Dịch Nổi loạn ở địa ngục

Tiểu Văn cùng với đám người Tín Anh, Tiểu Giới lan truyền tới tất cả mọi người trong phòng giam này một kế hoạch giải thoát. Trước hết mọi người ở đây, tổng cộng mấy nghìn linh hồn đều được Tiểu Văn chỉ dạy cách luyện khí công. Cũng may trước đây Từ Dương đã từng ở đây dạy khí công nên đã có một số lượng khá lớn các linh hồn ở đây có thể dùng sức, những người này giờ lại cùng nhau truyền dạy lại cho những linh hồn khác vốn chỉ đang tồn tại mờ ảo, vật vờ. Công thêm môi trường trong khu cực hình này vốn rất nhiều năng lượng hỗ trợ cho việc luyện công vì vậy chẳng bao lâu số người có sức mạnh ở đây đã đạt được tới con số cả nghìn người, dù đa phần trong đó sức rất yếu. Rồi Tiểu Văn giảng giải cho mọi người hiểu sơ lược về ngục Đại Ngàn, khi phá ngục thì phải chạy đi đâu để thoát được. Tiểu Văn cũng chỉ huy mọi người giữ bí mật kế hoạch, bình thường những người có sức lực sẽ luôn tìm cách trà trộn lẫn vào quanh những người chưa học được khí công, khu vực gần cửa phòng giam thì bố trí mật độ những người mờ ảo lượn lờ nhiều hơn để bọn quỷ bên ngoài nhìn vào không thấy gì khác thường. Ngày ngày mọi người vẫn luân phiên bị bọn quỷ đưa ra hành hình, nhưng tất cả đều cố gắng chịu đựng, không chút phản kháng để chờ đến thời gian thích hợp mới khởi sự đồng loạt.

Rồi thì thời điểm ấy cũng đã đến. Khi Tiểu Văn cảm thấy nguồn sức mạnh tổng lực ở đây đã khá ổn, những tư tưởng, chi tiết kế hoạch anh truyền bá đã được mọi người nắm rất rõ, anh mới nói chuyện với hai người Tín Anh và Tiểu Giới:

-          Các cậu kiểm tra lại hết rồi chứ? Mọi vấn đề tôi yêu cầu đều đã làm xong rồi chứ?

Tiểu Giới nhanh nhảu nói trước:

-          Dạ, xong hết rồi Thủ Lĩnh. Em đã cẩn thận hỏi kiểm tra ngẫu nhiên một số người, tất cả đều đã hiểu rõ kế hoạch của chúng ta và việc phải làm.

Tín Anh cũng nói:

-          Em cũng đã rà soát lại khả năng chiến đấu của mọi người. So với trước đây mọi người đều đã có tiến bộ rõ rệt, bây giờ nhân sự có thể chiến đấu của chúng ta đã lên đến cả nghìn người, trong đó có những người bây giờ có lẽ đã mạnh hơn cả em rồi.

Tiểu Văn rạng rỡ khuôn mặt, nói:

-          Tốt. Tôi cũng đã quan sát thấy mọi việc đã khá ổn, có lẽ đã đến lúc ra tay.

Tín Anh tỏ ra phấn khích:

-          Thật vậy hả Thủ Lĩnh? Vậy thì hay quá! Anh em đều đang nóng lòng chờ đợi. Vậy để em đi tập hợp anh em luôn nhé.

Tiểu Văn giơ tay tỏ ý ngăn lại, nói:

-          Hãy khoan! Trước khi vào việc tôi còn mấy việc này muốn nói riêng với hai cậu.

-          Vâng. Việc gì hả Thủ Lĩnh?

-          Nếu thoát được ra ngoài rừng đá thì cần đi đâu, tìm ai, các cậu nhớ rồi chứ?

-          Vâng. Bọn em nhớ hết rồi và cũng đã phổ biến cho tất cả anh em rồi. Tìm căn cứ dưới lòng đất, nếu gặp bất cứ ai thì nói Thủ Lĩnh Ma Hiệp gửi đến gặp hai phó thủ lĩnh Hắc Nhị Ca và Lĩnh Đen, nếu cần xác thực thì cứ nói Ma Hiệp tên là Tiểu Văn, còn có quen cả chị Từ Dương nữa.

-          Tốt. Tuy nhiên, ngoài những việc đó tôi còn muốn nói điều này. Hai cậu là những người tôi tin cậy nhất ở đây, tôi hy vọng ít nhất một trong hai cậu phải thoát được để còn dẫn dắt anh em. Vì thế tôi yêu cầu hai cậu khi chiến đấu phải sát cánh bên nhau, cùng hỗ trợ nhau để làm sao phải có ít nhất một trong hai người tới đích.

Tín Anh khẽ nhăn mặt:

-          Đã có Thủ Lĩnh dẫn dắt anh em rồi, hai đứa bọn em có tới đích không đâu có quan trọng?

Tiểu Văn khẽ nhắm hai mắt, lắc đầu:

-          Tôi sẽ không thoát đi trong trận này.

Hai người kia tỏ ra sửng sốt, Tiểu Giới nói:

-          Sao lại thế? Sao Thủ Lĩnh lại không thoát ra?

Tiểu Văn giơ tay như muốn trấn an hai người:

-          Cứ bình tĩnh! Tôi đã hướng dẫn kỹ như vậy mọi người không cần tôi thì vẫn tìm được căn cứ dễ dàng chứ có gì đâu. Còn tôi phải ở lại vì trận này chắc chắn chúng ta không thể thoát hết một lúc mấy nghìn anh em được, sẽ có nhiều anh em bị bắt trở lại nên tôi cũng phải ở lại để tiếp tục cùng anh em chiến đấu, tìm cách giải thoát những lần tiếp theo nữa.

-          Nhưng mà ở lại đây nguy hiểm lắm. Theo em thì Thủ Lĩnh cứ về căn cứ rồi tìm cách quay lại cứu các anh em khác sau.

Tiểu Văn mỉm cười:

-          Hì hì! Tôi đã một mình tìm đến đây gặp anh em là đã không ngại nguy hiểm rồi. Mục đích của tôi đâu phải là tìm đường về căn cứ, nếu vậy sao tự nhiên tôi phải bỏ căn cứ tìm đến đây làm gì?

Hai người kia im lặng. Một vài giây Tín Anh mới gật đầu nói:

-          Cũng phải. Nhưng mà không có cách nào khác sao?

Tiểu Văn lắc đầu:

-          Thôi không nói việc này nữa. Ý tôi đã quyết thế rồi. Nhưng có điều này tôi muốn nhờ hai cậu.

-          Vâng. Thủ Lĩnh cứ nói!

-          Tôi muốn ít nhất một trong hai cậu phải tới được căn cứ là muốn các cậu truyền lại thông điệp này tới anh em ngoài căn cứ: “Sau một thời gian nữa tôi sẽ tổ chức một cuộc giải thoát khác. Lần này các anh em ngoài đó hãy chuẩn bị lực lượng chờ sẵn trước bức tường thành, nếu thấy bên trong thành có dấu hiệu cháy lớn thì hãy đem quân đánh thẳng vào cổng chính.”

Hai người kia gật đầu tỏ ra hiểu ý. Tiểu Văn yêu cầu từng người nhắc lại nội dung thông điệp cho nhớ kỹ rồi mới yên tâm. Hai người lần lượt nhắc lại được gần như y hệt. Tiểu Văn gật đầu khen:

-          Tốt lắm! Cứ thế nhé!

Hai người kia gật đầu nhưng đều tỏ ra vẻ đăm chiêu, rồi một lúc Tiểu Giới nói:

-          Không liên quan nhưng mà em nhớ mang máng trước đây khi còn sống em có gặp tay thầy bói bảo em sẽ có cái chết cực kỳ đau đớn.

Tín Anh tỏ vẻ tò mò nhìn Tiểu Giới hỏi:

-          Xong rồi mày có chết đau đớn thật không?

-          Em cũng không nhớ.

-          Thế sao tự nhiên nói chuyện này ra đây?

-          Thì đã nói trước là không liên quan rồi còn gì.

Tín Anh bực mình giơ nắm đấm lên vừa dọa đánh Tiểu Giới vừa gắt:

-          Mẹ kiếp! mày rảnh quá nhỉ? Để tao cho mày vài phát đấm cho có việc khác mà nghĩ nhé?

Tiểu Giới cúi đầu, giơ tay che mặt theo phản xạ nói:

-          Ấy, đại ca đừng nóng thế! Em nói thế cũng có lý do đấy.

-          Lý do gì?

-          Không liên quan nhưng em nhớ là trước đây em có chỉ số thông minh cao lắm đấy.

-          Vậy thì sao?

-          Không, có sao đâu?

-          Sao tự nhiên nói việc đó?

-          Thì đã nói là không liên quan còn gì.

Tín Anh lại nhăn mặt, giơ nắm đấm định lao vào đánh Tiểu Giới, nói:

-          Ôi mẹ kiếp! Tao đập chết mày bây giờ.

Tiểu Giới vừa xua tay, vừa chạy lùi lại mấy bước vừa nói:

-          Ấy đại ca, em đùa tí cho vui thôi mà.

Thấy vậy Tiểu Văn phì cười rồi đưa tay giữ Tín Anh lại nói:

-          Thôi, để giữ sức còn đánh với bọn quỷ. Thỉnh thoảng anh em đùa chút cho thư giãn cũng tốt mà.

Tín Anh thôi không đuổi đánh Tiểu Giới nữa, quay lại nói với Tiểu Văn:

-          Thủ Lĩnh còn căn dặn anh em tôi điều gì nữa không?

Tiểu Văn gật đầu:

-          Có vậy thôi. Giờ anh em hãy tập hợp mọi người lại đây, bắt đầu hành động thôi.

-          Vâng.

Tín Anh đang định quay đi thì Tiểu Giới lại nói:

-          Không liên quan nhưng giờ này hành động là giờ đẹp đấy.

Tín Anh lại nhăn mặt quay lại dọa tóm Tiểu Giới, nói:

-          Lại “không liên quan”, lần này tao phải cho mày phát xem có liên quan nữa không này.

Tiểu Giới lại lùi mấy bước tránh, mặt nhăn nhở cười:

-          Hô hố! thôi em xin!

Tiểu Văn cũng cười:

-          Thôi, không đùa nữa! đi gọi anh em đi!

*

*          *

Lúc đó là giờ hai tên Tiểu Sa, Đại Sa đang luyện công. Tất nhiên là Tiểu Văn đã tính trước nên nhằm vào giờ đó vì đó là giờ giới nghiêm, hành động vào giờ này thì nhân sự cai ngục sẽ bị động hơn. Việc đầu tiên phải làm là rút hết những chiếc đinh gắn trên đầu của tất cả anh em trong phòng giam này. Việc này cũng không mất thời gian lắm vì lúc này trong phòng giam đã có nhiều anh em có sức mạnh, chỉ cho họ một lần là có thể cùng làm giúp những người khác. Sau khi rút hết đinh ra, Tiểu Văn nói to cho mọi người cùng nghe:

-          Các anh em đã sẵn sàng cả chưa?

Những người ở gần đều trả lời:

-          Sẵn sàng!

Tuy nhiên, tiếng hô không đồng thanh mà người nói trước, người nói sau, người to, người bé, những người ở xa thì nhốn nháo, có vẻ không biết những gì diễn ra phía trước. Rõ ràng đây không phải là một đội quân, đây chỉ là một tập hợp những người được truyền dạy chút kỹ năng chiến đấu phục vụ cho một cuộc chiến cụ thể, chưa được sắp xếp có trật tự. Trong khi số lượng người lên đến con số mấy nghìn, chen chúc trong một cái phòng giam thành ra nhìn chỉ thấy một biển người lố nhố. Tiểu Văn cố gắng đứng kiễng chân nhìn ra xa, nói vọng:

-          Các anh em ở đằng xa có nghe thấy gì không?

Đáp lại vẫn là những tiếng trả lời nhốn nháo. Thấy vậy Tín Anh đứng bên cạnh Tiểu Văn đột nhiên quỳ xuống dưới chân Tiểu Văn rồi chống hai tay xuống phía trước thành tư thế người đang bò, rồi nói:

-          Thủ Lĩnh, hãy đứng lên lưng em!

Tiểu Giới thấy vậy cũng lập tức quỳ xuống bên cạnh Tín Anh, làm động tác bò giống như vậy nói:

-          Cả em nữa.

Tiểu Văn nhìn hai người rồi gật đầu, rồi anh bước chân đứng lên lưng hai người lúc này đã tạo thành một chiếc bục rất vững chãi. Mọi người đột nhiên nhìn thấy Ma Hiệp đứng lên một tư thế cao hơn hẳn thì càng xôn xao bàn tán. Tiểu Văn vừa nhìn quanh vừa giơ tay như muốn nói mọi người im lặng chú ý. Rồi anh nói:

-          Các anh em, hãy nghe tôi nói đây!

Rồi Tiểu Văn dừng lại một vài giây để chờ đợi sự lắng nghe. Lúc này mọi người trong phòng đều đã nhìn thấy Ma Hiệp đang chuẩn bị tư thế nói điều gì đó nên tất cả đều chú ý về phía Ma Hiệp, cả phòng giam bỗng im bặt, không còn một tiếng động. Ma Hiệp cất tiếng nói vang như sấm:

-          Hẳn các anh em đã biết ta chính là Ma Hiệp. Tại sao ta có mặt ở đây các anh em có biết không? Bấy lâu nay phải chịu tra tấn, cực hình hành hạ, các anh em có đau đớn không? Vậy các anh em có biết vì sao chúng ta phải chịu những cực hình đó không? Có phải đó là do chúng ta phải đền tội cho những lỗi lầm chúng ta mắc phải khi còn sống không? Anh em có hy vọng, chờ đợi một ngày được giải thoát khỏi những cực hình đó không? Xin nói cho các anh em rõ, ta trước đây cũng là một linh hồn bị đày đọa như các anh em nhưng ta đã may mắn thoát ra được và ta đã tìm hiểu được rằng chẳng có sự đền tội nào cả, bọn quỷ chẳng đại diện cho công lý nào cả, chúng chỉ đang tra tấn chúng ta để khai thác năng lượng cho sự tồn tại của chúng. Vì vậy ta muốn quay trở lại đây để giúp đỡ các anh em cùng giải thoát khỏi bàn tay của bọn quỷ gớm ghiếc. Các anh em hẳn là ngạc nhiên khi Ma Hiệp tới đây chỉ có một mình, không có đội quân giải phóng nào đi cùng, thậm chí không một tấc sắt cầm tay? Đó là vì ta biết rằng không cần đội quân nào cả, chỉ cần ta hướng dẫn một chút thì chính các anh em sẽ có thừa khả năng tự giải thoát mình. Chúng ta có một quân số rất đông, nếu biết đoàn kết hành động cùng nhau thì chúng ta sẽ có một sức mạnh vượt hơn rất nhiều so với bọn quỷ. Các anh em sẽ thấy, không phải Ma Hiệp đến đây để giải thoát anh em mà chính các anh em sẽ tự giải thoát cho chính mình.

Tiểu Văn ngừng lại giây lát nhìn xuống dưới thấy vẻ mặt mọi người đều bắt đầu lộ rõ sự hứng khởi, anh nói tiếp:

-          Các anh em có thấy sợ không??? Hẳn là có sợ rồi... Không sao cả, đó là điều bình thường. Bản thân ta cũng sợ như vậy thôi. Nhưng chúng ta có gì để mất không? Hãy nói thử xem chính xác là chúng ta sợ cái gì? sợ chết ư? Không phải chúng ta đều đã chết cả rồi sao? Sợ bị bọn quỷ đánh ư? Không phải hiện giờ chúng ta vẫn bị chúng đánh hàng ngày sao? Nếu chạy không thoát thì sao? Hẳn là bọn quỷ lại đưa chúng ta về phòng giam này thôi chứ sao? Không phải là chúng ta cũng vẫn ở đây và lại có thể chờ dịp khác để bỏ trốn sao? Các anh em phải xác định trong trận này có thể nhiều người trong chúng ta không thoát được, thậm chí có thể tất cả chúng ta không thoát được, nhưng lần này không thoát thì chúng ta sẽ làm lại lần khác, chúng ta hoàn toàn có thể làm đi làm lại hàng trăm, hàng nghìn lần như thế này nữa và sẽ không bao giờ từ bỏ cho đến khi tất cả chúng ta đều được tự do. Và ta sẽ luôn ở đây để chiến đấu bên các anh em.

Nói đến đây Tiểu Văn tạm dừng, bên dưới rộ lên những tiếng tung hô:

-          Đúng quá!

-          Hoan hô! Ma Hiệp đúng là người Thủ Lĩnh vĩ đại.

-          Hay quá! Vậy mà xưa nay không ai hiểu.

...

Ma Hiệp giơ tay về phía trước tỏ ý yêu cầu mọi người im lặng. Khi trật tự trở lại, anh tiếp tục nói:

-          Vậy thì giờ này anh em đã sẵn sàng hành động chưa?

-          Sẵn sàng!

Thấy tiếng trả lời chưa đủ lớn và chưa được đồng thanh, Ma Hiệp hỏi lại:

-          Ta hỏi lại một lần nữa, anh em hãy trả lời thật rõ ràng nào! Anh em đã sẵn sàng chưa?

Lần này thì tất cả cùng đồng thanh hô vang:

-          Sẵn sàng!

...

Ma Hiệp còn đang định bắt nhịp anh em hô thêm mấy câu khẩu hiệu nữa cho khí thế thì đúng lúc đó cửa phòng giam được mở ra. Tên Tiểu Sa thò đầu nhìn vào. Có lẽ những tiếng tung hô vừa rồi đã gây ra những tiếng ồn ào nên hắn mở cửa nhìn vào để kiểm tra. Tiểu Văn thì đứng phát biểu ở gần bức tường phía trong vì vậy hầu hết mọi người đều đang nhìn về phía anh mà quay lưng ra cửa. Nghe thấy tiếng mở cửa, mọi người đều im lặng quay lại nhìn. Ma Hiệp đứng khá cao nên cũng nhìn thấy Tiểu Sa, sau một vài giây im lặng anh chỉ tay về phía hắn hô to:

-          Tóm lấy hắn!

Tên Tiểu Sa ngó đầu vào nhìn thấy cảnh tượng đám tù nhân đang đứng tụ tập một cách lạ thường thì không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng mất mấy giây để phân tích tình hình. Đến khi nghe thấy tiếng hô của Ma Hiệp, đám tù binh đồng loạt ào về phía hắn. Tiểu Sa sợ hãi, nhanh chóng rụt cổ lại rồi đóng sập cửa. Những câu chuyện về Ma Hiệp và những cuộc nổi loạn đã khiến bọn quỷ không còn tự tin như trước, từ lâu chúng đã nơm nớp đề phòng một ngày có thể phải đối mặt với Ma Hiệp. Giờ thấy đám tù nhân hung hãn như thế, Tiểu Sa nghĩ ngay là thảm họa đã đến và bỏ chạy là ưu tiên hàng đầu, vừa chạy hắn vừa la:

-          Báo động! Tù nhân nổi loạn rồi... báo động!...   

Nhưng hắn chưa kịp đóng chốt, cài then cánh cửa thì đám người kia đã lao tới. Họ thi nhau đạp. Chiếc cửa bật tung ra. Tiểu Sa cũng bị đẩy bay ra vài mét. Hắn chưa kịp hoàn hồn ngóc đầu dậy thì đã thấy một loạt những bàn chân, bàn tay đá, đấm tới. Chỉ trong chớp mắt người hắn như bị cán mỏng. Trong phòng tra tấn lúc đó tên Đại Sa cũng đang ngồi yên luyện công. Nghe thấy tiếng huyên náo hắn mở mắt ra nhìn và thấy ngay Tiểu Sa đã bị hạ nhanh chóng, hắn vội vàng đứng bật dậy, vơ ngay cái kìm khổng lồ dựng bên cạnh dơ lên như người ta cầm kiếm đứng thủ thế, rồi cất giọng ồm ồm quát:

-          Các ngươi muốn làm gì?

Thấy thân hình hắn to lớn như tòa nhà, lại cầm cây kìm khổng lồ gớm ghiếc nên đám tù binh nổi loạn có chút e sợ, đứng khựng lại nhìn. Tuy nhiên trong lúc đó thì vẫn còn rất đông anh em đang từ phòng giam bên trong chạy ra ngoài, trong phút chốc Ma Hiệp cùng Tín Anh, Tiểu Giới cũng ra tới nơi. Nhìn thấy anh em đang đứng khựng lại trước mặt Đại Sa, Ma Hiệp liền hô lên:

-          Anh em đừng sợ. Nhìn hắn to xác thế thôi chứ yếu lắm.

Nghe thấy tiếng Ma Hiệp từ đằng sau vọng lên, đám anh em đứng đầu hàng bắt đầu nhốn nháo. Trong số đó có một chiến sĩ có vẻ nhanh nhẹn, khỏe mạnh đã bước lên một bước nói:

-          Để tôi đánh với hắn.

Lúc này Đại Sa mới là kẻ sợ hãi, hoang mang. Thấy chiến sĩ kia tiến lên hắn vội vàng đập cây kìm về phía anh ta. Nhưng chiến sĩ kia đã chuẩn bị sẵn tinh thần, lập tức nhảy sang một bên né tránh khiến cho cây kìm đập mạnh xuống đất nghe tiếng “Rầm...”. Đại Sa chưa kịp thu cây kìm về thì một chiến sĩ khác đã lao tới đạp thẳng vào cánh tay hắn. Cú đạp khá mạnh khiến Đại Sa đau nhói, tung cây kìm ra khỏi tay. Hắn sợ hãi la lên với thứ giọng ồm khàn như bò rống:

-          Loạn rồi... báo động!... tù binh nổi loạn rồi... cứuuu!

Các anh em khác thấy thế tự tin hơn hẳn, thi nhau lao tới đánh, một số người bật nhảy lên thật cao để đạp vào giữa người tên Đại Sa.

-          Chết này!

-          Thường ngày đánh bọn tao à?

-          Giết!

...

Chỉ trong phút chốc, Đại Sa cũng cùng chung số phận như Tiểu Sa, nằm bẹp dưới đất, bất tỉnh. Ma Hiệp lúc này đã tới được hàng người phía trên, anh hô to:

-          Hãy lấy tất cả mọi thứ làm vũ khí!

Mọi người thấy vậy bắt đầu lục lấy những cây roi, tháo tung những sợi xích, đập tung những chiếc ròng rọc để lấy những mảnh gỗ, mảnh sắt làm vũ khí. Hai người khỏe mạnh được phân công vác chiếc kìm khổng lồ của tên Đại Sa rồi mọi người cùng nhau dùng cây kìm đó để phá cánh cửa chính dẫn ra ngoài đường.

Đường ở đây chính là bờ sông dung nham tiếp giáp với vách đá, các cánh cửa chính là đục vào các vách đá để tạo ra các phòng giam và đương nhiên các phòng giam này chỉ có một nối thoát chính là cánh cửa này. Lúc đó có hai tên lính cầm giáo trong bộ dạng đầu trâu mặt ngựa đang đi tuần trên đường thì nghe thấy những tiếng hô báo động của hai tên Tiểu Sa, Đại Sa. Hai tên lính biết là có chuyện sợ tái mặt, nhưng chưa biết tiếng kêu phát ra từ căn phòng nào nên chỉ nhìn nhau rồi rón rén đi tới từng cánh cửa gần đó ngó vào. Chợt lại nghe thấy những tiếng động:

-          Kịch... kịch... Rầm!

Một cánh cửa chỉ cách vị trí bọn chúng mấy mét bật tung ra. Những linh hồn từ bên trong ào ra như một dòng thác lũ, kèm theo đó là những hô hào vang động:

-          Y a... Xông lên!

Hai tên lính bàng hoàng, rồi không tên nào bảo tên nào, chúng đồng thời quay đầu chạy bán sống bán chết, vừa chạy vừa hét:

-          Nổi loạn rồi. Tù nhân nổi loạn rồi... báo động!

Đám tù nhân vừa phá cửa chạy ra thấy hai tên lính bỏ chạy như thế thì định đuổi theo. Tuy nhiên, Ma Hiệp đã hô lên:

-          Mặc kệ bọn chúng chạy. Hãy phá cửa các phòng giam khác!

Đám tù nhân thấy vậy không đuổi theo nữa. Tất cả quay về hướng bên tay trái tính từ cửa phòng giam, xuôi theo bờ sông dung nham, đương nhiên đó là hướng di chuyển đã được thống nhất trước vì hướng đó dẫn tới rừng đá Đại Ngàn. Trên đường di chuyển cứ thấy cửa phòng giam là họ phá, phá cửa xong họ đánh gục những tên quỷ bên trong, cướp vũ khí, rồi thả tù nhân, đồng thời hô vang thông điệp:

-          Quân giải phóng của Ma Hiệp đến đây, các anh em hãy cùng nổi dậy chiến đấu!

Mỗi một cánh cửa bị phá họ lại có thêm một số vũ khí và rất nhiều linh hồn được giải thoát tham gia vào lực lượng nổi dậy. Cứ như vậy, sau khi phá được vài cánh cửa, anh em đang hừng hực khí thế kéo nhau tràn đi trên đường bờ sông định tiếp tục phá một cánh cửa khác thì chợt nghe một tiếng hô vang như sấm từ phía đằng sau vọng đến:

-          Dừng lại! các ngươi chơi đùa như thế đủ rồi đấy!

Đám người nổi loạn hầu hết đều giật mình quay đầu nhìn lại, bầu không khí dần trở nên im phăng phắc. Từ phía sau, mội đội quân khoảng 100 người cầm giáo, mặc giáp đang đi tới với dáng vẻ khẩn trương nhưng lại giữ được hàng ngũ rất chỉnh tề. Đi đầu chính là tên Pháp Quan vừa rồi đã xét xử Tiểu Văn, có vẻ giọng nói vừa rồi chính là của hắn. Bên cạnh hắn còn có một tên Dạ Xoa. Khi đi đến gần đoàn quân nổi loạn còn cách khoảng vài chục bước chân thì tên Pháp Quan dơ tay ra hiệu cho cả đoàn quân dừng lại rồi hắn nhìn về phía đám phản loạn quát lớn:

-          Kẻ nào cầm đầu phản loạn bước ra đây ta xem nào!

Đám phản loạn không ai dám nói gì, chỉ đứng im nhìn, rồi đám đông dần rẽ sang hai bên tạo thành một lối đi ở giữ, từ đó Ma Hiệp bước lên phía trước đối mặt với tên Pháp Quan, lạnh lùng nói:

-          Chính là ta đây.

Tên Dạ Xoa cất giọng ẻo lả, hơi run run nói:

-          Là... là Ma Hiệp sao?

Pháp Quan nhìn Ma Hiệp một lượt từ trên xuống dưới rồi bất ngờ bật ra tiếng cười:

-          Ha ha ha! Quả nhiên là Ma Hiệp. Hôm nay ngày gì mà ta may mắn thế nhỉ. Bắt được Ma Hiệp thì lập được đại công rồi. Ha ha ha!

Dạ Xoa nghe thấy thế tự nhiên hết run, cung bật cười nói:

-          Hé hé hé! Đúng thế. Chúc mừng đại nhân! Chúc mừng...

Ma Hiệp làm như không them để ý đến bọn Pháp Quan phía trước, quay lại nói to với anh em phía sau:

-          Các anh em, hãy thực hiện theo kế hoạch đã định! Tín Anh, Tiểu Giới đi trước dẫn đường, tất cả rút! Những người khỏe nhất thì ở lại chặn hậu!

Tín Anh, Tiểu Giới cùng hô “Rõ!” rồi nhanh chóng di chuyển về cuối hàng, vừa đi vừa hô:

-          Anh em theo tôi!

Sự im lặng lập tức biến mất, đám đông trở lại với sự xôn xao, ai nấy khẩn trương di chuyển theo sau hai người kia. Tuy vậy những người khỏe nhất thì lại chẳng nói gì, cũng không đi theo hướng đó mà lại từ từ di chuyển theo hướng ngược lại đến đứng bên cạnh Ma Hiệp, lạnh lùng nhìn về phía đoàn quân của tên Pháp Quan. Số này cũng phải đến mấy trăm người, trong đó một số còn cầm những thứ vũ khí vừa đoạt được. Thấy vậy tù nhân kéo nhau bỏ chạy Pháp Quan hô:

-          Không được để chúng chạy thoát, xông lên!

Lập tức cả đội quân lao lên phía trước. Pháp Quan cũng lao tới, vung kiếm nhằm thẳng vào Ma Hiệp mà tấn công.

Ma Hiệp cũng hô to:

-          Anh em giữ vững đội hình, vừa đánh vừa lùi nhé.

Vậy là hai đội quân lao vào nhau giao chiến. Bề rộng hành lang chỗ này tính từ bờ sông tới vách tường chỉ khoảng một trăm mét. Đội quân chặn hậu của Ma Hiệp có mấy trăm người đứng chặn tạo thành một bức tường bảo vệ cho những người yếu đuối đang rút chạy. Đám linh hồn yếu đuối gồm cả những phòng giam mới được pháp cửa thoát ra, tổng cộng phải đến mười mấy nghìn người chen chúc nhau nên mặc dù Tín Anh, Tiểu Giới dẫn đầu đã đi khá nhanh nhưng vẫn còn phần rất đông những người chưa di chuyển ngay được đang đứng ngay sau “bức tường bảo vệ”. Đám lính của Pháp Quan là lính chính quy được đào tạo bài bản nên tỏ ra là có sức chiến đấu tốt hơn hẳn đội quân bạo loạn, chỉ sau một lượt xông lên đã có rất nhiều vị trí phòng thủ bị thủng. Nhưng cũng chính vì vậy mà nhiều tên lính của Pháp Quan tỏ ra chủ quan, lại sẵn tâm lý vội vàng muốn đuổi theo bắt cho hết những người bỏ chạy nên chúng tự ý tách khỏi đội hình tiến sâu vào giữa đám người yếu đuối mà chém giết xối xả. Trong khi đó Ma Hiệp trực tiếp đánh với tên Pháp Quan chỉ ngang sức. Anh vừa đánh vừa lùi, và liên tục hô chỉ đạo anh em:

-          Lùi lại! Lùi lại!... Tất cả cùng lùi!... Giữ đội hình!

Cứ như thế, đội quân nổi loạn có rất nhiều người bị đánh gục phải nằm xuống nhưng vì số lượng đông hơn hẳn đối phương lại vừa đánh vừa lùi đồng loạt và luôn sát cánh bên nhau nên vẫn giữ được một lớp tường phòng ngự khá ổn định. Trong khi đó, đội quân của Pháp Quan thắng thế nhưng không thể tiến nhanh được, đã thế những tên tách khỏi đội hình để tiến sâu vào trong chém giết thì chỉ được một lúc cũng bị đối phương lấy số lượng áp đảo vây bốn mặt mà đánh gục. Thành ra quân Pháp Quan cũng càng ngày càng hao hụt. Được một lúc tên Dạ Xoa gào lên nói với Pháp Quan:

-          Đại nhân, không xong rồi. Chúng đông quá!

Pháp Quan đánh với Ma Hiệp mãi không thắng, hậm hực nói:

-          Hừm! Bọn chúng làm gì có đường thoát, định chạy đi đâu được chứ. Nhưng quân ta cũng tổn thất nhiều quá. Khốn kiếp!

Dạ Xoa lại gào:

-          Phải gọi viện binh thôi.

Pháp Quan dừng tấn công Ma Hiệp, quay hướng sang đâm một kiếm gục ngay người đang đánh với Dạ Xoa, rồi nói với Dạ Xoa:

-          Ngươi chạy về cung Chúa Ngục báo cáo tình hình, xin viện binh đi!

Dạ Xoa vâng lệnh, lập tức một mình quay đầu chạy.

Trong khi đó, Tín Anh và Tiểu Giới theo hướng dẫn từ trước của Ma Hiệp, dẫn đầu những người rút chạy, đi men theo bờ sông dung nham. Trên đường đi gặp mấy cây cầu dẫn sang bên kia sông thì đều không rẽ vào. Cho tới khi đến câu cầu cuối cùng, sau vị trí này lòng sông mở ra rất rộng nên không thể bắc cầu qua được nữa, Tín Anh và Tiểu Giới mới dẫn mọi người vượt qua cầu sang bên kia bờ sông rồi tiếp tục theo đường xuôi bờ sông chạy tiếp. Khi đám đông lần lượt qua cầu gần hết thì cũng là lúc bức tường phòng ngự do Ma Hiệp chỉ huy lùi tới đó và đương nhiên đội quân của Pháp Quan cũng đã truy đuổi sát theo. Có điều lúc này quân số của Pháp Quan đã bị đánh gục mất khoảng một nửa, còn phía Ma Hiệp mặc dù hết tầng nọ đến lớp kia đã nằm xuống nhưng số còn lại vẫn đông hơn đối phương gấp mấy lần. Chờ tới khi những linh hồn yếu đuối qua sông gần hết, Ma Hiệp hô to:

-          Các anh em, chia ra một nửa qua cầu trước đi!

Tên Pháp Quan đang vừa mệt vừa tức giận vì tấn công Ma Hiệp mãi chưa hạ được, nghe thấy đối phương ra lệnh qua cầu thì cười thầm, tự nói vừa đủ một mình hắn nghe:

-          Các ngươi chạy qua cầu ư? Tốt lắm! Đúng là đám quân ô hợp cũng học đòi đánh trận.

Nói như thế vì hắn hiểu rằng khi quân lính hai bên đang giao chiến thì kỵ nhất là vượt sông hay qua cầu. Bởi vì không thể giữ nguyên đội hình thế này mà cùng lúc đưa cả đội quân qua một chiếc cầu hẹp, bắt buộc phải chia nhỏ đội hình, mà như thế chắc chắn sẽ bị đối phương lần lượt tiêu diệt hết. Nhưng Ma Hiệp đương nhiên cũng hiểu điều này, thậm chí là đã chuẩn bị trước cho tình huống này. Quân của Ma Hiệp tách ra một nửa rút lui qua cầu trước, nửa còn lại vẫn giữ nguyên đội hình phòng thủ chặt chẽ và quân số một nửa này thì vẫn đông hơn đối phương đáng kể vì vậy vẫn có thể cầm cự dễ dàng. Và giờ đây thì họ không lùi bước nữa mà đứng lại để bảo vệ cho những đồng đội của mình qua sông hoàn toàn. Sau khi một nửa quân số đã qua hết bên kia bờ sông, Ma Hiệp lại hô:

-          Anh em, tiếp tục lùi! Lùi lại!... Lùi lại thôi!...

Bức tường phòng ngự lại tiếp tục lùi. Họ không đi lên cây cầu đá mà lùi theo hướng cũ tức là xuôi thẳng theo bờ sông. Tên Pháp Quan ngơ ngác, không hiểu đối phương định làm gì. Tại sao chúng lại lùi theo đường này? Một tên lính đứng gần Pháp Quan liền cao giọng hỏi:

-          Pháp Quan, chúng ta có chia đôi lực lượng để một nửa đuổi theo đám bên kia cầu không?

Tên Pháp Quan vẫn đang chần chừ chưa biết tính sao thì lại chợt nghe Ma Hiệp hô to:

-          Chạy! Anh em mau chạy đi!

Lập tức đội quân Ma Hiệp đang giữ đội hình phòng thủ chặt chẽ thì bất ngờ người nào người ấy quay đầu, co giò chạy như ma đuổi. Tên Pháp Quan giật mình, bật lên đuổi theo, vừa chạy vừa hô to:

-          Đuổi theo! Mau đuổi theo chúng! Chỉ cần tóm tên cầm đầu còn bọn bên kia sông mặc kệ.

Rõ ràng tên Pháp Quan có lý của hắn. Cái đám kia đi qua cầu rồi chỉ chạy một lúc nữa sẽ đến bức tường thành, ở đó phòng thủ chặt chẽ, làm sao vượt qua được? Còn bên này dù đường chẳng dẫn đến đâu nhưng lại không có tường thành, mà Ma Hiệp lại ở bên này, chỉ cần bắt được Ma Hiệp là lập đại công hơn hẳn bắt hàng nghìn đứa khác. Bọn chúng lại cong đuôi chạy thế kia thì ý đồ rõ ràng rồi còn gì nữa. Vậy là toàn bộ đội quân của Pháp Quan ra sức đuổi theo.

Thế nhưng Ma Hiệp lại một lần nữa làm tên Pháp Quan ngơ ngác. Chạy được khoảng mấy trăm mét anh bất ngờ đứng lại rồi hô to:

-          Dừng lại! Tất cả anh em dừng lại!... Quay đầu lại phòng thủ!

Tất cả đội quân Ma Hiệp đều dừng lại rồi nhanh chóng thiết lập đội hình phòng thủ vững chắc như trước. Đội quân Pháp Quan đang đuổi theo cũng buộc phải chậm lại, lại chuẩn bị tư thế tấn công như trước. Pháp Quan nói lớn về phía đối phương:

-          Ha ha ha! Chạy làm sao thoát được hả con? Hãy mau buông tay chịu trói!

Ma Hiệp không nói gì, chỉ lạnh lùng đứng thủ thế khiến cho Pháp Quan cũng nghi hoặc không dám đánh tới ngay. Chợt hắn nghe thấy những tiếng reo hò vang lên sau gáy:

-          Ồh Ồ!!!... YA...AA...

Thì ra một nửa đội quân của Ma Hiệp vừa rồi rút chạy qua cầu bây giờ đã trở lại bên này cầu và đang đuổi đánh tới. Thế là bỗng chốc đội quân Pháp Quan rơi vào tình cảnh “lưỡng đầu thọ địch”, giờ hắn chỉ còn biết đứng ngây ra không biết phải làm sao. Nửa đội hình của Ma Hiệp vừa đuổi tới khi đến vị trí còn cách đối phương khoảng chục bước chân thì cũng dừng lại. Rồi họ lập thành đội hình đứng phòng thủ hệt như nửa đội hình phía đầu bên kia đang làm và đó cũng vẫn là những việc họ đã làm từ đầu trận đánh tới giờ. Các chiến binh cứ đứng sát bên nhau sẵn sàng chống đỡ đối phương đánh tới. Chỉ khác là giờ đây họ không lùi bước nữa mà ở cả hai đầu đều dần dần, chầm chậm tiến lên. Đội quân Pháp Quan đứng ở giữa không biết phải làm sao. Quay trước hay quay sau mà đánh đây? Quân số thì vốn đã ít hơn tới mấy lần. Hai bên gọng kìm chắc chắn như thế này kẹp vào thì đến một con ruồi cũng không thoát ra nổi.

Trận đánh kết thúc nhanh chóng. Toàn bộ đội quân Pháp Quan đã nằm gục dưới đất trong khi quân Ma Hiệp tổn thất không đáng kể. Ma Hiệp chỉ đạo anh em tước hết binh khí, mũ, giáp của đối phương để tự trang bị cho mình. Rồi anh thúc giục các anh em phải nhanh chóng quay trở lại bên kia cầu, theo bước những người kia mà tìm đường thoát vì rất có thể chẳng mấy chốc nữa viện binh của địch sẽ đến. Còn bản thân anh, chờ cho các anh em đi hết, anh thay đổi hình dạng bên ngoài của mình, trở thành một linh hồn mờ nhạt, yếu đuối, rồi chầm chậm đi về phía cây cầu. Anh chọn một vị trí có nhiều linh hồn mờ nhạt khác đang nằm gục và cũng nằm xuống đó.

*

*          *

Đang là giờ giới nghiêm nhưng lực lượng canh gác ở bức tường thành vẫn duy trì hoạt động rất tích cực. Đám lính trên các chòi canh luôn hướng ra rừng đá nhìn không chớp mắt. Bên trong bức tường khoảng mười tên lính cầm giáo chia thành từng cặp đi tuần đều đặn. Còn lực lượng bảo vệ chính của tường thành là một đội lính bắn cung với khoảng 100 người được nghỉ ngơi trong một cái lều trại dựng ngay gần cổng chính của tường thành.

Bầu không khí đang im lặng tuyệt đối bỗng bị xé toang bởi một tiếng hô vang:

-          Báo động! Báo động! có địch tấn công... báo động!

Trong trại ngay lập tức rộ lên những tiếng râm ran:

-          Báo động kìa!

-          Dậy! dậy ngay!...

-          Có địch tấn công à? Thật không hay lại báo động giả?

...

Đội trưởng của đội lính bắn cung này là một thanh niên anh tuấn, có đôi mắt sắc lẹm, ngồi luyện công ở vị trí trong cùng của lều trại. Nghe tiếng báo động hắn cũng lập tức mở mắt, đứng bật dậy, cầm vũ khí và lao ngay ra khỏi lều. Chỉ trong vòng vài phút toàn bộ đội cung đã tập trung đầy đủ đứng xếp hàng chỉnh tề trước mặt đội trưởng, nhìn về phía cánh cổng tường thành, sẵn sàng cung tên trong tay. Cung Đội Trưởng đứng nhìn quân của mình xếp hàng ngay ngắn xong thì bước về phía chòi canh gần nhất, cất tiếng hỏi vang:

-          Địch tấn công phía nào đấy? còn cách bao xa? Có đông không?

Từ trên chòi vọng xuống tiếng trả lời to, rõ ràng, nhưng không giấu nổi sự khẩn trương:

-          Đội trưởng, địch ở phía Bắc, nhưng không phải từ ngoài rừng vào mà là từ bên trong thành. Nguy rồi!

Cung Đội Trưởng vẫn rảo bước đi về phía chòi canh vừa cau mày quát hỏi:

-          Cái gì? Mày điên à? Sao lại từ bên trong thành?

Từ trên chòi vẫn vọng xuống giọng điệu như trước:

-          Đội trưởng, không đùa đâu. Nguy rồi! Đội trưởng lên đây mà nhìn xem!

Chẳng cần tên kia phải bảo thì Cung Đội Trưởng cũng đã phăng phăng trèo lên những bậc thang của cái chòi đó. Khi lên đến nơi, hắn nhìn về phía tên lính canh chòi chỉ tay, và rồi mặt hắn đờ ra, miệng buông ra một câu nói chỉ đủ cho tên lính canh bên cạnh nghe thấy:

-          Ôi trời đất! cái gì thế này? ở đâu ra mà đông thế trời?

Rồi hắn vội vã trèo xuống các bậc thang, vừa xuống vừa hô to:

-          Cả đội chú ý! Quay mặt về hướng Bắc! Sẵn sàng chiến đấu!

Hình ảnh mà Cung Đội Trưởng đã nhìn thấy là mười mấy nghìn linh hồn đang hợp thành một khối đổ ào đi như thác lũ. Đoàn người do Tín Anh và Tiểu Giới dẫn đầu đã đi theo hướng bờ sông tới khi bắt đầu nhìn thấy bức tường thành hiện ra lờ mờ trước mặt thì họ chuyển hướng di chuyển, quặt đúng 90 độ sang bên phải để tránh không đi vào tầm tên bắn của những chòi canh trên tường thành. Mục tiêu của họ là tiếp cận cổng thành càng nhanh càng tốt. Ban đầu họ cũng di chuyển khá chậm vì từ lúc bắt đầu nổi dậy đến nay đã phải di chuyển khá nhiều nên cần đi chậm lại để giữ sức. Nhưng khi lính gác bắt đầu phát hiện ra họ và hô báo động, những tiếng báo động từ những chòi canh phía Bắc lan truyền dần về phía trung tâm cứ thi nhau vang lên, thì đoàn người nổi dậy cũng ngày càng tăng tốc đồng thời cũng hô hào nhau ầm cả góc trời.

Đội lính bắn cung đứng quay mặt về phía Bắc nghênh địch theo hiệu lệnh của đội trưởng. Ban đầu những tên lính còn chưa hiểu ý nghĩa của hiệu lệnh đó vì chúng chưa thấy dấu hiệu nào của quân địch ở hướng đó. Nhưng chẳng mấy chốc mặt đất dưới chân chúng dậy sóng, rồi những tiếng “ù ù..., ồ ồ...” từ xa dần vọng tới khiến chúng cứ hoang mang dần. Tới khi dòng người như nước lũ dần dần hiện ra trước mắt thì tên nào tên ấy mặt mũi bắt đầu tái mét. Một tên lính đứng gần đội trưởng lắp bắp nói mãi mới thành lời:

-          Không... không thể... không đủ tên để bắn hết đâu.

Tên đứng cạnh hắn thì có vẻ mạnh mẽ hơn chút, nhìn sang tên đội trưởng nói:

-          Đội trưởng, phải gọi viện binh thôi.

Cung Đội Trưởng nhìn hai tên đó, nhăn mặt nói:

-          Viện binh xa quá làm sao tới kịp chứ? Gần nhất chỉ có đội vệ binh công trường của bộ Kiến, không biết có ăn thua không. Hai đứa bay, một đứa chạy đến gọi quân vệ binh công trường, một đứa về bộ Binh báo tin ngay cho ta!

Hai tên kia nghe thấy thế lập tức vâng lệnh, lục tục chạy đi.

Đội lính bắn cung không vội vàng. Họ đứng đợi đối phương tới gần vừa tầm bắn mới ra tay. Trong khi đó đoàn người nổi loạn càng lúc càng tăng tốc. Khi bắt đầu nhìn thấy cánh cổng họ lại càng chạy nhanh hơn bởi những linh hồn yếu đuối đã bị giam hãm, tra tấn tới cùng cực giờ đây nhìn thấy một cánh cửa, cột mốc rất hữu hình của tự do thì không gì có thể ngăn cản những bước tiến của họ. Vì đoàn người quá đông, chỉ những người đi trong tốp đầu mới nhìn thấy đội lính bắn cung đứng thấp hẳn so với cánh cổng. Tốp đi đầu này thì lại toàn những người có sức khỏe nên mới vượt trên những người khác, vốn dĩ những người có khả năng chiến đấu ở phòng giam cùng Ma Hiệp thì đều nằm trong lực lượng bức tường bảo vệ phía sau, những người ở tốp đầu này ngoài Tín Anh và Tiểu Giới còn lại đều là những người có sức khỏe ở các phòng giam khác được giải thoát. Giờ đây nhìn thấy một đội quân đứng cản đường họ cũng rất hăng hái muốn lao thật nhanh tới để tấn công. Khi đoàn người nổi loạn vào tới tầm bắn tên, Cung Đội Trưởng hô:

-          Tất cả chuẩn bị!... Bắn!

Những tiếng “vút... vút... vút...” liên tục vang lên. Không những đội lính bắn cung đang đứng trước cổng và cả những tên lính đứng trên các chòi canh gần cổng cũng liên tục bắn hết lượt tên này tới lượt tên khác. Rất nhiều linh hồn trong đoàn người kia đã ngã xuống, tuy nhiên số đó so với tổng số mười mấy nghìn người thì chẳng thấm vào đâu. Bởi vậy khí thế ào ào không hề giảm sút, tốc độ xông pha của đoàn người không hề chậm lại. Thực ra thì những người đi tốp đầu cũng có nhiều người có ý chùn bước, nhưng đằng sau họ là cả một đoàn người như một đoàn tàu hỏa đang bon bon trên đường ray, tao đầu tàu đột ngột muốn phanh lại thì vẫn bị những toa sau đẩy lên không thể hãm được.

Tên vẫn bắn đến vun vút, người vẫn ngã xuống, nhưng đoàn vẫn xông lên. Chẳng mấy chốc tốp đầu đã đến giáp mặt với đội bắn cung, chỉ còn cách vài mét. Cung Đội Trưởng hô:

-          Tất cả hạ cung! Tuốt kiếm!

Mỗi tên lính bắn cung đều được trang bị một cây kiếm đeo bên hông chính là để sử dụng trong những tình huống đối phương áp sát như thế này. Theo hiệu lệnh của đội trưởng, tất cả đội đều hạ cung xuống khoác lên vai và rút kiếm chuẩn bị nghênh chiến. Trong khi đó phía bên kia Tín Anh trong vai trò người chỉ huy đi đầu cũng giơ một tay lên cao hô to:

-          Dừng lại! Tất cả dừng lại!

Tuy nhiên, đoàn người này hoàn toàn không phải một đội quân được đào tạo bài bản, lại quá đông để có thể cùng nghe thấy và thực hiện được một hiệu lệnh phát đi theo cách thế này. Vì vậy chỉ một vài người đi đầu tiên cố gắng dừng lại còn thì cả đoàn phía sau vẫn khí thế xông lên. Lực đẩy từ phía sau quá mạnh khiến cho những người đi đầu, bao gồm cả Tín Anh và Tiểu Giới cứ bị đẩy mạnh lên mà không có cách gì dừng lại được. Và hai bên nhanh chóng lao vào nhau. Bên lính địa ngục dùng kiếm chém thẳng vào đối phương, có những phát chém trượt và đối phương cứ thế lao tới, có những phát chém trúng khiến đối phương lập tức nằm xuống nhưng người phía sau lại lật tức ùa tới không thể chém kịp. Kết quả chung là đoàn người kia vẫn như một đoàn tàu tốc hành mất phanh cứ thế lao thẳng vào đội quân địa ngục khiến chúng bị đẩy tung về phía sau, mỗi tên tản mát về một nơi. Rõ ràng là đội quân này chưa bao giờ gặp và cũng chưa từng được chuẩn bị tinh thần đối đầu với đông người như thế này. Mặc dù mục tiêu của đoàn người nhắm tới là cánh cổng, nhưng vì cánh cổng đang bị đóng kín, những người đi đầu bị đẩy vào thế giáp mặt với đội quân đối phương nên không ai mở cổng để thoát ra ngoài được, trong khi lực đẩy tổng lực từ phía sau vẫn dồn lên không ngừng vì vậy tốp người đi đầu cùng đội lính của đối phương cứ thế bị đẩy trượt dọc theo tường thành đi cả mấy trăm mét.

Rồi thì những tên lính của địa ngục cũng dần trở lại được trạng thái cân bằng. Dù tản mát mỗi đứa một nơi nhưng chúng có kỹ năng chiến đấu, có trang bị vũ khí bài bản nên những linh hồn mờ nhạt, yếu đuối không thể tấn công được. Mỗi tên lính lại giữ được một chỗ đứng ổn định cho mình và liên tiếp vung kiếm chém gục những linh hồn tiến tới gần. Phía bên quân nổi dậy thì chỉ có Tín Anh, Tiểu Giới và một số người khác đứng gần nhau là có thể hạ được một vài tên địch. Họ nhặt vũ khí của chúng và lại lách qua đám đông tìm đến những tên địch lẻ tẻ khác mà tiêu diệt dần. Trong khi đó, tên Cung Đội Trưởng cùng với năm tên lính khác trong lúc hỗn loạn đã khôn khéo lách được tới vị trí cánh cổng thành, dựa vào trụ bên cổng mà không bị đoàn người đẩy ra xa. Bọn chúng cùng nhau liên tục vung kiếm chém xối xả khiến cho bất kỳ linh hồn nào vô tình hay cố ý tới gần đều bị chém gục, vì thế chúng giữ vững được cổng thành.

Cuộc chiến cứ diễn ra theo cách như vậy, bọn Tín Anh, Tiểu Giới đã lần lượt hạ gục gần hết quân địch, nhưng mỗi tên lính địa ngục trước khi bị hạ đều cũng đã đánh gục được vô khối người nổi loạn. Tới khi quân nổi loạn chỉ đã bị hạ phần lớn, chỉ còn lại khoảng mấy nghìn người thì lực đẩy của dòng người di chuyển không còn đủ mạnh nữa, không gian đã thoáng hơn để có thể di chuyển dễ dàng hơn. Tín Anh mới nhìn được về phía cánh cổng và mới hiểu tại sao chưa ai mở được cổng mà thoát ra. Lúc này những chiếc chòi canh cũng không còn bắn tên xuống nữa vì đều đã bắn hết tên dự trữ và cũng đã bị quân nổi dậy trèo lên tiêu diệt gần hết. Tín Anh quay sang nói với Tiểu Giới:

Mày hãy lo tiêu diệt nốt những tên lính quanh đây để giảm tổn hại cho anh em, để đại ca đến mở cổng thành!

-          Tiểu Giới gật đầu đáp:

-          Đại ca qua mở cổng đi! Mấy tên tiểu quỷ này cứ để em lo, loáng cái là xong ngay, rồi em sẽ quay lại giúp đại ca.

Thế là hai người chia ra hai đường hành động. Tín Anh len lỏi qua đám đông đến gần cánh cổng thấy tên Cung Đội Trưởng và mấy tên lính khác cứ liên tục chém vào dòng người đang bị xô đẩy đến quanh chúng, mỗi lần chúng vung gươm lên là một loạt người lại nằm xuống. May mà các linh hồn mờ nhạt khi bị chém gục nằm xuống có thể nồng xuyên vào nhau nên không chiếm nhiều không gian, nếu không chắc là xác người nằm chỗ này đã phải chất cao như núi. Tín Anh tay cầm một thanh kiếm giấu ra sau lưng, vờ như một linh hồn bình thường đang bị đám đông xô đẩy đến gần vị trí của Cung Đội Trưởng. Đợi đúng lúc Cung Đội Trưởng vung kiếm chuẩn bị chém về phía mình, Tín Anh bất ngờ vung cây kiếm giấu sau lưng chém ngược lên. Cung Đội Trường hoàn toàn không phòng bị, cánh tay phải của hắn đứt phăng một cái rơi xuống đất. Hắn rú lên đau đớn:

-          Ái da! Chết ta rồi!

Mấy tên lính đang đứng quanh hắn vội vã xúm lại hỏi:

-          Đội trưởng... đội trưởng sao thế?... nguy quá!... đội trưởng bị thương rồi.

Rồi hai tên nhanh chóng đỡ lấy Cung Đội Trưởng kéo lùi lại một chút, những tên khác đứng chắn vào phía trước mặt, tiếp tục vung kiếm chém. Bọn chúng đã nhận ra người vừa đánh bị thương Cung Đội Trưởng là Tín Anh nên tập trung tấn công. Tín Anh không chống đỡ kịp hai tên cùng tấn công một lúc, sau vài chiêu anh có thể đỡ được kiếm nhưng đã bị đạp trúng một cái ngã rúi rụi về phía sau khiến đám đông linh hồn phía sau lưng cũng bị giãn ra một khoảng mấy mét. Vì xung quanh vẫn quá đông người nên mấy tên lính vẫn phải đứng im tại chỗ mà chém, không thể đuổi theo mà tiêu diệt Tín Anh. Tín Anh nhanh chóng đứng dậy rồi lại tìm cách tiến tới gần để tấn công chúng nhưng lần này cũng vẫn không có kết quả. Vừa bị đánh ngã lộn nhào về phía sau, Tín Anh lẩm bẩm một mình:

-          Hừ! đến được tới đây rồi mà không mở được cổng... Làm thế nào bây giờ?... À, không biết thủ lĩnh giải quyết xong đám quân kia chưa mà không thấy tới nhỉ?

Đúng lúc đó thì nghe thấy những tiếng huyên náo từ xa vọng đến:

-          YAAA... Xông lên!...

Tín Anh lại lẩm bẩm:

-          Ai da! Vừa nói tới đã đến rồi sao?

Tín Anh quay mặt về hướng Bắc, cố gắng kiễng chân cao lên để nhìn nhưng không thấy gì vì đám đông xung quanh vẫn rất lộn xộn. Chợt lại nghe thấy có tiếng người nói bên tai:

-          Đại ca tìm kiếm gì đấy?

Tín Anh quay ra nhìn, thì ra là Tiểu Giới đã đến bên từ lúc nào, liền hỏi:

-          Tiểu Giới à? Mày đến lúc nào đấy? đã giết hết đám lính kia chưa?

-          Chưa. Em mới hạ được mấy tên nhưng thấy đại ca mãi chưa mở được cổng, em sốt ruột quá nên qua đây xem sao.

-          Ừ, mấy thằng giữ cửa khỏe quá, chưa hạ được. À, mà tao vừa nghe tiếng hô hào hình như đội của thủ lĩnh tới rồi, mày nghe thấy không? Thủ lĩnh đến thì may quá, chứ làm sao mở được cửa bây giờ.

-          Em không biết! Ồn ào quá. Hay là đại ca đứng lên vai em nhìn thử xem.

-          Thế mày cúi xuống để tao đứng lên nhìn thử xem nào!

Thế là Tiểu Giới khụy đầu gối xuống tạo thành một thế đứng tấn vững chắc. Tín Anh dẫm một chân lên đầu gối Tiểu Giới làm bàn đạp để nhảy lên ngồi trên vai Tiểu Giới. Có tầm nhìn cao hơn hẳn đám đông, Tín Anh mới nhìn thấy đội quân khoảng hơn hai trăm người đang vừa hò hét vừa chạy đến, còn cách đám đông này khoảng mấy trăm mét nữa. Đó chính là những anh em vừa rồi chiến đấu bên cạnh Ma Hiệp, sau khi tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Pháp Quan thì giờ này mới tới được đây để tiếp ứng. Nhưng gặp đám đông lộn xộn thế này thì những anh em kia khó mà biết tình hình ở đây đang thế nào và cũng rất khó để di chuyển tới chỗ cần đến. Thấy vậy Tín Anh giơ một cánh tay lên cao vẫy mạnh, vừa vẫy tay vừa hét lên:

-          Đằng này. Anh em ơi, cánh cổng... phải mở cánh cổng...

Đám anh em mới tới chỉ thấy đám đông phía trước toàn là tù nhân trốn thoát ra đây, chưa thấy tên địch nào, đang chưa biết phải tham chiến ra sao thì nhận được chỉ dẫn Tín Anh. Họ nhanh chóng hiểu ra vấn đề và mau chóng cùng nhau chạy hòa vào đám đông để len lỏi, tiến tới gần vị trí cánh cổng. Tín Anh và Tiểu Giới gặp đám anh em kia, hỏi ra mới biết Ma Hiệp đã không đi cùng anh em. Hai người đều tỏ thái độ buồn lắm nhưng trận chiến vẫn đang tiếp tục, phải hành động đã. Đợi cho anh em tới đông một chút, hai người mới cùng nhau hò anh em lao vào tấn công đám lính giữ cổng. Lúc này lực lượng đã chênh lệch đáng kể. Mấy tên giữ cổng dù rất hung hãn chiến đấu như chó điên bị dồn vào chân tường nhưng cũng không thể chống lại đối thủ quá đông. Sau một hồi, tên lính cuối cùng đã phải nằm xuống. Các anh em cùng nhau ùa vào. Cái then cài làm bằng nguyên một cây gỗ được nhấc ra. Rồi cánh cổng được mở tung ra. Tuy nhiên, cổng thành này vốn có hai cánh cổng mở ra hai bên thì giờ chỉ kịp mở được một bên, bên còn lại chẳng ai quân tâm vì chỉ cần mở một bên là ngay lập tức đám đông linh hồn đã ào ra ngoài. Cảnh tượng hệt như đập thủy điện mở cửa xả lũ. Tín Anh, Tiểu Giới không đi ra ngay mà đứng ở bên trụ cổng vẫy tay hô hào:

-          Ra ngoài thôi anh em!... Ra thôi!... chạy thẳng vào rừng đá nhé!...

Thế là mấy nghìn người chen chúc nhau đi qua cổng, phía trước họ là một cánh rừng đá bao la, là tự do mà họ khao khát bấy lâu nay, là sự giải thoát vĩnh viễn khỏi những cực hình đau đớn tột cùng.

Nhưng!

Giữa lúc đó chợt nghe một tràng âm thanh như tiếng tù và vang lên “Tù... tù... tù... ù... ù...”, rồi một tiếng thét lớn vọng đến khiến ai nấy sởn gai ốc:

-          Dừng lại! Không kẻ nào được đi ra khỏi cổng!

Tiếng tù và rồi những tiếng hô hoán khiến các anh em đều phải quay đầu nhìn. Đó là một đội quân khoảng một trăm người được trang bị đầy đủ vũ khí, khôi giáp đang xếp hàng tiến đến rất có kỷ luật. Tiểu Giới lắc đầu ngao ngán, nói:

-          Mẹ kiếp! quân tiếp viện bọn nó tới rồi. Lại phải đánh.

Tín Anh chăm chăm nhìn đám quân tiếp viện vừa tới nói:

-          Sao có tưng đây tên nhỉ?

Tiểu Giới cũng chỉ nhìn về hướng đó, nhăn mặt nói:

-          Chắc bọn này ở gần đến trước. Nghe Thủ lĩnh nói biên chế một binh đoàn của chúng thường có một trăm tên. Chỗ này chắc là một binh đoàn. Đánh được.

Tín Anh lắc đầu:

-          Không được. Anh em bên mình mệt mỏi hết rồi, với lại cũng thoát ra ngoài gần hết rồi. Đánh bây giờ là hạ sách.

Tiểu Giới quay sang nhìn Tín Anh hỏi:

-          Đại ca, thế ý đại ca là làm thế nào bây giờ?

-          Chạy được càng nhiều người càng tốt. Mày đi lên trước dẫn đường cho mọi người đi.

-          Sao lại em? Đại ca đi trước đi!

-          Tao không đi được. Phải có người ở lại chặn hậu. Nếu không bọn chúng cứ đuổi theo sát nút thì anh em cũng khó thoát đến căn cứ được. Rồi lại bị bắt hết thì hỏng.

-          Không được. Một mình đại ca làm sao giữ chân bọn nó được. Nếu ở lại thì em cũng ở lại cùng đại ca.

-          Mày ở lại thì ai dẫn đường cho anh em đi tìm căn cứ?

-          Nhưng Thủ Lĩnh đã nói là hai anh em mình phải đi cùng nhau.

-          Không nói nhiều nữa! nhanh lên không thì không kịp nữa đâu.

Tiểu Giới dùng dằng không chịu đi, chợt như nghĩ ra điều gì nói:

-          Đại ca, muốn cản bước bọn chúng thì phải đóng cánh cổng lại.

Tín Anh gật đầu:

-          Tao cũng đang tính như thế đây. Phải đóng cổng ngay để mọi người ùn lại chỗ này thì bọn chúng sẽ không có đường đuổi theo nữa.

-          Nhưng như thế thì tất cả anh em còn lại sẽ bị tóm hết.

-          Đành phải vậy thôi. Dù sao thì cũng khá nhiều anh em đã thoát được rồi. Như Thủ lĩnh nói thì không nhất thiết phải thoát được hết, chỉ cần có một số người thoát được thì sau này sẽ có nhiều cuộc nổi dậy nữa.

-          Vậy đóng cửa ngay bây giờ à? Mà đóng thế nào?...

Tiểu Giới đang hỏi chưa dứt câu thì đã thấy Tín Anh vớ lấy cây giáo của một tên lính địa ngục nằm gục gần đó. Anh giơ ngang cây giáo chắn giữa đám đông đang ầm ầm lao tới để chừa lại khoảng trống trước mặt Tiểu Giới vừa đủ để có thể kéo cánh cửa mà khép lại. Tín Anh quát lên:

-          Tiểu Giới, mau đóng cánh cổng rồi đi ra ngoài ngay!

Tiểu Giới cứ đứng chết chân nhìn Tín Anh nói:

-          Nhưng còn đại ca? đại ca ra thế nào?

Tín Anh gồng mình hết sức chặn lại đám đông đang đẩy vào cây giáo với áp lực ngày càng lớn, nói:

-          Đồ ngu! Mày có đi ngay không? Tao không giữ được nữa đâu. Nhanh không thì không đóng cổng được đâu.

Tiểu Giới vẫn đứng ngẩn ra nhìn. Đúng lúc đó, đám viện binh quân địa ngục đã hùng dũng bước tới gần đám đông nổi loạn, bọn chúng gặp ai chém người đó, đi tới đâu người nằm xuống như ngả rạ tới đấy. Tiếng kêu la đau đớn, ai oán vọng tới làm Tiểu Giới thất kinh. Không còn nhiều thời gian để suy nghĩ nữa. Tiểu Giới luồn ra phía sau cánh cửa rồi kéo nó đóng sập lại. Thấy Tiểu Giới đã ra ngoài, cửa đã đóng, Tín Anh liền buông lỏng sức. Lập tức đám đông kia lao ập tới đẩy anh ép sát vào cánh cửa. Giờ thì một áp lực khủng khiếp từ đám đông đè lên cánh cửa khiến nó bị khóa chặt dù không còn được cài cái then nào cả.

*

*          *

Tiểu Giới dẫn đám đông đi sâu vào rừng đá. Tất nhiên Tiểu Giới cũng không quên tháo những chiếc đinh đánh dấu mà một số anh em vẫn đang có trên đầu, do các anh em này ban đầu không ở cùng phòng giam nên chưa được gỡ đinh. Số đinh gỡ ra cứ vứt bừa ở một chỗ không xa bìa rừng trước khi đoàn người thay đổi hướng di chuyển nhắm tới vị trí đã được Ma Hiệp chỉ dẫn. Không thấy dấu hiệu của quân địa ngục đuổi theo. Đoàn cứ đi mãi, đi mãi dù họ không xác định được mình đang ở chỗ nào vì cảnh vật ở đâu cũng giống nhau, toàn là đá, rồi núi, rồi lại đá. Đến khi phần lớn anh em đã quá mệt mỏi, không thể lê bước nữa, Tiểu Giới cho anh em ngồi lại nghỉ. Tiểu Giới ngồi ở một mỏm đá ở vị trí dẫn đầu đoàn. Đang ngó nghiêng nhìn xung quanh để thử xác định phương hướng thì chợt nghe một giọng nói từ đâu vọng đến:

-          Nhà sư đi đâu mà dẫn theo đông người thế?

Tiểu Giới giật mình, ngó qua ngó lại bốn phía xung quanh, mãi không thấy ai. Tiểu Giới luôn xuất hiện với bộ dạng cái đầu trọc vì vậy xưa nay cũng có không ít người gọi đùa hắn là sư. Giọng nói vừa rồi rõ ràng là nhắm vào hắn nhưng sao nhìn quanh lại chẳng thấy ai cả. Để chắc chắn mình không gặp ảo giác, Tiểu Giới quay sang mấy anh em xung quanh, hỏi người ngồi gần nhất:

-          Vừa thấy có tiếng gì ấy nhỉ? Có ai nghe thấy gì không?

Người ngồi gần nhất gật đầu trả lời:

-          Đúng. Rõ ràng có tiếng nói. Hình như ở đằng trước kìa.

Tiểu Giới lúc đó tay đang cầm một cây kiếm, liền đứng lên giơ kiếm lên trước mặt, dò dẫm lần từng bước đi lên phía trước, vừa đi vừa ngó nghiêng rất cẩn thận. Chợt lại tiếp tục nghe thấy giọng nói đó:

-          A di đà phật, thiện tai, thiện tai! Sao nhà sư lại cầm kiếm thế kia? định chém ai thế?

Tiểu Giới cau mày quát:

-          Ta không phải sư. Kẻ nào đang nói đấy? ra mặt xem nào!

Chợt giọng nói kia đáp trả bằng một tràng cười lớn. Rồi từ đâu một bóng đen vụt xuất hiện, nhảy phốc tới đứng trên một tảng đá phía trước mặt Tiểu Giới, cách khoảng mấy chục mét:

-          Ha ha ha! Hỏi tên ta ư? Nghe đây! Ta chính là Ma Hiệp? các ngươi là ai mà cả gan xâm phạm lãnh thổ của ta? Ha ha ha!

Tiểu Giới tròn mắt. Bóng người kia đứng xa không nhìn rõ mặt nhưng dáng đứng với chiếc áo choàng đen bay phất phơ thì đúng là của Ma Hiệp. Mất mấy giây sững sờ Tiểu Giới mới vội vàng chạy tới chỗ người kia, vừa chạy vừa reo lên:

-          A, Thủ Lĩnh Ma Hiệp! Thủ Lĩnh cũng thoát ra tới đây rồi ư? Thủ Lĩnh có bị làm sao không?

Đám người phía sau Tiểu Giới cũng trở lên xôn xao, họ đồng loạt đứng bật dậy rồi từ từ kéo nhau xúm tới chỗ Ma Hiệp. Tuy nhiên, trái với dự kiến của mọi người, Ma Hiệp vẫn đứng nguyên tại chỗ, lạnh lùng đáp:

-          Ta có quen ngươi ư?

Tiểu Giới vừa bước tới vừa cười:

-          Hà hà! Em đây mà Thủ Lĩnh. Em là Tiểu Giới, đệ tử ruột của Thủ Lĩnh đây. Ha ha ha!

Người kia vẫn trả lời băng một giọng nói dửng dưng:

-          Bậy nào! Ma Hiệp sao lại có quen biết với nhà sư được chứ? Ha ha ha! Ta có đi tu bao giờ đâu mà có đệ tử là sư tiểu chứ?

Tiểu Giới đang hăm hở bước tới nghe thấy thế thì đứng khựng lại, một lúc mới lại nhẹ nhàng, thận trọng bước tới, vừa đi vừa nói:

-          Thế là thế nào? Ngươi có đúng là Ma Hiệp không đấy?

Người kia vẫn đứng một chỗ hất hàm trả lời:

-          Thế ngươi là ai mà cũng dám nhận là quen Ma Hiệp?

Tiểu Giới không trả lời, cứ tiến tới, đến khi tới đủ gần để nhìn rõ mặt người kia mới dừng lại, dơ cây kiếm lên chỉ mặt người kia nói:

-          Hừ, biết ngay mà. Đồ giả mạo. Ma Hiệp gì mà còm nhom thế này?

Thì ra người kia quả thật chẳng phải Ma Hiệp mà chính là cu Zin đóng giả. Thấy Tiểu Giới nói thế, cu Zin nhảy khỏi tảng đá xuống đứng đối mặt với Tiểu Giới, rồi gân cổ lên nói:

-          Hư, còm nhom thì sao? Mày nhìn thấy Ma Hiệp trên ti vi hay trên tạp chí sao mà biết là không còm nhom?

-          Ngươi... hừ, tóm lại tao biết Ma Hiệp, mày chắc chắn không phải. Nói mau! Mày là ai mà dám giả dạng Ma Hiệp?

-          Ấy, thế mày là ai? gặp Ma Hiệp ở đâu? Nói trước xem nào!

-          Bọn ta đều là tù nhân từ trong ngục trốn ra đây. Chính nhờ Ma Hiệp cứu bọn ta mới thoát được.

-          Nói bậy! rõ ràng tụi bay là lính địa ngục nên mới cầm vũ khí, mặc giáp thế này. Còn đám linh hồn nhợt nhạt kia là tù binh của tụi bay chứ gì?

Tiểu Giới nghe giọng người kia nói ngang ngạnh, bực mình chửi:

-          Mày bảo ai nói bậy hả? Khốn kiếp! ở đâu ra thứ rác rưởi này chứ?

Cu Zin thấy vậy cũng vênh mặt nói giọng giận giữ:

-          Á a! không nói lại được thì giở giọng sửng cồ hả? tao là thứ rác rưởi thì mày cũng chỉ là thứ nhặt rác thôi nhé.

Tiểu Giới trợn mắt, vừa vung kiếm chém vừa quát:

-          Mẹ mày! Đã thế ông cho mày biết tay.

Nào ngờ cu Zin động tác rất nhanh nhẹn, khẽ lách người qua một cái đã tránh được, rồi cũng lập tức tung ra một cú đấm phản đòn. Tiểu Giới cũng nhanh nhẹn tránh được. Mấy anh em đứng sau Tiểu Giới thấy vậy liền vội vàng lao tới hỗ trợ. Cu Zin thấy đối phương đông quá thì không dám khinh suất, vội vàng nhảy vụt một cái lùi lại phía sau mấy mét, thủ thế.

Tiểu Giới cãi với cu Zin không được, định đánh nhau thì lại thấy đối phương có vẻ cũng chẳng vừa, lắc đầu ngán ngẩm:

-          Thôi, nói với mày cứ tức anh ách. Tao mặc kệ mày là ai cũng được, nói gì cũng được, tao không rảnh. – rồi quay lại vẫy đám anh em đằng sau: - tiếp tục đi thôi anh em!

Rồi Tiểu Giới làm như không quan tâm có cu Zin đang đứng đó, cứ thế dẫn anh em tiếp tục cuộc hành trình. Cu Zin nghệt mặt ra chưng hửng, nhưng rồi lại ngay lập tức nở một nụ cười ranh mãnh, bước tới bên Tiểu Giới cứ lặng lẽ đi theo, làm như bạn đồng hành, tất nhiên vẫn giữ khoảng cách đủ xa để không bị đánh bất ngờ. Tiểu Giới thấy vậy phải dừng lại, nhìn cu Zin hỏi:

-          Mày đi đâu đấy?

Cu Zin cũng dừng lại nhìn Tiểu Giới hỏi lại:

-          Thế mày đi đâu đấy?

-          Tao đang hỏi mày cơ mà, tao hỏi trước thì mày phải trả lời trước chứ?

-          Tại sao tao phải trả lời mày?

-          Thế mày đi theo tao làm gì?

-          Tao đâu có đi theo mày? Rừng đá rộng thênh thang tao đi đường của tao thôi, chính mày đi theo tao đấy chứ.

-          Được. Mày đi đường của mày thì cứ đi, ai thèm đi theo. Tao sẽ đứng lại, mày đi đi!

-          Tại sao tao lại phải đi? Tao phải nghe lệnh mày từ bao giờ đấy? giờ tao lại thích đứng lại cơ.

Tiểu Giới lại ngán ngẩm lắc đầu, tiếp tục ngẩng mặt lên vừa bước đi vừa nói:

-          Chết mất! Chịu mày vậy. Thôi, tùy mày đi thế nào cũng được, đứng thế nào cũng được.

Cu Zin phì cười. Rồi lại đi theo Tiểu Giới nói:

-          Hì hì! Thôi không đùa nữa. Tao hỏi thật nhé: cứ cho là tụi bay vừa thoát khỏi ngục đi. Tụi bay đang định đi đâu vậy?

Tiểu Giới không buồn quay lại nhìn cu Zin nữa, nhưng vẫn đáp:

-          Bọn ta đi tìm căn cứ của Ma Hiệp để xin trú ngụ.

-          Hả? thế làm thế nào mày tìm được căn cứ ấy?

-          Ma Hiệp có chỉ dẫn rất chi tiết nhưng mà rừng đá này tao không quen xác định phương hướng nên không chắc có tìm được không.

-          Thế cứ cho là sẽ tìm được đi. Vậy làm thế nào người căn cứ tin được là tụi bay do Ma Hiệp đưa đến?

-          Nếu gặp người căn cứ tao sẽ có cách nói ám hiệu để họ hiểu. Nhưng ám hiệu đó là bí mật, không nói cho mày được đâu, ha ha!

-          Đúng là đồ ngốc. Thế tao lại cứ cho là người căn cứ có thể qua ám hiệu mà nhận được mày, vậy mày làm thế nào để biết đúng là đã gặp người căn cứ thật?

-          Cái đó thì có gì khó chứ? Chỉ cần... – Tiểu Giới chợt dừng bước, quay sang nhìn cu Zin: - ờ há, Thủ Lĩnh không có nói việc đó. Vậy là sao nhỉ?... vậy là... có nghĩa là Thủ Lĩnh biết đã đến khu vực này thì sẽ chỉ gặp người của căn cứ thôi... vậy mày là?...

Cu Zin bật cười lớn:

-          Ha ha ha! Đúng thế thằng ngốc ạ. Tao chính là người bắt liên lạc của căn cứ đây. Nếu mày nói được đúng ám hiệu tao sẽ đưa mày về căn cứ. ha ha ha!

-          Thật hả? may quá! Đang không biết đi thế nào nữa... nhưng mà không được... mày gian xảo như vậy dễ lại lừa tao lắm.

-          Hừ, tao mà muốn lừa thì mày bị tóm lâu rồi. Thế giờ mày định thế nào? Có muốn về căn cứ không?

-          Thôi thế này đi. Ma Hiệp có hai phó thủ lĩnh, tao kể tên một người, mày kể tên một người, nếu cùng kể đúng thì là chính xác rồi.

-          Ờ, hóa ra tên sư cọ này cũng có lúc thông minh đột xuất nhỉ! Được. Phó thủ lĩnh tao kể tên là Lính Đen, được chưa? Giờ thì nói mau xem! người kia tên gì? Ma Hiệp tên thật là gì?

-          Ồ chính xác rồi! ha ha ha! Tốt quá! Thế là tìm được rồi. Thì ra người anh em đây chính là người của căn cứ. Ha ha ha! Thủ Lĩnh đã dặn, Phó Thủ Lĩnh có hai người là Lính Đen và Hắc Nhị Ca, Thủ Lĩnh thì tên thật gọi là Tiểu Văn, đúng chưa? Ngoài ra, ở trong ngục bọn tôi còn được gặp chị Từ Dương nữa, người anh em biết cái tên ấy không?

-          Hả? còn gặp cả chị Từ Dương nữa á? Cha cha, vậy là mày biết nhiều đấy. Ha ha! Thế có nghe thấy Thủ Lĩnh nhắc tới tên ta không? Ta là Zin đây, thường gọi là cu Zin đây. Ha ha!

-          À, tưởng ai. Ôi giời, đúng là không đánh nhau không thành anh em. Tưởng ai chứ cu Zin thì ... không có nghe nhắc tới bao giờ. – Tiểu Giới như reo lên sung sướng rồi đột ngột hạ giọng ở cuối câu cụt ngủn.

Cu Zin đang hân hoan chợt chưng hửng. Rồi nhanh chóng chuyển sang bộ mặt cau có ập tới cốc vào cái đầu trọc của Tiểu Giới máy cái:

-          Cha mẹ ơi! Cái thằng ngố này thế mà cũng biết chọc người ta cơ đấy. Xưa nay ta chỉ đi chọc người khác mà giờ còn bị chọc lại cơ đấy.

Tiểu Giới không phản ứng lại, chỉ ôm đầu đỡ đòn cười khì khì. Anh em đi sau nhìn hai người như vậy cũng rộ lên cười vui vẻ.

*

*          *

Phòng giam phủ Bộ Hình hôm nay có một vị khách đặc biệt, chính là Chúa Ngục Hùng Trấn, ông ta đến vì một tù nhân cũng rất đặc biệt, chính là Phó Ngục Thái Yên. Cánh cửa vừa bật mở, Hùng Trấn bước vào, con đại mãng xà quấn quanh vai, chiếc áo choàng rộng và bộ râu, tóc dài, bung rộng tạo cảm giác ông ta phủ bóng kín cả cánh cửa. Khi ông ta đi vào hẳn bên trong mới nhìn ra đằng sau có mấy người đi theo, chính là Phạm Thanh, Trương Tư và mấy tên lính cầm mã tấu. Trong góc phòng là Thái Yên đang ngồi tựa vào tường, mái tóc xõa xượi, ánh mắt lờ đờ mệt mỏi, một sợi dây xích lớn từ trên tường thõng xuống khóa thẳng vào cổ bà. Nghe thấy có người đến, Thái Yên khẽ ngẩng mặt lên nhìn. Đáp lại bà ta không phải là tiếng người mà chỉ là tiếng “phì... phì...” của con đại mãng xà đang vươn đầu từ vai Hùng Trấn hướng về phía trước. Khi đã tới trước mặt Thái Yên, Hùng Trấn mới lên tiếng:

-          Phó tướng của ta, ta đến thăm ngươi đây. Sao? Gặp ta có thấy vui không hả?

Thái Yên có vẻ rất yếu, cố mãi mới thều thào ra tiếng, nhưng thái độ lại vẫn cứng cỏi:

-          Hùng Trấn à? Ông vẫn chưa bị giết ư? Ta cứ hy vọng sẽ có chúa ngục mới đến thăm ta cơ đấy.

Hùng Trấn quắc mắt giận giữ nhưng ngay sau đó đã giãn cơ mặt, bật ra tiếng cười:

-          Ha ha ha! Có vẻ ngươi vẫn tự tin nhỉ? Thế nào? ở đây thấy thoải mái chứ? Có muốn được ra ngoài không?

-          Cảm ơn ông! Ta thấy ở đây cũng ổn. Ngoài kia thì cũng vẫn là địa ngục thôi mà.

-          Hừ, đường quang không đi lại cứ thích đâm quàng vào bụi rậm, ngươi là phó ngục cũng đủ quyền lực, oai phong rồi, sao phải chơi trò tạo phản để đến nỗi phải vào đây chứ?

-          Ha ha ha! Ta nói cho ông biết, ta cũng chẳng ham hố quyền lực đâu. Ta muốn đánh cho ông hiểu thôi. Dốt nát như ông không xứng làm chúa ngục, không phải ta thì cũng sẽ có người khác làm thôi.

Lần này thì Hùng Trấn không kiềm chế được nữa. Ông ta trợn mắt, vung tay tóm thẳng vào cổ Thái Yên siết mạnh. Con đại mãng xà cũng vươn cổ tới kêu “khè... khè...” như chuẩn bị đớp thẳng vào mặt Thái Yên. Thái Yên tắc thở, không dãy được, chỉ co rúm người cố ngắc ngắc đầu lên. Hùng Trấn quát hỏi:

-          Khốn kiếp! Cái tên Ma Hiệp, đồng đảng của ngươi, vừa phá ngục cứu ra hàng nghìn tù nhân. Là do ngươi bày cách cho nó phải không? Các ngươi còn định âm mưu gì? Nói mau!

Thái Yên dường như đã không còn chút sức lực, gục đầu xuống, chỉ nhìn thấy cái đầu giật giật khe khẽ. Hùng Trấn thấy vậy lại giãn cơ mặt, từ từ buông tay ra rồi ông ta quay phắt người lại, bình tĩnh chắp tay sau lưng nói với Phạm Thanh:

-          Làm cho nó tỉnh lại đi!

Phạm Thanh và Trương Tư từ đầu tới giờ chỉ dám đứng im sau lưng Hùng Trấn mà nghe, giờ mới cùng nhau bước tới vỗ vỗ vào mặt Thái Yên gọi bà ta tỉnh lại. Một lúc thì thấy Thái Yên từ từ mở mắt rồi ngóc đầu lên nhìn. Thấy vậy Phạm Thanh nói:

-          Bọn tù nhân bên cực hình vừa nổi loạn. Mấy nghìn đứa đã thoát ra ngoài. Bà biết gì về Ma Hiệp thì hãy ngoan ngoãn khai báo hết ra đây. Nếu chúng ta bắt được Ma Hiệp sẽ cân nhắc giảm nhẹ tội cho bà.

Thái Yên nhìn Phạm Thanh nghi hoặc hỏi:

-          Việc này xác định là do Ma Hiệp làm ư?

Phạm Thanh gật đầu:

-          Chắc chắn! Khi giao chiến với đám vệ binh, hắn đã xưng tên rõ ràng. Bà còn biết suy nghĩ thì hãy khai báo đi. Trước sau gì chúng ta cũng bắt được hắn thôi.

Bất ngờ Thái Yên lại cất tiếng cười lớn:

-          Ha ha ha! Để mất một lúc mấy nghin tù nhân là do các ngươi bất tài thôi. Ta thì có liên quan gì. Sao lại tìm đến đây bắt đền ta chứ? Ha ha ha!

Phạm Thanh cau mặt, cao giọng nói:

-          Con mụ già này, có phải ngươi bị đánh nhiều quá nên không nghĩ được gì nữa không? Việc lớn như thế này nếu chúng ta báo cáo lên Trung Diệm thì bà sẽ bị xử thế nào biết không hả?

Thái Yên vẫn vênh mặt lên đáp:

-          Ta chẳng có gì để khai báo cả. Các ngươi thích đưa chuyện này lên Trung Diệm thì cứ việc, ta bị xử ở đây hay đi đâu cũng thế cả thôi. Nhưng mà nếu đưa ta lên Trung Diệm thì các ngươi cũng có nhiều thứ phải giải thích đấy.

Hùng Trấn đang chắp tay đứng quay mặt đi, nghe thấy thế tức khí quay ngoắt lại. Đẩy Phạm Thanh ra một bên, ông ta lại túm vào cổ Thái Yên quát:

-          Ngươi muốn dọa ta ư? Được lắm. Để xem ta có xử ngươi được không nhé.

Thái Yên lại bị bóp cho tắc thở, chỉ ngắc ngắc đầu, chuẩn bị gục xuống. Con đại mãng xà lại vươn cổ đến kêu “khè... khè...” trước mặt bà. Đúng lúc đó một giọng nói sang sảng vọng tới từ cửa phòng giam:

-          Ông bạn già? Làm gì mà phải mạnh tay thế?

Hùng Trấn nới lỏng tay. Mọi người cùng nhìn ra cửa. Người vừa bước vào có bộ dạng của một thanh niên to cao, khuôn mặt khôi ngô, mái tóc dài dường như là màu vàng nhạt được giữ gọn gàng bằng một sợi dây quấn thành một vòng từ trán ra sau gáy. Tay thì cầm một lưỡi hái có cán dài gần bằng thân người, thứ mà người ta thường thấy là vũ khí luôn đi cùng nhân vật tử thần trong các tác phẩm văn học, phim ảnh. Vừa nhận ra sự có mặt của người này, đám Phạm Thanh và người của ông ta đồng loạt cúi chào:

-          Bái kiến Hữu Sứ. Không biết Hữu Sứ ghé thăm, tệ phủ không nghênh tiếp chu đáo mong Hữu Sứ tha tội.

Hùng Trấn thì không cung kính như hai người kia, ông ta khẽ nhăn mặt nhưng rồi cũng phải tỏ ra hòa nhã chào:

-          Ồ, Hữu Sứ Hoàng Ban đấy ư? Thật không ngờ ông hạ cố tới nơi xa xôi hẻo lánh này. Thật bất ngờ và vinh dự quá!

Người vừa đến dường như không để ý gì tới việc những người kia chào như thế nào, giữ bộ mặt tươi tỉnh nhưng không hề mỉm cười, chậm rãi đi vào, vừa đi vừa nói:

-          Ông bạn già, đã lâu quá không gặp, ông vẫn mạnh khỏe chứ?

Hùng Trấn vẫn giữ thái độ dè dặt trả lời:

-          Không dám, ta vẫn yếu như ngày nào thôi. Không phải ông vượt qua mấy lục địa tới đây chỉ để hỏi thăm sức khỏe ta đấy chứ? Hay có gì chỉ bảo mà lại vào tận trong phòng giam tối tăm này? Sao không tới cung của ta?

-          Hừ, ta thân mang trọng trách nên đương nhiên phải tới nơi cần đến, không rảnh mà tới cung Chúa Ngục thăm cố nhân, thưởng thức trầm hương, ôn chuyện cũ.

-          Ồ, ta biết ông bây giờ là cánh tay phải của Diêm Vương nên đương nhiên rất bận, nhưng không hiểu có việc công gì mà khiến ông phải đến tận đây vậy?

-          Ta đến cũng là để giúp ông thôi. Nghe nói ở đây có kẻ âm mưu tạo phản nên Diêm Vương phái ta đến đây giúp ông điều tra làm sáng tỏ sự việc.

Hùng Trấn đột nhiên ngửa mặt cười lớn:

-          Ha ha ha! Tưởng gì, hóa ra ông đến vì con đàn bà rách này ư? Thứ lỗi nhưng đây là việc nội bộ của Ngục Đại Ngàn, không dám phiền Trung Diệm phải can thiệp vào.

Không ngờ Hoàng Ban cũng đột nhiên quắc mắt la lớn:

-          Thôi đi! Ông dốt nát không hiểu luật hay cố tình giả vờ quên mất hả? Để ta nhắc cho ông nhớ, Thái Yên tuy là Phó Ngục của ông nhưng cũng là phẩm cấp được đích thân Diêm Vương ngự phong. Ông bắt giam bà ta mà không trình báo lên trên, định giở trò “tiền trảm hậu tấu” hả?

Hùng Trấn cũng quắc mắt quát lại, tỏ ra không chịu thua kém:

-          Hừm, Hoàng Ban, ngươi đừng tưởng ngươi giờ là Hữu Sứ rồi thì có thể chèn ép ta nhé. Thuộc cấp của ta làm phản thì ta phải ra tay dẹp bỏ chứ làm sao trơ mắt đứng nhìn mà đợi lệnh cấp trên được?

-          Làm phản ư? Ông cứ mở mồm là nói người ta làm phản, có bằng chứng nào không vậy?

-          Bằng chứng thì chúng ta còn phải điều tra. Bọn ta mới tạm giữ người để tránh hậu quả thôi chứ, còn muốn có bằng chứng thì phải đợi kết quả điều tra.

-          Hừ điều tra ư? Điều tra bằng cách siết cổ người ta như vừa rồi ư? Nếu ta vào đây chậm vài giây nữa chắc là nghi can cũng chẳng còn chứ nói gì bằng chứng. Ta còn lạ gì cái kiểu làm việc bằng nắm đấm của ông nữa. Còn mấy tên chân tay dưới bộ hình này nữa. Toàn một lũ dốt cả. Thật đúng là chủ nào tớ nấy.

-          Câm miệng! Ngươi đừng cố thử thách sự kiên nhẫn của ta nhé! Ta nói cho ngươi biết, ngươi đừng tưởng làm cái chức Hữu Sứ thì có thể chửi mắng ta nhé. Người của ta dốt cũng được nhưng bây giờ chúng đang làm tốt, không cần ngươi đến chỉ dạy cách làm việc. Mời ngươi về cho, khi nào có kết quả điều tra rõ ràng ta sẽ báo cáo lên Diêm Vương.

Hoàng Ban lại khoan thai cười lớn rồi vừa đưa tay vào trong người lấy ra một vật vừa nói:

-          Ha ha ha! Ta cũng không thừa hơi đến đây chửi cái sự ngu dốt của các ông đâu. Ta đến đây để truyền thánh chỉ của Diêm Vương thôi. Các ông hãy mau quỳ xuống nghe chỉ!

Vật mà Hoàng Ban vừa lấy ra là một cái ống hình trụ bằng gỗ. Ông ta mở lắp ống và lấy từ trong đó ra một tờ giấy. Giả sử có Tiểu Văn ở đây thì anh hẳn là phải ngạc nhiên lắm, bởi vì ở địa ngục thì làm sao mà có một tờ giấy như thế được, lần trước Tiểu Văn được nhìn thấy Chúa Ngục Hùng Trấn ban chiếu đình chỉ chức vụ của Thái Yên cũng phải viết vào một mảnh gỗ. Nhưng vật mà Hoàng Ban vừa lấy ra đúng là một tờ giấy thật, nó được cuộn lại để đút vừa vào cái ống kia. Hoàng Ban giơ tờ giấy đó ra cho đám Hùng Trấn xem, trên đó có chữ viết, không rõ viết bằng thứ mực gì. Đám người kia nhìn thấy tờ giấy thì đồng loạt quỳ xuống để nghe Hoàng Ban đọc, lời lẽ khá dài dòng chứ không ngắn như lệnh đình chỉ Thái Yên trước đây, đại ý là Diêm Vương giao cho Hoàng Ban tới đây dẫn dải Thái Yên về ngục Trung Diệm để điều tra về tội phản nghịch. Hoàng Ban đọc xong lại cuộn tờ giấy cất vào trong ống gỗ, rồi nói:

-          Diêm Vương đã có chỉ. Các ông còn gì nói nữa không?

Đám người Hùng Trấn đứng dậy, không nói gì. Hùng Trấn cảm giác tức đến nghẹn cổ, quay lưng đi thẳng ra cửa, không bỏ lại lấy một câu chào. Con đại mãng xà vẫn ở trên vai Hùng Trấn, vươn cổ hướng về phía Hoàng Ban nhe nanh như đe dọa, đồng thời kêu mấy tiếng “khè...khè...”. Nào ngờ Hoàng Ban quắc mắt nhìn lại, đôi mắt ánh lên chút tia lửa khiến con mãng xà sợ hãi phải rụt cổ lại rồi cuộn người vào Hùng Trấn, quay đi không dám kêu nữa. Còn lại Phạm Thanh và Trương Tư cứ lúng túng không biết phải làm sao, cứ liên tục vâng, dạ, rồi nói mấy câu nịnh nọt Hoàng Ban. Phạm Thanh tỏ ra sốt sắng đưa ra đề xuất:

-          Dạ Hữu Sứ, Diêm Vương đã có chỉ thì đương nhiên bọn tiểu quan phải thi hành. Nhưng mà Hữu Sứ vừa vượt hàng vạn dặm đường tới đây chắc đã mệt, hay là Hữu Sứ cứ nghỉ ngơi để bọn tiểu quan sẽ hỗ trợ áp dải nghi phạm tới tận nơi cần đến cho ạ.

Hoàng Ban nhìn Phạm Thanh cười khẩy đáp:

-          Hừ, cảm ơn! Nhưng thôi ta không dám phiền tới các ngươi nữa. Trông vào các ngươi áp tải thì có khi cả năm nữa nghi phạm chưa tới nơi. Mà có ai dám bảo đảm trong thời gian đó nghi phạm không bỗng dưng kiệt sức mà tiêu tán hoặc sợ tội mà tự tuẫn, hay đột nhiên bị một kẻ bịt mặt nào đó cướp đi mất chứ?

Phạm Thanh và Trương Tư nghe thấy thế chỉ còn biết khúm núm đứng cúi gằm mặt xuống, không biết trả lời sao. Hoàng Ban quay sang nhìn Thái Yên. Bà ta đã rất yếu, nãy giờ chỉ dương mắt ra nhìn mọi người đối thoại mà không mở miệng nói được câu nào, đến giờ mới cố gắng nói thành lời:

-          Cảm ơn!... Cảm ơn Hữu Sứ!

Hoàng Ban nhìn Thái Yên với ánh mắt ái ngại, không thèm quay đầu lại, ông ta khẽ nghiêng đầu quăng một câu nói với Phạm Thanh:

-          Còn không mau mở khóa?

Phạm Thanh và Trương Tư rối rít vâng, dạ, rồi Trương Tư cầm chìa khóa đến mở xích cho Thái Yên. Vừa mở xong Thái Yên ngã khụy xuống đất. Hoàng Ban vội vàng lao tới nắm lấy một tay bà đa đỡ dậy. Kỳ lạ thay, vừa nắm một tay vào người Hoàng Ban, Thái Yên lập tức cảm nhận thấy một luồng sức mạnh chạy dọc cơ thể giúp bà ta đứng lên dễ dàng, cảm giác bây giờ đã có thể đi theo ông ta đến bất cứ đâu. Thái Yên đứng lên được, Hoàng Ban đang định cất bước đi thì Phạm Thanh lại nói:

-          Hữu Sứ, đường đi Trung Diệm xa xôi, hay là để tiểu quan sai bộ hạ khênh bà ta đi cho Hữu Sứ đỡ mệt nhé?

Hoàng Ban đáp:

-          Khỏi cần. Ta xưa nay đi đâu, làm gì cũng một mình quen rồi. Cảm ơn các ngươi đã có lòng! Ta đi đây.

Phạm Thanh và Trương Tư cúi đầu chào, nào ngờ vừa cúi xuống ngẩng lên thì Hoàng Ban và Thái Yên đã vút đi mất dạng như một tia chớp.

*

*          *

Trong căn cứ, Lính Đen đang nói chuyện với cu Zin và Tiểu Giới. Sau khi nghe Tiểu Giới kể lại toàn bộ những việc diễn ra trong ngục, Lính Đen điềm đạm nói:

-          Nói như vậy là cậu cũng không biết chính xác tình trạng của Thủ Lĩnh hiện giờ ra sao hả?

Tiểu Giới cung kính đáp:

-          Dạ, em chỉ biết đến thế. Nhưng có thể hiểu là chắc chắn Thủ Lĩnh vẫn còn ở trong ngục, chỉ không biết được là bị giam ở khu vực nào thôi.

Lính Đen thở dài:

-          Hzai, nguy hiểm quá! Biết làm thế nào để cứu được Thủ Lĩnh bây giờ?

Tiểu Giới trấn an:

-          Em nghĩ chúng ta không phải quá lo lắng đâu. Thủ Lĩnh rất giỏi, đã giúp được mấy nghìn anh em thoát ra thì cũng có thể tự mình thoát ra. Chẳng qua là Thủ Lĩnh cố tình ở lại để tiếp tục cứu những anh em khác thôi.

Cu Zin tán thành:

-          Phải đấy đại ca. Ban đầu cũng là Thủ Lĩnh chủ động xông vào hang hùm đấy thôi.

Lính Đen nhăn mặt:

-          Nói việc đó lại thấy bực mình. Một mình vào trong đó rõ ràng là ngông nghênh quá. Làm biết bao nhiêu người lo lắng. À phải rồi, cu Zin vừa rồi cũng thử đột nhập vào trong đó rồi hả? kết quả thế nào?

Cu Zin gật đầu, đáp:

-          Vâng, thấy Thủ Lĩnh đi lâu quá không có tin tức gì, em sốt ruột cũng thử vượt tưởng vào trong do thám. Giờ cũng có hiểu sơ bộ tình hình bố trí ở trong đó, nhưng em chỉ dám loanh quanh ở ngoài khu vực khai thác đá chứ không dám vào sâu. Gần đây nhất, sau khi bọn Tiểu Giới thoát ra, em thấy có hiện tượng người từ trong ngục bị đưa ra ngoài làm lao động khai thác đá rất đông. Lợi dụng tình hình có vẻ lộn xộn em có đưa một số lính trinh sát của mình trà trộn vào đám lao động đó để thu thập thêm tin tức.

Lính Đen gật đầu:

-          Tốt! Làm tốt đấy! Cứ bám sát tình hình thăm dò xem sao. Xem có cơ hội thì đi sâu vào trong xem thế nào, nhưng vẫn phải đặt an toàn lên hàng đầu nhé.

Cu Zin cười:

-          Hì! Em cũng đang nghiên cứu xem có cách nào vào trong không. Quả thật em cũng tò mò không biết trong đó như thế nào. Lúc trước ở trong đó nhưng toàn bị giam trong ngục, không biết những chỗ khác như thế nào nữa.

Tiểu Giới gật gù nói:

-          Nghe Thủ Lĩnh kể thì thời gian đầu vào đó Thủ Lĩnh ở trong một biệt phủ rất lớn. Nghe nói Chúa Ngục còn có một cung điện hoành tráng như cung vua thời xưa ấy.

Cu Zin càng nghe càng háo hức, nói:

-          Vậy cơ à? Hay quá! Lúc còn sống mình cũng chưa được ở trong cung vua bao giờ. Nay chết rồi phải tìm cách vào đó thử một lần xem sao. Hì hì!

Tiểu Giới tủm tỉm cười:

-          Làm gì mà hào hứng thế? Chắc cu khi còn sống cũng nghèo lắm hay sao mà cứ mơ ở nhà to?

Cu Zin nghe Tiểu Giới giễu cợt thì tỏ ra rất bình tĩnh đáp:

-          Ờ, đương nhiên ta nghèo rồi vì ta còn phải chi tiền mua dầu gội đầu nữa. Chứ đâu như chú mày, khỏi cần mua dầu gội đầu, ha ha ha!

Tiểu Giới nhăn mặt, biết cu Zin giễu lại mình nhưng không biết nói lại thế nào. Lính Đen thấy vậy thì cũng phì cười, một hồi rồi anh xua tay:

-          Hì hì! Thôi, không đùa nữa! Ta chỉ đang lo là sau lần nổi dậy vừa rồi thì quân địa ngục sẽ đề phòng, sẽ không dễ gì làm lại việc đó một lần nữa. Mà chúng ta ở ngoài này không có chút tin tức gì để có cách hỗ trợ. Khó chịu thật.

Tiểu Giới nhướn mày nói:

-          À, suýt nữa em quên mất điều này. Thủ Lĩnh có căn dặn em đến được căn cứ thì truyền lại cho các anh em một thông điệp mà quên mất.

Lính Đen và cu Zin tò mò tập trung nhìn Tiểu Giới hỏi:

-          Thông điệp ư? Thông điệp gì vậy?

-          Thủ Lĩnh nói các anh em căn cứ hãy chuẩn bị sẵn lực lượng trước bức tường thành, khi nào thấy có lửa cháy ở bên trong thì hãy tấn công phá thành.

-          Chờ có lửa cháy thì tấn công ư? Cụ thể là bao giờ sẽ có lửa cháy?

-          Thực ra là Thủ lĩnh cũng chưa nghĩ ra kế hoạch hành động cụ thể, chỉ nói là trong vòng vài tháng sẽ thực hiện.

Cu Zin nhăn nhó nói:

-          Ngươi có nhớ chính xác lời Thủ Lĩnh không vậy? chứ nói đại là vài tháng thì anh em biết đâu mà chờ? Mà ở đây làm gì có đồng hồ với ngày đêm gì đâu để biết được là mấy tháng?

Tiểu Giới tỏ ra bối rối, đưa tay gãi gãi lên cái đầu trọc ấp úng nói:

-          Thì chỉ nghe Thủ Lĩnh nói vậy thôi chứ biết đâu được. Em tưởng nói thế thì các anh em ngoài này sẽ hiểu chứ.

Lính Đen xua xua tay nói:

-          Chắc không phải do Tiểu Giới truyền tải thông điệp nhầm đâu. Ta nghĩ là do Thủ Lĩnh cũng chưa có kế hoạch gì cụ thể nhưng vì biết chắc là sau lần phá cổng thành vừa rồi thì quân địa ngục sẽ bổ sung lực lượng canh gác nên mới tính trước lần sau muốn phá cổng thì phải phối hợp cả lực lượng bên trong, bên ngoài cùng lúc. Thủ Lĩnh cũng biết chúng ta ở đây không có lịch đo thời gian nên có hẹn chính xác bao nhiêu ngày thì chúng ta cũng không biết làm thế nào để đến đúng hẹn được. Do vậy mới ước tính khoảng thời gian đó để chúng ta chuẩn bị lực lượng đợi bên ngoài thành, chờ có lửa cháy là hành động.

Cu Zin gật gù:

-          Nói như vậy tức là chúng ta cứ túc trực ngày đêm ở đó đợi ngày này qua tháng khác ư?

Lính Đen cười:

-          Hì. Thì có sao đâu. Khi còn sống ta từng nhiều lần tham gia những đội phục binh chỉ nằm một chỗ chờ đợi hết ngày này qua tháng khác như thế rồi. Chúng ta nên tập hợp anh em luyện tập trước phương án tấn công xong rồi hành quân đi luôn thôi.

Cu Zin lại hỏi:

-          Tất cả anh em cùng đi ư?

Lính Đen im lặng một giây rồi quay sang hỏi Tiểu Giới:

-          Vừa rồi các anh em trong ngục thoát ra bao nhiêu người nhỉ? Trong đó có khoảng bao nhiêu người có thể chiến đấu được?

Tiều Giới đáp:

-          Bọn em tổng cộng chỉ có khoảng 2000 người thoát được ra đây, trong đó chỉ có khoảng 300 người có khả năng chiến đấu.

Lính Đen gật đầu:

-          Tốt. Căn cứ này hiện chỉ có hơn 100 người có khả năng chiến đấu, giờ có thêm đông người như thế lực lượng có thể cải thiện đáng kể. Ta nghĩ lần này không cần đưa hết đi đâu. Còn phải giữ lại một phần đề phòng bất trắc.

Cu Zin lại hỏi:

-          Khoảng bao nhiêu người đi thì hợp lý, đại ca nhỉ?

-          Thôi, để ta tập hợp hết anh em rà soát lại đã. Với lại còn phải bàn thêm với Hắc Nhị Ca. Có lẽ lần này ta và Hắc Nhị Ca chỉ nên có một người đi còn một người sẽ phải ở lại đây.

Hai người kia cùng gật gù, không nói thêm gì nữa.

Tiểu Văn trong bộ dạng một linh hồn mờ ảo, vật vờ được đưa vào một phòng giam cực hình. Anh đã tính trước, sau cuộc nổi dậy, phần lớn các linh hồn không thoát được bị đánh cho nằm gục khắp mặt đất sẽ được quân địa ngục đến dọn dẹp. Những linh hồn có sức mạnh dễ dàng bị nhận ra do bề ngoài đen sạm, nhìn rõ nét, chắc chắn thì sẽ bị đưa đến các công trường khai thác đá có nhiều lính quản chế hơn. Những linh hồn mờ ảo được xác định là không có sức mạnh thì sẽ được đưa về các khu tra tấn cực hình để tiếp tục bóc lột năng lượng. Nhưng họ không được đưa về cùng một phòng giam vì lo ngại họ sẽ cùng nhau tụ tập tiếp tục bàn tính nổi loạn nên phải được chia thành từng nhóm nhỏ để đưa về nhiều phòng giam khác nhau. Nhưng điều đó càng thuận lợi cho ý đồ của Tiểu Văn vì mỗi người này sẽ đóng vai trò tuyên truyền thông tin tới các phòng giam khác để cả cái ngục này biết về cuộc nổi loạn và nuôi dưỡng tinh thần phản kháng. Sau khi về phòng mới, Tiểu Văn nhìn quanh thấy toàn là các linh hồn mờ ảo. Đợi cho đám Tiểu Sa, Đại Sa đi khỏi, Tiểu Văn đi về phía góc phòng phía trong, hô to để lôi kéo sự chú ý:

-          Chú ý! Tất cả chú ý!... Qua đây!... Qua hết đây!

Đám linh hồn xung quanh bắt đầu nhìn về phía Tiểu Văn, những tiếng xôn xao bắt đầu rộ lên. Tiểu Văn tiếp tục hô to:

-          Ta chính là Ma Hiệp đến đây để giải phóng mọi người. Vừa rồi ta cũng đã phá rất nhiều phòng giam, cứu hàng nghìn anh em đưa về căn cứ ngoài rừng đá, nếu mọi người ở đây muốn thoát khỏi những cực hình này thì hãy theo ta nổi dậy tự giải phóng mình.

Những tiếng xôn xao lại tiếp tục ngày càng lớn hơn:

-          Ma Hiệp! Ma Hiệp kìa!

-          Thật sự có Ma Hiệp à?

-          Đúng rồi đấy. Vừa rồi có hàng nghìn người đã thoát ra được rồi đấy. Vì thế nên bọn quỷ mới càng ngày càng quản lý chặt hơn.

…

-          A! đúng là Ma Hiệp rồi. Trận nổi loạn vừa rồi tôi cũng được tham gia, đã gặp anh rồi. Thì ra anh vẫn ở đây cứu chúng tôi à?

-          A thì ra anh chính là Ma Hiệp. Cuối cùng thì chúng tôi cũng được gặp anh. Được cứu rồi.

…

-          Có thật Ma Hiệp không vậy? ở đây có mấy người từng gặp Ma Hiệp rồi?

-          Khó nói lắm. Ma Hiệp sao mà nhìn yếu xìu vậy?

Chờ cho mọi người tập trung cao độ, Tiểu Văn lạnh lùng gồng mình, hét lên một tiếng rồi biến đổi hình dạng bên ngoài thành một bộ dạng hoàng tránh, uy nghi của Ma Hiệp. Đám người xung quanh thấy vậy đều há hốc, trầm trồ:

-          Ồ biến hình rồi. Biến thành Ma Hiệp rồi kìa.

-          Oa, đúng là Ma Hiệp thật rồi. Chúng ta được cứu rồi.

-          Hoan hô, bà con ơi! Cùng Ma Hiệp nổi dậy thôi!

…

Ma Hiệp giơ tay ra xung quanh để giữ trật tự. Khi những tiếng hô hoán xung quanh lắng xuống anh mới bình tĩnh nói:

-          Các anh em hãy bình tĩnh. Ta đúng là Ma Hiệp đã đến đây để giải phóng mọi người. Nhưng cũng giống như đã làm ở những chỗ khác, ta không thể một mình đánh lại cả một đội quân địa ngục mà phải nhờ tới sức mạnh đoàn kết của chính các anh em. Các anh em phải tự mình nổi dậy để giải phóng mình. Và muốn làm thế các anh em phải cố gắng luyện tập để có sức mạnh. Ta đến đây chính là để chỉ dạy cho các anh em các phương pháp luyện khí công. Chỉ cần học được khí công thì các anh em sẽ không còn là những linh hồn vật vờ nữa mà sẽ có sức mạnh để tự quyết định lấy tự do, mạng sống của mình.

Đám đông xung quanh trở lên cực kỳ hào hứng:

-          Đúng đấy. Anh em phải học khí công thôi.

-          Phải rồi. Có sức mạnh chúng ta sẽ không sợ lũ quỷ nữa.

-          Có Ma Hiệp đến đây chỉ dạy thì tốt quá rồi. Chúng ta sẽ thành cao thủ hết. Ha ha ha!

Vậy là từ đó Tiểu Văn chỉ dạy khí công cho tất cả mọi người trong phòng giam đó. Không những thế anh điều hành hoạt động của tất cả các linh hồn trong phòng để mọi thứ diễn ra thật tự nhiên, không để bọn quỷ nghi ngờ gì. Bản thân anh thì cũng luôn biến hình dạng bên ngoài của mình trở thành mờ ảo để hòa vào đám đông. Phòng giam này toàn là những người không có chút căn bản sức mạnh nào nên đào tạo rất lâu. Tổng cộng mấy nghìn người được dạy mà mất cả tháng trời mới có hơn chục người có chút sức mạnh. Thế nhưng một ngày, tự nhiên xuất hiện một đội mấy tên quỷ đột nhiên ập vào phòng. Chúng soi mói, dò xét từng người. Rồi chúng bắt tất cả những người vừa luyện được chút khí công đi hết. Nghe cách chúng nói thì có lẽ những người này sẽ được đưa đi lao động khổ sai để tránh khả năng ở đây tập trung nổi loạn. Rõ ràng là bọn quỷ đã đề cao cảnh giác, chúng không những tách hết những người có sức mạnh đi quản chế đặc biệt mà còn thường xuyên lập lại hành động sàng lọc này. Như vậy là việc nổi dậy bây giờ sẽ rất khó rồi. Mà đã cảnh giác cao độ như vậy ắt hẳn là chúng cũng đã gia tăng thêm quân số bảo vệ ngoài hành lang và cả bức tường thành nữa, những vị trí đó vừa rồi đã lộ rõ sơ hở vì lực lượng quân bảo vệ quá mỏng. Giờ phải làm thế nào bây giờ?

Thời gian sau đó, Tiểu Văn vẫn phải tiếp tục kiên nhẫn truyền dạy khí công cho mọi người trong ngục. Và để tránh bị truy bắt như lần trước, Tiểu Văn dạy luôn cho mọi người cách điều khiển hình dáng bên ngoài để che dấu sức mạnh của mình. Mặc dù đây là một việc rất khó khăn vì thông thường phải là những người luyện khí công tới mức cao rồi mới có thể vận dụng khí công để thay hình đổi dạng. Nhưng tình thế này buộc mọi người phải nỗ lực vượt bậc để vượt qua nghịch cảnh. Dù là khó thì mấy nghìn người cùng luyện cũng sẽ có những người luyện được. Kết quả là thời gian luyện tập kéo dài hơn rất nhiều so với dự kiến, nhưng rồi cũng đến lúc có thành tựu, khoảng hơn một trăm người đã đạt tới mức có thể chiến đấu được mà không bị bọn quỷ phát hiện. Đồng thời trong khoảng thời gian chuẩn bị lâu như thế, Tiểu Văn cũng đã nghĩ được ra một kế sách có thể là khả thi để phá vỡ hàng phòng vệ của bọn quỷ.

Đến ngày hành động. Ma Hiệp quán triệt tinh thần chung của lần hành động này là phải thật thần tốc. Trong phòng giam thì bọn quỷ vẫn chỉ bố trí hai tên Tiểu Sa và Đại Sa nên không mất quá nhiều thời gian để hạ hai tên này. Ngoài hành lang thì vẫn là những tên tốt đen, tốt đỏ, dù được bố trí mật độ gác dày đặc hơn nhưng sức chiến đấu của chúng cũng yếu đuối nên không thể cản đường quân nổi dậy. Vấn đề là những tên gác này được bố trí mật độ khá dày nên đã dễ dàng truyền tin báo động tới lực lượng phòng vệ chủ lực. Nhưng việc này cũng không nằm ngoài dự liệu của Ma Hiệp, vì theo quan sát của lần nổi dậy trước thì quân bảo vệ chủ lực được bố trí nằm chờ ở khu vực đầu hành lang, gần cửa vào địa ngục, có lẽ ở đó có thiết kế một phòng lớn để chúng đóng quân. Khi có báo động, quân chủ lực sẽ phải mất một khoảng thời gian mới có thể tập hợp và trang bị sẵn sàng, lại mất một khoảng thời gian nữa để di chuyển đến điểm có báo động. Không giống như lần trước, Ma Hiệp chỉ đạo anh em không quá ham đi phá cửa các ngục khác để cứu thêm nhiều người, chỉ phá thêm ba cửa ngục rồi quay ra hành lang ngay để sẵn sàng chạy về phía rừng đá. Và lần này ngoài việc thu nhặt những đồ sắt để làm vũ khí, Ma Hiệp còn chỉ đạo anh em thu nhặt tất cả các thứ đồ gỗ có thể lấy được, càng nhiều càng tốt để vác đi theo. Một điểm khác nữa là lần này Ma Hiệp cho các anh em đã luyện được khí công chạy trước, vác theo các đồ gỗ và vũ khí, bản thân Ma Hiệp cũng để nguyên bộ dạng bên ngoài mờ ảo, nhợt nhạt để hòa lẫn vào tốp người chạy đầu tiên.

Quả nhiên sau khi chạy được một quãng đường thì đã thấy đội vệ binh địa ngục đuổi theo phía sau. Quân số bọn chúng có khoảng 300 tên. Chúng chạy rất nhanh nên không khó để đuổi kịp những người yếu nhất đang chạy cuối đoàn. Gặp ai chúng vung giáo, vung kiếm chém tới đó. Nhưng số lượng người nổi dậy lên tới mấy nghìn nên chỉ chém không cũng rất mất thời gian vì thế tốc độ di chuyển của quân địa ngục không thể nhanh được. Trong khi đó Ma Hiệp và những người có sức mạnh đi đầu đoàn thì đang di chuyển rất nhanh, chẳng mấy chốc đã tới vị trí cây cầu cuối cùng bắc qua sông dung nham. Ma Hiệp hô hào anh em băng qua cầu rồi đứng lại ở đầu cầu bên kia. Những người không có sức mạnh di chuyển chậm hơn nhưng rồi cũng lần lượt đến được cây cầu, những người này được chỉ dẫn cứ chạy về hướng bức tường thành. Ma Hiệp căng mắt theo dõi đoàn người qua cầu cũng như đám lính đang đuổi theo phía sau, trong lòng mong mỏi càng đông người nhanh chóng qua được càng tốt. Cho đến khi thấy đám lính kia đuổi gần tới nơi, Ma Hiệp hô to:

-          Anh em, ném hết đống gỗ xuống sông! Ném vào giữa gầm cầu ấy!... Ném hết đi!

Lập tức các anh em đang cầm những thanh gỗ được tháo ra từ những dụng cụ tra tấn, vũ khí, cánh cửa ném hết xuống sông. Dòng sông dung nham nóng chảy như một con thú đói mồi vớ được thức ăn, nhanh chóng nuốt lấy những mảng gỗ. Lửa bùng lên ngày một cao. Khi những ngọn lửa bắt đầu bốc lên tới thành cây cầu đá, những người đang tìm cách băng qua sông bị cản bước vì không chịu được sức nóng, họ bị đẩy lùi lại tạo ra một khoảng giãn cách với đống lửa. Trong khoảnh khắc đó, Ma Hiệp lựa đúng lúc lửa vừa trùng xuống đôi chút liền nhảy trở lại đầu cầu bên kia. Các anh em có sức chiến đấu đứng bên kia đầu cầu thấy vậy đều hoảng hốt gọi:

-          Thủ Lĩnh! Thủ Lĩnh làm gì vậy?

-          Sao Thủ Lĩnh trở lại bên đó vậy?

-          Thủ Lĩnh qua đây nhanh đi không lửa cháy to không chạy được đâu!

…

Đáp lại, Ma Hiệp hét:

-          Các anh em, đừng lo cho ta, hãy đi đi!... mau chạy nhanh đi còn dẫn đường cho những người đã qua cầu!

Những người kia vẫn đứng gọi:

-          Không. Không có Thủ Lĩnh chúng tôi không đi được.

Ma Hiệp tiếp tục hét lên quả quyết:

-          Không nói nhiều nữa. Đi mau không thì không kịp!... Bọn chúng đuổi đến bây giờ… Ta đã có cách, không phải lo.

Rồi Ma Hiệp cầm hai cây đinh ba đã chuẩn bị sẵn, đó là hai cây đinh ba đã lấy được của đám Đại Sa khi phá ngục, lần lượt cắm mạnh vào giữa đống lửa tạo thành một rào chắn ở giữa cây cầu. Chẳng mấy chốc ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt nung nóng đỏ cả hai cây đinh ba khổng lồ này. Với rào chắn này, kẻ nào to gan đến mấy cũng không dám liều mạng nhảy qua đống lửa để qua cầu nữa. Thấy vậy đám anh em ở bên kia cầu mới nghe lời Ma Hiệp tập trung chạy về phía bức tường thành. Phía bên này, còn khoảng một phần ba số linh hồn nổi dậy không thể qua cầu, họ bị đống lửa lớn đẩy lùi lại, tạo thành một đám đông ùn ứ, hỗn loạn. Ma Hiệp vẫn giữ hình dạng bề ngoài nhợt nhạt, cố hòa mình vào đám đông. Mục đích của anh là sẽ lại giả vờ bị đánh gục nằm lại đây để quay trở về phòng giam châm ngòi cho những cuộc nổi dậy tiếp theo.

Tuy nhiên, có một điều Ma Hiệp không ngờ tới, dẫn đầu đám lính truy đuổi đoàn người, ngoài hai tên Pháp Quan còn có một kẻ đã quen mặt anh, đó chính là Trương Tư. Trương Tư vừa băng lên vừa chém người rất nhanh, khi đống lửa trên cầu bốc lên dữ dội thì hắn đã tiến đến khá gần cây cầu dù phần lớn quân lính của hắn vẫn còn ở phía sau khá xa. Hình ảnh của Ma Hiệp thấp thoáng đứng gần đống lửa không qua mắt được Trương Tư, dù bề ngoài Ma Hiệp chỉ như một linh hồn mờ ảo nhưng Trương Tư vẫn nhận ra ngay người mà hắn đã quen mặt. Hắn khẽ mỉm cười tự nói:

-          Á ha, thì ra ngươi đúng là Ma Hiệp hả? Lần này đoán xem ai đã bắt được ngươi nào?

Rồi Trương Tư tích cực ra tay nhanh hơn và tập trung theo một hướng để tìm cách khoan sâu vào đám đông nhằm tiến nhanh về phía Ma Hiệp. Có ba tên lính cầm giáo đứng gần Trương Tư cũng tiến lên nhanh theo sát sau lưng hắn. Tới khi đã tới khá gần thì tốc độ của hắn bị chậm lại vì ở đây đám đông tập trung với mật độ dày hơn và di chuyển hỗn loạn hơn. Sốt ruột, Trương Tư quay sang giằng lấy cây giáo của tên lính ở bên cạnh phi thật mạnh về hướng Ma Hiệp. Cây giáo lao đi vun vút, gặp người nào đâm xuyên qua người đó. Ma Hiệp lúc đó đang chen lấn trong đám đông để tìm đến vị trí có thể chiến đấu, tự nhiên anh cảm thấy giữa những tiếng la hét huyên náo xung quanh lại xuất hiện một loạt những âm thanh đồng điệu từ một phía khiến anh khẽ đánh mắt về hướng có nghi ngờ. Cảm giác của Ma Hiệp không sai, bởi loạt âm thanh đồng điệu đó chính là những tiếng kêu gần như cùng lúc của một loạt linh ồn bị đâm xuyên trên đường đi của cây giáo đang nhắm vào anh. Cái đánh mắt sang đúng lúc giúp anh có phản xạ kịp thời, xoay mình tránh được mũi giáo. Cây giáo đó không đâm trúng được Ma Hiệp nhưng nó đã khiến cho một lượng người khá lớn nằm xuống tạo ra một khoảng trống dài như cái rãnh dẫn thẳng từ chỗ Trương Tư tới Ma Hiệp. Nhìn thấy cái rãnh đó Trương Tư lập tức lao vút tới, vung kiếm nhằm thẳng Ma Hiệp mà chém, miệng thì hô lớn:

-          Ma Hiệp, ta nhận ra ngươi rồi nhé. Đừng hòng chạy thoát.

Ma Hiệp lúc đó không có vũ khí gì trong tay, thấy Trương Tư đánh tới vội vàng né sang một bên tránh được nhát chém. Trương Tư thuận đà tấn công, cứ vung kiếm đánh tới liên tiếp. Ma Hiệp buộc phải liên tục né tránh rất vất vả, không có cách gì phản đòn lại. Rồi trong một tình huống vất vả né tránh, Ma Hiệp bị hở sườn, để cho Trương Tư đạp trúng, ngã lăn lộn xuống đất. Xung quanh thì vẫn quá đông người nên khi ngã ra cách xa Trương Tư một khoảng, Ma Hiệp liền vận sức lăn thêm mấy vòng nữa để lẩn vào đám đông, tìm cách chạy. Thấy chiếm được thế thượng phong dễ dàng, Trương Tư ngửa mặt lên trời cười ngạo nghễ:

-          Ha ha ha, ta chẳng hiểu tại sao người ta sợ Ma Hiệp như vậy. Thật ra ngươi cũng chỉ là hạng chuột nhắt, chỉ giỏi chui lủi thôi. Ha ha ha!

Nhưng khi vừa cười xong thì Trương Tư đã phải nghệt mặt ra, không ngờ chỉ vừa ngẩng mặt lên một giây quay lại nhìn đã không thấy Ma Hiệp đâu nữa. Thì ra chỉ trong thời gian chưa đầy một giây ngắn ngủi ấy Ma Hiệp đã nhanh chóng bật dậy và vận công biến đổi hình dáng bên ngoài của mình một chút rồi trà trộn vào đám đông xung quanh. Trương Tư ở đây lại có một mình, không có tên lính nào theo kịp để quan sát giúp nên giờ không biến Ma Hiệp là ai nữa mà tìm. Bực mình, hắn vung kiếm lao về phía trước liên tiếp chém xối xả vào đám đông. Hết lớp này đến lớp kia các linh hồn thi nhau nằm xuống. Cứ sau một lượt chém thì Trương Tư lại ngó xuống mặt những người vừa ngã xuống để xem có chém trúng được Ma Hiệp hay không. Nhưng chém mãi vẫn không thấy. Điên tiết, hắn ngày càng chém nhanh hơn, mở tầm sát thương của mình ra rộng hơn. Bất ngờ tay hắn chợt nhói đau. Cây kiếm trong tay rơi đánh “keng” một tiếng xuống đất. Thì ra trong lúc nóng ruột hắn sinh ra chủ quan, cứ nghĩ đám người kia không ai có sức phản kháng, chém nhát nào là gục hết nhát đó thành ra cứ vung bừa thanh kiếm mà chém qua chém lại cho nhanh, ngờ đâu đúng lúc bất ngờ nhất thì Ma Hiệp lại xuất hiện đánh thật mạnh vào tay hắn khiến thanh kiếm rơi mất. Ngay sau đó Ma Hiệp tung thêm một cú đấm trời giáng nhằm vào một bên mang tai hắn, nhưng cú này thì hắn đã kịp bình tâm lại mà né tránh được. Giờ thì hai người đều đã không còn vũ khí, cuộc chiến trở lên cân bằng hơn. Cả hai lao vào nhau ăn miếng trả miếng liên tiếp. Sau một hồi cả hai đều dính đòn nhiều như nhau, nhưng vì không có vũ khí nên không ai gặp phải những vết thương quá nặng, chỉ bị mất sức rất nhanh. Khi cả hai người đã rất mệt, Ma Hiệp bằng ý chí quyết tâm cao hơn đã quật ngã được Trương Tư xuống đất và dùng hai tay siết chặt vào cổ hắn. Anh gào lên:

-          Ta đúng là Ma Hiệp đây. Ta chẳng có gì đặc biệt cả. Nhưng hôm nay ta sẽ hạ ngươi bằng đôi bàn tay này. YAAA!

Trương Tư quằn quại cố gắng túm hai tay Ma Hiệp để đẩy ra nhưng xem ra có vẻ không phản kháng được nữa. Trong lúc tưởng như Trương Tư đã bị đánh gục tới mười mươi thì bất ngờ hắn luồn tay xuống chân thật nhanh rút ra một thanh đoản kiếm được giấu sẵn trong giầy đâm thẳng vào ngực Ma Hiệp. Khoảng cách quá sát, cú đâm lại quá nhanh nên Ma Hiệp không kịp phản ứng, lĩnh trọn cú đâm. Hai cánh tay đang siết cổ Trương Tư lập tức không còn chút lực tác động nào. Anh từ từ đổ gục xuống. Mãi một lúc sau Trương Tư mới hồi sức, hắn hất Ma Hiệp ra và từ từ chống tay ngồi dậy. Hắn rút thanh đoản kiếm đang cắm giữa ngực Ma Hiệp ra đưa lên trước mặt ngắm nghía, đó chính là thanh kiếm mà tên Khát Máu đã tặng cho Trương Tư. Hắn khẽ mỉm cười, lẩm bẩm:

-          Khà khà! Đúng là kiếm tốt!

Những anh em không vượt được qua cây cầu bốc cháy tất nhiên rồi cũng lần lượt bị quân địa ngục đánh gục hoặc bắt giữ. Nhưng vì có đống lửa, quân địa ngục cũng không thể vượt qua cầu, vì thế những người đã qua cầu trước đó có thể rảnh rang chạy mà không bị ai đuổi. Theo chỉ dẫn từ trước của Ma Hiệp, họ cùng nhau hướng tới vị trí của bức tường thành. Cũng giống như đợt nổi dậy trước, họ nhằm thẳng vào vị trí cổng thành mà tấn công. Khi vừa thấy dấu hiệu của quân nổi dậy, những tên lính gác đứng trên chòi đã hô báo động:

-          Báo động! Báo động!... có địch tấn công từ phía trong thành… báo động!

Gần như ngay lập tức tên Cung Đội Trưởng đã có mặt dưới chân thành. Hắn nhướn mắt nhìn về phía xa xa trong thành, rồi gắt lên có vẻ tức tối:

-          Mẹ kiếp! lại có nổi loạn nữa rồi. Chẳng hiểu mấy bố trong ngục canh giữ cái kiểu gì.

Sau Cung Đội Trưởng, các tay cung khác trong đội của hắn cũng lần lượt xuất hiện, dần dần xếp thành hàng đứng chắn trước cổng hướng vào trong. Rồi một người mặc đồ giáp trụ cầm giáo cũng đi tới, vừa đi vừa nghênh ngang nói:

-          Mẹ cái bọn tù khốn kiếp! lại giở trò rồi. Lần này có ta ở đây xem có tên nào thoát được không.

Rồi một đội quân cầm giáo nối đuôi nhau rầm rập chạy tới. Thì ra sau lần trước bị đẩy vào thế bị động, quân địa ngục đã tăng cường lực lượng túc trực phòng thủ tại bức tường thành. Một đội quân cầm giáo cũng khoảng 100 tên đã hạ trại đóng quân ngay bên cạnh trại của đội cung. Giờ thì cả hai đội đã xếp thành những hàng nối ngay ngắn đứng sẵn sàng nghênh địch, quân cầm giáo đứng trước, quân bắn cung đứng sau.

Khi quân nổi dậy bắt đầu tiến tới tầm bắn, Cung Đội Trưởng hô to:

-          Tất cả chú ý! Chuẩn bị cung tên!.... Bắn!

Vút vút vút…

Một trăm tên lính bắn cung trong đội hình cùng những tên đứng trên mấy chiếc chòi gần đó cùng bắn một lượt. Những mũi tên đồng loạt rơi xuống đầu đoàn quân nổi dậy. Một số anh em có vũ khí có thể gạt tên ra, một số anh em thì trúng tên nằm xuống, tuy nhiên chẳng đáng là bao so với tổng số hơn 2000 người đang xông lên. Những loạt tên khác lại liên tiếp được bắn tới, mỗi lần như vậy lại có những người ngã xuống nhưng tốc độ di chuyển của đoàn người không hề chậm lại. Tới khi hai bên chỉ còn cách nhau vài chục mét, những người đi đầu hàng cùng nhau hô lên đầy khí thế:

-          XÔNG… LÊN… YAAA!

Phía bên kia, tên đội trưởng cầm giáo cũng hô lên:

-          Toàn đội chú ý! Triển khai đội hình mũi tên!

Lập tức những tên đứng giữa hàng ngang tiến lên phía trước, những tên đứng liền kề ở hai bên cũng lần lượt tiến lên ở mức thấp hơn tạo ra một đội hình đứng quân như một mũi tên đâm vào đội hình đối phương. Tên nào tên ấy cầm chắc cây giáo chĩa về phía trước.

Hự… hự… chat… keng… keng…

Một loạt người lao thẳng vào những mũi giáo và gục xuống ngay lập tức, nhưng cũng có một số người vẫn đứng vững và có thể đánh trả. Có điều đội hình quân địa ngục vẫn giữ nguyên hàng nối, chỉ hơi xô lệch một chút. Với cách bố trí đội hình như một mũi tên chắc chắn, đoàn người nổi dậy không thể lấy số đông mà đẩy bung đội hình quân địa ngục ra được. Ngược lại, quân nổi dậy bị phân tán hướng di chuyển sang hai bên cánh của quân địa ngục, lực tấn công được chia đều tới hầu như tất cả các vị trí lính cầm giáo. Trong khi đó, lính bắn cung đứng đằng sau vẫn có thể tiếp tục dùng cung bắn vào khu trung tâm quân nổi dậy chứ không phải gác cung mà rút kiếm đánh cận chiến. Với cách đánh này, chỉ sau một lúc quân nổi dậy đã nằm xuống vô số. Tuy vậy số lượng quân nổi dậy quá nhiều nên vẫn còn là rất đông. Lính cầm giáo cản được những đợt tấn công đầu tiên của quân nổi dậy nhưng những đợt dâng lên tiếp theo lại quá dày đặc vì tốp đầu chỉ có những người chạy nhanh nhất còn phần đông thì lại di chuyển đồng đều nhau ở tốp sau. Lính cầm giáo đâm không xuể, để quân nổi dậy tràn được tới cả vị trí của lính cung. Đến lúc này lính cung buộc phải đồng loạt bỏ cung mà rút kiếm ra ngăn cản không cho quân nổi dậy tới được cổng thành. Cuộc chiến ngày càng trở lên rối loạn tuy nhiên quân địa ngục vẫn có ưu thế và giữ được đội hình ổn định vì thực ra quân nổi dậy từ đầu tới cuối chỉ có khoảng 100 người thực sự có khả năng chiến đấu, bằng một nửa quân địa ngục, còn lại các linh hồn yếu sức chỉ chạy qua chạy lại làm phân tán sự tập trung của đối phương. Đúng lúc ấy thấy có tiếng hô hoán từ một cái chòi ở xa xa vọng đến:

-          Báo động! Báo động!... có địch tấn công từ ngoài rừng đá...

Đang chiến đấu, Cung Đội Trưởng ngẩn người nhìn về phía phát ra tiếng báo động, nói:

-          Hả? Thôi chết bỏ mẹ rồi! Sao đúng lúc thế nhỉ?... Giờ làm thế nào được bây giờ?

Cách đó không xa, đội trưởng cầm giáo cũng chửi thề:

-          Khốn nạn! sao lại thế được? chẳng nhẽ chúng có liên lạc với nhau hay sao mà đến cùng lúc được?

Cung đội trưởng cố sức gạt đối thủ đang đánh với mình ra để lùi hẳn mấy bước về đứng sát bên cánh cổng thành, rồi hô to:

-          Tất cả chú ý! Cố gắng quay lại giữ cổng thành!

Tuy nhiên cũng chỉ có vài tên lính lùi lại được như hắn vì phần lớn đều đang bận đánh với kẻ địch phía trước mặt. Một lúc sau thì nghe thấy cánh cổng rung lên bần bật và phát ra những tiếng kêu chắc nịch:

Huỵch... huỵch... huỵch...

Phiến quân từ ngoài rừng đá đã sử dụng một khối đá lớn để đập cửa. Cung đội trưởng và mấy tên lính đi theo ra sức tì vai vào cánh cửa để giữ. Tuy nhiên lực giữ như thế là quá ít ỏi.

Huỵch... huỵch... huỵch... RẦ ẦM!

Cuối cùng thì cánh cửa đã bật mở. Cung Đội Trưởng và đám lính bị đẩy ngã rúi rụi vào trong. Khoảng một trăm người từ bên ngoài ùa vào, dẫn đầu chính là Lính Đen. Đội quân này như hổ đói lâu ngày vớ được mồi ngon, lao vào chiến đấu rất dũng mãnh. Quân địa ngục trước đó đang có lợi thế giờ lại hoàn toàn bị động, đang phải lo đối phó với địch phía trước lại gặp phải một đội quân hùng hổ ập tới tấn công từ phía sau, không biết phải chống đỡ thế nào. Lính Đen, cu Zin, Hỏa Bối, Hà Tuất sát cánh bên nhanh sát cánh bên nhau đâm thẳng vào giữa đội hình quân địch, xé toang hàng ngũ địch. Họ đi đến đâu là hàng loạt quân địch gục xuống tới đó. Khi gặp được những người anh em từ trong ngục ra, Lính Đen tranh thủ vừa chiến đấu vừa hô lên:

-          Các anh em, chúng tôi là quân của Ma Hiệp đến hỗ trợ anh em. Không biết Ma Hiệp có đi cùng anh em không?

Những thông tin giới thiệu của Lính Đen sớm truyền đi làm anh em nổi dậy yên tâm và họ cũng sớm thông tin lại là Ma Hiệp không có ở đây. Chẳng mấy chốc toàn bộ quân địa ngục đã bị đánh gục. Sau khi tên lính địa ngục cuối cùng nằm xuống, tất cả anh em cùng vui sướng vẫy tay lên trời hò reo tưng bừng.

Chờ cho anh em bớt hưng phấn một chút, Lính Đen hướng về phía các anh em nổi dậy từ trong ngục ra hô to:

-          Các anh em nổi dậy nghe đây! Ta là phó tướng của Ma Hiệp, các anh em muốn gia nhập quân Ma Hiệp thì hãy theo ta, rút thật nhanh về căn cứ.

Những người từ trong ngục ra ai nấy đều sung sướng vỗ tay hưởng ứng. Lúc đó, Hỏa Bối đứng gần Lính Đen nói:

-          Đại ca, chúng ta vào đây rồi hay là đánh tiếp vào trong giải cứu thêm người đi.

Hà Tuất cũng đứng gần đó nói:

-          Phải đấy đại ca, chúng ta năm lần bảy lượt phá cổng thành không được, giờ phá được cổng rồi phải đánh phá tan tành cái ngục này cho chúng biết chứ.

Lính Đen cảm thấy lưỡng lự, chưa biết nói sao. Cu Zin đứng cạnh Lính Đen xua tay, nói:

-          Không được đâu. Đây chỉ là lực lượng bảo vệ vòng ngoài của chúng, quân chủ lực bên trong chúng ta không đánh được đâu. Mau rút nhanh đi không chúng đến bây giờ thì không kịp đâu.

Lính Đen nhìn quanh một lượt rồi quay sang cu Zin hỏi:

-          Không lẽ phá cổng xong không làm được gì khác nữa sao?

Cu Zin ngó qua ngó lại một chút rồi chỉ tay về một phía nói:

-          Theo tin trinh sát thì gần đây nhất chỉ có một mỏ đá nhỏ, nếu không vội chúng ta có thể đến cứu một số anh em ở đó, còn những chỗ khác đều xa, cố đánh sẽ rất mất thời gian.

Lính Đen lại hỏi:

-          Mỏ đá này có khoảng bao nhiêu anh em đang bị nhốt?

Cu Zin trả lời ngay:

-          Khoảng 100 người. Và chỉ có 10 lính canh.

Lính Đen gật đầu:

-          Được. Vậy chúng ta cứu thêm 100 anh em nữa rồi rút lui ngay nhé.

*

*          *

RẦM…

Chúa Ngục tức tối dậm chân xuống sàn trong sảnh chầu khiến sàn lát đá vỡ toác. Điện chầu vốn không bố trí cái bàn nào trước mặt chúa ngục nếu không hẳn là ông ta đã đập tan nó ra.

-          Các ngươi làm ăn cái kiểu gì mà để tù nhân cứ nổi loạn hết lần này tới lần khác thế hả? Cả mấy nghìn tên trốn thoát. Có cái ngục nào như cái ngục này không hả?

Đám quần thần đứng dưới im thin thít, không ai dám ngẩng mặt lên, thậm chí chẳng ai dám chớp mắt nữa. Sự im lặng khiến Chúa Ngục càng thêm bực mình, ông ta nhăn nhó quát:

-          Lê Vinh, ngươi chịu trách nhiệm giữ cổng thành, sao để bọn chúng phá cổng ra được hả?

Từ trong đám quần thần đang đứng cúi đầu, Lê Vinh vội vàng đứng ra giữa sảnh rồi quỳ rụp xuống nói:

-          Dạ, thần không hoàn thành nhiệm vụ, thật đáng tội chết ạ. Nhưng mong Chúa Ngục xem xét. Thần chính là người đưa ra ý tưởng xây lên bức tường thành này là để phòng thủ các đợt tấn công từ ngoài rừng vào chứ không có chuẩn bị cho các đợt tấn công từ phía trong ra. Giả sử như trước đây không có bức tường thành thì cũng chẳng có cách nào ngăn được đám quân nổi loạn đó. Như vậy trách nhiệm trong việc này phải thuộc về lực lượng canh gác trong ngục. Mong Chúa Ngục soi xét ạ!

Lê Vinh đổ lỗi cho lực lượng canh gác trong ngục, mà lực lượng này vốn không có người đứng đầu, chỉ là lực lượng lưu động được giao cho các Pháp Quan sử dụng để giữ an ninh trong ngục, mà số Pháp Quan thì quá đông, chẳng có riêng ai phải chịu trách nhiệm cả và cũng chẳng có Pháp Quan nào được tham dự vào buổi chầu. Nhưng nếu phải tìm một người chịu trách nhiệm cho những rắc rối xảy ra trong ngục thì đó không ai khác ngoài Phạm Thanh – Thượng Thư Bộ Hình, người có nhiệm vụ giữ an ninh nội bộ trong ngục. Vì vậy, nghe thấy Lê Vinh nói thế, Phạm Thanh sợ sẽ động đến mình nên đáp trả:

-          Lê Vinh, quân lực trong tay ông cả. Chứ lực lượng canh gác làm sao chống lại được mấy nghìn người một lúc? Ông còn định thoái thác trách nhiệm cho ai?

Lê Vinh chưa kịp đáp lại thì Chúa Ngục lại quát:

-          Thôi im đi! Các ngươi lại đùn đẩy trách nhiệm à? Ta nghe đến chán ngấy rồi. Để xảy ra những việc như vậy không biết đường mà cùng nhau giải quyết còn quay ra cắn lẫn nhau nữa. Các ngươi nói thử xem, làm sao để xảy ra việc này? Làm thế nào để không lặp lại việc này?

Phạm Thanh liền đứng ra bên cạnh Lê Vinh, quỳ xuống nói:

-          Dạ, thần trộm nghĩ ngục Đại Ngàn bao lâu nay chưa từng xảy ra những cuộc nổi loạn quy mô lớn như thế này, nay bị như vậy chẳng qua là do cái tên Ma Hiệp lộng hành thôi. Tên này khôn ranh lại hành động to gan, táo tợn. Lần trước hắn gây ra vụ nổi loạn lớn như vậy thì ai cũng nghĩ hắn phải theo đám tù trốn ra ngoài rừng rồi vậy mà không ngờ hắn vẫn còn lẩn quất trong này làm lại việc đó lần nữa. Cũng may trận vừa rồi tuy chúng ta để mất mấy nghìn tên tù nhưng đội trưởng đội thanh tra của Bộ Hình là Trương Tư đã bắt được tên đầu sỏ Ma Hiệp, đó cũng là một thắng lợi đấy ạ.

Vừa nói Phạm Thanh vừa quay sang nhìn Trương Tư đang đứng ở vị trí ngay sau lưng y. Vốn dĩ những câu hỏi chung chung như vừa rồi của Chúa Ngục sẽ không có kẻ nào dại gì mà đứng ra trả lời vì việc chung tức là không phải việc của mình, nhưng lần này Phạm Thanh lại đứng ra nói vậy chủ yếu là để khoe công trạng của bộ Hình thôi. Thấy vậy, thượng thư bộ Kiến cũng đứng ra nói:

-          Dạ, đúng vậy. Tên Ma Hiệp này hoành hành bấy lâu nay đã nhiều phen làm chúng ta khốn đốn, tìm đủ mọi cách chưa bắt được hắn. Giờ Trương Tư đội trưởng bắt được hắn thật đúng là đã lập đại công rồi đấy ạ.

Thấy vậy Chúa Ngục dịu giọng nói:

-          Ừ, ta cũng đã nghe báo cáo. Các ngươi đã xác thực chưa? Có chính xác là Ma Hiệp không?

Trương Tư vội vã đứng ra giữ sảnh, phía sau lưng Phạm Thanh, quỳ xuống nói:

-          Dạ, Chúa Ngục. Chắc chắn là hắn rồi ạ. Khi hắn còn ở phủ Phó Ngục thần đã gặp nhiều lần nên nhận ra ngay. Vừa rồi bắt được hắn giam lại trong phủ bộ Hình, thần đã đưa tên Khát Máu của bộ Kiến đến xác minh lại. Khát Máu trước đây đã giao chiến với hắn nhiều lần trong rừng nên không nhầm được. Hơn nữa chẳng cần tra khảo thì hắn cũng đã tự nhận chính là Ma Hiệp ạ.

Chúa Ngục gật đầu:

-          Ừ, nói như vậy tên này đúng là có liên quan đến Thái Yên à? Hừ, tiếc là không bắt được hắn sớm… phải chi còn giữ được mụ ta ở đây thì… hay là đưa hắn đến Trung Diệm làm chứng nhỉ?...

Lê Vinh đang quỳ dưới điện lên tiếng:

-          Dạ, thần nghĩ là không nên. Chúng ta bắt được hắn nhưng còn đồng đảng của hắn ở ngoài rừng rất đông vẫn chưa dẹp được. Nên giữ lại hắn để chiêu dụ đám đồng đảng kia thì hơn. Với lại, chưa biết đưa hắn đến Trung Diệm có kết tội được Thái Yên không mà đường đi đến đó thì xa, ngộ nhỡ có kẻ nào đánh chặn ngang đường cứu được hắn thì nguy.

Chúa ngục vẫn trầm ngâm:

-          Cũng phải… vậy theo các ngươi thì ta nên xử lý hắn thế nào bây giờ?

Phạm Thanh lại lên tiếng:

-          Chúa Ngục, chi bằng cứ để hạ thần thử chiêu dụ hắn xem.

-          Chiêu dụ ư?

-          Dạ, bọn chúng làm loạn chẳng qua là vì muốn thoát khỏi cực hình thôi. Nếu chúng ta thu nhận hắn, hứa cho hắn một chức quan nào đó ắt là hắn sẽ nghe theo. Khi đó chỉ cần hắn nói một lời thì đám đồng đảng kia ở trong rừng cũng sẽ theo về đây hết. Đã về đây rồi, nếu quy thuận thì chúng ta dùng, mà có ý bất tuân thì chúng ta tiêu diệt cũng dễ như trở bàn tay.

Chúa Ngục im lặng suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên bật lên tiếng cười lớn:

-          Ha ha ha! Phạm Thanh, quả nhiên vẫn là ngươi có nhiều quỷ kế. Hay! Hay lắm! vậy ta giao cho ngươi việc này, cứ thế mà làm đi! Ha ha ha!

Được lệnh của Chúa Ngục, Phạm Thanh dùng mọi lời lẽ ngon ngọt để chiêu dụ Ma Hiệp. Tuy nhiên, hắn đã nhầm. Hắn không thể hiểu mục đích, lý tưởng của Ma Hiệp, không thể hiểu rằng những việc anh làm không chỉ đơn giản là tìm đường giải thoát cho bản thân khỏi cực hình nơi địa ngục. Vì vậy, dù hết lời dỗ ngọt hay đe dọa hắn vẫn không thể thuyết phục được Ma Hiệp. Thời gian sau đó, trong các phòng giam cực hình và cả các mỏ khai thác đá lại liên tục nổ ra những cuộc nổi loạn của tù nhân. Cũng dễ hiểu vì lúc này sự bưng bít thông tin của địa ngục không còn được như xưa, mọi nơi trong địa ngục người ta đều đã biết về Ma Hiệp, biết về căn cứ trong rừng đá như là một điểm đến hứa hẹn, biết về những cuộc nổi dậy thành công Ma Hiệp đã làm và biết về phương pháp hành động của anh. Mặc dù những cuộc nổi dậy này đều chỉ có quy mô nhỏ, nổ ra lẻ tẻ, tuy nhiên nó cũng đủ khiến cho quân địa ngục phải đau đầu. Và chúng ngày cảng hiểu ra hình tượng Ma Hiệp giờ đây đã có sức ảnh hưởng quá lớn.

Đây không biết đã là lần thứ bao nhiêu Phạm Thanh vào phòng giam gặp Ma Hiệp. Theo sau lão ta vẫn là Trương Tư và hai tên lính cầm mã tấu. Ma Hiệp đang ngồi gục trong góc phòng giam. Đúng ra không phải là ngồi mà anh đã chẳng còn chút sức lực nào nên chỉ đang được sợi dây xích khóa cổ giữ cho không nằm vật xuống đất. Phạm Thanh quay lại nhìn hai tên lính, khẽ hất hàm ra lệnh. Hai tên liền bước tới bên Ma Hiệp lay người anh gọi. Không thấy phản ứng gì, chúng hò nhau giữ mặt anh ngẩng lên rồi tát liên tiếp những tiếng đôm đốp vào mặt anh, vừa tát vừa gọi. Rồi thì những cú tát đó cũng khiến Ma Hiệp từ từ mở mắt. Anh ngẩng đầu lên nhìn Phạm Thanh. Từ đầu tới chân đều một màu nhợt nhạt, cơ thể chằng chịt những dấu vết của những đòn roi da, tuy vậy ánh mắt anh vẫn sáng ngời và rất bình thản. Phạm Thanh cất lên một thứ giọng nói ồm ồm mà lại rất ẻo lả:

-          Ơ kìa, các ngươi làm gì thế? Ta chỉ muốn các ngươi gọi người anh em này dậy nói chuyện thôi mà, sao lại mạnh tay, vô lễ thế? Hé hé!

Ma Hiệp khẽ nhếch mép nhưng dười như không đủ sức tạo ra tiếng cười nữa, chỉ thều thào nói:

-          Lại... lại là ông đấy à?...

-          Há, phải. Vẫn là ta đây. Ngươi chán nhìn mặt ta rồi hả? Thế ngươi hy vọng nhìn thấy ai đây? Muốn gặp Chúa Ngục à? Ta nói cho ngươi biết, Chúa Ngục chỉ xem những chuyện này là nhỏ nhặt thôi, không quan tâm đâu. Nhưng ta thì khác, ngươi thấy đấy, ta rất quý những người tài.

-          Ờ...

Trương Tư thấy vậy quát:

-          Tên khốn thật vô lễ. Sao ngươi dám tỏ thái độ như vậy với quan Thượng Thư chứ?

Phạm Thanh làm vẻ mặt không vui, lắc đầu nói:

-          Đáng tiếc! Sao ngươi không biết điều một chút chứ? Ngươi thử nghĩ xem, chỉ cần gật đầu một cái thôi là sẽ thoát khỏi cảnh tù đầy này rồi, còn được làm quan nữa chứ. Ngược lại ngươi có biết hậu quả là gì không? Là bị đem cho quái vật ăn đấy.

Ma Hiệp vẫn cười khẩy, nói:

-          Hừ, làm quan ư? Ta khổ mãi quen rồi, giờ sướng thế chắc không chịu nổi đâu. Hì! Cứ cho là ta tin lời các ngươi đi. Thế ta được làm quan rồi còn những người anh em của ta thì sao?

Trương Tư lại gắt gỏng xen vào:

-           Này, ngươi vừa phải thôi nhé...

Nhưng Phạm Thanh lập tức giơ tay chặn trước mặt Trương Tư và ngắt lời:

-          Ấy, tưởng ngươi lo ngại điều gì chứ cái đó không phải vấn đề. Địa ngục có thể trọng dụng ngươi thì đương nhiên cũng rất chào đón người của ngươi. Họ đều có thể về đây trở thành quân địa ngục và vẫn sẽ do ngươi quản lý. Thế nào? Vậy đã hài lòng chưa?

Ma Hiệp bỗng bật cười hiên ngang, mặc dù sức yếu khiến tiếng cười của anh không lớn lắm:

-          Ha ha ha! Ông đang lừa trẻ con đấy ư? Làm gì có chuyện tốt đẹp như thế. Đừng tưởng ta không biết nhé, biên chế quân địa ngục chỉ có hạn, muốn thêm mấy trăm người nữa đối với các ông là không thể. Ha ha ha!

Phạm Thanh đang tươi tỉnh bỗng xị mặt ra khiến cho hai tấm da dày cộp ở hai bên má của hắn chảy xuống như hai cái thớt, hắn đổi sang giọng gắt gỏng nói:

-          Hừm, tùy ngươi thôi. Đồ cứng đầu. Ngươi nghĩ là ngươi đang làm cái gì hả? Ngươi tưởng với một nhúm người có thể chống lại quân đội địa ngục ư? Chẳng qua vừa rồi các ngươi thắng được mấy trận là vì quân chủ lực của chúng ta chưa được dùng đến thôi. Do bọn ta chẳng xem các ngươi vào đâu thôi.

Ma Hiệp gật đầu:

-          Ta biết chứ. Nhưng mà ông không hiểu đâu. Bọn ta chỉ chiến đấu vì hai chữ: tự do. Dù kết cục có là thất bại cầm chắc thì chí ít bọn ta cũng đã làm một điều gì đó thay vì nằm im chịu cực hình.

Trương Tư lại lên tiếng:

-          Thật là ngoan cố. Đại nhân, nói chuyện với tên này cứ tức anh ách ấy. Thôi đừng phí lời với hắn nữa!

Phạm Thanh cũng nheo mắt nói:

-          Ta nói cho ngươi biết nhé, sự kiên nhẫn của ta cũng chỉ có giới hạn thôi. Hôm nay ta sẽ hỏi ngươi một lần nữa, đây sẽ là lần cuối cùng này, không còn cơ hội nào khác đâu. Ngươi hãy trả lời ta một lần cuối cùng: ngươi có đồng ý quy phục Chúa Ngục không?

Nói xong Phạm Thanh mở chong chong đôi mắt nhìn Ma Hiệp chờ đợi câu trả lời. Trái với sự tập trung của hắn, Ma Hiệp lại tỏ ra rất thờ ơ, anh khép đôi mắt lại lim dim như không muốn nhìn thứ gì. Rồi anh khẽ nhăn mặt tỏ ra đang rất đau đớn, khó chịu. Rồi anh từ từ làm động tác lắc đầu một cái.

Phạm Thanh hẳn là rất thất vọng, tuy nhiên ông ta không gào thét lên nữa, chỉ nhắm mắt lại như nuốt cơn giận vào trong. Trương Tư thì có vẻ không bình tĩnh như thế, hắn nói:

-          Đại nhân, xem ra hắn nhất quyết không chịu đầu hàng rồi. Chúng ta đừng phí lời nữa, đem hắn làm mồi cho quái thạch thôi!

Đáp lại, Phạm Thanh chỉ im lặng rồi từ từ quay lưng lại phía Ma Hiệp, đứng im như đang ngẫm nghĩ. Trương Tư thấy lạ hỏi:

-          Đại nhân, chúng ta có cần xin ý kiến của Chúa Ngục không?

Bất ngờ Phạm Thanh lại bật cười:

-          Ha ha, ta bàn việc này với Chúa Ngục rồi. Chúng ta sẽ không để cho hắn tan biến một cách dễ dàng như thế được. Ha ha ha!

Trương Tư tò mò hỏi tiếp:

-          Đại nhân đã có cách khác để trừng phạt hắn ư? Có phải là sẽ khiến hắn phải rất đau đớn trước khi chết không? Ha ha!

Phạm Thanh lắc đầu:

-          Hừ, đau đớn đến mấy thì cũng chẳng có ý nghĩa gì với hắn nữa đâu. Nhưng ta muốn cái chết của hắn còn phải có tác dụng nữa cơ.

-          Tác dụng ư? Tác dụng gì vậy?

Phạm Thanh đột ngột quay phắt người lại, dí sát bộ mặt lạnh như tiền của hắn vào Ma Hiệp nói:

-          Hừm, ngươi đã bao giờ đấu võ trên một đấu trường với hàng vạn khán giả cổ vũ xung quanh chưa? Hà hà, chuẩn bị đi! Ta sẽ cho ngươi một cơ hội tồn tại nếu ngươi dành chiến thắng.

Ma Hiệp chỉ dương mắt lên nhìn không nói gì. Trương Tư thì vẫn thích lải nhải:

-          Đấu trường ư? Đại nhân, sao lại thế? Sao lại có đấu trường ở đây? Không phải là cái đấu trường chúng ta đã bỏ hoang mấy trăm năm nay đấy chứ?

Phạm Thanh quay sang Trương Tư cười:

-          Ha ha ha! đúng thế. Chúng ta sắp có lễ hội rồi, ngươi hãy chuẩn bị đi! Chúa Ngục đã đồng ý cho ta mở lại đấu trường, tổ chức một trận quyết đấu để cho hắn tham gia. Nếu hắn thắng được thì bọn ta sẽ thả hắn về rừng.

-          Sao cơ? Đại nhân nói là sẽ thả hắn về rừng ư? Tại sao lại thế chứ? Chúng ta cứ đem hắn vào chuồng quái thạch hoặc vứt xuống sông dung nham có phải là gọn nhẹ hơn không?

-          Hừ, ngươi đúng là cái loại hữu dũng vô mưu. Ngươi thử nghĩ xem! Gần đây bọn tù nhân cứ liên tục nổi loạn là vì sao hả?

-          Không phải là vì cái tên đầu sỏ này đã xúi giục bọn chúng sao?

-          Chứ sao nữa? Không những thế, bọn chúng đang hy vọng rằng có một tên Ma Hiệp thần kỳ nào đó đến cứu rỗi chúng, sẵn sàng bao bọc khi chúng thoát được ra ngoài. Vì vậy ta phải cho tất cả bọn chúng tận mắt chứng kiến Ma Hiệp chẳng qua chỉ là một tên yếu đuối đã bị chúng ta tiêu diệt ngay tại võ đài, như vậy thì từ nay về sau chúng sẽ yên phận mà nằm trong ngục thôi.

Trương Tư ngẩn người, tròn mắt một lúc rồi đột nhiên cười phá lên:

-          Ha ha ha! Đại nhân quả thật là túc trí đa mưu. Thì ra là như vậy, quả là diệu kế! Nhưng mà như vậy chúng ta sẽ cho hết bọn tù ra đó xem hay sao?

-          Đương nhiên không cần đưa hết bọn chúng ra rồi, chỉ cần mỗi ngục chọn một vài tên, cộng với mỏ đá chọn một vài tên cho ra xem, sau đó chúng sẽ tự về kể lại cho những kẻ khác nghe. Ngoài ra chúng ta sẽ bố trí nhiều quân canh gác, nếu có kẻ nào cả gan dám đến đó cứu tên Ma Hiệp này thì chúng ta sẽ úp được luôn một mẻ lưới. Ha ha ha!

-          Hay! Càng nghĩ càng thấy kế này hay quá! Ha ha ha!

Phạm Thanh quay lại dí sắt bản mặt đáng ghét của hắn vào gần Ma Hiệp nói:

-          He he he! Ngươi nghe thấy cả rồi chứ? Nếu hiểu hết rồi thì hãy chuẩn bị sức khỏe cho tốt đi nhé. Từ nay sẽ không cho kẻ nào đánh ngươi nữa. Ta không muốn ngươi bò lê bò lết ra đấu trường đâu, xem mất vui. He he!

Ma Hiệp nhắm nghiền đôi mắt, không nói gì. Phạm Thanh quay lưng bước đi ra cửa, vừa đi vừa nói:

-          Thôi, hôm nay ta không làm phiền ngươi nghỉ ngơi nữa. Hẹn gặp lại!

Trương Tư vội vàng bước nhanh theo Phạm Thanh, ra đến cửa hắn hỏi:

-          Đại nhân, thế ngài định bố trí ai sẽ đấu với hắn vậy?

Phạm Thanh tươi tỉnh nhìn Trương Tư nói ngắn gọn:

-          Kinh Kong.

-          Kinh Kong ư? Ha ha, sẽ vui lắm đây. Ha ha ha!

*

*          *

Phòng họp trong hang căn cứ. Chiếc ghế chủ tọa trước đây giành cho Tiểu Văn giờ bỏ trống, Lính Đen và Hắc Nhị Ca chỉ ngồi hai bên cạnh. Lính Đen mở lời:

-          Hôm nay tôi triệu tập các anh em tới phòng họp là vì có một số thông tin quan trọng từ đội trinh sát. Xin mời cu Zin trình bày với mọi người!

Mọi ánh mắt hướng về cu Zin, người đang có bộ mặt nghiêm trọng khác hẳn với thường ngày, cu Zin nói:

-          Vâng. Đội trinh sát hiện có cài mấy người trà trộn vào các mỏ khai thác đá của bọn quỷ. Mấy ngày hôm nay các trinh sát đồng loạt báo về một thông tin: Trong ngục chuẩn bị tổ chức một trận đấu võ trên đấu trường. Một trong hai người tham gia trận đấu chính là Ma Hiệp.

Vừa nghe thông tin đó cả phòng họp xôn xao. Hỏa Bối nói lớn hơn cả:

-          Đấu võ ư? Đấu võ như thế nào? Sao Thủ Lĩnh lại tham gia chứ?

Cu Zin nhìn về phía Hỏa Bối nói:

-          Theo cách nói của bọn quỷ thì Thủ Lĩnh bị ép buộc tham gia trận đấu.

Đông Hạ vội nói chen vào:

-          Nói thế tức là Thủ Lĩnh đã bị bắt à?

Cu Zin gật đầu:

-          Đúng thế.

Lại thấy Bé Nhu nói như cướp lời:

-          Đấu trường giống như đấu trường La Mã ấy à?

Thấy mọi người có vẻ lộn xộn, Hắc Nhị Ca hô lên:

-          Trật tự! Mọi người cứ bình tĩnh để nghe cu Zin nói hết đã!

Không khí tạm lắng. Cu Zin chậm rãi nói:

-          Hình thức thi đấu chính là đối kháng giữa hai người với nhau, đánh tới khi nào gục hẳn. Nghe nói khoảng mấy trăm năm trước ở ngục Đại Ngàn này thường xuyên có tổ chức các cuộc đấu võ giữa các võ sĩ được huấn luyện như hình thức giải trí kết hợp với rèn luyện, tuyển chọn binh lính. Vì vậy trong ngục có xây một đấu trường rất lớn ở khu vực cách xa các phủ trung tâm, vị trí giờ đây gần các mỏ khái thác đá ở sát bức tường thành. Mỗi lần có đấu võ thì các quan lại, binh lính trong ngục đều tập trung đến xem, cổ vũ rất đông. Tuy nhiên sau khi có sự thay đổi chính quyền thì hình thức đấu võ này dần bị dẹp bỏ, đấu trường cũng bị bỏ hoang. Tuy vậy đấu trường đó chủ yếu xây dựng bằng đá nên về cơ bản vẫn còn nguyên. Mấy hôm nay trong ngục đã ra lệnh cho các đội lao dịch tập trung sửa sang lại đấu trường này chuẩn bị cho trận đấu võ sắp diễn ra.

Đông Hạ tỏ ra sốt ruột hỏi:

-          Thế là chúng ta mới chỉ thấy chuẩn bị sửa sang đấu trường mà phỏng đoán sẽ có trận đấu võ à?

-          Không. Trong ngục đã thông báo rõ ràng là sau một tháng nữa sẽ tổ chức trận đấu võ. Mỗi mỏ đá sẽ được chọn ngẫu nhiên một số tù nhân tới xem trận đấu. Trong các phòng giam cực hình cũng sẽ có một số tù nhân được đi xem. Tổng cộng số tù nhân được xem trận đấu vào khoảng một vạn người.

Phi Tăng từ đầu cuộc họp vẫn im lặng, giờ mới lên tiếng hỏi:

-          Nếu là đấu võ phục vụ giải trí thì chỉ có quan chức, binh lính được xem thôi chứ. Tại sao tù nhân cũng được cho đến xem nhỉ?

Lính Đen nói:

-          Tôi nghĩ là bọn chúng muốn biểu dương lực lượng. Gọi là đấu võ nhưng thực ra là một buổi hành quyết. Chúng muốn tiêu diệt Ma Hiệp trước mặt tất cả các tù nhân để xóa tan tinh thần nổi loạn đây mà.

Hỏa Bối nói:

-          Đại ca, nếu vậy chúng ta phải xông vào cứu thủ lĩnh thôi.

Mọi người nghe thấy lại nổi lên những tiếng xôn xao:

-          Đúng đấy phải nghĩ cách cứu Thủ Lĩnh…

-          Đây cũng là cơ hội để cứu Thủ Lĩnh chứ bị nhốt trong phòng giam thì biết làm sao mà cứu được…

-          Chúng ta giờ đông người rồi, sợ gì chứ…

…

Chờ cho mọi người bớt ồn ào, Hắc Nhị Ca mới nói:

-          Mọi người hãy bình tĩnh. Phải suy xét cẩn thận. Ta nghĩ chúng bày trò như thế này rõ ràng là đặt cái bẫy cho chúng ta đấy.

Mọi người nghe thấy thế thì im hẳn. Rồi Phi Tăng lên tiếng:

-          Đúng đấy. Tôi cũng thấy đây rõ ràng là một cái bẫy. Chứ tại sao chúng lại cố tình công khai việc này cho chúng ta dễ dàng biết được như thế chứ?

Hỏa Bối nghe nói thế thì đột nhiên bừng bừng nổi nóng, đứng lên quát lớn:

-          Các ông nói thế tức là không muốn đi cứu Thủ Lĩnh à? Được rồi, không ai đi thì một mình tôi sẽ đi.

Thấy thế Hắc Nhị Ca vội vàng giơ tay vẫy Hỏa Bối ngồi xuống, đồng thời nói:

-          Ấy ấy, bình tĩnh đã chứ. Tôi nói cần thận trọng tính toán vì đó có thể là một cái bẫy chứ ai nói là sẽ không cứu?

Lĩnh Đen cũng có vẻ xúc động như Hỏa Bối nói hơi to tiếng:

-          Vẫn biết là có bẫy, hoặc không thì chúng cũng sẽ có canh phòng chặt chẽ. Nhưng dù thế nào cũng phải cứu Thủ Lĩnh. Mọi người hãy nghĩ cách xem…

Mọi người trong phòng lại nổi lên những tiếng bàn tán xôn xao:

-          Không biết chúng sẽ bố trí bao nhiêu lính canh phòng nhỉ?

-          Chúng ta còn phải vượt qua bức tường thành nữa. Mới đánh đến đó thì chúng được báo động rồi còn gì?

-          Tại sao phải đợi đến ngày đó. Đánh sớm hơn đi thì chúng sẽ không kịp chuẩn bị.

-          Không nên đưa tất cả mọi người đi, không thể mạo hiểm quá nhiều người.

-          Tính thế nào cũng khó, quá mạo hiểm…

…

Lính Đen đang tỏ ra bối rối, những tiếng ồn ào dần dần làm anh phát cáu, rồi anh quát lên:

-          Trật tự! tất cả trật tự! Dù thế nào thì tóm lại vẫn phải cứu Thủ Lĩnh. Vấn đề chỉ là làm thế nào. Hừ, sao mọi người không nghĩ làm thế nào mà cứ bàn tán linh tinh cái gì thế?

Mọi người thấy vậy đều im bặt. Lính Đen một mình lẩm bẩm:

-          Làm thế nào?... Làm thế nào bây giờ?... nghĩ đi!... nghĩ đi!... nếu Tiểu Văn ở đây cậu ấy sẽ làm thế nào nhỉ?...

Ngày quyết đấu đã đến. Đấu trường đã được chuẩn bị sẵn sàng. Đấu trường này về cơ bản là được làm bằng đá, chỉ ngoại trừ một số ghế ngồi ở khu vực VIP và hệ thống cửa, cổng là làm bằng gỗ. Tất nhiên không đơn giản để xếp những khối đá thành những khán đài cao ngất ngưởng như thế này vì vậy người ta đã thiết kế xây dựng đấu trường này nằm lọt trong một khe núi để tận dụng chính các vách núi làm khán đài. Đó là hai ngọn núi không quá lớn, nằm cạnh nhau ở khu vực gần các mỏ khai thác đá. Mặt bằng thấp nhất ở khe giữa hai quả núi được san phẳng thành một hình vuông để làm mặt sàn của đấu trường. Hai khán đài ở phía Đông và phía Tây chính là hai vách núi được tận dụng đục, đẽo thành các bậc thang để làm chỗ ngồi cho khán giả. Tất nhiên người ta không đẽo lên đến tận đỉnh núi mà chỉ đẽo đến độ cao khoảng 15 mét, còn trên đó vẫn là vách núi tự nhiên. Khán đài phía Nam thì phải dựng hoàn toàn bằng cách xếp các khối đá lên cao khoảng 10 mét và cũng được xếp thành hình bậc thang giống như hai khán đài Đông, Tây. Phía Bắc thì không phải là khán đài mà được để trống hoàn toàn để làm cổng ra vào.

Lúc này dưới sàn đấu vẫn chưa thấy có võ sĩ nào xuất hiện nhưng các khán đài đã được lấp kín với khoảng một vạn khán giả. Đa phần trong đó là những tù nhân. Tất cả tù nhân đều bị trói tay bằng dây thừng và cứ khoảng năm người một được trói tay cùng vào một cây gậy gỗ để họ không thể dễ dàng bỏ chạy được. Mỗi cây gậy gỗ như thế lại có một tên lính cầm giáo đứng phụ trách canh giữ và áp tải. Trên các khán đài Đông và Tây, người ta dễ dàng nhận ra mỗi khán đài có 100 lính bắn cung đứng thành hàng ở trên bậc thang cao nhất, mắt họ luôn nhìn qua nhìn lại tứ phía xung quanh để giám sát cả đấu trường. Khu vực VIP nằm ở trung tâm của khán đài phía Tây, rất nổi bật do có ghế ngồi được làm bằng gỗ. Ở đó, có thể thấy sự hiện diện của Phạm Thanh, Trương Tư, Lê Vinh, Kiến Thượng Thư, và một số nhân vật khác có vẻ đều là quan to của ngục Đại Ngàn.

Đám linh hồn bị giam lâu ngày mới được ra ngoài tỏ ra rất hoan hỷ. Trong đó có nhiều người thậm chí chưa từng biết địa ngục có một không gian bên ngoài các phòng giam như thế này. Mặc dù đám lính canh liên tục cầm roi quất để giữ trật tự nhưng không khí trên các khán đài nói chung vẫn rất huyên náo.

Khi mọi công tác chuẩn bị đã hoàn thành, Phạm Thanh đứng giữa khán đài VIP giơ hai tay lên trời, lòng bàn tay hướng về phía các khán đài xung quanh tỏ ý muốn mọi người im lặng để hắn phát biểu. Tất nhiên đa phần các linh hồn đang bị trói trên các khán đài vốn không quen trật tự, cũng chẳng biết ông ta là ai và đang làm gì mà phải lắng nghe ông ta, vì vậy những sự ồn ào không hề suy giảm. Những tên lính canh đứng lẫn với từng nhóm linh hồn phải ra sức quất roi, dọa nạt liên hồi, một lúc thì những tiếng ồn mới giảm. Khi đó Phạm Thanh mới cất giọng sang sảng:

-          Các tội hồn khắp địa ngục hãy nghe đây! Hôm nay là một ngày rất đặc biệt, một sự kiện ngàn năm có một. Lần đầu tiên trong lịch sử địa ngục các tội hồn được cho phép ra khỏi phòng giam để chứng kiến một sự kiện quan trọng. Một trận đấu võ công bằng giữa một kẻ phản loạn và võ sĩ vĩ đại của địa ngục.

Vừa nghe tới đó các tù nhân trên các khán đài rộ lên những tiếng hô hào rất sôi nổi. Đám lính canh lại phải thực hiện nhiệm vụ giữ trật tự hết sức vất vả. Chờ cho các khán đài trật tự trở lại, Phạm Thanh nói tiếp:

-          Chắc hẳn nhiều người trong các ngươi đã biết hoặc từng nghe thấy cái tên Ma Hiệp. Nhưng chắc là phần lớn mọi người đều chưa biết rõ bản chất Ma Hiệp là ai. Hôm nay nhân danh chính quyền địa ngục, ta chính thức nói cho các ngươi rõ. Ma Hiệp thực chất chỉ là một kẻ phản loạn, ngông cuồng, luôn có tư tưởng chống phá địa ngục, đi ngược lại các quy luật tự nhiên của trời đất. Hắn biết rõ thân phận mình là một linh hồn đầy tội lỗi nhưng không biết chịu cực hình để gột rửa mà dám cả gan chống lại cả lính địa ngục, trốn khỏi phòng giam. Đã thế thời gian qua hắn còn liên tục tuyên truyền những tư tưởng phản loạn này cho nhiều người khác và tổ chức nhiều vụ nổi loạn, chống phá chính quyền địa ngục lôi kéo nhiều linh hồ khác tham gia. May thay, đạo trời đất không tha cho kẻ ác, hắn cuối cùng cũng đã bị các thần binh địa ngục bắt được. Lẽ ra, với tội lỗi không thể tha thứ như thế, hắn sẽ phải chịu những hình phạt nặng nhất của địa ngục như ném vào chuồng quái vật hay thiêu đốt trong nham thạch. Nhưng với lòng vị tha cao cả, Chúa Ngục đã quyết định đưa hắn ra xét xử công bằng, minh bạch bằng cách cho hắn tham gia vào trận đấu võ trước sự chứng kiến của tất cả chúng ta. Nếu hắn giành chiến thắng, chúng ta sẽ thả cho hắn tự do. Hãy để cho công lý được thực thi trong cuộc đấu võ này.

Phạm Thanh vừa dứt lời, đám đông lại rộ lên những tiếng hô hoán. Phạm Thanh ngồi xuống thì đến lượt Trương Tư đứng lên, lặp lại động tác giơ tay để giữ trật tự giống như Phạm Thanh đã làm. Trên các khán đài, bọn lính canh lại phải ra sức quất roi, quát nạt để giữ trật tự. Sau khi tiếng ồn giảm xuống, Trương Tư nói lớn:

-          Ngay sau đây, sẽ là sự xuất hiện của hai đấu sĩ. Kẻ nổi loạn Ma Hiệp và đại diện của địa ngục là võ sĩ huyền thoại Kinh Kong. Xin mời hai đấu sĩ cùng ra sàn đấu!

Mọi ánh mắt đổ dồn xuống sàn đấu. Kinh Kong là người xuất hiện trước, hắn đạp cánh cửa đi ra từ khu vực dành riêng cho đấu sĩ ở chân khán đài phía Tây. Cả đấu trường im phăng phắc, há hốc miệng nhìn theo từng bước chân đang làm mặt đất rung chuyển của hắn. Võ sĩ huyền thoại, theo cách nói của Trương Tư, có thân hình cao gấp rưỡi người thường. Hắn có tới bốn cánh tay, ngoài hai cánh tay bình thường thì hai cánh tay kia mọc ra từ hai bên mạn sườn, cũng cơ bắp vạm vỡ và có vẻ linh hoạt chẳng kém gì hai tay kia. Cái đầu không có một sợi tóc, hằn rõ những vết lồi lõm, lởm chởm không biết do sẹo hay u nhọt gì. Cái miệng rộng quá cỡ luôn nhe ra bộ răng sắc nhọn mọc lung tung, mỗi nơi một cái. Thân trên hắn không mặc áo, bên dưới cũng chỉ đóng khố nên lộ rõ từng khúc cơ tay, cơ bụng, cơ bắp chân cuồn cuộn quấn khắp cơ thể. Rõ ràng cái tên Kinh Kong chưa xứng với hắn, lẽ ra phải gọi là Quái Thú mới đúng.

Ma Hiệp thì xuất hiện sau một chút do phải đợi mấy tên lính gác cởi khóa xích mới có thể bước ra. Có vẻ như anh đã lấy lại sức khỏe đáng kể chứ không còn tiều tụy như lúc bị giam trong Bộ Hình. Trái với đối thủ Kinh Kong, Ma Hiệp bước ra rất khoan thai, nhẹ nhàng nhưng sự xuất hiện của anh lại khiến đám đông đang im lặng phải dấy lên những tiếng hò reo cổ vũ. Những tiếng hô đồng thanh “Ma Hiệp… Ma Hiệp…” cứ liên tục như những tiếng sóng biển nối tiếp nhau vỗ bờ. Bước ra đến giữa sàn đấu, Ma Hiệp không chú ý đến đối thủ đứng đối diện mà quay lên các khán đài nhìn một lượt rồi chờ cho tiếng ồn giảm bớt anh nói lớn:

-          Các anh em, hôm nay tôi không hề muốn đánh nhau. Không phải vì tôi sợ mà vì tôi không muốn đánh nhau để làm trò giải trí cho lũ quỷ, tôi không bao giờ đánh nhau vì những việc vô nghĩa.

Nói đến đây Ma Hiệp tạm ngừng để nhìn một lượt nữa lên các khán đài. Đám đông lúc này đều im phăng phắc. Kinh Kong đứng đối diện cất giọng nói ồm ồm, khàn đặc:

-          Đừng nhiều lời nữa! Đồ hèn nhát. Không dám chiến đấu thì hãy mau nằm xuống chịu chết!

Ma Hiệp không hề để ý tới Kinh Kong, vẫn hướng lên các khán đài nói:

-          Tôi đã không may bị chúng bắt, hoàn toàn có thể bị chúng đánh cho tiêu tán vĩnh viễn. Nhưng không sao cả, không có tôi thì các anh em vẫn có thể chiến đấu, tự giải thoát mình. Tôi cũng chỉ là một người bình thường như các anh em nhưng đã có thể tự giải thoát cho mình, tôi đã làm được thì các anh em cũng sẽ làm được.

Khán đài lại rộ lên những tiếng reo hò. Không chờ cho tiếng ồn giảm đi nữa, Trương Tư đứng lên nói, dù tiếng hắn khá to nhưng có lẽ chỉ những người ngồi gần hắn và hai người dưới sàn đấu nghe thấy:

-          Thôi, hết giờ diễn thuyết rồi. Hai đấu sĩ hãy nghe đây! Luật thi đấu của địa ngục rất đơn giản. Mỗi người sẽ được sử dụng một thanh kiếm. Không có bất kỳ kiểu đánh nào bị cấm. Trận đấu sẽ bắt đầu ngay sau khi Thượng Thư bộ Hình phất tay báo hiệu và sẽ chỉ kết thúc khi một trong hai ngươi gục hẳn. Các ngươi đã rõ chưa?

Cả hai đấu sĩ chẳng ai đáp lời Trương Tư, nhưng hắn cũng chẳng mấy bận tâm. Hắn ra hiệu cho hai tên lính ném cho hai đấu sĩ mỗi người một cây kiếm giống hệt nhau. Hai cây kiếm vừa rơi trước mặt hai người, Kinh Kong từ từ cúi xuống nhặt lên. Trong bàn tay ngoại cỡ của hắn, thanh kiếm nhìn chỉ như một con dao găm. Hắn cười khẩy nói:

-          Đưa cho ta thanh kiếm bé tí này để xỉa răng à? Giết cái tên còm nhom này thì cần gì.

Rồi hắn cắm phập cây kiếm xuống đất, đứng khoanh tay tỏ ý không cần cây kiếm. Trong khi đó Ma Hiệp còn chẳng thèm nhìn cây kiếm của mình, vẫn đứng bình thản. Anh chỉ nhìn lên các khán đài, vẫy tay, giờ không thể nói gì nữa vì tiếng ồn quá lớn.

Rồi Trương Tư hướng về phía Phạm Thanh mời hắn phát hiệu lệnh bắt đầu trận đấu. Phạm Thanh đứng lên, giơ một tay lên trời trước sự chú ý của tất cả mọi người, sau đó hắn phất mạnh tay một cái. Đám đông òa lên những tiếng cổ vũ. Kinh Kong đang đứng khoanh tay bỗng chuyển tư thế, nhanh thoăn thoắt lao tới rồi cả hai cánh tay phải của hắn tung ra hai cú đấm cùng lúc về phía Ma Hiệp. Ma Hiệp vẫn đang để tâm hồn mình trên các khán đài, dính ngay cú ra đòn quá nhanh của đối thủ. Anh ngã tung về phía sau. Các khán đài đồng thanh rộ lên một tiếng:

-          Ồ.. ồ.. ồ…

Kinh Kong lập tức lao vút tới, tung chân đạp tiếp. Nhìn động tác nhanh nhẹn ấy không còn ai nhớ tới là hắn vốn có một bộ dạng to lênh khênh, nặng nề nữa. Ma Hiệp bật người lăn về phía sau tránh được cú đá đó, đứng bật dậy. Ngay sau đó Kinh Kong lại lao tới vồ hai cánh tay đập từ hai phía vào đầu Ma Hiệp như thể động tác người ta đập muỗi. Vị trí đập khá cao nên Ma Hiệp chỉ cúi đầu xuống một cái là đã tránh được. Tuy nhiên, Kinh Kong lại có tới bốn cánh tay, hắn lập tức dùng cánh tay trái bên dưới tung ra một cú đấm móc ngược lên. Cú đấm trúng quai hàm khiến cho Ma Hiệp lại ngã bật ngửa ra sau nằm sõng soài dưới đất.

Lần này thì khán giả không ồ lên một cách đồng thanh nữa, chỉ có những tiếng hò reo lộn xộn vẫn đều đặn như là không khí vốn có của một đấu trường. Trong khi đó từ khán đài VIP, Phạm Thanh đứng bận lên hô:

-          Hoan hô! Đánh hay lắm!

Những tên quan chức địa ngục ngồi quanh đó cũng đua nhau cổ vũ:

-          Hay quá!

-          Đánh đẹp quá!

-          Kinh Kong vô địch!

...

Hưng phấn, Kinh Kong lao tới tung liên tiếp mấy cú đạp chân. Ma Hiệp lăn mấy vòng dưới đất tránh được, rồi anh lại chống tay đứng dậy. Không ngờ Kinh Kong lại di chuyển quá nhanh, đúng lúc Ma Hiệp vừa đứng lên thì hắn đã áp sát tung một cú đá móc lên trúng mặt anh. Ma Hiệp lại ngã bắn ngược ra phía sau. Thấy vậy Kinh Kong đứng chống tay cười nói:

-          Ha ha! Ta tưởng Ma Hiệp thế nào hóa ra lại yếu đuối vậy à? Ngươi đánh trả một tí cho trận đấu đỡ buồn tẻ được không? Ha ha ha!

Đám quan chức địa ngục đương nhiên cũng cười hùa theo Kinh Kong. Ngược lại những tù nhân thì không quá ồn ào, trong số họ, lác đác có những tiếng hô hoán cổ vũ Ma Hiệp:

-          Ma Hiệp hãy cố lên! Đừng bỏ cuộc!

-          Cố lên! Chứng tỏ khả năng đi Ma Hiệp!

...

Đáp lại, Ma Hiệp chỉ im lặng, chậm rãi chống tay đứng dậy. Thấy vậy Kinh Kông lại lao tới tấn công. Lần này thì Ma Hiệp đã nhanh nhẹn né được. Một loạt những cú đánh liên hồi của Kinh Kong đều kết thúc ở khoảng không khi Ma Hiệp vừa né tránh vừa liên tục nhảy lùi lại phía sau. Khó chịu, hắn dừng lại một nhịp rồi lại lao tới tấn công với tốc độ cao hơn. Ma Hiệp vẫn vừa đỡ vừa chạy. Rồi bất thình lình sau một cú nhảy tránh, Ma Hiệp quay lại tung cả hai chân đạp thẳng vào đầu gối Kinh Kong, trong một nhịp di chuyển vội vàng Kinh Kong không kịp chuyển chân trụ, bị đạp trúng đầu gối lại nỡ đà ngã bịch một cái xuống đất có vẻ rất đau.

Đám quan chức địa ngục đồng thanh “Ồ” lên một tiếng. Trong khi đó đám tù nhân thì hào hứng tung hô:

-          Hay lắm! đánh cho chúng biết đi!

-          Hoan hô! Hạ hắn đi! sợ quái gì?

...

Tuy nhiên những tiếng cổ vũ vẫn không làm Ma Hiệp hứng khởi thêm chút nào, anh vẫn lạnh lùng, thấy đối phương ngã cũng không thừa cơ lao tới tấn công tiếp. Kinh Kong thì bật dậy rất nhanh, khẽ nhăn mặt tức tối nói:

-          Được lắm! xem mày còn làm được gì nữa nào.

Rồi hắn lại lao vào tấn công với động tác ngày càng nhanh hơn. Ma Hiệp thì vẫn chiến thuật cũ, chủ yếu né tránh, chạy, và thỉnh thoảng vẫn có những cú phản đòn nhưng không nhiều. Cả hai đều tiếp tục bị trúng đòn tuy nhiên sau một hồi thì Kinh Kong càng đánh càng hăng còn Ma Hiệp lại có vẻ xuống sức. Vì thế anh dần trở lên chậm chạp hơn và rồi cũng bị Kinh Kong tóm được. Nhưng thay vì đánh một cú thật mạnh cho Ma Hiệp gục hắn, Kinh Kong lại nhìn lên khán đài cười khoái chí, nói:

-          Ha ha ha! Ma Hiệp của các ngươi đây. Người hùng của các ngươi đây. Xem hắn vùng vẫy được bao lâu nữa nào.

Rồi hắn dùng hai tay dưới túm cổ Ma Hiệp, hai tay trên tát liên tục vào hai má, vừa tát vừa cười ha hả. Tát chán chê hắn ném Ma Hiệp một cái văng ra xa mấy mét, nói:

-          Cho ngươi làm lại lần nữa xem. Ta chơi chưa đủ. Ha ha ha!

Trên khán đài bọn người Phạm Thanh lại thi nhau hô hào:

-          Hay lắm! Xem Kinh Kong vờn hắn như vờn chuột kìa. Ha ha ha!

Ma Hiệp thì vẫn không nói gì, lại chống tay đứng dậy thủ thế. Nhưng nghĩ cứ mãi tránh đòn kéo dài thời gian cũng không ổn nữa vì đua sức với tên Kinh Kong này không được, Ma Hiệp nảy ra một kế. Khi Kinh Kong tấn công tiếp, anh vừa tránh đòn vừa lựa vị trí di chuyển dần về trung tâm sàn đấu. Rồi trong một tình huống bị Kinh Kong đánh trúng, anh ngã xuống đất, Kinh Kong tiếp tục đạp tới, anh lăn lộn né tránh, Kinh Kong lại đạp tới tiếp, anh lại lăn tiếp. Bất ngờ khi Kinh Kong lao tới tiếp cận lần nữa thì Ma Hiệp vung ra một thanh kiếm đâm thẳng vào bụng Kinh Kong. Thì ra Ma Hiệp cố ý lăn đến chỗ này vì có cây kiếm lúc đầu trận tên lính canh ném cho anh vẫn nằm ở đó, do đã bị bụi phủ dày một lớp nên Kinh Kong không để ý. Cú đâm thực sự bất ngờ, tuy nhiên trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc Kinh Kong vẫn đủ nhanh để khẽ hóp bụng lại đồng thời đưa một cánh tay ở gần bụng ra đỡ cây kiếm. Thấy vậy Ma Hiệp cũng rất nhanh, xoay cổ tay một cái khiến lưỡi kiếm vung ngược lên, chém đứt cánh tay đó của Kinh Kong.

BỊCH

Kinh Kong ngã vật ra đất với một cánh tay đã văng ngược lại phía sau, trong khi đó Ma Hiệp thì trượt qua dưới bụng hắn sang một bên, bình tĩnh chống tay đứng dậy. Kinh Kong nhăn mặt vừa đứng dậy vừa ôm tay đau đớn. Cả khán đài rộ lên những tiếng hò reo:

-          Hoan hô! Ma Hiệp đánh trả rồi.

-          Cắt đứt cánh tay hắn rồi kìa.

-          Cắt luôn cả cái đầu hắn đi…

Kinh Kong thì cau mày nói:

-          Bố khỉ! Được lắm! mày tới số rồi.

Rồi hắn lại lao tới tấn công. Sau khi chém lìa tay đối thủ, Ma Hiệp như được tiếp thêm sức mạnh tinh thần, né tránh hiệu quả hơn, cộng với bây giờ có thêm cây kiếm cũng hỗ trợ rất nhiều cho khả năng chống trả. Tuy vậy Kinh Kong vẫn tỏ ra rất mạnh, vì thế chiến thuật chung của Ma Hiệp vẫn là tránh và chạy liên tục. Kinh Kong đánh liên tiếp mấy đòn không trúng, hắn trở lên điên dại, ngày càng gia tăng tốc độ tấn công như vũ bão. Ma Hiệp cũng không kém, ngày càng bắt nhịp được tốc độ của đối thủ, tránh và chạy rất nhanh. Bất ngờ, ngay sau khi đánh hụt một đòn, Kinh Kong phóng ra một sợt dây nhỏ từ ống quấn cổ tay hắn, đầu dây có một cái móc câu rất sắc. Ma Hiệp vừa lộn mấy vòng lùi ra xa đối thủ mấy mét, chưa kịp lấy lại thăng bằng thì đã bị sợi dây quấn một vòng quanh cổ, cái móc câu sắc nhọn thì đâm thẳng vào bả vai khiến anh đau tê tái. Không hiểu cái dây mỏng manh này làm từ vật liệu gì mà rất chắc chắn, cứ thít chặt vào cổ Ma Hiệp. Gần như ngay lập tức Kinh Kong giật mạnh đầu dây bên kia khiến Ma Hiệp bị bị kéo văng về phía hắn. Anh cũng buông tay đánh rơi cây kiếm. Hắn dễ dàng đưa một tay ra chộp thẳng cổ Ma Hiệp.

Cả khán đài lại đồng thanh “Ồ” lên một tiếng. Đám người Phạm Thanh lại một lần nữa đứng bật dậy, thi nhau hô:

-          Tóm được rồi.

-          Giết nó đi! Cho bọn nó trố mắt ra mà xem đi!

-          Đừng có mà thả ra nữa nhé!

-          Dẫm nát đầu nó như đạp chết một con chuột đi!

…

Kinh Kong không cười phá lên mà chỉ nhếch mép để trơ ra hàm răng lởm chởm, nói:

-          Hà Há! Lần này ta không thả ra nữa đâu. Hết giờ chơi rồi.

Cánh tay hắn đang túm cổ Ma Hiệp cứ từ từ siết chặt lại, một tay khác thì liên tục đấm thùm thụp vào đầu Ma Hiệp. Vừa đấm hắn vừa chửi rủa:

-          Chết này… dám chặt tay ta này… Cứng đầu này… Ma Hiệp này… phản loạn này… có giỏi thì chạy nữa đi này…

Các khán đài im phăng phắc nhìn theo từng động tác của Kinh Kong, chỉ có đám quan chức địa ngục là vẫn cười đùa, giễu cợt. Ma Hiệp thì vừa nghẹt thở, vừa đau đớn, chỉ giãy giụa được mấy cái rất yếu ớt. Cứ đánh đấm như thế một lúc thì Ma Hiệp gục hẳn, không còn phản ứng gì nữa. Kinh Kong thấy vậy cũng dừng tay đấm. Hắn lầm lì không nói gì nữa, túm cổ Ma Hiệp bước về phía giữa sàn đấu. Cả khán đài lặng nhìn từng bước chân hắn. Hắn dừng lại trước vị trí cây kiếm lúc đầu trận hắn cắm xuống sàn giờ vẫn còn đó. Hắn từ từ dùng một tay rút cây kiếm lên rồi chầm chậm đâm cây kiếm vào giữa ngực Ma Hiệp xuyên ngược lên cổ họng, tới khi đầu mũi kiếm thò ra từ cổ anh mới thôi. Ma Hiệp chỉ khẽ giật một cái như rùng mình, nhẹ tới mức chỉ mình Kinh Kong cảm nhận thấy, rồi im hẳn.

Sau khi vứt Ma Hiệp xuống đất, Kinh Kong tiến tới trước khán đài VIP, đứng ngửa mặt lên trời cười ngạo nghễ. Đám đông trên khán đài trở lên sôi sục. Kẻ thì hò reo kích động, người thì chửi bới tên Kinh Kong thậm tệ, một số người yếu đuối thì kinh hãi gào thét. Những tên lính địa ngục cũng chẳng lo giữ trật tự nữa mà đứng lên tung hô tên Kinh Kong. Bọn quan chức Phạm Thanh trên khán đài VIP cũng đứng cả dậy vỗ tay tung hô:

-          Kinh Kong vô địch.

-          Đúng là võ sĩ huyền thoại.

-          Kết liễu hắn đi!

-          Nuốt sống hắn đi.

-          Từ nay thì không còn Ma Hiệp nữa nhé.

-          Giờ thì chúng may chống mắt lên mà xem đi nhé. Ma Hiệp chỉ là kẻ yếu kém thế thôi. Ha ha ha!

…

Kinh Kong cảm giác nâng nâng, hắn nhắm nghiền đôi mắt, dang rộng ba cánh tay, ngửa mặt lên trời cười sằng sặc.

Bỗng nghe một tiếng “phập”. Một ngọn giáo từ trên khán đài phi tới cắm xuyên qua giữa cổ họng Kinh Kong. Một người lính đang đứng canh đám tù nhân trên khán đài ngay trước mặt Kinh Kong, vị trí thấp hơn khu khán đài VIP, vừa cầm cây giáo phóng về phía hắn. Cú phóng lao quá bất ngờ, chính diện ở cự li gần khiến Kinh Kong không kịp phản ứng. Rồi người lính đó gồng mình hét lên một tiếng, từ từ thay đổi hình dạng bên ngoài trở thành đen kịt với chiếc áo choàng tung bay phất phới, chính là Ma Hiệp. Anh dõng dạc tuyên bố:

-          Tưởng có thể hạ được Ma Hiệp dễ vậy sao?

Kinh Kong như con lợn bị chọc tiết đang sặc bằng máu của chính mình, nghẹt thở, cứ ngắc ngắc đầu run rẩy, hai tay đưa lên ôm chặt cổ họng, rồi quỵ gối, nằm vật xuống đất. Cả đấu rộ lên những tiếng gào rú ầm ĩ:

-          Ma Hiệp... Ma Hiệp vẫn còn...

-          Tên quỷ khốn kiếp chết rồi kìa.

-          Phải thế chứ. Ma Hiệp mà. Ma Hiệp sẽ cứu chúng ta...

Đám quan chức địa ngục thì bàng hoàng, thi nhau gào thét loạn cả lên. Phạm Thanh gào to nhất, vừa trợn trừng mắt vừa chỉ tay về phía người kia:

-          Cung thủ đâu… giết hắn!

Lập tức một loạt mũi tên từ đội cung thủ ở phía đối diện bắn tới Ma Hiệp vừa xuất hiện, anh bình tĩnh rút thanh gươm gạt những mũi tên đang lao về phía mình. Nhưng những người xung quanh anh thì trúng tên ngã xuống rất nhiều, những người còn lại thì hoảng loạn tìm cách chạy khỏi chỗ đó, nhưng vì họ bị buộc chung vào nhau nên ngã xuống liểng xiểng. Đội cung thủ chuẩn bị bắn tiếp loạt tên thứ hai thì chợt lại nghe bên phía khán đài đối diện một tiếng hô vang.

-          Ta ở đây cơ. Ma Hiệp ở đây cơ.

Tất cả lại chuyển sự chú ý về phía tiếng nói vừa phát ra. Giữa trung tâm khán đài Phía Đông, một người nữa cũng có bề ngoài giống hệt Ma Hiệp đang đứng hiên ngang. Tất cả còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì lại nghe thấy một tiếng hô khác từ bên khán đài phía Tây. Thêm một Ma Hiệp nữa xuất hiện ở vị trí khác nữa, nghe tiếng nói lần này thì rõ ràng là giọng nữ:

-          Đây nữa. Ta cũng là Ma Hiệp nữa. Ma Hiệp có ở khắp nơi.

Ngay sau đó, trên khán đài phía Nam cũng xuất hiện một Ma Hiệp nữa hô to:

-          Cả đây nữa. Ta cũng là Ma Hiệp. Ma Hiệp là bất diệt.

…

Liên tiếp mười Ma Hiệp đã lần lượt xuất hiện. Đám cung thủ thực sự bối rối, bọn quan chức như Phạm Thanh cũng không biết nên chỉ đạo thế nào. Những tên lính cầm giáo đứng gần những vị Ma Hiệp vừa xuất hiện thì ngay lập tức bị tấn công và đánh hạ nhanh chóng. Các vị Ma Hiệp đồng loạt tấn công những tên lính gác để cướp vũ khí và giải thoát cho tất cả đám tù nhân đang bị trói xung quanh mình, vừa làm họ vừa hô hào:

-          Các anh em, hãy chạy đi!

-          Hãy chiến đấu cùng chúng tôi! Giết hết bọn quỷ đi!

-          Hãy giải thoát cả những người khác để cùng nhau nổi dậy!

…

Chỉ trong chốc lát, cả đấu trường trở lên hỗn loạn. Những tên lính canh liên tiếp ngã xuống. Những người được cởi trói lại cầm ngay những cây gậy vừa trói mình và vũ khí của lính canh để đánh những tên lính canh khác và tiếp tục cởi trói cho những người khác. Bạo động như những vết dầu loang, từ vị trí của những Ma Hiệp lan tỏa ra xung quanh, chẳng mấy chốc đã lan khắp cả đấu trường. Các cung thủ bắn liên tục nhưng số người bị bắn hạ chẳng đáng là bao so với cả vạn người đang vùng lên, rồi thì chả mấy chốc khu vực bạo động lan lên tới đỉnh các khán đài cuốn phăng cả hai đội cung thủ.

Đám quan chức ngồi khu khán đài VIP cũng đã phải rút vũ khí vừa đánh vừa hô hào, thúc giục binh lính đánh trả. Một số tên thì tìm cách mở đường thoát thân. Giữa lúc đó Phạm Thanh gào lên:

-          Lê Vinh, quân mai phục đâu? Triển khai đi!

Lê Vinh gào trả lời:

-          Yên tâm đi. Ta chuẩn bị hết rồi. Không để tên nào thoát được đâu.

Rồi Lê Vinh rút từ trong túi áo ra một vật nhìn như một chiếc tù và. Chiếc tù và này chỉ nhỏ bằng bàn tay và có vẻ là được làm bằng gỗ chứ chẳng phải sừng trâu, ngà voi gì. Rồi hắn cho lên mồm thổi. Một tràng âm thanh vang lên “Tù…tù… tù…ù... ù...”. Một lúc sau, một đội quân hùng hậu ập vào cổng chính ở phía Bắc đấu trường, với khoảng 200 lính trang bị khiên giáp hạng nặng và 200 lính bắn cung. Bọn chúng xếp thành một hàng rào dày đặc đứng chắn lối thoát duy nhất. Lính trang bị khiên giáp đứng trước hướng mũi giáo ra trước mặt, đằng sau đội cung thủ liên tiếp ngắm bắn. Với cách bố trí này rõ ràng không kẻ nào có thể thoát ra được và sẽ dần dần bị bắn hạ hết. Đám quan chức địa ngục thấy vậy cùng kéo nhau tới lấp phía sau hàng rào phòng thủ đó. Lê Vinh vừa tới nơi thì gọi cung đội trưởng nói:

-          Ngươi tới đây thì ai giữ cổng thành?

Cung Đội Trưởng cúi chào nói:

-          Dạ Đô Đốc, theo lời Đô Đốc căn dặn, tiểu tướng vẫn để một đội ở lại giữ cổng thành rồi ạ. Bọn chúng sẽ không thể thừa cơ phá thành được nữa đâu ạ.

-          Tốt.

-          Thưa Đô Đốc, có cần tiểu tướng quay lại với đội giữ cổng thành đề phòng bất trắc không ạ?

-          Được. Ngươi hãy quay lại đó chỉ huy phòng thủ đi.

-          Dạ, tuân lệnh Đô Đốc. – Cung Đội Trưởng cúi chào rồi lập tức quay gót rời đi.

Trong khi đó, trên các khán đài đám lính canh đã yếu thế và hoàn toàn mất kiểm soát. Quân nổi dậy bắt đầu tràn xuống sàn đấu. Tuy nhiên những người tràn xuống dưới lập tức bị bắn hạ vì đó là vị trí trống trải, gây sự chú ý và rất gần hàng rào giữ cổng. Tiểu Văn thì vẫn nằm gục ở giữa sàn đấu. Một trong những người mặc đồ Ma Hiệp cũng nhảy xuống dưới sàn, nhắm vị trí Tiểu Văn đang nằm mà lao tới. Những người quen sẽ không khó nhận ra đó chính là Hà Tuất. Một loạt tên lập tức được bắn về phía anh, nhưng anh dễ dàng dùng kiếm gạt hết. Tuy vậy tiến được vài bước thì Hà Tuất lại phải lùi lại vì càng đến gần giữa sàn thì mật độ tên bắn càng dày đặc. Từ trên khán đài, Lính Đen, cũng đang trong trang phục Ma Hiệp, gọi cu Zin đứng gần đó nói:

-          Xem kìa cu Zin! Cậu cũng xuống đó thu hút sự chú ý đi. Lúc này cần sự linh hoạt của cậu đấy.

Cu Zin lúc này cũng đang trong trang phục của Ma Hiệp, nhìn theo hướng chỉ tay của Lính Đen thấy Hà Tuất đang một mình vật lộn giữa khoảng đất trống liền hiểu ý. Ngay lập tức Zin cũng nhảy xuống sàn đấu nhưng ở vị trí khá xa Hà Tuất. Đội cung thủ đương nhiên không thể bỏ qua tới hai Ma Hiệp đang đứng ngay trước mắt chúng như khiêu khích. Toàn bộ các tay cung đều hướng về hai người này mà bắn. Tuy nhiên hai người này đều di chuyển rất linh hoạt nên chẳng có mũi tên nào bắn trúng, nếu có mũi tên nào hướng tới phía họ thì cũng bị dùng kiếm gạt ra hết.

Cùng lúc đó ở trên khán đài, Lính Đen hô hào:

-          Các anh em hãy tập hợp về đây! Nghe lệnh tôi! Tất cả theo lệnh tôi!

Khu vực mà Lính Đen đang đứng nằm ở khán đài phía Đông, ở đây không gặp phải sự chống trả của đám quan chức địa ngục nên lính canh bị hạ nhanh hơn, lực lượng nổi dậy cũng tập hợp được đông đảo hơn. Nghe Lính Đen hô hào, những người khác đang đóng vai Ma Hiệp cũng lên tiếng kêu gọi các tù nhân nổi dậy ở quanh khu vực của mình để cùng tập hợp về phía Lính Đen. Chẳng mấy chốc một đội quân khá đông đảo đã được hình thành.

Bằng con mắt của một chuyên gia chỉ đạo chiến thuật, Lính Đen dễ dàng nhận thấy hàng rào khiên giáp của đội quân địa ngục dựng ra trước cổng đấu trường không phải là bất khả xâm phạm. Do đội hình trải dài để lấp kín toàn bộ cổng tương đương chiều ngang của đấu trường nên sẽ có những chỗ lực lượng rất mỏng. Đặc biệt là ở phía Đông, do bố trí vội, đội ngũ chỉ huy lại đứng tập trung hết ở phía Tây nên đoạn cuối hàng ở phía Đông sắp xếp khá lộn xộn. Giờ đã tập hợp được một đội quân trong tay, Lính Đen bỏ qua đám lính gác còn lại trên khán đài, tự tin dẫn quân đánh xuống hàng rào.

-          Tất cả theo tôi! Xông lên!...

Vừa hô hào, Lính Đen vừa tự mình xông lên trước. Anh chạy trên khán đài tới khi ướm khoảng cách vừa đủ thì bật nhảy vọt một cú thẳng xuống đội quân khiên giáp phía dưới.

YA…YAAAA…

CỐP

Anh đạp trúng giữa một chiếc khiên trong hàng rào khiến nó bật ngược ra phía sau đập vào đầu tên lính đang giữ khiên. Mặc dù tên lính có đội mũ sắt che nửa đầu nhưng do cú đập quá mạnh đã khiến hắn ngã bật ngửa, bất tỉnh tại chỗ. Những tên đứng xung quanh chưa kịp hiểu chuyện gì thì cũng đã bị Lính Đen vung kiếm chém ngã một loạt. Ngay sau đó đội quân phía sau Lính Đen cũng đã lao tới, cũng theo cách của Lính Đen, lấy đà bật nhảy từ trên cao xuống tận dụng sức mạnh cú nhảy đánh bật hàng khiên chắn ngay từ cú đánh đầu tiên. Mặc dù cũng có một số người nhảy xuống bị mũi giáo của đối phương đâm trúng nhưng nhìn chung đợi tấn công đầu đã phá tan một đoạn của hàng rào chắn. Từ đó quân nổi dậy ào ạt xông tới khoét sâu vào vị trí đó mà tấn công.

Đội quân địa ngục lập tức rối loạn đội hình. Chúng phải co cụm lại về phía Tây, không còn che kín được lối ra nữa. Đội bắn cung cũng không thể ngắm bắn hai người ở giữa sàn đấu nữa mà đồng loạt quay về bắn vào đội quân đông đảo đang đánh tới, một số vị trí đã bị áp sát còn phải bỏ cung mà rút kiếm chiến đấu. Vì vậy hai người ở giữa sàn đấu không bị bắn liên tục như trước nên đã có thể dễ dàng di chuyển. Hà Tuất nhanh chóng chạy đến bên Tiểu Văn trong khi cu Zin thì gia nhập đội quân chiến đấu bên cạnh Lính Đen.

-          Thủ Lĩnh! Thủ Lĩnh! Thủ Lĩnh sao rồi?

Hà Tuất vừa lay người Tiểu Văn vừa gọi nhưng chẳng thấy có phản ứng gì. Cậu ta xem qua tình hình vết thương rồi rút mạnh thanh gươm đang cắm trên người Tiểu Văn ra. Tác động mạnh như vậy nhưng Tiểu Văn cũng chẳng hề có chút động đậy, đúng chẳng khác nào một cái xác chết. Hà Tuất liền vác Tiểu Văn lên vai định chạy về phía Lính Đen. Nhưng đúng lúc đó một tên mặc khôi giáp thình lình xuất hiện, vung thanh kiếm chắn đường nói:

-          Ngươi định chạy đi đâu?

Kẻ vừa xuất hiện không ai khác chính là Trương Tư. Hắn đứng trong đám quan chức chỉ đạo hàng rào chắn nhưng vẫn không rời mắt khỏi Tiểu Văn, giờ thấy Hà Tuất định đưa Tiểu Văn đi hắn đương nhiên không thể bỏ qua. Hà Tuất thấy có người chắn đường thì cau mày, một tay vẫn giữ Tiểu Văn trên vai, một tay cầm kiếm thủ thế, nói:

-          Ta thích đi đâu thì đi. Ngươi cản thử xem.

Không ngờ Trương Tư lại cười nhạt nói:

-          Há ha! Ta không nói với ngươi, ngươi chỉ là cái vỏ hóa trang thôi.

Hà Tuất tức giận, bặm môi vung kiếm chém tới. Nhưng Trương Tư đã bình tĩnh giơ kiếm ra đỡ dễ dàng, còn xoay người vung chân đá lại. Hà Tuất thấy đối thủ ra đòn nhanh nhẹn, vội vàng lùi lại mấy bước để tránh. Thấy vậy Trương Tư lại bước tới chém. Hà Tuất biết gặp phải đối thủ mạnh, lại vướng Tiểu Văn trên vai nên không dám ham đánh, chỉ tìm cách đỡ và lùi bước liên tục để tránh đòn. Đang lúc không biết làm thế nào để thoát đi được thì nghe một tiếng hô:

-          Để hắn cho ta, cậu đưa Thủ Lĩnh chạy đi!

Một bóng áo đen từ trên khán đài phía Tây nhảy xuống đứng cạnh Hà Tuất, vung ngọn giáo chắn trước mặt Trương Tư. Người này cũng mặc đồ Ma Hiệp nhưng Hà Tuất đương nhiên nhận ra đó chính là Hỏa Bối.

Nguyên nhóm người đi giải cứu Ma Hiệp lọt vào đấu trường này chỉ có mười người, gồm: Lính Đen, cu Zin, Hỏa Bối, Đông Hạ, Hà Tuất và năm người khác thuộc đội trinh sát của cu Zin. Do vướng bức tường thành nên không thể đưa cả một đội quân vào trong này mà không bị phát hiện vì vậy Lính Đen bày ra kế hoạch táo bạo, chỉ có năm người có công lực cao tìm cách nhẹ nhàng vượt qua bức tường thành vào trong. Kết hợp với năm trinh sát đã được cài sẵn trong các mỏ đá, họ trà trộn vào đám lính canh và tù nhân được bố trí đến dự khán trận đấu võ này. Do địa ngục sắp xếp vị trí người xem ngẫu nhiên nên chỉ có Hà Tuất, Hỏa Bối, Đông Hạ và hai trinh sát khác ngồi ở khán đài phía Tây. Chính Hỏa Bối là người đã đâm gục Kinh Kong, châm ngòi cho cuộc nổi dậy. Tuy nhiên khán đài phía Tây bố trí nhiều lính canh hơn, lại có đám quan chức địa ngục nên việc hạ những tên lính canh mất nhiều thời gian hơn bên khán đài phía Đông. Bởi vậy giờ này Hỏa Bối mới rảnh tay một chút để nhảy xuống đây ứng cứu Hà Tuất.

Trương Tư thấy bị cản mũi thì cau mày nói:

-          Hừ, sao lắm kẻ thích khoác cái vỏ Ma Hiệp thế. Để ta tóm chúng mày về phòng giam hết xem đứa nào là thật.

Rồi hắn vung kiếm lao tới chém. Hỏa Bối nhanh như cắt vung giáo đỡ. Tận dụng lúc đó Hà Tuất vác Tiểu Văn bỏ chạy về phía Lính Đen.

*

*          *

Tại cổng đấu trường, cuộc chiến vẫn diễn ra rất quyết liệt. Phía quân nổi dậy cũng chỉ có khoảng 200 người tập hợp ở đây, phần còn lại vẫn đang đánh với đám lính canh trên các khán đài. Quân địa ngục ở đây là lực lượng trang bị khiên giáp hạng nặng nên lúc đầu có nhiệm vụ giữ cổng, giờ hàng rào đã bị phá thì co cụm lại để tập trung che chắn cho các vị quan chức chứ cũng không có xu hướng tấn công đối phương. Quân nổi dậy thì cơ bản cũng là đội ô hợp, tự phát, không phải quân đội được đào tạo bài bản, kỷ luật nên sức tấn công cũng yếu, vì vậy thế trận lúc này chỉ rằng co. Đúng lúc đó thì Hà Tuất vác Tiểu Văn chạy đến, vừa chạy vừa gọi Lính Đen:

-          Đại ca, em đưa được Thủ Lĩnh ra rồi đây.

Lính Đen đang chiến đấu, quay ra thấy Hà Tuất vác Tiểu Văn đang chạy tới thì vui mừng nói:

-          Đưa được ra rồi à? Tốt quá! – Rồi quay sang cu Zin gọi: - Zin, Thủ Lĩnh đây rồi, tìm cách rút lui thôi.

Cu Zin dường như đang mải mê đánh, không quay đầu ra nhưng vẫn gào lên đáp lời:

-          Vâng, các anh em cứ theo kế hoạch rút đi. Em sẽ theo sau ngay.

Đúng lúc đó Đông Hạ cũng vừa thoát khỏi đám lính canh trên khán đài dẫn theo một tốp tù nhân chạy đến nói:

-          May quá! Cứu được Thủ Lĩnh rồi à? Chúng ta rút thôi!

Lính Đen nhìn thấy Đông Hạ thì càng thêm mừng rỡ nói:

-          À, Đông Hạ cũng đến rồi hả? Tốt quá! Còn Hỏa Bối đâu rồi?

Hà Tuất đáp:

-          Anh Hỏa Bối bận cản chân địch, bảo chúng ta cứ đi trước.

Đông Hạ nhìn Lính Đen nói:

-          Đại ca, tình thế hiểm nghèo, không thể đợi tất cả mọi người được. Quan trọng là đã cứu được Thủ Lĩnh.

Lính Đen gật đầu rồi quay ra gọi cu Zin:

-          Zin, đến lúc phải đi rồi.

Cu Zin vẫn trong trạng thái bận rộn trả lời:

-          Mọi người cứ đi trước, em cản bước bọn chúng một lúc rồi sẽ theo sau ngay.

Lính Đen quay lại nhìn Hà Tuất nói:

-          Không chần chừ được nữa. Mau rút thôi!

Mấy người cùng nhau rút đi ra khỏi cổng, cu Zin thì vẫn đứng lại chiến đấu, dường như không phải không thể chạy được mà là cố ý chưa muốn chạy. Zin tiếp tục lao vào tấn công đối phương liên tục. Phải một lúc sau mới quay nhìn lại xung quanh. Trên các khán đài, cuộc chiến giữa tù nhân nổi dậy và lính canh vẫn rất ác liệt. Ở cổng này ngoài cu Zin vẫn còn hai người khác mặc áo Ma Hiệp, đó đều là thành viên đội trinh sát, còn lại khoảng 100 tù nhân cũng đang chiến đấu. Cu Zin không tiếp tục tấn công đối phương nữa mà lùi lại mấy bước hô lên:

-          Các anh em, rút thôi! Tất cả rút theo tôi!

Hai thành viên trinh sát thấy vậy cũng hô hào rút quân. Đám tù nhân nổi dậy từ đầu vẫn nhìn ngó theo các vị Ma Hiệp mà hành động, giờ thấy cả ba vị Ma Hiệp ở đây đều hô rút quân thì lập tức tìm cách rứt ra khỏi cuộc chiến, theo hướng các vị Ma Hiệp mà rút.

Phía quân địa ngục, Phạm Thanh nhanh chóng nhận ra đối phương đang bỏ chạy nên nói với Lê Vinh:

-          Hỏng rồi, bọn chúng đang bỏ chạy kìa. Hàng rào của ông vô tác dụng rồi.

Lê Vinh cau mày nói:

-          Hừ, không ngờ khiên giáp hạng nặng thế mà chúng cũng phá được.

-          Ông chủ quan bỏ mẹ. Mau đuổi theo chúng đi!

-          Được rồi, không phải nhắc.

-          Để chúng nó chạy mất thì ông chịu trách nhiệm đấy nhé.

-          Tức thật! Nhưng mà không lo. Làm sao chúng nó qua cổng thành được. – Rồi Lê Vinh hô lớn: - Tất cả chú ý, chỉnh đốn đội hình chuẩn bị truy kích.

Đám lính của Lê Vinh nhận lệnh thì lập tức sắp xếp lại đội hình, mặc dù vẫn lác đác có giao tranh với một vài quân nổi dậy chưa chạy hết nhưng chúng cũng dần dần dịch chuyển để xếp thành hàng ngang với quân khiên giáp đứng trước, quân cung đứng sau hướng về phía quân nổi dậy đang bỏ chạy. Phạm Thanh nhìn thấy sốt ruột:

-          Ông không có phương án nào khác à? Trông vào cái lũ chậm chạp như rùa này làm sao đuổi kịp chúng được?

Lê Vinh cười:

-          Ha ha! Cần gì phải nhanh? Chúng chạy ra tới tường thành ắt sẽ quay lại. Ta sắp xếp lại đội hình này là để dồn theo, chờ lúc chúng quay đầu lại sẽ tiêu diệt hết thôi.

Phạm Thanh tỏ vẻ không tin tưởng, hằn học nói:

-          Sốt ruột, thế cứ đứng đó mà cười à? Làm việc với bọn rùa bò ức chế thế không biết.

-          Được rồi. Ta đuổi theo chúng, ông ở lại chỉ huy bắt hết cái bọn còn lại đi.

Lê Vinh nói rồi quay mặt đi, phất tay ra hiệu cho đội quân của mình tiến bước. Phạm Thanh không nói gì nữa, chỉ gật đầu rồi quay mặt nhìn vào bên trong các khán đài, nơi đám lính canh còn lại không nhiều nhưng quân nổi dậy cũng đã nằm xuống gần hết.

Lúc này chỉ còn trận đánh tay đôi giữa Hỏa Bối và Trương Tư là vẫn đang chưa phân thắng bại. Hỏa Bối dựa vào cây giáo có tầm sát thương xa hơn so với kiếm nên luôn cố gắng giữ khoảng cách với đối phương càng xa càng tốt, mỗi khi Trương Tư tìm cách tiếp cận thì đều bị đánh chặn từ xa. Nhưng ngược lại Hỏa Bối lại không dám mạo hiểm tấn công về phía Trương Tư vì nhận thấy mỗi cú đánh của đối phương đều rất nhanh và mạnh, nếu cố gắng ra đòn tấn công sẽ rất dễ để đối phương thu hẹp khoảng cách mà đánh lại. Trong khi mục đích chính của Hỏa Bối là cầm chân Trương Tư không cho đuổi theo Hà Tuất, vì vậy trận đánh cứ bị kéo dài mãi. Tuy vậy, càng đánh thì Hỏa Bối càng xuống sức nhanh hơn vì Trương Tư thực sự là một quân nhân lâu năm, đầy kinh nghiệm chiến đấu nên thừa biết phải phân phối sức hợp lý. Đến khi nhận thấy đối thủ có dấu hiệu mệt mỏi, Trương Tư cố tình gia tăng sức mạnh trong từng cú đánh. Hỏa Bối vẫn đỡ được nhưng mỗi lần binh khí chạm nhau, bàn tay cầm giáo của Hỏa Bối lại ê ẩm, dã dời vì dư chấn va chạm. Tốc độ ra đòn của Hỏa Bối cũng chậm dần. Rồi trong một tình huống, khi Hỏa bối quét ngang mũi giáo nhằm giữa mặt Trương Tư, Trương Tư liền đưa kiểm dựng thẳng trước mặt đỡ, tiếp theo Hỏa Bối lẽ ra phải rút mũi giáo lại nhưng động tác lại quá chậm khiến Trương Tư có thời gian lấy tay không cầm kiếm lên kết hợp với thanh kiếm khóa cây giáo lại. Rồi Trương Tư xoay mạnh cây kiếm dễ dàng khiến cây giáo rời khỏi tay Hỏa Bối rơi xuống đất.

Hỏa Bối tỏ ra hoảng hốt, ngược lại Trương Tư khẽ nhếch mép cười mỉm. Rồi thì Trương Tư lại lao tới vung kiếm chém như vũ bão. Giờ thì tình thế lại đảo ngược, đến lượt Hỏa Bối lại bất lợi về tầm sát thương, phải né mũi kiếm của đối thủ và tìm cách áp sát mới tấn công được. Sau một động tác cúi đầu tránh được một cú chém, Hỏa Bối tóm được tay cầm chuôi kiếm của Trương Tư, anh dùng cả hai tay giữ chặt vào đây không để cho Trương Tư dùng kiếm tấn công mình. Nhưng Trương Tư rất tự tin, vẫn chỉ dùng một tay giữ kiếm ghì lại. Ghì một lúc Trương Tư mới đưa tay còn lại lên bóp cổ Hỏa Bối. Hỏa Bối không có cách nào chống đỡ nhưng vẫn không dám buông tay giữ kiếm ra, cứ phải để mặc một tay Trương Tư ngày càng siết mạnh vào cổ. Rồi Trương Tư cứ giữ nguyên tư thế tay như thế dồn trọng lực thân trên đẩy mạnh, Hỏa Bối không còn sức để trụ vững chân nữa, cứ thế bị hắn đẩy lao đi. Đích đến của cú phi thân đã được Trương Tư lựa chọn sẵn, chính là bậc đá khán đài gần nhất. Hỏa Bối chưa kịp hiểu ý định của đối phương thì đầu mình đã đập mạnh vào bậc đá, nghe một tiếng “CỐP”. Cú đập đầu quá mạnh khiến Hỏa Bối tiêu tán hết sức lực, hai tay không còn giữ được kiếm của đối phương nữa, chân thì hoàn toàn trong trạng thái chới với, không có cảm giác. Trương Tư chỉ cần buông tay và Hỏa Bối nằm vật xuống đất, bất động. Trương Tư từ từ cầm kiếm bằng cả hai tay theo tư thế ngược để đâm thẳng một cú thật mạnh từ trên xuống xuyên qua bụng Hỏa Bối. Hỏa Bối chỉ có thể ngóc đầu lên kêu một tiếng “Hự…” rồi gục hẳn.

*

*          *

Đám anh em nổi dậy chạy về phía cổng chính của tường thành. Mặc dù nhìn thấy đội quân đuổi theo có vẻ nặng nề, chậm chạp nhưng các anh em cũng không dám giảm tốc độ tí nào, cứ mải miết chạy. Tới khi cánh cổng hiện ra rõ ràng trong tầm mắt, cũng là lúc họ nhận ra một đội quân đang đứng chắn trước cổng, chờ họ. Thấy vậy cu Zin hô hào:

-          Anh em chú ý, phía trước là cánh cổng cuối cùng rồi, hạ nốt mấy tên kia là chúng ta sẽ tự do. Xông lên!

Cả đội quân cùng hô lên đầy khí thế rồi ra tăng tốc độ lao tới. Tuy nhiên đúng lúc đó, một loạt mũi tên từ phía trước rào rào rơi xuống. Một số người đã kịp né tránh, một số kịp lấy vũ khí gạt tên ra, nhưng một số người thì đã trúng tên ngã xuống. Loạt tên bắn tới như gáo nước lạnh tạt vào khí thế đang hừng hực của đội quân nổi dậy, nhiều người bắt đầu chùn bước, tốc độ di chuyển chậm hẳn. Một loạt tên nữa lại rào rào bắn tới. Cu Zin thấy vậy lại hô to:

-          Các anh em đừng sợ, phải nhanh lên để áp sát chúng.

Loạt tên sau đã không còn gây bất ngờ như loạt đầu, anh em đã né và đỡ chủ động hơn, tuy vậy vẫn có một số người trúng tên nằm xuống. Những người còn lại đều cố gắng lao di chuyển nhanh hơn để áp sát đối phương. Rồi thì sau khi phải chịu một vài loạt tên, quân nổi dậy cũng đã áp sát được tới đối thủ. Tuy nhiên tới gần mới nhận ra, quân địa ngục ở đây cũng được bố trí một đội cầm giáo có khiên giáp đứng trước chứ không phải chỉ có quân bắn cung. Muốn tấn công được vào đội bắn cung thì phải vượt qua đội quân khiên giáp như một bức tường đứng chắn phía trước, trong khi đó đội cung đứng sau vẫn tiếp tục bắn tên chứ đâu có dừng lại. Dẫu vậy không còn cách nào khác, quân nổi dậy vẫn phải điên cuồng lao vào tấn công đối thủ với tất cả sức lực mình có. Sau một hồi giao chiến, thấy quân mình đã thiệt hại khá nhiều mà đội hình đối phương có vẻ không mấy suy chuyển, một người nói với cu Zin:

-          Không ổn. Chúng mạnh quá. Phải rút thôi.

Cu Zin gào lên đáp trả:

-          Rút đi đâu bây giờ? Không có đường lùi nữa đâu. Cố gắng tấn công thôi.

Đúng lúc đó chợt nghe thấy một tràng cười từ phía sau:

-          Ha ha ha! phải đấy, không còn đường lùi đâu. Chỉ còn đường chết thôi. Ha ha ha!

Mặc dù đang giao chiến quyết liệt, mọi người đều ít nhiều phải chú ý tới vị trí vừa phát ra tiếng cười. Đó chính là Lê Vinh đang dẫn theo một đội quân từ đằng sau tiến đến. Quân nổi dậy hoang mang, ngơ ngác nhìn nhau. Lê Vinh lại quát:

-          Còn không mau buông vũ khí đầu hàng?

Quân địa ngục đang giao chiến liền tìm cách lùi lại thủ thế, đội bắn cung đằng sau cũng lùi lại dương sẵn cung ngắm nhưng không bắn nữa. Quân nổi dậy đứng lại nhìn quanh, thế trận đã quá rõ ràng, quân số và sức mạnh đều quá chênh lệch, lại bị kẹp giữa hai đầu, không còn đường thoát nữa. Họ lần lượt hạ vũ khí, buông tay đầu hàng.

Lê Vinh lại cười to:

-          Ha ha ha! ngoan lắm! Mau đưa tên Ma Hiệp ra đây!

Cung Đội Trưởng là người bước khỏi đội hình quân địa ngục, đi vào giữa hàng người đối phương đang buông vũ khí đứng im. Hắn vừa đi vừa chửi bới, đẩy người nọ, kéo người kia, một hồi cũng lần lượt túm cổ ba người mặc đồ của Ma Hiệp đưa ra đứng trước mặt Lê Vinh. Hắn đạp chân cho ba người cùng quỳ xuống, rồi quay ra kính cẩn nói:

-          Thưa Đô Đốc, chỉ có ba tên này mặc đồ Ma Hiệp thôi ạ.

Lê Vinh nhíu mày hỏi:

-          Sao lại chỉ có ba tên? Vừa rồi rõ ràng thấy chúng đông lắm mà?

-          Dạ, tiểu tướng cũng không hiểu. Hay là bọn chúng đã trúng tên, nằm trên đường đi rồi?

Lê Vinh lắc đầu:

-          Không đâu. Nếu thế chúng sẽ cõng nhau chạy tới đây cả thôi.

Ba người này chính là cu Zin và hai người trinh sát. Cu Zin nhìn thẳng vào mặt Lê Vinh cười lớn:

-          Ha ha ha! Các ngươi còn muốn tìm ai nữa? Ta chính là Ma Hiệp đây. Không phải các ngươi chỉ cần bắt được Ma Hiệp là đủ lãi to rồi à?

Lê Vinh bước tới túm ngực cu Zin quát hỏi:

-          Mày... Mày chính là kẻ cầm đầu ư?

Cu Zin vẫn cười tươi nói:

-          Không dám. Ta không có sở thích cầm cái đầu người đi qua đi lại đâu. Hì hì hi! Còn nếu ngươi hỏi ai là thủ lĩnh quân nổi dậy thì chính là ta đây.

Lê Vinh cau mày tức giận đẩy mạnh cu Zin ngã xuống đất nói:

-          Mất dạy! Chết đến nơi rồi còn giễu cợt. Tưởng hay lắm hả? Còn mấy tên mặc đồ Ma Hiệp nữa đâu? Nói mau!

Cu Zin nằm dưới đất vẫn ngẩng mặt lên tươi cười đáp:

-          Ha ha! Ông bắt được tới ba Ma Hiệp là lĩnh thưởng được gấp ba lần rồi, còn thấy chưa đủ sao mà còn hỏi thêm Ma Hiệp nào nữa?

-          Hừ, còn cười được nữa hả? Bay đâu! Trói hết bọn chúng lại, đưa về phòng giam!

Bọn lính vâng lệnh lần lượt trói hết đám quân nổi dậy lại. Trong khi đó Lê Vinh cứ đứng im nhăn mặt suy nghĩ. Chợt hắn hét lên:

-          Không đúng rồi. Cái thằng nhăn nhở này chắc chắn chỉ là vật thế thân. Tên Ma Hiệp thật chắc chắn chuồn mất rồi. Bay đâu, mau đuổi theo!

Cung Đội Trưởng thấy vậy hỏi:

-          Đô Đốc, chúng ta quay lại đường cũ tìm ư?

Lê Vinh tỏ ra sốt ruột, vừa hô hào vừa nói:

-          Không thể nào. Nếu chúng quay lại thì ta đã gặp rồi. Ta nghĩ là chúng đã rẽ theo đường khác mà ta không biết thôi. Bay đâu, mau chạy dọc theo bức tường thành này tìm xem. Nhất định chúng phải qua bức tường này mới ra ngoài được.

-          Dạ, vậy hay là Đô Đốc cứ để tiểu tướng đưa đám tù nhân này về phòng giam được không ạ?

Lê Vinh gật đầu, giao cho đám lính cung đưa tù nhân về phòng giam còn hắn dẫn đội quân của mình chạy dọc bức tường thành để tìm đám người Ma Hiệp.

Thực ra kế hoạch giải cứu Tiểu Văn của đám người Lính Đen đặt ra không có tính đến chuyện giải cứu thêm các tù nhân khác, chỉ khuấy động họ nổi bạo động để cứu được Tiểu Văn thôi. Vì thế, khi cứu được Tiểu Văn ra là họ lập tức rút lui. Khi đột nhập vào qua bức tường thành họ đã đánh hạ một cái tròi canh và để người của mình đứng thế vào đó, lúc quay ra chỉ nhằm tới vị trí tròi canh đó mà trèo ra ngoài. Tuy nhiên ngay sau khi mọi người rút đi thì cu Zin đã nghĩ ra rằng cần phải đánh lạc hướng quân địa ngục nếu không có thể bị truy đuổi sẽ rất khó thoát được. Vì thế cu Zin mới dẫn đám tù nổi dậy chạy về hướng cánh cổng thành, quyết định hy sinh bản thân, làm mồi nhử để cho những người khác thoát đi được thuận lợi. Lê Vinh chủ quan nghĩ là đã vây bắt được đối phương, giờ bắt được hết rồi mới phát hiện ra là đã để xổng mất con mồi quan trọng nhất. Ông ta dẫn quân chạy hộc tốc dọc theo tường thành để tìm kiếm, nhưng đã là quá muộn.

Ma Hiệp và những người bạn của mình có thực sự thoát được khỏi địa ngục hay không? Cuộc chiến của quân nổi loạn với quân địa ngục sẽ còn diễn biến như thế nào? Địa ngục còn có những bí ẩn gì chưa được khám phá hết? để giải đáp những thắc mắc này, xin mời quý độc giả hãy đón đọc tập 2 của bộ truyện sẽ được ra mắt trong thời gian sắp tới.

HẾT TẬP 1