Sau khi Bình Chử Công chúa rời đi, ta một mình ngồi trong trà lâu hồi lâu, mới mang theo cả người lạnh lẽo trở về phủ Ngự Sử.

Lâm Ân Diễm vậy mà vẫn còn ở đó, hình như chưa đến phủ Thừa tướng nghị sự.

Thấy ta trở về, hắn trước tiên sai A Kiều đi hâm nóng bát chè hạt sen cho ta, rồi kéo ta vào phòng, cau mày nói: "Tay sao lạnh như vậy? Sắc mặt cũng kém lắm. Bình Chử Công chúa tình trạng rất tệ sao?"

Ta khàn giọng nói: "Công chúa nói, nàng ấy yêu hắn."

Lâm Ân Diễm dừng lại.

"Ngươi xem, bọn họ cũng là nghiệt duyên." Ta khép hờ mắt, "Giống chúng ta biết bao."

Lâm Ân Diễm vuốt ve mặt ta: "Sao có thể giống được, phu quân của nàng không phải là người Hoàng hậu có thể dễ dàng động vào."

"Nhưng thê tử của ngươi thì có."

Ta chua xót nói, "Hoàng hậu không thích ta, Khang Dương cũng không thích ta. Diễm Lang, ta thật sự nên sống sót sao? Ngay cả Bệ hạ cũng còn đề phòng ta, chỉ là nể mặt ngươi mới tha cho ta một mạng thôi."

Vẻ mặt Lâm Ân Diễm dịu dàng hẳn sau khi nghe ta gọi "Diễm Lang", đúng lúc A Kiều bưng chè hạt sen đến, hắn liền kéo ta ngồi xuống, từng thìa từng thìa đút cho ta.



"A Ninh, nàng đừng nghĩ nhiều. Hoàng hậu hiện giờ tuy rằng có ý muốn truy ra tên thị vệ kia cho bằng được, nói gì mà người có sẹo trên mặt không thể vào phủ Công chúa, kỳ thực Công chúa muốn người nào thì tự nhiên là tùy ý nàng ấy. Nếu Công chúa muốn bảo vệ tên thị vệ đó, có rất nhiều cách, nàng hà tất phải lo lắng thay nàng ấy, dù sao Hoàng hậu cũng chỉ là mượn cớ để răn đe Thẩm phu nhân mà thôi. Qua cơn bão này, chỉ cần Công chúa trở về đất phong, tự nhiên muốn làm gì thì làm, ngoài Quận thủ ra, ai có thể nói nàng ấy gì chứ?"

Ta nghe ra chút ẩn ý trong lời hắn, trong lòng kinh hãi, nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên nói: "Hoàng hậu muốn truy cứu lai lịch của tên thị vệ đó? Khó trách hôm nay Công chúa buồn bã như vậy, hóa ra là vì thế."

Lâm Ân Diễm nói: "Lai lịch có xấu đến đâu, nhiều nhất cũng chỉ là người không có hộ tịch, có đáng là gì, hơn nữa Bình Chử Công chúa tự nhiên sẽ xử lý tốt, nàng cứ tin tưởng nàng ấy."

Không, huynh trưởng không chỉ là người không có hộ tịch, mà còn là phản tặc đã "chết".

Trong lòng ta bất an, sau khi Lâm Ân Diễm bị người ta gọi đi, ta sai ảnh vệ buổi tối đến phủ Công chúa thăm dò tin tức.

Sáng hôm sau, ảnh vệ báo cho ta biết, Công chúa đã đưa huynh trưởng đi rồi. Ta tạm thời thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn bất an, tuy rằng không ai nghĩ đến chuyện đánh tráo như vậy, nhưng ta sợ người đứng sau vì muốn lung lay Thẩm phu nhân hoặc Bình Chử Hầu và Nhị Hoàng tử mà điều tra càng sâu, điều tra rõ ràng hành tung của huynh trưởng trước khi vào phủ, rồi lật lại chuyện Hoài Dương.

Ta chờ đợi trong tâm trạng bất an này mấy ngày, đến khi ước chừng huynh trưởng đã đến đất phong của Công chúa, mới hơi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đúng lúc này lại bị Hoàng đế triệu vào cung.

Ta lo lắng bất an tiến cung, tuy rằng có linh cảm không lành, nhưng dù thế nào ta cũng không ngờ, huynh trưởng vậy mà bị trói gô trói chặt quỳ trên mặt đất, cả người nhếch nhác, trên quần áo thậm chí còn có vết m.á.u loang lổ.


Lâm Ân Diễm đang đứng bên cạnh Hoàng đế, sắc mặt bình thản nhìn ta, thần sắc giống hệt như ngày hắn hạ lệnh xử trảm gia gia và những người khác. Ta gần như ngay lập tức hiểu ra tình cảnh trước mắt, căm hận trừng mắt nhìn Lâm Ân Diễm, siết chặt nắm tay, dùng cơn đau từ móng tay cắm sâu vào da thịt để buộc bản thân duy trì lý trí, bước đến giữa đại điện quỳ xuống.

Bình Chử Hầu và Bình Chử Công chúa đã quỳ sẵn ở đó.



Ta cúi đầu nói: "Hoàng thượng vạn phúc kim an."

Giọng Hoàng đế không nghe ra vui buồn: "Một ngày còn dư nghiệt Hoài Dương các ngươi, Trẫm sẽ không được yên ổn."

Bầu không khí trong đại điện lập tức lạnh xuống, ta cắn đầu lưỡi, cung kính nói: "Hoài Cảnh ngu muội, không hiểu ý Hoàng thượng."

Hoàng đế nói: "Ngươi ngẩng đầu nhìn người này, chẳng lẽ ngươi không nhận ra sao? Đây chẳng phải là huynh trưởng ruột thịt của ngươi hay sao?"

Ta ngẩng đầu, không chớp mắt: "Lời này của Hoàng thượng Hoài Cảnh không hiểu, người này ta không quen biết. Huynh trưởng của ta chẳng phải đã bị Ngự sử đại nhân đích thân hạ lệnh xử trảm ở pháp trường rồi sao?"

Lâm Ân Diễm đứng bên cạnh Hoàng đế, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta: "Kẻ này mặt có bệnh, giọng nói bị tổn hại, quả thực không thể xác định là cựu Thái tử Hoài Dương Ôn Duẫn Liêm. Nhưng kẻ này cố ý hủy hoại dung mạo, ẩn náu trong phủ Bình Chử Công chúa, còn cố ý dụ dỗ nàng, lúc trước khi bỏ trốn lại sử dụng binh pháp Hoài Dương, chắc chắn có liên quan đến dư nghiệt Hoài Dương, có thể nói là lòng mang ý đồ xấu, tội đáng muôn chết."

Lòng mang ý đồ xấu, tội đáng muôn chết?

Trước đây, hắn rõ ràng không nói với ta như vậy.

Cái gọi là dịu dàng, quả nhiên lại là lớp vỏ bọc giả dối do hắn tạo ra, dùng để mê hoặc ta, dụ dỗ ta, lừa gạt ta sao?

Ta cố nén chua xót dâng lên khóe mắt, lại một lần nữa cắn c.h.ặ.t đ.ầ.u lưỡi, để bản thân không được thất thố.

"Chẳng lẽ chỉ vì ta có giao tình tốt với Công chúa, liền hoài nghi kẻ này có liên quan đến ta sao? Bọn phản nghịch Hoài Dương đã bị xử tội toàn bộ, ta cũng là thân mang tội, sao còn dám ôm ấp vọng tưởng."

Hoàng đế cắt ngang cuộc đối đầu giữa ta và Lâm Ân Diễm, nói: "Có phải hay không, thẩm vấn một chút sẽ rõ. Lâm khanh, ngươi tới thẩm vấn đi, Trẫm muốn xem xem, là Trẫm hiểu lầm Hoài Cảnh, hay là nàng đang lừa gạt Trẫm.”

“Hoài Cảnh, ngươi nhớ kỹ, có vài chuyện Trẫm có thể dung thứ, nhưng chuyện này, Trẫm tuyệt đối không thể nhẫn nhịn."

Vài chuyện là chuyện gì? Ta không có thời gian cũng không có tâm trí để nghĩ, chỉ thấy Lâm Ân Diễm đáp lời rồi tiến lại gần huynh trưởng.

Nội thị đã bưng hình cụ lên, ta cúi đầu, không dám nhìn huynh trưởng chịu hình, cũng không muốn nhìn bộ dạng Lâm Ân Diễm tra tấn huynh trưởng, chỉ nghe thấy tiếng roi da quất mạnh vào da thịt và tiếng rên rỉ khe khẽ của huynh trưởng, lòng đau như cắt.

Cảnh tượng ở pháp trường ngày đó vậy mà lại tái diễn vào hôm nay, Lâm Ân Diễm cố ý muốn hành hạ ta như vậy sao?

Nếu trực tiếp nhận tội, ít nhất huynh trưởng chỉ c.h.ế.t một lần, mà không phải chịu sự sỉ nhục như thế này.

Ta vừa định hành động, Bình Chử Công chúa đột nhiên chạm vào ta, ta cúi đầu, ánh mắt không chút thay đổi dịch sang trái, thấy ngón tay nàng khẽ lắc, ra hiệu ta đừng manh động.

Có lẽ Công chúa có cách khác cứu mạng huynh trưởng, ta tự an ủi mình như vậy, đè nén muốn xông lên nhận tội cầu xin tha thứ.

Huynh trưởng đứt quãng, giọng khàn đặc nói: "Tội của ta là dụ dỗ Công chúa, những chuyện khác ta không nhận."


Ta nghe vậy như sét đánh ngang tai. Thì ra "giọng nói bị tổn hại" mà Lâm Ân Diễm nói là ý này, huynh trưởng vì không muốn bị nhận ra mà liên lụy đến Tam Hoàng tử, Bình Chử Công chúa và ta, e rằng sau khi bị bắt đã uống thuốc gì đó hủy hoại giọng nói, giờ đây giọng nói khàn khàn khó nghe, Thái tử Hoài Dương Ôn Duẫn Liêm nho nhã ngày xưa dường như đã hoàn toàn bị lột bỏ khỏi người hắn.

Thái tử Ôn Duẫn Liêm, tuyệt đối sẽ không động lòng vào lúc không nên động lòng, mà khiến bản thân rơi vào hiểm cảnh thập tử nhất sinh như thế này. Huynh trưởng thật sự, đã thay đổi quá nhiều.



Hoàng đế nói: "Vẫn không nhận?"

Lâm Ân Diễm buông roi xuống tạ tội: "Thần bất tài."


Hoàng đế xua tay: "Thôi, có phải Ôn Duẫn Liêm hay không để sau hãy bàn." Giọng Hoàng đế nghiêm khắc hẳn lên, "Bình Chử, ngươi thật sự bị Trẫm chiều đến mức không biết trời cao đất dày rồi, Hoàng hậu bảo ngươi đánh c.h.ế.t hắn, ngươi vậy mà còn muốn lén lút đưa người đi?"

Bình Chử Công chúa thẳng lưng nói: "Nữ nhi cùng hắn trong sạch, tuyệt đối không vượt quá khuôn phép, cho rằng trực tiếp đánh c.h.ế.t trái với đạo hiếu sinh của phụ hoàng, nên tự mình làm chủ thả người đi. Phụ hoàng muốn trách phạt, cũng chỉ có thể trách phạt nữ nhi tội bất hiếu bất kính. Còn chuyện hắn là phản tặc Hoài Dương, nữ nhi không biết, nhưng tuyệt đối không tin hắn có ý đồ tạo phản."

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng: "Ngươi luôn luôn có lý, Bình Chử Hầu, ngươi nói xem, thê tử của ngươi và kẻ này là chuyện gì?"

Giọng Bình Chử Hầu rất bình tĩnh, không hề giống bộ dạng bị cắm sừng: "Công chúa cùng thần luôn luôn thân thiết, cùng lắm chỉ là thấy tên thị vệ này không nhà không cửa đáng thương nên quan tâm nhiều hơn một chút, đại khái có chút trái với lễ chế, mới bị người ta thêm mắm dặm muối."

Ta có chút bất ngờ trước sự bảo vệ của Bình Chử Hầu dành cho Công chúa, một lúc lâu sau mới nghĩ đến, nếu thân phận thật sự của huynh trưởng bị bại lộ, hắn cũng sẽ bị kết tội chứa chấp phản tặc, đương nhiên sẽ cố gắng hết sức giúp Công chúa.

Tình thế dường như đang dần phát triển theo chiều hướng tốt, Hoàng đế lại đột nhiên cười lạnh: "Các ngươi đây là thông đồng với nhau để lừa gạt Trẫm. Lâm khanh, ngươi nói xem, ngươi đã điều tra được gì?"

Trong lòng ta đột nhiên giật thót, mở to mắt nhìn Lâm Ân Diễm, nhưng hắn không nhìn ta, chỉ lấy từ trong tay áo ra một bức thư, mở ra rồi đọc: "Đã tìm thấy mộ mà Hoài Cảnh Vương chủ tự ý đào cho phản tặc Hoài Dương, t.h.i t.h.ể mọi người trong mộ còn tương đối nguyên vẹn, chỉ có đầu của Thái tử Hoài Dương đã không còn nguyên dạng, nhưng sau khi khám nghiệm xương cốt, ngỗ tác kết luận người này chắc chắn chỉ là thường dân. Tên thị vệ có sẹo trên mặt xuất hiện ở Trường An vào ngày hôm sau khi phản tặc bị xử trảm, đăng ký là người lang thang không nghề nghiệp, Bình Chử Công chúa sau khi vào thành Trường An đã nhanh chóng vào phủ Công chúa làm thị vệ thân cận của Công chúa. Trưởng sử trong phủ Công chúa báo cáo, Công chúa và Quận chúa đã gần một năm không đồng phòng, mà tên thị vệ có sẹo trên mặt sau khi vào phủ, đã nhiều lần ngủ lại trong viện của Công chúa."

Lời vừa dứt, huynh trưởng đột nhiên phun ra một ngụm máu, ho khan không ngừng.

Ta như rơi xuống hầm băng, còn Lâm Ân Diễm sau khi đọc xong, cuối cùng cũng nhìn ta. Hắn khẽ mấp máy môi, là đang nói với ta "xin lỗi".

Nhưng Lâm Ân Diễm, ngươi vốn đã nợ ta nhiều như vậy, một câu xin lỗi nhẹ nhàng thì đáng là bao?

Hắn rõ ràng vẫn luôn điều tra thân phận của huynh trưởng, nhưng trước mặt ta lại không hề hé răng, thậm chí còn cố ý dẫn dắt ta đừng nghĩ nhiều, chính là vì muốn giảm bớt cảnh giác của ta.

Hơn nữa, hắn khuyến khích ta qua lại với Bình Chử Công chúa, chưa chắc không phải là nhân cơ hội dò xét hành tung của ta, để thăm dò rõ ràng lai lịch của huynh trưởng.

Bình Chử Công chúa quỳ bên cạnh ta không hề nhúc nhích, nhưng ta nhìn thấy rõ ràng có một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống đất trước mặt nàng. Sự tuyệt vọng im lặng lan tràn giữa ta và nàng.

Hoàng đế đại khái cũng là lần đầu tiên nghe thấy những điều này, tức giận đến mức cầm lấy một chén trà ném mạnh xuống đất trước mặt Bình Chử Công chúa, nước trà b.ắ.n tung tóe làm bẩn bộ y phục sang trọng của nàng, cũng b.ắ.n vài giọt lên tay trái đang buông thõng của ta, nước trà nóng làm ta giật mình.

Tiếng quát mắng của ông ta xé toạc bầu không khí lạnh lẽo: "Bình Chử! Đây chính là cái gọi là trong sạch của ngươi sao? Giáo dưỡng bao nhiêu năm của ngươi đều học vào bụng chó hết rồi sao? Ngươi còn biết thân phận của mình là gì không! Tư thông với người ta thì thôi đi, vậy mà lại là dư nghiệt phản tặc! Trong mắt ngươi còn có vương pháp, còn có Trẫm, phụ hoàng của ngươi hay không!"

Ta nhắm mắt lại: "Hoàng thượng bớt giận, chuyện này Công chúa..."

"Ta vẫn luôn nhớ rõ thân phận của mình." Bình Chử Công chúa cắt ngang lời ta, giọng nói của nàng bình tĩnh đến kỳ lạ, nhưng ta ở gần, nghe thấy tiếng thở run rẩy của nàng.

Nàng tiếp tục nói: "Ta cũng biết mình đang làm gì. Phụ hoàng, chẳng phải người rất rõ ràng, nguyên nhân Hoài Dương Quốc tạo phản là gì sao?"

Ta nghe vậy sững sờ, chậm rãi ngẩng đầu nhìn nàng.

“Là người cố ý dung túng, nhiều lần dẫn dụ, khiến Hoài Dương Vương dã tâm bành trướng, cuối cùng mới khởi binh tạo phản. Người là vì muốn thu hồi đất phong Hoài Dương phải không? Người vì việc này mà đã bày mưu tính kế nhiều năm, cuối cùng phái Ngự sử đại nhân đến Hoài Dương khuấy động thế cờ, thuận lợi thu hồi đất phong Hoài Dương, còn tạo thanh thế cho việc sau này cắt phiên, g.i.ế.c gà dọa khỉ.”

Ta trừng lớn mắt.

Thì ra Lâm Ân Diễm cũng bất quá chỉ là một quân cờ trong tay Hoàng đế.


Tất cả những chuyện này đều là vì thành tựu muôn đời của đế vương, suy yếu phiên vương, từng bước thu hồi đất phong của chư hầu, việc này trong hoàng thất tất nhiên là đại sự công danh lưu truyền thiên cổ. Mà cái giá phải trả chỉ là cả tộc Hoài Dương bị tru di, cùng vô số con dân Hoài Dương trên sa trường đến t.h.i t.h.ể cũng không xứng được thu liệm.

Thật nực cười, đây chẳng phải chính là “Nhất tướng công thành vạn cốt khô” sao?

Hoàng đế nổi giận quát: “Bình Chử! Ngươi biết mình đang nói gì không? Vì một tên phản nghịch này, ngay cả Hoàng tổ phụ ngươi cũng dám chỉ trích sao?”



Bình Chử Công chúa nói: “Nhi thần không dám, nhi thần không có ý chỉ trích Hoàng tổ phụ, chỉ hy vọng Hoàng tổ phụ với tư cách là bậc quân vương của một nước, niệm tình người đã g.i.ế.c quá nhiều, có thể nương tay tha cho Ôn Duẫn Liêm.”

Hoàng đế lại đập nát một chén trà, nhưng ta lại không cảm nhận được sự nóng rát trên tay, chỉ tê dại và hỗn loạn cứng đờ tại chỗ.


Người lạnh lùng hỏi Bình Chử Hầu: “Bình Chử Hầu, ngươi nói xem, Trẫm nên xử trí thế nào?”

Bình Chử Hầu bình tĩnh nói: “Thần nguyện dùng ba vạn binh mã trong tay, đổi lấy việc Bệ hạ thành toàn cho Công chúa, tha cho tội bất hiếu bất kính của nàng.”

Bình Chử Công chúa thấp giọng nói một câu cảm tạ.

Ta gắng gượng với một cái đầu hỗn loạn, từ trong mớ hỗn độn lần mò ra được một chút manh mối. Hoàng đế triệu kiến ta, là muốn ép ta thừa nhận thân phận của huynh trưởng; triệu kiến Công chúa, là muốn Công chúa nhận rõ hiện thực, đoạn tuyệt quan hệ với huynh trưởng; triệu kiến Bình Chử Hầu, là muốn ép hắn giao ra binh quyền.

Quả nhiên, người tiếp tục nói: “Tốt! Tốt! Tốt lắm! Cả hai đều làm phản rồi! Phản thần Ôn Duẫn Liêm, còn ngươi, ngươi có nhận tội không?”

Huynh trưởng khàn giọng nói: “Tội thần hổ thẹn vì đã liên lụy đến thanh danh của Công chúa, nhưng xin Bệ hạ ban cho thần được chết.”

Bình Chử Công chúa đột nhiên run lên, nàng nghiến răng nghiến lợi nói: “Ôn Duẫn Liêm... nếu chàng dám chết, ta sẽ c.h.ế.t theo chàng, ta nói được làm được.”

Hoàng đế quát lớn: “Ngươi dám!”

Huynh trưởng khàn giọng cười mấy tiếng: “Thần có phúc phận gì mà được Công chúa để mắt tới - Công chúa là thân kim chi ngọc, tội thần đáng chết, có thể nhận được tấm lòng này đã mãn nguyện, không dám yêu cầu Công chúa nhiều hơn, chỉ mong Công chúa vạn thọ vô cương, cả đời thuận buồm xuôi gió.”

Bình Chử Hầu vẫn im lặng không nói, nhưng ta thực sự không còn sức lực để nghĩ xem giờ phút này trong lòng hắn đang nghĩ gì, ta thậm chí đã quỳ không vững, hoàn toàn dựa vào A Kiều bên cạnh đỡ lấy.

Ta biết Công chúa hiện tại đã không còn đường lui, không còn cách nào khác, thậm chí đến mức phải dùng tính mạng của mình để uy h.i.ế.p Hoàng đế. Cục diện cái c.h.ế.t của huynh trưởng đã không thể thay đổi.

Hoàng đế lạnh lùng nói: “Ngự Sử, ngươi còn ngây ra đó làm gì? Còn muốn để cho đứa con gái bất hiếu này và tên phản tặc kia diễn một màn thâm tình từ biệt trước mặt Trẫm sao?”

Ta trừng mắt nhìn Lâm Ân Diễm nhận lấy một thanh kiếm từ tay Hoàng đế đi đến trước mặt huynh trưởng, gần như theo bản năng quỳ gối tiến lên hai bước.

Lâm Ân Diễm chú ý tới, dừng bước nhìn ta, thấp giọng nói: “Vương chủ tự trọng, đừng tiếp tục dây dưa không rõ với phản thần. Nàng là công thần được minh oan, sao có thể làm ra hành động bao che?”

Ta khàn giọng nói: “Ngự Sử thật là chu đáo, hết lần này đến lần khác c.h.é.m g.i.ế.c người thân của ta trước mặt ta, để ta nhận thức rõ vị trí của mình.” Ta nghiến răng nghiến lợi, “Đa tạ.”

Sắc mặt Lâm Ân Diễm phức tạp, muốn nói lại thôi một lát, rồi quay đầu giơ kiếm lên.

“Không được!” Bình Chử Công chúa loạng choạng đứng dậy muốn lao tới, nhưng Hoàng đế phất tay một cái, nàng liền bị người ta giữ lại. Trong tiếng gào khóc của nàng, huynh trưởng ngã xuống đất, chân chính c.h.ế.t đi.

Ta toàn thân lạnh lẽo quỳ tại chỗ, không phát ra tiếng khóc, ngay cả nỗi đau cũng bị đóng băng trong cơ thể, chỉ nhìn thân thể huynh trưởng dần dần mất đi sinh khí, đôi môi hắn cuối cùng nhìn ta khẽ mấp máy, thanh kiếm còn nhỏ m.á.u trên không trung phía trên t.h.i t.h.ể huynh trưởng, cùng gân xanh trên mu bàn tay trắng nõn đang cầm kiếm vẫn chưa dịu xuống.

Lời cuối cùng huynh trưởng nói với ta là: Sống cho tốt.

Tại sao lại cố chấp muốn ta sống tiếp như vậy? Ta mờ mịt nghĩ, mạng sống của ta đáng để trân trọng như vậy sao?

Khi huynh trưởng bị kéo đi, Bình Chử Công chúa bất chấp tất cả, nắm chặt lấy tay hắn đã không còn sinh khí, sau đó bị người ta từng ngón tay từng ngón tay bẻ ra. Cuối cùng, nàng thất sắc ngã xuống đất, bị Thẩm phu nhân nghe tin chạy tới tát một cái, rồi sai người đỡ nàng xuống.

Ta mơ màng được người ta đỡ dậy, ngay cả Hoàng đế trách phạt ta cái gì cũng không nghe rõ, chỉ cảm thấy trong mũi là mùi hương quen thuộc lạnh lẽo, càng ngửi càng khó thở, không biết từ lúc nào đã hoàn toàn mất đi ý thức.

“Đây không phải con của ta.”



Ta lạnh lùng nói, “Ta làm sao có thể sinh con cho kẻ thù đã g.i.ế.c phụ thân, g.i.ế.c mẫu thân, g.i.ế.c huynh ta chứ. Nếu ngươi muốn con, hãy để Khang Dương sinh cho ngươi, nàng ta nhất định sẽ rất vui lòng, ngươi không cần phải chọc ghẹo ta ở đây.”

Nói xong, ta đẩy hắn ra, loạng choạng xuống giường, tìm kiếm thứ gì đó trong phòng.


Lâm Ân Diễm lo lắng đi theo sau ta: “Nàng muốn làm gì?”

Ta chộp lấy bức tượng ngọc trên tủ nhiều ngăn mà ta luôn coi như bảo vật, do huynh trưởng tặng, không chút do dự đập vào bụng mình.

Vừa chạm đến bụng dưới, cổ tay bỗng nhiên đau nhói, Lâm Ân Diễm không biết đã nắm lấy tay ta từ lúc nào, ấn mạnh vào một chỗ nào đó. Ta đau đớn buông tay, bức tượng ngọc liền rơi thẳng xuống đất, một lực mạnh kéo ta lùi lại vài bước, ta trơ mắt nhìn nó vỡ tan thành vô số mảnh vụn ngay chỗ ta vừa đứng.

Sau đó, ta bỗng nhiên mất hết sức lực, nếu không phải Lâm Ân Diễm kịp thời ôm chặt, ta e rằng đã ngã xuống đất.

“Nó vỡ rồi.”

Ta lẩm bẩm.

Lâm Ân Diễm ôm chặt ta, ghé sát tai ta nói: “Ta sẽ cho người làm lại một cái giống y như vậy cho nàng.”


“Nhưng đó là do huynh trưởng làm.”

Giọng ta run rẩy, “Vật cuối cùng huynh ấy để lại cho ta cũng không còn. Tại sao, tại sao ngươi ngay cả thứ này cũng không muốn chừa lại cho ta?”



Giọng Lâm Ân Diễm dường như có chút hoảng loạn, ôm ta trở lại giường, vuốt ve khuôn mặt ta nói: “A Ninh, ta sẽ sửa lại nó cho nàng được không? Là ta sai, ta không nên nóng vội mà không để ý, nàng đừng như vậy... A Ninh, nàng nhìn ta đi.”

Ta ngẩng đầu, trong tầm nhìn mơ hồ nhìn thấy trên mặt Lâm Ân Diễm lại hiện lên vẻ đau khổ. Thì ra ngươi cũng biết đau khổ sao, Lâm Ân Diễm, ngươi tự tay đẩy mọi thứ đến mức không thể vãn hồi này, vậy mà còn muốn bày ra bộ dạng đau khổ trước mặt ta? Ngươi giả vờ cho ai xem, cho chính mình sao?

Ta giơ tay tát hắn một cái.

“Đừng dùng ánh mắt ghê tởm đó nhìn ta.”

Lâm Ân Diễm nhìn ta, quả nhiên vẻ đau khổ dần dần biến mất, sau đó là gì? Ta lau nước mắt, muốn nhìn rõ hơn một chút, liền nghe hắn nói từng chữ: “A Ninh, nếu nàng hận ta như vậy, nếu ta không được nàng tha thứ - vậy ta không cần nữa. Ta muốn thứ khác.”

Ta còn chưa kịp nghĩ “thứ khác” mà hắn nói là gì, hắn đã bước một chân lên giường, cả người đè lên.

Ta nhận ra hắn muốn làm gì, trợn tròn mắt: “Lâm Ân Diễm, ngươi điên rồi!”

“Đúng vậy, ta điên rồi.” Hắn ghì chặt hai chân đang giãy giụa của ta, vừa xé màn giường trói tay ta vào đầu giường, vừa lạnh lùng nói, “Ta đã sớm điên rồi, ta hận không thể để nàng thuộc về ta cả thể xác lẫn tinh thần, có thể trốn thoát hết lần này đến lần khác, A Ninh, tại sao nàng không thể yêu ta như trước kia nữa?”

Ta nghiến răng nói: “Ngươi nằm mơ!”

Sau đó, hắn cúi người xuống hung hăng cắn vào vai trái ta, trong cơn đau đớn, nước mắt ta tuôn rơi khắp mặt, trong lòng tê dại mặc cho hắn giày vò.

Nếu thật sự trân trọng đứa con trong bụng ta, hắn căn bản sẽ không đối xử với ta như vậy. Nói cho cùng, chẳng qua hắn coi ta là vật sở hữu của hắn, chiếm hữu dục nổi lên, không cho phép ta có bất kỳ hành động nào nằm ngoài phạm vi cho phép của hắn.

Hắn chỉ cần ta ngoan ngoãn ở bên cạnh hắn như một con thú cưng, khi cần thì ban cho ta một chút thương hại, khi không cần thì có thể tàn nhẫn làm tổn thương ta và tất cả những gì ta trân trọng.

Muốn ta yêu hắn? Hắn đã bao giờ thật lòng yêu ta đâu.

Ta chưa từng hận hắn như lúc này.

Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy trong tiếng khóc nức nở của A Kiều, toàn thân đau nhức, từ miệng nàng ta biết được hôm qua Hoàng thượng vốn định xử tử cả ta. Lâm Ân Diễm đã quỳ xuống cầu xin cho ta, thậm chí còn dập đầu, suýt chút nữa từ quan, mới khiến Hoàng thượng nguôi giận, chỉ yêu cầu Lâm Ân Diễm giam ta trong phủ Ngự Sử, không cho phép ta ra ngoài nữa, còn nghiêm cấm ta liên lạc với Bình Chử Công chúa.

Ta không ngờ vết bầm trên trán Lâm Ân Diễm lại là do hắn dập đầu cầu xin cho ta, càng không ngờ hắn thậm chí còn muốn từ quan vì ta, nhất thời có chút cảm xúc lẫn lộn.

Nhưng chỉ chốc lát, ta đã hoàn hồn, Lâm Ân Diễm chỉ là không muốn ta c.h.ế.t trước khi hắn hoàn toàn chán ghét ta thôi, hành động dù có quyết liệt đến đâu, cũng chỉ là để bày tỏ thái độ với Hoàng thượng, để Hoàng thượng biết hắn sẽ “chăm sóc” ta thật tốt, không để ta gây chuyện nữa. Xét cho cùng, Hoàng thượng làm sao có thể vì ta mà trở mặt với một cận thần như vậy chứ?

Chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền mà thôi.

Ta nói: “Ngươi khóc cái gì, ta không phải vẫn chưa c.h.ế.t sao?”

Hoàn cảnh hiện tại, điều đáng mừng nhất có lẽ là A Kiều dần dần nghiêng về phía ta.

Nàng ta nghẹn ngào nói: “Vương chủ, người... người đang mang thai, sao Ngự Sử có thể đối xử với người như vậy?”

Ta theo ánh mắt nàng ta nhìn xuống, thấy trên làn da trần trụi của mình chi chít những vết xanh tím, còn có rất nhiều vết bầm tím đậm. Tối qua Lâm Ân Diễm quả thực không hề thương tiếc ta, ngoại trừ vùng bụng dưới còn chú ý một chút, những chỗ khác gần như bị hắn tàn phá, e rằng đã dọa A Kiều sợ hãi.

Ta thản nhiên nói: “Vì ta không muốn đứa bé này, nên Lâm Ân Diễm mới phát điên.”

A Kiều nín khóc, ngơ ngác hỏi: “Người không muốn đứa bé này? Tại sao?”

Ta nhìn xuống bụng vẫn còn bằng phẳng, do dự đặt tay lên, nhưng không cảm nhận được gì, hoàn toàn không thể tưởng tượng được một sinh mệnh đang hình thành trong đó.



“Ta không nên mang thai, ngươi hiểu không, A Kiều? Hoài Dương quốc giờ chỉ còn lại mình ta, Bệ hạ chỉ mong ta c.h.ế.t sớm một chút, làm sao có thể cho phép huyết mạch Hoài Dương tiếp tục được? Hơn nữa... làm sao ta có thể sinh con cho kẻ vừa g.i.ế.c huynh trưởng của ta chứ.”

Nửa tháng sau, kiệu hoa của Khang Dương Công chúa dừng trước cửa phủ Ngự Sử, quả thật là mười dặm hồng trang, vinh hoa phú quý bậc nhất.


Ta không tham dự, một là Khang Dương Công chúa danh nghĩa là bình thê, nhưng ai cũng hiểu rõ chỉ là thiếp thất cao quý hơn một chút, ta không tiện đụng chạm đến nàng ta vào ngày này. Hai là đêm hôm trước bị Lâm Ân Diễm hành hạ quá sức, thật sự không còn sức để dậy, chỉ sai ảnh vệ thay ta đặt lễ vật ở tiền sảnh coi như xong chuyện.

Không hiểu sao, từ khi lang trung chẩn đoán ta có thai, Lâm Ân Diễm gần như đêm nào cũng hành hạ ta, đôi khi ta nghi ngờ hắn không tự mình ra tay bỏ đứa bé này, mà muốn dùng cách này để khiến ta sảy thai. Nếu thật sự là vậy, ta cũng không ngại hắn hành hạ ta.

Chỉ là đứa bé này mạng lớn, giống như người mẫu thân vô dụng là ta. Nhưng ta sống vì Hoài Dương, còn đứa bé này lại là một sinh mệnh mới mang theo tội ác và dục vọng, sẽ không ai chúc phúc cho sự ra đời của nó, kể cả phụ mẫu ruột của nó.

Sau khi Khang Dương Công chúa vào phủ, Lâm Ân Diễm có một khoảng thời gian dài không đến phòng ta, ta vốn còn tưởng Khang Dương lợi hại hơn mẫu thân nàng ta nhiều, vậy mà biết cách nắm giữ trái tim nam nhân.

Nhưng ảnh vệ báo cho ta biết, thức ăn đưa đến viện của Khang Dương Công chúa đều bị trộn thuốc tránh thai.

Ta kinh ngạc đến ngây người, nghĩ thầm Lâm Ân Diễm đúng là điên rồi, nếu để người ta biết hắn cho Công chúa tôn quý của đương triều dùng thuốc tránh thai, chắc chắn sẽ bị người ta hạch tội, nói đại thần triều đình phẩm hạnh không tốt, ngược đãi Công chúa.

Vậy thì Lâm Ân Diễm không đến tìm ta, cũng chỉ là để chứng minh với Đế - Hậu rằng hắn đủ tôn trọng Công chúa mà thôi. Người này quả thật là lạnh lùng vô tình.

Ta không hiểu tại sao hắn không để Khang Dương mang thai con của hắn, người này rõ ràng ngay cả đứa con của ta cũng không muốn bỏ, thỉnh thoảng ta thậm chí còn nghi ngờ hắn thật sự có chút tình cảm với ta.

Nhưng, đó là điều không thể. Chỉ cần nhớ lại cảnh Lâm Ân Diễm đánh đập, g.i.ế.c c.h.ế.t huynh trưởng, ta liền không khỏi nghiến răng, hắn sẽ yêu ta sao? Có lẽ chỉ là phát điên quá mức, mới ngông cuồng như vậy.

Nửa tháng sau ngày thành thân, Lâm Ân Diễm rốt cuộc cũng lại bước chân vào viện của ta.

Thu sang, thân thể ta vốn yếu ớt, không chịu nổi gió lạnh, nhưng lại không muốn cả ngày ru rú trong phòng, bèn sai ảnh vệ mang bình phong ra chắn gió ở hành lang, ta ôm lò sưởi nửa nằm nửa dựa trên chiếc giường êm ở hướng khuất gió, cùng A Kiều cười nói.

Lâm Ân Diễm bước vào mà chúng ta đều không hay biết, mãi đến khi ảnh vệ lặng lẽ lui ra, ra hiệu cho ta, ta mới nhận ra.

"Ngự sử đại nhân rảnh rỗi đến đây sao?" Ta lười biếng nói, không có ý định đứng dậy nghênh đón.

A Kiều đứng dậy hành lễ, bị Lâm Ân Diễm phất tay cho lui. Hắn ngồi xuống bên cạnh ta, tự nhiên như thể trận cãi vã ầm ĩ nửa tháng trước chưa từng xảy ra.

Hắn nói: "Qua mấy hôm nữa, ta có lẽ phải đi phương Nam một chuyến."

Ta khựng lại: "Đi phương Nam? Đi đâu?"

"Triều đình dự định ban hành Sắc lệnh Thôi Ân, Hoàng thượng muốn ta đi các phiên quốc thuyết phục, tiện thể giám sát việc thi hành."

Từ sau khi huynh trưởng qua đời, Bình Chử Công chúa bị ép trở về Bình Chử, Bình Chử Hầu nộp ba vạn binh mã, thế lực của Tam Hoàng tử suy yếu rất nhiều.

Ta không đòi lại ảnh vệ, cũng không dò la hành động của hắn nữa, dứt khoát giao mười ảnh vệ kia cho Tam Hoàng tử, coi như đoạn tuyệt quan hệ. Từ đó, ta cũng ít nghe ngóng tin tức hơn rất nhiều, chuyện Lâm Ân Diễm nói ta chưa từng nghe phong phanh gì.

Ta rất nhanh nhận ra thâm ý của Hoàng đế đằng sau chuyện này.

"Thôi Ân xoá bỏ phiên vương, không giống chủ ý của Ngự sử đại nhân."

Hắn nói: "Đúng là ta đề xuất."



Ta nhếch môi cười lạnh: "Đối với người khác, Ngự sử đại nhân đúng là nhân từ ôn hòa hơn nhiều."

Hắn bình thản nói: "Hoàng thượng đã có ý này từ lâu, ta chỉ thuận thế đề xuất mà thôi."


"Phải rồi, Ngự sử đại nhân luôn am hiểu ý Hoàng thượng, nên quan vận hanh thông. Đợi chuyến đi phiên quốc kết thúc, e là Thừa tướng cũng đến lúc nghỉ hưu, Ngự sử đại nhân phong hầu bái tướng chỉ là chuyện trong ngày một ngày hai thôi."

"Ta không dám tự ý đoán mò."

Ta chán nản phất tay: "Ngươi nói với ta những điều này làm gì? Muốn ta ở trong phủ sống hòa thuận với Khang Dương, đừng gây phiền phức cho ngươi sao?"

Lâm Ân Diễm nhìn ta, cuối cùng cũng nói ra mục đích: "Ta muốn đưa nàng đi cùng."

Ta sững sờ, khó tin nói: "Ngươi đi đâu ta cũng phải theo? Lâm Ân Diễm, ngươi dựa vào cái gì."

Lâm Ân Diễm chỉ nói: "Chuyện này Hoàng thượng đã đồng ý."

"Ông ta tự nhiên sẽ đồng ý."


Ta cười lạnh, "Ông ta chỉ mong ta gặp chuyện ở bên ngoài, tốt nhất là c.h.ế.t đi, ông ta cũng không phải ngày đêm nghĩ đến ta, dư nghiệt Hoài Dương, lo lắng ta báo thù cho người thân mà ăn không ngon, ngủ không yên."

Lâm Ân Diễm nhíu mày: "A Ninh, cẩn thận lời nói. Ta lo lắng nàng ở trong phủ không chăm sóc tốt cho bản thân, mới xin Hoàng thượng ân điển."



Ta nhắm mắt: "Tuỳ ngươi. Ngươi không phải đã quyết định thay ta rồi sao, đã bao giờ có ý định hỏi ý kiến của ta. Ta không chăm sóc tốt cho bản thân? Ngươi sợ ta lén bỏ con khi ngươi không có mặt chứ gì? Ồ, Lâm Ân Diễm…"

Ta đột nhiên nghĩ đến điều gì, ngồi dậy tiến lại gần hắn, hứng thú nói, "Ngươi chưa dám cho bọn họ biết ta có mang phải không, cho nên tranh thủ lúc tháng còn nhỏ vội vàng đưa ta đi?"

"...... Ta là vì muốn tốt cho nàng."

Hắn thấp giọng nói, "Bây giờ công bố tin tức, không tốt cho nàng, cũng không tốt cho đứa bé."

"Là không tốt cho ngươi chứ, Lâm Ân Diễm. Hoàng thượng đồng ý cho ta thành thân với ngươi, còn để ta đè đầu con gái ông ta, chắc chắn là đã đưa ra điều kiện, ngoài việc muốn ngươi giám sát ta, còn nói không được để ta sinh con đúng không? Chính thê không có con, nếu ngươi được phong hầu, chỉ có con của Công chúa mới được thừa kế tước vị, tính ra vẫn là Hoàng gia được lợi, bọn họ quả nhiên không bao giờ làm chuyện lỗ vốn."

Sắc mặt Lâm Ân Diễm theo lời ta nói dần tối sầm, ta cười thích thú: "Lâm Ân Diễm, ngươi thật sự rất thú vị, lén lút phản kháng không phải chỉ dùng với gia gia của ta thôi sao. Ngươi nói sẽ để đứa bé này ra đời, còn muốn ta đi cùng ngươi, có phải là muốn sau khi trở về nói với Hoàng thượng đây là con nuôi của ngươi? Ngươi nghĩ ông ta sẽ tin sao?"

Lâm Ân Diễm nheo mắt, ta nhận ra hắn đang tức giận, nhưng không hề sợ hãi, nhìn thẳng vào mắt hắn nói: "Hay là ngươi quyết định trên đường đi tìm vài mỹ nhân, rồi nói là con của họ sinh cho ngươi? Cách này có vẻ đáng tin hơn đấy."

Lâm Ân Diễm trầm giọng nói: "A Ninh, nàng không cần phải như vậy. Nếu nàng không muốn, chẳng lẽ ta sẽ trói nàng lên xe ngựa sao? Tại sao nàng phải nói những lời này đ.â.m vào tim ta?"

"Trói? Ngươi tất nhiên sẽ không, như vậy quá xấu xí, ngươi có thể sẽ đánh ngất ta rồi bế lên xe. Nếu những lời này có thể đ.â.m vào tim ngươi, ta không ngại nói thêm vài câu, ta…"

Ta không thể nói tiếp, bởi vì Lâm Ân Diễm đã chặn miệng ta. Ta cũng không giãy giụa, để hắn cắn mút môi ta, thậm chí còn vươn tay ôm lấy cổ hắn. Ánh mắt ta rơi vào cửa viện, ảnh vệ ra hiệu cho ta, báo có người đến, ta cũng nghe thấy tiếng bước chân thoang thoảng. Người đến gần viện của ta lúc này, ngoài Khang Dương Công chúa ra không còn ai khác.

Nửa tháng nay không biết có phải vì Lâm Ân Diễm đã khuyên nhủ nàng ta, hay đơn giản là vì ghét ta, nàng ta không đến gây sự với ta, nhưng vừa vào phủ đã đòi nắm quyền quản lý việc vặt trong phủ, vì thế nửa tháng nay quần áo thức ăn ở viện của ta kém đi không ít. Ta biết rõ, không so đo với nàng ta cũng không nói với Lâm Ân Diễm, chỉ là vì thời cơ chưa chín mà thôi.

Bây giờ cơ hội đến rồi.

Quả nhiên không lâu sau, vạt áo của Khang Dương xuất hiện ở cửa viện. Ta lóe lên ý cười, kéo Lâm Ân Diễm lại gần, nhắm mắt đáp lại nụ hôn của hắn.

Áo ngoài bị cởi ra được một nửa, giọng nói oan ức của Khang Dương vang lên.

"Diễm lang, hôm qua chàng không phải đã hứa hôm nay sẽ cùng thiếp luyện chữ sao?"

Lâm Ân Diễm cứng người, sửa sang lại quần áo cho ta trước, rồi mới quay lại nhìn Khang Dương: "Khang Dương, nàng bước vào đây sao không cho người báo trước?"

Khang Dương Công chúa trợn mắt: "Diễm lang, chàng đang mắng thiếp sao?"

A Kiều không biết từ lúc nào đã lặng lẽ xuất hiện, đắp cho ta một chiếc chăn, ta bèn ngồi dựa vào giường xem họ, chỉ là trong lòng lại dâng lên một tia chua xót vì tiếng "Diễm lang" của Khang Dương.

Ta cũng từng chân thành tha thiết gọi hắn như vậy.

Lâm Ân Diễm quay đầu nhìn ta một cái: "Ta chỉ đang bàn bạc chuyện với A Ninh, nàng đừng làm nũng nữa."

Khang Dương đỏ mặt, trừng mắt nhìn ta với vẻ oán hận: "Các người bàn bạc chuyện như vậy sao? Bàn bạc đến mức lên giường sao?"

Lâm Ân Diễm ngập ngừng, giọng nói mang theo chút giận dữ: "Khang Dương, A Ninh là thê tử của ta. Nếu nàng còn vô lý như vậy, ta sẽ mời Hoàng hậu đưa nàng về cung bình tĩnh lại vài ngày."

Khang Dương cắn môi, nước mắt chực trào: "Diễm lang, thiếp đã nghe nói, chàng muốn đưa nàng ta đi phiên quốc, tại sao không thể đưa thiếp đi cùng?"



Ta lắc đầu trong lòng, Khang Dương thật là...... Bị Lâm Ân Diễm mê hoặc đến mất hết tự trọng, mới có thể nói ra những lời van xin như vậy. Đáng tiếc Lâm Ân Diễm ngay từ đầu đã không có ý định đưa Khang Dương đi, hắn sẽ không để Khang Dương biết ta có mang.

Quả nhiên, Lâm Ân Diễm nói: "Nàng là Công chúa cao quý, sao có thể vất vả trên đường đi được."


"Nhưng chúng ta mới thành thân nửa tháng." Khang Dương cứng đầu nói, "Tại sao chàng nhất định phải đi lúc này? Có phải chàng không thích thiếp?"

Lâm Ân Diễm lại quay đầu nhìn ta một cái, ta chính đang ngơ ngác, thì thấy hắn bước lên ôm Khang Dương Công chúa vào lòng, nhất thời cạn lời.

Chỉ nghe Lâm Ân Diễm nói: "Đừng nghĩ ngợi linh tinh, đây là nhiệm vụ Hoàng thượng giao phó. Chuyến đi Thôi Ân này, công lao nghìn thu, ta tự mình đi Hoàng thượng mới yên tâm."

Khang Dương Công chúa dường như được an ủi: "Được, vậy trước khi đi chàng phải ở bên thiếp."

"Được."

Khang Dương Công chúa trước khi đi còn đắc ý cười với ta một cái, ta dở khóc dở cười, nhìn nàng ta như con công nhỏ vui vẻ ra về. Đứa trẻ này thật sự ngây thơ, cho ta ăn mặc kém một chút chắc đã là mưu kế cao tay nhất của nàng ta rồi.

Lâm Ân Diễm xoay người lại, ánh mắt sâu thẳm: "Nàng đã sớm nhìn thấy nàng ta rồi?"

Ta nói: "Làm Ngự sử đại nhân thêm phiền lòng rồi, là Hoài Cảnh không phải."

Hắn thản nhiên nói: "Nàng cùng nàng ta chấp nhặt làm gì, nàng ta bất quá chỉ là một đứa trẻ con."



Ta cười khẩy: "Ta làm gì cùng nàng ta chấp nhặt? Lâm Ân Diễm, đừng tự cho mình là quan trọng quá."

Hắn bức đến gần ta, mặt lạnh như nước nói: "Năm ngày sau khởi hành, bảo A Kiều thu xếp hành lý cho nàng." Nói xong liền phất tay áo bỏ đi.

Mười ngày sau, A Kiều đỡ ta lên xe ngựa. Ra khỏi Trường An, ta quay đầu nhìn lại một cái, rồi lại nhìn tám ảnh vệ cải trang thành thị vệ bình thường đi theo hai bên xe ngựa, khẽ cười.

Đây là lần đầu tiên ta rời khỏi Trường An, cũng sẽ là lần cuối cùng.

Ta đã không định quay về nữa.

Lâm Ân Diễm đương nhiên sẽ không cho phép ta rời đi, nhưng bên cạnh ta có ảnh vệ, chỉ cần tìm được thời cơ, có thể thuận lợi chạy trốn, tìm một nơi không ai biết ta mà sống hết quãng đời còn lại.

Kỳ thật chỉ cần ra khỏi Trường An, thời cơ này rất dễ tìm.

Lâm Ân Diễm cũng như lời hắn nói, quả thực là chăm sóc ta không rời nửa bước, trừ thời gian xử lý công vụ, trong vòng năm bước ta nhất định có thể nhìn thấy bóng dáng hắn, hoặc là cùng ta ngồi trong xe ngựa, ta xem du ký của ta, hắn đọc tấu chương của hắn, ít khi giao lưu.

Thực ra là ta không muốn để ý đến hắn, từ sau khi huynh trưởng qua đời, ta rất ít khi nhìn thẳng vào hắn, cũng rất ít khi nói chuyện tử tế với hắn. Ngay cả khi ân ái, cũng là hắn tự mình giày vò, ta tuyệt đối không chủ động, cứ coi mình là người chết, hoặc là coi mình bị chó gặm.

Nhưng càng rời xa Trường An, bầu không khí căng thẳng cũng dịu đi không ít. Dọc đường đi qua một số thị trấn phồn hoa náo nhiệt, Lâm Ân Diễm luôn dẫn ta đến các tửu lâu nổi tiếng địa phương ăn uống, mua cho ta đủ loại đồ vật mới lạ, biến hóa đủ cách dỗ dành ta. Ta tính toán chuyện bỏ trốn, cũng thuận thế mềm mỏng thái độ.

Tối hôm đó, do sáng sớm ta bị động thai đau bụng, khởi hành chậm trễ, không thể đến trạm dịch dự định, chỉ có thể hạ trại ở ngoại ô. Ta bảo A Kiều đem bánh ngọt mua từ trấn trên chia cho mấy vị quan viên đi cùng, tuy không đáng là bao, nhưng ít ra cũng dễ nuốt hơn lương khô. Bọn họ cất tiếng cảm tạ, lấy nước nấu nhừ thịt khô rồi ăn cùng bánh ngọt.

Lâm Ân Diễm không ở cùng bọn họ, tự mình sai người nhóm một đống lửa nhỏ, dùng gạo ngon chuẩn bị sẵn nấu một bát cháo, bảo ta vào lều. Ta thuận thế kéo hắn ngồi xuống, uể oải nói: "Không muốn động."

Lâm Ân Diễm liền từng miếng từng miếng đút cho ta ăn.

Ta nói: "Không nấu cho mọi người sao?"

Lâm Ân Diễm nói: "Ngoại trừ nàng, ai đáng để ta đích thân nấu một bát cháo? Gạo này mang từ Trường An đến, vốn đã không nhiều, đưa cho người khác ăn làm gì."

Ta cười như không cười nói: "Giờ lại bắt đầu quan tâm đến ta rồi?"

"Ta khi nào không quan tâm đến nàng?"

"Mỗi lần ngươi quan tâm đến ta, đều là có mục đích. Ở Hoài Dương là vì muốn moi tin tức quân sự của gia gia, sau khi thành thân là vì điều tra thân phận và tung tích của huynh trưởng, lần này lại là vì cái gì?"

"Chỉ vì thân thể của nàng và hài tử thôi, sáng nay nàng lại động thai khí, chẳng lẽ nàng không biết nàng đau ta cũng đau sao."

Lâm Ân Diễm khẽ thở dài, "A Ninh, cho dù ta từng có mục đích với nàng, nhưng đối tốt với nàng cũng là xuất phát từ chân tâm, nàng không thể đánh đồng mọi thứ được."

Ta mím môi nuốt cháo trắng, nhíu mày, nhẹ nhàng lướt qua chủ đề này, nói: "Nhạt nhẽo."

"Cố gắng một đêm, ngày mai đến trấn trên phía trước, mua bánh ngọt cho nàng."

Hắn nói đến bánh ngọt, ta lại không còn hứng thú như trước, chỉ cảm thấy cổ họng dâng lên một trận buồn nôn, quay đầu nôn khan. Lâm Ân Diễm vội vàng đặt bát cháo lên bàn bên cạnh, đỡ ta vừa vỗ lưng thuận khí, vừa gọi A Kiều vào: "Táo chua và mạch nha ta bảo ngươi chuẩn bị cho Vương chủ đâu?"

A Kiều vẻ mặt khó xử: "Vương chủ trên đường đã ăn hết rồi."

Lâm Ân Diễm nhíu mày, vẫy tay bảo A Kiều ở lại với ta, tự mình vén rèm đi ra ngoài.



12

Ta mặt mày tái nhợt dựa vào giường, hất hàm về phía A Kiều.

Nàng ta lộ vẻ do dự, dưới ánh mắt bức bách của ta, cắn răng, từ trong tay áo lấy ra một gói thuốc, run rẩy tay rắc lên cháo trắng, rồi nhanh chóng dùng thìa khuấy đều, bột thuốc màu trắng nhanh chóng tan trong cháo.


"Vương chủ... thật sự muốn làm như vậy sao?"

"Ta đã nói ta muốn đi rồi."

Ta lạnh nhạt nói, "Nếu ngươi không muốn đi cùng ta, bây giờ cứ việc đến chỗ Lâm Ân Diễm tố cáo, hoặc là cưỡi ngựa nhanh chóng về Trường An báo cho Hoàng thượng."

A Kiều vội vàng nói: "Nô tỳ đương nhiên là muốn đi theo Vương chủ! A Kiều cô độc một mình, ngoài bên cạnh Vương chủ, còn có thể đi đâu chứ? Chỉ là sợ Ngự sử phát hiện..."

"Ngươi lanh lợi một chút, hắn sẽ không phát hiện."

Ta nhẹ nhàng khuấy bát cháo ta mới uống được vài miếng, khóe môi nhếch lên một nụ cười, "Hắn đối với ta vậy mà không chút phòng bị... thôi, e rằng chỉ là không ngờ ta sẽ to gan đến mức này. Cơ hội chỉ có một lần này, nếu ngươi làm hỏng, nửa đời sau của ta đều sẽ bị vùi dập trong tay Lâm Ân Diễm, chẳng lẽ ngươi muốn thấy hắn tiếp tục hành hạ ta?"

"A Kiều đương nhiên là không muốn!" A Kiều nói.

Đang nói, Lâm Ân Diễm đi vào, cầm một túi nhỏ gì đó, nghi ngờ nói: "Không muốn cái gì?"

Ta liếc nhìn A Kiều đang lộ vẻ căng thẳng, nói: "Không muốn thấy ta mang thai mà phải vất vả như vậy."

Lâm Ân Diễm nghe vậy thở dài: "Ta cũng không muốn. Đây là ô mai sai người mua lúc trước, nàng nếm thử xem có hợp khẩu vị không."

Ta nhận lấy túi ô mai nhỏ, lấy một quả bỏ vào miệng nhai nhai, chua ngọt ngon miệng, át đi cảm giác buồn nôn đang ẩn hiện trong cổ họng. Liền mỉm cười với Lâm Ân Diễm: "Ngươi cũng có lòng."



"Chuyện của nàng, ta khi nào không để tâm chứ."

Hắn lại cầm bát cháo lên, múc một thìa đưa đến bên miệng ta, "Uống thêm hai miếng nữa đi."

A Kiều đã lặng lẽ lui vào góc, ta cụp mắt há miệng, uống một ngụm rồi lại nhíu mày, lập tức cầm một quả ô mai bỏ vào miệng.

Lâm Ân Diễm lộ vẻ lo lắng: "Ngay cả cháo cũng không uống nổi nữa sao?"

Ta lắc đầu: "Có lẽ là hôm nay tinh thần không tốt, ngày mai có lẽ sẽ khá hơn. Cháo đã nấu rồi, đổ đi cũng lãng phí, ngươi uống đi."

Sau đó tiếp tục ăn ô mai từng quả một, không bao lâu đã ăn hết một nửa.

Lâm Ân Diễm bất đắc dĩ lắc đầu, bưng bát cháo lên uống vài miếng, đặt bát sang một bên, A Kiều liền lặng lẽ tiến lên dọn đi. Ta nhét một quả ô mai vào miệng Lâm Ân Diễm, nhìn thấy mặt hắn lập tức nhăn lại vì chua, bật cười.

Hắn bất đắc dĩ: "Đừng nghịch."

Ai nghịch với ngươi, ta là sợ ngươi nếm ra trong miệng ngoài vị nhạt nhẽo của cháo trắng còn có một mùi thuốc kỳ quái, mới đè xuống cho ngươi.

Ta cười lạnh trong lòng, cố ý nói đùa với Lâm Ân Diễm một lúc, thấy thần sắc hắn lộ vẻ mệt mỏi, liền thuận miệng nói: "Buồn ngủ rồi sao? Mấy ngày nay ngươi vừa phải vội vàng khởi hành vừa phải xử lý tấu chương đưa từ Trường An đến, thật sự mệt mỏi rồi, nghỉ ngơi trước đi, nếu bọn họ có việc tìm ngươi, ta bảo A Kiều cản lại là được."

Lâm Ân Diễm không chút nghi ngờ, rửa mặt xong nằm trên giường, rất nhanh chìm vào giấc ngủ. Ta lạnh lùng nhìn khuôn mặt ngủ yên tĩnh của hắn, nghĩ thầm cũng chỉ lúc này, con cáo già này lúc nào cũng đầy mưu mô, rình rập chờ thời cơ mới có thể thuận mắt một chút.

"Còn không mau vào?"

Ta thấp giọng nói một câu, ảnh vệ canh giữ ở cửa lều của ta lập tức đi vào, A Kiều cũng đi theo vào. Nàng ta nhanh chóng và lặng lẽ thu dọn đồ đạc cho ta, ảnh vệ thì đỡ ta xuống giường, sau đó trói chặt Lâm Ân Diễm trên giường. Ta chuẩn bị thuốc đủ liều lượng, Lâm Ân Diễm ngủ rất say, không hề hay biết.

Ta mang theo bên mình chẳng có gì đáng giá ngoài số bạc tích cóp từ lúc ở Trường An cùng pho tượng ngọc Lâm Ân Diễm sai người tu sửa - quà tặng của huynh trưởng. Tuy xấu xí hơn trước nhiều nhưng dù sao cũng là di vật huynh trưởng để lại, ta không nỡ vứt bỏ.

Do dự một lát, ta nói với A Kiều: "Mang theo cả pho tượng gỗ kia nữa."

A Kiều khó khăn tìm kiếm trong đống đồ ta mang theo, lôi ra pho tượng gỗ nằm sâu dưới đáy rương. Ta cầm lên nhìn ngắm một hồi, im lặng vuốt ve khuôn mặt thiếu nữ được điêu khắc sống động, tràn đầy sức sống, rồi lại đưa cho A Kiều.

"Đi thôi." Ta nhìn Lâm Ân Diễm lần cuối, thở dài nói.

Ta không dám ở bên cạnh Lâm Ân Diễm thêm nữa. Con hồ ly này mỗi khi tỏ ra tốt với ta, ta lại bắt đầu bất an, tự hỏi gần đây mình có giấu giếm hắn làm chuyện gì không, rồi lại tính toán xem mình còn giá trị lợi dụng gì nữa.

Theo lý mà nói, giá trị cuối cùng của ta đã bị hắn vắt kiệt, nhưng biết đâu được, dù sao trong bụng ta còn mang cốt nhục của hắn, ai biết hắn lại muốn lợi dụng đứa trẻ này làm gì nữa? Hắn ép ta an thai, sinh hạ đứa trẻ này, chắc chắn có mục đích khác.

Ta từng tránh mặt Lâm Ân Diễm, nói chuyện riêng với A Kiều một lần, hỏi nàng ta rốt cuộc là người của ta hay của Hoàng đế. Ta dám hỏi thẳng như vậy, đương nhiên là vì đã nhận ra sự nghiêng ngả trong lòng A Kiều qua những hành động của nàng ta, trong lòng cũng đã có đáp án.

Quả nhiên A Kiều không làm ta thất vọng. Ta bèn nói hết kế hoạch của mình, nhưng tạm thời không tiết lộ chuyện ta có ảnh vệ. Bảo nàng ta giúp ta hạ thuốc cũng là một phép thử, nếu nàng ta không làm hoặc tiết lộ cho Lâm Ân Diễm, ảnh vệ sẽ lập tức xử lý nàng ta, đề phòng tin tức bị lộ ra ngoài.

May mắn là nàng ta đã vượt qua bài kiểm tra của ta, ta cũng chính thức tin tưởng nàng ta. Vì vậy, khi ảnh vệ dắt năm con ngựa từ trong rừng ra, ta thản nhiên giải thích: "Đây là tử sĩ phụ thân để lại cho ta."


Nàng ta chợt hiểu ra, gật đầu.

Ở lại đây chỉ còn bốn ảnh vệ. Mười ảnh vệ khác ta đã đưa cho Tam Hoàng tử, không định lấy lại, coi như cảm tạ hắn năm xưa chịu ra tay cứu huynh trưởng, dù kết quả cuối cùng không như ý muốn. Trong số tám người còn lại, hai người ở lại doanh trại thăm dò tình hình, hai người khác đã lặng lẽ rời khỏi đội ngũ khi chúng ta hạ trại, đi trước đến nơi ta muốn đến để chuẩn bị chỗ ở.



Nơi ta muốn đến là một thị trấn nhỏ tên là Chúc Tế, nằm ở biên giới nước Sở. Tuy hơi gần Trường An một chút nhưng lại nằm ở phía Bắc, đối xứng với kinh đô Hoài Dương ở phía Nam.

Lý Cẩn Niên nói với ta, lúc trời quang mây tạnh, đứng trên núi Chúc Tế có thể nhìn thấy Trích Tinh Lâu trong kinh thành - tòa lầu cao nhất Hoài Dương mà phụ vương xây cho mẫu thân. Giờ đã thành tài sản riêng của Lý Cẩn Niên, được sửa thành tửu lâu, chỉ phục vụ cho đám quan lại quyền quý hưởng lạc.

Một nửa số bạc ta mang theo lần này là do hắn gửi từ quận Hoài Nam, hẹn trước địa điểm rồi sai ảnh vệ đi lấy, không để Lâm Ân Diễm phát hiện. Lý do ta quyết định đến Chúc Tế cũng là vì Lý Cẩn Niên nói ở đây có một người bạn cũ của hắn, có thể giúp đỡ ta, cho ta một khoảng sân không nhỏ để ở.

Lý Cẩn Niên đối với ta coi như tận tâm tận lực. Trong số các quan lại cũ của Hoài Dương, ngoài những người bị xử trảm, chỉ còn mỗi hắn đối xử tốt với cựu chủ đã sa cơ lỡ vận như vậy. Ta rất cảm kích hắn, nhưng khi viết thư trả lời, ngoài một câu "cảm ơn", ta lại không viết thêm được gì nhiều.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của ta cũng khá tốt, nhưng A Kiều chưa từng tiếp xúc. Ta để một ảnh vệ đưa nàng ta đi cùng, sáu người chúng ta men theo ánh sao trời vội vã lên đường, vừa phải tranh thủ trước khi Lâm Ân Diễm tỉnh dậy phát hiện để nới rộng khoảng cách với đoàn xe của hắn, vừa phải cẩn thận không để lại dấu vết trên đường, vô cùng vất vả. Ta gần như cắn răng chịu đựng mọi khó chịu, đến khi trời tờ mờ sáng, ảnh vệ nói có thể dừng lại nghỉ ngơi, ta lập tức gục xuống lưng ngựa nôn ọe.

Chẳng ăn được gì nên cũng chẳng nôn ra được gì. A Kiều lúc đi còn mang theo một túi ô mai nhỏ và một bầu nước, lúc này vội vàng nhảy xuống ngựa đưa cho ta. Thấy sắc mặt nàng ta cũng chẳng khá hơn là bao, ta xua tay: "Ngươi uống chút nước đi, không cần lo cho ta. Ta không ăn uống gì được."

Cứ thế vội vã đi đường mấy ngày, ảnh vệ ở lại đoàn xe tuần thú đuổi kịp, kể lại mọi chuyện xảy ra sau khi ta rời đi.

Lâm Ân Diễm ngủ đến tận sáng hôm sau mới dậy, phát hiện ta không thấy đâu liền nổi trận lôi đình, suýt nữa đánh c.h.ế.t đám thị vệ tuần tra trực đêm hôm đó.

Sau đó hắn phái người tìm kiếm trong vòng trăm dặm, nhưng ảnh vệ làm sao để hắn phát hiện ra dấu vết chúng ta đi qua?

Vì vậy, sau khi ở lại một chỗ cả ngày mà không tìm thấy ta, Lâm Ân Diễm càng thêm sốt ruột, còn các quan viên khác thì cùng nhau dâng sớ, nói rằng không thể vì một nữ nhân mà trì hoãn hành trình, ép Lâm Ân Diễm tiếp tục lên đường.

Chỉ là từ đó về sau, không khí trong đoàn xe giảm xuống đến mức đóng băng, ngay cả ba chữ "Ôn Huân Ninh" cũng trở thành cấm kỵ, không ai dám động đến.

Nghe xong ta thấy buồn cười: "Thật là điên rồ."

Hắn luôn giả vờ thâm tình ở những chỗ vô dụng, tự mình cảm động.

Nhưng việc Lâm Ân Diễm từ bỏ tìm kiếm ta cũng khiến ta giảm tốc độ, thuê một chiếc xe ngựa thong thả đi đường.

Cũng không phải là không sốt ruột, chỉ là mấy ngày liền vừa chịu đựng khó chịu vừa vội vàng rời đi khiến thân thể ta quá tải, vừa thả lỏng một chút, triệu chứng ốm nghén của ta lập tức phản ứng dữ dội, lúc nặng thì cả ngày không ăn uống gì được mà vẫn nôn khan không ngừng, người gầy rộc đi trông thấy.

A Kiều lúc đầu rất lo lắng, còn muốn mời lang trung cho ta, ta nói: "Đứa nhỏ này ta vốn không muốn, không có thì thôi, hà tất phải cố giữ lại."

Ta kiên quyết không uống thuốc thang gì cả, dựa vào chính mình cố gắng chịu đựng đến tận Chúc Tế. Đáng tiếc trời không chiều lòng người, đứa nhỏ trong bụng cứ thế mà không hề sảy.

Lúc đó đã là tháng mười hai, trận tuyết đầu mùa ở Chúc Tế rơi lả tả, nhẹ nhàng mềm mại, không giống tuyết dày ở Trường An, nhưng lại rất giống ở Hoài Dương.

Ta không còn tâm trí thưởng tuyết hoài niệm nữa, vì ta đã không thể gượng dậy nổi. A Kiều nhất quyết không chịu nghe lời ta, vội vàng mời lang trung đến.

Lang trung bắt mạch xong trầm ngâm nói: "Tiểu thư thân thể yếu ớt, lại mang thai đường sá xa xôi, mạch tượng này giống như sắp sảy thai rồi."

Ta ôm bụng, cố gắng nói trong cơn đau âm ỉ: "Có cách nào... có thể đẩy nhanh quá trình sảy thai không?"

Lang trung kinh ngạc nhìn ta: "Phụ thân của đứa nhỏ cũng đồng ý sao?"



Ta gượng cười, thuận tay chỉ vào một ảnh vệ đang im lặng đứng bên giường canh chừng ta: "Hắn đồng ý. Chúng ta vốn không định giữ đứa nhỏ này, chỉ là chưa có thời gian xử lý thôi."

Ảnh vệ đột nhiên bị ta gọi tên, vẻ mặt cứng đờ gật đầu với lang trung, nói một câu "Đúng vậy".

Lang trung vẻ mặt phức tạp nhìn qua nhìn lại giữa chúng ta, một lúc lâu sau mới thở dài: "Thôi vậy... Loại thuốc này, cũng có. Nhưng thân thể cô nương quá yếu, vội vàng dùng thuốc e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng, ta sẽ kê cho cô nương một vài thang thuốc bồi bổ thân thể trước, uống một thời gian đã."

A Kiều mắt đỏ hoe nhận lấy đơn thuốc từ tay lang trung, tiễn người ra ngoài, quay lại liền khóc.

"Vương chủ, nếu thật sự nguy hiểm như vậy, hay là sinh đứa nhỏ ra đi! Cho dù sinh ra rồi cho người ta cũng được! Vẫn hơn là hủy hoại thân thể của người!"

Ta yếu ớt nhưng kiên định nói: "A Kiều, ta đã nói rồi, đứa nhỏ này ta sẽ không giữ lại.

Có phải huyết mạch Hoài Dương hay không cũng không quan trọng, dù sao cũng đã rời khỏi Trường An rồi, nhưng đây là con của Lâm Ân Diễm, ta tuyệt đối sẽ không sinh nó ra cho hắn.

Nếu không phải lo lắng cho thân thể của mình, ta đã sớm bỏ đứa nhỏ này rồi, bây giờ miễn cưỡng lùi một bước, dưỡng sức một thời gian rồi dùng thuốc cho sảy, không thể lùi thêm nữa."

...

Dưỡng sức một tháng sau, lang trung bắt mạch xong cho rằng thân thể ta đã chịu đựng được thuốc mạnh, bèn đưa ta đơn thuốc phá thai.


Dưới ánh mắt quan tâm của A Kiều, ta uống cạn bát thuốc đen ngòm kia.

Cơn đau ập đến bất ngờ, ta buông tay, chiếc bát rơi xuống đất vỡ tan, còn ta ngã vật ra giường, cuộn tròn người lại, run rẩy đưa tay vuốt ve bụng dưới vẫn còn bằng phẳng. Cơn đau dường như phát ra từ đó, rồi lại như thể khắp nơi trên cơ thể đều đang gào thét thống khổ. Ta cắn chặt môi mới không bật ra tiếng kêu đau đớn.



Tiếng khóc của A Kiều lúc gần lúc xa, trong cơn đau giày vò này, ta mơ hồ cảm thấy mình rơi vào vòng tay của Lâm Ân Diễm, hơi ấm quen thuộc mà xa lạ phần nào xoa dịu nỗi đau, mơ hồ nghe thấy hắn khẽ gọi ta: “A Ninh”.

Đây là mơ, hay là ảo giác?

Hình như là đêm Lâm Ân Diễm đến cầu hôn, ta trằn trọc không ngủ được, nửa đêm chạy lên mái nhà uống rượu, kết quả bị nhiễm lạnh. Lâm Ân Diễm vốn định quay về Cửu Giang đã bị ta níu chân, ở lại vương cung Hoài Dương chăm sóc ta. Ta chê thuốc đắng, giận dỗi không chịu uống, hắn bèn sai người lui ra, ôm ta vào lòng dỗ dành.

Quá khứ bị ta cố tình lãng quên đột ngột hiện về, khiến ta không kìm được nước mắt, lẩm bẩm: “Diễm Lang”.

Giọng nói rất nhỏ, nghẹn lại trong cổ họng, thậm chí không dám để mình nghe thấy.

Hắn nhẫn tâm với ta như vậy, ta thế mà vẫn còn nhớ nhung chút dịu dàng như ảo ảnh của hắn trước kia, Ôn Huân Ninh ta đúng là hết thuốc chữa rồi.

Lúc tỉnh lại, ta đã được thay quần áo khô ráo, A Kiều ngồi bên giường, đầu gật gà gật gù. Ta khẽ động đậy, nàng lập tức tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn ta, vành mắt vẫn còn đỏ hoe.

“Vương chủ tỉnh rồi? Còn đau không ạ?” Giọng nàng vẫn còn nghèn nghẹn.

Ta nhẹ nhàng xoa đầu nàng: “Không sao rồi, ngươi đi nghỉ ngơi đi, để ảnh vệ canh ta là được.”

A Kiều không muốn, nói muốn bưng cháo cho ta, lúc định đi lại do dự nói: “Vương chủ lúc hôn mê, cứ gọi Ngự sử đại nhân…”

Ta khựng lại: “Vậy sao?... Ngươi cứ coi như không nghe thấy gì đi.”

Sảy thai xong ta thấy lòng nhẹ nhõm hơn không ít, cảm giác như mối liên hệ cuối cùng giữa ta với Lâm Ân Diễm, với Trường An cũng đã đứt đoạn, có thể hoàn toàn từ biệt quá khứ. Ta bảo A Kiều lấy bức tượng gỗ mang theo ra, nhìn hồi lâu rồi ném cho ảnh vệ, dặn dò: “Đốt đi.”

Ảnh vệ tất nhiên lập tức mang đi đốt, A Kiều lại hỏi ta: “Vương chủ không phải rất quý bức tượng gỗ đó sao? Sao lại đốt đi?... Đó là khắc hình người phải không ạ?”

Ta cúi đầu nói: “Trước kia chỉ là không nỡ, nhưng giờ đã đến nước này rồi, còn gì mà nỡ với không nỡ nữa. Giữ lại chỉ thêm oán hận mà thôi.”

Ta bắt đầu những ngày tháng nằm liệt giường uống thuốc như hũ nút, không chịu nổi một chút gió, ngày nào cũng chỉ nằm trên giường, đọc sách, nghe A Kiều kể chuyện xảy ra ở trấn Chúc Tế và báo cáo của ảnh vệ, một ngày uống đến bảy tám bát thuốc. Có lần ta buồn bực quá, ngồi bên cửa sổ nửa canh giờ, vậy mà tối đó lại phát sốt.

Bản thân ta cũng không ngờ sức khỏe mình yếu đến mức này, A Kiều lại sắp khóc, hầu hạ ta uống thuốc xong lại cả gan đưa ra yêu cầu: “Vương chủ sau này tuyệt đối không được ra gió nữa, nếu còn ốm nữa, nô tỳ thật sự không chịu nổi.”

Ta trêu chọc nàng: “Cô nương tuổi còn trẻ, không khóc vì người yêu, ngược lại khóc vì ta mấy lần, cũng đáng giá đấy chứ?”

A Kiều đỏ mặt cãi lại: “Vương chủ! Nô tỳ là lo lắng cho người.”

Ta nhất thời cảm khái, A Kiều đến bên ta, ta luôn đề phòng nàng, khách sáo thì có thừa, gần gũi thì không đủ. Nhưng rời khỏi Trường An, chúng ta cuối cùng cũng thân thiết hơn, ta mơ hồ tìm lại được cảm giác khi ở bên A Kiều đã khuất hồn nơi Hoài Dương năm xưa.

Ngẩn người một lát, ta đột nhiên nói: “A Kiều, sau này đừng gọi ta là Vương chủ nữa.”

A Kiều tỏ vẻ khó hiểu.

Ta mỉm cười nói: “Hoài Cảnh Vương chủ đã c.h.ế.t trên đường đến phiên quốc rồi, giờ còn sống là Ôn Huân Ninh. Ta hơn ngươi vài tuổi, ngươi cứ gọi ta là A tỷ đi.”

A Kiều lập tức lắc đầu từ chối: “Không dám, thân phận nô tỳ thấp hèn, sao dám bất kính với Vương chủ.”

Ta nhướng mày, gọi ảnh vệ đến, lấy ra khế ước bán thân của A Kiều mang theo bên mình, xé nát ngay trước mặt nàng.


“Giờ chúng ta bình đẳng rồi.”

Cuối cùng A Kiều cũng đồng ý. Nhưng từ đó về sau nàng bị ta chiều hư đến mức càng ngày càng không biết trời cao đất dày, cơm ép ta ăn hết, thuốc ép ta uống hết, lúc nào cũng canh chừng xem ta có lén đổ đi không. Thậm chí ngoài thuốc mà lang trung kê, nàng còn mua tổ yến về hầm cho ta ăn. Tiền tích cóp vốn đã không nhiều, nàng tiêu xài thật sự không tiếc tay.

Ảnh vệ luôn báo cáo cho ta hành tung của Lâm Ân Diễm, nên ta biết hắn đến Quảng Lăng, đến Sở quốc, đến Lỗ quốc… rồi về Trường An.



Khi nghe tin hắn về Trường An, ta hỏi: “Không tìm ta nữa à?”

Ảnh vệ lắc đầu: “Sau lần đầu tiên đó, không tìm nữa.”


Là cảm thấy ta trốn rồi hắn không tìm được ta nên bỏ cuộc sao? Trong lòng ta có chút do dự, luôn cảm thấy không đơn giản như vậy, Lâm Ân Diễm là người dễ dàng từ bỏ như thế sao? Nhìn mức độ hắn lo lắng cho ta sau khi rời khỏi Trường An, đủ biết việc ta mất tích chắc chắn khiến hắn rất tức giận, sao có thể dễ dàng bỏ qua như vậy?

Nhưng hắn thật sự không có động tĩnh gì, ít nhất Chúc Tế và Sở quốc đều không có bất kỳ động tĩnh nào. Ta tạm thời thở phào nhẹ nhõm, sức khỏe cũng dần hồi phục theo thời tiết ấm lên khi xuân sang, rốt cuộc cũng có thể xuống đất đi lại, hóng gió cho thoải mái.

Sau đó, việc “Hoài Cảnh Vương chủ, phu nhân Ngự sử đại nhân” mất tích gây ra một trận sóng gió không nhỏ ở Trường An, nhưng rất nhanh đã bị chuyện khác lấn át.

Lâm Ân Diễm về Trường An không lâu, nhờ công lao trước đó và việc sắc lệnh Thôi Ân được ban hành thuận lợi mà được phong làm Lãng Tà hầu, còn lão Thừa tướng nhân cơ hội này xin cáo lui về quê, Lâm Ân Diễm liền thuận lý thành chương trở thành tân Thừa tướng, cũng là vị Thừa tướng trẻ tuổi nhất của triều đại, phong quang vô hạn.

Dưới tình hình đó, ai còn nhớ đến vị phu nhân vốn đã không được lòng người của Lãng Tà hầu chứ?

Huống chi, không lâu sau Khang Dương Công chúa được đồn đại là có hỷ, lại còn được phù chính, không còn là bình thê nữa. Hoàng hậu vì thế rất vui mừng, thưởng cả một rương bảo vật đưa đến phủ Lãng Tà hầu, còn phái một lang trung y thuật cao minh đến bắt mạch cho Công chúa bất cứ lúc nào, đảm bảo sức khỏe cho nàng và đứa bé trong bụng.

A Kiều nghe xong thì vô cùng phẫn nộ: “Quân hầu sao có thể phù chính Công chúa chứ, rõ ràng A tỷ mới là chính thất! A tỷ lại không… không…”

“Ta không chết.”

Ta tiếp lời nàng, “Nhưng mất tích cũng chẳng khác gì chết, chỉ là thêm một tờ hưu thư mà thôi. Dù sao ta cũng không quan tâm đến cái danh phận đó nữa, nếu ta quan tâm, ta đã cho phép Lâm Ân Diễm thuận lợi cưới Khang Dương vào phủ sao?”

Nhưng trong lòng vẫn không khỏi chua xót. Thôi vậy, giờ hắn phong hầu bái tướng, quyền khuynh triều dã, bên cạnh lại có mỹ nhân kiều thê, chắc hẳn đã quên ta rồi.

Quên cũng tốt, ta không muốn có bất kỳ liên quan gì đến hắn nữa, giờ như vậy, mỗi người một phương trời, rất tốt, ta có thể mặc tình cho thứ tình yêu không nên tồn tại đó sinh sôi trong lòng, mà không bị nỗi hận giày vò đến phát điên.

Nhưng ta vẫn đánh giá thấp mức độ điên cuồng của Lâm Ân Diễm.

Đầu tháng năm, Lãng Tà hầu Lâm Ân Diễm dẫn binh đến biên giới Sở quốc, cả Sở quốc hoang mang lo sợ, Sở vương phái sứ giả đến tiếp đón Lãng Tà hầu, chất vấn ý đồ của triều đình Trường An, đồng thời khẩn trương điều động quân đội trong nước.

Ta không biết câu trả lời của Lâm Ân Diễm là gì, nhưng ta đoán được.

Lâm Ân Diễm biết ta ở Chúc Tế.

… Hắn đến bắt ta về.

Nhưng hắn biết bằng cách nào?

Sau khi ta nói với A Kiều, nàng hoảng hốt nói: "A tỷ, vậy chúng ta đổi chỗ khác được không? Quân hầu mà tìm được chúng ta chắc chắn sẽ nổi giận, A tỷ sẽ chịu khổ đấy."

Ta lắc đầu, mệt mỏi nói: "Có người đang theo dõi chúng ta, đi đâu cũng vô ích. Có lẽ hắn ta vẫn luôn biết ta ở đây, chỉ là vì không muốn kinh động đến ta, nên mới nhẫn nhịn lâu như vậy. Mang quân đến chứ không phải tự mình đến, là bởi vì hắn biết bên cạnh ta có người bảo vệ, biết không thể cưỡng ép mang ta đi, nên mới phải dùng cách này để ép ta đi cùng hắn."

Nếu nói như vậy, thì việc Lâm Ân Diễm hưu ta rồi lập Khang Dương làm chính thất, chỉ đơn thuần là để chọc tức ta hoặc khiến ta ghê tởm, hoặc là hắn ta nghĩ rằng làm như vậy, ta sẽ phẫn nộ mà tự mình nhảy ra. Chỉ là ta đã không làm vậy, nên cuối cùng hắn ta mới mang quân đến Sở quốc.

Hoàng đế vậy mà cũng mặc kệ hắn phát điên như vậy.

Ta thở dài, lẩm bẩm nói: "A Kiều, ngươi nói xem, lần này trở về, chờ đợi ta sẽ là gì? Ta dùng mê hương đánh ngất hắn rồi bỏ trốn, còn tự mình bỏ đi đứa con củahắn , Lâm Ân Diễm chắc chắn sẽ càng phát điên hơn.”



“Nhưng tại sao, hắn nhất định phải ép ta như vậy? Tại sao không thể để mọi thứ kết thúc như thế này, tại sao phải dây dưa đến mức này..."

A Kiều hít hít mũi, ánh mắt kiên định nói: "A tỷ, tỷ hãy giả làm nô tỳ, để ảnh vệ đưa tỷ đi, nô tỳ sẽ thay tỷ cản Quân hầu lại."


Ta lắc đầu: "Thôi, A Kiều, chuyện giữa ta và hắn không nên liên lụy đến ngươi. Nếu ngươi không muốn về Trường An, thì cứ ở lại đây đi, đỡ phải để Trường An kia làm khó dễ ngươi."

A Kiều nghiến răng nói: "A tỷ về nô tỳ cũng về, nô tỳ tuyệt đối sẽ không để A tỷ một mình chịu khổ."

Ta mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay nàng: "May mà Bệ hạ đã phái ngươi đến bên cạnh ta, hiện tại ta cũng không tính là cô độc một mình, vẫn còn người thân ở bên. Về sau cho dù... ta cũng sẽ không cảm thấy quá cô đơn, hoặc quá sợ hãi nữa."

A Kiều mở to mắt, hỏi ta có ý gì, ta cười cười không trả lời.

Ta nghĩ, đã Lâm Ân Diễm cứ nhất quyết ép ta như vậy, vậy thì để ta đến chấm dứt tất cả đi. Về Trường An cũng tốt, còn có thể ở gần gia gia mẫu thân và ca ca hơn một chút, đỡ phải ở nơi đất khách quê người lại không thể lá rụng về cội.

Ta nghĩ ngợi một hồi, quyết định chủ động viết một phong thư, sai ảnh vệ đưa đến doanh trại quân Trường An ở biên giới Sở quốc.

"Diễm Lang:

Đứa bé ta đã bỏ rồi. Ngươi biết vì sao ta không muốn giữ lại đứa bé này, ta cũng không muốn tiếp tục tranh cãi với ngươi về chuyện này nữa. Nếu ngươi không muốn ta càng thêm khó xử, thì hãy quên chuyện này đi.



Nghe nói Khang Dương đã được ngươi lập làm chính thất, còn đang mang thai con của ngươi, nàng ta chắc hẳn rất vui mừng. Ngươi xem, ngoài ta ra, vẫn luôn có người cam tâm tình nguyện chịu đựng nỗi đau sinh nở vì ngươi, ngươi hà tất phải bắt ta làm vậy chứ.

Còn chưa chúc mừng ngươi phong hầu bái tướng, ngươi đã từng nói với ta rằng nguyện vọng lớn nhất của ngươi chính là quyền cao chức trọng, lưu danh sử sách, hiện tại xem như đã đạt thành rồi. Chỉ tiếc là bên cạnh ngươi lại có ta, e rằng sử sách sẽ có vết nhơ. Ngươi không nên dây dưa nhiều như vậy với ta, một đứa con gái của phản thần, còn vì ta mà điều động quân đội. Được Quân hầu coi trọng như vậy, ta thật sự vô cùng hoang mang.

Ta biết ngươi muốn đưa ta đi, không cần kinh động đến người khác, ta đang ở đây chờ ngươi."

14

Ta cứ như vậy lặng lẽ chờ Lâm Ân Diễm đến tận cửa ở Chúc Tế, mà quả nhiên hắn cũng không để ta đợi quá lâu.

Lãng Tà Hầu sau khi thương lượng với Sở Vương đã cam đoan sẽ lui binh về sau một trăm dặm, yêu cầu là được dẫn một đội nhỏ vào Sở quốc tìm phu nhân của mình đã mất tích, Sở Vương miễn cưỡng đồng ý.

Vì vậy, mấy ngày sau, Lâm Ân Diễm dẫn theo một đội quân hơn trăm người tiến vào Chúc Tế. Phía trước có hai vị quan viên Sở quốc dẫn đường, phía sau có quân đội Sở quốc áp trận, rõ ràng là đang đề phòng hắn, Sở Vương hiển nhiên không tin Lâm Ân Diễm thật sự chỉ là muốn tìm người, hà tất phải làm vậy? Vì một nữ nhân mà hưng binh động chúng.

Ai mà ngờ được Lâm Ân Diễm đã phát điên rồi chứ.

Hắn mang quân xông vào phủ đệ của ta, tiểu viện nho nhỏ trong nháy mắt đã bị binh lính lấp đầy. Người của Sở quốc thì canh giữ ở ngoài sân, đứng từ xa nhìn chúng ta, không hề đến gần.

Ta dựa vào trường kỷ, uể oải nói: "Ta muốn ngươi tự mình đến, ngươi vẫn cứ mang theo quân đội, Quân hầu không yên tâm về ta đến vậy sao?"

Ánh mắt Lâm Ân Diễm rơi vào những ảnh vệ đang vây quanh ta trong tư thế bảo vệ, hồi lâu mới nói: "Có thể đánh ngất ta, còn có thể không để lại dấu vết mà chạy xa như vậy trong một đêm, ta nào dám xem thường Vương chủ – Mấy người này chính là thị vệ vẫn luôn đi theo nàng ở phủ Ngự sử đúng không? Còn có A Kiều nữa. Bên cạnh nàng cũng không ít tôi tớ trung thành."

"Nếu không có bọn họ, ta nào dám có ý nghĩ táo bạo như vậy, phải không nào."

Ta khẽ mỉm cười, chống người ngồi dậy, A Kiều lập tức đỡ lấy ta, ta tiếp tục nói: "Ta ngược lại rất tò mò, Quân hầu chỉ tìm ta một ngày rồi không tìm nữa, hiện tại lại dễ dàng tìm được Chúc Tế, là ngay từ đầu đã biết ta sẽ đến nơi này, hay là Sở quốc có nội gián của ngươi?"

Lâm Ân Diễm thản nhiên nói: "Nói cho nàng cũng không sao. Nàng có phải vẫn luôn mang lòng cảm kích với vị Lý tướng kia của Hoài Dương các nàng không? Hắn vừa chuẩn bị phân tích tình hình Trường An cho nàng, vừa đưa tiền đưa bảo vật cho nàng, còn giúp đỡ Ôn Duẫn Liêm một phen, khiến huynh muội các nàng đều cảm kích hắn vô cùng đúng không?"

Ta sững người, từ câu hỏi của hắn đã hiểu ra ý tứ của hắn, hô hấp trở nên dồn dập: "Ngươi có ý gì?"

Lâm Ân Diễm nói: "Còn có thể có ý gì nữa? Hắn vẫn luôn là người của ta. Năm đó Hoài Dương quốc nếu không phải vì kho lương bị cháy, với năng lực của phụ huynh nàng, e rằng vẫn còn có thể xoay chuyển tình thế. Nếu không phải vị Lý tướng trung thành và tận tâm này ở phía sau giúp đỡ ta một tay, nói không chừng lúc này nàng đã không phải là Vương chủ, mà là Công chúa rồi. Hoài Dương Vương đâu phải là người đơn thuần như nàng và Ôn Duẫn Liêm, ông ta đã từng nghi ngờ Lý Cẩn Niên, chỉ là ta đã đưa cho Lý Cẩn Niên bản phân tích tình hình Trường An kia, nhẹ nhàng hóa giải sự nghi ngờ của Hoài Dương Vương, cũng khiến nàng vô điều kiện tin tưởng hắn. Nước cờ này của ta, quả thật là đi rất tuyệt diệu, phải không?"

Tay ta khẽ run lên, nhìn hắn với vẻ không dám tin, nhớ lại những gì mình đã nói với Lý Cẩn Niên, đầu óc gần như lập tức choáng váng.

Thì ra năm đó gia gia đã có khả năng thành công, nếu không phải ta dẫn sói vào nhà, trước tiên đã động lòng với Lâm Ân Diễm, gia gia làm sao có thể không hề phòng bị Lâm Ân Diễm, lại càng không thể nào không nhận ra ngay cả Thừa tướng thân cận nhất của mình cũng có qua lại với Lâm Ân Diễm.

Chẳng trách Lâm Ân Diễm cái gì cũng biết, hắn đã sớm biết ca ca còn sống, chỉ là cần phải tra ra chứng cứ xác thực để báo cáo với Hoàng đế, nên mới che giấu đến tận phút cuối; hắn cũng đã sớm biết ta sẽ đến Chúc Tế, thậm chí có thể nơi này cũng là do hắn tìm ra.

"Ngươi đã sớm có dự mưu... Ngươi còn nói ngươi thật lòng với ta, nhưng ngươi đã sớm chôn xuống một quân cờ mà ta không hề phòng bị như vậy, lợi dụng sự tin tưởng của ta, chuẩn bị giáng cho ta một đòn chí mạng.”

“Lâm Ân Diễm, ngươi hà tất phải...” Ta gần như nói năng lộn xộn, suy yếu dựa vào người A Kiều, tay chân lạnh toát.

Mà Lâm Ân Diễm lại bước từng bước đến gần ta.

Ảnh vệ căng thẳng cơ thể, bày ra tư thế cảnh giác, Lâm Ân Diễm dừng bước trước mặt bọn họ, nhướn mày: "Mấy thị vệ này của nàng, không tầm thường đấy."



Ta miễn cưỡng kéo khóe miệng: "Không dám so sánh với quân đội của Quân hầu."

Sau đó ta khẽ ra hiệu cho ảnh vệ lui xuống.


Đã không còn cần thiết nữa rồi. Lâm Ân Diễm dù sao cũng sẽ không thật sự làm hại ta, đã ta đã quyết ý cùng hắn về Trường An, vậy thì hà tất phải bày ra vẻ muốn đối đầu với hắn chứ.

Huống hồ, cho dù ta có liều c.h.ế.t phản kháng, ảnh vệ cũng không thể nào mang ta, một người đang suy yếu, xông ra khỏi vòng vây trùng trùng của binh lính.

Lâm Ân Diễm từng bước tiến lại gần, dừng lại trước mặt ta, che khuất ánh nắng, tạo thành một bóng râm đầy áp bức.

"Phủ đệ này, là ta sai người chuẩn bị cho nàng. A Ninh, nàng ở có thoải mái không?"

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve tóc mai ta. Nhưng ta chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ đầu ngón tay chàng ta truyền đến, theo da đầu chui vào óc, khiến đầu ta đau như kim châm. Nếu không phải ta dùng sức cắn đầu lưỡi, e rằng còn khó mà duy trì tỉnh táo.

Ta từ kẽ răng gằn ra hai chữ: "Cặn bã."

Lâm Ân Diễm cười một tiếng, cúi người xuống, nhẹ nhàng bóp lấy cằm ta, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm vào ta.

Hắn thản nhiên nói: "Những lúc ta còn khốn nạn hơn thế này chẳng phải nàng cũng đã thấy rồi sao? Mới nửa năm trôi qua, có lẽ nàng đã quên rồi. Hay là, để bây giờ ta giúp nàng nhớ lại một chút?"

Hắn thô bạo đẩy A Kiều ra, nắm lấy cằm ta ép ta ngẩng đầu lên, sau đó cúi đầu hung hăng hôn xuống. Hắn mạnh mẽ cạy mở hàm răng ta, thô bạo cướp đoạt không gian trong khoang miệng, còn hung hăng cắn một cái vào đầu lưỡi ta, mùi m.á.u tanh nồng nặc lan tỏa giữa môi răng chúng ta.

Hôm nay bị hắn chọc giận một trận, tinh thần ta mới hồi phục lại đã hoàn toàn biến mất, căn bản không còn sức lực đẩy hắn ra, ngay cả việc chống đỡ để ngồi cũng vô cùng khó khăn.

Ta mơ hồ nói: "Tên khốn... đồ súc sinh... buông ta ra..."

Hắn lùi lại vài bước, cười âm trầm: "Ta không chỉ không buông, ta còn muốn bây giờ cho nàng nhớ lại, trước kia ta đã từng đối xử với nàng tàn nhẫn thế nào."

Đồng tử ta co rút lại.

Lúc hắn đưa tay định xé quần áo ta, A Kiều liền nhào tới chắn trước mặt ta, giọng nói nghẹn ngào: "Quân hầu, thân thể A tỷ không chịu nổi... Ngài sao có thể làm nhục tỷ ấy như vậy!"

A Kiều dùng sức đẩy Lâm Ân Diễm ra, rồi ôm lấy ta. Nàng cười với ta một cái, nói: "A tỷ, đừng sợ, muội sẽ bảo vệ tỷ."

A Kiều ngốc nghếch này, trong mắt còn đọng nước mắt, chỉ mấy hành động phạm thượng này đã dọa nàng sợ đến vậy rồi, còn nói gì đến chuyện bảo vệ ta.

Ta bất lực cười, ánh mắt trống rỗng xuyên qua nàng, rơi vào Lâm Ân Diễm đang đứng phía sau với vẻ mặt âm tình bất định, vừa định mở miệng nói gì đó thì bỗng cảm thấy trước mắt tối sầm lại, khuôn mặt A Kiều cũng trở nên mơ hồ.

A Kiều hoảng hốt gọi ta: "A tỷ!"

Trước khi ngất đi, ta còn đang nghĩ, nhận một muội muội thật tốt.

Lần nữa tỉnh lại, đã ở trên chiếc xe ngựa đang lắc lư.

Lâm Ân Diễm thật sự là một khắc cũng không muốn trì hoãn.

A Kiều vừa thấy ta động đậy liền lập tức nhào tới, lo lắng hỏi: "A tỷ thấy thế nào rồi?"



Ta cười cười: "Yên tâm, tạm thời chưa c.h.ế.t được."

Hốc mắt A Kiều vẫn còn đỏ hoe, nghe vậy liền khẽ nức nở một tiếng: "A tỷ sẽ không chết. Quân hầu... Quân hầu tuy rằng ở Chúc Tế đối xử với A tỷ không tốt, nhưng ngài ấy đã tự tay sắp xếp xe ngựa, còn cho tỷ uống thuốc. Ngài ấy sẽ không bạc đãi A tỷ đâu."

Ta khẽ cười: "Không bạc đãi? Hắn đã hưu ta, còn muốn đưa ta về, ta dùng thân phận gì để ở bên cạnh hắn? Ta mất tích nửa năm, Bệ hạ tất nhiên sẽ hỏi tội, hắn cũng không phải không biết, nhưng hắn vẫn cố chấp như vậy. Nếu đây gọi là không bạc đãi, vậy ta thà rằng hắn bạc đãi ta."

"Nhưng Quân hầu thật sự quan tâm A tỷ" A Kiều nói khó khăn, "Vì sao lại muốn hành hạ A tỷ như vậy?"

"Bởi vì hắn điên rồi, ai mà biết được."

Trên đường về Trường An, thân thể ta vốn đã hồi phục được chút ít lại lần nữa chuyển biến xấu, mỗi ngày khi đoàn xe dừng lại nghỉ ngơi, lang trung đều sẽ sắc thuốc rồi bưng vào trong xe cho ta, Lâm Ân Diễm ngược lại không hề lộ diện.

Nhưng sau nửa tháng, ta vẫn không chịu nổi, bởi vì sốt cao mà hôn mê lần nữa. Trong cơn mê man, có người đắp chăn cho ta, lau mặt mũi còn kiên nhẫn đút thuốc cho ta, ta mơ hồ nói: "A Kiều, nóng."

Chiếc thìa đưa đến bên miệng ta khựng lại, rồi lại rút về. Lần nữa đưa vào miệng ta, nhiệt độ đã vừa phải hơn rất nhiều, ta ngoan ngoãn há miệng nuốt xuống.

Không ngoan ngoãn uống thuốc, A Kiều lại khóc, phải chiều theo nàng ấy.

15

Mở mắt ra quả nhiên là A Kiều đang ngồi bên giường.

Không có cảm giác lắc lư, ta đang nghỉ ngơi ở trạm dịch. Lâm Ân Diễm vậy mà chịu thả chậm bước chân để ta nghỉ ngơi tử tế ở trạm dịch? Chứng điên giảm bớt rồi?

A Kiều nói ta đã hôn mê bốn ngày, lang trung thậm chí còn nói việc ta có thể tỉnh lại hay không chỉ có thể trông chờ vào thiên mệnh, suýt chút nữa đã bị Lâm Ân Diễm ném lên núi cho sói ăn.



Ta ho khan vài tiếng, nhẹ giọng nói: "Đỡ ta dậy, muốn ra ngoài phơi nắng."

A Kiều cẩn thận dìu ta xuống giường, ngồi xuống bên cửa sổ, rồi mở cửa sổ ra. Ta nheo mắt cảm nhận nhiệt độ của ánh nắng mặt trời, bảo A Kiều rót cho ta chén nước.

A Kiều nửa ngày không trả lời, ta khó hiểu quay đầu lại, nhìn thấy Lâm Ân Diễm bưng khay trà lặng lẽ đứng cách ta không xa, còn A Kiều thì đã biến mất.

Sắc mặt hắn không tốt lắm, quầng thâm dưới mắt, vẻ mặt mệt mỏi, nhưng thần sắc lại không giống như lúc ở Chúc Tế nữa, không còn vẻ hung dữ, mà mang theo chút ôn hòa dè dặt.

"Ta bảo nàng ấy ra ngoài nghỉ ngơi rồi." Lâm Ân Diễm nói, "Nàng ấy đã trông nom nàng mấy ngày nay rồi."

Ta quay mặt lại, bình tĩnh nói: "Đa tạ Quân hầu thương xót A Kiều."

Lâm Ân Diễm đặt khay trà lên bàn nhỏ dưới cửa sổ, trên đó bày một bát yến sào trong suốt. Hắn nói: "Ăn chút gì đi, nàng mấy ngày nay không ăn gì, thân thể không chịu nổi đâu."

Ta thản nhiên nói: "Bây giờ Quân hầu biết đau lòng ta rồi? Lúc trước định cưỡng bức ta sao không biết thương hoa tiếc ngọc một chút?"

Trên mặt Lâm Ân Diễm hiện lên vẻ đau khổ: "A Ninh, là ta sai, ta không biết thân thể nàng đã yếu đến mức này. A Kiều nói nàng đã uống thuốc phá thai, kỳ thực nếu nàng không muốn đứa bé này, chúng ta sinh nó ra rồi vứt bỏ cũng được, dù sao cũng tốt hơn là nàng tự hành hạ mình."

Ta nhẹ giọng nói: "Ta không muốn sinh con cho ngươi."

Lâm Ân Diễm nhất thời không trả lời, ta tưởng hắn tức giận, ngẩng đầu lên nhìn lại thấy hắn bưng bát yến sào nhẹ nhàng thổi nguội, sau đó múc một thìa đưa đến bên môi ta, dịu dàng nói: "Há miệng."

Ta nhất thời ngẩn người. Có lẽ là do một trận ốm nặng, khiến trái tim ta cũng trở nên yếu đuối theo thân thể, cũng có lẽ là đã quá lâu quá lâu rồi không thấy được sự quan tâm chân thành, không hề che giấu trên mặt Lâm Ân Diễm, ta vậy mà thấy khóe mắt hơi cay cay.

Ta nhắm mắt lại, không tranh cãi với hắn chuyện nhỏ nhặt này, há miệng ăn.

Ta tự biết rõ thân thể mình, thuốc phá thai lúc đó quá mạnh, tổn hại đến cơ thể là điều khó có thể bù đắp lại bằng thuốc khác, cộng thêm mấy lần tâm trạng phập phồng và lặn lội đường xa, cho dù có thần y có thuốc hồi xuân, ta cũng không sống được bao lâu nữa.

Lâm Ân Diễm có lẽ cũng nhận ra điều này, cho nên mới dùng cách này để bù đắp cho ta, hay nói đúng hơn là bù đắp cho sự áy náy trong lòng hắn.

Ăn được nửa bát yến sào ta liền cau mày không ăn nữa, Lâm Ân Diễm hết lời khuyên nhủ, ta quay mặt đi, không thèm nhìn hắn.

Hắn thở dài, đặt bát xuống, lại kéo cửa sổ vào trong một chút.

"Đừng ngồi trước gió nữa, về giường nằm đi."

Ta nhắm mắt nói: "Lâm Ân Diễm, rốt cuộc ngươi vì sao nhất định phải tìm được ta? Cứ coi như Ôn Tôn Huân Ninh đã c.h.ế.t rồi, để ta sống yên ổn ở Chúc Tế không được sao?"

Giọng nói Lâm Ân Diễm như nghẹn lại, khàn khàn nói: "Ta không thể sống thiếu nàng."

Ta cười một tiếng: "Đường đường Lãng Tà Hầu, đương triều Thừa tướng, vậy mà lại nói mình không thể sống thiếu một nữ nhân. Không thấy mất mặt sao?"

Lâm Ân Diễm nắm lấy tay ta, không dùng sức, chỉ nắm hờ, ta cũng không giãy giụa, mặc kệ hắn.

Hắn nói: "A Ninh, dù nàng tin hay không, ta thật sự yêu nàng, ta không muốn nàng ở nơi xa xôi như vậy một mình chịu khổ."

Ta chậm rãi nói: "Chỉ cần không có ngươi, ta sẽ không khổ chút nào. Ta không thích Trường An, nhưng ngươi lại nhất định phải trói buộc ta quay về, đây chính là cái gọi là yêu ta của ngươi sao? Ngươi hưu ta, nhưng lại muốn đưa ta về, chẳng lẽ ngươi không biết Khang Dương sẽ nhìn ta thế nào, người Trường An sẽ nhìn ta thế nào sao? Ngươi biết rõ Bệ hạ sẽ nghi kỵ ta vì chuyện ta rời đi rồi trốn đến Sở quốc, nhưng ngươi vẫn dẫn quân ép ta đi cùng, chẳng lẽ ngươi muốn Bệ hạ trực tiếp ban c.h.ế.t cho ta sao?"

Lâm Ân Diễm siết c.h.ặ.t t.a.y ta: "Bệ hạ đã đáp ứng ta, sẽ giữ lại mạng sống cho nàng."



Ta khẽ thở dài: "Lãng Tà hầu vất vả lắm mới cầu xin được cho ta một mạng. Chỉ là mạng sống này của ta vốn chẳng đáng giá, vậy mà ai ai cũng muốn ta sống tiếp, thật kỳ lạ."

Lâm Ân Diễm ôm ta trở lại giường, lúc chuẩn bị rời đi, ta khẽ kéo tay hắn.


Ta nói: "Diễm Lang, ngươi ngồi đây một lát đi."

Hắn ngoan ngoãn ngồi xuống, giúp ta chải tóc, dịu dàng nói: "Muốn nghe sách gì không, ta đọc cho nàng nghe."

Ta khẽ cười: "Gì cũng được."

Đã có dự định, ta cũng không cần thiết phải căng thẳng với hắn nữa, tự chuốc lấy bực tức vào người.

Nghỉ ngơi vài ngày, đoàn xe lại lên đường, lần này tốc độ chậm hơn nhiều.

Ta rất lấy làm lạ: "Vị Thừa tướng Lâm Ân Diễm này nhàn rỗi đến vậy sao? Đường xa chạy đến đây cùng ta lãng phí thời gian, chẳng lẽ bỏ mặc cả đống chính sự?"

A Kiều nói: "Nghe nói trước khi rời Trường An, Quân hầu đã tạm thời giao phó chính sự cho Trấn Giang hầu, chỉ có tấu chương khẩn cấp mới được đưa đến cho ngài ấy xem xét."

Trấn Giang hầu chính là vị Thừa tướng tiền nhiệm.


Ta thật sự không biết nói gì hơn.

Mặc dù Lâm Ân Diễm đã rất cẩn thận, nhưng thân thể ta rốt cuộc quá yếu, không thể không dừng lại nhiều lần để điều dưỡng, cứ thế lề mề mãi đến khi vào Trường An đã là giữa hè.



Hoàng đế đã dẫn theo hơn nửa triều đình đến hành cung nghỉ mát, Lâm Ân Diễm vốn định an bài ổn thỏa cho ta rồi mới đến yết kiến, Hoàng đế lại phái nội thị đến, nói biết thân thể ta không tốt, đã chuẩn bị sẵn lang trung ở hành cung, ý tứ chính là muốn ta cũng đến Tây Kinh.

Ta nói với Lâm Ân Diễm: "Bệ hạ đây là muốn tính sổ sau mùa thu rồi, lúc Quân hầu ép ta về Trường An, đã liệu trước được chuyện này chưa?"

Lâm Ân Diễm chỉ nói: "Đừng lo lắng, Bệ hạ nhiều nhất chỉ là răn dạy nàng, sẽ không làm gì khác."

Ta không tỏ ý kiến.

Nhưng sau khi đến hành cung, người đầu tiên tìm ta không phải là Hoàng đế, mà là Khang Dương Công chúa.

Bụng Khang Dương hơi nhô lên, cử chỉ đoan trang, vẻ ngây thơ hồn nhiên nửa năm trước đã không còn thấy nữa. Có lẽ có con thật sự sẽ khiến người ta nhanh chóng trưởng thành. Ta thất thần nghĩ.

Thực ra lúc ở Hoài Dương, ta không phải chưa từng nghĩ đến cảnh tượng thành thân sinh con với Lâm Ân Diễm. Nghĩ lại biến cố Hoài Dương cũng mới chỉ qua một năm rưỡi, vậy mà đã vật đổi sao dời đến mức này, ta và Lâm Ân Diễm, ta và Hoài Dương, ta và Trường An, tất cả đều đã không thể vãn hồi.

Khang Dương trực tiếp đến biệt trang suối nước nóng mà Lâm Ân Diễm sắp xếp cho ta. Ta đang phơi nắng ngoài sân, nàng ta liền dẫn người xông vào, không khách khí ngồi xuống trước mặt ta.

Ta ra hiệu cho ảnh vệ đừng động, Khang Dương đánh giá ta một lượt, nói: "Nhìn ra được là ngươi sống không tốt."

Ta nói: "Phải, nhờ phúc của phu quân ngươi đấy."

Sắc mặt nàng ta thay đổi, đột nhiên phất tay ra hiệu cho tất cả lui xuống. Ta đoán nàng ta có chuyện muốn nói với ta, bèn nói với A Kiều vẫn luôn kiên quyết đứng sau lưng ta: "Đi hâm nóng cho Công chúa một ấm trà."

A Kiều ba bước ngoảnh lại một lần rồi đi, Khang Dương Công chúa nói: "Quả là một trung bộc."

Ta nói: "Công chúa muốn nói gì?"

Khang Dương cũng không vòng vo với ta, trực tiếp nói: "Ngươi có biết hắn cho ta uống thuốc tránh thai không?"

Ta khá bất ngờ nhìn nàng ta, Khang Dương lanh lợi hơn ta tưởng tượng một chút đấy, vậy mà phát hiện ra được?

Nhưng ta chỉ nói: "Công chúa đây là ý gì?"

Tuy ta không trực tiếp trả lời, nhưng vẻ mặt của ta đã đủ để trả lời câu hỏi của nàng ta, sắc mặt Khang Dương liền dần lạnh xuống: "Nếu không phải vì sau khi hắn về Trường An ta muốn đích thân nấu cháo cho hắn, cũng sẽ không phát hiện ra chuyện này."

Nàng ta hít sâu một hơi, "Ta chưa từng nghĩ hắn là người như vậy. Nhưng dù ta phát hiện ra, hắn cũng không nhượng bộ, thậm chí bắt đầu hoàn toàn không muốn chạm vào ta."

Giọng Khang Dương hơi run rẩy: "Nếu không phải ta nhờ mẫu hậu giúp ta bỏ thứ khác vào thuốc bổ ban cho hắn, ta căn bản sẽ không có đứa bé này."

Ta khẽ nhíu mày, Lâm Ân Diễm quả thật là người làm ra loại chuyện này, nhưng Khang Dương vậy mà vì Lâm Ân Diễm đến mức này, ngay cả tôn nghiêm và thể diện của Công chúa cũng không cần, dùng loại thủ đoạn... không sạch sẽ này, thật sự nằm ngoài dự liệu của ta.

"Nhưng cho dù như vậy, cho dù hắn bị hạ thuốc, thần trí cũng không tỉnh táo."

Khang Dương nhìn ta, vẻ mặt là sự thống khổ mà ta vô cùng quen thuộc, giống như một gương mặt khác của ta đang rơi lệ trước mặt ta. Nàng ta nói, "Dù vậy, trong miệng hắn gọi cũng không phải là ta, mà là ngươi, là 'A Ninh'."

Ta đột nhiên ngồi bật dậy khỏi trường kỷ, trong lòng sóng to gió lớn cuồn cuộn nổi lên.

Khang Dương Công chúa đặt tay lên bụng: "Nếu không phải ta nhanh chân một bước nói tin tức này cho mẫu hậu, còn ép hắn hưu ngươi, ta nghĩ hắn ngay cả chuyện giam lỏng ta để ta sảy thai cũng làm ra được. Ôn Huân Ninh, ngươi có đức năng gì, được hắn yêu như vậy, thậm chí dám bất chấp tính mạng uy h.i.ế.p Công chúa đương triều? Ngươi đã đi rồi, tại sao còn quay lại?"

Ta ngây người nói: "Hắn rõ ràng chỉ xem ta như đồ chơi trong tay, nào đã từng có thật tâm gì với ta.”

“Yêu? Công chúa đánh giá ta quá cao rồi. Công chúa cho rằng ta muốn quay lại sao? Nếu không phải hắn dùng đại quân bức bách, ta làm sao sẽ trở về Trường An."

Khang Dương bình tĩnh lại, hồi lâu mới nói: "Nếu hắn không yêu ngươi, sao lại bỏ mặc chính sự, còn tìm phụ vương xin một đội quân, đến Sở quốc đón ngươi? Thứ mà ta trăm phương nghìn kế cầu xin, ngươi lại vứt bỏ như giày rách. Xem ra ta và hắn, quả thật cũng là những kẻ đáng thương giống nhau."



Ta cười khổ một tiếng: "Ta và ngươi mới là kẻ đáng thương, hắn có gì đáng thương? Hắn quyền cao chức trọng, kiều thê bên cạnh, hắn còn thiếu thứ gì? Có lẽ, chỉ thiếu một món đồ chơi như ta thôi. Công chúa, thứ lỗi cho ta to gan mạo muội khuyên ngươi một câu, hãy thoát thân kịp thời đi, đừng lún quá sâu vào hắn, nếu không người khổ sở sau này chính là ngươi đấy."

Khang Dương lạnh lùng nói: "Ta không cần ngươi dạy ta nên làm gì, ta tự biết rõ. Ngươi lo chuyện của mình đi, phụ vương hôm nay chắc chắn sẽ triệu ngươi vào cung, tự cầu phúc đi."

Khang Dương Công chúa đứng dậy rời đi, lưng thẳng tắp, giống như tình yêu cố chấp không chịu thua của nàng ta. Ta nhắm mắt lại, thầm nghĩ, đây cũng là một kẻ đáng thương, đáng thương mà không tự biết.

Khang Dương đi không lâu, người trong cung liền đến.

A Kiều vốn định cùng ta vào cung, ta giữ nàng lại, nói: "Hôm nay không cần đi theo ta, ở đây nghỉ ngơi đi."

A Kiều lo lắng nói: "Tại sao? A tỷ muốn làm gì?"

Ta lắc đầu: "Không làm gì cả. Chỉ là Bệ hạ hôm nay chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, nhìn thấy muội chỉ càng thêm dầu vào lửa, muội không cần vào cung chịu liên lụy cùng ta."

A Kiều do dự hồi lâu, ấp úng đáp ứng. Ta dịu dàng vuốt ve tóc nàng ta, nói: "Ở đây đợi ta, bất kể nghe được tin tức gì, cũng đừng hoảng sợ."

Tạm biệt, A Kiều, cảm ơn muội thời gian qua đã ở bên ta.

Ta cũng để ảnh vệ lại trong cung, cứ thế một mình đi gặp Hoàng đế. Ngoài dự liệu của ta, bên cạnh Hoàng đế cũng không có ai khác.

Ánh mắt ông ta âm trầm đánh giá phía sau ta một lượt, ta vì ánh mắt của ông ta mà sinh ra một tia cảm giác kỳ quái, sau đó Hoàng đế chậm rãi mở miệng: "Người bên cạnh lão Tam là ngươi phái đến đúng không, bên cạnh ngươi còn giữ lại mấy người?"

Ta sởn gai ốc, đồng thời lập tức nhớ tới lần trước Hoàng đế nói có thể nhịn và không thể nhịn, lập tức hiểu ra điều gì, khó khăn nói: "Bệ hạ... đây là ý gì? Hoài Cảnh không hiểu."

Hoàng đế nói: "Không cần giả vờ trước mặt Trẫm. Bên cạnh Hoài Dương vương có một đội ảnh vệ, Trẫm vẫn luôn biết, đó là người của Tiên đế phái đến cho hắn. Nếu không phải vì luôn cảm thấy những người này không gây sóng gió gì, Trẫm đã sớm thu hồi lại rồi. Bây giờ xem ra, ngươi làm con gái còn to gan hơn hắn nhiều, dẫn người vào Trường An đã đành, còn dám nhúng tay vào chuyện của Hoàng tử?"

Câu cuối cùng Hoàng đế đột nhiên cao giọng, ta bị cơn thịnh nộ ngập trời bức bách lập tức quỳ xuống đất, dập đầu thật mạnh: "Bệ hạ minh xét, Hoài Cảnh không dám can thiệp vào chuyện của Tam Hoàng tử, chỉ là Tam Hoàng tử muốn người, Hoài Cảnh không dám không cho, nhưng chưa từng hỏi Tam Hoàng tử dùng bọn họ làm gì, cũng không liên lạc với bọn họ nữa."

Hoàng đế lạnh lùng nói: "Tam Hoàng tử muốn người ở chỗ ngươi? Con trai của Trẫm cần phải muốn người ở chỗ ngươi để làm việc?"

Ta lại dập đầu một cái, giọng khàn đặc: "Là huynh trưởng... Huynh trưởng nói với Tam Hoàng tử, có lẽ... Có lẽ ảnh vệ làm việc dễ dàng hơn người thường rất nhiều, Tam Hoàng tử mới..."

"Càn rỡ!"

Một tiếng quát mắng giáng xuống, ta ngậm miệng lại.

"Hai tên dư nghiệt phản đảng, dám ở Trường An làm mưa làm gió, còn dụ dỗ Hoàng tử tranh giành ngôi vị! Được lắm, các ngươi Hoài Dương quả nhiên cả nhà một lòng phản nghịch, lúc trước ta không nên mềm lòng tha cho ngươi. Chỉ là niệm tình Lâm tướng lao khổ công cao, không nỡ để hắn đau khổ vì mất đi người mình yêu, vậy mà lại để ngươi có cơ hội nhúng tay vào triều đình! Yêu nữ mê hoặc lòng người, uổng cho ngươi có một gương mặt xinh đẹp, vậy mà lại có tâm địa như thế!"

Ta nằm rạp trên mặt đất, thở dốc, đầu óc cố gắng xoay chuyển để suy nghĩ về tình cảnh hiện tại.

Hoàng đế chắc chắn là ngay từ đầu đã biết bên cạnh ta có ảnh vệ, chỉ là ta luôn an phận thủ thường, nên hắn mới mắt nhắm mắt mở cho qua. Hoàng đế lúc trước nói "Có vài chuyện ta có thể nhịn", đại khái là còn chưa biết quan hệ giữa huynh trưởng và Tam Hoàng tử lúc đó, cũng không biết bên cạnh Tam Hoàng tử có ảnh vệ ta phái đi. Bây giờ không biết làm sao lại biết được, lại đúng lúc ta bị đưa về Trường An, hắn liền lập tức phát tác.

Thực ra tình thế này không phải là không có cách giải quyết, ta có thể tỏ ra ngoan ngoãn, trước tiên nhận tội, Hoàng đế nhiều nhất là giam ta lại, đợi Lâm Ân Diễm biết tin tức, tự nhiên sẽ nghĩ cách cứu ta.

Nhưng tại sao chứ? Tại sao phải nghĩ cách để sống tiếp? Vốn dĩ lần này tiến cung, ta đã không còn muốn ra ngoài nữa. Hoàng đế biết chuyện ảnh vệ tuy nằm ngoài dự liệu của ta, nhưng lại khiến ta dễ dàng đạt được mục đích hơn.

Ta hít sâu một hơi, chậm rãi thẳng người dậy.

"Bệ hạ sớm đã biết ta có ảnh vệ, lại chưa từng răn đe ta, chẳng lẽ không phải là đang dung túng ta sao?”


“Khi đó ta và Bình Chử Công chúa có quan hệ rất tốt, Bệ hạ và Hoàng hậu đều biết, sao lại không nghĩ đến ta sẽ thông qua Bình Chử Công chúa liên lạc với Tam Hoàng tử chứ?”

“Hay là chỉ muốn biết được, nhưng lại cố ý dung túng thôi. Bệ hạ thiên vị Tam Hoàng tử, nhưng lại không muốn để hắn kế vị, ngài cố ý muốn hắn phạm sai lầm, để có thể thuận lý thành chương giáng chức hắn, nâng Nhị Hoàng tử lên ngôi Thái tử, không phải sao?"



Hoàng đế sa sầm mặt mày: "Hoài Cảnh, ngươi không muốn sống nữa sao?"

Ta khẽ mỉm cười: "Bệ hạ luôn coi ta như cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt, nhưng lại ngại mặt mũi của quân hầu nên không tiện xử lý ta, lần này Bệ hạ đã tìm được cơ hội, Hoài Cảnh tự nhiên sẽ không quá cố chấp.”

“Kỳ thực trước khi rời khỏi Trường An, ta vẫn luôn liên lạc với ảnh vệ ở phủ Tam Hoàng tử, cũng biết bọn họ đã làm gì, hơn nữa không phải là không có tham gia. Nếu Bệ hạ muốn biết nguyên nhân, Hoài Cảnh cũng không giấu giếm. Ta chỉ muốn giúp Tam Hoàng tử lên ngôi, để cho mình có chỗ dựa, đồng thời mượn tay Tam Hoàng tử trừ khử quân hầu, chỉ vậy thôi."

Hoàng đế đập mạnh xuống bàn, gầm lên: "Người đâu! Kéo yêu nữ này xuống cho Trẫm! Hôm nay Trẫm sẽ thay Lâm tướng chỉnh đốn gia môn!"

Sau đó, ta gặp Lâm Ân Diễm trong ngục giam tử tù.

Nơi này, phụ thân, mẫu thân và huynh trưởng cũng từng ở, còn có A Kiều từ nhỏ đã ở bên cạnh ta, cùng với những quan viên, hạ nhân lớn nhỏ khác. Ta vẫn luôn muốn biết tâm trạng của bọn họ khi bị giam ở đây là như thế nào, bây giờ ta đang ở trong đó, lại cảm thấy lòng bình thản, không có bất kỳ cảm xúc nào khác.

Thực ra từ khi thành Hoài Dương bị phá, ta chỉ cầu một cái chết. Sống tạm bợ đến nay, chỉ là vì không muốn phụ lòng mong đợi thiết tha của phụ thân, mẫu thân và huynh trưởng, cũng muốn thay bọn họ sống hết phần đời mà bọn họ không có cơ hội sống. Nhưng sự đã đến nước này, ta chỉ có thể nuốt lời với bọn họ.

Sau khi huynh trưởng ra đi, ta không còn sức mạnh nào để níu kéo ta sống tiếp trên thế giới này, chút ấm áp duy nhất đến từ sự quan tâm của A Kiều dành cho ta, nhưng ta tham lam như vậy, chút ấm áp đó sao có thể đủ chứ.

Khi gặp Lâm Ân Diễm, ta rất bình tĩnh, hắn trông có vẻ không ổn lắm, quầng thâm dưới mắt, vẻ mặt u uất, như con thú bị nhốt.

Hắn hỏi ta: "Đây là điều nàng muốn sao, Ôn Huân Ninh?"

Ta nói: "Phải, nếu ngươi không đến Chúc Tế, có lẽ ta sẽ cố gắng sống sót. Nhưng ngươi nhất quyết đưa ta đến Trường An. Nếu đã như vậy, c.h.ế.t ở đây quả thực tốt hơn c.h.ế.t ở Sở quốc rất nhiều, ít nhất ta có thể được chôn cùng với phụ thân, mẫu thân và huynh trưởng."

Lâm Ân Diễm nắm chặt cửa ngục, gân xanh trên tay nổi lên: "Sao nàng có thể... Nàng hận ta đến vậy sao?"

Ta nghiêng đầu: "Sao ngươi lại nghĩ ta không hận? Cả nhà ta đều c.h.ế.t trong tay ngươi, biết bao nhiêu quan viên trung nghĩa, cùng vô số con dân Hoài Dương... Tay ngươi nhuốm m.á.u nhiều như vậy, sao ngươi lại nghĩ rằng ta thật sự có thể ở bên chàng như chưa từng có chuyện gì xảy ra? Lâm tướng lôi lệ phong hành trên triều đường, vậy mà trong chuyện tình cảm lại hồ đồ như vậy sao?"

Tay Lâm Ân Diễm run lên, hồi lâu mới nói ra một câu: "Sức khỏe nàng không tốt, ở đây sao có thể quen được."

Ta cụp mắt cười: "Sắp c.h.ế.t rồi, còn quan tâm nhiều như vậy làm gì."

Sau khi bị giam vào đây, ta quả thực sống không tốt, nơi này ẩm thấp lạnh lẽo, cỏ dại trên mặt đất cũng toát ra hơi lạnh tích tụ lâu ngày, dù là đứng, ngồi hay nằm, đều rất khó chịu. Ta đêm nào cũng không ngủ được, sau khi tỉnh giấc vì lạnh lại phải chịu đựng từng cơn đau đầu và tức ngực, cứ như vậy lê lết đến sáng.

Nhưng những ngày tháng này cũng không còn kéo dài được bao lâu nữa, Hoàng đế đã sớm muốn xử tử ta, lần này ta chủ động đưa ra nhược điểm, dù Lâm Ân Diễm có cầu xin thế nào, hắn cũng sẽ không tha cho ta nữa.

Ta không định để Lâm Ân Diễm tiếp tục xoắn xuýt vấn đề này, trực tiếp hỏi: "Bệ hạ để hắn đến đây không phải là để ôn chuyện cũ với ta đâu, hắn đã chuẩn bị để ta c.h.ế.t như thế nào rồi? Chém đầu, hay là lụa trắng, hoặc là rượu độc? Hay là đánh chết, ngũ mã phanh thây, c.h.é.m ngang lưng?"

Sắc mặt Lâm Ân Diễm méo xệch trong giây lát, sau đó dường như nghiến răng nghiến lợi nói: "Hoài Cảnh Vương chủ lừa gạt Quân vương, gây chia rẽ quan hệ giữa Trường An và các nước chư hầu, niệm tình công lao bình phản trước đây, phế truất danh hiệu Vương chủ giáng xuống làm thường dân, ban rượu độc."

Ta cử động hai chân tê cứng, vịn tường đứng dậy, chậm rãi nói: "Tạ long ân của Bệ hạ."

Tội danh này vậy mà còn liên quan đến Sở quốc, lúc này ta thậm chí có chút nghi ngờ Lâm Ân Diễm để ta đến ở Sở quốc cũng là cố ý. Nhưng mà, dù sao cũng không còn quan trọng nữa, mọi thứ sắp kết thúc rồi.

Cửa ngục mở ra, nội thị vẫn luôn ẩn mình trong góc bưng một ly rượu đi tới, ta nhận lấy rượu, nói lời cảm ơn với hắn.

Lâm Ân Diễm đưa tay nắm lấy cổ tay ta, nội thị đã lặng lẽ lui xuống một lần nữa, ta nhìn vào mắt Lâm Ân Diễm, nói: "Diễm Lang, ngươi còn muốn thế nào nữa?"

Cách gọi này dường như làm hắn bị bỏng, vội vàng buông tay, trên mặt hiện rõ vẻ đau khổ.

Hắn nói: "A Ninh, chúng ta tại sao lại đi đến bước đường này."

Ta khẽ nói: "Nếu ngày đó, ngươi không kể dở câu chuyện kia, mọi thứ giữa chúng ta sẽ không bắt đầu. Sau khi Hoài Dương thất bại, ta sẽ c.h.ế.t cùng gia đình, còn ngươi là quan giám trảm. Giữa chúng ta không có quá nhiều giao thoa, ngươi đích thân ra lệnh xử trảm cũng sẽ không quá áy náy, ta cũng sẽ không đau khổ."

"Nhưng mà, Diễm Lang, không có nếu như."



Ta khẽ mỉm cười, giơ tay uống cạn ly rượu độc.

Rượu độc xuống bụng, cơn đau buốt từ dưới lan lên, tầm mắt ta mờ mịt lảo đảo về phía sau vài bước, được đón vào một vòng tay thấm đẫm mùi hương lạnh lẽo.

"A Ninh..."

Là ảo giác sao, Lâm Ân Diễm vậy mà lại khóc? Ta mơ màng sờ chất lỏng lạnh lẽo trên mặt, thở dài trong ý thức đang dần tan biến.

Thôi vậy, Lâm Ân Diễm thế nào cũng không còn liên quan gì đến ta nữa. Sau khi chết, ta có thể gặp phụ thân, mẫu thân và huynh trưởng rồi, à, còn có A Kiều lanh lợi hoạt bát nữa. Ta rất nhớ bọn họ, thật sự rất nhớ, rất nhớ.

Khi A Kiều nhìn thấy Lãng Tà Hầu ôm ta trở về trang viên suối nước nóng, nhìn thấy người nữ nhân trong lòng hắn không còn chút sinh khí, gương mặt diễm lệ kia mang vẻ an nhiên, không hề có chút thảm đạm của người đã khuất, khóe môi thậm chí còn vương chút ý cười, thậm chí còn đẹp hơn cả lúc sinh thời, là dáng vẻ hoàn toàn giải thoát. Chỉ có nếp nhăn nơi mi tâm, chứng tỏ cái c.h.ế.t của ta kỳ thực rất thống khổ.

Đó là rượu độc, uống vào ngũ tạng lục phủ đều như bị nghiền nát, ta vốn đã bị bệnh tật dày vò, tại sao lúc lâm chung còn phải chịu nỗi đau khổ này?

A Kiều cảm thấy mình nên đau lòng, nhưng nghĩ lại ta từ trước đến nay chưa từng có một ngày vui vẻ, dù là nửa năm ở Chúc Tế, ta cũng ủ rũ, như thể sống rất miễn cưỡng. Nếu cái c.h.ế.t đối với ta là sự giải thoát, vậy nàng nên vui mừng cho ta, chứ không phải rơi lệ.

Nhưng nước mắt lại không nghe lời, cứ thế tuôn rơi, nàng vội vàng lau đi, nghĩ thầm như vậy không tốt, ta nhất định sẽ không thích nàng khóc.

Khi Lãng Tà Hầu đi đến trước mặt nàng, vẻ mặt hắn rất lạnh nhạt, cũng không nhìn nàng, chỉ nhìn người nữ nhân trong lòng, cúi đầu nói: "Ngươi còn ở đây làm gì?"

A Kiều nhìn người nam nhân tỏa ra khí chất người lạ chớ gần này, lớn gan đáp: "A tỷ trước đây từng nói, có ta ở đây, khi tỷ ấy c.h.ế.t sẽ không quá cô đơn, quá sợ hãi. Trước khi tỷ ấy vào cung còn nói, muốn ta ở đây chờ tỷ ấy. Tỷ ấy muốn ta ở bên cạnh tỷ ấy."

Lời A tỷ nói khi đó rất mơ hồ, nàng khi ấy không hiểu, giờ lại hiểu rồi. Thì ra khi quyết định theo Lãng Tà Hầu về Trường An, A tỷ đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết. Không trách được tỷ ấy không cho ta đi theo vào cung, A tỷ là sợ dọa ta.

Lãng Tà Hầu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên: "Ngươi gọi nàng là A tỷ?"

A Kiều nói: "Phải ạ, A tỷ nói, như vậy tỷ ấy lại có người thân, không còn cô độc một mình nữa."

A Kiều nói xong, nức nở một tiếng, "Quân hầu nếu đối xử với tỷ ấy tốt hơn một chút, tỷ ấy cũng sẽ không, sẽ không đến bước đường cùng này. Trời đất bao la, A tỷ ngay cả một nơi dung thân cũng không có. Tuy tỷ ấy nói ta là người nhà của tỷ ấy, nhưng ta vẫn nhìn ra được, A tỷ rất cô độc, rất đau khổ, tỷ ấy chưa từng có một ngày vui vẻ."

Lãng Tà Hầu đứng im tại chỗ rất lâu, mới nói một câu: "Bệ hạ không cho ta làm tang lễ cho nàng, chỉ có thể chôn cất qua loa. Nếu ngươi nguyện ý, thì đỡ quan tài cho nàng."

A Kiều đáp ứng, nhìn Lãng Tà Hầu ôm ta vào phòng ngủ, bóng lưng hắn lộ ra vẻ tiêu điều, vậy mà lại giống hệt dáng vẻ khi ta ở một mình. Nàng nhớ lại trước kia ở phủ Ngự Sử, nàng từng thấy Lãng Tà Hầu trong bóng tối lặng lẽ nhìn ta, còn có trên đường về Trường An, lần đầu tiên ta hôn mê bất tỉnh, hắn chăm sóc ta tỉ mỉ, nàng cảm thấy mình có chút không hiểu người nam nhân này.

Nếu thật sự yêu thương A tỷ, tại sao lại hết lần này đến lần khác làm nàng tổn thương?

Chẳng lẽ tình yêu là thứ làm tổn thương người khác, tổn thương chính mình như vậy sao?

A Kiều không hiểu, cũng không muốn nghĩ nữa.

Nhưng mà, tại sao Lãng Tà Hầu lại ôm A tỷ vào phòng? A Kiều nhìn qua cửa sổ thấy Lãng Tà Hầu nhẹ nhàng đặt ta lên giường, cảm thấy có chút kỳ quái. Lãng Tà Hầu không phải là điên rồi chứ? A tỷ đã c.h.ế.t rồi.

May mà Lãng Tà Hầu cũng không phải là hoàn toàn điên. Hắn mỗi ngày vẫn lên triều, xử lý chính sự như thường, cũng không thật sự để ta cứ như vậy trong phòng, sai người trải một lớp băng dày trên giường, mỗi ngày đều thay mới. Ta cứ như vậy yên lặng nằm trên giường băng, dung nhan kiều diễm như xưa.

Mỗi tối trở về, Lãng Tà Hầu đều ngồi bên giường ta, lặng lẽ nhìn ta, thức trắng đêm. A Kiều đôi khi nhìn vào từ cửa sổ, lại cảm thấy hai bóng người một ngồi một nằm kia lại kỳ lạ an nhiên, tốt đẹp.

Ngày thứ bảy, Lãng Tà Hầu đặt ta vào một chiếc quan tài đơn sơ. Ta bị Hoàng đế giáng xuống làm thường dân, không thể an táng theo quy chế của Vương chủ, chỉ có thể qua loa như vậy đưa lên núi.

Nơi an táng là do ảnh vệ chỉ định, bọn họ nói, cả nhà Hoài Dương Vương đều được chôn cất ở đó. Bọn họ đào khu đất kia lên, quả nhiên bên trong còn ba chiếc quan tài đơn sơ tương tự. Lãng Tà Hầu và A Kiều cùng nhau đỡ quan tài xuống, ảnh vệ im lặng lấp đất lại.

Ở đây có mười tám ảnh vệ, nhiều hơn mười người so với trước kia thường ở bên cạnh ta, bọn họ xuất hiện ở trang viên suối nước nóng một cách lặng lẽ sau khi ta chết. Sau khi chôn cất xong, bọn họ dựng một tấm bia đá đã được chuẩn bị từ trước lên, trên đó viết - Mộ Ôn thị Huân Ninh, Hoài Dương.

Sau khi dựng bia xong, ảnh vệ đồng loạt cúi đầu quỳ trước bia mộ.

Lãng Tà Hầu đứng đó bất động, A Kiều cảm thấy hắn như thể đã hóa thành một tấm bia mộ khác đứng đó.



Khi mặt trời lên, Lãng Tà Hầu dẫn A Kiều xuống núi, ảnh vệ không đi, bọn họ ở lại đó. A tỷ chọc giận Hoàng đế kỳ thực là vì bọn họ, tuy A Kiều biết đó chỉ là cái cớ để tỷ ấy tìm đến cái chết. Hoàng đế nổi giận giam cầm A tỷ, lại quên xử lý những ảnh vệ này, nhưng bọn họ hẳn là sẽ không xuất hiện trên đời nữa.

Có lẽ bọn họ sẽ mãi mãi canh giữ trên ngọn núi hoang vu này, canh giữ mộ phần cho chủ nhân của bọn họ, rồi già c.h.ế.t ở đây. Hoặc có lẽ bọn họ sẽ cứ như vậy quỳ bất động, không ăn không uống, tuẫn táng theo A tỷ.


A Kiều đưa tay sờ lên những giọt nước mắt bất chợt rơi xuống, nghe thấy Lãng Tà Hầu phía trước nàng nói một câu: "Ngươi muốn tiếp tục làm việc ở Hầu phủ, hay là rời đi? Ta có thể trả lại tự do cho ngươi."

A Kiều nghĩ một lát rồi nói: "Ta muốn thay A tỷ về thăm quê hương của tỷ ấy."

Quê hương mà A tỷ sau khi rời đi năm mười bảy tuổi đã không còn có thể quay về, nơi mà tỷ ấy ngày đêm thương nhớ, đêm nào cũng khóc gọi Hoài Dương.

Nếu có thể, A Kiều muốn sống lâu hơn một chút, đợi đến khi người Hoài Dương trở thành những cái tên bị lãng quên, sẽ lặng lẽ đưa A tỷ và người nhà tỷ ấy về Hoài Dương, để bọn họ được an nghỉ nơi đất mẹ.

Nếu A tỷ biết, nhất định cũng sẽ rất vui.

Lãng Tà Hầu dừng bước, A Kiều cũng dừng theo, ngẩng đầu nhìn bóng lưng người nam nhân trước mặt dường như trong nháy mắt đã còng xuống.

Hắn khàn giọng nói: "Được, thay nàng nhìn cho kỹ, đi dạo những nơi nàng từng thích nhất. Năm đó ta đã hứa sẽ có một ngày đưa nàng về, nhưng ta đã thất hứa."

A Kiều hỏi: "Quân hầu, ngài khóc sao?"

Lãng Tà Hầu cười khổ một tiếng.

"Ta không dám khóc. Ta không xứng."

Nơi đây vắng vẻ, phía sau là mộ của A tỷ và mười tám ảnh vệ trung thành, phía trước là con đường núi hẹp và hành cung nguy nga lầu gác trùng điệp phía xa. A Kiều cuối cùng cũng hỏi ra câu hỏi mà nàng vẫn luôn không hiểu: "Quân hầu yêu A tỷ phải không, tại sao lại luôn tàn nhẫn với tỷ ấy như vậy? Tại sao không chịu thương tiếc tỷ ấy hơn một chút?"

Lãng Tà Hầu nhất thời không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước, rất lâu sau, hắn mới nhẹ nhàng trả lời câu hỏi của A Kiều, cũng có lẽ là trả lời chính mình, hoặc trả lời A tỷ, người sẽ không bao giờ nghe thấy nữa.

Hắn nói: "Ta cứ nghĩ bảo vệ A Ninh chu toàn bên cạnh mình mới là yêu nàng. Trường An không thích hợp với nàng, con người nơi đây, không phải là thứ mà nàng, người từ nhỏ được nuông chiều, có thể đối phó được.”

"Ôn Duẫn Liêm giả chết, A Ninh cho rằng nàng vẫn còn người thân, nhưng nàng không biết một tên tội phạm bị truy nã như Ôn Duẫn Liêm ở bên cạnh nàng, chỉ khiến nàng cuối cùng rơi vào vũng lầy không thể thoát ra, ta phải sớm để nàng thoát khỏi, dù là phải tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t người huynh trưởng mà nàng kính yêu."

Lý Cẩn Niên là cái thá gì? Chỉ là một kẻ buôn bán trục lợi, vậy mà nàng lại không chút đề phòng mà tin tưởng hắn, ngay cả việc muốn rời khỏi ta cũng phải bàn bạc với hắn.

“Điều khiến ta tức giận nhất không phải là nàng muốn bỏ đi, mà là nàng lại đi cầu cứu Lý Cẩn Niên. Cho dù nàng nói với ta rằng nàng không thích Trường An, nàng muốn định cư ở nơi khác, chẳng lẽ ta không thể làm được sao?”

“Ta đúng là m.á.u lạnh ích kỷ, bất chấp thủ đoạn, ta đúng là không xứng với A Ninh, nhưng dù vậy, ta vẫn muốn có được nàng. Nhưng nàng, một người từng kiêu hãnh và tự tin như vậy, sao lại ngày càng héo mòn bên cạnh ta?”

A Kiều nhìn thấy người nam nhân từng nói mình không dám khóc kia đưa tay che mặt, câu nói cuối cùng đã vỡ vụn.

Nàng ấy nói: "Nhưng mà, cho dù Quân hầu cho rằng làm như vậy là tốt cho A tỷ, nhưng A tỷ lại chưa chắc thích. Nếu Quân hầu nói với A tỷ sớm hơn thì tốt rồi, có lẽ hai người nói rõ ràng, sẽ có một kết cục tốt hơn."

Lãng Tà Hầu lắc đầu.

"Ta đã nói rồi, A Ninh không tin, nàng ấy không tin ta yêu nàng. Ngươi nói đúng, nếu ta kể hết câu chuyện đó, ta và nàng sẽ không bắt đầu, cũng sẽ không trở thành như ngày hôm nay. Nhưng lúc đó ta đã động lòng, cố ý giữ lại một nửa câu chuyện để chờ nàng hỏi. Nếu ta thật sự chỉ là hư tình giả ý, sao lại phải tự tay làm con rối gỗ đó cho nàng?"

A Kiều chợt hiểu ra: "Rối gỗ? Là con rối mà A tỷ đã đốt ở Chúc Tế sao?"


Lãng Tà Hầu đột nhiên quay người lại, A Kiều thấy hắn đầy vẻ kinh ngạc, hắn nói: "A Ninh vẫn luôn giữ con rối gỗ đó?"

A Kiều suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: "Được đựng trong một chiếc hộp gỗ, cùng với những thứ của Hoài Dương gửi đến. Khi chuẩn bị đi Chúc Tế, nàng ấy đã đặc biệt bảo ta tìm ra, nhưng sau khi sảy thai, nàng ấy đã đốt nó, nói rằng muốn đoạn tuyệt với quá khứ."



Trên mặt Lãng Tà Hầu như có thứ gì đó vỡ vụn từng chút một.

Hắn nhắm mắt lại, rồi nói: "Trước khi ngươi đi, hãy kể cho ta nghe về nàng ấy."

Hơn nửa năm sau, A Kiều, người đã định cư ở Quận Hoài Tây và gả cho một người thợ mộc.

Nghe nói phu nhân của Lãng Tà Hầu, Khang Dương Công chúa đã sinh hạ một bé trai, Hoàng đế đích thân ban tên là Túc Gián, hiển nhiên là rất kỳ vọng vào đứa trẻ này.

Khi con trai của A Kiều lên bảy tuổi, Khang Dương Công chúa qua đời, nghe nói là sau khi sinh con thì luôn u uất, bệnh tích tụ trong lòng. Không lâu sau, Hoàng đế cũng băng hà, tân đế là Nhị Hoàng tử.

Và ngay lúc này, Lãng Tà Hầu, vị đại thần phụ chính, đột nhiên xin từ quan, Tân đế hết lời khuyên can, nhưng Lãng Tà Hầu vẫn kiên quyết ra đi. Tân đế không còn cách nào khác, đành phải thỏa hiệp, yêu cầu Lãng Tà Hầu có thể đi, nhưng không được tính là từ quan, chỉ có thể rời đi ba năm để ngao du giải khuây, ba năm sau phải trở về Trường An.

Lãng Tà Hầu đồng ý, đồng thời gửi con trai mười tuổi của mình, Lâm Túc Gián, cho Thái hậu, sau đó một mình đi về phía Nam.

Không lâu sau khi nghe được tin này, A Kiều đã nhìn thấy Lãng Tà Hầu phong trần mệt mỏi.

Lãng Tà Hầu lái một chiếc xe ngựa rất lớn, A Kiều dắt tay con trai, cảm thấy mình đã đoán được bên trong là gì.

Quả nhiên, Lãng Tà Hầu hỏi nàng ấy: "Ta đã chọn được một nơi tốt, chuẩn bị để A Ninh an nghỉ, ngươi có muốn đi cùng ta không? Có ngươi đi cùng, nàng ấy hẳn sẽ không quá khó chịu vì ta đã quấy rầy giấc ngủ của nàng."

A Kiều đương nhiên đồng ý, ban đầu nàng ấy còn định đợi vài năm nữa, khi con trai lớn lên, sẽ dẫn con trai cùng về Trường An thăm A tỷ, rồi đợi thêm vài năm nữa, đợi khi nước Hoài Dương đã trở thành chuyện cũ bị lãng quên, sẽ lặng lẽ đưa mộ của A tỷ và mọi người về. Nhưng không ngờ, Lãng Tà Hầu lại tự mình đưa họ trở về Hoài Dương.

Lãng Tà Hầu nói với A Kiều, những ảnh vệ đó đã trở thành xương khô, vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối, hiển nhiên là đã quỳ gối tuẫn táng. Hắn cũng thu thập hài cốt của họ, chuẩn bị chôn cất bên cạnh mộ của A tỷ, để họ tiếp tục bảo vệ A tỷ.

Mười năm không gặp, Lãng Tà Hầu đã già đi rất nhiều, không biết có phải vì vất vả vì việc triều chính hay không, tóc mai hai bên của hắn đều bạc trắng, đôi mắt cũng có vẻ đục ngầu. Chỉ khi an táng A tỷ trên ngọn núi bên ngoài kinh đô cũ của Hoài Dương Vương, đôi mắt đó mới lóe lên ánh sáng.