Dịch Xa Gần Cao Thấp

Tên truyện: Xa Gần Cao Thấp

Tác giả: Bán Thổ Vân

Tag: Yêu say đắm, hoan hỉ oan gia, ngược, tình yêu và hôn nhân.

Nhân vật chính: Du Nhậm, Ấn Tú, Viên Liễu, Túc Hải, Bạch Mão Sinh, Hoài Phong Niên.

Nhân vật phụ: Những người phụ nữ già và trẻ

Giới thiệu đơn giản: Chân dung tập thể của hai thế hệ phụ nữ.

Kết: HE

Chủ đề: Bức hoạ tình yêu của người bình thường.

———

Con người hay coi mình là trung tâm, nhưng nếu bình tâm nhìn kỹ lại, chúng ta chẳng qua chỉ là những mảnh vụn rải rác khắp xa và gần, cao và thấp.

- Được giáo dục những mười mấy năm, Du Nhậm cuối cùng cũng được mài dũa trở thành một phó chủ nhiệm trầm tính ngồi trên ghế lạnh trong phòng nghiên cứu. Sau khi từ bỏ công chức và bắt đầu kinh doanh, cô luôn bị đứa trẻ Viên Liễu trông từ nhỏ trông đến mòn con mắt bám theo, khiến cái miệng kìm nén suốt bao nhiêu năm qua đã phải bùng nổ.

- Bị nước nhà và xã hội dạy dỗ hết lần này đến lần khác, cô chủ nhỏ Ấn Tú bị Bạch Mão Sinh ngốc nghếch - một trong những chủ nợ - chặn ở cửa nhà ngay ngày được ra tù.

- Một "sách nhị đại" keo kiệt thích tự uốn tóc, Túc Hải, đã uốn cháy mái tóc xoăn của Hoài Phong Niên, một phó giáo sư nghèo.

Ba mối quan hệ trên có lẽ là tình yêu, cũng có thể không hoàn toàn là tình yêu, chúng là những mảnh vụn mà ta nhìn thấy hoặc lãng quên trong cuộc sống, là bọt sóng lăn tăn theo thủy triều của thời đại, và cũng là những kỷ niệm đặc biệt trong lòng những người trong cuộc.

Không quản được miệng
......
Du Văn Chiêu - bí thư chi bộ của Du Trang - ném một điếu thuốc cho con rể Nhậm Tụng Hồng, hai người im lặng nhìn nhau trước cây cẩm tú cầu thân gỗ đặt trong góc sân, từ ngôi nhà nhỏ ba tầng kiểu Tây phía sau vọng lại tiếng khóc mơ hồ của Hồ Trạch Phân - vợ của Du Văn Chiêu.

"Thực sự không ly hôn không được?" Trên đôi lông mày và trước trán Du Văn Chiêu chi chít những nếp nhăn uy nghiêm.

Lần này, cả con gái và con rể được ông mềm nắn rắn buông gọi về, sắc mặt ông thực sự không bình tĩnh được nữa khi nghe những người dân làng nói về chuyện phiền lòng này.
"Cô ấy đã quyết tâm, con không thể làm gì được." Nhậm Tụng Hồng kẹp điếu thuốc, tư thế ưỡn bụng tỏ vẻ kiêu ngạo oai phong trước mặt người khác là vậy, nhưng trước mặt bố vợ, Nhậm Tụng Hồng cố ý kìm lại vẻ tự mãn - tự mãn vì đã trở thành huyện trưởng của huyện bên cạnh ở tuổi 36.
Năm đó Du Văn Chiêu nhìn thế nào cũng không vừa mắt Nhậm Tụng Hồng, chưa kể gia đình Nhậm Tụng Hồng là hộ khó khăn nổi tiếng xa gần trong cả làng, dù đỗ đại học, trở thành nhân viên trong chính quyền thôn, song Du Văn Chiêu luôn cho rằng đứa con gái tốt nghiệp trường y của mình xứng đáng một người tốt hơn.

Sốt ruột những ba năm, sau khi bụng của con gái là Du Hiểu Mẫn đã có hình có dạng và Nhậm Tụng Hồng được đề bạt lên cấp chính khoa, ông mới miễn cưỡng đồng ý, nhưng với điều kiện các con phải theo họ nhà ông.
Mới cưới được mười năm, đứa con đã cao bằng ngực người lớn, Du Hiểu Mẫn và Nhậm Tụng Hồng náo loạn đòi ly hôn.

Bên ngoài, một người là bác sĩ phó chủ nhiệm bệnh viện trung ương, một người đường đường là huyện trưởng, nhưng hễ về đến nhà là kéo mắt cào mặt nhau, đập lọ ném bát, cãi vã suốt nửa năm, cuối cùng quyết định ly hôn.
"Cô ấy đã quyết tâm? Nếu cậu biết chăm lo gia đình hơn thì làm sao con bé sẽ nghĩ đến bước này? Thái Thái mới được có non mười tuổi!"
Du Văn Chiêu chẳng quan tâm trước mặt ông là thằng cha huyện trưởng nào, cứ phải mắng Nhậm Tụng Hồng trước đã: "Cậu nói thật đi, có phải cậu ăn vụng bên ngoài không?" Hiện nay, cải cách mở cửa đã gần 20 năm, sự trở lại của Hồng Kong chỉ trong ngày một ngày hai, không những ở trong quận lỵ hay trong thành phố, chỉ riêng tại Du Trang của họ có rất nhiều người đàn ông phất lên từ cái nghèo ôm thói mập mờ díu dít bên ngoài, ông không tin một huyện trưởng như Nhậm Tụng Hồng sẽ không làm chuyện như vậy.
Nhậm Tụng Hồng như bị giẫm vào đuôi, y ném tàn thuốc xuống đất, nghiêm túc nhướng mày: "Bố, bố đừng nói vớ vẩn, bố tưởng con muốn ly hôn sao? Đang lúc đề bạt nhiệm kỳ mới của con mà ầm ĩ chuyện ly hôn, bố cho rằng con sẽ đẹp mặt?"
"Bố, hoá ra bố không vướng chuyện thăng chức là có thể yên tâm ly hôn?" Đằng sau truyền tới một giọng nói non nớt, cả bố vợ và con rể cùng ngoảnh lại, không biết Du Nhậm 10 tuổi đã ôm sách xuất hiện sau cây cẩm tú cầu từ khi nào.
Chẳng những họ của Du Nhậm không đặt theo Nhậm Tụng Hồng, cả ngoại hình và tính cách cũng không giống bố chút nào, nhất là cái miệng được Du Hiểu Mẫn truyền lại tới 60 - 70%.

Hồi còn trẻ, Du Hiểu Mẫn sở hữu nét mặt thanh tú, tuy miệng lưỡi sắc bén nhưng Nhậm Tụng Hồng chỉ cho rằng đây là một cô gái thẳng tính, đầy ngây thơ và đáng yêu.

Đến độ trung niên, Du Hiểu Mẫn càng nói năng tàn nhẫn, khuôn mặt càng chát chúa và già nua, lúc ấy, Nhậm Tụng Hồng nghĩ đây chính là đanh đá cay nghiệt.


Du Nhậm buộc tóc đuôi ngựa, khuôn mặt trắng trẻo và ngũ quan xinh xắn khiến ông ngoại vô cùng yêu thích, nhưng chỉ cần mở miệng ra là ông không chịu được: "Ông, ông đừng khuyên nữa, để họ ly hôn đi.

Bố cháu không về nhà càng tốt, mọi khi về đều đánh nhau với mẹ cháu, cản trở việc học của cháu." Du Nhậm theo họ của Du Văn Chiêu, đã quen gọi "ông" từ khi còn nhỏ, và sẽ gọi bố của bố mình là "ông Nhậm".
Nhậm Tụng Hồng khó chịu quay mặt lại: "Trẻ con đừng chúi mũi vào chuyện người lớn."
"Vậy thì đừng để chuyện người lớn lọt vào mắt trẻ con." Du Nhậm đóng cuốn bách khoa toàn thư trong tay lại, đi đến trước mặt bố Nhậm Tụng Hồng: "Bố, bố có nghĩ vậy không?"
Cái mặt huyện trưởng của Nhậm Tụng Hồng đột nhiên dài ra, giây tiếp theo, y nín nhịn, trợn mắt nhưng không nói được gì khi nhìn vào ánh mắt trong trẻo của con gái - chuyện giữa y và Liêu Hoa đã bị Du Nhậm bắt gặp hai năm trước, dù hai năm trước Du Nhậm mới tám tuổi nhưng đã rất hiểu biết.
"Chuyện gì? Thái Thái, nói cho ông." Bí thư chi bộ Du Văn Chiêu nhạy bén cũng phát hiện ra điều gì đó, muốn đứa trẻ giải thích.
"Không có chuyện gì, chỉ là bố mẹ cháu lúc nào cũng cãi nhau." Du Nhậm bước vào phòng, như vừa nghĩ ra điều gì, quay đầu lại tiếp tục nhìn chằm chằm Nhậm Tụng Hồng: "Bố, đừng cân nhắc tới con, con đồng ý."
Nếu nói, đứa con gái từ khi sinh ra đã không cùng họ, không giống ngoại hình và khác biệt tính cách với y chính là kết oán hận thù, thì lần thuyết phục ly hôn này chính là màn mâu thuẫn lớn đầu tiên giữa cô bé và Nhậm Tụng Hồng.
Nhậm Tụng Hồng lấy điếu thuốc trong túi ra, run rẩy làm rơi vãi khắp nền đất, với đôi mắt đỏ hoe, y nhìn bố vợ, "Bố —" Nhậm Tụng Hồng nghẹn ngào, nuốt cơn tức giận rồi lại thở dài: "Đứa nhỏ này, ôi."
Trong vài ngày khi bố mẹ cãi nhau ở nhà, ban đầu Du Nhậm khuyên can, sau đó thờ ơ đóng cửa lại, mặc kệ.

Nhậm Tụng Hồng từng hỏi dò con gái: "Con muốn theo ai, bố hay mẹ?"
"Con không theo ai cả, con ở với ông bà." Câu trả lời của Du Nhậm khiến Nhậm Tụng Hồng bất lực, thực sự không biết con nhỏ lòng dạ lạnh lùng này sẽ theo ai.

Nhưng hôm nay, con bé ủng hộ rõ chuyện ly hôn ngay trước mặt bố vợ, thậm chí mập mờ ám chỉ về "chuyện người lớn", Nhậm Tụng Hồng chột dạ rợn tóc gáy, cảm thấy thiên phú nói năng mỉa mai của đứa trẻ này hình như rất giống mình.
Đống lông gà rơi khắp đất của người lớn còn chưa xử lý sạch sẽ, Du Nhậm đã hạ quyết định - cô không muốn tiếp tục học ở trường tiểu học thành phố, ông bà nuôi cô đến năm 8 tuổi, khi được bố mẹ đưa đến thành phố, Du Nhậm cảm thấy làm thế nào cũng không thể hoà nhập vào tập thể mới.
Thế nên, kỳ nghỉ hè lần này trở về, Du Nhậm một làm ầm, hai khóc lóc, ba ăn vạ, thêm cả Du Văn Chiêu mềm lòng, nói: "Nếu nhà ta có thể sinh ra sinh viên đại học đầu tiên thì cũng có thể sinh ra sinh viên đại học thứ hai".

Cuối cùng Du Nhậm được ở lại Du Trang.

Điều này cũng kết nên hiềm khích giữa Du Nhậm và mẹ ruột.
Đứa trẻ mà cô mang thai mười tháng và nôn mửa nửa năm không muốn ở với cô, Du Hiểu Mẫn nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi: "Mẹ thiếu cơm cho con ăn hay là để con nghèo khổ? Mẹ không đánh không mắng con, sao con lại nhẫn tâm như vậy?"
Mới 10 tuổi, Du Nhậm làm sao biết "lương tâm" là thế nào? Cô chỉ biết sợ tiếng đập loảng xoảng và âm thanh cuồng loạn ngoài căn phòng.


Mẹ Du Hiểu Mẫn có thói quen cãi nhau xong sẽ nằm trên giường cả ngày không ra ngoài, còn bố, có lẽ sẽ đến nhà người phụ nữ đó - hai năm trước khi cô đi học về sớm, bỗng âm thanh quái dị trong phòng bố mẹ im bặt, giọng nữ đó chắc chắn không phải của mẹ.
Cô nói lại chuyện này với mẹ sau khi mẹ trở về từ chuyến công tác, Nhậm Tụng Hồng kiên quyết quơ tay múa chân, thề thốt rằng con trẻ nói linh tinh, còn cô thì bị mẹ nhiều lần lén lút gặng hỏi: "Con nhớ lại xem, cô gái đó trông như thế nào?"
Thẳm sâu trong lòng, Du Nhậm không muốn bắt gặp chuyện ấy và cũng hối hận vì đã nói cho mẹ biết, dường như ngôi nhà đó trở nên âm u khiếp sợ đến vậy là do lỗi của cô.

Vì thế, cô tuyệt đối không còn nhắc đến bất cứ điều gì về bố và người phụ nữ nọ.
Khi quả hồng còn đỏ, Du Nhậm đã chuyển đến trường tiểu học Du Trang được ba tháng.

Thuở đầu, ông bí thư chi bộ đích thân đi đưa đón cháu gái vài ngày vì lo cháu gái về quê không quen.

Về sau phát hiện Du Nhậm rất nhanh đã chơi thân với những đứa trẻ trong thôn như cá gặp nước, ngày nào đến trường cũng rất vui vẻ, thế là ông dần dần yên tâm.

Thế nhưng, những lời phàn nàn đến từ giáo viên trong trường càng lúc càng nhiều.
Du Nhậm sửa cách phát âm của giáo viên tiếng Anh trong lớp, nói rằng giáo viên phát âm sai, phát âm của chữ "W" không phải "Đáp pờ liu", phát âm của chữ "V" phải có cảm giác rung môi dưới chứ không phải "Vây".

Ngay lúc đó, giáo viên tiếng Anh có bằng tốt nghiệp cấp hai và là giáo viên tư thục cải chế lập tức sầm mặt lại, nói: "Giáo viên dạy thế nào thì trò học thế ấy!" Du Nhậm cứng đầu cứng cổ liên tục tranh luận: "Cô giáo phát âm sai mà!", lại còn đứng dậy reo hò cả lớp: "Các cậu, hãy đọc đúng theo mình - w, v."
Du Nhậm trong lớp có tiếng tăm ngút trời, nói một là một, hai là hai.

Lũ trẻ con mở to đôi mắt ngơ ngác, đọc theo cô giáo nhỏ: "w - v -"
Cô giáo viên tiếng Anh tức ứa gan, chẳng hơi đâu quan tâm cô bé có ông là bí thư chi bộ trong thôn hay bố ruột là quan lớn của huyện.

Tự dưng một mẫu hai phân đất của mình bị một đứa con nít xỉ vả.

Cô giáo thưởng cho Du Nhậm vài ba cái tát, Du Nhậm khóc lóc thu dọn cặp sách chạy về nhà, gục dưới gốc cây lựu ngoài sân không muốn quay lại trường.

Bí thư thôn bảo thủ hết lòng tin vào một chân lý: Nghe lời giáo viên cũng như nghe lời Đảng, đó là đạo lý tuyệt đối.

Giáo viên dạy tiếng Anh sau khi tát trẻ con cũng sợ hãi đến nhà xin lỗi bí thư chi bộ, trước khi rời đi, còn khéo léo khuyên bảo: "Với tính tình của cô bé...!thật lo sau này sẽ gặp bất lợi."
Câu này nói trúng tim đen của Du Văn Chiêu: con gái Du Hiểu Mẫn có tính tình nhất quyết không chịu bị thiệt, khiến khi ly hôn bị người đời giễu cợt.

Tính tình của cháu gái không phải vấn đề, nhưng nếu không kiềm chế kỹ mồm miệng, sau này sẽ gây ra chuyện lớn: "Cháu gái, không thể nuôi dưỡng tính tình nóng nảy, ăn nói cũng phải để ý, nếu không sẽ khó mà sửa."
Ông tự hỏi có phải trước đây đã quá chiều chuộng Du Nhậm không? Mà sao cô bé lại hình thành tính nết cục cằn đến vậy.
Khi ông đang nghiêm túc khiển trách Du Nhậm rằng: "Sao giáo viên có thể sai? Cháu mới học trong thành phố được hai năm, giáo viên thì dạy không biết đã bao nhiêu năm", thì từ sân cách nhà họ Du một con đường vang lên tiếng khóc trẻ con, bỗng sắc mặt Du Văn Chiêu tái mét chỉ trong nháy mắt.

Ông vỗ chân xoay người, trong miệng chửi bới: "Thằng chó Du Khai Minh, nói thôi rồi mà vẫn đẻ!"
Trong một thời gian, Du Nhậm không cần phải quay lại trường, lỗ tai cũng được sạch sẽ hơn nhiều.

Cô leo lên tầng hai, nhìn vào sân nhỏ của nhà Du Khai Minh.
Ở trong thôn đã lâu, cô biết tiếng khóc có ý nghĩa gì.
Quả nhiên, chưa đầy nửa tiếng sau, dưới lệnh triệu tập của Du Văn Chiêu, trưởng thôn, liên đoàn phụ nữ và đội trưởng dân quân đều gọi người đến.

Các cán bộ thôn của chính quyền thị trấn Du Trang cũng bị gọi rời khỏi bàn mạt chược.

Cả đám người chửi rủa trên đường đi: "Thằng chó Du Khai Minh, chỉ số năm nay đương tốt mà vẫn cố đẻ vượt mức ngay cuối năm.

Đánh giá trao thưởng năm nay tan thành mây khói là cái chắc."
Tay trái Du Nhậm cầm quả lê, vừa ăn vừa dựa vào lan can hóng chuyện.

Thông thường những vụ sinh đẻ vượt mức như thế này chắc chắn sẽ bị phạt, nhưng nghe ông ngoại kể rằng, để tránh bị phạt, nhiều người sẽ chạy đi chỗ khác hoặc dọn dẹp nhà cửa thật sạch sẽ, mang tâm thế "lợn chết không sợ nước sôi" ngồi chờ người đến cửa phạt— "Ông phạt đi, trong nhà này thứ gì có giá trị ông cứ lấy hết đi, có bản lĩnh thì lấy cả mạng sống của cả nhà tôi đi."
Gia đình Du Khai Minh không thể phát ra những sự vụ ồn ào như vậy, vì ông ấy bị câm điếc bẩm sinh, vợ là Hồ Mộc Chi bị tàn tật nhẹ do di chứng bại liệt thời còn trẻ, cũng là người ôn hoà và lương thiện, nói lời chỉ sợ nói tiếng to.
Song, người lương thiện không làm chuyện lương thiện, họ không chỉ sinh ra đứa con cả và đứa thứ hai, Du Khai Minh câm điếc vẫn khăng khăng muốn sinh một đứa con trai.
Hồ Mộc Chi hạ sinh cái thai thứ ba một tháng trước ở nhà mẹ đẻ, sáng nay lén lút mang về, chưa kể, lại là con gái.

Du Khai Minh đã thỏa thuận với nhà họ hàng xa rằng nếu đứa trẻ vẫn là con gái thì sẽ giao cho họ nuôi.

Kết quả, khi có đứa trẻ, Hồ Mộc Chi nhát gan và lương thiện bỗng không nỡ, cô sống chết bảo vệ đứa trẻ trong tay không chịu buông.

Khi Du Khai Minh giằng co với cô, đứa trẻ bị đánh thức và khóc lớn, sau đó ông bí thư và những người khác được gọi đến.
Trưởng thôn Du Thiên Kỳ đưa điếu thuốc lá cho ông bí thư, chống hông lên tiếng thuyết giảng chính sách: "Chúng tôi đã rộng lượng cho ông sinh hai con, thế này là thế nào? Ông nghĩ kỷ cương của Đảng và luật pháp Nhà nước là trò đùa à?"
Du Khai Minh nghe không hiểu, Hồ Mộc Chi thì ôm con cúi đầu khóc.
Nhóm lãnh đạo và cán bộ trong thôn tụ tập cùng nhau kiểm tra lại tình hình và bàn bạc với người đến đón cháu bé điều gì đó.

Càng lúc càng có nhiều người hóng chuyện tụ tập quanh nhà Du Khai Minh.
"Đi đi, đi đi, về nhà hết đi—" Du Thiên Kỳ nhỏ hơn bí thư hai thế hệ, tuy cùng thế hệ với Du Nhậm nhưng lại gấp bốn lần số tuổi của cô.

Lời nói của anh rất có uy lực trong thôn.

Sau khi đuổi những người không liên quan đi, anh thì thầm gì đó với ông bí thư, còn ông cán bộ thôn thấy tình hình như thế liền trốn đi mất với lý do đi vệ sinh.
Du Nhậm nằm bò trên lan can gặm một miếng lê thật to trong miệng, tình cờ, Hồ Trạch Phân lên tầng thu chăn, thấy cháu gái chăm chú hóng chuyện, bà cưng chiều gõ lên đầu cô: "Thái Thái, đang xem gì thế?"
"Bà, bọn họ đang bàn bạc bán đứa bé đi, làm vậy sẽ không vượt mức sinh đẻ trong thôn của ông ngoại." Du Nhậm đang định chạy xuống tầng, nào ngờ bị bà ngoại vỗ vào sau đầu còn mạnh hơn: "Nói lung tung gì thế? Trẻ con không hiểu chớ nói bậy!"
"Cháu không nói lung tung," Du Nhậm vẩy nước lê dính trên tay: "Hai người đến đưa đứa bé đi không phải người làng chúng ta, họ là bọn buôn người!"
Du Nhậm muốn xuống tầng cứu đứa bé, nhưng bất ngờ bị bà ngoại che miệng lại, kéo ra khỏi lan can: "Buôn người cái gì chứ! Là tặng đi nuôi, và nếu không làm vậy, ông sẽ không thể nộp kết quả lên cấp trên!" Bà dậm chân, tay càng đánh mạnh hơn: "Ông ngoại cháu nói đúng, cái miệng của cháu phải quản cho kỹ."
- --
Tui có lời muốn nói:
- Thái Thái (彩彩) là biệt danh của Du Nhậm.

Có ý nghĩa là "văn chương" và "sặc sỡ".

- Tầm 4 chương đầu sẽ chưa đi vào chủ đề chính do tập trung giới thiệu bối cảnh và nhân vật.

Mình nghĩ hãy đọc qua loa rồi bắt đầu từ chương 5 (e hèm...!vì mình cũng đọc như vậy, cúi đầu xin lỗi tác giả...!đằng nào đọc hết cũng muốn đọc lại hihi).
Nói vậy thôi chứ nhiều người khuyên là chi tiết nào cũng không thừa, chúc các bạn kiên nhẫn thành công..

Thằng câm có thiệt đâu
......
Du Văn Chiêu bàn bạc với những cán bộ khác trong thôn, cử ba người đến chặn cửa hộ vi phạm chính sách kiểm soát dân số - nhà của Du Khai Minh.

Vốn dĩ muốn nhắm mắt làm ngơ để hai vợ chồng tặng đứa trẻ đi làm con nuôi cho xong chuyện, rủi thay, thai phụ Hồ Mộc Chi không đồng ý, nhất quyết đòi bế đứa bé về nhà, chỉ khi ấy Du Trang mới inh ỏi cả lên.
Chưa đầy nửa ngày, người trong vườn trà, trên bờ ruộng, bên ao cá đều bàn tán về gia đình Du Khai Minh.

Quan điểm của phái đàn bà chia thành hai phe, có người nói Hồ Mộc Chi là người tốt, mẹ con ruột thịt sao nỡ cho đi? Cũng có người nói Hồ Mộc Chi ngốc nghếch, làm vậy sẽ khiến bí thư thôn soi mói gia đình họ nghiêm khắc hơn: "Muốn đẻ thêm cũng khó, nếu trong bụng có thêm nhịp đập nào sẽ bị lôi đi phá ngay."
Hầu hết cánh đàn ông chỉ cười "haha": "Mẹ cái thằng Khai Minh, chẳng nói chẳng rằng, chỉ biết làm bụng vợ to là giỏi."
Du Trang toạ lạc tại Giang Nam, vùng lắm cá nhiều thóc, đất đai phì nhiêu, cuộc sống của người dân nơi đây no đủ và thoải mái hơn hầu hết các vùng nông thôn Trung Quốc.

Những năm gần đây sau sản xuất liên hợp, nông nghiệp và công nghiệp tập thể trong thôn phát triển mạnh mẽ, khiến Du Trang trở thành một thôn làng giàu có và mẫu mực nổi tiếng trong toàn thành phố.

Vì là mẫu mực, nên không thể bôi nhọ uy tín của thôn về những mặt như kinh tế, sinh đẻ, cuộc sống của nhân dân hay chiêu mộ binh lính, v.v...
Tại cuộc họp ủy ban thôn sau khi nghe mọi người bàn tán sôi nổi, Du Văn Chiêu quay mặt qua, hỏi trưởng thôn Du Thiên Kỳ: "Tổ trưởng Lý nói thế nào?" Tổ trưởng Lý chính là cán bộ tổ trong thôn, người kiếm cớ đi vệ sinh giữa chừng ở nhà Du Khai Minh.
"Chó má, hắn ta chuồn đi ngay khi vừa biết đứa trẻ sẽ được đem cho làm con nuôi, nếu hỏi, chắc chắn hắn sẽ giả vờ không biết gì.

Dù sao, nếu số dân ghi trên giấy hợp lý thì mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng nếu xảy ra sai sót, thôn chúng ta sẽ gánh đủ."
Du Thiên Kỳ xoay chiếc thắt lưng da Goldlion hơi lệch, hàm răng vàng khè cắn điếu thuốc, thả lỏng rồi nhả khói ra: "Tôi nghĩ không thể làm như vậy.

Thằng câm đó xử trí rất hợp lý, lặng lẽ đem con đi là yên ổn, nhưng vợ hắn chuyện bé xé ra to làm cả thôn đều hay.

Chẳng may có người nào mồm miệng bép xép thì...!Lại còn thằng chó Du Thiên Khải kia nữa..."
Nói đến đây, anh dừng lại, quả nhiên nhìn thấy sắc mặt ông bí thư không vui, lập tức chữa cháy: "Còn Du Thiên Khải nữa, kể từ khi ao cá bị phong toả vào năm ngoái, hắn tố cáo om sòm không thôi, nhân cơ hội này chẳng nhẽ hắn không đâm bị thóc, thọc bị gạo?" Nhà Du Thiên Khải là những người cứng đầu nhất trong cả Du Trang, không nhường ai một tấc đất dựng nhà, lại còn uy hiếp lấn chiếm ba thước đất bên cạnh.

Sau khi nhận khoán ao cá trong làng, hắn trở mặt không chịu nộp cổ tức 20% hàng năm.

Thế là Du Thiên Kỳ dẫn người đến phong toả ao cá, hai vợ chồng Du Thiên Khải suốt ngày đi kiện thôn, hai bên vẫn tranh chấp cho đến bây giờ.

"Đều là anh em một nhà, cậu lại là trưởng thôn, đừng thở ra câu nào là thằng chó câu đấy." Ông bí thư nghiêm túc nói: "Nhưng cậu nói đúng, tạm thời đừng cho đứa bé này đi.

Phạt vẫn phải phạt, dù hắn có khóc nghèo đi chăng nữa, vẫn phải ghi lại khoản nợ này.

Chúng ta cần thi thoảng làm việc thăm dò tình hình, nếu thực sự không được hẵng chia tiền phạt ra nhiều năm thu dần."
Quyết định như thế, cô con gái thứ ba của Du Khai Minh câm điếc cuối cùng cũng được giữ lại.

Nếu nói nuôi thêm một miệng ăn, gia đình người khuyết tật Du Khai Minh vẫn có thể miễn cưỡng nuôi được - Mảnh đất rộng một mẫu trồng rau ăn, nhiều thì có thể gửi lên thành phố bán.

Hai vợ chồng cũng rất bận rộn với vườn trà rộng hai mẫu, có thể lấy lá trà đổi một ít tiền, nhưng còn lâu mới có thể trả nổi khoản tiền phạt ấy, Du Khai Minh dùng tay ra hiệu quyết liệt với hàng xóm: "Tôi thực sự không có tiền".

Du Khai Minh không có nhiều đất như những hộ gia đình giàu đủ và không có nghề tay trái.

Bộ dạng hiền lành chân chất ấy khiến mọi người cảm thấy thật đáng thương.
Con gái lớn của gia đình ông là Du Quyên, mười một tuổi, khi đến tuổi giáo dục bắt buộc, cô bé bị Du Khai Minh ép ở nhà chăm em gái nên vào học muộn một năm, hiện tại là bạn cùng lớp với Du Nhậm.

Đứa con thứ hai, Du Cẩm, năm nay sáu tuổi, cũng đã đến tuổi có thể chăm sóc em gái.

Nhờ đó, gánh nặng trên vai Du Quyên được giảm bớt, gần đây cô bé suốt ngày đánh nhau ác chiến như cơm bữa trên trường.
Cô bé lớn hơn các bạn cùng lớp một tuổi, nhưng vóc dáng hệt như lớn hơn năm tuổi.

Vốn dĩ tính tình cô bé yếu mềm giống mẹ, chỉ biết khóc lóc khi bị người ta bắt nạt.

Nhưng từ lúc trong lớp có Du Nhậm chuyển đến, Du Nhậm luôn đứng ra bảo vệ Du Quyên mỗi khi bị các bạn năm cuối tiểu học gọi là "cái giống bị câm".
Ngày hôm đó, lại bị người ta cố ý mắng chửi, Du Nhậm cầm gói mì giòn hình gấu mèo trong tay lập tức đứng dậy, chùi miệng chỉ vào cậu bé đang giễu cợt Du Quyên: "Nói lại xem? Tao đánh mày đó thằng chó."
Trẻ con lớn lên ở dưới quê hư một chút cũng tốt, sống trong môi trường thường xuyên phải nghe tiếng chửi thề, dù thường ngày không quen nói nhưng nếu biết bật ra vào thời điểm quan trọng có thể khiến cả người oai hẳn lên.
Cậu học sinh khoá trên phớt lờ và chế giễu lời cảnh báo của Du Nhậm.


Rất nhanh, một cô bé và một cậu bé xông vào vật nhau trên sân chơi của trường làng, gói mì trẻ em gấu mèo bị ném xuống đất.

Du Quyên sợ vỡ mật đứng qua một bên.

Du Nhậm bị túm chặt bím tóc và kéo da đầu đau đớn, gào lên với Du Quyên: "Ra giúp một tay đi!"
Ba người bắt đầu xô xát, kết quả là Du Nhậm và Du Quyên đã toàn thắng.

Du Nhậm phủi bụi dính trên tay, nhặt lên gói mì giòn gấu mèo còn lại hơn nửa, đổ một nắm vào miệng rồi đưa cho Du Quyên, quai hàm của cả hai nhét đầy mì giòn vang lên "rôm rốp rôm rốp", nhìn nhau vui vẻ và kiêu hãnh như hảo hán Lương Sơn đấm người nốc rượu.
Bị con gái đánh, nam sinh năm cuối tiểu học ăn phải mấy miếng đất, trên tay, cổ và mặt chỗ tím xanh nơi tím đỏ, ngồi trên sân chơi khóc toáng lên.
Tiếng khóc này khiến Du Nhậm không biết phải làm sao, cô ngồi xổm trước mặt cậu bé, đưa mì giòn cho cậu: "Cho cậu ăn cùng, đừng khóc nữa có được không? Tôi cũng bị đánh mà."
"Không thèm!" Cậu bé hất túi ni lông trong tay cô, gượng đứng dậy bỏ chạy.

Tiếng tăm của Du Nhậm và Du Quyên dần dần nổi lên trong các lớp cuối cấp, chưa hết, nhờ trận chiến này mà lòng dũng cảm ngang ngược của Du Quyên đã được đánh thức.

Cô bé bắt đầu đi hiên ngang trong trường, không ai còn dám gọi cô bé bằng biệt danh "con giống bị câm" nữa.
Khi cha mẹ bận rộn mưu sinh bên ngoài, trong nhà chỉ còn lại hai đứa con vẫn ch ảy nước dãi và buộc bím tóc lệch là Du Cẩm và em gái.

Du Quyên rất dịu dàng trước mặt hai em gái.

Ngày hôm đó sau trận đánh nhau ở sân chơi, Du Quyên cùng Du Nhậm tan học về, hai người cụng đầu vào nhau, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ làm làm bài tập trong sân vườn nhà bí thư thôn.

Bà của Du Nhậm, Hồ Trạch Phân đưa cho mỗi đứa một cây kem.

Du Quyên cảm ơn Hồ Trạch Phân, đem cây kem về nhà bẻ một nửa cho em hai.
Là con một, Du Nhậm vội vàng theo Du Quyên về nhà cô bé xem, ba cô gái m*t kem chùn chụt vây quanh đứa bé có khuôn mặt tròn và đôi mắt to, chốc chốc còn thò kem vào lưỡi của em bé, khiến em bé rùng mình vì lạnh.
"Con bé tên gì?" Du Nhậm nhớ ra đứa bé suýt bị đem bán hình như vẫn chưa có tên, chỉ có biệt danh là "Đứa ba".
"Mẹ chị nói trong nhà có chị đọc nhiều sách nhất, để chị đặt." Du Quyên gặm cây kem, nhìn cô em gái đáng yêu và nghĩ: "Nhưng chị nghĩ không ra, chị muốn gọi em bé là Mèo Con nhưng mẹ chị không cho." Cô bé hỏi Du Nhậm - một học sinh có thành tích đứng đầu lớp và dám sửa phát âm của giáo viên tiếng Anh: "Hay là em đặt nhé?"
"Ừm...!Mặt con bé tròn tròn, mắt cũng vậy." Nhìn kỹ hơn, trên cổ tay em bé có một vết bớt nhỏ tròn tròn, Du Nhậm chọn một cái tên không cầu kỳ chút nào: "Gọi là Viên Viên đi." Lại một lần nữa nhẹ nhàng chọc vào đôi má mềm mại của em bé, em bé nhìn chằm chằm cô, bỗng nhiên phát ra tiếng cười khúc khích.

"Nè, con bé cũng rất thích." Du Nhậm cũng cười, trong miệng ngậm que kem, vươn tay cố gắng bế đứa bé lên.

Bất thình lình, có cảm giác nóng ấm và nặng mùi ập đến, Du Nhậm nhìn Du Quyên và Du Cẩm: "Con bé ị..."
Mới sáu tuổi, Du Cẩm đã là chuyên gia giặt và thay tã, chất giọng trẻ con non nớt xen lẫn muộn phiền: "Trời ơi, lại ị." Sau đó nhìn chằm chằm vào cây kem còn lại một nửa, li3m tiếp.
"Hồ Mộc Chi đâu? Hồ Mộc Chi có ở nhà không? Hồ Mộc Chi, ra đây cho tôi." Bên ngoài vọng đến giọng nữ chói tai.

Ba cô gái nhỏ ra ngoài xem, thấy trong sân xuất hiện một người phụ nữ trang điểm đậm đang dắt tay đứa con trai.

Du Nhậm và Du Quyên đều quen cậu bé đó, chính là Du Sĩ Phi vừa đánh nhau với họ ở sân chơi hôm nay.

Mẹ cậu bé là chúa đành hanh có chồng Du Thiên Khải là một cái đinh trong thôn.

Thấy con mình bị đánh đến mức mặt mũi bầm dập, mẹ của Du Sĩ Phi tức giận, buộc phải hỏi cho ra thủ phạm.

Và như thế, bà mang con đến cửa đòi nợ.
"Mẹ mày đâu?" người phụ nữ hỏi.
"Mẹ...!mẹ cháu vẫn chưa về." Đến cả trùm thôn cũng không khỏi run rẩy khi bị người lớn tra hỏi.
"Sao mày đánh người ta? Mày nhìn xem mày đánh Du Sĩ Phi thành ra như thế nào?" Người phụ nữ túm cổ áo con trai đẩy về phía trước, tay kia giữ cằm cậu bé, để lộ vết thương: "Tao nói cho mày biết, hôm nay bố mẹ mày nhất định phải cho Du Sĩ Phi một lời giải thích."
"Chính cậu ta là người ra tay trước." Du Nhậm có mặt suốt ngày hôm nay, chứng kiến tận mắt Du Quyên, người vừa xác lập quyền bá chủ nhận phải làn sóng thách thức mới, và người đứng đầu là Du Sĩ Phi, tên thủ phạm đang bị móng vuốt của mẹ véo cằm - Cậu ta nhổ bãi nước bọt lên cặp sách của Du Quyên, là người đẩy Du Quyên trước khi bước tới tranh luận.
"Nó động tay, mày cũng động tay? Sao không gọi giáo viên và phụ huynh đến xử lý?" Người phụ nữ trợn mắt với Du Nhậm, mắng Du Quyên.
"Cô giáo đã tan làm, nếu báo với phụ huynh, báo cho cô, liệu cô có đến đánh cậu ta không?" Du Nhậm lên tiếng không chịu thua.

Phán đoán của Du Nhậm đối với mọi chuyện xung quanh vẫn tồn tại ở suy nghĩ ăn miếng trả miếng giản đơn.
"Đứa trẻ này nói vô lý gì vậy? Liên quan gì đến mày? Chẳng liên quan gì sất! Đi về nhà đi, đừng can thiệp vào chuyện của gia đình người khác."
Người phụ nữ như thể không tin Hồ Mộc Chi không có nhà, ả xông vào nhà Du Quyên và ngoác cái mồm ra: "Hồ Mộc Chi đâu? Trốn ở đâu? Tao nói cho mày biết, mẹ mày phải đưa con trai tao đến bệnh viện trung tâm thành phố để khám, phải đền tiền thuốc và phí tổn hại tinh thần cho gia đình tao...!Hồ Mộc Chi! Mày ra đây cho tao...!Mày có gan lén lút đẻ ba đứa không nộp phạt, giờ thì sao? Con mày bắt nạt con người ta, mày làm phụ huynh mà đi trốn hả?"
Người phụ nữ tìm Hồ Mộc Chi là có lý do: Hồ Mộc Chi yếu đuối, dễ bị bắt nạt, có chồng câm điếc.

Làm lớn chuyện ầm ĩ ngay đối diện nhà bí thư thôn, xem ông bí thư có tiếp tục ra ngoài bảo vệ hay không.

Sau khi ao cá ở nhà bị phong toả, hai vợ chồng đã ấm ức từ lâu không có chỗ nào xả giận.
Tiếng gào thét chói tai khiến em bé sợ hãi, hơn nữa vì chưa thay tã, đứa út bắt đầu khóc om sòm.


Ngoài những người đang ăn uống, đánh bài và xuống đồng làm việc, những dân làng còn lại ở Du Trang rất nhanh đã chạy đến gần nhà Du Khai Minh hóng chuyện.

Không biết ai đã kịp thời truyền tin này đến tai Hồ Mộc Chi vẫn đang bận rộn trong vườn trà.

Ra hiệu bằng tay xong, đôi vợ chồng lập tức co cẳng chạy về.
Vừa bước vào sân, đã thấy Du Quyên và Du Cẩm đang run rẩy vì sợ, trong nhà còn có thể nghe thấy tiếng khóc xé ruột xé gan của con ba.

Vợ của Du Thiên Khải tỏ vẻ hiên ngang, chỉ vào mặt con trai cho những người xem thấy: "Nhìn xem, nhìn xem, thằng câm có thiệt gì đâu.

Đẻ ba đứa không nộp phạt, đứa lớn thì lên trường bắt nạt con nhà người ta."
Câu "thằng câm có thiệt gì đâu" nghe thật chói tai, có người khuyên ngăn: "Sao trẻ con đánh nhau mà phải nói khó nghe thế?"
"Tôi nói khó nghe? Thế con trai tôi bị đánh trông có khó nhìn không? Không thấy mắt nó sưng vù lên sao? Nếu gần con ngươi hơn, bị đánh mù thì tôi khóc với ai? Mọi người làm chứng đi, khỏi phải nói tôi gây sự vô lý.

Vết thương này mà không nhất thiết phải đến bệnh viện trung ương khám toàn thân ư? Tôi nói cho các người biết, ít nhất phải ngót nghét một vạn!" Vợ của Du Thiên Khải không dễ gì bỏ qua.
"Cô nói láo, Du Quyên đâu có có ý định đánh vào mắt cậu ta, cậu ta thậm chí còn dùng bút định chọc vào mắt Du Quyên? Là do Du Sĩ Phi tự nhổ nước bọt trước, đẩy người ta trước.

Cậu ta suốt ngày bắt nạt các học sinh khoá dưới trong trường, cô có bao giờ quan tâm chưa? Hơn nữa, khám bệnh ở bệnh viện trung ương làm gì có chuyện đắt như vậy? Mẹ cháu là bác sĩ ở đó!" Thừa hưởng 70% gen mồm mép sắc bén từ mẹ Du Hiểu Mẫn, Du Nhậm đứng lên kể lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện cho mọi người nghe.
Khi Hồ Mộc Chi nghe câu "thằng câm có thiệt gì đâu", biểu cảm của bà sầm xuống, chỉ biết lau nước mắt trước cổng sân.

Du Khai Minh câm điếc "không thiệt" bỗng nhiên mặt nổi gân xanh, bước tới cố nói "a a a" gì đó với vợ của Du Thiên Khải, sau đó mặt đỏ bừng nhanh chóng bước đến chỗ Du Quyên.
Du Quyên chưa kịp phản ứng bỗng bị bố kẹp vai lại, chịu nguyên một cái tát nóng rát vào mặt, khi cô bé đang choáng váng, một cái tát khác lại giáng xuống.
Sân nhà người câm đột nhiên im bặt, chỉ có tiếng tát chát chúa liên tục vang lên - đôi má Du Quyên sưng tấy, máu chảy ra từ khoé miệng, cơn ù tai quét qua, bóng người vây quanh chồng lên nhau và vặn vẹo méo mó, cô bé vừa sờ tay lên má trái, bên má phải lại bị tát...
Rốt cuộc cũng có người hoàn hồn, họ lao đến giữ người cha câm lại không cho đánh, khi ấy Hồ Mộc Chi cũng choàng tỉnh, kéo Du Quyên ra phía sau lưng bảo vệ.
Đôi mắt của người câm Du Khai Minh đỏ ngầu nhìn vào lòng bàn tay đang bị giữ chặt và lại "a a a a" với vợ của Du Thiên Khải, như muốn nói rằng: "Đủ chưa? Nếu chưa đủ, tôi sẽ tiếp tục đánh."
Theo Du Nhậm nghĩ, những cái tát liên hoàn đó không phải vì trả tình nghĩa cho vợ của Du Thiên Khải, mà giống như một hình thức giải toả kỳ quái thì hơn.
Nếu gia đình nhà câm đáng đời bị chà đạp, thì kẻ câm sẽ dùng cách thậm chí còn kinh khủng hơn để khiến người ta im mồm.

Đây là bài học khắc cốt ghi tâm đầu tiên mà Du Nhậm học được ở Du Trang.
Cuối cùng, vợ của Du Thiên Khải đưa thằng con đi, những người xem chuyện sau khi khuyên ngăn vài câu cũng giải tán, Hồ Trạch Phân là người trong họ tộc với Hồ Mộc Chi, tuy không có quan hệ huyết thống nhưng cũng là người cùng thôn, bà dỗ dành Du Quyên, sau đó thuyết phục Du Khai Minh bình tĩnh lại.
Du Nhậm tiến tới nắm tay Du Quyên, nhưng bị cô bé hất tay ra.
Khuôn mặt của Du Quyên sưng lên y như chiếc bánh bao, với đôi mắt đờ đẫn và cơ thể run rẩy, cô bé kéo tay áo Hồ Mộc Chi mà hét lớn trong làn nước mắt lã chã lăn dài: "Mẹ...!sao con không nghe thấy gì nữa? Mẹ, con không nghe được nữa, Mẹ..."
.......

Lúc đầu, Du Khai Minh cho rằng con gái hét "không nghe thấy gì" là đang nhõng nhẽo, chỉ cho phép Du Quyên ở nhà nghỉ ngơi một ngày không đến trường.
Du Nhậm bồn chồn cả ngày, buổi trưa tan học không muốn về nhà ăn cơm mà chạy thẳng đến cửa nhà Du Quyên, sau cánh cửa vẳng lại giọng nói mềm mại non nớt của Du Cẩm: "Chị Thái Thái, bố mẹ em không cho em ra ngoài."
"Thế chị của em đâu? Tai chị ấy đỡ hơn chưa?" Du Nhậm hỏi.
Chờ một lúc lâu sau, lời nói của Du Cẩm mới vọng đến: "Chị em vẫn không nghe thấy gì." Trong nhà lại vang lên tiếng khóc của đứa út, Du Cẩm chỉ đành quay lại trông.

Chờ mãi không thấy ai ra, Du Nhậm chỉ còn cách quay về nhà, hỏi bà ngoại Hồ Trạch Phân: "Liệu Du Quyên có bị điếc không ạ?"
Hồ Trạch Phân gắp đồ ăn cho cô: "Sao có thể?"
"Ông bà thuyết phục bố mẹ Du Quyên đưa chị ấy đến bệnh viện của mẹ cháu khám được không?" Bữa ăn của Du Nhậm không ngon như thường ngày.
Hồ Trạch Phân nói cô lo chuyện bao đồng, nhưng sau khi chặn miệng đứa cháu gái, trái tim bà không ngừng đánh trống.

Đến khi cháu gái về phòng làm bài tập, bà hỏi ông chồng Du Văn Chiêu đang hút thuốc trong sân: "Hay là ông đi khuyên xem? Tôi sợ nếu để lâu mới khám, tai của đứa trẻ đó sẽ xảy ra vấn đề thật."
Nghe nói sau khi vợ của Du Thiên Khải gây chuyện tại nhà Du Khai Minh, Du Văn Chiêu cũng chửi: "Chuyện giữa trẻ con thì để trẻ con giải quyết, người lớn can dự làm gì?" Ông hỏi bà vợ: "Lúc đó Du Quyên không nghe thấy gì thật à?"
"Khóc ghê lắm, hét rã giọng mà cô bé vẫn không nghe thấy.

E là bị bố kéo về nhà lại chịu đòn thêm trận nữa." Hồ Trạch Phân thở dài: "Kêu tôi khuyên Khai Minh cũng quá không thỏa đáng.

Một người câm điếc mà lấy được vợ như Mộc Chi đã là phước lớn, lại còn sinh được ba cô con gái, vẫn chưa vừa lòng mà đối xử với vợ con tệ bạc đến vậy".
"Bà chẳng hiểu gì cả." Du Văn Chiêu ghét nhất là nghe Hồ Trạch Phân lảm nhảm: "Chuyện nhà người ta, tôi thân là bí thư chi bộ thôn không nhúng tay vào được, bà quan tâm cái gì?"
Hồ Mộc Chi là người vợ được bố mẹ của Du Khai Minh vay mướn một khoản tiền lớn rước về từ thôn khác.

Du Khai Minh từ nhỏ đã bị những bạn cùng lứa và thậm chí cả đám trẻ trong làng bắt nạt, ông luôn ủ cơn tức giận trong lòng.
Sợ Du Khai Minh thực sự sẽ không bỏ cuộc cho đến khi nặn ra được đứa con trai mới thôi, sau khi đứa thứ ba ra đời, thôn họ kết hợp với những người trong tổ kế hoạch hóa gia đình nhanh chóng đưa Hồ Mộc Chi đi triệt sản.

Và vì thế, họ lại bị cấp trên sỉ vả: "Nếu sớm triệt sản không phải đã xong chuyện sao?"
"Chẳng hiểu gì cả." Du Văn Chiêu thầm chửi, Hồ Mộc Chi trốn ngoài kia mấy năm, nói là đi làm việc, chẳng lẽ bọn họ đi mò kim đáy biển sao? Những người ăn cơm bát sắt kia chỉ biết nói và nghĩ, kẻ cấp dưới phải hầu hạ gãy chân là chuyện bình thường.
Hút thuốc ra ngoài đi dạo, trước mắt Du Văn Chiêu là một con đường lát đá xanh kéo dài từ vườn trà trên đỉnh núi đến con đường chợ xuống núi.

Có sáu con đường đá như thế này ở Du Trang, dọc theo đó là hàng trăm gia đình nằm rải rác ẩn mình giữa núi xanh và non nước trong lành.

Tổ tiên Du Trang năm xưa chạy đến từ phía bắc, sau năm lần bảy lượt chọn lựa, cuối cùng đã dừng chân tại nơi đây vì cái gọi là "Phong Thủy".
Có lẽ vì phong sinh thuỷ khởi, Du Trang đã là một làng văn nhân nổi tiếng từ thời nhà Thanh, suốt hàng trăm năm qua hun đúc nên hơn chục tiến sĩ.


Trên con đường từ đồi trà đến cổng làng có ba cổng thờ công ơn, bao gồm cổng Khoa Giáp do chính tay Càn Long hạ bút, miếu thờ tiết nghĩa hiếu tử do Gia Khánh ban tặng và cổng Trinh tiết từ thời Đạo Quang.

Mỗi cổng thờ, bao gồm những điện thờ đã được truyền lại hàng trăm năm ở lối vào làng đều được khắc những dòng chữ như "Qua Điệt Miên Miên"* hay "Phúc Tử Âm Tôn"*.
*Qua Điệt Miên Miên (瓜瓞绵绵): "Qua" là dưa lớn, "Điệt" là dưa nhỏ.

Nghĩa cả câu là lâu dài và bền vững như những trái dưa nhỏ và to treo trên dây leo.

Chúc tụng các đời con cháu hưng thịnh, truyền thế lâu dài.
*Phúc Tử Âm Tôn (福子荫孙): "Phúc" trong hạnh phúc, "Âm" trong phù hộ.

Nghĩa cả câu là cầu cho con gái hạnh phúc, phù hộ cho cháu chắt ấm no.
Những tòa nhà gạch ngói hai, ba tầng kia là thành quả giữ gìn và bồi đắp bền bỉ của người dân Du Trang hàng trăm năm qua.

Trên một góc độ nào đó, đây cũng là thành quả của sinh nhiều con trai: Sinh con trai, không cần rời khỏi nhà, chỉ cần lấy vợ từ xứ khác về tiếp tục sinh cành nở lá, quanh quẩn sinh con đẻ cái rồi lại nằm về cỏ đất ngay tại vùng thổ nhưỡng này.

Có con trai dưỡng già, tiễn đưa và chôn cất trong phần mộ tổ tiên của Du Trang chính là đích đến cuối cùng của một người đàn ông nơi đây.

Mặc dù hỏa táng đã được thực hiện rộng rãi từ nhiều năm nay, nhưng người dân Du Trang vẫn coi trọng quan niệm cũ: phải được con trai, cháu trai tiễn đưa mới được về với đất mẹ.
Do đó, sinh con trai là chuyện lớn ở Du Trang, mà không sinh được con trai cũng là chuyện lớn động trời ở Du Trang, bất chấp khi chính sách "nam nữ bình đẳng" đã được Đảng và Nhà nước tuyên truyền suốt mấy chục năm, bất chấp trên tường thôn làng sơn đầy những khẩu hiệu "Sinh con gái là nhà có phúc" ngay ngắn.
Du Văn Chiêu hiểu nỗi khổ tâm của Du Khai Minh và cũng biết sự khác biệt giữa họ.

Du Văn Chiêu là bí thư thôn, năm xưa vợ ông từng mang thai đứa con thứ hai nhưng bị sảy, không thể sinh đẻ được nữa.

Ông phải có trách nhiệm của một đảng viên, không thể ly hôn với vợ chỉ vì vợ không đẻ được con trai, chỉ khi ấy, ông mới bình tâm lại và nuôi đứa con gái tên Du Hiểu Mẫn.

Là một cử nhân tốt nghiệp đại học và hiện là bác sĩ, con gái ông luôn có thể bắt kịp hầu hết mọi cánh đàn ông khác.
Du Khai Minh thì không thể nghe không thể nói, không được coi là một người hoàn chỉnh.

Ông cần một cái miệng để nói thay mình và một đôi tai giúp ông nắm bắt thông tin.

Vợ ông không giúp được, con gái cũng không.


Trong thâm tâm của đa số những người dân Du Trang, chỉ có con trai mới nghe và nói được thay cha.
Du Văn Chiêu để mặc dòng chảy suy nghĩ dẫn bước chân đi, trong vô thức, ông đã đến dưới cổng thờ ngay lối vào làng.

Vừa nhìn lên đã thấy "Cổng thờ trinh tiết của Mã Thị - vợ Du Hiếu Liêm" do chính Đạo Quang viết.

Ông bí thư già đứng phía dưới hút hơn nửa điếu thuốc, không biết từ lúc nào, có người ngang qua chào hỏi ông: "Bí thư, bận gì đấy."
"Đi dạo loanh quanh thôi." Du Văn Chiêu nói.
"Hình như Khai Minh tát điếc con gái à?" Có người hỏi.
"Không biết, làm gì có chuyện bị điếc chỉ với vài cái tát?" Du Văn Chiêu nói.
"Cũng không thể nói trước.

Khai Minh là một người câm điếc, có thể con gái hắn được di truyền thứ gì đó.

Những đứa trẻ bình thường bị tát vài cái thì không sao, nhưng nhà Khai Minh lại khác." Người nọ nói rất có lý, trò chuyện với ông bí thư vài câu rồi khiêng cuốc thong thả đi về phía đồi trà.
Du Văn Chiêu nghĩ một lúc, sau đó cũng đi lên đồi trà.
Vài ngày sau, cuối cùng đã đợi được hai tin tức, tin vui là Hồ Mộc Chi khập khễnh chiếc chân mang di chứng bại liệt ngày xưa đưa Du Quyên lên xe đến bệnh viện trung ương khám bệnh.

Tin buồn là sau khi khám bệnh, Du Quyên không muốn đến trường nữa.
Du Nhậm đã nhiều lần đến nhà tìm cô bé, muốn tặng cho Du Quyên mì giòn, kem que và cho cô bé xem những trang truyện tranh tô màu của mình.

Nhưng Du Quyên luôn ủ rũ ngồi trong góc không chịu nói chuyện với cô.

Cô hỏi Du Cẩm đang vã mồ hôi dỗ dành đứa út: "Du Quyên ở nhà có nói chuyện không?"
"Thi thoảng cũng nói." Du Cẩm c ắn môi dưới nhìn chị gái, rồi nhìn em gái nằm trong tã lót, đôi mắt cô bé lấp lánh, sau cùng không nói gì nữa.
Du Nhậm đã mất đi một người bạn thân ở trường tiểu học trong thôn, cô không còn muốn nán lại đùa trong sân chơi sau giờ học vì không vui khi nhìn thấy Du Sĩ Phi vẫn tự phụ và mù mà mù mờ không biết gì, cô càng sợ nhớ lại ngày đó mình đã cổ vũ Du Quyên đánh lại Du Sĩ Phi.

Mơ hồ, Du Nhậm nghĩ nếu hôm đó Du Quyên không đánh đau ở trường tiểu học, hoặc, nếu cô đấm Du Sĩ Phi thay cho Du Quyên thì chuỗi sự việc sau đó đã không xảy ra.
Nửa năm sau, vào một ngày cuối tuần khi Du Nhậm xem một chương trình pháp luật trên TV và nghe thấy hai chữ "xúi giục" và "đồng phạm", cô chợt hiểu ra, lập tức chạy đến nhà đối diện tìm Du Quyên, đập cửa nhà và thở hổn hển nói: "Du Quyên, Du Quyên, là tại em xúi giục chị đánh nhau, đều tại em..."

Du Quyên chưa bước ra khỏi cửa bước nào, Du Nhậm đã bị Hồ Trạch Phân túm về nhà, đang khóc không ngừng thì bị ông ngoại giận dữ đá vào mông: "Sao mà nhiều chuyện thế, không dừng lại được à?"
Đó là lần đầu tiên Du Văn Chiêu đánh cháu gái, Du Nhậm bị đá đần cả người, sau khi ngừng khóc, cô sững sờ trở lại phòng, đóng sầm cửa lại.
Tiếng sập cửa ấy như thể báo trước thời dậy thì của Du Nhậm.

Một tháng sau, Du Nhậm có kinh, là chuyện đau lòng nhức óc đối với Hồ Trạch Phân: "Sao chuyện này có thể xảy ra?"
Khi bà nói chuyện điện thoại với con gái Du Hiểu Mẫn, con gái ở đầu dây bên kia không hề ngạc nhiên: "Mẹ ơi, bình thường thôi, con gái của đồng nghiệp con có kinh nguyệt khi mới 10 tuổi.

Chuyện này càng phổ biến hơn ở nước ngoài.

Mà mẹ cũng nên hạn chế mua đồ ăn vặt cho con bé, chúng chứa nhiều k1ch thích tố."
"Nhưng con bé mới 11 tuổi." Hồ Trạch Phân có kinh năm 17 tuổi, con gái Du Hiểu Mẫn có năm 15 tuổi, đến Du Nhậm, bà không khỏi cảm thấy buồn phiền.
Du Hiểu Mẫn chỉ bằng một câu đã dập tắt nỗi đau khó nói trong lòng mẹ: "Đây không còn là ngày xưa, không phải thời khi con gái đến kỳ kinh nguyệt sẽ phải gả đi.

Con bé phải được đi học hành và đi làm."
"Đợi cuối tuần con về sẽ mua cho con bé một ít đồ dùng vệ sinh cá nhân, đồng thời dạy cho con bé một vài kiến thức s1nh lý cơ bản."
Hồ Trạch Phân dạy cho cháu gái bài học trưởng thành đầu tiên: "Thái Thái nhà ta bây giờ đã thành người lớn, sau này không được thân mật quá mức với các bạn nam đâu đấy."
"Thân mật là gì?" Du Nhậm bới gốc dò hỏi.
"..." Hồ Trạch Phân phát hiện cháu gái không hề xấu hổ sau khi có kinh.

Ngày xưa có kinh lần đầu tiên, bà xấu hổ đến mức trốn trong nhà mấy ngày không dám ra khỏi cửa, vì các cô chị em xung quanh hay nói, nếu có kinh thì phải ngủ với đàn ông để có con.

Cuối cùng, Hồ Trạch Phân trả lời qua loa câu hỏi của cháu gái: "Chính là...!đừng để ý bọn họ."
Cuối tuần, Du Hiểu Mẫn vội vàng từ thành phố về nhà bắt đầu khai sáng s1nh lý cho con gái, cánh cổng sân nhà Du Khai Minh đối diện con đường đá cũng tình cờ mở ra - thật hiếm có lần Du Quyên bước ra khỏi nhà.

Nhìn thấy Du Hiểu Mẫn, cô bé lí nhí gọi: "Chào cô hai."
Du Khai Minh và Du Hiểu Mẫn là anh em họ xa, theo tục làng của Du Trang, cô bé nên gọi Du Hiểu Mẫn là "cô hai".

Nhìn sang Du Nhậm, Du Quyên bỗng nhoẻn miệng cười tươi, cô bé đã trở thành một cô gái xinh đẹp, lúm đồng tiền ngây thơ khi cười nở rộ nơi khóe miệng xua tan đi vẻ u ám bấy lâu nay.
Du Nhậm cũng cười, bước tới nắm tay Du Quyên, không kìm được lớn tiếng hỏi: "Du Quyên, chị đến nhà em chơi à?"
Du Quyên không nghe thấy, nhưng vẫn cười, lắc đầu, chỉ tay lên đồi trà: "Chị đi giúp mẹ làm việc."
"Vậy chị làm xong, nhớ về chơi với em nhé." Du Nhậm gọi với từ sau lưng, khi ấy Du Quyên quay lại mỉm cười với cô.

Lúc này Du Nhậm mới để ý, Du Quyên đang mặc chiếc váy màu xanh nước biển yêu thích của mình.

Du Quyên nói chiếc váy này là lần trước được cô họ ở thành phố đến mang cho cô, thường ngày Du Quyên rất lo lắng về chiếc váy này, chỉ mặc đúng một lần vào ngày Lễ Thiếu nhi 1/6.
"Chị ấy có thể nghe thấy, có thể nghe thấy!" Du Nhậm vui vẻ nói, Du Hiểu Mẫn nhìn cô bé bước đi đã xa với ánh mắt thương hại.


Khi về nhà nói chuyện với mẹ, cô nói: "Mộc Chi đưa con bé đến bệnh viện chỗ con.

Con tìm bác sĩ Tả ở khoa tai mũi họng khám cho, ban đầu tưởng bị thủng tạm thời, nhưng qua kiểm tra...!dây thần kinh cũng bị tổn thương, chúng con khuyên cô ấy nên đưa cháu bé đến bệnh viện tỉnh khám lại, không biết đã đi chưa."
"Chắc là chưa đi.

Đứa trẻ này sau khi trở về cũng không ra khỏi cửa.

Đây là lần đầu tiên mẹ nhìn thấy con bé sau nhiều ngày như vậy." Tay Hồ Trạch Phân vẫn đang nhặt đỗ: "Thế thì điếc là cái chắc, đúng là nghiệt ngã."
"Đầu thai nhầm chính là nghiệt ngã." Du Hiểu Mẫn nhìn cô con gái đang câu cá vàng bên cạnh bồn hoa nhỏ trong sân: "Nếu không ly hôn, con sẽ càng nghiệt ngã.

Nhậm Tụng Hồng quả thật có ra ngoài ăn vụng."
Tay Hồ Trạch Phân run lên, hạt đậu rơi ra từ trong làn: "Đã bao lâu rồi?"
"Ít cũng phải ba, bốn năm.

Tên khốn ấy vẫn muốn làm bí thư, thế là con viết thư cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật." Du Hiểu Mẫn hận thù nói, mặc dù điều kiện sống sau ly hôn đã trở lại bình thường phần nào, nhưng những nếp nhăn và âu lo trên khuôn mặt cô vẫn không ít đi.
"Con — nói láo," Hồ Trạch Phân nén giọng khiển trách con gái: "Cậu ta làm huyện trưởng không dễ dàng gì, nếu con hủy hoại cậu ta..." Bà lại liếc nhìn ông chồng đang tưới hoa trong sân: "Cậu ta cũng là bố của Thái Thái."
"Tại sao lúc hắn ta ngoại tình không nghĩ đến Thái Thái?" Du Hiểu Mẫn đặt tách trà xuống định rời đi, cứ hễ nghe mẹ nói thay cho Nhậm Tụng Hồng, cô lại tức giận: "Ngay từ khi hắn đưa người phụ nữ đó lên giường con, lẽ ra nên nghĩ đến sẽ có ngày hôm nay!"
Hai mẹ con lúc nào cũng chưa nói được vài câu đã chiến tranh lạnh, Hồ Trạch Phân vốn dĩ đang vui vẻ thì vào bếp hờn dỗi, Du Hiểu Mẫn thì gọi con gái vào phòng hỏi chuyện học hành, sau đó giảng giải chi tiết những chuyện cần chú ý trong thời dậy thì.
Tiếng ve sầu ngoài cửa sổ râm ran, hôm nay Du Trang không có gió, mặt trời lặng yên.

Sau bữa trưa của gia đình bốn người và ba thế hệ, Du Hiểu Mẫn có một giấc ngủ ngắn hiếm hoi với con gái trong vòng tay.

Qua cửa phòng, Hồ Trạch Phân nhìn hai khuôn mặt một lớn một nhỏ đều thanh tú giống nhau, vẫn đi vào đắp chăn cho họ.
Du Hiểu Mẫn sực tỉnh lại, ngơ ngác hỏi: "Mẹ, mấy giờ rồi?"
"Còn sớm, ngủ thêm đi, lâu lắm mới có dịp." Hồ Trạch Phân nhìn đồng hồ treo trên tường, đã là ba giờ chiều.
Du Hiểu Mẫn cúi đầu lau mồ hôi trên trán cho Du Nhậm: "Đứa trẻ này hoả khí lớn." Cô cười.
"Con cũng không kém." Hồ Trạch Phân quở mắng liếc nhìn con gái mình.

Bà ngồi bên đầu giường, muốn nói về chuyện hai mẹ con.
Bỗng có tiếng khóc xé ngang vẻ tĩnh lặng tại Du Trang, nghe có vẻ như phát ra từ phía đối diện.

Hai người nghi hoặc nhìn nhau, Du Hiểu Mẫn nhẹ nhàng xuống giường ra ngoài cùng mẹ, chỉ thấy Hồ Mộc Chi què khóc lóc chạy ra cửa, theo sau là Du Khai Minh sắc mặt tái nhợt, Du Cẩm đứng ở cửa bế đứa út ngơ ngác nhìn theo bố mẹ.
Dần dần, có vài người hàng xóm xuất hiện tại nhà Du Khai Minh, Hồ Trạch Phân đang định hỏi Du Cẩm có chuyện gì thì chị dâu Khai Tường nhà bên kéo bà lại thì thầm vào tai điều gì đó, sắc mặt Hồ Trạch Phân tái mét chỉ trong tức khắc, lẩm bẩm nói: "Nghiệt ngã!"
"Mẹ?" Du Hiểu Mẫn đi đến bên cạnh bà.
"Con gái lớn nhà Khai Minh vừa...!biến mất, trong khu rừng cạnh rìa vườn trà.".

Đem nuôi hợp pháp
......
Một mạng sống còn non đã biến mất.

Vì chưa vị thành niên và là con gái nên việc tang lễ trong nhà Du Khai Minh diễn ra vừa vội vàng vừa tắc trách.

Theo truyền thống của Du Trang, thi thể chỉ được đưa đi thiêu sau khi đặt linh cữu ba ngày.

Nhưng Du Khai Minh không làm vậy, chờ đồn cảnh sát đến kiểm tra và cấp cho giấy chứng tử, ông ngay lập tức gọi người thân liên hệ với nhà tang lễ.

Du Nhậm không gặp được Du Quyên lần cuối.

Một ngày sau sự việc, Du Nhậm nhìn chiếc ghế thừa ra trong lớp học, chỉ khi đó cô mới nhận ra nụ cười của Du Quyên trước cửa nhà ngày hôm đó có ý nghĩa gì.
Vợ của Du Thiên Khải biết bản thân gây hoạ, thế là trốn trong nhà mẹ đẻ ba tháng.

Hầu như người Du Trang nào cũng mắng nhiếc một câu khi nhắc đến chuyện này: "Ít nhất cũng nên đến nhà tang lễ tiễn đưa chứ, hoặc đến nhà Khai Minh xem thế nào."
"Khai Minh cũng thật là, tát con không biết mạnh nhẹ là gì."
"Thật tiếc, đứa trẻ này thật xinh đẹp, dáng người cao ráo, đợi mấy năm nữa là có thể gả đi, mỗi tội tính tình tàn nhẫn giống Khai Minh, con bé lấy sợi dây thừng đâu ra không biết?"
Du Quyên thích gì, muốn trở thành hạng người nào, tinh nghịch ngồi đung đưa chân trên xà đôi trong sân chơi trường làng ra làm sao, khoảng khắc cô bé vui vẻ cầm cây kem bẻ nửa chia cho em gái, chỉ chỏ cười đứa út trong tã lót rằng: "Em ba lại ch ảy nước miếng kìa" thế nào...!Không người Du Trang nào hay những điều ấy và cũng chưa từng muốn tìm hiểu.

Đóng cửa lại, khói vẫn bốc lên từ nồi như thế, nấu thịt, om cá, xào rau và hầm canh, ngày qua ngày vẫn như cũ trôi qua.
Dần dần, Du Quyên đã hoá thân thành ánh mắt như muốn nói rồi lại thôi của người Du Trang khi nhìn Du Khai Minh và Hồ Mộc Chi.

Có lẽ chẳng mấy chốc nữa, ngay cả ánh mắt này cũng sẽ biến mất - Năm nào cũng có trẻ em sinh ra ở Du Trang, đâu thiếu những điều mới mẻ và lạ kỳ.
Một năm học mới lại bắt đầu, Du Nhậm học năm cuối tiểu học, Du Cẩm cũng sẽ vào lớp một nhanh thôi.

Nhưng cô bé không đến trường, Hồ Mộc Chi rất bất lực khi đối mặt với hiệu trưởng trường làng: "Nhà không ai trông đứa ba...!Đợi khi đứa ba lớn hơn, nhiều nhất là hai năm nữa, đứa hai sẽ được đi học."
Đứa ba là một em bé mềm mại trắng nõn, vừa biết bám tường bước đi đã thích đến nhà nhà hàng xóm chơi, đặc biệt là thích chơi với Du Nhậm.


Bé con líu lo "ya ya ya" không thể nói thành câu hoàn chỉnh, nước miếng chảy thành dòng ướt hết mảnh yếm nhỏ, luôn khiến mọi người muốn yêu thương bế lên.
Sau giờ học, nếu tình cờ gặp đứa ba đang mò góc tường, Du Nhậm sẽ bước tới bế cô bé nặng ký này lên, đút cho bé một ít đồ ăn vặt của mình.

Nhiều khi Du Cẩm đang xem TV trong nhà bỗng hoảng hốt chạy ra ngoài tìm em gái, thấy đứa ba đang nằm trong vòng tay Du Nhậm, cô bé mới thở phào nhẹ nhõm: "Lại phải ra ngoài tìm!"
Đứa ba rất ngoan, biết ăn, biết ngủ, thích cười, thích chơi.

Khi bắt đầu biết mở miệng nói, cô bé gọi Du Cẩm là "chị", gọi Du Nhậm thì ngọng líu ngọng lô, nói "Thái Thái" thành "Chai Chai".

Lần nào Du Nhậm nhìn thấy đứa ba cũng nhớ đến Du Quyên, cô cố gắng dạy đứa út nói: "Gọi chị là chị Thái Thái."
"Chị Chai Chai." Khuôn mặt đứa ba đã hình hài vài đường nét giống Du Quyên, nhưng trong ký ức của cô bé hồn nhiên ngây thơ không có hình bóng Du Quyên.

Cứ khi đút cho đứa ba một miếng hồng ngọt hoặc nửa mẩu bánh mì vàng nho nhỏ xong, Du Nhậm đều di chuyển ghế tới làm bài tập về nhà, trong khi đứa ba quanh quẩn bên cô, cứ chốc chốc lại nằm bò bên chiếc ghế nhỏ, tò mò nhìn cô bằng đôi mắt tròn vo đen láy.

Sau mỗi trang bài tập Du Nhậm viết xong, cô lại ngẩng đầu lên chọc cười đứa ba.
Từ tiểu học lên cấp hai, vốn dĩ Du Nhậm nên học trong trường cấp hai ở thị trấn, nhưng Du Hiểu Mẫn chắc chắn không vừa lòng: "Tiểu học thì không nói, về quê vui chơi mấy năm, đã đến lúc phải kìm lại.

Con thấy những gì Thái Thái đang học bây giờ không thể sánh được với những đứa trẻ học trường tiểu học thành phố.

Con trai của ông Tả đồng nghiệp con cũng lớn bằng Thái Thái, cậu bé đã bắt đầu học đến kiến thức cấp hai trong lớp học thêm cuối tuần."
Thế là, không cần biết Du Nhậm có đồng ý hay không, Du Hiểu Mẫn nghĩ cách nhờ vả mối quan hệ và nộp thêm phí chọn trường, sắp xếp cho Du Nhậm vào trường Trung học Cơ sở Bồi dưỡng Nhân tài tốt nhất trong thành phố.
Vốn dĩ Du Hiểu Mẫn không cần nộp khoản tiền này, chỉ cần nhờ Nhậm Tụng Hồng gọi một cú điện thoại là xong.

Nhưng lý do Nhậm Tụng Hồng không thể lên được chức bí thư là tại báo cáo của cô.

Du Hiểu Mẫn nín nhịn: "Tự tôi không thể giải quyết việc học hành cho con tôi sao? Hai mẹ con tôi thèm vào mà lợi dụng anh."
Du Nhậm vượt qua kỳ thi từ tiểu học lên trung học cơ sở, ngay khi cô đang trải qua kỳ nghỉ hè thời thơ ấu cuối cùng tại Du Trang, có một người lạ đến nhà Du Khai Minh.


Lần này, hai vợ chồng nhà Du Khai Minh không "đi ngang về tắt" nữa, họ quang minh chính đại làm rất nhiều thủ tục "đem nhờ nuôi" đứa thứ ba cho họ hàng ở ngoại ô.
Đứa ba từ lúc sinh ra đã không được đăng ký hộ khẩu vì cấp thôn và thị trấn kiểm soát nghiêm ngặt trường hợp sinh đẻ vượt mức, sẽ không làm thủ tục cho đến khi nộp phạt.

Sau khi Du Quyên chết, Du Khai Minh đưa Hồ Mộc Chi đến cấp làng và cấp thị trấn làm ầm lên, ý là gia đình hắn hiện có hai đứa con, phù hợp với chính sách của thôn: nếu đứa đầu là con gái, có thể sinh thêm con thứ hai.

Nếu họ vẫn bị phạt và con cái không được đăng ký hộ khẩu, đó chính là đang bắt nạt gia đình họ.
Chuyện này cũng khiến Du Văn Chiêu lãng phí không ít nước bọt là bao, và rồi rốt cuộc đứa ba cũng được cấp hộ khẩu khi vừa tròn hai tuổi.

Hôm uống rượu cùng Du Thiên Kỳ, Du Văn Chiêu thầm chửi mà rằng: "Đúng là thằng khốn nạn, thằng cha ấy đẻ những ba đứa, giờ quay sang đổ cho ông đây bắt nạt nhà nó."
"Khai Minh và Hồ Mộc Chi khù khờ như thế, sao lại biết làm ầm ĩ lên nhỉ?" Du Thiên Kỳ khó hiểu.
Câu trả lời được đưa ra ánh sáng khi người họ hàng ở ngoại ô đến làm thủ tục: người đứng sau giật dây là Viên Huệ Phương, người đến nhận đứa con thứ ba của họ.
Viên Huệ Phương, 38 tuổi, là chị họ của Hồ Mộc Chi, sở hữu một căn nhà bốn tầng ở ngoại ô.

Nắm bắt thời cơ một trường đại học ở thành phố di dời và xây dựng cơ sở mới ở ngoại ô, là một người có đầu óc kinh doanh, Viên Huệ Phương cải tạo ngôi nhà bốn tầng gần khuôn viên trường mới thành một địa điểm làm giàu (tầng một khi xưa là một cửa hàng vật vờ chờ chết, giờ đây đã sống dậy hiên ngang).
Viên Huệ Phương cho ba tiệm ăn nhỏ thuê tầng một.

Cơm suất, mì xào và hoành thánh bán chạy như tôm tươi.

Tiếng nồi niêu loảng xoảng, tiếng ruồi vo ve và nước thải bắn tung tóe đều không thể ngăn lòng nhiệt tình chi tiêu cải tiến món ăn của các bạn sinh viên.
Tầng hai và tầng ba biến thành nhà nghỉ nhỏ do Viên Huệ Phương đích thân trấn thủ kinh doanh.

Chia thành hàng chục phòng nhỏ, mỗi ngày Viên Huệ Phương ngồi trước quầy, cắn hạt dưa, thu tiền và xem TV.

Viên Huệ Phương có đôi lông mày xanh lam thô kệch do xăm hỏng, đôi mắt hẹp và dài thi thoảng láo liên nhìn khinh thường gian phòng nào đó phát ra tiếng động quá lớn, đôi gò má vốn đã cao và gầy mọc thêm nhiều da thịt vì điều kiện kinh tế mấy năm nay được cải thiện.

Đợi những thanh niên trẻ mặt đỏ tía tai trả phòng giao chìa khoá khi xong việc, Viên Huệ Phương mới đứng dậy, xoa cái bụng đầy "phúc", cầm miếng giẻ lau đi dọn phòng.
Nói là dọn phòng, nhưng thực chất chỉ kiểm tra xem dưới ga trải giường và vỏ chăn có bẩn hay không.


Nếu vết máu quá rõ ràng hoặc chất dịch gì đó dính lên quá nhiều, Viên Huệ Phương sẽ vừa chửi "bẩn quá thể là bẩn", vừa kéo ga trải giường xuống.

Nếu dưới đất có bao cao su đã dùng vứt bừa bãi, Viên Huệ Phương sẽ dùng kẹp nhặt và ném vào thùng rác, miệng lẩm bẩm chửi thêm: "Nhớp nháp, làm sàn nhà dính cả màu, bọn chó má."
Phương pháp làm giàu của Viên Huệ Phương không chỉ dừng lại ở thuê nhà và mở cửa hàng, quầy thu tiền nhỏ nơi cô cắn hạt dưa còn bán đủ loại thuốc tránh thai giả, kém chất lượng và những loại thức ăn nhanh thuận tiện cho sinh viên đại học lấp đầy dạ dày sau những màn "giao tiếp linh hồn".

Nếu gặp anh chị sinh viên nào không muốn ra ngoài làm phong phú chất lượng cuộc sống, Viên Huệ Phương cũng chủ động giúp gọi đặt đồ ăn nhanh ở tầng một và đóng gói đến tận nhà, mỗi suất thêm 2 tệ.
Có thể nói, đầu thế kỷ này, Viên Huệ Phương đã bước đầu thử xây dựng chuỗi dây chuyền kinh doanh trong chính ngôi nhà bốn tầng của cô.

Nhưng khi cuộc sống dần trở nên sung túc và số tiền tiết kiệm ngày càng tăng, Viên Huệ Phương có một điều tiếc nuối thi thoảng lại hiện về trong tâm trí: cô không thể có con.
Năm Viên Huệ Phương đến Du Trang tình cờ là một năm tuyệt vời khi cô hớn hở tận dụng dịp giáo dục cấp cao mở rộng tuyển sinh và đi theo sự phát triển nhanh chóng của ngành dịch vụ.

Cô gạt đi sự thù địch của bà chủ quán trọ với người phụ nữ bao thuê, hào phóng đãi các cán bộ thôn giải quyết vấn đề nhận con nuôi một bữa no nê.

Rượu là rượu ngũ lương, là loại mà nhà cô thậm chí còn không nỡ uống; thuốc lá là thuốc Trung Hoa, loại mà người bình thường không nỡ hút.

Rướn đôi lông mày thô kệch và nâng giọng nói the thé, cô nịnh ông bí thư trung thành với chức vụ, xuýt xoa trưởng thôn tuổi trẻ tài cao, khen ngợi đội trưởng dân quân mình đồng da sắt, tôn sùng những nữ cán bộ tích đức hành thiện.

Ăn xong bữa cơm, trưởng thôn Du Thiên Kỳ lau miệng, ngậm điếu thuốc: "Người chị họ này thật thú vị."
Câu nói của Du Thiên Kỳ mang ba hàm ý: Viên Huệ Phương rong ruổi khắp nơi, nhưng không thấy mặt ông chồng đâu; Viên Huệ Phương lợi dụng kẽ hổng trong chính sách nhận con nuôi, nhưng lại muốn tất cả các bên cùng vui vẻ tụ tập với nhau, ngay cả tên Du Khai Minh câm điếc cũng uống say bí tỉ; nơi Viên Huệ Phương mời khách tới ăn là nhà của Du Khai Minh, trong lúc nâng ly chúc rượu, cô ôm đứa ba vào lòng, thân thiết trêu đùa con bé, hoàn toàn phớt lờ sắc mặt trắng bệch của người mẹ đẻ, Hồ Mộc Chi.

Mặt Du Văn Chiêu cũng đỏ bừng, một là vì đã có điểm thi lên cấp hai của Du Nhậm, xếp thứ hai toàn thôn, làm ông nở mày nở mặt; hai là vì Du Hiểu Mẫn đã trở thành bác sĩ chủ nhiệm khoa Sản phụ của Bệnh viện Trung tâm thành phố.

Tương lai con gái và cháu gái sáng ngời, tâm trạng ông phấn khởi, hoà với men rượu nồng nàn, ông bộc bạch sự thật khi về nhà: "Tôi đã đăng ký hộ khẩu cho đứa ba, nếu có quan hệ họ hàng như vậy sẽ càng dễ làm thủ tục nhận con nuôi.

Đương nhiên có sự khác nhau giữa người thân và người lạ."
Bên cạnh là Du Nhậm đang đọc tiểu thuyết, nghe vậy mơi biết: "Họ định bán đứa ba à ông?"
"Chỉ biết nói vớ vẩn, không phải bán, mà là nhận con nuôi hợp pháp." Du Văn Chiêu hiền hậu xoa đầu cháu gái.
"Du Quyên đã không còn, sao gia đình họ lại cho đứa ba đi? Đứa ba ở lại với bố mẹ không tốt sao?" Du Nhậm cau có, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại trông như lớn hơn mười tuổi.
"Điều kiện nhà mẹ nuôi con bé rất tốt, đứa trẻ này nếu đi theo cô ấy sẽ được làm con một, không chiều con bé thì chiều ai?" Hồ Trạch Phân nghĩ đây chưa chắc đã là chuyện xấu đối với đứa ba.

Hơn nữa, bà cũng nhói lòng khi chứng kiến quá trình lớn lên của ba cô con gái nhà Hồ Mộc Chi: "Hai vợ chồng Khai Minh thì làm được gì, chỉ biết đẻ, không biết nuôi, thậm chí còn không giữ nổi đứa con cả.


Bà nghĩ đây là chuyện tốt."
Du Nhậm nghiêng đầu, đăm chiêu suy nghĩ đến nỗi đôi mắt hai mí ẩn biến thành hai mí rõ ràng, tóc mái xoăn nhẹ trước trán khẽ giật giật: "Vậy sau này Du Cẩm có được cha mẹ yêu thương không? Cha mẹ em ấy sẽ không đẻ thêm đứa nữa chứ?"
Ông ngoại cười kéo bím tóc cô: "Sao có thể thế được?"
Hôm đó Du Trang náo nhiệt, cô ra ngoài gặp đứa ba lần cuối.

Trong bộ quần áo mới màu hồng nhạt, đứa ba nằm ngủ trong vòng tay của người phụ nữ xa lạ sau khi đùa nghịch.

Du Nhậm bước tới nắm lấy bàn tay nhỏ bé của đứa ba, nhẹ nhàng siết chặt, đứa ba cũng cuộn ngón tay lại như cảm nhận được.
"Cô ơi, cô sẽ đối xử tốt với đứa ba phải không?" Du Nhậm hỏi.
Viên Huệ Phương không mấy vui vẻ: "Đương nhiên, là con gái của cô mà." Nói xong còn hôn vài cái thật kêu lên mặt đứa ba, trịnh trọng giới thiệu: "Cô bé không phải tên là đứa ba, mà là Viên Liễu.

Viên trong Viên Thế Khải*, cháu biết chữ này không? Liễu trong cây liễu."
*Viên Thế Khải (袁世凯): là một đại thần cuối thời nhà Thanh và là Đại Tổng thống thứ hai của Trung Hoa Dân Quốc, đồng thời là hoàng đế duy nhất của Hồng Hiến Đế chế.
"Viên Liễu..." Du Nhậm kiễng chân lên: "Cháu có thể thơm đứa ba một cái nữa không?"
"Nào...!để chị hôn một cái nhé." Viên Huệ Phương hào phóng ôm đứa trẻ xuống cho Du Nhậm toại nguyện.

Nhìn Hồ Mộc Chi và Du Cẩm vẫn lưu luyến đứng ở cửa nhà: "Vẫn là người một nhà, khi nào có thời gian hãy đến nhà chị chơi."
Hồ Mộc Chi lại rơi nước mắt, Viên Huệ Phương lau nước mắt cho em họ: "Là con gái của em, cũng là con gái của chị.

Sao chị có thể đối xử không tốt với con bé? Hơn nữa, em là mẹ ruột của con bé, sao con bé quên được em?" Trước khi đi, Viên Huệ Phương dúi một phong bao đỏ dày cộp vào tay Du Cẩm: "Tiểu Cẩm được nghỉ nhớ đến nhà bác chơi với em gái nhé?"
Du Cẩm bướng bỉnh không nhận phong bao, Viên Huệ Phương hơi sững sờ, ngay sau đó nhét phong bao vào tay Du Khai Minh: "Em rể giữ cho cháu gái chị nhé." Du Khai Minh cười, cuối cùng bỏ vào túi sau vài lần từ chối.
Vào một ngày nắng đầu hè, với tiếng ve kêu râm ran và làn gió nóng thổi qua, đầu Du Nhậm nhễ nhại mồ hôi nhìn Viên Huệ Phương ôm đứa ba đang ngủ trong vòng tay bước lên con đường đá, không giống lần từ biệt Du Quyên hôm đó, lần này hành xóm ở Du Trang đến xem rất náo nhiệt.
Đứa ba, hiện tên là Viên Liễu, được Viên Huệ Phương bế xuống con đường đá một trăm bậc, đi qua ba cổng thờ ở lối vào thôn, rồi nhanh chóng rẽ vào giao lộ thành phố nơi có một chiếc xe van đang đợi họ.
Khi bóng của đứa ba xa mãi và khuất dạng, Du Cẩm đột nhiên hoàn hồn, khóc "huhu" và đuổi theo Viên Huệ Phương: "Trả em gái lại đây...!trả lại cho cháu." Tiếng khóc của cô bé làm Ngọc Nhân sực tỉnh, nhưng cô gái sắp được lên cấp hai ấy không còn bồng bột nữa, chỉ cúi đầu xuống, đứng đó với đôi mắt đỏ hoe.
Du Cẩm mới chạy được chục bước thì bị Du Khai Minh kéo lại, kẹp dưới khuỷu tay như bắt một con gà kéo về nhà.

Đứng trông trước cửa, Hồ Mộc Chi âm thầm lăn nước mắt, một tay đặt lên bụng.
Cách đây vài ngày, Hồ Mộc Chi đã bí mật đến thành phố bên cạnh làm phẫu thuật tái thông, giờ lại mang thai.

Siêu âm B cho thấy, lần này, hơn cả chính xác, là con trai.
.......

Suối chảy gặp núi non, có duyên ắt gặp lại
......
Thông báo xếp lớp được dán trên bảng thông báo của trường, có vài chữ sau dòng chú thích trong danh sách đầu bảng dễ thấy: Trường tiểu học thành phố Bách Châu.

Điều đặc sắc nằm ở cái tên đầu tiên của lớp số 9 năm nhất trường trung học cơ sở, ghi "Tên học sinh: Du Nhậm (Trường tiểu học Du Trang, thôn Đại Cảng, huyện Tùng Dương, thành phố Bách Châu)".

Vừa nhìn đã biết đây là một đứa trẻ làng quê có thành tích học tập khá tốt.
Du Nhậm tự đến báo danh.

Trong phòng khám bệnh viện của Du Hiểu Mẫn có một trường hợp ngàn cân treo sợi tóc: người phụ nữ có con bị dây rốn quấn quanh cổ.

Trước khi bị gọi đi, cô đưa cho Du Nhậm thêm 100 tệ: "Nhớ báo danh xong đến hiệu sách Tân Hoa Xã mua giáo trình và tập luyện đề về, xem con cần gì thì mua, đừng lo chuyện tiền bạc."
Siết chặt đủ loại tài liệu và chứng nhận trong tay, Du Nhậm đến xếp hàng bên ngoài phòng học số 9 trong bộ váy liền màu be, trông cô bé cô đơn vô cùng nổi bật trong hàng ngũ những đứa trẻ được phụ huynh dẫn đi.

Cô cúi đầu tránh né những ánh mắt tò mò đôi lúc rọi tới, khi ấy, tay cô bị ai đó chạm vào, Du Nhậm ngẩng đầu lên, nhìn thấy một cô gái cao hơn mình một chút, sở hữu khuôn mặt ngọt ngào với mái tóc cắt ngắn.

Cô gái mang vẻ mặt e dè và thận trọng: "Du Nhậm à? Cậu không nhớ mình sao?"
Du Nhậm nghĩ một lúc, chợt nhớ ra đây chính là Bạch Mão Sinh học lớp bên cạnh cô tại trường tiểu học trong thành phố.
Năm đó, tất cả bọn trẻ trong khoá đều biết Bạch Mão Sinh - một kẻ mít ướt có tiếng.

Có lẽ vì mang họ Bạch, cô bé rất thích mặc áo khoác trắng, suốt ngày bị giáo viên gọi đến văn phòng bổ sung bài tập vì không hoàn thành bài đúng hạn, vừa khóc đến đỏ mũi, vừa lấy mu bàn tay lau nước mắt, cầm bút chì cũng rụt rè cứ như sợ cầm không chắc sẽ rơi xuống.

Hoặc có khi bị phạt đứng vì đến muộn, giữa tiếng đọc sách đồng thanh vang lên trong lớp, Bạch Mão Sinh dựa vào tường với bức chân dung Einstein trên đầu và khóc thút thít.


Thậm chí chẳng vì lý do gì, cô bé cũng ngồi xổm khóc một mình dưới chân hàng rào sân chơi.

Mặt trắng, quần áo cũng trắng, khi khóc càng thấy rõ mắt mũi đỏ bừng.
Có lần, Du Nhậm tò mò hỏi: "Sao cậu cứ khóc hoài vậy? Lần sau cậu có thể làm bài tập về nhà sớm hơn, cũng đừng đến muộn nữa."
Bạch Mão Sinh khịt mũi, vươn cánh tay hằn vài vết đỏ ra: "Buổi chiều tan học, mình lại phải đến đoàn tập thêm.

Nếu luyện...!luyện eo không tốt, sư phụ sẽ đánh mình."
Kể từ dạo ấy, Du Nhậm mới nhớ rõ họ tên của đồ mít ướt lớp bên cạnh, bởi vì đồ mít ướt thực sự khác các bạn khác, giọng điệu nói năng lúc nào cũng tỉa tói từng câu từng chữ như trong phim truyền hình: "Mình sinh năm Mão, tức là sinh năm con thỏ, nên gọi là Mão Sinh.

Có lẽ mình lớn hơn cậu vài tháng, tuy là sinh năm 1988 nhưng mình sinh vào tháng 12 âm lịch năm Đinh Mão, không phải tuổi Rồng như các cậu."
Dần Hổ, Mão Thố, Thìn Long, Tỵ Xà, sau này Du Nhậm mới biết những điều này khi tra cuốn hoàng lịch của bà ngoại.

Khi đó, cô thấy trong cuốn hoàng lịch có con thỏ nhỏ cuộn tròn tay chân, càng nhìn càng có cảm giác thật giống đồ mít ướt.
"Cậu chính là Bạch Mão Sinh học kịch đó sao?" Trí nhớ tốt của Du Nhậm quả nhiên khiến đối phương rất vui vẻ, Bạch Mão Sinh gật đầu, nụ cười để lộ lúm đồng tiền sâu bên má trái.

Cô bé ngước lên, quét đôi mắt ngấn nước qua trái rồi lại qua phải, dịu dàng thỏ thẻ hỏi: "Cậu cũng đến một mình à?"
Du Nhậm gật đầu, bỗng cô cảm thấy Bạch Mão Sinh mang khí chất thanh niên trưởng thành hơn mình một chút.

Mà thanh niên thì luôn "chín chắn" hơn trẻ con, nên Bạch Mão Sinh sóng vai xếp hàng cạnh Du Nhậm, và nói như không kìm được niềm vui: "Rất nhiều bạn cùng trường tiểu học chúng ta cũng đến trường Bồi dưỡng Nhân tài".
Từ "chúng ta" khiến một người đang đơn độc xếp hàng như Du Nhậm bỗng chốc thấy ấm lòng.

Hồi học tiểu học trong trường làng, cô thuộc diện chuyển trường và học chen lớp, không những lạc quẻ mà còn không thích nói chuyện, không mấy vui vẻ là bao.

Nhưng Bạch Mão Sinh nói "chúng ta" như thể đã xếp cô vào hàng ngũ người quen như một lẽ đương nhiên.
Khi hai cô gái xinh xắn cùng đến báo danh với cô giáo chủ nhiệm Trương.


Đến cả cô Trương, một giáo viên đã bước qua ngưỡng 50 và từng đọc vị vô số người cũng phải sửng sốt: "Ố." Trên tay cô là danh sách tên học sinh mà chỉ nội bộ mới có thể xem: Ai là học sinh đỗ đạt đàng hoàng, ai là học sinh đút lót đi cửa sau, ai là học sinh phải tiêu rất nhiều tiền, v.v...!đều có thể biết rõ như ban ngày.

Trước tiên, cô nhìn Bạch Mão Sinh: "Con có phải cô bé học kịch không?" Khoé miệng phát âm chữ "kịch" của cô giáo cao vút lên, cô tiếp: "Con ở đoàn Việt kịch trong thành phố theo học giáo viên nào? Học bao lâu rồi? Sau này sẽ hát Đán hay hát Sinh*?"
*Hát Đán, hát Sinh: Diễn viên kinh kịch có bốn vai chính: Sinh (vai nam), Đán (vai nữ), Tịnh (vai tà, thô lỗ, hung dữ, mặt có sơn vẽ), và Sửu (vai hề).
Bạch Mão Sinh chợt căng thẳng, bấu chặt góc áo: "Con...!con là học sinh của cô Vương Lê, con đã hát được năm năm." Có lẽ do nhiều năm học hí kịch, phát âm của Bạch Mão Sinh vô cùng trong trẻo và khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
"Là đồ đệ của Vương Lê à, hay là Đồng Tử Công (theo học từ nhỏ)?" Vương Lê là trụ cột trong đoàn Việt kịch* của thành phố, rất nổi tiếng ở Bách Châu.

Cô Trương mỉm cười hoàn tất thủ tục nhập học cho cô bé: "Sau này trong lớp sẽ không thể thiếu một dân chuyên như em tham gia vào các buổi văn nghệ." Cô giáo cười vui vẻ, nhìn sang cô gái còn lại: "Em là?"
*Việt kịch: Tên gọi một hình thức hí khúc Trung Quốc, là tuồng truyền thống thịnh hành ở tỉnh Chiết Giang, miền Đông Trung Quốc, đặc điểm của Việt kịch là diễn viên hầu như đều là nữ, làn điệu du dương, uyển chuyển.
"Chào cô, em tên Du Nhậm." Vốn dĩ, theo cách cô lấy họ cha mình, chữ "Nhậm" này phát âm thanh hai, đồng âm với "Nhân", và vì thế, "Du Nhậm" đồng âm với "Ngu Nhân" (người dốt nát).

Cho nên Du Nhậm đã cố ý phát âm tên mình thành thanh bốn.
"Ồ..." Cô Trương liếc nhìn bảng kê khai, mặt sau chú thích một dòng chữ "Con gái của huyện trưởng huyện Sóc Đông", Nhậm Tụng Hồng vẫn đích thân chào hỏi trường học, sau khi biết, cô Trương có ghi chú lại.

Cô điềm đạm gật đầu: "Phụ huynh em đều bận nhỉ? Thứ Hai tuần sau khi đến trường nhớ mang thêm túi ni lông đến đựng sách nhé.

Trường Nhân tài có nhiều tài liệu lắm."
Sau khi đưa hai đứa trẻ lễ phép đi, cô Trương nhất thời sững sờ, trong đầu lóe lên một ý nghĩ: "Không thể xếp hai đứa trẻ ngồi cùng bàn với con trai, sẽ xảy ra chuyện mất."
Du Nhậm tạm biệt Bạch Mão Sinh ở cổng trường, "Mình còn phải đến hiệu sách Tân Hoa Xã mua tài liệu, tuần sau gặp lại nhé."
Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Bạch Mão Sinh lại hiện lên biểu cảm tủi thân: "Mình...!mình cũng đang rảnh." Gần đây cô Vương Lê bận dẫn đội đi biểu diễn ở nơi khác, hiếm lắm Bạch Mão Sinh mới được rảnh rỗi, nhưng cô không muốn về nhà sớm nghe mẹ càm ràm.
Du Nhậm do dự một chút, đáp: "Được."
Tuy nói là đi mua tài liệu, nhưng phần lớn số tiền 100 tệ khổng lồ được mẹ cho sẽ được tiêu vào truyện tranh, tạp chí và tiểu thuyết.


Trong hiệu sách Tân Hoa Xã, Du Nhậm nhắm mắt làm ngơ trước khu vực "giáo trình bổ trợ trung học cơ sở", cô tiến thẳng vào hàng sách nổi tiếng thế giới, cầm cuốn "Đen và đỏ" đã bị lật mòn rồi ngồi đọc chăm chú.

Ngồi cạnh cô dưới giá sách, Bạch Mão Sinh cũng lấy cuốn này ra giở vài trang, có lẽ cảm thấy nhàm chán, cuối cùng chuyển sang đọc "Alice ở xứ sở thần tiên" thật say mê.
Sau đó khi thanh toán, Du Nhậm không mua được bộ truyện tranh nào đúng ý, chỉ lấy một bộ tiểu thuyết "Chiến tranh và hòa bình", kiêu hãnh đặt xuống 87 tệ, 13 tệ còn lại nắm chặt trong tay, vì Bạch Mão Sinh có nhắc nhở: "Cậu không mua giáo trình à?"
Du Nhậm sợ sệt, bỏ thêm một ít tiền tiêu vặt mua bộ "500 câu hỏi rèn luyện tư duy logic toán cho năm nhất trung học cơ sở" và một cuốn từ điển tiếng Anh, hy vọng mẹ đừng phát hiện mình "tiêu tiền bừa bãi" vào tiểu thuyết.

Về những cuốn sách không liên quan đến chương trình học trên trường, ông bà cô không hỏi nhiều, nhưng mẹ cô vẫn để mắt tới, vì chúng cũng tính là "thú vui làm suy đồi ý chí" trong mắt Du Hiểu Mẫn - một sinh viên tốt nghiệp từ trường y.
"Còn cậu thì sao?" Du Nhậm thấy hai tay Bạch Mão Sinh vẫn trống rỗng.

Bạch Mão Sinh đặt một tay ra sau lưng, tay kia che mặt, khẽ lắc đầu, giơ một chân lên, hát một khúc hí như vào vai một thư sinh tỏ vẻ ngượng ngùng: "Xấu hổ thay, viêm màng túi."
Cùng Du Nhậm ra khỏi hiệu sách, đi thẳng đến phố ăn vặt, Bạch Mão Sinh "viêm màng túi" móc ra năm tệ tiền lẻ mua hai bát hoành thánh, vừa ăn vừa trò chuyện với Du Nhậm: "Cậu đọc cuốn tiểu thuyết đó nói về cái gì?"
Vừa nuốt miếng hoành thánh nóng hổi, Du Nhậm vừa kể đại khái cho Bạch Mão Sinh nghe về trải nghiệm của Julien, cuốn sách này cô đọc không liền mạch, mỗi lần đến nhà sách Tân Hoa Xã đều cầm lên đọc nối tiếp lần trước, đây là lần hiếm hoi cô vẫn chưa quên tình tiết trước đó.
Nghe hồi lâu, Bạch Mão Sinh tỏ ra biết tỏng: "Đây chính là Thám tử tình yêu của Pháp." Cô giải thích vở kịch cho Du Nhậm: "Sau khi tốt nghiệp trung học, Vương Khôi như đũa mốc chòi mâm son, kết hôn với một tiểu thư có tiền có quyền, đuổi người vợ cả của mình đi.

Sau khi đến Hải Thần Miếu khóc lóc, cô vợ cả tự vẫn, kinh động đến thần quỷ, thế là thần quỷ hiện thân bắt Vương Khôi đi."
"Không giống." Du Nhậm bưng bát uống nước, sau đó chùi nước dùng dính trên sống mũi: "Câu chuyện của Julian trắc trở hơn nhiều, anh ấy bị người tình đầu tiên là phu nhân De Rênal tố cáo, trong nỗi nhục nhã và tức giận, anh ấy rình bắn người yêu cũ, sau đó bị tuyên án tử hình".
"Không phải những người đàn ông làm điều ác đều đã bị trừng phạt sao? Có gì khác biệt?" Bạch Mão Sinh ăn uống từ tốn, bát của Du Nhậm đã thấy đáy, của cô thì vẫn còn một nửa, ngón tay phải cầm chiếc thìa nhựa vẫn xoè ra hình hoa lan.
"Ít ra Phu nhân De Rênal còn biết báo cáo, vợ cả của Vương Khôi thì chỉ biết khóc lóc tự mình tìm chỗ chết.

Nói chung là không giống nhau." Du Nhậm vừa nói vừa mò tìm tiền lẻ, bị Bạch Mão Sinh giữ tay lại, cô gái hát Việt kịch mỉm cười: "Suối chảy gặp núi non, có duyên ắt gặp lại.

Chúng ta còn gặp nhau dài dài, lần này mình mời."
Trở về nhà, Du Nhậm thấp thỏm đọc hết một nửa cuốn "Chiến tranh và hòa bình".

Từ thứ Hai đầu tiên của tháng 9, Du Nhậm bắt đầu cuộc sống từ nhà đến trường, từ trường về nhà.

Không được ông bà chuẩn bị những bữa cơm nóng hổi khi còn ở quê, buổi trưa cô không về nhà mà ăn tại căn tin trường.


Bạch Mão Sinh thì như cái đuôi không thể tách rời cô, hai đứa trẻ xinh đẹp được cô Trương xếp ngồi cùng một bàn ở dãy thứ năm.

Hơn nữa, thật trùng hợp, ngồi ở phía trước, phía sau, bên trái và bên phải đều là các bạn nữ, do đó có thể thấy cô Trương đã đề phòng và chú ý đến từng chi tiết nhỏ để sắp xếp chỗ ngồi công phu đến nhường nào.
Du Nhậm ít nói, trông có vẻ điềm đạm trầm lặng, ngày nào cũng đắm chìm trong thế giới tiểu thuyết ngoài giờ học.

Cô không quan tâm phải đi kết bạn với ai hay nói chuyện riêng với bất cứ bạn cùng lớp nào, nếu không nhờ có ngoại hình khá ổn và không phải bạn thân với Bạch Mão Sinh, có lẽ cô sẽ biến thành người tàng hình trong lớp.
Bạch Mão Sinh tuy ít khóc hơn hồi tiểu học nhưng vẫn nhiều hơn những đứa trẻ khác.

Cô khóc khi các câu toán trong bài kiểm tra đơn vị quá khó, cũng tuôn nước mắt khi nghĩ đến cảnh ngộ của Lục Du và Đường Uyển trong vở kịch vào giờ ăn trưa.

Với khuôn mặt ưa nhìn bẩm sinh và tính cách dịu dàng dễ mến.

Bạch Mão Sinh rất nhanh đã trở thành một người có tiếng tăm trong trường.
Trưa hôm đó, sau bữa trưa ở căn tin, hai người ngồi trên bậc thang ngoài bục biểu diễn trên sân trường, Du Nhậm vừa mở sách ra, thấy tuột ra một phong thư màu hồng, viết "Bạch Mão Sinh nhận".

Với không chút biểu cảm, cô dúi cho Bạch Mão Sinh: "Lại là một chị gái, em gái hay anh trai, em trai?"
Du Nhậm tiếp tục đọc sách kinh điển, trong khi Bạch Mão Sinh đọc đủ loại thư tình và những thứ tương tự như thế, có nhiều cô gái đã viết lời mời chân thành sâu sắc: "Hy vọng được làm bạn với cậu."
Bạch Mão Sinh đọc xong những bức thư này đều sẽ trân trọng gấp lại và cất đi, thở dài nói: "Nhưng nếu làm bạn bè rồi thì sao? Không tránh khỏi sẽ có ngày chia xa." Du Nhậm đã thân quen với cô, cầm cuốn kinh điển vỗ lên đầu cô: "Đừng học kịch nữa.

Nói chuyện đàng hoàng đi."
Nếu là lá thư của một bạn nam cùng lớp ca ngợi Bạch Mão Sinh lên tận chín tầng mây và đề nghị "hẹn hò", Bạch Mão Sinh sẽ đưa lá thư đó cho Du Nhậm xem.
Du Nhậm nhìn chằm chằm nét chữ: "Đây là do Tả Hạc Minh viết hộ, không phải chữ của chính chủ." Ai cũng công nhận Tả Hạc Minh là một người tài trong lớp 9, luôn ngồi ngay ngắn trong mọi tiết học, tích cực góp ý xây dựng bài, rất được giáo viên tuyên dương.
Bạch Mão Sinh xé thư của bọn con trai thành từng mảnh rồi ném đi, lầm bầm trong miệng: "Hừ, bọn con trai đều là xác th1t nặn từ bùn."
"Đừng nặn bùn nặn nước nữa," Du Nhậm cười thành tiếng: "Chiều nay có bài kiểm tra toán hàng tháng, đã nói mình sẽ không cho cậu chép bài đâu đó, cậu chuẩn bị đến đâu rồi?"
Đôi lông mày của Bạch Mão Sinh lại lo lắng, trông cứ rưng rưng bất hạnh, Du Nhậm cau mày: "Vậy...!vậy chỉ được xem các câu trắc nghiệm thôi..." Thấy Bạch Mão Sinh chuyển từ buồn sang vui, cô gãi tai, quay đầu sang chỗ khác: "Đúng là nặn từ nước."
.......

Không tránh khỏi cuộc sống
......
Mỗi khi Du Hiểu Mẫn phải trực ca đêm, buổi chiều tan học Du Nhậm sẽ đến ăn trong căn tin bệnh viện trung tâm.

Khi mẹ đi kiểm tra phòng hoặc có giờ làm, Du Nhậm sẽ làm bài tập về nhà và ôn bài trong văn phòng.

Thực ra làm bài tập không tốn bao nhiêu thời gian, Du Nhậm dựng cuốn sách giáo khoa tiếng Anh thật to lên rồi nghiên cứu các tác phẩm kinh điển, trong đó thường kẹp cuốn "Mặt trăng và đồng sáu xu" hoặc "Huyền thoại về những anh hùng dải ngân hà".

Sở thích đọc sách của cô khá đa dạng, trừ những cuốn tiểu thuyết lãng mạn không rõ nguồn gốc hay tác phẩm khai sáng giới tính tuổi trẻ thuê từ hiệu sách nhỏ trước cổng trường trung học Nhân tài, còn lại cô không từ chối bất cứ thể loại gì.
Mỗi tuần Du Hiểu Mẫn đưa cô 20 tệ tiền ăn sáng, cô sẽ dùng số tiền đó mua sách và thuê sách, nhiều lần Du Nhậm kêu rằng không đủ tiền và phải chịu đói vào buổi sáng.

Nhưng cũng với 20 tệ mỗi tuần, Bạch Mão Sinh gặp nỗi phiền muộn y chang, chỉ có điều Bạch Mão Sinh tiêu hết tiền vào đồ ăn vặt: "Không đủ ăn."
Đôi khi các y tá khoa sản phụ đi qua văn phòng của Du Hiểu Mẫn thấy Du Nhậm đang "học bài", ai cũng khen ngợi: "Tiểu Thái Thái thật là chăm chỉ."
Du Nhậm xấu hổ rời mắt khỏi cuốn sách: "Chị/cô khen em/cháu quá."
Mặc dù Du Hiểu Mẫn có nói: "Làm gì có chuyện con bé học? Chẳng biết có đang để tâm hay không." Nhưng về cơ bản cô cũng yên tâm với điểm số của Du Nhậm.

Sở dĩ nói "về cơ bản" là vì kết quả kiểm tra tiếng Trung và toán hàng tháng của Du Nhậm đều nằm trong top 3 toàn khoá, mỗi tội môn tiếng Anh có chật vật đến mấy cũng chỉ đứng thứ mười mấy trong lớp.
Du Hiểu Mẫn biết đây là món nợ mà con gái cô phải trả - làm sao một đứa trẻ một thời học trong trường tiểu học làng có thể sánh với một đứa trẻ luôn ngâm mình trong lớp học thêm mỗi cuối tuần? Du Hiểu Mẫn quyết định sẽ dành chút thời gian bổ trợ tiếng Anh cho Du Nhậm.
Hôm nay Du Nhậm đang bí mật đọc sách cảm thấy có chút tinh thần bất an, vì hồi chiều giáo viên dạy toán mang tờ kiểm tra đến tìm cô Trương chủ nhiệm, cuối cùng Du Nhậm và Bạch Mão Sinh lần lượt bị gọi lên văn phòng nói chuyện.

Nguyên nhân rất đơn giản, do không thể cưỡng lại ánh mắt đáng thương của Bạch Mão Sinh, Du Nhậm đã cho Bạch Mão Sinh chép bài trắc nghiệm toán.

Sau đó lại không nỡ nhìn thấy bộ dạng Bạch Mão Sinh khổ sở suy nghĩ nhìn câu hỏi tự luận với đôi mắt đờ đẫn, Du Nhậm thúc cùi chỏ, để lộ đề kiểm tra cho bạn mình xem.
Cô bé đạt 99 điểm bị giáo viên từng bước thuyết phục: "Du Nhậm, xét về thành tích của em trong lớp, thầy tin rằng em đã tự mình làm bài kiểm tra.

Nhưng em phải thành thật, có phải em đưa bài cho Bạch Mão Sinh chép không?" Giáo viên dạy toán trên lớp rất nghiêm khắc, phấn phủ trắng mái đầu, cứ hễ gầm lên cả cả lớp run bần bật.


Thành tích giảng dạy môn toán của ông quanh năm thuộc hàng tốt nhất thành phố, là giáo viên được nhiều phụ huynh đánh nhau sứt đầu mẻ trán tranh suất muốn gửi đến nhà dạy kèm.
Du Nhậm và Bạch Mão Sinh đã ghi nhớ đạo đức và chính nghĩa giang hồ ngay cái hôm "núi non gặp suối chảy" trong quán bánh hoành thánh: "Không, thưa thầy.

Em và Bạch Mão Sinh ai làm bài người nấy."
Giáo viên dạy toán và cô Trương nhìn nhau: "Thầy cô không muốn em nói dối.

Hơn nữa, em có biết em đang làm hại Bạch Mão Sinh không? Đừng cho rằng thầy cô là đứa trẻ ba tuổi, bằng chứng rõ ràng đến vậy mà vẫn muốn phủ nhận?"
Với bài kiểm tra bày ra trước mặt, Du Nhậm phát hiện Bạch Mão Sinh chỉ được 86 điểm, nhìn kỹ hơn mới thấy tên ngốc này đã chép nhầm chép nhọt lũy thừa bậc 4 của tất cả các câu tích phân thành lũy thừa bậc 2, tự ý viết thiếu một đến hai dòng trong quá trình giải phương trình bất đẳng thức nhưng kết quả vẫn giống của Du Nhậm.

Chưa hết, tại chỗ trống của tờ giấy kiểm tra, Bạch Mão Sinh còn vẽ một hình người nhỏ xoã ống tay áo.
Giáo viên dạy toán gõ lên bài kiểm tra: "Nhìn đây! Đáp án câu hỏi trắc nghiệm của Bạch Mão Sinh giống hệt của em, kết quả câu tự luận cũng giống nhau.

Nhất là câu tự luận cuối cùng, trong cả lớp chỉ có hai kết quả giống hệt nhau.

Nói là chỉ có hai, em xem, cũng chỉ có em và Bạch Mão Sinh.

Bằng chứng sao chép rõ ràng thế này mà em vẫn cứng đầu? Thầy ghét nhất những học sinh nói dối không chịu thừa nhận!" Giáo viên dạy toán nghiêm túc đẩy gọng kính: "Em nói đi, Bạch Mão Sinh đã thừa nhận."
Tim Du Nhậm đột nhiên đập mạnh, cô không thể tin được, quay đầu lại nhìn Bạch Mão Sinh vừa bước tới một bước, tên ngốc đến cả chép bài cũng chép sai và không quên vẽ bậy lại đang khóc lóc trong góc tường, lắc đầu để chứng minh mình không bán đứng Du Nhậm.
Hai người không học hai tiết cuối cùng, bị phạt đứng trong văn phòng, nhân lúc giáo viên ra ngoài đi vệ sinh, Bạch Mão Sinh thì thầm: "Mình nói là mình chép bài cậu, nhưng cô giáo không tin, nhất quyết nói chúng mình thông đồng."
Du Nhậm dựa vào tường cười thành tiếng: "Mình biết." Trường Nhân tài với mệnh danh thực hiện quản lý trường nghiêm ngặt rất nghiêm khắc với học sinh.

Đối mặt với sự thật phũ phàng, Bạch Mão Sinh đã nhận sai, Du Nhậm chỉ đành ngầm thừa nhận sự thật.

Hình phạt là mỗi người viết một bản kiểm điểm và Bạch Mão Sinh bị phạt đứng đọc sách buổi sáng trong một tuần.

Nhưng Du Nhậm biết chuyện này có lẽ vẫn chưa kết thúc.

Khi một đêm bận rộn vừa đi đến hồi kết, điện thoại trên bàn làm việc của Du Hiểu Mẫn reo lên.

Cô cầm cốc nước nhận điện thoại, nghe xong vài câu đã nặng nề đặt cốc nước xuống bàn, vẻ mặt vừa nhũn nhặn vừa xấu hổ, chốc chốc lại nói: "Cảm ơn cô giáo, tôi sẽ dạy dỗ đứa trẻ này thật tốt."
"Hả? Con bé lại còn đọc sách không liên quan đến bài học trong tiết học? Tôi sẽ quản con bé thật tốt.

Vâng, vâng, cô nói..."
"Hả? Con bé lại còn nhận thư tình?...!Vâng, vâng, cô giáo nói đúng.

Tôi đã ly hôn với bố con bé, đúng là mọi ngày tôi chưa để ý những chi tiết này.

Cô giáo nhắc nhở đúng..."
"Hả? Lần này kiểm tra môn tiếng Anh chỉ đứng thứ 30 trong lớp? Xếp hạng cả năm tụt xuống dưới 100 à?"
Nghe liên tiếp những "thành tích" lần này của con gái, Du Hiểu Mẫn hoàn toàn choáng váng, khuôn mặt cô như bị bôi một lớp nước xanh.

Cúp điện thoại, thẫn thờ trước bức tường một lúc, ngay sau đó, ánh mắt sáng quắc ấy bao trùm Du Nhậm.
Du Hiểu Mẫn là bác sĩ trong khoa sản phụ, bệnh nhân là phụ nữ già, trung niên hay trẻ tuổi đủ cả, cùng người nhà và bạn bè bệnh nhân, ánh mắt nhìn người của cô có thể nhìn thấu xương cốt tất cả.
Có người phụ nữ đến tái khám nói đây là lần đầu mình mang thai, vẻ mặt của Du Hiểu Mẫn vẫn như thường lệ: "Phải không? Tôi thấy cô đã phá thai ít nhất bốn đến năm lần.

Cổ tử c ung đã bị thương thành ra thế này, không thể nạo phá nữa, cô biết chưa? Phá nữa là không đẻ được đâu."
Có cô gái đương độ tuổi kết hôn đến muốn nghe tư vấn vá màng trinh, bị Du Hiểu Mẫn tức giận: "Tôi đã nói rồi, phẫu thuật kiểu này chỉ là khâu những phần rách lại thôi, cái đó của cô đã sớm chỉ còn lại một ít mẩu vụn, khâu lại làm gì? Không thể khâu được, cô biết chưa? Về nhà lựa lời mà nói, đừng có ý định này nữa."
"Cái gì? Cô lại còn mang thai? Vậy sao không khám thai mà còn yêu cầu vá cái gì? Càng không làm được."
Có cặp nam nữ tranh cãi ở hành lang bệnh viện về chi phí phá thai, Du Hiểu Mẫn dài mặt ra, gầm lên: "Thứ nhất, nếu đứa trẻ không được sinh ra thì ai biết có phải con của bạn nam không? Thứ hai, một người đàn ông tranh cãi với chị về chi phí phá thai thì chị còn cần anh ta làm gì? Thứ ba, không được đến phòng khám nhỏ, nếu xảy ra chuyện sẽ không ai gánh vác nổi hậu quả."
Có người phụ nữ nằm trên giường còn chưa kịp tan thuốc mê đã khóc vì bé gái mới sinh, Du Hiểu Mẫn càng cục cằn hơn: "Khóc cái gì mà khóc? Đẻ con gái là mong ước của bao nhiêu người, đừng tự mình hủy hoại cơ thể mình."
Chỉ bằng một cái miệng đã đắc tội người ta, Du Hiểu Mẫn với tài phẫu thuật nổi trội đã trở thành bác sĩ chủ nhiệm.


Hơn nữa, trong mắt của những nhân viên luân chuyển của khoa sản bệnh viện này, Du Hiểu Mẫn không bị cám dỗ bởi tiền bạc của giám đốc Phủ Điềm càng có địa vị ổn định trong khoa hơn.
Nhưng, ánh mắt của Du Hiểu Mẫn lúc này lại khiến Du Nhậm có chút bối rối, hai mẹ con nhìn nhau một lúc, Du Hiểu Mẫn nói: "Ngủ trên giường nghỉ của mẹ đi, ngày mai nói chuyện sau."
Khi Du Nhậm thu dọn sách vở, cuốn sách giáo khoa tiếng Anh dày đến kinh ngạc kẹp cuốn "Huyền thoại về những anh hùng dải ngân hà" đã thu hút sự chú ý của mẹ.

Du Hiểu Mẫn hỏi: "Bên trong là cái gì?" Không cho Du Nhậm trả lời, cô cầm cuốn sách giáo khoa đi, lật cuốn "Huyền thoại về những anh hùng dải ngân hà" mượn được có kèm theo phiếu đặt cọc, tiền đặt cọc là 20 tệ.
"Có phải tiếng Anh rất khó đối với con không?" Du Hiểu Mẫn thản nhiên hỏi.
"Vâng...!có rất nhiều từ vựng con không biết trong phần đọc hiểu, chưa học đến.

Phần chữa lỗi...!phần chữa lỗi sai, con không tìm ra chỗ nào sai." Du Nhậm cúi đầu nhìn góc tường.
"Bạch Mão Sinh là bạn cùng bàn của con? Học hí kịch phải không?" Mẹ lại hỏi.
"Vâng...!hồi tiểu học bạn ấy cũng học trong trường tiểu học thành phố.

Thực ra bạn ấy có thành tích học tập tốt, chỉ yếu hơn trong môn toán." Du Nhậm nói tốt cho Bạch Mão Sinh: "Bạn ấy học Việt kịch từ nhỏ."
Du Hiểu Mẫn nhìn chằm chằm cuốn sách trên tay, lật thêm vài trang nữa trông rất thản nhiên, nhưng trong thâm tâm đang nghĩ không biết nên giao tiếp với con thế nào.

Cô biết rõ nội tâm của những đứa trẻ lớn lên trong gia đình có bố mẹ ly hôn mỏng manh và nhạy cảm hơn những đứa trẻ khác rất nhiều, Thái Thái từ nhỏ đã không lớn lên bên mẹ, giờ đây hai mẹ cùng nhau chung sống, không chỉ đứa trẻ phải học cách thích nghi, cả chính cô cũng vậy.
"Thế này đi, trước mắt mẹ sẽ giữ cuốn sách này, còn con phải tự lập kế hoạch học tiếng Anh.

Nếu kỳ kiểm tra tiếng Anh tháng sau cũng lọt vào top 3 như môn toán, mẹ sẽ trả lại cho con cuốn này." Du Hiểu Mẫn thấy ánh mắt Du Nhậm có ánh sáng lóe lên, cô cất sách vào ngăn kéo: "Có biết cách lập kế hoạch thế nào không?"
"Là viết kế hoạch mỗi ngày phải thuộc bao nhiêu từ vựng trong sách và làm bao nhiêu đề luyện." Du Nhậm nói.
Nhưng cô nghe tiếng Du Hiểu Mẫn bất lực nói: "Chết tiệt, con mà đi làm quan cũng không thể bằng bố, đến kế hoạch cũng không biết lập thì học hành làm cái gì." Du Hiểu Mẫn đóng cửa phòng làm việc, lúc này giọng nói càng lớn hơn: "Đi hỏi những bạn học giỏi tiếng Anh nhất lớp xem họ học thế nào, họ dùng tài liệu gì và đi học những lớp nào? Hãy hỏi giáo viên tiếng Anh xem mình phải cải thiện những chỗ nào? Bảo giáo viên cho lời khuyên, không được giấu dốt, biết chưa? Học hành là gì, là trước hết phải ngẩng đầu nhìn môi trường xung quanh và học hỏi từ những điểm mạnh của người khác.

Đến khi ta cao siêu hơn môi trường xung quanh, hẵng nhìn sang những người đứng cao hơn."
Du Hiểu Mẫn nhìn cô con gái tưởng chừng như điềm đạm nhưng thực ra đã trở nên lầm lì ít nói, thở dài: "Con à, đừng nghĩ mình học giỏi dưới quê là có thể kiêu căng tự phụ.

Môi trường quanh ta đã thay đổi, Thái Thái, con cần chủ động giao tiếp với mọi người.

Giáo viên chủ nhiệm nói con hầu như không nói chuyện gì trong lớp, chỉ có một người bạn là Bạch Mão Sinh."
"Hôm nào đó rảnh rỗi, hãy gọi bạn con đến nhà chơi và ăn cơm." Du Hiểu Mẫn thấy Du Nhậm vui vẻ ngẩng đầu lên, trong lòng cô cũng bất giác mềm nhũn: "Cô giáo Trương nói vốn dĩ lần này cuộc bầu cử cán bộ lớp con có điều chỉnh, muốn đề cử con làm lớp phó học tập, vậy mà con lại cãi nhau với giáo viên? Ngày mai mau đi xin lỗi."
"Con không muốn làm lớp phó học tập." Du Nhậm từng là đại đội trưởng của trường tiểu học trong làng, khi đến trường Nhân tài, cô không còn "quyền cao chức trọng" nữa.


Tuy ban đầu có hụt hẫng nhưng dần dần cô thấy thoải mái hơn rất nhiều, ít nhất ngoài việc tham gia dọn dẹp khu vực vệ sinh công cộng và luân phiên trực nhật, cô không cần phụ trách báo cáo thành tích lớp, cứ thế cô cũng vui.
"Tại sao?"
"Lớp phó học tập không có quyền gì, chỉ là đếm xem vở bài tập đã thu đủ chưa.

Nếu làm thì con muốn làm lớp trưởng." Du Nhậm không phục.
Lần này Du Hiểu Mẫn thực sự đã cười: "Chết tiệt, đúng là giống của thằng bố, chỉ biết mê làm quan.

Có bản lĩnh thì cứ làm đi, giỏi lắm mới làm được lớp trưởng."
"Làm lớp trưởng rất tốt...!quản nhiều việc.

Quyền lực không phân lớn nhỏ, tất cả đều vì phục vụ cả lớp." Du Nhậm phát hiện chỉ có lớp trưởng mới có quyền đại diện vào thư viện trường mượn sách trong góc sách cho lớp.

Tả Hạc Minh là lớp trưởng, cậu ta thực sự rất không có mắt nhìn, toàn mượn về mấy thứ vớ vẩn.

Lúc đó Du Nhậm vẫn chưa rõ ràng ý thức được tính cạnh tranh của mình, chỉ biết quan tâm đ ến đặc quyền mượn sách mà thôi.

Ngày hôm sau, cuối cùng cũng đợi được Bạch Mão Sinh vào lớp sau khi bị phạt đứng một tiết đọc sách buổi sáng, Du Nhậm kể chuyện này cho cô bạn cùng bàn vẫn đang sưng mắt vì bị mẹ Triệu Lan và sư phụ Vương Lê đánh đòn.

Thỏ trắng lau chóp mũi: "Được đấy Du Nhậm, mình ủng hộ cậu, mình bỏ phiếu cho cậu."
Bạch Mão Sinh kéo tay áo, để lộ cánh tay trắng nõn và mịn màng: "Hôm qua mình hát sai vài đoạn trong Chuồn Chuồn Ngọc: Thuở trước người ta gọi thi sĩ phong lưu, bây giờ lại chê kẻ đeo mũi bò."
Bạch Mão Sinh nhìn bạn mình đang lắc đầu: "Du Nhậm của chúng ta cũng vậy, không thể tránh khỏi cuộc chạy đua trong cuộc sống.

À—" Bạch Mão Sinh đang nói thì lấy ra một thanh sô cô la trong cặp sách đưa cho Du Nhậm: "Lưu Mậu Nhiên ở lớp bên cạnh cho mình hai thanh, chia cho cậu một nửa nè."
"Cậu không bán đứng mình, mình sẽ ghi nhớ mãi ân tình này, chúng ta là..." Bạch Mão Sinh kéo dài giọng điệu, đến cả những sợi tóc rối trên trán cũng nhập tâm hát kịch: "Suối chảy gặp núi non."
"Bạch Mão Sinh! Đang nói gì đấy? Đứng lên!" Giáo viên toán tức giận mắng cô bé.
Bạch Mão Sinh ấm ức mếu máo, quẹt chóp mũi rồi lại đứng lên.

Lần này cô bé không khóc, chớp mắt nhìn Du Nhậm không dám hé môi nửa lời, chỉ dám lén lút ngước mắt nhìn cô.
.......

Xin lỗi
......
Nhiều học sinh học kịch rất ghen tị với Bạch Mão Sinh.
Con nhà người ta được học vỡ lòng với máy ghi âm, TV cùng những tay mơ, diễn viên nghiệp dư và người nhà, còn Bạch Mão Sinh, khi cổ họng vẫn chưa phát triển hoàn toàn đã học được từ Vương Lệ - người suýt chút nữa đã "hoa mai nở lần hai" trong sự nghiệp.
Hoa mai nở lần hai ấy cũng đã nở một bông hoa, nên với tư cách là diễn viên trụ cột hạng nhất kiêm phó đoàn trưởng đoàn Việt kịch thành phố, đại biểu Quốc hội và uỷ viên Hội nghị Hiệp thương Chính trị Nhân dân Trung Quốc, các vở kịch của Vương Lê đều rất ăn khách, thậm chí tiếng hò reo vang mãi tận Thượng Hải và Hàng Châu.
Tuy mọi người đều đang kiếm tiền và nhân tài hí kịch đang dần lụi tàn, nhưng nếu đến trường Hí khúc Bách Châu hoặc chọn trong đoàn kịch cẩn thận, một Côn Sinh* nổi tiếng như Vương Lê vẫn có thể chọn những mầm giống tốt làm học sinh.

Bất ngờ thay, Vương Lê lại đưa một cô bé sáu, bảy tuổi là Bạch Mão Sinh vào đoàn kịch, tranh thủ dạy cô bé vào thời gian buổi chiều sau khi tan làm.
*Côn Sinh (坤生): Là diễn viên nữ đóng vai nam.

Ngược lại, có Can Đán (乾旦) là diễn viên nam đóng vai nữ trên sân khấu hí kịch.
Cô bé xinh xắn, đôi mắt long lanh rất có hồn nhưng lại rụt rè nhát gan, mới đầu cô bé chỉ ngồi xổm trong góc phòng tập không nói câu nào, Vương Lê bưng tách trà chậm rãi hớp, sau đó nói: "Con không chịu học? Thế thôi, về nhà học đi."
Bạch Mão Sinh đứng dậy, trong khi tay chân không biết nên đặt lên đâu, cô bé đột nhiên bám lấy tấm rèm bên cạnh, hát một đoạn "Kim tiêu thành toàn ân nghĩa phối" trong "Tây Sương Ký", ban đầu, thật quái lạ, cô bé càng hát càng to hơn, trong trẻo và du dương, giọng điệu ngâm chữ mang cảm giác ngọt ngào thanh thoát, biết vô thức đè tiết tấu khi hát đến "Tương tư mù quáng đến cùng vẫn khổ tận cam lai".

Vương Lê nhìn chằm chằm Bạch Mão Sinh cho đến khi hát xong, không nhìn ra chiều sâu cảm xúc trong ánh mắt ra sao.

Cuối cùng, cô nhìn tấm rèm đã bị kéo xuống một nửa và rũ xuống sàn, hỏi: "Còn biết hát gì nữa?"
"Còn có Trâm Ngọc Tím, Lương Chú, Bàn Thê Tác Thê..." Bạch Mão Sinh cúi đầu gãi mặt, duỗi tay đếm ca đoạn, cô thường nghe mẹ Triệu Lan hát đủ các ca đoạn, thế là quen tai, bất giác chỉ cần mở miệng cũng có thể hát.

Trong đó có "Tây Sương Ký" là được nghe nhiều nhất.

"Sư phụ là hát Sinh, con cũng sẵn lòng học?"
"Sẵn lòng." Nghe khí thế này, Vương Lê nhận ra có chút hào hứng.
Vương Lê bước tới trước mặt cô bé, ngắm nhìn một lúc: "Quả thực là một nhân tài hát Sinh."
Bạch Mão Sinh bắt đầu với những kiến thức cơ bản như tập xoạc, tập võ hí, dần dần học đến cử chỉ và ánh mắt, đồng thời luyện tập cách vận dụng hơi thở và đóng mở giọng với Vương Lê.

Nếu có người trong nghề đi ngang qua, cô sẽ dừng lại quan sát một lúc, nói: "Cô Vương à, cô dạy còn chuẩn hơn trong Trường Hí khúc."
"Nếu không có kỹ năng cơ bản vững chắc, sớm muộn gì cũng sẽ lung lay." Vương Lê thản nhiên đáp.

"Con nhà ai kia?" Có người quen hỏi.
"Con gái của A Lan." Vương Lê lúc này mới cười, hốc mắt vốn sâu hơn người thường cũng ấm áp hẳn lên.
"Thảo nào, hai chị em là đồng môn mà."
Nhưng chỉ cần cô bé mắc lỗi, Vương Lê sẽ giơ chiếc thước phẳng dài nửa mét lên gõ vào cánh tay cô bé.

Không thể nói là đánh nhẹ, sau mỗi nhát gõ, cánh tay của Bạch Mão Sinh luôn hằn lên một vết đỏ.
Đứa trẻ này không chịu được bị đánh, mỗi lần chịu đòn đều khóc sướt mướt, vừa sụt sịt vừa tiếp tục luyện cho xong.

Vương Lệ thích điểm này ở cô bé, nếu không hết mình yêu ca kịch thì cô bé đã co cẳng chạy vì bị cô đánh từ lâu.

Nhưng Vương Lê cũng sợ đánh cô bé đến nỗi bỏ chạy, nên sau mỗi buổi tập thứ Sáu hàng tuần lúc 7 giờ tối, hai cô trò luôn rẽ qua ba con đường đến một quán ăn vặt.

Vương Lê ăn rất ít, phần lớn đồ ăn đều tọt vào bụng Bạch Mão Sinh.

Cô bé có thể ăn ba l ồng bánh bao canh trứng cua, sau đó thậm chí có thể ăn thêm nửa bát mì nắp nồi, nửa bát còn lại cho Vương Lê ăn là vừa hay hết.
Ăn xong, Vương Lê đưa Bạch Mão Sinh đến bến xe buýt: "Về đi." Bạch Mão Sinh không biết, đã bao nhiêu lần Vương Lê nhìn gáy cô bé ngủ gà ngủ gật trong xe, sau đó theo dõi cô bé đi thật xa rồi mới bước bộ về ký túc xá của đoàn.
Bạch Mão Sinh về nhà hỏi mẹ: "Có phải học phí gia sư chúng ta đưa cho cô Vương đắt lắm không mẹ?"
Ánh mắt mẹ Triệu Lan chuyển động: "Sao vậy?"
Sau đó không cần hỏi nữa, chỉ cần sờ bụng là biết con gái đã ăn quá nhiều: "Sư phụ con kiếm không được bao nhiêu tiền, con nên ăn ít đi."
"Sư phụ nói một người ăn no, cả nhà không đói*, vậy là đủ." Cứ thế, Bạch Mão Sinh dần dần mong chờ những buổi ăn uống với sư phụ vào tối thứ Sáu, nghi thức này diễn ra suốt trong hơn bảy năm.

Vương Lê vẫn còn độc thân, nhưng Bạch Mão Sinh rất hiểu phép lịch sự, không hỏi sư phụ những điều không nên hỏi.

Chỉ là trong thâm tâm rất tò mò, tại sao Vương Lê từ dung mạo đến tư thái đều hơn người lại chưa kết hôn? Nếu cô Vương sinh con gái, không biết sẽ xinh đẹp đến nhường nào.
*Một người ăn no, cả nhà không đói (一人吃饱全家不饿): Người sống một mình, không con, không chồng, không vợ, chỉ cần ăn đủ cho một thân là cả nhà không ai đói.
Dù có lý trí đến đâu vẫn sẽ có ngày buột miệng.

Bạch Mão Sinh vừa qua sinh nhật lần thứ mười ba, hôm đó kết thúc buổi tập kịch, cô bé lấy sô cô la được Lưu Mậu Nhiên tặng từ trong cặp ra đưa cho sư phụ: "Sư phụ, hôm nay con thấy sư phụ hơi mệt, sư phụ ăn một ít bồi bổ năng lượng đi ạ."

Vương Lê mỉm cười nhận lấy sô cô la, mở ra, bẻ một miếng bỏ vào miệng: "Vậy sư phụ thưởng thức quà của con nhé." Nhai một lúc, Vương Lê thu dọn quần áo, kiểm tra phòng tập: "Đi thôi, sư phụ dẫn con đến bến xe."
"Không cần đâu sư phụ.

Con đã học cấp hai, có thể tự đi được, không xa lắm đâu.

Hơn nữa hôm nay mẹ con sẽ đợi con ở đó, tối nay con sẽ đến nhà chú ăn tối." Bạch Mão Sinh không nhìn thấy sắc mặt Vương Lê cứng đờ, sau đó nói: "Vậy được, đi đường cẩn thận."
Sắc trời đã tối đen khi hai cô trò bước ra khỏi rạp hát, Vương Lê gấp cổ áo cho Bạch Mão Sinh, đầu ngón tay lạnh buốt chạm vào cổ cô bé, Bạch Mão Sinh lập tức co rúm vì lạnh.

Chợt nhớ ra không có ai gấp cổ áo cho sư phụ: "Sư phụ, sao sư phụ không kết hôn? Nếu sư phụ có một đứa con thì tốt biết mấy?"
Vương Lê từ lâu đã tâm lặng như nước trước những câu hỏi như vậy: "Sư phụ đã kết hôn với hí kịch." Ban đầu định quay người về khu ký túc xá, nhưng cô vẫn nắm tay Bạch Mão Sinh: "Đi thôi, sư phụ vẫn nên đưa con đến bến xe thì hơn."
Trong ấn tượng của Bạch Mão Sinh, chỉ thấy sư phụ và mẹ Triệu Lan gặp mặt nhau một lần.

Lần đó Triệu Lan dẫn con gái đến ký túc xá của Vương Lê bái làm thầy, quà cáp chất đống đến đầu gối: "Đứa nhỏ này...!chỉ có thể nhờ chị dạy." Vương Lê chỉ hỏi: "Đứa nhỏ tên gì? "
"Bạch Mão Sinh." Triệu Lan nhìn đứa bé: "Không giống Lão Bạch chỗ nào, cũng không biết là giống ai."
Hai người đi đến bến xe, Bạch Mão Sinh vẫn đang huyên thuyên: "Giáo viên dạy toán lại phạt con đứng, nói là con kéo điểm trung bình của cả lớp xuống, Du Nhậm rất tốt bụng, còn nói cuối tuần con đến nhà bạn ấy để bạn ấy giúp học..."
"Sư phụ...!Con lại nhận được ba bức thư tình.

Lần này không phải từ trường Nhân tài, là từ trường Trung học Số 2.

Hai bạn nữ và một bạn nam.

Hm...!thư của các bạn nữ không được tính là thư tình nhỉ...!chỉ là họ muốn làm bạn..." Đến cả chuyện nhận thư tình, Bạch Mão Sinh cũng kể cho Vương Lê nghe, nhưng lại không nói với mẹ Triệu Lan.

Mà sau khi Vương Lê đọc những bức thư tình đó, cười thì cô vẫn cười, nhưng cái gì nên đánh thì vẫn cứ đánh.

Bạch Mão Sinh có một niềm tin không thể giải thích được đối với sư phụ, có thể vì vô số chiếc bánh bao canh trứng cua, cũng có thể vì nhiều nhát đánh bằng thước.

Bến xe đông nghịt người vào lúc bảy giờ tối đầu xuân, trên bệ đứng toàn là những người ăn bận dày cộp, họ khoác trên mình những chiếc áo khoác bông màu đỏ, đen và xanh, phả ra những luồng hơi thở trắng xoá, phân tán dưới ánh đèn đường.

Mái tóc dài của Triệu Lan vén ra sau tai, thân hình mảnh dẻ được che chắn cẩn thận trong chiếc áo khoác dài màu trắng.

Cô cầm túi đứng ở rìa đám đông, bỗng quay đầu lại, thấy hai cô trò dắt tay nhau đi tới, Triệu Lan sững sờ trong giây lát, sau đó mỉm cười với Vương Lê: "Lần nào cũng để chị phải vất vả."
Vương Lê nói "Không thành vấn đề", hai người đứng đối mặt nhau một lúc, ngay cả Bạch Mão Sinh cũng cảm thấy kỳ quái.

Lúc này, Vương Lê lấy ra một hộp quà từ trong túi xách đưa cho Triệu Lan: "Em đến nhà anh trai ăn tiệc sinh nhật phải không? Đây là món quà lần trước chị tiện đường biểu diễn trên Thượng Hải mua về, coi như quà sinh nhật vậy."
Mặt Triệu Lan mất tự nhiên: "Cái này...!không cần khách sáo như vậy."
"Cần mà." Vương Lê nhất quyết nhét quà vào tay Triệu Lan: "Năm mạng của em, chị chọn chiếc màu đỏ để cầu may." Cô xoa đôi bàn tay dễ lạnh cóng, vẫy tay chào hai mẹ con: "Đi đây."
Bạch Mão Sinh phát hiện tấm lưng lúc đó của sư phụ quả đúng là "thân dài ngọc đứng" hay thấy trong hí kịch, thực sự rất tịch mịch, trong khi mẹ cô như đang nghiêng đầu lau nước mắt.

Cô chưa bao giờ nhìn thấy mẹ khóc kể từ ngày cha cô qua đời.

Đêm đó trong bữa tiệc tụ họp ở nhà chú cô, Triệu Lan cũng chỉ miễn cưỡng gồng mình để đương đầu.

Sau khi về nhà, cô một mình mở hộp quà trong phòng ngủ, nhìn thấy món quà được Vương Lê tiện đường mua, là một chiếc khăn lụa LV màu đỏ và chai nước hoa "Poison" màu đỏ của Dior.
Triệu Lan mở lọ nước hoa ra ngửi, hương thơm hoa nhài tràn ngập tim phổi cô.

Cô ngước nhìn cánh cửa khóa chặt, đặt món quà lên tủ đầu giường.
"Mão Sinh, làm bài tập xong ngủ sớm đi." Triệu Lan biết thói làm bài tập lề mề của Bạch Mão Sinh, nhưng cô cũng hiểu đứa trẻ tập kịch xong đã mệt mỏi, vừa tập kịch vừa học hành thật là khó cho con bé.

Cho nên cô không yêu cầu quá cao về việc học của con gái, chỉ mong con gái không trượt là được.
Điểm thi đầu vào của Bạch Mão Sinh không thể vào được trường Nhân tài, bản thân Triệu Lan cũng chỉ là nhân viên của Cục Văn hóa, chồng Triệu Lan tuy trước khi qua đời từng là một doanh nhân có chút thành đạt, nhưng người đi trà nguội, những mối quan hệ của ông không còn giúp ích được gì.

Sau đó, chính Vương Lê là người đã nộp giấy đi cửa sau cho Bạch Mão Sinh lên lớp.
Là sư tỷ muội đồng hành cùng nhau trên sân khấu ba năm.

Nể tình hát đi hát lại "Tây Sương Ký" biết bao lần, chỉ cần Triệu Lan mở miệng, Vương Lê nhất định sẽ dốc hết sức có thể.

Nhưng Triệu Lan chỉ nhắc đến mỗi chuyện Bạch Mão Sinh học hí kịch.

Còn chuyện cô trăn trở tìm người giúp đưa con vào trường Nhân tài không hiểu sao lại đến tai Vương Lê, sư tỷ không nói không rằng, chỉ giải quyết xong trong nháy mắt.

Triệu Lan mất ngủ vào đêm sinh nhật của chính mình, trằn trọc nhiều lần, cuối cùng đứng dậy đi đến phòng Bạch Mão Sinh, chui vào giường của con gái.

Nào ngờ, cô bé vừa nghĩ tới các chị gái em gái trong trường Nhân tài và những người theo đuổi mình đến từ trường Số 2 cũng đã tỉnh, sau khi nghĩ về sư phụ một lúc, cô bé quay lại chui vào lòng mẹ: "Mẹ..."
"Tại sao sư phụ không kết hôn?" Bạch Mão Sinh biết không nên hỏi, đây là điều Triệu Lan ngăn không cho con hỏi.
"..." Triệu Lan không nói gì, ôm con gái chặt hơn, thì thầm: "Có lẽ...!không ai thích hợp."
"Nhưng sư phụ xinh đẹp đến vậy, dáng người cũng rất tuyệt vời, sư phụ đối xử với trẻ con rất tốt và tốt với con nhất." Mí mắt của Bạch Mão Sinh bắt đầu đánh nhau, lẩm bẩm nói xong, dần dần chìm vào giấc ngủ trong vòng tay an toàn của mẹ.
Triệu Lan nhìn bóng tối, biểu cảm khi nói chuyện hơn mười năm trước của Vương Lê vẫn hiện rõ mồn một trong tâm trí cô: "Nếu kết hôn, em sẽ không hát kịch nữa?"
"Ừ, em sẽ chuyển sang Phòng Tuyên truyền trong Cục Văn hóa." Khi đó Triệu Lan mới 23 tuổi, vừa có được tiếng tăm nhưng đã sớm nhìn thấu những trở ngại trong ca kịch, cô xin nghỉ việc đổi nghề với lý do kết hôn.

Nhưng bạn diễn của cô, một đàn chị đồng hành từ trường kịch cho đến đoàn kịch đã gần chục năm, đã níu giữ cô lại: "Hay là...!đi hát thêm vài năm nữa sau đó kết hôn cũng chưa muộn.

Em còn trẻ quá, vừa đạt được thành tựu đã rời đi, thật đáng tiếc."
"Hát thêm bao nhiêu năm nữa mới có thể kết hôn với chị?" Lời nói của Triệu Lan khiến Vương Lê im bặt.

Đã hát "Tây Sương Ký" quá nhiều lần, không biết cô đã rơi vào giấc mộng của Thôi Oanh Oanh hay là Thôi Oanh Oanh đang phủ đời cô.

Sau khi xuống sân khấu, đối mặt với Vương Lê không hề nhúc nhích chút nào, Triệu Lan tức giận rồi đi yêu.

Lão Bạch không tồi, lại là nhà giàu mới nổi, cưới được hoa đán trong đoàn kịch cũng là chuyện rất đáng tự hào.

Sự kết hợp của hai người rất tâm đầu ý hợp trong mắt người ngoài, tuy tỏ ra tự nhiên trong đoàn kịch, nhưng thực chất rất khó xử.
Năm đó tại tiệc cưới của Triệu Lan, Vương Lê ngồi trong góc phòng, nâng ly chúc mừng đôi vợ chồng, cô nói: "Là tôi có lỗi với sư muội, tự phạt ba chén."
Trong phòng có người hò hét: "Nên phạt sư muội ba chén.

Không phải A Lan đã rút khỏi kịch của Vương Lê sao? Đúng, Lão Bạch cũng phải uống ba chén, mầm giống tốt trong suốt 50 năm của đoàn Việt kịch Bách Châu chúng tôi đã bị cậu bắt đi..."
Vương Lê mỉm cười nhìn sư muội trong lớp trang điểm nhẹ, nâng chén lên bất chấp tiếng reo hò của những người khác: "Những năm qua, tôi chăm sóc sư muội chưa chu đáo, phạt một chén." Uống hết một chén, mặt cô nhuốm hồng.
"Tôi vẫn chưa giúp sư muội đoạt giải Hoa Mai, phạt thêm một chén." Vương Lê uống vội vàng, khuôn mặt nhuốm hồng đã đỏ bừng.
Chén thứ ba, cô không nói lý do, chỉ nói một câu: "Cuối cùng, chị có lỗi với em." Ngửa cổ lên, đặt cốc xuống, đến cả đôi mắt cũng đỏ hoe.
"Vương Lê cừ quá..." Mọi người vỗ tay, Triệu Lan nhìn vào đôi mắt đỏ rực lấp lánh làn nước của sư tỷ, giây phút đó cô bắt đầu hối hận vì sự bốc đồng của mình.
Đời người tại thời đại đó rất khó quay đầu, Triệu Lan cắm đầu cắm cổ bước đi hơn mười năm, ôm Bạch Mão Sinh đang say giấc trong đêm tối, hai hàng nước mắt lăn xuống từ khóe mi.
.......

Chính trị trong xã hội nhỏ
......
Trong khi Du Nhậm đang không ngại đặt câu hỏi để lập kế hoạch học môn tiếng Anh, Bạch Mão Sinh đã trở thành tâm điểm của cả lớp.

Tuy mọi người luôn nói "vẻ đẹp bên trong mới là vẻ đẹp thực sự", nhưng bọn trẻ thời niên thiếu là những người trung thành nhất với bản năng – xinh đẹp là chân lý.
Bạch Mão Sinh chính là một tiếng vang lớn trong buổi văn nghệ ngày đầu năm mới của trường.

Bọn trẻ không quan tâm các trường phái vai nam như Doãn, Viên, Phạm, Phó, Từ, Vương, Tất, Thích gì hết, chỉ biết Bạch Mão Sinh đang bắt đầu cao lên mang phong thái thanh lịch và mong manh trong bộ trang phục hí kịch, phô diễn khuôn mặt thần thái và ánh mắt đong đưa hát đoạn "Tây Sương Ký" trong ba phút.

Lời kịch đượm nỗi sầu muộn của thư sinh Trương Kế Hoa tìm người mà không thấy, các học sinh cấp hai không hiểu vở kịch kể về chuyện gì, các cô gái thì vừa nhìn bộ hoá trang vừa điên cuồng truyền giấy cho nhau hỏi: "Bạn này đến từ lớp nào?"
Có vài vị lãnh đạo nhà trường hiểu hí kịch không quên ca ngợi sau khi nhập tâm thưởng thức: "Bạch Mão Sinh của lớp của cô Trương thật tuyệt vời." Cô Trương có cái vui trong cái buồn, gượng cười: Đúng là rất tuyệt.

80% những lời bàn tán đến tai cô đều liên quan đến Bạch Mão Sinh và vẫn đang tăng lên theo từng ngày.
Kể từ đó trở đi, càng có nhiều chị em vây quanh Bạch Mão Sinh học lớp số 9 năm nhất trung học cơ sở, cô bé cũng nhận được nhiều thư tình từ các anh khoá trên và các em khoá dưới hơn.

Mặc dù có rất nhiều tay chơi piano, violin và kèn lão luyện ở trường Nhân tài, nhưng không ai đẹp xuất sắc được bằng Bạch Mão Sinh.

Là mặt trăng sáng được các vì tinh tú tôn kính ái mộ, Bạch Mão Sinh vẫn không quên kêu gọi bỏ phiếu cho bạn cùng bàn Du Nhậm: "Nhớ chọn Du Nhậm tại buổi bầu cử lớp trưởng nhé."
Nhưng phải nói rằng, cuộc bầu cử không được như ý, có vài chị em nhất quyết không bỏ phiếu cho Du Nhậm.

Cuối cùng, "gạo đã thành cơm": Tả Hạc Minh tiếp tục làm lớp trưởng.

Vì số phiếu đã lọt vào vòng trong, cô Trương vẫn ưu ái cho con gái huyện trưởng làm lớp phó sinh hoạt, một chức vụ chẳng mấy ai quan tâm.
Thế là sau khi tan học, Du Nhậm trăm đắng nghìn cay nghiền ngẫm lý do thất bại khi nhìn những lon nước chất đống thành quả núi nhỏ trong góc xả rác.

Bạch Mão Sinh đang khom lưng quét sân và phân loại rác, bỗng có một cô em gái đến giúp đỡ: "Tiểu Bạch, chúng mình làm cùng đi."
Trên đường tan học về tại bến xe buýt, Du Nhậm nói: "Mình không ngờ mình lại bị người ta ghét đến vậy." Dựa theo thành tích học tập, cô đứng đầu cả lớp về toán và ngữ văn, nhưng bị tiếng Anh kéo chân nên rớt xuống vị trí thứ 20.


Nói đến ngoại hình, Du Nhậm cũng được coi là ưa nhìn.

Cô sinh ra đã có đôi lông mày cong và đôi mắt to hai mí ẩn, mỗi tội hàng tóc mái dài rủ loà xoà trước trán không có thời gian chăm sóc.
Bạch Mão Sinh trầm ngâm nhìn Du Nhậm: "Cậu nói ít quá." Trong lớp ngoài chơi với Bạch Mão Sinh ra, Du Nhậm không có tài nghệ gì đặc sắc, cũng không nổi bật về ngoại hình hay cách ăn mặc, dường như chỉ là một người ngoài cuộc trầm lặng học tập và đọc sách một mình.
Bạch Mão Sinh đã biết cách chưng diện, chỉ vào chiếc quần thể thao, giày thể thao màu trắng và áo khoác đồng phục học sinh của Du Nhậm: "Cậu phải loại bỏ cái cũ, thay đổi cái mới." Đây là câu mà sư phụ Vương Lê hay nói: "Việt kịch chúng ta đã đến thời loại bỏ cái cũ, thay đổi cái mới, không thể cứ quanh quẩn trong những vở kịch ngày xưa."
"Còn mái tóc nữa, cắt mái bằng đi, để lộ mắt ra." Ngày hôm sau Bạch Mão Sinh đến nhà Du Nhậm "học thêm", mang theo một chiếc quần jean ống bó đến tặng cô: "Một người bạn ở trường trung học Số 2 tặng mình, dạo này mình cao lên, mặc không vừa nữa, nhưng cậu thì vừa vặn."
Nghe nói là học thêm, nhưng Bạch Mão Sinh chỉ ôn lại hai bài mục đã đòi Du Nhậm cho nghỉ ngơi, hai cô bé dựa lưng vào nhau cùng đọc truyện tranh.
"Du Nhậm, sao cậu ít nói thế?" Bạch Mão Sinh quay người lại hỏi.
"Hồi học tiểu học trong làng nói quá nhiều, suốt ngày bị giáo viên mách người nhà." Du Nhậm ngước mắt lên, nghĩ về khoảng khắc Du Quyên mỉm cười tạm biệt trong một ngày nắng chói chang và cả đứa ba bị bắt đi: "Sau đó, cảm thấy có nhiều thứ mình vẫn không hiểu nổi.

Hiện nay ở trên trường, mình cũng không biết phải nói gì."
Các bạn cùng lớp hay thảo luận về những người nổi tiếng, cô biết sơ sơ nhưng không quan tâm.

Cô chỉ là nhân vật trung gian nhận những bức thư tình viết trên mảnh giấy, cuối cùng người nhận là Bạch Mão Sinh.

Cô cũng không có kỹ năng gì đặc biệt khiến người khác bàn tán, thời khắc huy hoàng chỉ gói gọn trong vài ba câu khen của cô giáo: "Lần này lớp ta có những bạn đạt thành tích tốt là Du Nhậm..."
Khi Du Nhậm rời mắt khỏi sách vở, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn toàn bộ lớp số 9 năm nhất trung học cơ sở, cô phát hiện mình chỉ có duy nhất một người bạn là Bạch Mão Sinh.
Mẹ Du Hiểu Mẫn mới đầu lo lắng Du Nhậm sẽ yêu sớm, sau khi nghe nói con gái chỉ thay mặt người khác nhận thư tình, cô vừa yên tâm, nhưng cũng vừa cảm thấy phiền lòng: Điều kiện của con gái mình rất tốt, sao không có bạn nam nào theo đuổi?
Vài ngày sau, Du Nhậm trầm tính nhận được một bức thư tình, hóa ra là từ lớp trưởng Tả Hạc Minh.

Cậu bé tài tử chơi piano đạt đến cấp 8 này nói với Du Nhậm trong thư rằng: "Tôi nghĩ cậu là một người bạn phù hợp với tôi.

Cậu trầm tĩnh và không nông nổi, không giống những cô gái ríu rít xung quanh.

Nếu cậu sẵn lòng làm bạn gái của tôi, tôi sẽ rất vui."
Du Nhậm không hề thấy vui hay buồn từ bức thư, ngược lại cô thấy một cảm giác khó chịu mơ hồ.

Sau hai ngày ngẫm nghĩ, Du Nhậm mới nhận ra nguồn cơn khó chịu này đến từ đâu: Tả Hạc Minh chọn mình như hoàng đế chọn thê thiếp.


Du Nhậm không nói với Bạch Mão Sinh, cô trả lại bức thư cho Tả Hạc Minh sau một buổi trực nhật sau tan học.

Tả Hạc Minh vui mừng khôn xiết, ra ngoài lén lút xen mới phát hiện ra đây chính là bức thư mà cậu viết.
Cậu thất vọng đi gặp Du Nhậm: "Du Nhậm, cậu làm vậy là không nể mặt tôi à?"
"Nếu tôi không nể mặt cậu thì tôi đã ném thư vào thùng rác, coi như chưa có chuyện gì xảy ra." Du Nhậm vén phần tóc mái chọc vào mắt: "Tôi không muốn yêu." Cô không nói cảm ơn, cô nghĩ không nên nói cảm ơn vì tâm trạng phiền phức mà cậu ấy đem lại cho cô hai ngày nay, nếu thực sự phải cảm ơn, cô phải "cảm ơn" cả lò nhà cậu ta mới phải.
Trong phòng trực của Du Hiểu Mẫn, mẹ trêu chọc Du Nhậm: "Cuối cùng cũng vào ban cán sự lớp à? Làm lớp phó sinh hoạt? Không cần đếm vở bài tập, thế thì làm gì?"
Du Nhậm không vui đặt cuốn sách tiếng Anh xuống: "Phân chia thời gian trực, ghép những người lười biếng với những người chăm chỉ cùng nhau quét lớp, lau bàn và đổ rác, còn có phân chia khu vệ sinh trong trường."
Du Hiểu Mẫn bưng chén trà nói: "Không tệ, dù sao cũng không phải vô danh tiểu tốt.

Mẹ đã xem kế hoạch học tiếng Anh của con, cứ vậy mà làm.

Nhưng về hệ thống ngữ pháp tiếng Anh, mẹ định tìm một sinh viên đại học chuyên ngành tiếng Anh của Đại học Sư phạm dạy thêm cho con, nếu chỉ dựa vào một mình con sẽ rất khó."
Du Nhậm muốn kể cho mẹ nghe về nỗi khổ trong lòng, tại sao cô không được làm lớp trưởng, tại sao các bạn cùng lớp đồng ý bỏ phiếu cuối cùng lại bỏ phiếu cho người khác, tại sao cô không thể trở thành học sinh nổi bật như thời còn học tiểu học trong thôn? Dù việc cha mẹ ly hôn đã làm hài lòng tâm nguyện của đứa trẻ phát triển sớm, nhưng tận trong thâm tâm, Du Nhậm vẫn muốn trở thành một đứa con xuất sắc để khiến mẹ nở mày nở mặt.

Nhưng thấy mẹ đang nghiêm túc xem tài liệu, cô nuốt những điều định nói xuống.
Cũng không thể tâm sự với Bạch Mão Sinh, số lần bị bạn cùng bàn cho leo cây vào thứ Bảy càng ngày càng tăng.

Không biết làm cách nào cô bạn này quen được rất nhiều nhóm bạn từ trong trường đến ngoài trường.

Cuối tuần nếu không tập kịch thì đi trượt pa-tin, chơi game, xem phim hoặc mua sắm, phong phú hơn Du Nhậm rất nhiều.

Ngay cả trong giờ nghỉ trưa, Bạch Mão Sinh cũng được mọi người vây quanh, khi cô bạn trò chuyện và nói cười với mọi người, cô gọi Du Nhậm: "Du Nhậm, cậu lại đây."
Du Nhậm giơ cuốn sách lên, khua tay, cúi đầu đọc nhưng không được một chữ nào vào đầu - Bạch Mão Sinh dần dần không chỉ là bạn của một mình cô nữa, nỗi cô đơn và sợ hãi khó hiểu cứ quanh quẩn trong lòng cô.
"Có vài đứa con gái quá kiêu ngạo." Giọng nói của Tả Hạc Minh vẳng lại cách đó không xa, mang theo vẻ khinh thường.
Người ta nói thanh xuân qua đi vội vã, Du Nhậm mới học năm nhất cấp 2 chưa kịp nếm trải thanh xuân đã lúng túng trốn vào thế giới nội tâm, không thể thoát ra và cũng không thể ngồi yên.
Hàng tháng, Du Nhậm sẽ gặp Nhậm Tụng Hồng một lần.

Để phá bỏ ảnh hưởng của việc ly hôn, Nhậm Tụng Hồng rất nhanh đã đi bước nữa, cô vợ mới là người mà ông từng đưa về nhà - Liêu Hoa.


Biết Du Nhậm không muốn gặp Liêu Hoa, Nhậm Tụng Hồng đưa cô đi ăn trong McDonalds.

Thấy Du Nhậm chỉ mải cúi đầu cắn từng miếng khoai tây chiên, Nhậm Tụng Hồng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Hai cha con im lặng một lúc, Nhậm Tụng Hồng mới nói: "Nghe nói con giỏi toán và ngữ văn, nhưng tiếng Anh kém hơn một chút à?"
Du Nhậm gật đầu: "Mẹ tìm gia sư cho con, học thêm thứ Bảy và Chủ Nhật mỗi buổi hai tiếng, bây giờ đã đỡ hơn"
Nhậm Tụng Hồng gật đầu, thấy Du Nhậm vẫn ủ rũ không vui, ông lấy thuốc ra hút một điếu ngoài cửa hàng.

Lại một lần nữa ngồi xuống trước mặt Du Nhậm, ông có tinh thần hơn: "Mặc dù bố mẹ ly hôn, nhưng bố mẹ vẫn là cha mẹ ruột của con.

Nếu con có tâm sự không muốn nói hoặc không tiện chia sẻ với mẹ, có thể nói với bố."
Từ nhỏ Du Nhậm đã không giao tiếp nhiều cùng cha, trong mắt cô, ông là một phụ huynh thất bại.

Khi cô còn rất nhỏ, ông thường xuyên vắng nhà vì lý do công việc, phần lớn những gì ông biết về Du Nhậm đều thông qua sổ học bạ cuối kỳ và lời nhận xét của giáo viên.

Du Nhậm chưa bao giờ nghĩ Nhậm Tụng Hồng sẽ là đối tượng để cô học hỏi, nhưng ánh mắt hiền từ lúc này của Nhậm Tụng Hồng lại khiến Du Nhậm bất giác hạ phòng bị: "Bố, sao bố lại ngoại tình?"
"..." Nhậm Tụng Hồng bị hỏi đến đỏ mặt: "Người lớn...!Thái Thái, chuyện người lớn rất phức tạp.

Bố không ngoại tình, mà là...!tình cảm với mẹ con đã tan vỡ..." Nhậm Tụng Hồng xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu khi đối mặt với cô con gái hơn mười tuổi.

Nói phức tạp mà cũng không phức tạp, chính vì khi còn tuổi trẻ phơi phới, ông bắt đầu lạc lối trong chức danh huyện trưởng, luôn cảm thấy bản thân xuất chúng vô song, không còn có thể cộng hưởng trong tâm hồn với Du Hiểu Mẫn hay cằn nhằn.
"Thôi, việc đã lâu như vậy, hỏi câu này thật vô nghĩa." Du Nhậm từ trạng thái trẻ con trở về bộ dạng trưởng thành sớm trong tâm trí Nhậm Tụng Hồng, cô hít một hơi: "Bố, con muốn làm lớp trưởng, làm sao có thể khiến các bạn tâm phục khẩu phục bầu con làm lớp trưởng?"
Nhậm Tụng Hồng sững sờ, sau đó dãn nếp nhăn trên mũi: "Con không vui vì điều này à? Có thể nói cho bố biết vì sao con muốn làm lớp trưởng không?"
"Lớp trưởng có thể thay mặt cả lớp đến thư viện mượn sách, nếu vậy con có thể chọn sách tuỳ theo sở thích của con." Du Nhậm c ắn môi dưới: "Còn nữa...!con muốn trở thành học sinh xuất sắc, muốn tiếp tục lấy danh hiệu học sinh ba tốt, con muốn làm mẹ vui."
Nhậm Tụng Hồng nhón vài miếng khoai tây chiên từ trong đ ĩa cô lên vui vẻ ăn, vỗ tay: "Thật ra chỉ cần một cú điện thoại của bố là xong." Ra oai chức huyện trưởng trước mặt con gái thật quá xấu hổ, Nhậm Tụng Hồng xoa đầu con: "Con vừa nói muốn khiến các bạn tâm phục khẩu phục, nói vậy rất đúng.

Nếu không được người khác công nhận và ủng hộ, dù bố có tác động cho con làm lớp trưởng, con sẽ không vui vẻ, người khác cũng sẽ không hợp tác làm việc với con..."
Du Nhậm gật đầu, không nhận ra điều này khiến Nhậm Tụng Hồng võ lớn dụng đất nhỏ, cô dần dần mở lòng, nói với cha rằng cô cảm thấy cô đơn trong lớp và cả chuyện thua phiếu trong cuộc bầu cử.
Còn nhỏ như vậy đã muốn tìm hiểu xã hội, Nhậm Tụng Hồng cười thầm trong lòng, suy nghĩ một lúc rồi chỉ ra mấu chốt của vấn đề cho Du Nhậm: "Thái Thái, thực ra con trưởng thành sớm hơn các bạn cùng trang lứa, ít có bạn nào có thể cùng cha mẹ phân tích vấn đề trên lớp và chủ động tìm ra giải pháp như con.

Nhưng bố cần chỉ ra một khuyết điểm, không biết con có muốn lắng nghe không?"
Thấy thái độ của con gái rất khiêm tốn, ông yên tâm: "Ngoài khuyết điểm rõ ràng về thành tích học tập của con, con có chút cao ngạo.


Người cao ngạo sống trong thế giới của riêng họ, cho rằng ý tưởng và hành động của họ là chân lý, người khác không thể nào hiểu được họ.

Con phải đặt cái tôi xuống, phải chân thành quan sát mọi người xung quanh và thế giới này.

Tìm hiểu điểm mạnh, điểm yếu, sở thích và thói quen của họ và mang tâm thế sẵn sàng học hỏi từ họ."
"Con phải có hứng thú với con người, phải biết cách làm sao để lay chuyển trái tim người khác.

Nếu không làm được điều này mà chỉ hứng thú với những nhân vật trong sách, bố khuyên con đừng nên tranh giành làm lớp trưởng, hãy yên phận học hành để mai sau làm một công việc ổn định là được."
Du Nhậm chỉ biết lơ mơ thế, nhưng cô nhớ mãi những lời của Nhậm Tụng Hồng: "Kết bạn đừng sợ đánh mất.

Nguồn bạn trên thế giới này sẽ không bao giờ cạn kiệt.

Bạn thân có thể trở thành kẻ thù, bạn xã giao có thể trở nên thân thiết lại.

Cuối cùng, không ai thuộc về một mình con, họ có thế giới của riêng họ.

Con chỉ cần tìm ra nơi con và họ giao nhau ở đâu.

Nếu con muốn tham gia vào chính trị cuộc sống, con phải hiểu quy luận vận hành của nó." Phải thừa nhận rằng, Nhậm Tụng Hồng có thể đưa ra một câu trả lời khác với góc nhìn của mẹ cô.
Du Nhậm đã mất Du Quyên, giờ đây cô lại đang dần mất đi Bạch Mão Sinh.

"Được và mất là quy luật bình thường của nhân sinh.

Con nhìn xem, không phải cha và mẹ đã ly hôn sao? Đã từng có nhau, và lại mất nhau." Lời khuyên bảo cuối cùng của Nhậm Tụng Hồng khiến cô dần dần nguôi lòng, đồng thời cũng bừng tỉnh: Nếu Bạch Mão Sinh đi mất, mình vẫn có thể kéo bạn ấy trở về.

Và, hiểu được chính trị của xã hội nhỏ trong lớp.
Trước khi chia tay, Du Nhậm hỏi bố: "Bố ơi, tại sao mẹ không dạy con những điều này?"
Nhậm Tụng Hồng cười đắc ý: "Mẹ con à, phụ nữ không quan tâm đ ến những chuyện này.

Bố trời sinh đã hiểu, sau này sẽ dạy con dần dần."
.......

May mắn bất ngờ
......
Gần đây Bạch Mão Sinh không quá tập trung học kịch, âm điệu không ổn định, bị Vương Lê nhắc nhở nhiều lần vẫn không thay đổi, lại còn dương dương tự đắc: "Sư phụ, con đang nhuận khoang*."
*Nhuận khoang (润腔): Một bộ kỹ thuật làm phong phú thêm giọng hát khi biểu diễn các làn điệu dân gian Trung Quốc.
Vương Lê tức cười: "Mèo ba chân đòi mọc lên bốn, chân tay quýnh quáng mà vẫn viện cớ bào chữa." Nói xong, Vương Lê ném cây thước trong tay đi: "Hôm nay luyện đến đây thôi, khúc này con tự nghiên cứu xem, khi nào hát đúng thì khi ấy học tiếp."
Nhưng lớp học của Bạch Mão Sinh chỉ mới bắt đầu được mười phút.

Đôi mắt đen láy của cô bé trợn tròn: "Vậy...!con về nhà luyện sao?"
Vương Lê đã sớm nhận ra cô bé mất hồn, xua tay tiễn khách.

Bạch Mão Sinh không nói nữa, đeo cặp sách lên vui vẻ nói: "Sư phụ, ngày mai gặp lại."
Cô bé không chạy ra bến xe buýt, mà trước cửa nhà hát đã sớm có hai cô gái trẻ ăn mặc táo bạo đứng đợi.

Hai cô gái nọ thấy Bạch Mão Sinh đi ra đều nhảy cẫng lên sung sướng: "Chị cứ tưởng phải đợi thêm một, hai tiếng.

Ra sớm vậy sao? Nào, nào, chúng ta đi ngay đi."
Bạch Mão Sinh vừa cười nói vừa đi đến quán Internet cùng hai cô gái mặc quần bò rách ống và nhuộm tóc vàng.

Ba người ổn định chỗ ngồi, đeo tai nghe vào, động tác cầm chuột và gõ bàn phím của Bạch Mão Sinh hẵng còn lạ lẫm, nhưng vẫn chơi "Tiếu ngạo giang hồ" rất hăng say, không hề nhận ra sau lưng là Vương Lê đang khoanh tay tận thưởng.
Chủ quán Internet nhìn thấy tình huống này bèn đoán ngay chắc là phụ huynh hoặc giáo viên đến đón, ông lo lắng nhìn Vương Lê mấy lần, rồi lại nhìn đứa trẻ không biết gì bằng ánh mắt đầy cảm thông.

Vương Lê đứng đó hơn nửa tiếng, thấy Bạch Mão Sinh mải mê chơi "Tiếu ngạo giang hồ" không biết trời đất là gì, cô quay người rời đi với nụ cười trong ánh mắt.


Trước khi rời khỏi quán Internet, cô hỏi ông chủ: "Chỗ anh bao nhiêu tiền một giờ?"
"Ba tệ." Chủ quán Internet cười xu nịnh: "Ở đây chúng tôi không có gì xấu cả."
Vương Lê lấy ra 20 tệ: "Đây là tiền chơi của ba đứa nhỏ.

Nếu chúng hỏi, anh cứ nói là giáo viên của cô bé tóc ngắn ngồi giữa trả cho." Bạch Mão Sinh mỗi tuần tiêu 20 tệ cho bữa sáng và tiền tiêu vặt, thật sự không đủ dùng.
Vương Lê đi trên đường nửa tiếng, lấy điện thoại ra bấm số nhà Bạch Mão Sinh, Triệu Lan vừa tan làm lập tức chạy đến nghe máy.

Thấy đầu dây bên kia im lặng mấy giây, cô không nhịn được mà hỏi: "Alo? Ai đấy?"
"Là chị." Vương Lê khi nói chuyện không giống khi hát kịch, giọng cô khàn khàn, âm thanh này hoà lẫn tiếng rè của điện thoại truyền vào tai Triệu Lan, cô giật mình: "Sư tỷ?"
"Chị có chuyện, gặp mặt nói được không?" Tay kia của Vương Lê không tự chủ được mà nắm chặt lại, tay cầm điện thoại hơi run lên.
Triệu Lan chưa bao giờ đến rạp hát đón Bạch Mão Sinh, chắc chắn em ấy không thích gặp mình nhiều.

Mấy năm nay số lần hai chị em gọi điện cho nhau có thể đếm trên đầu ngón tay, nếu Bạch Mão Sinh muốn xin nghỉ, cũng là do cô bé tự nói cho sư phụ.
Triệu Lan ở đầu dây bên kia hoảng loạn chỉnh lại đầu tóc: "Là chuyện về Mão Sinh sao? Con bé không đi học ở chỗ chị sao?" Nghe Vương Lê vẫn bình tĩnh như trước đây: "Đúng là chuyện về con bé, con bé đang chơi trong quán Internet trên phố Cận Hy, đừng gọi con bé vội."
Sau khi mua một nải chuối và vài quả cam từ sạp trái cây ngoài khu chung cư, Vương Lê xách túi đứng trước cửa nhà Triệu Lan.

Đây là toà nhà ở phúc lợi cũ dành cho nhân viên, Triệu Lan chuyển đến đã được năm năm, đây là lần đầu Vương Lê quay lại thăm.
Theo tiếng đáp lại của Triệu Lan trước nhịp gõ cửa, nhịp tim của Vương Lê thậm chí còn căng thẳng hơn năm xưa khi cô lén nhìn xuống sân khấu hồi còn trẻ.

Khi khuôn mặt xinh đẹp vừa quen thuộc mà cũng vừa xa lạ của Triệu Lan xuất hiện, Vương Lê đưa trái cây cho Triệu Lan: "Không làm phiền chứ?"
Tay chân Triệu Lan lóng ngóng, vừa nói "Sao có thể", vừa mời Vương Lê vào phòng ngồi xuống, cô ôm túi trái cây đứng ngẩn ngơ, ngay sau đó đưa mắt nhìn vào bếp: "Tôi đi pha trà."

Ngôi nhà hai phòng ngủ và một phòng khách tuy bình thường, nhưng được bày trí tinh tế.

Triệu Lan thích sạch sẽ, rèm cửa và gạch lát sàn trong nhà đều là màu trắng, ngay cả ghế sofa cũng màu trắng sữa.

Trên bức tường của phòng khách, người chồng chết trẻ của Triệu Lan, Lão Bạch, đang hăm hở nhìn chằm chằm vào thứ gì đó.
Vương Lê quay đầu lại nhìn Triệu Lan, thấy một tay Triệu Lan cầm phích giữ nhiệt, tay kia nhấc nắp tách trà lên.

Pha xong, Vương Lê vào bếp tự mang chén trà đi, đưa lên mũi ngửi: "Vẫn là trà trắng Minh Tiền, giống loại lần trước em bảo Mão Sinh đem cho chị."
"Vẫn là loại khách hàng đối tác tặng anh trai em khi đi công tác Hàng Châu.

Em...!em không biết uống, chỉ nghĩ mùi rất thơm." Triệu Lan vẫn đứng ở cửa, ngơ ngác nhìn Vương Lê, một lúc lâu sau mới hoàn hồn: "Sao Mão Sinh không đi học mà lại đến quán Internet?"
"Ngày nào cũng hát, chị không chán nhưng con bé cũng phải chán.

Con đã lớn, trong cuộc sống không nên chỉ có kịch.

Chị bàn bạc với em một chuyện, sau này con bé sẽ đến nhà chị học nửa ngày cuối tuần, chị sẽ giao nhiệm vụ về nhà cho con bé làm, em thấy thế nào?" Vương Lê nâng cằm, ra hiệu về chỗ ngồi sofa trước mặt: "Sao em đứng thẫn thờ thế?"
Sư muội đan hai tay, ngồi xuống: "Con bé này...!nó trốn tiết học của chị à?"
"Cũng không phải, dạo gần đây con bé không tập trung, chị sợ con bé có chuyện nên để con bé về sớm, đi theo sau mới biết con bé đến quán Internet với vài đứa trẻ.

Ba tệ một giờ, 20 tệ tiền tiêu vặt trong một tuần liệu chơi được bao lâu?" Nói được một lúc, sự ngượng ngùng và khó xử của Vương Lê đã được rũ bỏ, cô bắt đầu nói đùa: "Em nên cho con thêm tiền tiêu vặt, đừng để con quá gò bó".
Triệu Lan cau mày: "Cho nhiều tiền quá lại sợ con bé chi tiêu bừa bãi, chị không biết đấy thôi—" Cô không nhìn nổi vẻ mặt ung dung bình tĩnh của Vương Lê khi có chuyện xảy ra: "Chị trả tiền cho con bé đấy à?"

"Chỉ một lần này thôi." Vương Lê cười, đôi mắt cong cong: "Em và chị cũng từng trải qua tuổi đó, năm xưa ăn một bát mì nắp nồi cũng phải tính toán chi li."
"Sao có thể làm vậy? Chị không sợ làm hư đứa nhỏ sao? Một tháng chị kiếm được bao nhiêu..." Triệu Lan dừng một chút, đột nhiên đổi chủ đề: "Quà lần trước chị tặng rất đẹp, nhưng quá đắt." Cách cô nói vẫn mang thói quen nhả chữ của một diễn viên Việt kịch: "Cảm ơn sư tỷ."
"Em thích là được, không tốn là bao, cũng không phải suốt ngày mua." Vương Lê bưng chén trà, hớp thêm một ngụm: "Vậy quyết định thế nhé? Ở tuổi Mão Sinh, con bé đang kết bạn với những người thế nào, có thêm sở thích gì mới, tốt nhất chúng ta cần để ý hơn.

Nhưng đừng sợ chị chiều hư con bé, nếu sợ, em còn biết gửi con bé đi đâu?" Vương Lê trêu chọc sư muội, quả nhiên đôi tai Triệu Lan đỏ bừng.

Bạch Mão Sinh muốn học kinh kịch là tự con bé yêu cầu, Triệu Lan có thể tự mình dạy, nhưng sợ mẹ ruột khó dạy con, nghĩ đi nghĩ lại thế nào lại tìm đến sư tỷ.

Những người quen cũ trong đoàn kịch đều trở nên xa lạ theo năm tháng, chỉ có sư tỷ sẽ không bao giờ từ chối.

Và với những gì cô nợ, hy vọng một ngày nào đó Bạch Mão Sinh có thể trả lại sân khấu.
Khi đó, Vương Lê đứng dậy chuẩn bị rời đi, Triệu Lan thấy sư tỷ nghiêng người nhẹ nhàng phủi vạt áo khoác nỉ, tự nhiên như đang chỉnh hí bào sau hậu trường.

Vương Lê có dòng máu kịch nghệ chảy trong ven máu, sau bao nhiêu năm lại một lần nữa nhìn thấy cử chỉ tao nhã như thường của sư tỷ, Triệu Lan lại không nói nên lời.
"Vậy chị xin phép, A Lan." Vương Lê mỉm cười đi về phía cửa, đôi mắt Triệu Lan tối sầm lại: "Vậy trà...!còn trà." Những năm nay cô chuyển thẳng từ rạp hát đến Cục Văn hóa, công việc đơn giản chỉ tiếp xúc với chữ viết và văn hóa, cho nên bản tính phóng khoáng lắng đọng thời thiếu nữ vẫn còn đó: "Không phải chị đang lãng phí à? Lá trà ngon như vậy mà chỉ uống hai ngụm."
Vương Lê dừng bước, nói: "Đúng vậy, xin lỗi em." Cô quay lại bàn, uống trà không: "Tuần sau chị đi Hàng Châu công tác, sẽ mất 20 ngày, thời gian này cứ để con bé hát những bài hí cũ luyện cổ họng là được."
"Em...!em còn mua cả đồ ăn." Triệu Lan ấp úng: "Hai mẹ con em ăn không hết, không phải rất lãng phí sao?"
"Hả? Có Mão Sinh mà ăn không hết à?" Vương Lê và Triệu Lan nhìn nhau, cuối cùng cả hai đều bật cười.

Vương Lê cởi áo khoác, xắn tay áo lên: "Chị giúp em."
Bạch Mão Sinh chơi game suốt một tiếng rưỡi, khi ra lấy tiền đặt cọc, không những ông chủ hoàn trả lại toàn bộ, trong tay cô bé còn nhiều thêm vài tệ tiền thừa.

Ông chủ nói: "Cô giáo của em trả cho."
Bạch Mão Sinh không thể tin được: "Cô giáo nào?"
"Là người có tóc dài thế này..." Tay ông chủ mô tả độ dài: "Dài đến vai, mắt to, có lúm đồng tiền bên má trái, cô giáo của em dạy môn gì mà có khí chất thế?" Hơn nữa, giáo viên dạy môn gì mà không kêu gào trả lại hết tiền đặt cọc cũng như không véo tai học sinh kéo ra ngoài?
Bạch Mão Sinh sợ hãi co cẳng chạy: "Nguy to." Nếu sư phụ biết cô hát kịch qua loa nhưng chơi game nghiêm túc, không biết sẽ tức giận đến mức nào.


Cô không kịp chào tạm biệt các bạn, chạy vã mồ hôi chen lên xe buýt rồi gõ cửa nhà trong bài hát kết thúc của chương trình thời sự.
Quả nhiên là Vương Lê mở cửa, sư phụ đặt một ngón tay lên giữa môi, ra ngoài đóng cửa lại, nói thầm với Bạch Mão Sinh: "Ăn cơm trước đã, ăn xong mẹ con hỏi gì hãy thành thật trả lời.

Đến quán Internet chơi không phải chuyện gì đó nghiêm trọng, nhưng Mão Sinh của chúng ta không được nói dối."
Mái tóc của Bạch Mão Sinh chảy mồ hôi thành giọt, bước vào cửa với khuôn mặt đỏ bừng, Triệu Lan mắng: "Lại lêu lổng ở đâu nữa? Vào phòng tắm, lót khăn khô lên lưng, rửa tay rồi ăn cơm."
Khi Bạch Mão Sinh lót khăn sau lưng ngồi vào bàn, Triệu Lan đang chan canh nấm mộc nhĩ trắng cho Vương Lê: "Mới đun được một tiếng, nếu đun lâu hơn sẽ ngon hơn."
Vương Lê cầm thìa nếm thử, ngước mắt cười nói: "Đun vừa đủ, ngon lắm."
Bạch Mão Sinh chén sạch bách hai bát cơm, người mẹ thường ngày hay gắp thức ăn cho cô giờ đây không hề để ý đến cô, trong bát của sư phụ chất đống đủ loại thức ăn.

Vương Lê cau mày, Triệu Lan lại gắp cho sư tỷ thêm một miếng cá: "Đã nói đấy, đừng lãng phí."
Sư phụ bất lực, nói nhỏ: "Em vẫn như vậy."
Chiếc đũa của Triệu Lan cầm không chắc, rơi từ miệng bát xuống đất.

Bạch Mão Sinh cúi xuống xem rơi ở đâu thì thấy Vương Lê đã nhặt lên, đi vào bếp rửa sạch, lau khô đũa rồi đặt lên miệng bát Triệu Lan.

"Để em nói vậy."
Bạch Mão Sinh cảm thấy hôm nay mình thật may mắn: Đi chơi game không bị mắng, lại còn được giáo viên trả tiền; về nhà không bị mắng, ngược lại còn được mẹ dạy bảo với sắc mặt vui vẻ hoà nhã: "Từ nay về sau, cuối tuần con có thể chơi game một lần, nhưng đừng quá trớn."
Đến tối, cô bé lề mề đi xem phim, không làm bài tập, ấy vậy vẫn không bị mẹ cằn nhằn, vì sư phụ và mẹ cũng đang xem phim rất vui vẻ, không có thời gian quản cô.
10h30 tối, sư phụ ra về, mẹ ra ngoài tiễn sư phụ, hình như tiễn rất lâu mới trở lại.

Về đến nhà, Triệu Lan lấy chiếc khăn tắm vắt trên lưng Bạch Mão Sinh, đưa tay vò rối mái tóc ngắn của cô bé: "Bạch Mão Sinh, sư phụ con nói con đã lớn, mẹ không được đánh con." Khi nói câu này, nét mặt của Triệu Lan rất thoải mái, trong mắt có nụ cười: "Nhưng con không được nói dối, nói cho mẹ biết, hai người bạn tóc vàng của con học trường nào?"
Đang nói chuyện, bỗng Triệu Lan lấy ra một chồng phong thư dày cộp đầy màu sắc từ trong ngăn kéo bàn: "Còn nữa, có phải con đang yêu đương không?"
.......

Giáo dục tiên tiến
......
Du Nhậm nhận được một lời mời đến từ bạn cùng bàn, người gần đây có hơi "hắt hủi" cô.
Bạch Mão Sinh muốn mời Du Nhậm đến nhà cùng làm bài tập vào Chủ nhật.

Nhìn chằm chằm Bạch Mão Sinh vài giây, Du Nhậm bán tín bán nghi: "Sáng Chủ Nhật mình đến sau giờ học lớp gia sư tiếng Anh được không?"
Bạch Mão Sinh đưa cho Du Nhậm chiếc bánh bao trứng cua mà cô đã ủ suốt nửa tiếng: "Mẹ mình...!rất để ý đến chuyện mình kết bạn."
Nhìn khuôn mặt chân thành và khổ sở ấy, Du Nhậm không thể nói "Thì ra cậu mời mình để mình bao che cho cậu." Cuối cùng, cô chỉ nói một chữ: "Ồ." Bóc đôi đũa dùng một lần, chọc vào bánh bao, đưa cho Bạch Mão Sinh trước.

Cô gái hát Sinh mỉm cười dịu dàng, nhe ra chiếc răng nanh nhỏ cắn một miếng bánh bao lớn rồi nhăn nhó khi bị nước canh b ắn ra, Du Nhậm cười "haha".
Thật ra Du Hiểu Mẫn cũng rất quan tâm đ ến việc kết bạn của cô, mẹ cô có ấn tượng tốt về Bạch Mão Sinh: "Trông bạn cùng lớp của con có vẻ rất ngoan, tính tình cũng yếu đuối hơn con."
Du Nhậm thầm oán trách thật hiếm có lần mẹ cô nhìn sai người, Bạch Mão Sinh ngoan cái đít khỉ.

Cái tên này có lần nắm tay một chị gái thân thiết và nói: "Em thực sự rất thích nói chuyện với chị." Có khi thì lấy trộm một chiếc quạt đạo cụ trong hộp của mẹ để đưa cho một em gái: "Không phải em muốn học cách phẩy quạt sao? Chị sẽ dạy em."
Lúc đó chưa có thứ gọi là "hậu cung", nhưng nhìn Bạch Mão Sinh như thấp thoáng có ý muốn mở hậu cung gồm các chị em từ trường Nhân tài cho đến trường Số 23 trong thành phố, ấy mới chỉ là trong thời gian một năm học.
Cô Trương chủ nhiệm rất đau đầu vì vấn đề tình cảm của cô bé, Bạch Mão Sinh thẳng thắn nói: "Mẹ em dặn không được chơi với con trai, nên em đã xé và vứt hết những bức thư họ tặng, Du Nhậm có thể làm chứng." Giáo viên gọi đến hỏi riêng một màn, sau đó mới tin những gì Bạch Mão Sinh nói là sự thật.
Du Nhậm vô cùng tò mò về kỹ năng giao tiếp xã hội của Bạch Mão Sinh, hỏi Bạch Mão Sinh sao lại có cả đống thời gian kết bạn như vậy? Bạch Mão Sinh vừa tựa vào lưng ghế nghịch chiếc quạt xếp, vừa nhận chiếc bánh gạo nếp được một cô gái phía sau đưa cho: "Thì cứ chơi cùng nhau, chơi nhiều sẽ quen."
Vô lý.

Du Nhậm thầm nói, chơi được và chơi không được là hai chuyện khác nhau.


Ngày nào cũng chơi thì lấy đâu ra thời gian làm bài tập và đọc sách? Chưa kể Du Nhậm là lớp phó sinh hoạt, hàng ngày cô luôn là người cuối cùng ra khỏi lớp sau khi trông các bạn dọn dẹp.
Nhưng sau vài lần giao tiếp với Nhậm Tụng Hồng, phương pháp và thái độ làm việc của Du Nhậm đã thay đổi:
Nhậm Tụng Hồng nói phải "kết thành một khối" với quần chúng, với vị trí hiện tại của con, con không thể kiêu căng, cho dù có đứng thứ nhất bao nhiêu lần cũng không ích gì.

Thế là Du Nhậm nhiệt tình giúp đỡ các bạn cùng lớp trực nhật, không nóng máu với các bạn vì những chuyện nhỏ nhặt như không đổ rác hay không xếp gọn xe đạp.

Cô thậm chí còn đổi thời gian trực nhật cho vài bạn nhà xa: "Mình đã hỏi, nhà bạn ở khu phía bắc phải đổi hai chuyến xe buýt, đến cả kịp giờ đi học cũng khó.

Thế này đi, ca trực nhật buổi sáng mình đổi cho bạn, buổi trưa bạn chịu khó một chút, chỉ cần vứt rác thôi, được không?"
Nhậm Tụng Hồng nhắc cô phải chủ động trao đổi với giáo viên, nhưng không nên tạo ấn tượng là một người có chuyện nhỏ nhặt nào cũng báo cáo, cũng không nên chạy đi chạy lại quá nhiều, sẽ tạo cảm giác không làm được việc thiết thực.

Thế là Du Nhậm dẫn theo các bạn đến trao đổi với cô giáo Trương: "Các bạn lớp ta làm việc rất tốt, rất tự giác trực nhật và luôn đứng đầu trường trong hai tuần liên tiếp.

Chỉ là em nghĩ mình có thể bày trí phòng học có thêm phần ý nghĩa không ạ? Lúc tan học, em có ra chợ hoa và chợ chim xem vài cửa hàng, sau khi thảo luận với các bạn trong lớp, em thấy một số loại cây xanh trồng rất tốt, thưa cô, cô thấy thế nào ạ?" Nói xong, Du Nhậm nộp bảng so sánh giá cả và loại cây mà cô bé tự kẻ bằng thước.

Sao có thể không ủng hộ một cán bộ lớp tích cực như vậy chứ? Cô Trương lập tức bỏ ra 50 tệ quỹ lớp cho cô lo liệu.
Nhậm Tụng Hồng nói con cũng nên thành lập một đội quân ẩn hình lấy con làm trung tâm.

Du Nhậm hỏi: "Bố, đội quân ẩn hình là gì?" Nhậm Tụng Hồng nói về sức ảnh hưởng và sức chiến đấu của "bóng ma nội các" đưa vào phạm vi lớp học: "Không phải bảo con kéo bè kết phái, mà là phải có vài người bạn cùng chung chí hướng."
Du Nhậm nhận ra: "Bố, những điều bố nói vẫn là kéo bè kết phái." Ông bố huyện trưởng đỏ mặt: "Nước ta không cho phép làm thế, nhưng con có vài người bạn có thể giúp tuyên truyền trong lần bầu cử tiếp theo chứ?"

Du Nhậm đếm những học sinh có sức ảnh hưởng trong lớp: nhóm ưu tú với Tả Hạc Minh là trung tâm; nhóm chị chị em em ai cũng thích Bạch Mão Sinh; ngoài ra còn có nhóm nam sinh học chẳng hay, tài chẳng biết được tên Chúc Triều Dương tóc nhọn cầm đầu; Du Nhậm được tính là quân phái mới nổi, được bao quanh bởi ba người bạn mới: Long Hiểu Hiểu sống ở phía bắc thành phố được Du Nhậm nhiều lần quan tâm, Mao Luyện Luyện dốt đặc môn toán nhưng rất cố gắng giải đề và hay hỏi cô cách làm bài, cuối cùng là Ngô Nam Nam khoá đại biểu văn thể mỹ ba trong một.
Chẳng lẽ mình có duyên với những nhân tài có mật mã tên ABB? Sau khi tan trường đến phòng làm việc của mẹ, Du Nhậm vừa nghĩ vừa vẽ sơ đồ mối quan hệ trên tờ giấy nháp, vô thức vẽ thành hình chữ "Y" lớn, thậm chí không biết Du Hiểu Mẫn vào phòng từ lúc nào.

Bác sĩ khoa sản nghiêng cổ: "Con vẽ linh tinh gì đấy gì? Sơ đồ tử c ung không vẽ như thế."
Du Nhậm xấu hổ, đưa tay đè lên tờ giấy nháp: "Không...!con không vẽ gì cả."
"Cái này còn bảo không vẽ? Không phải mẹ đã dạy con sao? Cơ tử c ung dày hơn rất nhiều, nội mạc tử c ung chỉ là một lớp mỏng mà thôi." Du Hiểu Mẫn tìm kiếm: "Ơ, ống dẫn trứng đâu?" Đeo chiếc kính treo trên cổ lên, gạt tay Du Nhậm đi, cuối cùng cũng nhìn thấy rất nhiều cái tên ghi trên tờ giấy.
Du Hiểu Mẫn lập tức biến sắc: "Thái Thái..." Mẹ cô đóng cửa lại, trang nghiêm ngồi trước mặt con gái: "Nói cho mẹ biết, có phải con yêu đương rồi không?"
"Làm sao có thể?" Du Nhậm thấy tình hình trở nên phức tạp, kéo mẹ đến chỉ trỏ phân tích: "Con đang làm phân tích cho cuộc bầu cử cán bộ lớp sắp tới.

Đây là những học sinh có sức ảnh hưởng trong lớp con, đằng sau họ là đại diện cho vài phiếu, thậm chí cả chục phiếu..." Sau khi giải thích xong suy nghĩ của mình, cô kể lại cho mẹ nghe về phương pháp làm việc mà cha cô dạy.
Du Hiểu Mẫn nghe vậy, gật đầu, lấy ra năm tệ: "Ra McDonalds bên ngoài bệnh viện mua hai cây kem ốc quế đi."
"Mẹ, nhưng mẹ không cho con ăn kem mà?" Du Nhậm nhận lấy tiền.
"Là mẹ muốn ăn." Chờ con gái ra ngoài, Du Hiểu Mẫn sốt ruột bấm số của chồng cũ Nhậm Tụng Hồng.
Nhậm Tụng Hồng vẫn đang trong bữa tiệc, ông ra ngoài nhận điện thoại, vừa "Alo" một tiếng đã bị vợ cũ chửi như tát nước: "Nhậm Tụng Hồng, cái đồ giỏi bợ đít nhà ông, ông dạy Thái Thái trò gì vậy? Cái gì mà sức ảnh hưởng với sức chiến đấu, cái gì mà phân phối bè phái xin ý kiến lãnh đạo...!Con bé chưa đầy 14 tuổi, ông dạy những thứ đó để làm gì? Chính bản thân ông chỉ thích cúi đầu khom lưng xu nịnh người khác mà muốn dạy con gái tôi trở thành như vậy..."
Du Hiểu Mẫn không để Nhậm Tụng Hồng chen miệng, kết thúc bằng câu "Chó má nhà ông cút đi cho bà, cút thật xa vào."
Khi Du Nhậm lại xuất hiện với hai que kem ốc quế trên tay, mặt Du Hiểu Mẫn đỏ bừng, mỉm cười nhận lấy một chiếc: "Không sao, Thái Thái, con cũng ăn đi, thỉnh thoảng ăn một cái cũng được."
Mặt mẹ vừa nhìn đã thấy nóng như lửa đốt, thảo nào mẹ muốn ăn kem.

Du Nhậm vừa ăn kem vừa thản nhiên nhìn mẹ, ánh mắt đó khiến Du Hiểu Mẫn không rét mà run: "Nhìn cái gì? Không nhận ra mẹ ruột của con à? Trong đầu con lẽ ra phải nghĩ đến việc học chứ không phải suốt ngày nghiên cứu những bạn cùng lớp, đúng không? Con ở bên họ cả đời sao? Chỉ hai năm sau đều sẽ mỗi người một hướng vào cấp ba đấy—" Mẹ cô kéo dài âm "đấy", tiếp tục li3m kem.
Du Hiểu Mẫn giận dữ ăn xong cây kem: "Sao con không hỏi mẹ những chuyện đó?"

Quả nhiên, nó đã đến.

Du Nhậm cắn môi, cuối cùng thở hắt một hơi dài: "Con ngại nói."
"Hả? Với Nhậm Tụng Hồng thì không ngại sao?" Du Hiểu Mẫn trừng mắt nhìn con gái, nhưng thấy Du Nhậm cúi đầu, trái tim mẹ cô mềm đi: "Con sợ mẹ trách con à?".

Truyện Hot
"Không phải." Mắt Du Nhậm cay cay: "Mẹ ly hôn với bố...!vì con không ngoan, con không muốn làm mất mặt bố mẹ."
Du Hiểu Mẫn sững sờ, quay đầu gạt nước mắt, đi đến gần rồi ôm Du Nhậm: "Mẹ biết, chuyện cha mẹ ly hôn không phải lỗi của con." Mẹ vuốt v e gáy con gái: "Con cứ sống vui vẻ và hạnh phúc, chỉ cần học tốt là được.

Không được làm lớp trưởng hay không được giải thưởng đều không quan trọng."
Du Nhậm im thin thít vùi mặt vào cánh tay mẹ, nhưng Du Hiểu Mẫn biết con gái đang khóc: "Chỉ cần...!đừng quá luồn cúi và đặt nặng công danh lợi lộc.

Làm cán bộ lớp và được các bạn công nhận không phải điều xấu, nhưng mẹ hy vọng mong ước phục vụ mọi người đó của con xuất phát từ tận trái tim chứ không phải vì một lời khen từ thầy cô, cha mẹ hay chỉ vì một tấm bằng cấp, con hiểu không?"
Mẹ nói với Du Nhậm, những gì con đang làm là khúc dạo đầu cho một màn lục đục tranh đấu, không còn là đội quân ẩn hình, mà là bè phái nảy lửa.

Làm người phải hiên ngang đội trời đạp đất, không được lấy lòng người này, nịnh nọt người nọ, lòng người sẽ thay đổi, con không thấy mệt sao? Hết sức tập trung vào bản thân mới là giải pháp đường dài.
Tóm lại, phải vững bước trên hai điều: học tập thật tốt và làm lớp phó sinh hoạt thật tốt.

Hãy để những mối quan hệ giữa người với người diễn ra tự nhiên, nếu có thể trở thành bạn bè, dù có trải qua phong ba bão táp thì đến cuối vẫn là bạn bè, nhưng nếu không thể làm bạn cũng đừng nên cưỡng cầu.

Du Hiểu Mẫn phải thể hiện tầm nhìn cao hơn Nhậm Tụng Hồng trong việc giáo dục con gái, tràng khuyên nhủ ấy đã khiến Du Nhậm tâm phục khẩu phục.

Du Hiểu Mẫn nghĩ bản thân đã đi trước huyện trưởng một bước lớn trong triết lý giáo dục.


Cuối cùng, vứt biểu đồ phân bổ mối quan hệ có hình dạng tử c ung đi, Du Nhậm hỏi một câu khiến đôi chân Du Hiểu Mẫn mềm nhũn: "Mẹ, ghen là cảm giác như thế nào?"
Quả nhiên, ngày này đã đến.

Du Hiểu Mẫn nhìn cô con gái vẫn đang dậy thì có chiều cao vượt lên hơn 1m57, vòng ngực vẫn chưa phát triển đáng kể, tuy nhiên ngũ quan trên khuôn mặt đang dần mất đi vẻ non nớt để chuyển sang đường nét tuổi thanh xuân.

Bản thân cô bé vẫn chỉ là trái chua xanh, vậy mà hỏi thế nào là "Ghen".
"Con ghen với ai?" Du Hiểu Mẫn thận trọng hỏi: "Không sao, cứ nói cho mẹ biết."
Du Nhậm không thể giải thích rõ ràng: "Chỉ là...!có một người bạn tốt không để ý đến con, nên con buồn, giống như ghen vậy."
Du Hiểu Mẫn thở phào nhẹ nhõm: "Ồ...!con đang nói về Bạch Mão Sinh à, không sao.

Giữa con gái với nhau cũng có h@m muốn độc chiếm.

Giống việc con thích một món ăn, chỉ muốn một mình hưởng thụ và sẽ không vui khi có người khác thò đũa vào, đúng không?"
"Không đúng!" Con gái kiên quyết phủ nhận: "Chỉ là buồn thôi, tan trường bạn ấy không đợi con, cuối tuần nhiều lần cho con leo cây.

Mãi đến khi mẹ bạn ấy lo lắng vấn đề kết bạn, mới mời con đến nhà giúp bạn ấy che đậy."
Du Hiểu Mẫn bật cười, lau mặt cho con gái: "Vậy con có đi giúp không?"
"Đi chứ." Du Nhậm tiu nghỉu: "Ai bảo con là người nặng tình nghĩa?" Ai bảo cô kết bạn với ba người bạn mới đều có tên ABB, nhưng trong lòng cô vẫn thích Bạch Mão Sinh nhất? Ai bảo cử chỉ nhăn mũi, mắt và lông mày của Bạch Mão Sinh đều khiến trái tim cô mềm nhũn.
Du Nhậm chỉ biết rằng cái "ghen" đối với Bạch Mão Sinh chắc chắn không phải h@m muốn độc chiếm của tình bạn con gái với nhau.

Con người tiểu nhân tạm thời trong lòng cô không ngừng chắp tay sau lưng đi qua đi lại: Bạch Mão Sinh à, đồ con thỏ kỳ lạ.
.......

Sớm hiểu tình người
......
Trì hoãn hết lần này tới lần khác vì lý do Bạch Mão Sinh đi học và việc điều chỉnh lịch lớp gia sư của Du Nhậm, nên khi con gái đưa bạn đến nhà làm khách đã là đầu hè, Triệu Lan nghe nói từ trước rằng đó là một người bạn có thành tích học tập rất tốt.

Triệu Lan không thể tránh khỏi rập khuôn suy nghĩ của các bậc phụ huynh Trung Quốc, cho rằng không nên tiếp xúc với những người bạn xỏ khuyên, nhuộm tóc và mặc quần áo rách rưới, chỉ cần một câu đơn giản "thành tích học tập tốt" là có thể khái quát toàn bộ ưu điểm của đứa trẻ, từ đó khuếch đại những ưu điểm khác của cô bé.
Biết trẻ nhỏ thích ăn đồ ăn nhanh của nước ngoài, Triệu Lan đi mua cánh gà rán KFC và Coca, rẽ sang chợ thực phẩm mua thêm con cá rô béo tốt, một khúc sườn cùng nhiều loại rau củ trái cây.

Những cuống dưa hấu ở chợ buổi sáng vẫn tươi và xanh mơn mởn, Triệu Lan gõ nhẹ quả dưa hấu nghe thấy tiếng vang "bộp", nhìn những đường vân đều tăm tắp rồi nói với ông chủ: "Lấy quả này."
"Có xách được không?" Triệu Lan thanh toán xong, nghe giọng nói ấy bỗng hoa hết cả mắt, cô ngẩng đầu, trong mắt ẩn giấu nỗi niềm vui sướng ngạc nhiên: "Sư tỷ?"
Dạo này Vương Lê hay đi công tác, hiếm khi có dịp cô được tình cờ gặp sư tỷ.

Hai người chỉ liên lạc qua điện thoại hai lần, một lần Triệu Lan chủ động, khi đó Vương Lê đang bận, đợi lúc trở về đã sang ngày hôm sau.

Lần khác Vương Lê gọi đi, Triệu Lan đang đi làm không bắt máy, về đến nhà gọi lại thì Vương Lê nói đang có cuộc họp, hai người chỉ đành vội vàng cúp máy.
Ngay trước mặt là Vương Lê cầm một chiếc túi da trông chẳng ra sao, bên trong đựng hai miếng xơ mướp già và vài quả cà chua.

Cô bê quả dưa hấu cho Triệu Lan: "Đi, chị tiện đường đưa em về."
"Không phải không tiện đường sao?" Nhà Triệu Lan ở phía tây, chỗ Vương Lê sống là ký túc xá của đoàn kịch tại phía nam thành phố, khoảng cách giữa hai người cũng phải hơn 7 km.
Sư tỷ xòe mười ngón tay, đỡ chắc quả dưa hấu: "Chị sắp dọn ra ngoài." Hai người chậm rãi bước đi trong chợ hàng nhộn nhịp, Triệu Lan đi gần giữa đường có đôi lúc bị người đi đường hấp tấp quẹt phải.

Vương Lê kéo Triệu Lan tới lề đường: "Chậm lại."
Trên đường, cô kể rằng mình tích cóp được một khoản tiền đủ để mua một căn hộ hai phòng ngủ tại phía Tây thành phố: "Tiêu gần hết 120.000 tệ, coi như đã cho đi tất cả số tiền tiết kiệm được trong những năm nay.

Chị giao cho một người bạn phụ trách trang trí được hai tháng, đã xong từ trước Tết, chị bận đến tháng này mới có thời gian chuyển nhà." Nói là chuyển nhà, nhưng cũng chỉ có ba vali đồ lớn, ngoài cúp và giải thưởng ra chủ yếu là trang phục và đạo cụ.

Nồi niêu xoong chảo vẫn chưa được đặt xong.
Triệu Lan biết mặc dù Vương Lê là phó trưởng đoàn kịch, nhưng với mức lương ấy, sư tỷ phải dành dụm không ăn không uống mấy năm mới mua được nhà.

Trong Cục lan truyền vài tin đồn rằng Vương Lê thấy tiền là sáng mắt, hết đất hát trong địa phương thế là ra ngoài bán buôn bán lậu, thậm chí còn nhận đi tiệc sinh nhật cho các ông chủ ở Giang Tô, Chiết Giang.


Triệu Lan không tin, nhưng vừa nghe tin Vương Lê dùng hết tiền mua nhà, cô lại bán tín bán nghi.

Nhưng mà, ra ngoài buôn bán thì sao? Nhận đi tiệc thì sao? Vương Lê kiếm tiền dựa trên thực lực, không giống một số người trong đoàn kịch hôm nay yêu ông chủ này, ngày mai yêu nhà giàu mới nổi khác.
Vừa suy nghĩ, vẻ hậm hực vừa hiện rõ trên mặt Triệu Lan.

Lúm đồng tiền của Vương Lê lặn xuống, nghiêng đầu nhìn sư muội: "Đang nghĩ gì vậy?"
"Đang nghĩ về lời bịa đặt của vài người, sao chuyển nhà không nói cho em?" Lúc này Triệu Lan sực nhớ tới nguyên do Vương Lê xuất hiện ở chợ: "Nhà chị ở khu nào?"
"Khu chung cư Kim Hồ." Vương Lê nhìn thẳng về phía trước, Triệu Lan sững sờ - chung cư Kim Hồ và chung cư phúc lợi nơi cô ở chỉ cách nhau vẻn vẹn một bức tường: "Ồ, vậy cuối tuần Mão Sinh đi học kịch sẽ tiện hơn."
"Tiện thì tiện, chỉ là chị cần bỏ công sức nhiều hơn một chút." Môi Vương Lê ẩn giấu một nụ cười: "Chị biết chị không nói suông khi uống ba chén rượu khi xưa, nhưng có một số bậc cha mẹ chỉ gửi con cái đến chỗ thầy cô, không hỏi dạy có tốt không, con cái học hành thế nào cũng không trao đổi với giáo viên.

Chẳng phải một mình chị có hai mối bận tâm sao?"
Hài lòng hả dạ nhìn sư muội đỏ mặt, Vương Lê nghiêng đầu nhìn túi của sư muội: "Ồ, là cánh gà rán à? Còn cá rô...!Có ai bóc đậu chưa? Nhìn Mão Sinh không giống người biết làm việc nhà."
Triệu Lan không nói gì, như đang ấm ức và cũng như đang ngẫm nghĩ.

Khi bước đến trước cửa hai khu chung cư, Vương Lê thấy Triệu Lan dừng bước: "Sao thế? Chị sẽ đưa dưa hấu đến tận nhà cho em."
"Không cần." Triệu Lan mỗi tay xách hai túi ni lông, lấy về quả dưa hấu từ tay sư tỷ: "Em tự bê được." Cô cũng bước đi nhanh hơn, bỏ Vương Lê lại thật xa.

Đi được hơn trăm mét đến chỗ rẽ, dừng lại lấy hơi, lén quay đầu lại, chợt nhìn thấy Vương Lê đang lặng lẽ đi theo phía sau.
Triệu Lan dúi quả dưa hấu lại vào tay sư tỷ: "Thôi được, chị thích thì bê đi."
Khi cùng nhau lên tầng, Triệu Lan nói: "Hôm nay bạn thân của Mão Sinh đến nhà chơi.

Em thấy con hiếm khi chơi cùng một bạn có thành tích học tập tốt nên mời cô bé đến nhà ăn cơm.

Thêm một đôi đũa nữa cũng được."
"Ồ, thêm đũa cho bạn nhỏ à." Bước chân của Vương Lê vẫn vững vàng như thế, bọng mắt hơi sưng lên.
"Không ăn thì thôi." Triệu Lan quay đầu nhìn sư tỷ: "Chị nghĩ em không muốn hiểu..." Lúc này sự thật cũng như sự ích kỷ không được nhìn thấy ánh sáng của cô: Đưa con gái đến chỗ sư tỷ học kịch, những tiếc nuối, phiền muộn và áy náy trong lòng bao năm qua đã vơi đi phần nào.

Nhưng sư tỷ không mở miệng nói về con cái, cô bối rối đã thành thói quen, quen đến mức tê liệt cảm xúc.


Ngoài ra, những tin đồn về Vương Lê mấy năm nay không chỉ giới hạn ở ra ngoài làm riêng và hát tiệc sinh nhật, hôm nay có lãnh đạo goá vợ của một cơ quan nào đó có ý với sư tỷ, ngày mai có ông chủ doanh nghiệp tư nhân nào đó theo đuổi sư tỷ...!lời đồn thổi thật giả lẫn lộn, Triệu Lan không phân biệt được, cũng không dám tiến lên làm rõ.
Vương Lê được người người mệnh danh là "Mạnh Tiểu Đông của Bách Châu", dưới sân khấu không hề mang dáng hình nam nhi, đôi mắt biếc không nịnh nọt cũng không phù phiếm, dựa vào cầu thang nhìn sư muội không dời mắt: "Chị hiểu." Cô nói hay hơn hát..

Sau đó lùi lại hai bậc, chỉ vào quả cà tím trong túi ni lông của sư muội: "Để làm nộm à."
Triệu Lan suýt chút nữa chìm đắm trong ánh mắt đó, cơn tức giận cũng đã dịu xuống: "Làm món kho."
"Món kho cũng ngon." Vương Lê quay người lại, trên lưng áo phông màu xanh da trời dính đầy bụi trắng.

Vào đến cửa, Triệu Lan đặt đồ xuống: "Chờ một chút." Cô lấy khăn phủi nhẹ bụi cho Vương Lê: "Sao giống Mão Sinh thế này?" Rồi gọi con gái mình: "Mão Sinh, sư phụ con đến này."
Cửa phòng mở ra, Bạch Mão Sinh nắm tay Du Nhậm giới thiệu với người lớn: "Đây là bạn cùng lớp của con, Du Nhậm.

Lần trước bạn ấy đứng thứ hai toàn khoá trong trường." Đôi lông mày của Du Nhậm động đậy, xấu hổ liếc nhìn Bạch Mão Sinh, sau đó mạnh dạn nhìn hai người phụ nữ xinh đẹp mỗi người một vẻ: "Con chào các cô, con là Du Nhậm, bạn cùng bàn của Bạch Mão Sinh."
Triệu Lan nhiệt tình nhìn Du Nhậm từ trên xuống dưới, nói: "Thật là một học sinh gương mẫu.

Đừng khách sáo nhé, cứ tự nhiên như ở nhà.

Lát nữa đến giờ ăn cô sẽ gọi." Sau đó vui vẻ đưa đồ ăn nhanh cho bọn trẻ: "Ăn lót dạ đã nhé, lát nữa chúng ta sẽ ăn bữa chính sau."
Vương Lê nhẹ nhàng hỏi: "Của chị đâu?"
"Em không biết chị chuyển nhà, cũng không biết hoá ra chị mua căn hộ của toà bên cạnh, càng không biết chị cùng đi một cái chợ với em..." Triệu Lan cười: "Có phải chị đã quyết định sẽ đến ăn chực khi nhìn thấy em không?"
"Đúng là thế." Sư tỷ trộm cười, quay người vào bếp lục túi: "Chị sẽ bóc đậu."
"Đừng, phải bao nhiêu năm chị mới bóc xong một hạt? Đợi chị bóc xong, đồ ăn đã bày lên xong hết rồi." Triệu Lan rửa tay, pha trà cho sư tỷ, bật TV lên: "Chị tự chơi đi, đừng xen vào." Sau đó bận bịu nhặt, thái, rửa rau.

Vương Lê lại cúi xuống dưới quạt thông gió, tập trung nhặt đậu.
Triệu Lan rất nhanh tay, sau khi chuẩn bị xong mọi việc, thấy nước trong nồi còn lâu mới sôi, cũng nhặt đậu cùng sư tỷ.

Vương Lê cẩn thận tỷ mỉ bóc vỏ đậu như ăn cua, sau đó nhón hai đầu ngón tay cạy từng quả một.

Triệu Lan thì thành thạo như bao bà nội trợ khác, đầu ngón tay thoăn thoắt bóc đậu, điệu bộ ngón tay bóc rẹt một đường rất thô thiển.


Ngón tay của hai người chạm nhau tại một quả đậu cuối cùng, rồi cùng lúc rời đi.
"Để chị." Vương Lê cúi đầu, đốt ngón tay trắng nõn chậm rãi xé vỏ đậu, hoàn toàn không biết những động tác của mình thừa thãi thế nào.

Từ nhỏ cô đã được gia đình chiều chuộng, từ lúc vào trường kịch cho đến khi đi làm đều ăn uống tại căn tin là chính.

Những năm sống một mình gần đây, hai món duy nhất cô có thể nấu là trứng xào cà chua và canh trứng mướp.
"Ông Giả trong đơn vị của em..." Vương Lê thản nhiên nói về những lời đồn đại mà cô được nghe, ông Giả này làm trong bộ phận quản lý, thường xuyên qua lại với đoàn kịch.

Trong vòng sáu năm sau khi ly hôn, người ta đồn ông có quan hệ tình cảm với nhiều phụ nữ độc thân hoặc đã ly hôn.

Đối tượng dính tin đồn nhiều nhất chính là Triệu Lan, người làm cùng đơn vị với ông, đồn đến mức nghe cứ như thật: "Đã gặp mặt gia đình hai bên."
Vương Lê thiếu chút nữa cũng tin, lại còn dày công "tiện đường" chọn quà năm mệnh cho sư muội, ai ngờ vài tháng gần đây tin đồn im bặt mà dừng - Ông Giả và trưởng phòng tài chính nào đó của Bộ Giáo dục từng ly hôn, nay đã tái lập gia đình.
"Không phải ông ta kết hôn với trưởng phòng Tần trong Bộ Giáo dục sao?" Ông Giả lấy vợ chưa đầy nửa năm, tuần nào cũng xuất hiện những vết cào còn tươi trên mũi, mặt, cằm và cổ, chứng tỏ đang có một cuộc sống hôn nhân rất cháy bỏng.

Triệu Lan biết Vương Lê muốn nói gì: "Các chị đúng là nghe có tiếng gió đã tưởng mưa rơi, không điều tra thì không có quyền lên tiếng, hiểu chưa?" Nhẹ nhàng đẩy sư tỷ ra: "Em phải xào rau, mùi dầu nồng nặc, chị ra ngoài đi."
"Ừm." Sư tỷ dựa vào bếp không nhúc nhích: "Không sao, chị đứng xem."
Hiếm lắm mới có dịp xem "Thôi Oanh Oanh" nấu ăn, cô cũng tự mình vui vẻ có lòng giúp đỡ nhưng không làm được trò trống gì: "Ồ, đây là giấm à...!cho thêm ít đường đi."
Trong khi sư tỷ sư muội bận rộn trong bếp, Bạch Mão Sinh ngồi khoanh đôi chân dài trên giường, cho Du Nhậm xem những bức ảnh cũ của mình: "Đây là lần đầu tiên mình lên sân khấu hồi 8 tuổi, đạt giải nhất trong cuộc thi cấp huyện...!Đây là lần mình đạt giải đặc biệt khi tham gia cuộc thi kịch thiếu nhi cấp tỉnh...!Đây là cuộc thi Việt kịch thiếu nhi toàn quốc, mình chỉ đạt giải nhì." Hóa ra Bạch Mão Sinh đã tham gia nhiều cuộc thi chuyên nghiệp trước khi bước lên sân khấu trường Nhân tài.
Du Nhậm cầm lon coca xem một tấm ảnh: "Sư phụ của cậu thật xinh đẹp." Kể ra cũng lạ, những người hát vai nam trong Việt kịch sao mà vừa mang khí khái anh hùng lại vừa mềm mại nữ tính đến thế, ai cũng giống nhân vật bước ra từ tranh ảnh.
"Thật sao.

Trông có giống người trong đoàn kịch không? Mình nghĩ sư phụ đẹp đến vậy, thực ra cũng có thể hát hoa đán*.

Trong đoàn kịch có một người hát hoa đán, tuy cô ấy cũng rất xinh đẹp nhưng suốt ngày cắn hạt dưa sau sân khấu, là tiên nữ không nên cắn hạt dưa." Bạch Mão Sinh tuy cũng ham ăn, nhưng rất kiêng kỵ việc ăn uống vô tổ chức, vô kỷ luật nơi hậu trường.
*Hoa đán: Trong kinh kịch, "Đán" là tên gọi chung cho các vai nữ.

Dựa trên tuổi tác, tính cách nhân vật mà người ta phân ra 4 loại: Thanh y, hoa đán, lão đán, đao mã đán.

"Hoa đán" là các vai nữ trẻ trung (độ tuổi thanh niên) có tính cách hoạt bát, xởi lởi hoặc ph óng đãng.
"Nhìn cậu không giống mẹ cậu.

Tuy nét mặt khá giống, nhưng khí chất lại giống sư phụ cậu nhiều hơn." Dù đã được mẹ dặn không được nhìn chằm chằm và đánh giá người khác, phải gác lại tâm trí cho việc học, nhưng Du Nhậm vẫn không nhịn được mà nhìn người ta, liên tục nhận xét: Từ cảnh tượng ban nãy có thể thấy rõ, mẹ của Bạch Mão Sinh thẳng tính và có chút thiếu kiên nhẫn, sư phụ thì hiền lành như nước, là một người không dễ nổi giận.
Lại nhìn Bạch Mão Sinh đang cắn cánh gà ngẩn ngơ xem ảnh, Du Nhậm thực sự rất tò mò, tại sao ngày xưa khi học trong trường tiểu học thành phố cô không nhận ra có một người xinh đẹp đến mức này? Lông mày của Bạch Mão Sinh dày hơn cô, đầu lông mày có những sợi lông mịn màng rải rác.


Lông mi được chạm trổ từng cọng một như nhân vật cường điệu trong phim hoạt hình.

Thảo nào, cô khóc thì khó nhìn, Bạch Mão Sinh khóc thì đáng nhìn.
Du Nhậm uống coca ngắm người đẹp: "Nghe nói cậu đi chơi game với những người ở trường Số 23 à?" Trường Số 23 là một trường trung học hỗn loạn khét tiếng tại Bách Châu, sản xuất ra nhiều thanh niên côn đồ dưới ảnh hưởng của vấn nạn thanh niên độc hại.

Tất cả học sinh cấp hai trong thành phố đều biết câu nói nổi tiếng của trường Số 23: "Bạn nam nào không đánh nhau, bạn nữ nào không chửa đẻ chính là học sinh kiên cường trong trường Số 23".

Tuy cực kỳ khoa trương, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng tăm của ngôi trường này.
"Haiz," Bạch Mão Sinh cầm cánh gà với ngón út vểnh lên: "Chỉ chơi vài lần, bị sư phụ mình bắt sống đó.

Hiện giờ mẹ mình cho phép chơi game một tuần một lần."
"Sao cậu quen biết họ?" Du Nhậm tò mò, cùng học một lớp, tại sao cho đến nay cô vẫn chỉ kết bạn được với ba người bạn ABB ngoài Bạch Mão Sinh ra?
"Ồ, mình quen khi có cô chị năm ba cấp 2 dẫn đi trượt pa-tin." Bạch Mão Sinh đếm các chị em của mình, trong đó có "đoá hoa" của sân trượt băng, có bạn gái cũ của các anh trai em trai của trường Số 23, thậm chí còn có học sinh trường dạy nghề từng phá thai, cũng có học sinh trong trường kịch: "Mình thường đến học trong rạp hát, cũng quen biết vài người."
Có thứ gọi là dùng dấu chấm để vẽ đường thẳng, dùng đường thẳng tạo thành hình dạng.

Mối quan hệ xã hội của Du Nhậm vẫn là một hình tứ giác, song của Bạch Mão Sinh đã là hình khối đa diện.

"Trên QQ cũng có người quen." Bạch Mão Sinh đột phá không gian ba chiều của Du Nhậm, bước vào chiều không gian thứ hai.
Du Nhậm há to miệng, những gì được nghe và được thấy ở Du Trang đã nói cho cô về sự tàn khốc của thế giới.

Vào năm đầu tiên ở trường Nhân tài, thế giới của cô bị thu hẹp đáng kể, và giờ đây đột ngột khuếch đại trong lời kể của Bạch Mão Sinh: Phá...!phá thai? Đánh nhau? Hẹn hò ngoại tuyến? Hẹn hò và yêu nhau? Nhưng họ bao nhiêu tuổi?
Bạch Mão Sinh nhảy xuống giường, lau tay: "Mười sáu, mười bảy, lớn hơn chúng ta một chút."
"Vậy...!chơi với bọn họ, cậu có vui không?" Du Nhậm hỏi Bạch Mão Sinh.
Thỏ Quái buông tay nắm cửa, trên khuôn mặt trưởng thành hơi sớm có vẻ buồn bã, trầm giọng nói: "Mình không biết...!Mình...!Có lẽ mình đã thích một người, cho nên vẫn chơi cùng bọn họ."
Đùng! Trong lòng Du Nhậm có gì đó sụp đổ, hóa ra, người chỉ nhận thư tình từ người khác như Bạch Mão Sinh cũng biết thích ai đó.

Là "thích" hẳn hoi, trực giác của cô mách bảo đây không phải kiểu "kết bạn" phổ biến trong trường Nhân tài.
"Sư phụ mình nói, những người hát kịch ngoan một chút cũng không tốt." Thỏ Quái học theo dáng vẻ sư phụ kéo vạt áo, giọng điệu u sầu như sống trong bể khổ: "Sớm hiểu tình người, sớm khôn năm năm." Cô không nhận ra ánh sáng trong mắt Du Nhậm đã tắt hẳn và mất hút: "Nhưng tại sao mình vẫn chưa có kinh?"
"Mão Sinh, bé Du Nhậm, ra ngoài ăn đi." Giọng Triệu Lan từ ngoài vẳng lại, Du Nhậm đương giương mắt đờ đẫn và Bạch Mão Sinh đương thăng trầm mở mang cùng lúc hoàn hồn, cả hai đồng thanh trả lời: "Vâng ạ."
Triệu Lan vỗ vào bàn tay sư tỷ đang gắp trộm miếng cà tím nguội ngắt: "Sư tỷ...!chị vừa đổ rác xong, đi rửa tay đi."
.......

Thẩm mỹ nhảm nhí
......
Từ "mắt thẩm mỹ" đã in sâu vào đầu Du Nhậm từ năm lớp 4 tiểu học, khi đó bố mẹ cô sớm tối cãi nhau, Du Hiểu Mẫn chửi Nhậm Tụng Hồng bằng câu trách mắng bệnh nhân trong khoa sản suốt nhiều năm: "Đồ khốn nạn, đồ có mắt thẩm mỹ nhảm nhí, chỉ biết thích con ả mặt mâm, mắt hạt đậu, mũi củ tỏi, cằm dài ngoẵng và khung xương còn to con hơn của ông.

"
Sau này nhớ lại người phụ nữ ngày đó từng nén tiếng r3n rỉ trong phòng ngủ, tất cả những gì Du Nhậm nhớ là khuôn mặt gan lợn trên bờ vai tr@n trụi của cô ta, đôi mắt to hơn đậu Hà Lan rất nhiều, không nhìn ra mũi giống củ tỏi hay nhành cỏ xanh, chỉ thấy phụ nữ đó sợ hãi phồng lỗ mũi và mở to miệng kêu "A--" rồi liều mạng đánh vào vai Nhậm Tụng Hồng để ông quay lại nhìn Du Nhậm.
Không đẹp một chút nào, Du Nhậm nghĩ mẹ chửi là đúng.
Khi cô được Bạch Mão Sinh mời tham gia cuộc tụ tập vào cuối tuần tại quán Internet sau khi đặt cọc 10 tệ, Du Nhậm phát hiện Bạch Mão Sinh luôn chú ý đến cô gái tóc vàng ngồi phía bên tay phải từ trước.

Dưới mái tóc đuôi ngựa cột cao là khuôn mặt nhạt nhẽo, nước da xỉn màu và gò má cao vút.

Nhìn Du Nhậm, cô ta như cười mỉa mai: "Vừa nhìn đã biết là học sinh ngoan." Sau đó, bỏ tàn thuốc vào gạt tàn, không nói gì nữa.
Nụ cười đó lạnh đến thấu xương Du Nhậm, chẳng đẹp chút nào.

Bạch Mão Sinh cũng có mắt thẩm mỹ nhảm nhí.
Bạch Mão Sinh mua một chai sprite cho bạn cùng bàn và chị ngồi cạnh, số tiền còn lại không đủ nên Bạch Mão Sinh không uống.

Sau đó đeo tai nghe lên, để lộ tai phải ra nói chuyện với chị bên cạnh: "Vẫn chơi đơn à?"
Du Nhậm bị bỏ lại suốt nửa tiếng tiếp theo như thế đấy.

Trên trường có tiết tin học, Du Nhậm chỉ biết cách tắt, bật máy tính, cách sử dụng trình duyệt và cách đánh chữ.

Cô nhìn chằm chằm vào trình duyệt mất một lúc lâu, nhấp bừa vào những tiêu đề tin tức chi chít màu xanh đậm.

Xem qua xem lại xem đến chán, cô mở phim trên máy tính, xem tập phim trinh thám nổi tiếng - Conan.
Đến bấy giờ Bạch Mão Sinh mới liếc xem Du Nhậm đang làm gì, thấy bạn mình đang chăm chú xem Conan, cô tiếp tục nghiêng đầu nói chuyện với chị tóc vàng.


Đa phần là tự hỏi tự trả lời, khi chị tóc vàng có thời gian thì "ừm" như đáp lại, không có thời gian thì chỉ nhìn vào màn hình vừa chơi game vừa nói chuyện với những người khác.
Bạch Mão Sinh đã quen được những bông hồng và nhành cỏ bao quanh nên không hề gì trước sự đối xử lạnh lùng này, cô rời máy trò chơi, dựa vào tay vịn chiêm ngưỡng kỹ năng điêu luyện của chị tóc vàng.
Du Nhậm xem đến phút thứ 40, tháo tai nghe ra nhìn chằm chằm vào gáy Bạch Mão Sinh một lúc, cô gọi: "Bạch Mão Sinh?"
Thỏ Quái vẫn bất động.
Gọi thêm hai tiếng nữa, Bạch Mão Sinh giật mình, quay đầu lại cười và hỏi Du Nhậm: "Hả? Cậu muốn chơi game à? Mình dạy cậu nhé?"
Du Nhậm đặt chai sprite chưa được mở lên bàn, đẩy bàn phím rồi đứng lên: "Các cậu chơi đi, mình về nhà đi học đây."
"Nghỉ hè mà vẫn đi học sao?" Bạch Mão Sinh khó hiểu.
"Ừ, mẹ mình mời gia sư đến dạy trong kỳ nghỉ hè, nửa tiếng nữa gia sư sẽ đến nhà mình."
Du Nhậm không chào chị tóc vàng mà nhìn vào mắt Bạch Mão Sinh: "Sau này nếu cậu muốn đi chơi game, đừng dẫn mình theo nữa." Cô biết đây là cái cớ mà Bạch Mão Sinh viện ra với người nhà.

Qua vài lần gặp Du Nhậm, mẹ của Bạch Mão Sinh không có vấn đề gì với việc con gái chơi với Du Nhậm, hơn nữa còn cho con gái thêm tiền tiêu vặt: "Hai đứa đi ăn McDonalds đi."
Sẽ chẳng sao nếu đó là một nàng tiên không cắn hạt dưa, nhưng hóa ra vừa nhìn đã biết chỉ là một đứa lêu lổng học dốt.

Là một người đã trang bị năng lực thẩm mỹ sơ bộ, Du Nhậm tràn đầy tức giận và cảm xúc căm ghét đối với mắt nhìn người của Bạch Mão Sinh.

Du Nhậm ngồi trên lề đường, chỉ về nhà khi khuôn mặt đã bị phơi vừa đỏ vừa rát dưới ánh nắng mặt trời chói chang.
Không có gia sư nào cả, gia sư của cô đã về quê trong kỳ nghỉ hè.

Hầu hết thời gian ở nhà Du Nhậm đều làm bài tập, đọc sách hoặc xem phim, cô đã xem đi xem lại Hoàn Châu Cách Cách những bốn lần, vậy mà đài truyền hình vẫn dai dẳng chiếu lại không biết mệt là gì.

Mẹ cô nói đến khi cô làm xong hết bài tập hè, cô sẽ được mẹ dẫn đến Du Trang thăm ông bà.

Rất nhớ ông bà, Du Nhậm phấn khích, có động lực để hoàn thành bài tập về nhà.

Tuy nhiên, hôm nay cô để quên vở đại số được Bạch Mão Sinh gọi ra ngoài, vất vả đổi chuyến xe đến gõ cửa nhà bạn mình, hỏi như diễn kịch: "Cô ơi, Bạch Mão Sinh có nhà không ạ?"
Sau khi về nhà, Du Nhậm mở bài đại số ra tiếp tục làm đề, viết được hai nét, bỗng buồn bã khóc nức nở.


Khóc xong, cô đi rửa mặt, lại ngồi vào bàn, tự động viên mình: "Mình không phải kẻ lêu lổng như chị tóc vàng, mình là Du Nhậm, một cán bộ học sinh ưu tú."
Điểm cuối kỳ của Du Nhậm giữ được vị trí thứ hai toàn khoá, đúng như dự đoán, cô chủ nhiệm lớp đã trao cho Du Nhậm danh hiệu Học sinh Ba tốt và Cán bộ trường Xuất sắc duy nhất của lớp.
Hôm đó, Du Nhậm phấn đấu hết sức hoàn thành một nửa bộ đề và tiếp tục nỗ lực hoàn thành nửa còn lại vào ngày hôm sau.

Khi không còn đề để làm, Du Nhậm đến hiệu sách mua bộ giáo trình học của năm sau, kể từ đó, cô hình thành một thói quen tốt là tự học trước một năm học.
Lại về Du Trang, Du Nhậm không còn là cô học sinh tiểu học ngu ngơ nữa, mà là một học sinh cấp hai đã trải qua một lần thất tình.

Du Nhậm chỉ ra ngoài một lần, dũng cảm đi gặp Du Quyên tại nghĩa trang sau núi.

Sau khi về, cô ngồi bực dọc cho cá vàng ăn trong mảnh sân nhỏ nhà ông bà ngoại, không buồn để ý đến tiếng đánh đập, mắng chửi vang lên từ nhà hàng xóm chéo bên kia đường.
Bà ngoại nói, gia đình Khai Minh bên kia đường sinh được một cậu con trai, thời gian học tiểu học của Du Cẩm hết lần này đến lần khác bị trì hoãn, chỉ đến khi Du Trang bị tổ công tác "Phổ cập Giáo dục bắt buộc 9 năm" điểm mặt gọi tên đến mức không ngẩng đầu lên được, Du Văn Chiêu phải đá mở cánh cửa đối diện kéo đứa trẻ vào trường.
Vợ chồng Du Khai Minh ấm ức song không thể làm gì được ông bí thư, vậy là Du Cẩm trở thành bao cát duy nhất trong gia đình.

Lần này Du Nhậm trở về có gọi Du Cẩm nhiều lần: "Em đến nhà chị chơi, cùng làm bài tập nhé?"
Có lẽ một năm xa cách đã khiến hai chị em trở nên lạ lẫm, hình như Du Cẩm sợ bị đánh, cô bé chọn ở nhà canh chừng đứa em trai leo trèo khắp nơi.
Hồ Trạch Phân và Du Văn Chiêu cũng nhận thấy sự thay đổi lớn ở Du Nhậm, đứa trẻ này nếu không cặm cụi làm đề thì sẽ nghiêm túc xem tiểu thuyết.

Ông ngoại bất an, lén xem tựa sách, phát hiện toàn là những lời "nghiêm túc" bèn mừng thầm: Sao Văn Khúc* từng chiếu đến nhà ông một lần, lần thứ hai cũng sắp tới rồi.
*Sao Văn Khúc: Là phụ tinh thuộc hành Thủy, tên gọi tắt là Khúc.

Văn Khúc chủ về những người có trí tuệ, có năng khiếu nghệ thuật, công danh quan trường và văn chương thơ phú.
Sao Văn Khúc Du Nhậm hàng chuẩn đang cắn một cây kem và đọc sách của Dostoevsky vào một ngày đầu tháng Tám, tầm mắt cô bé dừng lại ở câu "Trên bàn thờ tình yêu bỗng một ngọn lửa rừng rực bùng lên, thiêu đốt trái tim hai nạn nhân bất hạnh."
Du Nhậm lẩm bẩm, "Nhảm nhí." Chẳng có ngọn lửa nào bùng lên và ngùn ngụt ở đây cả, chỉ có một xô nước lạnh ụp thẳng xuống đầu ướt sũng.
Nhưng, liệu đó có phải tình yêu? Du Nhậm mười bốn tuổi có chút xấu hổ khi tự hỏi mình câu này, cô gạt suy nghĩ này đi, đọc lướt hết trang sau.
Lúc này, bà ngoại Hồ Trạch Phân từ bên ngoài gọi tới: "Thái Thái có điện thoại này."
"Là mẹ cháu à?" Du Nhậm giẫm đôi dép đi tới ngoài sảnh, nhận điện thoại trước khi bà kịp trả lời: "Mẹ à?"

"Không phải mẹ...!là...!hic..." Là giọng của Bạch Mão Sinh sụt sịt ở đầu dây bên kia, cô bạn nói chuyện vẫn rất mạch lạc: "Du Nhậm, mẹ cậu cho mình dãy số này, mình...!chị ấy..."
Du Nhậm sững sờ, nhớ đến người chị tóc vàng nọ mà cô nhiều lần tự so sánh trong lòng: "Hả? Có chuyện gì? Bạch Mão Sinh, cậu cứ từ từ nói."
Tâm trạng của Du Nhậm bỗng chốc thoải mái hẳn, nói với giọng điệu của một chị học sinh ưu tú, soi sáng Bạch Mão Sinh - người lớn hơn cô nửa tuổi: "Lau nước mắt trước đã.

Có chuyện gì xảy ra?"
Bạch Mão Sinh nói chị tóc vàng mượn tiền cô, năm lần bảy lượt mượn cả thảy hai trăm tệ, lần này xin thêm hai nghìn, nói là ra ngoài tìm bạn trai.
Du Nhậm nhất thời chưa hiểu Bạch Mão Sinh khóc vì tiền hay khóc vì chị tóc vàng đi Bắc Kinh tìm bạn trai.

Cuối cùng cô cũng hiểu, rằng Bạch Mão Sinh khóc vì ngọn lửa tình yêu rừng rực đã bị dập tắt: "Chị ấy nói mình ghê tởm..."
Đây không phải dập tắt, mà là hoàn toàn rút củi dưới đáy nồi, sau đó giẫm nát toàn bộ tia lửa một cách tàn bạo.

Du Nhậm nghe hết nửa tiếng, thấy sắc mặt bà ngoại không đúng lắm, cô cố bình tĩnh, dùng giọng điệu của một cán bộ sinh viên ưu tú để dẫn dắt Bạch Mão Sinh: "Vậy cậu bị lừa tiền à?"
Bạch Mão Sinh nói mình làm gì có tiền? Hai trăm tệ đó đều là tiền được sư phụ lén lút dúi cho, cầm tay còn chưa được ấm.
"Vậy thì tốt." Du Nhậm nói: "Cậu xem, thứ nhất không bị lừa tiền, thứ hai không bị lừa tình, Bạch Mão Sinh của chúng ta vẫn là một cành mai kiêu hãnh trong sương và tự hào trong tuyết.

Thế mình hỏi cậu lần nữa, cậu thích điều gì ở chị ấy?"
Bạch Mão Sinh nói chị ấy không như những người khác, chị ấy luôn phớt lờ mình, càng có thế mình lại càng hiếu kỳ, thành ra muốn chơi cùng chị ấy.

Chị ấy chơi game rất giỏi, lại còn biết chơi đàn nhị.

Cậu không thấy chị ấy vô cùng xinh đẹp sao? Với một khuôn mặt giống Kim Toả đến thế?
Du Nhậm còn trẻ, lần đầu tiên nếm trải "tắc nghẽn trái tim" là cảm giác như thế nào, cô cầm cốc nước uống sạch trong một hơi: "Bạch Mão Sinh, cậu có biết cậu bị mù không? Mắt thẩm mỹ của cậu cơ bản là bằng không.

Chị ấy xinh cái đít khỉ, vừa nhìn mặt đã biết bị bệnh gan! Mười mươi là do thức đêm mà thành.

Mà làm sao mình biết? Vì mẹ mình chính là bác sĩ! Cậu chẳng hiểu cái đếch gì về tình yêu.

Nếu cậu hiếu kỳ chỉ vì bị phớt lờ, đó chính là lạt mềm buộc chặt! Mà làm sao mình biết? Vì số sách mình đọc nhiều hơn số kịch cậu hát." Khi công tắc hoả khí của Du Nhậm bật mở, trông cô rất giống bộ dạng mẹ Du Hiểu Mẫn mắng bố Nhậm Tụng Hồng.

Hồ Trạch Phân đẩy kính viễn thị, ngẩng đầu lên khỏi cái sàng hạt đậu khô đặt trên đầu gối, nhìn ngôi sao Văn Khúc tương lai nhà mình.
Bạch Mão Sinh ở đầu dây bên bị mắng đến ngỡ ngàng, mãi một lúc sau mới nặn được một câu: "Cậu...!cậu đừng mắng chị ấy." Nhưng rõ ràng hiệu quả rất tốt, cô không còn sụt sịt nữa, nước mắt cũng đã khô.

Cuối cùng, Du Nhậm nắm lấy trọng điểm: "Nghe mình nói này, cậu không hề, không hề ghê tởm một chút nào, cậu là thỏ con dám yêu dám ghét," ngữ khí của Du Nhậm bất giác mềm mại, cô không hiểu tại sao chị tóc vàng lại nói Bạch Mão Sinh như thế.

Trong trái tim Du Nhậm, tình yêu của Bạch Mão Sinh rất trong sáng ngây thơ và không dính chút tạp niệm.

Nếu chỉ vì giới tính của cô ấy: "Quá thiển cận, thiển cận lắm cậu biết không Bạch Mão Sinh.

Đừng khóc thương vì hạng người này.

Trong số các anh chị em của cậu, dù chọn thế nào cũng sẽ tìm được một người đáng yêu và sâu sắc hơn chị ta."
Bạch Mão Sinh sợ tái mặt trước tràng thao thao bất tuyệt của Du Nhậm, cô bé chùi nước mũi: "Du Nhậm, phải sâu sắc để làm gì? Mà sao cậu hiểu biết nhiều đến thế? Sao cậu chửi thề nhiều câu thế? Trong lớp cậu chưa bao giờ nói chuyện như vậy."
"Mình là người ngoài cuộc lý trí.

Hơn nữa ở quê Du Trang của mình, ai mà không nói bậy?" Du Nhậm nghe như Bạch Mão Sinh đã bước xuống khỏi bàn thờ tình yêu, cô thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng câu tiếp theo của Bạch Mão Sinh lại suýt chút nữa châm lửa cái vò trống rỗng của cô: "Du Nhậm, mình cảm thấy không ai hiểu mình được nhiều như cậu.

Được quen biết cậu thật tốt.

Cậu là người mà mình sẽ thích đến hết cuộc đời, hết cả cuộc đời."
"Cảm ơn cậu, mình đã đỡ hơn rất nhiều.

À, khi nào cậu trở về? Cho mình mượn chép bài tập hè nha."
Du Nhậm nghe không rõ những lời còn lại, cô bị câu "thích đến hết cuộc đời" của thiếu nữ làm trái tim ngọt lịm và mềm nhũn.

Mặt cô đỏ bừng: "Bạch Mão Sinh, cậu phải học cách tự làm bài, không thể lúc nào cũng chép bài mình, mình không thể thay cậu thi cấp 3."
"Ồ, mình chỉ cần thi được 400 điểm là được.

Mình quyết chí sẽ vào trường Hí khúc, mình sẽ tiếp tục hát kịch cùng sư phụ." Kế hoạch được Bạch Mão Sinh nói ra khiến Du Nhậm sớm nhận ra sự khác biệt - Bạch Mão Sinh sẽ đến trường Hí khúc, còn cô sẽ học cấp 3.
Du Nhậm cúp điện thoại, ngơ ngác ngồi ngoài sảnh không biết đã bao lâu, chợt bắt gặp ánh mắt thăm dò của bà ngoại, cô lắc đầu: "Bà, bạn cùng lớp của cháu không còn lo lắng nữa."
.......

Có nhiều thế giới
......
Không như Chúc Triều Dương tóc nhọn ngày nào cũng gây sự và đánh nhau với người khác hay Tả Hạc Minh đam mê thư pháp, piano và ngấm ngầm cạnh tranh thứ hạng với Du Nhậm, cuộc sống cấp hai của Du Nhậm thú vị và sâu sắc hơn nhiều.

Ngoài việc đạt thành tích xuất sắc mỗi năm một lần, cô còn thân thiết với hầu hết các bạn học sinh trong lớp.

Đến cả Tả Hạc Minh kiêu ngạo và giỏi giang cũng bất đắc dĩ nhận xét một lời công bằng: "Trong số các bạn nữ lớp tôi, Du Nhậm là cô gái tốt có một không hai."
Có lẽ sau một thời gian dài tương tác, vầng hào quang qua tấm kính lọc sẽ mờ dần, chuỗi ngày tháng "ánh văng và những vì sao" của những người chị em quấn quýt xung quanh Bạch Mão Sinh - người có thành tích học tập tụt dần xuống top 10 trong lớp từ dưới đếm lên - đều cuốn trôi đi trong bầu không khí thi cử.

Thế nhưng, Bạch Mão Sinh vẫn học kịch và chơi game đều đặn, mỗi khi chuyện tình cảm bị đả kích, cô bé đều đến tìm Du Nhậm dốc bầu tâm sự.
Du Nhậm không còn khuyên bảo hết nước hết cái như trước nữa, chỉ vừa ăn bánh bao của Bạch Mão Sinh, vừa khua tan bằng một câu nói: "Người còn chưa có bà dì như cậu đừng nghĩ về tình yêu nữa." Cô càng thêm chắc nịch: Bạch Mão Sinh hát kịch nhiều quá, trong lòng chỉ còn lại yêu và hận trên trang giấy.
Khi đến tuổi 15, chiều cao của Du Nhậm vô cùng chật vật lên tới 1m59, Bạch Mão Sinh vẫn chưa có kinh thì như một cây mạ non không ngừng nhú lên trong mùa xuân, chiều cao của cô bé nhảy vọt lên đến 1m68.

Cuối cùng, chỗ ngồi của hai người bị buộc phải tách ra với lý do "vì chiều cao, và cũng vì học tập".

Bạch Mão Sinh nhìn thấu tất thảy, vỗ vai Du Nhậm: "Là để mình không ảnh hưởng tới việc học của cậu.

Cậu sắp phải thi lên cấp 3 và học đại học mà." Bạch Mão Sinh được xếp ngồi xuống dãy cuối cùng, ngồi cạnh không phải cô chị cô em nào cả, mà là người có thành tích đứng thứ 2 từ dưới đếm lên của lớp - Chúc Triều Dương tóc nhọn.
Cô Trương chủ nhiệm đã nhìn thấu mọi thứ: Vì Bạch Mão Sinh không quan tâm đ ến đám con trai, chỉ thích đùa nghịch nên sắp xếp ai ngồi cùng bàn không quan trọng.

Tuy nhiên, Chúc Triều Dương đương tuổi dậy thì, dáng dấp cao lớn, ngày nào trên mặt cũng hô biến thêm vài nốt mụn thanh xuân báo hiệu thời kỳ rục rịch trái tim tuổi trẻ.

Tiết toán hôm nay vừa bắt đầu, cậu đã hỏi bạn cùng bàn Bạch Mão Sinh: "Du Nhậm thích người như thế nào?"
Bạch Mão Sinh đang vẽ hình đầu người trên tờ đề thi cấp 3: "Cậu ấy hả? Là vật cách nhiệt." Sở dĩ Bạch Mão Sinh nghĩ như vậy vì khi Du Nhậm mắng cô, Du Nhậm cứ như một bà nữ tu già quy y cửa Phật, không thể biết được cô ấy có tình cảm với ai.


Tả Hạc Minh giỏi giang ư? Các bạn cùng lớp từng đồn đại giữa những lúc học tập căng thẳng rằng, tuy bí thư đoàn Du Nhậm không có tình cảm đặc biệt với lớp trưởng, nhưng hai người luôn "nàng đuổi, chàng bắt" trong danh sách thành tích học tập.
"Tôi...!tôi muốn mời Du Nhậm đi xem phim.

Cậu có thể đưa vé cho bạn ấy hộ tôi không?" Chúc Triều Dương thì thầm to nhỏ trong lớp toán với Bạch Mão Sinh.
Bạch Mão Sinh lấy một tờ giấy, viết các mốc thời gian 7 giờ, 12 giờ, 2 giờ 30 và 5 giờ 30: "Ngày thường ai cũng đi học, đến cả thứ Bảy cũng có lớp học thêm đúng không? Tính riêng Chủ Nhật tuần này, Du Nhậm dậy lúc 7 giờ, làm bài đến 12 giờ.

Sau khi nghỉ ngơi, bắt đầu lớp học thêm lúc 2 giờ 30 cho đến 5 giờ 30.

Chỉ còn lại vài giờ, Du Nhậm sẽ đọc sách, cậu định hẹn thế nào?"
"Sao cậu biết rõ thế?" Chúc Triều Dương trố mắt nhìn thời gian biểu: "Vậy hẹn xem phim vào tối Chủ Nhật"
"Ngốc à.

Tối Chủ Nhật là thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi của Du Nhậm, là buổi tối duy nhất khi tâm hồn được thư giãn." Chưa kể, tối hôm ấy Bạch Mão Sinh cũng muốn cùng Du Nhậm ăn chút đồ ăn nhanh và trò chuyện - phụ huynh hai bên đều lắp máy tính ở nhà, họ có thể lên Q nói chuyện.
Lúc này, giáo viên dạy toán bị tiếng thì thầm ảnh hưởng, đột nhiên vỗ lên bàn: "Chúc Triều Dương, Bạch Mão Sinh! Hai anh chị không muốn học thì đừng ảnh hưởng đến người khác, ra ngoài đứng!"
Bạch Mão Sinh đã quen bị phạt đứng từ lâu, lè lưỡi ra, cuộn một cuốn truyện tranh rồi ra đứng ngoài lớp học.

Chúc Triều Dương thì đứng dậy, trừng mắt nhìn thầy dạy toán, ánh mắt này càng khiến thầy tức giận hơn: "Trừng mắt cái gì? Ánh mắt kiểu gì đấy?"
"Không nhìn cái gì, chỉ là thấy có người thiên vị." Đây không phải lần đầu tiên Chúc Triều Dương gây chuyện với giáo viên, bắt phạt đứng, viết bản kiểm điểm hay mời phụ huynh đến đã không còn tác dụng.

Cậu bé tuổi mới lớn này rất thích tự đâm đầu vào ngõ cụt: "Chỉ là nói hai câu thôi mà, chả làm gì đã phạt đứng." Cậu đóng sách toán lại đập lên bàn: "Đứng thì đứng."
Cú đập này là một lời tuyên chiến, quyền uy bàn tay sắt của thầy toán bị thách thức.

Ông ném cuốn sách trong tay xuống, nghiêm khắc đặt viên phấn ra sau lưng: "Tôi thấy anh mặt dày hơn bức tường thành, tính tình nóng nảy hơn ai hết, anh đập sách là có ý gì, anh có tôn trọng giáo viên và lớp học không?"

Thầy giáo xắn tay áo lên, bước thẳng đến chỗ Chúc Triều Dương, túm cánh tay cậu bé: "Đi, đi gặp cô giáo chủ nhiệm lớp này." Thầy quay đầu lại nói với những học sinh đang học hành chăm chỉ và vất vả khác: "Các em, không phải tôi không muốn dạy, mà là có người không muốn chúng tôi dạy."
Muôn vàn ánh mắt căm phẫn như lưỡi dao nhọn hướng về Chúc Triều Dương, cậu bé lì lợm không sợ thầy giáo kéo đi, trên môi nở nụ cười mỉa mai.
Trong phòng học im lặng chỉ trong phút chốc, có học sinh tức giận đập sách vở: "Đang làm trò gì vậy? Dạy được nửa chừng rồi thôi!"
Lớp trưởng Tả Hạc Minh bình chân như vại, tự lấy tài liệu ra giải các câu hỏi.

Cũng có vài học sinh học không vào đều đứng ngồi không yên, xúi giục nhau cùng ra ngoài đến văn phòng hóng chuyện.

Thế là, tiếng nói trong lớp dần dần to hơn, tiếng cười đùa cũng nhiều hơn.

Bạch Mão Sinh ngoan ngoãn đứng phạt ngoài cửa sổ cầm cuốn "Maria-sama ga Miteru" đọc say sưa, như thể đang đang ẩn mình giữa lòng thành phố.
Học hành quá khô khan, thi thoảng có màn kịch đối đầu giữa thầy và trò để thay đổi bầu không khí cũng không tệ.

Ai cũng biết Chúc Triều Dương không phải người chiến thắng và thầy Trương không thể là kẻ thua cuộc, nhưng những bạn được rảnh rang nửa buổi học có thể được nghỉ ngơi.
Tiếng ồn trong lớp càng lúc càng lớn, lớp phó Ngô Nam Nam được thăng lên từ chức lớp phó văn thể mỹ gọi Tả Hạc Minh: "Tả Hạc Minh, cậu không quản lớp à?"
Tả Hạc Minh đẩy cặp kính cận lên, liếc nhìn xung quanh rồi lắc đầu: "Giáo viên sắp đến rồi." Sau đó cúi đầu tiếp tục làm việc của mình.
Nhưng mười phút sau giáo viên vẫn chưa đến, nửa tiếng nữa mới kết thúc buổi học.

Khi cả lớp nháo nhào như bầy rồng mất đầu, Du Nhậm đứng dậy, cô gái nhỏ ngày xưa dám sửa phát âm ngay trước mặt giáo viên tiếng Anh lại một lần nữa ra dáng một giáo viên nhỏ, bước lên bục và hắng giọng: "Để mình giảng tiếp các câu còn lại."
Dẫu biết có người không chịu nghe, nhưng Du Nhậm vẫn ra dáng giáo viên rất thành thục và chuẩn chỉnh, cầm ê-ke và phấn lên: "Vừa rồi thầy đang nói đến đường phụ này phải không?"
"Đúng..." Có người lí nhí đáp lại.
"Vậy chúng ta tiếp tục xem, Hình thang bất đối xứng này cần dịch chuyển hai cạnh, các góc dưới của hình thang tạo thành một hình tam giác..." Du Nhậm giảng giải vừa cẩn thận vừa đúng trọng tâm, chỉ mất 20 phút đã giảng xong bốn câu tự luận, thậm chí còn gọi học sinh tổng kết quy tắc phân tích của từng dạng câu hỏi.

Bạch Mão Sinh ngoài cửa sổ nghe thấy giọng nói của Du Nhậm, buông cuốn truyện tranh xuống, tò mò nhìn bạn mình.


Du Nhậm với hàng tóc mái cắt bằng và đôi mắt trong veo, lúm đồng tiền khi cười tựa như đôi trăng lưỡi liềm nhỏ, cô cũng nhìn thấy Thỏ Quái từ ngoài cửa sổ thò đầu vào, đôi mắt bỗng chốc loé lên tia xấu hổ rồi nhìn xuống dưới lớp.
Khi giáo viên dạy toán bị bục hai cúc áo quay lại cửa lớp, chợt phát hiện khắp bảng đen được vẽ đầy hình học, các điểm quan trọng được đánh dấu bằng nhiều loại phấn màu khác nhau.

Thầy ngỡ ngàng nhìn cả lớp, Du Nhậm đứng lên: "Thưa thầy, thầy có việc phải làm, em sợ các bạn lãng phí thời gian nên đã giải bốn câu tự luận theo cách làm của thầy.

Nhưng em chưa hiểu câu hỏi phụ cuối cùng, nên đợi thầy về giảng ạ."
Giáo viên dạy toán vừa trải qua trận chiến với một nam sinh mới lớn trong văn phòng, vốn dĩ tâm trạng không tốt vì mới ly hôn, dù Chúc Triều Dương đã bị đồng nghiệp khác kéo đi nhưng bản thân thầy cảm thấy không còn mặt mũi nào.

Bước đến lớp học yên tĩnh, phát hiện Du Nhậm đã giúp thầy tiếp tục tiến độ, không những thế, còn giữ thể diện cho thầy rằng "đợi thầy về giảng".
Thầy toán liếc nhìn bảng đen, gật đầu: "Tốt lắm, cách của Du Nhậm rất nhanh gọn, cách giải đúng, cả lớp vỗ tay..."
Cả lớp đồng thanh vỗ tay nhiệt tình, chỉ trừ Tả Hạc Minh có chút miễn cưỡng.
Thỏ Quái ngoài cửa sổ cũng vỗ tay, biểu hiện vô cùng ngoan ngoãn.

Giọng nói thầy dạy toán cũng dịu hẳn, vẫy tay hướng ra ngoài: "Bạch Mão Sinh, vào ngồi đi.
Nghe thế, Bạch Mão Sinh quay về phòng học ngồi xuống, nhìn sau gáy Du Nhậm, khóe môi nở nụ cười.

Khi đó Du Nhậm quay người lại, đáp lại Bạch Mão Sinh bằng nụ cười cắn môi.

Sự ăn ý ngầm khiến tâm trạng cả hai đều dễ chịu hơn, bầu không khí căng thẳng trong lớp cũng trầm xuống khi giáo viên dạy toán quay lại, Du Nhậm nhanh chóng quay đầu nhìn bảng đen.
Bạch Mão Sinh vẫn mỉm cười, tuy không nghe lọt tai giờ toán nhưng lại rất tự hào về Du Nhậm.

Tên ngốc Chúc Triều Dương vừa mặt mụn vừa gây gổ với giáo viên mà đòi mời Du Nhậm đi xem phim ư? Bạch Mão Sinh bĩu môi: "Không có cửa."
Vì sư phụ cô đi công tác hơn nửa tháng, Triệu Lan cũng không có hứng nấu nướng, sáng sớm Triệu Lan hỏi: "Sao đã lâu không thấy Du Nhậm đến nhà chơi nhỉ? "
Bạch Mão Sinh nghĩ cuối tuần này sẽ mời Du Nhậm về nhà ăn cơm, đến McDonald mua kem cho bạn ấy, cùng nhau nói chuyện và đưa bạn lên xe buýt.

Khi hẹn vào trưa thứ Sáu, Bạch Mão Sinh bất ngờ bị Du Nhậm từ chối: "Mình...!tối Chủ Nhật mình có việc phải làm, tuần sau có được không?"
"Có việc gì?" Bạch Mão Sinh nhìn vẻ mặt dường như rất khó xử của Du Nhậm: "Không phải chứ? Cậu đi cùng Chúc Triều Dương à?"

"Ừ." Du Nhậm đau đầu trả lời: "Cậu ấy viết cho mình mấy chục lá thư, lần này gây chuyện với giáo viên bị mời phụ huynh đến, chuyện lớn lắm, suýt chút nữa cậu ấy không muốn tới trường."
"Vậy thì liên quan gì đến chuyện hẹ hò với cậu? Không phải chứ Du Nhậm? Cậu nói mắt thẩm mỹ của mình kém, nhưng mình không thấy cậu đỡ hơn là bao?" Hai tay Bạch Mão Sinh treo trên thanh xà ngang, nhìn xuống Du Nhậm, nghiêm túc nói: "Nhưng nếu cậu thật sự thích cậu ấy...!Thôi vậy, mình không ủng hộ cậu thì ai ủng hộ?"
"Mình không thích cậu ấy!" Du Nhậm thở dài: "Bố cậu ấy quen mẹ mình, nói là đi họp lớp ai cũng dẫn con cái theo, tiện thể nhờ mình khuyên bảo cậu ấy.

Nhưng khuyên bảo cái gì chứ, mình có phải mẹ cậu ấy đâu."
Du Nhậm muốn đến nhà Bạch Mão Sinh, nhiều lần đến đều thấy Vương Lê ở đó.

Du Nhậm thực sự rất thích nghe Vương Lê hát Việt kịch, cô ấy hấp dẫn trong từng cử chỉ tay chân, sau đó nghe con thỏ ngốc nghếch nhai đi nhai lại về "thế giới khó đoán" và "lòng người như nước", hai người còn cùng nhau chơi game trên máy tính của Bạch Mão Sinh.
Kỳ thi tuyển sinh cấp 3 càng đến gần, khoảng trống trong trái tim Du Nhậm càng lớn.

Cô không còn được ngồi cùng bàn với Bạch Mão Sinh, cho dù có xin cô chủ nhiệm cũng không thành.

Chuỗi ngày tháng được làm bạn cùng lớp của họ còn kéo dài bao lâu?
"Lớn lên trong đủ thứ chia ly.

Tôi từng giương mắt tiễn đưa người bạn thời thơ ấu bước đến một thế giới khác trong chiếc váy yêu thích của họ, lạc giữa biển người mênh mông cùng cô em gái hàng xóm hai tuổi có đôi mắt to và khuôn mặt tròn, cũng như tất yếu phải mỗi người một nơi với bạn học cùng lớp trong căn phòng này.

Không biết khi nào chúng ta sẽ gặp nhau, và càng khắc khoải không có cơ hội gặp lại trong những năm tháng vàng son của cuộc đời.

Tôi chỉ có thể hy vọng sự chia ly này sẽ chậm hơn và càng chậm hơn nữa."
Đây là bài văn có tên "Chia ly" do Du Nhậm viết trong kỳ thi thử.

Cô Trương nói thông điệp của bài văn rất hay, và hỏi riêng sau khi chấm mức điểm cao: "Du Nhậm, thế giới khác ở đây là thế giới gì? Khi thi đừng viết những điều nhạy cảm như vậy nhé."
Du Nhậm thầm trả lời trong lòng: Có rất nhiều thế giới, không chỉ có âm dương cách biệt.

Cô nhìn Bạch Mão Sinh dường như vẫn chưa ý thức được về sự chia ly: "Chủ Nhật mình không học thêm nữa, buổi trưa mình có thể đến nhà cậu không?"
.......

Vỏ mỏng nhân dày
......
Dù phải chín giờ tối Vương Lê mới về đến thành phố Bách Châu, Triệu Lan cũng đã dọn dẹp căn nhà trong khu chung cư Kim Hồ bên cạnh sạch sẽ từ trong ra ngoài, song cô vẫn muốn thay mới đệm và vỏ chăn cho sư tỷ.

Lần này Vương Lê đi vắng hai mươi ngày, Triệu Lan phơi chăn cho sư tỷ ba lần.

Ngày nào cũng nói "Ngày mai sẽ về", nhưng không hiểu sao lần nào cũng lùi cho đến tận hôm nay.
Hai chị em đã làm hàng xóm sống cạnh nhau được hai năm, Vương Lê đã hình thành thói quen bất cứ khi nào có thời gian đều sẽ đến nhà sư muội dùng bữa.

Trên đường đi, cô gặp một người quen cùng ngành chào hỏi: "Vương đoàn lại đích thân đến dạy à?" Lần nào Vương Lê cũng gật đầu: "Ừ."
Mặc dù dạ dày cô bé hơn con mèo nhưng con người vẫn cần được nuôi dưỡng bằng ngũ cốc và rau quả.

Triệu Lan chăm cô ăn uống, trông cô húp canh, nhưng thân hình của Vương Lê cứ như thể đã được cố định, ăn bao nhiêu cũng không béo.

Cô còn đùa: "Học phí đúng là không đắt, chỉ cần mỗi bữa một bát cơm là đủ".
Như thường lệ, Triệu Lan thu dọn đồ đạc chuẩn bị tan làm lúc 5 giờ 20.

Ông Giả bên phòng quản lý từng theo đuổi Triệu Lan bước vào văn phòng đối diện (phòng của Triệu Lan) tán dóc để tiện xem tổng thư ký đã đi chưa.

Sau năm bảy câu trò chuyện, chủ đề quay trở lại Vương Lê: "Tuần nào cô ấy cũng nghỉ phép để chạy lên tỉnh, cuộc họp chuẩn bị cho Lễ hội Văn hóa giữa Cục và đoàn kịch thứ Năm tuần này bị hoãn lại vì Vương Lê vẫn chưa về Bách Châu."
Nghe giọng điệu là biết đang bất bình với Vương Lê, lại còn là trước mặt Triệu Lan.

Trong Cục ai cũng biết hai người họ là chị em năm xưa, con gái của Triệu Lan được gửi đến cửa nhà Vương Lê tận tay dạy dỗ, quả nhiên Triệu Lan không thích nghe lời này: "Ông Giả nói thế là sao? Vương Lê vốn đã kiêm nhiều chức vụ, chẳng phải Sở Văn hoá gọi cô ấy đi à?"

Ông Giả chỉ chờ cô nói thế: "Cô vẫn chưa biết phải không? Cô ấy không chỉ đến Sở Văn hóa, Vương Lê còn đến Bệnh viện Nhân dân số 1 trong tỉnh đã hơn hai năm, cứ cách một thời gian là lại phải hóa trị."
Hai chữ "hóa trị" khiến đôi tai Triệu Lan ù đi: "Bệnh viện nào? Hóa trị gì?"
Ông Giả giữ miếng cao dán trên cổ, nơi có mảnh da nhỏ bị người vợ thứ hai cào ra: "Cô vẫn chưa biết à?" Chỉ khi thấy ánh mắt lo lắng của Triệu Lan, ông mới thoải mái: "Bệnh ung thư hạch hay gì đấy, tôi cũng chỉ biết qua miệng cô Lê trong đoàn kịch.

Giấu giỏi thật đấy, những hai năm, dạo này bị thúc giục mới nói ra sự thật - Triệu Lan à, cô - "
Triệu Lan không quan tâm ông ấy đã nói tới ý chính hay chưa, cũng chẳng màng sếp có ở đó hay không, lập tức xách túi chạy về nhà.

Về đến nhà ngay lập tức bấm số điện thoại di động của Vương Lê, đợi gần như thể thế giới sắp tận thế, Vương Lê mới trả lời vui vẻ: "Đang lên đường rồi đây."
Đầu bên kia chỉ có tiếng hô hấp gấp gáp, Vương Lê nhận ra điều gì đó bất thường, áp sát điện thoại: "A Lan? Có chuyện gì thế?"
"Vâng, em đã biết, tối nay chị muốn ăn gì?" Triệu Lan không kìm được nước mắt, cố gắng nói chuyện với Vương Lê bằng giọng điệu bình thường.
"Không có yêu cầu gì đặc biệt, có gì ăn nấy." Nghe như Vương Lê đang rất vui vẻ: "Chị lại làm phiền em dọn dẹp nhà cửa cho chị à?"
"Không phiền." Hôm nay Triệu Lan vô cùng dịu dàng, lau nước mắt, mím môi: "Vậy em đến cửa chung cư đón chị...!Em không sợ người ta nhìn thấy, em đã nói đấy, qua đầu đường Cận Hy nhớ gọi cho em." Triệu Lan kết thúc bằng giọng điệu cứng rắn: "Đừng làm việc trong xe, ngủ thêm một chút." Vốn nghĩ vẫn đủ thời gian, Triệu Lan bỗng trở nên khẩn trương.

Chạy đến nhà Vương Lê thay một bộ chăn sạch sẽ rồi vội vàng đi chợ mua hai con gà xương đen.
Triệu Lan về nhà, cặm cụi hầm canh xào rau đến nỗi đầu đổ đầy mồ hôi, con gái Bạch Mão Sinh vừa thong thả về đến nhà, chào mẹ xong lập tức chạy thẳng đến trước máy tính.

Đang sợ lại sắp bị mẹ Triệu Lan càm ràm "Đâu có giống một người chuẩn bị thi cấp 3", vậy mà chơi game được một lúc vẫn không thấy mẹ vào phòng.

Triệu Lan mãi đến hơn bảy giờ tối mới gọi Bạch Mão Sinh ăn cơm, Bạch Mão Sinh tắt game đi ra phòng khách, phát hiện cơm nước đã xong xuôi, nhưng Triệu Lan thì ngồi thẫn thờ trước bàn ăn.
"Mẹ, đợi sư phụ về chúng ta cùng ăn à?" Bạch Mão Sinh hỏi.
"Ừ," Hai mắt Triệu Lan đỏ hoe, như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ: "Con ăn trước đi, mẹ đang đợi sư phụ của con."
Bạch Mão Sinh ăn trong yên lặng được một lúc, thấy Triệu Lan lại rơi nước mắt, cô bé sợ hãi đưa khăn giấy cho mẹ: "Mẹ, mẹ sao thế?" Triệu Lan luôn hiền từ và nghiêm khắc đan xen trước mặt cô bé, rất hiếm khi rơi lệ.


Cho dù cha cô mất từ khi cô học lớp một tiểu học nhưng cô chưa bao giờ thấy dáng vẻ yếu mềm của mẹ mình.
Triệu Lan lau nước mắt: "Mão Sinh, con ăn tối xong về phòng làm bài tập hoặc chơi máy tính nhé, mẹ muốn nói chuyện với sư phụ con, con đừng làm phiền, được không?"
Bạch Mão Sinh gật đầu: "Sư phụ xảy ra chuyện gì ạ?"
Triệu Lan không trả lời, chỉ giục con ăn.

Bạch Mão Sinh thấy có những lúc chơi game thật nhàm chán, cô chơi đến chín giờ mười lăm, tiếng điện thoại bên ngoài vang lên, Triệu Lan nhấc máy, sau đó là tiếng mẹ đóng cửa đi ra ngoài.

Trong lòng Bạch Mão Sinh cũng không khỏi lo lắng.
Xuống xe, Vương Lê xách bốn túi to túi nhỏ, tài xế của đoàn nói muốn xách đồ cho cô, Triệu Lan cầm một đôi, đẩy một cái và vác cái còn lại: "Không cần đâu, để tôi xách cho sư tỷ." Vương Lê muốn giúp một tay nhưng bị Triệu Lan bướng bỉnh tránh né.

Hai người đi vào chung cư, đi bộ khoảng trăm mét đến trước tòa nhà, vốn đã thấp thỏm suốt chặng đường, Vương Lê nói: "Chị mới là người hát Sinh, sao có thể để hoa đán làm cu li?"
"Em xách được." Triệu Lan nhẹ nhàng nói, ba chân bốn cẳng nhanh chóng chuyển túi xách và vali về nhà trên tầng năm, rồi lại xuống tầng tìm Vương Lê, chợt thấy dáng vẻ sư tỷ bước đi chậm rãi lên cầu thang, tim cô đau nhói, đưa tay ra đỡ sư tỷ.
Vương Lê hiểu mọi chuyện đã bị lộ, cô nặn ra một nụ cười: "Chỉ là bị tê chân vì ngồi mấy tiếng đồng hồ trong xe thôi."
Triệu Lan lại nói "đừng vội", đỡ eo sư tỷ, tay còn lại nắm lấy cổ tay Vương Lê.

Đến khi trở về nhà, trên cổ tay của sư tỷ có hằn vài vết đỏ.

Triệu Lan lo lắng nhìn chằm chằm: "Em...!em có làm chị đau không?"
"Là do chị quá trắng." Vương Lê về nhà thở phào nhẹ nhõm, tìm đồ đệ: "Mão Sinh đâu? Ngủ rồi à?" Bỗng vòng eo cô bị siết chặt, Triệu Lan ôm cô.
Hai năm qua, mối quan hệ của họ đã dần trở lại như trước, nhưng vì vướng mắc con nhỏ nên vẫn chưa nói rõ ràng.

Trong lòng Vương Lê nghĩ có sư muội bầu bạn và cãi nhau đã là điều rất vui.


Nhưng Triệu Lan vẫn tính tình nóng nảy như hơn mười năm trước, muốn bắt đầu cũng không dễ dàng.
Vương Lê giơ hai tay lên không trung, sau đó nhẹ nhàng đặt lên lưng sư muội mà vỗ về: "Không sao đâu, chỉ là giai đoạn giữa, kiên trì điều trị lâu như vậy, bác sĩ nói đã ổn hơn."
"Thật sao?" Triệu Lan ngước khuôn mặt ngấn đầy nước mắt lên, nhíu mày trước ánh nhìn chăm chú của sư tỷ: "Chị nên nói với em sớm hơn."
"Em vừa chăm con, vừa lo cho chị đã rất vất vả." Vương Lê nắm tay sư muội, đôi bàn tay ngọc ngà thanh mảnh năm xưa từng tô mày và cắm hoa giờ đã trở nên sần sùi qua sự tàn phá của nước rửa chén dầu mỡ tanh hôi trên tấm giẻ cũ rách, ngay cả những đốt ngón tay cũng bắt đầu thô kệch.

Vương Lê x0a nắn lòng bàn tay ấy: "Ăn nhé? Từ từ nói."
Tuy Triệu Lan không ăn nổi, nhưng cô vẫn muốn ăn cùng Vương Lê.

Cô chan bát canh gà xương đen: "Uống một bát nhỏ trước đi." Vương Lê rất cố gắng uống hết hai bát và ăn một đôi cánh gà, thêm nửa bát cơm sau đó xoa bụng: "No quá."
Hai người nghỉ ngơi xem TV, Vương Lê vẫn nói giản dị như mọi khi: "Hai năm trước bị sốt suốt, thế là khám ra, phải hóa trị dài hạn tại bệnh viện tỉnh lỵ.

May mà chị kiên trì, cộng thêm chế độ ăn uống tốt suốt hai năm qua, bác sĩ nói đã có thể ngừng hóa trị và chuyển sang khám sức khỏe định kỳ.

Lần này trì hoãn về vì chị phải nhập viện kiểm tra chi tiết.

Chỉ sau khi xác nhận kết quả, bác sĩ mới dám cho chị về nhà".
Cuối cùng, cô chỉ vào mái tóc của mình: "Có một khoảng thời gian tóc rụng quá nhiều, chị có đeo tóc giả, em không nhận ra phải không?" Cô cười đắc chí với lúm đồng tiền trên má.
Dù sư tỷ cười rất thoải mái, nhưng Triệu Lan không biết hai năm nay Vương Lê đã vượt qua thế nào.

Các buổi biểu diễn của đoàn kịch, các công việc xã hội do chức vị và danh tiếng mang lại cùng những buổi biểu diễn riêng không bao giờ kết thúc, ấy vậy sư tỷ vẫn gánh vác một mình mà không nói một lời.
Khi căn bệnh giằng xé, không ai ở bên sư tỷ, khi cô đơn nhập viện, sư tỷ lẻ loi hiu quạnh.

Ưu điểm của người này là biết nhẫn nại, mà nhược điểm cũng là quá nhẫn nại.

Cô là người luyện tập nhiều nhất khi còn học ở trường kịch, dù bị thương gân vẫn tập võ suốt một tháng trời, chỉ sợ mất cơ hội lên sân khấu.
Sợ Vương Lê đứng dậy rời đi, tay Triệu Lan vẫn đan vào tay cô: "Từ lúc tan làm chiều nay em mới biết chuyện, đến khi nhìn thấy chị, em như một lần chết đi." Cô đưa tay chạm lên mái tóc sư tỷ: "Là tóc thật hay tóc giả?" Trước đây tóc sư tỷ còn dài như có một tổ quạ bù xù, giờ đã cắt ngắn, cũng mỏng đi rất nhiều.

"Là thật, đã mọc mới nửa năm nay, ngay từ đầu chị đã biết căn bệnh này có thể chữa được, quả nhiên."
Vương Lê vẫn cười, Triệu Lan vẫn khóc.

Những giọt lệ lăn xuống như chuỗi ngọc trai không dây, từng giọt này nối tiếp giọt nọ như muốn bù đắp cho suốt mười năm không rơi nước mắt.
Sư tỷ chỉ biết ngẩng đầu lấy hơi, mặc kệ đây là nhà của Triệu Lan, cô ôm chặt đôi vai Triệu Lan và nói: "Không sợ nữa, chị còn sống lâu." Cô xoè tay ra, giải thích như hồi niên thiếu trong trường kịch: "Đường sinh mệnh này gần dài đến cổ tay, nếu em sống đến tám mươi tám, chị sẽ sống đến chín mươi." Vương Lê năm nay bốn mươi tuổi, Triệu Lan ba mươi tám tuổi.
Triệu Lan không cần được dỗ dành, chỉ cần được Vương Lê ôm, hai người ngồi lặng thinh rất lâu, Triệu Lan trầm giọng nói: "Cho em xem bệnh án của chị."
Vương Lê ngoan ngoãn lấy ra, chữ của bác sĩ khó đọc, nhưng Triệu Lan vẫn nhìn được "tạm dừng hóa trị, chuyển sang khám hai tháng một lần".

Cô thở phào nhẹ nhõm, nhướng mày lườm sư tỷ: "Họ Vương à, em chưa xong với chị đâu."
Trong phòng ngủ, Bạch Mão Sinh đang ghé sát khe cửa chờ cơ hội vì đang nhịn tiểu cũng nghe thấy những lời này, tim cô bé hẫng một nhịp, cảm giác câu "chưa xong" của mẹ mình vừa lưu luyến vừa như nghiến răng nghiến lợi.

Đang khom lưng ôm bụng, bỗng nghe thấy sư phụ nói phải về nhà.

Bạch Mão Sinh nhịn không được rời khỏi phòng: "Trời ơi nhịn chết mất."
Triệu Lan và Vương Lê ngơ ngác nhìn nhau, sư tỷ vẫn là người bình tĩnh hơn cả: "Không sao đâu, đợi con bé lớn hơn hẵng nói."
"Đã hơn hai năm rồi..." Triệu Lan vẫn nắm tay sư tỷ không buông: "Không được, hôm nay chị bắt buộc phải ở lại." Nói xong, cô ra gõ cửa phòng vệ sinh: "Mão Sinh, nhanh lên, lát nữa sư phụ cần đi tắm."
"Dạ?" Bạch Mão Sinh kéo quần lên, ấn nút xả nước không nghe rõ: "Sư phụ sao cơ ạ?" Rửa tay xong đi ra ngoài, mẹ Triệu Lan đã đợi ngay trước mặt: "Mẹ nói, sư phụ con cần đi tắm, tối nay sư phụ con ở lại nhà ta nghỉ ngơi."
"Ồ, ồ, sư phụ ngủ trên giường con đi ạ, để con với mẹ con chen chúc ngủ cùng nhau cũng được." Bạch Mão Sinh không ngờ lời nói của mình lại khiến hai người lớn đều im lặng.

Một lúc sau, Vương Lê nói: "Thôi không cần đâu, chị về là được.

Ngày mai sẽ lấy hành lý."
Triệu Lan từ lâu đã biết sư tỷ da mỏng nhân dày, cúi đầu nói: "Vậy...!được, tuỳ chị."
"Ơ, đã muộn như vậy, sư phụ đừng về nữa, hay là con chen chúc một giường với sư phụ nhé?" Bạch Mão Sinh không để ý mẹ mình đang nghiến răng nghiến lợi, Vương Lê thì vui vẻ không khỏi bật cười, bỗng nhìn lên, thấy ảnh Lão Bạch trên tường không biết từ lúc nào đã bị gỡ xuống.
.......

Bắt đầu lớn lên
......
Để thuận tiện chăm sóc Vương Lê, Triệu Lan thường nấu cơm tại nhà Vương Lê, không còn quan tâm chu toàn cho con gái như trước nữa.

Bạch Mão Sinh cũng biết bệnh của sư phụ, cô bé không còn tâm trạng để ý mấy chị em gái lớp 7 lớp 8, lần nào đến lớp cũng cảm thấy lạc lõng, luôn sợ hãi không dám nói chuyện trong bầu không khí luyện đề điên cuồng và tàn khốc.

Khi các bạn trong lớp về với sách vở như chim về với cành lá, Bạch Mão Sinh đột nhiên cảm thấy nếu như không có Du Nhậm, mình sẽ rất cô đơn.
Một tay Bạch Mão Sinh chống cằm, một tay quay bút bi, mắt nhìn đăm đắm Du Nhậm, bạn cùng bàn Chúc Triều Dương cũng làm như vậy, ánh mắt cũng chuyển động theo Du Nhậm.

Tuần trước trong buổi họp lớp của phụ huynh có bốn, năm đứa bạn cùng tuổi, bố của Chúc Triều Dương chào hỏi Du Nhậm: "Cháu và Chúc Triều Dương học cùng lớp, nếu thằng bé không chịu học, cháu khuyên bảo thằng bé nhé."
Du Nhậm nói: "Chú yên tâm, không chỉ mình cháu mà cả lớp và giáo viên đều quan tâm đ ến Chúc Triều Dương, ai nấy đều thuyết phục cậu ấy sớm quay lại lớp." Rồi nhìn sang người mến thầm mình mọc đầy mụn tuổi mới lớn: "Chúc Triều Dương, cậu định khi nào quay lại học?"
Chúc Triều Dương ở nhà thì chống đối phụ huynh, ở đây thì thẹn đỏ mặt, nói: "Tôi...!tôi thấy thầy toán rất tức giận."
Du Nhậm nói không cần lo chuyện đó, thầy chỉ đánh kẻ chạy đi chứ không đánh người chạy lại.

Cậu viết một bản kiểm điểm, tôi sẽ nói một tiếng với thầy để cậu đi gặp thầy xin lỗi, nhớ phải chân thành.

Nhưng hãy cứ chuẩn bị tinh thần, dù là xin lỗi kín đáo hay xin lỗi công khai, đều có khả năng xảy ra.

Bố của Chúc Triều Dương là quan lớn thứ ba trong hệ thống y tế của thành phố, ông cầm ly rượu, ánh mắt ngạc nhiên nhìn Du Nhậm mang phong thái bình tĩnh hồi lâu, nói với Du Hiểu Mẫn: "Đứa trẻ này vẫn thật giống bố." Sau đó than phiền thằng bé nhà ông khó dạy, từ nhỏ đã ngang như cua, nếu có một đứa con gái thì tốt biết mấy.

Cuối cùng, ông mời Du Nhậm đến thăm nhà ông trong kỳ nghỉ, nhân tiện tiếp tục khuyên bảo Chúc Triều Dương.


Con trai tuy sau này khoẻ mạnh hơn con gái, nhưng tâm trí lại non trẻ hơn con gái rất nhiều.
Làm cả hai mẹ con ai nấy đều tức giận trong bữa cơm, Du Hiểu Mẫn nói: "Con làm gì giống Nhậm Tụng Hồng?"
Du Nhậm nói: "Con cũng chẳng thèm cái thằng Chúc Triều Dương." Trông ông bố quan to kia nói cứ như rất đắc chí vì sinh được một đứa con trai.

"Đẻ được thì tự đi mà dạy, dựa vào cái gì mà bảo người ta khuyên nhủ? Người ta rảnh lắm à?" Nếu có thời gian, chẳng thà cô đi khuyên Bạch Mão Sinh thì hơn: Yêu ít thôi, học nhiều hơn.
Chúc Triều Dương quay trở lại trường học theo lời của Du Nhậm, viết bản kiểm điểm và xin lỗi giáo viên trước mặt cả lớp một cách rất chân thành và ngoan ngoãn.

Sau đó tiếp tục nằm bò lên bàn ngủ say như chết, làm đề và ôn tập gì đó đều không liên quan đến cậu, trong khi người cha ở nhà luôn nghĩ cách để cậu tiếp tục học.
Đang là giờ ra chơi, Du Nhậm thống kê cách di chuyển đến điểm thi cấp 3 của cả lớp.

Vốn dĩ các công việc thế này được giao cho lớp trưởng Tả Hạc Minh, nhưng cô chủ nhiệm dần dần cảm thấy cách làm việc của cậu bé vẫn chưa đáng tin cậy, Du Nhậm thì vừa cẩn thận vừa có trách nhiệm.

Với những lời khen ngày càng nhiều thêm, Du Nhậm nhận lại rất nhiều công việc từ Tả Hạc Minh.
Trên một mức độ nào đó, Tả Hạc Minh mất đi thực quyền, nhưng cậu bé nghĩ điều này có lợi cho cậu tập trung ôn tập, dù sao tổng điểm của cậu vẫn kém Du Nhậm khoảng mười điểm trong mỗi bài kiểm tra thử.
Khi đến bàn của Bạch Mão Sinh, Du Nhậm hỏi: "Cậu đi xe buýt trường hay tự đến điểm thi?" Cô nhìn vào mắt Bạch Mão Sinh với đôi mắt đầy mong đợi.

Du Nhậm đi xe buýt trường, nhà Bạch Mão Sinh thì xa hơn một chút, có lẽ sẽ được người nhà đưa đi.

"Mình đi cái gì cũng được, cậu đi thế nào mình đi thế đó." Bạch Mão Sinh dựa lưng đung đưa trên chiếc ghế: "Mình cũng muốn thi chung phòng với cậu." Ngũ quan mặt trắng môi đỏ của Bạch Mão Sinh dường như đã rõ nét hơn ngày xưa, cô lấy túi đồ ăn sáng đựng bánh bao cua ra: "Còn nóng này, để dành cho cậu."
"Cảm ơn cậu." Du Nhậm nhận chiếc túi, ánh mắt chuyển từ khuôn mặt Bạch Mão Sinh sang Chúc Triều Dương, nghiêm nghị hẳn lên: "Chúc Triều Dương, cậu thì sao?"
"Cũng giống cậu." Chúc Triều Dương xấu hổ gãi đầu.
"Không phải nhà cậu ở phía bắc thành phố sao? Đến trường rồi đi xe buýt đến trường trung học Số 6 phía bắc thành phố ư? Quá rắc rối, tôi khuyên cậu nên bảo phụ huynh đưa đến thẳng điểm thi." Du Nhậm thương lượng.

"Không, tôi chỉ muốn đi xe buýt của trường thôi." Chúc Triều Dương dù thế nào cũng muốn đi cùng Du Nhậm.

Du Nhậm nhún vai: "Tôn trọng ý kiến của cậu vậy."
Bạch Mão Sinh liếc cậu ấy một cái, nói thầm: "Cậu vẫn chưa bỏ cuộc sao?"
Chúc Triều Dương học theo điệu nhún vai của Du Nhậm: "Phải là cậu ấy."
Đột nhiên ghế của Bạch Mão Sinh như bị đóng đinh xuống đất, sau một hơi hít sâu, cô nhìn chòng chọc Chúc Triều Dương: "Cậu mơ đi!"
Chúc Triều Dương cười khẩy: "Chống mắt lên mà xem."
Bạch Mão Sinh cứ như mộng du suốt bốn tiết học buổi sáng, khắp tâm trí cô đều là Du Nhậm.

Nghĩ đến cảnh Du Nhậm trắng trẻo xinh xắn cầm cuốn sách, trên người toả ra hương sữa thơm đứng cạnh tên Chúc Triều Dương mặt đầy mụn là lại thấy phiền lòng.

Sau đó, suy nghĩ của cô chuyển sang ghép đôi với Du Nhậm: Tả Hạc Minh có được không? Không được không được, tên đó không chịu thò tay vào làm bất cứ việc gì, cứ trơn tuột như con cá chạch.

Cô nghĩ đến trong lớp có tất cả năm học sinh đạt tiêu chuẩn về cả ngoại hình lẫn thành tích học tập, nhưng đều bị loại vì lý do thiếu chiều cao hoặc không đủ tài nghệ.
"Du Nhậm, mình đã suy nghĩ rất lâu, hình như bạch mã hoàng tử của cậu vẫn chưa xuất hiện, có lẽ...!có lẽ phải đợi lên đại học đi." Bạch Mão Sinh nói với Du Nhậm khi cả hai đi vòng quanh trên sân chạy rải thảm nhựa của trường trong giờ nghỉ trưa.
Du Nhậm mặc bộ đồng phục rộng thùng thình, dưới hàng tóc mái là đôi mắt sáng ngời có hồn: "Hả?" Du Nhậm cười không đồng ý.
"Mình không yên tâm giao cậu cho Chúc Triều Dương, cậu ta quá không đáng tin cậy, tính tình cũng nóng nảy." Nói đến tính tình, Bạch Mão Sinh không thể không nhắc tới sư phụ Vương Lê: "Dù mình thường xuyên bị sư phụ đánh, nhưng sư phụ luôn phải có lý do mới đánh, minh chịu đòn cũng rất phục.

Ngoài ra, sư phụ mình rất thân thiện, dịu dàng và hài hước.

Vì thế, cậu phải tìm một người có tính cách giống sư phụ mình mới được."

Đang cố gắng cao lên dù chỉ một chút, Du Nhậm chậm rãi rải bước dài hơn: "Ừm, mình cũng thích sư phụ của cậu, còn cậu thì sao?" Hỏi xong, trái tim cô bị chính mình gõ cho thật mạnh, nhưng vẫn giữ nguyên biểu cảm bình tĩnh.
"Mình? Hê hê, bình thường thôi." Bạch Mão Sinh theo kịp Du Nhậm: "Còn nữa, Du Nhậm à, cuối cùng mình cũng có kinh từ hôm kia, cảm tạ trời đất mình không cần phải khám bác sĩ đông y nữa." Bạch Mão Sinh chạy thêm vài bước: "Đeo băng vệ sinh thật bất tiện." Các bạn học đi ngang qua đều nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ khi nghe thấy câu này, Bạch Mão Sinh lè lưỡi: "Du Nhậm, nhỡ sau này mình đến tháng mà phải lên sân khấu thì phải làm sao đây? Đeo băng vệ sinh biểu diễn rất không tiện..."
Du Nhậm quay đầu lại, không biết nên cười hay nên khóc: "Bạch Mão Sinh, cậu đúng là một con thỏ quái lạ và là đồ ngốc." Khi cười, đuôi lông mày của Du Nhậm dịu dàng rũ xuống như che đi đôi mắt thật ấm áp.

Lại cố hết sức rải bước chân thật rộng theo Bạch Mão Sinh đằng xa xa, vừa chạy vừa lẩm bẩm: "Bạch mã hoàng tử gì chứ? Mình không thích.

Con trai được gọi là hoàng tử, cậu ta vừa không biết cưỡi ngựa, vừa không có lâu đài.

Đắc chí cái gì?"
Nhìn Du Nhậm, Bạch Mão Sinh đột nhiên ôm bụng, ngừng chạy nói: "Chỉ còn nửa tháng nữa là đến kỳ thi."
Khi tan trường, dạo này Bạch Mão Sinh luôn đợi Du Nhậm đi cùng đến bến xe, Bạch Mão Sinh cũng biết Du Nhậm chuyên tâm học hành nên không rủ cô chơi game nữa.

Nhưng đêm nào cô cũng nhận được tin nhắn trên Q từ Du Nhậm: "Thỏ Quái, cậu ôn lại các câu toán trắc nghiệm và điền vào chỗ trống đi", "Bạch Mão Sinh, mình lo cậu không thi nổi 400 điểm", "Bạch Mão Sinh, thi xong mình đi nghe cậu hát kịch nhé?"
Nhưng nghe xong kịch thì sao? Qua kỳ nghỉ hè thì sao? Bạch Mão Sinh ũ rủ đi bên cạnh Du Nhậm, hai người nói lời tạm biệt tại bến xe, Bạch Mão Sinh bám lên tay nắm trên xe buýt, trong lòng ngổn ngang.

Dạo gần đây cô luôn đến thẳng nhà sư phụ sau khi tan học, Triệu Lan vẫn chưa tan làm.

Tin đồn Vương Lê bị bệnh đã lan truyền trong hệ thống, đành phải xin nghỉ ốm ba tháng ở nhà nghỉ ngơi.

Có mấy chục đợt khách đến thăm, Vương Lê bị quấy rầy quá sức chịu nhưng không thể từ chối, phải đến giờ này mới có thể yên tâm nghỉ ngơi.
Bạch Mão Sinh mở cửa, nhìn thấy sư phụ dựa vào ghế nằm ngoài ban công nheo mắt nghỉ ngơi, trên chiếc bàn nhỏ trước mặt bày toàn là giấy nhám, dũa dẹt và dũa móng tay các loại.

Nghe thấy tiếng động, Vương Lê quay đầu lại: "Mão Sinh tan học à?"
Bạch Mão Sinh đi đến ngồi xuống bên sư phụ, thấy trên tay sư phụ vẫn cầm một hòn đá nhỏ màu xanh lục.
Vương Lê xòe tay ra: "Đây là viên ngọc lục bảo thô sư phụ nhờ người ta mua, mỗi ngày có thời gian rảnh ở nhà đều mài nó chơi." Viên đá xanh ngọc dần dà có hình có dáng được mài bóng nhẫy, càng mài càng có sắc độ sáng hơn.


Hình như nơi mép dưới của viên đá có khắc một chữ, Bạch Mão Sinh nhìn gần hơn: "A, chữ Lan."
Sư phụ nhẹ nhàng chạm vào chóp mũi cô: "Trước mắt đừng nói cho mẹ con biết nhé? Chúng ta sẽ tặng vào ngày sinh nhật của mẹ."
"Vậy vẫn còn sớm, phải những nửa năm nữa." Bạch Mão Sinh nảy ra một ý tưởng: "Sư phụ, sư phụ cũng dạy con mài đá được không?"
Cô từng tặng quà cho các chị gái em gái, chẳng qua chỉ là những thứ như sô cô la, hoa tươi, quần áo, giày dép và thú nhồi bông, nhưng lần nào cũng chỉ tặng sách cho Du Nhậm.

Dù Du Nhậm luôn rất thích, nhưng khi đến nhà Du Nhậm, cô luôn thấy những cuốn tiểu thuyết của Maugham đó được bọc thêm lớp bìa và đặt ở nơi dễ thấy nhất trên giá sách.
Vương Lê nhéo má đồ đệ: "Chỉ còn nửa tháng nữa là đến kỳ thi, con vẫn còn tâm trạng mài đá? Muốn tặng cho ai? Du Nhậm phải không."
Bạch Mão Sinh cầm giấy nhám và dũa lên ngắm nhìn thật kỹ: "Vâng, con rất tiếc khi phải chia tay bạn ấy.

Bởi vì bạn ấy nhất định có thể đến trường Số 8 học cấp 3, còn con đến trường kịch.

Sợ rằng duyên số bạn cùng lớp giữa chúng con đến đây là hết."
"Cũng chưa chắc." Vương Lê bỏ hòn đá vào túi, sau đó lấy lại dụng cụ từ tay đồ đệ: "Cất chúng đi trước đã, mẹ con sắp về đấy." Cô đã pha trà hoa cúc từ trước đợi sư muội, các loại rau củ còn lại trong nhà cũng đều được gọt vỏ và rửa sạch.
"Thế này đi, nếu con không vội, đợi con thi xong cấp 3 và được nghỉ hè, sư phụ sẽ dạy con cách mài đá." Vương Lê gọi đồ đệ: "Con đã vượt qua vòng phỏng vấn tại trường kịch, nhưng đừng quá tự làm mình bẽ mặt về môn văn hóa.

Tuy nói chúng ta là những người kiếm cơm dựa vào tài năng thiên phú, vừa hay con cũng có một chút, nhưng vẫn có một số điều cần phải học trước khi bước vào ngành này."
Vương Lê nhìn đồ đệ, cô bé có dáng hình chuẩn, đôi mắt đen láy sinh động và đượm vẻ dịu dàng trong từng nụ cười và cử động khuôn mặt.

"Làm người phải tử tế, làm việc phải đàng hoàng, con phải xem nhiều vở kịch hơn, phải tích luỹ nhiều hiểu biết về văn hóa hơn." Thấy Bạch Mão Sinh vẫn đang suy nghĩ gì đó, sư phụ hỏi: "Đang nghĩ gì thế?"
Ai ngờ, Bạch Mão Sinh rưng rưng nước mắt: "Sư phụ, con thật sự không nỡ rời xa bạn ấy." Vương Lê giật mình trước đôi mắt đẫm lệ ấy, đột nhiên cảm thấy đứa nhỏ này thực sự đang bắt đầu lớn.
"Không nỡ cũng không thể làm gì được.

Suối chảy gặp núi non, Mão Sinh nhà ta quý trọng duyên phận, các con sẽ có thể gặp lại." Vương Lê lau nước mắt cho Bạch Mão Sinh: "Giọng ca hát Sinh sao có thể sinh ra tính tình mềm yếu như vậy?"
.......

Sẽ rất nhớ cậu
......
Làn sóng đua nhau đi đăng ký lớp học thêm cho con em trong hệ thống y tế và chăm sóc sức khỏe được khởi xướng bởi ông Tả từ Khoa Tai Mũi Họng Bệnh viện Trung ương Thành phố.

Cậu con trai trầm tính chơi piano cấp 10 tên Tả Hạc Minh của ông vốn đứng thứ 26 toàn thành phố trong kỳ thi tuyển sinh cấp 3, nhưng sau khi được thành phố khen thưởng cộng thêm 20 điểm, cộng cả điểm dân tộc thiểu số, trong nháy mắt đã lên tận vị trí trạng nguyên.

Thế là, Du Nhậm đứng thứ 20 toàn thành phố không còn trông chói mắt nữa.
Đóng cửa văn phòng, mặt Du Hiểu Mẫn mất đi vẻ lịch sự và nhiệt tình khi còn ở bên ngoài, nói với Du Nhậm đang đọc tiểu thuyết: "Không phải chỉ là cộng điểm thôi sao? Nếu không cộng, cậu ta vẫn kém con 5 điểm."
Nhìn con gái tỏ ra không đồng tình, Du Hiểu Mẫn bước loanh quanh hai vòng trong văn phòng rồi lấy đi cuốn tiểu thuyết từ tay Du Nhậm: "Đừng đọc nữa, buổi chiều chúng ta đến nhà giáo viên trường Số 8 báo lớp."
Du Nhậm tưởng mình có thể vui vẻ hơn hai tháng kể từ khi có kết quả, nhưng chưa được vài ngày đã bị người mẹ có tính cạnh tranh cao gửi đến lớp học thêm.

Lúc đầu đã thống nhất chỉ học thêm toán, Du Hiểu Mẫn nghe nói Tả Hạc Minh học thêm cả vật lý và tiếng Anh, cô nghiến răng nghiến lợi cho Du Nhậm học y hệt.

"Cấp 3 không giống cấp 2, nội dung rất rộng.

Ở cấp 2 con có thể thi tốt bằng cách học tập chăm chỉ và cần mẫn luyện đề.

Ở cấp 3, nền tảng và độ khó đều quan trọng như nhau, con không thể theo kịp nếu không có sự chuẩn bị trước."
Năm xưa Du Hiểu Mẫn thi đại học khối khoa học tự nhiên đứng thứ ba toàn huyện Tùng Dương, là ngôi sao Văn Khúc móc cao vời vợi trên bầu trời Du Trang: "Năm đó chỉ tại mẹ điền nguyện vọng quá bảo thủ, nếu không, với thành tích của mẹ không cần nói đến Thanh Hoa, đến cả Đại học Giao thông Thượng Hải cũng còn thừa."
Điều cô nói là thật, về mặt học tập, yêu cầu của cô đối với Du Nhậm rất cao và nghiêm khắc.

Vốn dĩ kết quả thi tuyển sinh cấp 3 xuất sắc của con gái khiến cô vui vẻ rất lâu, nhưng khi biết Tả Hạc Minh vượt lên từ phía sau, cô vô cùng hối hận: "Cậu ta lấy được khen thưởng từ thành phố thật sao? Nhưng con là Bí thư Đoàn mà? Tại sao con không phải cán bộ sinh viên xuất sắc của thành phố?"
Du Hiểu Mẫn tự khẳng định chắc nịch: "Chắc chắn là công lao của em rể ông Tả, hắn ta làm việc trong bộ phận tuyên truyền, có quan hệ."
Thực ra Du Nhậm cũng biết một phần nguyên nhân.

Trước đó, để tránh ảnh hưởng đến việc học tập của cô, vào học kỳ hai năm thứ hai, cô Trương chủ nhiệm đã đặc biệt tâm sự với cô khi nộp lên tên của Tả Hạc Minh: "Du Nhậm à, thực ra ban đầu cô nộp tên của em, nhưng danh hiệu cán bộ học sinh xuất sắc toàn thành phố của trường Nhân tài trong suốt 5 năm liên tiếp đều là là nữ.

Hiệu trưởng nói ít nam sinh quá, năm nay dù thế nào đi chăng nữa cũng phải có nam sinh đứng đầu."

Từ "bốc" này được dùng rất chính xác, sức truyền cảm của Du Nhậm rất lớn, cô hỏi cô Trương: "Cán bộ học sinh xuất sắc không phải được cán ra, mà là được bốc ra sao?"
*Cán (干): Cán trong Cán bộ cũng có nghĩa là Làm.
Cô Trương cười khó xử: "Năm sau, chắc chắn sẽ là của em."
Du Nhậm đợi đến năm thứ ba, danh hiệu cán bộ học sinh xuất sắc năm đó thuộc về một cô gái lớp bên cạnh, không biết cô Trương cố tình hay vô tình không còn nhắc đến chuyện này nữa.

Khi đó Du Nhậm không biết ở đây có nhiều chiêu trò như vậy, nghĩ chỉ là khen thưởng thôi mà, nhưng khi nhìn thực tế hiện rõ trong điểm số, cô bỗng ngơ ngác - lại còn thế nữa?
Tả Hạc Minh lấy được danh hiệu trạng nguyên của thành phố có suất vào lớp thực nghiệm mũi nhọn của trường Trung học Phổ thông Số 8, trong khi Du Nhậm phải làm bài kiểm tra xếp lớp trước khi được vào học.

Trường trung học Phổ thông Số 8 thành phố Bách Châu là trường trọng điểm nổi tiếng của tỉnh, có quy định: chỉ những học sinh lọt top 10 trong kỳ thi tuyển sinh của thành phố mới được miễn thi và được vào lớp thực nghiệm.
Dưới áp lực nặng nề, Du Nhậm chỉ có thể xin lỗi Bạch Mão Sinh khi được mời đến công viên giải trí, khoác cặp lên bắt đầu cuộc sống luyện thi còn bận rộn hơn cả năm cuối cấp 2.
Thầy dạy toán là giáo viên chất lượng cao, thầy nói thẳng với lớp: "Những học sinh không tự học đến lớp 11 nên chuẩn bị tinh thần, học sinh của tôi đều đã được mặc định đã trang bị tốt kiến thức lớp 10." Những gì thầy nói khiến Du Nhậm toát mồ hôi lạnh.

Cô đã tự học kiến thức cấp ba từ lâu, nhưng chỉ khi có mặt mẹ giải đáp thắc mắc cho cô.

Cô thực sự không dám đảm bảo mình học giỏi đến đâu, vẫn phải đợi vào cấp ba để kiểm tra và bù đắp những lỗ hổng.
Giáo viên vật lý là thầy hướng dẫn trại huấn luyện Olympic: "Vật lý đòi hỏi một số thiên bẩm.

Vật lý ở cấp trung học cơ sở chỉ cần có trí nhớ tốt là sẽ học giỏi, còn vật lý ở cấp trung học phổ thông chính là học một ngôn ngữ lại từ đầu." Sau đó, thầy cầm tập đề thi quốc gia lên, những kiến thức về Định lý Fermat và định lý Gauss suýt chút nữa khiến Du Nhậm sa sầm mặt mũi.
Giáo viên tiếng Anh còn quá trớn hơn: "Thật ra, tôi không muốn dẫn dắt các em học bất kỳ khóa học chuyển tiếp nào.

Tôi không chỉ dạy trên trường Số 8, thông thường tôi chỉ nhận những học sinh đã thi TOEFL hoặc SAT".

Bài kiểm tra thử đầu tiết khó đến mức làm Du Nhậm vò đầu bứt tóc, nửa số từ vựng trong đó cô hoàn toàn mù tịt.
Đã biết từ trước rằng trường Số 8 toàn là những người giỏi, nhưng chưa từng nghe nói có nhiều kẻ bi3n thái đến vậy.

Du Nhậm nghĩ mình chỉ là một học sinh trung học ngoan ngoãn tiêu chuẩn muốn đặt nền móng vững chắc.

Từng là một người học bất cứ môn nào trong cấp 2 cũng có kế hoạch rõ ràng, Du Nhậm giờ đây cứ như bị ném vào nồi súp canh bỏng sôi sùng sục, cô không biết bắt đầu leo lên bờ từ đâu.
Du Nhậm và Du Hiểu Mẫn bàn bạc rằng trước mắt chưa nên vào học lớp mũi nhọn, cô muốn trau chuốt lại từ đầu kiến thức trong sách giáo khoa lớp 10.


Nhưng Du Hiểu Mẫn nói: "Nếu Tả Hạc Minh có thể theo kịp, nhất định con gái mẹ cũng có thể."
Ai cũng coi trọng quy luật phát triển của vạn vật, vậy tại sao Du Nhậm mới chỉ cưỡi lừa đọc sách thì mọi người xung quanh đều cưỡi tên lửa bay xa? May mắn thay, trong lớp luyện thi cũng có rất nhiều người giống cô, bạn cùng bàn của cô là một cô gái tóc xoăn ngắn và đeo kính, khi giáo viên vật lý đang bắn nước bọt tung toé, cô bé này đang lén lút đọc cuốn sách dày cộm của mình dưới lớp.
Tan học, cô gái đóng sách lại, Du Nhậm vô tình thấy trên bìa sách là hai chữ: "Giới thiệu", bên trên là hai dòng chữ nhỏ: "Bất kì môn Siêu hình học nào trong tương lai muốn xuất hiện như một khoa học".

Tác giả Immanuel Kant.
Người bạn tóc xoăn "phung phí tiền luyện thi của cha mẹ" thấy Du Nhậm đang nhìn chằm chằm vào cuốn sách của mình, cô hỏi: "Cậu muốn đọc à?"
Du Nhậm lắc đầu: "Không, không, mình chỉ...!không có gì, cậu đọc đi."
Tóc Xoăn lén nhìn thầy vật lý: "Đó là chú của mình, nhà mình không có tiền cho mình đi luyện thi, mình đến học ké thôi." Tóc Xoăn che miệng đậy cái ngáp dài, trông thật lạc quẻ giữa một nhóm học sinh đang nhanh chóng thu dọn cặp sách rất đúng giờ.

Hầu như tất cả học sinh chạy đi chạy lại giữa những lớp luyện thi đều có đồng hồ trên tay, nhắm chính xác thời gian lên lớp và sắp xếp việc học.
Tóc Xoăn chờ Du Nhậm cùng rời khỏi toà nhà của thầy giáo: "Tên cậu là Du Nhậm phải không?" Nước da của Tóc Xoăn thậm chí phải dùng từ "trắng bệch", lông mi và lông mày đều vàng nhạt, sức sống rực sáng đến từ đôi mắt nhỏ một mí: "Mình tên Hoài Phong Niên, từ nay chúng ta sẽ trở thành bạn học tại trường Số 8."
"Sao cậu biết tên mình?" Du Nhậm tò mò.
"Cậu không phải người duy nhất đần mặt ra khi bị giáo viên hỏi trong tiết học đầu tiên, nhưng cậu là người duy nhất đặt ra câu hỏi sau khi bị giáo viên hỏi cho đần mặt." Cô gái tên Hoài Phong Niên cười, hạ giọng xuống như đang kể bí mật: "Mình nghe cũng không hiểu, Khó quá!" Lại đẩy gọng kính: "Sau này mình sẽ học chuyên ngành khoa học xã hội, dù sao thì mình cũng đủ khả năng 3+1+1."
3+1+1 là mô hình kết hợp được thực hiện bởi tỉnh Mạt Tây thành phố Bách Châu, là tổ hợp mô hình Ngôn ngữ và Toán cộng với hai môn xã hội và tự nhiên tự chọn bất kỳ.
Kỳ thực Du Nhậm rất muốn hỏi, tại sao một cô gái lại có tên "Hoài Phong Niên" - một cái tên chỉ cần nghe đã cảm thấy rất nam tính như vậy.

Miệng cô chậm rãi thốt lên: "Hoài - Phong Niên?"
*Hoài Phong Niên (怀丰年): Nghĩa đại loại là: nhớ năm mùa màng bội thu.

"Năm đó tăng trưởng kinh tế bắt đầu suy giảm khi mẹ mang thai mình, dự kiến sẽ còn thấp hơn khi mình được sinh ra, bố mình lo lắng cho thiên hạ nên đã đặt tên mình như vậy." Hoài Phong Niên vừa cười vừa giải thích: "Điều này có thể giải thích rõ.

Năm 1988, giá cả lạm phát, năm tiếp theo bắt đầu hạ nhiệt nền kinh tế quá nóng, đến năm mình sinh ra, tổng nhu cầu xã hội từng bước suy giảm nên tốc độ tăng trưởng GDP chậm lại."
Du Nhậm suy nghĩ một lúc: "Cậu sinh năm 1990?"
"Không có khác biệt gì nhiều, chúng ta học cùng khoá mà.

À, quán hoành thánh thứ hai ở phía đông cổng trường Số 8 là của nhà mình, có thời gian hãy đến ăn nhé, mình mời cậu hoành thánh nhân rau tề đầy ụ."

Hoài Phong Niên mười ba tuổi đã giáng đòn chí mạng vào Du Nhậm, người đang gặp chật vật trong lớp luyện thi.

Khi đó, cô không hiểu "luyện đề" là gì, nhưng hơn mười năm trôi qua kể từ ngày ấy, mỗi lần nghĩ đến mùa hè ngột ngạt đó, cô đều thở dài: "Khó khăn lắm mới sống sót được."
Chớp mắt cái đã hơn nửa kỳ nghỉ hè trôi qua, cuối cùng Du Nhậm đã thoát khỏi lớp luyện thi vào tuần cuối cùng, ôm bộ não bùng nhùng về quê ở với ông bà một tuần.

Về nhà bật máy tính lên, thấy Bạch Mão Sinh gửi rất nhiều tin nhắn chờ, Du Nhậm tìm kiếm hồi lâu, xác nhận không thấy chi tiết tình cảm yêu đương nào.

Bạch Mão Sinh mời cô nhanh chóng đến gặp mình vào tuần trước khi bà dì đến, nếu không Bạch Mão Sinh sẽ không thể ăn kem.
Địa điểm hẹn gặp là tại cửa hàng McDonalds trên đường Cận Hy, gần nhà Bạch Mão Sinh hơn, đây là do Du Nhậm cật lực gợi ý, cô ngại không muốn để người ta đi đường xa đến gặp mình do đã cho Bạch Mão Sinh leo cây rất nhiều lần.

Hơn nữa, sau nhiều tuần bị oanh tạc liên miên bởi những công thức và từ vựng, Du Nhậm chỉ có thể nghĩ về Bạch Mão Sinh nửa tiếng trước khi chìm vào giấc ngủ trong đêm khuya: Bạn ấy có lại cao thêm một cái đầu không? Kỳ nghỉ hè này bạn ấy đi chơi với ai? Chắc các chị em trong trường kịch đều xinh đẹp nhỉ?
Trời sắp tối, Du Nhậm đến sớm 40 phút, vừa ăn sundae vừa đọc tài liệu toán.

Khi đôi mắt trở nên sưng húp, cô bước ra ngoài cửa sổ, chợt nhìn thấy Bạch Mão Sinh tóc tím bước từ quán Internet phía đối diện.

Trắng phối hợp với đen là tiêu chuẩn, trắng phối hợp với tím thì là cục bột nếp trong ly trà sữa.

Cục bột nếp Bạch Mão Sinh đứng dưới ánh đèn neon cũng trắng sáng chói mắt, tô điểm mái tóc tím trên đầu càng thêm mê hoặc.
Du Nhậm suýt chút nữa bị sặc, đang định tập trung nhìn xem đó có phải Bạch Mão Sinh hay không thì đột nhiên nhìn thấy Thỏ tóc tím bị một người không biết là chị hay em kéo vào trong con hẻm gần đó.
Thỏ bị người ta ôm, lại còn bị áp hai tay lên tường và bị thơm lên mặt.

Ngay sau đó, cô gái nọ biến mất trong con hẻm, bỏ lại Bạch Mão Sinh chột dạ sờ lên mặt.
Những bạn mải mê học xung quanh cưỡi tên lửa bay xa thì không sao, nhưng tại sao Bạch Mão Sinh, người chỉ mới gặp bà dì vài tháng trước cũng đi trên một con tàu vũ trụ? Du Nhậm sững sờ tại quán McDonalds, chắc chắn rằng mình chỉ mới học lớp luyện thi được bảy tuần mà thôi, Bạch Mão Sinh trên Q vẫn ngốc nghếch như vậy, cô cứ tưởng, chỉ trừ thời gian thay đổi, ngoài ra mọi chuyện vẫn sẽ như cũ.

Phía đối diện, Bạch Mão Sinh vuốt mái tóc tím, ngoan ngoãn chờ đèn giao thông băng qua đường trong chiếc áo phông trắng rộng thùng thình và quần bò rách gối.

Nhìn thấy Du Nhậm từ ngoài cửa sổ, Thỏ lập tức cười toe toét, chạy đến chỗ Du Nhậm vẫn đang ngây ngốc ngồi đó: "Cậu đến lâu chưa?"
"Mới đến" Chiếc bát cạn đáy của Du Nhậm đã nói lên sự thật.

Du Nhậm đẩy chiếc bát đi, đôi tay khó xử chỉ đành kê lên thành ghế: "Ừm, mình ăn trước một chút."
"Đợi nhé." Bạch Mão Sinh vui vẻ đi gọi đồ ăn, cười hớn hở với Du Nhậm khi đang đứng đợi trong hàng dài, có thể thấy cô đang rất vui, không biết đang vui vì nụ hôn ngỡ như không ai nhìn thấy trong tối lửa tắt đèn, hay vui vì được gặp Du Nhậm.
Tay chân Du Nhậm có chút ớn lạnh, tựa hồ như không còn sức nữa.


Cô muốn trốn khỏi đây, nhưng Bạch Mão Sinh đã nhanh chóng bưng khay đi tới.

Du Nhậm uống một ngụm nước: "Ừm...!vừa rồi cậu?"
"Mình ở quán Internet đối diện.

Có chị em trong trường trung học Số 23 hẹn mình chơi vài ván." Bạch Mão Sinh khó xử sờ lên mặt: "Chị ấy không học trường dạy nghề nữa, nói là đến Thâm Quyến làm việc."
Trái tim Du Nhậm vẫn không ngừng thắt lại, cô nhìn tờ quảng cáo trên khay, bỗng Bạch Mão Sinh đặt một viên ngọc bích hình giọt nước xanh biếc bên cạnh cánh gà.

Bạch Mão Sinh thu tay lại, đan mười ngón vào nhau: "Hôm nay mình vội muốn gặp cậu vì biết sinh nhật cậu sắp đến.

Mình sợ sau khi khai giảng sẽ khó gặp được cậu."
"Đây...!đây là cách mài đá mà mình học được từ sư phụ trong hai tháng.

Mặc dù có vài chỗ mình vẫn cần được giúp đỡ, ví dụ như chỗ xỏ dây này..."
Du Nhậm thấy có sợi chỉ đỏ trên xuyên qua trên viên ngọc hình giọt nước.
"Còn có đánh bóng, cũng là do sư phụ mình giúp đỡ." Bạch Mão Sinh thấp thỏm nhìn Du Nhậm: "Chúc mừng sinh nhật." Vì thứ đồ thủ công nho nhỏ này mà Bạch Mão Sinh chọc vào ngón tay tận sáu đến bảy lần, nhưng khi thật sự thành công, cô vô cùng phấn khởi.

Cô nghĩ Du Nhậm sẽ thích nó.
Quả đúng như dự đoán, Du Nhậm cầm viên đá hình giọt nước lên, vui vẻ xoa trong tay: "Là cậu khắc sao?"
"Ừ, một con rồng, tuổi của cậu." Bạch Mão Sinh chỉ vào mặt bên kia: "Còn có hai chữ Du Nhậm." Cục bột màu tím cười rạng rỡ: "Để chúc mừng ngày hoàn thành tác phẩm, mình đã đặc biệt nhuộm tóc tím làm kỷ niệm."
Du Nhậm nghĩ, Bạch Mão Sinh quả thực thích màu tím.
"Trường kịch không cho phép nhuộm tóc.

Tất nhiên mình sẽ tận dụng kỳ nghỉ hè để vui vẻ.

Cậu có thích không? Thích thì đeo lên đi." Đôi mắt của Bạch Mão Sinh sáng đến mức Du Nhậm không khỏi mỉm cười.
Nếu không có màn gây sốc nhỏ vừa rồi, Du Nhậm nghĩ mình sẽ khó lòng kiềm chế bản thân không nắm lấy tay Bạch Mão Sinh và cắn một miếng cục bột như cô chị gái học trường Số 23 nọ đã làm.

Chỉ cần lơ là một phút, ba chữ "Bạch Mão Sinh" chỉ vừa dập ngọn lửa trong tâm trí cô, giờ lại hiện về trong trái tim cô.
"Bạch Mão Sinh, đồ ngốc...!cảm ơn cậu." Du Nhậm nói.
Bạch Mão Sinh cúi đầu cười: "Không có gì...!Cậu, cuối tuần được nghỉ, mình sẽ đến gặp cậu." Bạch Mão Sinh ấp úng: "Có...!có thể mình...!sẽ nhớ cậu nhiều lắm."
.......

Các học sinh khoá 10 được sử dụng khuôn viên mới của trường Trung học Phổ thông Số 8.

Khuôn viên cũ mang phong cách dân quốc kiểu Tây hoàn toàn dành cho học sinh lưu ban sử dụng, khiến Du Nhậm nhiều lúc thở dài vì để vuột mất con đường rợp mát bóng cây và khung cảnh trang nhã tĩnh mịch.
Ngồi trong ngôi trường Số 8 - một khu tổng hợp mới cách trung tâm thành phố 30 km, phóng tầm mắt ra xa thấy toàn là bê tông cốt thép mới xây, đất vàng chưa kịp dọn sạch và những cây long não nhỏ chưa kịp cao đến người.
Du Nhậm ngày nào cũng đi đi về về bằng xe của lớp, nhìn ra ngoài cửa sổ xe mà như có cảm giác bị thành phố lưu đày.

Khói lửa nhân gian của Bách Châu mang cảm giác cổ kính như một lục địa cũ, từng khu công nghệ, khu phát triển cho đến từng khu công nghệ cao đều rải rác xung quanh như những ốc đảo biệt lập.
Nằm trong lòng thành phố cổ, tiệm hoành thánh của nhà Hoài Phong Niên có tên "Phong Niên Hương".

Sau khi trở lại trần gian, Du Nhậm muốn đi một chuyến trước lời mời của Hoài Phong Niên - người xếp hạng 40/60 trong bài kiểm tra xếp lớp.
Mang hoành thánh lên cho Du Nhậm, Hoài Phong Niên không còn tâm trí đọc sách nữa, cô thắt dây tạp dề giúp mẹ bưng bê, dọn bát và lau bàn, động tác thu tiền và tìm tiền lẻ của Tóc Xoăn vừa nhanh ngọn vừa thành tục.

Đợi Du Nhậm chầm chậm ăn xong, công việc kinh doanh buổi sáng của "Phong Niên Hương" bước vào khoảng thời gian vắng vẻ sau 9h30 sáng.
"Thế nào, có ngon không?" Tóc Xoăn nhìn Du Nhậm, người có thứ hạng đứng đầu lớp: "Là mình gói đó." Sau giờ học, Hoài Phong Niên luôn nhanh chóng hoàn thành bài tập trong ngày, sau đó giúp mẹ gói hoành thánh trong 2 tiếng dùng làm dự phòng.

Khéo tay hay làm từ nhỏ, nay đã đạt đến trình độ hoàn hảo, từng bông hoành thánh nở ra trong lòng bàn tay cô như những nhị hoa nhỏ đang trong một chuỗi dây chuyền sản xuất,
"Ngon quá." Du Nhậm thành thật nói: "Rất tươi."
"Đúng nhỉ, hành tây những tiệm khác được chiên qua dầu mới cho vào gói, mình bảo mẹ đừng làm thế, cái mùi như chuối đó sẽ làm loãng mùi thơm của rau tể." Hoài Phong Niên cởi tạp dề, ngồi đối diện Du Nhậm: "Mình cứ tưởng cậu vào lớp thực nghiệm, không ngờ lại bị xếp vào lớp bình thường."
Du Nhậm là người đứng thứ 41 toàn trường trong bài kiểm tra xếp lớp, ngoài top 10 trong kỳ thi tuyển sinh, 40 người đứng đầu trong bài kiểm tra xếp lớp sẽ được vào lớp thực nghiệm.

Nghe nói những người tới đây không chỉ là những học sinh mũi nhọn của thành phố Bách Châu, mà còn có những "quái vật" giỏi giang đến từ các quận huyện xung quanh, vì vậy, ngay cả người đứng thứ 20 trong kỳ thi tuyển sinh của thành phố cũng sẽ bị chen xuống.


Ngập mình trong lớp luyện thi suốt kỳ nghỉ hè, Du Nhậm chỉ vì thiếu điểm câu hỏi trắc nghiệm đã trở thành học sinh đứng đầu trong lớp bình thường.

Vì chuyện này, Du Hiểu Mẫn tức giận không thể nuốt trôi cơm những hai ngày: "Con có biết không? Đây là khởi đầu cho sự khác biệt trong cuộc sống giữa con và các bạn khác."
Du Nhậm thì lại rất lạc quan: "Lớp đó vượt quá xa tầm với của con, chân lớn thế nào thì xỏ giày cỡ ấy vậy."
"Cũng tốt mà, bầu không khí trong lớp này tốt đẹp hơn trong lớp luyện thi mùa hè đó của chúng ta." Lời này của Du Nhậm cũng khiến Hoài Phong Niên đồng cảm: "Chúng ta sẽ là những nhân tài bình thường, hơn nữa, hầu hết những người trong lớp thực nghiệm sau này sẽ ra nước ngoài bồi dưỡng thêm, ở lại đó xây dựng chủ nghĩa tư bản."
Sau này, Du Nhậm phát hiện ra lý do Hoài Phong Niên nói chuyện "có hơi thở trí tuệ nức mũi" hơn các học sinh khác vì cha cô là hiệu trưởng một trường trung học cơ sở ở nông thôn, dạy môn chính trị.

"Vì mình đến Bách Châu học nên mẹ mình cùng đến và mở quán hoành thánh.

Nói thật, mình chỉ muốn vừa bán hoành thánh vừa học suốt cả đời."
Dù là chữa bệnh cho người dân ở Bệnh viện Trung ương Thành phố hay bán hoành thánh trước cổng trường Số 8, bậc phụ huynh nào cũng kỳ vọng con gái mình sẽ thành tài.

Quả nhiên, cuộc trò chuyện giữa Hoài Phong Niên và Du Nhậm bị ánh mắt bất mãn của mẹ Hoài Phong Niên cắt ngang.

Bắt gặp ánh mắt ấy, Du Nhậm cười với Hoài Phong Niên: "Vậy mình về đây." Sau đó gõ lên bàn, để lại cuốn "Huyền thoại về những anh hùng giải ngân hà" mà Hoài Phong Niên đã thèm nhỏ dãi từ lâu.
Hoài Phong Niên khẩn trương giấu cuốn sách, Du Nhậm đưa một ít tiền lẻ cho mẹ của Hoài Phong Niên: "Cám ơn cô, ngon lắm ạ."
"Ôi dào, cháu là bạn cùng lớp của Hoài Phong Niên, đừng khách sáo như vậy." Mẹ của Hoài Phong Niên kiên quyết không nhận tiền, nhưng Du Nhậm vẫn lịch sự nài nỉ: "Cô ơi, nếu cô khách sáo thế, lần sau cháu không dám đến ăn nữa đâu." Cuối cùng mẹ của Tóc Xoăn đành nhận lấy, nói: "Lần sau đến nữa nhé."
Đi được hơn mười mét, cô nghe thấy giọng nói của Hoài Phong Niên từ phía sau, Tóc Xoăn đẩy gọng kính xuống, dúi lại đồng ba tệ vào tay Du Nhậm: "Đã nói là mình đãi, cậu làm vậy là không coi mình là bạn đấy."
"Nếu không coi cậu là bạn, mình đã không mượn lại bộ Huyền thoại về những anh hùng giải ngân hà đó."
Du Nhậm cũng hỏi cảm nghĩ của Hoài Phong Niên về cuốn sách sâu sắc của Kant.


Tóc Xoăn đang ở độ tuổi lẽ ra đang học lớp 8, nhưng tâm trí lại giống một thanh niên 18, 19 tuổi:"Bố mình dạy môn chính trị, trong nhà không có gì khác ngoài những cuốn sách cũ này.

Thực ra mình chỉ đọc nửa hiểu nửa không." Và đó là cách Du Nhậm mượn cuốn sách.
Quay đầu lại nhìn người mẹ đang lau mặt bàn bên ngoài tiệm "Phong Niên Hương", Hoài Phong Niên nhàn nhạt nói: "Mình có thể mời một bát hoành thánh, tiền công mình làm cho gia đình đâu phải chỉ có ba tệ hày." Ngay cả một người giúp việc cũng có thể kiếm được ít nhất 600 tệ một tháng.
Trên khuôn mặt cô bé 13 tuổi sáng lên sự nhạy cảm rõ rệt đối với nhân tình thế thái, thấy Du Nhậm như khó hiểu, Tóc Xoăn vỗ vai cô: "Để lần sau nói tiếp, mình về trước đây, cảm ơn cậu."
Thói quen nghiền ngẫm về "con người" của Du Nhậm lại ập đến, cô vừa đi vừa nghĩ về sự khác biệt của Hoài Phong Niên: Hoài Phong Niên kém mình hai tuổi, năm tuổi đã bắt đầu học chế độ tiểu học 5 năm ở nông thôn, chứng tỏ cả nhà kỳ vọng rất cao vào bạn ấy; mẹ bạn ấy rõ ràng đến Bách Châu chăm bạn ấy học, tiện thể mở tiệm hoành thánh, nhưng tại sao ngày nào cũng nhờ con gái đi làm phụ giúp? Tại sao Hoài Phong Niên lại nói "không chỉ có ba tệ này"?
Cô đi đến một kết luận mơ hồ: Xem ra mẹ Hoài Phong Niên coi trọng cửa tiệm hơn con gái mình.

Cho nên, có lẽ "đi cùng" chỉ là một lý do êm tai.

Các bậc cha mẹ luôn thích dán thêm chiêu bài "Tôi phải làm điều này vì lợi ích của con tôi" vào công việc của mình.

Ngược lại, sự tức giận của Du Hiểu Mẫn khi Du Nhậm không được vào lớp thực nghiệm mới là cảm xúc chân thực.
Không chỉ nghĩ đến Hoài Phong Niên, Du Nhậm còn quan sát các giáo viên bộ môn và các bạn học khác, nhưng chiếm phần nhiều và lật đi lật lại không biết bao nhiêu lần vẫn là Bạch Mão Sinh.
Bạch Mão Sinh nói được làm được, cô đều đặn đến thăm Du Nhậm vào cuối tuần trong suốt hai tháng, hôm nay cũng không ngoại lệ.

Du Nhậm cảm thấy cuối tuần này sẽ trôi qua vô cùng mãn nguyện.
Mái tóc tím của cục bột nếp đã nhuộm lại màu đen, trở lại làm viên bột nếp lăn vừng, kể khổ với Du Nhậm trong bộ quần áo thể thao giản dị: "Sư phụ và mẹ mình năm lần bảy lượt không cho mình trưng diện khác thường, mình không biết tại sao thế này lại bị coi là khác thường?"
Bạch Mão Sinh nói, trường kịch và trường Nhân tài rất khác nhau, có người chưa đầy mười tuổi đã đi học, tuổi của cô cũng tính là khá lớn.


Cũng may kỹ năng của cô không bị mai một qua nhiều năm, tứ công ngũ pháp* vẫn ngon lành, vì là học sinh nhập thất của Vương Lê nên được giáo viên đánh giá cao hơn bình thường.
*Tứ công ngũ pháp: Trong kinh kịch, tứ công là "hát" (hát ca khúc), "đọc" (nói nhạc), "biểu diễn" (biểu diễn hình thể giống khiêu vũ), "chiến đấu" (nhào lộn, ngã, v.v.)".

Ngũ pháp là "tay" (cử chỉ), "mắt" (ánh mắt), "thân thể" (cơ thể), "hành tẩu" (bước đi trên sân khấu) và "phương pháp" (biểu đạt biểu cảm cụ thể kết hợp của bốn pháp trên)."
"Nói về khác thường, những người đi phá thai, uống rượu vào lúc nửa đêm và trốn đi yêu đương với bạn trai có tính là khác thường không?" Với tâm hồn trẻ con khi so sánh với các cô chị cô em xung quanh ở phạm vi gần, Bạch Mão Sinh nhận thấy mình như một mầm non xanh mướt tỏa ngát hương chanh, nếu không tính đến chiều cao.
"Sư phụ và mẹ cậu là đang phòng còn hơn tránh, nếu cậu nếm được vị ngọt của phong cách ăn mặc khác thường, e rằng sau này sẽ khó lòng kìm hãm." Du Nhậm ném bài tập sang một bên để trò chuyện với Bạch Mão Sinh, lần nào hai người cũng gặp nhau ở McDonalds và KFC nhiều nhất được hai tiếng, vì buổi chiều Du Nhậm phải về nhà học thêm.
Trên cổ là viên ngọc bích hình giọt nước do chính tay Bạch Mão Sinh mài giũa, hai chân của Du Nhậm và Bạch Mão Sinh dưới gầm bàn thi thoảng lại lặng lẽ chạm vào nhau, khi trò chuyện vui vẻ sẽ đá qua đá lại.

Đến khi chuẩn bị chia tay, Bạch Mão Sinh luôn trở nên căng thẳng, dẫn Du Nhậm ra đến bến xe, nhìn bạn mình rời đi rồi về nhà.

Hai giờ đó là khoảng thời gian xoa bóp tinh thần sâu sắc đối với Bạch Mão Sinh, cô có thể tạm thời đặt xuống lối sống riêng tư lập dị của những người bạn cùng lớp trong trường kịch, tiếp tục đắm chìm trong thế giới thuần khiết của cuộc sống trung học bình thường.
Du Nhậm không khác thường và Bạch Mão Sinh có chút muốn khác thường không hoàn toàn tách biệt, bởi vì Bạch Mão Sinh không còn vướng vào bất kỳ cuộc tình nào nữa.

Khi Du Nhậm ngồi xuống trước mặt Bạch Mão Sinh, cô không tiện đào sâu hơn về cô chị em học trường trung học Số 23 từng đè Bạch Mão Sinh lên tường thơm mặt ấy bây giờ đang ở đâu? Trước khi lên xe, cô giả vờ hỏi vu vơ: Chị gái học trường Số 23 ấy của cậu đến Thâm Quyến thật sao?
Bạch Mão Sinh trả lời: "Chị nào?" Cuộc trò chuyện kết thúc.
Khi Bạch Mão Sinh ở nhà, cô hầu như không gặp được mẹ, bây giờ nếu có thời gian cô luôn chạy đến chỗ sư phụ.

Mẹ cô lo Vương Lê ăn không no, ngủ không ngon nên thi thoảng lại đích thân hộ tống Vương Lê đi tỉnh kiểm tra chỉ số sức khoẻ.

Hầu như những hôm mẹ không có ở nhà, Bạch Mão Sinh thường muốn ngủ nướng một giấc thật đẫy, nhưng hôm nay trước khi mở cửa, cô nghe thấy giọng mẹ ngâm nga bài "Tiễn biệt tuổi mười tám".

Bạch Mão Sinh mở cửa trong lời hát "Hỉ thước có đôi có cặp trước cửa nhà", mẹ cô quái lạ liếc nhìn con gái một cái, tầm mắt dừng lại nhìn Vương Lê đang ngồi thưởng thức trên ghế sofa: "Trời ơi, không hát nữa không hát nữa, quên hết rồi."
Ngồi trên sofa, Vương Lê ngâm nga tiếp, nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay: "Hỉ thước luôn báo tin vui, cung hỉ Mão Sinh về nhà bình an vô sự." Cong đầu ngón tay lên, khoan thai chỉ vào học sinh: "Cuối tuần được nghỉ, về nhà cũng không tích cực lắm nhỉ."

Bạch Mão Sinh thường ở trường, cuối tuần mới về nhà, cô đi thẳng đến tủ lạnh tìm thứ gì ăn: "Con về muộn một chút, để đôi hồng nhạn là mẹ và sư phụ khỏi phải xa nhau." Đã nói đùa thành quen, ban đầu mẹ Triệu Lan sẽ tức giận gõ đầu con gái, nhưng dần dà cũng thẳng thắn thừa nhận: "Nếu không phải vì nấu đồ ăn ngon cho con, mẹ thật sự sẽ có đôi có cặp bay xa cùng sư phụ con."
Vương Lê bưng tách trà giả vờ uống, nhưng từ phía sau có thể thấy chóp tai cô có đám mây vừa bay ra khỏi hang động.

Con đã lớn, cô và sư muội phải chọn thời gian thích hợp bàn bạc về dự định của họ với Mão Sinh.
Mão Sinh lấy vài lát thịt bò sốt tương trong tủ lạnh ra giải đói, nhảy lên sofa, đá dép đi, hai chân đặt trên đùi sư phụ.

Vương Lê vỗ đôi chân của cô bé: "Hôi quá." Bạch Mão Sinh lập tức đổi chân thành đầu, dựa đầu lên đùi sư phụ, nhìn chằm chằm TV: "Sư phụ, giường trên trường học quá cứng, con không quen."
"Giáo viên chủ nhiệm nói con đọc ngược thoại trong lớp, chỉ biết gây rắc rối à?" Vương Lê ngẩng đầu nhìn sư muội, Triệu Lan rót nước cho cô: "Có bản lĩnh thì bước lùi trong lớp vận động cơ thể đi."
Đôi mắt đen long lanh của Bạch Mão Sinh nhìn sư phụ, rồi lại nhìn mẹ mình, do dự muốn nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng chỉ quay người áp vào bụng Vương Lê: "Haiz."
Khi chờ có cơm ăn, cô bé phát ra tiếng ngáy khe khẽ, Vương Lê rời đi, lót đệm và đắp chăn cho cô, lặng lẽ đi vào bếp kéo cửa kính lại.
Vương Lê giúp sư muội tước đỗ: "Hay là, đợi con bé trưởng thành?"
"Vậy biết phải chờ đến lúc nào? Cao lớn đến vậy, mà tâm hồn vẫn như con nít" Triệu Lan nhìn con gái đang ngủ say sưa ngoài cửa: "Em nghĩ...!chỉ cần...!không ảnh hưởng tới công việc là được." Những ngày tháng cùng nhau rửa tay nấu canh càng dài lâu, Triệu Lan càng không muốn buông tay.

Cô tắt vòi nước, nói nhỏ: "Tốt nhất vẫn đừng nên nói cho con bé, em..." Triệu Lan luôn thoải mái những khi chỉ có hai người với nhau, song lúc này cô rất ngại đối mặt với con gái mình: "Em vẫn hy vọng con bé không bị ảnh hưởng, chỉ cần con bé sau này vui vẻ làm việc trong đoàn kịch và ở với chúng ta cho đến khi gả đi".
Tuy vẫn hối hận ngày xưa giận dỗi, đi yêu rồi kết hôn, đứa trẻ thì đang phát triển còn cao hơn cả cô, Triệu Lan chấp nhận số phận và cũng chấp nhận nhân duyên, đồng thời chấp nhận những quy tắc chung trong việc nuôi dạy con gái trong thế giới ngày nay, "Có công việc ổn định, gả cho một người tử tế, sinh một đứa con và sống hạnh phúc qua ngày."
Vương Lê âm thầm giúp đỡ, cô đã thành thạo kỹ thuật tước vỏ đỗ.

Triệu Lan nắm lấy ngón trỏ của Vương Lê, kèm theo khuôn mặt tươi cười: "Cũng không phải em quyết định, mà là đang bàn bạc với chị." Cô cảm nhận được cảm xúc đang dao động của sư tỷ: "Con bé cũng có tình cảm với ông Bạch, em sợ con bé sẽ bị sốc...!không dễ có kết quả tốt."
Sư tỷ đưa mu bàn tay của Triệu Lan lên chạm vào môi, tay Triệu Lan run run, lườm sư tỷ, thu tay lại.

"Cũng đừng coi con bé là một đứa trẻ, chị dạy con bé biết bao năm qua nên chị biết, trong lòng Mão Sinh đang có một ai đó." Vương Lê cười khổ, bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của Triệu Lan, gật đầu: "Bé Du Nhậm."
Tay trái sư muội không cầm chắc chiếc thìa, đập vào thành nồi rồi đánh rơi xuống sàn bếp, không thể tin được, cô nhìn Bạch Mão Sinh: "Không thể...! không thể nào? Mới 15 tuổi, mà...!mà đã khác thường như vậy?"
"A Lan à, em yêu đương đến mất trí sao, chị thì không khác thường à?".

Du Nhậm từng tặng Bạch Mão Sinh một chiếc mũ hí kịch bằng nhung mạ bạc màu đỏ, nói là người hát Sinh phải có chút trang phục làm bảo vật.

Cô tạm thời chưa mua nổi những thứ như bốt, giày và vân kiên, chỉ có thể mặc cả mua một chiếc mũ giá phải chăng tại xưởng may đồ kịch, trong khi Bạch Mão Sinh thậm chí còn không biết xưởng may đồ kịch ở đâu.
Bạch Mão Sinh đội chiếc mũ này vào lúc nửa đêm, rõ ràng cũng đang mất trí.
Cô đọc cuộc hội thoại giữa mình và Du Nhậm trong tuần từ đầu đến cuối tận ba lần trước màn hình, cẩn thận sao chép và dán vào kho lưu trữ.

Khi nhìn những dòng chữ này, Bạch Mão Sinh nhận ra cô và Du Nhậm không có bức ảnh chụp chung nào ngoài ảnh tốt nghiệp.

Do đó, cô bé đội mũ đỏ giữa đêm lục lọi đào bới tủ, tìm thấy một chiếc máy ảnh kỹ thuật số của Triệu Lan, tính cơ hội được chụp ảnh với Du Nhậm vào một ngày cuối tuần nào đó.
Bạch Mão Sinh vốn yếu mềm, nhưng cũng mang tính tình hấp tấp của Triệu Lan.

Tất cả những gì cô có thể nghĩ đến là sớm gặp lại Du Nhậm.

Đây là lần đầu tiên Bạch Mão Sinh mất ngủ, dù cho cô luôn là người ham ngủ nướng.
Người mất ngủ có cả Triệu Lan, buổi tối sau khi đưa sư tỷ về nhà, hai người nói chuyện rất lâu, cô quyết định từ sau sẽ chủ động đưa con đến trường và không cho con gặp Du Nhậm.

Sư tỷ cắn một quả mơ xanh ngon lành: "Thời nay còn có Internet."
"Đều tại chị nói phải mua để bọn trẻ sớm được tiếp xúc với những điều mới mẻ." Triệu Lan lo lắng nuốt đồ ăn vặt không trôi: "Vậy em rút cáp mạng ra thì sao?"
"Ngoài kia khắp nơi đều có quán Internet.

Con bé sống trong ký túc xá trường, em không thể để mắt tới con bé 24/7 đúng không?" Vương Lê nhấp một ngụm trà trắng: "Em cũng không được nghĩ tới chuyện đi tìm bé Du Nhậm hoặc cha mẹ của cô bé, con gái nhà người ta vô tội, không thể gây phiền toái cho cô bé."
Bắp chân Triệu Lan mềm nhũn, ngồi sụp xuống cạnh Vương Lê: "Vậy không còn cách nào khác sao? Tại sao chị có thể nhận ra còn em thì không?" Dù có thân thiết với sư tỷ đến mấy, Triệu Lan vẫn sẽ hoang mang khó xử trước những vấn đề của con trẻ.

Cô là mẹ ruột, Bạch Mão Sinh là đứa bé chào đời sau khi một bác sĩ trẻ rạch hai đường trên da thịt cô - vết rạch đầu tiên ở bụng và vết thứ hai ở tử c ung.

Đó là lần đầu tiên vị bác sĩ ấy đứng phẫu thuật chính, các mũi khâu xiêu xiêu vẹo vẹo.


Nhưng thấy bác sĩ cũng có thai, Triệu Lan đành tha thứ.
"Đều tại chị." Vương Lê chủ động nhận sai: "Em phải lo lắng về chị cả ngày, không để ý đến những thay đổi của Mão Sinh." Vương Lê tính toán cẩn thận, bất kể Mão Sinh chơi điện tử bao lâu hay đi ngủ lúc mấy giờ, ngày nào cũng nhất định phải dậy mở QQ lên vào lúc 11h30 tối.

Ngoài Du Nhậm, Mão Sinh còn dẫn người bạn nào đến nhà chơi nữa? Chưa hết, cô bé thích lưu lại lịch sử cuộc hội thoại hàng tuần trong thư mục có tên "Du Nhậm".
"Không phải chị xâm phạm quyền riêng tư.

Lần trước chị dùng máy tính gửi email, thế là nhìn thấy con bé quên đóng thư mục." Dù Triệu Lan gặng hỏi thế nào, Vương Lê cũng không chịu tiết lộ nội dung cuộc hội thoại, chỉ đưa ra một câu tóm tắt đơn giản khiến Triệu Lan yên tâm: "Không tán tỉnh v3 vãn, không nàng chạy thiếp đuổi, không si tình khổ tâm.

Thực sự chỉ là cuộc trò chuyện bình thường giữa hai đứa trẻ."
Nhưng Mão Sinh đã dành hai tháng ngồi một chỗ mài đá suốt kỳ nghỉ hè, không dễ gì mới nhuộm được mái tóc màu tím mà không hề ra ngoài khoe khoang, ngược lại chỉ ngồi xuống nghiêm túc đối mặt với viên đá.

"Con bé nói đó là quà sinh nhật cho Du Nhậm.

Đôi mắt trẻ con không thể lừa được người lớn.

Chị cũng từng trải qua tuổi đó."
Vương Lê vòng tay qua vai sư muội: "Em đi làm cả ngày không để ý.

Ban ngày làm việc nhà vất vả, ban đêm thì ngủ ngon lành, làm sao có tâm tư quan sát những chuyện này?"
Triệu Lan còn chưa kịp mở miệng, tay kia của Vương Lê đã đặt lên bụng cô: "Vết mổ em chịu, đứa con em sinh, chị không thể cướp đi được.

Cho dù Mão Sinh hẹn hò năm lần bảy lượt bên ngoài, em vẫn là mẹ ruột của con bé."
Triệu Lan buồn mà rơi nước mắt, cách cô khóc cũng lặng lẽ âm thầm, Vương Lê ôm chặt cô: "Ồ, bản tính hay khóc của em cũng di truyền cho Mão Sinh."
"Nói vớ vẩn, em không hay khóc, người trên sân khấu khóc lóc ch ảy nước mũi tèm nhem chính là chị." Mặc dù Triệu Lan cáu kỉnh bồn chồn, nhưng Vương Lê luôn có thể từng bước dẫn dắt cô bình tĩnh lại: "Sư tỷ, em có ích kỷ quá không?"
Vương Lê nói, không, A Lan, chúng ta đã luyện tập tay, mắt, thân, pháp và bước bộ dưới sân khấu rất nhiều và rất lâu, song vẫn mắc lỗi trên sân khấu như thường.


Nhưng cuộc sống không có những buổi diễn tập, em không thể biết từng đường đi nước bước đối với mọi chuyện xảy ra.

Năm xưa chúng ta đều biết rõ tâm tình của nhau, chị sợ hãi, em tức giận.

Có kẻ điên châm ngòi ngọn lửa, chị co tay chân lại, em cũng dập đống lửa đi.

Tại sao?
"Làm gì có ai tự nói mình là kẻ điên?" Triệu Lan dựa vào vai sư tỷ, nghiêm túc trả lời: "Bởi vì ngọn lửa của em chỉ là lửa cháy liu riu, củi không đủ rừng rực nổi khói, em cũng không thể đổ thêm dầu vào lửa.

Nếu thế, chúng ta sẽ chết cùng nhau.

Sau này chẳng những không thể lên sân khấu, ở Bách Châu cũng không ngóc đầu lên được."
"Sau này, thời thế thay đổi, chúng ta bước đến ngày hôm nay là có công lao về tuổi tác.

Ở tuổi này, một người là goá phụ, một người là phụ nữ luống tuổi chưa cưới xin, dù gia đình có sốt ruột đến mấy cũng không thúc giục được gì." Vương Lê sờ lên mặt mình: "Nhìn chị có già nua và vàng vọt không?"
"Chị trắng trẻo và xinh đẹp." Triệu Lan áp lên tay cô: "Liệu Mão Sinh có dậy lửa không?"
"Có thể, nhưng chưa đủ." Vương Lê thở dài: "Một học sinh mũi nhọn của trường trung học Số 8 sớm muộn gì cũng sẽ bay khỏi Bách Châu.

Một người đã định sẵn phải lăn lộn trên sân khấu hí kịch dù có bay bao xa cũng không thể với tới Giang Tô, Chiết Giang và Thượng Hải, vì chẳng phải công việc của con bé ở đây sao?"
Vương Lê giải sầu cho Triệu Lan: "Có lẽ Mão Sinh chỉ yêu thầm.

Những ca sĩ hát kịch chúng ta, đặc biệt là những người hát Việt kịch, nếu không từng trải qua một lần ủ lọc trái tim sẽ rất khó nhập tâm."
"Vậy nếu như Du Nhậm cũng thích Mão Sinh thì sao?" Triệu Lan vẫn không yên tâm.

"Vậy hãy để chúng thích, tiếp tục được là do duyên phận nặng tình, đến được với nhau là do định mệnh sắp đặt." Vương Lê nhìn Triệu Lan, giấu phân nửa câu nói trong lòng: "Du Nhậm không phải đứa trẻ sẽ vì tình yêu mà bỏ bê việc học." Những cuộc trò chuyện của cô bé trong Q đều xoay quanh việc học và giục Mão Sinh hãy học hành chăm chỉ.
"Hừ, nói tóm lại vẫn là không quan tâm, quả nhiên đứa nhỏ không phải do chị sinh ra." Nghĩ kỹ xong, Triệu Lan kéo tay sư tỷ xuống, Vương Lê được dịp ôm eo cô nũng nịu: "Chị đã hiểu từ giây phút em mang con bé đến, em gọi con bé là Mão Sinh chị cũng hiểu."
Vương Lê bắt đầu học hát Sinh vào năm Ất Mão 1975 khi cô 12 tuổi, cũng là người sinh đầu năm, cầm tinh con Thỏ tính theo âm lịch.
"Ai bảo? Mão Sinh sinh vào năm 1988 tuổi thỏ, sợ người ta nhầm tuổi mệnh nên em đặt tên như thế..." bỗng Triệu Lan bị Vương Lê kéo xuống cùng nằm trên một chiếc ghế sofa: "Đã hai giờ sáng.

Hãy ngủ một lát, đắp chăn lên và yên tâm.

Mão Sinh là một đứa trẻ có tâm hồn trong sáng, sẽ không gây ra chuyện gì xấu." Triệu Lan chỉ biết thở dài, kề gần cổ Vương Lê, lim dim mắt.
Bạch Mão Sinh không thể làm chuyện xấu, nhưng cô bé có thể làm hỏng chuyện tốt.

Bạch Mão Sinh ôm chiếc máy ảnh kỹ thuật số đi ngủ, ban đêm mơ mơ màng màng xách máy ảnh vào phòng tắm - Chiếc Sony trị giá 2.000 tệ của Triệu Lan bị hỏng trong bồn cầu.
Người bỏ học trường Số 23 để đi làm đã trở về từ Thâm Quyến, sáng sớm hôm sau chờ ở tầng dưới nhà Bạch Mão Sinh.

Bạch Mão Sinh vừa mua đồ ăn sáng về, cô chị trong chiếc áo phao dài đến mắt cá chân rút một cây que cay từ tay Bạch Mão Sinh ra nhai nhóp nhép, đôi môi cố tình hé ra tránh bị lem son: "Không có hoành thánh?"
Nhìn thấy người này, Bạch Mão Sinh che một bên mặt theo bản năng: "Ấn Tú, chị...!sao chị đã về rồi?"
Ấn Tú bỏ học trường Số 23 khi học năm lớp 8, ngoài kia đồn rằng không phải cô đến Thâm Quyến mà là đến Đông Hoản*.

Ấn Tú kéo cô gái trắng trẻo và gầy như cây đỗ ngồi xuống trước quán hoành thánh trên phố Cận Hy.

Gọi hai bát xong, giơ móng tay màu tím múc ba thìa dầu cay.

Bà chủ quán hoành thánh còn chưa kịp nói "A, muốn cay à..." thì đã sững sờ khi thoáng thấy trong bát của Ấn Tú loang lổ một màu đỏ rực.
*Đông Hoản: Đông Quản của tỉnh Quảng Đông được mệnh danh là "kinh đô tình d*c" của Trung Quốc.

Từ cuối năm 2013 trở về trước, mại dâm ở Đông Quản hoạt động công khai, giờ đây chuyển sang hoạt động ngầm.
Bạch Mão Sinh bưng bát hoành thánh hành hoa lên chầm chậm húp nước súp, thấy Ấn Tú có vẻ hơi đói, cô bé múc hết hoành thánh trong bát mình ra cho Ấn Tú.
Họ gặp nhau tại sân trượt băng qua sự giới thiệu của các bạn trẻ từ trường khác.

Ấn Tú thiên phú đến mức chỉ sau một tháng tập luyện đã trở thành một nhành hoa của sân trượt, khiến những tên chơi bời phải đánh nhau suốt ngày chỉ vì muốn được làm bạn trai của cô.
Cô không để bất cứ ai vào mắt, thà chơi với cô em gái có khuôn mặt trắng trẻo và xinh đẹp đến từ trường Nhân tài còn hơn.


Hai người không gặp riêng nhiều, đa phần là Ấn Tú kêu Bạch Mão Sinh ra ngoài cùng đi dạo và nói chuyện, hoặc là nói chuyện trên mạng.
Cô từng hỏi Bạch Mão Sinh: "Không phải học sinh từ trường Nhân tài đều là con ngoan trò giỏi sao? Sao em lại chơi với bọn chị?"
Bạch Mão Sinh nói: "Các chị cũng là con ngoan trò tốt, không phải chỉ là học hành có chút kém sao? Em học cũng chẳng giỏi giang gì." Ấn Tú hiểu ra: "À, em là một đứa ngốc."
Mối quan hệ của họ luôn không nóng không lạnh, là kiểu người sẽ chào hỏi đến nhau sau khi đã chào hai hoặc ba người trong một nhóm bạn quen thân, nhưng vẫn có một số sự qua lại lịch sự không sao nói rõ được: Bạch Mão Sinh cho Ấn Tú vay 100 tệ tiền tiêu vặt.

Ấn Tú chào tạm biệt cô trước khi đến Thâm Quyến và nói: "Chị không có tiền trả lại cho em, thế nên, để chị thơm em nhé".
Đến vùng duyên hải được vài tháng, khuôn mặt của cô hốc hác đến mức trong sắc trắng có ngả xanh xao, phải trát một lớp phấn dày mới miễn cưỡng nhìn được.

Hai hàng lông mày được tô vẽ rất đẹp, giống những nét vẽ bằng mực mà Mão Sinh thường thấy trong các thước phim ngày xưa hơn.
Sau khi ăn gần hai bát hoành thánh, Ấn Tú lau miệng, thấy trên đó dính nhiều son môi, lấy gương trang điểm ra dặm lại, đôi mắt to chăm chú nhìn gương, rồi con ngươi hướng xuống, đảo một vòng nhỏ hướng tới Bạch Mão Sinh: "Nhìn cái gì mà nhìn?"
Trang điểm lại xong, thấy hai tay Bạch Mão Sinh ngoan ngoãn nắm chặt thành hình nắm đấm đặt trên đầu gối, nhìn xuống đất với vẻ mặt đầy lo lắng căng thẳng, "Đừng sợ," cô liếc mắt nhìn Bạch Mão Sinh, đuôi mắt dài và hẹp trông có chút quyến rũ: "Hôm nay chị đâu có thơm em."
Ấn Tú ngồi đợi tính tiền, thấy Bạch Mão Sinh trả tiền xong mới đứng dậy, hai tay lắc qua lắc lại trong túi áo phao.

Bạch Mão Sinh cúi đầu, phát hiện thời tiết lạnh giá tháng Mười Một đang đến nhưng Ấn Tú chỉ đi đôi giày vải, không xỏ tất.
Bạch Mão Sinh không biết Ấn Tú muốn tìm mình làm gì.

Có lẽ chị ấy tìm được tầng dưới nhà mình là do mình từng vô tình nói địa chỉ khu nhà cho các bạn biết, vậy mà Ấn Tú cũng nhớ.
Ấn Tú đi cùng cô một đoạn đường: "Được rồi, cảm ơn em đã đãi chị bữa sáng." Cô đưa tay ra, ngẩng đầu nhìn Bạch Mão Sinh cao hơn mình: "Mau cúi xuống."
Bạch Mão Sinh ngoan ngoãn cúi đầu, để móng tay tím của Ấn Tú bới loạn trên tóc, chỉ khi mái tóc ngắn của cô biến thành ổ gà, Ấn Tú mới hài lòng nhìn tác phẩm: "Nhìn Tây hơn đấy." Cô giấu tay đi: "Chị đi đây."
Cô bé phía sau dõi theo một lúc, bỗng nói: "Đợi một chút." Bảo Ấn Tú đứng tại chỗ chờ mình, chạy một mạch về phòng ngủ trên tầng năm, tìm chiếc mũ nhung đỏ cô đội đêm qua từ trong chiếc hộp nhỏ dưới tủ đầu giường, bên dưới là 500 tệ.

Bạch Mão Sinh nghĩ một lúc, để lại một tờ, lấy 400 tệ chạy đến chỗ Ấn Tú và nói: "Cho chị."
Ấn Tú kinh ngạc, nhìn chằm chằm những tờ tiền màu đỏ như không thể dời mắt: "Chị đâu có tiền trả lại."
"Không cần trả lại." Bạch Mão Sinh nhét 400 tệ vào túi áo Ấn Tú, có lẽ dưới lớp áo khoác ngoài của cô chỉ có một chiếc áo phông, từ bắp chân đến mắt cá chân tr@n trụi, có lẽ chỉ mặc độc chiếc quần đùi, móng tay bị thiếu vài chỗ chưa sơn, mặt mũi teo tóp khổ sở, ăn tận hai bát hoành thánh.

Bạch Mão Sinh chắc chắn rằng Ấn Tú đang thiếu tiền.
Ấn Tú giữ chặt những tờ tiền đó, mỉm cười nhìn Bạch Mão Sinh: "Em thực sự là kẻ ngốc à?" Có chút đau khổ trong ánh mắt khi cô cười, Ấn Tú giữ lại cho mình hai tờ, trả lại túi áo của cô bé ngốc nghếch trước mặt hai tờ, khịt mũi: "Cảm ơn."
Cô đi về phía trước trong làn sương trắng nhạt đầu đông, để lại Bạch Mão Sinh ngơ ngác nhìn phía sau: "Sao em lại là kẻ ngốc?" Bạch Mão Sinh giơ 200 tệ còn lại lên và cười: "Hì hì, em vẫn còn 300.".

Dù là 5 năm trước cũng không người Bách Châu nào muốn mua nhà ở phía tây thành phố.

Bởi vì phía Tây có vô vàn công xưởng, thuốc trừ sâu hóa học, sản xuất giấy và dệt may đều tập trung tại khu công nghiệp giáp đường Cận Hy chạy từ Nam ra Bắc.

Do đó, những người sống ở phía Tây luôn in sâu một ấn tượng rằng: Ồ, là công nhân già.
Sau khi nhiều nhà máy được cải chế, phía tây Bách Châu bỗng trở nên sôi động hẳn, nói thẳng là do giá đất rẻ hơn trung tâm thành phố.

Các toà nhà không ngừng nhô lên từ đường Cận Hy đến khu công xưởng cũ phía Tây và cả từ khu công xưởng cũ đến ngoại thành phía Tây.

Khi đầu tư tài sản cố định kéo GDP của Bách Châu tăng như diều gặp gió, người dân Bách Châu bất ngờ phát hiện ra rằng, những năm qua quận phía Tây cũ dần mang phong cách phương Tây hơn: Nơi đây có nhiều con đường được sửa rộng nhất, diện tích phủ xanh lớn nhất, nhiều tòa nhà cao nhất và có nhiều xe sang chạy trên đường nhất.
Nhà của Ấn Tú nằm ở ngã ba khu công xưởng cũ và vùng ngoại thành phồn thịnh.

Ông bà ngoại cô vốn là công nhân của nhà máy dệt số 3, đến đầu những năm 1990 lần lượt qua đời.
Mẹ cô, Ấn Tiểu Thường tận mắt chứng kiến làn sóng cải chế và mất việc.

Khi loa phát thanh trong nhà máy phát bài "Làm lại từ đầu" của Lưu Hoan suốt nhiều năm, trong khi nhiều người bạc cả đầu vì tìm việc, Ấn Tiểu Thường đã tìm ra con đường sống của riêng mình sớm hơn họ vài năm.
Nhà máy dệt vải Số 3 được gọi tắt là "Nhà máy dệt 3", cũng như nhiều nhà máy khác, nơi đây lan truyền đủ loại câu chuyện vặt chanh chua.

Ấn Tiểu Thường luôn là chủ đề chính của tràng đồn đại suốt hơn mười năm qua: Rốt cuộc đứa con gái tên Ấn Tú của bà ta là giống của ai?
Có người nói là con của một thợ cơ khí tên Ngô, trước đây hai người trốn sau bức tường ngoài câu lạc bộ dành cho nhân viên nhà máy dệt 3 v e vãn nhau đã nhiều năm, nhìn con gái của Ấn Tiểu Thường trông giống hệt mặt mũi ông Ngô.

Tin đồn này lọt vào tai vợ ông Ngô, là công nhân tiên phong của đội đứng máy, bà vợ đã thể hiện công lực xử lý sợi đứt và sợi rối bằng cách đến gõ cửa nhà họ Tú, nắm đầu, túm tóc, kéo cổ áo và động tác đá vào hạ bộ điêu luyện.

Sau đó chửi những công nhân đồn bậy trong nhà máy: "Ai dám nói năng bậy bạ nữa, tôi sẽ đến tận nhà trụng nước sôi!"
Thế là nhân vật chính trong lời đồn lại thay đổi, họ nói rằng ông Tống bên phòng nhân sự mập mờ với Ấn Tiểu Thường, lại còn nói như thật: khi đôi mắt của con gái Ấn Tiểu Thường trừng lên, trông dữ tợn hệt như bộ dạng ông Tống bị người ta kéo yên xe đạp đòi tiền lương.
Kể từ khi Ấn Tiểu Thường chưa chồng mà đẻ, bà đã phải sống một lối sống không trong không sạch, có những mối quan hệ không tốt không lành, mang những phẩm chất đạo đức không ngay không thẳng trong nhà máy dệt 3.

Và như thế, đứa con gái tên Ấn Tú từ nhỏ đã bị thiên hạ chỉ trỏ chì chiết đến độ tính cách trở nên trầm mặc và tĩnh lặng.
Ấn Tú trở lại Bách Châu vào ngày 3 tháng 11, về đến nhà phát hiện mẹ cô đã thay ổ khóa.


Cô gõ cửa, thấy một người đàn ông mặc qu@n lót đi ra, nhìn cô láo liên đầy dâm dê: "Tôi đã thuê căn phòng này, làm sao tôi biết mẹ cô đi đâu? Tôi không phải bố cô."
Không lấy được quần áo dày, Ấn Tú mượn chiếc áo khoác phao từ một cô gái trong trường trung học Số 23 trên Q.

Ở tạm qua đêm trong quán Internet, trong lúc đói đến hoa mắt chóng mặt, cô nghĩ đến cô bé Bạch Mão Sinh ngốc nghếch sống đối diện phố Cận Hy.

May mắn thay, hai bát hoành thánh đã làm ấm bụng cô, 200 tệ cũng sưởi ấm trái tim cô.
Nói là đến Thâm Quyến làm việc, nhưng thực chất cô bị lừa đến Đông Hoản.

Người chị em đưa cô "vào nghề" vừa cậy móng chân vừa khuyên Ấn Tú: "Thà bán @m hộ còn hơn ăn xin.

Không bán thì ai lo cho cô ăn, ai lo cho cô mặc?"
Ấn Tú nói tôi không bán, thà tôi ra ngoài kia rửa bát thuê còn hơn.

Việc rửa bát thì dễ tìm, nhưng chủ giỏi thì khó kiếm.

Khó khăn lắm mới tìm được nơi bao ăn bao ở, sau một tuần thống nhất nhận lương 500 tệ tại một nhà hàng hải sản, khi Ấn Tú đang tăng ca đến hai giờ sáng sau bếp, cô bị một đầu bếp người Phúc Kiến sỗ sàng ôm chặt.

Ấn Tú đã nghe chuyện này rất nhiều khi còn học trường dạy nghề, cô liều mạng cấu mạnh cánh tay gã, cố gắng chịu đựng mùi tanh của hải sản trên cơ thể gã.

Hắn nói: "Anh đãi em con ốc vòi voi, em làm bạn gái anh đi.

Anh đảm bảo ở đây sẽ không có ai bắt nạt em."
Ấn Tú giả vờ thoải mái khiến gã đầu bếp đắc chí, gã giơ hai con ốc vòi voi lên rồi muốn kéo Ấn Tú ra ngoài.

Ấn Tú cầm con dao làm bếp trên quầy lên chẻ vào đũng qu@n gã, gã đầu bếp sợ hãi co cẳng bỏ chạy, Ấn Tú múa dao như điên, liên tục đập phá sau bếp, thế là đến tai ông chủ, cô bị đuổi thẳng.
Ấn Tú trở lại Bách Châu thì mất nhà, có lẽ Ấn Tiểu Thường chuyển đến ở nhà người đàn ông nào đó, mỗi tháng chỉ cần ngồi không thu 200 tệ tiền phòng.

Ấn Tú nhớ lại từng cuộc điện thoại trong đầu, gọi đến nhà người đàn ông thứ tư, Ấn Tiểu Thường bắt máy, cô chỉ vừa nói "Mẹ...", đầu dây bên kia đã toàn là tiếng mắng chửi: "Mày vừa đi chết ở đâu, vừa bán cái gì? Biết ở ngoài không dễ sống nên về đây tìm tao à."

Lúc Ấn Tú vừa bỏ học, Ấn Tiểu Thường tìm cho cô một công việc trong quán bún, lương thoả thuận 550 tệ một tháng.

Ấn Tú không muốn làm, đòi đến Thâm Quyến làm công nhân.

Cô có lòng như vậy mà không hiểu cớ gì lại bị cô chị em cùng nghề lừa dối, lại còn cười châm biếm: "Đi Thâm Quyến làm ba ca, nhận 3000 tệ mỗi tháng? Chỉ cần tắm rửa sạch sẽ, che mặt trong phòng cho trắng trẻo một chút thôi là có thể kiếm được 3000 tệ chỉ trong một tuần."
Cô nhớ, khi người vợ làm nghề đứng máy của ông Ngô đến nhà đánh nhau với Ấn Tiểu Thường, mẹ cô chỉ biết kệ người ta chửi bới mà không có hơi chống trả, thậm chí còn không còn chửi lại.

Bà vợ đó hét lên: "Mày là con đi3m vô liêm sỉ."
Ấn Tiểu Thường trả lời: "Mày mới là con đi3m."
Bà vợ vừa kéo tóc, vừa đá Ấn Tiểu Thường vừa mắng: "Ngoài kia không thiếu gì đàn ông, ngứa @m hộ sao không tìm bừa ai đó mà nhất thiết phải tìm ông Ngô, tao đánh chết cái đồ đê tiện nhà mày."
Ấn Tiểu Thường một tay bảo vệ đầu, một tay bảo vệ bụng: "Mày mới là đồ đê tiện."
Nhưng khi Ấn Tiểu Thường mắng Ấn Tú thì lại hăng chí và kiêu ngạo hơn rất nhiều, đủ thứ tên gọi cơ quan sinh dục được kết hợp và sắp xếp ngẫu nhiên phát ra từ miệng bà, đủ loại danh từ giao phối khác nhau được chắp nối và xâu lại trong cách dùng từ của bà.
Thấy Ấn Tú im lặng, Ấn Tiểu Thường càng chửi hăng: "Bán mày cũng chẳng được tích sự gì.

Chết đói vì thiếu tiền nên mới tìm tao chứ gì?"
Ấn Tú mười bảy tuổi đã quen với kiểu mắng chửi này, trong tai cô có thể dựng nên một bức tường, lọc ra hết những lời lẽ vô nghĩa và rồi chỉ còn lại một câu nói có tác dụng: "Cút đi rửa bát trong quán đi."
Cuối cùng, cô cúp điện thoại, bà chủ tiệm tạp quá vứt vỏ hạt dưa, liếc mắt nhìn đồng hồ: "Sáu tệ." Sau đó hả hê nhìn Ấn Tú, cười trên nỗi đau của người khác: "Bị mẹ mắng à?"
Ấn Tiểu Thường, người có thể chửi hết sáu tệ tiền điện thoại, từ lâu đã chửi cạn nước mắt của Ấn Tú.

Khi Ấn Tú không nói chuyện, trông cô gầy gò mỏng manh, cả khuôn mặt như viết lên dòng chữ "Tôi rất dễ bị bắt nạt".

Đôi ngươi to và đen láy của Ấn Tú bỗng trợn lên, vẻ mặt dữ tợn lập tức khiến bà quán tạp hoá im mồm, vội vàng lục 94 tệ tiền lẻ trả cô.
Ấn Tú nhận tờ 50 tệ, làm bộ so sánh dưới ánh mặt trời, sau đó trừng mắt nhìn bà chủ: "Đổi tờ khác."
Bà chủ chột dạ, vẫn già mồm: "Không thể nào là tiền giả được.

Tôi đã kiểm tra từng tờ một."
Quả nhiên đã lòi đuôi chuột, Ấn Tú đập 50 tệ lên quầy: "Bà còn muốn kinh doanh nữa không? Nếu không đổi tôi sẽ gọi người đến kiểm tra từng tờ một với bà."

"Cầm đi, cầm đi, không thu tiền của cô nữa là được chứ gì." Bà chủ lấy lại toàn bộ tiền lẻ, trả lại 100 tệ còn nguyên cho Ấn Tú.

Nhìn bóng lưng cô gái, bà ta tức giận đập một hạt dưa khác: "Hừ!"
Quán bún bao ăn hai bữa nhưng không bao ở, Ấn Tú không còn tìm Ấn Tiểu Thường, cô tự tìm một căn trọ nhỏ cho sáu người trong một khu ổ chuột nghèo nơi ngoại thành.

Bà chủ nhà họ Viên, tính tình nóng nảy, suốt ngày thiếu kiên nhẫn với khách thuê như thể họ nợ bà thứ gì đó.

Lại còn hay trực tiếp xông vào phòng sáu cô gái thuê nhà, chỉ tay vào từng người một mà răn: "Tôi nói cho các cô biết, chỗ tôi làm ăn đàng hoàng, nếu các cô bị phát hiện bán dâm, tôi không giữ lại đâu đấy."
Sống trong khu ổ chuột nghèo chỉ chủ yếu kinh doanh buôn bán cho sinh viên đại học hoặc công nhân xây dựng.

Mấy năm nay vùng ngoại thành phía Tây phát triển, đón hai trường đại học chuyển đến từ trung tâm thành phố trong đó có Đại học Bách Châu là trường 211 duy nhất trong thành phố.

Ngoài ra, nhiều trường trung cấp, kỹ thuật, cao đẳng và đại học lớn nhỏ được sáp nhập thành các trường cao đẳng và đại học như "Học viện Nghề Kỹ thuật Bách Châu", "Trường Cao đẳng Y tế Bách Châu" và "Trường Cao đẳng Quản lý Kinh tế Bách Châu", chúng chiếm đóng và ăn mòn khu ngoại thành vốn rộng thênh thang, chỉ chừa lại những vùng nghèo nàn dành cho người dân bản địa chen chúc sinh sống.

Càng có nhiều sao Văn Khúc trong các trường học, việc kinh doanh nhà trọ ở các khu ổ chuột nghèo càng đắt khách hơn.

Song, có một số nhà không được may mắn như vậy, thí dụ như nhà Viên Huệ Phương ban đầu đang đối diện ngay cửa sau khuôn viên mới của Đại học Công nghệ Bách Châu.

Sau vài năm cải tạo, Đại học Công nghệ Bách Châu vây kín cửa sau, tiếp tục phát triển về phía Tây và xây lại cửa chính hoành tráng hơn.
Viên Huệ Phương chết lặng trước hàng rào cao ngút.

Những đôi tình nhân trẻ đến nghỉ cuối tuần không muốn bỏ gần tìm xa đến nhà bà nữa, quán mì xào cũng hủy hợp đồng thuê vì kinh doanh bị ảnh hưởng, chuyển hướng đến địa điểm tốt hơn.
Là một người giỏi xây dựng chuỗi cung ứng tại gia, Viên Huệ Phương nhảy não rất nhanh, nhận thấy có lẽ mình khó được phân một bát canh tươi trong ngành dịch vụ xung quanh, vì vậy kiếm tiền từ nhân viên ngành dịch vụ và cho thuê nhà đã trở thành con đường kinh doanh nhanh gọn nhất.
Thế là, Viên Huệ Phương sửa toàn bộ tầng nhà mình thành phòng hai người, bốn người và sáu người.

Bà không tham lam kinh doanh phòng tám người, bởi con người dù nghèo đến mấy cũng phải cố gắng theo đuổi sự thoải mái.

Nhưng cũng không có phòng đơn bởi khách quá nghèo, không trả nổi giá quá cao.

Viên Huệ Phương cũng rất hiểu tâm lý và thói quen của khách, chỉ cho con gái thuê vì tỷ lệ nam giới ăn quỵt tiền phòng cao hơn, đặc biệt là rất mất vệ sinh.

Khách nữ thì hầu như ai cũng muốn thuê ngay khi vừa nhìn thấy nơi này toàn là nữ.

Ấn Tú là một trong số đó.

Không thể gom tất cả trứng vào một giỏ, Viên Huệ Phương tiếp tục lối tư duy kinh doanh đa dạng từ những năm trước, mở một cửa hàng nhượng quyền China Unicom tại mặt tiền cửa hàng nhỏ nhất dưới tầng 1, bán điện thoại di động giá rẻ, chất lượng thấp và thường tính phí gọi điện thoại từ 10 tệ đến 12 tệ.
Nơi làm việc của Viên Huệ Phương được chuyển từ quầy lễ tân của nhà trọ nhỏ ban đầu đến cửa hàng nhượng quyền Unicom, vẫn vừa thu tiền nhà vừa cắn hạt dưa.

Nếu có người đến trả tiền điện thoại, bà sẽ liếc nhìn đứa con gái tên Viên Liễu và nói: "Tiểu Liễu, thu tiền đi."
Viên Liễu, cô con gái hơn năm tuổi của bà đứng dậy trước chiếc TV nhỏ, trèo lên chiếc ghế lãnh đạo rách nát, khoanh chân ngồi xuống, thuần thục "lạch cạch" mở phần mềm lên, hỏi khách bằng giọng trẻ con non nớt: "Số điện thoại?", "Nạp bao nhiêu?"
Nhiều người lần đầu trả tiền đều tò mò, đứa bé thế này thu tiền điện thoại kiểu gì? Nhưng thấy Viên Liễu thao tác rất thành thạo, mọi nghi ngờ đều được xua tan khi tin nhắn ghi hóa đơn điện thoại nhanh chóng được gửi đến điện thoại di động của họ.
Ấn Tú mới chuyển đến phòng sáu người đã sớm bị Viên Huệ Phương vặn hỏi, giọng là người địa phương, làm công việc rửa bát tại một quán bún do họ hàng làm chủ, vẻ ngoài cùng cách ăn mặc vừa nhìn đã biết không phải một học sinh tử tế.

Viên Huệ Phương quay người đi mắng ông chồng Lưu Kính Tùng: "Ông mà dám động tay vào khách thuê nhà của tôi thì mau cuốn gói cút đi, ra đường mà ngủ với bọn hồ ly tinh."
Dùng cách nói xưa để giải thích, Lưu Kính Tùng là con rể "ở rể", tâm địa gian xảo ẩn giấu dưới chiếc áo sơ mi POLO chỉn chu gọn gàng, ngày nào cũng diện vest, quần dài và đi giày da, mái tóc xịt keo vuốt dựng ngược lên trời.

Năm xưa hắn là một chàng thanh niên khôi ngô và hiền lành ít nói, được bố vợ gật đầu cho vào nhà.

Kết hôn được gần 20 năm mà vợ vẫn chưa sinh con, đã uống rất nhiều thuốc, đi khám nhiều bệnh viện, kết quả là "người nữ vô sinh".
Lưu Kính Tùng nói với những người khác: "Vợ tôi không đẻ được", người ta nói: "Cái thằng này, đừng giả vờ nữa, ông không được thì có."
Để chứng minh bản thân, những năm qua, từ ngoài đường cho đến trong nhà, Lưu Kính Tùng đã làm ba người phụ nữ chửa to tướng, tất cả đều bị Viên Huệ Phương diệt chết trong bụng.

Dù sao thì nhà họ Viên có quyền từ trong túi tiền.

Viên Huệ Phương cực kỳ khôn ngoan, chỉ để lọt một ít từ trong kẽ ngón tay cho chồng, phần còn lại không ai biết bà giấu ở đâu.
"Tiểu Liễu, con trông cửa hàng nhé." Viên Huệ Phương nghĩ hôm nay đã gần 11 giờ, sao Lưu Kính Tùng vẫn chưa dậy? Trực giác tích lũy qua nhiều năm mách bảo cô: Lưu Kính Tùng lại làm trò khốn nạn.
Bà cởi giày đi lên tầng, kiểm tra từng phòng một, quét qua từng ngóc ngách bằng con mắt sắc bén như chim ưng.

Khi đến căn phòng áp chót trên tầng ba, bà phát hiện trên giường có người, bước thẳng đến xốc chăn lên, bên dưới là Ấn Tú với vẻ mặt hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Ngủ, ngủ như chết ấy, chẳng biết ban đêm làm cái gì?" Viên Huệ Phương lại tiếp tục hạ giọng chửi rủa, đi ra khỏi phòng.

Cuối cùng cũng đến tầng bốn, nghe thấy có âm thanh rất nhỏ, bà đá tung cánh cửa căn phòng hai người, tóm lấy cô gái Tiểu Vương thuê nhà đang ngồi xổm dưới đất vò quần áo, rồi chửi Lưu Kính Tùng cũng ngồi cạnh v e vãn người ta: "Tra nam tiện nữ vô liêm sỉ lén lút vụng trộm ở nhà làm gì? Muốn làm cái gì..." Âm thanh xô đẩy, đập vỡ bát đ ĩa và tiếng "bùm bụp" của nắm đấm va vào da thịt vang vọng khắp mấy tầng nhà.
Âm thanh truyền tới tầng ba, Ấn Tú bịt tai, quay người đi, cô mới nghỉ việc ở quán bún ngày hôm qua, muốn ngủ một giấc thật ngon.
Tiếng đánh đập mắng chửi truyền đến tầng một, bé Viên Liễu đang ngồi trước TV chợt rụt cổ lại, nhanh tay tắt TV, ngồi lên chiếc ghế rách hàng mua cũ, đôi chân bé nhỏ buông thõng ngay ngắn.

Nếu Viên Huệ Phương tức giận, cô bé cũng không sống vui vẻ gì.
Viên Liễu 5 tuổi đã học cách nhận biết tình huống bằng cách nhìn ánh mắt mọi người, cô bé hỏi một khách hàng đang do dự: "Nạp điện thoại?".