Editor: Vện

Mạnh Trần nhìn xuống theo tầm mắt gã, “Còn ai vào đây? Dĩ nhiên là Tiết sư đệ.”

Bùi Ngọc Trạch sượng ngắt, tuy trong lòng đã có đáp án nhưng gã không ngờ Mạnh Trần dám thẳng thắn thừa nhận.

“Hắn bị Thích ma chích hôn mê, ta giúp hắn thanh lọc độc tố, bị hắn chưởng một phát nên thành ra như vậy.”

Bùi Ngọc Trạch quan sát nét mặt y, “Chỉ thế thôi à?”

“Chứ không thì huynh nghĩ thế nào?” Mạnh Trần xoay cổ tay, hơi nhíu mày, “Sư huynh, huynh làm ta đau.”

Bùi Ngọc Trạch tỉnh hồn, giờ mới phát hiện mình dùng lực quá mạnh siết đỏ cổ tay Mạnh Trần.

“Xin lỗi.” Gã vội buông tay, ánh mắt hiện chút áy náy, biến trở về hình tượng quân tử khiêm nhường, “Ta chỉ là lo cho đệ thôi.”

“Ta không sao.” Mạnh Trần lặp lại, “Ta chỉ hơi mệt.”

Lần này Bùi Ngọc Trạch không nán lại, dặn y chú ý nghỉ ngơi rồi rời đi. Mạnh Trần đóng cửa, cúi nhìn vết siết đỏ ửng rõ đến gai mắt trên cổ tay.

Nỗi căm ghét ánh lên trong đôi mắt, y vốc nước rửa đi rửa lại mấy lần. Giờ này đi tìm Tiết Lãng thì quá muộn rồi, y thở dài, lên giường ngủ.

—o0o—

Hôm sau, Mạnh Trần qua Lạc Tùng Trai tìm Tiết Lãng, thiếu niên đang luyện kiếm trong sân.

Hắn không mặc đồng phục mà đổi sang y phục đen, tóc cột đuôi ngựa, thể hiện rõ khí chất ngang tàng.

Mạnh Trần nhớ kiếp trước quan hệ giữa y và Tiết Lãng không tốt, bình thường không qua lại nên chưa bao giờ thấy thiếu niên luyện kiếm, bèn lẳng lặng đứng một bên quan sát.

Tiết Lãng quá tập trung nên không phát hiện ra y, kiếm trong tay xoay vòng, ra chiêu nhanh như chớp. Tảng đá trước mặt hắn bị chém mấy vết kiếm sâu ba tấc, đúng là “Kinh Phong Thập Tam Kiếm” lúc trước hắn đọc trong Tàng Thư Các.

“Mới qua một tháng mà kiếm pháp đã nhuần nhuyễn đến mức này, lợi hại.”

Tiết Lãng hết hồn quay đầu lại, bấy giờ mới thấy Mạnh Trần đứng ngoài cửa mỉm cười nhìn mình, ánh mắt khen ngợi.

Nếu là lúc trước thì Tiết Lãng đã khiêu khích xổ một câu “Không mượn huynh nói thừa”, mà bây giờ thiếu niên không nói không rằng, thu kiếm vào vỏ xoay người vào phòng. Mạnh Trần nhíu mày đi theo.

“Lọc hết độc Thích ma chưa?” Y hỏi, “Trong người có chỗ nào khó chịu không?”

Tiết Lãng ngồi bên bàn, tiện tay giở quyển kiếm quyết ra đọc, cúi đầu nói, “Không.”

Mạnh Trần nhìn hắn một hồi, không nhịn được hỏi, “Rốt cuộc đệ dỗi ta cái gì?”

Từ sáng hôm qua thái độ hắn đã như vậy, Mạnh Trần thật sự không biết y đã làm gì để cún nhỏ làm mình làm mẩy.

Ngón tay lật sách của Tiết Lãng run nhẹ.

Giận dỗi…

Từ này quá đỗi thân mật, làm sao hắn dám.

Hắn không dỗi, chỉ đột nhiên ý thức được hắn đã vượt qua ranh giới, chạm đến người chỉ dám mơ chứ chẳng dám hy vọng xa vời, nhất thời khiến hắn mông muội, tham lam thứ không thuộc về mình.

Nên bây giờ hắn chỉ quay lại vị trí vốn có, làm chuyện mình nên làm thôi.

“Ta không sao.” Hắn nói, “Sư huynh không có chuyện gì nữa thì về đi.”

Thái độ của hắn khiến Mạnh Trần trở tay không kịp, tuy trước đây Tiết Lãng cũng thường xuyên nóng nảy kiểu “Huynh đi đi, ta không muốn thấy huynh”, nhưng rõ ràng là nói một đằng làm một nẻo, miệng thì đuổi mà khóe mắt lén nhìn y, dòng chữ “Muốn huynh ở lại” in hoa tô đậm trên mặt. Bây giờ hắn tỏ ra khách sáo, giọng điệu xa cách, đến nhìn cũng chẳng buồn nhìn y, xem ra hắn thật sự không muốn thấy y.

Lòng dạ thiếu niên sâu như biển, Mạnh Trần không mò được, đành phải để lại hai bình thuốc thanh lọc độc tích tụ và đan dược điều hòa chân khí lên bàn rồi lặng lẽ đi.

—o0o—

Từ ngày đó, Mạnh Trần không đặt chân đến Lạc Tùng Trai một lần nào nữa.

Tiết Lãng hết luyện kiếm rồi ngồi thừ trong phòng, không biết phải làm gì, hắn đứng như trời trồng, sau đó ngồi vào bàn, cầm hai bình thuốc lên ngắm hoa văn trên thân bình.

Chốc sau, một cục lông tròn màu xanh lam lăn vào tầm mắt hắn. Cục lông này miễn cưỡng có thể gọi là con chim, vì nó quá mập, người tròn lẳng, chân thì vừa nhỏ vừa ngắn, lông bông xù, nó nhảy trên bàn mà nhìn không khác gì lăn.

Tiết Lãng nhìn đĩa bánh ngọt, đúng như dự đoán, đến vụn bánh cũng không còn.

“Ăn cho cố.” Tiết Lãng mặt vô cảm, “Rồi muốn lăn cũng lăn không nổi.”

Hôm trước Tiết Lãng nhặt con chim này ngoài sân, lúc đó thấy nó bay lảo đảo rồi cắm đầu vào bụi cỏ, hắn tưởng nó bị thương, cẩn thận bưng lên mới biết lúc bắt mồi nó ăn quá trớn nên bay không nổi.

Hắn nhìn con chim béo run lẩy bẩy bằng ánh mắt phức tạp, rồi đặt tên nó là Lam Ú.

Lam Ú rất thông minh, nó hiểu Tiết Lãng nói gì, đôi mắt đen như hạt đậu bày tỏ nỗi oan ức, vẫy cánh lăn qua, dụi cái thân bông xù của nó vào lòng bàn tay hắn.

Tiết Lãng thuận thế xoa đầu nó, nhìn con chim ú thích thú híp cả mắt, hắn khẽ cười, lòng đầy mất mát.

“Tao không gặp huynh ấy bốn ngày rồi.” Hắn lẩm bẩm, “Chắc lần này giận thật rồi.”

Y chưa bao giờ thiếu sự quan tâm cùng ái mộ, biết bao nhiêu người muốn dỗ y vui, chăm sóc y, tội gì phải nghĩ quẩn mà đến thăm cái mặt mo của hắn.

Lam Ú nghệt mặt nhìn hắn, biết chủ nhân đang buồn thì ngóc đầu nhỏ lên kêu líu lo, sau đó ủi vào lòng bàn tay hắn.

Tiết Lãng không nghĩ nữa, chuẩn bị ngồi thiền củng cố cảnh Kim Đan, lại nghe Lam Ú kêu chiêm chiếp, tò mò nhìn hạc giấy xoay vòng giữa không trung.

Tiết Lãng đờ người, hạc giấy bay vài vòng rồi tan biến thành dòng chữ màu vàng.

Giờ Ngọ ba khắc, đến Vô Cực Nhai.

Dòng chữ từ từ biến mất, Tiết Lãng hoàn hồn, tim đập như trống.

Không cần nói cũng biết thư này ai gửi.

Y vẫn chịu để ý đến hắn sao?

Thiếu niên cong khóe môi, bật dậy định lao đi nhưng chợt khựng lại.

Không được, không thể đi.

Khó khăn lắm hắn mới có thể hạ quyết tâm giữ khoảng cách với y, giờ đi gặp chẳng phải là công sức đổ sông đổ biển à?

Tiết Lãng nghiến răng lùi lại một bước.

Nhưng mà… lỡ như y có chuyện quan trọng muốn nói với hắn thì sao?

Chỉ gặp một lần thôi, nói một hai câu thôi, cùng lắm coi như đây là lần gặp gỡ cuối cùng, từ nay về sau không qua lại nữa.

Tiết Lãng do dự, hết tiến lên rồi lùi lại như dở hơi.

Lam Ú nghiêng đầu nhìn chủ nhân rối rắm, chịu không nổi cái nết ẩm ương của chủ nhân nên vẫy cánh nhào tới đẩy hắn một cái.

Con chim chỉ lớn bằng bàn tay mà khỏe vô cùng, nó húc một phát đẩy Tiết Lãng thẳng ra cửa, làm hắn suýt vồ ếch. Tiết Lãng đứng vững lại trừng mắt với nó, quệt mũi một cái, đã tìm được lý do chính đáng, “Là mày đẩy tao à nha, không phải tao muốn đi đâu.”

Hắn cúi đầu chỉnh trang y phục, hớn hở chạy ra khỏi Lạc Tùng Trai.

—o0o—

Giờ vẫn chưa đến giữa trưa nhưng Thiên Cực Phong địa thế cao, nắng rất gay gắt.

Tiết Lãng đứng dựa cây tùng bên vách núi chờ một lúc, Mạnh Trần thong thả đến, thấy hắn thì ánh mắt rộ nét cười, “Tới sớm vậy?”

“Mới tới thôi.” Tiết Lãng đứng thẳng lên, cố ra vẻ lạnh lùng, “Có chuyện gì nói mau, ta còn về tu luyện.”

Mạnh Trần, “Giải hết độc Thích ma chưa?”

Tiết Lãng lườm y trắng mắt, “Lắm lời, ta đã bảo là hết rồi.”

“Vậy thì tốt.” Mạnh Trần gật đầu, vuốt cổ mình, thở dài, “Một chưởng đệ đánh ta thì vẫn còn đau lắm đấy.”

Tiết Lãng hết hồn, không giữ nổi nét mặt cau có nữa, sốt sắng hỏi, “Đau? Ta, ta có đánh huynh à?”

Mạnh Trần im lặng nhìn hắn, ánh mắt toát vẻ oán trách.

“Ta không cố ý.” Tiết Lãng ủ rũ, “Đêm đó ý thức ta mơ hồ, làm nhiều chuyện không phải, xin lỗi… có đau lắm không? Bôi thuốc chưa?”

Mạnh Trần quan sát từng biểu cảm trên mặt thiếu niên, đột nhiên bật cười, “Thấy dáng vẻ sư đệ như vậy là ta hết đau rồi.”

Tiết Lãng chưa kịp nghe kỹ, bầu không khí bỗng như ngưng đọng, người trước mặt vươn tay bóp cổ hắn!

Chiêu thức dứt khoát, tàn nhẫn, không hề có ý nương tay, yết hầu Tiết Lãng đau buốt, mắt tối sầm, thậm chí nghe tiếng xương mình rạn nứt.

“Quả nhiên sư đệ trong nóng ngoài lạnh, thoạt nhìn chống đối nhưng thật ra rất quan tâm đến ta.” Mạnh Trần cười hai tiếng, đồng tử âm u sâu không thấy đáy, “Ta cảm động lắm.”

Tiết Lãng bấu đôi tay đang siết cổ mình, cố sức gỡ ra nhưng chẳng tài nào đả động được, “Ngươi… không phải…”

Mạnh Trần dùng lực nhấc bổng hắn lên, nét mặt thản nhiên cứ như bắt con thỏ con gà, nhấc chân đến bên bờ vực.

“Ta là ai không quan trọng.” Mạnh Trần nói, “Quan trọng là ngươi đến nhầm chỗ rồi, kiếp sau đầu thai nhớ đừng bén mảng đến Thái Huyền Tông nữa.”

Mạnh Trần dừng một chút rồi ôn tồn bổ sung, “Càng phải nhớ tránh xa người mà mình không nên tiếp cận.”

Dứt lời, Mạnh Trần buông tay, để mặc Tiết Lãng rơi xuống Thiên Cực Nhai.

Editor: Vện

Đêm nay không trăng không sao, trời âm u, là dấu hiệu sắp mưa.

Trong bóng tối, một người lặng lẽ quay về Lạc Tùng Trai, tốc độ tuy nhanh nhưng nhìn kỹ sẽ thấy một chân bước khập khiễng như bị thương.

Đó là Tiết Lãng.

Hắn tưởng hôm nay là ngày tàn của mình, khi tên “Mạnh Trần” kia ném hắn xuống Thiên Cực Nhai đã thâm hiểm điểm huyệt phong bế linh lực của hắn, không cho hắn ngự kiếm tự cứu mình.

Cái chết cận kề khiến bản năng cầu sinh thức giấc, hắn liều mình bám vào vách đá, đôi tay và đầu gối máu me nhầy nhụa. Hắn cố gắng tranh thủ thời gian, Lam Ú bay đến kịp thời, ngậm cổ áo cứu mạng hắn.

“Thường ngày ăn thùng uống vại kể ra cũng có cái tốt.” Tiết Lãng khàn giọng, xoa cục bông xù trong ngực áo. Lam Ú đã ngủ mê mệt, với cái thân bé xíu của nó mà ngậm được một người trưởng thành như Tiết Lãng đã là kỳ tích rồi, chưa kể nó còn đào ra một cái hốc trên vách đá để Tiết Lãng núp, phòng khi kẻ ác phát hiện hắn chưa chết. Một người một chim gồng mình bám vách đá hai canh giờ mới dám trèo lên, nương bóng tối chạy về Lạc Tùng Trai.

Quy định của Thái Huyền Tông cực kỳ nghiêm khắc, đánh nhau thôi đã phạt nặng chứ đừng nói là mưu sát đồng môn. Địa thế Thiên Cực Nhai hiểm trở, ít người lui tới nên tên kia mới dám ra tay, bây giờ hắn đã về Lạc Tùng Trai, dù đối phương biết hắn chưa chết cũng không dám to gan đến tận cửa giết người.

Tiết Lãng đi cà nhắc đến châm đèn, lấy hai viên Ngưng Huyết Đan ra uống, lúc nuốt xuống thì nét mặt vặn vẹo đau đớn. Cổ hắn bị thương nặng nhất, trong họng toàn máu, nếu tên kia dùng sức mạnh hơn chút thôi là hắn bị bẻ gãy cổ rồi.

Uống đan dược xong, hắn lại tìm bột cầm máu, nương ánh nến rắc lên đôi tay máu đầm đìa.

Đúng lúc này có người gõ cửa, “Tiết Lãng, mở cửa.”

Tiết Lãng run tay làm rơi túi thuốc bột cầm máu.

Kẻ giết hắn dùng hình dáng của Mạnh Trần, ắt là thuật Hóa Hình, đây là loại pháp thuật vô cùng uyên thâm, rất khó nhìn ra sơ hở, nhưng vẫn có khuyết điểm là chỉ duy trì được một canh giờ. Từ lúc hắn gặp nạn đến giờ đã quá thời gian duy trì pháp thuật, cho nên người ngoài cửa không thể là tên giết người, mà là Mạnh Trần thật.

Đầu Tiết Lãng kêu ù ù, lập tức thổi tắt nến rồi nhào lên giường trùm chăn trốn.

Mạnh Trần gõ hai lần không thấy ai ra mở cửa, ánh nến trong phòng cũng tắt.

Đã năm ngày rồi mà vẫn còn dỗi à?

Mấy hôm nay Mạnh Trần không đến, thứ nhất là do chưởng môn giao nhiệm vụ, cả ngày y không có thời gian rảnh. Thứ hai là y hiểu rõ tính nết Tiết Lãng, muốn chờ đối phương tự đến tìm.

Ai ngờ đã qua năm ngày mà Tiết Lãng vẫn còn lẫy.

Y gõ cửa thêm hai lần, vẫn không phản hồi, bèn đẩy cửa vào luôn, thắp nến trên bàn.

Sắc ấm rọi sáng căn phòng, nhưng vẫn không thấy người, Mạnh Trần đi vào gian trong, quả nhiên thấy trên giường có một cục phồng lên.

“Đệ trốn cái gì?” Ánh mắt y đượm ý cười, thấy cái tính trẻ con của hắn vậy mà đáng yêu đến lạ, vươn tay kéo cục chăn, “Ra đây.”

Người trong chăn giật góc chăn về quấn kín hơn, nói qua loa, “Có gì để mai nói, ta ngủ rồi!”

“Ngủ cái gì mà ngủ? Rõ ràng mới rồi còn thắp đèn.” Mạnh Trần nhíu mày, nhận ra có gì không đúng, “Giọng đệ bị sao vậy? Cảm à?”

Người trong chăn im lặng, cục chăn nhích sát vào tường, quyết tâm không ló mặt ra.

Mạnh Trần nhìn cục chăn một lát, tỏ vẻ thỏa hiệp, “Vậy đệ ngủ đi, mai ta quay lại.”

Cục chăn lắc trái lắc phải, ý là giục y đi nhanh lên.

Mạnh Trần thu lại hơi thở, lẳng lặng đứng bên giường, chờ cục chăn hé một khe hở ra thăm dò thì lập tức vươn tay xốc chăn lên.

Tiết Lãng sợ xám hồn, tức tốc ụp mặt vào gối. Mạnh Trần đã nhìn ra cái gì, nụ cười vụt tắt, y bắt lấy bả vai kéo hắn ra, mặc kệ hắn phản kháng.

“Sao lại thế này?” Mạnh Trần cau mày nhìn cánh tay đầy máu của hắn, “Đệ…”

Y nghẹn lời, ánh mắt dừng trên cổ thiếu niên, vết siết đã chuyển thành màu tím, còn sưng tấy, có thể thấy được kẻ xuống tay thật sự muốn lấy mạng hắn.

“Ai làm?”

Tiết Lãng kéo cổ áo lên che vết thương xấu xí, né ánh mắt Mạnh Trần, nói bừa, “Đâu có ai…”

Nghe giọng thiếu niên khàn đặc, hàng mi Mạnh Trần rung lên, môi mím chặt. Y nhìn chằm chặp vết siết trên cổ, quần áo đầy bụi đất, cánh tay và mười ngón tay ướt máu, ống quần rách bươm cùng đầu gối đầy máu, trong lòng đã đoán được, “Là Bùi Ngọc Trạch à?”

“Gã gọi đệ lên Thiên Cực Nhai rồi đẩy đệ xuống.” Mạnh Trần tê tái cõi lòng, “Đúng không?”

Tiết Lãng sững sờ, không chỉ vì y đoán quá chuẩn, mà còn vì giọng điệu lạnh giá lúc nhắc đến cái tên “Bùi Ngọc Trạch”.

Hắn có nghe lầm không?

Trong lúc hắn ngẩn ngơ, Mạnh Trần đột ngột đứng lên, đi thẳng ra ngoài.

“Này!” Tiết Lãng hết hồn, theo bản năng kéo y lại, khàn giọng hô, “Huynh đi đâu!”

Mạnh Trần khựng lại, chợt tỉnh táo.

Đúng thế… giờ đến đó cũng có làm được gì đâu?

Y hiểu rõ nhất Bùi Ngọc Trạch là người như thế nào, y càng quan tâm, che chở Tiết Lãng thì gã càng điên cuồng, trả thù càng nặng tay.

Nếu y không thể giải quyết dứt điểm thì đến đó có ích gì chứ?

Cơn phẫn nộ, nỗi căm hận cùng cảm giác bất lực như con sóng dữ nhấn chìm Mạnh Trần, lồng ngực y vừa đau vừa tức, đến thở cũng khó khăn. Tiết Lãng phía sau không thấy được vẻ mặt y, hắn hắng giọng, làm như không có gì, “Có gì ghê gớm đâu mà, chỉ là ta với Đại sư huynh không hợp nhau nên xô xát tí thôi, huynh đừng làm quá…”

“Đừng nói nữa.” Mạnh Trần cất giọng trầm trầm, miễn cưỡng nén xuống cảm xúc dâng trào, ra gian ngoài cầm nến và thuốc trị thương vào.

Y đặt nến ở đầu giường, ngồi bên cạnh Tiết Lãng, bất chấp phản đối kéo tay hắn qua, nhẹ nhàng bôi thuốc cầm máu lên từng ngón tay hắn.

Tiết Lãng thấy giấu hết nổi nên không vùng vằng nữa mà ngồi ngoan ngoãn cho y xử lý, băng vết thương.

Tuy bị đánh cho trở tay không kịp suýt mất mạng cũng quê thật, nhưng Tiết Lãng ngắm thanh niên được ánh nến ấm áp bao phủ, mọi phiền muộn bỗng chốc tan biến, chợt thấy hôm nay cũng không đến nỗi nào.

Ít nhất hắn vẫn còn sống, còn có thể nhìn thấy y, người ta còn đang băng bó cho hắn nữa.

Nhắc mới nhớ, hai người không gặp nhau năm ngày rồi, trước đó hắn luẩn quẩn trong lòng nên chiến tranh lạnh với y, bây giờ liệu có thể mượn cơ hội này để làm lành không nhỉ?

Cuống họng hắn hơi ngứa, bèn húng hắng mấy tiếng, đang nghĩ nên nói gì thì Mạnh Trần đã lên tiếng trước.

“Sau khi vết thương lành…” Y nhìn đôi bàn tay quấn băng gạc của thiếu niên, nói nhẹ bẫng, “Đệ xuống núi đi.”

Lời chưa kịp nói nghẹn ở cổ, Tiết Lãng ngơ ngác ngẩng đầu, dường như không hiểu, “Gì cơ?”

“Đệ rời khỏi môn phái, xuống núi đi.” Mạnh Trần không nhìn hắn, bình thản nói, “Lang bạc giang hồ cũng được, vào môn phái khác tu luyện cũng được, trời đất bao la, đi đâu tùy ý đệ.”

Chỉ cần đệ đừng ở lại đây nữa.

Mạnh Trần nhớ lại những lời trước kia y từng nói với Tiết Lãng lúc mời hắn vào Thiên Cực Phong, y đã sai rồi.

Y muốn toàn tâm toàn ý đền đáp, chăm sóc Tiết Lãng. Bản thân y chìm trong bóng tối, nên y muốn níu giữ ánh sáng ấm áp kia, vì ích kỷ mà kéo thiếu niên vào vòng xoáy nhơ nhớp.

Không phải y không cân nhắc đến nguy hiểm tiềm tàng, nhưng vẫn cho rằng có mình bên cạnh thì Tiết Lãng sẽ không gặp bất trắc.

Đáng cười thay, y đã quên mất ngay cả bản thân mình y còn chẳng thể lo nổi, huống chi là bảo vệ người khác.

Hiện thực đã đánh nát ảo tưởng của Mạnh Trần, cuối cùng y đã nhận ra, rời xa y, rời xa Thái Huyền Tông mới là lựa chọn tốt nhất với Tiết Lãng.

Oán thù là của riêng y, cần gì phải liên lụy người vô tội?

Tiết Lãng nhìn y trừng trừng, khàn giọng hỏi, “Huynh có ý gì?”

Thấy y im lặng, Tiết Lãng nổi đóa, hắn giật tay về, nghiến răng nghiến lợi, “Huynh nghĩ huynh là ai? Ta đi hay ở, sống hay chết thì liên quan gì đến huynh?!”

Mạnh Trần như bị câu chữ nào đó làm tổn thương, định mở miệng thì bị thiếu niên lấn át. Cổ họng hắn vốn đã bị thương nặng, giờ còn đang nổi giận, giọng khàn đặc mang mùi máu vô cùng gay gắt, “Bớt tự cho là đúng rồi quyết định thay người khác đi! Ta đã nói rồi, ta không có bất cứ quan hệ gì với huynh hết, đừng xía vào việc của ta!”

“Đi đi!’ Dưới ánh nến, gương mặt thiếu niên đỏ bừng, “Ta không muốn thấy huynh!”

—o0o—

Gió nổi, xa nơi chân trời văng vẳng tiếng sấm rền.

Đêm nay Mạnh Trần mất ngủ.

Từ ngày sống lại đến nay, y rất hiếm có một giấc ngủ ngon. Mỗi khi nhắm mắt, yêu ma quỷ quái sẽ kéo y vào bóng tối, bắt y nhìn lại quá khứ đớn đau hết lần này đến lần khác.

Nhưng lần này lại khác.

Y mơ thấy Tiết Lãng kiếp trước.

Theo lý thì kiếp trước y không qua lại nhiều với Tiết Lãng, cũng chẳng có kỷ niệm gì vui vẻ, vậy mà giấc mơ này y lại đứng ở góc nhìn Thượng đế chứng kiến những hình ảnh mình chưa từng biết.

Y thấy bản thân cầm hai túi gấm chia cho Bùi Ngọc Trạch và Ân Trì, hai người nhận lấy, cười trêu y, “Huynh lại đi thêu cái này à?”

Y cũng ngượng nhưng vẫn nghiêm túc giải thích, “Túi gấm là Liễu sư muội tặng ta, dân gian gọi là túi phúc, thêu tên người đeo để nhận lời chúc may mắn bình an. Ta đã thêu tên hai người, trong túi cũng có một ít hương thảo an thần giúp ngủ ngon.”

Lúc đó bốn sư huynh đệ vừa mới bị sư tôn khảo bài, Tiết Lãng ngồi trên tảng đá, nghe vậy thì tỏ vẻ khinh thường, cho rằng đàn ông con trai mà đi thêu thùa đúng là trò hề. Mạnh Trần nhìn thiếu niên, do dự chốc lát rồi đưa túi gấm thứ ba cho hắn, “Tiểu sư đệ, của đệ này.”

Tuy không hòa thuận nhưng vẫn còn tình sư huynh đệ, Mạnh Trần sẽ không ngó lơ hắn.

Tiết Lãng nghiêng đầu liếc y, giơ tay nhận túi gấm nhìn một cái, sau đó vung tay ném đi thật xa.

Hành động này thật sự rất quá đáng, Ân Trì nổi nóng định xông lên đánh hắn, Mạnh Trần can lại nhưng lòng cũng đã nguội lạnh, y không nói gì với Tiết Lãng, chỉ quay đầu bỏ đi.

Tấm lòng của mình bị chà đạp hết lần này đến lần khác, từ đó về sau, hễ có quà đẹp bánh ngon gì y cũng không bao giờ chừa phần cho Tiết Lãng nữa.

Nhưng bây giờ Mạnh Trần lại được thấy những điều y chưa từng biết.

Sau khi Bùi Ngọc Trạch và Ân Trì rời đi, thiếu niên nhảy xuống khỏi tảng đá, chạy về hướng hắn đã ném túi gấm. Không may là khu vực đó đầy bụi gai, thiếu niên chẳng hề để ý dùng tay trần vén dây gai tìm kiếm, tìm gần nửa canh giờ mới nhặt được túi gấm.

Tay của hắn chi chít vết thương, mà hắn cứ như không biết đau, động tác nâng túi gấm hết sức cẩn thận, không để máu trên tay dây vào túi. Hắn nhìn cái tên Tiết Lãng thêu trên túi thật lâu rồi cười ngu ngơ.

Mạnh Trần nhìn nụ cười của thiếu niên mà lòng quặn thắt, vành mắt đỏ hoe.

Sau đó y còn thấy được rất nhiều.

Thấy sau mỗi lần hai người khắc khẩu, Tiết Lãng lại quay đi để giấu gương mặt khổ sở. Thấy một đêm khuya tĩnh lặng, Tiết Lãng len lén chạy đến trước cửa phòng y, đặt xuống một chậu hoa nhỏ không tên. Thấy Tiết Lãng ngồi một mình trong phòng nhìn y cười nói cùng Bùi Ngọc Trạch và Ân Trì, hắn nhìn không chớp mắt rồi đưa tay dụi mắt, che đi nỗi cô đơn lạc lõng.

Y thấy rất nhiều rất nhiều, hình ảnh cuối cùng là một đêm mưa, thiếu niên cầm trường kiếm đội mưa lao vun vút trên đường núi như điên dại.

Mạnh Trần nhận ra khung cảnh này, không nhịn được gào lên, “Đừng đi!”

Thiếu niên nào có nghe được, ánh mắt hắn nổi lửa, bất chấp nguy hiểm lao đi như cắt, sau đó bị lá chắn vô hình đánh bật trở lại, chật vật ngã lăn xuống mấy chục bậc thang.

Đó là kết giới cảnh Đại Thừa, là rãnh trời mà tu sĩ bình thường không đời nào vượt qua được.

Thiếu niên dường như không cảm giác được sức mạnh đáng sợ kia, hắn trở mình bò lên từng bậc thang, mái tóc ướt mưa dán lên gò má, ngọn lửa cuồng nộ trong đôi mắt như muốn nuốt chửng bóng tối, thiêu đốt tất cả. Hắn tiếp tục lao về phía trước, vung trường kiếm hòng bổ ra một vết nứt trên kết giới.

Nỗ lực của hắn như đá chìm đáy sông, kết giới vẫn sừng sững nguyên lành, uy lực khổng lồ đánh về phía thiếu niên, hắn phun một ngụm máu, cánh tay cầm kiếm phát ra tiếng xương gãy.

Hắn vẫn không bỏ cuộc, cố gắng cầm kiếm chém lần nữa, mãi đến khi thân kiếm vỡ vụn, thiếu niên khom lưng hộc máu, quỳ sụp trên đá xanh lạnh lẽo.

“Tiết Lãng… về đi!” Trong cơn mơ, Mạnh Trần kêu gào trong tuyệt vọng, giọng khàn cả đi, “Đệ quay về cho ta…”

Tiết Lãng không nghe thấy, hoặc có nghe cũng chẳng buồn để ý. Hắn lau khóe môi lấm máu, vứt kiếm gãy, dùng tay nện vào kết giới.

…

..

Mạnh Trần mở mắt nhìn vào màn đêm mờ mịt, đuôi mắt còn đọng vệt nước chưa khô.

Ầm ầm.

Tia sét trắng rạch nát nền trời đêm, cây chuối bên ngoài lung lay dữ dội.

Mưa rồi.

Editor: Vện

Mưa thu dầm dề mấy ngày liền, Thái Huyền Tông ngập trong màn hơi nước.

Chờ cơn mưa qua đi thì trời cũng từ từ chuyển lạnh.

Tiết Lãng khỏe như vâm, lúc trước ăn ba mươi roi còn tung tăng nhảy nhót được, mấy vết trầy cỏn con này chưa đến hai ngày đã lành, vết bầm trên cổ cũng mờ đi. Mới đầu hắn còn đề phòng Bùi Ngọc Trạch tìm đến gây sự, sau mới biết hôm đó Bùi Ngọc Trạch đã rời khỏi tông môn ngay trong đêm, nghe nói là bị chưởng môn phái xuống núi làm nhiệm vụ quan trọng.

Tiết Lãng không biết do trùng hợp hay Mạnh Trần đã âm thầm nhúng tay.

Nhớ đến Mạnh Trần là phát sầu, đêm đó đúng là hắn nổi cáu với Mạnh Trần thật, nhưng thực ra hắn đang giận bản thân vô dụng, không chỉ không thể bảo vệ y mà còn trở thành gánh nặng, dường như hắn làm gì cũng là sai cả.

Thiếu niên ngây thơ mà quật cường, không muốn để lộ sự yếu đuối bất lực trước mặt người mình thầm thương, lúc ấy hắn vừa thảm hại vừa xấu hổ, không kiềm được nên mới nói không muốn thấy người ta. Mấy ngày sau tỉnh táo lại, Tiết Lãng nghĩ mãi mới hiểu Mạnh Trần “đuổi” hắn đi không phải vì chê hắn phiền mà do y không muốn thấy hắn bị thương thêm lần nào nữa.

Hắn rất hiểu tâm tình này.

Cho nên hắn hối hận, cả ngày ruột gan cồn cào nghĩ cách xin lỗi, bước đến ngạch cửa cả trăm lần rồi quay lại.

“Thôi mày đi thay tao vậy.” Tiết Lãng bắt Lam Ú bỏ lên bàn, lấy dây cột thư xin lỗi lên lưng nó, nghiêm mặt dặn, “Ra sân bay thẳng đến căn nhà có cây chuối trước cửa sổ, tìm cái người đẹp ơi là đẹp giao thư cho người ta, biết thừa cơ làm nũng thì càng tốt. Hoàn thành nhiệm vụ rồi muốn bao nhiêu bánh ngọt cũng cho mày hết, nghe chưa?!”

Lam Ú nghe có đồ ăn là mắt sáng rỡ, lập tức xòe cánh ưỡn ngực, hăng hái kêu chiêm chiếp rồi bay đi.

“Từ từ.” Tiết Lãng nhớ ra cái gì, bèn chạy ra sân hái hai đóa hoa dại tím nhạt kẹp vào thư xin lỗi rồi vỗ cánh Lam Ú, “Đi đi.”

—o0o—

Cục lông béo đi rồi, Tiết Lãng vẫn đứng ngồi không yên.

Liệu Mạnh Trần có nhận thư không?

Đọc thư xong có nguôi giận không?

Nguôi giận rồi có tha thứ cho hắn không?

Hắn có mười nghìn câu hỏi vì sao, nóng ruột đi quanh phòng mấy vòng mới phát hiện gần nửa canh giờ trôi qua rồi mà không thấy Lam Ú về báo cáo!

Nửa canh giờ rồi, đừng nói là bay, dù nó cuốc bộ thì cũng phải đến từ lâu, chẳng lẽ con chim ngốc đó bay lạc?!

Nghĩ đến khả năng này, Tiết Lãng xanh mặt, lập tức chạy qua Tê Tuyết Cư, vừa mới vào sân đã thấy Lam Ú và một con hạc tiên trắng muốt.

Hạc tiên đang uống nước bên suối, thỉnh thoảng ngẩng cổ tỉa cảnh, chải chuốt bộ lông như tuyết. Lam Ú nhìn nó đầy ngưỡng mộ, lê cái thân tròn lẳn đến bờ suối, bắt chước dáng uống nước của hạc trắng, mỗi tội nó mập mất luôn cái cổ, người thì quá nặng nên suýt cắm đầu xuống suối, bèn liều mạng đập cánh mới thoát kiếp làm xúp chim.

Tiết Lãng, “…”

Chán không muốn nhìn luôn.

Hạc trắng hình như cũng thấy con chim này ngu quá không độ nổi, ánh mắt xem thường thấy rõ, bèn nhấc chân dài tránh xa Lam Ú. Lam Ú hồn nhiên không biết hạc ta ghét mình, lật đật dí theo, đang chạy thì sực nhớ ra cái gì, bèn lắc mình để đóa hoa tím cột trên lưng rớt xuống đất, sau đó cúi đầu ngậm hoa tiếp tục rượt theo hạc.

Tiết Lãng, “…”

Mẹ nó, học được cách mượn hoa hiến hạc luôn rồi!!

Hoa của tao có sẵn để mày lấy tán hạc ta vậy đó hả!!!

Hắn nhìn không nổi nữa, bèn bước đến xách Lam Ú lên, “Tao sai mày tìm người mà?!”

Lam Ú ngậm hoa đần mặt ra, nó đến nơi thấy mỹ hạc là quên sạch sành sanh, làm gì còn biết tìm người.

Tiết Lãng sầm mặt xách chim đi, đến cũng đến rồi, hắn gỡ thư xuống, căng thẳng đi gõ cửa, “Có ai ở nhà… huynh có đó không?”

Không ai trả lời, Tiết Lãng lấy can đảm gọi tiếp, “Mở cửa, ta có chuyện muốn nói với huynh, nói xong về liền.”

Vẫn không ai trả lời, Tiết Lãng do dự một lát rồi đánh bạo đẩy cửa vào.

Đây là lần đầu tiên hắn vào phòng Mạnh Trần, không khác mấy so với tưởng tượng, trong phòng vô cùng sạch sẽ, bài trí thanh lịch, giá dựa tường chất đầy sách, trước cửa sổ xếp một chiếc bàn dài, trên bàn có giấy bút và một cái ấm nhỏ.

Trong ấm đựng một đóa hoa trắng ngà, cánh hoa mềm mại sáng óng ánh, hoàn toàn nở bung.

Tiết Lãng nín thở nhìn đóa hoa, trong lòng như có ngọn lửa bùng cháy, cười khúc khích. Hắn xoa thùy tai đỏ chót, vờ như không có gì tiếp tục vào trong nhưng vẫn không thấy Mạnh Trần.

Y ra ngoài rồi sao?

Hắn hơi chưng hửng, định lần sau quay lại, chợt thấy Lam Ú bay lên đậu trên góc giá sách, tò mò nghiêng đầu mổ hai lần lên giá sách.

“Làm gì đó? Không được ăn…” Tiết Lãng chưa nói hết đã cảm giác mặt đất rung chuyển, giá sách chậm rãi tách làm đôi, để lộ cánh cửa bí mật.

Tiết Lãng, “…”

“Mày được đấy.” Tiết Lãng xoa đầu Lam Ú, lẩm bẩm, “Xong việc rồi tao giúp mày cua hạc trắng.”

Hắn quan sát cánh cửa, thật ra các loại cơ quan như mật thất hay đường hầm chẳng phải hiếm lạ trong giới tu chân, chỉ là xuất hiện trong phòng Mạnh Trần mới thấy lạ.

Hình tượng Mạnh Trần như quân tử băng tuyết, thật sự không tưởng tượng được y lén lút làm gì trong mật thất.

Tiết Lãng áp tay lên vách tường, truyền linh lực vào, trên tường từ từ hiện ra hoa văn phức tạp, hắn quan sát một lát, nhận ra đây là trận Cửu Tinh Bát Quái.

Hắn ỉu xìu ngay tức thì, trận Cửu Tinh Bát Quái quá khó giải, có hàng nghìn hàng vạn pháp đồ, chỉ dựa vào suy đoán thì không cách nào phá giải. Nhưng hắn không định từ bỏ, ôm quyết tâm mèo mù vớ cá rán, hắn vẽ vài nét lên trận pháp rồi ôm đầu lùi lại ba bước, chuẩn bị tinh thần bị trận pháp tấn công.

Ai ngờ trong phòng im phăng phắc, hoa văn trên trận pháp sáng lên, chợt nghe cái cạch, cửa bí mật chậm rãi mở ra.

Tiết Lãng nhìn cánh cửa mở rộng, không dám tin đây là sự thật.

Vận may thần thánh gì thế này!!

Chưa được cho phép đã xông vào mật thất là vô cùng thất lễ, nhưng sự tồn tại của mật thất quá kỳ lạ, Tiết Lãng chợt thấy bất an, rối rắm chốc lát rồi hạ quyết tâm đi vào.

Cánh cửa chậm rãi khép lại, hắn rón rén đi vào thăm dò.

Đi vài bước trong con đường hẹp là đến một không gian rộng rãi, trên vách tường có treo đèn dầu nên cũng khá sáng sủa. Tiết Lãng vừa vào đã ngửi được một mùi hương dìu dịu.

Hắn khịt mũi, cứ thấy mùi hương này quen quen, hắn từng ngửi thấy ở đâu nhỉ?

Tiết Lãng vừa cố nhớ lại vừa đi sâu vào bên trong, sau đó thấy Mạnh Trần đang nhắm mắt ngồi thiền trên đài đá.

Tiết Lãng khe khẽ thở phào, y chỉ tu luyện thôi, hắn đa nghi rồi, nhiều tu sĩ không muốn bị quấy rầy trong lúc tu luyện nên thường trốn vào nơi bí mật, hẳn là Mạnh Trần cũng vậy.

Rồi hắn nhanh chóng phát hiện điều bất bình thường, nét mặt Mạnh Trần không bình thản như ngồi thiền, môi y trắng bệch, đôi mày cau chặt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, trông rất đau đớn.

Tiết Lãng hoảng hốt, muốn đánh thức y nhưng sợ mình đột ngột lên tiếng sẽ khiến Mạnh Trần nguy hiểm hơn, trong lúc bối rối, hắn liếc thấy một vật đặt bên cạnh y.

Đó là một lư hương, bên trong cắm một cây nhang đã cháy phân nửa, tản ra mùi hương mát lành.

Cuối cùng Tiết Lãng đã nhớ mình từng ngửi thấy mùi này ở đâu…

Thời gian trước xuống núi phá vụ án âm hôn, hắn đã dùng hương Tiêu Cốt Phệ Tâm để trừng trị Triệu huyện lệnh!

Mạnh Trần bảo rằng y tịch thu loại hương này từ ma tu, lúc đó Tiết Lãng cũng chẳng nghĩ nhiều, ngờ đâu bây giờ y lại dùng thứ hương đó lên bản thân.

Nhìn tàn hương chất đống trong lư, hắn biết ngay Mạnh Trần sử dụng không phải mới lần đầu.

Tiết Lãng như bị nện một búa vào huyệt Thái dương, đầu hắn kêu ong ong, lòng đau như xé, tư duy trì trệ, không dám tin mà nhìn một thứ khác kế bên lư hương.

Đó là một quyển sách bị hư hại, song vẫn có thể đọc được cái tên Huyền Tuyệt Kinh bằng mực đen ghi trên bìa sách bong tróc.

Huyền Tuyệt Công là công pháp đỉnh cấp trong truyền thuyết, có thể thúc đẩy tốc độ tu luyện đi một ngày nghìn dặm, nghe nói tu luyện ba năm kết đan, năm năm đột phá Nguyên Anh, mười năm đến cảnh Hóa Thần.

Đương nhiên, nếu người tu luyện công pháp là thiên tài thì tốc độ còn nhanh hơn nữa, thời gian rút ngắn mấy trăm năm so với tu sĩ bình thường.

Tuy nhiên, người tu luyện Huyền Tuyệt Công không một ai sống thọ.

Tu luyện vượt cấp là đi ngược lẽ trời, buộc phải trả cái giá tương xứng. Công pháp này sẽ phản phệ lên người tu luyện, cảnh giới càng cao, linh lực càng mạnh thì mức độ tổn thương phải gánh chịu càng lớn. Thương tổn nặng dần theo năm tháng, thông thường, người tu luyện còn chưa vượt qua cảnh giới mình mong muốn thì kinh mạch đã đứt, cuối cùng nổ tung mà chết.

Rốt cuộc Tiết Lãng đã biết vì sao hôm đó Mạnh Trần có thể giết gã ma tu Nguyên Anh tầng năm một cách dễ dàng.

Tầm mắt hắn tối sầm, trời đất như quay cuồng. Đúng lúc này, Mạnh Trần đột nhiên run lên rồi hộc máu. Tiết Lãng lập tức lao đến ôm y vào lòng.

Mạnh Trần không ngờ có người lẻn vào mật thất, giật mình định tung chưởng, nhưng khi chạm phải đôi mắt đỏ hoe của thiếu niên, y kinh ngạc, “Sao đệ ở đây?”

Tiết Lãng nhìn đăm đăm gương mặt tái nhợt cùng bờ môi nhuốm máu của y, lồng ngực phập phồng dữ dội, “Huynh đang làm gì?”

Ánh mắt Mạnh Trần dao động, im lặng nhìn cây nhang đã bị bóp tắt.

“Hỏi huynh đấy, huynh đang làm gì!!” Tiết Lãng phát cuồng, cánh tay nổi gân xanh, hận không thể cắn chết Mạnh Trần, “Chán sống rồi sao mà đi luyện thứ công pháp này?! Còn hương Tiêu Cốt Phệ Tâm nữa, tại sao…”

Mạnh Trần cụp mắt, vươn tay đẩy Tiết Lãng ra.

Y ho hai tiếng, máu tràn ra khóe môi, đau đớn là vậy nhưng y vẫn hết sức thản nhiên, biểu cảm uể oải mang nét đẹp yếu đuối rung động lòng người, khiến người ta phải sinh lòng thương tiếc, muốn giấu y vào lòng mà che chở. Nhưng vẻ đẹp này cũng dễ đánh thức dục vọng chuyên chế và ham muốn giam cầm y để hủy hoại.

Y lau máu trên môi, lạnh nhạt nói, “Chẳng phải đệ nói không muốn thấy ta à?”

Tiết Lãng không ngờ lúc này rồi mà y còn nói vậy, lửa giận càng bốc cao, định nói gì đó thì Mạnh Trần cắt ngang, “Vừa hay, ta cũng nghĩ thế. Ta và đệ không có quan hệ gì cả, ta không xen vào việc của đệ, đệ cũng đừng can thiệp việc của ta.”

“Từ nay về sau, chúng ta đường ai nấy đi, không liên quan gì nhau nữa.”

Tiết Lãng không dám tin, nhất thời như rơi vào hầm băng, toàn thân cứng đờ, cái lạnh từ tim lan đến đầu ngón tay.

Mạnh Trần không buồn nhìn hắn lấy một cái, chậm rãi đứng dậy bước xuống bậc thang, không ngoảnh đầu lại.

Thiếu niên đứng tại chỗ thật lâu, hai bàn tay siết chặt, bóp nát phong thư xin lỗi mà mình trau chuốt từng câu chữ suốt một ngày một đêm.

—o0o—

Sau khi kết thúc buổi học sáng, chưởng môn thông báo một tin với tất cả đệ tử, bí cảnh Thái Hư mười năm một lần sắp mở.

Bí cảnh Thái Hư được vị chưởng môn đã sáng lập Thái Huyền Tông để lại, ngài đã thành tiên từ lâu nhưng không gian trong bí cảnh vẫn tiếp tục phát triển. Bên trong có vô vàn tài nguyên, báu vật, thú hiếm, cứ mỗi mười năm bí cảnh sẽ mở cửa một lần để các đệ tử vào thám hiểm, tìm cơ duyên.

Bí cảnh không phải trận thí luyện, nguy hiểm muôn trùng, bị thương hoặc mất mạng trong bí cảnh là chuyện hết sức bình thường. Bởi vậy chưởng môn đã đặt quy định chỉ có đệ tử Trúc Cơ tầng năm trở lên mới được vào.

Các đệ tử chờ bí cảnh mở cửa lâu lắm rồi, vừa nghe tin ai cũng vui phát rồ. Chưởng môn phất tay cho tất cả giải tán, chỉ giữ lại Mạnh Trần.

“Sắc mặt con kém quá.” Chưởng môn nhìn mặt y mà bất ngờ, “Ta biết con chăm chỉ nhưng phải biết giữ sức khỏe, đừng gò ép bản thân.”

“Xin nghe lời dạy của chưởng môn.” Mạnh Trần cúi đầu, “Chưởng môn có việc quan trọng muốn dặn con ạ?”

“Ờ, cũng không phải chuyện lớn, chỉ báo cho con một tin vui thôi.” Chưởng môn vuốt râu, cười hề hề, “Ta mới nhận được tin, sư phụ con xuất quan rồi.”

Mạnh Trần cứng người, chậm rãi ngẩng đầu.

“Con không gặp ông ấy cũng lâu rồi nhỉ? Chắc năm, sáu ngày nữa là Chung Ly tiên tôn về đến Thái Huyền Tông đấy.”

Editor: Vện

Ba ngày sau, bí cảnh Thái Huyền chính thức mở cửa.

Kỳ ngộ và nguy hiểm thường tồn tại song song, nên phần đông đệ tử chọn cách lập đội vào bí cảnh, lỡ có gặp tình huống bất ngờ còn có thể hỗ trợ lẫn nhau. Hiện tại, một đội mười người đang thám hiểm bí cảnh.

“Trước khi vào ta nghe trưởng lão nói, để giảm tỉ lệ thương vong, các trưởng lão đã đánh dấu cấp độ nguy hiểm lên từng khu vực.” Một đệ tử vừa đi vừa nói, “Xanh lá là mức độ nguy hiểm thấp nhất, cảnh Trúc Cơ vào được. Màu cam là vùng nguy hiểm cao, cảnh Kim Đan có thể vào. Màu đỏ là cực kỳ nguy hiểm, đệ tử Kim Đan tầng cao đi thành nhóm hoặc đệ tử Nguyên Anh mới có thể vào. Còn màu đen… các trưởng lão nói muốn sống thì chớ có bén mảng đến.”

Một người khác sợ líu lưỡi, “Vậy là tu vi phải từ Nguyên Anh tầng cao trở lên mới có thể vào khu vực màu đen à?”

“Đúng thế, dù là ba vị sư huynh Thiên Cực Phong cũng không thể thám hiểm dễ dàng đâu.” Đệ tử ban đầu nói, “Đừng nghĩ nhiều thế, chúng ta đều là người mới, thành thật rèn luyện trong khu vực xanh lá là được rồi. Bí kíp hay công pháp gì đó cũng không quý bằng cái mạng mình.”

Những người khác ríu rít gật đầu, cũng có người cười bảo, “Đội chúng ta đông người, còn có Tiết Lãng, thử thăm dò khu vực màu cam cũng được mà.”

Đội thám hiểm này toàn là đệ tử mới vừa vào Thái Huyền Tông năm nay, trước đó từng xuống núi rèn luyện nên quan hệ thân thiết, lần này cũng chủ động lập đội vào bí cảnh.

“Mà ta nói chứ, Tiết Lãng số đỏ quá trời, ban đầu được Mạnh sư huynh mời vào Thiên Cực Phong, lần trước bị Thích ma chích làm ta sợ muốn chết, cứ tưởng hắn không qua khỏi, dè đâu hôm sau gặp đã thấy hắn kết đan luôn rồi.”

Người vừa nói chính là đệ tử cùng phòng trọ với Tiết Lãng, những đệ tử khác cũng có biết chuyện này, ai nấy cảm thán không thôi, trêu thiếu niên từ đầu đến giờ vẫn im lặng, “Vận may của ngươi đâu ra mà nhiều thế, chia cho bọn ta một ít được không?”

Thiếu niên vẫn cúi gằm mặt, đường mình mình đi, mãi đến khi có ai đụng vào cánh tay mới ngẩng đầu lên, mặt hoảng hốt, “Sao thế?”

“Nãy giờ ngươi cứ như người mất hồn.” Có người quan tâm hỏi, “Có sao không?”

Tiết Lãng chậm rãi lắc đầu, “Không có gì đâu.”

Hắn có lo lắng cũng bằng thừa.

Người ta đã bảo hai người không liên quan gì nhau nữa rồi.

—o0o—

Mạnh Trần nhìn tấm biển màu đen lơ lửng giữa không trung, đơn thân độc mã tiến vào khu vực nguy hiểm nhất.

Bên trong có đầm Hắc Thủy, nghe đâu dưới đầm giấu một bộ áo Giao Ti, dệt nên từ vảy của giao nhân, là pháp khí phòng ngự cực phẩm. Tuy nhiên lấy nó không hề đơn giản, bởi vì trong đầm Hắc Thủy có một con ác thú to như quả núi, vô cùng tàn bạo, thích ăn thịt người. Muốn lấy được bộ áo thì phải bước qua xác nó trước.

Càng vào sâu càng lạnh, y băng qua cánh rừng xơ xác, thấy một đầm nước vắt ngang chắn hết lối đi. Nước trong đầm đen như mực, mặt nước không gợn sóng, thỉnh thoảng có con chuồn chuồn bay thấp lướt qua vô cùng thản nhiên.

Trước nay luôn có người bị khung cảnh yên bình này lừa, tưởng trong đầm không có quái vật, cho rằng mình gặp may nên lội xuống. Nào có ngờ con ác thú kia núp dưới nước, há sẵn cái miệng to bằng phân nửa đầm nước chờ con mồi chui đầu vào rồi nhảy lên đớp trọn.

Mạnh Trần đến ven đầm Hắc Thủy, nhìn mặt nước phẳng lặng rồi lấy trong ngực áo ra bốn lá bùa màu đỏ, điều khiển bùa bay đến bốn góc đầm. Bùa chạm mặt nước, chẳng những không ướt mà còn tự động bốc cháy. Mạnh Trần nắm thủ quyết, tập trung truyền linh lực vào, bốn lá bùa lập tức cháy bùng dữ dội, lửa nhanh chóng lan ra khắp mặt nước.

Đầm Hắc Thủy rực ánh lửa đỏ, mặt nước không còn phẳng lặng nữa mà bắt đầu sủi bọt, nước đã bị đốt cho sôi lên.

Tiếng gào đau đớn xen lẫn thịnh nộ vang lên, một cột nước đen phóng lên trời. Mạnh Trần lùi lại hai bước tránh nước văng trúng người, ngẩng đầu nhìn con quái vật vừa nhảy lên.

Con quái vật dài mười mấy thước, toàn thân đen óng điểm hoa văn mây trời, cái đuôi thô to phủ đầy vảy sần sùi, hóa ra là một con cá sấu Âm Vân!

Cá sấu Âm Vân vung cái đuôi khổng lồ tạo lốc xoáy dập tắt lửa trong đầm. Nó chậm rãi xoay đầu, đôi mắt vàng hiểm ác nhìn chòng chọc thanh niên đứng ven đầm. Chỉ trong chớp mắt, nó gầm lên rồi ngoác miệng đầy răng nhọn táp Mạnh Trần.

Đầm nước nổi sóng cuồn cuộn, Mạnh Trần điểm mũi chân nhảy lên cao, trường kiếm rời vỏ, một chiêu Ngân Hà Cửu Thiên bổ xuống đầu cá sấu.

Kiếm vốn được gọi là quân tử của các loại binh khí, nhưng chiêu thức của y mang khí thế sát phạt, bá đạo hệt như dùng đao, còn chứa sức mạnh hùng hậu của tu sĩ Nguyên Anh. Tuy nhiên vảy của cá sấu Âm Vân quá cứng, ngay cả cái đầu cũng không sợ đao kiếm, ánh kiếm chém vào thân nó bắn ra tia lửa rồi văng ngược lại.

Mạnh Trần xoay người đáp đất, nhíu mày nhìn con cá sấu chẳng chịu chút xây xát nào.

Cá sấu Âm Vân nheo mắt, vênh váo lắc đuôi, như đang cười nhạo con người nhỏ bé không biết lượng sức.

Giết cá sấu Âm Vân khó như lên trời, lúc này bỏ chạy mới là thượng sách, nhưng Mạnh Trần không biết khó mà lui, y cầm kiếm tiếp tục phóng đến phía con quái vật. Cá sấu khổng lồ bị chọc giận, chân trước đạp đất, chống thân mình gầm lên rồi duỗi đầu táp Mạnh Trần. Lần này Mạnh Trần không né, còn thuận thế bật lên, chủ động nhảy vào miệng cá sấu.

Cá sấu ngớ ra, không ngờ đồ ăn lại ngoan ngoãn tự chui vào miệng, nó thích thú nheo mắt định nuốt xuống, cơ thể bất chợt sững lại.

Vô số ánh kiếm sáng rực đâm ngược ra từ khe hở của lớp vảy, cá sấu sợ hãi há miệng muốn nhổ Mạnh Trần ra, nhưng muộn rồi.

Ánh sáng của hàng trăm hàng nghìn ánh kiếm bao phủ thân thể khổng lồ của cá sấu, nó bị cắt từ bên trong thành từng khối, chết không kịp ngáp.

Đầm Hắc Thủy bị máu nhuộm đỏ, Mạnh Trần đứng trên một khối thịt cá sấu, căm ghét nhìn vết máu trên người, tiện tay cởi ngoại bào dính máu vứt đi, băng qua đầm Hắc Thủy.

Con đường sau đó không còn gặp hung thú nào khác, yên tĩnh đến khác thường. Mãi đến khi trông thấy một hang động, Mạnh Trần cẩn thận quan sát cửa hang một lát rồi cầm kiếm bước vào.

—o0o—

“Woa, ở đây có nhiều cỏ Ngọc Lộ quá nè, chế được nhiều Ngọc Lộ Hoàn lắm đó!”

Ngọc Lộ Hoàn có hiệu quả dưỡng nhan, đám con gái thích cực, bèn vui vẻ ngồi xổm xuống hái, chợt thấy Tiết Lãng đột nhiên ném cỏ, đứng dậy bỏ đi một nước.

“Tiết Lãng.” Nàng vội hô, “Đi đâu vậy?”

“Ta có việc phải đi một lát.” Vừa rồi tim hắn tự dưng nhói lên, Tiết Lãng không quay đầu lại, “Về liền.”

Những đệ tử khác trố mắt nhìn nhau, thiếu niên càng đi càng nhanh, sau đó chạy khuất khỏi tầm mắt họ.

—o0o—

Trong hang tối mù, Mạnh Trần đốt một là bùa lửa, vừa đi vừa quan sát bốn phía.

Không khí khô ráo, vách đá sạch sẽ, đi thật lâu vẫn không thấy cơ quan hay ám khí khói độc, khác hoàn toàn so với tưởng tượng của y.

Khác thường tức là nguy hiểm gấp bội, Mạnh Trần không dám thả lỏng, đi đến cuối hang thì thấy bộ áo Giao Ti nằm trên bệ đá.

Bộ áo tỏa ánh sáng xanh nhạt như ánh trăng, linh khí dao động rất thuần khiết, đúng là bảo khí cực phẩm. Mạnh Trần dò xét một vòng vẫn chẳng phát hiện điều gì khác thường.

Tuy còn nghi ngờ nhưng Mạnh Trần vẫn lấy bộ áo đi, sau đó mới nhìn thấy những con chữ mờ nhạt khắc trên bệ đá, là trận Vô Tâm.

Mạnh Trần thầm nghĩ không ổn, định rút lui thì phát hiện tứ chi không còn cảm giác, khung cảnh trước mắt trở nên mơ hồ.

Trường kiếm rơi xuống đất, để lại tiếng vọng văng vẳng.

…

..

Lúc mở mắt, Mạnh Trần thấy mình vẫn còn trong hang.

Nhưng cái hang này không phải hang động y đã vào, nó rộng hơn, sáng sủa hơn, nguồn sáng không phải đèn dầu rẻ tiền mà là dạ minh châu quý giá. Xung quanh được trang hoàng lộng lẫy, giường ngọc trải thảm tơ tằm, kệ sách làm bằng gỗ lim vàng, trên kệ chất đầy sách cổ quý hiếm.

Nếu bỏ qua hiện thực bị giam cầm thì nơi này hệt như căn phòng tráng lệ của vị vương công quý tộc nào đó.

Thấy khung cảnh quen thuộc, sắc mặt Mạnh Trần hết sức khó coi, y cúi xuống, quả nhiên thấy mắt cá chân phải của mình bị cột xích vàng, dây xích kéo dài vào sâu trong hang.

Cảnh tượng dù chết cũng không muốn thấy lại tái hiện ngay trước mắt, tay Mạnh Trần run bần bật, y thử điều động linh lực, quả nhiên kinh mạch rỗng tuếch. Không chỉ linh lực tiêu tan mà sức lực cũng chẳng còn, y thậm chí không thể siết nắm tay.

Lúc này tay chân của y đã tàn phế.

Mạnh Trần nhớ ban đầu y nhận tin có ma tu quấy phá cư dân ở biên trấn, người dân cầu cứu Thái Huyền Tông, chưởng môn phái y dẫn một nhóm đệ tử đến tra xét.

Để tránh rút dây động rừng, họ chỉ đi có tám người, sau khi đến thôn trấn thì chia làm bốn tổ, phân công điều tra, hẹn hai canh giờ sau tập hợp.

Từ đây, mọi chuyện trở nên mất kiểm soát.

Trong lúc điều tra, Mạnh Trần đột ngột mất ý thức, khi tỉnh lại thì thấy mình đang cầm kiếm, thân kiếm vấy máu, bốn sư đệ nằm quanh y, xác đã lạnh cứng.

Y còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì các trưởng lão nhận được tín hiệu cầu cứu đã đuổi đến, bao gồm hai đệ tử trong nhóm điều tra. Hai đệ tử sợ hãi chỉ vào y, “Là Mạnh sư huynh, chính mắt con thấy Mạnh sư huynh giết bốn người Trương Nghiêu!”

Thấy sư đệ đồng môn chết trước mặt đã đủ làm Mạnh Trần đau khổ, không ngờ y còn bị người ta chỉ mặt xác nhận hung thủ, y lập tức phủ nhận, “Không phải ta!”

Trưởng lão giới luật nghiêm mặt nhìn y, nói với đệ tử kia, “Kể lại từ đầu đến đuôi, không được giấu diếm!”

Đệ tử kia nén nỗi sợ, vừa nhớ lại vừa kể, “Sau khi đến biên trấn, Mạnh sư huynh chia nhóm thành hai người một tổ, con và Đoàn Nghị điều tra xong quay về tập hợp thì thấy Mạnh sư huynh giết liên tiếp ba người, cuối cùng là đâm kiếm vào ngực Trương Nghiêu.”

Đoàn Nghị cũng gật đầu, “Đúng vậy, bọn con không dám nói dối đâu! Tu vi của bọn con và Mạnh sư huynh chênh lệch quá lớn, xông lên khác nào chịu chết, nên bọn con tìm chỗ trốn rồi phát tín hiệu cầu cứu về sư môn.”

Ngoại trừ hai đệ tử này, vẫn còn một đệ tử cùng tổ với Mạnh Trần còn sống. Tuy nhiên, đệ tử này ngất xỉu giữa chừng, các trưởng lão tìm thấy gã trong một ngõ nhỏ. Gã tỉnh lại thì mơ mơ màng màng, hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra.

Nghe xong lời khai của ba người, các trưởng lão nhìn Mạnh Trần, vội hỏi, “Rốt cuộc mọi chuyện là thế nào?”

Mạnh Trần là đệ tử ưu tú nhất Thái Huyền Tông, mọi hành động của y đều được các trưởng lão dõi theo, đa số đều tin vào nhân phẩm của y, không cho rằng y lại gây ra tội ác giết đồng môn.

Y không có động cơ giết người.

Nào ngờ Mạnh Trần im lặng một lúc lâu rồi nói, “Con không nhớ.”

Trong ánh mắt bàng hoàng của các trưởng lão, Mạnh Trần nói đúng sự thật, “Con cũng giống Đồng sư đệ, có một khoảng thời gian bị mất ý thức, sau khi thức tỉnh thì thấy bốn sư đệ đã… bị giết.”

Trưởng lão Bộ Vân Kiên kiểm tra vết thương của bốn đệ tử bị giết, lời ít ý nhiều, “Đều bị đâm một kiếm xuyên tim, người ra tay điều khiển linh lực cực kỳ thuần thục, tu vi phải từ cảnh Nguyên Anh trở lên. Chiêu thức thuộc kiếm pháp Thái Huyền, miệng vết thương còn đọng sương giá, hung thủ có Thủy linh căn.”

Tất cả vết tích đều khớp với Mạnh Trần.

Nếu Mạnh Trần kiên quyết chối bỏ thì có lẽ mọi người sẽ tin có người đổ tội cho y, nhưng y lại bảo mình không nhớ.

Nét mặt các trưởng lão trở nên nghiêm trọng, Dữu Niên rất thích Mạnh Trần, không nhịn được nói đỡ, “Coi như… coi như Mạnh Trần giết người thật đi, nhưng lúc đó nó mất ý thức, lỡ đâu bị ai thao túng thì sao? Không chừng đây là âm mưu của ma tu! Chúng ta không thể mắc bẫy mà bắt oan người nhà!”

Các trưởng lão do dự, một người lạnh lùng lên tiếng, “Đêm qua có mưa, dưới đất còn nước đọng.”

Giọng nói lanh lảnh như châu ngọc va chạm, là con gái. Mọi người cùng nhìn trưởng lão Bạch Bích của Thúy Hà Phong. Mặt bà vô cảm, giọng điệu bình thản, nhưng Dữu Niên nghe xong thì bừng tỉnh, “Phải rồi, có thể dùng thuật Tố Hồi để chiếu lại tình huống lúc đó!”

Tố Hồi là pháp thuật vô cùng cao thâm, phải là đại năng cảnh Luyện Hư mới đủ sức thi triển, chỉ cần gần đó có nước, gương hay bất kỳ chất liệu nào phản chiếu được là có thể tái hiện tình huống trong vòng một canh giờ.

Trưởng lão Phó Nghiêm đích thân thực hiện, giữa không trung hiện ra một tấm gương nước cao bằng nửa người, hình ảnh dần dần hiện ra. Người trong gương đúng là Mạnh Trần, y từ xa đi đến, lúc một đệ tử đến báo cáo kết quả điều tra thì bị y bất ngờ đâm chết, trong lúc các đệ tử khác chưa kịp hoàn hồn, y giết liên tiếp hai người nữa.

Người cuối cùng là Trương Nghiêu, hắn thấy nét mặt Mạnh Trần vô cảm, nhận ra có lẽ y bị thứ gì đó điều khiển nên đỏ mắt gào lên, “Mạnh sư huynh tỉnh lại đi, đệ là Trương Nghiêu đây!”

Không ngờ Mạnh Trần lại trả lời.

“Tiên ma khác biệt, từ nay về sau đừng gọi ta là sư huynh nữa.” Nói rồi, y nâng kiếm kết liễu sinh mạng thứ tư. Xong việc, y vẩy sạch máu trên thân kiếm, xoay sườn mặt qua, đôi đồng tử nhạt màu lấp lóe ánh đỏ.

Đoạn tái hiện đến đây là hết, mọi người rúng động, không dám tin nhìn Mạnh Trần.

Y đã nhập ma!

Thuật Tố Hồi không thể làm giả, chính miệng Mạnh Trần nói tiên ma khác biệt, tức là lúc đó y vẫn tỉnh táo, lúc giết người cũng không hề mất ý thức như y đã nói.

Về tình, các trưởng lão đều không muốn tin, nhưng bằng chứng đã rành rành trước mắt. Xưa nay có không ít tu sĩ tiên đạo nhập ma, trong số đó có rất nhiều đại năng và thiên tài trẻ tuổi. Họ khao khát sức mạnh, mong muốn đột phá dần hóa thành chấp niệm, nếu đạo tâm không vững ắt sẽ rơi vào ma đạo, không thể cứu vãn.

Bây giờ có vẻ Mạnh Trần cũng đã bước lên con đường này.

Phó Nghiêm tái mặt, cao giọng quát, “Ngươi còn gì muốn nói không?!”

“Không phải con làm.” Sau khi xem gương nước, Mạnh Trần cũng xanh mặt, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, nói rõ từng câu từng chữ, “Con không nhớ chuyện gì xảy ra, nhưng con chắc chắn lúc tỉnh táo mình không giết người, cũng không hề nói như vậy.”

Song lúc này không còn ai tin lời y nữa.

Người đã nhập ma thì đạo tâm sẽ hoàn toàn thay đổi, nhìn bề ngoài vẫn vậy nhưng không ai biết bên trong đã biến thành thứ yêu ma gì.

Lời của ma đầu làm sao biết là thật hay giả?

Phó Nghiêm bước đến đặt tay lên vai Mạnh Trần, kiểm tra linh lực của y, quả nhiên phát hiện một luồng ma khí rất yếu. Tia hy vọng cuối cùng bị dập tắt, Phó Nghiêm thất vọng vô cùng, lập tức bổ một chưởng ép y khuỵu xuống rồi vung tay thả xích Hàng Ma trói y lại.

“Đệ tử Mạnh Trần của Thái Huyền Tông rơi vào ma đạo, giết hại đồng môn, lập tức giải về tông môn giam vào địa lao. Ta sẽ bẩm báo với Chung Ly tiên tôn, mời ông mau chóng quay về thanh lý môn hộ!”

Mạnh Trần bị nhốt trong địa lao, y là đệ tử Thiên Cực Phong, chỉ có Chung Ly Tĩnh có quyền trị tội. Ngoài ra, Chung Ly Tĩnh ở cảnh Đại Thừa, có thể sử dụng thuật Nhiếp Hồn, cho thần thức xâm nhập vào não của Mạnh Trần kiểm tra xem y có nói dối hay không, có thật sự nhập ma hay không. Nếu Mạnh Trần vô tội thì phải trả lại sự trong sạch cho y, còn bằng không thì không còn gì để bàn nữa.

Nhưng không may là Chung Ly Tĩnh vừa mới bế quan, trước nay ông một lòng cầu đạo, không màng việc thế gian, bế quan rồi thì không ai liên lạc được. Các trưởng lão hết cách, đành phải phái thêm người canh chừng địa lao, chờ Chung Ly Tĩnh xuất quan rồi tính sau.

Nào ngờ ba ngày sau có người xông vào cướp ngục đưa Mạnh Trần đi.

Ngay cả Mạnh Trần cũng không lường được tình huống này.

Địa lao tối tăm, y bị phong bế linh lực, thị lực và nhĩ lực không bằng lúc trước, chỉ loáng thoáng nghe có tiếng động, sau đó thấy một nhóm người áo đen đột nhập phòng giam chặt đứt xiềng xích, chụp thuốc mê đưa y đi.

Khi mở mắt thì thấy Ân Trì mặt đầy âu lo.

“Sư huynh, huynh tỉnh rồi!” Thấy y tỉnh lại, Ân Trì tức khắc thở phào, hỏi như nã pháo, “Có chóng mặt choáng đầu không? Xin lỗi huynh, đệ không ngờ đám ăn hại đó ra tay không biết nặng nhẹ, dùng nhiều thuốc mê như vậy…”

Mạnh Trần nghe sơ qua, ngẫm lại từ đầu đến cuối là đoán ra ngay hắn đã làm gì, nhất thời vừa tức vừa vội, nén cơn choáng váng ngồi bật dậy, “Dại quá! Địa lao là nơi mà đệ có thể tự tiện cướp người sao?! Phó trưởng lão mà phát hiện thì ăn một trăm roi vẫn chưa đủ! Mau lên, đưa ta về trước khi mọi chuyện nghiêm trọng hơn!”

Ân Trì vội đỡ y, đau lòng bảo, “Huynh đừng cử động mạnh kẻo đau đầu… Đệ không làm đâu, địa lao vừa tối vừa lạnh, không biết phải chờ bao lâu mới được thả, đệ không để sư huynh quay về đó đâu.”

Mạnh Trần biết tính nết sư đệ ngang bướng, chỉ có thể kiên nhẫn khuyên, “Ta biết đệ lo cho ta, nhưng cây ngay không sợ chết đứng, ta không giết người thì không có gì phải sợ cả. Bây giờ đệ cướp ngục khác nào khẳng định ta có tội.”

Ân Trì nhìn y hồi lâu rồi nói, “Sư huynh à, những kẻ đệ phái đi cố ý để lại dấu vết của ma tu, tội của huynh không cách nào chối cãi được nữa.”

Mạnh Trần nhất thời không hiểu hắn đang nói gì, “Là sao?”

“Đệ muốn đưa sư huynh đi từ lâu lắm rồi.” Ân Trì nhoẻn cười, dịu dàng nói, “Trong tông môn có nhiều đứa rất ghê tởm, không biết thân biết phận dòm ngó sư huynh, lần này không biết tên độc ác nào vu khống hãm hại huynh. Đám trưởng lão cũng buồn cười, thường ngày khen huynh không ngớt, bảo huynh là đệ tử sáng giá nhất tông môn, vậy mà khi huynh gặp nạn thì không ai tin tưởng huynh.”

“Nhưng đệ thì khác, đệ luôn tin huynh, không bao giờ làm tổn thương huynh…” Ân Trì siết tay Mạnh Trần, đôi mắt hoa đào khấp khởi hy vọng, “Nên sư huynh à, huynh theo đệ nhé?”

Bấy giờ Mạnh Trần mới phát hiện điều khác thường.

Y nhìn bốn phía, nơi đây là một hang động lạ lẫm hoàn toàn khép kín, không có lối ra, bốn vách tường khảm dạ minh châu chiếu sáng, dụng cụ sinh hoạt như bàn ghế đều có đủ, thậm chí còn có mấy kệ gỗ chất đầy sách và chậu hoa quý để trang trí.

Bày biện kỹ lưỡng như thế này không phải chỉ ngày một ngày hai là hoàn thành.

Nói cách khác, hang động xa hoa này đã tồn tại từ trước khi y vào địa lao rồi.

Nhìn nét mặt Mạnh Trần, Ân Trì biết y đã đoán ra, bèn thẳng thắn thừa nhận, “Sư huynh đoán không sai, đệ sắp đặt nơi này từ một tháng trước rồi, nhưng đệ thấy còn thiếu nhiều lắm, đệ muốn mang hết đồ huynh thích vào đây. Giờ sư huynh đến rồi, huynh cần gì cứ nói, đệ lập tức sai người tìm cho huynh.”

Mạnh Trần hất tay hắn ra, gọi cả họ tên hắn, “Ân Trì, đệ lên cơn điên gì đấy?”

“Đệ không điên.” Ân Trì nghiêm túc, “Đệ muốn làm vậy từ lâu rồi, thật ra đệ định để sư huynh giả chết, nhưng trong từ đường Thái Huyền Tông giữ mệnh bài của các đệ tử, rất dễ bị lộ. Kẻ hại sư huynh quả thật đáng trách, nhưng vừa hay giúp đệ một tay, tông môn cho rằng huynh nhập ma, bây giờ hẳn là họ nghĩ huynh phản bội, bỏ đi theo ma tu rồi, chờ họ tìm không thấy huynh ắt sẽ bỏ cuộc thôi.”

“Nên huynh hãy cố chịu đựng, ở lại đây một thời gian, chờ bên ngoài sóng yên gió lặng rồi đệ sẽ thả huynh ra.” Mong ước thành sự thật, ánh mắt thiếu niên toát ra niềm vui sướng tột độ, vươn tay vuốt gọn tóc mai cho Mạnh Trần, dịu giọng bảo, “Đến lúc đó thì chúng ta muốn đi đâu cũng được.”

Hắn cố ý xoa gò má Mạnh Trần, thân nhiệt của hắn cao đến bất thường, mang đến cảm giác tê dại. Mạnh Trần ngỡ ngàng, lập tức gạt tay hắn ra, trong đầu dần hình thành một suy đoán, “Đệ…”

Ân Trì nhìn biểu cảm của y mà không thể nhịn cười, cất giọng mè nheo xen chút trách móc, “Sư huynh đúng là chậm tiêu quá, giờ mới nhận ra. Huynh luôn xem đệ là trẻ con, bảo đệ giống như em trai…”

“Nhưng mà đệ không muốn như vậy.” Hắn nhìn người mình ngày nhớ đêm mong, ham muốn trong ánh mắt bốc cao như lửa, “Đệ muốn đến với sư huynh, muốn huynh trở thành người của đệ.”

Thiếu niên xé bỏ lớp vỏ bọc ngây thơ vô hại, phơi bày dục vọng trần trụi, ánh mắt hắn dán vào đôi môi Mạnh Trần, lửa dục thiêu đốt, cảm xúc dâng trào, không nhịn được cúi xuống hôn y.

Chát—

Tiếng bạt tai vang dội trong không gian kín.

Mạnh Trần để tay xuống, nỗi thất vọng cùng căm phẫn như nhấn chìm y, “Ngươi vì ham muốn cá nhân mà chối bỏ tình sư huynh đệ bao năm, biết ta bị vu oan lại còn bỏ đá xuống giếng, để ta chịu tiếng ác theo ma tu giết hại đồng môn. Ân Trì, ngươi có còn lương tâm hay không?!”

Ân Trì khựng lại một thoáng, chậm rãi xoay bên mặt bị đánh, nhẹ giọng nói, “Đệ biết làm vậy là có lỗi với huynh. Nhưng sư huynh à, đệ không còn cách nào khác.”

“Đệ chịu đựng quá đủ rồi, nếu cả đời chết dí ở Thiên Cực Phong thì huynh mãi mãi xem đệ như sư đệ, đệ không muốn diễn màn huynh hữu đệ cung với huynh nữa.” Hắn nói, “Đệ biết có lẽ huynh sẽ hối hận vì trước kia đã cứu đệ, nhưng muộn rồi, đệ trời sinh ti tiện, chẳng mong cầu gì cả, nhưng đệ không thể mất huynh.”

Từ thời điểm hấp hối được Mạnh Trần ôm vào lòng, nhẹ tay lau máu trên mặt, Ân Trì đã biết kiếp này hắn sẽ chẳng bao giờ rung động với ai ngoài y nữa.

Editor: Vện

Nếu hành động của Ân Trì khiến Mạnh Trần kinh hãi thì sự xuất hiện của Bùi Ngọc Trạch lại làm y hoang mang vô cùng, thậm chí y ngờ rằng tất cả chỉ là giấc mộng hoang đường.

Việc y vượt ngục đã dấy lên sóng gió trong Thái Huyền Tông, Ân Trì sợ bại lộ nên không dám ở cùng y thường xuyên, hắn dựng kết giới ở cửa hang rồi rời đi.

Mạnh Trần thử dùng mọi cách để ra ngoài nhưng không được, linh lực của y đã bị trưởng lão phong bế, hiện giờ y chỉ là người phàm, không thể phá kết giới của Ân Trì. Pháp khí truyền tin của y cũng bị tịch thu khi vào địa lao rồi, y bó tay toàn tập, đành phải nén xuống nỗi bất an, kiên nhẫn chờ đợi.

Ba ngày sau, y chờ được một người đến, không phải Ân Trì mà là Bùi Ngọc Trạch.

“Sư huynh!” Y mừng rỡ, lòng thầm thả lỏng, “Bên ngoài thế nào rồi? Có phải tông môn đang tìm ta không? Huynh đưa ta về đi, vụ việc này quá kỳ lạ, ta phải về mới có thể điều tra rõ chân tướng!”

“Đệ không về được nữa đâu.” Bùi Ngọc Trạch thở dài, “Mọi người đã khẳng định đệ nhập ma, còn to gan vượt ngục, giờ có quay về cũng chẳng còn ai tin tưởng đệ nữa.”

Mạnh Trần nói chắc nịch, “Sư tôn sẽ tin ta, chỉ cần chờ ông ấy về thì…”

“Sư tôn bế quan nhanh thì mấy tháng, lâu thì mấy chục năm. Chẳng lẽ đệ muốn ngồi trong địa lao chờ ông ấy mấy chục năm?”

Mạnh Trần nghiến răng, bắt lấy tay Bùi Ngọc Trạch, “Vậy sư huynh giúp ta đi.”

Bùi Ngọc Trạch lẳng lặng nhìn y.

“Đưa ta ra ngoài, ta tự điều tra.” Mạnh Trần nói thật nhanh, “Hung thủ biết ta, còn biết kiếm pháp Thái Huyền, chắc chắn là người trong môn phái. Cho ta chút thời gian, nhất định ta sẽ tìm ra hắn!”

Bùi Ngọc Trạch nhìn y một hồi rồi hỏi, “Đệ còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không?”

Mạnh Trần ngớ người, không hiểu tại sao gã tự dưng hỏi vấn đề này.

“Lúc đó ta đã bảo giới tu chân là nơi cá lớn nuốt cá bé, người quá ngây thơ thì không thể sinh tồn.” Gã trở tay nắm bàn tay Mạnh Trần, nhẹ nhàng kéo y vào lòng, ánh mắt nhìn y như nuối tiếc, “Đến giờ đệ vẫn chưa hiểu sao?”

Bùi Ngọc Trạch nhớ lần đầu gặp Mạnh Trần, y cũng gầy gò lem luốc hệt như Ân Trì, ắt cũng bị cuộc đời vùi dập nhưng ánh mắt vẫn thuần khiết, sáng trong như gương.

Gã nổi hứng liếc một cái, gọi một tiếng “Mạnh sư đệ” cho có lệ. Gã giả tạo thành quen, diễn đến mức sắp không phân biệt được thật giả, ai ngờ thằng bé ấy có thể nhìn thấu sự thờ ơ mà gã che giấu, từ đó về sau chưa bao giờ làm phiền gã.

Mãi đến cái lần hai người bị nhốt dưới đáy giếng trong bí cảnh, lúc cận kề cái chết, thằng bé kia lại ném kiếm cho gã, bảo gã đi đi.

Gã vẫn không cảm động tí nào, thậm chí thấy cách làm của y ngu xuẩn đến nực cười.

Dù trong hoàn cảnh nào cũng không cúi đầu chịu thua, đó là quy tắc mà gã nghiêm túc chấp hành.

Gã nhặt kiếm, đứng dậy bước đến phía thằng bé, y chịu đói chịu khát nhiều ngày nên ốm tong ốm teo, nhắm mắt dựa tường thở thoi thóp. Nghe tiếng bước chân của gã, gương mặt nhỏ nhắn kia không hề lộ vẻ sợ hãi khi đối mặt với cái chết như người thường, mà bình tĩnh nở nụ cười như được giải thoát.

Gã nhìn nụ cười bình yên đó, không hiểu tại sao sát ý dần dần phai nhạt, bèn ném kiếm bảo y tiếp tục tìm lối ra.

Khó mà tin nổi, đó là lần đầu tiên trong đời gã mềm lòng với người khác.

Sau đó họ tìm được lối thoát, thằng bé mừng quýnh bảo gã chờ y tìm người đến cứu.

Ý định giết người nhen nhóm trở lại, thoát được rồi liệu có còn quay lại nữa không?

Gã đã đoán ra ý đồ của bí cảnh nên biết không gian bên kia có không ít thứ mê hoặc lòng người. Khi đối mặt với lợi ích khổng lồ, liệu người ta có còn nhớ lời nói ban đầu hay không?

Trong lúc gã do dự, thằng bé đã vội vàng chui vào hang, lát sau y quay lại, ngực áo nhét đầy đồ ăn, hớn hở khoe với gã.

Gã cho rằng thằng bé vẫn ngu như ngày nào, rõ ràng trước mặt có biết bao nhiêu báu vật tiên đan giơ tay là chạm đến, vậy mà y lại lấy mấy cái bánh không đáng tiền nhất.

Nhưng lạ lùng thay, gã không ghét sự ngu ngốc này.

Gã ăn bánh mà thằng bé mang về, hai người cùng rời khỏi bí cánh. Sau đó, có lẽ thấy thái độ của gã khoan dung hơn nên thằng bé bắt đầu làm thân. Mới đầu gã thấy y có cũng được không có cũng không sao, rồi dần dần quan tâm, sau đó nâng niu như báu vật, cuối cùng y trở thành một phần không thể thiếu trong sinh mệnh của gã.

Gã dõi theo Mạnh Trần từ một thằng bé còi cọc đến lúc vươn mình thành một chàng thanh niên tuấn tú. Ngoại hình, tu vi, địa vị, thanh danh của y thay đổi qua từng năm, chỉ có trái tim vẫn mãi mãi trong sáng, thiện lương.

Nét đơn thuần ấy khiến gã vừa say đắm vừa căm hận, hận bản thân bị dục vọng quấy nhiễu, sân si hệt như tầng lớp thấp hèn nơi cõi trần, còn đối phương lại thản nhiên đứng bên lề thế tục, trong mắt chứa muôn dân thiên hạ, có tiên đạo có tông môn, chỉ duy nhất không rung động vì tình.

Sự thản nhiên đó khiến người ta tuyệt vọng, bất lực, căm tức, rồi lại không kiềm chế được mà điên cuồng, hận không thể dùng bạo lực khắc dấu ấn của mình vào trái tim y, càng sâu càng tốt, càng đau càng tốt, để y không thể hờ hững được nữa, để y khắc cốt ghi tâm cả đời.

“Ta không ngờ Ân Trì ra tay sớm như vậy, tuy nhiên, hiện giờ đệ ở đây là thích hợp nhất.” Bùi Ngọc Trạch nói, “Bên ngoài có rất nhiều người truy lùng đệ, nhưng ta đã gia cố kết giới rồi, họ không tìm được đâu.”

Mạnh Trần nhìn gã như người xa lạ, đẩy gã ra lùi lại hai bước.

“Sư huynh…” Cổ họng y khô khốc, vẫn ôm một tia hy vọng, “Huynh đang nói đùa đúng không?”

Bùi Ngọc Trạch đáp lại y bằng sự im lặng.

Gã nhìn biểu cảm sụp đổ của Mạnh Trần, ánh mắt thương hại như đang nhìn chú chim nhỏ không buồn không lo mắc vào bẫy của thợ săn mà vẫn không chịu chấp nhận hiện thực.

Mạnh Trần hiểu ánh mắt của gã, y chẳng còn sức mà hận nữa, chỉ thấy trước mắt mông lung mờ mịt.

Cuối cùng, y hỏi, “Tình cảm bao năm của chúng ta thì sao?”

Bùi Ngọc Trạch im lặng trong chốc lát rồi trả lời, “Đệ hãy quên hết đi.”

…

..

Mạnh Trần bị nhốt trong hang một tháng.

Ân Trì và Bùi Ngọc Trạch thay phiên nhau đến thăm y, hai người giữ một thế cân bằng kỳ lạ, cả hai đều muốn diệt trừ nhau nhưng không nắm chắc trăm phần trăm. Tu vi của Ân Trì tuy thấp hơn Bùi Ngọc Trạch nhưng dường như hắn đang giữ con át chủ bài, hai người đành phải duy trì trạng thái hòa bình giả dối, chờ thời cơ tóm lấy nhược điểm trí mạng của đối phương.

Mạnh Trần nghĩ mình đúng là có mắt như mù, chung sống bao nhiêu năm mà chưa bao giờ nhận ra dã tâm của hai người kia, cứ vô tư tin tưởng hai sư huynh đệ Thiên Cực Phong này.

Hóa ra chút tình này còn mỏng hơn giấy, chẳng ai quan tâm, chỉ có y ngu dại đi vun vén, vọng tưởng có thể kéo dài đến hết đời.

Y ngây thơ chứ không ngu ngốc, sau khi biết bộ mặt thật của hai người, y không còn ôm ảo tưởng nữa mà âm thầm tìm cách chạy thoát. Trưởng lão phong bế tu vi của y có thời hạn, thời điểm phong bế hết tác dụng, y nhân lúc vắng người mà tháo bỏ phong ấn, phá kết giới chạy ra ngoài.

Chỉ là y không ngờ thiên la địa võng đang chờ y.

“Ta biết A Trần muốn chạy trốn mà.” Bùi Ngọc Trạch bước ra từ trong bóng tối, nhìn người gục ngã trong bẫy rập, ánh mắt gã âm u, thi thoảng lóe ánh đỏ khiến người ta khiếp đảm, “Tại sao không chịu ngoan ngoãn nghe lời vậy?”

Ánh kiếm nhá lên, ánh trăng nhuốm máu, từ đây y không thể cầm kiếm được nữa.

Sau khi biết chuyện, Ân Trì phát cuồng, liều mạng đánh một trận với Bùi Ngọc Trạch. Hắn loạng choạng quỳ sụp trước mặt Mạnh Trần, nhìn tay chân chất chồng thương tích của y mà phát run, “Sư huynh, đệ sẽ chữa trị cho huynh. Huynh chờ đệ, đệ sẽ tìm cách chữa cho huynh…”

Y nằm trên giường, hệt như khúc gỗ không biết nghe không biết nhìn, mặc cho Ân Trì kêu gào cầu xin đủ kiểu vẫn không có phản ứng.

Lòng y đã nguội lạnh, ngay cả hận cũng không đủ sức mà hận nữa.

Bùi Ngọc Trạch biến mất mấy ngày, sau khi quay về thì thương tích đầy mình, gã im lặng ngồi bên Mạnh Trần thật lâu, cất giọng khàn đặc, “A Trần, xin lỗi đệ. Ta cũng không biết vì sao mình làm vậy, dường như lúc đó ta không thể kiểm soát bản thân.”

Mạnh Trần nhắm mắt cứ như đang ngủ.

Bùi Ngọc Trạch ho hai tiếng, sắc mặt nhợt nhạt, giọng điệu mang chút van lơn, “A Trần, đệ nói gì với ta đi, một câu thôi cũng được.”

Từ ngày bị phế bỏ tu vi, Mạnh Trần không lên tiếng một lần nào nữa.

Ân Trì bị thái độ của y ép đến phát điên, hắn quỳ bên cạnh y, tuyệt vọng cầu xin, “Sư huynh, huynh để ý đến đệ một chút được không? Đệ sẽ thả huynh, đưa huynh đến Mai Hoa Cốc tìm thần y chữa trị được không?”

“Sư huynh, huynh nói một câu thôi, nhìn đệ đi mà.”

“Sư huynh, đệ làm sai rồi sao?” Ân Trì nhìn y, ngẩn ngơ rơi nước mắt, “Đệ chỉ thích huynh thôi mà, đệ sai rồi sao?”

Cõi lòng đã chết lặng nghe câu này cũng phải thấy châm chọc.

Thì ra đó là thích.

Thì ra cái “thích” của các người là khiến người mình thích sống không bằng chết.

…

..

Bị ép nhìn lại quá khứ mình muốn quên đi vô số lần, nỗi ghê tởm cuộn trào trong lòng Mạnh Trần. Y khom lưng cầm sợi xích vàng quấn cổ chân mình, mặt vô cảm rút kiếm chém xuống.

Thời gian sau, hai người kia bị thái độ của y kích thích, Ân Trì dùng mọi thủ đoạn dơ bẩn lên người y, Bùi Ngọc Trạch dùng kim cương chế thành dây xích đâm xuyên mắt cá chân y, gã nói làm vậy thì y sẽ không bỏ trốn được nữa.

Mạnh Trần chém không ngừng tay nhưng y không còn tu vi, kiếm trong tay y chẳng khác nào miếng thép bình thường, chém nhiều đến đâu cũng chẳng ảnh hưởng đến dây xích mảy may.

“Chỉ là giả thôi.” Mạnh Trần vừa vung kiếm vừa lẩm bẩm, “Đây chỉ là ảo giác, là giả thôi.”

Trận Vô Tâm còn được gọi là trận Tỏa Tâm, nó sẽ khơi dậy những hồi ức tăm tối nhất, đáng sợ nhất khiến người ta hoang mang lạc lối, nếu không thể phá giải thì cơ thể và thần trí sẽ dần dần bị ác mộng nuốt chửng.

Y dùng hai tay nắm chặt chuôi kiếm, bất chấp thân thể đau đớn như bị nghìn cây kim châm chích, vẫn bướng bỉnh nhìn chòng chọc sợi xích, chém hết nhát này đến nhát khác.

Mồ hôi lạnh nhỏ lộp bộp xuống đất, lưỡi kiếm chém vào dây xích đột ngột văng ra, Mạnh Trần ngơ ngác nhìn bàn tay run bần bật, y đã là nỏ mạnh hết đà, không cầm kiếm nổi nữa.

Sợi xích vẫn nguyên vẹn nằm đó như đang chế nhạo y.

Mạnh Trần không tự chủ bắt đầu nghĩ quẩn.

Chẳng lẽ đây là số phận của y?

Chẳng lẽ y có nỗ lực, có vẫy vùng cách mấy thì vẫn phải rơi vào cùng một kết cục hay sao?

—o0o—

Tiết Lãng chạy được một quãng mới nhận ra hắn không biết phải đi đâu tìm Mạnh Trần.

Bí cảnh quá lớn, làm sao biết y đi đâu?

Trong lúc bối rối, chợt có thứ gì ngọ nguậy trong tay áo, Tiết Lãng thò tay vào tìm, lấy ra con hạc giấy nhỏ.

Hạc giấy nôn nao xoay hai vòng trên không rồi đập cánh bay về một hướng. Tiết Lãng thông minh đột xuất, lập tức đuổi theo, đến khu vực treo biển đen.

Hắn rút kiếm xông vào không cần suy nghĩ, nhìn thấy đầm Hắc Thủy.

Tiết Lãng cũng có nghe về ác thú trong đầm Hắc Thủy, vội nhảy xuống đầm, tay run run vớt được một tấm áo. Hắn quan sát thật kỹ, còn đưa lên mũi ngửi, bấy giờ dây thần kinh mới thả lỏng.

May quá, máu dính trên áo là máu thú, không phải máu người.

Tiết Lãng thở hắt ra, đầu gối mềm oặt suýt quỳ sụp trong đầm. Hắn vứt chiếc áo ướt máu, nhanh chóng băng qua đầm, đi men theo đường mòn phát hiện một hang động, lập tức chạy vào.

“Mạnh Trần, huynh có đây không?!”

Trong hang trống rỗng, không ai trả lời.

Hắn đi vào sâu hơn, vừa đi vừa gọi, “Mạnh…”

Khoảnh khắc đó hắn như ngừng thở, ở cuối hang, hắn thấy mấy gốc dây leo trồi lên từ lòng đất đang cuốn tay chân Mạnh Trần. Dây leo như đang sống, chúng siết càng lúc càng chặt, quấn quanh cổ và ngực Mạnh Trần, muốn kéo y vào bóng tối.

Tiết Lãng nổi điên, rút kiếm xông lên chặt đứt dây leo. Chúng không chịu từ bỏ mà cuốn y lại, Tiết Lãng ném qua mấy lá bùa lửa đốt chúng nó, dây leo sợ lửa, đành phải tức tối thả Mạnh Trần ra, chui xuống lòng đất.

Tiết Lãng bế Mạnh Trần chạy ra khỏi hang, nhẹ nhàng đặt y xuống đất, bấy giờ mới phát hiện sắc mặt y bợt bạt đến đáng sợ, y phục ướt mồ hôi lạnh, hơi thở cũng yếu. Tiết Lãng cuống lên, vừa truyền linh lực vừa gào bên tai y, “Mạnh Trần, tỉnh lại đi!”

“Mạnh Trần!!”

Hình như có ai đang gọi y.

Mạnh Trần quỳ dưới đất, ngơ ngác ngẩng đầu.

Giọng hoảng loạn này rất quen, là ai nhỉ?

“Mạnh Trần! Huynh mà không tỉnh… huynh không tự tỉnh lại là ta nện cho tỉnh đó!!!”

Phong cách nói chuyện trẻ trâu này… là Tiết Lãng.

Cái tên Tiết Lãng hệt như cọng rơm cứu mạng, như cây búa nện vào trái tim y, xua tan giá lạnh bao phủ, bắt nó đập trở lại.

Đúng rồi… đây chỉ là ảo giác thôi.

Y đã làm lại từ đầu, y không cô độc, yếu đuối như trước nữa, bởi vì lần này đã có người đồng hành cùng y.

Lần này kết cục của y sẽ khác.

Y có thể tự quyết định vận mệnh của mình!

Ánh mắt mông muội trong veo trở lại, Mạnh Trần chậm rãi đứng lên, lần này y không cần kiếm mà dùng tay không nhặt sợi xích dưới đất, nắm hai đầu xích mà giật.

Xoảng.

Sợi xích bị giật đứt thành muôn đoạn, nằm lăn lóc dưới đất.

—o0o—

Tiết Lãng sắp điên rồi, đang bế tắc thì nghe người trong lòng ho hai tiếng, hàng mi đen nhánh rung rung, y chậm rãi mở mắt.

Tiết Lãng mừng đến sững sờ, hỏi dồn dập, “Huynh thấy sao rồi? Có bị thương không? Trên người có chỗ nào bị đau không?!”

Mạnh Trần như mới được vớt từ dưới nước, cả người thấm ướt mồ hôi lạnh, ánh mắt cũng mông lung. Đôi đồng tử nhìn Tiết Lãng không chớp mắt, nhìn cho hắn thấp tha thấp thỏm, bấy giờ mới thốt ra một chữ nhẹ tênh, “Đau.”

Tiết Lãng nghe mà tim đau như bị chém tám trăm nhát, máu me đầm đìa, hắn phát hoảng, “Đau ở đâu?”

Mạnh Trần nói khẽ, “Ở đâu cũng đau.”

Tiết Lãng suýt khóc, đôi tay ôm y khẽ khàng hơn rất nhiều, sợ làm y đau, “Huynh cố chịu đựng, ta đưa huynh ra ngoài ngay!”

Hắn định bế y lên, nào ngờ y lại vươn tay kéo nhẹ góc áo hắn khiến hắn chết sững, không dám nhúc nhích.

“Ta không sao, chờ một lát là ổn thôi.” Mấy ngón tay gầy gò của Mạnh Trần níu áo Tiết Lãng, y nhẹ giọng nói, “Tiết Lãng, đệ ôm ta một cái đi.”

Tiết Lãng tưởng mình bị ảo thính, hắn nín thở nhìn vào mắt Mạnh Trần, thấy đôi mắt y sáng rực trong veo, nào có giống hồ đồ vì đau bệnh.

Hắn hít thở thật sâu mấy cái, cúi người vươn tay ôm y vào lòng.

“Như vầy… được chưa?”

Mạnh Trần nhắm mắt cảm nhận mùi hương và hơi thở khiến ta yên lòng của thiếu niên, khe khẽ “ừ” một tiếng.

Tai Tiết Lãng nóng như thiêu như đốt, tim đập điên cuồng sắp vọt lên cổ họng. Mạnh Trần đang áp mặt vào ngực hắn, hắn sợ y nghe được nhịp tim bất bình thường của mình nên đành phải giả vờ sưng sỉa, “Huynh nhìn lại bản thân đi, lúc thì thế này lúc thì thế khác, trước đó còn mạnh miệng lắm mà, là ai nói chúng ta đường ai nấy đi, rồi chúng ta không liên quan gì nhau?!”

Nói một tràng rồi Tiết Lãng mới nhận ra rõ ràng mình trách móc y mà giọng nghe tủi thân vô cùng.

Đương nhiên Mạnh Trần cũng nghe ra.

“Là lỗi của ta.” Mạnh Trần nhắm mắt, có lẽ vì đang suy yếu nên giọng y nhẹ như gió, vô tình phớt qua trái tim Tiết Lãng.

“Từ nay về sau đệ nói gì ta cũng nghe theo hết, được chưa?”

Editor: Vện

Tiết Lãng tưởng mình đang mơ giữa ban ngày.

Nhưng dù là mơ thì hắn cũng không dám hy vọng xa vời được nghe câu nói này.

Hắn chợt thấy cả thế giới không còn âm thanh, chỉ nghe mỗi nhịp tim dồn dập của mình. Hắn biết mình nên bật lại một câu kiểu như “Không mượn, không cần”, nhưng miệng lại nhanh hơn não thốt ra một chữ, “Được.”

Lỡ đâm lao phải theo lao, hắn bất chấp làm theo ý muốn một lần, “Do huynh tự nói đó, không được đổi ý.”

Ánh mắt Mạnh Trần hấp háy ý cười, “Ừ, không đổi ý.”

Nhìn đôi mắt cười đến là dịu dàng kia, mặt Tiết Lãng nóng như bị phỏng, “Vậy, vậy từ bây giờ ta nói gì huynh cũng phải nghe lời ta.”

“Ừ.”

Tiết Lãng chớp thời cơ, “Thế thì không được luyện Huyền Tuyệt Công nữa!”

Mạnh Trần không ngờ hắn lại yêu cầu như vậy. Thấy y do dự, Tiết Lãng nổi khùng, “Thái độ vậy là sao?! Vừa mới bảo ta nói gì cũng nghe mà! Thứ tà công đó hại chết biết bao nhiêu người, đâu phải huynh không biết, tại sao phải gấp gáp muốn tăng tu vi đến thế? Còn cái hương Tiêu Cốt Phệ Tâm nữa, huynh nói tịch thu từ ma tu mà, sao lại sử dụng nó?! Đừng có nói với ta là thấy nó thơm nên đốt thay hương xông!!”

Mạnh Trần mím môi, làm như không có chuyện gì nhìn chằm chặp hòn đá dưới đất.

Tiết Lãng phát hiện hễ muốn lảng tránh hoặc đang che giấu điều gì thì Mạnh Trần sẽ lộ ra nét mặt này.

“Huynh không muốn cho ta biết nguyên nhân thì thôi, nhưng không được luyện công pháp này nữa!” Tiết Lãng bất chấp, “Huynh mà không nghe, ta sẽ… ta sẽ…”

Hắn ấp úng không biết nên làm gì y, đang ngượng muốn chết thì Mạnh Trần đồng ý, “Rồi, không luyện.”

Tiết Lãng mừng quýnh, “Thật không?”

Mạnh Trần “ừ” một tiếng, nhỏ nhẹ nói, “Thật.”

Từ khi sống lại, y biết thực lực là thứ duy nhất có thể giúp y khống chế vận mệnh nên y không màng tất cả mà tu luyện Huyền Tuyệt Công. Y không sợ chết, nếu cuối cùng vẫn không thể xoay chuyển số phận thì y thà cùng hủy diệt với bọn chúng chứ không để mình bị quản chế nữa.

Cho nên y không ngại đánh đổi tuổi thọ, dù sao thì từ đầu đến cuối y chỉ cô độc một mình, chẳng có gì để lưu luyến.

Nhưng bây giờ y nhận ra, có một người y không cách nào buông bỏ.

Tiết Lãng xuất hiện, kéo y ra khỏi những suy nghĩ cực đoan, cho y nhìn thấy hy vọng giữa thế gian hiểm ác. Nếu có thể, y cũng muốn được sống lâu hơn, cũng muốn quý trọng cái mạng này. Y muốn báo thù, sau đó cùng Tiết Lãng rời khỏi Thái Huyền Tông, ngắm nhìn nhân gian.

Nghe nói Mai Hoa Cốc có rừng mai rực rỡ như lửa, thác Nhạn Loan sáng rực như sông Ngân, đỉnh Côn Luân có băng tuyết vĩnh cửu, quán trọ Quy Nguyên có rượu hoa đào uống một chén vơi muôn sầu.

Trong hai mươi mấy năm ngắn ngủi ở kiếp trước, nửa đời trước Mạnh Trần phải bôn ba giữa đời, cực khổ mưu sinh, nửa đời sau y chỉ loanh quanh trên núi, đến lúc chết vẫn chưa nhìn thấy bầu trời nơi thế giới bên ngoài.

Kiếp này, y muốn được tự do, muốn được ngao du cùng Tiết Lãng.

“Thật mà.” Y nhấn mạnh, “Ta không luyện nữa.”

Tiết Lãng không nhịn được cười rộ lên, cứ như trút được gánh nặng nghìn cân. Trong lúc nói chuyện, Mạnh Trần đã từ từ lấy lại sức, y vịn cánh tay Tiết Lãng để ngồi dậy, “Đệ tìm ta làm gì?”

Vòng tay Tiết Lãng không còn người, hắn nén xuống nỗi mất mát, đời nào dám khai ra là mình nhớ y, bèn bảo, “Hạc giấy của huynh dẫn ta tới.”

Sự thật là vậy mà, hắn đâu có xạo.

Mạnh Trần hiểu ý, hạc giấy y đưa Tiết Lãng không phải bùa truyền âm thông thường, nó có chứa một sợi thức thần của y, vốn là để bảo vệ Tiết Lãng, ai ngờ hạc giấy lại dẫn Tiết Lãng tới cứu ngược lại y. Nghĩ đến đây, y lấy ra bộ áo Giao Ti mà mình tìm thấy trong hang, Tiết Lãng cũng nhận ra, “Huynh đến đầm Hắc Thủy vì nó à?”

Mạnh Trần “ừ” một tiếng, đưa bộ áo cho Tiết Lãng.

Tiết Lãng không nhận, tròn mắt ngơ ngác, “Làm gì?!”

“Cho đệ.” Mạnh Trần nói, “Mặc vào có thể cản đao kiếm, kháng nước lửa, không sợ pháp khí, chắc chắn sẽ có lúc cần.”

Lỡ như gặp kẻ lòng dạ khó lường còn giữ được tính mạng.

“Ta không cần!” Tiết Lãng nói, “Ta da dày thịt béo, không sợ ăn đòn, không cần mặc.”

Mạnh Trần nhìn hắn, đột nhiên vươn tay sờ mặt hắn.

Hồn vía Tiết Lãng bay vút lên mây, gương mặt vừa mới hạ nhiệt lập tức nóng rẫy.

“Mềm ghê.” Mạnh Trần sờ chưa đủ, còn nhéo hai cái, nghiêm túc đánh giá, “Không thô ráp chút nào.”

Tiết Lãng sắp bị y sờ cho phát rồ, “Huynh, sao huynh chưa xin phép đã dám sờ ta!!”

“Đệ có phải cô nương đâu, sao lại không được sờ?” Mạnh Trần khám phá ra sở thích mới là chọc thiếu niên xù lông, bèn cố ý hỏi, “Thế xin phép rồi là được sờ đúng không?”

Nói rồi, y dùng cả hai tay ôm lấy gương mặt thiếu niên, thỏa sức xoa nắn.

Xưa nay Mạnh Trần thích sạch sẽ, cũng không muốn tiếp xúc da thịt với người không thân, vậy mà khi chạm vào mặt Tiết Lãng y lại không thấy phản cảm một xíu nào, lòng bàn tay ấm nóng như đang ôm một mặt trời nhỏ.

Tiết Lãng thấy Mạnh Trần không phải bóp mặt hắn mà là đang bóp trái tim hắn.

Quả tim đang đập rộn vì phấn khích được y nâng trong lòng bàn tay xoa tới xoa lui, thật sự sắp quá mức chịu đựng rồi, có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Cũng may Mạnh Trần không giày vò hắn nữa, y dúi bộ áo vào ngực hắn, chặn đầu nói trước, “Tu vi của ta cao hơn đệ, đủ khả năng tự vệ. Trong bí cảnh nhiều nguy hiểm rình rập, lỡ đệ gặp bất trắc thì ta buộc phải đi cứu, có khác nào cục nợ.”

Y biết phải nói như thế nào thì Tiết Lãng mới nghe lọt. Quả nhiên, Tiết Lãng không từ chối nữa, bực dọc tròng áo Giao Ti vào người.

Thấy vẻ mặt buồn bã ấm ức của thiếu niên, Mạnh Trần bổ sung, “Nhưng mà ta không có chê cục nợ này.”

Mắt Tiết Lãng sáng rỡ, khóe môi nhếch lên.

Dễ dỗ ghê, Mạnh Trần nghĩ, đáng yêu chết đi được.

Hai người nghỉ đủ rồi chuẩn bị rời khỏi nơi này, Tiết Lãng thấy y chỉ mặc mỗi áo đơn trắng, bèn cởi ngoại bào đưa qua.

“Nè, cho mượn đó.” Hắn nói cộc lốc, “Đã mong manh yếu đuối còn làm mất áo, lỡ bị trúng gió…”

“Truyền ra ngoài thì mất mặt môn phái.” Mạnh Trần nhận ngoại bào, thong dong nói nốt nửa câu sau của hắn, “Đa tạ sư đệ.”

Biết vào bí cảnh Thái Hư sẽ phải chém giết nhiều, Tiết Lãng sợ làm bẩn đồng phục nên mặc ngoại bào đen. Trước nay Mạnh Trần chỉ mặc màu sáng như xanh hoặc trắng, đây là lần đầu tiên y mặc áo đen. Da y vốn trắng, phối với màu áo đen trông chẳng khác nào băng tuyết, gương mặt không tì vết toát lên nét quyến rũ đến mất hồn, mỗi một cử động thu hút ánh mắt bao người.

Tiết Lãng ngắm đến ngây dại, sau đó vội bịt mũi, sờ thấy mũi chưa ướt thì thở phào.

May quá, chưa phải đội quần!

Hai người rời khỏi khu vực đầm Hắc Thủy, Mạnh Trần hỏi, “Đệ đi một mình à?”

Tiết Lãng giật mình, giờ mới nhớ đồng đội bị mình bỏ lại. Hắn vội dẫn Mạnh Trần quay về chỗ hái thuốc nhưng không thấy ai cả.

“Chắc là chờ lâu quá nên đi trước rồi.” Tiết Lãng hơi áy náy, hắn không biết cách liên lạc với họ, đành phải cùng Mạnh Trần đi men theo con đường trước mặt, biết đâu may mắn chạm mặt họ.

Đi được một chốc, không gặp nhóm của Tiết Lãng mà gặp nhóm khác.

Tiết Lãng vừa thấy một gã trong nhóm thì lập tức xụ mặt. Đối phương làm như không thấy hắn, mắt cứ dán vào Mạnh Trần, kích động hét vỡ cả giọng, “Mạnh sư huynh!!”

Tiểu đội sáu, bảy người này thuộc Ngọc Hoa Phong, thấy Mạnh Trần thì ai cũng mừng rơn, vội vã đến hỏi thăm. Mạnh Trần gật đầu đáp trả rồi cùng Tiết Lãng đi tiếp.

“Mạnh sư huynh, có thể nhờ huynh giúp đỡ một chút được không?”

Nghe có người gọi, Mạnh Trần quay đầu, thấy người vừa lên tiếng là một thanh niên trắng trẻo mập mạp nhìn y không chớp mắt, vẻ mặt như đang kiềm chế cảm xúc.

Mạnh Trần có ấn tượng mơ hồ với người này, hình như gã tên Đồng Trọng.

“Đá Viêm Tinh trong hang Diệm sư là vật liệu rèn ám khí tốt nhất, bọn đệ đang học cách chế tạo dùi Phong Lôi nên rất cần đá Viêm Tinh. Nhưng mà tu vi phải từ Kim Đan trở lên mới vào được hang Diệm sư, tu vi của bọn đệ không đủ.” Đồng Trọng thỉnh cầu, “Mạnh sư huynh có thể dành chút thời gian giúp bọn đệ lấy một khối đá Viêm Tinh được không ạ?”

Hỗ trợ đồng môn là việc nên làm, Diệm sư cũng dễ ứng phó, Mạnh Trần không nghĩ nhiều mà đồng ý, định vào hang Diệm sư thì Tiết Lãng vươn tay cản y lại.

“Ta đi.” Hắn nói, “Huynh ở ngoài đây chờ ta.”

Tuy nhìn Mạnh Trần không có gì khác thường nhưng trận pháp ở đầm Hắc Thủy đã khiến tinh thần y bị thương tổn nghiêm trọng, Tiết Lãng không yên tâm, muốn y nghỉ ngơi nhiều hơn.

Cảnh Kim Đan là đủ ứng phó với Diệm sư, Mạnh Trần nghĩ để Tiết Lãng va chạm cũng tốt, nên gật đầu.

Lúc này Đồng Trọng mới nhận ra sự hiện diện của Tiết Lãng.

Gã nhìn qua nhìn lại Tiết Lãng và ngoại bào đen Mạnh Trần đang mặc, nụ cười sượng ngắt, cơ mặt vặn vẹo rất quái dị.

“Mạnh sư huynh.” Đồng Trọng lên tiếng, “Đệ đi với Tiết Lãng, lỡ có chuyện gì còn có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

Tiết Lãng liếc gã một cái, không nói gì.

Mạnh Trần không nghĩ nhiều, với lại vào bí cảnh thì các đệ tử được hoạt động tự do, y không có quyền can thiệp, nên thuận miệng đồng ý.

Y và những đệ tử khác chờ ngoài hang Diệm sư non nửa canh giờ mới thấy hai người kia đi ra, chỉ là tình huống không đúng lắm, Tiết Lãng nắm cánh tay Đồng Trọng kéo gã ra ngoài.

Các đệ tử Ngọc Hoa Phong hốt hoảng, lập tức vây đến, “Đồng Trọng, ngươi bị sao vậy?!”

“Đệ ấy bị thương!” Có người tinh mắt thấy trên người Đồng Trọng dính máu, “Sao lại thế này? Bị Diệm sư cắn à?”

Đồng Trọng ho một tiếng, nghiến răng nhìn Tiết Lãng, giọng run run, “Tiết Lãng hại ta! Sau khi lấy được đá Viêm Tinh, bọn ta quyết định rút lui. Ai ngờ hắn đánh lén sau lưng ta rồi xô ta đến trước mặt Diệm sư, làm ta bị Diệm sư cắn, nếu ta không nhanh chân chạy thoát thì bây giờ đã vùi thây trong hang rồi!”

Tiết Lãng nghe thế thì nổi cáu, “Đậu má ngươi lặp lại lần nữa xem?!”

Sau khi lấy được đá Viêm Tinh, Tiết Lãng đã ra tín hiệu rút lui, ai biết thằng họ Đồng làm như không thấy, còn tự chạy đến trước mặt Diệm sư như bị điên vậy. Tiết Lãng chưa quên gã từng làm gì nên ghét gã vô cùng, nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn gã bị Diệm sư cắn chết, đành phải bấm bụng quay lại kéo gã ra.

Ngờ đâu bây giờ bị gã cắn ngược, nói Tiết Lãng xô gã!

Mạnh Trần nhíu mày hỏi Đồng Trọng, “Ngươi nói sao?”

Thấy y nói chuyện với mình, ánh mắt Đồng Trọng sáng rực, lập tức mách tội, “Mạnh sư huynh, Tiết Lãng muốn giết đệ! Hắn đánh lén sau lưng đệ!”

Nói rồi, gã cúi đầu đưa lưng cho mọi người nhìn. Một đệ tử Ngọc Hoa Phong cẩn thận vén áo gã lên, quả nhiên thấy trên lưng Đồng Trọng có một dấu tay xanh tím, vết tích cho thấy do người tu vi Kim Đan gây ra.

Chỉ có hai người họ vào hang Diệm sư, Tiết Lãng ở cảnh Kim Đan, không phải hắn thì còn là ai nữa?

“Tiết Lãng, ngươi đúng là khinh người quá đáng!” Đệ tử Ngọc Hoa Phong trừng Tiết Lãng, tức giận nói, “Lần trước ngươi vô duyên vô cớ đánh Đồng Trọng, hại đệ ấy nằm liệt giường bảy ngày, lần này thế mà dám giết người! Sao ngươi ác độc thế hả!”

Ánh mắt Mạnh Trần dao động, thì ra lần trước Tiết Lãng bị cấm túc là vì đánh Đồng Trọng sao?

Tiết Lãng bị vở diễn đổi trắng thay đen chọc tức đến bật cười, hắn mặc kệ đám đệ tử, chỉ quay lại bình tĩnh nhìn Mạnh Trần, “Ta không đánh nó.”

Mạnh Trần, “Ta biết.”

Tiết Lãng ngớ ra, tuy Mạnh Trần thường bao che hắn nhưng y vẫn là người cực kỳ công tâm. Xét tình huống trước mắt, cứ cho là hắn thật sự có tội thì ít ra Mạnh Trần cũng nên hỏi vài câu rồi hẵng phán đoán, nào ngờ y lại tin tưởng hắn vô điều kiện.

Lồng ngực hắn nổi trống, cơn tức xẹp xuống như bóng xì hơi.

Mạnh Trần vỗ vai hắn, bước đến chỗ Đồng Trọng. Đồng Trọng thấy y đến gần thì thở càng lúc càng mạnh, sau đó trơ mắt nhìn Mạnh Trần vung tay, cách không lấy một lá bùa từ trong tay áo gã.

“Bùa Trữ Năng.” Ngón tay Mạnh Trần kẹp lá bùa đã qua sử dụng, nét mặt lạnh lùng, “Chắc là đệ tử Kim Đan nào đó tặng cho ngươi để tự vệ.”

Bùa Trữ Năng là một loại bùa trung cấp, có thể tích trữ linh lực để phòng thân. Đương nhiên sức chứa có hạn, cũng chỉ có thể dùng một lần, đa phần là sư phụ đưa cho đệ tử, tiền bối đưa cho hậu bối để phòng ngừa bất trắc.

Đồng Trọng cứng người.

“Dấu tay trên lưng ngươi rất phẳng, cho thấy người tung chưởng có tính cách chất phác ngay thẳng, chiêu thức chủ đạo là chưởng pháp, hẳn là xuất thân từ Võ Chiếu Phong.” Mạnh Trần nói, “Theo ta được biết, người luyện chưởng pháp trong Võ Chiếu Phong còn chưa đến mười người, có cần ta gọi từng người ra đối chất với ngươi không?”

Đồng Trọng túa mồ hôi lạnh, môi run run không nói được một chữ.

“Lòng mang ác ý hãm hại đồng môn, cố tình vu oan.” Giọng Mạnh Trần hệt như cỗ máy vô tình, “Sau khi rời khỏi bí cảnh thì đến Chấp Pháp Đường nhận phạt.”

Các đệ tử Ngọc Hoa Phong cũng không ngờ tình huống hoàn toàn lật ngược, vội vàng xin tha cho đệ tử nhà mình.

“Mạnh sư huynh, Đồng Trọng nhất thời hồ đồ, huynh tha cho đệ ấy một lần được không?”

“Đúng đó Mạnh sư huynh, huynh không biết thôi, Đồng Trọng ngưỡng mộ huynh nhất, đệ ấy mượn những quyển sách huynh từng đọc để bắt chước nét chữ của huynh, ngày nào cũng nhắc tên huynh, thậm chí còn treo bức vẽ huynh luyện kiếm ngay trong thư phòng, nói muốn mãi mãi dõi theo huynh…”

Mạnh Trần, “Thế thì có liên quan gì đến việc gã vu khống hãm hại đồng môn?”

Đệ tử Ngọc Hoa Phong chạm phải ánh mắt Mạnh Trần, ai nấy rùng mình, nỗi sợ len lỏi, không dám lắm lời.

“Với lại, ta không cần ai dõi theo hết.” Mạnh Trần lạnh lùng nói, “Càng không thích có người tự tiện treo hình ta trong phòng khi chưa được ta cho phép.”

Không khí im ắng như tờ, mọi người câm như hến, Đồng Trọng khuỵu xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu.

Tiết Lãng không ngờ Mạnh Trần xử lý không nể nang ai như vậy, nhất thời chưa kịp hoàn hồn. Mạnh Trần nhìn hắn, ý là bảo hắn cùng đi, vậy mà thiếu niên vẫn đứng như trời trồng, hoàn toàn không bắt được tín hiệu của y.

Mạnh Trần bất đắc dĩ đi qua kéo tay hắn, dắt hắn đi.

…

..

.

Editor: Vện

Hồn Tiết Lãng treo ngược cành cây, ngơ ngơ ngác ngác để Mạnh Trần dắt đi. Mạnh Trần nhìn hắn rồi hỏi, “Nghĩ gì thế?”

Tiết Lãng tỉnh hồn, trả lời theo phản xạ, “Hồi nãy huynh ngầu dữ thần.”

Lần đầu tiên hắn thấy Mạnh Trần chỉnh đốn người ta thẳng tay như vậy, nhìn khí thế lạnh lùng cùng thần thái uy nghiêm của y, con tim bé nhỏ của hắn run như cầy sấy, chẳng trách mấy đệ tử kia hóa thành chim cút hết.

Mạnh Trần quay đầu nhìn hắn, “Có hả?”

Nét mặt y chẳng còn lạnh giá mà nhìn ngây thơ đến vô tội, đôi mắt đẹp chớp chớp tỏ vẻ nghi hoặc, khiến Tiết Lãng vô thức liên tưởng đến động vật nhỏ từ trong rừng chạy ra rồi hoang mang không biết đường về.

Mạnh Trần đáng yêu này với Mạnh Trần vừa rồi thật sự là cùng một người sao?!

Tim Tiết Lãng đập liên hồi, chợt nhận ra Mạnh Trần luôn xa cách với người khác, dường như chỉ khi ở trước mặt hắn mới phá lệ dịu dàng, thỉnh thoảng còn để lộ bản tính nghịch ngợm.

Phát hiện này khiến ngực hắn nóng ran, cổ họng ngứa ngáy, rồi muộn màng nhìn thấy Mạnh Trần vẫn còn cầm tay hắn.

Bàn tay trắng nõn mát lạnh bao lấy mấy ngón tay của hắn, da kề da. Tiết Lãng nhìn chòng chọc bàn tay dắt mình, đầu óc trống rỗng, não mất kết nối.

Mạnh Trần nhìn theo tầm mắt Tiết Lãng, thế mới biết mình vẫn còn nắm tay hắn, bèn nhẹ nhàng buông ra.

Bàn tay mát lạnh rời xa, Tiết Lãng định bắt lại theo bản năng nhưng rốt cuộc vẫn kịp thời ghìm lại, làm như không có gì rụt tay về, lén chùi lòng bàn tay ướt mồ hôi lên vạt áo.

Hắn hỏi, “Giờ chúng ta đi đâu?”

Mạnh Trần đăm chiêu một lát, không biết nhớ ra cái gì mà phấn khởi ra mặt, “Theo ta.”

Tiết Lãng theo y, cứ tưởng sẽ đến chỗ chôn kho báu này nọ, ai ngờ Mạnh Trần đi đường tắt ngoằn ngoèo, dẫn hắn đến sườn núi nhỏ phủ cỏ xanh. Hoa dại mọc đầy núi, trên đỉnh núi có một cây đa cổ thụ không biết bao nhiêu năm tuổi, cây uốn mình thành hình quả trứng xanh sậm, tán lá xanh rì, một cây thành rừng.

Tiết Lãng nhìn quanh, nơi đây vô cùng yên tĩnh, không treo biển cảnh báo, cũng không giống thử thách của bí cảnh. Hắn thấy Mạnh Trần bò lên dốc núi đến dưới gốc cây đa, khom lưng nhìn dáo dác như đang tìm kiếm thứ gì.

Tiết Lãng tưởng trên cây có giấu cơ quan, bèn bắt chước y cúi xuống nhìn một hồi nhưng chẳng thấy gì cả, bèn hỏi, “Huynh tìm gì vậy?”

“Tìm…” Mạnh Trần tập trung quan sát, ánh mắt chợt toát vẻ mừng rỡ, chỉ vào một miếng vỏ cây, “Đây rồi.”

Tiết Lãng lập tức nhìn sang, thấy chỗ vỏ cây Mạnh Trần chỉ có vết khắc nông, không chờ hắn hỏi, Mạnh Trần đã chủ động giải thích, “Đây là ký hiệu ta khắc trong lần trước vào bí cảnh.”

Tiết Lãng ngẩn ra, “Lần trước?”

Bí cảnh Thái Huyền mười năm mở một lần, vậy thì lần trước Mạnh Trần chỉ mới…

“Mười ba tuổi.” Ánh mắt Mạnh Trần đượm ý cười, gõ nhẹ lên ký hiệu, “Lúc đó ta mới cao đến đây thôi.”

Tiết Lãng bừng tỉnh, quan sát vị trí vết khắc, độ cao chỉ miễn cưỡng đến eo mình.

Thì ra Mạnh Trần mười ba tuổi thấp bé như vậy sao?

Mạnh Trần chìm vào hồi ức, y vào Thái Huyền Tông năm mười ba tuổi, mất năm tháng tu luyện đến Trúc Cơ, kịp lúc đạt yêu cầu vào bí cảnh. Hồi đó y luôn thấy cô đơn, Đại sư huynh Bùi Ngọc Trạch khó gần, sư tôn Chung Ly Tĩnh hành tung bất định, Thiên Cực Phong cách mấy núi khác quá xa, bình thường y không có cơ hội làm quen với những đồng môn khác. Bí cảnh mở cửa, người ta toàn đi theo nhóm, chỉ có y lẻ bóng một mình một kiếm.

“Lúc khắc ký hiệu, ta đã nghĩ bản thân của mười năm sau sẽ cao đến đâu, mạnh đến đâu?” Mạnh Trần nhìn vết khắc mà nhớ lại, biểu cảm trông mong như đứa trẻ, “Quan trọng nhất là mười năm sau không biết có ai cùng ta vào thám hiểm bí cảnh hay không?”

Y quay đầu nhìn Tiết Lãng, nét cười rộ lên trong đôi mắt, “Giờ ta đã có câu trả lời.”

Tiết Lãng lẳng lặng nhìn y, như xuyên thời gian trông thấy một đứa trẻ bé nhỏ gầy gò vừa khắc ký hiệu vừa lẩm bẩm đầy hy vọng, vành mắt hắn nóng lên, “Không chỉ có bây giờ.”

Mạnh Trần, “Sao cơ?”

“Không chỉ là lần này.” Tiết Lãng nói, “Mười năm sau ta vẫn sẽ đi cùng huynh.”

Nhìn gương mặt nghiêm túc của thiếu niên, tay Mạnh Trần khẽ run, một thứ cảm xúc không tên lặng lẽ nhen nhóm, còn chưa kịp cân nhắc kỹ thì nghe phương xa phát ra tiếng động đinh tai cùng tiếng la hét của một nhóm người đang đến gần.

Mạnh Trần và Tiết Lãng quay lại, thấy một đám đệ tử chật vật ôm đầu bưng mông chạy thục mạng đến chỗ hai người. Ở phía sau, một con chim cắt khổng lồ giương cánh đuổi theo, sải cánh nó dài hơn mười thước, mỗi cú đập cánh là tạo gió lốc quét cho đám đệ tử tan đàn xẻ nghé, thỉnh thoảng còn phun cầu lửa đốt ra mấy cái hố to.

Tiết Lãng tinh mắt nhận ra vài người trong đó là đồng đội cùng vào bí cảnh với hắn, ngoài ra còn có không ít gương mặt xa lạ, hẳn là đệ tử các núi khác. Đám đệ tử cũng phát hiện có người trên sườn núi, khổ nỗi đang vội tháo chạy nên không thể nhìn kỹ đó là ai, chỉ biết liều mạng vừa xua tay vừa rống, “Người anh em, chạy mau!!”

Sức tấn công của chim cắt rất mạnh, ngang ngửa với tu sĩ cảnh Nguyên Anh, cả đám có xông lên đánh hội đồng cũng đánh không lại, đành phải vắt giò lên cổ mà chạy, định cắt đuôi nó.

Từ xa nhìn thấy hai người vô tội sắp bị cuốn vào, họ vội lớn tiếng cảnh báo, ai dè hai người kia không thèm chạy, người áo đen còn rút kiếm lấy đà phóng lên không trung.

Đù!!

Người anh em trâu bò thế, dám cứng chọi cứng với chim cắt cảnh Nguyên Anh luôn!!

Cả đám quýnh lên, cuống cuồng ra dấu bảo đối phương rút lui, chợt cảm giác một luồng khí lạnh ập xuống, kiếm khí xoay vần trên đỉnh đầu xông đến phía chim cắt. Chim cắt bị hất văng xa hơn mười thước, quay mòng mòng rơi xuống đất, lông rụng tả tơi.

Cả đám trố mắt há miệng nhìn chim cắt vỗ đôi cánh bị thương bay bán sống bán chết.

Đến lúc này họ mới thấy rõ mặt người vừa ra tay.

“Mạnh sư huynh!!”

Liễu Huyên Huyên mừng rơn, nắm tay Uyển Thu lắc lắc, “Thì ra là Mạnh sư huynh!!”

Uyển Thu vừa thoát chết cũng xúc động không kém, vừa vui vừa ngạc nhiên. Nàng từng gặp Mạnh Trần một lần, nàng nhớ lần đó y mặc đồng phục xanh sẫm, khí chất như băng tuyết. Lần này y mặc áo đen khiến nàng nhất thời chưa quen, gần như không nhận ra y.

Liễu Huyên Huyên cũng lần đầu thấy Mạnh Trần mặc áo đen, vừa kinh ngạc vừa cảm thán Mạnh sư huynh không hổ là tượng đài nhan sắc của môn phái, mặc gì cũng đẹp lồng lộn!

Tiêu Quan thở phào, hắn vuốt đuôi tóc bị cầu lửa đốt khét lẹt, nhoẻn cười, “May mà gặp được ngươi, chứ không thì không biết phải chạy đến bao giờ.”

Triệu Tịnh Thần chắp tay với Mạnh Trần, cảm kích nói, “Đa tạ Mạnh sư huynh ra tay cứu giúp!”

Nhìn lại mới thấy nhóm đệ tử này khá đông, có đệ tử của Võ Chiếu Phong và Ngọc Hoa Phong do Tiêu Quan, Triệu Tịnh Thần dẫn dắt, có vài sư muội Thúy Hà Phong, có cả đệ tử mới, tổng cộng chừng ba mươi người.

Mạnh Trần thu kiếm vào vỏ, “Các ngươi đi thám hiểm Loạn Cầm Cốc hả?”

“Ừ.” Tiêu Quan nói, “Cứ tưởng cảnh Kim Đan là đủ xài rồi, dè đâu con chim cắt Nguyên Anh từ đâu bay ra phun lửa suýt chết, xui quá.”

“Loạn Cầm Cốc nguy hiểm thật, nhưng có không ít pháp bảo.” Mạnh Trần an ủi, “Con chim cắt kia đuổi sát nút như vậy, chắc là các ngươi tìm được bảo bối gì rồi đúng không?”

Nghe y nói vậy, mọi người cùng cười khà khà, Tiêu Quan lắc nhẫn trữ vật, đổ ra một quả trứng cao bằng nửa người.

Mạnh Trần, “…”

“Trứng chim cắt!” Tiêu Quan vỗ quả trứng, “Nghe đồn ngon bá cháy!”

Triệu Tịnh Thần gật đầu lia lịa.

Mạnh Trần cứng họng một lát rồi hỏi, “Các ngươi kéo bè xông vào Loạn Cầm Cốc là vì quả trứng này sao?”

“Vốn định vào tìm pháp bảo ạ.” Liễu Huyên Huyên nói, “Nhưng mà bất ngờ phát hiện quả trứng trong tổ chim cắt, Tiêu sư huynh nói trứng chim dữ ngon lắm nên bọn muội đổi mục tiêu lấy quả trứng.”

Mạnh Trần, “…”

Đệ tử Thái Huyền quả là tự tin khoe cá tính.

“Chạy nửa ngày mệt bở hơi tai, chỗ này an toàn, mình làm thịt quả trứng đi!” Tiêu Quan vỗ vai Mạnh Trần, đon đả mời khách rồi dắt các đệ tử lên sườn núi, “Ủa, Tiết Lãng cũng ở đây hả? Quan hệ của ngươi với Mạnh sư huynh tốt quá ta, như hình với bóng vậy chèn!”

Tiết Lãng chào hỏi mọi người, hắn và Mạnh Trần cũng không gấp nên cùng qua ngồi dưới tán cây đa. Các sư đệ tự giác vào rừng nhặt củi dựng giá đặt quả trứng lên, sau đó đốt bùa lửa nướng trứng.

Không lâu sau quả trứng tỏa mùi thơm ngào ngạt, dưới ánh mắt thèm thuồng của các đệ tử, Tiêu Quan rút kiếm múa vài đường, bổ quả trứng thành nhiều phần bằng nhau, cuối cùng còn tấm tắc tự khen, “Kiếm pháp xịn!”

Mạnh Trần, “…”

Hóa ra kiếm pháp Thái Huyền chỉ đáng để ngươi dùng bổ trứng.

“Nào nào nào, miếng đầu tiên dành cho ngươi!” Tiêu Quan đưa miếng trứng nóng hổi thơm phức cho Mạnh Trần, “Không gặp ngươi thì làm gì được ăn bữa này!”

Mạnh Trần dở khóc dở cười, nhận miếng trứng, “Đa tạ.”

Những đệ tử khác nôn nóng chờ chia trứng, vừa ăn vừa trêu nhau hồi nãy bị chim rượt phải vứt bỏ hình tượng chạy sút quần. Tiêu Quan ngồi kế Mạnh Trần, hắn ngoạm miếng lòng đỏ trứng thơm mềm, đột nhiên nói, “Tự dưng ta thấy ngươi có một chút hơi người rồi.”

Mạnh Trần nuốt miếng trứng, ngơ ngác nhìn hắn.

“Cái này ta nói thật lòng, ngươi đừng giận nha.” Tiêu Quan cười bảo, “Lúc trước ta khâm phục ngươi, nhưng có cảm giác ngươi không dễ gần. Bình thường gặp nhau cũng chỉ gật đầu rồi thôi, muốn kết bạn mà bị gương mặt lạnh băng của ngươi dọa cho mất ý định.”

Mạnh Trần ngẫm lại, hình như đúng là vậy. Sau khi vào môn phái, ngày nào y cũng vùi đầu tu luyện trên Thiên Cực Phong, không có cơ hội tiếp xúc với đệ tử núi khác. Thỉnh thoảng chạm mặt vài đồng môn thì bị Ân Trì nhào vào làm nũng, nói y lạnh nhạt với hắn. Y dung túng cho Ân Trì thành quen, thế là tự xa cách với những đồng môn chưa kịp làm quen.

Bây giờ nghĩ lại mới thấy bản thân quá ngu ngốc.

“Xin lỗi.” Y nói, “Ta không cố ý.”

“Ây da, ta không có ý trách ngươi!” Tiêu Quan vội xua tay, cười nói, “Chỉ là ta không ngờ có ngày được cùng ngươi nâng ly… khụ, nâng trứng tâm sự, ta vui lắm.”

Mạnh Trần thấy hắn nói không đâu vào đâu, không nhịn được nhoẻn cười.

Tiết Lãng cũng ngồi bên Mạnh Trần, thấy y trò chuyện với người khác bằng giọng hiền hòa, tuy hắn cũng hơi buồn vì mình bị cho ra rìa, nhưng vẫn thấy vui nhiều hơn.

Mạnh Trần vốn nên được tự do kết giao với những người bạn thú vị, được gặp những tình huống hài hước, được nhận cảm tình chân thành, sau đó mở rộng lòng mình mà yêu lấy cuộc đời này.

Chỉ cần y được hạnh phúc.

Liễu Huyên Huyên và Uyển Thu châu đầu rủ rỉ một lát, sau đó giơ một chiếc khăn sạch lên, “Mạnh sư huynh ơi, đây là táo mà bọn muội hái trên đường, rửa sạch rồi ạ, mời huynh nếm thử!”

Táo mượt mà đỏ tươi, trái nào cũng vừa to vừa tròn, nổi bật trên tấm khăn trắng, trông vô cùng ngon miệng. Tiêu Quan cười mắng, “Con nhóc chết tiệt chỉ cho mỗi Mạnh sư huynh, không thấy Tiêu sư huynh ngồi thù lù đây à?”

Liễu Huyên Huyên không ngán hắn, “Lo ăn của huynh đi, miếng trứng to vậy mà còn không chặn nổi cái miệng huynh!”

Mạnh Trần nhìn đôi mắt biết cười đầy thiện ý của thiếu nữ, y vươn tay nhận khăn, ôn hòa nói, “Cảm ơn hai sư muội, lần trước ta còn mượn kim chỉ nữa.”

“Ấy ấy đừng khách sáo!” Liễu Huyên Huyên vội xua tay, cười tủm tỉm, “Có thể giúp đỡ sư huynh là vinh hạnh của muội!”

Hai thiếu nữ vui vẻ về chỗ ngồi, Tiêu Quan giật một quả táo trong khăn nhét vào miệng, nói lúng búng, “Chúng ta cũng coi như anh em có họa cùng chịu, có phúc cùng hưởng mà ha!”

Mạnh Trần mặc cho hắn lấy, y cũng nếm thử một trái, ngọt vô cùng.

Mạnh Trần cầm trái táo khác nhìn người bên cạnh, trùng hợp thấy Tiết Lãng nâng vỏ trứng, vừa gặm lòng trắng trứng vừa giương cặp mắt mong mỏi tha thiết nhìn y, hệt như chó con bị chủ nhân ngó lơ, trông đến là tội.

Trái tim y bị ánh mắt của hắn làm tan chảy, bèn đưa trái táo đến bên môi hắn.

Tiết Lãng không phản ứng kịp, hết nhìn trái táo rồi lại nhìn mặt y.

“Há miệng nào.” Mạnh Trần dịu dàng nói, “Ngọt lắm, đệ nếm thử xem.”

Tiết Lãng nhìn mấy ngón tay trắng muốt đang cầm táo, gương mặt tuấn tú đỏ bừng, há miệng gặm táo.

“Ngọt không?”

Tiết Lãng không dám nhìn y, rời ánh mắt nói nhỏ xíu, “Ngọt.”

Mạnh Trần mỉm cười, thấy hắn cứ ôm khư khư vỏ trứng, bèn tự nhiên lấy trái táo thứ hai đút cho hắn.

Tiêu Quan lẳng lặng quan sát, tự dưng thấy táo trong tay mình không ngọt, trứng cũng không thơm.

Chẳng lẽ vì thiếu thứ gia vị tình sư huynh đệ cảm động đất trời nên đồ ăn của hắn mới nhạt nhẽo?

Nghĩ thế, Tiêu Quan lấy một trái táo, không nói không rằng nhét vào miệng Triệu Tịnh Thần ngồi kế bên, “Nào, Triệu sư đệ, sư huynh đút ngươi ăn táo nè!”

Triệu Tịnh Thần không đề phòng bị thồn một họng táo, “???”

Editor: Vện

Tuy người tu tiên đã tích cốc từ lâu, không cần ăn thức ăn của người phàm, nhưng có lẽ do bầu không khí quá ấm cúng vui vẻ nên ai cũng ăn no căng, sau đó xoa cái bụng tròn vo nằm xếp lớp trên sườn núi.

Gió mát hiu hiu thoang thoảng hương hoa, khung cảnh bình yên đến nao lòng, khiến mọi người nhất thời quên mất bí cảnh Thái Hư là chốn đầy rẫy hiểm nguy.

“He he, chào mừng đến với hành lang ác mộng!”

Giọng trẻ con non nớt văng vẳng bên tai, cả đám đang thiu thiu ngủ giật mình, sau đó phát hiện tất cả đã bị dịch chuyển đến một không gian khác. Nơi này âm u, mấy đốm lửa xanh lơ lửng trên không, hai con yêu tinh nhỏ đầu có sừng đang đứng chống nạnh, nhìn họ mà cười.

Các đệ tử hoảng hốt, vội hỏi, “Đây là đâu?”

“Sao mới chớp mắt mà xung quanh biến thành như vầy rồi?!”

“Các ngươi là yêu quái gì, nói mau!”

“Bọn ta không phải yêu quái, mà là tinh linh.” Hai con tinh linh nói, “Đừng sợ, chỗ này không ăn thịt người đâu. Bọn ta có nhiệm vụ canh gác kho báu, chỉ cần mấy đứa hoàn thành khiêu chiến là có thể tùy ý lựa chọn vàng bạc, linh thạch, đan dược, pháp bảo nà!”

Các đệ tử nghe vậy cũng chẳng thấy hào hứng, không dưng ai dễ mang phần đến cho, cái khiêu chiến mà hai con tinh linh nói nhất định là khó như lên trời.

“Hành lang ác mộng”, nghe thôi là nổi gai ốc rồi!

“Thật ra nhiệm vụ không khó đâu à.” Hai con tinh linh dường như biết họ nghĩ gì thông qua nét mặt, bèn cười tủm tỉm nép qua hai bên, chừa ra một con đường sâu hun hút, “Trên hành lang có giấu rất nhiều ám khí và bẫy rập, nhưng mà đối với mấy đứa thì đơn giản như đang giỡn thôi, chỉ cần thuận lợi đi đến cuối hành lang là khiêu chiến thành công!”

Hai con tinh linh mở cấu tạo cơ quan ra cho các đệ tử xem, quả nhiên chỉ là bẫy thông thường như máy bắn tên, ván lật liên hoàn hoặc đá lăn các kiểu, trông thì khó nhưng ở đây toàn là tu sĩ, phản ứng nhanh nhạy hơn người thường rất nhiều, muốn vượt qua cũng không khó.

Có đệ tử khe khẽ thở phào, Mạnh Trần nhìn hành lang u tối, trầm tư một lát rồi hỏi, “Không có điều kiện gì kèm theo à?”

Tinh linh nhìn sang Mạnh Trần, cười tủm tỉm, “Vị mỹ nhân này không những đẹp mà còn thông minh nữa! Không sai, điều kiện là phải lập một đội hai người, một người trong đó sẽ bị bịt mắt, trói tay, khóa linh lực. Chỉ khi hai người cùng thuận lợi về đích thì mới tính là khiêu chiến thành công!”

Vừa nghe điều kiện, các đệ tử náo động.

“Khóa linh lực? Thế thì khác gì người phàm? Đùa nhau à, tuyệt đối không được!”

“Đừng nói là khóa linh lực, kể cả không khóa, bị bịt mắt trói tay rồi thì đi kiểu gì? Đâm đầu vào khác nào chịu chết?”

“Đúng đúng, này mà khiêu chiến quái gì, vốn không thể nào hoàn thành!”

Hai con tinh linh lắc đầu, “Bọn ta nói rồi, một đội hai người, chỉ có một người bị bịt mắt trói tay khóa linh lực, nhờ người còn lại dắt đi là qua ngon ơ thôi mà.”

Đương nhiên ai chẳng biết điều này, nhưng vấn đề là…

Ai sẽ là người tình nguyện bị khóa linh lực?

Nói cách khác, ai sẽ tình nguyện giao tính mạng của mình vào tay người khác?

Dù họ đều là sư huynh đệ đồng môn, vừa rồi còn vui vẻ cười đùa, nhưng khi phải chọn một người đủ tin tưởng để phó thác bản thân thì ai cũng im lặng.

Bầu không khí ngột ngạt đến xấu hổ.

Mạnh Trần nhận ra khiêu chiến này giống hệt với thử thách nhốt y và Bùi Ngọc Trạch dưới giếng.

Cách bồi dưỡng đệ tử của Thái Huyền Tông không chỉ chú trọng tu vi mà còn tôi luyện ý chí, lòng tin giữa các đồng môn là một trong những điều quan trọng nhất. Đó cũng là mục đích tồn tại của Hành lang ác mộng.

Phần lớn đệ tử ở đây đều chưa trải qua thử thách mười năm trước nên không biết ý nghĩa của nhiệm vụ, dù Mạnh Trần nói cũng chưa chắc mọi người tin. Bây giờ y phải đi tiên phong thì người sau mới biết cách vượt ải.

Thế là y chọt cánh tay Tiết Lãng, dò hỏi, “Chúng ta đi trước nhé?”

Tiết Lãng không có ý kiến, bước lên giơ hai tay ra trước mặt hai con tinh linh, sảng khoái bảo, “Trói đi.”

Hai con tinh linh hết nhìn Tiết Lãng rồi nhìn Mạnh Trần, “Nếu hai đứa là một đội thì phải trói mỹ nhân cơ.”

Muốn làm gì Tiết Lãng hắn cũng được, nhưng nghe trói Mạnh Trần thì hắn tức khắc nổi điên, “Tại sao?!”

Tinh linh, “Tu vi của mỹ nhân mạnh quá, để y dắt ngươi vượt ải thì mất tính thách thức rồi.”

“Yêu cầu gì lắm thế!” Tiết Lãng gắt gỏng, “Muốn trói thì trói ta này, không đồng ý ta sẽ…”

“Vậy cứ trói ta đi.” Mạnh Trần ngắt lời hắn, chủ động giơ tay.

Suốt hai kiếp, y ghét nhất là phải chịu quản chế, quyền quyết định không nằm trong tay mình. Sức mạnh là thứ duy nhất cho y cảm giác an toàn, việc khóa linh lực đã đạp lên lằn ranh của y, nếu là người khác thì y không đời nào đồng ý.

Nhưng nếu là Tiết Lãng thì điều kiện này dường như cũng chắng ghê gớm gì mấy.

Y nghiêng đầu hỏi thiếu niên, “Đệ sẽ không bỏ ta lại giữa đường chứ?”

Ánh mắt y hấp háy ý cười, rõ là đang trêu hắn, nhưng Tiết Lãng lại trả lời cực kỳ nghiêm túc, “Không bao giờ.”

Một con tinh linh dùng vải đen cột cổ tay Mạnh Trần, mảnh vải vừa chạm vào tay, linh lực trong cơ thể Mạnh Trần cũng tiêu biến. Sự bất lực quen thuộc cùng nỗi sợ ùa về khiến y hoảng loạn, ngay khi tâm trạng đang trên đà tuột dốc thì nghe Tiết Lãng bất mãn lên tiếng, “Trói gì chặt quá vậy? Không thấy siết đỏ tay người ta à?”

Tinh linh liếc hắn, nghĩ thằng này cứ lải nha lải nhải phiền chết đi được, dứt khoát ngó lơ hắn rồi lấy miếng vải đen khác bịt mắt Mạnh Trần.

Tiết Lãng, “Chậc, không nghe ta nói sao? Cột vừa thôi, điếc hả…”

Mạnh Trần nghe giọng nói thân quen, nhịp tim dồn dập từ từ bình thường lại, cõi lòng bình yên, thậm chí nghe thiếu niên xù lông quát tháo còn thấy tức cười.

Tinh linh kệ xác Tiết Lãng, cột chắc rồi làm động tác mời, ra dấu họ có thể bắt đầu. Những đệ tử khác hồi hộp, đua nhau dặn, “Tiết Lãng, Mạnh sư huynh, hai người cẩn thận!”

Tiết Lãng đến trước mặt Mạnh Trần, thận trọng cầm tay y, nói khẽ, “Đừng sợ, nhất định ta sẽ đưa huynh về đến đích.”

Vải đen che mất đôi mắt, chỉ chừa ra nửa gương mặt tao nhã tuấn tú, Mạnh Trần nghe vậy thì cong môi, gật đầu, “Ừ.”

Tiết Lãng dắt y bước lên hành lang, cẩn thận quan sát mặt đất. Hắn cũng có kiến thức về các loại cơ quan bẫy rập nên nhanh chóng phát hiện mấy cái bẫy nhỏ, hắn luôn đi trước dò đường, xác định an toàn rồi mới nói với Mạnh Trần đi như thế nào.

Hai người thuận lợi đi được bốn thước, Tiết Lãng giẫm lên một khối đá thoạt nhìn chẳng có gì khác thường, không khí chợt ngưng đọng, vô số ngân châm bắn ra từ hai bên vách đá.

Tiết Lãng chửi thầm, lập tức thả tay Mạnh Trần, đổi sang ôm eo y phóng lên không trung né ám khí.

Các đệ tử ngoài hành lang nhìn mà khiếp vía, thấy hai người an toàn đáp đất mới vỗ ngực thở phào.

Vừa đáp xuống, Tiết Lãng lập tức kiểm tra tình huống Mạnh Trần, “Có bị thương không?”

“Không.”

“Có làm huynh sợ không?”

Mạnh Trần ngập ngừng.

Thật ra với cảnh giới của y đã phải trải qua không biết bao nhiêu tình huống nguy hiểm, chút ám khí nhỏ này làm sao có thể làm y hoảng được. Mấy năm qua y cũng quen với thân phận sư huynh, luôn đứng ở vị trí tiền bối để bảo vệ người khác. Mọi người luôn tin tưởng y, dựa dẫm y, chưa từng có ai hỏi y “có sợ không”.

Nhưng Tiết Lãng lo y bị kinh hoảng, hắn hỏi rất nghiêm túc, không hề có ý cười cợt khích bác mà là thật lòng lo lắng cho y.

Vậy nên Mạnh Trần cũng trả lời nghiêm túc, “Không.”

Y nói đúng sự thật, cánh tay thiếu niên không quá cường tráng nhưng vô cùng mạnh mẽ. Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên Mạnh Trần mặc cho người khác ôm mình vào lòng, dùng lưng ngăn ám khí cho y.

Vừa rồi y phát hiện ngoài tu vi thì vòng ôm của Tiết Lãng là điều thứ hai cho y cảm giác an toàn.

Tiết Lãng yên tâm, vẫn ôm eo y tiếp tục tiến lên phía trước. Nhìn từ phía sau trông hai người vô cùng thân mật, thân đến mức có hơi mờ ám. Tiết Lãng hoàn toàn không có tâm tư đen tối, hắn chỉ muốn che chở Mạnh Trần, không để y rơi vào bẫy, dù là xước da cũng không được!

Chặng đường sau đó đụng trúng không ít bẫy như ván lật, đá lăn, hai người đều bình tĩnh tránh được. Đích đến càng lúc càng gần, sau khi né một tảng đá trên trời rơi xuống, hai người đã đến cuối hành lang,

Các đệ tử đứng ngoài kích động cứ như mình mới là người vượt ải, phấn khích nhảy cẫng lên đấm nhau thùm thụp. Ngờ đâu cả hành lang đột ngột rung lắc, trần đá bung ra vô số mũi đao nhọn ập xuống hai người!

Các đệ tử bị biến cố này dọa sợ đứng tim, “Coi chừng!!”

Tiết Lãng tung ra mấy chưởng đầy ắp sức mạnh phá gió đánh vào lưỡi đao nhưng hoàn toàn không có tác dụng, cứ như bị hút mất vậy. Tiết Lãng không bỏ cuộc, hắn vận linh lực đánh tiếp nhưng vẫn như đá chìm biển sâu, tốc độ lưỡi đao hạ xuống vẫn không chậm lại mảy may!

Trán Tiết Lãng toát mồ hôi lạnh, vẫn bình tĩnh tung hết tất cả chiêu thức mình biết. Thấy đầu đao nhọn đã sắp đè xuống đỉnh đầu đâm hai người họ thành cái sàng, Tiết Lãng thật sự hết cách, hắn kéo Mạnh Trần nằm sấp xuống rồi nằm đè lên người y, dùng lưng mình che chắn cho y.

“Tiết Lãng!!”

“Mạnh sư huynh!!!”

Các đệ tử mở mắt trừng trừng nhìn vô vàn lưỡi đao sắp đâm vào lưng Tiết Lãng, nhưng chỉ trong chớp mắt, trần đá cắm đao ngừng hạ xuống rồi biến mất.

“Chúc mừng hai vị khiêu chiến thành công!”

Hai con tinh linh không biết từ đâu nhảy ra, cười tủm tỉm vỗ tay như sấm. Các đệ tử hoàn hồn, sợ muốn nhũn chân, viền mắt đỏ hoe.

Lưng Tiết Lãng ướt mồ hôi lạnh, hắn thở hắt ra, thầm nghĩ bí cảnh Thái Hư quả nhiên kích thích, hắn chống tay chậm rãi nhổm dậy.

Vừa rồi nghìn cân treo sợi tóc, khoảnh khắc sống còn, hắn chỉ nghĩ phải làm mọi cách để Mạnh Trần sống sót, không rảnh để ý cái khác.

Nhưng bây giờ thì khác.

Hắn ngồi dậy rồi định kéo Mạnh Trần lên, đột nhiên phát hiện hình ảnh trước mắt khiến mình ngẩn ngơ, não chết máy.

Mạnh Trần nằm dưới thân hắn, có lẽ bị tình hình căng thẳng vừa rồi ảnh hưởng, đôi tay bị trói của y nắm vạt áo Tiết Lãng, mấy ngón tay mát lạnh kề sát cổ hắn.

Tóc y đen nhánh, mắt cột vải đen, ngoại bào cũng màu đen, tất cả tôn lên nước da như tuyết, trắng đến lóa mắt.

Ngoại trừ một nơi.

Đầu Tiết Lãng kêu ong ong, không kiềm được nuốt nước bọt, dán mắt vào đôi môi Mạnh Trần.

Sắc môi nhợt nhạt, thế nhưng dưới bối cảnh áo đen da trắng lại đầy cám dỗ, đỏ thắm như đậu tương tư.

Editor: Vện

Tiết Lãng nhìn phiến môi hồng đến đờ đẫn, tai và cổ đỏ ửng, yết hầu nóng như thiêu như đốt, lúc sắp sửa quên béng đây là đâu mình là ai thì người dưới thân mò mẫm bả vai và sau lưng hắn, lo lắng hỏi, “Tiết Lãng? Đệ bị thương à?”

Tuy Mạnh Trần không nhìn thấy, nhưng dựa vào âm thanh cùng trực giác cũng có thể tưởng tượng ra tình huống vừa rồi. Ngay khi cảm giác được lưỡi đao ập xuống, y nắm cổ áo Tiết Lãng theo bản năng, định đè hắn xuống để che chắn, nhưng y quên mình không còn linh lực, không mạnh bằng Tiết Lãng nên kéo mãi mà hắn không xê dịch, còn bị hắn che ngược lại.

Thấy nguy hiểm đã qua mà Tiết Lãng vẫn không nhúc nhích, Mạnh Trần hơi hoảng, sợ hắn bị thương nặng, vội kiểm tra xem trên lưng hắn có máu hay vết thương nào không.

Tiết Lãng bị đôi tay kia sờ mó suýt thì xuất hồn chết gục tại chỗ, hắn cuống cuồng đứng dậy rồi kéo Mạnh Trần lên, giúp y cởi trói tay và bịt mắt.

“Ta, ta không sao.” Tai Tiết Lãng đỏ chót, quay chỗ khác không dám nhìn y, “Chỉ sợ bóng sợ gió thôi.”

Mạnh Trần xác nhận hắn không bị thương mới yên tâm, sau đó theo Tiết Lãng quay về chỗ cũ. Y vốn định dặn dò những đệ tử khác, nhưng thấy biểu cảm của bọn họ thì có lẽ không cần nhiều lời nữa.

Liễu Huyên Huyên nói với Uyển Thu, “Nếu chúng ta cũng gặp tình huống vừa rồi thì ta sẽ ôm mặt muội nằm sấp xuống, chết bỏ chứ nhan sắc là trên hết!”

Uyển Thu siết nắm tay, dùng sức gật đầu.

Tiêu Quan bá cổ Triệu Tịnh Thần, “Thường ngày Tiêu sư huynh cà lơ phất phơ thế thôi chứ lúc then chốt vẫn đáng tin lắm à.”

Triệu Tịnh Thần cười nói, “Bình thường Tiêu sư huynh vẫn rất đáng tin mà.”

Các đệ tử lập đội hai người, xếp hàng vượt ải. Họ từ từ phát hiện độ khó của bẫy rập sẽ thay đổi dựa theo tu vi của người khiêu chiến, cơ bản vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Nói cách khác, thử thách duy nhất của họ là phải kiềm chế bản năng xu lợi chỉ lo tìm lối thoát cho mình mà bỏ rơi đồng đội.

Cũng may các đệ tử đều thành công vượt lên chính mình, lựa chọn bảo vệ đồng đội, thuận lợi về đích.

“Chúc mừng mấy đứa!” Hai con tinh linh nhảy nhót, “Kho báu đã mở, đây là phần thưởng cho lòng can đảm và tin tưởng lẫn nhau!”

Khung cảnh xung quanh biến đổi, hành lang biến mất, một núi vàng sáng rực trồi lên từ dưới đất rồi chậm rãi tách làm đôi.

Núi vàng tuy khổng lồ, nhưng vàng bạc châu báu không có tác dụng gì mấy với người tu tiên, mọi người hứng thú với pháp khí đan dược hơn. Tiêu Quan chọn lựa vài món pháp bảo phù hợp với mình, tiện tay nhặt một thỏi vàng ròng ngáng đường ném đi, “Nghe nói ở cõi phàm thứ này có giá lắm, người ta giành nhau sứt đầu mẻ trán, có thật không?”

Triệu Tịnh Thần gật đầu, “Người phàm mê vàng bạc như chúng ta cuồng pháp bảo cực phẩm vậy.”

“Thế lấy hai thỏi.” Tiêu Quan nhặt mấy thỏi vàng nhét vào ngực, “Nghe đồn đồ ăn của người phàm ngon lắm, hôm nào xuống núi làm nhiệm vụ phải mua một ít…”

Đang nói bỗng thấy mặt đất rung lên.

“Gì đấy?” Tiêu Quan ngớ người, không chắc chắn lắm, “Động đất hả?”

Hắn vừa dứt lời, mặt đất rung chuyển dữ dội, có đệ tử đứng không vững ngã bệt dưới đất, ngơ ngác ngẩng đầu.

Núi châu báu lắc lư rồi đổ sập trong tiếng hét của các đệ tử, một con quái vật khổng lồ vươn ra từ trong núi vàng.

Quái vật kia có đầu hổ mình dê, khuôn mặt dữ tợn, miệng đầy răng nhọn, âm như sấm rền, là một con Thao Thiết!

Con Thao Thiết đã đến tầng cao nhất của cảnh Hóa Thần!

Mọi người kinh hãi, Tiêu Quan quay đầu quát hai con tinh linh, “Tụi bây nói láo! Thì ra sau Hành lang ác mộng vẫn còn quái vật!”

Hai con tinh linh trố mắt, lắc đầu nguầy nguậy, “Không không không, bọn ta cũng không biết ở đây có Thao Thiết!!”

Núi kho báu có niên đại xa xưa, vàng bạc chất đống cả mấy trăm năm, ai mà ngờ trong lòng núi lại có một con quái vật.

Thao Thiết là ác thú thượng cổ, bản tính tham lam tàn bạo, hiển nhiên nó đã coi núi kho báu này thành vật sở hữu của mình. Bây giờ thấy đám tu sĩ loài người đến đào mỏ, nó giận sôi gan, đôi mắt màu máu to như chuông đồng nhìn họ đầy căm tức, nó há miệng phun một quả cầu ánh sáng!

Biến cố xảy ra quá nhanh, không một ai ở đây có thể chống lại sức mạnh Hóa Thần đỉnh cấp. Trong nháy mắt, mọi người cảm nhận rõ ràng cái chết cận kề, sợ đến cứng người, mãi đến khi một kết giới xanh lam hiện ra trước mắt…

“Ngự kiếm!” Mạnh Trần lớn tiếng hô, “Chạy mau!”

Y vừa ném ra một pháp khí phòng ngự cấp thánh, có thể đỡ được một đòn công kích dưới cảnh Đại Thừa, nhưng nó chỉ có thể chống đỡ trong chốc lát. Ngay khoảnh khắc sống còn, mọi người ngự kiếm bay trối chết, con Thao Thiết thấy họ muốn trốn thì nổi cơn thịnh nộ, gào rú húc đầu vào kết giới!

Pháp khí cấp thánh chọi với sức mạnh Hóa Thần tạo ra âm thanh rung trời chuyển đất, tất cả đệ tử trong bí cảnh Thái Huyền đều cảm giác được dao động năng lượng khủng khiếp, không khỏi khiếp sợ nhìn về một hướng.

Thao Thiết giận đỏ mắt, húc càng ngày càng mạnh khiến kết giới bị nứt, vết rạn từ từ lan rộng, cuối cùng vỡ nát.

Thao Thiết ngửa đầu rống một tiếng, bốn chân lấy đà phóng theo đuổi giết!

Tốc độ của nó nhanh đến đáng sợ, đã gần đuổi kịp các đệ tử ngự kiếm. Thấy Thao Thiết há miệng chuẩn bị nuốt người, Mạnh Trần hết cách, đành phải chuyển hướng bay ngược lại giăng kết giới.

Đáng tiếc, đến pháp khí phòng ngự cấp thánh còn không đỡ nổi, huống chi là kết giới của tu sĩ Nguyên Anh. Thao Thiết húc vỡ kết giới, bay đến táp Mạnh Trần!

Thời khắc nghìn cân treo sợi tóc, một bàn tay nhẹ nhàng ôm eo Mạnh Trần kéo y về phía sau, tay kia tung ra một chưởng không hề có tiếng động.

Không ai nhìn thấy người vừa đến ra tay như thế nào, chỉ kịp thấy ánh sáng trắng lóe lên, con Thao Thiết khí thế hùng hổ bị đánh rơi xuống đất tạo thành hố sâu, tứ chi co quắp, chết không kịp ngáp.

Chỉ một chưởng đã diệt gọn ác thú thượng cổ cảnh Hóa Thần!

Các đệ tử ngừng bay, sợ hãi quay đầu lại.

Người Mạnh Trần cứng đờ, bàn tay ôm eo y vẫn chưa buông lỏng, cách lớp y phục mà vẫn cảm nhận được hơi lạnh khiến người ta run rẩy, hơi thở lạnh lẽo phả vào gáy y vô cùng quen thuộc.

Mạnh Trần chậm rãi quay đầu, đối diện đôi mắt thâm thúy lặng như nước.

Là Chung Ly Tĩnh.

—o0o—

Ai cũng nói Mạnh Trần là con cưng của trời, nhưng chỉ có bản thân y biết, y vốn không sinh ra trên đám mây.

Y chào đời trong một thôn nhỏ dưới cõi trần.

Y là con của đôi vợ chồng người phàm, đứng thứ ba trong nhà, dưới còn một em trai một em gái. Năm y chín tuổi, thôn gặp đại hạn, ruộng đồng không thu hoạch được gì, lương thực dự trữ cứ vơi dần, không nuôi nổi một nhà bảy miệng ăn.

Một hôm nọ, mẹ dắt y đến trước mặt một người xa lạ, bảo rằng, “Trần Trần à, con đi theo người ta đi.”

Mạnh Trần không nhìn người kia, chỉ nhìn mẹ không chớp mắt.

Người phụ nữ bị y nhìn một lúc lâu, cuối cùng không thể giả vờ bình tĩnh nữa mà ôm y khóc òa, “Mẹ xin lỗi, nhưng cha và mẹ thật sự hết cách rồi, không thể để nhà mình chết đói được!”

Mạnh Trần vỗ lưng mẹ, giơ bàn tay bé xíu lau nước mắt cho bà, nói khẽ, “Mẹ, con biết mà.”

Y biết tất cả, Đại ca và Nhị ca cao to tráng kiện, có thể lao động, em trai em gái còn quá nhỏ, bán thì không nỡ. Y cũng đã cố hết sức giúp đỡ việc nhà, nhưng không mang lại lợi ích gì lớn.

Bán y đổi lấy lương thực mới là giá trị lớn nhất của y.

Cả thôn đều biết thằng Ba nhà họ Mạnh hiểu chuyện từ bé, không khóc không nghịch, thông minh lanh lợi, mỗi tội thấp bé gầy còm, không thể làm việc nặng. Được cái y tuấn tú trắng trẻo, như được đẽo từ băng khắc từ ngọc, khí chất thanh cao, không hề giống người trong thôn.

Mẹ của Mạnh Trần đau như đứt từng khúc ruột, tuy thương con nhưng cả nhà đã cùng đường. Hơn nữa, người tên Trương Vũ kia đã hứa sẽ đưa y vào thành làm bạn với các công tử nhà giàu, có đệm ấm có thịt ăn, chắc chắn không chịu khổ.

Bà xoa mặt con lần cuối rồi để người ta đưa y đi.

Đúng như lời Trương Vũ, Mạnh Trần bị bán vào một gia đình giàu, được ăn no, thế nhưng Trương Vũ không nói tính cách của chủ gia đình này buồn vui thất thường, thích đánh đập người khác.

Mạnh Trần tuổi nhỏ sức yếu, mới chịu một roi đã suýt cưỡi hạc về trời, chủ nhà ghét bỏ nên sang tay y cho nhà khác.

Suốt bốn năm, Mạnh Trần bị bán cho vô số gia đình, có lẽ trời sinh số khổ nên y không có lấy một ngày lành, chịu không biết bao nhiêu đau đớn. Cuối cùng y bị bán vào một nơi tên là Hoan Ý Lâu, y chưa từng vào chỗ nào náo nhiệt như vậy, cũng không biết ở đây kinh doanh thứ gì, nhưng nhìn ánh mắt hài lòng của những người đánh giá mình, y biết mình không thể ở đây.

Thế nên ngày đầu tiên đến y đã giả vờ ngu ngơ, nói gì nghe nấy, vô cùng ngoan ngoãn, rồi chờ nửa đêm trèo cửa sổ bỏ chạy.

Đó là một đêm đông rét mướt, tuyết phủ trắng xóa, thương tích trên người y chưa lành, vừa đói vừa lạnh, chạy không được bao lâu thì loạng choạng ngã xuống nền tuyết.

Nhìn những bông tuyết lả tả rơi xuống từ màn trời đen kịt, Mạnh Trần nghĩ đời mình cũng chẳng khác gì bông tuyết.

Y nhắm mắt, chậm rãi nhớ lại quãng đời ngắn ngủi, rồi nhận ra hồi ức đáng giá nhất là những tháng ngày thơ ấu còn sống cùng cha mẹ anh em.

Chỉ tiếc hạnh phúc đó đã quá xa vời, y thậm chí chẳng còn nhớ rõ dáng vẻ của họ.

Ngay lúc y đang lịm dần thì một đôi tay bế y lên, nhẹ nhàng ôm vào lòng.

Y mơ màng mở mắt, thấy một người đàn ông tóc đen áo trắng, hệt như thần tiên trong tranh vẽ.

Mà người đó đúng thật là tiên, diện mạo ông ta tuấn tú mà lạnh lùng, đôi mắt không gợn sóng nhìn y một lát rồi hỏi, “Con có đồng ý bái ta làm thầy, theo ta tu tiên không?”

Hơi thở của ông ta rất lạnh, lạnh hơn cả gió tuyết ngập trời, thế nhưng Mạnh Trần vùi trong lòng ông ta lại thấy ấm áp lạ lùng.

Y giơ đôi tay tái xanh vì lạnh, dùng sức nắm chặt ống tay áo ông ta, “Con đồng ý.”

Khi ấy, Mạnh Trần thật sự nghĩ rằng giới tu chân là dấu chấm hết cho số kiếp long đong lang bạc của mình. Người cho y chốn về chính là Chung Ly Tĩnh.

Editor: Vện

Mạnh Trần theo Chung Ly Tĩnh về Thái Huyền Tông.

Từ cõi trần vào giới tu chân, y nhìn đâu cũng bỡ ngỡ, không quen biết ai. Đại sư huynh Bùi Ngọc Trạch là người ngoài nóng trong lạnh, rất khó gần, Mạnh Trần không dám bắt chuyện, mỗi khi tu luyện gặp bình cảnh chỉ có thể nhắm mắt nhắm mũi đi nhờ sư tôn giúp.

Dần dần, Mạnh Trần phát hiện Chung Ly Tĩnh không lạnh lùng xa cách như trong tưởng tượng. Ông ta đã đứng trên đỉnh giới tu chân, còn y mới tập tễnh những bước đầu tiên, ngay cả luyện khí cũng không hiểu, đặt câu hỏi nào cũng ấu trĩ đến ngớ ngẩn, e là đệ tử Trúc Cơ cũng chẳng đủ kiên nhẫn trả lời.

Nhưng Chung Ly Tĩnh lại trả lời từng câu một.

Giọng điệu của ông ta vẫn mãi lãnh đạm nhưng giải đáp từng vấn đề vô cùng tỉ mỉ, y không hiểu ông ta sẽ giảng lại lần thứ hai, lần thứ ba, đến khi nào Mạnh Trần hiểu mới thôi.

Mới đầu Mạnh Trần sợ nơm nớp như đi trên băng mỏng, về sau quen rồi thì ôm sách tung tăng chạy đến Thiên Âm Các tìm Chung Ly Tĩnh thường xuyên.

Dù gì y cũng chỉ là đứa nhỏ mười ba tuổi, không thể ngồi yên một chỗ cả ngày. Sư tôn tuy lạnh lùng nhưng ít ra vẫn nói chuyện với y, để y không thấy cô độc trên Thiên Cực Phong rộng lớn vắng vẻ.

Y tiến bộ rất nhanh, cũng hiểu biết nhiều hơn, rốt cuộc cũng biết đạo của Chung Ly Tĩnh khác với những tu sĩ bình thường, sư tôn của y tu đạo Vô Tình.

Muốn đứng trên vạn người phải vứt bỏ tình cảm, không dao động vì tình, không để tình chi phối. Người tu đạo Vô Tình không thể cảm nhận buồn vui sướng khổ.

Sau khi biết chuyện này, Mạnh Trần rất vui, sư tôn tu đạo Vô Tình thì dù y yếu kém vụng về đến đâu, sư tôn cũng sẽ không ghét bỏ rồi đuổi y đi. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, y lại không chắc chắn một người không còn cảm nhận được vui buồn liệu có phải chuyện tốt hay không?

Hân hoan, vui sướng, hạnh phúc hoặc đau khổ đều là một phần của cuộc sống, còn cảm nhận được chứng tỏ mình vẫn đang sống. Nếu không thể cảm nhận từng cung bậc cảm xúc thì cuộc đời còn ý nghĩa gì nữa?

Nếu đạt đến đại đạo tối thượng mà vẫn cô đơn lẻ bóng, bên cạnh không một ai chia sẻ thì tu luyện để làm gì?

Mạnh Trần biết mình suy nghĩ nông cạn, sư tôn sẽ không quan tâm đến cảm xúc vui buồn gì đâu. Nghĩ thì nghĩ vậy nhưng y vẫn âm thầm đến chỗ sư tôn thường xuyên hơn, ngoài việc khảo bài, hễ không có gì làm là y lại chạy đến Thiên Âm Các. Y tìm đủ cách mở đề tài nói chuyện với ông ta, còn giả bộ tình cờ làm rơi vài món đồ, có lúc là bánh kẹo, có lúc là châu chấu cỏ y tự tay bện, có khi là hạc giấy nhỏ, y muốn cho sư tôn dính một chút “hơi người”.

Có lẽ Chung Ly Tĩnh không thấy, hoặc giả có thấy cũng không quan tâm mấy trò vặt đó. Thái độ của ông ta vạn năm như một, mãi mãi là Chung Ly tiên tôn vô dục vô cầu.

Mạnh Trần hơi mất mát, nhưng hắn hiểu mỗi người có đạo riêng, y không thể nào khiến sư tôn đổi tính được. Thế nhưng y vẫn không nản lòng, bởi vì từ nhỏ y đã hiểu đạo lý có qua có lại, người khác tốt với y một, y phải đáp trả mười. Chung Ly Tĩnh kéo y ra khỏi bùn lầy, cho y một chốn nương thân, còn dạy y đọc sách, tu luyện, kiếm thuật, biến y từ một đứa trẻ yếu ớt thành một thiếu niên mạnh mẽ, tựa như giấc mơ y từng ao ước khi xưa kia vẫy vùng trong tuyệt vọng.

Chung Ly Tĩnh vừa là ân nhân, vừa là ân sư của y, y đã thề đền đáp ông ta cả đời.

Về sau bị nhốt trong hang, dù tay chân tàn phế, thân tàn ma dại nhưng y vẫn không có ý định buông xuôi. Bởi vì y tin rằng, dù cho cả Thái Huyền Tông nghi ngờ y, dù cho sư huynh đệ gắn bó keo sơn phản bội y, nhưng nhất định sư tôn sẽ tin là y trong sạch.

Một ngày nào đó, y may mắn tìm được cơ hội thoát khỏi lao tù, thế nhưng ông trời cứ như đang vờn y mà cho đổ mưa to, tay chân y không có sức, mới chạy được mấy bước đã ngã vào vũng nước.

Một đôi giày không vương bụi trần hiện ra trước mắt, Mạnh Trần ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, chưa kịp gọi “sư tôn” đã bị mũi kiếm lạnh lẽo chĩa vào cổ.

Cảm giác trời sập cũng chỉ đến thế, khoảnh khắc đó, Mạnh Trần suy sụp hoàn toàn.

“Sư tôn…” Người y run lên vì giá lạnh và đau khổ, mắt nhìn chằm chặp gương mặt lạnh lùng bất biến của Chung Ly Tĩnh, “Đến người cũng không tin con sao?”

Chung Ly Tĩnh lẳng lặng nhìn y, mũi kiếm vẫn chĩa vào cần cổ trắng bệch.

“Không liên quan đến chuyện này.” Tiên tôn đứng trên mây nói rất bình thản, “Chỉ là không thể trái mệnh trời.”

Chỉ vài lời ít ỏi nhưng Mạnh Trần vẫn hiểu hết.

Cảnh giới như Chung Ly Tĩnh có thể giao lưu với Thiên Đạo, ông ta nhìn thấy thiên cơ liên quan đến con đường tu luyện. Thiên cơ mà Chung Ly Tĩnh nhìn thấy là ông ta sẽ vì một người mà hủy đạo Vô Tình, chôn vùi tu vi mấy trăm năm.

Nếu là người khác biết tin này, e là sẽ tìm mọi cách tránh xa người được thiên cơ nhắc đến, tốt nhất là cả đời không gặp. Nhưng Chung Ly Tĩnh thì khác, tính ông ta kiêu ngạo, không tin số mệnh của mình sẽ thay đổi chỉ vì một người, càng không tin đạo tâm kiên cố như tường đồng vách sắt của mình lại dao động vì một kẻ xa lạ. Thế nên ông ta làm trái ý trời, chủ động đi tìm người mà thiên cơ nói, để rồi trong một đêm tuyết lớn, ông ta thu nhận đứa bé thoi thóp ven đường làm đồ đệ.

Ban đầu ông ta muốn khiêu khích Thiên Đạo, ngờ đâu cuối cùng lại mua dây buộc mình.

Khi đạo Vô Tình xuất hiện vết nứt, vị tiên tôn tự cao tự đại rốt cuộc phải thừa nhận rằng không thể chống đối ý trời.

Ông ta sẽ không hủy đại đạo vì một đệ tử, thế nên ông ta buộc phải lựa chọn cách cuối cùng là giết y chứng đạo.

Đại đạo vốn vô tình, nếu vứt bỏ nghìn năm tu luyện vì một người, há chẳng phải thành trò cười?

Vậy nên dù Chung Ly Tĩnh biết Mạnh Trần bị oan, biết y phải chịu tra tấn, chịu nhục nhã, nhưng đâu có liên quan gì đến ông ta.

Ông ta chỉ biết là giết người trước mắt thì đường tu hành sẽ không còn chướng ngại.

Mạnh Trần nghe vậy thì bật cười, gương mặt đẫm nước mắt lẫn nước mưa, “Ngày đó ông cứu ta là để tự tay giết ta sao?”

Giết ta để chứng đại đạo của ông.

Không hổ là Chung Ly tiên tôn muôn người kính ngưỡng, nực cười thay, vậy mà trước kia y còn lo sư tôn một thân một mình có lẽ sẽ cô độc lắm.

Nực cười thay, y còn vắt óc tìm mọi cách chọc sư tôn vui, dù chỉ một chút cũng được.

Nhưng Chung Ly tiên tôn đứng trên vạn người, Chung Ly tiên tôn một lòng cầu đạo, nào có cần mấy thứ dư thừa đó.

“Không dám phiền ông ra tay.” Mạnh Trần vươn tay nắm lưỡi kiếm trước mặt, máu từ lòng bàn tay nhỏ xuống mũi kiếm, tan vào lòng đất, “Ta tự làm.”

“Sư tôn.” Y nói lời cuối, “Ta không nợ ông nữa.”

Mười năm săn sóc, mười năm dạy dỗ, mười năm ơn nghĩa…

Ta dùng cái mạng này trả cho ông, từ đây chúng ta ân đoạn nghĩa tuyệt.

—o0o—

Bởi vì bí cảnh Thái Hư bất ngờ xuất hiện Thao Thiết cảnh Hóa Thần, suýt gây thương vong diện rộng, chưởng môn lo rằng trong bí cảnh còn thai nghén ra không ít sinh vật nguy hiểm khác nên tạm thời hủy bỏ thám hiểm.

Chúng đệ tử tuy tiếc nuối nhưng cũng hiểu tính mạng quý nhất, nếu họ đụng phải Thao Thiết cảnh Hóa Thần e là đến bã cũng không còn.

May mà Chung Ly tiên tôn kịp thời xuất hiện giết chết Thao Thiết, chứ không thì không biết tổn thất biết bao nhiêu mạng người.

Chung Ly tiên tôn đã về, các đệ tử mừng như mở hội, nhất là những đệ tử mới nhập môn mấy năm gần đây, ai cũng muốn thấy dáng vẻ tiên tôn trông như nào. Đáng tiếc là sau khi rời khỏi bí cảnh, tiên tôn về thẳng Thiên Cực Phong, các đệ tử buồn thiu, hâm mộ đố kỵ hận với bốn đệ tử thân truyền của Chung Ly tiên tôn.

Bấy giờ, nhị đệ tử Mạnh Trần đang ở trong Thiên Âm Các của Chung Ly Tĩnh.

Sau khi giết Thao Thiết cứu Mạnh Trần, Chung Ly Tĩnh đưa y về Thiên Âm Các. Dọc đường y không nói tiếng nào, chỉ lẳng lặng nhìn bóng lưng thân thuộc.

Khi còn bé dõi theo bóng lưng ông ta, y luôn thấy sư tôn cao lớn uy nghi, y vừa sùng bái vừa thấy an toàn.

Mạnh Trần năm mười mấy tuổi không điềm đạm như bây giờ, thường xuyên tự nhủ rằng tiên tôn lợi hại kia là sư phụ ta đó.

Sư tôn bảo bọc y hệt như cha vậy.

Nhưng từ sau đêm mưa ấy, tất cả đã thay đổi.

Y không hận ông ta, dù sao Chung Ly Tĩnh cũng có công nuôi nấng y mười năm, ngày xưa nếu không có ông ta, y đã chết vào năm mười ba tuổi.

Nhưng những tình cảm khác như ngưỡng mộ, tôn thờ, yêu quý đã vụn vỡ theo nhát kiếm kia rồi, bây giờ Chung Ly Tĩnh chỉ là một người xa lạ có gương mặt quen thuộc thôi.

Cửa lớn tự động khép lại, trong Thiên Âm Các quạnh quẽ đìu hiu, khói đàn hương lững lờ.

Mạnh Trần đứng trước cửa, cụp mắt im lặng.

Chung Ly Tĩnh thấy y không đi theo bèn quay đầu lại, thanh niên lặng lẽ đứng ở cửa, hàng mi như lông quạ rủ xuống che khuất tâm tình trong ánh mắt, ở y toát lên sự thờ ơ, xa cách và… đề phòng.

Chung Ly Tĩnh nhìn y một lúc lâu rồi lên tiếng, “Qua đây.”

Mạnh Trần hơi sững sờ, cất bước đi đến, vẫn giữ khoảng cách nhất định với Chung Ly Tĩnh. Y cho rằng với tính cách của Chung Ly Tĩnh thì trước tiên sẽ kiểm tra bài tập và quá trình tu luyện trong thời gian qua, y đang cân nhắc phải trả lời thế nào thì Chung Ly Tĩnh phất tay một cái, đặt hai bình rượu lên bàn.

Mạnh Trần nhìn bình sứ trắng khắc hoa đào, bỗng chốc thất thần.

“Là rượu hoa đào trong chợ người phàm.” Chung Ly Tĩnh nhìn y, cất giọng lãnh đạm, “Ta nhớ lúc trước con rất thích rượu này.”

Trước kia Mạnh Trần thích rượu hoa đào.

Ngày xuân năm ấy, y cùng sư huynh sư đệ cúp học, lẻn xuống núi tham gia hội Bách Hoa. Lúc đó có một quán trọ bày bán rượu hoa đào, vị ngọt thanh, thoang thoảng hương hoa. Ba sư huynh đệ mua mấy bình rượu, ngồi bên cửa sổ lầu hai của quán trọ, vừa uống rượu vừa tán gẫu vừa ngắm chợ hoa, vui quên trời đất.

Họ chơi đến chập tối mới chịu về, Mạnh Trần giấu hai bình rượu hoa đào trong tay áo, định lén chạy về Tê Tuyết Cư thì vô tình bắt gặp một người ngồi thiền trong đình trên Thiên Cực Nhai.

Tiên tôn áo trắng, ngân quan tóc đen, lạnh lùng cô độc, chỉ nhìn bóng lưng cũng khiến người ta sinh lòng kính sợ, nhưng Mạnh Trần nhìn dáng hình đơn độc dưới hoàng hôn kia lại thấy nhoi nhói trong lòng.

Y và sư huynh đệ ra ngoài chơi quên đường về, một mình sư tôn ở lại trên Thiên Cực Phong vắng lặng từ lúc mặt trời ló rạng đến khi vầng trăng treo cao.

Ngày qua ngày, năm qua năm vẫn luôn là như vậy.

Y bỗng thấy áy náy vô cùng, bất chấp bị phát hiện mình lén xuống núi, y chạy bước nhỏ vào đình, đặt hai bình rượu hoa đào lên bàn đá nghe cái cộp.

Chung Ly Tĩnh mở mắt, hờ hững nhìn Mạnh Trần. Mạnh Trần đánh liều, “Sư tôn, đây là rượu mà con lén xuống núi mua, hương vị tuyệt lắm, người có muốn nếm thử không?”

Y cứ nghĩ Chung Ly Tĩnh sẽ không buồn phản ứng, nào ngờ ông ta thật sự nhấc một bình rượu.

Mạnh Trần ngớ người, sau đó lòng như nở hoa, vội vàng dùng khinh công bay về phòng mình lấy ly, tự tay rót đầy đưa cho ông ta, rồi giương cặp mắt trông mong nhìn ông ta uống cạn, “Ngon không ạ?”

Chung Ly Tĩnh đặt ly xuống, “Tàm tạm.”

Mạnh Trần biết sư tôn nhận xét như vậy là nể mặt mình lắm rồi, sư tôn của y không gì không biết, không gì không làm được, từng thưởng thức vô số món ngon vật lạ trên đời, cũng đã nếm rượu quý tiên giới, sao có thể để mắt đến bình rượu hoa đào bèo bọt của cõi phàm. Nhưng y vẫn hớn hở, dứt khoát rót cho mình một ly rồi ngửa đầu uống cạn, nói hùng hồn, “Sư tôn, hôm nay chúng ta không say không về.”

Thật ra Mạnh Trần không phải người mê rượu, nhưng hôm nay y thật sự có ý không say không về, y muốn thấy Chung Ly Tĩnh say một lần, muốn thử xem sư tôn thờ ơ lạnh lùng khi say rồi có để lộ biểu cảm nào khác hay không.

Hai bình rượu hoa đào hết veo, Mạnh Trần chạy vào kho lấy một vò rượu tiên Vân Túy, tiện tay chộp luôn hai cái bát lớn trong bếp. Chung Ly Tĩnh vậy mà cũng thuận theo, để mặc cho y ôm mưu đồ rót rượu tràn bát rồi cười tủm tỉm đưa qua.

Cuối cùng Mạnh Trần gục trên bàn đá, cũng không thấy Chung Ly Tĩnh dính chút men say nào.

Ẩu quá, Mạnh Trần nằm nhoài trên bàn, mơ mơ hồ hồ, tôn giả cảnh Đại Thừa hẳn là không bị rượu ảnh hưởng rồi.

Chuyện sau đó y không có ấn tượng, chỉ biết khi tỉnh lại đã thấy mình nằm trên giường ở Tê Tuyết Cư, được đắp chăn ngay ngắn.

Đối với Mạnh Trần, ký ức đó đã thuộc về kiếp trước, kiếp này cứ cho là có thì cũng đã qua bốn, năm năm rồi. Không nhắc thì y cũng chẳng nhớ, vậy mà không ngờ Chung Ly Tĩnh lại mang về hai bình rượu hoa đào.

Đây không giống việc mà Chung Ly tiên tôn sẽ làm.

Nếu là trước kia chắc hẳn y sẽ mừng rỡ, nhưng bây giờ…

“Đệ tử khi ấy nhỏ dại không hiểu chuyện nên phóng túng vô lễ, buông thả mê rượu.” Mạnh Trần nói khẽ, “Giờ thì không như vậy nữa.”

Chung Ly Tĩnh quan sát y, “Bây giờ không thích nữa sao?”

“Vâng.”

Mạnh Trần im lặng một lúc lâu rồi nói, “Không thích.”

Editor: Vện

Khoảnh sân lặng ngắt.

Chung Ly Tĩnh không nhắc lại vụ rượu hoa đào mà đổi đề tài, “Qua đây, ta kiểm tra cảnh giới của con tiến bộ đến đâu.”

Mạnh Trần đánh thót trong lòng, nhưng không còn cách nào khác, đành phải bước chầm chậm đến trước mặt Chung Ly Tĩnh.

Chung Ly Tĩnh thấy y sượng sùng, bèn chủ động vươn ngón tay đặt lên mạch cổ tay y.

“Nguyên Anh tầng chín.” Lát sau, Chung Ly Tĩnh thản nhiên hỏi, “Con luyện Huyền Tuyệt Công à?”

Mạnh Trần biết không thể nào qua mắt ông ta, buộc phải thừa nhận, “Vâng.”

Y tưởng Chung Ly Tĩnh sẽ truy hỏi nguyên nhân, nhưng ông ta chỉ tập trung kiểm tra lại mạch đập và linh lực của y, “Chân khí tắc nghẽn, kinh mạch bị tổn thương nghiêm trọng, để lâu hơn chút thôi thì đến tâm mạch cũng không cứu nổi.” Chung Ly Tĩnh thu tay về, “Con còn luyện công pháp này không?”

“Không.” Mạnh Trần theo bản năng dùng tay trái nắm cổ tay phải, cúi đầu nói, “Đệ tử nóng vội nên chọn đi đường tắt, cũng nhận thức được sai lầm nên đã tiêu hủy sách cổ Huyền Tuyệt rồi.”

Nếu trưởng lão giới luật biết đệ tử Thiên Cực Phong tu luyện loại công pháp này, chắc chắn sẽ giận đùng đùng bắt y đến Chấp Pháp Đường ăn roi. Còn chưởng môn dù yêu thương y cũng phải nén đau mắng mỏ vài câu. Nhưng Chung Ly Tĩnh không trách tội y, chỉ xoay người đi lấy mấy bình sứ đưa cho Mạnh Trần, “Bích châu liên, Cam lộ tử, Bách lý sương, bỏ vào nước nóng ngâm mình, mỗi ngày ngâm nửa canh giờ để đả thông chân khí, tan máu đọng, chữa trị kinh mạch.”

Những loại tiên thảo mà Chung Ly Tĩnh đưa đều là dược liệu cấp thánh mà tu sĩ bình thường có mất cả đời cũng không tìm được, ví như Bích châu liên ở biển Bắc phải trăm năm mới nở một lần. Thế nhưng Mạnh Trần lại chẳng vui vẻ gì, y lùi lại một bước, cúi đầu nói, “Những dược liệu này quá quý giá, đệ tử không nhận nổi. Thương tích cũng không nặng, đệ tử về uống thuốc là được…”

Tư thế của Chung Ly Tĩnh không thay đổi, vẫn chìa bàn tay cầm mấy bình thuốc ra trước mặt Mạnh Trần.

Mạnh Trần bó tay, đành phải nhận thuốc, “Tạ ơn… sư tôn.”

Không khí lại lắng xuống, Mạnh Trần không còn kiên nhẫn ở đây nữa, bèn hành lễ, “Sư tôn đi xa về vẫn chưa nghỉ ngơi, đệ tử cáo lui trước.”

Chung Ly Tĩnh không nói gì, chỉ gật đầu. Mạnh Trần âm thầm thở ra, lập tức rời khỏi Thiên Âm Các.

Y cảm giác thái độ của Chung Ly Tĩnh với mình hình như đã thay đổi chút ít, nhưng y hoàn toàn không muốn truy cứu nguyên nhân.

Y chỉ biết rằng, trong mắt Chung Ly Tĩnh thì y chỉ là một món đồ ông ta có thể giết bất cứ lúc nào để chứng đạo. Lúc tâm trạng ông ta tốt sẽ bố thí chút tình thương cho y, tâm trạng không tốt thì y cứ sẵn sàng chờ chết.

Mạnh Trần chìm vào suy tư, không để ý trước mặt có người, đến khi tà váy trắng lọt vào tầm mắt mới ngẩng đầu nhìn, y dừng lại hành lễ, “Bạch trưởng lão.”

Bạch Bích gật đầu, giọng vừa nhỏ vừa khẽ như tuyết tan, “Chung Ly tiên tôn có nhà không?”

Mạnh Trần, “Sư tôn ở Thiên Âm Các ạ.”

Bạch Bích “ừ” một tiếng, đi lướt qua y.

Mạnh Trần về Tê Tuyết Cư, định vứt mấy bình thuốc nhưng sợ Chung Ly Tĩnh kiểm tra tu vi rồi hỏi tại sao dùng thuốc rồi mà không có tác dụng, y không giải thích được thì rắc rối to.

Y suy đi nghĩ lại, cơ thể là của mình, y đã hứa với Tiết Lãng là quý trọng sức khỏe nên phải chăm sóc nó thôi.

Dược liệu cấp thánh trăm năm khó gặp, không dùng thì phí.

Nghĩ thông rồi, y vào buồng trong cởi ngoại bào, chỉ để lại áo lót đi vào căn phòng sau màn.

Đệ tử núi khác dùng chung nhà tắm lớn, nhưng đệ tử Thiên Cực Phong có bể tắm riêng vô cùng tiện lợi, có thể thoải mái tắm sau khi luyện công hoặc ngâm nước thuốc chữa thương.

Mạnh Trần bỏ dược liệu vào bể, thử độ ấm rồi cởi giày, để chân trần bước xuống. Nước ấm thoang thoảng mùi thuốc thanh mát, y dựa vào thành bể, nhắm mắt thư giãn. Từ khi ra khỏi bí cảnh Thái Hư đến Thiên Âm Các, tinh thần của y luôn ở trạng thái cảnh giác cao độ, bây giờ về đến nhà mới dám thả lỏng. Dược liệu bắt đầu phát huy tác dụng, y bất tri bất giác ngủ luôn trong bể.

Khi Tiết Lãng đến thì gặp ngay cảnh này.

Lúc còn trong bí cảnh, Tiết Lãng trơ mắt nhìn Chung Ly Tĩnh đưa Mạnh Trần đi, hắn nóng gan nóng ruột canh me trước Thiên Âm Các, mãi mới thấy Mạnh Trần đi ra, định đuổi theo thì bị Chung Ly Tĩnh kêu vào.

Bấy giờ hắn mới nhớ sau khi nhập môn mình vẫn chưa chính thức ra mắt sư phụ, nên đành phải vào nói với ông ta mấy câu cho có rồi tức tốc chạy về Tê Tuyết Cư. Hắn dạo một vòng không thấy ai, thấy ngoại bào vắt trên bình phong nên mon men tiến vào trong.

Hắn thề hắn không có nghĩ gì đen tối hết, chỉ muốn tận mắt thấy Mạnh Trần an toàn thôi. Ai ngờ lại phát hiện Mạnh Trần nhắm mắt ngâm mình trong bể, có người vào mà y vẫn không có phản ứng, không biết là đang ngủ hay bị làm sao.

“Mạnh Trần?” Hắn thử thăm dò, “Huynh ngủ hả?”

Hắn đứng khá xa, bể nước nóng mịt mù hơi sương, chỉ loáng thoáng thấy y dựa thành bể không nhúc nhích, mái tóc đen nhánh tản ra trên mặt nước.

Thấy y không trả lời, Tiết Lãng cuống lên, thận trọng tiến lên một bước, “Mạnh Trần? Huynh đang ngủ hả?”

Mạnh Trần vẫn không phản ứng.

Tiết Lãng phát hoảng, bước nhanh đến, “Mạnh…”

Hắn chỉ lo nhìn Mạnh Trần, không để ý dưới chân có cục xà bông, thế là trượt một cú dài cắm đầu xuống bể.

Chỉ nghe cái ùm, bọt nước văng tung tóe, Mạnh Trần giật mình tỉnh ngủ, trường kiếm trong tay ra khỏi vỏ, kiếm khí đánh tan màn hơi nước nghi ngút, chĩa vào ngực Tiết Lãng vừa mới trồi đầu lên. Tiết Lãng phun nước ra, giơ tay hét, “Là ta!”

Mạnh Trần thấy rõ người đến thì sát khí trong đôi mắt tức khắc tan biến, trường kiếm cũng ngoan ngoãn vào vỏ, “Sao đến mà không nói tiếng nào vậy?”

“Rõ ràng ta có kêu mà!!” Tiết Lãng tức tối lau nước trên mặt, “Ai bảo huynh ngủ như chết không nghe thấy!”

Mạnh Trần, “…À.”

“À cái gì mà à!” Tiết Lãng bất mãn, “Muốn ngủ thì lên giường mà ngủ, mắc gì ngủ ở đây? To đầu vậy rồi mà sao cẩu thả…”

Hắn càm ràm, tầm mắt lơ đãng nhìn Mạnh Trần rồi đột ngột tắt đài.

Vừa nãy đứng xa quá không thấy rõ, giờ mới phát hiện Mạnh Trần chỉ mặc áo đơn ướt nhẹp, phần da dưới cổ trắng đến lóa mắt, thậm chí còn thấy… thấy…

Tiết Lãng ngẩng phắt lên nhìn mặt Mạnh Trần, rồi nhận ra mặt y cũng chết người y hệt. Dược liệu trong nước có tác dụng hoạt huyết, khiến dung nhan trắng ngần hiếm có khi ửng hồng, hơi nước đọng thành giọt chảy dọc gò má y. Đôi mắt gờn gợn sóng nước không còn sắc lạnh như thường ngày, đuôi mắt bị hơi nóng hun đỏ hồng, làm y trông nhu mì yếu đuối đến lạ.

Mạnh Trần thấy cả người Tiết Lãng từ từ đỏ lên, vừa kinh ngạc vừa buồn cười, “Đệ đỏ mặt cái gì…”

Chưa nói hết, y vô tình nhìn xuống bản thân áo quần xộc xệch, cũng tắt đài.

Tiết Lãng đỏ như tôm luộc, không dám nhìn y. Mạnh Trần vốn không cảm thấy gì, nhưng bị nhiễm Tiết Lãng nên cũng lúng túng theo.

Y vờ như bình tĩnh giấu mình xuống nước, “Đệ ra ngoài trước đi.”

“Ờ!” Tiết Lãng cùng tay cùng chân đi đến thành bể, hai lần suýt trượt chân trong nước, vất vả lắm mới lên bờ được thì lại đạp cục xà bông ngã đập mặt vào thành bể lát đá xanh.

Nghe tiếng thôi cũng thấy đau, Mạnh Trần vội hỏi, “Có sao không?!”

“Không, không sao!” Tiết Lãng ôm mũi bò dậy, hoảng hốt chạy ra ngoài.

Mạnh Trần lắc đầu, tức cười vì thiếu niên ngốc nghếch khờ khạo, cũng nghi hoặc vì cảm xúc khác thường vừa rồi.

Y không nghĩ nhiều mà ra khỏi bể tắm, thay y phục sạch rồi ra gian ngoài.

Tiết Lãng cũng đã hong khô áo, chỉ là nhìn hắn hơi thảm, chóp mũi đỏ chót, trán bầm xanh một mảng. Mạnh Trần nhìn mặt hắn mà không nhịn cười nổi.

Tiết Lãng bị cười cho không còn chốn dung thân, hắn rầu rĩ xoa đầu cục lông xanh trong lòng bàn tay.

Mạnh Trần nhìn con chim nhỏ ú nu, ngạc nhiên ra mặt.

Y đã từng gặp con chim này.

Kiếp trước, Tiết Lãng có nuôi một con chim nhỏ màu xanh, y thấy chim nhỏ dễ thương, định hỏi nó thuộc giống chim gì. Nhưng nhớ đến quan hệ giữa mình và chủ con chim nên từ bỏ ý định.

Về sau, nhờ con chim này mà y mới có thể chạy thoát khỏi hang. Nó vượt qua bẫy rập và kết giới chặn cửa hang một cách thần kỳ, rồi mổ đứt dây xích vàng mà y dùng mọi cách vẫn không đả động nổi, dẫn y chạy ra ngoài.

Nếu sau đó không gặp Chung Ly Tĩnh, có lẽ y đã thoát được rồi.

Coi như con chim có trí khôn thì cũng chẳng thể vô duyên vô cớ làm những việc này. Mãi đến sau này, y xâu chuỗi tất cả sự kiện mới biết Tiết Lãng đã vì y mà làm nhiều đến thế nào.

Mạnh Trần nhìn con chim xanh, hỏi ra thắc mắc từ kiếp trước, “Nó tên gì?”

Tiết Lãng giơ con chim lên để Mạnh Trần nhìn rõ hình thể của nó, “Lam Ú.”

Lam Ú hờn tủi liếc Tiết Lãng, sau đó thấy trước mặt là một đại mỹ nhân đẹp tuyệt trần, lập tức lên tinh thần bay qua vai Mạnh Trần, làm nũng kêu chiêm chiếp, híp mắt dụi cái mặt xù lông vào cổ y.

Mạnh Trần rất thích nó, để nó dụi thỏa thích rồi bắt nó đặt vào lòng bàn tay, dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt xuôi lông.

Tiết Lãng nhìn Lam Ú sướng đến mức hồn lìa khỏi xác, tự dưng thấy ghen tỵ, bèn túm nó về, “Nó một hai đòi theo ta, muốn tìm hạc trắng của huynh chơi đấy.”

Tiết Lãng tự nhận hắn là một chủ nhân tốt, hắn nhớ mình đã hứa giúp Lam Ú tán hạc trắng.

Đương nhiên, quan trọng nhất là hai con chim chơi với nhau thì hắn mới xơ múi được người ta chứ.

Mạnh Trần biết ý, ra hiệu Tiết Lãng ra sân, y hái một chiếc lá đặt lên môi thổi.

Tiếng huýt vừa dứt, tiếng hạc vang lên, một chú chim trắng thuần từ chân trời bay đến, lượn mấy vòng trên không rồi vui vẻ đậu lên tay Mạnh Trần.

Mạnh Trần vuốt lông nó, bảo nó chơi với Lam Ú. Hạc trắng thấy Lam Ú thì ghét bỏ xoay cổ đi, giang cánh bay lên cành cây, ý là nó không ưa con chim béo lùn xanh lè kia.

Vừa thấy hạc trắng là mắt Lam Ú sáng rỡ, kích động xòe cánh bay lên đậu chung cành cây với hạc, mỗi tội nó nặng quá, vừa đậu lên đã suýt đè gãy cành. Hạc trắng trợn mắt, bay qua cành khác né nó.

Lam Ú không biết chùn chân là gì, mặt dày đuổi theo.

Hai con chim một trốn một đuổi mấy vòng quanh sân, cuối cùng không biết hạc trắng mệt rồi hay thỏa hiệp, nó quay đầu nhìn con chim ú đang thở hồng hộc, mất tự nhiên giang một bên cánh.

Lam Ú mừng muốn chết, lập tức xòe cặp cánh ngắn ngủn chạy lạch bạch đến làm thân với hạc.

Hai con chim cánh nắm cánh, cùng chạy đến bờ suối uống nước.

Mạnh Trần thấy cảnh này thì không nhịn được phì cười. Tiết Lãng cũng tặc lưỡi, “Con hạc này đúng là khẩu thị tâm phi, rõ là thích chim ú mà cứ phải giả vờ ghét bỏ.”

Mạnh Trần vui phơi phới, “Đừng nói chim, có người cũng giống vậy mà.”

Tiết Lãng cứng người.

Mạnh Trần vốn định trêu hắn, nhưng nói ra miệng rồi mới ngộ ra có gì đó không đúng.

Không khí chợt im lặng đến đáng sợ.

Editor: Vện

Gần đây Thái Huyền Tông lại tổ chức thi tháng.

Nhưng các đệ tử lại mừng như mở cờ, bởi vì kết thúc thi tháng thì họ sẽ được đi tham quan thành Tiên Lạc.

Cách quản lý đệ tử của Thái Huyền Tông rất có tình người, thường ngày tuy đặt ra yêu cầu tu luyện nghiêm khắc, kiểm tra định kỳ liên tục nhưng cũng sẽ sắp xếp vài hoạt động vui chơi giải trí để giải tỏa áp lực, thành Tiên Lạc là một trong số đó.

Thành Tiên Lạc nổi tiếng khắp giới tu chân, thành chủ Lê Sâm là cường giả Đại Thừa đỉnh cấp, đã sống hơn bốn trăm năm. Ông ta sống buông thả, hưởng lạc hơn trăm năm, mãi đến khi gặp cung chủ Khúc Doanh của Nguyệt Hoa Cung, hai người vừa gặp đã yêu rồi kết làm bạn đời. Để khiến phu nhân vui lòng, Lê Sâm đã bỏ ra vô vàn tài lực và tiên lực, tốn năm năm dựng nên thành Tiên Lạc.

Giới tu chân đồn rằng, tiên cảnh đẹp nhất, âm nhạc hay nhất, rượu ủ ngon nhất, pháp thuật vui chơi kỳ diệu nhất đều có ở thành Tiên Lạc. Vì tòa thành quá rộng lớn nên Lê Sâm nghe theo đề nghị của phu nhân, mở cửa thành với giới tu chân, chào đón tất cả tu sĩ chính đạo đến tham quan. Nhiều năm trôi qua, thành Tiên Lạc nghiễm nhiên trở thành thánh địa vui chơi “sốt” nhất giới tu chân.

“Thành Tiên Lạc có vui như người ta đồn không ạ?” Một đệ tử mới chưa nếm mùi đời tò mò hỏi sư huynh sư tỷ.

Sư huynh sư tỷ trả lời súc tích, “Đó là nơi mà đệ đến rồi sẽ không muốn về môn phái tu luyện nữa.”

Các đệ tử hăng như uống máu gà, thức thâu đêm học bài, định thi xong sẽ xõa một trận đã đời.

“Sư huynh.” Ân Trì cười hớn hở nằm nhoài ra bàn, nhìn thanh niên đang nâng bút luyện chữ, “Lần này chúng ta cùng đến thành Tiên Lạc nhé?”

Mạnh Trần không buồn ngước mắt, “Ta không đi.”

Ân Trì, “Tại sao?”

Mạnh Trần, “Không muốn đi.”

Ân Trì nhìn Mạnh Trần hồi lâu, “Sư huynh, đệ phát hiện từ lúc đệ vào cửa đến bây giờ, huynh vẫn không ngẩng đầu nhìn đệ lần nào.”

Mạnh Trần viết nốt chữ cuối, thong dong gác bút, bấy giờ mới ngước mắt lên. Ân Trì đã biến mất một thời gian, không biết có phải y gặp ảo giác hay không mà trông Ân Trì gầy đi một chút, sắc mặt trắng tái, đường nét gương mặt sâu và sắc bén hơn, thoạt nhìn hơi đáng sợ.

Ân Trì, “Huynh không hỏi thời gian qua đệ đi đâu à?”

Mạnh Trần đứng dậy, lấy một quyển sách từ giá sách bên cạnh, “Chắc là xuống núi làm nhiệm vụ.”

Ân Trì nghe giọng điệu thờ ơ của y, thấy thái độ lạnh nhạt của y, trái tim hắn như bị lửa tà thiêu đốt, đau đớn rát bỏng.

“Sư huynh, đệ muốn hỏi huynh từ lâu rồi.” Ân Trì nói, “Huynh hết thương đệ rồi đúng không?”

Động tác lật sách của Mạnh Trần hơi khựng lại.

“Từ khi Tiết Lãng vào Thiên Cực Phong, thái độ của huynh đối với đệ thay đổi hoàn toàn.” Ân Trì nói, “Nó đã thay thế vị trí của đệ rồi đúng không?”

Bởi đã quen với sự dịu dàng bao bọc, nên bây giờ mới nhận ra y lạnh lùng cỡ nào.

Mạnh Trần không còn luyện kiếm cùng hắn, không còn ân cần hỏi han sinh hoạt hằng ngày, không còn tươi cười với hắn, không còn thân thiết xoa đầu hắn nữa…

Không còn gì cả.

Hắn không còn thấy ánh mắt quan tâm, không thấy nụ cười ôn hòa, cũng không nghe y chủ động bắt chuyện với mình.

Thậm chí hắn biến mất lâu như vậy mà cũng không thấy y hỏi xem hắn đi đâu.

“Sư huynh.” Hắn nói, “Đệ vốn tưởng trong số các sư huynh đệ chúng ta, huynh là người không giống sư phụ nhất.”

Mạnh Trần hiền hòa, chu đáo, ngoài lạnh trong nóng, luôn thích lo “chuyện bao đồng” dù là trong hay ngoài môn phái, hoàn toàn trái ngược với Chung Ly Tĩnh. So ra, Bùi Ngọc Trạch và Ân Trì ngoài nóng trong lạnh mới có điểm giống với Chung Ly Tĩnh.

Nhưng bây giờ Ân Trì mới biết sư huynh của hắn cũng có điểm chung với sư phụ, ấy là vô tình.

Lúc y còn thương hắn thì luôn nhìn hắn bằng ánh mắt dịu dàng, nuông chiều hắn vô điều kiện, thuận theo mọi yêu cầu của hắn.

Đến khi trong lòng y không còn hình bóng hắn nữa thì đến một cái nhìn cũng chẳng buồn bố thí, xem hắn như người xa lạ, dường như ký ức yêu thương chỉ là giấc mơ của riêng hắn vậy.

Lạnh lùng đến bạc bẽo, vô tình đến tàn nhẫn.

Mạnh Trần nghe vậy chỉ cười nhạt.

Không ngờ có ngày y nghe Ân Trì nói mình “vô tình”.

Y lười tranh luận, chỉ thờ ơ bỏ một câu “Thế à” rồi cầm sách ngồi xuống, nhấc bút tiếp tục viết chữ.

Cảm giác bị người mình thích làm ngơ còn khó chịu, đớn đau hơn bất cứ thứ thuốc độc nào, Ân Trì lặng người, móng tay bấu vào lòng bàn tay, hắn run rẩy hít vào một hơi, nhìn Mạnh Trần thật lâu rồi quay đầu bỏ đi.

Kích thích cho hắn đi rồi, Mạnh Trần mới buông bút.

Tuy ngả bài vào lúc này không phải lựa chọn sáng suốt, nhưng y không muốn lá mặt lá trái với những kẻ này nữa.

Trước kia y sợ chọc giận bọn họ sẽ khiến Tiết Lãng bị liên lụy, nhưng bây giờ Chung Ly Tĩnh đã về, tuy ông ta cũng là một mối phiền toái nhưng ít ra sẽ không có ai dám giở trò dưới mắt Chung Ly Tĩnh.

Nhắc đến Tiết Lãng, suy nghĩ của Mạnh Trần bắt đầu chệch hướng.

Hôm ấy y vô tình nói câu kia, Tiết Lãng đờ ra một lúc lâu rồi ấp úng tìm cớ chạy về. Sau đó y cân nhắc, lời mình nói hình như trắng trợn quá, thiếu niên dễ xấu hổ, chắc là bị y vạch trần tâm tư nên thẹn quá thành giận rồi.

Huống hồ lúc nói câu ấy là y thuận theo tình huống, khi nói không cảm thấy gì, sau nghĩ lại mới nhận ra không thích hợp.

Y định đi tìm Tiết Lãng để xin lỗi, nhưng sợ nhắc lại thì thiếu niên lại nổi cáu. Trong lúc do dự, y nghe tiếng vỗ cánh ngoài cửa sổ. Mạnh Trần quay đầu nhìn, thấy một con chim xanh bé xíu hùng hổ lao xuống từ trên không, sau đó đập mặt vào khung cửa khắc hoa.

Chim ú chui được cái đầu qua cửa, nửa thân sau kẹt lại bên ngoài, có ưỡn ngực hóp bụng đập cánh kiểu gì cũng không lọt, đành phải giương đôi mắt đáng thương nhìn Mạnh Trần, kêu chiêm chiếp đầy tủi nhục.

Mạnh Trần bật cười, bước qua chọt nhẹ vào đầu đẩy nó ra rồi vòng ra ngoài cửa sổ bưng chim ú vào. Giờ y mới thấy trên lưng Lam Ú có cột một phong thư, ngoài bì thư còn đính kèm hai cành hoa dại màu hồng phấn.

Mạnh Trần nhẹ nhàng gỡ hoa xuống cắm vào ấm sành chung với bông hoa màu trắng sữa, sau đó mở thư.

Trong phong bì chỉ có một tờ giấy mỏng viết mấy con chữ ngoằn ngoèo xiêu vẹo.

Ngày mai cùng đến thành Tiên Lạc nhé?

Mạnh Trần nhìn dòng chữ, khóe môi cong cong, cầm bút viết câu trả lời bên dưới.

Ừ.

Editor: Vện

Chỉ có người tu tiên mới có thể vào thành Tiên Lạc, bởi vì tòa thành được xây dựng trên mây.

Đệ tử Thái Huyền Tông ngự kiếm đến trước cổng thành, ngỡ ngàng nhìn tòa thành hùng vĩ tráng lệ.

“Ta vẫn luôn thắc mắc, tòa thành khổng lồ nhường này sao có thể lơ lửng trên mây được hay vậy?”

“Nghe nói là dùng mấy triệu khối linh thạch yểm bùa trôi nổi để nâng đó.”

“Mấy… mấy triệu khối á?!”

“Đúng rồi, ta chưa thấy tận mắt, mới nghe con số thôi đã tá hỏa rồi…”

Các đệ tử vừa cảm thán Lê thành chủ giàu nứt đố đổ vách, vừa thu kiếm, đáp xuống cụm mây lành chuyên dùng đón khách. Đứng ở đây có thể nghe tiếng nhạc réo rắt do hai cô gái ở hai bên cổng thành tấu đàn Không. Hai nàng mặt hoa da phấn, môi đỏ như son, tóc mây búi cao, cánh tay nõn nà quấn lụa sáng màu, mấy ngón tay ngọc ngà lướt trên dây đàn tạo ra âm thanh đi vào lòng người, tiếng vang quanh quẩn thật lâu.

Tuy trong môn phái có sẵn nữ đệ tử Thúy Hà Phong, nhưng các sư tỷ sư muội Thúy Hà Phong máu chiến còn hơn đám đàn ông, các đệ tử lần đầu thấy con gái hệt như tiên nữ, lòng chộn rộn, không nhịn được lén nhìn các thần tiên tỷ tỷ liên tục.

Ngay cả Mạnh Trần cũng say sưa ngắm một cô gái mặc váy lụa vàng nhạt, cô nàng thấy y tuấn tú, bèn lướt tay đàn một chuỗi hợp âm êm ái, má đào ửng đỏ, ánh mắt long lanh mỉm cười với y.

Tiết Lãng đứng như tượng nhìn hai người liếc mắt đưa tình, tức muốn nổ phổi, giở giọng quái gở, “Đẹp lắm hả?”

Mạnh Trần, “Ừ.”

Tiết Lãng, “…”

Huynh còn ừ?!

Tiết Lãng nghiến răng, cúi đầu nhìn lại mình. Hôm nay hắn cũng lên đồ mới đẹp lồng lộn để đi chơi mà, sao không chịu ngắm hắn?

Lúc nỗi ấm ức trào dâng sắp tràn bờ đê thì nghe Mạnh Trần nói, “Thoạt nhìn các nàng chỉ là mấy cô gái bình thường, nhưng tiếng đàn Không vang xa vẫn ngập tràn linh khí, tu vi tệ nhất cũng phải ở cảnh Kim Đan. Xem ra thành Tiên Lạc không chỉ có bề ngoài hào nhoáng, bên trong cũng tập trung không ít người tài.”

Tiết Lãng ngớ người, “Vậy là huynh nhìn tu vi người ta hả?”

“Ừ.” Mạnh Trần nghiêng đầu nhìn hắn, “Sao thế?”

Tiết Lãng quay ngoắt, “Không thế nào hết!”

Ngoại trừ đệ tử Thái Huyền Tông thì còn không ít tu sĩ khắp trời Nam biển Bắc đến thành Tiên Lạc du ngoạn. Mạnh Trần và Tiết Lãng hòa vào dòng người đông đúc vào thành, cảnh sắc vàng son lộng lẫy làm họ phải mở mang tầm mắt.

Hai con chim một đỏ một vàng với lông đuôi phát sáng bay lượn trên trời, để lại hai vệt sáng đan chéo. Nền trời chia đôi, một nửa có mặt trời rực rỡ, một nửa có vầng trăng nhu hòa, phía sau điểm tô dải sao trời lấp lánh. Một con thú một sừng màu xanh kéo chiếc xe kết từ hoa lướt trên mây, người con gái đeo lụa che mặt ngồi trên xe rải kẹo đủ màu, khiến lũ trẻ bên dưới nháo nhào chụp kẹo. Hai bên đường mọc san sát những tòa kiến trúc đẹp đẽ như quán trọ Tiên Lai, Thiên Lại Các, Túy Tiên Lâu, sơn trang Chiến Ý, đảo Kinh Tâm, chốn bồng lai Mật Mật…

Tuy mỗi tòa kiến trúc đều treo biển hiệu rõ ràng, nhưng ngoại trừ quán trọ Tiên Lai vừa xem đã hiểu thì hai người không biết những nơi khác kinh doanh cái gì.

Tiết Lãng chỉ một căn nhà lầu đồ sộ, hỏi Mạnh Trần, “Sơn trang Chiến Ý này làm cái gì?”

Mạnh Trần quan sát một hồi, “Không biết.”

Tuy năm nào môn phái cũng cho các đệ tử đến thành Tiên Lạc một lần, nhưng Mạnh Trần chỉ lo tu luyện, cũng không có bạn nên y không có hứng đi. Về sau y có đi cùng Bùi Ngọc Trạch và Ân Trì, khổ nỗi thành Tiên Lạc quá lớn, mỗi năm còn xây thêm vô số kiến trúc mới nên y gần như mù tịt.

“Sơn trang Chiến Ý là nơi để trải nghiệm những trận chiến giả lập.” Một giọng nữ êm ái vang lên, Tiết Lãng quay lại, không ngờ lại là cô gái váy vàng ở cổng thành vừa nãy. Nàng cười với hai người, nói tiếp, “Nhiều tu sĩ không tìm được đối thủ lý tưởng sẽ vào sơn trang Chiến Ý, họ có thể tự do thiết lập tu vi, môn phái, công pháp, vũ khí, hình dáng của đối thủ để giao chiến thỏa thích.”

Tu sĩ nào cũng khao khát được đấu với kẻ mạnh, nhất là cường giả cảnh Hóa Thần trở lên. Trong môn phái, họ đều là nhân vật cấp bậc trưởng lão, hộ pháp hoặc chưởng môn, không thể muốn đi là đi. Cũng có nhiều cao thủ thành danh lựa chọn ở ẩn chốn núi rừng, không thể tìm ra tung tích. Trong sơn trang Chiến Ý, người tham gia có thể thiết lập những người này làm đối thủ, muốn đánh bao lâu cũng được, chỉ thế thôi là đủ để những tu sĩ mê đánh đấm máu nóng sôi trào.

Tiết Lãng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, lại hỏi, “Thế đảo Kinh Tâm thì sao?”

“Đó là nơi cực kỳ kích thích.” Cô gái váy vàng cười nói, “Ai nhát gan thì khuyến nghị đừng vào.”

Tiết Lãng không nhát nhưng cũng không có hứng với loại trải nghiệm kích thích. Cô nàng nhìn hai người rồi hiểu ý đưa ra đề nghị, “Nếu hai vị mới đến, không biết đi đâu chơi thì ta đề cử chốn bồng lai Mật Mật.”

Mạnh Trần và Tiết Lãng cùng ngẩng đầu nhìn, tòa kiến trúc bồng lai Mật Mật được thiết kế vô cùng trang nhã, phong cách đượm màu cổ kính, không liên quan gì đến cái tên Mật Mật.

Mạnh Trần hỏi, “Nơi đó làm gì?”

“Chốn bồng lai thì dĩ nhiên là nơi thư giãn rồi.” Cô nàng cười tủm tỉm, “Thoạt nhìn hai vị đều là tu sĩ có môn phái, mọi ngày hẳn là tu tập cực khổ lắm, khó khăn lắm mới được đi chơi, ngại gì mà không vào để xoa dịu tinh thần lẫn thể xác. Biết đâu còn gặp được kỳ ngộ bất ngờ, đó là nơi được các tiên khách đánh giá cao nhất thành Tiên Lạc đấy!”

Hai người vốn không có mục tiêu, nghe cô nàng giới thiệu nhiệt tình thì gật đầu cảm ơn, cùng bước vào tiệm.

Ông chủ đứng ở đại sảnh thấy khách đến thì mắt sáng rỡ, lập tức đon đả tiếp đón, “Hoan nghênh hai vị tiên hữu! Hai vị muốn sắm vai nhân vật như thế nào, muốn trải nghiệm bất ngờ kiểu gì?”

Mạnh Trần và Tiết Lãng chớp mắt, ngu ngơ toàn tập.

“Ơ, hai vị tiên hữu mới đến đây lần đầu à!” Ông chủ hiểu ngay, “Không sao cả, khách mới thì tại hạ sẽ giúp hai vị chọn thiết lập cơ bản để dễ thích nghi!”

Ông chủ xoay người gỡ mấy tấm thẻ bài gỗ nhỏ treo trên tường.

Mạnh Trần và Tiết Lãng cũng thấy vô vàn thẻ bài khắc chữ treo ngay ngắn trên tường, nào là “hào môn thế gia”, “ngược luyến tình thâm”, “gương vỡ lại lành, “kiếp trước kiếp này”… đọc mà chẳng hiểu gì cả. Ông chủ đưa thẻ bài cho tôi tớ, người hầu dẫn hai người đến phòng riêng.

Mạnh Trần vào phòng, thấy bên trong dựng một tấm gương, trong gương là sương trắng mịt mùng. Hai người hầu ném thẻ bài vào màn sương, làm tư thế mời với Mạnh Trần, “Tiên hữu bước vào là có thể bắt đầu trải nghiệm.”

Từ đầu đến cuối y cứ mơ mơ hồ hồ, nhưng đến cũng đến rồi, thử chút cũng đâu có mất gì. Mạnh Trần gật đầu cảm ơn hai người hầu, sau đó bước vào sương mù.

Khi mở mắt, cảnh vật xung quanh hoàn toàn thay đổi.

Nhà xây trên nước, đình đài lầu các, cây cối xanh tươi, cỏ hoa sặc sỡ. Y đang đứng trên cầu nhỏ bằng bạch ngọc, nước hồ bên dưới xanh biếc, cá chép đỏ bơi lội tung tăng.

Y cúi đầu nhìn hình ảnh phản chiếu của mình, thấy trang phục đã thay đổi, bây giờ y mặc áo gấm màu ánh trăng, cài quan bạch ngọc.

Lúc đang suy ngẫm dụng ý của ảo cảnh thì một vị trưởng giả mặc trang phục quý giá, khí phách hơn người đẩy cửa vào. Mạnh Trần kinh ngạc, chắp tay gọi, “Chưởng môn?”

Chưởng môn cũng đến thành Tiên Lạc sao?

“Chưởng môn gì?” Thái Huyền chưởng môn khó hiểu nhìn y, “Trần Nhi, con ngủ nhiều quá ngu người rồi à? Cha là cha con đây.”

Mạnh Trần, “…”

Bất ngờ quá đỡ không kịp.

“Đừng ngẩn ngơ nữa, Thái tử điện hạ chờ ở tiền sảnh nãy giờ rồi, mau theo cha ra gặp ngài ấy.” Chưởng môn bước đến nhìn Mạnh Trần bằng ánh mắt phức tạp rồi vỗ vai y, “Trần Nhi à, cha biết con không thích Thái tử điện hạ, nhưng dù gì người ta cũng là hoàng tộc, cha chỉ là Thượng thư bộ Lễ nhỏ bé, lỡ làm ngài ấy mất mặt thì cha không gánh nổi đâu.”

Mạnh Trần, “…”

Chưởng môn thấy nét mặt khó nói của y thì nghiêm túc bảo, “Nhưng mà Trần Nhi cứ yên tâm, cha sẽ không bán con cầu vinh, con cứ tự do đến với người con thật lòng yêu thương!”

Mạnh Trần… bây giờ y rất muốn biết thuộc tính của mấy tấm thẻ bài mà ông chủ lựa.

Dù chỉ là kịch bản viết sẵn nhưng hướng phát triển này hình như hơi bị dị.

Nhưng ít ra y đã hiểu “loại trải nghiệm chân thực nhất” mà cô gái váy vàng nói là gì. Tuy trong ảo cảnh xuất hiện người y quen nhưng đó không phải người thật, hơn nữa họ còn mang thân phận khác. E là phải đi hết nội dung kịch bản thì mới có thể rời khỏi ảo cảnh.

Y đành phải theo chưởng môn đến tiền sảnh gặp Thái tử điện hạ, sau đó thấy bản mặt Ân Trì.

Y âm thầm thở dài, tự dưng thấy hối hận vì đã vào tiệm Mật Mật này.

“Sư huynh!” Ân Trì thấy y thì mừng rơn, tức tốc chạy đến. Hắn mặc áo gấm đen viền vàng, dung nhan rực rỡ, phong thái sang trọng, thích hợp với thân phận này một cách lạ lùng.

Mạnh Trần cau mày quan sát hắn, chắc chắn hắn không phải “Ân Trì” thật mới hỏi, “Sao lại gọi ta như vậy?”

Một người là hoàng tử, một người là con Thượng thư, sao lại có mối quan hệ sư huynh đệ được nhỉ?

Ân Trì sửng sốt, “Sư huynh, huynh bị sao thế? Chúng ta cùng được đại quốc sư dạy dỗ, ta kêu huynh như vậy suốt bao nhiêu năm rồi mà.”

Mạnh Trần, “…”

Thì ra thiết lập của ảo cảnh cũng có chức năng bám sát hiện thực…

Ân Trì nhìn y, đột nhiên nhớ ra cái gì, vui vẻ nói, “Sư huynh, huynh không muốn ta gọi huynh như vậy nữa à? Vậy là huynh đồng ý việc lần trước ta nói rồi đúng không?!”

Mạnh Trần không muốn biết lần trước hắn nói gì, Ân Trì đang kích động tự giác nhắc lại, “Ta đã tâu với phụ hoàng rằng ta muốn cưới huynh làm Thái tử phi! Phụ hoàng chấp nhận rồi, chỉ cần huynh gật đầu là ta lập tức đưa sính lễ đến phủ Thượng thư…”

“Hình như chỉ có Thái tử điện hạ đơn phương tình nguyện thôi.”

Giọng nói ôn hòa vang lên, một người thong dong bước đến, gã mặc áo gấm thắt đai ngọc, khí chất cao quý, người hầu trong sảnh vội khom mình hành lễ, “Bái kiến Đoan Vương.”

Ân Trì sầm mặt, “Bùi Ngọc Trạch, ngươi tới đây làm gì?”

“Ngươi tới được, chẳng lẽ ta thì không?” Bùi Ngọc Trạch chuyển mắt nhìn Mạnh Trần, nét mặt dịu hẳn, “A Trần, hôm qua ta gửi thư mời đệ đến vương phủ chơi cờ, đệ còn chưa phản hồi ta đấy.”

Mạnh Trần đeo vẻ mặt vô cảm, thật sự muốn dứt áo bỏ đi, kệ xác nội dung kịch bản.

Thấy Mạnh Trần im lặng, Ân Trì cười giễu, “Ta thấy ngươi mới là người đơn phương tình nguyện, sư huynh ta rõ ràng không muốn dây dưa với ngươi, bỏ cuộc đi.”

Bùi Ngọc Trạch vẫn giữ nét mặt hiền hòa, nhưng ánh mắt nhìn Ân Trì lại lạnh buốt, “Ta đang nói chuyện với A Trần, không phiền Thái tử bận tâm. Ta cũng khuyên điện hạ một câu, trong lòng A Trần ngươi cùng lắm chỉ là một sư đệ, mau bỏ cái ý định không thực tế kia đi.”

Ánh mắt Ân Trì thoắt cái trở nên hiểm độc, thậm chí còn mang sát ý.

Người hầu kẻ hạ trong sảnh run lẩy bẩy, Mạnh công tử nhà họ phẩm hạnh đoan chính, học vấn uyên bác, là công tử thế gia nổi tiếng nhất kinh thành, là đối tượng thầm mến của biết bao nhiêu tiểu thư khuê các. Ngờ đâu y lại lọt vào mắt xanh của Bùi vương gia nham hiểm độc ác và Thái tử điện hạ ương bướng độc tài, hai người nhiều lần muốn cưỡng đoạt công tử, thật sự đau lòng khôn xiết!

Lúc bầu không khí trong đại sảnh ngày càng căng thẳng, một tiểu đồng đến thưa, “Mạnh công tử, đại quốc sư đã về, ông ấy muốn gặp người.”

Đại quốc sư Chung Ly Tĩnh học sâu hiểu rộng, tài hoa hơn người, chẳng màng vinh hoa thế tục, từ chối đề nghị phong tước của Hoàng đế, chỉ nhận chức quốc sư, tiện thể dạy học cho Thái tử. Trong một lần vô tình gặp Mạnh Trần của phủ Thượng thư, quốc sư thấy hai người có duyên nên nhận y làm học trò.

Tuy Chung Ly quốc sư vân du bên ngoài quanh năm nhưng danh vọng cực cao, dù là Bùi Ngọc Trạch hay Ân Trì cũng không dám trái lệnh ông ta, đành phải trơ mắt nhìn Mạnh Trần đi theo tiểu đồng.

Chung Ly Tĩnh chờ y dưới hiên nhà hậu viện, trang phục của ông ta chẳng khác gì đời thật, vẫn là áo trắng quan ngọc, thái độ hững hờ.

Ông ta điềm nhiên bảo, “Ngồi đi.”

Mạnh Trần cố ra vẻ bình tĩnh ngồi xuống.

“Ta nghe Lý thượng thư nói Thái tử và Đoan Vương đều muốn cưới con.” Chung Ly Tĩnh hỏi một cách thản nhiên, “Con có vừa ý ai không?”

Mạnh Trần, “…”

Mặc dù biết người trước mắt chỉ là giả, nhưng lời này thốt ra từ miệng Chung Ly Tĩnh khiến Mạnh Trần thật sự không biết ứng phó thế nào.

Thiết lập của cuộc trải nghiệm này hơi bị đáng sợ đấy.

Y vừa nghĩ cốt truyện hoang đường hết chỗ nói, vừa bất đắc dĩ diễn theo, “Không ai cả.”

Ánh mắt lãnh đạm của Chung Ly Tĩnh đã có chút hơi ấm, “Hai người kia tuy địa vị cao nhưng không phải người lương thiện, không thể phó thác.”

Tuy nội dung kịch bản vớ vẩn thật, nhưng ông ta đánh giá không sai chút nào.

Y nghiêm mặt, “Vâng.”

“Vài ngày trước ta đến Dĩ Nam, phong thổ nơi đó khác hẳn kinh thành.” Chung Ly Tĩnh nhìn Mạnh Trần, “Nếu con ở kinh thành thấy chán, vậy con có muốn đi du lịch cùng ta không?”

Mạnh Trần, “…”

Ở lại để bị Thái tử và Vương gia quấy nhiễu, rời đi để ngày ngày sát cánh cùng Chung Ly Tĩnh, lựa chọn nào tốt hơn?

Mạnh Trần nghĩ, y không muốn chọn cái nào hết.

Chung Ly Tĩnh thấy y do dự, bèn bảo, “Lần này ta sẽ ở lại kinh thành mấy ngày, con nghĩ kỹ rồi hãy cho ta câu trả lời.”

Rời khỏi chỗ Chung Ly Tĩnh, Mạnh Trần day huyệt Thái dương nhức buốt, khẽ thở dài. Rõ ràng cô nàng váy vàng giới thiệu chỗ này là nơi thư giãn tốt nhất, giờ nghĩ lại mới thấy chiêu trò câu khách của thành Tiên Lạc quả là cao siêu.

Lúc Mạnh Trần đang phát sầu vì không biết cách thoát khỏi ảo cảnh thì thấy hai tôi tớ hốt hoảng chạy đến nói với y, “Công tử, lão gia sai bọn tôi truyền lời rằng, mấy ngày tới công tử hãy ở yên trong phủ, tuyệt đối không được rời thành!”

Mạnh Trần, “Tại sao?”

Một gã tôi tớ sợ hãi nói, “Theo tin tức vừa truyền về thì tên trùm thổ phỉ họ Tiết trên núi Hắc Phong ngoài thành đã đổ bộ xuống núi cướp bóc giết người!”

Mạnh Trần, “…”

Editor: Vện

Gần kinh thành có ngọn núi Hắc Phong, trên núi có Hắc Phong Trại, trong trại có một tên tướng cướp họ Tiết.

Nghe đồn bao thế hệ nhà họ Tiết đều làm cướp, có đến mấy nghìn thuộc hạ, ai cũng hung hãn, sức chiến đấu cực mạnh, được huấn luyện bài bản không thua gì quân chính quy của triều đình.

Muốn vào kinh thành thì buộc phải băng qua địa bàn của Hắc Phong Trại, chúng chuyên đánh cướp đoàn xe của các hộ giàu có, thậm chí dám cướp cả xe của trọng thần triều đình và các nhân vật tai to mặt lớn. Hoàng đế nổi giận, hạ lệnh xuất binh diệt cướp, khổ nỗi trại cướp này không chỉ dũng mãnh mà còn xảo quyệt, nhắm thắng được mới đánh, thấy đánh không lại thì chạy vào rừng sâu núi thẳm, dựa vào địa thế hiểm trở mà trốn mất dạng.

Quân triều đình lúc đi hiên ngang anh dũng bao nhiêu thì lúc về tơi tả thảm hại bấy nhiêu, dần dần, Hoàng đế cũng bó tay, thấy Hắc Phong Trại cũng không giết người vô tội vạ nên đành mắt nhắm mắt mở cho qua.

Sau khi biết tình hình, Mạnh Trần hớn hở ra khỏi thành.

Y quyết định qua ở với trùm thổ phỉ.

Dân trong thành hiển nhiên đã biết tin thổ phỉ xuống núi, xe ngựa sắp rời thành hối hả quay đầu. Thị vệ gác thành cũng huy động dân chúng mau chóng trở về kẻo bị cướp làm hại. Chợt thấy một công tử tuấn tú đi ngược dòng người đến hướng cổng thành, lính gác kinh ngạc, “Mạnh công tử muốn ra khỏi thành sao? Tuyệt đối không được, người của Hắc Phong Trại đang ở bên ngoài, công tử mau về đi.”

Mạnh Trần bịa chuyện không chớp mắt, “Đó cũng là nguyên nhân ta ra khỏi thành, bọn cướp giảo hoạt, quân đội khó có thể chế ngự, để như vậy mãi cũng không phải cách. Trùm thổ phỉ có thể chỉ huy nhiều người như vậy, hẳn là người biết lý lẽ, nếu đàm phán thành công, biết đâu hắn sẽ thu quân.”

Lính gác kinh hãi, “Lý thuyết là vậy, công tử định đi một mình à? Nguy hiểm quá!”

Mạnh Trần, “Ít người mới thể hiện được thành ý.”

Lính gác nghe cũng có lý, lại nghĩ Mạnh công tử tài hoa có tiếng, biết đâu y có thể dùng cái tình cái lý để cảm hóa trùm thổ phỉ, chẳng cần tốn một binh một tốt nào?!

Thế là họ cung kính tiễn Mạnh Trần ra khỏi thành, còn phái thêm vài binh sĩ theo sau bảo vệ y.

Mạnh Trần đi trên quan lộ, đang nghĩ toán cướp núp ở đâu thì nghe tiếng kèn sừng, tiếng gõ chiêng vang lên từ hai bên sườn núi. Mấy trăm tên cướp vừa hò hét vừa ùa xuống như ong vỡ tổ.

“Núi này do ta mở, cây này do ta trồng, muốn qua thì để lại…”

“Ủa khoan.” Tên cướp vừa hô khẩu hiệu dụi dụi mắt, la lên với người đứng trên đỉnh núi, “Lão đại, không phải đoàn xe phú thương, có một người thôi à!”

Mạnh Trần nhìn theo tầm mắt tên cướp, thấy Tiết Lãng đứng trên đỉnh núi.

Hắn mặc cả cây đen, bên hông giắt đại đao, đầu quấn khăn đen, bên mắt phải che miếng bịt mắt cũng đen nốt.

Mạnh Trần quan sát hắn một hồi, không nhịn được cảm thán, đúng là sức mạnh của nhan sắc, hắn chỉ mặc áo quần vải thô tầm thường trông rõ tục tằng mà vẫn đẹp theo một cách rất riêng.

Cơ mà, Tiết Lãng này cũng là giả như mấy người trước hay là người thật nhỉ?

Tuy hai người cùng vào chốn bồng lai Mật Mật nhưng ở khác phòng, theo lý thì không thể gặp nhau.

Tiết Lãng trên đỉnh núi cũng nhìn xuống đánh giá y, lát sau vung tay ra lệnh cho đàn em, “Trói y đưa lên núi cho ta!”

Đám đàn em sợ hãi, xưa nay họ chuyên cướp của người giàu chia cho người nghèo, chưa từng làm vụ nào kích thích như cưỡng đoạt trai nhà lành, cơ mà lão đại ra lệnh rồi, cứ trói người ta đã rồi tính sau!

Mấy tên cướp tràn xuống núi, hùng hổ lấy dây thừng trói cứng Mạnh Trần.

Mạnh Trần ngoan ngoãn để họ trói, đồng thời kết luận Tiết Lãng này cũng là người giả mà ảo cảnh tạo ra.

Nếu là Tiết Lãng thật thì cho hắn một trăm lá gan hắn cũng không dám đối xử với y như vậy.

Tuy Tiết Lãng này chỉ là giả nhưng Mạnh Trần vẫn yên tâm, nói cách khác, chỉ cần là Tiết Lãng thì y luôn tự tin hắn sẽ không làm tổn thương y.

Mấy binh lính đằng xa thấy cảnh này thì sợ xám hồn, lập tức chạy về thành kêu la như khóc tang.

“Không xong rồi! Mạnh công tử bị cướp bắt lên núi rồi!!”

Kinh thành nhận tin, lúc các đội binh mã nhốn nháo đổ đi tìm người thì Mạnh Trần đã yên vị trong Hắc Phong Trại.

Đám thổ phỉ xếp thành hai hàng đứng dọc sườn núi, tò mò nhìn thanh niên mới bị bắt về, mồm năm miệng mười.

“Lão đại, bắt y về chi vậy? Trông y có xu nào dính túi đâu.”

“Phải đấy, lại còn là đàn ông, đẹp thì đẹp thật nhưng đâu có mài ra ăn được…”

Tiết Lãng đã thay y phục, cởi khăn quấn đầu và bịt mắt, lộ ra gương mặt khôi ngô và đuôi tóc cột cao, thoạt nhìn không giống trùm thổ phỉ mà trẻ trung khí phách như công tử nhà ai vậy.

Hắn nhìn Mạnh Trần rồi lấm lét thu ánh mắt lại ngay, “Các ngươi không thấy trong trại thiếu gì à?”

Đám cướp ngu ngơ nhìn nhau, có một tên lanh lợi hiểu ý, cười khà khà, “Thiếu áp trại phu nhân!”

Cả đám tức khắc tỉnh ngộ.

“Đúng đúng! Lão đại lớn rồi, đủ tuổi cưới vợ rồi!!”

“Chuẩn! Công tử đây đẹp dường này, quả là xứng đôi với lão đại!!”

“Chốt nha! Sắp có chuyện vui rồi, các anh em đi giết heo giết dê mở tiệc mừng cho lão đại đê!!”

Mạnh Trần nhìn toán cướp như đang lên đồng, rốt cuộc không nhịn được ho một tiếng.

“Thủ lĩnh đại nhân.” Y chân thành nói với Tiết Lãng, “Hình như đã có hiểu lầm gì thì phải, tại hạ là nam tử.”

Tiết Lãng quay lại nhìn y, thiếu niên vai rộng eo thon, cao lớn cường kiện, khí thế áp đảo cả Mạnh Trần. Hắn bước đến trước mặt Mạnh Trần, nắm cằm nâng mặt y lên, “Ta thích là được, nam tử cũng có sao đâu.”

Mạnh Trần run khẽ.

Ánh mắt thiếu niên chăm chú mà sâu lắng, bàn tay nắm cằm Mạnh Trần không dùng sức nhưng cũng đủ để y không thể giãy ra.

Y đã thấy dáng vẻ cau có, ngoan ngoãn, dễ xấu hổ của Tiết Lãng, lần đầu tiên y biết một Tiết Lãng cường thế như vậy.

Tiết Lãng lúc này không còn là thiếu niên luôn khiến người ta dở khóc dở cười cần y che chở, mà đã trở thành một người đàn ông xa lạ.

Mạnh Trần ngẫm lại, tính ra tuổi của Tiết Lãng cũng đâu còn là trẻ con nữa.

Đám cướp bên dưới thấy hai người làm động tác mờ ám, lập tức bùng nổ, vỗ tay rào rào.

“Lão đại hôn cái coi!”

“Cướp cũng cướp rồi, không hôn không về!”

“Nhảm nhí! Người ta đã là phu nhân của lão đại rồi! Hôn là chuyện bình thường như cân đường hộp sữa!”

“Hôn đi! Hôn đi! Hôn đi!”

Mạnh Trần nghe tiếng hô rung trời mà lòng đánh thót, hắn sẽ không hôn thật đấy chứ?

Cũng may Tiết Lãng nhìn y một hồi rồi buông tay, quay đầu quát đám đàn em, “La hét cái quần gì đấy? Công chuyện làm xong hết chưa?”

Cả đám hiểu lão đại và áp trại phu nhân cần không gian riêng, bèn tỏ vẻ hiểu ý, vừa cười vừa lùi ra.

Hai người được yên tĩnh, Tiết Lãng quay lại cởi trói cho Mạnh Trần, giở giọng hung dữ, “Vào trại ta rồi thì là người của ta, ngươi đừng hòng chạy.”

Mạnh Trần nghĩ đến Thái tử, Vương gia và quốc sư trong kinh thành, y thành thật bảo, “Ta không chạy đâu.”

Bấy giờ Tiết Lãng mới tỏ vẻ hài lòng, hắn đi lấy một chiếc hộp nhỏ, trong hộp có một chiếc lược gỗ.

“Đây là mẹ ta để lại cho ta, mẹ nói mai này có… có người trong lòng thì đưa lược cho người ta.” Tiết Lãng hơi mất tự nhiên, nhìn kỹ thì thấy má hắn hơi đỏ, hắn dúi cây lược cho Mạnh Trần, “Nè.”

Đây chẳng phải là tín vật định tình trong truyền thuyết đó sao?

Trong đầu Mạnh Trần bật ra bốn chữ to đùng, bỗng thấy hoang đường, nhưng nhìn thiếu niên dù thẹn thùng vẫn nhìn y bằng ánh mắt cố chấp khác thường, y bất giác giơ tay nhận cây lược.

Tiết Lãng thấy Mạnh Trần đã cầm lược thì khe khẽ thở phào, rồi xòe tay với Mạnh Trần.

Mạnh Trần hết nhìn bàn tay trước mặt rồi nhìn hắn, “?”

Tiết Lãng nhíu mày, “Của ta đâu?”

Mạnh Trần, “Cái gì của ngươi?”

“Tín vật của ta chứ gì!” Tiết Lãng bất mãn, dí bàn tay sát mặt y, “Tín vật của ta tặng cho ngươi rồi, tín vật ngươi tặng ta đâu?!”

Mạnh Trần câm nín hồi lâu, y mò quanh eo mình, tìm được một miếng ngọc bội tròn, bèn thử đặt vào tay Tiết Lãng.

Lúc này Tiết Lãng mới chịu thả lỏng đôi mày, cất kỹ ngọc bội.

Đêm xuống, Hắc Phong Trại tổ chức tiệc linh đình, thổ phỉ trong trại toàn là đàn ông lưng hùm vai gấu, ngoạm thịt nốc rượu hết sức thô lỗ. Mạnh Trần sợ say nên về phòng nghỉ sớm, chờ hơn một canh giờ thì Tiết Lãng mới về.

Bước chân của hắn vững vàng, nét mặt tỉnh rụi như thường, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy ánh mắt hắn hơi đờ đẫn, hiển nhiên đã uống không ít.

Dù biết Tiết Lãng này chỉ là giả nhưng Mạnh Trần vẫn không thể kiềm lòng với gương mặt này, y rót trà nóng đưa cho Tiết Lãng, “Uống đi rồi nghỉ sớm.”

Tiết Lãng nhận cốc trà, nhìn Mạnh Trần không chớp mắt, uống từng ngụm từng ngụm. Lúc này Mạnh Trần thấy hắn chẳng khác nào bé cún nhỏ ngây thơ, không nhịn được vươn tay nhẹ nhàng xoa đầu hắn.

Tiết Lãng mắt sáng rỡ, chụp tay y kéo y lên giường.

Mạnh Trần, “Làm gì?”

Tiết Lãng, “Động phòng.”

Mạnh Trần, “…”

Kịch bản như này mà cũng cho kinh doanh được à??

Y vừa tức vừa buồn cười, hất tay Tiết Lãng ra, “Đừng nghịch nữa, ngủ đi.”

Y đánh giá căn phòng, định trèo lên bàn ngủ đỡ một đêm, ai ngờ vừa mới quay người đã bị Tiết Lãng ôm chầm từ phía sau rồi đè xuống giường.

“Ngươi là phu nhân của ta.” Tiết Lãng đè cổ tay y, đau đáu nhìn vào mắt y, say đến nỗi khàn tiếng, “Tại sao không chịu ngủ với ta?”

Thiếu niên đè nặng trên người y, thân nhiệt nóng hổi xuyên qua lớp áo chạm đến làn da y, hơi thở nồng mùi rượu phả vào cổ y. Mạnh Trần xoay cổ tay muốn đẩy hắn ra nhưng không được.

Trong ảo cảnh, y là Mạnh công tử của phủ Thượng thư, hiển nhiên không mạnh bằng Tiết thổ phỉ đánh cướp quanh năm.

Có lẽ nhiệt độ cao khiến y bất an, hoặc do y bắt được tính công kích và xâm lược lạ lẫm từ trong đáy mắt thiếu niên, Mạnh Trần hiếm khi bối rối, đanh mặt bảo, “Tiết Lãng, ngươi không thả ra là ta giận đấy.”

Tiết Lãng chăm chú nhìn y hồi lâu, tuy không cam tâm nhưng vẫn biết sợ, đành phải buông Mạnh Trần ra rồi vớ lấy gối ôm lăn xuống giường, đưa lưng về phía y.

Mạnh Trần, “…”

Khoan đã, sao tình huống nó ngược ngạo thế?

“Ngươi lên đây.” Y do dự chốc lát rồi gọi, “Nằm đất lạnh lắm, lên giường mà ngủ.”

Giường rất rộng, chỉ cần Tiết Lãng không nghịch thì nằm hai người dư sức.

Tiết Lãng ôm gối mà uốn éo, vùi mặt vào gối.

Mạnh Trần, “Ngươi dỗi cái gì?”

Lưng Tiết Lãng cứng đờ, quay phắt lại gào lên, “Ngươi hung dữ với ta!!”

Mắt hắn mở tròn xoe, nỗi bực dọc và ấm ức hiện rõ mồn một.

Mạnh Trần, “…”

Đi làm thổ phỉ rồi mà sao vẫn đa sầu đa cảm vậy?

Nhìn biểu cảm quen đến mức không thể quen hơn của hắn, Mạnh Trần thỏa hiệp, “Rồi, lỗi của ta, ta không nên hung dữ với ngươi. Lên đây ngủ được chưa?”

Bấy giờ Tiết Lãng mới thở phì phò ôm gối ngồi dậy, leo lên giường nằm, nhìn mặt Mạnh Trần mà nói, “Dỗ ta.”

Mạnh Trần biết không thể nói lý với ma men, đành phải kiên nhẫn hỏi, “Rồi, ngươi muốn dỗ kiểu gì?”

Không biết Tiết Lãng nghĩ gì mà mắt láo liên, đỏ mặt nói nhỏ, “Kêu ta đi.”

Mạnh Trần, “Thủ lĩnh đại nhân.”

“Dốt!” Tiết Lãng nhíu mày vặc lại, “Ngươi là phu nhân của ta, phải gọi ta là gì?”

Mạnh Trần, “…”

Mạnh Trần lạnh mặt ấn đầu Tiết Lãng vào gối, “Ngủ.” Rồi dứt khoát quay lưng về phía hắn.

Tiết Lãng tức tối nhìn chòng chọc cái gáy của Mạnh Trần, muốn truy kích nhưng sợ chọc y giận, đành phải ôm gối dán mắt vào bóng lưng y mà ngủ trong hậm hực.

Có lẽ vì người bên cạnh là “Tiết Lãng” nên Mạnh Trần ngủ rất ngon, mãi đến sáng sớm nghe tiếng ồn bên ngoài y mới mơ mơ màng màng thức dậy.

Tiết Lãng đã dậy từ bao giờ, thấy y mở mắt thì nói ngay, “Triều đình phái rất nhiều người đến tìm ngươi, chúng xông vào trại rồi. Ngươi theo sát ta, đừng chạy lung tung.”

Nói rồi, hắn ôm eo Mạnh Trần nhấc bổng y xuống giường, định ra ngoài thì thấy y ăn mặc phong phanh, bèn vớ lấy ngoại bào đen của mình bọc y kín mít.

Bên ngoài, quân triều đình đang giằng co với thổ phỉ, không khí giương cung bạt kiếm, chợt thấy trùm thổ phỉ ôm một người bước ra từ trong trại.

Ân Trì và Bùi Ngọc Trạch nhìn thấy người mình khổ sở tìm kiếm một ngày một đêm, chưa kịp mừng thì lại thấy tư thế trùm thổ phỉ ôm Mạnh Trần cùng ngoại bào rõ ràng không phải của y, nét mặt hai người méo mó đến đáng sợ. Ngay cả Chung Ly Tĩnh thờ ơ lạnh lùng cũng khó chịu ra mặt.

“Sư huynh!” Ân Trì gào lên, ánh mắt nhìn Tiết Lãng như muốn băm xác hắn, “Cẩu tặc, ta sẽ cho ngươi chết không toàn thây!!”

“Vậy phải xem ngươi có bản lĩnh đó hay không.” Tiết Lãng cười khẩy, “Lần này ta đâu có cướp xe của Thái tử điện hạ hay Đoan Vương, chẳng hay hai vị hạ mình đến đây làm gì?”

Bùi Ngọc Trạch không muốn nói nhiều với hắn, ánh mắt gã buốt giá, “Giao người bên cạnh ngươi ra ngay.”

Tiết Lãng nhướng mày, ôm Mạnh Trần chặt hơn, “Đây là phu nhân của ta, mắc gì phải giao cho ngươi?”

“Khốn kiếp!!” Ân Trì giận đỏ mắt, “Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, ngươi là cái thá gì mà dám tơ tưởng sư huynh ta?!”

“Ngại ghê, ta không chỉ tơ tưởng mà còn cưới y luôn rồi.” Tiết Lãng lắc lắc ngọc bội tròn, nói bằng giọng trêu tức, “Hai ta đã trao đổi tín vật định tình, sẽ ở bên nhau trọn đời. Các ngươi không tin thì tự mà hỏi y xem Tiết Lãng ta là gì của y?”

Tuy biết tên trùm thổ phỉ này chỉ nói hươu nói vượn, nhưng ba người vẫn không nhịn được nhìn sang Mạnh Trần.

Mạnh Trần đang hào hứng xem kịch bỗng dưng biến thành tiêu điểm.

Cảnh hai phe đấu khẩu vừa rồi khiến y lại một lần nữa cảm thán ảo cảnh này quá kỳ diệu. Tuy người là giả nhưng phản ứng lại vô cùng chân thật, thậm chí Mạnh Trần cho rằng nếu người thật ở đây thì chắc cũng đối đáp y chang như vậy.

Kịch bản đúng là vớ vẩn thật, nhưng được chứng kiến nét mặt không tin tưởng, phẫn nộ, tuyệt vọng của ba người kia, Mạnh Trần thấy sảng khoái lạ lùng.

Nếu mục đích của Mật Mật là giúp người ta thư giãn thì Mạnh Trần ngại gì mà không hưởng thụ.

Dù sao tất cả cũng chỉ là ảo, rời khỏi đây thì đâu ai biết chuyện gì xảy ra trong này.

Xây dựng tâm lý xong xuôi, dưới trăm nghìn ánh mắt từ bốn phương tám hướng, Mạnh Trần bất chấp, cố giữ nét mặt thản nhiên mà nói ra xưng hô đêm qua Tiết Lãng đã dụ dỗ y.

“Hắn là… phu quân của ta.”

Cả đời Mạnh Trần chưa bao giờ nghĩ có ngày mình sẽ gọi một người như vậy, lưng y nổi da gà, chỉ muốn đào lỗ mà chui xuống. Cơ mà biểu cảm của đám Ân Trì làm y hả hê vô cùng, còn cái tên bên cạnh…

Mạnh Trần, “Ngươi đừng cười nữa được không?”

Cười ngu quá nhìn không nổi.

“Ta… khặc khặc… ngươi… hí hí hí…” Tiết Lãng cười nắc nẻ, siết tay Mạnh Trần, “Ngươi gọi thật kìa.”

Nụ cười của thiếu niên tuy ngốc nghếch nhưng do xuất phát từ đáy lòng nên có sức cuốn hút lạ thường. Mạnh Trần đang không biết làm sao, thấy nụ cười của hắn mà tim như tan chảy, dứt khoát trả lời, “Ừ.”

“Gọi phu quân rồi là không được đổi ý.” Mắt Tiết Lãng sáng long lanh, “Phải theo ta cả đời.”

Dù sao cũng chỉ là kịch bản thôi mà, cứ chiều ý hắn vậy.

Mạnh Trần gật đầu, “Được.”

Tiết Lãng lại nhoẻn cười, hắn nhìn y thật lâu, nói khẽ, “Mạnh Trần, đời ta không còn gì nuối tiếc nữa.”

Khung cảnh xung quanh từ từ tan biến, hóa thành sương mù, Mạnh Trần mở mắt, thấy mình đã quay về căn phòng lúc đầu, trước mắt là tấm gương phủ kín mây mù.

Ảo cảnh cuối cùng cũng kết thúc.

Mạnh Trần thở phào, chợt phát hiện trong tay đang cầm một vật.

Y xòe lòng bàn tay, thấy một chiếc lược gỗ nhỏ.

Được mang ra ngoài luôn à?

Y đoán có lẽ đây là vật lưu niệm dành cho khách, thế là cầm lược ra khỏi phòng, vừa ra đã gặp Tiết Lãng đang chờ y.

Thấy hắn là Mạnh Trần tự động nhớ lại một loạt chuyện hoang đường trong ảo cảnh, nét mặt y hơi mất tự nhiên nên vô tình bỏ lỡ chi tiết Tiết Lãng chột dạ quay mặt chỗ khác ngay khi gặp y.

Y ho một tiếng, sợ Tiết Lãng hỏi nội dung ảo cảnh nên chủ động hỏi trước, “Trải nghiệm xong rồi à? Đệ thấy thế nào?”

“Cũng tạm.” Tiết Lãng nói tỉnh rụi, “Đâu đến mức thần kỳ như ông chủ nói, chỉ là ảo cảnh bình thường thôi mà.”

Mạnh Trần gật đầu, “Ừ, vậy mình đi thôi.”

Y cúi đầu bước qua ngạch cửa, chợt nhìn thấy bên hông Tiết Lãng đeo một miếng ngọc bội tròn quen ơi là quen.

Cùng lúc đó, Tiết Lãng cũng thấy chiếc lược gỗ xinh xắn y cầm trong tay.

Mạnh Trần, “…”

Tiết Lãng, “…”

Editor: Vện

Hai người lúng ta lúng túng.

Tiết Lãng run tay chỉ lược gỗ trong tay Mạnh Trần, “Huynh… huynh…”

Mạnh Trần vô thức giấu cái tay cầm lược ra sau lưng, sau đó nhận ra hành động này quá ấu trĩ, bèn lặng lẽ thả tay xuống.

Rồi xong, bây giờ y chắc chắn trùm thổ phỉ họ Tiết trong ảo cảnh chính là Tiết Lãng hàng thật giá thật. Có lẽ ông chủ thấy họ đi chung nên chu đáo cho họ vào cùng một ảo cảnh.

Cơ mà việc này không phải trọng điểm… Mạnh Trần bắt đầu rối trí, không biết phải làm gì với tình huống này.

“Ta, ta đau bụng!” Tiết Lãng quay đầu bỏ chạy, “Đi vệ sinh cái nha!!”

Mạnh Trần nhìn thiếu niên chạy như ma rượt, muốn gọi nhưng thôi, y xoa huyệt Thái dương, khe khẽ thở dài.

Y đứng ở cửa chờ khoảng một chung trà mới thấy Tiết Lãng rề rà quay lại. Hắn đang đeo mặt nạ hồ ly ngáo ngơ vô cùng.

Mạnh Trần, “…”

Như vầy là không có mặt mũi gặp ai đó hả?

“Ta, ta thấy nó đẹp nên, nên mua đại.” Giọng Tiết Lãng vang lên từ sau mặt nạ, lúng búng như gà mắc tóc. Mạnh Trần “ừ” một tiếng, không thấy miếng ngọc bội đeo bên hông hắn nữa.

Mạnh Trần cũng vừa mới cất chiếc lược, hai người không hẹn mà cùng giả ngu, tiếp tục dạo chơi thành Tiên Lạc, chỉ là bầu không khí hơi trầm lắng, lâu thật lâu không ai lên tiếng.

May mà đường phố rộn ràng náo nhiệt, chẳng ai để ý sự gượng gạo của hai người. Ven đường bên phải có một cửa tiệm quảng bá sôi động, khách xếp hàng dài, vậy mà vẫn còn không ít người đổ đến.

Càng đi càng lúng túng, chi bằng kiếm chuyện gì đó để làm. Hai người lần nữa không hẹn mà cùng đến chỗ đám đông, Tiết Lãng vỗ vai một tu sĩ, hỏi, “Huynh đệ, cho hỏi thăm chút, chỗ này bán gì vậy?”

Tu sĩ kia chỉ bảng hiệu khắc ba chữ Lưu Ảnh Quán treo trên cửa, “Chỗ này mới mở, trong tiệm có pháp khí cấp thánh Lưu Ảnh Châu, có thể lưu trữ hình ảnh vĩnh viễn, lấy ra xem lúc nào cũng được. Tu sĩ chúng ta có tuổi thọ rất dài, gặp gỡ rồi biệt ly là chuyện bình thường, sống chết cũng chẳng biết trước được, vào đây chụp rồi mang theo hình ảnh của người mình bận lòng để còn có thứ mà nhớ nhung.”

Tiết Lãng nghe vậy lập tức hỏi Mạnh Trần, “Vào xem không?”

Mạnh Trần chưa từng nghe qua về pháp khí này, cũng muốn mở mang kiến thức nên vui vẻ đồng ý. Tuy đội ngũ xếp hàng đông nhưng tốc độ nhích lên rất nhanh, chẳng bao lâu đã đến lượt họ. Hai người vào tiệm, thấy giữa phòng có một viên ngọc tròn tỏa quầng sáng tím nhạt. Ông chủ Lưu Ảnh Quán đứng bên cạnh viên ngọc cười với họ, “Hai vị chụp chung à? Qua đứng đối diện viên ngọc rồi mỉm cười là được. Vị tiên hữu bên phải vui lòng tháo mặt nạ.”

Tiết Lãng, “Khỏi tháo cũng được.”

“Vậy sao được?” Lần đầu tiên ông chủ gặp người khách thế này, không biết nên khóc hay cười, “Hình ảnh của ngươi sẽ được lưu trữ, đeo mặt nạ che hết thì còn chụp làm gì? Hỏi bạn ngươi thử xem, người ta cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Mạnh Trần nhìn hắn rồi bảo, “Đệ tháo mặt nạ đi.”

Tiết Lãng do dự chốc lát rồi lề mề gỡ mặt nạ hồ ly xuống. Ông chủ tưởng hắn xấu xí, ai ngờ là thiếu niên khôi ngô tuấn tú, “Tướng tá đẹp vầy mà đeo mặt nạ làm chi. Rồi, hai vị đứng sát vào để ta chụp cho đẹp.”

Tiết Lãng nhích về phía Mạnh Trần.

“Xa quá! Sát vào!”

Tiết Lãng nhích thêm một chút xíu.

“Tiểu tiên hữu ngẩng đầu lên nào, ánh mắt đừng có láo liên”

Tiết Lãng sượng sùng nhìn viên ngọc.

“Cười cái nào! Mặt nghiêm trọng quá!”

Tiết Lãng nhếch môi một cách máy móc.

Ông chủ, “…”

Thấy Tiết Lãng và ông chủ sắp hành hạ nhau đến phát điên, Mạnh Trần nhịn hết nổi, len lén thò tay nhéo hông Tiết Lãng.

Tiết Lãng run bắn, mắt mở tròn xoe nhìn y.

Mạnh Trần không nhìn hắn mà vẫn nhìn Lưu Ảnh Châu, nhẹ giọng nói, “Nhìn viên ngọc, cười.”

Tiết Lãng lập tức quay đầu, ưỡn thẳng lưng, tươi cười theo bản năng.

“Xong!” Ông chủ ra dấu đã chụp xong rồi gõ vào Lưu Ảnh Châu, đón lấy viên ngọc tím bé xíu vừa rơi ra, đi đến trước mặt hai người, “Đây là Tử Châu, hình ảnh được lưu trữ bên trong, xoa nhẹ ba lần là ảnh sẽ được chiếu lại.”

Ông chủ chà xát viên ngọc nhỏ, một bộ ảnh được chiếu lên không trung, có cả tấm Mạnh Trần nhéo hông Tiết Lãng, Tiết Lãng tròn mắt hoang mang nhìn y.

Tiết Lãng, “Cảnh này mà chụp làm gì?!”

“Nhìn sinh động mà, thú vị hơn cái mặt cười cứng đơ của ngươi nhiều.” Ông chủ nói, “Tấm ở dưới cũng đẹp này.”

Tấm ảnh bên dưới chụp cảnh hai người nhìn thẳng vào viên ngọc. Đôi mắt Mạnh Trần trong veo, cười rất tự nhiên, còn Tiết Lãng tuy vẫn còn sượng nhưng như vậy cũng đỡ lắm rồi, chỉ là biểu cảm vừa ngố vừa ngớ ngẩn, hết sức buồn cười.

Nhìn nụ cười của thiếu niên trong ảnh, ánh mắt Mạnh Trần bất giác dịu dàng hẳn.

Vì Lưu Ảnh Châu quý giá nên ông chủ chỉ cho họ một viên Tử Châu. Rời khỏi Lưu Ảnh Quán, Tiết Lãng vuốt ve viên ngọc rồi đưa cho Mạnh Trần, “Huynh cất đi.”

Mạnh Trần, “Đệ giữ đi.”

“Không, ta cẩu thả lắm, viên ngọc nhỏ xíu vầy có khi rơi lúc nào cũng không hay.” Tiết Lãng nói, “Huynh giữ đi.”

Mạnh Trần do dự một lát, cuối cùng vẫn nhận lấy viên ngọc.

Tiết Lãng định đeo mặt nạ, Mạnh Trần nói khẽ, “Không nóng hả? Đừng đeo nữa.”

Tiết trời ấm áp, dòng người tấp nập, đeo mặt nạ đúng là vừa nóng vừa ngộp. Tay Tiết Lãng khựng lại rồi ngoan ngoãn bỏ mặt nạ xuống, quệt mồ hôi trên chóp mũi.

Hai người đi dạo khắp thành hơn nửa ngày, mãi đến khi mặt trời xuống núi mới đến quán trọ Tiên Lai nghỉ chân.

Thái Huyền Tông thả đệ tử đi chơi ba ngày, thời gian còn nhiều, phần đông đệ tử muốn ở lại thành Tiên Lạc hai ngày, chơi thỏa thuê rồi về. Quán trọ Tiên Lai đông vô cùng, lúc Mạnh Trần và Tiết Lãng hỏi thuê phòng thì người ta bảo chỉ còn một phòng trống.

“Hai vị tiên hữu, ngại quá.” Tiểu nhị nói, “Hai ngày nay tiên khách đến du lịch đông bất thường, quán trọ trong thành đã đầy khách, mà người ta còn ở hai ba người một phòng. Nếu hai vị quen nhau thì hãy ở chung một phòng nhé.”

Tiết Lãng không dám có ý kiến, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, để Mạnh Trần quyết định. Mạnh Trần trả lời không cần suy nghĩ, “Vậy thì lấy một phòng.”

Hai người nhận thẻ phòng rồi lên lầu ba.

Phòng rất lớn, giường nệm sạch sẽ rộng rãi, hai người ngủ dư sức. Theo lý thuyết thì hai người họ đâu phải mới lần đầu ngủ chung, Mạnh Trần không nghĩ nhiều, nhưng khi trông thấy cái giường thì trong đầu tự động nhảy ra hai chữ: Động phòng.

Huyệt Thái dương lại bắt đầu đau rồi.

“Tối ta không ngủ, ta ngồi thiền tu luyện.” Tiết Lãng nói rồi bước đến ghế dài bên cửa sổ, ngồi xuống nhắm mắt.

Mạnh Trần im lặng nhìn hắn, làm vệ sinh đơn giản rồi lên giường nằm.

Mắt thì nhắm nhưng đầu tỉnh như sáo, không buồn ngủ chút nào. Tuy hai người vẫn giả vờ như không có gì, nhưng sự thật vẫn luôn ở đó.

Trong bồng lai Mật Mật, tuy Mạnh Trần cũng nói mấy lời thoại hoang đường nhưng đó là vì y muốn nhanh chóng hoàn thành kịch bản, rời khỏi ảo cảnh.

Còn hành động của Tiết Lãng phải giải thích thế nào đây?

Tình huống và thân phận là do kịch bản quyết định, nhưng ý chí của người chơi vẫn tự do, không hề bị ràng buộc. Tiết Lãng khi được bung xõa đã trói y đưa lên núi, còn nói những lời đó…

Mạnh Trần không ngốc, y hiểu điều đó nghĩa là gì.

Thật ra, từ lâu y đã phát hiện hễ Tiết Lãng nhìn y thì rất dễ xấu hổ đỏ mặt, y vẫn luôn cho rằng do tính cách hắn chất phác ngây thơ nên mới có phản ứng đó, không ngờ… hắn lại ôm tâm tư khó nói.

Nghĩ đến đây, Mạnh Trần lặng lẽ thở dài.

Tiết Lãng là người quan trọng nhất với y, y sẽ không vì chuyện này mà xa lánh hắn. Chỉ là… hai người còn có thể chung đụng như trước nữa hay không?

Đương nhiên y có thể vờ như không biết, vờ như chưa có chuyện gì xảy ra như sáng nay vậy, chắc chắn Tiết Lãng cũng sẽ không chủ động nhắc đến. Nhưng làm vậy liệu có quá bất công với Tiết Lãng?

Trước kia không biết thì thôi, giờ đã biết tấm lòng người ta mà còn giả ngu, tiếp tục diễn vai sư huynh đệ thân thiết thì thứ cho Mạnh Trần không làm được.

Nhưng nếu không làm ngơ thì y phải hồi đáp như thế nào đây?

Huống hồ y chưa biết tương lai mình ra sao, hiểm nguy rình rập, y không có thời gian suy xét vấn đề này.

Mạnh Trần càng nghĩ càng đau đầu, lòng rối như tơ vò, bèn dứt khoát bỏ qua, hít sâu một hơi rồi ngủ.

Sau lưng y, Tiết Lãng đang ngồi thiền chợt mở mắt nhìn bóng lưng màu trắng trên giường thật lâu, ánh mắt như có trăm nghìn lời muốn nói, lát sau lại nhắm mắt.

—o0o—

Mạnh Trần bị tiếng động rung trời làm thức giấc.

Tiết Lãng lập tức phóng xuống, mở cửa sổ nhìn ra bên ngoài, sau đó quay lại nói thật nhanh, “Âm thanh truyền ra từ trung tâm thành.”

Hai người tức tốc xuống lầu, trời chưa sáng hẳn, ánh nến mù mờ, nhiều người cũng nghe tiếng nổ nên ùa xuống đường, ngơ ngác hỏi, “Chuyện gì vậy? Tiếng động vừa rồi là gì thế?”

Đang nói, trong trung tâm thanh lại truyền ra một tiếng nổ nữa, mặt đất rung lắc, gió lốc quét đến. Mọi người kinh hãi, vội vàng dựng kết giới phòng ngự. Ai phản ứng chậm không kịp dựng kết giới đều bị gió lốc quật hộc máu bất tỉnh.

Ai cũng cảm nhận được nguồn năng lượng đáng sợ mà gió lốc mang theo, đó là sức mạnh cảnh Đại Thừa!

“Tôn giả Đại Thừa? Là ai?!”

“Thành chủ thành Tiên Lạc là tôn giả cảnh Đại Thừa, đó cũng là hướng của phủ thành chủ, chẳng lẽ Lê thành chủ gặp chuyện gì rồi?”

Đang đoán già đoán non thì thấy vài người ngự kiếm bay đến, dường như họ bị thương nặng, thể lực cạn kiệt nên rơi xuống khỏi kiếm. Mọi người chia ra đỡ, nhìn phục sức thì họ hẳn là người hầu trong phủ thành chủ.

“Chạy… Chạy mau!” Một người hầu vừa ho ra máu vừa nói, “Lê thành chủ điên rồi!”

Điên rồi?!

Ai cũng khiếp sợ, Lê Sâm là một trong những tôn giả Đại Thừa hiếm hoi của giới tu chân, đang yên đang lành sao tự dưng lại điên?!

Đám người hầu nhớ lại cảnh tượng vừa rồi mà mặt đầy sợ hãi, “Lê phu nhân thông dâm với thiếu chủ Phong Nguyệt Các bị thành chủ bắt tại trận, thành chủ giết hai người họ rồi hóa điên. Toàn phủ thành chủ đã thành phế tích, bọn ta mà không chạy nhanh thì đã vùi thây trong đó rồi!”

Mọi người bị lượng tin tức khổng lồ đánh cho khiếp vía.

“Lê phu nhân dan díu với thiếu chủ Phong Nguyệt Các?! Nàng ấy và thành chủ là đôi thần tiên quyến lữ nổi tiếng nhất giới tu chân mà, sao lại làm ra chuyện như vậy?!”

“Phải đấy! Nghe nói Lê thành chủ vì nàng ta nên mới dựng nên thành Tiên Lạc, người đàn ông nặng tình như vậy mà bị nàng ta phản bội, ta nói chứ chết cũng đáng!”

Trong những tiếng mắng mỏ, chợt nghe một giọng nữ khóc thút thít, “Không phải thế đâu…”

Mạnh Trần nhìn theo, thấy đó là cô nương váy vàng hai người gặp hồi sáng hôm qua. Nàng cũng bị thương, mặt tái nhợt, mắt sưng húp vì khóc, nàng nói, “Phu nhân không phải người như vậy! Ta đi theo phu nhân từ khi còn ở Nguyệt Hoa Cung, tận mắt chứng kiến phu nhân và Lê thành chủ yêu nhau rồi kết làm bạn đời. Hai người đang hạnh phúc ấm êm, cho đến một ngày, Lê thành chủ nói ông ta nghe được thiên cơ…”

Đồng tử Mạnh Trần tức khắc co lại!

“Ông ta bảo thiên cơ tiết lộ rằng sẽ có một ngày Lê phu nhân phản bội ông ta, rời xa ông ta. Phu nhân tưởng ông ta nói đùa nên không để trong lòng, nhưng dần dần, bọn ta phát hiện Lê thành chủ thay đổi.” Giọng nàng run run, “Ông ta trở nên đa nghi, phái người theo dõi hành tung của phu nhân. Phu nhân kiên nhẫn giải thích, thề rằng nàng ấy sẽ không bao giờ phản bội, thế nhưng chẳng có tác dụng. Thành chủ ngày càng nóng nảy và cố chấp, nghiêm trọng đến mức giới hạn phạm vi đi lại của phu nhân, không cho nàng ấy ra khỏi phủ thành chủ, thậm chí cấm nàng ấy gặp người khác, ngoại trừ người thân tín như bọn ta. Nàng ấy phải trải qua cuộc sống như lao tù đã ba năm rồi.”

Mọi người nghe mà sững sờ.

“Phu nhân bị giam cầm ba năm khiến tinh thần trở nên bất thường, ngày nào cũng rửa mặt bằng nước mắt, còn không thì nổi điên la hét. Ta thường xuyên nghe phu nhân nói mớ là “Lê Sâm, ta hận chàng, kẻ ta hận nhất đời này chính là chàng…””

“Mọi chuyện là như vậy, phu nhân không phản bội thành chủ.” Cô gái váy vàng khóc òa, “Nàng ấy dùng cách này để trả thù thành chủ, cũng để tìm lối thoát cho mình…”

Trong lúc chưa ai kịp hoàn hồn vì câu chuyện của cô gái váy vàng, chợt nghe tiếng nổ chấn động, âm thanh đã gần kề, thậm chí nghe cả tiếng các công trình kiến trúc sụp đổ…

Lê thành chủ đang bay đến bên này!

“Chạy mau!”

Có người gào lên rồi ngự kiếm bay ra ngoài thành Tiên Lạc. Tôn giả cảnh Đại Thừa mà mất kiểm soát ắt sẽ gây ra họa lớn, gom hết tất cả tu sĩ ở đây lại cũng không đủ để Lê Sâm giết.

Thành Tiên Lạc biến thành địa ngục, vô số người ngự kiếm đua nhau bay ra khỏi thành. Trong đám đông, Tiết Lãng nắm tay Mạnh Trần, hai người bay đến cụm mây cách thành Tiên Lạc thật xa mới dám dừng lại nghỉ.

Đứng trên cao nhìn xuống thành Tiên Lạc mà lạnh người, tòa cung điện xa hoa và hơn một nửa cửa tiệm đã bị thiêu rụi, thấp thoáng trông thấy một người tóc tai rối bời vừa gào thét vừa điên cuồng tung chưởng, san bằng tòa thành.

Ai cũng xúc động, không nhịn được nói, “Đó là Lê Sâm…”

Là tôn giả Đại Thừa vang danh thiên hạ, tung hoành khắp giới tu chân hơn bốn trăm năm.

Mới hôm qua họ còn thán phục sức mạnh của ông ta, thèm thuồng của cải của ông ta, ngưỡng mộ mối tình sâu đậm của vợ chồng ông ta.

Mà hôm nay ông ta tự tay giết vợ, phá hủy thành Tiên Lạc tốn bao tâm huyết xây nên, biến thành kẻ điên.

Sự đời quả là khó có thể đoán trước.

Trong khi bao người xúc động bùi ngùi vì cảnh ngộ của Lê Sâm thì Mạnh Trần chỉ thấy lòng buốt giá, không kiềm được mà nảy ra một ý nghĩ đáng sợ.

Lê Sâm nghe được thiên cơ nói Khúc Doanh sẽ phản bội ông ta, cuối cùng ông ta thật sự bị phản bội, mất lý trí tự tay giết vợ.

Chung Ly Tĩnh ở kiếp trước cũng nghe thiên cơ nói Mạnh Trần sẽ phá hủy đạo Vô Tình của ông ta, nên ông ta quyết định giết y chứng đạo.

Có nhân mới có quả, thoạt nhìn cứ ngỡ không thể nào làm trái mệnh trời.

Nhưng nếu làm ngược lại thì sao?

Nếu ngay từ đầu Lê Sâm không nghe được thiên cơ thì ông ta sẽ không nghi ngờ Khúc Doanh, dĩ nhiên Khúc Doanh sẽ không cần phải chọn cách phản bội để trả thù, hai người vẫn là đôi thần tiên quyến lữ được bao người hâm mộ.

Nếu Chung Ly Tĩnh không nghe được thiên cơ thì sẽ không cứu Mạnh Trần trong đêm tuyết lớn, có lẽ y đã chết cóng hoặc gặp kỳ ngộ khác, tóm lại là không có quan hệ gì với Chung Ly Tĩnh. Chung Ly Tĩnh không có đồ đệ như y nên đạo Vô Tình sẽ không dao động, ông ta vẫn là Chung Ly tiên tôn vô dục vô cầu.

Nhưng cố tình họ lại nghe được thiên cơ, để rồi bước từng bước đến kết cục đã định trước.

Mạnh Trần nhìn Lê Sâm quỳ giữa thành Tiên Lạc đau khổ gào thét, y ngẩng đầu nhìn bầu trời bao la.

Rốt cuộc thiên cơ là gì?

—o0o—

Thành Tiên Lạc sụp đổ, một tôn giả lẫy lừng gục ngã, không ai còn tâm trạng vui chơi nữa, bèn ngự kiếm rời đi.

Đệ tử Thái Huyền Tông chưa chơi đủ ba ngày cũng bất đắc dĩ quay về môn phái.

Mạnh Trần và Tiết Lãng về Thiên Cực Phong, Mạnh Trần có tâm sự, dọc đường chìm trong suy tư, đến khi nhà ai nấy về mới nhớ vẫn còn một việc chưa giải quyết.

“Tiết Lãng.” Y bình tĩnh nói với thiếu niên, “Hãy cho ta một chút thời gian.”

Tiết Lãng chớp mắt, ngơ ngơ ngác ngác.

Mạnh Trần không giải thích, chỉ vẫy tay rồi vào Tê Tuyết Cư.

Đệ mượn ảo cảnh để bày tỏ tình cảm giấu kín, hãy cho ta chút thời gian, chờ khi bụi trần lắng đọng, ta sẽ cho đệ câu trả lời.

Editor: Vện

Vừa về Thiên Cực Phong, Mạnh Trần nhận được truyền âm của Chung Ly Tĩnh.

Tuy không tình nguyện chút nào nhưng y vẫn phải đến Thiên Âm Các.

Từ khi sống lại, y đã luôn đề phòng Chung Ly Tĩnh, lại thêm chuyện của Lê Sâm ở thành Tiên Lạc khiến y không tự chủ nhớ lại kiếp trước, khiến mỗi bước đi khó khăn như bước trên băng mỏng, dây thần kinh căng đến cực hạn.

Chung Ly Tĩnh gọi y đến ngồi, thoạt nhìn không khác gì thường ngày.

Hai cốc trà nóng trên bàn tỏa hương nghi ngút, Mạnh Trần ngồi ngay ngắn đối diện Chung Ly Tĩnh, gọi khẽ, “Sư tôn.”

Chung Ly Tĩnh “ừ” một tiếng, hỏi, “Chuyến đi đến thành Tiên Lạc lần này thế nào?”

Thành Tiên Lạc là nơi vui chơi giải trí, còn thế nào được nữa?

Biết trong mắt Chung Ly Tĩnh chỉ có tu luyện, Mạnh Trần cũng không bất ngờ, y trả lời rành rọt, “Thành Tiên Lạc nhiều anh tài, lần này con gặp rất nhiều tôn giả đại năng, cũng nhận ra bản thân yếu kém, về sau sẽ tu tập chăm chỉ hơn.”

Y nói dối không chớp mắt, y cùng Tiết Lãng chơi quên đường về chứ có gặp đại năng nào đâu.

Chung Ly Tĩnh lại hỏi, “Chơi vui không?”

Mạnh Trần, “…”

Vấn đề này không giống câu mà người như Chung Ly Tĩnh sẽ hỏi.

Trong lúc y lo lắng cân nhắc ẩn ý trong lời Chung Ly Tĩnh thì ông ta bảo, “Tuy không được bỏ bê việc tu hành nhưng cũng không cần quanh quẩn trong tông môn mãi, có cơ hội thì cứ ra ngoài nhiều hơn để mở mang kiến thức.”

Mạnh Trần ngạc nhiên ra mặt.

Kiếp trước, ngoại trừ dạy y tu hành và kiểm tra bài tập, Chung Ly Tĩnh không bao giờ chủ động kiếm đề tài khác nói chuyện với y. Ông ta là một sư phụ nghiêm khắc, thứ duy nhất ông ta để ý là tu vi tiến bộ đến đâu. Mạnh Trần chưa từng nghĩ có ngày Chung Ly Tĩnh lại bảo y không cần vùi đầu tu luyện, rảnh rỗi hãy ra ngoài chơi. Y thấp tha thấp thỏm, không biết ông ta có ý gì, đành phải nương theo, “Vâng.”

Chung Ly Tĩnh ra dấu bảo y vươn tay, ông ta kiểm tra mạch đập cho y rồi nói, “Kinh mạch đã được chữa trị, tuy nhiên vẫn còn nội thương. Ta cho con thuốc tắm, về dùng tiếp đi.” Chung Ly Tĩnh đưa cho y thêm mấy bình dược liệu cấp thánh.

Mạnh Trần không từ chối được, đành phải nhận.

Xong chuyện thuốc thang, hai người không còn gì để nói, Mạnh Trần nhìn đăm đăm cốc trà, bàng hoàng nghĩ đây không phải cách thức chung sống giữa hai người ở kiếp trước.

Khi ấy Chung Ly Tĩnh luôn là người im lặng, Mạnh Trần là người nói không biết mệt, nhất là mỗi khi xuống núi hoàn thành nhiệm vụ, y lại chạy đến Thiên Âm Các kể với Chung Ly Tĩnh mình gặp chuyện gì mới mẻ, gặp ai thú vị. Y thích mua mấy món ăn vặt của nhân gian như kẹo hồ lô, bánh hoa quế linh tinh, lúc nào cũng mua dư một phần cho Chung Ly Tĩnh.

Kiếp trước đến thành Tiên Lạc, lần đầu tiên y mới thấy nhiều cảnh tượng kỳ diệu như vậy, cứ mãi tiếc nuối vì không thể rủ sư tôn đi cùng. Sau khi về, y chạy đến Thiên Âm Các kể liền tù tì ba ngày mới thỏa, về sau nhớ lại mới xấu hổ vì mình nói nhiều quá, sư tôn không đuổi y đi là lịch sự lắm rồi.

Bây giờ cũng về từ thành Tiên Lạc, rõ ràng đã gặp không ít chuyện ly kỳ nhưng Mạnh Trần không muốn nói một chữ nào cả.

Y chỉ muốn rời khỏi đây ngay.

Dường như Chung Ly Tĩnh cũng nhận ra Mạnh Trần không có tâm trạng, chờ một hồi rồi nói, “Con về đi.”

Mạnh Trần đứng dậy hành lễ rồi đi ngay tức khắc.

Ra khỏi Thiên Âm Các, y nhẹ cả người, lơ đãng nhớ lại vừa rồi ánh mắt Chung Ly Tĩnh nhìn y cứ như đang chờ y mở miệng nói chuyện vậy.

Chắc là ảo giác thôi.

Mạnh Trần lắc đầu tự giễu rồi rảo bước thật nhanh.

—o0o—

Mấy ngày sau đó, Mạnh Trần tập trung tu luyện. Tiết Lãng không biết là đang cố ý tránh mặt y hay gì mà không thấy hắn đâu. Ân Trì cũng không xuất hiện, nhưng Bùi Ngọc Trạch xuống núi một thời gian đã quay lại.

Chưởng môn phái gã đến Ngũ Hành Sơn Trang. Mười mấy con Mị yêu trà trộn vào Ngũ Hành Sơn Trang mê hoặc tâm trí nhiều đệ tử, trang chủ và chưởng môn là bạn cũ, chưởng môn bèn phái một nhóm đệ tử đến hỗ trợ trừ yêu.

Bùi Ngọc Trạch không những có kiếm thuật xuất chúng, gã còn là một âm tu hiếm gặp, có thể dùng ống sáo bạch ngọc thổi ra âm thanh bén nhọn giết địch, cũng có thể thổi khúc Thanh Tâm thanh lọc chướng khí. Do Mạnh Trần tự ý đề cử nên Bùi Ngọc Trạch mới bị sai đến Ngũ Hành Sơn Trang diệt yêu.

“Trong khi ta bôn ba trừ ma bên ngoài, A Trần lại theo Tiết sư đệ đến thành Tiên Lạc hưởng thụ.” Bùi Ngọc Trạch thở dài, “Đãi ngộ thật sự khác một trời một vực.”

“Năng lực càng cao trách nhiệm càng lớn.” Mạnh Trần dửng dưng, “Sư huynh diệt yêu cũng vì làm rạng danh môn phái.”

“Thế à?” Bùi Ngọc Trạch cười, “Chứ không phải A Trần sợ ta ra tay với Tiết sư đệ nên mới cố ý đẩy ta đi xa sao?”

Gã cứ thế thừa nhận lần trước đẩy Tiết Lãng xuống vực, Mạnh Trần ngước mắt nhìn gã, ánh mắt buốt lạnh.

“Lúc trước nghe nói đệ đích thân mời một đệ tử vào Thiên Cực Phong, ta vốn không nghĩ nhiều, mãi đến khi thấy đóa hoa lan thêu trên ngực áo hắn.” Bùi Ngọc Trạch nói nhẹ tênh, “A Trần, ta vốn tưởng đệ sẽ chỉ khâu áo cho một mình ta.”

Ban đầu Mạnh Trần học may vá đúng thật là vì Bùi Ngọc Trạch.

Khi đó Ân Trì chưa nhập môn, quan hệ giữa y và Bùi Ngọc Trạch đã bắt đầu thân thiết hơn. Một lần nọ, hai người xuống núi trừ yêu, thời điểm nguy cấp, Bùi Ngọc Trạch vì che chở Mạnh Trần mà bị yêu thú cắn trúng cánh tay, ống tay áo rách tơi tả.

Mạnh Trần áy náy vô cùng, ngày nào cũng đến thăm Bùi Ngọc Trạch, còn lén lấy đi bộ y phục bị rách. Y bỏ ra mấy ngày theo các sư muội Thúy Hà Phong học thêu thùa may vá để khâu áo cho Bùi Ngọc Trạch, sau đó giặt sạch sẽ rồi trả cho gã.

Bùi Ngọc Trạch đã quên béng bộ y phục, xưa nay gã chưa bao giờ nhìn lại những thứ đã hỏng, nhưng bộ y phục được Mạnh Trần chỉnh sửa hệt như mới, không bám lấy một hạt bụi.

“Không chỉ có thế, vụ Huyết ma yêu, đệ không ngại chịu đòn roi để cầu xin cho hắn. Đệ cùng hắn xuống núi, khi về thì trên cổ lại có vết đỏ.” Bùi Ngọc Trạch nhìn thẳng vào mắt Mạnh Trần, con ngươi âm u, “Đêm đó đệ ngủ chung giường với hắn đúng không?”

Giọng điệu của gã ôn hòa nhưng nội dung sắc bén, vậy mà Mạnh Trần không cảm thấy bị xúc phạm, y cười khẽ, “Đúng thế thì sao?”

Ý cười trên môi Bùi Ngọc Trạch vụt tắt, nét hiểm ác cuộn xoáy trong đôi mắt đen như mực, dưới vẻ ngoài bình thản là nỗi căm hận điên cuồng đủ để nuốt chửng tất thảy.

“Đệ tưởng có sư tôn ở đây thì ta không dám đụng vào hắn sao?” Bùi Ngọc Trạch nói chậm rãi, “A Trần, chỉ cần đệ bảo hắn đi khỏi đây, đồng thời hứa là sau này không bao giờ gặp hắn nữa, ta sẽ tha mạng cho hắn.”

“Sư huynh, hình như ngươi ngộ nhận hai điều.” Mạnh Trần nói.

“Thứ nhất, Tiết Lãng không phải người mà ngươi có thể thao túng. Lần trước ngươi không thể giết hắn, vậy thì sau này cũng không bao giờ làm được.”

“Thứ hai, ngươi không có quyền hạn chế bất kỳ hành động nào của ta. Ta gặp ai, muốn ở bên ai không liên quan gì đến ngươi hết.”

Nói rồi, y lễ phép gật đầu rồi xoay người bỏ đi không chút lưu luyến.

Bùi Ngọc Trạch nhìn bóng dáng càng lúc càng xa, cuối cùng cũng hiểu ra một sự thật, con chim nhỏ gã cẩn thận nâng niu, ấp ủ trong tay bao nhiêu năm qua đã bay đi mất rồi.

Editor: Vện

Tin tức thành chủ thành Tiên Lạc hóa điên nhanh chóng lan truyền khắp nơi, đệ tử Thái Huyền cũng có thể xem như nhân chứng, ai cũng thương tiếc cho Lê Sâm, từ đây không còn thấy thành Tiên Lạc phồn hoa náo nhiệt nữa.

Tuy nhiên, các đệ tử không dư thời gian để cảm thán vì phải gấp rút chuẩn bị cho sự kiện lớn sắp tới.

Đệ tử của Chân Võ Sơn Trang sẽ đến Thái Huyền Tông làm khách.

Trong giới tu chân, các thế lực đến thăm hỏi giao lưu là chuyện bình thường. Đệ tử các phái có thể nhân cơ hội này để giao chiến với anh tài, trau dồi kiến thức, tích lũy kinh nghiệm, có lợi cho cả cá nhân lẫn tông môn.

Chân Võ Sơn Trang cũng là một trong những môn phái tiếng tăm lừng lẫy, thực lực mạnh ngang ngửa Thái Huyền Tông. Sau khi nhận thư viếng, Thái Huyền chưởng môn vui vẻ phản hồi, đồng thời ra lệnh cho chúng đệ tử phải chuẩn bị chu đáo, chỉnh đốn lại tác phong, tăng tốc độ tu luyện, phải bày ra những gì tốt nhất đẹp nhất để nghênh đón khách quý.

Ngoài miệng bảo giao lưu hữu nghị, nhưng thực tế là phân tranh cao thấp, đệ tử Thái Huyền thỉnh thoảng lười tu luyện vài hôm, mà mấy ngày nay ai cũng tinh thần hăng hái, tu luyện đêm ngày, tuyệt đối không để tông môn mất mặt.

Đệ tử của Chân Võ Sơn Trang cũng nghĩ như vậy, ngày hai bên giáp mặt, Chân Võ chưởng môn dẫn theo năm mươi đệ tử đứng thành trận vuông, động tác đều răm rắp, họ mặc đồng phục vàng óng, vóc dáng cao lớn khôi ngô, khí thế oai phong lẫm liệt, sức sát thương cực lớn.

Trận vuông mà Thái Huyền Tông phái ra tiếp đón thì mặc đồng phục xanh sẫm, tầm vóc không cường tráng bằng đệ tử Chân Võ nhưng ai cũng đứng thẳng lưng ngẩng cao đầu, toát ra khí thế kiên cường hiên ngang, phong thái thanh cao như ngọn trúc sau mưa, khiến người ta rửa mắt mà nhìn.

Đệ tử hai bên mỗi người một vẻ, tất cả đều là những nhân tài ưu tú nhất trong phái, thoạt nhìn khó phân hơn kém.

Tiêu Quan đứng ở đầu trận xì xầm với Triệu Tịnh Thần, “Chả biết họ nghĩ gì mà chọn màu đồng phục vàng chóe như chùy Kim Cang thế nhờ.”

Triệu Tịnh Thần giữ nguyên nụ cười thiện lành, môi mấp máy, “Câm đi sư huynh.”

Thái Huyền chưởng môn mỉm cười nói vài câu xã giao với Chân Võ chưởng môn, bảo Tiêu Quan và Triệu Tịnh Thần dẫn đệ tử Chân Võ đến tiểu trúc Thanh Phong nghỉ chân, hẹn ba ngày sau cử hành đại hội luận võ.

Mạnh Trần cũng biết chuyện này, cơ mà chưởng môn không cho y ra mặt mà bảo y tham gia đại hội vào ba ngày sau, vậy là y ở lại Tê Tuyết Cư tập trung đột phá.

Lúc trước tu luyện Huyền Tuyệt Công, tuy tác hại nặng nề nhưng cũng giúp Mạnh Trần từ Nguyên Anh tầng chín nhảy lên đỉnh cấp, chỉ còn một bước nữa là y đột phá cảnh Hóa Thần.

Cảnh Hóa Thần là ranh giới quan trọng trên con đường tu luyện, chỉ khi đột phá cảnh Hóa Thần thì mới thật sự thay da đổi thịt, mới có hy vọng vượt ngưỡng Độ Kiếp phi thăng thành tiên.

Chỉ còn một bước cuối cùng, thế nhưng y chẳng thể vượt qua.

Linh lực đã đầy ắp, tâm cảnh cũng vượt qua khảo nghiệm, Mạnh Trần không hiểu tại sao mình không thể thành công.

Đây là thời điểm đặc biệt quan trọng, y khát khao sức mạnh hơn bao giờ hết.

Ánh mắt y trở nên cố chấp, lần nữa tập trung điều động toàn bộ linh lực tấn công lá chắn vô hình, một lần, mười lần, trăm lần… Tinh thần và sức lực cạn kiệt với tốc độ đáng sợ, ý chí không khuất phục nhưng cơ thể không chịu đựng được nữa. Toàn thân y đau đớn như sắp nổ tung, máu đã xộc lên cổ, huyệt Thái dương nhức buốt như bị nghìn cây kim châm chích…

Đúng lúc này, một dòng linh lực mát lạnh chảy vào thân thể Mạnh Trần. Nguồn linh lực ngoại lai di chuyển thong thả nhưng vô cùng hùng mạnh, vững vàng như cơn sóng dập tắt lửa dữ bên trong Mạnh Trần, xoa dịu và chữa trị kinh mạch đầy thương tích vì phải gánh chịu sức mạnh quá độ.

“Ngưng thần tĩnh khí.”

Giọng nói như băng tuyết vang lên bên tai, Mạnh Trần cũng nhận ra mình quá nóng vội, suýt thì tẩu hỏa nhập ma, y lập tức tập trung tinh thần, nương theo sự hỗ trợ của nguồn linh lực kia mà từ từ dẫn dắt linh lực bạo ngược của mình về quỹ đạo ban đầu.

Y mở mắt, bấy giờ mới nhận ra mình nhập định từ lúc trời còn sáng trưng, mà bây giờ ánh trăng đã trải dài.

Y cũng thấy Chung Ly Tĩnh ngồi bên cạnh, chuông báo động trong đầu reo vang, mặt y đanh lại.

Chung Ly Tĩnh thấy mặt Mạnh Trần ướt đẫm mồ hôi lạnh, bèn lấy một chiếc khăn vuông lau vầng trán cho y. Mạnh Trần giật mình, lập tức nhảy xuống giường, kéo dài khoảng cách với Chung Ly Tĩnh, cúi đầu nói, “Sư tôn… sao người lại ở đây?”

Chung Ly Tĩnh chưa trả lời, bàn tay cầm khăn khựng lại trong nháy mắt rồi chậm rãi rụt về, “Con quá nôn nóng.”

Mạnh Trần mím môi.

“Đột phá phải thuận theo tự nhiên, gấp gáp chỉ gây phản tác dụng.” Chung Ly Tĩnh nói, “Nếu vì vậy mà làm tổn thương đạo thể thì sẽ để lại mầm họa về sau.”

“Vâng.” Mạnh Trần nói, “Đệ tử nhớ rồi.”

Chung Ly Tĩnh, “Con đi ngâm thuốc đi, cẩn thận kẻo cảm lạnh.”

Mạnh Trần, “… Vâng.”

Chung Ly Tĩnh dặn dò hai câu rồi rời đi.

Mạnh Trần đứng bên giường, bấy giờ mới nhận ra toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, gió ngoài cửa sổ lùa vào khiến y rùng mình.

Y xoa huyệt Thái dương nhoi nhói, định đi tắm thì chợt nhìn thấy một cái hộp gỗ để trên bàn.

Y do dự một lát mới đi qua mở nắp hộp, mùi hương ngọt lịm bay ra, trong hộp đựng một đĩa bánh hoa quế.

—o0o—

Ba ngày thấm thoắt trôi qua, mọi người nôn nao chờ đại hội khai mạc.

Đại hội được tổ chức ở võ đài rộng hơn trăm trượng của Thái Huyền Tông, đệ tử Thái Huyền và đệ tử Chân Võ ngồi ở khán đài hai bên thành thế đối lập, tầm quan sát rất đẹp, trên đầu có bạt che nắng, vô cùng lý tưởng để xem đánh nhau.

“Tôn chỉ của đại hội luận võ là so đấu giao hữu, không được ra tay tàn nhẫn để giành chiến thắng.” Thái Huyền chưởng môn nói, “Đệ tử hai bên được tự do lựa chọn đối thủ so tài, cảnh giới cao không được chủ động khiêu chiến cảnh giới thấp, cảnh giới thấp có quyền khiêu chiến cảnh giới cao, sức mạnh chênh lệch không vượt quá một cấp.”

“Đại hội diễn ra liên tục ba ngày, từ giờ là thời khắc các con tỏa sáng.” Chưởng môn vuốt râu cười híp mắt, xuống khỏi võ đài.

Tuy nói là đấu giao hữu nhưng ai cũng mong phái mình toàn thắng, nhất là đệ tử Thái Huyền, nếu bị người ta nện ra bã ngay trên địa bàn của mình thì về sau làm sao ngẩng mặt nhìn đời?

Bởi vậy kết quả của trận đấu đầu tiên cực kỳ quan trọng, người ta thường nói mở đầu tốt đẹp, phe nào thắng trận đầu thì sĩ khí sẽ tăng cao, dễ áp đảo tinh thần đối phương.

“Xem kìa, chúng nó dễ kích động quá.” Chân Vũ chưởng môn nhìn đám đệ tử xoa tay làm nóng người, sẵn sàng lăn xả mà lắc đầu cảm thán.

Thái Huyền chưởng môn cười nói, “Đó mới là tuổi trẻ.”

“Cũng phải.” Chân Võ chưởng môn nói, “Nhưng vẫn có đệ tử trầm tính mà, như mấy đệ tử Thiên Cực Phong nhà ông đấy, lần nào gặp ta cũng thèm. Sao ông may mắn nhặt được cả rổ châu ngọc quý giá thế cơ chứ?”

“Nào có nào có.” Thái Huyền chưởng môn khiêm tốn bảo, “Lỗ Nguyên Sơn nhà ông cũng lợi hại mà.”

Chân Vũ chưởng môn cười đắc ý, “Nguyên Sơn tu tập gian khổ lắm, năm đó nó và Mạnh Trần cùng đột phá Nguyên Anh khi mới hai mươi, cũng được xem là thiên tài trăm năm khó gặp. Qua ba, bốn năm rồi, tu vi của Nguyên Sơn tiến bộ không ít, vẫn luôn tìm cơ hội tỉ thí với Mạnh Trần.”

Ông vừa dứt lời thì thấy một đệ tử Chân Võ tiến lên. Đó là một thanh niên cao to vạm vỡ, diện mạo bình thường nhưng phong thái điềm tĩnh, vững vàng đến lạ. Hắn bước lên võ đài, cất giọng vang dội như gõ chuông, “Đệ tử Lỗ Nguyên Sơn của Chân Võ Sơn Trang khiêu chiến với đệ tử Mạnh Trần của Thái Huyền!”

Một viên đá khua dậy nghìn con sóng, khán đài sôi trào.

“Trời má, mới trận đầu mà kích thích dữ vậy!!”

“Hai cao thủ Nguyên Anh đánh nhau kìa, ta hồi hộp quá.”

“Ta không quan tâm, Mạnh sư huynh là nhất, Mạnh sư huynh tất thắng!”

“Ta hâm mộ Mạnh sư huynh, cơ mà nghe nói Lỗ Nguyên Sơn cũng là thứ dữ đó. Năm xưa hắn và Mạnh sư huynh đều là nhân vật làm mưa làm gió, ngươi thấy tướng tá với khí thế của hắn không, vững chãi đến phát sợ…”

Cả hai đều là thiên tài vang danh cùng một thời điểm, nhưng mọi người chỉ biết Mạnh Trần mà ít đề cập đến Lỗ Nguyên Sơn, mà nguyên nhân cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ vì Mạnh Trần đẹp quá thôi.

Hai người mạnh ngang nhau, nhưng có một người dung nhan tuyệt sắc thì dĩ nhiên sẽ hút hết sự chú ý của quần chúng. Đệ tử của sơn trang Chân Võ bất bình thay Lỗ Nguyên Sơn, nhưng bản thân Lỗ Nguyên Sơn lại chẳng để ý.

Hắn chỉ muốn đánh một trận với đối thủ ngang sức ngang tài thôi.

Dưới bao nhiêu ánh mắt trông mong, Mạnh Trần đứng dậy bước lên võ đài, đang đi thì bị ai giật góc áo.

Y nghiêng đầu nhìn vào đôi mắt ngập tràn căng thẳng của Tiết Lãng.

Đây là lần đầu tiên trong mấy ngày qua thiếu niên chủ động nói chuyện với y.

“Huynh… huynh phải cẩn thận, tên đó khó đối phó lắm.” Tiết Lãng nóng gan nóng ruột, “Thua cũng không sao hết, đừng để bị thương.”

Mạnh Trần cong khóe môi, vươn tay xoa đầu hắn.

“Ta sẽ không thua.”

Y lên võ đài, chắp tay với Lỗ Nguyên Sơn, “Xin được chỉ giáo.”

Lỗ Nguyên Sơn im lặng gật đầu, sau đó rút đao bổ về phía Mạnh Trần.

Theo truyền thống thì trước khi đánh, hai bên thường khách sáo hàn huyên mấy câu, còn Lỗ Nguyên Sơn không nói tiếng nào, chào cái đánh luôn, tác phong mộc mạc dứt khoát hệt như cái tên của hắn vậy.

Đệ tử Thái Huyền chưa kịp cảm thán Lỗ Nguyên Sơn khác người thì đã đồng loạt biến sắc.

Vì họ cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp trong nhát đao của hắn!

Khoảnh khắc Lỗ Nguyên Sơn ra chiêu, luồng khí bạc cuồn cuộn như đại dương tràn ra từ lưỡi đao của hắn, ẩn chứa uy áp đáng sợ, người dưới khán đài đều nhận ra đó là năng lượng của cao thủ Nguyên Anh đỉnh cấp!

Ngay cả Thái Huyền chưởng môn cũng kinh ngạc, “Nguyên Anh tầng chín? Mới ba, bốn năm mà nó tiến bộ nhanh đến thế cơ à?!”

Tu luyện từ Nguyên Anh tầng một đến Nguyên Anh đỉnh cấp, người bình thường cần tốn ít nhất hơn trăm năm, người thiên phú xuất sắc chỉ cần vài chục năm, còn ba năm đã đến đỉnh thì quả thực chưa thấy bao giờ!

Chưởng môn Chân Võ hả hê tiết lộ nguyên do, “Cha của Nguyên Sơn xuất thân từ tộc Thú Nhân, nó cũng thừa kế dòng máu thú nhân.”

Thú Nhân là chủng tộc được trời cao ưu ái, vừa sinh đã có thể chất cực mạnh, tốc độ tu luyện nhanh hơn tu sĩ bình thường rất nhiều, hệt như ma tu và tộc Yêu. Lỗ Nguyên Sơn vừa có dòng máu thú nhân vừa cần cù tu luyện, nên chỉ mất ba, bốn năm đã đạt đến trình độ này là hoàn toàn hợp lý.

Thái Huyền chưởng môn biết Mạnh Trần không có cửa thắng thì xụ mặt hừ một tiếng.

Đệ tử dưới khán đài sợ xám hồn.

“Ta có nhìn lầm không? Nguyên Anh tầng chín?? Lỗ Nguyên Sơn ăn linh đan mà lớn à?”

“Ăn linh đan cũng không thể nào đạt đến cảnh giới đáng gờm như vậy. Thôi toi rồi, lần này Mạnh sư huynh thua chắc!”

Cũng không thể trách chúng đệ tử gió chiều nào theo chiều nấy, tốc độ tu luyện này thật sự quá đáng sợ, Mạnh Trần có lợi hại cách mấy cũng chẳng thể nào thắng được Nguyên Anh đỉnh cấp.

Trái ngược với đệ tử Thái Huyền hoang mang dao động, đệ tử Chân Võ hớn hở ra mặt.

Hứ, vừa lắm, tối ngày ca ngợi Mạnh Trần tuyệt sắc của các ngươi, tuy rằng… đẹp thật, nhưng đẹp có mài ra ăn được không? Thực lực mới là nhất! Lỗ sư huynh của họ mới là thiên tài danh xứng với thực!

Đệ tử dưới đài tranh cãi loạn cào cào, hai người trên võ đài chỉ tập trung vào trận đấu.

Đao pháp của Lỗ Nguyên Sơn vô cùng đơn điệu nhưng chứa sức mạnh kinh người, đệ tử dưới khán đài còn cảm nhận được uy áp đáng sợ, huống hồ là Mạnh Trần trực tiếp đối mặt với lưỡi đao.

Đỡ đòn quá tốn sức, y chọn cách né tránh.

Ngay khoảnh khắc y né đòn, Lỗ Nguyên Sơn quát một tiếng, vung ra mười tám ánh đao với khí thế chẻ đôi ngọn sóng!

Đệ tử dưới đài la thất thanh, “Nhanh quá!”

Đao pháp không chỉ mạnh mà tốc độ còn nhanh như ánh chớp!

Mười tám ánh đao lạnh thấu xương cuốn lấy Mạnh Trần, chặn hết mọi đường lui. Các đệ tử nín thở sợ thay cho Mạnh Trần, chợt thấy bóng người áo xanh nhoáng lên rồi biến mất trên võ đài.

Mười tám nhát đao bổ vào không khí, sau khi ánh đao tan biến, Mạnh Trần lại hiện ra ngay vị trí ban đầu, cứ như y chưa từng di chuyển.

“Đạp Lưu Ba!” Tiêu Quan vỗ đùi cảm thán, “Ta cũng biết chiêu này cơ mà mới ở cấp độ nhập môn thôi, sử dụng nhuần nhuyễn như y chắc trên đời chẳng được mấy ai.”

Thấy chiêu thức của mình đánh hụt hết, Lỗ Nguyên Sơn ngạc nhiên ra mặt, ý chí chiến đấu bốc ngùn ngụt, tiếp tục ngưng tụ linh lực vào lưỡi đao quét đến Mạnh Trần.

Lần này Mạnh Trần không tránh, trường kiếm bên hông ra khỏi vỏ.

Đa số tu sĩ thường đặt tên cho vũ khí của mình, nhưng Mạnh Trần thì không.

Kiếm của y chỉ là bội kiếm bình thường, cũng không có tên, nhưng vẫn trung thành theo y suốt hai kiếp.

Chuôi kiếm trong tay run bần bật, không phải vì sợ mà vì phấn khích, quầng sương trắng cấp tốc ngưng tụ trên thân kiếm sáng như tuyết, chiêu kiếm độc nhất vô nhị đâm thẳng vào Lỗ Nguyên Sơn!

Đao kiếm va chạm, hai luồng linh lực vô hình giao thoa. Lấy hai người làm trung tâm, dòng khí lưu đọng lại trong thoáng chốc rồi khuếch tán, cuồng phong nổi lên làm nứt cả sàn đấu.

Trong chớp mắt, Mạnh Trần và Lỗ Nguyên Sơn cùng thu chiêu rồi lại đồng thời lao vào vòng chiến.

Các đệ tử trước đó toát mồ hôi lạnh vì lo cho Mạnh Trần phát hiện y không hề rơi vào thế yếu. Thân hình y nhỏ nhắn hơn Lỗ Nguyên Sơn rất nhiều, trường kiếm mỏng cũng không khí thế bằng đại đao của Lỗ Nguyên Sơn nhưng mỗi lần so chiêu, thái độ của y vẫn hết sức ung dung.

Chưa được bao lâu mà hai người đã đánh cả trăm chiêu, giao đấu kịch liệt như vậy, dù là cảnh Nguyên Anh thì sức lực cũng bắt đầu hao mòn. Thế đao của Lỗ Nguyên Sơn vẫn vững vàng, mạnh mẽ nhưng tốc độ rõ ràng đã chậm lại. Mạnh Trần nheo mắt, chớp thời cơ lưỡi đao quét ngang sát bên cạnh mà đâm trường kiếm hướng đến ngực Lỗ Nguyên Sơn với một góc độ hiểm hóc!

“Tuyệt!” Đệ tử Thái Huyền vỗ tay la hét, đệ tử Chân Võ cuống lên, nhưng nhớ lại cảnh giới của Lỗ Nguyên Sơn nên lại yên lòng.

Vô dụng thôi, chân khí hộ thể của cảnh Nguyên Anh rất lợi hại, Nguyên Anh đỉnh cấp lại càng kiên cố, trừ khi Mạnh Trần là đại năng Hóa Thần trở lên, nếu không thì không cách nào đánh vỡ được!

Lỗ Nguyên Sơn biết không tránh được, bèn hét lớn, điều động toàn bộ linh lực dựng lá chắn bảo vệ đạo thể.

Đệ tử Thái Huyền khó nén thất vọng, “Toi công…”

Nét mặt Mạnh Trần như sương giá, làm như không thấy lá chắn trong suốt kia, chiêu kiếm vẫn dứt khoát đâm tới.

Xoẹt—

Cả đám trố mắt nhìn lá chắn bảo vệ của Lỗ Nguyên Sơn bị mũi kiếm dễ dàng đâm xuyên hệt như tờ giấy.

Bấy giờ mọi người mới cảm nhận được uy áp mạnh khủng khiếp tràn ra từ mũi kiếm.

“Đó là…” Có đệ tử không kiềm được đứng bật dậy, vẻ mặt hãi hùng.

Cảnh Hóa Thần!

Editor: Vện

Chân Võ chưởng môn ngỡ ngàng đứng bật dậy, “Hóa Thần? Nó đột phá Hóa Thần rồi sao?!”

Ông quay đầu nhìn Thái Huyền chưởng môn thì thấy đối phương cũng ngơ ngác y như mình.

Chân Võ chưởng môn, “Sao ông cũng thộn mặt ra thế? Chẳng lẽ ông không biết?!”

“Ta… ta không biết thật.” Thái Huyền chưởng môn ho một tiếng, xót xa nói, “Thằng bé không phải đệ tử của ta, nó chỉ thân với sư phụ thôi.”

Tuy kinh ngạc nhưng chưởng môn cũng biết tiềm lực và nỗ lực của Mạnh Trần, còn có Chung Ly Tĩnh hướng dẫn nên không phải không có khả năng đạt đến trình độ này.

Việc Mạnh Trần thuận lợi đột phá thật sự cũng nhờ cuộc trò chuyện với Chung Ly Tĩnh đêm đó. Y nhận ra tư tưởng của mình có vấn đề, lúc trước y tiến bộ nhanh là vì đi đường tắt tu luyện Huyền Tuyệt Công, sau đó hạ quyết tâm bỏ qua phương pháp này nên tốc độ tu luyện chậm lại, nếu tâm cảnh không vững thì rất khó lên cấp.

Vậy là y loại bỏ tạp niệm, cứ để thuận theo tự nhiên, ai ngờ vào đêm trước khi đại hội khai mạc, y bất ngờ đột phá trong lúc ngồi thiền, lên cảnh Hóa Thần.

Mũi kiếm khựng lại cách lồng ngực Lỗ Nguyên Sơn chưa đến một tấc rồi thu chiêu. Lỗ Nguyên Sơn cũng cất đao, nhìn xoáy vào Mạnh Trần, “Ta không bằng ngươi.”

Mạnh Trần không nói lời an ủi sáo rỗng, vì y biết Lỗ Nguyên Sơn không cần, y chỉ bảo, “Lần sau có cơ hội thì tái đấu.”

Ánh mắt Lỗ Nguyên Sơn sáng rực, gật đầu thật mạnh, chắp tay với y rồi xuống khỏi võ đài.

Mãi đến lúc này, đệ tử Thái Huyền mới vỡ òa, khán đài reo hò vang dội, cả đám đón Mạnh Trần như đại tướng khải hoàn. Tiêu Quan dán mắt vào Mạnh Trần, nhích mông nhường chỗ cho y, chuẩn bị thỉnh giáo Mạnh Trần kinh nghiệm tu luyện, sau đó trơ mắt nhìn Mạnh Trần đi lướt qua hắn ngồi kế Tiết Lãng.

Tiêu Quan, “…”

Hắn ôm cánh tay Triệu Tịnh Thần, buồn bã nói, “Triệu sư đệ à, ngươi vẫn là tốt nhất.”

Triệu Tịnh Thần ngơ như bò đeo nơ, “???”

Tiết Lãng cũng không ngờ Mạnh Trần dứt khoát ngồi bên cạnh hắn, hai tay khẩn trương chà đầu gối, nghiêng đầu nhìn Mạnh Trần rồi nói nhỏ, “Sao huynh mạnh dữ vậy.”

Mạnh Trần, “Mạnh thì không tốt à?”

Tiết Lãng, “Dĩ nhiên là tốt chứ.”

Chỉ là huynh càng mạnh thì ta càng không có chỗ đứng.

Ta cũng muốn bảo vệ huynh, muốn dùng máu thịt mình che mưa chắn gió, cản đao chặn kiếm cho huynh.

Nhưng huynh đâu có cần…

Tiết Lãng quay đầu đi, ủ rũ cụp mắt.

Đôi mắt của thiếu niên vốn sáng sủa lanh lợi, mỗi khi cúi đầu ủ dột thì đuôi mắt trĩu xuống, thoạt nhìn y hệt cún con cúi đầu cụp tai, đáng thương vô cùng, khiến người ta vừa buồn cười vừa đau lòng.

Mạnh Trần nhẹ nhàng xoa đầu hắn, “Đệ cũng rất lợi hại mà.”

Lúc nhập môn, Tiết Lãng chỉ mới ở Trúc Cơ, qua mấy tháng đã nhảy lên Kim Đan tầng bảy, tốc độ tu luyện nhanh kinh hồn. Mạnh Trần tiến bộ nhanh là vì tu luyện Huyền Tuyệt Công, chứ nếu so tốc độ một cách công bằng thì y không bằng Tiết Lãng.

Tiết Lãng bĩu môi, “Còn thua xa huynh.”

Mạnh Trần, “Vậy đệ hãy cố gắng đuổi theo, khi nào vượt qua ta sẽ có thưởng, ví như…” Y ngừng một lát rồi nói nhỏ, “Đồng ý một điều kiện của đệ.”

Tai Tiết Lãng dựng thẳng lên, quay phắt qua nhìn y, không biết nghĩ đến cái gì mà căng thẳng ra mặt, “Điều, điều kiện gì cũng được hả?”

Mạnh Trần nhìn chằm chặp bông hoa tí hon mọc trong khe đá dưới chân, khe khẽ “ừ” một tiếng.

Miệng Tiết Lãng toét ra tới mang tai, nhận ra mình cười ngu quá thì vội vã mím môi, thế nhưng vẫn không ngăn được niềm vui sướng tràn trề.

Các đệ tử lần lượt lên võ đài giao chiến, hai cao thủ Mạnh Trần và Lỗ Nguyên Sơn mở màn kích thích cho máu nóng sôi trào, dù tu vi của họ không cao bằng nhưng thái độ rất nghiêm túc, ý chí chiến đấu hừng hực trong ánh mắt, bầu không khí rực lửa, dưới khán đài hò hét vang trời.

Những trận đấu cực kỳ đặc sắc, thời gian trôi qua sao quá nhanh, đến khi chưởng môn tuyên bố tạm dừng, mọi người mới kinh ngạc nhận ra trời đã tối, đành phải nuối tiếc ra về, tối nay còn phải tiêu hóa nội dung vừa học được.

Mạnh Trần bị chưởng môn gọi đi, chắc là để dò hỏi việc thăng cấp. Tiết Lãng định về Lạc Tùng Trai tu luyện thì nghe có ai kêu tên mình.

Hắn quay đầu lại, thấy một nữ đệ tử Thúy Hà Phong vẫy tay với mình, hắn có ấn tượng với cô nàng, hình như tên Liễu Huyên Huyên.

Hắn bước qua thì thấy Liễu Huyên Huyên cùng mấy nữ đệ tử đứng quanh một cái nồi cao bằng nửa người, trong nồi đang nấu xúp đặc màu trắng sữa, thơm nức mũi.

Liễu Huyên Huyên múc xúp ra bát lớn, bỏ vào hộp rồi đưa cho Tiết Lãng. Tiết Lãng ngập ngừng, “Ta không đói.”

Liễu Huyên Huyên phì cười, “Đây là cho Mạnh sư huynh! Đệ thân với Mạnh sư huynh, hai người lại ở gần nhau, nhờ đệ đưa cho huynh ấy nha.”

Tiết Lãng hiểu ra, bấy giờ mới nhận hộp thức ăn, tò mò hỏi, “Đây là gì?”

Liễu Huyên Huyên nhét thêm củi vào dưới đáy nồi, “Là xúp gà Cẩm Vân móng trắng đó.”

Tiết Lãng sửng sốt.

Gà Cẩm Vân móng trắng là linh thú trung cấp, sức mạnh tương đương cảnh Kim Đan đỉnh cấp, rất khó đối phó.

“Bắt nó không dễ chút nào.” Liễu Huyên Huyên thở dài, “Mười mấy chị em cùng ra trận, dùng chiến thuật biển người mới đánh chết được nó. Con gà này mập lắm, chỉ vặt lông cắt tiết thôi đã mất cả buổi chiều rồi.”

Nhìn mấy sư tỷ yếu đuối nhu mì thân thiện hiền lành trước mặt, Tiết Lãng lén lùi lại một bước.

“Tu vi của bọn ta không cao, không thể lên võ đài làm rạng danh môn phái, chỉ có thể đứng sau cổ vũ, tiếp sức cho các sư huynh sư tỷ ra trận.” Uyển Thu nói nhỏ nhẹ, “Xúp gà bổ lắm, hôm nay Mạnh sư huynh đánh với Lỗ Nguyên Sơn rất vất vả, làm phiền Tiết sư đệ đưa xúp cho huynh ấy nhé.”

Tiết Lãng gật đầu, “Cực cho sư tỷ.”

“Không đâu.” Liễu Huyên Huyên cười bảo, “Tối nay bọn ta định làm bánh thanh đoàn, ngày mai lại nhờ sư đệ mang qua cho Mạnh sư huynh nha.”

Tiết Lãng ngẫm nghĩ rồi hỏi, “Sư tỷ dạy ta cách làm bánh thanh đoàn được không?”

—o0o—

Mạnh Trần bị chưởng môn tụng một bài động viên tinh thần, nghe xong thì trời đã tối mịt. Y về Tê Tuyết Cư tắm rửa rồi nhớ lại trận chiến với Lỗ Nguyên Sơn, ngẫm đi ngẫm lại những sơ suất của mình để rút kinh nghiệm.

Nếu là ngày thường thì y sẽ ngồi thiền ba canh giờ, song hôm nay đấu với Lỗ Nguyên Sơn nhìn như nhẹ nhàng nhưng thật ra lại tốn khá nhiều sức lực. Y hơi mệt, nên dứt khoát lười một hôm, chưa tới giờ Tuất đã lên giường nằm.

Trong mơ, dường như có thứ gì đó nặng trịch quấn lấy thân thể y, kéo y chìm xuống thật lâu rồi dừng lại. Mạnh Trần bị cảm giác mất khống chế đánh thức, y mở mắt, phát hiện mình không còn ở Tê Tuyết Cư nữa.

Nơi đây là một cung điện, tuy trang hoàng đẹp đẽ nhưng mờ mịt u ám, lửa ma trơi xanh rờn lấp lóe, đầu lâu rải rác đầy sàn, nhìn đâu cũng thấy rợn người.

Là mơ à?

Đang lúc hoang mang, Mạnh Trần nhìn thấy một người bước ra từ chỗ tối.

Y cau mày, sợ rằng đây không chỉ đơn giản là một giấc mơ.

“Sư huynh.” Ân Trì thấy y thì nhoẻn cười hớn hở, hắn lại gầy hơn lần trước, màu da cũng tái hơn, nụ cười được lửa ma trơi rọi sáng bỗng chốc nhuốm màu ma quái, khiến lòng người ớn lạnh.

“Sư huynh, chúc mừng huynh đột phá Hóa Thần.” Đôi mắt đào hoa nhìn y không chớp, cứ như nhìn bao nhiêu cũng không đủ, “Nhưng thật ra đệ không vui tí nào, bởi vì sư huynh càng mạnh thì khoảng cách giữa chúng ta càng xa…” Nỗi ghen ghét và không cam lòng hiện rõ trong ánh mắt, Ân Trì vươn tay về phía Mạnh Trần.

Mạnh Trần lập tức lùi về sau hai bước.

Ân Trì ngẩn người, bàn tay cứng đờ, nhỏ giọng thì thào, “Bây giờ ngay cả chạm một cái sư huynh cũng không chịu sao?”

Mạnh Trần lạnh mặt, không nói không rằng, âm thầm quan sát khung cảnh xung quanh.

“Sư huynh, nơi này thật sự là trong giấc mơ của huynh.” Ân Trì rụt tay lại, “Huynh không cần phải tránh đệ như rắn rết, vì hiện giờ đệ không thể gặp huynh được. Nhưng không còn bao lâu nữa, đệ sẽ đến đón sư huynh, đến lúc đó…”

Mắt hắn sáng rực, ánh lên niềm hưng phấn bệnh hoạn, “Huynh sẽ hoàn toàn thuộc về đệ.”

“Ân Trì.” Mạnh Trần không có kiên nhẫn, “Ngươi đang làm trò quái quỷ gì thế?”

Kiếp trước Ân Trì cũng điên, nhưng Mạnh Trần không nhớ có tình huống này. Y bỗng cảm giác được điềm chẳng lành, dường như Ân Trì kiếp này còn điên hơn kiếp trước.

“Bây giờ chưa thể cho huynh biết.” Ân Trì chớp mắt, vẻ mặt vừa vô tội vừa trông mong, hệt như đứa trẻ chờ nhận quà, “Đến lúc đó, sư huynh sẽ là của đệ. Đệ không muốn gặp huynh thông qua giấc mơ, đệ muốn chúng ta ở bên nhau mãi mãi.”

Mạnh Trần tưởng tượng ra cảnh đó mà nổi da gà, nét mặt vô cùng khó coi.

“Thời gian có hạn, đệ không thể ở lâu.” Ân Trì tiếc nuối thở dài, chợt nghĩ đến cái gì mà cười rộ lên, “Nhưng mà đệ có chuẩn bị một món quà tặng sư huynh đó, đệ tốn bao nhiêu công sức mới tìm được, nhất định huynh sẽ thích.”

Mạnh Trần rùng mình, vươn tay định rút kiếm, nhưng đây là mơ, y không đeo bội kiếm. Cùng lúc đó, y cảm giác một luồng khí nóng bám lên da thịt rồi thẩm thấu vào máu mình

Cảm giác hết sức quen thuộc.

Quen thuộc đến mức khơi dậy toàn bộ hận thù mà y cố đè nén, sát ý lạnh buốt ngưng đọng trong ánh mắt y.

Bóng dáng Ân Trì mờ dần rồi biến mất, chỉ còn dư âm quanh quẩn bên tai, “Vì đây là trong mơ nên hiệu quả của Lưới Tằm yếu đi nhiều, nhưng vẫn đủ để sư huynh hưởng thụ. Chờ sư huynh quen rồi thì sẽ thích nó thôi.”

Giọng Ân Trì im bặt, đồng thời, Mạnh Trần mở mắt, lao xuống từ trên giường.

Tỉnh mộng rồi mà nhiệt độ vẫn không hạ, thậm chí có xu hướng tăng cao.

Không biết Ân Trì dùng thủ đoạn gì mà có thể gieo Lưới Tằm thông qua giấc mơ. Kiếp trước, y bị loại cổ độc này tra tấn chết đi sống lại, tuy Ân Trì chưa thực hiện được mục đích nhưng cảm giác mất khống chế cơ thể khiến y như rơi xuống vực sâu tuyệt vọng. Mạnh Trần bị sỉ nhục đến độ căm hận bản thân, thậm chí có ý định tự sát.

Cuộc đời y hận nhất là sự bất lực.

Bây giờ cảm giác đó lại xuất hiện.

Y xoay người xuống giường, mới chớp mắt đã biến mất.

—o0o—

Tiết Lãng cầm hộp thức ăn tung tăng chạy đến Tê Tuyết Cư.

Hắn theo Liễu Huyên Huyên học làm bánh thanh đoàn mất khá nhiều thời gian, chờ bánh chín thì xúp gà đã nguội, hắn hâm nóng lại rồi mới xách cả bánh cả xúp đi tìm Mạnh Trần.

Bây giờ đã muộn rồi, không biết y đã ngủ chưa?

Nếu ngủ rồi thì có nên đánh thức y không?

Thôi đừng, nếu ngủ sớm tức là y mệt, phải để y nghỉ ngơi.

Cơ mà xúp gà với bánh thanh đoàn để tới mai thì không còn ngon nữa.

Tiết Lãng vừa xoắn xuýt vừa tự trách bản thân vụng về, không thể làm bánh nhanh hơn. Khi sắp đến Tê Tuyết Cư thì bắt gặp bóng dáng thân quen vút qua, xem hướng đi thì hình như là đến thác Hàn Thiên.

Tiết Lãng sững người, trễ thế này rồi mà còn muốn đến thác Hàn Thiên tu luyện sao?

Hắn lập tức đuổi theo đến thác Hàn Thiên, quả nhiên thấy Mạnh Trần trầm mình dưới đầm, nước ngập qua đầu.

Tiết Lãng hít ngược một hơi, đặt hộp thức ăn xuống đất. Hắn biết Mạnh Trần tu luyện khắc khổ, nhưng ban ngày vừa khổ chiến, trời cũng tối rồi, lẽ ra y phải mệt chứ. Tu luyện thì cũng vừa phải thôi, hắn không chấp nhận được việc y bỏ giấc ngủ, đêm hôm khuya khoắt đến thác Hàn Thiên chịu lạnh.

“Này.” Tiết Lãng hắng giọng la lên, “Đừng luyện nữa, ta mang thức ăn cho huynh nè, lên đây ăn xíu đi!”

Tuy cách nhau một đầm nước nhưng với thính lực của Mạnh Trần thì chắc chắn sẽ nghe hắn gọi.

Nhưng mặt nước vẫn phẳng lặng, không có lấy một gợn sóng.

Tiết Lãng thấy không ổn, tiến lên một bước gọi, “Mạnh Trần?”

Vẫn không có động tĩnh.

Sắc mặt hắn thay đổi, không do dự nhảy xuống đầm, lặn xuống đáy kéo Mạnh Trần lên.

“Huynh bị gì vậy?!” Tiết Lãng lạnh run nhưng không rảnh lo cho bản thân mà kiểm tra Mạnh Trần trước. Y lặn dưới nước lâu như vậy mà cơ thể không hề lạnh, ngược lại còn nóng kinh người, làn da đỏ ửng một cách bất thường.

Mạnh Trần mở mắt, thấy rõ là Tiết Lãng thì ánh mắt dao động, lập tức hất tay Tiết Lãng, quay mặt đi nói thật khẽ, “Đừng đụng vào ta.”

Tiết Lãng đang lo sốt vó, nghe bốn chữ này thì lửa giận bùng lên, “Đừng đụng vào huynh? Ta biết ngay huynh là kẻ nuốt lời!! Lúc trước là ai hứa hẹn sau này ta nói gì cũng nghe?!”

Mạnh Trần nhắm mắt cắn môi, không biết do cắn quá mạnh hay vì nguyên do gì mà sắc môi đỏ thắm, đẹp rung động lòng người.

Tiết Lãng càng thấy có vấn đề, cứng rắn bế y lên bờ, đưa tay bắt mạch.

“Huynh…” Tiết Lãng biến sắc, hắn nghiến răng, sát ý bùng lên trong đôi mắt, “Là ai làm?!”

Tuy hắn không rành y thuật nhưng vẫn hiểu cơ bản về mạch tượng. Mạch đập của Mạnh Trần không bình thường, kết hợp với tình trạng của y, hắn hiểu ngay chuyện gì xảy ra.

Mạnh Trần bị gieo tình cổ!

Tiết Lãng giận sôi máu nhưng vẫn biết hiện tại không phải lúc tìm hung thủ, hắn bế Mạnh Trần định đi tìm chưởng môn giải độc.

“Đừng!” Mạnh Trần níu vạt áo hắn, “Cổ độc này… chỉ có người hạ cổ mới giải được. Ta không sao, chờ một lát là ổn thôi, đừng đi.”

Y nói thật, chỉ có Ân Trì mới giải được Lưới Tằm, tìm chưởng môn cũng vô dụng.

Hơn nữa y không muốn cho bất cứ ai thấy dáng vẻ nhếch nhác của mình.

Tiết Lãng đờ ra, đành phải đứng lại, nhìn Mạnh Trần mà lòng như lửa đốt.

Cái rét của thác Hàn Thiên có thể giúp y hạ nhiệt, ra khỏi nước, Mạnh Trần như cá lên bờ, toàn thân bỏng rát, đau đớn như bị đặt lên giàn hỏa thiêu sống.

Y thở một cách khó nhọc, cổ nổi gân xanh, mắt đỏ quạch, “Tiết Lãng, buông ta ra.”

Không phải y chối bỏ ý tốt của Tiết Lãng, chỉ là cái ôm của hắn lúc này đã biến thành kịch độc.

Thiếu niên tràn trề nhựa sống, vừa rồi nhảy xuống đầm còn run cầm cập, mới qua một lát mà thân nhiệt đã trở lại bình thường. Mạnh Trần bị Tiết Lãng ôm ghì vào lòng, mặt y dán vào lồng ngực rắn chắc, hơi ấm truyền sang như thác đổ khiến đốm lửa nhỏ bùng lên dữ dội, kích thích cổ độc trong người Mạnh Trần cắn phá điên cuồng.

Tiết Lãng nhìn biểu cảm âm thầm chịu đựng của y, chợt hiểu ra vấn đề nên đặt y nằm xuống. Hắn nhảy vào đầm, lặn xuống đáy, chờ cho cóng đến mức môi trắng bệch, da lạnh như băng mới run rẩy ngoi lên bờ, ôm Mạnh Trần vào lòng.

Cái lạnh khiến Mạnh Trần tỉnh táo đôi chút, y ngỡ ngàng, “Đệ… làm gì vậy?”

“Hạ nhiệt cho huynh, tuy chỉ trị ngọn không trị gốc nhưng ít ra cũng giúp huynh dễ chịu hơn một chút.”

Mạnh Trần đẩy hắn ra, “Tự ta…”

“Không được, huynh tự ngâm nước chỉ khiến cổ độc cắn trả mạnh hơn thôi, hệt như vừa rồi đấy.” Tiết Lãng nắm tay y, cứng rắn ôm chặt hơn, “Hạ nhiệt bằng cách này không gây hại cho huynh.”

Nói một hồi, Tiết Lãng thấy thân nhiệt mình tăng cao trở lại, bèn buông Mạnh Trần ra nhảy xuống đầm.

“Tiết Lãng, đệ lên bờ cho ta!” Mạnh Trần run giọng gọi, cố gắng ngồi dậy định bắt hắn lên. Tiết Lãng nhanh nhẹn bò lên, ôm ghì Mạnh Trần vào lồng ngực lạnh giá, “Nghe lời ta, đừng nhúc nhích… cố chịu đựng, một chốc nữa là ổn rồi.”

Trước mặt Mạnh Trần, Tiết Lãng lúc nào cũng như con chó nhỏ đụng cái là xù lông. Nhưng lúc này hắn hành động dứt khoát, giọng điệu hiền hòa, cứ như người lớn đáng tin cậy dỗ dành một đứa trẻ đau ốm sốt cao.

Hắn ôm Mạnh Trần một lát rồi nhảy xuống đầm lần thứ tư.

Đôi mắt Mạnh Trần đỏ hoe.

“Ta không lạnh, thật đó.” Dường như hiểu được ánh mắt y, Tiết Lãng gồng cơ mặt cứng đơ vì lạnh cố nở nụ cười, lúc nói chuyện răng đánh lập cập. Hắn ủ Mạnh Trần trong lòng, dịu dàng an ủi, “Ta thường xuyên đến đây tu luyện, lạnh cỡ này đâu có nhằm nhò gì, thật mà…”

Mạnh Trần siết lấy vạt áo đã đóng băng của thiếu niên, áp gương mặt nóng hổi vào ngực hắn, che đi một giọt long lanh ứa ra từ đuôi mắt.

Y thì thầm một câu không ai nghe thấy, khẽ khàng tan biến trong gió đêm.

“Đồ ngốc.”

Editor: Vện

Một canh giờ sau, cổ độc dần dần ngủ yên.

Sóng nhiệt rút đi, làn da đỏ ửng của Mạnh Trần trắng muốt trở lại. Y mệt lả nhắm nghiền mắt, hàng mi đen nhánh rung nhẹ như cánh bướm chống chọi qua cơn bão tố.

Tiết Lãng thở hắt ra, vung vẩy cánh tay tê cóng, bế Mạnh Trần chạy về Tê Tuyết Cư.

“Huynh ngâm nước nóng lát đi.” Tiết Lãng xả nước nóng vào bể tắm, nói với Mạnh Trần, “Ta ở ngay bên ngoài, có gì cứ gọi ta.”

Mạnh Trần nhìn vạt áo nhỏ nước của thiếu niên, “Ngâm chung đi.”

“Ta để quên đồ bên ngoài.” Tiết Lãng nói nhỏ nhẹ, “Huynh ngâm trước đi, ta đi cái về liền.”

Mạnh Trần ngâm nước nóng, Tiết Lãng chạy đến thác Hàn Thiên nhặt hộp thức ăn. Xúp gà nguội ngắt, hắn bưng bát chạy một vòng, phát hiện Tê Tuyết Cư có một phòng bếp nhỏ không ai sử dụng, bèn bắc bếp hâm nóng xúp.

Mạnh Trần ngâm mình xong, thay y phục sạch sẽ ra ngoài thì nghe hương thơm ngào ngạt. Trên bàn có một cái bát gốm men xanh đựng xúp đặc, không biết là xúp gì mà thơm nức như vậy.

Thuở bé, Mạnh Trần có thói ham ăn, nhưng về sau y không còn hứng thú với đồ ăn nữa. Bây giờ có lẽ do quá mệt nên nghe mùi xúp mà thèm không chịu nổi.

“Nhóm Liễu sư tỷ nấu xúp gà Cẩm Vân móng trắng đó, bổ lắm, huynh dùng đi.” Tiết Lãng cẩn thận múc xúp ra chén đưa cho y, “Hơi nóng, uống từ từ thôi.”

Mạnh Trần nhận chén xúp hớp một ngụm. Nước xúp đặc thoang thoảng mùi măng non, một ngụm xúp nóng xua tan bao nhiêu mệt nhọc, dạ dày ấm lên. Y đưa chén cho Tiết Lãng, “Thử đi.”

“Đây là xúp dành riêng cho đại công thần, ta không dám nhận đâu.” Tiết Lãng cười đẩy chén về, hối y, “Uống nhanh kẻo nguội.”

Mạnh Trần không ép được hắn, bèn uống từng ngụm từng ngụm hết sạch bát xúp.

Tiết Lãng nhìn sắc mặt tái nhợt đau ốm của y mà lòng đau như cắt, hắn mở một hộp thức ăn khác, hồi hộp nói, “Đây là bánh thanh đoàn ta học từ Liễu sư tỷ, huynh nếm thử xem có vừa miệng không.”

Hắn lấy đĩa bánh ra, bấy giờ mới phát hiện bánh lạnh ngắt vì để quá lâu, hình dáng cũng không đẹp như ban đầu, nhìn không hấp dẫn chút nào.

Tiết Lãng ủ rũ, “Tiêu rồi, để bên ngoài lâu quá… Thôi đừng ăn.” Hắn bỏ đĩa bánh vào hộp, thấy trên bàn còn một đĩa bánh hoa quế, định lấy cho Mạnh Trần lót dạ thì bị y ngăn lại. Mạnh Trần thò tay vào hộp bốc một cái bánh thanh đoàn, đưa lên miệng cắn một miếng, nghiêm túc nhấm nháp rồi khen, “Ngon.”

Tiết Lãng, “Thật hả?”

Mạnh Trần cắn miếng nữa, vẻ mặt uể oải tươi tỉnh hẳn lên, khóe môi cong cong, “Thật mà, sau này đệ có làm bánh cho ta nữa không?”

“Đương nhiên!” Tiết Lãng gật đầu như mổ thóc, “Chỉ cần huynh muốn thì ta sẽ làm bánh cho huynh mỗi ngày!”

Mạnh Trần ăn sạch đĩa bánh thanh đoàn rồi giục Tiết Lãng đi tắm. Tiết Lãng chạy xồng xộc vào phòng tắm, dường như không yên tâm khi để Mạnh Trần một mình nên chẳng mấy chốc đã bước ra, tóc mới lau đại có hai cái, mặt vẫn còn bốc hơi nước.

Mạnh Trần ngồi ở mép giường, y không dùng pháp thuật mà lấy một chiếc khăn sạch, ra hiệu Tiết Lãng ngồi xuống để y lau khô tóc.

Tiết Lãng ngồi xuống, cúi đầu cho y lau tóc. Hắn im lặng một lát rồi cất giọng nặng nề, “Là Ân Trì đúng không?”

Động tác lau tóc của Mạnh Trần hơi khựng lại, song y không nói gì.

Tiết Lãng hít vào một hơi, siết nắm đấm, “Hắn đang ở đâu? Ta đi tìm.”

Lưới Tằm là tình cổ mạnh nhất trên đời, ngay cả thần y của Mai Hoa Cốc cũng bó tay, muốn giải độc thì buộc phải tìm Ân Trì.

Mạnh Trần nhớ lại cảnh tượng lạ lẫm trong mơ, lắc đầu nói, “Không biết, nhưng hắn sẽ chủ động tới tìm ta.”

Mặc kệ Ân Trì đang làm gì, dù sao hắn vẫn là đệ tử Thái Huyền Tông, sớm muộn rồi cũng phải lộ mặt.

Nhưng chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng giao ra phương pháp giải độc.

Đang suy tư, Tiết Lãng chợt siết tay y.

Y lau tóc quá lâu nên đầu tóc thiếu niên rối bù như ổ quạ, nhìn hết sức buồn cười, nhưng nét mặt hắn vô cùng nghiêm nghị, “Ta muốn huynh hứa với ta một điều, nếu lại gặp nguy hiểm thì đừng liều lĩnh ứng phó một mình, chúng ta cùng đối mặt, được không?”

Tuy ta vẫn còn yếu kém, tuy ta vẫn chưa đủ năng lực che chở huynh, nhưng chỉ cần ta còn một hơi thở thì ta sẽ mãi mãi là tấm khiên bảo vệ huynh.

Mạnh Trần nhìn ánh mắt gần như van nài của thiếu niên, y gật đầu đáp ứng, “Được.”

Tiết Lãng nhẹ nhõm mỉm cười, sau đó giục Mạnh Trần đi ngủ. Hắn lấy chăn bọc y thật kỹ rồi thổi tắt nến.

Căn phòng chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh trăng bạc len qua cửa sổ. Mạnh Trần giấu nửa mặt trong chăn, hỏi nhỏ, “Đệ về à?”

“Ta không về.” Tiết Lãng ôm kiếm ngồi xếp bằng dưới đất, quay đầu cười với y, “Ngủ đi, ta trông chừng huynh.”

Mạnh Trần lăn vào giường trong, “Lên đây.”

Tiết Lãng ngẩn ra, vội lắc đầu, “Không cần, ta ngồi đây được…”

“Lên đây.” Mạnh Trần lặp lại, “Mau, dưới đất lạnh lắm.”

Tiết Lãng nuốt nước bọt, nhịp tim bắt đầu tăng tốc.

Lần trước chung chăn chung gối với Mạnh Trần trong ảo cảnh ở thành Tiên Lạc, hắn ngu ngơ tưởng người kia là giả nên bung xõa, nói năng không kiêng nể gì, để rồi sau đó hối hận đến mức suýt đâm đầu vào tường, hắn cứ nghĩ từ giờ đến cuối đời Mạnh Trần sẽ không cho phép hắn đến gần y nữa.

Tim hắn đập như trống, hắn đỏ mặt cởi ngoại bào, rón rén trèo lên giường, chui vào chăn nằm kế Mạnh Trần. Giường này là giường đơn, hai người nằm hơi chật, có thể cảm giác được nhiệt độ và hơi thở của nhau.

Tiết Lãng ngửi hương phong lan từ cơ thể Mạnh Trần, căng thẳng đến mức không biết để tay ở đâu, định nói gì đó để bớt khó xử, vừa cúi đầu đã thấy Mạnh Trần nhắm mắt thở đều, kề trán lên vai hắn ngủ ngon lành.

—o0o—

Hôm sau, đại hội tiếp tục diễn ra.

Mới tờ mờ sáng, còn một lúc nữa mới bắt đầu thi đấu mà đã có từng tốp đệ tử kéo đến khán đài giành chỗ đẹp.

Tiết Lãng đi loanh quanh trong núi Tú Thủy, định bắt gà nấu xúp cho Mạnh Trần.

Lúc hắn thức thì Mạnh Trần vẫn chưa dậy, y vùi mình trong ổ chăn, hẳn là còn mệt lắm.

Gà Cẩm Vân móng trắng bổ thật nhưng số lượng quá ít, Tiết Lãng lùng sục cả ngọn núi mà không tìm nổi con thứ hai, đành phải bắt tạm hai con gà ác, thấy không còn sớm nữa, bèn xách gà quay về.

“Ta tưởng Lỗ sư huynh là thiên tài trẻ tuổi nhất, ai dè Mạnh Trần còn lợi hại hơn Lỗ sư huynh, quả là thiên phú xuất chúng.”

Tiết Lãng nhạy bén ngẩng đầu, thấy phía trước là hai đệ tử Chân Võ. Tiểu trúc Thanh Phong ở gần đây, hai đệ tử này chắc đang chuẩn bị đến võ đài.

Đệ tử còn lại cười giễu, cất giọng khinh miệt, “Ngươi cho rằng y lợi hại là do thiên phú cao à?”

Đệ tử kia khó hiểu, “Chứ không thì vì sao?”

“Thiên phú cao cách mấy cũng không thể nào đột phá Hóa Thần khi mới hai mươi mấy, đó là nằm mơ giữa ban ngày!” Tên đó nói, “Ngươi quên sư phụ của Mạnh Trần là ai à? Là đại năng Đại Thừa đỉnh cấp, là Chung Ly tiên tôn tiếng tăm lẫy lừng đấy! Cái đám Thái Huyền Tông sắp chỗ ở cũng quái, Thiên Cực Phong cao thế mà chỉ có le que mấy mống, nếu mấy người họ phát sinh chuyện gì khó nói thì cũng đâu có ai biết, đúng không?”

Gã cười hai tiếng, giọng điệu biến thành suồng sã, “Ngươi thấy dáng dấp tên Mạnh Trần đó không, đàn ông con trai mà lại mang gương mặt mỹ miều như vậy. Đánh chết ta cũng không tin cảnh giới ấy là do y tự tu luyện thành, nhất định là y làm chuyện mờ ám với sư tôn, hút linh lực từ ông ta…”

Gã chưa nói hết thì sau gáy bị thứ gì đó nện trúng, mắt gã tối sầm, lảo đảo mấy bước, suýt thì cắm mặt xuống đất.

“Đứa nào?!” Gã tức tối quay đầu, thấy hai con gà ác bị trói gô kêu quang quác, cách đó không xa là một thiếu niên áo đen lạnh lùng nhìn gã, thoạt nhìn chỉ tầm mười tám mười chín.

“Thái Huyền Tông?” Gã nhổ cọng lông gà cắm sau gáy, bực dọc quát, “Ngươi có ý gì? Đó là đạo đãi khách của tông môn các ngươi đấy à?”

“Tông môn bọn ta chỉ đãi khách.” Tiết Lãng cười khẩy, “Chứ không tiếp đón thứ chó não tàn chỉ biết sủa càn sau lưng người khác.”

“Ngươi!” Mặt gã nhăn nhíu, mặc kệ đồng đội khuyên can mà bước qua chỗ Tiết Lãng, hầm hè nhìn hắn, “Nhãi con, biết ta là ai không?”

“Ta là con trai độc nhất của Đỗ trưởng lão Chân Võ Sơn Trang, Lỗ Nguyên Sơn gặp ta còn phải cung kính gọi một tiếng đại sư huynh.” Không chờ Tiết Lãng lên tiếng, Đỗ Cẩm đã tự giới thiệu, “Ngươi là cái thá gì mà dám huênh hoang trước mặt ta thế hả?”

Đỗ trưởng lão là anh em thân thiết với Chân Võ chưởng môn, có địa vị cực cao, dĩ nhiên con của ông ta cũng nhận được đãi ngộ không kém. Đỗ Cẩm tuy không có thiên phú cao nhưng từ bé đã ăn linh đan mà lớn, hơn bốn mươi đã đột phá Nguyên Anh, bởi vậy gã thường tự cho mình siêu phàm, nghĩ mình cũng thuộc hàng ngũ thiên tài.

“Chậc, thái độ xấc láo thế, ta cứ tưởng là nhân vật lợi hại nào của Thái Huyền Tông, hóa ra cũng chỉ là một thằng Kim Đan quèn.” Đỗ Cẩm móc mỉa, cặp mắt xếch nhìn xuống Tiết Lãng, “Đừng chỉ bô bô cái miệng, dám đánh với ta một trận không?”

Tiết Lãng nhặt hai con gà ác, mắt nhìn thẳng đi lướt qua Đỗ Cẩm, “Không dám.”

Đỗ Cẩm ngớ người, sau đó cười sằng sặc, cố ý nói thật lớn, “Đường đường là Thái Huyền Tông mà cũng có loại đệ tử hèn nhát thế này, hôm nay ta được mở mang tầm mắt rồi!”

Đệ tử còn lại nhìn bóng lưng hiên ngang của thiếu niên, thầm nghĩ ánh mắt và khí thế của hắn nào có giống “thằng Kim Đan quèn” chứ…

—o0o—

Lúc Tiết Lãng đến võ đài thì khán đài đã kín chỗ. Hắn giấu hai con gà ác sau thân cây, đi rửa tay, tìm được Mạnh Trần trong đám đông rồi ngồi kế y.

“Sao không ngủ nhiều hơn?”

“Ta ngủ lâu lắm rồi.” Mạnh Trần hỏi, “Hồi sáng đệ đi đâu vậy?”

“Bắt được hai con gà, trưa về hầm canh cho huynh.”

Mạnh Trần cười đồng ý, lại nói, “Hôm nay đệ có muốn lên võ đài không? Nhiều đệ tử của Chân Võ Sơn Trang đánh tốt lắm.”

“Ừ.” Tiết Lãng gật đầu, “Ta nhắm được đối tượng rồi.”

Cùng lúc đó, khán đài bên Chân Võ Sơn Trang vang lên tiếng cười hả hê.

“Thật hả? Thái Huyền Tông cũng có đệ tử cực phẩm thế sao?”

“Chửi xong rồi chạy, thật sự chưa thấy ai hèn vậy bao giờ!”

“Ta mà là Thái Huyền chưởng môn thì đã trục xuất nó lâu rồi! Tiếc là Đỗ sư huynh không biết tên thằng nhãi đó, bằng không, chúng ta lan truyền chuyện này thì nó khỏi ngẩng mặt nhìn đời!”

“Ta cũng nghĩ vậy.” Đỗ Cẩm được các đệ tử Chân Võ vây quanh, gã bắt tréo chân, thong dong bảo, “Thằng khốn đó nên cầu nguyện đừng để ta gặp lại nó, nếu không ta sẽ dạy cho nó một bài…”

Gã đang nói thì thấy một thiếu niên áo đen chậm rãi bước lên võ đài, hắn chân dài eo thon, mắt như sao trời, cất giọng vang dội.

“Đệ tử Tiết Lãng của Thái Huyền Tông, khiêu chiến với đệ tử Đỗ Cẩm của Chân Võ Sơn Trang!”

Lúc sau núi ta không đánh với ngươi vì trái với quy định tông môn, còn khiến ai kia lo lắng.

Thế nên, ngay trên võ đài, ta sẽ đánh bại ngươi một cách quang minh chính đại.

Editor: Vện

“Tiết Lãng khiêu chiến với Đỗ Cẩm? Nhưng tu vi của Đỗ Cẩm đã là Nguyên Anh rồi mà!”

“Kim Đan đấu với Nguyên Anh thì làm gì có cửa thắng! Tiết sư đệ chọn đối thủ ẩu tả quá.”

Tiêu Quan cũng xuýt xoa, từ lúc đại hội mở màn, quả thật cũng có đệ tử khiêu chiến với đối thủ tu vi cao hơn mình, nhưng cùng lắm chỉ là Trúc Cơ tầng bảy khiêu chiến Trúc Cơ tầng tám, hoặc Kim Đan tầng ba khiêu chiến Kim Đan tầng năm thôi, chưa từng có trường hợp khiêu chiến vượt hẳn một cảnh giới.

Chênh lệch cảnh giới tựa rãnh trời, huống chi tu sĩ Nguyên Anh đã được xếp vào hàng cao thủ, tu sĩ Kim Đan muốn đánh thắng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

“Nè Mạnh Trần.” Tiêu Quan gọi với qua Mạnh Trần, “Tiểu sư đệ nhà ngươi uống thuốc liều hả? Lỡ thua mất mặt là chuyện nhỏ, tự tôn bị đả kích là khó vực dậy lắm đó, vậy mà ngươi không chịu nhắc hắn.”

Mạnh Trần cũng không ngờ đối tượng Tiết Lãng nhắm trúng là Đỗ Cẩm, cơ mà…

“Hắn tự biết nắm chắc.”

Bình thường Tiết Lãng nhìn như tùy tiện nhưng vào thời khắc mấu chốt thì rất đáng tin cậy, hắn quyết định như vậy chắc chắn là có lý do.

Hơn nữa…

Mạnh Trần nhịp tay lên đầu gối, quan sát Đỗ Cẩm kiêu căng ra mặt, nghênh ngang bước lên võ đài.

Tu vi Nguyên Anh nhờ linh đan đắp thành, có oai phong cách mấy cũng chỉ là con cọp giấy thôi, ai thắng ai thua còn chưa biết đâu.

“Vừa rồi còn không biết đi đâu tìm ngươi, không ngờ ngươi tự chường mặt ra.” Đỗ Cẩm rút vũ khí là roi Kim Long, cười nhạo, “Ngươi đã nôn nóng được mất mặt trước bàn dân thiên hạ thì ta cũng không khách sáo.”

Gã nheo mắt, thề phải đập cho thằng nhãi dám ăn nói xấc xược với mình một trận ra trò, gã quất hai roi xuống sàn đấu nghe chan chát, roi thứ ba quất thẳng vào mặt Tiết Lãng!

Tuy tu vi của gã do ăn linh đan bồi ra nhưng dẫu gì cũng là Nguyên Anh hàng thật giá thật, roi Kim Long cũng chẳng phải vũ khí tầm thường, người thường chắc chắn không đỡ nổi một roi của Đỗ Cẩm. Có vài nữ đệ tử Thúy Hà Phong không đành lòng quay mặt đi, sợ nhìn cảnh mặt Tiết Lãng nở hoa máu me đầm đìa. Liễu Huyên Huyên kinh ngạc trố mắt nhìn bóng dáng nhanh nhẹn tránh được một roi tàn nhẫn, nàng lẩm bẩm, “Đạp Lưu Ba? Tiết sư đệ cũng biết dùng Đạp Lưu Ba sao?”

Không chỉ có thế, điều khiến mọi người ngạc nhiên vẫn còn phía sau.

Tiết Lãng ung dung né được roi của Đỗ Cẩm, sau đó giơ ngang kiếm quét một đường, ánh sáng ngưng tụ ở mũi kiếm như dòng nước rạch ngang trời.

Các đệ tử Thái Huyền lâu năm nhận ra chiêu thức này, ai cũng ngỡ ngàng, “Vân Long Tam Chiết? Ta nhớ đệ tử nhập môn phải sáu năm mới học được chiêu này, vậy mà hắn lại dùng được?!”

Tiết Lãng không chỉ biết dùng mà còn dùng một cách điêu luyện. Đặc điểm của kiếm pháp Vân Long Tam Chiết là linh hoạt, thích hợp đối phó với đối thủ tu vi cao hơn mình.

Đỗ Cẩm chỉ thấy trời bỗng nổi gió, mây trời kéo đến tụ thành ba con rồng mây, tiếng rồng gầm vang dội như sấm. Gã chưa thấy kiếm pháp này bao giờ, nhất thời hoảng hốt nhưng ép mình phải bình tĩnh, gã cho rằng con rồng ở giữa được ngưng tụ từ kiếm khí, bèn quát một tiếng, vung roi quất!

Rồng mây trắng tiếp xúc với roi Kim Long thì tan thành sương mù rồi biến mất. Cùng lúc đó, rồng mây bên trái gầm gừ lao về phía Đỗ Cẩm. Gã chợt thấy bên hông đau nhói, nhìn xuống mới thấy mạn sườn trái bị kiếm khí rạch một đường tóe máu.

Khi gã không dám tin nhìn vết thương bên hông, Tiết Lãng vung trường kiếm ra chiêu tiếp theo!

“Hoành Hà Nhập Hải! Trời má, đến ta còn chưa học được chiêu này nữa!”

“Kinh Phong Thập Tam Kiếm?! Kiếm pháp phức tạp như vậy mà hắn cũng học được sao??”

“Phong Mãn Trường Không! Trời ạ, chiêu này ta luyện mất năm năm mới thành đó!”

Đệ tử Thái Huyền xem mà mắt tròn xoe. Thái Huyền Kiếm Pháp là bộ kiếm pháp đầu tiên mà các đệ tử được học, tuy là kiếm pháp cơ bản nhất nhưng cũng phải chăm chỉ rèn luyện ít nhất ba năm mới có thể vận dụng thành thạo. Luyện xong bộ kiếm pháp cơ bản này mới có thể học lên kiếm pháp phức tạp hơn, lực sát thương cao hơn.

Nhưng chỉ trong thời gian giao chiến ngắn ngủi mà Tiết Lãng đã dùng không dưới bốn loại kiếm pháp. Ai cũng thấy rõ ràng không phải hắn cố ý khoe khoang hoặc chỉ đánh cho có, mỗi một chiêu thức đều được tính toán kỹ lưỡng, phối hợp chặt chẽ với tình huống hiện tại, biến hóa linh hoạt như nước chảy mây trôi, tổ hợp thành một bộ kiếm pháp hoàn toàn mới.

Đây là cảnh giới mà nhiều tu sĩ tốn mấy chục năm nghiên cứu cũng chẳng thể thành công.

Tiết Lãng mới nhập môn được bao lâu? Tuổi được bao lớn?

Mười tám hay mười chín?

Các đệ tử nhìn thiếu niên khôi ngô trẻ tuổi nhưng khí thế điềm tĩnh vững vàng, không khỏi ngậm ngùi.

Đỗ Cẩm bị thiếu niên đánh tới tấp, trở tay không kịp. Gã không hiểu, rõ ràng tu vi của gã cao hơn hắn nhiều, vậy mà không thể bắt được cơ hội tung chiêu nào dưới thế kiếm của hắn. Roi trong tay càng đánh càng loạn, uất ức và giận dữ như ngọn lửa thiêu đốt lý trí, gã phát cuồng hét một tiếng, đỏ mắt vung roi…

Roi Kim Long mất độ chính xác quấn lấy chân trái của Đỗ Cẩm, gã không nghĩ ngợi giật mạnh rồi tự ngã sõng soài.

Đệ tử Chân Võ Sơn Trang xanh mặt, che mắt không nỡ nhìn thẳng.

Tiết Lãng gác kiếm trước cổ Đỗ Cẩm, sau đó thu kiếm, xoay người xuống khỏi võ đài.

Thắng bại đã rõ.

“Tiểu sư đệ quá dữ!”

Tiêu Quan đứng lên huýt sáo, Mạnh Trần cũng nhoẻn cười, nhưng sau đó y biến sắc, lạnh lùng quát, “Cẩn thận phía sau!”

Đỗ Cẩm bò dậy, nhặt lại roi Kim Long, không nói không rằng quất đến lưng Tiết Lãng!

Gã đánh lén! Mà còn đánh lén sau khi thua trận!

Đệ tử Thái Huyền phẫn nộ, đệ tử Chân Võ cũng không ngờ Đỗ Cẩm lại làm ra hành vi hèn hạ như vậy. Chân Võ chưởng môn đứng dậy quát, “Đỗ Cẩm!”

Đỗ Cẩm như không nghe thấy, gã bị nỗi nhục bại trận cùng thù hận ăn mòn lý trí, mắt hằn tơ máu, linh lực tuôn ra ào ạt, roi Kim Long quất Tiết Lãng với khí thế dời non lấp biển!

Tiết Lãng đã đi đến mép võ đài, kiếm cũng vào vỏ, tuy cảm nhận được linh lực dao động sau lưng, cũng đã dùng Đạp Lưu Ba tránh đi nhưng vẫn bị luồng khí của roi Kim Long quất trúng lưng. Hắn bị hất văng, cổ họng nồng mùi máu.

Mạnh Trần bật dậy chạy lên võ đài. Nhưng để giúp các đệ tử tập trung thi đấu, không bị bên ngoài quấy nhiễu, xung quanh võ đài đã được dựng kết giới, trước khi trận đấu kết thúc thì không ai có thể xông vào.

Tiết Lãng nằm lăn lóc, vừa ho một tiếng đã nghe tiếng gió rít, roi Kim Long tiếp tục đuổi theo!

Hắn lăn một vòng, roi Kim Long nện xuống vị trí hắn vừa nằm, để lại khe nứt sâu hoắm.

Tiết Lãng và Mạnh Trần đồng loạt biến sắc.

Có gì đó không đúng.

Trước đó Đỗ Cẩm chỉ phát huy hai phần sức mạnh, nhưng hai roi này chứa đầy mười phần sức mạnh!

Đây là chiêu thức của cao thủ Nguyên Anh thật sự!

Nét mặt Mạnh Trần nghiêm nghị, nhạy bén quét một vòng khán đài nhưng không phát hiện ai đáng ngờ. Y đành nén xuống nghi ngờ và bất an, lớn tiếng nói với Thái Huyền chưởng môn trên ghế cao, “Đỗ Cẩm đã vi phạm quy định, xin chưởng môn hủy bỏ trận đấu!”

Thái Huyền chưởng môn lạnh mặt ra lệnh cho đệ tử quản lý võ đài gỡ kết giới cách ly. Đệ tử nhận lệnh, lập tức làm ngay, sau đó hoảng hốt bẩm báo, “Báo cáo chưởng môn, kết giới bị trục trặc, không gỡ xuống được!”

Chỉ trong thoáng chốc, Đỗ Cẩm đã xách roi tiến đến chỗ Tiết Lãng.

Roi Kim Long cấp thánh như sống dậy, phát huy sức mạnh vốn có, thân roi sáng rực, tiếng gió rít vang vọng, không gian như bị sức mạnh khủng khiếp xoắn nát!

Một roi đầy ắp linh lực vung đến, chặn hết tất cả đường lui của Tiết Lãng. Thấy dùng Đạp Lưu Ba cũng vô ích, Tiết Lãng giơ ngang kiếm đỡ đòn, hai luồng linh lực va chạm, roi kiếm ma sát bắn tia lửa!

Nhưng đối chọi tu vi thì Tiết Lãng dĩ nhiên rơi vào thế yếu, roi Kim Long đánh văng trường kiếm rồi quất vào ngực Tiết Lãng.

Tiết Lãng bị đánh văng vào kết giới rồi gục xuống sàn.

Sàn đấu thấm màu máu, cổ Tiết Lãng nổi gân xanh, cố chấp bấu tay vào mặt đất.

“Kết giới bị gì thế?!”

Thấy Mạnh Trần mang theo hơi lạnh bước đến, đệ tử quản lý kết giới sợ đến lắp bắp, “Mạnh, Mạnh sư huynh, đệ cũng không biết, tự nhiên không gỡ kết giới được!”

Mạnh Trần nghiến răng, thấy Đỗ Cẩm cầm roi tiến đến Tiết Lãng, khóe mắt y giật một cái, gằn giọng quát, “Tiết Lãng, đứng lên!”

Tiết Lãng nghiêng đầu phun một búng máu, cố nén đau đớn nơi lồng ngực, chống tay gượng dậy.

Không cần Mạnh Trần nói, hắn cũng sẽ không bỏ cuộc.

Thắng thua không quan trọng, mất mặt trước trăm nghìn người cũng chẳng sao cả, nhưng chỉ có một điều…

Hắn tuyệt đối không thể gục ngã trước mặt Mạnh Trần!

Tuyệt đối không!!

Đỗ Cẩm quất một roi vào mặt Tiết Lãng, cả khán đài khiếp sợ, Tiết Lãng chống một tay phóng lên như diều hâu, né được đòn hiểm, sau đó nhặt kiếm đâm thẳng vào Đỗ Cẩm.

Đỗ Cẩm nheo mắt, ngửa người ra sau tránh, nào ngờ thiếu niên đột ngột xoay ngang, tung một chiêu Hoành Đoạn Thiên Hà, gió bổ về phía cổ Đỗ Cẩm.

Đỗ Cẩm nghiêng người né, một lọn tóc đen rơi lả tả.

Chúng đệ tử nín thở, quan sát võ đài không chớp mắt, gần như quên béng đây là trận đấu vượt cảnh giới.

Cặp mắt Đỗ Cẩm đỏ ngầu, hoàn toàn bị chọc điên.

Ánh vàng lóe lên lao vút đến Tiết Lãng, roi Kim Long cuốn lấy thân kiếm như rắn, hất văng kiếm của hắn.

“Chết rồi!”

Đệ tử Thái Huyền khiếp vía, vũ khí rời tay đồng nghĩa với cá nằm trên thớt!

Đỗ Cẩm cười khẩy, bắt lấy trường kiếm đâm đến ngực Tiết Lãng!

Mạnh Trần nhìn võ đài, lòng bàn tay ướt mồ hôi lạnh.

Không có vũ khí, không có đường lui, đối mặt đối thủ mạnh hơn mình gấp mấy lần, không biết Tiết Lãng muốn đập nồi dìm thuyền hay bị dồn ép đến mất trí, khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, hắn không tránh né mà xông thẳng vào mũi kiếm!

Tiêu Quan đứng dậy, mặt xanh mét, “Hắn điên rồi!”

Thời điểm mũi kiếm sắp đâm xuyên Tiết Lãng, bóng dáng thiếu niên nhoáng lên, miễn cưỡng né được đòn hiểm…

“Thái Cực Hóa Cốt Công.” Triệu Tịnh Thần không dám tin, “Rốt cuộc hắn còn giấu bao nhiêu thứ nữa…”

Mũi kiếm không trúng tim mà đâm lệch vào dưới sườn Tiết Lãng. Tiết Lãng liều mạng bị đâm để kéo gần khoảng cách, dồn sức tung hai chưởng vào ngực Đỗ Cẩm.

Hai chưởng này là tất cả sức lực còn lại của hắn.

Đỗ Cẩm cứng người, mặt ứ máu, thân thể bị đánh văng rồi rơi mạnh xuống đất, gã phun máu ngất xỉu.

Ngoài chiến trường, trên một cành cây tùng, đôi mắt đen kịt của Bùi Ngọc Trạch biến về như thường, gã phun một ngụm máu, mặt tái nhợt.

Mặt gã vô cảm lau máu bên khóe môi, trơ mắt nhìn kết giới được tháo bỏ, bóng dáng màu trắng chạy lên võ đài ôm Tiết Lãng vào lòng.

Mạnh Trần lập tức điểm mấy đại huyệt cầm máu cho Tiết Lãng, sau đó đút hắn hai viên thuốc, “Đệ thấy sao rồi?”

“Không, không sao hết.” Tiết Lãng ho hai tiếng, quay đầu cười với y, “Huynh thấy không, ta thắng.”

“Thấy rồi.” Mạnh Trần bịt vết thương đang chảy máu của hắn, mắt nóng lên, “Ta đã nói mà, đệ rất lợi hại.”

Đệ tử ngoài trận nhanh chóng khiêng cáng đến, cẩn thận dìu Tiết Lãng nằm lên rồi băng bó cho hắn. Đệ tử Chân Võ Sơn Trang cũng khiêng Đỗ Cẩm xuống. Vì có sự cố bất ngờ, kết giới lại gặp vấn đề nên đại hội bị tạm hoãn, chờ sửa xong kết giới rồi mới tiếp tục.

Sau khi các đệ tử ra về, Mạnh Trần đến gặp Thái Huyền chưởng môn.

“Con ngờ rằng vừa rồi Đỗ Cẩm bị ai đó điều khiển.”

Y vào thẳng vấn đề, nói nghi vấn của mình với chưởng môn. Chưởng môn cũng nghiêm mặt gật đầu, “Chính thế, theo ta thấy thì rất giống bí thuật khống chế linh hồn của ma tu.”

Mạnh Trần nói khẽ, “Ma tu à?”

“Chỉ là suy đoán thôi, ta cũng không dám chắc.” Chưởng môn nhíu mày, “Vừa rồi ta thả thần thức dò xét trong phạm vi mười dặm thì không phát hiện vết tích của ma tu nên không thể kết luận bừa.”

Tu vi của chưởng môn đã là cảnh Luyện Hư, chỉ thua mỗi Đại Thừa, nếu thật sự có ma tu lẻn vào Thái Huyền Tông thì không thể qua mắt ông được.

Trừ khi ma tu này ẩn núp cực giỏi.

“Ta sẽ tiếp tục điều tra, con đi xem Tiết Lãng đi.” Chưởng môn nói, “Cơ mà biểu hiện của nó hôm nay làm ta hết hồn, con bắt nó huấn luyện cường độ cao à? Sao nó biết nhiều chiêu quá vậy?”

“Hắn vốn thông minh mà.” Mạnh Trần nhẹ giọng bảo, “Cũng rất chăm chỉ.”

Không có ai sinh ra đã là thiên tài, dù là y hay Tiết Lãng, người ta chỉ nhìn thấy thành tựu rực rỡ chứ nào biết họ phải nỗ lực gấp trăm lần người thường, phải trải qua bao nhiêu gian khổ để đổi lấy hai chữ thiên tài.

—o0o—

Thương tích của Tiết Lãng không nặng lắm, chỉ là mất nhiều máu, các đệ tử băng bó xong thì khiêng hắn về Lạc Tùng Trai.

Thật ra có khá nhiều đệ tử không phục khi Tiết Lãng vừa nhập môn đã được nhận vào Thiên Cực Phong. Ngoại trừ vụ vu khống hãm hại Mạnh Trần thì Tiết Lãng chẳng có chiến công gì vang dội, thế nên phần đông đệ tử đều cho rằng hắn không xứng được ở trên Thiên Cực Phong.

Mãi đến hôm nay, chứng kiến hắn khiêu chiến vượt cấp một cao thủ Nguyên Anh, ai cũng tâm phục khẩu phục.

Chưa kể hắn còn ở thế yếu, bất chấp gánh chịu trọng thương để phản đòn trong đường tơ kẽ tóc. Trận chiến của hắn mang lại vinh quang cho môn phái, ý chí chiến đấu mãnh liệt cùng dũng khí thấy chết không sờn truyền cảm hứng cho rất nhiều người, khiến họ hoàn toàn thay đổi cái nhìn về hắn.

Các đệ tử thường ngày không qua lại với Tiết Lãng kéo nhau đến Lạc Tùng Trai thăm hắn, nữ đệ tử Thúy Hà Phong cũng đỏ mặt đưa thức ăn và thuốc trị thương cho hắn. Xưa nay Tiết Lãng chẳng bao giờ để ý cái nhìn của người khác nhưng sẽ không từ chối ý tốt của người ta, ai đến thăm hắn cũng lịch sự cảm ơn đàng hoàng.

Cho đến khi một nữ tu sĩ mặc đồng phục vàng bước vào.

Tiết Lãng nhíu mày, vì chuyện Đỗ Cẩm nên hắn cũng không ưa đệ tử Chân Võ, thế nhưng chưa biết thân phận người đến, người ta lại là con gái nên hắn không thể hiện ác ý rõ ràng, chỉ khách sáo hỏi, “Ngươi là?”

Cô nương kia rất đẹp, nhưng thái độ khá hống hách do lớn lên trong nhung lụa, “Ngươi không biết ta là ai sao?”

Cái nết giống Đỗ Cẩm y đúc, Tiết Lãng mất kiên nhẫn, “Mắc gì ta phải biết?”

Cô nương kia nhìn chằm chặp dung nhan anh tuấn của hắn, nhướng mày cười rộ, “Quả là có cá tính. Ngươi tên Tiết Lãng đúng không, chúng ta hợp nhau đấy, kết bạn không?”

Tiết Lãng dứt khoát nhắm mắt, “Không có hứng.”

Cô nương cứng họng, lần đầu tiên trong đời nàng bị đối xử như vậy. Nàng cười khẩy, kiêu ngạo hất cằm, “Cứ chờ đó, ta sẽ khiến ngươi chủ động tới tìm ta.”

Nàng hứ một tiếng rồi vênh váo bỏ đi. Tiết Lãng vẫn nhắm mắt, nghe có tiếng ai vào thì bực bội ngước nhìn, bản mặt quạu đeo tức khắc biến thành rạng rỡ, “Huynh đến rồi!”

Mạnh Trần cầm một hộp thức ăn qua ngồi bên giường, kiểm tra thấy vết thương của hắn không có gì đáng lo mới bưng bát ra.

Tiết Lãng thấy bát xúp thì nhớ ra chuyện quan trọng, “Gà ác của ta!!”

“Nó đây này.” Mạnh Trần đưa xúp cho Tiết Lãng, “Hầm luôn rồi, đệ uống đi.”

Tiết Lãng vốn bắt gà cho Mạnh Trần, nào ngờ cuối cùng lại vào bụng mình. Hắn hơi xấu hổ, chợt nghĩ ra cái gì, ánh mắt nhìn Mạnh Trần sáng lập lòe, “Xúp này huynh nấu hả?”

Nhìn cặp mắt long lanh mở tròn xoe của Tiết Lãng, Mạnh Trần hiếm khi ngượng ngùng, “Không phải, ta không biết nấu ăn nên nhờ Liễu sư muội làm đấy.”

“Không sao.” Tiết Lãng cười hí hửng, uống một hơi cạn bát xúp.

“Ngủ một lát đi.” Mạnh Trần xoa đầu hắn, “Ta dặn mọi người không đến làm phiền đệ rồi.”

Tiết Lãng ngoan ngoãn gật đầu, Mạnh Trần đỡ hắn nằm xuống. Hắn nhìn y không chớp mắt, hỏi lại, “Hôm nay ta lợi hại lắm đúng không?”

Mạnh Trần cười khẽ, gật đầu, “Ừ.”

“Cho nên huynh phải nhớ lời ta.” Tiết Lãng nghiêm mặt dặn dò, “Gặp chuyện gì cũng phải nói với ta, ta cùng huynh gánh vác.”

“Được.” Mạnh Trần cũng nghiêm túc gật đầu, “Ta biết rồi.”

Bấy giờ Tiết Lãng mới chịu nhắm mắt ngủ.

Mạnh Trần ngắm thiếu niên một lát rồi cầm hộp thức ăn, lặng lẽ đóng cửa đi.

—o0o—

Sau khi sửa kết giới, đại hội tiếp tục tiến hành, cũng không xảy ra tình huống nào ngoài ý muốn nữa.

Đại hội chấm dứt, đệ tử Thái Huyền dẫn đệ tử Chân Võ đi tham quan Tàng Thư Các, quảng trường Tĩnh Tâm, núi Tú Thủy… đồng thời giao lưu ở nhiều phương diện khác.

Tiết Lãng trẻ khỏe, chưa đến hai ngày thì vết thương đã hồi phục bảy, tám phần. Hôm ấy Thái Huyền chưởng môn đích thân đến thăm hắn, ông khen ngợi động viên một hồi, cuối cùng mới vào trọng tâm, “Tiết Lãng à, ta có chuyện này muốn nhờ con giúp.”

Tiết Lãng không ngờ đường đường là chưởng môn mà còn cần hắn giúp, song vẫn tôn kính bảo, “Mời người nói.”

“Thì là vầy, chưởng môn Ưng Thiên của Chân Võ Sơn Trang là bạn lâu năm với ta, lần này ông ấy có dẫn con gái Ưng Lan theo, hôm qua con có gặp rồi đấy.”

Tiết Lãng lạnh mặt, nhíu mày nhìn chưởng môn, “Rốt cuộc người muốn gì?”

Chưởng môn thầm cảm thán, thằng nhóc này quả là bộc trực thẳng thắn, cảm xúc viết hết lên mặt, “Ta không có ý gì cả, chẳng qua trong lúc giao lưu với Chân Võ Sơn Trang đã xảy ra nhiều việc không mong muốn. Đỗ Cẩm vi phạm võ đức, đánh lén làm con trọng thương, nhưng bản thân nó cũng bị thương không nhẹ, nghe nói gãy đến mấy cái xương sườn. Đệ tử mà Ưng Thiên đắc ý nhất là Lỗ Nguyên Sơn cũng thua dưới tay Mạnh Trần. Đương nhiên, chuyện này không liên quan đến con và Mạnh Trần, cơ mà người ta cũng có sĩ diện, Ưng Thiên chịu thiệt hai lần nên hơi khó ở, vừa khéo con gái của ông ấy ái mộ con, muốn kết giao với con…”

“Nên chưởng môn đến đây làm thuyết khách?” Tiết Lãng lạnh lùng hỏi, “Hóa ra Thái Huyền Tông không chỉ là nơi dạy đệ tử tu tập mà còn nhận mai mối nữa sao?”

Chậc, mồm miệng đanh đá chưa kìa!

Chưởng môn cứng họng, chột dạ nói nhỏ xíu, “Cũng, cũng không phải đâu…”

Thấy Tiết Lãng đanh mặt, chưởng môn thầm thở dài, biết việc không thành, đành nói, “Được rồi, do ta không suy xét chu toàn, không nên ép con kết bạn. Như vầy đi, ngày mai Chân Võ Sơn Trang lên đường về rồi, trước khi đi có tổ chức nghi thức tiễn khách, con đại diện môn phái tặng quà chia tay cho Ưng Lan được không?”

Việc này có thể chấp nhận, huống hồ chưởng môn cũng khó xử, ông đã hạ mình lắm rồi, Tiết Lãng không thể không nể mặt, nên cũng nguôi ngoai đồng ý.

Nhưng hắn không ngờ quà chia tay lại là một bó hoa linh lan.

Tiết Lãng sầm mặt, suýt thì ném hoa chạy lấy người, “Sao lại tặng hoa?!”

Hai vị chưởng môn đứng ở xa nói chuyện riêng, nơi này chỉ có đệ tử Chân Võ cùng đệ tử đại diện của Thái Huyền Tông.

Tiêu Quan cười nham nhở, làm mặt quỷ, “Sư đệ ngốc, cơ hội nghìn năm có một đó! Ưng Lan là đại tiểu thư của Chân Võ Sơn Trang, chậc, ngươi mà vào làm rể thì biết đâu mai này trở thành Chân Võ chưởng môn đời tiếp theo!”

Tiêu Quan chỉ đùa thôi, ngờ đâu Tiết Lãng nghe xong thì cau có ra mặt, ném hoa cho hắn muốn bỏ đi.

“Nè nè nè!” Tiêu Quan không ngờ sư đệ này khó trêu như vậy, vội kéo hắn lại, kề tai nói nhỏ, “Ta không nói bậy bạ nữa được chưa! Ta giỡn thôi mà, nhưng Ưng Lan thật sự có ý với ngươi đó. Bao nhiêu người đang nhìn kìa, ngươi giả bộ một lát thôi, đừng để họ mất mặt.”

Đôi mày Tiết Lãng suýt thì dính luôn vào nhau.

“Sư đệ ngoan chịu khó chút đi mà.” Tiêu Quan dỗ, “Ngươi không quan tâm Ưng Lan cũng không sao hết, nhưng phải giữ thể diện cho chưởng môn chúng ta chứ.”

Tiết Lãng thở dài, cam chịu cầm lấy bó hoa, cố gắng điều chỉnh nét mặt không quá cộc cằn rồi bước nhanh đến chỗ Ưng Lan.

Ưng Lan âm thầm quan sát tình hình, thấy thiếu niên áo đen rốt cuộc cũng chịu ôm hoa đi đến chỗ mình, tuy nét mặt nàng vẫn ngạo mạn nhưng môi lại nở nụ cười khoái chí.

Mạnh Trần tình cờ đi ngang thì bắt gặp ngay màn này.

Các đệ tử cười hí hửng, hớn hở vây xem đôi thiếu niên thiếu nữ. Thiếu niên áo đen bước đi trong tiếng trêu ghẹo của mọi người, sượng sùng trao bó hoa linh lan cho thiếu nữ. Lúc nhận hoa, thiếu nữ xinh đẹp vờ như không để ý nhưng gò má ửng hồng đã làm lộ tâm tư sâu kín.

Nhìn kiểu gì cũng thấy là một đôi nam thanh nữ tú vô cùng xứng đôi.

Mạnh Trần nhìn một hồi rồi lặng lẽ rời đi.

—o0o—

Trăng bạc treo cao, đêm lạnh như nước.

Đệ tử Chân Võ Sơn Trang đã về, cuối cùng cũng được yên tĩnh, Tiết Lãng ngồi thừ trong phòng, tự dưng thấy nao nao, bèn gọi cục lông xanh trên bệ cửa sổ, “Ê, chim ú.”

Lam Ú đang ăn, nghe vậy thì giận dỗi trừng hắn.

Tiết Lãng, “Muốn qua chơi với hạc trắng không?”

Lam Ú mừng quýnh, lập tức đổi thái độ, nhảy lên vai Tiết Lãng, nịnh nọt dụi cổ hắn.

“Đi thôi.” Tiết Lãng nhảy xuống giường, mang cục lông xanh tung tăng đến Tê Tuyết Cư.

Vào Tê Tuyết Cư, Tiết Lãng bắt chước Mạnh Trần, hái lá thổi một tiếng, quả nhiên thấy hạc trắng từ trên trời sà xuống. Lam Ú mừng rỡ bay qua chơi với bạn.

Tiết Lãng gõ cửa rồi vào trong phòng.

Mạnh Trần đang ngồi ở bàn thắp đèn đọc sách.

Y có nghe tiếng động ngoài sân, biết Tiết Lãng đến nhưng không thèm chào hỏi, ánh mắt vẫn dán vào trang sách.

Tiết Lãng thấy y hơi lạ, bèn ho một tiếng báo hiệu sự tồn tại của mình, “Khụ, là ta đây.”

Mạnh Trần “ừ” một tiếng, lật sang trang khác, “Biết rồi.”

Tiết Lãng, “Huynh làm sao vậy?”

Mạnh Trần, “Chẳng sao cả.”

Thái độ của Mạnh Trần làm hắn phát hoảng, hắn không biết mình đã làm gì khiến y không vui, đang luống cuống thì trông thấy trên bàn có một cái ấm sành nhỏ.

Trong ấm có một đóa hoa trắng sữa nở bung, càng về đêm càng tỏa sáng.

Tiết Lãng rục rịch, nhớ là Mạnh Trần không biết hoa đó ai tặng, bèn giả bộ nói, “Hoa này huynh mua ở đâu vậy, nhìn đẹp ghê.”

Nhắc đến hoa, cuối cùng Mạnh Trần cũng có phản ứng, y chuyển mắt sang đóa hoa trắng, “Thợ trồng hoa tặng đấy.”

Tiết Lãng đang căng thẳng chợt ngẩn ngơ.

Thợ trồng hoa tặng?

Sao tự dưng biến thành thợ trồng hoa??

“Hôm nay tặng hoa này, ngày mai đưa hoa khác.” Mạnh Trần chống má, cụp mắt nhìn trang sách, “Còn không phải thợ trồng hoa à.”

Tiết Lãng, “…”

Hắn hiểu ra ngay, Mạnh Trần đã biết việc hắn tặng hoa cho Ưng Lan rồi.

Mạnh Trần nói xong thì lập tức hối hận, nhưng y không thể hiện ra mặt.

Dĩ nhiên y biết Tiết Lãng không có ý gì với cô nương kia, y cũng cho rằng việc này chẳng có gì to tát. Mãi đến khi nhìn thấy Tiết Lãng thì lại không tự chủ thốt ra câu nói đó, bấy giờ y mới nhận ra từ sáng đến giờ mình vẫn đau đáu chuyện tặng hoa, lòng ấm ức mà không hiểu vì sao.

Nỗi bực dọc vô cớ khiến y nói ra câu mà bình thường y sẽ không bao giờ nói, đến bản thân còn thấy ấu trĩ, cứ như y cố tình gây sự vậy.

Tiết Lãng mở miệng khép miệng hai lần mới tìm được tiếng nói, “Đâu có giống nhau!!”

Cuối cùng Mạnh Trần cũng chịu ngước mắt nhìn hắn, “Không giống chỗ nào?”

“Không giống chỗ nào hết!” Tiết Lãng sốt ruột, “Ta tặng hoa cho nàng ta là vì hoàn thành nhiệm vụ chưởng môn giao phó, ta tặng hoa cho huynh là vì ta…”

Nhịp tim Mạnh Trần chợt tăng tốc, giương mắt mong chờ.

Thiếu niên chợt im bặt, mặt mũi tai cổ đỏ chót, hắn nhìn Mạnh Trần một hồi rồi hoảng loạn rời mắt.

“Ta, hôm nay ta chưa tu luyện, về trước nha!”

Thiếu niên bỏ lại một câu rồi tông cửa chạy như ma đuổi.

Mạnh Trần nhìn cánh cửa mở toang, y đóng quyển sách nãy giờ chẳng xem được một chữ nào, sau đó đặt tay lên ngực cảm nhận nhịp tim mất kiểm soát.

Lâu thật lâu sau, y thở hắt ra, nhớ lại dáng vẻ hốt hoảng bỏ chạy của thiếu niên mà phì cười, lẩm bẩm, “Thỏ đế…”