*

Vì mải đi sạc pin mà cậu ấy còn không kiểm tra cả tin nhắn sao, nghĩ tới chuyện đó mà tôi thấy Cha Yeo Woon thật dễ thương. Tính thời gian thì hình như cậu tới cửa hàng tiện lợi xong, sạc điện thoại xong một cái là gọi cho tôi ngay, chuyện này lại càng dễ thương hơn.

“Khi nào thì có điện lại?”

– Em đóng tiền rồi nên cũng sắp có đấy ạ.

“Này, Cha Yeo Woon. Sao hôm nay cậu không qua nhà tôi ngủ luôn đi?”

– … Dạ thôi ạ.

“Vậy ngày mai học xong, cậu có muốn tôi đi cùng về nhà cậu luôn không? Giờ tôi sẽ nói trước với bà một câu.”

– Anh định ngủ ở nhà em ạ?

“Cậu mới xỉu mà, sao để cậu một mình được? Ít ra cũng phải ở bên cạnh theo dõi ba hôm chứ.”

– Bao đồng…

“Đúng vậy đó nhóc. Tôi hay lo chuyện bao đồng lắm.”

– Không cần tới ba hôm đâu ạ. Ngày mai em sẽ sang làm phiền nhà tiền bối vậy.

Gì vậy trời, sao tự dưng ngoan ngoãn nghe lời thế. Có khi nào tên nhóc này đã chịu mở lòng với tôi rồi chăng?!

– Dù sao thì em có nói không cần đi nữa, tiền bối cũng sẽ khăng khăng tới lúc được mới thôi còn gì.

“… Đúng là như vậy. Cái tên nhóc phiền toái này.”

– Thì tại tiền bối cứ làm phiền nên em mới thế chứ.

Quả nhiên là cái đồ khó ưa mà lại đáng yêu. Tại cậu đẹp trai nên tôi mới bỏ qua cho đấy.

“Được rồi. Vậy ngày mai cùng tới nhà tôi nhé.”

– Dạ.

“Cậu mà trốn là tôi đi bắt cậu về đấy.”

– Em có phải tiền bối đâu mà trẻ con tới mức chạy trốn chứ.

Đúng là tôi đã từng chạy trốn nên giờ không nói lại được câu nào. Chuyện đó đều là vì có uẩn khúc mà cậu không biết đó thôi, Yeo Woon à.

“Hôm nay cậu không bị đau ở đâu đấy chứ? Có ăn đầy đủ ba bữa không đó?”

– Không bị đau đấy chứ, ăn cơm rồi đấy chứ… có mấy chuyện đó mà anh hỏi mấy lần rồi đấy. Em khỏe rồi mà. Sáng mai có buổi tập nên em ngủ sớm đây.

“Ừ, không đau là may rồi. Ngủ ngon nhé.”

– …..

Sao vẫn chưa cúp máy nhỉ? Không nghe thấy gì một lúc, tôi giơ điện thoại ra nhìn màn hình xem hay là cúp máy rồi, nhưng hóa ra vẫn đang trong cuộc gọi.

Bị lỗi chăng? Đang định cúp máy trước thì từ loa điện thoại, vang lên tiếng thì thầm khe khẽ của Cha Yeo Woon.

– Tiền bối cũng ngủ ngon nhé. Ngày mai gặp ạ.

Thế rồi điện thoại cúp máy.

Tâm trạng xao động một cách lạ kỳ, tôi lặng nhìn màn hình điện thoại.

Dù sao đi nữa thì đêm nay, chắc tôi có thể ngủ ngon được rồi.

*

Sống ở khu vực trạm cuối xe buýt có một điểm tốt là có thể có ghế trống để ngồi. Tất nhiên là cũng phải dậy sớm lúc tinh mơ thì mới còn ghế.

Tôi ngồi ở hàng cuối cùng, cạnh cửa sổ. Không thể ngồi ở hàng ghế ưu tiên đằng trước, mà tôi cũng không muốn ngồi ở hàng ghế đôi để rồi sau đó, các học sinh khác lên sau lại phải đắn đo không biết có nên ngồi cạnh tôi không.

Tôi cũng nghĩ tới chuyện chỗ ngồi ở băng ghế sau cũng nhiều, nếu như Cha Yeo Woon cũng lên xe thì biết đâu lại được ngồi gần nhau.

“Hyung, chào anh.”

Nhưng nếu biết cái thằng ranh này lại nhảy ngay tới ngồi cạnh tôi, chắc tôi đã ngồi ngay sau lưng bác tài cho rồi.

“Ờ, Không Bằng Lái đấy à.”

“Đấy là biệt hiệu của em ạ?”

“Giờ nhìn thấy cậu, tôi chỉ nghĩ ra được cái đó thôi. Đừng có chạy xe mô tô nữa đấy. Mà sao cậu lại ngồi cạnh tôi cơ chứ? Ghế trống vẫn còn đầy ra kìa.”

“Thì tại là chỗ bên cạnh hyung nên em mới ngồi chứ.”

“Đằng kia có chỗ kìa.”

“Là Cha Yeo Woon ạ?”

Cheon Sang Won nhắc đến tên Cha Yeo Woon tự nhiên như không và nở một nụ cười trơn tuột. Cậu ta cười tới mức đôi mắt xếch sắc bén cong cả lên, nhưng vẫn chẳng có cảm giác là cười thật sự cho lắm.

“Em nghe Ahn Shi Ah kể hết rồi nhé.”

“Chuyện gì?”

“Thì nghe nói anh định ghép đôi cho Cha Yeo Woon mà.”

“Người ta không có vẻ gì là quan tâm theo kiểu đó đâu. Cậu đúng là có tài làm cho câu chuyện nghe đen tối thật đấy.”

“Hyung, anh có gì đó với Cha Yeo Woon thật sao?”

“Có cái gì mà có? Nếu vậy thì cậu cũng có gì đó với tôi à?”

Nghe vậy nhưng không đáp lại, Cheon Sang Won chỉ nhìn tôi chằm chằm. Đang nghĩ hay là cậu ta định đòi đấu võ mắt với mình thì xe buýt dừng ở trạm, cùng lúc đó, cửa sổ thông báo hiện lên.

[Bạn đã vào tới Khu vực tình yêu tối thượng.]

Cha Yeo Woon lên xe buýt rồi sao? Một đám học sinh đang hối hả kéo lên xe. Tôi đang thử điểm qua từng khuôn mặt học sinh bước lên xe từ cửa trước thì một bàn tay bỗng che trước mặt tôi.

“Này, bỏ ra.”

“Anh nhìn gì mà kỹ thế ạ. Anh sợ Cha Yeo Woon cũng lên xe?”

“Ừ. Bỏ ra.”

“Anh cũng nhìn em một chút đi chứ?”

“Cậu mà làm tôi bực là ăn đòn, đau đấy nhé.”

“Vậy làm ơn đánh em thử xem.”

Cái thằng ranh này.

Tôi quay phắt sang nhìn thì Cha Yeo Woon lại tỉnh bơ như thể đã đạt được mục đích.

Theo tôi thấy thì thằng nhóc này đang kiếm chuyện với tôi. Chứ không phải kiểu mong muốn được quan tâm theo kiểu dễ thương gì hết.

Nếu giờ mà tôi 19 tuổi thật thì chắc tôi đã đánh cậu ta một trận cho bõ tức rồi, nhưng tôi đã 29 tuổi nên đành bỏ qua.

“Nghe nói anh làm việc cùng với Ahn Shi Ah mà. Em đã quyết định thỉnh thoảng cũng sẽ làm người mẫu bên đó. Em cũng hay tới studio chơi lắm. Vậy là chúng ta sẽ thường xuyên gặp nhau ngoài giờ học, đúng không?”

“Gặp thì sao chứ?”

Dù sao thì cậu cũng là người mẫu, còn tôi thì bận chạy việc khuân vác nên dù có làm cùng một nơi cũng lấy đâu ra thời gian mà đụng mặt nhau chứ. Ý tôi đại khái là vậy. Phiền quá nên tôi cũng chẳng nói rõ thành lời làm gì.

“Sao anh đối xử với em khác hẳn lúc đối xử với Cha Yeo Woon vậy?”

“Tại sao lại phải giống chứ? Cậu cũng có phải Cha Yeo Woon đâu?”

“Ooa, tổn thương thật.”

“Nói không biết ngượng hả?”

“Rút cuộc tại sao Cha Yeo Woon lại đặc biệt đến thế chứ?”

“Im miệng chút đi.”

“Chỉ cần anh trả lời câu này thì em sẽ ngậm miệng từ giờ tới lúc đến trường luôn. Thề luôn.”

Cái thằng nhóc này lì thật. Không được để cuốn theo cậu ta, cũng đừng để ý đến cậu ta tí nào nữa. Tôi vừa quyết tâm như vậy thì xe buýt đã đầy nghẹt học sinh trường Shinyup, và giữa bao nhiêu đầu người cao xêm xêm nhau thế kia, thật khó mà tìm thấy Cha Yeo Woon.

“Giống như Ahn Shi Ah, hyung cũng là vì cậu ta chạy giỏi hả?”

Tôi vừa dựa đầu vào cửa sổ thì nghe thấy bên cạnh có câu hỏi.

“Vụ đó thì có gì ghê gớm đâu cơ chứ?”

Đúng là một sự khiêu khích nghe không lọt lỗ tai. Không kìm nổi cơn bực, tôi lại quay sang.

“Cậu thì giỏi cái gì? Đừng có lôi chuyện của người khác ra mà nói cái giọng đó.”

Vì muốn chạy trốn mà chạy khắp sân thể dục, người như vậy thì ai thèm làm bạn chứ… nghĩ đến lúc Cha Yeo Woon lẩm bẩm như vậy mà tôi không thể nào ngồi im nghe Cheon Sang Won nói thế được.

“Cậu còn chẳng biết cậu ấy đang phải cố gắng đến mức nào.”

Tôi vừa nổi cáu mà vặn lại như vậy thì đúng lúc đó, xe buýt dừng lại.

Lần này là trạm trước cổng trường. Sau khi đám học sinh chen chúc trên xe đã xuống hết, có một học sinh dừng lại ở cửa sau xe.

Cha Yeo Woon đang đứng đó nhìn tôi, sau đó thì từ từ xuống xe.

“Ầy, chết tiệt.”

Cậu ấy nghe thấy rồi sao? Sao lại có phản ứng như thế chứ? Tôi có nói trên loa của xe buýt đâu cơ chứ? Nghĩ tới chuyện Cha Yeo Woon đã nghe thấy mà tôi thấy thật xấu hổ nên quăng luôn Cheon Sang Won lại mà xuống xe.

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

Vừa đặt chân xuống đất thì bất ngờ cửa sổ thông báo hiện ra rồi cứ thế dừng lại như vậy.

Hay là cuối cùng cũng thành số dương rồi?

Trước giờ tôi chỉ toàn thấy hiện lên debuff, nếu giờ độ yêu thích thành số dương, biết đâu lại có buff hiện lên chăng. Một cảm giác mong đợi âm thầm dâng lên.

[Đang tính lại mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

Như thể game đang liên tục tải lại, câu thông báo đó cứ hiện ở đấy một lúc. Tôi đợi kết quả mà trong lòng hơi thấp thỏm.

Liệu tăng lên được bao nhiêu nhỉ? 3? 1? Dù sao thì bây giờ quan trọng là phải thành số dương. Nếu tăng lên, tôi sẽ được ở gần cậu ấy và như vậy sẽ giúp được cho cậu ấy nhiều hơn.

Cuối cùng thì kết quả cũng hiện ra.

[Mức độ yêu thích: 0]

“Hử?”

Không tăng lên sao?

Đây là lần đầu tiên có chuyện thế này. Nếu không có thay đổi gì thì tại sao lại tính toán lâu như vậy chứ?

“Sao vậy ạ?”

Không biết từ lúc nào, Cheon Sang Won đã đứng ngay cạnh tôi mà lên tiếng.

Cheon Sang Won vẫn tỉnh bơ như không. Cứ tưởng nghe câu trả lời gay gắt của tôi trên xe buýt là đủ cho cậu ta nhụt chí rồi cơ. Nhưng khác với câu than tổn thương hồi nãy, thằng nhóc này vẫn chẳng để tâm đ ến chuyện tôi có ghét cậu ta hay không.

“Đừng có bận tâm, cậu cứ đi đường cậu đi.”

“Anh càng lơ em là em sẽ càng muốn đi theo đó.”

“Thằng điên.”

Đúng là mất trí mà. Nếu mà là tôi ngày xưa thì cậu đã không được bình yên vô sự rồic. May cho cậu là bây giờ tôi đã là người trưởng thành tỉnh táo rồi đấy.

Mặc kệ cậu ta, tôi vội rảo bước đi nhanh hơn thì thấy dáng lưng Cha Yeo Woon đằng xa. Cha Yeo Woon đang bước đi thẫn thờ như mất hồn.

Hay là cậu ấy đang ốm? Chưa gì tôi đã thấy lo.

“Cha Yeo Woon!”

Rõ ràng là nghe thấy tôi gọi, nhưng Cha Yeo Woon chỉ hơi dừng lại một thoáng rồi đột nhiên rảo bước đi thật nhanh.

Nhìn qua là đủ thấy ngay cậu ấy đang tránh tôi. Cảm giác như bị giáng cho một cú, tôi dừng sững lại.

Cậu nói không trẻ con tới mức chạy trốn cơ mà? Sao lại bỏ đi như vậy chứ?

*

Lịch một ngày của học sinh lớp 12 đúng là kín mít. Nói vậy chứ không có nghĩa là hồi đi làm thì tình hình khá khẩm hơn. Cứ ngồi lì ở bàn mà nghĩ vẩn vơ trong lúc giờ học cứ tiếp tục, như thế vẫn dễ hơn đi làm.

Rút cuộc thì sao hồi sáng Cha Yeo Woon lại thế chứ?

Suốt cả ngày trời, tôi chỉ nghĩ tới mỗi chuyện đó. Tại sao cái thông báo độ yêu thích chết tiệt đó lại làm như là sẽ tăng rồi lại thôi, cứ như thể cho rồi lại đòi lại như vậy chứ?

Tới tận lúc tan học cũng không thấy liên lạc gì từ Cha Yeo Woon. Tin nhắn tôi gửi, cậu ấy cũng chỉ xem rồi lơ luôn.

“Hyung, mình đi tiệm net đi.”

Vừa tan lớp là đã có ngay một tên khác tìm tới mà ra vẻ thân thiết với tôi. Đúng là cái thằng dai như đỉa. Tất nhiên tên đó là Cheon Sang Won rồi. Chuông hết giờ vừa vang lên là cậu ta đã tới lớp tôi mà lẵng nhẵng bám bên cạnh, tới mức chính tôi cũng phải tự hỏi hay là mình thân với cậu ta thật.

Học sinh khối 11 lên lớp của khối 12 mà lượn lờ nhưng cũng chẳng tên nào trong lớp nói gì. Chỉ toàn những ánh mắt liếc nhìn Cheon Sang Won như thể trầm trồ.

Người nổi tiếng vì nổi tiếng nên mới thế này chăng? Hèn chi.

“Hyung hay chơi game gì?”

“Tôi không chơi. Tôi cũng không đi tiệm net. Cậu đi chơi với các bạn cậu đi.”

“Em không muốn đi với bạn, em muốn đi với hyung cơ. Kyung Hoon hyung, anh cũng đi cùng đi.”

“Tôi… tôi á?”

Tự nhiên bị chỉ đích danh, Ahn Kyung Hoon ngập ngừng hỏi. Nhìn thoáng qua cũng đủ thấy cậu ấy vô cùng không thoải mái khi có Cheon Sang Won.

“Sao lại lôi Ahn Kyung Hoon vào đây? Kể cả vậy thì tôi cũng không đi đâu. Tôi phải cùng Cha Yeo Woon về nhà. Tôi đi đây. Kyung Hoon à, ngày mai gặp.”

Tôi chỉ chào mỗi Kyung Hoon rồi ra khỏi lớp. Tôi đang sốt ruột ra sân thể dục xem Cha Yeo Woon tập. Mặc dù như vậy cũng chẳng giải quyết được thắc mắc đang ôm trong lòng.

Tôi kiếm một chỗ ngồi dễ quan sát và cũng không làm ảnh hưởng tới việc tập luyện của đội điền kinh. Đấy là chỗ ngồi phía trên cùng của khán đài.

Tôi đang xem các thành viên đội điền kinh tập hợp rồi khởi động thì thấy có tiếng người tới bên cạnh.

Cheon Sang Won ngồi phịch xuống cạnh tôi. Giống y như lúc hồi sáng, cậu ta tới ngồi bên cạnh tôi trên xe buýt.

“Cậu đi theo tôi hả?”

“Thì anh định xem đội điền kinh tập mà. Em cũng có bạn ở đó. Hyung bảo em đi chơi với bạn đi còn gì.”

Cạn lời với cậu ta quá nên tôi mặc kệ, không thèm để ý nữa.

Dù vậy, độ yêu thích đang là 0 nên cũng có điểm tốt là giờ đây, tôi đã có thể xem Cha Yeo Woon tập gần hơn mà không phải lo sẽ làm ảnh hưởng tới cậu ấy.

Đội điền kinh đang lần lượt chạy trên sân thể dục có kẻ sẵn đường chạy. Mỗi người chạy đều được bấm đồng hồ đếm giờ, chỉ một lúc sau là tới lượt của Cha Yeo Woon.

Nhưng Cha Yeo Woon…

Nhìn cậu ấy tập mà tôi chỉ muốn kêu lên.

Vừa nhìn vào là đủ thấy Cha Yeo Woon lúc này đang không tập trung. Lúc đuổi theo tôi ở hành lang khối lớp 12, cậu ấy chạy với tốc độ kinh hồn, vậy mà giờ trên đường chạy, tốc độ của cậu ấy giảm thấy rõ.

Tình trạng của cậu ấy vẫn chưa hồi phục chăng? Cậu ấy cũng liên tục cau mày như thể bực mình vì bản thân chạy không đạt.

Nhìn tốc độ giảm vào nửa sau đường chạy như vậy, chắc là do thể lực cậu ấy không theo kịp. Kiếm được tiền rồi, tôi sẽ mua thịt cho cậu ấy ăn chăng? Hay là mua thuốc bổ nhỉ?

“Cứ làm ầm lên là chạy giỏi lắm, giỏi lắm cơ… tưởng gì.”

Đang sốt ruột nhấp nhổm như vậy thì một câu mỉa mai lạnh lùng từ bên cạnh đập vào tai tôi.

[HẾT CHƯƠNG 20]

*

“Cỡ đó thì em cũng làm được.”

“Sang Won à, nếu cậu không định xuống kia mà chạy thì im miệng mà xem đi.”

Tôi mắng gay gắt vậy mà Cheon Sang Won vẫn chẳng mảy may nhụt chí. Trái lại, cậu ta còn khẽ cười thành tiếng như cố tình cho tôi nghe.

Bấm đồng hồ đo thành tích xong, huấn luyện viên gọi Cha Yeo Woon tới nói gì đó. Nhìn bầu không khí thì thấy hình như không phải chuyện vui vẻ gì.

Thằng bé đang ốm mà, thầy bảo phải làm sao chứ – tôi chỉ muốn chạy xuống bênh cậu ấy với huấn luyện viên như vậy. Nhấp nhỏm quá, hai chân tôi cứ rung lên không yên.

“Cứ cái đà này thì rớt đợt tuyển chọn mất thôi.”

“Tuyển chọn gì?”

“Hyung là fan của Cha Yeo Woon mà không biết ạ? Không biết cậu ta siêu đến cỡ nào, tò mò quá nên hôm nay em có thử hỏi mấy đứa chơi thể thao rồi. Nghe nói dạo này Cha Yeo Woon mấy tháng liền tập tành chẳng ra làm sao, thành tích thì bết bát lắm.”

“À, chuyện đó ấy hả.”

Tại vì bà của cậu ấy ốm nặng, rồi vì cả chuyện tang lễ nữa nên mới vậy – tôi muốn phản bác như thế nhưng đồng thời cũng không muốn tùy tiện lên tiếng. Nhất là trước mặt cái tên này.

“Cuộc thi thứ Hai tuần tới mà cậu ta tham gia thay vì Tak Joon Kyung ấy ạ. Cuộc thi đó mà thành tích không tốt thì chắc không được chọn vào đội tuyển toàn quốc đâu.”

“Cậu thấy chuyện đó thú vị lắm hả?”

“Chuyện vớ vẩn đó thì có gì thú vị ạ, cứ nhắc tới Cha Yeo Woon là anh thay đổi hẳn thái độ – chuyện đó mới thú vị chứ.”

“Cậu muốn chết thì cứ tiếp tục thế đi, Sang Won à.”

Nghe tôi dọa như vậy mà Cheon Sang Won vẫn cười nhe cả răng nhanh như thể hay ho lắm. Thật tình, tôi lại cho một đấm bây giờ.

“Cậu tập trung xem bạn cậu tập đi cho rồi.”

Thể hiện rõ sự chán ghét, tôi chuyển sang ngồi một chỗ cách xa Cheon Sang Won hơn. Đang mệt mỏi bước quay về đường chạy, Cha Yeo Woon đột nhiên ngước nhìn về phía khán đài.

Và không thể tin được, mắt tôi lập tức giao với ánh mắt của Cha Yeo Woon.

Đôi mắt màu cam nhạt đang nhìn tôi của Cha Yeo Woon khẽ run run.

Bất chấp khoảng cách từ khán đài tới sân thể dục, tôi vẫn nhìn thấy thật rõ đôi mắt của Cha Yeo Woon.

Dưới ánh nắng, đôi mắt trông càng nhạt màu hơn kia đang nhìn tôi. Chỉ nhìn một mình tôi, từ xa như vậy.

Đôi mắt Cha Yeo Woon đột nhiên cau lại. Trong giây lát, tôi đột nhiên cảm giác như thể đôi mắt ấy như rưng rưng loáng ướt.

Cảm giác như tôi vừa làm việc gì đó xấu xa. Mặc dù tất cả những gì tôi làm chỉ là ngồi đó để cổ vũ mà thôi.

Đến tận cuối buổi tập, Cha Yeo Woon vẫn không tìm lại được nhịp độ của mình.

Rõ ràng đã thấy tôi đang đợi nhưng vừa hết buổi tập, Cha Yeo Woon vẫn lập tức rời đi như thể chạy trốn. Cha Yeo Woon băng ngang qua sân thể dục, tôi phải chật vật mới theo kịp được cậu ấy.

“Yeo Woon à!”

Cha Yeo Woon không cả quay lại nhìn tôi, mà cứ thế rảo bước đi nhanh như chạy.

Lần này thì tới lượt tôi cũng chạy.

“Sao từ sáng tới giờ, cậu cứ trốn tôi thế hả?”

Tôi phải túm lấy tay, Cha Yeo Woon mới dừng lại.

“Anh thấy hết rồi phải không?”

“Thấy gì?”

“Anh đừng đến xem em tập nữa.” Cha Yeo Woon nói rành rọt từng tiếng một.

“Cậu mới ốm dậy mà. Lại còn mới có chuyện khó khăn nữa. Cũng có nhiều lúc tập không được như ý chứ.”

“Em không muốn để anh thấy như vậy.”

Nói thế nhưng Cha Yeo Woon lại quay mặt đi như thể không muốn nhìn tôi. Khuôn mặt gầy guộc của cậu ấy đỏ bừng. Giống như khuôn mặt mà tôi đã thấy vào cái đêm có ngọn nến đặt giữa hai chúng tôi.

“Em không muốn để tiền bối thấy em tập không tốt.”

Cha Yeo Woon trông ủ rũ như thể đang thú nhận một điều gì đó đáng xấu hổ. Chẳng biết phải dỗ cậu ấy thế nào, tôi nắm cánh tay Cha Yeo Woon kéo mạnh lại phía mình.

Cha Yeo Woon bị kéo một bước roạt trên mặt sân, tới trước mặt tôi. Khuôn mặt ửng đỏ của Cha Yeo Woon sát lại gần hơn.

“Cậu tập được hay không, với tôi không quan trọng.”

Gần như vậy nên có thể nhìn rõ những thay đổi trên nét mặt Cha Yeo Woon. Đôi lông mày đang cau lại, hay phía trên gò má đang giật giật của cậu ấy…

“À không, tôi không nói theo hướng tiêu cực đâu…”

“Em biết.”

Cha Yeo Woon thở ra một hơi.

“Em biết, nhưng…”

Câu nói dừng ở đó, rồi cả Cha Yeo Woon và tôi cùng im lặng.

Vẫn im lặng, Cha Yeo Woon nhanh chóng gỡ tay ra. Rồi bỏ tôi lại, cậu ấy quay đi.

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

Lại nữa.

Tôi thắc mắc liệu có lặp lại chuyện giống như hồi sáng không, và quả nhiên là như vậy. Lần này cũng thế, báo là tính lại mức độ yêu thích xong cũng chẳng thấy hiện thông báo là bao nhiêu. Cái cửa sổ thông báo kia hiện lên rồi lại biến mất, và thế là hết.

Lần này, tôi không nghĩ lâu xem thế này là sao nữa. Vì so với chuyện đó, tôi còn chuyện gấp hơn, đó là làm sao để không vuột mất Cha Yeo Woon đang đi phía trước.

“Cậu bảo hôm nay cùng tôi về nhà cơ mà.”

“Em không muốn ở cùng với tiền bối.”

Tôi đuổi theo rồi bắt chuyện với cậu ấy, nhưng phản ứng đáp lại vẫn rất quyết liệt. Cái tên nhóc cạn tình này thậm chí còn không thèm nhìn tôi.

“Myung Ha hyung.”

Tôi đang bận bám theo sau, cách Cha Yeo Woon một khoảng, thì bỗng trước mặt tôi chen vào một tên phá đám.

“Anh đang đi ra trạm xe buýt hả? Mình đi cùng nhé?”

Đột nhiên xuất hiện, một cách đầy khéo léo, Cheon Sang Won đứng chắn mất Cha Yeo Woon. Tôi ngó đầu sang bên cạnh để nhìn thì cậu ta cũng chuyển động theo y như vậy để chắn tầm mắt tôi.

“Tránh ra coi.”

Tôi định gạt cậu ta sang một bên để đi tiếp thì cũng chẳng ích gì. Cậu ta bước lùi lại, tiếp tục chắn ngang đường tôi.

[Bạn đang cách Khu vực tình yêu tối thượng 10m.]

Nhìn cửa sổ thông báo thì thấy Cha Yeo Woon đã đi khá xa.

“Này! Tại cậu mà cậu ấy chạy trốn mất rồi đó!”

Chỉ muốn túm cổ áo cậu ta mà lắc túi bụi, nhưng tôi kìm lại được. Không chỉ là do tôi không thích đánh trẻ con, mà còn vì nếu tôi làm vậy, có khi cái thằng ranh này lại còn thích ấy chứ.

“Cậu đúng là debuff mà!”

Thay vào đó, tôi chỉ biết than một câu mà chỉ tôi mới hiểu. Tôi đã tự hỏi không biết sẽ chuyển sang debuff ghê gớm cỡ nào, vậy mà không lường trước được tình huống này.

“Debuff? Sao hyung bảo không chơi game cơ mà? Nhưng vừa rồi anh gọi em là debuff phải không? Là anh chửi em chứ gì? Đúng là quá đáng thật.”

“Tôi cũng mong đây thà cứ là game thì còn tốt hơn. Cậu tránh ra đi. Về nhà đi.”

Tôi xua tay như đuổi ruồi rồi vội đi về phía Cha Yeo Woon. Con ruồi kia vẫn bám theo không hề mệt mỏi, nhưng lúc này, tôi còn đang bận tìm Cha Yeo Woon nên chẳng còn tâm trí mà đuổi Cheon Sang Won đi nữa.

[Bạn đang cách Khu vực tình yêu tối thượng 5m.]

Tôi mải mốt vừa đi vừa nhìn săm soi đám học sinh trường mình đang đi ngang qua. Không thấy Cha Yeo Woon đâu, nhưng khoảng cách trên cửa sổ thông báo cứ tăng rồi lại giảm.

Nếu đây là game thì mức cân bằng độ khó đúng là quá đáng thật.

Chật vật mới đạt độ yêu thích là 0 để được ở gần cậu ấy, vậy mà bây giờ tôi lại phải đuổi theo rồi đi tìm Cha Yeo Woon nữa.

*

[Đang tính mức độ yêu thích.]

Cha Yeo Woon đang thở hổn hển.

Chạy một lúc, Cha Yeo Woon ngồi xổm xuống mà thở.

Sau đó, cậu lau hai bàn tay ướt dính mồ hôi vào đầu gối và đứng dậy. Cậu th ở dốc và thấy đau nhói ở ngực, như vẫn thường bị vậy mỗi lúc chạy lâu.

Cậu ngoái nhìn đằng sau.

Do đang ở gần trạm xe buýt nên cậu vẫn thấy học sinh đang tan trường. Tất cả đều mặc đồng phục giống nhau nên nhìn thoáng qua thì ai cũng như ai.

Mỗi lần có nam sinh nào dáng cao, tóc cắt ngắn đi ngang qua, Yeo Woon lại thở mạnh. Cậu hít thật sâu, căng cả lồ ng ngực.

Không thấy Tae Myung Ha đâu cả.

Chạy để trốn anh ấy là chuyện đương nhiên, nhưng Yeo Woon cứ liên tục ngoái nhìn đằng sau như đang đợi.

Chân cậu không sao rời đi được.

Giống như một người tin rằng nếu mình đợi thì biết đâu người kia sẽ xuất hiện.

Cậu thấy mình có thể hiểu được tâm trạng của một con bọ bị ghim dưới một chiếc đinh ghim. Loay hoay mờ mịt, muốn đi cũng không được. Còn ngực thì đau nhói như mũi ghim nhọn đâm xuyên.

“Cậu ta đã đi từ nãy rồi, sao anh còn tìm làm gì nữa. Chắc cũng phải hai chuyến xe buýt đi qua rồi ấy chứ. Đã bảo là đi mô tô của em đi rồi mà!”

“Cậu trật tự đi. Tôi đã bảo cậu về đi rồi cơ mà.”

Nghe thấy giọng nói đó, Cha Yeo Woon vội lùi vào một con hẻm chật hẹp gần đó, dù chẳng hiểu sao mình lại trốn. Cậu nấp vào trong bóng tối, đợi Myung Ha đi qua.

Myung Ha đang đi bên cạnh Sang Won. Thoáng thấy vai hai người kề sát nhau đi qua. Nhìn cảnh đó, nơi ấn đường của Cha Yeo Woon khẽ hằn một nếp nhăn.

Con hẻm giữa con đường dẫn ra trạm xe buýt đã hẹp lại còn bẩn. Những cây cột điện đứng lêu nghêu giữa các bức tường rào, dưới chân lăn lóc những túi rác.

Đứng dựa lưng vào bức tường xi măng, Yeo Woon cứ liên tục nhìn ra phía ngoài hẻm. Một thân cây mọc vượt lên bức tường rào phía trước đang phủ bóng râm xuống đầu Yeo Woon.

“Rút cuộc đi đâu rồi không biết?”

Cậu lại nghe thấy giọng nói vừa mới đi ngang qua đó. Một luồng ánh mặt trời lóe lên, xiên dài qua đám cành lá, phủ xuống một bên mắt của Yeo Woon.

Thay vì cứ thế đi qua, Myung Ha lại quay lại và tiếp tục nhìn quanh. Như thể biết rằng Cha Yeo Woon chắc chắn đang ở quanh khu này.

Tae Myung Ha lúc nào cũng vậy.

Giống như một người mà thật kỳ lạ, dù Yeo Woon ở đâu cũng có thể tìm ra được.

Tìm ra được một Yeo Woon mà ngoài những lúc chạy trên sân, tâm trạng luôn chìm trong những góc u ám nhất.

“Không chịu về nhà mà lại ở đây hả? Cha Yeo Woon.”

Mình được anh ấy tìm thấy rồi.

Myung Ha bước thẳng vào trong con hẻm, đứng đối diện với Yeo Woon.

Con hẻm đã hẹp tới mức chỉ vừa đủ cho một người đi qua nên lúc này, dù đứng sát vào bức tường đối diện thì khoảng cách cũng rất gần. Như thể mũi giày cũng sắp chạm vào nhau.

Đường nét khuôn mặt sắc nét của Myung Ha đang ở rất gần. Đôi mắt đen thẫm đang ở ngay trước mặt Yeo Woon.

Tim cậu đập nhanh tới mức bực mình. Tựa như một con ếch ẩm ướt cứ chực nhảy tưng tưng lên tông vào cổ họng.

Mồ hôi ướt dính lặng lẽ chảy xuống lưng. Áo sơ mi dính cả vào người thật khó chịu.

“Đi thôi.”

Myung Ha đưa tay ra.

Sau đó thì nắm lấy tay Yeo Woon và kéo ra ngoài hẻm.

Cái kéo tay cũng không phải là mạnh lắm, nhưng Yeo Woon thúc thủ bước theo mà loạng choạng.

Cậu muốn chạy trốn.

Thế này là sao? Đột nhiên Yeo Woon cảm thấy chìm trong cơn váng vất và khát cháy mà cậu đã cảm thấy ngay trước khi ngất xỉu ở nhà.

Ánh mặt trời chói chang khiến trong giây lát, trước mắt cậu như trắng xóa. Độ sáng của cảnh vật xung quanh tăng lên, như nhìn qua một máy ảnh bị chỉnh sai khẩu độ ánh sáng.

Cảm giác như có người vừa đưa ngón tay lướt trên màn hình mà chọn bộ lọc khác. Để ghìm lại nhịp trống ngực không ngớt của mình, Yeo Woon nhắm nghiền mắt lại.

Sao lúc này cậu lại nghĩ tới khi nghe tin mẹ qua đời nhỉ? Chỉ cách có bốn trạm xe buýt. Vào cuối tuần, Yeo Woon đã chạy một mạch tới trước ngôi nhà mà mẹ từng sống.

Chạy hết sức thì chỉ mất có 36 phút. Còn chưa tới 1 giờ nữa.

Ở gần như vậy mà mẹ chưa một lần tới gặp Yeo Woon.

Sống ở một nơi gần như thế, vậy mà mẹ lại bỏ rơi Yeo Woon.

Yeo Woon đã đứng trước ngôi nhà mà mẹ sống, mồ hôi chảy ròng ròng, hai chân run lên. Yeo Woon ngồi thụp xuống, dưới chân cậu, từng giọt từng giọt rơi xuống, đọng đen thẫm cả mặt đường nhựa mấp mô.

Người ta còn có thể chết vì con mình cũng được, vậy mà tại sao mẹ lại như thế chứ? Yeo Woon không sao tìm được câu trả lời. Có lẽ là vì Yeo Woon không phải là đứa trẻ đáng được yêu thương cũng nên.

Một lúc nào đó, tất cả mọi thứ cũng sẽ đều rời bỏ Yeo Woon mà thôi. Cậu rồi sẽ lại thất vọng thôi.

“Xe buýt lâu thật đấy.”

Myung Ha nhìn chỗ ngồi ở trạm xe buýt rồi đẩy Yeo Woon vào góc trong cùng. Đấy là chỗ có bóng râm, không bị nóng vì ánh mặt trời.

Yeo Woon đè chặt tay lên ngực. Tim cậu đang mặc sức căng lên xẹp xuống theo ý nó, tựa như cái túi cổ của con ếch thức giấc kêu uôm uôm khi mùa xuân đến.

Ngồi bên cạnh, vẻ mặt bình thản, Myung Ha nhìn bảng thông báo của trạm buýt rồi nhìn sang bên kia đường. Mảnh ánh sáng vương trên đôi mặt cụp xuống đầy thoải mái kia nhìn thật đẹp.

Cậu ghét Tae Myung Ha.

“Về nhà rồi cậu muốn ăn gì?”

“Ăn gì cũng được ạ.”

“Ở đâu ra cái món ăn gì cũng được hả. Không chịu trả lời cho đàng hoàng phải không?”

“Anh cho gì thì em ăn nấy.”

“Tôi muốn cậu ăn món mà cậu thích cơ mà. Mau nói đi. Thịt nhé? Ăn gì nào?”

Nghe giục như vậy, Yeo Woon lại càng im lặng hơn. Một cơn đói cồn cào dâng lên. Cậu nghiến răng thật chặt.

Yeo Woon nhẩm lại trong đầu.

Mình ghét tiền bối.

[HẾT CHƯƠNG 21]

*

Chắc chắn một điều là Cha Yeo Woon không ghét tôi, nhưng…

[Có buổi tập sáng nên em đi trước]

[Từ nay, tiền bối đừng đến xem em tập nữa]

Rút cuộc tại sao cậu ấy lại làm vậy với tôi chứ?

Tại Cha Yeo Woon để lại mỗi mấy cái tin nhắn rồi biến mất mà từ sáng tới giờ, tôi cứ chơi vơi trong lòng. Đã cùng ngủ trong cái phòng bé tí của tôi thì cũng khác gì nằm dính vào nhau mà ngủ đâu, vậy mà chẳng hiểu sao tôi lại không tỉnh giấc lúc cậu ấy lén ra ngoài cơ chứ.

Tôi dậy khá là sớm mà đã không thấy cậu ấy bên cạnh rồi, vậy chắc là cậu ấy đã rời đi trước cả khi mặt trời mọc. Rút cuộc cậu ấy có ngủ được cho đủ giấc không vậy.

Cậu ấy đã nói không thích rồi, tự nhiên lại lôi cậu ấy đến đây làm gì cho khổ, nghĩ mà tôi thấy thật áy náy trong lòng.

[Buổi sáng tập tốt không đó?]

[Cậu có đói không? Muốn ăn bánh bên canteen không]

Tôi nhắn tin hỏi nhưng Cha Yeo Woon chỉ trả lời ngắn gọn.

[Không cần đâu ạ]

Sự từ chối thẳng thừng đó khiến tôi cứ thấp thỏm không yên. Dù chỉ nhỏ giọt rất chậm nhưng mức độ yêu thích cũng đã kiên trì tăng lên, chúng tôi còn chia sẻ với nhau những tâm sự sâu kín trong lòng, bầu không khí giữa chúng tôi chẳng phải đang rất ổn hay sao?

Vậy tại sao lại đẩy tôi ra tới mức thế này?

Tôi không đoán được điều gì khiến Cha Yeo Woon trở nên lạnh lùng như vậy. Vì thành tích môn chạy mà cậu ấy không còn tâm trí với tôi chăng?

[Nhiệm vụ – Hãy làm cho Cha Yeo Woon hạnh phúc.]

[Hình phạt – Cái chết]

Nhìn cửa sổ thông báo hiện lên như thúc giục, tôi chỉ biết thở dài. Dù sao đi nữa thì hiện tại, Cha Yeo Woon trông vẫn còn xa mới gọi là hạnh phúc.

“Này, tiền bối ơi.”

“Hử?”

Rời mắt khỏi ô cửa sổ thông báo, tôi thấy Tak Joon Kyung đang ngồi trước mặt, hai chân khép lại đầy ngoan ngoãn. Cậu ta đang ngồi co ro cúm rúm trên cái ghế nhựa cạnh canteen, tới mức cái ghế trông cũng to hẳn ra.

“Sao anh lại gọi em ạ?”

Khi có nghi hoặc thì cứ hỏi thẳng là thượng sách. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, muốn biết phải hỏi, muốn giỏi phải học – thế là tốt nhất.

“Joon Kyung à.”

“Dạ.”

Tôi chìa bịch nước trái cây vị táo trị giá 300 won mua ở canteen ra, Tak Joon Kyung cun cút nhận lấy.

“Yeo Woon khi nào thi đấu ấy nhỉ?”

“Theo em biết thì thứ Hai tuần sau có cuộc thi đấu đấy ạ.”

“Bên đội điền kinh thường đi thi đấu kiểu gì?”

“Khi đi cả đội thì sẽ thuê xe, nhưng đi cá nhân thì tự tới nơi thi đấu. Cũng có lúc huấn luyện viên lo giúp chuyện đi lại.”

“Yeo Woon định đi kiểu gì vậy?”

“Hình như là tự đi xe buýt rồi gặp giáo viên ở nơi tổ chức đấy ạ. Tại quy mô giải đấu này cũng nhỏ…”

“Nơi tổ chức là ở đâu?”

“Hwaseong tỉnh Gyeonggi ạ.”

Nghe cái tên địa danh Tak Joon Kyung nói mà cổ tôi nghẹn lại. Họng tôi bỏng rát. Một cái tên không được mong đợi cho lắm.

“Chỗ có đảo Jebu ấy hả?”

“Dạ? À vâng. Hwaseong. Chỗ nhà thi đấu tổng hợp bên đó ấy ạ.”

“Cậu cũng đã định đi thi giải này, nên đi tới đó thế nào, chắc cậu cũng biết phải không? Cậu thử gửi định vị chỗ đó cho tôi xem.”

“Rõ.”

“Dạo này tình hình Yeo Woon không được tốt lắm phải không?”

“Dạ? À…”

“Nói thật đi, thế nào hả? Cậu cũng bên đội điền kinh mà.”

“… Có vẻ rất không ổn đấy ạ.”

“Tới mức đó sao?”

“Tại dạo này thành tích của cậu ta gần như chỉ còn một nửa thôi ạ.”

Tới mức đó sao? Mặc dù lúc xem buổi tập hôm qua thì thấy cậu ấy cũng có vẻ chật vật rồi. Tôi đưa tay bóp trán đầy bức bối, Tak Joon Kyung thấy vậy liền giật mình, ngồi càng co ro hơn.

“Những lúc thế này, phải làm gì cho cậu ấy nhỉ?”

“… Dạ, em không biết ạ.”

“Cậu cũng vậy mà, lúc thành tích sa sút thì anh cậu sẽ làm gì đó cho cậu, đúng không. Trông hai anh em cũng có vẻ thân mà. Có thứ gì đó mà vào những lúc như vậy sẽ động viên tinh thần cho cậu không?”

“Ipad ạ…”

“Hả?”

“Anh ấy mua ipad cho em, em thích lắm.”

Tôi nhìn cậu ta đầy vẻ cạn lời, Tak Joon Kyung vội nhìn đi chỗ khác.

Nghĩ lại thì thấy cũng đúng.

Mới biết Cha Yeo Woon chưa tới một năm, liệu tôi có thể mang lại cho cậu ấy sự cổ vũ cảm động gì cơ chứ? Mà cũng chẳng có gì chắc chắn bằng việc dùng tiền để bù đắp vào đó.

“Học sinh cấp 3 thời nay thích gì vậy? Ngoài ipad ra ấy?”

Nghe tôi nói ‘Học sinh cấp 3 thời nay’ mà Tak Joon Kyung ngẩn người nhìn tôi. Học sinh lớp 12 không nói vậy sao?

“Có thể làm gì cho Cha Yeo Woon không nhỉ? Cậu không đoán được Cha Yeo Woon muốn có quà gì à?”

“Tại bọn em cũng không thân lắm.”

“Đúng nhỉ. Đâu có thân đâu. Lại còn bắt nạt cậu ấy nữa.”

Nghe sự thật được chỉ đích danh đó mà Tak Joon Kyung luống cuống tránh ánh mắt tôi. Bị dồn vào thế cùng, cậu ta buông vội một câu trả lời.

“Với cậu ta thì chắc là giày thể thao ạ.”

“Hử?”

“Giày ấy ạ. Giày cậu ta hình như mòn hết rồi.”

Mắt tôi sáng lên. Đúng rồi, cũng như lúc chơi đấm bốc thì có giày đấm bốc, đương nhiên là cũng phải có giày dành cho vận động viên điền kinh rồi.

“Nhưng Joon Kyung này.”

“Dạ.”

“Giày thì loại nào tốt vậy?”

Vấn đề là, tôi hoàn toàn chẳng biết loại giày nào là tốt cả.

Thử tìm nhanh trên mạng thì chắc sẽ ra cả một danh sách đề cử dài dằng dặc, nhưng không phải giày dành cho dân amateur ngày mai mới bắt đầu tập jogging, mà là giày dành cho vận động viên cấp quốc gia, như vậy sẽ phải là giày được đặt riêng cho mình Cha Yeo Woon chăng?

“Tùy từng người mà hơi khác ạ.”

“Hiện tại Cha Yeo Woon đang đi giày gì vậy?”

“Cậu ta ấy ạ? À, gì vậy ta. Có phải Supernova không ta.”

“Cái đó là gì vậy? Cứ ra tiệm bảo mua giày chạy không được sao?”

“Nếu chỉ bảo là mua giày chạy thì có khi họ đưa giày chạy marathon đấy ạ. Phải nói là giày dành cho cho vận động viên. Và phải nói là giày chạy cự ly ngắn có đinh ở dưới đế ấy ạ.”

Càng nghe mà càng thấy rối. Tôi phải từng chạy cự ly ngắn rồi thì mới biết được chứ.

“Cậu có biết cỡ giày của Cha Yeo Woon không đó?”

Tak Joon Kyung lắc đầu quầy quậy.

Tôi thậm chí còn chẳng biết cỡ giày của Cha Yeo Woon.

Có khác gì đi làm nhẫn mà chẳng biết cỡ ngón tay là bao nhiêu đâu. Cách tốt nhất chắc là phải dẫn Cha Yeo Woon tới tiệm giày luôn, nhưng cậu ta còn chẳng thèm trả lời tin nhắn thì dẫn đi kiểu gì.

Chỉ cần tôi nói là định mua giày chạy cho cậu ấy, chắc chắn cậu ấy sẽ sợ mà trốn biệt luôn. Mà lần này, có khi tôi lại được trải nghiệm cảm giác tặng quà xong thì điểm yêu thích tụt xuống âm luôn ấy chứ.

Sau khi tha cho Tak Joon Kyung đi, tôi vừa m út cái bịch nước ngọt vừa lôi điện thoại ra. Trên cái danh bạ chỉ có vài số, ngón tay tôi dừng lại ở một cái tên.

Vừa hay có một đối tượng vô cùng thích hợp với việc giúp tôi chọn giày.

[Cô nhỏ có biết cỡ giày của Cha Yeo Woon không?]

[? Haha có ạ]

Nhận được tin trả lời của Ahn Shi Ah, tôi xiết chặt nắm đấm. Được lắm!

*

[Đang tập à?]

[Hôm nay cậu ăn uống đầy đủ không đó?]

[(gửi ảnh)]

[Yeo Woon à ~ Hôm nay trời đẹp lắm, hoa dại cũng đẹp nữa… Hì]

[Tôi đang gặp tình huống khẩn cấp]

Hô, không thèm xem tin nhắn luôn này.

Tôi mở đầu bằng màn hỏi thăm bình thường, sau đó để đánh vào cảm xúc của một cậu nhóc từng sống với bà, tôi chụp hình một bông hoa tôi thấy bên đường rồi gửi cho cậu ấy, lại còn nói xạo một câu rõ rành rành, nhưng Cha Yeo Woon vẫn lặng im không đáp.

“Anh đang nhắn tin với bạn gái hả?”

Tôi đang đấu võ mắt với cái màn hình điện thoại thì Ahn Shi Ah ghé vào cạnh tôi.

Tôi đang làm thêm theo ngày bên studio. Ahn Shi Ah – chủ thuê kiêm người mẫu – cung cấp một môi trường làm việc khá là thoải mái.

Bên cạnh khu chụp hình đã thuê, chỗ quần áo mà tôi cần mẫn bốc xuống đã được treo thành hàng dài trên móc áo. Đồ Ahn Shi Ah sẽ mặc hôm nay, cùng với camera, chân máy ảnh, thiết bị chiếu sáng… đó là những thứ mà tôi sẽ vận chuyển.

Công việc cũng chỉ đơn thuần là tốn sức, những người cùng làm việc cũng đều là người quen. Người lo tạp vụ là tôi, người chụp hình là Ahn Kyung Hoon, người mẫu là Ahn Shi Ah. Mọi người cũng cho tôi thời gian tranh thủ nghỉ ngơi. Giống như lúc này.

“Tôi đào đâu ra bạn gái chứ?”

“Không có ạ?”

“Không có.”

“Tại sao ạ?”

“Tôi cũng chịu thưa cô. Không có thì không có thôi ạ. Mà khi nào cô nhỏ có thời gian vậy? Ngày mai đi xem giày được không?”

“Ngày mai thì không, ngày mốt được không anh? Không gấp đúng không?”

“Ừ. Dù sao thì cũng đâu thể đi giày mới mà thi đấu được.”

“Thật sự là để em chọn cũng được hả? Tại vì đích thân vận động viên đi chọn hoặc chọn cùng với huấn luyện viên là tốt nhất.”

“Hai người nói chuyện gì vậy? Mấy hôm không gặp mà hai người đã thân thế này rồi nhỉ.”

Vị khách không mời mà dạo này đi đâu cũng gặp bỗng từ phía cầu thang thoát hiểm bước vào. Cheon Sang Won vừa xuất hiện là bầu không khí ngột ngạt hẳn. Toàn mùi thuốc lá không lẫn vào đâu được.

“Đã lái xe không bằng, lại còn hút thuốc, đúng là đủ trò.” Tôi nói.

“Ông anh này toàn làm như là giáo viên ấy, chẳng hợp tí nào.”

“Học sinh thì phải ra dáng học sinh chứ. Không biết hả? Đừng có lông bông nữa, tập trung làm việc đi.”

“Hôm nay em có đến làm việc đâu, em đến chơi đấy chứ, vậy nên chẳng sao cả nhé.”

“Được thôi, nhất cậu rồi. Mọi người thì nai lưng ra làm việc, còn cậu thì một mình nhởn nhơ mà chơi đi.”

“Hai người đúng là hợp nhau thật đấy.” Ahn Shi Ah nói.

“Cậu cũng thấy hai anh em tôi hợp nhau hả?”

“Shi Ah à, sau này đừng cho cậu ta tới đây nữa nhé.”

“Ừm! Hết 10 phút nghỉ rồi. Em đi thay đồ tiếp đây.”

Không chen vào cuộc nói chuyện của tôi với Cheon Sang Won nữa, Ahn Shi Ah bỏ đi thay đồ luôn. Phải sống quyết đoán thế kia thì mới làm chuyện lớn được chứ.

“Nhưng sao hyung lại làm thêm vậy?”

Cheon Sang Won vẫn không chịu thôi, lại tiếp tục bắt chuyện, thật phiền phức.

“Tôi đang kiếm tiền để mua một thứ.”

Đã định ngó lơ cậu ta rồi, nhưng như vậy có khi cậu ta lại càng quấy nhiễu thêm nên tôi trả lời luôn. Vì vậy nên tôi mới chẳng làm chuyện lớn được.

“Gì vậy ạ? Xe mô tô?”

“Đấy là cậu thôi ạ. Giờ tôi phải chuyển đèn. Tôi đi đây.”

“Ơ kìa sao vậy. Cho em biết đi, em sẽ chuyển đồ cùng anh.”

Mặc kệ thằng ranh lải nhải đằng sau, tôi đi ra chỗ đèn chụp hình. Ahn Kyung Hoon không nghỉ mà nãy giờ đang xem chiếc camera gắn trên chân đứng.

“Phải chuyển đèn đúng không?”

“Ừ, Myung Ha đấy à. Lần này sẽ chỉ dùng đèn softbox 800W thôi… ừm… tức là cái này. Giúp… giúp mình chuyển ra kia nhé?”

“Rõ.”

Đèn cũng có đủ loại lớn nhỏ nên tôi phải thay đổi lắp đặt theo hướng dẫn của Ahn Kyung Hoon. Đèn strobe, đèn monolight… Ahn Kyung Hoon giải thích cho tôi từng chiếc một, nhưng hầu như tôi nghe cái tên nào cũng lạ hoắc.

“Không ngờ cậu lại biết chụp hình đấy.”

“Chỉ là sở thích thôi mà.”

Ahn Kyung Hoon nói, vẻ mắc cỡ. Dù bảo chỉ là làm ăn quy mô gia đình, nhưng kiếm được cả tiền bằng việc chụp quảng cáo treo ở trung tâm thương mại thì có lẽ chẳng phải chỉ ở mức sở thích nữa rồi, nhưng bản thân người trong cuộc đã nói vậy thì cũng biết vậy thôi.

“Sau… sau này mình cũng chụp cho cậu nhá?”

“Ừ, sau này, nếu cậu có thời gian.”

Tôi không thích chụp hình, nhưng từ chối thì cũng kỳ nên tôi cứ đáp đại khái như vậy.

“Myung Ha à, nhưng mà cậu… thuốc… thuốc lá…”

“Thuốc lá gì? Có mùi thuốc lá ấy hả? Này, Cheon Sang Won.”

“Em xịt cho anh cái này nhé?”

Nãy giờ đi đổi kiểu tóc với trang điểm, từ váy liền chuyển sang jump suite, Ahn Shi Ah giơ một cái lọ nhỏ xịt vào cổ tôi. Một mùi ngọt ngào bùng lên lan tỏa khắp nơi.

“Cái gì mà ngọt vậy. Như mùi kẹo ấy.”

“Một loại nước hoa mới mà em sắp launching đấy! Thơm phải không?”

“Bộ tôi hợp với cái này lắm hả?”

“Ừm. Cực kỳ luôn. Oppa rất là ngọt ngào mà.”

Thôi đừng nói còn hơn. Vác tấm thân đầy mùi kẹo mà lao động quần quật xong, lúc ra khỏi studio thì bên ngoài cũng đã tối om.

Xấp tiền công nhật đã nằm trong túi xách, cảm giác thật vững tâm. Tôi đã sống tự lập và đi làm kiếm sống lâu hơn nhiều so với quãng thời gian làm học sinh cấp 3, vậy nên quả nhiên phải làm việc thì mới thấy yên tâm được.

Làm xong công việc, ngồi trên xe buýt về nhà, tôi lấy điện thoại ra xem thì thấy có cuộc gọi nhỡ. Là điện thoại của Cha Yeo Woon.

Cha Yeo Woon mà gọi cho tôi sao? Vì chuyện gì chứ? Tôi vừa gọi lại thì bên kia lập tức nghe máy.

“Cậu gọi cho tôi hả?”

– Tại tiền bối bảo là tình huống khẩn cấp mà.

“À, chuyện đó ấy hả. Tại cậu chẳng chịu đọc tin nhắn gì nên mới thế.”

– Tiền bối có biết cậu bé chăn cừu không?

“… Xin lỗi mà. Nhưng ngay từ đầu, nếu cậu chịu đọc tin thì đã chẳng…”

– Thôi tiền bối không cần thanh minh nữa. Em đang ở gần nhà tiền bối.

“Hả?”

[HẾT CHƯƠNG 22]

*

Em đang ở trước trạm buýt. Còn bao lâu nữa thì tới nơi ạ?

“Cậu đang ở gần khu nhà tôi thật hả?”

– Em có phải tiền bối đâu mà đi nói dối mấy chuyện đó.

“À vâng, ngài Cha Yeo Woon thì trong sạch không tì vết, còn tôi thì là cái thằng xạo ke dám bịa là có tình huống khẩn cấp. Ngài đến bắt tôi đi ạ. Tôi sắp xuống xe rồi. Còn ba trạm nữa thôi.”

– Vâng. Em đang cầm còng tay đợi tiền bối đây.

Cha Yeo Woon không chịu thua câu nào, phải nói thế xong mới cúp máy.

Ba trạm nữa. Mỗi lần xe buýt dừng lại ghé trạm, tôi lại thấy trong lòng hơi sốt ruột hơn một chút.

Xe buýt tiếp tục chạy, và cửa sổ hiện ra, thông báo tôi đang tiến tới gần Cha Yeo Woon hơn. Đối với tôi của hiện tại, Cha Yeo Woon đã là một sự hiện diện không thể nào bỏ qua.

Giờ đây, nhân vật chính trong ‘Khu vực tình yêu tối thượng’ của tôi chính là Cha Yeo Woon.

Xe đã tới trạm cuối. Chẳng cần tìm kiếm lâu, tôi đã thấy ngay Cha Yeo Woon đang đứng dưới ngọn đèn đường, hơi cách trạm một quãng.

Có lẽ do ánh đèn sáng quá hay sao mà cậu ấy đứng tránh khỏi vùng sáng đó, nhưng nơi con phố tồi tàn, cậu ấy trông vẫn nổi bật nhất. Thật đẹp trai, tựa như nhân vật chính của phong cảnh xung quanh.

Cha Yeo Woon đang đứng đút tay vào túi áo hoodie rộng thùng thình, chân liên tục bồn chồn đá đá trên mặt đất.

[Bạn đã tiến vào Khu vực tình yêu tối thượng.]

Nhận thấy tôi đang tiến lại gần, Cha Yeo Woon liền bỏ tay ra khỏi túi áo. Cổ tay cậu ấy treo tòng teng một chiếc túi nylon màu đen.

“Cậu đợi tôi phải không?”

Tôi cất tiếng chào cậu ấy một cách dịu dàng nhất có thể. Tôi tiếp cận Cha Yeo Woon như thể đang tiếp cận một con thú nhỏ đang xù hết cả lông.

“Tiền bối đừng có dùng cái giọng nổi da gà đó nữa.”

“Tôi như thế hồi nào?”

“Vừa xong đấy ạ.”

Xem ra chiêu này không dùng được với Cha Yeo Woon vừa hỗn vừa đáng yêu rồi.

“Tại cậu cứ cằn nhằn nên tôi mới thế này đấy nhóc.”

“Anh cứ nói như bình thường đi.”

“Dạ vâng. Tôi đang nói như bình thường đây ạ.”

“A… Thật tình.”

Đang cằn nhằn, bỗng Cha Yeo Woon dừng lại rồi ghé đầu sát lại phía tôi. Hai cái bóng đổ dài dưới ánh đèn đường của chúng tôi lẫn vào thành một.

Hơi thở của Cha Yeo Woon chạm vào cổ tôi. Hơi thở nóng hổi chạm vào phần da thịt nhạy cảm, làm toàn thân tôi đột nhiên căng thẳng.

“Gì… gì vậy? Sao thế?”

“Dạ không có gì.”

Không có gì là sao. Nét mặt ngài không ổn chút nào kìa.

Vẻ mặt rõ ràng là khó chịu, Cha Yeo Woon đứng thẳng lại như cũ.

Tôi có mùi thuốc lá sao? Phải vác mấy cây đèn nên đúng là cũng ra mồ hôi nữa. Tôi lén hít một hơi xem sao nhưng chẳng ngửi thấy gì. Vốn dĩ chúng ta đâu có tự ngửi được mùi của mình.

“Mà tóm lại đột nhiên cậu tới đây có việc gì thế?”

“Đây ạ.”

Cha Yeo Woon bỗng chìa cái túi nylon ra. Trong túi đựng đầy kem que.

“Sao cậu lại cho tôi?”

“Tiền bối suốt ngày đòi ăn kem còn gì.”

“Đấy là tôi hỏi cậu có ăn kem không đấy chứ. Tại vì trẻ con thì thích ăn kem mà.”

“Tiền bối cứ ăn đi cho rồi.”

Nói vậy xong, chắc thấy hơi cộc lốc nên Cha Yeo Woon ngập ngừng rồi nói tiếp.

“Lần trước tiền bối cũng mua cho em đủ thứ mà.”

Gì vậy. Sao đáng yêu thế này.

Mới đây còn vội vã bỏ chạy để không phải đi cùng đường với tôi, vậy mà đột nhiên lại như chim ác là trả ơn[1] thế này? Cha Yeo Woon đúng là càng lúc càng khó đoán.

“Nhưng này, cậu tới tận đây để cho tôi kem hả?”

Đã gần 11 giờ đêm. Nhà Cha Yeo Woon với nhà tôi cũng không gần tới mức có thể đi bộ được. Chỗ kem trong túi tổng cộng khoảng 10 ngàn won. Chẳng ai bỏ tiền đi xe buýt hai chiều tới đây để cho một túi kem vào giờ này cả.

“Xong việc rồi, em về đây.”

Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, Cha Yeo Woon cứ thế quay đi. Bước chân cậu ấy ngập ngừng, như thể sẽ quay lại bất cứ lúc nào. Bước theo cậu ấy mà chân tôi cũng rối theo.

Tâm trạng tôi thật lạ khi nghĩ tới việc Cha Yeo Woon mấy hôm nay toàn trốn tránh với vẻ mặt như sắp khóc, vậy mà hôm nay lại xách túi kem đứng đây đợi tôi.

“Cũng muộn rồi, cậu cứ ngủ lại đây rồi mai về.” Tôi giữ lấy cổ tay cậu ấy.

“Em không mang đồng phục, làm sao ngủ lại được.”

“À… Đúng nhỉ.”

“Với lại nằm cùng với tiền bối, em không ngủ được nên không muốn ở lại.”

“Chắc là tôi ngáy hả?”

Tôi hỏi rất thật lòng, nhưng Cha Yeo Woon nhăn mặt như không muốn nói rồi gỡ cổ tay ra khỏi tay tôi.

Tôi tưởng nết ngủ của mình cũng ngoan lắm mà, không lẽ tôi lại ngáy tới mức người nằm cạnh không ngủ được luôn sao?

“Được rồi được rồi. Vậy cậu cứ về đi. Tôi sẽ đợi xe buýt cùng cậu.”

“Không cần đâu ạ, tiền bối mau về nhà đi. Kem tan hết mất.”

“Đã nói là biết rồi mà. À này, giày cậu tuột dây rồi kìa.”

Tôi chợt nhìn thấy sợi dây giày màu trắng kéo lê trên vỉa hè. Cha Yeo Woon chưa kịp phản ứng thì tôi đã hạ gối ngồi xuống trước mặt cậu ấy.

Tôi định tranh thủ lúc này để nhìn kỹ giày của cậu ấy một chút.

Đôi giày thể thao đang đi của Cha Yeo Woon đã cũ sờn. Đôi giày lấm lem và nhăn nhúm như thể bị đối xử tàn tệ, hình ảnh đó cứ xoáy mãi vào mắt tôi.

Giày chạy của cậu ấy là một đôi giày khác, nhưng dù vậy thì cũng thế cả thôi.

Người ta nói nếu đi một đôi giày tốt thì sẽ tới được những nơi tốt đẹp hơn, câu nói này có những lúc thấy thật buồn. Ngay cả vào thời kì chăm chút bản thân nhất để chuẩn bị đi phỏng vấn, tôi cũng chẳng có được một đôi giày tử tế. Lúc ấy, tôi đành phải phá tiền tiết kiệm ra để mua một đôi.

Mũi giày Cha Yeo Woon lấm bẩn, tôi phủi sạch cho cậu ấy. Như vậy tay tôi sẽ bị bẩn nhưng phủi tay đi là được rồi.

“Nào, buộc xong rồi này. Đẹp không?”

Tôi chưa đứng dậy ngay mà cứ thế ngẩng lên nhìn Cha Yeo Woon, ra ý khoe nút buộc dây giày rất đẹp của mình.

Nhưng Cha Yeo Woon lại cau mặt nhưng thể đang phải gánh chịu một hành vi gì đó rất nghiêm trọng.

Ánh đèn đường trắng xóa dội xuống đầu Cha Yeo Woon. Ánh sáng kết thành mảng lớn soi rõ mồn một đường nét khuôn mặt Cha Yeo Woon.

“Tiền bối…”

Nói được hai chữ đó xong, Cha Yeo Woon thở gấp đầy vẻ hỗn loạn. Tới mức tôi phải tự hỏi không biết có phải mình vừa phạm phải lỗi lầm gì ghê gớm chăng.

“… Tiền bối đối với ai cũng như thế này ạ?”

“Hả?”

Đột nhiên cậu ấy ghăm trước mặt tôi một câu hỏi như vậy, tôi thật chẳng hiểu ý cậu ấy là sao.

“Người tiền bối có mùi của bọn con gái.”

Nghe câu tiếp theo này mà tôi càng chẳng hiểu mô tê gì.

Tôi ngẩn người cố ghép lại mấy ý mà Cha Yeo Woon vừa nói. Con gái. Mùi. Không lẽ là mùi nước hoa xịt hồi nãy? Cái mùi ngọt như kẹo ấy hả? Có phải cậu ấy nói cái mùi đó không?

Mà dù đúng thế đi nữa thì đây là chuyện mà Cha Yeo Woon bận tâm sao?

“Hôm nay tiền bối đi gặp người ta nên mới về muộn phải không?”

Sao ánh mắt cậu ấy lại như cún con mắc mưa thế kia?

Tôi chẳng biết phải trả lời câu này là đúng hay sai.

Đã thế, cậu nhóc mà đôi mắt cứ cụp xuống là trông vô cùng buồn bã kia lại đang nhìn tôi chằm chằm như oán trách, làm tôi có cảm giác mình như là một tên chủ tàn ác bỏ mặc cún con ở nhà một mình rồi đi nơi khác chơi tung tẩy chán chê xong mới chịu về.

Đúng lúc này, tiếng điện thoại rung lớn dần trong túi quần làm tôi giật cả mình. Luống cuống bấm nút nhận cuộc gọi thì từ điện thoại vang lên giọng ‘con gái’.

– Oppa, ngày kia gặp nhau…

“Để sau nói chuyện nha.”

Sao Ahn Shi Ah lại gọi đúng lúc này cơ chứ. Tôi đã cúp máy ngay lập tức nhưng rõ ràng là Cha Yeo Woon đã kịp nghe thấy. Cứ nhìn nét mặt đầy vẻ bị phản bội còn rõ rệt hơn hồi nãy là đủ biết.

“Em đi đây.”

“Yeo… Yeo Woon à, khoan đã.”

Không phải vậy đâu, tôi vừa đi làm thêm về mà, tôi đi làm thêm để mua giày cho cậu đấy.

Tôi muốn nói thế nhưng câu chữ cứ mắc lại ngang cổ.

Đúng lúc ấy, xe buýt dừng lại trước trạm. Cha Yeo Woon bước lên xe rồi ngoái nhìn tôi.

Cửa xe đóng lại. Xe lăn bánh, Cha Yeo Woon không ngồi xuống ghế mà vẫn đứng đó nhìn tôi qua cửa sổ. Và vẫn là ánh mắt loáng ướt như một con cún con vừa bị đối xử vô cùng tàn tệ.

“Ơ không. Rút cuộc tại sao chứ?”

Sau khi Cha Yeo Woon đã hoàn toàn đi khuất, tôi mới thấy hối hận. Đáng lẽ tôi phải nói là vì chuyện mua giày cho cậu ấy mới phải.

Chẳng biết lý do vì sao, nhưng tôi lỡ làm Cha Yeo Woon buồn mất rồi.

Nhưng tại sao cậu ấy phải buồn tới mức ấy chứ?

Tại vì tôi không nghe điện của cậu ấy mà còn đi chơi với con gái sao? Cậu ấy là người không thèm trả lời tin nhắn của tôi trước cơ mà?

Oan ức cho tôi thật đấy. Nhưng so với chuyện oan ức đó thì tôi còn sốc hơn nữa khi mình cứ thế để Cha Yeo Woon buồn bã ra về, sau khi cậu ấy đứng đợi để đưa kem cho tôi. Thất thểu về đến nhà mà toàn thân tôi rã rời, chẳng còn chút sức lực nào.

Định cho hết kem vào tủ lạnh, nhưng nghĩ thế nào tôi lại lấy ra hai que. Dù gì cũng là kem cậu ấy mua cho tôi, ít ra tôi cũng phải ăn chứ.

“Bà ơi, bà ăn kem không?”

Không biết có việc gì mà bà vẫn chưa ngủ, đang xem TV, nghe tôi hỏi, bà thờ ơ đưa mắt nhìn.

“Đêm hôm lạnh lẽo thế này mà ăn kem cái gì?”

Nói vậy nhưng bà vẫn nhận que kem tôi đưa. Nói gì đi nữa, kỹ năng giao tiếp xã hội của tôi hồi học sinh thê thảm như vậy chắc chắn phần lớn là do bà.

“Hôm nay thằng bé đó không tới hả?”

“Yeo Woon ấy ạ? Cậu ấy về nhà cậu ấy ngủ chứ. Kem là cậu ấy mua tới đấy.”

“Vậy hả? Cái thằng bé đúng là xinh trai thật.”

Cứ nhắc đến Cha Yeo Woon là bà lại khen ngoại hình cậu ấy. Bà tôi cũng chuộng người có ngoại hình lắm. Cứ nhìn ảnh người ông đã khuất của mình là tôi cũng có thể hiểu được làm thế nào mà hai người lại có thể vượt qua được lửa đạn mà yêu nhau trọn đời như vậy.

“Bà ơi, có phải bây giờ người cháu có mùi gì rõ lắm không?”

“Sao hả. Cháu đang hẹn hò với con gái phải không?”

Chưa gì mà bà đã nhắc ngay đến ‘con gái’ thế này thì hẳn là cái mùi kẹo ngọt trên người tôi thật sự quá nồng rồi. Bức bối quá, tôi chỉ biết nhai lạo xạo miếng kem trong miệng.

“Đâu có. Bà đã thấy cháu có bạn gái bao giờ chưa?”

“Sao lại không có? Con gái không thèm theo hả?”

“Thì tự nhiên nó thế thôi.”

Năm 29 tuổi, tôi cũng là một người cô đơn. Tôi cũng đã thử những thứ tương tự như yêu đương, nhưng kết quả chẳng đi đến đâu.

Lý do thì tôi cũng đã biết rồi. Tôi đã nghĩ người từng được nhận tình yêu thì mới biết trao tình yêu đúng cách.

Vậy nên tôi không phải là người như thế.

Có khi nào điều này cũng đã bộc lộ với Cha Yeo Woon chăng? Giống như người yêu đầu tiên của tôi khi trước đã không hài lòng với tình yêu mà tôi trao cho cô ấy.

“Ây hù.” Tôi thở dài.

Ngồi bên, bà cằn nhằn bảo tôi cứ thở dài là bay hết phúc lộc mất thôi, tôi vừa nghe vừa cắn cắn nhai nhai cái que gỗ trong miệng. Kem đã nhanh chóng tan biến hết, tuy mùi kem ngọt ngào vẫn phảng phất xung quanh nhưng miệng tôi lúc này lại thấy đắng.

*

Ngày hôm sau, Cha Yeo Woon tránh mặt tôi một cách thẳng thừng.

Và tất nhiên là cả ngày hôm sau nữa.

[Yeo Woon à, báo động báo động]

[Tình huống nguy cấp rồi;;]

[Quốc gia lâm nguy!!!]

[Đất nước loạn lạc rồi!]

Tất nhiên là chẳng có tin trả lời.

“Đúng là quá đáng phải không?”

“Gì cơ ạ?”

Đang ngồi xổm cạnh tôi, Ahn Shi Ah thò đầu ngó qua. Bên cạnh Ahn Shi Ah là một hàng dài những đôi giày chạy mà cô bé gọi nhân viên lấy cho xem.

“Cha Yeo Woon đang nhiệt tình ngó lơ tin nhắn của tôi luôn rồi.”

“Sao vậy ạ? Hai người cãi nhau à? Giày này chẳng phải là anh định mua tặng cậu ấy sao?”

Ahn Shi Ah giơ lên lắc lắc chiếc giày chạy vừa mới kiểm tra phần đế. Chiếc giày màu bạc hà huỳnh quang nhảy nhót trên tay cô bé.

Lời nhờ cậy cùng đi chọn giày của tôi được Ahn Shi Ah đáp lại bằng tất cả tấm lòng. Cô bé kéo tôi tới cửa hàng của nhãn hiệu giày mà mình đang làm người mẫu độc quyền, rồi ngồi chọn giày ở đó cả tiếng đồng hồ – đây không phải tấm lòng thì còn là gì nữa? Tôi nói cảm ơn vì đã có lòng như thế, thế là cô bé liền bảo mình đã nhận việc gì thì sẽ đều làm hết sức mình như vậy.

Nhìn màn hình điện thoại, tôi thở dài.

“Tôi cũng chẳng biết nữa cô nhỏ ạ. Chẳng đoán được là cậu ấy dỗi chuyện gì. Nếu tôi có lỡ làm cậu ấy buồn chuyện gì thì cứ nói ra cho rồi…”

[Bạn đã tiến vào Khu vực tình yêu tối thượng.]

“Ủa?”

Cửa sổ thông báo đột nhiên hiện lên, tôi vội nhìn quanh cửa tiệm nhưng không thấy Cha Yeo Woon đâu.

“Sao vậy ạ?”

[Bạn còn cách Khu vực tình yêu tối thượng 1m]

Ơ, lại xa dần rồi.

“À không có gì.”

Cửa hàng này nằm gần trường, lại ở trên con phố chính nên chắc là cậu ấy vừa đi ngang qua. Trong lúc tôi mải nhìn cửa sổ thông báo thì Ahn Shi Ah vẫn miệt mài chọn giày.

“Anh thấy thế nào ạ?”

Ahn Shi Ah hai tay giơ hai đôi giày mà cuối cùng cũng chọn ra được giữa bao nhiêu ứng cửa viên.

[HẾT CHƯƠNG 23][1] Chim ác là trả ơn: một câu chuyện cổ tích của Hàn Quốc.

“Hai bé mới ra gần đây nhất đó, em cũng xem hết các đặc tính rồi. Trong hai màu này, anh thấy màu nào được hơn?”

“Tôi cũng không biết Cha Yeo Woon thích màu gì nữa.”

Tôi chỉ nhớ trong tiểu thuyết có câu thoại mùi mẫn tràn trề rằng chỉ cần nữ chính thích thứ gì thì cậu ấy sẽ đều thích thứ đó.

“Không biết thì cứ chọn theo cảm nhận của anh thôi, thấy hợp là được.” Ahn Shi Ah nói.

Như vậy cũng được sao? Tôi cũng hơi băn khoăn nhưng vẫn chọn màu xanh lam. Vì đó là màu mà tôi thích. Còn màu hợp với Cha Yeo Woon ấy à, tôi thấy cậu ấy màu nào cũng hợp.

“Ồ, có vẻ hợp đó. Màu xanh lam nhé.”

“Thật ra cậu ấy có vẻ màu nào cũng hợp hết.”

“Cái đó thì công nhận. Tại khuôn mặt cậu ấy xuất sắc thế cơ mà.”

Không biết có phải nói là tôi thấy vui vì có cùng ý kiến với fan của Cha Yeo Woon không nữa. Sau khi quyết định chọn giày xong, tôi rút xấp tiền ra thanh toán, Ahn Shi Ah đứng cạnh xem gói giày.

“Anh với vận động viên Cha Yeo Woon ấy, hai người vốn quen biết nhau từ trước ạ?”

“Cái đó thì không phải. Sao hả?”

“Tại em thắc mắc quen biết bình thường thì có quan tâm đ ến mức này không.”

“……..”

“Dù sao thì nhận được quà, chắc cậu ấy sẽ vui lắm.”

Ahn Shi Ah cười rạng rỡ.

Mong là được như vậy.

Cầm đôi giày mất bao công sức mới chọn được về, tôi vẫn chìm trong mối băn khoăn. Như thế này là hơi quá sao?

Một tiền bối mới quen từ đầu học kỳ mà lại tặng đôi giày chạy trị giá mấy trăm ngàn won. Đúng là cũng lạ thật. Trừ khi là trước đây tôi có vay tiền người bà đã khuất của cậu ấy.

[Nhiệm vụ: Hãy làm cho Cha Yeo Woon hạnh phúc.]

[Hình phạt: Cái chết]

Mặc dù đúng là cũng có nguyên cớ cho việc này thật.

Bao băn khoăn nghĩ ngợi cứ xúm xít vây lấy tâm trí tôi như một đàn kiến.

Đồ cũng đã mua rồi, phải làm sao đây. Chỉ nghĩ thôi mà tôi cũng đau hết cả đầu.

[Yeo Woon à, tôi thật sự gấp lắm rồi]

[Có chuyện này nhất định phải nói với cậu]

[Thật sự gấp lắm đấy]

[Gặp ở trường nhé]

Trước khi đi ngủ, tôi gửi sẵn tin nhắn báo trước cho cậu ấy. Dù có trả lời hay không thì cũng chẳng phải việc của tôi. Mặc dù tất nhiên sáng dậy, kiểm tra tin nhắn thấy cậu ấy lơ tin của mình, tôi lại muốn búng vào trán Cha Yeo Woon một cái.

Số tiền cần mẫn dành dụm sau khi làm thêm liên tục mấy đêm liền, một nửa tôi đưa bà, một nửa thì mua giày. Lại còn phải đi dò hỏi thông tin khắp mọi nơi.

Tới mức này thì cũng phải công nhận tấm lòng của tôi chứ.

Đôi giày mua bằng cả tấm lòng đó, phải tới hôm nay tôi mới mang đi tặng cho cậu ấy.

Ra khỏi lớp, đi về phía hành lang khối 11, tôi nắm chặt tay như người chuẩn bị đi thi đấu. Cái hộp đựng giày kẹp thật chắc bên hông. Dù Cha Yeo Woon có tránh kiểu gì đi nữa thì hôm nay tôi cũng không để cậu ấy thoát.

[Bạn còn cách Khu vực tình yêu tối thượng 3m]

Thực tế, với riêng Cha Yeo Woon, tôi có một năng lực rất khó tin nên việc tìm ra cậu ấy hết sức đơn giản. Chỉ là mấy hôm nay, Cha Yeo Woon cố sống cố chết tránh mặt tôi nên tôi mới nương tay cho đấy.

“Cha Yeo Woon.”

Đang đi lên cầu thang, Cha Yeo Woon đứng khựng lại, giữ nguyên tư thế vịn trên lan can.

“Sao không trả lời tin nhắn hả?”

Bàn tay cậu ấy xiết chặt lan can tới mức mu bàn tay trắng nhợt cả đi, xương khớp tay nhô cả lên. Đứng đó một thoáng, Cha Yeo Woon đột nhiên buông tay rồi quay vụt đi.

“Này, đi đâu vậy? Có dừng lại không hả?”

Cha Yeo Woon đã quay trở xuống lối cậu ấy vừa đi lên. Vô cùng gấp gáp.

“Chạy luôn rồi kìa.”

Cảm giác như tái hiện cuộc đuổi bắt trên hành lang cách đây không lâu.

Vấn đề nằm ở chỗ Cha Yeo Woon là vận động viên chạy cấp quốc gia, còn tôi chỉ là một học sinh lớp 12 bình thường. Nhưng đấy chỉ là khi chạy trên mặt đất bằng mà thôi.

Tôi cứ để cho Cha Yeo Woon chạy xuống cầu thang rồi ra khỏi cửa luôn. Từ trên cao, tôi quan sát hướng đi của Cha Yeo Woon rồi lại đi lên cầu thang.

“Này Cha Yeo Woon!”

Tôi mở cửa sổ rồi hét tên cậu ấy. Vừa mới ra khỏi tòa nhà, Cha Yeo Woon quay lại, ngạc nhiên ngẩng lên nhìn về phía tôi.

Để bắt kịp một cậu nhóc nhanh như con báo con thì không thể dùng cách thông thường được. Chỉ còn cách này thôi.

Tôi đặt một chân lên bệ cửa, sau đó nhảy ra khỏi cửa sổ.

“Anh điên rồi hả?”

Cha Yeo Woon hét lên.

“Tầng hai thôi mà, có nhảy cũng không chết.”

Chân tôi đúng là đang rên lên thật. Tôi lén xoay xoay cổ chân xem có còn lành lặn không. Hơi nhói một chút. Dù vậy thì hình như không ảnh hưởng đến xương.

“Vậy nên lúc tôi bảo dừng lại thì cậu phải dừng lại chứ.”

“Em đâu có biết anh sẽ làm tới mức này.”

“Giờ thì biết rồi đấy. Tôi là người sẽ làm tới mức này đó.”

Tôi phủi đầu gối rồi đứng dậy. Trước tiên, bắt được Cha Yeo Woon là tốt rồi, giờ đã tới lúc đạt được mục tiêu.

“Của cậu này.”

“Cái gì vậy ạ?”

“Ầy, tại nhảy mà móp cái hộp luôn rồi. Cái này… là giày đấy. Nghe nói tuần sau cậu đi thi đấu mà. Nghe nói đi thi đấu thì không được đi giày mới, nhưng dù vậy đi nữa…”

“… Là giày chạy ạ?”

Mân mê cái hộp bị móp góc, Cha Yeo Woon hỏi tôi.

“Ừ. Trong hộp có hóa đơn đấy, lỡ không vừa hay không ưng thì cậu cứ mang đi đổi. Tôi mua ở gần trường thôi.”

“Em biết.”

Biết cái gì chứ? Biết là mua ở gần đây ấy hả?

“Sao tiền bối lại mua cho em chứ?”

Trong lúc tôi đang bận nghĩ tới chuyện khác thì Cha Yeo Woon đưa mắt nhìn tôi. Ánh mắt nhìn thẳng gay gắt tới mức trong tôi thoáng giật mình. Một ánh mắt mãnh liệt tới mức tuyệt vọng, khiến tôi cảm thấy bây giờ không phải là một tình huống tặng giày đơn thuần, mà là một khoảnh khắc có gì đó thật bất thường.

“Hả? Thì tại tôi thấy có thể cậu sẽ cần?”

Đó là sự thật. Dù thành tích có sa sút, dù giày chạy lẫn giày thể thao đều đã cũ mòn thì Cha Yeo Woon cũng sẽ không tự mua giày mới cho mình, vì vậy tôi mua cho cậu ấy. Giống như chăm sóc cho người chẳng buồn ăn uống tới mức bị suy dinh dưỡng, lúc này, tôi muốn ở bên cạnh mà lo cho cậu ấy.

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

Tôi đang nói thì cái cửa sổ thông báo hiện lên.

Ô cửa sổ trong mờ tựa như một tấm vách kính ngăn giữa tôi và Cha Yeo Woon. Phía bên kia ô cửa màu xanh, Cha Yeo Woon đang cau mặt nhìn tôi.

Tôi nghe thấy một hiệu ứng âm thanh khó chịu chưa từng nghe thấy trước đây.

[Độ yêu thích: -10]

Có gì đó sai sót ở đây rồi.

Tại sao chứ? Suy nghĩ đầu tiên bật ra trong đầu tôi là câu đó. Cậu ấy không thích tôi làm thế này sao? Vì cảm thấy như thương hại?

Tôi đã làm gì sai chăng?

Để lại tôi kinh ngạc đứng đó, Cha Yeo Woon định bỏ đi.

Cửa sổ thông báo chợt biến mất, cái gáy đỏ bừng của Cha Yeo Woon hiện rõ trước mắt tôi. Những sợi tóc nâu của cậu ấy dính bết mồ hôi.

“Yeo Woon à, đợi đã.”

“Anh buông ra.”

Tôi còn chưa kịp nắm vai cậu ấy cho chặt thì Cha Yeo Woon đã co người vùng vẫy. Cậu ấy còn cố giằng tay ra không cho tôi giữ.

“Cậu sao vậy?”

Thật sự chẳng hiểu gì cả nên tôi càng căng thẳng. Có phải tôi vừa làm sai gì không?

Tôi đã làm cậu ấy tổn thương chăng?

“Tiền bối…”

Cha Yeo Woon cất tiếng. Từng chữ vang lên cứng nhắc như thể cậu ấy sắp hét lên, nhưng chỉ nói đến đó thì không còn chút sinh lực nào nữa.

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

Yết hầu của Cha Yeo Woon run run chuyển động. Trông cậu ấy căng thẳng tới mức bây giờ cậu ấy có tuôn ra một tràng chửi rủa thì tôi cũng không ngạc nhiên. Cảm giác đúng là như vậy.

Cha Yeo Woon đang nghiêm trọng tới mức tôi không biết mình đã phạm tội tày đình gì nữa.

“Tiền bối chẳng hiểu gì cả.”

Câu này thì đúng thật. Tôi thậm chí còn chẳng hiểu tại sao Cha Yeo Woon lại nói với tôi như thế.

[Độ yêu thích: -50]

Bàn tay đang giữ lấy Cha Yeo Woon của tôi chợt rã rời. Trước sự cự tuyệt được thể hiện rõ ràng bằng con số, tôi không thể nào níu kéo Cha Yeo Woon thêm được.

Cha Yeo Woon quay đi.

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

Tôi bị bỏ lại một mình. Như chọc tức tôi, cái cửa sổ thông báo lại hiện lên. Tôi đợi cửa sổ thông báo tiếp theo như người đang đợi hành hình.

Một âm thanh hệ thống đầy khó chịu cứa vào tai tôi.

[Độ yêu thích: -99]

Cảm giác như dấu âm kia vừa đâm xuyên qua ngực tôi.

*

[Độ yêu thích hiện tại: -99]

Cha Yeo Woon thấy đau.

Cảm giác không giống như lúc cậu được đưa tới bệnh viện. Cậu thấy đau nhói đầy nhức nhối ngay chỗ xương ức. Cái cảm giác bức bối như chứng khó tiêu mãi vẫn không dịu bớt.

Tâm trạng cậu thật tồi tệ. Đứng dựa ở ô cửa sổ cuối hành lang, cậu đưa tay bóp chặt lồ ng ngực như đang bị đá đè của mình.

Chẳng làm gì mà cậu cũng thấy mệt tới ngạt thở nên muốn ra đây hóng gió một chút. Gió đang lùa vào qua ô cửa sổ để mở. Nhưng dù có há miệng cố hít luồng không khí âm ấm đó đến mấy thì cũng chẳng dễ gì xoa dịu được cái lồ ng ngực bỏng rát của cậu.

Tất cả là tại cái này.

Yeo Woon đưa mắt nhìn nguyên nhân cơn đau của cậu.

Được đặt lên bệ cửa sổ trong trạng thái vừa bị xiết chặt, cái hộp giày đang phản chiếu ánh nắng lấp lánh. Trên nắp hộp in một cái logo của một nhãn hiệu giày khá đắt tiền.

Tại sao lại tặng cậu cái này? Yeo Woon nhìn chằm chằm như thể đấu võ mắt với cái hộp.

Cậu nhớ lại hình ảnh Myung Ha với nhỏ con gái lạ mặt mà cậu thấy hôm qua. Nhỏ đó xinh thật. Sợ Myung Ha nhìn thấy, cậu đã vội trốn rồi bỏ chạy, dù chẳng hiểu sao mình lại phải thế.

Đi mua giày cho bạn gái rồi nhân tiện mua luôn cái này chăng? Giá tiền món đồ này không phải thuộc diện có thể vô tư mà mua tặng nhẹ như không. Đã thế lại còn là giày chạy. Cự ly ngắn. Dành riêng cho Cha Yeo Woon.

Điều này khiến Yeo Woon cảm thấy muốn phát điên.

Tại sao lại làm thế chứ?

Tại sao mình đã tránh rồi mà vẫn tiếp tục liên lạc chứ? Tại sao lại tặng mình cái này? Tại sao lại bận tâm vì mình? Tại sao lại tìm được ra mình?

Làm sao có thể chứ?

Trong khi chẳng hề hiểu cho tâm trạng của mình mỗi khi ở bên nhau.

Ngực cậu nóng rát như vừa nuốt một cục lửa. Cảm giác như xương sườn cũng sắp chín luôn rồi. Dưới lớp da thịt hoàn toàn bình thường, ruột gan cậu đang rừng rực còn xương thì đã cháy đen.

“Đồ mới nhỉ?”

Ai đó huých vào vai cậu một cái.

Yeo Woon chậm chạp ngoái nhìn phía sau.

“Chào.”

Cheon Sang Won cất tiếng chào đầy vẻ thân mật. Phía sau là Tak Joon Kyung đang ngó nhìn Yeo Woon.

“Đứng đây một mình làm gì đấy? Giày mới hả?”

“Tránh ra.”

Nghe Yeo Woon lạnh lùng cảnh cáo, Sang Won khẽ nhếch mép cười. Đôi mắt cong lên tràn đầy vẻ công kích sắc nhọn.

“Yeo Woon à, rút cuộc mày là cái gì mà ra vẻ tay đây quá trời vậy? Mày tưởng tao muốn phải ra vẻ thân thiết với mày lắm hay sao?”

“Vậy còn mày? Sao lại phải ra vẻ thế làm gì?”

“Ha, Cha Yeo Woon. Không phải tao muốn chiến với mày…”

“Kia là tiền bối Myung Ha cho mày hả?”

Joon Kyung vô ý tứ bỗng chen vào một câu.

Nghe thấy cái tên ‘Tae Myung Ha’, Yeo Woon lập tức quay hẳn người lại. Cậu đi thẳng tới đứng sát ngay trước mặt Joon Kyung.

“Sao mày biết chuyện đó?”

“Hả? À thì…”

Giật mình trước vẻ căng thẳng của Yeo Woon, Joon Kyung lắp bắp lùi lại.

“Thì tại anh ấy hỏi tao nên tặng gì cho mày…”

“Là sao?”

Lông mày Yeo Woon cau lại.

“Thì anh ấy hỏi tao là dạo này mày chạy có ổn không, rồi anh ấy nên làm gì cho mày nữa.”

Joon Kyung vừa nói xong, nãy giờ đứng im lặng bên cạnh, Sang Won bỗng phá lên cười như điên.

“Nếu vậy thì Tae Myung Ha buổi tối đi làm thêm bên studio là để mua tặng mày cái này ấy hả?”

Oaaaa… Giọng Sang Won đầy vẻ trầm trồ pha lẫn bực tức.

Yeo Woon im lặng ngẫm nghĩ lại những lời mình vừa nghe thấy. Đầu cậu ong ong.

“Được đấy chứ, Cha Yeo Woon. Hay hai người là anh em hả? Kiểu như cùng cha khác mẹ ấy?”

Yeo Woon trừng trừng nhìn Sang Won. Mắt cậu bừng bừng phẫn nộ tới mức như tóe ra cả tia lửa.

Cậu nhớ tới hình ảnh Myung Ha trầm xuống khi kể mẹ vẫn còn sống và anh ấy nhớ mẹ đến thế nào.

“Cút đi.”

Yeo Woon nghiến răng mà gằn từng chữ một.

“Nếu tao không cút thì sao ạ? Giờ thì mày cũng hạ cố đối mặt với tao giùm chút đi chứ ạ?”

“…….”

“Muốn đánh hả?”

Sang Won lấy vai huých Yeo Woon một cái như muốn đẩy cậu. Giọng cậu ta xoáy vào tai Yeo Woon.

“Dù sao thì thành tích của mày cũng tuột dốc rồi, nên kết quả thi đấu sắp tới chắc cũng chỉ mất mặt thêm thôi. Hay là cứ đánh tao rồi lấy cớ đó để bị đình chỉ thi luôn đi.”

“………”

“Chạy một tí mà đã được quan tâm như vậy, thích thật đấy nhỉ.”

Sang Won vừa cười nhạt vừa thì thầm.

“Chắc tao cũng phải vào đội điền kinh quá. Dặt dẹo một tí là tự nhiên được cho không đôi giày.”

Yeo Woon đẩy Sang Won vào tường. Nghe thấy cả tiếng xương đập vào bức tường cứng.

[HẾT CHƯƠNG 24]

*

Trừng trừng nhìn xuống Sang Won, vẻ mặt Yeo Woon khô khốc.

Bên tai cậu vang lên tiếng một thứ gì đó tựa như một sợi dây thật chắc vừa đứt phựt.

Dẫu sao thì giờ đây, cậu cũng chẳng còn gì để mất, và cũng chẳng còn gì để bảo vệ.

Giờ đây chẳng còn bà nữa, cũng chẳng còn thành tích để mà lo tụt dốc. Điền kinh? Bị đình chỉ tư cách thi? Vậy thì đã sao?

Trong đầu cậu vang lên một tiếng tách rồi phút chốc bỗng tối đen. Cơ bắp tay cậu vụt căng lên. Lúc cậu định thần lại thì tay cậu đã vung lên rồi.

Cứ vung hết đà thì sẽ nắm đấm sẽ cắm thẳng vào cằm Sang Won. Adrenaline tràn khắp não, làm mạch máu toàn thân căng lên thình thịch. Bụng quặn lên cảm giác bỏng rát như sắp ngã từ trên cao xuống.

Nắm đấm đã vung lên, giờ chỉ cần giáng xuống nữa là xong, nhưng bỗng có ai đó chụp lấy tay cậu.

“Đừng làm thế.”

Một giọng nói mà cậu không thể nào trái ý, giọng nói đó kéo lý trí Yeo Woon quay trở lại.

“Đang ở trường mà hai cậu làm gì thế hả.”

Myung Ha kéo tay Yeo Woon lại rồi buông thật mạnh, tựa như hất tay cậu ra.

Sau đó, Myung Ha túm lấy tay Sang Won. Cũng như lúc túm lấy tay Yeo Woon, anh ấy túm cổ tay Sang Won và kéo lại phía mình.

“Tiền bối.”

Yeo Woon bất giác tiến lại gần Myung Ha. Không hiểu sao cậu cảm thấy cần phải giải thích với Myung Ha. Rằng cậu không có ý định đánh nhau.

Rằng tiền bối đừng thất vọng về em.

“Đừng lại gần tôi.” Myung Ha nói.

Nhưng Yeo Woon chưa kịp giải thích thì Myung Ha gạt phăng cậu sang một bên. Thậm chí còn không nhìn vào mắt cậu.

“Cậu đừng có đi theo đó, Cha Yeo Woon.”

Myung Ha quát cậu như vậy rồi kéo Sang Won đi về phía cầu thang. Mấy đứa xem cái gì hả? Cảnh cáo đám học sinh không biết tự lúc nào đã bu tới xung quanh như vậy, rồi Myung Ha cứ thế đi xa dần.

Lúc ngoái lại nhìn Yeo Woon, dường như Sang Won còn khẽ mỉm cười.

Bị bỏ lại một mình cuối hành lang, Yeo Woon đứng im bất động. Thậm chí cậu còn không chớp mắt nổi. Giờ thì hình dáng sau lưng của Myung Ha cũng không thấy nữa rồi.

Yeo Woon nhặt hộp giày rớt dưới đất lên. Cái góc hộp vốn bị móp giờ càng méo mó thê thảm, trông thật xấu xí.

Cậu cẩn thận mở chiếc hộp. Nằm lăn lóc quanh lớp giấy lót trắng tinh bên trong là mấy viên kẹo vitamin. Ai bỏ vào đó thì đã quá rõ rồi.

Mặt cậu nóng bừng, mắt cậu rưng rưng. Yeo Woon lặng lẽ đóng nắp hộp lại.

Chuông vào lớp vang lên. Yeo Woon loay hoay mãi vẫn không quay trở lại lớp ngay được.

Cậu thật ghét thế này.

Thực sự rất ghét thế này.

Trên đường về lớp, Yeo Woon ôm chặt cái hộp giày trên tay. Cái hộp bìa cứng móp méo ghì trước ngực, có thể mơ hồ cảm nhận được hình dáng của đôi giày chạy bên trong.

Cái hộp nhăn nhúm góc cạnh chọc vào ngực đau nhói, nhưng Yeo Woon vẫn không thể nào buông tay được.

Cậu thật sự thật sự rất ghét thế này.

*

Hỏng rồi.

Tôi chỉ nghĩ được mỗi như thế mà thôi.

Độ yêu thích là -99? Ngay cả cái hồi quan sát điểm yêu thích của những người xung quanh Cha Yeo Woon, tôi cũng chẳng thấy có ai điểm thấp thê thảm thế này.

Tất nhiên là trừ Cha Yeo Woon ra.

Giờ đây, Cha Yeo Woon chỉ thích tôi hơn đúng 1 điểm so với bản thân. Nói cách khác, giờ đây, Cha Yeo Woon ghét tôi gần bằng với ghét bản thân cậu ấy rồi. Xác định như vậy xong là lòng tôi buồn hẳn. Vấn đề là ở đâu chứ?

“Hyung, hôm nay anh có làm thêm không?”

Tôi đang loay hoay nghĩ ngợi thì từ đằng sau, có thằng ranh vô ý tứ nào ôm lấy vai tôi.

“Ra chỗ khác.”

Tôi né người tránh khỏi Cheon Sang Won. Dù tôi ngồi ở lớp nhưng cứ ra chơi là cậu ta lại tới làm phiền, khiến tôi thật khó mà sống nổi.

“Nếu anh tới studio thì đi cùng em. Em sẽ chở anh.”

“Không có bằng lái thì im đi. Kyung Hoon à, sao bên đó lúc làm việc không có quy định ‘Không phận sự cấm vào’ hả?”

“Tại em là người có phận sự nên được vào chứ hyung.”

“Tôi không có hỏi cậu.”

Bị kẹt giữa hai chúng tôi, Kyung Hoon chỉ biết lúng túng gượng cười. Mấy ngày nay, tình hình đều tương tự thế này.

Vào cái hôm mà suýt nữa Cha Yeo Woon đánh Cheon Sang Won, tôi đã đến kịp lúc mà lôi Cheon Sang Won ra. Lúc ấy, tôi nghe thấy xung quanh có người bàn tán rằng Cheon Sang Won cứ thế thì đánh nhau mất thôi, nghĩ hay là liên quan đến Cha Yeo Woon, tôi liền tiến vào Khu vực tình yêu tối thượng thì lập tức thấy thông báo debuff hiện lên lia lịa, nhờ đó mà tới kịp một cách thần kỳ.

Và cái giây phút tôi túm lấy cổ tay Cha Yeo Woon để can ra ấy…

[Debuff đảo ngược]

Hiện lên một cửa sổ thông báo mà tôi đã từng thấy trước đây.

Cái bóng đen phủ kín người Cha Yeo Woon lập tức chuyển sang dính chặt vào tôi.

“Chân anh không sao chứ?”

“Liên quan gì mà hỏi thưa cậu?”

“Thì tại anh bênh em nên mới bị thương còn gì.”

“Đã bảo là không phải rồi ạ. Làm ơn đừng có tưởng bở thưa cậu.”

“Tạm… tạm thời chân cậu thế này không đi lại được đâu. Hôm nay nghỉ làm đi, Myung Ha à.”

Nãy giờ im lặng, lúc này Ahn Kyung Hoon đưa ra một nhận định hợp lý. Nhích chân ra khỏi gầm bàn, tôi ngó nhìn xuống cái cổ chân quấn băng co giãn kín mít.

Giờ thì giày với tất các thứ đã che hết, nhưng cởi ra là sẽ thấy từ mu bàn chân tới cổ chân tôi đầy những vết bầm tím.

Debuff lần này xuất hiện trực quan dễ thấy hơn so với lần trước. Kéo Cheon Sang Won đi tới cầu thang thì tôi bị ngã lăn từ cầu thang xuống.

Chân tôi bi bong gân, giãn dây chằng, lại còn bầm tím khắp người. Tới mức mà bà tôi – vốn thường chẳng buồn chớp mắt trước mấy chuyện như vậy – cũng phải xót ruột mà phát vào lưng tôi một cái lúc bôi thuốc cho tôi.

Mặc dù vậy, ở mức điểm -99 mà chỉ bị thế này thì đúng là phải cảm ơn trời. Cũng chẳng bị gãy xương ở đâu cả.

Nhưng nghĩ tới việc Cha Yeo Woon mà bị thế này thì câu chuyện lại hoàn toàn khác. Cậu ấy là vận động viên sắp đi thi đấu mà! Huống hồ lại còn đang trong giai đoạn sa sút phong độ nữa.

Vốn đã đang trong tình trạng bất ổn sẵn rồi, nếu cậu ấy phải nghỉ tập vài tuần thì tình hình có khi còn xấu đi nghiêm trọng ấy chứ.

“Anh đã mua giày cho Cha Yeo Woon rồi, vậy nên bây giờ nghỉ làm thêm cũng được rồi đúng không? Hay còn phải mua thêm gì nữa ạ?”

“Nói năng cho cẩn thận.”

Sau khi tôi bị thương, Cheon Sang Won lại càng bám theo tôi dai dẳng hơn. Đến cứu vật mà vật còn trả ơn, nhưng cái thằng này thì chẳng thấy trả ơn gì, mà chỉ toàn thấy làm đủ trò nhặng xị.

“Dạo này sao anh không chơi với Cha Yeo Woon nữa à?”

“Bọn tôi vẫn chơi với nhau mà cậu không biết đấy thôi.”

“Hyung đúng là chẳng biết nói dối gì cả.”

Thật muốn đấm cho một cú ghê. Cậu ta mà không kém tôi tới 11 tuổi thì tôi đã đấm cho cậu ta chừng 120 cú rồi.

Mặc cho Cheon Sang Won cứ lải nhải, tôi lấy điện thoại mở phần tin nhắn ra xem.

Trong tin nhắn của Tak Joon Kyung có ghi địa điểm tổ chức cùng với ngày giờ thi đấu. Đã muốn đi thì kiểu gì cũng sẽ đi được. Chỉ là tôi sợ mình đi sẽ gây cản trở cho Cha Yeo Woon.

Ngay cả khi độ yêu thích chưa xuống tới -10 mà đã bị debuff rồi, giờ mà đi, lỡ lại có chuyện tương tự xảy ra thì sao? Tôi từ từ xoay thử cái cổ chân cứng đờ. Ít nhất phải mấy ngày không chạy được.

Lỡ tại tôi mà Cha Yeo Woon bị thương thì sao?

Chẳng thế thì cậu ấy cũng đang ốm sẵn rồi. Cứ nghĩ ngợi mãi chuyện này mà tôi đau hết cả đầu tới tận khi tan học.

Mặc dù học cùng trường nhưng cả tôi lẫn Cha Yeo Woon đều không hề chạm trán nhau, như thể cả hai đang tránh nhau một cách rất vi diệu. Lần này, đến cả cửa sổ thông báo đang đến gần cũng chẳng buồn hiện lên, xem ra cả tôi lẫn Cha Yeo Woon đều đang hết sức ẩn mình.

[Yeo Woon à, sửa khóa cửa chưa vậy]

[Cậu vẫn ăn uống đầy đủ đấy chứ?]

Về đến nhà rồi, tôi vẫn tiếp tục nhắn tin, nhưng Cha Yeo Woon không trả lời.

Dù vậy, cứ gửi là cậu ấy sẽ vẫn đọc tin đều đặn.

Như thế này thực ra lại an tâm hơn so với việc gặp cậu ấy, nhưng tôi cũng thấy thật bực bội chán nản, nên tôi thậm chí còn có ý định thật trẻ con rằng hay là biến cái phần nhắn tin với cậu ấy thành note ghi chú linh tinh hàng ngày luôn cho rồi. Mặc dù thực tế thì tôi không làm vậy.

Về đến nhà, tắm rửa xong, tôi gửi tin nhắn cuối cùng của ngày hôm nay.

[Mai thi đấu phải không?]

[Cố lên nhé]

Lần này cũng vậy, không có tin trả lời.

Đáng lẽ phải biết đường mà bỏ cuộc đi, nhưng tôi vẫn cầm chặt không buông được cái điện thoại lặng thinh không hồi đáp đó.

“Làm gì mà suốt ngày nhìn điện thoại thế hả? Con mắt muốn nghỉ nhìn luôn rồi đấy.”

“Bà ơi.”

“Sao?”

“Mắt cháu không có nghỉ nhìn, mà ngày mai cháu nghỉ học được không?”

Đang gãi lưng, bà lấy luôn cái gậy gãi lưng đánh bộp vào vai tôi một cái.

“Á!”

“Nói thế mà nghe được à?”

Đét. Đét. Tôi lĩnh thêm hai cái nữa.

“Cho mày rớt cái vai luôn, thằng ranh này.”

“Đau quá! Bà quá đáng với cháu bà thật đấy.”

“Đi đâu về mà cả người bầm tím, rồi bây giờ lại định nghỉ học để đi gây chuyện ở đâu hả?”

“Cháu đã nói vụ đó thật sự là bị ngã rồi cơ mà. Cháu mà định đi gây chuyện thật thì đời nào đi xin phép bà rồi mới đi gây chuyện chứ? Ngày mai cháu cứ lẳng lặng trốn học luôn cho rồi.”

Cái gậy gãi lưng lại làm một cú swing thật mạnh. Tôi vừa kịp lăn sang một bên mà tránh.

“Khoan đã. Bà xem này. Bài kiểm tra thành tích của cháu.”

Tôi rút ra bài kiểm tra chuẩn bị sẵn cho tình huống này. Đúng một nửa, sai một nửa, nhưng xét tới thành tích học tập trước đây của tôi thì đây là một kết quả xứng đáng được hoan hô.

Xem tờ kiểm tra mà cái miệng đầy nếp nhăn của bà hơi mỉm cười.

“Đã bảo cháu giờ là một con người mới rồi mà lại.”

Nếu thành tích tăng đột ngột thì có khi lại bị nghi ngờ nên lần này, tôi đã tính toán rồi thử cho tăng lên vừa đủ. Chứ bài kiểm tra mà toàn đúng là đúng thì đừng nói tới chuyện bà tôi cảm kích, mà có khi cái cây gãi lưng kia còn vung lên mạnh hơn hồi nãy ấy chứ.

Dù đúng là học sinh lớp 12 thật, nhưng tôi thấy thành tích rút cuộc thì có ý nghĩa gì cơ chứ.

[Nhiệm vụ: Hãy làm cho Cha Yeo Woon hạnh phúc.]

[Hình phạt: Cái chết]

[Thời gian còn lại: 287 ngày]

Phải chăng khi thời hạn này kết thúc, tôi sẽ không quay trở lại nữa?

Hay là tôi sẽ chết? Vì Hình phạt là cái chết mà. Mặc dù cảm giác không được thực cho lắm.

Dù sao đi nữa, nhiệm vụ này mà kết thúc thì bà sẽ ra sao nhỉ? Bà sẽ chỉ còn lại một mình sao? Giống như những gì tôi đã trải qua lúc đầu?

“Hiếm có ghê. Hiếm có thật. Hóa ra bà vẫn còn sống được tới ngày thấy mày học hành đấy nhỉ.”

“Giờ bà đã tin chưa nào?”

“Dù vậy thì cũng làm gì có chuyện nghỉ học chứ!”

Bà nói như thể cháu bà lúc nào cũng chăm chỉ đi học không bằng. Dù nói trước là không cho tôi nghỉ học, bà vẫn cẩn thận gấp tờ kiểm tra rồi cất vào trong ngăn kéo.

Nếu muốn thì tôi cũng có thể giải thích là mình định đi Hwaseong xem một cậu em khóa dưới thi đấu, nhưng tôi không nói.

“Bà ơi, về mẹ cháu ấy mà.”

Nghe tôi nhắc đến mẹ, bà trở mình quay lưng lại, chỉnh lại chăn đắp trên người. Rồi làm ra vẻ như đang ngủ rất say. Ôi trời. Diễn sâu quá bà ơi.

“Dạo này bà ngủ sớm vậy. Chúc bà ngủ ngon.”

Bà làm bộ như không nghe thấy, khiến mắt tôi cay xè, tôi cũng quyết định coi như mình chưa hề nhắc tới chuyện của mẹ.

Tắt đèn phòng bà, tôi quay về ngồi trong phòng mình. Tôi chưa bao giờ thấy một bức ảnh chụp thông thường của mẹ, cho tới tận khi thu dọn di vật của bà sau khi bà mất. Bà bảo là mẹ không để lại ảnh, nhưng thực ra, bà đã giấu ảnh của mẹ ở nơi chỉ bà mới biết.

Phải chăng bà đã sợ khi còn bé, nếu thấy ảnh, tôi sẽ nhớ mẹ chăng, hay là bà sợ tôi sẽ tình cờ nhận ra mẹ khi gặp ngoài đường?

Trước đây, tôi đã oán hận bà. Giờ thì tôi đã hiểu. Mẹ là con gái của bà mà. Vì tôi là con của mẹ nên bà mới nuôi tôi.

Vì mẹ, nên mẹ đã bỏ tôi mà đi. Vì mẹ, nên bà đã giấu không cho tôi biết mặt mẹ.

Đối với bà, mẹ vẫn quan trọng hơn tôi một chút. Chuyện đó cũng chẳng trách bà được.

Chỉ là, tôi chưa từng được là ưu tiên hàng đầu của ai nên thấy hơi chua xót. Cả đời tôi đã mang cái mặc cảm không được ai yêu thương trọn vẹn hết lòng ấy, tựa như mang một vết nhơ mà sống. Vừa sống vừa thấp thỏm sợ ai đó phát hiện ra.

Tôi vốn không biết được người khác yêu là như thế nào. Nếu như gần đây, tôi đã làm gì sai với Cha Yeo Woon thì có lẽ cũng là vì lý do ấy.

Cha Yeo Woon ghét tôi, nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn ủng hộ cậu ấy. Dù là ủng hộ một cách quá mức và vụng về.

Bởi vì cậu ấy giống tôi.

Bởi vì dù cố đẩy ra, dù cố rũ bỏ, tôi cũng đã từng mong có ai đó luôn dõi theo mình.

[HẾT CHƯƠNG 25]

*

Xuống trạm xe buýt trước Nhà thi đấu tổng hợp ở Hwaseong, tôi thấy phía bên kia con đường rộng lớn là khung cảnh nhấp nhô lộn xộn những khu chung cư và những tòa nhà cửa hàng cửa hiệu đã cũ. Phía sau cây cầu, trải rộng một vùng màu xanh còn chưa quy hoạch hết.

Trước đây, tôi cũng đã từng tới Hwaseong. Khi đó, tôi đã tới một khu du lịch đông người hơn đây rất nhiều.

Tôi đưa mắt nhìn quanh rồi băng qua đường. Mỗi bước đi, cái chân bị thương lại đau nhói.

Bước vào khu thi đấu phụ là thấy hiện ra một sân cỏ trải dài, cùng với đường chạy bao quanh sân.

Giữa các hàng ghế khán giả treo những biểu ngữ đang bay phần phật, ngoài những người thuộc ban tổ chức đội mũ xanh, cũng có một vài người khác nữa. Có vẻ như phần lớn là những người trong ngành hay người nhà của vận động viên, nhưng thỉnh thoảng cũng có những người trông có vẻ là dân địa phương sống gần đó tới xem.

Trước tiên, tôi kiếm một chỗ ngồi cách xa sân thi đấu một khoảng hợp lý.

Hàng ghế khán giả cách đường chạy một khoảng, vì vậy chỉ cần chọn chỗ ngồi cho đúng là chắc sẽ giữ được khoảng cách vừa đủ với Cha Yeo Woon. Tôi còn chuẩn bị sẵn cả mũ lưỡi trai lẫn khẩu trang, phòng khi cậu ấy nhận ra tôi.

[Bạn còn cách Khu vực tình yêu tối thượng 100m]

Hơn thế nữa, tôi còn có cả cái thông báo cảnh cáo tuyệt vời này nữa. Khi nào cảm thấy sắp tới mức nguy hiểm thì tôi chỉ cần ra khỏi sân thi đấu là được.

Đi cổ vũ một lần mà cũng vất vả thật. Dù sao thì chẳng phải cổ vũ để Cha Yeo Woon thấy, vậy mà sao tôi phải tới tận đây rồi thận trọng từng tí một thế này không biết.

Nếu sau này nói cho cậu ấy biết, liệu cậu ấy sẽ vui chứ? Hay là không? Nếu là tôi, hẳn là tôi sẽ thấy vui.

Vào cái ngày tôi thi lại vào Đại học, nếu có ai đó đến cổ vũ cho tôi, chắc hẳn tôi sẽ vui lắm. Dù lúc đó tôi có không biết đi nữa, nhưng tôi vẫn mong có ai đó cổ vũ cho mình. Nhưng khi ấy, chẳng có ai đến cổ vũ cho tôi cả.

Đây là lần đầu tiên tôi được xem trực tiếp thi đấu điền kinh. Trên 8 đường chạy có đặt các chóp ghi số đánh dấu. Trên loa đang đọc tên các trường cấp 3 và các vận động viên. Nội dung 200m, Cha Yeo Woon ở làn chạy số 7.

Căng thẳng thật, tôi kéo mũ xuống kín hơn. Các vận động viên vào làn chạy, tôi lại càng thấp thỏm hơn.

Là người xem mà tôi còn thế này, Cha Yeo Woon là người thi đấu thì sao nhỉ?

[Oppa]

[Anh đang xem thi đấu trực tiếp đấy à?]

Mấy tin nhắn đến liên tiếp, vì xem tin mà tôi hơi xao nhãng một chút. Nào là nhờ chụp hình, nào là nhờ báo kết quả thi đấu… hiện lên trong hộp chat là một hàng dài tin nhắn chỉ toàn tên của Ahn Shi Ah.

Nhưng ngài Cha Yeo Woon được đề cập trong tin nhắn thì mấy ngày nay thấy trả lời tôi đâu.

Đang định trả lời tin nhắn của Ahn Shi Ah, tôi ngẩng lên nhìn phía trước. Vẫn chưa nghe thấy tiếng thông báo phần thi đấu bắt đầu.

Cha Yeo Woon có vẻ hơi lạ.

Các vận động viên khác đều đã đặt chân lên bàn đạp, vào tư chuẩn bị tư thế chạy, nhưng Cha Yeo Woon vẫn đứng bất động.

Cứ thế kia chẳng phải sẽ bị tước quyền thi đấu sao? Ngay cả người chẳng biết gì về điền kinh như tôi cũng hiểu được điều đó.

Quả nhiên, ban tổ chức đã thổi còi cảnh cáo.

Tình hình này, họ sắp ra quyết định tước quyền thi đấu mất thôi.

Dù thấy thế này thật nguy hiểm, tôi vẫn nhỏm dậy chạy về phía hàng ghế gần sân nhất.

[Bạn còn cách Khu vực tình yêu tối thượng 20m]

Lúc nhảy xuống dưới, cái cổ chân vẫn còn phải tránh hoạt động của tôi đau buốt. Cái mũ lưỡi trai cứ lật ra sau. Tôi liền bỏ luôn cái mũ.

“Cha Yeo Woon!”

[Bạn còn cách Khu vực tình yêu tối thượng 10m]

Tôi càng chạy lại gần, xung quanh Cha Yeo Woon càng tối và mờ đi như thể có mây kéo tới. Tôi chớp chớp mắt nhìn lại nhưng vẫn y như vậy.

Dù vậy, vẫn có một thứ rõ nét, đó là đôi giày màu xanh lam.

Cha Yeo Woon đang đi đôi giày chạy mà tôi tặng cậu ấy.

“Chạy đi!”

Tôi bám chặt lấy lan can sắt mà hét muốn bung cả phổi, như thể chính tôi cũng sắp chạy lao xuống đó tới nơi.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Giống như khoảnh khắc trong lần đầu tiên tôi gặp Cha Yeo Woon.

Từ tận xa đằng kia, ánh mắt Cha Yeo Woon dán chặt vào tôi.

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

Hai đồng tử tựa như xoáy cát vàng cuộn lên dưới đáy nước.

Giây phút mà cả thế gian đảo ngược tựa như một chiếc đồng hồ cát.

Cha Yeo Woon cúi xuống chống đất, đặt chân lên bàn đạp.

[Bạn đã tiến vào Khu vực tình yêu tối thượng.]

Tôi không tiến thêm bước nào nữa. Nhưng cửa sổ thông báo lại cho biết tôi đang ngày một gần hơn với Cha Yeo Woon.

Rồi có một tiếng nổ nhỏ.

Cha Yeo Woon bật chạy theo tiếng súng xuất phát.

Tôi thấy những dải màu ngũ sắc tỏa ra từ dưới chân Cha Yeo Woon. Một vòng tròn vây lấy quanh Cha Yeo Woon, rung rinh sắc cầu vồng.

Những gợn màu rung rinh lan ra như sóng và chạm tới tôi.

[Độ yêu thích -99]

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

Cả cửa sổ thông báo, cả làn sóng ngũ sắc đó đều vẫn tiếp tục hiện ra trước mắt tôi.

[Độ yêu thích: -79]

Con số đang thay đổi theo thời gian thực.

[Độ yêu thích: -52]

[Độ yêu thích: -30]

Cứ mỗi bước chạy dài của Cha Yeo Woon, con số lại tăng vọt.

Cái khoảng điểm âm dài dằng dặc đó đang nhanh chóng được lấp đầy. Cha Yeo Woon đang chạy với tốc độ mà dường như cái bóng của cậu ấy cũng không theo kịp.

Thật sự vô cùng đẹp đẽ.

Tôi xiết chặt lan can tới mức lòng bàn tay nóng rực. Không biết tự lúc nào, tôi cũng đang run lên.

Cự ly 200m nhanh chóng kết thúc. Cha Yeo Woon đạp một bước như bay tới điểm đích. Tôi chỉ còn nhìn thấy Cha Yeo Woon. Chỉ có nơi đó là sáng nhất.

[Độ yêu thích: 0]

Và giây phút Cha Yeo Woon đứng trong vừng sáng ấy mà nhìn tôi.

[Độ yêu thích: 1]

Con số giản dị mà rõ ràng đó đâm xuyên qua lồ ng ngực thình thịch của tôi đau nhói.

Vừa thở hổn hển, Cha Yeo Woon lại vừa bắt đầu bước tiếp. Cậu ấy không hề rời mắt đi chỗ khác.

Cậu ấy đang đi về phía tôi.

*

[Đang tính mức độ yêu thích]

Cha Yeo Woon đứng bất động.

“Cha Yeo Woon! Chạy đi!”

Rồi bỗng cậu nghe thấy tiếng hét đó.

Cậu vụt cúi xuống, bắp chân căng lên, vào tư thế chuẩn bị, chân đạp trên mặt đất.

Ngay cả khi còi báo chuẩn bị vang lên, chân cậu vẫn dính chặt trên mặt đất như không hề có ý định nhúc nhích, vậy mà giờ đây, chân cậu cuối cùng cũng đã chuyển động. Yeo Woon cảm thấy mình không phải đang ở trên đường chạy, mà như đang ở trên một bãi bùn.

Sáng nay, lúc chuẩn bị đến nơi thi đấu, cậu thấy mệt mỏi khủng khiếp. Mỗi bước đi lại cảm giác như có bóng đen cuốn chặt quanh cổ chân.

Hôm nay mình sẽ thua đây mà.

Cậu lên xe buýt với dự cảm thất bại trong lòng. Cậu bám tay vịn xe buýt mà lảo đảo. Cậu thậm chí chẳng còn sức lực mà chạy trốn.

Trong chiếc túi thể thao đeo trên vai là đôi giày chạy vẫn chưa một lần xỏ chân.

Đi thi đấu mà dùng giày mới, đi còn chưa quen chân – đến cả dân chạy nghiệp dư cũng chẳng làm cái trò ngớ ngẩn này. Nhưng Cha Yeo Woon hôm nay lại làm như vậy.

Đôi giày chạy chưa một lần chạm đất đó lúc này đang giẫm trên mặt sân. Cậu bật chạy.

Cảnh vật xung quanh đột nhiên thay đổi. Cậu nhìn thấy ngọn đèn phía trước. Không khí đang biến thành gió.

Tiến về phía trước.

Chạy bọc qua khúc cua tròn, Yeo Woon hít một hơi thật sâu.

Tiến về phía trước.

Nơi đôi chân vốn nặng trĩu giờ đây không còn cảm thấy chút sức nặng nào. Cũng không cảm thấy cơn khát hay cơn đói cồn cào trong bụng nữa.

Máu nóng dồn lên tận đầu ngón tay. Cảm giác có thể vẽ nên đường đi của hơi thở đang dâng lên trong khí quản.

Đích đến đã hiện lên thật quá sức rõ ràng. Giây phút vượt qua vạch đích, một cơn rùng mình sắc nét chạy dọc lên lưng cậu.

Lúc này, người ấy cũng đang chứng kiến giây phút này.

Đưa tay lau mồ hôi, Yeo Woon bước về phía khán đài như một thể bị mê hoặc. Các học sinh khác đã hoàn thành cuộc thi cũng đang chạy tới chỗ người nhà đang đi từ khán đài xuống, nhưng với Yeo Woon, chỗ cậu có thể đến, chỉ có nơi kia mà thôi.

Myung Ha, người mà dù ở đâu cũng sẽ nhận ra Yeo Woon, anh ấy vừa đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, nhìn cậu với vẻ mặt rối bời.

Bước chân Yeo Woon càng nhanh hơn.

‘Cậu đừng có lại gần.’

Cậu nhớ lại lúc Myung Ha đẩy cậu ra ở hành lang.

Cảm giác như tiền bối sẽ bỏ cậu mà đi ngay lập tức.

Vậy nhưng lúc này, Tae Myung Ha đang chạy xuống bậc thang khán đài.

Chạy xuống tới nơi, tiền bối còn nắm chặt tay cậu.

“Chạy giỏi lắm.”

Lòng bàn tay đẫm mồ hôi của tiền bối áp chặt vào lòng bàn tay của Yeo Woon. Cảm giác hai làn da ẩm ướt như dính chặt vào nhau. Có thể cảm nhận rõ rệt thân nhiệt. Và cả tiếng mạch đập giữa hai bàn tay.

Cả thế giới như đang rung rinh.

Yeo Woon thấy mất thăng bằng như thể đang trên một con thuyền bập bềnh trên mặt nước. Ánh sáng đang trút xuống tập trung về một phía.

Dưới đôi giày đầu tiên mà cậu chưa từng được trải nghiệm, đôi giày còn đi chưa quen, chân cậu đang đau nhói. Vừa nóng vừa đau rát.

“Em chỉ… được giải 3 thôi.”

“Được tận giải 3 cơ mà. Cậu giỏi lắm.”

Người tiền bối kỳ lạ đó đang cười đầy sảng khoái. Một nụ cười dễ chịu tới mức khiến khuôn mặt mà từng đường nét mắt mũi miệng đều dữ dội đó bỗng trông thật thật dịu dàng.

Trong khoảnh khắc, tất cả những thứ đè nặng trong lòng cậu vụt tan biến.

“Thật sự giỏi lắm đó, Yeo Woon à.”

Myung Ha đưa tay xoa đầu Yeo Woon thật mạnh, làm rối bù cả mái tóc đẫm mồ hôi của cậu.

Bị vò đầu tới mức mạnh tới mức cả người cũng loạng choạng theo, nhưng Yeo Woon không tránh. Giờ thì cậu không thể tránh được nữa rồi.

Trái tim vốn cứ thình thịch phập phồng như con ếch vào tiết kinh trập mùa xuân, giờ đã phình to và nuốt chửng toàn bộ cơ thể cậu.

“Cha Yeo Woon, không phải cậu khóc đấy chứ? Có gì mà khóc chứ.”

Giọng Myung Ha thoáng vẻ bối rối. Yeo Woon chớp mắt thật nhanh rồi vội lau nước mắt trên mi.

“Sao tiền bối lại tốt với em vậy ạ?”

Nhưng nước mắt đã dâng lên với tốc độ không kịp lau nữa rồi.

Thà cứ có lý do thì còn dễ hiểu hơn. Nếu anh ấy muốn gì đó ở cậu thì còn dễ hiểu hơn. Nhưng Yeo Woon chẳng thể nào hiểu nổi Myung Ha.

“Sao lại đối với em như vậy?”

Chẳng có một dấu hiệu báo trước nào, Myung Ha đột nhiên xuất hiện trong đời cậu. Vào cái ngày cậu gặp Myung Ha, Cha Yeo Woon đã nghĩ giờ cứ thế này chết đi cũng được. Giờ có kết thúc thì cũng chẳng sao.

Bởi tất cả đều quá nặng nề với cậu.

Khi đó, không phải là cậu đã quyết tâm nhất định phải nhảy xuống, mà sau khi nhìn xuống dưới rồi, cậu mới làm như vậy. Trọng lực đã kéo chân cậu mà lôi xuống.

Nước mắt nặng trĩu trên mi rồi lã chã rơi. Yeo Woon đưa tay dụi mắt lia lịa. Trước mắt cậu lấp lánh những chấm ngũ sắc tựa tinh vân.

“Đừng dụi nữa. Đau mắt bây giờ.”

Myung Ha đưa tay dịu dàng xoa mắt cho cậu. Nước mắt vẫn tiếp tục rơi, làm ướt cả ngón tay Myung Ha.

Nếu như người này đi mất thì phải làm sao?

Nếu anh ấy không còn ở đây nữa thì phải làm sao? Dù anh ấy muốn gì thì mình cũng chẳng có gì để cho anh ấy cả.

Nếu đã như vậy, mong anh ấy đừng dùng dằng mà hãy cứ nhanh chóng bỏ mặc cậu thì hơn. Nhưng Myung Ha không đi đâu cả. Dù Yeo Woon có bật khóc như trẻ con mà giữ chặt lấy anh ấy, anh ấy cũng sẽ vẫn lo lắng cho Yeo Woon.

“Sao tiền bối lại thế này chứ? Cứ thế này thì em sẽ ngộ nhận mất…”

Tiếng khóc nức nở ồn ào bên tai. Ánh nắng chói chang, cái nóng khiến cả lòng bàn chân cũng hầm hập, cảm giác gió lướt qua da thịt đẫm mồ hôi… tất cả đều quá sức sống động đến mức đau đớn.

“Rút cuộc thì em là gì chứ?”

Tự dựa má vào lòng bàn tay Myung Ha đang lau nước mắt cho mình, Yeo Woon hỏi câu mà mấy lâu cậu vẫn muốn hỏi nhất. Giờ đây, Myung Ha là ai đã không còn quan trọng nữa rồi.

Đối với tiền bối, em là gì chứ?

Cái cảm giác hiện diện lớn lao này, trái tim non nớt của cậu không thể nào chứa hết hổi nên thật đau đớn. Tim cậu đập thình thịch như thể muốn vỡ tung.

“Cậu là…”

Đã lên tiếng như thể sắp trả lời, nhưng rồi Myung Ha lại chỉ im lặng lau nước mắt cho cậu. Muốn biết phần còn lại của câu nói dở dang, Yeo Woon định hỏi lại thì đằng sau có tiếng gọi.

“Gọi cậu kìa. Đi đi.”

“…. Tiền bối thì sao ạ?”

“Tôi sẽ đợi. Xong việc mình đi ăn nhé.”

Yeo Woon còn chưa kịp hỏi thì Myung Ha đã vui vẻ rủ trước.

Phải nghe câu đó xong, như thể được hóa giải lời nguyền, Yeo Woon mới có thể quay về nơi tập trung các vận động viên.

Cậu được giải 3, và thời gian chạy kém xa so với kỷ lục cá nhân của cậu. Giáo viên đi cùng cậu không vui cho lắm, nhưng Yeo Woon thấy hài lòng.

‘Thật sự giỏi lắm đó, Yeo Woon à.’

Cậu thấy hài lòng vì anh ấy hài lòng.

Rời nơi thi đấu, điều đầu tiên mà Yeo Woon tìm kiếm là Myung Ha. Ngực cậu cứ nghẹn lại. Có lẽ còn bức bối hơn cả lúc nãy. Phải làm sao bây giờ. Yeo Woon cứ lẩm bẩm như vậy một mình.

Tay đè chặt trên ngực, Yeo Woon bước về phía Myung Ha. Thật kỳ lạ, càng bước gần về phía anh ấy, bước chân cậu càng nhanh hơn như thể bị kéo về phía đó.

“Về rồi hả, Cha Yeo Woon?”

Đang đứng đợi, Myung Ha giơ tay vẫy cậu. Cậu không còn thấy ghét thế này nữa.

Thật đau khổ.

Giờ đây, cậu không thể nào chạy trốn được nữa rồi.

[HẾT CHƯƠNG 26]

*

Những lúc thế này phải có vẻ mặt như thế nào nhỉ?

Tôi vui vì Cha Yeo Woon đã chạy rất tốt. Thật sự là như vậy.

Khi cậu ấy chạy tới và nắm lấy tay tôi, tôi còn suýt rơi nước mắt, thật là xấu hổ.

Tôi đã vô cùng phấn khích, tới mức nếu như đấy không phải là phần thi chạy cự ly ngắn mà là chạy đường trường đi chăng nữa, có khi tôi cũng sẽ gào hét inh ỏi mà cổ vũ tới cùng cũng nên.

Vậy nên lý do tôi bối rối không phải là vì cuộc thi của Cha Yeo Woon, mà là…

“… Ngon không?”

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

[Độ yêu thích: 5]

… Mà là vì cái này.

Đang miệt mài nhai món gà xào cay, nghe tôi hỏi, Cha Yeo Woon nhìn tôi gật đầu. Chắc do khóc một trận nên giờ mắt cậu ấy sưng lên, trông càng giống con nít hơn.

“Được. Ngon là được rồi.”

Thật thích khi điểm của tôi tăng lên. Cuối cùng thì cũng tiến vào được khu vực điểm dương bấy lâu vô cùng mong đợi, điều này cũng thật là thích.

“Sao tiền bối không ăn ạ?”

“… À, phải ăn chứ.”

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

[Độ yêu thích: 8]

Ting ring. Hiệu ứng âm thanh giờ đã quen tai lại vang lên vui vẻ.

Từ nãy tới giờ, mỗi khi tôi nói gì đó là độ yêu thích lại tăng lên. Tới mức tôi thật sự thấy bối rối.

Chỉ cần tôi nói gì đó… mà không, ngay cả khi tôi chẳng nói gì cũng vậy.

Nhìn tôi ngồi đăm chiêu, Cha Yeo Woon cầm chiếc vá xúc bắp cải với thịt đã chín trên chảo vào đ ĩa. Cậu ấy xúc rất cẩn thận, tới mức trong chảo không còn sót lại miếng thịt nào.

Đ ĩa thịt gà chất cao ngất được đặt trước mặt tôi. Cùng với ánh mắt nhẫn nại của Cha Yeo Woon.

Trước sự thúc giục không lời đó, tôi cầm đũa lên. Món gà xào cay mặn đậm đà thật ngon, nhưng tâm trí tôi đang ở chỗ khác nên không sao mà thưởng thức cho trọn vẹn được.

Cha Yeo Woon cũng dừng ăn và ngồi nhìn xem tôi ăn được bao nhiêu.

“Này, Yeo Woon à.”

“Dạ.”

“Cậu cũng ăn đi chứ.”

“Em đang ăn đây.”

“À, ừ… Dù vậy thì ăn thêm nữa đi. Tập thể thao thì phải ăn nhiều vào chứ. Hôm nay cậu chạy vất vả rồi mà.”

[Đang tính mức độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

[Độ yêu thích: 11]

Tôi có làm gì đâu mà lại tăng lên rồi.

Độ yêu thích gì mà tăng dễ dàng một cách khó tin luôn. Vậy những ngày mà tôi phải lăn lộn trầy vi tróc vảy để gom góp dành dụm từng điểm là sao chứ?

Tôi biết từ khi nào mà mọi việc trở thành như thế này. Vừa nãy, lúc Cha Yeo Woon chạy, tôi cũng thấy cảm xúc trào dâng đến ngạt thở.

Tới mức cậu ấy bật khóc như vậy mà điểm yêu thích không tăng lên mới là lạ. Mặc dù tôi cũng không ngờ lại tăng liên tục như thế này.

Tôi đến cổ vũ cho cậu ấy nên cậu ấy thích đến mức đó sao? Tôi băn khoăn một thoáng rồi lập tức bỏ qua luôn. Nói tóm lại, cậu ấy thích là tốt lắm rồi.

“Phải ăn cơm rang nữa chứ.”

“Tiền bối muốn ăn thì cứ ăn đi ạ. Bữa này em sẽ trả tiền.”

“Tôi không ăn chực của trẻ con. Ngay từ đầu đã bảo tôi khao ăn mừng cậu thi đấu rồi.”

“Nhưng giày chạy đắt lắm mà.”

Cha Yeo Woon nói, mí mắt đỏ hoe. Sao mắt đỏ lên thôi mà trông cũng xinh đẹp như thế nhỉ? Chắc vì sinh ra đã đẹp nên thế chăng.

“Nghe nói tiền bối làm thêm để kiếm tiền mua giày cho em ạ?”

“Sao cậu lại biết chuyện đó?!”

“Cheon Sang Woo bảo vậy ạ.”

“Hầy, cái thằng ranh ấy thật là. Sao lại nói ra làm gì cơ chứ.”

“Không nói thì em cũng sẽ biết thôi.”

“Hả?”

“Nhìn đôi giày là cũng thấy được mức giá ở tầm nào rồi, mà tiền bối làm gì có tiền đâu.”

“Cậu nghĩ tôi nghèo tới mức đó sao?”

“Không phải em nghĩ, mà em biết là như vậy. Vì hoàn cảnh chúng ta giống nhau mà.”

Thật chẳng biết phải nói gì. Tôi chỉ biết tặc lưỡi thở dài.

“Sau này, tiền bối đừng mua cho em những thứ như thế nữa.”

“Cậu đừng như thế này mới đúng ấy. Bây giờ chúng ta nói chuyện cứ như bà với cháu vậy.”

Ý tôi chỉ là cứ tranh cãi chuyện mua với không mua như vậy nghe thật là khốn khổ, nhưng vẻ mặt Cha Yeo Woon trở nên vô cùng u ám.

“Giày đi vừa chứ? Thật ra, tôi đi chọn cùng với fan của cậu đấy.”

Giờ nhắc tới chuyện đó là vừa hợp. Lần đầu tiên trong đời, điểm yêu thích của tôi đã lên mức dương, nhân lúc nói chuyện đôi giày tranh thủ nhắc tới Ahn Shi Ah, chuyển đề tài như vậy là quá đẹp.

“Giày… Fan của em ấy ạ?”

“Cậu biết Kyung Hoon mà, bạn cùng lớp với tôi ấy? Em gái cậu ấy là Ahn Shi Ah. Cô nhóc đó bảo là fan của cậu đấy.”

“…….”

“Nghe kể hồi cấp 2 có đi thi chạy cùng với cậu. Chà. Ngầu thật đấy. Cha Yeo Woon.”

Tôi cố gắng khuấy động bầu không khí nhưng Cha Yeo Woon đột nhiên trầm lặng hẳn. Cậu ấy cứ ngồi chọc chọc chỗ bắp cải còn sót lại trên chảo mất một lúc lâu.

“Vậy là người cùng chọn giày với tiền bối là người đó ạ?”

“Tôi không có vay tiền đâu, thật sự chỉ nhờ chọn giày giùm thôi, nói trước cho cậu biết vậy.”

“Ý em không phải thế.”

Ngồi chọc chỗ bắp cải đã chín nhũn một hồi, Cha Yeo Woon đột nhiên dừng đũa.

“Là con gái phải không ạ?”

“Vừa rồi tôi nói là em gái, cậu không nghe hả?”

“Có thân với tiền bối không ạ?”

“Thì cũng bình thường? Nói tóm lại là cô nhóc ấy bảo muốn gặp cậu một lần.”

Vẻ mặt Cha Yeo Woon trầm xuống. Như thể cậu ấy vừa mới lỡ lời. Thế này liệu trông tôi có giống như kẻ bán đứng Cha Yeo Woon để mai mối gặp gỡ gì không ta?

“Không phải gặp mặt kiểu linh tinh đâu! Với tư cách là fan ấy. Cô nhóc ấy bảo muốn gặp để xin chữ ký của cậu thôi.”

Tôi đã giải thích rõ rồi, nhưng chẳng biết không hài lòng chuyện gì mà vẻ mặt Cha Yeo Woon lại nghiêm trở lại.

“Không thích hả? Hay là tôi từ chối nhé?”

“Hai người có hay gặp nhau không ạ?”

Có hay gặp không nhỉ? Nếu tính những lần gặp khi chụp hình thì trong vòng mấy ngày qua, tôi gặp Ahn Shi Ah còn nhiều hơn Cha Yeo Woon, nhưng gặp riêng Ahn Shi Ah thì chỉ có một lần.

Trong lúc tôi còn ngập ngừng vì mải suy nghĩ, Cha Yeo Woon đã lên tiếng trước.

“Vậy em cũng muốn gặp.”

“Ơ, thế hả?”

Cậu ấy đồng ý nhanh chóng một cách bất ngờ. Tôi cứ nghĩ cậu ấy không thích người lạ nên sẽ không đời nào đồng ý cơ.

Từ quán gà xào cay ra tới trạm xe buýt, phải đi bộ khá xa. Chắc do đang là ngày trong tuần, lại vào giờ này nên ngoài đường chẳng có mấy người.

“Tiền bối bị thương ạ?”

Nãy giờ chỉ đi bên cạnh tôi, chẳng nói năng gì, giữa chừng bỗng Cha Yeo Woon lên tiếng.

“Không có.”

“Nhưng sao tiền bối lại đi kiểu này.”

Nghe cậu ấy nói, tôi nhìn xuống bên chân đau. Tôi cứ tưởng mình vẫn đi thẳng bình thường cơ.

“Là bên này ạ?”

Cha Yeo Woon tinh ý đứng sang phía bên chân bị thương của tôi.

“À, bị bong gân.”

“Tiền bối phải nói chứ. Em cõng tiền bối nhé?”

“Cậu điên hả?”

Câu phản đối của tôi lập tức bật ra không cần suy nghĩ.

Dù cho chiều cao hay vóc dáng chúng tôi tương tự đi nữa thì tôi cũng đâu còn ở cái tuổi để người khác cõng nữa. Một thằng con trai lớn tướng rồi mà còn cõng cõng cái gì chứ.

“Tiền bối lúc nào cũng làm như phụ huynh rồi coi em y như con nít, vậy mà bản thân mình thì thà chết cũng không chịu dựa vào ai.”

“Cái này làm gì tới mức phải nói tới cả chuyện dựa vào ai chứ. Chỉ bong gân tí thôi, chứ có phải không đi nổi đâu.”

Hôm kia cũng thế, hôm qua cũng vậy, tôi đều đi được bình thường, hôm nay cũng tự chân tôi đi tới đây đấy thôi. Nhưng mặc cho tôi trình bày rồi phản đối, Cha Yeo Woon chẳng những không thấy thuyết phục mà còn phụng phịu.

“Dù sao thì bây giờ tiền bối đi lại cũng bất tiện, được cõng thì sẽ dễ chịu hơn cơ mà.”

“Được cõng, tôi còn thấy bất tiện hơn ấy chứ.”

“Trong người ấy ạ? Hay trong lòng?”

“Cả hai!”

“Thấy chưa! Phải nói tiền bối mới đúng, tiền bối chẳng bao giờ chịu dựa vào người khác cả. Trong khi bảo em phải thế này thế nọ.”

“Thôi, cậu đừng có bướng nữa.”

Cha Yeo Woon thở dài đánh thượt một tiếng như cố ý cho tôi nghe, rồi tiến lại bên cạnh, khoác một tay tôi lên cổ cậu ấy, rồi vòng một tay ra sau ôm gọn lấy lưng tôi.

“Em đỡ tiền bối vậy, ở mức độ này thì được đúng không?”

Làm xong rồi mới hỏi nhỉ. Nếu ngay từ đầu mà cậu ấy đã làm thế này, chắc tôi sẽ thấy ngượng, nhưng sau khi gạt phăng đề nghị cõng của cậu ấy rồi thì thấy ở mức độ ôm đỡ tôi đi thế này có vẻ cũng bình thường.

Chúng tôi kề sát sạt bên nhau mà đi thế này, tự nhiên tôi cảm nhận rõ nét vóc dáng cơ thể cậu ấy. Đỡ tôi mà cậu ấy không hề loạng choạng một chút nào. Quả đúng là vận động viên thể thao nên mới thế chăng. Vững chãi thật sự.

Thật tình thì đúng là đi như vậy có vẻ dễ chịu thật. Lúc lên xe buýt, chân tôi đỡ hơn hẳn, lúc đó tôi mới nhận ra, hồi nãy tự đi, chân tôi đúng là cứ đau nhói mãi không thôi.

Lên xe rồi, tôi định xuống băng ghế cuối thì Cha Yeo Woon lại kéo tôi ra ngồi ở một chỗ ghế thấp, không có bệ cao như vậy.

“Ghế cho người già yếu? Cậu làm quá thật đấy.”

“Không thích thì tiền bối ngồi ở cạnh cửa sau ấy, cho dễ xuống.”

“Thật tình.”

Đôi co như vậy nhưng tâm trạng tôi không tệ. Mình bị đau, có người lo lắng cho mình thì làm gì có thằng nào lại không thích chứ. Mặc dù cũng mắc cỡ thật đấy.

“Giờ cậu phải xuống xe rồi đó.”

Đổi xe buýt hai lần thì khu nhà Cha Yeo Woon từ từ hiện ra. Nhưng Cha Yeo Woon không bấm chuông.

“Em đưa tiền bối về nhà rồi sẽ về.”

“Đưa về nhà? Cậu đưa tôi về ấy hả?”

Nhà tôi ở trạm cuối, sao lại phải đưa tôi về rồi lại bắt xe buýt đi ngược lại chứ, thật không hiểu nổi.

“Tại sao chứ?”

“Thì tại em muốn thế thôi.”

Chắc là do sức mạnh của điểm yêu thích chăng? Hay tại tôi đau chân nên cậu ấy coi tôi như bệnh nhân? Cậu nhóc mới đây còn cố sống cố chết mà trốn tôi, giờ lại thế này, thật chẳng hiểu ra làm sao nữa.

“Cậu định đưa tôi về tận nhà thật luôn ấy hả? Thôi khỏi.”

“Tại sao ạ?”

“Trời tối rồi, cậu về nguy hiểm lắm.”

“Em có phải trẻ con đâu cơ chứ.”

Tôi suýt thì phì cười.

Cái đồ mới có 18 tuổi mà bảo mình không phải trẻ con cơ đấy. Má vẫn còn lông tơ kìa nhóc ơi.

“Vừa rồi cậu còn khóc như trẻ con còn gì.”

“….. Trêu người khác khóc thì cũng chẳng ra dáng người lớn chút nào đâu.”

“Dạ vâng, tôi hiểu rồi ạ. Có đưa về tận nhà thì cũng là tôi đưa cậu về. Dù chẳng ra dáng người lớn thì tôi cũng hơn cậu một tuổi đấy nhé.”

“Sao tiền bối cứ ra vẻ già đời thế nhỉ?”

“Thì tôi già đời nên mới thế. Đã sao nào? Để tôi đưa cậu về.”

Tôi không quen với việc được người khác chăm sóc. Cha Yeo Woon nói tôi không chịu dựa vào người khác, có lẽ cậu ấy nói đúng thật.

Nhưng bấy lâu tôi đã sống như vậy rồi, giờ bảo tôi phải làm sao chứ? Từ nhỏ, tôi đã giống như một cái rây thưa đầy khoảng hở, lọc hết những người khác qua những mắt rây đó và cứ thế một mình mà sống.

Thấy tôi cứ cố chấp như vậy, Cha Yeo Woon nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ băn khoăn chẳng biết phải làm sao, rồi tự mình nhường trước. Chẳng biết nghĩ gì mà cậu ấy không tranh cãi nữa, lại còn ngoan ngoãn cùng tôi xuống xe rồi đỡ tôi lên cầu thang dẫn lên căn phòng sân thượng của cậu ấy.

“Tiền bối vào chơi rồi về.”

“Hả? Ừ.”

Chẳng có lý do gì để từ chối cả. Tôi cũng muốn xem phòng cậu ấy đã có điện chưa, cậu ấy có ăn uống đầy đủ không…

Nhà của Cha Yeo Woon vẫn vậy. Sạch sẽ và trống trải. Đồ đạc cũng ở mức tối thiểu, tựa như một ngôi nhà sắp chuyển đi, chẳng có một thứ gì… Bàn học cũng không có sao?

“Nhưng cậu học bài ở đâu vậy?”

“Ở trường ạ.”

“Mỗi ở trường thôi hả?”

“Vậy còn học ở đâu nữa ạ? Em cũng có đi học thêm đâu.”

Cha Yeo Woon ngẩn người, chớp chớp mắt.

Nhìn phản ứng đó mà một dự cảm không lành len lỏi vào tâm trí tôi.

Trong tiểu thuyết tôi đọc, Cha Yeo Woon là một thành viên đàng hoàng của xã hội và kiếm tiền rất khá. Đương nhiên rồi. Dù cậu ấy có là nhân vật phụ thì người ta cũng đâu thể đặt cạnh nam chính một thằng kém cỏi được.

Nhưng đó chỉ là chuyện khi Cha Yeo Woon tự mình trưởng thành mà không có tôi.

“Yeo Woon à, không biết kết quả học tập của cậu thế nào nhỉ?”

Trong tiểu thuyết, Cha Yeo Woon tốt nghiệp đại học danh tiếng. Sau khi bị chấn thương, cậu ấy bỏ điền kinh rồi chuyên tâm học hành từ năm lớp 11.

Nhưng bây giờ, Cha Yeo Woon không bị thương ở chân, ngày nào cũng bận rộn đi tập.

“Thì xếp khoảng giữa của lớp ạ.”

“Khoảng giữa nào? Chính giữa hả?”

“… Chắc giữa gần cuối?”

“Kết quả cứ giảm dần đúng không?”

Vẻ thiếu tự tin, Cha Yeo Woon tránh ánh mắt tôi. Nhìn vậy mà tôi thấy nỗi bất an dâng lên trong lòng. Không hẳn là tôi không tin tưởng Cha Yeo Woon, mà cái tật cố hữu của tôi nó vậy.

Nếu việc chạy của cậu ấy suôn sẻ thì cũng thật là may, nhưng năng khiếu nghệ thuật thể thao là một lĩnh vực khó mà đoán trước được mà. Lỡ đâu thế này rồi mọi chuyện không được suôn sẻ thì sao?

Con cái nhà khá giả làm thử rồi vấp ngã đi nữa thì chỉ cần tìm con đường khác là được, nhưng những người như tôi hay Cha Yeo Woon thì không như vậy. Những người không có lưới an toàn đỡ bên dưới, chẳng may sảy chân một cái là sẽ vỡ đầu.

Sau khi bà mất, cậu ấy thân cô thế cô, những thứ còn lại cũng chỉ có những giải thưởng nhận được hồi cấp 2, cấp 3. Kịch bản chẳng lành đang mở ra trước mắt đó khiến tôi đau hết cả đầu.

[Phát sinh nhiệm vụ bổ sung]

Tôi đang một mình lo lắng đủ thứ thì cái cửa sổ thông báo hiện ra, làm tôi giật mình bừng tỉnh.

[HẾT CHƯƠNG 27]

[Q.Để có một cuộc sống hạnh phúc, cần phải có những gì?]

[A. Nơi ở và thu nhập ổn định]

Cửa sổ thông báo hiện lên tiếp theo giống y hệt như tôi đã từng thấy trước đây. Đến cả kiểu chữ viết tay của tôi cũng vậy.

[Nhiệm vụ bổ sung: Hãy tăng kết quả xếp hạng thi giữa kỳ của Cha Yeo Woon lên hạng 10.]

Hạng 10? Xếp hạng 10 toàn trường? Chắc không phải là xếp hạng 10 trong lớp đấy chứ? Đúng là mơ hồ không kém cái nhiệm vụ bổ sung lần trước.

Kết bạn xong thì đến thành tích học tập. Căn thời gian chuẩn như đọc được suy nghĩ của tôi vậy.

Theo như tôi nhớ thì với nhiệm vụ bổ sung lần trước, thông báo tiếp theo sẽ là…

[Điểm yêu thích tích lũy: 130]

[Phát sinh gợi ý]

Quả nhiên.

Lần trước, điểm tích lũy của tôi là 15, lần này là 130. Đúng là một con số không tưởng tượng nổi.

Một nghi ngờ đầy hợp lý hiện lên trong đầu tôi. Cái hệ thống ném tôi vào trong tiểu thuyết rồi sai tôi làm đủ thứ này, liệu nó có tính cách hay ý chí riêng không nhỉ?

‘Sao tự nhiên anh lại bảo em viết cái này chứ?’

Bỗng vang lên một giọng nói như thể đang trả lời cho mối ngờ vực của tôi.

Tôi vội nhìn quanh xem sao, nhưng dĩ nhiên là chỉ có tôi với Cha Yeo Woon. Một cơn nổi da gà chạy dọc sống lưng. Giọng nói đó quá đỗi quen thuộc.

Bởi đây chính là câu tôi đã nói.

‘Thì tại sẽ có việc cần dùng tới thưa cậu. Viết cho thành tâm vào.’

Tiếp đó là giọng một người khác nối tiếp cuộc đối thoại. Đây cũng là giọng nói mà tôi đã từng nghe thấy.

Đây hẳn là ‘gợi ý’ mà cửa sổ hệ thống đã gửi cho tôi.

‘Tiền bối bảo viết thì em viết thôi đấy nhé.’

‘Hạnh phúc là một từ quá mơ hồ, vậy nên quan trọng là phải có các tiêu chuẩn. Đúng không?’

Tiền bối.

Khoảnh khắc nhận ra nhân vật trong cuộc đối thoại là ai, tôi cảm giác như bị giáng một cú vào đầu. Đó là giọng nói của tiền bối – người đã viết cuốn tiểu thuyết ‘Khu vực tình yêu tối thượng’, và là người đã nói chuyện với tôi trước khi tôi tỉnh dậy trong thế giới này.

‘Nếu là tiêu chuẩn do cậu tự mình đặt ra thì sẽ không thấy bất công nữa, đúng không.’

Tôi chợt nhớ ra hình ảnh cái miệng cười rạng rỡ.

Nhưng tất cả chỉ có thế.

Tôi không nhớ ra được tiền bối trông như thế nào. Rõ ràng là tôi thân với anh ấy. Vào cái tuổi 29, tôi vẫn là một con người cô độc, nhưng tôi khá thân với tiền bối. Vậy nhưng…

Tiền bối tên là gì ấy nhỉ?

“Tiền bối.”

Dòng suy nghĩ hỗn loạn của tôi tan biến, tôi thấy Cha Yeo Woon trước mặt mình.

“Tiền bối sao vậy ạ?”

“… À không.”

“Tiền bối thấy không ổn à? Bị đau ở đâu ạ?”

Cậu ấy lo lắng hỏi dồn, tôi chỉ lắc đầu. Mặc dù đúng là tôi đang đau đầu thật.

Có nghĩ ngợi thì tình hình cũng chẳng khá lên ngay được. Tôi quyết định cứ làm theo những gì mình đã học được trong đời. Cái gì không giải quyết được thì đôi khi phải tạm gác qua một bên.

Vấn đề hiện tại chưa tìm ra lời giải đáp mà cứ ôm lấy rồi vật vã thì cũng chẳng ích gì. Thà cứ tập trung vào mục tiêu cần giải quyết còn hơn.

Chưa kể lần này còn định sẵn cả thời hạn nữa. Đó là đợt thi giữa kỳ.

Chỉ còn chưa tới 3 tuần nữa nên đúng là cũng có vấn đề thật, nhưng với các thử thách mà nói, vốn dĩ là cứ phải làm đã rồi hẵng tính tới chuyện có làm được hay không.

“Cha Yeo Woon, kể từ bây giờ, tôi sẽ dạy cậu học.”

Tôi nắm lấy hai vai Cha Yeo Woon thật chặt mà tuyên bố như vậy, nhưng phản ứng của Cha Yeo Woon làm tôi phải cạn lời.

“…. Tiền bối cũng học ạ?”

“Này. Thật tình, cậu coi tôi là gì thế hả?”

“Hôm nay tiền bối cũng trốn học để đến chỗ em đấy thôi.”

“Thì đúng là như vậy, nhưng…”

“Ở nhà tiền bối cũng chẳng thấy có mấy sách vở hay bộ đề gì mà.”

“Cái đó thì cũng đúng là như vậy. Nhưng mà mấy thứ bộ đề đó hồi xưa tôi đã giải hết rồi.”

Ánh mắt Cha Yeo Woon tràn đầy ngờ vực.

Đã bảo tôi nói thật rồi mà. Mấy đứa học hành cỡ như cậu, tôi dạy cho hơn một năm là vào được đại học luôn đó, biết không hả.

“Thi cuối kỳ trước, tiền bối đứng hạng mấy vậy ạ?”

“… Nói tóm lại, tôi bảo học thì cậu cứ tin tưởng mà học đi.”

“Vâng, em biết rồi ạ.”

Tôi định hay là giải đề ngay trước mặt để chứng tỏ cho cậu ấy xem, nhưng Cha Yeo Woon lại nhanh chóng đồng ý ngay.

“Vậy định học ở đâu ạ? Ở nhà em?”

“Thế nào tiện cho cậu là được.”

Cha Yeo Woon khẽ lắc lư ngẫm nghĩ một chút.

“Hai người chúng ta học ạ?”

“À, hay là gọi cả Kyung Hoon nữa nhỉ? Cậu ấy đứng hạng nhất lớp tôi đó.”

“…….”

“Nói đúng lắm. Gọi cả Kyung Hoon luôn nhé.”

Gom cả hai vào một chỗ cùng học như vậy, nếu cả hai thân nhau hơn thì nhiệm vụ bổ sung lần trước cũng có thể hoàn thành luôn một thể rồi.

Tôi đang tràn đầy hy vọng như vậy nhưng Cha Yeo Woon thì nhìn tôi đầy vẻ lạnh lùng.

“Bực cả mình…”

“Cậu nói gì vậy?”

“Em muốn học hai người thôi.”

“Hả?”

“Học ấy ạ. Em chỉ muốn học với tiền bối, hai người thôi ạ.”

Hai người thôi. Cha Yeo Woon ra sức nhấn mạnh phần đó. Cậu nhóc này sao vậy trời.

“Tại sao chứ? Đã học thì cả ba cùng học luôn. Cậu đúng là nhát người lạ thật đấy.”

“Ha… Thật tình, bực cả mình.”

“Sao từ nãy tới giờ cậu cứ bực mình thế hả?”

“Thôi không nói nữa. Tiền bối muốn làm gì thì làm. Em đi tắm đây.”

“Ừ. Vậy tôi về nhé?”

“Trong tủ lạnh có kem đấy.”

Tôi đang định đi ra cửa thì Cha Yeo Woon giữ tôi lại bằng tuyên bố bất ngờ đó.

“Tiền bối ăn rồi hẵng về.”

Cậu ấy nói thêm, nét mặt thậm chí còn có vẻ ngượng nghịu. Chắc cậu ấy nghĩ tôi ôm hận với kem mất.

“Tắm nhanh rồi ra đây. Mình cùng ăn.”

Đang đứng loay hoay ngập ngừng trước cửa phòng tắm, nghe tôi nói vậy, nét mặt Cha Yeo Woon rạng rỡ hẳn lên.

Cha Yeo Woon của độ yêu thích dương đúng thật dễ thương.

*

[Độ yêu thích hiện tại: 11]

Cha Yeo Woon đang rất vui.

Gió từ bên ngoài thổi vào, dồn mớ vỏ kem vào một góc chiếc bàn ăn trên sàn. Miệng ngậm cái que, Myung Ha vơ lấy mớ vỏ kem rồi vò gọn lại.

Âm thanh lạo xạo bên tai nhột nhột. Yeo Woon chăm chú nhìn Myung Ha đang ngồi tay chống ra sau, nghển đầu nhìn ra phía cửa, và động tác đó làm cái gáy thon dài của anh ấy nổi rõ hơn.

Cả ngày hôm nay, cậu không sao rời mắt khỏi anh ấy được.

“Cậu sửa cửa rồi nhỉ?”

Myung Ha đột nhiên quay về phía Yeo Woon. Một động tác thật nhẹ nhõm. Cha Yeo Woon thót tim vì tưởng ánh mắt đăm đăm của mình đã bị bắt quả tang, nhưng cậu nhanh chóng bình tĩnh lại. Myung Ha vẫn bình thản như không.

Đúng là Tae Myung Ha, anh ấy chẳng nhận ra gì cả.

“Em tự sửa đấy.”

“Ô, cậu cũng biết làm cả mấy thứ đó sao?”

“Vì em có phải trẻ con đâu ạ.”

“Giỏi lắm, giỏi lắm.”

Đã bảo là đừng có thế rồi, vậy mà anh ấy vẫn coi cậu như con nít. Dù chênh lệch một lớp có lớn đến đâu đi nữa, đôi lúc cậu vẫn thấy anh ấy cứ làm như là chú của cậu vậy.

“Nhưng chân cậu sao thế này?”

Myung Ha đưa tay chạm vào bàn chân trần của Yeo Woon. Những vết phồng rộp trên ngón chân cậu đã vỡ ra, để lộ phần đỏ bên trong.

“Chắc lúc thi đấu bị cọ vào đấy ạ.”

Cậu không thể nói là do đi giày mới chưa quen chân mà chạy hết tốc lực nên mới bị thế. Anh ấy là người mua giày cho cậu mà.

Myung Ha chăm chú xem xét lớp da ngoài đã bong ra và phần đỏ bên trong đã khô lại. Ánh mắt anh ấy làm cậu thấy bứt rứt.

“Đừng có thấy nhỏ mà bỏ mặc. Cậu có thuốc chứ? Đưa tôi bôi cho.”

Trước đề nghị của Myung Ha, Yeo Woon không từ chối, cậu đi lấy hộp cứu thương. Nhà có người già, lại có người chơi thể thao hay bị thương vặt nên cỡ như thuốc mỡ với băng gạc thì lúc nào cũng sẵn.

“Hôm nay cậu không nói ‘Để em tự lo’ nữa nhỉ?”

Vừa lấy thuốc ra, Myung Ha vừa cười hỏi cậu như vậy. Nói trúng đến nhói cả tim đen.

Myung Ha xem xét chân của Yeo Woon vô cùng cẩn thận.

Lúc xem vết thương, hàng lông mi cụp xuống của anh ấy hóa ra lại dày như vậy.

Lông mày anh ấy hơi cau lại, trông thật lạ. Khuôn mặt anh ấy lúc tập trung trông thật trái ngược với vẻ vui đùa thường ngày.

Yeo Woon thấy tê dại như có dòng điện chạy qua dưới móng chân. Cậu vội co ngón chân lại.

“Đau hả?”

Myung Ha lập tức dừng tay.

“… Dạ không.”

Tim cậu đập ầm ĩ. Yeo Woon vùi tới nửa khuôn mặt vào sau cánh tay.

“Nhiều sẹo thật đấy. Chắc chơi thể thao nên chân bị thương suốt phải không.”

“Dạ.”

“Thấy bị thương hoài rồi làm biếng bôi thuốc, cứ bỏ mặc như vậy là không được đâu.”

“Tại sao ạ?”

Nghe cậu hỏi lại mà Myung Ha cười đầy vẻ bó tay.

“Tại vì tôi sẽ đau lòng chứ sao nữa, thằng nhóc này.”

Em bị thương mà tại sao tiền bối lại đau lòng chứ?

Cậu muốn hỏi nhưng rồi lại nuốt câu hỏi vào lòng như một viên thuốc.

“Em sẽ chịu khó bôi thuốc.”

Một lớp vỏ của thế gian vừa mới được bóc ra, để lộ phần ruột bên trong. Yeo Woon dường như vừa thoáng thấy vẻ lấp lánh của phần ruột trong mờ ấy.

Từ trước tới nay, thứ mà Yeo Woon thấy là lớp vỏ ngoài dày cộp và vô vị. Sau khi khẽ bóc ra rồi, bên trong lại có lớp thịt quả thật ngọt ngào.

Đột nhiên tất cả mọi thứ không còn tệ đến thế nữa.

“Ơ?”

Vừa dán xong băng lên từng chỗ vết rộp bị vỡ của cậu, Myung Ha đột nhiên nhìn quanh.

“Sao vậy ạ?”

Yeo Woon hỏi, cố hết sức đè chặt trái tim chỉ chực nhảy ra ngoài. Mình bị lộ rồi chăng? Anh ấy nhận ra rồi sao? Có phải tiếng tim mình đập to quá nên anh ấy nghe thấy rồi chăng?

“À không, sao bây giờ thông báo buff lại… Gì thế này?”

“Gì thế ạ? Tiền bối đừng nói linh tinh một mình nữa.”

“Ờ… Cha Yeo Woon, bây giờ cậu không có cảm giác gì sao?”

“Cảm giác gì cơ ạ?”

“Kiểu như trong người thấy khỏe hơn? Hay chân đột nhiên đỡ đau hẳn ấy? Hoặc cảm giác tốc độ chạy sẽ tăng lên, hay đầu óc tự nhiên sáng láng hẳn nên từ ngày mai, việc học hành chắc sẽ vô cùng thuận lợi ấy.”

“… Tiền bối đang hỏi thật đấy ạ?”

Cậu thấy thật hoang mang. Mỗi lần anh ấy nói đủ thứ chuyện kỳ lạ với vẻ mặt hoàn toàn bình thường, cậu lại không biết con người này liệu có ổn không.

“A, rút cuộc là gì vậy, là gì chứ.”

Myung Ha gãi gãi gáy, liên tục nghiêng đầu bên này bên kia đầy thắc mắc.

Dễ thương thật.

Ban đầu, cậu thấy vẻ ngoài anh ấy có thể gọi là dữ dằn, nhưng càng nhìn kỹ lại càng cảm thấy dễ thương. Đặc biệt là những lúc thế này.

Những lúc hành động ngốc nghếch trái hẳn với vẻ ngoài, trông anh ấy thật ngây thơ.

Đôi mắt dài hơi xếch, lúc cười tạo thành hai đường chéo thật dễ thương.

Yeo Woon hầu như không nhận ra mình đã lặp đi lặp lại trong đầu cái từ “dễ thương” đó tới năm sáu lần.

Băng chân cho Yeo Woon xong, Myung Ha xung phong nhân tiện đi về sẽ vất rác giùm cậu, sau đó đi ra cửa. Anh ấy vẫn kéo lê cái chân bị thương, nhưng nếu như không có ai nói, có vẻ như bản thân anh ấy còn chẳng nhận ra mình bị thương.

Trong khi vết thương bé xíu của Yeo Woon thì lại lập tức nhận ra ngay. Đúng là một con người kỳ lạ.

Xuống khỏi cầu thang rồi, lúc này, Myung Ha trông thật nhỏ bé. Anh ấy giơ tay vẫy cậu rồi quay đi, hình ảnh sau lưng của anh ấy, Yeo Woon ghi nhớ thật kỹ trong lòng.

Càng đi xa, dáng lưng ấy càng nhỏ hơn. Rồi những tòa nhà lô nhô xung quanh con hẻm nhỏ cũng che khuất Myung Ha.

Không thấy anh ấy nữa, Yeo Woon cứ thấp thỏm trong lòng. Cậu bước lên cái gờ cao của sân thượng.

Cậu kiễng chân hết mức, tầm nhìn của cậu cao hẳn lên. Cậu thậm chí còn chẳng thấy sợ.

Chắc người ấy sẽ lên một chiếc xe buýt chạy ngang qua, nghĩ vậy nên cậu cứ nhìn mãi dòng xe qua lại. Lúc này, anh ấy đi đến đâu rồi nhỉ? Chắc là tới trạm rồi, có khi đã lên xe rồi cũng nên.

Về đến nhà rồi, anh ấy sẽ làm gì nhỉ? Chắc anh ấy sẽ ngủ trong căn phòng đã nằm cùng với Yeo Woon?

Trước khi ngủ, Myung Ha cũng sẽ nghĩ tới cậu chứ?

Yeo Woon ngồi ghé xuống cái gờ sân thượng.

Cảnh đêm Seoul trải dài trước mắt. Những ánh đèn đủ màu trông thật khác trước. Từ bao giờ mà thành phố lại sáng rực rỡ tới mức này?

Ngày mai tới trường là lại được gặp anh ấy rồi.

Ngọ nguậy bàn chân bị thương, Yeo Woon đưa tay xoa xoa hai má nóng bừng của mình.

Có lẽ đây là lần đầu tiên, cậu thấy mong chờ đến ngày mai.

*

“Kyung Hoon à, thi giữa kỳ sắp tới, cậu định học ôn thế nào?”

“Mình… mình định học một mình.”

Hừm. Hẳn là thế rồi. Bởi vì mặc dù cũng lớp 12 y như tôi, nhưng hình như Kyung Hoon cũng không đi học thêm.

“Học chung với mình đi.”

Tôi kéo ghế sát lại bàn của Ahn Kyung Hoon rồi khoác vai cậu ta, Ahn Kyung Hoon chớp mắt lia lịa.

“Cậu cần… cần người học cùng hả? Myung… Myung Ha, cậu học giỏi rồi mà.”

“Ừ, thì đúng là như vậy.”

Tôi còn chưa kịp nhắc tới Cha Yeo Woon thì bỗng một tia lửa lóe lên sau đầu.

[HẾT CHƯƠNG 28]

*

“Tae Myung Ha! Thằng ranh này. Sao hôm qua không đi học hả?”

Giáo viên chủ nhiệm vừa đập vào đầu tôi một cái. Dạo này ở trường học, giáo viên mà đánh học sinh là rắc rối to, vậy mà không hiểu sao tôi vẫn bị đánh như hồi xưa đi học thế nhỉ. Nếu không phải đang vội thì tôi đã đi tố cáo rồi.

“Em bị ốm ạ.”

Thay vì kháng nghị, tôi đáp lại chủ nhiệm một cách lịch sự. Tất nhiên là chủ nhiệm thì không thèm giữ phép lịch sự với tôi rồi.

“Cậu tự nhìn lại mình xem, thằng ranh này. Cái mặt cậu là mặt người vừa ốm dậy đấy hả?”

“Hôm qua em bị ốm thật mà.”

“Ahn Kyung Hoon à! Em đừng có chơi với thằng ranh này. Học sinh ngoan cũng bị nhiễm đấy!”

Nhận được nụ cười ngượng nghịu đáp lại của Ahn Kyung Hoon, chủ nhiệm cũng rời khỏi lớp trong chớp mắt giống như lúc đến. Ngoài tôi ra, cũng có mấy tên cá biệt trong lớp bị phê bình vì đồng phục hoặc đi muộn.

Lạ lùng thật đấy. Với tôi như vậy đã đi một lẽ, còn thái độ của chủ nhiệm với Ahn Kyung Hoon không hiểu sao lại lộ vẻ thận trọng thấy rõ.

Vì nhà cậu ấy tương đối khá giả nên thế sao? Hay là vì cậu ấy học giỏi? Cơn tò mò của tôi trỗi dậy một thoáng rồi nhanh chóng nhạt đi. Thầy mà hành hạ Ahn Kyung Hoon thì mới đáng lo, chứ đây lại là ngược lại mà.

Những lúc thế này, người ta thường gọi là “không được ngày” thì phải. Cho tới tận giờ ăn trưa, tôi vẫn chưa nói được với cậu ấy chuyện học ôn thi cùng với Cha Yeo Woon.

Bởi vì tiếp sau chủ nhiệm là đến lượt mấy tên phá đám xuất hiện.

“Nghe nói Ahn Shi Ah với Cha Yeo Woon sắp gặp nhau phải không ạ?”

Đầu tiên là tên trùm phá đám trong số những tên phá đám – Cheon Sang Won. Chỗ ngồi trong lớp của tôi mà cậu ta làm như là cái tổ cúc cu của riêng mình vậy.

“Đã kịp nghe rồi cơ à? Rút cuộc sao Shi Ah lại chơi với cái thằng đầu gấu như cậu cơ chứ.”

“Anh nhìn thế nào mà lại bảo em là đầu gấu vậy. Trông anh còn giống đầu gấu hơn ấy.”

“Chịu khó soi gương đi. Cậu chuẩn đầu gấu thứ thiệt luôn. Một thằng cưỡi mô tô nói luôn mồm.”

“Dù vậy thì nhờ có em ở bên nên Tak Joon Ho mới không giở trò gì với hyung đấy. Hyung không biết ơn em à?”. 𝒯ruyệ𝑛 chí𝑛h ở { 𝒯𝙍uM𝒯𝙍UYe𝙽.v𝑛 }

“Ờ. Thà cứ bị nó giở trò còn hơn.”

Hyung đúng là chỉ gạt mỗi mình em ra. Bỏ ngoài tai câu lảm nhảm đó của Cheon Sang Won, tôi tập trung nhắn tin cho Cha Yeo Woon, bảo cậu ấy hôm nay học xong thì cùng về. Và lúc đó, tôi đã không nhận thấy. Rằng tất cả những chuyện này mới chỉ là màn giới thiệu mà thôi.

“Hôm qua tao qua kiếm thì không thấy mày nhỉ, Tae Myung Ha.”

Tất nhiên là chính miệng tôi đã nói rằng thà cứ bị Tak Joon Ho giở trò còn hơn, nhưng tôi không có ý bảo nó phải lập tức đích thân tới ngay lập tức như thế này.

Tèn ten! Tak Joon Ho xuất hiện trước mặt tôi theo kiểu rất hợp với hiệu ứng âm thanh ba xu như thế, nhìn thằng này mà tôi thầm ngẫm lại lời thánh hiền khi xưa. Lời nói gieo mầm cho hiện thực. Từ nay tôi phải cẩn thận cái mồm mình mới được.

“Hôm qua tao ốm.”

“Trông khỏe thế này?”

“Ờ. Trông khỏe vậy thôi. Đáng lẽ mày phải đến thăm tao chứ.”

Vừa tặc lưỡi vẻ trách móc, tôi vừa nhẩm đếm mấy thằng ăn theo vừa ập vào qua lối cửa sau lớp.

Sau lưng Tak Joon Ho có khoảng năm thằng thì phải. Một đám năm học sinh nam mặt mũi hầm hầm ùn ùn kéo vào, không khí trong lớp cảm giác u ám hẳn đi.

“Không đến thăm mày ốm được, xin lỗi nhá. Lần này tao sẽ đi thăm. Để tao làm mày ốm lại đã nhé?”

“Đâu cần phải làm tới mức đó. Tao đã nói chuyện giải quyết với Joon Kyung xong xuôi rồi, sao mày lại thế này hả Joon Ho?”

Mới đây tôi còn hỏi ý kiến về việc mua quà cho Cha Yeo Woon, lúc đó tôi với Joon Kyung còn nói chuyện vui vẻ mà.

“Hay là lần này không phải là vì em mày, mà là vì lần trước thua tao nên mới thế?”

“Tao thua mày hồi nào hả?”

Tak Joon Ho gào toáng lên. Xem ra đúng là vì thế rồi. Nói thẳng ra, lần trước tôi đâu có đánh Tak Joon Ho, mà cũng chẳng có việc gì xảy ra, sao nó lại ôm hận mà đến kiếm tôi thế này chứ.

Hồi tôi 19 tuổi thật thì thế nào nhỉ?

Thế nào cái gì, còn thế nào nữa? Chẳng thèm chơi với bạn bè gì, suốt ngày chỉ một mình, mặt mũi khó ưa, tiếng tăm chẳng tốt đẹp gì, không dính phải rắc rối mới là lạ đó.

Tôi đã gặp vô số tình huống còn gay go hơn thế này nhiều. Toàn mấy thằng không phải đầu gấu, mà là côn đồ thật sự, tên dính với chữ “đại ca”, kéo tới dí gậy đánh bóng chày vào mặt tôi… kiểu như vậy, đủ cả.

“Joon Ho à, dễ thương thật đấy.”

Cậu ấm bị chạm tự ái nên kéo bè kéo lũ tới hằm hè thì mới chỉ là ở mức dễ thương thôi. Bởi vì vốn dĩ những thằng không còn gì để mất mới là đáng sợ nhất. Khi những cuộc đời dưới đáy không thấy tương lai mà bị xáo trộn thì sẽ có sự đổi thay về chất.

Có phải vì tôi đã sống mềm mại nhẹ nhàng hơn so với cuộc sống thực sự ngoài đời nên mới thế? Vì ở trong tiểu thuyết nên tôi đã được chỉnh sửa một chút chăng?

“Mẹ kiếp! Mày coi tao là trò hề hả?”

“Giống trò hề thật luôn ấy chứ.”

Người ta bảo cứ tươi cười là giữ được hòa khí, vậy nhưng tôi cười như vậy mà Tak Joon Ho lại chụp ngay lấy cổ áo tôi.

Xem ra thằng này định cứ thế mà túm cổ áo lôi tôi lên, nhưng tôi không chịu đứng dậy nên rút cuộc chỉ có mỗi vạt áo tôi bị kéo lên đầy lọng cọng. Nhìn kiểu gì cũng thấy vụng về với buồn cười.

“A thật tình, mẹ kiếp.”

“Joon Ho à, phải hai tay thì vỗ mới nên kêu, đánh nhau phải hai người thì mới đánh được chứ. Muốn chọc giận tao thì chửi gì sáng tạo hơn chút đi.”

Chắc do tình huống lúc này khác hẳn với bức tranh mà cậu ta hình dung sẵn trong đầu nên Tak Joon Ho điên tiết vung nắm đấm lên, môi giật giật. Mặt cậu ta đầy vẻ đắn đo không biết có nên ra tay đánh tôi trước không. Nghĩ ngợi lắm thế kia thì bao giờ mới thành người lớn được cơ chứ.

“Đừng… đừng mà.”

Nắm đấm còn chưa kịp bay tới thì đã vang lên một giọng can ngăn mà tôi chưa từng ngờ tới.

Ahn Kyung Hoon đã tiến tới đứng cạnh tôi, mặt còn đỏ hơn cả Tak Joon Ho.

Ngoài tôi với Tak Joon Ho, đây là học sinh đầu tiên trong lớp lên tiếng.

Cả một đám đông học sinh như thế chỉ đứng trố mắt mà xem, nhưng cậu ấy lại bênh tôi vì tôi là bạn sao? Tôi thấy ngực mình thắt lại. Chuột hamster được thỏ bảo vệ, phải chăng là cảm giác này sao?

Tak Joon Ho cũng cảm thấy như vậy hay sao mà cái mặt vốn đã tức tối vì chẳng biết phải làm sao lúc này lại càng thêm méo mó.

“Cheon Sang Won dạo này mải dặt dẹo đủ trò rồi để mặc kệ không để ý, nên cái thứ này lại lén lút được thể phải không? Cái thằng bê đê này.”

Thằng bê đê. Dính chặt vào câu chửi này như bã kẹo cao su là một thứ gì đó không đơn thuần chỉ là sự ác ý nhằm cố ý xúc phạm. Sắc mặt Ahn Kyung Hoon trắng bệch.

“Đáng lẽ phải bị nhốt trong bệnh viện tâm thần rồi chứ, sao lại chui vào trường nam sinh làm gì, ngứa hết cả mắt …”

“Ai mới là người được thể làm càn, ai mới là đứa ăn nói láo lếu đây hả?”

Lúc đầu thấy dễ thương, tôi đã định bỏ qua cho rồi mà lại…

Tôi gạt phăng cái tay Tak Joon Ho đang túm cổ áo mình, Tak Joon Ho bị đẩy về sau một bước.

Tôi tiến lại gần tới mức cậu ta loạng choạng, mặt chúng tôi sát nhau tới mức trán như chạm vào nhau. Trong đánh nhau, quan trọng là phải trấn áp phủ đầu.

“Ở đâu ra cái trò ăn nói như thằng vô học với bạn của người khác thế hả? Joon Ho à, vốn dĩ mấy thằng yếu nhớt thường lắm mồm lắm đấy.”

“Cái… cái gì, mẹ nó. Tae Myung Ha, mày cũng là bê đê hả? Tự nhiên khùng lên vậy?”

“Bê đê thì sao nào?”

“Hả… cái… cái gì?”

Tak Joon Ho len lén lùi lại đằng sau, tôi cũng tiến theo sát sạt. Cả hai cứ dính sát như vậy mà tiến dần về phía bức tường trong lớp.

Thằng ranh này đang giở trò mất dạy, nhưng dù vậy đi nữa, tôi làm sao có thể đánh một đứa trẻ 19 tuổi cơ chứ. Dù là một đứa tuổi teen đang cần phải uốn nắn về đầu óc đến đâu đi nữa mà cũng chỉ dám đánh bằng một cành hoa, như vậy thì liệu có ích gì?

Nếu như bằng môi thì còn có thể.

“Ặc…”

“Ha, điên rồi…”

Trong lớp đồng loạt ồ lên những tiếng th ở dốc đầy kinh ngạc. Môi dí vào môi Tak Joon Ho, tôi ngắm đôi mắt trợn tròn như thể sắp bắn vọt ra ngoài của cậu ta. Trong đồng tử mắt phản chiếu hình ảnh của tôi, hóa ra cũng chẳng lãng mạn gì.

Chụt. Môi tôi rời ra với một tiếng kêu đầy khó chịu.

Một sự im lặng khủng khiếp bao trùm.

Tôi đưa tay lau miệng, Tak Joon Ho đưa tay luống cuống chỉ tôi lia lịa. Cái miệng cậu ta ngáp ngáp nói không ra tiếng, trông khá là buồn cười.

“Mày… mày… mày…”

“Thích lắm hả?”

“Aaaaa! Mẹ kiếp thằng bê đê này!”

Tiếng gào bùng lên như bom nổ. Tak Joon Ho vung nắm đấm lên.

Không phải vung nắm đấm, phải nói là cậu ta loạng quạng thì đúng hơn. Động tác vô cùng thừa thãi, tôi chỉ cần tránh một bước là cậu ta đấm hụt. Vậy nên mới nói trong lúc đánh nhau, cần phải chú ý không để bị kích động quá mức.

“Hôn nhau là cả hai cùng hôn, sao lại có mình tao là bê đê hả? Mày cũng bê đê nữa chứ.”

“Tại mày hôn cơ mà?”

“Một mình tao làm sao mà hôn được. Tóm lại là có hai cái miệng nên mày cũng hôn nhé. Với lại bê đê là sao chứ? Cứ lảm nhảm bê đê bê đê cái gì. Tao cấm mày nói bậy.”

“Câm mồm! Thằng chó bê đê này!”

“Còn nói bê đê thêm lần nữa là tao hôn mày kiểu Pháp luôn đấy.”

Tôi cảnh cáo rồi dí miệng lại gần, Tak Joon Ho lập tức mắt trợn ngược.

“Á á á áaaaa!”

Cái thằng tức cười. Giờ thì cậu ta điên cuồng đấm loạn xạ cả hai tay luôn rồi. Bàn ghế va vào đầu gối cậu ta loảng xoảng dạt hết sang hai bên.

Hay là cứ để cậu ta đấm trúng một phát nhỉ? Đang chậm rãi tránh, tôi dừng lại và nhắm một cú đấm đang bay tới. Một cú đấm mà bố trí để nó trúng mình không khó bằng so với tránh nó.

Bốp một tiếng, đầu tôi nghiêng qua một bên. Cảm giác đau rát lan từ cằm bên phải lên đến trên gò má. Tiếng cú đấm vang lên khá to, nhưng cảm giác đau thì vẫn chịu đựng được.

Thấy mình đánh trúng, chính Tak Joon Ho cũng bất ngờ tới há hốc cả miệng. Đã nghĩ là tôi bị trúng cú đó thật rồi mà vẫn còn đánh tiếp thì đúng là không có lương tâm.

Trúng một cú rồi nên ít nhất tôi cũng kiếm được cái cớ. Với mức độ này, có lên đồn cảnh sát thì cũng được coi như là hai bên cùng đánh.

Không để cho Tak Joon Ho kịp hoàn hồn, tôi túm lấy cổ áo đẩy cậu ta dính trở lại tường.

Lưng đập vào tường, Tak Joon Ho bật kêu lên vì đau. Trình chịu đòn còn yếu thì phải chịu thôi chứ sao giờ. Tôi vừa dí sát mặt lại như hồi nãy, cậu ta lập tức nín rên ngay.

“Tưởng tao hôn nên rén hả?”

Tak Joon Ho mấp máy môi lẩm bẩm gì đó. Chắc đang chửi tôi đây mà. Nói to lên chứ, đúng là còn chẳng có gan như Ahn Kyung Hoon.

Cánh tay đang tì vào xương sườn đau nhói, tôi đè mạnh thêm chút nữa, Tak Joon Ho kêu lên nghèn nghẹt. Bị chẹt cổ không thở được hẳn hoi hay sao mà ngay cả tiếng hổn hển của cậu ta cũng đầy yếu ớt.

“Joon Ho à, mày tóm lại là đánh nhau dở tệ luôn.”

Xin lỗi chứ tao nói thật lòng đấy. Đừng có cậy nhà mình có của một tí mà bạ đâu cũng vung nắm đấm, kẻo lại rước nhục thêm. Liệu mà sống cho tử tế chút đi.

“Vậy nên cái gì không làm được thì đừng có cố mà làm, sống cho ngoan ngoãn vào. Ra dáng học sinh vào. Thật lặng lẽ vào. Thật hiền hòa vào. Mày không định lên đại học hả? Đâu phải đâu.”

Tôi vốn không định làm tới mức này, nhưng giờ tôi lại nghĩ hay là mình cứ đấm cho thằng này một phát nhỉ. Cũng chẳng phải vì tự nhiên tôi lại bị một thằng trẻ con chọc cho điên tiết…

Mà là vì Ahn Kyung Hoon đã đứng về phía tôi. Vậy nên tôi thấy ít ra mình cũng phải làm tới mức này chăng.

Không biết có phải trông mặt tôi rõ ràng là có vẻ định đấm hay sao mà Tak Joon Ho trợn ngược mắt, cố vùng vẫy để thoát khỏi tay tôi.

Đúng lúc tôi dí cái thằng Tak Joon Ho đang giẫy giụa vào tường thì…

“Gì vậy mấy đứa này?”

Chắc có ai đó đã bỏ ngang cả cuộc xem đánh nhau thú vị này mà chạy đi gọi giáo viên, nên lúc này, chủ nhiệm lớp tôi mở cửa bước vào.

Đôi mắt sáng quắc của chủ nhiệm lập tức xoáy thẳng vào tôi với Tak Joon Ho. Dù đã lĩnh trọn ánh mắt hầm hầm đó, tôi vẫn không kịp nhìn thầy một cái cho đàng hoàng. Lý do là tôi còn bận nhìn Cheon Sang Won, lúc này đang thò mỗi đầu vào mà vẫy tay nơi cánh cửa cuối lớp mở hé một nửa.

Không lẽ là cậu hả? Thấy tôi dùng mắt để hỏi như vậy, Cheon Sang Won liền nở một nụ cười xấu xa.

Thằng ranh kia, hồi ở trên sân thượng, cậu ta cũng bị giáo viên bắt quả tang kiểu này, vậy mà bây giờ lại làm theo y hệt. Cái thằng đúng là giỏi thật.

Tay tôi bị giật giật như sợi dây câu vừa câu trúng cá. Hóa ra nãy giờ Tak Joon Ho vẫn đang vùng vẫy.

Úi, quên béng đi mất.

Tay vẫn túm cổ áo Tak Joon Ho, tôi chạm phải ánh mắt của chủ nhiệm. Tôi vội buông tay, Tak Joon Ho ngồi phịch xuống đất. Ánh mắt chủ nhiệm đang phóng tới luồng tia laser còn ghê hơn cả hồi sáng lúc tra khảo tôi về tội nghỉ học.

“Tae Myung Ha. Thằng ranh này, ra đây!”

Tiêu rồi.

*

[Tiền bối đang ở đâu vậy ạ?]

[Tiền bối]

[Anh đang ở đâu vậy?]

[HẾT CHƯƠNG 29]

*

Xem ra cái người chẳng biết có đọc không mà cứ lơ tin nhắn của tôi đi suốt mấy ngày liền kia là ai chứ không phải Cha Yeo Woon. Nhìn chỗ tin nhắn dồn lại của Cha Yeo Woon trong lúc tôi chưa kịp xem điện thoại, tự nhiên tôi như được thấy lại một Cha Yeo Woon mà tôi vẫn biết trong tiểu thuyết.

Với người mình thích và người mình không thích, cậu ấy là người có thái độ hoàn toàn khác biệt. Phải chăng đây chính là Cha Yeo Woon của độ yêu thích dương?

[Đang trực nhật này ~]

[Nhưng tiền bối đâu có trong lớp đâu?]

Có tin nhắn trả lời ngay lập tức – một điều mà trước đến giờ, cậu ấy chưa bao giờ cho tôi được trải nghiệm. Mới đây còn tìm mọi cách để tránh tôi, vậy mà giờ tới tận lớp để tìm sao?

[Tôi ở phòng giáo vụ]

[Sắp xong rồi]

[Cậu đang ở đâu đấy]

Đang chiến với Tak Joon Ho thì bị bắt tại trận, tôi bị giáo viên chủ nhiệm phạt trực nhật dọn phòng giáo vụ.

Tôi bị xạc một trận điếc cả tai, lại còn bị dọa khá ghê là nếu còn thế này thì sẽ cho gọi bà lên trường, nhưng xem ra hình phạt chỉ dừng lại ở việc trực nhật sau giờ học là xong. Tất cả là nhờ Ahn Kyung Hoon đã ra sức bênh tôi với chủ nhiệm nên mới được như vậy.

Dạo này, các trường học đều thuê công ty vệ sinh, nhưng sao phòng giáo vụ khối 12 lại bẩn thế này cơ chứ? Các thầy cô ở bẩn hay sao vậy? Vừa than thở, tôi vừa thu dọn đống dụng cụ vệ sinh.

[Bạn đã tiến vào Khu vực tình yêu tối thượng.]

A, Cha Yeo Woon đến rồi.

[Em đang tới phòng giáo vụ]

[Phòng giáo vụ khối 12?]

[Ừ, nhưng tôi sắp ra rồi đây]

Đến cũng nhanh thật đấy chứ. Tôi vừa cúi xem điện thoại vừa đi ra cửa thì đã thấy một cái bóng đổ ngay trước mặt mình.

“Đã tập xong rồi cơ à?”

Ngẩng lên thì thấy một cậu nhóc thật đẹp trai.

Hồi nãy cứ dí mặt mà nhìn Tak Joon Ho suốt một lúc lâu nên giờ mới vậy chăng? Tự nhiên tôi nhận ra đường nét mắt mũi miệng của Cha Yeo Woon mới đẹp đẽ biết bao nhiêu.

Phải rồi, thỉnh thoảng cũng phải nhìn cả mấy thứ xấu xí thì mới biết tầm quan trọng của cái đẹp…

“Thế này là sao ạ?”

Khuôn mặt đẹp đẽ kia đột nhiên cau lại.

Cậu ấy nhìn tôi chằm chằm đầy gay gắt. Chẳng làm gì sai nhưng tự nhiên tôi cũng khựng lại một thoáng.

Lại gì nữa đây? Chẳng phải bầu không khí giữa hai chúng tôi đang dần tốt hơn sao? Có chuyện gì mà Cha Yeo Woon lại thế này?

“Cậu sao…”

Còn chưa kịp hỏi cậu sao thế hả thì Cha Yeo Woon đã đưa tay nắm lấy cằm tôi.

“Mặt tiền bối sao lại thế này ạ?”

Làm tôi tưởng cái gì. Vẻ mặt cậu ấy quá sức nghiêm trọng, làm tôi cứ nghĩ là có chuyện gì ghê gớm lắm cơ.

“Chiến tích vinh quang đấy.”

“Tiền bối đánh nhau ạ?”

“Đánh nhau gì chứ. Chỉ chơi đùa tí thôi.”

“Chơi đùa kiểu gì mà má lại sưng vù thế kia ạ.”

Làm gì tới mức sưng vù đâu. Tự nhiên cậu ấy nói vậy làm tôi phải đưa tay lên sờ thử bên má bị đấm.

“Úi.”

Đau quá.

Lúc bị đấm có đau mấy đâu nhỉ. Mà cũng phải, tôi cũng có phải mình đồng da sắt đâu, ăn quả đấm vào má mà vẫn không hề hấn gì thì mới là lạ.

“Là ai vậy ạ?”

“Đại để là vậy. Cậu không cần phải biết.”

Tôi định nói đùa giỡn cho qua chuyện, nhưng xem ra không xoa dịu được bầu không khí.

“Sao mấy chuyện kiểu này, tiền bối toàn không chịu trả lời cho rõ vậy?”

“Lại gì nữa, tôi không chịu trả lời hồi nào? Với lại mấy chuyện kiểu này là kiểu gì?”

“Là ai làm chứ?”

Cậu ấy gằn giọng, nghe thấy cả tiếng nghiến răng giận dữ.

Hình như không định tìm câu trả lời từ phía tôi nữa hay sao mà Cha Yeo Woon quay ngoắt đi. Toàn thân cậu ấy bừng bừng sôi sục, thật chẳng giống bỏ đi đơn thuần chỉ vì tổn thương vì tôi không chịu trả lời.

“Cha Yeo Woon. Sao tự nhiên cậu kích động thế hả?”

Tôi vội túm lấy Cha Yeo Woon. Vì tôi chợt có linh tính. Rằng cứ để mặc thế này thì cậu nhóc chắc chắn thế nào cũng sẽ gây ra chuyện gì đó.

Tôi bỗng thấy hiểu cho nỗi hoảng hốt của mấy vị chủ nhân tay cầm dây xích buộc chú cún đang kích động lao ra ngoài của mình.

Tôi đã trực nhật xong và đang chuẩn bị về nhà, nhưng phòng học khối 12 vẫn đang giờ tự học buổi tối. Nếu không giữ cậu ấy lại, có khi Cha Yeo Woon sẽ chạy lên đó mất.

“Sao tiền bối không nói với em là anh bị thương chứ?”

“Tại vì có bị thương mấy đâu?”

Nói ra có khi còn buồn cười hơn ấy chứ? Bị đấm có mỗi một cú mà lại đi kể lể từng tí một với cậu sao? Nhưng xem ra việc tôi không mách với Cha Yeo Woon chuyện đó khiến cậu ấy cảm thấy ấm ức vô cùng.

“Không sao đâu mà. Tôi cố tình để bị đấm trúng đấy. Mà cũng chẳng đau mấy.”

“Sao lại cố tình để bị đấm trúng chứ? Tiền bối thích bị ăn đòn ạ?”

“Tại vì lúc dính phải mấy vụ đánh nhau ấy mà, phải ăn đấm sẵn vài cú đi, như vậy ít nhất cũng được coi là hai bên cùng đánh, còn nhiều nhất thì có khi còn đòi được tiền đền của bên kia nữa ấy chứ. Mà này, cậu hỗn với ai đấy hả. Mắt nhìn anh kiểu gì thế kia?”

“Vậy em ra ngoài ăn đòn rồi về cũng được đúng không?”

“Chuyện đó với chuyện này làm sao giống nhau được chứ.”

“Có gì khác đâu ạ?”

“Cậu là trẻ con, còn tôi đâu phải đâu.”

Cha Yeo Woon chợt nắm lấy tay tôi. Cậu ấy đứng sững tại chỗ, nắm tay tôi mà giữ lại.

Đang nghĩ bụng nếu cậu ấy còn bướng thì chắc phải mắng mấy câu rồi lôi về mất, nhưng nhìn vẻ mặt cậu ấy, tôi chợt không nói được thành lời.

Đôi mắt đỏ hoe trông vô cùng buồn bã. Vừa mới đùng đùng tức giận xong mà đột nhiên đã như sắp khóc rồi.

Người bị đánh là tôi, mà sao cậu ấy lại như thế chứ?

“Tôi thật sự không đau mà.”

Tôi vội nói để xoa dịu. Cha Yeo Woon như thế này còn khó đối phó hơn cả lúc cậu ấy tức giận hoặc cứng đầu.

“… Tiền bối ở yên đây.”

Cha Yeo Woon chạy đi đâu một lát rồi nhanh chóng quay lại, tay cầm một cái khăn nhỏ nhúng nước lạnh đã được vắt khô. Áp luôn lên má tôi thì có vẻ hơi ngượng nghịu, nên cậu ấy chỉ khẽ chặm khăn lên chỗ bị đau cho tôi.

“Cậu có cả khăn tay trong người nữa cơ à?”

“Em ở đội điền kinh mà.”

Đúng nhỉ. Đang lúc bối rối nên tôi hỏi nghe ngốc ghê.

“Tiền bối đưa cặp cho em.”

“Gì chứ… Tay tôi có sao đâu. Bị đánh vào mặt cơ mà.”

“Em nói đưa thì đưa cho em đi.”

Cha Yeo Woon ương ngạnh giằng lấy cặp sách của tôi. Ra khỏi trường rồi, cậu ấy vẫn đặc biệt chú ý xung quanh tôi.

Ánh mắt lo lắng vô bờ đó khiến tôi thấy nhột nhạt trong người. Tôi mà bị thương rồi về nhà, bà cũng sẽ tuôn một tràng càm ràm mà lo lắng cho tôi, nhưng cả tôi lẫn bà đều còn lâu mới chịu thể hiện điều đó một cách tình cảm.

Tốt nghiệp xong đi làm, dù đau ốm tôi cũng cố không để lộ ra. Một ngày phải lo mà chạy tới mấy việc, đột nhiên lăn ra ốm thì coi như mất bát cơm ăn. Người chịu trách nhiệm về tôi chỉ có mình tôi mà thôi.

Bị thương có một chút thì có gì đâu, tôi quá sức bận mải và có nhiều việc để lo, nên chẳng còn hơi sức đâu mà lo chuyện đó. Vậy nên chính tôi cũng chưa từng lo lắng cho bản thân mình.

“Lỡ bị bầm thì làm sao ạ?”

“Thì cứ bầm thôi.”

“Tiền bối vốn đã trông như kiểu hay đánh nhau rồi, giờ lại thế này thì lại càng giống như vậy mất.”

“Yeo Woon à, cậu đang gây sự với tôi đấy hả?”

“Em chỉ không muốn tiền bối bị người khác gây sự thôi.”

“……”

“Hôm nay chắc cũng vì vậy nên tiền bối mới bị thương chứ gì.”

“Cậu đoán cứ như thần ấy.”

“Tiền bối đừng có cười cho qua chuyện như vậy.”

“Tự nhiên miệng tôi cứ cười vậy đó, cậu bảo tôi phải làm sao đây ạ?”

Có ai đó cuống quýt cả lên thế này chỉ vì tôi bị thương, trong 29 năm cuộc đời tôi, có lẽ đây là lần đầu tiên.

Đã quá giờ tan trường khá lâu nên xe buýt trống tới quá nửa. Một cách rất tự nhiên, Cha Yeo Woon ngồi vào một băng ghế hai người rồi kéo tôi ngồi cùng.

Phải chăng độ yêu thích dương rồi nên được tới mức này sao… Nhưng khi cậu ấy thực sự đột nhiên thay đổi thế này, cảm giác cũng thật kỳ lạ. Cha Yeo Woon muốn ngồi cạnh tôi sao? Mới mấy hôm trước thôi, đây còn là chuyện không thể tin được.

“Tiền bối thật sự không chịu nói là ai làm ạ?”

Mới có vẻ im ắng được một lúc, lên đến xe một cái là lại nhắc tới chuyện này. Cha Yeo Woon đúng là dai dẳng thật.

“Biết rồi thì cậu định làm gì thưa cậu?”

“Em sẽ giết nó.”

Đột nhiên tới mức phải trả lời một cách dữ dội thế này sao?

Bị đấm một cú thì cũng có chết đâu? Máu nóng của tuổi 18 là như vậy sao? Tôi chẳng biết phải nói gì, chỉ im lặng nhìn rồi xoa đầu cậu ấy.

“Ây gù. Ngoan quá đi, ngoan thật đấy.”

“Tiền bối làm gì vậy?”

“Đang dạy cậu không được đi kiếm chuyện với người khác đấy. Nhịn đi. Biết chưa nào?”

“Chỉ cần tiền bối đừng để bị đánh thì sẽ chẳng có vấn đề gì.”

Sửa lại mái tóc bị tôi vò cho rối bù, Cha Yeo Woon phụng phịu đáp. Mới đây cậu ấy còn hỏi có phải tôi hay đánh người khác lắm không cơ mà.

“Sau này, dù có chuyện gì thì tiền bối cũng đừng giơ thân ra chịu đòn. Cũng đừng nghĩ bị đánh còn tốt hơn… Cái thứ tiền bắt đền vớ vẩn kia, thà cứ bảo em đưa còn hơn.”

“Cậu thì đào đâu ra tiền chứ?”

“Dù phải đi kiếm thì em cũng sẽ đưa, vậy nên làm ơn…”

“Được rồi, tôi biết rồi. Tôi sẽ không để bị đòn nữa.”

Cậu ấy lại bắt đầu đầy vẻ nghiêm trọng nên tôi vội nói vậy cho qua. Cha Yeo Woon vẫn nhìn tôi chằm chằm.

“Cậu phải xuống rồi kìa.”

Tranh thủ đổi đề tài, tôi chỉ ra ngoài cửa sổ nhưng Cha Yeo Woon lắc đầu.

“Em đưa tiền bối về rồi sẽ về.”

“Nữa hả? Tại sao chứ. Thôi khỏi.”

“Tiền bối bị thương mà.”

Cậu nhóc lì thật đấy. Ai không biết lại tưởng tôi gãy tay gãy chân phải dìu mới đi lại được ấy chứ.

Nhìn cái kiểu dai dẳng này, hay là cậu ấy vẫn định tìm hiểu xem ai đánh tôi chăng – nghĩ vậy mà tôi thấy lạnh sống lưng.

“Thay vì theo tôi về nhà, hay là tôi nói cho cậu biết là ai đánh nhé, nhưng cậu phải hứa là sẽ không làm gì cả.”

“…..”

“Cậu tuyệt đối không được điên lên rồi làm trò gì đâu đấy. Cha Yeo Woon, nghe chưa nào?”

“…..”

“Này, trả lời đi.”

“…..”

“Cậu mà gây chuyện là sau này tôi sẽ không về học cùng với cậu nữa.”

Thế này liệu có hơi quá không ta? Dù cho bây giờ, Cha Yeo Woon cứ lẽo đẽo theo tôi, nhưng chắc làm gì có chuyện cậu ấy muốn cùng tôi về học tới mức đó…

“Em hiểu rồi. Dù biết là ai thì em cũng sẽ không làm gì đâu.”

… Vậy là muốn cùng tôi về học đây mà. Cha Yeo Woon muốn ở bên cạnh tôi tới mức đó cơ à.

Thậm chí xuống trạm cuối rồi, Cha Yeo Woon còn đi ra hiệu thuốc. Tất nhiên là để mua thuốc cho tôi.

“Ở nhà tôi cũng có thuốc mà.”

“Vậy tiền bối cứ tích sẵn ở đó mà dùng, thuốc không có hỏng ngay đâu.”

Tôi chỉ hơi sưng đau một chút, nhưng trước cửa hiệu thuốc, Cha Yeo Woon đưa cho tôi cái túi đựng đủ các loại. Thuốc bôi vết thương, thuốc bôi tan vết bầm, băng gạc, thậm chí còn có cả kẹo vitamin nữa.

Đầu tôi lúc này còn đờ ra hơn cả lúc bị Tak Joon Ho đánh. Trong lúc tôi đứng bất động ở đó, Cha Yeo Woon đeo luôn cái túi thuốc vào cổ tay tôi rồi quay bước đi trước.

“Tiền bối không về ạ?”

Cậu ấy nhẹ nhàng quay lại nhìn tôi, hình ảnh đó đẹp trai đến mức phát bực cả mình.

Tới lúc này, tôi bắt đầu thấy tò mò.

Độ yêu thích mới là 11 mà đã thế này, nếu tăng hơn nữa thì sẽ ra sao nhỉ?

Hay là độ yêu thích tối đa chỉ ở mức 20 thôi? Nếu không thì làm sao có chuyện một cậu nhóc trước đây làm loạn lên vì ghét tôi, giờ lại có thể ngoan ngoãn nghe lời đến mức này?

“Phải leo dốc mệt lắm, cậu đi đến đây là được rồi. Giờ thì đưa cặp cho tôi.”

“Em vào chào bà một câu rồi đi.”

Cậu vốn là thằng nhóc lễ phép thế này sao? Nói sao làm vậy, Cha Yeo Woon nhất định vào gặp bà, rồi còn chào bà một cách đầy tình cảm nữa. Thấy thằng bé xinh trai ngoan ngoãn, tâm trạng bà cũng có vẻ vui hơn, kể ra cậu ấy làm thế cũng đúng thật.

“Ngày mai gặp, tiền bối.”

Lúc chào tôi trước nhà, Cha Yeo Woon đột nhiên nói thêm.

“Tiền bối cũng đừng vì thấy vết thương nhỏ mà mặc kệ, phải chịu khó bôi thuốc vào đấy.”

Lại còn nói thế là sao.

Tôi chẳng nói được gì, chỉ im lặng đứng đó.

Tôi bảo cậu ấy về cẩn thận rồi vào nhà, tới tận lúc đó, Cha Yeo Woon vẫn chưa quay đi.

Về phòng, tôi mở cái túi Cha Yeo Woon đưa, lấy từng loại thuốc ra xem.

Tôi thử nhẩm tính xem đã bao lâu rồi mới lại có người mua thuốc cho tôi. Hồi tôi vừa chuẩn bị tìm việc vừa làm thêm ở quán bar, có lần tôi bị khách đánh, chủ quán đã mua thuốc cho tôi.

Khi ấy tôi 27 tuổi, vậy là hai năm trước?

Mấy thứ thế này mà tôi cũng nhớ được từng việc một, thật là buồn cười. Chỉ là thuốc thôi mà.

Vậy nhưng với tôi, đây lại là chuyện rất hiếm hoi. Cả sự tử tế của người khác, cả việc tôi được nhận lại những gì tôi đã làm cho người khác – tất cả đều là chuyện hiếm hoi, vậy nên tôi nhớ rất rõ.

Hẳn tôi cũng sẽ ghi nhớ chuyện này rất lâu. Dự cảm như vậy trong lòng, tôi đưa tay lên sờ bên má bị đau. Cảm giác đau nhói mà dễ chịu, giống như lúc chiếc khăn tay lạnh áp lên.

[HẾT CHƯƠNG 30]

*

[Myung Ha à]

[Hôm qua thật sự cảm ơn cậu.]

Buổi sáng tỉnh dậy, xem điện thoại thì thấy có tin nhắn cảm ơn gửi tới hồi đêm.

3 giờ sáng mà gửi tin nhắn thế này sao?

Hôm qua, trước khi tôi gặp Cha Yeo Woon, Ahn Kyung Hoon đòi giúp tôi trực nhật, lúc đẩy cậu ấy bắt đi về, tôi đã nghe đủ cả cảm ơn lẫn xin lỗi rồi.

Tổng hợp những chuyện về Ahn Kyung Hoon mà tôi nghe được thời gian qua thì cũng hình dung được đại khái câu chuyện. Hình như cậu ấy từng bị những thằng như Tak Joon Ho hôm qua trêu chọc quấy phá, và vì thế mà đã phải đi điều trị tâm lý. Cảm giác gia đình bao bọc quá mức hay giáo viên thận trọng trong cư xử với cậu ấy, phải chăng cũng là vì chuyện đó?

Tôi không thật sự đi học ở trường Shinyeop, mà chỉ là đột nhiên rơi tõm vào lớp 12 ở đây nên không biết chuyện đó. Mặc dù có biết đi nữa thì cũng chưa chắc đã để tâm.

Ahn Kyung Hoon liệu có ổn không nhỉ? Tự nhiên tôi lại lo lắng bao đồng.

“Bao… bao giờ thì… thì mình học vậy?”

Hóa ra lo lắng bằng thừa, tôi vừa mới tới trường thì chủ nhân của cái tin nhắn mơ hồ gửi cho tôi lúc mờ sáng kia đã túm tôi lại, mắt long lanh tràn đầy nhiệt huyết mà hỏi như vậy.

“Mình định học cùng với Cha Yeo Woon, liệu có được không?”

“Hả? Học cùng? Ba người ấy hả?”

“Ừ. Nếu dạy được cho cả cậu nhóc ấy nữa thì tốt, nhưng nếu ảnh hưởng việc học thì cậu cứ tập trung học bài của cậu là được.”

“Không… không đâu!”

Ahn Kyung Hoon ngập ngừng rồi lắc đầu như thể đã hạ quyết tâm.

“Mình sẽ dạy cho Cha Yeo Woon, à, cho hậu bối ấy thật tốt.”

Cái nhiệt huyết này xem ra không phải là vì chuyện học hành, mà hướng tới việc trả ơn tôi thì phải. Sao phải tới mức đó chứ. Tôi gãi đầu gãi tai băn khoăn mất một lúc. Dù vậy đi nữa, tóm lại mọi việc vậy là suôn sẻ rồi chăng?

*

“Chào tiền bối ạ.”

“Chào… chào hậu bối ạ… à, chào cậu.”

Mà có khi chẳng suôn sẻ mấy cũng nên.

Bầu không khí cứ gọi là cứng đơ. Đến ngạt cả thở luôn.

Cha Yeo Woon với Ahn Kyung Hoon gượng gạo không để đâu cho hết. Mà đấy là hồi trước còn cùng nhau ăn bánh gạo rồi đó.

Đã quyết định là sẽ học ở nhà Cha Yeo Woon, nhưng đi đến đó cũng là một vấn đề. Vào giờ Cha Yeo Woon tập xong, lần này xe buýt cũng còn nhiều ghế, bao nhiêu chỗ trống như vậy nhưng cả ba chúng tôi vẫn đứng lóng ngóng ở đó.

“Sao không ngồi vậy?”

Thông tin bên lề là tôi không ngồi hoàn toàn không phải vì không muốn ngồi. Mà tại vì Cha Yeo Woon với Ahn Kyung Hoon cứ dính chặt vào tôi không nhúc nhích nên tạm thời tôi cũng đành phải đứng đó.

“Tiền bối định ngồi đâu vậy ạ?” Cha Yeo Woon hỏi.

“Tôi sẽ ngồi một mình, hai người cứ ngồi đi.”

Nghe tôi nói vậy xong mà hai người vẫn không ai chịu ngồi xuống ghế, tôi chỉ biết thở dài đánh thượt.

Xe buýt đã lăn bánh mà vẫn còn đứng thế này, lý do đã quá rõ rồi. Ngồi đâu cũng được, vậy mà sao lại phải xem tôi ngồi chỗ nào mới được chứ, đã thế lại còn cả hai người.

Rút cuộc, tôi ngồi ở băng ghế cuối. Chính giữa ghế, như một vị vua. Kẹp giữa Cha Yeo Woon với Ahn Kyung Hoon ngồi hai bên.

Tôi muốn ngồi cạnh cửa sổ, nhưng như vậy thì hai người kia lại phải ngồi cạnh nhau, chắc sẽ gượng gạo lắm. Cứ thế này thì hôm nay học hành kiểu gì đây.

Lo lắng hóa thừa, tới nhà Cha Yeo Woon rồi, Ahn Kyung Hoon cư xử rất mẫu mực. Phản ứng của cậu ấy rất khác với cái tên đầu gấu không bằng lái đã buông lời châm chọc ‘Hóa ra sống ở nơi như thế này’.

“Mình… mình có mang theo bộ đề mình dùng hồi lớp 11. Tại biết đâu lại có ích.”

Cặp sách của Ahn Kyung Hoon trông có vẻ nặng, cậu ấy bẽn lẽn lấy bộ đề ra để lên chiếc bàn học mở sẵn, cũng phải tới vài quyển chứ không ít. Nhận lấy bộ đề được chia theo từng môn, Cha Yeo Woon ngập ngừng rồi khẽ cúi đầu.

“Cảm ơn tiền bối.”

“Không có gì. Cậu… cậu là hậu bối thân thiết của Myung… Myung Ha mà. Tại tôi cũng nợ Myung… Myung Ha nhiều lắm.”

“Anh học cùng lớp với tiền bối Myung Ha phải không?”

“Ừ. Ngồi cạnh luôn.”

“Tiền bối Myung Ha có chịu khó nghe giảng không ạ?”

“Ơ, à… thỉnh thoảng đúng là cậu ấy cũng ngủ, nhưng thường thì…”

“Người ta ngồi ngay đây mà hai người nói chuyện gì thế hả?”

Tìm được đề tài nói chuyện thì cũng tốt thôi, nhưng sao lại phải lôi tôi ra nói chứ.

“Tập trung ôn thi đi nào. Tuần sau nữa là thi rồi.”

Tôi cản hai người lại kịp thời, vậy là hai cùng ngoan ngoãn quay lại với bộ đề. Cha Yeo Woon trông đầy vẻ bất mãn nhưng dù vậy vẫn rất nghe lời.

‘Em sẽ cố gắng học’ – có vẻ như câu này cũng là thật lòng nên Cha Yeo Woon rất tích cực hỏi bài Ahn Kyung Hoon. Có thể cảm nhận được sự ngờ vực qua việc cậu ấy không chịu hỏi tôi. Thằng nhóc đúng là thận trọng.

“Để… để giải bài này, nếu sử dụng sự đồng dạng của các tam giác vuông thì độ dài của đoạn P là…”

Ahn Kyung Hoon gắng hết sức để giảng bài, còn Cha Yeo Woon thì chăm chú lắng nghe, tay bấm bấm chiếc bút chì.

Nhưng chỉ cần nhìn phản ứng là đủ biết. Bất chấp cố gắng của Ahn Kyung Hoon, Cha Yeo Woon không theo được hết phần giảng của cậu ấy.

Việc bản thân mình hiểu với việc dạy cho người khác là hai chuyện khác nhau. Cứ như thế kia thì một trong hai bên phải tinh ý mà dừng lại trước, nhưng cả hai vẫn đang nhọc công vô ích.

“Đưa tôi xem.”

Chịu không nổi nữa, tôi cầm lấy quyển bộ đề.

“Cậu đang chẳng hiểu gì đúng không?”

“Đâu có đâu ạ.”

Cha Yeo Woon vặc lại, vẻ bực bội. Định lừa ai hả. Cái mặt đúng kiểu mấy đứa không hiểu bài còn gì. Viết rành rành trên mặt luôn kìa. Rằng chẳng hiểu bài giảng một tí ti nào.

“Phần Kyung Hoon đang giảng ấy mà… Cậu có biết định lý Pythagore không đó?”

“Phần này không phải là do em không chịu học đâu.”

“Biết rồi, thằng nhóc này. Ai nói là cậu không chịu học đâu nào? Tôi đang hỏi xem phải giải thích từ đâu thôi. Nói tóm lại là dùng định lý đó để giải cái này.”

Tôi viết công thức ra giấy rồi giải thử cho cậu ấy xem. Cha Yeo Woon lập tức hiểu bài, nhanh hơn tôi tưởng. Khả năng tiếp thu rất tốt. Cậu ấy bị hổng kiến thức cơ bản nhiều chỗ, nhưng dù vậy cũng không đến mức không thể theo kịp chương trình.

“Tiền bối nói mình học giỏi, hóa ra là nói thật ạ?”

“Vậy cậu tưởng tôi bị điên nên đi xạo chuyện học hành với cậu hả? Tin tôi chút đi.”

“Trông tiền bối giống như chẳng học hành bao giờ ấy, thật sự mà nói.”

“Vốn dĩ cao thủ thật sự thường không để lộ cho người khác biết đâu.”

Cha Yeo Woon lại tiếp tục trầm trồ. Thậm chí Ahn Kyung Hoon cũng nhìn tôi đầy vẻ ngạc nhiên.

Trông vậy thôi chứ tôi đã từng là giảng viên dạy mấy nhóc như các cậu đấy, vậy mà rút cuộc lại bị đối xử thế này cơ chứ. Mặc dù hồi 19 tuổi thật thì tất nhiên tôi đã phải chiến đấu vật vã với mấy thằng hạng 10 đội sổ phía dưới mình.

“Tối nay ăn gì ta? Mình… mình sẽ trả tiền.”

“Sao cậu lại trả. Chia ba đi. Phần của Cha Yeo Woon mình sẽ trả.”

“Sao tiền bối lại trả phần của em chứ?”

“Vì cậu bé nhất chứ sao.”

“Không không. Hôm qua Myung Ha đã vì mình mà bị thương còn gì.”

“Rút cuộc cậu còn định nhắc chuyện này đến bao giờ nữa? Cứ thế này đến mừng thọ 70 chắc vẫn nhắc chuyện hôm qua mất. Tôi cũng có bị đau mấy đâu. Thành thật mà nói, bị mất toi nụ hôn đầu còn đau hơn ấy chứ, hừ.”

“Chuyện đó là sao ạ?”

Cha Yeo Woon chợt nghiêm mặt hỏi chen vào. Ahn Kyung Hoon định trả lời nhưng tôi ngăn lại. Cứ để cậu ấy nói thì thế nào cậu ấy cũng sẽ lại kể nguyên xi từ đầu đến cuối mất.

“À thì hôm qua tôi với Tak Joon Ho hôn nhau.”

“Cái… cái gì cơ ạ… hôn ấy ạ? Với Tak Joon Ho?”

“Ừ. Tự nhiên thành ra như vậy.”

“Sao tiền bối lại hôn Tak Joon Ho chứ?”

“Để dạy cho cậu ta bài học.”

“Tiền bối nói gì vậy ạ? Hôn để dạy cho bài học là sao. Mà không, con trai mà tiền bối cũng hôn nữa ạ?”

Hẳn khá là bối rối nên Cha Yeo Woon càng nói, giọng cậu ấy càng lạ hơn. Về cuối, giọng cậu ấy lạc cả đi.

Giữa cái lịch trình lành mạnh nhằm học ôn chuẩn bị cho thi giữa kỳ, sao việc liệu tôi có thể hôn con trai hay không lại đột nhiên trở thành chủ đề chính thế này?

‘Có gì mà không được’ – tôi có thể cười đùa như thế cho qua chuyện, nhưng nghe đề cập đến chuyện đó với con trai, vẻ mặt Ahn Kyung Hoon đã trầm xuống, khiến tôi thấy bận tâm.

“Thì đã sao nào? Không được hay sao?”

Nghe tôi nghiêm túc không cười mà hỏi lại như vậy, Cha Yeo Woon tròn mắt ngơ ngác như con thỏ.

“Không… không phải là không được ạ.”

“Cậu cũng lo mà học đi, không tôi dạy cho cậu bài học bây giờ. Vậy tóm lại là bọn mình ăn gì nhỉ? Gà được không?”

Mặc kệ Cha Yeo Woon, tôi mở app gọi đồ ăn ra. Đúng là đất nước của shipper, các hiệu gà cứ gọi là tràn ngập.

“Gà sốt gia vị với gà chiên? Cay thì Cha Yeo Woon không ăn được nên không gọi cay được rồi.”

Nãy giờ cứ liên tục chen vào hỏi đủ thứ về ký ức nụ hôn đầu dữ dội của tôi, nhưng kể từ giây phút đó, Cha Yeo Woon trở nên im lặng. Đột nhiên cậu ấy vùi đầu vào bộ đề mà cần mẫn làm bài, thật đáng ngạc nhiên.

Tính theo đầu người nên đã gọi ba con gà, vậy mà vẫn thiếu. Đúng là nam sinh đang cái tuổi ăn tuổi lớn. Tôi chia cho mỗi người một cái đùi của tôi, cả hai từ chối rồi cuối cùng cũng ăn, thật buồn cười.

“Tiền bối không ăn nữa ạ?”

“Tôi nhìn mấy cậu ăn thôi cũng đủ no rồi.”

“Myung Ha à, hay là gọi… gọi thêm món khác nhé?”

“Thôi khỏi. Uống hết cola đi còn hơn. Trời tối rồi, Kyung Hoon, cậu không phải về nhà sao?”

Cậu ấy chẳng học được gì mấy nên tôi cũng thấy áy náy. Ahn Kyung Hoon xem giờ rồi giật mình, vội thu xếp cặp sách.

“Không ngờ đã tới giờ này rồi. Tại… tại vui quá ấy.”

Chỉ là học thôi, có gì mà vui chứ, hẳn ai đó có thể nói như thế. Nhưng tôi có thể hiểu được phản ứng hồ hởi của Ahn Kyung Hoon. Thực ra, tôi cũng thấy vui.

Đây là lần đầu tiên tôi được cảm nhận niềm vui khi ở cùng với bạn bè. Cùng nhau tán gẫu, ăn uống, cùng nhau tụ tập.

Tôi với Cha Yeo Woon dọn dẹp sơ sơ bàn học rồi tiễn Ahn Kyung Hoon về. Đây không phải nhà mình, nhưng vì hay tới nên tôi vào vai chủ nhà cùng với Cha Yeo Woon thật tự nhiên.

“Myung Ha, cậu không về hả?”

“Cậu về trước đi. Mình dọn dẹp cùng xong rồi về. Đi cẩn thận đấy.”

“Tiền bối về ạ.” Cha Yeo Woon chào tạm biệt.

Chào hỏi xong, đã định đi rồi, Ahn Kyung Hoon lại ngập ngừng hỏi.

“Ngày… ngày mai mọi người có muốn cùng học nữa không?”

“Nếu cậu thấy ổn.”

Ahn Kyung Hoon vẻ mặt rạng rỡ đi xuống cầu thang. Sau cặp kính dày cộp, đôi mắt cười của cậu ấy trông thật ấn tượng.

Nhiệm vụ bổ sung là kết bạn cho Cha Yeo Woon, vậy mà không hiểu sao người có cảm giác thành tựu nhất lại có vẻ là Ahn Kyung Hoon nhỉ.

Mà dù chỉ một người thấy vui là cũng được rồi. Cha Yeo Woon mà không thích thì hẳn là cậu ấy đã nói không thích, vậy mà lại ngoan ngoãn chịu học thế này, có lẽ trong lòng cậu ấy cũng thấy vui.

Trong lúc phân loại dọn dẹp rác từ chỗ gà vừa ăn, tôi kín đáo đưa mắt nhìn Cha Yeo Woon.

“Kyung Hoon tốt thật ấy nhỉ.”

“Vâng.”

“Cả ba cùng học thật là vui, đúng không?”

“Không ạ.”

Sao lại nói tuột ra thẳng thừng thế này nữa rồi?

Thật may là Ahn Kyung Hoon đã về. Cha Yeo Woon buộc mấy túi rác lại thật chặt.

“Không phải là em không thích anh Ahn Kyung Hoon. Nhưng em cứ tưởng là hôm nay chỉ có em với tiền bối hai người học thôi.”

“Lần trước tôi đã nói là học cùng nhau rồi còn gì. Mà này, hai người hay ba người thì đã sao. Hôm nay Ahn Kyung Hoon đã giảng bài cho cậu bao nhiêu đấy thôi.”

“Em đã nói là em không có ghét anh ấy rồi cơ mà.”

“Không ghét thì tại sao chứ?”

“Em đã nói là em chỉ muốn học cùng với một mình tiền bối thôi. Em đã nói rõ như vậy rồi mà.”

Cha Yeo Woon đáp lại rành rọt, nhấn mạnh từng tiếng. Cái túi rác lại bị buộc thêm một nút nữa, đánh soạt một tiếng.

Tôi ngẫm nghĩ câu nói của Cha Yeo Woon một lát, và tôi đã hiểu ra ý cậu ấy.

“Yeo Woon à, con người ấy mà, làm sao mà chỉ chơi với mỗi người mà mình chơi quen rồi chứ.”

“……..”

“Cậu phải rèn kỹ năng giao tiếp xã hội hơn nữa. Chịu khó kết thêm bạn bè mới, rồi cùng chơi vui biết bao.”

“Tae Myung Ha đúng là bực cả mình…”.

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Giả Vờ Ngoan Ngoãn
2. Ta Không Làm Thiếp
3. Hóa Ra Bản Vương Mới Là Thế Thân
4. Oanh Oanh Của Anh
=====================================

“Hả? Cậu vừa nói hỗn đấy à?”

“Em chẳng nói gì hết. Em đi vất rác đây.”

Cậu lẩm bẩm bé xíu vậy, tưởng tôi không nghe thấy hả. Giờ thì độ yêu thích cũng đã tăng lên rồi, cứ tưởng cậu ấy sẽ thành con cún con ngoan ngoãn nghe lời tiền bối, hóa ra bias của tôi vẫn hỗn y như vậy.

“Ở đây bỏ rác ở đâu thế? Tôi thấy dưới kia chất đầy túi rác, cứ bỏ ở đấy là được hả?”

“Đi cùng luôn đi ạ. Với lại tiền bối, có chuyện này…”

“Nếu là hỏi về chuyện hôn thì tôi không nghe đâu.”

“……..”

“Cậu định hỏi về chuyện đó thật hả?”

[HẾT CHƯƠNG 31]

*

Sợ cậu ấy sẽ bảo từ ngày mai gạt Ahn Kyung Hoon ra, chỉ gặp hai người thôi, nên tôi nói đại một câu cho xong. Tôi nào có đánh ai, chỉ hôn một cái thôi mà, ngờ đâu cậu ấy lại ám ảnh với chuyện hôn đến thế.

Xách túi rác uể oải đi xuống khỏi cái cầu thang sân thượng là thấy ở khoảng trống giữa mấy ngôi nhà có lắp đặt mấy thùng phân loại rác.

Giấy, nhựa, rác thông thường. Trong lúc tôi bỏ rác theo phân loại từng thứ một, Cha Yeo Woon đứng bên cạnh đột nhiên hỏi.

“Tiền bối thích Tak Joon Ho ạ?”

Cốp. Tay tôi rụng rời, túi rác rớt xuống đập vào thành sắt của thùng rác.

Nói gì thì nói, Cha Yeo Woon đúng là có những khía cạnh không thể lường trước được. Rút cuộc cậu ấy nghĩ tính hướng của tôi là gì không biết.

“Nói thế mà nghe được à? Với lại cậu ta cũng là tiền bối của cậu, sao cậu toàn trùng trục mỗi cái tên thế hả?”

“Lại cái giọng dạy đời. Lúc nào em cũng một câu tiền bối hai câu tiền bối với anh đấy thôi.”

“Cậu gọi là tiền bối thì cũng để làm gì thưa cậu? Cậu vẫn hỗn y như cũ đấy thôi ạ.”

“Người mình không thích mà tiền bối cũng hôn được hay sao ạ?”

Câu hỏi nghe thật tức cười, nhưng cả vẻ mặt lẫn giọng điệu đều rất nghiêm túc nên tôi cười không nổi. Đúng là sai một ly đi một dặm, lỡ hôn lầm một cái là bị hành cho khổ luôn này trời.

“Chuyện hôm qua chỉ là sự cố thôi. Mà dẹp Tak Joon Ho đi, điều quan trọng nhất với tôi bây giờ là thành tích thi giữa kỳ của cậu đây này.”

Chứ lại không à. Phải lên tới 10 bậc lận đó.

Chẳng biết là lên 10 bậc theo xếp hạng toàn trường, hay lên 10 bậc theo xếp hạng trong lớp nữa. Mà dù tôi có dành thời gian rảnh để dạy ấy đến đâu đi nữa, thì cũng chẳng biết sẽ nâng điểm số lên được bao nhiêu trong vòng chỉ có hai tuần, mà cậu ấy còn đang đợt huấn luyện nữa.

“Giờ thì tiền bối bận tâm tới cả thành tích của em nữa ạ?”

“Thành tích không quan trọng, chỉ cần cậu lớn lên khỏe mạnh là được – tôi cũng muốn nói như vậy lắm, nhưng dù sao cũng phải tạo dựng thành tích đủ để cho cậu vào đại học chứ? Mục tiêu cuối cùng là đạt học bổng đấy.”

“Vậy là tiền bối từ bỏ hy vọng em sẽ vào đại học nhờ thành tích điền kinh rồi?”

Úi, lỡ lời. Dạo này thành tích chạy của Cha Yeo Woon đang không có tiến bộ mấy, nên cũng có thể cậu ấy hơi nhạy cảm khi nghe tôi nói vậy.

Nhưng giọng Cha Yeo Woon lại không có vẻ gì là tổn thương cho lắm. Cậu ấy còn điềm tĩnh hơn so với lúc vặn vẹo về chuyện hôn.

“Không phải. Cậu còn không từ bỏ, sao tôi lại từ bỏ chứ?”

“Vậy sao tự nhiên tiền bối cứ khăng khăng bắt em học như thế?”

“Tôi đã nói rồi còn gì. Khi nào cậu muốn bỏ điền kinh thì cứ gọi cho tôi. Tôi sẽ cố hết sức để giúp cậu.”

“Nhưng em vẫn chưa gọi điện cho tiền bối rồi nói là mình sẽ bỏ điền kinh cơ mà.”

“Phải chuẩn bị sẵn từ trước chứ. Con người ai mà biết được sau này mọi việc sẽ ra sao. Phải lắp sẵn thiết bị an toàn, để dù có đột nhiên sảy chân hỏng việc thì cũng sẽ không chết.”

Trừ khi Cha Yeo Woon nhất quyết thà chết cũng sẽ chỉ theo con đường điền kinh thì không tính, chứ cậu ấy cũng đã từng nói tới chuyện muốn từ bỏ nên càng phải chuẩn bị gấp hơn.

Cha Yeo Woon khẽ nghiêng đầu nhìn tôi.

“Tiền bối cũng vì vậy mà đã dốc sức học hành phải không?”

“Ừ.”

Giá như hồi đó tôi tỉnh ngộ ra sớm hơn. Tầm 18 tuổi mà hiểu ra thì không còn gì tốt hơn.

“Cuối tuần cậu cũng sẽ học chứ?”

Nếu vậy thì trước tiên tôi phải bỏ công việc làm thêm bên studio. Hiện tại thì là hình thức làm thêm theo ngày, nhưng bên đó có nói trước là có thể phải đi làm vào các ngày cuối tuần.

“Từ cuối tuần này, em cũng bắt đầu làm thêm rồi.”

“Làm thêm gì vậy?”

Tôi bất giác hỏi đầy gấp gáp.

Thằng bé là dân thể thao, lỡ đi làm việc nặng gì rồi ảnh hưởng đến thân thể thì to chuyện. Như đọc được suy nghĩ của tôi, Cha Yeo Woon khẽ cười.

“Tiền bối đã bắt em học, rồi lại còn lo lắng cả chuyện em làm thêm nữa nhỉ.”

“Lộ rõ vậy sao?”

“Em đi làm thêm bên nhà thờ.”

“Cậu cũng đi nhà thờ hả?”

Cha Yeo Woon mà ngoan ngoãn ngồi chắp tay cầu nguyện ở nhà thờ sao, thật là không tưởng tượng nổi. Hình như cậu ấy không theo đạo mà?

“Là nhà thờ mà bà em hay đi ấy.”

Cha Yeo Woon bình thản đáp.

“Hoàn cảnh gia đình khó khăn thì bên nhà thờ sẽ hỗ trợ sinh hoạt phí với học bổng. Gọi là làm thêm, chứ thực ra là em sẽ giúp việc bên nhà thờ rồi nhận hỗ trợ sinh hoạt phí thôi.”

Nếu vậy thì cũng không cần phải lo lắng nữa. Bên đó đã gọi cậu ấy sang để hỗ trợ như vậy thì chắc sẽ không bắt cậu ấy làm những việc nặng tới mức ảnh hưởng sức khỏe rồi.

“Tiền bối, thật ra anh không hề quen biết bà em đúng không?”

Vừa lên tới sân thượng, tôi còn chưa kịp yên tâm hẳn thì Cha Yeo Woon bất ngờ tấn công. Tôi đứng khựng lại như hóa đá.

“Hả? Gì cơ… Đâu có. Để… để coi.”

Để coi là sao hả trời, để coi cái gì chứ? Đã đóng kịch thì phải diễn sâu đến cùng chứ. Tôi chỉ muốn đào cái lỗ mà chui xuống cho rồi.

“Bà em mà thân với ai là kiểu gì cũng sẽ rủ người ta cùng đi nhà thờ trước tiên.”

“… Xin lỗi cậu.”

Mồ hôi khắp người tôi túa ra ròng ròng. Gió thổi cũng không làm mát được chút nào. Giờ thì thật sự chỉ còn mỗi việc tịch thu hết điểm yêu thích nữa thôi.

Tôi thì đứng nghiêm căng thẳng như vậy, nhưng Cha Yeo Woon thì bình thản như không.

“Có gì đâu. Dẫu sao thì ngay từ đầu, lúc tiền bối nói vì bà mà lo cho em, em cũng đã chẳng tin rồi.”

“… Thật hả?”

“Vì một bà cụ quen ở chợ mà tìm tới tận nơi để lo cho cháu bà ấy, anh nghe có tin được không?”

Cha Yeo Woon ngồi ghé lên lan can sân thượng, nói điềm tĩnh như không.

“Đúng là em cũng đã thắc mắc hay là bà em đã cứu mạng tiền bối, hay tiền bối mắc nợ gì bà em. Nhưng kể cả vì thế đi nữa mà tiền bối đối với em tới mức này thì cũng thật buồn cười.”

“…..”

“Em chỉ thắc mắc thôi, tại sao tiền bối lại lo cho em tới mức đó chứ?”

“Chuyện này…”

“Em biết. Tiền bối vẫn luôn nói vẫn có thể như vậy mà chẳng cần phải có lý do gì đặc biệt cả.”

Cha Yeo Woon nói dồn dập một hơi.

“Nhưng dù vậy đi nữa, em vẫn cứ bận tâm mãi không sao dứt được. Tại sao tiền bối lại như thế chứ?”

“Vì cậu giống tôi.”

Tôi đột nhiên buột miệng. Như phần lớn những câu trả lời vọt ra khi chưa kịp nghĩ, lời đáp này là sự thực chân thật tới mức phát ngượng.

Cha Yeo Woon khẽ cười chua chát.

“Chúng ta ấy à, đâu có giống nhau.”

“Thằng nhóc này, nói nghe tổn thương thật chứ.”

Sự phủ nhận thẳng thừng đó làm tôi cũng phải gượng cười ngượng nghịu. Mặc dù quả thật Cha Yeo Woon là một tên nhóc xuất sắc tới mức lúc đọc tiểu thuyết, lúc nhập tâm hóa thân thành cậu ấy cũng tự thấy xấu hổ.

“Tiền bối thì tỏa sáng lấp lánh như vậy. Chỉ có một mình nhưng làm gì cũng giỏi. Đâu có giống với thứ như em.”

Câu nói tiếp theo của Cha Yeo Woon làm tôi càng xấu hổ hơn. Tôi che mặt rồi không nhịn được cười.

Tỏa sáng lấp lánh, thật khác với mình. Đó chính là suy nghĩ của tôi khi lần đầu thấy Cha Yeo Woon.

Trong tiểu thuyết, bất chấp quá khứ thiếu may mắn, Cha Yeo Woon vẫn khôn lớn trưởng thành và yêu bằng cả trái tim. Ngay thẳng và nồng nhiệt.

Tôi thật ghen tị với cậu ấy về điểm đó.

Ghen tị với trái tim có thể đập điên cuồng say đắm đó.

“Gì vậy. Sao tiền bối lại cười?”

“Tự nhiên cười thôi. Cha Yeo Woon, không phải như cậu nghĩ đâu. Cậu giỏi hơn tôi nhiều.”

Cậu mà biết hồi 18 – 19 tuổi, tôi thật sự như thế nào, chắc cậu không nói nổi mấy câu như ‘tỏa sáng lấp lánh’ nữa đâu.

Tôi của hồi đó thật là thảm hại. Mà ngay cả khi 29 tuổi cũng… thật ra, tôi cũng chẳng biết nữa.

Tôi đã cố gắng xoay xở đủ mọi cách để lo liệu cho cuộc sống của mình, nhưng vẫn còn nhiều thứ mà tôi không có.

Tôi đã dốc sức học hành, cũng đã làm quần quật như trâu, rồi tốt nghiệp suôn sẻ và kiếm được cả việc làm. Như vậy nếu tôi cảm thấy tự hào hãnh diện về những gì mình đã đạt được thì hẳn cũng là lẽ thường, nhưng không hiểu sao, tôi mơ hồ thấy lòng mình trống rỗng.

Nói thế nào nhỉ? Ngay cả lúc đột nhiên rơi tõm vào trong tiểu thuyết, tôi vẫn chẳng thể nào nghĩ ra nổi một người mà tôi muốn gặp ở ngoài đời thật – vậy là đủ thấy lòng tôi trống rỗng thế nào.

“Nhiều lúc em chẳng biết tiền bối đang nghĩ gì nữa.”

Tiếng Cha Yeo Woon vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ lan man không dứt của tôi. Tôi khẽ bật cười. Cha Yeo Woon mà đọc được suy nghĩ của tôi, có khi nào cậu ấy tưởng tôi là thằng điên không nhỉ? Hết độ yêu thích rồi lại tới nhiệm vụ, đủ thứ luôn.

“Biết cả những gì người khác nghĩ thì cậu thành siêu nhân rồi, đâu phải con người nữa.”

“Không phải vậy. Chỉ là em thấy tiền bối giống như người sắp đột nhiên bỏ đi đâu mất ấy… À thôi, không nói nữa.”

Cha Yeo Woon lẩm bẩm như vậy rồi lại im lặng một thoáng.

“Em sẽ chịu khó học hành, vậy nên nếu như thành tích của em tăng lên, tiền bối có thể làm cho em một việc được không?”

Mãi mới được câu nghe mà hởi lòng hởi dạ.

“10 bậc.”

Tôi lập tức giơ hai tay xòe hết cả mười ngón ra.

“Nếu cậu lên được 10 bậc.”

“Cứ như tiền bối chỉ chờ có vậy thôi ấy nhỉ.”

“Lên được 10 bậc trên bảng xếp hạng toàn trường. Mức này thì cậu làm được phải không?”

Mức này thì thuộc diện mục tiêu có thể đạt được nếu may mắn hơn bình thường một chút. Nếu đang thuộc nhóm xếp hạng thấp thì càng cần phải may mắn hơn.

Cha Yeo Woon lắc đầu.

Cậu ấy nhìn hai bàn tay tôi đang xòe hết mười ngón, rồi nhón lấy một ngón út của tôi mà gập xuống. Cậu ấy nhìn thẳng vào mắt tôi. Ánh mắt hết sức rõ ràng.

Ánh mắt trong vắt như khi cậu ấy đứng trên đường chạy điền kinh trên sân cỏ nhân tạo. Tim tôi bỗng đập dồn chẳng đúng lúc chút nào.

“Hiện tại em đang đứng thứ 19 trong lớp, vậy nên em sẽ phấn đấu tăng 10 bậc trong lớp.”

“…. Tự nhiên lại thành đứng thứ 9 trong lớp?”

“Vâng. Em làm được.”

À, cậu ấy là vận động viên mà. Khí thế thắng thua bừng bừng trong mắt kìa.

“Đổi lại, dù em có đưa ra yêu cầu gì, tiền bối cũng sẽ phải đồng ý. Tiền bối hứa đi.”

Cậu ấy đợi sự cam đoan đáp lại từ phía tôi, vẻ mặt đầy nghiêm túc.

Rút cuộc cậu ấy định nhờ tôi việc gì đây? Nhưng tôi cũng chẳng muốn tính toán quá mức với một thằng nhóc đã tự mình nói sẽ tăng 10 bậc trong vòng 2 tuần.

“OK. Tôi hứa.”

Tôi nắm tay lại, chỉ chìa ra ngón út mà hồi nãy Cha Yeo Woon gập xuống.

Tôi chìa ngón út ra đợi móc ngoéo như con nít, nhưng Cha Yeo Woon không chọc tôi là đồ trẻ con. Cậu ấy cũng chìa ngón út ra y như vậy.

Khoảnh khắc hai ngón út của chúng tôi đan vào nhau, bầu trời đêm trải rộng phía sau Cha Yeo Woon hiện ra trước mắt tôi. Đêm nay, trời đặc biệt nhiều sao.

***

Nói một cách ngắn gọn thì Cha Yeo Woon đã giữ đúng lời hứa của ngày hôm đó.

Chỉ có tôi, người đã phóng khoáng hứa hẹn sẽ đáp ứng bất cứ yêu cầu nào của cậu ấy, là tự nhiên rơi vào tình thế khó xử.

Đã thế lại còn vô cùng khó xử nữa.

Nhưng dù sao đi nữa thì đó cũng là việc xảy ra sau đợt thi giữa kỳ.

***

Đợt thi giữa kỳ đã tới gần, tôi với Ahn Kyung Hoon cùng Cha Yeo Woon vùi đầu ôn thi. Tak Joon Ho thì cứ thấy tôi là hoảng hồn tránh mặt. Cuối tuần thì tôi đi làm thêm. Buổi tối, làm xong việc nhà, tôi lại dùng tiền làm thêm cùng bà ra ngoài ăn cơm.

Nhìn thế này thì thấy đây đúng là những ngày tháng vô cùng chuẩn mực.

“Dạo này anh không tới xem đội điền kinh tập nữa ạ?”

“Dạo này đã không thấy cậu qua lớp tôi rồi, sao hôm nay tự nhiên lại tới làm gì vậy?”

Điểm yêu thích cũng đã tăng, Cha Yeo Woon cũng đang rất chịu khó cố gắng, tất cả đều đang ổn cả, nhưng cái cục debuff này thì bao giờ mới biến đi đây.

Đã vào đầu tháng Năm. Qua ô cửa sổ mở toang, cơn gió ấm áp hiu hiu thổi vào. Tôi nằm bò ra bàn, mặc sức tận hưởng điểm lợi thế của chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Một mùa xuân mà tất cả mọi việc đều đang suôn sẻ. Tự dưng tôi thấy mình đủ rộng lượng để có thể bỏ qua cho một đứa trẻ hay quấy nhiễu. Chứ còn gì nữa. Dù cho mặc kệ cái tên thích được chú ý kia mới là thượng sách, nhưng kể cả có lờ cậu ta đi mà ngủ, chắc gì cậu ta đã chịu đi cho.

“Em sẽ vào đội điền kinh đấy.”

“Hả?”

Cậu ta bất ngờ nói vậy làm tôi giật nảy mình. Có vẻ hài lòng với phản ứng của tôi hay sao mà Cheon Sang Won nở một nụ cười khó ưa của kẻ chiến thắng.

“Sao tự nhiên cậu lại vào đó?”

“Hyung bảo em thử chạy đi còn gì.”

“Tôi á?”

Tôi nhớ có lần cậu ta ngồi cạnh lảm nhảm quá trời quá đất nên tôi đã bảo nếu cậu không chạy thì ngậm miệng vào. Không lẽ là vì vụ đó?

“Tại muốn được huyng quan tâm nên em cũng định thử vào đội điền kinh xem sao đó.”

“Nói nhảm cái gì vậy, chậc. Thôi nín giùm tôi.”

“Anh có biết là sau lưng anh, tụi nó đang đồn ầm lên anh là gay không đó?”

“Ô. Nhìn kiểu gì mà nói thế được chứ. Vì vụ Tak Joon Ho hả?”

“Thì tại anh bảo vệ anh Ahn Kyung Hoon nên mới làm thế đấy chứ.”

“Bảo vệ cái gì mà bảo vệ. Là Ahn Kyung Hoon tự nhiên bị cuốn vào mớ bòng bong giữa tôi với Tak Joon Ho đấy chứ.”

“Hyung mà là gay thật thì thực lòng mà nói, em cũng có thể hiểu được.”

“Lại gì nữa đây?”

“Thì cách anh đối xử với Cha Yeo Woon ấy.”

“Đúng là đủ trò nhặng xị rồi đấy thưa ngài. Đừng có quy mọi hiện tượng về tình yêu hết như thế.”

“Oa, anh nói nghe thông thái thật đấy. Quy mọi hiện tượng về tình yêu.”

[HẾT CHƯƠNG 32]

*

“Sang Won à, đừng có thích hyung quá nữa, mau về lớp cậu đi. Cậu quan tâm đ ến tôi nhiều quá đấy, repost cả những chuyện của tôi mà chính tôi còn chẳng biết. Cậu có làm thế này bao nhiêu đi nữa thì tôi cũng không quan tâm tới cậu một chút nào đâu ạ.”

“Ý em là chuyện này lạ thật ấy chứ. Hyung mà là gay thì làm gì có chuyện không đổ em cái rầm chứ.”

Cheon Sang Won chống tay lên bàn rồi đột nhiên cúi sát xuống phía tôi. Cái thằng ranh này lại nói gì thế hả.

Tôi nghĩ hay là bảo cho cậu biết mình không phải là gay, nhưng rồi lại thôi. Sợ bọn trẻ trong lớp nghe thấy lại nghĩ là tôi ghét hết con trai tụi nó, với lại cũng chẳng nhất thiết phải phủ nhận làm gì.

Dẫu sao thì ngoài vụ đó ra cũng đã có đầy rẫy tin đồn về tôi. Nào là hồi cấp II đã đánh nhau 1 chọi 7, rồi tôi là Chó điên đã ghim thằng nào thì sẽ đánh thằng đó tới chết mới thôi, rồi nào là tôi bỏ nhà đi bụi đời trộm cắp xong suýt nữa phải vào trại giáo dưỡng nữa thì phải… còn có cả mấy tin đồn như vậy nữa cơ mà.

Tới tận năm 29 tuổi, tôi vẫn chưa từng thích con trai, nhưng tôi có lần nghe một cấp dưới trong quân đội nói là bản thân thích con trai, lúc ấy tôi chỉ nghĩ ‘À, ra là vậy’. Vì chuyện đó cũng có thể hiểu được.

“So với Cha Yeo Woon thì em chỉ thiếu mỗi vụ chạy thôi còn gì. Chứ ngoại hình, thành tích, body đều quá ổn.”

“Tính cách.”

“Thằng ranh đó tính cách cũng có ra sao đâu ạ.”

“Yeo Woon chỉ hơi hỗn một chút thôi, còn cậu thì xấu xa hẳn luôn rồi. Về đi. Sắp vào tiết rồi đó.”

“Em ấy mà, em định sẽ vào đội điền kinh rồi giẫm nát Cha Yeo Woon luôn.”

Một tuyên bố đơn phương. Câu nói không rõ mục đích đó làm đầu tôi đơ ra mất một thoáng. Giẫm nát cái gì cơ?

“Hôm nay học xong, anh đến xem tập đi.”

Cheon Sang Won chào tôi một cách đầy vui vẻ rồi ra khỏi lớp.

Một cơn gió đầy bụi từ bên ngoài thổi tung tấm rèm. Tôi bật ho sặc sụa.

Tay ôm cổ, tôi nhìn trân trối ra cửa lớp.

Rút cuộc tại sao bấy lâu nay chuyện gì cậu ta cũng cứ như thế vậy nhỉ, cái đồ debuff điên khùng kia.

*

Đội điền kinh trường cấp III nam sinh Shinyeop là một đội thể thao khá là có truyền thống và uy tín. Có lẽ là vậy.

Từ hồi cấp II, Cha Yeo Woon đã là vận động viên tiềm năng, cậu ấy vào học trường này nhờ vào thành tích điền kinh của mình – chỉ cần nhìn thế là đủ hiểu. Bằng khen của đội điền kinh còn được trưng bày ở hành lang của trường nữa mà.

Vậy nên, tôi vẫn ôm hy vọng rằng đó không phải là một nơi mà một thằng ranh dặt dẹo lớp 11 tự nhiên hứng lên tới đó nộp đơn là cứ thế được cho vào.

Mà dù có nhận đơn xin vào đi nữa thì trước tiên cũng phải xem thử khả năng thế nào đã chứ. Giống như bên câu lạc bộ bóng đá, lính mới phải bắt đầu từ việc nhặt bóng cơ mà.

Nhưng lúc này, Cheon Sang Won lại đang đứng bên cạnh Cha Yeo Woon.

“Gì thế này?”

Nhấp nhổm trên khán đài, tôi trân trối nhìn cái tình huống không thể hiểu nổi kia.

Dù thế nào đi nữa thì Cha Yeo Woon cũng là vận động viên triển vọng nổi tiếng cả nước. Và là gương mặt của đội điền kinh trường Shinyeop kia mà. Thế nhưng bây giờ, người ta lại bảo cậu ấy chạy thi với một thằng hôm nay vừa mới ló mặt vào đội hay sao?

‘Em sẽ giẫm nát Cha Yeo Woon.’

Câu tuyên bố của Cheon Sang Won cứ lởn vởn trong đầu tôi đến phát bực nên sinh hoạt cuối giờ xong, tôi ra sân thể dục ngồi. Lúc tôi đến nơi thì đã là thế này rồi.

Tình hình là sắp diễn ra cuộc đọ sức giữa hai người Cha Yeo Woon với Cheon Sang Won.

“Thế này mà nghe được à?”

Như thể nghe thấy tôi lẩm bẩm, Cheon Sang Won đột nhiên giơ tay vẫy tôi.

“Ô! Myung Ha hyung! Anh đến xem đấy à!”

Đừng làm bộ thân quen với tôi. Bao người đang nhìn kia kìa.

Đang giờ tập mà vô tổ chức vậy, đáng bị cảnh cáo lắm, nhưng Cheon Sang Won cứ ngang nhiên như ở nhà mà lại chẳng thấy ai nói gì. Ngay cả giáo viên cầm còi cũng không phản ứng gì.

“Cha Yeo Woon, cố lên!”

Tôi đáp lại bằng việc nhiệt tình cổ vũ cho Cha Yeo Woon.

Cha Yeo Woon ngước nhìn lên.

Giây phút cậu ấy nhận ra tôi, khuôn mặt vốn không biểu cảm bỗng hoàn toàn thay đổi.

“… Đẹp trai thật đấy.”

Sao đột nhiên lại cười thế hả? Là người khác thì họ đã phải lòng cậu rồi đó.

Tim ơi là tim, không được như vậy. Cậu ấy là Cha Yeo Woon mà. Tự nhiên lại đòi đập thình thịch như thế chứ. Tôi tự đập đập vào ngực để tim mình bình tĩnh lại.

Cha Yeo Woon với Cheon Sang Won đã đặt chân lên bàn đạp và vào tư thế chuẩn bị. Tuýt. Tiếng còi vang lên.

[Phát sinh buff do độ yêu thích dương.]

Cùng lúc với tiếng còi, cửa sổ thông báo cũng hiện ra trước mắt tôi.

Đây là lần thứ hai tôi thấy thông báo này.

Lần trước, lúc tôi bôi thuốc vết rộp ở chân cho Cha Yeo Woon, thông báo này đã hiện ra. Tôi đã nghĩ như vậy có phải là chân sẽ lành cực kỳ nhanh không. Kết cục là chẳng có thay đổi gì mấy.

“Oa.”

Lúc này, cảnh tượng ấn tượng tới mức tôi bất giác thốt lên. Trông tựa như hiệu ứng đồ họa lộng lẫy chỉ bao quanh nhân vật đã mua các tính năng cao cấp trong game.

Tất nhiên nhân vật ở đây là Cha Yeo Woon.

Những gợn sóng mang sắc cầu vồng lan ra theo từng bước chạy, tựa như cậu ấy đang đạp trên mặt nước nông. Theo sau chân cậu ấy tỏa lên những đám bụi ánh sáng li ti.

Cha Yeo Woon chạy như một người không có trọng lượng. Như thể cậu ấy đang thực sự có thể chạy cả trên mặt nước.

Tôi không thể rời mắt khỏi cậu ấy. Mà có lẽ không chỉ mình tôi như vậy. Ngay cả các thành viên của đội điền kinh đang đứng xem bên đường chạy cũng nhìn cậu ấy không rời mắt. Tôi có thể cảm thấy điều này.

Cha Yeo Woon đã chiến thắng áp đảo.

Nói đương nhiên thì đây đúng là chuyện đương nhiên, nhưng trống ngực tôi vẫn đập thình thình. Lần này thì như thể trái tim nó đang đấm tôi bình bịch vậy.

Từ vạch đích, Cha Yeo Woon quay lại tìm tôi.

“Giỏi lắm.”

Thay vì nói to câu đó, tôi lấy tay bắc loa và há miệng thật to. Cha Yeo Woon chăm chú nhìn tôi rồi cười rạng rỡ.

Những tia sáng rõ nét tỏa ra khi chạy lúc này đang soi sáng Cha Yeo Woon. Thứ hào quang chỉ giúp cho riêng mình Cha Yeo Woon tỏa sáng.

Tôi không còn nhìn thấy thứ gì khác nữa.

[Đang tính độ yêu thích của Cha Yeo Woon.]

[Độ yêu thích: 15]

*

[Độ yêu thích hiện tại: 15]

Tình trạng của Cha Yeo Woon đang rất tốt.

Toàn thân nhẹ bỗng. Lâu rồi cậu mới chạy dễ dàng như vậy. Từ sau khi bà vào viện, đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy nhẹ nhõm thế này.

“Chạy được đấy nhỉ.”

Bước vào phòng để đồ, Sang Won đứng tựa vào tủ đựng đồ của Cha Yeo Woon và lên tiếng. Người cậu ta dựa đánh thịch, làm cái tủ sắt kêu loảng xoảng.

“Xem ra đúng là học sinh được học bổng có khác? Mất mặt ghê luôn. Mẹ kiếp. Nhục không thể tả.”

Nói như thể đùa cợt nhưng Sang Won đang bực mình. Thay vì nổi giận như trước đây, Yeo Woon đóng cửa tủ đồ lại rồi nhìn thẳng vào Sang Won. Giờ thì cậu đủ điềm tĩnh để làm được ở mức này.

“Đi học còn chẳng hay đi, sao tự nhiên mày lại đòi vào đội điền kinh vậy hả?”

Đột nhiên đòi vào đội đã là vô lý rồi, vừa vào đội một cái, Sang Won lại còn làm cái trò thật giời ơi đất hỡi. Cậu ta xin thầy cho đấu một trận với Cha Yeo Woon – người đang giữ kỷ lục cao nhất của khối 11.

Nếu muốn đọ thành tích thì cứ tự đo thành tích của mình rồi so sánh là được rồi, nhưng cậu ta lại khăng khăng đòi nhất định phải chạy thi với Cha Yeo Woon mới được.

Huấn luyện viên cũng lại đồng ý.

Vì Cheon Sang Won là con trai của chủ tịch hội đồng nhà trường. Vật phẩm hỗ trợ cho đội điền kinh cũng là các mặt hàng mang thương hiệu của mẹ Cheon Sang Won, còn ngài Cheon Sang Won đây thì làm người mẫu cho từng nhãn hàng đó. Vậy nên đó là chuyện đương nhiên.

“Tao á? Tại tao muốn thân với mày hơn.”

Sang Won nhếch mép nhe răng. Trông cũng tương tự nhưng chẳng giống nụ cười chút nào.

“Vậy hả. Tao hiểu rồi.”

“Tao nói thật lòng đấy. Tại không học cùng lớp, tan học một cái là đâu có chơi với mày được nữa nên tao mới vào đội điền kinh đấy.”

“Vậy hả?”

Vốn dĩ cậu với các thành viên trong đội quan hệ cũng chẳng tốt cho lắm, nên giờ có thêm Sang Won thì cũng chẳng có gì khác cả. Yeo Woon đeo chiếc túi thể thao lên vai.

“Này, tiền bối Tae Myung Ha là gay hả?”

Sang Won nói một câu tựa như tung ra một chiếc thòng lọng, khiến Yeo Woon bị mắc lại, không thể nào đi được nữa.

Yeo Woon dừng bước. Lần này ít ra Sang Won đã chịu thêm từ ‘tiền bối’ khi gọi tên. Vậy nhưng cái giọng thì vẫn khiến cậu khó chịu y như cũ.

Tại sao cậu lại khó chịu chứ?

Vì thái độ của Cheon Sang Won? Hay là vì cái chi tiết tiền bối Tae Myung Ha có thể thích cả con trai?

Đợi Yeo Woon mà không thấy trả lời, Sang Won gật gù ra chiều đã hiểu.

“Hóa ra mày cũng không biết nhỉ.”

Vậy là được rồi. Sang Won đi ra, va vào vai Yeo Woon một cái, không hiểu sao trông cậu ta có vẻ khá vui.

Đùng một cái, tâm trạng Yeo Woon bỗng nhiên hỏng bét.

Cậu đã chạy rất tốt. Tư thế cũng hoàn hảo, thành tích cũng rất ổn. Lâu lắm rồi cậu mới chạy mà thấy thật vui như vậy. Nhưng mặc dù thế, vừa nghe chuyện về Tae Myung Ha là tâm trạng cậu bỗng nhiên nhàu nát hết cả.

Tại sân thể dục, vừa thấy Myung Ha đi tới, Yeo Woon lập tức cảm thấy trọng lực dưới chân như biến mất.

“Ồ ồ. Người chiến thắng.”

Theo như đã hẹn, Myung Ha đang đợi trước cổng trường, vừa thấy Myung Ha, tâm trạng cậu lại dễ dàng phẳng phiu trở lại. Myung Ha giơ tay lên, Yeo Woon khẽ đập tay với Myung Ha rồi bước tới bên anh ấy.

“Hôm nay Kyung Hoon bảo ở nhà có việc nên không học được.”

“Vậy hai chúng ta học thôi ạ?”

“Ừ.”

Tâm trạng cậu lại càng phấn chấn hơn. Thật quá sức đơn giản. Đơn giản tới mức đáng sợ.

Trong khi Myung Ha thì vẫn bình thản bắt xe buýt, lên cầu thang sân thượng, vào nhà rồi tháo cặp sách mà quẳng xuống sàn.

Không phải là cậu ghét tiền bối Kyung Hoon. Anh ấy có vẻ là người tốt. Chỉ là… tâm trí cậu lúc này đang dồn hết…

“Đúng là chăm chỉ học thật đấy.”

… Vào một người.

Yeo Woon mở sẵn bộ đề với các ghi chép tóm tắt từ sách giáo khoa để trên bàn, Myung Ha chăm chú miệt mài kiểm tra cho cậu. Trông đúng kiểu chẳng hề có suy nghĩ gì khác ngoài việc học.

“Thì em đã hứa là sẽ tăng bậc xếp hạng mà.”

“Đừng vì thế mà thiếu ngủ đấy thưa ngài. Ở đây tôi ghi sẵn mấy chỗ bị sai, rồi tôi sẽ giải thích cho cậu.”

“Tiền bối thích người như thế nào ạ?”

Yeo Woon thì không thể chỉ nghĩ tới mỗi việc học như thế được, vì còn chuyện khác quan trọng hơn nên cuối cùng cậu cũng lên tiếng hỏi.

“Hử?”

“Lần trước tiền bối hỏi, em cũng đã trả lời đấy thôi. Tại bây giờ em tò mò không biết tiền bối thích người như thế nào.”

“Kiểu dễ thương một chút?”

Yeo Woon im lặng. Cậu tự nhìn lại bản thân mình. Cao 1m8. Tae Myung Ha bảo cậu nói năng ‘khó ưa’. Vì chơi thể thao nên tay chân còn nổi cơ bắp rõ rệt.

Nhìn kiểu gì thì cũng còn xa mới gọi là dễ thương. Chiếc bút đánh dấu cậu đang cầm trượt trên cuốn sách giáo khoa đánh kít một tiếng.

“… Kiểu nhỏ nhắn xinh xắn đáng yêu ấy ạ?”

“Chỉ cần tôi thấy dễ thương là được.”

“Theo tiền bối thấy thì thế nào là dễ thương ạ?”

“Cậu cũng dễ thương lắm.”

Đầu bút đánh dấu ấn thủng cả giấy. Mực đánh dấu loang ra thành vòng tròn. Ngón tay cầm bút đau nhói.

“Không phải là thích kiểu đó, mà là kiểu người yêu ấy ạ?”

“Đang làm bài tập Hóa thì lại nói chuyện yêu đương gì vậy? Mà sao cậu lại chọn môn Hóa chứ? Ngoại ngữ 2 cũng vậy, sao lại chọn đúng tiếng Nhật nhỉ? Học sinh nhiều đứa học giỏi mấy môn này lắm.”

Anh ấy cũng chẳng chịu trả lời cho rõ ràng mà cứ chăm chăm quay lại việc học. Trong khi trông anh ấy cứ như người đã đoạn tuyệt với chuyện học hành, lại còn đầy rẫy tin đồn rùm beng rằng anh ấy suốt ngày đánh nhau nữa.

“Chọn làm người yêu thì tiền bối cũng thích người dễ thương ạ?”

Cậu thấp thỏm hồi hộp.

Cậu muốn biết. Xem anh ấy thích người như thế nào. Xem cậu cần phải làm thế nào.

“Tôi thích người sẽ chịu ở bên tôi thật lâu.” – Ngập ngừng một lúc rồi Myung Ha khẽ nói.

“Thế nghĩa là sao ạ?”

Nghe thật mơ hồ và khó hiểu. Thấy Yeo Woon có vẻ bối rối, Myung Ha khẽ cười với cậu.

“Một người dễ thương, chân thành, tốt bụng và cười lên thật đẹp. Được chưa nào?”

“Hình như tiền bối chỉ trả lời đại khái cho xong ấy.”

“Trả lời cho rồi mà còn kêu ca gì hả. Mau học bài đi.”

“Tiền bối đã yêu bao giờ chưa ạ?”

“Cậu yêu rồi hả?”

Hỏi cậu yêu rồi hả như vậy nghĩa là bản thân anh ấy đã từng yêu rồi sao? Chỉ một câu nói thôi mà làm đầu cậu như muốn vỡ tung.

“Em chưa từng thích ai cả.”

“Mười tám tuổi rồi mà chưa từng thích ai? Đúng là cậu có vẻ như thế thật.”

“Thế nghĩa là sao ạ?”

“Nghĩa là cậu sẽ không dễ dàng để ý đến ai, mà chỉ dồn hết tâm trí vào một người. Đúng chuẩn tình yêu thuần khiết. Cẩn thận đấy. Vốn dĩ mấy tên như cậu ấy mà, tuy yêu muộn nhưng yêu vào là đắm đuối điên cuồng lắm đấy.”

“Tiền bối nói gì mà cứ như người đã ở bên cạnh nhìn em yêu rồi ấy.”

[HẾT CHƯƠNG 33]

*

“Tiền bối nói gì mà cứ như người đã ở bên cạnh chứng kiến em yêu rồi ấy.”

Cha Yeo Woon vừa lầm bầm như vậy là Myung Ha liền vò đầu cậu lia lịa. Mặc dù tóc bị vò cho rối bù còn đầu thì bị ấn nghiêng cả đi, nhưng Cha Yeo Woon chỉ nói mấy câu phản kháng yếu ớt. Thực lòng cậu không thấy khó chịu.

“Chính xác ghê, Cha Yeo Woon.”

“Gì vậy… Em mà thích ai là em sẽ thật tốt với người đó.”

“Có vẻ là như thế thật.”

“Em sẽ đối xử tốt thật mà.”

“Đúng vậy. Nhất định phải thế đấy nhé.”

Kiểu gì thì tiền bối cũng coi như không liên quan gì đến mình phải không?

Khuôn mặt bình thản kia nhìn mà thấy ghét. Nhưng đôi môi kia trông thật là thích biết bao.

Đôi môi đang hé mở thật đẹp, môi dưới đầy đặn, rồi cả cái đầu lưỡi thỉnh thoảng lại thoáng hiện ra để li3m môi, có lẽ là do thói quen.

Lúc hôn đôi môi đó thì cảm giác sẽ thế nào nhỉ? Cậu chỉ muốn đi gặp Tak Joon Ho mà hỏi thử cho rồi.

“Nhưng nếu như người em thích lại không thích em thì phải làm sao?”

Miệng cậu tự lên tiếng theo ý nó. Vừa nghe mình nói, cậu vừa nghĩ. Đúng nhỉ. Phải làm thế nào đây?

“Nếu có thể thì đừng thích người như vậy.”

Câu trả lời nghiêm túc hơn mong đợi.

Khuôn mặt Myung Ha phủ bóng một nỗi buồn mà Yeo Woon vốn hiểu rất rõ.

Vậy là Tae Myung Ha cũng đã biết chăng?

Rằng đôi khi trông anh ấy thật cô đơn.

Dù có vóc dáng cứng cỏi hay vẻ ngoài thật rắn rỏi, nhưng những lúc như vậy, anh ấy giống như người tan biến khỏi thế giới này.

Thật chông chênh, và cũng thật đẹp.

“Chuyện đó đâu phải cứ muốn là theo ý mình được đâu ạ?”

“Đúng là như vậy.”

Myung Ha nhăn mặt khẽ cười. Yeo Woon vội cụp mắt nhìn xuống cuốn bộ đề.

Mặt cậu nóng bừng, mắt cậu nhòe đi. Chữ trên bộ đề không nhìn rõ nữa, làm cậu phải dụi mắt mấy lần.

Cậu chẳng tập trung được chút nào. Dù cố nghe Myung Ha giảng bài nhưng ánh mắt cậu cứ liên tục tập trung vào đôi môi anh ấy.

“Hôm nay là ngày cậu chạy kết quả tốt nên cậu tính nghỉ học luôn phải không?”

Rút cuộc đến tận lúc Myung Ha về nhà, cậu vẫn không tập trung nổi. Yeo Woon chỉ đạt được một nửa nội dung mục tiêu học trong ngày, nhưng Myung Ha chỉ nói không sao, lâu cũng có những ngày học không vào như vậy.

Cứ tưởng anh ấy sẽ mắng cậu cơ. Tae Myung Ha thật dịu dàng. Đúng là lạ thật.

Tiễn Myung Ha về rồi, Yeo Woon thất thểu rã rời quay về nhà. Cậu lại ngồi mở sách ra, may mà bây giờ nhìn sách thấy vào hơn lúc nãy.

Đang viết bừa phương trình phản ứng hóa học bên cạnh câu hỏi về hợp chất amoniac, Yeo Woon đứng dậy khỏi chỗ. Cứ viết được một dòng là lại thêm một ý nghĩ xuất hiện trong đầu.

Ví dụ như tuýp người lý tưởng của Myung Ha là gì.

“Dễ thương, thành thực, rồi gì nữa ấy nhỉ?”

Dễ thương. Trước tiên tạm bỏ qua.

Thành thực. Cái này thì hình như ít nhiều cậu cũng có. Đang sống đời vận động viên còn đi học thì cũng dễ gì mà không thành thực cho được.

Hiền lành tốt bụng. Khó thật. Dù vậy thì đây vẫn là lĩnh vực có thể cố gắng khắc phục được.

Cười lên thật đẹp.

Yeo Woon đi kiếm cái gương cầm tay trong ngăn kéo. Cái gương bằng nhựa mà bà vẫn dùng, ở góc đã bị vỡ.

Dùng tay che phần bị vỡ đi, Yeo Woon nhìn vào gương rồi thử cười. Cậu cố ép hai mép mình cong lên, tới mức cơ miệng run run.

Thật chẳng biết cậu đang làm gì nữa. Cậu bỏ cái gương xuống, che mặt gương đi. Cậu thở dài đánh thượt.

“Á.”

Đầu ngón tay cậu chợt đau nhói, nhìn lại thì thấy ở đầu ngón trỏ bị góc gương vỡ cứa phải, đang ứa ra một giọt máu tròn xoe.

Theo phản xạ, Yeo Woon đưa tay lên miệng ngậm, áp đầu lưỡi lên chỗ vết thương. Nhói nhói. Yeo Woon nhắm chặt mắt lại. Nhói, nhói.

Đau thật.

*

“Anh bị đánh ạ?”

“Tôi có tình để đánh trúng đấy. Một cú thôi.”

Rầm! Tôi vừa nói dứt lời thì một bàn tay trắng trẻo nhỏ nhắn lập tức đập xuống mặt bàn. Trong ly, Americano rung lên, đá viên va vào nhau leng keng.

“Ở đâu vậy? Đồ chó này. Phải kiện hết tụi nó rồi tống hết vào tù mới được.”

Mắt Ahn Shi Ah tóe lửa. Chẳng biết cô bé nhìn kiểu gì mà bảo mình giống anh trai. Trước tiên tính cách chắc chắn là không giống rồi đấy.

“Sượt qua má tí thôi. Đừng có lo. Vì cậu ta cũng phải trả giá rồi.”

Mặc dù là trả giá bằng môi.

“Người ta chẳng làm gì, sao đang yên đang lành lại đi kiếm chuyện chứ? Đầu gấu hả? Côn đồ hả? Thật tình, bọn này bị sao vậy không biết?”

Ahn Shi Ah không dừng lại ở đó, mà còn chửi tiếp thêm vài câu long trời lở đất nữa. Ầm ĩ như vậy mà cũng có ai nhắc nhở.

Chỗ chúng tôi đang ngồi là quán cafe lần trước ngồi cùng với Ahn Kyung Hoon, hóa ra lại là quán của một chị người quen của Ahn Shi Ah. Nhờ vậy mà chúng tôi mới giành được một chỗ ngồi cách xa hẳn những khách khác, và còn lắp cả vách ngăn.

“Oppa, anh có muốn mua thứ gì đó không?”

Mãi mới nguôi được cơn giận, Ahn Shi Ah ngồi quậy quậy cái ống hút rồi bỗng nhiên dò hỏi tôi.

“Tự nhiên sao lại hỏi vậy?”

“Tại may mà có anh giúp, nên em muốn mua gì đó tặng anh.”

Bộ tôi là lính đánh thuê chắc? Kiểu được trả công để đứng ra bênh Ahn Kyung Hoon? Chưa kể đúng ra mà nói thì chính Ahn Kyung Hoon mới là người đứng ra bênh tôi đấy chứ.

“Cô nhỏ đúng là thương anh hai thật đấy. Thôi khỏi. Mỗi vậy mà đã nhận quà thì còn kỳ cục hơn ấy.”

Nhìn phản ứng thì thấy xem ra trước giờ có khá nhiều vụ xung đột liên quan đến Ahn Kyung Hoon. Tôi cũng dần hiểu ra cả việc vì sao hai anh em lại đặc biệt nhạy cảm với những chuyện liên quan đến tôi như vậy. Vì lo lắng nên mới muốn bảo vệ phải không. Vốn dĩ những người đã phải chịu đựng đủ thứ chuyện thì sẽ trở nên sắc bén mà.

“Vậy hay là em mời anh đi ăn nhé? Ăn cái gì thật ngon luôn. Thịt bò nhé?”

“Vụ đó cũng khỏi đi, với lại không biết cô nhỏ có việc làm thêm nào khác không, giới thiệu cho tôi đi?”

Tuy không tự học buổi tối nhưng cũng phải đến trường, còn cuối tuần thì đang làm thêm bên studio, vậy nên tôi cũng đang nghĩ thử xem có làm thêm được gì không. Nghe tôi nhờ, Ahn Shi Ah ngồi sát lại gần tôi, vẻ quan ngại.

“Anh đang có việc cần đến tiền ạ?”

“Cũng không hẳn là có việc gì cần, chỉ là tiền thì lúc nào mà chả cần đến chứ.”

Tôi vô cùng muốn có mấy tài khoản tiết kiệm giống như tôi vẫn dành dụm để đó năm 29 tuổi. Có tiền lương vào đều đặn hóa ra lại tạo cảm giác vững tâm đ ến vậy sao.

“Với lại tôi cũng thấy lo cho bà tôi nữa.”

Bà là một chuyện, tôi còn thấy lo cho chuyện học đại học của Cha Yeo Woon sau này. Dù có được vào đại học với học bổng toàn phần đi nữa, bắt đầu vào học một cái là tốn tiền khác hẳn với hồi học cấp 3. Dù cậu ấy tiếp tục theo điền kinh thì cũng là vấn đề.

Đây là chuyện sau khi tôi đã trở về thế giới thật, vậy nên tôi cứ làm ngơ cũng được, nhưng tôi lại cứ bận lòng thì biết làm sao đây.

Ahn Shi Ah cũng tự nhiên nghiêm túc chìm trong suy nghĩ, rồi đột nhiên cô bé chỉ tôi.

“Oppa, hay là anh cứ làm người mẫu luôn đi được không?”

“Tôi á? Sao mà được chứ.”

“Dù sao thì bọn em cũng chụp nhiều hình không lộ mặt mà. Anh cũng cao, dáng cũng rất ổn. Hiện tại em không bán đồ nam, nhưng sắp tới có khi em lại mở thêm một shop online nữa đấy. Không thì em giới thiệu cho anh một chủ shop mà em quen nhé. Bên đó cũng đang kiếm người mẫu.”

“Thôi khỏi. Người mẫu thì phải để mấy người như cô nhỏ làm chứ.”

“Ơ hay, đã bảo là oppa làm được cơ mà! Làm cái này đỡ mệt hơn mang vác trang thiết bị, mà tiền công cũng khá hơn nhiều.”

“… Tiền công là bao nhiêu?”

“Tùy chủ shop mà giá khác nhau, nhưng họ sẽ trả ít nhất là gấp đôi tiền công hiện tại của anh đấy.”

“Tôi chưa đủ tuổi, lại không có kinh nghiệm thì sao.”

“Vụ chưa đủ tuổi cứ để em lo là được. Với lại người mẫu shop online thì họ cũng không đòi hỏi kinh nghiệm lắm đâu.”

Vậy sao? Chỉ nghĩ tới việc đứng tạo dáng trước camera là đủ thấy ngượng rồi, nhưng tiền công gấp hơn hai lần thì đúng là vô cùng hấp dẫn.

“Nhưng mà này, cô nhỏ thi giữa kỳ được không vậy?”

“Hôm nay bọn em mới bắt đầu.”

“Vậy sao cô nhỏ lại ngồi đây?”

Trường tôi hôm nay đã thi xong giữa kỳ, tan học chắc cũng sẽ sớm hơn tôi mới vô tư hẹn gặp. Ahn Shi Ah bảo đi được nên tôi cứ tưởng là ngày thi hai trường cũng tương tự nhau.

“Trước giờ em đâu có học ôn thi bao giờ.”

“Tự hào gớm nhỉ?”

“Bình thường em đã chăm chỉ học bài ôn bài đầy đủ rồi thì đâu có cần phải học ôn thi làm gì nữa?”

“Mạnh miệng ghê. Liệu kết quả thi có được như lời cô nhỏ không đó?”

“Chuyện đó thì bí mật.”

Ahn Shi Ah nhăn mũi tinh nghịch. Cũng phải, chẳng gì cô bé cũng đã là người mẫu chuyên nghiệp, xuất hiện cả trên quảng cáo của nhãn hiệu nổi tiếng, rồi còn điều hành cả việc làm ăn riêng nữa thì chuyện điểm giả thi cử có gì đáng kể chứ.

“Với lại oppa ấy mà, anh hai em bảo oppa đúng là học giỏi thật đấy.”

“Giỏi gì. Tôi chỉ ở mức suýt soát trung bình thôi. Mà sao cậu ấy chưa tới nhỉ?”

Năm lớp 12 là năm mà ai cũng căng thẳng, chẳng muốn gây xáo động nên lần thi này, tôi cũng giữ điểm số ở mức vừa phải. Dù gì thi tôi cũng có nhắm làm đẹp bảng điểm để vào đại học thật đâu. Không cẩn thận điểm cao quá là có khi bị bắt đi thi đại học thật ấy chứ.

“Hay là lạc đường rồi? Anh thử gọi điện xem.”

“Tôi cũng đang định gọi đây. À này, trước khi gặp Yeo Woon, có chuyện này tôi phải cảnh báo trước nha.”

“Gì vậy ạ? Cậu ấy đẹp trai quá nên anh định bảo em đeo kính mát vào cho khỏi mù mắt hả?”

“Gì vậy trời?”

“Thì chuyện Cha Yeo Woon đẹp trai quá là nổi tiếng mà? Trên mạng cũng vì vụ đó mà có lần sốt hết cả lên đấy. Không thì là chuyện gì ạ?”

“Đúng là cậu ấy đẹp trai thật, nhưng mới đầu cậu ấy sẽ hơi khó ưa một chút. Nhưng nếu thân rồi thì dễ thương lắm.”

Tôi nói rất thật lòng. Gần đây cậu ấy đã bớt hỗn với tôi, nhưng hình như chỉ với tôi mới thế, mà tôi thì không thể bán tin giả cho người gọi là fan của cậu ấy được.

[Bạn đã tiến vào Khu vực tình yêu tối thượng.]

Nhắc đến Tào Tháo là Tào Tháo tới liền.

“Em dễ thương lắm ạ?”

Cha Yeo Woon- hơi khó ưa một chút nhưng nếu thân thì thấy rất dễ thương, còn đẹp trai thì đúng là cực kỳ đẹp trai – lúc này đã ngồi xuống cạnh tôi và cất tiếng hỏi.

“Tại phải dò lại đáp án nên em tới muộn.”

Hôm nay không mặc sơ mi đồng phục mà mặc áo thun trắng, Cha Yeo Woon chẳng làm gì đặc biệt mà vẫn đẹp trai đến khó tin. Có phải vì khuôn mặt cậu ấy trông mệt mỏi do kỳ thi nên thế chăng? Hay là vì mái tóc thời gian qua đã hơi dài ra một chút của cậu ấy đang hơi bù xù? Chiếc áo thun trắng cứ như một tấm hắt sáng, làm cả người cậu ấy sáng bừng lên.

“Ặc.”

Ahn Shi Ah thốt lên một tiếng lạ lùng rồi vội bụm chặt miệng.

“Đẹp trai vãi.”

‘Mắt long lanh đầy tim là tim’ hóa ra là như thế kia. Mà bình thường mắt cô bé cũng đã to sáng lấp lánh rồi.

“Chuyện đó đừng có nói thẳng trước mặt người ta vậy, nghĩ thầm trong bụng thôi.”

“Em nghĩ đấy chứ, anh nghe thấy ạ? Xin lỗi nhé.”

“Rõ ràng nói để người ta nghe thấy rồi mà còn. Cha Yeo Woon, đây là Ahn Shi Ah. Em của Ahn Kyung Hoon. Là fan của cậu đấy.”

“Chào vận động viên Cha Yeo Woon. Tôi là fan của bạn từ lâu lắm lắm rồi.”

Ahn Shi Ah bẽn lẽn chìa tay ra. Người ta đã muốn bắt tay thì phải đón lấy cho đỡ mất mặt người ta thì mới phải đạo chứ, nhưng Cha Yeo Woon lại là thằng nhóc chẳng thèm biết phải đạo là gì.

“Chào bạn.”

Khô khan đáp lại như vậy xong, Cha Yeo Woon cứ thế ngồi im, Ahn Shi Ah thì hơi ngọ nguậy bàn tay chìa ra trong không khí của mình, còn tôi thì ngượng hết cả người.

Không thể cứ ngồi nhìn như vậy, tôi bèn đưa tay nắm lấy tay Ahn Shi Ah rồi làm động tác bắt tay lên xuống lia lịa thật cường điệu để pha trò. Thấy vậy, Cha Yeo Woon liền cau mày ra điều chẳng có gì hay ho. Tôi đành lên tiếng.

“Phải bắt tay chào lại chứ. Người ta là fan mà, sao lại khó ưa vậy.”

Cha Yeo Woon gạt tay tôi ra khỏi tay Ahn Shi Ah, rồi gắng gượng cầm lấy tay Ahn Shi Ah, khẽ lắc rất chậm.

“Vâng. Được chưa ạ.”

Sao tự dưng lại hỗn thế này.

Sao vậy nhỉ? Thi hỏng rồi chăng? Tôi đã tin chắc là cậu ấy bớt hỗn với tôi rồi cơ mà, xem ra đánh giá thế vẫn còn hơn sớm thì phải?

“Nghe nói bạn thân với Myung Ha oppa nên tôi nhờ anh ấy nhất định phải giúp tôi được gặp bạn một lần đấy.”

“Vâng.”

“Hồi cấp 2, bọn mình đã từng cùng tham gia một giải đấu đấy.”

“Hồi đó tôi tham gia nhiều giải đấu lắm nên cũng…”

“Lần đó bạn chạy nhanh nhất luôn. Từ đợt đó là tôi thành fan của bạn luôn.”

“Vâng. Hình như đợt đó tôi chạy cũng nhanh thật.”

Ahn Shi Ah cười giữ phép lịch sự rồi đưa mắt nhìn tôi. Tín hiệu cầu cứu đây mà.

“Hai người cùng tuổi nên cứ nói chuyện thoải mái đi. Kết bạn luôn đi. Nghe nói Shi Ah cũng tham gia câu lạc bộ chạy nhỉ.” Tôi cứu nguy.

“Đúng là em cũng chạy marthon vì sở thích. Em đang định học chạy xe đạp rồi thi đấu ba môn phối hợp.”

Cha Yeo Woon vẫn im lặng.

“Ba môn phối hợp? Dễ nể ghê. Cô nhỏ bơi nữa hả?”

“Oppa, em mà ra biển một cái là thành nàng tiên cá đấy. Không khác gì Aquaman luôn.”

“Oa, tự nhiên muốn đi biển ghê. Cô nhỏ chơi thể thao nhiều thật. Có biết lướt sóng luôn không?”

“Em cũng đang định mùa hè rủ bạn bè đi học lướt sóng với lại…”

“Hai người có thân nhau không ạ?” Cha Yeo Woon đột nhiên hỏi.

[HẾT CHƯƠNG 34]

Nãy giờ ngồi im lặng, Cha Yeo Woon bỗng cắt ngang cuộc đối thoại. Tôi với Ahn Shi Ah mải mê nói chuyện riêng quá chăng? Tới lúc này tôi mới ngượng nghịu nhận ra.

“Đúng rồi. Tôi với oppa thân nhau lắm.”

Ahn Shi Ah khẳng định đầy vui vẻ. Còn Cha Yeo Woon thì lắng nghe với thái độ còn lâu mới có thể gọi là vui vẻ.

“Thân tới mức nào vậy?”

Lại câu hỏi kiểu gì thế này? Thân thiết mà cũng định chia ra cho điểm nữa hay sao?

Ahn Shi Ah có vẻ cũng ngơ ngác nhưng đột nhiên, cô bé hào hứng chĩa mũi tên sang hướng tôi.

“Tôi cũng không biết nữa. Myung Ha oppa, chúng ta thân tới mức nào nhỉ?”

“Tôi cũng không biết. Cứ coi như là rất thân đi.”

“Thân hơn là với em ạ?” Cha Yeo Woon nói.

Từ nãy tới giờ, cứ mỗi lần Cha Yeo Woon hỏi là tôi lại thầm than cậu ấy bị làm sao vậy. Đột nhiên lại thành ra tình huống ngay trước mặt các bên liên quan, phải giơ tay xác nhận xem thân với ai hơn là sao?

“Này, sao cậu trẻ con vậy.” Tôi nói.

“Em cũng tò mò mà! Trong hai bọn em, oppa thân với ai hơn?”

Dưới gầm bàn, Ahn Shi Ah khẽ đá đá vào chân tôi. Nhìn vẻ mặt cố nhịn như đang buồn cười gần chết của cô bé là đủ hiểu tín hiệu là gì rồi.

Đại thể là lựa lời mà nói sao cho vừa ý Cha Yeo Woon. Cũng phải, người thực sự nghiêm túc để tâm tới câu trả lời cho một câu hỏi thế này, ở đây chỉ có Cha Yeo Woon mà thôi.

Cha Yeo Woon. Thằng nhóc trông vậy mà trẻ con tới không thể chịu được.

“… Dù sao thì vẫn thân với Yeo Woon hơn chứ.” Tôi nói.

“Oaaa! Tiếc ghê luôn!”

Ahn Shi Ah than thở bằng một giọng nghe kiểu gì cũng chẳng thấy tiếc tí nào.

“Tôi không thân với Myung Ha oppa bằng vận động viên Cha rồi, vậy nên cho tôi chữ ký được chứ?”

Thấy nét mặt Cha Yeo Woon đã giãn ra, Ahn Shi Ah đặt lên bàn chiếc hộp giày cùng với cây bút ký nãy giờ để trên ghế. Cha Yeo Woon còn đang ngập ngừng thì cô bé đã mở hộp rồi còn cầm cả bút đưa cho cậu ấy, động tác trơn tru như nước chảy.

Cùng là 18 tuổi như nhau, nhưng vì vào đời sớm hay sao cô bé có những lúc thật tinh quái. Giá cô bé giống Cha Yeo Woon một chút thì tốt hơn.

“Tôi gọi cậu là Yeo Woon thôi được không? Như oppa nói đấy, tụi mình bằng tuổi mà.”

“Không được.”

“OK, Yeo Woon à. Sau này có gì nhờ cậu nhé.”

Ahn Shi Ah gạt bay sự từ chối của Cha Yeo Woon rồi cất cái hộp giày đã ký xong vào trong túi. Cha Yeo Woon trong giây lát ngơ ngác không biết phải nói gì.

“Hai đứa trông vậy mà chơi với nhau hợp đấy. Sau này khỏi cần tôi đi cùng cũng được.”

“Em chơi hồi nào đâu. Tiền bối, khi nào thì mình đi vậy ạ?”

“Đúng là chẳng biết phải nói sao với cậu nữa. Vừa ngồi chưa ấm chỗ đã định đi? Cà phê của cậu còn chưa ra mà.”

“Đúng rồi. Tôi sẽ mua cà phê để trả công cậu ký cho tôi.”

Ahn Shi Ah lập tức tiếp lời. Cha Yeo Woon trông có vẻ bất mãn nhưng thấy tôi không có ý định đứng lên, cậu ấy cũng vẫn ngồi yên tại chỗ.

Mặc dù tuyên bố mình là fan cuồng nhiệt nhưng Ahn Shi Ah có vẻ chẳng buồn lòng hay bận tâm về việc Cha Yeo Woon cứ lặng thinh mải mê nghĩ sang chuyện khác. Ngược lại, chính cô bé còn đang bận túm lấy tôi mà kể đủ thứ chuyện mà bản thân muốn kể về Cha Yeo Woon.

“Vậy nên, chạy nước rút chính là sức mạnh, tùy thuộc vào việc có thể tăng tốc đến mức nào. Nhưng vận động viên Cha Yeo Woon thì trong chớp mắt tốc độ đã bùng nổ luôn!”

Bùng nổ! Ahn Shi Ah hét lên rồi đập bàn. Có vẻ như cô bé cũng thuộc kiểu người cứ quá khích là phải thể hiện bằng hành động.

“Giây phút đó, cảm giác như cả dòng chảy không khí xung quanh cũng thay đổi ấy ạ.”

“Tôi cũng xem rồi, có gì đó đúng là như vậy.”

“Anh có cảm giác là một cách bản năng, cậu ấy căn thời gian chuẩn hơn những vận động viên khác không nhỉ?”

Nhân vật xuất sắc trong việc căn thời gian một cách đầy bản năng kia thì lại đang hoàn toàn đứng ngoài cuộc trò chuyện.

“Thế nên ấy mà, trước khi chạy, cậu nghĩ gì vậy?”

Ahn Shi Ah đột nhiên quay phắt sang phía Cha Yeo Woon. Bị tấn công bất ngờ, Cha Yeo Woon không kịp căn thời gian mà đáp lại bằng mấy câu khó ưa.

“Thì trong bài phỏng vấn, cậu không trả lời rõ còn gì.”

“Vậy hả?”

Trước câu trả lời lửng lơ đó, Ahn Shi Ah vẫn không chịu thua. Cô bé vẫn kiên trì đợi, ánh mắt long lanh tới mức thật áy náy nếu cứ để mặc không trả lời.

Có lẽ cảm thấy không thể tránh khỏi nên Cha Yeo Woon cũng đưa ra câu trả lời.

“Tôi tưởng tượng đằng sau có một con cá sấu khổng lồ đang lao tới.”

“Hả?”

“Hoặc là một chiếc xe đang đuổi theo sắp đâm vào tôi.”

Thật là một trí tưởng tượng chẳng biết là dễ thương hay dễ sợ nữa. Ahn Shi Ah nghe mà đờ ra chẳng biết nói sao.

Nhưng tôi có thể hiểu được ý cậu ấy muốn nói gì.

Cha Yeo Woon đã chạy với ý nghĩ chạy trốn trong đầu. Giống như khi mới bắt đầu chạy, cậu ấy đã điên cuồng mà chạy hết vòng này tới vòng khác quanh sân thể dục.

“Nhưng gần đây thì thay đổi rồi.”

Cha Yeo Woon khẽ đưa mắt nhìn tôi.

“Thay đổi thế nào cơ?”

“Tôi chạy với ý nghĩ có ai đó đang đứng đợi mình ở đích đến.”

“Oaaa, lãng mạn ghê.”

Nói chuyện cũng nhịp nhàng đấy chứ. Không ngờ lại có một nhân tài có khả năng đối thoại trôi chảy với Cha Yeo Woon như thế này.

Tôi cũng chẳng phải cố gắng gì cho lắm. Cho tới tận lúc uống cà phê rồi ăn bánh, cuộc trò chuyện cứ tiếp diễn theo kiểu chủ yếu là Ahn Shi Ah hỏi và Cha Yeo Woon trả lời, thỉnh thoảng tôi chen vào trả lời cái này rồi hỏi thay cái kia. Thật ngạc nhiên là cũng khá vui.

Ahn Shi Ah còn trao đổi cả số điện thoại với Cha Yeo Woon xong rồi mới chịu về. Đúng là một đứa trẻ sẽ làm nên việc lớn. Tràn đầy tố chất của dân kinh doanh.

Ra khỏi quán cafe, một làn gió mát thổi tới. Ahn Shi Ah thì đi taxi, nhưng tôi với Cha Yeo Woon thì quyết định sẽ đi bộ ra trạm buýt.

“Sau này hai đứa làm bạn thân thiết với nhau luôn đi.”

Nãy giờ nói chuyện hợp như vậy mà lúc này, Cha Yeo Woon nhìn tôi như muốn hỏi tôi đang nói chuyện kỳ quái gì vậy.

“Sao hả? Vừa rồi nói chuyện vui thế còn gì.”

“Tại nghe nói thân với tiền bối nên em mới cố chịu đựng đó.”

Chịu cái gì mà chịu. Là Ahn Shi Ah ra sức dẫn dắt trò chuyện cho đấy chứ. Nhưng tóm lại Cha Yeo Woon đã nói là chịu đựng thì tôi cũng coi như là chịu đựng đi.

“Cậu về nhà luôn hả?”

“Không ạ. Em định đi tập.”

“Hôm nay vừa thi xong mà cũng không đi chơi sao?”

“Tại em không muốn bị thua.”

Nói một câu không rõ nghĩa như vậy xong, Cha Yeo Woon nín lặng không nói gì nữa.

Mới đây còn nói muốn từ bỏ cơ mà. Chẳng biết điều gì khiến cậu ấy đổi ý, nhưng hẳn đó là điều tốt rồi.

Tôi quyết định không hỏi kỹ hơn. Nếu là Cha Yeo Woon thì cậu ấy sẽ tự biết làm cho tốt.

“Bài thi thì sao, làm tốt tới cùng chứ?”

“Vâng.”

“Trả lời hiên ngang ghê. Xem ra đúng là làm được bài rồi.”

“Vì em đã rất cố gắng mà.”

Đúng là một câu trả lời đơn giản mà chỉ những người thực sự cố gắng mới có thể nói được. Cha Yeo Woon đang bước đi, lưng thẳng băng đúng kiểu dân thể thao, tự nhiên trông cậu ấy đẹp biết bao.

Nhìn vậy mới nhớ, khi đọc tiểu thuyết, tôi đã luôn thích hình ảnh Cha Yeo Woon đã quyết tâm làm gì thì sẽ luôn cố gắng hết mình. Ngay cả sau khi không còn chạy được nữa, cậu ấy vẫn tìm được phương hướng để sống một cuộc đời đúng đắn.

“Em có chuyện này muốn nhờ tiền bối.”

Trạm xe buýt đã từ từ hiện ra, Cha Yeo Woon bỗng dừng lại đứng chắn trước mặt tôi.

“Gì vậy?”

“Em muốn cuối tuần này đi chơi với tiền bối.”

Đang đi cũng dừng cả lại đầy vẻ nghiêm trang như vậy, làm tôi không biết định nhờ chuyện gì, hóa ra lại là một yêu cầu dễ thương hơn tôi tưởng.

“Được chứ. Cậu định đi đâu?”

“Cuộc thi lần trước, em nhận được phần thưởng…”

Cuộc thi lần trước là giải đấu ở Hwaseong phải không? Đột nhiên tôi có một dự cảm chẳng lành.

Như thể đã chuẩn bị từ trước, Cha Yeo Woon lấy ra một chiếc phong bì. Nhìn là biết đúng cỡ của phong bì đựng vé.

Vé chơi trọn gói miễn phí loại B tại công viên Jebuland. Dành cho hai người.

Vừa đọc thấy hàng chữ in trên tờ giấy trong phong bì, trong đầu tôi lại nhớ tới lời bài hát ấy. Sao những dự cảm buồn lại chẳng bao giờ sai chứ.

Tôi cũng chẳng có ác cảm gì với bản thân khu công viên Jebuland. Biển cũng đẹp, và tôi cũng vô cùng sẵn lòng tới đó cùng Cha Yeo Woon chơi mấy trò mạo hiểm trong công viên.

Vấn đề là ở cái đảo Jebu.

“Nghĩ lại thì vẫn chưa biết cậu có lên được 10 bậc hay không cơ mà.”

Tôi nhanh chóng kiếm một cái cớ rồi đưa trả lại cậu ấy chiếc phong bì đựng vé. Không phải là tôi mong điểm số của Cha Yeo Woon đừng tăng lên, chỉ là trong lòng tôi đang rối bời mà thôi.

“Nếu em lên được thì tiền bối sẽ đi với em đúng không?”

Tay nâng niu chiếc phong bì, Cha Yeo Woon hỏi tôi, trông cậu ấy sao mà tràn đầy mong đợi. Rủ tôi cùng đi đảo Jebu chơi là một việc tha thiết đến thế này sao?

“Đã hứa rồi thì đương nhiên phải đi chứ. Xe buýt tới rồi. Tập chăm chỉ vào nhé.”

Cha Yeo Woon bước đi rồi mà cứ liên tục ngoái lại nhìn, tôi phải đẩy cậu ấy lên xe buýt.

Thực ra, kể cả ba cái điểm thi giữa kỳ kia có không tăng đi nữa thì tôi cũng sẵn lòng đi cùng cậu ấy bao nhiêu cũng được. Nhìn Cha Yeo Woon cứ bồn chồn thấp thỏm mà tôi thấy thật căng thẳng.

Giá như nơi đó không phải là đảo Jebu.

Sau khi chia tay Cha Yeo Woon, tôi lấy điện thoại ra thử tìm qua cái tên cửa tiệm mà tôi còn nhớ. Vì nơi này vừa giống mà lại vừa khác với thế giới trước đây tôi từng sống, đặc biệt dòng thời gian lại lẫn lộn tới mức tôi 19 tuổi mà lại đang dùng smartphone, vậy nên cũng có thể ở thế giới này, không có cửa tiệm như vậy.

Nhưng đúng là có thật.

Cái tên cửa tiệm mà tôi nhớ vẫn y như vậy.

Con đường ven biển huyện Seoshin, thành phố Hwaseong, tỉnh Gyeonggi. Kiểm tra lại tên người đại diện của cửa tiệm ghi dưới dòng địa chỉ và thông tin liên lạc, tôi thấy chân mình như khuỵu xuống.

Nếu có thể thì tôi không muốn đi chút nào.

Nghĩ tới Cha Yeo Woon đang đầy háo hức, tôi thấy cổ mình như nghẹn lại.

*

“Em đã nói rồi phải không. Em làm bài rất tốt mà.”

Như đã nói ở trên, Cha Yeo Woon đã giữ đúng lời hứa.

Cầm tờ giấy báo cậu ấy đưa, tôi kiểm tra lại thứ hạng. Không phải hạng 10 hay hạng 8, mà đúng là hạng 9. Cha Yeo Woon đã chễm chệ hạ cánh xuống chính xác thứ hạng mà cậu ấy đã hứa.

“Cố gắng thật đó. Chúc mừng nhé.”

Đứng trước mặt tôi, Cha Yeo Woon trông vô cùng hãnh diện. Hai mắt long lanh sáng ngời, hai má hơi ửng đỏ. Cảm giác cậu ấy mà có đuôi thì bây giờ chắc đuôi cậu ấy đang vẫy lia lịa sau lưng mất.

“Đúng là làm được rồi này.”

Thật bất ngờ là tới tận bây giờ, Cha Yeo Woon vẫn theo kịp sách giáo khoa và có khả năng tiếp thu rất tốt, nhưng trong một thời gian ngắn mà thành tích tăng được thế này, sở dĩ là do Cha Yeo Woon đã nỗ lực rất nhiều.

“Cậu vất vả rồi. Tập bên đội đã đủ bận nhưng vẫn chịu khó cố gắng ghê.”

Tôi quyết định sẽ dành cho cậu ấy tất cả những lời ngợi khen mà tôi có thể nghĩ ra. Vừa mới có phiếu báo điểm là cậu ấy đã chạy hớn hở suốt hành lang khối 12 tới chìa ra cho tôi xem trước tiên – nhìn một đứa trẻ như vậy thì ai mà chẳng muốn ngợi khen như thế chứ.

Cha Yeo Woon đang đứng ngay trước cửa sổ, hôm nay vẻ đẹp trai của cậu ấy càng tỏa sáng hơn. Vì nét mặt cậu ấy đang rạng rỡ nên thế chăng. Tôi vừa đưa tay vỗ vai, cậu ấy liền khẽ nghiêng đầu như thể đòi tôi nhất định phải xoa đầu cậu ấy.

Cũng chẳng chăm sóc gì đặc biệt mà mái tóc cậu ấy thật mềm mại, tôi vừa xoa đầu là cậu ấy khẽ nhoẻn cười. Thích gớm nhỉ, thằng nhóc này.

Tên nhóc dễ thương. Từ lúc điểm yêu thích tăng lên là cậu ấy chẳng khác nào con cún con. Trong tiểu thuyết đúng là cậu ấy cũng thế này, nhưng có lẽ vì ở đây, tuổi cậu ấy nhỏ hơn hẳn nên có cảm giác dễ thương đúng kiểu con nít.

Phía trên mái tóc bù xù của Cha Yeo Woon, hiện lên một ô cửa sổ trong mờ.

[Nhiệm vụ bổ sung: Hãy tăng điểm thi giữa kỳ của Cha Yeo Woon lên 10 bậc.]

[Nhiệm vụ bổ sung đã hoàn thành]

Đúng là còn có vụ này nữa nhỉ. Nghĩ lại thì thấy lời hứa là một chuyện, nhưng cũng là một nhiệm vụ đã hoàn thành. Nhìn cửa sổ thông báo rồi tôi mới nhận ra điều đó.

“Cuối tuần mình đi nhé tiền bối.”

“Hả? Ờ…”

[Phát sinh phần thưởng]

Thông báo cứ liên tục hiện ra làm tôi khó mà tập trung vào cuộc nói chuyện với Cha Yeo Woon.

[Bạn có thể nghe được điều mà Cha Yeo Woon mong muốn nhất lúc này.]

[Bạn có muốn xác nhận bây giờ không?]

Cái gì thế này? Lần đầu mới thấy thông báo kiểu này nên tôi hơi bối rối, nhưng rồi tôi lập tức hiểu ra. Giải quyết xong nhiệm vụ thì được thưởng – đây là một kết quả đương nhiên trong game.

Điều mà Cha Yeo Woon muốn nhất là gì nhỉ?

Như thể đang lên kế hoạch làm việc xấu, tôi thấp thỏm đưa mắt liếc Cha Yeo Woon. Thế này liệu có phải nhìn trộm vào tâm tư của cậu ấy không nhỉ?

Tôi muốn biết cậu ấy nghĩ gì.

Có.

Tôi nhẩm trong đầu câu trả lời với cái cửa sổ thông báo kia, một tiếng “Tách!” vang lên như thể vừa bấm nút.

Trong giây lát, vang lên tiếng kin kít của một cuộn băng cát xét đã cũ. Cũng có cảm giác như đang dò sóng.

[HẾT CHƯƠNG 35]

“Tiền bối sẽ đi cùng em đúng không?”

Có lẽ trông tôi rõ là không tập trung nên Cha Yeo Woon xác nhận lại một lần nữa.

“Sao bảo cuối tuần cậu làm thêm cơ mà.”

“Em có thể điều chỉnh thời gian được.”

[‘Mình muốn chạm vào.’]

“Hả?”

Tôi bật kêu lên vì tưởng mình nghe nhầm, thấy vậy, Cha Yeo Woon bối rối nhắc lại.

“Chuyện đi nhà thờ ấy ạ. Em nói là có thể điều chỉnh thời gian được. Dù gì có đi thì cũng em chẳng làm gì nhiều mà.”

[‘Mình muốn lại gần hơn.]

Lần này cũng giống như hồi nãy. Tôi nghe thấy rõ ràng, không thể nào bảo là nhầm được.

“Cuối tuần này tiền bối có việc rồi ạ?”

“Không, không phải thế.”

Bình tĩnh nào. Vẫn chưa thấy nói rõ đối tượng trong câu mà. Biết đâu có thể là nói tới người khác cũng nên. Thời gian qua, cậu ấy đã có người cậu ấy thích rồi sao?

[‘Tiền bối…’]

Đối tượng của câu vang lên, đâm thẳng vào tai tôi.

[‘Mình muốn hôn tiền bối.’]

Những từ ngữ hết sức thẳng thắn và rõ ràng đã đóng khung kết luận. Đó không phải là một mong muốn mà người ta có thể có đối với một ‘tiền bối tốt’ bình thường.

Hơi nóng nhột nhạt bò lan trên ngực tôi. Cả cổ và mặt tôi nóng bừng lên.

Cha Yeo Woon, cậu điên hả?

Tôi chỉ muốn hét lên như vậy nhưng cố sống cố chết mà kìm lại. Chuyện này là thật sao?

“Tiền bối bị đau ở đâu ạ? Sao đột nhiên mặt anh đỏ rực lên này.”

Cha Yeo Woon bước lại gần tôi. Người cậu ấy tỏa ra một mùi hương trong trẻo. Cậu ấy còn chưa chạm vào mà tôi đã vội co người lại, tim đập điên cuồng.

“Tôi không sao.”

“Tiền bối.”

Nói không sao nhưng mặt tôi nóng phừng phừng như sắp phát nổ, chắc trông cũng khá là đáng lo ngại hay sao mà Cha Yeo Woon đưa tay lên má tôi.

“Đừng chạm vào…”

Tôi bất giác đưa tay lên túm lấy cổ tay Cha Yeo Woon. Ngay trước khi định gạt tay cậu ấy ra thì tôi chợt định thần và dừng lại.

Cha Yeo Woon trông đầy vẻ ngạc nhiên.

Tôi cảm nhận bàn tay Cha Yeo Woon đang đưa lên định chạm vào mình. Những ngón tay dài mảnh khảnh xinh đẹp.

Mình muốn chạm vào. Câu nói ấy lại vang lên trong đầu tôi.

“Tiền bối?”

Tôi hơi ngước mắt lên một chút, lần này thì tôi thấy môi cậu ấy. Đôi môi khẽ hé mở, môi dưới căng mọng.

Mình muốn hôn tiền bối.

Cậu ấy muốn hôn tôi.

Cảm giác như bàn tay đẹp đẽ của Cha Yeo Woon vừa thọc thẳng vào trong đầu rồi điên cuồng giày vò tâm trí tôi.

Nhưng tại sao chứ?

Tại sao lại là tôi? Là do nhu cầu dồn nén chăng? Trông vậy thôi chứ cậu cũng là thanh thiếu niên mới lớn nên trong đầu cũng sôi sục nóng bỏng phải không?

“Sao vậy ạ?”

Cậu ấy hỏi lại, giọng đã run run. Tôi nhận ra Cha Yeo Woon đang dè chừng thái độ của tôi.

“Em đã làm gì sai ạ?”

Vừa thấy Cha Yeo Woon đầy bất an, cơn hỗn loạn liền tan biến. Những câu hỏi vừa phình lên như bong bóng liền vỡ tan. Tôi vội buông tay Cha Yeo Woon.

“Xin lỗi. Tại tôi mải nghĩ sang chuyện khác. Cậu bảo đi buổi sáng hả? Đảo Jebu ấy.”

“Nếu như tiền bối không muốn đi…”

“Không phải. Đi chứ.”

“Thật chứ ạ?”

Cha Yeo Woon rụt rè hỏi lại, trông thật đau lòng nên tôi vội gật đầu lia lịa. Tới lúc này rồi thì đảo Jebu cũng chẳng phải là vấn đề nữa. Những điều mà tôi vừa mới nghe thấy còn khiến tôi rối trí hơn.

Nghe tiếng chuông vào lớp, Cha Yeo Woon vừa đi xuống lớp vừa liên tục ngoái lại nhìn tôi. Cố ra vẻ hoàn toàn bình thường mà tiễn cậu ấy xong, tôi vào ngồi trong lớp, cố xoa dịu lại tâm trí mình.

Thử bình tĩnh suy nghĩ xem nào. Có nhiều khả năng ở đây.

Thứ nhất, tất cả chỉ toàn là ảo giác. Tôi chỉ vừa mới nghe thấy ảo thanh mà thôi.

Thứ hai, Cha Yeo Woon đang trong trạng thái nhu cầu dồn nén của tuổi 18 bừng bừng sinh lực.

Thứ ba, Cha Yeo Woon thực sự muốn hôn tôi.

Trong trường hợp này, trừ khi Cha Yeo Woon là người có ý muốn lệch lạc là cứ thân với tiền bối nào thì đều muốn hôn người đó, thì có một dự đoán rất có khả năng.

Tôi nhớ lại lúc Cha Yeo Woon cắn môi đầy vẻ bồn chồn. Cái môi dưới bị cắn chặt khi ấy căng mọng, trông thật thích.

Cha Yeo Woon, cậu thích tôi sao?

Tôi đập đầu xuống bàn. Bàn thì cứng mà đầu tôi thì hỗn loạn. Câu hỏi không thể nói ra đó cứ mắc nghẹn nơi cổ họng.

***

“Em muốn hôn tiền bối.”

Cha Yeo Woon nói.

Gì cơ? Ngay bây giờ ấy hả?

Tôi còn chưa kịp ngạc nhiên thì Cha Yeo Woon đã tiến lại phía tôi, vẻ mặt đầy nghiêm túc.

Này, chúng ta như vậy không được đâu. Chẳng biết có nghe thấy lời cự tuyệt kịch liệt của tôi không, Cha Yeo Woon vẫn từ từ tiến lại gần hơn. Gần hơn nữa. Gần hơn nữa…

[Phát sinh nhiệm vụ bổ sung]

[Nhiệm vụ bổ sung: Hãy hôn Cha Yeo Woon.]

Lại cái gì nữa thế này!

Đúng là họa vô đơn chí mà.

Cái cửa sổ thông báo đột ngột hiện lên kia thật giống như mệnh lệnh ép buộc của dân xã hội đen. Dù thế nào đi nữa thì cũng đâu thể bảo tôi làm thế này chứ. Hôn là sao hả trời.

Trong lúc tôi mải nhìn ô thông báo thì Cha Yeo Woon đã ghé sát mặt tới ngay trước mắt tôi. Giữa lúc này rồi mà còn đẹp trai không thể chịu được.

“Tiền bối có thể làm vậy với cả con trai mà.”

Làm vậy với con trai với làm vậy với cậu đâu có giống nhau, thằng nhóc này.

“Một lần thôi mà.”

Một lần thôi cái gì mà một lần thôi. Làm như là chương trình ưu đãi trải nghiệm mặt hàng vậy, làm một lần thôi thì ý nghĩa sẽ khác đi à?

Cha Yeo Woon dồn tôi áp sát tường. Không còn chỗ để chạy trốn nữa. Hơi thở dồn dập của cậu ấy đã chạm tới môi tôi, và khuôn mặt mỗi lúc một gần hơn của cậu ấy đang đỏ bừng lên đầy sinh khí.

Lông mi cậu ấy thật dày. Đôi mắt cụp xuống thật đẹp.

Tôi phải đẩy cậu ấy ra nhưng không sao đẩy được. Hai bàn tay tôi chặn lên ngực cậu ấy chẳng còn chút sức lực nào.

Môi cậu ấy nóng bỏng và mềm mại. Tới mức nổi cả da gà.

Đầu lưỡi ẩm ướt khẽ lách qua khe môi mà tiến vào. Đồ điên khùng này! Không được dùng lưỡi. Cậu học mấy thứ này ở đâu về thế hả?

Cổ họng nóng bỏng, tôi nuốt nước bọt đánh ực. Cảm giác những ngón tay đang ôm đỡ sau gáy tôi. Lưỡi vẫn tiến vào ngày một sâu hơn.

“Không được! Đồ điên…”

Bên tai tôi vang động tiếng rên lẫn tiếng th ở dốc. Trước mắt tôi mờ mịt. Tôi gắng sức chớp chớp mắt.

Cái trần nhà loang lổ quen thuộc đang nhìn xuống tôi. Tôi đang ở trong phòng mình, chẳng thấy Cha Yeo Woon đâu cả.

“Hóa ra là mơ.”

Mơ kiểu gì mà cứ như thật vậy trời. Trống ngực vẫn thình thình, không sao trấn tĩnh lại được, tôi đưa tay lên môi sờ thử.

Cảm giác của nụ hôn vẫn còn đọng trên môi. Hình dung lại cảm giác lưỡi chúng tôi bện vào nhau mà ngón chân tôi bất giác cong cả lên dưới lớp chăn.

Ặc. Suýt nữa thì hét lên, tôi vội ôm mặt cố chịu đựng. Cảm giác như máu trong cơ thể đã dồn hết cả lên cổ họng.

***

Mệt thật. Dù ngủ rồi mà cảm giác vẫn như chưa ngủ. Tất cả là tại cái giấc mơ chết tiệt đó.

“Sao tự nhiên trông anh lại s3xy thế này?”

Hôm nay cũng vậy, Cheon Sang Won lại sang lớp tôi như thể điểm danh rồi nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh tôi. Vì cậu ta mà cảm giác mệt mỏi tăng lên tới mấy lần.

“S3xy cái gì không biết.”

“Trông anh có vẻ hơi phờ phạc. Anh đang lo nghĩ chuyện gì hả?”

Cái thằng này đúng là tinh ý thật. Bị nói trúng tim đen như vậy làm tôi muốn chuyển đề tài.

“Cậu có chịu tập tành cho đàng hoàng bên đội điền kinh không đấy? Tôi mà là cậu thì đã xấu hổ không dám ló mặt ra nữa rồi.”

“Vì bị Cha Yeo Woon cho đo ván ấy ạ? Thì đã sao chứ? Em đã bảo là em vào đội để giẫm nát cậu ta thôi, chứ có bảo là sẽ giẫm nát vào hôm đó đâu.”

“Nói gì vậy trời. Cái đồ bị thua mà lắm lời ghê.”

“Ngày mai cũng được, ngày mốt cũng xong, cứ hạ gục Cha Yeo Woon là được rồi mà.”

“Cậu đúng là… Tích cực thế đúng là thích thật đấy.”

Chẳng biết phải nói là cậu ta dai dẳng, hay phải nói là cậu ta không biết ngượng nữa. Hay phải nói là tôi thấy ghen tị vì có vẻ như cậu ta trước giờ vẫn sống mà chưa một lần nhụt chí.

Tạm thời cứ để Cheon Sang Won sống như vậy đi, điện thoại vừa rung, tôi còn phải kiểm tra điện thoại đã.

[Mình ăn trưa cùng nhau đi.]

[Em lên lớp tiền bối được chứ?]

Buổi trưa, nếu như không có việc như phải đi tập riêng thì Cha Yeo Woon luôn cố tỏ rõ cho thấy cậu ấy sẽ đi với tôi. Tới mức cái thời mà cậu ấy cố tránh tôi, làm tôi cứ phải lẽo đẽo đuổi theo cậu ấy tự nhiên cảm giác sao mà xa xôi.

“Này. Cậu đi ăn trưa đi chứ.”

“Em định đi ăn với hyung. Anh bảo hôm nay anh Kyung Hoon cũng phải đi sang câu lạc bộ rồi mà. Chắc anh cũng chẳng có bạn ăn cùng, vậy nên ăn cùng với em đi.”

“Nói gì vậy hả? Tôi đã định đi ăn với Yeo Woon rồi.”

Vừa mới đây còn cười tỉnh bơ, Cheon Sang Won bỗng cau mày. Nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc, rồi cậu ta lại cười toe toét.

“Vậy cả ba cùng ăn luôn.”

“Để cả ba cùng bị khó tiêu hả?”

“Ầy, khó tiêu gì, sao lại khó tiêu chứ?”

“Đính chính. Trừ cậu ra.”

“Vậy em sẽ mua thuốc tiêu hóa cho.”

Thằng điên. Trong lúc tôi mất thời gian tranh cãi mấy câu vớ vẩn để tống khứ cậu ta đi thì ở cửa sau của lớp, nhân vật chính trong câu chuyện xuất hiện.

“Chào, Yeo Woon à.”

Cheon Sang Won giơ tay vẫy Cha Yeo Woon thật tự nhiên. Chẳng một chút ngập ngừng, tới mức không thể tưởng tượng hai bên đã từng suýt nữa thì đấm nhau một trận ở hành lang.

Tất nhiên là đừng nói tới chuyện chào lại, Cha Yeo Woon lập tức nghiêm mặt. Cậu ấy sải bước tới nhanh tới bên cạnh rồi nắm ngay lấy vai tôi. Trong giọng cậu ấy đã nghe thấy tiếng gầm gừ.

“Sao cậu ta lại ở lớp tiền bối vậy ạ?”

“Tôi cũng chẳng biết. Cậu ta cứ ở đây suốt thôi.”

“Ở đây cũng được chứ sao đâu? Nghe nói cậu định ăn trưa với hyung hả? Ăn chung luôn đi.”

Cheon Sang Won cũng bắt chước, nắm lấy bên vai còn lại của tôi.

“Sao tiền bối phải ăn với cậu chứ?”

Cha Yeo Woon xiết vai tôi chặt hơn. Không tới mức đau, nhưng bị kẹp ở giữa thế này cũng không dễ chịu mấy.

“Này. Đừng có cãi nhau.”

Tôi gạt cả hai bàn tay trên vai mình ra một lúc. Cứ thế này, tôi sợ sẽ xảy ra đánh nhau giống như lần trước ở hành lang mất. Hai đứa có phải chó với mèo đâu mà sao cứ giáp mặt nhau là gầm gừ thế hả?

“Cứ như Salomon xử án ấy, hai cậu chặt đôi tôi ra mà chia nhau luôn đi. Làm hot boy đúng là mệt thật.”

“A, vậy em lấy phần đầu.”

Cheon Sang Won vội giơ tay. Cái thằng ranh này.

“Là em thì em sẽ không chặt tiền bối ra đâu.”

Cũng may là Cha Yeo Woon còn đưa ra được câu trả lời hợp lý. Cha Yeo Woon không lườm Cheon Sang Won một cách bất mãn nữa, cậu ấy thở dài.

“Vậy là tiền bối muốn cả ba cùng ăn phải không?”

Tôi mà lại muốn cả ba cùng ăn sao? Câu phản đối đã lên đến cổ rồi nhưng cứ thế này thì tranh cãi hết cả giờ ăn trưa mất thôi.

“Ừ. Cả ba cùng ăn đi.”

Tôi đưa ra một kết luận vì đại cục. Dù không đến mức cứu nước cứu dân, nhưng đây cũng là một quyết định cứu được bữa trưa của ba con người.

Hiện tại tôi đói bụng rồi. Tôi không muốn bị hai tên này hành cho chết đói luôn.

Trong lúc xuống nhà ăn, Cha Yeo Woon với Cheon Sang Won giữ một khoảng cách nhất định với nhau.

Cùng lấy cơm rồi tôi mới biết, Cheon Sang Won rất được lòng mấy nhân viên nhà ăn. Cậu ta tinh quái làm mấy trò dễ thương là được chất cho cả một đống thịt cao ngất.

Cha Yeo Woon thì lại được quý theo một kiểu khác. Cậu ấy chẳng nói năng gì nhưng thật lạ là đồ ăn lại được cho nhiều hơn.

“Sao đóng tiền ăn giống nhau mà thức ăn nhiều ít khác nhau thế này?”

“Em cho hyung đồ của em nhé?”

“Tiền bối ăn đi.”

“Không cần. Mấy cậu ăn nhiều vào cho mau cao.”

“Em cao mà. 1m83. Hình như cao hơn hyung đấy chứ?”

“Cao thế cơ à?”

Cheon Sang Won cứ lảm nhảm, Cha Yeo Woon lạnh lùng nhìn cậu ta.

“Yeo Woon à, trước giờ sao cậu cứ ghét tôi thế nhỉ? Chúng ta chơi với nhau vui vẻ chút đi. Cùng đội điền kinh mà.”

“Chạy còn chẳng chạy, sao cậu còn vào đội làm gì?”

“Quá đáng thật đấy. Tôi sẽ chạy mà.”

“Hai đứa à, trên bàn ăn thì đừng có cãi nhau.”

Tự nhiên tôi thấy nhớ Kyung Hoon. Kyung Hoon à, cậu đúng là người điềm đạm và biết điều.

“Nghe nói hyung định làm người mẫu cho shop online của Ahn Shi Ah phải không?”

Tình hình có vẻ đã dịu đi được một chút thì Cheon Sang Won lại nhanh chóng lên tiếng. Xem ra cậu ta không định chọn cách im lặng mà ăn đi cho xong bữa thì phải.

“Đấy mà là người mẫu sao? Chỉ là việc làm thêm kiểu đứng đó làm cái móc áo hình người thôi, nhưng tiền công lại gấp đôi nên tôi cũng đang cân nhắc.”

“Hay là em dạy cho anh?”

“Có học thì tôi cũng nhờ Ahn Shi Ah dạy nhé.”

Cha Yeo Woon không chen vào cuộc nói chuyện mà chỉ ngồi đó tay cầm muỗng đũa, im lặng cau mày. Hình ảnh cậu ấy lẳng lặng thể hiện sự bực bội như vậy trông thật dễ thương, khiến tôi thấy lòng mình như mềm nhũn trước cậu ấy.

“Có nếp nhăn bây giờ.”

Tôi đưa ngón trỏ khẽ ấn lên ấn đường của Cha Yeo Woon thì cậu ấy bỗng làm rơi đũa. Keng. Vang lên tiếng đũa va vào khay cơm.

*

Tôi đưa tay ấn nhẹ chỗ ấn đường của cậu ấy, vết cau mày lập tức biến mất không còn dấu vết. Lông mày Cha Yeo Woon nhanh chóng giãn ra, ngoan ngoãn như một chú cừu con.

“Phân biệt đối xử. Thiên vị thật đấy.” Cheon Sang Won kêu lên.

“Tôi vốn dĩ lúc nào chẳng thiên vị Cha Yeo Woon. Bộ tôi là giáo viên hay sao, mà phải yêu tất cả các học sinh như nhau?”

Ánh mắt nãy giờ đầy vẻ bất mãn của Cha Yeo Woon lúc này đã hoàn toàn nhẹ nhõm. Cậu ấy từ tốn nhặt đũa lên ăn cơm tiếp, động tác cũng thả lỏng hơn so với hồi nãy ăn ngấu nghiến như đánh nhau. Thằng nhóc con, dễ đoán ghê.

“Anh bảo không phải giáo viên mà sao lại chăm Cha Yeo Woon như chăm học sinh mẫu giáo vậy chứ?”

“Ở đây có mỗi cậu là giống học sinh mẫu giáo nhất thì có.”

Ghét thì cho ngọt cho bùi này, nhân tiện để bịt cái mỏ thiếu đánh kia lại, tôi gắp một viên thịt chiên nhét vào miệng Cheon Sang Won, cậu ta cười toe đón lấy mà ăn. Trái lại, vết cau mày của Cha Yeo Woon lại quay về như cũ.

“Cuối tuần này, em sang studio chơi được chứ?”

“Cuối tuần này tôi không làm thêm. Tôi có hẹn rồi.”

“Hẹn gì vậy ạ?”

“Đi biển với Yeo Woon.”

“Biển á? Bao giờ? Em đi cùng với.”

Nghe Cheon Sang Won hớn hở đề nghị, Cha Yeo Woon đang cầm đũa mà cũng gắp hụt. Trông cái tay xiết đôi đũa kìa. Cứ thế này thì cong cả đũa mất thôi.

“Ở đây chúng tôi không chơi kiểu đột nhiên thêm người. Chỉ có hai người đi thôi.”

“Ba người chơi thì chắc phải vui hơn chứ ạ?”

“Không được. Sao cái gì cậu cũng cãi nhem nhẻm thế hả? Cậu ăn cơm của cậu rồi ở nhà đi.”

Bữa cơm trưa mà hẳn là hai trong số ba người sẽ bị khó tiêu đã kết thúc khá giống với dự đoán. Vẻ mặt bực bội, Cha Yeo Woon thu dọn khay ăn. Tôi định ra canteen trước nên kiếm cớ nói với Cha Yeo Woon là Kyung Hoon đang gọi, sau đó thì tôi cùng Cheon Sang Won đi trước.

Hôm nay, giờ ăn trưa ở trường nam sinh cũng đầy hỗn loạn. Trên sân thể dục thì một đám mải mê đá bóng, còn canteen thì sôi sùng sục.

“Sang Won à, cậu thích anh phải không?”

Tới trước cửa cái canteen đang như trong trận đại chiến, tôi lên tiếng hỏi. Bên trong, một đám đang mải mê ném bánh cho nhau.

“Nếu em nói là thích thì sao?”

“Thì tôi sẽ bảo cậu nói linh tinh gì thế hả.”

Chẳng hiểu có gì thích thú mà Cheon Sang Won cười hinh hích. Tôi đứng gãi gãi cằm trước tòa nhà canteen. Tôi muốn nói cho xong chuyện này trước khi Cha Yeo Woon tới.

“Thích cái gì mà thích chứ. Cậu muốn lôi kéo sự chú ý mà tôi lại không thèm để ý, cậu điên tiết rồi đâm ra sốt ruột nên mới thế thôi.”

“Đúng là hơi bị cạn lời đấy. Sao anh biết vậy ạ?”

“Sao lại không biết. Từ trước tới giờ, có gì cậu muốn mà không được như ý đâu, nhìn cái mặt cậu là thấy rõ rành rành như vậy rồi. Nói tóm lại là đừng có khiêu khích Cha Yeo Woon nữa. Cậu ấy với cậu không giống nhau.”

Nụ cười bỗng biến mất trên khuôn mặt Cheon Sang Won vốn lúc nào cũng cười toe toét đầy tinh quái. Trông cậu ta choáng váng như thể vừa bị giáng cho một cú.

“Tiền bối hóa ra là kiểu khiến người khác bực mình đấy nhỉ.”

Cheon Sang Won nhìn tôi lạnh băng, cảm giác khác hẳn với khi cậu ta cười cười nói nói đầy vẻ ranh ma. Thằng ranh này, cứ sống bừa phứa vậy rồi tương lai cũng sẽ tăm tối thôi.

“Đúng vậy đấy. Nói tóm lại là bên đội thể thao bạn bè đang chịu khó tập luyện, cậu đừng có chen vào làm mấy chuyện không đâu nữa, tập trung làm mấy chuyện cậu cần làm đi. Làm người mẫu hay học hành gì đó.”

Con nhà có điều kiện thì bản thân cũng đã nhắm nhe có chỗ hết rồi nên chắc sẽ tự lo liệu được thôi. Đưa ra kết luận như vậy xong, tôi vào canteen mua ba gói nước ép rau củ 100% tốt cho sức khỏe.

“Là em vừa bị từ chối phải không?”

Cứ tưởng là cậu ta tự quay về lớp rồi, nhưng Cheon Sang Won lại đuổi theo tôi vào tận quầy tính tiền mà lải nhải tiếp.

“Không phải chứ, cậu có thích tôi đâu cơ chứ, ranh con. Cái thằng nhóc này, suốt ngày cứ bắt tôi phải nhắc đi nhắc lại thế nhỉ.”

“Nếu em nói nghiêm túc là thích thì sao?”

“Cậu đâu có nghiêm túc đâu.”

“Nếu như nghiêm túc thì sao ạ?”

Thật chẳng hiểu lý do gì mà cậu ta lại hỏi tới hỏi lui lằng nhằng như vậy. Sao lại bất mãn đến thế chứ.

Thể hiện sự an ủi chân tình, tôi nhét một gói nước ép vào túi áo đồng phục của Cheon Sang Won. Mắt cậu ta khẽ giật giật.

“Nếu vậy thì tôi sẽ phải nghiêm túc mà xem xét rồi.”

Bởi tôi cũng muốn đối xử nghiêm túc với những tình cảm nghiêm túc.

Dẫu sao đi nữa, Cha Yeo Woon là người rất chân tình. Theo tôi thấy thì là như vậy. Cậu ấy không phải kiểu người muốn môi kề môi với người mà mình không thích.

Đó chính là vấn đề. Bởi theo như tôi biết, Cha Yeo Woon tuyệt đối không phải kiểu người thích ai đó một cách hời hợt nửa vời.

Vậy nên tôi cũng không thể bảo cậu ấy mau tỉnh ngộ đi, rồi cứ thế mà từ chối cậu ấy luôn được.

Nghĩ đến cuối tuần mà không khỏi lo lắng, tôi bất giác thở dài.

***

Đảo Jebu cách khoảng hơn 2 giờ xe buýt. Do đi về trong ngày nên chúng tôi quyết định lên đường vào sáng sớm.

Tôi đến sớm hơn giờ hẹn khoảng 30 phút và đang đứng ngó quanh trạm xe buýt. Một phần là do thói quen, một phần là vì trong lòng thấp thỏm không yên.

Cuối cùng thì cũng đi thật rồi này. Tôi đã nghĩ nếu trời mưa thì chắc sẽ không đi được, nhưng trời lại thật trong xanh. Nhìn kiểu gì cũng không thấy một gợn mây nào.

Và bây giờ, lại một thứ rực rỡ nữa đang hiện ra bên kia đường.

Đèn đường vừa chuyển xanh, Cha Yeo Woon liền lập tức chạy sang. Chớp mắt đã đứng ngay trước mặt tôi, như thể sợ người khác không biết mình là vận động viên chạy nước rút ấy.

“Sao tiền bối tới sớm vậy ạ?”

“Tại tôi dậy sớm. Cậu cũng tới sớm nhỉ.”

Cha Yeo Woon tới trước giờ hẹn 10 phút, từ xa đã thấy cậu ấy tỏa sáng rồi. Tới mức cảm giác được người xung quanh cũng phải liếc nhìn.

Áo sơ mi ngắn tay màu xanh dương, bên trong là áo thun trắng, quần short đen. Trang phục rất bình thường nhưng là Cha Yeo Woon mặc nên thật đẹp.

“Chân gì mà dài vậy? Cậu phải đi làm người mẫu đi thôi. Đẹp trai thật đấy.”

“Em đẹp trai ạ?”

Cha Yeo Woon hỏi lại, chẳng hề ngượng nghịu. Cậu ấy cúi xuống nhìn lại mình, bóng cậu ấy đổ về phía tôi.

Những đường nét rõ ràng trên khuôn mặt cậu ấy, cùng ánh mặt trời và bóng đổ, tự tạo thành một bức tranh. Đường mí mắt dài mảnh cùng hàng lông mi dày rợp bóng khiến đôi mắt hai mí của cậu ấy thật nổi bật, cái sống mũi cao sắc nét như được hightlight trong ánh nắng. Dáng người cậu ấy cũng vô cùng chuẩn.

Không đơn giản là đẹp trai, mà là cực kỳ đẹp trai mới đúng.

“Ừ, đẹp trai lắm. Cậu đúng là niềm tự hào của trường cấp 3 Shinyeop. Vinh quang của đất nước đấy.”

“Tiền bối đừng trêu em nữa.”

“Thật mà. Đẹp trai lắm.”

Nghe tôi khen nửa đùa nửa thật, Cha Yeo Woon nhăn mũi nhưng không có vẻ gì là khó chịu cả. Trong lúc đợi xe buýt, cậu ấy liên tục đá đá xuống mặt đất, xe tới, lên xe ngồi vào ghế rồi mà tay cậu ấy vẫn nhích tới nhích lui. Cả người cậu ấy cứ liên tục cựa quậy không yên.

“Háo hức ghê ha, Cha Yeo Woon.”

“Rõ vậy cơ ạ?”

Trả lời thế kia thì xem ra đúng là háo hức rồi. Ngồi ghế bên cạnh tôi, Cha Yeo Woon cười rạng rỡ, cảm giác như thấy sau lưng cậu ấy đồng loạt hiện lên biển xanh cát trắng cùng với tiếng nhạc nền rộn rã vui tươi. Chẳng khác gì nhân vật chính trong quảng cáo đồ uống thể thao.

“Sao cậu lại muốn đi đảo Jebu? Vì nhận được vé tặng à?”

Cậu ấy háo hức tới mức thế này, làm tôi cũng đâm ra tò mò.

Thực ra mà nói, tôi thấy khu vui chơi Jebuland không hấp dẫn đến mức vừa nhận được vé đã muốn chạy ngay tới đảo Jebu như vậy. Không ngờ Cha Yeo Woon lại thích đi chơi đến thế.

“Thì tiền bối nói là muốn đi biển mà.”

“Tôi nói là muốn đi biển sao? Tôi nói vậy hả? Bao giờ?”

“Lúc nói chuyện với nhỏ con gái lần trước ấy.”

“Ai cơ, không lẽ là Ahn Shi Ah? Đừng nói là cậu quên mất tên cô bé đó rồi đấy chứ?”

“Em cần phải nhớ ạ?”

Chẳng phải đó là một cái tên rất hợp mà lại độc đáo như tên idol, và vì thế cũng rất khó quên sao? Hai người còn trao đổi cả số điện thoại nữa cơ mà. Nghe Cha Yeo Woon trả lời tỉnh bơ như vậy, tôi thấy đúng là cạn lời.

“Cậu nhớ là tôi nói với cô bé đó chuyện đi biển, vậy mà lại không nhớ tên của cô bé đó sao?”

Thực ra, tôi cũng chẳng nhớ có đúng là mình đã từng nói là muốn đi biển nữa hay không. Nhưng vì Cha Yeo Woon nói thế nên tôi cũng chỉ đoán có lẽ đúng là như vậy.

“Tiền bối nói gì, em đều nhớ hết.”

“Cậu thích tôi quá nhỉ.”

Nói vậy xong rồi tự tôi giật mình. Chỉ là nói đùa như câu cửa miệng, nhưng tôi quên mất là Cha Yeo Woon thực sự thích tôi.

“Vâng.”

Nghe câu trả lời khẳng định đơn giản như vậy mà tôi không biết phải nói gì. Thà cứ không biết đó là tình cảm thật lòng thì có khi tôi còn thấy vui sướng tự hào cũng nên.

Chân chúng tôi hơi chạm vào nhau khiến tôi cứ thấy không yên, tôi bèn lén ngồi ngồi sát về phía cửa sổ một chút. Sẽ còn phải ngồi thêm 30 phút thế này nữa mới tới chuyến xe buýt tiếp theo.

“Cậu thích biển à?”

“Đúng ra thì em thích núi hơn. Tại em thích cây.”

“Cậu đi đảo Jebu bao giờ chưa?”

“Chưa ạ. Đây là lần đầu.”

“Cậu muốn đi thử cho biết hả?”

“Tại vì em nghĩ có thể tiền bối sẽ thích.”

Nói vậy nghĩa là bản thân thì không muốn đi, nhưng nghĩ đến tôi nên mặc kệ cứ đi xem sao phải không.

Trong lòng tôi thấy bứt rứt ngứa ngáy không yên. Thật chỉ muốn mượn cái cây gậy gãi lưng của bà tôi mà gãi một phen.

Khác với tôi, Cha Yeo Woon lại rất bình thản. Chẳng khác gì so với thường ngày. Mặc dù đó là chuyện tất nhiên vì chỉ có mình tôi là biết được tình cảm của cậu ấy.

“Cậu có muốn đi đâu không? Muốn đi núi nào? Seoraksan? Hallasan?”

“Em chẳng có nơi nào muốn đi cả.”

“Sao lại không? Tôi sẽ đi cùng cậu.”

“Thật chứ ạ?”

“Đúng thế. Bao giờ đến nghỉ hè thì dành thời gian đi đi. Hoặc đi vào cuối tuần, khi cả hai có thời gian, giống như hôm nay cũng được. Mọi người khác cũng đều đi chơi như vậy.”

Nói thì nói thế nhưng thực ra, thời còn đi học, vì mải mê làm thêm với gây rắc rối nên tôi chưa đi chơi bao giờ. Giá như có kỷ niệm gì đó thì tốt biết bao.

“Vậy thì em muốn đi leo núi Seoraksan.”

“… Thật hả? Cậu nói thật đấy chứ?”

Dù có thích núi đến đâu đi nữa, nhưng ngay từ đầu không chọn ngọn núi nào gần trường mà đã đòi leo ngay núi Seoraksan? Định cả hai cùng chết hay sao?

“Đi cùng với tiền bối thì chắc là vui lắm. Nếu tiền bối xỉu thì giữa đường em sẽ cõng tiền bối.”

“Cậu cứ nói luôn là cậu muốn trêu tôi đi cho rồi.”

“Cũng có thể xảy ra chuyện như vậy chứ. Em nói thật mà.”

Vậy nghĩa là cậu ấy thật lòng muốn rủ tôi leo núi Seoraksan? Từ hôm nay phải thử tìm mua đồ leo núi secondhand rồi chăng?

“Được ở bên cạnh tiền bối là em vui rồi.”

Cha Yeo Woon nhoẻn cười, bao nhiêu ngờ vực trong tôi bỗng tan biến hết cả. Đây là lần đầu tiên tôi nhận ra con người có thể cười một cách rạng ngời không chút tì vết thế này.

Tim tôi bỗng như nhảy ra khỏi ngực.

Kéttttt. Xe buýt đột nhiên thắng gấp, hàng tay vịn lắc tứ tung.

Người tôi vừa xô về phía trước thì một cánh tay rắn chắc chặn ngang ngực tôi.

Tay Cha Yeo Woon đỡ lấy ngực tôi tựa như một dây đai an toàn. Bàn tay cậu ấy đặt chính xác ngay chỗ tim tôi.

“Tiền bối không sao chứ ạ?”

“… Ừ.”

Chỉ là xe buýt dừng đột ngột thôi mà, tất nhiên là không sao rồi.

Đúng là không sao, nhưng…

Ngực tôi, chỗ bàn tay cậu ấy đỡ lấy, lúc này đang nện thình thình và nóng rực lên tới mức phát đau.

“Không bị thương ở đâu chứ ạ?”

“Cậu còn đỡ tôi nữa cơ mà, sao mà bị thương được. Không sao.”

“Dù vậy đi nữa… Tiền bối không bị giật mình chứ ạ?”

Chẳng hiểu sao lại lo lắng như lo cho trẻ con thế này. Cha Yeo Woon vừa chăm chú nhìn sắc mặt tôi vừa hỏi không ngừng.

Bàn tay hồi nãy đỡ ngực tôi, lúc này đang xoa xoa cánh tay của tôi. Còn mắt cậu ấy thì nhìn tôi cẩn thận từng chút một.

Đột nhiên tôi thấy không thể chịu đựng nổi nữa.

“Trạm sau xuống được rồi.”

Mặc dù vẫn phải đi thêm một chặng nữa nhưng tôi vẫn đứng phắt dậy khỏi ghế. Tôi bấm chuông rồi ra đứng đợi sẵn trước cửa xe, Cha Yeo Woon ngơ ngác nhìn tôi rồi cũng đứng dậy theo.

“Cậu cứ ngồi đi.”

“Sao tiền bối lại đứng dậy ạ?”

“Tại tự nhiên tôi muốn đứng thôi.”

“Dù sao cũng lạ thật đấy.”

Nói vậy nhưng Cha Yeo Woon vẫn đứng bên cạnh tôi.

Vì đứng ngay cạnh nên tay chúng tôi khẽ sượt qua nhau. Mu bàn tay chúng tôi thoáng chạm nhau rồi lại tách ra. Tôi vội đút tay vào túi quần nhưng đã quá muộn, cảm giác cứ đọng lại mãi không thôi.

Khoảng cách giữa hai trạm buýt cảm giác sao mà đặc biệt dài.

[HẾT CHƯƠNG 37]

Chuyến xe buýt đi chỉ hơn 2 giờ mà sao cảm giác như mất cả một ngày trời. Đã thế, hai ghế trống còn lại trên xe lại liền cạnh nhau nên hai chúng tôi cũng buộc phải ngồi dính lấy nhau suốt đường đi.

Nhờ lên đường sớm mà khi tới lối vào đảo Jebu thì cũng vẫn chưa tới buổi trưa.

Thứ hiện ra đầu tiên là những cây đèn đường mọc dày dọc theo hai bên đường. Nước biển đã rút đi, để lộ ra mặt đường. Trông như thể nước biển chỉ mấp mé tới phần sườn đất hai bên đường, nhưng thực ra, khi nước dâng lên thì sẽ ngập băng, không còn thấy con đường đâu nữa.

“Nghe nói con đường biển ở đây chỉ mở khi triều thấp thôi đấy ạ.”

Cha Yeo Woon hào hứng chỉ con sóng nhẹ ngoài kia.

“Chỉ khoảng 30 phút nữa là nước sẽ rút hết.”

“Sao tiền bối biết?”

“Trước khi đi, tôi có tra thử giờ thủy triều.”

Đây là một điểm du lịch nổi tiếng với con đường xuyên biển có thể đi bộ ra ngoài đảo, vì vậy cũng có thể dễ dàng tìm thấy thông tin về giờ thủy triều rút. Ngày xưa, lúc đến đây không biết giờ nên tôi đã phải đợi rất lâu.

“Tiền bối đã từng đến đây rồi ạ?”

Đúng là đã từng đến rồi. Mặc dù không phải đến chơi, và cũng chẳng phải là kỷ niệm đẹp đẽ gì cho cam.

Nhưng nếu trả lời như vậy thì Cha Yeo Woon sẽ thất vọng mất.

“Không. Lần đầu đấy.”

Hồi 19 tuổi, đúng là tôi cũng chưa từng đến đây thật, vậy nên cũng không phải là nói dối – tôi tự an ủi lương tâm mình như vậy.

“Tôi tìm hiểu trước để hôm nay đi với cậu.”

Cha Yeo Woon không đáp lại, chỉ làm bộ đang nhìn ra biển, nhưng hai tai cậu ấy đỏ lên thấy rõ.

Một khi đã nhận ra rồi thì những phản ứng này vô cùng dễ thấy. Cảm xúc của Cha Yeo Woon cứ thế lộ ra rõ mồn một. Tới mức tôi nhìn mà cũng thấy xấu hổ.

“Nghe nói có một tiệm mì cắt ngon lắm đấy ạ. Em cũng thử tìm hiểu đấy.”

“Mì cắt được đó. Nhưng hình như đấy là mì nghêu mà? Cậu đâu có thích hải sản đâu.”

“Sao tiền bối biết ạ?”

Còn sao mà biết nữa. Tại tôi đọc trong tiểu thuyết chứ sao. Tự nhiên thấy căng thẳng như một học trò vừa quay bài, tôi tránh ánh mắt cậu ấy.

“Thì tôi đoán vậy thôi. Cảm giác ấy mà. À, trông hình tượng cậu có vẻ như vậy.”

“Có cả hình tượng kiểu không thích hải sản nữa ạ?”

“Vừa rồi cậu bảo thích núi hơn biển, vậy nên tôi đoán chắc cậu cũng không thích hải sản thôi.”

Tôi nói bừa mấy câu rồi ngồi xuống. Cha Yeo Woon ngẩn người nhìn tôi chằm chằm. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Đáng lẽ tôi phải một mực quả quyết là trước đây chính cậu ấy đã nói như vậy rồi mới phải.

“Đôi lúc em thấy tiền bối giống như người hiểu rất rõ về em. Phải nói sao nhỉ, giống như người đã biết em từ lâu rồi ấy.”

Đúng vậy đấy. Quả là vậy thật. Bởi vì tôi đúng là người đã biết cậu từ lâu.

“Lần đầu tiên em gặp một người như tiền bối đấy.”

Nghe câu thoại mơ hồ đó, lương tâm tôi bỗng nhói một cái.

“Bây giờ có vẻ được rồi đó! Đi thôi.”

“Vẫn chưa được 30 phút như tiền bối nói mà…”

“Đợi thêm làm gì. Nước rút tới mức có thể đi được là được rồi.”

Nước biển trong vắt mấp mé ngay bên cạnh lối dành cho người đi bộ. Do ít người qua lại nên cảm giác như chỉ có hai chúng tôi đang bước đi giữa biển.

“Tiền bối.”

“Hử?”

“Hình như em hiểu được vì sao tiền bối lại thích biển rồi.”

Đang im lặng bước đi, Cha Yeo Woon bỗng khẽ khàng bày tỏ.

“Em cũng thấy thích rồi.”

Cái đồ vốn không ưa cả hải sản, cả mùi biển, cả những cơn gió dấp dính vì hơi muối… vậy mà giờ lại nói thích biển.

Cha Yeo Woon bước đi giữa làn nước biển nông – cảnh tượng này tựa như một bức tranh.

Mặc dù đây là nơi mà tôi không muốn tới, mặc dù vậy… giờ đây, tôi lại thấy thật may là mình đã tới đây.

*

Cha Yeo Woon đúng là không hợp với biển.

“Tôi đã bảo ăn món khác cũng được mà.”

Đã cản rồi nhưng Cha Yeo Woon vẫn nhất quyết xì xụp ăn mì với vẻ mặt đầy khó tả. Cái đồ ương bướng này.

“Mọi người đều bảo ở đây là ngon nhất mà.”

“Thì đúng là ngon thật, nhưng thế thì cũng ích gì? Cậu ghét ăn nghêu sò mà.”

“Tiền bối thấy ngon không ạ?”

“Tôi thì thấy ngon chứ. Tôi vốn thích ăn nghêu mà.”

“Vậy là được rồi ạ.”

Chẳng biết được cái gì mà được nữa. Chỉ cần tôi thích là được sao?

Kết cục, Cha Yeo Woon để lại tới nửa bát mì. Món mì nghêu nổi tiếng của tiệm quả thật rất ngon, vậy mà cậu ấy chỉ ăn được một nửa như thế thì xem ra đúng là ghét nghêu thật.

Bản thân mình còn chẳng ăn được mà còn nhất quyết chọn tiệm này. Vậy là Cha Yeo Woon thậm chí còn chẳng buồn nghĩ tới việc mình có ăn được hay không. Cậu ấy chỉ nghĩ tới mỗi chuyện là cho người đi cùng với mình được ăn món ngon nhất mà thôi.

Chính mình ăn còn chưa no mà đứng tính tiền đầy vui sướng, nhìn Cha Yeo Woon như vậy mà tôi không biết phải làm sao với cậu ấy nữa.

Kể từ lúc nghe thấy “Điều mà Cha Yeo Woon mong muốn nhất”, tâm trạng tôi luôn như vậy.

Thực ra, tôi đã tưởng đó sẽ là thứ gì đó kiểu “dư dả về kinh tế” cơ. Dự đoán mang nặng suy nghĩ của một người trưởng thành đầy mệt mỏi quá chăng? Nếu không phải vậy thì cũng phải là thành tích thi đấu gì đó, hay ít nhất cũng phải là chuyện liên quan tới bà cậu ấy chứ.

Ai ngờ lại là tôi.

Cái ý nghĩ lấy tôi làm trung tâm ấy, tôi thấy thật không quen. Cái cách nhìn đặt tôi lên trên hết ấy.

“Ở đây cũng có quán café nổi tiếng đấy ạ.”

Chuyện gì tới cũng phải tới. Tôi thầm nuốt một hơi thở dài. Đây là nơi rất nổi tiếng với những quán café du lịch, vậy nên tôi đã nghĩ chắc hẳn Cha Yeo Woon cũng sẽ nhắc tới thôi.

“Thôi uống thứ khác đi, đừng uống cà phê nữa. Phải tới Jebuland nữa chứ. Vào trong đó rồi mua đồ uống là được mà.”

“Mình mua xong rồi đi cũng được mà tiền bối. Ngoài cà phê còn có nhiều đồ uống khác nữa. Nghe nói menu món đặc trưng ở đây nổi tiếng lắm.”

Cha Yeo Woon vô cùng nhiệt tình giới thiệu về quán café cho tôi. Chuyện này hẳn cũng giống như việc dù không thích ăn mì hải sản, cậu ấy vẫn muốn tôi nhất định phải được ăn vì món đó ngon và nổi tiếng.

Chắc hẳn trước chuyến đi, Cha Yeo Woon đã để tâm tìm hiểu thông tin.

Vì tôi.

Biển cũng là vì tôi muốn đi nên cậu ấy mới đi, cậu ấy lại còn cẩn thận tìm hiểu thông tin giờ xe buýt và các quán ngon, và còn hết lòng hết sức để làm cho tôi vui.

“Cũng được, đi thôi.”

Tôi không khỏi mềm lòng. Chưa có ai làm như vậy vì tôi cả.

Trong suốt thời gian hẹn hò với người yêu trước đây, chúng tôi cứ va chạm suốt. Có lẽ vì người đó dường như nhận ra rằng tôi không thể nào mở được lòng mình.

Tôi không muốn làm Cha Yeo Woon thất vọng.

Cậu ấy đã vì tôi mà làm tới mức này, vậy nên tôi quyết định mình cũng sẽ phải cố chịu tới mức này.

Nơi mà Cha Yeo Woon kéo tôi tới là một quán café bên ngoài nhìn rất đáng yêu.

Bên trong quán khác với lần trước tôi thấy. Như thế cũng phải, vì lần trước, tôi tới khi 24 tuổi, tính sơ là đã 5 năm trước rồi.

Mở cửa quán bước vào, tôi hít một hơi thật sâu. Nhưng dù vậy, người tôi vẫn cứng lại.

“Chào quý khách ạ.”

Vang lên một giọng nói trẻ trung hơn so với trong trí nhớ của tôi, vừa nghe thấy, sau gáy tôi lập tức đau buốt. Cơ thể tôi phản ứng thật mạnh. Mạnh hơn tôi tưởng rất nhiều.

Tôi đã tưởng sẽ mình không sao.

Cảm giác như có một cái kẹp sắt nặng trịch đang xiết chặt lấy cổ. Món mì nghêu mà tôi đã ăn ngon lành lúc này cuộn lên trong bụng. Lông mày tôi cau chặt lại, giống như Cha Yeo Woon lúc tách vỏ mấy con nghêu.

“Tiền bối muốn uống gì ạ?”

“Americano.”

“Anh bảo không uống cà phê cơ mà.”

Đứng đọc menu trước quầy, Cha Yeo Woon hỏi lại. Sợ sẽ gây chú ý, tôi vội đi ra phía cửa.

“Tôi uống gì cũng được. Tính tiền đi. Tôi ra ngoài trước.”

Mở cửa bước ra đứng hứng gió trời rồi mà mặt tôi vẫn bừng bừng không dứt. Tôi đã cố không nhìn mặt rồi mà.

Trước tiên phải đi xa khỏi quán café này đã, vậy nên tôi cứ thế mải miết bước đi. Đá trải trên mặt đường kêu lạo xạo. Gió biển ẩm ướt và mặn chát.

“Tiền bối!”

Có tiếng sỏi đá bị giẫm văng tứ tung, rồi Cha Yeo Woon nhanh chóng bắt kịp tôi.

“Sao vậy ạ. Tiền bối không sao chứ?”

Cha Yeo Woon lo lắng nhìn tôi thật kỹ, cậu ấy đi tay không.

“Tôi không sao.”

“Trông tiền bối chẳng hề ổn một chút nào, thật đấy.”

“Tại tôi bị say nên thế.”

“Đây là trên xe ạ, hay là trên biển ạ? Sao mà say được chứ?”

“Cậu để tôi yên một chút không được hả?”

Tôi bật quát lên đầy gay gắt. Cha Yeo Woon giật mình, tôi gạt cậu ấy ra rồi cứ thế đi bừa về phía biển. Tôi phải cho cái đầu mình nguội đi đã.

Nhìn những con sóng dồn tới mà tôi thấy rã rời. Tôi ngồi phịch xuống bậc thang dẫn xuống bãi cát ven biển. Cát biển trắng xóa lạo xạo giữa những ngón tay tôi.

“Chuyện gì vậy ạ?”

Cha Yeo Woon ngồi xuống bên cạnh tôi và hỏi. Giọng điệu vụng về nhưng vẫn cảm giác rõ sự lo lắng.

Giống như lúc ở trên xe buýt, Cha Yeo Woon đang rất căng thẳng. Hai bàn tay để trên đầu gối của cậu ấy đang xiết chặt lại.

Lúc này, dù không nghe thấy được suy nghĩ của Cha Yeo Woon nhưng có lẽ tôi cũng có thể đoán được.

“Đấy là quán café của mẹ tôi.”

Đây là chuyện tôi chưa từng kể với bất cứ ai, nhưng lúc này tôi muốn nói hết với cậu ấy.

“Người vừa rồi là mẹ tôi. Người mẹ đã bỏ tôi mà đi ấy.”

Những lời vừa bật ra đó nhanh chóng tan vào hư không. Tiếng sóng cùng tiếng kêu của lũ hải âu lập tức át hết lời tâm sự đầu tiên trong đời tôi.

Cha Yeo Woon nghiêm túc lắng nghe. Hai bàn tay nắm chặt tới mức phát run lúc này đã buông ra, và cậu ấy ngập ngừng đưa tay về phía tôi.

Vụng về nắm lấy tay tôi, Cha Yeo Woon suy nghĩ rất lâu mà vẫn không nói gì. Sự im lặng đầy cân nhắc ấy dịu dàng như một làn nước ấm.

“Xin lỗi. Lẽ ra tôi phải nói trước với cậu thì tốt hơn. Tại tôi cứ tưởng chỉ vào mua cà phê một lát rồi đi luôn thì sẽ không sao.”

“… Trước đây tiền bối đã gặp bao giờ chưa ạ?”

“Bà ấy đã có chồng và có cả con rồi. Gặp để làm gì chứ. Chỉ gây phiền phức mà thôi.”

Lần trước khi đến, tôi đã thấy mẹ tôi cùng với chồng con. Nhìn từ xa cũng đủ thấy đó là một gia đình hạnh phúc.

Trước khi vào đại học, tôi quyết định đi gặp mẹ.

Tôi đã dùng tiền dành dụm suốt thời gian trước để thuê một căn phòng, đã nhận được giấy báo nhập học, nghĩ bụng thế này là mình đã làm tròn được việc của mình, tôi bèn lên đường đi gặp mẹ.

Lúc đó, mẹ mở một quán café nhỏ và đang sống hạnh phúc ở đảo Jebu. Tôi thì vì phải làm ba công việc một lúc mà không làm giỗ được cho bà. Khó khăn lắm mới xin nghỉ việc được, nhưng đã đến tận đảo Jebu rồi vậy mà cuối cùng vẫn không gặp được mẹ.

Khi ấy, trước quán café đẹp như tranh, một cô bé buộc tóc đuôi ngựa đang nắm tay bố và cất tiếng gọi mẹ. Người mẹ tươi cười đi ra mở cửa quán, giây phút đó, tôi không thể chịu đựng nổi và liền bỏ chạy.

“Nếu nhớ thì đã đi tìm gặp tôi rồi. Vì mẹ tôi biết rõ tôi sống ở đâu mà. Vậy nhưng cho tới tận giờ vẫn không hề có một lần liên lạc, như thế là không thích tôi còn gì. Không phải sao?”

Sóng xô vào bờ rồi vỡ tan. Ngay cả những con sóng cuộn rất mạnh cũng lập tức đổ sụm và vụn vỡ khi chạm vào bãi cát.

Đến tận bây giờ, vẫn thật khó để thừa nhận điều đó. Người mà tôi gọi là mẹ đó không cần đến tôi.

“Em không biết chuyện này. Em xin lỗi.”

“Chuyện này thì ai mà ngờ được chứ. Đừng có xin lỗi.”

“Dù vậy em vẫn xin lỗi.”

Một phản ứng thành thực tới mức bướng bỉnh. Cha Yeo Woon xiết chặt tay tôi.

“Em xin lỗi vì đã không tinh ý nhận ra.”

“….”

“Em xin lỗi vì đã không biết.”

Cha Yeo Woon nhìn thẳng vào tôi mà xin lỗi.

Mặc dù Cha Yeo Woon thực sự chẳng có gì cần phải xin lỗi cả.

“Kể cho em nghe đi.”

Hai đồng tử mắt trong suốt mang sắc vàng của cát lấp loáng ánh mặt trời. Đôi mắt trong vắt tới mức tôi đã choáng ngợp ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy.

Ánh mặt trời phản chiếu từ mặt biển khiến Cha Yeo Woon sáng tới chói mắt. Giống như vầng sáng đã theo sau Cha Yeo Woon khi cậu ấy chạy trên sân vận động.

“Nếu tiền bối kể cho em nghe về mình, sau này em sẽ không làm tiền bối buồn như thế này nữa.”

Sao cậu ấy có thể nói những lời thế này nhỉ?

Tôi khẽ bật cười. Muốn chạm vào, muốn hôn… kể cả không nghe được những ý nghĩ này của Cha Yeo Woon đi nữa, chỉ cần nghe cậu ấy nói câu này thôi là chẳng phải cũng có thể cảm nhận được đôi chút rồi sao?

Rằng Cha Yeo Woon, cậu ấy thích tôi.

[HẾT CHƯƠNG 38]