Dịch Khế Ước Phò Mã

40. Chìa khóa

Ngày hôm sau, hạ triều, Đặng Khoan quả nhiên gặp chuyện. Khi xe ngựa đi trên đường, đột nhiên có một người ăn mày già vọt ra, đâm vào trước xe ngựa. Ngựa bị thình lình kinh hách, kích phát hung hãn, khiến vó ngựa tung cao và trong giây lát đạp người ăn mày mấy đá. Cũng may Đặng Khoan mang theo hộ vệ võ nghệ cao cường, xoay người bay đến trên lưng ngựa, nắm chặt dây cương, rồi sờ đầu ngựa, người hộ vệ phải mất một lúc để tuần phục lại con ngựa.

"Lớn mật, ăn mày nhà ngươi dám quấy nhiễu Đặng đại nhân!" Thủ hạ Đặng Khoan cả giận nói, và từ trên lưng ngựa nhảy xuống.

"Ôi ôi, đau chết mất..." Ăn mày già ngã xuống đất, xoa mắt cá chân bị thương, đau đớn nói.

Tuấn lãng nam tử nghe được tiếng ồn ào, vén mành, hỏi hộ vệ:

"Thạch Bằng, chuyện gì phát sinh?"

"Đại nhân, không có gì ạ, là một lão ăn mày té trước xe ngựa mà thôi." Thạch Bằng cung kính nói.

Vì là một chuyện bình thường, Đặng Khoan không để trong lòng, tùy tiện nói:

"Cho hắn đi đi."

Hộ vệ lĩnh mệnh, đi đến trước mặt lão ăn mày, ý bảo đi đi. Không ngờ lão ta lại lăn lộn trên mặt đất, chết sống không chịu đi, nói:

"Ôi ôi, đau chết mất, tôi hiện tại không thể đi được rồi."

Thạch Bằng cảm thấy đại nhân nhà mình là Hộ Bộ Thượng Thư, mỗi một phút đồng hồ đều cực kỳ quý giá, vẫn là mau rời đi quan trọng hơn. Hắn khom người, sẽ nâng lão ăn mày dậy. Không ngờ lão ăn mày lại nói:

"Công tử à, vừa rồi ngựa của các người đá tôi làm chân tôi bị thương, các người ít nhiều gì cũng thường chút bạc đi chứ."

Tính cách Thạch Bằng cũng giống Đặng Khoan đều cương trực công chính, trong mắt không chấp nhận được hạt cát. Nhìn lão già này có vẻ lừa bịp tống tiền, Thạch Bằng không khỏi tức giận, cau mày nói:

"Vừa rồi rõ ràng là ngươi tự va chạm đến xe, tại sao chúng ta còn phải thường bạc?"

"Rõ ràng là ngựa của các người đá tôi." Lão ăn mày không thuận theo không buông tha nói.

Rất nhanh đưa tới không ít đám người vây xem. Nháy mắt, xung quanh xe ngựa Đặng Khoan toàn là người. Chuyện càng có vẻ nghiêm trọng, Đặng Khoan kéo mành, xuống xe, hỏi Thạch Bằng cụ thể. Đặng Khoan không muốn lãng phí thời gian ở chuyện này, nghĩ là dù sao cũng do ngựa mình đá người ta, hắn đi tới lão ăn mày nằm dưới đất, hỏi:

"Chân ngươi thương thế như thế nào?"

Nào biết lão già ôm chân Đặng Khoan, túm y phục của hắn một cách dù có chết cũng không buông tay và hô lớn:

"Ôi, chân đau a, không có thiên lý a, các người đụng dân, không quản đến lão già ăn mày tôi..."

Đám người nhất thời nghị luận lên.

Đặng Khoan là Hộ Bộ Thượng Thư, dây dưa với lão già này e là vô ích. Bất quá hắn là một quan tốt, khi giãy được tay ra, hắn sai hạ nhân đưa lão già đi tìm thầy thuốc và tặng chút ngân lượng. Việc này sau đó coi như xong.

Đặng Khoan trăm triệu không ngờ tới việc hôm nay là có người an bài. Và càng thêm không thể tưởng được mình bởi vì việc này mà chuốc họa sát sinh.

Giờ phút này, trong tửu lâu cách đó không xa, bên trong nhã gian, có hai đôi mắt như đuốc trên cao nhìn xuống cảnh tượng vừa xảy ra. Một người là Lữ Trọng, còn lại là Dư Lương. Tuy nhiên, Lữ Trọng trái lại nhìn hồi lâu vẫn không thấy ra tiền căn gì. Hắn buồn bực. Tên ăn mày kia thật sự đắc thủ sao?

"Dư Lương, lão già kia thật sự có thể thuận lợi lấy dấu chìa khóa sao?" Lữ Trọng không xác định hỏi.

Dư Lương hài lòng tách đậu phộng, nhàn nhã vô cùng tự tin nói:

"Công tử yên tâm, hắn sẽ không để cho chúng ta thất vọng."

Lữ Trọng rất là để bụng việc trộm khố ngân, sợ xảy ra chuyện, nhanh truy vấn:

"Nói như thế nào?"

"Công tử cũng biết trên giang hồ có cái "lão đạo chích", hành nghề vài thập niên, chưa bao giờ thất thủ. Chỉ cần hắn nhìn trúng, nhất định là thần không biết quỷ không hay lấy được, hơn nữa người bị trộm còn không có nhận ra."

Lữ Trọng vừa nghe, mắt phát sáng, bắt lấy tay Dư Lương, kích động nói:

"Là lão ta đó sao?"

"Đúng vậy!"

"Tốt! Thật tốt quá! Ta được cứu rồi!" Lữ Trọng rót rượu, cười híp mắt nói: "Ngươi đã thay ta giải quyết đại phiền toái, ta mời ngươi một ly. Nhưng ta còn có một nghi vấn. Vì sao con ngựa kia cũng có thể phối hợp hắn, lúc này nổi điên?"

Dư Lương ha ha cười, "Chuyện này có đáng gì. Lúc lão ta đụng vào ngựa đã thuận tay véo nó, nó có thể không điên sao? Mặt khác, công tử hãy tùy ý lấy ngân lượng, chỗ tốt của lão là cậu có thể giữa đường gạt bỏ, ngày sau trả về ngân lượng, chẳng phải diệu ư?"

"Ha ha ha, thì ra là thế. Quả nhiên là ngươi suy nghĩ chu toàn. Đến đến đến, lại uống lại uống, hôm nay không say không về. Dư huynh, ta mời ngươi một ly."

Dư Lương nghe Lữ Trọng xưng Dư huynh, ngây ngẩn cả người, nói:

"Công tử, cậu xưng Dư huynh tôi không dám làm a."

"Không, không, ngươi tuyệt đối làm được rất tốt. Sau này a, chúng ta liền lấy huynh đệ tương xứng."

Dư Lương giúp Lữ Trọng như vậy, Lữ Trọng tự nhiên mang ơn. Đừng nói lấy huynh đệ tương xứng, cho dù gọi Dư Lương là cha, hắn cũng nguyện ý.

Dư Lương chắp tay nói: "Cám ơn công tử yêu thích."

Lữ Trọng khoát tay: "Đừng xưng hô công tử nữa, thế là đâu có lấy huynh đệ tương xứng."

"Vâng."

Dư Lương cười nói, thích ý tiếp nhận. Hắn xuất thân hàn vi, thuở nhỏ bị bán làm hạ nhân cho nhà giàu, gập gềnh trôi dạt ở rất nhiều hộ làm nô bộc ngắn hạn. Năm mười bảy tuổi, vừa vặn Trữ Quốc Công Phủ tuyển hạ nhân, Dư Lương thành công ứng tuyển. Hắn là hạ nhân, nhưng hắn không muốn vĩnh viễn làm hạ nhân, hắn đã thề nhất định phải trở nên nổi bật. Vì thế, Dư Lương đem thời gian rảnh mà hắn có để đọc sách. Với thông minh vốn có, hắn dần dần trở thành người trí mưu. Dư Lương vẫn luôn cố gắng biểu hiện mình, hy vọng cha con Lữ Lâm có thể nhìn xuống hắn một chút, rồi dùng thế lực Trữ Quốc Công thay đổi vận mệnh cho mình. Hôm nay Lữ Trọng cùng hắn xưng huynh gọi đệ làm hắn cảm thấy cực kỳ vừa lòng, bởi vì đây chính là bước đầu tiên hắn thoát khỏi vận mệnh nô bộc.

Hai người nói chuyện phiếm một phen, lúc này có người gõ cửa. Dư Lương đi mở cửa. Người tới là lão ăn mày đã chặn xe Đặng Khoan.

Lão ăn mày quần áo tả tơi cười tủm tỉm nhìn hai người, cung kính thi lễ, sau đó xuất ra bản sao của chìa khóa, đưa tới trước mặt bọn họ. Lữ Trọng nhìn thấy, hai mắt tỏa sáng, kích động cầm lấy nhìn vài lần, rất là vừa lòng yêu thích không buông tay.

Dư Lương dặn dò lão ăn mày vài câu và cho lão lui xuống.

"Mọi sự đã sẵn sàng, chỉ còn sai người điêu khắc chìa khóa nữa thôi." Dư Lương nói.

"Này còn không đơn giản, tùy tiện tìm một nhà điêu khắc là được rồi." Lữ Trọng đắc ý nói. Nhà điêu khắc ở hoàng đô có cả bó to.

Dư Lương trầm tư nói:

"Lời tuy như thế, nhưng chúng ta phải cẩn thận. Điêu khắc điếm có thể tùy ý điêu khắc, nhưng chìa khóa khố ngân ai dám điêu khắc chứ. Nó có dấu quan rất rõ ràng đây."

Chìa khóa khố ngân Hộ Bộ không giống chìa khóa bình thường, nó có khắc chữ "Khố ngân" rõ ràng. Càng tinh xảo chính là hai chữ "Khố ngân" vừa vặn là đường răng cưa mở khóa. Ngoài ra còn có khắc niên hào đương kim hoàng đế, thiên hữu. Bởi vậy chỉ cần lưu ý là dễ dàng nhìn ra dị thường. Nếu muốn chuyện thiên y vô phùng, tất phải đảm bảo không ai phát hiện.

Lữ Trọng cảm thấy Dư Lương nói có lý, hắn rất sợ việc bại lộ, lập tức hỏi:

"Vậy làm sao bây giờ?"

Trên mặt Dư Lương lộ ra sát ý, lạnh giọng nói:

"Ở trên đời này, chỉ có người chết là không nói, cũng sẽ không biết bán đứng."

"Ý ngươi là tìm người điêu khắc xong sau đó xử lý?" Lữ Trọng cuối cùng cũng thông suốt, làm thủ thế cắt cổ nhìn Dư Lương.

Dư Lương khẽ gật đầu:

"Không sai. Chỉ có như vậy mới không có sơ hở."

"Vậy cứ làm như thế đi. Ba ngày kỳ hạn nhanh đến, điêu khắc chìa khóa xong, ta muốn đêm nay liền động thủ, đi lấy ngân phiếu." Lữ Trọng nói.

Nhìn Lữ Trọng thiếu kiên nhẫn, Dư Lương nhắc nhở nói:

"Đêm nay động thủ là có thể, bất quá trước đó chúng ta còn cần phải thêm tìm hiểu Hộ Bộ tin tức. Tỷ như khố phòng có mấy người gác, khố binh khi nào thì đổi ca vân vân."

Sau đó, Dư Lương ý vị thâm trường nói:

"Nếu không, tùy tiện động thủ chỉ sợ thất bại trong gang tấc a."

"Là ta nóng vội. Vậy theo như Dư huynh nói, cụ thể nên làm thế nào?"

"Có người có thể cung cấp tin tức cho chúng ta."

"Ai?"

"Khố phòng sư gia, Trương Trường Thanh." Dư Lương mỉm cười, "Trương Trường Thanh thích rượu. Hắn mỗi ngày đều sẽ đi Quân Tử Túy Lâu. Hắn sau khi say rượu sẽ không khép miệng. Cậu muốn hỏi cái gì, hắn đều trả lời."

Lữ Trọng ngạc nhiên Dư Lương lại rõ ràng tập tính Trương Trường Thanh như bậy, không khỏi hỏi:

"Dư huynh, ngươi như thế nào quen thuộc Trương Trường Thanh vậy?"

"Trước khi tôi ở Trữ Quốc Công Phủ, đã từng xui xẻo ở quý phủ của hắn. Hầu hạ hắn một hồi tự nhiên quen thuộc hắn tập tính."

"Khó trách, khó trách." Lữ Trọng liên tiếp cười to, "Xem ra ông trời còn giúp ta. Hết thảy đều có sắp xếp. Lần này thật sự ít nhiều có Dư huynh, ân đức lần này, Lữ Trọng ta suốt đời khó quên."

Lữ Trọng rất là khách sáo nhưng Dư Lương không muốn nghe hắn khách sáo.

"Cậu nói như thế thật sự làm cho tôi thụ sủng nhược kinh. Chỉ là việc nhỏ, cớ gì nói thế chứ?"

Lữ Trọng nói: "Dư huynh không cần quá khiêm tốn." Rồi lập tức nói: "Đêm nay chúng ta phải đi Quân Tử Túy Lâu gặp Trương Trường Thanh, tìm hiểu một chút tin tức, sáng mai lại động thủ."

"Đêm nay, tửu quỷ này có lộc ăn, có thể uống rượu tốt nhất rồi." Dư Lương cảm thán nói.

Trương Trường Thanh tốt xấu cũng là khố phòng sư gia Hộ Bộ, theo lý mà nói mỗi tháng có không ít bổng lộc, tuy nhiên vợ hắn quản nghiêm, cọp mẹ mỗi tháng chỉ cho hắn chút ít tiền tiêu vặt không đủ nhét kẻ răng, không đủ cho hắn uống rượu. Bởi vậy Trương Trường Thanh bên ngoài nổi danh "Nghèo kiết hủ lậu sư gia", mỗi lần đi Quân Tử Túy Lâu đều là uống rượu rẻ nhất.

41. Đồng lòng

Màn đêm buông xuống, đám người Lữ Trọng tới Quân Tử Túy Lâu. Dư Lương biết tập tính Trương Trường Thanh cho nên tính thời gian rất chuẩn, khi bọn họ tới Trương Trường Thanh đang uống rượu. Là một người suy nghĩ chu toàn, Dư Lương không ra mặt để hỏi Trương Trường Thanh. Hành trình đến tửu lâu hôm nay, trừ hắn và Lữ Trọng còn có gã sai vặt Trữ Quốc Công Phủ. Đi vào tửu lâu, Dư Lương phân phó gã sai vặt ngồi với Trương Trường Thanh, còn mình và Lữ Trọng thì ngồi ở lầu hai. Trương Trường Thanh không có tiền, theo thường lệ gọi hai hồ rượu rẻ tiền uống cho đã ghiền. Gã sai vặt Hầu Phủ y theo lời Dư Lương, vô tình ngồi với Trương Trường Thanh, hào phóng mời hắn uống mấy hồ rượu ngon. Đối với tửu quỷ, người trên bàn rượu đều là bạn bè, có thể mời hắn uống rượu lại càng là bạn bè hơn. Qua lại một hồi, Trương Trường Thanh đem gã sai vặt Trữ Quốc Công Phủ trở thành bạn, vừa uống vừa chuyện trò vui vẻ. Trương Trường Thanh tửu lượng không cao, qua mấy bầu rượu đã có men say, gã sai vặt dễ dàng moi được tin từ miệng hắn. Tất nhiên gã sai vặt đưa câu hỏi rất uyển chuyển. Không có cụ thể hỏi Hộ Bộ khố binh tin tức, mà là hỏi Trương Trường Thanh chức nghiệp, và xoay xung quanh đề tài này biết được thời gian hắn đi nghỉ ngơi, nhân tiện tìm hiểu được cả thời gian Hộ Bộ khố binh đổi ca. Người nói vô tâm, người nghe cố ý, Trương Trường Thanh không ngờ được mình tùy ý một phen lại cung cấp cho Lữ Trọng manh mối để trộm khố ngân. Đám người Lữ trọng thu được tin, rất nhanh rời khỏi Quân Tử Túy Lâu, và kế tiếp là chuẩn bị điêu khắc chìa khóa. Việc điêu khắc chìa khóa vốn tính cho hạ nhân Lữ Phủ đi làm, nhưng nghĩ đến giết người diệt khẩu, vạn nhất không làm tốt là rước lấy đại họa, cho nên Dư Lương quyết định tự mình đi luôn cho thỏa đáng. Dư Lương làm việc rõ ràng lưu loát, không dây dưa. Một lúc lâu sau, hắn đem chìa khóa đưa tới trước mặt Lữ Trọng.

"Dư huynh, ngươi thật là, nhanh như vậy đã lo liệu tốt." Lữ Trọng cười to nói.

"Đúng rồi, người điêu khắc xử lý sạch sẽ sao?" Lữ Trọng hỏi tiếp.

"Yên tâm đi, hắn đã chết rồi. Tôi hành động cậu cứ việc yên tâm."

Hai người như thế nào lẻn vào Hộ Bộ khố phòng phải bàn bạc một phen. Bởi vì được bố trí cẩn thận, Lữ Trọng dễ dàng lẻn vào khố phòng, lấy được một trăm vạn lượng ngân phiếu.

Ngày thứ ba, là kỳ hạn Khúc Phi Khanh ước định. Lữ Trọng cầm ngân phiếu đi vào Vạn Xuân Lâu. Khúc Phi Khanh đang nhàn nhã uống trà, xem ra đợi đã lâu.

"Lữ công tử, quả nhiên là người thủ tín!" Khúc Phi Khanh cười nói. Nụ cười phong tình vạn chủng, vô hại.

Kiến thức nữ nhân này thủ đoạn rồi, Lữ Trọng cảm thấy mình càng nhìn nàng càng nổi da gà, tay chân lạnh cả người. Hắn quay đầu đi chỗ khác, thảy ngân phiếu lên bàn, không kiên nhẫn nói:

"Đây là tiền ngươi muốn!"

Khúc Phi Khanh cầm ngân phiếu để vào tay áo, cười nói:

"Phi khanh quả nhiên không có xem nhẹ công tử năng lực."

"Không cần nịnh nọt." Lữ Trọng cắn răng nói, "Tiền ta đã cho ngươi. Chuyện của ta, hy vọng ngươi có thể làm được!"

"Đó là tự nhiên. Lữ công tử cứ việc yên tâm." Khúc Phi Khanh cười.

Kỳ thật Lữ Trọng cũng không tin Khúc Phi Khanh, bất quá sau khi cẩn thận cân nhắc thấy, tại thời khắc này hắn và nàng xem như một thuyền. Hắn có nhược điểm trên tay nàng, đối phương cũng có nhược điểm trên tay hắn. Khúc Phi Khanh cầm quan ngân, có nghĩa là cũng không sạch sẽ. Nếu nữ nhân này dám phản bội hắn, hắn sẽ lập tức vạch trần, cùng lắm thì cá chết lưới rách.

"Ngươi tốt nhất tuân thủ ước định, bằng không tất cả đừng nghĩ sống khá!" Lữ Trọng lạnh lùng nói.

Khúc Phi Khanh nói, vẫn là cười tươi như hoa:

"Lữ công tử, đang êm đẹp mà như thế nào nóng nảy như vậy, làm tiểu nữ thiếu chút nữa đã bị dọa. Ngài thả lỏng đi, Phi Khanh không phải người nói không giữ lời."

Khúc Phi Khanh khổ tâm mưu hoa, mục đích chính là một trăm vạn lượng ngân phiếu này. Ngân phiếu lai lịch bất chính, nàng đương nhiên không hy vọng Lữ Trọng chọc việc này ra ngoài, bởi vì không có thứ gì trân quý hơn số ngân phiếu này cả.

"Như vậy tốt nhất!" Lữ Trọng nói rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Vong Ưu Cốc.

Cố Vân Cảnh đã hỏi rõ ràng về xuân tâm động, quyết định không tiếp tục ở trong cốc nữa. Vong Ưu Cốc mặc dù vân nhạc, nhưng hoàng thành còn có nhiều chuyện chờ nàng giải quyết.

Công chúa Phò mã từ biệt vợ chồng Thượng Quan Lan, mang theo tùy tùng quay về.

Vợ chồng Thượng Quan Lan tuy rằng luyến tiếc nhưng cũng biết lúc này không nên lưu lại ái đồ, dặn dò một phen và nhìn theo đám người Cố Vân Cảnh rời đi.

Thượng Quan Hề Nhược đối Cố Vân Cảnh tình căn thâm chủng, luyến tiếc Cố Vân Cảnh rời đi hơn bất kì ai, nhưng luyến tiếc thì thế nào, nàng không thể lưu lại người thương. Nàng vốn có thiên ngôn vạn ngữ mà ngại Tiêu Mộ Tuyết ở một bên, không tốt biểu lộ cõi lòng. Nội tâm của nàng giờ phút này là trăm mối ngổn ngang. Và thiên ngôn vạn ngữ chỉ hóa thành một câu: bảo trọng, thuận buồm xuôi gió. 

Mang nỗi buồn ly biệt, Thượng Quan Hề Nhược cố nén nước mắt, cho đến khi Cố Vân Cảnh vào xe rốt cục không nhịn được nữa mặc cho nước mắt chảy xuống. Mà nước mắt cũng không thể lưu lại xe ngựa đoạn tuyệt mà đi. Nhìn con gái thương tâm muốn chết, Vũ Thanh U lắc đầu thở dài, vỗ về vai nàng, ôn nhu nói:

"Hề nhược, ngoan, không khóc."

"Mẹ." Thượng Quan Hề Nhược nhào vào lòng Vũ Thanh U.

"Ngoan, đừng khóc, đừng khóc." Vũ Thanh U từ ái an ủi.

Nhìn hai mẹ con, Thượng Quan Lan chỉ có thể lắc đầu thở dài, không nói gì.

Cố Vân Cảnh nhắm mắt dựa vào xe, mặt lộ vẻ phiền muộn. Nàng không ngủ, mà là đang suy nghĩ về Thượng Quan Hề Nhược. Cố Vân Cảnh dù có không thông chuyện tình cảm như thế nào cũng có thể cảm giác được lần này về cốc, tiểu sư muội có điều khác thường với nàng. Lúc ấy còn nhỏ, chỉ cảm thấy sư muội thân mật khăng khít là vì xem nàng là tỷ tỷ. Và Cố Vân Cảnh hiện tại đã lớn không thể khờ dại cho rằng như vậy nữa. Trong mắt Thượng Quan Hề Nhược, nàng rõ ràng nhìn thấy khác thường - nó bao hàm mê luyến, ái mộ, vui mừng... Cố Vân Cảnh trước kia đại khái sẽ đoán không ra tình cảm này, nhưng từ khi thích Tiêu Mộ Tuyết, nàng trở nên mẫn cảm, có thể cảm nhận được Thượng Quan Hề Nhược có tình cảm đặc thù dành cho mình. Cố Vân Cảnh hoảng hốt. Tình cảm dành cho Tiêu Mộ Tuyết đã đủ khiến nàng luống cuống, này ngàn vạn lần đừng thêm tiểu sư muội nữa a. Nàng ở trong lòng yên lặng cầu nguyện: Tiểu sư muội, ngươi ngàn vạn lần đừng thích ta.

Tiêu Mộ Tuyết nghĩ Cố Vân Cảnh đang ngủ, sợ nàng lạnh, từ trong rương xe ngựa lấy ra áo choàng, khoác cho nàng. Cảm nhận trọng lượng của áo, Cố Vân Cảnh chậm rãi mở to mắt, bình tĩnh nhìn Tiêu Mộ Tuyết, nhẹ nhàng lắc đầu:

"Điện hạ, ta không lạnh."

Nhìn Phò mã rối rắm, Tiêu Mộ Tuyết hỏi:

"Khoác đi. Phò mã còn lo lắng vì Đào Sách sao?" Công chúa không biết lòng tư Cố Vân Cảnh, theo bản năng nghĩ Phò mã đang ưu phiền vì Đào Sách.

Cố Vân Cảnh trái lại muốn mở rộng cửa lòng, mà vấn đề này có thể mở rộng sao? Tiểu sư muội có tình cảm với mình, mình có tình cảm với Tiêu Mộ Tuyết, có thể dễ dàng nói rõ? Huống chi còn liên lụy đến thân phận bí mật của nàng. Trừ giấu diếm, còn có lựa chọn nào tốt không? Cố Vân Cảnh cúi mắt, thở dài nói:

"Uh. Ta rất lo cho Đào Sách. Tuy đã có manh mối, nhưng nếu muốn cứu hắn còn phải suy nghĩ cặn kẽ. Địch nhân sau lưng chúng ta không chỉ có Lữ Trọng, mà còn có Hoàng Phủ Vân."

Tiêu Mộ Tuyết cũng biết vấn đề lần này ác liệt hơn lần trước, trầm tư một lát, nàng nói:

"Mặc kệ gian nan cỡ nào, chỉ cần chúng ta cùng nghĩ cách là có thể giải quyết. Có đôi khi, cục diện càng hiểm trở càng có thể khảo nghiệm nghị lực và quyết tâm của con người."

Lời Công chúa nói đúng là liều thuốc an thần cho Cố Vân Cảnh, nghe xong trong lòng trấn an rất nhiều, hiểu ý cười:

"Đồng tâm hiệp lực, đồng hội đồng thuyền."

"Đừng quá lo lắng. Chuyện nên tới luôn không tránh khỏi. Đường sá còn xa xôi, Phò mã hãy ngủ đi." Đường về hoàng đô còn xa, Tiêu Mộ Tuyết lo lắng thân mình Cố Vân Cảnh, dặn dò, "Thuốc mẫu hậu gửi cho, Phò mã nhớ dùng."

"Ừ, Công chúa nếu không đề cập, ta thiếu chút nữa quên." Cố Vân Cảnh vỗ đầu, từ trong ngực lấy ra bình nhỏ, vuốt ve miệng bình, "Nó thật sự có hiệu quả."

Phò mã như một đứa trẻ, thuận theo nói:

"Ta đây dùng ngay."

Đại khái là muốn ở trước mặt Tiêu Mộ Tuyết biểu hiện một mặt nhu thuận, Cố Vân Cảnh ngẩng đầu, ực viên thuốc mà uống, song bởi vì làm quá nhanh mà bị sặc và ho khan.

Tiêu Mộ Tuyết vỗ vai Cố Vân Cảnh, ôn nhu nói:

"Phò mã, ổn không?"

Cố Vân Cảnh gật đầu, gãi đầu, ngại ngùng nói:

"Khiến Công chúa chê cười."

42. Trở về

Ở trên xe mấy ngày, tình cảm hai bên tựa hồ hòa hợp không ít. Mấy ngày sau, các nàng rốt cục đến Tiêu Đô. Hôm nay Tiêu Đô náo nhiệt hơn bình thường, ngoài cửa thành binh lính chỉnh tề sắp hàng, trông có vẻ như đang giữ gìn trật tự. Người dẫn đầu binh lính là Điện tiền nhất phẩm thị vệ Tương Sĩ Đường. Ở bên cạnh Tương Sĩ Đường có một thanh niên vênh váo tự đắc đang đứng. Không cần tiếp xúc, nhìn qua đã có thể cảm nhận được sự kiêu ngạo ương ngạnh của thanh niên. Và thanh niên này là Chiêu Vương Tiêu Tông. Hắn đứng ở cửa thành để làm gì nhỉ? Thì ra, hôm nay là ngày Quốc quân Nam Sở - Vũ Văn Ngạn đến thăm Tiêu Quốc. Dựa theo lễ chế, Tiêu Quốc là thượng bang, Tiêu Hoàng tới đón Vũ Văn Ngạn thì là mất mặt mũi thượng bang Hoàng Đế, cho nên phải là Thái Tử nghênh đón hạ bang quân chủ, mà Thái Tử đã bị phế trong khi Chiêu Vương đang được thánh sủng, bởi vậy nhiệm vụ nghênh đón quốc quân Hoàng Đế giao cho Tiêu Tông. Tiêu Tông sau khi nhận được ý chỉ, nội tâm đắc ý dạt dào nghĩ, rõ là Tiêu Quan là có ý lập hắn làm Thái Tử đây, và thế là Chiêu Vương đứng ở cửa thành, mặt hung ác nham hiểm không dấu được hớn hở. Vũ Văn Ngạn là quốc quân, ngàn dặm xa xôi vào Tiêu Quốc tiến cống, Hoàng Đế dù có ghét hắn như thế nào cũng phải để thần tử nghênh đón hắn, miễn cho thiên hạ dị nghị. Hội trường hôm nay rất nhộn nhịp, mà càng là nhộn nhịp càng thường tồn tại tai hoạ ngầm, cho nên binh lính cửa thành sẽ nghiêm túc điều xe ra vào thành. Tiêu Tông dẫn đầu quan viên, ngoại trừ võ tướng còn có văn thần, ví dụ như Trữ Quốc Công Phủ thiếu gia Lữ Trọng nằm ở đội ngũ văn thần.

Xe ngựa Cố Vân Cảnh chậm rãi đứng ở cửa thành, Tương Sĩ Đường dẫn binh lính theo quy củ lên kiểm tra.

"Người ở trên xuống xe, tự giác đến kiểm tra." Một giọng nói hùng hậu vang lên.

Cố Trung khiển ngựa, không có ý xuống. Hắn từ từ nói:

"Trên xe là Phò mã và Công chúa, quan gia muốn bọn họ xuống để kiểm tra?"

"Bệ hạ có lệnh, bất luận kẻ nào vào thành đều phải kiểm tra! Cho dù là Phò mã hay Công chúa cũng phải vâng theo ý chỉ." Tương Sĩ Đường nói.

Tương Sĩ Đường là võ tướng, âm thanh cực to và vang nên dễ dàng rơi vào tai hai người Cố Vân Cảnh. Tiêu Mộ Tuyết vén mành, nhìn Tương Sĩ Đường nghiêm trang, nói:

"Thì ra là Tương đại nhân, thật không may, đã lâu không gặp, biệt lai vô dạng."

"Thần bái kiến Công chúa điện hạ." Tương Sĩ Đường thấy Tiêu Mộ Tuyết, hành lễ nói.

Ngày ấy ở Ngự Thư Phòng, Tương Sĩ Đường đã được chứng kiến Lục công chúa cường thế nên bây giờ âm thanh to tát của hắn bỗng giảm xuống vài decibel. 

"Bệ hạ có chỉ, bất kì xe nào vào thành cũng cần kiểm tra, xin Công chúa điện hạ phối hợp ạ."

"Nếu là phụ hoàng ý chỉ, bổn cung tự nhiên vâng theo." Tiêu Mộ Tuyết trầm giọng nói.

Tiêu Mộ Tuyết trở lại xe nói với Cố Vân Cảnh. Một lát sau, hai người xuống xe. Tiêu Mộ Tuyết xuống trước. Cố Vân Cảnh theo sát sau đó.

Lữ Trọng mắt sắc, đã xa nhìn thấy áo trắng phiêu phiêu Tiêu Mộ Tuyết, hắn hưng phấn đi tới, từ phía sau chuẩn bị tới gần, không ngờ chưa kịp lên tiếng đã nhìn thấy Cố Vân Cảnh từ mã xa đi xuống. Vẻ hưng phấn biến thành âm trầm. Tốc độ trở mặt như lật sách. Tuy không ưa Cố Vân Cảnh, nhưng lễ nghi không thể thoát, hắn không tình nguyện thi lễ:

"Tham kiến Phò mã." Rồi âm dương quái khí hỏi, "Phò mã đi xa sao?"

Cố Vân Cảnh cười. Mặt thì hiền nhưng ngữ khí không yếu thế:

"Như thế nào, ngay cả việc tư của bản phò mã Lữ đại nhân cũng muốn hỏi? Dường như không có quy định nào nói tôi nhất định phải báo cáo hành tung cho ngươi đi."

Nghe vậy, sắc mặt Lữ Trọng như gan heo nhưng lại nghĩ không ra lời phản bác, lạnh lùng nói:

"Phò mã quá lời rồi, Lữ Trọng chỉ là quan tâm tán gẫu mà thôi."

"Bản phò mã vừa rồi cũng nói giỡn với Lữ đại nhân mà thôi. Tôi biết ngươi luôn quan tâm chiếu cố đến tôi mà." Cố Vân Cảnh nhìn Lữ Trọng, vô tình nói, "Yến hội lần trước, đa tạ Lữ đại nhân dâng rượu ngon. Không thể không nói, thật sự là hảo tửu, hương vị đó khiến ký ức tôi đến nay hãy còn mới mẻ."

Lữ Trọng thể nào không nghe ra Cố Vân Cảnh châm chọc? Hắn kiềm chế tức giận, cố gắng trấn định nói: 

"Phò mã khách khí."

Cố Vân Cảnh không để ý Lữ Trọng, chậm rãi đi đến bên cạnh Tiêu Mộ Tuyết. Tiêu Tông đứng ở xa xa nhìn thấy hai người cũng từ từ đi tới. Tiêu Tông hỏi:

"Ồ, đây không phải là Tuyết Nhi muội muội sao? Ngươi ra thành về rồi đó à?"

Tiêu Mộ Tuyết cũng không nhìn tới Tiêu Tông, có lệ nói: 

"Trong phủ rất buồn, xuất môn giải sầu."

Tiêu Tông cười, bất quá cười xã giao.

"Theo bổn vương biết, ai hay quản những chuyện khó lòng, tự nhiên sẽ cảm thấy khó lòng. Nếu muốn tự tại khoái hoạt thì hãy bớt lo chuyện người, không thì sau này phiền muộn nhiều lắm."

Tiêu Tông ngấm ngầm hại người, tự nhiên ám chỉ chuyện Tiêu Mộ Tuyết trợ giúp Tiêu Trạm.

"Đa tạ Đại hoàng huynh nhắc nhở, Mộ Tuyết cũng nhắc nhở hoàng huynh một câu. Quản chuyện khó lòng không đáng sợ, đáng sợ là làm chuyện khó lòng. Mới quản chuyện khó lòng thôi đã khó sống, vậy làm ra nó còn có thể ngủ an giấc sao?" Tiêu Mộ Tuyết cười, lạnh lùng nói.

"Đừng bởi vì thành công làm một hai chuyện mà đắc ý. Cứ đi mãi bờ sông, sao có thể không trợt chân đâu?" Tiêu Mộ Tuyết nhìn Tiêu Tông, thâm ý nói: "Đại hoàng huynh, ngươi nói đúng không?"

Thực nhìn không ra nha đầu này, còn nhỏ mà miệng mồm quá. Tiêu Tông cảm thấy nói chuyện cùng Tiêu Mộ Tuyết sẽ bị tức nổ phổi. Hắn phất áo, mặt không chút thay đổi nói:

"Ta còn có chuyện quan trọng, không hàn huyên nữa."

Xe ngựa thông qua kiểm tra, Công chúa Phò mã lại lần nữa lên xe.

Cố Vân Cảnh trầm tư nói:

"Hiện giờ thật đúng là thời buổi rối loạn. Đào Sách còn chưa xong, Vũ Văn Ngạn lại xuất hiện." Biết tâm tư Vũ Văn Ngạn dành cho Tiêu Mộ Tuyết, nàng chậm rãi nói: "Vũ Văn Ngạn không phải người lương thiện, hắn đến Tiêu Quốc danh nghĩa là tiến cống, nhưng chúng ta đều rõ ràng hắn đến Tiêu Quốc là vì Công chúa điện hạ."

"Nếu Vũ Văn Ngạn biết Công chúa điện hạ đã gả cho ta, hẳn là nóng nảy lắm."

Tiêu Mộ Tuyết tuy không có nhiều tiếp xúc với Vũ Văn Ngạn, nhưng ít nhiều cũng nghe được hành vi của người này từ Tiêu Quan. Bạo ngược thành tánh, hung ác gian trá là Tiêu Quan đánh giá Vũ Văn Ngạn. Cái đánh giá có thật hay không Tiêu Mộ Tuyết không biết, nhưng chỉ bằng vào điểm Vũ Văn Ngạn bức bách nàng gả đến Nam Sở, Tiêu Mộ Tuyết căm hận người này cực điểm.

"Chỉ sợ sau khi không vui là làm khó Phò mã ngươi." Tiêu Mộ Tuyết lo lắng nói.

"Không sao. Ta sẽ cho hắn biết Phò mã của Công chúa điện hạ không phải dễ chọc." Cố Vân Cảnh cười.

Nghe Cố Vân Cảnh nói, tâm tình Tiêu Mộ Tuyết tốt hơn:

"Tin tưởng Phò mã có thể khiến Vũ Văn Ngạn mặt xám mày tro, cụp đuôi mà về."

"Là như thế. Dù thế nào ta cũng phải giữ thể diện cho Công chúa điện hạ."

43. Cầu hôn

Xe ngựa hầu phủ vừa đi không xa, đội ngũ Nam Sở đã chậm rãi đến Đô Thành. Nam Sở hảo võ, tôn sùng đả thiên hạ trên lưng ngựa, bởi vậy sử đoàn Nam Sở đều kỵ mã mà đến. Cầm đầu là một gã khôi ngô, mặt có nét; người cường tráng; vai rộng ngực tròn; có râu bao phủ ở hai má và thái dương. Hắn là Quốc quân Nam Sở - Vũ Văn Ngạn.

"Tiêu Tông phụng chỉ đến nghênh đón Nam Sở Quốc quân."

Tiêu Tông nói, không khom người, đứng thẳng và chắp tay. Ở trong lòng hắn Vũ Văn Ngạn chỉ là một đầu mục dị tộc hoang dã chưa giáo hóa, còn mình đường đường là Hoàng trưởng tử Tiêu Quốc tôn quý, há lại khúm núm trước đám man rợ, làm mất mặt nước thượng bang? 

Thái độ nghênh đón của Tiêu Tông làm Vũ Văn Ngạn không thích. Nam Sở Quốc quân nhìn đến Tiêu Tông khinh thường và vênh váo, trong lòng bùng lên lửa giận. Ba năm trước, Vũ Văn Ngạn đến Tiêu Quốc tiến cống, có nho nhỏ tiếp xúc cùng Tiêu Tông, hắn đánh giá: tài hoa bình thường, ngạo khí mười phần, nhưng khi đó Tiêu Tông không đến mức cuồng vọng đến thế này, tốt xấu gì cũng có cung kính lễ qua lễ lại với hắn. Hiện tại có vẻ như Tiêu Tông hoàn toàn không để hắn vào mắt rồi. Vũ Văn Ngạn không có ấn tượng gì với Tiêu Tông cả. Hắn là bội phục Tiêu Trạm. Là người có dã tâm bừng bừng, người khiến Vũ Văn Ngạn bội phục rất ít ỏi. Theo lý mà nói, nghênh đón Quân chủ ngoại bang nên Thái tử mới đúng, lúc này tại sao không có bóng dáng Tiêu Trạm?

"Theo lý, nghênh đón bản quân nên Thái tử mới đúng, Chiêu Vương điện hạ vượt qua đi?" Vũ Văn Ngạn trầm giọng nói.

"Thái tử Tiêu Trạm đã bị phế, hiện vương triều chưa lập Thái tử mới, bổn vương thân là hoàng trưởng tử, đến nghênh đón Nam Sở quốc quân không ổn ư?" Tiêu Tông hừ nhẹ, không nhanh không chậm nói.

Vũ Văn Ngạn hay tin, trong lòng không khỏi rung động. Tiêu Trạm bị phế? Hoàng đế thật là ngu ngốc. Sau rung động đó là vui mừng. Tiêu Trạm bị phế, khả năng phục lập rất nhỏ, tân thái tử nhất định được chọn trong ba vị hoàng tử khác: Chiêu Vương Tiêu Tông tự đại, Khang Vương Tiêu Liên bình thường, Đoan Vương Tiêu Dương tâm tư bất chính, cả ba đều không phải lựa chọn tốt nhất. Thái tử là căn cơ của một nước, Tiêu Quan nếu chọn lầm, sau khi hắn chết đi Tiêu Quốc căn cơ tất bị hủy hoại trong chốc lát. Đến lúc đó Nam Sở không cần nhiều binh lực đã có thể phá hủy biên cảnh phòng tuyến, như thế chẻ tre tước này lực lượng khiến Tiêu Quốc cúi đầu xưng thần. Vũ Văn Ngạn cúi đầu xưng thần với Tiêu Quốc nhiều năm, xoay người làm chủ là chuyện hắn tha thiết ước mơ, dẫn dắt quân sĩ Nam Sở chinh chiến thiên hạ là ý chí suốt đời của hắn. Khóe mắt Vũ Văn Ngạn có ý cười lạnh như nhìn đến cảnh tượng thiết kỵ Nam Sở xua quân lên bắc.

"Có chuyện đó ư?" Vũ Văn Ngạn vừa ý cười.

Tiêu Tông không quan tâm, "Địa lý Nam Sở có thể nào so sánh cùng Tiêu Quốc chúng ta? Ở nơi biên thuỳ hoang dã, tin tức không linh thông cũng là bình thường."

Cảm giác sự ưu việt Chiêu Vương thêu dệt trong lời nói Vũ Văn Ngạn đều nghe được, đó là ám chỉ hắn quê mùa, cũng may hiện tại tâm tình hắn tốt, lười so đo. Vũ Văn Ngạn giương mã tiên, dẫn đầu đội ngũ mà đi.

Ở dịch quán nghỉ ngơi một lát, đội ngũ Vũ Văn Ngạn được dẫn đi vào cung triều kiến Tiêu Quan.

Thiên tử tọa minh đường, Tiêu Quan sừng sững ngồi ở long ỷ, bên dưới là cả triều văn võ bá quan. Hôm nay tiếp kiến Nam Sở quốc quân, để biểu hiện bổn quốc uy phong, hoàng đế và quần thần mỗi người cật lực thể hiện tinh thần hăng hái.

Vũ Văn Ngạn khụy gối quỳ, hành lễ của thần tử:

"Nam Sở Vũ Văn Ngạn tham kiến Hoàng đế bệ hạ, chúc Hoàng đế bệ hạ thọ phúc an khang."

Vũ Văn Ngạn rất ghét mình khúm núm, cúi đầu xưng thần, nhưng trước mắt chưa phải lúc trở mặt; nhỏ không nhịn sẽ bị loạn đại mưu, không muốn quỳ cũng phải nhịn!

"Hãy bình thân." Tiêu Quan nói.

"Tạ ơn Hoàng đế bệ hạ." Vũ Văn Ngạn đứng dậy, lại cung kính nói: "Lần này tiến cống, ngoài trừ dâng lên cống phẩm, thần đặc biệt dâng tặng thêm triều đình hai mươi thất huyết câu Nam Sở."

Nam Sở ở nơi biên thuỳ, địa thế hiểm trở, khó gieo trồng lương thực và cây ăn trái, nhưng cũng không có nghĩa là họ không có gì, và ngựa từ Nam Sở chính là nhất đẳng, và huyết câu Nam Sở rất nổi tiếng. Ngựa này thân hình vạm vỡ, tốc độ kinh người, tác chiến cả ngày đi trăm dặm không mỏi mệt, đặc biệt là vì mắt chảy ra chất lỏng tựa như máu mà nổi danh. Chỉ một con đã phi thường trân quý, đằng này là hai mươi con. Xem ra, Vũ Văn Ngạn lần này tiến cống đã hạ hết vốn. Tiêu Quan gật đầu, vừa lòng nói:

"Nam Sở trung tâm, trẫm cảm nhận được."

Là người thông minh, bản lĩnh xem hướng gió tự nhiên không kém, Vũ Văn Ngạn lập tức nương theo cơ hội quỳ xuống cao giọng nói:

"Thần trung tâm với bệ hạ có thiên địa chứng giám. Nam Sở nguyện nhiều thế hệ xưng thần tận trung với Tiêu Quốc!"

Tiêu Quan không ngốc, tất biết không thể tin Vũ Văn Ngạn nói. Người man di xưa nay khẩu phật tâm xà! Nếu Nam Sở thật sự cam nguyện thần phục Tiêu Quốc, vậy khi Cố Uy tây chinh từng mượn binh, Vũ Văn Ngạn sẽ không lấy cớ mà cự tuyệt. Tiêu Quan không thích nhìn thấy Nam Sở kiêu ngạo, nhưng sự thật trước mắt biên cảnh gió lửa không ngừng, Tiêu Quốc vô lực phái binh trấn áp Nam Sở, bởi vậy chỉ có thể tiếp tục hư tình giả ý.

"Tiêu Quốc là thượng bang, hiểu lý lẽ, Nam Sở nếu thực trung tâm, trẫm tất hậu đãi."

Sau một phen hư tình giả ý, Vũ Văn Ngạn rốt cục nói ra mục đích, hắn chắp tay nói:

"Hoàng đế bệ hạ, lần này đến quý quốc ngoại trừ tiến cống thần còn có một mục đích."

Tiêu Quan nghe đến đó, tươi cười cứng đờ, mắt lạnh nhìn Vũ Văn Ngạn. Hắn biết đối phương vì sao mà đến.

"Thần ngưỡng mộ Lục công chúa đã lâu. Nguyện vọng lớn nhất cuộc đời này là có thể được kết đôi cùng Công chúa điện hạ." Vũ Văn Ngạn nói xong, dập đầu thật mạnh, "Xin hoàng đế bệ hạ thành toàn."

Sợ Tiêu Quan không đồng ý, Vũ Văn Ngạn tiếp tục nói:

"Hiện Tây Lương cùng Tiêu Quốc chiến sự thường xuyên, mặc dù ta rất muốn tương trợ nhưng rốt cục vô cớ xuất binh. Song, nếu bệ hạ gả Lục công chúa cho ta, Tiêu Quốc cùng Nam Sở sẽ là liên minh, ta có thế danh chính ngôn thuận tương trợ quý quốc."

Vũ Văn Ngạn nói không sai. Nam Sở tuy là thuộc địa của Tiêu Quốc nhưng điều lệ ký kết quy định chỉ có hai điều: một là cuối đầu xưng thần với Tiêu Quốc, không được ở gây chiến ở biên cảnh; hai là định kỳ tiến công cho Tiêu Quốc. Chẳng có điều lệ nào quy định Nam Sở cho nghĩa vụ cho Tiêu Quốc mượn binh. Bởi vậy cho mượn hay không cho mượn đều phụ thuộc vào Vũ Văn Ngạn.

Lời này vừa ra, triều thần nhất thời nghị luận. Biểu hiện rõ ràng nhất trong đó là Lữ Trọng - hắn hận không thể lập tức xé Vũ Văn Ngạn ra ngàn mảnh. Theo thực tế mà nói cuộc liên hôn này rất có giá trị. Tiêu Quốc và Tây Lương chiến với nhau một năm trời đến nay chưa phân thắng bại, cũng không biết cuộc chiến khi nào có thế chấm dứt. Một năm chiến sự tiêu hao không ít binh lực Tiêu Quốc, mà quân đội Tiêu Quốc mấy năm nay an nhàn quen, không tâm huyết bằng binh sĩ Tây Lương vừa khỏe vừa liều mạng. Mười vạn quân Tiêu Quốc đối đầu năm vạn quân Tây Lương dần rơi vào nông nỗi chẳng phân thắng bại. Thiết kỵ Nam Sở dũng mãnh thiện chiến, nếu có họ trợ binh Tiêu Quốc tất thắng. Liên hôn có lợi, nhưng điều kiện tiên quyết là Tiêu Mộ Tuyết chưa thành hôn, và Lục công chúa đã xuất giá, thành ra cuộc liên hôn này có giá trị cũng vô ích. Không ít đại thần lặng lẽ cảm thán, bệ hạ không nên gả công chúa cho Cố Vân Cảnh a.

Tiêu Quan lạnh mặt, chán ghét nhìn Vũ Văn Ngạn. Đối phương tuy nói chuyện thực tế nhưng đó cũng là đặt điều kiện với hắn. Thân làm Đế vương, Tiêu Quan rất ghét người khác đặt điều kiện với hắn, và càng thêm không thể tha thứ là người nọ dám lấy đứa con gái hắn yêu thương đến làm lợi thế. Vũ Văn Ngạn đã hoàn toàn chạm vào nghịch lân Tiêu Quan. Dựa theo tính tình, Tiêu Quan thật muốn chém Vũ Văn Ngạn, nhưng ngại tình cảnh này, không tốt phát tác, chỉ phải cắn răng nuốt xuống bụng. 

Sắc mặt Tiêu Quan xanh mét, rốt cục mới miễn cưỡng cười, nói: 

"Nam Sở quốc quân để mắt Lục công chúa như vậy, trẫm rất vui. Có điều, trẫm không đấu diếm, Lục công chúa đã thành thân." 

"Thành thân?" Vũ Văn Ngạn mở to hai mắt, nhìn Tiêu Quan. 

"Phải." Tiêu Quan giương giọng nói. Nhìn Vũ Văn Ngạn chết lặng, trong lòng hắn phá lệ thoải mái. 

Vũ Văn Ngạn là người uống máu ở trên lưng ngựa, lãnh tiễn hàn thương còn không khiến hắn nhíu mày, mà hôm nay khi biết được Tiêu Mộ Tuyết đã thành hôn, trong lòng hắn giống như bị thiên lôi bổ xuống. Mắt hắn đỏ bừng, muốn giết người, huyết nhiễm triều đình Tiêu Quốc. 

Sứ thần Nam Sở thấy Quân chủ như vậy, khẽ kéo tay áo Vũ Văn Ngạn, nhỏ giọng nói: 

"Quân thượng, vạn không thể hành động thiếu suy nghĩ, lấy đại cục làm trọng ạ." 

Vũ Văn Ngạn yêu Tiêu Mộ Tuyết, nhưng cũng không đến mức mất hết phương hướng vì nàng. Hận thì hận, hắn khống chế được mình. 

"Lục công chúa thiên tư tuyệt sắc, phong hoa tuyệt đại, không biết là vị nào xứng với nàng?" Vũ Văn Ngạn trầm giọng nói.

"Phò mã là Trấn Viễn Hầu thế tử, Cố Vân Cảnh." Tiêu Quan ung dung nói.

Vũ Văn Ngạn chưa từng nghe qua tên tuổi Cố Vân Cảnh, tuy vậy địch ý cũng tràn đầy. 

"Phò mã có khả năng làm Lục công chúa vui lòng, nhất định cũng là nhân trung chi long. Ta thập phần hâm mộ hắn, muốn cùng hắn nhận thức một phen, mong bệ hạ ân chuẩn." 

Vũ Văn Ngạn không chỉ hâm mộ Cố Vân Cảnh mà càng nhiều là ghen tị hơn. Dùng lời nói mà hình dung thì là: ba phần hâm mộ, bảy phần ghen tị, hận nghiến răng nghiến lợi. Vũ Văn Ngạn tuy đã có vợ, nhưng Tiêu Mộ Tuyết mới là người trong mộng khiến hắn thần hồn điên đảo. Khi mới gặp Lục công chúa, Vũ Văn Ngạn đã bị dung mạo và khí chất của nàng hấp dẫn. Hắn vốn không muốn thành thân nhưng thân là Quân chủ, phải lo lắng vấn đề con nối dòng. Nghĩ đến người trong mộng bị nhúng chàm, Vũ Văn Ngạn cảm thấy vạn tiễn xuyên tim. 

Tiêu Quan thì chờ mong con rể tăng thêm thể diện cho mình, dập bớt khí thế của Vũ Văn Ngạn. 

"Chuẩn tấu." Hắn nói. "Nam Sở Quốc quân đường xa mà đến, bôn ba mệt nhọc, hãy nghỉ ngơi trước. Ngày mai trẫm sẽ sắp xếp cho Phò mã gặp ngươi."

44. Hận

Lễ nghi tiếp kiến sứ đoàn Nam Sở sau khi kết thúc, Tiêu Trạm không có quay về An Vương Phủ mà là vòng sang Trấn Viễn Hầu Phủ, cho Cố Vân Cảnh và Tiêu Mộ Tuyết hay chuyện trên triều chi tiết. Tiêu Trạm lo lắng nói: 

"Ngày mai phụ hoàng sẽ an bài Vũ Văn Ngạn và Phò mã gặp nhau. Vũ Văn Ngạn - tà tâm chưa chừa - với Tuyết Nhi, cho nên đối với Phò mã cũng là ôm hận trong lòng. Hắn không phải Lữ Trọng, Phò mã phải cẩn thận, tuyệt đối đừng trúng kế của hắn."

Nào biết Cố Vân Cảnh không lo lắng như Tiêu Trạm, nàng có vẻ thích thú chuyện Vũ Văn Ngạn thất vọng, nheo mắt cười nói: 

"Nghe An Vương điện hạ thuyết minh không đã ghiền. Không thể tận mắt nhìn thấy Vũ Văn Ngạn giận dữ, thật đúng là tiếc nuối."

"Ngày mai Phò mã có thể gặp rồi. Ta cảm thấy Vũ Văn Ngạn sau khi gặp ngươi lại càng thêm giận dữ đấy." Tiêu Mộ Tuyết nói.

"Công chúa điện hạ không chỉ có mạo mĩ, mà còn là giải hoa ngữ nữa."

Tiêu Trạm tuy cũng thông minh nhưng chẳng thể ăn ý như hai người kia, không có nghe ra ẩn ý hai người nói. Hắn choáng váng. Lúc này không phải nên nghĩ như thế nào ứng phó Vũ Văn Ngạn sao, hai vợ chồng này như thế nào lại bắt đầu bí hiểm?

"Bổn vương phát hiện, khi ở cùng các ngươi chỉ số thông minh của ta trở nên không đủ dùng. Các ngươi nói chuyện mông lung như vậy, ta không lĩnh hội nổi, đoán không ra ý tứ của các ngươi." Tiêu Trạm cảm thán nói.

"An Vương điện hạ thật phải cố gắng đề cao thông minh, để tương lai đóng góp cho giang sơn xã tắc." Cố Vân Cảnh đùa nói.

"Nói sau đi. Bây giờ bổn vương chỉ tò mò Tuyết Nhi ý nói vậy là thế nào?" Tiêu Trạm nói.

"Hoàng huynh, Vũ Văn Ngạn tuy cũng là một nhân vật, nhưng luận về trí mưu hắn không phải đối thủ của Phò mã. Hắn muốn làm khó Phò mã, e là còn không có đạt thành, Phò mã đã làm khó hắn trước." Tiêu Mộ Tuyết cười cười.

Tiêu Trạm biết Cố Vân Cảnh mưu lược, nhưng nếu thi văn Vũ Văn Ngạn dĩ nhiên không phải đối thủ, vậy còn thi võ, Phò mã nhất giới văn nhược thư sinh như thế nào đấu với cung mã thành thạo - Vũ Văn Ngạn?

"Tuyết Nhi nói có lý. Nhưng vạn nhất Vũ Văn Ngạn cùng Phò luận võ thì sao? Ta cảm thấy Vũ Văn Ngạn không chỉ muốn làm khó, mà còn có khả năng nương theo tỷ thí gây bất lợi cho Phò mã. Đến lúc đó, cho dù có thương tích thì cũng là đao kiếm không có mắt, hắn đều sẽ có lí do thoái thác. Phụ hoàng cho dù muốn truy cứu e cũng không dễ dàng."

Đây mới là điều Tiêu Trạm lo lắng nhất.

Cố Vân Cảnh trầm tư. Tiêu Trạm nói cũng không phải không có lý. Suy nghĩ một hồi, nàng nói: "Luận võ khẳng định là không được, bất quá ta đã nghĩ ra được biện pháp trung hòa. Nếu Vũ Văn Ngạn thực sự có ý định như vậy, biện pháp này hẳn là hữu hiệu."

Huynh muội Tiêu Mộ Tuyết không hẹn mà cùng nói: 

"Biện pháp gì?"

"Săn bắn. Vũ Văn Ngạn ỷ vào bản lĩnh cưỡi ngựa bắn cung cao cường, nếu ta đưa ra đề nghị săn bắn, hắn sẽ không cự tuyệt." Cố Vân Cảnh trả lời.

Tiêu Trạm nhìn chăm chú, không dám gật bừa về câu trả lời của Cố Vân Cảnh, hoãn giọng nói: 

"À... Vũ Văn Ngạn thân kinh bách chiến, tinh thông kỵ xạ, Phò mã thân mình suy nhược, so săn bắn được sao?"

"An Vương điện hạ cảm thấy ta nhất định thất bại chăng?" Cố Vân Cảnh bình tĩnh nói.

"Ừ." Tiêu Trạm ngay thẳng nói, dừng một chút hắn nói thêm, "Mà đây cũng coi như là một biện pháp tốt đi. Săn bắn dù có thua cũng không sao cả, cùng lắm thì mất mặt, so với Phò mã bị thương tốt hơn nhiều lắm."

Tiêu Trạm không để ý thể diện. An nguy của Cố Vân Cảnh so với cái thể diện nho nhỏ không đáng nhắc đến.

Nhìn vị Hoàng tử thuần lương, Cố Vân Cảnh rất là cảm động. 

"Điện hạ quả thực tâm địa thiện lương, ngày sau chấp chưởng triều chính nhất định là phúc cho dân chúng." Nàng nói.

Nghĩ đến tình cảnh của mình, Tiêu Trạm rũ mắt nói: 

"Chỉ mong có một ngày như vậy đi. Thôi, không còn sớm nữa, lời đã nói hết, bổn vương cáo từ trước."

"Đợi đã, điện hạ hãy dừng bước." Cố Vân Cảnh gọi, "Vân Cảnh còn có một chuyện muốn hỏi điện hạ."

"Chuyện gì thế?" Tiêu Trạm trấn tĩnh hỏi.

"Chuyện Đào sách, khoảng thời gian ta xa nhà, về chi tiết trong đó ta không rõ lắm."

"Ta hiện giờ chỉ là Vương gia nhàn tản, không có thực quyền, cụ thể ta cũng không rõ ràng. Tuy nhiên cũng có nghe nói là, Khâm Thiên Giám dâng tấu, nói theo thiên tượng cho thấy tháng này không nên có máu, bằng không sẽ có tai họa phát sinh. Vì vậy Đào Sách được dời đến tháng sau thẩm tra xử lí."

"Ta cảm thấy việc này khẳng định Lữ Trọng thoát không được quan hệ, nhưng mà tìm không thấy chứng cớ chứng minh Đào Sách bị oan uổng."

"Vụ án quả thật khó giải quyết. Tìm chứng cớ lại cần bỏ nhiều công sức." Cố Vân Cảnh thở dài, "Cũng may còn có một tháng, chúng ta cần phải nắm chặt. Đến lúc đó chỉ sợ phải làm phiền An Vương điện hạ."

"Không cần khách khí, đều là người một nhà cả. Nếu có việc gì cần đến bổn vương, cứ việc mở miệng, ta nhất định dốc toàn lực tương trợ." Tiêu Trạm hiền hoà nói.

"Vân Cảnh xin tạ ơn điện hạ trước." Cố Vân Cảnh đưa tay cung kính nói.

Tiêu Trạm gật đầu, nghĩ còn phải quay về vương phủ, không tiện ở hầu phủ lâu, xoay người rời đi.

An Vương đi rồi, Tiêu Mộ Tuyết nhìn Cố Vân Cảnh: 

"Ngươi yếu như vậy, kéo không được trường cung đâu. Nếu quả thực săn bắn tỷ thí, đừng cố mặt mũi, có thể nhận thua hãy nhận thua."

Cố Vân Cảnh khẽ cười, cố ý đùa giỡn, nghiêng đầu hỏi: 

"Điện hạ khinh thường hôn phu mình như thế sao?"

"Ta chỉ là lo lắng cho ngươi." Tiêu Mộ Tuyết lẩm bẩm nói.

"Đừng lo, ta có chừng mực; cam đoan mình lông tóc không tổn hao." Cố Vân Cảnh nhỏ giọng ôn nhu nói, bỗng gia tăng sắc bén, "Ăn miếng trả miếng thôi. Nếu Vũ Văn Ngạn quá mức kiêu ngạo, ta sẽ không lưu tình."

"Vân Cảnh ta muốn cho mọi người biết, Công chúa điện hạ không phải ấm sắc thuốc, ta có năng lực giữ gìn thể diện và tôn nghiêm của nàng." Phò mã nghiêm túc nói.

Tiêu Mộ Tuyết kinh ngạc nhìn người trước mắt, giống như bờ vai gầy yếu của người trở nên ấm áp có lực, che mưa che gió cho mình.

Dịch quán.

Vũ Văn Ngạn trở về, mặt vẫn luôn như băng và trầm lặng không nói. Một ngày nay hắn không uống một giọt nước. Sát phạt quyết đoán như Vũ Văn Ngạn chưa bao giờ sa sút như thế này. Sứ thần không đành lòng nhìn Quân chủ khổ sở vì Tiêu Mộ Tuyết, tiến lên khuyên: 

"Quân thượng, ngài phải bảo trọng thân thể. Ngài thân mang Nam Sở hưng suy, đừng vì một đàn bà mà đau buồn. Khổ vì tình không phải chuyện hay ho đàn ông nên làm."

"Quân thượng đã có ý chí tranh đoạt Trung Nguyên, càng phải thêm quyết chí tự cường. Khi trở thành bá chủ tứ phương, mỹ nhân thiên hạ lấy về dễ như trở bàn tay, há chỉ một Tiêu Mộ Tuyết?"

Vũ Văn Ngạn chống trán, thở dài nói: 

"Ngươi không biết. Tiêu Mộ Tuyết không phải người bình thường. Khí chất của nàng bất luận kẻ nào cũng không thể thay thế. Nàng là người đầu tiên mà ta yêu... Đáng tiếc, ta không chiếm được nàng."

Vũ Văn Ngạn đứng dậy, đấm vào tường. Hàng năm luyện võ, vách tường bị hắn đánh lõm vào. 

"Tiêu Mộ Tuyết, có được nàng là ước nguyện suốt cuộc đời của ta, cho dù nàng đã là vợ người nhưng một ngày nào đó nàng cũng sẽ nằm trong lòng Vũ Văn Ngạn ta!"

Cú đấm vừa rồi làm tay hắn rướm máu, Vũ Văn Ngạn liếm đi vết thương, trên mặt khôi phục ý chí chiến đấu, trầm giọng nói: 

"Nói đúng lắm. Trước mắt ta không nên trầm luân trong tình trường. Ta phải không ngừng vươn lên, dẫn tướng sĩ Nam Sở mở rộng biên giới, bá chiếm tứ phương!"

Sứ thần cúi đầu quỳ xuống đất hô: 

"Quân thượng thánh minh!"

"Lão thất phu Tiêu Quan nếu đã không nể mặt, vậy để xem lão chạy được đi đâu. Tiêu Quốc và Tây Lương đang đánh nhau, chúng ta giao hảo cùng Tây Lương, làm cho Tiêu Quốc đến hai mặt thụ địch đi." Vũ Văn Ngạn nói.

"Quân thượng sớm nên như thế."

"Vốn định đến cưới Tiêu Mộ Tuyết, Nam Sở cùng Tiêu Quốc xem như thông gia. Về tình, ta mới có điều băn khoăn. Mà hiện tại là Tiêu Quan không nể mặt trước, hắn làm mùng một ta làm mười lăm, đừng trách ta trở mặt."

"Nam Sở và Tiêu Quốc ký kết hiệp ước, trước mắt chưa  thích hợp phái binh, nhưng chúng ta có thể trợ giúp Tây Lương chặn hậu cần. Lương thảo một khi đoạn, quân đội Tiêu Quốc chỉ có thể chờ chết! Ta thật muốn nhìn binh mã đại nguyên soái Cố Uy ngăn chặn cơn sóng dữ này như thế nào!?"

"Ngươi tức khắc trở về, gửi thư cho Tây Lương Vương, nói Nam Sở nguyện ý hợp tác. Và ngươi hãy bảo hắn treo miễn chiến bài vài ngày, đừng tìm quân đội Cố Uy chém giết. Công việc cụ thể, chờ ta trở về thương nghị."

"Lộ tuyến lương thảo Tiêu Quốc, ta định rồi!" Vũ Văn Ngạn cười lạnh.

"Ngài định làm như thế nào ạ?" Sứ thần hỏi.

"Đơn giản. Tiêu Quan không phải nằm mơ đều hy vọng ta xuất binh giúp Tiêu Quốc sao? Tốt thôi, ta làm như hắn muốn. Chúng ta vẫn phái binh giúp, nhưng sau khi thăm dò chi tiết quân đội Tiêu Quốc, chúng ta sẽ liên hợp với Tây Lương giết hắn trở tay không kịp."

"Quân binh Tiêu Quốc ngàn dặm tây chinh, nhân số đông, lương thảo là một vấn đề lớn. Bọn họ là áp dụng tốc chiến tốc thắng đánh Tây Lương, mà ai ngờ Tây Lương biết chiến đấu?"

"Lực chiến của Tây Lương không phải thổi phồng. Thời gian kéo càng dài, Tiêu Quốc càng gặp bất lợi. Nếu Tây Lương treo miễn chiến bài, Cố Uy phỏng chừng gấp đến độ nhảy tường. Hãy nói cho Tây Lương Vương rằng, cố mà kéo thật dài, kéo chết Cố Uy."

Vũ Văn Ngạn âm lãnh cười: 

"Cho đến khi bọn họ kiệt sức, chúng ta đến đoạn lương thảo, cho Cố Uy và quân đội của hắn làm quỷ đói đi thôi!"

Nhắc tới Cố Uy, Vũ Văn Ngạn như nghĩ tới cái gì, hỏi: 

"Cái kia cố cái gì cảnh là con của hắn đúng không?"

"Cố Vân Cảnh, Tiêu Quốc Phò mã." Sứ thần trả lời.

Vũ Văn Ngạn hừ lạnh, hiện sát ý: 

"Xem ra không phải oan gia là không gặp. Con trai Cố Uy đoạt mất người yêu của ta, ta phải thu thập cả hai cha con nhà chúng nó!"

Ngày hôm sau, Tiêu Quan thiết đãi tiệc trà tại hậu hoa viên. Xét thấy Phò mã thể yếu, lại sợ Vũ Văn Ngạn cưỡng ép rót rượu cho con rể, Tiêu Quan đổi tiệc rượu thành tiệc trà. Ngoài vợ chồng phò mã tham gia buổi tiệc, còn có các hoàng tử, mấy vị trọng thần cùng quân thần Nam Sở.

Ngay khi thiên tư tuyệt sắc Tiêu Mộ Tuyết xuất hiện tại tầm mắt, mắt Vũ Văn Ngạn như muốn rớt xuống đất, vô thức nuốt nước bọt điên cuồng. Hắn mê luyến Tiêu Mộ Tuyết mấy năm qua, không giờ khắc nào là không nghĩ đến Lục công chúa. Cho nên khi nhìn thấy Tiêu Mộ Tuyết tay trong tay với Cố Vân Cảnh, hắn bùng lên lửa giận, ghen tỵ, sát ý. Nếu như ánh mắt có thể giết người, Cố Vân Cảnh tuyệt đối chết không dưới trăm lần.

Cố Vân Cảnh còn chưa được ngồi xuống thì đã nghe được âm thanh không có độ ấm gần bên vang lên: 

"Vị này hẳn là phò mã gia đi."

Luận về thân phận, Vũ Văn Ngạn tôn quý hơn, tốt xấu gì cũng là Quân chủ một nước, không cần phải khách khí với Cố Vân Cảnh, tuy nhiên do đối phương cưới mất người hắn yêu nên thái độ ác liệt hơn.

Cố Vân Cảnh chưa từng gặp mặt Vũ Văn Ngạn, song nghe thấy giọng điệu này, nàng đã đoán ra thân phận kẻ cất lời. Cố Vân Cảnh nhìn Vũ Văn Ngạn, mỉm cười, cung kính chắp tay nói: 

"Gặp qua Nam Sở quốc quân."

Trước khi gặp Cố Vân Cảnh, Vũ Văn Ngạn còn tưởng rằng người được Công chúa yêu thích là vị anh hùng hào kiệt nào, không ngờ phò mã Tiêu Quốc trái lại là thằng ròm ốm yếu.

Dáng vẻ của Phò mã rất tốt. Là thanh tú ôn nhuận. Nhưng Vũ Văn Ngạn không thưởng thức được vẻ đẹp này. Hắn là hán tử man di kinh nghiệm nơi sa trường, li.ếm máu trên đao thương, uống rượu trên lưng ngựa, hiển nhiên cho rằng đàn ông phải là huyết khí phương cương, tư thế oai hùng vạm vỡ, chớ không phải như Cố Vân Cảnh gió thổi là ngã. Càng nhìn xem gầy yếu phò mã, Vũ Văn Ngạn càng cảm thấy Cố Vân Cảnh không xứng với Tiêu Mộ Tuyết, hắn thầm mắng rằng: "Hoa tươi cắm bãi phân trâu!"

"Hôm nay gặp được Phò mã, ta thực sự thấy ngoài ý liệu. Vốn cho rằng phò mã Tiêu Quốc là nam nhi cương chính, mà gặp mới biết hóa ra còn gầy gò hơn cả phụ nữ. Hôm nay gió lớn, Phò mã ăn mặc phong phanh như vậy, không sợ bị gió quát chạy?" Vũ Văn Ngạn không khách khí nói.

Trên triều hôm qua, Tiêu Quan trước mặt quần thần khó xử Vũ Văn Ngạn. Hôm nay, Vũ Văn Ngạn cũng muốn nhục nhã Cố Vân Cảnh, chà đạp Tiêu Quan đắc ý.

Tiêu Quan an bài tiệc trà là muốn nhìn Cố Vân Cảnh nhục nhã Vũ Văn Ngạn, cho nên khi nghe râu quai nón chế nhạo con rể, trong lòng khó chịu liền. Phò mã cùng Vũ Văn Ngạn đọ sức, thân là trưởng bối đồng thời là Đế Vương hắn không tiện nhúng tay. Bằng không, dù cho giúp Phò mã thắng thì cũng chẳng vẻ vang. Hắn lạnh lùng nhìn Vũ Văn Ngạn, dáng vẻ ghét bỏ vô cùng. 

Tiêu Trạm muốn đứng ra nói chuyện, nhưng thấy Tiêu Quan không có lên tiếng, hắn cũng không tốt lỗ m,ãng, chỉ đành cắm đầu uống trà. Về phần Tiêu Tông, mặc dù cũng ghét Vũ Văn Ngạn, nhưng căn cốt u ác tính này ở tại Nam Sở, cách xa nhau trời nam đất bắc, cũng chỉ có tiếp xúc mấy ngày, khác với Cố Vân Cảnh - Phò mã và Tiêu Trạm cùng một chiến tuyến, bình thường ngẩng đầu thì không thấy cúi đầu xuống mới thấy. So ra mà nói, Cố Vân Cảnh đáng hận hơn. Bởi vậy khi nhìn thấy Vũ Văn Ngạn nhục nhã Cố Vân Cảnh, Tiêu Tông còn cảm thấy hả hê. Còn Tứ hoàng tử Tiêu Liên và Ngũ hoàng tử Tiêu Dương, hai bên đều không quen biết, đấu đá làm sao cũng được, hai người bọn họ chỉ tới  xem náo nhiệt.

Trong một đám muôn màu, chỉ có Tiêu Mộ Tuyết không thể khoanh tay đứng nhìn. Cố Vân Cảnh là chồng nàng, nàng có tư cách giải vây nhất. Và nàng ngang vế với Vũ Văn Ngạn, coi như tranh đấu cũng sẽ không bị nói ức hiếp tiểu bối.

"Nam Sở quốc quân e là có điều không biết." Ngữ khí có vẻ cung kính nhưng giọng điệu là lạnh lẽo, "Tiêu Quốc chúng ta quan niệm thẩm mỹ có khác với Nam Sở. Tiêu Quốc là đại bang, xưa nay lấy lễ trị quốc, nguyên nhân chính là như thế, tướng mạo nam tử chúng ta yêu cầu phù hợp lễ nghi. Mà, cái gọi là lễ nghi chính là: Người quân tử, tao nhã có lễ."

"Phò mã mặt mày đoan chính, thanh tú nho nhã, xứng danh mạch thượng nhân như ngọc, công tử thế vô song." Nói đến đây, Tiêu Mộ Tuyết nhẹ giọng cười, "Tướng mạo của chàng đã phù hợp tiêu chuẩn mỹ nam rồi."

Nghĩa bóng là Vũ Văn Ngạn ngươi đến từ man hoang Nam Sở, cái gì huyết tính phương cương bất quá chỉ là thất phu lỗ m,ãng mà thôi.

"Mộ Tuyết giải thích, Nam Sở quốc quân nghe rõ ạ?" Tiêu Mộ Tuyết nhướn mày nói. 

Tiêu Mộ Tuyết đúng mực nói - nàng không hề có từ ngữ nào bất kính nhưng mọi người đều nghe được Lục công chúa thẳng mặt châm chọc Vũ Văn Ngạn đến từ đất man di, không biết thưởng thức vẻ đẹp.

Vũ Văn Ngạn cũng biết Tiêu Mộ Tuyết quanh co mắng mình, nhưng người ta nói chuyện kỹ xảo cao siêu, uyển chuyển hàm súc, mắng chửi người mà không có từ ngữ nào, tục. Trong khi một gã chỉ dùng nắm đấm nói chuyện như hắn, mắng chửi là phải lôi cả tông ti họ hàng ra cùng một chỗ mà mắng. Nếu bây giờ th,ô tục mắng thẳng lại thì ngược lại hắn có vẻ hẹp hòi, không học thức. Tiêu Mộ Tuyết là người hắn yêu, hắn còn phải để lại ấn tượng tốt cho Công chúa, cho nên hắn không có đường cãi lại.

Vũ Văn Ngạn như bừng tỉnh đại ngộ, nói: 

"À, thì ra là thế, ta thật sự không biết có chuyện này, xem ra lạc hậu thật."

Cố Vân Cảnh và Tiêu Mộ Tuyết nhìn nhau, hiểu ý cười. Sự ăn ý do mấy lần kề vai tác chiến bồi dưỡng ra.

Con gái bảo bối thật đúng là biết cách làm tăng thêm thể diện cho mình, Tiêu Quan vuốt râu khen ngợi trong lòng. 

Hội trường ngoại trừ Tiêu Tông, tất cả đều ngưỡng mộ nhìn xem cô gái huệ chất lan tâm và tuyệt sắc ấy.

Nhìn thấy Tiêu Mộ Tuyết bảo vệ Cố Vân Cảnh, trong lòng Vũ Văn Ngạn rất khó chịu. Hắn gượng cười, uống mấy ngụm trà áp chế tâm tình. Trà vào, đầu não bình tĩnh lại, hắn bắt đầu nghĩ cách trị Cố Vân Cảnh.

"Phò mã là con trai của Trấn Viễn Hầu, chắc hẳn tinh thông kỵ xạ. Vũ Văn Ngạn ta rất bội phục thương pháp của lệnh tôn đại nhân, luôn muốn tìm cơ hội lĩnh giáo, đáng tiếc là không có thời gian." Vũ Văn Ngạn cười nói. "Nghe nói thương pháp Cố gia độc bộ vô song, không biết hôm nay có thể lĩnh giáo Phò mã một hai, cho thỏa tâm nguyện hay không."

Quả như Tiêu Trạm sở liệu, Vũ Văn Ngạn muốn luận võ. Mọi người ở đây đều biết Vũ Văn Ngạn khiêu khích, biết rõ Phò mã văn nhược còn cố ý chọn lấy nhược điểm đó, vì vếu so văn, Cố Vân Cảnh rất có phần thắng, nhưng Vũ Văn Ngạn đòi luận võ thì ngay cả một phần thắng Cố Vân Cảnh cũng không có. Hiện đừng bàn đến thắng thua, mà chỉ nói đến thí võ đã thấy phò mã muốn gặp an nguy rồi. Vũ Văn Ngạn hung tàn, Cố Vân Cảnh lại đoạt mất Lục công chúa, không ai tin tưởng hắn sẽ không đối phó Phò mã.

Tiêu Quan mặc dù sĩ diện, nhưng so với người yêu của con gái, sau khi cân nhắc vẫn là cái sau trọng yếu hơn. Hoàng đế cau mày nói: 

"Phò mã ốm yếu từ nhỏ, sở trường không phải kỵ xạ, làm sao có thể so với Nam Sở quốc quân? Đề nghị này không ổn."

Vũ Văn Ngạn cho rằng Tiêu Quan ưa sĩ diện sẽ bỏ mặc, nhưng ông ta đã nói như vậy cho thấy ông ta rất để ý đến con rể này.

"Thì ra Phò mã không kỵ xạ." Vũ Văn Ngạn sờ râu, khinh miệt cười, "Xem ra nguyện vọng của ta hôm nay không thực hiện được rồi." Hắn tiếc nuối nói: "Chỉ có thể đợi ngày sau tìm cơ hội luận bàn với lệnh tôn đại nhân mà thôi."

Vũ Văn Ngạn cười tươi: 

"Ta nhớ là Lục công chúa biết võ, thế nên phò mã hãy cố gắng học một vãi kỹ năng kỵ xạ một phen, không thì có vẻ không xứng với công chúa lắm."

Cố Vân Cảnh vuố.t ve miệng chén trong tay, trầm ngâm một hồi rồi nói: 

"Xem ra, Nam Sở quốc quân rất muốn luận bàn võ nghệ với ta. Hôm nay tụ họp lại với nhau cũng không dễ dàng, bản phò mã cũng không muốn Quốc quân mất vui."

Cố Vân Cảnh khiến hội trường giật mình và đồng thời làm Vũ Văn Ngạn mừng rỡ. Cố Vân Cảnh nếu động võ với hắn, coi như có đả thương cũng có thể lấy lý do đao kiếm không có mắt từ chối trách nhiệm.

"Phò mã nói thật sao?" Vũ Văn Ngạn sợ mình vui mừng ra mặt quá, dừng lại một lát và bổ sung, "Phò mã không am hiểu võ thuật, không cần miễn cưỡng. Ta tuy muốn kiến thức uy lực thương pháp Cố gia, nhưng tuyệt sẽ không ép buộc ai."

Man di khẩu thị tâm phi, dối trá! Tiêu Mộ Tuyết mắng thầm.

"Nói ra thật xấu hổ. Bởi vì thể chất, ta cũng không có học thương pháp. Nhưng nếu quốc quân muốn so tài, là nước chủ nhà ta nên phụng bồi. Có lẽ ta đề nghị tỷ thí cái gì, chắc hẳn Quốc quân cũng sẽ đồng ý đúng không?" Cố Vân Cảnh nói.

"Đó là tự nhiên." Vũ Văn Ngạn không chút do dự.

"Niệm tình ta thể yếu, chúng ta tỷ thí ôn hòa hơn đi. Không thể so thương pháp, vậy săn bắn như thế nào?" Cố Vân Cảnh ngước mắt nhìn bầu trời xanh thẳm, "Trời tháng ba, trong xanh gió nhẹ, nắng ấm, là thời tiết tốt để đi săn. Nam Sở quốc quân nghĩ sao?"

Vũ Văn Ngạn nói tới lĩnh giáo thương pháp chỉ là cái cớ mà thôi, mục đích chính mới là muốn nhục nhã Cố Vân Cảnh, nếu như có khả năng, thuận tiện chơi Phò mã ốm yếu này một vố. Bây giờ thương pháp lĩnh giáo không thành, chỉ có thể cầu việc khác. Hắn tung hoành sa trường, sáu tuổi bắt đầu học kỵ xạ, mười sáu tuổi đã dương danh Nam Sở, bách phát bách trúng, tiếng tăm lừng lẫy "Thần Tiễn Thủ" ở bản xứ. Vũ Văn Ngạn cảm thấy Cố Vân Cảnh đòi tỷ thí săn bắn với hắn hoàn toàn là tự tìm ngược, bởi vậy không cần suy nghĩ mà đồng ý ngay, nói: 

"Tốt, y theo phò mã đề nghị vậy."

"Săn bắn là hoạt động rất bình thường, chơi tới chơi lui đều ngán, cho nên ta có phương pháp khác. Săn bắn bình thường đều là gi,ết chết mồi, sau đó thống kê, ai nhiều hơn thì thắng." Cố Vân Cảnh nói. "Nhưng hôm nay chúng ta sẽ thử trò mới, nói cho đúng hơn không phải săn bắt, mà là săn sống."

Săn sống? Vũ Văn Ngạn chưa từng nghe qua danh từ này, không khỏi thấy mới lạ, hắn hỏi: "Săn sống là thế nào?"

"Săn sống, tên như ý nghĩa, chính là không bắn chết mồi mà là bắt sống. Kỳ thật, nghĩ lại thì săn sống có tính khiêu chiến hơn. Không biết Quốc quân có hứng thú?"

Mặc kệ là săn sống hay chết, Vũ Văn Ngạn đều cảm thấy Cố Vân Cảnh không phải là đối thủ.

"Tất nhiên hài lòng. Đúng lúc cho ta biết được tài nghệ của phò mã." Hắn khinh thường nói.

"Không thành vấn đề. Trước hãy nghỉ ngơi, rối chúng ta có thể đến bãi săn hoàng gia." Cố Vân Cảnh nói.

Tất cả mọi người đều là lần đầu nghe nói đến săn sống giống như Vũ Văn Ngạn. Bọn họ không biết trong hồ lô Cố Vân Cảnh bán thuốc gì. Ngay cả Lục công chúa cũng nghĩ không ra, song nàng hiểu rằng Phò mã làm bất kỳ điều gì cũng có ngụ ý.

"Phò mã, ngươi yêu cầu săn sống là có thâm ý khác?" Công chúa nhẹ giọng hỏi.

"Không có thâm ý gì cả." Cố Vân Cảnh tại bên tai Tiêu Mộ Tuyết, dịu dàng nói, "Ta chỉ là không muốn bị Vũ Văn Ngạn xem thường, tự mình chứng tỏ một phen."

Nhìn xem thiếu niên tràn đầy tự tin, Tiêu Mộ Tuyết biết Cố Vân Cảnh nắm chắc phần thắng. Hiếu kỳ thúc đẩy, nàng tiếp tục hỏi:

"Phò mã làm sao thắng?"

"Thổi sáo." Cố Vân Cảnh cười nói.

Mắt Tiêu Mộ Tuyết sáng lên. Nàng tinh thông âm luật, biết rằng chỉ cần biến tiếng sáo thành ngôn ngữ của động vật – chúng tự nhiên sẽ nghe tiếng mà đến đây, lo gì không bắt được? Nàng sùng bái nhìn xem Cố Vân Cảnh. Thiếu niên yếu ớt này thế mà lại bằng vào mưu trí mang kinh hỉ đến cho nàng.

Ở hậu hoa viên nghỉ ngơi một lúc, Tiêu Quan dẫn đầu đám người hướng về phía bãi săn hoàng gia mà đi.

Gió tây, tà dương, bãi săn rộng lớn - tọa lạc tại ngoại thành phía tây, chiếm diện tích mấy trăm mẫu, nuôi dưỡng bách thú bên trong, quy mô cực kỳ hùng vĩ!

Đến bãi săn, hết thảy chuẩn bị sẵn sàng, Cố Vân Cảnh và Vũ Văn Ngạn bắt đầu tranh tài.

Làm chủ nhà, Hoàng đế Tiêu Quan ra lệnh:

"Lấy ba nén hương làm hạn định, ai bắt sống được con mồi nhiều hơn liền thắng! Cuộc tranh tài, hiện tại bắt đầu!"

Ngay tức khắc, Vũ Văn Ngạn cưỡi tại trên lưng ngựa cao, hùng dũng oai vệ mà đi. Móng ngựa cuốn lên một trận bụi đất mịt mù.

Ngay khi mọi người cho rằng Cố Vân Cảnh cũng sẽ cưỡi ngựa vào bãi săn thì bất ngờ là Phò mã không có làm như thế. Nàng ung dung lấy sáo ngọc từ trong ngực, cúi mắt, và rồi tiếng sáo xa xăm vang lên.

"Phò mã không đi săn mồi, khi không thổi sáo làm gì? Bây giờ đâu phải thời điểm nhàn hạ đùa nghịch?"

"Phải đó phải đó. Lý nào Phò mã lại sợ Vũ Văn Ngạn? Biết mình không phải là đối thủ, dứt khoát bỏ quyền tranh tài đi."

"Nhưng tranh tài là Phò mã đề cập, nếu bỏ quyền thì cũng quá mất mặt Tiêu Quốc."

Vài đại thần nghị luận, Tiêu Quan liếc cái đám hay hạ bệ uy phong người của mình, lạnh lùng nói:

"Lẽ nào Phò mã không thể thư giãn? Các ngươi lại nói bừa, trẫm tuyệt không nhân nhượng!"

Chúng thần hai mặt nhìn nhau và câm như hến.

Dù ngoài mặt nói như vậy nhưng thực tế Tiêu Quan cũng không biết Cố Vân Cảnh bán thuốc gì.

Bãi săn giống như một trận chiến nhỏ, tràn ngập không khí sát phạt đẫm máu khiến người ta vô hình cảm thấy ngột ngạt. Song khi tiếng sáo vang lên, nó lặng lẽ trừ bỏ không khí nặng nề đó và đồng thời đem lại cảm giác tinh khiết.

Tiếng sáo hay thì hay, nhưng mấu chốt không phải lúc a. Hiện tại quan trọng nhất không phải thưởng thức tiếng sáo mà là trông mong Cố Vân Cảnh săn mồi, đánh với Vũ Văn Ngạn một trận a. Một nén hương sắp trôi qua mà Cố Vân Cảnh vẫn còn đắm chìm trong tiếng sáo, hoàn toàn không có dáng vẻ muốn tham gia trận đấu, đám người lắc đầu thở dài, trong lòng kết luận Tiêu Quốc lần này mất hết mặt mũi rồi. Chỉ trừ Tiêu Mộ Tuyết, còn lại thì cho là như vậy.

Kỳ tích thường đột nhiên xuất hiện khiến người ta khó tin lại không thể không tin. Sau một nén hương, mấy chục con chim bay về phía Cố Vân Cảnh, mấy chục con nai chạy như vịt lao tới tới. Bách thú tề tụ, lẳng lặng lắng nghe tiếng sao ưu nhã trong lành. 

Đến đây mọi người mới hiểu Phò mã không phải làm dáng, cũng không phải vì e ngại Vũ Văn Ngạn mà là vì dẫn con mồi tới. Trong số những con người cười vui vẻ nhất nơi đây không một ai qua được Tiêu Quan. Nhìn số lượng chim thú chen chúc bên cạnh Cố Vân Cảnh, Tiêu Quan cảm thấy Phò mã nhất định quét sạch mặt mũi Vũ Văn Ngạn, cho Tiêu Quốc hả hê. Rồi hoàng đế cấp tốc sai người chuẩn bị lưới để bắt thú lại - họ trói những con mồi dễ như trở bàn tay.

Vũ Văn Ngạn võ công trác tuyệt, bắt vài con thú chỉ là chuyện nhỏ. Hắn cưỡi ngựa truy đuổi, chỉ cần vừa nhìn thấy con mồi là cấp tốc tung người bay xuống ngựa, điểm nhẹ mũi chân thi triển khinh công, như một con diều hâu săn mồi - hắn ném con mồi vào lưới ở phía sau, nhìn xem con mồi giãy dụa mà cười đắc ý. Những con mồi này trong mắt hắn không chỉ là con mồi mà càng là con dân nước khác. Hắn cảm thấy một ngày nào đó mình nhất định sẽ chiếm đoạt được tứ phương, xưng bá thiên hạ!

Tuy nhiên, một giây sau đó, thị vệ đến báo tin, nụ cười của Vũ Văn Ngạn cứng lại.

"Bẩm quân thượng, phò mã Tiêu quốc đã bắt sống được mấy trăm con thú rồi ạ." Thị vệ Nam Sở gấp giọng nói.

Mặc dù đã bắt được không ít nhưng vẫn xa xa không được mấy trăm, Vũ Văn Ngạn nghe xong, dữ tợn cau mày hỏi:

"Làm sao có thể? Cố Vân Cảnh tay trói gà không chặt sao có thể bắt được nhiều thú như vậy? Ngươi nghe được tin tức từ chỗ nào?"

"Quân thượng, việc này thiên chân vạn xác. Cũng không phải thuộc hạ nghe được mà là tận mắt nhìn thấy."

"Không thể nào!" Vũ Văn Ngạn không tin. "Cố Vân Cảnh dám gian lận ư!"

"Quân thượng, thuộc hạ không biết Cố Vân Cảnh có gian lận hay không, thuộc hạ chỉ biết hắn thổi sáo để dụ thú đến."

"Thổi sáo?"  Vũ Văn Ngạn hỏi. Sống nhiều năm như vậy, lần đầu tiên hắn nghe được chuyện này. Một kẻ thô kệch múa đao múa thương không hiểu âm luật như hắn buồn bực cũng là bình thường.

"Đúng vậy ạ. Không biết hắn dùng quỷ kế gì, những con thú nghe được tiếng sáo tranh nhau chạy tới vây quanh hắn."

"Lẽ nào lại như vậy! Tiêu Quốc quả nhiên quỷ kế đa đoan!" 

Vũ Văn Ngạn nện quyền lên lưng ngựa làm con ngựa ré lên một cách đau đớn. Nghĩ tới Cố Vân Cảnh đề nghị cuộc tranh tài, Vũ Văn Ngạn càng cảm thấy mình bị lừa gạt! Hắn cả giận nói:

"Bổn quân oai phong một cỏi, bất kể thế nào cũng không thể bị một thằng thư sinh yếu đuối đánh bại! Này Cố Vân Cảnh vì thắng ta mà sử dụng thủ đoạn ti tiện, thật tởm!"

Thời gian còn chưa hết, Vũ Văn Ngạn nổi giận đùng đùng xuất hiện ở trước mặt Cố Vân Cảnh, nhìn xem người ta bắt thú mà vừa tức vừa hận. Hắn nói:

"Tranh tài là phải công bằng, ta không hề nghĩ rằng phò mã vậy mà không từ thủ đoạn để thắng, thật buồn cười!"

Cố Vân Cảnh thu hồi sáo ngọc, không tức giận gì, thong thả nói:

"Cớ gì quốc quân nói ra lời ấy?"

"Hừ, còn vờ vịt ư!" Chòm râu quai nón run bần bật. "Việc đã đến nước này, phò mã còn không muốn thừa nhận? Ngươi cố ý đề nghị săn sống, rồi dùng âm mưu quỷ kế bắt thú, hành vi này còn chẳng đáng xấu hổ? Xem như ta một lần nữa hiểu biết Tiêu Quốc, thật sự mở mang tầm mắt."

"Quốc quân e là có điều hiểu lầm đi." Nàng cười - một nụ cười không phải tao nhã như bình thường mà là đầy vẻ chế giễu. "Ngài nói bản phò mã giở trò quỷ, vậy có chứng cứ không? Bằng không, phỉ báng hoàng thân quốc thích thượng quốc ngang nhiên như thế là trọng tội a."

Đối đầu Vũ Văn Ngạn ngang ngược càn rỡ, khí thế Cố Vân Cảnh không chút nào yếu thế.

"Chứng cứ? Còn cần đến chứng cứ ư? Ta hỏi ngươi, một tay trói gà không chặt như ngươi làm sao có thể bắt sống những con thú này trong thời gian ngắn như thế?" Vũ Văn Ngạn chỉ tay vào bách thú trong lưới hỏi.

"Ôi, xem ra ngài không biết chuyện là thật." Cố Vân Cảnh chê bai, quay mặt đi, rồi lười nhác nhìn râu quai nón lạnh lùng nói, "Nhưng ta không ngại bổ túc cho ngài. Nam Sở không thông văn hóa, ta xác thực cần phải giải thích cho quốc quân bệ hạ một chút. Miễn cho ngài vô duyên vô cớ cắn người linh tinh, ném mất mặt mũi Nam Sở lại đả thương hòa khí hai nước"

"Quốc quân hãy nghe cho kỹ. Ta dẫn chúng tới không phải dựa vào âm mưu quỷ kế mà là dựa vào tiếng sáo. Nhạc phổ có ghi, âm luật có thể dẫn dụ động vật đến. Nói đơn giản hơn là chỉ cần người thổi sáo làm ra được ngôn ngữ của chúng liền thành."

"Hồ ngôn!" Vũ Văn Ngạn quyết tuyệt nói. "Ta chưa từng nghe qua còn có chuyện này."

Lúc này, Tiêu Mộ Tuyết đứng dậy, song song mà đứng cùng Cố Vân Cảnh, từ tốn nói:

"Cho nên phò mã mới nói quốc quân không biết gì cả. Bản cung lấy nhân cách đảm bảo, từng lời phò mã nói là thật. Nhạc khúc phò mã dùng có tên là bách điểu khúc, một trong những bài tiêu biểu của nền âm nhạc Tiêu Quốc."

"Nếu quốc quân không tin, bản cung có thể sai người lấy phổ khúc ra cho ngài xem." Tiêu Mộ Tuyết đúng mực nói, "Quốc quân hãy dành thêm thời gian xem sách một chút, trị quốc không phải chỉ cần riêng võ công, còn cần văn trị nữa a. Bằng không, ngài cùng những lùm cỏ kia có gì khác biệt?"

Vũ Văn Ngạn một bụng lửa giận nhưng đối mặt với Tiêu Mộ Tuyết chỉ có thể cắn răng nuốt vào.

"Lục công chúa nói đúng." Hắn gượng cười nói.

Tiêu Mộ Tuyết sai người lấy phổ khúc, nàng nhìn qua và đem nó đưa đến trước mặt Vũ Văn Ngạn, ngữ khí không biểu tình nói:

"Phổ khúc này có thể chứng minh phò mã không có gian lận, càng không giở trò âm mưu quỷ kế. Quốc quân không ngại xem qua một chút."

Vũ Văn Ngạn lúc này gặp phải một vấn đề cực kỳ lúng túng, đó là phổ khúc không phải dùng chữ mà là nốt nhạc trong khi hắn chỉ biết chữ chứ không hề biết nốt nhạc. Nam Sở là một đất nước không có văn hoá, bất kể chính trị hay kinh tế đều không thể sánh với Tiêu Quốc. Người Nam Sở chỉ biết đao quang kiếm ảnh, không biết phổ khúc âm luật, Tiêu Mộ Tuyết đưa phổ khúc như thế làm Vũ Văn Ngạn không thể không tiếp thu. Cho dù không biết thì cũng phải giả vờ biết. Thế là, Vũ Văn Ngạn tiếp nhận phổ khúc, nghiêm túc lật xem với dáng vẻ am hiểu sâu.

"Quốc quân rất tinh thông âm luật?" Tiêu Mộ Tuyết hỏi.

"Ừ, từ nhỏ ta đã thích nghiên cứu âm luật." Vũ Văn Ngạn cười nói, "Có rảnh, mong công chúa điện hạ chỉ điểm nhiều hơn."

"Bản cung có một chuyện không rõ. Quốc quân đã nghiên cứu qua âm luật, vì sao còn cầm ngược phổ khúc?" Tiêu Mộ Tuyết kinh ngạc.

Vũ Văn Ngạn lúng túng, vội sửa lại; hắn xấu hổ đến mức nửa ngày nói không nên lời.

Quân thần Tiêu Quốc thấy thế nhịn không được cười nhạo. Trong đó vui vẻ nhất là Cố Vân Cảnh. Nàng không chỉ cười nhạo Vũ Văn Ngạn, mà càng nhiều hơn là kiêu ngạo vì công chúa điện hạ - chẳng cần cúi đầu đã áp đảo đấng mày râu - Tiêu Mộ Tuyết chính là như thế... Cố Vân Cảnh cảm thán. Thấy nén hương cuối cùng đã đốt hết, Cố Vân Cảnh cười nói:

"Thế nào, thời hạn ba nén hương đã đến. Quốc quân nhận thua hay không?"

Vũ Văn Ngạn dù không tình nguyện cũng chỉ có thể cúi đầu thừa nhận sự thật mình thua.

"Bổn quân nhận thua." Hắn tùy tiện chắp tay nghiến răng nói.

Trộm gà không được còn mất nắm gạo, Vũ Văn Ngạn biết mình hôm nay mất mặt, cũng không còn tâm tình ở lại, tìm cớ cáo lui.

Vũ Văn Ngạn đi rồi, Tiêu Quan cất tiếng cười dài:

"Ha ha ha, hả giận quá! Phò mã hôm nay làm tốt, trẫm trọng thưởng."

"Giữ gìn thể diện Tiêu Quốc là bổn phận, Vân Cảnh không dám tranh công." Cố Vân Cảnh cung kính nói.

"Không cần quá khiêm tốn, " Tiêu Quan nói, " trẫm thưởng phạt phân minh, hôm nay ngươi lập đại công, nên thụ phong. Nói đi, muốn cái gì. Trẫm hôm nay cao hứng, chỉ cần phò mã muốn, trẫm đều hết khả năng thỏa mãn ngươi."

"Vân Cảnh không cần danh lợi, nhất thời không nghĩ ra là muốn gì." Cố Vân Cảnh trầm ngâm một lát, nói.

Nếu là người khác nói lời này, hoàng đế nhất định sẽ cảm thấy hắn dối trá. Thiên hạ ai không màng danh màng lợi? Nhưng Cố Vân Cảnh thì Tiêu Quan tin tưởng. Hắn biết phò mã thật là quân tử không màng danh lợi.

"Như vậy đi, phần thưởng này trẫm sẽ giữ lại, phò mã ngày sau nghĩ ra trẫm sẽ ban thưởng." Hắn cười nói.

Hoàng đế ân điển riêng phò mã, không đại thần nào hưởng được, ngay cả mấy vị hoàng tử cũng vô phúc, thành ra có người hâm mộ nhìn xem, có người thì ghen ghét. Lữ Trọng thuộc về vế sau - nhìn thấy Cố Vân Cảnh thu hoạch được vinh hạnh đặc biệt, lòng ghen tị liền ngo ngoe quấy phá. Hoàng đế càng hài lòng với phò mã càng có nghĩa là con đường hắn thay thế Cố Vân Cảnh lên làm phò mã càng thêm khó khăn.

Cuộc tranh tài kết thúc với phương thức Tiêu Quan cực kì hài lòng, hắn cho lui tất cả chúng thần cùng mấy vị hoàng tử, chỉ để lại hai người công chúa và phò mã.

"Mấy hôm nay hai vợ chồng các ngươi rất ít tiến cung." Tiêu Quan nhìn con gái, thư thái cười, "Tuyết Nhi, đã một thời gian phụ hoàng không gặp con, trẫm nhớ con đó."

"Cho dù đã gả đi làm vợ người, cũng không thể có chồng rồi quên phụ hoàng a." Tiêu Quan trêu đùa.

Những năm gần đây hoàng đế luôn bận rộn: trầm mê đan dược; hoài nghi kiêng kị tất cả trọng thần cùng các hoàng tử, rất ít khi nói đùa. Hắn trêu chọc Tiêu Mộ Tuyết cho thấy hắn rất thương yêu đứa con gái này. Có lẽ cũng chỉ có tại trước mặt Tiêu Mộ Tuyết hắn mới có thể dỡ xuống hào quang hoàng đế, biểu lộ tính tình thật sự của một người cha.

"Phụ hoàng, có một khoảng thời gian nhi thần đúng là hơi bận rộn, về sau có rảnh sẽ thường xuyên tiến cung thăm ngài."

Tiêu Quan nhìn Cố Vân Cảnh, chậm rãi nói:

"Phò mã, trẫm có vài lời muốn nói với ngươi."

"Cẩn tuân bệ hạ dạy bảo." Cố Vân Cảnh nói. Mặc dù nàng cưới Tiêu Mộ Tuyết nhưng Cố Vân Cảnh cảm thấy mình và Tiêu Quan từ đầu tới cuối đều có khoảng cách quân thần. Nàng không có cách nào xưng Tiêu Quan là phụ hoàng như công chúa.

Tiêu Quan nghe xong, ngữ khí không hài lòng, "Ngươi đã là rể hiền của trẫm, làm sao còn xưng bệ hạ?"

Lúc này, Tiêu Mộ Tuyết nháy mắt với Cố Vân Cảnh, Cố Vân Cảnh khẽ gật đầu, chần chờ một lúc, tâm tình phức tạp nói:

"Cẩn tuân phụ hoàng dạy bảo."

"Lúc này mới giống dáng vẻ của phò mã." Tiêu Quan tâm tình vui sướng, nói tiếp, "Vẫn là câu nói kia, trẫm chỉ có Mộ Tuyết là con gái, từ nhỏ đã là thịt trong tim của trẫm, hi vọng ngươi có thể tốt với nàng."

"Ngày đó, bởi vì chuyện Vũ Văn Ngạn và Hàn Tuấn, trẫm vội vàng hạ chỉ các ngươi thành hôn. Bây giờ nghĩ lại thấy hôn nhân đại sự hai đứa xác thực quá vội vàng." Tiêu Quan áy náy nói, "Hiện tại tất cả vấn đề đã được giải quyết, để sau khi Vũ Văn Ngạn về Nam Sở, trẫm sẽ bổ sung cho các ngươi một hôn lễ long trọng hơn trước gấp mười lần."

Tuy nói thời gian ngày thành hôn eo hẹp nhưng xa hoa không hề thấp, nó đã vốn rất long trọng. Mũ phượng, khăn quàng vai, bách quan đưa tiễn... Cố Vân Cảnh xuất thân quý tộc cũng không dám tưởng tượng Tiêu Quan nói long trọng gấp mười là sao nữa.

"Ý hai đứa như thế nào?" Tiêu Quan hỏi.

"Phụ hoàng, nhi thần rất cảm kích phụ hoàng yêu mến." Tiêu Mộ Tuyết nói, "Nhưng mà con cảm thấy không cần bổ sung. Trước mắt biên cảnh chưa an bình, hành quân cần tiêu hao rất nhiều tiền lực, ta nên dùng chúng cho quân đội ạ."

"Vả lại không ít bách tính biên cảnh đang chịu khổ, nếu triều đình có thể thông qua bạc thương cảm bách tính, như thế so với hôn lễ bổ sung càng ý nghĩa hơn nhiều. Khi đó, vạn dân sẽ ca tụng phụ hoàng là nhân quân thiên cổ."

"Thần cảm thấy công chúa điện hạ nói rất có đạo lý." Cố Vân Cảnh tán thành.

Nghe xong, tâm tình Tiêu Quan thập phần vi diệu. Dựa theo kế hoạch, hai tháng sau hắn muốn đi Thái Sơn tiến hành điển lễ phong thiền. Một là để tuyên dương mình văn trị võ công, hai là thuận tiện cầu phúc cho tướng sĩ biên quan. Đương nhiên chủ yếu là vì cái trước. Từ xưa đến nay, phong thiền Thái Sơn là chuyện vô cùng tôn vinh, đồng thời cũng tiêu hao quốc lực tiền tài rất lớn. Bị con gái nói thế này, Tiêu Quan cảm thấy cách làm của mình không ổn. Biên cương trước mắt chưa yên ổn, tiền tài nên tiêu vào quân sự mới phải. Triều đình xác thực không nên lãng phí ở chuyện khác. Trầm tư một hồi, Tiêu Quan cảm khái nói:

"Tuyết Nhi nói có lý, phụ hoàng theo ý con vậy. Trẫm vốn định làm phong thiền Thái Sơn, hiện tại cảm thấy không cần thiết nữa. Từ hôm nay trở đi, chi phí đều đặt ở quân đội."

"Phụ hoàng anh minh." Tiêu Mộ Tuyết vui vẻ nói.

Cố Vân Cảnh cao hứng và trong lòng cảm thán: công chúa điện hạ không hổ là công chúa điện hạ, vẻn vẹn vài câu đã khiến bệ hạ bỏ đi suy nghĩ đi Thái Sơn. Chớ lúc Thái tử Tiêu Trạm khuyên can việc này đã bị mắng xối đầu a.

Tiêu Quan hàn huyên cùng con gái suốt đến trưa. Cuộc trò chuyện càng nói càng cảm thấy ôn nhu tràn đầy, tâm tính trở nên tươi tắn ra rất nhiều. Mãi cho đến thời điểm tiệc tối, hai cha con mới lưu luyến kết thúc chủ đề.

Buổi tiệc vốn là vì nghênh đón Vũ Văn Ngạn mà tổ chức, nhưng vì ban ngày mặt mũi mất hết, hắn không có tâm tình đến dự nên sai sứ thần tìm lý do từ chối. Tiêu Quan cũng chỉ là ra vẻ, miễn cho người ta nói mình chủ nhà không tận tình, không phải thật tâm muốn mở tiệc chiêu đãi người Nam Sở. Vũ Văn Ngạn không đến là đúng ý hắn rồi.

Tại buổi tiệc, quân thần Tiêu Quốc ăn uống thỏa thích. Tâm tình công chúa cũng không tệ, uống mấy chén rượu. Phò mã thấy thế cũng bưng rượu lên uống cùng mấy chén. Cố Vân Cảnh vốn không uống rượu, nhưng vì chia sẻ niềm vui với công chúa nên uống. Hai người vừa uống vừa nhìn lẫn nhau. Trong mắt dường như cũng chỉ có nhau.

Bầu rượu ấm, cười nói an nhàn.

Khi trăng lên giữa trời, buổi tiệc mới hạ màn kết thúc. Một màu bạc bao trùm mặt đất và đường đi. Đẹp, tĩnh mịch. Xe ngựa chậm rãi mà đi trong đêm tháng ba với làn gió nhu hòa thổi qua rèm, đưa tới không khí ấm áp thấm mũi cho người ta, cảm giác tựa như đôi bàn tay thiếu nữ yêu kiều lướt qua mặt. Cố Vân Cảnh say, gió xuyên qua rèm phất lên mặt, bởi vì quá nhẹ nhàng mà mặt nàng sinh ra cảm giác nhột, nàng phải đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve mặt mình.

"Phò mã, không thoải mái chỗ nào hả?" Tiêu Mộ Tuyết hỏi.

"Không có gì. Chỉ là gió thổi quá dịu dàng, làm mặt có vẻ ngứa." Cố Vân Cảnh nhẹ giọng cười.

"Gió tháng ba ôn nhu động lòng người nhất, trăng tháng ba cũng là đẹp nhất." Tiêu Mộ Tuyết vén rèm, cho ánh trăng vào xe ngựa.

"Điện hạ cũng thích trăng?" Cố Vân Cảnh hăng hái hỏi.

"Thích. Nhìn nó ta sẽ nghĩ tới một số người, một số chuyện. Rời đi đã lâu, cũng không thể trở về. Vọng nguyệt phó thác tư niệm." Trong giọng nói Tiêu Mộ Tuyết có nhàn nhạt ưu thương.

Ánh trăng mềm mại đổ xuống gương mặt cô gái tuyệt sắc khiến nàng nhìn càng thêm trong trẻo tựa như ngọc trai. Cố Vân Cảnh nhất thời ngây người, rất muốn đưa tay vuốt ve.

Bỗng, một cái bóng đen xoẹt qua xe ngựa, phá vỡ đêm đen êm đẹp.

"Có... Thích... Khách!" Xa phu vô cùng sợ hãi, run giọng nói. Chữ cuối cùng vừa dứt tiếng đã bị hắc y nhân đánh ngất xỉu.

Hai người trong xe hiển nhiên phát hiện dị thường. 

"Điện hạ, thích khách có lẽ nhằm vào ta. Nàng hãy đợi đây, ta ra ngoài nhìn xem. Không phải vạn bất đắc dĩ nàng đừng bước ra." Cố Vân Cảnh nghiêm nghị nói.

"Phò mã, ngươi có thể chứ?" Tiêu Mộ Tuyết lo âu nhìn Cố Vân Cảnh. Phò mã chỉ là thư sinh, như thế nào chống lại thích khách?

Tính tình hai người tương đối tùy ý, bình thường ra vào cung không hay mang theo tùy tùng, nên giờ đây Tiêu Mộ Tuyết rất là hối hận, vì sao đi ra ngoài không mang theo hộ vệ?

"Vũ lực không được, trí lực vẫn còn đó." Cố Vân Cảnh nói, rồi bình tĩnh nhìn Mộ Tuyết trang nghiêm bổ sung, "Vô luận như thế nào, ta nhất định dốc toàn lực bảo vệ công chúa điện hạ an toàn."

Dứt lời, Cố Vân Cảnh cấp tốc đi ra. Gặp một hắc y nhân lẫm liệt đứng trước xe ngựa, dáng người hiên ngang với thanh kiếm mang trên lưng đầy dũng mãnh.

"Ngươi là người phương nào?" Cố Vân Cảnh không sợ hãi, trầm giọng hỏi.

"Phò mã, đã lâu không gặp. Biệt lai vô dạng."

Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Cố Vân Cảnh. Hắc y nhân vừa nói vừa lột khăn che mặt.

"Hàn Tuấn?" Cố Vân Cảnh thốt lên, rồi lại lạnh giọng hỏi, "Vì sao ngươi xuất hiện ở đây? Vì sao vô cớ chặn xe ngựa?"

Là một con người sảng khoái, không thích vòng vo mà vào thẳng vấn đề:

"Ta muốn gặp Lục công chúa. Đêm đó, ở hầu phủ ta đã nói nhất định sẽ tìm cơ hội gặp nàng. Một khi không nhìn thấy nàng, ta không hết hi vọng."

"Ngươi biết chặn đường mã xa hoàng thân quốc thích phải bị tội gì không?"

"Biết. Đó là trọng tội phải chết. Nhưng chỉ cần gặp được công chúa, dù chết ta cũng không tiếc." Hàn Tuấn quả quyết nói.

Cố Vân Cảnh nhìn xung quanh, phát hiện bọn họ đang ở một con hẻm vắng vẻ, nghĩ tới lần trước hồi phủ thấp thoáng cảm giác có người theo dõi bọn họ, vô ý hỏi:

"Ngươi vì gặp Lục công chúa thật đúng là nhọc lòng, theo dõi chúng ta rất lâu đi."

Hàn Tuấn gật đầu, "Đúng vậy, ta theo dõi các ngươi mất mấy ngày. Ban đầu muốn gặp công chúa nhưng chưa thăm dò tình huống, không dám tùy tiện. Về sau mới phát hiện các ngươi ra vào cung không mang theo tùy tùng, ta mới có cơ hội đây."

"Ngươi còn thật sự thành thật." Cố Vân Cảnh ý vị sâu xa nói, nghe không ra khen hay chê.

"Có gì không thể nói? Ta đâu có ý hại các ngươi. Ta chỉ muốn gặp công chúa mà thôi. Phiền phò mã nhường đường."

"Ngươi muốn gặp công chúa là mong muốn của ngươi, ta không biết điện hạ có nguyện ý gặp ngươi hay không, bởi vậy đường này không thể nhường." Cố Vân Cảnh nói. "Tuy nhiên, nếu ngươi muốn gặp nàng vậy hãy chờ, ta vào xe hỏi ý nàng một chút."

Hàn Tuấn bức thiết muốn gặp Tiêu Mộ Tuyết, mặc dù không đồng ý cách làm của Cố Vân Cảnh nhưng hắn biết hành vi chặn xe của mình là không thích đáng.

"Được, ta đợi." Hắn nói.

Cố Vân Cảnh quay vào xe, ôn hòa hỏi:

"Công chúa điện hạ, người chặn xe chúng ta không phải thích khách."

"Thế, đó là ai?"

"Hàn Tuấn."

Cố Vân Cảnh biết Tiêu Mộ Tuyết không thích nghe đến tên này, nhưng chuyện nên tới tránh không xong, là thời điểm kết thúc ân oán tình cừu, nàng không muốn sau này Hàn Tuấn lặp đi lặp lại nhiều lần quấy rối Tiêu Mộ Tuyết.

Quả nhiên như Cố Vân Cảnh phỏng đoán, Tiêu Mộ Tuyết xác thực phản cảm Hàn Tuấn. Nàng cau mày khi nghe được tên đối phương, sắc mặt trở nên khó coi ngay lập tức và cự tuyệt thẳng thừng:

"Không gặp!"

"Điện hạ, ta cảm thấy nàng nên gặp hắn một lần, giải quyết cho rõ ràng thỏa đáng." Cố Vân Cảnh khuyên giải, "Hàn Tuấn là người quật cường, ba bốn lần mạo hiểm tìm nàng, nếu hôm nay nàng không gặp thì lần sau hắn hãy còn trở lại."

"Vân Cảnh không biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, nhưng có câu nói khi cần quyết đoán lại không làm, một mực trốn tránh sẽ chỉ làm vấn đề trở nên càng thêm phức tạp." Phò mã ý vị thâm trường nói.

Tiêu Mộ Tuyết suy tư. Cố Vân Cảnh nói có lý. Nàng gật đầu và đi ra ngoài. Gương mặt tuyệt sắc dưới ánh trăng động lòng người.

"Tuyết Nhi!"

Hàn Tuấn vừa gặp được người thương, gấp gáp gọi. Dĩ vãng hắn xưng hô như thế với nàng cho nên bây giờ không thấy tị hiềm.

Tiêu Mộ Tuyết vốn tâm tình không tốt lại nghe Hàn Tuấn kêu gọi, tâm trạng hỏng bét, hất mặt nói:

"Lớn mật! Tên của bản cung ngươi có thể gọi?!"

Hàn Tuấn như tỉnh cơn mơ, như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc, sững sờ nhìn Tiêu Mộ Tuyết, nghi vấn:

"Tuyết Nhi, nàng sao vậy? Ta là Hàn Tuấn."

"Bản cung lặp lại một lần nữa, ta không cho phép ngươi gọi thẳng tên ta!" Tiêu Mộ Tuyết nghiêm túc và uy nghiêm và giận dữ hơn nữa.

Giờ khắc này Hàn Tuấn mới ý thức được không thích hợp. Dung mạo vẫn như xưa nhưng Tiêu Mộ Tuyết băng lãnh uy nghiêm trước mắt với Tuyết Nhi dịu dàng mà hắn quen biết như hai người.

"Tuyết Nhi, nàng rốt cục đã trải qua điều gì mà tâm tình thay đổi như thế?" Hàn Tuấn nói trong lòng. Hắn thể nào ngờ Lục công chúa giờ đã không phải là Lục công chúa kia nữa. Linh hồn công chúa đã thay đổi rồi.

"Lục công chúa, ta có một số việc muốn nói với nàng." Vì không để Tiêu Mộ Tuyết tức giận, Hàn Tuấn chỉ có thể đổi xưng hô. 

"Có chuyện gì nói thẳng đi."

"Ta muốn nói riêng với nàng, chúng ta có thể sang nơi khác hay không?"

Tiêu Mộ Tuyết kiên quyết cự tuyệt: "Không cần, ở ngay đây đi." Nàng quay đầu nhìn xe ngựa, "Bản cung là người thẳng thắn, một khi đã lựa chọn ra gặp ngươi, không tất yếu lén lút nói chuyện. Trượng phu ta ngay tại trong xe, nếu ta đơn độc cùng ngươi phó ước, đó là không để phò mã vào mắt, đó là không phải điều người vợ nên làm."

Từ thời khắc Tiêu Mộ Tuyết đi ra, Cố Vân Cảnh luôn tập trung tinh thần lắng nghe hai người nói chuyện. Nghe tới mấy câu sau, nàng tươi cười rực rỡ. Ôi, công chúa hiểu chuyện như vậy a.

"Công chúa đã muốn nói ở đây vậy thì ta sẽ nói ở đây." Hàn Tuấn nói, "thực ra, trong lòng ta có rất nhiều nghi vấn, chỉ có Lục công chúa mới có thể giải đáp."

Hàn Tuấn không tị hiềm, vào thẳng chủ đề, gương mặt kiên cường xuất hiện nụ cười hiền hòa: 

"Trước lúc bỏ trốn, cảm tình chúng ta rất tốt, đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời ta." 

"Bỏ trốn thất bại, ta vào tù, điện hạ bị bắt trở về hoàng cung. Tại trong ngục, ta ngày ngày chỉ nghĩ một chuyện đó là Lục công chúa hiện như thế nào?"

"Nằm mơ ta cũng muốn ra ngục, không vì điều gì ngoài việc muốn gặp công chúa điện hạ một mặt. Vì nguyện vọng này mà ta vượt ngục ba lần." Nói đến đây, hắn cười giễu, "Đáng tiếc ta quá vô dụng, ba lần vượt ngục đều thất bại. Mỗi một lần bị bắt về đều bị nghiêm hình tra tấn một phen."

"Cảm giác que hàn nung đỏ ở trên người rất đau đớn nhưng ta chịu đựng được. Hàn Tuấn ta không sợ chết, duy chỉ sợ xa cách người thương."

"Cuối cùng, ta đợi được đến ngày ra ngục, ta đã nghĩ rằng sự thành tâm của ta cảm động trời cao nhưng ngục tốt nói cho ta rằng là bởi vì Lục công chúa thành hôn, ta mới được đặc xá. Khi ta nghe được tin này, lòng ta đau đớn hơn que sắt nung đó tra tấn, bởi vì ta biết nàng bị ép."

"Ta xâm nhập Hầu phủ muốn cứu nàng..." Hàn Tuấn thở dài, "Không ngờ nàng lại không muốn gặp ta. Lúc ấy ta đã nghĩ có lẽ vì tâm tình nàng không tốt, nhưng hôm nay ta phát hiện, công chúa điện hạ thật sự ghét ta."

Hàn Tuấn buồn khổ nói: 

"Vì sao nàng ghét ta đến như vậy? Rốt cục đã xảy ra chuyện gì? Ta đã làm sai điều gì ư? Nếu hôm nay ta không được biết hết thảy, đời này ta khó an."

Tiêu Mộ Tuyết thừa nhận Hàn Tuấn là một người si tình. Vì người như vậy mà mất mạng, nguyên chủ xem như chết không uổng. Thành thật mà nói nàng rất cảm động những gì Hàn Tuấn đã làm, nhưng cũng chỉ có như thế, nàng không phải công chúa chân chính, nàng không cho hắn được bất gì điều gì ngoài cảm động. Nếu như có thể, nàng thật muốn nói chuyện mình xuyên qua cho hắn, chỉ tiếc nó quá thần kỳ, có nói cũng không ai tin. Một người hiện đại như nàng đến nay còn thấy không thể tưởng tượng được, huống gì là người cổ đại? Đã không có cách nào nói thẳng, vậy chỉ có thể tìm cớ.

"Vật đổi sao dời, đồng rộng biển sâu. Coi như ta thích ngươi, đó cũng là chuyện dĩ vãng. Hiện tại ta không còn tình cảm gì với ngươi, mà ta thích phò mã, Cố Vân Cảnh." Ngữ khí ít ác liệt hơn, Tiêu Mộ Tuyết chậm rãi nói.

Cố Vân Cảnh vừa nghe trong lòng chấn động, toàn thân từng tế bào hưng phấn. Nàng khoa chân múa tay như trẻ con được bánh kẹo và tự lẩm bẩm: "Lục công chúa nói thật ư? Nàng thích ta?"

Phò mã thì mừng, Hàn Tuấn thì bi thương. Hắn như bị đánh đến thần trí mơ hồ. Hắn liên tục lắc đầu, không thể tin nói:

"Không thể nào, ta không tin."

"Nàng rõ ràng đã từng nói "chỉ cần quân tâm như tâm ta, nhất định không phụ tương tư ý, cùng nắm tay nhau đi đến cuối đời..." Những lời này nàng đã quên? Làm sao nàng có thể quên?" Hàn Tuấn nghẹn ngào, lặp lại không ngừng.

Hắn và công chúa từng cùng nhau bỏ trốn, từng thề non hẹn biển; những lời thề đến chết cũng không thay đổi còn quanh quẩn, Hàn Tuấn không tin Lục công chúa yêu hắn sâu đậm lại di tình biệt luyến thích người khác?

Tiêu Mộ Tuyết nhìn Hàn Tuấn đau khổ, thở dài biểu thị đồng tình, nàng nói:

"Thế sự thay đổi khôn lường, trong nháy mắt, không có gì không thể." 

Lục công chúa nói ra được lời này khi chính nàng cũng có điều bản thân tự trải nghiệm. Nàng đã từng cho là mình không thích người khác giới nhưng sau khi gặp được Cố Vân Cảnh nàng mới phát hiện mình đã lặng lẽ thích phò mã. Nàng hoàn toàn không để ý tới giới tính của Cố Vân Cảnh mà chỉ là đơn thuần thích người này. Thích hắn bác học cơ trí, ăn nói phong nhã, lỗi lạc thẳng thắn, làm người quân tử sáng tựa như trăng.

Ngã bản tương tâm hướng minh nguyệt, nại hà minh nguyệt chiếu câu cừ - ta đem tâm hướng trăng sáng, nào ngờ trăng sáng chiếu rãnh mương. Nàng ái mộ Cố Vân Cảnh thì thế nào, tâm phò mã đã có nơi thuộc về. Cảm giác thương thầm Tiêu Mộ Tuyết đang nếm trải là cảm giác lần đầu tiên thích người khác - của người sống hai đời như nàng. Yêu thầm rất mệt mỏi và đau khổ, nhưng khi nghĩ đến lại thấy hạnh phúc, Tiêu Mộ Tuyết nhìn qua xe ngựa mà cười.

"Lục công chúa nói thật ư?" Hàn Tuấn buồn bã, lòng như tro tàn. Lòng dạ bị lăng trì quả nhiên sống không bằng chết.

Tiêu Mộ Tuyết nghiêm túc gật đầu: 

"Tuyệt không nửa câu lừa gạt. Hiện ta đã làm vợ người, có hạnh phúc của mình. Mong Hàn công tử đừng lại tới quấy rầy. Công tử nhất biểu nhân tài, văn võ song toàn, chắc chắn sẽ tìm được hạnh phúc của mình."

Hàn Tuấn là người không tệ, Tiêu Mộ Tuyết thật tâm hi vọng hắn tìm được hạnh phúc. Có lẽ như thế để nàng đỡ áy náy hơn. Bởi hắn tuy là thư sinh nhưng không có cổ hủ, lại còn có nghĩa hiệp, thậm chí có thể nói kiến thức và khí độ của hắn vượt xa người đọc sách.

Tiêu Mộ Tuyết đã chính miệng nói không yêu, Hàn Tuấn cho dù tiếc nuối cũng không tiếp tục dây dưa. Yêu một người không chỉ là chiếm hữu mà càng là thêm hi vọng nàng có được hạnh phúc. Hắn nhắm mắt, quay người rời đi... Nếu Cố Vân Cảnh có thể cho nàng hạnh phúc thì bất kể thế nào ta đều thành toàn. Tuyết Nhi, nàng nhất định phải hạnh phúc! Hắn nghĩ.

Bóng lưng dưới ánh trăng thê lương...  Song, mới vừa đi mấy bước, bỗng mắt hắn lóe lên thần sắc khác thường rồi cảnh giác nhìn tứ phía. Ngay khi ngửi được sát ý, hắn nhanh chóng quay lại xe.

"Công chúa, phò mã không ổn, có người muốn tập kích các ngươi!" Hàn Tuấn gấp giọng nói, hắn xác thực rất lo lắng bởi vì thích khách đông quá, vượt xa phạm vi hắn có thể đối phó.

Tiêu Mộ Tuyết vừa trở lại xe, nghe được tiếng Hàn Tuấn, nàng vén rèm và nói: 

"Bọn chúng nhằm vào chúng ta, ngươi đừng quản, mau rời đi đi, miễn cho vô cớ chịu liên luỵ."

"Không, " Hàn Tuấn lắc đầu, sắc mặt kiên cường, "Vào giờ phút như thế này nếu ta bỏ đi là không đáng làm đàn ông! Phí công đọc sách thánh hiền nhiều năm!"

"Ta đánh xe mang các ngươi rời đi!" Hàn Tuấn nhảy lên ngựa, một chân giẫm yên, giương roi và khẩn cấp điều đầu xe, "Công chúa hãy ngồi vững!"

Bánh xe lăn đều với tốc độ cực nhanh, nhưng đám hắc y nhân cũng bám theo không bỏ, Hàn Tuấn quay đầu lại nhìn rồi thấy hoảng hơn mà cật lực vung roi. Con ngựa chạy nhanh hơn, nháy mắt đã cách hắc y nhân một đoạn. Song khi Hàn Tuấn cho rằng có thể thoát khỏi truy sát thì nào ngờ vó ngựa bị dây thừng quấn chặt lấy... Một đám hắc y nhân - bốn phương tám hướng kéo dây thừng và xe ngựa ngã xuống. Hàn Tuấn bay ra khỏi lưng ngựa; công chúa phò mã ngã ra ngoài xe. Tiêu Mộ Tuyết có võ, thân thủ nhanh nhẹn, cú ngã không làm tổn hại gì lớn lao cho nàng nhưng Cố Vân Cảnh thì không - cơ thể mảnh mai của nàng không chịu không được giày vò này, cú ngã khiến nàng như tan ra từng mảnh. Đau đớn kịch liệt, mặt Cố Vân Cảnh trắng bệch. Tiêu Mộ Tuyết thấy thế vội đỡ nàng dậy, hỏi: 

"Phò mã, ngươi thế nào? Đau ở đâu?"

"Đầu ta..." Cố Vân Cảnh cau mày nói. 

Ngay sau đó có vài hắc y nhân đi tới, lạnh lùng nói: 

"Nhận tiền của người, □□. Phò mã, huynh đệ chúng ta hôm nay sẽ tiễn ngươi lên đường! Chà, đây là lần đầu ta thích sát hoàng thân quốc thích đấy!"

Rồi hắc y nhân tuốt kiếm, Tiêu Mộ Tuyết với tốc độ kinh người chắn trước mặt Cố Vân Cảnh và đánh nhau với bọn thích khách. Những thích khách này đều là cao thủ được nghiêm chỉnh huấn luyện, Tiêu Mộ Tuyết thân thủ tuy không tệ nhưng song quyền khó chống đỡ tứ chi, sau mấy hiệp đã xuống thế. Hàn Tuấn thì đang đối phó những người khác, cũng không kịp giải vây. Tiêu Mộ Tuyết có vài lần cảm thấy mình sẽ chết bởi tay thích khách nhưng ngoài dự tính là bọn chúng không có ý tổn thương nàng mà mục tiêu lại là Cố Vân Cảnh. Cũng vì như thế Tiêu Mộ Tuyết mới có thể chém giết cùng bọn thích khách lâu như vậy.

Thằng cầm đầu muốn nhanh chóng kết thúc Cố Vân Cảnh, không rãnh lãng phí thời gian với Tiêu Mộ Tuyết. Hắn nói: 

"Các ngươi tiếp đãi công chúa điện hạ luyện tập vài đường quyền cước đi, nhưng nhớ tuyệt đối là không đả thương nàng. Còn ta đây tự mình kết liễu Cố Vân Cảnh."

Thế là Tiêu Mộ Tuyết bị mấy người quấn lấy, vô lực bảo hộ Cố Vân Cảnh. Khi mũi kiếm lạnh lẽo đâm về phía phò mã, khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, công chúa dùng hết khả năng để vọt đến trước mặt phò mã cứ thế mà đỡ một kiếm.

Gã cầm đầu thấy thế, lui về phía sau mấy bước muốn rút kiếm song đã trễ. Lưỡi kiếm sắc bén lạnh lùng được nhuộm đỏ. Máu tươi tuôn trào khi thanh kiếm rút ra. Dưới ánh trăng, nàng phong hoa tuyệt đại thê mỹ cười với thiếu niên.

"Không, không! Công chúa điện hạ, công chúa điện hạ..." Cố Vân Cảnh sợ hãi, thất thanh nói.

Gã cầm đầu trông thấy Tiêu Mộ Tuyết bị trọng thương không tránh khỏi luống cuống, vì người ta đã liên tục thông báo hành động nhằm vào Cố Vân Cảnh, tuyệt đối không được tổn thương Tiêu Mộ Tuyết mảy may.

"Đại ca, làm sao bây giờ?" Chúng thủ hạ thấy hỏng việc, không biết nên tiếp tục làm gì.

"Chuyện đã thành thế này, chúng ta cũng không có cách nào. Mau giải quyết Cố Vân Cảnh đi!"

Cố Vân Cảnh cùng cực bi thương ôm Tiêu Mộ Tuyết. Ngay lúc này, sinh tử đối với nàng chẳng còn ý nghĩa gì nữa cả. Khi kiếm sắp xuyên qua ngực Cố Vân Cảnh thì sau lưng đã truyền đến tiếng nói nghiêm nghị hùng hậu: 

"Dừng tay! Vũ Lâm Quân ở đây, ai dám tụ tập gây chuyện?"

Bởi vì người Nam Sở đến thăm Tiêu quốc, Tiêu Quan đã hạ lệnh Tưởng Sĩ Đường mang Vũ Lâm Quân tăng cường tuần tra. Tiếng đánh nhau đã hấp dẫn Tưởng Sĩ Đường dẫn quân qua đây.

Bọn thích khách nghe tới Vũ Lâm Quân như chim sợ cành cong, nhao nhao chạy tứ tán.

"Đuổi theo cho ta!"

Tưởng Sĩ Đường lớn tiếng mệnh lệnh. Hắn cầm bó đuốc và xem xét tình hình, khi chợt phát hiện người nằm dưới đất là Lục công chúa; và người ôm công chúa là Cố Vân Cảnh nước mắt giàn giụa...

"Phò mã, công chúa điện hạ bị thương rất nghiêm trọng, phải nhanh để ngự y trị liệu ạ." Tưởng Sĩ Đường sốt ruột nói. Lục công chúa tình thế cực kỳ nghiêm trọng, không thể chậm trễ.

"Tưởng Sĩ Đường là ngươi đó ư? Ngươi tới đúng lúc lắm, mau, mau cứu công chúa điện hạ, mau!" Cố Vân Cảnh luôn mãi ung dung lần đầu tiên trong đời đại loạn.

Tưởng Sĩ Đường xé áo, nhanh chóng băng bó cho Tiêu Mộ Tuyết.

"Công chúa điện hạ thương thế nghiêm trọng, nếu tùy ý di động nàng chỉ sợ máu sẽ chảy càng nhiều. Chúng ta phải đợi ngự y đến thôi!" Tưởng Sĩ Đường mệnh lệnh ngay, "Mau! Bẩm báo bệ hạ ngay và điều ngự y đến chữa trị cho công chúa! Các ngươi hãy chạy về hoàng cung, dùng tốc độ nhanh nhất cho ta!"

Hoàng cung, Dưỡng Tâm Cung.

Yến hội tan, Tiêu Quan tới cung Lệ quý phi nghỉ ngơi. Hắn hiện đang đắm chìm trong ôn nhu hương thì chợt nghe thái giám ngoài cửa Dưỡng Tâm Cung cấp báo.

"Bệ hạ, đại sự không tốt! Lão nô có việc cầu kiến bệ hạ!" Trần Hoài Sinh cao giọng nói. Lão thái giám hiện tại cũng chẳng màng cái gì lễ nghi quy củ nữa.

Tiêu Quan đang liếc mắt đưa tình với quý phi thì nghe tin thông báo như thế, hào hứng nhất thời tan biến và đồng thời sắc mặt chuyển biến thành màu đen.

"Hoàng Thượng ngài đừng mất hứng, Trần công công thật là, để thần thiếp cho người trục xuất hắn đi." Lệ phi lấy lòng nói.

Bực thì bực nhưng vẫn còn lý trí. Trần Hoài Sinh luôn là người tuân thủ quy củ, tuyệt sẽ không vô duyên vô cớ rối loạn hành vi như thế.

"Thôi, Trần Hoài Sinh đêm khuya cầu kiến, tất có chuyện quan trọng! Trẫm phải gặp thôi." Tiêu Quan khoác áo ngồi dậy và  chậm rãi đi ra cửa.

"Trần công công, đêm khuya cầu kiến trẫm, có chuyện gì?" Tiêu Quan nhìn Trần Hoài Sinh đang quỳ, hỏi.

"Bệ hạ, Lục công chúa gặp chuyện!"

"Cái gì!?" Tiêu Quan cảm thấy ngũ lôi oanh đỉnh, tâm hồn nhận lấy trọng thương, "Tuyết Nhi gặp chuyện?"

"Tưởng Sĩ Đường phái người đến báo công chúa điện hạ trên đường hồi phủ, đến rừng trúc ngoại ô đường Chu Tước thì gặp chuyện, hiện đang bị trọng thương, hôn mê bất tỉnh!" Trần Hoài Sinh nghẹn ngào nói.

"Tuyết Nhi, Tuyết Nhi..." Tiêu Quan run rẩy liên tiếp gọi tên Tiêu Mộ Tuyết.

"Tưởng Sĩ Đường đâu? Hắn đường đường nhất phẩm đái đao thị vệ kiêm phó thống lĩnh Vũ Lâm Quân, làm sao không bảo hộ công chúa an toàn!" Tiêu Quan cực kỳ tức giận.

"Cụ thể thế nào nô tài không rõ, nhưng Tưởng đại nhân vẫn còn ở hiện trường. Thương thế điện hạ nghiêm trọng, Tưởng đại nhân phái người đến mời ngự y đến trị ạ." Trần Hoài Sinh nói.

"Còn quỳ ở đó làm gì? Nhanh đi truyền thái y a!"

"Bệ hạ, canh giờ này... Thái Y Viện đã đóng cửa. Lão nô không có quyền điều động thái y, bởi vậy mới đến tấu xin bệ hạ."

Lo quá mà quên, Tiêu Quan nghiêm nghị nói:

"Truyền khẩu dụ của trẫm, cấp tốc triệu tập năm trăm đại nội thị vệ cùng tất cả thái y của Thái Y Viện nhanh chóng tới ngoại ô đường Chu Tước! Mau lên!"

Trần Hoài Sinh lĩnh thánh dụ và lui xuống. Triệu tập binh lính cần thời gian, Tiêu Quan tâm niệm công chúa an nguy không muốn chậm trễ giây phút nào, lập tức dẫn mấy cung nhân và chạy như bay đến nơi công chúa thụ thương.

Đường Chu Tước, hai mươi dặm vùng ngoại ô.

Tưởng Sĩ Đường thấy Tiêu Quan đích thân tới, chuẩn bị hành lễ, Hoàng đế nói:

"Không cần đa lễ. Tưởng Sĩ Đường, công chúa thương thế như thế nào?"

Tưởng Sĩ Đường biết Lục công chúa là thịt trong tim của Tiêu Quan, hắn có vẻ do dự một chút, thấp giọng nói:

"Hồi bẩm bệ hạ, Lục công chúa thương thế cực kỳ nghiêm trọng, thần cũng không phải là thái y nên cụ thể thế nào phải đợi các thái y chẩn trị sau mới biết được."

Ngay sau đó, Trần Hoài Sinh dẫn theo các thái y đã tới.

"Các thái y, các ngươi nhanh đi kiểm tra cho Lục công chúa! Không được sai sót!"

Công chúa bị thương là việc không tầm thường, sắc mặt chúng thái y nặng nề, cầm hòm thuốc, cấp tốc đi đến trước mặt Tiêu Mộ Tuyết.

Người đứng đầu các thái y - Thái y lệnh kiểm tra thương thế công chúa xong, sắc mặt càng thêm nặng nề.

"Thái y lệnh, công chúa thương thế như thế nào?" Tiêu Quan lớn tiếng hỏi:

Thái y lệnh khó xử và ấp ấp, "Bệ hạ, công chúa... Công chúa..."

"Trẫm hỏi ngươi, công chúa thương thế đến cùng như thế nào?" Tiêu Quan lại hỏi.

"Tuy máu đã ngừng chảy nhưng trên kiếm có độc... Độc tố đã xâm nhập vào tỳ tạng công chúa điện hạ rồi ạ." Thái y lệnh quỳ xuống, nức nở nói, "Thần y thuật có hạn, không cứu được công chúa a... Độc này rất quỷ dị, còn là lần đầu tiên thần nhìn thấy, bởi vậy thần chỉ có thể trì hoãn tốc độ độc tố lan tràn."

"Khốn kiếp!" Tiêu Quan đá Thái y lệnh, "Ngay cả công chúa còn cứu không được, trẫm cần ngươi làm gì?"

"Các ngươi còn lại đi cứu công chúa, ai cứu được nàng trẫm trọng thưởng hậu hĩnh! Còn không cứu được, tất cả các ngươi chuẩn bị chôn cùng!" Tiêu Quan phẫn nộ nói.

Các thái y hiểu ràng lần này bọn hắn gặp họa rồi. Thái y lệnh là người phụ trách Thái Y Viện có y thuật tốt nhất mà còn trị không được vậy bọn hắn càng thêm bó tay. Lệnh vua khó cãi, các thái y chỉ có thể hai mặt nhìn nhau và bùi ngùi thở dài trong lòng. Cẩn thận kiểm tra cho công chúa xong cả đám đều cúi đầu không dám hồi đáp.

"Trẫm hỏi các ngươi, các ngươi có thể chữa khỏi công chúa hay không?"

Chúng thái y quỳ dập đầu nói: "Bệ hạ, chúng thần vô năng."

"Rất tốt. Các ngươi đã cứu không được công chúa, vậy trẫm đưa các ngươi từng người một đi gặp Diêm Vương!" Tiêu Quan thịnh nộ rút kiếm trong tay hộ vệ và sẽ đâm bọn họ.

"Phụ hoàng bớt giận." Cố Vân Cảnh quỳ nói, "Công chúa điện hạ nguy cơ sớm tối, trước mắt khẩn cấp nhất là nghĩ cách cứu nàng. Điện hạ xưa nay nhân từ, nếu nàng biết phụ hoàng giận lây các thái y, dù nàng tỉnh lại e trong lòng khó an."

Tiêu Quan nhìn qua Tiêu Mộ Tuyết bởi vì trúng độc mà mặt biến thành màu đen, hắn ngửa mặt lên trời thở mấy tiếng, cuối cùng vung tay, vứt kiếm.

"Phò mã trẫm hỏi ngươi rốt cục đã xảy ra chuyện gì? Tại sao công chúa bị ám sát?"

Tiêu Quan lớn tiếng chất vấn. Mặc dù thích phò mã nhưng hoàng đế thương yêu nhất là công chúa. Nhìn thấy Cố Vân Cảnh bình yên vô sự đứng đây trong khi con gái bảo bối của mình sống chết không rõ, trong lòng hắn là bất bình.

Cố Vân Cảnh thuật lại chân tướng cho Tiêu Quan. Cuối cùng, nàng chán nản nói:

"Mục tiêu thích khách tập kích là thần, công chúa điện hạ vì bảo hộ thần mới bị hạ độc thủ. Là Vân Cảnh vô năng, liên lụy công chúa."

Cố Vân Cảnh áy náy vì mình vô năng, càng đau lòng vì công chúa điện hạ xảy ra chuyện.

"Ngươi có biết lai lịch bọn chúng không? Khi giao thủ có lộ ra sơ hở gì hay không?" Tiêu Quan hỏi.

"Vân Cảnh vụng về, chưa thể nhìn ra." Cố Vân Cảnh không có nghiên cứu võ công, nhìn không ra chiêu số thích khách.

"Thôi, thôi." Tiêu Quan vẫy gọi Tưởng Sĩ Đường, hỏi, "Ngươi có nhìn ra gì không?"

"Bẩm bệ hạ, khi thần chạy đến đám thích khách đã bỏ chạy rồi. Thần lúc ấy vội vàng xem xét thương thế công chúa nên chỉ sai thủ hạ đuổi theo. Đến giờ người phái đi còn chưa về."

"Tưởng Sĩ Đường nghe chỉ, trẫm lệnh cho ngươi cần phải đem thích khách tróc nã quy án, năm trăm đại nội thị vệ đây tùy ngươi điều động."

Nói xong, Tiêu Quan mắt lạnh nhìn chúng thái y nhìn quỳ dưới đất:

"Trẫm sẽ không giết các ngươi, nhưng các ngươi nhất định phải dốc hết toàn lực cứu công chúa, mặc kệ các ngươi dùng biện pháp gì!"

Đám người lĩnh mệnh và tự làm việc của mình.

Ninh Quốc Công Phủ. Mật thất. Tin tức Tiêu Mộ Tuyết bị đâm rất nhanh truyền đến Lữ Trọng.

"Chúng bay đâm công chúa điện hạ bị thương?" Lữ Trọng mắng, "Phế vật! Thành sự không có bại sự có thừa! Tao bảo bay giết Cố Vân Cảnh chớ không phải bảo bay giết công chúa!"

"Công tử, chúng tôi cũng không muốn đụng đến công chúa a... Huynh đệ chúng tôi lúc đó sắp giải quyết được Cố Vân Cảnh rồi, nào biết công chúa điện hạ nhào đến đỡ kiếm..." Hắc y nhân quỳ một chân nhỏ giọng biện giải.

"Tốt lắm, bay còn mặt mũi giải thích!? Ngộ thương công chúa, bay lấy mạng ra mà đền! Động thủ giết bay tao ngại bẩn, tự chúng bay động thủ đi!"

Lữ Trọng mặc dù xấu xa nhưng hắn ngưỡng mộ Tiêu Mộ Tuyết là thật, hắn không muốn nàng tổn hao mảy may, thế mà đám khốn nạn này dám đả thương nàng thật là muôn lần chết khó tạ tội.

"Hiền đệ bớt giận, " Dư Lương nói, "có lẽ bọn chúng không phải cố ý đả thương công chúa. Hiện tại chuyện đã ra thế này, bọn chúng dù có chết trăm lần cũng vô dụng, chi bằng lấy công chuộc tội."

"Nể mặt Dư huynh, tao tạm thời bỏ qua cho mạng chó tụi bay. Còn không mau cút đi?!"

Được đặc xá, đám thủ hạ tạ ơn và lui ra.

"Đợi đã. Trước khi cút, ta có lời muốn hỏi các ngươi. Hành tung các ngươi có bị lộ không?"

"Không có ạ."

"Chắc chắn chứ?"

"Vâng, chắc chắn. Khi Vũ Lâm Quân truy đuổi chúng tôi đã chia ra hai hướng. Một phụ trách đánh lạc hướng; còn lại chính là vài người chúng tôi ở đây, phụ trách bẩm báo lại cho công tử."

"Được rồi, các ngươi cút đi."

Hắc y nhân đi rồi, Lữ Trọng vội hỏi Dư Lương:

"Dư huynh, chuyện lần này sẽ không bị nắm chuôi chứ?"

Dư Lương cười, tỏ ý Lữ Trọng thả lỏng tinh thần, "Hiền đệ yên tâm, tuyệt sẽ không lộ ra sơ hở. Dù Cố Vân Cảnh muốn hoài nghi thì cũng là nên hoài nghi đến Vũ Văn Ngạn."

Chuyện lần này là Dư Lương bày mưu cho Lữ Trọng. Bởi vì ban ngày Cố Vân Cảnh khiến Vũ Văn Ngạn mất mặt cho nên chuyện thích khách sẽ làm Vũ Văn Ngạn trở thành người có hiềm nghi nhất.

Nghe Dư Lương nói như vậy, Lữ Trọng cũng thoáng yên tâm.

"Vậy là tốt rồi. Chỉ tiếc không giết được Cố Vân Cảnh." Hắn nói.

"Không sao cả. Lần sau lại tìm cơ hội." Dư Lương khoác vai Lữ Trọng an ủi hắn đừng nhụt chí.

"Dư huynh, ta rất lo lắng cho công chúa, không biết nàng như thế nào." Lữ Trọng nói.

"Hiền đệ, có vài lời ta muốn nhắc nhở cậu. Ta biết cậu lo lắng công chúa, nhưng tuyệt đối không thể loạn. Chuyện lần này đầu mâu đã chỉ hướng Vũ Văn Ngạn, chúng ta chỉ cần lẳng lặng xem kịch là được. Nếu cậu làm ra hành động khác thường sẽ khiến bọn họ nghi ngờ."

"Ta hiểu rồi. Ta sẽ không hành động thiếu suy nghĩ."

Trấn Viễn Hầu Phủ.

Tiêu Mộ Tuyết bất động nằm trên giường. Khuôn mặt trắng ngần bị độc tố nhuộm thành đen và sưng, không còn phong hoa tuyệt đại.

Cố Vân Cảnh lẳng lặng canh giữ bên giường. Ánh mắt vô thần, bất lực. Từ khi chuyện xảy ra, nàng ăn ngủ không yên, gương mặt nguyên bản gầy gò càng thêm gầy gò. 

Nàng nhẹ nhàng kéo tay Tiêu Mộ Tuyết, nói:

"Công chúa điện hạ, là Vân Cảnh không tốt. Ta chẳng những không bảo hộ được nàng mà còn liên lụy đến nàng; Vân Cảnh thật đáng chết!"

"Điện hạ, bằng bất cứ giá nào, ta sẽ chữa khỏi cho nàng. Nếu điện hạ cứ thế mà rời đi, Vân Cảnh cũng sẽ không sống nữa."

Cố Vân Cảnh đưa tay công chúa lên mặt vuốt ve, nước mắt cứ thế chảy xuống và nghẹn ngào:

"Điện hạ, ta xin nàng tỉnh lại có được không, điện hạ..."

"Điện hạ nàng có biết không? Ta có rất nhiều lời muốn nói cho nàng nhưng đến giờ ta không dám nói. Ta thích nàng. Từ rất lâu. Có lẽ là từ đêm động phòng. Khi gặp nàng ta đã thích nàng."

"Nhưng bởi vì... rất nhiều nguyên nhân, ta không thể nói... Khi ở trong xe, khi ta nghe được nàng nói nàng thích ta, khoảnh khắc đó ta rất vui sướng như muốn bay lên trời, ta... ta chưa từng vui sướng giống như thế bao giờ..."

Cố Vân Cảnh nói rất nhiều, nhưng từ đầu đến cuối Tiêu Mộ Tuyết không hề đáp lại.

Thải Nguyệt đến. Nghe được những lời Cố Vân Cảnh nói, lòng quặn thắt. Đợi thần sắc khôi phục, Thải Nguyệt đi đến trước mặt Cố Vân Cảnh lo lắng nói:

"Thế tử, ngài không ăn không uống không nghỉ ngơi thế này, sao có thể chịu nổi?"

Cố Vân Cảnh đang đắm chìm trong bi thương hoàn toàn không nghe được Thải Nguyệt đến, ngơ ngác nhìn Tiêu Mộ Tuyết.

Thải Nguyệt thở dài, tiếp tục an ủi:

"Thế tử, công chúa đã thế này thì ngài càng phải nên bảo trọng thân thể, mới nghĩ được cách cứu công chúa a. Thái y đã bó tay, nhưng còn cốc chủ a, có lẽ cốc chủ có cách a."

Nghe được câu sau, Cố Vân Cảnh ảm đảm bỗng sáng ngời, như người chết đuối bắt được cọng rơm:

"Phải a! Vì sao ta không nghĩ tới! Sư phụ, sư phụ nhất định cứu được công chúa! Thải Nguyệt mau, ngươi mau phi cáp cho sư phụ tới một chuyến!"

Tiêu Mộ Tuyết trúng độc khiến Cố Vân Cảnh mất hồn, liên đới trí thông minh cũng suy giảm, nàng quả thật không nghĩ ra là phải cầu cứu Thượng Quan Lan.

"Điện hạ được cứu rồi!" Cố Vân Cảnh lau nước mắt, vừa kích động vừa hưng phấn, "Sư phụ nhất định cứu được công chúa, nhất định có thể cứu được."

Thế là, Thượng Quan Lan hay tin, vó ngựa không ngừng từ Vong Ưu Cốc đến Tiêu Đô. Qua bao nhiêu xác ngựa bỏ lại trên đường, Thượng Quan Lan rốt cục - bằng tốc độ nhanh nhất - đã đến Trấn Viễn Hầu Phủ.

Trước tiên là xem xét bệnh tình Tiêu Mộ Tuyết.

"Sư phụ, công chúa điện hạ thế nào? Ngài cứu được nàng phải không? Bất kể thế nào, xin ngài nhất định cứu nàng." Cố Vân Cảnh cầu khẩn.

Đứa đồ đệ trong ấn tượng Thượng Quan Lan là người gặp sóng không sờn, gặp thái sơn sập đổ không đổi sắc, vậy mà giờ đây lần đầu tiên ông thấy nàng hoảng loạn như vậy. Đồ đệ nhà mình tình căn thâm chủng với công chúa rồi, ông nghĩ.

"Tình huống không lạc quan cho lắm." Thượng Quan Lan nói. "Công chúa điện hạ trúng một loại độc hiếm thấy, có tên tam nhật thí hồn tán. Độc này một khi vào tim, nội trong ba ngày sẽ thất khiếu chảy máu mà chết."

"May mắn là có dược vật trì hoãn thời gian độc tố lan tràn, bằng không dù lão phu chạy đến cũng đã chậm."

Cố Vân Cảnh không thể tưởng tượng được người đẹp nhất trên đời này lại gặp kết cục bi thảm như thế. Không! Nàng không thể để công chúa phong hoa tuyệt đại hương tiêu ngọc vẫn!

"Sư phụ ngài có thể cứu công chúa, đúng không?"

"Muốn cứu nàng cũng không phải không có cách." Thượng Quan Lan dừng lại, nghiêm nghị nói, "Nhưng rất phiền phức. Ta cần một vị thuốc."

"Là thuốc gì, sư phụ? Chỉ cần cứu được điện hạ," Cố Vân Cảnh kích động, "dù núi đao biển lửa con tuyệt không hai lời."

"Tuyết linh thảo. Nó sinh trưởng tại nơi cực hàn. Chỉ ở nội cảnh Tây Lương, trên tuyết sơn mới có. Số lượng của nó rất ít- cho dù chúng ta đến đó cũng chưa chắc tìm được nó."

Cố Vân Cảnh cũng không nhùn bước, "Chỉ cần có một cơ hội con sẽ không bỏ qua."

Thượng Quan Lan gật đầu, thưởng thức đồ đệ can đảm:

"Lời tuy nói như thế nhưng con phải biết hiện tại không giống ngày xưa. Tiêu Quốc đang giao chiến với Tây Lương, con làm thế nào đi vào nội cảnh Tây Lương đây?"

Thượng Quan Lan lo lắng không phải không có lý. Tây Lương là địa bàn của người Hồ, dung mạo Cố Vân Cảnh ngày đêm khác biệt với người Hồ, và người Hồ lại luôn coi thường người Hán, dù cho nàng có cải trang cũng rất dễ nhận ra.

"Biện pháp tóm lại là có. Con cần cẩn thận suy nghĩ lại." Cố Vân Cảnh trầm giọng nói.

"Vậy con phải nhanh lên." Thượng Quan Lan nói. "Ta chỉ có thể trì hoãn độc tố. Một tháng. Trong vòng một tháng nếu con không có tuyết linh thảo thì vợ con mất mạng."

"Con biết rồi." Cố Vân Cảnh nhìn khuôn mặt phong trần mệt mỏi của Thượng Quan Lan mà tràn đầy áy náy, "Sư phụ, ngài một đường mệt nhọc rồi, hãy nghỉ ngơi đi ạ."

Tiêu Quốc. Dịch quán.

Tin tức Tiêu Mộ Tuyết trúng độc lan truyền nhanh chóng, Vũ Văn Ngạn nghe xong tâm tình cực kỳ khó chịu. Hắn ghét Cố Vân Cảnh chớ không phải Tiêu Mộ Tuyết; ngược lại càng lo lắng cho nàng hơn. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn quyết định tự mình đến Hầu phủ, phải gặp được công chúa mới an tâm.

Đại môn Trấn Viễn Hầu Phủ nghênh đón vị Khách không mời mà đến, Vũ Văn Ngạn không có thư mời bởi vậy bị thị vệ Hầu phủ chặn ngoài cửa.

"Đám chó mắt thấp nhìn người, ta là quốc quân Nam Sở Vũ Văn Ngạn, còn không mau nhường đường!"

Cố Trung biết thế tử bất hòa với Vũ Văn Ngạn nên khi nghe danh hắn càng muốn cự xa ngàn dặm.

"Xin lỗi, Hầu phủ miếu nhỏ chúng ta không thụ nổi quốc quân Nam Sở đại phật bái phỏng, mời ngài trở về."

Người Tiêu Quốc tự xưng thượng bang, coi thường người man di - Vũ Văn Ngạn tại Tiêu Quốc cũng không được Tiêu Quan hoan nghênh. Trấn Viễn Hầu Phủ là thế gia nhiều đời, bây giờ còn là thân gia với hoàng đế, hai thân phận long trọng khiến Hầu phủ càng thêm tôn quý kéo theo hạ nhân Hầu phủ cũng biến hóa.

Vũ Văn Ngạn hừ lạnh, không khách khí nói:

"Đây là đạo đãi khách của các ngươi? Hôm nay mặc kệ các ngươi thế nào cửa này bổn quân phải bước qua."

Với võ công tốt, Vũ Văn Ngạn xông vào, rất nhiều hộ vệ không ai ngăn hắn lại được.

Bên ngoài ồn ào rốt cuộc kinh động đến Cố Vân Cảnh. Phò mã đi ra, bất ngờ nhìn Vũ Văn Ngạn, hỏi:

"Vì sao quốc quân vô cớ xâm nhập Hầu phủ?"

"Ngươi nghĩ ta muốn ư?" Vũ Văn Ngạn không quan tâm, "Nếu không phải thủ hạ ngươi ngăn đón, ta cần gì phải xông vào?"

"Ngài xâm nhập Hầu phủ, không biết có chuyện gì?"

Vũ Văn Ngạn nhún vai, "Không có chuyện gì, ta chỉ đến nhìn xem công chúa thế thôi. Sao, phò mã không chào đón?"

Cố Vân Cảnh nhíu mày, "Nếu thật là vậy, xem như ngài có lòng. Có điều, e là ngài cũng như chồn chúc tết gà, không có ý tốt gì."

Vũ Văn Ngạn vẫy tay, "Được rồi được rồi được rồi, hôm nay ta không có sức khua môi múa mép với ngươi. Công chúa ở đâu, dẫn ta đi gặp nàng."

Cố Vân Cảnh hoài nghi Vũ Văn Ngạn chủ mưu nhưng đối phương lại dám đến Hầu phủ cho thấy hắn không có liên can đến việc thích khách.

"Đi theo ta." Nàng nói.

Vũ Văn Ngạn đi theo Cố Vân Cảnh, vào phòng Tiêu Mộ Tuyết. Hắn gặp được công chúa. Lòng hắn dậy sóng. Hắn không thể tin vào mắt mình người trước mắt mặt mày sưng vù, toàn thân biến thành màu đen là Lục công chúa hắn mê luyến.

"Tại sao có thể như vậy? Công chúa trúng độc gì?" Vũ Văn Ngạn cau mày nói. Lo lắng không kém Cố Vân Cảnh. Tình huống của nàng hỏng bét hơn hắn tưởng tượng nhiều.

"Độc dược tên gọi thí thần tán. Nếu thật sự không có giải dược thì không còn cách xoay chuyển nữa." Cố Vân Cảnh thở dài nói.

Cái cách Cố Vân Cảnh thở dài khiến Vũ Văn Ngạn phát hỏa:

"Thì đi tìm giải dược a! Ở đây thở dài có được cái gì đâu!"

"Giải dược tên gọi tuyết linh thảo, sinh trưởng ở tuyết sơn nội cảnh Tây Lương."

Nói đến Tây Lương, Cố Vân Cảnh thấy đau đầu. Nàng vẫn chưa nghĩ ra cách nào vẹn toàn để xâm nhập vào Tây Lương.

Vũ Văn Ngạn hỏi, "Tuyết linh thảo? Tây Lương? Ta có nghe qua. Nó là trấn quốc chi bảo của Tây Lương, cực kỳ hiếm thấy. Ngươi xác định nó có thể cứu được công chúa?"

"Xác định." Cố Vân Cảnh nói.

"Tốt. Ta đi lấy." Vũ Văn Ngạn dứt khoát, không cố kỵ điều gì.

"Bằng cách nào?" Liên quan đến sinh mệnh Tiêu Mộ Tuyết, Cố Vân Cảnh hỏi.

"Bằng cách nào không nhọc phò mã phí tâm. Mà ta cũng không cần thiết nói cho ngươi. Ta chỉ hi vọng công chúa nợ ta, nhớ kỹ ta." Trong lòng Vũ Văn Ngạn chỉ có công chúa; phò mã là cái quần gì hắn không biết.

Cố Vân Cảnh biết tính tình Vũ Văn Ngạn, không hỏi nữa. Đối phương đồng ý vào Tây Lương lấy tuyết linh thảo đã là sự trợ giúp lớn lao.

"Đa tạ." Cố Vân Cảnh chắp tay nói.

"Ta không cần. Ta cần công chúa điện hạ đa tạ thôi." Vũ Văn Ngạn thở dài, "Nàng tựa như thiên tiên, thế mà lại thành thế này..."

"Tra được là ai làm chưa?"

"Chưa." Cố Vân Cảnh lắc đầu. "Cũng không vội. Trước mắt khẩn cấp là chữa khỏi cho nàng. Nàng khôi phục rồi ta mới thanh toán món nợ này với chúng!"

"Con mẹ nó! Ta mà biết ai ăn gan hùm mật gấu dám tổn hại công chúa, Vũ Văn Ngạn ta nhất định chém nó thành muôn mảnh, nghiền xương nó thành tro!"

"Kỳ thật, ban đầu ta hoài nghi ngài. Nhưng bây giờ ta phát hiện mình đã sai." Cố Vân Cảnh nói.

Vũ Văn Ngạn khinh thường nhìn Cố Vân Cảnh, "Phò mã ngươi nghĩ nhiều thật. Ta ngưỡng mộ nàng biết bao nhiêu, làm sao sẽ hại nàng? Ta muốn hại thì hại ngươi mới đúng!"

Cố Vân Cảnh rũ mắt, "Thực không dám giấu giếm, thích khách là nhằm vào ta. Công chúa cũng bởi vì ta mà chịu liên lụy."

"Phò mã thật có năng lực." Vũ Văn Ngạn châm chọc, "ngay cả vợ mình ngươi còn không bảo vệ được, ngươi là đàn ông sao? Nếu công chúa theo ta, bất kì ai dám động đến một sợi tóc của nàng ta chắc chắn khiến hắn chết không toàn thây!"

Lúc trước, Cố Vân Cảnh xem thường Vũ Văn Ngạn, nhưng khoảnh khắc này nàng đột nhiên cảm thấy Vũ Văn Ngạn mãng phu xứng đáng là nam nhi chính trực mà người ta tôn kính. Tại điểm bảo vệ công chúa nàng đúng là thua kém Vũ Văn Ngạn.

Cố Vân Cảnh thê lương cười, "Ngài nói đúng. Ta đã không bảo vệ được công chúa. Ta xác thực không phải một người chồng tốt."

"Không biết ánh mắt công chúa nhầm lẫn chỗ nào, nam nhi đỉnh thiên lập địa tốt đẹp như ta nàng không muốn, nhất định phải đi thích gã trói gà không chặt như ngươi?"

Tình cảm giữa mình và công chúa, Cố Vân Cảnh không muốn tiết lộ nhiều. Nàng chuyển đề tài vào vụ án, trầm ngâm nói: 

"Vụ án này không thể coi nhẹ. Kẻ chủ mưu không hề tầm thường. Chúng lợi dụng mâu thuẫn giữa hai ta, vô hình trung đẩy tội lên ngài."

Trí óc Vũ Văn Ngạn không bằng Cố Vân Cảnh, trong thời gian ngắn hắn nghĩ không ra lợi hại trong đó, hỏi: 

"Là sao?"

"Ban ngày, ngài và ta tại bãi săn phát sinh hiềm khích. Mọi người đều biết ta đã làm quốc quân mất mặt. Đến đêm, yến hội kết thúc, ta cùng công chúa bị ám sát." Cố Vân Cảnh vuốt ve ngón tay, "Không, nói cho đúng hơn ta là mục tiêu, công chúa điện hạ chỉ là chịu liên lụy."

"Ai đầu tiên cũng đều sẽ nghĩ việc này hơn nửa quốc quân có quan hệ." Cố Vân Cảnh tiếp tục phân tích, "Bệ hạ tất nhiên cũng sẽ cho rằng như vậy. Công chúa điện hạ là tâm bảo của hoàng thượng, nàng hiện sinh tử chưa biết, bệ hạ chắc chắn tính sổ với ngài. Dựa theo ân oán xưa nay của hai vị, e là hoàng thượng cũng đang chuẩn bị sửa trị ngài đây."

Nghe Cố Vân Cảnh giải thích, Vũ Văn Ngạn hiểu ra.

"Thằng khốn nào chủ mưu! Vương bát đản này, quả đủ tâm ngoan!" Vũ Văn Ngạn mắng to, "Lý nào lại như vậy, dám hắt bẩn lên người ta. Ta mà tra ra ai làm, không đem hắn thiên đao vạn quả ta liền không gọi Vũ Văn Ngạn!"

Vũ Văn Ngạn mặc dù không ưa Tiêu Quan nhưng trước mắt bản thân còn ở tại Tiêu Quốc trong khi quân đội đóng tại Nam Sở, hai bên cách nhau thiên sơn vạn thủy, vạn nhất Tiêu Quan thẹn quá hoá giận, trăm phương ngàn kế đối phó hắn thì làm sao bây giờ? Tiêu Quan không phải không có khả năng không làm được việc này. Vũ Văn Ngạn rất muốn đối phó Tiêu Quốc nhưng trước mắt là không thể. Tiềm lực của Nam Sở không cách nào chống lại Tiêu Quốc, dù cho Tiêu Quốc hiện tại không bằng lúc trước nhưng nguyên soái, tướng quân thân kinh bách chiến như Cố Uy hay vài tên khác vẫn còn. Nam Sở nếu khai chiến cũng chỉ có một kết quả: địch thương một ngàn, ta mất tám trăm. Vũ Văn Ngạn không ngu. Mua bán vừa tốn công lại không có kết quả hắn sẽ không làm. Muốn diệt Tiêu Quốc, hắn cần mượn nhân thủ Tây Lương. Và với tình thế trước mắt, hắn chưa thể công nhiên trở mặtTiêu Quan.

"Hoàng đế bệ hạ của các ngươi không đến mức ngu xuẩn như vậy đi." Vũ Văn Ngạn trợn mắt nói, "Rõ là vu oan giá họa, chẳng lẽ hắn không nhìn ra?"

Cố Vân Cảnh không giấu diếm, nói thẳng: 

"Nhìn ra hay không không quan hệ. Bệ hạ muốn chỉnh ngài, đúng lúc có cơ hội. Cho nên hiện tại ngài cần mau chóng nghĩ cách bảo trụ mình, sau đó bình yên rời đi Tiêu Quốc."

"Ngươi đang giúp ta?" Vũ Văn Ngạn không hiểu ý đồ Cố Vân Cảnh. Theo lẽ thường bọn họ là tình địch, phò mã nên hận hắn mới đúng?

"Coi như thế đi." Cố Vân Cảnh nói.

"Vì sao?"

"Ta ghét ngài, đúng, nhưng ta không muốn nhìn thấy ngài vô cớ nhận oan khuất, càng không muốn hung thủ thật sự ung dung nhởn nhơ. Có lần một tức có lần hai, chúng giết ta không thành, lần tới cũng sẽ vắt hết óc vây ta vào chỗ chết mà thôi. Này u ác tính giữ lại là đại họa."

"Chưa kể ngài đi tìm tuyết linh thảo cho nàng, ta rất cảm kích." Cố Vân Cảnh đối mặt Vũ Văn Ngạn, ngữ khí nhu hòa, "Đây xem như là phương thức ta biểu đạt lòng cảm kích đi."

"Nhưng..." Vũ Văn Ngạn muốn nói lại thôi. Hắn muốn nói hắn là quốc quân Nam Sở, đứng trên lập trường vua một nước mà nói, Nam Sở sớm muộn gì cũng có một ngày khai chiến với Tiêu Quốc... Càng suy nghĩ về sau, Vũ Văn Ngạn nuốt hết lời muốn nói. Ta suy tính thế nào, không thể tuỳ tiện để Cố Vân Cảnh biết mới thỏa đáng.

"Ngươi giúp ta như vậy không sợ thả hổ về rừng ư? Không sợ ngày sau ta gây bất lợi cho Tiêu Quốc?" Hắn hỏi.

Cố Vân Cảnh nghiêm mặt nói: 

"Ngày sau nếu ngài thật sự dẫn quân tiến đánh Tiêu Quốc thì ta, thân là con dân Tiêu Quốc, việc bảo vệ quốc gia, chống giặc ngoại lai xâm lược là việc không thể đổ cho ai khác."

"Nhưng hiện tại ngài không có làm như thế. Ta không thể nhìn ân nhân cứu mạng công chúa bị hãm hại."

"Ngươi không sợ về sau ta và ngươi đoạt Lục công chúa a?"

"Sợ." Cố Vân Cảnh thành thật trả lời, "Nhưng quân tử chính trực, làm việc tự nhiên thẳng thắn. Nếu ta bởi vì ngài thích công chúa mà dùng thủ đoạn trừ bỏ ngài, ta như vậy sẽ cảm thấy mình không xứng với nàng."

Cố Vân Cảnh là người công tư rõ ràng, có nguyên tắc riêng. Bất kì khi nào và ở đâu, nàng đều sẽ không phá nguyên tắc này.

Lời Cố Vân Cảnh nói không khỏi làm Vũ Văn Ngạn nổi lòng tôn kính. Hắn bội phục nói: 

"Không ngờ ngươi thâm minh đại nghĩa như vậy. Nói thật, ta rất bội phục ngươi, Cố Vân Cảnh, vô luận chiến trường phong vân biến ảo như thế nào, ngươi - người bạn này Vũ Văn Ngạn ta kết giao định!"

"Quốc quân xem trọng."

"Nào có xem trọng, tuyệt không xem trọng, ngươi vốn rất tốt." Rồi Vũ Văn Ngạn ngập ngừng xin Cố Vân Cảnh giúp đỡ: "Phò mã này, ngươi cảm thấy ta nên thoát thân như thế nào?"

"Đừng vội, ta sẽ thuyết phục bệ hạ. Lỡ như không khuyên nổi thì ta còn có biện pháp dự bị." Cố Vân Cảnh chắp tay nói, "Hi vọng quốc quân sớm ngày cầm tới tuyết linh thảo, cứu công chúa điện hạ tại nguy nan, xin nhờ."

Vũ Văn Ngạn lần đầu tiên cầm tay đáp lễ nói: 

"Phò mã yên tâm, ta hiểu rồi. Việc này ta sẽ lo!" Nói xong hắn sải bước về dịch quán.

Đúng như Cố Vân Cảnh sở liệu, công chúa gặp chuyện, Tiêu Quan trực tiếp đem đầu mâu chỉ thẳng Vũ Văn Ngạn vì theo như phân tích Vũ Văn Ngạn hoàn toàn có động cơ gây án. Tiêu Quan một bụng tâm sự ngồi trong Ngự Thư Phòng. Hắn đang nghĩ cách diệt Vũ Văn Ngạn, nhưng bởi vì không tìm được chứng cứ, nhất thời ra tay không được. Vũ Văn Ngạn dù sao cũng là quốc quân Nam Sở, giết hắn cũng phải tìm lý do chính đáng. Tiêu Quan không dám tùy tiện động thủ vì có nguyên nhân hắn cố kỵ. Đó là các quốc gia quy định, quân chủ và sứ thần ngoại bang tiến cống, thượng bang quốc không được vô cớ bắt giam hạ bang, nó cũng giống như hai quân giao chiến không chém sứ. Trừ khi có dấu vết, coi như giết Vũ Văn Ngạn cũng không ai dám nói câu nào. Vì thế Tiêu Quan hiện tại bức thiết hi vọng Vũ Văn Ngạn lộ ra vó câu.

"Bệ hạ, Lữ Trọng cầu kiến."

Tiêu Quan đang nhíu mày, Trần Hoài Sinh đến báo.

"Tuyên."

"Thần Lữ Trọng khấu kiến bệ hạ."

"Miễn lễ."

"Bệ hạ, thần nghe nói Lục công chúa gặp chuyện, là thật sao?" 

Tiêu Mộ Tuyết xảy ra chuyện, Lữ Trọng lúc đầu nghĩ tiến cung cầu kiến trước nhưng Dư Lương đã nhắc nhở, hắn cảm thấy nên đợi qua vài ngày thì hơn. Vì vậy hắn chọn hôm nay.

Tiêu Quan khẽ gật đầu, nặng nề nói: 

"Việc này là thật."

Lữ Trọng nôn nóng nói, "Lục công chúa tình huống bây giờ thế nào ạ?"

"Hôn mê bất tỉnh, sinh tử chưa biết, ngay cả thái y thúc thủ vô sách." Thân là đế vương, Tiêu Quan muốn gió được gió muốn mưa được mưa. Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được cái gọi là hữu tâm vô lực.

"Bệ hạ, là ai gây nên?" Lữ Trọng hỏi, rồi lại phẫn hận, "Ai mà to gan dám mưu hại công chúa điện hạ, quả thực gan to bằng trời!"

Tiêu Quan lắc đầu: "Tưởng Sĩ Đường đang điều tra, trước mắt chưa biết hung thủ là ai."

Lữ Trọng cung kính nói: "Bệ hạ, thần có điều không biết có nên nói hay không."

"Nói đi."

"Thần cảm thấy chuyện này rất kỳ quặc."

"Có gì kỳ quặc?"

"Sáng hôm đó công chúa và phò mã làm mất mặt Vũ Văn Ngạn, đến đêm yến hội tan hai người họ liền gặp chuyện, bệ hạ không cảm thấy trong chuyện này có thiên ti vạn lũ liên hệ sao?"

Lữ Trọng nhằm vào điểm đúng theo ý Tiêu Quan, hoàng đế nói: 

"Ý ngươi là Vũ Văn Ngạn chủ mưu?"

"Thần chỉ là suy đoán vì nghe nói công chúa bị thương do bảo hộ phò mã, thế thì ngoại trừ Vũ Văn Ngạn, thần thực sự không nghĩ ra ai sẽ hận phò mã như thế." Lữ Trọng kích động, hận không thể trừ khử Vũ Văn Ngạn ngay cho thống khoái, "Man di quả nhiên hèn hạ vô sỉ! Khẩn cầu bệ hạ nhanh chóng trị tội Vũ Văn Ngạn!"

"Trẫm cũng cảm thấy việc này Vũ Văn Ngạn không thoát được quan hệ, nhưng chung quy vẫn chỉ là suy đoán, không có căn cứ. Cứ thế mà định tội, há qua được miệng lưỡi thế nhân? Để ngày sau, ngoại bang đến triều cống đều phải canh cánh trong lòng, e dè sợ hãi?" Tiêu Quan khó xử nói.

"Nhưng bệ hạ, Lục công chúa không thể bị độc hại oan uổng a."

"Tuyết Nhi là bảo bối của trẫm. Trẫm nhất định không để nàng chịu thiệt."

Yêu thương con gái là thật nhưng Tiêu Quan vẫn còn có chừng mực, không thể chỉ vì thương con mà định tội giết Vũ Văn Ngạn khi chưa có chứng cứ. Tất nhiên giết Vũ Văn Ngạn không khó, cái khó là về sau ai còn dám đến Tiêu Quốc tiến cống?

Thái độ Hoàng đế kiên quyết như thế nói thêm gì nữa cũng không tốt, tuy vậy Lữ Trọng vẫn có kích động.

"Bệ hạ, khi hay tin Lục công chúa gặp chuyện thần ăn ngủ không yên. Mỗi ngày đều chỉ nghĩ đến việc tìm ra hung thủ." Lữ Trọng dập đầu nói, "Thần khẩn cầu bệ hạ cho phép thần hiệp trợ Tưởng thống lĩnh tra rõ án này, sớm ngày bắt được hung phạm."

Lữ Trọng là con trai Lữ lâm - thầy của vua. Bởi vì mối quan hệ đặc thù này mà Tiêu Quan cũng thưởng thức Lữ Trọng. Thấy Lữ Trọng lo lắng quan tâm công chúa như thế hắn không khỏi thấy hảo cảm, vui vẻ đồng ý nói: 

"Tốt, chuẩn tấu. Lữ Trọng ngươi phải trổ hết tài năng hiệp trợ Tưởng Sĩ Đường, tranh thủ sớm ngày phá án."

"Bệ hạ, nếu tra không ra manh mối vậy Vũ Văn Ngạn chẳng phải ung dung ngoài vòng pháp luật?"

"Nếu thật là vậy thì các ngươi chính là một đám ăn hại!" Mỗi lần nhìn thấy đám thần tử không dùng được, trong lòng Tiêu Quan liền bực bội.

"Bệ hạ bớt giận, ý thần muốn nói Vũ Văn Ngạn quỷ kế đa đoan, hắn đã tính toán tốt để không có kẻ hở, nếu bệ hạ để Lục công chúa chịu thiệt thòi như thế thì sẽ đả thương con tim thần dân Tiêu Quốc."

"Một gã thổ phỉ Nam Sở có thể tuỳ tiện mưu hại công chúa tôn quý nhất Tiêu Quốc, việc này nếu truyền đi dân chúng chắc chắn nói bệ hạ sợ Vũ Văn Ngạn." Lữ Trọng nhỏ giọng nói.

Câu nói sau cùng là lửa cháy đổ thêm dầu, triệt để khơi dậy sát tâm của Tiêu Quan.

"Hừ, trẫm là con trời, đứng đầu bốn biển, há lại sợ một thằng Nam Man?! Ngươi nói đúng, trẫm không thể cứ thế mà bỏ qua kẻ đầu sỏ." Tiêu Quan nghiêm túc suy nghĩ một hồi, nói, "Trong vòng mười ngày nếu có thể tìm ra chứng cứ thì tốt. Còn không tìm ra thì tùy tiện làm đi. Trẫm muốn Vũ Văn Ngạn ăn uống không trôi!"

Lữ Trọng hiểu Tiêu Quan nói "Làm" là làm gì, hắn lập tức nói: 

"Bệ hạ anh minh, thần đi làm ngay, tất sẽ không để bệ hạ thất vọng!"

Lữ Trọng cười như hoa ở trong lòng. Lần này có thể trừ bỏ tình địch rồi, hắn nghĩ. Duy chỉ không hoàn mỹ là không trừ được Cố Vân Cảnh- nhưng không sao, ngày còn dài, diệt được Vũ Văn Ngạn cũng là chuyện đáng ăn mừng.

Tiêu Quan mệt mỏi xoa mi tâm và  phất tay, "Quỳ an đi."

Rời khỏi Ngự Thư Phòng, Lữ Trọng cười đắc ý, nói thầm: Vũ Văn Ngạn a Vũ Văn Ngạn, tử kỳ của ngươi đến rồi. Lần này là ngươi, lần sau là đến phiên Cố Vân Cảnh. Ta muốn các ngươi biết rằng đoạt người của Lữ Trọng ta đều không có kết cục tốt!

Dưới sự điều trị của Thượng Quan Lan tình huống của Tiêu Mộ Tuyết được khống chế. Tuy không thể bức độc nhưng có thể trì hoãn thời gian độc tố lan tràn.

Hôm nay, Thượng Quan Lan theo thường lệ bắt mạch Tiêu Mộ Tuyết. 

"Tốc độ độc lan tràn mặc dù tạm thời khống chế được nhưng đừng chủ quan. Độc này quỷ dị, nó còn ở trong công chúa bao lâu, công chúa liền thêm phần nguy hiểm. Cho nên con phải mau chóng tìm được tuyết linh thảo, sớm ngày giải độc." Thượng Quan Lan nói.

"Con biết sư phụ nói có lý." Cố Vân Cảnh buồn bã nói, "Nhưng tuyết linh thảo không dễ dàng có được. Không tính Tây Lương vạn dặm xa xôi, mà hai nước hiện đang giao chiến, biên cảnh tứ bề bất ổn, chúng ta rất khó lẫn vào Tây Lương. Lần này con chỉ có thể ký thác hi vọng vào Vũ Văn Ngạn."

"Vũ Văn Ngạn?" Thượng Quan Lan ẩn cư tại Vong Ưu Cốc nhiều năm không hỏi thế sự, không biết Vũ Văn Ngạn là ai. Hắn hỏi, "Vũ Văn Ngạn là ai?"

"Quốc quân Nam Sở. Một người ái mộ Lục công chúa." Cố Vân Cảnh mặt không biểu tình, nhìn không ra vui sướng nói. Trên thực tế, Cố Vân Cảnh hi vọng mình có thể tự đi lấy tuyết linh thảo chứ không phải dựa vào Vũ Văn Ngạn trợ giúp. Cố Vân Cảnh không thoải mái. Công chúa bị thương vì cứu nàng nhưng cuối cùng cứu công chúa lại không phải nàng. Cố Vân Cảnh cảm thấy thất bại.

"Nói vậy hắn là tình địch?" Thượng Quan Lan lý giải nội tâm cảm thụ đồ nhi nhà mình,  "Khó trách trông con có vẻ oán hận như vậy."

Nhìn Tiêu Mộ Tuyết trên giường, Cố Vân Cảnh thở dài nói:

"Cũng không đến mức oán hận, chỉ là cảm thấy không dễ chịu, cảm giác mình rất vô dụng. Con không bảo hộ được nàng an toàn, cũng không được ra sức để cứu nàng."

"Nhìn dáng vẻ con mấy ngày nay, vi sư cảm thấy con thay đổi không ít."

"Vì sao sư phụ nói như vậy?"

"Con ngày trước là hăng hái, tràn đầy tự tin; con hiện tại là thường hay xuất thần cùng thở dài, con không chú ý tới ư?"

Cố Vân Cảnh cụp mắt không nói. Sư phụ nàng nói không sai. Từ sáng đến giờ nàng thở dài không ít hơn mấy chục lần.

Nhìn Cố Vân Cảnh ngày càng gầy, Thượng Quan Lan vừa thương vừa hờn, nói: 

"Từ ngày ta đến Hầu phủ, con liền mất hồn mất vía, không ngủ không nghỉ canh giữ công chúa. Con không biết thương bản thân mình nhưng ta biết a."

"Con nhìn con bây giờ xem, không khác gì gậy trúc! Vi sư phí hết nhiều năm tâm huyết mới điều dưỡng con tốt lên, mà bây giờ xem ra con muốn tàn phá chính mình?" 

Nhìn Cố Vân Cảnh không thương tiếc thân mình, Thượng Quan Lan càng nghĩ càng tức. Nhiều năm chạy chữa cho Cố Vân Cảnh hắn ra sức không ít.

Cố Vân Cảnh cúi đầu, "Sư phụ bớt giận, đồ nhi biết sai rồi."

Thượng Quan Lan nhăn mày, "Ta cho con hai thang thuốc để Thải Nguyệt nấu, hôm nay con không uống về sau đừng gọi ta là sư phụ."

"Sư phụ yên tâm, về sau con nhất định ngoan ngoãn, không để ngài lo lắng nữa."

"Hừ, như thế còn coi được."

"Sư phụ...  ngài hết giận rồi phải không?"

"Hừ, phải xem tâm tình lão nhân ta đây thế nào đã." Thượng Quan Lan nói, "Dù sao ta cũng đã tới đây, hôm nay lại chỉ có hai thầy trò chúng ta, có mấy lời, vi sư muốn nói với con."

Cố Vân Cảnh chắp tay cung kính thi lễ, khiêm tốn nói: "Sư phụ thỉnh giảng, đệ tử rửa tai lắng nghe."

"Vân Cảnh, vi sư hỏi con, con thật sự thích Lục công chúa?"

"Dạ phải, đồ nhi rất thích nàng. Rất thích, rất thích."

"Hồi ở Vong Ưu Cốc ta và sư nương con đã nhìn ra, khiến chúng ta lo lắng việc này không ít. Con cũng biết thân phận con một khi bại lộ, sẽ có ý nghĩa gì chứ?"

"Là liên lụy Hầu Phủ thụ tai bay vạ gió."

"Con mất mẹ từ nhỏ, lại thể yếu nhiều bệnh, lại có thân phận bí mật. Ngoài mặt thì nhìn xem mây trôi nước chảy nhưng vi sư biết con khổ sở. Con luôn cất giấu, không để ai biết mà thôi."

"Con có người trong lòng, vi sư mừng cho con. Thượng Quan Lan ta tuy là thôn phu sơn dã, nhàn vân dã hạc, nhưng ta không cứng nhắc. Vô luận nam hay nữ, chỉ cần con thích, vi sư sẽ chúc phúc." Nói đến đây, Thượng Quan Lan lắc đầu, "Nhưng Lục công chúa thì không được. Bởi vì cha con đang chịu nghi kỵ, nếu thân phận con lại bị phát hiện thì ngày Trấn Viễn Hầu Phủ diệt vong cũng không còn xa."

"Sư phụ." Cố Vân Cảnh nhẹ nhàng gọi. Chỉ một tiếng ngắn ngủi lại bao hàm sự khó nói, bất đắc dĩ và chua xót. 

Suy nghĩ phiêu bồng bay tới đêm động phòng, Cố Vân Cảnh mím môi, nói: 

"Ngay đêm nến đỏ chập chờn, khoảnh khắc lần đầu gặp nhau đó con đã thích công chúa. Khi đó con cũng không biết mình nghĩ gì."

"Thậm chí là một thời gian dài sau này, con cũng không rõ nỗi lòng của mình." Cố Vân Cảnh cười giễu, "Con chỉ biết mỗi ngày mình muốn làm nhất là ở cùng công chúa điện hạ. Dù cho nhìn nhau không nói gì, chỉ cần được nhìn thấy công chúa con cũng vui vẻ rồi."

"Con không thích quyền mưu, nhưng bởi vì công chúa con lần lượt phá lệ giúp huynh trưởng của nàng, lần lượt đưa mình vào chính trường. Đó là chuyện con không thích nhưng vì để công chúa vui vẻ, con cam tâm."

"Bởi vì con cảm thấy làm nàng vui vẻ là chuyện con thấy hạnh phúc nhất. Công chúa điện hạ là người không thích cười, nên chỉ cần làm nàng mỉm cười còn sẽ cảm thấy mình đã thành công. Cảm giác ấy nó vượt qua cả đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường."

"Bởi vì công chúa, con mới cảm nhận được cuộc đời có điều khác biệt. Con đột nhiên cảm thấy cuộc sống mười tám năm trước đó của con thật là nhàm chán, vô vị, không đặc sắc, kí.ch thích bằng vẻn vẹn nửa tháng này."

"Bây giờ nghĩ lại mới biết mình đã tình căn thâm chủng, không cách nào tự kềm chế." Cố Vân Cảnh nhìn xem Thượng Quan Lan, chân thành nói: "Sư phụ, con không chỉ là thích công chúa, mà là yêu. Nó không thể tiêu trừ, mà càng là vừa nhíu mày chau, lại quặn lòng đau."

Nghe những lời này, Thượng Quan Lan nghĩ về khoảng thời gian của mình và Vũ Thanh khi mới hiểu nhau. Tư vị của tình yêu luôn khiến người ta cả đời khó quên. Thượng Quan Lan khi rơi vào bể tình trước kia không có gì khác biệt với Cố Vân Cảnh bây giờ.

"Vi sư là người từng trải, ta hiểu con. Thực ra, ta luôn cảm thấy con là người thanh tâm quả dục, không màng thế sự, một lòng đọc sách thánh hiền. Không ngờ con lại yêu công chúa sâu đậm như thế này."

Sư đồ hơn mười năm, Thượng Quan Lan lần đầu tiên trông thấy đồ nhi Cố Vân Cảnh thâm tình chân thành như thế.

"Vân Cảnh, con mê luyến công chúa như vậy, bảo con không thích nàng là không thể rồi. Vì vậy, vi sư hỏi con, trong lòng công chúa có con không?" Thượng Quan Lan trầm ngâm nói.

Cố Vân Cảnh do dự, nghĩ một hồi nàng vẫn là không xác định nói ra:

"Con không biết. Có đôi khi, con cảm thấy nàng rất thân thiết với con, nhưng lại có đôi khi con cảm thấy nàng rất lạnh lùng. Con có thể dễ dàng đoán được tâm tư của người khác nhưng nàng thì con đoán không ra."

"Như đêm hôm đó, công chúa điện hạ nói thích con, con vui lắm." Cố Vân Cảnh nhẹ nhàng lắc đầu, "Nhưng con không biết là thật hay giả, bởi vì tình huống khi đó đặc thù."

Thượng Quan Lan và người vợ chung sống như keo như sơn, Cố Vân Cảnh so ra chỉ là trẻ nhỏ mới trải sự đời, nàng dĩ nhiên không thể so sánh với sư phụ.

"Theo như ta quan sát cùng với kinh nghiệm từng trải, ta thấy Lục công chúa hơn nửa là vừa ý con." Lão giả nói.

Thần sắc Cố Vân Cảnh bay lên, cả người như bước trên mây, vui sướng đến độ muốn bay lên.

"Sư phụ, ngài nói thật chứ? Ngài không có gạt con chứ?" Nàng vội hỏi.

"Xem con cao hứng kìa. Sư phụ con nếu điểm nhìn người ấy còn không có thì thật đúng là uổng cơm uổng gạo nhiều năm. Thế nào, con không tin?"

Cố Vân Cảnh hoàn toàn tin tưởng nhãn lực sư phụ nhà mình, nàng gật đầu cười nói:

"Tin a! Đồ nhi đương nhiên tin a! Sư phụ mắt sáng như đuốc, thấy rõ vạn vật."

"Đây là lời thật long hay nịnh nọt?"

"Tuyệt đối lời thật lòng, so với hoàng kim còn thật hơn."

Phò mã nghe công chúa thích nàng, tâm tình tốt lên ngay lập tức, u sầu mấy ngày quét sạch, mây mù trong lòng tan đi, cũng theo đùa giỡn cùng Thượng Quan Lan.

Thượng Quan Lan rất hưởng thụ đồ đệ khích lệ, cười nói: "Lời này, vi sư thích nghe."

"Sư phụ, làm sao ngài nhìn ra được?" Cố Vân Cảnh được thế hiếu kì hỏi.

"Lục công chúa tính cách lãnh đạm, theo lý mà nói nàng ứng xử với mọi người cũng sẽ lãnh đạm, song ta lại thấy nàng ngược lại rất là để ý đến con. Hồi ở Vong Ưu Cốc mấy ngày ấy, nhìn thấy Hề Nhược thân cận với con nàng luôn là vẻ tâm sự nặng nề."

Cố Vân Cảnh đột nhiên cảm thấy đề hồ quán đỉnh – trí tuệ khơi mở, nàng mừng rỡ nói:

"Sư phụ nói có lý a! Khó trách lúc đó con còn cảm thấy công chúa có vẻ cổ quái là nàng lại đề cập đến điều khoản khế ước, hóa ra là vì Hề Nhược muội muội."

"Công chúa thích con chưa chắc là chuyện tốt." Thượng Quan Lan lo lắng nói, "Nàng thích con, dĩ nhiên sẽ nghĩ cách tiếp xúc nhiều với con, có nghĩa là khả năng con bại lộ thân phận càng lớn."

"Nhìn xem dáng vẻ si mê của con, ta đoán chừng không bao lâu nữa con cũng sẽ không khống chế nổi mình, chủ động tiếp xúc với công chúa. Ái do tâm sinh, thánh nhân cũng không khống chế được tình cảm." Thượng Quan Lan ngữ trọng tâm trường nói, "Vân Cảnh, nhân sinh ngoại trừ tình yêu còn có chuyện trọng yếu hơn đó là trách nhiệm cùng đảm đương."

"Con là thế tử Trấn Viễn Hầu, hết thảy phải cân nhắc vì gia tộc. Con có nghĩ tới hay không, một ngày kia khi công chúa biết được thân phận của con, nàng nên đối mặt với tình cảm này như thế nào? Nàng đúng là yêu thế tử Trấn Viễn Hầu, nhưng con chung quy là con gái a."

Vấn đề Thượng Quan Lan nói tới Cố Vân Cảnh làm sao không lo lắng? Nàng còn rất hi vọng mình là nam nhân để danh chính ngôn thuận thích công chúa đây, chỉ tiếc cuối cùng đều không phải. Nếu Tiêu Mộ Tuyết là người bình thường, nàng có thể sẽ không kiêng kỵ mà biểu đạt lòng ái mộ, nhưng thực tế Tiêu Mộ Tuyết là công chúa, sau lưng đại biểu chính trị. Nghĩ tới những thứ đó, Cố Vân Cảnh vừa đau đầu vừa bất đắc dĩ.

Thượng Quan Lan vỗ vai nàng, không đành lòng nói nữa, chỉ chậm rãi nói:

"Con suy nghĩ kỹ đi, vi sư chỉ nói đến thế thôi."

Rồi một tràng tiếng gõ cửa phá vỡ khung cảnh hai sư đồ nói chuyện. Cố Trung đến báo rằng:

"Thế tử, có người cầu kiến ngài, tự xưng là sứ giả Nam Sở."

Cố Vân Cảnh mở cửa, hỏi: "Sứ giả Nam Sở cầu kiến ta làm gì?"

"Hắn không nói rõ ạ, mà chỉ nói có chuyện quan trọng cầu kiến ngài, trông hắn có vẻ rất cấp bách." Cố Trung nói.

Cố Vân Cảnh nghĩ ngay có liên quan đến Vũ Văn Ngạn. Quốc quân Nam Sở chẳng lẽ gặp việc khó rồi?

"Dẫn hắn vào sảnh đi." Nàng nói.

Cố Trung nghe lệnh và rời đi.

"Con đoán Vũ Văn Ngạn gặp phiền toái rồi." Cố Vân Cảnh lo lắng nói, "Và khẳng định là không nhỏ. Nếu không hắn sẽ không xin con giúp đỡ."

"Con tính thế nào, giúp hay không giúp?" Thượng Quan Lan hỏi.

"Vũ Văn Ngạn đã đồng ý đi Tây Lương lấy tuyết linh thảo, bất kể thế còn đều nợ hắn một nhân tình. Con sẽ giúp hắn."

"Con đi tiếp sứ giả đi, xem xem cụ thể là chuyện gì rồi liệu mà ứng đối." Thượng Quan Lan nói.

"Sư phụ, đồ nhi cáo lui."

"Uh. Đi đi." Thượng Quan Lan phất tay nói.

Chính sảnh. Sứ giả Nam Sở đang chờ, trông thấy Cố Vân Cảnh tới, vội quỳ một chân hành lễ:

"Sứ giả Nam Sở Trác Thái Diên tham kiến phò mã."

Cố Vân Cảnh nhìn thoáng qua Trác Thái Diên, nói:

"Không cần đa lễ. Sứ giả cầu kiến chắc là có chuyện quan trọng đi."

"Vâng. Quân thượng chúng tôi đã bị Vũ Lâm Quân giam tại dịch quán, nhất cử nhất động đều bị binh sĩ giám thị rồi."

"Vì sao có chuyện này?" Cố Vân Cảnh hỏi. Nam Sở tới Tiêu Quốc tiến cống chớ không phải tới làm con tin. Về tình về lý, Tiêu Quốc không nên giam giữ hắn.

"Vâng, là sự thật." Trác Thái Diên bi phẫn, "Hoàng đế Tiêu Quốc ỷ thế hiếp người, mượn cớ công chúa gặp chuyện đến chỉnh người Nam Sở chúng tôi."

"Đừng có gấp, từ từ nói." Cố Vân Cảnh trấn an, ra hiệu sứ giả an tâm chớ nóng vội.

"Sáng hôm nay, Vũ Lâm Quân đến bao vây dịch quán, cầm đầu là gã tiểu nhân vênh váo- dường như là họ Lữ, là cái gì Quốc công thế tử tới."

"Có phải là Ninh quốc công thế tử, Lữ Trọng?" Cố Vân Cảnh hỏi.

"Chính hắn! Hạng tiểu nhân!" Trác Thái Diên mắng.

Cố Vân Cảnh hết sức tò mò, Thống lĩnh Vũ Lâm Quân Tư Mã Quần đang theo quân đi Tây Chinh nên trước mắt người phụ trách Vũ Lâm Quân là Phó thống lĩnh Tưởng Sĩ Đường, khi nào đến phiên Lữ Trọng cai quản rồi?

"Ngươi nói tiếp đi, ta nghe."

"Lữ Trọng nói nghe xuôi tai lắm. Hắn nói rằng là công chúa Tiêu Quốc gặp chuyện nên đô thành gần đây không yên ổn, vì vậy hắn phái binh đến dịch quán để bảo hộ quân thần Nam Sở. Hừ! Ai mà không biết hắn cố ý đến giám thị chúng ta? Ý đồ đổ tội ám sát công chúa cho Nam Sở a? Đó rõ ràng là giam lỏng!"

"Lữ Trọng chỉ là một thế tử, tên tuổi mặc dù lớn nhưng thực tế không có thực quyền, làm sao có thể mệnh lệnh được Vũ Lâm Quân?"

"Hừ." Trác Thái Diên khinh thường, "Còn không phải do hoàng đế các ngươi làm chỗ dựa để tên họ Lữ vênh mặt hất hàm?! Thượng bang Hoàng đế ư? Rõ ràng là cùng một giuộc với tiểu nhân!"

Người Nam Sở tính tình thẳng thắng, có gì nói đó, Trác Thái Diên không cố kỵ cái gọi là vọng nghị quân vương. Trong mắt hắn Tiêu Quan chỉ là hôn quân không biết phân biệt trái phải, không nơi nào đáng để tôn trọng.

Cố Vân Cảnh biết người Nam Sở là như vậy nên cũng không thể áp lễ nghi đến phê bình, huống hồ việc này là hoàng đế nước nhà đã làm sai trước - khi chưa có bằng chứng, sao có thể làm to chuyện giam lỏng và giám thị Vũ Văn Ngạn?

"Dịch quán đã bị bao vây, vậy ngươi như thế nào thoát ra?" Phò mã hỏi.

"Lữ Trọng đi rồi, quân thượng nghĩ cách dẫn mấy tên lính tản đi để ta có cơ hội chạy trốn ra ngoài. Quân thượng đã dặn dò ta nhất định báo tin cho phò mã ngài."

"Quân thượng còn chuẩn bị khởi hành về Tây Lương lấy tuyết linh thảo cứu công chúa điện hạ, mà Lữ Trọng lại xằng bậy như thế, quân thượng không thoát được, không sớm thì muộn cũng hỏng việc."

Trác Thái Diên không hiểu con người Cố Vân Cảnh, sợ nàng khoanh tay đứng nhìn cho nên cố ý nhấn mạnh câu sau cùng.

"Hôm nay bọn họ có thể danh chính ngôn thuận giám thị quân thượng, ngày mai liền có thể công khai áp đặt tội danh ám sát công chúa đến quân thượng. Phò mã, tôi cầu ngài tất yếu viện thủ, mau cứu quân thượng ạ." Trác Thái Diên quỳ xuống khẩn cầu.

"Đứng lên trước đi." Cố Vân Cảnh gật đầu nói, "Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ cứu quốc quân."

"Đa tạ phò mã, ân tình này tôi sẽ ghi nhớ trong lòng. Ngày sau nếu ngài có việc cần, cứ việc phân phó, Trác Thái Diên tôi nhất định sẽ xông pha khói lửa, quyết không chối từ!" Trác Thái Diên cảm kích nói.

"Ngươi hãy trở về nhắn lại nói ta sẽ ra tay tương trợ, bảo quốc quân chớ nóng vội, giữ vững trận doanh mà yên lặng theo dõi kỳ biến, đừng để Lữ Trọng nắm được chuôi, bằng không hắn sẽ lại lấy cớ làm khó dễ các ngươi."

Trác Thái Diên lui đi rồi, Cố Vân Cảnh trầm tư. Nàng đã đoán được quá trình sự tình lần này. Ban đầu nàng cũng chỉ nghi ngờ Lữ Trọng có khả năng mà thôi, nhưng qua hành động hiện tại đã bán đứng hắn. Nếu không phải Lữ Trọng, vì sao hắn sẽ nóng lòng đưa Vũ Văn Ngạn vào chỗ chết? Đơn giản là lo sợ chuyện bại lộ, mau tìm dê thế tội. Cố Vân Cảnh liên tưởng đến buổi tiệc lại mặt, cẩn thận suy nghĩ từ đầu tới cuối đều thấy Lữ Trọng có hiềm nghi lớn nhất. Khoảnh khắc trở thành phò mã Lữ Trọng đã coi nàng là địch nhân. Tại buổi tiệc lại mặt thiết kế hãm hại nàng không thành nên bắt đầu sinh ra kế sách ác độc khác. Nếu không phải Tiêu Mộ Tuyết liều mình tương hộ, nàng hẳn phải chết rồi. Hắn lợi dụng mâu thuẫn giữa nàng và Vũ Văn Ngạn để đẩy hết tội danh lên Vũ Văn Ngạn. Đúng lúc Vũ Văn Ngạn cũng là người ái mộ công chúa. Có thể nói là đây là một hòn đá ném hai chim.

"Lữ Trọng tâm tư ác độc như vậy, quả nhiên không giữ lại được." Cố Vân Cảnh nói thầm.

Lữ Trọng bao vây quanh Dịch quán là do Tiêu Quan sai làm. Muốn cởi chuông phải tìm người buộc chuông, muốn cứu Vũ Văn Ngạn, phải ra tay từ hoàng đế. Đã có quyết định, Cố Vân Cảnh cấp tốc gọi thừa vào hoàng cung.

Ngự Thư Phòng.

Tâm tình Tiêu Quan đang không tốt. Hắn vừa mắng đám Thái y xong, cơn tức còn chưa tan.

Trần Hoài Sinh dâng trà an thần, khuyên nhủ:

"Bệ hạ bớt giận, đừng tức giận để hại thân mình, uống ngụm tra an thần trước đi ạ."

"Cái đám Thái y này trẫm thấy bọn hắn bất quá hữu danh vô thực mà thôi! Đến bây giờ còn không tìm ra biện pháp giải độc cho công chúa! Trẫm thật hận không thể xử trảm từng người một!"

"Trẫm không tâm tình uống trà, bưng xuống đi. Bãi giá Trấn Viễn Hầu Phủ, trẫm phải mau đến xem công chúa thế nào." Tiêu Quan thở dài, lại nói, "Trần công công, ngươi bây giờ lập tức đi dán thông báo, vô luận là ai, phàm là có thể trị hết Lục công chúa, trẫm trùng điệp trọng thưởng. Ruộng tốt trăm mẫu, bạc trắng vạn lượng, quan tước tứ phẩm trở xuống tùy ý lựa chọn."

Thái y không trông cậy được, Tiêu Quan đành phải hi vọng vào lang trung giang hồ.

Trần Hoài Sinh bỗng nhớ ra một chuyện, hắn nói:

"Nô tài nhớ phò mã hình như học y từ Y thánh Thượng Quan Lan. Thượng Quan Lan y thuật vô song, có lẽ có cách cứu công chúa điện hạ a."

"Đúng vậy a! Trẫm thật sự là hồ đồ, Trần công công nhắc nhở tốt lắm. Truyền trẫm ý chỉ, lập tức triệu phò mã tiến cung. Thôi thôi, không cần triệu, trẫm đi thăm Tuyết Nhi, thuận tiện thương nghị với phò mã vậy."

Tiêu Quan nói xong, vừa mới chuẩn bị bãi giá Hầu phủ thì Cố Vân Cảnh đã tới Ngự Thư Phòng.

"Phò mã, con tới đúng lúc, trẫm có việc gấp tìm con thương nghị. Trẫm nhớ không lầm là con từng học nghệ ở Vong Ưu Cốc, sư phụ là Thượng Quan Lan, đúng không?"

"Bẩm phụ hoàng, phải ạ." Cố Vân Cảnh cung kính trả lời.

"Thượng Quan Lan y thuật cao minh, Thái y trong triều hiện thúc thủ vô sách, trẫm mệnh cho con lập tức đi mời Thượng Quan Lan đến chẩn trị cho công chúa ngay." Thượng Quan Lan không phải giang hồ thuật sĩ, người ta không màng danh lợi cho nên rất khó mời, vì vậy Tiêu Quan chỉ có thể để Cố Vân Cảnh ra mặt.

"Không dối gạt phụ hoàng, gia sư đã tới phủ chẩn trị cho công chúa. Mấy ngày nay Vân Cảnh lo lắng chiếu cố công chúa nên không tiến cung bẩm báo cho phụ hoàng, mong phụ hoàng thứ tội."

"Hắn có nắm chắc trị liệu tốt công chúa không?" Tiêu Quan gấp giọng hỏi.

"Có thì có, nhưng sư phụ nói còn cần một vị thuốc mới có thể hoàn toàn giải trừ độc tố."

"Dược liệu gì cứ việc nói đi, trẫm sai Thái y làm ngay. Thái Y Viện dược liệu gì mà không có chứ?"

"Phụ hoàng, nó không phải thảo dược bình thường, mà là sinh ở nội cảnh Tây Lương tuyết linh thảo."

Tiêu Quan lập tức ngây ngẩn cả người, tự lẩm bẩm:

"Nội cảnh Tây Lương? Cả chín châu tám nước chẳng lẽ chỉ có Tây Lương mới có?"

Cố Vân Cảnh thành thật trả lời:

"Đúng vậy. Sách thuốc ghi lại rằng tuyết linh thảo chỉ sinh trưởng ở nơi giá lạnh và cao nhất. Trước mắt chỉ có nội cảnh Tây Lương là phát hiện được tung tích của nó."

Tiêu Quan khó xử: "Tây Lương cùng chúng ta thủy hỏa bất dung, bây giờ hai nước còn đang chiến hỏa không ngừng, đi Tây Lương lấy tuyết linh thảo nói ra nghe thì dễ, nhưng còn bảo Tây Lương Vương hai tay dâng tuyết linh thảo càng là chuyện không thể nào."

"Chúng ta không thể nào lấy được nó, nhưng có một người có thể làm được." Cố Vân Cảnh nói.

"Ai?"

"Quốc quân Nam Sở Vũ Văn Ngạn. Vũ Văn Ngạn từng nói với nhi thần là hắn nguyện ý đi Tây Lương lấy tuyết linh thảo. Mấy ngày nay hắn đã chuẩn bị khởi hành song đáng tiếc lại bị giam lỏng tại dịch quán."

"Sáng hôm nay nhi thần chuẩn bị thương nghị lại cùng Vũ Văn Ngạn về việc này, đúng lúc nhìn thấy Lữ Trọng dẫn Vũ Lâm Quân bao vây dịch quán, còn luôn miệng nói thụ ý của phụ hoàng."

Cố Vân Cảnh chắp tay nói:

"Phụ hoàng là Thánh Quân, quả quyết sẽ không sai người đi giam lỏng, giám thị quân thần Nam Sở trong khi không có bằng chứng, như vậy là tùy ý đụng chạm đến quốc quân nước khác, việc này nếu như truyền ra các nước khác thì nước ta – thượng bang lấy lễ trị quốc làm đầu e phải gặp chỉ trích."

"Nhi thần cảm thấy Lữ Trọng đã nói láo, bởi vậy đặc biệt tiến cung báo cáo với phụ hoàng."

Tiêu Quan nghe mà khó xử. Trả lời phải thì có lỗi với "Thánh Quân" trong miệng Cố Vân Cảnh. Trả lời không phải thì không ổn, bởi vì chuyện này đúng là ý của hắn.

"Trẫm bảo Lữ Trọng phụ tá Tưởng Sĩ Đường tra rõ án chớ không có bảo hắn giam lỏng Vũ Văn Ngạn, việc này Lữ Trọng xác thực quá mức." Hoàng đế chột dạ ấp mở nói.

"Phụ hoàng, nhi thần có mấy lời không biết có nên nói hay không?" Cố Vân Cảnh nói.

"Uh, nói đi."

"Án phải tra, nhưng không phải tra theo cách như thế. Lữ Trọng làm như thế rõ ràng coi Vũ Văn Ngạn là hung thủ rồi? Đồng ý là Vũ Văn Ngạn có hiềm nghi lớn nhất nhưng cũng nên âm thầm điều tra mới phải, còn bằng vào hành vi hiện tại thực sự không ổn."

"Nếu Vũ Văn Ngạn thật sự là hung thủ, Lữ Trọng làm vậy không khác gì đả thảo kinh xà. Nếu Vũ Văn Ngạn không phải hung thủ, vậy Tiêu Quốc ta chẳng phải là mang tiếng uổng hại người vô tội, quốc thể bị ảnh hưởng?" Cố Vân Cảnh đúng mực nói.

"Không kể Tiêu Quốc xưa nay lấy lễ trị quốc – cũng vì nguyên nhân này mà khiến thuộc quốc cam tâm tình nguyện thần phục. Việc này nếu truyền đến các quân chủ khác, họ nhất định sẽ cảm thấy băng giá. Thử hỏi ai còn dám yên tâm triều bái gặp phụ hoàng?

Tiêu Quan vuốt râu, âm thầm tự hỏi lời Cố Vân Cảnh nói. Thấy hoàng đế có vẻ bị thuyết phục, phò mã tiếp tục lấy lý lấy tình đả động.

"Quan trọng nhất là biên cảnh trước mắt tứ bề báo hiệu bất ổn, nếu lúc này Vũ Văn Ngạn gặp chuyện tại Tiêu Quốc thì Nam Sở sẽ ngo ngoe. Quân Nam Sở gần đây không ngừng cường đại, trong khi quân lực Tiêu Quốc phần lớn đang đối phó với Tây Lương, e không đủ quân để đối kháng Nam Sở."

"Bất kể lấy góc độ nào tới nói, việc giam lỏng Vũ Văn Ngạn không phải cử chỉ sáng suốt. Phụ hoàng thánh minh, cân nhắc lợi hại nhất định rõ ràng hơn nhi thần."

Những lời này thật sự đâm vào lòng Tiêu Quan. Vấn đề khác có thể không cần bàn nhưng Nam Sở suy cho cùng không thể coi nhẹ. Tiêu Quan hối hận. Mấy ngày nay hắn bị Thái y chọc tức đến chập mạch, nóng lòng bắt hung thủ, rồi suy nghĩ không chu toàn, không cân nhắc lợi hại.

"Phò mã nói có lý." Tiêu Quan suy tính một phen, nói, "Phò mã thấy việc này nên giải quyết như thế nào?"

"Nhi thần sẽ nhanh chóng lui binh trước."

"Cần lui binh à..." Tiêu Quan cau mày, do dự một hồi mới lên tiếng, "Việc đã phát sinh như vậy, bây giờ lui binh cũng không làm Vũ Văn Ngạn nguôi lòng. Trẫm lại còn phải nhận sai? Trẫm là hoàng đế thượng bang, mặt mũi còn đâu?"

Tiêu Quan là người ưa sĩ diện, việc đã đến nước này còn không quên cái tôn nghiêm cao quý của hắn.

Cố Vân Cảnh biết nếu mình phản bác thì sẽ rơi vào kết cục không như ý, bởi vậy nàng cũng thuận theo:

"Thể diện hoàng thất trọng yếu, thiên uy không phải để cho người xâm phạm. Nếu Lữ Trọng phái binh vây quanh dịch quán thì hắn phải chịu trách nhiệm cho việc này."

Con rể làm ba vợ rất vừa lòng -Tiêu Quan gật đầu liên tục biểu thị mười phần đồng ý.

"Phò mã quả nhiên thông minh cơ trí, rất vừa lòng trẫm a." Nghĩ tới Tiêu Mộ Tuyết, Tiêu Quan nói, "Vũ Văn Ngạn thật sự chịu đi Tây Lương lấy tuyết linh thảo sao? Trẫm không tin tưởng hắn lắm."

Cố Vân Cảnh lý giải sự lo lắng đó của Tiêu Quan, chậm rãi nói: 

"Phụ hoàng, dù không tin nhưng còn cách nào cứu công chúa bây giờ? Chúng ta đây là lấy ngựa chết làm ngựa sống thôi."

Cố Vân Cảnh trước đó cũng không tin, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy biểu tình Vũ Văn Ngạn đến thăm Tiêu Mộ Tuyết, nàng lựa chọn tin tưởng. Tuy vậy, nàng không thể ngay trước mặt Tiêu Quan công nhiên nói tín nhiệm Vũ Văn Ngạn, dù sao dối phương cũng là quân chủ ngoại bang, cả thân phận và lập trường đều có khác với nàng. Nếu nàng giúp hắn nói chuyện thì đa nghi như Tiêu Quan khó tránh khỏi sẽ suy nghĩ.  Nàng chỉ có thể uyển chuyển đưa ra lí do thoái thác như thế mà thôi.

"Đành vậy thôi. Nếu Vũ Văn Ngạn thật sự cứu được công chúa, trẫm có thể mắt nhắm mắt mở bỏ qua. Còn bằng không, thù này trẫm sẽ ghi ở trong lòng, ngày sau chắc chắn trẫm sẽ báo thù, dẫn quân dẹp yên Nam Sở!" Tiêu Quan nói.

Cố Vân Cảnh biết sâu trong tiềm thức Tiêu Quan đã coi Vũ Văn Ngạn là hung thủ. Nàng hỏi: 

"Phụ hoàng, ngài thật sự cảm thấy Vũ Văn Ngạn là hung thủ?"

"Không phải hắn thì còn ai? Thích khách không phải truy sát phò mã sao? Ngoại trừ Vũ Văn Ngạn, trẫm không nghĩ ra ai sẽ hận ngươi thấu xương."

Cố Vân Cảnh cau mày. Nàng thật muốn nói cho Tiêu Quan tất cả nhưng nghĩ kỹ lại, nàng quyết định tạm thời không nói. Thật lòng mà nói thì nàng cũng chỉ là phỏng đoán và phân tích, còn chưa có chứng cứ rõ ràng, dù nàng nói cũng chưa chắc Tiêu Quan sẽ tin tưởng kẻ đầu sỏ là Lữ Trọng. Vạn nhất Tiêu Quan tiết lộ cho Lữ Trọng vậy chẳng phải để đối phương có chỗ đề phòng? Như vậy làm sao bất ngờ bắt địch?

"Nhi thần cảm thấy vụ án này có rất nhiều chỗ kỳ hoặc. Nhưng vì không có chứng cứ nên không thể kết luận. Cho dù sự thật là Vũ Văn Ngạn làm đi chăng nữa thì cũng phải có đầy đủ chứng cứ mới khiến người ta tin phục." Cố Vân Cảnh thở dài, "Hiện tại so với bắt thích khách, cứu công chúa điện hạ quan trọng hơn."

"Trần công công đâu? Ngươi mau đi dịch quán truyền trẫm ý chỉ."

"Lữ Trọng vượt phép làm bậy, công nhiên dẫn quân quấy rầy Nam Sở quân thần, thật là đại tội. Trẫm sau khi tra rõ rất là tức giận, đồng thời cũng có áy náy với Nam Sở quân thần."

"Phò mã, con đi theo Trần công công, thay trẫm nói vài lời hữu ích với Vũ Văn Ngạn, dù gì vẫn còn trông cậy hắn cứu công chúa."

Nghĩ đến tuyết linh thảo, ngữ khí Tiêu Quan dịu đi. Vì mặt mũi hắn tuyệt đối sẽ không hạ mình nói chuyện với Vũ Văn Ngạn. Phò mã túc trí đa mưu, thiệt sáng như liên, nhất định sẽ làm tốt công việc mà không tổn hại mặt mũi của hắn.

"Nhi thần tuân chỉ." Cố Vân Cảnh hành lễ xong đi theo Trần Hoài Sinh đi dịch quán.

Dịch quán tọa lạc tại khu vực phồn hoa nhất đô thành, chuyên chiêu đãi các sứ thần và quân chủ. Dịch quán hiện tại gác đầy Vũ Lâm Quân, giáp sắt lạnh lùng làm không khí xung quanh nặng nề. Trong đó, người cầm đầu vẻ mắt cao hơn đầu - Lữ Trọng.

"Ngọn gió nào thổi phò mã tới đây?"

Cố Vân Cảnh gặp Lữ Trọng, toàn thân liền không được tự nhiên. Nàng cho dù ôn tồn lễ độ thế nào thì gặp loại cặn bã này bao nhiêu tế bào ôn nhu trong người cũng bất tri bất giác tràn ngập phẫn nộ cùng bạo lực.

"Làm sao? Lữ đại công tử có thể tới đây, bản phò mã không thể đến à?" Cố Vân Cảnh mặt không chút thay đổi nói.

"Nào có chứ, phò mã đương nhiên có thể đến dịch quán mà." Lữ Trọng không có hảo ý cười, "Chỉ là ý ta nói bình thường thì không sao. Nhưng hôm nay tình huống đặc thù nên không được."

Lữ Trọng ho một tiếng, ngạo khí tràn đầy nói:

"Ta phụng ý chỉ bệ hạ đóng quân tại đây. Bệ hạ có lệnh, trừ Vũ Lâm Quân ra, người ngoài không được tùy ý xuất nhập dịch quán. Phò mã chẳng lẽ muốn chống lại ý chỉ bệ hạ?"

"Thật là không khéo." Cố Vân Cảnh châm chọc cười, "Bản phò mã cũng phụng ý chỉ bệ hạ mà tới. Bệ hạ có lệnh bảo ngươi rút Vũ Lâm Quân về."

"Phò mã đang nói giỡn ư?" Lữ Trọng không hề tin Cố Vân Cảnh.

"Không. Ngươi hỏi Trần công công liền biết."

"Bệ hạ có chỉ!" Đám người quỳ xuống, Trần Hoài Sinh đem tuyên đọc ý chỉ một lần nữa.

Lữ Trọng nghe xong, không thể tin hỏi: "Trần công công, này..." Hắn rất muốn chất vấn Trần Hoài Sinh rằng hoàng đế có ý gì? Nhưng lời đến khóe miệng bỗng thu hồi. Tiêu Quan là hoàng đế vô thượng uy nghiêm, làm gì cũng không cần lý do, hắn nếu hỏi vậy chẳng phải là mạo phạm hoàng đế tôn nghiêm? Lữ Trọng chỉ đành phải ngoan ngoãn tiếp chỉ, hậm hực mà nghe theo.

Phò mã híp mắt, "Thế nào? Lần này tin rồi đi."

Cố Vân Cảnh biểu lộ theo Lữ Trọng hiểu là trần trụi cười trên nỗi đau của người khác. Cố Vân Cảnh, rồi ngươi cũng sẽ có ngày này, chớ có đắc ý quá sớm! Hắn mắng thầm. 

"A, Lữ công tử còn đứng ngây đó làm gì?" Phò mã nhíu mày, "Bệ hạ bảo ngươi rút quân, ngươi lại đứng đó không nhúc nhích, muốn kháng chỉ hay sao?"

Lữ Trọng trợn mắt nhìn Cố Vân Cảnh, không tình nguyện rút lui - hắn mặt xám mày tro như con chuột lột, không còn vênh vang đắc ý như trước đó.

Bên trong dịch quán, sứ thần Nam Sở thấy thế từng người đều vui vẻ, đều cảm kích và sùng bái nhìn Cố Vân Cảnh. Người Nam Sở tôn sùng đàn ông chính trực, xưa nay không cam nguyện làm thuộc quốc và có địch ý với người Tiêu Quốc, nhưng khoảnh khắc này, lần đầu tiên bọn họ có thái độ thân cận mà đối đãi một người Tiêu Quốc.

"Đa tạ phò mã." Chư vị sứ thần trăm miệng một lời, trong đó có Trác Thái Diên. Thật may mắn, quân thượng quả nhiên không nhìn lầm người, Tiêu Quốc phò mã đúng là nhân tài!

"Không cần đa lễ, dẫn ta đi gặp quốc quân các ngươi đi." Cố Vân Cảnh nói.

Vũ Văn Ngạn đang buồn bực ngán ngẩm dạo bước ở trong phòng vì Vũ Lâm Quân ở ngoài tựa như cái đinh nhìn hắn chằm chằm. Vũ Văn Ngạn xưa nay tựa như liệt mã hô phong hoán vũ tại thảo nguyên, quen vô câu vô thúc, thế mà vào Tiêu Quốc bị rất nhiều lễ nghi phiền phức trói buộc, hắn đã rất không được tự nhiên. Nay Tiêu Quan lại vô duyên vô cớ phái binh giám thị làm Vũ Văn Ngạn cảm thấy sau lung như có đầy gai nhọn sắp đâm tới nơi.

"Con mẹ nó lão thất phu Tiêu Quan dám phái người giam lỏng bổn quân, sớm muộn gì cũng có ngày bổn quân bắt ngươi quỳ gối trước mặt ta cúi đầu nhận lỗi!" Vũ Văn Ngạn nắm chặt nắm đấm.

"Quân thượng." Trác Thái Diên đứng ngoài cửa, cung kính nói.

"Chuyện gì?" Vũ Văn Ngạn rất là bực bội, ngữ khí không tốt.

"Phò mã tới thăm ngài ạ."

"Cố Vân Cảnh tới?" Vũ Văn Ngạn nghe xong, khẩu khí có chút vui vẻ. Từ lần trước trò chuyện ở Hầu Phủ về, quốc quân đã coi phò mã là bằng hữu.

"Vâng."

"Mau để phò mã vào."

Một lát sau, Cố Vân Cảnh đi vào.

"Phò mã, bên ngoài trọng binh trấn giữ như thế, ngươi vào bằng cách nào?" Vũ Văn Ngạn hiếu kỳ hỏi.

"Cứ nghênh ngang đi vào a."

"Ngươi gạt ta a? Lữ bát đản kia cho ngươi vào à?"

Cố Vân Cảnh cười nhạt, "Thật sự là nghênh ngang tiến vào. Bệ hạ đã hạ lệnh bảo Lữ Trọng lui binh rồi."

"Thật hay giả?" Vũ Văn Ngạn chấn kinh, "Nhanh như vậy ư?"

"Là thật. Bệ hạ không chỉ sai Lữ Trọng lui binh mà còn lệnh cho ta tạ tội với mọi người. Bệ hạ đích thật là lệnh Vũ Lâm Quân phối hợp Lữ Trọng tra án thích khách chớ không phải bảo hắn dẫn quân bao vây dịch quán. Có lẽ hắn hiểu lầm ý của bệ hạ đi."

"Cha Lữ Trọng là thầy của bệ hạ, hắn ỷ vào quan hệ này bình thường hoành hành không ít. Việc này là Lữ Trọng vượt khuôn, ta đại biểu bệ hạ tạ lỗi với ngài."

Nói chung Tiêu Quan là cửu ngũ chí tôn. Nói riêng Tiêu Quan còn là nhạc phụ của nàng. Bởi vì ông ta rất yêu thương công chúa, Cố Vân Cảnh cảm thấy mình nên giữ lại tôn nghiêm cho ông, tận lực không để Vũ Văn Ngạn có điều nói gì.

"Nói vậy Lữ Trọng thật đúng là đáng chết! Vương bát đản!" Vũ Văn Ngạn xả tức lên Lữ Trọng một hồi mới cảm kích nhìn xem phò mã, nói, "Trác Thái Diên đã nói với ta rồi. Lần này có thể làm Lữ Trọng lui binh, phò mã ngươi khẳng định phí không ít tâm tư đi. Đa tạ."

"Khách khí cái gì, ta còn trông cậy vào quốc quân đi lấy tuyết linh thảo cứu công chúa đây."

"Được. Chúng ta cần nắm chặt thời gian. Ngày mai ta sẽ xuất phát. Đường thẳng khẳng định không kịp cho nên ta dự định đến Bắc Minh trước, sau đó mượn đường đi Tây Lương."

"Làm phiền quốc quân." Cố Vân Cảnh trầm tư rồi hỏi, "Kỳ thật ta rất hiếu kì, có nghi vấn muốn hỏi quốc quân."

"Nói đi." Vũ Văn Ngạn ngược lại sảng khoái.

"Lần này Tiêu Quốc tây chinh, Nam Sở mặc dù không phái binh tương trợ nhưng suy cho cùng vẫn là thuộc quốc. Tây Lương hận Tiêu Quốc, tất nhiên cũng sẽ giận lây Nam Sở. Quốc quân có đảm bảo nào để Tây Lương Vương dâng tuyết linh thảo?"

Vũ Văn Ngạn giật mình. Hắn sở dĩ khoe khoang chắc chắn tất nhiên là vì có mưu đồ - nó đủ để cho Tây Lương Vương hai tay dâng lên tuyết linh thảo, nhưng hắn tuyệt đối không thể nói cho Cố Vân Cảnh. Tuy Vũ Văn Ngạn coi Cố Vân Cảnh là bằng hữu, nhưng hai người dù sao lập trường khác biệt; Vũ Văn Ngạn có khát vọng của mình, Cố Vân Cảnh có kiên trì của nàng, đây chính là bất đắc dĩ đi.

"Nam Sở mặc dù là thuộc quốc nhưng chưa từng đối đầu Tây Lương. Vả lại cha ta năm đó có chút giao tình với tiên Tây Lương Vương, đã cứu mạng đối phương. Bởi vậy bây giờ ta đi đòi vài cọng tuyết linh thảo hẳn là không có vấn đề."

"Phò mã gia yên tâm, bổn quân nói được thì làm được, nhất định sẽ thành công mang về tuyết linh thảo."

54.

"Thì ra là thế." Cố Vân Cảnh hướng Vũ Văn Ngạn thật sâu vái chào, "Đường tắt đi Tây Lương vạn dặm, quốc quân phải bảo trọng. Ân tình của ngài dành cho công chúa điện hạ, Cố Vân Cảnh nhất định khắc trong tâm khảm."

"Khách khí như vậy làm gì?" Vũ Văn Ngạn cười nói, "Ta cũng trông mong công chúa điện hạ sớm ngày khôi phục. Ngày mai lên đường rồi, có mấy lời bổn quân không nói không thoải mái."

Vũ Văn Ngạn chậm rãi rót rượu, vừa uống vừa nói:

"Nói thật, ta rất thích công chúa. Ba năm trước, khi ta đến Tiêu Quốc tiến cống, lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng liền cảm thán trên đời này vì sao lại có tuyệt sắc giai nhân như thế. Ta đã cầu thân, xin hoàng đế gả công chúa điện hạ cho ta, kết quả tất nhiên là bị cự tuyệt như ngươi đã biết."

"Sau đó, ta về Nam Sở, ta vẫn không thể quên được nàng. Nam Sở cũng có mỹ nhân nhưng các nàng so với công chúa là hoàn toàn xấu xí và dung tục."

"Ta tâm tâm niệm niệm công chúa như vậy nhưng thực ra ta cảm giác được công chúa cũng không thích ta."

Nói đến đây, Vũ Văn Ngạn gượng cười, rồi liên tiếp uống mấy chén rượu. Rượu hôm nay không nóng cháy khiến người ta thích thú như ngày xưa, mà càng uống càng cảm thấy đắng chát. Luôn luôn tự cho mình siêu phàm Vũ Văn Ngạn lại có ngày biểu hiện ra cảm giác thất bại. Hắn tự mình cảm khái một hồi, bỗng cười với phò mã:

"Ngươi rất may mắn, có thể được phương tâm công chúa. Tại bãi săn nhìn thấy công chúa giữ gìn ngươi, ta vô cùng vô cùng ghen ghét."

Cố Vân Cảnh cũng không ngắt lời, chỉ lẳng lặng lắng nghe. Nàng không ngờ Vũ Văn Ngạn sẽ nói lời từ tâm can với nàng.

"Ta ghen ghét đến mức muốn. chết ngươi ngay lập tức - ý nghĩ này rất mãnh liệt - cho đến ngày ta đến Hầu Phủ, ta phát giác mình rất buồn cười. Những lời ngươi nói khiến ta nghe xong cảm giác rất hổ thẹn."

"Đại khái là ngươi nói ngươi thích công chúa, nếu bởi vì thích mà lựa chọn dùng hành vi không đứng đắn trừ bỏ ta, như vậy ngươi cảm thấy mình không xứng với công chúa."

Vũ Văn Ngạn đặt mạnh chén rượu xuống, cảm thán nói: "Câu nói này khiến ta thấm thía a. Ta đã suy nghĩ rất lâu. Ngươi nói rất đúng. Nếu như ta cũng dùng hành vi không đứng đắn hại ngươi, hoặc là đoạt công chúa, vậy ta cũng cảm thấy mình không xứng với nàng."

Cố Vân Cảnh thật sự kinh ngạc về việc Vũ Văn Ngạn có giác ngộ như vậy. Có thể thấy tâm tính vị quốc quân này không xấu. So với bề ngoài tuấn lãng nhưng lòng dạ luôn rắp tâm hại người như Lữ Trọng tốt hơn rất nhiều.

"Lục công chúa đã thích ngươi, ta cũng sẽ không dây dưa nàng làm gì. Dù không quên được nàng đi chăng nữa ta cũng sẽ chôn nó vào lòng." Vũ Văn Ngạn lại nói.

Hắn giương mắt chăm chú nhìn Cố Vân Cảnh, nói:

"Cố Vân Cảnh, ngươi là chính nhân quân tử, bổn quân bội phục ngươi, cũng tin tưởng ngươi mang đến hạnh phúc cho công chúa."

Câu nói sau cùng làm phò mã xấu hổ vô cùng. Cố Vân Cảnh rất muốn công chúa hạnh phúc, nhưng vấn đề là có một số hạnh phúc không thể cho được. Công chúa điện hạ cần một trượng phu có thể che mưa chắn gió cho nàng; nam nhi đại trượng phu chân chính.

Nghĩ đến thân thế của mình, nghĩ đến tình cảm của mình, Cố Vân Cảnh nhất thời trăm mối ngổn ngang mà lơ đãng xuất thần.

"Ngươi nghĩ gì mà mất hồn mất vía vậy?" Vũ Văn Ngạn quơ tay trước mặt Cố Vân Cảnh.

"À, không có gì." Cố Vân Cảnh nói, "quốc quân nói đúng, Vân Cảnh nhất định sẽ cố gắng hết sức để công chúa điện hạ hạnh phúc."

Vũ Văn Ngạn cười, "Vậy bản quân an tâm." Nụ cười mặc dù chân thành nhưng tận sâu trong mắt luôn có mất mát. Chúc phúc người mình thích cuối cùng vẫn là khổ sở.

Cố Vân Cảnh hoàn toàn thay đổi cách nhìn Vũ Văn Ngạn. Ban đầu nàng xác thực không hề có hảo cảm với người mơ ước công chúa này, nhưng hiện tại nàng rất sùng kính gã man di đầy râu quai nón đây. Ở góc độ nào đó, Vũ Văn Ngạn và Hàn Tuấn tương tự nhau; một là quốc quân cao cao tại thượng, một là thư sinh nghèo, thân phận hoàn toàn tương phản nhưng đồng dạng đều yêu công chúa tha thiết - Hàn Tuấn cố chấp, Vũ Văn Ngạn khoáng đạt, phương thức bọn họ yêu công chúa không giống nhau nhưng cuối cùng đều lựa chọn thành toàn.

"Trước kia, khi chưa nhìn thấy ngài, ta đã cho rằng ngài là người lỗ mãng. Không ngờ ngài lại là người đại nghĩa như vậy." Cố Vân Cảnh nói.

"Ta biết. Tiêu Quốc các ngươi tự xưng hơn người, xưa nay xem thường Nam Sở chúng ta." Vũ Văn Ngạn trịnh trọng nói, "Nhưng ta muốn các ngươi hiểu rằng, Nam Sở chúng ta không chỉ biết đánh trận, chúng ta thực tế cũng hiểu nữ nhi tình trường."

"Hôm nay mở rộng tâm can nói chuyện thật sự thoải mái." Vũ Văn Ngạn đưa cho Cố Vân Cảnh chén rượu, dõng dạc nói, " đến, vì ta mở rộng lòng dạ mà cạn một chén! Người Trung Nguyên các ngươi không phải có cái câu gì, cười tương phùng cái gì ân cừu."

"Gặp nhau cười quên hết thù oán." Cố Vân Cảnh khẽ cười.

"Đúng đúng đúng, đến, nâng ly đi!"

Cố Vân Cảnh không uống rượu nhưng vẫn nhận lấy. Nàng sảng khoái nói:

"Tốt! Chén rượu này coi như tiễn bước quốc quân!" Vừa uống vào liền bị rượu sặc, Cố Vân Cảnh cau mày kịch liệt ho khan.

"Ngươi sao thế?" Vũ Văn Ngạn hỏi.

"Không sao." Cố Vân Cảnh khoát tay, "Không quen uống mà thôi. Chua chua cay cay, có chút lạ."

"Đây là đặc sản Nam Sở. Rượu của các ngươi không khác gì nước lã, uống không ra hương vị. Khi ta xuất phát ta đã hạ lệnh mang theo. Nam tử hán đại trượng phu phải dung cây cung mạnh nhất, uống rượu phải mạnh nhất!"

Cố Vân Cảnh không thể phủ nhận mà gật đầu, cau mày cố uống hết chén rượu. Nàng đỡ trán, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, nói:

"Đến giờ cho công chúa uống thuốc rồi, ta cáo từ trước."

"Ừ, người đi đi."

Cố Vân Cảnh còn chưa đi ra cửa, Vũ Văn Ngạn lớn tiếng nói theo:

"Cố Vân Cảnh, mặc kệ về sau hai nước như thế nào, ta đều coi ngươi là bằng hữu."

"Ta cũng như thế." Cố Vân Cảnh nói.

Ra khỏi dịch quán đã là giữa trưa. Cố Vân Cảnh không trì hoãn, ngồi kiệu về thẳng Hầu Phủ.

Đồ đệ tiến cung đã lâu mà chưa thấy về, Thượng Quan Lan một mực lo lắng Cố Vân Cảnh xảy ra chuyện gì, thấy đồ đệ bình an trở về ông mới bình tĩnh trở lại. Thấy Cố Vân Cảnh bình tĩnh nhu hòa, Thượng Quan Lan biết nàng thuận lợi giải quyết sự tình.

"Xem ra chuyện thuận lợi. Chậc chậc, không hổ là đồ đệ lão phu, hiệu suất làm việc không thể chê." Thượng Quan Lan đắc ý nói.

Cố Vân Cảnh mím môi cười, "Có sư tất có danh đồ. Làm đồ đệ Y Thánh, chút điểm năng lực ấy mà còn không có thì cũng quá có lỗi với danh tiếng của ngài."

"Rời đi Vong Ưu Cốc hai năm, miệng lưỡi ngươi ngày càng ngọt nhỉ."

"Có lẽ do thức ăn Hầu Phủ để nhiều đường a."

Đùa qua đùa lại thật là vui, Thượng Quan Lan rất thích, bộ dáng có vẻ muốn đùa Cố Vân Cảnh ba ngày ba đêm.

Cố Vân Cảnh cười đến hụt hơi, nói:

"Sư phụ, ngài đừng giỡn nữa. Thuốc của điện hạ nấu chưa a?"

"Nấu xong rồi, ta còn sợ nó nguội nên bảo Thải Nguyệt bưng đi đút cho công chúa."

"Không đùa với ngài nữa, con đi xem công chúa, đồ nhi xin lỗi trước - không tiếp được ngài."

"Này, " Nhìn xem bóng lưng đồ đệ vội vàng rời đi, Thượng Quan Lan không khỏi bùi ngùi thở dài, "Đứa nhỏ này, sói mắt trắng mà, có nàng dâu liền quên sư phụ a."

Cố Vân Cảnh đẩy cửa vào là lúc Thải Nguyệt đang kiên nhẫn mớm thuốc cho Tiêu Mộ Tuyết.

"Thải Nguyệt, để ta làm." Cố Vân Cảnh bước vào chỉ luôn nhìn Tiêu Mộ Tuyết, hoàn toàn như không thấy Thải Nguyệt. Nàng nói, "Em đi làm việc khác đi, chuyện này để ta."

Biết thế tử có lời muốn nói với công chúa, Thải Nguyệt thức thời đi ra. Khoảnh khắc cửa phòng đóng lại, Thải Nguyệt chăm chú nhìn bóng lưng thiếu niên, sau một lúc lâu mới chậm rãi đóng cửa phòng.

"Công chúa điện hạ, Vân Cảnh rất nhớ nàng." Cố Vân Cảnh thổi thuốc, lấy lưỡi thử xem còn nóng không mới từ từ đút cho Tiêu Mộ Tuyết.

"Điện hạ, cũng chỉ có lúc này ta mới có cơ hội tiếp xúc với nàng." Cố Vân Cảnh vừa mớm thuốc vừa nói, "điện hạ, ta hi vọng có thể được săn sóc nàng như thế này cả đời. Mặc kệ thế sự thế nào, mặc kệ thương hải tang điền thế nào, ta vẫn luôn ở bên cạnh nàng."

"Điện hạ, hôm nay ta đi gặp Vũ Văn Ngạn. Ngày mai hắn khởi hành đi Tây Lương rồi. Nhìn biểu tình của hắn, ta biết hắn nhất định có thể đem tuyết linh thảo về. Điện hạ, nghe được tin này có phải nàng rất vui hay không?"

"Khi nãy vừa mới trở về, sư phụ lại lôi kéo ta hàn huyên cả buổi. Điện hạ, sau này chúng ta về Vong Ưu Cốc, chúng ta đùa với ông tìm vui được không?"

"Điện hạ, hoa mai sẽ nở ở Phổ Hưng Tự vào tháng ba. Nàng thích mai như vậy, đợi khi nàng khỏe rồi ta dẫn nàng đi thưởng mai được chứ?"

"Điện hạ, nàng đừng ngủ nữa, dậy trò chuyện với ta đi, nàng không để ý tới ta, ta thật khó chịu. Ngày ăn không vô. Đêm ngủ không được."

"Công chúa điện hạ, ta rất thích rất thích nàng, nhưng ta không thể thổ lộ- ta thật hận mình không phải nam nhân."

Cố Vân Cảnh càng nói càng xúc động, mũi cay cay, nước mắt chảy không ngừng. Nàng dừng mớm thuốc, và vuốt ve gương mặt sưng đen của Tiêu Mộ Tuyết, thút thít nói:

"Điện hạ, thật xin lỗi, ta không thể bảo hộ nàng. Thật xin lỗi..."

Rồi trong phòng chỉ còn tiếng khóc.

***

Ninh Quốc Công Phủ.

Lữ Trọng rút quân về - khí thế hùng hổ hồi phủ, còn chưa kịp đập đồ xả giận đã bị Ninh quốc công Lữ Lâm gọi vào thư phòng.

"Cha, ngài tìm con có chuyện gì?" Lòng đầy lửa giận thế nào nhưng khi gặp ông già lửa giận vẫn phải nhường chỗ. Khi nhìn thấy sắc mặt của ổng, Lữ Trọng ngược lại lo sợ.

Ninh quốc công là người trầm ổn, không có việc gì khiến hắn cau mày như thế. Cha gặp chuyện khó giải quyết ư? Lữ Trọng suy đoán.

"Lữ Trọng, tao hỏi mày, mày phái Vũ Lâm Quân vào đóng giữ chiếm dịch quán làm gì?"

"Cha, ngài cũng biết rồi à?" Lữ Trọng ấp úng, xấu hổ cười nói.

"Bệ hạ triệu kiến tao, tao có thể không biết? Ít cợt nhả, đứng đắn đáp lời cho tao."

Tiêu Quan tuy đem nồi vứt cho Lữ Trọng nhưng dù sao chuyện cũng do hắn bày ra, trừng phạt nặng quá cũng có điều băn khoăn, có điều thánh chỉ đã hạ không thể không trừng phạt, cho nên đành làm dáng triệu kiến Lữ Lâm bảo đôi lời giáo dục lại con cái. Lữ Lâm là thầy vua, kiến thức, mưu trí hơn người bình thường, hoàng đế chỉ nói một vài lời hắn đều nghe được. Vũ Lâm Quân là quân đội Hoàng gia, có trách nhiệm giữ gìn trật tự đô thành và bảo về Hoàng gia, Lữ Trọng há tuỳ tiện điều động được? Lữ Lâm cảm thấy việc này có ẩn tình nhưng không thể hỏi thẳng hoàng đế, đành về nhà đóng cửa hỏi thằng con.

Lữ Trọng cúi đầu, bất đắc dĩ nói: "Dạ."

"Việc này thật sự là bệ hạ ý bảo con làm. Ngoài ra không chỉ có giám thị đám tội phạm Nam Sở kia mà còn bảo con tìm lý do định tội Vũ Văn Ngạn. Chỉ là không biết tại sao bệ hạ lại đột ngột đòi rút binh." Lữ Trọng nói.

"Bệ hạ sai mày làm vậy?" Lữ Lâm tự hỏi, "Xem ra, bệ hạ thật sự coi Vũ Văn Ngạn là hung thủ."

"Cha, thật sự coi là cái gì?" Lữ Trọng phản ứng kịch liệt, "Con thấy hắn đúng là hung thủ a. Ngoài hắn ra thì còn ai có động cơ gây án chứ?"

"Mày cuống cuồng làm gì?" Lữ Lâm quát lớn.

"Con bất bình cho công chúa thôi mà. Cha cũng biết con ngưỡng mộ công chúa đã lâu." Lữ Trọng hậm hực cúi đầu, nhỏ giọng nói.

Lữ Lâm trầm tư một hồi, lắc đầu nói:

"Vũ Văn Ngạn không phải hung thủ. Hắn không có ngu đâu. Mượn danh tiến cống vào Tiêu Quốc để cầu thân, chỉ mang theo vài tùy tùng và sứ thần thì có lực lượng gì khiêu chiến với bệ hạ? Hắn lòng lang dạ thú là không sai, nhưng trước mắt không phải thời cơ, hắn sẽ không xé rách da mặt với bệ hạ."

"Lại nói, ban ngày đã có xích mích với Cố Vân Cảnh, đến đêm liền sai người hại hắn, đây không phải lạy ông tôi ở bụi này à? Đổi lại là mày, mày sẽ làm như vậy ư?"

"Theo tao thấy, nhất định là có người lợi dụng mâu thuẫn giữa hai người họ, âm thầm thiết kế như thế, thuận tiện đổ tội cho Vũ Văn Ngạn. Nếu Cố Vân Cảnh chết thật vậy chẳng phải một mũi hai chim?" Lữ Lâm sáng suốt phân tích.

Lữ Trọng nghe xong mặt trắng bệch, lòng bàn tay ra đầy mồ hôi lạnh.

"Mày làm sao sắc mặt khó coi như vậy?" Lữ Lâm thấy thằng con dị thường, lên tiếng hỏi.

"À, tự nhiên con thấy lạnh quá. Hung thủ không khỏi quá độc ác đi." Lữ Trọng không dám nhìn thẳng mặt Lữ Lâm.

Lữ Trọng còn chưa kịp thở, Lữ Lâm đã hỏi một câu khiến hắn muốn bất tỉnh:

"Thành thật nói cho tao biết, việc này có phải mày làm không?"

Lữ Trọng vô ý thức lui về sau, mồ hôi lạnh đầy bàn tay, vội vàng nói:

"Dĩ nhiên không phải con, con nào có lá gan sai thích khách ám sát công chúa chứ? Con ái mộ công chúa còn không kịp."

"Mày không ám sát công chúa." Lữ Lâm nói, "Nhưng ám sát phò mã, không hợp ý mày à? Bọn thích khách đâu phải truy sát công chúa, mà là Cố Vân Cảnh."

"Cha minh giám dùm con, con thật sự không làm việc này."

Lữ Lâm chăm chú nhìn Lữ Trọng. Lữ Trọng từ nhỏ đã e ngại ánh mắt ông già, vô luận làm chuyện xấu gì chỉ cần Lữ Lâm nhìn thẳng liền không đánh đã khai. Lữ Trọng suýt chút nữa thẳng thắn bẩm báo thật, nhưng nghĩ tới Dư Lương khuyên bảo, chỉ có thể cắn răng kiên trì chống đỡ.

Lữ Lâm thu hồi ánh mắt, trầm ngâm nói:

"Xem ra, không phải mày làm. Cả hai đều không phải hung thủ, vậy thì là ai? Lẽ nào là hắn?"

"Cha nghĩ là ai a?" Lữ Trọng quan tâm cấp tốc hỏi.

"Chuyện không liên quan tới mày, đừng quan tâm." Lữ Lâm trịnh trọng nhắc nhở, " Lữ Trọng mày phải nhớ kỹ, Đào Sách còn đang trong thiên lao có nghĩa là cái mông của mày còn chưa sạch sẽ, tuyệt đối đừng gây thêm chuyện. Tao có thể bảo trụ mày một lần chớ không thể bảo trụ mày lần thứ hai!"

"Lục công chúa mặc dù tuyệt sắc, nhưng nàng đã gả cho Cố Vân Cảnh rồi. Và tao thấy nàng cũng vừa ý Cố Vân Cảnh. Mày tốt nhất là cắt đứt tơ tưởng đi, đại trượng phu lo gì không vợ? Tuyệt đối không nên vì đàn bà mà khiến mình lâm vào chỗ vạn kiếp bất phục!"

Lữ Lâm tiếp tục giáo dục: "Trong triều hiện đang khó bề phân biệt; Thái tử bị phế. Chiêu Vương danh thịnh. Đoan Vương không thể khinh thường. Tương lai có thể Chiêu Vương, Đoan Vương đánh nhau đến ngươi chết ta sống."

"Mày không có chủ kiến, đừng để bọn họ bất kỳ ai lôi kéo vào trận doanh. Hai hoàng tử đấy không phải người lương thiện, đừng quá gần với họ. Lữ gia ta có thể sừng sững không ngã là vì, tại phong ba đoạt vị, tao đây một mực bảo trì trung lập, yên lặng theo dõi kỳ biến."

"Dạ, con cẩn tuân cha dạy bảo." Lữ Trọng khiêm tốn thụ giáo.

...

Tuyết linh thảo là chuyện cấp bách, Vũ Văn Ngạn cảm thấy đi cùng thủ hạ mỗi người tốc độ cưỡi ngựa khác biệt, cứ như vậy chỉ phí thời gian, bởi vậy khi ra khỏi Tiêu Quốc hắn đã tách ra.

Hắn cưỡi Đạp Phong hướng về Tây Lương - ra roi thúc ngựa ngày đi đêm nghỉ, mượn đường Bắc Minh mà chạy mười mấy ngày rốt cục đã đến biên cảnh Tây Lương.

Hai nước đang giao chiến, biên cảnh càng sâm nghiêm. Vũ Văn Ngạn vừa xuất hiện đã bị binh sĩ tuần tra Tây Lương bắt lấy.

"Ngươi là người phương nào?" Một sĩ binh giơ trường mâu chất vấn. Hắn cảm thấy Vũ Văn Ngạn là gian tế Tiêu Quốc.

Vũ Văn Ngạn rút kiếm, tùy ý múa đã cắt trường mâu thành hai đoạn. Hắn lau kiếm và lạnh lùng nói:

"Hôm nay coi như ta nể mặt Tây Lương Vương không giết ngươi. Nếu còn dám dùng trường mâu chỉ vào bổn quân, ta nhất định khiến ngươi chết không toàn thây!"

Binh sĩ Tây Lương run rẩy nhìn xem Vũ Văn Ngạn, ngay cả sức kêu gọi cứu viện cũng không có.

"Đứng ngây đó làm gì? Chờ chết à?" Vũ Văn Ngạn nổi giận, "Còn không dẫn ta đi gặp Tây Lương Vương?"

Bỗng sau lưng truyền đến tiếng cười kì quái không khỏi làm người ta rùng mình:

"Quốc quân Nam Sở đường xa mà đến, có chuyện gì a?"

55. Điều kiện

Người tới vóc dáng gầy, mặc một bộ đồ đen, nhìn xa xa tựa như cây trúc bọc vải. Hắn mang mặt nạ đen, không thấy dung mạo, nhưng khí tức hắc ám quỷ mị trên người phát ra khiến người ta không rét mà run. Người này chính là quốc sư thần bí tiếng tăm lừng lẫy Tây Lương, Hoắc Kiêu.

Tây Lương vốn là một quốc gia ngoại bang nhỏ yếu, Tây Lương Vương đương nhiệm lại là người bảo thủ - mặc dù cũng không phải phàm nhân nhưng không tính là nhân vật lợi hại - hai loại nhân tố đều quyết định Tây Lương chỉ có thể làm thuộc quốc song ngoài dự liệu là, từ khi Tây Lương bất thình lình xuất hiện quốc sư và dưới sự hỗ trợ của hắn, Tây Lương bỗng nâng cao thực lực, lực chiến của quân đội tăng mạnh một cách xưa nay chưa từng có. Lại nói, Vũ Văn Ngạn và Hoắc kiêu là có chuyện cũ. Đó là cả Nam Sở và Tây Lương đều từng là thuộc quốc cho nên hai bên đều có cảm giác cùng chung chí hướng. Tây Lương tính toán độc lập, Hoắc Kiêu sai sứ thần đến Nam Sở, thuyết phục Vũ Văn Ngạn hợp tác với Tây Lương cùng chống Tiêu Quốc. Vũ Văn Ngạn lại có suy tính riêng, uyển chuyển cự tuyệt đề nghị.

Vũ Văn Ngạn nghe tiếng nhìn lại, hỏi: "Hoắc Kiêu?"

"Khó được quốc quân còn nhớ ta." Hoắc Kiêu nhìn hai đoạn trường mâu dưới đất, nói, "Trường mâu này làm gì khiến ngài chẻ thành hai đoạn vậy? Tây Lương chúng ta vật tư thiếu thốn, không bằng Nam Sở các người."

"Ai bảo đám binh này có mắt không tròng, dám cầm trường mâu chỉ vào ta, bọn chúng không rơi đầu đã là tốt."

"Nhiều năm như vậy, tính tình quốc quân vẫn nóng nảy như xưa. Xin hỏi ngài đến Tây Lương làm gì?" Hoắc Kiêu biết tính cách Vũ Văn Ngạn, lười so đo, nói.

Vũ Văn Ngạn luôn cho rằng Hoắc Kiêu mặc dù là quốc sư nhưng chung quy không tôn quý bằng hắn, thành ra đối mặt với Hoắc Kiêu chất vấn, Vũ Văn Ngạn bày vẻ khó chịu liền.

"Bổn quân làm việc còn cần báo cáo với ngươi ư? Muốn hỏi, cũng là Tây Lương Vương hỏi mới đúng. Đừng trì hoãn thời gian của ta, mau dẫn ta đi gặp Tây Lương Vương!"

Hoắc Kiêu cười khặc khặc, "Thật không khéo, chủ thượng đã nói qua, bất kỳ người nào muốn gặp ngài đều phải cần ta thông báo mới được."

"Ngươi!" Vũ Văn Ngạn tức giận, biết Hoắc Kiêu cố ý làm khó, chỉ thẳng mặt đối phương.

"Quốc quân à, ngài muốn gặp chủ thượng chúng ta tốt xấu gì cũng phải có chút lễ nghi."

Vũ Văn Ngạn cắn răng, nghĩ một lát, yên lặng thả tay. Đây là Tây Lương, đắc tội Hoắc Kiêu cũng không tốt.

"Quốc quân Nam Sở Vũ Văn Ngạn cầu kiến Tây Lương Vương, mong quốc sư thông báo một tiếng." Vũ Văn Ngạn có lệ chắp tay nói.

Hoắc Kiêu nhìn Vũ Văn Ngạn, "Có chuyện gì thì nói với ta, ta còn phải xem xét có quan trọng hay không rồi mới quyết định cần thông báo hay không."

"Hoắc Kiêu, ngươi đừng khinh người quá đáng!" Vũ Văn Ngạn cả giận.

"Ta khinh người quá đáng? Quốc quân tự tiện xông vào Tây Lương thì thôi, còn vô duyên vô cớ đánh binh sĩ Tây Lương, đến cùng là ai khinh người quá đáng?"

Nghĩ đến tuyết linh thảo Vũ Văn Ngạn nén giận, "Chuyện vừa rồi là bổn quân không đúng. Ta thật sự có chuyện quan trọng cần nói với Tây Lương Vương, rất gấp."

"Gấp như thế nào? Là chuyện gì a?"

Vũ Văn Ngạn không muốn phí thời gian với Hoắc Kiêu, hắn vuốt mũi nói, "Là bí sự. Nếu quốc sư muốn biết, vậy tìm chỗ khác đi."

Rồi hai người đi đến một nơi vắng vẻ, Vũ Văn Ngạn nói:

"Bổn quân muốn giúp Tây Lương đánh bại Tiêu Quốc, cụ thể thế nào còn cần thương nghị với Tây Lương Vương. Xin hỏi việc này có quan trọng hay không? Có thể làm phiền quốc sư đại nhân đi thông báo một tiếng hay không?"

Hoắc Kiêu sửng sốt, hiếu kì Vũ Văn Ngạn làm sao nghĩ thông suốt rồi? Hắn lúc trước nói khô mồm cũng không thể thuyết phục được. Hoắc Kiêu coi như có nhiều năm quan hệ với Vũ Văn Ngạn, biết rõ con người đối phương - là người có tâm cơ chớ không phải là tên lỗ mãng như vẻ ngoài - mà tự nhiên lại thay đổi chủ ý có phải là lừa gạt hay không?

"Đang êm đẹp, vì sao quốc quân muốn hợp tác chứ?"

"Đừng âm dương quái khí như thế nói chuyện với ta, ta thật tâm muốn hợp tác đấy. Thôi được rồi, ngươi không tin, việc này coi như xong. Không cần ngươi đi thông báo nữa, bổn quân cáo từ." Vũ Văn Ngạn lạnh lùng nói.

Tây Lương cùng Tiêu Quốc giao chiến đã lâu, tính theo quân lực mà nói thì Tây Lương tương đối lợi hại, nhưng đồng thời có nhược điểm trí mạng đó là vật tư thiếu thốn. Còn Tiêu Quốc, tuy sức chiến không mạnh nhưng người ta thắng ở vật tư phong phú, quân lương mặc dù không tốt nhưng chỉ cần được tiếp tế là họ có năng lực chống lại ngay. Chưa kể quân Tiêu Quốc hiện nay đang có Cố Uy và Tư Mã Quần tọa trấn, Tây Lương muốn chiếm thượng phong cũng là không dễ dàng. Thành ra Tây Lương trước mắt nhiều nhất chỉ là đánh ngang tay với Tiêu Quốc. Hoắc Kiêu vô cùng rõ ràng điểm này. Nếu lúc này Nam Sở chịu hợp tác, vậy đánh bại Tiêu Quốc là chuyện trong tầm tay. Tây Lương vì độc lập gần như đã dốc hết vốn liếng vào chiến tranh, bởi vậy chỉ có thể thành công không thể thất bại. Vũ Văn Ngạn cũng nhằm điểm này để khiến Hoắc Kiêu động tâm.

Quả nhiên không ngoài sở liệu. Vũ Văn Ngạn chưa đi xa, Hoắc Kiêu nói: "Chậm đã, quốc quân xin hãy dừng bước."

"Chuyện gì? Không phải ngươi không cho ta gặp Tây Lương Vương sao?"

Vũ Văn Ngạn chủ động hợp tác, Hoắc Kiêu mong còn không kịp, làm sao cự tuyệt?

"Đi theo ta. Mà ngài hãy chờ trước, ta đi vào thông báo."

Tây Lương, trong doanh trướng.

Một người đàn ông to con ngồi tại chủ soái, đang nhíu mày nhìn xem bản đồ.

Hoắc Kiêu đến gần, hành lễ nói:

"Thần bái kiến chủ thượng."

"Quốc sư, ngươi nói cuộc chiến này phải đánh thế nào tiếp a? Tuy trước mắt chúng ta khó phân thắng bại nhưng từ khi Cố Uy tọa trấn, quân ta thương vong rất thảm trọng." Mặt mũi Tây Lương Vương tràn đầy ưu thương, thành khẩn hỏi Hoắc Kiêu.

Tây Lương Vương hối hận, thật không nên nhất thời xúc động nghe lời Hoắc Kiêu khiêu chiến với Tiêu Quốc. Cuộc chiến này nếu thua hắn sẽ biến thành tù nhân a! Nếu biết vậy thì thành thật làm thủ lĩnh thuộc quốc tốt hơn.

"Chủ thượng không cần quá lo lắng, trời phái cứu binh tới rồi ạ." Hoắc Kiêu nói.

"Cứu binh? Là ai?"

"Vũ Văn Ngạn. Hắn còn tại ngoài doanh trướng cầu kiến, nguyện ý hợp tác với chúng ta."

"Chuyện này là thật?" Tâm tư Tây Lương Vương đơn giản, hoàn toàn không cân nhắc đến vấn đề Vũ Văn Ngạn có lừa gạt hay không, "Đã như vậy, mau mời hắn vào a."

Một lát sau, Vũ Văn Ngạn theo Hoắc kiêu vào doanh trướng.

Thấy Vũ Văn Ngạn, Tây Lương Vương vào thẳng vấn đề hỏi:

"Quốc quân Nam Sở, bản vương hỏi ngươi, ngươi thật sự muốn trợ giúp Tây Lương?"

"Đúng vậy. Tây Lương Vương không chào đón ư?"

"Hoan nghênh a, đương nhiên hoan nghênh, bản vương cầu còn không được." Tây Lương Vương nhiệt tình nói, "Quốc quân tính lúc nào phái binh tới trợ Tây Lương đây?"

"Tây Lương Vương yên tâm, ta nhất định sẽ phái binh tương trợ. Bất quá việc này là việc lớn, cần thương nghị kỹ càng." Vũ Văn Ngạn trầm tĩnh nói.

Tây Lương Vương nhìn thấy Hoắc Kiêu khẽ gật đầu, nói:

"Đương nhiên đương nhiên. Cần thương nghị kỹ càng. Thế, quốc quân có đề nghị gì cứ việc nói, bản vương lắng nghe."

"Minh nhân không nói ám thoại." Vũ Văn Ngạn nói, "lần này ta đến Tây Lương ngoại trừ việc hợp tác, còn có một chuyện khác."

"Chuyện gì nào? Quốc quân cứ việc nói." Tây Lương Vương chỉ chú ý đến vấn đề phái binh, còn những chuyện khác chỉ là râu ria.

Vũ Văn Ngạn nghiêm túc nói:

"Bổn quân muốn tuyết linh thảo."

Hắn cũng có dự định hợp tác với Tây Lương để đánh Tiêu Quốc, mục đích vốn là chia đôi biên cảnh với Tây Lương, mà hiện tại hắn phải thay đổi chủ ý; lãnh thổ tất nhiên trọng yếu nhưng so ra còn kém tính mệnh Tiêu Mộ Tuyết a!

"Tuyết linh thảo?" Sắc mặt Tây Lương Vương biến hóa. Tuyết linh thảo là quốc bảo Tây Lương, nó có thể trị bách độc, nở tại hoang nguyên chỗ cao nhất Tuyết Vực, có sức sống ngoan cường không sợ gió tuyết. Vả lại Tây Lương cũng chỉ có vài cọng, không phải vạn bất đắc dĩ Tây Lương Vương cũng không nỡ ngắt.

"Quốc quân muốn tuyết linh thảo để làm gì?" Tây Lương Vương chần chờ nói.

Tây Lương coi Tiêu Quốc là địch nhân, nếu ông ta biết tuyết linh thảo để cứu công chúa Tiêu Quốc thì có đánh chết ổng cũng không đồng ý. Vũ Văn Ngạn không thể ăn ngay nói thật, qua loa nói:

"Một người bạn của ta trúng độc, cần dùng tuyết linh thảo làm thuốc mới có thể giải."

Tây Lương Vương không quyết định được, ra hiệu cho Hoắc Kiêu.

Hoắc Kiêu trầm ngâm một lát, nói:

"Hẳn là vị bằng hữu này có địa vị quan trọng trong lòng quốc quân đi."

"Phải. Đó là hảo hữu chí giao." Vũ Văn Ngạn nói, "Ta có thể giúp các ngươi đối phó Tiêu Quốc, điều kiện là tuyết linh thảo."

Tuyết linh thảo mặc dù trân quý nhưng so với việc Vũ Văn Ngạn phái binh tương trợ thì giá trị của nó vẫn là kém hơn. Sau một phen cân nhắc, Hoắc Kiêu nói:

"Tuyết linh thảo chúng ta có thể trao đổi. Xin quốc quân trước hãy nói một chút về việc xuất binh đánh Tiêu Quốc như thế nào?"

Vũ Văn Ngạn nhướn mày nói, "Tiêu Quốc vạn dặm Tây Chinh gian khổ với quân số đông đảo, và lương thảo là vấn đề hàng đầu bọn họ cần giải quyết. Vậy nên nếu có thể đoạn lương của họ thì không khác gì chặt tay bọn họ đi? Không có lương thảo, đánh trận thế nào?"

"Vậy đoạn thế nào a?" Tây Lương Vương hỏi, "Chúng ta không biết lộ tuyến."

Vũ Văn Ngạn cười, tựa hồ cười nhạo trí thông minh của Tây Lương Vương.

"Quốc quân muốn dẫn quân đoạn lương thảo Tiêu Quốc sao?" Hoắc Kiêu hỏi.

"Vẫn là quốc sư có kiến giải, bổn quân đúng là có quyết định này. Tuy nhiên, Nam Sở dù sao đã ký hiệp ước với Tiêu Quốc, thành ra tùy tiện xuất binh khiêu chiến cũng không quá thỏa đáng, vì vậy ngoài mặt ta thật sự không thể giúp Tây Lương, song dưới tình huống ta không thể làm gì khác này ta chỉ có thể ngầm giúp đỡ các ngươi mà thôi."

"Quốc quân tính làm thế nào? Ngươi biết lộ tuyến ư?" Tây Lương Vương hỏi.

"Hiện tại đương nhiên không biết." Vũ Văn Ngạn cười đắc ý, "Nhưng nó không đại biểu không có cách nào."

"Quốc quân, ngươi có biện pháp nào mau nói a." Tây Lương Vương nhìn thấy Vũ Văn Ngạn thừa nước đục thả câu, lo lắng thúc giục.

Vũ Văn Ngạn không nhanh không chậm nói:

"Tiêu Quốc đang giao chiến với Tây Lương phải không? Tiêu Quan cũng giống như ngươi đều mong muốn ta trợ giúp. Vậy nếu ta giả ý hợp tác với Tiêu Quan, phái binh đánh Tây Lương, hắn nhất định sẽ vui long đi?"

"Đến lúc đó, quân Nam Sở xuất chinh, Tây Lương các ngươi làm bộ bại binh, thí vài thành trì, lui binh trăm dặm. Cứ như vậy, Tiêu Quốc có thể hoàn toàn tin tưởng Nam Sở. Và ta chỉ cần vào được nội bộ Tiêu Quốc, còn không sợ không chiếm được lộ tuyến à?"

"Ý hay! Đúng là diệu kế!" Tây Lương Vương mừng rỡ.

Hoắc Kiêu không kích động như Tây Lương Vương, hắn dùng ánh mắt hung ác nham hiểm quỷ quyệt nhìn Vũ Văn Ngạn, âm thầm phân tích một hồi, nói:

"Kế này xác thực diệu, nhưng ta còn có chỗ nghi hoặc muốn thỉnh giáo quốc quân. Ngươi hao tâm tổn trí trợ giúp Tây Lương vẻn vẹn chỉ vì tuyết linh thảo?"

Vũ Văn Ngạn có thể giả ý hợp tác với Tiêu Quốc, tự nhiên cũng có thể làm vậy với Tây Lương, đến lúc đó cả Tiêu Quốc cùng Tây Lương đều tổn binh hao tướng, còn Nam Sở chẳng phải ngồi thu tiền trà nước? Đây là chỗ Hoắc Kiêu lo lắng.

"Thế nào, không tin bổn quân? Cho tới nay, Nam Sở cũng muốn độc lập như Tây Lương các ngươi." Vũ Văn Ngạn ghét bỏ nói, "Tiêu Quan gần đây ngày càng quá phận, hàng năm đều gia tăng cống phẩm. Bổn quân đã không thể nhịn được nữa!"

"Lần này ta đi triều cống suýt nữa còn bị cầm tù. Thù này không báo, Vũ Văn Ngạn ta còn có tư cách gì làm quốc quân?"

Vũ Văn Ngạn bất hảo hỏi Hoắc Kiêu:

"Địch nhân chung của chúng ta là Tiêu Quốc, quốc sư đại nhân ngươi nghi kỵ ta như thế, về sau Nam Sở còn hợp tác thế nào với Tây Lương?"

"Quốc quân nói quá lời rồi, quốc sư chỉ là thuận miệng hỏi thôi, có lẽ hắn còn đùa với ngươi, đừng thấy lạ a." Tây Lương Vương dàn xếp.

Vũ Văn Ngạn làm vẻ khó gần, "Ta đã nói kế hoạch là thế rồi, những chuyện nhảm nhí phí thời gian không cần nói làm gì. Mau đưa tuyết linh thảo cho ta, ta còn vội vàng đi cứu người."

Tây Lương Vương: "Quốc quân an tâm chớ nóng vội, ta sai người đi lấy ngay đây."

Lúc này, tại Trấn Viễn Hầu Phủ.

Hoàng hậu có một đoạn thời gian đi chùa ăn chay lễ Phật, không biết công chúa gặp chuyện. Sau khi về đô thành bà mới nghe được việc này - như sét đánh bên tai, còn không có về hoàng cung đã đến Hầu phủ thăm viếng công chúa. Gặp Cố Vân Cảnh, Hoàng hậu vội vàng hỏi:

"Phò mã, ta nghe nói công chúa gặp chuyện, việc này là thật?"

Vị phụ nhân hiền lành không còn bình tĩnh và điềm đạm như thường ngày, thay vào đó là lo âu, sợ hãi. Bà ôm hi vọng vào vận may mong được Cố Vân Cảnh cho hay công chúa bình yên vô sự.

Cố Vân Cảnh rũ mắt, không đành lòng nhìn hoàng hậu. Nàng im lặng một hồi mới ngước mắt, chậm rãi thở dài:

"Mẫu hậu, tin tức là thật."

Sắc mặt hoàng hậu trắng bệch, giọng nói trở nên run rẩy: "Tuyết Nhi của ta đang êm đẹp, làm sao gặp chuyện?"

Nhìn hoàng hậu, Cố Vân Cảnh hổ thẹn đến không còn mặt mũi. Nếu không phải bởi vì bảo vệ nàng, công chúa điện hạ đã bình yên vô sự. Ngày thành hôn, nàng còn thề rằng sẽ bảo hộ công chúa trước mặt hoàng hậu, nay lời nói vẫn còn văng vẳng bên tai mà công chúa cũng gặp chuyện - những hứa hẹn đó thật giống những cái tát tát vào mặt Cố Vân Cảnh.

"Mẫu hậu." Cố Vân Cảnh quỳ xuống, dập đầu liên tục, nức nở nói: "Công chúa bởi vì bảo vệ con mới thụ thương. Vân Cảnh đáng chết, không thể bảo vệ tốt điện hạ, cô phụ mẫu hậu trọng thác."

"Phò mã, mẫu hậu biết con cũng không hi vọng nhìn thấy chuyện thành thế này." Nhìn xem phò mã tiều tụy, hoàng hậu cũng không đành lòng trách cứ. Bà nén nỗi buồn, chậm rãi kéo Cố Vân Cảnh dậy, "Việc này không trách con, dẫn mẫu hậu đi xem Tuyết Nhi đi."

"Dạ." Cố Vân Cảnh ngưng nghẹn ngào, thấp giọng nói.

Đi vào phòng, mắt hoàng hậu tối sầm như muốn té xỉu khi nhìn thấy Tiêu Mộ Tuyết. Đả kích có vẻ kịch liệt hơn so với lúc nghe được Tiêu Trạm vào tù.

"Mẫu hậu, ngài không sao chứ." Cố Vân Cảnh đỡ hoàng hậu.

Hoàng hậu lắc đầu, ra hiệu phò mã không cần nâng, bà dạo bước đến trước giường, trìu mến nói:

"Tuyết Nhi, mẫu hậu tới thăm con đây."

Bà khom người, run rẩy vuốt ve khuôn mặt Tiêu Mộ Tuyết. Bà không cách nào tưởng tượng được đứa con gái đẹp như thiên tiên lại thành bộ dáng này. Mỗi một cái chạm, hoàng hậu đều cảm thấy lòng mình rỉ máu.

Thực tế là đã qua một thời gian điều trị, Tiêu Mộ Tuyết hiện tại tốt hơn rất nhiều so với mấy ngày trước.

"Thái y đâu, sao không truyền thái y đến chẩn trị?"

"Truyền rồi." Cố Vân Cảnh bất đắc dĩ lắc đầu, "Nhưng Thái Y Viện thúc thủ vô sách."

"Phải làm sao đây? Phải làm sao đây... Lẽ nào không có cách chữa khỏi công chúa?" Hoàng hậu lẩm bẩm. "Dung phi khi còn sống đã giao phó Tuyết Nhi cho ta, nàng dặn đi dặn lại ta phải chiếu cố tốt Tuyết Nhi a." Hoàng hậu khóc, vừa tự trách vừa đau lòng nói, "Sau này ta lấy mặt mũi nào đối mặt Dung phi đây? Ta thẹn với Dung phi a."

Lục công chúa là hoàng hậu một tay nuôi nấng, tình như mẹ con ruột, Cố Vân Cảnh lý giải tâm tình hoàng hậu. Nàng nói:

"Mẫu hậu! Điện hạ mặc dù tạm thời chưa trừ độc tận gốc nhưng tính mạng không còn đáng lo nữa, gia sư con đã chẩn trị qua rồi."

"Sao? Con nói là Y thánh Thượng Quan Lan đã tới?" Hoàng hậu nghe xong ánh mắt hỗn loạn liền lóe sáng, "Y thánh đích thân tới vậy Tuyết Nhi được cứu rồi! Thượng Quan Lan đang tại Hầu phủ sao? Ta muốn gặp hắn hỏi thăm công chúa thế nào."

Vân Cảnh khó xử; nàng nói sư phụ chẩn trị cho công chúa là hi vọng hoàng hậu có thể đừng bi quan quá, chớ không có ý muốn để hoàng hậu gặp sư phụ.

"Mẫu hậu thứ tội." Cố Vân Cảnh hổ thẹn nói, "Gia sư tính tình nhàn vân dã hạc, không thích giao thiệp cùng quý nhân, nếu lần này không phải chuyện khẩn cấp, liên quan đến tính mệnh công chúa, lão nhân cũng sẽ không rời Vong Ưu Cốc vào đô thành."

Hoàng hậu mặc dù thất vọng nhưng vẫn biết nguyên tắc, "Đã vậy, ta không miễn cưỡng nữa."

"Mẫu hậu yên tâm, sư phụ nói chỉ cần có tuyết linh thảo, ông có thể giải độc ngay."

"Tuyết linh thảo?" Hoàng hậu không biết y lý, càng không biết lai lịch tuyết linh thảo.

"Dạ. Là quốc bảo Tây Lương, tuyết linh thảo."

Hoàng hậu lo lắng: "Nói vậy, tuyết linh thảo sinh trưởng ở Tây Lương, nhưng lúc này chúng ta đang giao chiến với họ thì làm sao lấy được tuyết linh thảo?"

Thế là Cố Vân Cảnh đem chuyện Vũ Văn Ngạn đi Tây Lương nói cho hoàng hậu.

"Vũ Văn Ngạn xem như đường đường chính chính hán tử." Hoàng hậu nghe xong nhẹ giọng cảm thán nói.

"Vũ Văn Ngạn tuy là người man di nhưng vẫn có cốt cách nam nhi." Cố Vân Cảnh nói.

"Phò mã, những ngày này con cũng chịu khổ, xem con còn gầy hơn trước a. Cơ thể con yếu ớt, nên chú ý nghỉ ngơi nhé. Mẫu hậu tin tưởng Tuyết Nhi cũng không muốn nhìn thấy con như thế này đâu."

Hoàng hậu coi Cố Vân Cảnh như con ruột, nhìn xem phò mã tiều tụy xơ xác mà lo lắng.

"Nhi thần cẩn tuân mẫu hậu dạy bảo." Cố Vân Cảnh ôn nhu nói.

"Có lẽ con cũng đã mệt, đi nghỉ ngơi một chút đi." Hoàng hậu hỏi, "Ngọc Dao đâu rồi, sao không thấy nó tới hầu hạ công chúa?"

"Công chúa vì con mà bị thương nên con muốn tự mình chiếu cố điện hạ, Ngọc Dao con cho lui rồi." Cố Vân Cảnh nói.

Hoàng hậu gật đầu, "Phò mã quả thật có lòng, ta không có nhìn lầm người."

"Như vậy đi, nếu phò mã cảm thấy chiếu cố không được thì ta có thể phái Lạc Mai đến giúp con thay phiên chiếu cố công chúa. Lạc Mai đi theo bên cạnh ta rất nhiều năm, tay chân lanh lẹ lắm." Hoàng hậu nói.

Cố Vân Cảnh hành lễ, "Nhi thần đa tạ mẫu hậu."

"Nô tỳ bái kiến hoàng hậu nương nương." Lúc này, Thải Nguyệt bưng nước ấm vào phòng. Thấy hoàng hậu, nàng đặt bồn lên bàn, cung kính cúi người nói.

"Miễn lễ." Hoàng hậu tinh tế đánh giá cô gái có dung mạo không quá xuất chúng song lại vô cùng có khí chất.

"Mẫu hậu, đây là Thải Nguyệt, nàng hầu bên cạnh con đã nhiều năm. Lần này công chúa thụ thương, cũng nhờ nàng chiếu cố nhiều." Cố Vân Cảnh kiên nhẫn giới thiệu.

Hoàng hậu khẽ gật đầu, hỏi:

"Ngươi bưng nước đến là vì vệ sinh cho công chúa?"

"Dạ thưa hoàng hậu, công chúa bị kiếm độc gây thương tích cho nên vì phòng ngừa vết thương lây nhiễm cần mỗi ngày đều phải rửa qua vết thương."

Thực ra nghe xong Thải Nguyệt trả lời, hoàng hậu lại buồn bực, vì bà cho rằng những chuyện này là phò mã nên làm. Công chúa vì cứu phò mã mà bị thương, phò mã lại thức khuya dậy sớm ở cạnh bên chiếu cố, đủ thấy tình cảm hai người sâu đậm, thì không có lý do gì mà phò mã không giúp công chúa rửa vết thương a.

"Chuyện này luôn là ngươi làm sao?" Hoàng hậu hỏi.

Thải Nguyệt cũng thông tuệ, có vẻ ra hoàng hậu không vui. Nàng nói:

"Nô tỳ tuy là hạ nhân nhưng tình như là thân nhân của thế tử. Thế tử cảm thấy mình nam, sợ chiếu cố công chúa không tốt, bởi vậy mới sai nô tỳ giúp đỡ. Rửa vết thương xác thực cần chú ý cẩn thận, bởi vì nô tỳ học qua y thuật, tại phương diện dược lý hiểu được tương một hai."

"Rất tốt." Hoàng hậu có vẻ vừa ý Thải Nguyệt, "Vậy ngươi giúp công chúa đi."

Hoàng hậu mới bước được mấy bước bỗng như nhớ lại chuyện gì, cấp tốc đi đến bên cạnh Tiêu Mộ Tuyết, rồi cẩn thận lấy chuỗi phật châu óng ánh trên tay và đeo cho Tiêu Mộ Tuyết.

"Tuyết Nhi, lần này mẫu hậu đi chùa cầu được chuỗi phật châu bình an. Chuỗi này đã được đại sư khai quang, có thể trừ tà, mang đến bình an. Mẫu hậu tặng cho con, hi vọng phật tổ phù hộ Tuyết Nhi sớm ngày gặp dữ hóa lành." Bà khẽ nói.

Cố Vân Cảnh không hề phát giác có gì không đúng nhưng Thải Nguyệt thì thần sắc rất bối rối, nàng muốn ngăn cản hoàng hậu nhưng đã muộn.

Khoảnh khắc hoàng hậu vén tay áo Tiêu Mộ Tuyết, bà kinh ngạc lại rung động mà nhìn vào điểm đỏ tươi ấy - thủ cung sa minh chứng tấm thân xử nữ của con gái! Hoàng hậu nhìn công chúa, lại vi diệu nhìn phò mã, ánh mắt không ngừng chuyển đổi trên hai người.

Con gái sau khi thành hôn nếu vẫn còn nguyên vẹn vậy cũng chỉ có một điểm, nàng và chồng sinh hoạt không hài hòa.

Hoàng hậu nhớ ban đầu là Cố Vân Cảnh cự tuyệt mối hôn nhân này, bởi vậy bà nghĩ công chúa còn nguyên vẹn là vì phò mã hờ hững – mà ý nghĩ này cũng chỉ chợt lóe, bà lắc đầu, rất nhanh phủ định. Bà không biết hai đứa bình thường chung đụng thế nào nhưng nhìn thấy phò mã, bà chắc chắn thằng bé thích công chúa – tình cảm của thằng bé dành cho công chúa vô luận như thế nào cũng không che giấu được - đã như vậy, việc hai vợ chồng còn chưa hoàn lễ chu công chỉ có một lời giải thích: Phò mã không được. Cố Vân Cảnh thể yếu mà, hoàng hậu càng nghĩ càng thấy lý do này hợp lý nhất. Thân là vợ mới cưới, không hưởng thụ được chồng chăm sóc yêu thương là chuyện đáng buồn. Hoàng hậu đau lòng con gái cưng. Sớm biết như thế, bà đã chọn vương tôn công tử khác cường tráng hơn làm phò mã rồi. Chỉ tiếc chuyện đã xảy ra, thương cảm thế nào cũng vô dụng. Sau này chỉ đành sai thái y trị bệnh cho phò mã thôi. Hoàng hậu nghĩ dầu sao Cố Vân Cảnh cũng là đàn ông, hỏi thẳng chuyện này có lẽ ảnh hưởng đến tôn nghiêm của phò mã, bà lựa chọn không đề cập. Hiện tại tốt nhất là chờ công chúa khỏi rồi hai mẹ con lại thảo luận nên trị liệu phò mã như thế nào. Hoàng hậu mang phật châu vào tay công chúa, than thở mấy tiếng, mới buồn sầu rời đi. Cố Vân Cảnh thì không biết gì, nàng còn tưởng hoàng hậu cảm thán vì công chúa. Chỉ có Thải Nguyệt là hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Thế tử, hoàng hậu nương nương có lẽ nhìn ra manh mối rồi." Thải Nguyệt đóng cửa rồi, nhỏ giọng nói.

"Manh mối?" Cố Vân Cảnh hỏi, "Đó là gì?"

"Thế tử chưa xem cổ tay điện hạ nên không biết." Thải Nguyệt đi đến giường, xốc tay áo Tiêu Mộ Tuyết và chỉ vào điểm đỏ, nói, "Đây là thủ cung sa."

"Thủ cung sa, chứng minh thân nữ hoàn bích thủ cung sa." Cố Vân Cảnh nhìn vào nó chằm chằm, lẩm bẩm nói.

"Hoàng hậu có lẽ đã hoài nghi, ta lo lắng thế tử về sau sẽ gặp nhiều vấn đề hung hiểm hơn." Thải Nguyệt lo lắng nói.

Cố Vân Cảnh biết Thải Nguyệt có lý. Từ ngày cưới Tiêu Mộ Tuyết, nàng đã biết mình bắt đầu đi trên băng mỏng. Mặc dù có khế ước, nhưng thành hôn không phải chuyện hai người mà là chuyện hai gia tộc. Nàng giấu được Tiêu Mộ Tuyết, chưa chắc giấu được hoàng hậu hỏa nhãn kim tinh. Vốn theo kế hoạch, Cố Vân Cảnh không quá lo lắng vì điều này vì nàng đã có lí do thoái thác, nhưng khiến nàng bất ngờ là hoàng hậu tại thời điểm mấu chốt đây lại thấy được thủ cung sa công chúa. Trước chứng cứ rõ ràng thế này, những lí do kia thật bất lực. Cố Vân Cảnh mưu lược vô song, xưa nay không phải bị thế cục nắm, dù chuyện đã đến đây nàng cũng sẽ nghĩ được mưu kế khác đến ứng đối. Thiếu niên rũ mắt, hai tay đan chặt, suy nghĩ một hồi lông mày giãn ra:

"Chuyện không đến mức như vậy. Hoàng hậu nếu nghi vấn, ta sẽ bảo thân thể suy yếu, không tiện làm lễ." Nàng nói.

"Đó cũng là một cách." Thải Nguyệt nói.

"Đều là những vấn đề sau này, trước mắt phải chăm sóc cho công chúa tốt lên đã. Thải Nguyệt ngươi rửa vết thương cho nàng đi." Cố Vân Cảnh nói.

Phò mã mở cửa phòng, chậm rãi đi ra ngoài - bóng dáng cô độc ấy chiếm trọn tầm mắt Thải Nguyệt.

......

Mười ngày sau, trời tờ mờ sáng, tiếng vó ngựa phá vỡ sự yên tĩnh của Hầu phủ.

"Mở cửa, mở cửa!" Vũ Văn Ngạn đập cửa rầm rầm.

"Ngươi là người phương nào? Dám xông vào Hầu phủ?" Cố Trung vừa ngáp, vừa hỏi.

Vũ Văn Ngạn cả giận, "Cút đi! Chớ chậm trễ thời gian của bổn quân! Mở mắt chó của ngươi ra nhìn xem, ta là quốc quân Nam Sở Vũ Văn Ngạn đây!"

Cố Trung có nghe thế tử nói Vũ Văn Ngạn đi Tây Lương là vì hái tuyết linh thảo cứu công chúa; thế tử cũng tâm tâm niệm niệm ngóng nhìn Vũ Văn Ngạn về cho nên khi nghe đến chữ Vũ Văn Ngạn hắn tỉnh táo trở lại mà xoa hai mắt buồn ngủ.

"Là quốc quân ư, mau mời vào trong, tôi đi thông báo thế tử ngay." Cố Trung nhiệt tình nói.

"Còn lãng phí thời gian? Trực tiếp dẫn ta vào gặp phò mã a."

"..."

"Thế tử, thế tử, quốc quân về rồi!!!" Cố Trung đứng tại cửa phòng Cố Vân Cảnh la lớn.

Những ngày này Cố Vân Cảnh ngủ rất trễ vì tâm sự nặng nề, canh ba mới ngủ được nên giờ phò mã đang ngủ say, tuy nhiên khi nghe được tên Vũ Văn Ngạn nàng phắt dậy mặc áo, nháy mắt đã xuất hiện ở cửa phòng.

Trước mắt nàng không chỉ có Cố Trung mà còn có Vũ Văn Ngạn.

"Cuối cùng quốc quân đã trở về." Cố Vân Cảnh mừng rỡ đến run giọng, "Công chúa thật được cứu rồi. Quốc quân chờ một lát, ta đi gọi sư phụ."

Cố Vân Cảnh xưa nay chú trọng lễ nghi, lưu ý đến từng cử chỉ vậy mà lúc nàng mừng như điên chạy một mạch đến phòng Thượng Quan Lan.

"Sư phụ sư phụ, Vũ Văn Ngạn mang tuyết linh thảo về rồi, ngài mau thức dậy đi cứu công chúa a. Sư phụ sư phụ, đừng tham ngủ nữa, sư phụ..."

Thượng Quan Lan có thói quen ngủ nướng, bị đánh thức nên thần sắc không vui, ông nhăn mày hỏi đồ đệ:

"Mới sáng sớm ngươi quấy rầy sư phụ mộng đẹp làm cái gì hả? Có biết vi sư vừa mới mơ tới cùng sư nương ngươi chàng chàng thiếp thiếp không!"

"Trời ơi! Sư phụ ngài đừng có không đứng đắn, chờ về Vong Ưu Cốc ngài có cả đống thời gian với sư nương, hiện tại nhanh đi cứu công chúa cho con đi. Vũ Văn Ngạn mang về tuyết linh thảo rồi. Vạn sự đã sẵn sàng chỉ thiếu trân quý đông phong của ngài thôi."

Nghe được tuyết linh thảo, Thượng Quan Lan tiêu tán không ít lửa giận, nói:

"Không ngờ tiểu tử Vũ Văn Ngạn này rất có bản lĩnh, quả thật thuận lợi lấy được tuyết linh thảo."

Không đợi Thượng Quan Lan nói xong, Cố Vân Cảnh đã lôi kéo tay ông quay phắt người hướng về phòng Tiêu Mộ Tuyết mà chạy.

"Ngươi chạy nhanh như vậy làm gì? Sư phụ ngươi vừa thức dậy, còn chưa tỉnh táo!" Thượng Quan Lan buồn bực nói, "Ta thật hiếu kỳ tiểu tử ngươi bình thường gầy yếu đi nhiều mấy bước đã thở hụt hơi, cớ sao bây giờ chạy như bay vậy?"

"Trước khác nay khác. Công chúa điện hạ còn đang chờ ngài đi cứu kìa. Sớm một phút cứu nàng, nàng ít chịu đau khổ hơn một chút."

"Khiến ngươi thất thố cũng chỉ có công chúa. Còn chưa từng thấy người khẩn trương vì ta."

"Sư phụ ngài chớ nói lung tung." Cố Vân Cảnh lau trán, trêu chọc nói, "Hồi ngài bị sư nương phạt quỳ ván giặt đồ, con ở ngoài cửa sổ nhìn lén khẩn trương đến đổ đầy mồ hôi tay a."

"Ngươi nói bậy, xưa nay đều là ta sửa trị sư nương ngươi ngoan ngoãn."

Sư đồ hai người một đường chế giễu nhau đến phòng Tiêu Mộ Tuyết.

Vũ Văn Ngạn chờ đã lâu, nhìn thấy hai người tới, sốt ruột nói: "Các ngươi rốt cục mới đến, bổn quân nôn nóng muốn chết!"

"Tuyết linh thảo đâu?" Thượng Quan Lan hỏi.

"Đây." Vũ Văn Ngạn cẩn thận từ trong ngực móc ra một cọng dược thảo trắng ngần, từ từ nâng niu đưa tới trước mặt Thượng Quan Lan.

Thượng Quan Lan nhận lấy, ngửi một hồi cười nói: "Không sai, đúng là tuyết linh thảo."

"Sư phụ, màu đung cứu công chúa đi a." Cố Vân Cảnh thúc giục.

"Biết rồi biết rồi, cái gì cũng không sánh nổi công chúa bảo bối của ngươi."

Thượng Quan Lan cấp tốc phân phó hạ nhân chuẩn bị dược liệu. Hết thảy an bài tốt, ông bắt đầu cứu người.

"Các ngươi đi ra ngoài chờ, đứng đây chỉ quấy nhiễu ta."

"Dạ dạ." Cố Vân Cảnh vui vẻ đáp lời.

Thượng Quan Lan nghiền tuyết linh thảo thành bột, đổ vào nước nóng cùng với dược liệu đã chuẩn bị, khuấy đều, giải dược hình thành. Xong xuôi, Thượng Quan Lan như thả được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm và vui mừng cười. Ông từ từ mở cửa, nói:

"Giải dược phối chế xong, ngay tại trên bàn, các ngươi bưng đi đút cho công chúa. Nửa canh giờ sau nàng có thể tỉnh."

"Ôi, mệt chết lão phu." Ông vắt mồ hôi trên áo, "Bao nhiêu công sức lão phu bỏ ra, hiện tại phải chạy về tắm rửa ngủ bù đây. Việc còn lại ta giao cho các ngươi đấy."

Cố Vân Cảnh, Vũ Văn Ngạn lười nhác nghe ông lải nhải, hai người cấp tốc vọt vào phòng. Vũ Văn Ngạn chạy nhanh hơn Cố Vân Cảnh, cầm được giải dược trước, vốn định bưng tới đút cho Tiêu Mộ Tuyết mà suy nghĩ một hồi thấy thôi, dù sao Cố Vân Cảnh mới là phò mã, là chồng danh chính ngôn thuận của công chúa - hắn mà tranh với phò mã về chuyện này e là vô cớ xuất binh. Vả lại công chúa cũng không chào đón hắn, nàng khi tỉnh lại đầu tiên sẽ muốn gặp phò mã. Nghĩ tới đây, Vũ Văn Ngạn thức thời thối lui ra ngoài cửa.

Cố Vân Cảnh một lòng chỉ có Tiêu Mộ Tuyết, không rảnh bận tâm Vũ Văn Ngạn vẻ mặt hay cảm thụ, nàng cẩn thận bưng thuốc săn sóc đút cho công chúa.

Giải dược quả nhiên hiệu quả, mặc dù không có đạt tới trình độ Tiêu Mộ Tuyết tỉnh lại ngay nhưng độc tố màu đen và vết sưng nhanh chóng biến mất với tốc độ cực kỳ khả quan.

Nhìn thấy Tiêu Mộ Tuyết dần dần khôi phục, Cố Vân Cảnh khóc. Lần này không phải bi thương mà là mừng đến phát khóc. Mười tám năm qua nàng chưa từng có vui vẻ như lần này.

Thuốc hết, nàng chống cằm, mắt long lanh chăm chú nhìn công chúa, vẻ mà sốt ruột chờ đợi giai nhân tỉnh lại.

58. Tỉnh lại

Giữa trời đất mênh mông, chuyện hạnh phúc nhất là vừa tỉnh giấc nhìn thấy người mình yêu. Tiêu Mộ Tuyết vừa mở mắt đã nhìn thấy Cố Vân Cảnh. Thiếu niên ôn nhuận như ngọc như lúc mới gặp, chỉ khác nay có vẻ gầy gò.

"Công chúa điện hạ, nàng tỉnh rồi." Cố Vân Cảnh mừng rỡ nói. Đồng thời cảm khái sau bao chuyện xảy ra, nhìn thấy Tiêu Mộ Tuyết tỉnh lại, nàng bỗng thấy mình như trải qua nhiều năm đại mộng, nhiều thế kỷ không gặp Tiêu Mộ Tuyết.

"Phò mã, ngươi không sao chứ?"

Điều đầu tiên khi Tiêu Mộ Tuyết tỉnh lại không phải nghĩ đến thương thế của mình mà là lo lắng Cố Vân Cảnh, cũng như khoảnh khắc nàng ngã xuống - nàng không yên tâm Cố Vân Cảnh. Và câu nói ấy khiến Cố Vân Cảnh cảm động sâu sắc. Cố Vân Cảnh si ngốc nhìn Tiêu Mộ Tuyết dịu dàng cười:

"Điện hạ, ta rất khỏe."

Tiêu Mộ Tuyết yên tâm gật đầu.

"Phò mã, ngươi tra được lai lịch thích khách chưa?"

"Vẫn chưa." Cố Vân Cảnh lắc đầu, "Vũ Lâm Quân đang điều tra, vẫn chưa có manh mối."

"Lẽ nào mặc cho chúng nhởn nhơ?"

"Điện hạ đừng nóng vội. Mặc dù điều tra chưa xong nhưng ta có một vài suy đoán."

"Là ai?" Phò mã tâm tư kín đáo như thế, có lẽ hung thủ không còn ung dung được bao lâu.

"Thả dây dài câu cá lớn." Nhìn thần sắc nhợt nhạt Tiêu Mộ Tuyết, Cố Vân Cảnh đau lòng, "Nàng vừa tỉnh lại, đừng nôn nóng lo lắng chuyện đó. Nàng phải tĩnh dưỡng nhiều. Ngay khi nàng khôi phục, ta sẽ nói với nàng. Hiện tại bất kì chuyện gì cũng không quan trọng bằng sức khỏe của nàng."

"Điện hạ, nghe lời ta, được chứ?" Phò mã khẩn thiết nhìn công chúa, lặp lại, "Nghe lời ta, được chứ?"

Nhìn Cố Vân Cảnh như vậy, Tiêu Mộ Tuyết không tìm được lý do cự tuyệt, nàng gật đầu nói:

"Ừ."

Cố Vân Cảnh cười, gương mặt tiều tụy tươi cười rực rỡ tựa như trẻ con được kẹo.

"Điện hạ, nàng có thấy chỗ nào không thoải mái không?" Cố Vân Cảnh đọc qua y thư, biết đa số bệnh nhân bị thương nặng sau khi tỉnh lại nhiều ít cũng sẽ thấy không thoải mái, nghiêm trọng hơn là để lại di chứng.

"Uh, chỉ có ngực còn đau, còn lại không có gì."

"Điện hạ bị độc kiếm gây thương tích, tuy đã giải được độc tố nhưng kiếm thương vẫn còn, muốn hoàn toàn khôi phục cần tu dưỡng một thời gian. Và trong quá trình này mỗi ngày nàng cần dược thủy để thanh tẩy vết thương cho đến khi hoàn toàn khỏi hẳn."

Người nói vô tâm người nghe có ý, Tiêu Mộ Tuyết đột nhiên ý thức được một vấn đề nghiêm trọng.

"Ta hôn mê bao lâu rồi?"

"Hai mươi bốn ngày."

"Hai mươi bốn ngày? Lâu như vậy? Mỗi ngày này ta đều được rửa vết thương?"

"Ừ. Mỗi ngày đều phải rửa, bằng không sẽ bị viêm nhiễm."

"Phò mã rửa cho ta ư?" Tiêu Mộ Tuyết kinh ngạc hỏi, mặt không biểu lộ ý gì. Vốn là nàng ghét tiếp xúc với người khác giới nhưng lúc này từ tận đáy lòng nàng không tự chủ được hi vọng Cố Vân Cảnh là người rửa vết thương cho nàng.

Song, phò mã đã khiến nàng thất vọng:

"Không phải. Là Thải Nguyệt và Ngọc Dao thay phiên nhau làm." Phò mã nói.

Cố Vân Cảnh cũng rất muốn làm nhưng trên hiệp ước viết rõ ràng hai bên không được có da thịt tiếp xúc. Và khi chưa được Tiêu Mộ Tuyết đồng ý, nàng sẽ không làm loạn.

Có lẽ trong lòng phò mã ta mãi chỉ là người ngoài, Tiêu Mộ Tuyết thất vọng nghĩ.

"Ta biết rồi." Nàng nói.

"Phò mã, ngươi gọi Ngọc Dao đến, ta muốn nàng chiếu cố mình." Công chúa thở dài rồi quay đầu đi chỗ khác.

Cố Vân Cảnh nghe vậy lại buồn. Nàng chỉ muốn ở bên cạnh công chúa mà thôi.

"Điện hạ vì sao không cho ta chiếu cố?"

"Bản cung mệt mỏi, phò mã đi xuống trước đi."

Tiêu Mộ Tuyết thật loạn, nàng muốn yên tĩnh để suy nghĩ về mối quan hệ này.

Biết công chúa đuổi mình đi, một lúc sau phò mã nói:

"Thôi được, điện hạ nghỉ ngơi, Vân Cảnh cáo lui."

Nghe tiếng bước chân Cố Vân Cảnh rời đi, Tiêu Mộ Tuyết quay đầu lại nhìn xem bóng dáng cao gầy của người ta, thiên ngôn vạn ngữ quanh quẩn ở trong lòng.

"Phò mã..."

Cố Vân Cảnh nghe mà vui vẻ quay người lại, nghĩ rằng công chúa bảo mình ở lại.

"Điện hạ?" Thiếu niên nhu hòa nói.

"Nhớ gọi Ngọc Dao tới."

"Ừ. Vân Cảnh nhớ." Thần sắc thiếu niên có vẻ chán nản, hờ hững trả lời, và lê bước chân nặng nề ra khỏi phòng.

Sau đó, Ngọc Dao vui sướng đẩy cửa vào.

"Công chúa điện hạ." Ngọc Dao vừa nói vừa khóc, "Ngài dọa chết nô tỳ; nô tỳ còn tưởng ngài... Cám ơn trời đất, cám ơn bồ tát cuối cùng để ngài tỉnh lại."

Tiêu Mộ Tuyết mấp máy đôi môi khô khốc, chậm rãi nói: "Ngọc Dao, bản cung khát nước, em đi rót cho ta đi."

"Da, nô tỳ đi ngay." 

Chỉ chốc lát, Ngọc Dao bưng nước tới, cẩn thận đưa tới bên miệng Tiêu Mộ Tuyết. Hầu công chúa uống xong, Ngọc Dao cất chén nước lên bàn.

"Phò mã gọi em tới à?" Tiêu Mộ Tuyết hỏi, "chàng có nói gì không?"

"Dạ, phò mã chỉ nhìn có vẻ không vui thôi, với có dặn em săn sóc ngài, ngoài ra không có gì nữa ạ."

Nói đến phò mã, Ngọc Dao thao thao bất tuyệt khen ngợi không ngừng. Nào là ôn nhu thiện lương, nào là đẹp mắt,... Ngọc Dao đi theo Tiêu Mộ Tuyết đã lâu, kinh qua nhiều vương tôn công tử, nhưng chân chính khiến nàng để ý lại chỉ có Cố Vân Cảnh. Ban đầu, Ngọc Dao cũng chỉ là nghe nói Cố Vân Cảnh đẹp tướng, rồi khi đi theo công chúa vào Hầu Phủ mới dần dần bị mị lực nhân cách của người ta hấp dẫn. Mãi cho đến nay, Ngọc Dao mới được thấy người chủ tri kỷ như thế. Phò mã không bao giờ đánh chửi hạ nhân, và tôn trọng mỗi người, dường như trong mắt phò mã ai cũng bình đẳng, không cao không thấp, không phân biệt giàu nghèo. Đặc biệt hơn hết là phò mã đối đãi công chúa rất tốt, đến nỗi không có từ ngữ miêu tả. Mấy ngày công chúa bị thương, phò mã ăn ngủ không yên, ngày đêm chờ đợi công chúa ở bên giường. Nhìn phò mã ngày càng mảnh dẻ, Ngọc Dao đau lòng vạn phần. Song song đó là cảm giác vui vẻ cho công chúa vì tìm được vị hôn phu tốt như vậy.

"Công chúa điện hạ, ngài không biết, gần một tháng ngài hôn mê phò mã mỗi ngày không cơm không nước, cứ ngồi ngẩn người ở đây - ở bên giường nhìn ngài. Nô tỳ nhiều lần khuyên phò mã chú ý sức khỏe, phò mã lại nói chỉ có trông coi ngài, phò mã mới an tâm." Ngọc Dao nói.

"Rót thuốc cho ngài vốn là chuyện của nô tỳ hoặc Thải Nguyệt làm, nhưng phò mã nói cần phải làm gì đó cho ngài cho nên công việc rót thuốc mỗi ngày đều là phò mã làm."

Ngọc Dao càng nói càng hăng hái, muốn đem tất cả tốt đẹp của Cố Vân Cảnh cho công chúa nghe. Nàng tiếp tục:

"Có nhiều lần nô tỳ đi ngang đây, nghe được phò mã khóc... Tiếng khóc đó... nghe mà ưu thương lắm ạ."

"Điện hạ, phò mã là thật tâm với ngài đó. Nô tỳ mặc dù vụng về nhưng nhìn ra được phò mã không giống những vương tôn công tử kia. Phò mã rất tốt, tính tình không xốc nổi, lại thiện lương, biết quan tâm săn sóc, là một vị hôn phu hiếm có."

"Xem ra, em rất vừa ý phò mã?" Tiêu Mộ Tuyết ngước mắt nói.

"Nô tỳ chỉ là nói thật..." Ngọc Dao nhỏ giọng lại, "Nô tỳ không hiểu, vì sao phò mã tốt như vậy điện hạ vẫn không thích?"

"Vì sao em khẳng định như vậy?" Tiêu Mộ Tuyết hỏi. Ngọc Dao là một nha hoàn quy củ, xưa nay không hỏi chuyện của chủ nhân, mà hôm nay to gan như vậy xem ra cô gái đã biến thành fan Cố Vân Cảnh rồi.

Ngọc Dao quỳ xuống nói:

"Nô tỳ cả gan, biết những lời này không hợp quy củ, nhưng nô tỳ vẫn phải nói, dù điện hạ có trách phạt."

"Nói đi. Bản cung cũng muốn nghe một chút." Tiêu Mộ Tuyết nhướn mày, nói.

"Dạ..." Ngọc Dao lấy can đảm nói, "Điện hạ và phò mã nhìn tương kính như tân nhưng nô tỳ biết hai người chỉ là làm cho người ngoài nhìn thấy." Ngọc Dao nhỏ giọng lại, "Hai người chỉ là diễn trò thôi."

Là cận tỳ, ngày ngày hầu công chúa, Ngọc Dao biết tương đối nhiều chuyện. Tuy không biết công chúa phò mã hai người cụ thể xảy ra chuyện gì nhưng nàng có thể cảm giác được hai người không thích hợp. Vợ chồng mới cưới gì mà chia phòng ngủ chứ? Mọi người mới cưới không phải hưởng thụ cá nước thân mật sao? Mà công chúa phò mã hai người ban ngày ở trước mặt người ngoài thì ân ân ái ái, nhưng đến đêm lại như người dưng. Là người ngoài đứng quan sát, Ngọc Dao rất thương cho hai người, cảm giác mệt mỏi dùm cho hai người.

"Điện hạ, phò mã thật sự rất tốt. Nô tỳ nhìn ra được phò mã thật tâm thích ngài. Nô tỳ không hiểu vì sao ngài lại luôn xa cách phò mã như vậy. Nô tỳ thay phò mã cảm thấy không đáng, người tốt như phò mã thiên hạ khó tìm. Điện hạ, lẽ nào ngài không thấy vậy?"

Tiêu Mộ Tuyết không biết lúc mình bệnh nặng phò mã săn sóc mình từng li từng tí như thế. Vừa rồi nghe Ngọc Dao trần thuật, nàng mới hiểu được chút chút. Nàng thừa nhận Cố Vân Cảnh là người rất tốt; thiện lương nho nhã, tài mạo vô song, có thể nói là tìm không ra khuyết điểm. Hắn ưu tú, vô luận đi đến đâu cũng khiến người ta không thể rời mắt. Và trời sinh hắn có vốn để kiêu ngạo nhưng lại một mực khiêm tốn mà làm việc. Nàng nhận thấy được Cố Vân Cảnh có khí độ và lòng dạ rất khiêm tốn, tựa như "Thượng Thiện Nhược Thủy, thuỷ lợi vạn vật nhi bất tranh*." Câu nói này đã chân thực khắc hoạ cách làm người của phò mã. Nàng chỉ thích người cùng giới, nhưng càng tiếp xúc Cố Vân Cảnh, nàng phát hiện mình đã từ từ thất thủ tự lúc nào. Dẫn theo thái độ dành cho hắn cũng lẳng lặng biến hóa từ ban sơ đạm mạc đến thân cận về sau, đến hiện tại là rối rắm. Đúng vậy, nàng hiện tại xác thực rất rối rắm. Nàng biết cảm xúc của mình dành cho phò mã đã thay đổi, không còn là đối tác nữa. Nàng muốn thân cận với phò mã hơn, muốn mình ở trong lòng phò mã nhiều hơn để cảm thụ buồn vui giận hờn của hắn. Nàng thậm chí còn muốn thẳng thắn tâm ý với hắn nhưng mỗi lần như thế lại nghĩ đến tiểu sư muội Vong Ưu Cốc, nội tâm nàng lạnh buốt. Phò mã thích Thượng Quan Hề Nhược. Bởi chỉ có tại trước mặt tiểu sư muội, phò mã mới vô câu vô thúc, ngây thơ cười tự nhiên như thế. Nghĩ lại những gì đã xảy ra sau khi thành hôn - phò mã thật sự đã giúp nàng rất nhiều - hắn là người không tranh quyền đoạt lợi nhưng vì nàng lại nhiều lần tham dự vào triều chính, tại điểm này, nàng rất cảm kích Cố Vân Cảnh. Phò mã là người tốt khó tìm, nàng cảm thấy phò mã nên có hạnh phúc thuộc về mình. Cho dù nàng thích hắn nàng cũng tuyệt đối không thể để lộ. Nàng không muốn mình trở thành ràng buộc của phò mã và tiểu sư muội.

Tiêu Mộ Tuyết thở dài, đầy tâm sự nói:

"Ngọc Dao, em thật cảm thấy phò mã thích bản cung?"

"Chẳng lẽ không đúng?" Ngọc Dao không chút nghĩ ngợi nói, "Mọi người đều nhìn thấy phò mã thích công chúa a."

Tiêu Mộ Tuyết gượng cười: "Trước khi thành hôn, phò mã đã có ý trung nhân rồi. Chàng tốt với ta, một mặt là bởi vì bản tính thiện lương, mặt khác là bởi vì dù sao ta cũng là vợ trên danh nghĩa của chàng."

"Những ngày đêm chờ đợi ta tại giường có lẽ vì áy náy đi. Nói cho cùng thì ta bị thương là vì bảo hộ chàng."

"Một người đàn ông nếu thích một người phụ nữ thì chắc chắn hắn trăm phương ngàn kế nghĩ cách tiếp cận rồi, chớ không phải phát hồ vu tình, chỉ hồ vu lễ."

"Điện hạ, nói vậy phò mã không thích ngài ư? Nô tỳ thấy không giống a? Nô tỳ luôn cảm thấy phò mã thích ngài mà?"

Càng thảo luận đến vấn đề tình cảm, Tiêu Mộ Tuyết càng thấy bi thương. Nàng không muốn tiếp tục chủ đề, trầm giọng nói:

"Có thích hay không bản cung tự biết. Ngọc Dao, chuyện hôm nay ta không cho phép người thứ ba biết được, nghe rõ chưa?"

"Nô tỳ tuân mệnh."

"Em đi xuống đi, bản cung cần tĩnh lặng." Tiêu Mộ Tuyết nói, "Ngọc Dao, em thông báo phò mã, ban đêm tới một chuyến, bản cung có chuyện quan trọng cần thảo luận."

Ngọc Dao nghe xong vui vẻ. Nàng luôn ngóng trông công chúa và phò mã thành đôi; dù phò mã có người trong lòng thì sao chứ, nếu mỗi thời mỗi khắc phò mã đều ở cùng công chúa thì nói không chừng có một ngày phò mã cũng thích công chúa thôi. Lâu ngày sinh tình là câu nói rất có đạo lý.

"Dạ." Ngọc Dao chạy như điên đi thông báo.

......

Tình là thanh đao, đả thương người biết bao nhiêu? Cố Vân Cảnh ngồi ghế đá, mặt ủ mày chau đến đờ đẫn. Từ lúc bị đuổi, lông mày nàng không giãn ra bao giờ. Nàng xoa mi tâm, trầm tư suy nghĩ, mà nghĩ tới nghĩ lui cũng không nghĩ ra được môn đạo. Nàng có thể nghĩ ra vô số diệu kế nhưng mỗi lần đụng tới chuyện công chúa, nàng cảm thấy tư duy của mình bị tê liệt rồi.

"Điện hạ, ta nên làm sao bây giờ đây?" Cố Vân Cảnh bất lực than thở.

Nội tâm phò mã cũng rối rắm không thua gì công chúa. Nàng yêu công chúa thì thế nào? Nàng không dám bày tỏ. Nàng gánh vác toàn bộ Hầu Phủ an nguy, không thể bởi vì tình cảm mà đưa Hầu Phủ vào nguy hiểm. Nguyên Cố Vân Cảnh tưởng rằng định lực của mình đầy đủ có thể áp chế tình cảm này – chỉ thích ở trong lòng là tốt rồi. Nhưng rốt cục nàng đánh giá mình cao quá. Nàng không phải thánh nhân, lại còn tuổi thanh xuân, như thế nào khống chế được tình cảm? Nói cách khác, mị lực công chúa điện hạ quá khiếp người, phò mã hoàn toàn không cầm lòng được. Khoảnh khắc nàng tự nói với mình nhất định phải bình tĩnh khi đối mặt công chúa, nhưng quay phắt đi một cái gặp công chúa, nàng đã đại loạn.

"Cố Vân Cảnh ơi Cố Vân Cảnh, ngươi luôn tự xưng là túc trí đa mưu, điềm đạm bình tĩnh, hiện tại làm sao rối tinh rối mù như vậy rồi?" Phò mã lẩm bẩm.

"Phò mã, phò mã, nô tỳ có tin tức tốt muốn nói cho ngài." Ngọc Dao chạy tới, lớn tiếng reo hò.

"Tin gì vậy?" Cố Vân Cảnh hỏi, nàng còn chưa thoát ra được cảm xúc rối rắm bởi vậy trước mắt nàng chưa thấy tin gì là vui.

Mặt Ngọc Dao đỏ bừng, thở hổn hển, cười nói:

"Công chúa điện hạ nói ngài đêm nay đến phòng nàng, có chuyện quan trọng cần thương nghị ạ."

"Thật sao?" Cố Vân Cảnh mặt mày hớn hở, "Điện hạ nói vậy thật ư?"

"Thiên chân vạn xác ạ, nô tỳ sao dám lừa gạt ngài?"

"Thật tốt quá." Cố Vân Cảnh mừng rỡ, suýt bay lên, nàng hỏi, "Ngọc Dao, điện hạ còn nói gì nữa?"

Ngọc Dao muốn nói nhưng nhớ lời công chúa đã dặn dò, nàng đành phải nuốt lời vào bụng. Công chúa là chủ, nàng làm nô tỳ tuyệt không thể chống lại mệnh lệnh.

"Công chúa điện hạ không nói gì nữa ạ." Ngọc Dao nói, " phò mã, ngài cần phải biểu hiện thật tốt a. Đêm nay nô tỳ liền giao nhiệm vụ chiếu cố công chúa lại cho ngài."

Sở dĩ Ngọc Dao dám dùng ngữ khí ngang hàng như thế nói chuyện với Cố Vân Cảnh là bởi vì bất tri bất giác nàng đã bị không khí trong Hầu Phủ hun đúc. Và cũng bởi phò mã chưa bao giờ xem nàng là hạ nhân, mà là lấy bằng hữu đối đãi.

"Tốt, bản phò mã sẽ không phụ phó thác." Cố Vân Cảnh cười nói.

"À phải rồi, điện hạ đã tỉnh, ta cần phải vào cung báo cho bệ hạ và hoàng hậu, để hai người họ an tâm." Nghĩ đến Tiêu Quan và Triệu hoàng hậu vì Tiêu Mộ Tuyết mà ngày đêm khó an, Cố Vân Cảnh chậm rãi nói, "Ngọc Dao, ngươi đi sai người chuẩn bị kiệu cho ta, ta phải vào cung một chuyến."

"Phò mã, ngài thật chu đáo. Nô tỳ đi làm ngay."

......

Chính Dương Cung.

"Hoàng hậu nương nương, phò mã cầu kiến." Lạc Mai cung kính bẩm báo.

Hoàng hậu chống trán ngồi ở ghế phượng, mày nhíu chặt đầy vẻ lo lắng.

"Phò mã tới? Mau tuyên!"

Cố Vân Cảnh hành lễ, vui vẻ nói: "Mẫu hậu, nhi thần tới thông báo cho ngài một tin tức tốt. Công chúa điện hạ đã được giải độc, hiện nàng đã tỉnh lại rồi ạ."

"Như thế rất tốt, như thế rất tốt." Mắt Hoàng hậu đỏ bừng, "Tuyết Nhi là bảo bối của Tiêu Quốc, bản cung biết nàng cát nhân thiên tướng, nhất định sẽ bình an vô sự."

Hoàng hậu bây giờ muốn đi Hầu phủ ngay nhưng Tiêu Quan đã có khẩu dụ sẽ bãi giá Chính Dương Cung, bởi vậy bà phải ở lại chờ Tiêu Quan đến.

Hoàng hậu vui vẻ đi đến trước mặt Cố Vân Cảnh, lôi kéo tay phò mã, nói: 

"Phò mã, công chúa lần này có thể tỉnh lại cũng may nhờ có con. Tình cảm con dành cho công chúa thế nào, bản cung đều nhìn thấy. Thật cảm tạ Trấn Viễn Hầu đã sinh ra một đứa con trai tốt như thế này, để ta có thể có được một con rể tốt như con a. Lục công chúa gả cho con làm vợ, ta rất là vui mừng."

"Mẫu hậu nói quá lời, chiếu cố công chúa là bổn phận của Vân Cảnh." Cố Vân Cảnh nói.

Hoàng hậu gật đầu cười.

"Mẫu hậu, công chúa vừa mới tỉnh lại, bởi vì nàng bị trọng thương mà hiện thể cốt suy nhược, nhi thần muốn bồi bổ cho nàng." Cố Vân Cảnh do dự một hồi, nói, "Nhưng mà... nhi thần không biết điện hạ yêu thích ăn gì, bởi vậy nhi thần muốn hỏi mẫu hậu."

Hoàng hậu nhìn xem con rể càng thấy hài lòng. Bà duyệt qua vô số người nhưng cho tới nay chưa từng thấy đàn ông ai tri kỷ, ôn nhu như thế. Bà suy nghĩ một hồi, nói:

"Khó được phò mã có lòng. Tuyết Nhi thích đồ ngọt, và không ăn cay. Món yêu thích nhất là gà hầm nhân sâm. Canh không nấu quá lâu, lửa tám phần là đủ rồi; nhiều đường một chút, vị ngọt một chút."

"Đa tạ mẫu hậu, nhi thần nhớ kỹ." Cố Vân Cảnh cảm kích cười nói, "Mẫu hậu, Vân Cảnh phải chạy về nấu canh gà cho điện hạ, xin được cáo lui trước ạ."

"Ừ, đi đi." Hoàng hậu nhìn gương mặt gầy gầy, ân cần nhắc nhở, "Phò mã, con chiếu cố công chúa đồng thời cũng phải bảo trọng thân thể của mình. Con vốn thể yếu, bây giờ gầy đến thế này rồi, ta nói còn hiểu không?"

"Nhi thần ghi nhớ mẫu hậu dạy bảo, sẽ bảo trọng thân thể ạ."

Sau đó, Cố Vân Cảnh thối lui ra khỏi Chính Dương Cung.

Cố Vân Cảnh về phủ, chuyện đầu tiền là chạy thẳng đến phòng bếp bắt đầu nấu canh. Là thế tử, chưa từng làm qua những chuyện này, Thải Nguyệt muốn giúp nhưng đều bị nàng từ chối khéo. Đã là chiếu cố công chúa thật tốt, vậy thì phải có thành ý, sao có thể để hạ nhân làm dùm? Nấu canh là một kỹ thuật, không cẩn thận sẽ bị bỏng, mặc dù cự tuyệt Thải Nguyệt trợ giúp nhưng Thải Nguyệt lo lắng nàng bị bỏng nên nói:

"Thế tử, cái này giao cho ta đi, ngài bị bỏng sẽ không tốt."

"Không, không, không." Cố Vân Cảnh khoát tay, "Ta muốn điện hạ dùng canh ta tự mình làm hết. Thải Nguyệt, ta biết em lo lắng nhưng ta không có vô dụng đến như vậy đi? Lẽ nào ngay cả chén canh cũng nấu không được?"

Thải Nguyệt muốn nói nhưng Cố Vân Cảnh ngắt lời:

"Tỷ tỷ à, nếu tỷ thực sự không yên lòng vậy chỉ ta làm đi."

_______________________

Vì đằng sau câu "Thượng thiện nhược thủy" là một câu chuyện hay quá, Quân tui đây cần phải share cho mọi người.

Một người thương nhân trẻ tuổi bị đối tác làm ăn bán đứng mất hết cả chì lẫn chài, cuộc sống và sự giầu có trở thành trắng tay, thống khổ muôn phần tưởng như không sống nổi, muốn nhảy xuống hồ tự vẫn quách cho xong. Anh gặp một vị thiện tri thức đang ngồi tĩnh tọa "quán thủy" bên hồ nước, bèn đem hết tất cả các sự tình cùng cảnh ngộ của mình giãi bày với vị thiện tri thức.

Vị thiện tri thức trong nét mặt khoan hậu mỉm cười, khuyên bảo và đưa anh ta về nhà mình rồi kêu anh dời chuyển một tảng băng đá lớn từ trong hầm nhà mình lên. Thương nhân quả nhiên không hiểu chuyện gì, cũng không được một lời giải thích, nhưng anh vẫn làm theo, di chuyển tảng băng lạnh ra ngoài. Sau khi khối băng lạnh đã đưa lên, thiện tri thức nói: "hãy dùng lực chặt phá nó!". Người thương nhân tìm lấy cây búa đến và đập, những trọng thanh mãnh liệt không do dự dồn đập xuống cũng chỉ có thể tạo ra những đường nứt nhỏ li ti in lại trên mặt tảng băng đá kia, người thương nhân lại vung búa lên, cố hết sức bình sinh đập tảng băng. Một hồi cũng chỉ có được chút mạt băng vụn bắn ra, anh ta hổn hển thở dốc và lắc đầu: "Tảng băng đá này thực là quá cứng!"

Vị thiện tri thức không nói mà đem tảng băng đặt lên nồi sắt nấu. Theo độ nóng dần tăng lên tảng băng đá cũng dần dần tan ra. Thiện tri thức nói: "Cậu từ trong việc này có lĩnh ngộ được ra những gì không?".

Người thương nhân nói: "Là có một chút lĩnh ngộ! Cách thức mà tôi đối phó với tảng băng là không đúng. Không nên dùng búa phá, ngộ được là nên dùng lửa đốt". Thiện tri thức lắc đầu. Người thương nhân lộ rõ vẻ mặt khó xử, cung kính khom người xin được thỉnh giáo (chỉ dạy).

Thiện tri thức trịnh trọng, nghiêm túc nói: "Cái mà tôi muốn để cho cậu thấy được, là bảy loại cảnh giới thành công trong cuộc đời!".

Băng tuy làm từ nước nhưng lại cứng so với nước gấp trăm lần. Càng trong hoàn cảnh giá lạnh ác liệt nó lại càng thể hiện ra đặc tính vững chắc kiên cường như sắt thép của mình. Đây là loại cảnh giới thành công thứ nhất trong cuộc đời – "Bách chiết bất nạo" (百折不撓 trăm lần bẻ cũng không cong – từ chối bao lần cũng không nản lòng).

Nước hóa thành hơi ẩm hòa vào trong không khí, làm nên độ ẩm của không khí, nước có trong khí, khí là vô hình, nếu khí tụ tập cùng nhau trong một phạm vi nhất định sẽ hình thành tụ khí, sẽ càng biến thành lực lớn vô cùng, động lực vô song. Đây là loại cảnh giới thành công thứ hai trong cuộc đời – "Tụ khí sinh tài." (聚氣生財)

Nước tịnh hóa vạn vật, làm sạch vạn vật, vô luận vạn vật trên thế gian cho dù dơ bẩn như thế nào, nước đều mở rộng lòng mình bao bọc, tiếp nhận mà không oán không hận. Sau đó, nước từ từ tịnh hóa, lắng đọng làm sạch chính mình. Đây là loại cảnh giới thành công thứ ba trong cuộc đời – "Bao dung tiếp nạp" (包容接納 Bao dung tiếp nhận).

Nước nhìn như không có lực, chảy xuôi từ nơi cao xuống chỗ thấp, gặp vật cản ngăn trở nó vẫn kiên nhẫn vô hạn, nếu gặp phải tảng đá méo mó gai nhọn góc cạnh như củ ấu, nước sẽ mài tròn góc cạnh ấy, nước chẩy đá mòn. Đây là loại cảnh giới thành công thứ tư trong cuộc đời – "Dĩ nhu khắc cương" (以柔克剛 Lấy nhu thắng cương).

Nước có thể dâng cao hạ thấp. Khi ở trên cao nước hóa thành mây mù, ở dưới thấp hóa thành mưa và tụ thành sương, nhiều dòng nước nhỏ chẩy rót tụ lại thành sông, từ trên cao xuống nơi thấp, cao như tận áng mây bay, thấp nhập cùng biển lớn. Đây là loại cảnh giới thành công thứ năm trong cuộc đời – "Năng khuất năng thân" (能屈能伸 Có thể co, có thể giãn).

Nước tuy là lạnh nhưng lại có một tấm lòng lương thiện. Nó không tranh không đấu, còn nuôi sống vạn vật trên thế gian, nhưng lại không đòi báo đáp. Đây là loại cảnh giới thành công thứ sáu trong cuộc đời – "Chu tế thiên hạ" (周濟天下 Chu cấp tiếp tế giúp đỡ thiên hạ).

Sương mù tựa như phiêu diêu vô hình, nhưng nó lại có thân thể tự do nhất. Nó có thể tụ thành mây, kết thành mưa, hóa thành hình ảnh giọt nước hữu hình, lại có thể tán ra thành không hình không ảnh, bay nhãng lơ lửng giữa đất trời. Đây là loại cảnh giới thành công thứ bảy trong đời người – "Công thành thân thoái" (功成身退 Đạt được thành công thì nên lui về, nhún nhường).

"Nhân tâm như thủy" (人心如水) – tâm người như nước, nên năng lực mỗi người không đồng đều, thiện ác không giống nhau, mong muốn và tham vọng không cùng như nhau, nguyên nhân là bởi vì mỗi người có các cảnh giới khác xa nhau mà thôi.

"Nhân sinh như thủy, thủy như nhân sinh" (人生如水, 水如人生.)

Cuộc sống như nước, nước là giống như cuộc sống...