Tô Nhiễm bỗng phát hiện nguy hiểm ùa tới, còn chưa đẩy anh ra, anh đã nắm lấy cô. Anh nở nụ cười, một nụ cười tuyệt vọng tràn đầy đau đớn…

“Tôi nhớ em từng nói trong radio, không có loại tình yêu nào cần vứt bỏ tôn nghiêm, lãng phí bản thân. Tô Nhiễm, có đàn ông từ bỏ tình yêu vì sự nghiệp, có phụ nữ lại từ bỏ tình yêu vì tôn nghiêm. So với tôi, phải chăng em đáng thương hơn? Ít nhất tiền tài và quyền lực là thứ có giá trị thật, còn tôn nghiêm của em chỉ đơn giản là địa ngục rất đỗi thương tâm dành cho em!” Anh gằn từng tiếng, “Đã như vậy, tôi sẽ cùng em xuống địa ngục!”

***

Khi Tô Nhiễm tỉnh lại đã là buổi sáng ngày hôm sau. Ngoài cửa sổ, bầu trời âm u đáng sợ, sương giăng mù mịt khắp nơi.

Thời tiết ở thành phố này rất hiếm khi như vậy.

Hoặc do….

Hôm nay là ngày thứ chín!

Cô bị đánh thức bởi tiếng khóc nức nở, mở mắt ra cô trông thấy Hoà Vy đứng ở cửa phòng ngủ, một tay chống khung cửa, một tay che miệng, nước mắt chảy tràn khoé mi.

Tô Nhiễm mơ màng, không biết tại sao Hoà Vy lại khóc. Đến khi ý thức dẫn truyền tới não bộ, cô mới chợt bừng tỉnh!

Hoà Vy…

Sao Hoà Vy lại tới Bán Sơn?

“Chị…” Tô Nhiễm lạc giọng, thảng thốt nhìn Hoà Vy.

Chăn từ vai tụt xuống, cô mới ý thức bản thân chật vật biết bao. Bên dưới giường, váy ngủ của cô rách tươm, còn trên giường thì một mớ lộn xộn, thân thể cô loã lồ. Giờ này khắc này, cô xấu hổ nhục nhã như người bị bắt gian.

Hoà Vy run bắn người.

Tô Nhiễm chỉ muốn tìm lỗ nẻ chui vào.

Đúng lúc này, Lệ Minh Vũ đi đến, anh ăn vận chỉnh tề, đối lập với cô là cực đại châm biếm. Anh như thoáng đăm chiêu, quan sát mọi thứ trước mắt, rồi ánh mắt anh mơ hồ tối tăm dừng trên gương mặt cô. Tô Nhiễm cảm thấy khuôn mặt mình nóng bất thường, cô muốn đứng dậy xuống giường, thoát khỏi bầu không khí kỳ lạ này, nhưng toàn thân cô đau nhức, mệt mỏi rã rời.

Cô đành vây người vào chăn, kéo chăn lên cao vùi mặt vào đó.

Anh từng ám chỉ với cô rằng anh không có quen hệ gì với Hoà Vy, nhưng đối mặt với Hoà Vy, cô vẫn như một kẻ vụng trộm. Dù anh và Hoà Vy thuần khiết, song bị Hoà Vy bắt gặp cảnh này, cô cảm thấy vô cùng bối rối.

Cô nghe thấy giọng Hoà Vy run rẩy cất lên, “Hai người, sao có thể làm như vậy?”

Lệ Minh Vũ trầm mặc.

Hoà Vy gắt giọng, khóc lớn hơn, “Lệ Minh Vũ, Tô Nhiễm, hai người còn biết xấu hổ không hả? Hai người đã ly hôn rồi! Ly hôn rồi!”

“Cô đừng ở đây gây sự!” Lệ Minh Vũ ra lệnh, “Đưa chìa khoá ra đây! Đi ngay!”

“Sao anh có thể đối xử với em như vậy? Bốn năm trước chúng ta yêu nhau cơ mà, anh quên rồi ư? Còn bốn năm nay, ai luôn ở cạnh anh hả?” Hoà Vy phát điên.

“Vậy cô có biết chín ngày qua em cô ở cạnh tôi thế nào không?” Giọng anh bất cần.

“Anh không phải con người!”

“Cô có muốn biết chín ngày qua, tôi đối xử với em cô thế nào không?” Thanh âm của anh thấp thoáng ý cười lạnh buốt.

Tô Nhiễm nghe thấy tiếng bước chân của anh đến gần, không kịp né tránh, anh đã kéo chăn khỏi người cô, thân thể trắng ngần lưu đầy vết tích thuộc về anh phơi bày trước mắt Hoà Vy.

Anh ngồi xuống cạnh Tô Nhiễm.

Sắc mặt Hoà Vy tái nhợt.

Sắc mặt Tô Nhiễm cũng trắng bệch, ngay cả làn môi cũng run rẩy.

Tay Lệ Minh Vũ vươn ra, dừng trên đầu cô, rồi nhích dần xuống dưới, khẽ than thở: “Em cô giống như một con mèo ngoan ngoãn, hoặc như một con rối không biết cách phản kháng bị tôi xâm hại, giày vò…”

Tô Nhiễm theo bản năng nhìn anh, ánh mắt cô mang theo nỗi niềm vô vọng. Cô biết cò kè với ma quỷ, kết quả chỉ có một là sống không bằng chết. Phải rồi, anh đang bắt đầu khiến cô sống không bằng chết.

Hoà Vy bụm miệng, đôi mắt chất chứa bi thương và thất vọng, “Minh Vũ, vì sao là nó? Vì sao anh chọn tới chọn lui vẫn là nó?”

“Bởi vì…” Lệ Minh Vũ thở dài, ngón tay anh sượt từng chút một trên cơ thể run lẩy bẩy của Tô Nhiễm, anh phớt lờ sự hiện diện của Hoà Vy, cất giọng thản nhiên: “Em cô là người dễ dàng khống chế nhất. Muốn giữ cô ấy bên cạnh, tôi chỉ cần uy hiếp những người xung quanh. Như vậy, cô ấy sẽ ngoan ngoãn nằm trên giường của tôi, mặc cho tôi nhấm nháp, mặc cho tôi chơi đùa, mặc cho tôi chiếm hữu hết lần này đến lần khác.”

Hoà Vy bịt kín tai.

Tô Nhiễm tuyệt vọng nhìn thẳng vào đôi mắt sâu hun hút của anh. Ngoài bóng tối ở đáy mắt sâu thẳm, nó còn phảng phất thêm một thứ khác. Thứ đó như bị kìm nén, ràng buộc bằng sợi dây vô hình và dường như nó đang đấu tranh vô vọng. Mà cô lại bị anh bủa vây, chiếm đoạt, lạc lối trong ánh mắt đen thẳm kiềm chế đó…

Cô biết anh không hạnh phúc. Chính như lời anh nói, vĩnh viễn cũng không có được hạnh phúc, vì thế anh lôi kéo cô cùng chịu chung bất hạnh.

Đôi tay anh siết chặt vòng eo của cô, nụ hôn không coi ai ra gì hạ xuống.

Cô giãy giụa nhưng không thoát khỏi anh, đành nhắm nghiền mắt, đón nhận một cách bất lực. Tô Nhiễm biết anh cố tình khiêu khích hai chị em cô. Anh từng dùng Hoà Vy kích thích cô, thì nay anh dùng cô khiêu khích Hoà Vy.

Lòng cô quặn đau. Trái tim và thân thể cô đều đầy thương tích, nhưng anh luôn xát muối lên đó, liên tiếp tàn phá cơ thể và tinh thần vốn dã gầy mòn từ lâu của cô.

Tô Nhiễm nghe thấy tiếng trái tim mình nát vụn, từng mảnh vỡ hoá thành tro bụi…

Hoà Vy khóc, ngã vào cạnh cửa.

***

Cục diện ngày cuối cùng có chút hoang đường nực cười. Việc Hoà Vy bất ngờ đến Bán Sơn đã xé rách hoàn toàn phần yên ổn mà Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ luôn giữ gìn cẩn thận. Hoà Vy không có ý định rời đi, Lệ Minh Vũ cũng không quan tâm.

Sau này, Tô Nhiễm mới biết chìa khoá biệt thự Bán Sơn mà Hoà Vy có là do chính bản thân Hoà Vy lén tìm xưởng phân phối làm riêng, ngay cả Lệ Minh Vũ cũng không biết Hoà Vy có chìa khoá.

Khi Tô Nhiễm mặc xong quần áo, Hoà Vy đi đến lần  nữa. So với vẻ kích động ban sáng, Hoà Vy trở nên bình tĩnh hơn, nhưng đôi mắt Hoà Vy sưng mọng chứng tỏ Hoà Vy đã khóc thêm một trận sau đó.

Tô Nhiễm thấy Hoà Vy đi vào, cô ngồi trên giường thở dài sườn sượt. Hoà Vy thay đổi dáng vẻ cao ngạo dĩ vãng, sắc mặt phờ phạc ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn Tô Nhiễm giây lát, cất giọng uể oải, “Tiểu Nhiễm, chị xin em, em rời khỏi Minh Vũ được không?”

Có đôi khi hai người cùng sống trong một căn biệt thự thì vừa đủ, thêm một người sẽ nảy sinh vài thay đổi.

Bốn năm trước, khi Tô Nhiễm bước ra từ căn biệt thự này, dường như đã chứng tỏ nơi đây chưa từng thuộc về cô. Cho đến bốn năm sau, khi Hoà Vy công khai xông đến đây với thân phận chủ nhân, cô càng có loại cảm giác này.

Có điều Hoà Vy của bốn năm sau khác với bốn năm trước. Từ thái độ cay nghiệt lúc đầu đến khẩn cầu bây giờ, chỉ suy nhất một điều không thay đổi: chính là mong muốn Tô Nhiễm rời đi.

Khoé mắt Hoà Vy ẩn hiện ánh lệ, Tô Nhiễm nhìn Hoà Vy, lòng cơ bỗng dâng tràn chua xót. Thời gian quả nhiên thay đổi tất cả. Bốn năm ngắn ngủi, nó khiến Hoà Vy đánh mất tôn nghiêm, trở nên hèn mọn, quy luỵ tình yêu, nó khiến Lệ Minh Vũ vứt bỏ mặt nạ trầm tĩnh cố hữu, trở nên vui buồn thất thường, dịu dàng tột cùng rồi cũng tàn nhẫn cực độ, nhưng cô vẫn muốn cám ơn bậc thầy thời gian, chí ít nó mai giũa cô trở nên điềm tĩnh, bàng quan đối diẹn với mọi việc.

Tô Nhiễm không trả lời Hoà Vy, cô kéo tay Hoà Vy, vuốt nhẹ từng ngón, rồi đến ngón áp út, cô đột nhiên hỏi, “Chị yêu anh ta như vậy, sao có thể nhân nhượng việc anh ta còn mang nhẫn kết hôn của bốn năm trước?”

Hoà Vy vốn đang ngân ngấn nước mắt bỗng ngẩn ra.

Tô Nhiễm ngẩng đầu, bình thản đối diện với đôi mắt ngây đơ của Hoà Vy.

Hoà Vy hoảng hốt, lập tức rụt tay về, cô vô thức siết chặt tay, bờ môi run bần bật hồi lâu vẫn không đưa ra được đáp án thuyết phục.

“Em nghĩ, em có thể nói đáp án thay chị.” Tô Nhiễm thở dài.

Hoà Vy thấp thỏm, đưa mắt nhìn Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm vẫn nhìn cô như trước, giọng chắc nịch, “Lệ Minh Vũ vốn không kết hôn với chị.”

Nói dứt lời, Hoà Vy hốt hoảng đứng phắt dậy, tỏ vẻ cứng cỏi che lấp nỗi lòng bất an, cô hít thở gấp gáp, “Ý của cô là gì? Lần trước tôi đã kể cô biết chuyện tôi và Minh Vũ kết hôn, bây giờ cô nói vậy…”

“Anh ta đã giải thích rõ với em rồi.” Tô Nhiễm thấp giọng cắt ngang. Đối lập với một Hoà Vy kích động. Tô Nhiễm điềm nhiên như không.

Hoà Vy run bắn người, trợn to mắt nhìn chằm chằm Tô Nhiễm, lát sau Hoà Vy vô thức lắc đầu, thều thào: “Không thể nào…Không thể nào, anh ấy sao phải giải thích…”

“E rằng cả em và chị đều không hiểu người đàn ông này.” Tô Nhiễm nghe Hoà Vy nói, bật ra một tiếng thở dài. Chứng kiến phản ứng của Hoà Vy, cô đã hiểu rõ ràng mọi thứ. Chuyện kết hôn căn bản chỉ là vở kịch do Hoà Vy tự biên tự diễn mà thôi. Cô suy nghĩ giây lát, rồi nhìn Hoà Vy, “Mấy năm qua, Lệ Minh Vũ chưa từng đưa ra bất cứ lời giải thích nào về chuyện kết hôn. Dù sự việc huyên náo, anh ta cũng không đứng ra làm sáng tỏ, vậy nên chị cứ theo suy nghĩ của mình cho rằng anh ta ngầm thừa nhận, mãi mãi cũng không giải thích chuyện này, đúng không?”

Ánh mắt Hoà Vy nhìn Tô Nhiễm tràn trề đố kỵ, nắm chặt tay, đôi môi run lên, “Đúng vậy, tôi và Minh Vũ không kết hôn với nhau. Nhưng Tô Nhiễm, nếu bốn năm sau cô không xuất hiện, tôi và anh ấy nhất định sẽ thành đôi, nhất định sẽ thành đôi! Tôi không biết cô quay về làm gì? Cô và anh ấy ly hôn rồi, vì sao còn chưa chịu từ bỏ?”

“Hết ngày hôm nay là được.” Tô Nhiễm không muốn tranh giành với Hoà Vy, cũng không muốn giải thích nhiều, thần sắc cô bình thản nhưng thoáng mệt mỏi. Chín ngày này đối với cô dài  như chín năm, mỗi một ngày đều sống trong nơm nớp lo sợ, cô không biết câu nói nào sẽ chọc giận Lệ Minh Vũ, cũng không biết hành động vô tâm nào sẽ kích thích bản tính ngang ngược quá trớn của anh. Cô không phủ nhận, khi Lệ Minh Vũ dịu dàng có thể khiến cô mê đắm, nhưng anh trước sau đều nguy hiểm, giống như một con sư tử, dù anh đang đùa giỡn thân mật với bạn, thì từ đầu chí cuối, anh vẫn luôn là sư tử tiềm tàng nguy hiểm.

Hoà Vy không ngờ cô sẽ nói như vậy, nhất thời ngây ngẩn cả người.

“Đừng hỏi em vì sao. Nếu muốn hỏi, hãy hỏi Lệ Minh Vũ.” Tô Nhiễm trông thấy dáng vẻ Hoà Vy ngập ngừng, cô khẽ khàng nói, hơi nhích người sang bên, “Nói chung, qua hết hôm nay em có thể rời khỏi anh ta. Chị yên tâm, từ giờ trở đi em và anh ta sẽ không liên quan gì đến nhau nữa.”

Bầu không khí trong phòng thoáng chốc tĩnh lặng.

Vài phút sau, Hoà Vy ngồi xuống, im lặng nhìn cô.

Hai người im lìm một lúc, Hoà Vy mới mở miệng, giọng cô hơi mệt mỏi xen lẫn cố chấp, “Tiểu Nhiễm, chị không thể quay đầu được nữa. Yêu anh ấy là kiếp số của chị, nhưng anh ấy thực sự có khả năng khiến phụ nữ trầm luân, biết rõ rằng đó là hố lửa nhưng vẫn tình nguyện lao vào. Chị biết hành vi của mình rất đáng xấu hổ, nhưng chị không kìm chế được bản thân. Chị yêu anh ấy, yêu đến mức đau khổ, đau khổ đến nỗi cô đơn. Chị không muốn cơn đau và nỗi cô đơn này, em hiểu không?”

Tô Nhiễm nhìn cô, hồi lâu sau mới cất giọng nhỏ nhẹ, “Chị mệt lắm rồi, chị nghỉ ngơi một chút đi.” Nói xong, cô đứng dậy.

Hoà Vy khổ sở chống đầu, ánh mắt ngập tràn bi thương và bất lực. Khi Tô Nhiễm sắp bước ra ngoài, Hoà Vy lên tiếng, giọng cô khàn khàn cay đắng…

“Em hận chị không?”

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Hoà Vy ngước mắt dõi theo bóng lưng Tô Nhiễm, trông đợi câu trả lời.

Giây phút chờ đợi dài đằng đẵng, sau cùng cô chỉ nghe một tiếng cạch, Tô Nhiễm đóng cửa bỏ đi.

Đến cuối cùng cô vẫn không nhận được câu trả lời.

***

Tiết trời u ám, mưa rơi khắp nơi.

Có lẽ chỉ mưa to xối xả mới có thể gột rửa màn sương dày đặc.

Và bầu trời sau cơn mưa, sẽ trở nên trong xanh sáng loà.

Nhưng tiếc thay mưa vẫn đang rơi mỗi lúc một lớn hơn.

Một chiếc xe đen băng qua màn mưa, bắn nước tung toé khắp nơi. Xe chạy thẳng ra khỏi nội thành, khoảng hai mươi phút sau dừng trước một căn biệt thự màu trắng, cổng nhà tự động chầm chậm mở ra, xe chạy vào trong.

Quản gia đứng đợi sẵn trên bậc thềm. đợi xe dừng bánh hẳn, quản gia bung dù đi lên trước mở cửa xe, một đôi chân mang vớ da dài bước ra, liền sau đó là khuôn mặt thiếu phụ xinh đẹp.

Cây dù che khuất mặt, nhưng khó giấu dáng vẻ thướt tha yêu kiều, bà ta không đi vào biệt thự ngay, chỉ ngẩng đầu nhìn căn biệt thự trước mắt, vẻ mặt bà ta chợt bần thẩn.

“Bộ trưởng đang đợi bà.” Quản gia đứng  bên cạnh nhắc nhở.

Thiếu phụ than nhẹ một tiếng, không nói gì, gật đầu rồi theo quản gia vào trong.

Màn mưa sau lưng bà ta càng lúc càng nặng hạt hơn. Cánh cổng trạm trổ hoa văn chậm rãi đóng lại, che lấp cơn mưa tầm tã.

***

Đời sống ba người rất kỳ lạ, nhưng may thay điều này chỉ diễn ra trong một ngày.

Đến buổi trưa, Lệ Minh Vũ bỗng dưng về nhà. Từ lúc anh ra ngoài đến trở về chỉ có vài tiếng ngắn ngủi, có lẽ anh phải chủ trì một cuộc họp nào đó, cụ thể ra sao thì Tô Nhiễm không biết.

Hoà Vy hấp tấp đi tới, muốn cởi áo khoác ướt sũng nước mưa thay anh, nhưng bị vẻ mặt lạnh băng của anh doạ hoảng sợ.

Tô Nhiễm toàn tâm toàn ý sáng tác trên lầu hai, khi Hoà Vy gõ cửa cô mới biết giờ này đã là buổi trưa.

“Gì vậy chị?” Tô Nhiễm lia mắt qua thời gian trên máy vi tính, ngón tay lướt cực nhanh trên bàn phím. Thỉnh thoảng, cô cũng thấy khâm phục bản thân, dưới tình hướng thế này mà vẫn có tâm trạng ngồi sáng tác. Cô không biết là do sức hấp dẫn quá lớn từ tiền bán bản thảo hay do bản thân cô thật sự vô tâm.

Hoà Vy đứng ở đó, khuôn mặt xinh xắn nhẫn nhịn, hắng giọng.

“Minh Vũ về rồi.”

Ngón tay đang gõ bàn phím hơi khựng lại, tựa như bị ảnh hưởng bởi những lời này hoặc như suy nghĩ tình tiết. Cô tạm ngừng vài giây ngắn ngủi rồi tiếp tục động tác.

“Ừm.” Cô khẽ đáp.

Hoà Vy liếm môi, “Anh ấy đang ở dưới phòng khách, kêu em xuống dưới.”

Động tác đánh máy ngừng lại, Tô Nhiễm ngước đầu nhìn Hoà Vy, vẻ mặt khó hiểu.

“Chị cũng không biết.” Hoà Vy giải thích, nét mặt lộ vẻ bất đắc dĩ.

Tô Nhiễm ngẫm nghĩ giây lát, rồi tắt máy vi tính. Có Hoà Vy ở đây, anh ta sẽ kiềm chế bớt hành động của bản thân, chắc hẳn sẽ không làm khó cô.

Trên hành lang lầu hai, Tô Nhiễm trông thấy Lệ Minh Vũ ngồi trên ghế sô pha ngoài phòng khách. Anh đang tựa lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn cô chằm chặp. Tô Nhiễm hít một hơi sâu, cụp mắt bước từng bước xuống lầu, nhưng vẫn cảm giác được ánh mắt nóng bỏng của anh dán chặt vào bản thân. Hoà Vy đi phía sau, thấy cảnh này càng thêm khó chịu trong lòng.

Đi tới gần anh, Tô Nhiễm dừng chân.

Lệ Minh Vũ quan sát cô rất lâu, rồi mới đứng dậy. Cô vô thức lui về sau một bước.

Thấy cô như vậy, anh cau mày không vui, thản nhiên nói với cô, “Cởi áo khoác của tôi ra.”

Tô Nhiễm ngạc nhiên, ngẩng đầu lướt mắt qua Hoà Vy. Hoà Vy đứng phía sau, sắc mặt khó coi vô cùng.

“Anh gọi tôi xuống để cởi áo khoác cho anh?” Tô Nhiễm khó tin, không nhịn được hỏi anh.

Lệ Minh Vũ không trả lời, nhưng vẻ mặt lãnh đạm của anh đã mặc nhận.

Tô Nhiễm theo bản năng quay đầu nhìn Hoà Vy, khuôn mặt cô liền bị anh xoay lại, cất giọng cáu kỉnh: “Em nhìn cô ta làm gì?”

Hoà Vy trong phút chốc muốn xông lên trước đẩy Tô Nhiễm ra, nhưng vừa nghĩ đến vẻ mặt của anh khi vào cửa liền không dám, bực dọc ngồi xuống ghế sô pha bên cạnh. Tô Nhiễm hết cách, đành vươn tay cởi áo khoác cho anh, sờ thấy áo khoác anh ướt sũng, cô đi tới trước điện thoại, bấm số gọi tiệm giặt ủi, dặn dò vài câu rồi cúp máy, gấp áo khoác gọn gàng đặt sang bên.

Đôi mắt Lệ Minh Vũ trìu mến ngắm nhìn cô.

Tô Nhiễm không nhìn thấy ánh mắt trìu mến này, vì cô đứng đưa lưng về phía anh. Nhưng Hoà Vy nhận thấy rõ ràng, Hoà Vy sửng sốt đứng bật dậy nhìn Lệ Minh Vũ. Cô chưa bao giờ thấy ánh mắt của anh trìu mến như vậy, thậm chí trong ấn tượng của cô, vẻ trầm tĩnh đã thâm căn cố đế vào anh.

Đáng tiếc Lệ Minh Vũ chỉ mải miết nhìn Tô Nhiễm, vẻ kinh ngạc của Hoà Vy vẫn chưa đập vào mắt anh.

“Làm cơm trưa xong chưa?” Anh cất tiếng hỏi, nhưng là hỏi Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm xoay người, lát sau cô lắc đầu. Cô không nghĩ trưa nay anh về nhà.

Hoà Vy đứng bên cạnh cảm thấy khó chịu, nói: “Em đã nấu rồi.” Trong lòng cô mâu thuẫn vô cùng. Với tư cách là tình địch, cô rất muốn chủ động tấn công, nhưng với tư cách là chị gái, cô không nỡ căm phẫn em mình. Cô đành phải dấn mình vào mối quan hệ tay ba đầy xấu hổ này.

Vì cô không muốn rời khỏi đây, một chút cũng không muốn.

Tô Nhiễm cũng thấy lúng túng, nghe vậy khẽ nói, “Tôi không đói bụng, hai người cứ ăn trước đi.” Nói xong, cô xoay người đi lên lầu.

Ba người cùng dùng cơm sẽ hết thân thoát khỏi tình huống bất tiện, hay suy nghĩ thay Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm vẫn chưa nghĩ ra một cái cớ nào khác, tuyệt hơn cái cớ này.

“Dạ dày em không khoẻ, ăn cơm xong rồi biết bản thảo.” Lệ Minh Vũ nhìn cô, giọng anh dịu dàng hơn so với ban nãy.

Hoà Vy sững sờ.

Tô Nhiễm biết lúc này không thức thời nghe lời anh ăn cơm, chắc chắn sẽ không yên thân. Anh đã xuống nước, hoà nhã với cô, vậy cô cũng nên giữ gìn thể diện cho anh. Cô khẽ thở dài, đi xuống lầu…

***

Bữa trưa mệt mỏi này, khó ăn hơn bất cứ lúc nào. Dĩ nhiên, bữa ăn này chỉ khốn khổ với mình Tô Nhiễm, ít ra Hoà Vy cũng ăn uống vui vẻ, còn Lệ Minh Vũ thì ung dung dùng cơm.

Trên bàn ăn, Lệ Minh Vũ và Tô Nhiễm ngồi đối diện nhau như thường ngày, dường như hai người họ đã quen ngồi như vậy. Hoà Vy ngồi cạnh bên, ân cần gắp thức ăn cho anh.

“Minh Vũ, anh nếm thử món này đi. Món này em cố tình học, để làm riêng cho anh ăn đấy.”

Lệ Minh Vũ không từ chối, nhưng cũng không thuận theo, chỉ lặng lẽ ăn cơm.

Tô Nhiễm muốn nhắc Hoà Vy, Lệ Minh Vũ không thích nói chuyện trong lúc ăn, đây là điều cô rút ra được suốt chín ngày qua. Nhưng trông thấy vẻ mặt vui sướng của Hoà Vy, cô không nỡ nói vậy.

Hoà Vy hiểu Lệ Minh Vũ hơn cô mới đúng, ít ra đến bây giờ cô vẫn không biết anh thích ăn món gì.

Trong bàn ăn, cũng chỉ có Hoà Vy liên tục nói chuyện. So với trước đây, Tô Nhiễm càng thêm trầm lặng, cô chỉ muốn mau chóng ăn xong, rồi lên lầu

Điện thoại trong phòng khách đột nhiên đổ chuông.

Âm thanh bất ngờ phá vỡ khung cảnh gượng gạo, cũng đập tan bầu không khí bình lặng.

Tô Nhiễm buông đũa, vừa đứng dậy, liền nghe Lệ Minh Vũ nói, “Ngồi xuống, ăn cơm của em đi.”

“Điện thoại đang reng.” Cô giải thích.

“Ngồi xuống.” Anh từ tốn lặp lại hai chữ.

Tô Nhiễm buộc lòng bgồi xuống ghế lần nữa, chán chường dùng cơm. Vốn dĩ cô định ra nghe điện thoại, để bản thân thoải mái hơn một chút. Nhưng bây giờ mong muốn đã sụp đổ.

Điện thoại vẫn không ngừng đổ chuông.

“Để em đi nghe máy.” Hoà Vy thấy vậy, cất giọng bất đắc dĩ. Đương nhiên cô không muốn hai người có cơ hội ở riêng với nhau, nhưng điện thoại đổ chuông liên tục, không nghe không được.

Lệ Minh Vũ không trả lời, càng không có ý ngăn cản, anh vẫn ưu nhã dùng cơm.

Hoà Vy sa sầm mặt, không nói tiếng nào đi khỏi phòng ăn.

Bên ngoài, mưa càng lúc càng lớn, tựa như thiên tai ồ ạt kéo đến, màn mưa mù mịt như muốn nuốt chửng toàn bộ trần gian.

Quản gia dẫn thiếu phụ lên lầu ba. Khi tới nơi, quản gia dừng chân, thiếu phụ đi thẳng vào căn phòng bên trong, bà ta giơ tay gõ cửa, rồi mở cửa đi vào.

Quản gia xoay người rời đi.

Toàn bộ biệt thự chìm trong im lặng.

Căn phòng này là phòng ngủ chính trong biệt thự, mở cửa ra cuốn theo không khí ẩm ướt vào phòng. Một người đàn ông đứng trước cửa sổ mở toang ngắm nhìn mưa rơi xối xả bên ngoài, tóc mai hai bên lấm tấm bạc, lưng ông ta ưỡn thẳng, diện mạo ông ta được chăm sóc bảo dưỡng chu đáo.

Thiếu phụ vào phòng, đứng yên nhìn bóng dáng đàn ông gần đó, cất giọng khẽ khàng, “Bộ trưởng Hạ.”

Hạ Minh Hà xoay người, đôi mắt có thần sáng ngời thoáng uể oải, ông ta đi lên trước, khoá cửa phòng trước tiên, sau đó ông ta điên cuồng kéo lấy thiếu phụ.

“Minh Hà…” Thiếu phụ không giãy giụa, vươn hai tay ôm cổ Hạ Minh Hà, hôn ông ta nồng nhiệt.

Đôi mắt Hạ Minh Hà nhuốm đầy dục vọng, giống như dã thú thô lỗ, cấp bách cởi váy bà ta, cố sức bế bà ta lên giường.

Vớ ga khiêu gợi rách tướp, rơi lả tả trên thảm trải sàn. Cơ thể thiếu phụ đầy đặn như quả chín mọng nước không ngừng uốn éo, nhiệt tình đung đưa trong tiếng thở dốc của Hạ Minh Hà, tựa như tình cảm dồn nén lâu ngày của bà ta cuối cùng cũng bùng nổ.

Bên ngoài cửa sổ, sét rạch ngang bầu trời, tiếng sấm đùng đoàng, giáng xuống khắp nơi.

Mưa rơi càng thêm dữ dội, cơn kích tình của đôi nam nữ trong phòng mỗi lúc một mãnh liệt hơn.

Cuối cùng, Hạ Minh Hà nằm bất động trên người bà ta, hồi lâu sau ông ta lật người, thuận tay châm một điếu xì gà, thoả mãn hút thuốc, say đắm mơn trớn ngực bà ta, nói, “Rõ là hời cho lão già Hoà Tấn Bằng, ông ta tha hồ hưởng thụ cơ thể em biết bao năm qua.”

Bạch Sơ Điệp xoay người, nằm sấp trong lòng ông ta, lấy điếu xì gà trên tay ông ta hút một hơi, “Chẳng lẽ bốn năm qua, anh hưởng thụ chưa đủ à?”

“Em còn đang trách anh?” Hạ Minh Hà nhìn bà ta.

“Em đã sống cam chịu, còn trách anh làm gì?” Bạch Sơ Điệp hơi ngửa người, ngón tay vẽ vẽ trên ngực ông ta. Cơ thể bà ta khô nóng, khó chịu vô cùng.

Hạ Minh Hà nhìn bà ta, cười cười, “Già rồi, không thoả mãn nổi em.”

Bạch Sơ Điệp vuốt ve vật đàn ông, hồi lâu cũng không thấy phản ứng, nổi cáu đấm ông ta một cái: “Đúng là vô dụng.”

Ít ra Hoà Tấn Bằng có thể khiến bà ta đạt khoái cảm vô tận trong chuyện chăn gối, còn mỗi lần cùng Hạ Minh Hà, thời gian đều ngắn cực kỳ. Lần nào cũng vậy, và ta mới bước vào cõi tiên, thì ông ta đã cởi giáp đầu hàng.

Hạ Minh Hà kéo bà ta qua: “Ghét anh rồi?”

“Sao em dám ghét bỏ anh? Anh là bộ trưởng cơ mà, đếm không xuể có bao nhiêu cô nàng trẻ trung mong muốn được trèo lên giường anh.” Bạch Sơ Điệp oán trách, “Là anh chê em trước, nếu không ngày xưa anh cũng đâu bán em cho Hoà Tấn Bằng.”

“Cục cưng của anh à, ngày xưa anh còn có thể làm gì? Hoà Tấn Bằng giàu có, sao anh dám đắc tội?” Hạ Minh Hà cất giọng căm hận, ôm chầm bà ta, “Em tưởng anh sẵn lòng làm vậy? Lẽ nào đứng nhìn người đàn bà mình yêu thương triền miên với thằng đàn ông khác đễ chịu lắm ư? Hồi đó, ông ta nâng đỡ Giả Ny thăng quan tiến chức, cuối cùng Giả Ny lại phản bội ông ta, kết quả thế nào? Không lẽ em không biết ông ta dùng Lệ Minh Vũ đối phó Giả Ny?”

Hoà Tấn Bằng ly hôn lúc trước đích thực là do Bạch Sơ Điệp nhúng tay vào, đó là mưu kế chung của Bạch Sơ Điệp và Hạ Minh Hà lập ra. Hồi đó, Hạ Minh Hà và bà ta mới là một đôi, nhưng một lần tình cờ Hoà Tấn Bằng gặp Bạch Sơ Điệp, Hoà Tấn Bằng thừa dịp say rượu chiếm đoạt bà ta. Ban đầu, Hạ Minh Hà nổi giận đùng đùng, thậm chí còn muốn giết chết Hoà Tấn Bằng, nhưng dẫu sao đi nữa ông ta cũng là người lý trí, Hoà Tấn Bằng có tiền có thế, còn ông ta chỉ là một thẳng nhãi ranh, có thể làm được gì? Giết ông ta chết chẳng phải cũng đền mạng? Hơn nữa, ông ta nhìn thấy Hoà Tấn Bằng thật sự mê đắm Bạch Sơ Điệp. Vỉ lẽ đó, ông ta chủ động tìm Hoà Tấn Bằng, đưa ra hai điều kiện trao đổi Bạch Sơ Điệp.

(CÁC BẠN ĐANG ĐỌC TRUYỆN TẠI liethoacac1112.wordpress.com)

Điều kiện thứ nhất là cho ông ta một số tiền lớn.

Điều kiện thứ hai là trợ giúp ông ta tiến vào con đường quan chức một cách thuận lợi.

Hoà Tấn Bằng vui vẻ đồng ý. Lăn lộn trên thường trường nhiều năm, đương nhiên cũng muốn gây dựng thế lực cho bản thân ở giới chính trị. Vốn dĩ Hoà Tấn Bằng chẳng coi Hạ Minh Hà ra gì, sau khi giúp ông ta toại nguyện trong giới chính trị, Hoà Tấn Bằng cũng mặc kệ ông ta. Ngược lại, Hoà Tấn Bằng bắt đầu quay sang bồi dưỡng Giả Ny. Còn Hạ Minh Hà dựa vào bản thân leo từng bước một lên trên.

Mãi đến bốn năm trước, khi Hoà Tấn Bằng đã chết, Hạ Minh Hà quyền cao chức trọng lại nhớ nhung hương vị của Bạch Sơ Điệp. Tuy bà ta hận Hạ Minh Hà, nhưng nỗi hận này cũng phôi phai theo năm tháng, bà ta dần dần qua lại thường xuyên, rồi thông dâm với Hạ Minh Hà bao năm qua.

Bạch Sơ Điệp là một người đàn bà thông minh. Ngày xưa, Hạ Minh Hà phụ bạc bà ta, nên bây giờ bà ta muốn đời lại quyền lợi từ ông ta. Cái bà ta muốn rất đơn giản, đó là Hạ Minh Hà giúp con trai bà ta ngồi trên vị trí chủ tịch tập đoàn Hoà thị.

Mẫu bằng tử quý, đây là chân lý nghìn năm qua.

Hạ Minh Hà hớn hở bằng lòng, cũng âm thầm trù tính vài việc. Nhưng không ngờ lại bị sự kiện Trình Nhật Đông làm lỡ, nhất thời ông ta cũng trúng đòn công kích nặng nề. Bạch Sơ Điệp chẳng màng quan tâm tình hình của ông ta, cái bà ta quan tâm chỉ là con trai mình.

“Em không muốn nhắc lại chuyện xưa kia nữa.” Bạch Sơ Điệp cất giọng bất mãn, “Nếu anh không giúp em, Lệ Minh Vũ sẽ nuốt trọn Hoà gia.”

Hạ Minh Hà vừa nghe tên này, liền nổi nóng, “Em nghĩ anh sẽ bỏ qua cho thằng nhóc này ư? Lần này đúng là anh trúng bẫy của nó, nó muốn dùng Nhật Đông phá anh. Ngông cuồng! Anh tuyệt đối không để nó được toại nguyện.”

“Chẳng phải do anh tự tạo nghiệt à? Chơi đùa đàn bà cho lắm, thì tự nhiên sẽ có báo ứng thôi.” Bạch Sơ Điệp châm chọc.

Hạ Minh Hà đặt xì gà sang một bên, phả ra một hơi, “Báo ứng? Chưa bao giờ anh tin thứ này. Em cứ chờ xem. Muốn lật đổ anh, nó còn non nớt lắm!”

***

Hoà Vy đến phòng khách nghe điện thoại.

Trong phòng ăn chỉ còn Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ. LCD trên vách tường đang chiếu tin thời sự, nhưng âm thanh nhỏ vô cùng, càng phụ hoạ thêm bầu không khí nặng nề.

Chốc lát sau, Hoà Vy bước vô, nhìn Tô Nhiễm, “Điện thoại tìm em.”

Tô Nhiễm sửng sốt, tìm cô sao không gọi di động? Vừa nghĩ lại thấy buồn phiền, chắc điện thoại lại hết pin nữa rồi. Đang định đứng dậy, Lệ Minh Vũ bình thản hỏi, “Đàn ông hay phụ nữ?”

Câu này là hỏi Hoà Vy, Hoà Vy hạ thấp giọng, “Đàn ông…”

Lệ Minh Vũ buông đũa xuống, đưa mắt qua Tô Nhiễm, Tô Nhiễm cũng dừng ăn, thấp thoáng bồn chồn. Sao lại có đàn ông tìm cô? Nhìn Lệ Minh Vũ nhíu mày, cô bỗng thấy không yên.

“Hỏi anh ta tên gì?” Giọng Lệ Minh Vũ nhàn nhạt nói với Hoà Vy, ánh mắt anh từ đầu đến cuối đều dán vào gương mặt Tô Nhiễm.

Hoà Vy cũng cảm thấy bầu không khí khác thường, hết nhìn Lệ Minh Vũ rồi lại nhìn Tô Nhiễm, cô bước ra khỏi phòng ăn.

Suốt buổi, Tô Nhiễm đều cau chặt mày, cô muốn tranh luận với anh, điện thoại tìm cô anh có tư cách gì quản lý? Ánh mắt cô cáu kỉnh đối diện với anh, vẻ mặt anh căng cứng.

Cô siết chặt tay, vài giây sau mới dần thả lỏng. Hôm nay là ngày cuối cùng rồi, cô không muốn đắc tội với anh.

Hoà Vy mau chóng quay lại phòng ăn, thần sắc loé vẻ dịu dàng, cô đảo mắt qua Lệ Minh Vũ, rồi đến Tô Nhiễm, khẽ nói, “Là bác sĩ Một Thừa. Anh ấy nói em tắt đi động.”

Mộ Thừa?

Tô Nhiễm sững sờ, lập tức nhìn Lệ Minh Vũ như đang đợi ý kiến, anh luôn tỏ thái độ thù hằn với Mộ Thừa, cuộc gọi này khiến cô hơi băn khoăn, không biết có nên nghe hay không.

Lệ Minh Vũ thong dong uống cà phê, không nhìn cô, cũng không lên tiếng.

Hoà Vy nhạy cảm phát hiện bầu không khí càng lúc càng khác thường, im lặng ngồi cạnh anh.

“Tôi…” Tô Nhiễm muốn mở miệng hỏi ý của anh, nhưng Hoà Vy ở đây, cô sợ Hoà Vy lại nảy sinh hiểu lầm nên thôi.

Lệ Minh Vũ đặt tách cà phê xuống, nhìn cô, chẳng màng quan tâm Hoà Vy ngồi bên cạnh, thản nhiên hỏi, “Em muốn nghe?”

“Ừ.” Tô Nhiễm nghĩ lần trước đã nói với anh.

Ánh mắt anh u ám ngắm nghía Tô Nhiễm, như vừa nghe xong câu chuyện cười này đó, anh đứa mắt qua Hoà Vy, cất giọng bình thản, “Đi cúp điện thoại.”

Hoà Vy thảng thốt, “Minh Vũ, điện thoại tìm Tô Nhiễm mà.”

“Cúp điện thoại!” Anh nghiêm giọng, nhìn Tô Nhiễm chăm chú.

Mặc dù Hoà Vy bất mãn, nhưng không muốn chọc anh nổi giận, nên đành đứng dậy.

Tô Nhiễm đứng dậy còn nhanh hơn cả Hoà Vy, Hoà Vy cứng đờ người nhìn Tô Nhiễm, còn Tô Nhiễm nhìn Lệ Minh Vũ ngồi đối diện không chớp mắt, gằn từng chữ rành rọt: “Tôi muốn nghe điện thoại.”

Hoà Vy ngây ngẩn, không hiểu chuyện giữa hai người.

Anh trầm mặc, đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng nhìn thẳng Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm cũng không né tránh ánh mắt anh, nói, “Anh biết rõ Mộ Thừa là bạn tốt của tôi.” Cô không cần phải giải thích, nhưng bản thân đáng ghét lại luôn muốn nói với anh.

Anh vẫn không lên tiếng.

Tô Nhiễm dứt lời, xoay người rời khỏi phòng ăn.

Cà phê trong tách thoáng chốc nhuộm đầy hơi lạnh…

***

“Hành trình lần này do em cố tình sấp xếp?” Trong điện thoại, thanh âm Mộ Thừa cực kỳ nặng nề, tựa như tảng đá khổng lồ rơi xuống đáy biển.

“Em nghĩ đó là cách tốt nhất.”

Tô Nhiễm nhẹ giọng.

“Bao gồm Tiểu Đoá?”

“…..”

“Anh biết em đang suy tính chuyện gì, đừng nghĩ lừa được anh.” Mộ Thừa nói tiếp.

Tim Tô Nhiễm nhói đau. Mộ Thừa là người thông minh, dù Tiểu Đoá che giấu giỏi cỡ nào, thì cũng chỉ là một cô gái không có nhiều kinh nghiệm sống, chưa từng biết yêu, sao có thể qua mặt Mộ Thừa? Cô đành thở dài, thừa nhận, “Tiểu Đoá là cô gái tốt.”

“Đây là ý của em?”

“Ít ra anh cũng nên cho đôi bên một cơ hội, phải không?”

Điện thoại chỗ khác lặng thinh, lát sau mới truyền tới giọng nói, “Em đặt vé máy bay đêm này là không muốn anh biết quyết định của em?”

Tô Nhiễm cứng họng, “Anh hiểu lầm rồi. Em chỉ hy vọng mọi người có một chuyến du lịch vui vẻ.”

“Bây giờ có thể nói đáp án với anh chưa?”

Tô Nhiễm cắn môi, hít sâu, “Mộ Thừa, em mong anh và Tiểu Đoá luôn sống vui vẻ hạnh phúc, anh hiểu không?”

Điện thoại chỗ khác lại trầm mặc.

Cô không hối thúc, im lặng chờ đợi.

Hai phút sau, giọng Mộ Thừa khàn khàn vang lên, “Đây là mong muốn của em?”

“Phải.”

Mộ Thừa thở dài rười rượi, “Anh hiểu rồi.” Giọng anh càng cay đắng, “Anh đã từng nói, anh luôn sẵn lòng làm những việc khiến em vui vẻ. Cứ như vậy đi.”

Tô Nhiễm ngây ra.

Mộ Thừa cúp máy.

Tô Nhiễm cau mày, lặng người cầm tai nghe hồi lâu, cô không biết làm vậy là tốt hay xấu với Tiểu Đoá. Đang trầm tư, tay cô bỗng nhẹ bẫng, tai nghe bị người đàn ông phí sau giật lấy, dập mạnh xuống.

Tô Nhiễm kinh ngạc, nhướng mắt mới thấy Lệ Minh Vũ không biết đứng cạnh từ lúc nào, theo sau anh là bộ mặt khó coi của Hoà Vy.

Tô Nhiễm bồn chồn, tại sao ngày cuối cùng lại khó trôi qua như vậy?

Lệ Minh Vũ nắm cổ tay cô, không nói tiếng nào lôi cô lên lầu.

“Minh Vũ…” Hoà Vy theo sát.

Đến phòng ngủ, Tô Nhiễm còn chưa kịp thở, anh đã đẩy cô vào. Hoà Vy chạy theo, vừa lúc anh đang đóng cửa, giọng anh lạnh buốt rõ cáu giận…

“Nếu không muốn bị ném như ném rác thì đừng đi theo.”

“Minh Vũ…” Hoà Vy phát hoảng.

Cửa phòng đóng lại, Hoà Vy bị ngăn cách bên ngoài phòng phủ.

Anh đóng cửa phòng, đồng thơi cũng khoá kín cửa. Lệ Minh Vũ đứng ngay cửa xoay người nhìn Tô Nhiễm. Người bên trong không thể chạy ra, còn người bên ngoài cũng chẳng thể xông vào.

Tô Nhiễm nhìn anh chằm chằm. Tới nay, cô luôn cho rằng có mặt người thứ ba, anh sẽ đè nén tính tình, kiêng nể một chút. Nhưng không ngờ cô sai rồi, anh vốn chẳng quan tâm việc người khác nghĩ thế nào về mối quan hệ ở đây, anh cũng không kiêng dè.

“Anh muốn Hoà Vy hoàn toàn hận tôi?” Đây là lý do duy nhất mà cô có thể nghĩ ra.

Lệ Minh Vũ đứng nơi cửa, vòm ngực anh phập phồng, nhìn cô, “Là em dằn vặt tôi!”

Ánh mắt cô mang vẻ khó hiểu nhìn anh. “Chỉ vì cuộc gọi lúc nãy?”

“Vậy phải xem là điện thoại của ai.”

Tô Nhiễm đau đầu, “Vừa rồi anh cũng nghe, tôi chỉ muốn Mộ Thừa tiếp nhận Tiểu Đoá.”

“Em nghĩ rằng có thể ư?” Lệ Minh Vũ nghiến răng, giọng anh khàn khàn, “Anh ta nghĩ như thế nào, tôi là người hiểu nhất.”

Cô thở dài bất đắc dĩ, cũng lười tranh cãi với anh, cô ngồi sang một bên, cất giọng nhàn nhạt, “Anh ấy là bạn tốt nhất của tôi.”

“Tốt mức độ nào? Từng lên giường với nhau cũng coi như bạn tốt?”

Tô Nhiễm há hốc miệng, đứng phắt dậy, “Lệ Minh Vũ, anh đừng nói bậy.”

“Sao, thẹn quá hoá giận?” Lệ Minh Vũ thấy cô bên vực Mộ Thừa, đương nhiên không vui. Tuy anh nghe thấy cuộc gọi vừa rồi, nhưng chuyện tình cảm không thể miễn cưỡng, Mộ Thừa nhìn Tô Nhiễm bằng ánh mắt gì, anh nhận thấy rõ ràng.

“Đúng là không thể nói lý với anh.” Tô Nhiễm không đếm xỉa đến anh, đi ngang qua, định mở cửa.

“Đi đâu? Em vẫn muốn đi tìm thằng đàn ông khác?” Anh kéo cô, “Hôm nay em không được đi.”

“Tôi nói với anh lần nữa cũng là lần cuối cùng…” Cô giãy không thoát, ngoảnh đầu lườm anh, “Tôi và anh ấy chỉ là bạn bè.”

Anh ôm chầm cô vào lòng, giọng điệu độc tài lập tức bật ra, “Dù là bạn bè cũng không được! Em không cần bạn bè, nhất là đàn ông!”

Tô Nhiễm cáu kỉnh, “Anh nói khó hiểu quá.”

Lệ Minh Vũ đè cô vào sát tường, nhìn cô chăm chú, “Tô Nhiễm, tôi không muốn ép buộc, giam giữ em ở đây. Em là người phụ nữ thông minh, nên đừng khiến tôi dùng cách thức cưỡng ép.”

Tim Tô Nhiễm đập mạnh, hơi thở gấp gáp, “Anh có ý gì?”

“Đơn giản thôi…” Lệ Minh Vũ áp mặt gần cô có thể trông thấy lốc xoáy trong đồng tử của anh, giọng anh kiên quyết, “Trước mắt em chỉ có ba con đường: thứ nhất, em giết tôi; thứ hai, khiến tôi ngồi tù; thứ ba, vâng lời tôi.”

Nghe vậy, cô trợn to mắt, bỗng thấy nghẹn thở, hồi lâu sau mới tìm được giọng nói của bản thân, cười nhạt, “Nói như thế, chỉ có con đường thứ ba là bình thường. Vậy anh nói tôi biết đi, tôi phải vâng lời anh bao lâu? Chín ngày một lần nữa? Một năm? Năm năm?”

Lệ Minh Vũ nhìn thẳng vào mắt cô, thốt lên từng chữ: “Đến khi tôi chết!”

Mùi tanh của máu lan tràn mơ hồ giữa hai người.

“Lệ Minh Vũ, anh điên rồi!” Tô Nhiễm bỗng rét run, cô cố gắng bình tĩnh đối diện với ánh mắt của anh, “Chỉ cần hết ngày hôm nay, anh không có quyền yêu cầu tôi làm thêm bất cứ điều gì.”

“Em mong đợi đến thế à?” Anh bóp mặt cô, nhếch mép cười, giọng anh càng lạnh giá, “Đàn bà một khi đã nhẫn tâm, còn hung ác hơn cả đàn ông. Tôi từng mong có thể giữ em ở lại, thậm chí còn khẩn cầu em. Nhưng em luôn kiên trì muốn đi, vậy tôi phải làm gì bây giờ?”

Tô Nhiễm nhìn nụ cười trên môi anh, trống ngực cô đập dồn dập.

“Chúng ta tiếp tục trình diễn tiết mục uy hiếp được không?” Giọng Lệ Minh Vũ dịu dàng vô cùng, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve gò má cô, “Em đoán thử xem, tôi có thể lợi dụng ai để uy hiếp em?”

Tô Nhiễm cảm thấy gò má mình ngưa ngứa,  đầu óc cố gắng suy nghĩ. Anh còn có thể uy hiếp ai? Diệp Lỗi, Băng Nựu, Guerlain, thậm chí là Mộ Thừa, đều từng bị anh dùng, vậy…còn ai?

“Không đoán ra à? Hay để tôi thẳng thắn với em.” Lệ Minh Vũ cười tươi hơn, vùi mũi vào tóc cô, cất giọng ôn hoà, “Đôi khi tôi nghĩ, em cần gì phải đến nghĩa trang xa xôi thăm ba em? Lấy tro cốt của ông ta nghiền nát thành bột được không? Như vậy hằng ngày em đều có thể gặp ông ta. À phải rồi, cả mẹ em cũng chẳng gặp phiền phức vì phải đến nghĩa trang. Đường đường là bột tro cốt của chủ tịch tập đoàn Hoà thị, giới truyền thông ắt hẳn sẽ rất hứng thú.”

Tô Nhiễm như bị người khác đập mạnh vào đầu mình, đôi mắt cô kinh hoàng trợn to.

“Tuy từ nhỏ em không lớn lên cạnh ba, nhưng tôi nghĩ đối tượng này cũng có ảnh hưởng tới em.” Ánh mắt anh dần chuyển thành ôn thuận nhìn cô, anh cúi đầu, bờ môi lạnh lùng chạm nhẹ vào làn môi run lẩy bẩy của Tô Nhiễm.

Cô bất động, đến khi anh ngẩng đầu, giọng cô khản đặc: “Lệ Minh Vũ, anh không phải con người!” Cô tuyệt đối tin tưởng anh làm được chuyện này. Vẻ mặt anh trầm tĩnh ánh lên tia tàn nhẫn.

“Là em bức tôi, Tô Nhiễm!” Lệ Minh Vũ nghiêm giọng, tay anh ôm cô chặt hơn, trán anh dán vào trán cô, giọng anh buồn phiền lệ vẻ mệt mỏi.

Tô Nhiễm hoá đá.

Nhưng nước mắt chảy tràn khoé mi cô. Đôi mắt đau xót nhìn cô, nhưng cố gắng che giấu. Anh lại cúi đầu hôn cô, nước mắt mang vị đắng chat thầm vào lưỡi anh, anh vuốt ve má cô, khẽ nói, “Lẽ nào em chỉ muốn đi thôi?”

Bỗng dung dịu dàng đối lập hoàn toàn với tàn nhẫn ban nãy. Loáng cái, va đập mạnh trái tim Tô Nhiễm, môi cô run rẩy, “Đôi khi chấm dứt để không phải phát điên…”

Mắt Lệ Minh Vũ cũng căng thẳng.

Cửa phòng bất ngờ bị đập mạnh.

“Minh Vũ, có người tìm anh…” thanh âm lo lắng của Hoà Vy. Xem chừng cô không thoải mái gì bên ngoài.

Thần sắc Lệ Minh Vũ hơi hoà hoãn, anh trầm mặc nhìn Tô Nhiễm hồi lâu.

Hoà Vy đứng ở cửa, bên cạnh cô còn một cô gái. Cô gái này mặc đồ công sở lịch sự, đôi mắt trong vắt lướt qua gò má ướt đẫm nước mắt của Tô Nhiễm liền bần thần, nhưng trông thấy Lệ Minh Vũ hơi nheo mắt, cô gái mau chóng điều chỉnh vẻ mặt của bàn thân, đưa tay ra, “Chào bộ trưởng Lệ, tôi là Lạc Tranh, luật sư đại diện của Tô Nhiễm.”

Lệ Minh Vũ hơi nghiêng mặt, lia mắt qua Tô Nhiễm, cô đứng lặng người, ngón tay cô trắng bợt chống đỡ khung cửa, anh cười khẩy, “Tô Nhiễm, em càng lúc càng thông minh.” Nói hết câu, anh mới nhìn Lạc Tranh, bắt tay cô.

Hoà Vy đứng bên cạnh lật đật kéo Tô Nhiễm, thấp giọng: “Tiểu Nhiễm, em tìm luật sư làm gì?”

“Chị đừng hiểu lầm. Em tìm luật sư để…” Tô Nhiễm biết Hoà Vy lo lắng chuyện gì, cô vội quyệt nước mắt, nhìn Lệ Minh Vũ, “Thu xếp rõ ràng việc ly hôn của em và anh ta.”

“Sao hả?” Hoà Vy sửng sốt.

Nét mặt Lệ Minh Vũ trầm lặng như đại dương.

***

Bầu không khí trong phòng khách lầu một tĩnh lặng khác thường.

Lạc Tranh cầm văn kiện từ cặp xách, đặt trước mặt Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ, ánh mắt cô dừng trên mặt Lệ Minh Vũ, “Bộ trưởng Lệ, nội dung trên văn kiện chính là ý kiến của đương sự. Mới anh xem, nếu không có ý kiến gì khác, xin anh ký tên.”

Lệ Minh Vũ thản nhiên cầm văn kiện xem thoáng qua, thấy Tô Nhiễm đã ký tên sẵn, môi anh hơi nhếch lên, anh thả tay, văn kiện rơi xuống, “Hình như không có lý do gì để tôi ký tên.”

“Bộ trưởng Lệ, việc liên quan đến thoả thuận chín ngày giữa anh và đương sự của tôi, cô ấy đã kể kỹ càng với tôi. Hôm nay là ngày thứ chín, dù bộ trưởng Lệ không ký tên, đương sự của tôi cũng dự do.” Lạc Tranh hít sâu một hơi, lại đặt đơn ly hôn trước mặt anh, “Cô ấy không cần gì cả, chỉ cần tự do.”

Lệ Minh Vũ nhìn đơn ly hôn trước mắt, lát sau tựa người vào ghế sô pha, nhưng ngoảnh đầu nhìn Tô Nhiễm ngồi một bên, cong môi, “Em nghĩ tôi có nên ký không?”

Tô Nhiễm không nói không rằng suốt từ nãy đến giờ, cô ngẩng đầu nhìn anh. Cô hiểu ý của anh. Thái độ của anh về chuyện này thế nào, anh đã biểu lộ rõ trong phòng ngủ. Tuy anh tỏ vẻ thâm trầm nhưng ngụ ý uy hiếp của anh quá rõ ràng. Nhớ tới lời uy hiếp của anh, cô liền lạnh người.

Lạc Tranh cũng nhìn Tô Nhiễm, thần sắc cô hiện vẻ lo lắng, lòng bàn tay và đầy mồ hôi.

Bên ngoài, mây đen giăng kín, bầu trời âm u chuyển mưa.

Sấm sét quét ngang cửa kính, hắt vào gương mặt Tô Nhiễm. Cô không trả lời anh, đôi mắt cô suy tư.

Ánh mắt của ba người khác, mỗi người mang một sắc thái khác nhau đều dồn hết về cô.

Lệ Minh Vũ với ánh mắt chắc chắn tự tin, Hoà Vy với ánh mắt nghi hoặc, và Lạc Tranh với ánh mắt quan tâm căng thẳng.

(CÁC BẠN ĐANG ĐỌC TRUYỆN TẠI liethoacac1112.wordpress.com)

Hai phút sau, Tô Nhiễm mới nhìn Lệ Minh Vũ, “Anh ký tên đi.”

Lệ Minh Vũ ngẩn người, anh không ngờ cô nhắm mắt làm ngơ uy hiếp anh!

Lạc Tranh vô phức thở phào. “Em chắc chứ?” Anh nheo mắt quan sát Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm nâng tay, tháo một thứ giống hạt cúc từ gấu áo đặt trước Lạc Tranh , bình tĩnh nói, “Chắc chắn.”

Lệ Minh Vũ bỗng hiểu ra. Khi anh nhìn thấy thứ cô tháo xuống, khoé miệng anh lạnh lùng, thoáng chốc anh hiểu nguyên nhân làm cô tràn trề tự tin.

Lạc Tranh cầm lấy, nhấn nút, thứ đó phát ra âm thanh…

“Đôi khi tôi nghĩ, em cần gì phải đến nghĩa trang xa xôi thăm ba em? Lấy tro cốt của ông ta nghiền nát thành bột được không? Như vậy hằng ngày em đều có thể gặp ông ta. À, phải rồi, cả mẹ em cũng chẳng gặp phền phức vì phải đến nghĩa trang. Đường đường là bột tro cốt của chủ tịch tập đoàn Hoà thị, giới truyền thông ắt hẳn sẽ rất hứng thú.”

“Tuy từ nhỏ em không lớn lên cạnh ba, nhưng tôi nghĩ đối tượng này chắc cũng sẽ có ảnh hưởng với em.”

“Lệ Minh Vũ, anh không phải con người!”

“Là em bức tôi, Tô Nhiễm!”

…

Thanh âm đến đây đột nhiên dừng lại, Lạc Tranh nhấn nút tắt.

Lệ Minh Vũ trầm tĩnh toát lên vẻ thờ ơ.

“Bộ trưởng Lệ, đoạn ghi âm này nếu lan truyền ra ngoài hình như sẽ rất bất lợi với chức vị của anh?” Lạc Tranh cười, nhìn Lệ Minh Vũ.

Lệ Minh Vũ không màng để tâm Lạc Tranh. Anh dõi mắt về Tô Nhiễm, giơ tay xoa đầu cô như đang vỗ về vật cưng, giọng anh mềm nhẹ thấp thoáng bất đắc dĩ…

“Cô ta dạy em làm vậy?”

Anh biết thứ đó, nó là máy ghi âm trộm mới nhất hiện nay. Không ngờ cô lại dung nó để làm công cụ đối phó anh, là anh sơ suất, không tính đến việc Tô Nhiễm sẽ phản kích. Máy ghi âm trộm chắc chắn là do luật sư đưa cô. Anh không biết cô ta đưa Tô Nhiễm lúc nào, thực sự lợi hại.

Tô Nhiễm không trả lời, cũng không tránh bàn tay của anh, chỉ nói: “Ký tên đi.”

Hoà Vy ngồi bên đã hiểu chuyện gì xảy ra, tay cô nắm chặt, cô hoảng sợ một mặt không ai biết trong con người anh, cô không sao ngờ được anh luôn trầm tĩnh lại chơi trò uy hiếp em gái cô? Em cô thật sự tốt như vậy ư? Tốt đến nỗi khiến anh đánh mất tính cách thường ngày?

Lòng cô tràn dâng cảm giác chua xót và ghen tuông vô bờ.

Lệ Minh Vũ lặng im.

Tô Nhiễm thở dài: “Cần gì phải vì tôi mà huỷ hoại bản thân?” Nói xong, cô cầm một chiếc thẻ tín dụng và một xấp tiền lớn đặt trước mặt anh, “Đây là tiền và thẻ anh cho tôi, bây giờ trả lại đầy đủ cho anh.”

Anh không hề nhìn, cười nhàn nhạt: “Có vẻ như em đang gấp rút phân chia giới hạn với tôi.”

“Đúng vậy. Vì thế tôi không muốn dính dáng gì đến anh nữa.” Đôi mắt Tô Nhiễm sáng ngời.

Cằm Lệ Minh Vũ căng thẳng, cả người anh cứng đờ. Anh nhìn cô chằm chặp, tựa như đang quyết đấu khó khăn, lát sau mới cất giọng: “Được, tôi thành toàn cho em.” Dứt lời, anh cầm bút ký tên mình lên đơn xin ly hôn.

Trong giây lát anh ký tên, Tô Nhiễm vừa thấy nhẹ nhõm, vừa thấy áp lực. Tâm tình cô phức tạp vô cùng.

Lạc Tranh thở phào, nhìn anh ký tên xong, cô kiểm tra một lượt, xuất một phần trong đó đưa Lệ Minh Vũ: “Bộ trưởng Lệ, mời anh giữa phần này. Đơn ly hôn bắt đầu có hiệu lực từ ngày tháng ghi trên đây.” Cô nhìn đồng hồ: “Dựa theo thời gian anh ký kết cùng ông Hoà, nữa tiếng nữa, anh và đương sự của tôi sẽ chấm dứt hiệp ước.”

Lệ Minh Vũ nghe vậy, anh cười càng lạnh lùng, nhìn Tô Nhiễm: “Ngay cả mấy tiếng đồng hồ cũng chờ không được?”

“Đã là sự thật, cần gì phải lãng phí thời gian?” Tô Nhiễm cắn rang.

“Vậy được thôi.” Anh nghiến răng.

Nửa tiếng trôi qua nhanh chóng.

Mưa càng lúc càng lớn hơn.

Một chiếc xe đỗ sẵn ngoài sân.

Lạc Tranh đi trước, Tô Nhiễm mở cửa, mùi mưa tràn vào phòng, lấp đầy mùi hương cố hữu của anh và cô trong đó. Lệ Minh Vũ không đứng dậy, anh luôn ngồi trên ghế sô pha, mấy ngày qua anh không hút thuốc, giờ lại rút ra một điếu, ngậm trong miệng, châm thuốc rồi hút một hơi. Anh phả hơi dài, khói thuốc mau chóng tan biến trong gió.

Tô Nhiễm vô thức xoay đầu, sấm chớp đùng đoàng, chiếu sáng xung quanh anh. Một bên mặt anh toát lên vẻ cô độc khác thường, lòng cô bỗng có sai không? Chắc là không sai.

Hoà Vy vội đứng dậy, chắn tầm nhìn của Tô Nhiễm.

Cô nhìn Hoà Vy, thở dài sườn sượt. Cô có điều muốn nói nhưng phát hiện bản thân nghẹn ngào, nói không nên lời.

“Tiểu Nhiễm…” Hoà Vy cũng muốn nói lại thôi, “Em…còn về đây không?”

Tô Nhiễm cười khổ, lắc đầu.

“Dù thế nào cũng cảm ơn em.” Hoà Vy tuy không nở, nhưng đối mặt với tình yêu, dẫu sau cũng phải có một người hy sinh. Cô không thể chịu đựng việc Lệ Minh Vũ thuộc về người phụ nữ khác.

Tô Nhiễm hiểu ý của cô, không nói thêm gì.

Lạc Tranh lên xe trước. Một người đàn ông từ trên xe bước xuống, cầm dù bước về phía Tô Nhiễm, dừng trên bậc thềm.

Hoà Vy trông thấy. Đó là Hoà Quân Hạo.

Tô Nhiễm cụp mi, quay người đi.

“Tô Nhiễm…” Giọng Lệ Minh Vũ truyền tới phía sau.

Cô thảng thốt, thân thể cứng nhắc, ngoảnh đầu nhìn người đàn ông đang đến gần.

“Minh Vũ, anh…” Hoà Vy lên tiếng, lại bị anh làm ngơ.

Lệ Minh Vũ không biết dập thuốc từ lúc nào, bước về phía Tô Nhiễm, dừng trước mặt cô. Cô ngước đầu nhìn anh, gương mặt anh tuấn loé lên vẻ đau đớn. Anh chạm tay vào mặt cô: “Em định ở đâu?”

“Tôi…” Sống mũi cô cay cay, cắn môi, khẽ nói, “Còn phòng làm việc…”

Giây lát sau, anh ké đầu cô, cúi người, hôn lên tóc cô, tay anh ôm chặt tựa như đang trút hết nỗi lòng. Gò má Tô Nhiễm áp vào lồng ngực anh, tiếng tim đập mạnh mẽ vào màng tai cô. Hồi lâu sau, giọng đàn ông trầm trầm cất lên…

“Có việc thì gọi điện cho tôi.”

Tô Nhiễm ngẩng đầu nhìn, lòng trào dâng biết bao nỗi niềm, cô có điều gì đó muốn nói với anh nhưng lại nhịn xuống, chỉ gật đầu.

“Chị, mình đi thôi.” Giọng nói của Hoà Quân Hạo truyền tới.

Lệ Minh Vũ buông tay, tựa như đang trao trả báu vật nhân gian.

Tô Nhiễm bước từng bước một, khi bóng dù bao phủ trên đỉnh đầu, cô dừng lại giây lát, muốn nghoảnh đầu ra sau nhưng người cô đứng đờ.

“Chị?”

“Không cần che cho chị đâu.” Cô khẽ nói, siết chặt tay, đi nhanh ra xe.

Ướt sũng mưa cũng được, ít ra có thể giúp cô tỉnh táo hơn. Lẽ ra rời khỏi anh cô phải vui mừng mới đúng, nhưng vì sao lòng cô khó chịu vô cùng?

Hoà Quân Hạo nhìn Tô Nhiễm chui vào xe, rồi đảo mắt qua Lệ Minh Vũ đứng ở cửa, gãi đầu bất đắc dĩ. Hoà Quân Hạo không lên xe, tiến đến gần Lệ Minh Vũ, vẻ mặt tươi cười, “Anh rể, gương mặt anh đừng khổ sở quá được không? Mấy chuyện kiểu này anh còn nhiều thời gian mà.”

Lệ Minh Vũ nhìn Hoà Quân Hạo.

Hoà Vy nghe thấy, đi lại gần, cất giọng bực bội, “Quân Hạo, mấy chuyện kiểu này, ý cậu là gì?”

Hoà Quân Hạo cười, “Thôi em không nói nữa. Hôm nay em chỉ là tài xế thôi. Bye bye.” Nói dứt câu, bèn xoay người đi.

Xe mau chóng lăn bánh, màn mưa mù mịt bao tròm mọi cảnh vật xung quanh.

Lệ Minh Vũ đứng lặng dưới mưa suốt nửa tiếng đồng hồ.

“Minh Vũ…” Hoà Vy gọi, ánh mắt cô lo lắng quan sát anh. Việc cô sợ nhất vẫn xảy ra, cô chưa bao giờ thấy anh giống lúc này. Anh yêu Tô Nhiễm ư?

“Biến.” Lệ Minh Vũ vô lực bật ra một chữ đơn giản nhưng tàn nhẫn.

Hoà Vy hoảng sợ, “Minh Vũ?”

“Biến!” Anh nghiêm giọng, đẩy cô ra ngoài, cửa nhà đóng sầm lại.

“Này…” Hoà Vy đập mạnh cửa, tức giận hét to, “Lệ Minh Vũ, anh quá đáng lắm!”

***

Mưa suốt đường đi, Hoà Quân Hạo vừa lái xe, vừa huýt sáo. So với hai người phụ nữ ngồi đằng sau, bộ dạng anh thoải mái cực kỳ.

Tô Nhiễm dựa người ra sau, lặng lẽ nhìn ngoài cửa sổ. Trong đầu cô không ngừng xoay vần hình ảnh mấy ngày qua, rồi kết thúc tại cảnh Lệ Minh Vũ đứng ở cửa, lời nói và nhiệt độ cơ thể của anh.

Khác bốn năm trước, lần này là cô chủ động bỏ đi, còn bốn năm trước là cô trốn tránh.

Lạc Tranh cảm thấy bầu không khí trong xe có vẻ kỳ lạ, cô cất giọng, “Tiểu Nhiễm, sao cô lại có một người em trai vô tâm như vậy nhỉ?”

Hoà Quân Hạo nghe thấy, lườm Lạc Tranh qua kính chiếu hậu, cố tình bắt chước cô, giả bộ giận dữ, “Đại luật sư Lạc, cô vừa mở miệng đã thiêu rụi bao thứ vững chắc, phá vỡ một cuộc hôn nhân. Hành vi của cô hôm nay đáng bị sét đánh, trời trừng phạt.”

“Thằng nhóc này, cậu nói gì vậy hả?” Lạc Tranh cầm cặp xách, dợm đập đầu Hoà Quân Hạo.

Ai ngờ vừa giơ tay, sét liền quét ngang, tiếng sấm đùng đoàng đất trời, một cây xanh ở trước mắt gãy đổ về phía xe.

“A…” Lạc Tranh trợn to mắt.

Hoà Quân Hạo phản ứng nhanh chóng, “Ngồi yên đi.” Dứt câu, anh giẫm mạnh chân ga, xe phóng như bay về trước.

Thân cây ngã ầm xuống, tụt lại đằng sau.

Xe rung lắc chấn động, Tô Nhiễm luôn trầm tư, bỗng nhướng mắt nhìn, mới biết chuyện gì xảy ra.

Lạc Tranh bụm chặt miệng, trống ngực đập dồn dập.

“Thấy chưa? Thấy chưa? Tôi nói cái gì là có cái đó mà. Đại luật sư Lạc bị sét đánh rồi phải không?” Hoà Quân Hạo thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu, “Ông trời ơi, con chỉ là tài xế thôi mà.”

Lạc Tranh liếc Hoà Quân Hạo, đưa mắt nhìn Tô Nhiễm, lo lắng hỏi, “Cô không sao chứ?”

Khác với Hoà Quân Hạo và Lạc Tranh, Tô Nhiễm trầm lặng vô cùng, cô lắc đầu, “Tôi không sao. Quân Hạo, em tập trung lái xe đi.”

“Yes, sir!” Hoà Quân Hạo chào kiểu quân đội với Tô Nhiễm.

“Sắc mặt của cô rất kém.” Lạc Tranh nhìn cô.

Tô Nhiễm gượng cười, cố tỏ vẻ bình thường, “Sắc mặt của cô cũng không kém gì tôi. Cô đừng nghe Quân Hạo nói bậy.”

“Sao tôi như vậy được? Tôi là bị Lệ Minh Vũ doạ sợ.” Lạc Tranh nói thẳng thừng.

Tô Nhiễm khó hiểu.

“Trước giờ, tôi không muốn tiếp xúc với quan chức chính phủ, nhất là người đàn ông tên Lệ Minh Vũ.” Lạc Tranh lắc đầu, dáng vẻ bình tĩnh khi ở biệt thự hoàn toàn biến mất, “Người này khi nói chuyện, không bao giờ có biểu cảm. Làm luật sư sợ nhất là tiếp xúc với mẫu người như vậy, bởi vì không biết anh ta đang suy nghĩ điều gì. Vốn dĩ tôi chẳng tìm ra sơ hở hay nhược điểm của anh ta, tôi rất sợ hãi. Nói thật lòng, ban nãy tôi cố tỏ vẻ điềm tĩnh, nhưng lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi.”

Tô Nhiễm cũng cảm thấy giống Lạc Tranh.

Hoà Quân Hạo nghe Lạc Tranh nói Lệ Minh Vũ như vậy, không nhịn được, nói, “Này, có quá đáng lắm không? Anh rể tôi cư xử rất tốt đấy…”

“Câm miệng!” Hai người phụ nữ đồng thanh hét to.

Hoà quan hạo chặc lưỡi, im lặng chạy xe.

“Loại đàn ông đáng xấu hổ nhất chính là loại thích giở trò đe doạ uy hiếp.” Khi nói câu này, mặt Lạc Tranh loé lên vẻ giận dữ.

Tô Nhiễm vô thức nhìn cô, bất chợt nhớ tới người đàn ông trông thấy ở quán cà phê.

Dường như cũng nhận ra bản thân hơi kích động, Lạc Tranh kiềm nén, bối rối hắng giọng, “Tiểu nhiễm, sau này cô có dự định gì không?”

Tô Nhiễm suy nghĩ giây lát, “Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Sắp tới tôi hơi bận, vì việc viết bản thảo và điều chế nước hoa của tôi đều đang bị hối thúc.”

“Vậy là được rồi.” Lạc Tranh vỗ tay cô.

“Đại luật sư Lạc, cô muốn chị tôi sống tốt hơn à, có cách này nè. Cô làm chứng lần nữa, tác hợp anh rể tôi và chị tôi tái hôn, cô thấy được không?” Hoà Quân Hạo nói.

“Quân Hạo!” Tô Nhiễm trừng anh.

“Em muốn tốt cho chị mà. Chị, luật sư này xấu xa quá, tự dưng nghĩ ra chiêu mờ ám dùng mát ghi âm trộm.”

“Thằng quỷ này, đây gọi là phương pháp hiểu không hả? Không hiểu thì ngậm miệng.” Lạc Tranh gõ đầu Hoà Quân Hạo.

“Xì…” Hoà Quân Hạo nhún vai.

Tô Nhiễm cũng nghĩ tới máy ghi âm trộm, nhìn Lạc Tranh, “Tiểu Tranh, hay mình huỷ đoạn ghi âm đó đi.”

Lạc Tranh cười cười, “Đương nhiên, thực ra đoạn ghi âm đó vô dụng mà.”

Tô Nhiễm thảng thốt.

“Lệ Minh Vũ là một người thông minh, chắc chắn anh ta biết đoạn ghi âm này không thể dùng làm chứng cư, nhưng không ngờ anh ta lại bằng lòng ký tên.” Lạc Tranh không thể hiểu nổi, thì thào.

“Anh rể tôi là quan chức chính phủ, chị đưa đoạn ghi âm đó cho đám truyền thông, chẳng phải là xong đời anh ấy à? Còn đòi dùng làm chứng cứ gì chứ? Nếu không thì luật sư giống chị, còn nghĩ ra được cách nào độc địa hơn đâu.” Hoà Quân Hạo phản bác.

“Sai rồi.” Lần này, Lạc Tranh không quát Hoà Quân Hạo, trái lại cô nhìn Tô Nhiễm chăm chú, “Dựa theo tính cách quyền uy của Lệ Minh Vũ, cô cho rằng anh ta sẽ để đoạn ghi âm này lọt ra ngoài? Anh ta muốn xoá bỏ nó, hoặc giải thích trước báo giới dễ dàng vô cùng. Nói cách khác đoạn ghi âm này không có khả năng hình thành chứng cứ tố cáo anh ta đang uy hiếp cô.”

Tô Nhiễm bỗng nhiên kinh hãi. Đúng vậy, muốn lấy đoạn ghi âm này khống chế anh là chuyện không thể xảy ra.

Nhưng anh…

Xe xuyên qua màn mưa mù mịt, giống như tâm tư lạc lối của cô.

Trời đã về hè, nên màn đêm đến rất trễ, ve sầu trên bụi cây kêu râm ran.

Dạo gần đây, Tô Nhiễm hay nhốt mình trong phòng làm việc. Lý do thứ nhất là cô sợ nóng, thứ hai là cô muốn dồn hết sức lực và tinh thần vào điều chế nước hoa và viết bản thảo. Cô sắp xếp công việc kín lịch. Mỗi sáng bảy giờ, cô thức dậy, chạy bộ, ăn sáng, sau đó tắm rửa thoải mái rồi vào phòng điều chế nghiên cứu nước hoa. Khứu giác của con người vào buổi trưa là nhạy nhất, vì vậy có nhiều người thường không thích chọn nước hoa vào chiều tối.

Sau khi đánh một giấc ngủ trưa, cô bắt đầu sáng tác tiểu thuyết, tới tối thì xem phim hoặc đi dạo phố mua sắm. Nói chung cuộc sống của cô rất phong phú. Chỉ có đôi khi cô chợt tỉnh giấc giữa khuya, rồi mất hết cảm giác buồn ngủ. Tình huống này không xảy ra thường xuyên, nhưng khiến cô khó chịu vô cùng.

Sáng sớm hôm nay, Tô Nhiễm nhận được điện thoại của Lạc Tranh báo vụ án của Tiêu Diệp Lỗi có tiến triển. Nhưng điều Tô Nhiễm không ngờ chính là Trình Nhật Đông chủ động huỷ kiện Tiêu Diệp Lỗi. Cô gặng hỏi mới biết Lạc Tranh dùng giai đoạn rối ren hiện tại, phân tích thiệt hơn với Trình Nhật Đông. Có lẽ Trình Nhật Đông bị bộ trưởng Hạ mắng nhiếc đủ thứ, nên cũng không muốn gây thêm sóng gió, đồng ý huỷ bỏ kiện cáo.

Đây là tin mừng với Tô Nhiễm. Biết Diệp Lỗi bình an vô sự, cô cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Hai người hàn huyên thêm một lát, điện thoại lại báo có cuộc gọi tới, Tô Nhiễm vội vã dừng nói chuyện với Lạc Tranh.

Cuộc gọi đó là của Đinh Minh Khải.

Lòng Tô Nhiễm chùng xuống, cô gọi lại cho Đinh Minh Khải. Điện thoại vừa đổ một hồi chuông, Đinh Minh Khải liền nghe ngay, hỏi, “Cô Tô, theo góc nhìn chuyên nghiệp của cô, mùi nho đen ngoại trừ có trong nước hoa, thì còn có thể dùng làm gì khác nữa không?”

Tô Nhiễm thông cảm thói quen không vòng vo, đi ngay vào vấn đề chính của anh, cô không hề thấy quá đường đột, trầm ngâm giây lát, “Theo tôi được biết tinh dầu cũng có loại mùi này.”

Đinh Minh Khải thở dài, “Chúng tôi đã thử nhưng mùi vẫn không giống.”

“Bên giám chứng hoặc pháp y không có ý kiến sao ạ?” Tô Nhiễm hỏi, hỏi xong cô lại hối hận. Nếu bên kia có manh mối, chắc Đinh Minh Khải cũng không gọi cuộc điện thoại này.

Đinh Minh Khải nhẫn nại trả lời, “Họ chỉ đưa ra kết luận rằng nó có dạng lỏng, còn chính xác là gì thì không biết.”

Chất lỏng?

Tô Nhiễm hết sức khó hiểu, không phải nước hoa, không phải tinh dầu. Nhưng không thể là nước hoa, càng không thể là đồ uống, hoa quả, vậy còn cái gì phù hợp với điều kiện là chất lỏng?

“Cô Tô, chúng tôi không liên lạc được với chị cô – Hoà Vy, vì không có lệnh khám xét nên chúng tôi không thể đến nhà họ Hoà. Nếu tiện, cô có thể đến đó dò xét một chuyến thay cảnh sát chúng tôi, đồng thời hỏi thăm tình hình của chị cô được không?”

“Chuyện này…” Tô Nhiễm khó xử. Muốn cô đến nhà họ Hoà?

Vấn đề then chốt là Hoà Vy không ở nhà họ Hoà, nơi có khả năng tìm thấy Hoà Vy lớn nhất chính là Bán Sơn. Cô không muốn đến đó lần nữa.

Nghe thấy giọng cô ngập ngừng, Đinh Minh Khải vội nói: “Tôi biết yêu cầu này có chút quá đáng, nhưng mong cô hiểu giúp. Tôi hy vọng có thể phá an nhanh chóng, vụ án này kéo dài càng lâu càng ảnh hưởng xấu đến quá trình điều tra. Việc này không dám miễn cưỡng cô, nhưng tôi mong được cô giúp đỡ. Biết đâu đến nhà họ Hoà có thể tìm thấy một ít manh mối nào đó. Hơn nữa, ngày nào còn chưa tìm ra hung thủ, Hoà Vy bất cứ lúc nào cũng chịu lệnh triệu tập.”

Tô Nhiễm suy nghĩ một lúc, quyết định, “Được, tôi đồng ý với anh.”

“Cám ơn cô.” Giọng Đinh Minh Khải nhẹ nhõm, “Đến đó, khi nói chuyện cô phải nhớ lưu tâm.”

“Anh yên tâm, tôi sẽ lo liệu.”

Cúp điện thoại xong, Tô Nhiễm dựa người vào ghế sô pha, xoay xoay điện thoại vài cái, rồi ngừng lại, hạ quyết tâm.

Cô gọi điện thoại rất lâu, nhưng người cô đang gọi không bắt mát, cô thử nhiều lần vẫn không được.

Thần sắc cô hoài nghi, sao Hoà Vy không nghe máy? Điện thoại của Hoà Vy đều chuyển đến chế độ tin nhắn thoại.

Hoà Vy đang bận, hay ở…Bán Sơn?

Cô vô thức nắm chặt điện thoại tới đau buốt. Không lẽ Hoà Vy ở cạnh anh ta? Nhớ đến bóng dáng đàn ông đứng lặng dưới mưa, tim bỗng nhói đau. Có ông trời làm chứng, giây phút đó cô muốn kêu Quân Hạo dừng xe vô cùng.

Tối đó về phòng làm việc, cô dọn dẹp sắp xếp chỗ ngủ, đến khi tắt đèn ngủ, cô nằm lặng im nghe tiếng mưa rơi bên ngoài tới nỗi mất ngủ.

Tóc cô lưu giữ mùi hổ phách dịu nhẹ thuộc về riêng anh, nhưng từng giây trôi qua, mùi hương này cũng tan dần đi. Bắt đầu từ hôm đóm cô hiếm khi xem báo, tạp chí, thậm chí là ti vi, lên mạng cũng không dám đọc tin tức, cô sợ mình vô tình bắt gặp tên anh. Cô không biết vì sao rõ ràng bản thân đã tự do nhưng nỗi lòng càng uất ức phiền toái.

Tô Nhiễm đành đổ thừa do ‘thói quen’ quấy phá. Thói quen là một thứ đáng sợ, nó sẽ khiến con người sản sinh tâm lý dựa dẫm. Nhiều khi một cặp tình nhân chia tay, đau khổ không phải vì hết tình cảm, mà là vì thay đổi thói quen. Con người không phải động vật thay đổi tập quán theo hoàn cảnh.

Tô Nhiễm thở dài, điện thoại của Hoà Vy gọi mãi không được nên đành thôi. Vừa đặt máy xuống, điện thoại cô lại đổ chuông, báo có tin nhắn.

Cô cầm lên xem là tin nhắn cảu một thừa. Anh nhắn ngắn gọn: Anh muốn biết quyết định của em.

Tô Nhiễm ủ rũ. Mấy hôm nay là ngày nghỉ của Mộ Thừa, Băng Nựu và Tiểu Đoá. Cô không rõ tính hình ở bên đó, Tiểu Đoá không gọi về cô cũng không tiện hỏi. Còn tình hình của cô ở đây, đương nhiên họ không biết, cô vẫn phải chịu đựng mọi thứ cô đơn giày vò một mình giống hệt bốn năm trước.

Cô nhắn trả lời anh, cũng là một tin nhắn ngắn gọn: Tốt với Tiểu Đoá.

Đây chính là câu trả lời của cô. Lời Mộ Thừa từng nói, không phải cô không nhớ, anh mong muốn khi cô từ bỏ Lệ Minh Vũ, cô sẽ lựa chọn anh. Nhưng cái cô muốn rất đơn giản, dù không có Tiểu Đoá, cái cô cần cũng không phải Mộ Thừa.

Tuy rằng anh là một người đàn ông tốt.

Tuy rằng cô thích anh.

Mãi lâu sau, điện thoại vẫn không đổ chuông, Mộ Thừa không hồi âm, Tô Nhiễm nhìn điện thoại chằm chặp, tựa như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của anh. Cô xoa huyệt thái dương, nhớ lời cảnh sát Đinh nói, xem chừng cô không đi Bán Sơn thì cũng phải đến nhà họ Hoà một chuyến.

***

Ánh mặt trời bao trùm nhà họ Hoà, Tô Nhiễm vừa đến trước cổng, quản gia mới đã lật đật đi ra. Trông thấy cô, quản gia cung kính chào hỏi. Tô Nhiễm cũng chào, hỏi chuyện liên quan Hoà Vy. Quản gia mới là một người đàn bà trung niên, mặt mày phúc hậu, nhưng không hiểu nhiều về nhà họ Hoà.

Quản gia lắc đầu, “Tối qua, cô chủ có ghé về nhà một lúc, nhưng buổi tối không ngủ ở nhà. Hôm nay cũng không rõ khi nào cô chủ mới về ạ.”

“Vậy mấy hôm nay, chị ấy có hay về không?” Tô Nhiễm thuận miệng hỏi.

Quản gia nghĩ ngợi, “Tối nào cũng về ạ.”

Tô Nhiễm sửng sốt. Không phải Hoà Vy nên ở Bán Sơn à?

“Cô ba, bà chủ ra ngoài rồi ạ. Hay là cô gọi điện thoại cho bà chủ đi ạ?” quản gia hỏi nhỏ.

“Không cần đâu, tôi đến phòng Hoà Vy lấy ít đồ, chị cứ lo việc của mình.” Tô Nhiễm nói.

Quản gia gật đầu, cũng không phản bác, dù sao đều là người một nhà.

Đợi quản gia khuất bóng, Tô Nhiễm lên lầu. cô nhắm mắt cũng có thể nhớ rõ bố cục của nhà họ Hoà, đây là nơi cô sinh ra. Lầu hai là phòng tập thể thao và phòng sách, còn phòng dành cho khách và phòng ngủ đều năm ở lầu ba. Bước dọc theo hành lang về phía trước, phòng của Hoà Vy nằm trong cùng, Tô Nhiễm đi thẳng đến đó, cô không muốn gặp Hoà Vy, cô cảm giác mấy ngày qua có những chuyện xảy ra mà bản thân cô không hề hay biết. Không gọi được Hoà Vy, cô cũng chỉ biết đến phòng Hoà Vy, không chừng tìm thấy thứ gì đó.

Khi đi ngang qua phòng Bạch Lâm, cô bỗng dừng bước.

Cô bất giác nhớ lời nói của Bạch Sơ Điệp và Bạch Lâm ở sở cảnh sát. Bạch Sơ Điệp nói vừa về tới nhà thấy Trần Trung đánh quản gia, Trần Trung bị dao nhỏ đâm chết, còn Bạch Lâm cũng tỏ vẻ không có mặt khi đó, về chung lúc với Bạch Sơ Điệp.

Dựa theo khẩu cung, quản gia đúng là hung thủ, vụ án cũng đơn giản đến không thể đơn giản hơn, nhưng Tô Nhiễm và Đinh Minh Khải luôn hồ nghi, vụ án này có khi nào không đơn giản như vậy, quản gia tự tay giết người? Quản gia sao phải làm vậy?

Y như lời cảnh sát Đinh, dù Hoà Vy không có ở nhà, thì tìm kiếm trong nhà họ Hoà có manh mối hay không cũng tốt.

Cô vô thức đẩy cửa phòng Bạch Lâm, cánh cửa mở ra. Bên trong tối om như lỗ đen thần bí của vũ trụ, rèm buông kín khắp phòng, che hết ánh sáng rọi từ ngoài vào. Tim Tô Nhiễm đập mạnh vô cớ, ma xui quỷ khiến thế nào cô lại đặt chân vào phòng.

Trong phòng còn vương vấn mùi đàn ông nồng nặc xen lẫn hương nước hoa nam. Tô Nhiễm biết Bạch Lâm quen dùng nước hoa khử mùi hôi nách của ông ta. Cô luôn kính trọng ông ta nhưng không dám đến gần, có một chút cũng là vì nguyên nhân này.

Vì thế, vừa vài phòng cô liền hối hận, lấy khăn tay trong giỏ xách che mũi. Cô đang dợm bước đi, một giọng nói truyền đến từ ngoài cửa…

“Tiểu Nhiễm, con làm gì ở đây?”

Thanh âm bất ngờ doạ Tô Nhiễm run bắn người, cô va trúng chân bàn, bàn lung lay, cô vội vàng đỡ  nó, rồi nhìn Bạch Sơ Điệp đứng ngoài cửa.

Ánh mặt trời ngoài hành lang hắt sáng lên mặt Bạch Sơ Điệp, có một cái nháy mắt thần sắc bà ta hoảng sợ vô cùng. Tô Nhiễm bị bắt quả tang, ngây người nhìn, bà ta gấp rút đến gần giọng nói dịu dàng, khác hẳn thanh âm hoảng hốt vừa nãy, “Sao con lại đến phòng của cậu? Ngay cả người làm cũng không thích vào phòng cậu con đâu đấy. Thôi chết mất, mau ra ngoài đi con.”

Bà ta lôi Tô Nhiễm ra ngoài, thấy bà ta đóng cửa phòng, cô khẽ nói, “Con muốn đến phòng Hoà Vy nhưng nhớ nhầm.”

“À, con bé này thật là. Đều do con lâu quá không về nhà, khi nào rảnh rỗi phải về đây thương xuyên hơn. Dì Bạch lúc nào cũng hoan nghênh con.” Bạch Sơ Điệp cười

Tô Nhiễm không nói không rằng, lặng lẽ quan sát Bạch Sơ Điệp. Cô cứ thấy vừa rồi vẻ mặt bà ta toát lên vẻ lo lắng khiếp sợ, thậm chí còn có… phẫn nộ. Cô mất tự nhiên, vén tóc loà xoà trên trán gọn gàng hơn, vô thức hỏi, “Dì Bạch, tối hôm qua dì ngủ không ngon ạ?”

Nét mặt bà ta phờ phạc, mệt mỏi.

“Hả? À, do trời oi bức quá.” Bạch Sơ Điệp gượng gạo xoa xoa gò má, nghe Tô Nhiễm hỏi, trống ngực bà ta đập thình thịch. Bà ta mới từ chỗ Hạ Minh Hà trở về.

Bầu không khí thoáng chốc lúng túng.

Một người bị phát hiện khi đang lén lút vào phòng, một người bởi vì sự xuất hiện bất ngờ của người khác mà đánh mất vẻ tao nhã cố hữu.

Đúng lúc này, tiếng cửa mở chợt vang lên, Hoà Vy đã về.

“Hoà Vy?” Tô Nhiễm đứng ở hành lang kêu to. Giọng cô vang vọng khắp không gian như gọn sóng khuếch tán.

Hoà Vy ngớ người, không ngờ Tô Nhiễm đến nhà họ Hoà.

***

“Không ngờ chị lại về nhà.” Trong quán cà phê, Tô Nhiễm nói thẳng.

Ánh nắng toả sáng khắp nơi, đổ bóng lên xe đậu bên ngoài cửa Hoà Vy.

Hoà Vy uống một hớp cà phê, cười nhạt, “Buồn cười, đó là nhà của ba, chị không về chẳng lẽ lại để cho bà hồ ly tinh kia à?”

“Chị hiểu sai ý em rồi, ý em là…”

“Em tưởng chị ở Bán Sơn?” Hoà Vy chen ngang.

Tô Nhiễm muốn lắc đầu, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu. Chính xác thì cô nghĩ như vậy.

Hoà Vy buông tách, nhìn Tô Nhiễm, cô lảng tránh đề tài này, hỏi thẳng, “Em tìm chị làm gì? Không phải muốn tái hôn với Lệ Minh Vũ chứ?”

“Em tìm chị vì chuyện của Trần Trung.” Tô Nhiễm cất giọng bất đắc dĩ.

Hoà Vy sửng sờ, “Trần Trung?” Hoà Vy cau mày, “Em có gì thắc mắc à? Cứ hỏi đi.”

“Hoà Vy, lời khai của quản gia không đủ tạo nên chứng cứ phạm tội. Khi nào còn chưa tìm ra manh mối, thì chị vẫn bị tình nghi. Lẽ nào chị muốn đến sở cảnh sát lần nữa?” Giọng Tô Nhiễm nặng nề, ngôn từ khẩn khoản.

Lời cô nói khiến Hoà Vy bần thần. Hoà Vy siết chặt tay, lát sau giọng Hòa Vy hoà hoãn hơn, “Thời gian trước, không phải em đã giúp cảnh sát Đinh sao? Vụ án của Trần Trung còn nghi vấn ở điểm nào?”

“Hoà Vy, chị chỉ cần nhớ kỹ tình huống hôm đó thôi, còn việc liên quan đến vụ án, chị biết ít thì tốt hơn.” Vấn đề nho đen chỉ có cô và người ở sở cảnh sát biết.

Hoà Vy thở dài sườn sượt, cũng đành phải thôi. Cô lặp lại lời mình từng nói lần nữa, cuối cùng bổ sung thêm một câu, “Thật lòng mà nói, chị đã kể hết mọi chuyện, còn những cái khác chị không biết.”

Tô Nhiễm tin Hoà Vy không dính dáng chuyện này, nhưng bằng chứng thích hợp vẫn chưa tìm ra,  rốt cuộc chất lỏng chứa thành phần nho đen là gì?

Hoà Vy thấy cô trầm mặc, hơi nheo mắt, đột nhiên hỏi, “Tiểu Nhiễm, em không về Bán Sơn nữa thật không?”

Lòng Tô Nhiễm chùng xuống, cười khổ, “Hoà Vy, em và Lệ Minh Vũ đã là quá khứ rồi. Chị còn muốn nghe gì nữa?”

“Chị chỉ lo lắng cho em. Tiểu Nhiễm, em biết không? Lệ Minh Vũ rất biến thái!” Hoà Vy đột nhiên nóng nảy, nắm tay Tô Nhiễm.

Tay Tô Nhiễm bị nắm đến đỏ tấy, cô gỡ tay Hoà Vy, cảm thấy Hoà Vy kỳ lạ, cô lật đật hỏi, “Chị nói gì vậy?”

Hoà Vy cài tay vào tóc, ánh mắt uể oải, “Khi em đi, Lệ Minh Vũ cũng dọn khỏi Bán Sơn. Mấy hôm nay, chị không đi làm, chỉ dồn sức chăm sóc anh ấy, nhưng càng lúc chị càng không chịu nổi hành vi của anh ấy.” Hoà Vy bất giác quơ tay, chứng tỏ lòng Hoà Vy đang hết sức rối bời.

“Hoà Vy, chị từ tử kể em biết đi, rốt cuộc anh ta làm gì chị?” Tô Nhiễm vô cớ khẩn trương, không biết đang quan tâm Lệ Minh Vũ hay Hoà Vy.

“Anh ấy…” Hoà Vy ngập ngừng, nói một chứ rồi dừng lại. Hoà Vy nhìn dáo dác trái phải, thấy không ai đến gần, cô cởi một cúc áo trước ngực, “Đây lạ mọi thứ anh ấy làm với chị.”

Tô Nhiễm nhìn theo Hoà Vy, bỗng nhiên cô ngạt thở, như bị nện mạnh vào đầu. Cô trông thấy dấu vết đó, nó là vết hôn. Dấu vết trước mặt cô là vết hôn. Lẽ nào anh…

“Ban ngày, anh ấy nhốt chị trong phòng không cho ra ngoài. Buổi tối, anh ấy mới thả chị về nhà. Nhưng đôi khi đến tối anh ấy cũng không tha cho chị, anh ấy giữa chặt chị trên giường, như dã thứ điên cuồng chiếm hữu chị hết lần này đến lần khác…” Hoà Vy túm cổ áo, ánh mắt khủng hoảng nhìn Tô Nhiễm, “Em biết không? Anh ấy ở trên giường rất đáng sợ, mỗi ngày chị đều bị anh ấy giày vò cho đến chết.”

Tô Nhiễm ngây người, hồi lâu sau mới thốt ra, “Không…”

“Em không tin? Vừa nãy em cũng thấy mà.” Hoà Vy vội vàng đáp.

Đầu óc Tô Nhiễm nổ tung. Cô nhớ Lệ Minh Vũ từng khẳng định với cô, anh chưa bao giờ chạm vào Hoà Vy, nhưng chỉ trong thời gian vài ngày, anh…

“Tiểu Nhiễm, kể chuyện này ra không phải để em lo lắng cho chị. Chị muốn nói với em, Lệ Minh Vũ không còn là người đàn ông mà em yêu bốn năm trước. Anh ấy bây giờ đã trở nên cầm thú, chuyện gì cũng có thể gây ra. Em đừng tiếp tục dính dáng gì đến anh ấy, vì em mà cũng là vì chị, em đừng gặp mặt anh ấy nữa.” Hoà Vy nhẹ nhàng nắm tay Tô Nhiễm, nhưng lời nói của cô chứa đầy ngụ ý.

Tô Nhiễm vô thức dõi mắt về Hoà Vy.

“Chị đã là người của anh ấy. Anh ấy đối xử với chị thế nào, chị cũng cam tâm tình nguyện.” Hoà Vy thở dài, “Tiểu Nhiễm, em khác chị. Bên cạnh em còn nhiều người đàn ông đáng giá để em yêu, miễn là em cho họ cơ hội, họ sẽ mang hạnh phúc vô tận đến với em. Chị chỉ có Lệ Minh Vũ, chỉ có một mình anh ấy…”

Hoà Vy nói thêm rất nhiều, nhưng đều không lọt vào tai Tô Nhiễm.

Đầu óc Tô Nhiễm ngổn ngang, còn trái tim cô đau đớn, nát tan thành từng mảnh vụn.

***

Đến bữa tối, Bạch Sơ Điệp đích thân xuống bếp nấu canh đậu đỏ. Bà ta đợm bưng canh lên lầu, Hoà Quân Hạo mặc quần jean, áo thun tuỳ ý bước xuống.

Thấy Bạch Sơ Điệp, anh nói, “Mẹ, tối nay con có hẹn, không ăn cơm nhà.” Nói xong, liền đi ngay.

“Đứng lại.” Bạch Sơ Điệp đặt canh đậu đỏ sang bên, cau mày khó chịu, “Chuyện gì xảy ra với con vậy? Tại sao lúc nào cũng đòi ra ngoài?”

Hoà Quân Hạo xoay đầu, đành đến gần ôm Bạch Sơ Điệp, “Con không phải con nít, đi xã giao với bạn bè là chuyện bình thường mà mẹ.”

“Hẹn hò? Con cái nhà ai?” Bạch Sơ Điệp vội hỏi.

Hoà Quân Hạo chán chường than thờ, lắc đầu, “Không phải.”

“Vậy thì đừng ra ngoài suốt như vậy, có thời gian nên đến công ty học hỏi.” Bạch Sơ Điệp bực bội đánh anh một cái.

“Con không có hứng thú với chuyện kinh doanh của công ty.” Anh nhún vai.

“Vậy con có hứng thú với cái gì?”

Hoà Quân Hạo trầm tư giây lát, cười nói, “Chụp ảnh. Mẹ, mẹ không nhớ à, con từng đoạt giải quán quân trong cuộc thi chụp ảnh…”

“Con thôi đi. Hễ nhắc đến chụp ảnh là luôn mồm luôn miệng. Con nên nghĩ đến tương lai sau này của mình đúng không? Chụp ảnh có thể ăn no bụng? Phấn đấu làm nhiếp ảnh gia nổi tiếng có thể tự mình quản lý công ty hoạt động ổn định không?” Bạch Sơ Điệp có chút tức giận, kéo Hoà Quân Hạo ngồi xuống, “Con là con trai duy nhất của nhà họ Hoà. Sau này, mọi thứ của nhà họ Hoà đều thuộc về con. Bây giờ con còn chưa tranh thủ tìm hiểu cơ cấu hoạt động của công ty, chẳng lẽ đợi đến khi bị đuổi ra khỏi nhà mới làm ư?”

“Mẹ, không phải công ty còn chị hai sao? Hơn nữa, cậu cũng làm trong công ty mà.” Hoà Quân Hạo thật sự không hiểu bà ta.

“Con ngốc vừa thôi. Họ có thể so sánh với con ư? Con mới là người thừa kế duy nhất của nhà họ Hoà.” Bạch Sơ Điệp gắt giọng.

Hoà Quân Hạo chống trán, mấy lời nhàm tai này làm anh đau đầu, đứng bật dậy, “Mẹ, con nghe riết chai tai rồi. Hay là vậy đi mẹ, để hôm nay con dự tiệc của bạn xong xuôi, rồi về nhà học kinh doanh công ty, OK?”

“Thằng con này, mẹ nói chưa xong?” Bạch Sơ Điệp kéo anh.

“Mẹ, mẹ muốn gì nữa?” Hoà Quân Hạo xem giờ, cất giọng bất đắc dĩ.

Bạch Sơ Điệp lôi anh đến bên cạnh, hạ thấp giọng, “Mẹ hỏi con, hôm bữa con đến Bán Sơn làm gì?”

“Mẹ, nghe trộm con nói chuyện điện thoại.” Hoà Quân Hạo kinh ngạc nhìn bà ta.

“Cái gì mà nghe trộm? Hơn nữa, con là con của mẹ, chẳng lẽ mẹ không thể quan tâm con đi đâu, làm gì à?”

“Được rồi mà mẹ.” Hoà Quân Hạo đầu hàng. “Bữa đó không có chuyện gì đâu.”

“Không nói thật phải không? Con có gặp Tô Nhiễm không? Có phải Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ xảy ra chuyện gì không?” Bạch Sơ Điệp hỏi.

“Mẹ muốn biết?” Vẻ mặt Hoà Quân Hạo khổ não.

Bạch Sơ Điệp lườm anh.

Hoà Quân Hạo thở dài, “Haizz, con nghĩ nếu mẹ muốn biết chuyện này, tốt nhất là hỏi chị hay. Con không tiện kể đâu mà.”

“Quân Hạo, mẹ là mẹ của con…”

“Con biết rồi. Mẹ, con sắp trễ rồi. Chuyện này nói sau đi.” Hoà Quân Hạo hấp tấp cắt lời bà ta, hôn má bà ta một cái, đi vội ra cửa.

Bạch Sơ Điệp thở dài thườn thượt, lắc đầu.

Hồi lâu sau, ánh mắt bà ta loé vẻ tự hỏi. Chẳng lẽ Lệ Minh Vũ có động tĩnh gì? Tô Nhiễm thường không làm phiền Hoà Quân Hạo, sao đột nhiên gọi Hoà Quân Hạo đến Bán Sơn? Bà ta khó hiểu, nghĩ đến chuyện tô nhiễ bất ngờ vào phòng Bạch Lâm, lòng bà ta càng nảy sinh nhiều nghi vấn. Có khi nào… Tô Nhiễm hay Lệ Minh Vũ hoài nghi chuyện gì không?

Chuyện này không thể phớt lờ. Bà ta ngẫm nghĩ, cầm ngay điện thoại, bấm lưu loát một dãy số đã thuộc nằm lòng từ lâu.

Vào đêm, từng đốm đèn li ti sáng lóng lánh bầu trời.

Một chiếc xe MPV toát lên vẻ tối tăm dưới ánh trăng. Xe chạy ngoặt một vòng cua, chạy về phía Bán Sơn, rồi lát sau dừng trước một căn biệt thự.

Đồng Hựu hổn hển, tốn sức dìu Lệ Minh Vũ vào ghế sô pha trong phòng khách. Đồng Hựu nhìn đồng hồ, bây giờ đã là đêm khuya.

Đêm nay, Lệ Minh Vũ uống rượu say bí tỉ. Kiểu xã giao này luôn là sở trường của Lệ Minh Vũ, nhưng tốc độ nốc rượu liên tục từ ly này đến ly khác vào bụng ngày hôm nay không giống với tác phong của anh.

Đồng Hựu gặp phải tình huống này, luống cuống vô cùng. Làm trợ lý nhiều năm của Lệ Minh Vũ, Đồng Hựu chưa bao giờ bắt gặp anh uống nhiều rượu như vậy.

Đồng Hựu đảo mắt xung quanh một vòng, không kìm được thở dài sườn sượt, anh mở đèn, nhờ vậy căn phòng trở nên có chút ánh sáng và ấm áp. Đồng Hựu không hiểu tại sao Lệ Minh Vũ lại đột ngột muồn về đây.

Đồng Hựu đang nghĩ ngợi, Lệ Minh Vũ ngồi trên ghế sô pha hơi động đậy, mở đôi mắt lờ đờ quan sát mọi thứ, hồi lâu sau mới thều thào hỏi, “Đây là đâu?”

“Bộ trưởng, đây là biệt thự Bán Sơn.”

“Bán Sơn…” Lệ Minh Vũ cau chặt mày, không biết vì say rượu hay vì nguyên nhân khác.

Anh vô lực khoát tay lên tay vịn của ghế sô pha, “Sao tôi tới đây?”

Đồng Hựu hết cách, đành lắc đầu, “Là do anh nằng nặc đòi về đây.”

Lệ Minh Vũ lặng thinh, ngửa đầu trên ghế sô pha, ánh đèn hắt sáng lên nét mặt ngà ngà say của anh.

Đồng Hựu tưởng anh đang ngủ, bèn tiến lên trước định đỡ anh về phòng ngủ. Nào ngờ đến gần thấy anh đang mở to hai mắt nhìn chằm chằm trần nhà, Đồng Hựu cất giọng lo lắng, “Hay em chở anh về nội thành?”

Lệ Minh Vũ không nói không rằng, nhưng ánh mắt nhìn trần nhà chằm chặp của anh loé lên một tia trầm tư. Đồng Hựu sợ anh say rượu gặp chuyện không may, nên không dám đi ngay, Đồng Hựu nghe anh nói, “Cậu về đi.”

“Bộ trưởng?” Đồng Hựu thẫn thờ nhìn anh. Không phải anh muốn ở đây một mình chứ?

“Để chìa khoá xe lại được rồi.” Lệ Minh Vũ day day khoé mắt. Chất cồn từ rượu đang bắt đầu khiến anh đau đầu.

Đồng Hựu càng khẩn trương, sợ anh hơn nửa đêm chạy xe ra đường, ngẫm nghĩ giây lát, “Hay sáng ngày mai em kêu tài xế đến đón anh?”

“Không cần.” Giọng anh mệt mỏi, xua tay ý kêu Đồng Hựu về đi.

Đồng Hựu không biết nên khuyên thế nào, đành làm theo ý anh.

Đồng Hựu đi khỏi, biệt thự liền chìm trong nỗi im lặng vô bờ, ngoài ánh đèn toả ra từ bên cạnh ghế sô pha, xung quanh đều tối om như mực.

Lệ Minh Vũ tựa người vào ghê sô pha hồi lâu, sau đó anh chếnh choáng đúng dậy đi lên lầu hai.

Lầu hai không chút ánh sáng, anh lần mò cả buổi cũng không tìm thấy công tắc đèn nên phải thôi, đẩy cửa đi vào trong, ngã người xuống giường. Giường mềm mại bao trọn cơ thể say rượu, tựa như người phụ nữ dịu dàng đang vỗ về nội tâm trống rỗng và hiu quạnh của anh. Lệ Minh Vũ nằm trên giường, vô thức nhíu mày. Ga trải giường, vỏ chăn, thậm chí là chiếc gối mà anh đang kê đầu đều thoang thoảng hương thơm dịu nhẹ.

Là mùi của Tô Nhiễm.

Một nỗi bi thương khó nói thành lời tràn đầy cõi lòng, trái tim anh đau đớn như bị trúng tên. Anh cố gắng vật lộn giữa cơn đau dâng tràn từ nơi sâu thẳm trong lòng và chất cồn của rượu.

“Cô Tô Nhiễm, cô có nguyện ý lấy anh Lệ Minh Vũ? Bất luận tương lai anh ấy giàu có hay bần cùng, bất luận tương lai anh ấy mạnh khoẻ hay ốm đau bệnh tật, cô đều bằng lòng đi cùng anh ấy đến hết cuộc đời?”

“Tôi bằng lòng.”

“Tôi thay mặt chúa trời tuyên bố, anh Lệ Minh Vũ và cô Tô Nhiễm chính thức là vợ chồng.”

…

Hoa bách hợp ánh lên vẻ thiêng liêng toả sáng dưới ánh mặt trời, Tô Nhiễm cười dịu dàng hạnh phúc.

Cảnh đám cưới bốn năm trước tại nhà thờ lại hiện lên trong đầu Lệ Minh Vũ, anh chau mày, nhắm nghiền hai mắt. Đầu óc anh váng vất, còn lòng anh quặn đau khôn nguôi.

Một bàn tay mềm mại xoa nhẹ vầng trán Lệ Minh Vũ. Bàn tay đó hơi lạnh nhưng dễ chịu vô cùng. Lệ Minh Vũ vô thức mở mắt, anh bỗng thấy Tô Nhiễm ngồi bên giường. Cô mặc váy ngủ trắng, lặng lẽ ngắm nhìn anh, môi cô cười ôn thuận.

“Nhiễm…” Anh ngọ nguậy, khó tin nhìn người phụ nữ trước mắt. Cô về rồi?

Nụ cười của cô chân thật, độ ấm truyền từ ngón tay cô cũng chân thật…

“Sao anh lại uống nhiều rượu?” Tô Nhiễm vươn tay, vuốt ve gương mặt anh.

Anh nắm tay cô theo bản năng, xúc giác mềm mịn mau chóng lủi vào trái tim, yết hầu anh chuyển động, đôi mắt mang vẻ sắc bén thâm căn cố đế đầy kích động. “Phải em không, Nhiễm? Em về rồi?”

Tô Nhiễm cười nhẹ, đôi má cô áp sát gương mặt anh, cô dịu dàng pha lẫn đôi chút nũng nịu, “Nếu em biết anh uống say thế này, em sẽ không về đâu. Anh nhìn đi, người anh nồng nặc mùi rượu.”

“Miễn là em không đi. Sau này, anh sẽ không uống rượu nữa.” Anh nắm chặt tay cô, cất giọng hứa hẹn. Cô về rồi, cô về rồi, anh có thể ngửi thấy mùi hương thân quen của cô. Mùi hương này giống như một liều thuốc, hoà tan giá lạnh trong tim anh.

Tô Nhiễm vùi mình vào ngực anh, dịu dàng nói: “Thật không anh?”

“Thật. Ở lại cạnh anh, dừng đi nữa. Nhiễm…” Trái tim anh tan chảy thành nước, cơn đau đầu dường như cũng biến mất. Anh cẩn thận nâng khuôn mặt của người phụ nữ đang dựa vào lòng minh, đôi mắt cô lấp lánh như ngôi sao trên bầu trời. Cõi lòng anh chứa chan ấm áp và ngọt ngào. Anh không kìm nổi tình cảm, cúi đầu hôn cô.

Nhưng người anh anh muốn hôn lại là bầu không khí lạnh giá!

Nhìn kỹ hơn, người phụ nữ trong lòng không biết đã thoát khỏi cái ôm của anh từ lúc nào. Cô đứng cạnh giường nhìn anh, giọng điệu hoà nhã lại trở nên lạnh ngắt…

“Lệ Minh Vũ, chúng ta không có khả năng quay lại với nhau, không có khả năng!” Nói hết lời, cô liền xoay người đi.

“Nhiễm…” Lệ Minh Vũ gấp giọng rống to. Anh bỗng bừng tỉnh, ngồi bật dậy, hơi thở gấp gáp, vòm ngực anh phập phồng dồn dập. Mãi lâu sau, anh mới biết vừa rồi chỉ là một giấc mơ.

Anh mở tay, cảm giác từng ngón tay lạnh buốt của mình còn lưu hơi ấm của Tô Nhiễm, hơi thở vẫn phảng phất mùi thơm thuộc riêng cô.

Lệ Minh Vũ cào tóc, xoa bóp giảm đau đầu, lảo đảo đứng dậy đi vào phòng tắm rửa mặt. Anh nghĩ tới phòng ngủ, nhất thời không dám trở vào đó nằm xuống nghỉ ngơi. Bởi vì anh sợ… lại mơ thấy cô.

Thân hình cao lớn ngã ngồi vào ghế sô pha bên cạnh, ánh mắt anh mông lung quan sát xung quanh. Dường như anh nhìn thấy Tô Nhiễm đang đứng kéo rèm cửa sổ, màn đêm dịu nhẹ chiếu vào người cô. Bóng dáng cô trắng ngần hệt như nữ thần mặt trặng dưới vầng sáng mịt mù. Cô chưa bao giờ biết, anh rất thích phòng ngủ. Bởi vì anh thích ngắm nghía bóng hình lẳng lặng, ôn nhuận của cô, nó như dòng nước ấm áp khiến anh cảm thấy an toàn, thư thái.

***

Thời tiết mùa hè thay đổi thất thường.

Ngoài cửa sổ, gió bắt đầu nổi lên, sấm chớp mau chóng kéo đến khắp trời.

Đầu Lệ Minh Vũ đau  như búa bổ, không khí phòng ngủ khiến anh ngột ngạt, bèn đứng dậy mở cửa phòng, chếnh choáng đi xuống lầu. Anh ngã ngỗi trên trên ghế sô pha, lục phũ ngủ tạng đều muốn nhào hết ra ngoài.

Cửa phòng ăn vẫn mở toang giống lúc Tô Nhiễm rời đi.

Từ lúc cô đi, anh cũng đi, giống hệt bốn năm trước, chỉ khác ở chỗ đêm nay không biết ma xui quỷ khiến thề nào anh lại trở về. Có lẽ gần đây thường quay về nơi này nên thói quen đang quấy phá anh.

Anh mở hờ hai mắt, sấm chớp thắp sáng phòng ăn.

Dường như anh thấy Tô Nhiễm đang đứng ngay cửa phòng ăn, đôi lông mày xinh xắn chau lại, tỏ vẻ bất mãn, “Anh nhìn anh đi, uống say đến thế này.”

Lệ Minh Vũ lắc mạnh đầu một cái, nhìn về phía phòng ăn lần nữa, bóng dáng Tô Nhiễm đâu rồi?

Miệng anh khô khốc khó chịu, anh đứng dậy, chếnh choáng đi vào phòng ăn, rót nước uống một hớp lớn. Đôi mắt anh vô thức lia về phía bàn ăn, lại như trông thấy hình ảnh mình cùng ăn cơm với cô.

Anh ngồi đối diện Tô Nhiễm, cúi đầu im lặng ăn cơm, cô ăn rất ít, nên mỗi lẫn anh đều ép cô ăn một lượng thức ăn nhất định. Mỗi lần như vậy, vẻ mặt cô đều không cam lòng, pha lẫn ấm ức.

Hai người không ai nói với nhau tiếng nào. Mỗi khi dùng cơm không khí đều lặng im như tờ, ngoại trừ âm thanh va chạm của bộ đồ ăn, một chút tạp âm cũng không có.

Cô không biết, kỳ thực anh rất muốn nói gì đó với cô, nhưng anh sợ mình không biết cách biểu đạt.

Cô cũng không biết, kỳ thực nhiều lúc anh tình nguyện trầm lặng, bởi vì sợ tĩnh lặng hiếm có này khiến anh cảm thấy an toàn.

Cô càng không biết, anh trầm mặc, chỉ vì anh muốn ngắm cô nhiều hơn…

Trái tim Lệ Minh Vũ lại quặn đau, tựa như đang bị ai đó bóp manh, quăng thẳng xuống sàn nhà lạnh ngắt, đau đớn không nguôi.

Tô Nhiễm, Tô Nhiễm, Tô Nhiễm!

Trong đầu anh chỉ toàn Tô Nhiễm!

Lệ Minh Vũ ném cốc thuỷ tinh đang cầm vào tường. Cốc thuỷ tinh rơi xuống, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ, phảng phất vẻ tuyệt vọng theo sấm chớp bên ngoài.

Nỗi tuyệt vọng này  như chất xúc tác kích thích Lệ Minh Vũ, anh siết chặt tay. Tô Nhiễm, anh muốn nhìn thấy cô, anh khao khát điên cuồng được gặp cô!

Nghĩ vậy, anh bước đi loạng choạng khỏi phòng ăn, anh gần như xông tới bàn trà, cầm chìa khoá chạy ngay ra cửa.

***

“Em định ở đâu?”

“Có việc gì thì gọi cho tôi.”

…

Tô Nhiễm gật mình tỉnh giấc, trán cô ướt sũng mồ hôi lạnh, hơi thở gấp gáp, trống ngực đập dồn dập, bên tai cô văng vẳng lời nói hôm đó của Lệ Minh Vũ.

Cô ngoảnh đầu nhìn đồng hồ trên đầu giường.

Giờ này đã khuya rồi.

Cô thở dài uể oải, xem ra đêm nay cô lại mất ngủ. Từ lúc ở Bán Sơn về, đây là lần thứ mấy rồi? Cô không nhớ rõ, nhưng mỗi lần như vậy cô đều bị hai câu nói của Lệ Minh Vũ đánh thức. Sao đó, cô sẽ mất ngủ cả đêm.

Gần đây, cuộc sống của cô rất bình lặng.

Những tưởng cuộc sống nhưv ậy sẽ là hạnh phúc quý báu, nhưng mỗi lần ra ngoài, hoà mình vào dòng người đông đúc, cô lại mất đi cảm giác tự do và bình thản của ngày trước. Người qua người lại, nhưng cô chỉ cô độc một mình, giống như chiếc thuyền lạc lõng giữa biển khơi, không biết đi đến đâu, cũng chẳng biết từ đâu đến.

Bốn năm trôi qua, hẳn cô đã quen sống một mình, nhưng bây giờ, vì sao mỗi đêm cô tỉnh dậy đều cảm thấy hoang mang mù mờ, sau đó là màn đêm vô tận của đau buồn và tuyệt vọng?

Không mục tiêu, không động lực, cũng không kịch tính.

Ngoài trời, sấm sét quét ngang, thắp sáng cho màn đêm đen kịt.

Tô Nhiễm vô thức ngoảnh đầu nhìn, trời lại đổ mưa, từng hạt mưa rơi tí tách bên cửa sổ, quấy nhiễu thêm phiền muộn trong lòng cô. Tô Nhiễm bước xuống giường, rót ly nước, dựa người vào ghế sô pha, vừa uống nước vừa ngắm mưa rơi bên ngoài.

Bốn năm trước rời khỏi Bán Sơn, tuyết rơi rất lớn. Trận tuyết đó suýt làm cô chết vì cóng.

Bốn năm sau rời khỏi Bán Sơn, trời mưa to vô cùng. Nước mưa không đủ làm cô chết cóng, nhưng gột rửa trái tim cô trống không.

Đêm nay trời lại mua, tựa như ai đó đang gõ cửa nhà cô liên tục, ngay cả đèn đường cũng trở nên âm u, càng khiến cô cảm thấy ngột ngạt. Cô đi đến trước cửa sổ, tự nhiên cô rất muốn biết giờ này Lệ Minh Vũ ở đâu, anh đã ngủ hay chưa? Anh đang làm gì? Bất giác nhớ tới lời Hoà Vy nói, ánh mắt cô sa sầm, Tô Nhiễm không biết lời nói của Hoà Vy đáng tin bao nhiêu, nhưng cô chưa từng hiểu Lệ Minh Vũ là mẫu đàn ông như thế nào. Anh có khả năng gây ra những chuyện như vậy, bởi vì anh đã từng làm với cô, nhưng anh cũng làm tương tự với Hoà Vy ư? Lòng cô chùng xuống. Anh có làm hay không hình như chẳng liên quan gì đến cô.

Ngay khoảnh khắc cô ký tên, cũng đồng nghĩa anh với cô đã hoàn toàn kết thúc. Từ nay về sau chỉ là hai người xa lạ.

Mưa mỗi lúc một lớn hơn, cảnh vật ngoài trời đã bị nước mưa làm nhoà đi, ánh mắt cũng lâm vào trầm tư

Bên ngoài.

Bên trong chiếc xe đang đậu dưới tàng cây.

Lệ Minh Vũ ngồi ở ghế lái, cần gạt nước lau kính theo tiết tấu, giúp anh nhìn rõ hơn. Bên trong xe tối om, đôi mắt anh tựa như đang ẩn núp trong đêm đen.

Anh không kìm nén nổi khát khao chạy tới đây, nhưng anh chỉ biết ngồi lặng trong xe ngắm nhìn cô.

Từ Bán Sơn đến đây, anh phóng xe như bay, suýt nữa còn đâm sầm vào cột đèn. Suốt đường đi, khát vọng trong lòng không ngừng thúc đẩy anh đến phòng làm việc của cô, chạy ngay lên lầu, mở cửa, kéo cô về Bán Sơn với mình, trở lại cuộc sống giống những ngày qua.

Nhưng…

Khi anh đến nơi, sắp mở cửa bước xuống, anh trông thấy Tô Nhiễm đứng trước cửa sổ. Cô kéo rèm cửa, ánh mắt cô nhìn xa xăm…

Giây phút đó, cõi lòng tràn đầy xung động của anh như bị nước mưa lạnh buốt dập tắt, anh chỉ còn biết bất lực dõi mắt nhìn cô.

Trước cửa sổ, bóng dáng của cô mờ ảo bởi vầng sáng đằng sau, giống như tranh vẽ dán sát lên cửa kính, Lệ Minh Vũ ngồi bất động trong xe, đôi mắt anh đong đầy yêu thương nhìn Tô Nhiễm qua cửa kính.

Hình như cô gầy đi.

Cô vốn dĩ ăn thế nào cũng không mập, bây giờ gương mặt cô có vẻ như hóp lại.

Lệ Minh Vũ hít thở đau đớn. Anh bỗng muốn xông lên lầu răn dạy cô, vì sao không chăm sóc tốt cho bản thân? Nhưng cơn xúc động này nhanh chóng vụt tắt, anh đã qua thời trẻ tuổi bốc đồng, anh cũng biết hành động đó quá mức hoang đường.

Anh siết chặt tay lái, đôi mắt dừng trên Tô Nhiễm. Cô đang nghĩ gì đến mức thất thần như vậy? Tim anh đau nhói. Giây phút này anh không dám mơ ước xa vời rằng cô đang nghĩ đến anh, anh chỉ cầu mong cô trầm tư không phải người đàn ông khác. Vậy là tốt lắm rồi…

Cơn mưa ngăn trở vạn vật.

Ngăn trở ngoài trời và trong phòng.

Ngăn trở người phụ nữ bên cửa sổ và người đàn ông ngồi trong xe…

Bạch Sơ Điệp vừa ngủ dậy, đi xuống lầu liền trông thấy Bạch Lâm hát khẽ bước từ ngoài vào, Bạch Sơ Điệp nhíu mày, cất giọng bất mãn, “Sao cả đêm cậu không về nhà?”

Bạch Lâm cười cười, không nói không rằng ngồi xuống ghế sô pha. Chốc lát sau, quản gia bưng một chén huyết yến lên, ông ta cầm lấy, ngồi ăn ngon lành.

“Ăn ăn ăn! Mới sáng sớm đã ăn huyết yến, không sợ chảy máu mũi à.” Bạch Sơ Điệp ngồi trước mặt ông ta, rít giọng tức giận.

Bạch Lâm ăn hơn nửa chén mới bỏ xuống, lười nhác trả lời, “Em là em trai chị, sao chị lại mắng em như vậy.”

Bạch Sơ Điệp hỏi, “Tối qua cậu đi đâu?”

“Đi chơi thôi.” Bạch Lâm rút khăn giấy, lau miệng.

“Đến sòng bạc nữa phải không?” Bạch Sơ Điệp đảo mắt qua đồng hồ trên tường, đột nhiên nghiêm trọng, “Giờ này thì chỉ có nước cậu mới ngồi tàu từ Macau về thôi.”

“Chị, chị yên tâm. Ba cái chuyện đánh lớn em không chơi nữa đâu. Em chỉ đánh nhỏ cho vui thôi mà.” Bạch Lâm nói.

Bạch Sơ Điệp giận không thể tát ngay ông ta một cái, “Kiếp trước không biết tôi làm sai chuyện gì, Quân Hạo đã không nên người, ngay cả cậu cũng vậy. Hai người đừng khiến tôi lo lắng thêm được không?”

“Quân Hạo làm sao?” Bạch Lâm lướt mắt xem giờ, “Ơ, thằng nhóc này chưa dậy à?”

“Nó giống cậu, cả đêm không về!” Bạch Sơ Điệp uốn nắn ông ta. “Một người thì đi dự tiệc, một người ở ngoài nguyên đêm thì đi bài bạc, không ai muốn quản lý việc công ty nữa phải không? Bây giờ Hoà Vy làm gì cũng bí ẩn, chẳng biết  nó đang toan tính cái quỷ gì bên ngoài. Dù sao cũng là bậc cha chú, phải năng đến công ty, chẳng lẽ cậu muốn Lệ Minh Vũ nuốt trọn nhà họ Hoà ư? Cậu có biết hai ngày nay cậu ta đang bắt đầu thu gom cổ phần Hoà thị không?”

“Sao em đấu lại cậu ta chứ?” Bạch Lâm bất đắc dĩ, “Lần trước em thiếu bọn cho vay nặng lãi, chị nói có thể dùng chuyện này kéo cậu ta cùng xuống nước. Dù cậu ta không mắc mưu thì cũng hạ thấp uy tín của cậu ta, nhưng kết quả thì sao? Người cho vay tiền lại là một người khác, em phát hiện ngay cả ông trời cũng giúp Lệ Minh Vũ.”

“Không phải do con đê tiện Tô Nhiễm à?” Nói đến chuyện này, Bạch Sơ Điệp liền thấy bực bội. Bà ta vốn nghĩ muốn có tiền trả nợ cho Bạch Lâm, thì Tô Nhiễm phải tìm Lệ Minh Vũ giúp, nhưng không ngờ tự Tô Nhiễm lại có thể tìm đủ số tiền đó nhanh chóng.

Đúng là đi sai một nước cờ.

Lúc trước Bạch Lâm làm sai, vay lãi cao là sự thật, thế nhưng bà ta không hề cảm thấy sợ hãi như từng giả bộ trước mặt Tô Nhiễm, bởi vì sau lưng bà ta còn Hạ Minh Hà. Khoản tiền Bạch Lâm nợ có thể kêu ông ta, có điều Hạ Minh Hà lại muốn lợi dụng chuyện này để trút lên Lệ Minh Vũ. Mọi thứ đều sắp xếp ổn thoả, nhưng không ngờ nổi kế hoạch lại sụp đổ hoàn toàn vì Tô Nhiễm.

“Cái gì mà ông trời giúp cậu ta? Chẳng qua ông trời cho chúng ta cơ hội bổ sung thêm nhân tài mà thôi. Cậu ta dựa vào đâu mà muốn mọi thứ của nhà họ Hoà? Chúng ta mới là người nhà họ Hoà, cậu ta có tư cách gì lãnh đạo hội đồng quản trị tập hoàn Hoà thị?” Bạch Sơ Điệp càng nói càng tức giận.

Bạch Lâm chợt bừng tỉnh, “Chị, chị nói chúng ta không thể để lộ chuyện này mà? Giống Lệ Minh Vũ đối phó với Giả Ny, hồi đó chẳng phải cậu ta cũng ngầm khống chế thương hội, sau lưng lén bóc trần chuyện Giả Ny mở công ty, đẩy ông ta mất chức ư? Chúng ta chỉ cần âm thầm tìm bằng chứng cậu ta đang thu mua cổ phần công ty Hoà thị, báo cho giới truyền thông, chắc chắn cậu ta toi đời.”

“Cậu ngốc à?” Bạch Sơ Điệp lườm ông ta, “Cậu cho rằng Lệ Minh Vũ sẽ phạm sai lầm giống Giả Ny? Dễ dàng để người khác nắm trúng nhược điểm như vậy, thì sao cậu ta có thể đứng vững bao năm qua trong giới chính trị? Cậu không ngẫm lại xem, đành rằng chúng ta biết chuyện này liên quan đến Lệ Minh Vũ, nhưng chứng cứ đâu? Tất cả người trong thương hội và Hoà thị đều là thân tín của cậu ta, cho tới bây giờ cậu ta chưa từng ra mặt thật sự. Dù tin này lộ ra ngoài, cậu ta không thừa nhận thì cũng chẳng ai bắt lỗi được. Mọi thứ đều vận hành đúng quy tắc của thương trường, giới truyền thông muốn bịa đặt cũng khó. Bạch Lâm à, cậu có biết động não không?”

“Vậy làm sao đây? Cái này không được, cái kia cũng không xong. Hồi đó cứ tưởng uy hiếp được cậu ta, không ngờ càng lúc cậu ta càng cao tay.” Bạch Lâm thở dài, buồn bực đứng dậy, “Thôi mệt quá, thích thế nào thì cứ vậy cho rồi đi. Em đi ngủ đã.”

“Cậu…” Bạch Sơ Điệp nổi cáu.

Bạch Lâm về phòng mình nghỉ ngơi, chỉ còn Bạch Sơ Điệp hậm hực ngồi ở phòng khách, nhưng chưa bao lâu sau, Bạch Lâm lại đi khỏi phòng ngủ, đứng ngay hành lang, gọi quản gia. Quản gia lật đật chạy lên lầu.

Hai người vào phòng, hồi lâu sau vẻ mặt quản gia mờ mịt đi ra.

“Chuyện gì vậy?” Bạch Sơ Điệp ngước đầu hỏi Bạch Lâm đang đứng trên lầu.

“Không thấy thuốc chống cao huyết áp của em.” Bạch Lâm nói. Ông ta bị huyết áp cao, cả đêm không ngủ phải uống thuốc, nếu không sẽ ngủ không ngon giấc.

“Phòng ngủ của cậu bừa bãi, tìm kỹ thử xem.” Bạch Sơ Điệp đang phiền muộn nên không để tâm đến chuyện này.

“Chị, lấy bình thuốc mới cho em đi, em tìm không thấy.” Bạch Lâm cũng lười tìm kiếm, sầu não nói, “Đúng là xúi quẩy làm gì cũng không xong. Mẹ nó, rõ ràng là để thuốc trên bàn, làm sao lại không thấy chứ?”

“Bản thân quăng đồ lung tung, còn trách người khác?” Bạch Sơ Điệp lắc đầu bất đắc dĩ, cất giọng không vui. Bà ta đứng dậy lấy lọ thuốc khác cho Bạch Lâm, bỗng dưng cứng đờ người, loáng cái sắc mặt bà ta khó coi vô cùng.

“Chị, chị sao vậy? Mau lấy thuốc lên cho em đi.” Bạch Lâm thấy bà ta bất động, cảm thấy kỳ lạ.

Bạch Sơ Điệp lặng thinh bước  ngay lên lầu, đứng trước mặt Bạch Lâm, thần sắc bà ta hết sức hoang mang, “Cậu mau vào phòng kiểm tra xem còn thiếu thứ gì nữa không.”

Bạch Lâm khó hiểu.

“Aiz, chị mới nhớ việc Tô Nhiễm từng tới đây, còn vào phòng của cậu, có khi nào nó phát hiện manh mối gì không? Chị hoài nghi nó tới đây lần này là có mục đích.” Bạch Sơ Điệp lo lắng.

Ánh mắt Bạch Lâm kĩnh hãi, không nói không rằng vội vàng vào phòng kiểm tra.

***

Tô Nhiễm bận đến buổi trưa, nhờ vậy mà cô tạm quên cảm giác mệt mỏi do tối qua mất ngủ. Ra khỏi phòng điều chế cũng đến giờ ăn cơm, cô mở tủ lạnh, bên trong trống không. Cô lại quên đến siêu thị mua thức ăn rồi, đành phải gọi món bên ngoài.

Tìm điện thoại cả buổi, mới thấy nó lọt trong khe ghế sô pha. Cô cầm lên, thấy điện thoại hết sạch pin, cô bất giác cắn môi. Thời gian qua cô đã quen với việc điện thoại lúc nào cũng có sẵn pin, bởi vì chuyện này luôn có Lệ Minh Vũ lo cho cô.

Bụng cô réo inh ỏi vì đói. Sau khi rời khỏi Bán Sơn, cô luôn quên giờ ăn, mỗi lần đói bụng mới nhớ  bản thân chưa ăn. Cô chợt nhớ người đàn ông đó, thói quen sống của anh rất tốt, điều này cũng khiến cô bớt lo.

Cô thở dài rười rượi, Tô Nhiễm à Tô Nhiễm, sao lại nhớ anh ta nữa rồi?

Cô nhìn điện thoại, rồi lục tung mọi nơi tìm cục sạc pin. Cô không nhớ mình để nó ở đâu. Mở tủ quần áo, cô thấy giỏ xách nằm im bên trong, cô sực nhớ hình như cục sạc pin nằm ở đó.

Cô mở giỏ xách, lấy cục sạc pin, sau đó nghe thấy tiếng vật gì đó rơi ra ngoài…

Nếu đã đến điểm cuối cùng của thời gian, bạn vẫn oán giận mình không hạnh phúc, vậy tôi có thể nói với bạn, hãy ngoảnh đầu nhìn sang đường, hay hãy thay đổi bản thân, vậy bạn sẽ thấy ngay hạnh phúc. Bạn thường hỏi tôi, hạnh phúc tốt độ là gì? Tôi có thể nói với bạn, hạnh phúc tột độ chính là sự bình thản. Khi hạnh phúc của bạn chỉ kéo dài nhất thời, là do đau đớn bạn phải trải quá ngắn ngủi. Mà bình thản là hạnh phúc đọng lại sau khi bạn đã trải qua cực hạn thống khổ. Loại hạnh phúc này mới là cao nhất, mới là dài lâu.

***

Đạo lý này, là điều Tô Nhiễm ngộ ra sau mọi biến cố trải qua, là điều cô ghi nhớ đến nhiều năm sau này.

Còn lúc này cô chỉ muốn sống hết quãng thời gian nhìn như tươi sáng nhưng lại tối tăm vô hạn.

Vật này theo cục sạc pin rơi khỏi giỏ xách. Tô Nhiễm vô thức nhìn theo, ngón tay cô run rẩy, vỡ oà nước mắt.

Ánh mắt trời hôm nay rất chói mắt, chiếu vật đó sáng lấp lánh trên sàn nhà. Vật đó toả ra vầng sáng rực rỡ tượng trương cho sự cao quý.

Đôi mắt Tô Nhiễm nhoè đi, cô không muốn khóc, nhưng nước mắt vẫn chảy giàn giụa.

Vật rơi trước mắt làm cô mất đi vẻ kiên cường và bình lặng gắng gượng suốt mấy ngày qua. Cô ngã ngồi trên ghế sô pha, đau xót tràn dâng cõi lòng.

Cô không nhặt lên, cứ để mặc nó nằm im lìm trên sàn nhà.

Vật đó không phải thứ gì xa lạ. Nó chính là thẻ tín dụng mà cô trả lại Lệ Minh Vũ trước khi rời đi.

Cô vẫn nhớ như in cảnh cô trả cho anh, nhưng anh lén thả nó vào giỏ xách lúc này, cô không biết.

Có lẽ cô đã muốn khóc từ lâu, khóc để giải toả buồn đau. Mấy ngày nay, cô cố gắng chịu đựng, tỏ vẻ trầm lặng, dùng công việc chống trả nỗi đau râm ran. Thế nhưng khi trông thấy đồ vật vương mùi hương của anh, cô không tài nào kìm chế nổi nữa.

Nếu anh tàn nhẫn, vì sao không tàn nhẫn đến cùng?

Nếu anh dịu dàng, vì sao ban đầu lại lựa chọn tàn nhẫn?

Cô thà rằng anh tàn nhẫn từ đầu đến cuối, như vậy trái tim cô sẽ không bị giày vò như lửa đốt.

Ánh mặt trời hắt bóng lên cửa kính, chiếu gương mặt cô càng thêm tái nhợt.

***

Rạn san hô Great Barrier Reef cách bờ biển Queensland về hướng đông bắc Úc. Lúc này là mùa đẹp nhất của Great Barrier Reef, nhiều rạn san hô dù màu sắc xinh đẹp sinh sôi nảy nở, và có lẽ do không phải mùa du lịch nên càng thêm rạng rỡ.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa An Tiểu Đoá và Tô Nhiễm chính là Tô Nhiễm không biết bơi, còn An Tiểu Đoá thì bơi rất cừ. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến An Tiểu Đoá chọn tới Great Barrier Reef. Nơi đây với đáy đại dương lãng mạn rực rỡ màu sắc, nước biển trong xanh, cát trắng mịn màng. Cô tin mình đang ở một nơi rất gần thiên đường, nên thượng đế cũng sẽ giúp ý nguyện của cô thành hiện thực.

Hai ngày qua, Băng Nựu đi chơi rất vui. Được An Tiểu Đoá chỉ dạy, cô bé cũng bơi ở những chỗ cạn bắt sao biển. Kỳ nghỉ này khiến cô bé quên bẵng những việc kinh khủng do Quý Hâm Dao mang đến vừa qua.

So với An Tiểu Đoá và Băng Nựu, Mộ Thừa vẫn ôn hoà, vẻ mặt bình thản như thường ngày. An Tiểu Đoá và Băng Nựu cùng nhau lặn ngắm san hô, anh ngồi trên bờ chờ đợi. An Tiểu Đoá và Băng Nựu bơi lội, anh ngồi dưới dù đợi chờ. An Tiểu Đoá từng kéo anh xuống nước, nhưng anh từ chối khéo léo. Việc này làm An Tiểu Đoá buồn bực vô cùng, cô thầm nghĩ nếu biết trước anh không thể bơi, còn lâu cô mới chọn đến Great Barrier Reef.

Hôm nay ăn sáng xong, Mộ Thừa lại trầm tư ngồi trên bờ. Anh ăn mặc còn đơn giản hơn cả Băng Nựu và An Tiểu Đoá nhưng nhìn thế nào cũng không giống đi du lịch.

Great Barrier Reef không chỉ nổi tiếng về rạn san hô, mà còn nổi tiếng về ánh mặt trời rực rỡ.

Ánh nắng ở đây êm dịu như từng hạt cát nhỏ. An Tiểu Đoá bơi sớm, còn Băng Nựu hết sức vui vẻ xách theo một cái thùng nhỏ, ngồi trên bờ nhặt vỏ sò, sao biển. Mặt cát nhuyễn mịn hằn một chuỗi vết chân nhỏ nhắn của cô bé, chiếc mũ hình ông mặt trời hồng nhạt như đoá hoa xinh xắn nở rộ giữa mây, bóng cô bé trải dài trên bãi cát trắng. Khi Băng Nựu nhặt được vỏ sò đẹp sẽ la to sung sướng, khoe một thừa hoặc An Tiểu Đóa đang bơi. Mộ Thừa sẽ đáp lại cô bé bằng nụ cười nuông chiều, còn An Tiểu Đoá sẽ reo hò theo, như một đứa trẻ.

Mộ Thừa lẳng lặng quan sát cảnh này. Bình lặng đối với anh là một loại hạnh phúc, nhưng… ánh mắt anh hơi hạ xuống, anh nhớ tin nhắn Tô Nhiễm gửi cho mình. Tô Nhiễm, trong đầu anh trước sau đều là Tô Nhiễm.

Không biết lâm vào trầm tư bao lâu, anh bị tiếng hét của Cách Lạc Băng gọi tỉnh lại. Anh nhướng mắt, Cách Lạc Băng khóc lóc nức nở chỉ ngoài biển, Mộ Thừa kinh ngạc đứng bật dậy, trông thấy An Tiểu Đoá dập dờn hoảng loạn trong nước.

Ý nghĩ đầu tiên trong đầu Mộ Thừa chính là…cô bị chuột rút.

“Ba, ba mau cứu dì Tiểu Đoá. Oa oa…” Cách Lạc Băng phát hoảng, nước mắt ướt đẫm khuôn mặt.

“Băng Nựu không sợ, đứng đây đợi ba, không được chạy lung tung.” Mộ Thừa vội dỗ dành cô bé, bước nhanh ra biển. Anh cởi áo, vứt sang một bên, nhảy ngay xuống biển, bơi thành thạo đến chỗ cứu An Tiểu Đoá.

“Cứu, cứu…” An Tiểu Đoá hoang mang vùng vẫy trong nước.

“Tiểu Đoá…” Ngay khi cô sắp chìm ngỉm, Mộ Thừa đã bơi tới trước mặt cô, tay anh vòng qua người cô, kéo cô sát vào mình, lo lắng hỏi, “Có sao không?”

Tiểu Đoá nói năng lộn xộn, tựa vào người anh, sau đó cũng không quên bổ sung, “Hoá ra anh biết bơi à?”

Mộ Thừa lắc đầu bất đắc dĩ, không nói không rằng bế cô lên bờ.

An Tiểu Đoá như chú chim nhỏ bị thương vùi người vào lòng anh, chân cô vẫn chưa bớt đau, nhưng cô chẳng còn thấy đau nữa. Gương mặt cô dán sát vòm ngực anh, cảm nhận da thịt săn chắc của anh lay động, cô bất giác đỏ mặt…

Ông trời ơi, vóc người của anh đẹp quá…

***

Khi Tô Nhiễm đóng gói thẻ tín dụng xong đã là buổi chiều, khóc  một lúc tâm trạng cô cũng nhẹ nhàng hơn. Cô điền đầy đủ địa chỉ gửi, kiểm tra giỏ xách còn sót thứ gì khác thuộc về anh hay không. Xong xuôi, cô cầm ngay giỏ xách bước xuống lầu, vì phéc-mơ-tuya vẫn mở nên đồ đạc đổ hết ra ngoài.

Bóp tiền, chìa khoá phòng làm việc, khăn tay, sổ ghi chép, bút…Khoan đã, còn có thứ khác.

Tô Nhiễm cầm một lọ nhỏ màu đen tinh tế, nhìn có vẻ giống tinh dầu nằm lăn lóc trên sàn.

Đây là thứ gì?

***

Tô Nhiễm không nhớ trong giỏ xách mình có thứ này. Cầm nó trong tay, cô mở nắp, một mùi hương có vẻ quen thuộc xộc thẳng vào mũi truyền đến đại não, cô bỗng sửng sốt. Đây là…mùi nho đen.

Trống ngực cô đập mạnh, ai bỏ thứ này vào giỏ xách của cô? Còn lọ thơm mùi nho đen này là gì?

Lọ màu đen trơn nhẵn, không hề có nhãn mác hay chữ nghĩa.

Tim Tô Nhiễm đập dồn dập, cô vội vàng cầm lọ này chạy vào phòng điều chế. Vào tới nơi, cô mặc ngay đồ vô khuẩn, đeo khẩu trang, đổ một ít chất lỏng tím thẫm ra ngoài. Tô Nhiễm ngửi tỉ mỉ lần nữa. đúng là mùi nho đen.

Nói không chừng mùi này ăn khớp với mùi trên người Trần Trung.

Nghĩ vậy, cô liền mang đi chưng cất, nhưng phát hiện nồng độ dung dịch này lớn bất thường, không có khả năng áp dụng phương pháp thủ công mà phải có sự trợ giúp của máy móc. Tô Nhiễm đóng nắp lại, đặt vào giá. Thứ ở trước mặt cô không thể là nước hoa, vì dựa theo trình điều chế làm nước hoa thì không tài nào làm ra được.

Cô ngồi xuống, hồ nghi nhìn chằm chặp chất lỏng màu tím thẫm trong lọ. Thứ này có liên quan đến Trần Trung không?

Tô Nhiễm thở dài thườn thượt, cô không tài nào nhớ nổi nó nằm trong giỏ xách lúc nào, do chính cô bỏ vào luôn ư? Đương nhiên không phải. Vậy… một tràng ký ức bỗng hiện lên trong đầu cô. Phải rồi, cô đến phòng của Bạch Lâm, lúc đó Bạch Sơ Điệp bất ngờ xuất hiện, cô phát hoảng va trúng đồ đạc trên bàn, cô nhớ trên đó bày biện rất nhiều thứ. Hay là như vậy nên lọ này mới vô tình rơi vào giỏ xách của cô.

Đúng vậy!

Tô Nhiễm đứng phắt dậy, nhìn lọ màu đen nằm im trên giá.

Cô nhớ ra rồi, lúc đó cô không chịu nổi mùi trong phòng Bạch Lâm, bàn lấy khăn tay từ giỏ xách ra che mũi, phéc-mơ-tuya không kéo lại, nên giỏ xách vẫn mở. Vì vậy, lọ nhỏ này mới rớt vào.

Cô ngẫm nghĩ, nhìn lướt qua lọ chứa chất lỏng mùi nho đen lần nữa, bước ra ngay khỏi phòng.

Cô gọi trực tiếp cho Đinh Minh Khải, báo anh biết. Đinh Minh Khải cũng chần chừ, suy nghĩ giây lát, nói: “Cô Tô, mấy ngày nay chúng tôi cũng tim được hai mùi tương đồng trên người Trần Trung. Bên pháp chứng đã phải làm thêm suốt đêm, nếu được cô có thể giúp chúng tôi phân tích thứ mà cô đang giữ được không? Dù gì thứ này chúng tôi cũng cần sự giúp đỡ của chuyên gia mùi hương.”

“Chuyện này…” Tô Nhiễm trầm tư, “Cánh sát Đinh, tôi rất sẵn lòng giúp phía cảnh sát thu thập đầu mối, nhưng việc này vượt ngoài khả năng của tôi. Nó không phải nước hoa, nên tôi không tiến hành theo cách thường được, cần phải có máy móc thích hợp.”

Đinh Minh Khải trầm lặng, sau đó cất giọng chắc nịch: “Cô Tô, bất cứ thứ gì cô cần, cảnh sát chúng tôi đều có trách nhiệm thu xếp. Cô yên tâm, tôi sẽ nghĩ cách.”

“Vậy để tôi thử xem. Nếu cần gì, tôi sẽ liên lạc với anh.” Tô Nhiễm đồng ý.

“Cám ơn cô.” Đinh Minh Khải nhẹ nhõm hẳn.

Cúp điện thoại, Tô Nhiễm vào phòng điểu chế hương dến tận hoàng hôn, cô mệt mỏi tháo khẩu trang xuống, dựa người vào ghế.

Cô vẫn không thành công. Chất lỏng này ở dạng sệt của dầu, không thể chiết xuất bằng phương pháp thủ công. Cô định gọi điện cho Đinh Minh Khải lần nữa, thì điện thoại vừa lúc đổ chuông. Cô cầm điện thoại nhìn, là Lạc Tranh gọi cô.

Gần đây Lạc Tranh và cô rất thân thiết, thứ nhất là vì vụ án của Tiêu Diệp Lỗi, thứ hai là hỏi thăm tình hình của cô. Đối với sự quan tâm thường xuyên của Lạc Tranh, Tô Nhiễm cảm động vô cùng. Trong điện thoại, Lạc Tranh cũng báo cô biết về tình huống của Tiêu Diệp Lỗi, thủ tục bên sở cảnh sát đã sắp xếp ổn thoả, Tiêu Diệp Lỗi cũng lấy lại được thân phận trong sạch tự do. Cuối cùng, Lạc Tranh còn không quên hỏi cô một câu, “Hôm nay cô thấy thế nào?”

Tô Nhiễm cười nhẹ nhàng, “Tôi thấy rất tốt.”

Giọng Lạc Tranh có vẻ hoài nghi truyền đến từ điện thoại, “Anh ta có quấy rầy cô không?”

“Anh ta?” Tô Nhiễm khó hiểu “Ai?”

“Lệ Minh Vũ, chồng trước của cô.” Lạc Tranh nói dứt khoát.

Tô Nhiễm lúng túng, “Không có đâu. Chúng tôi đã ly hôn, không liên quan đến nhau nữa.”

“Thật lòng mà nói, tôi cứ thấy anh ta sẽ không để cô yên”. Lạc Tranh nhẹ giọng.

Nghe câu này, tim Tô Nhiễm bỗng đập thình thịch, “Anh ta sẽ không làm vậy.”

“Tôi cũng mong là vậy.” Lạc Tranh thở dài, không nói gì nữa.

“À, phải rồi.” Tô Nhiễm lơ đãng đảo mắt qua lọ màu đen, sực nhớ một việc, lật đật hỏi: “Cô có quen chuyên gia về mùi hương nào không?”

“Chuyên gia về mùi hương?” Lạc Tranh nở nụ cười. “Khéo quá, vừa lúc tôi biết một người, là bạn tri kỷ của tôi.”

“Tốt quá. Tôi có chuyện muốn nhờ cô và bạn cô giúp.”

“Chuyện nhỏ thôi. Nhưng bây giờ bạn tôi đang ở nước ngoài. Tôi sẽ mau chóng liên lạc giúp cô.”

Tô Nhiễm thở phào nhẹ nhõm.

Tinh chế chất lỏng có nồng độ lớn là sở trường của chuyên gia hương liệu.

***

Lúc Lệ Minh Vũ chủ trì xong một cuộc họp của chính phủ, thì trời đã nhá nhem tối. Anh quay về phòng làm việc, mệt mỏi tựa người vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Suốt mấy ngày qua, anh đều ngủ ở văn phòng. Anh làm việc cả ngày cả đêm chỉ cốt cho qua thời gian.

Đồng Hựu gõ cửa, anh lắc đầu bất đắc dĩ nhìn Lệ Minh Vũ. Anh cầm một gói nhỏ đặt trên bàn làm việc của Lệ Minh Vũ, “Bộ trưởng, đồ chuyển phát nhanh của anh.”

Lệ Minh Vũ mở mắt, ngồi thẳng người cầm gói đồ lên. Anh đưa mắt nhìn thông tin ghi trên đó, đôi mắt vốn uể oải bỗng sáng ngời. Bên trên gói đó là chữ viết của Tô Nhiễm. Lệ Minh Vũ chìa tay về phía Đồng Hựu, Đồng Hựu liền đưa dao rọc giấy.

Gói đồ mau chóng được mở ra, một chiếc hộp nhỏ nằm trong.

Lệ Minh Vũ cảm thấy kỳ lạ, ngón tay run rẩy không nén nổi vui mừng kích động. anh dè dặt mở hộp, trong nháy mắt ngón tay anh cứng đờ giữa không trung. Đồng Hựu nhìn anh khó hiểu, bước đến gần xem thử, đúng lúc trông thấy thẻ tín dụng văng ra khỏi hộp.

Bên trong là thẻ tín dụng?

Người nào vui tính, đóng gói thẻ tín dụng gửi qua đây?

Đồng Hựu vừa muốn mở miệng trêu chọc Lệ Minh Vũ, lại thấy sắc mặt Lệ Minh Vũ lộ vẻ cô đơn mà anh chưa bao giờ gặp qua, anh hoảng hốt. Chuyện này là thế nào?

“Bộ trưởng?”

Lệ Minh Vũ không nói không rằng, ngây ngẩn nhìn thẻ vàng trên bàn. Ánh vàng rạng rỡ bóng loáng như đang chế nhạo, khoét đau đôi mắt Lệ Minh Vũ. Anh nhìn chăm chú hồi lâu, bỗng nhớ ra điều gì đó, anh dốc ngược hộp, nhưng bên trong rỗng tuếch, ngoại trừ thẻ vàng thì chẳng còn gì.

Lòng anh đau đớn vô cớ, anh muốn tìm gì? Một tờ giấy có chữ viết của cô? Dù chỉ là vài câu ngắn ngủi thôi ư?

Đồng Hựu thấy thần sắc Lệ Minh Vũ càng lúc càng kỳ lạ, cất giọng lo lắng, “Bộ trưởng, anh có sao không?”

Lệ Minh Vũ lặng người, lát sau anh lắc đầu, lặng lẽ bỏ thẻ vàng vào ngăn kéo bàn làm việc, ánh mắt thất lạc khôi phục về vẻ trầm tĩnh cố hữu.

“Hôm nay còn việc gì không?” Anh cất giọng nhàn nhạt.

Đồng Hựu báo cáo: “Nửa tiếng nữa, ông Kim bên bộ tài chính có hẹn trước với anh, thời gian khoảng hai mươi phút. Một giờ sau, gặp CEO tập đoàn Mỹ Thịnh. Mười giờ tối…”

“Khoan đã.” Lệ Minh Vũ day huyệt thái dương, nhíu mày, thản nhiên hỏi, “CEO tập đoàn Mỹ Thịnh?”

Đồng Hựu thẫn thờ, “Bộ trưởng, anh quên rồi ạ? Hai ngày trước, anh vừa gặp ở hội nghị thương mại. Họ là một công ty chuyên về sắt thép, lần này chắc đến xin hợp tác.”

Lệ Minh Vũ ngẫm nghĩ một lúc mới nhớ, hơi gật đầu, “Huỷ bỏ đi, tôi không phê duyệt đơn vị này.”

“Bộ trưởng, lão Mạnh đồng ý rồi.” Đồng Hựu thơ dài, “Nếu việc bàn bạc này vướng mắc, thì hơi gay go.”

“Lão Mạnh được lợi lộc bao nhiêu từ việc này?” Lệ Minh Vũ cười nhạt.

“Việc này…”

“Nếu lão Mạnh được tôi đồng ý, chẳng lẽ ông ta chịu yên thân yên phận, ông ta không màng nhìn hiện tại là lúc nào, ngay cả thông tin cơ bản về tập đoàn Mỹ Thịnh cũng không có, sao tôi có thể đồng ý phê duyệt?” Giọng Lệ Minh Vũ lãnh đạm, lời nói trước sau đều vì việc chung, “Nhắc lão Mạnh  bớt phóng túng, đừng gây phiền phức cho tôi. Nếu không tôi cũng chẳng ngại giúp ông ta nghỉ hưu sớm.”

Lão Mạnh, cổ đông tập đoàn Hoà thị, kiêm nhiệm chức tổng giám đốc tài chính. Hồi trước, khi Hoà thị được chính phủ phê chuẩn một dự án quy hoạch đất đai, trong thời gian tìm kiếm thầu, tập đoàn Mỹ Thịnh cũng đăng ký một chân. Nhưng dự án này liên quan đến chính phủ, vỉ vậy cần phải thông qua sự kiểm tra gắt gao. Đến giai đoạn phê duyệt, tập đoàn Mỹ Thịnh thường xuyên nịnh nọt Lệ Minh Vũ, nhưng đáng tiếc không lần nào được anh đáp lại hay cảm kích.

Nguyên nhân rất đơn giản. Chất lượng sắt thép của họ không đạt tiêu chuẩn xây dựng. Một khi dùng vật liệu yếu kém này xây dựng nhà cao tầng, nếu không xảy ra vấn đề thì may mắn, còn xảy ra vấn đề thì nhẹ nhất cũng chết người.

Đồng Hựu hiểu tính cách của Lệ Minh Vũ, anh không bao giờ xử lý qua loa cẩu thả với việc công, gật đầu, “Vâng, em sẽ chú ý.”

“Còn nữa…” Lệ Minh Vũ trầm tư, ngón tay gõ trên bàn làm việc, “Bên bộ tài chính có việc gì gấp?”

“Ông ta nói lâu rồi không gặp anh, nên có lòng mang trà ngon tới tặng.”

Lệ Minh Vũ chau mày, “Huỷ đi.”

“Vâng.”

“Còn gì không?”

“Chủ tịch ngân hàng Trung Kỳ hẹn gặp vào mười giờ tối.” Đồng Hựu vội nói.

“Có việc gì không?” Lệ Minh Vũ hỏi.

“À, là việc áp dụng trang bị kỹ thuật nước ngoài. Công ty liên minh tìm chủ tịch ngân hàng muốn vay tiền, bởi vì hạn mức quá lớn, nên chủ tịch ngân hàng mong anh có thể kiểm định và cho ý kiến.”

Lệ Minh Vũ mau chóng rút một phần tài liệu, “Dự án này?”

“Vâng.”

Lệ Minh Vũ gật đầu, “Tôi đã đọc dự án này, ý kiến rất khá, lợi nước lợi dân. Tuy giai đoạn đầu cần khoản đầu tư lớn đầy phiêu lưu, nhưng có ảnh hưởng tốt với thế hệ mai sau. Đồng thời nước ngoài rất thông thạo kỹ thuật này, chúng ta sẽ nhận được nhiều lợi ích. Cậu gọi điện bảo anh ta dẫn theo chủ tịch công ty liên minh nửa tiếng nữa đến gặp tôi.”

Đồng Hựu đáp, “Họ đã đến gần đây, nhưng vì công việc của anh đến mưới giờ tối mới có thời gian.”

Lệ Minh Vũ nghe vậy, gõ ngón tay lên bàn, “Sau này khi sắp xếp xã giao phải chú ý nặng nhẹ. Loại chuyện quan trọng thế này phải ưu tiên trước, chứ không sắp xếp những việc chẳng gấp rút gì đưa lên đầu, cậu nhớ chưa?”

“Vâng, sau này em sẽ chú ý.”

“Cậu báo chủ tịch ngân hàng cầm trực tiếp hợp đồng qua đây.” Lệ Minh Vũ nói.

Đồng Hựu gật đầu, “Không phải trước ngày mai sao ạ?”

“Không, đêm nay đừng sắp xếp thêm việc gì nữa.” Lệ Minh Vũ bình thản nói. Nhìn chữ viết trên gói đồ, ánh mắt anh chùng xuống…

***

Trời đã về đêm. Ma xui quỷ khiến thế nào anh lại chạy đến phòng làm việc của Tô Nhiễm.

Anh quẹo xe vào bãi đổ dưới bóng cây, tắt máy, cầm theo hai túi đồ bước xuống.

Thảo luận xong việc áp dụng trang thiết bị mới, Lệ Minh Vũ liền lái xe đến siêu thị, tiệm bánh ngọt, mua đủ loại thức ăn mà bình thường Tô Nhiễm thích. Anh chẳng rõ vì sao bản thân thà đắc tội đồng liêu, cũng tình nguyện làm những việc buồn chán kiểu này. Chỉ cần vừa nghĩ đến Tô Nhiễm sống một thân một mình ở phòng làm việc, lòng anh lại đau râm ran.

Có người nói, giữa vợ chồng luôn tồn tại tình thân không ai có thể thay thế. Dù chia tay, tình cảm này cũng tồn tại, miễn là còn một bên độc thân, chưa xây dựng mái ấm mới. Đặc biệt là đàn ông, trong lòng họ mãi tồn tại tình thân và ý thức trách nhiệm. Giống như việc anh luôn lo lắng, suy nghĩ đến cô.

Bốn năm trước, cảm giác này không hề mãnh liệt vì Tô Nhiễm ra nước ngoài sống. Nhưng bốn năm sau, cảm giác này mạnh mẽ hơn bao giờ hết, vì Tô Nhiễm ở gần anh, sống chung trong một thành phố.

Bước đến cửa, Lệ Minh Vũ do dự thật lâu, bên trong tối om, anh không rõ cô có nhà hay không.

Anh siết chặt tay, cuối cùng vẫn quyết định nhấn chuông.

Trái tim Lệ Minh Vũ căng thẳng theo nhịp chuông vang lên.

Suốt đường đến đây, anh luôn nghĩ nếu Tô Nhiễm mở cửa rồi chất vấn, anh sẽ nói: “Vì em trả tôi thẻ tín dụng, đây là sỉ nhục tôn nghiêm đàn ông của tôi.”

Một cái cớ và lý do sứt sẹo vô cùng, nhưng anh chỉ có thể nghĩ ra như vậy.

Chuông đổ hết tiếng này đến tiếng khác, nhưng cánh cửa vẫn khoá chặt.

Nỗi thất vọng vô bờ bến tràn dâng cõi lòng Lệ Minh Vũ.

Cô không ở nhà.

Lệ Minh Vũ đặt đồ ở bậc thềm, sau đó cũng thuận thế ngồi xuống. Anh buồn phiền cẩm hộp thuốc, rút ra một điếu, châm hút, rồi nhả khói. Anh bất giác cười khổ, Lệ Minh Vũ à Lệ Minh Vũ, cũng có ngày bản thân anh làm chuyện như thế này ư? Từ trước đến nay, anh luôn xem thường loại hành vi này, nhưng hôm nay anh lại như thằng ngốc lưu luyến đứng ngoài cửa chờ một người phụ nữ.

Đợi trọn một tiếng đồng hồ, hút hơn nửa hộp thuốc, Tô Nhiễm vẫn chưa trở về.

Ánh mắt chờ mong của Lệ Minh Vũ chuyển thành thất vọng, lại thấy hành động của mình cực kỳ buồn cười. Cái cô muốn chỉ là tự do, anh đã thành toàn, vậy không phải là xong rồi ư? Anh cắn răng đứng dậy, để đồ đạc lại cửa.

Anh đi về phía đỗ xe, ánh trăng kéo bóng lưng cô độc của anh dài tít tắp.

Ngay khi anh định khởi động xe, thì trông thấy một cô gái đang đi dưới ánh trăng. Gương mặt cô xinh xắn trắng ngần hút chặt đôi mắt Lệ Minh Vũ, vừa như vượt qua nghìn núi nghìn sông, vừa như chờ đợi nghìn năm. Không ngờ Tô Nhiễm lại xuất hiện như vậy trong tầm mắt của anh.

***

Vầng trăng dìu dịu toả bóng khắp nơi, ánh sao lấp lánh chiếu lên gò má Tô Nhiễm.

Cô về rồi!

Lệ Minh Vũ nhìn thấy Tô Nhiễm đi tới bậc thềm ngay cửa, thì cô khựng người, dáo dác ngó quanh.

Bên trong xe tối om, Lệ Minh Vũ như chim ưng hùng dũng ẩn mình trong màn đêm, đôi mắt đen láy dán chặt vào người phụ nữ đứng trên bậc thềm xa xa, bàn tay anh chợt chạm vào cửa xe một cách vô thức. Anh chỉ muốn chạy ngay đến trước mặt cô.

Nhưng quỷ tha ma bắt, lúc này anh lại do dự.

Mong muốn mãnh liệt được gặp cô thôi thúc anh ngồi trên bậc thềm suốt một giờ đồng hồ, nhưng trong nháy mắt thấy Tô Nhiễm xuất hiện, anh lại không tài nào bước lên trước gọi cô.

Bởi vì anh biết, một khi bước xuống xe, một khi đến gần cô có nghĩa là gì.

Anh cười khổ, rốt cuộc bản thân đang làm gì?

Anh ngắm nhìn cô chăm chú.

Anh biết còn một nguyên nhân quan trọng nhất khiến anh không dám đến bên cô. Anh sợ mình xuất hiện sẽ giết chết nụ cười của cô, tự do của cô, sự yên ổn mà cô hằng mong muốn…

Bởi vì anh chủ động trả lại cô sinh hoạt bình lặng, nên từ nay về sau, cuộc sống của anh cũng bắt đầu bứt rứt không yên.

Tô Nhiễm xoay người, tay đặt ngay cửa xe của Lệ Minh Vũ chầm chậm rút về, anh cắn răng, cố gắng thu hồi tầm mắt, khởi động xe, giẫm ga chạy đi.

Ánh trắng kéo bóng phụ nữ cùng gói đồ to trên bậc thèm dài hơn.

Hai gói đồ này là “phát hiện ngoài ý muốn” sau khi Tô Nhiễm trở về.

Tô Nhiễm ngây ra hồi lâu. Ý nghĩ đầu tiên của Tô Nhiễm là phải chăng người nào đó để quên ở đây? Nhưng ý nghĩ này mau chóng bị phủ định hoàn toàn, tiếp đó cô lại nghĩ biết đâu do Diệp Lỗi hay Quân Hạo mua tới, thấy cô không ở nhà nên đặt ngay cửa?

Cô đảo mắt xung quanh theo bản năng.

Không một bóng người!

Nhưng không khí phảng phất mùi thuốc lá, mùi thuốc lá thân quen làm trống ngực Tô Nhiễm bất giác đập rộn ràng.

Cô trông thấy tàn thuốc màu đen rơi lả tả trên bậc thềm, loáng cái tim cô như muốn bật tung ra ngoài.

Là anh!

Cô nhớ kỹ mùi của nhãn hiệu này, cô nhận ra màu của tàn thuốc, bợi vì Lệ Minh Vũ chỉ hút loạt thuốc lá này.

Ánh mắt trong vắt tràn ngập khiếp sợ, cô quay người kiểm tra bốn phía. Nhưng rồi cô nhanh chóng cảm thấy mất mát, đôi mắt trầm tư nhìn hai gói đồ to nằm ngay cửa.

Thanh âm khởi động xe mơ hồ truyền đến từ xa xôi, Tô Nhiễm run bắn người, ngoảnh đầu liền thấy một chiếc xe lao đi cực nhanh khỏi bóng cây.

Bờ môi cô run rẩy, hốt hoảng chạy nhanh xuống bậc thềm, đến ven đường thì chiếc xe đó đã mất hút…

***

Phòng tổng thống, Úc.

Dưới sự giúp đỡ của Mộ Thừa, An Tiểu Đoá cũng bớt đau, Cách Lạc Băng ôm thùng đồ chơi chứa đầy vỏ ốc sặc sỡ sắc màu ngồi bên cạnh nghiêng đầu nhìn cô, một lúc sau cô bé cất giọng ngọt ngào, “Dì Tiểu Đoá, dì đỡ chưa ạ?”

An Tiểu Đoá cười rạng rỡ, “Nhờ ba con, dì đỡ rồi.” Cô ngượng ngùng lướt mắt về Mộ Thừa, vừa lúc anh mới thay quần áo sạch sẽ bước vào phòng, anh mặc áo phông trắng, quần kaki màu be, nhìn anh điển trai vô cùng.

Cô nhớ đến cảnh anh cứu mình, vòm ngực của anh rất rộng, dựa vào đó cô cảm thấy an toàn và vững chãi hơn bao giờ hết.

“Vậy hôm nay dì Tiểu Đoá không thể giúp con bắt san hô nữa ạ?” Cách Lạc Băng vẫn lưu luyến san hô ngũ sắc.

“Ai nói chứ? Bây giờ chúng ta đi bắt ngay nhé.” An Tiểu Đoá vừa thấy Mộ Thừa thì ngại ngùng, vậy chỉ bằng cô ra ngoài hít thở không khí.

Mộ Thừa cản cô, dịu dàng nói với Cách Lạc Băng: “Băng Nựu ngoan, ba có chuyện muốn nói cùng dì Tiểu Đoá. Con vâng lời, tự mình ra ngoài chơi được không?”

Cách Lạc Băng gật đầu, ôm đồ chơi ra gian phòng bên ngoài.

An Tiểu Đoá chợt khẩn trương.

Mộ Thừa ngồi xuống cạnh cô, nhẹ giọng hỏi, “Chân em còn đau không?”

An Tiểu Đoá lắc đầu, “Em hết đau rồi. Ban nãy, cám ơn anh.”

“Là anh cám ơn em mới đúng. Em đã tặng Băng Nựu một sinh nhật khó quên.” Mộ Thừa cười ôn hoà.

“Đây là… việc em nên làm.” Nói xong, gò má cô nóng ran, cô ngước đầu nhìn anh, lại bắt gặp đôi mắt anh hướng về bản thân, cô lật đật giải thích, “Ý… Ý của em là…” Cô ấp a ấp úng, hồi hộp không biết phải nói thế nào.

Mộ Thừa nhẫn nại chờ cô, thấy cô không định cúi đầu, anh nhẹ nhàng lên tiếng, “Tiểu Đoá, em là một cô gái tốt. Anh nói thật lòng.”

An Tiểu Đoá nhướng mắt nhìn anh, trái tim cô đập thình thịch.

Mộ Thừa thở dài, “Thế nhưng anh không thể để mọi chuyện tiếp tục lập lờ, như vậy anh sẽ rất vô lại, phải không?”

Nụ cười trên môi An Tiểu Đoá lập tức đông cứng.

“Tiểu Đoá…” Ánh mắt Mộ Thừa nồng hậu nhưng kiên định, “Anh thích vẻ ngây thơ thẳng thắn của em, thích sự chân thật của em, thích nụ cười hài lòng của em. Nên em hãy luôn vui vẻ như lúc này, đừng vì anh mà thay đổi, được không em?”

“Mộ Thừa, anh…”

“Anh thích em như thích một người em gái, một người bạn tốt.” Mộ Thừa thẳng thắn nói lên suy nghĩ trong lòng, anh nhìn cô, “Em còn trẻ, nhìn xa hơn em sẽ thấy trên đời còn rất nhiều người đàn ông xứng đáng với tình yêu của em.”

An Tiểu Đoá cắn mạnh môi, lấy hết dũng khí nói, “Nhưng người em yêu là anh, chứ không phải ai khác. Em cũng không muốn yêu người đàn ông khác.”

Mộ Thừa cười nhẹ nhàng, ánh mắt anh hiền lành ấm ấp, khẽ vỗ đầu cô như anh trai yêu mến em gái, “Tiểu Đoá, được một cô gái ưu tú giống em yêu là chuyện may mắn và đáng tự hào vô cùng, song anh không thể làm lỡ tuổi thanh xuân của em. Anh sẽ là người thầy tận tâm chỉ bảo em nhiều nhất, người bạn tốt quan tâm em nhất, nhưng mong em tha thứ, điểu duy nhất anh không thể cho em chính là tình yêu.”

An Tiểu Đoá đau nhói lòng, nhỏ giọng, “Anh chỉ yêu mỗi Tô Nhiễm?”

Mộ Thừa không phủ nhận, khẽ nói: “Anh yêu cô ấy, nhưng anh tôn trọng chọn lựa của cô ấy.”

An Tiểu Đoá  ngẩng đầu, ánh mắt chan chứa xót xa nhìn anh.

“Yêu một người, không nhất thiết phải có được người đó. Chỉ cần cô ấy hạnh phúc, vậy là đủ rồi.” Mộ Thừa nở nụ cười bình thản. nhưng thấp thoáng buồn đau.

Mấy ngày nay, Tô Nhiễm luôn thấy là lạ. Chỉ cần vừa ra khỏi cửa, cô liền có cảm giác ai đó đang theo dõi và nhìn trộm mình. Do cô ảo giác hay có người đi theo thật, thì cô không biết. Nhưng nó mãnh liệt đến nỗi dù cô hoà mình vào dòng người ngược xuôi đông đúc, cô vẫn cảm giác rõ điều này.

Cho đến khi xảy ra hai tin tức chấn động, cảm giác này mới dịu đi đôi chút.

Mọi phương tiện truyền thông báo chí đều đăng cùng một tin đầy bàng hoàng: Bộ trưởng Hạ Minh Hà chủ động đề cập chuyện yêu đương trong quá khứ của bản thân. Ông ta nói mẹ của Trình Nhật Đông là người ông ta yêu nhất. Ông ta nghẹn ngào, kể lể vô vùng sống động về mối tình thầm kín đó, hệt như bằng chứng sống cho một mối tình thiêng liêng khắc cốt ghi tâm. Nhưng cái này chẳng là gì, so với sự việc đáng sợ diễn ra tiếp sau đó. Ông ta bày tỏ sở dĩ con trai Trình Nhật Đông phạm pháp, nguyên nhân là do ông ta quá bận việc nước việc dân, nên dạy dỗ con cái sơ suất. Ông ta thay mặt con mình thẳng thắn nhận lỗi và bồi thường cho gia đình người bị hại trước mặt giới truyền thông. Đồng thời với thân phận là một quan chức chính phủ, ông ta cũng làm gương, yêu cầu Trình Nhật Đông chủ động khai thật tình tiết vụ án, đứng ra tự thú ngồi tù.

Lúc tin tức này phát sóng, Tô Nhiễm đang ăn mì cá viên ở tiệm Tử Ký, tivi vừa chiếu đến, tay cô run rẩy, cá viên rơi đầy mặt đất. Trình Nhật Đông ở tù là kết quả khó tin, cô không ngờ Hạ Minh Hà đi nước cờ như vậy.

Hôm nay, về đến phòng làm việc thì trời đã tối đen. Cô đi giao bản thảo tới nhà xuất bản, gửi lọ màu đen tìm thấy trong phòng Bạch Lâm cho Lạc Tranh rồi mới trở về. Loay hoay ngoài đường suốt một ngày, Tô Nhiễm mệt mỏi rã rời. Có thể do thời tiết mỗi lúc một ơi bức, nên gần đây cô thường xuyên mệt lả, lúc nào cũng buồn ngủ, thỉnh thoảng còn ngủ thiếp ngoài ghế sô pha.

Cô vốn định tắm rửa rồi ngủ, nhưng vô tình nghĩ đến chuyện Hạ Minh Hà, lòng cô không thắc mắc chuyện Trình Nhật Đông có liên quan đến Lệ Minh Vũ hay không, nhưng ít nhất cô có thể kết luận, Hạ Minh Hà bất lợi thì người được lợi nhất là Lệ Minh Vũ. Hai đảng phái đấu tranh gay gắt, chẳng phải chỉ vì lợi ích thôi sao? Nhưng lần này thay vì Hạ Minh Hà bao che Trình Nhật Đông, ông ta lại chủ động đẩy Trình Nhật Đông vào tù? Chắc chắn ông ta muốn chuyển bị động thành chủ động, mặc kệ dư luận phản ứng thế nào, Hạ Minh Hà lần này cũng giành được quyền chủ động, còn Lệ Minh Vũ lại trở nên lép vế.

Anh tính thế nào?

Tô Nhiễm trầm tư giây lát, cô cầm điều khiển mở tivi.

Quả nhiên, tất cả mọi kênh đều đưa tin Hạ Minh Hà “vì việc nước quên tình nhà.” Thần sắc Tô Nhiễm lo lắng, thủ đoạn của Hạ Minh Hà quá tàn nhẫn, không tiếc hy sinh con mình để đắp nặn hình tượng và quyền lợi của ông ta. Thật là nhẫn tâm.

Cô chuyển kênh tùm lum, bỗng xuất hiện một hình ảnh thu hút mọi lực chú ý của Tô Nhiễm.

Cũng là một kênh tin tức, nhưng nhân vật trong đó vừa lúc là Lệ Minh Vũ, anh đang đi thị sát doanh nghiệp, vóc dáng anh cao lớn nổi bật giữa đám đông, Đồng Hựu đi theo, cầm áo khoác cho anh, vài lãnh đạo ở đằng sau cũng tỏ vẻ kính cẩn.

Điều khiển trên tay Tô Nhiễm bất giác trượt xuống ghế sô pha, cô lặng lẽ ngắm nhìn Lệ Minh Vũ trên tivi. Phong thái của anh trầm ổn, nghiêm túc khi làm việc, và hoà đồng khi trò chuyện với mọi người xung quanh.

Anh vẫn đứng đó, nhưng tựa hồ cách rất xa, không tài nào chạm đến.

Thế giới của anh, cô chưa từng bước vào. Nhưng thế giới của cô đã từng mời anh tiến vào, song anh từ chối.

Phải rồi, một người đàn ông kiêu ngạo như anh, sao có thể dễ dàng đi vào thế giới của cô?

Cô thở dài một hơi, ánh mắt vẫn nhìn chằm chặp ti vi, màn hình lúc này chuyển đến mặt chính diện của Lệ Minh Vũ, Tô Nhiễm ngây người, sắc mặt anh có vẻ hốc hác, mệt mỏi. Có phải anh… bệnh không?

Cô xem thời gian đưa tin, đây là tin tức phát lại, giờ phát gốc là đêm qua.

Về sau, tivi chiếu đến chương trình gì cô không biết, đầu cô chỉ lẩn quẩn gương mặt tái nhợt của anh. Lòng cô bứt rứt không yên. Cô đứng bật dậy, chạy đến nhà bếp, mở tủ lạnh, định lấy lon nước ngọt, nhưng chết lặng tại chỗ.

Bên trong tủ lạnh chứa đầy đồ anh mang tới hôm trước, chẳng hạn như thức ăn, nước uống, đồ ngọt, nguyên liệu nấu ăn…Cô cất hết mọi thứ vào đó, mỗi lần trông thấy chúng, cô lại đờ ra.

Buổi tối hôm đó nhất định là anh, cô nhận ra chiếc xe.

Tô Nhiễm đóng cửa tủ lạnh dựa người sang bên, thần sắc cô thoáng chần chừ, cô có nên gọi điện cho anh không?

Có rất nhiều lý do nói với anh, ví dụ cám ơn đồ ăn anh mang tới, hay hỏi anh chuyện liên quan Hạ Minh Hà. Nhưng những lý do sứt sẹo này may chóng bị phủ định. Vốn dĩ anh chẳng muốn cô biết những thứ này là anh mang tới, nếu không anh sẽ không bỏ đi, còn Hạ Minh Hà, chuyện của ông ta liên quan gì đến cô?

Cô quay về ghế sô pha ngồi lần nữa, cầm điện thoại xoay tới xoay lui. Kỳ thực cô biết rõ cô chỉ muốn gọi hỏi anh có khoẻ hay không? Có thể do bản thân cô mệt mỏi nên mới thấy sắc mặt anh phờ phạc.

Tô Nhiễm lưỡng lự, nên gọi hay không?

Cô siết chặt tay. Quên đi, dẫu thế nào cũng được, cứ coi như gọi cám ơn anh, vậy là được phải không?

Cô sợ bản thân hối hận, liền cầm ngay điện thoại, bấm lưu loát một dãy số.

Điện thoại gọi đi, không tắt máy, cũng không chuyển hướng cuộc gọi, tiếng chuông đổ vang vọng vào màng tai Tô Nhiễm đến phát đau, nhịp tim cô lên xuống bất ổn theo từng hồi chuông.

Mãi lâu vẫn không ai nghe máy.

Ánh mắt chờ mong dần đổi thành buồn bã. Có lẽ cô không nên gọi. Khi mong muốn chuyển thành thất vọng, lòng tự tôn của nữ giới bắt đầu quấy phá.

Cô thở dài thườn thượt, vừa muốn cúp điện thoại, đối phương lại nghe máy, giọng nói trầm thấp đã lâu rồi không nghe thấy truyền đến, “Tô Nhiễm?”

Tô Nhiễm run bắn người, tim đập thình thịch, nhất thời cô nói không nên lời, cô chỉ muốn cúp ngay điện thoại, nhưng cô quyến luyến âm thanh này.

“Tô Nhiễm, phải em không?” Giọng nói đàn ông dịu dàng lại vang lên.

Tô Nhiễm cố gắng trấn tĩnh, hắng giọng, “Ừm…”

Chỗ khác lâm vào trầm mặc trong giây lát.

“Em…”

“Tôi…”

Cô và anh cùng lên tiếng.

Bên kia điện thoại truyền đến tiếng cười khẽ của anh, “Em nói trước đi.” Giọng nói có vẻ như hài lòng nhưng lộ ra mệt mỏi.

“Anh sao vậy?” Tô Nhiễm cảm thấy anh hơi lạ, hỏi, “Anh khó chịu phải không?”

“Không có.” Thanh âm êm dịu khác thường.

“Nhưng tôi nghe giọng anh rất mệt.” Tô Nhiễm cau mày, buột miệng nói, “Với lại sắc mặt của anh cũng không được tốt.”

Anh cất giọng nhẹ nhàng, “Em xem tin tức?”

Tô Nhiễm ý thức mình lỡ lời, nói nhỏ, “À…lúc nãy chuyển kênh vô tình nhìn thấy.”

Anh im lặng, mỉm cười.

“Anh…không sao thật chứ?” Tô Nhiễm lo lắng, truy hỏi.

“Không sao thật.” Hình như anh vừa trở mình.

Tô Nhiễm nhạy cảm, ánh mắt nao nao, “Anh đang ở đâu?”

“Bán Sơn.” Giọng anh có chút nặng nề.

“Ừm.” Tô Nhiễm xem giờ, giờ này còn sớm, sao anh lại về Bán Sơn nghỉ ngơi?

“Anh ăn chưa?” Cô hỏi tiếp.

Anh ngập ngừng giây lát, “Ăn rồi.”

“Vậy… không có gì nữa, tôi cúp máy.” Cô liếm môi, hạ thấp giọng.

“Ừ.” Giọng anh càng nhẹ nhàng, ngay khi cô định bấm nút tắt, anh đột nhiên hỏi, “Em sống tốt không?”

Tựa như làn nước tươi mát đảo qua lòng cô, ngón tay cô run run, cô nín thở, “Rất tốt.”

“Vậy là tốt rồi.” Thanh âm của anh đầy thoả mãn.

Tô Nhiễm tắt máy, buông thõng điện thoại. Nỗi đâu vô cơ bỗng dưng lan tràn, cô sống tốt không? Thật sự rất tốt ư?

Cô dựa người vào ghế sô pha, lòng cô hoảng loạn khôn nguôi, giọng anh trong điện thoại kỳ lạ vô cùng.

Cô vô thức cầm tách nước trên bàn, muốn uống nhưng bên trong trống rỗng. Cô lại đặt xuống, lòng dạ rối bời, nhìn đồng hồ vừa chỉ đúng bảy giờ. Cô muốn xem tivi, nhưng xem không vào, cô muốn lên lầu viết bản thảo, nhưng không có tâm trạng.

Cảm giác này dằn vặt đến mức cô gần như phát điên. Cô suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định cầm giỏ xách ra khỏi nhà.

***

Tập đoàn Hoà thị về dêm vẫn bận rộn như ban ngày. Ờ thành phố này, tăng ca đã trở thành thói quen.

Tiêu Diệp Lỗi gõ cửa phòng Hoà Vy, vừa lúc Hoà Vy đang nói chuyện điện thoại, thấy anh tới cô tỏ ý kêu anh ngồi đợi.

Anh ngồi xuống một bên ghế sô pha, nới lỏng cravat, thở dài một hơi.

Hoà Vy kết thúc cuộc gọi, nhìn Tiêu Diệp Lỗi nói, “Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ lần này ly hôn thật rồi.”

“Cái gì mà ly hôn thật?” Tiêu Diệp Lỗi khó hiểu, “Chẳng phải bốn năm trước họ ly hôn rồi ư?”

“Tôi cũng tưởng vậy, kết quả…” Hoà Vy nhún vai, cười nhạt, “Tôi không biết nguyên nhân ly hôn thất bại, mà cũng chẳng muốn biết làm gì. Tôi chỉ cần họ không dính đến nhau giống bây giờ là được.”

Ánh mắt Tiêu Diệp Lỗi ngấm ngầm chịu đựng, lười biếng nói, “Cô gọi tôi tới để nói chuyện này à?”

“Tôi muốn nói cậu biết, bây giờ Tô Nhiễm sống  một mình ở phòng làm việc.” Hoà Vy nói.

“Nói vậy tôi phải cám ơn cô à?”

“Chẳng lẽ khỏi phải cám ơn?”

Tiêu Diệp Lỗi đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng, “Chỉ cần cô đừng tiếp tục thương tổn Tô Nhiễm, thì tôi biết ơn trời biết ơn đất lắm rồi.”

“Cậu…” Hoà Vy giận dữ đứng phắt dậy, đôi mắt cáu kỉnh.

***

Tô Nhiễm bắt xe đến thẳng Bán Sơn, cô không biết bản thân thế nào, đã ly hôn mà vẫn luống cuống chạy về đây, chỉ đơn giản là vô tình quan tâm anh ư? Hay là vì giọng nói không có sức lực của anh trong điện thoại?

Bên ngoài biệt thự cực kỳ yên lặng, khác với trước đây, đèn ngoài sân và vòi phun nước đều tắt ngúm, trong nhà tối om, không một ánh đèn.

Tô Nhiễm bước lên bậc thềm, nhìn cửa nhà đóng chặt trước mắt, cô muốn nhấn chuông nhưng lại thôi, cô đột nhiên khom người xoay nhẹ chậu hoa bên cạnh, rốt cuộc cũng tìm thấy chìa khoá.

Trước đây còn ở Bán Sơn, có lần cô quên chìa khoá, sau đó Lệ Minh Vũ đưa chìa khoá của anh, chỉ cần ra ngoài cô sẽ giấy vào chậu hoa, không ngờ nó vẫn nằm ở đây. Lệ Minh Vũ làm thêm chìa mới hay mở cửa xong lại giấu nó vào chậu hoa?

Nghĩ vậy, có lẽ cửa đã được mở khoá, một tiếng tách vang lên, cô bước vào nhà.

Phòng khách lạnh ngắt tối đen như mực, nhưng… Tô Nhiễm biết Lệ Minh Vũ đang ở biệt thự, bởi vì không khí vẫn loáng thoáng mùi hổ phách dịu nhẹ, và cặp xách của anh nằm lăn lốc trên ghế sô pha.

Cô đưa mắt về phía cầu thang, anh ở trên lầu ư? Tại sao im phăng phắc như vậy?

Tô Nhiễm thả giỏ xách xuống, đi thẳng lên lầu hai, cửa phòng ngủ khép hờ, ánh sáng yếu ớt từ bên trong toả ra. Tim cô đập dồn dập, cô hơi chần chừ rồi tiến lên trước đẩy cửa phòng.

Cô trông thấy ánh trăng và ánh đèn cùng bao trùm người đàn ông nằm trên giường, mái tóc đen rậm loà xoà trước mặt anh. Cô cũng trông thấy sắc mặt anh trắng bệch vô cùng.

Cô đến gần, đứng cạnh giường nhìn anh. Hình như anh đang ngủ, nhưng anh chau chặt mày, Tô Nhiễm hoài nghi đặt tay lên trán anh. Anh đang sốt cao!

Sao anh lại sốt đến mức này?

Tô Nhiễm vọi vàng xuống lầu, cầm hộp y tế vào phòng ngủ, lấy nhiệt kế cặp vào nách anh, tiếp đó đắp khăn ướt lên trán anh, “Lệ Minh Vũ…”

Anh nằm mê man, môi đóng chặt, đôi mắt nhắm nghiền.

Tô Nhiễm vô cớ sốt ruột. Lần đầu tiên cô chứng kiến anh bệnh, trong ấn tượng của cô, anh giống như người sắt, chưa từng thấy anh đổ bệnh bao giờ, nhưng hôm nay… Chẳng trách điện thoại đổ chuông hồi lâu anh mới nghe máy, chẳng trách giọng anh vô lực như vậy trong điện thoại, anh không khoẻ nhưng vẫn nghe máy.

Cô kéo chăn đắp cho Lệ Minh Vũ, lại thấy điện thoại rơi khỏi bàn tay anh, lòng cô bỗng tưng tức nghẹt thở. Anh không khoẻ nhưng vẫn tỏ ra bình thường nghe điện thoại của cô. Cô rút nhiệt kế khỏi nách anh, con số cao trên nhiệt ký doạ cô hoảng hốt. Cô sợ có chuyện bất trắc xảy ra, lập tức gọi điện cho bác sĩ gia đình.

***

Gần tới chín giờ, bác sĩ gia đình đến khám cho Lệ Minh Vũ xong xuôi, gọi Tô Nhiễm dặn dò.

“Bộ trưởng do  bị cảm nên sốt cao, tôi đã tiêm thuốc hạ sốt cho anh ấy, còn túi thuốc đang truyền là thuốc kháng sinh, giúp bệnh tình thuyên giảm, nhưng tác dụng không nhanh. Tốt nhất ngày mai cô nên dẫn bộ trưởng đến bệnh viện kiểm tra. Đêm nay, phiền cô thường xuyên lau mình để anh ấy nhanh giảm sốt.”

Tô Nhiễm gật đầu, không yên lòng hỏi, “Anh ấy chưa bao giờ bệnh nặng như vậy, có khi nào còn bệnh gì khác không?”

***

Bác sĩ trầm tư, “Kỳ thực sốt cao cũng là quá trình đào thải của cơ thể, chỉ cần uống thuốc đúng giờ là được. Còn chuyện bộ trưởng đột nhiên đổ bệnh, là có nguyên nhân cụ thể. Vài ngày trước, tôi đã tới, khuyên anh ấy chú ý nghỉ ngơi. Anh ấy suốt mấy ngày liền không hề chợp mắt, tiếp tục như vậy thần tiên cũng ngã quỵ.”

Tô Nhiễm nghe xong liền ngây người. Mấy ngày rồi không hề chợp mắt?

“Tôi xin phép đi trước, bộ trưởng có chuyện gì cứ gọi tôi, lúc nào cũng được.” Bác sĩ đưa thêm thuốc hạ sốt, thuốc kháng sinh cho Tô Nhiễm, rồi đi.

Trở lại phỏng ngủ, Tô Nhiễm ngồi bên giường nhìn anh, nhìn từng chút thuốc truyền vào máu. Cô cúi đầu, đau lòng nhìn Lệ Minh Vũ, tay cô phủ lên gò má anh, hạ thấp giọng: “Chuyện gì xảy ra với anh vậy? Vì sao anh không chịu nghỉ ngơi?”

Sóng mắt anh giật giật, hình như có chút phản ứng.

“Lệ Minh Vũ…” Mắt Tô Nhiễm sáng lên, vội vàng gọi anh.

“Khát…” Anh lẩm bẩm.

“Anh đợi một chút.” Cô lật đật đi xuống phòng ăn dưới lầu rót nước. Bước ngang qua tủ lạnh, cô mở ra xem xét bên trong, nhưng tủ lạnh hầu như trống không. Cô càng khẳng định lúc nãy trong điện thoại anh nói dối, anh bệnh nặng như vậy sao có thể ăn rồi?

Cô đi nhanh lên lầu, sau khi cho anh uống nước, cô lại cặm cụi vào phòng ăn, dùng vài thứ còn sót lại nấu cháo. Con người khi bị bệnh, ăn gì cũng không thấy ngon.

Khi cô mang cháo lên, nhìn lướt qua bình dinh dưỡng đang truyền vào anh. Cô hy vọng thuốc này sẽ giúp anh mau khoẻ hơn.

“Lệ Minh Vũ…” Cô nhẹ giọng gọi anh.

Anh nằm trên giường, mơ mơ màng màng lên tiếng.

Lòng Tô Nhiễm thoáng nhẹ nhõm, cô lại cầm nhiệt kế kẹp vào nách anh. May quá, anh bớt sốt rồi. Cô ngồi xuống, cất giọng dịu dàng: “Anh ăn chút cháo được không?”

Đôi mắt anh giật giật, cô ngẫm nghĩ một hồi, lại cẩn thận giữ ghim kim trên tay anh, đỡ anh dậy. Mồ hôi túa đầy trán Lệ Minh Vũ, có lẽ thuốc hạ sốt đang phát huy tác dung.

Tô Nhiễm bưng cháo, múc một muỗng nhỏ đặt bên môi, thổi nhẹ, lại chạm môi thử độ nóng, rồi mới đút anh ăn. Anh vẫn chưa tỉnh táo, nên đút mãi anh cũng không ăn, sau đó anh còn ho sặc sụa. Cô phát hoảng, vỗ nhẹ lưng Lệ Minh Vũ.

Không ăn cũng không được. Tô Nhiễm trầm mặc, đành dùng cách khác đút cháo cho anh ăn. Cô ngậm một muỗng cháo, nâng gương mặt anh lên, dán môi cô vào môi anh truyền cháo.

Cô sợ cháo chảy ra ngoài, nên luôn vít chặt môi Lệ Minh Vũ, đến khi anh vô thức nuốt xuống mới thôi.

Cứ như vậy, một chén cháo được Lệ Minh Vũ thấm thoát nuốt vào bụng. Nhưng đến ngụm cháo cuối cùng, khi cô muốn tách khỏi miệng anh, lưỡi anh đột nhiên giật giật, hơi thở nặng nề, biến động tác đút thức ăn thành hành vi hôn môi.

Tô Nhiễm kinh ngạc, đẩy anh ra. Cô còn tưởng anh đã tỉnh, nhưng nhìn anh nhíu mày khó chịu, cô không khỏi cười khổ. Người đàn ông này đúng là háo sắc, vẫn đang mê man nhưng không quên loại chuyện này.

Cô đỡ anh nằm xuống, nhưng phát hiện cả người anh đầm đìa mồ hôi. Chắc anh về nhà rồi vào ngay phòng ngủ, nên anh vẫn mặc nguyên áo sơ mi và quần tây. Cứ tiếp tục như vậy anh sẽ khó chịu.

Tô Nhiễm đành cởi áo ra giúp anh. Vóc người anh cao lớn, vì thế cô phải hao tổn khá nhiều sức lực mới làm được ‘nhiệm vụ cao cả’. Vòm ngực đàn ông cường tráng lộ ra hoàn toàn, hai má Tô Nhiễm nóng bừng bừng, gương mặt cô đỏ ửng. Cô lật đật ngoảnh mặt sang bên, càm khăn ướt lau người Lệ Minh Vũ.

Thật ra lau thân trên rất dễ dàng. Đến khi lau đến thân dưới, Tô Nhiễm phải vỗ vỗ gò má bản thân, dốc hết dũng khí mới dám cởi quần tây của anh xuống, lúc này chỉ còn mỗi chiếc quần con che chắn người anh.

Cứ thế một cơ thể đàn ông hoàn mỹ hiện ra trước mắt Tô Nhiễm, nếu nói không bối rối, không suy nghĩ lung tung là giả. Tô Nhiễm buộc phải thừa nhận đến tận lúc này, cô vẫn không đủ sức chống chọi sự quyến rũ toả ra từ anh. Cô khó khăn nuốt nước bọt, bắt đầu chà lau đùi anh.

Nhiệt độ cơ thể của anh dưới sự chăm sóc dịu dàng của cô hạ xuống từng chút một. Tô Nhiễm chỉ toàn tâm mong muốn anh hạ sốt, nên không hề phát giác, thực ra lau mình nhẹ nhàng cũng là một loại ma sát. Và ‘cái’ ẩn núp trong cơ thể đàn ông chính là một dạng điển hình của việc không thể kiểm soát được bằng tinh thần.

Hoàn thành xong ‘nhiệm vụ’, Tô Nhiễm liền thở phào nhẹ nhõm. Cô kéo chăm đắp lên người Lệ Minh Vũ, cũng thuận thế che đậy ‘cái’ đang phồng lên kia. Cô sờ trán anh, hình như anh đã bớt sốt.

Chất dinh dưỡng cũng đã truyền vào người anh hơn một nữa.

Cô vừa muốn rút tay, Lệ Minh Vũ đã tóm chặt tay cô. Cô đờ đẫn nhìn Lệ Minh Vũ đang đóng chặt hai mắt.

Lệ Minh Vũ nhíu mày, nhưng nắm chặt tay Tô Nhiễm đặt lên ngực anh. Tô Nhiễm thấy lòng bàn tay anh nóng hổi, muốn thu về nhưng loáng thoáng nghe anh nói, “Đừng bỏ anh đi…”

Lòng Tô Nhiễm đau như dao cắt, cả người cô cứng đờ nhìn anh, hơi thở trở nên gấp gáp hơn.

Anh mong muốn ai không bỏ anh đi? Là… cô hay người khác?

Nước mắt làn tràn khoé mi, cô không biết bản thân ra sao, chỉ biết nghe anh nói câu đó lòng cô đau đớn vô bờ. Dự cảm luôn ẩn núp dưới đáy lòng ngày càng mãnh liệt. Hay là anh không muốn rời đi? Nhưng rốt cuộc anh đang muốn thế nào?

Nước mắt từ hai má cô rơi xuống gương mặt anh. Có thể do nước  mắt nóng hỏi kéo anh tỉnh giấc hoặc do thuốc đang dần phát huy tác dụng. Lệ Minh Vũ lờ mà lờ mờ mở mắt.

Tô Nhiễm quệt nước mắt, gương mặt toát lên niềm vui khó nói thành lời, “Anh tỉnh rồi?”

Khuôn mặt hốt hoảng của người phụ nữ trước mặt đập vào đôi mắt Lệ Minh Vũ, giống hệt người trong giấc mơ anh hay thấy hằng đêm, mùi hương của cô, ánh mắt của cô cùng với nụ cười mừng vui của cô. Tất cả đều chân thật làm sao. Nhưng anh chần chừ, đầu óc anh hỗn độn khiến anh nảy sinh nghi vấn, phải chăng đó lại là cái bóng của cô mà anh tưởng tượng suốt thời gian qua.

“Anh khó chịu ở đâu? Anh có đau đầu không?” Tô Nhiễm thấy anh không nói không rằng nhìn mình đau đáu, cô sốt ruột cúi đầu quan sát anh.

Rốt cuộc giọng đàn ông khàn khàn cũng cất lên…

“Nhiễm?” Tay anh chầm chậm giơ lên vuốt ve gò má Tô Nhiễm.

Phải cô không? Chắc anh nằm mơ rồi? Nhưng rõ ràng anh có thể chạm vào cô, có thể nghe thấy giọng nói của cô. Cô thực sự ở đây, hệt như cô luôn ở cạnh chăm sóc anh.

Tô Nhiễm không rút tay về, cũng không lảng tránh, cô đau xót Lệ Minh Vũ, giơ tay vuốt ve mái tóc của anh, thấp giọng: “Anh đỡ hơn chút nào chưa?”

Lệ Minh Vũ cười khốn khổ, cất giọng mơ màng: “Chắc mình nằm mơ thật rồi.”

Tô Nhiễm sửng sốt, anh đang nói gì vậy?

“Anh không sao chứ?” Ông trời ơi, có phải anh sốt đến hỏng đầu rồi không? Sao lại ăn nói lộn xộn thế này?

Lệ Minh Vũ không tin nổi vào mắt mình, kéo mạnh tay cô, “Là em thật không?”

Tô Nhiễm không rõ anh đang nói gì, vô thức gật đầu.

Anh chợt nở nụ cười yếu ớt, ánh mắt mê man.

“Minh Vũ?” Cô kêu anh.

Lệ Minh Vũ ngẩn ngơ nhìn cô, bàn tay anh ôm gương mặt Tô Nhiễm mơn trớn.

Anh không nói không rằng kéo cả người cô xuống, bờ môi nóng hổi vít chặt môi cô.

Tim Tô Nhiễm nổi sóng, nhưng hết sức ngoan ngoãn nằm sấp lên ngực Lệ Minh Vũ, đáp lại nụ hôn và cái ôm ấm áp của anh.

Lệ Minh Vũ nhắm nghiền mắt, nụ hôn cuồng nhiệt mỗi lúc một sâu hơn, mùi hương thân quen đầy dục tình của anh lên đỉnh điểm. Anh lật người, ấn cô xuống giường.

“Nhiễm..Nhiễm…” Anh thì thầm tên cô, làn  môi nóng rẫy hút mọi hương thơm từ cô.

Cảm giác đánh mất rồi tìm thấy, thật thật giả giả va chạm liên tục trái tim Lệ Minh Vũ.

Tiếng gọi vừa xa lạ vừa thâm tình của anh rơi vào tai cô, khiến cô run bắn.

“Minh Vũ…Đừng, tay anh còn kim tiêm…” Cô lo lắng cho anh.

Lệ Minh Vũ lại bứt kim tiêm ra khỏi tay. Tô Nhiễm phát hoảng muốn bật dậy nhưng liền bị anh đè xuống.

Ý thức của anh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn nhưng thể lực đang dần khôi phục.

“Nhiễm, anh khó chịu lắm…” Lệ Minh Vũ vùi đầu lên tóc Tô Nhiễm, bàn tay anh đã thò sâu vào trong váy cô, giọng anh mơ hồ, cả người anh nóng như lửa đốt.

Nụ hôn của anh nồng nhiệt lướt khắp cơ thể cô…

***

Tuy Hạ Minh Hà được tiếng công chính liêm minh đẩy Trình Nhật Đông vào tù, song mọi chuyện lại không chuyển biến nhiều. Cả ngày ông ta đều bị giới truyền thông đeo bám truy hỏi. Nhưng may mắn có Hạ Đồng khôn khéo tiếp đãi giới truyền thông thay, ông ta mới có thời gian hít thở xả hơi.

Bầu không khí trong phòng sách nặng nề vô cùng.

Hạ Đồng bưng cà phê lên cho Hạ Minh Hà, đợm bước đi ra, thì ông ta lên tiếng. “Ba không tiện lộ mặt, con tìm cơ hội nào đó đến tìm Tô Nhiễm, dò xét ý tứ của nó.”

Hạ Đồng sửng sốt, “Ba sao ba lại nhắc đến nó?”

“Nó đến nhà họ Hoà lấy đồ, con tìm hiểu xem ngoài thứ đó ra, nó có lấy thêm thứ gì khác hay không.” Hạ Minh Hà châm xì gà, hút một hơi. Bạch Sơ Điệp gọi báo ông ta biết chuyện Tô Nhiễm đến nhà họ Hoà ngày đó, vì thế ông ta buộc phải đề phòng.

Hạ Đồng khó hiểu, “Nhà họ Hoà? Nó là người nhà họ Hoà, lấy đồ thì làm sao? Liên quan gì tới ba?”

“Kêu con làm thì làm, hỏi nhiều như vậy làm gì?” Hạ Minh Hà gắt giọng. Quan hệ giữa ông ta và Bạch Sơ Điệp luôn che giấu kín đáo, ngay cả Hạ Đồng cũng không biết.

Hạ Đồng sa sầm, “Con phải biết đó là vật gì mới được chứ?”

“Là một lọ thuốc chống cao huyết áp màu đen.”

“Thuốc chống cao huyết áp?” Hạ Đồng thấy buồn cười, nhưng nhìn vẻ mặt đăm đăm của Hạ Minh Hà, cô ta đành thôi, gật đầu đồng ý, “Con sẽ nghĩ cách.”

“Mục đích nó lấy thuốc chống cao huyết áp rất quan trọng, con phải cố gắng moi cho ra. Cũng có thể vấn đề then chốt không phải là thuốc chống cao huyết áp, con nhớ quan sát nó còn lấy thứ gì khác nữa không.”

“Nếu hỏi không ra thì sao?” Hạ Đồng lầm bầm.

Ánh mắt Hạ Minh Hà đột nhiên tàn ác, “Nếu hỏi không ra, thì trước khi nó kịp báo nguy…diệt trừ nó.”

“Hả?” Hạ Đồng bỗng run bắn người.

***

Mãi đến khi chắc chắn Lệ Minh Vũ đã hết sốt, Tô Nhiễm mới yên tâm rời khỏi Bán Sơn. Khi cô đi, anh vẫn ngủ ngon vô cùng. Có lẽ là nhờ một đêm khoái lạc hoặc bệnh tình thuyên giảm nên anh thoải mái chìm sâu vào giấc ngủ say.

Cô chuẩn bị cơm nước xong xuôi, bày biện chu đáo lên bàn ăn. Sau đó, cô cũng chẳng lưu chữ nào, cứ thế đi thẳng về phòng làm việc.

Có thể ngày hôm qua với anh chỉ là một giấc mộng xuân.

Nhưng với cô là cả cõi lòng không yên.

Cô và anh đã ly hôn, nhưng tối qua vẫn ở cùng nhau. Tô Nhiễm mệt mỏi buông giỏ xách, uống một hớp nước, rồi vươn tay xoa trán. Có phải cô bị bệnh không? Chắc là vậy thật rồi.

Cô nghĩ một hồi, lại gọi điện báo tin với bác sĩ, thả điện thoại ra, cô bất giác cười khổ, Tô Nhiễm à Tô Nhiễm, rốt cuộc là đầu óc cô u mê hay phát điên, bản thân đã tự do nhưng vẫn mãi nhớ nhung anh.

Bắt đầu từ câu nói “Đừng bỏ anh đi…” tối qua của Lệ Minh Vũ, cô cũng đã nhớ anh khôn nguôi.

Hoặc là cô luôn nhớ nhung anh như thế này từ lâu.

Suốt đường trở về, bên tai cô văng vẳng tiếng từng tiếng từng tiếng kêu “Nhiễm…” của anh.

Cả người cơ vô cớ uể oải, do tối qua ngủ không ngon ư? Vừa định lên lầu, chuông cửa đột nhiên truyền tới, Tô Nhiễm nhướng mắt nhìn đồng hồ. Bây giờ là mười giờ sáng, lúc này sao lại có người nhấn chuông?

Tô Nhiễm đi mở cửa, nhưng trông thấy người đứng bên ngoài, cô liền sững sờ…

Bên ngoài nắng chiếu chói chang, nhưng vẫn không loá mắt bằng người đàn ông đứng dưới ánh mặt trời. Anh ta vận áo sơ mi ngắn tay màu trắng, quần ka ki vừa hợp mốt vừa thanh lịch, anh ta dựa người vào cửa, thấy Tô Nhiễm mở cửa, ánh mắt anh ta chan hoà yêu thương nhìn cô.

Tô Nhiễm hơi ngẩn hgười. Một Tiêu Diệp Lỗi xa lạ chỉn chu như thế này gợi cô nhớ đến cảnh tượng ở con hẻm sâu hôm đó.

“Diệp Lỗi…” Cô gọi tên anh.

Tiêu Diệp Lỗi mải miết nhìn cô, sau đó anh ưỡn thẳng người, không nói không rằng ôm choàng Tô Nhiễm vào lòng.

Từ lúc anh ta cứu cô đến giờ, cô có cảm giác chuyện đã xảy ra từ rất lâu. Tô Nhiễm để mặc anh ôm, cô tưởng anh ấm ức chuyện ở sở cách sát hoặc việc gì khác, nên vỗ nhẹ lưng anh an ủi, khẽ nói: “Tất cả đều qua hết rồi.”

Tiêu Diệp Lỗi vùi mặt vào tóc cô, hít hà hương hoa lan dịu nhẹ, anh thở dài khe khẽ, ánh mắt nghiêm túc, cất giọng đầy ngụ ý, “Đúng vậy, tất cả đểu đã qua hết rồi.”

Bước vào phòng, Tiêu Diệp Lỗi đảo mắt xung quanh, thốt lời khen ngợi, “Hoàn cảnh thế này mới hợp với cô, bình lặng thanh nhã.”

Tô Nhiễm mang trái cây lên, ngồi xuống ghế sô pha, cười nhẹ nhàng, “Cậu càng lúc càng dẻo miệng. Chú Tiêu và mẹ khoẻ không?”

“Dì Vân khoẻ lắm. Bây giờ, hằng ngày dì đều giúp ba trồng hoa.” Tiêu Diệp Lỗi cầm một quả táo, thuận miệng trả lời.

Mắt Tô Nhiễm sáng lên, “Cậu nói chú Tiêu làm lại nghề cũ ư?”

Tiêu Diệp Lỗi gật đầu, gọt vỏ táo, rồi đưa cô, đợi cô nhận lấy, anh lại gọt thêm quả khác, nở nụ cười, “Đúng vậy, tất cả đều nhờ cô.”

“Tôi?” Tô Nhiễm không tài nào giải thích được. Chú Tiêu làm lại nghề cũ thì liên quan gì đến cô?

“Ba nói, cô điều chế nước hoa, tốt nhất phải có sẵn một nơi chuyên về thực vật. Chẳng lẽ mỗi lần cô cần tìm nguyên liệu, thì phải chạy ra nước ngoài? Thị trấn Hoa Điền có điều kiện tự nhiên cực tốt, ngay cả nước ngoài cũng sánh không kịp ưu điểm này. Bây giờ, ngoại trừ trồng vài giống cơ bản, ba còn nghiên cứu tìm tòi thêm giống mới. Mỗi ngày của ba đều hết sức tất bật.”

Tô Nhiễm cảm động khôn nguôi, cô cằn một miếng táo, nói, “Cám ơn chú Tiêu giúp tôi.” Luôn tồn tại những người lặng lẽ làm việc sau lưng ta, có thể đó là việc tốt khiến ta ấm áp, nhưng cũng có thể đó là việc xấu, khiến ta tổn thương.

“Thực ra cô cũng nên cám ơn tôi.” Tiêu Diệp Lỗi cười nói. Từ lúc vào cửa đến giờ, anh không hề nhắc chuyện ly hôn của Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ, không phải anh không muốn hay sợ đề cập, mà là vì anh thấy không cần thiết.

Trong lòng anh luôn đinh ninh Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ chẳng còn cơ hội quay về bên nhau.

Tô Nhiễm trầm tư giây lát, gật đầu, “Đúng vậy, tôi cần phải cám ơn cậu nhiều lắm. Vì tôi, mà cậu vô duyên vô cớ bị cảnh sát điều tra.”

Tiêu Diệp Lỗi lại lắc đầu, “Không phải chuyện này, cô đã mời luật sư tốt nhất giúp tôi, chuyện này coi như huề.”

“Vậy cậu còn muốn tôi cám ơn gì nữa?” Tô Nhiễm đùa anh.

Tiêu Diệp Lỗi cười bí hiểm, “Cám ơn tôi cung cấp tài liệu nội bộ về giống mới cho ba. Như vậy cũng được xem là giúp cô còn gì.”

“Ồ, thì ra!” Tô Nhiễm gật đầu tỉnh ngộ, “Vậy là phải cám ơn cậu rồi.”

“Chọn ngày chi bằng gặp ngày, tối nay luôn đi.” Tiêu Diệp Lỗi nói.

“Sao?” Tô Nhiễm sửng sốt, “Tối nay?”

“Ừ, hôm nay bạn bè tổ chức tiệc xả xui cho tôi. Họ đều là bạn thân của tôi, chẳng hay nhà văn Tô có nể mặt đến tham dự không?” Tiêu Diệp Lỗi nhìn cô, nét mặt trêu chọc nhưng thấp thoáng vẻ nghiêm túc.

“Vậy…” Tô Nhiễm do dự, “Vậy hình như không hay lắm thì phải? Tôi lại không tìm được tiếng nói chung với mọi người. Mọi người cứ ăn mừng cùng nhau, hôm khác tôi mời cậu sau.”

“Cô ngại gì chứ? Cô nói cứ như chúng ta cách nhau mấy thế hệ không bằng. Bạn của tôi đều đi làm cả rồi, có còn là học sinh đâu mà cô sợ không tìm thấy tiếng nói chung. Với lại tôi có vài người bạn cũng đọc sách cô viết, nếu cô đi chắc chắn họ rất vui.” Tiêu Diệp Lỗi kiên trì.

Tô Nhiễm cười cười, “Vậy tôi đi, nhưng đêm nay phải để tôi làm chủ.”

Tiêu Diệp Lỗi nhún vai, cười ngoác miệng, anh lột thêm một trái chuối đưa cô.

Tô Nhiễm lắc đầu.

“Không phải cô rất thích ăn chuối sao?” Tiêu Diệp Lỗi cảm thấy kỳ lạ.

Tô Nhiễm cầm khăn giấy lau miệng, nhẹ giọng, “Không biết tôi bị gì nữa, gần đây tôi rất chán ăn.”

“Phụ nữ đúng là dễ thay đổi.” Anh lắc đầu bất đắc dĩ.

Tô Nhiễm cười, “Thằng nhóc này, nói vậy coi chừng mắc nghẹn đấy.”

Tiêu Diệp Lỗi không trả lời, vẻ mặt chan chứa tình cảm.

***

Khi Lệ Minh Vũ tỉnh dậy đã là buổi trưa, nhưng lại bị bác sĩ ép truyền thêm thuốc kháng sinh và thuốc bổ, xong xuôi mới để anh bước xuống giường.

Bắt đầu từ lúc hiểu chuyện, anh chưa lần nào ngủ thẳng một giấc đến trưa trời trưa trật như hôm nay. Từ khi còn bé, ba mẹ đã dạy anh phải quý trọng thời gian, sau khi lớn lên bước chân vào giới chính khách, anh càng hiểu rõ điều nay. Vì vậy từ nhỏ đến lớn, anh đã quen với nếp sinh hoạt tốt đầy quy củ.

Vào phòng ăn, anh mới biết mình đói meo, nhìn cơm nước đậy lồng bàn, bụng anh sôi cồn cào. Cơm nước không nhiều, chỉ vừa đủ một người ăn. Anh ngồi xuống, lặng lẽ dùng cơm, nhưng tay cầm đũa run run.

Anh biết, tối qua chăm sóc cho anh là Tô Nhiễm.

Anh cũng biết, người phụ nữ anh chạm tối qua là Tô Nhiễm.

Anh càng biết, người làm bữa cơm ngon miệng này là Tô Nhiễm.

Lòng anh cực kỳ ấm áp. Thay vì nhai chậm nuốt kỹ như thường ngày, anh hạnh phúc ngốn nga ngốn nghiến mọi thứ, hệt như người đói lâu ngày đột nhiên được ăn bữa ngon. Cô nấu ăn ngon quá!

Chỉ cần nhớ đến tối qua, tâm trạng của anh liền tốt vô cùng, đáy lòng rung động không ngừng. Anh biết rõ tiếp theo mình muốn làm gì, lúc này đầu óc anh tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Giờ khắc này, bỗng dưng anh thấy rất buồn cười, trải qua quá nhiều chặng đường oan uổng trước đây, anh còn cho rằng suốt đời mình cũng không biết mùi vị của hạnh phúc và vui sướng. Nhưng tối hôm qua đã giúp anh nhận ra, kỳ thực hạnh phúc và vui sướng luôn ở cạnh, chưa từng rời khỏi anh.

Đúng lúc này, chuông cửa bất ngờ vang lên.

Lệ Minh Vũ lật đật buông đũa, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu anh…Tô Nhiễm đã về.

Anh chạy như bay đến phòng khách, gương mặt anh tuấn tràn đầy kích động. Giây phút này, anh chỉ như một cậu trai trẻ mới lớn chờ mong cô gái mình yêu thương xuất hiện, bàn tay anh kéo mạnh cửa, “Tô…”

Vừa trông thấy người đứng ngay cửa, còn chưa thốt trọn vẹn chữ cuối, anh đã im bặt. Vẻ dịu dàng và mừng vui của anh đông cứng trong nháy mắt. Nét mặt chưa hề có trên gương mặt Lệ Minh Vũ biến mất, thay vào đó là vẻ bàng quan thâm căn cố đế, “Tới đây làm gì?”

***

Hoà Vy tràn lòng yêu thương loáng cái đông cứng. Cô trông thấy vẻ mặt tươi cười của Lệ Minh Vũ đột nhiên chuyển thành lãnh đạm, lòng cô vô cớ ghen tuông, nhất là cái tên vẫn chưa được anh nói ra trọn vẹn kia. Anh muốn gọi ai? Anh tưởng ai tới đây? Tô Nhiễm?

“Em đã ngoan ngoãn giao chìa khoá cho anh. Anh không mời em vào sao? Em tới tìm anh vì việc công.” Hoà Vy cố nén chua xót, nhìn anh nói bằng giọng yếu ớt.

Lệ Minh Vũ sa sầm, hơi nhích người sang bên, Hoà Vy lách mình đi vào. Cô tinh mắt nhìn thấy bình thuốc trong thùng rác, lập tức khẩn trương đến gần anh, “Minh Vũ, anh bệnh sao?” Dứt lời, cô liền giơ tay muốn sơ trán của anh.

Lệ Minh Vũ né đầu, cau mày.

Dường như Hoà Vy đã quá quen với hành động này của anh, cất giọng chua xót, “Anh ăn chưa?”

“Tìm tôi không phải có việc công à? Nói đi.” Lệ Minh Vũ dựa người vào sô pha, vô ý thức lướt mắt qua đồng hồ treo trên tường.

Hoà Vy liếm môi, nhạy bén nhìn thấy động tác xem giờ của anh, cô không kìm được bật hỏi, “Anh vội quay về văn phòng à?”

Lệ Minh Vũ hết nhẫn nại, đứng dậy muốn đi…

“Được rồi mà, em nói, anh vừa lòng chưa?” Hoà Vy lật đật chữa lời.

Anh ngồi xuống lần nữa, lấy một hộp thuốc dưới bàn trà, rút thuốc châm hút, đợi Hoà Vy lên tiếng. Vốn dĩ Hoà Vy muốn nhắc nhở Lệ Minh Vũ rằng anh đang bệnh, không nên hút thuốc, nhưng sợ anh ghét bản thân nhiều chuyện, cô hắng giọng: “Tối nay, lão Mạnh làm chủ, muốn mời anh dùng cơm tối.”

“Lão Mạnh đang yên đang lành bày trò này làm gì?” Anh thản nhiên nói trong làn khói thuốc.

“Chẳng phải vì việc của tập đoàn Mỹ Thịnh ư? Mấy ngày trước anh từ chối ký kết, lão Mạnh sợ bản thân làm việc sai sót, muốn nhận tội với anh.” Hoà Vy nhẹ giọng.

Lệ Minh Vũ cười nhạt, “Nhận tội thì không cần, kêu ông ta làm tốt việc của bản thân là được rồi. Chính phủ đâu phải của Hoà thị, muốn thế nào thì thế nấy.”

“Em đã nhắc ông ta. Chuyện Mỹ Thịnh lần này đúng là ông ta thái quá, nhận cả mấy trăm triệu của người ta, em bắt ông ta ói lại hết.”  Hoà Vy thấy anh không hứng thú, hấp tấp nói thêm, “Minh Vũ, tốt nhất tối nay anh nên tới dự một chút. Chẳng phải hiện tại Hoà thị đang định đầu tư ở nước ngoài hay sao? Quan chức phụ trách dự án cũng tới, chúng ta có thể móc nối chính khách đó, mối giao thiệp giữa anh và người đó có thể xem như giữa chính phủ và tư nhân. Nếu anh ra mặt, thứ nhất sẽ khiến đôi phương nghĩ chính phủ rất coi trọng kế hoạch công ty niêm yết trên thị trường chứng khoán, thứ hai có thể chứng minh thành ý với đối phương. Vậy tại sao lại không làm?”

Lệ Minh Vũ hút một hơi, “Cô nói người tên Stephen, đúng không?”

“Đúng vậy, chính là anh ta.”

“Mấy giờ?” Lệ Minh Vũ hỏi.

Hoà Vy sửng sốt, mau chóng hiểu ý, báo ngay thời gian với anh. Cô tưởng bản thân phải hao tốn nhiều lời mời thuyết phục được anh, nhưng không ngờ anh bằng lòng nhanh như vậy. Lệ Minh Vũ đứng dậy, thái độ lạnh lùng thể hiện rõ mong muốn tiễn khách, nhàn nhạt nói, “Cô đi được rồi?”

“Minh Vũ…” Hoà Vy chăm chú nhìn anh, bóng dáng anh cao lớn đứng giữa phòng, gương mặt anh tuấn có chút tái nhợt nhưng vẫn toả lên đường nét điển trai ngời ngời, cô si mê ngắm nghía, đứng bật dậy ôm anh, “Để em chăm sóc anh được không?”

Lệ Minh Vũ không đẩy cô ra, đối mặt với một Hoà Vy nhiệt tình, anh chỉ hờ hững đáp trả, “Hoà Vy, chúng ta hoàn toàn không có khà năng.”

“Vì sao?”

“Rất đơn giản, tôi không yêu cô.” Anh trả lời dứt khoát  mà tàn nhẫn.

Hoà Vy nhìn anh đau đáu, “Anh với Tô Nhiễm đã ly hôn!”

“Tôi với Tô Nhiễm ly hôn và tôi không yêu cô là hai chuyện khác nhau.” Lệ Minh Vũ nhắc nhở.

Hoa vy thở dồn, “Bốn năm trước anh cưới Tô Nhiễm, là vì anh yêu nó phải không?”

Anh trầm mặc, không trả lời.

“Vì sao?” Đôi mắt Hoà Vy ngân ngấn nước, “Vì sao ngay cả một cơ hội anh cũng không cho em? Vì sao anh đối xử tàn nhẫn với em như vậy?”

“Hoà Vy, dù là bốn năm trước hay bốn năm sau, tôi đều nhẫn nhịn cô rất nhiều việc, vì lẽ đó cô nên thu hồi tâm tư của mình lại đi.” Anh mở cửa, dứt khoát mời cô ra ngoài. Bốn năm trước họ gặp nhau, Hoà Vy liền bắt đầu hành vi theo đuổi điên cuồng, không ngừng công bố hai người yêu nhau, sau đó anh mới biết việc này, nhưng anh nhịn, bốn năm sau cô lại đưa tin khắp nơi rằng đã kết hôn với anh, may mà diện mạo của cô hao hao Tô Nhiễm, mọi người mới không nghi ngờ, anh cũng mặc kệ, không muốn vướng víu vào Hoà Vy. Những tưởng như vậy Hoà Vy sẽ thôi, nhưng không ngờ cô vẫn không chịu kết thúc.

Hoà Vy siết tay, nhìn thái độ lạnh nhạt của anh, cô cố nén cơn giận, “Anh hay lắm, anh trả lời thành thật câu này của em rồi em đi.”

Lệ Minh Vũ nhìn cô.

Cô hít sau một hơi, đối mặt với anh, “Có phải anh yêu Tô Nhiễm rồi không?”

Ánh mắt anh tối sầm, không trả lời thẳng trọng tâm, nhưng dùng thái độ chắc chắn như đinh đóng cột cho Hoà Vy câu trả lời: “Tô Nhiễm là người vợ duy nhất mà cả đời này tôi công khai và thừa nhận.”

Tim Hoà Vy rướm máu, “Anh biết câu trả lời của anh làm người khác tổn thương không hả?”

“Tổn thương vẫn tốt hơn để cô mơ mộng hão huyền. Hoà Vy, cô đừng lãng phí trời gian của mình với tôi nữa.” Ngữ khí của anh nhạt nhẽo vô cùng.

Đôi mắt Hòa Vy nhoè đi, lặng lẽ cầm túi xách rời khỏi.

Lệ Minh Vũ đóng cửa, xem đồng hồ lần nữa, sau đó chuẩn bị lên lâu thay quần áo. Trong đầu anh chỉ toàn hình bóng Tô Nhiễm đêm qua, nhưng vừa đến cầu thang thì điện thoại đổ chuông. Lệ Minh Vũ nghe máy, Đồng Hựu gọi cho anh.

“Bộ trưởng, Hạ Minh Hà lại bắt đầu điên cuồng dùng dư luận lôi kéo phiếu bầu. Anh mau về văn phòng đi ạ.”

***

Địa điểm dùng bữa tối do Tiêu Diệp Lỗi chọn lựa, quả nhiên là một buổi tụ tập náo nhiệt của bạn bè, đủ cả nam nữ. Tô Nhiễm nghĩ mọi người đi hát karaoke hoặc làm gì đó thì thích hợp hơn việc ồn ào dùng cơm ở đây. Nhà hàng này tuy rất cao cấp, song không hợp với bữa ăn liên hoan của lớp người trẻ tuổi.

Đồ ăn của nhà hàng này khá ngon, nhưng dạ dày của Tô Nhiễm dở chứng, hành cô nôn tháo nôn thốc trong toilet. Cô gái đứng cạnh lo lắng hỏi thăm, “Chị Tiểu Nhiễm, chị không sao chứ?”

Tiêu Diệp Lỗi không yên lòng, phái một bạn học nữ đi theo trông nom cô.

Tô Nhiễm lắc đầu, cười nhẹ.

“Dạ dày của chị là mệnh đầy tớ, không quen ăn sơn hào hải vị.”

“Chị Tiểu Nhiễm, chị đau bao tử, thì sau này phải chú ý việc ăn uống. Hải sản hôm nay đều là đồ ăn mang tính hàn.” Cô gái khẽ nói. Hai người cùng bước ra khỏi toilet. Ánh đèn vàng rực từ một căn phòng đổ bóng ra ngoài hành lang.

“Chị không sao đâu em. Chị sẽ chú ý…”

“A, chị Tiểu Nhiễm…”

Thanh âm sợ hãi của cô gái còn chưa thốt ra hết, Tô Nhiễm đã va mạnh vào một bức tường chắn ngang đường bằng ‘thịt’

“Ưm…” Tô Nhiễm bị động kêu khẽ một tiếng, dạ dày cô quặn đau, cơ thể lung lay của cô liền được một bàn tay mạnh mẽ đỡ lấy. Cô ngước nhìn, tức thì trợn to hai mắt!

Ông trời ơi, là Lệ Minh Vũ!

Thời gian như biến khoảnh khắc này thành vĩnh hằng.

Tô Nhiễm đờ người, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên nhìn người đàn ông trước mặt, cô không tài nào ngờ nổi ở nơi này cũng vô tình gặp được anh. Sắc mặt anh vẫn hơi phờ phạc, gò má hóp vào, vầng trán lộ vẻ mệt mỏi, mùi hổ phách hoà lẫn hương rượu nhàn nhạt phảng phất quanh cô.

Lơ đãng nhớ tới tối qua triền miên cùng anh, trống ngực Tô Nhiễm bất giác đập rộn ràng, ngón tay cô run run bởi vì người đàn  ông không hẹn mà gặp trước mắt. Mọi việc diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức cô không cách nào chống trả.

Lệ Minh Vũ cúi nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng khác thường, khoé miệng hơi nhếch lên như có điểu muốn nói, cô gái đi cùng Tô Nhiễm đột nhiên hét to hốt hoảng, doạ Tô Nhiễm giật nảy người. Cô gái vui mừng khôn xiết lén đến gần Lệ Minh Vũ, đôi mắt phóng điện, thanh âm sung sướng lắp bắp…

“Anh, anh là bộ trưởng Lệ à?”

Ánh mặt Lệ Minh Vũ dừng trên mặt Tô Nhiễm, lát sau mới thu hồi, anh thong dong đáp, “Ừ.”

“Ông trời ơi…” Cô gái mê muội, cất giọng khẩn trương, “Bộ trưởng Lệ, em luôn luôn ủng hộ, luôn luôn hâm mộ anh, không ngờ hôm nay em gặp được người sống rồi. A…ý của em là bình thường em chỉ toàn thấy anh trên tivi nhiều lắm.” Nói xong, mặt cô gái đỏ ửng.

Lệ Minh Vũ bình thản, “Cám ơn cô.”

“Em có thể chụp hình với anh không ạ?” Cô gái như mở cờ trong bụng thỉnh cầu.

“Có thể.”

“Hay quá!” Cô gái hớn hở, sau đó cầm điện thoại, kéo Tô Nhiễm qua, nói giọng van nài: “Chị Tiểu Nhiễm, chị chụp hình giúp em nha?”

“Sao?” Tô Nhiễm hơi ngây ra.

“Chị Tiểu Nhiễm, em xin chị mà.” Cô gái làm dáng cầu xin.

Tô Nhiễm vô thức nhìn Lệ Minh Vũ, thấy ánh mắt anh thấp thoáng ý cười, cô vội vội vàng vàng né tránh, gật nhẹ đầu. Cô gái lùi đến cạnh Lệ Minh Vũ, khoác cánh tay anh thân mật, tạo kiểu chụp đáng yêu.

Tô Nhiễm nhấn nút chụp cảnh này.

“Cám ơn anh.” Cô gái vui sướng như tìm thấy vàng bạc châu báu.

Tô Nhiễm lúc này chỉ muốn kéo cô gái đi ngay, hoặc cô chạy trốn thật nhanh.

Trăm mối ngổn ngang khi bất ngờ gặp nhau phiền nhiễu cô. Cô không hiểu bàn thân trốn tránh điều gì, chỉ biết rằng cả người cô nóng chảy như lửa đốt, thậm chí còn muốn nhảy ngay vào ao nước lạnh hạ nhiệt.

“Bộ trưởng Lệ…”

“Cô gái này có muốn chụp hình không?” Lệ Minh Vũ lập tức chen ngang, ngắm nhìn gương mặt Tô Nhiễm, giọng anh trầm thấp lộ vẻ thích thú.

Tô Nhiễm ngẩng phắt đầu nhìn anh. Câu nói của anh khiến tim cô muốn bật tung ra ngoài.

“A, phải rồi, chị Tiểu Nhiễm…” cô gái lật đật kéo Tô Nhiễm ra trước Lệ Minh Vũ, giọng cực kỳ nhiệt tình: “Chị Tiểu Nhiễm, chị vừa về nước nên chắc chưa biết, anh này là bộ trưởng Lệ lẫy lừng tiếng tăm, là người đàn ông hoàn mỹ nhất trong lòng mọi cô gái độc thân như em.” Cô gái giới thiệu một cách hài hước, song cũng ngầm ám chỉ…bản thân còn độc thân.

Tô Nhiễm lúng tung, muốn lui nhưng không thể, đành nặn ra nụ cười gượng gạo, “Bộ trưởng Lệ, chào anh.”

Lệ Minh Vũ nhìn chằm chằm cô,  môi anh vụt lên vẻ nuông chiều.

“Bộ trưởng Lệ, đây là chị Tô Nhiễm của bạn học em. Chị ấy rất giỏi giang, vừa là nhà điều chế hương vừa là tác giả nổi tiếng.” Cô gái hãnh diện giới thiệu.

Tô Nhiễm căng thẳng nuốt nước bọt.

So với dáng vẻ chật vật của cô, Lệ Minh Vũ vô cùng phối hợp, chìa tay với cô, “Cô Tô, chào cô.”

Tô Nhiễm như nhớ lại tình cảnh trùng phùng ở Paris ngày ấy. Anh rất giỏi giả vờ.

Cô buộc lòng bắt tay Lệ Minh Vũ, nào ngờ bàn tay anh bỗng thu chặt, độ ấm từ tay anh tiến thẳng vào lòng cô…

“Cô Tô tài mạo song toàn, khiến đàn ông không sao chống cự.”

Tim Tô Nhiễm đập thình thịch, lập tức rút tay, hai má cô nóng ran.

“Vào đi chị, em chụp luôn cho.” Cô gái nhiệt tình.

“Thôi mà.” Tô Nhiễm phản xạ có điều kiện cự tuyệt, thấy cô gái dùng ánh mắt kỳ quái nhìn lom lom bản thân, cô vội vàng ép mình bình tĩnh, nhẹ giọng, “Ý chị là chúng ta đừng làm tốn thời gian của bộ trưởng Lệ.”

Cô gái trố mắt như muốn nói: chị Tiểu Nhiễm à, chị lãng phí thời cơ thật đó.

Lệ Minh Vũ cong môi cười, “Không sao, cô cứ chụp đi.” Anh dừng một chút, ánh mắt chừa đầy ngụ ý nhìn Tô Nhiễm, “Đối với người phụ nữ tài ba như cô Tô, thời gian của tôi vĩnh viễn dư dả.”

Lòng Tô Nhiễm rối bời.

“Chị Tiểu Nhiễm, chị vinh hạnh thật đó. Vào đi, em chụp cho.” Cô gái ước ao, đẩy Tô Nhiễm đến cạnh Lệ Minh Vũ. Tô Nhiễm vốn hốt hoảng đột nhiên bị đẩy mạnh, loạng choạng ngã nhào vào lòng Lệ Minh Vũ, anh liền chộp thời cơ ôm trọn vòng eo của cô.

“A…Bộ trưởng Lệ, chị Tiểu Nhiễm, xin lỗi…” Cô gái vội vã xin lỗi.

Lệ Minh Vũ cười khẽ, cúi thấp đầu rót giọng vào tai cô. “Không sao chứ?”

Hơi thở dịu dàng man mát thổi bên tai Tô Nhiễm, cấp tốc tiến công tim cô. Hai má cô đỏ như cà chưa, nhịp tim bỗng đập nhanh hơn, cô hết sức xấu hổ, đầu cúi gằm, lắp bắp trả lời, “Xin, xin lỗi.”

“Không sao.” Thanh âm của anh càng nhẹ nhàng. Anh ngẩng đầu, làn môi mỏng thoáng qua mặt Tô Nhiễm, nhân lúc lướt đến gò má của cô, bờ môi anh cố tình nhấn mạnh vào.

Tim Tô Nhiễm nổ tung. Cô kinh ngạc ngước đầu. Người đàn ông này dám ngang nhiên trêu ghẹo cô?

Lệ Minh Vũ bị dáng dấp của cô chọc cười, khoé miệng nhếch thành một hình vòng cung, sau đó anh tỏ vẻ đứng đắn thả cô ra.

“Chị Tiểu Nhiễm, chị nhìn bên này đi…” Cô gái cầm điện thoại nói. Vừa nãy cô gái lo đi chọn chỗ đứng, nên không trông thấy cảnh đó.

Tô Nhiễm đứng bên người Lệ Minh Vũ, lòng cô muôn vàn cảm xúc khó nói thành lời. Ngay cả nét mặt của cô cũng cứng ngắc, cả người ưỡn thẳng tắp. Cô không biết bản thân bị làm sao. Khi không gặp anh, cô nhớ nhung khôn nguôi, nhưng khi trông thấy anh, cô lại bối rối như tơ vò.

Những tưởng ly hôn rồi thì không còn gặp nhau, nhưng dường như luôn tồn tại thứ gi đó xoay quanh, nối kết cô và Lệ Minh Vũ.

Rốt cuộc là lương duyên?

Hay…nghiệt duyên?

Bức hình chụp một người phụ nữ nhỏ nhắn và một người đàn ông cao lớn, tạo nên tổng thể đẹp vô cùng.

Cô gái sung sướng cầm điện thoại, “Hình này xinh quá. Bộ trưởng, anh đẹp trai cực kỳ luôn.”

Lệ Minh Vũ chỉ cười, không nói lời nào

***

“Được rồi em. Bộ trưởng Lệ quyền cao chức trọng nhất định rất bận rộn, chúng ta đừng làm phiền anh ấy nữa.” Tô Nhiễm lôi kéo cô gái, nói nhanh.

Cô gái quyến luyến nhìn Lệ Minh Vũ chằm chặp.

Ánh mắt Lệ Minh Vũ không hề rời khỏi Tô Nhiễm.

Đúng lúc này.

“Minh Vũ…”

Mọi tốt đẹp đều tan vỡ trong nháy mắt.

Giọng nói Hoà Vy vang lên, tức thì thanh âm giày cao gót tao nhã truyền đến, nhưng trông thấy Tô Nhiễm thanh âm này liền tắt ngúm.

Hoà Vy bất ngờ xuất hiện tựa như quả bom nổ tung cõi lòng Tô Nhiễm. Hoá ra họ đi cùng nhau…

Đôi mắt Tô Nhiễm toát lên vẻ ảm đạm hụt hẫng, hàng mi dài rủ xuống.

“Tiểu Nhiễm? Sao em ở đây?” Giọng Hoà Vy ngàn ngạt như bị bóp nghẹt.

Tô Nhiễm lúng túng, lật đật kéo cô gái, “Chị em mình đi thôi.”

“Dạ?” Cô gái khó hiểu, nhưng vẫn bị Tô Nhiễm lôi đi xềnh xệch.

Hoà Vy tiến lên trước vài bước, dõi mắt về hướng Tô Nhiễm quẹo vào, lát sau mới quay đầu nhìn Lệ Minh Vũ, “Sao nó lại ở đây?”

Lệ Minh Vũ chẳng nói chẳng rằng, đôi mắt luôn ngóng theo bóng lưng Tô Nhiễm.

***

Suốt bữa tối, Tô Nhiễm cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, toàn bộ tâm tư đều bay thẳng đến một gian phòng khác. Nghĩ đến khuôn mặt tiều tuỵ của anh, cô không khỏi buồn bực, tối qua anh bệnh nặng như vậy, mà hôm nay vẫn đến đây xã giao?

Có vài lần cô muốn rời khỏi đây, chạy ào đến gian phòng anh ngồi, dẫn anh về nhà lập tức. Cô mong anh có thể nghỉ ngơi nhiều hơn.

Âm thanh xung quanh quấy nhiễu, ý nghĩ này mỗi lúc một mãnh liệt, mãnh liệt đến mức chi phối toàn bộ lý trí của cô.

Bỗng dưng cô đứng phắt dậy.

Bạn bè ngồi quanh đang chuyện trò vui vẻ chợt giật mình, ngây ngốc săm soi Tô Nhiễm. Tiêu Diệp Lỗi cũng hơi sửng sờ, đặt ly rượu xuống, đi đến cạnh cô, thấp giọng hỏi, “Cô sao vậy?”

Căn phòng đột nhiên im phăng phắc khiến Tô Nhiễm tỉnh táo hẳn, lúc này cô mới phát hiện bản thân đang làm gì. Trời ơi! Suýt nữa cô đã chạy thẳng khỏi gian phòng này.

“Không có gì.” Cô thầm thở dài, ngẫm nghĩ giây lát, cô nhìn Tiêu Diệp Lỗi, “Tôi hơi mệt. Mọi người ở lại vui vẻ, tôi xin phép về trước.”

“Chị Tiểu Nhiễm…” Mọi người không nỡ.

Tiêu Diệp Lỗi thấy sắc mặt cô không tốt, cất giọng lo lắng, “Có phải cô khó chịu ở đâu không?”

Tô Nhiễm lắc đầu, cười gượng, “Tối qua tôi ngủ không ngon giấc, nên muốn về sớm ngủ bù.” Tối qua ngủ không ngon giấc, chuyện này là sự thật.

Tiêu Diệp Lỗi cũng không ép cô, gật đầu, tiếp đó ngoảnh lại nói với mọi người: “Hay là hôm nay đến đây thôi. Mình đưa cô ấy về trước.”

“Sao?” Mọi người vẫn chưa vui đùa thoả thuê. Dù gì cũng toàn thanh niên, chưa biết lo nghĩ cho người khác, đồng loạt bất mãn: “Màn đêm vừa xuống mà, Diệp Lỗi, chúng ta hẹn đi hát karaoke rồi còn gì.”

“Hôm khác chúng ta đi sau nhé.” Tiêu Diệp Lỗi cười nói.

Mọi người tụt hết hứng thú.

“Diệp Lỗi, cậu không cần đưa tôi về đâu. Thật đó.” Tô Nhiễm nhìn anh, “Tôi tự bắt xe về được rồi. Khó có dịp mọi người tụ tập đầy đủ, đừng vì tôi mà mất hứng.” Cô kiên trì.

Tiêu Diệp Lỗi khó xử, “Nhưng sắc mặt của cô không tốt…”

“Tôi rất mệt.”

“Nếu không tôi đưa cô về trước, rồi quay lại…”

“Không cần thật đâu. Bây giờ cũng trễ rồi, tôi về chỉ muốn ngủ ngay. Nếu cậu đưa tôi về, còn phải trò chuyện này nọ nữa, phiền phức lắm.” Tô Nhiễm vội nói.

Tiêu Diệp Lỗi thấy cô giữ khư khư ý kiến của bản thân, đành gật gù, “Vậy tôi đưa cô xuống lầu.”

Tô Nhiễm gật đầu.

***

Hoà Vy về đến nhà họ Hoà đã là đêm khuya. Do bị Lệ Minh Vũ cự tuyệt lần nữa nên cô uống đến say khướt. Cô không hiểu, vì sao tiệc rượu đang êm đẹp, bỗng dưng vì sự xuất hiện bất thình lình của Tô Nhiễm mà phá vỡ hết mọi thứ. Suốt buổi tối, Lệ Minh Vũ cứ lo đãng không yên, hiển nhiên tâm tư của anh đã trôi dạt về xa xôi, chẳng còn ở tiệc rượu. Nếu không vì khách quý nơi nước ngoài hiện diện trong phòng, có lẽ anh đã rời khỏi từ lâu.

Hoà Vy không hiểu, thật sự không hiểu, gương mặt của cô và Tô Nhiễm đều hao hao nhau, thậm chí vóc dáng cũng giống nhau như đúc, vậy rốt cuộc Lệ Minh Vũ si mê Tô Nhiễm ở điểm nào? Cô thua kém Tô Nhiễm cái gì?

Đèn phòng khách chợt sáng trưng, cánh cửa thuỷ tinh lóng lánh khắp phòng. Bạch Sơ Điệp vừa lúc đi từ trên lầu xuống, bà ta bật đèn liền trông thấy một bóng dáng say mèm, bèn kêu to sợ hãi, nhìn rõ hơn là Hoà Vy bà ta mới thở phào nhẹ nhõm, bà ta bước nhanh lên trước, “Sao con uống say thế này?” Dứt câu, bà ta vươn tay đỡ cô dậy.

“Biến đi!” Hoà Vy hất mạnh tay bà ta.

Bạch Sơ Điệp chếnh choáng ngã nhào xuống sàn nhà, bà ta đau đớn nhăn mặt, “Con điên rồi?”

Quản gia và ba người làm còn thức, cùng Bạch Lâm cộng thêm Hoà Quân Hạo đều nghe thấy, chạy ngay đến phòng khách. Hoà Quân Hạo nâng Bạch Sơ Điệp dậy, không vui nhìn Hoà Vy, “Chị, chị làm gì vậy?”

“Ai là chị cậu? Gia đình mấy người đều là trộm cướp, trơ tráo cướp đoạt, chiếm trọn nhà của chúng tôi không đi. Gia đình mấy người mới là đồ điên!” Hoà Vy vung tay, quát tháo lạnh lùng.

Bạch Lâm giận dữ xông đến, “Nói bậy gì đó? Con nói tôi là người ngoài cũng chẳng hề gì, nhưng nói dì Bạch của con và Hoà Quân Hạo thì không được. Hoà Vy, Quân Hạo cùng họ với con, dù muốn thừa hưởng gia sản cũng là Quân Hạo, con chỉ là phụ nữ, cho rằng mình nắm bắt được bao nhiêu?”

“Bạch Lâm, thôi đi.” Bạch Sơ Điệp lên tiếng ngăn cản.

Hoà Vy cười hả hê, đôi mắt vằn đầy tơ máu, chỉ Bạch Lâm và Bạch Sơ Điệp, “Rốt cuộc cũng giấu đầu lòi đuôi rồi à? Mấy người ở đây không phải vì tài sản nhà họ Hoà ư? Tôi nói cho mấy người biết, không có cửa đâu!”

“Con nhỏ xấu xa, tôi nhịn lâu lắm…” Bạch Lâm nói xong, liền giơ tay toan đánh hoa vy.

“Cậu…” Hoà Quân Hạo chắn trước mặt Bạch Lâm, kéo ông ta, “Chị ấy uống say, cậu là người lớn, sao lại chấp nhặt người say?”

Bạch Lâm giận dữ thả tay, lườm Hoà Quân Hạo, “Con coi nó là người thân, nó có coi con là người thân không? Đồ ngu!”

“Bạch Lâm, đừng om sòm nữa.” Bạch Sơ Điệp nói.

Bạch Lâm tránh sang một bên.

Hoà Quân Hạo nhìn Hoà Vy, khẽ nói: “Em dìu chị về phòng nghỉ ngơi.”

Hoà Vy ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Hoà Quân Hạo, khoát tay lên vai anh, cất giọng biếng nhác: “Quân Hạo, cậu với mẹ cậu đóng kịch giỏi quá.”

Vẻ mặt Bạch Sơ Điệp khó coi. “Quân Hạo mau đỡ chị con về phòng đi.”

Hoà Quân Hạo dìu Hoà Vy lên lầu.

Trên lầu, Hoà Vy say xỉn kêu la.

“Con nhỏ đáng chết này rõ là phiền phức!” Bạch Lâm ngước nhìn trên lầu, giọng nói đầy hung ác.

Bạch Sơ Điệp không nói tiếng nào, ánh mắt u ám, một lúc sau bà ta nhàn nhạt nói, “Trước khi mọi chuyện chuẩn bị sẵn sàng, cứ cẩn thận lời ăn tiếng nói với nó.”

Bạch Lâm căm hận “Ừ” một tiếng, rồi xoay người lên lầu.

Phòng khách im lặng như tờ.

Bạch Sơ Điệp uống nước xong, cất ly về chỗ cũ, vừa quay đầu đã thấy Hoà Quân Hạo đứng ngay cửa phòng ăn. Bà ta giật minh, ôm ngực, “Lúc nãy Hoà Vy làm mẹ sợ hết hồn, giờ lại đến phiên con. Hoà Vy ngủ chưa?”

Hoà Quân Hạo gật gù.

“Vậy con mau lên ngủ đi, khuya nay đúng là giày vò.” Bạch Sơ Điệp dặn dò, xoa xoa huyệt thái dương, bà ta đến gần Hoà Quân Hạo, vỗ vai anh, đi khỏi phòng ăn.

“Con đang nghĩ…” Hoà Quân Hạo vẫn bất động phía sau bà ta, cất giọng sâu xa.

Bạch Sơ Điệp xoay người nhìn.

Hoà Quân Hạo mím môi, đáy mắt toát lên vẻ lưỡng lự quan sát bà ta, “Bao năm qua mẹ luôn đối xử tốt với Hoà Vy, nhưng vì sao chị ấy vẫn oán hận mẹ như vậy? Phải chăng chị ấy căm ghét mẹ là có lý do.”

Bạch Sơ Điệp run bắn, nhíu mày: “Quân Hạo, con đang nói bậy bạ gì thế?”

Hoà Quân Hạo đến gần bà ta, thở dài thườn thượt, ánh mắt và giọng điệu nặng trĩu…

“Hồi nãy, cậu toan đánh Hoà Vy, sao mẹ không cản?”

Mắt Bạch Sơ Điệp ngẩn ra, thật lâu sau vẫn không đưa ra được đáp án.

***

Tô Nhiễm cước bộ về nhà.

Khi ngồi xe được phân nửa chặng đường, dạ dày lại nao nao, cảm giác buồn nôn buộc cô phải xuống xe. Cô ghé vào thùng rác bên đường, nôn hết mật xanh mật vàng, sau đó dứt khoát đi bộ về nhà.

Gió đêm mát mẻ giúp cô khoan khoái hơn.

Do dạ dày không khoẻ nên ít khi cô ăn hải sản. Tối nay cũng không thể xem là ăn nhiều, nhưng không ngờ dạ dày cô phản ứng mạnh như thế này.

Giờ này đã muộn, nhưng đường phố vẫn rất náo nhiệt. Một số thanh niên quen nếp sống sinh hoạt ban đêm, họ dạo chơi, đùa giỡn vui vẻ. Có vài đôi tình nhân tay trong tay đi ngang Tô Nhiễm cười nói ngọt ngào. Cô dừng chân, quay đầu dõi theo bóng lưng đôi tình nhân, đèn đường kéo bóng lưng họ dài tít tắp, lan toả mùi vị hạnh phúc khắp nơi.

Không bao lâu trước đây, cô cũng khát vọng niềm hạnh phúc này.

Cô ước ao có thể cùng người mình yêu nắm tay nhau dạo phố, ngắm nghía thành phố lộng lẫy về đêm, nhưng tiếc thay tất thảy đều là ảo tưởng.

Bốn năm trước, cô từng tưởng rằng mình sẽ sống trọn đời cùng Lệ Minh Vũ, nhưng không ngờ vỏn vẹn ba tháng đã kết thúc cuộc sống hôn nhân mà cô hằng mong ước kéo dài một đời. Cả đời này của cô quá ngắn ngủi, ngắn ngủi đến mức chỉ có ba tháng.

Bất giác đã đến phòng làm việc, cô ngước nhìn ngôi nhà gần đó, khe khẽ thở dài, bắt đầu lục lọi giỏ xách tìm chìa khoá, ánh mắt vô tình lia đến một chiếc xe đậu dưới bóng cây!

Một chiếc MPV sang trọng mà không đánh mất vẻ khiêm tốn, trầm lặng như chủ nhân lẳng lặng đỗ ở đó, ánh trăng bàng bạc hắt sáng xuống xe.

Tim cô bỗng đập mạnh!

Tay cô vô thức thả lỏng, chìa khoá rơi xuống giỏ xách cô lần nữa. Cô ấn ngực, đi chầm chậm về trước, bước đến đầu xe.

Trước xe, bóng dáng đàn ông dài thượt, ảnh ngược hắt trên mặt đất gần như chạm vào cái bóng của cô. Anh ta dựa người trước xe, hướng mắt về phòng làm việc, ngón tay anh ta kẹp một điếu thuốc, khói thuốc lượn lờ hoà quyện mùi hổ phách dễ ngửi trên người.

Tô Nhiễm đứng đằng sau anh ta, cảnh tượng bất ngờ này khiến cô sốc vô cùng, một lúc sau cô vô thức mở miệng, “Anh…”

Tựa như vừa phá vỡ một điều cấm kỵ nào đó, giọng cô mềm nhẹ vang lên đột ngột khuấy động đến người đàn ông đang ngưng mắt nhìn phòng làm việc, anh ta bỗng quay đầu đối diện với đôi mắt trong vắt đang đờ đẫn của cô. Hai người lặng thinh, mắt đối mắt nhìn nhau. Cơn gió nhẹ lướt qua, thổi tóc Tô Nhiễm loà xoà trước trán, cũng dấy lên phiền toái cô kiềm nén dưới đáy lòng.

Trong nháy mắt nhìn thấy Lệ Minh Vũ, lòng cô cảm thấy ấm áp như ngày xuân.

Dưới bóng đêm, Lệ Minh Vũ có vẻ khác thường hơn bao giờ hết, đôi mắt trầm lắng thâm căn cố đế cũng trở nên nồng nàn tình cảm, tựa như anh và cô xa cách nghìn trùng, khoảnh khắc bình lặng gặp lại cả hai đều đượm thấm ngọt ngào.

Hơi thở hai người bỗng rối loạn.

Tô Nhiễm bị anh nhìn chăm chú đến mất tự nhiên, cô cụp mắt, toan xoay người bỏ đi nhưng đôi chân cô như đóng chặt trên mặt đất, lát sau cô nhẹ nhàng hỏi, “Anh…sao anh ở đây?”

Lệ Minh Vũ nhìn cô, yết hầu gợi cảm chuyển động, ánh mắt anh nôn nóng như muốn bày tỏ tình cảm với cô lập tức. Nếu là anh của ngày trước hoặc anh lúc không uống rượu, chắc chắn anh sẽ thong dong điềm đạm trả lời cô một câu dối lòng. Nhưng chẳng hiểu bóng đêm hôm nay quỷ tha ma bắt thế nào mà say đắm thế này, cô đứng dưới ánh trăng lại đáng ghét hút chặt mắt anh không buông, nhìn cô mềm mại xuất hiện trước mặt, nghe âm thanh nho nhỏ như chiếc thuyền bất lực tròng trành giữa đại dương rộng lớn của cô, anh đột nhiên nghe thấy tiếng trái tim mình nứt toác, tựa như hạt giống đâm chồi, gây rối cả cõi lòng.

Bắt gặp ánh mắt nóng bỏng của anh, Tô Nhiễm cúi thấp đầu, không nhìn anh.

“Anh muốn nhìn thấy em.” Anh chợt trả lời cô, thanh âm trầm thấp hữu lực.

Tô Nhiễm ngẩng phắt đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.

Lệ Minh Vũ tiến lên trước, dừng trước mặt cô, vươn tay mơn trớn hai má Tô Nhiễm, giọng anh ấm áp, “Tô Nhiễm, anh muốn nhìn thấy em.”

Một câu nói hệt như sợi dây thừng trói chặt quả tim Tô Nhiễm…

Sân bay, Úc.

Phòng nghỉ của khoang hạng nhất, Cách Lạc Băng chăm chú bày vỏ sò đủ sắc, san hô và sao biển ra ngoài, chia chúng thành từng phần khác nhau như châu báu. An Tiểu Đoá ngóng theo, không kìm được hỏi cô bé, “Băng Nựu, con phân thành từng phần tỉ mỉ thế này là để tặng mọi người à?”

Cách Lạc Băng gật mạnh đầu, “Dạ, san hô hồng này tặng cho Tưởng Hiểu Kỳ, bởi vì bạn ấy thích mặc váy hồng, sao biển này tặng cho Dương Đông, bởi vì bạn ấy thường khoe khoang với con rằng rất hay đi biển bắt đủ thứ trên bờ, nên lần này con cố tình tặng sao biển do con tự mò dưới biển lên, xem bạn ấy còn nói được gì không, cái này tặng cho…” Giọng cô bé nũng nịu chia từng món quà tặng bạn bè.

An Tiểu Đoá nghe vậy liền cười, lại thấy cô bé cẩn thận cất một sợi dây chuyển bằng vỏ sò, cô hiếu kỳ hỏi, “Vậy cái này con tặng ai? Mẹ Tô Nhiễm?”

Cách Lạc Băng lắc đầu, “San hô màu xanh lam lớn nhất và đẹp nhất con dành tặng cho mẹ Tô Nhiễm, giống với dì Tiểu Đoá.”

“Vậy quá này con tặng ai?” An Tiểu Đoá nghiêng đầu hỏi cô bé, sau đó cô sực hiểu ra, nhưng vẫn cố tình nói: “Woa, Băng Nựu, có phải con thích bạn nam nào không?”

“Không phải mà.” Cách Lạc Băng chu miệng, cầm dây chuyền vỏ sò trong tay, cô bé nói nhỏ, “Dây chuyển này là tặng mẹ…”

***

An Tiểu Đoá ngây người, vô thức nhìn Mộ Thừa.

Mộ Thừa hiển nhiên không nghe thấy, anh đứng suốt bên cửa sổ trầm tư. An Tiểu Đoá biết kỳ nghỉ này tuy họ cùng tới Úc, nhưng trái tim của anh không hề ở Úc. Cô thở dài, nhìn Cách Lạc Băng, nhẹ nhàng hỏi: “Băng Nựu, con không sợ mẹ à?”

Cách Lạc Băng trề môi, chẳng nói chẳng rằng, nắm chặt dây chuyền.

“Con kể dì Tiểu Đoá biết một chút được không?” An Tiểu Đoá khẽ hỏi.

Cách Lạc Băng ngước nhìn cô, đôi mắt to ngân ngấn nước tủi thân…

“Các bạn đều có mẹ, còn con không có.”

Lồng ngực cô quặn đau, cô ôm chầm cô bé vào lòng. Cơn giận Quý Hâm Dao của cô vô cớ sâu đậm thêm, một người mẹ giống cô ta tổn thương chính con của mình, nhưng còn đứa trẻ thì sao? Tuy rằng sợ hãi, tuy bản thân bị mẹ ruột tổn thương, nhưng vẫn luôn dành tình cảm cho me. Băng Nựu như vậy khiến cô thương xót hơn bao giờ hết.

Cô cố nén nước mắt, ngước đầu lên cô lại bắt gặp ánh mắt đau buồn của Mộ Thừa nhìn về bên này.

***

Buổi tối thoáng rút đi cơn oi ả của cái nắng trưa hừng hực, trả lại sự tươi mát cho không khí.

Dưới ánh trăng, bóng hình Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ gần như hoà hợp vào nhau, rõ ràng rồi lại lờ mờ, gần gũi rồi lại xa cách.

Lời anh nói rung động lòng cô, song cũng dấy lên nỗi bất an.

Có lẽ đã từng tổn thương quá nhiều nên sợ hãi là điều hiển nhiên.

Anh dịu dàng thế này khiến cô không sao chống đỡ. Cô không biết bản thân nên nói gì, anh biểu đạt rõ ràng càng làm cô luống cuống, một lúc sau cô nói nhỏ, “Khuya rồi, anh…”

“Không định mời anh vào à?” Lệ Minh Vũ mỉm cười, nhẹ nhàng cắt ngang.

Tô Nhiễm kinh ngạc nhìn anh, đôi mắt anh sâu hun hút ẩn chứa ý cười, cô dại dột gật đầu. Lệ Minh Vũ cười tươi rạng rỡ, đi theo cô vào phòng.

Ánh đèn thắp sáng căn phòng.

Tô Nhiễm đi vào, trông thấy Lệ Minh Vũ hết sức tự nhiên ngồi xuống ghế sô pha, cô có vẻ lúng túng, giơ tay gãi đầu rồi xoay người vào nhà bếp, chuẩn bị hoa quả bưng ra.

Lệ Minh Vũ thấy cô bưng lên vội nhồm người nhận lấy, nhìn Tô Nhiễm đứng khép nép bên cạnh, anh cười dịu dàng, “Ngồi đi chứ, sao lại biến anh thành chủ nhà rồi?”

Cô cười gượng, ngồi đối diện anh, bàn tay đặt trên đùi vô thức nắm chặt.

“Sao em trốn anh?” Anh uống một lớp trà, giọng dứt khoát.

“Sao?” Cô ngẩng đầu, “Tôi, tôi không có.” Cô nói rồi lại cười bối rối.

Lệ Minh Vũ không cười, ánh mắt anh nhìn cô chăm chú.

Tô Nhiễm thấy anh không nói không rằng, cũng không tiện nói gì, cầm táo ăn chầm chậm, mượn việc này để loại bỏ đáy lòng hoảng loạn.

“Do tối qua anh và em lại lên giường lần nữa?” Anh dằn từng chữ rành rọt.

“Khụ khụ…” Tô Nhiễm ho khan, không biết do nước táo làm sặc khí quản hay phát hoảng bởi lời anh nói.

Ánh mắt Lệ Minh Vũ nặng nề, anh vừa tức vừa buồn cười, đứng dậy đi qua chỗ cô ngồi xuống, vỗ nhẹ lưng cô, “Sao em lại bất cẩn như vậy chứ?”

“Chẳng phải nhờ anh hết sao? Khụ khụ…” Tô Nhiễm thuận miệng, cô hổn hển pha lẫn hờn dỗi.

Anh bật cười, “Bản thân ngốc mà đổ thừa người khác.”

“Anh…” Tô Nhiễm ngước đầu, lườm Lệ Minh Vũ. Nào ngờ anh bỗng cúi thấp đầu, hôn đôi môi ngọt lịm của cô.

Cô run rẩy như bị điện giật, sóng lưng cứng đờ, bất động để mặc lưỡi anh xộc thẳng, quấn chặt lưỡi cô…

Nụ hôn cuồng nhiệt thân quen, mùi hương thuộc riêng anh lan tràn khoang miệng Tô Nhiễm, hệt như một liều thuốc mê triền miên mà nguy hiểm. Cô muốn đấy anh ra, muốn trốn tránh nụ hôn bất ngờ này, nhưng cuối cùng vẫn mềm oặt trong lòng anh. Cô ngoan ngoãn đón nhận nụ hôn từ dịu dàng đến mãnh liệt, lại từ mãnh liệt chuyển thành thâm tình. Hơi thở của anh vờn trên má cô, như làm gió xuân phe phẩy, kéo cô trầm luân vào hiểm nguy và quyến luyến.

Mãi lâu sau, Lệ Minh Vũ mới buông cô ra, trán anh tì sát trán cô, thờ dài, “Tại sao sáng nay em về mà không nói anh tiếng nào? Đã vậy tối nay ở nhà hàng, em lại tỏ vẻ như không quen biết anh.”

“Tôi…tôi không có.” Cô ngỡ ngàng trả lời, tựa như tâm tư cô không cách nào hiểu rõ cảm giác hạnh phúc khó diễn tả lúc này.

“Đồ ngốc.” Anh mỉm cười, ngắt nhẹ mũi cô, “Sáng nay, anh đã ăn sạch sành sanh cơm em nấu.”

Gương mặt Tô Nhiễm rực hồng, chỉ cần nghĩ đến chuyện tối qua cô liền xấu hổ. Nghe anh nói một cách trắng trợn, cô càng ngượng ngịu, né tránh ánh mắt anh, liếm môi, “Anh khoẻ hơn chưa?”

Anh cong môi, “Em nói thử xem?”

Tô Nhiễm thoạt khó hiểu, rồi mau chóng hiểu ý anh, mặt cô đỏ bừng bừng, rủ mi xuống, “Cũng trễ rồi, anh nên về sớm nghỉ ngơi, bệnh anh vừa mới khỏi thôi.”

Anh lặng lẽ ngắm cô, dường như anh không hề có ý định rời đi.

Tô Nhiễm không biết anh muốn nói gì, cô cũng im lặng không lên tiếng.

Một phút trôi qua, Lệ Minh Vũ mơn trớn gò má cô, dịu dàng mà yêu thương, anh thì thầm…

“Nếu anh nói, đêm nay anh muốn ở lại thì sao?”

Tô Nhiễm cả kinh, ngơ ngác mở to mắt nhìn anh.

Đôi mắt long lanh như nhuốm hơi sương đầy cám dỗ, tựa như dòng suối ngọt ngào chảy vào lòng anh. Anh không cầm nổi lòng cúi xuống hôn cô. Cô “ưm” một tiếng, không khước từ mà dường như cũng chẳng còn sức lực khước từ…

Tô Nhiễm hơi ngửa đầu, hít thở dồn dập, cơ thể cô run bần bật, giọng nói yếu ớt, “Chúng ta…không thể như vậy nữa.”

“Tại sao?” Lệ Minh Vũ tỉ tê bên tai cô. Nụ hôn của anh lướt dần từ ngực đến eo Tô Nhiễm, rồi là mãi làn môi ẩm ướt trên bụng cô.

Tô Nhiễm nhổm người dậy, cố nén tiếng rên rỉ khe khẽ, vừa như cự tuyệt lại như thuận theo, đôi mắt cô tránh nhìn anh, “Chúng ta, chúng ta đã…”

Lệ Minh Vũ ngước đầu suỵt nhẹ một tiếng, dùng ngón trỏ chặn miệng cô, đôi môi mỏng khẽ cọ vào tai cô, giọng nói trầm trầm thâm tình cất lên, “Anh rất nhớ em, em biết không? Cả ngày hôm nay, anh đều nhớ dáng vẻ tối qua của em, nhớ em thỏ thẻ gọi tên anh, nhớ em kêu anh nhẹ một chút…đừng mạnh như vậy.”

Tô Nhiễm che mặt xấu hổ, nhưng tim cô chợt nổi sóng.

Anh nói, anh muốn nhìn thấy cô, anh nói, anh nhớ cô…

Anh cười khẽ, ôm chầm cô, cất giọng dụ dỗ, “Đêm nay, anh nhẹ một chút, được không?”

“Không…” Tô Nhiễm luống cuống.

Anh cố tình hiểu sai ý cô, hàng mày chau lại, cười nhẹ nhàng.

“Ừ, vậy anh…mạnh một chút.”

“Anh…đáng ghét.” Tô Nhiễm vung tay đánh anh. Anh bật cười, hôn môi cô lần nữa.

Cô ưm một tiếng, toàn thân mềm nhũn trong lòng anh.

Nụ hôn cảu anh nồng nàn như vũ bão.

Anh bế cô lên phòng ngủ tầng hai…

***

Sớm tinh mơ của thị trấn Hoa Điền chìm đắm trong màn sương. Nhiệt độ ở đây thấp hơn khu vực thành phố, cây cối lại um tùm nên sáng sớm ở đây tràn ngập mùi thơm thanh khiết của hơi sương.

Trời vừa rạng sáng, Tiêu Quốc Hào đã ra vườn hoa, miệt mài chăm chút hoa cảnh, dù sống chán chường suy sụp bao năm qua, nhưng tay nghề của ông vẫn giữ nguyên phong độ của ngày nào. Khi mặt trời dần ló dạng khỏi rặng mây, Tô Ánh Vân cũng mang dụng cụ tới vườn hoa giúp ông. Bà mặc quần áo đơn giản thoải mái, bóng dáng bà sau ngất trong hương hoa rạng rỡ vô cùng. Bà đội một chiếc nón màu sáng, rồi cầm thêm một chiếc khác đội cho Tiêu Quốc Hào.

Tiêu Quốc Hào ngẩng đầu, trông thấy bà, ông liền mỉm cười, khuôn mặt phúc hậu lấp lánh tình cảm.

“Ơ, hạt giống này nảy mầm rồi?” Tô Ánh Vân ngồi xổm xuống, nét mặt vui mừng.

“Ừ, đây là giống hoa mới nhất. Tôi còn chưa nghĩ ra tên cho nó. Thằng nhóc Diệp Lỗi có cách làm nó nảy mầm thật, xem ra hồi đó nó chọn học ngành này rất đúng đắn.” Tiêu Quốc Hào cười ha ha, cầm khăn lau mồ hôi.

Tô Ánh Vân rất thích ông giống bây giờ. Ông không còn ngày nào cũng uống rượu như trước. Mỗi ngày của Tiêu Quốc Hào bây giờ đều tràn đầy sức sống, nhiệt tâm hơn bất cư ai. Nghe ông nói vậy, bà trêu ông: “Bây giờ ông mới biết à? Hồi đó, người nào cứ sống chết không bằng lòng?”

Tiêu Quốc Hào đau đầu, nở nụ cười, ngẫm nghĩ: “Chỉ cần tốt cho Tiểu Nhiễm là được. Tôi nghĩ mình có thể giúp được nó.”

Lòng Tô Ánh Vân ấm áp, bà biết bản thân không chọn lầm người. Bà cất giọng chân thành từ trong thâm tâm, “Quốc Hào, cám ơn ông.”

“Tôi với bà mà còn nói cám ơn làm gì. Tiểu Nhiễm cũng là con gái tôi.” Tiêu Quốc Hào nhẹ giọng đáp.

Đáy mắt Tô Ánh Vân lộ vẻ xúc động.

Ông đứa mắt ngắm vườn hoa xa xa, khẽ thở dài, “Nghĩ lại tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian. May mà Tiểu Nhiễm thức tỉnh tôi kịp thời, để tôi biết mình vẫn có ích.”

“Ông an tâm, những giống hoa ở dây chắc chắn hữu ích với nó. Chẳng phải nó cũng gọi điện về rồi à? Nó vừa nghe nói ông trồng cả vườn hoa cho nó, nó mừng lắm.” Tô Ánh Vân cũng cảm thấy tự hào.

Tiêu Quốc Hào nhìn Tô Ánh Vân, ông kéo bà đến gần, nói giọng ôn hoà, “Bà xã, bao năm qua tôi có lỗi với bà.”

Sống mũi Tô Ánh Vân cay cay, nhưng nụ cười của bà hạnh phúc vô cùng, “Chỉ cần những lời này của ông là tôi mãn nguyện lắm rồi. Ông không làm gì có lỗi với tôi, tôi biết ơn vì mình có thể trải qua tuổi già cùng ông.”

Tiêu Quốc Hào nghe xong cũng xúc động khôn nguôi.

Gió thổi phớt qua, hương hoa lan toả xung quanh.

Chồi hoa xanh nhạt đáng yêu dưới chân hai người cũng phe phẩy theo làn gió.

“Quốc Hào, hoa này dùng vào giai đoạn điều chế nước hoa nào thì hợp lý nhỉ?” Tâm trạng Tô Ánh Vân tốt cực kỳ, nọi giọng hớn hở.

“Cái này à, phải xem ý kiến của hai nhà diều chế hương bậc thầy như bà và Tiểu Nhiễm chứ.” Tiêu Quốc Hào cũng vui đùa, ngắm nghía chồi hoa, “Có điều tôi thấy hoa này rất hợp với bà.”

“Ơ? Tại sao?”

Tiêu Quốc Hào cười nhẹ nhàng, ôm choàng bà, “Bà biết không? Kỳ thực tôi cũng rất thích nước hoa ‘Đào Tuý’ của gia đình bà. Đó là một loại nước hoa có thể khiến phụ nữ cuồng loạn, đàn ông say đắm. Chồi hoa này có chút gì đó giống mùi hương của Đào Tuý.”

Nụ cười đang nở trên môi Tô Ánh Vân đột nhiên tắt ngúm, bà bất giác rùng mình.

“Bà sao vậy?”

“À, tôi không sao, tôi chỉ không ngờ ông đang bắt đầu nghiên cứu nguyên liệu của Đào Tuý.” Tô Ánh Vân nói nhỏ, bị đoạn quá khứ kinh khủng ảnh hưởng, quét sạch niềm vui của bà.

“Tôi thấy Đào Tuý là nước hoa thành công nhất từ xưa tới nay, nhưng vô duyên vô cớ biến mất, thật là đáng tiếc.” Tiêu Quốc Hào cười cười, dứt lời ông liền ngồi xổm, cẩn thận bón phân cho chồi hoa.

Tô Ánh Vân lặng người. Ánh nắng rõ ràng là ấm áp, nhưng chiếu trên người bà lại băng giá. Cả người bà hoá đá, hơi lạnh xộc thẳng vào tim.

Có lẽ chỉ bà và Hoà Tấn Bằng đã chết mới hiểu rằng Đào Tuý biến mất là một chuyện tốt…

***

Tô Nhiễm tỉnh giấc, liền cảm thấy đôi má mình ngưa ngứa, cô mở mắt nhìn thì bắt gặp Lệ Minh Vũ đã thức dậy trước, cô nằm trong vòng tay anh, còn anh đang dịu dàng mơn trớn gò má cô. Lệ Minh Vũ thấy cô mở to mắt, anh cười. “Em dậy rồi.”

Cô ngẩn ngơ giây lát, sau đó bật một tiếng hoảng sợ, toan đứng dậy nhưng phát hiện cơ thể mình trần trụi, dưới thảm trài sàn rơi lả tả quần, áo sơ mi của anh, quần lót của hai người, áo ngực, váy của cô…

Tô Nhiễm lại đưa mắt nhìn anh, cô thấy nắng sớm chiếu vào nửa mình trần kiêu ngạo của anh, anh lười biếng nằm đó ngắm nghía, mỉm cười với cô.

Tô Nhiễm không khỏi buồn phiền. Ông trời ơi, họ lại làm gì nữa rồi?

Một màn nóng bỏng dữ dội tối qua dấy lên trong đầu cô. Tô Nhiễm chôn vùi đầu vào gối, cô điên rồi phải không? Rõ ràng muốn vạch rõ giới hạn, nhưng vạch thế nào lại vạch đến trên giường?

Lệ Minh Vũ lại sấn tới ôm cô từ đằng sau, khuôn mặt điển trai vùi vào tóc cô, bàn tay không an phận lẻn tới giữa hai đùi cô, nói giọng nỉ non, “Tối qua anh có làm em đau không?”

“Anh đừng nói nữa…” Giọng Tô Nhiễm ngàn ngạt, không cần xem cô cũng biết gò má mình đỏ ửng. tối qua anh không làm cô đau, nhưng anh dịu dàng đến đáng sợ. Anh lấp đầy cô, làm cô bay bổng say lịm từng cơn khoái cảm. Anh là một cao thủ, cô buộc phải thừa nhận điều này.

Bên tai cô phảng phất tiếng cười của anh.

“Anh, anh không đi làm à?” Tô Nhiễm không chịu xoay người nhìn anh, đầu cô vùi sâu vào gối, cất giọng ngượng nghịu. Ly hôn rồi lại xảy ra quan hệ, càng quan trọng là nó còn đê mê hơn cả lúc trước. Chuyện này trái với lẽ thường, huống chi…

Cô bất giác nhớ đến lời nói của Hoà Vy.

Người đàn ông phía sau trở mình, bất ngờ nói, “Không đi, anh định nghỉ một ngày.”

“Sao?” Anh thành công khiến Tô Nhiễm xoay lại, cô quấn chặt chăn che người, cất giọng không thể tin nổi, “Anh muốn nghỉ?”

Anh bật cười, “Anh nghỉ làm một ngày, lạ lắm à?”

“Không có…” Tô Nhiễm cũng thấy mình phản ứng hơi quá, cô rụt người, “Tại tôi chưa nghe anh nói vậy bao giờ.”

Lệ Minh Vũ áp sát Tô Nhiễm, một tay ôm cô vào lòng, “Đúng là lần đầu tiên anh nói thế này. Anh đi làm nhiều năm, nhưng số ngày nghỉ chỉ đếm được trên đầu ngón tay.”

Tô Nhiễm trố mắt săm soi anh, “Anh làm bằng sắt đúng không?” Quanh năm suốt tháng anh chỉ biết làm việc không ngừng  nghỉ, nếu không thì hôm trước chẳng bệnh nặng như vậy, ngẫm lại cô xót xa anh vô cùng.

Thấy cô nhìn mình, anh nói khẽ: “Đành chịu thôi, vì…” Nói đến đây, anh đột nhiên im bặt, ánh mắt bỗng sa sầm. Anh nổi tiếng cuồng công việc trong giới chính khách, rất hiếm khi anh nghỉ ngơi, càng khỏi phải nói đến việc nghỉ phép. Anh cố gắng hết sức, vất vả suốt bao năm qua, chỉ để…đòi lại một thứ.

Tô Nhiễm không biết anh bị làm sao, nghe anh nói phân nửa rồi lặng thinh, ánh mắt cô đầy hoài nghi.

“Vì thành tích, không thể nghỉ ngơi.” Anh trả lời vòng vo.

Tô Nhiễm hình như hiểu, lại hình như không, cô hơi động đậy, lúc này mới phát hiện hai người họ quá mức ‘gần gũi’. Chuyện này cũng đành chịu, vì giường trong phòng cô là giường đơn tiêu chuẩn. Vóc người anh cao lớn, nằm ngang chiếm quá nửa giường, lòi cả bàn chân ra ngoài. Chính vì thế mà hai người họ muốn ‘gần gũi’ bao nhiêu thì có bấy nhiêu.

Thế nhưng Lệ Minh Vũ rất thoả mãn, thấy cô khó chịu có ý né tránh, anh bèn duỗi người, dồn cô vào sát tường, hết đường trốn thoát.

“Anh đừng…” Cô muốn đẩy anh ra, nhưng vô tình chạm trúng một vật nóng rãy khác thường gần bụng. Tô Nhiễm thoáng run rẩy, lập tức nằm bất động.

Lệ Minh Vũ bất ngờ, cười toe toét, ghì xiết cô vào ngực mình, nói giọng mờ ám, “Em biết vâng lời rồi.”

Cả người Tô Nhiễm dán sát anh, dưới bụng cô bỗng nhói đau, Lệ Minh Vũ thấy cô chau mày, anh cười xấu xa, “Sao vậy em?”

“Không có gì…” Cô thẹn thùng không biết nói thế nào, cũng chẳng dám nhúc nhích. Kinh nghiệm trước kia mách cô rằng lúc này chỉ cần hơi lộn xộn, người thiệt thòi vẫn là cô.

Lệ Minh Vũ thấy cô đỏ mặt ấp úng, miệng anh ẩn chứa ý cười, bàn tay dò dẫm trên lưng cô, anh xiết chặt cô hơn, vừa lúc để vật đàn ông chui vào giữa hai đùi cô, mơn trớn vùng nhạy cảm.

Tô Nhiễm cắn mạnh môi, chống tay trước ngực anh, cơ thể chấp chới, nhưng quyết không phát ra tiếng rên rỉ. Cô sợ bản thân bất cẩn lọt vào bẫy của anh lần nữa, cô nuốt nước bọt, đôi chân không ngừng run lên, đầu óc váng vất, có thể do…tối qua quá mức phóng túng.

“Anh, anh về chỗ ở của mình nghỉ ngơi đi.” Cô kháng nghị, một vật lạ sục sạo ‘châm lửa’ giữa hai đùi cô.

Lệ Minh Vũ vẫn giữ nguyên tư thế ôm cô, anh chỉ cười, không nói không rằng, nhưng ánh mắt nhuốm đầy ham muốn, Tô Nhiễm hốt hoảng tim run, lửa dục đàn ông mãnh liệt như muốn thiêu rụi cô, vừa muốn lên tiếng, điện thoại cùa Lệ Minh Vũ đặt ngay đầu giường đột nhiên đổ chuông.

Anh lướt mắt qua điện thoại, suỵt nhẹ một tiếng với cô, sau đó nghe máy, giọng anh khàn khàn, “Đồng Hựu?”

Tô Nhiễm lặng lẽ tựa vào lòng anh, do ở khoảng cách quá gần nên cô nghe rõ ràng âm thanh của đối phương. Đồng Hựu đang báo cáo lịch trình hôm nay với anh, thấy anh vẫn chưa đến văn phòng, Đồng Hựu hỏi anh có cần phái xe tới đón hay không.

Lệ Minh Vũ biết cô nghe thấy, chẳng những không rời xa, mà anh còn cúi đầu xuống hôn môi Tô Nhiễm, nở nụ cười với cô, ánh mắt anh vô cùng mờ ám.

Cô nghe tiếng trái tim mình đập thình thịch trong ngực. Sao anh lại hư như vậy? Lúc này rồi mà vẫn giở trò xấu xa.

“Đồng Hựu, hôm nay tôi nghỉ ngơi, cậu huỷ hết lịch trình đi.” Sau khi kiên trì nghe Đồng Hựu báo cáo, anh nói. Bàn tay còn lại cũng chẳng rỗi rãi, anh lân la nó đến tấm lưng trần của Tô Nhiễm thoả mãn vuốt ve.

Tô Nhiễm nghe Đồng Hựu kinh ngạc “A?” một tiếng, lòng cô chợt dấy lên cơn sóng ngọt ngào và cảm giác chinh phục khó nói nên lời. Nó khiến cô thấy bản thân vượt trội, thu phục trọn vẹn một người đàn ông ưu tú. Cô biết mình nghĩ như vậy rất kỳ lạ, rất xấu xa, thế nhưng cô không thể kiểm soát.

Lệ Minh Vũ dặn dò thêm vài câu rồi cúp điện thoại, anh xoay mặt cô qua, cất giọng dịu dàng, “Cả ngày hôm nay của anh đều thuộc vể em.”

Tim cô đập nhanh hơn, cô thở dồn, cắn môi, “Tôi còn bận việc, anh mau về đi.”

Lệ Minh Vũ cũng không miễn cưỡng, anh nhếch mép, lại nằm ngửa lần nữa, mắt Tô Nhiễm vô tình lia thấy chỗ đó của đàn ông đang gồ lên dưới chăn. Cảnh này có vẻ buồn cười nhưng không hề đột ngột.

“Anh…”

“Anh đau đầu.” Anh bỗng lên tiếng, vươn tay xoa huyệt thái dương, tỏ vẻ mệt mỏi.

Tô Nhiễm vừa nghe, liền sờ sợ, vội đứng dậy quan sát anh, “Đang khoẻ sao anh lại đau đầu?”

“Chắc do tối qua uống rượu.” Lệ Minh Vũ ngoan ngoãn trả lời.

Tô Nhiễm  nhíu mày, “Tối hôm trước anh còn bệnh mê man, mà tối qua đã ra ngoài uống rượu xã giao, anh có còn nghỉ đến sức khoẻ của mình không?”

Lệ Minh Vũ thả tay, nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm túc, “Từ nay về sau anh sẽ cai rượu.”

“Cai rượu?” Tô Nhiễm lườm anh. Suốt mấy ngày liền không thấy anh hút thuốc, cô cứ tưởng anh đã cai thuốc, nhưng không ngờ tối qua anh lại rút thuốc hút.

Lệ Minh Vũ nhếch mày, “Anh ngã bệnh không phải do hút thuốc.”

“Này, bộ trưởng Lệ, chắc bộ trưởng cũng biết hút thuốc lá có hại cho sức khoẻ phải không? Lỡ bộ trưởng hút riết rồi mắc bệnh mãn tính thì thật đáng sợ. Vả lại, khói thuốc của bộ trưởng còn ảnh hưởng đến những người bên cạnh nữa chứ. Đúng là thiếu đạo đức.” Tô Nhiễm cau chặt mày.

Lệ Minh Vũ bật cười, hưởng thụ ‘trách mắng’ của cô. Đợi cô nói xong, anh cười nhẹ nhàng, “Từ giờ trở đi, anh cũng sẽ cai thuốc, vì…” Anh dừng giây lát, bổ sung một câu đầy ý vị, “Người bên cạnh anh.”

Tô Nhiễm không ngờ anh sẽ ngoan ngoãn phối hợp. Bắt gặp dáng vẻ vui sướng hứa cai rượu cai thuốc của anh, cô hơi ngây người, lát sai cô lặng thinh đứng dậy. Lệ Minh Vũ ở phía sau, kéo cô lại, “Em sao vậy?”

“Tôi còn bận nhiều việc.” Cô bình thản đáp lời, né tránh ánh mắt dò xét của anh. Không phải cô không hiểu anh ám chỉ điều gì, mà chính vì nghe hiểu nên cô mới lo nơm nớp. Quan hệ hiện tại của cô và Lệ Minh Vũ rất nguy hiểm, so với hiệp ước chín ngày kia, cô và anh của lúc này dường như đã lâm vào mối quan hệ bất bình thường.

Cô thừa nhận mỗi lần trông thấy anh, dù cô cố ra vẻ hờ hững thế nào, cũng không làm nên chuyện gì. Con tim cô sẽ bất giác xốn xang, ánh mắt sẽ gượng gạo thiếu tự nhiên. Cô không phải thần thánh, đối mặt với người đàn ông cô từng yêu, cô không thể không có phản ứng. Bốn năm trước, anh tổn thương cô, còn bốn năm sau, anh khiến cô hoang mang. Giờ này khắc này, cô chỉ muốn giảnh thời gian để suy ngẫm quan hệ của họ rốt cuộc là gì.

“Cái này xem như lệnh đuổi khách à?” Người đàn ông ở sau cười đùa.

Tô Nhiễm khom người nhặt quần áo, nhìn anh, “Nếu anh khó chịu, anh cứ nằm ở đây nghỉ ngơi.”

“Em buồn phiền chuyện gì?” Ánh mắt Lệ Minh Vũ sắc bén, nhìn thấu tâm tư và vẻ mặt biến hoá của cô.

Bóng dáng nho nhỏ đưa lưng về phía anh cứng đờ, vài giây sau cô mới quay đầu đối diện anh, cô thẳng thắn nói lên tâm tư của bản thân: “Rốt cuộc chúng ta là gì của nhau? Minh Vũ, tôi không buồn phiền. Mọi việc phát sinh giữa chúng ta suốt hai đêm qua, tôi có thể thong dong nhìn nhận. Thế nhưng tôi rất mù mờ, tôi không hiểu tại sao quan hệ của anh và tôi lại lâm vào tình cảnh này.”

Nụ cười trên môi Lệ Minh Vũ đông cứng, ánh  mắt anh dừng trên mặt cô, anh chầm chậm nói, “Có một cách giúp em hiểu hơn.” Nói đến đây, anh khẽ thở dài, ngữ khí chuyển dịu dàng, “Chúng ta bắt đầu lại lần nữa. Như vậy quan hệ của anh và em sẽ trở nên rõ ràng.”

“Đã ly hôn, rồi lại bắt đầu với nhau lần nữa, dũng khí này không phải ai cũng có. Tôi thừa nhận tôi là người nhát gan. Tuy rằng…” Lòng Tô Nhiễm chùng xuống, cô hít một hơi sâu, dốc hết dũng khí nhìn thẳng vào mắt anh…

“Khi tôi thấy anh bệnh nặng, tim tôi đau nhói. Nhưng như vậy không có nghĩa là chúng ta có thể bắt đầu lần nữa. Hôn nhân có quá nhiều khảo nghiệm khiên tôi hoảng loạn, có lẽ là lừa dối, có lẽ là phản bội. Hai người yêu nhau cũng không thể đảm bảo sống đến đầu bạc răng long, huống chi tôi và anh…trước sau đều không dám đối diện với tình yêu.”

Lệ Minh Vũ đờ người, câu cuối cô nói tựa như mũi kim châm vào tim anh.

Anh bất giác nhớ tới câu hỏi kia của cô…Anh có yêu tôi không?

Một câu rất đơn giản nhưng anh chần chờ thật lâu vẫn không đưa ra được đáp án.

Anh không biết yêu một người phụ nữ là thế nào, cũng không biết hạnh phúc tột độ ra sao. Anh chỉ biết Tô Nhiễm cho anh cảm giác ấm áp mà không người phụ nữ nào có thể thay thế. Anh si mê cô, nhung nhớ cô, rốt cuộc là do sinh lý hay tâm lý quấy phá?

Thấy anh không nói tiếng nào, Tô Nhiễm cười nhẹ, bờ môi thấp thoáng cô đơn pha lẫn thoải mái. Cô đứng dậy, chẳng hề ngượng nghịu ánh nhìn lom lom của anh, cô dừng ở đầu giường, chậm rãi mặc quần áo. Những tia nắn ban mai xinh xắn chiếu xuyên qua khe hở rèm cửa, hắt sáng lên cơ thể trắng muốt của cô, vừa mông lung vừa mê người.

Cái bóng cô rơi trên người Lệ Minh Vũ, anh mải miết ngắm nhìn, vươn tay chạm nhẹ tựa như ve vuốt món hàng trân quý nhất. Tình cảm chất chứa trong lòng bao lâu qua bỗng dấy lên như sóng nước thuỷ triều.

Khi cô gần bước ra khỏi phòng ngủ, anh chợt cất tiếng, giọng anh trầm trầm mạnh mẽ…

“Anh thừa nhận, anh không quên được em.”

Tô Nhiễm ngoảnh đầu, đáy lòng cô dâng tràn một cảm giác khó hiểu, vừa như vui sướng kích động, vừa như kinh hoàng lưỡng lự.

“Cho nên…” Lệ Minh Vũ đón lời, vẻ mặt nghiêm túc, “Hãy cho anh và em một cơ hội làm lại từ đầu.”

Cô không đáp lời lập tức, ngón tay vô thức siết chặt rồi buông lỏng, “Minh Vũ, tôi thừa nhận, cái tốt của anh khiến phụ nữ dù hận anh đến đâu cũng sẽ đầu hàng. Nhưng sự tàn nhẫn, bá đạo, tính độc tài và gia trưởng của anh cũng sẽ huỷ hoại hoàn toàn một người phụ nữ. Cái tốt và cái xấu của anh vĩnh viễn là cực đoạn. Anh luôn dùng hai điểm cực đoan này dằn vặt phụ nữ. Yêu anh là tai hoạ, là thiêu thân lao đầu vào lửa.”

Lệ Minh Vũ nhìn cô, “Còn em thì sao? Người khác thế nào anh mặc kệ, anh chỉ quan tâm suy nghĩ của em.”

“Tôi không đủ thời gian để quên anh, cũng không đủ dũng khí để đón nhận anh. Chỉ vậy thôi.” Giọng điệu cô mềm nhẹ, thẳng thắn nói lên suy nghĩ chân thật nhất từ lúc về nước đến giờ của mình.

Lệ Minh Vũ đăm chiêu.

Hai người trầm mặc. Lát sau, anh mở miệng nói, biểu đạt suy nghĩ chân thật nhất trong lòng, “Vậy anh sẽ đợi đến khi em đủ dũng khí đón nhận anh.”

Tô Nhiễm im lặng nhìn anh, ánh mắt cô sáng lóng lánh như ngọc.

“Anh xin lỗi mọi việc anh gây ra trước đây với em, tất cả đều do tính cách và phương thức của anh làm em thấy bất an và sợ hãi.” Đôi mắt sâu hút của anh chứa đầy suy tư và chân thành, “Anh sẽ luôn đợi em, nhưng anh chỉ có một mong muốn.”

Tô Nhiễm đáp, “Anh nói đi.”

Lệ Minh Vũ dõi mắt theo cô, tình cảm nồng ấm lan tràn khắp mặt anh, “Em đừng cự tuyệt cảm giác trong lòng mình, đừng mù quáng từ chối anh. Anh và em cứ thuận theo tự nhiên để mọi việc rõ ràng hơn.”

Cô hít sâu, cân nhắc rất lâu, sau đó cô ngước lên tựa như đưa ra một quyết định trọng đại, cô gật đầu, “Tôi đồng ý.”

Cô không muốn từ chối hạnh phúc, nhưng cũng không miễn cưỡng hạnh phúc không thuộc về bản thân. Cuối cùng cô và anh sẽ ra sao trong cục diện rối ren không lối thoát như lúc này? Thời gian là phương thuốc thần kỳ nhất, nó có thể giúp người ngỡ ngàng trở nên thông suốt, có thể mang hy vọng đến cho người mất lòng tin.

Cô đã không cách nào tìm hiểu kết hôn bốn năm trước là đúng hay sai. Có lẽ vậy mà tạo nên nỗi vương vấn khi đã ly hôn vào bốn năm sau. Cô và anh đều u mê, ngăn cách nhau bởi một thứ gì đó mỏng manh. Biết đâu anh nói đúng, thời gian có thể làm rõ mọi việc.

Cô không muốn kiên cường trong thế giới tình cảm. Bình tâm đôi mặt với mọi chuyện mới biết bản thân đang cần điều gì.

Thấy cô gật đuầ đồng ý, Lệ Minh Vũ bỗng nhẹ lòng. Ông trời chứng giám, anh căng thẳng hơn bao giờ hết khi chờ đợi câu trả lời từ cô. Dù đứng trước giới chính trị tôi lừa anh, anh lừa tôi hỗn loạn, anh cũng chưa từng căng thẳng như vậy. anh nghĩ giây lát, ngữ khí thấp thoáng nhẹ nhõm, “Phải rồi, tự nhiên trưa nay anh thèm ăn cá.”

Tư duy Tô Nhiễm vẫn còn xoáy theo đề tài kia, nghe anh nói vậy, cô cau chặt mày, “Sao?”

“Cá ở nhà hàng Amber tươi ngon, tan ngay trong miệng. Bữa trưa, mình có thể đặt ở chỗ đó, rồi đến ăn thử.” Lệ Minh Vũ cũng đứng dậy, cầm áo sơ mi mặc vào, nhẹ nhàng nói.

Từ trước đến nay, tâm tư của anh luôn lắc lư bất định. Mãi đến khi Tô Nhiễm rời khỏi Bán Sơn, anh chợt nhận ra cô độc thật đáng sợ. Chỉ chín ngày ngắn ngủi, anh đã mất đi dũng khí đối mặt với cuộc sống đơn độc dĩ vãng. Anh sợ lẻ loi, anh sợ rét mướt. Từ hồi còn bé, anh đã chọn con đường không lấy gì vui vẻ cho mình. Thế nhưng giờ đây, anh bắt đầu trông mong, tham lam niềm hạnh phúc ấm áp giữa nam và nữ. Trạng thái lúc này khiến anh cảm thấy rất thoải mái. Con người là ích kỷ, anh cũng muốn có sự thoải mái  này.

Thấy anh hết sức tự nhiên đi vào toilet, Tô Nhiễm không kìm được đi theo, nhíu mày, “Chẳng phải anh đau đầu à?”

“Thịt cá chứa nhiều protein, có thể xoa dịu cơn đau đầu. Em là tác giả, chẳng lẽ không biết kiến thức thông thường này?” Lệ Minh Vũ mở vòi nước rửa mặt.

Tô Nhiễm hoài nghi, phải không? Sao cô chưa nghe nói bao giờ?

“Em muốn ăn không? Muốn tháo gỡ khúc mắt trong thời gian tới, em phải thuận theo hiện tại.” Anh cười với cô, thản nhiên nói.

Tô Nhiễm trầm tư giây lát, không nói thêm gì, xoay người rời đi.

Lệ Minh Vũ cầm khăn, thất thần ngóng theo hướng cô bỏ đi, hồi lâu sau mới giơ lên lau mặt bản thân.

***

Khi Hoà Vy tỉnh giấc, mặt trời đã lên cao, cô lướt mắt qua đồng hồ trên đầu giường, bèn hốt hoảng, lật đật thức giậy, rửa mặt, ngồi trước bàn trang điểm. Đang tô tô vẽ vẽ, cô nghe thấy tiếng cười nhàn nhạt ngoài cửa, ngước lên liền thấy Hoà Quân Hạo đứng dựa ở đó. Hoà Vy mặc kệ, không hề ngó ngàng tới anh.

Hoà Quân Hạo không để tâm, lười biếng nói, “Thật sự em nghĩ không ra, trời sinh chị xinh sẵn rồi, cần dùng ba cái thứ huỷ hoại nhan sắc này làm gì? À, hay chị vẫn bất mãn với diện mạo quá tuyệt vời của mỉnh, nên muốn trang điểm thêm. Có điều tới cuối cùng thì sao, vẻ mặt và da dẻ càng lúc càng xuống sắc, sau này lại thành không trang điểm không được. Đúng là tự mình hại mình.”

“Cậu biết cái gì mà nói?” Hoà Vy lườm anh, lại ngắm nghía bản thân trong gương, suy tư  giây lát, “Tôi sinh ra là đã đẹp thật không?”

“Chị thiếu tự tin đến thế à? Dáng vẻ của chị giống hệt chị ba, chị cứ xem chị ba thế nào thì biết ngay bản thân mà. Nhưng chị ba không giống chị, trước giờ chị ấy không thích trang điểm.”

“Đừng gom tôi với nó làm một.” Tâm tình Hoà Vy vốn đang vui vẻ, nghe anh nhắc đến Tô Nhiễm liền mất hứng.

Hoà Quân Hạo nhún vai, quay người muốn đi.

“Này, cậu đợi đã…” Hoà Vy gọi anh từ đằng sau.

Hoà Quân Hạo xoay lại, “Sao nữa?”

Hoà Vy quan sát một lát, chỉ ghế sô pha bên cạnh, “Cậu ngồi trước đi, tôi có việc muốn hỏi.”

Hoà Quân Hạo lấy làm lạ, nhưng vẫn đi vào ngồi xuống, Hoà Vy đứng dậy, thò người ra ngoài hành lang quan sát, sau đó đóng cửa phòng.

“Chị hai, chị định làm gì? Chẳng lẽ tối qua em thấy bộ dạng say rượu của chị nên chị muốn giết em bịt đầu mối?” Hoà Quân Hạo giả vờ sợ hãi.

“Đàng hoàng chút đi. Tôi có chuyện muốn bàn bạc nghiêm túc với cậu.” Hoà Vy cáu kỉnh.

Hoà Quân Hạo im miệng.

“Quân Hạo, nếu tôi nhớ không lầm, cậu còn giữ 3% cổ phần Hoà thị phải không?” Hoà Vy vào thẳng vấn đề.

Hoà Quân Hạo không ngờ cô hỏi vấn đề này, anh gật đầu, “Đúng vậy.”

Hoà Vy liếm môi, “Tôi biết yêu cầu tôi đưa ra là quá đáng, nhưng vì Hoà thị, tôi chỉ có thể làm vậy. Cậu chuyển nhượng cổ phần Hoà thị của cậu cho tôi được không? Tôi sẽ tính theo giá hiện nay cho cậu.”

“Chị hai, chị định làm gì?” Hoà Quân Hạo không hiểu.

“Cậu đừng tò mò quá, Quân Hạo, chẳng phải cậu thích chụp hình à? Nếu không có hứng thú với công việc trong tập đoàn Hoà thị, vậy cậu lãng phí cổ phần công ty làm gì? Cậu yên tâm, tôi sẽ hỗ trợ mọi yêu cầu để phục vụ sở thích của cậu. Dù cậu cần tôi giúp gì, hay mở một studio…”

“Khoan đã, chị hai, em chẳng hiểu gì hết.” Hoà Quân Hạo cắt lời cô, “Có phải tập đoàn Hoà thị xảy ra chuyện không?”

Mắt Hoà Vy loé lên một tia u ám, nói giọng thều thào, “Không phải gặp chuyện không may, mà do tôi quá tin tưởng một người. Đến cuối cùng mới phát hiện, mình chỉ là con ngốc. Từ giờ trở đi, tôi không thể làm con ngốc nữa.”

Hoà Quân Hạo càng khó hiểu, “Chị hai, chị nói gì vậy? Điều này thì liên quan gì đến việc chị muốn mua cổ phần công ty của em?”

“Tóm lại, cậu mang hết cổ phần chuyển nhượng qua tôi là được. Tôi…”

“Cốc, cốc, cốc…”

Hoà Vy đang nói, tiếng gõ cửa phòng đột ngột vang lên, tiếp đó là giọng nói dịu dàng của Bạch Sơ Điệp…

“Quân Hạo, Tiểu Vy, các con có trong đó không? Bữa trưa đã chuẩn bị xong, mấy con mau xuống ăn.”

Hoà Vy nhăn mặt, đứng dậy, mở tung cửa phòng, doạ Bạch Sơ Điệp ở ngoài giật thót mình. Hoà Vy giận dữ liếc Bạch Sơ Điệp.

Người đàn bà độc ác này nhất định là cố tình mà!

“Chị hai, chúng ta vừa ăn vừa nói đi.” Hoà Quân Hạo cũng đứng dậy, sờ sờ bụng mình. Anh cũng đói cồn cào rồi.

Tâm trạng của Hoà Vy đã tồi tệ từ lâu, hổn hển nói, “Không có gì để nói, tôi đi làm!” Nói xong, cô cầm giỏ xách ra khỏi phòng.

“Chị hai…”

“Quân Hạo!” Bạch Sơ Điệp mở miệng gọi lại Hoà Quân Hạo.

Hoà Quân Hạo không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ bóng dáng Hoà Vy dưới lầu, “Chị hai làm sao vậy mẹ?”

Ánh mắt Bạch Sơ Điệp thoáng vụt lên vẻ đắc ý, bà ta kéo Hoà Quân Hạo, cất giọng mềm mại: “Xuống ăn cơm thôi con!”

Hoà Quân Hạo cũng đành phải thôi, không hỏi thêm lời nào.

***

Rời khỏi nhà hàng Amber đã là một giờ rưỡi chiều. Thời điểm này là oi bức nhất trong ngày, mặt đất như bị thiêu đốt bởi nắng chảy bỏng, người đi đường không nhiều, vốn dĩ giờ này mọi người đều đang tránh nóng, hóng gió mát của máy điều hoà. Đối diện Amber là một toà cao ốc chót vót, giàn kính xung quanh hắt ánh mặt trời gay gắt, lúc này đang có vài nhân viên treo lơ lửng bên ngoài lau kính.

Trông xa hơn có một công trình đang thi công, cơn gió kéo đến, thổi tung bụi đất khắp nơi.

Lúc này cũng chỉ là một buổi chiều bình thường như bao buổi chiều khác. Một buổi chiều bình lặng, có người bận rộn, có người rỗi rãi, và chẳng ai nghĩ sẽ có những sự cố không lường xảy ra.

Nhưng bất trắc vẫn đến, ở ngay tại đây vào chính buổi chiều như thế này, đằng sau mọi thứ cứ ngỡ là yên ổn!

Tô Nhiễm theo Lệ Minh Vũ đến dùng bữa ở nhà hàng Amber. Ăn xong, cô muốn về ngay giải quyết công việc tồn đọng. Lệ Minh Vũ quả thực nghỉ trọn ngày hôm nay, anh nằng nặc đòi đưa cô về phòng làm việc. Đàn ông rất hay cố chấp việc đưa phụ nữ về nhà, Tô Nhiễm nhận thức rõ điều này.

Lệ Minh Vũ đi thẳng đến bãi đỗ xe ngầm lấy xe, còn Tô Nhiễm đứng trước cửa nhà hàng đợi, sau đó thấy ngoài cửa luôn có người đến người đi, cô bùng đứng ở chỗ xa hơn. Lúc này, cô rút điện thoại gọi Lạc Tranh, hỏi về lọ màu đen kia, Lạc Tranh xin lỗi, nói rằng người bạn đó vẫn đang trên đường về. Tô Nhiễm trò chuyện thêm một lúc với Lạc Tranh, rồi cúp máy.

Xe của Lệ Minh Vũ vừa lúc chạy khỏi gara, do xe không chạy vào được nên anh dừng ngay ven đường, bóp kèn gọi cô. Tô Nhiễm đang dợm bước qua, thì điện thoại lại đổ chuông. Cô dừng chân nghe máy.

Lần này là điện thoại của Đinh Minh Khải. giọng nói của anh có chút gấp gáp, “Cô Tô, bên tôi vừa nhận được chứng cứ mới nhất, chứng minh cái chết năm đó của ba cô liên quan đến Lệ Minh Vũ. Trước đây chúng tôi chỉ hoài nghi, nhưng chứng cứ hiện tại này có thể chứng minh anh ta liên quan trực tiếp đến việc ba cô chết. Bên tôi còn đang thực hiện bước giám định cuối cùng. Nếu ngày mai cô có thời gian, chúng ta gặp nhau rồi nói.”

“Tôi sẽ đến thẳng sở cảnh sát tìm anh.” Tô Nhiễm vô thức đưa mắt về xe của Lệ Minh Vũ, rồi cô đi xa thêm vài bước.

“Tôi không ở sở cảnh sát. Tôi đang ở số 45 đường Hoa Đôn. Cô hãy tới nơi này.” Đinh Minh Khải vội nói.

Tô Nhiễm sửng sốt, lòng cô rung chuông cảnh giác. Tại sao Đinh Minh Khải không ở sở cảnh sát? Số 45 đường Hoa Đôn là ở đâu?

“Cô Tô, hiện tại tôi chỉ có thể đợi đến ngày mai. Cô phải nhanh đến đây, hơn nữa…” Giọng Đinh Minh Khải càng trầm trọng. “Cô nhất định phải cẩn thận Lệ Minh Vũ. Anh ta tiếp cận nhà họ Hoà có mục đích.”

Tô Nhiễm chìm trong nỗi sợ hãi vô cùng tận, cô dõi mắt về Lệ Minh Vũ ở cách đó không xa, anh đang nhìn cô đứng bên này, cười dịu dàng với cô, nụ cười của anh bình thản quyến rũ dưới anh mặt trời, tim cô bất giác đập mạnh, cả tâm hồn cô vô cớ mê man lạc lối.

“Khi cô tới phải đi một mình, đừng để ai bám theo.” Đinh Minh Khải nói giọng gấp rút, kết thúc cuộc gọi.

Tô Nhiễm cất điện thoại vào giỏ xách, toàn thân cô đóng băng, ánh mặt trời cực chói rực càng khiến cô buốt lạnh. Đầu tiên cô có thể khẳng định Đinh Minh Khải đang trong tình trạng khẩn cấp, nếu không đã chẳng gọi cô làm gì, thứ hai Đinh Minh Khải chưa từng từ bỏ vụ án nhảy lầu của ba cô, cô tin tưởng tuyệt đối lời anh nói trong điện thoại, nhất định anh đã tìm thấy bằng chứng có ích.

Rốt cuộc chứng cứ này là gì? Nó chứng minh Lệ Minh Vũ là hung thủ giết người ư?

Nỗi lo bỗng bao trùm tâm trạng vui vẻ của cô, tựa như cô đang dần chết ngạt trong màn sương giá rét.

Lệ Minh Vũ ngồi trong xe lại bấm kèn lần nữa. Giây lát chần chừ, cô chỉ muốn xông thẳng lên trước, tóm anh hỏi rõ mọi chuyện quá khứ. Nhưng nhớ tới lời cảnh cáo của Đinh Minh Khải, cô nén xuống. Chuyện này không phải chuyện nhỏ, không thể bốc đồng xằng bậy. Cô cần phải gặp Đinh Minh Khải hỏi rõ mọi thứ trước tiên, cô khhông thể để Lệ Minh Vũ biết cô đi gặp Đinh Minh Khải. Không phải cô kết tội anh là hung thủ giết người, mà cô chỉ muốn biết mọi chuyện không phức tạp hơn.

Tô Nhiễm đang trầm tư, thì gió đột nhiên thổi mạnh, công trường ở phía xa bụi bằm bay ngút trời, một chiếc xe bất chợt thắng gấp, cơn gió cũng tắt theo. Toà cao ốc đối diện Tô Nhiễm đã làm vệ sinh xong cuôi, ánh sáng hắt ra từ đó càng thêm chói chang, tạo nên hiệu ứng phản chiếu mạnh mẽ với chiếc xe đó.

Chiếc xe đó có dáng thể thao mui trần, vầng sáng phản chiếu ánh lên phân nửa kiếng xe, chủ xe cảm thấy chói mắt liền giờ tay che chắn theo bản năng. Tay lái lại xoay tròn, bánh xe ma sát trên mặt đất thổi tung bụi đất vừa lắng xuống, xe thể thao bất ngờ đánh cua, nhào thẳng về Tô Nhiễm.

Biến cố đột nhiên xảy ra khiến Tô Nhiễm bàng hoàng trợn to mắt, giọng nói tắc nghẹn. Cô trông thấy chiếc xe mỗi lúc một gần, gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi chết chóc nồng đậm. Lúc này cô mới hiểu, kỳ thực một người lâm vào nổi sợ hãi kinh hoàng thật sự, chính là lúc họ muốn kêu mà không thể kêu.

Ngay lúc xe sắp đụng trúng cô, một nguồn lực mạnh mẽ giật cô lại, ngã nhào xuống đường, đầu cô đập mạnh va vòm ngực đàn ông, vòng eo được cánh tay đàn ông ôm chặt.

Xe thể thao mất tay lái đâm sầm cửa hàng bên đường, người mua đồ bên trong nháo nhào bỏ chạy, trong đó có hai người khách tránh không kịp bị đầu xe húc thẳng vào tường, chết ngay tại chỗ.

Máu tươi tràn lan mặt đường, tiếng thét chói tai đan lẫn tiếng khóc lóc thảm thiết, chủ xe ngất xỉu tức thì, ai đó hớt ha hớt hải lấy điện thoại báo cảnh sát.

Phía đường bên này, Tô Nhiễm như vừa sống sót sau đại nạn khủng khiếp, cô kinh hoàng quan sát cảnh tưởng gần đó, mùi máu tanh đậm đặc trong không khí xông vào mũi Tô Nhiễm. Tai nạn thình lình xảy ra rút hết mọi sức lực của cô.

Lệ Minh Vũ đỡ cô đứng lên, đôi mắt anh căng thẳng dừng trên vẻ mặt tái nhợt khác thường của cô. Anh vỗ nhẹ gò má cô, “Tô Nhiễm?” Có trời biết khi anh phát hiện có gì đó khác thường trên con đường này, khi xe trượt thẳng về trước, anh lao ngay khỏi xe, nháy mắt trông thấy nó xông đến Tô Nhiễm, tim anh như rơi ra ngoài. Giây phút ấy, anh mới nhận ra bản thân có biết bao lo lắng và quan tâm cô.

Rất lâu sau Tô Nhiễm mới đoạt lại lý trí, đôi mắt ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, bờ môi run run, “Hai mạng người…hai mạng…”

Lệ Minh Vũ đau lòng nhìn cô, anh ôm choàng cô, trấn an, “Không sao nữa rồi, không sao nữa rồi.” Thần sắc anh căng cứng loé vẻ suy tư.

“Ban nãy…người chết phải là tôi…” Tô Nhiễm vô ý thức nói.

Lệ Minh Vũ hơi kéo cô ra, cúi nhìn cô, thanh âm hết sức ôn hoà, “Đây chỉ là tai nạn bất ngờ, không thể lường trước. Anh dẫn em đến bệnh viện kiểm tra xem có bị thương hay không.”

Tô Nhiễm lắc đầu nguầy nguậy. Cô hốt hoảng theo dõi tai nạn phía trước, xa xa truyền đến tiếng còi xe cảnh sát, cô thấy máu người chết lan chầm chậm theo đám đông đứng vây quanh, giống như bàn tay khổng lồ duỗi về một nơi xa xôi không tên…

Lẽ ra người chết là cô, nhưng vì cô may mắn tránh thoát nên hại chết hai mạng người. Làn môi Tô Nhiễm run cầm cập, màu máu đỏ sẫm kích thích thị giác, mùi máy tanh dày đặc quấy nhiễu khứu giác, dạ dày cô quặn lên, cô bỗng che miệng chạy tới thùng rác bên cạnh nôn thốc nôn tháo mọi thứ vừa ăn vào buổi trưa…

Lệ Minh Vũ đứng đằng sau, đau xót quan sát cô. Chờ cô nôn xong, anh lấy một chai nước suối từ xe cho cô súc miệng, cầm khăn giấy đưa cô, thần sắc anh toát lên vẻ nghi hoặc.

Nôn xong, sắc mặt Tô Nhiễm càng tái mét đáng sợ.

Anh trông thấy, lật đật dìu cô, nói khẽ, “Sao em nôn nhiều như vậy? Em đau dạ dày?” Loáng cái, sự chần chừ của anh hoá thành phỏng đoán khó tin. Trước đây, anh chưa từng nghĩ tới, nhưng hôm nay chứng kiến dáng dấp nôn mửa của cô, ý nghĩ này chợt bùng nổ, ngay cả anh cũng ngạc nhiên.

Ý nghĩ trong đầu anh chính là…phải chăng cô đã mang thai.

Không thể trách tại sao anh nghĩ tới điều này. Bởi vì dù là chín ngày sống chung hay hai đêm sau khi ly hôn, anh chưa từng dùng bất cứ biện pháp tránh thai nào. Nếu nói vậy, khả năng cô mang thai là cực lớn. Nhưng suy nghĩ này mau chóng tắt ngúm, vì hai nguyên nhân, thứ nhất là có khả năng Tô Nhiễm dùng thuốc tránh thai, thứ hai, anh không nắm được chu kỳ sinh lý của Tô Nhiễm. Chỉ vài ngày ngắn ngủi ở cạnh cô, anh không nghĩ bản thân sẽ may mắn tới mức đó.

Tô Nhiễm đẩy anh ra, không muốn anh dìu mình, cô ôm bụng, giọng nói yếu ớt cất lên, “Không khí nồng mùi máu tanh, nên dạ dày tôi khó chịu.”

“Theo anh đến bệnh viện kiểm tra.” Lệ Minh Vũ chau mày, thái độ hết sức kiên quyết.

Tô Nhiễm lắc đầu, “Tôi muốn về nghỉ ngơi.” Tình cảnh trải qua hôm nay quá đáng sợ. Cô chẳng còn sức lực đối diện với những ‘truy vấn’ của bác sĩ. Cô đưa mắt về hiện trường tai nạn, xe cứu thương và nhân viên khám nghiệm tử thi đã đến, dạ dày lại bắt đầu nao nao.

Khi bạn chứng kiến tận mắt tai nạn xảy ra, bạn mới biết rằng mạng sống con người không đúng như vốn dĩ của nó. Mỗi ngày đều có tai nạn phát sinh, khi tính mệnh đối diện với cái chết mới trở nên nhỏ bé và bất lực làm sao, chỉ vỏn vẹn vài giây, sinh mạng còn sờ sờ trước mắt đó sẽ biến mất.

Lòng Tô Nhiễm trào dâng nỗi bi thương khó tả.

Lệ Minh Vũ xoay mặt cô nhìn thẳng vào mắt bản thân, gằn giọng, “Chu kỳ sinh lý của em là ngày mấy?”

Tâm tư Tô Nhiễm đang phiêu diêu tận nơi nào, nghe anh hỏi vậy, cô thoạt hoàn hồn, cứng đờ người, ánh mắt thất thần nhìn Lệ Minh Vũ hồi lâu vẫn không trả lời được đáp án.

Bắt gặp phản ứng của cô, anh lẳng lặng kéo cô bước về xe, tim anh mau chóng vút qua một tia vui sướng, gần như kích động nổ tung cả cõi lòng.

“Ngừng lại…” Tô Nhiễm hất tay, đứng lặng nhìn anh, “Anh dẫn tôi đi đâu?”

“Bệnh viện!”

“Anh đang hoài nghi chuyện gì?”

“Chẳng phải em cũng đang hoài nghi ư?” Lệ Minh Vũ dò xét cô, lồng ngực phập phồng.

Tô Nhiễm chẳng nói chẳng rằng, trố mắt nhìn anh.

Đôi mắt anh hơi nheo lại…

“Hay…” Anh dừng một chút, tầm nhìn khoá chặt gương mặt cô, “Em đã biết mình có con với anh?”

Đầu óc Tô Nhiễm nổ rung, cảm giác cô muốn chối bỏ nhất bỗng dâng trào mãnh liệt. Một lúc sau, ánh mắt cô trở nên điềm tĩnh, cất giọng nhàn nhạt, “Mỗi làn làm xong chuyện đó với anh, tôi đều uống thuốc tránh thai. Hơn nữa…” Cô nuốt nước bọt, giọng nói khản đặc, “Một hai ngày nữa là tới chu kỳ sinh lý của tôi. Chín ngày tôi ở cùng anh là kỳ an toàn, kỳ nguy hiểm sau khi ly hôn qua rồi.”

Giống như một chậu nước lạnh xối trên đầu Lệ Minh Vũ. Tuy nghĩ tới khả năng cô dùng thuốc tránh thai, nhưng chính tai nghe cô nói, anh vẫn vô cớ giận dữ, thậm chí là oán hận. Anh nhìn cô chằm chặp, nói, “Đến bệnh viện, anh muốn thấy kết quả tận mắt!”

“Không có chuyện tôi sinh con cho anh!” Tô Nhiễm đột nhiên lạnh lùng, vung tay hất anh ra.

Phản ứng như vậy chứng tỏ cô rất phản cảm chuyện này.

Lệ Minh Vũ siết chặt tay, săm soi cô bằng ánh mắt nghiêm khắc, “Em nói cái gì?”

“Chúng ta đã ly hôn, tôi sẽ không sinh con cho anh!” Cô kích động đáp lời, mắt chứa đầy vẻ tàn bạo, vô thức thốt ra, “Con của anh chết rồi, nó không còn trên đời này nữa!”

Mùi máu tanh lan tràn không khí hoà nhập mùi máu tươi vùi sâu trong trí nhớ của cô, va chạm mạnh đoạn ký ức cô luôn chôn giấu cẩn thận, quá khứ và thực tại không ngừng ẩn hiện, gọi mở đến nỗi Tô Nhiễm nghe thấy cả tiếng khóc của trẻ con.

Lời nói của Tô Nhiễm bóp nát trái tim Lệ Minh Vũ, anh sải bước, hai tay ghì siết cô, nghiến răng nói: “Đứa bé chết, là do em hại chết! Ai cho em uống thuốc tránh thai? Ai cho em uống thuốc tránh thai?” Anh hiểu lầm ý của cô.

“Thả tôi ra, thả tôi ra!” Tô Nhiễm hét to, vẻ mặt bàng hoàng như con thỏ bị thương.

Dẫu Lệ Minh Vũ tức giận, nhưng anh vẫn phát giác sự khác thường của cô. Anh phát hoảng, lật đật buông tay.

Tô Nhiễm ôm vai mình, vẻ hoảng sợ trên mặt dần rút đi.

Vài phút sau, anh vươn tay thử chạm Tô Nhiễm, cả người cô run run, anh bèn ôm chầm cô, kiềm chế cảm giác mất mát tràn dâng, giọng anh dịu dàng cất lên, “Vừa rồi anh nặng lời, anh xin lỗi.”

Tô Nhiễm run cầm cập, tiếng còi xe cảnh sát vang dội gần đó giống hệt thanh âm cô nghe thấy khi mình ngất vào đêm đông đầy tuyết bốn năm trước, ý thức cô không rõ anh đang nói gì bên tai mình.

Hồi lâu sau, cô thều thào, “Tôi muốn về nghỉ ngơi, tôi rất mệt.” Cô đã không còn lòng tin với bệnh viện từ bốn năm trước.

Lệ Minh Vũ thuận theo, bế cô vào xe…

***

Về đến phòng làm việc, Tô Nhiễm không nói tiếng nào liền lên lầu, chui vào phòng ngủ, nhắm mắt nằm yên trên giường. Lệ Minh Vũ vẫn không rời đi, anh ngồi nơi đầu giường, nhìn cô đăm chiêu.

Anh bất giác nhớ tới lời nói của bác sĩ… Lòng người rất phức tạp, muốn chữa trị dứt điểm phải tìm được nguyên do thật sự, cởi chuông cần đến người buộc chuông, như vậy mới tìm đúng bệnh uống thuốc. Ai cũng có khả năng mắc bệnh tâm thần, nhưng có người bệnh nặng hoặc nhẹ, có người tụ điều tiết được hoặc không mà thôi. Con người thường xuyên lâm vào tình trạng bế tắc sẽ hình thạnh bệnh tật.

Nhớ đến chuyện đó, Lệ Minh Vũ hít sâu một hơi, trầm tư ngắm nhìn Tô Nhiễm đang nhắm nghiền hai mắt. Tai nạn xe hôm nay kích thích Tô Nhiễm, nên cô mới thay đổi thành một người khác, ánh mắt cô lạnh lùng và tàn bạo lẩn quẩn trong đầu anh, càng như con dao sắc bén đâm vào tim anh.

Anh lại nhớ tình cảnh bất ngờ hôm nay, đôi mắt bỗng u ám, kéo chăn đắp cho Tô Nhiễm, rồi bước nhẹ ra ngoài.

Trong giây lát, cửa phòng lặng lẽ đóng lại, Tô Nhiễm nằm trên giường… chậm rãi mở mắt…

Lệ Minh Vũ đi xuống lầu, ngồi lặng trong phòng khách một lúc lâu, anh trầm tư suy nghĩ, muốn rút thuốc hút nhưng vẫn nhịn xuống. Lát sau, anh cầm điện thoại, đẩy cửa bước ra ngoài.

Mọi chuyện bất ngờ phát sinh thật ra không phải ngoài ý muốn.

Chỉ có người cao tay mới có thể dựng lên cách giết người không để lại vết tích, nhìn có vẻ ngoài ý muốn. Người khác không biết, nhưng anh phát giác ra được. Có quá nhiều sự việc trùng hợp diễn ra cùng lúc.

Điện thoại truyền tín hiệu đi, đối phương mau chóng nghe máy. Ánh mắt Lệ Minh Vũ nặng trĩu, đầu dây  bên kia vừa “Alô”, anh liền cất giọng trầm thấp, “Vì sao phải làm vậy?”

Đối phương trả lời ngắn gọn.

Lệ Minh Vũ cực kỳ buồn bực, anh đập mạnh tay lên thân cây ngoài sân, lá cây rơi ào ạt xuống đất, anh dằn từng chữ rành rọt: “Lần trước suýt nữa cô ấy đã chịu khổ! Chẳng lẽ muốn thấy kết quả như thế ư?”

Lệ Minh Vũ nhăn mặt, chẳng biết đối phương nói gì, anh thô lỗ chen ngang, “Nói tóm lại, đừng bao giờ tiếp diễn loại chuyện ‘ngoài ý muốn’ như hôm nay nữa. Cổ phần công ty của Tô Nhiễm sẽ có cách giành được, nhưng không thể dùng cách giết người!” Nói dứt lời, anh cúp ngay điện thoại.

Ánh mặt trời chiếu toả bóng lên nguồi anh, tựa như tấm lưới hút hết không khí. Chốc lát say, anh cất điện thoại, xoay người ra sau. Loáng cái, thân hình cao lớn cứng đờ!

Trên bậc thang màu trắng, Tô Nhiễm đứng ở đó, bất động nhìn anh, ánh mắt cô kinh sợ, khủng hoảng, phẫn nộ và đau đớn…

Lệ Minh Vũ như bị ai đó quất mạnh, lòng anh đầy dự cảm không hay, anh ngây người, sau đó bước đến bên Tô Nhiễm. Cô không né tránh, để mặc anh ghì siết hai vai mình, cảm xúc phức tạp nơi đáy mắt hoá thành tuyệt vọng. Cô nhướng mắt nhìn anh, ánh mắt cô thiêu đốt anh đau đớn.

“Em…nghe thấy hết?” Giọng anh ngập ngừng, khản đặc vô lực.

Tô Nhiễm gật đầu, nỗi tuyệt vọng lại trở thành vẻ bình ổn lạ thường.

Anh mỗi lúc một sốt ruột hơn.

“Tôi cho rằng…” Cô mở miệng, giọng nói cũng khản đặc vô lực như anh, sắc mặt tái nhợt, “Anh thật lòng muốn làm lại từ đầu… Tôi còn nghĩ biết đâu một chút nữa thôi là chúng ta có thể nắm tay nhau đi hết cuộc đời, chỉ cần tôi đừng nhớ quá khứ, lãng quên việc ly hôn, không hỏi anh đối xử như thế nào với Hoà Vy, giả bộ chưa từng xảy ra chuyện gì, chúng ta có thể đến với nhau, cùng làm lại từ đầu…”

Giọng Tô Nhiễm run rẩy, “Mới sáng hôm nay thôi, tôi thật sự rất do dự, thật sự đã nghĩ đến…” Cô nhìn anh, ánh mắt lạnh băng, “Hoá ra tôi sai rồi. Từ đầu đến cuối, tôi chỉ là một con ngốc. Bốn năm trước và bốn năm sau tôi cũng chỉ là một con ngốc. Cái anh muốn chỉ là những thứ thuộc về nhà họ Hoà, cái anh cần chỉ là cổ phần trong tay tôi!”

“Tô Nhiễm, mọi việc không giống em nghĩ…”

“Bỏ tôi ra!” Tô Nhiễm run bắn người, đẩy mạnh anh, cô nhìn anh như nhìn ma quỷ, “Chuyện này là thế nào? Chẳng phải anh muốn những thứ thuộc về nhà họ Hoà à?”

“Anh…” Lệ Minh Vũ muốn nói, nhưng nói không nên lời.

Tô Nhiễm lui về sau hai bước, “Anh muốn nói mọi chuyện là hiểu lầm? Là do tôi nghe sai, do tôi lãng tai!” Mắt cô chứa đầy bi thương đối diện với anh, “Vậy tôi hỏi anh, chuyện hôm nay không phải sự cố ngoài ý muốn?”

“Không phải.” Thần sắc Lệ Minh Vũ thống khổ.

Thanh âm Tô Nhiễm lạnh lùng, “Thậm chí anh còn biết đối phương là ai?”

Anh gật đầu.

Cô hít thở khó khăn, “Sự việc Trình Nhật Đông, anh đã biết trước? Thậm chí còn do mấy anh bày ra?”

“Tô Nhiễm, anh đích xác biết chuyện này, nhưng anh không ngờ họ xâm phạm em.” Lệ Minh Vũ nóng ruột cào tóc, tiếp tục nhìn cô, “Em tin anh, anh thật sự không muốn tổn thương em.”

“Nhưng anh luôn tổn thương tôi.” Mắt cô u ám như tro tàn, giọng cô mờ nhạt phiêu diêu, “Anh không muốn tổn hại tính mạng của tôi, nên hôm nay anh mới cứu tôi? Sự việc Trình Nhật Đông chẳng phải một mũi tên trúng hai con nhạn sao? Vậy hôm nay anh cứu tôi xong, định dùng cách gì nắm giữ cổ phần của tôi?”

Lệ Minh Vũ tới gần cô, giọng nói khàn khàn cất lên, “Anh đích xác muốn nhà họ Hoà. Thế nhưng bốn năm sau anh không muốn thương tổn em để đạt được mọi thứ.” Anh nói thẳng thắn mà tàn nhẫn.

Tô Nhiễm săm soi anh như người xa lạ, cô lùi từng bước về sau, “Lệ Minh Vũ, anh thật đáng sợ, tôi những tưởng mình đã hiểu anh một ít, nhưng hôm nay tôi mới biết, con người anh đúng là sâu không lường được.”

“Tô Nhiễm…”

“Anh muốn đạt được mọi thứ, nên lấy việc tổn thương tình cảm người khác làm niềm vui ư? Đầu tiên là tôi, sau đó là Hoà Vy. Rốt cục tôi cũng hiểu, tôi và Hoà Vy đều có cổ phần công ty mà anh muốn, nên anh không tiếc dịu dàng với tôi, đồng thời cũng giẫm đạp Hoà Vy phải không? Tôi khờ thật, khi Hoà Vy nói với tôi anh rất đáng sợ, tôi còn hoài nghi chị ấy đang nói dối! Lệ Minh Vũ, thủ đoạn chơi đùa phụ nữ của anh quá cao tay, tôi và Hoà Vy chỉ là quân cờ để anh dùng tiến về trước mà thôi!”

“Anh không có!” Lệ Minh Vũ cau chặt mày, rít lên.

“Vậy anh giải thích thế nào về cuộc gọi đó?” Tô Nhiễm đột nhiên hét to, bao áp lực và nhẫn nhịn bùng phát, ánh mắt điềm đạm trở thành lạnh lùng. “Chính miệng anh thừa nhận hai chuyện ngoài ý muốn này liên quan đến anh, hoặc ít nhất là anh nắm rõ mọi chuyện. Tận tai tôi nghe thấy anh nói chuyện với đối phương, anh có cách lấy cổ phần của tôi! Tôi rất tò mò, anh muốn bao nhiêu cổ phần? Đến bây giờ tôi vẫn không hiểu anh cần nhiều như vậy để làm gì? Vì sao người nắm quyền nhà họ Hoà không phải Hoà Vy mà là anh! Lệ Minh Vũ, tôi không hỏi, vì trong lòng tôi vẫn tồn tại một chút kỳ vọng, một chút tín nhiệm với anh. Tôi thờ ơ chuyện nhà họ Hoà, nhưng không có nghĩa là tôi không quan tâm! Máu chảy xuôi trên người tôi là của nhà họ Hoà. Ngày hôm nay, chính anh đã huỷ hết mọi hy vọng và cảm tình còn sót lại mà tôi dành cho anh!”

Lệ Minh Vũ nắm tay thành quyền, cánh tay nổi đầy gân xanh, anh đối diện với đôi mắt căm giận của cô, nói, “Tô Nhiễm, anh sẽ không giải thích bất cứ chuyện gì với em. Anh chỉ mong em hiểu một điều, anh thật lòng muốn em ở cạnh anh. Tất thảy mọi việc anh đã nói đã làm với em đều là…không cầm lòng nổi.”

“Một câu không cầm lòng nổi, suýt nữa tôi đã tin. Tới tận lúc này, tôi mới biết lời nói từ tận đáy lòng của một người đàn ông là đáng sợ như vậy. Vậy…” Tô Nhiễm hơi dừng, dán mắt vào anh, đau khổ hỏi, “Không cầm lòng nổi của anh có bao gồm…việc giết ba tôi?”

Ánh mắt Lệ Minh Vũ vụt lên một tia sắc lạnh, thật lâu sau vẫn không tài nào trả lời câu hỏi của cô, anh mím môi thành đường thẳng, quai hàm cứng ngắc.

Cơn gió phe phẩy qua lá cây, dấy lên âm thanh xào xạc, đến cả ve sầu trên cây cũng cảm thấy bầu không khí khác thường, bèn tắt hẳn tiếng kêu.

Dưới ánh mặt trời, Lệ Minh Vũ chết lặng, anh không nói cũng chẳng trả lời, ánh mắt ẩn hiện vẻ nhẫn nhịn thấp thoáng lạnh lẽo, đôi đồng tử đen láy sâu hoắm như chiếc thuyền trơ trọi lạc lối giữa đại dương, chìm đắm vào biển cả rộng lớn…

Đối diện anh là bóng dáng Tô Nhiễm, cô như ngọn đèn hải đăng cô tịch thê lương tắt lịm ánh sáng, đứng lẻ loi ngoài biển khơi. Chút ít mong ngóng cuối cùng của cô hoá thành tuyệt vọng, một nỗi tuyệt vọng khôn tả ăn mòn cõi lòng. Sự trầm mặc của anh là thanh kiếm sắc bén, tàn nhẫn xỏ xuyên trái tim Tô Nhiễm, giết cô một cách không thương tiếc. Nói như vậy, anh thật sự liên quan tới cái chết của ba! Rất lâu sau, cô cũng tìm thấy giọng nói của mình, thanh âm khẽ khàng nhuốm đầy giá lạnh, “Rốt cuộc tôi cũng biết mình ngu ngốc thế nào rồi.”

“Tô Nhiễm…” Lệ Minh Vũ khó lòng giải bày. Mây kéo che khuất ánh sáng, bóng tối lờ mờ bao trùm sức vóc vạm vỡ của anh, tăng thêm vẻ cô đơn lạnh lẽo.

“Anh không cần nói lời nào nữa. Có lẽ anh có nỗi khổ, nhưng anh phải hiểu rằng nỗi khổ và hành vi của anh làm hại những người khác.” Tô Nhiễm hút một hơi sâu, ánh mắt lạnh lẽo vô cảm nhìn thẳng anh, “Lệ Minh Vũ, anh nên cầu thần khấn Phật đừng để tôi tìm thấy chứng cứ anh giết hại ba tôi, nếu không tôi sẽ không bỏ qua.”

Lệ Minh Vũ cau chặt mày.

“Hoặc anh giết tôi ngay đi!” Ngữ khí của Tô Nhiễm càng lạnh.

Vẻ mặt Lệ Minh Vũ thổng khổ, giọng anh khản đặc, “Anh sẽ không tổn thương em.”

Tô Nhiễm cười nhạt, nhưng lòng cô cháy ngụt lửa, ngọn lửa thiêu rụi chút ít mong muốn sót lại, thiêu rụi mỗi cô quan trong thân thể, khiến cả người cô đau đơn cùng cực.

Cô lui về phòng, đưa tay đóng chặt cửa.

“Tô Nhiễm…” Lệ Minh Vũ trông thấy vội vã đi tới, bàn tay anh ghì mạnh cửa, ánh mắt u ám thảm thương.

“Bỏ tay ra!” Tô Nhiễm không địch nổi sức lực của anh, cô lạnh giọng quát to.

“Cho anh một chút thời gian…” anh vươn một tay khác giữ cô.

Tô Nhiễm cúi đầu, cắn mạnh cổ tay Lệ Minh Vũ, hàm răng tinh tế găm sâu vào da thịt. Khoảnh khắc này, cô chỉ biết thông qua cách như vậy trút lòng oán hận, thống khổ và bi thương vô ngần. Nước mắt dâng tràn khoé mi, nhỏ giọt trên cánh tay anh, hoà vào máu đỏ sẫm, rơi xuống sàn nhà.

Lệ Minh Vũ không đẩy cô ra, đến cả cử động né tránh cũng chẳng có. Anh vẫn đứng bất động, mặc cô dùng hành động này phát tiết mọi nỗi niềm tích tụ trong lòng, anh nhíu chặt mày, chịu đựng cơn đau trên cổ tay, ánh mắt khắc khổ khôn cùng không rời khỏi Tô Nhiễm.

Hồi lâu sau, cô mới nhả ra, ngón tay vịn trên khuôn của trắng bợt, cô dốc hết sức đẩy anh ra xa, viền mắt cô nhoè đi, thanh âm run run tắc nghẹn: “Lệ Minh Vũ, từ hôm nay trở đi tôi không muốn nhìn thấy anh nữa!”

“Tô Nhiễm…” Giọng anh nặng trĩu như đổ trì. Lúc này, anh chẳng thốt lên được gì ngoài tên cô.

“Anh biết không, tôi thà để anh giết chết tôi.” Tiếng nói Tô Nhiễm bình thản lạ thường, “Nếu có thể cứu vãn hai mạng người, tôi tình nguyện làm vậy, chỉ tiếc rằng mọi thứ đều vô phương xoay chuyển.” Cô vĩnh viễn không quên được tình cảnh đó, kế hoạch sát hại được dựng lên tài tình cỡ nào, ánh mắt trời, nhà cao tầng, công trường xây dựng, xe thể thao lạ lẫm…

Mọi việc này chỉ là ngoài ý muốn, cảnh sát cũng trở thành ngoài ý muốn.

Thủ đoạn giết người cao tay, thảo nào Đinh Minh Khải tìm mãi không ra hung thủ.

Cửa phòng chầm chậm đóng lại.

Tô Nhiễm ở bên trong, còn ngoài cửa là Lệ Minh Vũ.

Một cánh cửa chia cách hình bóng hai người, che khuất ánh mắt đối nhau của cô và anh…

***

Việc đầu tiên An Tiểu Đoá làm khi từ Úc trở về là tìm Tô Nhiễm. Chuông cửa vang cả buổi, Tô Nhiễm mới mở cửa. Vừa trông thấy sắc mặt Tô Nhiễm, An Tiểu Đoá giật nảy mình hoảng hốt.

“Trời, sao sắc mặt cậu phờ phạc dữ vậy?” An Tiểu Đoá lật đật kéo Tô Nhiễm, sốt suột đặt túi quà xuống nền nhà, hỏi han.

Tô Nhiễm nhìn An Tiểu Đoá, lẳng lặng ôm chầm cô.

An Tiểu Đoá phát hoảng, nhưng không lập tức hỏi chuyện gì xảy ra, cô ôm chặt, vuốt nhẹ lưng Tô Nhiễm. Cô biết Tô Nhiễm luôn mỉm cười lãng tránh, rất hiếm phơi bày vẻ yếu đuối và bất lực của mình trước mặt người khác.

Thực ra con người cũng như một sợi thun, kéo càng căng thì càng dễ đứt.

An Tiểu Đoá sợ Tô Nhiễm suy sụp.

Vài phút sau, Tô Nhiễm thoáng tỉnh táo hơn, mới ngồi xuống ghế sô pha cùng An Tiểu Đoá, cô nghiêng người sang bên, ôm gối. An Tiểu Đoá nhìn cô bằng ánh mắt quan tâm lo lắng, vừa toan mở miệng, Tô Nhiễm đã cất tiếng trước, “Cậu mua quà gì cho mình?”

Giọng cô khe khẽ như áng mây trên bầu trời xanh thẳm, bất cứ lúc nào bất cứ ở đâu đều có thể bị gió thổi tan.

“Sao? Ờ…” An Tiểu Đoá sực tỉnh, mau chóng xách vài túi lớn đến, vừa cầm vừa thẩm định vẻ mặt Tô Nhiễm. Quà tặng bày gần hết bàn trà, nào là san hô xinh xắn đủ màu, nào là áo quần, khăn lụa, trang sức lưu niệm…

“Cậu thấy thế nào? Đẹp không hả?” An Tiểu Đoá cười hí há.

“Rất đẹp.” Tô Nhiễm hơi hé miệng, đáy mắt không hề hiện ý cười. Đồ vật rực rỡ sác màu chói loá, ẩn hiện niềm vui bày trước mắt dường như cũng trở nên hư vô trong căn nhà này.

“Còn một món nữa.” An Tiểu Đoá lại cầm một vỏ sò lớn đưa Tô Nhiễm, “Cái này đẹp hơn nhiều.”

Tô Nhiễm tò mò nhận lấy, thứ này cầm trong tay nặng trịch, “Bên trong có ngọc trai à?”

“Thì coi đi rồi biết.” An Tiểu Đoá nhấn vào một cái nút.

Tô Nhiễm cúi mặt, mở nắp vỏ sò, ngọc trai đen bóng xoay tròn nhè nhẹ lóng lánh ánh sáng, toát lên tư chất hoàn mỹ. Tô Nhiễm thoạt kinh ngạc, rồi đờ đẫn nhìn nó.

Cô đã từng có một đôi bông ngọc trai đen. Bỏ đi bốn năm trước, cô cũng chỉ mang mỗi nó theo cùng.

Bốn năm sau, đôi bông này đã tách rời. Một chiếc chắc hẳn anh đang giữ, còn một chiếc khác nằm lặng trong hộp trang sức của cô, tựa hồ đang chờ mong, tựa hồ đang nhớ nhung, chờ đợi người yêu mình quay về.

Nhưng chỉ cô mới biết, chiếc bông ngọc trai đen đó không về được nữa, vẻ hoa mỹ đã mất đi, dù trở về cũng sẽ thay đổi bản chất.

“Cậu sao vậy?” An Tiểu Đoá bắt gặp cô trố mắt ngơ ngác, kinh ngạc hỏi.

Tô Nhiễm cẩn thận cất vào, nhướng mắt nhìn An Tiểu Đoá, lắc đầu nguây nguậy, cười điềm nhiên, “Mình không sao. Cám ơn quà tặng của cậu, đẹp lắm.”

“Cậu thích thật không?” An Tiểu Đoá cố gắng tìm vẻ mặt vui sướng của cô, nhưng tìm thế nào cũng không thấy.

Tô Nhiễm gật đầu, “Mình thích thật mà.”

An Tiểu Đoá nghi ngờ dò xét, thấy ánh mắt Tô Nhiễm vụt lên một tia cô đơn, không kìm được hỏi: “Tiểu Nhiễm, cậu có thể nói mình biết mấy hôm nay xảy ra chuyện gì không?”

Tô Nhiễm ngước nhìn cô, đầu óc trống rỗng trong tích tắc.

“Liên quan tới Lệ Minh Vũ? Cậu…” An Tiểu Đoá đảo mắt xung quanh, phỏng đoán, “Bây giờ cậu không ở Bán Sơn nữa à?”

Tô Nhiễm trầm mặc giây lát, cất giọng nhàn nhạt, “Mình và anh ta kết thúc rồi.”

An Tiểu Đoá thảng thốt, dạo trước còn êm đẹp, sao bây giờ lại…

“Xảy ra chuyện gì?”

Tô Nhiễm lắc đầu, cô không muốn nói, cũng không muốn nhớ lại. Mỗi chứ mỗi câu Lệ Minh Vũ nói  khi gọi điện đều như đinh nhọn đóng sâu vào đầu cô. Chỉ cần nhắc ba chữ “Lệ Minh Vũ” này, lòng cô liền run lên trong nỗi đau đớn, xót xa đến tận cùng.

An Tiểu Đoá biết tính cô, chuyện cô đã không muốn nói thì cạy miệng thế nào cũng không ra. An Tiểu Đoá ngẫm nghĩ chốc lát, lại đứng dậy đi đến ngồi cạnh cô, khe khẽ nói, “Hay cậu dọn qua chỗ mình đi, cậu sống đơn độc ở đây, mình lo lắm.”

“Mình không sao, mình sống một mình được mà.” Gương mặt Tô Nhiễm trắng bệch, cười gượng.

“Tiểu Nhiễm…”

“Ưm…”

An Tiểu Đoá dợm lên tiếng, liền thấy Tô Nhiễm che miệng chạy ùa vào toilet. Cô sợ điếng người, vội vàng đi theo.

Trong toilet, Tô Nhiễm nôn khan dữ dội, An Tiểu Đoá thấy vậy, lập tức lấy chiếc cốc sạch rót đầy nước, nôn nóng đứng đợi. Một lúc sau, Tô Nhiễm mới ngừng nôn, đuối sức dựa vào tường, cô cầm cốc nước An Tiểu Đoá đưa súc miệng, mặt mày càng tái mét, đầu óc váng vất.

“Tiểu Nhiễm, cậu…” An Tiểu Đoá nghi ngờ quan sát cô, “Chu kỳ sinh lý tháng này tới chưa?”

Tô Nhiễm lắc đầu, kỳ thực lòng cô đã sáng tỏ như gương.

An Tiểu Đoá trợn tròn mắt, “Cậu, cậu không phải…”

“Nên cậu cùng mình đến bệnh viện đi, đừng để ai biết hết, ngay cả Mộ Thừa cũng không được nói.” Tô Nhiễm thều thào.

An Tiểu Đoá gật đầu thật mạnh.

***

Tất cả bệnh viện lớn trên thế giới đều chuyên đủ các khoa, nhưng theo thống kệ lượng công việc nhiều và tất bật nhất thường là khoa cấp cứu và phụ khoa.

An Tiểu Đoá sắp thi chuyển khoa, nên thời gian này cô xin nghỉ phép. Cô mau chóng dẫn Tô Nhiễm đến bệnh viện, tìm thẳng bác sĩ phụ khoa khám bệnh, như vậy cũng tiết kiệm được khối thời gian.

Tô Nhiễm ngồi trong phòng nghỉ của An Tiểu Đoá chờ kết quả, kim đồng hồ tích tắc tích tắc trôi qua, tựa như cụ già không tranh không giành cùng cuộc đời, chỉ bước chậm rì rì về trước theo cách của bản thân, không vì thành công mà vui sướng, không vì thất bại mà nản lòng. Thời gian khiến con người bình thản, mọi niềm vui và nỗi đau đối diện với thời gian chỉ như chốc lát thoảng qua. Đây chính là thời gian.

Tuy chưa có kết quả, nhưng cô cũng mơ hồ thấy cơ thể mình biến hoá, cảm giác này giống hệt bốn năm trước.

Cô thuộc tuýp người chậm chạp. Đến lúc Lệ Minh Vũ đột nhiên hỏi chu kỳ sinh lý cô mới sực nhớ tháng này cô vẫn chưa có. Đây cũng là nguyên nhân có đờ người khi Lệ Minh Vũ hỏi.

Nếu đúng như vậy, tức là cô đã mang thai.

Cô gạt Lệ Minh Vũ.

Kỳ thực chu kỳ sinh lý của cô đã qua từ lâu.

Kỳ thực trong và sau chín ngày, cô không hề uống thuốc…

Ngón tay thanh mảnh vùi sâu vào tóc, đầu ngón tay lạnh lẽo giúp đầu óc cô bớt choáng váng phần nào. Vì sao chín ngày đó cô không uống thuốc tránh thai? Cô thật sự không nhớ, không nhớ một chuyện cực kỳ quan trọng, ngày ngày đêm đêm chìm nghỉm trong đại dương hoan lạc cùng người đàn ông đó nhưng lại không nhớ việc anh ta gieo hạt giống vào cơ thể cô…

Rốt cuộc cô đang nghĩ cái gì vậy?

Trong lúc cô đang buồn phiền, An Tiểu Đoá cầm kết quả xét nghiệm nước tiểu và máu đi vào, An Tiểu Đoá vừa ngạc nhiên vui mừng vừa không tài nào hiểu nổi, nhưng trông thấy sắc mặt Tô Nhiễm nhợt nhạt, cô liền nén xuống, ngồi đối diện Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm ngước nhìn cô, tựa như đang chờ đợi lời tuyên án.

Thanh âm An Tiểu Đoá kích động, đưa hai kết quả xét nghiệm cho Tô Nhiễm, “Tiểu Nhiễm, cậu, cậu có thai rồi.”

Đầu Tô Nhiễm nổ vang, hơi thở gấp gáp. Dù cô đã chuẩn bị tâm lý trước khi đến bệnh viện, nhưng nghe kết quả chính xác, cô vẫn không sao chống đỡ.

Cô không rõ biết tin này mình nên vui hay nên buồn? Một nỗi niềm phức tạp khôn tả lan tràn cõi lòng, mâu thuẫn cùng vướng mắc khiên cô bất lực như bốn năm trước.

“Tiểu Nhiễm?” An Tiểu Đoá nhìn thấy đôi mắt cô ngây ra, căng thẳng huých cô một cái.

Tô Nhiễm chợt định thần, cúi đọc tờ giấy kết quả trên tay.

“Kết quả xét nghiệm máu và nước tiểu đều viết cậu đã có thai.” An Tiểu Đoá nói khẽ.

“Ừm” Tô Nhiễm khẽ khàng đáp lời, hiển nhiên cô đang thất thần.

An Tiểu Đoá trầm ngâm chốc lát, “Mình đã sắp xếp khám siêu âm cho cậu.”

“Tại sao phải làm vậy?” Tô Nhiễm vô ý thức nhìn cô.

An Tiểu Đoá thở dài sườn sượt, vươn tay sờ bụng Tô Nhiễm, “Trước hết chúng ta phải xác định vị trí bào thai thì mới có thể yên tâm. Ít nhất cũng chắc rằng cậu không mang thai ngoài tử cung.”

“Thai ngoài tử cung? Xác suất khoảng bao nhiêu?” Tô Nhiễm mù mịt vấn đề này.

An Tiểu Đoá thấy cô khẩn trương, vội trấn an, “Cậu bình tĩnh trước đã, đây chỉ là kiểm tra thông thường. Làm vậy để phòng hờ mà thôi, vả lại cậu không xuất hiện những cơn đau, nên tỷ lệ mang thai ngoài tử cung sẽ rất thấp.”

“Nếu mang thai ngoài tử cung thì phải làm gì?” Cô hỏi nhỏ, lòng bỗng rối như tơ vò.

“Nếu mang thai ngoài tử cung thì rất phiền phức, lúc đó buộc phải ngừng mang thai lập tức, bởi vì thai nhi không nằm đúng vị trí bình thường, nên sẽ nguy hiểm đến tính mạng của người lớn và đứa bé.”

“Ngừng mang thai nghĩa là…”

“Nạo bỏ thai nhi.” An Tiểu Đoá chậm rãi buông ra bốn chữ.

Tô Nhiễm trừng to mắt, sống lưng lạnh toát! Cô mang máng nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát mỗi lúc một lớn dần, âm thanh xe cứu thương, tiếp đó là từng vũng máu lớn nhuốm đỏ hai mắt, dường như cô còn chứng kiến các bác sĩ đi tới đi lui bên cạnh, ánh đèn mổ hắt bóng dụng cụ lạnh buốt, chúng lần lượt xâm nhập, xuyên thủng, quấy trộn, hút khỏi cơ thể cô…

Nỗi đau lan toả toàn thân trong nháy mắt, cảm giác lạnh thấu xương này khiến Tô Nhiễm không ngừng run rẩy, sợ hãi, sau cùng…

“Không!” Cô hoảng sợ bật ra, tròng mắt ẩn hiện vẻ hoảng loạn.

“Tiểu Nhiễm, cậu sao vậy?” Bộ dạng Tô Nhiễm làm An Tiểu Đoá giật thót tim, cô lật đật vỗ về nhưng phát hiện cả người Tô Nhiễm run cầm cập, cô nói giọng khe khẽ: “Vừa nãy mình nói chỉ là giả thiết thôi, sao cậu mang thai ngoài tử cung được chứ? Cậu đừng lo nữa, đứa bé nhất định khoẻ mạnh mà.”

Hơi thở của Tô Nhiễm ngắt quãng, lồng ngực tắc nghẽn đau buốt.

An Tiểu Đoá không hề hay những chuyện đã qua trong quá khứ, nên chỉ biết ôm cô trấn an cơn khủng hoảng bất thình lình xảy ra…

***

Quá trình khám siêu âm không kinh khủng như Tô Nhiễm tưởng tượng, nhưng có lẽ do tai nạn bốn năm trước, nên chỉ cần nằm ở chỗ này, tim cô sẽ đập nhanh. Chưa bao lâu sau đã thuận lợi khám xong, An Tiểu Đoá luôn ở bên cạnh theo dõi hình ảnh trên màn hình, bác sĩ cũng đứng cạnh bên.

Bác sĩ xem số liệu thu được, vừa cười vừa nói: “Cô Tô, thai nhi phát triển rất tốt, mọi chỉ số đều cao cực kỳ.”

Tô Nhiễm ngẩn ngơ nhìn bác sĩ.

Bác sĩ nở nụ cười, nói thẳng, “Điều này chứng minh chất lượng t*ng trùng của ba đứa bé hết sức cao, chất lượng trứng của cô cũng vậy.”

Tô Nhiễm hơi đở đẫn.

“Đứa bé này rất khoẻ mạnh, cô cứ an tâm dưỡng thai. Lát nữa tôi sẽ kê những thứ có lợi cho việc phát triển thai nhi. Phải rồi, cô đã lập hồ sơ bệnh chưa?” Bác sĩ lại hỏi, “Nếu chưa thì cô hãy làm ngay luôn nhé. Tốt nhất làm ba đứa bé cũng nên đi cùng.”

An Tiểu Đoá vô thức đưa mắt về phía Tô Nhiễm.

Mặt Tô Nhiễm biến sắc.

An Tiểu Đoá trông thấy, vội vàng cười nói: “Bác sĩ từ, lát nữa tôi sẽ giúp cậu ấy lập hồ sơ, cô yên tâm.”

Bác sĩ cũng thấy sắc mặt Tô Nhiễm thay đổi, nhưng không hỏi nhiều, chỉ gật đầu.

“Bác sĩ…” Rốt cuộc Tô Nhiễm cũng mở miệng, thanh âm run run, “Tôi, tôi, không mang thai ngoài tử cung?”

Bác sĩ giật mình, lập tức cười tươi, “Làm sao như vậy được? nếu thai nhi nằm ngoài tử cung thì tôi đã khuyên cô nên từ bỏ đứa bé này rồi. Cô có thể tự xem đây là con của cô, nằm ở trong tử cung, vị trí rất chuẩn.” Bác sĩ vừa nói vừa chỉ màn hình.

Tô Nhiễm bước nhanh về trước, dõi mắt theo động tác chỉ chỉ của bác sĩ. Một cái bóng nhỏ rất nhỏ, giống như hạt đậu.

“Đây là…con tôi?” Cô vô cùng kinh ngạc.

Bác sĩ cười giải thích: “Ai làm mẹ lần đầu cũng có phản ứng này hết. Bởi do đây chỉ là phôi thai, đứa bé vẫn chưa thành hình. Tất cả chúng ta đều lớn lên từ thế này.”

Tô Nhiễm ngơ ngác nhìn cái bóng trên màn hình, thật lâu sau cũng không nói tiếng nào.

Khi An Tiểu Đoá dẫn Tô Nhiễm về phòng làm việc thì trời đã tối đen. Hai người ăn cơm xong mới về, trong lúc dùng bữa An Tiểu Đoá líu ríu kể chuyện ở Úc, nhưng trước sau đều không hỏi chuyện đứa bé.

Mãi đến khi…

Hai người chạm mặt Lệ Minh Vũ ngoài cửa.

Hiển nhiên anh tới tìm cô.

An Tiểu Đoá toan lên tiếng, Tô Nhiễm liền nhẹ giọng: “Tiểu Đoá, cậu vào chờ mình.”

An Tiểu Đoá cũng phát giác hai người có vấn đề, thở dài một hơi rồi đi vào.

Gió đêm thổi tóc Tô Nhiễm loà xoà, mái tóc cô đã dài, trên đường về cô định cắt ngắn, nhưng nghĩ đến hoá chất mỹ phẩm trong tiệm cắt tóc, nên đành thôi. Từ hôm nay trở đi cô phải chú ý thói quen sinh hoạt cá nhân, giữ gìn sức khoẻ cho con.

Ngay tích tắc trông thấy Lệ Minh Vũ, cô bất giác sờ bụng tựa hồ một hành động bảo vệ vô thức, cảm xúc này khién cô bất an. Anh đứng dưới ánh trăng, đèn đường bên cạnh chiếu thân hình anh càng to lớn, đôi mắt anh vẫn sâu thẳm, gương mặt anh vẫn điển trai như thường lệ. Đứa bé này sẽ giống anh ư? Ngoại hình cũng sẽ thanh tú quyến rũ như anh ư?

Lệ Minh Vũ thấy Tô Nhiễm dừng chân, đôi đồng tử đen nhánh cố hữu toát lên vẻ dịu dàng, nhưng trông đến An Tiểu Đoá liền sa sầm. An Tiểu Đoá đã về, có nghĩa là Mộ Thừa cũng về.

Anh đến gần, than nhẹ một tiếng, giọng anh càng cuốn hút trong màn đêm thăm thẳm, “Tiểu Đoá vừa về hả em?”

Tô Nhiễm ngước nhìn anh, sắc mặt nhợt nhạt như ánh trăng, “Anh có thể hỏi trực tiếp Mộ Thừa đã đến tìm tôi hay chưa.”

“Tô Nhiễm, anh không cản em kết giao bạn bè.”

“Tôi biết, chỉ là đừng liên lạc với bạn nam, đây là điều anh từng nói. Nhưng …” Cô đổi đề tài, “Anh đừng quên, tôi và anh chẳng là gì của nhau nữa. Tôi cũng đã nói tôi không muốn trông thấy anh.”

Thần sắc Lệ Minh Vũ vụt lên một tia mệt mỏi, “Anh chỉ muốn chăm sóc em.”

“Khỏi cần, tôi khoẻ.” Tô Nhiễm kiên quyết cự tuyệt.

“Khoan đã…”Một tay Lệ Minh Vũ giữ cô.

Cô ngoái đầu, cau chặt mày.

“Em đừng hiểu lầm, anh chỉ muốn đưa mấy thứ này cho em.” Lệ Minh Vũ nói nhỏ, rút thẻ tín dụng và một chiếc chìa khoá xe ra. “Em giữ thẻ này đi, khi nào cần tiêu tiền thì lấy ở đây. Còn đây là chìa khoá xe mới, anh đã đậu nó trong gara ngầm. Nếu em không chạy được, anh sẽ sai người…”

“Tôi không cần đồ của anh, bây giờ anh đưa, tôi cũng sẽ trả anh thôi.” Tô Nhiễm càng cau chặt mày.

Lệ Minh Vũ tựa hồ đã biết thế nào cô cũng từ chối, anh lặng lẽ ngắm cô. Một lúc sau, anh nói giọng nhẹ nhàng: “Em đừng quên, hiện tại mọi thứ anh giữ đều là tài sản nhà họ Hoà, bao gồm cả tiền và chìa khoá chiếc xe này. Vậy nên, em cứ yên tâm dùng chúng.” Nói dứt câu, anh dúi đồ vào tay cô, xoay người rời đi.

Vầng trăng kéo bóng lưng anh dài tít tắp, ánh lên vẻ cô đơn như chiếc thuyền thê lương mắc cạn ngoài sa mạc suốt nghìn năm đằng đẵng…

Tô Nhiễm dòm mấy thứ trong tay, lại ngẩng đầu dõi nhìn bóng dáng của anh, lòng cô đau đớn, khoắc khoải vô cùng tận…

***

Trở lại phòng, An Tiểu Đoá nóng lòng muốn hỏi han Tô Nhiễm, thấy cô bước vào, bèn kéo cô ngồi xuống, “Tiểu Nhiễm, mình không chịu nổi nữa rồi. Mình xin cậu đấy, có chuyện gì cậu nói với mình đi, được không?”

Tô Nhiễm ở bên ngoài cả ngày, ít nhiều cũng thấy mệt mỏi, cô vùi người vào ghế sô pha, ôm gối trước ngực, ngoảnh đầu nhìn An Tiểu Đoá, “Mình không sao thật mà. Mình với anh ta đã hết duyên hết phận, không còn khả năng nữa.”

An Tiểu Đoá biết mình có nói thế nào cũng không hỏi ra nguyên nhân, bất đắc dĩ đi tới đi lui trong phòng khách, cuối cùng cũng không kiềm được nói, “Đồng chí Tô Nhiễm à, vậy đứa bé trong bụng thì sao? Phải tính thế  nào đây hả? Đồng chí đừng nói với tôi rằng ba đứa bé này không phải Lệ Minh Vũ nhé, có trời mới tin đồng chí ngoài anh ấy ra thì còn người đàn ông khác! Đồng chí có nghĩ đến đứa bé không? Hay đồng chí không cần đứa bé này? Định phá bỏ nó?”

“Không, mình sẽ không phá bỏ nó!” Tô Nhiễm đột nhiên gắt giọng, tay che chở bụng mình, vẻ mặt kích động, “Đừng ai mơ tưởng tổn thương nó lần nữa.”

An Tiểu Đoá phát hoảng, kinh ngạc nhìn vẻ cuống cuồng của Tô Nhiễm, nên chẳng nhận ra lời nói Tô Nhiễm khác thường, vội ngồi cạnh cô an ủi: “Mình xin lỗi, xin lỗi, Tiểu Nhiễm, mình không đòi cậu phá bỏ đứa bé đâu. Mình cũng không muốn đứa bé bị làm hại. Cậu biết không, lúc mình biết cậu mang thai, mình vui hơn bất kỳ ai khác, vì người bạn thân nhất của mình sắp làm mẹ rồi, mình mừng lắm.”

Tô Nhiễm ngập ngừng nhìn An Tiểu Đoá.

“Tiểu Nhiễm, mình chỉ muốn cậu nắm rõ tình hình hiện tại thôi.” An Tiểu Đoá thấy Tô Nhiễm tỏ vẻ chần chừ hoài nghi, lòng đau thắt. Có lẽ phụ nữ mang thai thường đa nghi, do quá mức lo lắng cho đứa bé trong bụng mà thôi.

“Cậu thẳng thừng cắt đứt quan hệ với Lệ Minh Vũ, vậy đứa bé thì sao? Đứa vé này chảy xuôi huyết thống của anh ấy. Anh ấy là ba đứa bé, có quyền biết mọi chuyện này. Cậu không muốn để anh ấy biết, không muốn anh ấy chịu trách nhiệm, vậy có nghĩ đến đứa bé không? Cậu muốn giữ nó, đợi đứa bé sinh ra, khôn lớn hỏi ba nó thì cậu tính thế nào? Hơn nữa, cậu một thân một mình làm sao nuôi con? Cậu biết bây giờ nuôi con tốn bao nhiêu tiền không?”

Tô Nhiễm luôn lấy tay che bụng, nói giọng thì thào: “Mình không nghĩ nhiều như vậy. Mình chỉ muốn nó, muốn đứa bé này.” Thanh âm cô run rẩy, đôi mắt nhoè nước, “Khi biết có thai, mình cũng phân vân, nhưng trông thấy dáng dấp nó lúc siêu âm, mình luyến tiếc, mình không thể mất nó lần nữa, không thể được…”

Loại đánh mất này là nỗi đau thâm nhập vào tim, là cướp đoạt trắng trợn không hề có ý kiến của cô. Mỗi lần nhớ đến bi thương bốn năm trước, lòng cô sợ hãi vô ngần. Nếu bốn năm trước cô không cảm giác rõ lắm mình đã mang thai, thì lúc này hoàn toàn trái ngược. Mang thai lần thứ hai khiến cô càng lo sợ nơm nớp, càng quý trọng. Mặc kệ thế nào, mặc kệ kết quả ra sao, ngay nhát mắt thấy hình ảnh siêu âm cô đã quyết định, cô muốn nó, cô sẽ dùng tất thảy yêu thương nuôi nấng nó khôn lớn.

Lần này, An Tiểu Đoá nghe thấy khác lạ, hơi nhíu mày, “Tiểu Nhiễm, cậu đang nói gì vậy? Cái gì mà không thể mất nó lần nữa?”

Tô Nhiễm sực nhớ ra, đầu óc hỗn loạn liền rung chuông cảnh giác, cô nhìn An Tiểu Đoá, vài giây sau mới lắc đầu, “Không có gì,  mình quyết định rồi, mình sẽ không bỏ đứa bé này.”

“Vậy mình tính sơ cho cậu nghe nhé. Thời gian mang thai, cậu đi làm được không? Có kiếm ra tiền không? Cứ cho là được, cậu cũng không thể có gắng quá sức như trước đúng không? Vậy có nghĩa là tiền kiếm được sẽ giảm đi. Sinh con thì không cần nhiều tiền, nhưng quần áo, giày dép, đồ chơi, mấy thứ linh tinh lặt vặt cho đứa bé thì tốn kha khá. Đứa bé còn phải uống sữa, theo sự hiểu biết của mình về cậu, nhất định cậu sẽ mua sữa bột nhập khẩu. Vì con, cậu tự điều chỉnh nếp sinh hoạt của mình, vậy cũng đủ thấy cậu muốn dành mọi thứ tốt nhất cho con mình. Đứa bé phải đi học, học phí nhà trẻ khá đắt. Tuy đất nước có trợ giúp cậu nuôi con, nhưng còn những khoảng chi tiêu khác? Đứa bé học tiểu học, trung học, đại học, thế nào cậu cũng muốn chọn trường tốt nhất cho nó, cậu biết chi phí giáo dục đắt ra sao không? Đứa bé đi học sẽ tốn vô thứ khác kèm theo, rồi cậu phải cho nó học thêm thứ này thứ kia nữa. Cậu biết chị Vương hàng xóm mình không, đưa con trai đi học môn cưỡi ngựa quý tộc, một tháng bốn tiết mà tốn tám chín chục ngàn. Vợ chồng chị Vương phải nhịn ăn nhịn xài cho con đi học cưỡi ngựa, vì không học không được, đa phần bạn bè trên lớp đều học môn này.” An Tiểu Đoá nói liền một hơi dài xong, cầm ngay ly nước uống một hớp, thông cổ họng, lấy hơi tiếp tục, “Nãy giờ chỉ là sơ sơ thôi đấy. Ngoài tốn tiền nuôi con, cậu còn phải tốn hơi tốn sức dạy dỗ nó. Thử hỏi cậu một câu, liệu cậu có làm nổi mọi thứ này không? Nhưng nếu có Lệ Minh Vũ thì khác nha. Anh ấy là ba đứa bé, có trách nhiệm và nghĩa vụ gánh vác đỡ đần việc nuôi con. Có anh ấy bên cạnh, cậu không đi làm, cũng sẽ không vất vả khổ cực. Nếu cậu không muốn phá bỏ đứa bé, vậy cậu báo Lệ Minh Vũ biết anh ấy làm ba rồi đi. Đây là cách duy nhất.”

Tô Nhiễm nhìn An Tiểu Đoá, giọng rành rọt, “Mình sẽ không nói anh ta biết. Tiểu Đoá, nếu cậu xem mình là bạn, tạm thời cậu không được kể chuyện này với ai, nhất là Lệ Minh Vũ.”

“Tại sao? Mình điên mất thôi.” An Tiểu Đoá cào tóc.

“Bởi vì…” Tô Nhiễm siết tay, che kín bụng, ánh mắt hoảng sợ, “Anh ta sẽ nghĩ cách hại chết đứa bé này.”

“Cái gì?” An Tiểu Đoá đứng phắt dậy, trố mắt nhìn Tô Nhiễm, cô ngoáy ngoáy lỗ tai, “Mình có nghe sai không? Lệ Minh Vũ muốn hại chết con mình ư?”

“Anh ta sẽ không để mình mang thai con anh ta. Tiểu Đoá, cậu giúp mình bảo vệ tốt đứa bé này đi.” Tô Nhiễm nhìn cô, căng thẳng van nài.

An Tiểu Đóa ngã phịch xuống ghế, vẻ hào hùng và nhiệt huyết vừa nãy hóa thành hư vô trong tích tắc, bập bẹ nói: “Trời ơi, làm sao thế được, cái này sao giống…phim quá vậy.”

Tô Nhiễm lặng thinh, đứng dậy khoá kín cửa sổ.

Trong phòng nhanh chóng trở nên oi bức. Dù gì cũng là mùa hè, thời tiết này lại đóng kín cửa thì ngột ngạt vô cùng. An Tiểu Đoá mỗi lúc một sợ hơn, nhưng cũng sản sinh vài nghi vấn. Lệ Minh Vũ trông có vẻ là một người đàn ông tốt, sẽ đối xử tàn nhẫn với con mình ư? Nhưng vẻ mặt Tô Nhiễm không giống nói giỡn. Hay là có nhiều việc cô không biết, người ta thường nói ngoài cuộc tỉnh táo trong cuộc u mê. Rốt cuộc giữa Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ, ai đúng ai sai.

“Tiểu Nhiễm à, trong phòng nóng quá, chúng ta mở máy lạnh nha?” An Tiểu Đoá cảm thấy oi bức, đầu óc váng vất mơ màng. Nói đoạn, An Tiểu Đoá cầm remote máy lạnh.

“Không được…” Tô Nhiễm liền chạy đến ghế sô pha, giật remote khỏi tay An Tiểu Đoá, “Cũng có nóng lắm đâu. Lòng người bình lặng, sẽ tự nhiên thấy mát. Máy lạnh có tia bức xạ, không tốt cho đứa bé.”

An Tiểu Đoá đành lắc đầu, trông bộ dáng Tô Nhiễm cũng biết đứa bé này là chuyện đã rồi, không cách nào thay đổi.

“Nếu như…” An Tiểu Đoá ngập ngừng, nhìn Tô Nhiễm, “Nếu cậu không định nói Lệ Minh Vũ biết, vậy cậu có nghĩ tới Mộ Thừa không? Anh ấy sẽ là một người ba tốt.” Tuy lòng cô rất khó chịu, nhưng lúc ở Úc, Mộ Thừa đã nói rõ ràng, mọi việc chỉ do cô mơ mộng mà thôi.

Tô Nhiễm hơi sửng sốt, đưa mắt dòm An Tiểu Đoá.

Ánh mắt An Tiểu Đóa không hề lẩn tránh, dằn từng tiếng rành rọt, “Mộ Thừa luôn chờ cậu, anh ấy chỉ yêu mỗi mình cậu.”

Tô Nhiễm không đáp ứng lời lập tức, cô nhìn An Tiểu Đoá đau đáu, “Cậu muốn bỏ cuộc?”

“Anh ấy chỉ yêu một mình cậu, dù mình nổ lực thế nào cũng đều là con số không.” Vẻ mặt An Tiểu Đoá nặng nề.

Ánh mắt Tô Nhiễm trầm lắng suy tư, khe khẽ nói, “Đúng vậy, không phải cứ gắng gượng là yêu được.” Nói đoạn, cô lại dừng tầm mắt trên mặt An Tiểu Đoá, “Đối với mình Mộ Thừa là như thế. Cho tới hôm nay, mình chỉ coi anh ấy là bạn thân, dù cố gắng thế nào cũng không thể thành chồng của mình.”

An Tiểu Đoá thừ người, một lúc sau có thử ướm lời, “Vậy cậu yêu ai? Phải Lệ Minh Vũ không?”

Thời gian như ngừng trôi trong nháy mắt.

Tô Nhiễm cụp mắt, cúi gầm đầu, hàng mi dài run run, như ve sầu ngày thu vỗ cánh tuyệt vọng, lát sau thanh âm buồn buồn vô vọng của Tô Nhiễm cất lên…

“Phải, mình yêu Lệ Minh Vũ, nhưng…” Cô hít một hơi sâu, đè nén cảm giác lạc lõng cô đơn, buông lời, “Mình và anh ta không còn khả năng nữa rồi.”

An Tiểu Đoá ngây người.

***

Chín giờ sáng ở số 45 đường Hoa Đôn.

Nắng gắt như tiêu đốt, hơ cháy mặt đường.

Tô Nhiễm chưa từng tới đây bao giờ, dù sống lâu năm ở thành phố nhưng cô không biết đường Hoa Đôn thuộc khu vực và tầng lớp nào sống. Cô bắt xe đi thẳng một mạch đến nơi này. Từ miệng của một tài xế có tuổi, cô biết đây từng là nơi ở của người giàu có, nhưng bây giờ thì không còn, đất đai ở đường Hoa Đôn đã bị chính phủ trưng thu, mấy năm nay vẫn bỏ hoang chưa dùng đến.

Taxi dừng lại, Tô Nhiễm xuống xe, tài xế nhoài đầu, đưa cô một tấm danh thiếp, nói: “Cô gái, vùng này rất khó bắt xe. Khi nào muốn về thì gọi điện cho tôi, tôi sẽ đến đón cô.”

Phụ nữ đẹp luôn khiến người ta thương tiếc, đây là quy luật vĩnh hoằng từ nghìn đời xa xưa. Hơn nữa, sắc mặt Tô Nhiễm tái nhợt, trông đáng thương vô cùng, càng làm đàn ông nảy sinh tâm lý bảo hộ mạnh mẽ.

Tô Nhiễm nhận lấy danh thiếp, xem giây lát rồi cất vào giỏ xách, nói cám ơn tài xế. Sau đó, taxi rời đi.

Một cơn gió thổi ngang cuốn bay cát bụi.

Lúc này, Tô Nhiễm mới chú ý số 45 đường Hoa Đôn là một biệt thự bỏ hoang, núp mình trong lùm cây rậm rạp. Biệt thự theo lối kiến trúc Gothic chiếm phần lớn diện tích khu đất, tuy cũ kỹ nhưng vẫn trông rõ tổng thể xa hoa của dĩ vãng, vách tường bám đầy rong xanh, còn cửa sổ thì bể nát kính. Biệt thự cao ba tầng, cửa sổ tầng trên không kính, tựa như con mắt đen thẳm nhìn cô chằm chằm.

Cô vô cớ lạnh toát sống lưng.

May là tới đây vào ban ngày, chứ là buổi tối thì đáng sợ vô cùng tận.

Tuy ở đây hoang vu, nhưng ve sầu vẫn kêu rỉ rả khắp nơi. Trước đây, Tô Nhiễm ghét âm thanh này cực kỳ, nhưng bây giờ lại cảm thấy thân quen với nó, ít nhất trong căn biệt thự đổ nát quái lạ này, còn sinh vật sống làm bạn cùng cô.

Có điều cô không hiểu, tại sao Đinh Minh Khải muốn cô tới đây?

Rốt cuộc ai từng ở biệt thử này? Sao Đinh Minh Khải lại xuất hiện ở đường Hoa Đôn?

Suy nghĩ một lát Tô Nhiễm rút điện thoại từ giỏ xách, tra lịch sử cuộc gọi, bấm gọi Đinh Minh Khải. Nhưng điện thoại của đối phương… tắt máy.

Cô ngạc nhiên, xem đồng hồ, lại quan sát biệt thự im phăng phắc gần đó, lòng cô chợt khẩn trương. Tự dưng cô muốn quay về, hoặc gọi An Tiểu Đoá đến đây cùng cô, nhưng nhớ lời dặn dò hôm qua của Đinh Minh Khải, cô đành phải thôi. Nếu Đinh Minh Khải muốn cô tới đây thì chắc chắn có mục đích, không chừng anh ở trong biệt thự này.

Cô hít sâu một hơi, dốc đủ dũng khí tiến gần đến biệt thự.

Bụi bẩn bay khắp không khí, ve sầu trên cây không ngừng cất tiếng kêu, phụ hoạ thêm nỗi bất an của cô. Cửa biệt thư không khoá, chỉ cần đẩy nhẹ thì có thể vào ngay. Chào đón cô là một luồng mùi hỗn độn từ bên trong phả thẳng vào mặt.

Hầu hết mọi người có thể trông thấy hình anh bừa bộn, nnhưng rất ít người ngửi thấy mùi hỗn độn, mùi nay gây nên cảm giác hoang vu điêu tàn. Tất cả đồ đạc từng được chủ nhân yêu thích một thời, bây giờ lại trở thành phế thải, vứt bỏ lăn lốc.

Biệt thự không có lối vào, mở cửa là thấy ngay phòng khách. Phòng khách rất lớn, bên trong chất chồng đồ dạc, nên nhà được lát đá cẩm thạch đen, nhưng qua nhiều năm bề mặt bám đầy cát bay từ ngoài vào.

Cô hương lên lầu và xung quanh khẽ kêu “Cảnh sát Đinh”, nhưng một thanh âm phụ nữ bất ngờ vang lên doạ cô giật bắn người, tóc tai dựng đứng, cô cảnh giác lần tìm nơi phát ra âm thanh.

Tìm một hồi, cô sực nhận ra đâu phải âm thanh của người phụ nữ khác, mà là tiếng vọng của cô.

Nghĩ vậy cô càng thất kinh, biệt thư này sao lại trống trải đến vậy?

Trước sau vẫn không truyền ra tiếng của Đinh Minh Khải, Tô Nhiễm ngó nghiêng chỗ quẹo nơi cầu thang, đè nén nỗi sợ bước lên tầng hai.

Cầu thang bằng gỗ, bỏ hoang nhiều năm gần như mục nát, Tô Nhiễm vừa đặt chân lên liền nghe tiếng ‘cót két’, cô bất giác bảo vệ bụng mình, lòng bỗng run lên. Cô sợ đi đến giữa chừng thì cầu thang đổ sụp.

Cuối cùng cô cũng đến tầng hai an toàn, tầng hai càng thêm điêu tàn, đây cũng là mấu chốt vì sao sản sinh ra tiếng vọng trở lại. Tầng này gốm một phòng ngủ chính, còn lại là phòng dành cho khác, phòng tập thể thao, bên trong còn máy chạy bộ phủ đầy bụi, vách tường xung quanh tróc hết sơn.

Tô Nhiễm càng cảm thấy kỳ lạ, chắc chắn chủ biệt thự này bỏ đi rất vội vã, ít nhất thì máy chạy bộ không hề được che đậy, chuyện gì khiến chủ nhà ra đi gấp gáp như vậy?

Nhưng bây giờ quan trọng nhất là… phải tìm Đinh Minh Khải, chỉ cần thấy Đinh Minh Khải, biết đâu mọi nghi vấn đều được giải đáp.

Tô Nhiễm vừa muốn xoay người, đột nhiên cô run bắn. Cô chợt nhớ một vấn đề cực kỳ đáng sợ… biệt thự này không kính, cũng có nghĩa cô có thể nghe rõ tiếng động bên ngoài, dù cây cối rậm rạp bao quanh cũng không thể cản trở tất cả tạp âm. Thế nhưng từ lúc cô bước vào đây đến giờ, hai lỗ tai cô yên tĩnh vô cùng, yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng tim đập của bản thân, tiếng ve sầu râm ran ngoài cửa sổ cũng biến mất một cách kỳ lạ.