Vân Diệp gật đầu:

- Đúng thế thật, những người này đối với bệ hạ giống bách tính Vân gia trang với thần, là căn cơ tất nhiên không thể phá hỏng, chỉ là để bọn họ phát tài một chuyến thì dễ, còn muốn giàu có thì khó, có nhân tài đất nghèo cũng có kim phượng hoàng, không có nhân tài, dù nương nương cho họ núi vàng thì bọn họ vẫn chết đói.

Trường Tôn thị nhìn mặt hồ ngoài cửa sổ:

- Bản cung đương nhiên hiểu điều ấy, nhưng ngươi cũng thấy rồi, Cửu công là người có trí tuệ nhất trong tộc, trước mặt ngươi ngay tư cách giao phong cũng chẳng có, bị vài câu của ngươi làm cho luống cuống chân tay, toàn người ít va chạm, nên khó lắm.

Vân Diệp đột nhiên bật cười, Trường Tôn thị tức giận mắng:

- Có gì đáng cười, dọa được mấy người già ít kiến thức đắc ý lắm à? Mấy năm qua xem ra ngươi chưa học được kính lão.

- Nương nương, vi thần không cười họ, chỉ cười sư đồ chúng ta quá tự cho mình là đúng.

Trường Tôn thị nhìn y:

- Nói xem.

- Nương nương, câu chuyện này trước kia thần đã kể cho bệ hạ, có một nông phụ và trượng phu ngồi ở ruộng tưởng tượng nương nương và bệ hạ sống thế nào. Nông phụ nói nương nương nhất định mỗi ngày được ăn bánh hành, nông phu nói bệ hạ nhất định dùng cuốc vàng cuốc đất.

Nói tới đó Trường Tôn thị cười gập người, Hồng cô cũng cười tắt hơi, đám cung nữ đều cười nghiêng ngả.

Trường Tôn thị khó lắm mới nhịn được cười:

- Nếu ngươi cố ý nói xấu bản cung thì ngươi đợi đó, giờ nói xem chuyện này có đạo lý gì.

- Nương nương, vi thần vừa phát hiện, một nghìn quan trong mắt người và thần khác một nghìn quan trong mắt họ, chúng ta nghĩ rằng với công trạng của họ, họ sẽ đòi một cung điện, thực ra người ta chỉ muốn một gian nhà ngói mà thôi, cho rằng ít hơn một trăm vạn quan là họ không hài lòng, thực ra một vạn quan là họ quá hài lòng rồi.

Trường Tôn thị vỗ tay:

- Đúng là thế, để họ tự yêu cầu, nếu quá đơn giản, chúng ta tăng lên, nếu quá đáng thì chúng ta giảm đi. Đúng là cách hay, vừa lung lạc lòng người lại không mất thể diện của bệ hạ.

Hứng thú dạo chơi của Lý Nhị không hề giảm, người say sóng tiếp tục chịu tội, chiếc Đại Đế vào Động Đình hồ mới có cảm giác giao long ra biển, năm cánh buồm no căng gió, tốc độ chiếc Đại Đế tăng tới cực điểm.

Vân Diệp nấp sau lưng Lý Nhị không muốn lộ mặt ra, hiện giờ đám huân quý trên thuyền mắt đỏ ngầu, bản thân Lý Nhị cũng thế, vừa rồi đi qua Quân Sơn, Lý Nhị thuận miệng hỏi một câu hòn đảo này giờ còn trong tay quan phủ không, Quan Đình Lung thật thà nói Quân Sơn đã bán cho Vân gia.

Lý Nhị hậm hực nhìn Vân Diệp đúng một cái, ai cũng nhìn ra hoàng đế cực kỳ không vui, thường Lý Nhị không để lộ tình cảm của mình, nhưng với Vân Diệp thì yêu ghét mừng giận đều hiện rõ trên mặt, ông ta đợi Vân Diệp giải thích, ở Trường An vừa khó khăn lắm mới dẹp yên được phong ba ruộng đất, Vân Diệp lại mua một mảnh đất lớn, rõ ràng không để nỗi khổ của mình ở trong lòng.

Vân Diệp không định giải thích, bình nguyên Quân Sơn chẳng có ích gì với y, trước kia Quan Đình Lung cố nhét vào tay y, nói là của báu chẳng bằng nói là phiền phức, nếu Lý Nhị không muốn bán Quân Sơn cho Vân gia, Vân Diệp sẽ giao toàn bộ bình nguyên ra, vì lá trà tốt nhất đều trồng ở trên núi, đất đai bình nguyên dùng để bố trí lưu dân, mình mang tiếng xấu, nhưng Quân Sơn vẫn thuộc về những ngư dân kia, có chút oan uổng, Quan Đình Lung sẽ thay mình giải thích, đám người này còn chẳng nghe hết lời của ông ta, mình giải thích chỉ càng bôi càng đen.

- Bệ hạ, bán Quân Sơn cho Vân hầu là một chính tích của vi thần đấy.

Quan Đình Lung vuốt râu đắc ý khoe công:

- Hả?

Lý Nhị quay đầu lại:

- Bán hòn đảo nhân gian tiên cảnh này cho tư nhân, trẫm muốn biết công tích ở đâu ra? Chẳng lẽ khanh bán được nhiều tiền lắm?

- Bệ hạ, thần chẳng những không thu được đồng nào còn phải bù đắp lượng lớn nhân công, làm đường, bến tàu trên đảo, lại hứa miễn thuế ba năm như Nhạc Châu, mới thuyết phục được Vân hầu tiếp nhận đảo Quân Sơn.

- Có lẽ bệ hạ chưa rõ, Quân Sơn là gánh nặng lớn nhất của Nhạc Châu, nơi này xa Nhạc Châu, xa bờ, người thưa thớt, nhiều muỗi, phủ thành muốn quản lý phải đầu tư cực nhiều nhân lực vật lực, căn bản không có lãi. Nếu như không quản lý thì hòn đảo này sẽ thành hang ổ của phỉ tặc, huống hồ phủ thành vì giảm bớt tai nạn trên thuyền, xây tháp đèn trên Quân Sơn, như thế thương thuyền đi đêm cũng tiện lợi.

- Bệ hạ hiện thấy Quân Sơn đẹp đẽ vô cùng, lại không biết tới tối muỗi sẽ che kín trời, Tôn đạo trưởng nam hạ đích thân lên đảo, nói với thần đảo này là nguồn dịch bệnh của Nhạc Châu, trừ Vân hầu có năng lực hóa rác thành vàng thì không ai làm gì được. Vi thần nói ra ở đây, vị nào tài cao muốn tiếp nhận, vi thần sẽ sửa văn thư, năm xưa ký văn thư là vi thần cưỡng ép làm càn, ỷ vảo cái mặt già này ép Vân hầu, giờ không biết có vị nào muốn tiếp nhận không?

Quan Đình Lung nhìn ra chuyện không ổn, đoạn đầu còn nói đùa, càng về sau giọng càng ác liệt.

Vân Diệp cười chắp tay với mọi người, biểu thị tán đồng lời của Quan Đình Lung, Lý Nhị xưa nay không biết xấu hổ là cái gì, vừa rồi hẹp hòi tính toán được mất của bản thân, giờ thành bộ mặt tán thưởng. Đám Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối cũng thế, Vân Diệp vốn tưởng da mặt mình đủ lăn lộn trên triều đường rồi, giờ xem ra còn xa mới đủ.

Ít nhiều có chút thương tâm, tiếp xúc bao năm mà vẫn không được tin tưởng, có lẽ loại quái vật như hoàng đế chưa bao giờ tin ai cả, Chu Nguyên Chương nói rất hay, hôm nay cùng cạn chén, mai nói chuyện binh đao! Chỉ câu này mới thực sự nói rõ tâm thái đế vương.

Nhạc Châu canh phòng nghiêm ngặt, vô số bách tính bày hương án ở cửa phường thị, trên đặt đù loại cống phẩm, nghênh tiếp hoàng đế và nghênh tiếp Táo vương gia cùng nghi thức, phường thị ở Nhạc Châu không khác ở Trường An, mỗi điều thiếu tường phường cao lớn và chuông thúc dục.

Hành cung của hoàng đế không an bài ở ao nước mà chọn mảnh đất tốt nhất trên Độc Long Phong, là cao điểm của thành Nhạc Châu, rất giống Thái Cực cung, toàn bộ kiến trúc dùng đá xanh đắp lên, không có mái ngói uôn cong, đơn giản mà khí thế, ẩn sau rừng cây cao lớn khá u tĩnh.

Đám hoạn quan cung nữ đến trước đã quét dọn cung điện sạch bong, Trường Tôn Xung là quan túc vệ chuyên môn đứng ở cửa cung nghênh tiếp.

Lý Nhị từ kiệu hoa lệ đi xuống, qua mỗi một cửa phường là uống một chén rượu, ăn một miếng đồ cúng, nói chuyện vài câu với các lão giả, tới cửa cung đã có ba phần say.

Không biết vì sao đợi hoàng đế vào hành cung, Trường Tôn thị liền ra lệnh đóng cửa cung, vạn dân thư và lễ mừng mà Quan Đình Lung chuẩn bị không có đất dụng võ.

Vân Diệp và Lý Thái gác ở cửa cung đợi hoàng đế và hoàng hậu, Phòng Huyền Linh, Đỗ Như hối cũng đổi thường phục, tính hoàng đế là thế, không thích nghi t hức hoan nghênh long trọng, chỉ thích nấp trong bóng tối rình mò người ta, ông ta làm thế chẳng phải một hai lần, lừa người ngoài như Quan Đình Lung còn được, chứ với đám Vân Diệp thì khó lắm.

Chẳng bao lâu thấy Đoàn Hồng ăn mặc kiểu gia đinh xuất hiện ở cửa sau, tiếp đó là Hồng cô đã ba mấy tuổi búi tóc kiểu nha đầu, mười mấy tên đại hán áo xanh nghênh ngang đi qua trước mặt mọi người, đi vào con ngõ phía trước.

Lý Nhị rất cầu kỳ mặc bộ áo màu đen, theo sau là Trường Tôn thị đội nón màn che, Lý Nhị phất tay, đoàn người men theo ngõ nhỏ hòa vào dòng người huyên náo của thành Nhạc Châu.

Đá cột nhà, cậy lớp sơn, còn xách một thùng nước trong giếng lên nếm thử, đôi khi bảo đám đại hán nhổ gốc cây lên nghiên cứu.

- Cái cây này ít nhất đã có năm năm.

Lý Nhị nhìn cây thông trong tay thị vệ, xua tay bảo có thể ném đi, nhưng đã muộn rồi, có hai tên tướng mạo hung ác đi tới, lịch sự yêu cầu Lý Nhị bồi thường tiền năm mươi cây thông, hai người là võ hầu trong thành.

Đám thị vệ định nổi giận, Vân Diệp vội lấy ra một ngân tệ cho vào trong tay vươn ra của một đại hán, đại hán đó mới gật đầu:

- Xem là được rồi, sao phải nhổ cây lên, đất trong thành mỏng, trồng được một cái cây không dễ, toàn là đại lão gia quần áo sang trọng mà không hiểu chuyện bằng hán tử thôn quê.

Nói xong cướp lấy cái cây nhỏ trong tay thị vệ, lấy xẻng trồng lại rồi ngang nhiên đi qua mặt Lý Nhị, Vân Diệp toát mồ hôi thay hai vị này, họ không biết lúc lấy xẻng ra có ít nhất mười cái nỏ nhắm vào chỗ hiểm của mình.

- Bệ hạ, mấy thứ này không giả đâu, người đừng có cậy sơn trên biển hiệu của người ta nữa, thứ thể diện này làm sao người ta làm qua loa được, bệ hạ xem có nhiều người lườm chúng ta rồi. Bệ hạ muốn xem mức độ phồn hoa của Nhạc Châu cứ tới đường Vũ Hoa là biết, không cần kiểm tra ở đây.

- Ngươi không hiểu, từ chỗ nhỏ nhìn ra cái lớn, năm xưa triều đình tiêu hao năm mươi sáu vạn quan ở Nhạc Châu, mặc dù đại bộ phận do ngươi đoạt được từ miệng hổ, trẫm vẫn phải kiểm nghiệm, tòa thành mới hoàn toàn này là điều trước nay chưa từng có, nó là cọc tiêu cho thành mới của Đại Đường, không thể qua loa.

Lý Nhị phủi tay đường hoàng nói:

- Trên đường Vũ Hoa không phải cửa hiệu của hoàng gia thì là của các ngươi, chỉ cần nhìn sổ sách là biết mức độ hưng thịnh, không phải là trọng điểm chuyến đi này của trẫm, trẫm tới là muốn xem dân sinh, xem tình hình sinh sống chân thực của bách tính.

- Tòa thành này chỉ cần không phải là thứ họa quốc hại dân thì đã có thể tính là thành công, vị trí của nó quá đặc thù, là chiếc khóa Trường Giang, là cánh cửa Động Đình Hồ, Lưỡng Hồ muốn thay da đổi thịt cần nhờ nó thúc đẩy, vì thế hành chính, dân sinh, thuế má, luật pháp, trú quân đều phải xem qua.

- Nhìn từ cái lớn không rõ, trẫm xây tòa thành này không phải để huân quý phát tài, mà muốn xem sau khi quân quý lấy đi đại bộ phận lợi nhuận, bách tính được cái gì.

Vân Diệp cúi đầu thụ giáo, với loại chuyện này thực sự y không hiểu, Lý Nhị, Phòng Huyền Linh mới là chuyên gia, đường Vũ Hoa đúng là có thể nhìn ra sự phồn hoa, nhưng không thấy được bộ mặt thật của nó. Lý Nhị nói đúng, một tòa thành tốt hay xấu không chỉ nhìn vài thương gia lớn, mà phải nhìn góc tối đằng sau phồn hoa.

Sống trên đường Thủy Vân là những nhà dựa vào thủy vận kiếm cơm, những hán tử chân đất, thân trần không ngừng qua lại con đường này, kiện hàng nặng nề trên vai đè oằn người, tuy công việc nặng nề, nhưng mặt không che dấu được niềm vui. Hoàng đế tới, thương hộ các nơi tranh nhau nhân cơ hội này nhập hàng, thương thuyền ở bến tàu nhìn không thấy điểm cuối, mệt chút có sao, chỉ cần ngủ một giấc là khỏe lại.

Lý Nhị dừng lại nhìn phu phen run run vận chuyển hàng hóa, nhìn lợn dê mang từ trên thuyền xuống, vô cùng hài lòng, thấy người dân vất vả xua súc sinh, thi thoảng bị lợn ủi ngả cười cực kỳ vui vẻ.

- Đây mới là cảnh trẫm muốn thấy, vì thủy vận khai thông, bách tính có đường mưu sinh, người tài cao đức lớn thành quan viên, người thích kinh doanh thành thương hộ, có võ lực thì tòng quân, không có bản lĩnh dựa vào khí lực kiếm cơm.

- Hôm qua Cửu công khóc lóc với trẫm, nói mình không quyền không dũng, lại không biết kinh doanh, nằm trong tay mười vạn ngân tệ mà không biết làm gì, chỉ sợ bị ngươi mua mấy tấm thảm hoặc mấy cái chén về nhà, như thế ông ta chỉ đành kiếm mảnh đất ở Hướng Dương Pha mai táng mình.

- Vân Diệp, đám Cửu công không tin ngươi, giao tiền cho trẫm, muốn trẫm mua giúp ít hàng, tốt nhất là loại vận chuyển tới Tấn Dương có thể bán ngay đi kiếm một khoản, trẫm không ngờ bọn họ lặn lội vạn dặm đường xa để đưa ra yêu cầu này, chỉ cần có tiền cải thiện cuộc sống tộc nhân, trẫm thấy không hề quá, ngươi thấy sao?

Vân Diệp cười khổ:

- Nghe qua thì rất ngứa tai, không những phải chỉ lãi không lỗ mà còn phải lãi lớn, nếu người khác nói thế sẽ bị các thương gia khinh bỉ tới chết, nhưng nhắm vào tộc trưởng là bệ hạ thì yêu cầu này không phải là quá, bệ hạ muốn lấy vốn cầu lợi là phúc của vạn dân, tộc nhân cũng không cướp đoạt là chuyện hiếm có, vụ làm ăn này giao vi thần làm đi.

- Thần sẽ không biến tiền xương máu của họ thành mấy tấm thảm hay vài chén trà, tuy làm thể khả năng còn kiếm nhiều hơn, vi thần nhất định sẽ chất hàng chật thuyền, không biết lợi nhuận gấp ba lần đủ làm họ hài lòng chưa? Nếu còn chưa hài lòng thì vi thần giúp họ mua Vô Ưu thảo, thị bạc ti của Lĩnh Nam bắt được không ít, bán thứ này kiếm lợi gấp ba mươi lần cũng không thành vấn đề.

- Nói bậy, thứ từ địa ngục tới đó sao có thể bày ra ngoài, Tôn Tư Mạc trồng nửa mẫu đã làm trẫm lo lắm rồi, thứ này phải thiêu hủy, ngươi tích trữ ở Lĩnh Nam làm cái gì?

- Lộc Đông Tán ở lại Trường An không đi, luôn muốn mang theo vài thứ ở Trung Nguyên, thần thấy Vô Ưu thảo nên cho đám thượng sự tự coi mình là thần linh sử dụng, rõ ràng là phàm nhân lại bận lòng chuyện thần tiên, có lẽ người ta là thần tiên thật, Vô Ưu thảo chắc gì hại được người ta.

Sắc mặt Lý Nhị trở nên rất không tự nhiên, nghiêm mặt hỏi:

- Nếu trẫm đoán không nhầm thì ngươi đã mang Vô Ưu thảo tới Nhạc Châu?

- Không ạ, thứ độc vật của địa ngục đó thần nào dám tự ý sử dụng, cũng không có tư cách xử trí nó, năm xưa bệ hạ nó, kẻ tự ý sở hữu vật này, chết! Đây là giới hạn, thần không dám vượt qua nửa bước. Vi thần là đầu lĩnh tạm thời của Bách kỵ ti Lĩnh Nam, nhận được mật lệnh của Bách kỵ ti đem thứ này vận chuyển tới Trường An, đây là mật lệnh thần luôn cất trong lòng, xin bệ hạ kiểm nghiệm.

Lý Nhị nhận lấy mật lệnh, thuận tay giao Nghiêm Tùng, Nghiêm Tùng lấy một tờ giấy khác ra đối chiếu, thấy hai tờ khớp nhau mới nói:

- Không có gì sai sót.

Lý Nhị thở phào:

- Bách kỵ ti mật báo trên chiếc Đại Đế có ba chiếc rương tuyệt mật, chỉ trẫm mới được hạ lệnh mở ra, mấy ngày qua trẫm luôn nghĩ nó là cái gì, vì sao chỉ trẫm có quyền, nên do dự không hạ lệnh, xem ra là thứ đó rồi. Vân Diệp, con người có thể không từ thủ đoạn hại người khác, nhưng không thể lừa trời. Đại Đường như mặt trời giữa trưa, trẫm không in thiên uy lồng lộng không thể làm họ kính phục, thứ ác độc này không thể dùng, tránh một ngày hại tới con cháu. Nghiêm Tùng, cầm lệnh bài của trẫm đi kiểm nghiệm hàng trong rương rồi thiêu hủy, chỉ cần thiếu một lạng thì ngươi tự tận luôn đi.

Vân Diệp không hỏi mật lệnh do ai phát ra, thời gian qua sắp bị thứ này làm suy sụp rồi, từ lâu đã bảo với hoàng đế, Vô Ưu thảo là nhọt độc, cần phải sớm trừ bỏ, thuyền phương tây chỉ cần có Vô Ưu thảo bị bắt được là bị trừng phạt tàn khốc, thi thể trên đảo Con Chua không phải toàn là hải tặc.

Trên thương thuyền từ nước Câu Lan tới, rất nhiều thủy thủ có thứ này, thậm chí coi thành lễ vật hiến cho Lý Dung và Phùng Áng, phí bao công sức mới bắt được, chuẩn bị thiêu hủy thì nhận được mật lệnh kỳ quái của Bách kỵ ti, những lời vừa nãy nói chẳng qua là để thăm dò hoàng đế, Vân Diệp phát hiện hoàng đế không hay biết gì, nhưng Nghiêm Tùng lại có thể lấy một nửa mật lệnh còn lại xác nhận, thật là lạ.

Hoàng đế biết nội tình xong phản ứng đầu tiên không phải mau chóng tra xét xem ai đưa ra mật lệnh mà mau chóng hủy dấu vết, nhất định có vấn đề lớn, nhưng Vân Diệp không dám hỏi, vì Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối bị Vân Diệp kéo tới làm nhân chứng nhắm mắt dưỡng thần, hoàn toàn lờ đi đoạn đối thoại giữa bọn họ.

Lấy Thổ Phồn ra làm cái cớ là đường lui Vân Diệp chuẩn bị cho mình, cũng là cái thang cho hoàng đế xuống, không ngờ hoàng đế căn bản không định dùng thứ này, rốt cuộc là ai?

Bí mật của Đại Đường thật nhiều, Vân Diệp chỉ biết một góc tảng băng, hôm nay mạo hiểm vén tấm màn lên, vậy mà sau tấm màn vẫn là sương mù dày đặc.

Vân Diệp quyết định bỏ ý thăm dò, bẩm bảo với hoàng đế là chuyện cần làm, không nói gì mới rước lấy phiền toái, giờ bồi tiếp hoàng đế vi hành mới là chính sự.

Lý Thái cùng mẫu thân đi cuối cùng, đắc ý chỉ vào tấm biển hiểu Thái Hòa khoe với mẫu thân, mấy năm qua dâu tằm trong Thục không tốt, tơ ở Nhạc Châu mở đường bán vào Thục, cho nên mấy năm qua sản lượng gấm Thục tăng mạnh, tằm nông trong đất phong của hắn được lợi không nhỏ, hắn cũng kiếm được rất nhiều tiền, lúc này tất nhiên phải khoe.

Lý Nhị nhìn nha môn trang nghiêm, cười nói:

- Quan Đình Lung cũng thật thú vị, người ta làm quan không bao giờ sửa nhà môn, lo bị ảnh hưởng, ông ta thì làm nha môn hùng vĩ, đây là nha môn khí phái nhất mà trẫm từng thấy.

Phòng Huyền Linh đáp:

- Chẳng do ông ta, các khoản mục ở Nhạc Châu đều chuyên dụng, tiền sửa nhà môn không được dùng vào việc khác, nếu không hộ bộ, ngự sử đài sẽ gây phiền toái với ông ta.

- Phòng khanh, cửa hiệu nhà khanh là cái nào? Có phải ở trên đường Vũ Hoa không?

Lý Nhị tựa cười tựa không hỏi:

Phòng Huyền Linh khổ sở đáp:

- Thần hổ thẹn, tiện nội nói Nhạc Châu là đất làm ăn tốt, cho nên mở hiệu thuốc, chính là hiệu Càn Thuận.

Lý Nhị cười ha hả đi vào hiệu Càn Thuận, sắc mặt Phòng Huyền Linh đen như đít nồi, Lý Nhị làm thế là không định giữ thể diện cho mình rồi.

Mặt tiền của hiệu không nhỏ, sau bốn cánh cửa gấp người ra người vào bốc thuốc rất nhiều, trong hiệu còn có hai lang trung khám bệnh, hóa kế thấy Lý Nhị khí chất bất phàm liền tới chào hỏi, bị chưởng quầy đuổi đi, đích thân chiêu đãi, ông ta không nhận ra Lý Nhị, nhưng thấy lão gia nhà mình theo sau, thân phận người áo đen này tức thì sáng tỏ.

- Quý nhân tới tiểu hiệu, không biết là bốc thuốc hay chẩn mạch, ngài cứ yên tâm thuốc của bản hiệu là hàng thật đúng giá, nếu phát hiện vị nào không đúng, cứ việc lấy đầu tiểu lão nhi, tiên sinh tọa chẩn là lương y có tiếng trong thành Nhạc Châu, chỉ cần bốc thuốc ở đây là miễn phí khám bệnh.

Nói xong mấy câu mà chưởng quầy cứ như được vớt từ thủy lao ra, mồ hôi đã ướt đẫm áo rồi, hai chân cong lại, như muốn quỳ xuống bất kỳ lúc nào, biết rõ người trước mắt là hoàng đế mà phải chiêu đãi như khách hàng, đây là khảo nghiệm cực lớn với quả tim của ông ta.

Lý Nhị cực kỳ vô lễ mở ngăn kéo ra kiểm tra thuốc, thường đây là công việc của Tôn Tư Mạc, Lý Nhị muộn tự mình xem thuốc thật giả mà không có mười năm khổ công thì khỏi mơ, vờ vịt làm gì.

Liếc nhìn Phòng Huyền Linh mặt mày xấu hổ, Vân Diệp nổi tính trẻ con, theo sau hoàng đế kéo hết ngăn kéo chi chít ra ngoài, vừa kéo vừa hô:

- Trời, trời, đây là hắc điếm, tỳ sương cũng có, trời ạ, lại còn ô đầu, đinh công đằng, đoạn trường thảo, mã tiền tử... Không thiếu thứ gì, Phòng tiên sinh, cái hiệu này của ngài là hiệu thuốc hay hiệu độc dược?

Phòng Huyền Linh sắc mặt không đổi, ngược lại chưởng quầy sắp khóc tới nơi rồi, run rẩy nói:

- Xin ngài thương xót, tỳ xương là để đuổi chuột bọ, ô đầu chống co giật, đinh công đằng là để giảm sưng, đoạn trường thảo trị gãy xương, hiệu thuốc nào cũng bán, không riêng tiểu hiệu.

- Vậy cho ta hai lạng tỳ sương, gần đây bụng khó chịu, nói không chừng có giun, về nhà ngâm uống.

Lý Nhị quay đầu lại tức giận quát Vân Diệp:

- Quấy phá cái gì, lão phu gần đây thấy hư hỏa bốc cao, lưỡi khô, định tìm chủ hiệu kê chút quả lười ươi giải nhiệt, không cần ngươi nói ba lăng nhăng, xéo đi.

Chưởng quầy vội kéo ngăn quả lười ươi, đặt lên quầy cho Lý Nhị chọn, Vân Diệp đành "xéo" đi, Phòng Huyền Linh ở cửa chắp tay:

- Lão phu xin nhận thịnh tình của Vân hầu.

- Hiện ta giúp ông, lát nữa tới cửa hiệu nhà ta, ông cũng phải giúp ta đấy.

Phòng Huyền Linh như không nghe thấy, vẫn bộ dạng hồn vía đẩu đâu.

Khi Lý Nhị ngồi ở tửu lâu Vân gia uống trà thì Nghiêm Tùng về, trả kim bài cho Lý Nhị, nói nhỏ:

- Ba trăm ba bảy cân sáu lạng, không thiếu lạng nào, đã thiêu hủy toàn bộ.

- Còn người?

Lý Nhị cầm chén trà nóng lên:

- Từ Lĩnh Nam bộ là nhận lệnh nên vô tội thì chém đầu bảy kẻ, còn mười một kẻ đang truy lùng.

Nghiêm Tùng nói ngắn gọn:

- Hậu táng đi, quan tước không cần thu lại.

Lý Nhị thở dài, quay sang bảo Vân Diệp:

- Ngươi nói đúng, thứ này không thể giữ lại, bất kể là ai bất kể vì nguyên nhân gì, đều không được dùng.

Vân Diệp tìm ra nguyên nhân vì sao không muốn ở cạnh Lý Nhị, vì lúc nào cũng nghe thấy ai đó bị chặt đầu, cho vào hộp đưa tới ngự tiền tham quân, đầu người mọc trên cổ dù khó coi tới mấy thì cố chút Vân Diệp vẫn nhìn được, nhưng thứ này một khi lấy khỏi cổ thì mỹ nhân đẹp tới mấy trợn con mắt cá chết ra cũng chẳng có chút mỹ cảm nào, chỉ muốn nôn, lần trước bị Lý Nhị cưỡng ép xem chôn sống người, mẫn cảm buồn nôn không giảm đi mà tăng lên, giờ nghe thấy mấy từ như đầu người là mũi thấy mùi máu tanh, dạ dày khó chịu.

Lý Nhị gọi cả một bàn thức ăn, thứ gì đắt gọi thứ đó, vò rượu mở ra, thức ăn đã đưa lên nhưng không ăn miếng nào, phẩy tay muốn tới ngõ Đồng Thiết uống rượu nếp, tuy Vân Diệp nỗ lực khuyên rượu nếp ở đây cực ngon, được truyền thừa của nhà Hoàng Thử, thứ rượu nếp có vị tanh của sắt ở ngõ Đồng Thiết không thể sánh bằng, Lý Nhị vẫn cứ rời tửu lâu, nhìn mục tiêu của ông ta hình như muốn đi họa hại cửa hiệu của nhà Đỗ Như Hối.

Đang kìm nén đây mà, hôm nay Lý Nhị cực kỳ không vui, tự một mình đi về phía trước, Vân Diệp theo sát phía sau, Trường Tôn thị không dám chậm trễ, gả cho trượng phu thế này không khác gì gả cho khỉ.

Cửa hiệu này cực lớn, cánh cửa cao lớn nhìn một cái là biết quỷ nghèo không thể vào, Lý Nhị chỉ cửa hỏi Vân Diệp:

- Cái này của nhà ai?

- Hình như là hiệu hương liệu của nhà thần.

Vân Diệp nhăn mặt đáp:

Lý Nhị hừ một tiếng, tiếp tục đi tới phía trước, một hiệu chuyên bán trân châu trước mắt, thương gia vô cùng hào phóng, bình thủy tinh chứa toàn trân châu, bày ở trên quầy như bán gạo, nhiều phụ nhân ngồi trên ghế tự lấy tơ xuyên các loại trân châu, phối hợp vừa ý rồi mới trả tiền, đem đám nanh vuốt xúm xít xung quanh bỏ đi.

- Còn cái này là của nhà ai?

Lý Nhị nhìn chưởng quầy cười híp mắt bê một đấu trân châu đủ màu tới trước mặt một quý phụ, không nhịn được lại hỏi:

- Nhìn cửa viết hai chữ Vân Phong, đại khái, chắc là... Vẫn của nhà thần.

Lý Nhị nhìn Vân Diệp chằm chằm, hung dữ nói:

- Cho trẫm biết cửa hiệu trên con đường này có cái nào không phải của nhà ngươi.

- Nhà kia ạ! Bệ hạ nhìn xem cửa gì mà xây như thành trì, kiếm tiền tới mức vô pháp vô thiên, nhà khác vất vả kiếm được mấy mẩu bạc vụn, chỉ có nhà đó bán đồ toàn từng thuyền từng thuyền, ngay cả làm ăn với Thiên Trúc cũng có, chỉ cần có thể làm thành y phục là nhà đó không thiếu thứ gì, quá đáng nhất là lưới đánh cá cũng bán.

Lý Nhị theo thói quen đi đường nhìn bên phải, mà mấy cửa hiệu của Vân gia đều ở bên phải, cảnh dòng người nườm nượp của hiệu nhà Đỗ Như Hồi còn khoa trương hơn ở phía đối diện thì ông ta lại không thấy.

Giọng nói âm lãnh của Trường Tôn thị từ đằng sau truyền tới:

- Bệ hạ đúng là nên đi xem cửa hiệu đó, chính là cái hiệu Hằng Thuận, thuận tiện xem xem bọn chúng kiếm tiền vô pháp vô thiên thế nào, nói không chừng hôm nay có thể trừ hại vì dân.

Bốn chữ cuối cùng nghiến răng nói ra.

Phòng Huyền Linh cười híp mắt cùng Đỗ Như Hối thảo luận lượng nước chảy một ngày của thành Nhạc Châu, Lý Thái ngẩng đầu nhìn trời, tựa hồ bận rộn lắm.

Lý Nhị cười hăng hắc:

- Không vội, thấy thứ vừa mắt thế nào cũng phải vào xem, trân châu dùng cả chum đựng rồi, cửa hiệu khí phái như thế ở Trường An cũng không có.

Trường Tôn thị cười duyên:

- Bệ hạ hiếm khi có hứng dạo phố, vừa vặn giúp thiếp chọn một cái vòng trân châu.

Chưởng quầy Vân gia thấy hầu gia vào đang định nghênh tiếp thì thấy miệng hầu gia sắp đánh lên tận tai, Lão Thiệu là đại chưởng quầy chuyên kinh doanh trân châu của Vân gia, người Lĩnh Nam, đen đùa, nhưng tâm tư cực kỳ mẫn tiệp, một nam một nữ có thể khiến hầu gia im thin thít theo sau, trừ đế hậu ra thì ông ta không nghĩ ra ai khác.

Người da đen đổ mồ hôi thì vô cùng khó coi, Lý Nhị và Trường Tôn thị ngồi xuống ghế, ông ta vẫn lên cơn sốt rét ở cửa, kém hơn cả chưởng quầy nhà Phòng Huyền Linh.

- Cố lên lão Thiệu, đem trân châu tốt nhất trong hiệu ra đây, cái khác để ta ứng phó.

Vân Diệp nói một câu coi như cứu sống được Lão Triệt, gian nan đi về đằng sau.

Không bao lâu mang lên một cái khay gỗ lớn xếp năm sáu bình pha lê, trân châu bên trong viên to nhất bằng long nhãn, trong đó viên màu tím là bắt mắt nhất.

Vân Diệp giúp Lão Triệu đặt khay trân châu ở bên cạnh Lý Nhị, Lão Thiệu căn bản không dám lại gần phu phụ đế hậu. Trường Tôn thị dùng chiếc móng tay dài khẽ gẩy viên trân châu to kia, nó lăn quanh đĩa, hào quang long lanh đẹp mắt, bà có vẻ thích lắm.

Thấy khách đánh giá trân châu, Lão Thiệu quên cả sợ, ông ta cả đời tiếp xúc với trân châu, nói tới nghề của mình, tất nhiên không sợ, đây là tôn nghiêm của chuyên gia.

- Quý nhân xem viên trân châu này, nó lấy từ nam hải, từ thời Lưỡng Hán do mò ngọc quá nhiều, tới giờ chưa hoàn toàn khôi phục, ít trai có tuổi tất nhiên ngọc to không nhiều.

- Trân châu quý giá ở chỗ lớn hay nhỏ, độ mượt mà ra sao, màu sắc và nơi sản xuất, viên trân châu màu vàng này trong trăm vạn viên khó có lấy một, khỏi nói tới vừa to vừa tròn trịa, xưng là kỳ trân cũng không quá. Quý nhân vốn ung dung cao quý, nếu lấy hạt châu này làm trâm cái tóc, nhất định rất hợp.

Trường Tôn thị gật đầu, hỏi ý hoàng đế rồi lệnh hỏa kế cho vào hộp, Hồng cô ôm lấy, thấy chuyện làm ăn đã thành, Lão Thiệu càng hoan hỉ, lại chỉ một hộp trân châu màu bạc:

- Quý nhân xem, hộp trân châu này tổng cộng có ba sau viên, màu sắc nhất trí, kích cỡ bằng nhau, đều là loại màu bạc tốt nhất, người trong nghề gọi là ánh trăng, ngụ ý ôn nhu như ánh trăng, là lựa chọn hàng đầu để làm vòng trân châu.

- Trân châu màu phấn hồng bên phải tên là mặt trẻ con, còn gọi là mỹ nhân say, chỉ có hai tám viên, rất hiếm, có điều không bán, tiểu nương tử trong phủ năm nay xuất giá, đã chọn nó làm trang sức.

Nghe Lão Triệu thao thao bất tuyệt giảng giải, tim Vân Diệp nhỏ máu, đây là bảo bối cất đáy rương, nay bị Trường Tôn thị nhìn trúng, lý nào thoát nạn, chẳng lẽ hi vọng phu phụ bọn họ trả tiền à?

Trường Tôn thị vốn đã cầm trân châu hồng phấn lên, nhưng nghe Lão Thiệu nói đây là của hồi môn của Tiểu Nha liền đặt xuống, bà sao đi tranh trang sức với nhi tức phụ được.

Lý Nhị nghe thấy Vân gia đã bắt đầu chuẩn bị của hồi môn cho Tiểu Nha, mây đen trên mặt nhạt đi ba phần, đang đi rời đi thì có bốn người đi vào, người đi đầu đội mũ văn lại chắp tay với Lão Thiệu:

- Chúc mừng phát tài, Thiệu chưởng quầy thấy nhà ông làm ăn phát đạt, bọn ta cũng cao hứng.

- Đem sổ ra đây, cho bọn ta một gian tĩnh thất để tính toán thuế quý này, không quấy nhiễu ông chiêu đãi khách quý.

Văn lại đều dựa vào nhãn lực kiếm cơm, khi vào đã nhìn qua tình hình ở sảnh đường, phát hiện bên trong có vài người không đơn giản, còn chuyên môn hành lễ với Lý Nhị và Trường Tôn thị.

Lão Thiệu vội lấy sổ ra, để hỏa kế đưa bọn họ vào gian phòng bên cạnh tính sổ sách, bọn họ không nên ở lại đây, nếu chẳng may hoàng đế nổi giận thì tự chuốc lấy họa, Lão Trương là người không tệ, không nên để hỏng ở chuyện này.

- Hạch toán ở đây đi, ngươi đó, đem cả ghi chép thuế má của bọn họ trước kia tới cho lão phu xem.

Lý Nhị thuận miệng sai bảo mấy viên văn lại kia.

Trương chủ bạ nhíu mày:

- Quý nhân thân phận cao quý, tiểu lại biết, không dám thất lệ, nhưng sổ sách không tiện cho người ngoài xem, đây là quốc pháp, tiểu lại không dám làm trái, nếu quý nhân có thủ lệnh của hộ tào tham qân, tất nhiên thoải mái.

Lý Nhị ngẩn ra, rất ít người từ chối yêu cầu của ông ta, định nổi giận, nhưng nghe thấy đây là chuyện luật pháp không cho liền không giận nữa, nhìn Phòng Huyền Linh dò hỏi.

- Đúng là thế, ba năm trước hộ bộ định ra ( trướng bộ lệnh), một điều trong đó là không phải quan nhân không được tự ý xem sổ sách, vi phạm đánh ba mươi gậy, đầy ba nghìn dặm, viên tiểu lại này hiểu chuyện, không nên trách.

Lý Nhị gật đầu nói với Trương chủ bạ:

- Hiện ngươi có thể lấy sổ sách cho ta xem, không ai truy cứu.

Trương chủ bạ muốn giữ ý kiến, Lão Thiệu ở bên nói:

- Trương chủ bạ cứ lấy sổ sách ra cho vị quý nhân này xem đi, không có vấn đề gì đâu, yên tâm, ngài được cho phép rồi, Lão Thiệu này còn lừa ngài sao?

Thấy Lão Thiệu đảm bảo, Trương chủ bạ mới đem sổ sách giao cho Đoàn Hồng đi lên, ngoan ngoãn lui sang một bên đợi quý nhân hỏi.

- Năm Trinh Quan thứ mười ba, Nhạc Châu phủ tổng cộng thu thuế trân châu bốn hạng mười sáu khoản, tổng cộng một nghìn không trăm ba lăm ngân tệ, bên trên có ghi chép nhập bạc vào kho, hẳn không sai lệch. Lão phu chỉ muốn hỏi, hoàn thuế một trăm mười ba đồng là sao? Lão phu chưa bao giờ nghe nói bạc vào quốc khố còn trả lại.

Phòng Huyền Linh giải thích, nghĩ lúc liền đem cơ hội cho tiểu lại, xem hắn nói sao?

- Bẩm quý nhân, hoàn thuế có ba loại, một là giảm miễn hoàn thuế, hai là thu nhầm hoàn thuế, ba là ngoại giao hoàn thuế. Nghành trân châu hoàn thuế là do giảm miễn, bệ hạ vào năm mười ba vì cầu phúc cho thái thượng hoàng mắc bệnh đã hạ lệnh miễn giảm một thành thuế má cho thiên hạ, Nhạc Châu tất nhiên chấp hành, vì thu thuế vào đầu mùa thu, bệ hạ ra ý chỉ vào cuối thu, cho nên dựa quy định hoàn thuế một trăm ngân tệ, còn ba mươi ngân tệ thuộc về phạm trù ngoại giao.

Lý Nhị ồ khẽ:

- Tốt, ta nhớ ra rồi, đúng là có đạo ý chỉ đó, hoàng đế nói luật pháp phải theo, các ngươi chấp hành rất tốt, không cần căng thẳng, thong thả nói, ngoại giao hoàn thuế là thế nào? Công bộ chế định ra sao, bất kể ngươi nói gì lão phu cũng đảm bảo không ai dám chất vấn ngươi.

Lý Nhị phát hiện Trương chủ bạ nhận ra Đoàn Hồng là hoạn quan liền ôn tồn an ủi, đây là tật khác của ông ta, với đại thần trong triều thì nổi cơn lôi đình liên hồi, nhưng với quan viên cấp thấp xưa nay luôn khoan dung, vừa xong còn tức giận, hiện đã như vị đại thúc láng giếng hiền hòa, loại tình huống nay thanh đổi tùy theo thân phận đối phương, nếu ra ruộng ông ta khoác vai lão nông xưng huynh đệ là chuyện thường.

Trương chủ bạ đáp càng thận trọng:

- Quý nhân không biết, Nhạc Châu gần đây có nhiều Hồ thương tới, bọn họ mang vàng bạc tới tỉ lệ không đủ, khi giao dịch thương hộ Đại Đường không muốn nhận vàng bạc tạp chất của bọn họ, nên dựa theo tỉ lệ vàng bạc để định giá.

- Đương nhiên đại bộ phận hạ thấp tỉ lệ kim ngân của Hồ thương, sau đó tiền trang đúc lại, sau đó nhất định có dư, sổ sách không bằng, cho nên phần dư ra này sẽ thành lợi nhuận của thương gia đóng thuế lại, tiếp đó nếu vẫn còn dư, sẽ trả lại cho thương hộ, hơn hai mươi ngân tệ dư ra trên sổ sách là thế.

Phòng Huyền Linh bổ xung:

- Đúng là như thế, sổ sách hộ bộ bây giờ không cho phép thiếu hụt, cũng không cho phép dư ra, thiếu hụt chứng tỏ thu nhập không đủ, dư ra cho thấy nơi nào đó có sai lầm, đều không cho phép, vì nói lên có chuyện phạm pháp.

Lý Nhị gật gù, lại lật sổ hỏi:

- Năm mười bốn thuế cao hơn năm mười ba tới sáu thành, có phải nghành trân châu kiếm được nhiều tiền hơn sáu thành?

- Bẩm quý nhân, không nhất định là thế, theo tiểu lại thấy, lợi nhuận nghành trân châu năm ngoái phải cao hơn năm kia hai lần. Trước kia đúng là như quý nhân nói, lợi nhuận tăng gấp đôi thì thuế tăng gấp đôi theo, nhưng sau khi bị bệ hạ sửa thuế liền thành ra thế này.

Lý Nhị ngớ ra quay sang hỏi Phòng Huyền Linh:

- Hoàng đế sửa thuế thế nào? Sao ta không biết?

Phòng Huyền Linh cười khổ:

- Vị Trương chủ bạ nói nhất định chuyện năm mười một bệ hạ đề xuất chế độ lũy tiến thuế, nộp thuế càng nhiều, càng được hưởng nhiều loại ưu đãi giảm thuế. Ví như nộp một trăm ngân tệ và nộp một nghìn ngân tệ, lợi nhuận của họ không phải chênh nhau mười lần, thậm chí chênh nhau mười lăm lần.

Lý Nhị tức thì ném chén trà đi, nổi giận quát:

- Thế chẳng phải kẻ giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo à, lợi nhuận ít phải nộp nhiều thuế, đây là chuyện bất công, chức trách của thượng thư ngươi là phù trợ xã tắc, sửa sai đế vương, biết rõ không ổn lúc đó lại làm gì?

Phòng Huyền Linh còn chưa quỳ xuống, Trương chủ bạ đã lăn ra ngất xỉu, Vân Diệp sai Lão Thiệu đưa Trương chủ bạ và mấy tiểu lại khác tới hậu viện, bảo thị vệ đóng cửa hiệu, cảnh này nhất định không thể bị người ngoài nhìn thấy.

Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối quỳ xuống cúi đầu không nói, Trường Tôn thị thì cùng Lý Thái đứng dậy thưởng thức tranh, nhất là nhìn bức "Ô quy hí thủy" cực lớn giữa sảnh, hai mẹ con thì thầm đầy hứng trí.

- Vân Diệp, ngươi nói đi, trẫm không tin trước kia ngươi không biết kết quả này, vì bản thân phát tài, ngươi quá bất lương rồi.

Chợt nghe hoàng đế nói thế, Trường Tôn thị giật mình quay lại, thấy hoàng đế hầm hầm nổi giận, vội vàng bảo Vân Diệp:

- Không cho ngươi nói những lời đại nghịch bất đạo.

Đây là lần đầu tiên Trường Tôn thị xen vào khi bản thân xử lý chính vụ, Lý Nhị nghi hoặc nhìn Trường Tôn thị, phát hiện cả Lý Thái cũng mặt đầy xấu hổ, lập tức ý thức được khả năng không thể trách người khác, quá nửa là do mình sai, hoàng hậu đang vãn hồi thể diện cho mình, phu thê nhiều năm rất ăn ý.

Vân Diệp đang định nỏi cho hả hê thì bị câu này của Trường Tôn thị làm chết nghẹn, đành trợn mắt ngắm trần nhà.

- Vân Diệp, trẫm mệt rồi, giờ về hành cung nghỉ ngơi, mai chúng ta bàn luận.

Lý Nhị bảo thị vệ mở cửa, một cỗ xe ngựa được đánh tới, Lý Nhị, Trường Tôn thị lên xe, trên đường không ngừng có thị vệ chui ra gia nhập vào đội ngũ, dưới sự chỉ huy của Lý Thái rầm rộ về hành cung.

Hoàng đế đi rồi, Vân Diệp đỡ Lão Phòng, Lão Đỗ ra ghế ngồi, tự rót trà cho họ:

- Phòng công, Đỗ công, nghĩ cách đi, bệ hạ làm thế này chúng ta về Trường An không sống yên lành được nữa, chế độ lũy tiến thuế là do bệ hạ định ra để bản thân chỉ phải nộp ít thuế, năm Trinh Quan thứ mười một chỉ hoàng hậu có tư cách hưởng lợi, bệ hạ không ngờ hai ba năm sau vô số người được hưởng thụ tư cách này, giờ đâm hối hận.

- Năm xưa chúng ta đều phản đối, nhưng bệ hạ cố chấp ý mình, giờ lại lấy chúng ta ra chịu tội, phải sao đây, chính lệnh đâu phải thứ sáng ra chiều sửa được.

Phòng Huyền Linh uống ngụm trà nóng, bực tức nói:

- Lão phu có cách nào đây, gặp phải một vị hoàng đế như thế đành phải chịu khổ thôi, đạo chính lệnh này có tác dụng xúc tiến lớn với thương nghiệp, nhiều thương gia tự động sát nhập để được hưởng thụ lợi ích của chính lệnh, hiện nhìn thì có lợi, nhưng khi đại thương ngày càng nhiều, thuế thu ắt tiến vào kỳ chướng ngại, muốn phát triển tiế lại thành khó khăn.

Đỗ Như Hối than vắn thở dài:

- Loại chính lệnh hứng lên định đoạt thế này của bệ hạ không phải một hai lần, lệnh xuất ngũ không phải thế à? Phát hiện không thích hợp, vẫn căn răng chấp hành chứ không chịu để bản thân mất mặt, trai tráng trong quân nhiều hơn, nhưng lão phu thà có nhiều lão binh trên bốn mươi còn hơn là bọn nhãi mười sáu mười bảy, chuyện tự giảm sức chiến đấu này bị nhiều lão tướng quân oán trách rồi.

- Hai vị có phát hiện ra không, đây toàn là pháp lệnh chỉ biết nghĩ tới cái trước mắt, nói rõ bệ hạ đang nóng lòng, muốn liền một hơi đi hết con đường thậm chí mười năm, trăm năm mới đi hết.

- Có cái gì mà phải vội chứ, tình thế của Đại Đường hiện nay mấy trăm năm qua hiếm có, ngoài không có cường địch, trong không lo nội loạn, bách tính an cư lạc nghiệp, chỉ cần giữ tình thế này, lão phu dám nói chưa tới mười năm Đại Đường sẽ đổi mới, nếu giữ được trăm năm lão phu không dám tưởng tượng sẽ thành thế nào.

- Tham, quá tham rồi, Lão Phòng ở Trường An tận tụy xử trí triều chính, lão phu ngựa không ngừng vó kiểm duyệt đại quân bốn phương, Lão Lý uống nước đại ngựa ở sa mạc, Vân hầu lênh đênh trên biển khơi trùng trùng nguy cơ, không phải để Đại Đường bình an vô sự sao? Hiện giờ cứ nhất định gây chuyện, lần này lão phu nhất định không để bệ hạ làm bừa nữa.

Đỗ Như Hối nói xong chắp tay tới cửa hiệu nhà mình, Phòng Huyền Linh cũng đi, Vân Diệp đứng ở cửa cảm giác hai vị đại lão này hiện càng giống một vị chưởng quầy.

- Vân hầu cứu mạng, tiểu lại thực sự không biết vị đó là bệ hạ.

- Bệ hạ rất chú trọng đạo lý, ngươi không nói sai, không phạm pháp, lo cái gì. Về đi, hôm nay ngươi không có tâm tư tra sổ sách, ta đoán, ngươi sắp thăng quan rồi.

Lão Thiệu tiễn Trương chủ bạ vừa mừng vừa sợ đi, nói nhỏ:

- Tên chó má này được hưởng vận của nhà ta, bỗng dưng được gặp thiên nhan, đúng là mộ tổ bốc khói rồi.

- Kệ mộ tổ nhà người ta có bốc khói không, hầu gia ta đang xì khói đây này, mất đế vương châu rồi, cho bao nhiêu bột vàng vào thịt trai mới có một viên cực phẩm bị hoàng hậu lấy mất, tức chết thôi.

- Hầu gia chớ giận, Lão Thiệu này cũng là kỳ tài thương nghiệp thân kinh bách chiến, sao có thể sơ xuất như vậy, viên trân châu kia nhà ta vẫn còn, có tận chín viên trong kho kìa, còn chuỗi ánh trăng là bảo bối tốt nhất, hoàng hậu nương nương tới tất nhiên không trả tiền, nhưng không thể tay trắng trở về, chuỗi ngọc mặt hài nhi thì lão nô cố ý nói Tiểu Nha tiểu nương tử chọn, chẳng phải nương nương không lấy sao, sau này lại bán ra trân châu màu vàng chúng ta phải kiếm cái cớ phù hợp.

Thế này mới đúng, đây mới là người của Vân gia, đối diện với hoàng đế cũng phân rõ trong ngoài, Lão Thiệu tuy thường ngày thích phét lác, nhưng tuyệt đối là nhân tài mà hoàng gia không có.

- Ngươi ngốc à, chuyện nương nương lấy trâu châu nhà ta phải tuyên truyền khắp nơi, cửa phải lấy giấy đỏ mà viết hoàng hậu nương nương cũng thích trân châu nhà ta. Cứ câu đó đi, đừng sửa, không tin thứ nương nương thích, phụ nhân thành Nhạc Châu lại không thích. Phải rồi, có nương nương chiếu cố, giá trị hiệu nhà chúng ta thay đổi, nâng hết giá lên ba phần, không tin không kiếm lại được bằng chỗ nương nương lấy đi.

Tiếng thở dài của Lý Nhị thi thoảng lại từ trong chòi nghỉ truyền ra, Trường Tôn thị dùng dải lụa buộc chặt đầu Lý Nhị, bệnh đau đầu của hoàng đế lại tái phát rồi, từ khi Trường Tôn thị cho ông ta biết lũy tiến thuế là cái gì, ông ta liền đau đầu, Tôn Tư Mạc gấp gáp tới chuẩn mạch, nói là lo lắng quá độ, không cần thuốc, tĩnh dưỡng hai ngày là khỏi.

- Quan Âm tỷ, nàng nói xem ba người Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Vân Diệp có phải đang cười nhạo trẫm không? Cười trẫm vác đá đập chân mình, mất mặt quá, trẫm xử lý ngàn vạn chuyện, làm sao nhớ được chuyện vụn vặt thế này?

Trường Tôn thị nhẹ nhàng day huyệt thái dương cho hoàng đế:

- Bệ hạ, đây không phải chuyện nhỏ, thiếp đã tính, riêng hiệu Hằng Thuận một năm bớt thuế hơn tám vạn ngân tệ, thêm vào hào thương Trường An, Lạc Dương, Ích Châu, Quảng Châu, số tiền giảm thuế nhất định cực lớn, đù làm mấy nghìn dặm đường.

- Bệ hạ đặt quá nhiều tinh lực lên đám người Bách kỵ ty rồi, thiếp thân luôn muốn nói, cứ cảm thấy mình không nên xen vào, chuyện hôm nay thiếp cho rằng xảy ra là tốt, bệ hạ cảnh giác thì chút tiền tài có là cái gì.

- Không theo dõi không được, đế quốc ngày càng lớn, trẫm phải tập trung mười hai vạn phần tinh thần để theo dõi quốc gia, dù thế vẫn xuất hiện sự kiện Vô Ưu thảo, nếu như không phải Vân Diệp bất mãn chuyện dùng Vô Ưu thảo thì đã không lấy ra thăm dò trẫm, trẫm cũng không biết Bách kỵ ti có chuyện tự ý ra lệnh, mấy tên cung phụng không chịu tịch mịch, muốn làm việc, nhưng thủ đoạn của họ quá âm độc, tổn hại khí vận hoàng triều, đây là điều tuyệt đối không thể chấp nhận.

- Bọn họ bẩm báo với trẫm sẽ có vật liệu bí mật tới kinh sư, không ngờ lại là Vô Ưu thảo, họ hi vọng trẫm sơ xuất, bỏ sót chuyện này, trẫm tin Vô Ưu thảo sẽ thành phước lành của Thổ Phồn, làm thế tuy mang lại lợi ích cho Đại Đường, nhưng so với hậu họa thì lợi ích kiểu này không cần cũng được.

- Lần này trẫm chặt đầu mười tám người là để những cung phụng kia nhìn rõ lòng dạ của trẫm, nếu muốn triệt để tiêu diệt Thổ Phồn thì vẫn có cách, trong sơn động rặng Tần Lĩnh còn có một thứ vũ khí khủng bố hơn, hữu hiệu hơn, vậy mà trẫm trói con ác ma đó trong hàng, không cho thấy bóng mặt trời chứ không muốn dùng. Đủ nói lên trẫm cung kính với trời cao, mong trời cao chiếu cố Đại Đường thêm vài năm.

Trường Tôn thị đặt đầu Lý Nhị lên đùi mình, thương xót nói:

- Tinh lực của một người dầu sao cũng có hạn, bệ hạ dù có một trăm đôi mắt cũng chẳng nhìn hết được.

- Huống hồ bệ hạ chỉ huy vô vàn nhân tài, đám hồ ly như Phòng, Đỗ, Ngụy, Lý Tịnh, Lý Tích, ca ca thiếp đủ khiến chàng lo lắng, đám tiểu hồ ly đời sau cũng đã dần trưởng thành. Thừa Càn, Thanh Tước, Lý Khác, Vân Diệp, Mã Chu, Lưu Nhân Nguyện, Trình Xử Mặc còn có tên Vương Huyền Sách hô hào bình định Thổ Phồn nữa, tên sau giảo hoạt hơn tên trước, nhiều toan tính hơn tên trước.

- Với quốc gia mà nói dấu hiệu thịnh thế tới, xuất hiện lớp lớp nhân tài thế này thiếp vốn nên mặc triều phục dẫn toàn bộ phi từ chúc mừng bệ hạ, đây là bổn phận của hoàng hậu, nhưng là thê tử, thiếp thật không muốn thấy chàng nhọc lòng ứng phó với những người này.

- Ai chưa nói, riêng Vân Diệp quan hệ với y nhiều sẽ tổn thọ, hôm qua thiếp thân chẳng qua chỉ lấy của nhà y ít hạt châu, bệ hạ chỉ lãng phí của nhà y một bữa cơm, sáng nay tửu lâu nhà y chuyên môn dùng lụa che bàn tiệc bệ hạ gọi hôm qua, bên trên viết " đây mà món ăn do chính bệ hạ khâm điển". Nghe nói người đặt chỗ muốn ăn bữa tiệc như thế đã xếp tới trung thu rồi.

- Hiệu trân châu cũng không bỏ qua thiếp thân, đại môn dùng lụa viết "hoàng hậu nương nương cũng thích trân châu nơi này", thế là phụ nhân trong thành chen lấn nhau tới mua, tức nhất là hiệu đó còn nâng giá lên ba thành, thiếp tính, y kiếm lại gấp mấy lần rồi.

Lý Nhị định ngồi dậy nổi giận, Trường Tôn thị hôn một cái lên trán, cơn giận liền tiêu tan.

- Bỏ đi, nói ra bàn tiệc kia là do bệ hạ gọi, thiếp cũng đã lấy trân châu, nên phu phụ chúng ta chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Đây là chuyện nhỏ, kỳ thực thiếp lo nhất là có một ngày tiền của nội phủ sẽ vượt qua quốc khố. Thiếp cho rằng hoàng gia không thể nắm tiền trang trong tay nữa, hiện tiền trang tuy đeo danh hộ bộ, nhưng thao tác thực sự là nội phủ, là chuyện vô cùng không thỏa đáng.

- Tối qua thiếp thân tra sổ sách tiền trang Nhạc Châu, con số kinh người, tiền trang từ đứa bé giờ đã trưởng thành, bệ hạ nên tìm cho nó một lối đi thích hợp, thiếp không nắm được nó nữa, có người đề xuất dùng giấy thay thế đồng bạc làm tiền tệ, thiếp không hiểu, chẳng may sai lầm sẽ thành họa ngập trời.

- Vân Diệp nói thế nào?

Lý Nhị không kìm được ngồi dậy:

- Trên chiếc Đại Đế thiếp thân từng hỏi Vân Diệp, khi đó mặt y trắng bệch, như thấy chuyện kinh khủng lắm, nói những lời thiếp không hiểu, cuối cùng mắt đỏ rực nói:" Còn ai dám nói chuyện in tiền giấy thì chém lập tức!"

Lý Nhị nhắm mắt suy nghĩ hồi lâu:

- So với người khác thì trẫm tin phán đoán của Vân Diệp hơn, tiền trang vốn do y và thái tử lập ra, nên người hiểu rõ nó nhất là Vân Diệp, sau khi về Trường An chúng ta cần thảo luận kỹ càng với y chuyện tiền trang, trẫm chỉ lo tiền trang phát triển quá nhanh, đã vượt qua phạm vi nhận thức của y.

Hai phu thê không nói gì mà cùng thở dài, chòi nghỉ càng thêm im ắng.

Vân Diệp bị một cỗ xe ngựa xa hoa mời đi làm khách rồi, người mới khách là Tiết Vạn Triệt, đợi khi tới nơi thì Hứa Kính Tông đã ngà ngà say, nửa nằm nửa ngồi trên giường kiểm tra học vấn của đại nhi tử của Tiết Vạn Triệt.

Đại nhi tử của Tiết Vạn Triệt tuy vóc dáng hùng tráng giống phụ thân, nhưng mặt mày thanh tú, đang cúi đầu nghiền ngẫm câu hỏi mới trả lời, rõ ràng tính cách trầm ổn chứ không nóng nảy như cha nó. Tiết Vạn Triệt bình sinh ghét nhất cắn câu nhai chữ, lúc này cũng im lặng nhìn nhi tử như chớp, mặt mày khẩn trương, rượu đổ ra giường cũng không biết.

Vân Diệp đừng ngoài cửa đợi Tiết Tử Hoài trả lời xong mới vỗ tay đi vào:

- Duyên Tộc huynh hôm nay thật có hứng, sao hôm nay lại nghĩ tới dạy Tử Hoài, đứa bé này xưa nay cần mẫn, không vì cuộc sống giàu có mà thay đổi chí hướng, trẻ biết tự giữ mình như thế, tương lai sẽ có tiền đồ lớn.

Tiết Vạn Triệt cời lớn đi ra đón khách, theo sát sau là một phụ nhân xinh xắn, nhìn vẻ đắc ý của Tiết Vạn Triệt là biết nữ nhân này thỏa mãn mọi khao khát của hắn với nữ nhân.

- Vân huynh tới muộn, phạt rượu là không thể thoát, trước tiên uống rượu phạt rồi mới uống rượu nghênh khách cũng không muộn.

Phụ nhân kia quỳ xuống, tạ ơn giúp đỡ của Vân Diệp, rồi rót đầy chén rượu, do Tiết Tử Hoài quỳ xuống dâng lên:

- Đại ân của Vân thúc thúc, Tử Hoài mãi mãi không quen, mời thúc thúc uống rượu.

- Chuyện nhỏ thôi mà, để trẻ nhỏ vất vả làm gì?

Vân Diệp vờ giận, vẫn nhận lấy chén rượu uống cạn, xoa đầu nó nói:

- Xem chừng Duyên Tộc huynh có ý thu ngươi làm đệ tử, vì sao không nắm lấy, danh sư như Duyên Tộc tiên sinh chỉ cần có cơ hội là dập đầu bái sư, chắc ba phần cũng là nhiều, tính ngươi trầm ổn, nhưng tính kỹ rồi mới làm không phải lúc nào cũng có lợi, người dễ thay đổi, thời cơ phải nắm chắc, trong đời ông trời sẽ không cho ngươi quá nhiều cơ hội đâu.

Tiết Tử Hoài nghe xong đứng dậy rồi quỳ sụp trước mặt Hứa Kính Tông, dập đầu liên hồi.

Phụ nhân thấy nhi tử trán có máu, theo bản năng muốn bảo vệ, nhưng Tiết Vạn Triệt giữ lấy, rơi lệ nói:

- Đó là tạo hóa của con, nàng đừng làm lỡ.

Hứa Kính Tông cuối cùng đã nhận ra một mình đấu đá là không thể tồn tại trong giới huân quý, cho nên hắn bắt đầu tìm kiếm bằng hữu, Tiết Tử Hoài là một cơ hội tốt, chỉ cần thu nó làm môn hạ, huynh đệ Tiết Vạn Triệt, Tiết Vạn Nhận sẽ thành đồng minh của mình, còn về Đơn Dương công chúa, Hứa Kính Tông không cho rằng một nữ nhân dâm dục nóng tính sẽ thành trở ngại của mình.

Phàm là người có chút nhãn quang đều nhìn ra thời đại mới đã tới, người hòa được vào làn sóng lịch sử sẽ như cá gặp nước, không theo kịp thời đại sẽ bị gạt bên lề, tư tưởng cũ và làn sóng mới sẽ va chạm với nhau, Vân Diệp cho rằng răng nanh của thời đại mới đã nhe ra cắn vào yết hầu quá khứ.

Lý Nhị và Trường Tôn thị vẫn dạo quanh đường lớn ngõ nhỏ ở Nhạc Châu, đôi khi còn xuất hiện trong nông điền ngoại ô, bọn họ không che dấu thân phận của mình, mà kết bạn với Tiền Thăng, Hàn Thành xem xem tân thành.

Năm xưa nơi Vân Diệp tùy tiện ném mạ đã biến thành một cái miếu nhỏ, tấm bia vẫn còn, lời mỉa mai không thay đổi, chỉ có điều phía dưới tấm bia thêm vào một câu:" Cuối năm ruộng nơi này được mùa thêm một thành!"

Trong miếu có tượng của Vân Diệp, chẳng biết ai khắc, là dáng vẻ lười biếng đang cầm nắm mạ ném bừa vào ruộng.

- Quấy phá cũng được bách tính tự động làm tượng cho y, trẫm không còn gì để nói.

Lý Nhị vào miếu vỗ đầu bức tượng cảm khái vô cùng, tên này may mắn thật hay là trong cõi u minh đúng là có thần thánh phù hộ.

- Nương nương không biết, khi đó Vân hầu mũ áo là lượt đi làm ruộng, vi thần thấy không ổn, chẳng qua vì nghĩ y là quý nhân có tâm tư làm ruộng là hiếm có lắm rồi, ai ngờ cách làm ruộng của y là cầm mạ ném tứ tung. Nương nương không thấy ruộng khác mạ cắm chỉnh tề, chỉ mảnh ruộng Vân hầu là lộn xộn.

- Thần cho rằng y nghịch ngợm, lấy chuyện đại sự ra chơi đùa, giận vô cùng, định từ quan về quê dạy học, ai ngờ ruộng người khác khổ công vất vả lại không phát triển tốt bằng y ném lung tung. Vì thế thu lại sớ từ chức, đợi mùa thu xem sao, kết quả nương nương thấy rồi, vi thần phải tự vả miệng, khắc thêm mấy chữ cuối cùng trên bia.

Trường Tôn thị không lạ gì chuyện thần kỳ của Vân Diệp nữa, nhìn ruộng sắp thu hoạch, hỏi:

- Bản cung thấy lúa trong ruộng vẫn trồng chỉnh tề, Vân Diệp tùy tiện ném mạ có thể thêm một thành lương thực, vì sao bách tính không học theo?

Tiền Thăng cười khổ:

- Nương nương, bách tính cả năm chỉ trông vào thu hoạch trong ruộng mà sống, ai dám lấy mạ ném lung tung, chuyện này xưa nay chưa từng có, Vân hầu thành công, bách tính cho rằng có tổ tông phù hộ, mình là phẩn cỏ rác không có phúc đó, nên vẫn làm theo cách cũ.

Trường Tôn thị thở dài nhìn Lý Nhị một cái rồi tiếp tục đi tới. Lý Nhị quan sát núi xanh xung quanh, lại hỏi:

- Nơi này ba mặt là núi, một mặt gần nước, đầm lầy khắp nơi, muỗi hoành hành, vì sao ít thấy dã thú? Trước kia trẫm nghe nói trong Vân Mộng trạch giao long bạo ngược, trên núi hổ báo thành bầy, nay quân thần chúng ta đi cả ngày sao cả thú nhỏ như hồ ly cũng khó thấy?

Hàn Thành khom người đáp:

- Bẩm bệ hạ, hiện thần chỉ than giao long quá ít, hố báo khó tìm.

- Hả? Vì sao, giao long và hổ báo đều là thứ gây hại, sao khanh lại cảm khái như thế?

Lý Nhị biết bên trong nhất định có nguyên do, không tùy tiện ra kết luận, chuyện hôm qua vẫn không quên được, Nhạc Châu có nhiều chỗ không giống châu phủ khác, một điều trong đó là cửa thành chưa bao giờ đóng, chỉ cần qua nửa đêm là có xe ngựa liên miên vào thành, hỏi ra mới biết thành Nhạc Châu không cho thương gia nhập hàng vào ban ngày, chỉ ban đêm đường xá không người mới có thể chuyển hàng, nguyên nhân do thứ sử cho rằng lợn dê qua đường không đẹp.

- Bệ hạ, giao long hổ báo tuy là thứ gây hại, nhưng toàn thân là báu vật, da giao long là đồ da tốt nhất, làm giày đi cả năm không hỏn, thợ da tốt nhất có thể tách da giao lòng thành bốn lớp, thế mà Vân Hầu chưa hài lòng, nói rằng tách được thành mười lớp mới hợp cách. Da giao long tách ra mỏng như lụa, bền như gai, đem làm các loại rương là đồ thượng phẩm. Bệ hạ xem, túi mà nữ quân kia đeo là do hiệu của Vân gia làm ra, bổng lộc một năm của thân không mua nổi mấy cái.

- Thịt giao long giờ lại càng được ưa chuộng, y sinh cho rằng nó có thể bổ khí dưỡng huyết, giảm ho, nên đại hộ đều có thịt giao long sấy khô dữ trữ. Còn về phần hổ báo cũng như thế, áo da do thợ bậc cao làm ra đã bán tới cả Đại Thực, hai thành sản nghiệp của Nhạc Châu là dựa vào giao long hổ báo.

- Nay quanh thành Nhạc Châu cả giao long nhỏ cũng chẳng thấy đâu, hổ báo phải vào sâu trong rừng mới có. Thế nên giá đồ da ở Nhạc Châu cao lên rất nhiều, nên thần cực lo thứ họa hại này không còn sẽ ảnh hưởng tới Nhạc Châu, không ngờ người Vân gia lại mang tiểu giao long ở hồ Bà Dương về nuôi, đoán chừng nuôi hổ báo cũng nằm trong kế hoạch của Vân gia rồi.

Lý Nhị gọi nữ quan tới, bảo nàng đưa túi đeo cho mình, Lý Nhị xé mấy lần, lại mở ra xem, mặt nữ quan đỏ rực, bên trong đều là vật phẩm riêng tư của nữ nhân, Lý Nhị kệ, đổ hết lên bàn cúng trước tượng Vân Diệp, nghiên cứu kỹ lưỡng.

- Loại túi này thiếp thân có rất nhiều, Vân gia chỉ cần có hàng mới là đưa vào trong cung một ít, nhưng giá trị ra sao thì thiếp không rõ, một cái túi thôi làm sao đắt được. Hoan Nô, ngươi biết cái tùi này bao tiền không?

Trường Tôn thị hờ hững nhận lấy cái túi hỏi nữ quan của mình:

- Bẩm nương nương, nô tỳ tích góp hai năm hôm qua mới mua ở cửa hiệu của Vân gia, tốn mười hai ngân tệ.

Nữ quan cúi gằm mặt, không dám nhìn Trường Tôn thị, nương nương xưa nay tiết kiệm, không thích hành vi này:

- Mười hai ngân tệ.

Trường Tôn thị thét lên, vỗ lên đầu nữ quân:

- Đồ Vân gia xưa nay ra giá luôn bất lương, lấy năm mươi thạch lương để đổi lấy cái thứ này à?

Hoan Nô vội quỳ xuống thỉnh tội, các nữ quan khác cũng đặt túi trước mặt Trường Tôn thị quỳ xuống, không ngờ mỗi người có một cái.

Hàn Thành chắp tay nói đỡ cho mấy nữ quan:

- Nương nương bớt giận, trong nhà vi thần có một thê, một thiếp ba nữ, loại túi thế này có hơn mười cái, với họ mà nói đây là thứ ao ước nhất ngoài đồ trang sức rồi, họ theo nương nương tới đây, không mua một ít mới là lạ.

- Ngươi nói phụ nhân mua thứ này đã thành chuyện bình thường?

Trường Tôn thị không dám tin, thứ này quá đắt, nhà bình thường không mua nổi:

- Đúng là thế ạ, vi thần có mấy vị lão hữu ở Sở Châu, Thành Châu đều viết thư nhờ lão phu thay bọn họ mua mấy chiếc túi kiểu mới, nói ra hổ thẹn, bổng lộc của vi thần ném cả vào đó rồi.

Tiền Thăng cũng nói giúp:

- Khốn kiếp, đem tâm tư bỏ vào chỗ nào rồi, một cái túi bằng năm mươi thạch lương, bản cung phải đi hỏi tên khốn kiếp Vân Diệp vơ vét tiền của người dân như thế, lẽ trời ở đâu!

Lý Nhị lại cười ấn tay Trường Tôn thị xuống:

- Trẫm lại thấy giá cao chút là đúng, người mua được đều là nhà không phải là cơm ăn áo mặc, thứ này có thể chia phụ nhân từ căn bản thành hai giai tầng, mười hai ngân tệ không đắt. Tiền Thăng, Vân Diệp nói sao?

- Trước kia vi thần hỏi người Vân gia, bọn họ đáp, họ không bán túi da, mà bán cuộc sống tôn quý, cái túi chẳng qua thể hiện chủ nhân sống trong phú quý thôi.

Lý Nhị cười ha hả:

- Trẫm nhớ ra rồi, Vân Diệp trước kia tấu xin trưng thu thuế xa xỉ, khi đó trẫm không tán thành, giờ nghĩ lại Vân Diệp gõ chuông cảnh báo trẫm, năm mươi thạch lương đi mua một cái túi đúng là quá đáng. Người đâu soạn chỉ, lệnh trung thư tỉnh định ra danh sách sa xỉ phẩm nâng thuế lên ba lần..

Lý Nhị tuyên chỉ xong cho các nữ quan đứng dậy, không trách mắng họ, mình vô tình phát hiện ra sơ hỏ đồng thời nhanh chóng sửa chữa là một thắng lợi.

Tin tức hoàng đế trưng thu thuế xa xỉ tức thì làm Lão Chu, đại chưởng quầy của Vân gia yên lòng, Vân gia xưa nay làm ăn lấy ổn thỏa làm hàng đầu, phải hợp tình hợp lý hợp pháp, có thuế xa xỉ phẩm lo lắng trước kia tức thì tan biến.

Pha một ấm trà nóng, kiếm cái ghế thoải mái nhất ngồi xuống, năm nay mộc bài của chủ gia ắt vào tay lão phu rồi, trưng thu thuế nặng? Trưng thu bao nhiêu, vừa rồi không nghe rõ.

- Phúc Thọ, Phúc Thọ, ngươi nói vừa rồi ý chỉ bệ hạ nói tỉ suất thuế xa xỉ phẩm là bao nhiêu?

- Chưởng quầy, bệ hạ định thuế xa xỉ gấp ba lần bây giờ.

Hỏa kế vội đáp:

- Cái gì?

Lão Chu ngồi bật dậy, ống tay áo làm đổ chén trà:

- Mau mau đi nói với hầu gia, bệ hạ lại nóng đầu rồi, ba lần, sao lại là ba lần, bệ hạ không biết mình đang làm à? Nếu tam tỉnh thông qua, nhà ta chẳng phải bị chửi chết.

Trước kia chính lệnh Đại Đường phát ra có một trình tự vô cùng nghiêm ngặt, một chính lệnh muốn ra đời, phải qua tam tỉnh là trung thư, môn hạ, thượng thư.

Trung thư soạn chính lệnh, hoàng đế phê đỏ sau đó tới môn hạ thẩm hạch, qua ngự sử đài thảo luận, nếu đại lão ngự sử đài không hài lòng với chính lệnh sẽ trả về soạn lại, khi hài lòng rồi mới phát cho thượng thư tỉnh chấp hành. Trước kia có chức thượng thư lệnh, nhưng khi Lý Nhị là thân vương làm chức này, nên ông ta đăng cơ không còn chức này nữa, đây là cơ cấu quyền lực nhất ở trung ương, Lý Nhị tựa vô tình tựa cố ý nắm quyền lực này trong tay mình.

Hiện giờ khác rồi, sau khi Lý Nhị đánh bại cường địch thảo nguyên, quyền uy ngày càng lớn, rất nhiều chính lệnh không qua thương lượng đã phát ra, Phòng Huyền Linh quỳ khuyên nhủ mấy lần, thấy hoàng đế độc đoán đành phải thảo chính lệnh, rồi đưa tới môn hạ, Trường Tôn Vô Kỵ từ lần phản đối phong bản thân làm thứ sử Triệu Châu, không biết vì sao bị Lý Nhị đóng cửa tát cho, tóm lại là sau đó môn hạ tỉnh chấp hành răm rắp mệnh lệnh của hoàng đế, Ngụy Trưng mấy năm qua bị hoàng đế đuổi khắp nơi như chó, đám hèn nhát còn lại của ngự sử đài ai dám vuốt râu rồng, tất nhiên toàn phiếu thông qua, sau đó do thượng thư tỉnh, cơ cấu do hoàng đế nắm giữ chấp hành.

Người thông minh tới mấy cũng có sơ sót, Gia Cát Lượng còn làm mất Nhai Đình, Lý Nhị sao có thể là ngoại lệ? Đã liên tiếp đưa ra lệnh sai lầm, giờ còn nóng đầu quyết định, không hề có chút tự kiểm điểm nào.

Dựa vào cơ sở thuế xa xỉ phẩm hiện giờ tăng lên gấp ba? Đây không phải thứ thiết yếu như lương thực, vải vóc, nếu ông tăng lên gấp ba là bách tính không sống nổi nữa.

Ở Đại Đường lợi nhuận không trên 100% sao dám gọi là xa xỉ phẩm? Rượu nho đỉnh cấp, xe ngựa đỉnh cấp do Vân gia sản xuất, đao kiếm đỉnh cấp của Trường Tôn gia, hãn huyết bảo mã của thảo nguyên, châu báu cao cấp từ Nam Hải, tơ lụa đất Thục. Nước hoa, túi da, của Vân gia, thứ nào không phải giá cao khiến người tặc lưỡi.

Thuế sa xỉ phẩm trên cơ sở thuế lương thực tăng ba lần, ông nghĩ cái gì thế hả? Hiện tỉ lệ thuế Nhạc Châu chấp hành là mười lấy một, còn dựa vào hiện vật ban đầu nộp thuế, thuế ví da của Vân gia thực tế là thuế da cá sấu, giống thuế lúa mạch.

Ngươi đem lúa mạch nghiền thành bột không phải nộp thuế, lấy bột hấp bánh bao không phải nộp thuế, thuế quán cơm cũng là thuế vật liệu, tửu lâu Vân gia ngày thu đấu vàng, cả tháng chỉ nộp mười ngân tệ thôi. Còn về phần da cá sấu ngươi tách thành mấy lớp kệ ngươi, quan phủ chỉ thu thế da cá sấu dày nửa tấc đúng một lần, sau đó mọi người cùng vui.

Lão Chu gấp như lừa kéo cối say, tay nọ đập tay kia nói với Vân Diệp:

- Hầu gia, thế này không được, kiếm tiền như thế trong lòng chúng ta không yên ổn, tăng thuế gấp ba chẳng khác gì không tăng thuế. Lão nô cho rằng thu thuế ở hiện vật cuối cùng còn được, hầu gia khuyên bệ hạ đi. Tiếp tục thế này nhà ta không dám bán nữa, ai cũng ghen tị, khi ấy khắp thế giới là kẻ thù, được không bằng mất.

Tân Nguyệt đứng sau lưng Vân Diệp giúp y bóp huyệt thái dương, vừa rồi Vân Diệp nghe tin báo xong liền đau đầu, xã hội nông canh nhanh chóng tiến vào xã hội thương nghiệp, rất nhiều người chưa thích ứng, Lý Nhị chưa có chuẩn bị, ông ta cho rằng tăng thuế gấp ba là chơi ác rồi, không ngờ làm khó tất cả mọi người, luật pháp một khi xác định là toi, trong mười năm nó là quy định chết, Vân gia nếu kiếm tiền vô pháp vô thiên suốt mười năm thì ai chấp nhận được.

Thực ra mọi người đều đang đợi thuế xa xỉ phẩm xuất hiện, phẩm đức người triều Đường không phải thứ trốn thuế đời sau so được, bọn họ quen sống trong bộ khung triều đình định ra.

Mấy năm qua sản nghiệp mới xuất hiện không ngớt, đồ sắt của Trường Tôn gia đã biến thái tới thành bảo đao thiên luyện, đùa, luyện ngàn lần thì các bon trong thép hết sạch rồi, có khi rung một cái gãy làm hai, thứ như thế mà bán với giá trên trời, khảm mấy cục đá méo mó vào dám nói sánh được với Can Tương Mạc Tà.

Cứ để Trường Tôn gia tiếp tục thế này thì tạo phản là tất nhiên, không tạo phản là may mắn, số tiền này quá phỏng tay, Vân gia không dám cầm, Trường Tôn gia chẳng ngại, nghe nói phân hiệu của người ta đã mở tới Ung Châu rồi.

Lấy của xã hội cũng phải có hạn độ thôi, vượt qua giới hạn này là đại họa, khi một gia tộc còn giàu có hơn cả một quốc gia, Vân Diệp cho rằng trừ chiến tranh và chém giết ra thì không có cách giải quyết nào khác.

Buông một tiếng thở dài đứng đậy, để Tân Nguyệt mặc quan phục cho mình, hôm nay phải nói chuyện kỹ càng với hoàng đế rồi, thời đại nóng đầu ra quyết định đã không trở lại nữa, hoàng đế phải tôn trọng ý kiến của thần tử, mỗi chính lệnh phải cân nhắc kỹ lưỡng mới được đưa ra, ví như tỷ suất thuế, quá nặng quá nhẹ đều không thỏa đáng.

Ngồi xe ngựa đi thăm Lão Phòng trước, Lão Phòng đang ngây ra nhìn tờ giấy, thấy Vân Diệp mặc quan bào nghiêm chỉnh, vội cáo lỗi chạy về hậu đường mặc quan phục mới ra gặp, theo lễ nghi quan trường, Vân Diệp thi lễ với Phòng Huyền Linh trước, Phòng Huyền Linh đáp lễ rồi hai người mới ngồi xuống.

- Vân hầu lần này tới là vì chuyện thuế xa xỉ phẩm chăng? Bệ hạ đã hạ lệnh rồi, khó sửa lắm.

Phòng Huyền Linh tức thì đoán ra mục đích chuyến đi này của Vân Diệp, ông ta cũng cho rằng hoàng đế nóng đầu quyết định chính vụ là không thích hợp, vẫn đang điều tra, một khi điều tra xong mới viết thành sách, có điều hoàng đế tựa hồ đã không đợi nổi nữa, đã hai lần phái nội thị tới hỏi tin tức rồi, ông ta lo thứ xa xỉ bán nhiều, quốc gia bị tổn thất, muốn buộc dây cương kìm hãm con ngựa hoang này.

Vân Diệp không nói, đem túi trong tay đặt lên bàn, móc ra một tấm da cá sấu và mười lăm cái túi ném ở bên, thương cảm chỉ hai thứ, lại ngồi về chỗ.

Phòng Huyền Linh là ai cơ chứ, nhìn một cái là hiểu, giật mình hỏi:

- Chẳng lẽ ý Vân hầu là tỷ lệ thuế bệ hạ định ra không phải quá nhiều, mà là quá ít?

Giọng Vân Diệp như tượng gỗ phát ra:

- Cái túi này giá mười lượng bạc, dựa theo tỷ lệ thuế của bệ hạ tính trên mười lăm cái túi, Phòng tướng thấy thế nào? Loại tiền này Vân gia không dám kiếm nữa, đây là nuôi cá mập vớt lên lột da ăn thịt, đuổi thợ da về Trường An, để bọn họ đi thuộc da dê cho xong, bệ hạ đã nhận thức được sự nguy hại của đồ xa xỉ, vì sao lại đưa ra thứ này, ta không dám nghĩ bệ hạ biết mình quyết đoán sai sẽ có phản ứng thế nào.

Phòng Huyền Linh nhắm mắt hồi lâu mới gian nan nói:

- Hiện giờ còn chưa phải là quá muộn, chúng ta đi gặp bệ hạ thôi, chuyện này liên quan tới thể diện, vạn lần không thể truyền ra ngoài.

- Muộn rồi, hỏa kế nhà ta cũng biết chuyện này, ngài còn hi vọng ai chưa biết? Bệ hạ ở ngoài thành, vì thể hiện uy nghiêm của hoàng gia trong cái miếu nhỏ của ta, hạ ý chỉ trước mặt mọi người, hào môn đất Thục, Trường Tôn gia hẳn là cười tới lỗ đít nở hoa rồi. Vân gia cũng nên cao hứng, ít nhất có thể vô tư kiếm lợi điên cuồng trong mười năm, nhưng ta không vui nổi.

Phòng Huyền Linh cười khổ:

- Lợi này e đâu dễ kiếm, con người bệ hạ ra sao Vân hầu đâu phải không biết? Ao cá sấu của ngươi đóng cửa là nể mặt bệ hạ, không đóng cửa, hắc... Thôi cùng ta tiến cung, lần này sai lầm, bệ hạ phải tỉnh ngộ rồi, một người sao lo hết chuyện thiên hạ được.

Hai người ngồi xe ngựa vào hành cung, Vân Diệp, Phòng Huyền Linh rõ ràng có thể dùng yêu bài trực tiếp đi vào, nhưng lại rút quan điệp chính thức cầu kiến trong ánh mắt hoang mang của thị vệ.

Lý Nhị nhìn thấy quan điệp của hai người cũng rất không hiểu, đáng lẽ Vân Diệp phải khóc lóc chạy vào cung ôm lấy chân hoàng hậu xin cho cửa hiệu của Vân gia một con đường sống, vì sao lại chính thức cầu kiến?

Trường Tôn thị chớp mắt liên hồi, đầu óc cũng đang suy nghĩ nguyên nhân Vân Diệp làm thế, nếu chỉ một mình Vân Diệp còn nói là y bị dồn tới đường cùng, mặc quan phục để bệ hạ nhớ tới công lao của mình, hạ thuế thấp một chút. Nhưng y đi cùng Phòng Huyền Linh, bày ra tư thế tấu đối chính thức, trong này nhất định có vấn đề.

- Bệ hạ, hai người này tới mưu đồ không lành, bệ hạ đã chuẩn bị chưa? Một con hồ ly già, một con hồ ly trẻ cùng nhau tới, thiếp đoán không lầm thì nhắm vào ý chỉ của bệ hạ hôm nay.

Lý Nhị vỗ cái bụng đã hơi phệ cười lớn:

- Muốn đột phát từ phía trẫm à, dù lưỡi có nở hoa sen cũng chẳng ăn thua, kẻ nào kẻ nấy kiếm tiền tới mức vô lương tâm rồi, trẫm sẽ không giảm thuế, dám nói một câu cầu xin, trẫm lại tăng thêm, gặp mặt một cái là trẫm nói ngay, không tin không bịt miệng được chúng.

- Phòng Huyền Linh giỏi hùng biện, Vân Diệp chuyên quỷ luận, công phu múa mép cực cao, trẫm tuy không sợ, nhưng không thể không phòng, nói không chừng hai người này là thuyết khách của đám huân quý bất lương, sau lưng có một tập đoàn lợi ích khổng lồ, giao phong thế này đã mấy năm không có, Quan Âm tỷ, hiện trẫm rất hưng phấn, muốn xem chúng thuyết phục trẫm đổi tỷ lệ thuế ra sao, cho dù hủy những thứ xa xỉ phẩm này thì quốc gia cũng chẳng tổn hại mấy, trẫm nhất định không đồng ý, xem chúng làm được gì.

Trường Tôn thị nhíu mày:

- Thiếp cứ thấy một cảm giác bất thường, bọn họ làm việc đơn giản thế sao? Hay là tử gián, huyết gián? Loại chuyện này Vân Diệp vạn lần không chịu làm, rốt cuộc họ định làm gì?

- Ha ha ha, tử gián? Ngụy Trưng, Lưu Mịch làm được chứ Phòng Huyền Linh và Vân Diệp thì trẫm không tin, nhất là loại đánh mông còn kêu đau như Vân Diệp thì trẫm càng không tin.

- Phòng công, ngài nói xem bệ hạ nghe thấy chúng ta tấu đối sẽ có phản ứng gì? Hôm nay dựa cả vào ngài đó, bệ hạ nhất định thẹn quá hóa giận, có khi đánh ta ngay tại chỗ, truyền ra ngoài thì ta không còn mặt mũi gặp ai nữa, cần một cách để bệ hạ thấy bản thân sai, lại không mất mặt, ngài có cách nào không?

Hai người theo sau Đoàn Hồng, Vân Diệp hỏi nhỏ:

- Ngươi ít tuổi, lại là vãn bối của bệ hạ, ăn đòn không mất mặt, vấn đề nếu không được giải quyết mới là hậu họa vô cùng, lão phu thấy ( thương luật) cần cải tiến toàn diện rồi, hay là ngươi đứng đầu lập ra một bộ luật pháp đi trước thời đại, luật hiện nay là nối tiếp triều Tùy, hơn tám mươi năm chưa sửa, mấy năm qua hộ bộ lẻ tẻ ra ít quy định, lão phu thấy tới lúc định ra luật mới rồi.

- Ngươi là thiếu niên anh kiệt, ăn đòn đổi lấy một bộ pháp luật mới, rất đáng, tuổi còn trẻ đừng có trốn tránh, gặp khó phải vượt khó mà lên mới đúng chứ.

Vân Diệp giật mình nhìn Phòng Huyền Linh, lão già này hại người không chớp mắt, Lý Nhị hiện là đại ma vương trong truyền thuyết, ai dại ăn no rửng mỡ đi chọc ông ta, mình mặc quan phục cầu kiến là vì không muốn ăn đòn, Lý Nhị xưa nay ra tay không biết nặng nhẹ, một sủng phi sinh cho ông ta khuê nữ, yêu vô cùng, khi phê duyệt tấu chương đặt đứa bé ở bên, đứa bé chưa tròn một tuổi không thoải mái, tất nhiên là gào khóc, Lý Nhị nổi giận cầm nghiên mực ném...

Nghiên mực bay đi mới nhớ là khuê nữ của mình, nếu không phải Đoàn Hồng liều chết lấy đầu húc bay nghiên mực thì hậu quả không dám tưởng tượng, từ đó trở đi Trường Tôn thị hạ lệnh hoàng tử công chúa dưới năm tuổi không được tới gần Lý Nhị. Vân Diệp lo Lý Nhị đánh quên mình thì cái mạng nhỏ này toi đời, dù sau đó Lý Nhị hối hận đến mấy thì cũng đã muộn.

- Không được, ngài phải đưa ra kế hoạch, bệ hạ tỉnh táo không sao, chẳng may bệ hạ điên lên đánh ta, ta không đánh lại, lại không chạy được thì nguy. Ngài nhìn vết thương trên trán Đoàn Hồng là biết, bệ hạ không biết nặng nhẹ, ta thịt non da mềm không thích hợp làm bia.

- Bậy bạ, cổ nhân lên tiếng vì dân đâu có suy nghĩ như ngươi, sĩ đại phu tử gián là vinh diệu, tinh thần của chúng ta sẽ trường tồn. Ngũ Điện Chương tiền Tùy đập đầu vào long án tử gián, ngươi xem ( Tùy Thư) viết gì về ông ta, tới tận bảy trang, đó là vinh diệu nhường nào.

Vân Diệp dừng chân lại nuốt nước bọt:

- Nếu vãn bối nhớ không nhầm thì cả nhà Ngũ Điện Chương chỉ một mình Ngũ Vân Triệu chạy thoát, còn lại bị chặt đầu. Ngài là tể tướng, bệ hạ phải nể mặt vài phần, hay là ngài nói đi, vãn bối đứng sau lưng cổ vũ.

Chưa đợi Phòng Huyền Linh lên tiếng, Đoàn Hồng đã thúc giục:

- Hai vị nhanh lên một chút, bệ hạ đợi tới sốt ruột rồi.

Hai người thở dài theo Đoàn Hồng vào đại điện, vì là chính thức tấu đối nên Lý Nhị cũng mặc long bào, ngồi sau bàn tựa cười tựa không nhìn hai người.

- Hai vị khanh gia vì sao gặp trẫm, có chuyện mau tấu.

Không biết thế nào mà Vân Diệp phát hiện chỉ có mỗi mình đứng giữa đại điện, Phòng Huyền Linh đã ôm triều vật ngồi vô cùng chính quy ở đệm bên cạnh, Lý Nhị cũng nở nụ cười khó lường.

Vân Diệp lặng lẽ lui về sau hai bước, cắn răng nói:

- Bệ hạ, hôm nay vi thần tới là vì ý chỉ bệ hạ đưa ra ban sáng, thần nghe bệ hạ lệnh tam tỉnh định lại danh sách xa xỉ phẩm, chuẩn bị trưng thuế gấp ba, thần cho rằng không ổn...

- Câm mồm! Bổng lộc các ngươi nhận là mồ hôi nước mắt của dân, y phục các ngươi dùng là xương máu của người dân, làm thần tử không biết chia sẻ lo lắng với vua, làm quan không biết cảm thông cho cái khổ của bách tính, chỉ biết nghĩ cách đập xương hút tủy bách tính, không biết liêm sỉ vơ vét tiền lương cứu mạng của bách tính.

- Ý trẫm đã quyết, chớ nói nhiều, kẻ nào dám nói tới tỷ lệ thuế, nói một câu trẫm tăng thêm một lần, trẫm thà hủy đi thứ đẹp đẽ vô dụng đó chứ không thể để các ngươi trục lợi.

Vân Diệp khó khăn lắm mới xen vào được:

- Bệ hạ, xin nghe vi thần nói một câu, ý chỉ...

- Phòng khanh ghi lại, thuế xa xỉ phẩm tăng tới bốn lần.

Lý Nhị chém đinh chặt sắt lệnh:

- Bệ hạ, không phải, vi thần muốn...

- Phòng Huyền Linh, ngươi nghe thấy rồi đó, y nói ba câu, thuế tăng lên bảy lần.

Lý Nhị cười gằn, đầy lòng mong đợi Vân Diệp nói tiếp:

Vân Diệp không nói nữa, lấy bút than trong lòng ra tính toán một phen, sau đó chắp tay nói:

- Bệ hạ, tỷ lệ thuế đúng là không ổn, bệ hạ thế nào cũng phải nghe thần nói đã chứ, phải không?

Lý Nhị cười hăng hắc:

- Hai chữ đầu là kính xưng trẫm nên không tính, sau hai câu tăng thuế lên hai lần, tiểu tử, có gan nói tiếp đi, trẫm không ngại hủy mấy thứ rắm chó của ngươi, không có mấy thứ đó nói không chừng Đại Đường còn tốt hơn. Thuế suất tăng chín lần xem ngươi kinh doanh ra sao, có giỏi bán mỗi cái túi một trăm ngân tệ đi.

- Bệ hạ, thuế má không tính như thế, bệ hạ nhầm rồi.

- To gan lắm, thuế suất mười hai lần, ngươi định liều mạng hả?

Lý Nhị lấy làm lạ, chẳng lẽ Vân Diệp thực sự không quan tâm tới những cửa hiệu kia, đó là nguồn kinh tế lớn nhất của Vân gia.

Vân Diệp và Phòng Huyền Linh trao đổi triều vật xem con số hai bên tính toán, Phòng Huyền Linh giơ ba ngón tay, Vân Diệp gật đầu, ôm triều vật nói:

- Thần không định liều mạng, mà muốn kinh doanh thật tốt, đời đời truyền thừa.

Nói xong trợn mắt lên nhìn phản ứng của hoàng đế, chỉ cần ông ta tăng thuế lên ba lần nữa là có thể cùng Phòng Huyền Linh bỏ đi rồi, không muốn ở lại thêm một chút nào nữa, kết quả thế này là tốt nhất, không đắc tội với ai. Sai lầm vẫn là hoàng đế, những nhà chuyên doanh xa xỉ phẩm cũng không thể đem tội tăng thuế gán lên mình, hoàng đế là bạo quân, không cho đại thần nói lý, Vân hầu trượng nghĩa nói vài câu, bị hoàng đế ngang ngược tăng thuế lên mười mấy lần.

Lý Nhị phát hiện ra Vân Diệp và Phòng Huyền Linh giao lưu, cảm thấy bất thường, ngậm miệng do dự không hạ lệnh, Phòng Huyền Linh đứng ra nói:

- Bẩm bệ hạ, vừa rồi Vân hầu lại nói ba câu, vi thần đi định thuế xa xỉ phẩm, tăng thêm mười lăm lần, thần cáo lui.

Phòng Huyền Linh bỏ chạy rồi, Vân Diệp cũng cáo lui nốt, nhìn hai người rời đại điện, Lý Nhị mặt mày âm u, nhưng nghĩ mãi không ra có chỗ nào không ổn, ánh tàn dương xuyên qua khe cửa chiếu lên khuôn mặt biến đổi vô chừng của Lý Nhị, quỷ dị vô cùng.

- Bệ hạ, họ đang cố ý tăng thuế, thiếp thân vừa mới lật xem ( thương thuế), phát hiện bệ hạ tăng thuế ba lần là quá ít, triều ta chỉ thu thuế hiện vật, lấy cái túi mười hai lượng ra nói, bệ hạ tăng thuế ba lần, tức là mỗi cái túi chỉ bỏ thêm mười đồng thôi, hơn nữa lũy tiến thuế cũng dùng với xa xỉ phẩm, có nghĩa là tỷ lệ thuế bệ hạ tăng lên không có bất kỳ tác dụng nào.

- Vân Diệp là người hiểu lý lẽ, y biết làm thế không thích hợp, y và đám huân quý kiếm quá nhiều sớm muộn cũng sẽ thành đại họa, dù sao chuyện làm ăn lợi ích cân bằng mới lâu dài được, cho nên năm xưa y đã nhắc tới thuế xa xỉ phẩm với bệ hạ, y vừa mới vào là thiếp biết y muốn tăng thuế, nếu muốn giảm thuế thì y không bất an như vậ sợ làm bệ hạ thẹn quá hóa giận mới mặc triều phục, kéo theo Phòng Huyền Linh là e bệ hạ gây khó dễ.

Trường Tôn thị lấy bút đỏ đánh dấu phần ( thương thuế) trong ( Đường luật sơ nghị), đặt lên bàn cho Lý Nhị xem, lệnh toàn bộ nội thị lui ra, chỉ còn mỗi Đoàn Hồng thấp thỏm chú ý Lý Nhị nổi giận.

Lý Nhị xem xong nhắm mắt lại, ngực cuộn sóng, nói từng câu:

- Trẫm muốn thu thuế ở cái túi mười hai lượng, không ngờ thuế tăng lên ở tấm da cá sấu một lượng, tức chết đi thôi...

Hoàng đế ba ngày không rời hành cung, vì ngự sử đàn hặc bệ hạ bạo ngược thành tính, không đợi thần tử nói hết đã vô lý tăng thuế đặc biệt lên mười lăm lần, đúng là điên rồ, bạo quân thời xưa cũng không tăng thuế tàn bạo như thế, Ngụy Trưng mắt vẫn quấn băng gạc đã sai phó dịch khiêng tới hành cung, nhất quyết đòi gặp hoàng đế.

Hoàng đế không gặp Ngụy Trưng, ngược lại Đoàn Hồng toàn thân thương tích đi ra thì thầm bên tai Ngụy Trưng, Ngụy Trưng từ phẫn nộ thành kinh ngạc, rồi thành mừng rỡ, sờ cái đầu băng bó của Đoàn Hồng:

- Nội thị vất vả rồi.

Sau đó lên xe ngựa về nơi ở, chuyên tâm để Tôn Tư Mạc trị bệnh cho mình, từ chối tất cả khách khứa.

Đóng cửa từ khách còn có Phòng Huyền Linh, không gặp ai hết, dù Đỗ Như Hối đến nhà cũng nhận được đáp án từ tùy tùng rằng chủ nhân bị phong hàn, sợ lây bệnh cho đồng liêu nên không gặp khách.

Đại môn Vân gia cũng đóng chặt, cả nhà ở trong phủ không đi đâu, mỗi ngày trừ phó nhân đi mua vật dụng thì không thấy một người nào của Vân gia, ngược lại hiệu túi Vân gia dựng biển bán giá thấp nhất, khiến người người chen lấn, chỉ trong một ngày đã bán sạch hàng tồn.

- Diệp Tử, thời gian này ngươi tránh phụ hoàng ta một chút, ta đi thăm mẫu hậu, nói nhiều một câu bị phụ hoàng đã cho, lão nhân gia mấy ngày qua tính khí nóng nảy vô cùng, bên cạnh chỉ có mẫu hậu dám tới gần, người khác ai tới gần là gặp họa. Nói xem, ngươi làm gì phụ hoàng ta khiến lão nhân gia giận như thế, vậy mà đầu ngươi vẫn còn trên cổ thật hiếm có.

Lý Thái lắc ly pha lê, rượu nho đỏ trong đó sóng sánh như sóng biển.

Người ở trên đời một ngày không ăn sẽ đói, một ngày không học sẽ ngu, tâm tính cuồng bạo của Lý Nhị dần bình tĩnh lại, muốn lật xem ghi chép ăn ở của mình, hoàng đế không được phép xem ghi chép ăn ở của mình, đó là nguyên tắc sử gia kiên trì.

Lý Nhị nói: "Trẫm không thêm một chữ không bớt một chữ, không khen ngợi, không chê bai, chỉ xem lời nói hành động của mình trước kia, rút kinh nghiệm để chính vụ không còn sai sót nữa."

Mục đích rõ ràng, lý do đây đủ, nhưng hiện ghi chép chuyện ăn ở của hoàng đế là Nhan Sư Cổ của Nhan gia, ông ta khịt mũi với sự bảm đảm của hoàng đế, bất kể hoàng đế giải thích ra sao, ông ta chỉ nói một câu: “Nhan thị gia huấn không có tiền lệ này.”

Lý Nhị nổi giận sai người trói Nhan Sư Cố, nhưng không tìm được ghi chép ở đâu, thị vệ hỏi, Nhan Sư Cố đáp:" Tối qua chưa ăn cơm, lấy ghi chép làm thức ăn ăn hết rồi, nay ở trong bụng, phải mổ bụng ra mới thấy."

Thời Xuân Thu có Thôi Ninh giết liền ba sử quan ghi lại chuyện ông ta giết Quốc quân Tề Trang Công vẫn không thể khiến sử sách thay đổi, Lý Nhị tuy nổi giận, nhưng chưa tới mắc mặt dày như Thôi Ninh, đành phải thả Nhan Sư Cổ ra. Thực ra không thả không được, vì Nhan Sư Lỗ ca ca của Nhan Sư Cố đã đứng ngoài cửa cung, một khi đệ đệ của ông ta bị hoàng đế chặt đầu, ông ta lập tức tiến cung làm sử quan, chức vị này do Nhan gia thế tập, người khác ghi chép chỉ tính là dã sử, chỉ Nhan gia ghi chép mới được người thiên hạ thừa nhận, Lý Nhị khỏi nghĩ cũng biết, Nhan Sư Cố chết, Nhan Sư Lỗ cũng chưa chắc cho mình xem ghi chép.

Không ăn thịt dê lại làm toàn thân hôi thối, ghi chép ăn ở của mình nhất định không hay, nếu không Nhan gia đã chẳng liều chết như bảo vệ thế, trước kia thanh danh không tốt, giờ lại có sự kiện công kích sử quan, đoán chừng bị ghi chép càng tệ hại.

Thời gian qua hoàng đế bị đả kích tàn tệ, chỉ có thể nổi giận trong hoàng cung, vốn có bệnh đau đầu, giận lên bệnh cũ tái phát, Tôn Tư Mạc phải dùng châm chữa trị mới khá hơn.

Vân Diệp khoác một cái bọc lớn vào hoàng cung thăm Lý Nhị, bị bộ dạng bệnh tật nằm trên giường của ông ta làm giật mình, vội hỏi Tôn Tư Mạc bệnh tình hoàng đế có chuyển biết tốt không, cơn đau đầu bớt đi không?

Lý Nhị nằm trên giường yếu ớt nhìn màn:

- Xem ra trẫm tức chết các ngươi mới hài lòng, hiện giờ các ngươi làm sao rồi, không giống trước kia nói thẳng sai lầm của trẫm, trẫm muốn xem nội dung ghi chép ăn ở của trẫm cũng không được, trẫm có muốn sửa đâu, chỉ cần là chuyện trẫm làm thì trẫm đều nhận.

- Trẫm anh hùng một đời vì sao lại để mất mặt về việc này chứ, vì sao không tin trẫm?

Tôn Tư Mạc chẩn mạch xong liền lui ra, Trường Tôn thị che mặt khóc, những chuyện xảy ra thời gian qua như đều chứng minh hoàng đế đã không phải là hoàng đế hợp cách nữa, làm Lý Nhị kiêu ngạo sao phục được, chỉ cần biết mình sai ở đâu, Lý Nhị cho rằng mình vẫn là Thiên Khả Hãn uy phong.

- Bệ hạ sao muốn tìm Nhan gia xem ghi chép, bọn họ đều là cục đá, ngọt nhạt không ăn thua, bệ hạ bị người ta từ chối là chuyện tất nhiên, trước kia thư viện muốn in ghi chép ăn ở của bệ hạ thành sách, vi thần bị Nhan Chi Thôi lão tiên sinh chửi đầy một mặt nước bọt.

Lý Nhị gian nan ngẩng đầu nhìn Vân Diệp:

- Ngươi là một kẻ không chịu thua, có phải nghĩ ra cách gì lấy được ghi chép rồi không? Mau lấy ra, trẫm muốn xem.

Vân Diệp thẳng thắn nói:

- Không ai biết Nhan gia giấu ghi chép ở đâu, có điều nếu bệ hạ muốn xem lịch sử của bản thân thì vi thần có cách, đồng thời mang tới cho bệ hạ rồi.

Lý Nhị ngồi bật dậy, thấy Vân Diệp đặt cái bọc lớn trên giường, mở ra phát hiện là thư tịch chép tay, lật xem chỉ thấy trang đầu dùng bút lông viết bốn chữ lớn ( Trinh Quan kỷ niên), nghi hoặc nhìn Vân Diệp đợi y giải thích.

- Bệ hạ, năm Trinh Quan đại sự liên tục, đặc sắc vô cùng, người muốn ghi chép lại đoạn lịch sử này không phải chỉ có Nhan gia, các sử gia của thư viện cũng sưu tập biên thành sách, hiện đã viết tới năm Trinh Quan thứ mười bốn, nếu nói tới tường thuật lịch sử, Nhan gia không thể sánh với thư viện Ngọc Sơn, bất kể nhân lực hay vật lực bọn họ đều không bì được, trừ ghi chép bí mật trong cung ra, thì thiên hạ đại sự, nhân tình phong vật, địa lý biến thiên, pháp luật ban bố, triều chính thay đổi đều hơn xa Nhan gia.

- Bệ hạ xem đi, thiên Tây Vực chí chủ bút là Huyền Trang, thư viện sử liệu quán còn chuyên môn đi hỏi Hầu Quân Tập chuyện viên chinh Tây Vực, còn hỏi thăm hơn trăm tướng sĩ quân tốt phía dưới, thứ này Nhan gia không có. Phần thương thuế do Phòng tướng, Lưu Mịch, còn chủ quan hai chợ đông tây của Trường An, đầu não các nha hành, thương hộ chú thích, xem xong bộ phận này bệ hạ sẽ có nhận thức rõ ràng về thương thuế. Tóm lại dù quân lệnh, thưởng phạt hay pháp lệnh thì đều có trong ( Trinh Quan kỷ niên).

- Những thứ này sở dĩ ở chỗ vi thần là vì muốn vi thần bổ xung phần Nam Dương, còn có thiên vật lý khó hiểu của Thanh Tước, bệ hạ khỏi cần xem, tinh lực một người có hạn, không chú ý hết được.

Lý Nhị mừng rỡ mở một bộ ra, đúng đoạn giảng tới đoạn đối thoại giữa mình và Hiệt Lợi, minh ước Bạch Mã tất nhiên Lý Nhị nhớ rõ, chỉ một đoạn trong đó nói:

- Không đúng, cầu chỉ có một trăm năm mươi bước, đâu ra ba trăm bước? Cách ba trăm bước thì trẫm với Hiệt Lợi nói chuyện thế nào được, chỉ có cách một trăm năm bước mới được, vì ngoài trăm bước là ngoài phạm vi nỏ công kích, đám Vô Thiệt cũng không ngăn cản, gần hơn thì rất nguy hiểm, xa hơn nghe không rõ.

Vân Diệp lập tức lấy bút mực ghi lại lời này của Lý Nhị kẹp vào trong trang sách:

- Bệ hạ, sách này bệ hạ chỉ có thể xem cũng được trích dẫn, nhưng không được in ấn, vì liên quan tới vấn đề bản quyền, bệ hạ biết đó, các vị phu tử ở thư viện không quan tâm tới tiền tài, nhưng liên quan tới bản quyền thì không nói lý được, còn khó chơi hơn Nhan gia.

Lý Nhị gật đầu, học vấn là thứ pháp luật không quản thúc được, ông ta là hoàng đế cũng không được, vừa rồi xem vài trang đã chóng mặt hoa mắt, không thể không dừng lại.

Rõ ràng là huyết áp cao, mắt sưng đỏ, huyết quản sục sôi, không có thuốc hạ huyết áp, đành cắn răng chịu, thấy Lý Nhị quá khổ sở, Vân Diệp nói nhỏ:

- Bệ hạ, thần có cách giúp nhanh chóng giảm nhẹ triệu chứng của bệ hạ, có điều khó coi một chút, bệ hạ có muốn thử một chút không?

Lý Nhị ôm đầu vội nói:

- Mau lên, đầu trẫm sắp nứt ra rồi, kệ là cách gì, qua được ải này rồi tính.

- Triệu chứng của bệ hạ kỳ thực là do huyết khí quá vượng, vậy tiết ra một chút là được, lại thêm vào thảo dược của Tôn đạo trưởng, nhất định làm bệ hạ dễ chịu hơn nhiều.

- Tiết ra thế nào?

Trường Tôn thị cũng hỏi:

- Máu nhiều thì lấy ra một ít, lấy máu từ tai, mỗi ngày nửa lạng với sức khỏe bệ hạ không thành vấn đề, chứng đầu đầu lập tức dịu đi.

Lý Nhị không suy nghĩ gì hết muốn Trường Tôn thị lấy dao cắt tai mình, ông ta đã đau tới không còn chút kiên nhẫn nào nữa, Lý Nhị biết cách này xuất phát từ chiến trường, nhanh chóng hữu hiệu, tuy chảy máu nhưng cứu được mạng, giống tướng sĩ cắt chân, tay bị thương không cứu được nữa vậy.

Thấy Trường Tôn thị do dự, Lý Nhị nóng ruột nói:

- Đây là cách trên chiến trường, trẫm bị trúng tên còn lấy bàn là nung đỏ đốt vết thương, chút đau đơn này là cái gì?

Trương Tôn thị hết cách, chuyện này ngoài bà ra không ai làm được, ai dám cầm dao huơ qua huơ lại trước cổ Lý Nhị, lấy dao đốt trên nến, lau sau, sau đó cắt một đoạn ở dài tai Lý Nhị, quả nhiên là huyết áo cao, cắt tai có máu chảy thành vòi.

Trường Tôn thị cắt mỗi bên tai một cái, hai cung nữ run rẩy bê hai cái cốc vàng hứng máu tươi, tới khi vòi máu thành nhỏ từng giọt, tiếp đó không chảy nữa, Trường Tôn thị và Vân Diệp mới thở phào.

Lý Nhị day huyệt thái dương:

- Đúng là nhẹ nhõm hơn nhiều, mắt không nhức, đầu cũng không quá đau nữa.

Nhìn hai cái cốc vàng lắc đầu:

- Hao tổn lớn quá, tinh huyết tổ tông không thể vứt bỏ.

Nói xong cầm cốc uống.

Vân Diệp nhìn hàm răng máu me của Lý Nhị lại muốn nôn, Lý Nhị uống xong súc miệng, nuốt luôn cả nước súc miệng vào, không lãng phí.

Trương Tôn thị đỡ Lý Nhị tới giường, thấy ông ta nhắm mắt ngủ rồi liền cùng Vân Diệp ra ngoài, có chút thẫn thờ nói:

- Mọi chuyện phức tạp ngổn ngang trăm mối nhất thời không làm rõ ràng được.

- Nương nương không cần khó xử, vi thần đưa tới ( Trinh Quan kỷ yếu), Ngụy Trưng đang chỉnh lý ba sáu quyển ( Trinh Quan bổ di), chính là ghi chép toàn bộ chính vụ năm Trinh Quan, có tổng kết, có giáo huấn, còn có các loại biện pháp sửa chữa, mai sẽ đưa bệ hạ đọc.

- Phòng tướng, Đỗ tướng cũng soạn ( Trinh Quan tâm đắc) đang lọc bỏ, nghe nói sẽ chừng sáu mươi vạn chứ.

- Nhan gia vì từ chối bệ hạ mà trong lòng hổ thẹn, cho nên đem ( Nhan thị gia huấn) do Nhan Chi Thôi lão tiên sinh soạn, chuẩn bị hiến cho bệ hạ, đó là cái nhìn của ông cụ về cách giáo dục, là chỉ bảo vô giá. Đám Lý Tịnh, Lý Tích soạn (lục thao), (lục quân kinh) nghe nói có thể uốn nắn được mất, chuẩn bị hiến lên...

Trường Tôn thị tức thì dựng ngược mày, âm u nói:

- Bệnh bệ hạ chưa lành, các ngươi ra sức hiến sách, chẳng lẽ định xỉ nhục bệ hạ.

Vân Diệp lấy làm lạ:

- Nương nương, năm xưa Trâu Diễn hiến ( Ngũ đức chung thủy thuyết), Tần Thủy Hoàng vui mừng cỡ nào, Đổng Trọng Thư đem tuyệt thế mỹ nữ nho học hiến Hán Vũ đế, Hán Vũ đế mừng rỡ cỡ nào, vì sao tới bệ hạ, bọn thần hiến sách lại thành sỉ nhục?

- Chúng thần sỏ dĩ hiến sách là vì kính bệ hạ, yêu bệ hạ, nghe thấy bệ hạ muốn sửa chữa sai sót của mình, liền đem sách vở mà bản thân cho là thích hợp nhất hiến lên, làm trọng lòng trung kính của thần tử, đâu ra chuyện sỉ nhục, đem tâm huyết của mình đi sỉ nhục người khác, đây không phải việc làm của trí giả.

Lửa giận của Trường Tôn thị mới lắng xuống, lại hỏi:

- Vì sao là bây giờ, vì sao hiến vào lúc này, bản cung dám nói, chỉ cần không phải thời điểm này, bệ hạ nhận được sách sẽ mừng rỡ như Tần Hoàng Hán Vũ vậy.

- Nương nương, sách dùng để đọc, không phải là để trên giá có mọt cắn, nương nương cho rằng bọn thần biên soạn những thứ sách này dễ dàng sao? Nếu bệ hạ không đọc, tâm huyết bị lãng phí, hiện đúng lúc bệ hạ hoang mang, cần hình thành tư tưởng chính trị của mình, tất nhiên cần đọc.

- Hiện Đại Đường đi trên con đường chưa từng có ai đi qua, đa số là ném đá dò đường, bệ hạ cũng thế, con đường phía trước tối đen, cho nên tự mình nghiền ngẫm. Hiến sách là để bệ hạ tôi luyện tư tưởng, tìm ra con đường thích hợp nhất cho quân thần bách tính đi, đây là sự trung kính lớn nhất.

Trường Tôn thị bối rối, trước kia xử lý chính vụ thuận lợi, hiện giờ trở nên gian nan, chỉ một tòa thành Nhạc Châu làm bà không nhìn thấu, nói gì tới toàn bộ Đại Đường.

- Hoàng hầu, để Thanh Tước chuẩn bị lễ đệ tử tới bái tạ những thần tử hiến sách kia đi, Vân Diệp nói đúng, lòng trung kính này không được xóa bỏ.

Giọng Lý Nhị trong đại điện xa xa truyền ra, vừa rồi lời Vân Diệp nói kỳ thực cho hoàng đế nghe.

Hoàng đế lên tiếng, trận phong ba này xem như đã đi qua hoàn toàn, huân quý lại khôi phục sự tiêu diêu trước kia. Lý Thái lại bận rộn, mỗi lần thay cha đi cảm tạ người ta với hắn mà nói là một sự hành hạ, Nhạc Châu tháng tám nóng nực khó chịu. Lý Thái mặc lễ phục tế thiên của mùa đông, làm hết việc này, toàn thân hắn mọc đầy rôm sẩy mụn nhọt.

Lý Thái xoa phấn cùng Vân Diệp để thân trần mặc quần cộc ngồi bên ao uống nước ô mai, hai cốc nước ô mát mát lạnh đổ vào bụng, Lý Thái thư thái vỗ bụng nói:

- Đám lão già kia cho chưa chịu chết, họ không chết thì ta chết mất, bao giờ chúng ta mới có thể thành lão bất tử như thế nhỉ.

- Đợi tới lúc đó thì những lão bất tử hiện giờ đã chết ráo rồi, vinh dự lớn như thế còn trách ta lắm mồm, lão Ngụy Trưng là đáng ghét nhất, rõ ràng muốn tháo vải ra đi xem lễ nghi hoàng gia rốt cuộc thiếu sót ở đâu, lại còn nói với ta cuốn ( Trinh Quan thập di) chưa bổ xung hoàn thiện, đã đóng thành sách rồi còn sửa cái rắm.

Lý Thái cực kỳ mất lịch sự kéo ống quần quạt gió vào trong, khoan khoái nói:

- Phụ hoàng ta cắt máu ba lần, hiện đầu không đau nữa, Tôn tiên sinh nói bệnh tình không còn đáng ngại, không cho phụ hoàng ta uống máu, nói máu chảy ra ngoài cơ thể là thành vô dụng rồi, uống hai cốc máu chẳng bằng uống hai bát canh gà, uống máu nhiều còn nghiện, phụ hoàng ta sợ luôn.

- Diệp Tử, sao muốn phụ hoàng ta đọc sách, mấy ngày qua phụ hoàng ta tới mức quên ăn quên ngủ, xử lý xong triều chính, lại không ngừng xem sách, lúc thì mừng rỡ, lúc bi thương, đôi lúc còn xấu hổ, tức giận ném sách đi, lại nhặt về xem. Thế có ảnh hưởng tới sức khỏe không?

Vân Diệp vừa bóc chuối ăn vừa nói:

- Hết cách, quốc gia biển đổi từng ngày, ngươi nhìn Nhạc Châu thì biết, bệ hạ giá lâm mười ngày, đã biến thành ngày lễ của thương cổ, ghi chép giao dịch của hộ tào lớn kinh người, mười ngày bằng nửa năm giao dịch, chuyện này trước kia ngươi có nghĩ tới không?

Lý Thái nghĩ một lúc rồi nói:

- Thực ra ta không thích Nhạc Châu, vật gì cũng có giá, bò dê còn hiểu được, nhưng người cũng có giá là sao? Có người mang cả thư viện Ngọc Sơn ra định giá, bọn họ chọn chủ xem giá cao thấp, chứ không phải nhân phẩm, học thức, ai trả tiền cao thì theo người đó, xỉ nhục tư văn, còn nói đẹp đẽ là đại hội nhân tài.

- Sẽ thay đổi, rồi dần dần quay lại chính thống, hiện mới mẻ nên cấp tiến, vài ba năm nữa con người không còn thiển cận như thế nữa, truyền thống trong bản chất vẫn sẽ chiếm thượng phong.

- Ta vẫn thích thư viện Ngọc Sơn, đậm mùi sách vở, không khí mang hơi thở trí thức, hít một hơi cảm thấy khỏe khoắn vô cùng, ở đó ta luôn cảm thấy muốn bay lên, ta hâm mộ những học sinh mang dù nhảy xuống vách núi, bọn họ khi bay trên không sẽ tự do nhường nào.

Lý Thái giang hai tay ra, nhắm mắt lại để bản thân tắm trong gió đêm, mơ mình đang bay trên trời cao, hắn rất thích cảm giác này, Vân Diệp có thể nhận ra niềm vui từ nội tâm hắn.

Lý Nhị cầm cuốn sách đi đi lại lại trong hành cung sáng choang, bút mực bừa bộn trên bàn, từng mảng mực tụ với nhau thành cái ao, lòng không bình tĩnh, thì ra trong mắt người khác trẫm là như thế, những cuốn sách này do người thân cận nhất viết, nên Lý Nhị không hoài nghi sự chân thành của họ, nhưng dù sao cũng phải có người sai, chẳng lẽ là trẫm.

Không thể nào, trẫm chém chông gai mở ra con đường cho đế quốc làm sao sai được, vô số lịch sử trước kia chứng minh sự anh minh của trẫm, Phòng Huyền Linh giỏi mưu mà thiếu quyết đoán, Đỗ Như Hối quyết đoán lại thiếu tỉnh táo, Ngụy Trưng quá mức cổ hủ, Vân Diệp thiên hướng đầu cơ, không bao giờ nói dứt khoát, Trường Tôn Vô Kỳ tầm nhìn hơn người lại không thể kiên trì, mình nhìn một cái là thấy rõ thiếu sót của họ.

Thần tử có khiếm khuyết mới là thần tử tốt, học thuyết đế vương không chỉ một lần phán định như thế.

Lý Nhị rối bời, mọi chuyện bắt đầu hỗn loạn từ khi nào? Từ khi đại thắng thảo nguyên, hay là khi khoai tây xuất hiện? Lý Nhị ở đại điện suốt đêm, khi mặt trời xuất hiện ở phía đông, Trường Tôn thị mang thức ăn lên, ông ta đột nhiên ngộ ra nguồn gây ra hỗn loạn.

Thì ra là sau khi ăn no rồi mới bắt đầu hỗn loạn, thiên hạ đói kém mấy nghìn năm, tới tay trẫm mới bắt đầu được ăn no, no bụng rồi không xuất hiện chuyện hiểu lễ, câu kho lẫm đầy nên biết lễ là thứ lừa đảo, ăn no rồi thứ sinh ra là dâm dục, bụng no thì muốn áo ấm, có áo muốn nhà thoải mái, ham muộn là vô tận.

Khoai tây, ngọc mễ, gạo hai vụ giải quyết vấn đề sinh tồn, khi con người không còn lo đói bụng nữa, tâm tư liền sôi động, thế giới vốn trong sáng biến thành đống hỗn loạn.

Lý Nhị cắn một món ăn, nhắm mắt thưởng thức mùi vị của nó.

Trường Tôn thị luôn nhìn trượng phu, bà phạt hiện hôm nay ăn uống tham làm vô cùng, cái hộp chín món rau, một bát cháo gạo thơm ngát bị ông ta ăn sạch, mấy món ăn mặn thường ngày vẫn thích lại không đụng đũa.

Lý Nhị cả đêm không ngủ tinh thần dư dật, thay y phục xong dẫn Đoàn Hồng và đám thị vệ đi nhận thức lại thành Nhạc Châu.

Tiểu phiến bán rau chăm chú quan sát mỗi người đi qua, chỉ cần có chút khả năng là mang rau ra rao bán, Lý Nhị phát hiện tiểu phiến khi lấy được tiền mặt mày hớn hở, có điều niềm vui đó biến mất khi người đi đường khác tới, lại biến thành khát vọng, lặp đi lặp lại, loại khát vọng ấy không phải mấy đồng tiền có thể lấp đầy.

Ăn mày ở thành Nhạc Châu đều là thủy tặc, Lý Nhị biết, nên không hề thương hại đám người bi thảm này, bọn họ hoàn toàn không hòa nhập được với Nhạc Châu, mắt đờ đẫn, chó bị đá còn tru lên, bọn họ bị đá chỉ bò đi, trước đây rất lâu Lý Nhị nhìn thấy loại ánh mắt này ở trong rất nhiều người rồi, bao gồm cả phụ thân mình.

Khi đó sợ bản thân cũng biến thành như thế, nên dứt khoát khởi binh, thế giới này luôn có người không chịu trôi theo dòng chảy, Lý Nhị trước kia không hiểu vì sao mình tạo phản, giờ đã hiểu.

- Lão tử tạo phản là vì không muốn lặng lẽ biến thành bùn đất như lá rụng.

Lý Nhị hết nhìn tiểu phiến, lại nhìn ăn mày, nhìn sĩ tử, thậm chí ông ta đi theo một vị hòa thượng đi hóa duyên từng nhà.

Vị hòa thượng kia già lắm rồi, trước ngực đeo độ điệp của mình, chứng minh bản thân là một hòa thượng chân chính, ông ta muốn xây một cái miếu nhỏ, người dân có vẻ rất tôn kính vị lão hòa thượng này, chủ nhà thường thường cho một hai đồng tiền vào bát, có phụ nhân còn cho ông ta ít cơm, lương khô.

Hòa thượng già được bố thì đều chân thành cảm tạ, đi từ đầu phố tới cuối phố, bát của ông ta đã đầy tiền, hòa thượng già không hóa duyên nữa, giao tền cho chưởng quầy hiệu gỗ, xin bát nước, ngồi dưới mái hiên lấy lương khô ra, hàng mi thọ rung rinh theo gió, thỏa mãn mà điềm đạm.

- Đại sư là cao tăng có đạo, sao lại làm chuyện hạ tiện thế này?

Lý Nhị đi tới hỏi hòa thường già:

- Hạ tiện ư? Sao bần tăng không biết? Con đường này có một trăm hai mươi lăm hộ, mỗi hộ bố thí cho bần tăng hai đồng, kết một phần thiện duyên, mỗi người đều chúc bần tăng sớm xây xong chùa, bần tăng gom thiện duyên lập nên một tòa miếu cho người gửi gắm tâm linh, sao lại nói là hạ tiện?

Lý Nhị không tranh luận, lấy từ trong ống tay áo ra hai đồng tiền vàng cho vào bát, vị hòa thường già mỉm cười trả lại:

- Nhạc Châu giàu có không thiếu tiền, bần tăng thu thập không phải tiền mà là ước nguyện, thần linh, Phật tổ sở dĩ linh nghiệm là dựa vào lòng tin của thiện sĩ, từ đó ban ân bốn phương. Thí chủ không yêu phật, trong lòng chẳng có thần, hai đồng tiền vàng này là tiền thôi, không có thiện niệm, chỉ có hại mà vô lợi, xin thi chủ thu lại.

Vị hòa thượng già chắc là mệt rồi, lại ngồi xuống tiếp tục ăn bữa trưa.

- Ta cho ông tiền, ông phải nhận, cho ông tiền là thiện niệm lớn nhất của ta, bất kể ông có muốn hay không, hai đồng tiền vang này phải mua cột trụ cho chùa của ông, lời của ta không được làm trái.

Vị hoàng thượng già quan sát Lý Nhị, lại nhìn đám thị vệ đằng xa, thở dài lấy hai đồng tiền trong tay Lý Nhị, chắp tay thở dài:

- Vô lượng thọ phật, mọi tội nghệt hãy đổ lên người bẩn tăng.

Nói xong xách túi rời đi.

- Trật tự rất quan trọng, bất kể ngươi dùng cách gì tuyên dương chủ trương của mình đều phải tuân thủ trật tự, không thể mang cái danh nhân ái mà muốn làm gì thì làm, mà trật tự phải do trẫm định ra, chỉ có trẫm mới được lấy tiền tài từ bách tính.

Đoàn Hồng không hiểu vì sao bệ hạ lại đi bắt nạt một vị hòa thượng già hiền từ, hòa thượng đó nhất định không tầm thường, toàn thân mình là sát khí, nhưng khi hòa thượng đi qua bên người lại trở thành thư thái, như tắm trong gió xuân, Đoàn Hồng không hiểu Phật pháp, nhưng hắn biết không phải lòng từ bi thực sự không mang tới cảm thụ này.

Lý Nhị cười ha hả, như đứa trẻ con nghịch ngợm thành công, lại đập một kim tệ lên quán rong uống bát sữa đậu hoa, không thèm quan tâm tiểu phiến có trả nổi tiền lẻ không, nói với tiểu phiến phải tìm được tiền lẻ trả lại trước khi mình ăn xong, nếu không đừng trách ông ta ăn quịt.

Ánh mắt khinh bỉ của tiểu phiến và các thực khách khác làm Đoàn Hồng chỉ muốn kiếm cái lỗ mà chui xuống, Lý Nhị vẫn thản nhiên vừa ăn vừa khen mùi vị không tệ.

Khi Lý Nhị ăn hết bát đậu hoa, đòi tiền thừa, thấy tiểu phiến lấy một cái sọt dưới gầm bàn ra, bên trong là những đồng tiền giá trị khác nhau, tiểu phiến chọn đồng tiền giá trị thấp nhất ra, khi không còn nữa mới lấy đồng có giá trị cao hơn, chẳng bao lâu đã chất cả một đống.

Lý Nhị ăn mặc sang trọng không dám chọc vào, nhưng với Đoàn Hồng thì tiểu phiến không khách khí, bảo hắn nâng vạt áo lên, đổ đống tiền vào, miệng nói:

- Quý nhân trong thành Nhạc Châu nhiều lắm, nể mặt tới quán của tiểu nhân ăn đậu hoa không ít, không có tiền trả, ăn quịt là chuyện thường, chuyện này coi như Tằng Đại Ngưu chiêu đãi khách quý phương xa, một kim tệ chẳng phải là to, đây là tiền lẻ của ngài, cầm chắc, về nhà thấy thiếu cứ tìm tiểu nhân lấy bù.

Đoàn Hồng tức xì khói, tuy bản thân là hoạn quan, nhưng bị người ta chỉ thẳng mặt mỉa mai thế này là lần đầu, quay lại nhìn Lý Nhị, chỉ cần sắc mặt bệ hạ biến đổi là hắn sẽ đem toàn bộ số tiền này nhét vào bụng tên Tằng Đại Ngưu.

Lý Nhị không giận mà càng vui vẻ, vẫy tay với Đoàn Hồng, hai chủ tớ liền bỏ đi trong tiếng cười vang của đám thực khách, Đoàn Hồng chỉ muốn ném hết tiền đi, thật quá mất mặt.

Lý Nhị lúc này như mới có hứng thú dạo phố, dọc đường mua sắm rất nhiều thứ, treo khắp người ba tên thị vệ, đống tiền trong vạt áo của Đoàn Hồng còn một nửa, khó lắm mới thấy người bán túi, Đoàn Hồng mua một cái cho tiền vào đeo ở lưng.

Mua diều, mua người đất, mua búp bê, mua chong chóng, thậm chí mua cả hai con ngựa trúc, mấy chuyện này chả sao, nhưng chui vào cửa hiệu toàn phụ nhân làm gì, cửa hiệu rõ ràng ghi:" Bản hiệu chỉ tiếp phụ nhân!" Lý Nhị coi như không thấy, cố chấp đi vào, nữ hỏa kế vừa đi lên ngăn cản bị hai tên đại hán lực lưỡng treo lên giá.

Lý Nhị đi vào mới phát hiện trên giá treo toàn yếm lót, còn có số đồ vật kỳ lạ, toàn đồ dùng của nữ nhân, sờ mũi định chuồn liền bị mấy phụ nhân thét lên đẩy ra cửa, khi nữ chưởng quầy kiếm được chổi thì Lý Nhị và Đoàn Hồng đã biến mất trong ngõ nhỏ.

Sâu trong khu vực râm mát có nhà, trên cửa có hai chữ Vân phủ cực lớn, Lý Nhị liền trở nên vui vẻ, thấy cửa lớn đóng chặt, không có hạ nhân canh gác, liền chỉ chỉ Đoàn Hồng.

Đoàn Hồng chứa đầy một bụng tức sao chịu bỏ quá cơ hội trút giận này, giơ chân đá văng cửa, then cửa to bằng cổ tay gãy đôi. Đông Ngư, Nhân Hùng, quản gia Lão Triệu đang ngồi uống rượu ở phòng gác, thấy có người đánh tới nhà nổi giận xông ra, thấy Lý Nhị quỳ xuống không dám nhúc nhích.

- Vân Diệp ở đâu, dẫn ta tới, dám báo tin trẫm đánh gãy chân chó.

Lý Nhị đi thẳng tới, Lão Triệu vội dẫn đường, hầu gia và Ngụy vương đang uống rượu ở hậu hoa viên.

- Trước kia ngươi nói làm một quả cầu cực lớn không ngừng thổi hơi nóng vào có thể mang người bay lên, cùng nguyên lý với đèn Khổng Minh, chúng ta về kinh rồi làm luôn đi, muốn dựa vào lực lượng của bản thân bay lên vô cùng gian nan, trước tiên kiếm thứ bay được chơi cũng không tệ.

Lý Thái nằm trên ghế tựa nói với Vân Diệp:

- Được thôi, về kinh làm xong hôn sự cho Tiểu Nha chắc ta chẳng còn việc gì nữa, chúng ta sống tiêu diêu vài ngày hưởng phúc nhà, bệ hạ đang bận đọc sách, chắc không rảnh tìm ta kiếm chuyện, ta thèm khát bãi săn hoàng gia ở Nam Sơn lâu rồi, khi nào đi săn?

- Còn sớm, hiện giờ thú săn đang nuôi con, không phải là lúc săn bắn, muốn đi săn đợi cuối thu hẵng hay. Đi săn mất một tháng đấy, ngươi chơi đã đời luôn, trước tiên ngươi cho trẫm biết, ngươi đưa bao nhiêu sách cho trẫm là muốn nhốt trẫm trong thư phòng để các ngươi thanh nhàn phải không, nói thật, trẫm có phải là người vô cùng đáng ghét không?

Lý Nhị không hề để ý tới hình tượng, ngồi xuống cái bàn đằn giữa hai chiếc ghế tựa:

- Không cần đứng dậy, cứ vậy trả lời, đừng suy nghĩ, các ngươi suy nghĩ thì đáp án sẽ biến chất, mau trả lời, có phải không? Các ngươi ghét trẫm đứng trên chỉ tay múa chân chứ gì?

- Không ạ, không suy nghĩ gì, bệ hạ là kỳ tài thiên hạ, vài quyển sách thôi sẽ xem hết rất nhanh, bọn vi thần nghiên cứu rất lâu không tìm được con đường tương lai của Đại Đường, đành hi vọng bệ hạ có thể dung nạp sở trường trăm nhà tìm ra đường cuối cùng.

Lý Nhị mặt như chim ưng nhìn xoáy vào Vân Diệp, làm y thiếu tự nhiên, người rụt lại, ấp a ấp úng đem lý do bịa sẵn nói ra.

- Rắm thối, hôm nay trẫm bị người ta khinh bỉ cả một ngày, bị hòa thượng khinh bỉ, ném cho tiểu phiến kim tệ cũng bị khinh bỉ, vào cửa hiệu bị nữ chưởng quầy cầm chổi đuổi ra ngoài, giờ đến ngươi cũng khinh bỉ trẫm à? Nếu ngươi không nói ra lý do hợp tình hợp lý, xem trẫm xử lý ngươi thế nào, trả lời không đúng, thú săn của trẫm là ngươi.

Vân Diệp thầm kêu khổ, Lý Nhị bản tính hẹp hòi, hôm nay không biết giở chứng gì, chắc là muốn nhìn cuộc sách bách tính, đã xem tiểu phiền, hòa thượng và nữ tử, giờ tới huân quý, không biết ông ta nhìn t hấy cái gì từ người khác, muốn nhìn thấy gì từ mình, thôi bỏ, không muốn bàn chuyện học vấn với ông ta.

- Nhan Chi Thôi lão tiên sinh phân nhân tính làm ba cấp, người trí tuệ, ngu xuẩn và trung dung, ông cụ nói trí tuệ không dạy mà thành, ngu tuy dạy vô ích, người trung dung không dạy không biết.

- Còn nói bệ hạ là người trí tuệ, là anh tài thiên phú, không học tự biết, không dạy tự hiểu. Vi thần không đồng ý với cái nhìn này, tri thức tới từ tích lũy và lắng đọng.

- Bệ hạ thủa trẻ nam chinh bắc chiến nhìn khắp thế gian, nên làm việc thường phù hợp với nhu cầu bách tính, đưa ra pháp lệnh cũng thông suốt. Nhưng mười mấy năm sau đó bệ hạ ở lại Trường An, cái tường hoàng cung đã ngăn cách bệ hạ và bách tính, bách tính mà bệ hạ biết chỉ nằm trên tấu chương và tình báo.

- Hai thứ đó không đủ cho bệ hạ biết nay thiên hạ là thời đại biến đổi từng ngày ra sao, bệ hạ định ra luật pháp theo tình hình trước kia, khó tránh khỏi sai sót.

- Nhưng bệ hạ là quân vương một nước, chẳng thể cả ngày tới lui phố chợ, cho nên bọn vi thần đem tâm đắc biên thành sách, hiến cho bệ hạ, để bệ hạ thấy một Đại Đường chân thật, không có ý gì khác.

Lý Nhị ngồi xuống chiếc ghế được Đoàn Hồng đưa tới, thở dài:

- Quả nhiên là như thế, trẫm chỉ buông lỏng vài năm mà không còn hiểu biết vễ xã hội nữa, đúng là nên tới lúc học tập rồi, tiểu tử, cho ngươi đắc ý vài ngày, sau khi trẫm hiểu rõ những biến hóa này, tới lúc đó tới ngươi chịu tội.

- Trị thiên hạ chẳng qua là trị nhân mà thôi, các ngươi dù biến hóa trăm dạng cũng khó rời bản chất, nếu trẫm không có tâm lực biết và khống chế mọi chuyện trên đời thì trông coi tốt mấy kẻ các ngươi, để các ngươi chăn con dân cho trẫm là đủ.

Mang trà cho Lý Nhị, nhìn ông ta khoan khoái uống trà, tựa hồ thực sự hiếu ra gì đó rồi, Lý Thái khoác áo trên theo thói quen đứng sau lưng Lý Nhị, bị Lý Nhị kéo lại:

- Mụn nhọt trên người con chưa khỏi, đừng mặc y phục, để thân trần tốt hơn, Hi Mạt Đế Á vì sao không hầu hạ con, không có chút giác ngộ nào của thê tử cả.

- Phụ hoàng, hài nhi và Hi Mạt Đế Á chỉ hợp tác sinh con thôi, hài nhi không nạp nàng làm phi tử.

Lý Nhị kinh ngạc tới không biết nói cái gì, ông ta chưa bao giờ nghe thấy cái luận điệu hợp tác sinh con, đột nhiên đập lên sống lưng Vân Diệp một phát, mắng:

- Toàn là do thứ khốn kiếp nhà ngươi gây ra, trước kia ngươi đi lệch đường, làm Thanh Tước cũng học theo ngươi, đây mới là thiếu sót lớn nhất của trẫm, ngươi và con bé An Lan làm bậy làm bạ đã thành trò cười trên đường phố Trường An.

Vân Diệp đau méo mặt, tức giận nhìn Lý Thái cười trộm, tên khốn kiếp này cố ý, biết chuyện bản thân khó nói liền lôi mình và Lý An Lan ra.

Lý Nhị tâm tình vừa mới tốt lên đã đen như đít nồi, thấy lưng Vân Diệp đỏ rực không tiện đánh nữa, chỉnh áo bào đùng đùng nổi giận quát Đoàn Hồng:

- Tức chết trẫm rồi, toàn đứa khốn kiếp, về cung.

Tiễn Lý Nhị ra khỏi cửa, Vân Diệp nói với Lý Thái:

- Cứ để thân trần đó, ta với ngươi đập nhau, ta tới Nhạc Châu phòng ngừa đủ thứ, không ngờ ngươi hạ độc thủ với ta, ngươi xem sống lưng của ta đi, cái vết này dăm ba ngày không tan được.

- Toàn thân là mụn, ngươi nhẹ tay thôi, mủ vỡ ra không tốt.

Lý Thái miệng thì nói đáng thương lắm, nhưng tinh thần phấn chấn, hôm nay dù thế nào coi như cũng giải quyết được chuyện của mình và Hi Mạt Đế Á rồi, Hi Mạt Đế Á muốn tự do, lại muốn có con kế thừa tâm nguyện, nay đều đạt được, tất nhiên mọi người đều vui.

Mấy ngày qua Tân Nguyện dẫn Vân Thọ đi nhận chưởng quầy các ngươi bái kiến, thằng bé phải ngồi ngay ngắn cho một đống ông già hành đại lễ, làm nó vô cùng buồn bực. Đây là lần đầu gặp mặt, các chưởng quầy phải dựa theo lễ nghi chủ tớ thời cổ, rắc tối tới mức làm người ta hãi hùng. Vân Diệp chỉ thò mặt ra một cái rồi mượn cớ bận công vụ bỏ đi, mang Vân Mộ, Vân Lộ, Vân Hoan đi dạo phố. Vân Thọ vô cùng muốn được theo cha, nhưng thấy ánh mắt nghiêm khắc của mẹ, đành tiếp tục làm tượng bồ tát.

Cả ngày không thấy cha và đệ đệ muội muội đâu, tới khi trời sắp tối mới thấy cha cõng Vân Lộ ngủ say về, bồn người đều lấm lem, hông cha còn có một cái giỏ, không biết chứa cái gì.

- Không được phân tâm, ghi nhớ cho kỹ tên người, tương lai dùng tới, đều là lão nhân trong nhà, không cho con gọi tùy tiện Triệu Mộng Điền, sau này phải gọi là Triệu gia gia, không được vì là gia chủ mà lên mặt, nhớ chưa?

Vân Diệp vào cửa thấy hai mẹ con Tân Nguyệt ngồi trên giường xem danh sách, Vân Diệp đặt Vân Lộ xuống, cởi giỏ, ném y phục bẩn lên người Tân Nguyệt:

- Chính sự không làm suốt ngày tính toán vụn vặt, gọi Lão Triệu là Triệu Mộng Điền thì sao, tên cha mẹ đặt cho là để gọi.

Tân Nguyệt thu quần áo bẩn lại, ủy khuất nói:

- Bảo Thọ Nhi gọi chàng là Vân Diệp thử xem.

- Gọi thì gọi, cho nàng biết, những quy củ này làm con bất tri bất giác cho rằng gia gia, thúc thúc, bá bá gì đó là không được làm trái. Thọ Nhi tương lai gánh vác nhà ta, ngang bướng mới là tính cách của trẻ nhỏ, nàng xem có đại gia tộc nào đem trưởng tử giáo dục thành người thành thực không? Còn không phải dạy toàn thứ tàn nhẫn, nhà ta không cần thế, cũng không cần dạy con thiện lương, chỉ cần dạy con cách tự lập là được.

Tân Nguyệt thấy Vân Thọ sách cái giỏ cá ra ngoài rồi mới nói:

- Thiếp xuất thân tiểu môn họ, kiến thức nông cạn, chàng đừng giận, nhưng không dạy con như thế thì dạy thế nào?

- Trường Tôn Xung gửi đại nhi tử tới nhà thợ săn luyện dã tính, Trình Xử Mặc tử nhỏ sống trong quân doanh, những tướng lĩnh trên thảo nguyên phân mục trường, bộ hạ ra, cho đám nhi tử mặc sắc chém giết nhau. Lão sắc quỷ Lưu Hoằng Cơ để những đứa con khác tự do, nhưng với đứa cả vừa mới tới đổ trường đã bị ông ta bẻ gãy một ngón tay. Những đứa bé đó lớn lên chẳng đứa nào vừa hết, đều như sói cả, nàng định nuôi Thọ Nhi thành cừu, để sau này cho chúng mặc sức xé xác à?

Mấy năm qua Vân Diệp dần dần hiểu được sự tàn khốc trong gia tộc lớn, Trường Tôn Xung nói tới tuổi thơ của mình là chỉ biết nốc rượu thở dài, Trình Xử Mặc chẳng nhớ được mấy chuyện khi nhỏ, chỉ nhớ không cưỡi ngựa thì luyện võ.

Lão đại của Lưu Hoằng Cơ khi uống rượu với Vân Diệp dù có uống say quắc cần câu cũng chưa bao giờ làm việc gì quá đáng.

Kẻ nào cũng bị luyện thành thứ biến thái, Sài Lệnh Vũ xem như là kẻ kém cỏi nhất trong đám trưởng tử, dù là thế năm xưa đối trận với cao thủ như Cầu Nhiệm Khách cũng chẳng hề sợ, con thứ dù gây chuyện lớn thế nào mọi người cũng cười một cái cho qua, nếu con trưởng làm chuyện mất mặt, cả nhà không ngẩng đầu lên được.

- Con chúng ta chỉ cần tự tin, tự lập, tự cường là được, biết khi nào nên buông tay, khi nào nên tiến công, thậm chí phải biết khi nào nên tranh hùng. Những thứ này ta không dạy được, nàng cũng không dạy được, cần cô phụ dần dần rèn rũa, sau này bài học của con, nàng chỉ được hỏi đã hoàn thành chưa, không được hỏi tiên sinh dạy cái gì.

Tân Nguyệt ngồi ngây trên giường, nhìn trượng phu đứng trong bóng tối nói những lời mình không hiểu, chẳng biết phải ứng đối ra sao, Tân gia chỉ là nhà trung đẳng lấy thi lễ truyền đời, cho rằng khiêm tốn, lễ độ, uyên bác là tốt, không biết rằng rèn luyện cá tính mới là quan trọng nhất.

Vân Diệp thở dài ngồi xuống ôm lấy Tân Nguyệt:

- Nếu như năm xưa ta không có dã tâm thì giờ nàng không phải chịu khổ như thế, rõ ràng là con mình lại không có tư cách giáo dục, dù ai cũng chẳng vui nổi, hiện Vân gia rất lớn, chúng ta gần như đã vứt bỏ thảo nguyên, nhưng mục trường kia vẫn là của nhà ta. Nàng tính xem, thảo nguyên, Lĩnh Nam, Nhạc Châu, Đăng Châu, Ích Châu lại còn cơ sở ta chuẩn bị ở Nam Dương, quyền lợi của gia chủ e không nhỏ hơn của Cao Ly vương, cả vạn người sống dựa vào nhà ta, sao có thể xem nhẹ.

- Nàng xem dấu tay trên lưng ta, là bệ hạ đánh đấy, không phải chỉ vì chuyện của ta và An Lan, cũng là một loại cảnh báo, Vân gia ở Nhạc Châu dù rất kiềm chế, song vẫn làm hoàng đế kiêng kỵ, trên đời này người không có cảm giác an toàn nhất là hoàng đế, dù ông ta tin ngươi ra sao, con mắt thứ ba của ông ta vẫn bắt chết trên người ngươi.

- Nàng nghĩ chiếc Đại Đế là món đồ chơi ta làm ra à? Ai cũng nói chiếc Đại Đế hung mãnh vô song, không phải thần không khống chế được, thực ra tin đồn này do ta cố ý truyền đi, hoàng đế chỉ có nắm ưu thế tuyệt đối mới không để ý tới chút thủ đoạn nhỏ của chúng ta, không tin nàng đóng chiếc Đại Đế thứ hai mà xem, dám chắc sấm sét sẽ bổ xuống nhà ta.

- Lần này về Trường An nhà ta không được làm gì cả, chỉ hưởng thụ, chỉ xa hoa, để thiên hạ biết Vân gia đã mất đi ý chí tiến thủ, ta điên cuồng làm ra những thứ xa xỉ phẩm, đem hưởng thủ đẩy lên tối cao, như thế đám Thọ Nhi mới có không gian phát triển,

Có một số lời chỉ có thể nói với bằng hữu, có lời chỉ nói được với lão bà, có lời trừ quỷ thần không thể nói với ai, Vân Diệp thấy hôm nay mình nói hơi nhiều, lời không nên nói cũng nói mất rồi, sau này Tân Nguyệt muốn thoải mái không dễ dàng, đây vốn là trách nhiệm của mình mới đúng.

Tân Nguyệt ôm gối, lưng tựa lưng vào trượng phu nằm trên giường, nàng không biết phải nói cái gì, trước kia thấy trượng phu suốt ngày cười cười đùa đùa vẫn làm cả nhà hưng vượng phát đạt, giờ mới phát hiện ra nhiều chuyện không thể nói, nói ra đều là máu và nước mắt.

Quý phụ trong thành Trường An đều hâm mộ Tân Nguyệt có trượng phu tốt tính, chẳng những tốt tính mà còn đường hoàng, tới giờ trong nhà mới có ba nữ nhân, còn về chuyện phong lưu với công chúa, trong giới quý phụ đã thành một câu chuyện đẹp, cưới công chúa không phải chuyện hay, cưới về làm chủ phụ là hết đường sống, nhưng tư thông với công chúa là chuyện cực tốt, có thể hưởng sái hoàng gia, lại không phải chịu tội của hoàng gia. Huống hồ Vân Diệp có cơ hội cưới công chúa về, nhưng lại chọn Tân Nguyệt làm chính thê, Vân Diệp chiều chuộng Tân Nguyệt vô cùng, không quý phụ nào không ao ước phu quân mình cũng thế.

Tân Nguyệt dựa đầu vào vai phu quân, hưởng thụ giây phút ấm áp, chỉ có những lúc thế này nàng mới thấy trái tim tương thông với phu quân.

Ả xấu xa Na Mộ Nhật thắp nến lên rồi. Na Mộ Nhật vô tội bị Tân Nguyệt đè ra giường đánh mấy cái thật mạnh vào mông, lúc này mới sắp xếp món ăn trên mầm hầu hạ phu quân ăn cơm.

Na Một Nhật quan sát y phục của Tân Nguyệt và phu quân, đều chỉnh tề, vậy hai người làm gì trong căn nhà tối đen? Nàng rất muốn biết.

……

Lý Trì cầm khay cơm của mình bi phẫn nhìn con gấu mèo ôm chân mình không chịu đi, gấu mèo là phải ở trong rừng trúc bẻ trúc ăn, chứ không phải ôm chân mình ngẩng đầu đòi ăn bánh ngọt.

Kẻ ngốc cũng biết hiện giờ đồ ăn của thư viện khác xa trước kia, nghe học trưởng đã tốt nghiệp kể một phần thịt kho trước kia không những ăn thỏa thuê, còn có thể cho vào ống trúc mang về cho lão phụ ăn. Hiện thịt kho vẫn ngon, nhưng bé tẹo, trong nồi khoai tay bới mòn mắt mới tìm ra được miếng thịt, bánh ngọt cũng thế, nghe nói trước kia mỗi học sinh được một miếng lớn, giờ chỉ còn bé như nắm đấm.

Lý Trì là người mềm lòng, chưa bao giờ biết từ chối người khác, sữa đã cho một con gấu mèo nhỏ béo ú, vừa rồi lại không cẩn thận để nó nhìn thấy cái bán ngọt phết mứt quả. Ông trời ơi, cả tuần mới có một lần ăn bánh ngọt, chờ đợi lâu lắm rồi, Lý Trì thích đồ ngọt, không muốn cho gấu mèo, nhưng con gấu ngốc vẫn ôm chân mình keo không ngớt, còn lấy cái đầu tròn tròn dụi vào đùi Lý Trì, dáng vẻ đáng thương.

Khi mắt Lý Trì chạm vào đôi mắt đen lay láy của nó thì chỉ còn biết thở dài, cầm dĩa đặt bánh ngọt lên lá trúc, con gấu mèo lập tức buông chân hắn ra, nằm ăn bánh ngọt.

Lý Trì kiếm một cái bàn đặt khay xuống bắt đầu ăn cơm, món khoai tây nấu miến chết tiệt, dình vào nhau như nước mũi, nỗ lực không liên tưởng tới thứ kia, trộn với cơm cho vào mồm, dù sao cũng phải ăn no phải không?

Trường An, Lũng Hữu đều thừa thãi khoai tây, nên cũng nhiều miến, năm nay khoai tây lại được mùa, giá rẻ kinh người, nên thư viện mua rất nhiều khoai tây làm món chính cho học sinh, loáng thoáng có tin thư viện bớt xén tiền cơm của học sinh, Lý Trị cũng biết có học sinh đang thu thập tài liệu đem hậu cẩn thư viện lên công đường.

Giữ lấy quyền lợi ăn thịt của mình, đó là khẩu hiệu học sinh đưa ra, quyền tự do đã bị thư viện tước đoạt, quyền lựa chọn đã bị triều đình tước đoạt, quyền yêu đương khỏi nhắc tới, đám học sinh kích động bảo vệ quyền lợi cuối cùng của mình.

Trương Gián Chi vội vội vàng vàng cầm khay chạy tới, ngồi đối diện với Lý Trì, con gấu mèo nhìn thấy bánh ngọt trong đĩa của Trương Gián Chi lại kêu lên ôm lấy đùi Trương Gián Chi, nhưng hắn không phải Lý Trị, đá con gấu mèo lăn vào rừng.

Trương Gián Chi sắp tốt nghiệp, được ngầm định làm chúc quan của Tấn vương phủ, Lý Trì năm nay mười một tuổi sang năm sẽ mở phủ, chúc quan thân cận nhất đều là do nó tự chọn, Trương Gián Chi là Lan Lăng lựa chọn cho nó, thiếu niên bần cùng này qua bốn năm rèn luyện đã thành nhân tài, phong cách làm việc cực kỳ cứng rắn, là quản lý hội học sinh, trước nay nổi tiếng vì ra mặt vì học sinh.

Thấy khay cơm be bét của Lý Trì, liền đặt bánh ngọt sang, vị chủ nhân tương lai này của mình rất thông tuệ, tâm địa cực tốt, chỉ là tính cách quá mềm yếu, có điều là một vị vương gia, tính cách này cực tốt.

Lý Trì muốn từ chối, Trương Gián Chi nói:

- Điện hạ ăn đi, ta ở nhà bếp phụ giúp bốn năm, món ăn gì cũng qua miệng rồi, điện hạ biết thông lệ của nhà bếp đó, luôn có chút hao tổn, thực ra là hao tổn trong bụng đầu bếp, bánh vừa ra lò là ta đã ăn rồi, nên điện hạ cứ ăn đi. Khoai tây nấu miến hôm nay là do Lưu Béo làm, hắn bỏ qua công đoạn khoai tây đảo mỡ, nên biến thành thứ dinh dính thế này.

Lý Nhị bỏ món miến khoai tây đi, súc miệng, thưởng thức bánh ngọt.

- Điện hạ, chuyện hội học sinh đối đầu với hậu cần thư viện người đừng tham gia, ta cũng không tham gia. Đám Thành Lương, Duyên Phong cũng được ta dặn dò rồi, không được tham dự, cái gì mà thư viện bớt xén tiền ăn của học sinh chứ, chuyện này do quân lệnh của bệ hạ, bệ hạ cho rằng học sinh sống quá sung sướng, lo tương lai không thể tới chỗ nghèo khó chịu khổ, nên giảm bớt chi phí, được ăn như bây giờ là nhờ thư viện trợ cấp, ta giúp trong bếp, mấy chuyện này sao không biết. Nếu như không phải Lý Cương tiên sinh hiền hòa, mà là Nguyên Chương tiên sinh tính nóng như lửa, ghét ác như thù thì đám Bàng Ngọc Hải nhất định sẽ khốn đốn, đoán chừng thư viện lại sắp có thêm mấy tòa giả sơn rồi.

Lý Trì ăn xong miếng bánh ngọt cuối cùng mới nói:

- Mạnh Tương huynh, ngươi đã biết lý do này vì sao không nói cho đám Bàng Ngọc Hai, chúng ta là học sinh, lợi ích nhất trí, khoanh tay ngồi nhìn họ gặp xui xẻo không phải hành vi của quân tử.

Trương Gián Chi đứng dậy chắp tay nói:

- Điện hạ có tâm tư này, ta dù cả đời ra sức vì điện hạ cũng đủ rồi, ta đã nói với Bàng Ngọc Hải, thậm chí đứa hắn danh sách mua sắm của nhà bếp, hắn vẫn không tin.

- Điện hạ, kỳ thực Bàng Ngọc Hải không quan tâm thư viện có bớt xén tiền ăn không, Nguyên Chương, Ngọc Sơn, Ly Thạch, Kim Trúc có phải vị nào không tín đức ngời ngời, bị nghi ngờ thế này thật vô lý, nhưng Bàng Ngọc Hải vẫn kiên trì, hắn không quan tâm tới thắng bại, chỉ quan tâm tới thân phận thủ lĩnh học sình, vì điều này, hắn nguyện đi đắp giả sơn để học sinh tin phục, chẳng qua là một loại thủ đoạn để hắn củng cố địa vị, không cần nhắc tới.

- Thư viện từ khi thành lập tới nay chỉ khai trừ một học sinh, đó chính là Mã Chu, cả nhà Hầu Kiệt vì phản loạn mà bị giam trong Đại lý tự, Đại lý tự khanh mấy lần yêu cầu thư viện đuổi Hầu Kiệt, đều bị thư viện từ chối, Lý Cương tiên sinh nói Hầu Kiệt không thể phản nghịch, nay vào ngục là do cha liên lụy thôi, Nguyên Chương tiên sinh thậm chí đích thân tới Đại lý tự thăm Hầu Kiệt, còn cởi y phục hắn xem có bị tra tấn bức cung không, còn nói đợi bệ hạ về, thư viện sẽ kêu oan cho hắn.

Ngày mai nhà mình còn lễ tụng kinh nữa, sau đó mọi việc là xong, truyện sẽ được post đều đặn như trước.

Trương Gián Chi không ăn nữa, nghiêm túc phân tích với Lý Trì:

- Cho nên chúng ta không cần xen vào chuyện Bàng Ngọc Hải, nhưng chuyện của Hầu Kiệt phải tham dự, tạo phản là Hầu Quân Tập chứ không phải Hầu Kiệt, thông qua chuyện này, bệ hạ có thể đưa ra tiếng nói của mình, lại không hề có nguy hiểm gì. Xử trí Hầu Quân Tập đã thành nhận thức chung, nhưng xử trí Hầu Kiệt e chưa chắc, bệ hạ cũng không muốn Hầu gia tuyệt tự, dù thế nào bệ hạ cũng cùng Hầu Quân Tập kề vai tác chiến bao năm, vì giang sơn phải xử trí Hầu Quân Tập đã làm bệ hạ đau đớn vô cùng, thêm vào diệt cả nhà không còn hợp với phong thái khoan dung bao năm của thời Trinh Quan, cho nên chuyện này có cơ xoay chuyển cực lớn.

- Thêm nữa Hầu Quân Tập không hề khởi binh, lại còn đi bộ ngàn dặm về kinh bày tỏ sám hối, thái tử, Vân hầu, Dực quốc công, Lô quốc công, Anh quốc công, Trịnh quốc công đều có giao tình sâu với Hầu gia, bất kể thế nào cũng phải lên tiếng bảo vệ già trẻ Hầu gia. Lúc này điện hạ lấy danh không tuyệt đường nhà người ta để tấu lên, nhất định có thể kết giao với những người đó, cũng để bệ hạ nhìn điện hạ với con mắt khác, đất phong hiện giờ của điện hạ chẳng phải nơi giàu có.

Lý Trì chống cằm nói:

- Sao ta lại nghèo như thế? Tam ca ta giàu chảy mỡ, Tứ ca cũng thế, đám Tiểu Hữu, Tiểu Ảm đều giàu có, chỉ có ta là nghèo nhất, năm sau lại lập phủ, tiền tài của ta không bằng Cao Dương, Lan Lăng. Tuy mẫu hậu nói sẽ trợ cấp ta một ít, nhưng ngươi cũng biết, mẫu hậu ta luôn công bằng, không thể cho quá nhiều. Dương phi đem toàn bộ tích trữ cho Tiểu Ảm, Âm Phi cũng cho hết Tiểu Hữu, Tiểu Hữu lại sắp cưới Vân Nha, lập tức phát tài lớn. Các ngươi theo ta chẳng có ngày tháng tốt lành.

Trương Gián Chi cười nghiêng ngả:

- Nương nương tất nhiên sẽ không cho điện hạ quá nhiều, nhưng đừng quên, Đại ca, Tứ ca của điện hạ là đại tài chủ, là huynh đệ cùng mẹ với điện hạ, đệ đệ mở phủ, là cơ hội tốt vươn tay xin họ, nghe nói Tứ ca điện hạ chuyến này cùng Vân hầu đi Nam Dương tìm được một đảo hương liệu, nhất định không thiếu tiền, tới khi đó điện hạ cứ thoải mái mở miệng.

Lý Trì có chút xấu hổ nói:

- Như thế không thỏa đáng, Tứ ca ta vì đảo hương liệu mà thiếu chút nữa mất mạng, ta ngồi không hưởng lộc không thích hợp lắm, sẽ bị người ta chê cười.

- Điện hạ không lên tiếng mới bị họ trách tội, chỉ cần điện hạ lên tiếng, ta đảm bảo thái tử và Ngụy vương sẽ cho điện hạ sự trợ giúp lớn nhất, khi đó ôm cây đợi thỏ, nói không chừng ngay cả Vân hầu cũng giúp.

Lý Trì nhìn Trương Gián Chi cười âm hiểm có chút vui mừng lại ngại ngùng:

- Vân hầu tuy là tỷ phu của ta, nhưng không có danh nghĩa, bắt chẹt y có quá không?

Trương Gián Chi cười khùng khục:

- Không có vẫn là tỷ phu, quan hệ như thế bắt chẹt mới dễ, hơn nữa ra tay phải tàn, phải độc, nhưng Vân hầu cho tiền, điện hạ ngàn vạn lần không được nhận.

- Vì sao?

Lý Trì tuổi còn nhỏ, không hiểu được yếu quyết trong đó.

- Tiền tài tới, với sự nghèo đói của Tấn Dương thì chẳng mấy chốc sẽ hết, bao nhiêu cũng không đủ, chẳng phải có câu cho người ta cá chẳng bằng dạy người ta bắt cá sao, chúng ta xin Vân hầu bản lĩnh bắt cá, chứ không cần vài con cá, như thế mới có cá ăn mãi không hết. Điện hạ nhớ đó, Vân hầu cực kỳ giảo hoạt, khi đó ngài phải vô cùng kiên quyết, ta sẽ ở bên cổ vũ, khi ấy trên triều đường có tiếng nói chúng ta, phía sau cũng lợi ịch thực chất, đợi khi đủ tiền tài thì điện hạ cũng tốt nghiệp rồi, chúng ta tới đất phong biến nơi đó thành đất lành chốn nhân gian.

Lý Trì cười híp mắt lại, bản thân không có chí lớn, có mấy ca ca cường đại không phải là chuyện xấu, hoàng vị không liên quan tới mình, nên không có xung đột với các ca ca, khi ấy kiến thiết tốt đất phong tiêu diêu cả đời là lựa chọn tốt.

- Mạnh Tương huynh, ngươi chạy mau đi!

Lý Trì nhìn sau lưng Trương Gián Chi đột nhiên nói:

Trương Gián Chi hơi ngớ người:

- Vì sao ta phải chạy? Điện hạ có nguồn lực hùng hậu như vậy tất nhiên phải tận dụng, ngài đừng thấy khó xử, ai hỏi tới cứ nói là chủ ý của ta là được, có gì đâu phải che giấu.

- Ta cũng không ngại, có một con gấu mèo lớn đi tìm con nó, con nó bị ngươi đá vào rừng trúc, giờ vẫn đang kêu kìa, con gấu mèo lớn đó luôn do ta nuôi, cho nên không cắn ta, ngươi thì khó nói.

Trương Gián Chi từ từ quay lại, sắp xếp khay cơm đâu ra đó, nhìn con gấu mèo lớn kia lộ ra hàm răng, nhảy tót qua bàn chạy cuống cuồng, tức tốc biến mất trong đám đông.

Gấu mèo lớn cắn cổ gấu mèo con tha từ trong rừng trúc ra, đặt gấu mèo con lên bàn, bản thân tới bên Lý Trì, ôm bàn ăn cơm thừa, coi xung quanh không có ai tồn tại...

Mới đầu thư viện chỉ có ba con gấu mèo do Hủy Tử đưa tới, đầu bếp thư viện mỗi ngày cho ba con gấu mèo ăn, huống hồ bên sông Đông Dương còn có rừng trúc lớn cho chúng kiếm thức ăn, thế là chúng an gia ở đây, mùa đông ba năm trước có một trận truyết cực lớn, rất nhiều trúc bị tuyết đọng đè gãy.

Khi đầu bếp theo thông lệ cho gấu mèo ăn thì phát hiện có thêm một con gấu mèo gày gò, liền đập hai quả trứng gà cho con gấu mèo gày gò đó, cơm thừa cũng cho một ít, thế là hôm sau con gấu mèo ấy lại tới, lương thực của ba con gấu mèo cho bốn con ăn không thành vấn đề, đầu bếp không để ý.

Nhưng khi đầu bếp phát hiện gầu mèo tới chờ hắn cho ăn ngày càng nhiều thì hối cũng đã muộn, đám gấu mèo này chẳng hiểu vì sao không có dã tính, đầu bếp lấy chân đá, chúng giơ mông chịu, sau đó cọ mông vào tường vài cái là xong, vì chút thức ăn mà không còn chút tôn nghiêm gấu mèo nào nữa.

Thư viện đem tin gấu mèo tràn lan thành họa báo cho Hủy Tử công chúa, Hủy Tử mừng rỡ ngồi xe ngựa tới thư viện, cô bé tấm thân mong manh vừa ho vừa cho gấu mèo ăn, nhìn cảnh đó Lý Cương không sao mở miệng đuổi gấu vèo về rặng Tần Lĩnh được.

Hủy Tử đi tìm phụ hoàng xin tiền cho gấu mèo ăn, rồi tìm mẫu hậu, thái tử, các ca ca tỷ tỷ khác, quyên được rất nhiều tiền, chuyên môn nuôi gấu mèo. Lý Nhị hạ một đạo ý chỉ vô cùng mạnh mẽ, thư viện không được đuổi gấu mèo, chuyên môn tìm người quản lý gấu mèo, thế là đầu bếp kia biến thành nhân viên hoàng gia, tuyển năm tạp dịch chuyên môn nuôi gấu mèo.

Lý Cương bó tay hết cách, chỉ lo một ngày thư viện bị gấu mèo chiếm lĩnh, lúc này bản năng dã thú của gấu mèo làm chúng xua đuổi những con gấu mèo tới sau, những con gấu mèo gầy gò sao có thể là đối thủ của mấy con gấu mèo được thư viện nuôi to lớn béo tốt, bị đánh tơi bời chui vào rặng Tần Lĩnh không dám ra nữa.

Gấu mèo con trong thư viện một khi trưởng thành sẽ bị gấu mèo lớn đuổi vào rặng Tần Lĩnh không chút thương xót, nên lượng gấu mèo của thư viện luôn duy trì khoảng chừng 100 con.

Tập tính này của gấu mèo được các tiên sinh thư viện phát hiện ra, từ chỗ thợ săn biết gấu mèo ở nơi hoang dã đều tồn tại độc lập, con đực con cái cũng không sống với nhau trừ lúc động tình, làm sao gấu mèo ở thư viện lại kết thành một đàn lớn?

Có người suy đoán rằng do thức ăn phong phú, vì thế thư viện mang tinh thần nghiên cứu chặt đi một phần rừng trúc, quả nhiên lại có một số con gấu trúc bị đàn đuổi đi. Năm sau rừng trúc mọc lại, số lượng gấu mèo liền khôi phục nguyên dạng. Trong số tiên sinh của thư viện có một tiên sinh trẻ tên Hiên Nhân phát hiện được, nộp lên báo cáo xin nghiên cứu hành vi dã thú.

Hiên Nhân cho rằng vạn vật trên đời đều sinh sống theo một quy tắc đặc thù, nhân gian do hoàng tộc, đại thần, huân quý, bình dân và nô lệ tạo thành, vậy dã thú hẳn cũng như thế, cũng có đẳng cấp xã hội, là thiên mệnh, không vì ý muốn cá nhân mà thay đổi, hắn muốn dùng mười năm chứng minh điều ấy.

Chuyện vô nghĩa thế này Nguyên Chương tiên sinh tất nhiên không đồng ý, nhưng chẳng biết từ đâu Lý Nhị hay tin, chuyên môn cấp tiền từ nội phủ cho Hiên Nhân nghiên cứu, Lý Nhị mẫn cảm nhận ra, một khi lý luận này được chứng thực, sự thống trị của ông ta càng danh chính ngôn thuận, sao bỏ qua được.

Lý luận hữu dụng mới được ủng hộ, Hiên Nhân bắt trúng mạch của hoàng gia, năm xưa nho học cũng chính vì khẳng định tính chính xác của hoàng đế thống trị vạn dân, nên Đổng Trọng Thư mới có cơ hội đem mỹ nhân nho học hiến cho Hán Vũ Đế, Hiên Nhân chẳng qua là dùng lại mánh cũ thôi.

Có tiền rồi Hiên Nhân bắt đầu chiêu mộ người ủng hộ, kết quả có bốn người theo hắn cũng nghiên cứu dã thú, Hiên Nhân hưng phấn đi tìm Nguyên Chương tiên sinh yêu cầu mở phân viện thú tộc, bị Nguyên Chương phun cho bãi nước bọt, đợi khi nào có năm mươi người hẵng tính, phân viện thổ mộc của Công Thâu Mộc là vì ông ta đủ người đi theo.

Hiên Nhân mang cái mặt đầy nước bọt cười bỏ đi, mục tiêu của hắn đã thành, hiện giờ chỉ cần làm ra thành tích, vang danh thiên hạ ắt có người theo, thợ da còn có năm ba tên đồ đệ, mình phát hiện ra một học vấn lớn, thế nào chẳng có trăm tên đệ tử, chỉ cần mình lập nên hệ thống động vật học, hắn quyết định bắt đầu nghiên cứu từ bầy sói...

Lý Cương tiên sinh tuổi càng cao tính trẻ con càng nặng, trên đời có xe ngựa, xe lừa, xe bò, lão tiên sinh muốn ngồi xe gấu mèo, kiếm một con gấu mèo ngoan nhất lắm hàm thiếc và dây cương lên, để nó kéo xe ấm của mình đi thong thả quanh thư viện là tuyệt vời nhất.

Con gấu mèo chậm rãi đi lung tung, lão tiên sinh ngồi trong xe nửa tỉnh nửa ngủ, cũng không cố ý yêu cầu gấu mèo đi đâu, chỉ cần nó kéo mình đi chơi là được, xe ấm với ông mà nói là cái nôi lớn.

Ông và gấu mèo đi nhiều nhất là chỗ tượng của Nhan Chi Thôi, Lý Cương không chỉ một lần vỗ tượng nói, mình sắp tới bồi tiếp lão tiên sinh rồi, hiện giờ Đại Đường có rất nhiều chuyền kể cho lão tiên sinh nghe, đôi lúc Lý Cương thấy sốt ruột, ông thấy cục đá lạnh băng càng thích hợp với mình hơn tấm thân yếu ớt này.

Vân Diệp nói học vấn tới cực hạn muốn bất hủ, sự bất hủ này tất nhiên không phải chỉ thân thể, Lý Cương không mong mỏi mình có thể sống trăm năm nữa, chỉ cần tinh thần của mình có thể hòa vào thư viện, cùng thư viện vĩnh viễn truyền thừa, kết quả này quan trọng hơn là sống bao lâu.

Thái Sơn lão nhi còn chẳng sống bằng mình, ba lão già thực hiện lời hứa dạy học ở thư viện ba năm, trở về liền lần lượt qua đời, điều này làm Lý Cương đắc ý lắm, cuối cùng có thể thắng ba lão già đó ở một phương diện, lại còn thắng chắc, trừ khi ba lão già đó sống lại được, nếu không hắc hắc...

Ba lão già đó chết, người khác đều viết tang thư, chỉ Lý Cương viết thiếp chúc mừng đỏ rực, không ai trách tội, thậm chí không ai thấy có gì không đúng, con cháu ba lão già còn lặn lội đường xa tới thư viện, không mặc áo tang mà mặc áo lành để cảm tạ, Lý Cương tiên sinh cười lớn:

- Bọn họ đã được nghỉ ngơi, chỉ còn lão phu giãy dụa trên cõi đời, sao chẳng chúc mừng?

Sống tới chín mươi tuổi là chán lắm rồi, nếu chẳng phải lưu luyến thư viện hùng vĩ, đám học sinh đầy sức sống thì có lẽ Lý Cương đã đi rồi, ông ta cố sống là vì muốn nhìn thư viện nhiều hơn, nhìn thêm một cái cũng tốt...

Lý Nhị cuối cùng quyết định về Trường An, ông ta đã nhìn Nhạc Châu đủ rồi, kết luận rằng đây là thành phố thuộc về thương nhân, bọn họ sử dụng là thứ lễ nghĩa liêm sỉ khác, trong đó quan trọng nhất là khế ước, chỉ cần ký khế ước thì dù đầu dũi đất bọn họ cũng sẽ hoàn thành, trước khi kí hiệp ước thì có thể bấp chấp thù đoạn, lừa gạt hãm hại cũng chẳng lấy làm vô sỉ, hơn nữa mọi người cũng thừa nhận hành vi này tồn tại.

Một khi khế ước được ký có thể tin tưởng mười phần mười, nếu có chuyện làm trái khế ước thì người đó đừng mong có được bản khế ước nào ở giới thương nhân nữa, người hủy tín nghĩa của mình thì không thể theo đường thương nghiệp, kể cả con cháu cũng thế.

Thương nhân lớn nhất Nhạc Châu là mình, người được lợi lớn nhất cũng là mình, Lý Nhị phát hiện cả bản thân cũng không thể dễ dàng hủy hiệp ước, nếu không tín nghĩa của hoàng gia sẽ phá sản, vấn đề cực kỳ nghiêm trọng, trong giới thương nghiệp mình không phải là đế vương. Ông ta hiểu, mình bị trói vào chiếc chiến xa lợi ích thương nghiệp rồi, hoàng quyền cũng không thể bắt nó dừng lại.

Đi ngược dòng Hán Thủy rất gian nan, cho nên Lý Nhị bỏ đường thủy, lệnh đại quân mem Hán Thủy tới Hán Trung, cuối cùng đi Kim Ngưu đạo qua chỗ mỏng nhất của rặng Tần Lĩnh về Trường An.

Chiếc Đại Đế tháo rỡ nửa số vũ khí giao cho thứ sử Nhạc Châu, nó chỉ có thể neo ở trên Động Đình Hồ, bất kể vì nguyên nhân gì tiến vào Trường Giang sẽ bị thủy sư Trường Giang đánh chìm, bất kỳ lý do gì cũng không được, đó là mệnh lệnh của Lý Nhị, vì chiếc Đại Đế đã thành một phần hành cung Nhạc Châu.

Trương Lượng như được đại xá dẫn hạm đội hỏa tốc chạy tới Đông Hải, trong đó chiếc Thanh Tước và Công Chúa nhập vào hạm đội Lĩnh Nam, hộ bộ bồi thường cho Vân Diệp và Lý Thái ít tiền, coi như mua hai chiếc chiến hạm này, Lý Nhị không có kế hoạch đóng chiến hạm mới, ông ta cho rằng lực lượng trên biển của Đại Đường như thế là đủ rồi.

Nửa tháng sau mọi người tới được Bao Châu thuộc Hán Trung, trước kia là Xuyên quận, Lý Uyên lập quốc sửa thành Lương Châu, Lý Nhị chê nó nghe không hay, sửa thành Bao Châu.

Lịch sử xưa nay luôn là tổ tiên đoạt đất, con cháu làm mất đất, Hán Trung cũng không phải ngoại lệ, sau khi Lưu Bị, Gia Cát Lượng chết, Hán Trung bị Tào Ngụy đoạt mất, cuối cùng họ Tư Mã hưởng lợi.

Vòng tuần hoàn ấy từ Tây Tấn, Đông Tấn, Tống, Tề, Bắc Ngụy, Lương, Tây Ngụy, Bắc Chu cho tới triều Tùy, cuối cùng là Lý Nhị, tuy Vân Diệp có thể kể tiếp về cái vòng tuần hoàn này, nhưng nghĩ cho cái đầu của mình, quyết định ngậm miệng lại, vì Lý Thái biên soạn ( quát địa chí) còn am hiểu mành đất này hơn y.

Chính sử nói không lại Lý Thái, vậy chơi dã sử, ngươi nói Lưu Bị anh minh, ta kể Gia Cát Lượng quỷ dị. Lưu Bị anh minh thì không ai muốn nghe, Gia Cát Lượng quỷ dị khiến các lão tướng hưởng ứng, khi nói tới Gia Cát Lượng vì tương lai của nước Thục quyết định dùng Thất Tinh Đăng kéo dài tuổi thọ, kết quả bị Ngụy Diên vô tình đá đổ, không ai không thở dài nuối tiếc.

- Không thể nào, Diệp Tử, ngươi bịa đặt, không thể có chuyện nực cười Gia Cát Lượng chết còn đuổi được Tư Mã Ý, thời gian hai người qua đời chênh nhau mười tám năm, hơn nữa, Tư Mã Ý chấm nước bọt mình để lật sách, kết quả bị người ta bôi độc vào sách giết chết, càng không thể nào, trong số đại tướng có ai ngu xuẩn như thế.

- Ngụy vương điện hạ, lão phu lật sạch đều chấm nước bọt, đừng nói quá dứt khoát, xem ra sau này lão phu phải sửa cái tật ấy, nếu không xuất hiện chuyện ai đó chết rồi còn giết được Trình Giảo Kim thì bẽ mặt.

Trình Giảo Kim rất không hài lòng chuyện Lý Thái quấy phá, câu chuyện hay như thế, nghe là được, lắm mồm làm gì.

- Ha ha ha, đúng là chuyện hay, nghe chuyện lại nhìn Hán Trung làm người ta thoải mái, đúng cũng được, sai cũng được, chẳng qua là mây khói trôi đi, ai truy cứu làm gì, như đám lão phu khi tóc trắng sinh ra, dũng võ không còn, muốn tung hoành chiến trường như năm xưa rất khó rồi.

Tần Quỳnh vuốt chòm râu hoa râm cảm khái:

- Tần bá bá nói gì thế, Hoàng Hán Thăng râu trắng ra trận chém chết Hạ Hầu Uyên, chuyện phát sinh ở Định Quân Sơn cách đây không xa, bá bá còn chưa tới cái tuổi Hoàng Hán Thăng khi ấy, sao lại nói lời nhụt chí, tiểu chất còn định biên soạn một đoạn về bá bá, bá bá nghe nhé.

Vân Diệp vì để Tần Quỳnh vui vẻ hơn, liền đem một đoạn trong Tùy Đường Diễn Nghĩa kể cho mọi người nghe, khi Trình Giảo Kim nghe thấy mình xuất thân bán bừa thì cười ngã ra:

- Té ra lão phu là tên bán bừa, quen dùng một cái búa khai sơn, ba chiêu kia tên là gì nhỉ? Ngoáy lỗ tai, móc mắt người, còn gì nữa nhỉ? Xem ra sau này lão phu rảnh rỗi phải luyện búa khai sơn, cả đời cầm mã sóc, giờ chơi búa, có điều lão phu còn hơn Lão Ngưu dùng cái xiên Ngũ Cổ Thác Thiên Xoa, ha ha ha...

Lý Tích cũng cười:

- Lão phu lại thành lão đạo mũi trâu à, tiểu tử, vì sao không nói tới Lý Tịnh, ngươi bịa chuyện mà bỏ qua ông ta à?

- Không được, mấy vị bá bá đều thương tiểu chất, Lý Tịnh bá bá đưa thẩm thẩm chạy vạn dặm tới kiếm chuyện với tiểu chất, không nói thì hơn.. Ặc, quá cổ quái, mỗi lần tiểu chất nói tới Lý Tịnh bá bá là ông ấy xuất hiện.

Vân Diệp vừa dứt lời thì thấy Lý Tịnh từ trên kiệu của hoàng đế thò đầu ra, nhìn Vân Diệp nói:

- Kể tiếp đi, đừng dừng lại, ngươi bôi nhọ hết các thúc bá rồi, lão phu cũng đang đợi ngươi bôi nhọ đây.

Cái chốn Hán Trung này rất tà, người ta nhắc tới Tào Tháo thì Tào Tháo tới, còn mình nói tới Lý Tịnh thì Lý Tịnh thò ra, may còn chưa thêm dầu thêm mỡ nói chuyện Lý Tịnh, còn có cơ cứu vãn.

Đang nghĩ cách làm sao ứng phó với Lý Tịnh thì Lý Nhị cũng từ trên kiệu nói vọng ra:

- Kể tiếp đi, rất hay, Huyền Bá được ngươi kể thành hảo hán sức lực vô song trên đời, hay lắm, kể xem ngươi giải thích chuyện Huyền Bá chết sớm thế nào, theo ngươi nói thì Huyền Bá vô địch thiên hạ, một chùy đã nặng tám trăm cân, hai chùy nặng một nghìn sáu trăm cân, hảo hán như thế gọi là thần cũng không phải quá, ngươi an bài kết cục của Huyền Bá ra sao, mau nói đi, trẫm đợi đây.

Lý Thái, Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt cùng cười khổ nhìn Vân Diệp, vừa rồi nghe Vân Diệp bịa chuyện rất đã, không ai nghĩ tới nguyên nhân cái chết của Lý Huyền Bá, hiện giờ bị Lý Nhị nói ra rồi, mọi người thấy không dễ ứng phó, chỉ biết cười khổ.

- Lại nói Lý Huyền Bá từ nhỏ sợ sấm, chỉ cần trên trời có sấm là hắn nóng này vô cùng, ngày hôm đó xuất quân tới Từ Minh Sơn, Sài Thiệu ở sau áp trận, Lý Huyền Bá cầm chùy lớn đi trước mở đường, đột nhiên gió thổi mây sinh, thiên địa biến thành tối đen, sấm sét như con rắn vàng lóe lên, sau đó là từng trận sấm rền. Lý Huyền Bá muốn bịt tai lại, nhưng tiếng sấm vẫn chui vào não, thế là cuồng tính bộc phát, chỉ trời cao chửi:" Ngươi dám lấy tiếng sấm làm phiền lão tử, lão tử đập chết ngươi!" Nói rồi tung chùy lên trời muốn đánh chết Lôi Công, chùy bay lên không, lát sau rơi xuống, Lý Huyền Bá thấy chùy không có vết máu thì càng giận, hai chùy đập vào nhau, tiếng vang át cả tiếng sấm, hắn rời chiến mã, xoay tròn trên mặt đất, rống lớn một tiếng ném hai chiếc chùy lên trời. Sét đánh vào hai chếc chùy tóe điện quang, một chiếc chùy rơi xuống, Lý Huyền Bá kiểm tra không thấy có máu, quên mất mình ném hai cái chùy lên, lúc này chùy thứ hai rơi xuống, trúng ngay đầu, vạn đóa hoa đào nở bùng...

Kể xong đoạn này Vân Diệp len lén nhìn sắc mặt chư vị lão tướng bốn phương, phát hiện mặt họ toàn vẻ khao khát, đây mới là mãnh tướng chân chính, vô địch trên đời, liền khiêu chiến với trời, tuy chết mà hào khí vẫn còn.

- Con như ngươi bịa viên mãn, nhân gian vô địch liền khiêu chiến với trời cao, chết như thế, dù là ngươi bịa ra, Huyền Bá trên trời có linh cũng hài lòng rồi. Vân Diệp, câu chuyện của ngươi phải chăng là ám chỉ Đại Đường? Nay Đại Đường không còn kẻ địch, chúng ta hiện phải không ngừng khiêu chiến với trời cao, trên đời không lo cái đói đã là trái lẽ trời rồi, chúng ta còn muốn tiếp tục làm vạn dân giàu có, thiên địa bất nhân coi vạn vật như chó rơm, chúng ta có lẽ làm quá rồi, có điều không sao cả, nếu làm được, cho dù Lôi Thần tới trừng phạt, trẫm không ném được chùy tám trăm cân, nhưng điều khiển nỏ tám trâu tác chiến thì không thành vấn đề, không biết các khanh có muốn đi theo không?

Trình Giáo Kim cười sang sảng:

- Chuyện tốt như thế sao thiếu Lão Trình, nỏ tám trâu trong quân đã thực hiện thao tác một người, quân thần chúng ta lại lần nữa sóng vai tác chiến.

Không những Trình Giảo Kim mà các tướng lĩnh có mặt đều trả lời như thế, tiếng cười như cú đêm của Lý Nhị truyền ra, đan xen đủ tiếng kêu quái dị vang vọng sơn cốc.

Không bội phục Lý Nhị không được, thuận miệng lấy chuyện đời sau bịa ra làm chuyện vui cũng bị ông ta tìm ra tinh túy để lợi dụng.

Đoán chừng Lý Nhị đã suy nghĩ chuyện này từ trước rồi, ngay cả bát ăn cơm ông ta cũng không thích dùng bát lành, phải đập mẻ một ít, sợ quá trọn vẹn sẽ bị trời cao trách tội. Hiện giờ lại dám nói dùng nỏ tám trâu bắn trời, không biết ông ta thay đổi hay là có toan tính khác, loại lời nói mang tính chỉ đạo này thì ông ta gần như nói một chữ nghĩ một chữ mới phát ra, bắn trời? Đùa à, ông ta chỉ tế trời. Vân Diệp rất lo một ngày mình bị Lý Nhị bày cùng lợn bò dê thành cống phẩm tạ tội với trời cao, thế là tam sinh biến thành tứ sinh rồi.

Hơi hối hận, không nên nói mấy chuyện này, toàn do Lý Thái gây họa, nếu hắn không khoe khoang học vấn, mình chẳng nói tới chuyện Tam Quốc, không nhắc tới Tam Quốc không lôi Tùy Đường Diễn Nghĩa ra nhắc tới tên xúi quẩy Lý Huyền Bá.

Hán Trung nhiều rau cải, hiện là lúc thu hoạch rau, từ xa xa nhìn bách tính đứng trên dốc thu hoạch rau cải, thấy đại đội quân ngũ theo thói quen nấp đi, vừa rồi còn thấp thoáng nghe thấy tiếng hát, giờ biến mất hết rồi, Hán Trung mưa nhiều, hôm nay trời vốn âm u, một trận gió thổi qua, mưa thu tí tách đổ xuống.

Mưa không to nhưng liên miên, Vân Diệp lúc này buồn thối ruột, cái miệng này nên niêm phong rồi, Văn Tự Ngục xuất hiện không phải vì văn tự có vấn đề, mà là nghe đoạn văn tự đó làm nhân tâm biến hóa.

Thân là tướng quân, Lý Nhị không hạ lệnh cắm trại, đành đội mưa cưỡi Vượng Tài tiếp tục tiến lên, mọi người đều hứng trí rất cao, chỉ có Vượng Tài cảm thụ được sự bàng hoàng của Vân Diệp, thi thoảng quay đầu lại nhìn y, hai cái tai giương cao, tựa hồ chỉ cần phát hiện chuyện bất thường là lập tức mang Vân Diệp chạy thật xa.

Đúng là cảm giác ở gần hổ, ở cùng Lý Nhị còn nguy hiểm hơn ở gần hổ, mong rằng đây là ảo giác, Vân Diệp an ủi bản thân như thế, quay đầu nhìn đội xe nhà mình, lấy áo choàng che bụng Vượng Tài, theo đại đội nhân mã đi trong mưa...

Lý Nhị nhớ nhà, đi qua Nam Trịnh vẫn không dừng, đại quân rầm rộ vượt Bao Tà đạo, Sơn Nam Tây đạo vì thương lữ thông hành chuyên môn sửa sang Bao Tà đạo, nhưng con đường gập ghềnh khó đi, không ai hiểu vì sao Lý Nhị vội vã trở về Trường An, biết cắm đầu đi theo ông ta.

Mấy ngày qua không ngừng có đại thần lên kiệu, được Lý Nhị giao dặn đủ loại việc, cầm tiết lĩnh dẫn thị tòng, thúc ngựa tản đi, đó là dấu hiệu có chuyện lớn phát sinh. Vân Diệp chỉ hi vọng chuyện này không liên quan gì tới mình, không khí rất quỷ dị, tới ngay cả Trình Giảo Kim lạc quan nhất cũng không thấy nụ cười đâu, vì Lưu Mịch một trong số đại lão hôm nay lúc mặt trời mọc đã dẫn thị vệ vội vàng về Trường An, Lưu Mịch tuổi cao, không chịu nổi chiến mã xóc nảy, không có đại sự kinh thiên, Lý Nhị sẽ không hành hạ lão thần như thế.

Men theo Bao Thủy đi lên, chẳng mấy chốc tới Thạch Môn, Thạch Môn địa thế hiểm yếu, Bao Thủy dổ xuống sầm sập, sóng lớn như con hùng sư hung ác, xô vào tảng đá lớn ngăn cản nó tiến lên, nước bắn tứ tung, màn nước mông lung, nước bay lên trời rơi xuống như những bông hoa tuyết.

Trên đá lớn bên phải, hai chữ "Cổn Tuyết" của Tào Tháo thấy rõ ràng, hai chữ lớn trắng bệch, bên tai lại tiếng Bao Thủy gào thét điên cuồng làm Vân Diệp cảm giác hai chứ kia như muốn lao ra cắn người.

Sơn đạo chật hẹp không phải chỗ tốt để cắm trại, phía trước chỉ thấy sơn cốc xanh biếc, sau lưng vẫn thấy sơn cốc xanh biếc, nếu không có bầu trời xám xịt bên trên, đây chắc khác gì một phần mộ màu xanh.

Mưa đã rơi bảy ngày rồi, mới đầu thì không nhanh không chậm, tới giờ vẫn không nhanh không chậm, dù là mưa nhỏ mấy thì bảy ngày đủ làm vách núi tơi xốp, thậm chí Vân Diệp nhìn thấy mấy cây thông đã nghiêng đi rõ ràng.

Sắp lở đất rồi thế mà Lý Nhị lại hạ lệnh cắm trại, Vân Diệp chọn cắm trại dưới hai chữ Cổn Tuyết, bời vì hai chữ này tới tận đời sau vẫn có thể nhìn thấy, chứng tỏ nơi này không có lở đất sạt núi. Người triều Đường nhận thức thiên tai vẫn ở giai đoạn nguyên thủy nhất, có núi lở thì bọn họ cho rằng là sơn thần nổi giận, các đại thần cũng chẳng ngoại lệ.

Mệnh lệnh của hoàng đế được chấp hành chính xác, đại quân cắm trại ở sơn đạo chật hẹp, trên đỉnh núi có thám tử ẩn núp. Vân Diệp thề sẽ không lắm mồm nữa, mời Lý Thái, Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt tới nhà mình ăn cơm, củi trên núi bị mưa làm ướt rồi, căn bản không đốt được, Vân gia tự mang dầu hỏa và than, cho nên không cần ăn lương khô, cả nhà lớn nhỏ ở đây cung ứng hậu cần không theo kịp không xong.

Gắp miếng thịt dê thơm phưng phức mà ăn không vào, quay đầu nhìn trại nhà mình, Tân Nguyệt cùng Linh Đang, Na Mộ Nhật chăm sóc lớn bé trong nhà, Hi Mạt Đế Á bế hai đứa bé tới ăn chực. Tiếp tục nhìn tới nơi rộng nhất là doanh trại của Lý Nhị, rào sừng hươu chống kỵ binh xung phong, cung thủ có thể diệt bất kỳ kẻ địch nào trên sơn đạo chật hẹp, trên vách núi thấp thoáng bóng dáng huyền giáp quân, phòng bị vô cùng nghiêm ngặt, nhưng con mẹ nó ông phải xem núi có lỡ không chứ, đại quân lập trại dựa vào núi trông ra sông thì đúng rồi, nhưng dựa vào núi có chắc không thì chưa ai nghĩ tới à?

Lý Thái huých Vân Diệp một cái:

- Thế nào, không ăn nổi à? Mấy ngày qua ngươi tâm sự năng nề, có điều cũng phải thôi, ở cạnh phụ hoàng ta không có tâm sự cũng thành có, cho ngươi biết, phụ hoàng ta không cho nói với ngươi, sợ ngươi sinh ra tâm tư kỳ quái, thấy ngươi khó chịu mấy ngày ta lén nói cho ngươi, biết Lưu Mịch và đám đại thần tùy giá đi đâu không?

Vân Diệp lắc đầu biểu thị không biết, nghi hoặc nhìn Lý Thái đợi hắn nói tiếp.

- Cho ngươi biết, Bách kỵ ti biến thành Thương kiểm ti, phụ hoàng cho rằng quyền lực của Bách kỵ ti quá lớn, đôi khi giấu phụ hoàng ta làm chuyện kỳ quái, mấy cái rương độc vật mà chúng ta mang từ Lĩnh Nam về không phải do phụ hoàng ta hạ lệnh, đã chém mười tám tên, giờ xem ra chém ngần ấy chưa đủ. Nếu không còn trung thành thì hoàng gia không cần nuôi con chó này nữa, không may để nó cắn trả chủ nhân thì không hay, những đại thần kia cầm mật lệnh của phụ hoàng ta đi thanh tra cứ điểm của Bách kỵ ti, mỗi người đều có lệnh bài giết không tha, Lưu Mịch phụ trách thanh trừ Bách kỵ ty Trường An, vì bảo mật chuyên môn chọn Bao Tà đạo, như thế có thể phong tỏa tin tức hữu hiệu.

- Ngươi là đầu lĩnh Bách kỵ ti Lĩnh Nam, theo lý mà nói không nên nói cho ngươi, tranh ngươi có chuyện phạm pháp gì an bài trước, hủy đại kế của phụ hoàng ta, thấy ngươi đứng ngồi không yên, là huynh đệ ta nói cho ngươi biết, có chuyện phạm pháp gì đẩy lên đầu ta là được, chuyện đơn giản như thế không cần ta dạy ngươi chứ? Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì, chuyện Lĩnh Nam do hai ta xử lý, có gì ta không biết.

Tâm tình Vân Diệp tức thì tốt lên, mau chóng ăn xong bát mỳ to, vỗ bụng nói:

- Bách kỵ ti thì liên quan chó gì tới ta, ta dùng đường giây của họ, nhưng không dùng người của họ, xảy ra chuyện gì được, ta lo là cái ngọn núi bên chúng ta sắp sụp rồi.

- Sắp sụp? Sao ngươi biết?

Bát mỳ trong tay Lý Thái đổ ra đất, sững sờ hỏi Vân Diệp:

Vân Diệp đặt bát xuống, cậy mẩu đá vụn bên cạnh nói:

- Loại đá xói mòn này này thực ra là nguy hiểm nhất, ta nhìn thấy cây trên vách núi nghiêng đi, chúng ta khuyên bệ hạ đi mau thôi, ở lại đây một lúc nào nguy hiểm lúc đó.

Lý Thái bảo thị vệ leo lên vách núi quan sát rồi kéo Vân Diệp tới loan giá, Lý Nhị đang được Trường Tôn thị hầu hạ dùng cơm, chẳng có gì xa hoa, chỉ một bát mỳ, còn chẳng bằng mỳ thịt dê do Vân Diệp làm.

- Hốt hoảng cái gì, quên hết lễ nghi rồi à?

Lý Nhị không vui mắng:

- Bệ hạ, chúng ta đi mau thôi, ngày mưa ở lại trong núi không phải chuyện tốt.

Vân Diệp không dám nói có núi lở:

- Phụ hoàng, chúng ta tới chỗ rộng lớn hơn ắm trại đi, hai nhi thấy chỗ này không thích hợp, vừa rồi hài nhi phái người lên vách núi xem, phát hiện bên trên có khe nứt rồi.

Lý Thái vội vàng kiến nghị, hai tai dựng lên như tai lừa:

Lý Nhị sửng sốt:

- Có mưa lớn đâu, chỉ là mưa nhỏ mà cũng bị sụp à?

- Bệ hạ, không cần biết mưa to hay nhỏ, chỉ cần đất tích đủ nước sẽ đất đá trôi, Bao Tà đạo không phải nơi thích hợp ở lâu, chúng ta phải rời chỗ chật hẹp này trong đêm.

Đối tượng nhằm vào Lý Nhị nhưng Vân Diệp lại nhìn Trường Tôn thị.

Hai vợ chồng này hết thuốc chữa rồi, người khác nghe thấy tin này ít nhất sẽ căng thẳng, họ vẫn thản nhiên, Lý Nhị vẫn cầm bát cơm, Trường Tôn thị gắp thức ăn cho trượng phu, hoàn toàn coi Vân Diệp đang ca hát.

Lúc này Đoàn Hồng ướt sũng vào bẩm báo:

- Bệ hạ, nô tài vừa kiểm tra vách núi, đúng như Ngụy vương nói, đã có khe nứt, một số cây cối đã rời vị trí, nơi này không tiện ở lâu.

- Lệnh đại quân tiên lên, cả đêm không nghỉ, tới chỗ rộng rãi lại báo.

Lý Nhị ợ một cái không đúng lúc, khinh bỉ nhìn Lý Thái và Vân Diệp đi vòng vòng, cuối cùng hạ lệnh:

Lý Thái nhận lệnh thúc giục đại quân tiến lên như phát điên, Vân Diệp không đi đâu cả, trông coi già trẻ trong nhà, hai mắt mở lớn như chuông đồng nhìn vách núi, hành quân ba đêm rất phiền phức, có bánh xe bị kẹt trong khe đá, bất kể trong xe chứa cái gì, Lý Thái đều lệnh đẩy xe xuống sông.

Đi suốt đêm, rất nhiều người bị đá trên núi rơi xuống làm bị thương, không có thương vong là may mắn trong bất hạnh rồi, tới khi trời sáng cơn mưa chết tiệt vẫn rơi, hơn nữa còn có xu thế lớn hơn. Một thớt khoái mã từ phía trước chạy tới, lớn tiếng bẩm báo phía trước có đất đá trôi diện tích lớn, nửa ngọn núi đã sụp, lấp kín Bao Thủy. Vân Diệp lúc này mới phát hiện dòng sông gầm thét dưới chân đã dừng chảy.

Phiền lớn rồi, nếu bị tắc sông thì mọi người đành phải quay đầu lại, Lý Nhị vẫn đủng đỉnh như cũ, tựa hồ chẳng hề bận tâm, hạ lệnh cứ tiến lên. Phía trước bị đá lấp rồi còn đi sao được, Vân Diệp rất muốn hỏi ông ta có ý gì, Lý Nhị chẳng thèm nhìn y, chui vào loan giá đi tới.

Người mệt ngựa mỏi, già trẻ Vân gia trừ phụ nhân và trẻ nhỏ thì số còn lại đều đi bộ sau xe ngựa, may ngựa Vân gia đều là ngựa cày, sức chịu đựng kinh người, nếu không đã ngã lăn ra như mấy con ngựa cao lớn tốt mã của hoàng gia. Áo choàng của Vân Diệp toàn bùn, qua lại tuần tra đội ngũ nhà mình, Vân Thọ thấy phụ thân vất vả định xuống xe, bị Vân Diệp đẩy vào, lúc này không cho nó gây thêm loạn.

Lại một xe ngựa nữa bị lún vào bùn, mấy phó dịch thúc ngựa thế nào cũng không ăn thua, Nhân Hùng thấy thế vứt áo choàng, gầm lớn nhấc xe ngựa lên, để xe ngựa phía sau thuận lợi đi qua, Cẩu Tử lót đá vào vũng bùn.

- Ba canh giờ sau xa giá của trẫm phải vượt qua Bao Tà đạo vào Kim Ngưu đạo, kẻ quá hạn, chém!

Mệnh lệnh của Lý Nhị từ xa truyền tới, Vân Diệp nhìn hai cái đầu lâu be bét máu bên đường, Vân Diệp không hiểu vì sao Lý Nhị giết người, quan phục trên người còn chưa cởi.

- Tháo giáp!

Vân Diệp lớn tiếng ra lệnh gia tướng nhà mình, giáp da bị nước mưa làm phồng lên, cực nặng, Lý Nhị một khi tiến vào trạng thái chủ soái sẽ giết người không chớp mắt, hai vị mới chết đều là quan viên trung cấp loại thứ sử, tư mã.

Có câu xe tới trước núi ắt có đường, câu này không sai chút nào, con đường bị đất đá trôi vùi lấp phía trước đã được đào ra, một quan viên toàn thân bùn đất quỳ đón xa giá của Lý Nhị tới, đại quân phía trước đã xuyên qua khu sụt lở, Lý Nhị nhìn núi thở dài:

- Làm tốt lắm.

Quan viên đó như được đại xá, nằm vật ra đất khóc lớn, Vân Diệp nhạy cảm phát hiện miệng hắn đầy máu tươi, không biết vừa rồi sao chịu đựng được.

Bọn họ dùng những hòn đá to bằng đầu người xây đoạn đường này, thật không dễ tí nào, năng lực của thợ làm đường đúng là không thể xem thường, con đường hơn mười trượng được sửa sang cực kỳ bằng phẳng, không có một cục đá vụn nào. Một dòng suối từ trên vách đá chảy xuống, mắt Vân Diệp tối sầm, đâu phải đá gì chứ, mà là đầu người thực sự, chôn dưới lớp đất kia khỏi phải nói toàn là thi thể.

- Phu quân, những quan viên này thật giỏi, cả chặng đường có chỗ này dễ đi nhất, không lắc lư chút nào.

Na Mộ Nhật từ cửa sổ xe thò đầu ra, cười ngọt ngào với phu quân.

- Đúng, đúng, giỏi lắm, nàng rụt đầu vào, ngoan ngoãn ngồi yên, chúng ta sắp kiếm được chỗ nghỉ ngơi rồi.

Vân Diệp cố nén dạ dày nhộn nhạo đẩy Na Mộ Nhật không chịu yên phận vào, quát lệnh đội xe mau rời đoạn đường nào, lấy mạng người ra làm đường, đi thêm một bước cũng là có tội.

Nhân Hùng, Cẩu Tử đều phát hiện ra rồi, nhìn nhau một cái cùng phát lực đẩy xe rời khỏi chốn địa ngục nhân gian này, xe ngựa đã đi rất xa mà Vân Diệp vẫn không dám quay đầu lại, sợ những oan hồn kia tìm mình kiếm chuyện.

Hoàng lệnh vô tình, quân lệnh vô tình, quan viên cũng vô tình, không biết quan viên còn sống kia trở về ăn nói với vợ con dân phu ra sao, Vân Diệp thấy bản thân cũng không thể giải thích cho chính mình.

Vịn vào một cái cây nhỏ nôn thốc nôn tháo, cảm giác dạ dày chạy tới cổ họng, nôn thêm là vọt ra, Lưu Tiến Bảo lấy nước nước cho hầu gia xúc miệng, nước vào dạ dày, lại một trận nôn mửa nữa.

Xa xa có tiếng nổ truyền tới, đó là do Vân Diệp an bài, sông lấp cần khai thông, nếu không sẽ thành tai họa với bách tính hạ du, chuyện này đã được Lý Nhị chấp thuận, thật ra bất kể Lý Nhị có chấp thuận hay không thì Vân Diệp cứ làm trước rồi tính.

Đứng trên đồi nhìn về phía bắc, mơ hồ có thể thấy Hoàng Bá Dịch của Thuận huyện, đây là một dịch trạm quan trọng trên Kim Ngưu đạo, tiếp tục đi về phía bắc Kim Ngưu đạo sẽ nối liền Bao Tà đạo mà Vân Diệp vừa mới đi ra làm y cả đời không quên, rẽ trái gần Bao thành, qua Tần Lĩnh, rời Tà Cốc, đi thẳng tám trăm dặm sẽ tới Trung Nguyên.

Mưa thu liên miên vẫn còn chưa ngớt, đại đội nhân mã nghỉ ngơi hai ngày, sắp vào Tần Lĩnh rồi, người ngựa đều cần chuẩn bị, phải đi đoạn đường này sáu ngày, mưa thế này chắc mười ngày.

Bây giờ phát hiện ra không có nhiên liệu là một chuyện kinh khủng, đại quân đã phải ăn lương khô từ lâu, Vân gia chỉ có phụ nhân và trẻ nhỏ được ăn đồ nóng, còn lại cả Vân Diệp cũng phải gặm lương khô, bánh khô làm đau cả họng, ngửa đầu nuốt ít nước mưa coi như uống nước.

Lý Nhị cho rằng Vân gia hết củi rồi, sai người mang tới một gánh, đây là ưu đãi cho lão nãi nãi và đám trẻ con, Vân Diệp sau người mang củi tới hậu doanh cho thương binh, dù bọn họ được bát cháo nóng thôi cũng tốt.

Loan giá của hoàng đế cuối cùng đã khởi động, mưa nhỏ đi một chút, rãnh xe toàn nước mưa, may là Vân Diệp không tùy tiện sửa lại khoảng cách giữa bánh xe của Vân gia, cho nên đi trên con đường cổ đại vô cùng thuận lợi, xe đi vừa nhanh vừa êm.

Loan giá của Lý Nhị thì không xong, rộng, xa hoa là đặc tính của ông ta, nên xe ông ta thường xuyên rơi vào rãnh làm trục xe bị gãy, Lý Nhị đành nhượng bộ, ngồi xe ngựa chật hẹp đi tiếp.

Âm Bình cổ đạo cũng ở thời này, vì vừa đi qua chân núi, một ngọn núi cao tận mây đột nhiên lọt vào tầm mắt, Vân Diệp biết đây chính là Ma Thiên Lĩnh nổi tiếng, năm xưa Đặng Ngải lĩnh binh cửu tử nhất sinh, cuối cùng diệt Thục là đi qua tuyệt địa này.

Đã gần tới hoàng hôn, con đường vì thế trở nên hiểm trở, gió thổi qua khe đá, bốn phía bóng lạ lay động, làm người tra run cầm cập, may mà xung quanh toàn là người, không cần quá sợ ma quỷ, Vân Diệp yên tâm không ít.

Mưa đã tạnh, mây trắng như bông khắp trời, Ma Thiên Lĩnh bị mây trắng ôm gọn, đỉnh núi bị ánh mặt trời chiếu vàng rực, cảnh trí hiếm có, đại quân bất tri bất giác dừng lại, vì Lý Nhị dừng lại rồi, ông ta đứng ngửa đầu nhìn Ma Thiên Lĩnh trầm tư.

- Ngũ Đinh khai sơn liền có Kim Ngưu cổ đạo, một trò lừa bịp mà có thể khiến Thục vương tự mở cửa sao?

Vân Diệp lén hỏi Lý Thái, kế sách ngu xuẩn của Tần vương thế mà lại thành công à? Chuyện trâu đái ra vàng hoang đường cần ngu xuẩn đến cỡ nào mới tin.

- Làm sao ta biết được, sử sách ghi chép như thế, Thục vương vì nghênh đón kim ngưu và mỹ nữ nên phái Ngũ Đinh làm con đường này, kết quả mỹ nữ không tới, đại quân Tư Mã Thác đi vào, nước Thục thế là bị diệt vong.

Lý Thái trả lời khô khốc chẳng có chút mới mẻ nào, Vân Diệp biết giờ Lý Nhị rất hi vọng có người hỏi ông ta một câu:" Bệ hạ trầm tư như thế, phải chăng có tâm đắc gì? Sau đó ông ta sẽ xổ ra một tràng.

Nếu không có chuyện thi thể lót đường thì Vân Diệp rất vui vẻ đóng vai nịnh thần, nhưng hiện Vân Diệp thà hỏi tên Lý Thái không có tế bào lãng mạn còn hơn để lòng Lý Nhị sướng khoái một lần.

Trời không chiều lòng người, Lý Nhị có người chiều ông ta, đó là Trường Tôn thị:

- Bệ hạ vì sao trầm tư, phải chăng có tâm đắc gì?

Nghe câu này Vân Diệp khinh bỉ quay đầu đi.

- Ma Thiên Lĩnh cao vạn trượng, Đặng Ngải lẻn qua Âm Bình, hậu chủ Lưu Thiện mở cửa xin hàng, nước Thục mất, thương cho tâm huyết cả đời của Lưu Bị và Gia Cát Lượng trôi theo dòng nước, có thể thấy núi non hiểm yếu không phải chỗ dựa, muốn truyền thừa vạn đời phải xây thành vững trong tâm.

Vân Diệp cắn răng nghe hết lời nịnh nọt của Trường Tôn thị, lấy trong túi ra một củ khoai tây nướng đưa cho Lý Thái, trong túi y còn củ nữa.

Hai vợ chồng này một cuồng vọng tự đại, một cao thủ vỗ mông, hơn nữa còn say mê trò này, khi lương thiện thì lương thiện vô cùng, khi hung dữ máu chảy thành sông cũng chẳng nhíu mày.

Băng gạc trên mặt Ngụy Trưng cuối cùng cũng được cởi ra, lòng trắng làm người ta sởn gai ốc không thấy nữa, mắt sắc bén như mắt ưng, may mà ông ta không thấy thi thể lót đường, nếu không chẳng biết thương cảm thành thế nào, đôi khi làm kẻ mù hơn kẻ sáng gấp trăm lần. Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh như không thấy gì cả, Trường Tôn Vô Kỵ cho rằng nên làm thế, đám lão tướng cũng chẳng thấy có gì không ổn.

Vừa mới nói thiên địa bất nhân coi vạn vật như chó rơm, bản thân ông ta đã coi bách tính là cho rơm rồi, sau này ông ta nói câu nào là thật, câu nào là giả, Vân Diệp không có cách nhận ra.

Thật ra lời nói có thời hạn, khi nói ra không thể phủ nhận ông ta chân thành, nhưng thời điểm khác, câu này có cách giải thích khác, hơn nữa cũng thông, cuối cùng biến thành câu rỗng tuếch.