Dịch Full Gặp Nhau Là Duyên Phận

Nhìn vào video trong thời gian thực tôi thấy cả căn nhà anh vắng lặng, chỉ có mình tôi ngồi trong phòng của Phong xem lại camera giám sát. Nhìn vào đồng hồ trên màn hình, đã là bảy giờ tối, tôi vươn vai đứng dậy, ra về. Trong lòng cảm thấy có chút khó chịu, thật sự tôi không biết đó có phải là khó chịu hay không, chỉ là trong tâm thức hiện hữu ý niệm "anh từng lừa tôi", cảm giác đó vi diệu lắm tôi không thể dùng lời để tả.

Tám giờ tôi vào game, chụp bức hình rồi cứ thế ngồi nhìn màn hình máy tính, à không, tôi vừa xơi cơm vừa nhìn màn hình. Mọi người đang nhao nhao lên không biết nên tham gia tộc chiến thế nào, họ không tìm được cách để thủ thắng khi cả Vô Tình và Atula đều không online, không ai biết vì sao hôm nay hai người bọn họ offline ngoại trừ tôi. Nhưng không ai hỏi tôi nên tôi cũng chẳng nói làm gì. Tôi tắt khung chat rồi đứng yên giữa Thăng Long nhìn dòng người tấp nập ngược xuôi. Tôi không kiềm lòng được, tôi nghĩ đến anh, à không, tôi nghĩ đến Vô Tình.

Tôi tự hỏi vì sao cái tên Vô Tình ấy lại xuất hiện giữa cuộc đời tôi? Tôi lần nữa nhớ lại một loạt sự kiện giữa tôi và anh. Ban đầu chỉ là vài câu nói, sau đó về cùng bang, vì hoạt động mà kết hôn, rồi tôi và anh cứ thế quấn vào nhau. A, hình như tôi nhận ra vì sao hiện tại tôi và anh lại dây vào nhau rồi, tôi thích - nói đúng hơn là tôi kính ngưỡng Vô Tình, anh hiện ra trong tôi như một vị thần vậy, trang bị mạnh mẽ, đầu óc thao lược, một mình có thể chiến thắng thiên binh vạn mã, một lời anh nói mọi người không ai dám cưỡng lại, tôi được chở che nên dần cảm động. Tôi tự thôi miên chính mình tôi yêu Vô Tình, nên khi gặp được chủ nhân account ấy tôi đã đồng nhất họ vào nhau, tình cảm kéo dài từ Vô Tình sang Vũ, để rồi tự tôi không thể phân biệt đâu là thực đâu là ảo nữa.

Nhưng ngay lúc này đây tôi nhìn ra được đâu là thực và đâu là ảo. Vũ là thực còn Vô Tình là ảo, mà ảo là thứ có thể biến mất bất cứ lúc nào. Vô Tình online suốt cả ngày khi xưa hôm nay đã biến mất, anh có chuyện nên không online được. Và nếu một ngày nào đó cái game này đóng cửa, Vô Tình mà tôi kính ngưỡng không phải cũng vĩnh viễn biến mất hay sao, vậy thứ còn lại cuối cùng là gì? Là hai chủ nhân của tài khoản game, hai con người chân thực! Tôi trong thực tế là một kẻ chán đời, sống cô độc trong suốt hai mươi mấy năm qua, tôi thích tìm vui qua những game online để trốn tránh sự nghiệt ngã của cuộc đời. Bởi tôi biết trong cái thế giới ảo đó tôi có thể vô tư cười nói, mắng chửi, thậm chí giết người mình ghét, sau đó khi tôi biến mất khỏi nơi đó tôi lại là tôi, không cần phải chịu trách nhiệm về lời nói, không đền bù tổn thất. Và anh có lẽ cũng giống như tôi, cuộc đời mang lại cho anh nhiều điều không toại nguyện, hóa thân thành Vô Tình để được chạy nhảy, để kết bạn bốn phương, để hiệu triệu thiên hạ, để chiến đấu và chiến thắng,… những thứ đó hoàn toàn đối lập với anh ngoài đời thực. Ừ nhỉ, sao đến tận bây giờ tôi mới nhận ra giữa thực và ảo có nhiều điều đối lập nhau đến vậy?

Véo… tôi đang đứng giữa Thăng Long không hiểu ai vui vẻ quá tay mà đến tống tiễn tôi, nhân vật của tôi bay thành hình vòng cung rồi đáp đất với tư thế sấp mặt. Lựa chọn hồi sinh hiện ra, tôi cảm thấy thật vô vị nên để nguyên như vậy không lựa chọn. Cũng một thời gian dài rồi Đế Thiên Truyền Kỳ không cập nhật hoạt động mới nào, lại một game đi vào lối mòn của sự diệt vong, không đổi mới sớm muộn gì thiên hạ cũng rủ nhau mà bỏ đi. Và người đầu tiên cảm thấy chán ngán có lẽ chính là tôi, đây là lần đầu tôi chơi một game được lâu như vậy. Nhưng hiện tại tôi cảm thấy chán rồi, không rõ chán vì không còn anh bên tôi hay do game mãi không cập nhật thêm hoạt động. Cũng có thể vì tôi biết được anh là người thế nào nên tượng đài của anh trong lòng tôi sụp đổ, tôi chẳng còn gì để lưu luyến nơi này!

Tôi vô công rỗi nghề nằm nhìn cái trần nhà nghĩ về những gì tôi vừa nhìn được từ video do camera giám sát thu lại ở nhà anh. Tôi nhìn thấy tôi trong ấy ngây thơ dễ tin người, tôi nhìn thấy toàn bộ con người thật về anh em của Vũ. Nhưng hai anh em này đã lựa chọn nói dối tôi rồi vậy còn cho tôi xem camera giám sát để làm gì? Nếu nói rằng tôi yêu cầu nên Phong để tôi xem có chút không hợp lý, họ lợi dụng tình thương của tôi lộ liễu như vậy nếu cho tôi xem những đoạn phim đó không phải tôi sẽ phát hiện ra sự thật hay sao? Biết tôi sẽ phát hiện vẫn cho tôi xem, điều này có nghĩa là gì, cố tình cho tôi xem, muốn tôi biết được sự thật? Và hơn bao giờ hết tôi tự hỏi, những con người thích nói dối người khác như bọn họ lại cho tôi xem bản chất của mình qua camera giám sát, video đó liệu có chân thực hay lại là một cái gì đó giả dối, muốn lừa tôi vào tròng. Nếu tất cả những gì tôi nhìn thấy đó cũng không chân thực thì cái gì mới chân thực, trong lòng bọn họ tôi là gì, họ đang thật sự muốn gì ở tôi? Tôi chưa bao giờ cảm thấy thật và giả lẫn lộn vào nhau như vậy.

Hình như tôi đã nghĩ quá nhiều rồi, một mớ chuyện linh tinh. Tôi cố gạt bỏ mọi thứ đánh một giấc ngon lành đợi sáng ngày mai lên. Chiều của ngày hôm sau và hôm sau nữa tôi đến nhà anh nhưng bọn họ chưa về. Nick game của bọn họ xám xịt. Tôi cảm nhận được Vô Tình mỗi lúc một xa tầm tay với của tôi, Vũ của hiện thực lại càng ngày càng hiện rõ trong tâm trí tôi, hình như tôi không khát khao có được anh như bao ngày qua tôi lầm tưởng. Chẳng qua chỉ vì tôi đồng nhất giữa thực và ảo vào nhau, khi họ tách rời ra, tôi mới có thể cảm nhận rõ lòng mình mong muốn điều gì.

Những ngày sau đó tôi không đến nhà anh, đến tận chiều ngày thứ sáu tôi mới quay trở lại. Khi tôi đến là hai giờ rưỡi chiều, đó là giờ làm việc của tôi nhưng hôm nay tôi có việc xuống địa bàn, khi xong việc trên đường về ngang qua nhà anh, chân tôi không tự chủ ghé vào. Có lẽ không nghĩ tôi sẽ đến vào giờ hành chính nên anh đang "bày binh bố trận" trong phòng, trước mặt là năm cái máy như mọi khi, thấy tôi vào anh chỉ ngước nhìn, có chút ngạc nhiên thoáng qua nhưng anh không hỏi vì sao tôi lại đến vào giờ này, anh chỉ tiếp tục công việc.

- Cậu của anh đã khỏe chưa?

- Cậu đột quỵ cấp cứu kịp thời nên không nguy hiểm tính mạng. Nhưng di chứng của đột quỵ em cũng biết rồi đó, cậu có thể bị liệt nửa người, nếu quá trình trị liệu và phục hồi chức năng tiến hành tốt sẽ hồi phục phần nào. Tuy nhiên sẽ không như trước nữa, càng không thể để đầu óc căng thẳng và lao lực.

- Phong ở đó với cậu anh sao?

- Nó đi đi về về, hôm qua đưa anh về xong lại chạy xuống chỗ cậu.

Tôi nhìn những cái máy anh đang động tay, thấy trên lưng có dán tờ giấy nhỏ, trên tờ giấy ghi tên, năm sinh và mã số sinh viên. Tôi ngồi xuống nhìn cho rõ công việc của anh, hóa ra là cài đặt hệ điều hành và phần mềm cho đám máy này. Tôi cảm thấy có chút tò mò hỏi:

- Anh ghi rõ họ tên và mã số sinh viên như vậy là có ưu đãi cho sinh viên sao?

- Ừ.

Tuy năm nay đã là năm “hai ngàn không trăm mười tám” rồi nhưng mặt bằng dân trí đất nước này còn thấp lè tè, nhất là vùng đất xa xôi gần tận cùng của tổ quốc này. Tuy là thành phố của một tỉnh có cả trường đại học nhưng sinh viên theo học đa phần là những chàng trai cô gái vừa bước chân ra khỏi những vùng nông thôn xa xôi hẻo lánh. Đậu đại học với những người cha người mẹ nông thôn vốn là điều vô cùng nở mặt nở mày. Tiễn con đi học họ thường tặng những món quà bổ ích như xe, laptop hoặc smartphone. Nói là bổ ích vì tôi đang nhìn từ góc độ của mình, nếu nhìn từ góc độ của những người cha người mẹ đó hoặc mấy cô cậu tân sinh viên kia, những món đồ đó với họ là thứ xa xỉ, xa xỉ không phải vì không tiền mua mà là họ không đủ trình độ để xài. Bởi thế cho nên những cô cậu sinh viên năm nhất vừa từ vùng quê hẻo lánh ra thành thị tha hồ mò mẫm mấy thứ mới lạ do ba mẹ tặng, vô tình làm hư hỏng thì không biết làm sao, cứ mang ra tiệm sửa chữa, dù là hư hao nhiều hay ít gì cũng cứ vác cả ra, tiếp theo chính là công việc của Vũ. Tôi ngày xưa cũng từng như vậy, năm học đầu tiên gần như mỗi tháng tôi đem laptop của mình đi sửa một lần, thật ra đó chỉ là vấn đề của mấy phần mềm đơn giản. Sang năm tiếp theo tự tôi có thể xử lý chúng nên không cần cứ mỗi tháng lại mang đi.

- Giờ này không phải em đang làm việc ở cơ quan sao?

- Hôm nay em xuống địa bàn, ngang qua thấy nhà anh mở cửa nên vào thăm. Anh tiếp tục công việc đi, em về cơ quan đây!

Thật ra tôi còn có vài điều muốn hỏi anh nhưng thấy anh đang bận làm việc nên tôi không hỏi. Cuối tuần tôi không đến nhà anh, vì bận tiệc tùng. Nói tiệc tùng cho tăng thêm phần long trọng vậy thôi, thật ra chỉ là mấy cái đám cưới, đám hỏi, đám giỗ,... Giữa thời buổi kinh tế thị trường này người ta thích kinh doanh đám tiệc hơn là kinh doanh công - nông phẩm. Những hủ tục coi ngày lành tháng tốt để gả cưới hay đãi tiệc tân gia đều bị dẹp đi, với thiên hạ thứ bảy chủ nhật đều là ngày tốt. Sau một tuần làm việc cực nhọc, thứ bảy bày tiệc, mời đồng nghiệp người thân, đa số họ sẽ đi dự được. Hiện tại dù là đám gì đi nữa, lễ vật vào tay chủ nhà đều là phong bì, sau đó ăn uống, rượu chè, ca hát cả ngày. Tôi, địa vị xã hội không cao cuối tuần vẫn bị vài cái đám gửi thiệp mời, nếu địa vị cao hơn nữa mỗi ngày cuối tuần hẳn có cả chục cái đám mời! Tiền lương đèo đẹt của tôi cũng mọc chân chạy thật nhanh, mất hút.

Sang tuần tiếp theo, ban ngày thì tôi cắm mặt vào mớ giấy tờ, chiều về cắm mặt vào tiệc tùng, điểm hẹn lại lên ấy mà, nơi tôi đang sống này đây có một vài điều thú vị, trong năm sẽ có một vài tháng đặc biệt tốt khiến người ta thích làm đám tiệc. Ban ngày đồng nghiệp bè bạn đều làm việc nên chẳng ai dại gì mở tiệc, cứ đến chiều muộn mới mở tiệc, nào là tân gia, khai trương, thôi nôi, đầy tháng,… tôi say sưa vất mả, tối về lăn ra ngủ, sáng lại đi làm. Một vòng tròn lẩn quẩn, tôi quên luôn việc đến nhà anh để “học”. Hai ngày cuối tuần thì ngày thứ bảy đám cưới nhà sếp phó, chủ nhật sếp chính đãi cả cơ quan ăn tiệc, sau đó thông báo, hai tuần tiếp theo cần tăng năng suất, cấp trên vừa triển khai công việc mới… Ài, tôi cảm thấy trên đầu mình mây đen vần vũ.

Chiều ngày thứ hai, tôi rốt cuộc được nghỉ xả hơi sau hơn một tuần “vui vẻ hành xác”. Vứt giỏ xách nằm sải tay trên giường tôi miên man nghĩ tối nay nên ăn gì, cả tuần chẳng ăn được thứ gì ra hồn rồi, đúng hơn là ăn rất nhiều món ngon kèm với rượu bia, sau đó thì ói sạch sẽ, đồng nghĩa như chưa ăn gì. Tôi vừa nghĩ ra nên ăn gì, bật dậy tính tắm rửa và ra ngoài thì có người thò đầu vào phòng tôi. Là nhỏ bạn thân của tôi, con gái duy nhất của bà chủ nhà trọ tôi đang trọ, nó tên Phương, khi còn học đại học, hai đứa chúng tôi thân nhất lớp. Khi tôi chuyển công tác đến đây, vô tình phát hiện nó cũng làm cùng cơ quan, hai đứa kéo nhau đi ăn, tôi than thở nhà trọ đang ở đắt đỏ quá, Phương nghe vậy kêu tôi đến nhà nó trọ, hơi xa chỗ làm một chút nhưng giá thấp, chỗ ở chất lượng. Tính tới tính lui, tiền xăng xe cả tháng đi về ngang ngửa với trọ gần nhưng được cái nhà của Phương thoải mái, lại được gần nhỏ bạn thân thuở trước, tôi mau mắn dọn nhà. Bạn thân là như thế nào, là có bất cứ chuyện gì cũng có thể nói cho nhau nghe, tôi và nhỏ Phương chính là cặp đôi như vậy.

- Muốn nhát ma tao hay gì mà thò mỗi cái đầu vào vậy?

- Coi mày về chưa, thông báo cho mày một chuyện.

- Chuyện gì?

Nhỏ Phương vào phòng ngồi thảnh thơi trên giường cười nói:

- Hôm qua có người đến tìm mày.

- Ai?

- Anh ta không nói tên cũng không nói anh ta quan hệ thế nào với mày.

Đàn ông tìm tôi, là ai mới được?

- Người đó trông thế nào, già hay trẻ? Đến tìm tao có chuyện gì?

- Là một người đàn ông, hơi trẻ trẻ, hình như chân không khỏe nên chống nạng, không nói có chuyện gì. Tao nói mày đi ăn nhậu chưa về, anh ta cảm ơn rồi bỏ đi.

Bạn tôi, chống nạng… ngoài Vũ ra đâu còn ai nữa, anh đến tìm tôi làm gì nhỉ?

- Có nhắn gửi gì không?

Nhỏ Phương lắc đầu:

- Không có.

(hết chương)

Ngay sau đó nhỏ Phương hỏi tôi:

- Nói cho tao biết, anh chàng đó có phải là "bạn trai tin đồn" của mày không?

- Cái gì mà bạn trai tin đồn?

- Thì mọi người trong cơ quan đang bàn tán xôn xao đó.

- Theo như mày miêu tả hình như đúng là anh ta.

- Chân anh ta bị làm sao vậy?

- Bại liệt.

- Bẩm sinh hả?

- Không phải. Lúc nhỏ bị bệnh, di chứng suốt đời.

Tôi vừa nói vừa xách đồ vào nhà tắm chuẩn bị tắm. Nhỏ Phương cũng không thấy phiền, ngã người nằm dài trên giường tôi. Chúng tôi vẫn cứ người hỏi người trả lời.

- Sốt bại liệt sao? Tác nhân viruts?

Về sinh học con người tôi và nhỏ Phương cũng được học một ít, trong một lần cùng làm bài báo cáo chúng tôi có tìm hiểu một chút về vấn đề này, mặc dù nó không liên quan nhiều đến bài học.

- Ừ.

- Vì sao mày quen anh ta?

- Tình cờ.

- Nói dối, làm như tao không biết gì về mày vậy. Suốt ngày mày đi làm, về nhà là cắm mặt vào game, có tiệc tùng thì cũng cùng với mấy anh em trong cơ quan, thời gian đâu để "tình cờ" gặp anh ta!

Tôi cứ thế bị vạch trần sao? Dù sao nhỏ bạn này cũng là bạn thân, tôi cảm thấy chẳng cần nói dối làm gì.

- Nhờ cái game chết tiệt mày gửi cho tao lần trước nên tao mới quen anh ta.

- Hóa ra tao là bà mai à? Mày quen anh ta lâu chưa?

- Kết thân trên mạng hơn một năm, gặp mặt được vài tháng, xác định quan hệ yêu đương tầm hai tháng.

- Hai tháng!

- Ừ.

Sau vài câu thẩm tra của nhỏ bạn tôi đã thay bộ đồ khác bước ra khỏi nhà tắm. Nhỏ Phương mắt tròn mắt dẹt nhìn tôi hỏi:

- Mày tắm kiểu gì chưa đầy hai phút đã thò mặt ra rồi vậy?

Tôi vứt bộ đồ đi làm vào thau, thản nhiên nói:

- Tao đã tắm đâu, chỉ mới xối nước cho mát, ra ngoài kiếm cái gì ăn rồi về gội đầu, tắm lại sau. Đói teo ruột rồi!

- Khi nãy trên đường về không mua luôn hộp cơm, như vậy không phải đỡ tốn công sao?

- Đang không muốn ăn cơm, khi nãy chạy về vẫn chưa nghĩ ra nên ăn cái gì.

- Lát xuống nhà dưới ăn cơm với mẹ tao, có món canh chua mày thích nhất đó.

Nhỏ Phương gọi tôi xuống nhà dưới vì phòng trọ của tôi ở tầng một, mẹ con nhỏ Phương ở tầng trệt ngay bên dưới phòng trọ của tôi.

- Mày mời thì tao không khách sáo đâu nha.

- Ừ, tao với mày khách sáo cái gì. Giờ ngồi lại nói chuyện với tao một chút!

- Mày với chồng lại có chuyện gì sao?

- Không có, tao nói chuyện của mày.

Tôi cảm thấy có chút khó hiểu nên đến ngồi cạnh nhỏ bạn, nghiêng nghiêng đầu nhìn nó, hỏi:

- Chuyện của tao thì có gì để nói?

- Tao có chồng được nửa năm rồi, cũng có thể nói là đã có chút kinh nghiệm... Là bạn thân với nhau tao thấy mình có trách nhiệm nhắc nhở đứa mới yêu lần đầu như mày.

- Ồ.

- Điều quan trọng nhất của một đôi vợ chồng không phải là họ quan tâm nhau bao nhiêu, cũng không phải là có thể có con với nhau hay không mà là cho đối phương thỏa mãn được bao nhiêu.

- Nói thẳng ra đi!

- Tao muốn nói đến chuyện quan hệ tình dục.

Ặc, nói thẳng cũng đâu cần huỵch toẹt ra như vậy chứ! Tôi ép giọng xuống, nhại theo một vở hài kịch nào đó:

- Mày thẳng thì cũng thẳng từ từ, làm gì mà thẳng dữ vậy!

Nhỏ Phương cười hì hì.

- Được rồi, tao thẳng từ từ. Đưa lỗ tai đây!

Tôi tò mò ghé tai qua. Sau đó nhỏ Phương thì thầm vào tai tôi vài câu. Sau đó tôi nghe mình gầm rú:

- Tao đánh chết mày.

Tôi vung tay, nhỏ Phương nhanh nhẹn bật người nằm lăn ra giường để tránh. Tôi cảm thấy lửa sắp bốc lên đầu, miệng không nhịn được gào thét:

- Cái gì mà "không đủ thỏa mãn, phản bội chồng, đi tìm trai"? Mày cho tao là hạng người gì?

Trong mắt đứa bạn thân này tôi là đứa dâm đãng vậy sao. Nó nói rất nhiều nhưng mười chữ đó làm tôi bốc hỏa. Nhỏ Phương lại cười một cách chân thành và nói:

- Bởi vì tao không biết mày là loại người gì nên mới tiện miệng nhắc nhở một chút.

Tôi nổi khùng:

- Mày còn dám nói!

- Tao chỉ nói sự thật. Vì tao là bà mai bất đắc dĩ nên lỡ rồi phải làm cho tròn nhiệm vụ, nhắc mày một chút để về sau đừng có đổ thừa. Trước khi đưa ra quyết định cuối cùng mày hãy dùng "đầu gối" mà suy nghĩ một chút. Tao kêu mày dùng đầu gối bởi vì tao biết đầu mày lúc này không nghĩ được cái gì nữa đâu. Này nhé, mày còn trẻ, khát vọng yêu hẳn rất mãnh liệt. Còn anh ta, lúc trước vì làm bài báo cáo đó tao và mày cũng có tìm hiểu một chút về căn bệnh bại liệt, di chứng thường gặp ngoài việc không đi lại được bình thường còn có liệt dương và vô sinh. Mày đã hiểu anh ta được bao nhiêu?

Mọi hoạt động của tôi ngay phút chốc dừng lại. Hiểu anh ta được bao nhiêu? Tôi của hiện tại có thể khẳng định mình không hiểu chút gì về Vũ. Ừ nhỉ, di chứng bệnh bại liệt còn có liệt dương và vô sinh! Nhưng khi bên anh tôi chưa bao giờ nghĩ nhiều như vậy. Sau một phút đình trệ tôi lại nghĩ, nếu ở phương diện đó anh không có khả năng sẽ tự biết mà không cầu hôn tôi. Nhưng có khả năng không đồng nghĩa đủ làm thỏa mãn... Lời của nhỏ Phương quả thật khiến cho tôi nghĩ đến nhiều điều.

- Tao nói chính xác quá nên đứng hình rồi phải không? Thái độ này là chưa tìm hiểu đã chấp nhận làm bạn gái người ta rồi phải không?

Tôi đứng lên, mở tủ lấy bộ đồ khác đi vào nhà tắm. Giọng nhỏ Phương lại cất lên:

- Bởi thế cho nên tao mới nhắc nhở mày đừng để hối hận muộn màng. Trải qua một cuộc hôn nhân rồi, cơm không lành canh không ngọt hay vì bất cứ lý do gì mà ly hôn, bắt đầu lại là vô cùng khó, không ai quan tâm mày đã từng sống thế nào, cả đời mang danh đã có chồng.

- Thì đã sao? Tao không quan tâm danh tiếng.

- Tao không lo cho mày, tao lo anh ta bị tổn thương.

Sặc, nhỏ bạn này trở mặt cũng nhanh ghê. Nhưng câu nói cuối cùng đó lại khiến tôi phải câm nín. Nhỏ Phương nghe tiếng xối nước của tôi thì ngạc nhiên hỏi:

- Mày lại làm gì đó?

- Gội đầu, tắm lại.

Tôi đang cần làm cho mình lạnh lại, cần thanh tĩnh.

- Lời cần nói tao nói hết rồi, mày từ từ suy nghĩ. Tắm xong xuống ăn cơm với tao. Tao xuống nhà trước.

- Ừ.

***

Những ngày sau đó tôi không đến nhà anh, tôi muốn yên tĩnh để suy nghĩ lại một loạt chuyện đã xảy ra giữa tôi và Vũ.

Cuối tuần, mẹ tôi gọi điện hỏi tôi sao lâu rồi không về, công việc bận rộn lắm sao? Sau đó bà vất thêm một câu, hỏi tôi có phải vì bận ăn nhậu hoặc hẹn hò nên mới lâu về thăm nhà hay không? Tôi đương nhiên đổ cho công việc bận rộn không thể về, sau đó hứa như chém đinh chặt sắt cuối tuần con sẽ về với mẹ.

Hứa rồi thì không thể nuốt lời, chiều thứ sáu sau khi xong việc tôi chạy thẳng về nhà mẹ, đến nơi trời cũng tối mịt.

Hôm sau tôi đi chợ, làm cơm theo yêu cầu của mẹ. Mẹ tôi ấy, bất cứ lúc nào tôi ở nhà mẹ đều giao công việc thiêng liêng nhất là nấu ăn cho tôi, mẹ nói con gái phải biết nấu ăn để sau này còn nấu cho chồng cho con. Tôi âm thầm gào lên "mẹ lười thì có". Cái này nói nhỏ nghe chơi thôi đừng ai nói lại với mẹ tôi. Bà không có lười đâu, khi tôi nấu ăn thì mẹ lôi áo quần ra vá. Tôi hỏi mẹ những bộ đồ tôi mới mua cho sao bà không mặc cứ mặc mấy bộ đồ cũ cho rách rồi phải vá. Mẹ nói đồ mới mặc uổng, đợi đi đâu mới mặc, còn đi vô đi ra trong nhà mặc đồ mới cho ai coi, tôi bó tay rồi.

Sau khi nấu ăn xong tôi đến nằm bên chân mẹ, tiện thể xỏ chỉ vào kim cho mẹ.

- Mẹ…

- Gì vậy?

- Có một mối quan hệ, con không biết có nên tiếp tục hay không?

- Có bạn trai rồi hả?

- Con chưa nói gì sao mẹ biết?

- Hiện cả trên mặt kìa.

Mẹ tôi đối với tôi là một người tri kỷ, có nhiều điều không cần nói vẫn có thể hoàn toàn hiểu nhau. Mẹ chỉ thản nhiên nói:

- Nếu cảm thấy hai đứa có tương lai thì cứ tiếp tục. Còn không có thì chấm dứt đi.

Tương lai sao? Mối quan hệ của tôi và anh sẽ có tương lai sao? Tôi không biết! Vì bản thân tôi, từ rất lâu rồi có một cảm giác mọi thứ đều không có tương lai thì thêm hay bớt một mối quan hệ cũng không thay đổi được cảm giác cố hữu đó.

Bạn muốn biết vì sao tôi cho rằng mọi thứ đều không có tương lai hay không? Vì tôi nghĩ đến một điều, cong lưng làm cho lắm, tiền thu vào nhiều hay ít, ăn ngon hay nghèo túng thì cuối cùng ai ai cũng phải chết đi, thân xác cùng vùi vào ba tấc đất lạnh lùng, vậy thì tranh tranh đấu đấu cho nhiều để làm gì, toan tính cho nhiều để làm gì, cũng có được trường sinh bất tử đâu! Tôi không ham ăn ngon mặc đẹp, chỉ muốn bản thân mình cảm thấy vui vẻ, tôi sẵn sàng bỏ tiền mua vui, bằng chứng là đổ vào mấy hoạt động linh tinh của game. Chúng khiến tôi cảm thấy vui.

- Con không biết được mối quan hệ này có tương lai hay không.

Tôi kể cho mẹ nghe về Vũ, nhưng không phải là tất cả, tôi giấu biệt chuyện tôi chơi game nên mới quen anh. Sau cùng mẹ tôi hỏi một câu khiến tôi sững sờ.

- Trên đời này hết người rồi hay sao mà mày lại chọn người như vậy?

Tôi im lặng sắp xếp lại suy nghĩ tìm câu để chống chế lời của mẹ. Phải mất một lúc lâu sau, khi mẹ đưa tôi cây kim và sợi chỉ mới làm tôi tỉnh người. Tôi xỏ chỉ vào kim rồi đưa cho mẹ, sau đó tôi hỏi mẹ:

- Mẹ không cảm thấy có một vài người tuy lành lặn nhưng không xứng làm một con người như người bạn này của con sao?

Nghe tôi nói vậy có lẽ mẹ cũng hiểu được lòng tôi nên hỏi:

- Dù là người lành lặn hay khiếm khuyết người ta muốn cưới vợ cũng là muốn tìm thêm một người quán xuyến gia đình, chứ không phải tìm một kẻ ăn không ngồi rồi. Mày thấy mình đủ sức chăm sóc người ta, sinh con và nuôi dạy con cái cho người ta hay không mà muốn gả cho người ta?

Tôi không biết. Sau đó mẹ tôi lại nói:

- Tao luôn nói mày dở như vậy ai mà dám cưới, gả mày đi chắc tao phải theo làm dâu cho mày, mấy câu này tao không phải nói để nghe chơi. Mày nên biết mày tệ như thế nào, kiếm người sao không lựa người có thể bảo bọc mày từ đầu tới chân. Ngay lúc này lại muốn gả cho một người như vậy, dù muốn dù không mày cũng phải chăm sóc cho nó, là vợ chồng nghĩa vụ đó mày phải làm cả một đời, mày đủ kiên nhẫn để chịu đựng cả một đời sao? Hay giữa chừng chán người ta gây gỗ rồi ly hôn, gieo khổ cho người ta, như vậy không nên con à! Ở đời gieo nhân nào sẽ gặt quả đó, nếu mày làm khổ nó về sau có thể sẽ bị người khác phản bội lại mày.

Sao lời của mẹ tôi và nhỏ bạn thân giống nhau như vậy? Sao ai cũng cho rằng tôi sẽ bỏ cuộc giữa chừng, quyết định hôm nay chỉ là một phút bốc đồng, tình cảm tôi dành cho anh không thể kéo dài một đời một kiếp? Mẹ tôi là người tin vào nhân quả, thứ bà gieo vào đầu tôi suốt hai mươi mấy năm qua cũng chính là nhân quả. Bà không cho tôi nhận bất cứ ân huệ nào của ai, nói rằng nhận mà không đáp ứng nguyện vọng của người ta về sau sẽ gặp quả báo.

Tôi không muốn tin nhưng có một vài chuyện bày ra trước mắt khiến tôi không thể không tin. Đa phần những người chồng người vợ phản bội gia đình đi tìm "người tình nhỏ" kết quả thường không gặp người tốt, nhanh chóng bị rút hết tiền bạc của cải và bị đá đít. Một vài nhà ly hôn do cơm không lành canh không ngọt, sau đó tìm một người tâm đầu ý hợp để chấp nối, định cùng nhau xây dựng tổ ấm, nhưng đa phần đều bị cảnh "con mày – con tao" chia rẽ, họ lại đường ai nấy đi… Còn tôi sẽ thế nào đây?

Mẹ tôi thấy tôi im lặng có lẽ biết tôi đang suy nghĩ nên bà để thời gian cho tôi suy nghĩ. Sau đó bà nói một câu vô thưởng vô phạt: "Lấy chồng là mày lấy không phải tao, cho nên mày cảm thấy có thể hoàn thành nghĩa vụ làm vợ, có thể chăm sóc tốt cho chồng cho con thì cứ nhận lời người ta, còn cảm thấy không kham nổi thì hai đứa nói chuyện thẳng thắn với nhau đi, đừng dây dưa chỉ làm khổ cho nhau mà thôi. Tao chỉ nói vậy, còn chọn lựa thế nào là tùy ở mày, tao cho mày tự chọn. Nhưng chọn rồi, sau này trong quan hệ vợ chồng có bất cứ vui buồn sướng khổ gì cũng ráng cắn răng mà chịu đừng than thở với tao, tao không giúp được gì đâu. Cũng không thể đổ thừa vì cha mẹ chọn nên cuộc đời mày mới khổ mới dở dang!"

Như một gáo nước lạnh hắt vào mặt trong đêm đông lạnh giá. Tôi thẩn thờ suy nghĩ về mấy lời của mẹ tôi đến tận lúc chia tay mẹ trở về nơi làm việc.

***

Tối chủ nhật, tôi có mặt tại nhà trọ. Tắm rửa xong tôi định đi mua cơm ăn thì nhỏ Phương vẫy vẫy tôi:

- Vô ăn cơm với tao. Ăn một mình buồn chết được.

- Mẹ với chồng mày đâu?

- Mẹ tao về nhà ngoại chơi rồi, chồng tao mai phải công tác xa nên hôm nay đến đó trước. Ê, hôm qua bạn trai mày lại đến tìm mày đó. Tao nói mày nhớ mẹ nên về nhà bú sữa mẹ rồi.

Nhỏ thấy mặt tôi hầm hầm liền cười chữa lại:

- Nói giỡn thôi, mà anh ta đến đây kiếm mày thật đó, tao nói mày về thăm mẹ mày rồi.

- Anh ta có nói gì không?

- Gọi lại cho anh ta.

- Chỉ vậy thôi à?

- Ừ.

***

Tôi trở về phòng, cầm điện thoại và tần ngần, trong máy hiển thị rất nhiều cuộc gọi nhỡ của Vũ. Bởi vì tôi có đến hai máy điện thoại, một cái dùng trong công việc, một cái dùng để gắn những sim khuyến mãi, chuyên dùng để liên lạc những bạn bè "lạ" quen qua mạng xã hội và game, Vũ cũng nằm trong số đó. Cuối tuần qua tôi về nhà quên mang theo cái máy tôi dùng để liên lạc cùng anh nên hôm nay khi nhìn vào tôi mới biết anh đã gọi tôi rất nhiều lần. Tôi còn đang tần ngần không biết gọi lại cho anh sau đó nên nói gì... thì điện thoại của tôi run lên bần bật. Anh lại gọi cho tôi.

- Em nghe anh!

Khi bắt máy của anh tôi luôn nói đúng một câu nói ấy. Hôm nay cũng vậy. Tôi nghe giọng anh có chút vui.

"Nga, mấy ngày nay em khỏe không, công việc bận lắm hay sao anh không thấy em đến để học."

- Em khỏe, công việc cũng có chút bận rộn. Nghe nói anh tìm em.

"Cuối tuần gọi cho em không được nên anh thấy lo, đến tìm nhưng không gặp em!"

- Em về nhà thăm mẹ nhưng bỏ quên điện thoại ở nhà trọ. Anh cũng khỏe hả?

"Anh không sao!"

- Ưm, có chuyện này...

"Em sao vậy, cứ nói đi!"

- Mấy hôm trước em có xem video giám sát của nhà anh.

"Anh biết rồi."

- Anh từng nói muốn em suy nghĩ thật kỹ chuyện của chúng ta. Bây giờ em muốn... yên tĩnh để suy nghĩ lại mọi chuyện một chút. Anh cho em một thời gian có được không?

“Được.”

(hết chương)

Sau đó anh ngắt cuộc gọi, trong khi tôi thì vẫn còn áp điện thoại vào tai và ngơ ngẩn xuất thần. Sau đó nữa tôi buông người nằm lăn lên giường. Tự hỏi, mình vừa làm gì thế nhỉ? Làm như vậy liệu có tổn thương anh hay không? Có lẽ là không, vì tôi đang làm theo nguyện vọng của anh mà.

Tôi muốn yên tĩnh, tôi muốn suy nghĩ lại... anh cũng cho phép rồi!

Tiếp theo... chiếc điện thoại đáng thương bị chuyển về chế độ im lặng và mọc cánh bay vào nằm gọn trong tủ áo, còn tôi thì nhắm mắt, sau lưng tôi xòe ra đôi cánh, tôi vỗ cánh bay lên trời cao... Khi tỉnh dậy đã là sáu giờ sáng hôm sau, cảm giác đầu tiên là ngứa khắp nơi, đêm qua ngủ quên nên hiến hơi nhiều máu cho muỗi mẹ nuôi con... cảm giác thứ hai là giấc mơ đêm qua... thật đẹp. Không gì đẹp bằng mơ.

Nói rằng muốn yên tĩnh để suy nghĩ nhưng thực tế tôi chẳng suy nghĩ được gì. Cả một tuần sau đó tôi bị công việc và tiệc tùng quấn lấy. Một vài đêm thanh tĩnh tôi có ý định login game nhưng cuối cùng tôi kịp dừng lại.

Đến tối chủ nhật tôi không kiềm được lòng mà lập một accout khác để vào game, đặt tên là KimLinh, nữ y sư. Để nhân vật tự động làm nhiệm vụ đến khi đủ cấp độ kết bạn tôi chọn vào bảng xếp hạng của sever chọn kết bạn với tất cả. Sau đó tôi nhìn vào danh sách bạn của mình, hiện đã có tên anh, Phong và những anh em khác trong bang. Nick ai cũng sáng rực rỡ, ai cũng online, trong đó có anh…

Hóa ra chỉ mình tôi đang chạy trốn anh. Vắng tôi anh và tất cả mọi người vẫn ổn, vẫn online chơi trò chơi, tôi chẳng ảnh hưởng tí gì đến họ, là tôi tự đề cao mình, thậm chí tôi còn sợ anh bị tổn thương. Nếu anh đã dễ dàng chấp nhận sự biến mất của tôi như vậy, thôi thì cứ dứt khoát cho xong, có lẽ tôi và anh là hai người không cùng chung thế giới! Tôi của ngày hôm đó quả thật đã nghĩ như vậy đấy!

Ngày tiếp theo tôi ghi danh vào Trung tâm Tin học gần đó để học. Khóa học sẽ bắt đầu vào ngày thứ tư sau đó, lịch học của tôi sẽ là tối thứ hai, tư, sáu và chủ nhật. Cuối cùng tôi cũng đã có thể bày tỏ một chút thành ý với niềm đam mê tin học của mình rồi, xuất tiền túi và chuyên tâm học tập, cảm giác thật là sung sướng.

Tôi gọi điện về khoe với mẹ, mẹ nói “mày rảnh quá, đi làm rồi không lo làm, không lo bồi đắp tình cảm với bạn trai, đăng ký học thêm tin học làm gì không biết”, tôi cười nói “con muốn thỏa mãn đam mê”. Trước nay chuyện mà tôi muốn làm đều làm cho kỳ được, mẹ tôi chưa bao giờ có thể ngăn tôi, chỉ trừ khi tôi tự mình trở mặt phút cuối cùng mà thôi! Nên việc gọi điện thông báo chính xác chỉ là thông báo, kèm thêm dự báo ngầm “những tháng tới cuối tuần con bận học nên sẽ không về thường xuyên…”.

Lại một tuần nữa trôi qua. Những đêm không phải đi học tôi thường login vào acc Kim Linh để nhìn anh, là tôi không tự chủ muốn vào để nhìn anh, chỉ cần thấy anh còn có thể online tôi sẽ biết anh vẫn ổn. Vì những ngày qua tôi đã lôi cái điện thoại bị tôi vứt đi hôm nọ trở ra để nhìn, từ đó đến nay anh không gọi tôi, tôi cũng không định gọi cho anh, anh quả thật để cho tôi yên tĩnh mà suy nghĩ. Có vài lần đang online tôi thấy ai đó login acc HuynhHoa của tôi, có lẽ là anh bởi vì ngoài anh ra đâu ai biết id và pass của tôi. Dù không vào game khá lâu rồi nhưng tôi vẫn thấy nhân vật nữ kiếm khách của mình lò dò lên cấp sáu mươi tám, hơn hai cấp so với lúc tôi “quyết định bỏ game”. Những lần nhìn thấy nhân vật mình được anh chăm sóc lòng tôi trổi lên một cảm giác rất lạ, tôi không thể dùng từ ngữ để tả, nó giống như là mãn nguyện vậy, nhưng có lẽ không phải.

Tuần thứ ba kể từ khi anh chấp nhận cho tôi suy nghĩ lại cứ thế chậm chạp trôi qua. Suy nghĩ của tôi vẫn lưỡng lự giữa tiến tới và bước lùi, kết quả cảm xúc cứ giậm chân tại chỗ, tôi tự giậm cho cõi lòng mình gần như tan nát… Nhiều lần tự nhủ sẽ nói lời xin lỗi và chia tay nhưng sau đó không tự chủ vào game nhìn anh một chút cuối cùng im lặng offline đi ngủ. Tôi… sao thế này?

Những ngày cuối tuần trời lại thích đổ mưa, tôi không thể kiềm lòng mình đừng nghĩ về anh, tôi vẫn nhớ anh luôn cảm thấy khó chịu vào những ngày thời tiết u ám thế này. Những buổi đi làm về tôi luôn có ý định ghé vào thăm anh, nhưng cuối cùng vẫn là phóng xe ngang không vào cũng không dừng lại trước nhà anh dù trong giây lát. Những ngày đó khi về nhà tôi thường vội vàng login game xem anh có đang online hay không, tên anh xám xịt khiến lòng tôi càng cảm thấy bất an.

Chỉ có điều tôi đã không thể tự mình nghĩ tự mình lo như vậy được lâu bởi vì ngày cuối tuần… anh đến tìm tôi!

Sáng thứ bảy, thời gian ngủ nướng thiêng liêng nhất trong cả tuần làm việc của tôi trong tuần thứ ba ấy đã bị tiếng đập cửa ầm ầm phá cho tan nát. Tôi mở cửa nhìn xem ai đến phá tôi vào ngày cuối tuần thế này, chỉ muốn xổ một câu chửi đổng. Nhưng khi vác cặp mắt lờ đờ nhìn ra ngoài liền chạm ngay mặt của nhỏ Phương, nó không để tôi kịp phản ứng mà bóp lấy vai tôi rồi lay lắt, miệng kêu inh ỏi:

- Mau vào tân trang lại đi con quỷ, bạn trai mày đến tìm kìa…

- Cái gì?

Tôi tạm thời bị ngơ. Nhỏ Phương vỗ hai tay vào hai má tôi rồi ngoác miệng cười:

- Anh Vũ của mày lại đến tìm, mau vào đánh răng rửa mặt cho tỉnh ngủ. Tao xuống rước ảnh lên cho mày…

Nhỏ Phương nói rồi liền quay lưng đi. Tôi ngẩn người thêm gần một phút trong đầu mới nổ đoàng một tiếng “Vũ đến tìm tôi!”. Tôi ba chân bốn cẳng sập cửa, gài chốt, lao mau vào nhà tắm làm vệ sinh cá nhân. Sau đó đau khổ nhận ra bụng đau âm ỉ, chắc đêm qua ăn gì khó tiêu rồi, hic. Tôi chỉ muốn khóc thôi…

Sau khi giải quyết “tạm ổn” tôi vẫn chưa đổi được bộ đồ ngủ sang bộ đồ khác. Chỉ đành chộp lấy cái áo khoác mặc vào người. Ngay sau đó lại là tiếng đập cửa, cũng may tôi ở trên lầu, anh đi lên cần tốn thời gian, nếu không chẳng biết phải giấu mặt vào đâu nữa, có lẽ nên đào cái lỗ chui xuống là vừa. Lý do ư? Bởi vì lúc này đây đã gần mười giờ trưa mà tôi ngủ chưa thức, bộ dạng thì thôi rồi… lại còn…

Tôi mở cửa, nở nụ cười có thể gọi là tươi:

- Hi.

- Chào em.

Nhỏ Phương nhanh miệng nói:

- Tao xong nghĩa phụ chủ nhà rồi, đi nhé, hai người từ từ tâm sự.

Tôi nhìn Vũ và anh cũng nhìn tôi, chúng tôi cứ im lặng mất gần hai phút tôi mới chực nhớ ra mình là chủ nhà.

- Anh vào nhà ngồi chơi…

Tôi vào phòng, anh theo sau. Tôi thấy anh dừng lại một chút, có lẽ anh ngạc nhiên. Phòng tôi nếu nói rằng là cái ổ chuột thì không đúng lắm, quần áo giày dép và những vật dụng khác đều rất ngăn nắp gọn gàng nha, chỉ có giường ngủ hiện tại là một mớ giấy tờ lộn xộn cùng với mùng mền chiếu gối. Tôi hơi hoảng, khi nãy gấp quá chưa kịp dọn, tôi chạy ngay lại xoắn tay vào thu dọn mớ bòng bong của mình sau đó nhìn anh cười ngượng.

Anh kinh ngạc nhìn tôi rồi hỏi:

- Ngủ mới thức sao?

Bị anh bắt quả tang rồi, tôi chỉ biết cười trừ, haha. Phòng tôi không có ghế nên anh đến ngồi lên giường, tôi rót cho anh ly nước lọc rồi ngồi xuống cạnh anh cười hỏi:

- Mấy hôm nay anh vẫn khỏe hả?

- Anh không sao.

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, chiếc cằm nhẵn nhụi ngày nào hiện tại lún phún những đoạn râu ngắn xanh xanh càng lộ ra nét phong trần. Nhìn anh thế này không hiểu sao khiến tôi có cảm giác anh mạnh mẽ hơn Vũ mà tôi quen biết trước đây.

- Anh… nôn nóng muốn nghe câu trả lời sau khi em đã suy nghĩ lại sao?

- Không. Anh đến chỉ để xin lỗi.

- Hả?

Tôi bị ngơ… Mất một lúc sau tôi mới hỏi:

- Về chuyện gì?

- Trước đây anh đã nói dối em rất nhiều chuyện.

- Cũng không ảnh hưởng đến em…

- Nhưng anh biết trong mắt em anh đã trở thành người không thành thật. Kể từ hôm nay anh muốn thành thật. Anh muốn cầu xin em một việc…

- Hửm?

- Hãy cho anh một cơ hội cũng như anh cho bản thân mình một cơ hội.

- Em vẫn chưa nói ra quyết định của mình mà.

- Là anh không tự tin với bản thân mình.

Tôi nhìn thấy đôi bàn tay anh nắm chặt lấy thớ vải đang bao bọc hai chiếc đùi bé nhỏ của mình. Tôi cảm thấy mình đứng dậy, đôi bàn tay tôi vô thức chạm vào đôi tay anh, anh ngước mắt nhìn tôi. Tôi cảm thấy mình trong lúc ấy rất bình thản, giọng nói cũng bình thản:

- Không phải em không cho anh cơ hội mà chính anh đánh mất cơ hội của bản thân mình.

Anh im lặng một lúc mới thấp giọng hỏi:

- Bây giờ đã muộn rồi sao?

Tôi buông tay anh ra trở về vị trí của mình ngồi xuống, sau đó thản nhiên cười nói:

- Muộn rồi. Nhưng có một cách để cứu vãn tình thế… anh cho em biết tất cả về anh đi. Em nhớ em đã cho anh biết về em, còn anh chưa bao giờ nói chuyện của mình cho em nghe. Đúng là không công bằng mà.

- Anh nghĩ Phong đã nói cho em biết hết rồi.

- Anh ta toàn nói dối em thôi. Không phải chính miệng anh nói ra, tất cả đều không phải là sự thật. Anh sợ đối mặt với quá khứ của mình sao?

- Có một chút.

Một chút gì? Tôi đột nhiên cảm thấy không hiểu. Ý của anh là anh có chút sợ đối mặt với quá khứ của mình sao? Tôi chỉ nói chơi mà cũng có thể trúng được nữa sao? Tôi quay sang nhìn anh. Anh im lặng một lúc lâu chừng như muốn sắp xếp lại những chuyện trong quá khứ trước khi kể cho tôi nghe về bản thân mình.

- Cha anh là trẻ mồ côi, ông nội chết vì chiến tranh biên giới, bà nội gửi cha cho bà cồ (mẹ của ông nội) rồi ra đi biền biệt. Cha anh được bà nuôi lớn, được sự giúp đỡ của mọi người nên vào học ở Đại Học Cần Thơ. Cha và mẹ anh vì học cùng khóa mà quen nhau. Khi ra trường họ cưới nhau. Ngày anh chào đời cũng là ngày bà cồ mất. Cha mẹ được ông bà ngoại cho mượn vốn mở ra cửa hàng riêng về sau mở rộng thành công ty. Cậu từ nhỏ thích tự lập nên cũng tự mở công ty riêng. Cậu lại rất thích cha nên khi công ty cha anh có khó khăn cậu đều giúp, lâu ngày trở thành người có phần hùng nhiều nhất, có thể gọi cậu là cổ đông của công ty. Về sau công ty của cậu phá sản, cậu chính thức tham gia vào công ty của cha.

Nghe hình như cũng khá hoành tráng và xa tầm với của tôi, nói một cách chính xác là tôi mù kinh tế! Nên tôi cứ ngồi nghe như vịt nghe sấm. Anh lại tiếp tục.

- Năm anh lên ba tuổi bị sốt một trận, sau đó thì không đi được nữa… cha mẹ chạy chữa rất nhiều, bản thân anh cũng hiếu động muốn tự đi trên đôi chân của mình nên kiên trì tập luyện cuối cùng có thể chống nạng để đi. Những chuyện này anh đều nghe cậu kể lại. Những ký ức tuổi thơ đó anh sớm quên hết rồi, vì sau này có thời gian anh bệnh liên miên, đó là sau khi cha mẹ anh mất…

Anh im lặng lúc lâu mới nói:

- Còn chuyện vì sao cha mẹ anh mất đó còn là dấu hỏi lớn, anh vĩnh viễn không biết ngày hôm đó đã xảy ra chuyện gì. Cậu nói sau khi anh khỏi bệnh, cha mẹ thường cãi nhau, có lẽ vì tốn tiền chạy chữa cho con nên thâm hụt tiền bạc lại vào lúc nền kinh tế nước nhà khó khăn… Sau đó mẹ anh sinh ra Phong, không khí gia đình tạm yên ấm trở lại. Nhưng đến năm anh mười tuổi, nhà anh xảy ra chuyện, đầu tiên là mẹ ghen cho cha, bà luôn miệng nói mấy chuyến ra ngoài giao dịch của ông “chỉ là để ngoại tình”. Tuy anh đã quên rất nhiều chuyện và cậu cũng không biết rõ những chuyện trong nhà anh nhưng anh vẫn nhớ một vài cuộc cãi vã của cha và mẹ trong những ngày đó. Có lần mẹ nói “cha có thể ngoại tình sao bà không thể đi chơi cùng bè bạn”, mẹ nói cha có quyền thì bà cũng có quyền. Sau đó nữa thì là đánh mắng nhau, cha ghen cho mẹ. Cuộc sống hục hặc kéo dài hơn một năm, họ không ly thân nhưng lại chẳng bao giờ đứng nói chuyện đàng hoàng trong một mái nhà. Những chuyện này của nhà anh, anh không bao giờ muốn nói ra nhưng nếu không nói ra anh sợ em cho rằng anh không thành thật. Bản thân anh cũng muốn một lần đối mặt với những sự thật này… Từ trước đến nay anh và Phong chưa bao giờ chấp nhận sự thật này.

Tôi chỉ còn biết nén tiếng thở dài, lại một câu chuyện không vui. Tuy rằng anh đang dùng thái độ bình thản nhất để kể cho tôi nghe chuyện của anh nhưng tôi biết trong lòng anh đang cảm thấy khó chịu. Tôi rót cho anh thêm ly nước và im lặng lắng nghe anh.

- Trong ngày định mệnh đó, cha mẹ được thiệp mời của người bạn thân hiện là đối tác kinh doanh, người đó mời cả cha và mẹ dự tiệc cưới. Cha và mẹ đã cãi nhau một trận trước khi thỏa hiệp cùng nhau đi ăn cưới. Khi họ rời nhà vẻ mặt họ trưng ra rất rạng rỡ mặc dù nó giả tạo. Anh chỉ không ngờ rằng họ đi chuyến đó là vĩnh viễn không về nữa. Anh không biết trong tiệc cưới đã xảy ra chuyện gì, có người nói với cậu, họ đã cãi nhau trong tiệc cưới của người bạn ấy sau đó yên ấm dắt tay nhau về. Chỉ là dọc đường chiếc xe của cha vượt đèn đỏ và bị tông, cả cha và mẹ anh đều chết trên đường đưa đến bệnh viện. Pháp y xác định cha say rượu nhưng vẫn lái xe, lại vượt đèn đỏ nên có lỗi. Cậu tiếp quản công ty lại phải xuất ra số tiền lớn để bồi thường thiệt hại cho người tông vào xe cha anh. Anh và Phong được cậu mang về nuôi nấng. Sau thời gian đầu chật vật cậu cũng vực dậy được công ty sắp phá sản của cha anh. Bởi vì ông bà ngoại cũng mất mấy năm trước đó, nhà cậu chỉ có mỗi đứa con gái rất tinh nghịch, mợ từ sớm đã bỏ nhà đi nên ba đứa nhỏ bị bỏ bơ vơ không ai coi sóc. Cậu suốt ngày ở công ty chiều mịt mới về. Cứ cách vài ngày cậu lại phải mang anh vào bệnh viện… vì... khi đó anh rất thích nghịch nước, nhưng sau lần bệnh lúc ba tuổi hệ miễn dịch của anh rất yếu, cứ để nước ngấm lâu vào người là phát sốt. Càng về sau anh càng dễ phát bệnh, dù chữa thế nào hiện giờ hễ trời mưa là anh cảm thấy toàn thân khó chịu.

Tôi kinh ngạc nhìn anh:

- Đã biết dọc nước sẽ bệnh, sao anh lại ham ngâm nước đến như vậy? Chán sống sao?

- Anh…

Anh nhìn tôi không nói thêm được gì. Cái vẻ mặt bất đắc dĩ này là sao? Tôi cười cười đoán thử:

- Anh không tự mình nghịch nước mà bị xối vào sao?

Anh im lặng, tôi cảm thấy bức xúc thay anh nên hỏi dồn.

- Là ai làm, là con gái cậu anh và Phong làm đúng không?

Anh chỉ quay mặt nhìn chỗ khác.

- Anh cũng thật là không muốn nói cho em biết bọn họ đối xử tệ với anh thì cũng đừng trưng bộ mặt này ra, như vậy chẳng khác nào tố cáo bọn họ.

Anh quay lại cười nói:

- Cũng do anh đắc tội bọn họ trước, lúc đó anh lớn hơn nên biết nhiều chuyện hơn một chút, thấy chúng nó phá phách thì la rầy ngăn không cho hai đứa chúng nó làm hư đồ của cậu. Sau đó hai đứa nó biết điểm yếu của anh là đụng nước sẽ ngủ mê man nên cứ hè nhau hạ anh để tự do phá phách cho đã. Khi đó cả hai đứa chúng nó đều là những đứa trẻ năm sáu tuổi chỉ biết ham chơi chưa hiểu chuyện mà.

(hết chương)

Tôi im lặng lắng nghe. Nghe thấy cả tiếng thở dài của anh, sao mà chua xót! Anh chợt lặng im mãi lúc sau mới nói tiếp:

- Về sau cậu thấy tình hình có vẻ nghiêm trọng nên mới mướn thêm người trông trẻ về nhà. Trước đó nhà có bà bếp già không đủ quản ba đứa bọn anh.

Tôi lắng nghe mà như nuốt từng lời nói ấy. Anh nói những tháng ngày sau đó của anh cuối cùng cũng được bình yên không hiểu sao tôi cảm thấy vui mừng. Phút bất thần tôi buộc miệng hỏi:

- Vậy còn… Linh là ai?

Tôi cảm thấy dường như anh có chút sững sờ khi nghe câu hỏi của tôi, sau đó tôi thấy nét buồn trên gương mặt anh. Nhưng rốt lại anh vẫn im lặng không trả lời tôi. Tôi cũng lặng im kiên nhẫn đợi.

"Ọt.. ọt.."

Giữa cái im lặng đó bất chợt có tiếng réo đòi ăn của cái bao tử rỗng, không rõ là của tôi hay anh, cũng có thể là của cả hai. Xem đồng hồ đã hơn mười hai giờ trưa. Tôi nhìn anh cười hỏi:

- Anh chắc cũng chưa ăn gì phải không? Để em xuống dưới mua cơm trưa.

- Anh đi với em.

- Không cần, anh ở đây đợi em, hôm nay anh là khách, em đãi.

Tôi nói rồi cứ thế vác thân hình ăn mặc chẳng ra làm sao đó chạy xuống tầng trệt. Cạnh nhà trọ tôi đang ở có người bán cơm, tôi là mối quen nên thấy tôi bà chủ mau mau làm một hộp. Tôi vội nói:

- Làm cho con hai hộp.

Bà chủ cũng không kinh ngạc, nhanh chóng làm theo yêu cầu của tôi. Chỉ hơn năm phút sau tôi đã chạy trở về phòng, anh kinh ngạc nhìn tôi:

- Sao nhanh dữ vậy?

Tôi cười nói:

- Ngay bên dưới có tiệm cơm, lúc đến anh không để ý à?

Tôi và anh cùng ăn cơm hộp, anh không chê khen gì, hình như cũng rất dễ nuôi. Tôi chợt nhớ đến nửa thùng cháo ăn liền và nửa thùng mì gói ở nhà anh… hình như anh dễ nuôi hơn tôi nghĩ rất nhiều.

- Linh là bạn gái trước đây của anh.

Đang ăn anh đột nhiên nói làm tôi xém chút phun hết mớ cơm đang nhai trong miệng, cũng may tôi đoán được từ sớm nên không quá ngạc nhiên. Tôi lườm anh:

- Mẹ em nói, ăn cơm thì không nói chuyện. Bây giờ, ăn cơm trước rồi nói chuyện sau. Ok?

Anh mỉm cười, sau đó chúng tôi im lặng ăn cơm. Cơm nước và vứt rác xong tôi trở lại vị trí của mình, thu chân, tay chống cằm tỏ ý chờ đợi nghe chuyện vui của anh. Nhưng anh chỉ im lặng tỏ ra lơ đãng, tôi không nén được tò mò hỏi:

- Anh không định kể em nghe về cô gái tên Linh đó sao?

- Anh đang phân vân không biết có nên kể hay không…

- Anh sợ em biết được sẽ giận, sẽ chặt đứt cơ hội của anh sao?

- Anh quen Linh qua game Thiên Long Bát Bộ.

- À, lúc đó em chưa biết game là như thế nào. Em nghe Phong nói anh từng quen một cô gái qua game, người đó là Linh hay là người khác.

- Trước giờ anh chỉ quen hai người, người đầu tiên là Linh, người thứ hai chính là em.

Tôi càng nghe càng thấy tò mò nha.

- Có thể nói cho em biết hai người đã quen nhau rồi vì sao lại chia tay hay không?

- Không hợp nhau.

- Chỉ đơn giản vậy thôi sao?

Tôi nghiêng mặt nhìn anh, anh im lặng, rất lâu sau anh mới lại mở lời:

- Đây là phần quá khứ duy nhất anh không dám đối mặt suốt gần mười năm qua.

- Nghĩa là hôm nay anh vẫn còn chuyện muốn giấu em, anh sẽ không kể cho em nghe về người tên Linh đó… phải không?

- Anh sẽ kể.

Tôi rót cho anh thêm ly nước và lấy nước vào chai nhỏ để bản thân mình uống. Bạn có biết vì sao tôi cứ nói mãi hành động tôi lấy nước cho anh hay không? Là tôi tôn trọng người kể chuyện, tôi ý thức được mình nên lấy nước cho người ta uống nhưng về sau anh lại phàn nàn với tôi là “làm khách nhà em anh chỉ toàn được uống nước lã thôi” tôi cảm thấy có chút uất ức nên nhớ từng chi tiết của ngày hôm đó. Quyết tâm ghi hết lại, chỉ đơn giản vậy thôi!

Tôi quan sát từng cử chỉ của anh, anh hít thở sâu hết mấy lượt mới bắt đầu kể tiếp cho tôi nghe chuyện của bản thân mình:

- Ngày đó anh và Linh cùng chơi Thiên Long, nhân vật anh thuộc Cái bang còn cô ấy phái Tiêu dao. Vào cùng bang, đi phụ bản cùng nhau lâu ngày cảm thấy hợp ý và nảy sinh một chút cảm tình. Sau đó bọn anh kết hôn trong game. Dù chưa gặp mặt nhưng anh cảm nhận được Linh là cô gái thông minh sắc sảo hơn em, cô ấy cũng từng trải hơn em.

Ặc, sao lại đi so sánh tôi với cô ta kia chứ? Tôi đúng là muốn nghe anh kể chuyện về người yêu cũ nhưng không muốn nghe theo cái kiểu so sánh này đâu nha. Là con gái ai chẳng có lòng tự tôn, tôi thật muốn đá anh ra khỏi nhà ngay lập tức. Nhưng cuối cùng tôi vẫn nhịn xuống, hớp ngụm nước cho hạ hỏa. Lại nghe anh nói tiếp.

- Quen nhau một năm thì bọn anh hẹn gặp nhau.

Tôi tò mò hỏi:

- Gặp nhau mấy lần?

- Chỉ một lần duy nhất!

- Lần đó đã xảy ra chuyện gì?

Tôi thật sự rất muốn biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì.

- Bọn anh vào khách sạn, cô ấy từng trải hơn những gì anh nghĩ, là cô ấy yêu cầu.

Tôi chính thức đứng hình. Tôi không thể nén lòng tự hỏi và tự suy đoán, tiếp theo sẽ là gì nhỉ, cô gái kia cướp đời trai của anh rồi bỏ anh sao? Tôi vội xua đi, chuyện ấy làm sao có khả năng… Lòng tôi khấp khởi đợi cái kết của câu chuyện như đang xem bộ phim hành động trinh thám vậy. Nhưng cũng không dám tỏ ra nôn nóng, tôi nâng chai nước của mình hớp từng ngụm cho mình hạ nhiệt.

- Lỗi là ở anh, ngày đó anh không kiểm soát được bản thân mình…

Hình như anh rất do dự khi nói những điều này.

Không kiểm soát được mình? Nên thịt cô gái kia sau đó chia tay sao? Như vậy trái ngược những gì tôi nghe được từ Phong sao? Tuy tò mò nhưng tôi vẫn nhịn không hỏi, tôi chăm chỉ uống nước… tâm tâm niệm niệm… uống nước uống nước… Sau đó tôi nghe anh nói, giọng anh bỗng dưng trở nên rất nhỏ:

- Khi đó lòng anh rất hỗn loạn nên không thể điều khiển cơ thể theo ý muốn. Cô ấy nói với anh, cô ấy không ngại chuyện đôi chân của anh nhưng người đàn ông bất lực như anh cô ấy không cần… Anh nói với cô ấy, anh là như vậy đó, rất vô dụng, còn bị vô sinh nữa…

“Phụt”

Mớ nước trong miệng tôi tự do bay ra ngoài, sau đó tôi bị sặc. Mất hơn một phút tôi mới quay lại nhìn anh, cười ngượng:

- Xin lỗi, vừa rồi phản ứng của em hơi quá.

Vậy là những gì nhỏ Phương nhắc nhở tôi đã trở thành sự thật sao? Chấp nhận anh đồng nghĩa chấp nhận sự thật này sao? Tôi hít thở cố đả thông tư tưởng đang lộn xộn của mình một chút. Sau đó tôi nghe anh nói:

- Linh nghe được lời đó phản ứng còn mạnh hơn em nữa. Có lẽ cô ấy bực tức nên nói nhiều lắm, nhưng anh chỉ nhớ câu cuối cùng là “chúng ta chia tay đi”, sau đó cô ấy cũng không để anh nói được lời nào, cứ như vậy mà bỏ đi. Cô ấy cứ như thế biến mất, không online trở lại, không nói thêm lời nào, đổi cả số điện thoại. Bọn anh không còn gặp lại nhau lần nào nữa.

Một người đàn ông lại nói ra tình trạng không tốt của mình một cách thản nhiên như vậy trước khi cầu hôn một cô gái… đây là có ý gì? Bản thân không làm được gì còn muốn cưới vợ, cưới để làm gì? Còn nữa khi anh nói những lời đó vẻ mặt rất thản nhiên không hề tỏ ra mặc cảm hay ngượng ngập, vậy có là sự thật hay không là sự thật?

Tôi khi ấy có chút thắc mắc nhưng tôi nghĩ vẻ mặt của tôi rất bình tĩnh, bởi tôi không phải người từng trải mà là người từng nghiên cứu về khoa học con người, cách nhìn người sẽ có chút khác đi. Tôi nghiêng đầu nhìn anh, hỏi:

- Những gì anh nói với Linh có mấy phần là thật? Anh từng đi khám chưa?

- Chưa, bởi vì cô ấy chê anh nên anh nói như vậy để nhanh chóng kết thúc mối quan hệ. Mới bắt đầu đã không tôn trọng nhau thì mối quan hệ đó cũng chẳng cần thiết phải kéo dài thêm nữa.

- Anh hù người ta như vậy người ta không chạy mất dép mới lạ đó.

- Còn em vì sao không chạy?

Tôi chỉ chỉ lên trần nhà cười nói:

- Đây là nhà trọ của em, em không dại gì chạy đi, phải tốn công tìm nhà trọ khác, em không đủ siêng năng đến mức đó đâu.

Hình như tôi thấy anh cười nhưng điều đó không quan trọng bởi vì câu nói tiếp theo của anh làm tôi phát hỏa.

- Thật lòng mà nói, từ trước đến nay anh chưa bao giờ muốn bắt đầu mối quan hệ này với em.

Cái gì? Anh chưa bao giờ muốn bắt đầu mối quan hệ “này” với tôi? Vậy thì câu nói “em gả cho anh nhé” ngày hôm đó là lúc buồn miệng anh vô tình nói ra sao? Còn tôi thì ham hố gật đầu cái rụp? Anh được lắm, mọi tội lỗi là ở tôi, bắt đầu dây dưa cũng là tôi. Tôi cứ như vậy bị anh đưa vào tròng, mặc tình đùa bỡn!

Phản ứng tiếp theo của tôi chính là xoăn tay áo.

- Cho anh nói lại một lần nữa đó! Không muốn cùng tôi dây dưa vậy thì cầu hôn làm gì? Vì sao lại cho tôi thời gian suy nghĩ? Vì sao khi tôi chưa nghĩ thông anh lại chạy đến đây tìm tôi nói hãy cho anh cơ hội, như vậy là ý gì? Nói thật!

- Hơn một tháng qua Phong ở nhà cậu không về, anh cảm thấy cô đơn.

Tôi hối hận rồi thà rằng đừng hỏi, thà rằng đừng kêu anh nói thật, vì anh nói ra rồi tôi cảm thấy lửa giận bốc lên đầu. Phải, tôi từng nghĩ sẽ gán ghép cho anh hai từ “tội nghiệp” và “đáng thương” nhưng hiện tại chúng bị tôi xé mất rồi. Ngay lúc này tôi đang cực kỳ muốn vật anh ra dần cho một trận rồi đá một cú cho anh bay ra khỏi nhà và đóng sầm cửa lại.

Tôi nghe giọng mình chát đắng chất vấn anh:

- Anh cho tôi là thứ gì, một món đồ chơi sao? Khi Phong cố gắng dùng mọi cách để kéo tôi đến gần anh thì anh hết lần này đến lần khác không muốn tiếp nhận tôi. Đến khi Phong không còn ở bên cạnh, anh không còn ai để dựa vào mới cảm thấy cô đơn sao, mới nhớ tới tôi và chạy đến tìm tôi sao? Tìm tôi để xin tôi cho anh cơ hội… Anh ích kỷ cũng vừa vừa phải phải thôi, anh coi tôi là món đồ chơi đúng không, muốn dày vò thế nào cũng được đúng không? Cần thì kéo vào tầm tay, chơi chán thì vứt đi, có phải như vậy hay không? Sao từ trước đến giờ anh nói dối, lừa tôi nhiều như vậy lần này không nói dối thêm một câu, nói anh nhớ tôi hay vắng tôi anh cảm thấy buồn gì đó cho tôi cảm thấy mát lòng một chút.

Tôi đang nổi nóng nên tôi xổ ra một tràng lộn xộn, về sau tôi cũng không nhớ kỹ nhưng anh nhớ hết và nhắc từng câu từng chữ tôi đã nói với anh khi đó.

- Bởi em nói em muốn nghe anh nói thật.

- Anh còn nói nữa.

- Bởi vì nhớ em nên anh mới đến tìm em.

- Nói vậy còn nghe được, nhưng muộn rồi!

- Em sẽ không cho anh thêm cơ hội nữa hay sao?

- Cơ hội của anh là do anh tự mình đánh mất không phải do em!

- Đây là đáp án của em sao?

- Nếu em nói đó chính là câu trả lời anh còn gì muốn nói nữa không?

- Cảm ơn em đã chịu lắng nghe và không tỏ ra khinh anh. Còn có, cảm ơn em đã dứt khoát với anh.

Tôi… bực bội đến sắp phát điên rồi, tôi cao giọng gần như gào lên:

- Anh đúng là không có chút thành ý nào khi đến tìm em cả.

Tôi cứ tưởng người ế chỏng ế chơ ma không thèm ngó như tôi cuối cùng cũng có người theo đuổi ai dè rốt lại chỉ là hiểu lầm thôi.

Tôi vô thức lầm bầm.

- Cái lý do gì đây, cô đơn nên tìm đến tôi. Tôi lại không phải lò sưởi đêm đông càng không phải đồ chơi cho trẻ nít cho ai đó cần thì nhặt không cần thì buông...

Nói là lầm bầm nhưng tôi biết anh nghe thấy. Tôi cũng biết thái độ của tôi cực kỳ rõ ràng. Tôi chưa lên tiếng đuổi người nhưng nhìn vẻ mặt tôi chắc anh biết bản thân mình vừa dẫm phải đuôi con mèo rồi. Dẫm đuôi mèo thì sao? Nếu không chạy cho nhanh hay ra chiêu phòng thủ sẽ bị cắn bị cào cho toàn thân đầy thương tích!

- Anh xin lỗi, hình như anh đã chạm đến lòng tự ái của em.

Tôi hừ giọng không nói gì. Anh xem đồng hồ điện thoại rồi nói:

- Mới đó mà gần hai giờ (chiều) rồi, anh phải đến cửa hàng. Xin lỗi đã làm phiền em.

Tôi đứng lên đi ra mở cửa. Tay tôi chưa chạm vào cửa thì một tiếng sét thật lớn thật gần vang lên làm rung chuyển cả không gian. Tiếp theo là tiếng "xoảng" ngay trong phòng khiến tôi giật mình quay lại. Anh đang nằm sõng soài trên sàn nhà. Tôi vội quay lại đỡ anh:

- Anh có sao không?

- Anh không sao, chỉ bị giật mình.

"Rầm."

Lại tiếng sấm to tướng làm rung chuyển cả căn phòng của tôi, tôi nhìn rõ anh giật bắn người. Anh nhắm mắt hít thở sâu mấy hơi mới mở mắt ra nhìn tôi.

- Nga, nhìn giúp anh, có phải bên ngoài trời sắp mưa hay không?

Tôi đi nhanh đến cửa sổ vén rèm nhìn ra ngoài. Bầu trời đang cực kỳ u ám, một vài giọt nước to bắt đầu rơi từ trên cao xuống. Trời lại mưa rồi.

"Rầm!"... lại! Tôi quay lại ngồi xuống cạnh anh. Anh đang nhắm mắt bịt tai.

"Rầm", lại tiếng sét vang lên ở khoảng cách gần, dù anh đã bịt tai vẫn giật bắn người.

Tiếp theo là tiếng mưa rào rào rơi lên mặt đất, vỗ vào mái nhà. Tôi đưa tay chạm vào đôi bàn tay anh, anh buông tay mở mắt nhìn tôi. Tôi nghe giọng mình dịu lại:

- Mưa rồi, ở lại đi.

Anh không miễn cưỡng nhẹ gật đầu. Tôi xốc anh đứng dậy, cảm thấy có phần dễ dàng hơn lúc trước, hình như anh nhẹ đi không ít. Anh chống nạng quay trở lại giường.

"Rầm!"

Tuy tiếng sét không quá gần nhưng vẫn làm anh giật mình, cũng may tôi đứng ngay bên cạnh kịp đưa tay ra chụp lấy đôi tay anh. Nếu không, rất có thể anh lại giật mình làm vuột đôi nạng khỏi tay mà té sấp.

Mưa mỗi lúc một to dần, át cả tiếng người, sấm sét cũng không còn ầm vang nữa. Anh ngồi dựa lưng vào vách tường hướng mắt nhìn mưa rơi bên ngoài cửa sổ. Không hiểu sao khoảnh khắc ấy tôi cảm thấy ánh mắt anh chất chứa nỗi buồn vô tận. Có lẽ vẫn còn một vài chuyện không vui anh vẫn chưa kể tôi nghe, và mưa là thứ giúp anh gợi nhớ về những điều không vui đó.

(hết chương)

Thấy anh nhìn mưa lại buồn như vậy tôi có chút không đành lòng, tôi đến đóng cửa sổ, kéo cả rèm cửa bên trong. Khi quay lại tôi thấy anh đưa tay áp lên trán mình. Tôi đi nhanh đến chạm tay vào trán anh, tại sao tôi quên mất hễ mưa là anh phát bệnh kia chứ, trán anh bắt đầu hâm hẩm nóng. Tôi lấy viên thuốc cảm và ly nước đưa cho anh, anh nhẹ lắc đầu. Nhưng sau đó có lẽ anh nhìn thấy cái nhíu mày của tôi nên nhận lấy, uống vào.

Anh ngồi một lúc, tuy thân nhiệt không tăng thêm nhiều nhưng vẫn lộ vẻ mệt mỏi, hơi thở nặng nề. 

- Anh nằm nghỉ đi.

Anh hơi do dự, tôi mỉm cười dịu giọng:

- Nghe lời đi, đừng quên hiện em là chủ nhà, không nghe lời em, em vứt anh ra ngoài mưa bây giờ.

Anh gượng cười rồi trở người nằm xuống. Tôi đến tủ áo lấy cái mền khác đưa cho anh. Anh có chút kinh ngạc nhìn tôi:

- Em ở một mình sao nhiều mền vậy?

- Là đồ chuẩn bị cho mùa đông, mùa đông không có ai ôm ấp nên phải tự trùm hai ba lớp mền cho ấm...

Anh nghe tôi nói vậy thì bật cười, tôi cũng cười. Tiện tay bung mền phủ lên chân anh.

- Khi nãy em nhìn qua cửa sổ thấy bên dưới có bóng mưa, đám mưa này có lẽ rất lâu mới tạnh. Nếu thấy khó chịu anh cứ ngủ một giấc đi.

- Ừm.

Một lúc sau quả nhiên anh ngủ thật, hơi thở tuy điều điều nhưng đôi chân mày nhíu chặt. Một lúc sau dường như thấy lạnh nên anh nghiêng người cuộn mình lại một chút. Tôi lấy chiếc mền còn lại của mình phủ lên cho anh.

Sau đó tôi khởi động laptop, mở giao diện word và bắt đầu đánh máy. Những ngày mưa như thế này luôn cho tôi những cảm xúc đặt biệt. Âm thanh rì rào của mưa, mùi vị âm ẩm của hơi nước luôn giúp tôi nghĩ ra vài điều thú vị, tôi tranh thủ viết lại chúng. Có lẽ tôi vẫn chưa nói cho mọi người biết ngoài công việc văn phòng, đam mê game online ra tôi vẫn còn một sở thích nữa đó là viết văn.

Tôi thích viết nên những câu chuyện tình lãng mạn, sau đó đem chúng đăng lên những diễn đàn, gắn cho chúng mác sáng tác của tôi và chờ đợi phản hồi. Tuy không nhận lại được đồng xu nào nhưng tôi luôn cảm thấy làm như vậy rất vui, nhất là có khi ai đó chê hoặc khen mình, tôi vui vì tôi biết có người đã đọc những gì tôi viết. Tôi thích viết vào những lúc mưa như thế này nhất, đối với tôi, những ngày mưa là những ngày đầy văn vị.

Mưa đã tạnh khá lâu rồi nhưng anh vẫn còn ngủ nên tôi cũng không vội đánh thức anh, tôi cố gõ cho kỳ hết những ý tưởng theo cái ẩm ướt của mưa đang nảy nở trong đầu.

- Không… đừng… đừng mà…

Cái gì vậy trời? Tôi chạy lại bên giường nhìn anh đang giãy giụa trong giấc ngủ, dường như anh đang mơ. Tôi vội lay tỉnh anh.

- Vũ, Vũ, Vũ…

Anh mở bừng mắt và ngơ ngác nhìn quanh, khi nhìn thấy tôi gương mặt anh mới giãn ra rồi nằm thở dốc.

- Gặp ác mộng sao?

Anh ngồi dậy nhẹ gật đầu.

- Bây giờ là mấy giờ rồi?

- Gần sáu giờ chiều.

- Lâu đến vậy sao? Nga, cảm ơn em nhé. Anh về đây.

Anh định đứng lên tôi vội nói:

- Anh đợi một chút. Em thay bộ đồ khác rồi đưa anh về.

Lúc tôi chui tọt vào nhà tắm loáng thoáng nghe anh gọi điện. Khi tôi trở ra anh cười nói:

- Anh không phải trẻ con, không cần đi có người đưa về có người đón đâu. Tiễn anh xuống lầu là được rồi. Anh đã gọi taxi.

Tôi không nói gì, cùng anh rời phòng khóa cửa xuống lầu. Xuống đến bên dưới vẫn chẳng thấy taxi đâu tôi ngơ ngác hỏi:

- Taxi thành phố mình đâu thiếu, anh gọi nãy giờ rồi sao không thấy?

- Anh hẹn họ hai mươi phút sau đến đón anh.

- Ra là vậy.

Tôi đứng đợi cùng anh một lúc bị mùi thơm từ quán cơm bay ra làm cho xót ruột. Tôi chạy vào mua hai phần cơm xong trở ra cũng vừa lúc taxi đến đón anh. Đợi anh ngồi yên ổn trong xe, tôi cũng mở cửa vào ngồi cạnh bên anh. Anh quay sang nhìn tôi không biết muốn nói gì cuối cùng lại thôi.

Tôi cười nói:

- Là em muốn đưa anh về.

Sau đó tôi nói địa chỉ, chiếc xe lao đi giữa trời chiều. Chỉ vài phút sau chúng tôi có mặt ở nhà anh. Trời gần như tối hẳn. Thời gian tôi cùng anh đi vào nhà lâu bằng một nửa thời gian taxi chạy từ nhà trọ của tôi đến nhà anh… Trời đã tối càng thêm tối, mây trên trời dường như chưa muốn tan, những tháng này lại là tháng đêm dài ngày vắn nên đứng trước nhà anh chỉ thấy bên trong một mảng đen tối âm u. Tôi giúp anh mở cửa, anh đứng cạnh tôi nhưng khi cửa mở rồi anh vẫn đứng đó không vào…

Tôi vào nhà mở đèn sau đó bước ra nhìn thấy mặt anh có vẻ tái xanh thì có chút ngạc nhiên:

- Anh vẫn còn cảm thấy mệt sao?

- Có một chút. Giúp anh bật tất cả các bóng đèn lên với.

- Ừm. Khi nãy em mua hai phần cơm, cùng vào bếp ăn cơm nhé.

- Được, em vào trước đi.

Tôi mở đèn flash điện thoại tìm công tắc mở đèn từ nhà trước ra nhà sau. Khi tôi còn đang đứng tần ngần nhìn vào thứ được gắn vào bức tường phía trước thì anh đi vào. Thấy tôi nhìn thứ trước mặt chăm chú như vậy anh cười nói:

- Sau khi Phong nói sẽ ở với cậu một thời gian không về đây anh gọi thợ đến lắp chúng. Như vậy lỡ anh có té xuống vẫn có thể tự mình đứng lên.

Thứ mà anh nói cũng là thứ mà tôi đang nhìn là cái thang bằng sắt được gắn chặt vào tường, tôi nói rằng thang thay vì tay vịn vì chúng có rất nhiều nấc. Nấc cao nhất ngang vai tôi. Tôi gật gù tán đồng với ý tưởng này, bám vào thứ này anh có thể không cần người đỡ vậy vẫn có thể tự mình đứng lên. Đây chính là điển hình của "cùng tắc biến, biến tắc thông" đây mà, trước đây có Phong, anh trong mắt tôi luôn dựa vào Phong nhưng lúc này đây tôi nhận ra anh thay đổi rồi.

- Em ăn cơm trước đi.

- Anh làm gì?

- Anh đi toilet.

- Xong cùng ăn!

Tôi dọn chén đũa ra, lau chùi lại một lượt cho sạch, sau đó dọn cơm phần lên và ngồi đợi. Cảm giác của tôi chính là lâu… thường thì tình cảnh này mẹ tôi sẽ nói "Đi... ra cây rồi!". Ngồi đợi một lúc linh hồn tôi bay về tận miền trời nào xa lắm, đến khi nghe được tiếng nói bên tai mới giật mình:

- Sao không chịu ăn trước, ngồi đợi anh làm gì?

- Ăn chung cho vui.

Anh ngồi xuống cạnh tôi, cả hai cùng ăn cơm chiều. Bên ngoài lại bắt đầu có tiếng mưa tí tách. Có tia sáng rạch trời bất chợt rực lên, tôi thấy anh vội buông đũa hai tay bám vào cạnh bàn, tiếng sét vang lên ngay sau đó, có lẽ vì đã chuẩn bị tinh thần nên tôi thấy anh chỉ run lên nhè nhẹ. Sau đó lại có tia sáng rực lên, ánh điện phút chốc tắt ngóm, bốn bề tối đen như mực.

"Huỵch"

"Xoảng"

Cái gì vậy trời, tôi mau mau lôi điện thoại bật đèn flast để nhìn. Vũ đang ngồi dưới đất thở dốc.

- Anh sao vậy?

- Bỗng dưng cảm thấy mệt.

Ánh điện sáng lên, anh ngước mắt chăm chú nhìn vào bóng đèn, tôi cảm thấy khó hiểu nên nhìn theo. Thái độ gì đây trời? Tôi nhát lắm nha, đừng có chơi hù dọa kiểu này! Tôi vươn tay quơ quơ trước mặt anh gọi:

- Anh sao vậy?

Anh nhìn tôi, lắc đầu nói:

- Không sao. Anh về phòng trước, anh thấy hơi mệt, em cứ ở lại ăn cơm.

- Anh không ăn nữa sao?

- Anh no rồi.

Tôi đỡ anh dậy đưa anh về phòng sau đó trở xuống nhà bếp thu dọn, thái độ kỳ quái của anh khiến tôi chẳng còn chút tâm trạng nào để ngồi ăn cơm một mình trong bếp. Cũng may khi nãy ăn cũng gần xong rồi, nếu không đêm nay ruột tôi sẽ khóc đến tang thương.

Khi tôi trở lại phòng anh thì anh đã ngủ rồi. Tôi đưa tay chạm nhẹ vào trán anh, vẫn đang hâm hẩm, thân nhiệt không tăng hẳn tác dụng của viên thuốc buổi chiều vẫn còn. Mưa cả ngày đối với anh đúng là không dễ chịu chút nào.

Lại tình cảnh này, mưa đêm, anh một mình ngủ mê man… tôi dù muốn bỏ về cũng có chút không đành lòng. Cuối cùng tôi quyết định ở lại, nằm vùi bên anh và ngủ.

Sáng ra, tôi bị những tiếng lạch cạch làm cho tỉnh giấc. Vừa lúc anh lấy trong cái tủ đầu giường ra chiếc hộp. Anh nhìn tôi và cười hỏi:

- Anh làm em tỉnh giấc sao?

Hừ, còn hỏi nữa. Ngay lúc tôi còn đang mơ mơ màng màng anh lấy từ trong chiếc hộp ra một sợi dây chuyền, dây màu trắng trắng, mặt đá lấp lánh, tôi là người mù trang sức nên chẳng biết đó là thứ gì mặc dù hiện tại nó đã kề ngay sát mặt tôi rồi. Trong đầu tôi hiện tại chỉ có một từ duy nhất là "đẹp".

- Tặng cho em.

Tôi bật dậy, hoang mang hỏi:

- Em vẫn chưa nói cho anh biết quyết định cuối cùng mà.

Anh cười nói:

- Anh thấy thứ này đẹp nên mua cho em, vì em chưa nói ra quyết định cuối cùng nên anh mới phải tặng cho em. Nếu bây giờ không tặng, mai mốt em chạy mất anh không biết phải tặng cho ai.

Lại là ý gì đây? Tôi có nên hiểu là anh bốc đồng mua xong không biết tặng ai nên tặng cho tôi hay không? Anh hươ hươ sợi dây trước mặt tôi cười nói:

- Anh thấy nó rất hợp với em. Anh đeo cho em nhé!

Tôi nghiêng người tránh đi.

- Đợi chút. Hôm qua anh hỏi em có thể cho anh thêm cơ hội hay không? Em vẫn chưa nói gì sao anh khẳng định em sẽ chạy mất? Anh không muốn nghe đáp án từ em sao?

- Không cần nữa, anh hối hận rồi, hãy xem như anh chưa từng hỏi.

- Là có ý gì?

- Nếu không dứt khoát có phải chúng ta vẫn là bạn hay không? Anh sợ khi nghe đáp án của em, tình bạn mong manh này cũng không còn.

Đàn ông con trai gì mà nghĩ nhiều như đàn bà con gái vậy không biết!

- Sao anh chắc chắn rằng em không chấp nhận anh?

- Bởi vì anh cảm nhận được. Có một chuyện anh nghĩ rằng em không biết, đối với một người trên cơ thể có khiếm khuyết họ đặc biệt nghĩ nhiều và cũng rất nhạy cảm. Tuy thời gian qua em đối với anh rất nhiệt tình chu đáo nhưng anh cảm nhận được em chỉ xem anh là bạn, em không yêu anh, ngày hôm đó nhận lời anh có lẽ chỉ là xúc động nhất thời. Vì vậy anh mới muốn em suy nghĩ lại cho thật kỹ.

Anh đúng là nghĩ hơi bị nhiều. Nhưng mà điều anh đánh giá về tôi dường như cũng không sai...

- Vậy nói tóm lại anh muốn em nghĩ và trả lời hay không cần nghĩ không cần trả lời anh nữa?

- Không cần nữa, lời cầu hôn trước kia cũng xem như bỏ đi, chúng ta vẫn làm bạn có được không?

Á, anh nhìn ra được nếu trả lời có thể tôi sẽ từ chối anh và chạy trốn anh sao?

- Món quà tình bạn này anh hy vọng em sẽ nhận.

Tôi cười hỏi:

- Anh nói vậy em còn có thể không nhận sao?

Sau đó anh đeo dây chuyền vào cổ giúp tôi. Các bạn có biết lúc ấy tôi nghĩ gì không? Thứ này nhìn vào có vẻ cũng chất lượng hẳn không phải hàng mã, nếu đem bán có thể bù lỗ cho hai bữa cơm tôi đã đãi anh. Nhưng câu này đừng ai nói lại cho Vũ biết nhé, nghe xong chắc anh ngất xỉu vì tức khí mất.

Sau đó chúng tôi ăn sáng bằng mỳ gói. Sau đó nữa tôi đi chợ, khi về bắt tay ngay vào “công cuộc nấu ăn”. Khi tôi dọn cơm ra cũng hơn mười hai giờ trưa, tôi đúng là hậu đậu mà, nếu là ở nhà mẹ tôi hẳn cằn nhằn cho mệt chết rồi: nào là chậm như rùa, chậm chạp như vậy ai mà dám gả mày đi, gả đi rồi tao sẽ bị mắng vốn ngày mười tám lượt, vv…

Nhưng mà Vũ không nói gì, anh ăn rất ngon lành, không khen không chê. Bao nhiêu thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy mình không quá tệ hại rồi. Tôi vừa buông đũa cũng là lúc điện thoại trong túi tôi giãy giụa làm phiền tôi.

- A lô, em nghe sếp.

“Nga à, đến cơ quan sửa một số văn bản rồi ký tên giúp anh gấp, sáng mai phải nộp lên cấp trên rồi.”

- Ok anh.

Tôi tắt máy, nói với Vũ:

- Anh cứ ăn từ từ, em có công chuyện phải làm gấp, em đi đây!

Sau đó tôi thấy hình như anh gật đầu, tôi dùng từ hình như bởi vì lúc đó tôi đứng lên chạy vèo ra cửa rồi. Chiều chủ nhật ấy tôi lăn lộn trong mớ giấy tờ hỗn độn mất hết ba tiếng đồng hồ sau đó về nhà tắm táp một chút rồi vác giỏ xách đến nhà Vũ. Chủ ý của tôi không phải là đến nhà anh mà là tối nay tôi phải đến trung tâm để học. Trung tâm tin học gần nhà anh nên tiện thể ghé qua dọn dẹp bãi chiến trường ban sáng của mình.

Chỉ có điều tôi không ngờ khi tôi vào bếp, cả gian bếp đã sạch tinh tươm, trên bàn cũng không vương chút bụi bẩn đừng nói là dĩa chén tô… và anh cũng đang không có ở nhà. Tôi cảm thấy tò mò lắm nha, ai dọn, lẽ nào là anh dọn, nếu là anh, anh làm như thế nào? Tôi không tự chủ đi vào phòng anh, tìm chìa khóa nơi đầu giường của anh. Lúc trước khi Phong giao chìa khóa cho tôi có bảo tôi để trả lại đấy, thật ra tôi tìm cầu may thôi nhưng không ngờ gặp được chìa khóa phòng của Phong thật. Tôi mở cửa phòng của Phong, tò mò muốn xem trưa này chuyện gì đã xảy ra.

Tối hôm qua tuy hệ thống điện bị sấm chớp làm ngắt mất một lúc nhưng hệ thống giám sát của nhà anh có kết nối với bộ trữ điện nên không bị tắt đi. Tôi nhìn vào camera giám sát, thấy được sau khi tôi rời đi người dọn dẹp cả bàn ăn chính là anh. Anh kiên nhẫn mang từng món đồ một trên bàn sang bồn rửa chén. Chỉ có mấy cái chén dĩa mà anh phải đi tới đi lui mười mấy vòng. Sau đó anh rửa chúng rồi úp lại gọn gàng. Tôi chống cằm ngồi xem, tua đi tua lại đoạn video đó, tôi cảm thấy thích thú khi nhìn dáng vẻ tất bật của anh. Sau đó anh rời nhà, chắc là đến cửa hàng. 

Tôi có chút tò mò muốn biết mấy ngày qua không có Phong ở đây anh sống thế nào. Xả video giám sát về thời điểm một tháng trước. Phong nói cậu bọn họ tuy đang dần hồi phục nhưng không ai chăm công ty nên anh phải về đó thay cậu quán xuyến. Phong chính thức giao cửa hàng lại cho Vũ, nói là từ này về sau không quản lý cửa hàng nữa. Cả cuộc nói chuyện của họ hầu như chỉ xoay quanh mấy chuyện làm ăn, sau cùng Phong mới nói với Vũ là đã cho tôi coi video giám sát. Tôi thấy anh chỉ im lặng không nói gì. Nhưng có lẽ anh biết tôi đã thấy được những điều anh vốn không muốn để cho tôi biết.

(hết chương)

Sau đó, tôi xả video sang ngày tiếp theo. Anh gọi người đến lắp những cái thang bằng sắt vào vách và chân giường của mình. Tác dụng của nó là gì thì hôm qua anh đã nói cho tôi nghe rồi nên tôi cũng không lấy làm lạ. Tôi chỉ hơi ngạc nhiên là số lượng và vị trí lắp hơi bị nhiều, hôm qua khi vào tôi không để ý lắm nên không nhận ra chúng được lắp hầu như mọi vị trí trong nhà.

Sau đó tôi nhận ra một điều, anh sống một mình hình như yên ổn hơn khi có em trai ở cùng rất nhiều. Ban ngày đến cửa hàng, chiều tối trở về, ăn uống ngủ nghỉ hoàn toàn không chật vật. Lúc này đây tôi chợt cảm thấy thiên hạ thật phiền, sao cứ quả quyết rằng nếu tôi gả cho một người như anh sẽ phải vất vả chăm sóc cho anh? Thật lòng mà nói, với tình hình một tháng vừa qua thì anh vốn không cần người khác phải chăm sóc cho mình. Vậy, lý do anh đến tìm tôi vì anh cảm thấy cô đơn sao? Chỉ có một mình trong căn nhà rộng… nếu là tôi tôi cũng sẽ cảm thấy cô đơn. Có lẽ ngày hôm đó anh nói thật!

Sau đó nữa tôi phát hiện ra một vấn đề lớn, cả một tháng, lúc nào anh ở nhà đều ăn mỗi một thứ là mì gói. Tôi muốn rút lại lời mình vừa nói, anh vốn chẳng hề biết cách tự chăm sóc bản thân, có người chăm sóc vẫn tốt hơn, người đó càng không nên là Phong! Cái thứ mì ăn liền đó tuy vừa nhanh gọn vừa tiện lợi nhưng ăn miết chỉ tổ đau dạ dày. Hai anh em nhà này lại cứ thích ăn chúng, đúng là muốn bị bệnh chết mà.

Ơ hay, sao tôi lại lo lắng cho anh ta nhỉ? Là yêu nên lo lắng? Là yêu nên quan tâm? Là yêu nên không thể không nghĩ đến? Tôi không biết! Chắc là không phải! Chắc là thương hại, chắc là… Tới giờ học rồi, tôi không thể ngẩn người mà nghĩ lung tung, tôi đóng cửa nhà anh rồi chạy bay đi, tâm tâm niệm niệm… không nghĩ nữa… không nghĩ nữa…

Tôi nói cho anh biết tôi đã đăng ký vào học trong Trung tâm Tin học nên không đến nhà anh để học nữa. Anh chỉ nói ừ… không bày tỏ ý kiến. Cả tuần sau đó tôi lại trốn biệt không đến nhà anh. Chỉ là không gặp thôi, mỗi tối tôi vẫn không nén lòng được mà nhắn tin hỏi "anh đã ăn cơm chưa", anh luôn nói "ăn rồi". Tôi tò mò gạn hỏi "nói thiệt đi, anh ăn mì hay ăn cơm", đáp án của anh là "ăn mì". Tôi dùng một ngàn lẻ một lý do để nói rằng ăn mì không tốt cho sức khỏe kêu anh mua cơm về ăn, anh ừ ừ cho qua, hôm sau tôi lại nhắn tin hỏi, anh vẫn nói anh ăn mì. Con người này sao không chịu nghe lời nhỉ? Ủa, mà anh ta ăn gì có liên quan gì tới tôi, sao tôi phải bận tâm nhỉ? Bỏ qua, bỏ qua…

Những ngày này mưa chuyển sang ban đêm rồi. Đêm trước thì mưa lúc ba giờ sáng, đêm kế thì mưa một giờ sáng, đêm tiếp theo thì mưa lúc mười một giờ đêm. Hễ mưa là tôi thao thức, tôi vào game, nick anh tối đen, chắc là ngủ rồi. Sau khi Phong đi rồi hình như anh cũng không thức thâu đêm nữa vì không ai mang máy về nhà cho anh làm thêm. Đổi lại ban ngày anh phải đến cửa hàng! Lại quan tâm con người này… tôi sao thế này, càng nghĩ càng phiền… Tôi hít hơi sâu thở hắt ra, xua mấy ý nghĩ lộn xộn trong đầu để cho lòng thanh tĩnh lắng nghe tiếng mưa, lắng nghe từng con chữ ùa vào trong tiềm thức. Đóng giao diện game, tôi bắt đầu gõ chữ.

Thứ sáu, mới đó lại cuối tuần. Thời gian ơi trôi sao trôi đi nhanh vậy, làm ơn hãy đợi tôi, tôi vẫn chưa có chồng đâu, đừng vội vàng như vậy mà, haiz... Thứ sáu thì sao? Điểm hẹn lại lên, tôi đến Trung tâm Tin học để tiếp tục cuộc hành trình "giải tỏa đam mê". Lớp học bắt đầu từ bảy giờ tối, đúng chín giờ thì kết thúc. Khi lớp học tan tôi dùng tâm trạng mơ màng để đi ra cửa, trời lại mưa rồi, tôi ngại nhất là chạy xe dưới mưa đêm. Tầm nhìn phía trước cứ ngắn lại, dưới ánh đèn chỉ còn những giọt mưa bị rọi sáng cứ rơi rơi trông thật chói mắt chẳng thấy được thêm cái gì.

"RẦM"

Tôi giật bắn người, vừa rồi tiếng sét thật gần.

Tôi ngước mắt nhìn trời, đưa tay lên ngực vỗ về con tim đang nhảy loạn, ông trời ơi, ông hù chết con rồi. Lại tia sáng rạch trời, lại tiếng nổ làm rung chuyển cả không gian. Tôi lầm bầm "tháng nào rồi mà hễ mưa là ồn ào như vậy không biết", những năm gần đây trời đất cũng thật có tâm, hễ mưa là sấm sét liên miên bất tuyệt. Không như những năm tôi còn nhỏ, mỗi lần mưa ông trời chỉ gào lên vài tiếng rồi im lặng để cho tao nhân mặc khách thỏa sức lắng nghe mưa.

Tôi khoác áo mưa. Vừa đưa tay tra chìa khóa vào xe thì lại một tiếng "Rầm", vì đang lơ đãng tôi lại giật mình thêm lần nữa, tôi đưa tay xoa xoa tai, thật đau đầu mà. Không lẽ bệnh giật mình này cũng truyền nhiễm, tôi bị nhiễm của ai đó rồi.

"Nhiễm… của… ai… đó…"

Trong đầu tôi nổ "đoàng" một tiếng, người bị bệnh giật mình nghiêm trọng nhất là Vũ, đêm nay mưa to lại còn  sấm sét thế này, anh sẽ ra sao? Tôi bỗng dưng cảm thấy trong lòng cực kỳ bất an. Không nghĩ nhiều, tôi lập tức phóng xe thẳng đến nhà anh.

Tôi vào nhà, vừa trút áo mưa xuống lập tức chạy vào phòng tìm anh, nhưng người lại chẳng thấy đâu. Tôi vừa định chạy ra nhà sau để tìm người thì toàn bộ ánh sáng trong nhà tắt phụt, tôi dừng bước. Tôi lầm bầm một mình: “Mưa gió, điện đùng, bực chết đi được!”, vội vội vàng vàng lôi điện thoại ra bật đèn lên soi đường. Khi tôi vào đến nhà bếp thì có điện trở lại, không gian theo đó sáng bừng lên. Cùng lúc ấy tôi nhìn thấy anh đang ngồi bệt dưới nền nhà, hai tay ôm đầu, mắt nhắm chặt, lưng nép sát vào vách tường. Tôi vội nhào lại lo lắng hỏi:

- Anh sao vậy? Sao lại ngồi đây?

Anh mở mắt ra nhìn tôi. Khoảnh khắc ấy hình như tôi thấy anh mừng rỡ nhưng cũng có thể tôi nhìn nhầm.

Anh chưa kịp trả lời tôi thì bất chợt có tia sáng rạch trời chớp lên. Ánh điện trong nhà khoảnh khắc lại tắt phụt đi, mọi thứ lần nữa trở nên tăm tối. Khi ánh điện bừng sáng cũng là lúc tiếng nổ inh tai vang lên, dù anh đã tự bịt tai mình lại tôi vẫn thấy anh giật bắn người. Tôi đưa tay chạm vào tay anh, lo lắng hỏi:

- Anh sao rồi?

Anh ngẩng đầu nhìn tôi. Tôi hơi giật mình, ánh mắt của anh sao lại trở nên hoảng loạn như vậy? Dáng vẻ của anh hiện tại giống hệt cái đêm nhà anh bị trộm. Tôi nắm vai anh lay gọi:

- Anh có sao không?

Anh nhẹ lắc đầu.

- Anh đứng lên được không?

Anh lại lắc đầu. Bên ngoài lại có tia sáng rạch trời, tôi vội vươn tay ra bịt tai anh lại. Tiếng nổ vang lên ngay sau đó, thân người anh run nhẹ một cái. Tôi buông tay nhìn anh dò xét, anh đang nhìn tôi nhưng hình như không phải nhìn tôi. Cảm giác gì thế này?

- Em đưa anh về phòng!

Anh chưa kịp phản ứng thì lại có tiếng sấm nổ vang. Anh lần nữa giật bắn mình. Anh vẫn đang nhìn tôi, ánh mắt ấy khoảnh khắc ấy tôi không biết nên tả như thế nào nữa, nửa ngây dại một nửa như cầu cứu. Anh bị sấm sét dọa cho ngốc rồi sao? Tôi phải làm sao bây giờ? Điều duy nhất tôi có thể nghĩ là để anh nghe thấy những tiếng nổ lớn này thêm nữa hoàn toàn không ổn.

Tôi đến tủ chén, mở bung cửa ra tìm kiếm, tôi nhớ lúc trước nơi này có ai đó để bông gòn và thuốc đỏ. Có lẽ Phong sợ anh trai tự mình nấu ăn sẽ bị thương tích nên chuẩn bị sẵn. Đây rồi, tôi lấy bông gòn vo thành cục to nhét vào hai lỗ tai anh. Chưa bao giờ tôi nhìn thấy Vũ gần như kiệt quệ thế này, đúng vậy lúc này đây anh thật sự kiệt sức rồi. Anh dựa lưng vào tường thở dốc, dù rằng được nút tai lại rồi, mỗi lần có tiếng sấm nổ vang người anh lại run nhẹ lên một cái. Anh vẫn nhìn tôi nhưng không nói gì.

Tôi đến đỡ anh đứng dậy, anh phối hợp nhưng tay anh lại không giữ chắc cây nạng làm nó rơi trở xuống. Chật vật hai lần vẫn không được tôi quyết định làm liều, đưa lưng ra cõng anh, anh không phản kháng. Ơ hay, sao nhẹ hều vậy trời? Tôi từng nói sẽ luyện gym để cõng anh nhưng tôi chưa có đi tập lần nào nha, tại sao hiện tại anh lại nhẹ như vậy? Chỉ hơn một tháng không gặp, con người này ăn uống kiểu gì mà sụt cân nhiều như vậy không biết, đúng là không cần mạng nữa mà.

Phải mất một lúc tôi mới có thể vác anh về phòng được. Tuy rằng anh chưa ngất đi nhưng anh có vẻ rất mệt, ánh mắt anh nhìn tôi gần như ngây dại. Thân người anh vẫn còn run lên mỗi khi có tiếng nổ vang ngoài trời. Tôi lấy tai phone gắn vào hai bên tai của anh, rồi gắn chuôi tai phone vào điện thoại của tôi, tôi mở bản nhạc nền của game Đế Thiên Truyền Kỳ, chỉnh âm lượng to đến mức tối đa, tai anh đang nút bông gòn nên chỉnh âm lượng to chắc cũng không sao. Tôi biết, điều anh cần lúc này là âm thanh liên tục như vậy để át đi những tiếng sấm đột ngột vang lên rồi lịm tắt.

Anh nhắm mắt, không biết đã ngủ hay chưa, một lúc sau gương mặt anh mới giãn ra. Tôi đưa tay lên trán anh kiểm tra thân nhiệt, vẫn như những ngày mưa trước, anh đang nóng. Bàn tay anh nắm lấy tay tôi, tôi cúi người nhìn xuống, anh đang nhìn tôi, hóa ra anh chưa ngủ. Tôi ra dấu tay “OK” vung vẫy trước mặt anh, anh nhẹ gật đầu. Tôi biết bây giờ tôi có nói gì anh cũng không nghe thấy, nên mở điện thoại viết ba chữ “Anh ngủ đi” đưa cho anh, anh gật đầu rồi khép mắt. Tôi kéo mền đắp lên cho anh rồi đi thu dọn tàn cuộc.

Cất túi bông gòn và mang đôi nạng đặt cạnh giường anh xong tôi đi sang phòng bên cạnh xem lại video giám sát. Trời vừa mưa anh đã uống thuốc và đi ngủ nhưng sau đó sấm sét làm anh thức giấc. Anh vào toilet khi trở ra anh đi về phía nhà bếp chẳng biết muốn làm gì. Nhưng sau đó anh bị tiếng sét lớn làm cho giật mình té xuống, nửa người bên trái va vào bàn ăn. Tôi thấy anh ngồi dậy xoa cánh tay sau đó anh đến bên vách tường nơi có cái thang bằng sắt. Anh bám vào để đứng lên nhưng tay trái không giữ được chiếc nạng, cứ đánh rơi hết lần này đến lần khác. Sau bốn lần anh bỏ cuộc ngồi nép mình vào vách tường chịu trận. Sấm chớp bên ngoài càng lúc càng liên tục, anh không ngừng giật mình, anh tự bịt tai mình nhưng vẫn không ngăn được tiếng sấm to truyền vào tai, vẫn cứ giật mình. Đến lúc này tôi mới nhận ra bệnh giật mình của anh quả thật vô cùng nghiêm trọng.

Tôi trở về phòng, vén tay áo anh lên, cánh tay trái của anh có vết bầm tím. Tôi nhẹ nhàng thoa dầu nóng vào, có lẽ bị đau anh khẽ cựa mình nhưng không thức dậy. Vật lộn với anh cả buổi hiện tại tôi cũng cảm thấy mệt rồi nên muốn ngủ một giấc. Tôi định qua phòng bên cạnh để ngủ lại lo bên này xảy ra chuyện, cuối cùng tôi đi tìm thêm cái mền rồi ngã người xuống cạnh bên anh để ngủ.

Sáng hôm sau lại có cái gì đó đụng đụng khiến tôi bừng tỉnh. Tôi bật dậy như cái lò xo. Anh đã thức dậy cũng tháo tai phone ra rồi. Tôi lấy điện thoại kiểm tra pin, gần cạn đáy, thật là bi thương.

- Cả đêm qua em ở đây sao?

- Em lo cho anh. Bây giờ anh cảm thấy thế nào rồi?

- Hả, em nói gì?

- Em nói em lo cho anh, không nỡ về!

- Hả? Em nói gì?

Anh nghệt mặt nhìn tôi, tôi chớp chớp mắt nhìn anh, không phải đêm qua tôi mở nhạc to quá mức nên tai anh bị hỏng rồi chứ? Trong đầu tôi có cái gì đó chợt lóe lên, tôi vật anh ra lấy hai cái nút tai bằng bông gòn vứt đi. Anh kinh ngạc nhìn tôi hỏi:

- Là em gắn vào cho anh hả?

- Anh không nhớ gì sao?

Anh lắc đầu. Đêm qua ông trời dọa cho anh hoảng đến mức quên mình là ai luôn rồi sao?

- Không nhớ ai đưa anh về đây sao?

Anh mơ màng lắc đầu.

- Là em đưa anh trở về đây sao? Bằng cách nào?

- Đương nhiên là vác lên mang về đây. Còn nữa, anh đang giảm cân hả, người nhẹ như bong bóng vậy.

Anh cười nói:

- Ừ.

Tôi bực mình, xoăn tay áo gào lên:

- Còn dám ừ nữa. Đã nói biết bao nhiêu lần rồi cứ ăn mì hoài không tốt, thứ đó có tí tẹo calo sức nào chịu nổi, loại toàn dầu với dầu ăn lâu ngày sẽ đau dạ dày…

- Sao em biết ăn nhiều sẽ đau dạ dày?

- Bởi vì em làm thí nghiệm rồi, lấy thân thực nghiệm, hai năm nghiệm thu. Bây giờ tuy không đau nữa nhưng đi đâu cũng phải mang thuốc bao tử theo, ăn thức ăn không đúng, dạ dày sẽ ầm ĩ đình công.

- À.

- À cái gì? Sau này không được ăn mì liên tục nữa.

- Biết rồi.

- Không nói chuyện này nữa. Cho em biết hôm qua xảy ra chuyện gì? Khi em vào thấy anh ngồi trên nền nhà bếp…

Anh chống tay định ngồi dậy lập tức suýt xoa, tôi kéo anh dậy rồi vén tay áo cho anh tự xem lại vết bầm trên tay mình.

- Anh nhớ anh té xuống, tay va vào bàn ăn. Sau đó anh ráng đứng lên nhưng tay đau quá không chịu được lại té xuống. Sau đó... sấm chớp…

Vậy đại loại anh nhớ được tới đó.

- Anh nhớ anh nhìn thấy em.

À, còn nhớ lúc tôi đến!

- Rồi sao nữa?

Anh lắc đầu:

- Không nhớ nữa.

Tôi nhìn anh một lúc dịu giọng:

- Bệnh giật mình của anh nghiêm trọng như vậy sao trước giờ anh không nói cho em biết?

Anh cười nói:

- Anh cảm thấy bệnh của mình không đáng ngại nên không nói sợ em lo lắng.

- Vậy nếu hôm qua em không tới anh sẽ thế nào?

- Cùng lắm ngủ dưới sàn bếp một đêm.

- Nói vậy trước đây anh từng ngủ kiểu đó rồi sao?

- Vài lần.

- Sau đó thế nào?

Anh cười nói:

- Cảm liên tục vài hôm sẽ khỏi.

Tôi nghệch mặt.

- Không cần lo lắng cho anh, ngủ trên sàn vài lần không mất mạng được đâu, không phải anh vẫn còn sống đến bây giờ sao?

- Anh còn dám nói nữa. Về sau đi đâu phải đem điện thoại theo, có cần gì thì gọi cho em, em sẽ đến ngay.

- Được.

- Đêm qua em có lên mạng tra thử, nếu chỉ là giật mình bình thường thì do căng thẳng mà thành, còn nghiêm trọng như anh dường như không phải.

- Của anh là bệnh.

- Có thể trị không?

- Anh không biết.

- Hằng ngày anh ít khi ra ngoài cũng vì bệnh này sao?

Anh im lặng một lúc mới gật đầu và nói:

- Thật ra anh có thể tự lái xe (loại xe chuyên dụng) nhưng có lần anh bị kèn xe làm giật mình lạc tay lái. Về sau cậu và Phong không để anh tự mình ra ngoài nữa, cậu nói anh đi một mình rất nguy hiểm.

Tôi nghe xong thì ngẩn người. Trước đây tôi chỉ nghĩ bệnh giật mình của anh có chút nghiêm trọng nhưng hiện tại phải nói là cực kỳ trầm trọng mới đúng, không cẩn thận là mất mạng như chơi.

Tuy nhiên tôi không biết vấn đề trầm trọng nhất của anh không phải là bệnh giật mình. Nếu chỉ giật mình vài chục cái không đủ làm anh hoảng đến mức quên luôn những chuyện đã xảy ra. Nhưng tôi của khi ấy rất ngốc nên hoàn toàn không nhận ra, mãi đến sau này tôi mới phát hiện vấn đề đó của anh. Nên khi ấy tôi vẫn đinh ninh đêm trước anh bị sấm sét làm cho giật mình đến đờ người mà thôi.

- Em thấy anh nên nghe theo cậu anh, về sau anh đừng ra ngoài một mình nữa...

Anh cười nói:

- Không sao, bây giờ anh ra ngoài đều bắt taxi, không tự lái xe nữa nên không có chuyện gì đâu.

Các bạn của tôi ơi, ai đọc đến đây rồi có đoán được vấn đề của Vũ không? Nếu không đoán được hẳn cũng ngốc như tôi. Đùa thôi, anh che giấu rất kỹ, nên tôi không phát hiện được, nhưng người thông minh hơn tôi chắc sẽ nhận ra.

(hết chương)

Tuy anh nói là đi taxi sẽ không nguy hiểm nhưng tôi vẫn kiên trì:

- Anh vẫn không nên đi ra ngoài một mình.

Mấy lần chạy đến nhà trọ tìm tôi đúng là đem tính mạng ra đùa mà.

- Làm vợ anh đi, về sau bà xã nói gì anh đều nghe theo. Đồng ý không?

Hình như tôi vừa bị gài phải không? Anh không để cho tôi kịp nói gì đã lấy chiếc hộp dưới gối ra, anh mở chiếc hộp đưa ra trước mắt tôi. Bên trong là chiếc nhẫn màu trắng, hạt đính bên trên cũng trắng lấp lánh. Thứ này chắc là thật rồi. Đây chỉ là suy nghĩ của tôi thôi, tôi không dám nói ra, nói ra sợ có người uất ức đến nín tịt luôn…

- Làm bà xã anh nhé.

Đây có thể xem như là lời cầu hôn chính thức chưa? Tôi càng ngày càng không hiểu bản thân mình, lần trước tôi quyết đoán bao nhiêu thì lần này do dự bấy nhiêu.

- Em vẫn chưa suy nghĩ xong…

- Không cần nghĩ nữa, anh biết em đã có lựa chọn của mình rồi.

- Xì, nói cứ như anh là con sâu trong bụng của em không bằng vậy.

- Chuyện đêm qua là minh chứng rõ ràng nhất, em có quan tâm lo lắng cho anh đúng không?

Tôi muốn nói rằng tôi quan tâm lo lắng anh không đồng nghĩa là tôi yêu anh nha! Nhưng ngay sau đó tôi liền nghĩ lại, tôi và anh chỉ là hai người xa lạ nếu không phải là yêu cần gì lo lắng quan tâm đối phương. Tôi vẫn chưa xác định được rốt lại tôi yêu hay không yêu anh… Lòng tôi đúng là chấp nhận anh nhưng khi nghĩ đến chuyện sẽ là vợ anh cả đời tận sâu trong thâm tâm tôi vẫn có ý nghĩ phản đối. Sao rối vầy nè?

Trong khi tôi còn đang nghĩ linh ta linh tinh anh đã nhanh tay tròng chiếc nhẫn vào ngón áp út của tôi. Tôi giật mình đưa bàn tay lên nhìn đến ngẩn người. Thấy tôi ngơ anh nghiêng đầu cười hỏi:

- Em không thích sao?

- Không phải.

- Sao lại ngẩn người.

- Em đang suy nghĩ…

- Điều gì?

Nhẫn cũng bị tròng vào tay rồi tôi còn lăn tăn điều gì nhỉ?

- Tất cả mọi người đều nói em và anh không hợp nhau…

- Em để ý lời nói của mọi người sao?

- Không hề.

- Lúc trước em đột nhiên nói muốn suy nghĩ lại có phải vì mọi người ngăn cản mối quan hệ của chúng ta đúng không?

- Anh cho rằng em là người dễ dàng bị miệng lưỡi thế gian ảnh hưởng sao? Nếu em đúng là người sợ miệng đời như vậy chắc chắn người đứng trước anh bây giờ không phải là em, bởi vì em chết rồi…

Nói cứng thôi, tôi rõ ràng bị lời nói của thiên hạ ảnh hưởng mà. Nhưng vế sau của tôi cũng không phải nói dối. Tôi thường lắng nghe thiên hạ, nghĩ lăn tăn, sau đó thì gạt bỏ. Trước đây tôi còn nghe được nhiều câu nói đáng buồn hơn kia. Có những người không tiếc lời nói để khiến cho tôi – nói đúng hơn là gia đình tôi chán đời đâu. Theo thiên hạ, một đôi đũa lệch không xài được, nên vứt đi, họ muốn nhúng tay giúp gia đình tôi thay đổi vận mệnh đó. Không thay đổi được quan hệ của gia đình tôi, thiên hạ nhìn chúng tôi với ánh mắt dành cho kẻ ở "tận cùng của xã hội", vì sao phải như vậy. Quan hệ của tôi và anh hiện tại cũng gần như vậy… tôi biết chỉ cần chấp nhận anh, về sau sẽ lại có những lời làm tổn thương chúng tôi, sẽ có những ánh mắt nhìn chúng tôi như những kẻ ở đáy xã hội. Tuy số lượng không nhiều nhưng sẽ khiến người trong cuộc bận tâm…

Nhưng mà, tôi nói những điều này ra để làm gì nhỉ? Tôi hiện tại đã có thể đứng đây, chung đụng với anh có nghĩa là những điều không mong muốn đó tôi đã có cách gạt đi rồi thì còn gì phải lăn tăn? Cách thức, chính là xem những kẻ thích xen vào chuyện thiên hạ đó đều là một đám người điên, không quan tâm, cứ gạt đi. Nhưng tôi biết thái độ này của tôi thiên hạ sẽ cho rằng tôi điên rồi. Vậy ai điên, chúng ta cùng điên đi! Tôi nghĩ mình cũng sắp phát điên rồi.

- Nga…

- Tháng trước em về thăm mẹ, nói cho mẹ biết về quan hệ của chúng ta. Em sợ mẹ không đồng ý nên mới nói rằng cho em thời gian suy nghĩ lại, để anh cho rằng lần trước em gật đầu vì một chút bốc đồng, thực chất ngay từ đầu em xác định rõ ràng rồi. Nhưng khi đó em chưa nói cho mẹ biết, em sợ mẹ không đồng ý, mẹ không đồng ý sẽ có một ngàn lẽ một lý do để ngăn cản. Trước nay em chưa bao giờ có thể cãi lại lời của mẹ.

- Vậy… mẹ em nói sao?

- Mẹ hỏi em cảm thấy ưng anh có tương lai hay không? Nếu có tương lai thì tiến tới mẹ sẽ ủng hộ, còn nếu không có tương lai mẹ cũng không phản đối. Mẹ nói, duyên nợ của mỗi người mỗi khác, mẹ không can dự vào. Mẹ nói để em toàn quyền lựa chọn, nhưng nếu không phải duyên phải nợ sẽ khó sống đến cả đời, giữa đường có gãy gánh đừng tìm về mẹ mà than thở. Anh nói xem, chúng ta có phải có duyên nợ với nhau không?

- Anh không biết.

- Anh nói xem chúng ta có tương lai hay không?

- Anh không biết chúng ta có tương lai hay không nhưng anh biết một điều. Nếu em xác định gả cho anh, em và con của chúng ta sẽ không ở được nhà cao cửa rộng, xe sang. Bởi vì sắm xe sang anh không chạy được chỉ có thể để xem chạy, mất mặt. Nhà cao lên xuống tốn thời gian, thang máy mà cúp điện anh đi bao giờ mới tới nơi.

Tôi cười phá lên.

- Nhưng anh đảm bảo nếu gả cho anh em sẽ được ăn no mặc ấm, con của chúng ta sẽ học hành đến nơi đến chốn.

Tôi nghiêng mắt nhìn anh, thấp giọng nói:

- Anh nói… con của chúng ta… anh đã đi khám rồi sao?

Anh hơi kinh ngạc nhìn tôi, mất gần một phút sau mới như vỡ lẽ điều gì nên gật đầu, rồi cười hỏi:

- Hóa ra từ hôm đó đến nay em vẫn nghĩ lời anh nói với Linh là thật à? Em cho rằng anh bị vô sinh thật à? Biết rồi còn dám ưng anh sao?

- Em nghĩ như vậy cũng tốt, chỉ cần chăm chồng thôi không cần phải chăm con.

Nghe tôi nói câu này có lẽ cả thiên hạ cười bò. Anh chắc cũng bó tay rồi.

- Còn có… anh có thể kiểm soát được bản thân mình hay chưa?

Trong khoảnh khắc ấy tôi chợt tá hỏa với chính mình, hóa ra đây mới là điều tôi quan tâm. Anh cười nói:

- Đương nhiên có thể, hôm đó là lần đầu tiên nên có chút không được như ý thôi.

- Vậy là sau đó anh đã tìm người để thử…

- Không có, anh tìm bác sĩ.

- Hiện giờ anh vẫn là trai tân sao?

- Không tin em có thể thử.

Tôi đây cũng là lần đầu biết yêu thì biết cái khỉ gì mà thử? Tôi lăn người ra khỏi giường, lật người đứng dậy cười nói:

- Không vội, em sẽ từ từ nghiên cứu anh sau. Bây giờ em đi làm bữa sáng.

Tôi nghe tiếng anh cười phía sau lưng, giọng anh đuổi theo tôi:

- Thì ra bà xã của anh cũng biết thẹn thùng.

Ơ… tôi trước kia mặt dày lắm sao?

Anh lại tỏ tình, tôi lại cứ như thế mà đồng ý, hình như có chút gì đó khiên cưỡng đúng không? Đúng vậy, cuộc sống này đối với tôi mọi thứ đều khiên cưỡng, thêm một việc hay bớt một việc cũng đều như nhau cả. Lòng tôi đối với mọi sự việc luôn lăn tăn giữa chấp nhận và kháng cự, nếu không có người nhanh chóng gò ép, tôi sẽ do dự đến vô cùng tận. Và khả năng đặc biệt nhất của tôi chính là suy nghĩ rất nhiều nhưng quyết định cuối cùng luôn luôn là quyết định sai lầm. Còn những quyết định được đưa ra khi bị tác động như thế này thì kết quả ra sao? Tôi không biết. Càng nói càng thấy tôi làm người thất bại quá phải không, không một chút chính kiến nào… Tôi đúng là như vậy đó, chính kiến của tôi chỉ đếm được trên đầu ngón tay nhưng đều là thứ vô bổ, đó là chơi game và viết tiểu thuyết… haha.

- Làm gì mà ngẩn người vậy bà xã, trứng chiên sắp khét rồi.

- Á…

Tôi vội vung tay trở cái trứng chiên. Sau đó xoay người lại nhìn kẻ đang đứng bên lưng tôi…

- Anh muốn hù chết em sao?

- Em làm gì mà ngẩn người vậy? Đang cảm thấy hối hận vì nhận lời anh sao?

- Đúng là em đang nghĩ nhưng mà không phải mấy cái đó.

Anh có đánh chết tôi tôi cũng không nói mình đang nghĩ cái gì đâu. Tôi đang dùng anh để vẽ nên chân dung của một nhân vật trong truyện mình đang viết… nhưng mà anh biết được chắc sẽ làm thịt tôi mất.

Đến khi ăn sáng người ngẩn người đổi lại là anh, tôi cười hỏi:

- Em làm đồ ăn dở quá sao?

- Không phải.

- Sao lại ngẩn người không ăn?

- Anh cảm thấy có chút không thật.

- Cái gì không thật?

- Em nhận lời cầu hôn của anh lần nào cũng nhanh khiến anh có cảm giác không thật.

Tôi nên nói với anh thế nào nhỉ? Nói với anh rằng, với anh hay bất cứ ai tôi đều dùng một nửa nhiệt tình để đối đãi nên mới cho anh cảm giác như vậy sao? Nhưng tôi chỉ nhìn anh và ngậm miệng, nói ra câu này chắc là anh lập tức gào lên: “Chúng ta chia tay đi, em không đối với anh chân thành thì mối quan hệ này nên chấm dứt, vv…”. Vì vậy cho nên… thôi bỏ qua đi!

- Điều đó chứng minh em quyết đoán còn anh vẫn chưa tự tin vào bản thân mình.

- Có thể nói cho anh biết vì sao em nhận lời cầu hôn của anh không?

Nhận lời cần có lý do sao? Anh muốn tôi nói thế nào? Tôi yêu anh nhận lời, điều này là đương nhiên bất cứ người nào cũng lựa chọn trả lời rồi. Sau đó anh hỏi vì sao yêu anh, tôi sẽ nói vì em cảm nhận được anh yêu em gì gì đó… một lô một lốc sến sẩm… Tôi đang nghĩ có nên đưa loạt đối thoại này vào tiểu thuyết hay không?

- Nga, sao em nghĩ lâu như vậy, câu hỏi của anh khó trả lời vậy sao?

- Em đang nghĩ vì sao mình lại nhận lời anh, vừa không đẹp trai, không có gia sản kết xù, lúc trước còn tự ti nữa, sao em lại chọn anh nhỉ?

- Em từng nhìn thấy những lúc chật vật của anh, có cảm thấy đau lòng không?

- Nếu em nói không thì là nói dối, em không phải loại người vô tâm sao có thể không có cảm giác gì.

- Có phải vì thấy anh như vậy nên em mới thương anh hay không? Nếu là vậy có nghĩa là em đang thương hại anh.

Nói nói nói, hóa ra anh vẫn chưa thoát khỏi vấn đề này, muốn tận tai nghe lời phủ nhận của tôi sao? Hình như tôi đôi khi cũng muốn nghe ai đó về điều gì đó mặc dù biết rất rõ ràng đáp án là như thế nào. Bởi vậy mới nói, con người là thứ kỳ lạ nhất thế gian. Anh đã muốn nghe, tôi nói cho anh nghe.

- Có lẽ anh nói đúng, là em thương hại. Thương hại anh cũng thương hại chính bản thân mình. Với em, tất thảy những ai được sinh ra, đang sống và chưa chết đi đều rất đáng thương, ngày từng ngày chật vật dày vò trong cuộc sống. Người thiếu tiền phải căng não ra nghĩ cách kiếm tiền, áp lực, mệt mỏi rã rời. Kẻ thừa tiền phải nghĩ cách tiêu pha. Sau đó bệnh hoạn. Đáng thương nhất là những kẻ mang tiền mua vui, rượu chè, hút chích chất kích thích, hại thần kinh, vui một chốc thân thể bị tổn thương rời rã. Dù giàu sang hay nghèo khó cũng đều hít khí bẩn cho cả người phát bệnh. Dù là cơm canh đạm bạc hay cao lương mỹ vị thì cũng toàn hóa chất độc hại thân. Cuối cùng thì thế nào, chết, mọi thứ kết thúc. Anh nói xem, tất cả mọi người được sinh ra trên đời này có phải thật đáng thương hay không? Trong mắt em, ai cũng đáng thương cả, em thương hại tất cả.

Câu trả lời này đã nằm ngoài mong đợi của anh chưa? Tôi diễn thuyết hết hơi rồi, anh làm ơn đừng hỏi nữa.

- Những ai đang chán đời nghe mấy lời này của em chắc tự tử chết cho rồi, sống mà hành xác sống mà làm chi.

- Hả?

Anh cười, tôi cũng cười.

- Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của anh.

- Câu hỏi… vì sao nhận lời cầu hôn của anh ấy à? Em nghĩ kỹ rồi, vì anh là người cầu hôn em!

- Lẽ nào trước nay không ai cầu hôn em sao?

- Không có.

- Nếu đổi lại là người khác cầu hôn em trước chắc em sẽ đồng ý phải không?

- Sẽ không.

- Không phải em mới nói vì anh lên tiếng trước em mới đồng ý sao?

- Thì đúng là như vậy, nhưng đổi lại là người khác em sẽ từ chối.

- Tại sao?

- Tại vì khi bên anh em cảm thấy ấm áp còn bên tất thảy mọi người em không có cảm giác như vậy.

Đúng vậy đó chính là cảm giác của tôi lúc này! Trái tim lạnh giá bao năm của tôi cuối cùng cũng có người đến xoa cho âm ấm, anh ta mở lời vì sao tôi phải do dự và từ chối trong khi bao năm qua những người từng đến rồi đi hoặc vụt qua cuộc đời tôi đó đều không cho tôi cảm giác ấm áp, có người còn mang đến cho tôi sự lạnh lẽo vô tâm… Giữa những cô đơn lạnh giá đó ông trời ban cho tôi giọt ấm là anh, tôi đương nhiên không do dự mà vươn tay giữ lấy.

- Trứng chiên mặn quá, về sau làm lạt lại một chút.

Câu nói của anh đánh tan giấc mơ hoang của tôi, những ngôn từ lãng mạn cũng theo đó rã thành từng mảnh. Nữ công gia chánh của tôi thật thảm hại mà… cuối cùng anh cũng phải thừa nhận là tôi dở rồi.

- Được.

- Về sau đừng đi học tin học ban đêm nữa.

- Sao vậy, em lỡ đăng ký rồi, học phí cũng đóng rồi, nghỉ rất uổng, ít nhất phải thi để lấy chứng chỉ với người ta.

- Không cần thi, học mớ lý thuyết đó thì làm được gì. Đến cửa hàng anh làm, anh sẽ nói cho em biết nên làm thế nào.

- Anh muốn em làm gì? Nói trước em không có khiếu bán hàng đâu.

- Vậy thì cài đặt máy, cái đó dễ nhất, chỉ cần tập trung một chút là có thể làm, chỗ nào không biết cứ hỏi anh.

- Em chưa từng học qua vẫn có thể làm được sao? Lỡ như em làm hư máy của người ta thì sao?

- Không sao, xem như rút kinh nghiệm cũng được mà.

Tôi vẫn do dự:

- Hư là phải bồi thường cho người ta, tốn tiền đó, anh cứ nói nhẹ như không vậy.

- Anh là chủ, có hư hỏng anh sẽ bồi thường, em cứ làm việc của em, không cần phải lo.

Câu nói này có ý gì? Là tôi được đặc cách vào cửa hàng nhà anh làm con sâu phá hoại, sau đó anh sẽ thay tôi thu dọn tàn cuộc sao? Cái này rõ ràng là dung túng cho người thân tác quái mà.

Tôi đang nghĩ đến một chuyện, trước đây hình như tôi rất may mắn, những lần tôi mang điện thoại hay máy tính hư đi sửa không gặp phải người không chuyên như “tôi của thời gian tới – kẻ mù vi tính đi làm công việc của một chuyên gia” nên tất cả đồ của tôi vẫn trở về nguyên vẹn, dữ liệu phục hồi đầy đủ. Nhưng nếu tôi đi làm kẻ phá hoại, liệu đồ của ai sẽ xui xẻo lọt vào tay tôi đây?

- Em nghĩ hay là thôi đi. Em vẫn làm việc của em thì hơn. Còn khóa tin học kia em vẫn sẽ học, đã đăng ký rồi bỏ ngang rất uổng, ít gì cũng phải lấy chứng chỉ về để xem nó tròn méo thế nào. Với lại, công việc của em ấy, chẳng biết khi nào người ta đòi chứng chỉ gì nên cứ lấy về trước cho chắc ăn.

Mối quan hệ của tôi cứ như thế mà tiếp tục. Nhưng sinh hoạt của tôi và anh có chút khác trước kia, buổi trưa tan làm tôi đến nhà anh, chủ yếu là tôi đến nghỉ lưng để khỏi phải về nhà trọ, trưa nắng, đường xa hơn, tôi lười. Buổi trưa anh thường ở lại cửa hàng không về nhà nên tôi đến ngủ một giấc lại đi làm. Chiều tan làm tôi lại đến nhà anh, làm cơm chiều đợi anh về ăn cùng. Hôm nào đi học thì ăn xong tôi đi học, học xong về thẳng nhà trọ, còn hôm nào không học tôi ở lại nhà anh tầm tám giờ tối thì về.

Tầm hơn một tháng anh kêu tôi dọn đến nhà anh ở tạm, cho gần chỗ làm chỗ học. Không cần đi đi về về nữa. Tôi thì vẫn lần lựa chưa quyết định. Nên tình hình chung vẫn cứ như thế đó.

Hiện tại, cả thiên hạ đều biết quan hệ của tôi và anh, lời cần nói đều nói hết rồi nên cũng chẳng ai rỗi hơi quản một kẻ “người dưng” như tôi nữa.

Còn một lý do tôi không chịu chính thức đến ở chung nhà với anh là công việc của tôi hiện tại gần như dăm ba ngày sẽ có tiệc tùng. Rượu vào ấy mà, tôi sợ ở gần anh lửa sẽ bén vào rơm.

Một ngày thứ bảy đẹp trời nào đó tôi không nhớ rõ, tôi chỉ nhớ sáng nọ tôi đi ăn cưới, uống mấy ly về ngủ li bì đến ba giờ chiều thì bị chuông điện thoại làm cho tỉnh giấc, đó là chuông báo thức. Lý do tôi để báo thức giờ đó ư? Chính là chụp hình boss hoàng kim.

Tôi thức dậy điều tôi làm đầu tiên chính là nằm sấp lại, điều thứ hai là mở laptop đăng nhập vào game. Nhân vật của tôi bây giờ dưới sự giúp đỡ của anh và quyết tâm của chính mình đã lên được cấp bảy mươi ba. Nghe thì oách nhưng vẫn thấp tè, vì cả thiên hạ hiện nay đều lên cấp bảy mươi chín, tám mươi. Còn Vô Tình đã thăng cấp tám mươi hai, nhưng vì thời gian gần đây anh không online thường xuyên nữa, nên cấp độ chỉ dừng ở đó. Trong bang hiện nay cấp độ của anh tuy vẫn cao nhưng có người đã vượt mặt anh rồi, đó là phó bang chủ Atula. Atula thời gian gần đây hầu như online cả ngày, gọi đôi khi không lên tiếng có lẽ treo máy đánh quái nhưng chính vì vậy cấp độ của anh hiện đã thăng lên đứng đầu bảng xếp hạng, cấp tám mươi sáu. Tuy cấp độ cao nhưng lực chiến Atula vẫn thấp hơn Vô Tình một chút, nhìn vào đủ biết trang bị của Vô Tình được cường hóa mạnh mẽ cỡ nào.

Thôi không nói nữa, trở lại chuyện chính, tôi vừa vào game đã co giò chạy lên “Sơn động tầng bảy” để chụp hình, sau đó, cởi đồ, tự sát. Sau đó nữa tôi thấy kênh bang có người gọi tên tôi, nhìn kỹ lại thì ra là Vô Tình. Những dòng tán gẫu trước đó anh gọi tôi là bà xã nên tôi không để ý, đến khi anh và cả bang gọi tôi bằng tên nick là “HuynhHoa” tôi mới giật mình nhìn lại. Tôi gõ nhanh vào khung tán gẫu hỏi xem có chuyện gì.

Atula: Chị dâu, bay nhanh sang “Mật đạo cổ loa tầng ba” đánh boss bạch ngân.

Tôi kinh ngạc sững sờ. Boss Bạch Ngân này ra cùng giờ với Boss Hoàng Kim nhưng tên đều là tên tướng giặc. Cấp độ tám mươi lăm nhưng con nào con nấy mạnh như trâu vậy, khều một cái tôi lăn quay thì đánh đấm nổi gì. Trước nay bang chúng tôi, nói thẳng ra là cả sever đều bỏ qua không đánh vì chung quy đánh không nổi. Hôm nay chẳng biết ai nổi hứng muốn đánh Boss đây. Tôi thành thật nói ở kênh bang.

- Em đánh không nổi.

Anh nói:

- Đến phụ anh em, thêm một người thêm chút sức mạnh.

Tôi nói “ok” sau đó truyền tống sang bản đồ Cổ Loa rồi bấm vào tọa độ gọi tập trung của Vô Tình mà chạy lên. Vừa chạy vừa mặc lại trang bị vào người (khi nãy cởi ra để tự sát). Khi đến nơi tôi đã rực rỡ lấp lánh. Vô Tình mời tôi vào đội, trong đội đã có bốn người rồi, thêm tôi là đủ năm người, có đúng năm phái. Atula đao khách, Vô Tình cung thủ, tôi là kiếm khách, Mr.Tiên pháp sư và một nhân vật nữa là Đại sư chức nghiệp thầy thuốc. Một nhóm nhìn có vẻ mạnh bởi vì đầy đủ các hệ phái nhưng bản chất chỉ có ba người đánh được là Vô Tình, Atula và Mr.Tiên, thầy thuốc game này chỉ như thứ bỏ đi, toàn mấy skill hồi máu linh tinh và một skill hồi sinh. Còn tôi, vốn là kẻ bỏ đi rồi, anh gọi vào cho vui mà thôi.

Khi mọi người tập trung đông đủ, Vô Tình chia nhóm cho họ. Sau đó anh hét lên trên kênh bang phái:

- Tất cả cung thủ tắt auto skill đẩy lùi quái. Tất cả thầy thuốc tắt auto skill hoàn hồn, tốt nhất đứng ở xa chờ lệnh đừng vào đánh. Tất cả những phái còn lại tắt auto, đánh theo mệnh lệnh.

- Ok bang chủ.

Tiếp theo là dòng tán gẫu của Vô Tình:

- Bà xã, em đừng đánh, đứng đợi mệnh lệnh của anh.

Cái này là gọi tôi, lần này tôi đã tập trung vào kênh bang phái nên nhanh chóng trả lời:

- Ok.

- Mọi người sẵn sàng chưa?

- Ok.

Người đầu tiên tung chiêu là Vô Tình, chiêu mạnh nhất của anh thật là hoa lệ. Boss gầm lên một tiếng, tôi lập tức nằm sấp mặt vì đứng quá gần. Tôi chọn hồi sinh tại chỗ rồi nhanh chân chạy ra xa, ai oán nhìn con Boss Tô Định đang bị mọi người vây công ở giữa.

Mọi người im lặng đánh, ai yếu liền được đo ván phải lựa chọn cách hồi sinh. Nếu boss bất ngờ ra skill khiến cả đám nằm rạp Vô Tình sẽ hét lên:

- Thầy thuốc, hồi sinh.

Mọi người đứng dậy với nửa cây máu. Đó là tác dụng của skill hồi sinh của thầy thuốc, nhân vật trong đội đã chết chỉ cần thầy thuốc ra skill đồng đội sẽ sống dậy với nửa cây máu. Nhược điểm của chiêu thức là ngoài tác dụng hồi sinh đồng đội ra nó còn có tạo sát thương rất lớn cho kẻ địch. Mà kẻ địch hôm nay là Tô Định, một khi thầy thuốc ra skill, nếu không ai kịp tung đòn giữ chân nó nó sẽ chạy theo thầy thuốc. Bởi vậy sau khi thầy thuốc hồi sinh boss, câu tiếp theo Vô Tình hét lên chính là:

- Bà xã, định thân.

Định thân là chiêu nào? Từ lúc chơi đến giờ tôi chưa từng đọc kỹ tác dụng của mỗi chiêu thức nha. Nên tôi cứ thế mờ mịt hỏi lại:

- Là chiêu nào.

- Số năm.

Anh viết chữ năm, không đánh số vì chiêu số năm của anh là đẩy quái ra xa. Tôi mờ mịt chạy vào bấm số năm, quả nhiên Tô Định đang chạy băng băng dừng lại một lúc tầm mười giây. Tiếp đó anh hét lên:

- Skill số tám.

Tôi và mọi người thừa dịp boss đứng yên ra skill mạnh nhất, cây máu của Tô Định mất đi một đoạn trông rất rõ ràng.

Sau đó tôi chạy ra nhường chỗ cho mấy người mạnh nhất cầm chân boss.

- Bà xã, định thân.

Mỗi lần như vậy tôi chạy vào ném một chiêu rồi chạy ra. Tôi tuy cấp thấp nhưng rất chăm làm nhiệm vụ vợ chồng nên phần thưởng nhận nhiều nhất là chân khí để nâng cấp chiêu thức. Hiện tại tuy lực chiến tôi không bằng ai nhưng tác dụng của những chiêu đánh choáng này mạnh lắm nha vì nó đã gần đạt cấp tối đa rồi, tôi ra chiêu là đối phương nhất định không kháng được.

- Bà xã, định thân.

Rõ ràng anh gọi tôi sử dụng kĩ năng với boss sao tôi nghe cứ như có ý nghĩa khác vầy nè.

Bởi đang nghĩ linh tinh nên khi nghe gọi tôi hộc tốc chạy vào xạ một skill, kết quả lại ném nhầm chiêu thức khác nên boss cứ nhằm tôi mà bổ đao xuống. Tôi theo quán tính vội vàng bỏ chạy.

- Vợ, quay lại, đừng để bị giết.

Vấn đề của boss là hễ có người kéo chạy đi xa nếu nó giết được người đó và không ai tiếp thêm chiêu thức khác nó sẽ hồi máu y hệt ban đầu. Điều đó đồng nghĩa hành động của tôi lúc này là sắp biến công của mọi người từ nãy giờ trở thành công cóc. Tôi biết điều đó nhưng khi nãy hoảng quá tôi không kịp nghĩ nhiều nên phóng chân chạy đi, kéo boss chạy theo, giờ nó đã theo tôi rồi tôi càng không thể dừng lại, nếu để bị giết lúc đó công của mọi người sẽ thành công cóc thật. Kết cục, tôi cứ cắm đầu chạy.

- Vợ, vòng lại.

Sau lúc hoảng loạn chạy vòng vèo tôi được anh nhắc vội vàng vòng trở về. Đưa được Tô Định về vòng chiến của mọi người thì toàn bang đã được hồi sinh cũng sẵn sàng tiếp quản boss từ tay tôi. Nhưng chưa được lệnh của anh mọi người không dám manh động sợ làm boss hồi máu hay nổi điên ra skill mạnh thì cả đám chết hết. Kết quả, Vô Tình là người nhào ra đánh boss thu hút sự chú ý của nó sau đó anh thay tôi dẫn nó về chỗ cũ để mọi người cùng băm.

Tôi áy náy gõ vào kênh bang:

- Xin lỗi.

Anh nói:

- Về sau chú ý một chút.

- Vâng.

- Pháp sư, choáng.

- Thầy thuốc, bỏ độc.

Anh liên tục kêu gọi trên kênh bang.

Nói về độc của thầy thuốc một chút, đó cũng là một chiêu thức, chiêu số năm, khi ra chiêu quái trong phạm vi ảnh hưởng sẽ đổi màu toàn thân thành xanh tím, tốc độ của chúng sẽ chậm đi.

- Bà xã, định thân.

Chúng tôi luân phiên định thân, bỏ độc và choáng Tô Định khiến nó không thể cử động đánh người, sau đó những người khác mặc tình băm nó. Nhưng cũng có lúc nó kháng được skill choáng của pháp sư. Vì hệ phái đó yếu ngang ngửa với thầy thuốc, tỷ lệ choáng cũng không cao nên quái có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào, có khi không bị ảnh hưởng. Lúc pháp sư ra skill xịt tôi sẽ là người cứu nguy, định thân!

Tầm bốn mươi phút sau Tô Định cuối cùng cũng ngã ầm xuống, người giết boss là Vô Tình của đội tôi và anh cũng là người đầu tiên chém boss để giành thù hận nên người nhặt được đồ chỉ có người của nhóm tôi. Trước khi boss chết Vô Tình nói trong kênh đội của tôi:

- Vợ, lát em nhặt đồ nhé. Sau đó post lên anh phân chia cho mọi người.

- Ok.

Thế đấy, nhiệm vụ của tôi rất thiêng liêng và cao cả. Bởi thế cho nên khi boss ngã xuống cảnh tượng mọi người nhìn thấy chính là tất thảy mọi người đứng yên tại vị trí của mình, còn tôi chạy lăng quăng, đồ của boss rơi cả vào tay tôi. Có thể có kẻ không chấp nhận chuyện này nhưng tôi là ai kia chứ, bang chủ phu nhân đấy, vợ của kẻ vừa giết boss nha nên không ai có ý kiến gì.

Tiếp theo chính là phân chia đồ. Tôi đưa lên kênh bang thứ quý giá nhất:

“Hộp vũ khí cấp tám mươi lăm”.

Vô Tình nói:

- Atula đã lên cấp tám mươi sáu rồi, đưa nó dùng trước đi.

Tôi giao dịch “Hộp vũ khí” cho Atula, đối với vật phẩm đó ai là người mở vũ khí sẽ theo hệ phái đó.

Món tiếp theo tôi đưa lên: “Hộp đá cấp năm”.

Vô Tình hỏi:

- Ai cần?

Cả bang im lặng một chốc, thứ quý như vậy anh lại không giữ mà muốn cho anh em trong bang sao? Tôi có chút ngạc nhiên, có lẽ mọi người cũng ngạc nhiên. Sau đó thì như ong vỡ tổ, ai cũng nhao lên đòi.

Vô Tình: Yên lặng nào, đồ cho người lên tiếng trước, Hoa, đưa cho LinhNhi.

Tôi giao đồ cho Linh Nhi. Sau đó tôi lần lượt đưa hình ảnh vật phẩm lên cho mọi người coi và anh vẫn là người đứng ra phân chia, đồ dù nhiều nhưng số lượng vẫn có giới hạn nên mỗi người chỉ được một món, có người cũng không được thứ gì bởi vì họ không đủ cấp độ để xài đồ. Một số trang bị tốt nhưng không ai đủ cấp để mặc, có người thấy hợp hệ phái muốn lấy để giành, Vô Tình sẽ kêu tôi đưa ra còn thứ không ai lấy nhiệm vụ của tôi là cất giữ, dù sao túi của tôi cũng rộng quá chừng mà. Phân chia hết cái còn lại chính là túi bạc không khóa, thứ đó anh kêu tôi giữ, thật ra chỉ có mấy đồng bạc lẻ. Tôi thở dài, công chạy tới chạy lui nãy giờ của tôi hóa ra chỉ đáng vài đồng bạc lẻ. Nhưng mà tôi chợt nhớ lại, khi nãy anh chỉ phân chia cho mọi người không giữ cái nào cho mình.

Khi cả bang giải tán chỉ còn tôi và anh đứng lại giữa mật đạo cổ loa. Tôi mở kênh gần hỏi:

- Sao ban nãy anh không giữ thứ gì cho mình?

- Không cần, mọi người hiện nay có thể đánh boss được rồi về sau sẽ còn nhiều thứ tốt, đến khi cấp độ anh đủ nhất định có đủ đồ để dùng.

- Ồ.

Sau đó anh im lặng, có lẽ treo máy rồi. Tôi lơ mơ đưa bàn tay ra chạm lên màn hình nơi có hình ảnh nam cung thủ tên Vô Tình đang đứng, toàn thân anh đang phát sáng, hùng dũng và mạnh mẽ. Đến tận bây giờ tôi vẫn chưa xác định được tôi yêu Vũ hay tôi chỉ kính ngưỡng vị cung thủ tên Vô Tình thật mạnh mẽ thật phóng khoáng này.

Đang miên man nghĩ, điện thoại tôi la lên inh ỏi. Là tin nhắn của anh.

"Nga, đến nhà anh ngay bây giờ có được không?”

Tôi hỏi:

- Ngay bây giờ sao?

“Ừ”.

- Anh có chuyện gì sao?

“Ừ”.

Anh nói có chuyện, tôi nghe xong hộc tốc chạy đến nhà anh. Khi tôi phóng vào phòng anh tôi thấy anh ngồi thản nhiên trên giường, trước mặt là laptop, anh đang gõ gõ. Thấy tôi vào anh ngước mắt nhìn tôi và cười. Tôi đi đến nhìn anh chầm chầm, sắc mặt không có gì khác thường. Có lẽ anh thấy thái độ của tôi có chút kỳ cục nên ngạc nhiên hỏi:

- Em sao vậy?

- Anh có sao không?

- Anh thì có làm sao?

- Khi nãy anh nói có chuyện. Làm em tưởng anh xảy ra chuyện gì.

- Thì có chuyện, nhưng không phải anh có chuyện, anh chưa yếu đuối tới mức như em nghĩ đâu. Anh kêu em đến để nói chuyện.

Tôi nghe xong liền ngơ ra, thì ra tôi hiểu lầm lời của anh, kêu tôi đến gấp chỉ để nói chuyện sao? Tôi xoăn tay áo, sấn tới:

- Anh rảnh quá ha, không việc gì làm nên muốn chơi trò ú tim với em à?

Anh cười cười hỏi:

- Lo cho anh sao?

- Đương nhiên là lo rồi, sau này đừng có nói mấy câu gây hiểu lầm như vậy nữa, nếu không em xử anh đó.

- Bà xã hung dữ quá.

- Em chưa từng nói em hiền lành.

- Được rồi. Nhưng anh nói có chuyện là có chuyện thật mà…

- Chuyện gì?

- Theo anh.

Anh đưa tôi sang căn phòng gần nhà bếp.

Có lẽ tôi nên nói một chút về cấu trúc nhà của anh. Trước kia là tôi nói quá lên để nghe cho phức tạp một chút thôi thật ra nhà của anh rất đơn giản. Nếu nhìn từ ngoài vào chỉ thấy phòng khách rộng mênh mông, trong đó có bộ bàn ghế bằng gỗ gì không rõ, chỉ thấy đen đen bóng bóng, khá đẹp. Kề bên vách ngăn phòng khách với phòng ngủ có bàn thờ, Vũ nói người trong ảnh là cha mẹ của anh. Trong lòng bàn thờ được đặt cái ti vi to. Bên phải bàn thờ là bộ máy tính, đó nơi lý tưởng để Phong chơi game online, còn Vũ toàn dùng máy trong phòng mình, những lúc tôi đến chẳng bao giờ thấy anh ra phòng khách dùng bộ máy tính đó hay xem ti vi. Bên trái bàn thờ có khánh thờ thần tài, tận cùng bên trái là đường đi dẫn thẳng vào bếp và nhà vệ sinh. Căn phòng kế bên vách ngăn phòng khách với phòng ngủ là của Vũ, tiếp theo là phòng của Phong, bên trong chứa máy tính ghi hình từ camera giám sát, hiện Phong không ở đây nên nó cũng bị đóng cửa. Hai phòng tiếp theo bỏ trống, luôn đóng cửa.

Căn phòng anh đưa tôi đến là gian nằm cạnh bên phòng của Phong. Khi anh mở cửa tôi ghé mắt nhìn vào, sạch sẽ tinh tươm. Giường, niệm, ga trải, tủ và cả rèm cửa đều rất mới.

- Hôm qua anh mới cho người dọn lại căn phòng này, từ giờ nó là của em, em muốn đến ở lúc nào cũng được.

- Của em sao?

- Ừm. Còn nữa…

Anh đến mở tủ. Á, trong tủ toàn đồ của nữ. Tôi nhìn vào rồi kinh ngạc nhìn anh.

- Anh mua cho em, thử xem có vừa không?

Tôi mang vài cái áo ra ướm thử, khá là vừa.

- Sao anh biết size của em.

- Lúc em ngủ anh có đo thử.

- A…

Anh bật cười. Tôi đến giường lật người nằm xuống, không tệ nha, dễ chịu hơn khi nằm trên gạch lạnh, chiếu manh như khi ở trọ. Tiện nghi này đúng là hấp dẫn nha.

- Hôm nào phải đến trung tâm học em sẽ ghé đây ngủ.

- Sao không ở luôn, trả nhà trọ kia không phải đỡ tốn một ít tiền sao?

- Em cảm thấy chúng ta vẫn chưa tới mức dọn vào ở chung nhà.

- Nếu là anh cho em trọ thì sao?

- Mới nói cho ở không bây giờ muốn thu tiền sao?

- Không phải. Em cứ ở đây, anh không thu tiền, chỉ cần ngày hai buổi nấu cơm cho anh, sáng và chiều, thế nào?

- Không ăn trưa sao?

- Trưa anh ăn ở cửa hàng.

Nếu thật như vậy rất có lợi cho tôi nha. Nhưng tôi vẫn còn lăn tăn trong lòng.

- Để em suy nghĩ đã.

(hết chương)

Anh đến ngồi xuống cạnh tôi và hỏi:

- Anh cho người sắp xếp thế này hợp ý em không?

Tôi bật người ngồi dậy nhìn quanh một lượt nữa, à, khá giống với cách bố trí phòng trọ của tôi. Anh chỉ đến một lần không ngờ lại nhớ kỹ từng chi tiết như vậy.

- Tính của em rất dễ chịu, vị trí đồ dùng trong nhà không nhất thiết lúc nào cũng như nhau. Đôi khi vui vui… sẽ cong lưng lên đổi chỗ tất thảy mọi thứ một lượt để tận hưởng cảm giác mới lạ.

- À…

Anh chỉ à một tiếng không có ý kiến gì. Tôi đứng lên đến bên cửa sổ, mở cửa nhìn ra bên ngoài. Chỉ thấy bên cạnh là khoảng trống của khuôn viên nhà anh, nền đất bên dưới cỏ mọc đầy rồi. Cách vách tường tầm hai thước là hàng rào, bên kia hàng rào là vách tường cao trọc trời của nhà hàng xóm.

- Nghe nói ngày mai rạp chiếu phim chiếu phim mới, là phim hành động của Mỹ, hình như rất hay, chúng ta cùng đi xem đi.

Tôi quay lại nhìn anh, có chút ngơ ngác. Lời mời này của anh có thể xem là gì? Là chúng tôi bắt đầu hẹn hò như những cặp tình nhân khác ư? Là cầu hôn, ước định xong mới quay lại giai đoạn hẹn hò sao? Hay anh bỗng dưng cảm thấy hứng thú với phim nên muốn đi xem? Hay là… Nhưng mà trong đầu tôi bất ngờ nổ “bùm” một tiếng, tôi nhớ ra một chuyện khiến mọi điều lãng mạn theo tiếng nổ tan đi.

- Ngày mai em không đi được, em phải tham dự hội thao.

- Hội thao?

- Hội thi thể dục thể thao chào mừng Quốc Khánh.

- Em tham gia môn gì?

- Chạy việt dã.

- Anh sẽ đến cổ vũ cho em.

- A, thôi bỏ đi.

Tôi là người nghĩ sao liền nói vậy chỉ không ngờ nghe xong câu đó anh liền trầm mặt, tôi vội vàng bổ sung thêm:

- Anh đến cổ vũ sẽ làm em cảm thấy có lỗi… nói thế nào nhỉ… tham gia thi vốn chỉ là hình thức, chưa bắt đầu em đã đăng ký làm người thua rồi nên không cần thiết phải cổ vũ…

Anh nhìn tôi, vẻ mặt anh đang lộ vẻ mờ mịt khiến tôi buồn cười. Tôi cười, giải thích thêm:

- Anh cũng biết rồi đó, trong một cuộc thi luôn có người thua kẻ thắng, kẻ thua chính là người làm nền cho kẻ thắng, cuộc thi ngày mai em sẽ là người làm nền cho người khác… chỉ là vai quần chúng thôi, nhưng vai trò của em ngày mai vô cùng quan trọng không thể không đi. Vì nếu cả cuộc thi để ba bốn người chạy lấy giải nhất nhì ba thì còn gì là cuộc thi.

- Là tham gia cho có phong trào sao?

- Chính xác!

- Thi buổi nào?

- Buổi sáng.

- Vậy chiều chúng ta đi xem phim, có thể không?

- Chiều em cũng bận rồi…

Tôi do dự… chưa biết nói sao thì anh cướp lời tôi:

- Nhậu nhẹt đúng không?

- Sao hay dữ vậy trời?

Tôi ngây người.

- Anh đoán. Mấy lần trước nghe em nói nếu chỗ làm có hoạt động gì sau cùng đều là nhậu nhẹt.

Anh không tỏ vẻ gì nhưng tôi biết rõ anh không hài lòng trước thái độ sống này của tôi. Quan liêu, lãng phí sao? Có lẽ… Nhưng với tôi điều đó không quan trọng, chỉ là liên kết thêm vài mối quan hệ trên bàn tiệc về sau nhất định có việc dùng đến. Làm ở cơ quan hành chính cấp thấp như tôi nếu nói đến hai từ “tham ô” thì có vẻ xa, thật ra thì mặt chúng tôi không to nên chẳng hạch sách được cái gì của ai, đôi khi chậm chạp một chút cho vui để cướp dăm ba đồng lẻ của chúng sinh cho nó rủa rồi hỉ hả cười, cũng được tiếng đấy chứ…

Tôi nói là nói vậy thôi, tôi không có làm mấy chuyện thất đức như vậy, mà thật ra công việc của tôi cũng không có nhiều cơ hội để làm mấy chuyện thất đức đó. Vì sao tôi nói tôi không có cơ hội, vì tôi là “quan chuyên chơi với người nghèo”, hạch họ được cái khỉ gì? Chức vụ sao, các bạn có thể đoán được mà! Còn có, đồng nghiệp nhìn nhau thấy chướng mắt, khi cần thông qua nhau sẽ làm chậm đi một chút, thứ họ muốn cướp là thời gian…

À, nói một hồi bị lệch rồi, cứ như phê phán chế độ ấy, thôi không nói nữa. Tổng thể vấn đề tôi muốn nói là để tránh mấy trò đùa thái quá mất tiền và mất thời gian của mình từ đồng nghiệp thì cách nhanh nhất là lên bàn tiệc thiết lập quan hệ một chút. Tốn không bao nhiêu, vui vẻ một ngày để sau này mọi chuyện suôn sẻ một chút cũng đáng mà, đúng không nào, suy nghĩ của tôi chỉ đơn giản thế thôi, nếu so với nhiều người hẳn còn rất ngây thơ đúng không nào?

Nhưng dù là gì đi nữa, chủ nhật hôm sau chính là hội thao liên ngành, liên đơn vị, gặp gỡ nhiều, vui vẻ một ngày sẽ được thêm một mớ quan hệ, tôi đương nhiên thuận theo thời thế, không muốn và cũng không thể bỏ qua.

Trước thái độ của anh tôi chỉ có thể cười một cách vô tội.

- Ngày mai không được, ngày khác em sẽ bồi thường một ngày hẹn hò đàng hoàng lại cho anh mà, nha.

- Ngày mai đi thi chắc có rất nhiều người, anh nghĩ thêm một hay bớt một người chắc không sao đâu.

- Không được, em phải đi để lấy chỉ tiêu cho ban ngành của mình, bên em mấy ngày gần đây người bị tai nạn, người sinh con, người bị bệnh, chẳng còn ai thay thế. Không đi thì cuối năm xét thi đua không đủ điểm khen thưởng…

- Phiền phức như vậy sao? Nghỉ đi, đến chỗ anh làm.

- Để em nghĩ đã, em mù tin học đến cửa hàng anh làm chỉ tổ phá hoại. Phá hư, anh tốn tiền bồi thường lại càng tệ hại hơn…

Rốt cuộc anh im lặng không biết đã từ bỏ ý định lôi tôi vào cửa hàng nhà anh hay chưa. Nhưng một điều hiển nhiên là, dự định hẹn hò cùng tôi của anh cứ thế bị phá hủy. Tôi không hề biết, hôm ấy để lỡ lời mời của anh về sau chúng tôi không lần nào có được một cuộc hẹn hò đàng hoàng nữa, nếu biết trước tôi hẳn đã bất chấp tất cả để được thử cảm giác cùng người yêu tay trong tay ngồi trong rạp chiếu phim là như thế nào.

Ngày chủ nhật ấy tôi mệt đến phờ phạc nên không học hành chi hết, cũng không đến nhà anh, tối đó tôi nằm khoanh ở nhà trọ để ngủ. Vậy mà sáng hôm sau khi đi làm vẫn rời rã tứ chi, đau đầu chếnh choáng.

***

Bởi vì anh đã dọn hẳn cho tôi một phòng ở nhà anh nên những bữa trưa ghé qua tôi không lăn lăn ở phòng anh nữa mà về “phòng mình” đánh một giấc, đến đầu giờ chiều lại đi làm. Anh vẫn như trước kia, đêm trước đó nếu trời không mưa anh sẽ đến cửa hàng ở lại đó cả ngày, tận chiều tối mới về.

Thứ ba lại là ngày cập nhật dữ liệu của tháng. Đế Thiên Truyền Kỳ lại mở ra thêm một hoạt động là đấu liên sever, hoạt động đó gọi là “Tranh Phong”. Tranh Phong mở hai lần trong ngày, lần thứ nhất từ mười một giờ đến mười ba giờ, lần thứ hai từ hai mươi giờ đến hai mươi hai giờ hàng ngày. Thời gian cực kỳ hợp lý cho những ai không thể online buổi trưa có thể tham gia hoạt động. Tham gia “Tranh phong”, người chơi sẽ chọn vào tìm kiếm, hệ thống tự động chọn đối thủ, trong quá trình chiến đấu không thể hồi máu, ai chết trước sẽ thua cuộc. Người tham gia dù thắng hay thua đều nhận được điểm “Vinh dự”, chúng giống với điểm “Danh vọng” của hoạt động “Chiến trường”, đều có thể đổi vật phẩm trong game.

“Tranh phong”… sở đoản của tôi. Sau khi cập nhật xong bản mới của game, tôi mở ra và mài mò. Đợi đúng tám giờ tối nhảy vào hoạt động mới xem nó ra sao. Và, hình như ai cũng háo hức thử xem hoạt động mới thế nào, tôi vừa bấm tìm đối thủ liền gặp một người cấp tám mươi lăm, đao khách. Sau thời gian đếm ngược để người chơi chuẩn bị, tôi bị bổ hai đao nằm ngay đơ, không kịp chạy.

Về hoạt động mới này, mỗi ngày mỗi nhân vật được hệ thống tặng mười lượt đối chiến miễn phí, mỗi cấp Vip được tặng thêm hai lượt miễn phí và mua thêm mười lượt. Nghe đâu cấp Vip cao nhất hiện tại là cấp mười… Tôi không biết có ai tình nguyện đốt tiền vào hoạt động mới hay không, riêng tôi thì không… chẳng chút thú vị gì! Tìm đối thủ ba lần, bị giết chết ba lần, điểm vinh dự được cộng thêm mười cho mỗi lần chết! Tôi chỉ còn có thể dùng một từ để hình dung nhân vật của mình đó là: Thảm!

Lần đối chiến thứ tư tôi gặp một acc cấp năm mươi của sever mới nhất, tôi mừng húm nhào vào chém một nhát, nhân vật đáng thương kia chết ngay tại chỗ, điểm tôi được cộng thêm ba mươi. Nhưng mà, phước vốn bất trùng lai, hai lượt tiếp theo tôi thua xiểng niểng, chán, tôi mò lên diễn đàn xem chi tiết tin tức về bản cập nhật mới.

Nhờ vậy tôi hiểu rõ hơn về Tranh phong một chút. Đây là hoạt động chiến đấu liên sever, một đối một. Theo thông tin trên diễn đàn thì người chơi có quyền mua thêm lượt đấu, điểm tích lũy cả tháng của người chơi cao điểm nhất sẽ được danh hiệu Thiên Vương, được thưởng rất nhiều vàng khóa, đồng, bộ áo dành riêng cho Thiên Vương mang một chuỗi thuộc tính mà ai nhìn vào cũng phát thèm. Nhưng đây là thi đấu liên sever nha, cả trăm sever, mấy triệu người chơi “đủ cấp độ vào được Tranh phong” cơ hội để lấy được danh hiệu của mỗi người nhỏ hơn một phần triệu. Và cơ hội của tôi chính xác là bằng không. Tôi chán nản đóng diễn đàn.

Vừa mở lại giao diện Tranh phong, tôi tìm ngay bảng xếp hạng để xem hiện nay ai đang dẫn đầu cuộc đua tài. Vừa nhìn tôi lập tức muốn té xỉu. Người dẫn đầu không phải ai xa lạ mà là đấng ông chồng của tôi, Vô Tình sever hai lăm. Tôi ngước mắt nhìn người đang ngồi trước mặt, hiện tại tôi và anh chỉ cách nhau cái bàn và hai cái màn hình mà sao đẳng cấp khác xa nhau đến vậy. Tôi thật sự thấy đau lòng.

Tôi nhào qua ngồi kế bên anh để nhìn, anh đang chiến đấu với nhân vật của sever đầu tiên, cấp độ người kia cao ngất ngưỡng, tám mươi chín, máu cao hơn anh và có lẽ lực chiến cũng cao hơn nhiều. Vô Tình nhà tôi đang chạy, chạy chạy chạy bất ngờ ngoặc lại một cái tung chiêu mạnh nhất sau đó dùng chiêu đẩy nhân vật đối phương ra xa, anh chẳng mất tí máu nào. Sau đó lại chạy… Anh chẳng thèm ngó tôi lấy một lần, hình như được chiến đấu thế này anh đang rất phấn khích. Gần mười phút, nhân vật cấp tám mươi chín nằm đo đất, tôi cảm thấy hai con mắt mình muốn lòi ra vì ngạc nhiên. Trong lòng chỉ còn một câu cảm thán: Chồng tôi thật trâu bò!

Hạ được đối thủ anh quay sang hỏi tôi:

- Em tranh phong thế nào rồi?

- Toàn thua thôi.

- Còn mấy lượt?

- Sáu lượt.

Vì nhân vật của tôi lúc này đang dùng vip cấp một nên được cộng thêm hai lượt miễn phí. Anh nói:

- Đưa máy cho anh.

- Thôi không cần đâu, em không cần nhận thưởng gì gì đó, kiếm ít vinh dự đổi đồ là được rồi.

- Anh đánh sẽ nhiều điểm hơn em.

Tôi cứng họng rồi vẫn cố chối bỏ:

- Anh lo đánh con của anh kìa, lát nữa hết giờ rồi sao.

- Anh xong rồi.

Xong rồi, tôi thò tay chộp lấy con chuột kiểm tra nhân vật của anh, đúng là hết lượt thật. Lượt mua thêm cũng hết, anh hiện lại đang mang vip năm, tổng cộng anh đánh không dưới năm mươi lượt. Nói chính xác là bảy mươi lượt. Tôi ngây người rồi! Đánh nhiều như vậy, thao tác khủng như vậy không đứng đầu bảng xếp hạng cũng uổng, nhưng mà làm như vậy chính là tiêu tiền, tôi cảm thấy có chút xót tiền thay anh.

- Đưa máy cho anh.

Tôi ngoan ngoãn lấy máy của mình đặt trước mặt anh sau đó ngồi bên cạnh chiêm ngưỡng thao tác của “đấng ông chồng”. Nhân vật của tôi gặp người chơi cấp bảy mươi lăm, vừa vào anh đã đem nhân vật nữ kiếm khách của tôi chạy như điên. Sau đó thừa cơ định thân người kia, ra một loạt chiêu thức, cuối cùng là chiêu mạnh nhất, ra chiêu xong liền bỏ chạy. Xoay xoay xoay tầm bốn hay năm phút, người kia ngã xuống, nữ kiếm khách của tôi còn được tầng máu mỏng. Anh đúng là quá pro rồi, tôi chỉ còn biết im lặng, ngồi nhìn, ngẩn người.

- Đánh kiếm khách có chút không quen nên đối thủ như vậy vẫn tốn nhiều thời gian.

Anh nói vì anh đánh không quen nên mới chậm như vậy, tôi ngất! Năm trận tiếp theo nữ kiếm khách của tôi toàn thắng. Anh định nhấp vào biểu tượng mua thêm lượt tôi vội vàng giằng lại:

- Không cần mua, em không giàu như anh, vàng và vàng khóa còn để mua thứ khác nữa.

Anh cười cười không tự ý mua thêm lượt nữa.

- Muốn chụp hình boss hoàng kim nữa hay không?

- Ừm.

Sau đó tôi và anh trở lại trạng thái mỗi người một máy, nhân vật trong game cưỡi cùng thú cưỡi chạy lên Sơn động tầng bảy để chụp hình. Nhìn hai nhân vật nam nữ đang tay trong tay đứng cạnh danh tướng mang giáp phục màu vàng óng đầu óc tôi có chút mê man. Mới ngày nào đó tôi chạy lên bị ai kia bắt gặp vậy mà hôm nay tôi và anh đã cùng ngồi chung một chỗ để chơi game. Mọi thứ có phải nhanh quá hay không? Có đôi lúc tôi tự mình không hiểu vì sao tôi và anh lại phát triển thành mối quan hệ hiện tại. Duyên phận sao? Định mệnh sao? Tôi không biết, tôi chỉ biết tôi và anh đã gặp nhau, quấn lấy nhau rồi, có người muốn bứt rời chúng tôi, nhưng tôi đã xem những lời nói ấy là gió thoảng bên tai, cố chấp muốn được bên anh. Là sai hay đúng, tôi cho rằng quyết định của mình là đúng, thiên hạ nói tôi bên anh sẽ vất vả cực khổ là sai…

- Gần mười giờ rồi, đêm nay em ngủ ở đây đi.

- Ừm. Em về phòng.

Tôi định cất chiếc laptop nãy giờ xài ké của anh thì anh cười nói:

- Đem về phòng đi, từ giờ nó là của em. Chưa buồn ngủ có thể login vào đi vài phụ bản.

- Ừm.

Tôi mang máy rời đi, nhân vật trong game vẫn còn đứng đó, tay trong tay với anh. Vừa vào phòng tôi thấy ai đó gọi anh:

- Bang chủ, hôm nay đánh boss Bạch Ngân không?

Anh nói “Ừ”. Tiếp theo là lệnh tập hợp, tôi cũng được điều động đến làm diễn viên quần chúng. Nhiệm vụ của tôi hiện giờ không còn thiêng liêng như lần đầu tiên nữa. Vô Tình để cho nhóm khác đánh boss trước để giành thù hận, anh chỉ hỗ trợ. Nên boss chết nhất định nhóm tôi không nhặt được đồ boss làm rơi, chỉ có nhóm người giành thù hận trước mới nhặt được mà thôi.

- Bà xã, định thân.

Đây là nhiệm vụ của tôi. Chính là một mình cứu cả thế giới, khi tất cả skill choáng, định thân của những người chơi khác không tác dụng với boss, anh sẽ paste dòng tán gẫu kia và enter. Tôi nhảy vào định thân boss. Mọi người cứ mặc tình mài máu boss.

Boss ngã xuống, người vừa gọi anh phụ đánh boss kia nhanh chóng chạy đi nhặt. Vẫn như những lần đánh trước, boss luôn rơi hộp vũ khí cấp cao. Người kia mở ra lập tức gào rú.

- Sao chỉ mình Atula mở ra vũ khí ánh kim, mọi người mở ra toàn vũ khí cam còn tôi lại vũ khí tím.

Hắn ta gào thét, cả bang che miệng cười.

- Ai bảo chỉ số may mắn của chú kém, đổi acc đi là vừa.

Atula vênh cái mặt lên cười trêu:

- Anh đây được ưu đãi lần đầu tiên đánh boss nên mở được vũ khí ánh kim, mấy chú bỏ qua cơ hội tốt rồi đừng có oán trách.

Tôi thấy bức xúc cho người kia nên nói chen vào:

- Ngày mai có đánh boss để tôi mở, đảm bảo ra vũ khí ánh kim cho xem.

- Chị dâu, đừng ra tay làm bẻ mặt em mà, chỉ số may mắn của chị cao lắm…

Tôi cười cười hỏi:

- Anh tin chỉ số may mắn của em cao sao. Ai trong bang chơi class kiếm khách muốn bang chủ phu nhân ta đây giúp một tay tìm vũ khí ánh kim hay không?

Vài người nhao nhao đòi. Tôi cười đến vô tội, nhận lời. Sau đó từ giã mọi người offline đi ngủ. Trước khi ngủ tôi nhắn tin cho Vô Tình là phải tắt máy đi ngủ, không được treo nữa. Bởi vì cái hại của treo máy chính là ngủ một giấc sau đó tỉnh dậy sẽ không tự chủ mà lại cắm đầu vào chơi tiếp, một đêm ngủ chỉ một hai tiếng đồng hồ thì sức nào chịu nổi, hiện nay ban ngày anh còn phải đến cửa hàng. Anh nói ừ, tôi chúc anh ngủ ngon sau đó cũng tắt máy, chuẩn bị ngủ.

(hết chương)

Đây là lần đầu tiên tôi ngủ đêm lại nhà anh tại căn phòng anh dành riêng cho tôi nên có chút không quen, chủ yếu là phòng này lâu rồi không ai ở nên ban đêm có chút cảm giác lạnh lạnh. Ban ngày tuy tôi có vào đây nghỉ lưng nhưng thời gian rất ngắn, đến nay cũng chưa được bao lâu nên lúc này cảm thấy có chút lạ lạ, tôi lăn lăn cả buổi vẫn không thấy buồn ngủ, cuối cùng đành mở nhạc gắn tai phone vào cho dễ ngủ, rốt lại cũng chợp mắt được.

Tôi đánh một giấc cảm giác cũng khá là lâu, khi bừng tỉnh đã là ba giờ rưỡi sáng, tôi bật dậy chạy vào toilet. Đây là bệnh bất trị của tôi, ban đêm trước khi ngủ luôn phải uống nhiều nước không uống đủ lượng thì hôm sau thức dậy sẽ khó chịu toàn thân, mà uống nước thì nửa đêm đang ngủ phải trở dậy vài lần để chạy đi giải quyết.

Khi trở lại tôi nhìn thấy cửa phòng anh có ánh đèn sáng choang hắt ra. Hừ, giờ này vẫn còn thức sao mà để đèn sáng như vậy không biết. Tôi đi đến ghé mắt nhìn vào, anh đang ngủ, máy tính và cái bàn con đã bị dẹp mất rồi. Anh đang nằm ngửa, mặt hơi nghiêng về phía cửa, dáng ngủ ấy thật bình yên, tôi không tự chủ đứng nhìn một lúc. Người này cũng thật lười, công tắt đèn ở ngay cửa, trước khi ngủ cũng không đi được vài bước đến để tắt đèn đóng cửa. Tôi tiện tay tắt công tắt đèn.

- A…

Ngay khi đèn tắt, tay tôi chưa kịp rời công tắc đã nghe tiếng anh kêu thét làm tôi giật mình bật đèn sáng trở lại. Anh hoang mang nhìn tôi.

- Là em sao?

- Em thấy anh ngủ mà để đèn nên đến tắt đi, anh lại mơ thấy ác mộng sao lại la lớn như vậy?

Anh không trả lời, im lặng một lúc mới gật đầu.

- Cứ để đèn cho anh, không cần tắt.

- Chói mắt như vậy anh vẫn ngủ được sao?

- Ừm.

- Anh ngủ không đóng cửa sao?

- Em trở ra tiện tay khép lại dùm anh.

Tôi cũng không buồn truy cứu thái độ kỳ lạ kia của anh, tôi tin anh mơ thấy ác mộng nên mới hét lên như vậy. Tôi vẫn đinh ninh anh lười nên trước khi ngủ không thèm đóng cửa và tắt đèn. Thời gian cứ như vậy trôi qua.

Sau ngày hôm đó tôi thường xuyên ngủ đêm lại nhà anh hơn, tôi thực hiện lời hứa của mình, những đêm đi học ở trung tâm tôi ghé lại nhà anh để ngủ đêm. Nhưng là mỗi người một phòng, chẳng ai chạm vào ai, nửa khuya tôi thường đến đóng cửa phòng lại giúp anh. Anh không muốn tôi tắt đèn nên tôi không tắt đi nữa.

***

Thứ sáu cuối tháng, tôi ngồi trong phòng riêng của tôi tại nhà anh... online game. Tôi cùng anh đánh boss Bạch Ngân. Cả tháng qua bang của tôi ngày nào cũng đánh boss Bạch Ngân này một hai lần, người mở vũ khí vẫn không được món nào ánh kim, đồ tím ra ngày một nhiều. Đêm ấy tôi hứng chí bảo mọi người để tôi mở, kết quả mở được cây kiếm ánh kim. Cả bang bùng nổ, kiếm khách trong bang nhao nhao đòi tôi từ nay về sau mở kiếm ánh kim cho bọn họ. Vì sao bọn họ ai cũng đòi vũ khí ánh kim? Vì phẩm chất ánh kim là phẩm chất cao nhất trong các phẩm chất của trang bị, được cộng nhiều thuộc tính, có thể khảm nhiều ngọc tăng lực chiến nhân vật,…

- Chị dâu, chị may mắn vậy về sau mở vũ khí cho mấy anh em xài kiếm đi.

Atula lên tiếng bán đứng tôi luôn rồi.

- Ừ.

Vậy là đồng ý, tôi không hề biết chỉ số may mắn của mình là bao nhiêu nha, cho nên hứa cũng chỉ là hứa bừa thôi, ngay lúc đó tôi không biết về sau mình vẫn còn có thể mở ra thêm hai cây kiếm ánh kim và một đống kiếm thuộc tính cam. Chỉ số may mắn này đúng là cao quá đi mất, chỉ có điều người điều khiển nhân vật lại là kẻ chơi chẳng ra làm sao. Nếu đổi lại là người khác, có được chỉ số may mắn giống như tôi hẳn đã trở thành đệ nhất cao thủ, hoặc ít nhất cũng nằm trong bảng xếp hạng mười người có điểm pk cao nhất.

- Nhưng mà đừng kỳ vọng nhiều vào tôi, chỉ số may mắn này không biết dùng được mấy lần đâu. Có khi lần sau tôi mở ra vũ khí tím không chừng.

- Bang chủ phu nhân đừng lo, mình còn đánh boss được nhiều lần mà, cứ mở thoải mái đi.

Tôi hơi hoang mang gọi trên kênh bang:

- Ông xã…

Vô Tình nhìn thấy tiếng gọi của tôi thì đáp lời:

- Dù sao ngoài Atula, anh em cũng chưa ai đủ cấp mang vũ khí này. Em cứ tìm đủ kiếm ánh kim cho anh em đi.

- Cam cũng được.

Ai đó nói, nhiệm vụ thiêng liêng cao cả “tìm kiếm ánh kim cho hệ phái kiếm khách” cứ như thế rơi vào tay tôi.

Tôi còn đang lơ ngơ chưa biết làm gì thì Vô Tình nhắn tin mật qua cho tôi:

- Chụp hình boss Hoàng Kim hay không, còn mười phút nữa boss mới biến mất.

Khi nãy tới giờ tôi vẫn chưa kịp chụp hình boss Hoàng Kim. Vì đang ngồi trong lòng anh đi dạo, đến giờ boss tôi bị anh ôm trong lòng chạy thẳng đến mật đạo cổ loa để đánh boss Bạch Ngân. Sau đó tôi bị trọng trách nặng nề đè nên quên mất.

Tôi nói "ừm", anh ôm tôi lên thú cưỡi, sau đó anh mở bản đồ dùng chức năng của vip bay đi. Đến Sơn động tầng một thì cuốc bộ lên, vì được anh ôm trong lòng nên tôi chẳng mất giọt máu nào. Mà hiện tại phòng ngự lẫn công kích của tôi cao rồi nên nếu có tự mình chạy qua đây cũng mất không bao nhiêu máu nữa. Nhân vật Vô Tình thì càng không phải nói gì, mấy cái tay quào quào của quái vốn chẳng làm tổn hại tí gì đến anh.

Đứng bên cạnh Boss Lê Hoàn toàn thân ánh lên màu vàng rực rỡ, tôi cảm thấy mình và anh thật nhỏ bé, như đốm sáng lung linh của vì sao bị ánh trăng che khuất. Vô Tình dừng lại bên cạnh Lê Hoàn một chút, kêu tôi chụp hình, tôi nhanh tay chụp hình và lưu lại. Sau đó anh ôm tôi vào một góc tối rồi bỏ thú cưỡi. Vì bị bỏ xuống đột ngột nên tôi hơi ngây ra. Sau đó tôi thấy hệ thống nhắc nhở:

“Vô Tình muốn hôn bạn”. Lựa chọn “Đồng ý” hoặc “Từ chối”. Tôi hơi do dự, lúc sau chọn đồng ý. Mặc dù sau khi kết hôn chúng tôi làm rất nhiều cử chỉ thân mật vẫn chưa lần nào hôn nhau. Đơn giản, chỉ vì hệ thống không có chức năng hôn nhau. Lần nâng cấp này chức năng hôn nhau mới được thêm vào nhưng tôi không để ý. Lúc này đây anh lại muốn hôn, tôi cũng tò mò muốn biết hôn trong game là như thế nào.

Chỉ thấy nam cung thủ Vô Tình ôm chặt nữ kiếm khách HuynhHoa vào lòng và cúi đầu xuống. Ánh sáng phát ra từ mão của anh che khuất hoàn toàn bản mặt nhân vật nữ kiếm khách của tôi. Từ đỉnh đầu của hai người những trái tim đỏ hồng cứ bay lên. Tôi vươn tay nhấn phím chụp hình và lưu lại. Chỉ không ngờ ngay sau đó trong bang bùng nổ:

- A, bắt quả tang hai người lén lút tình tứ đã vậy còn đăng lên facebook nha.

Tôi ẩn giao diện game đi, mở web lên nhìn vào trang nhóm. Ảnh bìa đã đổi thành tình cảnh anh vừa hôn tôi, á, anh nhanh tay vãi chưởng. Nhìn vào bức hình anh tải lên tôi có chút mê muội, nơi chúng tôi đứng là bản đồ khá tối, anh và tôi lại được ánh sáng bao bọc, anh hôn tôi lại còn có những trái tim phát sáng lung linh bay lên. Mọi thứ bỗng chốc trở nên huyền ảo.

Tôi mở giao diện game hỏi anh ở kênh gần:

- Anh up lên sao?

Anh trả lời:

- Ừ.

- Sao lại phô trương như vậy.

- Chúng ta là vợ chồng danh chính ngôn thuận em còn ngại sao?

Tôi phát icon cười toe toét, không ý kiến. Trong bang có ai đó hỏi nơi chúng tôi đứng chụp là chỗ nào sao bọn họ lên tầng bảy của sơn động rồi mà không tìm thấy. Anh gửi cho toàn bang tọa độ của chúng tôi rồi sau đó anh mang tôi lên thú cưỡi hiên ngang bỏ đi. Cả bang kéo lên chỉ còn biết nuối tiếc đứng nhìn màn hình, không thể xem cảnh thật người thật.

Trên đường về thành anh gửi tin mật cho tôi:

- Cuối tuần này có dự định gì không?

Tôi nghĩ một lát trả lời anh:

- Cả tháng rồi không về nhà. Hai ngày cuối tuần em về thăm mẹ.

- Ừm.

***

Cuối tuần tôi về nhà với mẹ, nằm trong lòng mẹ xoay xoay lũ kim may tay và mấy ống chỉ đủ màu sắc … tôi không biết lòng mình lúc này có tư vị gì. Mẹ tôi hỏi tôi đã xác định được tình cảm của mình dành cho Vũ hay chưa, tôi trả lời “con không biết”. Đúng vậy, tôi vẫn chưa thể xác định cảm giác tôi dành cho anh là gì, thương, cảm mến, thương hại hay yêu chân chính. Từ phút bắt đầu đến tận bây giờ cảm giác của tôi về anh luôn hỗn độn thành một mớ bòng bong vĩnh viễn không thể tách rời.

Nhưng nhẫn của người ta tôi cũng đã ngoan ngoãn đeo rồi, còn cần nghĩ nhiều nữa hay sao?

- Mẹ, có lẽ con sẽ chọn anh ấy.

Mẹ tôi nói:

- Mày chọn ai tao cũng đều không ngăn cấm, nhưng mày có chắc chắn về sau không để khổ cho cả hai hay không? Mày có nghĩ đến khi mày có con với người ta mày vẫn giữ được lòng chung thủy để con mày được sống trong mái nhà bình thường như bao gia đình khác hay không?

Mẹ hỏi vậy bởi vì lòng tôi như thế nào bà là người hiểu nhất, tôi ấy à, mọi thứ đều dễ thay dễ đổi. Nghĩ càng nhiều, lựa chọn phút cuối đều là lựa chọn mà bản thân tôi lẫn người thân không ai có thể lường trước được.

- Nếu muốn giữ mối quan hệ ấy thì dù xảy ra chuyện gì mày cũng phải giữ cho thật chắc, nếu cảm thấy không thể giữ thì cứ buông trước khi mọi thứ quá muộn màng.

Lời của mẹ lại rót vào tai. “Buông trước khi quá muộn màng” ư? Tôi đã từng! Tôi từng thử yêu một vài lần, đều cảm giác không thể giữ mối quan hệ ấy một đời, thế là buông, nhưng nếu lần này tôi cũng buông tay nữa vậy đến bao giờ tôi mới có một mái ấm gia đình đây? Thật ra vấn đề nằm ở tôi chứ không phải những người đã và đang yêu tôi kia. Cảm nhận của tôi về chuyện hôn nhân rất mông lung, trước bất cứ người đàn ông nào tôi cũng không cảm nhận được sự bền chặt một đời. Vậy nên giữ hay buông tay?

Với Vũ, tôi cũng không chắc chúng tôi có thể cùng nhau đi đến cuối cùng, nhưng như những gì tôi từng nói với anh và tự mình cảm nhận được thì khi bên anh tôi thấy lòng mình chút âm ấm. Đó là gì, tôi không biết, tôi chỉ biết điều đó khác biệt những cảm nhận trước kia của tôi về người khác giới. Tôi đã từng ngộ nhận mình là người đồng tính, tuy nhiên bên cạnh người cùng giới tôi cũng chẳng có tí cảm giác gì, vậy là lãnh cảm sao? Tôi từng nghĩ vậy nhưng tôi không cho rằng mình lãnh cảm, tận sâu trong tâm hồn, tôi còn biết khát khao một mái ấm gia đình và những đứa con kia mà… Đến tận khi tôi gặp anh, tôi cảm thấy mình đột nhiên như được thứ gì đó ủ cho âm ấm… với tôi hiện tại bấy nhiêu đó đủ rồi.

- Bao giờ hai đứa xác định quan hệ thì đưa nó về cho mẹ coi mặt một lần.

Nhà của mẹ con tôi… một mình cheo leo nơi xứ lạ quê người nên chuyện đưa bạn trai về nhà vốn chẳng lo làng xóm dị nghị, bà con bàn tán gì gì… nhưng tình trạng của Vũ, đến nhà tôi quả thật là vấn đề lớn… Tôi nín tịt không biết phải nói sao.

***

Thứ hai đầu tuần, tôi vác con mắt lơ mơ đi làm, bởi vì tôi định chiều chủ nhật sẽ đến chỗ làm trước ai dè trời mưa tầm tã lại sấm chớp ầm ầm, tôi gọi cho Vũ nhưng anh không nghe máy, chắc là ngủ rồi. Tôi mang tâm trạng lo lắng vu vơ chìm vào giấc ngủ, chốc chốc lại giật mình, đến ba giờ sáng thì thức hẳn chuẩn bị chạy từ nhà đến cơ quan. Bốn giờ, tôi lội bộ gần trăm bậc thang để xuống đường lớn, sau đó đến quán cà phê của người quen lấy xe chạy đi. Lúc mới thức tuy thanh tỉnh thật nhưng đến khi ngồi vào bàn làm việc tôi mới cảm thấy buồn ngủ. Hai mí mắt thương nhau đến mức cứ hôn nhau miết.

Chị gái ngồi cùng phòng thấy vậy, cười hỏi:

- Đêm qua ngủ không đủ giấc hay sao mà bây giờ gục lên gục xuống vậy em gái?

Tôi cười thú nhận:

- Cuối tuần về thăm mẹ, chiều hôm qua mưa lớn nên em không xuống đây. Sáng nay dậy sớm nên bây giờ cảm thấy buồn ngủ ghê vậy.

- Vậy uống cà phê cho tỉnh.

Chị đồng nghiệp nhấc máy của cơ quan gọi xuống căn-tin nhờ làm cà phê cho tất thảy anh em trong phòng.

Tôi hớp ngụm cà phê đầu tiên cảm thấy có chút tỉnh táo nhưng sau đó lại đâu vào đấy. Vấn đề nằm ở cơ thể tôi, hình như nó không cảm ứng được với mấy thức uống kích thích, hoặc có thể nói là tôi thường xuyên bị tác dụng ngược. Uống rượu chưa tới mức ói mửa thì tỉnh như sáo, uống trà đậm hay cà phê vào không những không tỉnh táo được mà càng thêm buồn ngủ,… Nhưng điều này tôi không thể nói ra, nói ra cứ như phụ sự quan tâm của đồng nghiệp. Tôi cứ như vậy trải qua buổi sáng thảm hại nhất trong mấy năm làm việc của cuộc đời mình. Đánh máy sai tùm lum, ký tên nhầm chỗ,… Sếp quăng sấp giấy đến trước mặt kêu “ngày mai sửa hết mấy chỗ sai cho tôi”, tôi gật đầu chấp nhận, bỏ hết giấy tờ vào túi xách.

Tôi đã thảm như vậy rồi mà ông trời còn không thương tiếc, cả buổi sáng cứ mưa lâm râm làm cho không khí khắp nơi ẩm ướt và lành lạnh khiến cơn buồn ngủ của tôi vô phương khống chế, đúng là thảm càng thêm thảm. Ôi, con sâu ngủ nhà tôi bị vắt kiệt sức mất rồi, thật là khổ quá đi…

(hết chương)

Tan tầm, tôi đi ra cửa với tâm trạng lơ mơ, tôi chỉ muốn nằm vật ra ngủ một giấc cho đã đời. Tôi cứ như vậy ôm cái bụng đói meo chạy thẳng đến nhà của Vũ, trong lòng chỉ còn ý nghĩ duy nhất là ngủ ngủ ngủ… không cần ăn uống gì sất.

Nhưng khi đến nhà anh, cảnh tượng bên trong khiến tôi thanh tỉnh hết một nửa, có ai đoán được tôi nhìn thấy gì không? Đó là cảnh tượng khiến tôi ngạc nhiên, chỉ có ngạc nhiên mới vực con người đang buồn ngủ cực hạn như tôi tỉnh táo trở lại!

Các bạn đã đoán ra chưa? Mà thôi, những cái đầu đen tối đừng nên suy nghĩ nữa. Vì cảnh tượng tôi nhìn thấy đó rất bình thường, chỉ có mình tôi kinh ngạc mà thôi. Nhưng đó là cảnh tượng gì mới được… vâng vâng, tôi giải đáp thắc mắc ngay đây. 

Tôi nhìn thấy Vũ đang ngồi trên xe lăn trước bàn thờ cha mẹ, à không, anh đang chật vật chống nạng đứng lên khỏi xe. Khi tôi vào bên trong và khóa xong cổng rào anh cũng đứng vững vàng rồi. Tiếp theo, anh bưng những chén dĩa nào là cơm trắng nào là thức ăn đang để trên cái bàn xếp bên cạnh đặt lên bàn thờ cha mẹ. Tôi đi nhanh lại, tò mò nhìn.

Anh hiểu thắc mắc của tôi nên mở lời giải thích:

- Hôm nay đám giỗ cha mẹ anh.

Tôi phụ anh đặt những món ăn lên bàn thờ, tôi nghe giọng mình giận dỗi:

- Vậy mà mấy hôm trước không nói cho em tiếng nào.

- Anh quên mất.

Đặt mấy cái tô, chén, dĩa lên xong tôi lấy khăn lau sơ cái bàn rồi xếp lại. Anh vươn tay lấy mớ nhang trên bàn thờ có lẽ định đốt lên. Thấy anh loay hoay tôi chìa tay ra:

- Đưa cho em.

Tôi đốt nhang lên, khói nhang nhanh chóng váng vất khắp phòng khách nhà anh. Tôi chỉ tay vào cây đèn dầu cạnh đó hỏi:

- Cần đốt lên không?

Ngọn đèn đó tuy ngày nào đến đây tôi cũng thấy nó nằm nơi đó nhưng chẳng khi nào thấy nó được đốt lên, tôi nghĩ nó chỉ có tác dụng trong ngày trọng đại này. Anh gật đầu, tôi đưa nhang cho anh tự mình cắm vào lư hương, tiện tay khêu ngọn đèn lên.

Anh lui ra, chắp tay hướng về phía bàn thờ nhắm mắt khấn nguyện điều gì đó. Tôi im lặng tôn trọng khoảnh khắc hiếu đạo thiêng liêng ấy. Sau đó anh mở mắt, im lặng nhìn di ảnh mẹ cha, tôi nhìn thấy trong mắt anh khi ấy chất chứa một nỗi buồn sâu thẳm.

Tôi đứng một lúc thì cơn buồn ngủ lại kéo đến khiến tôi rơi vào cảm giác mơ màng. Chỉ có điều tôi chưa mơ màng được bao lâu thì giọng của anh cất lên khiến tôi bừng tỉnh.

- Nga, giúp anh…

Tôi ngước mắt nhìn anh, chưa kịp hỏi anh cần tôi giúp chuyện gì thì thấy cả người anh đổ rầm xuống đất, bất tỉnh. Tôi lập tức bị dọa cho tỉnh như sáo, có ai nói cho tôi biết tình huống này là tình huống gì hay không?

Tôi nhào lại xốc anh lên, vừa chạm vào tôi liền biết nguyên nhân, cả người anh đang nóng như cục than đang cháy.

- Vũ, Vũ… tỉnh tỉnh…

Não của tôi căng ra làm việc. Ngất rồi thì làm thế nào, đơn giản, trước hết cứ lay tỉnh!

- Vũ… Vũ…

Tôi vỗ nhẹ vào mặt anh, không chút phản ứng, mạnh một chút cũng không phản ứng… trường hợp này nên làm sao? Tôi nhớ mẹ tôi từng nói nếu bất tỉnh thì cứ giật tóc may, nếu chưa chết nhất định bị đau mà tỉnh. Tôi bối rối đưa tay nắm mấy cọng tóc may của anh giật mạnh.

Vẫn không phản ứng sao? Tình hình có vẻ nghiêm trọng rồi! Ai nói cho tôi biết gọi xe cấp cứu số mấy đi! Tôi lấy điện thoại ra, mịa nó, lúc khẩn cấp chỉ nhớ được số của cảnh sát (113) thì làm được gì hả trời? Tôi hít một hơi sâu cố để cho lòng thanh tỉnh và nhớ, đúng rồi, cấp cứu là 115, tôi vội bấm bấm điện thoại miệng liên tục tụng niệm “cấp cứu, cấp cứu, cấp cứu”. Bất ngờ bàn tay tôi bị bàn tay nóng hổi giữ chặt, anh đã tỉnh dậy rồi, tôi xém chút thở phào.

- Em định làm gì?

- Gọi cấp cứu.

- Không cần, anh nghỉ một lát là khỏe lại.

- Không được, anh đang rất nóng, phải đi bệnh viện.

Tôi giằng tay ra khỏi tay anh đang định bấm phím gọi thì điện thoại bị anh cướp mất, anh mệt mỏi nói:

- Không, anh không muốn vào bệnh viện.

- Nhưng mà…

- Anh không sao.

Tôi kiên quyết:

- Anh phải vào viện. Đưa điện thoại cho em.

- Anh có chết cũng không đi…

Câu nói này sao quen quá vậy nhỉ? À, trước đây tôi từng đến bệnh viện nhưng thủ tục rườm rà quá, tôi ức nên từng nói câu tương tự, là thế này “nếu không hôm mê bất tỉnh có chết tôi cũng không vào bệnh viện”.

- Được rồi, không đi thì không đi. Em đưa anh về phòng!

Tôi đỡ anh đứng lên, toàn bộ sức nặng thân thể anh chừng như dồn hết lên đôi nạng, còn đôi chân chỉ nhích được hai bước cả người liền lao chao muốn ngã ngang. Tôi kéo xe lăn lại ấn anh ngồi lên rồi đẩy vào phòng, lôi lôi kéo kéo một hồi tôi cũng quăng anh nằm ngay ngắn lên giường, chỉ có điều anh lại bị cơn sốt làm cho tiếp tục mê man bất tỉnh rồi.

Tiếp theo nên làm gì? Đúng rồi, hạ nhiệt! Nhưng dùng cái gì để hạ nhiệt? Tôi chỉ biết một vài thứ hạ nhiệt cấp tốc là rượu, nước nóng, nước đá… cả ba thứ nhà anh đều không có, nước nóng muốn có thì phải nấu… Khi tôi định nấu nước thì chợt nhớ nhà anh có một thứ khác cũng có thể hạ nhiệt, đó chính là giấm chua.

Dùng giấm để hạ nhiệt cho một người đang sốt cao không phải tôi chưa làm lần nào nhưng là lần đầu tiên tôi chữa trị cho đàn ông nha! Có ai đang thắc mắc tôi nói điều đó làm gì hay không? Là vì dùng giấm hạ nhiệt thì phải cởi đồ người bệnh ra. 

Véo, véo, véo… ba cái camera giám sát bị tôi vứt khăn đậy kín lại. Sau đó thì tôi cởi trần người đàn ông tương lai sẽ là đấng ông chồng của mình. Dùng khăn nhúng vào thau giấm chua rồi chà khắp người cho anh, hơi nóng cùng với vị chua chua phả ra khiến tôi cảm thấy cực kỳ ngột ngạt. Đúng như mong muốn, nhiệt độ cơ thể anh nhanh chóng hạ xuống. Tôi lay mãi anh mới mơ màng tỉnh dậy, tôi nhét thuốc vào miệng anh rồi đổ nước vào, anh uống thuốc sau đó lại khép mắt, mê man.

Đổi bộ quần áo khác cho anh xong tôi vẫn thấp thỏm chốc chốc kiểm tra xem thân nhiệt anh có tăng lên hay không… may là không tăng thêm. Tình hình tạm ổn cũng là lúc bao tử của tôi réo ầm ầm, đồng hồ báo thức của tôi la lối rền rĩ, đến giờ đi làm rồi. Tôi bất đắc dĩ gọi cho sếp:

- Sếp ơi em bệnh rồi, chiều nay cho em nghỉ nha!

Sếp của tôi nghe vậy thì ừ, kêu tôi đi khám rồi uống thuốc cho mau khỏe, tôi vâng dạ rồi ngắt máy. Người bệnh không phải tôi nhưng hiện tại tôi cũng sắp bệnh tới nơi rồi. Tôi nấu gói cháo ăn liền xơi xong cái bụng mới tạm thời yên tĩnh lại.

Tôi mở cửa, đi vào phòng chứa dàn máy lưu trữ video từ camera giám sát, tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Công việc ấy thời gian gần đây đã trở thành thói quen mới của tôi, như xem bộ phim truyền hình dài tập vậy. Chỉ cần đến đây tôi sẽ tranh thủ xem lại video giám sát một chút, tôi muốn biết lúc tôi vắng mặt anh làm gì. Vừa nhìn tôi giật mình nhận ra camera giám sát phòng anh vẫn bị tôi đậy kín đến giờ vẫn chưa gở mấy cái khăn che xuống. Tôi trở lại phòng anh, tháo mấy cái khăn ra khỏi camera đồng thời kiểm tra thân nhiệt anh lần nữa, đúng là không tăng lên, tôi thở phào nhẹ nhõm quay trở về phòng máy.

Ngày thứ bảy trước đó trôi qua bình thường như mọi ngày. Tôi chọn tua nhanh qua những đoạn không có chuyện gì quan trọng. Chủ nhật, sáng anh đến cửa hàng, trưa về thì trời mưa. Anh uống thuốc rồi ngủ! Đến gần chạng vạng, trời vẫn còn mưa nhưng anh trở dậy đi nấu mỳ ăn sau đó uống thuốc và tiếp tục ngủ. Nửa đêm mưa to kèm theo sấm sét làm anh tỉnh giấc, anh vào toilet khi trở ra thì video tối đen không có hình ảnh gì, có lẽ sấm chớp làm cho mất điện nên camera không thu lại hình ảnh, chỉ có dàn máy tính được kết nối với máy trữ điện nên vẫn còn hoạt động. Sau khi hình ảnh hiển thị trở lại tôi thấy anh đang ngồi dựa lưng vào tường giống với đêm mưa hôm đó.

Sau đó video lại tối đen, khi hình ảnh có trở lại tôi vẫn thấy anh ngồi nơi đó. Hình ảnh cứ mất đi rồi có lại tầm bốn năm lần, hình ảnh cuối cùng tôi thấy là anh nằm dài trên sàn bếp… và anh “ngủ” cả đêm với tư thế đó trên nền đất lạnh. Đến tận sáng nay anh tỉnh dậy chống nạng về phòng thay đồ rồi ra ngoài, khi trở về trên tay còn xách thêm một cái túi lớn. Anh mang cái túi vào bếp sau đó về lấy xe lăn, anh ngồi trên xe lăn bắt đầu nấu ăn. Trong tất thảy video giám sát của nhà anh mà tôi được xem thì đây hình như là lần đầu tiên tôi thấy anh nấu ăn! À không, hình như tôi đã từng thấy anh nấu cơm một vài lần rồi.

Trí tò mò bị kích thích, tôi mở file lưu trữ video giám sát của năm trước. Tua video trở về ngày này của một năm trước, quả nhiên anh cũng tự tay nấu cơm. Phong giúp anh mua nguyên liệu và mang thành phẩm đặt lên bàn thờ cha mẹ.

Tôi tiếp tục nhìn chầm chầm vào video để xem sáng nay anh nấu ăn xong thì làm gì. Anh mang chiếc bàn xếp ra để trước bàn thờ, sau đó chất đồ ăn lên cái mâm nhỏ, anh đặt mâm lên đùi mình rồi điều khiển xe lăn ra phòng khách, để chúng lên bàn. Vòng tới vòng lui mấy lượt anh mới mang hết đồ cần thiết ra nhà trước. Sau đó, anh chống nạng chật vật đứng lên để chuyển đồ trên cái bàn xếp lên bàn thờ. Những chuyện sau đó tôi đã chứng kiến nên không cần xem nữa.

Hóa ra vì ngủ một đêm dưới nền đất lạnh, sáng ra lại không chịu ăn gì cứ để bụng rỗng chạy lăng quăng đi mua đồ về nấu nướng. Trời hôm nay cứ mưa âm ĩ, anh có thể chịu đựng đến lúc cúng xong mới ngã ngang cũng là chuyện đáng nể rồi. Đổi lại là tôi, tôi cũng không chịu nổi. Tôi chỉ còn biết lắc đầu ngao ngán.

Tôi đi sang phòng anh kiểm tra một chút, anh lại hâm hẩm nóng, không có dấu hiệu nóng thêm hay mát đi, đây là tình trạng có thể nói là ổn định của anh mỗi khi trời bên ngoài bắt đầu mưa. Tôi cảm thấy cả người mệt mỏi nên về phòng mình ngủ một giấc. Không biết đã qua bao lâu, chuông điện thoại làm tôi giật mình thức giấc, tôi nhận điện thoại xong thì hoàn toàn tỉnh táo. Tôi xem đồng hồ xong mới giật mình nhận ra tôi chợp mắt một chút mà gần ba tiếng đồng hồ.

Tôi vươn vai đứng dậy đi sang phòng của Vũ. Anh đã tỉnh lại nhưng chỉ nằm yên, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi nhận ra trong ánh mắt đó có dư vị của đau thương. Tôi dừng lại bên mép cửa nên có thể anh không nhận ra tôi đã đến. Tôi quay lưng trở vào bếp làm một vài chuyện, lúc sau tôi trở lại nhận ra anh vẫn giữ nguyên tư thế ấy, mắt nhìn xa xăm về hướng cửa sổ mặc dù nơi đó chẳng có thứ gì để nhìn ngoài tấm rèm cửa sổ đang bay bay và vách tường nhà hàng xóm… Và tôi nghe rõ anh đã thở dài…

Tôi vào phòng anh cũng không buồn quay lại nhìn tôi, tôi đi đến đưa tay kiểm tra thân nhiệt của anh, đã ổn định rồi, trời bên ngoài cũng không còn mưa nữa. Anh rốt cuộc cũng quay lại nhìn tôi, vẫn là ánh mắt sâu thăm thẳm khiến người ta nhìn vào bất chợt tái tê kia. Tôi vươn tay vỗ nhè nhẹ vào hai bên má của anh cười nói:

- Đừng nghĩ linh tinh nữa.

- Em biết anh nghĩ gì sao?

Anh dùng giọng vịt đẹt để hỏi tôi, sau đó có lẽ cảm thấy cổ họng có chịu nên anh tằng hắng mấy cái. Tôi cười cười:

- Ý nghĩ hiện hết lên trên mặt, em không muốn biết cũng không được.

Anh cụp mắt không nhìn tôi nữa.

- Đừng ngủ nữa. Ngồi dậy ăn chút gì đó đi.

Tôi lôi lôi kéo kéo anh ngồi dậy. Anh ngồi dậy sau đó cúi nhìn hàng cúc áo đang bị mở tang hoác của mình thì có vẻ ngạc nhiên. Tôi cười vô tội:

- Anh không chịu đi bác sĩ nên em phải làm bác sĩ cho anh.

- Làm gì?

- Không ngửi thấy mùi vị gì sao?

Anh hít mũi sau đó mờ mịt nhìn tôi. Tôi tốt bụng giải thích.

- Giấm chua, hạ sốt.

- Giấm có tác dụng đó sao?

- Có thể, thứ đầu tiên em nghĩ là rượu nhưng nhà anh không có, cái thứ hai là nước nóng nhưng muốn dùng được phải nấu. Chỉ có giấm quơ tay một cái là có mấy chai ngay lập tức.

- Dùng nó như thế nào?

Tôi cười cười nói:

- Chính là cởi sạch đồ, chà giấm lên cho nó hút đi chất nóng trên người. Em nói cho anh biết người ta bị bỏng da có thể dùng giấm đắp vào đó, đắp xong sẽ không cảm thấy nóng về sau cũng không nổi bóng nước lên trên da.

- À... Lúc trưa là em cởi đồ anh sao?

- Chứ anh nghĩ là ai…

A, đợi một chút, lúc cấp bách tôi lỡ cởi rồi chắc không phải anh đòi tôi chịu trách nhiệm gì đó đâu ha. Không được, phải đánh lạc hướng mới được!

- Trên lưng anh có mấy vết sẹo, nó là gì? Nói cho em biết được không?

Tôi không phải là người nhạy cảm nhưng khi tôi nói xong câu đó tôi nhận ra mặt anh ngay lập tức trầm xuống. Tôi vừa hỏi điều không nên hỏi sao? Anh không muốn nói về nó sao? Tôi nghi hoặc nhìn anh. Anh im lặng một lúc mới nói:

- Vết vừa to vừa rộng là bỏng nước sôi.

- Ừm, vậy là em đoán đúng. Còn hai vết dài dài…

- Là…

Anh đột nhiên cúi gằm mặt, hình như anh không muốn nói, tôi bối rối vươn tay nắm lấy bờ vai anh. Đôi vai anh không rõ từ khi nào trở nên cứng ngắc, còn run lên nhè nhẹ. Tôi hơi ngẩn người, lẽ nào tôi vô tình khơi lại ký ức khủng khiếp nào đó của anh?

- Nếu anh không muốn nói thì đừng nói.

Mãi lúc sau đôi bờ vai anh mới có chút thả lỏng, anh thấp giọng nói:

- Đó là vết bị đánh.

- Ai đánh anh, Phong sao? Hay du côn trên đường hay...

- Không phải, là cậu anh.

Tôi sững sờ. Trong những lần tôi nghe anh kể về gia đình, người cậu này tuy cả ngày tất bật với công việc nhưng đối với anh không tệ, mỗi lần con gái ruột của ông và Phong làm Vũ bệnh, ông luôn là người đưa anh đi bệnh viện. Tôi không nghĩ ra được lúc nào ông ta có thể xuống tay đánh anh, đánh mà có thể để lại sẹo thì cơn giận khi đó nhất định không bình thường.

- Là lỗi của anh, anh làm bé Thy té đổ máu. Cậu tức giận mới mạnh tay như vậy.

Tuy rằng anh nói với giọng bình thản, nói rằng đó là lỗi do anh nhưng tôi vẫn cảm thấy bất nhẫn. Những lần anh kể chuyện Phong và Thy làm anh bệnh ngất ngư kia có lần nào hai kẻ kia bị dạy dỗ gì đâu, còn anh làm lỗi liền bị mang ra trút giận không thương tiếc.

Tôi nhận ra dù ở đâu, dù là thời đại nào đi nữa, khi trong gia đình có thành viên là người khuyết tật mọi người trong nhà nhất định xuất hiện xu hướng phân biệt đối xử, nếu không phải cưng như trứng sợ động mạnh sẽ vỡ thì lạnh nhạt như nước lã, thậm chí hành hạ không thương tiếc. Cả cái xã hội tôi đang sống này nữa, cái gì mà trợ cấp xã hội, vẫn chỉ là phân biệt đối xử mà thôi. Tôi biết xã hội không nghĩ đến những chuyện đó nhưng người như anh sẽ nghĩ đến. Tuy anh không nói gì nhưng tôi cảm nhận được, anh cũng muốn mình được đối xử như người bình thường, muốn yêu thương và được yêu thương nhưng chẳng biết đến bao giờ mọi người chịu đối xử như một người bình thường.

Tôi choàng tay qua người anh, hít hít cái mùi chua chua còn phảng phất của giấm cười hỏi:

- Mùi vị nồng như vậy mà nằm nãy giờ anh chịu nổi sao?

- Anh không có mắc bệnh sạch sẽ, vả lại dù sao đây cũng là mùi vị của bà xã có gì mà không chịu được.

Cái gì? Mùi của bà xã, ý gì đây?

- Đi đi đi… tắm tắm tắm…

- Ừm.

- Nước chắc được rồi.

- Nước gì?

- Anh mới sốt cao, không được tắm nước lạnh. Chỉ được tắm nước nóng do em chuẩn bị.

Không để anh có ý kiến tôi bồi luôn câu tiếp theo:

- Em sống chế độ nữ quyền quen rồi, nên, hôm nay nghe theo em, không được cãi.

- Ừm.

- Muốn mặc bộ đồ nào? Bộ này hay bộ này…

Tôi mở tủ lấy vài bộ đồ ra dò ý, anh thờ ơ nói:

- Bộ nào cũng được.

Người này đúng là, lâu lâu tôi mới nhiệt tình được một lần lại không biết tận dụng gì cả.

- Anh tự lựa đồ đi, em đi pha nước!

Nước mà tôi chuẩn bị thật ra không đơn giản chỉ là nước nha, đó là nước trà. Khi nãy tôi thấy anh đã thức dậy nên tôi mang gói trà xanh mới mua ban sáng vào bếp để nấu. Các bạn có biết tắm nước trà rất tốt cho sức khỏe không? Trà giúp cơ thể thư giãn rất hiệu quả đấy. Những lúc cơ thể mệt mỏi hay cảm sốt tôi cũng thường tắm nước trà, nó giúp tôi cảm thấy sức khỏe tốt hẳn ra.

(hết chương)

Khi tôi trở lại anh đã chọn xong đồ và chuẩn bị đi ra. Tôi nghiêm mặt căn dặn thêm lần nữa:

- Tuyệt đối không được tắm nước lạnh.

- Biết rồi.

Vẫn là âm điệu vịt đẹt do viêm họng làm thay đổi giọng. Tôi muốn cười nhưng không cười được. Tôi đứng ở cửa phòng đợi anh đi ra.

Hôm nay dường như anh điều chỉnh đôi nạng thấp hơn mọi ngày thì phải. Khi bước đi thân người anh cúi sâu về trước và xoạc chân rộng hơn bình thường. Có lẽ vừa trải qua cơn sốt làm anh thấy mệt, anh đi chậm hơn trước đó rất nhiều. Tuy từng nhịp bước không run rẫy nhưng tôi lại cảm thấy bước chân ấy quá mức chông chênh, không chắc chắn, cảm giác cứ như bất cứ lúc nào cũng có thể lăn ra hít đất vậy. Anh đi đã chậm lại còn bước dăm ba bước lại dừng một nhịp, anh di di đôi chân điều chỉnh lại tư thế rồi mới tiếp tục bước đi, rõ ràng sắp không điều khiển nổi chân mình. Nhìn vào dáng đi đó của anh tôi không biết tư vị trong lòng mình lúc ấy là gì nữa, một thứ cảm giác nao nao khó tả.

Không phải cố ý nhưng tôi đã đứng tần ngần ở cửa để nhìn anh bước từng bước chậm chạp về phía sau nhà. Tôi đứng khoanh tay để nhìn, tôi nhận ra dường như mình bị dáng đi đó của anh mê hoặc. Không, là bị thôi miên mới đúng, từng động tác của anh hằng sâu vào tâm trí của tôi. Và khoảnh khắc ấy, linh hồn của tôi chừng như bay theo từng nhịp bước của anh. Tôi nhắm mắt, ghi khắc hình ảnh ấy, nói đúng hơn tôi không dám tiếp tục nhìn. Tôi không cảm nhận được rõ ràng khi ấy mình đã nghĩ gì, chỉ nghe rất rõ tiếng lòng mình đang vang vọng:

“Mẹ ơi, bạn bè của tôi ơi, đồng nghiệp của tôi ơi, mọi người nói rất đúng, mọi người không sai, người sai là tôi. Khi mọi người nói nếu tôi lựa chọn anh tôi sẽ cực khổ vất vả, tôi không nên cãi chài cãi cối. Hôm nay tôi đã nhận ra rồi, dù không phải ngày nào cũng chịu đựng điều đó nhưng ít nhất cả quãng đường đời dài dằng dặc sau này sẽ có thêm nhiều ngày như ngày hôm nay. Mà tôi thì chỉ là cô bé quen được người ta chăm sóc, không quen chăm sóc cho người khác. Nếu chấp nhận anh, liệu tôi sẽ chịu đựng được bao lâu đây?”

Ngay lúc ấy chiếc điện thoại trong túi của tôi giãy giụa, nhạc chuông vang lên rền rĩ.

- Con nghe mẹ yêu ơi.

Đầu dây bên kia mẹ tôi càu nhàu:

“Tới nơi cũng không nói cho tao một tiếng! Làm chiều nay tao phải mua cái card nạp vô để gọi.”

Mẹ tôi là vậy đó. Mỗi lần tôi từ nhà đi đâu mẹ luôn buộc tôi phải gọi cho mẹ khi đến nơi, để bà biết tôi đến nơi được an toàn. Sau đó thì bà không quan tâm tôi nữa, tôi sống, chơi bời đến sứt đầu mẻ trán gì bà cũng không hỏi thêm tiếng nào nữa hết. Đúng là không thể hiểu nổi mà.

- Sáu giờ sáng con xuống tới nhà trọ rồi, an toàn tuyệt đối. À, mẹ…

“Gì?”

- Con xác định được rồi.

“Xác định cái gì?”

- Bạn đời.

“Thằng nhỏ đó sao?

- Phải, là anh ấy.

“Cái giọng đó là sao?”

- Con không sao, chỉ buồn ngủ sắp chết rồi. Con gái của mẹ đêm qua không ngủ đủ giấc, sáng phải thức sớm nên cả ngày nay ngồi làm việc cứ mơ mơ màng màng!

“Được rồi, ăn gì đi rồi ngủ!”

- Con biết rồi.

Mẹ tôi ngắt máy. Xác định rồi? Tôi đã từng không chắc nhưng sau khoảnh khắc tôi nhắm mắt định tĩnh tinh thần tôi nhận ra một điều: Trên thế gian này tồn tại thứ hạnh phúc mang tên đau khổ và có cả những nỗi đau mang tên cam tâm tình nguyện. Tôi hiện tại… cam tâm tình nguyện bước cùng anh, cho dù con đường đó chông gai, đầy rẫy khó khăn gian khổ. Một khi con người ta cam tâm tình nguyện thì cực khổ hay đau thương cũng có thể dễ dàng mỉm cười hạnh phúc.

Nghe có vẻ như miễn cưỡng quá phải không, ừ thì đúng vậy, bởi vì trong thâm tâm tôi vẫn còn tồn tại nỗi sợ hãi, tôi sợ mình không đủ sức gánh vác vai trò vợ thảo mẹ hiền. Tôi sợ một ngày nào đó tôi chịu đựng không nổi sẽ thay lòng đổi dạ. Bởi vì... tôi là chúa lật lọng.

Nói vui vậy thôi, thực chất, tôi đã nói về bản tính của mình rất nhiều lần rồi, nghĩ nghĩ nghĩ, do dự do dự, quyết định cuối cùng luôn sai lầm. Hiện tại tôi biết quyết định của mình có thể sai lầm, có thể sau này tôi sẽ buông tay nhưng ít nhất tôi sẽ là chỗ cho ai kia dựa vào một thời gian. Bởi vì năng lực sống một mình của ai kia hiện nay đang rơi vào tình trạng báo động khẩn cấp, tôi thấy mình có trách nhiệm giúp ai kia cải tạo một chút… Không cần mạnh mẽ, nhưng ít nhất phải biết tự lượng sức mình, từ khi quen anh đến nay tôi cảm nhận được anh luôn làm những việc bán đứng sức khỏe và tính mạng chính mình.

Vũ, anh ngàn vạn lần đừng lên mạng tìm đọc những dòng tâm sự này của em, nếu có đọc cũng xem như em nói chơi đi nha. Em là thật lòng!

Sau khi định tĩnh tinh thần tôi bắt tay thu dọn phòng của anh, nói là thu dọn cho rườm rà một chút thật ra mở quạt công suất lớn và thay ga giường cho mùi nồng của giấm bay đi. Tôi không hiểu sao những tiểu thuyết ngôn tình của Trung luôn dùng giấm chua để biểu trưng cho ghen tức, với tôi giấm chua là thứ làm ra những món ngon nha, còn có thể chữa bệnh. Nên tôi vĩnh viễn không đồng nhất được hai hình ảnh đó lại với nhau.

Nghĩ lại tình cảnh lúc trưa đúng thật là dọa người. Tôi thu dọn xong sau đó ngồi đợi, nhưng đợi cũng không phải là cách bởi tôi biết anh vào nhà tắm rồi thì cả tiếng đồng hồ sau mới thò mặt trở ra… Tôi trước nay vốn dĩ cũng là một con rùa nên cũng chẳng có mặt mũi nào soi mói thời gian của kẻ khác, chỉ có điều tôi nói về anh bởi vì tôi không an tâm. Cũng không thể xông vào giám sát người ta tắm! Giám sát, ý nghĩ gì đây trời? Bỏ qua, bỏ qua, không nghĩ nữa…

Khi cánh cửa nhà tắm lạch cạch mở ra đã là chuyện của hơn ba mươi phút sau, hôm nay anh đúng là nhanh hơn mọi ngày một chút, có lẽ vì bị tôi ở ngoài cứ luôn miệng giục anh nhanh lên còn ra ăn cơm chiều… nói nào là hâm nóng đồ ăn hết rồi nếu không ra nhanh đồ ăn nguội lạnh thì anh phải hâm nóng lần nữa cho tôi. Thật ra nói cho có nói thôi, tôi cần nghe tiếng anh trả lời để xác định người bên trong không đột nhiên bất tỉnh nhân sự nữa.

Nên, lúc anh bước ra cũng là lúc tôi đang ngồi chéo nguẩy trên ghế, một tay cầm cái sạn xào nóng đồ ăn, một tay cầm cái khăn xoa xoa mái tóc đang ướt mem của mình. Tôi vừa tắm xong, nhà anh có đến hai nhà tắm, hai nhà vệ sinh nên cho dù anh có ngủ luôn trong nhà tắm chuyên dụng của mình thì những thành viên khác vẫn có nơi để giải quyết vấn đề cá nhân.

Và điều quan trọng là tôi chưa hâm nóng xong đồ ăn. Còn vì sao tôi ngồi trên ghế, bởi vì bếp nhà anh vốn thiết kế để anh có thể vừa ngồi xe lăn vừa nấu nên nó thấp lè tè. Tôi không đủ kiên nhẫn để đứng khom lưng cả buổi, vừa đau lưng vừa mỏi chân, nên mỗi lần trưng dụng bếp nhà anh tôi đều tìm cái ghế thấp thấp để ngồi, bộ dáng sẽ trở nên cực kỳ nhàn nhã.

- Anh lại ghế ngồi một lát, em sắp xong rồi.

Anh rất nghe lời, lại ghế ngồi sau đó lấy cái khăn vốn được choàng ngang cổ ra lau tóc. Tôi đổ đồ xào ra dĩa rồi quăng nồi canh lên bếp để đó. Tôi đi đến cạnh anh cúi người ngửi ngửi. Anh nghiêng mặt tò mò nhìn tôi và hỏi:

- Sao vậy?

- Thơm.

Tôi cười vô hại! À, chính xác là vô lại! Anh mới tắm xong toàn thân tỏa ra mùi trà nồng đậm khiến tôi phát nghiện. Có chuyện này dường như tôi chưa nói cho các bạn biết, tôi nghiện mùi trà. Tôi có thể không uống trà mỗi ngày nhưng uống thì phải pha trà đậm, như vậy vị chát đắng mới đậm đà và mùi hương của trà mới nồng được. Tôi thích nhắm mắt ngửi đến khi trà nguội mới uống, ý vị cuộc đời của tôi đơn giản lắm, trà là một trong những đam mê. Và lúc này cơ thể anh lại đang tỏa ra mùi vị mà tôi luôn say mê nên tôi không ngần ngại sáp vô điên cuồng ngửi. Mọi động tác của anh lập tức dừng lại, có lẽ anh ngạc nhiên trước hành động của tôi.

- Để em giúp anh.

Tôi tước đoạt cái khăn anh đang cầm trên tay để tiếp tục lau tóc cho anh.

- Nhà anh có máy sấy tóc không?

- Không có.

- Mai mốt mua một cái.

- Ừ.

Tôi trước nay không cần máy sấy tóc nhưng anh thì khác, anh kỵ nước nên để đỉnh đầu ẩm ướt lâu cũng không phải chuyện tốt lành gì. Tôi dùng khăn xoa xoa lên tóc anh, mùi thơm của dầu gội đầu lan tỏa hòa quyện vào mùi trà và mùi sữa tắm khiến tôi say. Tôi choàng tay qua ôm lấy người anh, nhắm mắt hít một hơi thật sâu và cảm thụ…

- Anh thật là thơm.

Tôi nghe thấy tiếng anh khịt mũi, có lẽ anh cảm thấy tôi hôm nay thật buồn cười. Mặc kệ, tôi vẫn cứ ôm lấy anh và ngửi…

"Ục… ục…"

Âm thanh đánh thức tôi khỏi cảm giác đê mê.

- Á, nồi canh…

Nồi canh bị nóng sôi đến sắp bật cả nắp lên… Tôi nhào lại, mở nắp nồi, tắt lửa.

Sau đó chúng tôi ngồi cạnh nhau ăn cơm, đây là những món ăn ban sáng anh nấu để cúng giỗ cha mẹ của mình. Anh nấu ăn quả không tệ, trong nồi kho còn bỏ thêm ớt. Tôi gắp miếng ớt lên nhìn đến lé mắt, một trái ớt cắt hai bỏ vào ai ăn cho được hả trời.

- Em không ăn được ớt hả?

Tôi vứt miếng ớt vào sọt rác rồi cười nói:

- Thật ra không phải không ăn được nhưng mà nhìn hoành tráng như vậy không dám bỏ vào miệng để nhai. Nên càng không thể cầm nguyên trái lên để cắn như thiên hạ. Nhưng mà nếu bầm nhuyễn hay đâm nát rồi thì bao nhiêu em cũng xơi tuốt hết.

- Vậy là bị tâm lý ảnh hưởng.

- Ừm.

Tôi gật đầu. Gắp miếng thịt kho ăn ngon lành, mặt không biến sắc trước vị ớt cay nồng đó. Những gì tôi nói là thật, tôi ăn cay rất được chỉ không dám nhìn. Nếu ra mua đồ ăn trên đường người bán hỏi để ớt hay không tôi sẽ theo quán tính trả lời là không, nhưng nếu ai lỡ tay bỏ vô luôn thì tôi vô tư xơi tái hết. Tôi nói ra điều này không phải để khoe tài ăn uống của mình mà giới thiệu một chút về bản thân, tôi là con người hai mặt vậy đó, đôi khi tôi không thích mình như vậy nhưng tôi không sửa được tính cách chính mình.

Không biết có phải anh nấu ăn ngon hơn tôi hay bản thân tôi đang bị đói nhưng bữa ăn chiều hôm đó là bữa ăn ngon nhất trong suốt một năm qua của tôi. Cơm nước xong tôi đuổi ai kia về phòng, tự mình giành hết việc để có thể vừa làm việc vừa nghĩ linh tinh. Có ai muốn biết tôi nghĩ gì hay không? Tôi nghĩ về những gì vừa mới xảy ra, sắp xếp chúng để viết thành tiểu thuyết!

- Nga...

- Dạ.

Tiếng gọi làm tôi bừng tỉnh, tôi ghé mắt nhìn theo anh xem có chuyện gì.

- Nghe điện thoại giúp anh.

Tôi ấy, trước giờ luôn rất ngoan, ai kêu làm gì liền làm cái đó, nói thẳng ra là tiếp thu mệnh lệnh nhanh mà chậm hiểu. Đôi khi nhận lệnh, chuẩn bị thực hiện mới chợt nhận ra việc đó mình làm không được nên cứ gặp tình trạng cuối cùng lật lọng bỏ ngang, bàn giao... Tôi hiện tại co giò chạy vào phòng anh để lấy điện thoại, vì anh có bệnh giật mình nên chuông điện thoại rất nhỏ, ở xa sẽ không thể nghe, không để ý cũng sẽ không nhận ra.

Khi tôi cầm điện thoại lên tay cuộc gọi mới vừa rồi cũng vừa kết thúc, màn hình hiển thị có hai mươi ba cuộc gọi nhỡ. Tôi cầm lên và ngẩn người, cuộc gọi mới đang bắt đầu, bắt máy hay không bắt máy, tôi lựa chọn quay ra cửa đưa cho cái người đang thảnh thơi đi bước nhỏ ngoài kia.

- Là của Phong!

- Em nghe đi. Nói với nó anh không sao.

- Sao anh không nghe?

- Nó nghe giọng anh nhất định đoán được anh bị bệnh.

- Bệnh thì nói bệnh, giấu cái gì? Anh ta cũng không phải không biết anh thường xuyên bị bệnh...

Lúc ấy cuộc gọi lại kết thúc.

- Em giúp anh kiểm tra xem bao nhiêu cuộc gọi nhỡ, là của ai gọi.

Tôi mở điện thoại nhìn vào, một mớ lộn xộn.

- Chín cuộc gọi mới nhất của Phong, năm cuộc gọi của Tiến, bốn cuộc của… cái gì mà tên toàn dấu chấm... còn lại số lạ không tên.

Lại cuộc gọi mới hiển thị trên màn hình, tôi đưa sang cho anh. Anh lắc đầu.

- Em nghe đi.

- Nói thế nào?

- Anh không sao.

Tôi cau mày:

- Không sao mới lạ đó!

- Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện. Mấy đứa trong cửa hàng gọi anh không được nên gọi cho Phong. Cứ nói anh không sao để mọi người đừng lo lắng.

Tôi nũng nịu:

- Em không quen nói dối, lỡ bị lộ thì sao?

- Nếu em muốn cả đám người lạ xông vô nhà anh xác minh sự thật thì muốn nói sao cứ nói.

Á, cái gì? Sẽ có người xông vào kiểm tra sức khỏe anh nếu cuộc điện thoại này tôi nói không trôi sao? Đó có thể là những ai, tôi không đủ can đảm cùng lúc tiếp nhận nhiều ánh mắt soi mói và nhiều câu hỏi hạch sách đâu nha.

- Đợi chút, chìa khóa nhà anh ngoài em và Phong vẫn có người khác giữ sao?

- Ừ. Trước nay Phong hay đi đi về về nên chìa khóa nhà giao cho đứa em bà con xa, nó tên Tiến, là Mr.Tiên trong game ấy. Nếu anh có chuyện lúc Phong không ở đây, Tiến sẽ đến giúp anh.

Tôi nghệch mặt ra rồi. Không hiểu sao nghe xong tôi cảm thấy có chút bực bội.

- Cả sáng gọi không được không ai chạy đến, giờ tự dưng chạy đến sao, nếu không phải em đến kịp thì không phải đến để hốt xác người à?

- Là mấy đứa đó không biết lần này nghiêm trọng, chỉ nghĩ lúc mưa anh ngủ nên không nghe máy thôi. Còn chiều nay không mưa mà gọi mãi không nghe máy mới là vấn đề...

- À...

Tôi còn đang do dự chưa nhận cuộc gọi thì cuộc gọi kết thúc cuộc gọi mới cũng cùng lúc bắt đầu. Vừa nhìn vào tôi xém chút quăng luôn điện thoại, tôi run giọng thông báo:

- Cậu út anh gọi!

- Là Phong đó, em nghe máy đi. Nếu em không nghe máy, lát nữa vợ chồng thằng Tiến sẽ chạy đến đây đó.

Cái gì? Không phải chứ... 

- Em sẽ mở loa.

Nói xong vuốt điện thoại nhận cuộc gọi. Tôi chưa kịp nói gì thì đầu dây bên kia Phong xổ một tràng:

"Anh hai, có làm sao không, sao đến bây giờ mới nghe máy. Chiều nay trên ấy trời không mưa tại sao không nhận cuộc gọi của mấy đứa. Thằng Tiến đang bận không chạy qua ngay được nên gọi cho em. Anh có sao không, nếu không ổn em kêu vợ nó đóng cửa nhà chạy qua xem anh thế nào..."

Sau đó là khoảng lặng, tôi nhìn anh, anh nhìn tôi. Phong im lặng chờ đợi nhưng không nhận được tiếng trả lời thì có vẻ lo lắng gọi dồn:

"Anh hai, anh hai..."

Anh nhìn tôi khẽ hất mặt ý bảo tôi lên tiếng. Nói cái gì, nói cái gì, nói cái gì... đầu tôi cứ chạy rần rần.

- Không cần lo. Anh hai của anh không sao.

"Ủa, chị dâu hả? Anh hai của em thế nào rồi, cả chiều em gọi sao không ai nghe máy, chị dâu đang ở nhà của anh hai em hả..."

Tôi nhìn anh ý hỏi nói thế nào, anh đưa tay lên miệng khẽ suỵt. Tôi nghe trong điện thoại có giọng nam trung trầm ổn nhưng có chút không rõ ràng hỏi vào:

"Nó thế nào? Con kêu ai là chị dâu đó?"

Tôi thấy Vũ gấp gáp ra dấu kêu tôi trả lời thì vội nói:

- Hôm nay ngày giỗ nên anh ấy bận không nghe máy được, anh ấy không sao.

"Anh hai của em đâu, chị cho em nói chuyện với anh ấy một chút!"

Tôi đưa qua cho anh, anh lắc đầu, tôi bất đắc dĩ nói:

- Anh ấy đang tắm, có gì tối em kêu ảnh gọi lại cho anh.

Sau đó tôi ngắt máy, thở phào một hơi. Đúng là hại người mà, chẳng biết người kia là ai nữa, tôi đoán là cậu anh, tôi đã nói dối trắng trợn, còn nữa, tôi vừa bị Phong gọi là chị dâu trước mặt người đó nữa.

- Đó là cậu anh, hiện giờ lúc rảnh Phong túc trực bên ông ấy. Bệnh của ông ấy tuy không nghiêm trọng nhưng cũng không nên để thần kinh lo lắng căng thẳng thêm.

- Nhưng anh không lên tiếng, làm sao mấy người đó biết anh thật sự không sao mà yên tâm?

- Anh tự có cách.

Tôi nén tiếng thở dài, anh nghĩ cho người khác như vậy liệu người khác có lo nghĩ cho anh hay không? Tôi bỏ điện thoại vào túi áo của anh rồi trở ra nhà sau tiếp tục dọn cho xong bãi chiến trường đầy chén dĩa.

(hết chương)

Khi tôi trở lại thì thấy ai kia đang nhàn nhã ngồi chơi game, a nhầm, anh đang dẫn anh em trong bang đi phụ bản cấp tám mươi. Người gì đâu lúc trưa vừa bệnh nằm bẹp dí bây giờ mới hơi tỉnh tỉnh đã vào trò chơi, đúng là muốn người ta nổi điên mà. Tôi đi đến, vừa định phát huy sở đoản càu nhàu của mình thì nhìn thấy khung tán gẫu của anh nhấp nháy, tin mật! Anh mở ra xem, tin của Phong! Toàn bộ nội dung cuộc đối thoại đập vào mắt tôi, kết quả, tôi nín tịt!

Atula: A, anh hai online rồi.

Vô Tình: Ừ.

Atula: Đêm qua trên ấy trời mưa, anh có sao không?

Vô Tình: Anh không sao.

Atula: Vậy mà cả ngày không nhận cuộc gọi của mấy đứa, chúng nó gọi cho em, còn tưởng anh có chuyện gì.

Vô Tình: Anh cúng giỗ, tiệc ở nhà cậu tàn chưa?

Atula: Quá trưa là tàn rồi, em say nên ngủ tới chiều mới dậy, nghe mấy đứa nói gọi cho anh không được mới cuống lên gọi cho anh.

Vô Tình: Ừ.

Atula: Em không ngờ Nga nghe máy nên lỡ miệng kêu chị dâu. Cậu út ngồi kế bên nghe được hỏi tới tấp, em giấu không được nên nói hết rồi.

Vô Tình: Ừ.

Atula: Anh hai có giận em không?

Vô Tình: Anh cũng đang định nói cho cậu út biết.

Atula: Ừ. Anh tự nói vẫn tốt hơn. Sức khỏe cậu gần đây cũng khá hơn rồi, báo cho cậu chuyện vui biết đâu cậu bình phục nhanh hơn.

Vô Tình: Anh biết rồi.

Atula: Chị dâu đang ở chỗ anh hả?

Nhìn vào cuộc đối thoại của hai anh em bọn họ tôi bất chợt ngẩn người, trong lòng cảm thấy có chút khó chịu nên quên luôn mình đang định nói gì. Vì sao tôi khó chịu ư? Vì chuyện của chúng tôi, mẹ tôi thì biết từng ngóc ngách rồi còn trưởng bối nhà anh đến tận hôm nay mới biết chuyện. Cảm giác của tôi lúc này chính là đi buôn lỗ vốn đó, bứt rứt bứt rứt bứt rứt!

Anh đưa tay gõ lên bàn phím và nhấn enter.

- Ừ.

Phong nhanh chóng gửi lại cho anh một tin:

- Cậu nói cậu mừng vì cuối cùng anh cũng tìm được bạn gái, cậu kêu em nói với anh mau mau đem chị dâu về cho cậu nhìn mặt.

Anh đưa mắt nhìn tôi, tôi nghiêng đầu nhìn anh nói:

- Mẹ em cũng nói muốn gặp anh một lần cho biết.

Anh gõ bàn phím trả lời em trai.

- Anh biết rồi.

Tôi ngồi xuống cạnh anh. Có một vài người nhắn tin mật cho anh hỏi anh sao rồi, mấy người đó hẳn là quen biết anh ngoài đời thật, trong đó có hai tin của LinhNhi, sau đó thêm một tin của Mr.Tiên. Anh nói LinhNhi tên thật là Yến Nhi, là vợ của Tiến – Mr.Tiên. Tôi gật gù giải tỏa thắc mắc.

- Anh muốn khi nào đến ra mắt mẹ em?

- Tết Dương Lịch đi.

- Anh chắc chắn chưa? Em nói trước, đường về nhà em rất khó đi, phải leo núi đó, anh chắc là mình vẫn muốn đi sao?

- Anh nhớ từng nghe em nói rồi, anh cũng nói rồi, vì bà xã, mấy sông anh cũng lội mấy đèo anh cũng qua.

Tôi bật cười.

- Vậy anh định bao giờ cho em ra mắt cậu anh?

- Anh để em quyết định. Khi nào em cảm thấy chuẩn bị tâm lý sẵn sàng anh đưa em đi.

Tôi gật gù xem như đã hiểu. Anh cười nói:

- Cứ quyết định như vậy nhé.

- Ừm.

Nhận được lời tán đồng của tôi anh lập tức không điếm xỉa tới tôi mà quay mặt đi, mắt dán vào game. Trên kênh bang có ai đó đòi anh dẫn đi phụ bản cấp tám mươi lăm, anh nói ừ. Ai đó nhờ anh lát nữa phụ đánh boss Bạch Ngân để kiếm vũ khí ánh kim cao cấp, anh nói ừ. Còn có người kêu anh mở boss bang, anh mở giao diện hoạt động của bang chuẩn bị thả boss thì tôi giật tay anh lại.

- Đừng chơi nữa, hôm nay nghỉ sớm đi.

Anh nói ừ sau đó gửi vào kênh bang một câu:

- Hôm nay cho anh khất nợ, hôm khác sẽ kéo mấy đứa.

Kênh bang nhao nhao:

- Anh bận sao?

- Đang nhậu?

- Được rồi, em đợi hôm khác.

- Anh mở boss bang đi, bọn em đánh thử xem ăn nổi không.

Anh không mở boss bang, bởi vì mở sẽ tốn cống hiến bang, mà đánh không qua thì uổng, nhưng lý do quan trọng nhất là tôi đang trừng mắt với anh. Bàn tay anh lướt qua bàn phím, câu nói ngắn gọn hiện lên, tôi chưa kịp ngăn anh đã nhấn enter, gửi đi.

Vô Tình: Hôm nay không được, bà xã không cho phép.

Tôi chỉ muốn ngất tại chỗ, tôi dám cá rằng anh cố ý. Ngay sau câu nói đó kênh bang gần như bùng nổ:

LinhNhi: Bang chủ phu nhân đang không có online nha…

Mr.Tiên: Một người không có online vẫn có thể quản được chồng… hai người đang ở chung sao?

Thanh Tâm: Hai người bọn họ là vợ chồng thật ngoài đời sao?

LinhNhi: Không phải, chỉ sắp thôi!

Thiên Ân: A, bang chủ phu nhân đang ở cạnh bang chủ sao? Phu nhân ơi, để bang chủ mở boss bang đi, bọn em sẽ tự mình đánh, không làm phiền hai người làm việc đại sự đâu.

Tôi nhìn anh và anh nhìn tôi, nên nói gì và không nên nói gì… Tôi thò tay gõ vào kênh bang:

Vô Tình: Hôm khác đi em gái, anh không đánh, thả boss ra chỉ uổng điểm cống hiến, mấy đứa đánh một mình không qua nổi đâu.

LinhNhi: Lão đại, phải anh không đó? Trước nay chưa từng thấy anh nói một câu vừa dài vừa ngọt nha. Còn nữa, từ khi nào anh tiếc mấy điểm cống hiến bang rồi?

Atula: Chị dâu?

Á, tôi chỉ nói một câu liền bị phát hiện ra sao? Tôi nhìn anh cầu cứu, anh mỉm cười gõ vào kênh bang:

Vô Tình: Cô ấy đang ngồi kế bên anh.

Thiên Ân: Woa, hai người thật tình cảm!

LinhNhi: Đã về chung nhà rồi sao, từ khi nào sao em không biết?

Bóng đêm: Ban đêm mà chung phòng... A... Mấy đứa im lặng để người ta yên thân làm chuyện đại sự đi.

Atula: Anh hai đừng nói chuyện gây hiểu lầm nữa.

Tôi trừng anh, ý bảo anh mau mau giải thích ở kênh bang. Và kết quả là...

Vô Tình: Cô ấy vừa đi học thêm về nên ghé ngang.

LinhNhi: Học thêm? Bang chủ phu nhân còn đi học? Lão đại yêu cô bé tuổi vị thành niên?

Tống đạt: Coi chừng ở tù nghe cha nội.

Thiên Ân: Yêu nhau thì đến với nhau thôi! Không kiện tụng thì đâu ai bắt bỏ tù. Phu nhân nếu thật lòng với bang chủ, bọn em ủng hộ hết mình!

Khánh Khánh: Nghe nói lúc trước hai người không quen, nhờ chơi game này mới quen ngoài đời thực đúng không?

LinhNhi: Bang chủ đâu rồi?

Thiên Ân: Bang chủ?

Vô Tình: Ừ.

Thiên Ân: Tình yêu qua mạng thật vĩ đại, em cũng muốn cưới một anh. Em năm nay hơn hai mươi rồi, đã qua tuổi vị thành niên, ai muốn rước em không?

Khánh Khánh: Em yêu, em ở đâu?

Tống đạt: Em ở đâu?

Thiên Ân: Em ở Cần Thơ, mấy anh ở đâu?

Khánh Khánh: Cà Mau, tận cùng tổ quốc.

Tống đạt: Vĩnh Long, không xa mấy, hôm nào chúng ta hẹn hò đi.

Khánh Khánh: Tôi hỏi trước mà.

Tống đạt: Thiên Ân, em chọn ai?

Thiên Ân: Để em nghĩ đã.

LinhNhi: Lão đại, bang chủ phu nhân còn tuổi vị thành niên thiệt sao?

Tôi vươn tay ra giành gõ chữ với anh. Thấy tôi hùng hổ anh nhượng bộ, để mặc tôi muốn làm gì thì làm.

Vô Tình: Không nói chuyện nữa, anh còn có chuyện phải làm.

Atula: Anh hai, chuyện gì vậy?

Vô Tình: Anh ra ngoài một chút.

Thiên Ân: Hẹn hò với bang chủ phu nhân?

Vô Tình: Ừ. Off đây.

Nói xong, tôi gấp máy tính của anh xuống, bỏ qua mấy chuyện bàn tán kia, cũng không giải thích rõ ràng tuổi của mình là bao nhiêu. Sau đó tôi trừng mắt nhìn anh:

- Nghe lời em, ngủ sớm cho mau khỏe lại.

- Ừm.

Anh thỏa hiệp. Nhưng để an toàn tôi ôm máy của anh ra ngoài, tiện tay khép cửa phòng lại cho anh. Tôi không biết bởi vì cuộc đối thoại không đầu không đuôi hôm đó mà về sau tôi login vào mọi người bắt đầu gọi tôi bằng em gái hay cô bé thay vì gọi chị như trước. Có kẻ cười cợt bảo tôi còn đi học mà nói dóc là đi làm rồi. Có người còn có ý tốt hướng dẫn tôi: Bang chủ đặc sắc như vậy mau mau tóm về, có thể cưới trước làm giấy kết hôn sau… Tôi nghệch mặt ra!

Sau đó có thêm vài người gạn hỏi xem có phải tôi còn đang đi học không, học trường nào ở đâu? Có một acc game nói mình đang học cấp ba ở trường nào đó tôi nghe không quen, bé ấy hỏi tôi thật sự có tình cảm với Vô Tình sao? Sau đó khuyên tôi đừng thương Vô Tình nữa vì nghe nói anh ta già rồi, không hợp với lứa tuổi học sinh như “chúng tôi”, coi chừng bị anh ta lừa… Cậu bé ấy nói, mình đang muốn tìm bạn gái cùng tuổi hay nhỏ tuổi hơn qua game, hỏi tôi có muốn làm bạn gái cậu ta hay không?

Tôi mỉm cười, trả lời là tôi thật sự đã đi làm rồi, tôi già rồi. Cậu bé đó không tin, nói tôi nói dối. Hóa ra một câu nói của anh trọng lượng cũng thật nặng, tôi có giải thích thế nào người ta đều không tin nữa. Đã vậy, tôi cũng không buồn giải thích gì thêm, ai muốn gọi tôi thế nào thì gọi. Bao giờ người nào đó thấy tôi bị ve vãn đến phát bực sẽ tự động giải thích! Chính vì vậy quyết định cuối cùng của tôi là… giữ im lặng!

***

Một tháng sau đó Đế Thiên Truyền Kỳ tiến hành cập nhật dữ liệu và hợp sever - hay còn gọi là hợp nhất máy chủ - lần thứ ba! Tại sao tôi lại nói là lần thứ ba? Bởi vì hai lần hợp máy chủ trước đó không đáng để nhắc đến. Vì sao không đáng nhắc, bởi vì những sever được chọn để hợp với s25 của tôi vốn chẳng còn bao nhiêu người chơi.

Nói một cách dễ hiểu là như thế này, đất nước này dân số tuy cũng đông đấy nhưng game online vẫn là thứ bị cho là tệ nạn xã hội, chỉ có tầng lớp người trẻ tuổi bị cuốn vào còn người trưởng thành đa số sẽ bài trừ. Tầng lớp trẻ tuy không phải ít nhưng tựa game lại quá nhiều, mỗi tựa game lại ra sever liên tục nên người chơi trong từng sever của mỗi game không nhiều được. Còn có người “chơi vì sever mới”, hễ có sever mới là chạy sang, có thêm cái mới lại tiếp tục chạy đi, tôi chả hiểu nổi những người đó đã là lão làng cứ chạy đua theo như vậy để cướp quà tân thủ để làm gì, nâng cấp nhân vật mới miết có gì vui…

Nói thì nói thế thôi, tôi cũng từng nằm trong số những người làm rộn sever mới rồi bỏ đi cho nơi đó trở nên hoang tàn lạnh lẽo. Tôi, thật sự không cảm thụ được sự kích thích khi thực hiện hành động đó, chỉ là quen một người bạn có thói quen đó nên người đó đi đâu sẽ mang tôi và những anh em khác theo. Cứ đi, đi mãi không điểm dừng, đến khi tôi chán liền nói với người đó “sau này em bận rồi không chơi game được nữa, bye nhé” cứ như thế tôi kết thúc hành trình vô hạn định. Tôi, hiện tại, chỉ muốn chơi ở một nơi, tìm một mái nhà chắc chắn để tựa vào.

Tôi nói nhiều như vậy để biết hai lần gộp sever trước đó, bởi vì máy chủ của tôi đang chơi còn đông người quá nên nhà phát hành lựa mấy sever gần như vắng hẳn bóng người để gộp vào. Gộp vào mà không xuất hiện người mới làm nhộn thì có gì đáng để chú ý, nên tôi cứ thế bỏ qua, là bản thân tôi không để ý mình được gộp sever.

Đến tận hôm nay tôi để ý bang mình xuất hiện người mới, trên đỉnh đầu lại xuất hiện chữ “s30” tôi mới ngạc nhiên tìm chồng tôi để hỏi, anh nói “nhà phát hành vừa tiến hành gộp sever lần thứ ba”, ồ, hóa ra là vậy, á, lần thứ ba, vậy hai lần trước gộp khi nào? Chồng tôi có lòng giải thích, hai lần nhà phát hành đột nhiên tăng thưởng “hai trăm phần trăm giá trị thẻ nạp” là lúc gộp sever, tôi thua luôn, tôi không thường xuyên nạp nên không biết gì hết.

Nhưng nếu chỉ là bang tôi hút thêm vài thành viên thì cũng không có gì đáng để nhắc tới. Tôi đã nói đến, chuyện này nhất định có vấn đề. Vấn đề đầu tiên của gộp sever đợt này là có người cướp boss Bạch Ngân cùng với bang tôi. Vì boss Bạch Ngân mỗi lần xuất hiện chỉ ở một kênh nhất định, nên ai muốn ăn được trước hết phải bước qua xác của người của bang Lạc Việt của chúng tôi.

Chuyện là thế này, máy chủ thứ ba mươi kia có một người tên là Đế Vương, người đó chơi hệ đao khách, lực chiến ngang ngửa Vô Tình nhà tôi, y dường như là kẻ lãnh đạo của máy chủ bên đó. Khi sang đây y ở cùng gia tộc với chúng tôi nhưng khác bang. Chính vì vậy, khi boss xuất hiện, bang của tôi và bang của hắn đấu đá với nhau. Tôi anh dũng hy sinh năm lần, đều bị tên Đế Vương đó giết, tôi bị ức chế nên về thành ở luôn mặc ai làm gì thì làm.

Tôi chỉ biết, giờ đánh boss hôm đó trở thành bang chiến đột xuất, Vô Tình liên tục gửi lệnh triệu tập, mọi người háo hức tham gia náo nhiệt. Chỉ có tôi ngó lơ lệnh triệu tập, vì lực chiến của tôi không cao, tới cũng không giúp được gì, nói đúng hơn tôi chết nhát. Sau đó tôi biết được một tin, Đế Vương bị toàn bang của tôi xem là boss, chém đến hết một giờ thì nghỉ, còn boss Bạch Ngân cứ sống khỏe re đúng một tiếng đồng hồ sau đó vui lòng biến mất!

Thứ sáu bang chiến theo lịch cố định mở ra. Bang tôi gặp bang của Đế Vương, Vô Tình nhà tôi lại vùi dập người ta tơi tả. Bên kia có vài người ra kênh thế giới chửi bang tôi chơi đểu, ỷ máu cao vào chiến đấu toàn chạy đến hết giờ qua lượt. Có vài người trong bang tôi đứng ra khẩu chiến bị Vô Tình hét một câu, ai còn chửi nhau ở kênh thế giới nữa anh đuổi ra khỏi bang, tất thảy nín tịt!

Sau đó nữa bang tôi có vài người đứng ra làm thuyết khách, nói nào là chia hai bang như vậy đánh boss chỉ gây tổn thất cho nhau không ai được lợi, thôi cứ về cùng bang đi, hợp tác nâng cao lực chiến để đánh những trận liên sever, giờ đã là người nhà rồi tự mình đấu đá nhau có gì vui đâu… Vô Tình nhà tôi vẫn oai nghi lẫm lẫm ở yên một chỗ, mặc tình bang chúng của mình dụ dỗ con cái nhà người ta.

Tôi không biết bang của đối phương sau khi bàn tính thống nhất thế nào, Đế Vương lên kênh thế giới hỏi bang Lạc Việt của tôi có thể chứa thêm bốn mươi người hay không. Vô Tình nói được. Sau đó, tôi được giao nhiệm vụ trọng đại là đuổi những acc nhỏ của người trong bang ra. Chủ yếu chồng tôi lười hỏi xem acc nào là acc nhỏ của ai. Và tôi, hiện là bang chủ phu nhân kiêm luôn phó bang chủ nên có thể đuổi người.

Tôi phải hỏi một lượt xem ai là ai rồi xuống tay kích bỏ. Đuổi luôn acc Mộ Dung Thiên. Vài người kinh ngạc hỏi, đó là bạn do tôi giới thiệu vào, online thường, cấp cao thao tác tốt sao lại đuổi? Tôi nói vì đó là acc nhỏ, mọi người lại không tin, hóa ra trước giờ chồng tôi chưa từng nói cho ai biết đó là acc nhỏ của anh.

Tôi giữ lại bốn mươi tài khoản chính ở lại bang, vì bang Lạc Việt của tôi hiện đã lên cấp mười, có thể chứa tám mươi người, nên bao nhiêu đó đủ nhận thêm người của Đế Vương. Sau đó nữa, chúng tôi chính thức gộp bang, nhanh chóng trên thuận dưới hòa. Chỉ có điều, tôi bị giáng chức làm thường dân để nhường Đế Vương làm phó bang chủ. Hóa ra, nhiệm vụ đuổi người là nhiệm vụ cuối cùng tôi được làm với vai trò phó bang chủ.

Đó là vấn đề thứ nhất! Vấn đề thứ hai sau khi gộp sever và gộp bang là nhân vật tên Đế Vương kia hỏi chúng tôi có phải người miền Tây hay không? Vì s25 của tôi mang tên Miền Tây. Có người xác nhận… Đế Vương nói anh ta cũng ở miền Tây, hỏi chúng tôi có muốn offline bang cho biết mặt nhau hay không?

(hết chương)

Offline, từ ngữ khiến cho tất thảy mối quan hệ qua mạng đều cảm thấy háo hức, tôi đã từng và hiện giờ vẫn cảm thấy có chút nôn nao. Anh em trong bang hỏi ý kiến của tôi và Vô Tình. Nếu ngay lúc này tôi nói mình không muốn đi thì chính là dối lòng. Còn nói muốn đi cũng là dối lòng nốt... Tôi không ham tụ tập tiệc tùng, thật đấy, nhưng không đồng nghĩa tôi không muốn gặp bạn bè trong game một lần cho biết nhất là khi họ cách mình chỉ một đoạn đường vài mươi cây số.

Tôi từng nghe ai đó trong bang nói, bọn họ đã quen Vô Tình từ nhiều game trước, họ tình nguyện theo anh suốt mấy đầu game, nhưng từ trước đến giờ chưa lần nào anh chịu gặp mặt offline. Hiện giờ chuyện đó lại bị nhắc lại, mọi người cùng nói rất thích tính cách của anh, nằn nì đòi anh hiện thân một lần cho mọi người biết mặt. Có người còn nhắn tin mật nhờ tôi khuyên anh xuất đầu lộ diện cho thiên hạ diện kiến lão bang chủ là thần long không thấy đầu không thấy đuôi này.

Nhưng anh lại tuyệt nhiên giữ im lặng, sau đó anh nói một câu ở kênh bang rằng công việc của anh bận rộn không biết có thể đến hay không. Nhưng tôi biết anh không bận, mà là do dự... và tôi biết anh do dự cái gì. Trong game anh có thể tự tin tung hoành, mạnh miệng nói này nói nọ nhưng Vô Tình của tôi ngoài đời thật không phải người bình thường như bao người.

Chỉ riêng việc ra gặp tôi thôi anh đã không tự tin thừa nhận mình là Vô Tình thì nói gì đến chuyện xuất hiện trước mặt mấy chục con người. Theo cảm nhận của tôi về anh, nếu có thể, anh vĩnh viễn không muốn thiên hạ biết mình là người như thế nào. Vì nếu biết anh trông như thế nào thì hình ảnh cao thủ Vô Tình mạnh mẽ, uy vũ, lãnh khốc anh cố công gây dựng sẽ bị đập đổ. Chưa kể, mọi người sẽ không tự chủ bàn ra tán vào.

Tôi nhắn tin mật với anh:

HuynhHoa: Ông xã.

Vô Tình: …

Anh gửi trả tôi dấu ba chấm... ý gì đây? Tôi vẫn chưa bắt đầu khuyên nhủ điều gì mà anh dùng mấy dấu chấm để trả lời tôi, cứ như đã biết tôi muốn nói gì rồi vậy…

Cùng lúc ấy tôi nhìn thấy kênh bang có người nói nếu anh là sinh viên, không đủ tiền để tham gia offline bang, có thể nói với người đó một tiếng, người đó sẽ tài trợ cái gì mà từ A tới Z, cho xe đưa đón, thuê nhà trọ... lời nói có vẻ nghiêm túc. Sau đó có người nói thêm vào, nói rằng mình là giám đốc công ty gì đó, hỏi Vô Tình ở xa lắm không, nếu ở Hà Nội sẽ mua vé máy bay rước anh vào, giọng điệu lại lộ rõ sự đùa cợt, lời lẽ rõ ràng cho rằng Vô Tình làm cao không xem ai vào mắt mới không chịu off bang.

Tôi nhìn vào, cảm thấy có chút khó chịu. Nhưng lúc này đây người cảm thấy khó chịu nhiều nhất hẳn là anh. 

Tôi không phải loại người nhạy cảm nhưng hiện tại tôi cảm nhận được rất rõ ràng, mọi người đang nhắm vào anh, mọi người dường như rất có hứng thú với chuyện Vô Tình có chấp nhận off bang hay không, không đúng, là không ép được anh ra mặt sẽ không chịu bỏ qua.

Nếu đã có người lên tiếng khích bác nhất định có người hăng hái ủng hộ. Vô Tình lại không có ý kiến, anh một mực giữ im lặng. Tuy tôi tiếp xúc với anh mới được một thời gian nhưng tôi biết chút ít về tính cách của anh. Lúc bình thường có thể anh không thích nói nhiều nhưng tuyệt nhiên không im lặng, một khi im lặng nhất định trong lòng đang cảm thấy khó chịu.

Khi ấy tôi đang ngồi trong phòng riêng của mình ở nhà anh. Mặc kệ khung mật ngữ của mình nhấp nháy, tôi buông máy chạy sang phòng của ai kia. Khi đến nơi tôi do dự dừng nơi cửa, ghé mắt vào khe cửa tôi thấy anh vài lần muốn đặt tay gõ bàn phím nhưng cuối cùng lại thôi. Tôi đẩy cửa đi vào và sà xuống ngồi cạnh anh. Khung chat mật của anh đang nhiệt tình nhấp nháy, là Atula nhắn cho anh. Họ đã nói chuyện được một lúc rồi.

Atula: Anh hai vẫn không muốn tham gia offline sao?

Vô Tình: Ừ.

Atula: Sao lại không muốn? Cứ tham gia một lần đi, không việc gì đâu. Hôm đó rủ chị dâu đi cùng anh là được mà. Một nửa người trong bang biết anh là người thế nào rồi, có gì phải ngại?

Vô Tình: Không phải anh ngại…

Atula: Lần trước anh nói trong bang có người nói chuyện rất giống Linh, anh sợ người đó là Linh sao, anh sợ gặp lại cô gái đó sao?

Vô Tình:...

Vô Tình: Ừ.

Atula: Anh hai của tôi ơi, anh có biết xác suất để một người xa lạ gặp nhau hai lần khi đi trên một con đường là bao nhiêu không? 

Atula: Huống chi đây là bạn trong game, em đảm bảo người đó không phải Linh đâu.

Atula: Nếu thật sự là Linh, cô ta bây giờ chắc cũng đã có chồng có con rồi, anh cũng có bạn gái rồi có gì phải ngại nữa?

Nội dung mà Phong nói khá dài nên anh ta phải ngắt thành mấy câu. Vì Vũ do dự không trả lời nên Phong gửi qua thêm mấy lượt tin gọi “anh hai”, “anh đâu rồi?”

Tôi nghiêng mặt nhìn anh hỏi:

- Là ai nói chuyện giống bạn gái cũ của anh?

- Thiên Ân.

Một cái tên, hình như tôi cũng có chút ấn tượng, cô gái thích làm rộn nhất bang!

- Hóa ra anh thích những cô gái ồn ào.

- Ồn ào sẽ gây nhiều ấn tượng, nhưng là trước kia thôi.

- Anh không muốn nhận lời offline vì không muốn gặp lại bạn gái cũ hay ngại về chính mình?

- Cả hai.

Tôi bốc đồng nói:

- Anh không đi em cũng không đi.

- Em rất muốn off bang sao?

Ơ hay, đối với đàn ông con trai các người hễ con gái nói thế nào liền suy ra điều ngược lại hết sao? Làm ơn xếp tôi ra khỏi cái vòng lẩn quẩn đó đi, có được không?

- Không hẳn. Quan trọng là anh, anh đi em mới đi. Nếu anh không muốn thì không cần cố ép mình phải tham gia.

Tôi choàng tay qua ôm lấy cánh tay anh đồng thời ngã đầu dựa vào bờ vai anh rồi cười hỏi.

- Trước giờ anh luôn không offline bang sao?

- Ừm.

- Khi đó không có người nói chuyện giống Linh, vậy lý do anh không đi là gì?

- Em biết mà, cần phải hỏi anh sao.

Quả nhiên! Tôi đã hiểu tôi nghĩ đúng, offline ấy à, ăn chơi chè chén, mà anh thì… Tôi vươn tay véo véo chiếc cằm đã cạo nhẵn râu của ai kia cười quả quyết nói:

- Đã vậy em không đi nữa!

- Lâu lâu mới tụ họp vui vẻ một lần, không đi em không cảm thấy tiếc sao?

- Chỉ có anh là không bao giờ tụ họp chơi bời với người ta, không đi mới là tiếc đó. Còn em cứ cách vài ngày tụ tập một lần, dù không phải gặp mấy anh em trong game nhưng chơi đến sắp phát chán rồi.

- Anh quên vợ anh rất chịu chơi.

Lại móc họng tôi rồi!

- Thật ra trước kia em cũng là con ốc không dám bò ra khỏi vỏ. Chỉ  có điều... đi làm rồi, phải thuận theo thời thế. Chủ yếu là em muốn, nếu không muốn em cũng không tham dự. Nên, anh muốn thì đi, không muốn thì thôi.

- Trong bang có người gọi em kìa.

Tôi nhìn vào kênh bang, vài người đang réo ầm tên tôi, hỏi tôi tại sao không trả lời tin mật của bọn họ. Thật ồn ào! Tôi gõ bàn phím trả lời:

- Tôi đây.

Trả lời xong tôi mới nhớ ra đây là acc của anh, máy của tôi bị bỏ ở phòng bên cạnh rồi.

LinhNhi: Ai lên tiếng đó? Lão đại hay phu nhân?

Thiên Ân: Á, chúng ta gọi bang chủ phu nhân mà bang chủ trả lời. Bang chủ phu nhân đang ol acc bang chủ sao…

LinhNhi: Hai người lại ở chung một chỗ sao?

Atula gửi tin mật hỏi:

- Là anh hai hay chị dâu ol acc Vô Tình?

Tôi nhìn anh. Anh trả lời Phong.

- Anh. Nga cũng đang ở đây.

Tôi nói một câu lại im lặng khiến toàn bang nháo nhác.

Thiên Ân: Bang chủ đâu rồi?

Thiên Ân: Bang chủ phu nhân mới lên tiếng rồi chạy đâu mất luôn rồi?

Thiên Ân: Em thật sự muốn gặp mặt hai người mà, em thật sự ngưỡng mộ tình yêu của hai người mà.

Mr.Tiên: Lão đại đâu rồi?

Tôi nhìn anh dò ý nhưng sau khi trả lời Phong anh lại không có chút động tĩnh nào nữa.

Đế Vương: Lão đại của các người thật bí ẩn.

Atula: Chị dâu đâu rồi, lên tiếng xem.

Vô Tình: Đây!

Atula: Chị dâu?

Vô Tình: Ừm.

Thiên Ân: Phu nhân thuyết phục bang chủ offline đi.

Atula: Hai người đang làm gì?

Bóng đêm: Ban đêm, một nam một nữ chung phòng thì có thể làm gì, vậy cũng hỏi.

Vô Tình: Bóng đêm, tôi chém anh nhá.

Bóng đêm: Anh nói sự thật mà, hai người không phải đang chơi game sao, thằng kia biết mà còn hỏi.

Góa phụ: Em gái thuyết phục bang chủ tới đâu rồi?

Vô Tình: Em không có thuyết phục.

Góa phụ: Em gái à, chồng em xuất sắc như vậy cũng nên chường mặt ra cho người ta nhìn một chút đi, cần gì che che giấu giấu.

Xuất sắc sao? Nếu chỉ nhìn vào thao tác thì xuất sắc thật, chỉ có điều nếu gặp ngoài đời hai từ kia sẽ bị dẫm bẹp.

Atula: Chị dâu... nói với anh hai em một tiếng đi!

Vô Tình:?

Thiên Ân: Bang chủ, offline đi mà.

Atula: Tham gia cho anh em vui.

Vô Tình: Được rồi để em thương lượng với anh ấy một chút.

Đế Vương: Tui biết ông từ game trước rồi chỉ tội không cùng bang, tôi rất ngưỡng mộ ông, ra gặp một lần đi.

LinhNhi: Im hết coi, để vợ chồng người ta thương lượng.

Tôi quay lại nhìn anh. Thiên hạ muốn tôi thuyết phục anh, còn tôi vừa rồi mới mạnh miệng kêu anh không cần miễn cưỡng làm điều bản thân không thích, giờ nhận lời thương lượng với anh. Mâu thuẫn toàn tập! Nếu anh vẫn khăng khăng nói không đi thì sẽ thế nào đây? Tôi rất muốn nói với anh, chúng ta đổi sever đi!

Từ nãy tới giờ anh nhìn thấy toàn bộ những lời tán gẫu của tôi với mấy người trong bang nên tôi cũng không cần thiết phải nói gì nhiều. Cuối cùng anh thở hắt ra một hơi rồi nói:

- Được rồi, anh đi, tiện thể đưa em về cho cậu gặp mặt luôn.

- Anh thay em quyết định luôn rồi sao? Lúc trước là ai nói để em quyết định?

- Em vẫn chưa cảm thấy sẵn sàng sao?

Tôi mỉm cười, nói:

- Em chưa bao giờ không sẵn sàng, khi em quyết định làm bạn gái anh rồi thì những chuyện khác không quan trọng nữa.

Tôi khi ấy vốn nói thật lòng nhưng về sau nghĩ lại vẫn cảm thấy câu ấy có vấn đề, vấn đề gì á, mất mặt!

Anh mỉm cười. Tôi xoay người đối mặt với anh.

- Anh thật sự muốn offline?

- Ừm.

Tôi thò đầu lại gần mặt anh để nhìn cho kỹ từng biểu hiện trên gương mặt ai kia.

- Chắc chắn không phải cố ép bản thân làm chuyện không muốn làm đúng không?

Anh bật cười, bẹo má tôi.

- Anh chỉ ngại một chút thôi, cũng không phải nhát tới mức không dám gặp mặt người lạ.

Tôi gật gù, anh nói không sai. Lần trước anh dám ra gặp tôi mà, hết lần này đến lần khác ra gặp tôi chỉ có điều không chịu nhận mình là Vô Tình thôi. Lần offline này chắc không có vấn đề gì… nhưng đợi chút…

- Em có chút nghi ngờ, anh sẽ diễn lại cuốn phim: vác thân tới chỗ rồi lại nói với bàn dân thiên hạ anh chơi nhân vật tên là a b c nào đó không phải Vô Tình hay không? Về sau Vô Tình sẽ cáo lỗi, có chuyện đột xuất không đến được…

Đó là cách anh dùng để gạt tôi, gạt một cách cực kỳ thành công. Anh lắc đầu:

- Trong bang tầm mười người biết mặt anh, trò lường gạt đó chơi không được nữa.

Tôi nhếch môi, vậy ra chỉ có tôi ngày xưa ngu ngơ bị lừa.

- Nhưng em nghe nói lúc trước anh không bao giờ chịu gặp mặt offline, lần này sao lại nhận lời?

- Vì em.

Ơ, vì tôi sao? Anh choàng tay qua ôm lấy bờ vai tôi, anh hơi cúi mặt, ấm áp nhìn tôi, giọng anh bỗng chốc trở nên dịu nhẹ:

- Có bà xã kế bên, dù ánh mắt người khác có nhìn anh thế nào đi nữa, mọi người có nói gì đi nữa anh cũng không quan tâm.

Ý gì đây? Tôi trở thành thành phần quan trọng nhất trong cuộc sống của anh rồi sao? Anh có thể vì tôi gạt bỏ ánh mắt mọi người, gạt bỏ mọi dư luận sao? Quan trọng là anh sẽ không “ngại ngùng” nữa? Lần đầu tôi gặp Phong, Phong đã nói về anh như vậy… Nhưng anh không để tôi nghĩ nhiều, gương mặt anh nhanh chóng phủ lên gương mặt tôi, đôi môi kia áp vào đôi môi tôi. A, anh hôn tôi.

Trong ký ức của tôi, kể từ khi quen anh đây là lần đầu tiên anh chủ động hôn tôi. À… ừm, vậy có thể khẳng định một điều anh không hề ngại ngùng. Còn về cảm giác anh hôn tôi sao? Ướt nhẹp, chấm hết.

Bởi vì anh hôn tôi rất nhanh, buông cũng rất nhanh nên đợi tôi nghĩ xong mớ chuyện rối rắm đã không còn cảm thụ được ngọt ngào hay ấm áp gì nữa.

Anh xoay người tôi nhìn vào giao diện Đế Thiên Truyền Kỳ, cả bang đang gọi chúng tôi. Tôi nghiêng mặt nhìn anh:

- Anh nói gì đi.

- Giao cho em quyết định.

- Em sẽ nhận lời offline đó, sau này anh không được viện cớ để trốn nha.

- Ừm.

Được rồi, anh đã nói vậy, xem như tôi thương lượng thành công mặc dù tôi chẳng nói gì cả. Tôi đưa tay gõ chữ vào kênh bang.

Vô Tình: Được.

Atula: Anh hai hay chị dâu?

Thiên Ân: Bang chủ sẽ offline đúng không?

Vô Tình: Ừm. Anh ấy gật đầu rồi.

Bóng đêm: Chịu chường mặt ra rồi à?

Đế Vương: Hy vọng sẽ gặp mặt.

Vô Tình: Có chuyện này tôi phải nói với mọi người về chân diện mục của bang chủ Vô Tình để sau này gặp mặt mọi người không cần ngạc nhiên.

Thiên Ân: Soái ca, soái ca…?

Vô Tình: Không phải. Vô Tình nhà tôi cực kỳ xấu trai, mặt chẳng những bị rổ còn vừa nám vừa tàn nhang, đầu trọc, khèo tay, liệt chân… cực kỳ khó nhìn, mọi người đã muốn gặp như vậy gặp rồi tuyệt đối không được chê anh ấy xấu, dám nói gì hay cười chê anh ấy tôi đem tất cả các người lên đoạn đầu đài, chém hết.

LinhNhi: Woa…

Thiên Ân: Bang chủ phu nhân dìm hàng bang chủ thật thảm. Bang chủ có ở đó không, vợ anh nói vậy anh chịu được sao?

Vô Tình: Tôi không có nói chơi nha. Không tin mọi người có thể hỏi Vô Tình chính chủ.

Ngay sau đó khung tin mật của anh nhấp nháy, là Phong.

Atula: Anh hai?

Vô Tình:?

Atula: Là chị dâu hay anh hai?

Vô Tình: Anh ấy đang ngồi kế bên.

Tôi liếc nhìn anh, mặt anh lạnh ngắt, tôi biết tôi vừa đắc tội ai kia, chính xác là tổn thương lòng tự trọng của anh. Nhưng mà dìm một chút chắc không giận tới mức trở mặt đâu ha…

- Vợ à, từ khi nào anh trở nên khủng khiếp như vậy?

Tôi cười ngờ nghệch:

- Giận em sao? Là em tuyên bố chủ quyền đó, có dìm hàng chỉ mình em được dìm, người khác dám léng phéng, chém.

Anh bật cười. Anh hơi chồm người tới một chút tôi ngã người vào lòng anh vô tư cọ cọ. Anh bất đắc dĩ phải ôm tôi. Ở kênh bang, Atula đang chủ trì cuộc thảo luận chọn ngày gặp mặt. Mọi người thống nhất tết Dương Lịch sẽ gặp nhau, bởi vì hiện tại gần cuối năm, một số người bận rộn đến mức ngày thứ bảy chủ nhật không được nghỉ, không thể vừa đi vừa về trong đêm. Một số người nói vì Tết Dương Lịch chỉ nghỉ được một ngày, rơi vào thứ ba, trong bang lại có vài người nhà xa, ngày họp mặt tất nhiên có "tăng hai", "tăng ba" sợ không về kịp. Cuối cùng đổi lại là ngày thứ bảy ngay trước đó, nhằm ngày hai mươi chín tháng mười hai. Thấy mọi người đã nhất trí như vậy tôi và anh cũng tán đồng. Cuối cùng Phong chốt lại ngày giờ offline là mười giờ sáng ngày hai mươi chín tháng mười hai.

(hết chương)

Thấy mọi người thống nhất tôi gõ câu chào tạm biệt vào kênh bang rồi thoát game, gấp máy.

- Ngày anh định đến nhà em trùng với lịch offline rồi, tính sao giờ?

- Đổi sang cuối tháng này, em thấy được không?

- Anh tự hỏi bản thân mình ấy, có đủ tự tin để đến gặp mẹ em chưa?

- Anh sẽ cố gắng làm mẹ em hài lòng.

- Có cần gọi Phong đi cùng hay không?

- Không cần. Anh đi với em là được rồi.

Tôi quay lại, làm vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc nhìn anh:

- Em nhắc lại lần nữa, đường về nhà em rất khó đi. Em nói trước, nếu chỉ em với anh, giữa chừng anh đi không nổi em sẽ không vác anh lên đâu. Bởi vì em vác không nổi!

- Thật sự rất khó đi sao?

- Đúng vậy, là đường núi mà, có tầm hai ba trăm bậc thang bằng đá. Do người ta ghép đá núi với nhau thành đường, chỗ lồi chỗ lõm… Hay là chúng ta thay đổi kế hoạch một chút đi…

Tôi chủ động thương lượng với anh, đổi kế hoạch đến thăm nhà tôi thành đưa mẹ tôi đi xem mắt rể. Anh phản đối nói như vậy không thành ý. Anh nói anh sẽ ráng lê tấm thân tàn của mình tới tận nhà tôi một lần cho biết. Anh nói, đối với anh, leo núi vốn là điều xa xỉ nhất, bây giờ là cơ hội để anh tận hưởng cảm giác xa xỉ đó. Anh còn trách tôi là bà xã của anh mà không chịu ủng hộ anh cứ suốt ngày nói mấy câu làm nhụt chí chồng...

Hình như ai kia rất quyết tâm. Được thôi, tôi không ngăn cản, đối với người cố chấp hay giả vờ kiên định với việc gì đó trước mặt tôi thường chỉ có một kết quả, tôi sẽ nhắc trước một câu, nếu vẫn không thay đổi ý định thì "ừ, cứ thế đi". Tôi không quản nữa cho dù đó có là điều tôi thật sự để tâm. Kể cả chuyện có liên quan tới tôi cũng vậy, nhưng sau khi tỏ ra thỏa hiệp tôi sẽ thực hiện hai hành động, nếu thật sự để tâm sẽ nhìn ngó một chút, còn nếu việc đó không quá liên quan hay không đáng để tôi để tâm thì... sống chết mặc bay.

Thái độ của tôi đối với mọi chuyện như vậy có thể gọi là thờ ơ hay chưa? Có lẽ! Nhưng thực chất, não của tôi mặc định, người khác kiên tâm thì ý kiến của tôi có thể là sai nên tôi không nói nữa và… tôi không thích làm điều trái với cảm giác của chính mình cho dù đó là điều đúng đắn. Nghĩ lại… có vẻ điên đầu thật, tôi là như thế đấy, con người của cảm xúc, con người của sự đổi thay.

***

Cuối tháng mười một, tôi và anh chuẩn bị có cuộc hành trình dài về thăm nhà của tôi. Nói chơi thôi, hành trình sắp tới của tôi và anh chỉ mất không đầy hai giờ ngồi xe.

Trước khi đi, anh xoắn xuýt hỏi mẹ tôi thích những gì để anh mua làm quà biếu. Nhưng vấn đề quan trọng nhất ở đây là dù mua nhiều hay ít thì người vác nhất định là tôi. Tôi cười nói với anh:

- Món quà lớn nhất đối với mẹ em là có ai đó vác "hủ mắm treo đầu giường" là em ra khỏi nhà, nên… những quà cáp khác có thể không mua, hoặc chọn vài món nhẹ nhẹ làm quà ra mắt là được rồi.

Tôi vẫn chưa muốn biến mình thành lao động khổ sai đâu. Sau đó anh lại hỏi tôi:

- Từ khi quen em anh chỉ nghe em nhắc tới mẹ ở nhà, sao không nghe em nhắc tới cha? Cha em thích thứ gì anh mua biếu bác.

- Cha em ấy à? Không cần mua biếu, ông ấy hiện không có ở nhà.

- Hả?

- Trước đây em từng nói với anh rồi, cha em là một người cuồng đạo. Bây giờ ông ấy lại… vào chùa tu rồi. Từ ngày em đến đây làm ông ấy cũng rời nhà đi tu. Nói thế nào cho dễ hiểu nhỉ? Là thế này. Đối với cha em ấy, cái án tử về ngày tận thế sẽ treo lơ lửng mãi trên đầu, một ngày ông chưa chết thì ngày đó vẫn còn. Ông ấy không cho em đi làm xa, rời khỏi vùng đất Thất Sơn, với ông ấy đó là vùng núi linh thiêng huyền bí, sẽ an toàn cho cả nhà nếu ngày tận thế đó xảy ra. Em rời khỏi nơi đó là cãi lại lời ông ấy, vẫn câu nói cũ "người thân trong nhà nói chẳng nghe lời thì còn ở lại nhà để làm gì". Nhà của em là vậy đó, khi tụ lại ba người ở cùng một chỗ, khi tan ba người sẽ ở ba nơi. Đều là những kẻ cuồng tin, nói đúng hơn đều là những kẻ điên, anh còn muốn đến không, à không phải, em nên hỏi anh là còn dám đến sao?

- Hình như em cảm thấy khó chịu trước đức tin của cha mình.

- Không, em cảm thấy đối với mỗi con người luôn cần những đức tin như vậy để bám víu và chờ đợi, nếu không có chúng cuộc sống này chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì cuối cùng ai cũng phải chết. Ai cũng nên tâm niệm trong lòng, nơi nào đó là đất thiêng xua tan mọi tai ách, người nào đó là thần linh sẽ cứu nguy bản thân trong cơn nguy cấp. Đó là sức mạnh của đức tin, giúp con người vượt qua khổ ải gian nan, vì sao lại không cần đến.

- Có thể nói cho anh biết, đức tin của em là gì hay không?

Tôi cười nói:

- Anh muốn nghe thật sao? Nó rất điên khùng…

- Nói nghe thử xem.

- Em tin sẽ có một ngày con người và muôn thú có thể cùng bay không cần gắn thêm máy móc thiết bị. Và ngày đó trong em luôn không còn xa nữa.

- Như vậy không khoa học, con người bị tác dụng của trọng lực nếu không dùng máy móc thiết bị trợ giúp sao có thể bay.

- Anh đang muốn đập nát đức tin của em sao, đã là đức tin còn có thể dùng khoa học để chứng minh sao?

- Em nói cũng đúng.

- Nhưng nói thật, đức tin của em cực kỳ khoa học đó nha.

- Hửm.

- Như anh nói đó, khi còn trọng lực con người đúng là không thể tự bay nhưng nếu sức hút của trọng lực bỗng dưng mất đi không phải muôn loài đều có thể bay hay sao? Em luôn tin rằng sẽ có một ngày như thế, đó là ngày trái đất mệt mỏi không quay nữa…

- Đợi chút, như vậy thì không khí mất hết, con người làm sao còn sống nữa để hưởng cảm giác bay?

Tôi cười cười:

- Khi trái đất ngừng quay bầu khí quyển cũng không phải bị hủy ngay, không khí cần có thời gian tản mát, thời gian đó không phải con người và muôn thú có thể vừa thở được vừa bay được hay sao? Được bay một lần rồi chết cũng đủ mãn nguyện rồi.

- Anh không biết đây là đức tin của em hay suy nghĩ bi quan đầy khoa học nữa.

Tôi cười ha ha, phải nói chính xác là nó thật tào lao. Là tôi đang nói chuyện tào lao đó.

Nghiêm túc mà nói, tôi từng tin mọi thứ, có điều bây giờ tôi không tin điều gì nữa cả. Tôi từng nghĩ tôi và tất thảy mọi người chỉ tồn tại trong bức tranh của Đấng tạo hóa, chỉ cần ngài vươn tay bôi chúng đi tôi sẽ tan thành tro bụi. Nhưng hiện tại tôi đã hóa thân thành hạt bụi bay giữa cuộc đời rồi, dù là ai có vùi dập hay xóa đi tôi cũng không bận tâm thêm nữa.

- Còn một bí mật em quên chưa cho anh biết, một nhà ba người của em người bị bệnh điên nặng nhất là em…

Anh chớp mắt nhìn tôi. Tôi tiếp luôn:

- Bệnh của em có thể tái phát bất cứ lúc nào, nếu anh không sợ bị cắn chết thì cứ tới đi.

Anh nhíu nhíu mày. Có lẽ bị sự nghiêm túc của tôi làm cho hồ đồ rồi. Tôi cười nói:

- Em nói nhiều như vậy anh không tỏ ra tin tưởng chút nào được sao?

- Anh đang thắc mắc nếu em thật sự bị bệnh sao có thể vào cơ quan hành chính là việc?

Tôi cười ha ha… anh cũng thật là, vạch mặt nhanh như vậy để làm gì. Nhưng mà tôi cũng đâu có nói dối.

- Bởi vì em không có giấy chứng nhận, còn có em điên tùy vào tâm trạng và có thể kiểm soát chính mình.

Nhưng mà như vậy còn có thể gọi là điên sao?

- Chính là nếu chấp nhận em anh phải chấp nhận cho em một khoảng thời gian tự do – bất cứ lúc nào. Nói thế nào nhỉ? Chính là lúc em nổi cơn thì tránh xa em ra, để em được tự do làm gì thì làm, đừng đến gần đừng quản em…

Đó là khi nào các bạn có biết không, là khi tâm hồn tôi bay bổng, điên khùng múa bút viết ra những áng văn dài thăm thẳm. Như tôi từng nói trước kia, ngoài công việc tôi còn có niềm đam mê khác là viết truyện. Tôi không là tác gia cũng chẳng là tác giả gì, đơn giản là một cây bút mạng, viết luyên thuyên cho thỏa đam mê, đăng lên diễn đàn rồi ngóng phản hồi, sau đó chẳng được tích sự gì nữa cả. Như vậy không phải là điên thì là gì, quá điên nữa là khác.

Trong mắt tôi tất thảy những cây bút mạng như mình đều là những kẻ điên, toàn nói những chuyện điên khùng, viết và đăng diễn đàn đều không cần nhận lại điều gì, cũng chẳng trang web nào chú trọng công sức đánh máy nói tào lao của chúng tôi... Nhưng chúng tôi thích viết, cảm thấy vui khi viết nên chúng tôi sống thật với cảm giác chính mình. Còn sau đó ai can đảm đọc rồi chịu ức chế nội tâm thì không phải lỗi của chúng tôi, cũng đừng trách chúng tôi, bởi chúng tôi là những kẻ điên, chuyên nói chuyện điên khùng mà thôi...

Câu chuyện của tôi tới đâu rồi nhỉ, hình như tôi lại lạc đề rồi. Thật có lỗi.

À, tôi đang khoe cái điên của mình, cố làm ra bộ mặt cực kỳ nghiêm túc nhưng mà ai kia vẫn ngơ ngơ, sau đó kết luận một câu:

- Nghe có vẻ nguy hiểm…

Tổng kết, trong mắt anh tôi đang tự tâng bốc mình theo hướng xấu không thành công. Ừ, nếu đã không tin, một ngày nào đó tôi phát điên thật đừng có mà hối hận.

***

Thứ bảy cuối cùng của tháng mười một, tôi và anh thảnh thơi ngồi taxi, hai giờ sau đó chúng tôi chính thức đặt chân lên con đường dẫn đến nhà tôi. Tôi đứng sánh vai ngang với anh, vai lắc lắc cái ba lô nặng trịch chỉ tay về phía con đường đất trước mặt, cười nói:

- Giới thiệu với anh, đây là con đường dẫn đến nhà em, còn ngọn núi này tên là Anh Vũ Sơn.

Sau đây tôi xin trân trọng giới thiệu với các bạn, đây - nơi tôi được sinh ra và nuôi tôi khôn lớn, ngự trị ở một góc trời nam nước Việt - Anh Vũ Sơn hiên ngang hùng vĩ.

Nói chơi thôi, ngọn núi Anh Vũ Sơn hay còn gọi là Núi Ông Két này chỉ là ngọn núi thấp bé, chỉ cao tầm hai trăm mét. Khi vừa mười một mười hai tuổi tôi từng chạy lên chót núi rồi chạy xuống một ngày ba lần, cao đến vậy thì có lẽ không thể gọi là hiên ngang hùng vĩ được đâu! Còn vì sao nó được gọi là Anh Vũ Sơn thì phía Tây của ngọn núi có hai khối đá to nằm gác lên nhau, nhìn từ xa giống như mỏ của một con chim đang nhìn thẳng về tây.

Sau khi đi đoạn đường đất gần trăm mét tôi và anh dừng lại trước con đường dẫn lên núi, đây chính là quãng đường gian nan nhất mà chúng tôi sắp phải vượt qua. Tôi không muốn nói đây là hành xác nhưng thật sự đây chính là hành xác, cả tôi và anh. Anh hơi do dự một lúc cuối cùng cũng cất bước, ai kia quyết định liều mạng rồi, đành vậy tôi cũng liều theo luôn.

Dáng vẻ của anh khi leo lên các bậc thang không thể nói là khó coi, bởi vì tôi không cảm thấy như vậy là khó coi. Tôi chỉ cảm thấy cách thức đó thật đặc biệt. Vì sao tôi lại nói rằng điều đó đặc biệt, bởi vì… anh đang đi lùi. Anh quay người đưa lưng ra trước, sau đó lần lượt nhấc hai chân đặt lên nấc thang phía sau lưng, sau khi vững vàng rồi thì dùng một chiếc nạng chống đỡ toàn thân, thu chiếc nạng còn lại lên một bậc, tiếp theo anh điều chỉnh trọng tâm nhấc chiếc nạng còn lại lên một bậc. Cả một quá trình chỉ mới nhích lên được một nấc thang. Tôi nhìn mà ngẩn ngơ người...

Anh “lùi lên” thêm hai bước tôi mới tỉnh người nhích chân bước theo, sau đó thì anh lui một bước tôi sẽ tiến tới một bước, chúng tôi cứ đi như vậy, bước đi trong im lặng, mặt đối mặt nhau nhưng chỉ có tôi nhìn anh còn anh chuyên chú nhìn xuống chân mình.

Đi được hơn chục bước thì anh dừng lại, ngẩng mặt để nhìn tôi.

- Bây giờ anh tin là em không nói gạt anh rồi đúng không?

- Ừ, rất khó đi.

- Nếu bây giờ anh hối hận còn kịp đó, chỉ mới một phần mười của đoạn đường.

Anh cười nói:

- Em nói sai rồi. Con đường trăm bước anh đã đi chín mươi chín bước rồi, sao không thể cố thêm bước cuối cùng…

Được thôi, không chùn bước thì cứ tiến tới, anh đã nhiệt thành tôi còn có thể nhẫn tâm làm nhụt chí anh sao.

- Anh ráng thêm vài bước nữa, phía trên có tảng đá có thể ngồi nghỉ.

- Em lên ngồi nghỉ trước đi, không cần đợi anh.

- Không nói nữa, dưỡng sức leo núi!

Tôi không đợi anh, là tôi lo cho anh. Tôi không nói gì trực tiếp đứng dựa lưng vào tay vịn bằng sắt ven đường, tháo balo bỏ xuống để nghỉ. Thái độ của tôi là thái độ chống đối, anh sao có thể không biết. Trước lúc đi tôi cũng từng nói rồi, tôi tùy thời sẽ nổi cơn nên những lúc thế này có nói gì cũng vô dụng, nói nữa tôi sẽ nổi khùng không chừng.

Chúng tôi lại tiến lên. Cứ mươi bậc đá kề nhau sẽ đến đoạn đường bằng phẳng độ ba bốn mét, tiếp theo đó lại là những nấc thang. Nói là bậc đá vậy thôi, hiện tại nó không hoàn toàn bằng đá.

Thật ra tôi không có nói sai, lúc trước con đường này đúng là chỉ có đá kê lên đá thật, về sau khách viếng núi ngày một nhiều, người ta phàn nàn đường khó đi, mấy chủ quán nước ven đường thấy vậy mua xi-măng đắp những bậc thang ngắn hơn, chỉn chu hơn để hút khách bốn phương. Nhưng nhìn chung vẫn có chỗ lồi chỗ lõm.

Dọc những nấc thang còn có lan can bằng sắt cao ngang thắt lưng người lớn, để những người cao tuổi leo núi có thể bám tay vào mà nhấc thân lên. Bây giờ người bám vào lan can là tôi, tôi buồn chán dựa lưng lan can sắt đợi anh nhích lên một bước tôi mới bước theo một bước. Tư thế hiện thời của tôi nhìn bề ngoài chính là vô cùng nhàm chán nhưng thực chất nếu người đi phía trên tôi lỡ trượt chân, tay tôi bất cứ lúc nào cũng có thể vươn ra túm lại. Dù không thể đỡ cho anh vững lại cũng không đến nỗi để ai kia làm xiếc nhào lộn trên đá núi.

Đi gần được một nửa đoạn đường, tôi lắc lắc cái balo nặng trịch sau lưng, than vắn thở dài:

- Nặng chết đi được. Đồ là của anh, laptop của anh sao người phải vác lên lại là em?

- Em thấy mệt thì đưa anh mang cho.

Anh đang vác cái mình không đi lên mà gần nửa tiếng vẫn chưa được nửa đường, nếu thêm cái balo nữa bao giờ sẽ tới nơi? Tôi đắn đo ba mươi giây liền ra quyết định:

- A, thôi bỏ đi. Anh cứ tập trung vào chuyên môn của mình là được.

- Lúc trước em rõ ràng biết sẽ cực khổ còn dây vào anh làm gì, bây giờ cảm thấy hối hận chưa?

A, không phải lúc này anh nên tỏ ra xấu hổ ngượng ngùng ăn năn vì không giúp gì được cho tôi hay sao? Sao trở thành tôi không biết xấu hổ ôm khổ vào người?

- Là em dây vào anh hay anh đeo dính lấy em?

- Như nhau thôi.

Tôi biết lúc này tôi đang nhìn anh bằng cặp mắt hình viên đạn.

- Anh biết em đang muốn làm gì không?

Tôi đang muốn đá một cái cho người trước mặt tôi lộn cổ xuống dưới kia. Anh nở nụ cười vô tội nhìn tôi:

- Bà xã bình tĩnh, quân tử động khẩu không động thủ.

- Em là phụ nữ, không phải quân tử!

- Anh tin người phụ nữ của anh không phải tiểu nhân.

Anh nói vậy rồi tôi còn có thể làm tiểu nhân được sao? Cùng lúc đó bản nhạc chuông điện thoại quen thuộc của tôi réo ầm lên:

“Em đâu nào hay khi ánh sáng về với em. Khi em nhận ra bóng tối nay đã không còn. Cũng là khi đôi chân anh âm thầm quay gót. Anh lại sống cuộc đời của em...”

- Alo, con nghe mẹ yêu ơi!

Trong điện thoại giọng mẹ tôi ấm áp vang lên:

“Bữa trước con nói hôm nay đưa bạn trai về, bây giờ đã về chưa?”

- Con đang trên đường về!

“Đi tới đâu rồi?”

- Dạ… gần đến nơi rồi!

“Lát ghé chợ mua dùm mẹ…”

- Mẹ, mẹ, mẹ.. con qua khỏi chợ rồi, đang trên đường đi lên nhà!

“Vậy thì thôi!”

Mẹ tôi tắt máy. Anh nhìn tôi hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

- Không có gì, mẹ tưởng chúng ta chưa về tới nên kêu em ghé chợ mua vài thứ. Giờ đi nửa đường rồi, không cần thiết quay trở xuống nữa!

(hết chương)

Chuyện trò linh tinh. Tôi và anh dùng tốc độ của rùa, bò từ từ lên núi. Đường lên nhà tôi tuy là đường núi, nhưng những bậc thang đá không liên tục nên qua mỗi đoạn đường chúng tôi tìm khối đá to ngồi nghỉ một lúc mới tiếp tục đi. Kết quả là, tốc độ chúng tôi vốn chậm giờ càng chậm thêm.

“Em đâu nào hay khi ánh sáng về với em. Khi em nhận ra bóng tối nay đã không còn...”

Chuông điện thoại của tôi lại reo!

- Alo, con nghe mẹ yêu ơi!

“Nãy giờ hơn hai mươi phút rồi, con đang ở đâu?”

Tôi liếc mắt nhìn anh, rồi cười nói:

- Con đang trên đường đi lên, khoảng ba mươi phút nữa con sẽ tới nhà.

“Cái gì? Mày đâu phải rùa! Nhanh lên cơm nguội hết rồi!”

- Dạ, mẹ có đói thì ăn trước đi, con về sẽ ăn sau!

Tôi chân phương trả lời, mẹ tôi ậm ừ rồi tắt máy. Năm phút sau đó đầu đường xuất hiện một người. Không rõ mẹ tôi tưởng tôi nói dóc hay không tin tôi về mà đích thân đi xuống để nhìn. Tôi nói nhỏ với anh:

- Mẹ em đó!

Sau đó tôi cười cười hỏi:

- Mẹ ăn cơm chưa mà xuống đón con vậy?

- Chưa, mẹ còn để trên bàn, đợi hai đứa về rồi ăn luôn!

- Mẹ, đây là Thái Vũ, con có nói với mẹ rồi đó. Đây là mẹ em!

Vũ gật đầu chào mẹ tôi:

- Con chào bác!

- Ừm.

Tôi thấy mẹ tôi nhìn anh dò xét, đây là lần chạm mặt đầu tiên của hai người điều ấy là không tránh khỏi. Sau một phút trầm ngâm mẹ tôi cười nói:

- Được rồi, nhanh về còn ăn cơm nữa, để lâu nguội lạnh hết!

Mẹ rảo bước trở lên. Thấy mẹ quay lưng rồi Vũ mới nhích chân đi tiếp, dù đoạn đường này đang là đoạn bằng phẳng tốc độ của anh vẫn chậm như thường. Mẹ tôi đi được vài bước thì quay lại nhìn chúng tôi. Sau đó bà dừng hẳn để đợi tôi và anh. Khi tôi đến gần mẹ mới nói:

- Đưa balo cho mẹ, mẹ đem lên nhà trước!

Tôi ngoan ngoãn tháo balo đưa cho mẹ. Tôi từ trước đến nay luôn ỷ lại vào mẹ như vậy. Tôi luôn nghĩ mình chỉ ỷ lại vào mẹ mình thì đâu ảnh hưởng đến hòa bình thế giới mà phải ra vẻ trưởng thành đẩy đưa từ chối. Mẹ tôi là người quen chịu cực khổ từ khi còn bé, việc nặng nhọc vốn quen. Dù năm nay đã ngoài năm mươi nhưng bà chỉ cần dùng một tay để đón cái balo nặng trịch của tôi, sau đó mẹ tôi thoăn thoắt đi trở về nhà trước.

Mẹ đi rồi tôi quay sang nhìn Vũ, anh đứng nguyên tại chỗ, chỉ cúi mặt nhìn xuống chân mình. Tôi cười, vỗ nhè nhẹ vào bàn tay anh:

- Yên tâm, mẹ em hiền lắm. Chúng ta đi tiếp thôi, về nhanh ăn cơm với mẹ!

Anh gật đầu. Sau đó lại quay lưng để đi lùi lên những bậc thang liên tiếp. Gần hai mươi phút sau, tôi và anh chính thức đặt chân đến nhà của tôi. Nhà tôi nằm trên một khu đất bằng phẳng lưng chừng núi, tường quét vôi màu xanh nhàn nhạt, nền xi-măng, phía trước có chõng tre. Nhà tôi đơn sơ như thế đấy!

Vì đoạn đường cuối cùng anh ráng đi nhanh lại đi liên tục không ngừng nghỉ nên khi đến nơi tôi chỉ có thể dùng bốn từ “sức cùng lực kiệt” để hình dung bộ dạng của anh. Ban nãy khi sắp tới nơi anh còn suýt trượt té mấy lần khiến tôi sợ đến xanh mặt, còn anh chắc hẳn cũng chỉ đang cố gắng giữ bình tĩnh mà thôi. Tôi để anh ngồi nghỉ ở chiếc chõng tre phía trước hít thở còn mình chạy vô nhà tìm mẹ. Mẹ tôi đang loay hoay trong bếp, tôi chạy vào ôm mẹ hỏi:

- Mẹ đang làm gì vậy?

- Hâm nóng lại mấy món ăn.

- Mẹ thấy anh ấy thế nào?

- Con đã chọn rồi mẹ còn biết nói gì đây? Nếu mẹ nói không chấp nhận bà cô nhỏ của mẹ chịu từ bỏ sao?

Tôi giúp mẹ dọn lại bàn ăn. Bữa cơm trưa trôi qua trong im lặng, là tôi im lặng, tôi không có cơ hội được nói. Mẹ và Vũ một người hỏi một người trả lời. Dù đã nghe tôi nói về anh nhưng mẹ vẫn xác nhận mọi chuyện thêm lần nữa, hỏi về gia cảnh, tuổi tác, nghề nghiệp và điều mẹ hỏi kỹ nhất là về đôi chân của anh. Tôi im lặng suốt bữa ăn để mẹ tự do điều tra thân thế của con rể tương lai. Anh lễ phép trả lời, anh kể cho mẹ tôi nghe giống với những gì anh đã nói cho tôi nghe ngày trước. Chỉ có vấn đề duy nhất là chúng tôi làm sao quen nhau, anh lấp liếm nói khác đi, đó là do tôi thương lượng trước với anh, đừng bao giờ nói thiệt. Mẹ mà biết tôi với anh quen qua game nhất định sẽ vác chổi chà đuổi cổ cả anh và tôi ra khỏi nhà.

Vì đi đường xa, phơi nắng lâu nên cả tôi và anh mồ hôi nhễ nhại. Nhà tôi hiện tại cũng khá nóng nên ăn cơm trưa xong tôi kêu anh đi tắm, anh cũng cảm thấy nực nội khó chịu nên lập tức gật đầu. Nhà tắm của tôi đơn giản lắm, chiều dài lẫn chiều rộng đều là hai thước. Bên trong chỉ có cái bồn nước ngang nửa thước, dài hai thước, mép bồn có ống nước, bên trong có cái thau nhỏ để múc nước. Ngoài ra không còn gì nữa, đúng vậy chính xác là không còn gì nữa! Những thứ như vòi sen hay kem đánh răng, bàn chải chà chân gì gì đó… chúng nằm cả bên ngoài, ai cần sử dụng khi tắm thì mang vào không cần thì thôi. Đơn giản vì, nhà tôi hiện giờ chỉ có mình mẹ nên những thứ đó sắm chỉ một cái để đủ mẹ xài, mẹ thì thích vệ sinh răng miệng và chà chân ngay tại sàn nước bên ngoài.

Điều đáng nói là nhà tắm của tôi “đương nhiên” không có cái “giường” xi-măng và mấy cái thang bằng sắt để anh có thể bám vào như nhà anh! À, hình như tôi nói có chút khó hiểu, nhà tắm nhà của Vũ được thiết kế rất đặc biệt để phục vụ cho anh, bên trong anh cho xây cả một cái bục bằng xi-măng, nhìn sơ qua giống như cái giường ngủ trong những nhà trọ rẻ tiền dành cho sinh viên nên tôi thường gọi nó là “giường”. Tôi từng nói đùa về sau có giận nhau tôi sẽ dọn vào nhà tắm ngủ. Đừng hỏi sao tôi nói như vậy, lời nói đùa vô tâm ấy mà, thường sẽ không suy nghĩ trước khi nói đâu. Trở lại cái “giường” trong nhà tắm của anh, nó là nơi để anh ngồi tắm. Vấn đề là nhà tắm của tôi không có. Vào đến cửa nhà tắm của tôi anh cứ thế đứng nhìn. Tôi quay sang nhìn anh, có vẻ cách tốt nhất hiện tại là tôi và anh cùng vào, anh cứ đứng và tôi tắm cho anh. Anh không mở lời tôi cũng không nói gì.

Hình như anh không chịu ngộ biến tùng quyền:

- Nga, cho anh mượn cái ghế dựa.

- Ừm!

Tôi mang cái ghế dựa vào cho anh. Sau đó tôi đứng ở ngoài đợi, không phải tôi không yên tâm về khả năng ứng biến của anh với ngoại cảnh, nhưng vẫn cứ giám sát sẽ chắc chắn hơn. Bên trong có biến còn có thể lập tức tông vào. Kết quả tôi lo thừa, tầm ba mươi phút sau anh tươm tất đứng trước mặt tôi.

- Nga, em đứng đây làm gì? Không yên tâm sao?

- Không có, em cũng chưa tắm, định giục anh nhanh nhanh, em bị nóng sắp xì khói đến nơi rồi!

- Sao ban nãy không tắm trước, đợi anh làm gì!

- Khách quý đến nhà phải ưu tiên chứ!

Sau đó tôi đuổi anh về phòng tôi. Nhân tiện nói luôn, dự là tối nay anh sẽ ngủ ở phòng tôi. Bởi nhà tôi tổng cộng có đến bốn cái giường nhưng cái dưới bếp mẹ tôi để đủ thứ đồ tạp vật lên, vốn không thể ngủ. Giường nhà trên thì mẹ tôi ngủ, hơi nhỏ một chút, giường trong phòng là của tôi.

Còn cái giường nơi cửa thì chỉ để khách qua đường ngồi chơi xơi nước. Ban đêm gió núi rất mạnh và lạnh, tôi không thể để Vũ ngủ ngoài ấy. Còn tôi cũng không "mạnh dạn" hơn ai càng không thể ngủ ngoài ấy. Còn nếu vác nó vào thì ai vác? Tôi vác chứ còn ai vào nữa, nhưng tôi và mẹ dang lưng ra vác cái giường đó vào nhà cho anh ngủ anh còn có thể ngủ ngon giấc được hay sao?

Cuối cùng chính tôi phải lựa chọn, một là ngủ trong phòng mình cùng Vũ, hai là ngủ với mẹ. Nhưng mẹ tôi lại tin tưởng tuyệt đối vào tôi, nói hai đứa đang quen nhau tương lai là vợ chồng nên ngủ chung đi. Nhưng tuyệt đối không được đi quá giới hạn. Ừ, mọi chuyện cứ như thế được quyết định!

Sau khi tắm rửa sắp xếp hành lý xong, tôi đưa anh đi ra nhà trước và nhà sau của tôi để nhìn phong cảnh. Tuy ở độ cao này chưa thể gọi là cao lắm nhưng cũng không còn thấp nữa. Có thể từ đây nhìn ra những cánh đồng phía xa xa. Tôi chỉ tay lên tảng đá thoai thoải sau nhà, anh lắc đầu nói bữa nay đi nhiều nên mỏi tay rồi không thể leo lên tảng đá vừa nghiêng vừa phẳng đó. Nên chúng tôi đứng như vậy nhìn về phía chân trời, nơi đó hiện có từng đụn khói đốt đồng bay nghiêng nghiêng theo chiều gió. Tôi nhìn cảnh ấy thở dài cảm thán: “Thật là ô nhiễm không khí!”, nhưng anh lại nói: “Thật đẹp!”. Cũng phải thôi, đây là lần đầu anh nhìn thấy cảnh ấy, còn tôi đã nhìn chúng hơn hai mươi năm, chẳng còn chút thú vị nào!

Năm giờ rưỡi chiều có người hàng xóm bán hàng trên đỉnh núi về ngang tìm mẹ, dì nọ nhờ mẹ tối xuống nhà mình cạo gió (bắt gió) cho mình. Bật mí với mọi người biệt tài của mẹ tôi là cạo gió, hiện tại những cô dì hàng xóm rất thích nhờ mẹ tôi cạo gió! Thấy buổi tối mẹ có công vụ nên tôi dọn cơm cho cả nhà ăn sớm, để mẹ đi sớm về sớm. Xong xuôi, mẹ nói:

- Con vào kêu bạn con ra ăn cơm.

Tôi vào phòng phát hiện anh ngủ vẫn chưa dậy. Cũng phải thôi, đi bộ cả ngày, lại là leo núi, từ trước đến giờ chắc anh chưa lần nào đi xa lại hoạt động tiêu hao thể lực nhiều như vậy, nên mệt là lẽ đương nhiên. Chiều này tôi đưa anh đi nhìn chung quanh đến ba giờ rưỡi thì trở vào nhà, anh nói muốn ngã lưng một chút, rốt cuộc anh vừa nằm xuống đã ngủ luôn. Tôi mặc kệ anh, trở ra làm cơm chiều với mẹ.

- Dậy dậy dậy, ăn cơm chiều!

Anh mơ màng tỉnh dậy, tôi cười tươi nói:

- Năm giờ rưỡi rồi. Ra ăn cơm chiều với mẹ.

Anh ngơ ngác nhìn quanh, sau đó hỏi tôi:

- Anh ngủ quên sao?

Tôi mỉm cười gật gật đầu. Tôi vực anh dậy, giục:

- Nhanh lên, ra ăn cơm, mẹ đang đợi.

Anh ngoan ngoãn theo tôi đi ra có điều anh không lên nhà trên mà ngoặc sang hướng nhà dưới. Tôi tròn mắt:

- Anh đi đâu đó?

- Đi toilet.

Tôi tin tưởng vào năng lực của anh nên lên nhà trên ngồi đợi. Hơn mười lăm phút sau người vẫn chẳng thấy đâu, tôi nhìn mẹ, mẹ nhìn tôi, bà chỉ chỉ đồng hồ. Tôi hộc tốc chạy xuống nhà dưới. Đứng trước cửa gọi:

- Anh sao rồi?

Anh trả lời:

- Anh không sao!

- Còn không nhanh ra ăn cơm.

- Ừm.

Anh trả lời yếu xìu. Có lẽ nên nói một chút về toilet nhà tôi nó thuộc loại nhà xí ngồi chồm hổm để giải quyết, bên cạnh có một phi chứa nước. Ngoài ra không còn cái gì nữa, ý của tôi là không có chỗ nào để anh bám vào để đứng nếu lỡ như trượt chân. Tôi im lặng đợi thêm một lúc vẫn không thấy động tĩnh gì không nhịn được ghé mắt qua khe hở nhìn vào. Anh vẫn đứng sừng sững đó chỉ có điều truồng như nhộng, anh đang loay hoay tìm cách “khắc phục sự cố”. Tôi nghĩ rằng nếu cho anh thêm chút thời gian anh sẽ làm được, chỉ có điều tôi không chịu được. Tôi mở cửa đi vào, hình như anh giật mình. Vào bên trong rồi tôi đóng cửa, tôi càu nhàu:

- Gặp rắc rối không chịu gọi em một tiếng! Sợ mất mặt sao?

Tôi vươn tay ra, tay anh cũng cùng lúc chụp lấy tay tôi.

- Nga…

Tôi lấy tay còn lại chỉ chỉ vào ngực anh cười nói:

- Sau này thân thể này thuộc về em, anh vẫn không muốn để em chăm sao?

- Toilet nhà em có thể mở cửa từ ngoài sao?

Tôi xém chút cười như điên.

- Em nói cho anh biết, nhà em ấy, cửa nào cũng có thể mở từ hai phía, chủ yếu là em có thể mở, chính xác là cửa nhà em em có thể mở, nên, đừng ngạc nhiên như vậy...

Trên bữa cơm chiều mẹ hỏi chuyện chúng tôi có đi quá giới hạn hay chưa, tôi và anh đều lắc đầu. Sau đó không rõ vô tình hay cố ý mẹ nhắc hai lần chuyện chưa cưới thì đừng đi quá giới hạn. Tôi và anh gật đầu như mổ thóc, tiếp nhận lời mẹ. Mẹ tôi kỹ tính, không quá khắc khe nhưng mọi thứ phải rõ ràng, nhất là chuyện hôn nhân, mẹ không muốn tôi đi vào con đường của mẹ khi xưa, bà luôn nói cuộc hôn nhân không được thừa nhận có nhiều điều chua xót lắm.

Cơm tối xong mẹ tôi tắm rửa đi ra ngoài, là đến nhà hàng xóm cạo gió mướn.

Chiều nay tôi lại để anh tắm trước và mình đứng đợi, lúc anh lạch cạch chuẩn bị ra tôi mới như vô tình đi ngang qua cười hỏi "anh xong rồi hả". Cái gì tôi không làm được chứ giả ngây tôi làm rất được nha, dù anh có nghi ngờ cũng đừng hòng bắt bẻ tôi.

Bảy giờ tối, mẹ tôi chưa về, tôi bật đèn khắp nhà rồi trở về phòng lấy laptop của anh ra, dùng điện thoại phát 3G, chuẩn bị cho cuộc chiến tối nay. Lần này về tôi không đem laptop của mình, bởi nếu vác tận hai cái thêm đồ đạc tôi không kham nổi. Tôi chuẩn bị sẵn sàng cho anh lên mạng rồi chạy ra ngoài tìm máy của mẹ tôi.

Trước đây khi còn đi học tôi có mua một cái máy rẻ tiền, về sau khi đi làm tôi để cái máy đó lại cho mẹ coi phim, cứ cách hai ba tuần tôi về thăm mẹ mang theo một USB đầy những bộ phim mới cho mẹ tôi, mẹ tôi rất thích coi phim. Mẹ tôi tuy tuổi cao nhưng khả năng sử dụng laptop cũng không tệ, có thể mở máy, mở phim, nghe nhạc. Mẹ không biết sử dụng mạng internet, vả lại mẹ nghe nói lên mạng sẽ bị virut, mẹ không xác định nó là gì nhưng nghe thấy sợ, nói thế nào cũng không chịu học cách lên mạng từ tôi. Kết quả là tôi cứ phải thường xuyên mang phim về!

Tôi tìm máy của mẹ, thật vất vả, mẹ đi không đem điện thoại theo nên tôi không gọi được đành tự tìm, lật tung nào tủ, nào mùng mền chiếu gối. Anh nghe tôi cứ lạch cạch ầm ầm thì đi ra ngơ ngác hỏi:

- Nga, em làm gì vậy?

- Em tìm máy tính của mẹ.

Sau đó tôi bất lực trở vào, tôi không tìm thấy, tinh thần bất định không biết tên trộm nào xơi mất đồ của mẹ tôi hay khả năng trộm đồ của tôi kém quá, mẹ giấu tôi không tìm được…

Nửa tiếng sau mẹ tôi về, tôi hỏi mượn máy của mẹ. Mẹ vào phòng tôi, trước bốn con mắt thò lò, mẹ mở tủ đồ của tôi, dưới cái gối, trên cái mền… thứ tôi cần tìm nằm ở giữa chúng nó. Tôi xém chút té xỉu. Mẹ đưa máy cho tôi rồi lạnh lùng hỏi:

- Lần này về không tải phim cho tao, còn chiếm cái máy của tao vậy mậy.

Tôi cười ngây thơ đến vô tội trả lời mẹ:

- Cho con mượn bữa nay thôi, con có việc rất quan trọng cần phải làm gấp.

(Hết chương)

Hôm nay là thứ bảy, tám giờ tối Đế Thiên Truyền Kỳ sẽ có hoạt động tộc chiến. Anh dự định login vào sớm để hoạch định chiến lược chiến đấu trước cho các anh em.

- Nga, ra xỏ chỉ cho mẹ.

- Dạ.

Tôi quay lại nói với anh:

- Anh log vào treo acc giúp em luôn đi.

Có lẽ nên nhắc lại một chút về hoạt động thường nhật khi tôi và mẹ tôi gặp nhau. Trọng trách nặng nề nhất của tôi chính là xỏ chỉ cho mẹ vá quần áo! Tôi ngồi xuống cạnh mẹ thấp giọng cằn nhằn:

- Mẹ, mấy bộ đồ con mua cho mẹ đâu sao mẹ không mặc, mặc đồ cũ làm gì cho đến rách vá rách vá hoài như vậy. Bữa nay bạn trai con tới thăm nhà mẹ cũng kiêu con xỏ chỉ vá áo, mất mặt chết đi được.

Mẹ hừ giọng:

- Tao không có đi đâu mặc đồ mới làm gì cho uổng. Còn nữa, nhà mình nghèo là sự thật, mẹ chỉ để nó nhìn thấy sự thật.

- Tương lai con của mẹ sẽ được ở góa, vì cả thiên hạ sợ mà chạy mất dép.

- Như vậy còn hơn đầu lụy người ta, làm màu làm mè khi người ta biết chân tướng sẽ đè đầu cưỡi cổ khinh thường.

Lý lẽ gì đây? Tôi không bàn cãi chuyện này nữa, vấn đề quan trọng hiện tại là Tộc chiến trong Đế Thiên Truyền Kỳ. Tôi xỏ chỉ một lượt cho mười cây kim xong trở vào ôm máy lên game. Vì điện thoại của tôi hết pin nên mang ra ngoài sạc, điện thoại của anh phát wifi cho cả hai laptop, mạng 3G khiến hai màn hình lag tung.

- Nga.

- Dạ.

- Thiên hạ đệ nhất kỳ thư của em đâu?

What? Cái gì mà thiên hạ đệ nhất kỳ thư? Tôi không có! Tôi nghệch mặt hỏi lại:

- Là cái gì?

- Lần trước khi anh hỏi em ID đăng nhập vào game của em có ý nghĩa gì, em nói đó là tên ghép của hai nhân vật trong “thiên hạ đệ nhất kỳ thư” của em. Em còn nói nếu anh đến nhà em em sẽ cho anh xem… anh muốn xem thử.

Tôi té ngang. Lúc trước là chém gió thôi, ai ngờ anh hai lại nhớ dai như vậy. Tôi cười ngây ngô:

- Lúc đó em nói chơi thôi mà, mấy truyện linh tinh đó của em mà là kỳ thư thì báo lá cải, báo mạng thành thiên thư hết rồi.

- Định nuốt lời sao?

- Hả?

- Em nói anh đến nhà em em sẽ cho anh xem.

- Muốn đọc thiệt sao?

- Coi thử nhân vật trong lòng bà xã là như thế nào đến nổi ám ảnh ghép thành ID game.

Tôi nói cho các bạn biết, đối với một cô bé tập tành viết truyện, một khi có người hỏi tới trong lòng liền nở muôn vạn đóa hoa. Dù câu hỏi đó là chân tâm hay chỉ hỏi lấy lệ vẫn vui như trẩy hội. Tôi đương nhiên mau mau vác ghế vào phòng leo lên đầu tủ lấy “Thiên hạ đệ nhất kỳ thư” mà mình đã chém gió mang xuống cho ông xã coi rồi.

Đó là câu chuyện tôi viết tay, được cất giữ nơi đầu tủ gần chục năm rồi, bọc bên ngoài toàn bụi và bụi. Tôi lôi mười mấy cuốn vở hai trăm trang ra đặt lên giường. Anh để tâm rồi, tôi sao có thể không khoe khoang, chỉ cần để cho người ta biết tôi từng tự tay viết chữ thật dày trên mười mấy quyển vở hai trăm trang cũng là một cảm giác thành tựu rồi nha.

Anh nhấc một quyển lên, lật từ đầu tới cuối cái xoạch:

- Chữ trước kia nhìn đẹp hơn bây giờ!

Tôi té ngang. Đương nhiên trước kia tôi viết đẹp rồi, còn đi học mà, ngày nào cũng luyện chữ, còn bây giờ rảnh ôm điện thoại cảm ứng online, không thì gõ bàn phím điên cuồng, chữ còn nhìn được là may lắm rồi. Nói một cách chính xác là cua bò trên giấy trắng!

- Sao lại đặt tên truyện là “Tình yêu hoa cỏ”?

- Vì truyện kể về cô gái có ý chí mạnh mẽ như loài cỏ, bất diệt bất tử. Tình yêu của cỏ chính là chạm vào liền bám lấy. Nhưng cả thiên hạ đều không thích nên tận lực tránh xa, nói đúng hơn người ta thích ngắt hoa rồi vứt!

- Nghe có vẻ bi thảm. ID của em là tdlthh, tên nhân vật chính sao?

- Không hẳn, chỉ là tên nữ chính và chồng cô ta, em không xác định được nam chính. Người khác đọc nói cha nữ chính giống nam chính hơn.

- Tên hai nhân vật đó là gì?

- Trần Dương Long và Tống Huỳnh Hoa.

Anh nhìn tôi rồi nhìn vào màn hình vi tính, cuối cùng anh nhận ra…

- Tên của em trong game cũng là Huỳnh Hoa, là lấy tên của nữ chính trong truyện sao?

Tôi cười gật đầu, nhưng mà…

- Em đính chính một chút, là em thích hoa quỳnh nên acc game, id diễn đàn trước kia đều tên huỳnh hoa, về sau viết truyện cũng lấy tên đó. Sau nữa vì thích nhân vật mình viết mới đổi thành chữ ghép tên nhân vật truyện.

- Anh đề nghị.

- Hả?

- Sau này đổi thành chữ ghép tên anh và em đi.

- Được.

Tôi còn đang muốn khoe khoang về truyện mình viết nha, nhưng mà mẹ tôi lại kêu ầm lên:

- Nga, ra kiếm cho mẹ cây đèn cầy.

Tôi ngoan ngoãn trở ra tìm đèn cầy, tôi lục lọi lạch xoạch một lát tìm được đèn. Mẹ tôi dùng sáp đèn để mài kim may… đó là hành động dễ liên tưởng nhất của công việc mẹ tôi đang làm, mục đích không phải để kim may bén nhọn gì, chỉ để sáp đèn bám vào kim may tay, chúng sẽ dễ dàng xỏ qua quần áo.

Xong nhiệm vụ, tôi trở vào chuẩn bị chiến… Khi trở vào tôi thấy anh đặt quyển truyện cuối cùng trong một đống tập truyện tôi viết xuống. Anh đưa ra nhận xét:

- Nhân vật nam này là người có phước không biết hưởng.

Tôi chỉ ra ngoài tầm mười phút…

- Anh đọc hết rồi sao?

- Không anh lướt qua đoạn đầu tiên rồi đọc kết thúc. Kết truyện có chút vội vàng.

Tôi hiểu rồi, mười phút không yêu cầu cao được.

- Anh ta có được cô vợ hết lòng như vậy thì không nên vì bất cứ lý do gì mà bỏ rơi cô ta, dù là một chút bốc đồng hay thâm thù đại hận. Nữ chính bị ép nhảy xuống biển mà chết có chút nhẫn tâm.

- Anh không phải cũng là người có phước không biết hưởng sao? Cứ nói cảm thấy đến với nhau như vầy không chân thật, không chịu chấp nhận em.

- Anh không phải loại người như vậy, lúc trước anh chỉ muốn em suy nghĩ thật kỹ thôi…

- Còn bây giờ thì sao?

- Anh biết em nghĩ kĩ rồi, anh cũng nghĩ kĩ rồi, dù em đến chân trời góc bể anh vẫn bám theo em.

- Xì… Thật ra đó là kết truyện lần đầu em viết thôi, em viết lại cái kết rồi, nữ chính không chết, vợ chồng con cái vui vẻ đuề huề. Kết như thế này em bị ném đá, nào là nhẫn tâm, nào là hụt hẫng… Em đã đăng cái kết lên diễn đàn rồi, à còn một chuyện, cái kết mới em lấy cảm hứng từ anh đó!

- Hả?

- Nhân vật trung tâm lấy hình tượng của anh. Độc giả của em ai cũng nói nhân vật rất đáng yêu!

- Nói vậy mai mốt anh phải tìm xem em viết về anh thế nào.

Tôi cười ngờ nghệch, trong lòng có chút hân hoan. Cuối cùng cũng có người chịu thừa nhận đam mê của tôi, cảm giác đó thật vi diệu. Trước đây mẹ tôi biết tôi viết truyện liền xì một tiếng kêu dẹp đi, viết truyện không đẻ ra tiền thì viết làm chi. Đúng là nhụt chí nhưng đó là sự thật, kể từ đó tôi chỉ có thể giấu mẹ, âm thầm dùng tâm huyết nuôi dưỡng đam mê! Sự đền đáp hôm nay chính là anh thừa nhận điều tâm huyết của tôi, nói thật lòng tôi đang cực kỳ vui vẻ.

Đúng tám giờ, tộc chiến bắt đầu. Tôi và anh cùng ngồi khoanh chân, mặt đối mặt nhau, à nhầm, ngồi cách nhau bởi cái bàn và trên cái bàn hiện là hai cái laptop đâu lưng vào nhau. Chúng tôi người nào cũng dán mắt vào màn hình.

Tôi nhảy vào tộc chiến, chạy chạy chạy, oạch, bị cho đo ván! Cả bang gào lên:

- Lão đại đâu rồi, bang chủ phu nhân bị người ta hấp diêm rồi còn không mau xuất hiện để bảo vệ.

Họ chưa biết tôi là ai, càng chưa biết mối quan hệ thực của tôi và anh. Và hơn hết đây là mạng ảo, người ta thường dùng từ ngữ sao cho trào phúng nhất, thậm chí chửi tục. Nên một câu như vậy được viết lên khung tán gẫu rất bình thường. Anh không nói gì, đem nhân vật vào tộc chiến. Tôi vừa hồi sinh, anh vừa truyền tống vào nên đứng cùng một chỗ. Anh gõ dòng chat trên kênh bang:

- Vợ, theo sát anh.

Mục đích của việc theo sát này chính là ai đó chém tôi nhất định anh sẽ vung tay một cái khiến kẻ kia đo đất như tôi. Điểm của tộc chiến sẽ tăng đều cho cả hai bên. Nếu ai khôn ngoan sẽ không đến gần tôi và anh, bởi đôi khi chưa chém được tôi đã bị Vô Tình cho đo đất. Hôm nay cũng vậy, tôi chạy tung tăng theo sau lưng anh. Tin nhắn kênh bang chạy lên như đèn kéo quân.

- Tộc trưởng Âu Việt phía dưới!

- Phó tộc trưởng của nó bên trên!

Vì sao có những dòng thông báo đó? Như lúc trước tôi đã nói sơ một lần rồi, giết được những nhân vật như vậy điểm tộc chiến sẽ được nhân lên gấp đôi.

- Tula, tộc trưởng của nó đang chạy về phía anh!

Tuy hiện tại Phong về làm ở chỗ cậu anh nhưng tối tối vẫn có thể tranh thủ online game. Nhất là những ngày bang chiến, tộc chiến anh chưa bao giờ vắng mặt!

- Ok, một mạng.

Lực chiến của Atula hiện tại tuy vẫn không bằng Vô Tình, thao tác cũng không bằng nhưng nhờ sức mạnh đoàn kết của bang chúng bang tôi, tộc trưởng đối phương không may bị băm chết. Trong tộc chiến có một điểm đáng chú ý là vị trí từng người trong phe ta sẽ hiện lên trong bản đồ dưới dạng một chấm xanh. Đưa con chuột vào đó sẽ biết chấm xanh đó tên gì. Nếu thấy đối phương chạy hướng nào chỉ cần la lên một tiếng cảnh báo, ai đang đi lơ ngơ giữa chừng sẽ định hướng được nên di chuyển sang góc nào để băm người. Người tiếp theo được nhắc nhở là chồng tôi:

- Tộc trưởng và một đám lâu la của Âu Việt đang chạy về hướng năm giờ. Lão đại xử chúng nó đi!

- Ok.

Anh nhận lời sau đó cho tôi ngồi vào lòng anh, như vậy khi có đánh nhau anh thay tôi nhận sát thương tôi không phải chết. Chỉ thoáng chốc cả đám kẻ thù xuất hiện trước mắt. Bọn họ đông nhưng thường sẽ không thoát chết sau vài chiêu của Vô Tình.

Tuy nhiên đây là game, cứ vào rồi bỏ chạy thì còn gì là trò chơi, biết không thể thắng bọn người kia vẫn liều mạng chiến đấu. Chiêu thức hoa lệ tung ra liên tục vào tôi và anh. Anh cũng đánh trả nhưng đường truyền mạng 3G chập chờn không ổn định, cả bọn quay cuồng một lúc, anh hạ được vài con tép bên kia sau đó cả tôi và anh oanh liệt ngã xuống. Điểm đối phương tăng vọt. Cả bang lập tức nháo nhào, tất cả câu hỏi chừng như đồng nhất:

- Lão đại, có chuyện gì vậy?

- Sao lão đại bị giết?

Cuối cùng là hai dòng tin của Atula:

- Anh hai hôm nay sao vậy?

- Anh hai, anh hai…

Tôi cười trên nỗi đau của người khác bằng dòng tán gẫu:

- Ka ka ka…

Tiếp theo sau đó là mấy icon cười lật nghiêng lật ngửa. Anh bị băm cho té sấp mặt không hiểu sao tôi cảm thấy vui vẻ vô cùng. Cuối cùng cũng có lúc tôi nhìn thấy Thái Vũ và Vô Tình không đối lập nhau!

Câu nói của Vô Tình nhảy lên:

- Mạng 3G lag quá không làm gì được.

Tiếp theo là những dòng chat chạy lên, lại cùng một câu hỏi:

- Lão đại ở đâu mà xài 3G?

- Anh hai đang ở đâu?

Ây da, hóa ra chuyện anh đến nhà tôi anh không cho Phong biết! Tiếp theo tôi thấy tin của Vô Tình:

- Anh đang ở trên núi!

- Lão đại nói chơi hay nói thiệt?

- What? Lão đại leo núi, lên đó làm gì?

- Anh hai, nói chơi cái gì vậy?

- Anh không nói chơi, anh đi hỏi vợ.

Cả bang loạn lên:

- Lão đại hỏi vợ?

- Vợ lão đại trên núi?

- Sơn nữ?

- Núi nào?

- Cho xem mặt.

- Lão đại đi hỏi vợ bang chủ phu nhân phải làm sao?

Một chuỗi bát nháo. Điện thoại của anh kêu lên, Vũ bắt máy. Tôi nghe rõ giọng nói người đầu bên kia lo lắng:

“Anh hai nói thiệt cho em biết, anh đang ở đâu?”

- Anh đang ở nhà của chị dâu tương lai của em.

“Chị Nga hả?”

- Muốn nói chuyện với chị dâu hay không?

Vũ đưa máy cho tôi, tôi cười vui đến vô tội, từ khi anh bị chém cho té sấp mặt đến giờ tôi cười như điên:

- Alo…

“Chị dâu, anh hai em nói là thiệt hả?”

- Thiệt.

“Hai người đang ở đâu?”

- Ở nhà chị.

“Nhà chị ở đâu?”

- Anh Vũ Sơn.

“Là ở đâu?”

- Lên google map tra đi.

“Anh hai em thế nào?”

- Vẫn bình thường. Chỉ có mạng internet không bình thường!

“Vậy em yên tâm.”

Phong tắt máy. Tôi cười cười nhìn Vũ. Anh cũng nhận ra từ nãy tới giờ tôi cười không ngừng. Anh cau mày hỏi:

- Anh bị giết em vui lắm sao?

Tôi nghe giọng mình khấp khởi:

- Đương nhiên rồi!

Anh đưa tay xoa trán, buồn rầu nói:

- Có ai trên đời này thấy chồng bị đánh mà vui như trẫy hội vậy không trời?

- Anh trước giờ luôn bất bại, hôm nay bị chém, thật thú vị.

Tôi không nói tôi đang vui vì cái gì.

- Trong bang có người gọi em kìa!

Tôi nhìn vào giao diện trong game, quả nhiên có người gọi tôi:

- Bang chủ phu nhân đâu rồi, nghe nói lão đại có vợ nên thôi buồn off mất rồi sao?

- Bang chủ phu nhân ơi!

- Chị dâu ơi chị dâu!

Câu cuối cùng là của Atula. Tôi gõ gõ gõ:

- Đây đây đây…

Thiên Ân nhanh tay gõ:

- Chị Hoa, lão đại có vợ chị có buồn không?

- Không buồn.

Sau đó là dòng tin của Atula:

- Chị dâu ơi, mấy ngày này nhớ chăm sóc anh hai em thật tốt nhé!

Sau đó cả bang lại được dịp hồ nháo:

- Nói vậy người lão đại đi hỏi cưới là chị Hoa sao?

- Hai người phát triển ra bên ngoài từ khi nào vậy?

- Lão đại cho xem mặt bang chủ phu nhân!

Hôm đó cả bang chúng tôi tụm lại đứng tám nên thua xiểng niểng. Anh nói sơ về cuộc hội ngộ giữa chúng tôi, sau đó hứa đưa tôi đến gặp mọi người. Sau đó nữa là… cửa phòng tôi bị vỗ bình bình, cuối cùng là giọng mẹ tôi cất lên:

- Khuya rồi hai đứa còn chưa ngủ sao mà vẫn để đèn sáng trưng vậy. Ngủ sớm đi!

- Dạ con biết rồi.

Tôi vừa nói vừa găm đèn ngủ vào ổ điện và tắt bóng đèn chữ U của phòng mình. Khi tôi trở lại máy mới thấy dòng tin anh gửi cho chúng nhân bang của mình:

- Nhạc mẫu nhắc nhở rồi, tại hạ và vợ phải đi ngủ, mọi chuyện hạ hồi phân giải.

Tôi quay ngoắt lại nhìn anh, tôi dám cá là anh cố ý. Anh nhìn tôi và cười đến vô tội.

(Hết chương)

Nói với mẹ là ngủ thế thôi chứ tôi và anh làm cú đêm quen rồi ngủ sớm thế nào được. Sau khi đổi đèn tôi ra ngoài lấy thêm vài chai nước lọc rồi trở vào chốt cửa. Trước đây hình như tôi cũng từng nói rồi thì phải, nước là thứ quan trọng nhất đối với tôi mỗi tối. Khi trở vào tôi đặt nước bên cạnh giường rồi tiếp tục ngồi vào máy. Kênh mật trong game của tôi nhấp nháy, tôi vội mở ra xem thì thấy tin của anh:

- Mạng lag quá, không đánh nhau được. Bây giờ làm gì?

Tôi cũng trả lời anh bằng khung tán gẫu trong game:

- Trước giờ em cũng có thường đi đánh nhau đâu.

- Đi một vòng chụp hình không?

- Không, nay chưa có đồ mới, bộ này em có hình rồi.

- Cởi áo ra đưa anh.

- ???

- Khảm thêm đá lấy hiệu ứng, đi một vòng.

- Ok.

Kết quả anh thêm cho viên đá tăng máu cấp bảy. Hiệu ứng phải nói là đầy mê hoặc. Chúng tôi đi dạo một vòng để chụp hình rồi về treo máy kiếm kinh nghiệm. Câu chuyện của chúng tôi tiếp tục trên khung tán gẫu:

- Ở đây hoang vắng như vậy, mẹ dám ở một mình sao?

- Mẹ em quen rồi. Từ dưới lên đây thấy vắng vậy đó nhưng lên thêm vài chục bậc thang nữa là có nhà rồi.

- Nhà ai trên đó?

- Nhà chủ đất.

- Đất không phải của nhà em à?

- Không phải, em ở nhờ thôi.

- Em có dự định chuyển nhà không?

- Anh cũng thấy rồi đó. Em cày đủ ăn thôi, không đủ khả năng mua đất dời nhà đâu.

Chủ đề ban đầu của chúng tôi là thế nhưng một lúc sau đã là chuyện về những vũ trụ xa xôi. Chúng tôi trước giờ đều như vậy, chuyện gì cũng có thể đem ra bàn tán. Và hơn hết anh rất có khiếu bồi tiếp tôi, mọi chủ đề tôi đưa ra anh đều có thể thảo luận và ngược lại. Chủ đề anh chọn để nói với tôi luôn là những thứ tôi có thể phụng bồi, hoặc là tra google sẽ có đáp án.

Chúng tôi cứ nhắn tin mật như vậy tới tận mười một giờ, tôi mới bảo anh đi ngủ. Vì điện thoại của anh gánh 3G cho hai cái laptop cả buổi đã báo hết pin. Tôi đem điện thoại của anh đi sạc, tắt máy tính và giăng mùng chuẩn bị ngủ. Để cái chuyện không đi quá giới hạn trước khi cưới được diễn ra theo đúng mong muốn của mẹ tôi, tôi và anh quyết định mạnh ai nấy ngủ, hai người quay đầu về hai hướng, mỗi kẻ một cái gối một cái mềm và ở giữa là cái gối ôm to tổ chảng của tôi.

Anh nằm xuống một lúc hơi thở đã đều đều và khe khẽ ngáy còn tôi thì thao thức. Trong lòng tôi vẫn còn lăn tăn về việc chọn yêu anh là đúng hay sai, nên hay không nên cùng anh tiến tới hôn nhân? Cậu của anh rồi sẽ chấp nhận một người nghèo kiết xác như tôi làm vợ của anh sao? Sau đó là nhân vật trong truyện tôi đang viết tiếp theo nên phát triển theo hướng nào đây, viết như thế nào thực nhất, viết thế nào cuốn hút nhiều người vào đọc hơn…, vân vân và mây mây.

Tôi cứ thế nằm trằn trọc đếm tận hai giờ sáng mới ngủ thiếp đi. Được một lúc tôi mơ màng nghe tiếng chuông điện thoại nào đó rền rĩ. Tôi không nhớ mình có đặt báo thức hay không, nhưng mà tôi nhớ rõ hôm nay là thứ bảy tôi không phải đi làm và tôi đang ở nhà mẹ, thức dậy cũng chẳng làm cái khỉ gì. Con sâu ngủ trong tôi đấu tranh kịch liệt, nó tâm tâm niệm niệm “ai đó tắt dùm cái chuông cho tôi ngủ thêm chút nữa”, “ai đó tắt dùm cái chuông cho tôi ngủ thêm chút nữa”, “làm ơn đi”! Và cái chuông đang rền rĩ đó tắt thật. Tôi vui vẻ tiếp tục chìm vào trong mộng đẹp.

Tôi mơ thấy mình bay vào giữa thiên hà, dừng lại trước hố đen vũ trụ, lòng tôi trong mơ cứ thắc mắc nếu ngay lúc này mình chui vào hố đen mình sẽ ra sao, thời gian có dừng lại hay không hay mình sẽ rơi sang thế giới khác. Vì tò mò tôi bay đến miệng hố đen cho nó hút tôi vào. Sau đó tôi thấy mình lơ lửng trên cánh rừng xanh bất tận. Hóa ra, chui qua hố đen sẽ là một thế giới khác.

“Rầm, xoảng.”

Trong mơ tôi nghe được âm thanh như thế, khiến tôi rơi thẳng từ trên cao xuống cánh rừng bên dưới. Tôi hoảng hốt thét lên rồi bừng tỉnh giấc. Tôi nhìn sang bên cạnh, anh đã rời giường đi đâu mất… Từ từ, âm thanh trong mơ nghe sao quen thế nhỉ, tôi định thần mất hết một phút liền bật dậy như cái lò xo, ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài.

Vũ đang ngồi dưới đất, đôi nạn đang cách xa anh vạn dặm. Còn anh đang trong tư thế chống hai tay ra phía sau lưng, sẵn sàng trườn lùi lại. Vừa thấy tôi, vẻ mặt anh lập tức biến đổi từ trạng thái sợ hãi cực độ sang mừng như điên, tôi trong mắt anh như là vị cứu tinh trên trời rơi xuống. Đợi một chút, cái vẻ mặt đó là sao? Tôi còn đang chưa hiểu mô tê gì thì anh hấp tấp gọi:

- Nga, lại giúp anh.

Tôi không vội không chậm tiến tới. Giọng anh có chút hốt hoảng kêu lên:

- Nga, em nhanh một chút đi.

- Hả?

Anh vừa nói vừa chống tay lùi về sau, mặt cứ phải nói là tái mét. Tôi không rõ chuyện gì vội vàng chạy lại định đỡ anh nhưng anh chỉ tay ra trước, hấp tấp nói:

- Đuổi… đuổi nó đi.

Tôi nhìn theo tay anh chỉ, thấy phía trước có con cuốn chiếu đang bò dần về phía chúng tôi. Tôi nhìn anh nở nụ cười bí hiểm.

- Đừng nói với em anh nhìn thấy nó nên giật mình mà té nha.

Anh mím môi miễn cưỡng gật đầu, tôi phì cười.

- Nó chỉ là con cuốn chiếu thôi, không có cắn người, có gì đâu mà phải sợ.

- Lần đầu tiên anh nhìn thấy con cuốn chiếu bự tổ chảng như vậy đó.

Tôi bật cười haha. Xin giới thiệu với các bạn, sinh vật này là đặc sản, a nhầm, nó là một trong những đặc trưng cơ bản của vùng đất Thất sơn tôi đang sinh sống, tên của nó theo dân gian là cuốn chiếu, tên khoa học là Diplopoda…., là loài vật được mệnh danh nhiều chân nhất trong tất cả sinh vật trên trái đất. Chúng có nhiều loại nhưng ở vùng thất sơn này loại sinh sản nhiều nhất là loại vừa to vừa đen, con dài nhất tầm 30cm.

Tôi đứng lên lấy chân khều nhẹ cho con cuốn chiếu cuộn mình lại, sau đó tôi co giò sút “viu” một cú, con vật đáng thương bay thẳng ra khỏi cửa nhà tôi. Tôi quay lại nhìn anh cười nói:

- Xong rồi. Quanh nhà em thứ này nhiều lắm, lát nữa có gặp cứ làm như em vậy. Nó không cắn người nên không cần phải sợ…

Anh miễn cưỡng gật đầu nói tiếng “ờ” nhẹ xìu khiến tôi muốn bật cười thành tiếng nhưng cuối cùng tôi kềm lại. Người chưa từng nhìn thấy loài vật này nhìn nó lần đầu phản ứng của ai hình như cũng đều như vậy cả. Tôi mang đôi nạng lại và đỡ anh đứng lên.

- Nay sao anh thức sớm vậy?

- Anh để báo thức. Lần đầu tiên tới ra mắt mẹ vợ mà ngủ tới trưa mới dậy chắc mẹ em nắm anh quăng ra đường quá.

Hóa ra âm thanh báo thức rền rĩ ban sáng tôi nghe được trong lúc mơ màng là của anh.

- Sáng giờ anh thấy mẹ em đâu không?

- Bác nói đi chợ.

Tôi đi đến tủ lạnh mở ra xem, bên trong vẫn còn đồ ăn. Chả hiểu sao mẹ lại đi chợ, thường ngày mẹ hay mua đồ ăn dự trữ cả tuần mới đi chợ tiếp. Nhưng vì sao cũng mặc kệ, tôi vừa ghé mắt qua cái gương bên cạnh và hoảng hồn nhận ra mình đang trong bộ dạng đầu bù tóc rối. Khi nãy tiếng anh té làm tôi giật mình chạy vội ra nên chưa kịp chải chuốt gì. Tôi phóng luôn vào nhà tắm làm vệ sinh cá nhân và chải chuốt lại tóc tai. Khi trở ra tôi mới nhìn đồng hồ, ây da, đã chín giờ rưỡi. Lúc đó mẹ tôi cũng vừa về tới. Tôi phụ mẹ mang đồ vào nhà, vào tới bếp tôi tò mò hỏi:

- Đồ ăn ở nhà còn mà sao nay mẹ đi chợ nữa rồi?

- Mua thêm đồ nấu cho thằng rể ăn, được chưa? Cái thằng bình thường kén ăn lắm hay sao mà ốm nhôm ốm nhách.

Tôi cười trừ, không dám nói với mẹ bình thường anh chỉ ăn cháo, cơm hộp và mì gói. Nói ra chắc tôi bị mắng, ví như “mày đã xác định muốn làm vợ người ta rồi sao không chịu để ý chuyện ăn uống của người ta" hoặc "mấy thứ đó bổ dưỡng gì mà ăn" hoặc "thằng này xui mới quen mày, suốt ngày chỉ được mày nấu mì gói cho ăn đó hả",... tóm lại tất cả lỗi sẽ đổ lên đầu tôi.

Mười phút sau tôi bày cả giỏ xách thịt cá rau củ quả mẹ tôi vừa mua lên bộ vạt* sau bếp. Thứ nào để hôm sau nấu ăn mẹ tôi ném hết vào tủ lạnh, còn lại là nhiệm vụ của tôi, rửa-cắt-xắt-thái mọi thứ ra cho mẹ tôi nấu. Đó là quy định bất thành văn mỗi khi tôi ở nhà và nhà có khách. Mẹ tôi thường nói, nhà có khách mà để mày nấu người ta ăn vào ói ra mắc công lắm.

Thực ra tôi không tệ tới mức độ đó đâu nhưng tiêu chí của mẹ tôi là cẩn thận vẫn hơn. Thấy tôi và mẹ vào bếp và rù rì miết trong đó một lúc sau Vũ cũng lọ mọ đi xuống. Thực ra khi nãy trước khi xuống bếp phụ mẹ nấu ăn tôi có nói với anh là “em phụ mẹ nấu ăn, anh muốn làm gì làm đi”. Nhưng có thể anh thấy mẹ con nhà “người ta” đang chuẩn bị nấu ăn cho mình mà mình lại đi chơi game thì cũng kỳ, còn đi chơi vòng vòng càng không có khả năng. Nên anh cũng xuống bếp đòi giúp tôi. 

Thấy vậy tôi mang cho anh cái ghế, mẹ tôi cho anh con dao và cái thớt. Đứa nào cần làm gì, cắt gọt ra làm sao, bếp trưởng là mẹ tôi phân công rất rõ ràng. Một nhà ba người cùng nhau làm bữa ăn trưa đúng là một cảnh không hề tệ nha. Mẹ tôi loay hoay nấu nướng. Một lúc sau mẹ quay lại nhìn những thứ Vũ làm theo chỉ đạo của mình mẹ tôi hơi ngạc nhiên:

- Con trai mà tay nghề cũng được quá đó, giỏi hơn con Nga nhà bác…

A, cái gì thế kia? Mới quen hai ngày, anh múa vài đường dao, vị trí anh trong lòng mẹ tôi đã lên cao hơn cả tôi rồi hả? Mẹ ơi, đừng vội vàng dìm con gái mẹ như thế chứ. Lòng tôi thì gào thét nhưng miệng tôi thì phụ bồi:

- Ảnh biết nấu ăn đó mẹ, ở nhà ảnh cũng thường nấu ăn lắm.

- Biết nấu ăn mà sao để mình ốm nhôm ốm nhách vậy con?

Một câu hỏi, hai đứa nhỏ nhất nhà đồng loạt nín tịt. Biết nấu ăn mà không chịu nấu để ăn thì mập thế nào cho được hả trời? Bữa cơm hôm đó cũng bình yên và thịnh soạn hơn ngày hôm trước. Mẹ luôn miệng bảo anh và tôi ăn nhiều vô, mẹ nói ăn nhiều mới có sức. Đó là câu cửa miệng của mẹ suốt mấy chục năm qua. Ăn cơm xong, mẹ nói với tôi bà đi sang nhà hàng xóm phụ đám giỗ bữa tiên**. Bà còn nói thêm một câu “nếu lát nữa tao về trễ thì ở nhà hai đứa tự nấu ăn đi nghen”.

Mẹ đi rồi, tôi nhìn anh, anh nhìn tôi. Vũ cười cười hỏi tôi:

- Như vậy có tính là qua cửa của mẹ em chưa?

Tôi không chắc chỉ nói:

- Không phản đối chắc là được rồi.

Gì thì gì, chúng tôi vẫn còn nhiệm vụ quan trọng cần phải làm, là online chạy nhiệm vụ phu thê. Vừa lên đã thấy tin nhắn trong bang như đèn kéo quân:

Thiên Ân: A, bang chủ và bang chủ phu nhân cùng ol một lượt.

Bóng đêm: Khai thiệt đi đêm qua hai người làm gì mà tới trưa bữa nay mới ol.

Doanh Nhi: Bang chủ kéo em phụ bản 82.

Mr.Tiên: Lão đại, mạng 3G của anh hôm nay kéo người được không đó?

Atula: Anh hai còn ở đó hay về rồi?

LinhNhi: Ông xã, cho em cái nhẫn.

Mr.Tiên: Không cho.

LinhNhi: Ông chồng xấu xa.

Khánh Khánh: Đế vương hồi nãy được đồ ánh kim đó.

QuangAn: Ngày mai lão mở cho ta một cây ánh kim giống vậy nhe.

Đế Vương: Nó ra ngẫu nhiên, cả tháng rồi tui mở toàn ra tím đó ba.

QuangAn: Khi nào ra cho tui cũng được.

Đế Vương: Ừ.

LinhNhi: Ủa, bang chủ lên mà sao im ru vậy?

Góa phụ: Bị mẹ vợ hạch nói không nên lời rồi hả?

Bóng đêm: Hôm qua hoạt động quá công suất rồi hả cha?

Tinh Linh: Lát nữa bang chiến không, có bang rủ pk kìa.

Đế Vương: Không. Tốn thời gian.

Tinh Linh: Ồ.

Đế Vương: Phụ bản 87 không Vô Tình?

Atula: Anh hai?

Doanh Nhi: Bang chủ kéo em phụ bản 82 đi.

Tinh Linh: Lão đại?

Vô Tình: Không được. Vẫn còn xài 3G. Ngày mốt anh về rồi đi.

Bóng đêm: Chán, 500 anh em, giải tán!

Góa phụ: Thôi treo máy đây.

Tống đạt: Bang chủ thu phục được lòng mẹ vợ chưa đó?

Vô Tình: Đang.

…

Câu chuyện vẫn tiếp diễn gần như bất tận, tôi chỉ im lặng chạy theo anh cùng làm nhiệm vụ phu thê. Vì đêm qua mất ngủ nên tôi vừa chạy nhiệm vụ vừa ngáp vắn ngáp dài. Anh nhìn tôi cười hỏi:

- Sao vậy, đêm qua không ngủ hay sao mà sáng nướng tới trưa giờ còn ngáp.

Tôi trưng bộ mặt bơ phờ lên gật đầu cái rụp. Kết quả là những vòng nhiệm vụ sau đó tôi để anh cầm cả hai acc mà chạy, còn mình thì ôm gấu bông phi thân vào mộng đẹp. Đến gần tối mịt mẹ tôi mới trở về, khi mẹ vào phòng hỏi hai đứa ăn cơm trưa tôi mới giật mình nhận ra mình đã ngủ cả buổi chiều. Còn Vũ vẫn đang cặm cụi ôm máy làm cái gì đó tôi không biết.

Tôi vội vàng xuống bếp nấu bữa tối, nói là nấu vậy thôi, thực chất chỉ găm nồi cơm điện và hâm nóng thức ăn còn lại của bữa sáng. Mẹ tôi nhắc chừng “nấu đủ hai đứa ăn thôi nghen, tao ăn bên đám giỗ rồi”. Hệ quả là tôi và anh mỗi người ôm một tô cơm ngồi luôn trong phòng để ăn, vừa ăn vừa online.

Mọi người có ai thắc mắc tôi cứ bảo mạng 3G yếu, lên game chẳng làm được gì mà sao cứ chơi hoài không nghỉ hay không? Mạng yếu chỉ khiến không thể combat được thôi, còn những nhiệm vụ bình thường vẫn có thể làm nha. Trong Đế Thiên Truyền Kỳ hệ thống nhiệm vụ chính không nhiều nhưng nhiệm vụ phụ thì hằng hà sa số, làm mãi vẫn không dứt. Có hẳn hệ thống nhiệm vụ phụ thưởng vàng khóa và hệ thống nhiệm vụ phụ thưởng tu vi riêng. Ngoài ra những ngày thứ bảy và chủ nhật nhà phát hành còn mở hệ thống nhiệm vụ phụ ngẫu nhiên nhận hộp quà, mở ra phần quà ngẫu nhiên có giá trị, vân vân và mây mây. Nên gamer vào game lúc nào cũng có việc để làm không lo nhàm chán.

(hết chương)

_________

Chú thích:

* Bộ vạt: chõng tre.

** Theo phong tục cổ truyền của Việt Nam về lễ giỗ cho người đã khuất gồm hai ngày: trước ngày chết (lễ tiên thường hay còn gọi là tiên) phải cúng chiều; cúng đúng ngày chết (lễ chính kỵ) phải cúng buổi sáng kể cả chiều hôm đó mới chết.

Tối đó mẹ tôi đòi lại laptop để coi phim, tôi kì kèo mượn thêm một đêm nữa, đổi lại tôi phải đưa điện thoại cho mẹ lên Youtube xem tấu hài. Chủ yếu là gần tới giờ vấn đáp, tôi không muốn bỏ qua hoạt động thường nhật đó.

Gần giờ hoạt động, tôi đưa nhân vật của mình về đứng giữa Thăng Long, nhìn dòng người tấp nập. Hồ hoa sen trung tâm đung đưa trong gió, những cây đào lất phất cánh bay bay.

Lạc Long Quân đứng trước cửa Đền Kim Liên, uy phong lẫm lẫm. Cạnh chân ông là Thủy Tinh u sầu ủ dột đứng đợi mọi người tổ đội vào Long cung để khiêu chiến với mình. Tôi luôn bần thần trước Thăng Long hoa lệ, cứ tự hỏi cảnh sắc này vì sao lại đẹp mê hồn như thế? Hỏi xong tôi cũng tự trả lời vì đó là game. Đúng vậy, đẹp vậy chỉ có thể là game.

Đúng bảy giờ tối, tôi mở giao diện vấn đáp, đập vào mặt tôi là câu hỏi lạ hoắc lạ hươ: “Vua nào có nhiều vợ nhất nhưng không có con?” Đáp án: “Gia Long”,“Minh Mạng”, “Tự Đức”, “Bảo Đại”.

Ầy, cái này cho vô game để làm gì vậy mấy cha nội? Tôi mau lẹ dùng quyền trợ giúp.

- Ai vậy anh?

- Tự Đức.

- Cái này mà anh cũng biết nữa hả?

- Trên báo đăng đầy.

Tôi câm nín. Đời tư của mấy cụ tổ cũng bới móc ra làm gì không biết, thiệt là bó tay.

- 1396.

- Hả?

Tôi còn chưa đọc xong câu hỏi thứ hai anh đã cho tôi đáp án. Tôi chọn xong mới nhìn vào câu hỏi, hóa ra câu hỏi là “Tiền giấy Việt Nam xuất hiện đầu tiên vào năm nào”. Anh nói:

- Hôm nay game mới update hệ thống câu hỏi vấn đáp mới.

Ra là vậy, nên ban nãy nhìn câu đầu tiên tôi chẳng biết mô-tê gì. Sau đó có vài câu tôi chưa cập nhật thông tin, nhưng tôi không cần hỏi anh đã cung cấp toàn bộ đáp án cho tôi. Tuy vấn đáp hôm nay chỉ được hạng hai nhưng tôi cười vô cùng vui vẻ. Chồng tương lai của tôi có thể không hoàn hảo nhưng bao nhiêu đó đã xuất sắc lắm rồi.

Tôi từng mê như điếu đổ đứa bạn học có thể thuộc làu và đọc vanh vách những sự kiện lịch sử nước nhà. Tôi cũng mê lịch sử nước nhà nhưng não tôi là não cá vàng, cứ học dăm hôm là quên sạch.

Xong hoạt động vấn đáp điện thoại của anh cũng gào thét biểu tình đòi chủ sạc pin, thế là cả đội ngũ gồm hai cái laptop và hai chủ nhân của nó đều đình công. Tôi cười nói với anh:

- Thôi nay mình ngủ sớm đi.

Anh nói “Ừ”.

Tôi đem dẹp cái bàn con và cái laptop của anh. Sau đó tôi mang cái laptop của mình trả mẹ để thu hồi điện thoại. Khi trở vào tôi chốt cửa phòng và găm đèn ngủ. Tôi vươn tay định tắt cái đèn sáng thì “tạch” một tiếng cả căn phòng tối om om.

Ầy, lại cúp điện rồi. Quê tôi là vậy đó, những ngày thứ bảy chủ nhật cuối năm phải nói là cúp điện triền miên. Khi cả ngày hoặc cả đêm. Có khi là vài giờ hoặc vài phút, bất kể ngày đêm. Công ty điện lực nói là bảo trì sửa chữa đường dây điện.

Mẹ tôi bên ngoài càu nhàu:

- Mới mở phim chưa coi được tập nào đã cúp điện rồi. Cúp điện gì giờ này vậy không biết, chẳng nghe thông báo gì cả.

Laptop cũ của tôi đã bị hỏng pin nên cứ cúp điện nó cũng tạch theo. Mỗi lần như vậy mẹ tôi thường bực bội cằn nhằn như thế đó. Tôi mở cửa phòng đi ra ngoài, mở đèn flash lục tìm sạc dự phòng và mấy thanh đèn led mini.

- Mẹ bỏ đèn led đâu rồi?

- Trên đầu tủ.

- Sạc dự phòng đâu?

- Trong hộc tủ.

- Sao không để chung một chỗ cho dễ tìm?

- Quên.

Lại là quên, vấn đề này đúng là nan giải mà. Tôi để một bộ đèn led và sạc dự phòng cho mẹ. Mấy cây đèn còn lại tôi mang vào phòng để tìm cục sạc của mình. Vừa vào phòng tôi lập tức đứng hình mất mấy giây. Có ai đoán được tôi đã nhìn thấy gì không? Vũ đang nằm cuộn mình lại, hai tay ôm chặt đầu, toàn thân không ngừng run rẩy. Lại là cái trò gì nữa đây?

Tôi lấy đèn led găm vào cục sạc dự phòng của mình rồi đặt lên bàn, ánh sáng dịu nhẹ lan ra khắp căn phòng. Tôi ngồi lên giường kéo kéo tay Vũ:

- Anh sao vậy?

Anh im lặng, hai tay vẫn gồng cứng ôm lấy đầu. Tôi phải kéo thật mạnh mới khiến anh nằm ngửa ra, anh mở mắt nhìn tôi. Qua ánh sáng mờ nhạt của đèn led tôi thấy trong mắt anh lúc này chỉ còn sự hoang mang tột độ, dường như có cả vết ngân ngấn nước.

Diễn trò gì vậy đại ca? Anh nhìn tôi tầm mười giây thì đưa tay che đi phần trán và mắt của mình, sau đó thì há miệng thở dốc. Hình như không phải diễn trò... Ý nghĩ đầu tiên của tôi là phòng tôi có quỷ hả? Điện vừa mất tôi ra ngoài đôi ba phút anh đã bị quỷ hớp hồn rồi sao? Tôi dáo dác nhìn quanh, chẳng thấy bóng ma nào.

- Anh sao vậy?

- Không sao.

- Thấy quỷ hả?

- Không có.

- Vậy cái tư thế nằm hồi nãy là sao? Đừng nói với em anh sợ bóng tối nha.

Anh im lặng một lúc rất lâu mới trả lời tôi bằng giọng mũi “ừm”.

What? Tôi vừa mới đoán đại đó, vậy cũng trúng được nữa hả? Tôi xì một tiếng khinh thường:

- Anh là đàn ông con trai mà cũng bày đặt sợ bóng tối sao?

Anh im lặng. Tôi tiện tay mở điện thoại ra tra google cụm từ "sợ bóng tối", đọc lướt qua vài dòng mô tả về biểu hiện của hội chứng sợ bóng tối, tôi có thể xác định được người nằm trước mặt mình đây đúng là một thành viên trong biệt đội đó. Biểu hiện bệnh lý thuộc tuýp nghiêm trọng nữa là đằng khác.

Trang thông tin tôi đang đọc còn viết "Chứng sợ bóng tối chủ yếu xuất hiện ở trẻ nhỏ, do trí tưởng tượng của chúng tự dọa chúng. Còn ở người lớn chỉ một số ít người mắc phải, nguyên nhân thường là bị tổn thương tâm lý nặng lúc còn nhỏ, bệnh càng kéo dài càng có nguy cơ trầm cảm và tâm thần. Ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe và cả tính mạng".

Tôi vừa đọc được cái gì thế kia? Đây là chứng bệnh có thể lấy mạng người sao? Với biểu hiện vừa rồi của anh tôi dám cá chứng bệnh này của anh mới là bệnh nghiêm trọng nhất.

Hình như tôi lại bắt đầu hối hận rồi. Hình như tôi không nên quen anh. Đúng hơn là không nên tin tưởng vào tình yêu thông qua mạng ảo. Dựa vào game online để tìm người tình trong mộng sao, đây chính là kết quả.

Xác xuất để một thanh niên trai tráng hễ mưa là phát bệnh, vừa sợ sinh vật nhỏ, vừa sợ tiếng động lớn, sợ luôn cả bóng tối là bao nhiêu, có lẽ gần bằng không. Vậy mà tôi lên mạng quơ tay một cái, chộp dính ngay sinh vật huyền bí này. Anh từ thiên hà nào xuống vậy?

Anh không phải là người không hoàn hảo mà là người cực kỳ không hoàn hảo. Hình tượng một người đàn ông xuất sắc thuộc lào lịch sử của anh trong tôi vừa mới xây lên đã ngay lập tức bị bóng tối đè cho bẹp dí.

Tôi nghe thấy mình hỏi anh bằng chất giọng đầy uất nghẹn:

- Tại sao lúc trước không chịu nói chuyện này với em?

- Anh không cố ý giấu em, anh nghĩ mình có thể khống chế được bản thân.

"Nhưng có lần nào anh khống chế được đâu" lòng tôi gào lên không thành tiếng.

Nhưng có lẽ lỗi một phần ở tôi nữa, tôi là người quá vô tâm nên từ sớm không nhận ra. Đêm mưa đó khi chuẩn bị ăn cơm, trời sấm sét làm mất điện anh đã ngã từ trên ghế xuống đất. Sau đó, có lần tôi đã tắt đèn khi anh ngủ, anh lập tức tỉnh dậy và hét toáng lên. Nhưng lần nào tôi cũng đều ngộ nhận là anh bị tiếng sét làm giật mình, là mơ thấy ác mộng trong khi ngủ. Đối với tôi điều đó không sao cả.

Tôi ngồi xuống bên cạnh và gỡ tay anh ra khỏi mắt. Anh đưa mắt nhìn tôi, ánh mắt đó chất chứa niềm tuyệt vọng. Khoan, khoan đã, vì sao lại là tuyệt vọng? Tôi nhìn nhầm sao? Không, tôi không nhìn nhầm, đó là sự thật! Anh cứ thế nhìn tôi, không nói lời nào cả.

Không biết qua bao lâu, ánh đèn huỳnh quang bật sáng lên, điện có trở lại. Anh ngước lên nhìn chầm chầm vào bóng đèn chữ U trong phòng tôi. Trước đây trong đêm mưa gió đó, sau khi mất điện và có lại, tôi đã từng nhìn thấy ánh mắt như vậy. Lúc đó tôi không hiểu ánh mắt đó có ý nghĩa gì, giờ thì tôi hiểu rồi, chính là "có ánh sáng thật là tốt"!

Tôi nén tiếng thở dài vươn tay lấy cục sạc và gở đèn led ra. Tôi ngồi dựa lưng vào vách tường, tay mân mê chúng nó.

- Hình như chứng bệnh này không phải như không mà có.

Anh nói "ừ".

- Không muốn kể em nghe gì sao?

Anh im lặng rất lâu mới chống tay ngồi dậy.

- Anh chỉ bắt đầu sợ tối từ năm mười tuổi.

Anh nói một câu như vậy rồi lại im lặng. Mười tuổi ư? Nếu tôi nhớ không nhầm là năm cha mẹ anh mất. Không để tôi đợi lâu anh đã nói tiếp:

- Thời gian cha mẹ anh mới mất cậu đưa anh và Phong về nhà nuôi. Trong nhà cậu có đứa con gái nhỏ hơn anh năm tuổi là bé Thy. Khi đó cả nhà đang gặp cảnh khó khăn nên cậu phải làm cả ngày lẫn đêm, có khi mấy ngày không về. Cậu giao nhà cho dì vú già quán xuyến. Nhà có ba đứa con nít, đứa mười tuổi, đứa sáu tuổi, đứa năm tuổi, em biết chuyện gì sẽ xảy ra mà. Chúng phá phách như cái chợ. Anh lớn hơn, nên biết cái gì chơi được cái gì nguy hiểm nên hay ngăn cản tụi nó.

- Mà Thy là đứa phá phách nhất nhà, anh nói gì cũng không chịu nghe. Bữa đó con bé chạy chơi trên thang lầu mà cầm theo con dao gọt trái cây, anh đi theo ngăn cản, kêu con bé đừng chơi dao mà nó không chịu. Hai đứa còn đang giằng co thì Phong chạy tới va vào anh, làm anh té xuống đụng vào bé Thy. Anh và con bé cùng nhau lăn xuống thang lầu. Cây dao trong tay con bé xốc vào bụng nó.

- Cũng may ngày hôm đó cậu anh ở nhà, nghe tiếng la cậu chạy ra đưa bé Thy đi cấp cứu. Trước khi đi cậu nhốt anh vào phòng khóa cửa lại rồi kêu bà vú dẫn Phong theo. Sáng hôm sau cậu trở về lôi anh ra đánh. Cậu nói xém chút nữa hại chết bé Thy, cây dao cắt vào bụng chệch một phân là vào ruột. Sau đó ông ấy lại ném anh vào phòng khóa cửa lại rồi ra bệnh viện.

- Mấy ngày đó cậu, Phong và bà vú túc trực ở bệnh viện không ai về nhà để thả anh ra. Tới lúc cô giáo của anh gọi điện cho cậu hỏi vì sao ba ngày rồi anh không đi học, cậu mới nhớ ở nhà mình còn thằng cháu. Cậu chạy về nhà thấy anh ngất xỉu rồi nên đưa anh vô bệnh viện luôn. Từ đó về sau hễ ở trong bóng tối là anh thấy sợ hãi.

Anh càng nói càng thu mình lại.

- Lúc đó anh bị đánh oan sao không giải thích.

- Nếu anh giải thích thì Phong sẽ bị đánh.

- Rồi khi nào hai đứa em đó của anh thích đem anh ra làm trò tiêu khiển?

Tôi nhớ có lần anh nói, anh thường xuyên bị mấy đứa em "giúp anh tắm nước lạnh cả ngày" cho nên bây giờ cứ trời mưa là anh phát sốt.

- Kể từ khi bé Thy xuất viện, nó bắt đầu lên kế hoạch trả thù anh.

- Đợi chút, đợi chút, anh nói con bé trả thù hả, đã chơi ngu còn muốn trả thù hả?

- Lúc đó con bé mới năm tuổi thì biết cái gì. Nó chỉ biết anh là người làm nó té đau, làm nó chảy máu. Con bé được cái rất nghịch ngợm và khôn vặt. Canh lúc anh không để ý gạt cho anh té, hay hất nước từ trên lầu xuống, hất nước từ sau lưng...

- Trong đó có cả nước nóng phải không?

- Ừ.

- Cậu anh không quản lý gì hết sao?

- Cậu ít khi ở nhà lắm.

- Ngoài tạt nước ra con bé còn trò gì nữa không?

- Còn nhiều lắm. Hồi ấy bé Thy và Phong còn tinh ý phát hiện ra anh sợ bóng tối. Cứ tắt đèn là anh la hét sợ hãi nên hai đứa bày trò phá anh. Ban đêm anh đi trên hành lang một mình là hai đứa nó một đứa chạy đi tắt đèn, một đứa mang mặt quỷ mò lại để nhát ma anh. Sau đó nó bật đèn cho anh nhìn thấy mặt nạ quỷ khủng bố của nó, xong rồi lại tắt đèn bỏ chạy.

- Đồ con nít quỷ.

Tôi nghe mà muốn nổi điên.

- Ban đầu anh bị nhát ngoài hành lang còn ráng bò vô phòng để tránh tụi nó. Về sau tụi nó vô nấp sẵn trong phòng anh. Đợi anh vào phòng thì đóng cửa tắt đèn.

- Bà vú không quản lý mấy đứa em của anh sao?

- Bà vú cũng già rồi, nhà ở bên cạnh. Ngày bà sang lo việc nhà, cho mấy đứa nhỏ ăn, tối vú về nhà không ở với bọn anh.

- Vậy anh làm sao đối phó với mấy đứa nhỏ?

- Anh vào phòng mở hết đèn lên, tìm xung quanh coi chúng nó có nấp trong phòng không rồi khóa cửa lại.

- Rồi bao lâu cậu anh phát hiện ra?

- Chắc cả năm sau. Lúc đó anh sốt liên miên học cũng không được gì nên bị cô giáo báo cho cậu. Bữa tối đó cậu về nhà, kêu anh ra hỏi chuyện học hành. Đang nói chuyện thì cúp điện, anh ngã ngang ra xỉu làm cậu phải đưa anh vô bệnh viện.

Đợi một chút, tôi vừa mới nghe lầm sao?

- Anh vừa mới nói lúc đó cúp điện anh ngã ra bất tỉnh sao?

- Ừ.

Hình như tình trạng của anh hồi xưa còn tệ hơn cả bây giờ...

- Sau khi nghe bác sĩ chuẩn đoán tình trạng của anh thì cậu mới về điều tra hai đứa nhỏ, cậu đè hai đứa ra dần cho một trận. Anh cũng phải nghỉ học một năm để điều trị tâm lý. Về sau chúng nó không chơi ác như trước nữa, chỉ có Phong buồn buồn lại hù một tiếng cho anh giật mình chơi.

Chuông báo động trong lòng tôi hò hét, đây là bạo hành gia đình, đây là bạo hành gia đình. Nhưng tôi cho tới hiện tại vẫn là người ngoài, tôi có thể nói gì đây.

- Không phải anh muốn giấu em. Sau những lần điều trị tâm lý anh thấy mình đã ổn rồi. Dạo gần đây đầu óc có chút căng thẳng. Gặp bóng tối cơ thể anh nó lại bắt đầu tự phản ứng.

Tôi im lặng. Một trò đùa để lại chướng ngại tâm lý cho một người tới tận lúc trưởng thành nó phải ám ảnh đến cỡ nào? Tôi cá là anh còn giấu tôi nhiều điều lắm, anh vẫn chưa kể toàn bộ mọi chuyện cho tôi nghe. Nhưng điều đó không quan trọng nữa, anh đã cố gắng quên, tôi không cần thiết khơi gợi lại làm gì.

Tôi cất đèn và sạc, đứng lên giăng mùng. Tôi cũng không đổi đèn sáng sang đèn ngủ nữa. Tôi ném mền và gối cho anh.

- Ngủ sớm đi.

Nói là ngủ sớm nhưng cả hai người chúng tôi đều không ngủ được, cứ nằm trằn trọc.

Tôi nằm nghĩ miên man về mối quan hệ giữa tôi và anh. Tôi nghĩ về cái ngày tôi và anh gặp gỡ trong game, rồi ra ngoài đời thực, rồi xác định quan hệ yêu đương. Vì sao điều đó xảy ra? Tôi nhớ ra rồi. Tôi cũng là một đứa trẻ tổn thương, vì chạy trốn hiện thực mới đâm đầu vào game online.

Nếu tôi nói rằng tôi từng bị trầm cảm và hiện tại trong đầu tôi chưa bao giờ ngừng những suy nghĩ vởn vơ về cái chết. Mọi người liệu có ai tin tưởng tôi không? Đừng ai nói gì cả, tôi chỉ muốn nói tôi từng như thế, tôi biết cảm giác bứt bối như bị nhốt giữa một thế giới đầy tuyệt vọng. Tôi đã và đang cố thoát ra khỏi nó, diễn đàn mạng, game online là liệu pháp của tôi. Rồi tôi cứ thế chạm vào cuộc đời anh.

Đến hôm nay tôi mới nhận ra anh cũng là một người từng bị tổn thương giống như tôi. Không, tổn thương của anh còn sâu sắc hơn cả tôi. Cả một thời tuổi thơ không vui vẻ, anh cần được bù đắp phần tuổi thơ bất hạnh. Mà tôi lại là một cô gái hậu đậu, lười biếng, chán đời, vậy gả cho anh tôi đem được điều gì đến cho anh?

Khi xác nhận quan hệ yêu đương tôi từng tâm niệm yêu là không phải thương hại. Tôi dò đi dò lại lòng mình xem khi đứng trước anh thứ tình cảm tôi dành cho anh đó là gì. Từ hôm qua trở về trước tôi thấy tôi thương anh nhiều hơn. Nhưng hôm nay cán cân giữa thương và thương hại đang cân bằng dần lên. Tôi lại lần nữa phân vân, mối quan hệ này liệu có nên tiếp tục hay không? Tôi có nên chấm dứt nó trước khi làm tổn thương anh nhiều thêm nữa hay không? Tôi không muốn đến với người đàn ông này chỉ vì thương hại.

(Hết chương)

Chương trước tác giả chém gió đó mọi người, ngày hôm đó cô ta không lăn tăn suy nghĩ được nhiều như vậy đâu. Cảm xúc duy nhất của cô ta trong lúc đó là có một chút áp lực. Mà căn bệnh cố hữu của tác giả chính là mỗi khi bị áp lực cô ta sẽ buồn ngủ.

"Ò ó o ò o..."

Tiếng chuông báo thức vực tôi dậy từ giấc mơ đẹp đẽ. Những lăn tăn suy nghĩ trước đó cũng theo tiếng chuông báo thức vỡ tan tành như giấc mơ đêm. Tôi thức dậy quơ tay tìm cái điện thoại để tắt báo thức, nhìn đồng hồ hiển thị năm giờ rưỡi. Hôm qua tôi để báo thức với chủ đích sáng dậy sớm kéo anh ra ngắm bình minh. Nhưng thức rồi tôi lại lười ngồi dậy, cứ quấn chăn và nằm lăn lộn trong mùng.

"Ò ó o ò o..."

Năm phút sau, chuông báo thức trong điện thoại tôi lại reo vang. Lần này nó réo cho Vũ cũng không ngủ được, anh ngồi dậy nhìn tôi hỏi:

- Mỗi ngày em đều để báo thức nhiều lần như vậy sao?

- Ừm. Sợ để một lần không dậy nổi.

Tôi tắt báo thức rồi bật người dậy, vặn người vài cái để lên dây cót tinh thần.

- Anh thức rồi thì theo em ra đây.

- Đi đâu?

- Ngắm bình minh.

Tôi vừa nói vừa cuốn mùng, xếp mền. Tiện tay quăng cho anh cái áo lạnh dày, tôi cũng khoác lên mình một cái. Tôi xong đâu vào đấy vẫn thấy anh ngồi yên bất động tôi nhào lại kéo kéo tay anh.

- Cảnh đẹp miền núi không phải lúc nào cũng ngắm nhìn được đâu. Mau theo em.

Kỳ kèo một lúc tôi cũng lôi được Vũ ra phía trước cửa nhà mình. Bên ngoài trời đã bắt đầu hửng sáng.

- Anh nhanh một chút đi, mặt trời sắp mọc rồi.

- Nhìn mặt trời mọc không phải đứng ở đây nhìn là được rồi sao?

- Đương nhiên là không phải rồi. Anh nhớ tảng đá em chỉ hôm mới lên không, ngồi trên đó ngắm bình minh mới là điều tuyệt vời nhất.

- Lên... đó?

Anh vừa nói vừa chỉ tay về phía tảng đá to trước mặt, vẻ mặt anh chừng như không tin những gì tôi vừa nói. Tôi gật đầu xác nhận.

Anh kinh ngạc nhìn tôi và hỏi:

- Làm sao để lên?

Tôi cười vui vẻ đáp:

- Bò lên.

Vừa nói tôi vừa dùng bốn chân để bò lên thị phạm cho anh. Đây có lẽ là tảng đá dễ trèo lên nhất vùng bảy núi này. Dốc đá chỉ thoai thoải tầm ba mươi độ. Trên đỉnh là một mặt phẳng ngang, diện tích tầm ba bốn mét vuông. Nó chính là vị trí ngồi lý tưởng của tôi khi hóng gió, khi ngắm mặt trời buổi sáng. Có những đêm nóng nực hoặc buồn bực tôi cũng ra đó nằm ngắm sao đêm.

Bò lên tới đỉnh tôi quay người áp lưng vào mặt đá rồi trượt người trở xuống.

- Anh lên đi em hộ tống anh.

Nhưng nói thế nào anh cũng không chịu, tôi phải tốn cả lít nước bọt mới thổi bay anh lên mặt phẳng phía trên đỉnh tảng đá. Khi chúng tôi lên tới nơi mặt trời cũng bắt đầu ló dạng ở đằng đông.

Cả vòm trời phía sau lưng chúng tôi tuy vẫn còn đen đặc, nhưng khung trời đằng đông bắt đầu le lói ánh sáng vàng. Tia nắng sớm chiếu rọi làm cho những thớ mây giăng ngang đường chân trời phải phơi bày bộ mặt ra ánh sáng. Chúng đen tối như những vết hằn của năm tháng lên tầng không cao rộng. Và rồi mặt trời nhú dần lên, đỏ sậm, to tròn như cái dĩa. Cái dĩa tròn ấy cứ nhú lên ngày một cao dần cao dần, tỏa ánh sáng ban mai dịu nhẹ xua tan màn đêm tĩnh mịch. Những áng mây cũng nhạt mờ dần dưới ánh ban mai. Cả thế giới như bừng tỉnh dậy, sương sớm vén màng cho khu chợ quê dần dần hiện hình dưới ánh bình minh bình lặng.

Chúng tôi ngồi cạnh nhau, cùng ngắm bình minh xứ núi. Cùng nhau ngửa mặt hít bầu không khí trong lành buổi sớm của miền thôn dã, nhắm mắt nghe sương sớm mơn trớn qua da, giá buốt.

- Thấy thế nào, em nói có sai không, ngồi đây nhìn mới thấy bình minh vô cùng đẹp.

- Ừ, đẹp. Ban nãy em không nhắc anh đem máy lên chụp hình lại.

Tôi định nói "để em vào lấy" nhưng chợt nhớ câu Phong nói với tôi trước đó, anh ta kêu tôi chăm sóc anh trai anh cho thật tốt. Tôi vội nuốt câu chuẩn bị nói trở vào trong bụng. Bên dưới tảng đá này là vực thẳm, tôi không chắc để anh ngồi một mình ở đây anh sẽ không bỗng dưng muốn làm cánh chim trời. Tôi cười nói:

- Cái gì cũng chụp lại đâu còn gì vui nữa.

- Vậy tại sao trong game em lại cuồng chụp hình như vậy?

- Vì game nào cũng có lúc đóng cửa, không chụp hình lưu lại về sau sẽ không được nhìn những cảnh đẹp mê hồn đó nữa. Còn bình minh này thì khác, chỉ cần đến ngồi chỗ này, ngày nào cũng thấy được mặt trời lên.

Tôi và anh ngồi cho đến khi trời sáng hẳn mới tụt xuống trở vào nhà để thu xếp hành lý. Chiều nay cửa hàng của anh nhập lô hàng mới, anh cần có mặt để kiểm tra. Bảy giờ rưỡi sáng hai con rùa nhà tôi chia tay mẹ để bắt đầu cuộc hành trình bò xuống núi.

***

Ngày hôm sau là thứ hai, guồng quay công việc của tôi lại trở về. Giấy tờ, điều tra, báo cáo thống kê và cuối tuần là tiệc tùng chè chén.

Thứ sáu, tám giờ tối tôi mới vác được cái thân tàn tạ của mình về tới phòng với cái bụng đầy bia. Tôi đi tắm rồi trở về mở máy online định thi vấn đáp. Vào rồi mới nhớ ra đã qua giờ vấn đáp lâu rồi, không biết khi nãy anh có online vấn đáp hộ tôi hay không nữa.

Mặc kệ khung tán gẫu đang nhấp nháy, tôi dẫn acc lên định chụp hình với boss Hoàng Kim. Tôi chạy một mạch lên tới nơi mới nhận ra chưa tới giờ boss xuất hiện. Tôi để nhân vật đứng đó, còn mình thì nằm ngửa mặt nhìn trần nhà.

Trong bữa tiệc hôm nay lại có người nói ra nói vào về mối quan hệ giữa tôi và anh. Có người lại làm mai cho tôi anh chàng nào đó khi nãy chung bàn tiệc nhưng giờ quên mất tên rồi. Chủ yếu, anh ta cũng tia tôi thì phải, cả bàn tiệc cả chục người cứ đè tôi ra mà đá ly hoài, tôi vô tư nốc. Kết quả chưa tàn tiệc anh ta đã cáo lỗi ra về. Thấy vậy chị bạn không thân lắm cứ lèm bèm "em làm vậy hù chết em trai chị rồi", cả bàn được dịp cười đến bò lăn. Mãi sau này tôi mới nhận ra, những ngày tháng đó cách sống của mình thật là vô nghĩa.

Càng đen đủi hơn nữa chính là ngày hôm sau đó của tôi. Vì đêm qua say khướt nên tôi đã để nhân vật đứng đợi boss nguyên cả tối còn mình phi thân vào mộng đẹp. Đến khi thức dậy thì cái laptop tôi cưng như trứng nó phóng xuống đất nằm lúc nào không hay. Khung máy bung cả ra còn màn hình thì có vết rạn.

Tôi vác bản mặt bơ phờ và con máy te tua qua tìm Vũ, nhờ anh kiểm tra. Anh nói phải thay màn hình nhưng nhà anh hiện giờ không có đủ linh kiện để thay. Anh kêu tôi theo anh đến cửa hàng, anh thay miễn phí cho tôi cái màn hình.

Đành vậy, vì sự sống của con lap cưng, tôi theo anh đến cửa hàng. Cửa hàng vi tính Vũ Phong của anh không phải tôi chưa từng tới nhưng hôm nay đến đó với tâm thế khác, là bạn gái của ông chủ. Tôi có chút lo lắng không yên. Sau mấy mươi phút đi bộ tôi và anh cũng đến nơi.

Vừa đến cửa, bên trong cửa kính có người ra mở cửa cho chúng tôi vào. Sau khi vào anh kêu tôi đem máy ra cho anh chàng vừa mở cửa xem, anh kêu người nọ lấy cho anh màn hình của máy. Người nọ lật đít máy lên xem rồi đi lấy màn hình.

- Vào đây với anh.

Anh dẫn tôi vào chiếc bàn duy nhất còn trống đang ở tít bên trong. Anh ngồi xuống rồi chỉ chỉ cái ghế đối diện nói:

- Đây là bàn làm việc của anh, em ngồi đi. Đợi anh một lát.

Tôi ngồi xuống, đưa mắt quan sát chung quanh. Trước đây tôi từng đến đây nhưng không lần nào vào sâu như vậy, chủ yếu gửi máy ký tên rồi rời đi.

Cửa hàng của anh nhân viên không nhiều, tầm mười mấy người, một nửa gian dùng để bán linh kiện vi tính. Ở đó có hai cô nhân viên bán hàng thân hình bốc lửa.

Một nửa gian là nơi tập trung các chuyên viên máy tính. Ai cũng mặc đồng phục vàng viền đen chỉ trừ vị ngồi đối diện tôi lúc này thôi.

Người anh nhờ lấy màn hình khi nãy đi vào kho tầm ba phút thì trở lại. Anh ta đặt hộp màn hình và cái máy hỏng của tôi lên bàn rồi trở về vị trí của mình, cả quá trình không nói tiếng nào.

- Cậu ta là Tiến. Mr.Tiên trong game ấy.

Anh nhắc tôi mới nhớ, trước đây Phong từng nói một vài nhân viên ở đây cũng chơi Đế Thiên Truyền Kỳ. Tôi lia mắt nhìn quanh, mỗi nhân viên kỹ thuật đều có cái bàn riêng, mỗi người đều đang làm việc với ba bốn cái máy, trong đó có cả Tiến. Chỉ riêng cô nàng thu ngân đang ngồi nhởn nhơ mở giao diện Đế Thiên Truyền Kỳ ra chơi.

Hình như tôi vừa bỏ qua điều gì đó... Tôi nhìn lại một lần nữa mới nhận ra mình bỏ sót điều gì. Vài chiếc máy trong mớ máy đang được dàn chuyên viên của anh động tay động chân đó cũng đang mở Đế Thiên Truyền Kỳ. Tôi ghé đầu qua hỏi nhỏ:

- Tất cả máy ở đây đều là của khách sao?

- Ừ.

- Sao nhân viên của anh lại chơi game trên đó?

- Đó cũng là một cách test máy.

Tôi bó tay rồi, test máy sao? Đây là tận dụng triệt để đồ chùa thì có. Ngồi buồn chán tôi lấy điện thoại ra lướt lướt vào trang truyện mình đã đăng. Truyện mới của tôi thất thu rồi, đã đăng mấy chương mà không ai vào comment nhận xét gì. Tôi ra google tìm thử tên truyện của mình, vừa gõ xong cụm từ "truyện: gặp nhau là duyên phận", kết quả hiển thị truyện tôi viết đã phân thân ra để xuất hiện ở khắp muôn nơi luôn rồi. Các bạn đã mang bản gốc từ bachngocsach.com đi có thể đảo lại nói với tôi một câu gì đó hay không? Ví như tôi viết dở quá, nhân vật không thực chẳng hạn... Cứ im lặng mà mang đi, tác giả là tôi đây đau lòng lắm đó, có biết không?

Chỉ một lúc sau, anh báo cáo lắp xong màn hình, tôi ghé mắt qua nhìn thấy anh đang khởi động máy. Rất nhanh màn hình cũng sáng lên nhưng lại là một rừng chữ trên nền xanh ngắt. Anh cưỡng chế tắt máy rồi nói với tôi:

- Ổ cứng cũng die rồi, để anh thay cho ổ mới. Bên trong có dữ liệu gì quan trọng không anh lấy ra giúp cho.

Tôi gật đầu như gà mỗ thóc:

- Có.

Trong đó là cả cuộc đời tôi đấy, dữ liệu công việc, những hình ảnh quý như vàng và có cả những câu chuyện tôi đã viết. Cứ như thế mà vứt đi tôi đau lòng chết mất. Anh nói sẽ cố gắng giúp tôi cứu mớ dữ liệu nhưng không chắc cứu được toàn bộ. Tôi tiếp tục gật đầu như gà mỗ thóc.

- Tiến, lấy dùm anh ổ cứng...

Tiến lại hỏi lấy loại nào rồi đi vào kho. Tầm hai phút sau anh ta trở ra đặt hộp ổ cứng lên bàn.

Công việc tiếp theo của tôi là lướt lướt diễn đàn và ngồi đợi. Thêm một lúc nữa cũng nghe anh thông báo đã xong. Anh xoay máy lại cho tôi kiểm tra.

- Em xem lại đi. Màn hình này được không, đĩa cứng bên trong anh vừa thay mới. Dữ liệu trong ổ đĩa cũ đợi mai hoặc mốt anh lấy ra cho em.

Qua tay anh, con lap te tua ban sáng đã đẹp như mới, chỉ có điều ruột rỗng tuếch.

- Nếu không cần chỉnh sửa gì thêm thì em đem máy ra quầy thu ngân tính tiền đi. Lát về nhà anh trả tiền lại cho.

- Chừng nào anh về?

- Em về nhà trước đi, khi nào xong việc anh về.

Anh viết gì đó lên giấy rồi dán vào lưng máy. Tôi mang máy ra quầy thu ngân. Cô nàng thu ngân gở tờ giấy ra nhìn rồi đánh thông tin biên lai.

- Cho em hỏi chị tên gì năm nay bao nhiêu tuổi.

- Hồ Ngọc Nga, 1993.

- Máy của chị thay màn hình và ổ cứng. Màn hình giá... bảo hành... Ổ cứng giá... bảo hành. Chị cho em thu...

Tôi móc hầu bao, ài.

- Chị ký tên giúp em.

Tôi ký tên xong cô gái tách biên lai ra thành hai phiếu. Cô gái trả tôi mớ tiền thừa và một cái biên lai có đóng dấu cửa hàng.

- Chị giữ biên lai này, nếu trong thời hạn bảo hành máy chị có vấn đề gì về ổ đĩa và màn hình có thể mang trở lại đây chúng em sẽ sửa chữa cho chị hoàn toàn miễn phí.

Tôi nói cám ơn rồi ra về. Trước khi đi hồi hộp lo lắng bao nhiêu thì tâm trạng lúc trở về của tôi thiểu não bấy nhiêu. Tiền khô cháy túi. Và cái tâm lý chuẩn bị tiếp nhận ánh mắt của mọi người khi anh giới thiệu tôi là ai với nhân viên nó hóa thành con kiến bị tảng đá "sự thật" đè cho bẹp dúm. Anh rõ ràng hoàn toàn không có ý muốn giới thiệu tôi cho đàn em mình biết. Và cái đội ngũ cú đêm nhí nhố trong game ở ngoài đời thực cũng chỉ là những con hến, cả buổi chỉ cặm cụi làm việc, có trò chuyện cũng chỉ mấy vấn đề về máy tính, tôi nghe hoàn toàn không hiểu mô tê gì.

Tối chủ nhật anh đưa cho tôi USB dữ liệu của ổ đĩa cũ. Anh nói chỉ cứu được một ít dữ liệu. Tôi kiểm tra thấy những thứ quan trọng đều bay sạch nhất là ảnh chụp trong game của tôi và một vài thứ nữa mà tôi chưa kịp sao lưu chỗ khác. Trong đó có cả dữ liệu thống kê tôi đang làm dang dở, ài, lại phải nhập liệu từ đầu. Cũng may những câu chuyện tôi viết đã được ưu tiên sao lưu nên tôi tạm thời chưa đến nỗi đau lòng mà chết.

Có điều tiền sửa máy hôm nọ anh không hề nhắc lại. Mặt tôi chưa đủ dày để mang phiếu thu ngân ra đưa cho anh và đòi tiền lại. Ừ thì, máy hỏng, đi sửa nên tốn tiền, thế thôi. Tôi chép dữ liệu vào trong máy mà lòng tâm tâm niệm niệm "về sau nhậu xỉn là không ôm máy online, nhậu xỉn là không ôm máy online,...".

(hết chương)