Ngôn Thường cực kỳ nhạy cảm với từ này. Sau đó y mới nhận ra là không phải nói mình, mà lão ăn mày muốn đi tìm cái chết.

Tuy mấy triều thần bên cạnh cũng có rất nhiều suy đoán trong lòng, đại loại như ai đứng sau lưng sai khiến các kiểu, nhưng không một ai dám bàn luận lúc này. Vì vậy, trước điện vô cùng yên tĩnh.

Sắc mặt lão Hoàng đế âm tình bất định, gắt gao nhìn lão ăn mày.

Thật lâu sau, lão Hoàng đế mới nói một câu.

"Nếu như ngươi thật sự có pháp lực thần thông, thật sự có tiên thuật ảo diệu thì hãy thi triển ra để Cô nhìn một chút. Chỉ cần là thật, chẳng những Cô miễn tội, mà còn có thể sắc phong ban thưởng cho ngươi nữa!"

Lời vừa dứt, trong đám triều thần lập tức có tiếng thảo luận rì rầm, ngay cả Ngôn Thường cũng tràn đầy hy vọng nhìn về phía lão ăn mày. Y từng nhìn thấy Kế Duyên múa kiếm dưới trăng, cũng thấy lão khất cái ra tay bắt một con mèo. Lúc ấy, theo câu chuyện của hai cao nhân, dường như con mèo kia cũng rất khó lường.

Chẳng qua, lão ăn mày vẫn ngoài cười nhưng trong không cười, lắc đầu nói.

"Không cần, xử tử lão ăn mày ta là được."

"Ngươi..."

Hai tay lão Hoàng đế nắm chặt long ỷ, cả người nghiêng về phía trước, thanh âm cũng nghiêm khắc hơn.

"Ngươi tưởng Cô không dám giết ngươi hay sao!"

Dù lúc này lão ăn mày đang bị ba thanh trường đao kề vào cổ nhưng giống như chẳng xem ra gì. Hai tay còn bị thị vệ bắt lấy. Lão liền trực tiếp nghiêng đầu, lấy lưỡi đao gãi ngứa trên bả vai.

Thị vệ bên cạnh không khỏi âm thầm líu lưỡi nhìn lão ăn mày to gan. Bọn họ giữ lấy tay lão, dùng chân khí kiểm tra liền biết trong cơ thể của đối phương "trống rỗng", cũng không phải cao thủ võ lâm gì.

Lão ăn mày gãi ngứa xong, nhìn vẻ mặt của lão Hoàng đế, trong ánh mắt thậm chí còn mang vẻ thương hại.

"Ngôi cửu ngũ chí tôn giết lão già này không cần hao tâm tốn sức làm gì, bệ hạ ra tay đi."

Mu bàn tay già nua của lão Hoàng đế nổi gân xanh vì dùng sức và kích động. Ngực phập phồng tức giận. Dáng vẻ của lão ăn mày này khiến Hoàng đế giận điên lên.

"Ha ha ha... Được! Vệ sĩ trước điện nghe lệnh. Lập tức dẫn lão ăn mày này ra Vĩnh Ninh Nhai. Chém, đầu, thị, chúng!"

"Giám chính Ti Thiên Giám, Thái Thường Sử Ngôn Thường..."

Ngôn Thường nhịn không được run lên một cái, mồ hôi chảy ròng ròng xuống hai má.

"Cách chức, tống vào thiên lao!"

"Vâng!" "Vâng!"

Cả người Ngôn Thường tựa như mất hết sức lực. Hai gã thị vệ kéo y ra khỏi điện. Y dùng chút sức tàn còn sót lại nhìn lão ăn mày. Lão vẫn vững vàng bước đi, chỉ là bị hai tên thị vệ áp giải ra ngoài.

Chờ hai tên "tội phạm" bị đưa đi, trong điện trở nên yên ắng tới mức "một cây kim rơi cũng nghe tiếng". Hai gã hoàng tử đang quỳ trên mặt đất cũng không dám đứng dậy, không dám ngẩng đầu. Thậm chí, bọn họ còn có thể cảm nhận được ánh mắt của phụ hoàng đang nhìn mình.

"Hừ, hai người các ngươi đứng lên đi!"

"Tạ phụ hoàng!"

Hai người đồng thanh tạ ơn, lúc đứng dậy còn vô thức liếc nhìn nhau. Cả hai đều thấy trong mắt người anh em của mình vẻ mặt "lòng vẫn còn sợ hãi".

Trải qua chuyện vừa rồi, mười lăm pháp sư còn lại trong điện đều có chút nơm nớp lo sợ. Vết xe đổ vẫn còn ngay trước mắt. Các quan viên khác của Ti Thiên Giám và Lễ Bộ chịu trách nhiệm về pháp hội lần này cũng thấp thỏm không yên.

Có câu Đế vương ra lệnh không thể sơ suất. Nếu chính miệng Hoàng đế đã ra lệnh trảm lập quyết trước điện, tự nhiên các thị vệ phải nâng cao tinh thần, lập tức dẫn lão ăn mày ra đường cái ngoài cung.

Không cần đợi đến trưa, các vệ sĩ tự mình bắt giữ, một đám cấm quân đi theo hỗ trợ, dẫn lão khất cái như đại thần triều đình phạm tội, trực tiếp đưa đến Vĩnh Ninh Nhai.

Cấm quân cầm thương kích đi trước mở đường.

"Tránh ra, tránh ra, không được cản đường!" "Người không phận sự tránh ra!"

Không ít người dân nhìn thấy cảnh này liền biết có người sắp bị chém đầu. Ngay lập tức, có rất nhiều người ở bên ngoài cùng đi theo, còn có thêm mấy kẻ nhiều chuyện nghe thấy cũng chạy đến xem.

"Hình như có người sắp mất đầu!" "Thật sao?"

"Mau đi xem là biết liền à!"

"Đi nào..." "Đợi ta một chút."

Xem cảnh chặt đầu cũng là một chuyện náo nhiệt.

"Ấy ấy, hình như trong xe tù là lão ăn mày?" "Có phải đại thần nào đó từ nhà lao ra không?"

"Không phải, thật sự là một tên ăn mày. Các ngươi nhìn quần áo đi, không phải áo tù nhân đâu."

"Quả thực như vậy..." "Sao tên ăn mày này không sợ chút nào nhỉ?"

"Có khi nào sợ tới choáng váng rồi không?"

...

Tình cảnh này cũng thu hút một vài người đặc biệt, trong đó có Kế Duyên và mấy Chân nhân của Ngọc Hoài Sơn.

Kế Duyên đi theo đám dân chúng và xe chở tù nhân. Hắn nghi hoặc hỏi về phía xe tù một câu.

"Lỗ lão tiên sinh, người phạm tội gì vậy?"

Lão ăn mày chỉ có cái đầu lộ ra ngoài xe, chân còn mang gông xiềng. Lão miễn cưỡng nhìn về phía Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, ta mạo phạm Hoàng đế trên triều nên bị chém đầu đấy!"

Kế Duyên có chút dở khóc dở cười, đồng thời hơi tò mò. Lão ăn mày không thoát thân, chẳng lẽ muốn bị chặt đầu một lần?

Nhưng chưa kịp nghĩ nhiều, hai gã cấm quân đã đến bên cạnh Kế Duyên, nghiêm túc nhìn hắn.

"Ngươi là người phương nào, có quan hệ như thế nào với khâm phạm?"

"Ách, các vị quan gia minh giám, tại hạ chỉ cùng lão ăn mày uống trà một lần, cũng không liên quan gì!"

Kế Duyên chắp tay, vẻ mặt thong dong, mỉm cười rất có phong độ.

Mấy gã cấm quân nhìn nhau, cũng không làm khó hắn, chỉ nói hắn đừng cản đường.

Cấm quân buông tha Kế Duyên nhưng lão ăn mày thì không.

"Kế tiên sinh~~ lão ăn mày ta nghe nói, trước khi chém đầu có thể được ăn cơm đưa tiễn. Nếu người không thấy phiền thì có thể giúp lão già này ăn một bữa no không?"

Nhìn vẻ mặt lão, Kế Duyên mỉm cười, nhẹ gật đầu rồi xoay người rời đi.

Đợi đến lúc hắn quay trở lại, lão ăn mày đã bị đặt ở giữa đường Vĩnh Ninh Nhai. Xung quanh có rất nhiều người dân xúm lại nhìn.

"Nhường một chút, vui lòng nhường một chút, tại hạ tới đưa cơm tiễn đưa!"

Kế Duyên tạ lỗi rồi chen lấn lên phía trước. Mấy người kia nghe nói đưa cơm tiễn đưa liền lập tức tránh ra. Chỉ một lúc sau, Kế Duyên đã lách qua bức tường người.

Mấy tu sĩ Ngọc Hoài Sơn đúng chung một chỗ, vẻ mặt cổ quái nhìn hai người kia.

"Sư thúc, bọn họ đang làm trò gì vậy?"

Lão giả nghe xong cũng híp mắt suy nghĩ.

"Cứ nhìn xem là được."

Kế Duyên bưng theo một chén cơm có thịt vụn với nước sốt đầy ắp. Sau đó, hắn hỏi thăm cấm quân và thị vệ xung quanh một chút mới đi tới bên cạnh lão ăn mày. Lúc này lão đã được cởi xiềng xích, có thể tự ăn cơm.

"Lỗ lão tiên sinh, mời dùng."

Lão ăn mày hớn hở nhận lấy chén cơm, nói "Cám ơn" rồi bắt đầu ăn ngay từng miếng từng miếng.

Một chén cơm đầy rất nhanh đã hết sạch sẽ. Lão ăn rất ngon miệng.

"Nấc~~~"

Sau khi ợ một cái, lão trả chén đũa cho Kế Duyên.

"Hắc hắc... Kế tiên sinh nên cách xa một chút, lát nữa đừng để máu của ta làm ô uế y phục của ngài. A, ngài một thân không dính bẩn, sẽ không sợ chút bụi bẩn đó nhỉ."

Kế Duyên nhận bát đũa, lắc đầu, rồi chậm rãi trở về đám người đang đứng bên ngoài.

Thoạt nhìn, lão ăn mày thực sự muốn "bị chém đầu". Điều này làm cho hắn nhớ tới Quỷ Mẫu lúc trước, nó cũng bị chém đầu, sau đó sống lại.

"Ngươi đã ăn xong, vậy lên đường đi. Cũng đừng trách chúng ta vô tình, có trách thì trách ngươi phạm tội chết!"

Vệ sĩ trước điện nói xong, tự mình làm đao phủ. Gã rút đao, giơ lên cao. Còn lão ăn mày cúi đầu quỳ trên mặt đất.

Tất cả dân chúng vây quanh hầu như đều co người lại theo bản năng. Đám đông run rẩy, hít thở khó khăn.

Sau một khắc, khoái đao của tên vệ sĩ chém xuống.

"Phốc...."

Đầu người lăn lốc, cái cổ phun máu. Rất nhiều người dân run lên.

"A..." "Ai ôi!!!..."

"Hí...iiiii..."

Kế Duyên mở Pháp nhãn, cẩn thận nhìn dáng vẻ của lão. Hắn bỗng hiểu ra.

Khoảng bốn năm nhịp hô hấp sau xảy ra một việc khiến tất cả những người đang xem hành hình đều sởn hết gai ốc.

Thi thể không đầu nằm sấp dưới đất vậy mà tự đứng lên. Bàn tay quờ quạng, sờ tới sờ lui về phía trước.

"A..." "Quỷ!"

"Xác chết vùng dậy..., chạy mau ~~!"

"A..." "Chạy đi....." "Đừng đẩy ta!"

...

Đám người hốt hoảng chạy thục mạng. Tất cả cấm quanh và vệ sĩ chung quanh đều hoảng sợ, muốn trốn cũng trốn không được, thân thể đều có chút cứng ngắc.

"Ai ai, đâu rồi, ở đây!"

Cái đầu lăn sang một bên mở miệng nói chuyện, giống như muốn chỉ đường cho thân thể đi tìm mình.

Lại một lúc sau, cơ thể không đầu nâng đầu lâu lên, sau đó đặt lên cổ.

"Răng rắc... Răng rắc..."

Lão ăn mày bẻ cổ, phát ra tiếng xương cốt giòn vang. Sau đó lão mỉm cười nhìn mấy tên vệ sĩ.

"Ài, khí số hoàng triều này thật sự không thể dễ dàng dính líu vào. Duyên thầy trò của ta và lão Hoàng đế kia đã hết!"

Dịch: Minh Nguyệt Châu Sa

***

"Răng rắc... Răng rắc..."

Lão ăn mày xoay cổ vặn eo, trên mặt đất vẫn còn vương vết máu. Cả người lão tựa như không có chuyện gì xảy ra.

"Ai ôi..." "Ôi...

Thấy lão đi về phía mình, mấy tên cấm quân có tố chất tâm lý kém đều té ngã ra sau. Mặc dù đám vệ sĩ có võ công cao cường nhưng lồng ngực vẫn không ngừng đập thình thịch.

Sau khi nói xong câu đó, lão ăn mày cúi xuống vỗ đầu gối như đang phủi bụi. Lão nhìn xung quanh một chút. Lúc nãy dân chúng còn chen chúc nhau xem náo nhiệt, giờ đã chạy gần hết, song cũng còn mấy người cá biệt núp ở đầu ngõ phía xa, len lén nhìn mấy lần.

Đương nhiên, có một số người vẫn an ổn đứng ở chỗ cũ, đó là Kế Duyên và mấy tu sĩ Ngọc Hoài Sơn.

Lão ăn mày nhìn thoáng qua đám cấm quân và vệ sĩ, sau đó chắp tay đi đến bên cạnh Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, để người chê cười rồi, đi uống trà chứ?"

Kế Duyên cũng chắp tay đáp lễ.

"Nghe nói người được sắc phong vị trí Thiên sư còn có thể nhận được một nghìn lượng hoàng kim. Hôm nay Lỗ lão tiên sinh coi như là danh xứng với thực, lưng mang bạc triệu rồi. Tiền trà này..."

"Ách... Tiền trà vẫn nên để Kế tiên sinh trả đi. Lão ăn mày ta không phải bị hoàng thượng chém đầu sao, thân mang tội nên đâu có tiền thưởng nữa..."

"Ha ha ha ha.... Đi thôi đi thôi, ta mời, ta mời!"

Một tiên sinh mặc trường bào thanh sam và một tên ăn mày quần áo rách tả tơi cười nói mấy câu rồi cất bước rời đi. Rõ ràng bọn họ đi rất chậm nhưng cảnh vật trong tầm mắt giống như bị kéo xa. Chỉ sau mấy hơi thở, hai người đã biến mất ngay trước mắt.

Đợi đến khi Kế Duyên và lão ăn mày đã rời đi rất lâu, mấy tên cấm quân và vệ sĩ mới chậm rãi thoát ra khỏi cảm giác sợ hãi, không chân thực này.

Thoáng nhìn xung quanh, lúc trước còn có mấy người mặc trường bào lộng lẫy hay mấy người khoác áo lông chim, nhưng giờ ai cũng đã rời đi. Một lần nữa, những người dân to gan lại tới đây xem tình hình.

Trên mặt đất vẫn còn một bãi máu giống như lúc bình thường có người bị chém đầu. Chỉ là lần này không cần ai đi thu dọn xác người nữa.

Sau khi mấy tên vệ sĩ bình tĩnh trở lại, bọn họ nhìn nhau.

"Người kia thật sự là Tiên nhân!"

"Chuyện này... Chúng ta, chúng ta làm sao báo cáo với thánh thượng đây?"

"Chỉ có thể nói rõ ra thôi..."

Người trả lời có vẻ lo lắng không yên. Chuyện vừa mới xảy ra thật sự quá không chân thực, quá không thể tưởng tượng nổi. Người bị chém đầu còn có thể sống lại. Vì thế cũng chỉ có lý do "nhân vật thần tiên" mới có thể giải thích được.

Nhưng cứ vậy mà bẩm báo lên thì Hoàng đế sẽ nghĩ như thế nào, hoặc nói bọn họ nghĩ như thế nào, mấy tên vệ sĩ cũng không dám nghĩ tiếp.

Ngược lại, đa số cấm quân xung quanh lại thấy không có việc gì, có chăng đó cũng chỉ là một đề tài nói chuyện phiếm lúc bọn họ vụng trộm uống rượu mà thôi.

Chờ đến lúc cấm quân và vệ sĩ mang theo những suy nghĩ phức tạp của riêng mình rời Vĩnh Ninh Nhai, lúc này mới có nhiều người dân đến đây, nghe mấy kẻ to gan nhiều chuyện kể lại tình hình vừa nãy.

Thỉnh thoảng, đám người hít hà không thể tin được hoặc sợ hãi thán phục không thôi.

...

Trong hoàng cung, do sự việc lúc trước nên không khí trên triều khá lúng túng. Mãi đến lúc mọi người bắt đầu trình bẩm những công việc của pháp hội, bầu không khí mới dần được hâm nóng trở lại.

Ngoại trừ bẩm báo một vài tình huống trong quá trình diễn ra pháp hội, thời gian còn lại dùng để giới thiệu các Pháp sư với Hoàng đế.

Hơn mười vị pháp sư cũng không nói gì quá giới hạn. Ai cũng tự giới thiệu bản thân một phen, sau đó chúc mừng Hoàng đế sống lâu muôn tuổi.

Nhìn nhóm người này, lão Hoàng đế và một vài vị đại thần rõ ràng đều có khuynh hướng cảm quan của mình. Những pháp sư có diện mạo tốt sẽ được chú ý nhiều hơn, ví dụ như tăng nhân kia hay là lão pháp sư tiên phong đạo cốt mà Kế Duyên dẫn Long Tử và Long Nữ đến xem.

Đúng lúc giới thiệu đến tăng nhân, một vị quan của Lễ bộ thay cho Ngôn Thường đảm nhiệm việc này, đưa tay chỉ về phía hòa thượng.

"Bệ hạ, đây là Tuệ Đồng đại sư, không phải người ở Đại Trinh mà đến từ nước Đình Lương ở phía bắc. Ở pháp hội tụng trì kinh văn, có Phật âm vang vọng, làm cho cả căn phòng tỏa hương!"

"Hả?"

Nguyên Đức Đế lộ vẻ hưng phấn, nhìn hòa thượng nói.

"Pháp sư, người có thần thông phật pháp ảo diệu nào không?"

Tăng nhân miễn cưỡng cười cười, nhìn trái phải một lượt rồi bước lên phía trước. Y chắp tay trước ngực, khom người làm Phật lễ với hoàng đế.

"Thiện tai Đại Minh Vương Phật. Bẩm bệ hạ, tiểu tăng chỉ là một người ăn chay niệm Phật, cũng không có thần thông cao thâm nào. Ta tham gia pháp hội chỉ vì muốn tụng kinh cầu phúc, trừ họa giải nạn mà thôi!"

Trên thực tế, hòa thượng dường như là pháp sư duy nhất không muốn vào bái kiến Hoàng đế. Ở trong Cửu Thiên Thập Hội, việc làm của y ở Thủy Lục Pháp Hội cũng rất bình thường. Chẳng qua, y nghiêm túc quá mức nên lộ ra một chút thần dị, liền bị Lễ bộ chọn làm người gặp vua.

Giọng điệu của hòa thượng ôn hòa, vẻ mặt bình thản. Lão Hoàng đế nheo mắt nhìn y một lúc, hơi lộ vẻ thất vọng, hừ lạnh một tiếng mới trả lời.

"Hòa thượng, ngươi nói như vậy, chẳng lẽ các ái khanh của Lễ bộ đang lừa gạt quả nhân?"

Mấy quan viên Lễ bộ lập tức hít vào một hơi, da đầu run hết cả lên.

Tăng nhân cũng hơi kinh hoảng ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, lại nhanh chóng chắp tay lễ bái.

"Thiện tai Đại Minh Vương Phật. Bệ hạ nói quá lời. Việc vào triều yết kiến người cũng không nói rõ người đó phải có thần thông quảng đại. Thành tâm cầu phúc trừ họa trong pháp hội thì phải lấy công đức làm đầu mới đúng. Ta nghĩ nhiều vị đại nhân ở Lễ bộ cũng suy tính như vậy!"

"Nói như vậy, ngươi cảm thấy bản thân có công đức sao?"

Hoàng đế lại hỏi một câu, sau đó lạnh lùng nhìn tăng nhân.

Hòa thượng Tuệ Đồng chắp tay lạy một cái.

"Tiểu tăng tự cho rằng mình có."

Bầu không khí lại rơi vào trầm mặc. Một lát sau, Hoàng đế trên ghế rồng mới phất tay cho hòa thượng lui xuống. Nhiều quan viên của Lễ bộ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vốn dĩ vào lúc chuẩn bị lễ diện thánh, rất nhiều quan viên chịu trách nhiệm với pháp hội lần này, bao gồm cả Ngôn Thường, đều cảm thấy hòa thượng này không tệ. Mặc dù những người kia có vẻ không quá quan tâm đến lão ăn mày, nhưng Ngôn Thường lại hết sức kính trọng.

Kết quả ngày hôm nay, hết người này đến người khác, một người làm cho Ngôn Thường rước lấy tai họa lớn, một người cũng khiến đám quan Lễ bộ toát mồ hôi hột.

Thấy hòa thượng đã lui xuống, vị quan Lễ Bộ lại mạnh mẽ nâng cao tinh thần, muốn tiếp tục giới thiệu người khác. Lúc này, một thanh âm hồi báo từ ngoài điện truyền đến.

"Vệ sĩ thi hành hình phạt bẩm báo~~~~"

Triều thần và Hoàng đế theo bản năng nhìn ra ngoài điện. Nguyên Đức Đế gật đầu với lão thái giám bên cạnh.

"Truyền vào."

"Vâng!"

Lão thái giám khom người, đề khí hét to.

"Thánh thượng có chỉ, truyền vệ sĩ thi hành hình phạt tiến vào điện~~~"

Chỉ sau mấy hơi thở, tổng cộng có bốn gã vệ sĩ mang bội đao tiến vào. Bọn họ cùng bước vào đại điện. Chẳng qua, khi đến gần một chút, các đại thần có thể nhìn thấy sắc mặt bọn họ không tốt lắm.

Bốn người bước vào trong điện, quỳ xuống trước long ỷ.

Hành động này khiến mấy tên đại thần nhanh trí cảm thấy hơi kỳ quái. Nếu như bình thường, khi vào gặp vua, bọn họ cũng không cần làm lễ như vậy.

"Bẩm báo bệ hạ, chúng ta đã đưa lão ăn mày tới giữa đường Vĩnh Ninh Nhai chém đầu..."

"Ừ, lui ra đi!"

Hoàng đế mất hứng, phất tay.

Chỉ là bốn vệ sĩ không đứng dậy, vẫn quỳ ở nơi đó.

Nguyên Đức Đế nheo mắt nhìn bốn người, chẳng lẽ có biến số gì sao?

"Như thế nào? Còn có chuyện gì à?"

Bốn gã vệ sĩ nhìn nhau một thoáng, tránh cũng không tránh được, một người trong đó căn răng nói.

"Bẩm báo bệ hạ, ty chức tự tay chém đầu lão ăn mày, đầu người lăn xuống, máu tươi phun ra một trượng. Chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?"

Vệ sĩ ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, lưng có chút nóng lên.

"Chỉ là sau một lát, lão ăn mày đầu rời khỏi cổ nhưng người lão lại đứng lên. Đầu lâu và thân thể gọi nhau. Cuối cùng, thi thể nâng cái đầu đặt vào vị trí cũ, một lần nữa sống lại!"

"Cái gì!?"

Cả người lão Hoàng đế run lên, tay cầm ghế rồng bằng vàng, thiếu chút nữa đứng lên.

"A..." "Có chuyện này...."

"Vệ sĩ không nói càn đấy chứ?"

"Y làm gì có lá gan đó..."

...

Đừng nói là Hoàng đế kinh hãi, ngay cả những triều thần đều im lặng trong phần lớn thời gian cũng nhịn không được bàn tán xôn xao. Có người bán tín bán nghi, có người không thể tin nổi, cũng không ít người sởn hết gai ốc.

Hai tay Nguyên Đức Đế cầm ghế run nhè nhẹ. Lão mở to mắt gắt gao nhìn bốn tên vệ sĩ. Thanh âm run rẩy, tức giận nói.

"Các ngươi dám lừa gạt Cô?"

"Ty chức không dám!" "Ty chức sao dám phạm tội khi quân!"

"Hoàng thượng minh giám!"

Mặt mấy tên vệ sĩ trắng bệch, không ngừng quỳ lạy Hoàng đế.

Tên vệ sĩ nói chuyện lúc trước cũng ôm quyền, đau khổ nói.

"Bệ hạ, chúng ta tuyệt không dám khi quân. Cấm quân đi theo chúng ta cũng nhìn thấy, huống chi lúc chém đầu ở Vĩnh Ninh Nhai có rất nhiều người dân vây xem. Lão ăn mày đầu rơi khỏi cổ mà vẫn sống lại. Nhiều người dân sợ tới mức hốt hoảng chạy thục mạng. Bệ hạ chỉ cần sai người đến Vĩnh Ninh Nhai hỏi là biết liền. Ngay lúc này, một bãi máu vẫn còn ở đó! Kính mong bệ hạ minh giám!"

Trên long ỷ, Nguyên Đức Đế thở dốc, chỉ tay về phía bốn tên vệ sĩ muốn nói gì đó nhưng há miệng mấy lần vẫn không nói thành lời.

Thật lâu sau, rốt cuộc lão cũng nói.

"Lão, lão ở đâu? Người đi đâu rồi? Vì sao không trở về cùng các ngươi?"

Cơ bắp trên người mấy tên vệ sĩ đều căng như dây đàn. Trong lòng càng thấp thỏm không yên. Lúc này, bọn họ chỉ có thể miễn cưỡng nói tiếp.

Người nói chuyện vẫn là tên vệ sĩ kia.

"Bẩm bệ hạ, sau khi lão ăn mày đứng dậy, lão vận động thân thể, rồi cùng một nho sĩ mặc trường bào màu xanh rời đi..."

Nguyên Đức Đế nhịn không được đứng lên, thanh âm vô cùng phẫn nộ nói.

"Các ngươi để lão rời đi như vậy sao? Vì sao không ngăn cản?"

Vệ sĩ ngẩng đầu nhìn vẻ mặt kinh khủng của Hoàng đế. Gã nhắm mắt, tiếp tục nói.

"Hai người đều là thần tiên, chỉ mấy bước liền biến mất không thấy bóng dáng. Chúng ta không thể đuổi theo... Trước khi lão ăn mày rời đi còn nói..."

"Nói...!"

Vệ sĩ nặng nề hít một hơi.

"Lão ăn mày nhìn ta rồi nói, khí số hoàng triều thật sự không dễ dàng dính líu vào, còn nói... duyên thầy trò của lão và bệ hạ.... đã hết!"

Lão Hoàng đế sững sờ, há miệng, hàm dưới khẽ run rẩy. Các loại tâm tình mờ mịt phức tạp đan xen trong lòng, lại như trống rỗng một mảng lớn.

Chẳng biết tại sao, vào lúc vệ sĩ nói ra những lời này, cảm giác "đây là sự thật" mạnh mẽ dâng lên trong lòng lão Hoàng đế.

Thật lâu sau đó, thân thể lão lay động một cái, chân mềm nhũn, trực tiếp ngã phịch xuống long ỷ.

"Bệ hạ!"

Hoạn quan bên cạnh khẩn trương gọi một câu. Khi lão Hoàng đế quay đầu nhìn qua, cảm giác như ánh mắt ấy thật trống rỗng, vô hồn.

Bốn gã vệ sĩ quỳ sát xuống đất. Trong triều lặng ngắt như tờ. Toàn bộ đại điện nhất thời yên tĩnh.

"Ôi... Ôi... Ôi..."

Một hồi lâu, Nguyên Đức Đế mới tỉnh lại từ trong giấc mộng. Lão lại nhìn về phía mấy tên vệ sĩ đang bất động, sau đó nhìn lão thái giám bên cạnh, thanh âm gấp gáp nói.

"Tuyên chỉ, tuyên chỉ, để quân thống lĩnh, Kinh Kỳ phủ nha, Ti Thiên Giám... đều đi, đều đi tìm cho ta, tìm người về đây! Ngôn Thường, Ngôn Thường đâu?"

Hoàng đế có chút dọa người. Lão thái giám kiên trì trả lời.

"Bệ hạ, Ngôn đại nhân đang ở trong thiên lao..."

"Cái gì? Y ở thiên lao? Người nào nhốt y, ai dám..."

Hoàng đế nói đến đây thì dừng lại. Trong lúc giật mình nhớ tới chuyện lúc trước, lão lộ ra vẻ mất tinh thần, buồn bã mất mát...

Dịch: Niệm Di

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

Nguyên Đức Đế nhận ra mình vừa quá đáng, bèn ngồi yên một lát trên long ỷ, cuối cùng mới hạ ý chỉ.

Trước hết là ra lệnh cho các bộ, ngành trị an tương quan của nha môn kinh thành đi tìm lão ăn mày kia. Hơn nữa, sau khi tìm được người đó, mọi người phải dùng lễ nghĩa để đối xử. Về phần phụ trách chính là Ngôn Thường, kẻ đảm nhiệm chức Giám Chính Thái Sử Ti Thiên Giám, lão hoàng đế không hề đề cập đến.

Sau đó, Nguyên Đức Đế cảm giác mệt mỏi cả người, không còn hứng thú ngồi giữa điện nữa, bèn uể oải nói với lão thái giám bên cạnh: "Bãi triều!", sau đó đứng dậy.

"Bãi triều...!"

Lão thái giám tuyên chỉ bằng chất giọng cao vút rồi vội vàng đuổi theo hoàng đế. Ông ta thật sự rất sợ hoàng thượng té ngã trong trạng thái này.

Sau khi hoàng đế rời khỏi, triều thần bên dưới bàn tán xôn xao. Những vị pháp sư kia cũng trố mắt nhìn nhau, ngay cả ngày sắc phong phẩm vị "Thiên sư" cũng trông vô cùng đìu hiu, chẳng biết tiếp theo sẽ thế nào.

Dù gì đi nữa, cũng chẳng ai dám góp ý về vấn đề này. Quan viên Lễ bộ và những kẻ mong ngóng được phong vị "Thiên sư" cũng không dám lên tiếng.

Trong nhóm pháp sư, mấy người có bản lĩnh thật sự vẫn cứ vô tư, hoặc là bọn họ cũng sợ hãi hình ảnh chiếc đầu của lão ăn mày sống lại. Dù gì thì lão ăn mày ấy trông rất giống phàm nhân, lại bị xem là một kẻ lừa đảo. Giờ tình hình thế này, có lẽ ông ta là một vị cao nhân có đạo hạnh sâu không lường được.

"Lục đại nhân, ngài có nghĩ lão ăn mày kia thật sự là thần tiên không?"

"Ta cũng không rõ lắm."

"Hừ. Có khi chỉ là tà thuyết để mê hoặc người khác thôi."

"Tiêu đại nhân, ngài nghĩ sao về chuyện này?"

"Nghĩ về cái gì?"

"Tại sao hoàng thượng không thả Ngôn Thường đại nhân?"

"Úi dào..."

Các vị triều thần lắc đầu, có người than thở, dần dà ra khỏi đại điện.

Trong khi đó, dường như bốn vị vệ sĩ trước cửa điện đều bị người khác lãng quên, vẫn quỳ tại nơi đó.

Tấn Vương chậm rãi đi vài bước, nhìn bốn người đó một lát. Thấy tất cả mọi người trong điện đều tản đi, đại ca cũng không còn ở đây từ sớm, y chần chờ một chút, cuối cùng lên tiếng.

"Tất cả các ngươi lui xuống đi, phụ hoàng không trách các người.

"Đa tạ Tấn Vương điện hạ!" "Đa tạ Tấn Vương điện hạ!"

Bọn vệ sĩ trước điện này hành lễ một cách rất chân thành với Tấn Vương, thầm thở phào nhẹ nhõm, tự biết là không còn nguy hiểm đến tính mạng rồi.

Hôm nay, bọn họ đã cảm nhận được câu nói "gần vua như gần cọp" một cách sâu sắc.

...

Trong đại lao Hình bộ, Ngôn Thường cũng không chịu ngược đãi quá nhiều. Y được giam trong một phòng giam khá sạch sẽ, bên trong có một mô gạch thay cho giường nhỏ. Bên trên được lót bằng cỏ, có chiếu và một chiếc bàn thấp.

Lúc này, Ngôn Thường đang mặc áo tù nhân thay cho y phục quan lại. Y dựa lưng vào tường, ngồi trên giường nhỏ; vẻ mặt vô cùng sa sút.

"Ái chà... Thị phi phải trái ở lòng người, đáng tiếc bậc Đế vương không trân trọng tình cảm... Nói không chừng, đã có rất nhiều người nghĩ Ngôn Thường ta là một nịnh thần rồi..."

Chắc lúc này, lão ăn mày kia đã bị xử trảm mất rồi.

Thật ra, quả thật Ngôn Thường cũng hơi oán trách lão ăn mày, thậm chí là hận ông ấy. Nhưng nếu ngẫm lại cẩn thận, chính bản thân mình là người tiến cử ông ấy cơ mà, còn mang họa sát thân đến cho đối phương...

"Ài..."

Bị giam trong đại lao đến giữa trưa, Ngôn Thường đã thời dài rất nhiều lần rồi.

Ngọn nến trong cốc đèn nhỏ trên bàn đã cháy sắp tắt nhưng trời vẫn còn chưa tối. Hiện tại, không gian trong đại lao khá âm u, chẳng biết đến buổi tối sẽ như thế nào.

Hai gã cai ngục đeo bội đao đang đi tuần tra từ phía sâu bên trong nhà ngục, băng ngang qua phòng giam của Ngôn Thường.

Dù gì đi nữa, hai người cai ngục này vẫn có ấn tượng khá sâu sắc với Ngôn Thường vì y bị chính quân lính trước điện áp giải đến Thiên lao. Trường hợp ấy chỉ có thể xảy ra khi phạm nhân bị Hoàng thượng định tội ngay khi thượng triều. Những năm gần đây, đa phần là các vị quan can gián thường gặp phải chuyện này.

Thấy Ngôn Thường còn đờ người ra, viên cai ngục bèn dừng lại, hỏi một câu.

"Vị đại nhân này, xin hỏi ngài đã từng nhậm chức tại tỉnh nào vậy?"

Ngôn Thường nhìn hai người này. Có một câu nói dân gian là "thà chọc Tể tướng, đừng làm mất lòng cai ngục," nên hiện tại y đành phải nể mặt những viên cai ngục này. Vì lẽ đó, y cố gắng xốc lại tinh thần, trả lời một cách khổ sở.

"Ta không phải quan lại từ các tỉnh, mà vốn là Giám chính của Thái Sử ti Thiên giám."

"Ti Thiên giám ư? Ố ồ, chính là vị Khâm Thiên giám đại nhân trông coi việc lập ra lịch pháp à?"

Một trong hai người ngẫm nghĩ một hồi, rồi hỏi như thế.

Ngôn Thường cũng chẳng có tâm trạng phụ họa, chỉ gật đầu mà thôi.

Người cai ngục còn lại cũng vô cùng tò mò.

"Chuyện này mới nhỉ? Đại lao của Hình bộ chúng ta đã từng giam giữ rất nhiều quan lớn, nhưng đây đúng là lần đầu tiên nhốt phải người của Ti Thiên giám, mà đặc biệt hơn còn là giam giữ Khâm Thiên giám đại nhân nữa chứ."

"Ừ, hình như ngươi nói đúng rồi đấy!"

Hai viên cai ngục có cảm giác khá mới mẽ. Theo lẽ thường, cơ bản là bên Khâm Thiên giám sẽ không dính dáng gì đến vũng nước đục tại triều đình, nên bọn họ bắt đầu suy nghĩ viển vông dần.

"Vị Khâm Thiên giám đại nhân này, chẳng hay ngài phạm phải tội gì mà bị Hoàng thượng phán xử vào đây vậy?"

Do hiện tại khá nhàn rỗi, lại biết mình khó mà tránh được tội chết, sống được bao lâu thì sống, nên Ngôn Thường bắt đầu trải lòng sau một buổi trưa chán chường. Y bèn ngồi ngay ngắn, kể hết nỗi lòng của mình.

"Hai vị có biết về việc kinh thành tổ chức Thủy Lục Pháp Hội không?"

"Sao lại không? Cả kinh thành đều đang nhốn nháo ấy chứ."

Ngôn Thường nở một nụ cười méo mó, khó coi hơn cả khóc.

"Người phụ trách chủ yếu trong pháp hội đó gồm có Ti Thiên giám của ta và một vài quan lại ở Lễ bộ khác. Chuyện này cần Hoàng thượng giám sát rồi sàng lọc ra một vài vị pháp sư. Đến lúc sắc phong vị trí Thiên sư, tai họa của ta cũng bắt nguồn từ đó..."

Ngôn Thường nói từ từ, kể hết tình hình vì sao mà mình bị định tội cho hai người này nghe. Thật ra, chuyện này không cần phải giấu giếm, vì sổ sách tại Thiên lao cũng có ghi chép đủ cả, chỉ là đơn giản hơn một chút mà thôi.

Hai viên cai ngục nhìn nhau khi nghe Ngôn Thường kể xong.

"Lão ăn mày đó cũng lớn gan quá nhỉ? Dám nói một câu như thế trước mặt Hoàng thượng, muốn chết à..."

"Có người đến rồi."

Một trong hai người còn chưa nói xong, kẻ còn lại đã nhìn về phía bên ngoài. Hai viên cai ngục chắp tay chào Ngôn Thường rồi chuẩn bị bước đi.

Mất thời gian khoảng nửa tách trà, một viên cai ngục lạ mặt dẫn một vị lão thái giám đến vị trí nhà giam của Ngôn Thường.

Y vừa thấy người đến bèn phấn chấn hẳn lên, nhưng lại không biết mình nên nói cái gì.

Viên cai ngục lấy chìa khóa đeo bên hông xuống, dùng một đầu chìa mở khóa nhà giam, đẩy cửa, rồi làm động tác mời.

"Xin mời công công vào!"

Chờ lão thái giám vào trong, viên cai ngục bèn khóa nhà giam lại.

Lúc này, Ngôn Thường mới tỉnh táo lại, cũng nhận ra lão thái giám còn mang theo một chiếc khay trên tay, có lẽ là chứa thức ăn bên trong. Y vội vàng xuống giường, cúi người hành lễ.

"Lý công công, sao ngài lại đến đây?"

Lão thái giám đặt khay cơm trên giường rồi cung kính đáp lễ với Ngôn Thường.

"Có lẽ Ngôn đại nhân vẫn chưa dùng bữa nhỉ? Đây chính là mỹ vị mà chính Hoàng thượng ngự ban, do chính bếp trưởng của Ngự thiện phòng chế biến. Đại nhân nhanh chóng ăn khi còn nóng đi."

Vừa nói chuyện, lão thái giám vừa mở khay cơm. Một mùi thơm của đồ ăn ngào ngạt tỏa ra cùng với từng món ngon trong đó.

Ngôn Thường sững sờ nhìn khay đồ ăn này. Món ăn rất tinh xảo, có cá có thịt. Nhìn tất cả những thứ này, sắc mặt Ngôn Thường sa sầm dần. Chờ lão thái giám lấy rượu ra thì mặt y đã tái mét.

"Hoàng thượng muốn giết ta rồi..."

Tuy Ngôn Thường hiếm khi giao thiệp với Hình bộ, nhưng y cũng từng nghe qua một lời đồn. Những quan chức từng làm thánh thượng tức giận nhưng vẫn chưa bị định tội, đột nhiên được ban một bàn thức ăn vô cùng phong phú, đầy đủ thịt cá, thì đây chính là bữa ăn xử trảm.

"Ngôn đại nhân, Ngôn đại nhân? Sắc mặt của ngài không khỏe lắm, có cần truyền ngự y không?"

"Lý công công... Đây là Hoàng thượng muốn giết Ngôn Thường ta ư?"

Lão thái giám nhìn vào khay thức ăn, lập tức cảm giác dở khóc dở cười, lắc đầu nói.

"Ngôn đại nhân hiểu lầm rồi. Đây là vì Hoàng thượng sợ thức ăn tại Thiên lao quá kém, mới truyền lệnh cho Ngự thiện làm cơm chứ không hề có ý gì khác. Sau khi bãi triều, các vị quan lại của Ti Thiên giám và các vị đại nhân bên Lễ bộ đều liên tục đến ngự thư phòng, cầu tình cho Ngôn đại nhân..."

Nghe thế, Ngôn Thường cảm thấy thật viển vông.

"Bọn họ tốt đến thế à? Không đúng, bọn họ dám làm thế à?"

Nói đến đây, lão thái giám cũng thở dài, nói tiếp.

"Thật ra, sau khi Ngôn đại nhân vào đây, đã có một vài chuyện xảy ra..."

...

Tại quán trà Thanh Diệp Lâu trong Kinh Kỳ phủ, Kế Duyên và lão ăn mày đang ngồi trên một căn phòng thanh nhã trên tầng hai cùng với cậu bé ăn mày vừa đến sau. Họ gọi một bình trà nóng và bánh mứt các loại, tổng cộng có sáu đĩa to.

"Nói như vậy, Lỗ tiên sinh không nhận những món này à?"

Kế Duyên cũng vừa nghe kể về một số chuyện trong Cửu Thiên Thập Hội cùng với nhân quả dính dáng trong buổi thượng triều sáng nay.

"Ta chết một lần rồi, ngu mới nhận đấy."

Lão ăn mày nhét hai cái bánh ngọt vào mồm, ngồm ngoàm nói vậy. Tên nhóc ăn mày cạnh bên rót một tách trà cho lão sau khi tự mình thò tay ăn một cái bánh.

"Lỗ gia gia, vậy Ngôn đại nhân thì sao?"

"Tên đó à? Yên tâm đi, chỉ cần không tự ngu ngốc, y sẽ không sao cả. Hiện tại, ngươi nên lo lắng cho Lỗ gia gia của ngươi thì hơn."

Tên ăn mày nhỏ đang nhét căng bánh ngọt cả mồm vừa nghe thấy thế liền giật mình kinh hãi, căng thẳng chạy đến sờ soạng người của lão ăn mày.

"A? Có phải Lỗ gia gia bị thương đâu không? Có nơi nào khó chịu không?"

"Không có, không có... Ta không phải nói chuyện này, ý ta là vị Kế tiên sinh đang ngồi trước mặt đây..."

Lão ăn mày cười nhẹ, nhìn về Kế Duyên vẫn đang ngồi yên lặng uống trà.

"Lần này, lão ăn mày ta thử thăm dò hoàng đế Đại Trinh, cũng xem như phạm vào kiêng kỵ của Kế tiên sinh rồi. Người này còn nguy hiểm hơn cả đao phủ của hoàng cung đấy! Nếu được lựa chọn, chắc chắn lão tử sẽ không đến uống buổi trà này..."

"Ồ?"

Tên nhóc ăn mày nhìn tới nhìn lui vị Kế tiên sinh ôn hòa này, rồi quay sang nhìn lão ăn mày bèn thấy Lỗ gia gia của nó có biểu hiện vô cùng nghiêm túc.

"Lỗ lão tiên sinh, hành động này của người chắn chắn sẽ mang lại sự rung chuyển nhất định cho hoàng triều Đại Trinh..."

Kế Duyên đặt tách trà xuống, chấm một vệt nước trên bàng, rồi dùng ngón trỏ thấm nước viết ra một chữ "Duyên."

"Nhưng Lỗ lão tiên sinh đã hiểu lầm rồi. Đại Trinh tự có vận mệnh riêng, và dĩ nhiên bọn tà ma hại người cũng muốn chen chân vào đấy. Trong khi đó, một là hành động của lão tiên sinh không hề trái với lương tâm, không vi phạm đạo nghĩa; thứ hai, điều đó cũng xem như là một cơ duyên của hoàng đế thôi. Kế mỗ cũng không tiện có ý kiến, miễn ngài cảm thấy có giá trị là được."

"Khặc khặc... Quả thật ta thấy... không đáng giá lắm nha..."

Dịch: Niệm Di

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

Chuyện bị xử trảm không thể tùy tiện đùa giỡn được. Muốn cắt đứt "cơ hội căn nguyên" này, cũng không đơn giản là dùng Chướng nhãn pháp lừa gạt một phen. Thật ra, Chướng nhãn pháp chỉ có thể qua mặt được người, thần, tiên, ma, là chúng sinh hữu tình nhưng không thể nào lừa gạt được ông trời. Nói cách khác, cách này không thể nào tự lừa gạt được chính mình.

Lão ăn mày thở dài, tỏ vẻ "không đáng", sờ cổ mình theo bản năng.

"Chuyện này đã làm Kế tiên sinh chê cười rồi. Bằng vào đạo hạnh và tâm cảnh của ngài, dĩ nhiên hiểu rõ ý định của lão đây. Theo tục ngữ của bách tính, đây chính là tốn công vô ích."

Kế Duyên cười, dùng ngón tay điểm nhẹ; một chữ "Duyên" bằng nước bay lên từ mặt bàn.

"Vậy sao ngài không trực tiếp thu phục vị Hoàng đế kia, hà cớ gì khích ông ta giết ngài?"

Lão ăn mày nhìn thằng nhóc đang tò mò định đưa tay chộp lấy chữ "Duyên" kia.

"Ài, Kế tiên sinh, ngay cả một cái bánh trung thu, ngài còn không muốn cho y đấy. Nói thế cũng thôi đi. Vả lại, dù lão già ta đây có khích y giết mình, y cũng có quyền chọn không giết mà!"

Về vấn đề này, Kế Duyên cảm giác mình hơi bị oan uổng.

"Chẳng phải Kế mỗ không muốn cho mẩu bánh trung thu ấy, nhưng thực sự là y không lấy được đấy chứ."

Lão ăn mày thản nhiên nhấp ngụm trà, liếc nhìn Kế Duyên.

"Hoa trong gương, trăng trong nước, làm sao có thể lấy được..."

Thằng bé ăn mày cũng vừa chạm ngón tay vào chữ "Duyên" ở không trung làm nó hóa thành hơi nước, tan biến mất rồi.

Nghe lão ăn mày nói một câu đầy biểu cảm như thế, Kế Duyên bất chợt rục rịch trong lòng, đùa một câu.

"Há, nói thật nhé. Quả thật Kế mỗ còn tưởng lão tiên sinh động tay động chân, thì ra là vận khí của lão Hoàng đế không được tốt lắm."

"Ây da... Ha ha ha... Vận khí không tốt, đúng là y có vận khí không tốt!"

Lão ăn mày cười gượng, cúi đầu im lặng, không dám nhìn Kế Duyên.

Thùng thùng thùng...

Có tiếng gõ cửa phòng vang lên đi cùng với giọng nói của người tiểu nhị, hóa giải sự lúng túng cho lão ăn mày ngay giờ phút này.

"Các vị khách quan, chưởng quỹ bảo ta dâng trà bánh lên."

"Vào đi."

Người tiểu nhị nâng khay trà, đẩy cửa ra, cẩn thận bước vào nhã gian, đóng cửa lại rồi mới đặt khay trà bánh xuống bàn.

"Lỗ lão tiên sinh, Kế tiên sinh, chưởng quỹ bảo tôi thông báo cho hai vị một chuyện. Nha môn đang tuần tra khắp nơi trong thành, tìm một người ăn mày cao tuổi họ Lỗ, nghe đâu là Hoàng thượng mời tiến cung..."

Trong lúc nói chuyện, người tiểu nhị còn cẩn thận nhìn lão ăn mày, chú ý quan sát nơi cổ ông ta. Mặc dù nơi ấy có rất nhiều nếp nhăn nhưng da thịt vẫn liền một khối.

"À, biết rồi. Nếu bọn họ tìm đến nơi này, thì cứ làm những việc mà các người nên làm!"

Lão ăn mày tùy tiện nói thế, trong khi Kế Duyên cười nhìn tiểu nhị, hỏi một câu.

"Hình như vị tiểu ca đây vẫn nhìn chằm chằm về phía cổ của Lỗ lão tiên sinh, chắc nghe phong thanh được tin gì à?"

Vì ngứa ngáy trong lòng, nghe Kế Duyên hỏi như thế, tiểu nhị không làm bộ làm tịch gì nhiều, mà tò mò hỏi ngay.

"Nơi này cũng chung một phường với phố Vĩnh Ninh Nhai. Vừa đầu buổi trưa, đã có vị khách bảo rằng, Hoàng thượng sai cấm quân xử trảm một người ăn mày lớn tuổi tại Vĩnh Ninh Nhai hồi sáng, sau đó..."

Người tiểu nhị nhìn sang lão ăn mày bên cạnh, rồi nhìn Kế Duyên.

"Sau đó, lão ăn mày bị chém đầu kia chợt đứng lên, gắn đầu trở lại rồi trò chuyện vui vẻ với một vị tiên sinh khác, xong thì bỏ đi. Lão tiên sinh, người đó là ngài phải không?"

"Ừ ừ ừ, chẳng lẽ còn một người khác xui xẻo như ta trên đời này hay sao? Dâng trà bánh xong rồi, ngươi đi làm chuyện của ngươi đi."

Lão ăn mày tức giận nói, cảm giác đây là do Kế tiên sinh cố ý tìm người trêu mình.

"Vâng vâng, vậy ta đi trước, nếu hai vị cần gì cứ việc gọi."

Tiểu nhị mở cửa ra ngoài, trước khi đóng cửa còn nói thêm.

"Ta ở chỗ cầu thang, có việc cứ gọi nhé!"

"Biết rồi, đa tạ..."

Kế Duyên gật đầu, vẫy tay với người tiểu nhị nhiệt tình này.

Chỉ là, tên này không đi liền, mà đứng kề lỗ tai sát ngoài cửa nghe lén một hồi. Sau khi chẳng nghe thấy gì cả, y mới rón rén rời khỏi đây.

Chờ người tiểu nhị đi rồi, Kế Duyên mới dò hỏi lão ăn mày một vài chuyện rồi kể luôn sự vụ bắt Quỷ mẫu và những loại tà pháp ngày đó, bao gồm cả thủ đoạn phục sinh của mụ ta.

Nhưng Kế Duyên đã biết rõ từ sớm, thủ đoạn ấy và phương pháp cắt duyên của lão ăn mày là hai con đường riêng biệt.

Có lúc, người tu tiên cũng tán gẫu với nhau về những vấn đề thông thường của người phàm, thay vì chém gió về những điều đầy huyền diệu, khó hiểu. Ví dụ như Kế Duyên và lão ăn mày lúc này.

Hai người quan tâm về vấn đề nên xử trí bọn yêu vật bị bắt đi khi trước thế nào, rồi những chuyện thú vị mà hai già trẻ ăn mày xin cơm trên đường gặp được. Kế Duyên và lão ăn mày họ Lỗ còn suy đoán về mức độ rung chuyển của vương triều Đại Trinh khi lão ăn mày không thể thu nhận được đồ đệ, ít ra sự chấn động trong tâm trí của lão Hoàng đế.

Mãi đến tận giờ Ngọ, xét thấy không còn nhiều thời gian lắm, Kế Duyên bèn đứng dậy, vái chào lão ăn mày rồi nói.

"Hôm nay tới đây thôi, Kế mỗ cần đến Âm Ti một chuyến. Ta đã trả tiền tuần trà này rồi, có duyên sẽ gặp lại."

"Được, lần sau gặp lại."

Lão ăn mày đứng dậy, đáp lễ chính thức với Kế Duyên, thuận miệng nói một câu: "Đáng tiếc một ngàn kim tệ kia nha, đúng là đáng tiếc."

Hai mắt xám trắng của Kế Duyên nhìn chằm chằm lão già một hồi, khiến lão hơi lúng túng, thậm chí còn căng thẳng. Sau đó, hắn cười nhẹ rồi xoay người đi.

Chờ Kế Duyên rời khỏi, thằng nhóc ăn mày kéo góc áo ông ta.

"Lỗ gia gia, còn nhiều bánh ngọt lắm, con lấy được không?"

Tính luôn lần vừa rồi, người của Thanh Diệp Lâu đã mang tổng cộng ba lần trà bánh. Thế nên, hiện tại còn rất nhiều bánh mứt trên bàn.

Lão ăn mày nhìn mặt bàn, vừa há mồm thì thằng nhóc đã cướp lời.

"Ngu mới không lấy, con hiểu mà!"

"Thằng nhóc này, ngươi..."

...

Ngôn Thường được thả khỏi tù giam, không những được khôi phục chức quan mà còn được Hoàng đế ban thưởng một ít. Nhưng dù vậy, y vẫn còn thấp thỏm trong lòng.

Đích thân y dẫn người đến phố Vĩnh Ninh Nhai kiểm tra, liền bắt gặp một bãi máu đã khô thấy mà giật mình vẫn còn ở kia.

Nhìn vệt máu đỏ sẫm ấy, Ngôn Thường hỏi sai nha hai bên.

"Các người bảo không thể rửa sạch vệt máu này à?"

Sai nha cạnh bên cung kính trả lời.

"Bẩm đại nhân, đúng là như thế. Khi xử trảm tử tù thông thường, chúng tôi chỉ dùng vài thùng nước là có thể cọ rửa sạch sẽ. Nhưng hôm nay, dù làm kỹ càng thế nào cũng không thể tẩy sạch được chỗ này."

Một vị sai nha khác bổ sung:

"Có người cầm bàn chải chà nhưng không mờ được bao nhiêu, trong khi nước giội rửa cũng nhiễm đỏ cả lên, trông ghê lắm. Thế là chẳng ai dám quét dọn tiếp."

Ngôn Thường nghiêm túc gật đầu, nghĩ thầm, chắc chắn Hoàng thượng sẽ rất khó chịu nếu biết việc này.

Đây là nơi người người lui tới tấp nập trên Vĩnh Ninh Nhai, nhưng đa số đều né khỏi vị trí trung tâm này. Không chỉ vì có quan sai, mà do họ tránh vũng máu này.

Trong khi Ngôn Thường suy tư, ngẩng đầu nhìn xung quanh, thì y chợt phát hiện có một kẻ đi tới từ đằng xa. Vừa định thần nhìn kỹ lại, Ngôn đại nhân nhận ra tim mình đập thình thịch.

Kẻ đang đến mặc một bộ đồ xanh nhạt, tóc búi cao bằng trâm ngọc, cất bước nhẹ nhàng, có gương mặt điềm tĩnh cùng đôi mắt xám khép hờ. Đó chính là Kế Duyên vừa bước ra từ Thanh Diệp Lâu. Sau khi uống trà một hồi, hắn nghe thấy lời đồn "vết máu rửa không sạch" kia, bèn đến đây xem thử.

"Thật là đúng dịp, Ngôn đại nhân cũng đang ở nơi này à?"

"Chào Kế tiên sinh!"

Ngôn Thường vội vã hành lễ, trong khi hai vị sai nha cạnh bên cũng không hiểu ra sao, nhanh chóng xá chào theo.

Kế Duyên cũng đáp lễ với bọn họ, rồi bước đến gần.

"Kế tiên sinh đến tìm ta à?"

Ngôn Thường hỏi thăm bằng một thái độ mong mỏi nhưng Kế Duyên chỉ lắc đầu một cách bất đắc dĩ rồi chỉ vào vết máu trên đất.

"Vì cái này mà đến."

"Là vệt máu này ư?"

Kế Duyên gật đầu. Dù gì đi nữa, lão ăn mày đã chết một lần rồi, dĩ nhiên sẽ không để lại vũng máu này hù dọa người dân.

Nhưng dù sao ông ta cũng là kẻ sắp đến cảnh giới Chân Tiên, có đạo hạnh sâu không lường được. Đặc biệt là, chuyện lần này có quan hệ quá sâu xa, không đơn giản là duyên đến duyên đi mà thôi. Vừa chém ông ấy xong, chấp niệm của lão Hoàng đế kia đã đâm sâu vào. Đây là máu của lão ăn mày, nhưng cũng có thể là máu của vị Hoàng đế kia.

"Dù đây là máu của cao nhân để lại, tuy không chết, nhưng nếu không tẩy rửa sạch sẽ... Ta e rằng sẽ có họa xấu về sau!"

Sau khi kiểm tra thực tế xong, nhờ vào pháp nhãn, Kế Duyên có thể trông thấy khí cơ của vũng máu này lại liên lụy đến hoàng thành.

Thấy hắn nghiêm túc như thế, Ngôn Thường cũng cảm thấy sợ hãi trong lòng.

"Vậy nên làm thế nào cho phải? Chẳng hay Kế tiên sinh có phương pháp nào hay không?"

"Để ta thử xem."

Kế Duyên trả lời như thế, rồi hít một hơi bằng miệng, sau đó thổi mạnh ra.

Phù...

Ngôn Thường và các vị sai nha xung quanh bỗng cảm giác có một luồng khí nóng phả vào người, không thể chịu được mà lùi về sau hai bước. Vừa nhìn xuống mặt đất, bọn họ phát hiện vũng máu ấy đã tan thành tro bụi.

Vừa nói chuyện nghe có vẻ nghiêm trọng như thế, rồi nhìn thấy Kế Duyên thổi một hơi là vũng máu đã không còn, Ngôn Thường cảm giác việc này hơi hoang đường.

Chỉ là ngẩng đầu lên, y thấy xung quanh không có ai, còn mấy tên sai nha vẫn đang tra xét xung quanh. Thấy dáng dấp của họ, Ngôn Thường đã xác định mình không hề gặp ảo giác.

Vừa định hỏi thêm dăm ba câu, thì Ngôn Thường nghĩ đến một việc. Có khả năng cao là lão ăn mày sẽ không chấp nhận quay về sau khi bị Hoàng thượng xử trảm. Nếu mình có thể mời vị Kế tiên sinh này về, chưa bàn đến việc thăng quan tiến chức, nhưng chắc chắn bản thân mình sẽ không lo hậu hoạn về sau.

"Ây da... Kế tiên sinh không chịu cho mình cơ hội nói chuyện rồi!"

Tại một góc nhỏ nào đó trong thành, lão ăn mày và thằng nhóc đang nhồi nhét mớ bánh mứt vào quần áo trên người. Họ vừa ra khỏi Thanh Diệp lâu trong thoáng chốc.

Ngay khi Kế Duyên dùng tam muội chân hỏa thổi tan vũng máu kia, lão ăn mày bỗng giật mình, bấm ngón tay tính toán nên đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện về vũng máu.

"Không ngờ mình lại bị khí số của hoàng triều mê muội, suýt nữa để lại tai họa ngầm... Lần này, ta lại thiếu hắn một món nợ ân tình rồi."

Dịch: Niệm Di

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Chuyện hoàng đế từng xử trảm rồi tìm kiếm Tiên nhân nhanh chóng truyền miệng khắp thành, ngay cả tầng lớp bình dân cũng biết rõ. Họ cũng hiểu rằng có khả năng rất cao là vị Tiên nhân bị hoàng thượng nóng giận đưa đi xử trảm ấy sẽ không quay lại nữa.

Nguyên Đức Đế giao chuyện này cho Ngôn Thường xử lý. Chỉ là, vị đại nhân này cũng chỉ có thể báo lại từng chi tiết nhỏ về dáng dấp của lão ăn mày cho sai nha và các quan lại khác rồi cắt cử họ đi đến những khu vực mà nhóm người ăn mày tập trung đông đúc để tìm thử xem.

Trong lúc sai nha đi tìm người, Ngôn Thường cũng yêu cầu bọn họ bày ra thái độ ôn hòa, không được tỏ vẻ hung thần ác sát, càng không được dán chân dung của lão ăn mày khắp nơi. Dù gì đi nữa, đây chính là một vị cao nhân. Thực sự là Ngôn Thường không thể đi tìm ông ấy bằng cái cách như đi tìm khâm phạm được.

Mãi đến tối hôm đó, y nhận được một vài tin tức. Có người báo thấy ông ta ở đầu một con phố nào đó, lại có kẻ bảo gặp ông ta xuất hiện tại một quán trà. Thậm chí, có người dân thừa nhận là mình "tìm ra" lão ăn mày rồi. Chỉ là, khi Ngôn Thường đến gặp, đó chỉ là một người ăn mày cao tuổi thông thường mà thôi, đành cho người ta một ít gạo rồi tiễn về.

Chờ xử lý xong chuyện hôm đó, mọi vương công đại thần cũng bắt đầu tiến cung, vì tiệc Vạn Thọ chuẩn bị bắt đầu rồi.

Tuy Nguyên Đức Đế vừa gặp đả kích mạnh vào sáng sớm, nhưng khi tối đến, lão đã quay lại với dáng vẻ uy nghiêm, lạnh lùng của một vị cửu ngũ chí tôn. Dường như sự kiện thất bại vào ban ngày chưa từng ảnh hưởng gì đến ông ta vậy.

Trước khi tiệc tối bắt đầu, Ngôn Thường còn bị lão triệu kiến bí mật vào ngự thư phòng. Hoàng thượng chỉ hỏi kết quả, không hỏi quá trình, khiến Ngôn Thường ngậm một bụng lý do lý trấu nhưng không thể biện bạch, chỉ có thể đáp một câu "Không có kết quả."

May mà lần này ông ta không giận chó đánh mèo rồi định tội. Thật ra, Nguyên Đức đế cũng đã tự hiểu, chỉ nói chuyện qua loa vài câu với Ngôn Thường rồi bảo y dự tiệc cùng mình. Thế là, Ngôn Thường vẫn đang nơm nớp đề phòng, nay lại có cảm giác e dè vì ơn trên dễ tính như thế.

Cả buổi tiệc mừng thọ của Hoàng đế vô cùng long trọng. Hơn nữa, đây là đại thọ bảy mươi năm nên quy mô càng lớn hơn năm rồi.

Thậm chí, Hoàng đế còn sắc phong "Thiên sư" trong tiệc. Cả mười bốn vị pháp sư còn lại đều được nhận danh hiệu "Thiên sư" và ngàn lượng vàng ròng.

Đúng vậy, là mười bốn người, ngoại trừ một vị hòa thượng còn bảo là mình bị dị ứng thời tiết trước khi đại tiệc bắt đầu, nằm ườn tại dịch quán.

Ngôn Thường còn cố tình tìm ngự y đến chẩn bệnh, quả đúng là bị chứng dị ứng lệch thời tiết, vùng miền, làm thân thể yếu ớt vô cùng.

Bản thân Nguyên Đức Đế cũng không có quá nhiều hy vọng vào những người này. Dĩ nhiên, một tên bệnh tình trầm trọng như thế lại càng không thể lọt vào mắt xanh của ông ấy, nên lão gặt phăng tư cách sắc phong của kẻ đó, cũng tiết kiệm được một ngàn lượng vàng.

Đương nhiên, mười bốn người còn lại chỉ mang cái danh hão "Thiên sư", cơ bản là chẳng ai có lòng trung thành với lão hoàng đế cả.

Giữa thời điểm quần thần cụng ly, thưởng thức vũ đạo, ca ngợi sự thái bình thì tại dịch quán bên cạnh pháp đài, một vị hòa thượng ốm đau có gương mặt tuấn tú nhưng nhợt nhạt đang lén lút xốc chăn của mình lên.

Do đây là lễ Vạn Thọ nên người bên trong dịch quán cũng được cấp rượu thịt, người người đều đang nâng ly với nhau. Trong khi đó, phòng của vị hòa thượng này nằm ở một vị trí tối đen như mực.

Hòa thượng lặng lẽ bước xuống giường, mặc áo cà sa của bản thân vào rồi buộc chặt dây giày. Sau đó, y đi lấy thiền trượng đặt cạnh góc tường, đội mũ rộng vành lên.

"Thiện tai Đại Quang Minh Phật... Nên chuồn đi thì tốt hơn!"

Y rón rén bước đến mở cửa, phát ra âm thanh "kẽo kẹt..."

"Ái chà...!"

Vừa mở cửa, y liền thấy một ông lão với gương mặt nhăn nhó đứng ngay đó. Khí thế của người này làm tên hòa thượng giật mình, phải chạy cách xa ra hơn một trượng.

"Hừ hừ... Hòa thượng, ngươi muốn đi à?"

Vị tăng nhân vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng da đầu trọc lốc bên dưới chiếc mũ rộng vành đã lấm tấm mồ hôi.

"Thiện tai Đại Quang Minh Phật... Tiểu tăng định rời khỏi dịch quán. Cho hỏi, thí chủ là ai?"

Người đứng chặn ngoài cửa chính là lão Long Ứng Hoành. Lão càng tức giận hơn khi thấy bộ dáng này của gã hòa thượng.

"Ngươi... Đang yên đang lành, ngươi không đi tiệc vạn thọ, lại dám giả bệnh bỏ trốn à?"

"Ây da... Thí chủ ngài là người của triều đình Đại Trinh ư?"

Tên hòa thượng thấp thỏm trong lòng. Triều đình Đại Trinh đã có nhân vật thế này, lão hoàng đế kia còn phải cầu Tiên khắp nơi hay sao?

"Thiện tai Đại Quang Minh Phật, chuyện này quá hoang đường rồi."

"Ha ha... ta à? Là người của triều đình Đại Trinh ư? Ha ha..."

Lão Long giận quá hóa cười, đưa tay chộp tới tên hòa thượng. Rõ ràng ông ta đang đứng ngay cửa, cánh tay cũng không kéo dài ra nhưng dường như không gian cả phòng ốc đều bị áp súc lại. Tên hoàng thượng đang nép vào vách tường, không thể tránh khỏi, bị lão Long tóm một phát ngay cổ áo.

Sau đó, lão Long tóm tên hòa thượng như diều hâu vồ được gà con, đạp một bước ra khỏi dịch quán, bay thẳng lên không trung.

"Này này này... Thí chủ... Tiên trưởng! Có gì từ từ nói! Có gì từ từ nói! Tiểu tăng không biết Phi Cử Thuật đâu."

Tên hòa thượng không dám múa may tay chân giữa không trung, chỉ có thể nắm chặt cánh tay của lão Long, sợ mình rớt xuống. Hiện đang ở độ cao trăm trượng hơn, ngộ nhỡ té xuống, nếu không ta xương nát thịt thì cũng là bán thân bất toại.

Tai kiếp này đến quá bất ngờ, không có điềm báo, khó mà tính ra được. Hòa thượng cũng không rõ mình đã đắc tội với nhân vật có tu vi thế này từ bao giờ.

Lão Long nắm tên hòa thượng này bay trên không trung một hồi. Cuối cùng, lão bay đến trên bầu trời hoàng cung, chỉ vào khu vực có ca múa nhộn nhịp bên dưới, nói:

"Đây là đâu?"

Hòa thượng cảm thụ cơn gió lạnh buổi tối trên bầu trời, bèn nuốt ực một cái.

"Là hoàng cung."

"Hừm, bên dưới đang sắc phong Thiên sư, ngươi có muốn xuống lấy một cái hay không? Yên tâm, ta ném ngươi xuống, không chết đâu mà lo. Hơn nữa, nếu ngươi xuất hiện từ tư thế như vậy, chắc chắn lão hoàng đế sẽ phong thưởng cho ngươi!"

"Đừng, đừng mà! Tiên trưởng, ngài đừng trêu tiểu tăng như vậy. Rốt cuộc, tiểu tăng đắc tội ngài lúc nào vậy? Để tiểu tăng chết cũng phải biết rõ cớ sự chứ!"

Nhìn tên hòa thượng này tỏ vẻ quyết tâm không muốn, lão Long cũng thở ra một hơi bình tĩnh.

"Nếu ngươi không chịu làm Thiên sư, vậy hiển thánh làm chi khi tham dự Cửu Thiên thập hội? Ăn no rững mỡ à?" Ta đã đánh cược với Kế Duyên, ban đầu đã tính chắc thắng, nhưng sau đó lại nghĩ là hòa. Tốt thôi, bỗng ta có dự cảm trong lòng khi đang ngồi tại Âm Ti nơi Kinh Kỳ phủ, tính toán lại lần nữa mới phát hiện mình đã thua. Cứ nghĩ mãi mà không ra lý do, hóa ra là do tên hòa thượng nhà ngươi giả bệnh!"

Tên hòa thượng nhanh trí, tìm ra cơ hội vàng để mình phân bua ngay.

"Tiên trưởng, nếu ngài đánh cược với người ta, thì phải chuẩn bị tâm lý nhận thua chứ. Đây là ngài đang chơi xấu, không được, không được nha!"

Đúng thật là lão Long cũng hơi phiền muộn trong lòng. Lão định hù dọa tên hòa thượng này một chốc. Nếu y vẫn bình tĩnh như thường thì sẽ càng tức giận hơn. Nào ngờ, nhìn dáng vẻ hoang mang của y thế này, lão Long đã nguôi giận khá nhiều.

Không nói tiếp nữa, lão Long nắm tên hòa thượng, ngự gió bay ngược về Kinh Kỳ phủ rồi biến mất vào bên trong Âm ti.

Trước đó vài ngày, bọn tà ma bị bắt về đều đang được giam giữ nơi đây. Đương nhiên, tất cả đều ở thể hồn, còn chân thân đã bị Long Giao tiêu hóa sạch sẽ.

Đây là lần đầu tiên mà tên hòa thượng này bước vào Địa phủ Âm ti. Một làn âm khí mạnh mẽ bám vào thân khiến y nhanh chóng lẩm bẩm "Đại Minh Vương Phật" liên tục.

Trong điện ở Âm Ti Thành Hoàng, có một quầng sương mù to hình tròn lớn bao phủ vị trí trung tâm. Nơi ấy thấp thoáng một hình ảnh, chính là nơi sâu nhất của Hình ngục Âm ti.

Một nhóm người đang đứng quan sát trong cung điện Thành Hoàng, gồm nhóm Ngọc Hoài tu sĩ, quỷ thần Âm Ti và Thành Hoàng của Kinh Kỳ phủ, còn có một vài yêu vật hóa hình trong bộ dáng con người.

"Cha, đột nhiên cha đi đâu vậy? Ặc, không phải tên hòa thượng này đang ở hoàng cung sao?"

Long Tử Ứng Phong nói ngay thế bí, nhưng cũng không đáng để giấu giếm gì vì lão Long cũng là một con rồng biết chấp nhận thua cuộc.

"Tên hòa thượng này giả bệnh để không đến hoàng cung, thế là không được hoàng thượng sắc phong vị trí Thiên sư."

"Gì chứ, thế cũng được à?"

Long Nữ đứng cạnh bên cũng giật mình hỏi.

"Vậy là thua ư?"

Sau đó, ngoại trừ những kẻ không biết cớ sự này, còn những người hiểu rõ đều quay sang nhìn Kế Duyên.

Kế Duyên đang nhìn tên hòa thượng mà lão Long xách về. Y đang hành lễ với các vị tiên, yêu, quỷ thần. Từ khi tu Phật đến nay, y chưa bao giờ gặp qua cảnh tượng này, lại có cảm giác như mình đang đứng cùng Phật Minh Vương và nhóm người này vậy.

"Tiểu tăng chỉ đến tham gia Thủy Lục Pháp Hội mà thôi. Hiện tại, pháp hội đã kết thúc nên tiểu tăng định rời khỏi kinh thành. Chẳng hay các vị có cho phép hay không?"

Kế Duyên bật cười khi thấy bộ dáng thấp thỏm của hòa thượng.

"Đại sư, chẳng lẽ người nghĩ rằng lão Long bắt người đến Âm Ti chỉ vì tức giận ư?"

Chẳng phải thế sao?

"Này... lão tiên sinh có khí độ hơn người, dĩ nhiên sẽ không..."

Tên hòa thượng cũng thầm ngạc nhiên, nhưng vẫn phải cẩn thận khi nói chuyện.

"Đại sư, mời xem!"

Kế Duyên đưa tay chỉ về những hình ảnh bên trong điện Thành Hoàng, vị trí đang được màn sương mù bao phủ. Dù không nghe thấy âm thanh, nhưng trông bọn yêu hồn ác phách nơi ấy rất thê thảm. Thông qua vẻ mặt đau đớn kia, có lẽ chúng đang gào thét rất thống khổ.

"Đây là bọn tà ma lẻn vào Đại Trinh, dĩ nhiên còn có hạng người đục nước béo cò lẫn vào và một số kẻ khác thường. Dù có khai báo vì không chịu được khổ hình, nhưng quả thật bọn chúng không biết nhiều lắm."

Lão Long cũng góp lời.

"Đông Thổ Vân Châu của ta có dấu hiệu rung chuyển, còn ngươi chính là tăng nhân của Đại Lương Tự tại phía Bắc của Đình Lương quốc. Sau khi vân du đến Đại Trinh này, đã bao năm ngươi không trở lại chùa cũ rồi?"

Tên hòa thượng chau mày suy nghĩ rồi đáp.

"Giờ tiểu tăng đã bốn mươi hai, tính ra xấp xỉ hơn mười bảy năm rồi."

Tuy biết rõ đám quái vật có tuổi tác cực cao, nhưng diện mạo của vị hòa thượng này lại lệch pha hẳn với độ tuổi trung niên vốn có của y. Vậy nên, Kế Duyên mới để mắt đến y nhiều hơn một chút.

"Hừm, vậy ngươi nên trở về xem sao. Tuy chúng ta không rõ đằng sau đám yêu tà này có liên lụy đến nơi nào, nhưng chắc chắn có dính dáng khá nhiều đến khu vực biên giới giáp ranh giữa Bắc cảnh Đình Lương quốc và Thiên Bảo quốc."

"Thiên Bảo thượng quốc ư? Sao lại như vậy?"

"Ha ha, vậy ngươi nói xem, tại sao có nhiều yêu tà xuất hiện như thế?"

Nghe lão Long nói, tên hòa thượng gật gù trong vô thức. Theo truyền miệng tại Bắc cảnh Đình Lương quốc, Thiên Bảo quốc được xem như là một "thượng quốc," dĩ nhiên sẽ không quá kém cỏi. Chuyện xuất hiện nhiều yêu tà đến vậy, rồi trà trộn sang đây đã chứng tỏ nơi ấy có vấn đề.

Dịch: Hoàng Hi Bình

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Dẫu sao hòa thượng Tuệ Đồng cũng là một cao tăng, mặc dù phương pháp tu luyện khác biệt, luận đạo hạnh chắc chắn cũng không sánh bằng rất nhiều cao nhân trong đại điện này, nhưng ít nhất linh đài rất nhạy cảm. Y biết được những cao nhân ở đây sẽ không lấy loại chuyện này ra làm trò đùa.

"Thế nhưng quốc vận của Thiên Bảo thượng quốc hưng thịnh, dù cho có vài nơi sản sinh ra yêu ma. Vả lại, không nói đến các vị thần trong dân gian, dù là ở núi rừng hay phố phường trong nước đều có cao nhân..."

Tuy hòa thượng biết rõ những lời vừa rồi hẳn là sự thật nhưng vẫn không kìm được nói thêm vài câu. Không phải y không tin mà hi vọng có được đáp án mình cần từ rất nhiều cao nhân ở đây.

"Đúng vậy. Mặc dù chúng ta chủ yếu sống ở Đại Trinh, nhưng ít nhiều cũng từng nghe nói đến nước Thiên Bảo. Nơi này cũng được xem một vương triều lớn trong Đông Thổ Vân Châu, nói nó có thể ảnh hưởng đến đà phát triển của phàm trần Vân Châu cũng không quá đáng. Bây giờ, ngay cả khi tính toán đều hiện ra khí cơ hỗn loạn sáng tối bất định, không phải trong nước thiên hạ đại loạn thì chính là có người làm yêu!"

Lời này của Lão Long khiến cho Kế Duyên có chút cảm khái.

Theo cách nói của kiếp trước, đối với người tu hành thì mảnh đất Đại Trinh thực sự là “ngôi nhà” tốt. Dù ngôi nhà chỉ là khái niệm tương đối với phần lớn người tu hành nhưng Đại Trinh vẫn tốt hơn một chút.

Câu nói của hòa thượng khiến mọi người nghị luận, từ tu sĩ của Ngọc Hoài Sơn đến một vài vị Giao Long hóa hình đều phát biểu ý kiến của riêng mình. Thậm chí song phương còn suy luận sâu xa đến tình huống mình từng bị kẻ khác tập kích.

Chờ thanh âm thảo luận trong điện nhỏ lại, Thành Hoàng của Kinh Kỳ Phủ mới vung tay áo, đẩy sương mù trong điện qua một bên, lộ ra không gian lớn hơn. Sau đó, Thành Hoàng nhìn về phía hòa thượng Tuệ Đồng, rồi lại nhìn chung quanh.

"Theo như lời của pháp sư Tuệ Đồng và chư vị đạo hữu, liệu có thể suy đoán thế này hay không. Chuyện dị thường ở Thiên Bảo Quốc, thậm chí Vân Châu đại địa đã diễn ra trong suốt mười mấy năm qua, hoặc ít nhất trong mười mấy năm nay vẫn luôn bị che giấu, không xuất hiện?"

Cư Nguyên Tử, tu sĩ có đạo hạnh cao nhất Ngọc Hoài Sơn cũng nhíu mày, mở miệng nói.

"Bọn yêu tà tâm thuật bất chính, tâm cảnh không yên, rất khó có thể kiềm chế bản thân, huống chi tụ tập cùng nhau."

"Cư Nguyên Tử chân nhân nói không sai, đa số bọn yêu tà tâm tính không tốt, hung tàn độc ác. Chỉ có điều, mặc dù tâm cảnh và tính cách có liên quan nhưng chưa chắc đã ảnh hưởng đến nhau. Yêu tà có tâm cảnh không tốt sẽ ảnh hưởng tới đạo đồ, nhưng chưa hẳn chúng không biết kiên nhẫn. Chuyện này không tầm thường, không được xem nhẹ. Như vậy, bọn nghiệt chướng tới tham gia Thủy Lục Pháp Hội của Đại Trinh ta lần này cũng không phải không gây chuyện giữa đường."

Kế Duyên nhẹ nhàng phụ họa một câu, sau đó mới nói ra quan điểm của mình.

Tu sĩ của Ngọc Hoài Sơn dẫu sao vẫn mang quan điểm của Tiên Phủ chính thống, nói thô tục chính là khinh bỉ đám yêu ma tự nhiên. Đa số bọn họ xem thường những yêu quái sơn dã kia, mang thành kiến đánh giá kẻ khác, kết quả chính là khinh thường đối thủ.

Ví dụ như vị Cư Nguyên Tử này, trên tay của Kế Duyên còn có ngọc giản của lão, luận đạo hạnh tuyệt đối cao thâm, so ra thì vẫn hơn lão ăn mày một chút. Dù không phủ định yêu vật giảo hoạt, nhưng lối suy nghĩ "Yêu tà khó làm nên trò trống gì" vẫn tồn tại. Thực ra dù kẻ hung hăng bạo ngược nhất cũng sẽ vì mục đích lớn lao hơn mà tạm thời nhẫn nại, thậm chí ẩn nhẫn rất lâu.

"Ừm, cái này có lý! Thế nhưng là..."

Vừa nói chuyện, Cư Nguyên Tử lại nhìn về phía Thành Hoàng của Kinh Kỳ Phủ.

"Vậy thần chích bảo hộ nơi đó đâu hết rồi?"

Phần lớn người trong Tu Tiên Giới không để ý tới thế sự, thỉnh thoảng một Tiên Phủ mười mấy năm đến vài chục năm không có người nào xuất sơn cũng là chuyện bình thường, khi đi ra ngoài, nhiều khi bọn họ cũng chỉ đi tới đi lui. Nhưng thần chích khắp nơi đều có quan hệ mật thiết với dân chúng và động vật.

Thế là lại có tu sĩ đề nghị hay là bay thẳng tới nước Thiên Bảo thăm dò một phen, lập tức bị Cư Nguyên Tử phản đối.

"Suy đoán của chúng ta quá phiến diện, tùy tiện đi tới nước Thiên Bảo cũng không phải thượng sách!"

"Hừ, dù có tùy tiện đi đến đó cũng không có được kết quả gì. Lần trước lão hủ long du giết không ít đám yêu quái nhãi nhép. Ngoài số lượng nhiều ra, ta cũng chẳng thể điều tra được gì, rất nhiều nghiệt chướng cứ như đột ngột từ dưới đất chui lên vậy!"

Lão Long vẫn canh cánh trong lòng với việc chưa thể tra kẻ đã hại Mặc Giao. Dù trước khi chết, Mặc Giao không nói rõ đã giết hết chúng hay chưa, nhưng trên thực tế, lão Long cũng hiểu mình vẫn chưa trừ tận gốc, tối thiểu gân rồng của Mặc Giao vẫn chưa thể tìm về, không thể giúp Mặc Vinh được toàn thây.

Trong lúc nhất thời, quỷ thần tiên yêu trong điện lại luận bàn với nhau. Tình cảnh này gần giống như mấy kẻ phàm nhân mỗi khi gặp phải vấn đề khó khăn, chỉ là thiếu đi cảm giác ồn ào.

Kế Duyên đứng nghe khá lâu, cân nhắc nói tiếp.

"Lần này chúng ta đã quét sạch toàn bộ yêu tà trong pháp hội tại Đại Trinh, nếu như lập tức làm thêm động tác gì nữa sẽ đánh cỏ động rắn. Giống như lời của Ứng lão tiên sinh, ỷ vào thần thông mạnh mẽ cũng chưa chắc có thể đạt được thành quả như ý. Nhưng chuyện của nước Đình Lương và Thiên Bảo cũng không thể khinh suất, thiên quan tuần hành không bằng cử người đến đó ngầm điều tra..."

"Thiện tai Đại Quang Minh Phật, tiểu tăng Tuệ Đồng nguyện đảm đương nhiệm vụ này!"

Tuệ Đồng hòa thượng, kẻ nãy giờ không nói một lời, đột nhiên lại mở miệng. Kế Duyên dường như đã dự đoán từ trước, nhìn về phía y, bình tĩnh nói:

"Đại sư, tuy ngươi tinh thông Phật pháp, thường tích đức giải trừ tai hoạ, nhưng đám tà ma ngoại đạo này đã có thành tựu, không thể dựa vào Phật pháp để cảm hóa được. Dù có tinh thông Minh Vương chi thuật, ngươi cũng khó đảm bảo có cơ hội sử dụng sức mạnh của Minh Vương."

"Thiện tai Đại Minh Vương Phật..."

Tuệ Đồng hòa thượng đọc một câu phật hiệu, rồi thi lễ với những tiên, yêu, thần linh ở xung quanh.

"Tiểu tăng chính là tăng nhân Đại Lương Tự, cách biên cảnh của nước Thiên Bảo không xa. Vả lại, ta vân du quanh năm. Lần này tham gia pháp hội tại Đại Trinh xong, vừa vặn trở về nước Đình Lương, có thể vân du Bắc thượng, đi tới Đại Luân Tự ở Thiên Bảo Quốc tu trì phật pháp, ha ha... Dù không có việc này, tiểu tăng cũng đã dự định làm thế."

Nhưng có chuyện này rồi mà vẫn dự định làm thế, lại là chuyện khác.

Kế Duyên thầm khâm phục.

"Đại sư cao thượng, tương lai nhất định có thể thành Minh Vương chính quả!"

"Hòa thượng ngài quả thực không tệ, ta sẽ bỏ qua chuyện ngươi đã làm."

Lão Long cũng mỉm cười nói một câu, có cách nhìn mới với hoà thượng. Còn với những người khác, ít nhiều cũng nhìn hòa thượng "trẻ tuổi" này với con mắt khác.

Chẳng qua đề nghị của Tuệ Đồng hòa thượng chỉ có thể coi là phương án dự bị, không thể đặt toàn bộ bảo vật ở trong một rương, còn phải tham khảo những phương pháp khác.

Đương nhiên cũng không loại trừ khả năng do bọn hắn nghĩ nhiều, sau cùng chẳng qua là do trùng hợp. Dù sao lời đồn của Thiên Cơ Các đã lưu truyền rất rộng, ngẫu nhiên hấp dẫn đám yêu vật ở nước Thiên Bảo cũng không phải không có khả năng

...

Buổi chiều ngày thứ hai, Tuệ Đồng hòa thượng đã đến Kim Châu, nơi tận cùng ở phía Bắc của Đại Trinh.

Hoà thượng này không biết Phi Cử Thuật, tất nhiên không có khả năng đêm qua còn ở Kinh Kỳ Phủ, hôm nay đã tới Kim Châu, cho nên chỉ có thể là bị đưa tới.

Giờ khắc này, bên cạnh ngọn Đình Thu Sơn ở phía bắc Kim Châu, Tuệ Đồng hòa thượng cùng Kế Duyên và lão Long cùng đáp xuống từ trên đám mây.

"Tuệ Đồng đại sư, vượt qua ngọn núi này chính là nước Đình Lương. Trước đây chúng ta chủ yếu luận bàn về nước Thiên Bảo hoặc phía bắc của Vân Châu. Nhưng nước Đình Lương này cũng chưa chắc đã yên ổn, qua ngọn núi này ngươi phải cực kỳ cẩn thận. Đương nhiên, dư uy từ cơn giận của Chân Long vẫn còn, phía nam của Đình Lương hơn phân nửa là không có chuyện gì."

Kế Duyên nói xong nhìn về phía trước.

"Người đón ngươi đã đến."

Tuệ Đồng hòa thượng và lão Long đều nhìn thấy ở chân núi cách đó không xa có một trận khói vàng hiện lên. Một người có khuôn mặt như núi đá xuất hiện, bay về phía ba người.

"Hồng Thịnh Đình, Sơn Thần của Đình Thu Sơn, bái kiến Kế tiên sinh, bái kiến Long Quân, bái kiến đại sư!"

"Chào Hồng Sơn Thần!" "Sơn Thần đa lễ." "Tiểu tăng bái kiến Sơn Thần đại nhân!"

Kế Duyên, lão Long và Tuệ Đồng Pháp Sư đáp lễ Sơn Thần, cách đối đáp cũng có sự khác biệt.

Sơn Thần mặc dù không biết Tuệ Đồng, nhưng hòa thượng có thể đứng bên cạnh hai vị này, gã sao dám khinh thường.

"Đại sư, Thái Hư Ngọc Phù của Ngọc Hoài Sơn thần dị phi phàm, chính là phù lục thượng phẩm, nhưng có thể làm đại sư tiêu hao rất nhiều pháp lực, xin hãy sử dụng thận trọng. Thổ Độn Linh Phù dù có thể giúp người chạy trốn, nhưng cũng không phải là thần thông của bản thân, khi pháp lực hao hết sẽ bị vây chết dưới mặt đất. Nếu bị kẻ có Thổ hành thuật pháp cực tốt khoá chặt trên mặt đất, thế thì vô cùng nguy hiểm..."

Càng nghe Kế Duyên nói, Tuệ Đồng càng cảm thấy trên cái đầu trọc muốn toát mồ hôi hột. Sao câu nào của Kế tiên sinh nói ra khỏi miệng cũng giống như mình đang làm chuyện rất nguy hiểm vậy.

"Ha ha, tóm lại đại sư ngài vẫn nên tận lực nghe nhiều nhìn nhiều, không nên quá mức ỷ lại vào vật ngoài thân, đôi khi chưa hẳn có tác dụng."

Chớ trách Kế Duyên nói dông dài. Nơi đây là Tu Tiên Giới, có rất ít phương pháp đưa tin tức thời, dẫu có cũng là thần vật hiếm có. Loại phương pháp truyền tin như Phi Kiếm truyền thư vừa tốn pháp lực thần thông lại mất thời gian, càng không phải là không có sơ hở. Chẳng hạn như Kế Duyên dùng Tiên Kiếm truyền thư mấy lần, suy cho cùng cũng quá mức xa xỉ.

Mà ngoại trừ Tuệ Đồng hòa thượng, lão Long càng không tiện đi tìm hiểu. Tu sĩ của Ngọc Hoài Sơn đúng như những gì lão ăn mày từng nói chuyện phiếm với Kế Duyên, bọn họ để lộ một cỗ "Quý khí" hoặc tiên khí khó mà kiềm chế, cũng không thích hợp. Còn cái đám người đến Kinh Kỳ Phủ kia, Kế Duyên chẳng thấy ai phù hợp. Bọn họ đều là mấy kẻ quanh năm khổ tu trong Tiên Phủ, chuyện tình thế tục chắc chắn không thể xử lý nhanh gọn.

Còn chuyện Kế Duyên tự đi, ừm, nói thật, một là hắn không tuyệt đối tự tin với bản lĩnh của mình, nguyên do thứ hai cũng tương tự lão Long.

Cho nên hắn đành phải dặn dò kỹ càng Tuệ Đồng hòa thượng một phen.

Mà bên này, nghe Kế tiên sinh nói chuyện, có loại cảm giác như khi còn bé, y bị sư phụ tại Đại Lương Tự không ngừng giảng giải đạo lý, tạo cho Tuệ Đồng hòa thượng một áp lực vô hình. Loại cảm giác dù mình làm gì cũng sẽ xảy ra chuyện, rơi xuống nước lập tức chết đuối.

Màn dặn dò dài lê thê cuối cùng cũng kết thúc, hoà thượng vội vã niệm phật lễ phật hiệu.

"Thiện tai Đại Quang Minh Phật, tiểu tăng sẽ cẩn trọng, xin Kế tiên sinh yên tâm, xin Long Quân yên tâm!"

Kế Duyên gật đầu, chắp tay chào Sơn Thần.

"Làm phiền Sơn Thần, không cần quấy rầy địa khí, bình an đưa đến nơi là được."

Sơn Thần gật đầu thi lễ với lão Long và Kế Duyên, rồi đưa tay đặt lên bả vai của hòa thượng.

Một khắc sau, Sơn Thần và Tuệ Đồng hòa thượng cùng nhau "lọt vào" trong lòng đất, biến mất không thấy.

"Tên thám tử trọc đầu này không biết có làm được hay không..."

Nhìn bọn họ rời đi, lão Long thở dài nói một câu.

Dịch: Hoàng Hi Bình

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Nghe được hình dung của lão Long về "Thám tử đầu trọc", Kế Duyên cũng thấy hơi buồn cười.

"Tuy ta nói có chút nghiêm trọng, nhưng dẫu sao Tuệ Đồng đại sư cũng là người có bản lĩnh thật sự, phật pháp tinh thâm còn có công đức hộ thể, ắt có vận thế gặp dữ hóa lành."

Loại vận thế này lúc mạnh lúc yếu, có đôi khi cực kỳ mơ hồ, dù là người tu tiên cũng không thể hoàn toàn nắm chắc. Nhưng có ý kiến cho rằng công đức có thể trợ vận. Công đức càng tinh khiết, không trộn lẫn quá nhiều dục niệm càng tốt. Kế Duyên cũng rất vui lòng tin tưởng điều này.

Trên người hòa thượng Tuệ Đồng có công đức khí, hơn nữa còn tương đối thuần khiết. Phần lớn là thành quả từ việc y tham gia pháp hội thành tâm cầu phúc tiêu tai, cũng có công thay một chút oan hồn lệ quỷ siêu độ giải thoát, dùng kinh văn phật pháp, hoặc dùng Minh Vương hàng ma thuật, dù sao cũng là siêu độ.

Cho nên Kế Duyên cảm thấy vận thế của vị hòa thượng này sẽ không quá kém, chỉ cần tố chất tâm lý của y không tệ và đừng quá nôn nóng là được. Điểm này cũng đủ khiến cho người ta yên tâm.

Vào lúc suy nghĩ của Kế Duyên tựa như đang cuốn theo làn gió thổi qua Đình Thu Sơn, lão Long ở bên cạnh cũng đang nhìn ngắm thế núi, rồi lại nhìn người bạn bên cạnh mình.

"Kế tiên sinh, nghe nói ngài có một thức kiếm quyết tiên diệu, tên là ‘Thiên khuynh’. Ta nghe đồn rằng kiếm quyết này vừa xuất ra liền có uy thế trời nghiêng đất đổ. Nếu không có tâm cảnh dốc hết sức chống trời thì bất lực khi đối mặt với kiếm thế này..."

Lão Long nói đến đây, dừng một chút mới tiếp tục.

"Nhân dịp hôm nay đến Đình Thu Sơn, không biết Kế tiên sinh có thể để cho lão hủ mở mang kiến thức một chút không?"

Kế Duyên cảm giác lông mày nhảy giật hai cái. Lão Long đang muốn so tài cùng mình ư? Trò đùa này không thể chơi được!

"Không có gì tinh diệu cả, chỉ là mấy tạp kỹ doạ người mà thôi. Ứng lão tiên sinh đừng coi tin đồn là thật. Nó chỉ được dùng để hù đám người xứ khác không dám tuỳ tiện bước vào Đại Trinh. À phải rồi, ở huyện Đình Thủy tại Kim Châu, có một loại thổ tửu tên là "Đao Thiêu", mùi vị khá ngon. Lần trước, ta uống xong sau đó ngủ hơn nửa năm, bây giờ nghĩ lại còn vẫn còn thấy thèm, vừa hay đi mua một ít."

Kế Duyên nở nụ cười trêu đùa, nói xong hai câu bèn xoay người cưỡi mây rời đi, trực tiếp dùng hành động từ chối đề nghị muốn mở mang tầm mắt của lão.

Lão Long thấy Kế Duyên đã rời khỏi, cũng chỉ có thể bất đắc dĩ đuổi theo, loại chuyện này không thể ép buộc người khác được. Trong ấn tượng của lão, dù Kế Duyên thoải mái, nhưng lại là người có tính cách nghiêm túc, đành tạm thời gác lại suy nghĩ này.

Lời đồn về kiếm thế cực kỳ mơ hồ khiến lão Long cảm thấy hứng thú, đặc biệt là hôm nay nhìn thấy Sơn Thần của Đình Thu Sơn. Lão cũng biết vị Sơn Thần này tuyệt không tầm thường. Vì vậy, lão càng thêm hiếu kỳ, không biết uy thế của cái gọi là "Kiếm xuất trời đảo điên" mạnh đến cỡ nào, liệu mình có thể đỡ nổi hay không.

Đáng tiếc là vào lúc mình mở miệng muốn được mở mang kiến thức, Kế Duyên lại tự hạ mình mấy câu rồi đổi chủ đề. Điều này làm cho lão Long thật sự tiếc nuối, nhịn không được tưởng tượng xa vời. Chỉ e là uy thế của kiếm quyết này quá mạnh, vào thời điểm này không tiện thi triển tại mảnh đất Kim Châu.

...

Ở một nơi cách đó khoảng thời gian một chén trà, tại một chân núi nào đó phía bắc Đình Thu Sơn, có đất núi di động, sau đó bốc lên một trận bụi mù.

Chờ bụi mù tán đi, từ phía sau lộ ra hòa thượng Tuệ Đồng và Sơn Thần của Đình Thu Sơn.

Sơn Thần chỉ về khe núi ở đằng xa cùng với sơn thôn bên cạnh đang có khói bếp bay lên rồi nói.

"Đại sư, chúng ta đã đặt chân đến nước Đình Lương, nơi đây chính là phủ Nam Việt, tiếp tục đi về hướng bắc là có thể đi vào cảnh nội Trung Nguyên của Đình Lương."

"Thiện tai Đại Quang Minh Phật. Đa tạ Sơn Thần đại nhân đưa tiễn, tiểu tăng cũng nên đi!"

Tuệ Đồng làm một cái phật lễ với Sơn Thần xong, bèn xách theo thiền trượng ra đi đầu không ngoảnh lại.

"Đại sư chậm đã!"

Sau khi nghe thấy Sơn Thần gọi mình, hòa thượng Tuệ Đồng quay đầu. Y nghi hoặc nhìn Sơn Thần. Thấy Sơn Thần mở lòng bàn tay phải ra, trên đó có một hòn đá nhỏ màu vàng.

"Có thể cho ta mượn chuỗi tràng hạt của đại sư được không?"

Đây là muốn tặng đồ vật sao?

Tuệ Đồng suy nghĩ một chút, gỡ chuỗi tràng hạt đeo trên cổ xuống, rồi đưa qua.

Sơn Thần dùng tay trái tiếp nhận chuỗi tràng hạt, lòng bàn tay phải nắm chặt rồi mở ra, hòn đá nhỏ màu vàng trong tay liền biến thành hình tròn. Tiếp đó, gã đưa ngón cái ấn vào một trong các hạt châu trên chuỗi tràng hạt.

"Lạch cạch ~ "

Hạt châu kia rơi khỏi chuỗi tràng hạt, vừa nảy lên mặt đất liền bị Sơn Thần chộp vào trong tay. Sau đó, gã trả lại chuỗi tràng hạt đã bị thay đổi hạt châu cho hòa thượng Tuệ Đồng.

"Đại sư, đây là Thổ Hành Thạch, còn được gọi là Sơn Thần Thạch hoặc là Thổ Công Thạch. Cầm nó khi vận dụng Độn Thổ Linh Phù có thể tạo ra trợ lực không tầm thường. Bóp nát lại có Thổ Linh khí hùng hậu, dễ dàng gọi tới Thổ Địa hoặc Sơn Thần một phương, dùng Thổ Linh này làm quà tặng, để các vị ấy giúp ngươi."

"Sơn Thần Thạch? Đa tạ quà tặng của Sơn Thần Đình Thu Sơn!"

Tuệ Đồng lần thứ hai chân tâm thật ý thi lễ, lúc này mới nhận lấy Phật châu đeo vào cổ, đồng thời cẩn thận cất kỹ hạt phật châu vừa rơi xuống kia.

"Được rồi, xin đại sư bảo trọng, Hồng mỗ cáo từ!"

Thấy hòa thượng đã chuẩn bị xong, Sơn Thần chắp tay, trực tiếp chui thẳng vào trong mặt đất, biến mất không thấy tăm tích.

Nhìn phương hướng mà Sơn Thần biến mất, hòa thượng thở dài.

"Ài... Cả Sơn Thần cũng tặng bảo vật cho ta, hi vọng hòa thượng ta có thể gặp dữ hóa lành!"

"Đinh linh linh..."

Vòng đồng trên thiền trượng rung động. Hòa thượng chỉnh ngay ngắn chiếc nón rộng vành, bước xuống chân núi, đầu tiên là đi đến sơn thôn kia.

...

Mùng mười tháng chín, tết Trùng Cửu mới trôi qua một ngày. Khi Nguyên Đức Đế còn đang nghiên cứu thảo luận luyện đan thuật cùng nhóm Thiên Sư, một sự kiện có ảnh hưởng không nhỏ trong triều đã xảy ra.

Trần Vũ Hạ, Hữu Bộc Xạ (*) của Thượng Thư mới nhậm chức không bao lâu, bởi vì ỷ được sủng ái mà kiêu ngạo khiến Thánh thượng tức giận, bị tống giam vào thiên lao của Hình Bộ.

(*)Thượng thư chịu trách nhiệm quản lý các công vụ thường ngày trong triều, đứng đầu là Thượng thư Lệnh, giúp việc có Tả Hữu Bộc Xạ.

Trong lúc nhất thời, Trần Vũ Hạ, kẻ mới được thăng chức từ vị trí Tri Châu của Uyển Châu, vốn là người tâm phúc có hi vọng tương lai sẽ được tấn thăng làm Tể Tướng đương triều, bỗng chốc trở thành một tội nhân. Dù Hoàng thượng tạm thời chưa tước đoạt chức quan của y, nhưng triều chính trên dưới ai cũng biết, hiện giờ lòng nghi kỵ của Hoàng Thượng rất nặng, lại vui buồn thất thường, quả thực rất nguy hiểm, mấy năm nay đã có mấy vị quan ngự sử bị xử trảm rồi.

Sau đó lại có lời đồn, ở bên trong thiên lao, vì trong lòng quá sợ hãi, Trần Vũ Hạ đã khai ra một chút bí mật của Uyển Châu. Kết quả không những không thể giảm nhẹ hình phạt của bản thân, ngược lại khiến cho long nhan của thiên tử giận dữ, trực tiếp bị bãi miễn tất cả chức quan, xóa tên khỏi Thượng Thư tỉnh.

Điều này chẳng những khiến cho trên dưới trong triều nghị luận ầm ĩ, suy đoán không thôi. Mà khi tin tức truyền về Uyển Châu lại khiến cho vô số quan viên lớn bé trong Uyển Châu lo lắng bất an, hằng đêm không thể say giấc. Trần Vũ Hạ không biết đã bị nguyền rủa biết bao nhiêu lần, người rơm của y không biết bị đâm bao nhiêu lần.

Vào đêm mười hai tháng mười, hậu viện phủ nha Lệ Thuận phủ tại Uyển Châu.

Doãn Triệu Tiên đang ôm hài tử đi tới đi lui chơi đùa. Thê tử ngồi ở trên giường ôn nhu nhìn trượng phu của mình cùng hài tử.

"Cốc cốc cốc..."

"Lão gia, Tri phủ đại nhân của Vân Ba phủ tới thăm, có gặp hay không ạ?"

Sau tiếng đập cửa đó, truyền đến thanh âm một tâm phúc của Doãn Triệu Tiên.

Doãn Triệu Tiên đưa hài tử cho thê tử.

"Phu nhân chăm sóc con, ta đi gặp Triệu đại nhân."

"Vâng!"

Doãn Triệu Tiên gật đầu rồi xoay người đi mở cửa phòng. Hiện ra ở trước mặt tâm phúc chính là nụ cười tự tin của lão gia nhà mình.

"Đi thôi, đi gặp Triệu đại nhân."

Tin tức Trần Vũ Hạ ở kinh thành xảy ra chuyện truyền đến cũng cực kỳ nhạy cảm. Chuyện này lập tức khiến cho quan viên lớn nhỏ của Uyển Châu, nhất là những quan viên tham nhũng thành tính kia, đều nuốt không trôi. Sau đó rất nhiều người nghĩ tới nghĩ lui liền điều động người thân tín gửi mật thư tìm quan hệ trong triều hỏi thăm tình hình.

Hầu hết mật thư gửi đến triều đình đều không có hồi âm, số ít nhận được hồi âm cũng dưới tình huống ngôn từ không rõ ràng. Không ít người nghĩ đến người được hoàng đế sủng ái, Doãn Triệu Tiên.

Liên tục giành được giải Nguyên trong ba cuộc thi Hương, Hội, Đình, được Hoàng Thượng coi trọng, nhân tài làm Tể Tướng trong tương lai. Trong khoảng thời gian này, y cũng nhận không ít chỗ tốt từ Uyển Châu. Quan viên ở Uyển Châu đều tự cho rằng mình cũng thân quen với Doãn Tri phủ.

Chẳng qua, trước đó Doãn Triệu Tiên một mực tránh né, không chịu gặp ai. Lần này, Tri phủ của Uyển Châu thủ phủ cũng lén lút tới, đã đến lúc gặp mặt rồi.

Bên trong phòng tiếp khách, thật ra không chỉ có một mình Tri phủ của Vân Ba phủ mà còn có mấy quan viên khác cũng "trùng hợp" tới bái phỏng, ngoại trừ mấy vị quan huyện của Lệ Thuận phủ, còn có mấy quan viên của Vân Ba phủ.

Doãn Triệu Tiên bước nhanh tới giữa hành lang khiến cho tinh thần của đám người trong phòng khách phấn chấn hơn một chút, rối rít nói: "Vẫn là nhờ vào mặt mũi Triệu đại nhân."

"Đã để Triệu đại nhân đợi lâu, Doãn mỗ vừa rồi tại chăm sóc vợ con... Ách, chư vị đại nhân cũng ở đây sao?"

Tiếng nói của Doãn Triệu Tiên theo người cùng tiến đến, cứ như là vào phòng mới phát hiện có nhiều người như vậy.

"Chào Doãn đại nhân!" "Doãn đại nhân, ngài rốt cuộc đã đến!"

Một đám quan viên đứng dậy hành lễ.

Doãn Triệu Tiên làm bộ cau mày khó chịu, có vẻ như vốn chỉ muốn gặp một mình Triệu Tri phủ, nhưng cuối cùng đành thở dài ngồi xuống.

"Nhất Thu, dẫn người canh gác bốn phía, không được để bất kỳ hạ nhân nào trong phủ lại gần nơi này!"

"Vâng, đại nhân!"

Nhìn thấy thủ hạ của Doãn Triệu Tiên vâng mệnh đi ra ngoài, trừ Triệu Tri phủ, những người khác đều thở ra một hơi, liền có cảm giác chờ mong.

Vài ngọn đèn dầu có chụp đèn chiếu sáng cả căn phòng lớn. Doãn Triệu Tiên cùng Triệu Tri phủ ngồi ở vị trí cao nhất.

Doãn Triệu Tiên nhìn chằm chằm đám người thần sắc bất an hoặc mong đợi, nói:

"Ta cũng có chút quan hệ trong triều, chuyện của Trần đại nhân ở trong triều... cực kỳ hỏng bét, mặc dù có thể chỉ là lời nói một phía của y, nhưng điều không nên nói, y đã nói không ít..."

"Trần Vũ Hạ đúng là tên súc sinh lòng lang dạ sói!" "Tên đáng chết, y ăn nhiều nhất, vậy mà lại bán đứng chúng ta!"

"Đáng hận...!"

...

"Chư vị an tâm, chớ vội. Doãn mỗ nói, đây chỉ là lời nói của một phía của Trần đại nhân."

"Ai nha, đã đến lúc này rồi, Doãn đại người ngài còn gọi thằng súc sinh Trần Vũ Hạ là đại nhân làm gì?"

"Đúng vậy a, Doãn đại nhân trọng tình trọng nghĩa, nhưng tình nghĩa cũng không nên dành cho con chó điên đó được!"

Mấy quan viên ở bên cạnh đều không kìm được cơn giận, ngay cả Triệu Tri phủ cũng như thế.

Bề ngoài thì Doãn Triệu Tiên thở dài, nhưng trong lòng lại cười lạnh không thôi, tình nghĩa của gã cũng không tuỳ tiện cho như vậy.

"Các vị đại nhân, trước kia có Tuần Sát Sứ đến Uyển Châu, ngoại trừ cho chút lợi lộc, thực ra y cũng không tra ra được cái gì. Dù có nghi ngờ cũng không có chứng cứ, cộng thêm trong triều có người nói đỡ, hơn phân nửa vô sự, nhưng lần này..."

Doãn Triệu Tiên vô cùng đau khổ nói.

"Lần này là do Trần đại nhân, chính miệng Trần Vũ Hạ khai ra, chuyện này... dù thật sự không có chứng cớ, nhưng không ngăn nổi việc Hoàng Thượng bắt đầu tin tưởng. Cứ coi như chúng ta đều trong sạch, nhưng nếu không kéo một số người xuống nước thì chuyện này không yên được."

Thấyđám người lộ vẻ hoảng sợ, Doãn Triệu Tiên tiếp tục nhấn mạnh.

"Thực không dám giấu giếm, Hoàng Thượng vẫn tín nhiệm ta. Hôm qua, Doãn mỗ mới nhận được mật thư của Hoàng Thượng hỏi dò xem quan viên nào của Uyển Châu tham nhũng, đồng thời lệnh ta thu thập chứng cứ, sau đó lại phái Tuần Sát Sứ đến đây."

Nói đến đây, Doãn Triệu Tiên lấy từ trong ngực ra một quyển lụa vàng có đóng dấu ấn ngọc tỉ, quan viên bên cạnh theo thói quen đều chắp tay khấu đầu.

Doãn Triệu Tiên vội vươn tay ngăn lại.

"Trần Vũ Hạ coi như cũng có lương tâm, chỉ nói có hai thành quan viên của Uyển Châu tham ô. Lần này Hoàng Thượng tức giận, bảo ta lập danh sách hai thành quan viên kia..."

Doãn Triệu Tiên càng nói thanh âm càng nhỏ, cũng đã nheo mắt lại.

"Có câu gọi là đánh đòn phủ đầu, còn có câu gọi là bỏ đá xuống giếng! Chư vị, Doãn Triệu Tiên ta không muốn đứng trong hàng ngũ hai thành quan viên này!"

Một đám quan viên nhìn dấu ngọc tỉ trên quyển lụa vàng, sắc mặt âm tình bất định nhìn nhau.

Thay vì hao hết tâm lực một mình đấu với bọn chúng, chi bằng xua hổ nuốt sói để chúng tàn sát lẫn nhau. Đây là một kế sách mà Doãn Thanh trước khi rời khỏi Uyển Châu, đã âm thầm nghiên cứu, thảo luận với phụ thân.

Thật ra Trần Vũ Hạ ở trong đại lao của Hình Bộ chỉ khai ra rất ít người, trong đó có cả bản thân Doãn Triệu Tiên. Nhưng như thế tất nhiên là không đủ, ngay cả hai thành cũng còn thiếu rất nhiều...

Hai tháng sau, toàn bộ Uyển Châu bị mây đen bao phủ. Nhất hệ quan viên của Uyển Châu vốn đoàn kết nhất trí đã bị Doãn Triệu Tiên sử dụng đủ loại thủ đoạn trong sáng, ngoài tối, làm cho từng người từng người trong đoàn thể nhỏ này cảm thấy bất an, thù hận lẫn nhau.

Cho đến tận cuối năm, đoàn đội Tuần Sát Sứ thanh thế to lớn của triều đình đi đến Uyển Châu. Đồng thời, một nhóm cao thủ bí mật từ Hoàng Thành được điều động đến Lệ Thuận phủ, trình diện với Doãn Triệu Tiên.

Thời khắc nơi nơi đều tưng bừng đón năm mới, đám quan viên vốn tưởng mình đã tránh được kiếp nạn lần này, thở phào nhẹ nhõm tổ chức đón xuân, trở tay không kịp. Trước khi hết tháng giêng, quan viên trên quan trường của Uyển Châu mười người chỉ còn bốn. Thậm chí, ở các huyện còn phải để phó quan thay thế chủ bộ giải quyết công việc. Lịch sử gọi là "Vụ án tơ lụa màu máu ".

Dịch: Hoàng Hi Bình

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Lụa được dệt từ tơ tằm vốn không có màu nên cần dùng thuốc nhuộm để tạo màu. Vụ án tơ lụa màu máu là cách gọi của hậu thế, cũng là tin đồn truyền khắp trên dưới Đại Trinh lúc này, ngụ ý quan trường nhuốm máu.

Án này vừa hạ màn, nếu tính cả những quan chức nhỏ thì số lượng quan viên mất chức phải lên đến hàng ngàn người. Kẻ phạm trọng tội liên tục rơi đầu, đám ác nô tòng phạm cũng nhiều vô số kể.

Âm Ti ở khắp Uyển Châu đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, tiếp nhận linh hồn của đám tội nghiệt này, để cho đao phủ và quan phá án không nhiễm phải lệ khí.

Vàng bạc tiền tài được kê biên từ các kho tư nhân khắp Uyển Châu trong lúc nhất thời khó mà đếm xuể. Vô số án oan bị lật lại chưa được giải quyết. Ngoại trừ nhiều nhất là án oan của người dân, cũng không ít quan viên thanh liêm bị vu oan, hãm hại.

Doãn Triệu Tiên trấn giữ Lệ Thuận phủ, điều phối rất nhiều quan viên trong đoàn Tuần Sát Sứ để hỗ trợ ổn định chính vụ. Từ việc lật lại án cho đến thống kê, kê biên tài sản đến bắt bớ, cái nào không rõ thì đích thân chủ trì, đồng thời tham gia vào quá trình điều tra.

Mặc dù quan viên Uyển Châu mất đi sáu thành, nhưng nếu tra xét thật kỹ càng, thật ra mất đi tám thánh vẫn còn ít. Trong hoàn cảnh này, kẻ trong sạch thật sự quá ít ỏi. Nhưng chỉ cần bọn họ không chạm vào ranh giới cuối cùng mà Doãn Triệu Tiên tự đặt ra, đối với kẻ chỉ phạm tội nhẹ, y cũng mắt nhắm mắt mở, trừng phạt sơ sơ rồi bỏ qua, bởi vì Uyển Châu hiện giờ cực kỳ thiếu quan viên.

Tin tức truyền đến Kinh Kỳ phủ làm cho cả triều đình chấn động. Văn võ bá quan không ai không hoảng sợ, thậm chí tin này còn khiến cho tất cả quan lại, dân chúng khắp giang sơn Đại Trinh kinh hãi không thôi.

Số ít quan viên thanh liêm của Uyển Châu đều vỗ tay khen hay. Vào thời điểm cuối năm, dù là người không biết uống rượu cũng uống đến say mèm. Hơn nữa, bách tính của Uyển Châu vốn dĩ đang thấp thỏm không yên, lúc này cũng trở nên mừng rỡ như điên.

Vào thời khắc cuối năm, hàng trăm hàng ngàn gia đình của Uyển Châu nhận được lễ vật đón xuân tốt nhất. Đây chính là tin tức khiến lòng người phấn chấn.

Quan phủ công khai dán cáo thị, với ý chính là: các phủ các huyện thuộc Uyển Châu, chỉ cần là người bị xâm chiếm điền sản ruộng đất, có thể chuộc lại theo như giá cả lúc bị ép bán. Dù không có ngân lượng thì cũng có thể tăng nhẹ thuế thu hoạch trong ba năm tới để thế chấp. Có thể tự do lựa chọn trồng lương thực hay trồng dâu nuôi tằm. Nghiệp đoàn tơ dệt trên khắp Uyển Châu cần thu mua lá dâu hoặc là kén tằm từ trong tay người dân theo giá cả hợp lý.

Doãn Triệu Tiên đã sớm tính toán diệt trừ đám gian trừ ác ôn, chỉ lưu quan diện và một ít thương nhân, bảo hộ cẩn thận để không trực tiếp đánh gãy ngành nghề sản xuất tơ lụa của Uyển Châu, hơn nữa, phân phối lợi nhuận theo cách hợp lý hơn, ít nhất có thể để cho bách tính có cuộc sống yên ổn. Mặc dù y chưa từng học qua hệ thống lý luận kinh tế học nhưng vẫn cảm thấy làm như vậy là hợp lý nhất.

Chiến dịch cải tổ quan trường rầm rộ và phục hồi sinh kế cho người dân tại Uyển Châu tiếp tục kéo dài cho đến tận cuối xuân mới yên ổn.

Do nhân thủ không đủ và còn nhiều chỗ thiếu kinh nghiệm, quá trình cải tổ có rất nhiều thứ luống cuống tay chân. Nhưng dần dần theo thời gian, nhân thủ khắp nơi dưới sự dẫn dắt của Doãn Triệu Tiên càng ngày càng thuận buồm xuôi gió. Ngay cả hạt giống dự trữ để bách tính tái canh tác cũng được y nghĩ đến nên không làm giảm sản lượng tơ lụa.

Cũng có một số học trò, thế tử trong một vài thư viện ở Uyển Châu được quan viên điều động đến hỗ trợ, miễn cưỡng ổn định thế cục nơi này.

Đại Trinh thực hành chế độ thu thuế theo quý. Vốn tưởng rằng vì hỗn loạn đầu năm, kinh tế năm thứ hai của Uyển Châu khẳng định chịu ảnh hưởng, cho nên thuế thu được cũng sẽ giảm rất nhiều. Nhưng với số tiền tham ô kếch xù được tịch thu, cho dù phần lớn đều được nộp vào quốc khố, số còn lại cũng đủ để chèo chống xây dựng lại nền kinh tế của Uyển Châu.

Kinh tế của Uyển Châu xác thực bị trọng thương trong ngắn hạn, nhưng trên thực tế tiền thuế thu được vẫn cao hơn hai thành có thừa so với cùng thời kỳ những năm trước, bởi vì sau khi giảm bớt tầng tầng bóc lột, kim ngạch bình thường chính là như thế.

Sau khi tin tức truyền về kinh đô, Nguyên Đức Đế đang buồn bực thành bệnh cũng hiếm khi long nhan vui vẻ. Từ khi thu được tấu chương từ Uyển Châu, vào buổi tảo triều ngày thứ hai, lão hoàng đế kéo lấy tấm thân bệnh tật, ngay trước mặt bá quan văn võ trong triều, khích lệ Doãn Triệu Tiên là "Nhân tài phò vua".

Qua chiến dịch này, danh tiếng của Doãn Triệu Tiên lần nữa vang danh thiên hạ, vô số người kính ngưỡng.

Đương nhiên, người hận Doãn Triệu Tiên thấu xương cũng không ít. Thậm chí mấy tháng trước, y còn trải qua hai lần ám sát hữu kinh vô hiểm.

Vào sáng sớm mùa hè năm Bính Tuất, ở đại sảnh phủ nha của Lệ Thuận phủ, Doãn Triệu Tiên mang theo một đám thuộc hạ đang khom người cúi đầu.

Một lão thái giám đứng trước cửa phủ nha cao giọng tuyên chỉ.

"Vâng mệnh Đế Thiệu Ưng, Tri phủ Lệ Thuận phủ Doãn Triệu Tiên, trung quân ái quốc, diệt trừ tham quan, làm quan thanh liêm, chiến tích nổi bật, quản lý Uyển Châu có thành tích tuyệt vời, khiến cho quốc thái dân an, hoàn tất những công việc còn dây dưa chưa làm... Đặc biệt phong Doãn Triệu Tiên là Tri Châu của Uyển Châu, kiêm chức Tri phủ của Vân Ba phủ, khâm thử!"

Vừa nghe chỉ, thậm chí Doãn Triệu Tiên còn cảm thấy hoảng hốt, đến tận khi thánh chỉ tuyên đọc xong cũng không kịp phản ứng.

"Doãn đại nhân, Doãn đại nhân còn không mau tiếp chỉ!"

Doãn Triệu Tiên lúc này mới tỉnh lại. Y dẫn thuộc hạ cùng nhau tiếp chỉ, khấu tạ thánh ân.

"Doãn Triệu Tiên khấu tạ thiên tử thánh ân!"

...

Khi Doãn Triệu Tiên ở trong phủ nha của Lệ Thuận Phủ nhận sắc phong, Kế Duyên đang ngồi ở trong sân nhỏ của Tiểu Các cầm bút viết cái gì đó.

Giờ khắc này, trong lòng bỗng có cảm giác, Kế Duyên dừng tĩnh tọa, đầu ngón tay trái hiện lên quân cờ trắng. Dường như hắn có thể xuyên qua quân cờ cảm nhận được nỗi lòng biến hóa và cảm xúc của người bằng hữu.

"Hạo nhiên cuồn cuộn, Chính Đức thanh minh."

Trong ý cảnh sơn hà, hắn có thể cảm nhận rõ ràng từng mảng Huyền Hoàng chi khí xuất hiện từ hư không. Dù trước kia, hắn cũng từng cảm giác được sự gia tăng của Huyền Hoàng chi khí, nhưng nhìn chung ở thời điểm đó, nó đều mỏng như sợi tơ, cho nên tổng thể trước kia Kế Duyên gần giống như "Sống bằng tiền dành dụm".

Huyền Hoàng chi khí này sớm đã nhiều lần chứng minh nó chính là Công Đức Khí. Lần đầu xuất hiện là khi thu được Sắc Lệnh Âm ở Triệu gia trang. Phải nói rằng ngoại trừ Sắc Lệnh Âm, Kế Duyên còn khiến cho ý cảnh đan lô hiện ra Ngũ Hành chân ý, đồng thời hoá sinh Âm Dương nhị hoả, đồng thời thúc đẩy sinh trưởng ra Tam Muội Chân Hỏa sơ khai.

Sắc Lệnh Âm là thủ đoạn thực dụng nhất của hắn. Tam Muội Chân Hỏa chẳng những có thể giúp cho tốc độ luyện hóa pháp lực của Kế Duyên tăng cực nhanh, giờ cũng đã từ hư chuyển thành thực, sử dụng thích hợp thì uy lực tuyệt đối bất phàm.

Đồng thời Ngũ Hành chân ý trên đan lô lúc trước cũng là sau khi Kế Duyên chơi cờ, phát hiện căn nguyên Ngũ Khí trong cơ thể mình biến hóa rõ rệt, khiến cho tu vi của hắn tăng lên. Pháp lực chứa trong đan điền và khiếu huyệt trên thân thể dù chỉ mới được khuếch trương một chút nhưng hiệu suất như thế đã rất không tầm thường.

Có thể nói hầu hết những chỗ tốt trên một phần "Chính Đức Bảo Công Lục" lúc trước đều thuộc về Kế Duyên.

Duy chỉ có Huyền Hoàng chi khí, dù hiển hóa vì Sắc Lệnh Âm bị Kế Duyên cảm nhận được, nhưng hắn lại cảm thấy nó không sinh ra vì "Chính Đức Bảo Công Lục". Mà nó là thứ vốn tồn tại bên trong ý cảnh của chính hắn, chỉ là sau một lần kia mới xuất hiện.

Còn như khởi nguồn, chỉ sợ cũng có quan hệ với bàn cờ lúc trước.

"Chính Đức Bảo Công Lục" dĩ nhiên là một phần cơ duyên của Triệu Thổ Địa, nhưng cũng có lẽ nó đang chờ đợi người nào đó. Kế Duyên không dám nói người đó là mình nhưng tuyệt đối là loại người tương tự như mình, tâm tính hoặc chính là Huyền Hoàng Khí kia.

"Quân cờ then chốt trong tay... cũng chỉ có một con!"

Kế Duyên cảm thán. Cũng không phải hắn nói đám quân đen, quân trắng khác vô dụng, mà trước mắt cũng chỉ có mỗi hảo hữu Doãn phu tử có thể tạo ra tác dụng trọng yếu trên "Bàn cờ", xem như góp phần ổn định Đại Trinh.

Nghĩ vậy, ở bên trong ý cảnh, hắn nhìn kỹ một quân cờ lúc ẩn lúc hiện, đại diện cho hòa thượng Tuệ Đồng.

Loại trạng thái này cũng rất đặc biệt, chỉ có thể nói gần như trở thành quân cờ, hơn nữa lại không hiện ra khi chia tay, mà một lúc sau đó mới bắt đầu xuất hiện biến hóa. Lúc ấy chính Kế Duyên cũng không rõ ràng chuyện gì đã xảy ra, suýt nữa đã bay đến nước Đình Lương để hỏi.

Dù chưa được xem là một quân cờ hoàn chỉnh nhưng Kế Duyên lại có thể nhờ nó cảm nhận được hòa thượng vẫn ổn, cũng coi là chuyện tốt.

"Tuệ Đồng đại sư vừa đi hơn nửa năm, không biết đã phát hiện được gì chưa."

Cảm khái xong, Kế Duyên liền hoàn hồn, tiếp tục viết chữ.

Giấy trên bàn đá là loại thường, nhưng chữ lại không tầm thường. Lúc này chữ hắn viết ra không chỉ là thôi diễn Sắc Lệnh Pháp, mà còn để thôi diễn Tụ Lý Càn Khôn.

Ngày hôm nay, cây táo mới nở hoa, chỉ là hiện giờ mùi thơm của hoa táo không còn tràn ngập phố lớn ngõ nhỏ, mà hóa thành một luồng khí tươi mát rất khó nhận ra. Thậm chí nếu không để ý thì không thể phát hiện, nhưng có thể giúp cho người dân ở phường Thiên Ngưu và bách tính xung quanh cảm thấy thoải mái dễ chịu.

"Lạch cạch..."

Tiếng cào nhè nhẹ vang lên. Hồ Vân leo tường, rồi đáp xuống nội viện. Nó thấy Kế Duyên ở trong sân liền vội vàng ôm móng vuốt hành lễ.

"Xin chào Kế tiên sinh."

"Ừm, lần sau nhớ đi vào từ cửa."

Hồ ly gãi gãi tai, sau đó lại đi đến bên cạnh hắn.

"Ta sợ ngài đang ngủ, đánh thức ngài sẽ không tốt."

Hồ Vân cũng nói thật tình. Thời gian ngủ của Kế tiên sinh càng ngày càng dài, bình thường ba ngày mới tỉnh một lần, có đôi khi mười ngày nửa tháng mới tỉnh lại cũng không lạ.

Dù Kế tiên sinh từng nói mắt của mình không tốt, được rồi, điểm này Hồ Vân thật ra cũng không cảm giác được. Nhưng lỗ tai của Kế tiên sinh thật sự rất linh, một chút động tĩnh đều chạy không khỏi. Hồ Vân cho rằng, gõ cửa rất dễ quấy rầy tiên sinh nghỉ ngơi hoặc tu hành.

Thấy Kế tiên sinh không để ý tới mình, Hồ Vân cũng mất hứng nằm sấp trên bàn đá, nói mục đích lần này mình tới đây.

"Kế tiên sinh, Lục Sơn Quân bắt đầu rụng lông rồi. Hắn nói gần một trăm năm nay chưa từng thay lông, không biết liệu có phải việc tu hành xảy ra vấn đề, nên để ta tới xin ý kiến của ngài."

Kế Duyên cười cười không nói gì, rút ra một tờ giấy mới, viết xuống bốn chữ lớn.

Hồ Vân ở một bên nhìn xem, nhịn không được đọc lên: "Thoát thai hoán cốt..."

Hồ ly sửng sốt một lát, sau đó đột nhiên nhìn về phía Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, Lục Sơn Quân sắp hóa hình rồi sao?"

"Còn sớm, còn sớm, nhưng đúng là chuyện tốt. Đây là giai đoạn thoát thai hoán cốt trước khi hóa hình, có ý nghĩa phi phàm với yêu tu, yêu vật tầm thường cũng sẽ không như thế."

Vừa nói chuyện, chữ viết trên trang giấy hiện lên vầng sáng, nhấc lên thổi thổi, tất cả nét mực liền tự mình khô hết.

"Vậy yêu vật nào sẽ thoát thai hoán cốt? Ta có được hay không?"

Hồ ly chỉ mình, vô cùng chờ mong, hỏi dò.

Kế Duyên chỉ nghiêng mắt nhìn nó, cũng không trả lời vế sau câu hỏi. Hắn mở miệng chậm rãi trả lời đáp án vế trước.

"Ví dụ như, thời điểm Thủy tộc tinh quái được ông trời ưu ái hóa thành Giao, liền sẽ thoát thai hoán cốt."

Dịch: Hoàng Hi Bình

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Trên sườn núi hướng về phía mặt trời ở nơi nào đó nằm sâu trong Ngưu Khuê Sơn, có một sơn động hẹp dài rộng hơn một trượng, cao hơn hai trượng, bên trong có vẻ rất rộng rãi. Sau khi đi sâu vào khoảng bốn năm trượng, đường kính của hang động dần thu hẹp, nghiêng hướng phía dưới, liên thông với một mạch nước ngầm.

Lúc này ở trong sơn động có một con mãnh cọp to lớn đang thu mình trong sào huyệt được lát bằng cỏ mềm. Mãnh cọp cảm thấy trên đầu hơi ngứa, bèn duỗi móng vuốt ra chuẩn bị gãi, nhưng nó bỗng ngừng lại giữa chừng.

Do dự chừng mười nhịp hô hấp, thật sự là rất ngứa. Cuối cùng nó vẫn nhịn không được, thế là cẩn thận thu móng vuốt lại, chỉ lấy nệm thịt cọ vào cái ót.

Đang rất thoải mái, đột nhiên nó cảm giác móng vuốt trượt đi. Trong lòng mãnh cọp có chút hồi hộp.

Nó nắm chặt móng vuốt đưa đến trước mắt xem xét. Quả nhiên, trên đó đang nắm lấy một chùm lông màu vàng đen, nhúm lông này còn có một tia linh quang lưu động, nhưng cũng không thể thoát khỏi sự thật nó đã bị rụng.

"Ài... Biết thế này thì thà dùng móng gãi ngứa cho rồi..."

Lục Sơn Quân đầy ưu sầu, nhìn chùm lông của mình vừa rụng xuống, có thể tưởng tượng được mình lại bị rụng một mảng lông lớn.

Phía sau sơn động có một cái đầm nhỏ, từng giọt nước nhỏ xuống từ thạch nhũ. Đầm nước có thể được dùng như một cái gương, nhưng Lục Sơn Quân cũng không dám soi.

Quan sát phía sau lưng, trên chiếc đuôi dài bình thường cứng như roi thép, giờ đây loang lổ vằn vện, rất nhiều chỗ để lộ ra da thịt.

"Ài..."

Lại thở dài, Lục Sơn Quân cẩn thận đưa nhúm lông trên móng vuốt đến bên miệng, sau đó há mồm nuốt xuống.

Phần lông bị rụng xuống trước kia đều được nó thu vào trong bụng để cất giữ. Từ sau khi tu hành đạt được thành tựu nhất định, nó chưa từng thay lông lần nào. Bộ lông này đã đi theo Lục Sơn Quân hơn một trăm mấy mươi năm. Hiện giờ tận mắt trông thấy chúng đều rơi rụng, trong lòng nó hết sức phiền muộn.

"Lục Sơn Quân... Lục Sơn Quân..."

Thanh âm của Hồ Vân từ bên ngoài truyền đến khiến cho mãnh cọp đang thu mình trong động cảm thấy hưng phấn. Nhưng nghe thấy của tiếng bước chân đối phương nhanh chóng đến gần, nó liền vội vàng gầm to một tiếng.

"Grào... Dừng lại! Không được vào trong động quật của ta, đứng ở bên ngoài nói chuyện là được!"

Ngày thường, Lục Sơn Quân đều bắt chước theo dáng vẻ uy nghiêm của tiên sinh để dạy dỗ xích hồ, nhưng với bộ lông chỗ có chỗ không hiện giờ, thật sự không có mặt mũi để gặp hồ ly.

Theo Lục Sơn Quân, nó đã là môn hạ của Kế tiên sinh. Còn về Hồ Vân, mặc dù tính tình của hồ ly kia còn trẻ con, chưa trưởng thành nhưng ngày càng chững chạc, sớm muộn cũng sẽ có thành tựu. Trong tương lai, bọn chúng đều có thể trở thành những yêu quái trường sinh bất lão.

Bộ dáng như hiện giờ để cho tiên sinh nhìn thấy cũng không sao, nhưng để Hồ Vân thấy, vậy khác gì làm trò cười cho đối phương trong suốt trăm ngàn năm.

Dưới cổ của Hồ Vân kẹp một trang giấy, hứng thú bừng bừng chạy từ trên núi tới. Nó vốn định xông vào sơn động, nghe tiếng cọp gầm liền vội vàng dừng ở bên ngoài.

Thật ra, hồ ly cũng đã rất lâu không thấy dáng vẻ của Lục Sơn Quân. Mặc dù nó vô cùng hiếu kì, không biết "Rụng lông" trông như thế nào, nhưng nó vẫn rất sợ Lục Sơn Quân.

"Sư… à, tiên sinh đã thức chưa, có nhắn nhủ gì ngươi không?"

Thanh âm uy nghiêm của Lục Sơn Quân từ trong sơn động truyền đến, mang theo làn gió khẽ rít gào, thổi một ít lá cây cỏ khô ở cửa hang "xào xạc" bay xa.

Xích hồ nghe vậy duỗi móng vuốt, cầm tờ giấy kẹp dưới cổ lên, vẫy vẫy trong tay.

"Có a có a, Kế tiên sinh nói, tình trạng hiện giờ của người giống như một vài tinh quái trong nước được ông trời ưu ái trước khi hoá thành Giao long, thuộc về biến hóa thoát thai hoán cốt gì gì đó. Không chừng sau này, người cũng không còn là lão cọp nữa, ít nhất cũng không phải lão cọp bình thường. Kế tiên sinh bảo ngài không cần quá để ý, cứ tu hành cho tốt!"

Dưới bóng râm trong sơn động, hai mắt của mãnh cọp đột nhiên bạo xuất u quang.

"Thì ra là thế, thì ra là thế! Nghe tiên sinh dạy dỗ, ngộ ra vô thượng diệu pháp, quá tốt rồi..."

Mãnh cọp đè nén kích động mãnh liệt trong lòng, hưng phấn thầm nói, nhưng chỉ mới kích động một chút, chỗ ngứa trên người liền nổi lên.

Chẳng qua lúc này Lục Sơn Quân không còn ngại nữa. Nó duỗi vuốt ra cào thiệt mạnh. So với bộ dáng vừa lo lắng vừa cẩn thận những ngày qua, lần này nó phải cào cho thiệt đã, khiến cho mãnh cọp không kìm được muốn rên rỉ một phen.

Hồ Vân nắm lấy tờ giấy Tuyên Thành trong tay, nhìn về phía ánh mặt trời. Thỉnh thoảng, hồ ly còn ngửi thấy mùi mực ở trên tờ giấy. Lúc trước, nó vội trở về nên trên đường cũng không quá chú ý, giờ phải nghiên cứu kỹ càng một chút.

Nhưng đạo hạnh của nó quá thấp, ngoại trừ cảm thấy tờ giấy này "rất nặng", nó cũng không nhìn ra điểm khác biệt nào. Thậm chí nếu không để ý, phần "Trọng lượng" này cũng sẽ không cảm giác được.

Tự mình nghiên cứu xong, Hồ Vân cầm tờ giấy nói một câu về phía sơn động.

"Đúng rồi Sơn Quân, Kế tiên sinh còn có đồ vật tặng cho người, nói là sẽ có sự trợ giúp, nó đang ở trên tay của ta..."

"Cái gì!? Tiên sinh có lễ vật tặng cho ta? Grào ~~~~ "

Giữa tiếng cọp gầm, một con cọp vằn lớn vô cùng kích động nhảy ra khỏi sơn động, phóng ra sau đỉnh đầu của xích hồ, đáp xuống sườn núi.

"Ở nơi nào, đồ tiên sinh tặng cho ta ở đâu? Chính là cái này à, tiên sinh viết chữ?"

Lục Sơn Quân nhìn về phía tờ giấy Tuyên Thành ở giữa hai móng vuốt của Hồ Vân. Bốn chữ lớn "Thoát thai hoán cốt" trên đó thỉnh thoảng có lưu quang hiện lên, đạo uẩn nồng đậm trong đó tràn ngập không tán.

"Đây là chữ do tiên sinh viết... Chữ tốt, chữ tốt! Thoát thai hoán cốt, thoát thai hoán cốt..."

Mãnh cọp thận trọng đến gần, sau đó thu hồi vuốt sắc nhọn ở tay trước. Nó dùng phần đệm thịt nhẹ nhàng nâng hai bên trang giấy, nhận lấy pháp lệnh trong tay của Hồ Vân.

Vừa đến tay, trên trang giấy lại hiện ra một hàng chữ nhỏ, nội dung là "Duyên tặng cho Lục Sơn Quân".

Chữ viết vừa hiện, Lục Sơn Quân lập tức phát hiện ra từ trên trang giấy chảy ra một cỗ đạo uẩn xông vào thân thể, làm cho bản thân bỗng thấy phấn chấn, có cảm giác gân cốt giãn ra.

"Đồ của tiên sinh tặng ta, Hồ Vân ngươi xem, đây là tiên sinh tặng ta, ha ha ha ha ha ha... Đây là tiên sinh tặng ta!"

Mãnh cọp cười mà như đang gào, mang theo một trận gió núi, chấn động đến mức khiến cho hoa cỏ, cây cối sơn dã bốn phía rung lắc không thôi.

"Ách... Sơn Quân... Sao người lại biến thành, biến thành dạng này rồi..."

Hồ Vân trợn mắt, há mồm nhìn Lục Sơn Quân. Mãnh cọp tinh ngày thường uy nghiêm, giờ đây lại bị rụng rất nhiều lông, trên trán và trên mặt chỉ còn rất ít, chẳng khác gì một con mèo lớn trụi nửa bộ lông. Trạng thái này trông còn xấu hơn việc trụi lông hoàn toàn gấp mười lần

Tiếng cười của mãnh cọp liền im bặt.

Lục Sơn Quân vốn đang rất hưng phấn, lúc này toàn thân cứng ngắc. Nó cúi đầu nhìn xem Hồ Vân đang ngơ ngác đứng ở một bên. Đôi mắt tròn xoe của tiểu hồ ly trái ngược hoàn toàn với ánh mắt tròn vo của mãnh cọp.

‘Hay là ăn nó để tuyệt hậu hoạn?"

Thậm chí Lục Sơn Quân hận đến nỗi đã nghĩ như vậy, ánh sáng u ám đong đầy trong khoé mắt.

Xích hồ bỗng nhiên cảm thấy một trận gió lạnh thổi tới, thân thể run rẩy hai cái, nhanh trí hô to.

"Ta tuyệt đối sẽ không nói ra! Tuyệt đối sẽ không! A... giấy của Kế tiên sinh có pháp lực, khiến con mắt của ta vô cùng khó chịu, có vài thứ nhìn không được rõ, vừa rồi chẳng thấy được gì! Ta… ta về núi tu luyện trước!"

Nói xong mấy câu này, xích hồ dùng lực lượng toàn thân của nó nhảy vọt ra khỏi sườn núi này.

"Ài..."

Nhìn xích hồ biến mất giữa khu rừng, mãnh cọp tinh thở dài. Sau đó, nó nhìn tờ giấy đang cầm trong tay, tâm tình lại lần nữa sáng lạn. Lục Sơn Quân mang theo tờ giấy này đi vào trong động.

Từ khi sinh ra ý thức đến nay, đây là lần đầu tiên Lục Sơn Quân nhận được thứ có thể xem là lễ vật. Hơn nữa còn do sư tôn kính trọng ban tặng, cộng thêm lời nói của Hồ Vân mang đến, đủ để triệt tiêu hết thảy lo nghĩ gần đây.

Sau khi quan sát một lúc lâu, Lục Sơn Quân mới đưa tờ giấy này đặt vào bên trong một hốc đá lõm sâu vào vách tường, rồi bắt đầu thổ nạp linh khí tu luyện.

Từng nghe nói Thủy tộc có linh trí hoá Giao cần trải qua mấy giai đoạn thống khổ hoặc thời gian dài đằng đẵng nhàm chán, Lục Sơn Quân không biết mình sẽ gặp phải dạng tình huống gì. Nhưng nó lại không lo sợ chút nào, bởi sau lưng của nó còn có sư tôn là chỗ dựa.

"Có lẽ chờ đến ngày ta hoàn toàn thoát thai hoán cốt, chính là thời điểm ta hóa hình thành công!"

...

Cư An Tiểu Các tại huyện Ninh An thiếu đi thứ mùi thơm đặc thù kia có vẻ càng bình thường hơn, như một loại đạo uẩn khí tức đặc thù lưu chuyển, Tiểu Các càng thêm yên tĩnh.

Sau khi Hồ Vân rời đi không bao lâu, cửa tiểu viện hiếm khi lại bị gõ vang.

"Cốc cốc cốc..."

Kế Duyên ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, đích thân đi ra mở cửa. Người đứng bên ngoài chính là lão ăn mày và cậu bé ăn mày.

"Lỗ lão tiên sinh và Tiểu Du làm sao tìm tới được đây?"

Kế Duyên vừa chắp tay thi lễ, vừa hỏi thăm một câu, sau đó đưa tay mời vào trong nội viện.

"Mời vào!"

Tiểu ăn mày nghiêm túc và lão ăn mày cười ha hả cùng nhau đáp lễ với Kế Duyên, sau đó bước vào trong sân.

"Tục ngữ nói thật đúng, nơi ẩn mình tốt nhất chính là ở thành thị đông đúc, câu này dùng ở nơi này của Kế tiên sinh quả thực cực kỳ chính xác!"

Lão ăn mày cảm khái một câu, ánh mắt tự nhiên bị cây táo lớn nhìn như bình thường nhưng lại thần dị phi phàm trong nội viện này hấp dẫn. Lão còn có thể nhìn thấy quả táo đỏ có những đốm lửa đỏ rực giấu ở trong tán lá xanh.

Kế Duyên đóng kỹ cửa viện.

"Đừng nhìn, cây táo trong sân của ta cũng muốn tu hành, không có chuyện gì đặc biệt sẽ không rụng quả."

"Ta tới còn không gọi là dịp đặc biệt sao?"

Lão ăn mày nói xong, đã thấy Kế Duyên trở lại bên chiếc bàn dưới tàng cây viết chữ, chỉ có thể cười trừ.

"Lão ăn mày ta vừa đi bái phỏng Ngọc Hoài Sơn. Bọn họ cũng đã thấy tình bạn thân thiết giữa ta và Kế tiên sinh nên đã kể chuyện ngài đang ở huyện Ninh An."

À, thì ra là như vậy, Kế Duyên nghĩ thầm, nhưng nét bút không hề ngừng lại.

"Từ sau lần từ biệt tại pháp hội chặt đầu ở Kinh Kỳ phủ, lão tiên sinh hành tung không lộ. Kế mỗ còn tưởng rằng ngài đã rời khỏi Đại Trinh, không ngờ vẫn còn ở đây?"

‘Còn không phải nợ ân tình của ngài chưa trả nên chưa thể đi hay sao!"

Lão ăn mày thầm nhủ một câu, trên miệng lại cười ha ha.

"Nước Đại Trinh này, có Ngọc Hoài Thánh Cảnh đã thuộc loại hiếm thấy, trong Thông Thiên Giang còn ẩn giấu Chân Long, lại còn thêm một vị Chân Tiên. Lão ăn mày ta cực kỳ hiếu kì, cũng khó trách mấy ông râu dài ở Thiên Cơ Các tính toán khí số của mảnh đất Đại Trinh này đại thịnh."

Kế Duyên vừa viết chữ vừa mang theo ý cười, liếc qua lão ăn mày.

"Tốt, Kế mỗ cũng không cần để lão trả ân tình gì, khiến cho bách tính thiếu nợ ngươi ngân lượng nhớ mãi không quên. Lão là một ăn mày lấy trời làm chăn lấy đất làm giường, nhưng thật ra lại là một con buôn đấy."

"Ai u, Kế tiên sinh ngài thật là độc! Ngài biết rõ đối với người có tu vi và tâm tính như ta, càng nói như vậy ta càng để ý, càng khó chịu, ngài còn nói như thế... Chậc chậc chậc..."

Thời điểm lão ăn mày dở khóc dở cười, Lỗ Tiểu Du chạy tới cạnh bàn đá, đặt khuỷu tay lên mặt bàn, chống cằm nhìn tờ giấy trên bàn.

Tuy cậu là một ăn mày nhưng từ sau chín tuổi đã đi theo lão ăn mày nên cũng được học chữ, vì vậy cậu có thể thấy rõ trên giấy viết cái gì.

"Tụ nội càn khôn đại, hồ trung nhật nguyệt trường, uẩn hóa phương thốn chi gian, đạo dung đại thiên vạn vật, thị vi tụ lý càn khôn chi thuật..."

(*) Trời đất lớn trong tay áo, ngày đêm dài trong bình, uẩn hóa trong một tấc vuông, đạo dung nạp vạn vật, là thuật Tụ Lý Càn Khôn

"Du Nhi càn rỡ!"

Lão ăn mày lập tức căng thẳng, khẽ vươn tay kéo tiểu ăn mày lại, không ngờ Kế tiên sinh lại viết yếu thuật bực này trên giấy mà không chút đề phòng. Nghe Tiểu Du đọc vài câu, lão có thể hình dung ra được đây là Tiên pháp cao minh ảo diệu tới mức nào.

Cũng trách mình hiếm khi kể cho Tiểu Du nghe về chuyện của giới tu hành, nhìn trộm chân diệu đại pháp của người khác chính là tối kỵ trong giới tu hành!

Kế Duyên thấy lão ăn mày đột nhiên nổi giận với cậu bé, lúc đầu còn sững sờ, sau đó hiểu ra mới cười nói.

"Không có gì cả đâu, Kế mỗ chỉ đang luyện chữ thôi mà."

Nói xong câu này, hắn theo thói quen vung tay áo, bút mực giấy nghiên trên bàn toàn bộ thu vào trong tay áo, bút lông trong tay xoay tròn một vòng, cũng bay vào trong tay áo.

Đừng nói là thôi diễn tu luyện Tụ Lý Càn Khôn thành công, hiện tại ngay cả trong tưởng tượng, Kế Duyên cũng không với tới loại thần thông cao siêu này. Mấy câu mở đầu trên tờ giấy này chẳng qua chỉ là một loại gửi gắm ước nguyện, nói trắng ra, giống như một sự khoe khoang và cổ vũ bản thân, kết quả lại làm cho lão ăn mày kinh sợ.

Lão ăn mày khó hiểu nhìn mặt bàn, lại nhìn ống tay áo của Kế Duyên. Động tác thu bút mực giấy nghiên vừa rồi tuyệt đối không giống thuật Càn Khôn Nạp Vật bình thường, quá mức tự do thoải mái rồi.

"Tụ nội càn khôn đại, hồ trung nhật nguyệt trường..."

Dịch: Kemkensi

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

Có một điểm Kế Duyên cảm thấy mình làm cũng tạm được, mặc dù hiện giờ Tụ Lý Càn Khôn đối với hắn mà nói, vẫn còn 99% là mơ mộng viển vông, nhưng ít ra 1% còn lại cực kỳ tinh tế. Giống như giờ phút này, khi hắn thu lấy một vài vật linh tinh, mặc dù trên nghiên mực chứa mực nước cũng chẳng mảy may thấm lên tay áo. Trong mắt người ngoài thật sự không hề nhiễm chút bụi trần nào.

Nói đến cùng, tuy rằng bây giờ tâm cảnh Kế Duyên đã có cách biệt rất lớn so với kiếp trước, nhưng nếu có thể chọn lựa dưới tình huống không ảnh hưởng đến toàn cục thì thuật pháp có chút cảnh đẹp ý vui sẽ càng tốt hơn.

Hắn thu lại ‘bút, mực, giấy, nghiên’ trên bàn. Đúng lúc này, phòng bếp bên kia truyền lại tiếng nước sôi "Phù phù phù phù...". Tiếng nước sôi bên trong nội viện Cư An Tiểu Các yên tĩnh, đừng nói là nghe vào tai Kế Duyên, ngay cả nghe vào tai lão ăn mày và tiểu ăn mày cũng hết sức vang dội.

"Ừm, vừa đúng lúc nước sôi."

Kế Duyên đi vào phòng bếp, nước nấu trong nồi đang sôi, đống củi hắn thêm vào lò lúc trước vừa vặn chống đỡ đến lúc này.

Hắn nhấc ấm trà để trên bàn gần bếp lò, lại mở hộp gỗ bên cạnh ra, lấy một nhúm nhỏ lá trà ở giữa bỏ vào, sau đó mở nắp nồi, dùng gáo gỗ múc nước sôi nóng hổi đổ vào trong ấm.

Từng đợt hơi nóng tràn ngập trong phòng bếp. Một lát sau, Kế Duyên mới bưng ra một khay trà, bên trên có bốn cái chén và một ấm trà, còn có một cái muỗng be bé bằng sứ đặt bên cạnh một cái bình gốm nhỏ.

Kế Duyên rất thích tự mình làm những điều nhỏ nhặt hằng ngày, như vậy tương đối có hơi thở của con người, hơi thở của cuộc sống, cũng xem như là một loại nghi thức trong sinh hoạt. Ở trình độ nào đó cũng có thể nhắc nhở chính mình, bản chất của hắn là cùng một dạng người với bách tính, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ.

"Kế tiên sinh còn thích tự mình nhóm bếp đun nước pha trà ư?"

Kỳ thật lão ăn mày cực kỳ thưởng thức kiểu diễn xuất này của Kế Duyên, đây thậm chí không thể coi là dạo chơi nhân gian mà càng giống một loại thái độ, vừa hay mượn chuyện này thoát khỏi sự xấu hổ khi tiểu ăn mày nhìn trộm pháp trước đó.

Nghe thấy lão ăn mày đổi đề tài, Kế Duyên cũng vui vẻ cười đáp lại một câu.

"Kế mỗ cảm thấy, nếu đã có điều kiện thì dùng cành cây làm củi nhóm bếp để đun nước sẽ giúp nước trà pha ra uống ngon hơn một chút."

"Lỗ gia gia, thật sự như vậy ạ?"

Tiểu ăn mày tương đối ngây thơ hỏi lão một câu, người sau nhỏ giọng trả lời.

"Ngươi tin lời nói càn của hắn!"

Vốn dĩ lão ăn mày muốn nói đừng tin Kế Duyên nói mò, nhưng có vài chữ vẫn nên tránh đi thì hơn.

Đặt dụng cụ pha trà trên bàn đá, Kế Duyên mới duỗi tay dẫn mời lần nữa.

"Hai vị mời ngồi."

Lão ăn mày thấy Kế Duyên chẳng hề có vẻ gì là tức giận với Tiểu Du, trên mặt lại khôi phục nét tươi cười, dắt cậu bé đến ngồi xuống cạnh bàn đá.

"Chậc chậc chậc... Uống trà do Kế tiên sinh tự mình pha, trên đời này chẳng mấy kẻ có phúc phận này. Lão ăn mày ta phải nếm cẩn thận một chút."

"Không phải tiên trà gì đâu."

Kế Duyên liếc mắt nhìn lão rồi trả lời một câu, sau đó thuần thục đặt chén trà lên bàn. Hắn nhấc ấm trà lên rót cho mình và hai người mỗi người một chén, sau đó không đậy nắp chén trà ngay, mà lại mở bình gốm nhỏ trên khay trà, dùng muỗng sứ nhẹ nhàng múc vật bên trong ra.

Muỗng sứ kéo ra một sợi tơ trong suốt óng ánh, tay cầm muỗng khẽ cử động, tách đứt tơ mỏng, mang theo một mùi thơm ngọt ngào nhàn nhạt di chuyển đến phía trên chén trà của Tiểu Du. Sau đó muỗng sứ lật lại, mấy giọt mật ong trong suốt rơi vào trong chén trà.

Lúc này nhiệt độ nước vừa lúc thích hợp, Kế Duyên đậy nắp chén trà lại, đưa qua cho cậu bé ăn mày, nói:

"Lắc nhẹ một chút rồi uống, hương vị rất ngon đấy."

Sau đó Kế Duyên lại tiếp tục pha chế y như vậy, pha vào chén trà của mình và lão ăn mày một muỗng nhỏ mật ong.

Trong cả quá trình này, hai người ăn mày đều liên tục hít hà mùi thơm. Mặc dù ngoài miệng Kế đại tiên sinh đã nói rằng không phải tiên trà gì, nhưng khi thêm vào chút mật ong, lập tức hóa mục nát thành thần kỳ, cảm giác như bên trong chén trà đang ấp ủ một luồng khí tức đặc thù.

Hai người có chút nhịn không được, nâng chén trà lên khẽ lắc, sau khi mở nắp, thổi vài cái rồi nhấp lấy một ngụm.

"Thật là thơm, rất ngọt! Uống ngon quá!"

"Chậc chậc chậc... Không tồi không tồi, Kế tiên sinh thật biết hưởng thụ!"

Phản ứng của tiểu ăn mày và lão ăn mày không nằm ngoài dự liệu, cậu bé uống xong một ngụm thì cực kỳ tò mò nhìn chằm chằm bình gốm nhỏ trên khay trà. Cậu dám chắc tác dụng của vật này so với lá trà càng lớn hơn.

"Kế tiên sinh, bên trong cái bình này của ngài là vật gì vậy ạ, trong suốt óng ánh, không giống mật mía."

"Đứa nhỏ ngốc, đây gọi là mật ong, không phải thứ mà dân chúng bình thường có thể dùng đến, hơn nữa loại mật ong này của Kế tiên sinh..."

Lão ăn mày ngẩng đầu nhìn bầy ong mật đang bận rộn giữa những chùm hoa nở rộ trên cây táo.

"Ngay cả lão Hoàng Đế cũng chưa chắc nếm được, không đúng, là chắc chắn không thể nếm được."

Loại trà mật ong này quả thực xứng đáng nhận được một câu khen ngợi của lão ăn mày, nhưng Kế Duyên không muốn nghe hết những lời nói nhăng nói cuội đó. Mấy lần trước hắn chủ động tìm lão, đối phương dây dưa dài dòng không chịu nhắc đến chủ đề chính thì thôi đi, lần này lại tìm tới tận nhà mình, ngoại trừ gấp gáp muốn trả nhân tình, cũng không nên nói hươu nói vượn mãi thế.

Hiếm lắm mới gặp được một đạo diệu* cao nhân chân chính, nếu giảng cái lí trong Đạo pháp có lẽ còn có thể thắng cả lão Long, Kế Duyên cũng muốn tâm sự một phen.

(*) Chỉ sự tinh thâm về mặt học thuyết của Phật giáo hoặc Đạo giáo, cũng chỉ văn chương giỏi

"Lỗ lão tiên sinh nếu đã đi qua Ngọc Hoài Sơn chắc hẳn cũng biết đến việc chúng ta đang chuẩn bị trước mắt nhỉ?"

"Ừm!"

Lão ăn mày hiếm khi trở nên nghiêm túc, bỏ chén trà trong tay xuống.

"Tuy rằng Ngọc Hoài tu sĩ có chút che giấu lão ăn mày ta, nhưng lấy đạo hạnh tầm thường của bản thân ta và tầng quan hệ với Kế tiên sinh ngài, bọn họ đối đãi với ta ít nhiều vẫn được coi là rộng rãi."

"Kế tiên sinh, lão ăn mày ta mạo muội hỏi một chút, ngài và Thông Thiên Giang Long Quân kia, dường như đều không quá xem trọng thế lực ở Vân Châu, nhưng lão ăn mày ta vẫn hiểu bản sự của đám lão già râu dài ở Thiên Cơ Các một chút, tuyệt không phải là hạng người hư danh, một quẻ mấy năm trước kia cũng không phải quẻ tượng này."

Kế Duyên đưa đôi mắt màu xám trắng chăm chú nhìn lão ăn mày.

"Xem ra quan hệ giữa Lỗ lão tiên sinh và Thiên Cơ các không tầm thường, không hề áp đặt theo lời đồn đại, thậm chí dường như còn biết rõ quẻ tượng cụ thể, cũng đừng nói với Kế mỗ rằng, những lời này nghe được ở chỗ Ngọc Hoài Sơn."

"Không dám không dám, lão ăn mày ta dám lừa gạt một vài tên Ngọc Hoài Sơn tu hành hỏng não, chứ nào dám ở trước mặt Kế tiên sinh mở miệng nói lời giả dối gạt người."

Lời này đồng dạng với câu "chọn quả hồng mềm mà bóp", cũng may không có người nào của Ngọc Hoài Sơn nghe thấy, nếu không thì cho dù khí độ người tu tiên có tốt đến mấy cũng phải tức hộc máu.

"Yêu tà hội tụ trong Thủy Lục Pháp Hội cũng có thể nói là do được lời đồn đại dẫn dắt, mà lần này Tuệ Đồng hòa thượng đi đã hơn nửa năm. Trên Ngọc Hoài Sơn, gần như mỗi ngày đều có Chân Nhân cầm ngọc ra bói, dựa theo Ngọc Chú Phong để cảm ứng với Thái Hư ngọc phù và tình trạng của Tuệ Đồng hòa thượng, vẫn chẳng hề có bất kỳ chỗ không ổn nào."

Nếu không phát sinh tình huống đặc thù, thủ đoạn của Ngọc Hoài Sơn kỳ thật càng trực quan hơn so với cảm ngộ quân cờ hư hư thực thực của Kế Duyên, cho nên điều lão ăn mày nói, hắn cũng tán thành.

Lão ăn mày còn chưa nói hết, dừng một chút, như đang suy nghĩ làm sao để nói ra lời kế tiếp, suy nghĩ rất lâu vẫn cảm thấy không có từ ngữ nào thích hợp, dứt khoát nói thẳng.

"Nếu như Kế tiên sinh và Long Quân đều không sai, Thiên Cơ Các cũng không sai, vậy chẳng phải là Vân Châu khí suy mà Đại Trinh độc thịnh, gây ra hiện tượng âm dương mất cân bằng quá mức..."

Kế Duyên uống trà, cẩn thận nghe lời lão ăn mày nói, kỳ thật cũng coi như đang mượn lời của lão để sắp xếp lại phân tích và trù tính gì đó trong lòng. Chờ đến khi lão ăn mày nói hết cả đống lời mang đầy sự tò mò, nội tâm cũng sinh ra một loại rung động đặc thù.

Buông chén trà xuống, Kế Duyên trước nhíu mày sau đó giãn ra, rồi mới nhìn về phía lão ăn mày một cách chăm chú.

"Không hợp với đạo lý cân bằng của trời đất sao, cũng chưa chắc, Lỗ lão tiên sinh có lẽ thường đi lại trong hồng trần, hẳn đã nhìn thấy không ít sự hưng suy của các vương triều. Dù ngài không hề miệt mài theo đuổi đạo lý biến hóa của các vương triều thì chắc chắn cũng gặp qua không ít chuyện chia chia hợp hợp."

Hắn nói ra lời này, thần sắc lão ăn mày trở nên nghiêm túc hơn.

"Vậy Kế tiên sinh cảm thấy, vì sao Đại Trinh lại được ông trời ưu ái cho khí vận như vậy?"

"Được trời ưu ái? "Thiên nhược hữu tình Thiên diệc lão"(*), chính đạo của nhân gian là tang thương (**), Lỗ lão tiên sinh coi trọng ta rồi, Kế mỗ cùng lắm chỉ là mang theo chút mong đợi mà thôi."

(*) Trời mà có tình thì trời cũng già - Trích trong bài “Kim Đồng tiên nhân từ Hán ca” của Lý Hạ

(**) thương hải tang điền, bãi bể hóa nương dâu, chỉ sự biến hóa khôn lường

Dù lời nói của Kế Duyên khá uyển chuyển nhưng cũng đủ để khiến lão ăn mày kinh hãi.

Thứ ngầm ám chỉ trong những lời này, tiểu ăn mày ở bên cạnh nghe chẳng hiểu gì cả, cảm giác còn sâu xa, còn đau đầu hơn những đạo lý tu hành mà Lỗ gia gia gần đây đã dạy cho cậu.

Nói xong những lời khiến cậu bé ăn mày đau đầu, lão ăn mày và Kế Duyên còn nói hươu nói vượn một hồi, lúc thì như là chuyện tu hành, lúc thì toàn là chuyện linh tinh vụn vặt như lông gà vỏ tỏi của bách tính bình thường, nhưng mang hàm ý sâu xa khiến cậu cảm thấy không đơn giản.

Đương nhiên sau khi kết thúc mỗi một đề tài, lão ăn mày đều hứng thú nói bóng nói gió đề cập tới ý chính, nói gần nói xa đại ý là "Ân tình ta nợ ngươi có phải nên trả rồi hay không?*", nhưng lời thì mờ mịt xa thẳm.

Dù sao đến cuối cậu bé ăn mày cũng không biết hai vị đại nhân này trò chuyện ra kết quả gì, kéo đông kéo tây, chỉ biết rằng Lỗ gia gia sau cùng vẫn không thể moi từ miệng Kế tiên sinh ra cách chính xác để làm sao trả nhân tình.

Thời gian kéo từ sáng sớm đến giữa trưa, hai tên ăn mày còn ăn ké một bàn đồ ăn do Kế Duyên tự nấu. Kỳ thật tay nghề nấu nướng của Kế Duyên chẳng ra gì cả, cho nên phần lớn không phải hấp thì là luộc, nhưng phối với nước sốt đặc biệt hắn tự pha cũng không tệ, khiến cho hai người kia ăn hết sạch sành sanh.

Mãi cho đến buổi chiều, rốt cuộc lão ăn mày cũng mang theo tiểu ăn mày nói lời cáo từ, còn ở nữa thì phải ngủ nhờ trong Cư An Tiểu Các rồi. Nếu là nơi khác, lão ăn mày tuyệt đối không do dự, nhưng ở chỗ của Kế Duyên, lão ngại lưu lại.

Nửa cái canh giờ sau, trên đường lớn của huyện Ninh An, hai người ăn mày mặc quần áo tả tơi đi ven đường. Lão ăn mày vẫn luôn giữ im lặng, tiểu ăn mày nhẫn nhịn lâu như vậy rốt cuộc cũng nhịn không nổi mà hỏi.

"Lỗ gia gia, vậy chúng ta còn rời khỏi Đại Trinh hay không?"

"Ài... Đi không được, không dễ đi!"

Cậu bé hơi nhíu mày, thật ra cậu thấy không sao cả, nhưng nhìn vẻ mặt khó chịu của lão ăn mày vẫn nói ra một câu.

"Lỗ gia gia, lúc nãy người đừng nói quanh nói co với Kế tiên sinh, nói thẳng ra không phải là xong rồi sao, người nói khiến Kế tiên sinh nghe xong cũng không hiểu người muốn nói cái gì."

Nghe xong lời này, lão ăn mày ít khi tỏ vẻ kích động.

"Hắn nghe không hiểu? Tên kia đang giả ngu với ta đấy! Còn giỏi đổi đề tài hơn ta, hơn nữa thái độ của lão ăn mày ta đã được coi là cực kỳ thẳng thắn, nếu lại nói trắng ra nữa, chẳng phải giống như ta đang cầu xin hắn? Lão ăn mày ta trước mặt Kế Duyên luôn cảm thấy thấp hơn hắn một cái đầu, ngươi nói có bực mình hay không?"

Tiểu ăn mày không còn gì để nói, nhỏ giọng thầm thì.

"Thấp hơn một cái đầu thì cứ thấp hơn thôi, chúng ta là ăn mày còn tranh giành sĩ diện cái gì..."

Lão ăn mày thấy cậu không nói chuyện nữa, dắt tay tiểu ăn mày đi trên đường lớn, hồi lâu sau mới tự lẩm bẩm một câu.

"Cao nhân đều có sĩ diện lớn, chỉ là phân mặt mũi cho ai..."

Huyện thành Ninh An, trong Cư An Tiểu Các ở phường Thiên Ngưu, Kế Duyên lại lấy bút mực giấy nghiên ra để trên bàn đá, một lần nữa bắt đầu múa bút viết chữ, khóe miệng lộ ra ý cười như có như không.

"Nói bóng gió với Kế mỗ ta à, cho ngươi nghẹn chết! Ngoan ngoãn lưu lại Đại Trinh đi..."

Dịch: phuongkta1

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Cây táo trong nội viện đung đưa theo gió. Tiếng xào xạc đan xen giữa các cành lá rất có vận luật. Loại vận luật này tựa như phù hợp với tiết tấu Kế Duyên đang viết, trong lúc khoa tay múa chân cũng phân chia nặng nhẹ.

Đàm luận một hồi lâu với lão ăn mày, Kế Duyên cũng mượn cơ hội hàn huyên với lão rất nhiều việc vặt nhỏ nhoi trong nhân gian. Những điều mà lão ăn mày dùng ánh mắt của mình nói ra cũng khác hẳn so với người bên ngoài.

Lão ăn mày đã hành tẩu nghìn núi vạn sông, đã từng thấy yêu tà và thần tiên, trải qua thiên tai cùng phồn hoa tìm ra một quy luật nào đó, phán đoán trên sự khác biệt của khí cơ các nơi, mượn cảm thụ của lão ăn mày để nói ra loạn cùng không loạn, yên cùng không yên, cũng là chuyện có ích đối với Kế Duyên, giúp hắn hiểu được cái gọi là xu thế cục bộ của thiên hạ.

Ngọc Hoài Sơn là Tiên phủ không thích đi lại trong nhân gian nên loại kinh nghiệm này rất ít. Những Yêu tộc như lão Long lại càng khó có thể biết được. Cuối cùng cũng chỉ có người thích dạo chơi nhân gian như lão ăn mày hoặc là những cao nhân lăn lộn tu hành ở chốn hồng trần thì kinh nghiệm này mới phong phú.

Cho nên cũng không thể trách lão ăn mày lúc đi ra huyện Ninh An lại oán giận Kế Duyên nói nhăng nói cuội cố ý quấy nhiễu lão, thực ra Kế Duyên không cố ý làm như vậy, phần lớn nguyên nhân chính là hắn muốn nghe những thứ này.

Viết chữ không chỉ là quá trình Kế Duyên thôi diễn đạo pháp của bản thân mình, mà còn là một quá trình tĩnh tâm. Hắn một mặt múa bút viết như gần như xa, một mặt cũng suy tư chuyện lúc trước, nhất là những chuyện có liên quan đến Tuệ Đồng hòa thượng và Vân Châu.

Tuệ Đồng hòa thượng tới giờ không có việc gì, có khả năng do nước Đình Lương và nước Thiên Bảo thực sự vô sự, cũng có thể do vận khí tốt, cũng không ngoại trừ một cuộc tận trừ yêu tà bên trong Thủy Lục Pháp Hội đã kinh động đến thứ gì đó.

Nếu nghĩ theo hướng xấu, lão Long giận dữ đại khai sát giới lúc trước cùng Thủy Lục Pháp Hội sau này, dường như có cảm giác đã đánh rắn động cỏ. Nhưng phàm chuyện gì cũng có hai mặt của nó, một góc độ khác mà nói chính là xao sơn chấn hổ.(*)

Dưới tình huống đột nhiên cảm nhận được tình thế của Vân Châu có khả năng biến đổi lại không thể mò ra được, đương nhiên xao sơn chấn hổ sẽ thích hợp hơn một chút.

Mà dù không có cách nào giải thích cho người khác hiểu nhưng trong lòng Kế Duyên càng có khuynh hướng suy đoán Vân Châu sớm muộn sẽ xảy ra chuyện. Trong thời gian tới, việc này đương nhiên sẽ không tạo thành cái gọi là kiếp số thiên địa, nhưng chắc chắn sẽ trở thành bộ phận ảnh hưởng rất lớn đến mấy trăm năm, thậm chí cả ngàn năm sau.

Thay vì dẹp sạch tất cả nhiễu loạn, nếu có thời cơ thì ổn định thế cờ trước đương nhiên là lựa chọn tốt nhất, cho dù chỉ là một khối như Vân Châu. Trước mắt Kế Duyên cũng chỉ mới mở ra cục diện ở Đại Trinh, những phương hướng khác vẫn còn rất mơ hồ.

Hắn chưa có quá nhiều quân cờ thuần thục. Bàn cờ tuy lớn nhưng chỗ thích hợp để đặt cờ cũng không còn nhiều.

Cái này khác biệt với việc hạ cờ xuống một bàn cờ bình thường, không phải cứ có chỗ trống là có thể lấp đầy, còn phải nhìn cơ duyên. Hoặc có thể nói Tiên phủ, yêu tộc, quần ma, quỷ quái, mỗi một thế cờ đều tác động đến một mảnh quân cờ. Cờ trong tay Kế Duyên cần rơi xuống đúng chỗ mấu chốt, phân lượng hoặc số lượng chỗ hạ quân cờ, cả hai thứ phải đạt cao nhất mới thành công.

"Thực sự cảm thấy tâm lực không đủ a, trước tiên chỉ có thể đi được tới đâu hay tới đó!"

Kế Duyên thở dài một hơi, bút lông sói trong tay vừa vặn ngừng, bất tri bất giác trong lúc suy nghĩ tìm tòi lại viết ra lít nha lít nhít chữ cực nhỏ bên trên tờ giấy, gần mấy ngàn từ vẫn chưa thôi.

Đợi đến khi Kế Duyên kịp phản ứng cũng phải sững sờ một hồi lâu, giống như có loại cảm giác mông lung ta vừa mới viết cái gì?

Sau khi cất kỹ bút trên kệ, Kế Duyên cầm tờ giấy tuyên thành lên, thổi thổi mực, đặt ở trước mắt nhìn kỹ, bởi vì chân ý phía trên chữ mình viết không tiêu tan, đương nhiên chữ quá nhỏ nên không thấy rõ phiền não.

Hơn nữa, dù sao chữ này hắn đạt được trong lúc bản thân thần du thôi diễn nên khi nhìn ngắm lâu hơn, một chút thần ý kỳ diệu cũng hiển hóa trong lòng. Đây chính là một cái tiết điểm chưa sáng tỏ trong Tụ Lý Càn Khôn.

Càng xem ý cười càng nổi bật, biểu lộ ra vẻ sợ hãi lẫn vui mừng.

"Thần lai chi bút, ha ha ha ha ha ha... Quả nhiên là Thần lai chi bút!"

Xem hết một tờ giấy đầy chữ cực nhỏ, tâm tình u ám trước đó của Kế Duyên được quét sạch sành sanh. Hắn không ngừng cất tiếng cười to.

Trong thời khắc này, cái gọi là "văn chương bổn thiên thành, diệu thủ ngẫu đắc chi" nếu đặt vào việc thôi diễn thuật pháp thần thông của Kế Duyên cũng thích hợp như vậy.

(*)Văn chương bổn thiên thành, diệu thủ ngẫu đắc chi: Những người xui xẻo sẽ không thể viết được những áng văn hay, chỉ có khi tâm trạng khác hẳn thường ngày mới có thể ngẫu nhiên viết được một tác phẩm để đời.

Có lẽ trong lúc thôi diễn vô thức trước đó, hắn không kìm được nghĩ đến những thứ liên quan, dường như còn nghĩ đến lúc lão Long bắt lấy hòa thượng, uẩn pháp giơ vuốt diệu dụng trong tay áo kia. Tóm lại, mấy nghìn chữ bao hàm chân ý này là một cái cửa trọng yếu để Kế Duyên đột phá thuật Tụ Lý Càn Khôn.

Thậm chí chuyện này còn khiến Kế Duyên cao hứng hơn lúc Tam Muội Chân Hỏa từ hư chuyển thực trước đây, bởi vì đây thực sự là do hắn tạo ra chứ không phải dựa vào ngoại lực. Diệu pháp mà mình thôi diễn ra, mặc dù chỉ vừa mới bắt đầu đột phá, nhưng đã có đầu mối cho sau này.

Lúc này, có nhà dân gần phường Thiên Ngưu đang rất bận rộn nhưng vẫn có thể nghe được tiếng cười vui vẻ của Kế Duyên.

"Ai cười vui vẻ như vậy nhỉ?"

Có hương phụ nghi hoặc hỏi, lão nhân đang đan sọt ở bên lắng nghe rồi đưa ra chút suy đoán.

(*) Hương phụ: phụ nữ nông thôn

"Hình như là giọng của Kế tiên sinh."

"A, khó có thể gặp được, chưa từng nghe Kế tiên sinh lớn tiếng trong lúc nói chuyện."

"Hay là cuối cùng đã tìm được một bà vợ rồi!"

"A!? Không thể nào..."

Lão nhân nhìn đứa con gái chậm chạp không chịu lấy chồng của mình.

"Chẳng lẽ ngươi còn có ý nghĩ xấu với Kế tiên sinh?"

Hương phụ chỉ xấu hổ cười cười, nhỏ giọng giải thích một câu.

"Con cũng không dám nhìn Kế tiên sinh..."

"Biết thế là tốt, đừng nghĩ ếch lười lại muốn ăn thịt thiên nga!"

"..."

...

Doãn Triệu Tiên bận tối mặt tối mày vì Uyển Châu trăm phế chờ hưng. Y còn gọi Doãn Thanh vừa mới tham gia kỳ thi châu giải ở Kê Châu xong quay về Uyển Châu lần nữa để hỗ trợ xử lý các vụ việc.

So với Doãn mẫu luôn cho rằng Doãn Thanh vẫn còn là một đứa trẻ, trong mắt Doãn Triệu Tiên, con trai lớn đã trải qua lễ nhược quán, sớm đã có thể một mình đảm đương phương diện nhân tài. Lần trợ giúp thanh tẩy quan trường Uyển Châu trước kia cũng làm y khắc sâu ấn tượng.

(*) Nhược quán: thời xưa gọi thanh niên khoảng 20 tuổi là nhược quán

Đám người Doãn gia nhiều khi bận bịu không chú ý đến Kế Duyên, đương nhiên sẽ không tới tìm hắn. Lão Long thì nhiều khi đang bận đánh một giấc mộng, công phu ngủ so với Kế Duyên chỉ mạnh hơn chứ không kém. Thời gian tu luyện ở Ngọc Hoài Sơn cũng trôi qua nhanh chóng, không nhiều người muốn đến hoặc dám đến quấy rầy Kế Duyên.

Hơn nữa, lúc đó cũng không có thêm tin tức bất lợi nào. Trong tình hình này, ròng rã đến mùa xuân năm Đinh Hợi, Kế Duyên đều yên tĩnh ở trong nhà tu luyện thôi diễn kỹ càng, bất tri bất giác lại qua gần một năm.

Đầu tháng tư, sự yên tĩnh của Cư An Tiểu Các rốt cục đã bị đánh vỡ một lần nữa.

Sáng sớm một ngày này, Kế Duyên tỉnh lại từ trong cơn mơ. Lúc đọc ngọc giản ở nội viện, hắn chợt nghe trong hẻm nhỏ bên ngoài phường Thiên Ngưu có một hồi tiếng bước chân đang tiếp cận Cư An Tiểu Các.

"Ngươi xác định Kế tiên sinh ở trong?"

Một nam tử sắc mặt mang theo cảm giác tang thương lại hỏi thăm lão đầu trên phố một lần nữa, người sau cười cười trả lời.

"Kế tiên sinh mặc dù ít khi đi ra ngoài nhưng nhất định ngài đang còn ở đây. Nếu không phải, gần như chắc chắn cửa Tiểu Các sẽ khóa lại, ngươi nhìn đi, cửa sân không khóa."

Trên mặt nam tử tang thương lộ vẻ mừng rỡ, chắp tay gửi lời cám ơn với lão nhân.

"Đa tạ lão trượng dẫn đường, đây là chút lễ..."

"Ai ai, chàng trai trẻ này, ta là người cùng quê với Kế tiên sinh, ngươi nói mình là bạn cũ của ngài nên ta mới mang ngươi tới đây, dù sao cũng trên đường về nhà ta nên tiện thể giúp một đoạn đường. Giờ ta cầm tiền của ngươi thì sau này làm sao gặp mặt Kế tiên sinh?"

Lão nhân mở miệng khẽ nói, quay đầu rời đi.

Nam tử nhìn phía lão nhân đang rời đi, lại nhìn Cư An Tiểu Các chỉ cách đó khoảng vài chục trượng. Gã có thể nhìn thấy cây táo xanh mướt trong viện kia. Năm đó gã đã từng tới nơi này, nhiều năm chưa đến thế mà lại quên luôn đường.

Lúc nam tử đi đến trước cửa Tiểu Các, Kế Duyên ở bên trong viện đã để ngọc giản xuống. Hắn điểm nhẹ chướng nhãn pháp, biến nó thành một quyển thẻ tre phổ thông.

"Lục đại hiệp đẩy cửa vào đi, trên cửa không có then cài."

Giọng nói bình thản và công chính truyền ra từ bên trong khiến nam tử đang để tay lên cửa chuẩn bị gõ chợt dừng lại.

Tâm tình hơi có vẻ kích động, nhịp tim có chút gia tốc. Sau một lúc do dự, nam tử đẩy cửa sân ra.

Vào tới Cư An Tiểu Các, ánh mắt đầu tiên thấy được Kế Duyên ngồi trước bàn đá dưới cây táo, mặc áo xanh, bối trâm ngọc, vuốt thẻ tre, đôi mắt xám trắng nửa hé mở nhìn chăm chú chính mình.

Kế tiên sinh lúc này dường như có chút khác biệt so với trong trí nhớ của y, nhưng y lại cảm thấy vốn nên như thế.

Nam tử ngây người một chốc mới vội vàng thả đồ vật trong tay xuống, khom người chắp tay.

"Kế tiên sinh, Thừa Phong tới chơi..."

Lúc ngẩng đầu lên nhìn Kế Duyên, gã cực kỳ kích động nói.

"Kế tiên sinh, qua nhiều năm như vậy, ngài cũng không hề thay đổi chút nào!"

Kế Duyên nhìn người mới đến, so với vị thiếu hiệp quân tử nhẹ nhàng lúc trước, trên mặt Lục Thừa Phong lộ ra rất nhiều tang thương, cũng không biết những năm này đã trải qua bao nhiêu gió sương bụi trần.

Trên người không có binh khí, một đôi tay hiện đầy vết chai nhấc đồ vật mang từ trên mặt đất lên, thì ra là một vò rượu dán chữ "Đồ tô".

Kế Duyên mở pháp nhãn ra, lặng nhìn khí tức quanh người Lục Thừa Phong lúc này, gần như không còn sự hăng hái của năm đó. Rõ ràng gã chỉ mới ba mươi mấy tuổi mà đã hiện ra dáng vẻ già nua. Hắn không kìm được cảm khái mở miệng.

"Giang hồ mưa bụi mười năm trường, khí phách nửa đời chỉ "Đồ tô", Lục thiếu hiệp, chúng ta đã mười năm không gặp rồi nhỉ? Mời ngồi xuống."

Lục Thừa Phong nghe vậy có chút hoảng hốt, một lát sau mới quay người đóng kỹ cửa sân, sau đó liền đi vào trong viện.

"Nghe nói tiên sinh thích rượu... Ta liền mang theo cái vò rượu này tới, cũng không phải là quỳnh tương ngọc dịch gì, chỉ là rượu được gia phụ cất khi còn sống."

Quỳnh tương: rượu ngon, "Dây tơ hồng chưa xe đã mắc, Rượu quỳnh tương chưa nhắp đã say

Lục Thừa Phong nói xong, để rượu lên bàn, sau đó trầm mặc khoảng mười hơi thở. Kế Duyên không nói chuyện mà cũng không hề đứng dậy, chỉ ngồi ở bên sờ thẻ tre.

"Kế tiên sinh còn nhớ rõ chín người chúng ta không?"

Lục Thừa Phong đột nhiên mở miệng hỏi một câu như vậy. Kế Duyên vẫn đang sờ thẻ tre như trước, trong miệng báo ra từng cái tên.

"Yên Phi, Lục Thừa Phong, Lạc Ngưng Sương, Đỗ Hành, Vương Khắc, Triệu Long, Lan Hương Ninh, Bao Đống, Đổng Tất Thành, Kế mỗ vẫn nhớ kỹ giọng nói của các ngươi."

Lục Thừa Phong có chút ngây người, giống như giờ mới nhớ ra Kế tiên sinh là người mù.

"Trí nhớ của Kế tiên sinh thật tốt, nhưng ta lại không hề giống vậy..."

(*)xao sơn chấn hổ: công kích khiến kẻ địch phải hoảng sợ. Đây là một loại chiến lược, chỉ uy hiếp trên hình thức, phô bày thực lực quân sự khiến đối phương phải sợ hãi mà khuất phục, đạt được mục đích không chiến mà thắng. Sau này được dùng với nghĩa rộng: cố ý cảnh báo, khiến người ta phải chấn động. Tương tự như câu rung cây nhát khỉ ở nước ta.

Dịch: phuongkta1

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

Khi Lục Thừa Phong nói những lời này, giọng nói rõ ràng mang theo tự giễu.

"Nhớ ngày đó chín người chúng ta mới quen nhau ở Lạc Hà sơn trang, lúc ấy còn là đầu mùa xuân..."

Năm đó, chín vị thiếu hiệp trẻ tuổi đi theo trưởng bối từ khắp nơi tới Lạc Hà sơn trang dự lễ hội. Từng người đều mang trong mình khí phách hăng hái. Tuy bọn họ chỉ mới tụ họp vài ba ngày nhưng đã cùng nhau giãi bày hết hào tình giang hồ. Ai cũng tiếc hận vì gặp nhau quá muộn.

Trong lúc tình cờ nghe tin một chỗ ở Kê Châu có cọp dữ tập kích người, vả lại có cảm giác như quan phủ địa phương thúc thủ vô sách, bọn họ tự cao võ công chín người ăn nhịp với nhau, cùng lên đường đi đến huyện Ninh An...

Mặc dù Lục Thừa Phong nói mình không nhớ đầy đủ tên của tám người còn lại, nhưng một chút mấu chốt của chuyện cũ đã qua lại rõ mồn một ngay trước mắt. Gã cũng dần dần nhớ rõ nhiều chuyện hơn, đến nỗi trong trí nhớ ai ở chỗ nào, người nào làm chuyện gì đều được thốt ra.

Kế Duyên có thể cảm nhận được, không chỉ bởi vì chín cái tên mà hắn vừa báo ra, mà do trong lúc Lục Thừa Phong nhớ lại một đoạn ký ức này thì một đoạn ký ức của người khác đột nhiên hiện lên, vì vậy cũng không thể nói gã đã thật sự quên đối phương.

Trong toàn bộ quá trình này, Kế Duyên đều im lặng, chỉ làm một người lắng nghe đạt tiêu chuẩn.

Lục Thừa Phong cũng không nhớ lại quá nhiều, chỉ kể tới lúc gặp được Kế Duyên ở Miếu sơn thần cũ nát mới thôi, bởi vì mọi chuyện sau đó Kế Duyên cũng đã biết.

Nói tới chuyện ở miếu sơn thần gặp được Kế Duyên, gã ngẩng đầu nhìn hắn.

"Kế tiên sinh, ngài nói, nếu như lúc trước chúng ta không có ý định đến huyện Ninh An, không có ý nghĩ hão huyền lên núi giết cọp, có phải những chuyện xảy ra cũng sẽ thay đổi không."

Kế Duyên gõ ngón tay lên miếng ngọc giản đã hóa thành thẻ tre, suy nghĩ một chút rồi cười đáp lại.

"Đối với Lục đại hiệp ngươi mà nói, những chuyện đã xảy ra lúc trước của Lục thiếu hiệp chẳng qua sẽ giảm bớt một đoạn kinh lịch mạo hiểm, quỹ tích đời người chưa chắc sẽ thay đổi quá nhiều. Người chính thức chịu ảnh hưởng lớn nhất dĩ nhiên là Đỗ Hành, cùng với Lạc Ngưng Sương, Triệu Long và Yên Phi."

Kế Duyên nói rất đúng sự thật. Năm người năm đó, tính luôn cả Lục Thừa Phong, ngoại trừ bị kinh hãi chứ trên người không chút hao tổn lông tóc. Còn bốn người còn lại thương thế lớn hơn năm người này, ảnh hưởng cũng sẽ lớn hơn rất nhiều.

Rốt cuộc không cần nói đến Đỗ Hành bị mất cánh tay phải, chính như Lạc Ngưng Sương, một nữ hiệp vốn da trắng như tuyết, vậy mà từ phần cổ đến ngực sang tới phần bụng đã lưu lại vài miệng vết thương thật sâu, chẳng khác nào một người bị phá tướng. Trong xã hội phong kiến ở nơi này, nam tính dù sao vẫn chiếm chủ đạo trên giang hồ, còn nữ hiệp phần lớn là gả làm vợ người ta. Vả lại, nữ tử đều thích chưng diện, trên người để lại vết sẹo đáng sợ sẽ có ảnh hướng rất lớn.

Về phần Triệu Long sử dụng côn, bị đuôi cọp đánh bị thương, nội phủ cũng thương tổn rất nặng, những năm này không nghe thấy tin tức gì của y, cũng không biết y bây giờ như thế nào.

Mà Yên Phi cũng bị thương không nhẹ dưới móng vuốt sắc bén, nhưng đối mặt trực tiếp với Yêu vật lúc trước cũng giúp y có chỗ đột phát dưới tổn thương.

Nói tóm lại, cũng chỉ có cuộc đời bốn người này thực sự bị ảnh hưởng, về phần Lục Thừa Phong thì chưa đủ.

Đương nhiên, ảnh hưởng lớn nhất có thể là bản thân Kế Duyên, trong thời gian khó khăn nhất ấy, không ai cõng hắn xuống núi.

Lục Thừa Phong nghe Kế Duyên nói lại cười cười tự giễu lần nữa.

"Kế tiên sinh dạy rất đúng."

Kế Duyên nhìn bộ dáng tang thương, tinh thần sa sút của gã, nhất định đã trải qua một chuyện hoặc một chút chuyện hối tiếc không kịp rồi, lúc nào cũng có suy nghĩ trốn tránh, muốn trở lại quá khứ, muốn thay đổi quá khứ.

"Lục đại hiệp, có thể thổ lộ hết tâm sự với Kế mỗ, không ai quy định giang hồ hào hiệp lại không thể thương xuân buồn thu."

Kế Duyên nói xong, đứng lên đi đến phòng bếp, lấy hai cái bát đào rồi đi ra, bày ở trên bàn đá. Hắn nhẹ nhàng vỗ một cái vào bình rượu rồi vuốt ve giấy dán.

Hắn ngửi ngửi mùi rượu rồi đổ rượu vào trong hai cái chén.

Rượu này tỏa ra một cỗ khí tức dược liệu nhàn nhạt, cũng không phải là rượu được cất từ lương thực hay trái cây bình thường.

Lục Thừa Phong cũng không khách khí, cầm lấy bát kính mời Kế Duyên một cái rồi uống sạch chén rượu lớn. Gã thưởng thức mùi vị của rượu, ánh mắt không kìm được liền đỏ lên.

"Kế tiên sinh, ta đã gặp Đỗ Hành rồi, ta muốn hỏi ngài một chút..."

Lục Thừa Phong ngẩng đầu lên nhìn Kế Duyên, ánh mắt nghênh đón đôi mắt màu xám trắng kia.

"Ngài thật sự là thần tiên sao?"

Mặc dù trước kia Kế Duyên đã cứu bọn họ một mạng, nhưng thực ra cũng không hiển lộ thủ đoạn quá thần kỳ. Cao nhân nhất định là cao nhân, nhưng giống như mấy chùa chiền hay miếu thờ cũng sẽ có pháp sư lợi hại.

Tuổi tác và sự từng trải tăng lên sẽ có chút hiểu rõ về cao nhân, có chút loan truyền càng thêm mơ hồ. Trong suy nghĩ, vẻ kính sợ đối với Kế tiên sinh trước đây dần dần yếu đi.

Nhưng một lần gặp lại Đỗ Hành trước kia, sau khi trò chuyện, gã chợt hiểu rõ một việc, cảm thấy Kế tiên sinh thần bí lại sâu hơn một tầng.

"Lục đại hiệp lần này đến là thăm Kế mỗ hay là để gặp thần tiên."

Kế Duyên nói một câu, cũng uống rượu Đồ Tô. Rượu này không hề dễ uống, vị đắng chát lại rất nồng.

"Kế tiên sinh, Thừa Phong nghe nói, Tiên nhân thần thông to lớn, lực lượng thông huyền, trường sinh cửu thị (sống lâu không chết), tiêu dao thế gian, có thể cưỡi mây đạp gió, cũng có thể dao chơi U Minh, thật sự như vậy ư?"

"Xem ra là đến gặp Thần tiên."

Kế Duyên trong lòng thở dài, cũng không cố kỵ nữa. Hắn nhìn Lục Thừa Phong cố gắng đè nén căng thẳng trong lòng, đại khái đã minh bạch một ít chuyện.

"Lại nói tiếp, năm đó cái An Cư Tiểu Các này chính là Lục đại hiệp bỏ vốn mua giùm Kế mỗ, trong khả năng của mình, Kế mỗ đương nhiên không ngại thử một lần."

Lục Thừa Phong vừa muốn mở miệng, Kế Duyên liền đưa tay ngăn gã lại, một đôi mắt xám trắng lạnh nhạt nhìn gã.

"Ta đã biết lệnh đường mới mất không lâu, cũng biết trong lòng Lục đại hiệp bi thương, thế nhưng người chết không thể sống lại. Đừng nói Kế mỗ không thể coi là Chân Tiên Đại La, cho dù là thật, cũng không thể làm cho lệnh tôn lệnh đường sống lại được."

Sau một phen bấm đốt ngón tay, Kế Duyên đã mơ hồ tính tới những chuyện liên quan đến Lục Thừa Phong.

Lần đầu tiên Lục Thừa Phong lộ ra dáng tươi cười trong hôm nay.

"Kế tiên sinh đã hiểu lầm rồi. Thừa Phong cũng không phải là hạng người lòng tham không đáy, cũng không nhờ tiên pháp của ngài, cũng không hy vọng xa vời cha mẹ hoàn dương, chỉ là..."

"Chỉ là không biết thế gian này thật sự có âm phủ hay không, cha mẹ ta có ở đó hay không. Người ta thường nói song thân mất sẽ báo mộng con nối dõi, nhưng ta, ta lại không mơ thấy gì dù chỉ một lần..."

Những năm này, Lục Thừa Phong đã từng rất phong quang, rất kiêu ngạo, đạt được rất nhiều, cũng đã mất đi rất nhiều. Cha gã bất ngờ qua đời khiến cho Vân Các của Lục thị tựa như đột nhiên từ trên trời sụp xuống, liên tiếp gặp phải từng tràng đả kích đến từ bên ngoài hoặc phát sinh từ bên trong.

Lúc này Lục Thừa Phong mới hiểu được, phong quang ngày xưa chẳng qua là lâu đài trên không, không phải là dựa vào công phu của gã giành lấy nên thanh danh trên giang hồ cũng rất yếu ớt. Giờ gã đã mất đi sự che chở của cha mình, mặc dù trong ngắn hạn có một bằng hữu cũ bậc cha chú trợ giúp, nhưng một thời gian sau, các loại khi nhục nối gót tới.

Có người tới trả thù, có giang hồ rình mò lợi ích không nhỏ do địa vị của Vân Các mang đến, không cần đề cập đến đám hiệp sĩ giang hồ muốn khiêu chiến chưởng pháp của Lục thị để đề cao danh vọng trên giang hồ.

Võ lâm cùng giang hồ thực tế chính là như vậy. Thế lực võ lâm thường rất ít khi được quan phủ quan tâm bảo hộ. Không có võ công và năng lực như cha gã, chỉ bo bo giữ mình, gã phải chấp nhận càng nhiều tức giận cùng bất đắc dĩ. Lục Thừa Phong như thế, áp lực lên người đại ca Lục Thừa Vân vốn đang gánh vác Vân Các lại càng lớn.

Điều khác biệt là Lục Thừa Vân tính khí cứng cỏi không chịu khuất phục, cứng rắn chống chọi áp lực, mà Lục Thừa Phong lại không chịu được, gã bị thực tế đánh gục. Ngoại trừ chỉ dốc sức liều mạng luyện võ, trong mắt người đời bên ngoài, gã đã trở thành đệ tử chán chường, cả ngày say xỉn. Người từng là Vân Các Tiểu Quân Tử giờ đã không còn tồn tại.

Đến lúc người mẹ mình yêu thương nhất cũng bệnh nặng qua đời, Lục Thừa Phong càng hận chính mình, hận võ công mình không tốt, cũng không đủ thiên phú, hận mình bất lực, có chút hâm mộ, thậm chí ghen ghét ca ca của mình.

Lục Thừa Vân "cường đại" như thế, cường đại đến mức có thể tha thứ cho tên đệ đệ vô tích sự của y, có thể cắn răng nuốt máu đảm đương Vân Các. Mà Lục Thừa Phong lại không chịu được áp lực như vậy, võ công cũng không có gì đặc biệt, quả thực không thể giúp đỡ bất cứ chuyện gì. Chuyện này đối với người vốn theo đuổi những thứ cao xa như Lục Thừa Phong mà nói cũng là một loại tuyệt vọng.

Mà mẹ chết đi càng giống như đánh nát luôn phần tuyệt vọng này, sự tin tưởng cũng theo đó hoàn toàn sụp đổ.

Lục Thừa Phong không dám nói tỉ mỉ những chuyện này với Kế tiên sinh, nhưng gã lại cảm thấy đôi ánh mắt yếu ớt của Kế tiên sinh dường như có thể nhìn thấu nhân tâm, tựa như có thể chứng kiến tất cả mọi chuyện.

"Kế tiên sinh, người chết thực sự sẽ biến thành quỷ sao, không biết cha mẹ ta có xem thường một phế nhân như ta không. Nếu như ngài thực sự là thần tiên, có thể dẫn ta xuống U Minh gặp họ được không?"

Đây là một yêu cầu vô lý. Lục Thừa Phong đã từng hỏi rất nhiều pháp sư, cũng tới rất nhiều miếu thờ. Gã biết rõ khả năng không lớn, nhưng ở trước mặt Kế tiên sinh, gã vẫn mang theo mong đợi lại thử hỏi một lần.

Kế Duyên uống rượu trong chén, không trả lời ngay, mà chỉ đứng lên bước hai bước. Hắn đi đến bóng cây bên ngoài, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

"Lục đại hiệp từng đạt được rất nhiều, cũng mất đi rất nhiều, nhưng những chuyện này đều đã qua. Mặt trời luôn tồn tại, thời gian u ám chẳng qua chỉ vì mây đen che khuất. Thế nên rốt cuộc sẽ có một ngày mây đen tan hết, ánh mặt trời chiếu sáng mặt đất."

Kế Duyên quay người nhìn Lục Thừa Phong.

"Về phần lệnh tôn lệnh đường như thế nào, âm thọ hẳn đã hết, Kế mỗ dẫn ngươi tới gặp bọn họ vậy."

Dịch: phuongkta1

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Lục Thừa Phong vốn đã dự định là không có hy vọng nào nhưng khi nghe Kế Duyên nói xong, gã chợt ngây ngốc một lúc, sau đó mới kịp phản ứng Kế Duyên đang nói tới điều gì.

"Kế tiên sinh, ngài nói nghiêm túc sao?"

Lục Thừa Phong từ trên ghế đá đứng bật dậy, trên mặt lộ vẻ kinh hãi nhìn Kế Duyên.

"Thật sự có Âm ti sao, ngài thật sự là Thần tiên?"

Kế Duyên lại ngồi xuống trước bàn, tự rót một chén rượu Đồ Tô cho mình. Sau khi thưởng thức, hắn mới nhìn về phía Lục Thừa Phong một lần nữa.

"Lục đại hiệp hẳn là nhân sĩ của huyện Ngọc Xương phủ Đức Thắng?"

"Đúng vậy, huyện Ngọc Xương mặc dù không lớn, nhưng là chỗ giao giới xung yếu của phủ Đức Thắng và phủ Thiên Việt, cũng có thể coi là phồn vinh. Do có Vân Các chúng ta tồn tại nên cũng được hưởng chút danh mỏng trên võ lâm."

Kế Duyên khẽ gật đầu, bấm ngón tay bên trong tay áo. Hắn biết được huyện Ngọc Xương cũng không có Thành Hoàng bản địa mà quy về dưới sự quản hạt của phủ thành phủ Đức Thắng.

"Kế tiên sinh, lúc nào chúng ta khởi hành tới Âm Ti?"

Chẳng biết tại sao những lời từ miệng Kế tiên sinh nói ra mang đến một loại cảm giác để cho mọi người tin phục. Chỉ vẻn vẹn trong nháy mắt, Lục Thừa Phong đã buông xuống hoài nghi, mà trong lòng cũng bắt đầu căng thẳng cùng thấp thỏm không yên.

Kế Duyên nhìn gã, nói:

"Lục đại hiệp, uống nhiều rượu như vậy, không say ư?"

"A ta mới uống một chén, không thể say..."

Trong mắt Lục Thừa Phong, mặt Kế tiên sinh càng ngày càng mơ hồ, hoặc có thể nói đầu mình càng ngày càng chóng mặt. Gã không thể đứng vững, đảo chân một cái liền ngồi ở ghế đá, sau đó cả người mềm nhũn nằm ở trên bàn.

Lúc này mí mắt gã càng lúc càng nặng trĩu, nhanh chóng rơi vào mộng đẹp.

"Ài..."

Sau khi dùng thuật mê huyễn thôi miên Lục Thừa Phong, Kế Duyên khẽ thở dài một cái.

Sau đó hắn đưa tay vỗ một cái lên người Lục Thừa Phong. Một bóng người giống như Lục Thừa Phong nhưng mờ ảo hơn rất nhiều đã bị đập ra khỏi thân thể, bộ dáng mơ mơ màng màng lộ ra vẻ ngốc trệ.

Mặc dù chưa từng học phương pháp dắt hồn nhưng Kế Duyên hôm nay muốn làm ra cử động này cũng không hề khó, chỉ có thủ đoạn hơi thô mà thôi.

"Trông coi nhục thể của gã thật tốt."

Sau khi nói một tiếng với cây táo lớn, Kế Duyên vung tay áo, Lục Thừa Phong có vẻ ngốc trệ này liền được thu vào trong tay áo. Tiếp đó, hắn vung chân đạp mạnh, thân hình đột ngột từ mặt đất phóng lên, trong tích tắc đã biến mất ở trên trời.

Trên bàn đá dưới cây táo, Lục Thừa Phong thỉnh thoảng còn chép miệng, gãi gãi ngứa, dường như đang lạc vào một giấc mơ.

Khoảng chừng chưa tới nửa canh giờ, Kế Duyên đã xuất hiện ở bên ngoài Miếu Thành Hoàng của phủ Đức Thắng. Hắn lại vung tay áo, trước mặt Âm Dương thay đổi. Bọn hắn đã đứng trước quỷ môn quan của Âm Ti.

Âm khí nơi đây đã cực kỳ nồng đậm, lại thuộc phạm vi biên giới giữa âm dương, ngăn cách ánh mặt trời.

Cho đến lúc này, Kế Duyên mới đưa tay thả hồn của Lục Thừa Phong trong tay áo mình ra. Người sau bị Âm khí xông lên, đánh giật mình một cái rồi chợt tỉnh táo lại. Gã vội nhìn chung quanh lại thấy Kế Duyên ở bên cạnh, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Lúc này tới Âm phủ, thân hình mờ ảo của Lục Thừa Phong lại trở nên chân thật hơn không ít, không còn quá hư vô mờ mịt như trước kia.

"Kế tiên sinh, nơi đây là ở đâu, sao ta thấy tối như vậy, không phải vừa nãy là ban ngày sao, chỗ này cũng không giống sân nhỏ của ngài."

"Ở đây, ha ha a..."

Kế Duyên cười cười, đưa tay chỉ phía trước nói.

"Ngươi nói là ở đâu."

Lục Thừa Phong thuận theo ngón tay của Kế Duyên nhìn lại, một loại kiến trúc giống như thành quan hiện lên ở trước mắt. Ở trên tấm biển hiện lên vài chữ tỏa ra ánh sáng âm u, đúng là vài chữ to "Quỷ Môn quan phủ Đức Thắng".

"Quỷ Môn quan phủ Đức Thắng... Quỷ Môn quan!"

Lục Thừa Phong như mới tỉnh từ trong mộng, trong chốc lát lại cảm nhận được một hồi lạnh lẽo, theo bản năng xích lại gần Kế Duyên một tí.

"Sao vậy, Lục đại hiệp sợ rồi ư, khà khà, lúc này sợ cũng đã muộn rồi, đi thôi!"

Kế Duyên cũng không để tâm đến gã nữa, tự mình rời khỏi khu vực giao giới giữa Âm Dương trước tiên, đi về phía Quỷ Môn quan. Lục Thừa Phong quay lại nhìn sau lưng mình. Gã có thể chứng kiến mơ hồ đám dân chúng đang tấp nập rộn ràng ở bên ngoài, nhưng sau khi do dự một chút, vẫn đi theo Kế Duyên.

Hai người vừa ra khỏi giao giới giữa Âm Dương, Âm sai coi giữ Âm Ti đều lập tức phát hiện bọn hắn.

"Người tới là ai, vì sao lại xâm nhập khu vực Âm ti của phủ Đức Thắng?"

Thế nhưng không chờ Kế Duyên mở lời, đợi bọn hắn tới gần, vài tên Âm sai sau khi thấy rõ người tới, lập tức hoảng hốt, vội vàng khom người hành lễ.

"Bái kiến Kế tiên sinh!"

"Hóa ra là Kế tiên sinh giá lâm Âm Ti. Xin tiên sinh chờ một chốc, chúng ta sẽ truyền tin cho Thành Hoàng đại nhân ngay lập tức!"

Một gã Âm sai nói như vậy, rồi lập tức đi vào Quỷ Môn quan.

Kế Duyên hơi có chút kinh ngạc, một tên Âm sai có thể nhận ra mình thì không kỳ quái, nhưng quanh Quỷ Môn quan có nhiều Âm sai như vậy, hình như người nào cũng nhận ra mình.

Chỉ là hắn không biết rằng "Điểm Hóa Giới Du Thần" đã là danh họa bên trong Âm ti phủ Đức Thắng, được treo ngay tại trong điện Công Quá Ti.

Chuyện "Điểm Hóa Giới Du Thần" của hắn cực kỳ thần dị, mặc dù không truyền ra ngoài, nhưng ở bên trong Âm ti phủ Đức Thắng phủ lại được truyền bá khá rộng rãi. Đại đa số Âm sai đều được nghe kể nhưng lại không có cơ hội nhìn. Hơn nữa, Âm sai hoặc nhiều hoặc ít luôn có chút việc chạy tới Công Quá ti, thấy bản vẽ kia đều lén lút nhìn kỹ một chút.

Lục Thừa Phong ở bên lại cực kỳ hoảng sợ, không nghĩ tới cả Âm sai đều biết Kế tiên sinh, thế nhưng gã vẫn hoảng sợ quá sớm.

Sau khi được tiến vào Âm Ti, Thành Hoàng phủ Đức Thắng tự mình tiếp khách ở điện Thành Hoàng, lại tự mình sai người đi tìm Lục phụ Lục mẫu đã qua đời. Lúc này mới khiến cho Lục Thừa Phong nhận thức được Kế tiên sinh rốt cuộc có năng lực đến mức nào.

Lần này không cần đưa Lục phụ Lục mẫu đến cung điện trong Âm ti, mà là mang theo Lục Thừa Phong đi âm trạch của Lục gia.

Vào khoảnh khắc nhìn thấy cha mẹ mình, gã không kìm được nước mắt, sau khi hô lớn một tiếng "cha, mẹ", liền chạy tới quỳ gối trước âm hồn hai người.

Mà Lục phụ Lục mẫu ngay từ đầu cho rằng Lục Thừa Phong cũng đã chết, cũng cực kỳ âu sầu. Cho đến lúc này Kế Duyên mới biết được, vốn dĩ quỷ thật sự cũng có thể rơi nước mắt.

Thế nhưng vẻ đau buồn này không tiếp tục bao lâu. Sau khi biết được Lục Thừa Phong chưa chết mà chỉ chủ động nhờ người mang bản thân đến Âm Ti gặp song thân, hai người sững sờ một lúc, rồi lập tức cùng nhau trực tiếp giáo huấn đứa con mình.

Tự mình đi đến loại địa phương như Âm Ti quả thực khiến người làm cha làm mẹ như bọn họ giận sôi lên. Lục Thừa Phong vốn đang bi thương chợt bị mắng tới mức bối rối. Kế Duyên ở cách đó không xa thấy được thậm chí còn muốn cười.

Lục Thừa Phong sau khi theo Kế Duyên rời khỏi Âm Ti, thần tình vẫn có chút hoảng hốt như trước, từ khi gã nhược quán trưởng thành, song thân đều chưa từng mắng gã.

"Lục đại hiệp cảm thấy thế nào?"

Bên ngoài Quỷ Môn quan, Kế Duyên trêu chọc hỏi một câu. Biểu lộ của Lục Thừa Phong biến đổi liên tục, cuối cùng vẫn lộ ra một dáng tươi cười.

"Cảm giác... Có chút phức tạp..."

"Ha ha ha..."

Kế Duyên cười cười, đưa tay thu hồn vào trong tay áo, trực tiếp rời khỏi Âm Ti trở về huyện Ninh An.

...

Dưới cây táo lớn trong Cư An Tiểu Các, có một vài tia ánh mặt trời lốm đốm xuyên qua khe hở cành lá theo gió lắc lư, chiếu xuống trên mặt Lục Thừa Phong.

"A...... Ách..."

Lục Thừa Phong bị ánh sáng kích thích, từ trong cơn mơ dần dần tỉnh lại. Gã ngẩng đầu nhìn chung quanh, hồi tưởng lại đây là đang ở trong nhà Kế tiên sinh. Gã lại nhìn trên bàn đá, rượu Đồ Tô cùng bát rượu vẫn còn bày biện ở đó nhưng không thấy bóng Kế Duyên đâu.

"Ta vừa mới... Uống rượu say."

Ký ức có chút mơ hồ, dường như tới trong nội viện mới uống chút rượu với Kế tiên sinh, sau đó say ngã vào trước bàn.

"Giống như đã mơ một giấc mộng..."

Nghĩ như vậy, gã đột nhiên nhớ tới chuyện ở trong mơ. Tất cả mọi thứ đều rất mơ hồ, chỉ nhớ rõ một điều duy nhất, trong mộng gã mơ tới cha mẹ, còn bị cha mẹ mắng, bị chửi rất thảm, thế nhưng tiếng mắng lại không có chút chối tai, thỉnh thoảng cũng mắng luôn cả Lục Thừa Vân, trực tiếp mắng.

Trong tiếng mắng bao hàm vẻ ân cần đối với huynh đệ bọn họ, mà không hề đề cập đến Vân Các ra sao.

Lục Thừa Phong nghĩ đi nghĩ lại liền cười ra từng tiếng "khà khà khà...".

"Lục đại hiệp tỉnh rồi, Kế mỗ pha trà giải rượu. Ngươi thử một chút trà mật hoa táo ta pha đi, ngay cả hoàng đế cũng chưa được uống đấy."

Kế Duyên nhìn Lục Thừa Phong đang cười ngây ngô, mang theo ý cười bưng khay trà đi ra từ phòng bếp, rồi ngồi xuống trước bàn. Hắn chế xong nước trà rồi pha thêm mật ong, lại đưa đến trước mặt gã.

Một ngụm nước trà vào trong bụng, Lục Thừa Phong dốc bầu tâm sự lại trở nên mãnh liệt một lần nữa.

Mượn trà mật thơm mát, Lục Thừa Phong lần này không hề che giấu một chút nào, kể ra những chuyện đã trải qua trong mấy năm này cho Kế Duyên nghe. Gã nói xong những thứ này, lại nói đến chuyện bị cha mẹ chửi trong cơn mơ, kính xin Kế Duyên giải mộng.

Kế Duyên thấy tuyệt đại bộ phận ký ức của gã về hành trình Âm Ti đều mơ hồ, lại khắc sâu trong trí nhớ việc cha mẹ mắng chửi mình, trong lòng không kìm được tự giễu thủ đoạn thô ráp không bằng đám Âm sai, cũng cảm thấy như vậy lại rất thích hợp.

Nửa buổi chiều trôi qua, Lục Thừa Phong cũng không nói ra yêu cầu khác, dường như đã thực sự thổ lộ ra hết, tâm đắc khuyên giải đã khiến gã thấy đủ.

Uống hết một bình nước trà, Lục Thừa Phong liền đứng dậy cáo từ.

"Ngày hôm nay có thể tâm sự với Kế tiên sinh, làm đau buồn vây khốn trong lòng Thừa Phong được giải. Vân Các còn có nhiều chuyện quan trọng, Thừa Phong không dám quấy rầy!"

Kế Duyên cười đáp lễ.

"Tốt, Lục đại hiệp mời đi, trợ giúp lệnh huynh gánh vác Vân Các thật tốt, cũng không kém gì việc bước chân vào giang hồ để hành hiệp trượng nghĩa!"

Lục Thừa Phong gật đầu nghiêm túc, lại một lần nữa chắp tay, "cáo từ" một câu sau đó đi nhanh ra ngoài.

Gã thực sự nghe Đỗ Hành từng nói một chút thần dị của Kế tiên sinh, nhưng lúc này hắn cảm thấy cũng không cần nhờ Kế tiên sinh bất cứ điều gì.

Trong một khắc sắp ra khỏi bóng cây, trong tai nghe tiếng xé gió truyền đến, Lục Thừa Phong vô thức chụp được một quả táo lớn màu lửa đỏ trên đỉnh đầu.

Gã ngẩng đầu nhìn bên trên, dưới tán lá xanh cũng không hề có quả táo, chỉ nhờ gió ngẫu nhiên thổi tới mới có thể nhìn thấy một vòng đỏ tươi.

"Thưa Kế tiên sinh, trái cây của ngài rụng rồi."

Kế Duyên khoát tay áo, chỉ cây táo lớn.

"Cầm lấy đi, là nó cho ngươi."

"Ha ha ha ha... vâng, cám ơn Kế tiên sinh rồi, Thừa Phong đi đây!"

Lúc đến bước chân trầm trọng, lúc rời đi tay chân lại lộ ra sự nhẹ nhàng. Kế Duyên tiễn đến cửa sân, lại quan sát khí tức của gã từ xa. Trong lòng gã đã dâng lên một ý chí như ngọn lửa rực màu đỏ, tất cả đều biến đổi trong một giấc chiêm bao mà thôi.

Dịch: phuongkta1

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Thật lòng mà nói, lúc đầu Kế Duyên cũng không cho rằng chỉ vì đi Âm Ti gặp được cha mẹ đã qua đời của mình mà Lục Thừa Phong lại có thể thay đổi lớn đến như vậy.

Bởi vì trong suy nghĩ của hắn, tuy rằng trước đây Lục Thừa Phong nho nhã lễ độ, xử thế cũng coi như khéo đưa đẩy, nhưng rốt cuộc gã cũng chỉ là một người bình thường. Kế Duyên sẽ không xem trọng vì những thành tựu mà gã đạt được trên giang hồ, cũng không xem thường vì gã bị thực tế tàn khốc đánh gục, chỉ có thể biểu hiện ra sự đồng tình và quan tâm đối với một người bạn cũ.

Nhưng lòng người là thứ khó phán đoán nhất, với những thay đổi tốt hay xấu đều là như thế. Sau khi trở về từ Âm Ti Đức Thắng phủ, Lục Thừa Phong đã không còn là người bình thường nữa rồi.

Kế Duyên có thể cảm nhận được cực kỳ rõ ràng rằng Lục đại hiệp đã trở thành một cường giả, một cường giả mà cả bực thần tiên trong mắt người đời như hắn cũng phải công nhận. Được rồi, có lẽ những người tu hành khác có thể không thừa nhận, nhưng Kế Duyện lại cực kỳ bằng lòng với loại cường giả này.

Quay người từ cửa, Kế Duyên lại đóng kỹ cửa sân lần nữa. Hắn nhìn cành lá trên cây táo lớn trong nội viện vẫn lung lay theo gió mát như trước, mặc dù đang lay động nhưng bên trong lại lộ ra sự yên tĩnh.

"Xem ra ngay cả ngươi cũng thừa nhận gã!"

Cây táo lớn kia cũng không phải do Kế Duyên gợi ý, mà thật sự là do bản thân cây táo lớn tự cảm nhận.

"Ô...ô...n...g..."

Thanh Đằng Kiếm một mực dựa nghiêng vào dưới cây táo lớn cũng phát ra một hồi tiếng vang, nhằm lộ ra sự hiện hữu của mình, dường như chỉ cần dựa vào nửa câu nói của Kế Duyên liền hiểu rõ chủ nhân đang nghĩ gì.

"Ừ, biết rồi, ngươi cũng nhận thức."

Kế Duyên cười một câu, trở lại trước bàn. Hắn nhặt ngọc giản lên tiếp tục phẩm đọc nội dung bên trên, trong lòng cảm thấy có chút ý nghĩ đặc biệt về việc Lục Thừa Phong đột nhiên tới chơi.

Có câu nói gọi là bên trong u ám tự có định số. Kế Duyên cho rằng chuyện này không chỉ là bàn luận thuần túy về vận mệnh, chân thật mà nói hẳn là quy luật của vạn vật tự nhiên, cũng là đạo pháp tự nhiên, nhưng cũng có thể lý giải là dưới tình huống có liên quan đến nhân quả, sự vật cũng sẽ có ảnh hưởng tương ứng.

Hôm nay chính là bước ngoặt cực lớn trong cuộc đời làm yêu của Lục Sơn Quân, là ranh giới thoát thai hoán cốt. Nếu tính toán tương tự như dòng dõi Long Giao, nhanh thì ba năm năm, chậm thì không tới mười năm, yêu vật từng là mãnh cọp tinh sẽ lột xác triệt để, chắc hẳn đến lúc hóa hình cũng sẽ là chuyện càng dễ dàng. Dù sao thì một số Linh Yêu trong nước sau khi hóa Giao thành công không lâu phần lớn đều có thể hóa hình, thậm chí số lượng hóa hình trước khi hóa Giao cũng không ít.

Mà lúc gặp lại Lục Thừa Phong cũng là một bước ngoặt trọng yếu của gã, rồi lại tự mình đột phá, không thể không nói rằng đây cũng là một loại duyên pháp kỳ diệu. Nếu suy nghĩ một cách kỹ càng, ước định được lập nên giữa Lục Sơn Quân và chín người năm đó, ngoại trừ không có tác dụng với Kế Duyên, Lục Thừa Phong không thể nghi ngờ là nút thắt đầu tiên.

Hắn rất ngạc nhiên vì sao con mãnh cọp này lại thay đổi như vậy, dù sao hắn tạm thời chưa từng nghe thấy loại tiền lệ này. Loại biến hóa này tám phần cũng không thoát khỏi liên quan đến quyển sách "Tiêu Dao Du" kia. Hắn lại càng hiếu kỳ Lục Sơn Quân đến lúc đó sẽ thực hiện lời hứa như thế nào.

Chỉ nhìn trước mắt, chín người này đã từng là hiệp sĩ trẻ tuổi, rất có thể chưa hẳn ai cũng nhớ kỹ giao hẹn với mãnh cọp lúc trước. Ngay cả Lục Thừa Phong vừa rời đi dường như cũng như thế, ít nhất không hề thấy gã nhắc tới lúc ở trước mặt Kế Duyên.

Những năm này, Kế Duyên đã từng đi tới đài ngắm trăng bằng đá lớn trên núi Ngưu Khuê mấy lần, lấy ý cảnh để tôi luyện phương pháp diễn đạo càng ngày càng thuần thục. Trong mấy lần giảng đạo cho Lục Sơn Quân, cho dù nó chưa bao giờ đề cập tới ước hẹn năm đó, nhưng hắn lại hiểu rõ Lục Sơn Quân nhiều hơn so với chín vị thiếu hiệp lúc trước. Hắn biết được vị đệ tử mà mình tiện tay thu nhận rất trọng lời hứa, trong lòng vẫn nhớ kĩ ước hẹn năm đó.

Sau một lúc nhìn ngọc giản, Kế Duyên ngừng lại. Lục Thừa Phong tới chơi khiến tâm huyết hắn dâng trào, đồng thời trong lòng nổi lên chút hiếu kỳ.

Hắn thích thú lấy tên của bảy người còn lại ngoại trừ Đỗ Hành và Lục Thừa Phong cùng chút ký ức trong trí nhớ cảm ứng lên quẻ. Sau một lát, Kế Duyên liền nhíu mày.

Không biết ngày sinh cộng với nhiều năm đã trôi qua, lấy năng lực bói toán của Kế Duyên, dưới điều kiện có hạn thì cái quẻ tượng này thực ra chỉ có thể coi là lập lờ nước đôi, đại khái cũng chỉ dẫn theo một phương hướng.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn có thể tính ra một tương lai không rõ tốt xấu.

"Được rồi, ta không nên tham dự vào phần "kinh hỉ" thuộc về Sơn Quân và bọn họ".

...

Năm ngày sau đó, trước cửa nhà Vân Các của Lục thị huyện Ngọc Xương, Lục Thừa Phong cưỡi một con ngựa lông vàng đốm trắng lập tức phi đến. Gã phủi phủi bụi bặm trên người, tháo mũ rộng vành trên đầu xuống, không để ý mệt mỏi và bối rối, trực tiếp đi tìm đại ca của mình.

Sau nửa khắc đồng hồ, Lục Thừa Phong đã thấy được bóng hình bận rộn của huynh trưởng trong phòng kho của nhà mình.

Vừa thấy Lục Thừa Phong, Lục Thừa Vân liền cau mày nói.

"Đệ đi đâu nhiều ngày như vậy, vì sao không mang gia phó theo, vẫn cần huynh nói cho đệ biết hai năm qua thế cục của Lục gia chúng ta không tốt nữa hai sao?"

Lục Thừa Phong cũng không tranh luận, chỉ cười cười. Gã lấy ra từ trong ngực một bọc vải khăn được gói cẩn thận, sau khi cởi bỏ lại lộ ra một quả táo lớn màu lửa đỏ.

"Huynh trưởng, đệ mang đến cho huynh một quả táo hiếm có, được cao nhân tặng, tuyệt vật phi phàm."

Thực ra Lục Thừa Phong biết rất rõ quả táo này bất phàm, trên đường trở về gã đã nghiên cứu kỹ càng không chỉ một lần rồi. Bất kể là sự ấm áp không hề giảm theo thời gian hay trong đêm khuya có thể tự phát ra ánh lửa, đều đủ để nói rõ trái cây này thần dị.

"Đây là hình dáng của quả táo này, loại nhiệt độ này..."

Lục Thừa Vân cũng bị quả hỏa táo hấp dẫn lực chú ý. Y tò mò không nhịn được nắm lấy quả táo ý định nhìn kỹ hơn. Nhưng trái táo vừa vào tay, y lại cảm nhận được có một cỗ lửa nóng tràn vào trong bàn tay mình.

"Cái này!"

Lục Thừa Vân kinh dị nhìn về phía Lục Thừa Phong, tựa như giờ mới hiểu được đệ đệ của mình cũng không nói điêu. Y đưa tay vuốt vuốt một lúc rồi đưa trả lại cho Lục Thừa Phong, nhưng cánh tay vừa đưa ra đã bị Lục Thừa Phong cản lại.

"Mang về chính là tặng cho huynh, cũng không biết trong thời gian dài có bị hỏng hay không, huynh trưởng nên nhanh chóng ăn đi."

Nói xong câu đó, Lục Thừa Phong liền trực tiếp quay người rời đi, không muốn giải thích thêm gì.

Lục Thừa Vân nhìn quả táo, trái cây trong tay cũng có sức hấp dẫn rất mạnh, chỉ nhìn cũng đã có cảm giác nướt bọt bài tiết ra.

"Thừa Phong, đệ vẫn nên..."

"Đệ không cần!"

Lục Thừa Phong đứng lại sau đó xoay người nhìn huynh trưởng, không chờ đối phương nói xong đã mở miệng từ chối, sau đó không quay đầu lại mà rời đi.

"Đệ đi đâu vậy?"

"Trước tiên ngủ một giấc, sau đó tiếp tục luyện công."

Bóng lưng của Lục Thừa Phong đã biến mất nơi cửa phòng, thanh âm theo bên ngoài xa xa truyền đến.

Vẻn vẹn mấy câu, giọng nói chối từ kia lại khiến Lục Thừa Vân không khỏi cảm thấy dường như đệ đệ của mình có chút khác biệt.

...

Lúc này đúng là thời điểm Kê Châu mưa dầm rả rít. Ngày hôm nay, mưa vẫn tiếp tục rơi xuống.

Kế Duyên không thể ra ngoài sân, liền xách một cái ghế ngồi ở dưới mái hiên trước phòng nhìn đống thư được gửi đến trong tay mình.

Trong xã hội Đại Trinh, do thư từ qua lại rất bất tiện, có đôi khi thật lâu không có thư chưa chắc thực sự do không có ai viết. Ví dụ như hiện tại, Kế Duyên vừa nhận được thư, trực tiếp đến một đống. Chuyện này cũng không phải là do trạm bưu dịch chỗ nào đó xảy ra chút trở ngại, lại không thể điều tra ngay tức thì, cho đến một thời gian thật lâu mới phát hiện ra vấn đề đó.

Rất nhiều bưu kiện ở kiếp trước đều có thể xuất hiện tình huống tương tự như vậy, không cần đề cập đến hiện tại, chỉ cần không phải tin quân sự hoặc là sai người thân đưa tới, đều không thể có sự đảm bảo.

Việc xem thư thoải mái hơn đọc sách rất nhiều. Đối tượng mà người viết thư muốn thổ lộ là Kế Duyên, sờ lá thư lại có một tia khí cơ như có như không, trên trình độ nhất định sẽ khiến Kế Duyên nhìn thư mà không ảnh hưởng đến thị lực.

Có một phong thư là của Đỗ Hành, nhắc tới Lục Thừa Phong. Y nói Lục Thừa Phong sau khi tao ngộ đại biến của gia môn nên không ngừng chán chường, khiến y thực sự nhịn không được kể ra chuyện của Kế tiên sinh, đại ý muốn nhắc nhở Lục Thừa Phong tìm đến Kế Duyên, vì vậy gửi thư muốn xin lỗi một tiếng.

Còn có một phong thư đến từ Tịnh Châu. Người viết thư chính là Tần Tử Chu, bộ dáng người này hôm nay đã đại biến từ lâu, nói nói đến tình trạng tu hành của y lúc này, nhắc tới y cùng hai đạo sĩ học tập những đạo điển của Đạo gia có liên quan đến những tinh tượng kia trên Vân Sơn quan, trợ giúp y rất nhiều trong việc tương hợp với Thần ý bên trong Tinh Đồ Phiên, đến nỗi trong đêm ngẫu nhiên có thể dẫn một tia tinh lực xuống, mượn cái này bắt đầu đi vào quỹ đạo tu hành.

Nửa phần thư đầu chỉ là những chuyện vụn vặt trên con đường tu hành, nửa thư sau Tần Tử Chu dùng một loại nghi hoặc bên trong còn mang theo ý dở khóc dở cười hỏi thăm Kế Duyên. Đại ý là Thanh Tùng đạo nhân lúc này bởi vì năm đó Kế Duyên dẫn dắt linh khí cùng Tần Tử Chu tu hành, thân thể càng ngày càng cường tráng, đối với chuyện mưu cầu danh lợi lại đánh chết không chừa, cuối cùng không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu.

Kế Duyên hiểu rõ cái gọi là "danh lợi mà Thanh Tùng đạo nhân mưu cầu" là cái gì, nhưng hắn không thể nói thêm gì về chuyện này.

Hai phong thư còn lại đều từ Uyển Châu gửi đến. Phong thứ nhất Doãn Triệu Tiên kí tên, cũng không có gì đặc biệt, ngoại trừ hàn huyên trò chuyện tình hình cùng việc nhà gần đây, một phong còn lại là thư chúc tết bị trễ, lúc Kế Duyên thấy được chợt nhìn mưa xuân bên ngoài một cái, năm nay vẫn là người Doãn gia chào hỏi năm mới.

Bút tích phong thư thứ hai cũng rất kỳ quái, có vẻ rất thô ráp không được tự nhiên. Kế Duyên nhìn qua liền biết được do Doãn Thanh dùng tay trái ghi, tới mức không kí tên, biểu lộ liền hơi lộ ra vẻ trịnh trọng.

Trong thư nhắc tới thân thể hoàng đế Nguyên Đức đã càng ngày càng kém, bắt đầu không để ý triều chính, đến nỗi ngầm đồng ý cho thế lực Ngô Vương trên triều đình chèn ép các hoàng tử khác.

Nhưng chuyện gặp phải ở pháp hội lúc trước khiến lão hoàng đế tin tưởng thế gian chắc chắn có phương pháp trường sinh bất tử. Cho nên trong khoảng thời gian này, lão càng thêm điên cuồng tìm kiếm Tiên dược.

Đến nỗi Doãn Thanh còn mịt mờ nhắc "Ngô Vương trắng trợn mượn sức quần thần lôi kéo cả giáo thư tiên sinh."

Kế Duyên để thư xuống nhìn mưa phùn ngoài phòng, suy nghĩ rất lâu.

Giáo thư tiên sinh đương nhiên chính là Doãn Triệu Tiên. Ngay cả Doãn Triệu Tiên - một Tri châu ở nơi xa xôi như Uyển Châu cũng được Ngô Vương tính phái người thăm giờ mượn sức gã, lại càng không cần phải nói kinh thành, trên triều đình Đại Trinh quả thực mạch nước ngầm bắt đầu khởi động.

Doãn Triệu Tiên chắc sẽ không viết thư kể về những chuyện này, nhưng Doãn Thanh lại cố ý truyền tin cho hắn, cũng là có chút ý tứ.

Một khi lão hoàng đế chết đi, cuối cùng người đắc vị hiển nhiên là Ngô Vương, nhưng Tấn vương cũng không phải là đèn đã cạn dầu. Bàn về thủ đoạn thì y còn lợi hại hơn huynh trưởng của mình nữa, chỉ sợ sẽ tranh chấp một sống một còn.

Đáng tiếc Kế Duyên cũng không có ý ra tay can thiệp loại tranh quyền đoạt lợi này, nhưng đi xem một chút cũng không sao.

Hai năm nay hắn luôn tu hành ở trong nhà, giờ cũng nên đi ra ngoài một vòng rồi, đúng lúc đang muốn đi tìm Vương Lập - người kể chuyện trước kia. Hắn muốn nghe xem Bạch Lộc Duyên sau khi thành thư đã như thế nào, nếu ổn thì sẽ biên cho gã một ít chuyện xưa mới.

Hắn ngồi một lúc lâu rồi trở về phòng mài mực đặt bút, viết một phong thư hồi âm gửi tới Uyển Châu, còn những phong thư khác thì không hồi âm, sau đó khóa cửa Tiểu Các từ bên ngoài rồi đi ra.

Dịch: phuongkta1

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Vương Lập mặc một bộ áo dài màu xám, thất thểu đi trên đường phố lành lạnh trong thành. Vì trời cũng chỉ mới vừa sáng nên người đi đường cực kỳ thưa thớt.

"Hí...iiiiii... Ôi..."

Vương Lập cảm thấy gió buổi sáng thổi tới lạnh cả người, thân thể chợt run rẩy một hồi.

Trước khi say rượu sẽ cảm thấy nóng, sau đó không bao lâu sẽ cảm thấy lạnh, nhất là trên đường sáng sớm sau cơn mưa xuân này.

Gã khẽ lắc bình rượu trong tay một cái, bên trong đã không còn rượu. Vương Lập tiện tay hất ra.

Bầu rượu vẽ lên một đường vòng cung, rơi xuống mặt đất đường đi cách đó không xa.

"Cành cạch..."

Sau một tiếng vang trong trẻo, bầu rượu vỡ vụn hoàn toàn, còn Vương Lập lại tiếp tục lắc lư đi xa.

Kế Duyên cúi đầu nhìn chiếc bình vỡ vụn thành bột phấn dưới chân mình, lại nhìn Vương Lập đang lung la lung lay đi xa. Hắn không khỏi nhíu mày. Tình trạng của người này lúc này khác biệt với trong tưởng tượng của hắn.

"Uyển Nhi... Uyển Nhi a..."

Vương Lập trong miệng lầm bầm, nắm thật chặt tay nải đi về chỗ ở của mình. Gã đã không còn ở trong kinh thành từ rất lâu rồi, mà ở bên trong phủ Thành Túc ở phía đông sông Thông Thiên, thuộc về cảnh nội U Châu.

Dường như mỗi khi Vương Lập đến một chỗ mới, vị trí chỗ ở đều là một khu dân cư, thuê một gian nhà kề của một nhà nào đó, cư trú thời gian dài sẽ lợi hơn nhiều so với việc thuê khách sạn.

"A... Ôi... Ơ, Vương tiên sinh ngài mới trở về ư?"

Nam chủ nhà vừa vặn eo bẻ cổ từ trong nhà đi ra, chứng kiến Vương Lập lảo đảo liền lên tiếng chào hỏi.

"Ha ha, chào..."

Vương Lập run rẩy chắp tay, tự mình đi đến trước cửa gian nhà kề kia, mở cửa rồi giữ tay nắm cửa nghiêng người đi vào, bởi vì không nắm chặt tay nắm cửa nên mới ngã nhào vào trong phòng.

"Ai ôi!!!, Vương tiên sinh ngài đã uống bao nhiêu rượu vậy!"

Nam chủ nhà vội vàng đi tới nâng đỡ, dìu Vương Lập đến trên giường.

"Cám, cám ơn..."

Vương Lập ngã xuống giường mơ mơ màng màng chắp tay, sau đó tự mình kéo chăn qua che nửa người, chỉ qua một chốc đã phát ra tiếng ngáy.

"Chậc chậc chậc chậc chậc..."

Nam chủ nhà lắc đầu, ra khỏi phòng đóng cửa lại.

Bên trong nhà chính phía sau, nữ chủ nhà cũng đã mặc xong quần áo, nhìn thấy nam chủ nhà mới đi ra từ nhà kề, nhanh chóng nhỏ giọng hỏi một câu.

"Lại uống nhiều quá sao"

"Ừ... Uống không ít, nằm xuống liền ngủ."

"Vị Vương đại tiên sinh này lúc mới đến là một người thật tốt, lúc này lại trở thành như vậy."

"Ta cũng không xen vào, chỉ cần gã trả tiền thuê nhà đúng hạn là được rồi."

Hai người âm thầm trở về rửa mặt.

Mãi cho đến khi mặt trời nghiêng về phía tây, Vương Lập nằm ở trên giường mới tỉnh ngủ, bóp lấy huyệt Thái Dương từ trên giường ngồi dậy. Gã có chút hoảng hốt nhìn chung quanh, một hồi lâu mới dần dần tỉnh táo lại.

Sắc mặt Vương Lập hơi tái. Gã vén chăn lên bước xuống giường, rồi mở cửa phòng. Ánh chiều tà chiếu vào khiến gã không thể không mở mắt ra, trong phòng bếp bên cạnh đã có khói bếp bốc lên.

"Vương tiên sinh, ngài tỉnh "

Nữ chủ nhà đang phơi quần áo thấy Vương Lập đi ra, vội cười ân cần thăm hỏi một tiếng.

"Lưu tẩu, bây giờ là mấy giờ rồi?"

"Ta cũng chưa nhìn khuê biểu(*), nhưng xem chừng bây giờ cũng tầm giờ mão, ngài dậy đúng lúc, ngày hôm nay có món cá..."

(*) khuê biểu: dụng cụ đo bóng nắng, từ đó tính thời gian, tiết khí... thời xưa

"Giờ mão ư, ta phải đi nhanh một chút..."

Vương Lập nghe thời gian xong, vội vàng vỗ vỗ mặt của mình, sau đó trở về phòng thu dọn đồ đạc, quạt giấy, thước gõ, sách... Tất cả đều sắp xếp vào trong một cái bọc quần áo, sau đó mang theo bọc này hấp tấp đi ra ngoài lần nữa.

"Ai ai... Vương tiên sinh, ngài không ăn cơm ư"

"Không ăn không ăn, ta phải ra sân khấu đây!"

Vương Lập dáng vẻ hấp tấp rời khỏi sân nhỏ chạy vội ra ngoài. Hôm nay gã phải tới một quán rượu lớn kể chuyện. Có gia đình giàu có bao hết quán làm tiệc rượu, mở tiệc chiêu đãi khách mời chúc mừng đứa con mình nổi danh trên kỳ thi mùa xuân, đã có tư cách làm quan.

Hiện tại đã là giờ Mão, nếu tới không kịp thì tiệc trong quán rượu cũng sẽ bắt đầu rồi. Nếu như tiệc rượu đã bắt đầu mà người kể chuyện Vương Lập không đến, như vậy có thể coi là vi phạm giao hẹn. Gã không chỉ không nhận được bạc trong vụ này, ngay cả tiền đặt cọc cũng phải trả lại, thế nhưng tiền đặt cọc đã bị gã tiêu sạch rồi.

Trên đường cái đầy ắp người đến người đi, Vương Lập dáng vẻ hấp tấp, chẳng bận tâm lau mồ hôi một mực chạy chậm tiến lên, vội vàng rẽ người đi tới bên ngoài Chúng Thái Lâu trên một đường cái phồn hoa, đã thở hổn hển.

"Ôi... Ôi... Ôi... Ôi..."

Bên ngoài Chúng Thái Lâu đang có người ở hoan nghênh khách mời, từng vị quý nhân đang cùng nhau đi vào trong lầu, thế nhưng đi đến bên ngoài lầu tất cả đều chắp tay.

"Cao lão gia, chúc mừng chúc mừng!" "Cao công tử tuổi trẻ tài cao!"

"Ha ha ha ha... Cùng vui cùng vui, mau mau mời đến!"

"Cao lão gia phúc khí thật tốt, lệnh lang đề tên bảng vàng, về sau là quan dân khác biệt với chúng ta rồi!"

"A ha ha ha ha ha ha..."

"Cao lão gia, Cao công tử, về sau xin trông nom dân chúng nghèo khó như chúng ta một chút nhé!"

"Ha ha ha, Vương lão gia, ngài còn muốn làm dân chúng nghèo khó, Cao gia ta chẳng phải là người bán hàng rong giữa chợ ha ha ha ha... Mau mời vào!" "Vương bá phụ khách khí!"

"Ha ha ha ha ha..."

...

Người Cao gia ở bên ngoài tiếp khách nét mặt tươi cười như hoa, không ngừng chắp tay đáp lễ, cũng không dám ra vẻ mệt mỏi, xem ra càng vui mừng hơn so với tân hôn.

Vương Lập dựa người vào bên tường cách đó không xa thở hổn hển kịch liệt, chứng kiến tình huống này trong miệng mặc dù không thể ngừng nhưng trong lòng thở dài một hơi, xem ra tiệc rượu chắc hẳn còn chưa bắt đầu.

Sau khi điều chỉnh khí tức bản thân, Vương Lập nhìn mình từ trên xuống dưới, sửa sang lại quần áo, dùng bọc quần áo sau lưng xoa xoa mồ hôi trên mặt cùng trên cổ, lúc này mới khôi phục dáng vẻ nhẹ nhàng, đi đến Chúng Thái Lâu.

Còn chưa tới nơi, Vương Lập đã mang theo nét mặt tươi cười chắp tay chúc mừng.

"Cao lão gia, Cao công tử, chúc mừng chúc mừng a, Vương mỗ không tới muộn chứ?"

Cao lão gia là một lão giả mặc áo gấm rất nhanh nhẹn, Cao công tử cũng đẹp trai cao lớn, hai người cũng khách khí đáp lễ.

"Vương tiên sinh tới thật đúng giờ, tiệc rượu còn chưa bắt đầu. Ta đã sai người nổi lửa chuẩn bị thức ăn cho ngài xong xuôi, sau khi đi vào sẽ có người chiêu đãi ngài"

"Tốt, đa tạ Cao lão gia rồi!"

Vương Lập lại chắp tay một lần nữa sau đó tranh thủ thời gian tiến vào Chúng Thái Lâu. Lúc này gã thực sự vừa đói vừa khát, Cao lão gia chuẩn bị đúng ý của gã.

Lấy tư cách người kể chuyện, về sau còn phải mang đến vui sướng có khách mời trên tiệc rượu, người khác có thể vừa ăn vừa nghe, Vương Lập lại không có khả năng vừa ăn vừa giảng, cân nhắc đến việc kể chuyện cũng là việc tốn thể lực, đương nhiên muốn ăn cơm trước.

Tiến vào quán rượu lập tức có gã sai vặt dẫn Vương Lập tiến về một gian phòng trang nhã trên lầu hai. Ở đây có một bàn đồ ăn thật lớn đã được bày biện xong, nhưng không chỉ duy nhất Vương Lập ăn cơm, còn có một số cô gái đánh đàn cầm và đàn sắt hòa âm, bọn họ đã sớm động đũa rồi. Hiển nhiên là Vương Lập vẫn tới chậm một chút.

"Vương tiên sinh, mời ngồi ở đây."

"Tốt, đa tạ."

Gã sai vặt không nói thêm gì nữa, rời đi sắp xếp công việc của mình.

Vương Lập hơi có vẻ lúng túng lên tiếng chào hỏi với đám người trong phòng, liền tự mình ngồi vào vị trí bắt đầu ăn. Nhưng bởi vì vừa đói lại khát, gã nhanh chóng cắn nuốt thức ăn. Vài cô gái ở bên thấy được không ngừng cười khẽ.

Một lát sau, khách mời tới Chúng Thái Lâu đã dần dần ít lại. Bởi vì phải nở nụ cười tươi một lúc lâu khiến cho cơ bắp trên mặt Cao lão gia bắt đầu mỏi, lão định quay đầu đi vào trong tửu lâu, mà trước đó không lâu Cao công tử cũng đã tiến vào.

"Cao lão gia, chúc mừng chúc mừng, chúc mừng lệnh lang đề tên lên bảng vàng!"

Một giọng nói rõ ràng bình thản nhưng cao độ vừa đủ vang lên, khiến cho Cao lão gia cùng gia phó bên người vừa mới chuẩn bị quay đầu đi vào vô thức ngoảnh trở lại. Bọn họ phát hiện bên ngoài có một vị tiên sinh mặc áo xanh đang đứng, ngoại trừ một cây trâm ngọc đen nhánh trên đầu, trên người cũng không hề có những đồ trang sức khác như ngọc bội, nhìn như đơn giản nhưng khí độ lại nổi bật, lúc này vẻ mặt ôn hoà chắp tay chúc mừng.

"Ách... Tiên sinh là.."

Cao lão gia trả lễ rồi nghi ngờ hỏi.

"À, tại hạ là Kế Duyên, vốn định đến Chúng Thái Lâu thưởng thức một số món, lại thấy Cao gia bao hết quán rượu ăn mừng Cao công tử đề tên trên bảng vàng, muốn chúc mừng một tiếng, chúc mừng chúc mừng!"

Kế Duyên chỉ vào tấm bảng màu đỏ đang dựa nghiêng bên ngoài lầu. Trên đó viết quán rượu được Cao gia bao một ngày để tiếp khách chúc mừng công tử Cao gia đề tên bảng vàng, xin lỗi những vị khách khác chọn ngày khác tới.

Cao lão gia giật mình cũng chắp tay đáp lễ.

"A a, đa tạ tiên sinh chúc mừng!"

Kế Duyên khẽ gật đầu, thả tay xuống hất tay áo lên, quay người muốn đi đến tiệm cơm quán rượu khác trên đường cái.

"Ấy, tiên sinh xin dừng bước! Nếu như không chê, kính xin cùng lên lầu dự tiệc đi."

Cao lão gia thấy vị tiên sinh họ Kế này khí độ bất phàm, không kìm được khẽ mời một tiếng, dù sao cũng chỉ là một bữa cơm mà thôi.

Kế Duyên xoay người lại, giả bộ như hơi hơi suy nghĩ một cái, sau đó mới lộ ra vẻ tươi cười, lại chắp tay gửi lời cảm ơn một lần nữa.

"Kế mỗ mới tới nơi này, sớm nghe nói mùi vị thức ăn của Chúng Thái Lâu rất đặc sắc, nếu như thế, đa tạ Cao lão gia rồi!"

"Tiên sinh khách khí, mời!"

Cao lão gia bắt chuyện với Kế Duyên, sau đó cùng nhau tiến vào trong lầu.

Bởi vì lúc trước cũng không nhận ra Kế Duyên, mặc dù được một vị tiên sinh khí độ nổi bật như vậy vô tình gặp được chúc mừng, là chuyện khiến người rất vui mừng, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ được sắp xếp ở chỗ quá náo nhiệt, nên xếp vào một chỗ trống trên lầu hai.

Kế Duyên cũng không quá quan trọng, hơn nữa đã ăn chực thì có tư cách gì để chê. Người trên bàn này hiển nhiên không hề quen biết lẫn nhau. Sau khi hàn huyên với nhau một hai câu, theo đồ ăn nóng hổi hương thơm ngào ngạt được đưa lên, mọi người cũng có vẻ hòa thuận hơn một chút.

"Các vị, Cao gia ta được sao Văn Khúc cao chiếu, lộc vận thuận lợi, càng may mắn là mời được tiên sinh kể chuyện nổi danh kinh thành, hiện tại xin Vương Lập Vương tiên sinh kể cho chúng ta nghe một chuyện xưa, giúp tiệc rượu càng vui hơn!"

"A, thật tốt quá!" "Danh chấn kinh thành đó"

"Nói chút chuyện xưa chúng ta chưa từng nghe đi."

"Đúng đúng đúng!"

"Ta nhớ không nhầm đã từng nghe tới người tên Vương Lập này lúc ở kinh thành, nghe nói còn biết khẩu kỹ(*), cực kỳ cao minh!"

(*) Khẩu kỹ: một loại tạp kỹ, dùng kỹ xảo của miệng để mà bắt chước các âm thanh khác

"Thật vậy chăng?" "Vậy còn giả bộ!"

...

Kế Duyên có thể nghe được những lời đối thoại tràn ngập mong chờ của khách mời, mà phía trước lại có tôi tớ bưng một cái bàn đến chỗ trống bên trong phòng. Sau khi sắp xếp xong những vật như thước gõ, còn có người mang hai tấm bình phong đi lên, xếp thành hai nửa vòng tròn trước ôm lấy cái bàn.

Vương Lập cầm quạt giấy trắng trong tay, chuẩn bị chậm rãi từ một gian phòng trang nhã đi tới phía sau tấm bình phong trước mặt, còn có một vài cô gái ôm đàn Tỳ Bà, cũng đến bên cạnh chuẩn bị đứng lên.

"Các vị khách mời, ngày hôm nay là ngày vui của Cao gia, Vương mỗ mang đến cho chư vị một cuốn sách mới chắc chắn mọi người chưa từng nghe tới, cuốn sách này rất có thể có sắc thái thần dị, chính là do Thần tiên truyền thụ trong mơ, tên gọi "Bạch Lộc Duyên"!"

Một đoạn dạo đầu này của Vương Lập lập tức khiến hứng thú của mọi người tăng lên một cao độ mới, ngay cả Kế Duyên cũng hứng thú bừng bừng buông đũa xuống. Hắn cũng rất muốn nghe chuyện xưa Vương Lập đã sửa xong.

Dịch: phuongkta1

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

Vương Lập trước đó đã ăn no căng bụng rồi tập trung suy nghĩ nghỉ ngơi một hồi, cộng thêm đã ngủ trọn một ngày, hiện tại tinh thần của gã coi như không tệ, lời nói bắt đầu cũng mạnh mẽ mười phần.

Chuyện xưa Bạch Lộc Duyên này hoàn toàn do một mình Vương Lập nắm giữ. Hơn nữa, gã cũng chỉ kể chuyện này cho một số người trong những buổi diễn riêng tư ở kinh thành và một vài phủ thành. Cho nên đây không phải là loại chuyện xưa mà mọi người quen thuộc. Vả lại, gã cũng xác nhận là không có người kể chuyện nào khác dám "trộm chuyện xưa" xen lẫn trong đám khách mời.

Nếu câu chuyện xưa này được người kể chuyện khác kể lại thì chắc chắn sẽ nghe không nổi. Hơn nữa, mỗi lần kể chuyện này, tiếng vang đều không kém, cộng thêm đây đúng là "Thần tiên kể trong mộng", vì vậy lúc này Vương Lập cũng rất tự tin.

"Bá ~ "

Vương Lập mở quạt giấy trong tay ra, khí định thần nhàn cầm lấy thước gõ, vỗ hết lần này đến lần khác lên mặt bàn.

"Đùng ~ "

Sau một tiếng vang thanh thúy, cô gái bên cạnh khẽ gẩy nhạc khí trên tay. Khi hợp âm cầm sắt Tỳ Bà vang lên, thanh âm của Vương Lập lúc này mang theo cảm giác có chút mông lung.

"Lại nói vào năm Thuận Thừa, ở một thị trấn xa xôi thuộc triều Đại Trinh chúng ta, có một vị thư sinh họ Chu..."

Vương Lập kể chuyện quả thực rất có nghề. Hợp âm âm nhạc cùng khẩu kỹ xuất chúng của gã phối hợp với nhau, khiến cho người nghe như lạc vào cảnh giới kỳ lạ. Gã bắt chước khí phách thư sinh, thanh âm của trưởng bối trong nhà, đến nỗi tiếng cười duyên của nữ tử đều giống như đúc.

Đám khách mời vốn cho rằng đây là chuyện xưa đi thi để đạt được công danh, dù sao lúc này công tử của Cao gia vừa đề tên lên bảng vàng, loại chuyện xưa này cũng rất hợp với tình cảnh hiện giờ. Nhưng khi chuyện xưa được kể, dường như có từng lớp màn nhẹ nhàng mở ra, sắc thái thần thoại của chuyện xưa bắt đầu dần dần triển lộ.

Kế Duyên nghe tới nhập thần. Trong lúc phân tâm ngẫu nhiên hắn quay đầu nhìn lại, phát hiện tất cả khách mời gần gần xa xa chung quanh đều vừa nghiêm túc vừa khẩn trương, gần như không có người nào động đũa và uống rượu.

Hắn đã từng được nghe một số người kể chuyện nói chuyện xưa. Có một số người cũng rất là lợi hại, ít nhất có thể hấp dẫn hắn. Còn người kể chuyện lợi hại như Vương Lập quả thực cũng là hiếm thấy.

Đánh giá khách quan mà nói, Vương Lập hiện tại so với ở bữa tiệc giao thừa ban đầu ở phủ Tấn vương càng lộ ra kỹ nghệ tinh xảo, hiển nhiên ngoại trừ việc Kế Duyên lấy chuyện xưa sinh động trợ giúp, mấu chốt cũng do tài năng của Vương Lập tiến bộ nhanh chóng.

"Ô hô ~~~~~~~~~~~ "

Từ sau tấm bình phong, thanh âm rõ ràng của tiếng nai quỷ dị mà không chút âm u vang lên. Toàn bộ tân khách đều nắm chặt ống quần hoặc nắm chặt tay. Không ít người cảm thấy da đầu run lên, trên người cũng nổi da gà. Bọn họ đều biết đây là tiếng của yêu quái.

Vương Lập học theo tiếng nai, dường như sau tấm bình phong đã không có người nào nữa, mà biến thành một con Lộc yêu.

"Lạch cạch..." "Lạch cạch..." "Lạch cạch..."

Mấy cái cửa sổ bị gió thổi ra.

"Hô ô... Ô..."

Một cơn gió mát trong đêm xuyên thấu qua cửa sổ lầu hai Chúng Thái Lâu lại càng khiến mọi người cảm thấy lạnh lẽo.

Gia phó của Cao gia vội vàng đóng cửa sổ lại một lần nữa, nhưng vẻ hứng thú của mọi người khi nghe chuyện xưa lại không hề giảm xuống.

Nếu không nhờ bên trong có một cái đèn lồng có thể chiếu ra một bóng người trên bình phong, nhìn thấy tiên sinh vẫn cầm quạt giấy trong tay như lúc trước, có lẽ sẽ có không ít người bị dọa nhảy dựng lên rồi.

Kế Duyên ánh mắt lạnh nhạt. Vương Lập kể chuyện rất hấp dẫn, nhưng "nội dung cốt truyện" dường như có biến hóa khác. Hắn giương ánh mắt nhìn về phía cửa sổ.

Một hồi gió lạnh thổi qua, bên cạnh một cái bàn vốn trống người, giờ đã xuất hiện một cô gái áo trắng đeo đồ trang sức rất trang nhã. Nàng ta đang nhìn về phía bình phong bên này.

"Có ý tứ, không hiện Thần quang nhưng lại có hương khói lượn lờ, chẳng lẽ đây là một vị nữ thần?"

Kế Duyên bất động thanh sắc, khóe miệng lại hiện lên một nụ cười.

"Đùng ~ "

Thước gõ nện xuống khiến bốn phía bừng tỉnh.

"Muốn biết sự việc phía sau thế nào, sau thời gian một chén trà sẽ tiến hành phân giải!"

Vương Lập nói xong câu đó, không ít khách quý cảm thấy tức giận, Cao lão gia cũng lập tức đứng lên nói.

"Xin mọi người gọi món ăn, uống chút rượu. Món ăn mới đưa lên còn chưa kịp dùng, nào nào nào, xin mời mọi người động đũa, xin mời!"

Vừa rồi, đại đa số mọi người đều nghe tới mức nhập thần, căn bản chẳng quan tâm tới ăn uống. Bây giờ người kể chuyện xin nghỉ một lúc, mọi người lúc này mới bắt đầu ăn uống một lần nữa, nhưng rất nhiều người vừa ăn vừa thảo luận về chuyện vừa nghe kể.

Kế Duyên cũng giống như thế. Hắn cầm chiếc đũa kẹp lấy bánh gạo nếp màu trắng nóng hổi, lại khẽ chấm vào bát gia vị được chuẩn bị sẵn, bỏ vào trong miệng thưởng thức tư vị.

"Ai nha, vị tiên sinh kể chuyện có danh tiếng trong kinh thành quả nhiên không giống bình thường!"

"Đúng vậy, đúng vậy, vừa rồi trên người ta còn nổi da gà."

"Ngươi cũng vậy sao? Ta cũng vậy!" "A, thật trùng hợp."

"Công phu khẩu kỹ của Vương tiên sinh này quả nhiên rất cao minh. Trước đây ta cũng được chứng kiến một hai tiên sinh làm khẩu kỹ nhưng không hề lợi hại như ngài ấy."

"Ừ, còn cuốn sách tên "Bạch Lộc Duyên" này, lại chưa từng nghe qua chuyện xưa nào hay như vậy, thực sự là do Vương tiên sinh tự nghĩ ra hay sao?"

Nghe thế, một vị công tử trẻ tuổi ngồi cùng bàn với Kế Duyên có vẻ cực kỳ hưng phấn.

"Nghe nói là Thần tiên kể lại trong giấc mộng, ta còn nghe nói vị Vương Lập tiên sinh này du lịch khắp nơi tìm kiếm các loại chuyện xưa thần kỳ, có thể coi là một vị kỳ nhân."

Kế Duyên chỉ dùng bữa, bên cạnh có người nói chuyện nên hắn cũng phụ họa hai câu, sau đó thỉnh thoảng liếc nhìn chỗ bình phong. Từ bóng người trên bình phong do ngọn đèn lồng bên trong chiếu đến, Vương Lập cũng đang tận dụng cơ hội này uống trà giải khát, còn có một cô gái lúc nãy ôm Tỳ Bà đứng lên cầm lấy cây quạt tạo gió giúp gã.

Vương Lập ở bên trong bình phong cũng cố tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, uống xong trà liền nhắm mắt dưỡng thần. Khoảng chừng nửa khắc đồng hồ sau, gã mới mở to mắt, chắp tay gửi lời cảm ơn đối với cô gái ở bên cạnh.

"Đa tạ vị cô nương, cô nghỉ ngơi một chút đi, lát nữa còn phải gẩy Tỳ Bà đấy."

"Vâng!"

Cô gái để quạt xuống đi tới bình phong, ngồi trở lại vị trí của mình, bên cạnh lập tức có đồng bạn nói điều gì đó với nàng, còn chỉ vào bình phong che mặt cười trộm.

Theo thời gian trôi qua, Kế Duyên có thể cảm nhận rõ ràng tâm tư của khách mời đều không ở trên thức ăn, bởi vì rất nhanh Vương Lập sẽ tiếp tục kể chuyện. Hắn lại nhìn cô gái áo trắng có thể mang gió tới kia một chút, cũng là trạng thái y như vậy.

Trên bàn tiệc mà Kế Duyên ngồi, cũng chỉ có một mình hắn ăn uống liên tục. Mùi vị thức ăn của Chúng Thái Lâu quả thật không tệ, những năm này hắn phần chỉ ăn cơm với rau dưa, ngẫu nhiên thay đổi khẩu vị đúng là Thần tiên cũng mê say.

"Đùng ~ "

Vương Lập vỗ thước gõ, đứng dậy vứt bỏ quạt giấy, giọng nói mạnh mẽ mười phần lại vang lên lần nữa. Giờ khắc này, toàn bộ khách mời không ai tiếp tục dùng món, tất cả đều tập trung tư tưởng yên lặng lắng nghe.

"Nói tiếp lúc nãy, vị tiểu thư họ Bạch kia, nguyên lai là một con bạch lộc thành tinh, hóa thành một nữ tử trẻ tuổi hiện thân trước mặt Chu công tử..."

Vương Lập lại bắt đầu kể một lần nữa, bởi vì thời điểm này, chuyện xưa đã tiến đến giai đoạn nhất định, thư sinh không còn đau khổ cầu làm quan, mà bắt đầu có thêm sắc thái Thần Thoại và tình yêu huyền bí.

Trong thời gian này có quỷ quái, có yêu tinh, lại có một chút hung hiểm, một vài tình tiết đã được Vương Lập xếp đặt thiết kế cho có vẻ thăng trầm.

Trong lòng Kế Duyên lại cảm thán Vương Lập quả là một nhân tài, rõ ràng vốn nên là Chu thư sinh dính Yêu khí, thân thể dương khí suy yếu nên đi đường ban đêm gặp quỷ, lại được Vương Lập thêm thêm sửa sửa hóa thành một câu chuyện xưa mạo hiểm thần kỳ, ác quỷ pháp sư đều lên sàn, Bạch lộc nương tử cứu tướng công...

Ngay cả Kế Duyên nghe được cũng là cảm giác thú vị như đang xem kịch ở kiếp trước, chứ đừng nói gì đến đám khách mời ở đây. Bọn họ từ lâu đã như si như mê rồi.

Cuối cùng kể đến đoạn bạch lộc đi theo tướng công vào U Minh, lúc thỉnh cầu Thành Hoàng rút hồn giam giữ, mấy nữ nhân trong đám tân khách cũng đã rơi lệ.

"Từ đó, bạch lộc nương tử bị giam cầm ở Âm Ti, sống cùng với Chu lão gia tại âm phủ. Hàng năm, ngày giỗ của Chu lão gia cũng là ngày bạch lộc nương tử đến hình ngục của Âm Ti nhận roi phạt. Chân tình trên thế gian khó kiếm, nhân yêu mến nhau vĩnh viễn đi cùng nhau, làm cho người người thổn thức khôn xiết..."

Vương Lập kể đến đoạn này, nhẹ nhàng đè thước gõ xuống, phát ra tiếng động nặng nề.

"Ô hô ~~~~~~~~~~~ "

Tiếng nai âm u lại truyền đến lần nữa từ sau tấm bình phong.

Một đám khách mời ở bên ngoài nghe thấy vẫn có cảm giác điện giật như cũ, nhưng vẻ sợ hãi đã giảm đi rất nhiều, tình cảm bộc phát ra lại càng sâu nặng hơn.

Không ít người theo bản năng bắt đầu xoa bóp cánh tay và bắp đùi, nghe đến phần cuối của chuyện xưa lại nổi da gà.

"Bộp bộp bộp..." "Đặc sắc!"

"Kể quá hay, kể quá hay!"

"Bộp bộp bộp..." "Đúng vậy, đúng vậy, hay lắm hay lắm ~!"

"Vương tiên sinh thật sự quá giỏi!"

"Đúng vậy, kể thật hay."

...

Toàn bộ khách mời vỗ tay reo hò khen hay, cười to tán thưởng người kể chuyện Vương Lập kỹ nghệ cao siêu.

Chuyện xưa có tổng cộng bốn hồi, mất gần hai canh giờ mới kể xong. Hai cái bình phong cũng được người làm bưng xuống dưới, lộ ra Vương Lập bên trong vã mồ hôi đang lui xuống.

Cao lão gia cùng Cao công tử cũng cùng nhau đứng dậy, chắp tay cảm tạ.

"Đa tạ Vương tiên sinh đêm nay mang đến một chuyện hay, đa tạ tiên sinh."

Vương Lập vội vàng đứng dậy đáp lễ, trong miệng liên tục nói lời khiêm tốn.

Kế Duyên cũng đưa tay lên, thế nhưng lực chú ý đương nhiên càng đọng lại ở bên cửa sổ kia, chỉ thấy ánh mắt cô gái kia lành lạnh nhìn chăm chú lên Vương Lập, hai ống tay áo khẽ vung vẫy.

"Ô... Ô..."

Có một số cửa sổ trước đó được đóng lại bắt đầu bị mở ra. Cơn gió này lại lớn hơn trước kia rất nhiều, cũng mang theo tà tính. Rất nhiều cơn gió dường như đã chuyển biến, như lốc xoáy tiến vào bên trong chụp đèn, khiến cho những ánh nến kia dao động cực lớn.

Trong Chúng Thái Lâu đều có cảm giác lúc sáng lúc tối, một số khách mời cảm thấy bất an vì biến hóa kỳ dị này. Người nhà họ Cao phân phó tôi tớ đóng cửa sổ lại phát hiện rất nhiều cửa sổ không thể đóng được.

Gió càng lúc càng lớn, ánh nến bên trong chụp đèn liên tiếp bị dập tắt.

"A..." "Đây là thế nào!"

"Lão gia..."

Mọi người có chút hoảng hốt, Vương Lập trong sảnh đường lại cảm thấy hốt hoảng lảo đảo...

Chỉ trong nháy mắt tiếp theo, tất cả cơn gió đều ngừng lại, những cửa sổ lúc trước không thể động đậy cũng đột ngột mất đi lực cản, khiến vài tên tôi tớ đóng cửa sổ lảo đảo một cái rồi đâm vào cửa sổ.

Cô gái áo trắng kia kinh ngạc không kìm được quay đầu nhìn ngoài cửa sổ, hai tay khẽ vung lại phát hiện chung quanh không có chút phản ứng.

"A..."

Kế Duyên khẽ cười một tiếng, ngón trỏ khẽ vuốt trên mặt bàn, lấy rượu vàng để lại hai chữ "Định Phong" ở bên cạnh cái chén nhỏ kia.

Dịch: Kemkensi

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

Xem bộ dáng của cô gái áo trắng này đích thị là Quỷ tu nhưng đã chuyển sang Thần đạo, đối với thuật pháp như ngự phong vẫn còn thiếu sót trong lý giải và lực khống chế, cộng với đạo hạnh của bản thân cũng không quá cao cường, cho nên chẳng thể nào đùa cợt hô gió dọa người trước mặt Kế Duyên được.

Dù cô gái căng thẳng nhưng lại không thể phát hiện ra bất cứ dị thường nào, cũng chỉ có thể bình tâm lại.

Gió càng tĩnh lặng, đám khách mời bị quấy nhiễu trước đó cũng dần dần an tĩnh trở lại. Gã sai vặt của quán rượu và đám tôi tớ của Cao gia liền tranh thủ thắp lại những đèn lồng bị thổi tắt. Còn có người lập tức đi kiểm tra then gài trên cửa sổ, nghi hoặc vì sao lúc nãy lại bị gió thổi tung ra.

Từ khi mặt trời lặn cho đến bây giờ, khách mời đã được nghe kể chuyện và cũng đã ăn rất nhiều món ngon. Yến hội dừng lại lúc này cũng có thể để cho cả chủ và khách đều vui mừng.

Lần lượt có người cáo từ rời đi, nhưng vẫn chưa tới thời điểm bữa tiệc kết thúc. Tiếng cầm sắt trong lầu vẫn liên tục không dứt, vẫn luôn có chén nhỏ giao bôi. Những người ở lại đều có tửu lượng cao, vừa vặn chuyện xưa kia quá lôi cuốn khiến không ít người chưa kịp nâng ly, lúc này hiển nhiên đều có ý định không say không về rồi.

Vương Lập có chút choáng váng vuốt vuốt cái trán, lúc nãy đúng là gã bị cơn gió lạnh trực tiếp thổi qua, lúc này mới tỉnh táo lại một chút.

"Vương tiên sinh, lão gia dặn ta gửi tiền công cho ngài, xin mời đi theo ta."

Có quản sự của Cao gia đến bên cạnh Vương Lập, dẫn người kể chuyện đã thu dọn xong đồ đạc trên bàn tới chỗ trả tiền thù lao.

"Tốt, ta tới đây!"

Vương Lập nghe thấy lĩnh tiền, trong lòng cảm thấy vui vẻ, vội vàng xách đồ đạc của mình theo quản sự đi xuống lầu.

Kế Duyên nhìn thấy cô gái áo trắng kia quả nhiên cũng hấp tấp đứng dậy theo Vương Lập đi xuống. Hắn uống cạn chén rượu trước mặt, sau khi lau chữ viết được ghi bằng rượu bên trên bàn thì cũng đứng lên.

Thế nhưng hắn không trực tiếp đi xuống lầu, mà đi đến bàn tiệc của chủ nhân Cao gia, chắp tay với Cao công tử vẫn đang tiếp khách.

"Cao công tử, đa tạ quý phủ chiêu đãi. Kế mỗ còn có việc nên xin cáo từ trước, cho tại hạ gửi lời chào tới Cao lão gia!"

Cao lão gia dù sao tuổi tác cũng đã cao, vốn không thể thức quá khuya, lại vì cao hứng mà uống hơi nhiều rượu nên lão đã về phủ nghỉ ngơi, dù sao các trưởng bối cũng đã đi về gần hết.

Cao công tử hoàn toàn không quen Kế Duyên, nhưng nghĩ đến câu "cho tại hạ gửi lời chào tới Cao lão gia", lại cảm thấy không thể thờ ơ. Hơn nữa, phong độ của Kế Duyên thực sự bất phàm, vì vậy y vội vàng đứng lên đáp lễ.

"Vâng, Kế lão gia đi mạnh khỏe!"

Kế Duyên vốn đã muốn quay người khi nghe được câu "Kế lão gia" này lập tức vui vẻ.

"Haha, Kế lão gia ha ha ha ha... Thú vị thú vị..."

Vị Cao công tử mặc dù học vấn có lẽ rất tốt, nhưng lại không có thói quen của người đọc sách, hoặc có thể nói bởi vì Cao gia kết giao phần lớn là thương nhân, tới tham gia yến hội cũng đều là thương nhân giàu có.

Nếu như bản thân y không biết Kế Duyên, Cao công tử dĩ nhiên sẽ cho rằng người này là vị phú hộ nào đó quen biết cha mình, theo thói quen liền gọi Kế lão gia.

Kế Duyên cười lắc đầu.

"Công tử lúc này đã cao trung, gần như chắc chắn sẽ tới Uyển Châu làm quan, đường rất xa đó, khí hậu cũng không hề giống nhau. Ngươi cần phải chuẩn bị thật tốt một chút, trước khi rời quê hương đừng quên tế bái thắp hương trong miếu tổ tiên, lại mang theo một nắm đất của quê hương."

"Uyển Châu"

Cao công tử suy nghĩ trong nháy mắt hiểu được nguyên nhân trong đó. Cuối năm trước đến đầu năm nay, một mảnh "tơ lụa màu máu" chấn động triều đình. Trong phố xá U Châu truyền lưu không hề ít, nhưng dù sao khoảng cách hai nơi quá xa, y chỉ biết là có không ít quan tham bị giết, lại không biết rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào. Hiện giờ nghe ý của vị Kế tiên sinh này, dường như quan trường bên kia còn có rất nhiều chức vị trống.

"Uyển Châu là nơi tốt! Cũng là cơ hội tốt để phát triển bản thân mình!"

"Đa tạ Kế tiên sinh đề điểm!"

Cao công tử lại trịnh trọng chắp tay lần nữa, lần này không gọi lão gia nữa.

Kế Duyên khẽ gật đầu, rồi xoay người rời đi. Cao công tử nhìn hắn đi xuống lầu, sau đó mới ngồi xuống tiếp tục uống rượu.

Trong lòng không kìm được suy nghĩ, trong đám người quen biết của cha mình thế mà vẫn còn người không có mùi tiền. Y cảm thấy như gặp được danh sĩ, chờ khi trở về phải hỏi thăm cha mình, tốt nhất là mời bằng được vị Kế tiên sinh này tới nhà tâm sự thật kỹ.

Dưới lầu, quản sự của Cao gia mượn cái cân của Chúng Thái Lâu chia ngân lượng ngay trước mặt Vương Lập, tổng cộng hai thỏi bạc, một thỏi năm lượng và một thỏi hai lượng.

"Bạc đã được cân chính xác. Vương tiên sinh xin cầm lấy, năm lượng là tiền thù lao, hai lượng này là lão gia ban thưởng thêm cho tiên sinh."

Vương Lập trịnh trọng chắp tay.

"Đa tạ!"

Sau đó gã mới nhận lấy tiền tài, nụ cười trên mặt càng lớn, liên tục gửi tới lời cảm ơn rồi mới đi ra khỏi Chúng Thái Lâu.

Khi Vương Lập đi rồi, một cô gái áo trắng cũng theo đó rời đi, lúc đi qua ngang qua quản sự Cao gia lại khiến lão chợt rùng mình một cái.

"Hí...iiiiii... Đêm hôm khuya khoắt như thế này thực sự lạnh..."

Vừa quay đầu lại thấy Kế Duyên đi xuống, lão lại khẽ cười chào hỏi. Kế Duyên cười đáp lại, nhanh chóng rời khỏi Chúng Thái Lâu.

Tuy rằng gõ mõ cầm canh còn chưa đánh canh ba, nhưng lúc này không lệch lắm đã là cuối giờ Hợi, đối với đại đa số cư dân trong thành mà nói đúng là lúc ngủ say, trên đường phố không có một bóng người.

Vương Lập sau khi ra khỏi Chúng Thái Lâu, thần thái lại hấp tấp đi về phía nam như trước khi xuất phát.

"Ô... Ô..."

Gió đêm thổi qua người khiến gã run lẩy bẩy. Vương Lập nắm thật chặt bọc quần áo, bước chân nhanh hơn một phần.

Khi đi tới một ngã ba đường, gã do dự một hồi nên lựa chọn về nhà hay đi tới một phương hướng khác, cuối cùng vẫn không trở về nhà mà lựa chọn đi về phía Tây.

"Vương tiên sinh, Vương tiên sinh xin dừng bước!"

Một giọng nói lạnh lùng dễ nghe từ phía sau lưng truyền đến, Vương Lập nghi hoặc xoay người nhìn lại, phát hiện có một cô gái mặc quần áo màu trắng bồng bềnh đang đứng sau lưng mình.

Vương Lập nhìn chung quanh một chút, dường như cũng không có người nào khác ở đây.

"Xin hỏi cô nương đang gọi tại hạ?"

Cô gái nhẹ nhàng làm vạn phúc (*) với Vương Lập, cười nói.

(*) vạn phúc: lời chào của phụ nữ thời xưa

"Sớm nghe nói "Bạch Lộc Duyên" được Vương tiên sinh gửi gắm tình cảm chân thành tha thiết, ngày hôm nay được nghe ba hồi thật sự là chuyện may mắn."

Sớm được nghe kể.

Vương Lập nhíu mày, gã chưa từng kể chuyện "Bạch Lộc Duyên" ở trong phủ Thành Túc này, sao có thể đã sớm được nghe,lẽ nào cô gái này ở chỗ khác đã từng nghe chuyện của gã.

"Ấy, đa tạ cô nương tán dương. Đêm dài vắng người như thế này, cô nương một mình đi lại trên đường có chút sơ suất rồi, vẫn nên nhanh nhanh về nhà đi."

"Vương tiên sinh nói rất đúng, tiểu nữ rất sợ khi một mình đi trong đêm tối, không biết Vương tiên sinh có thể tiễn tiểu nữ về nhà được hay không?"

"Thế nhưng... Cô nam quả nữ..."

"Lẽ nào Vương tiên sinh muốn tiểu nữ một mình trở về ư?"

Cô gái áo trắng hỏi một câu như vậy, lại thấy Vương Lập vẫn còn đang do dự, liền dựa sát vào bên người Vương Lập, nhỏ giọng nói một câu.

"Vương tiên sinh, xin hãy đi theo ta đến đó, ta có thể giúp ngài gặp lại Đoạn Mộc Uyển."

"Uyển Nhi! Cô biết nàng ấy sao? Đi đi đi, đi nhanh lên!"

Gã không do dự nữa, rời đi cùng với cô gái, mà Kế Duyên đang ở nơi xa phía sau thấy vậy lại nhíu mày suy tư.

"Đoạn Mộc Uyển là người nào? Hương khói Thần Đạo của cô gái áo trắng này không quá ổn, cũng không biết lai lịch ra sao?"

Hắn không ngừng bước, phảng phất giống như súc địa mà đi, nhẹ nhàng khoan khoái theo sau Vương Lập cùng nàng kia.

Một kẻ phàm phu như Vương Lập đương nhiên không thể hiểu rõ, nhưng Kế Duyên lúc này lại thấy rõ ràng, bởi vì bị cô gái áo trắng dẫn dắt, tốc độ đi đường của hai người quá khác với bình thường, gần như nhanh hơn cả người thường chạy bộ.

Bên trong từng cơn gió đêm, ba người một trước một sau càng chạy càng xa càng đi càng lệch, cuối cùng lại đi tới bên tường thành. Cô gái lôi kéo Vương Lập đi lên trên tường thành, cứ bước chậm dưới bầu trời cao rời khỏi cửa thành Thành Túc phủ.

Vương Lập dưới thuật mê hoặc, không thể phát hiện được tình cảnh của mình, còn tưởng rằng đang đi dạo cùng cô gái trên đường trong thành.

Kế Duyên như một con chim yến, bám tường thành nhảy lên sau đó lại đáp xuống, vẫn theo sau hai người như cũ. Hắn muốn nhìn Thần nữ này muốn làm trò gì.

Rất nhanh, hai người đã đi ra khỏi phủ thành mười dặm, đến nơi này tốc độ mới chậm lại, dường như cũng không có mục đích chuẩn xác.

"Vương tiên sinh, tiểu nữ có một chuyện không rõ, muốn thỉnh giáo tiên sinh."

"Là Uyển Nhi muốn cô hỏi hay sao, cô nương cứ nói đừng ngại."

Vương Lập liên tiếp ngắm nhìn phương xa, cho rằng sẽ có người chờ ở nơi đó.

Cô gái áo trắng sắc mặt lạnh lẽo xoay người lại, nhìn chằm chằm vào ánh mắt Vương Lập.

"Rốt cuộc Vương tiên sinh biết được chuyện xưa "Bạch Lộc Duyên" này từ nơi nào vậy, nương tử Bạch Lộc trong chuyện xưa thật sự bị giam giữ trong Âm ti, đời đời nhận cực hình ư?"

"Vương mỗ cũng không biết rõ chuyện này, lại chưa từng được gặp, Uyển Nhi đâu rồi, Uyển Nhi ở đâu?"

Vương Lập bởi vì dính phải thuật mê hoặc, có vẻ không được tập trung.

"Vương Lập! Ta đang hỏi thì ngươi phải trả lời, ta tìm ngươi lâu như vậy, đừng ở chỗ này giả ngu với ta!"

"A cô nương tìm ta đã lâu ư, đừng có nói đùa, Uyển Nhi đâu?"

Cô gái áo trắng cười lạnh một tiếng, vung tay áo quạt một cái vào trên người Vương Lập. Gã lảo đảo một cái rồi ngã nhào xuống đất, vuốt vuốt cái trán có chút đau đớn rồi chợt tỉnh táo lại.

"Ô hay.. ta đang ở đâu, lẽ nào ta đang nằm mơ."

Đập vào trong mắt đều là một mảnh hoang dã, đâu còn có bóng hình con đường hay kiến trúc trong thành.

"Vương Lập, mau nói ngươi làm sao biết chuyện xưa về "Bạch Lộc Duyên" này, một kẻ phàm phu tục tử như ngươi, sao có thể biết được chuyện như thế này, hơn nữa, hơn nữa càng tỉ mỉ như thế..."

Vương Lập lúc này xoa bóp cánh tay của mình, thần sắc có chút bối rối. Gã thử vặn vẹo thân thể mình, đau quá, đây không phải là giấc mơ, có thể mình gặp phải yêu tà, tinh quái.

"Cô, cô nương, trước khi Vương mỗ kể chuyện đã nói, đây là chuyện được Tiên nhân kể lại trong mơ, tại hạ cũng chỉ sửa chữa, trau chuốt lại một chút mới trở thành cái chuyện xưa này."

"Thần tiên, ha ha, Tiên nhân kể lại trong mộng, có Tiên nhân nào lại báo mộng chuyện tình cảm của Yêu vật cho ngươi chứ?"

Vương Lập nuốt ngụm nước miếng.

"Thực ra, thực ra là Vương mỗ nhận được ba chữ "Bạch Lộc Duyên" mà Tiên nhân để lại, chạm đến cảnh ý trong lòng mình, sau đó chật vật rơi vào trong giấc mộng đấy..."

Cố gái hơi sững sờ, dĩ vật truyền thần ư?

Nói như thế này thì độ tin cậy mới cao hơn vài phần.

Nghĩ tới đây, trong lòng cô gái lại dâng lên phẫn nộ.

"Nói như vậy nương tử Bạch Lộc thật sự nhận nỗi khổ Tiên hình ở Âm ti, chỉ vì nghe theo tên tướng công Chu Niệm Sinh khốn nạn kia mà thực sự lôi kéo nàng cùng tiến vào U minh, Âm ti quất roi sẽ làm cho nàng hồn phi phách tán đấy!"

Trong mắt cô gái đối diện toát ra ánh sáng màu lam lạnh lẽo. Sắc mặt trắng bệch dí sát bộ mặt của Vương Lập, một tay chộp lấy cổ gã, móng tay bắt đầu dài ra.

"Quỷ... Lệ, Lệ quỷ..."

Vương Lập sợ tới mức mặt không còn chút máu, chân đều mềm nhũn, bản năng muốn sống khiến gã run rẩy giải thích.

"Không, không phải... Kết cục mà Thần, Thần nhân truyền thụ, đúng, đúng là tương đối tốt... Vị nương tử Bạch Lộc kia, mặc dù thân vào U minh, nhưng, nhưng có Thổ thần cùng một vị Tiên Nhân bảo đảm, Âm ti cũng không làm khó dễ, hàng năm chỉ chịu một roi mà thôi..."

Khuôn mặt dữ tợn của cô gái rõ ràng sửng sốt một chút.

"Không phải trong chuyện xưa của ngươi đã kể là Thổ địa công thương tình xin Thành Hoàng đóng cửa, Bạch Lộc trong ngày giỗ của Chu Niệm Sinh mỗi năm đều phải nhận Tiên hình cả ngày ư?"

"Chuyện này.. Thế nhưng là, thế nhưng là do tại hạ thêm thắt một chút điểm mới... Vương mỗ thề với trời, không hề nói ngoa một câu!"

Trong mắt cô gái ánh sáng âm u lập loè, giống như muốn thấy rõ Vương Lập có nói láo hay không, mà sắc mặt gã lại trắng bệch không dám nhìn cô.

"Ngươi còn dám gạt ta!"

Cô gái trong cơn giận dữ, ngón tay kia dài ra trong nháy mắt, đâm tới một con mắt trên mặt Vương Lập.

"Định."

Kế Duyên nói ra một sắc lệnh. Móng tay hiện ra màu lam nhạt cách mắt trái Vương Lập không quá một tấc. Gã đã dọa sợ tới mức bại liệt, hô hấp đều run run rẩy rẩy.

Dịch: Kemkensi

Biên: Minh Nguyệt Châu Sa

***

(*) Một nhành hoa thắm đỏ

Dù Vương Lập bị dọa đến cơ tim co rút, nhưng vẫn rất biết điều. Gã hiểu rằng đã có cao nhân đến cứu mình.

Nữ tử trước mắt hoàn toàn không còn bất kỳ phản ứng nào nữa, ngay cả con ngươi cũng cứng đờ. Mặc dù là thế, Vương Lập cũng không dám nhìn nhiều.

Nữ tử đáng sợ trước mặt tuy không còn nhúc nhích nhưng tay trái lại bóp chặt lấy cổ gã. Cho nên dù rất muốn ngoảnh đầu đi nhưng gã vẫn không thể tránh thoát, cũng không thể quay đầu. Gã chỉ có thể cố hết sức liếc mắt nhìn sang bên cạnh.

Trời tối nhìn không rõ, trong tầm mắt chỉ thoáng thấy một vị tiên sinh áo xanh đang chậm rãi tới gần.

Kế Duyên đi đến bên cạnh hai người. Vừa rồi, hắn dùng Định Thân Pháp mà không có sự chuẩn bị từ trước, hơn nữa đối phương có vẻ am hiểu đạo lý của nguyện lực hương hỏa, nên Định Thân Pháp cũng bị hạn chế ở một mức độ nào đó, thời gian khóa không được bao lâu.

Cho nên Kế Duyên dứt khoát phẩy ống tay áo về phía nữ tử, trực tiếp đánh văng ra thân thể ả ta ra ngoài hai ba trượng. Hơn nữa, hắn cũng thuận thế giải phép Định Thân để cho đối phương khôi phục lại quyền khống chế thân thể.

“Ai u… Ui…… Ui……”

Vì mất đi sự kiềm chế của nữ tử, Vương Lập liền kêu to một tiếng, chân nhũn ra, té ngã trên bãi cỏ. Gã cố gắng đứng lên, nhưng chân thật sự mềm nhũn vô lực, chỉ có thể quỳ bò trên mặt đất không ngừng chắp tay vái Kế Duyên.

“Đa tạ cao nhân cứu mạng, đa tạ cao nhân cứu mạng!”

Kế Duyên hờ hững nhìn nữ tử áo trắng phía sau Vương Lập. Hắn chỉ tùy ý đứng đó đã khiến đối phương đề phòng cực điểm, thậm chí không dám bỏ chạy.

Người tới chắc chắn là tiên đạo chính thống, nữ tử rất tin tưởng điểm này, cho nên không dám lộ ra tướng mạo hung dữ như vừa nãy, ngược lại còn thu hồi móng vuốt và vẻ mặt dữ tợn, nghiêm túc nhìn chăm chú vào Kế Duyên.

“Không đến mức cứu mạng, nàng ta gần như không dám trực tiếp giết chết ngươi, nhưng Kế mỗ tò mò là……”

Nửa câu đầu Kế Duyên nói với Vương Lập, nửa câu sau lại hỏi nữ tử áo trắng kia.

“Là ngươi có tình sâu nghĩa cũ gì với Bạch Lộc, hay là ngươi chỉ đơn giản có thâm thù đại hận với Vương Lập?”

“Quả nhiên có cao nhân gần đây, khó trách vừa rồi thi pháp trong tửu lầu không thành. Hừ, vị tiên trưởng này đang ỷ vào bản thân thần thông quảng đại thực lực cao cường, muốn bắt nạt tiểu nữ sao?”

Nữ tử áo trắng lạnh giọng hỏi lại Kế Duyên một câu, nhưng kỳ thật trong lòng chẳng thể trấn định như ngoài mặt. Loại thuật pháp thần thông vừa rồi quá mức huyền bí, nàng chưa từng nghe thấy.

Những lời này lại có thể chọc Kế Duyên cười.

“Có ý tứ, ta định trụ ngươi chính là ỷ vào pháp lực thần thông, còn ngươi tìm tới người kể chuyện này thì hợp lý lắm sao?”

Nhưng nàng ta lại không bị làm khó, suy nghĩ cực nhanh, sớm sắp xếp câu chữ đâu ra đó, trực tiếp chỉ vào Vương Lập rồi trả lời.

“Tiên trưởng hỏi hai vấn đề, đều dính dáng tới tiểu nữ, thứ nhất, năm đó Bạch Nhược tỷ tỷ có ân với ta, trợ giúp ta báo đại thù sinh tử, tất nhiên là ân tình sâu nặng.”

“Thứ hai, đừng nói Vương Lập này vừa nãy kể đoạn kết có lừa gạt ta hay không, vẫn còn chuyện hắn viết sách bịa đặt nói xấu ta, hạ thấp ta; càng được truyền bá rộng thì ảnh hưởng ta phải chịu càng lớn, chọc mù một con mắt của gã cũng không quá đáng!”

Kế Duyên hơi kinh ngạc nhìn thoáng qua Vương Lập, rồi nhìn sang nữ tử này.

“Bịa đặt nói xấu ngươi?”

Sau đó ý nghĩ lóe lên, hình như hắn đã phát hiện ra.

“Ngươi chính là con quỷ trong chương hai của cuốn "Bạch Lộc Duyên" sao?”

Kế Duyên kinh ngạc hỏi một câu, nữ tử áo trắng thầm bực bội, nhưng không dám nổi giận với Kế Duyên, chỉ có thể vừa nhìn Vương Lập vừa nghiến răng nghiến lợi nói.

“Tiên trưởng đoán không sai, tiểu nữ đúng là con quỷ hung ác uống máu hút tủy, ăn thịt người không nhả xương kia!”

Hay ghê, thật là trùng hợp một cách kỳ lạ.

Ngay cả Kế Duyên cũng nghĩ rằng trong câu chuyện cũ làm nhạc đệm cho tự truyện của Bạch Lộc, con quỷ kia hẳn phải sớm hao hết thọ âm, địa hồn về đất, thiên hồn về trời.(*)

(*) Người có 3 hồn: địa hồn quy địa phủ, thiên hồn quy thiên đường, nhân hồn quanh quẩn ở mộ

Không ngờ rằng chẳng những vẫn tồn tại, hơn nữa còn bước được lên con đường Thần đạo.

Vương Lập nghe vậy cũng muốn ngu luôn, có cái gọi là nghệ thuật cải biên, là thủ đoạn thường dùng khi viết sách kể chuyện xưa, ví như tác phẩm trứ danh "Hoàng Tướng Quân Truyện". Hoàng tướng quân này cũng chẳng phải là con người hoàn hảo, cũng có khuyết điểm, nhưng trong tập truyện tiểu sử lại mang hình tượng trung liệt gần như hoàn mỹ.

Mà trong "Bạch Lộc Duyên" của Vương Lập, vì để câu chuyện càng thêm tuyệt diệu, càng thêm khúc chiết, càng thêm biến hóa, tất nhiên gã cũng sẽ thêm rất nhiều tình tiết tự bịa trong nội dung câu chuyện. Vai ác lớn nhất trong chương hai đại khái là “Con quỷ hung ác” và “Pháp sư hồ đồ là đồng đội heo”.

“Thần đạo coi trọng nguyện lực, cũng coi trọng miệng lưỡi của người đời, muốn tránh mà không thể tránh, đúng là sẽ bị ảnh hưởng đôi chút, nếu về sau "Bạch Lộc Duyên" càng lưu truyền rộng rãi hơn, quả thật ……”

Kế Duyên hơi suy nghĩ mới nói tiếp.

“Xem như ngươi đủ để bị "ghê tởm" rồi.”

Dù sao chuyện trong sách của Vương Lập phần lớn không ghi rõ tên họ, bảo cắt đứt đường tu hành thì hơi quá, nhưng tuyệt đối có ảnh hưởng, thực sự sẽ bị coi thành quỷ thần đáng ghê tởm.

“Nói như vậy, ngươi từ Yến Châu đến đây à? Khó trách hương hỏa bất ổn, đã rời khỏi địa giới rất lâu rồi phải không?”

Địa chích Thần đạo không thể so với chân tu, rời khỏi địa giới càng lâu, hương hỏa và pháp lực bị tiêu hao càng nhiều. Nếu không tìm được nguồn bổ sung, sẽ trở nên thu không đủ chi. Hơn nữa, vì không ở địa bàn cai quản mà thực lực và thần thông cũng sẽ yếu đi kha khá.

‘Cũng coi như là một người trọng tình trọng nghĩa, quá nửa là đang tưởng nhớ đến chuyện của Bạch Lộc.’

Kế Duyên nghĩ như vậy bởi vì lúc mới đầu nữ tử này vẫn không nói thẳng rằng Vương Lập bịa đặt chuyện của nàng, mà vội vàng dò hỏi tình huống của Bạch Lộc, chờ khi gặp cao nhân rồi, nàng mới nhấc lên tầng nhân quả tới vì cái danh “hung ác” trên đầu mình.

“Đúng là sau khi nghe một thương nhân kinh thành kể chuyện, ta từ U Châu tìm tới, nhưng sao tiên trưởng biết ta đến từ Yến Châu? Trong "Bạch Lộc Duyên" chưa từng nhắc tới chỗ này mà, là tiên trưởng tự tính toán ra à?”

Bạch y nữ tử thả lỏng không ít. Xem xét tình hình hiện tại, tiên trưởng này chịu nghe đạo lý, hẳn sẽ không làm khó nàng.

Kế Duyên cười lắc đầu, vốn chẳng muốn giấu diếm cái gì, không trả lời câu hỏi mà nói với Vương Lập trên mặt đất.

“Lúc trước trong phòng thuê ở góc đường ngõ Vĩnh Ninh trên kinh thành, chính là Kế mỗ viết xuống ba chữ ‘Bạch Lộc Duyên’ để trên bàn của ngươi.”

Vương Lập tức khắc mở to hai mắt nhìn, chỉ vào Kế Duyên hồi lâu nói không ra lời.

“Ngươi, ngươi, ngươi, ngươi chính là thần tiên giúp Bạch Lộc xuống dưới U Minh. Ngươi chính là lão thần tiên mà Bạch Lộc nương tử cõng trên lưng*!”

Thần nữ trắng sửng sốt hồi lâu, cũng kịp phản ứng. So với Vương Lập, nàng hiểu rõ một tầng quan hệ này đại biểu cho cái gì, không khỏi thất thanh nói lớn.

“Tiên trưởng ngài, ngài là sư tôn của Bạch Nhược tỷ tỷ ư?”

Kế Duyên há miệng thở dốc, nghĩ đến lời nói dối thiện ý này thật sự không nên bị lộ tẩy, chỉ có thể than một câu.

“Trên danh nghĩa là vậy.”

Tiếng thở dài này, vào tai của Vương Lập và nữ tử áo trắng, liền thành nỗi niềm tiếc hận với đệ tử.

…

Nơi hoang dã cỏ dày cây thưa, gió đêm thổi sương mù đến, trải qua một trận lo lắng rồi một cuộc giằng co, cuối cùng lại thành Vương Lập và nữ tử áo trắng cùng há hốc mồm.

Đặc biệt là khi biết được ba chữ “Bạch Lộc Duyên” ban đầu là do Kế Duyên viết, dù là Vương Lập hay là Thần nữ áo trắng tên Trương Nhị đều có vẻ kích động.

Người trước cảm thấy bản thân chẳng những giữ được mạng, còn gặp được thần tiên, người sau biết tình huống thực sự của Bạch Lộc.

Đừng bảo Vương Lập nguyện ý tin tưởng Kế Duyên, ngay cả Trương Nhị cũng như thế.

Lời Kế Duyên nói ra bây giờ tất nhiên khác với lời Vương Lập nói trong tình huống chột dạ sợ hãi lúc trước, chứa một phần khí độ khiến người ta tin phục, một vài chi tiết cũng có thể đối chứng được. Hơn nữa, trong mắt của bạch y nữ tử, nhân sĩ tu tiên có cảnh giới đạo hạnh bậc này cũng khinh thường bịa ra một lời nói dối như thế.

Còn về chuyện nữ tử áo trắng bị bịa đặt, Vương Lập không phải kẻ ngốc, bảo đảm đủ kiểu rằng tuyệt đối sẽ sửa chữa cốt truyện lại. Lúc này mới khiến Trương Nhị nể mặt Kế Duyên tha cho gã.

Giờ này chắc đã qua giờ Tý, Vương Lập, Kế Duyên và Trương Nhị sóng vai đi cùng nhau trong phủ thành Thành Túc phủ. Phương hướng đang đến không phải là nhà Vương Lập, mà đi về phía thành tây nam, cũng chính là nơi lúc trước Vương Lập muốn đi.

Trong ba người, Kế Duyên đi ở giữa, Vương Lập và nữ tử áo trắng Trương Nhị phân biệt trái phải đi hai bên.

“Đoạn Mộc Uyển chính là danh kỹ của U Châu, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, càng giỏi lấy lòng người khác, khiến đông đảo con cháu quyền quý mê muội bám lấy, được người ta xưng là nhất chi hồng tú. Hừ hừ, kỳ thật hiện giờ Hồng Tú sớm không còn là người thật nữa, chỉ là một con hồ ly tinh giả mạo mà thôi.”

“Sao chứ?”

Kế Duyên nhíu mày liếc mắt nhìn Trương Nhị một cái, chờ nàng nói tiếp. Vương Lập ở bên cũng bày ra vẻ mặt không thể tin nổi.

“Làm sao có thể? Hai ngày trước ta mới gặp Uyển Nhi…… Nàng, nàng tuyệt đối là con người!”

“Hắc, vậy lúc nãy tiểu nữ tử mới lạc đường, có giống người hay không?”

Trương Nhị giả trang thành bộ dạng yếu đuối trêu chọc Vương Lập một câu, lập tức khiến gã nghẹn họng không trả lời nổi. Sau đó, nàng mới nghiêm túc nói với Kế Duyên.

“Ta từng lưu lại Thành Túc phủ một quãng thời gian ngắn, vốn dự tính tối nay ở trên Đại Tú thuyền bên kia để ôm cây đợi thỏ chờ tên thuyết thư này, tình cờ phát hiện lai lịch của Hồng Tú nương nọ. Ả ta chính là con hồ ly tinh từng quậy phá vài lần trên ngọn núi thuộc địa bàn cai quản của ta, cái mùi nước tiểu đó ta không ngửi sai đâu.”

(*) bản gốc là Đại Tú Thuyền: Đại Tú có nghĩa là hoạt động biểu diễn, trình diễn, hoặc phô trương thanh thế

Kế Duyên nheo đôi mắt lại.

“Âm Ti nơi đó không phát hiện hay là không thèm quản?”

“Âm Ti chắc còn chưa biết chuyện này. Quê hương của Hồng Tú không phải ở Thành Túc phủ, mà bản thân ả chưa chết. Đại Tú thuyền lại trôi trên sông Túc, thuộc về địa giới của Thuỷ thần. Vả lại khi hành sự, nàng ta cũng rất cẩn thận, giỏi ẩn nấp.”

Kế Duyên hơi nghiêng mặt nhìn qua Vương Lập, lộ vẻ suy tư.

“Hồng Tú… Có hơi quen tai……”

Đúng rồi, không phải vừa hay chính là nữ tử mà Tiêu gia công tử trên thuyền lâu lúc trước ái mộ đó ư?