*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: Mimi, DLinh – Beta: Chi

*****

Tháng sáu, thủ đô vô cùng oi bức. Mặt trời như một quả cầu lửa hừng hực bốc cháy trên đỉnh đầu, mặt đường như chảo rán 70 độ, toàn bộ hơi nước trên địa cầu như bị cuốn hết đi.

Tùy Ý vừa hoàn thành bài phỏng vấn cho một tạp chí, đang xuyên qua hành lang khô nóng không một ngọn gió để trở về phòng nghỉ. Tới nơi, việc đầu tiên hắn làm chính là lấy lại điện thoại từ tay Mễ Khiết, tranh thủ lúc tháo trang sức mở Weibo của Phương Vũ lần thứ tám trong ngày.

Nửa tiếng trước, Phương Vũ đăng một bài quảng cáo cho một thương hiệu chăm sóc da mà cậu ta làm đại diện. Tùy Ý mở phần like của đối phương ra, một giờ trước, cậu ta like một video làm cá om dưa của một blogger ẩm thực, danh sách follow không có biến động gì.

“Vừa rồi Lục Khiếu Xuyên gọi điện tới, hỏi buổi tối cậu có rảnh không, nói muốn tụ tập một lát.” Mễ Khiết lên tiếng.

“Còn gì khác nữa không?” Tùy Ý hỏi.

“Hết rồi, chỉ nói đã lâu không gặp, mọi người tới nhìn mặt nhau đi.”

Tùy Ý mở lịch sử cuộc gọi, định gọi lại, nhưng nghĩ Lục Khiếu Xuyên không phải kiểu người giấu diếm, bèn mở giao diện WeChat lên, nhắn đi bốn chữ: “Thời gian, địa chỉ.”

Hơn hai năm nay, hắn có thói quen ít khi gọi điện, sợ bỏ lỡ cuộc gọi khác trong quá trình trò chuyện. Điện thoại của hắn phải duy trì trạng thái rảnh rỗi, từng giây từng phút chờ đợi tin tức.

Lục Khiếu Xuyên trả lời rất nhanh: “Bảy giờ tối, Vọng Giang Lâu.”

Trên đường đến sân vận động, Tùy Ý nhắn tin cho thầy, hỏi gần đây ông có nhận được tin tức mới gì không. Trước đó hắn đã nhờ bố hỗ trợ tìm người, tuy thời gian trôi qua, tần suất hỏi han đã từ hai ngày một lần giảm xuống thành một tuần một lần, song ba năm nay, hắn chưa bao giờ bỏ cuộc.

“Không có, hôm qua bên xuất nhập cảnh có người na ná miêu tả, nhưng cho người đi xem thì tiếc là không phải.” Thầy giáo trả lời.

Tùy Ý day trán, gõ chữ: “Sau này nếu có thông tin cứ lập tức nói với tôi, tôi tự đi.”

Xe chạy qua nhà thi đấu gần Trung tâm Thể thao. Đây là nơi AOW tổ chức buổi concert đầu tiền, cũng là sân khấu cuối cùng Ninh Lan bước lên ca hát.

Ninh Lan đã bỏ đi ba năm rồi.

Chính xác là ba năm lẻ bốn tháng.

Tất cả mọi người đều không hiểu sao cậu có thể im hơi lặng tiếng suốt hơn một ngàn ngày qua, cứ như đã hoàn toàn bốc hơi khỏi thế gian này. Tùy Ý tận dụng mọi nguồn lực để tìm kiếm, thỉnh thoảng cũng nhận được tin báo phát hiện người giống miêu tả, nhưng mỗi lần hắn ôm hy vọng đi tìm đều phải trở về với hai bàn tay trắng.

Tháng trước, có một fan đăng Weibo, nói gặp một người hơi giống Ninh Lan trong siêu thị tại một thành phố ở phía Nam, Tùy Ý quyết đoán bỏ việc chạy tới, canh ở siêu thị kia mấy hôm liền. Kết quả, hắn thật sự đợi được thanh niên có vóc dáng tương tự nọ, nhưng đối phương là dân bản địa, không phải người hắn muốn tìm.

Biển người mênh mông, Ninh Lan tựa như hạt cát hòa vào trong đó. Tùy Ý biết cậu đang ở giữa đại dương này, nhưng muốn tìm ra đúng là còn khó hơn lên trời.

Toàn thế giới, người có ngoại hình tương tự rất nhiều, nhưng không ai là con sóng nhỏ hắn vô tình để vuột mất.

Xe dừng ở khoảng đất trống cạnh một dãy nhà bằng gỗ ở ngoại thành Bắc Kinh.

Tùy Ý tới đây là để xem thử nơi chuẩn bị tổ chức concert cá nhân sắp tới. Sân vận động ở ngoại ô mới hoàn thành vào tháng trước, công ty vốn không muốn chọn khu vực xa xôi như thế, nhưng căn cứ vào kết quả khảo sát bước đầu, cả nước có hơn một trăm ngàn fan muốn đi xem concert, địa điểm trong nội thành hiển nhiên không đủ lớn, vì thế đành phải cân nhắc tổ chức ở ngoại thành.

Sân vận động Kinh Giao có sức chứa hai, ba chục nghìn người, điều kiện cơ sở vật chất cũng là số một, ngoài việc hơi xa ra thì không có khuyết điểm nào khác.

Tùy Ý xách hộp đàn xuống xe, đầu trần đội nắng đi dạo một vòng. Hắn sinh ra và lớn lên ở thủ đô nhưng chưa từng đi tới vùng này, thấy gần nhà thi đấu đều là nhà dân, con đường tuy hẹp nhưng thẳng hàng thẳng lối, giao thông và an ninh đều tương đối ổn.

Nơi này không giống vùng ngoại ô quay “Dạ tấu”, bên kia sát núi, hẻo lánh hoang vu, người dân thưa thớt. Mà bên này, dù cách xa trung tâm, song lại giống một thị trấn nhỏ đơn sơ, nhà nhỏ san sát, cổng lớn rộng mở, sân vườn trồng đầy hoa cỏ, chó mèo nhàn nhã ngồi dưới mái hiên, thấy người cũng không sợ mà biếng nhác duỗi lưng, ngoe nguẩy cái đuôi bông xù.

Khác với sự ồn ào làm không khí giữa trưa càng thêm bức bối ở trung tâm thành phố, nơi này yên tĩnh an bình như không thuộc về thủ đô. Thứ duy nhất có vẻ không ăn nhập chính là tấm áp phích quảng cáo buổi concert cá nhân của Tùy Ý dán trên hộp đèn bên cạnh trạm xe buýt “Tuyền Tây”.

Mục đích của chuyến đi này là khảo sát tình hình thực tế, xem xét đường đi lối lại, nên Tùy Ý và vài nhân viên công tác chọn đi bộ.

Hai bên đường, ngoài nhà dân còn có rất nhiều quán nhỏ mà bọn họ chỉ nhìn thấy trên tranh ảnh: tiệm sửa xe, hàng đồng hồ, quầy rau dưa, phòng xoa bóp… thậm chí còn có một tiệm may rất cổ. Cửa tiệm được làm bằng ván gỗ cũ, khi mở hàng, cửa sẽ được tháo ra đặt ở bên tường, bên trên treo một vài chiếc sườn xám trơn. Mễ Khiết đi cùng đoàn thấy thế không khỏi lại gần xem kỹ hơn.

Hiện giờ Mễ Khiết là trợ lý của Tùy Ý, phụ trách xử lý công việc và việc vặt hằng ngày của hắn.

Hai năm trước, bộ phim điện ảnh “Dạ tấu” gây được tiếng vang lớn, dẫn đầu doanh thu phòng vé mảng phim nội địa thường niên chỉ trong một đợt ra quân. Vai cảnh sát – nam 2 của Tùy Ý cũng được đề cử giải Diễn viên mới xuất sắc nhất. Tuy diễn xuất còn non nớt, không giành được giải thưởng, nhưng chàng cảnh sát trẻ tuổi vừa thiện vừa ác kia đã đưa hắn đến với công chúng. Hắn nhanh chóng trở thành ngôi sao tỏa sáng đầu tiên của AOW, thậm chí là một ngôi sao có tiếng trên toàn quốc.

Cuối năm sau, AOW tuyên bố các thành viên sẽ solo nhưng không tan rã. Tận dụng fan nhóm, lại chọn ra nhân tố tiềm năng nhất để bồi dưỡng chính là thủ đoạn Starlight Entertainment quen dùng trong nhiều năm qua. Giờ Tùy Ý đang là át chủ bài, công ty chẳng những cho hắn một người đại diện riêng mà còn đưa tư liệu của tất cả trợ lý trực thuộc cho hắn lựa chọn.

Tùy Ý chỉ chọn Mễ Khiết, vì toàn bộ công ty, chỉ có cô từng tiếp xúc với Ninh Lan.

Mới đầu Mễ Khiết rất lo lắng, bình thường cô thấy Tùy Ý mặt lạnh như tiền, kiêu ngạo như chẳng xem ai ra gì. Hơn nữa, việc hắn có gia thế hiển hách cũng không phải là bí mật. Thiếu gia nhà giàu đều rất săm soi và khó đối phó, nên cô sợ đến mất ngủ cả đêm.

Nhưng làm việc chung một thời gian, Mễ Khiết phát hiện Tùy Ý chẳng những không xấu tính mà còn dễ chịu hơn những ngôi sao mới nổi đã coi trời bằng vung khác nhiều.

Thói quen sinh hoạt của hắn rất tốt, sáng không cần trợ lý đánh thức, ăn sáng cũng không cần cô chuẩn bị; tối không lê la hàng quán, không cần trợ lý hao tâm che giấu. Thái độ với công việc của hắn cũng rất nghiêm túc, thỉnh thoảng chỉ nhờ cô giúp tập thoại, còn lại gần như không giao việc linh tinh vặt vãnh cho cô.

Trước đây, Mễ Khiết từng làm trợ lý cho một nam ca sĩ khác của công ty. Thanh niên kia hay gây chuyện, cô luôn phải che giấu và dàn xếp cho hắn. Mỗi lần di động vang lên, tim cô lại đập nhanh hơn theo bản năng, trong lòng thầm nghĩ không biết lại có vụ gì nữa đây.

Giờ đi theo Tùy Ý, tinh thần thoải mái thân thể khỏe mạnh không nói, còn được đối mặt với nhan sắc đỉnh cao cả ngày, cô vừa thư thái vừa cảm thán, có lẽ càng ngày mình càng khó tìm được người yêu.

“Nhóm trưởng, ở đây có bán đồ uống lạnh, cậu muốn uống gì không?” Mễ Khiết đứng bên ngoài một gian hàng, cất tiếng hỏi.

Tùy Ý quay đầu, thấy quán nhỏ kia chỉ có một tủ lạnh, hai tủ kính và ba kệ đồ, nói: “Nước khoáng, cảm ơn.”

Mễ Khiết hỏi các nhân viên khác uống gì rồi mới tới quầy hàng gọi với vài tiếng vào trong. Sau đó, một bà lão tóc hoa râm chậm chạp đi từ buồng trong ra.

Hầu hết các cửa hàng trong khu vực này đều được cải tạo từ sân ở tầng 1. Một nửa không gian được giải phóng để xây tường, sau đó khoét cửa, bên ngoài là một gian hàng nhỏ. Chủ cửa hàng đa số là các ông bà đã về hưu, bán buôn tại nhà, không cần đi xa vẫn kiếm sống được.

Bà lão này khoảng bảy mươi tuổi, mặc áo sơ mi hoa, đeo kính lão, tay phe phẩy quạt. Bà xoay người vừa tìm bàn tính, vừa lẩm bẩm: “Ranh con kia để bàn tính đâu mất rồi?”

Cuối cùng không tìm được bàn tính, bà cong ngón tay gian nan bấm cái máy tính để trên quầy, tính đi tính lại hai lần mới lấy tiền.

Lúc bỏ đồ vào túi, Mễ Khiết chợt thấy cạnh đó có một cái máy pha cà phê cơ, cô sáng bừng con mắt, nói: “Quán bà có cà phê ạ?”

Bà lão xua tay: “Bà không biết sử dụng cái này, bên trên toàn tiếng nước ngoài, phải chờ nhóc kia trở về mới được.”

Mễ Khiết chỉ thuận miệng hỏi, nghe vậy cũng lễ phép chào bà lão rồi xách đồ uống đuổi theo mọi người.

Lúc đưa nước khoáng cho Tùy Ý, cô chỉ tay về phía sau: “Cửa hàng kia có máy pha cà phê, lần sau đến diễn tập có thể đặt.”

Ninh Lan đi rồi, Tùy Ý thường xuyên mất ngủ, càng không ngủ được lại càng muốn uống thứ kích thích thần kinh, giờ cà phê đã thành món không thể thiếu trong cuộc sống của hắn.

Vị đắng trong miệng sẽ giúp hắn tỉnh táo, có vậy hắn mới đủ can đảm để tự nhủ với bản thân rằng Ninh Lan chỉ tạm rời đi, một ngày nào đó sẽ trở về.

Tùy Ý quay lại nhìn cửa hàng sạch sẽ ngăn nắp kia thêm lần nữa rồi quay đi, nói: “Được.”

Đứng trên sân khấu của sân vận động Kinh Giao, Tùy Ý chỉnh mic vào thân đàn, chậm rãi kéo dây A, tiếng đàn vi-ô-lông du dương êm tai vang vọng khắp không gian.

Chỉnh dây xong, Tùy Ý liền kéo một khúc nhạc nhẹ Franz Schubert, hiệu ứng âm thanh của sân khấu ngoài trời không thể so được với thính phòng, tuy vậy hắn vẫn chú tâm tỉ mỉ hoàn thành bản nhạc. Hắn muốn gửi bản nhạc này đến với những người hâm mộ phía dưới khán đài thay cho lời cho cảm ơn, cũng như gửi đến người mà chẳng rõ bây giờ có đang nghe hay không.

Năm đó lúc còn ở nước ngoài, mỗi khi nhắn tin với người kia, hắn đều nghĩ đến việc khi quay về sẽ kéo đàn cho cậu nghe mỗi ngày. Sau này, nghe Mễ Khiết nói hắn mới biết, từ lúc bắt đầu quay “Lật ngược giang sơn”, người kia đã bắt đầu mất ngủ, có lần nghiêm trọng đến mức phải uống thuốc. Chính vì thế, Tùy Ý càng quyết tâm phải kéo bản nhạc này cho người kia.

Hắn hy vọng từ nay về sau, dù đang ở đâu, Ninh Lan đều có thể đi vào giấc ngủ trong tiếng nhạc ấm áp tuyệt mĩ, không cần nhớ đến đủ loại thống khổ, cũng không cần nhớ đến người đã khiến cậu bầm dập chồng chất vết thương là hắn đây.

Thử âm xong, Tùy Ý quay về hậu trường, đạo diễn sân khấu, stylist, đội trưởng vũ đoàn, tất cả đều từ công ty tới, bọn họ cũng đang kiểm tra hiệu ứng sân khấu trực tiếp.

Hôm nay máy lạnh ở đây không bật, phía sau sân khấu nóng nực oi bức như một chiếc lồng hấp, mồ hôi túa ra như mưa. Gần đây mọi người đều phải tới chỗ này sắp xếp và diễn tập, vì thế nhân viên phụ trách hậu cần lập tức ra ngoài tìm cửa hàng chuẩn bị chút nước khoáng để sẵn phía sau.

Tùy Ý lo lắng độ ẩm trong không khí quá cao sẽ ảnh hưởng tới đàn, nên xách hộp đàn tới một căn phòng trống có cửa sổ mở, tạm thời để ở đây.

Lúc hắn quay lại, nước đã được mang tới, nhân viên đang cất từng thùng nước vào phòng. Dọn xong, nhân viên ra cửa tính tiền, Tùy Ý nghe thấy một giọng nam trong trẻo: “Về sau nếu cần cứ gọi điện cho tôi, cửa hàng của chúng tôi nhận giao hàng trong bán kính năm dặm.”

Nhân viên bị người kia chọc cười: “Có mỗi một cái xe đẩy nhỏ mà cũng mạnh miệng nói là giao hàng tận nơi sao? Thôi, cứ để tôi lái xe tới lấy đi.”

Lưng Tùy Ý cứng đờ, quay đầu nhìn ra cửa, nhân viên kia đã che hết người đứng bên ngoài, từ chỗ hắn chỉ có thể nhìn thấy phần đầu tròn tròn và mái tóc hồng lấp lánh nổi bật dưới nắng.

Người thanh niên kia nói: “Kiểu gì chẳng có lúc không tới được chứ? Nào, lưu số của tôi đi, 187xxxxxxxx.”

Nhân viên công tác lấy điện thoại ra: “Ông chủ họ gì?”

“Gọi tôi Tiểu Trương là được, Cung Trưởng Trương.”

Nghe đến đó, trái tim sắp nhảy ra khỏi lồng ngực của Tùy Ý bình tĩnh về lại vị trí cũ.

Ninh Lan ghét nhất việc nhuộm tóc, cậu không chỉ không thích nhuộm tóc mà còn không vui khi Tùy Ý nhuộm. Cậu cố chấp tin rằng Tùy Ý tóc đen là đẹp nhất, chỉ cần Tùy Ý đổi màu tóc, Ninh Lan liền bảo hắn giống hệt “Những cô tiên Balala” (*), giật tóc hắn suốt ngày, cả khi ngủ say cũng giật, như hận không thể nhổ sạch chúng đi.



Chưa nói đến chuyện Ninh Lan hận hắn như vậy, chỉ mong cách hắn càng xa càng tốt, sao có thể ở một nơi gần thủ đô đến vậy được?

Tùy Ý cười khổ day huyệt thái dương, thầm nghĩ có lẽ do gần đây bản thân ngủ quá ít nên chỉ nghe được giọng nói tương tự đã sinh ra ảo giác.

Mùa hè đêm ngắn ngày dài, khi Tùy Ý tới Vọng Giang Lâu, trời vẫn còn sáng.

Nhà hàng này nằm trong khu phố cũ, ráng chiều hắt ánh sáng cam vàng lên nền ngói xanh và bức tường đỏ, lia mắt nhìn từ phía đông sang tây, dường như cả một thế kỷ đã trôi qua.

Tùy Ý lại không rảnh để thưởng thức cảnh đẹp, xuống xe, hắn vội vàng đi vào, theo sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, tới phòng VIP mà Lục Khiếu Xuyên đã đặt trước.

Hai người Lục, Phương đã ở bên trong. Vừa nhìn thấy hắn, Phương Vũ đã quay sang trách Lục Khiếu Xuyên: “Cậu còn gọi người tới kéo đàn nữa à? Hàng ngoại không hợp chỗ này đâu, đổi người kéo đàn nhị đi.”

Lục Khiếu Xuyên lộ vẻ xấu hổ, hắn che miệng, hạ giọng nói: “Trước khi tới không phải chúng ta đã thống nhất là sẽ khách khí sao?”

Phương Vũ đánh giá Tùy Ý với ánh mắt vô cùng khoa trương: “Ồ, hóa ra là ngài nhóm trưởng vô cùng bận rộn của chúng ta, thất lễ, thất lễ rồi.”

Tùy Ý không để ý đến sự móc mỉa của cậu ta, dựng hộp đàn vào góc tường, sau đó ngồi xuống.

Từ sau khi AOW tuyên bố solo, các thành viên đều tập trung vào sự nghiệp của riêng mình, rất ít khi tụ tập. Sau khi Ninh Lan rời nhóm, hai người Cao Minh, Vương Băng Dương bị công ty đóng băng nửa năm, khi trở lại cũng không còn vị thế như trước, hết hạn hợp đồng cũng không chọn ký tiếp. Bên ngoài xôn xao nhiều giả thuyết, nhưng chỉ có nội bộ công ty mới rõ chuyện gì đã xảy ra. Vào năm ngoái, Cố Thần Khải bỗng nhiên nghĩ thông suốt, nỗ lực thi đỗ một học viện âm nhạc nước ngoài, hiện giờ đang hô mưa gọi gió ở bên ngoài, Tết Âm lịch năm nay cũng chưa muốn về nước.

Hiện giờ, chỉ còn ba thành viên AOW đang ngồi trong căn phòng này còn hoạt động trong mắt công chúng.

Đầu năm nay, Phương Vũ mới phát hành album. Lục Khiếu Xuyên tập trung tấn công nghiệp diễn, nhờ một bộ truyền hình chuyển thể đại chế tác đã bước vào hàng ngũ tiểu sinh lưu lượng. Tùy Ý lại càng không phải nói, ca hát, đóng phim, mảng nào cũng nở rộ. Năm ngoái hắn còn ra nước ngoài tham dự một cuộc thi violon, đạt giải Bạc, tin tức được tung ra khiến ai cũng phải trợn mắt há mồm.

Có đơn vị truyền thông thổi phồng hắn là nghệ thuật gia chân chính, nguyên văn nói: “Sao cậu ấy có thể tìm được thời gian luyện đàn rồi giành giải thưởng dưới trạng thái lịch trình 24 giờ đều được công khai với dân chúng cả nước?”

Fan Tùy Ý vô cùng kiêu ngạo vì điều này, nói idol nhà mình chẳng khác nào siêu nhân, biến một ngày 24 giờ thành 48 giờ.

Nhưng lúc này, “siêu nhân” lại chẳng có chút tinh thần nào, sau khi tẩy trang, quầng thâm xanh đen dưới mắt hắn lộ rõ. Khi nghe Phương Vũ nói “không có bất kỳ manh mối gì mới”, hắn nản lòng suy sụp thấy rõ, quanh người như bị sương mù dày đặc bao phủ. Hắn mê mang nhìn vào khoảng không vô định, con ngươi hoàn toàn không di chuyển.

“Đừng nản chí, đã tìm đến mức này, cũng coi như đang dùng phương pháp loại trừ đi, thời gian càng dài, khả năng tìm được lại càng lớn.” Lục Khiếu Xuyên an ủi.

“Có tin tức gì về những người mất tích từ phía cảnh sát không? Cả phía bệnh viện nữa?” Phương Vũ vừa bóc tôm vừa hỏi.

Không đợi Lục Khiếu Xuyên đáp, Tùy Ý đã đấm mạnh lên bàn: “Cậu ấy sẽ không chết.”

Phương Vũ cười lạnh: “Sao cậu biết cậu ấy sẽ không tìm tới cái chết? Cậu ấy đã bị dồn tới bước đường ấy rồi, sống còn có ý nghĩa gì nữa?”

Tùy Ý không nhìn ra Phương Vũ đang nói thật hay đang cố kích thích mình, giả thiết chỉ cần nghĩ thôi cũng thấy sợ này khiến hắn vô cùng tức giận, trong mắt hằn lên tơ máu. Nắm tay hắn siết chặt đến mức phát ra tiếng, cắn răng lặp lại: “Cậu ấy sẽ không chết.”

Phương Vũ ném con tôm đã bóc được một nửa lên bàn, không hề sợ hãi ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Tùy Ý: “Vậy cậu nói cho tôi biết cậu ấy đang ở đâu?” Nói xong, cổ họng cậu ứ nghẹn: “Mấy người… mấy người đối xử với cậu ấy như vậy, cậu ấy còn có thể đi đâu được nữa?”

Bữa tối tan rã trong sự không vui.

Đến tận khi được Lục Khiếu Xuyên dỗ dành đưa ra ngoài, khóe mắt Phương Vũ vẫn đỏ hoe.

Tùy Ý ngồi một mình trong phòng VIP hồi lâu, mãi đến khi phục vụ gõ cửa vào dọn dẹp, hắn mới cầm đồ đi ra ngoài. Đột nhiên, phía chân trời vang tiếng sấm rền.

Thời tiết mùa hè luôn thay đổi bất thường, buổi chiều mặt trời còn chói chang, lúc này đây, mưa đã xuyên qua tầng mây, phủ trắng trời. Vũng nước trên mặt đất khô ráo càng lúc càng to, chẳng mấy chốc đã ngập kín.

Tùy Ý không nhận ô mà phục vụ đưa tới, cứ thế đi vào trong màn mưa, để mặc nước mưa xối lên người mình.

Ngày Ninh Lan đi cũng là một ngày mưa.

Ba năm lẻ bốn tháng, 1216 ngày, không phải hắn không đủ kiên nhẫn để chờ, chỉ là cậu ra ngoài lâu như vậy, lâu hơn cả thời gian bọn họ ở bên nhau, cũng đã đến lúc quay về rồi chứ?

Hắn luôn nghĩ không biết chừng Phương Vũ có liên hệ với Ninh Lan nên vẫn theo dõi Weibo cậu ta, hy vọng có thể tìm được dấu vết để lại. Trước khi ra khỏi nhà hàng, Tùy Ý vẫn nghĩ thế, nếu không, Phương Vũ không thể công khai nói ra lời như nguyền rủa như vậy được.

Nhưng hiện tại, Tùy Ý như bị trói lại trong nỗi tuyệt vọng khôn cùng. Hắn không thể dùng lịch trình bận rộn khiến bản thân tê dại rồi quên đi sự tuyệt vọng ấy. Nó giống một gốc cây dây leo, theo thời gian càng lúc càng lan ra với tốc độ điên cuồng, giờ gốc cây ấy đã chọc thủng trái tim hắn, sắp xé toác da hắn để vươn ra ngoài.

Mưa làm mái tóc hắn ướt nhẹp, quần áo cũng sũng nước, gió tràn qua lỗ thủng nơi trái tim, khiến lục phủ ngũ tạng đều tê liệt vì đau.

Tùy Ý không biết nên đi hỏi ai, chỉ có thể ngửa đầu nhìn bầu trời đen kịt.

Vì sao cậu vẫn chưa quay lại?

Cùng lúc ấy, mưa to cũng đang xối xuống tấm biển trạm dừng xe buýt hoen gỉ, chỉ nhìn thấy duy nhất dòng chữ “Trạm Tuyền Tây” mới được sơn lại.

Tiếng bánh xe lăn trên đường lúc xa lúc gần, lăn qua những vũng nước được tạo nên do địa hình không bằng phẳng, làm bọt nước bắn lên cao quá nửa người. Người đi xe đạp buột miệng buông lời thô tục rồi tăng tốc đi về phía trước.

Con đường trở lại vẻ yên tĩnh ban đầu, chỉ còn tiếng mưa rơi rào rào.

Không lâu sau, tiếng leng keng lại vang lên. Người nọ xuống xe, dựng chiếc xe đạp vào lề đường rồi chầm chậm chạy đến trước bảng đèn.

Bảng đèn ở trạm lâu năm chưa sửa, chẳng có nổi tấm kính che ngoài, áp-phích dán bên trong bị mưa hắt bong một góc.

Tiếp đó, một bàn tay ướt đẫm chạm lên tấm áp-phích, đầu ngón tay trắng nõn lướt qua gương mặt bên trên, mới chỉ thoáng chạm qua đã rụt ngay về như bị điện giật.

Vài giây sau, ngón tay thon dài lại chậm rãi sờ lên, men theo chữ “concert” đi lên phía trên, vuốt phẳng nếp gấp ở các góc, sau đó không biết lấy từ đâu ra một cái đinh, dùng ngón cái ấn xuống, cố định góc bị bong lại vị trí ban đầu.

Edit: DLinh – Beta: Chi

*****

Sau khi dính mưa, Tùy Ý liền ốm nặng.

Tố chất cơ thể của Tùy Ý rất tốt. Hắn chưa bao giờ ngưng chạy bộ và luyện tập thể lực dù chỉ một ngày. Ba năm qua, đừng nói tới sốt, ngay cả cảm cúm hắn cũng chưa từng mắc. Lần ốm này có lẽ do tích tụ lâu ngày, ầm ầm ập đến, khiến Tùy Ý nằm trên giường suốt mấy ngày.

Mễ Khiết chủ động gánh vác trọng trách của một trợ lý sinh hoạt, phụ trách việc mua thuốc cùng đưa cơm. Tùy Ý sốt nhưng không muốn tới bệnh viện, nên cô lấy miếng dán hạ sốt chị gái mua cho cháu trai tới để hắn dùng. Vật vã mất hai, ba ngày, cuối cùng cơn sốt cũng dứt.

Hôm nay, lúc đi trên đường, Mễ Khiết mới nhớ ra đã quên mang chìa khóa. Lúc quay về, lên lầu rồi gõ cửa, cô nghe thấy phía sau cánh cửa vọng ra một loạt tiếng động ồn ào, sau đó là những tiếng bước chân dồn dập từ xa tới gần. Cửa bật mở, lồng ngực Tùy Ý phồng phập vì thở dốc, chưa thấy rõ người trước mặt đã gọi “Lan Lan”.

Thấy ánh sáng trong mắt Tùy Ý nhanh chóng lụi tàn, Mễ Khiết cũng cảm thấy khó chịu. Cô đương nhiên biết người Tùy Ý gọi là ai, cũng biết vì sao hắn vẫn luôn ở lại ký túc xá AOW, không rời đi.

Hắn vẫn ôm niềm hy vọng mong manh, cố chấp ở lại nơi này, ngóng trông một ngày nào đó Ninh Lan sẽ trở về.

Sau khi vào nhà, Tùy Ý nói: “Nói với anh Vương là mai tôi sẽ đi làm trở lại.”

Anh Vương là người đại diện hiện tại của Tùy Ý.

Mễ Khiết đang soạn bát đũa, nghe vậy bèn dừng tay: “Nhanh vậy sao? Cậu nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa đi?”

Tùy Ý lắc đầu: “Không cần đâu, tôi ổn rồi.”

Mễ Khiết nhìn Tùy Ý lấy điều khiển bật TV, chăm chú xem “Lật ngược giang sơn” mà các đài chiếu lại mỗi dịp hè, thầm nghĩ, đây mà là “ổn” sao?

Buổi chiều, sau khi Mễ Khiết rời đi, Tùy Ý thấy trên bàn cơm có một chiếc USB. Hắn tưởng Mễ Khiết để quên, nhưng vừa cầm lên lại thấy mẩu giấy được chèn bên dưới: Xem cái này đi.

Tùy Ý mở máy tính, cắm USB vào, bên trong có một video tổng hợp những phân cảnh Ninh Lan xuất hiện trong “Lật ngược giang sơn”.

Ninh Lan trong video mặc một bộ trang phục màu đen, ngẩng đầu ưỡn ngực, khi giơ roi quất ngựa, ánh mắt cậu lộ vẻ sắc bén, đến khi bật cười to lại mang khí phách hăng hái tiêu sái, dáng vẻ hào sảng của thiếu niên.

Năm đó, khi bộ phim vừa được công chiếu, vai diễn tiểu thị vệ của Ninh Lan đã được một nhà phê bình phim ảnh có tiếng khen ngợi “hoàn toàn không giống lần đầu đóng phim”, thậm chí còn nói “theo thời gian, chắc chắn tương lai sẽ rộng mở”.

Trương Phạm nói đúng, Ninh Lan rất có thiên phú diễn xuất, hoặc nên nói vì cậu thông minh nên học gì cũng rất nhanh.

Bao gồm cả việc học làm sao để che giấu bản thân.

Tùy Ý mở Weibo, super topic của AOW đã trở nên heo hút, rất lâu mới có thêm bài viết mới. Có fan cũng xem “Lật ngược giang sơn” chiếu lại rồi cảm thán: “Thật ra Ninh Lan rất biết diễn đấy chứ, không biết bây giờ cậu ấy đi đâu rồi?”

Phía dưới chỉ lác đác vài bình luận, tất cả đều thổn thức cảm thán thời gian như thoi đưa, giờ hồi tưởng lại, trong trí nhớ chỉ còn những kí ức tốt đẹp.

Ba năm trước, khi Ninh Lan vừa rời đi không lâu, Tùy Ý không để ý tới công ty, tự đăng trạng thái trên Weibo: “Mọi chuyện không giống như những gì mọi người nghĩ, Ninh Lan sẽ trở về, tôi mãi chờ cậu ấy.”

Chỉ một giây sau, số lượng bình luận đã vượt quá mười nghìn. Đa số cư dân mạng đều chỉ trích hắn, nói rằng hình tượng Ninh Lan xây dựng đã sụp đổ, dù Ngọc hoàng có hạ phàm cũng không thể “tẩy trắng” cho cậu ta. Có người còn nghi ngờ tài khoản của Tùy Ý bị công ty khống chế, cố tình tạo dư luận cho Ninh Lan vì “Lật ngược giang sơn” sắp phát sóng, dù sao cậu mới chỉ rời nhóm chứ không chấm dứt hợp đồng với công ty.

Thấm thoắt ba năm đã trôi qua, những kẻ hứa hẹn “dành cả đời để ghét Ninh Lan” lúc ấy đã không thấy đâu, trái lại còn có fan tiếc thay cho cậu. Họ cảm thấy bị đóng băng ba năm quá tàn nhẫn, đời nghệ sĩ được mấy lần ba năm đây?

Fan thường hay quên, Tùy Ý hy vọng Ninh Lan cũng giống như bọn họ, sống không lo không nghĩ, sớm quên đi những ký ức không vui.

Chỉ cần đừng quên mất đường về là được.

Gián đoạn vài ngày vì ốm, sau khi quay lại, ngày nào Tùy Ý cũng chạy bộ trong sân vận động Kinh Giao.

Tiện nghi quanh khu vực này rất đơn sơ, hắn lại đang trong chế độ giảm cân cho buổi concert, lúc diễn tập chỉ uống mỗi nước khoáng, lâu dài khó tránh khỏi cảm thấy nhạt nhẽo vô vị.

Hắn nhớ cửa hàng kia có máy pha cà phê, nhưng Mễ Khiết đã bị tổ nghệ thuật sân khấu gọi tới hỗ trợ. Dù sao cũng không bận, nên hắn bèn dựa theo ấn tượng đi bộ đến cửa hàng hôm đó. Đi khoảng mười phút, Tùy Ý thuận lợi tìm được cửa hàng nhỏ không có tên tuổi.

Bà lão nằm ngủ trên chiếc ghế dựa sau quầy, Tùy Ý vừa đến gần, bà đã tỉnh, híp mắt hỏi hắn muốn mua gì.

Tùy Ý chỉ về phía máy pha cà phê, hỏi: “Hôm nay có cà phê không ạ?”

Bà lão quay vào bên trong gọi: “Nhóc con, ra đây!”

Bà gọi vài tiếng nhưng không nhận được câu trả lời, vừa đứng dậy vừa lẩm bẩm: “Oắt con kia muốn hành chết bà lão này đây mà”. Nói rồi bà ném quạt hương bồ, lấy cốc cà phê duy nhất từ tủ bát xuống, để dưới vòi nước. Loay hoay một lúc vẫn không tìm được chốt mở ở đây, bà mất kiên nhẫn hung hăng đập một phát vào chiếc máy kia.

Tùy Ý sau khi được cho phép liền vòng ra sau quầy, tìm ra chốt mở, thu hoạch được một ly cà phê đầy. Trong lúc đó, bà lão lại đang đau đầu vì không biết nên lấy của hắn bao nhiêu tiền.

Tùy Ý lấy ra một tờ 100 tệ để lên quầy: “Cháu đưa trước ngần này, lần sau cháu ghé, thừa thiếu thế nào thì tính tiếp ạ.”

Ngay khi hắn vừa rời đi, phía sau có một người xốc rèm bước vào. Người nọ đầu tóc như ổ gà, vừa ngáp vừa vươn vai, vặn người thành một đường cong: “Bà gọi gì cháu thế?”

Bà lão lấy cái quạt đập lên đầu cậu: “Lúc gọi mi không xuất hiện, giờ ra làm gì? Lăn vào lăn vào đi.”

“Cháu không sốt mà, nằm nữa lông dài cả ra mất.” Ninh Lan né đòn công kích từ cây quạt trong tay bà, vòng ra trước quầy, thấy tờ 100 tệ mới tinh thì hai mắt sáng lên: “Hôm nay khai trương ạ?”

Bà lão lầm bầm, ngồi lại trên ghế: “Mua cà phê, không biết bao nhiêu tiền, nói gửi đó lần sau thừa thiếu tính tiếp.”

Ninh Lan cầm tờ tiền lên thổi, cười cong cả mắt: “Còn có người như thế sao? Lần sau người ta tới bà cứ bảo 200 một ly nhé.”

Bà lão cầm cây quạt định đánh tiếp: “Oắt con, tiền gian tiền dối bà đây không thể kiếm!”

“Cháu biết mà, cháu nói đùa thôi.” Ninh Lan gấp tiền bỏ vào túi: “Cháu sẽ phát thẻ cho người ta, 100 tệ 5 ly, có thẻ hội viên được tặng thêm một ly, như vậy được rồi đúng không bà?”

Nói xong, cậu lấy một thùng nước từ trên kệ xuống rồi đi ra ngoài: “Cháu tới chỗ Băng Băng đây, buổi tối chờ cháu về nấu cơm.”

“Nhớ bảo nó giặt cho sạch cái đầu mi đi!” Bà lão hô với theo.

Ninh Lan đẩy xe đi về phía đông, mặt trời chói chang làm da tay cậu đỏ bừng, nhưng cậu vẫn hồn nhiên không quan tâm, lúc thì nhẩn nha đẩy, lúc lại coi xe đẩy như ván trượt mà chơi. Không lâu sau, tại góc ngã tư thứ hai, bốn chữ “Hair Salon Băng Băng” cực lớn đột nhiên đập vào mắt.

“Ông chủ, giao nước đây.”

Người chưa tới tiếng đã vang lên. Lỗ Băng Hoa đang ngồi ngủ gà ngủ gật trên ghế cắt tóc, cánh tay không có điểm tựa nên mất thăng bằng, suýt nữa đã đập mặt vào đùi. Cậu ta chùi nước miếng rồi nhìn ra ngoài, mơ màng nói: “Anh tới rồi đó à.”

Ninh Lan để nước lên mặt đất, không khách khí vặn ra một chai uống, uống xong dùng sức vỗ mạnh lên bàn: “Nhóc con, hormone giống đực đâu rồi? Không phải đã nói sẽ quyết tâm trở thành nhà tạo mẫu tóc số một Tuyền Tây sao? Thay đổi nhanh thế à?”

Lỗ Băng Hoa gãi đầu: “Không, không phải đâu, anh nhìn xem, chẳng phải là không có ai sao, nên em, em mới ngủ một lát.”

Trong lúc đợi cậu ta rửa mặt bằng nước lạnh để vớt vát lại chỉ số thông minh, Ninh Lan ngồi xuống ghế cắt tóc: “Nhuộm tóc anh về màu đen đi.”

Mặt Lỗ Băng Hoa nhăn tít cả vào: “Anh, không phải anh đã đồng ý sẽ quảng cáo cho em sao.”

“Trông anh thế này thì ai dám tìm cậu làm tóc nữa hả?” Ninh Lan nhìn vào gương, chỉ vào đầu mình, nói: “Cậu có biết bà Trương bảo anh giống gì không?”

Lỗ Băng Hoa hùng hồn: “CEO của cửa hàng bán quà vặt không thuộc chuỗi lớn nhất phố Tuyền Tây.”

“Cậu đừng mơ nữa.” Ninh Lan trợn trắng mắt: “Bà bảo đầu anh giống hệt quả dưa hấu, nhìn chỉ muốn lấy dao bổ ra.”

Lỗ Băng Hoa định nhịn mà không nổi, ôm bụng cười lăn lộn trên mặt đất, cuối cùng lau nước mắt, nói: “Lần trước nhuộm cho anh để quảng cáo nên không thu tiền, lần này thì không miễn phí được đâu, chỗ em ngày nào cũng tốn tiền điện tiền nước tiền ga…”

“Được rồi được rồi.” Ninh Lan đập tờ 100 tệ lên bàn: “Còn điện nước ga, chỗ cậu là khách sạn à?”

Lỗ Băng Hoa cầm tiền, vui vẻ mở ngăn tủ lấy thuốc nhuộm: “Em thề anh nhất định sẽ không hối hận vì đã đưa ngài Mao cho em đâu!”

Lỗ Băng Hoa làm việc cực kỳ lề mề, chỉ nhuộm cũng tốn hết ba tiếng. Ninh Lan mơ thấy mấy giấc mộng kỳ cục, đến khi tỉnh lại tóc vẫn dính đầy thuốc nhuộm, đưa tay sờ đầu vẫn đầy màu đen.

Trước mắt tối sầm, Ninh Lan cả giận đứng dậy, Lỗ Băng Hoa lại đè cậu xuống, lấy một tờ bìa cứng mỏng từ trong túi ra, dâng lên như hiến của quý: “Anh nhìn xem cái gì này!”

Ninh Lan tức giận nhận lấy, ngón tay vừa sờ lên đầu dính đầy thuốc nhuộm để lại một vết đen trên ba chữ “buổi hòa nhạc”, sau đó, hai chữ “Tùy Ý” bất ngờ đập vào mắt cậu.

Cả người Ninh Lan cứng đờ, cậu há miệng thở dốc, đột nhiên không biết nên bày ra biểu cảm gì. Lúc này, tâm trạng của cậu cũng giống như ngày hôm đó, sau khi đưa nước ở hậu trường thấy được tấm áp-phích, biết người nọ có khả năng đang ở bên trong.

“Cậu Tùy gì đó này anh biết đúng không? Nghe nói đang hot lắm. Chỗ anh trai em phát vé, anh cũng biết anh em không thích xem mấy cái ca hát nhảy múa này mà, anh em mình quá hời rồi. Sáng này dì Thẩm ở cách vách hỏi mà em không đưa đâu đấy…”

Lỗ Băng Hoa ồn ào mãi chưa xong, Ninh Lan lại chẳng nghe lọt chữ nào. Cậu đứng bật dậy, nhét lại vé vào trong ngực Lỗ Băng Hoa: “Gội sạch được không?”

Lỗ Băng Hoa không kịp phản ứng: “A?”

“Đầu ấy, anh hỏi có thể gội sạch được không?”

“Được được.”

Sấy tóc xong, Ninh Lan nhìn mái tóc đã trở về màu đen của mình trong gương, đột nhiên cảm thấy có phần xa lạ. Cậu đứng lên, chậm rãi nói: “Anh về trước đây, bà còn đang chờ anh về ăn cơm.”

Lỗ Băng Hoa đưa vé cho cậu nhưng Ninh Lan không chịu nhận, cậu ta dậm chân nói: “Đây là hàng VIP đấy, oai lắm!”

Ninh Lan dở khóc dở cười: “Không phải… Anh thật sự không cần, cũng không biết đây là ai.”

Lỗ Băng Hoa tiếp tục nhét vé vào trong ngực áo cậu: “Vậy thì cầm về bán, em mặc kệ, dù sao đây là của anh.”

Trên đường về, Ninh Lan hoàn toàn không có tâm trạng để trượt ván. Khi đi ngang qua trạm xe buýt, cậu nhìn thoáng qua tấm áp-phích đã được dán ngay ngắn trong trong hộp đèn rồi lại vội vàng thu hồi ánh mắt.

Mặt trời sắp lặn kéo bóng cậu đổ dài trên mặt đường, lúc đi ngang qua cửa hàng đồng hồ, tiệm may, tiệm massage, Ninh Lan đều chào hỏi chủ cửa hàng.

Tính ra, cậu đã yên lặng ở lại nơi như thế ngoại đào nguyên này được ba năm rồi. Năm đó, cậu không dám ngồi xe, không dám đi máy bay, cùng đường nên mới lạc đến đây. Nghe xong câu “nhóc con có phải không tìm được nhà không” của bà Trương, hai hàng nước mắt liền lăn dài trên mặt. Ninh Lan vốn không nghĩ sẽ định cư ở đây, càng không ngờ bản thân sẽ có được một cuộc sống an nhàn đến vậy.

Tám mươi phần trăm dân cư nơi này là người già sống một mình, không ai biết “AOW Ninh Lan” là ai, hình thức giải trí mỗi ngày chỉ đơn giản là đọc báo, nghe hí khúc. Bọn họ thậm chí còn không xem cả TV, thời gian dư dả đều để ngủ một giấc. Người khác biệt duy nhất ở đây là Lỗ Băng Hoa, đứa nhóc trong thời kỳ phản nghịch này cũng chỉ mơ trở thành nhà tạo mẫu tóc mà ai trong con phố này cũng biết, không hề có hùng tâm tráng chí vươn mình ra bên ngoài.

Ninh Lan sống trong môi trường như vậy đã được ba năm, hoàn toàn coi nơi này như một thế giới khác, tự lừa mình dối người rúc vào trong kén, cậu không bước ra, người khác cũng đừng mơ tưởng tiến vào.

Về đến nhà, Ninh Lan cất vé buổi biểu diễn vào ngăn kéo có khóa. Thấy bên trong đang để hai hộp trang sức, cậu chần chờ một lát rồi lại lấy vé ra, kẹp trong quyển sách để trên bàn.

Sự xuất hiện của cái tên này đã giáng cho cậu một đòn cảnh cáo, thế giới cậu vất vả xây dựng để ẩn mình đã xuất hiện khe hở, ánh sáng chói mắt len vào, tàn nhẫn bắt cậu đối diện với hiện thực.

Vậy nên phản ứng đầu tiên của Ninh Lan đương nhiên là trốn, trốn càng xa càng tốt.

Chạng vạng, Tùy Ý rốt cuộc cũng uống xong ngụm cà phê đã nguội lạnh cuối cùng.

Nói chung do chất lượng hạt cà phê không tốt nên hương vị cà phê pha ra thật sự khó có thể đánh giá.

Tùy Ý cảm thấy mình có thể kiên trì uống xong quả đúng là kỳ tích. Hắn vứt cốc giấy, ngồi lên xe bảo mẫu. Khi xe đi ngang qua cửa hàng bán cà phê, đèn đuốc bên trong vẫn sáng trưng nhưng trước quầy không có ai cả, chắc bà lão đã đi vào nhà ăn cơm.

Hắn không nhìn nữa, cúi đầu mở Weibo, vào tường nhà Phương Vũ qua bài phỏng vấn trực tiếp mới nhất trên trang chủ, xem động thái hôm nay của cậu ta.

Hai mươi phút trước, Phương Vũ đã nhấn “like” video của một blogger ẩm thực, vẫn là blogger lần trước làm cá om dưa chua.

Trên xe nhàn rỗi không có việc gì, Tùy Ý click xem, tiêu đề video là “Thịt xông khói cuộn thật hợp với ngày mưa”. Video không lộ mặt, phong cách rất mộc mạc, không có bát đũa đẹp đẽ, chỉ thấy thớt và chảo lớn, cũng không có BGM, chỉ nghe thấy tiếng thái đồ ăn “rẹt rẹt” và xào nấu “leng keng”.

Món thịt xông khói cuộn của blogger này cũng rất đặc biệt, bên trong không nhồi nấm kim châm mà là cà rốt, dưa chuột bào sợi, thêm một ít giá đỗ, cuộn thịt đủ màu sắc trông rất bắt mắt.

Tùy Ý chưa từng thấy blogger ẩm thực nào tùy tiện như vậy, đồ muối dưa cũng là mấy chiếc bát hoa văn cá lớn bị mẻ. Khi lấy thịt cuộn ra, có mấy cái tăm ghim không chắc bị rơi ra, blogger nọ liền lấy đũa khuấy, khiến chỗ nào cũng có tăm.

Đúng lúc đó, cánh tay cầm đũa của người nấu lướt ngang màn hình, Tùy Ý thoáng thấy trên mu bàn tay người nọ có dấu vết gì đó, vừa muốn nhìn lại thì nhận được điện thoại của thầy.

“Có khách của em tới nhà.” Thầy giáo nói.

Tùy Ý nhíu mày, hỏi: “Ai vậy ạ?”

“Bà ta tự xưng là mẹ của Ninh Lan, nói muốn gặp em.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tùy Ý chạy về nhà, thầy giáo đang đứng đợi ở cửa. Ông nói vừa rồi vô tình bắt gặp Triệu Cẩn San bị bảo vệ ngăn bên ngoài cửa khu dân cư nên mới gọi điện cho hắn.

Tùy Ý bước vào nhà, Triệu Cẩn San đang ngồi trên ghế sofa uống trà. Thấy hắn, bà ta liền đứng dậy ân cần hỏi han, “Sao Tiểu Tùy gầy thế”, “Đã ăn cơm tối chưa”, “Gần đây mọi chuyện có ổn không”… Ai không biết còn tưởng rằng đây mới là mẹ ruột của hắn.

Ba năm qua, không ít lần Tùy Ý bị bà ta lấy đủ loại danh nghĩa quấy rầy. Hắn vẫn ôm hi vọng biết đâu Ninh Lan sẽ về quê ôn lại kỷ niệm xưa nên lưu lại thông tin liên lạc của Triệu Cẩn San, nhưng manh mối thì chẳng thấy đâu, tiền lại bị bà ta bòn không ít.

Đến tận lúc này, hắn mới thật sự thấu hiểu cảm giác chua xót của Ninh Lan trong những năm qua. Dù sao đây cũng là mẹ đẻ của cậu, Ninh Lan lại là người mạnh miệng mềm lòng, sao có thể mặc kệ.

Lúc này, Triệu Cẩn San tiếp tục trưng ra dáng vẻ “nếu cậu không cứu tôi sẽ chết ở chỗ này” như mọi khi, nén nước mắt, bà ta kể lể tiền đền bù di dời nhà đã dùng để mua nhà mới. Nhưng nhà vẫn chưa xây xong, giờ bà ta lưu lạc đầu đường, chút tiền cuối cùng trên người đã dùng để mua vé xe, vài ngày rồi bà ta chẳng được ăn một bữa cơm ngon.

Tùy Ý gom tất cả số tiền mặt đang có, đưa cho bà ta. Triệu Cẩn San không hài lòng đếm thử, đếm xong, tròng mắt bà ta đảo quanh, thần bí kể đêm qua bố Ninh Lan có báo mộng cho bà ta rằng con có đến thăm mộ mình, cậu giãi bày rất nhiều, trong đó có cả mong muốn được quay về trường đi học của cậu.

Từ trước đến nay Tùy Ý không mê tín. Nhưng lúc này, hắn có vẻ như đã quá tuyệt vọng nên bất chấp, tin lời bà ta nói đến bảy, tám phần. Hắn lấy điện thoại ra chuyển khoản cho Triệu Cẩn San, lấy được tên trường đại học trong nguyện vọng thứ nhất của Ninh Lan, chẳng kịp ăn cơm, hắn đã vội vã lái xe đi.

Trên đường đi, hắn nhớ lại lần đầu tiên mình đi quay phim, Ninh Lan đã bay từ thủ đô tới thăm hắn. Cậu mặc kệ cơn mưa, vẫn kiên trì đi dạo quanh khuôn viên trường đại học. Lúc ấy Tùy Ý không hiểu, giờ nhớ lại, khi đó Ninh Lan có hỏi vì sao hắn không tiếp tục đi học với vẻ nuối tiếc. Ánh mắt ngắm nhìn sân thể dục, thư viện, bóng cây của cậu khi đó cũng chan chứa vẻ hâm mộ, tất cả đều ẩn giấu khát vọng của cậu.

Thầy giúp hắn liên hệ với người giám sát cổng trường để điều tra. Tùy Ý đỗ xe trước cửa, nhìn từng nhóm sinh viên sánh vai chuyện trò vui vẻ khi đến giờ cơm chiều, bỗng hiểu ra lí do Ninh Lan muốn đến trường. Ít nhất không khí trong trường học trong lành thuần khiết hơn ngoài kia, con người ở đây cũng có thể nắm vận mệnh của mình trong tay thay vì bị trói buộc vào nợ nần cùng những thỏa thuận nghiêm ngặt, bị trói chặt đến nỗi tự do hít thở cũng trở thành chuyện quá xa xỉ.

Đêm khuya, thầy gọi điện cho hắn: “Bên trường chỉ giữ lại băng theo dõi trong một tháng, kiểm tra bước đầu không phát hiện Ninh Lan, em mau về ngủ đi, đừng ở đó đợi nữa.”

Tùy Ý nhìn chằm chằm về phía cánh cổng trường đóng chặt, giọng nghèn nghẹn: “Thầy.”

“Thầy đây?”

“Tôi… Có ngu lắm không?”

Thầy trầm ngâm một lát, nói: “Đúng rồi, thật ngốc, một thanh niên mới hai mươi tuổi đầu mà còn mê tín hơn ông già đã qua năm mươi như thầy nữa.”

Tùy Ý giơ tay che mắt: “… Xin lỗi.”

“Tiền là em chi, em xin lỗi thầy làm gì? Chi bằng cứ giữ câu đó đợi cậu ấy quay về rồi nói.”

Yết hầu Tùy Ý chuyển động, hắn hỏi có phần khó khăn: “Năm đó bố tôi cũng xin lỗi thầy như vậy sao?”

“Đương nhiên, nếu không hiện tại thầy đã ở nước Y thay vì ở lại đây gấp quần áo cho bố em.” Thầy thoải mái trả lời.

Khóe miệng Tùy Ý khẽ cong lên, nhưng chỉ giây lát sau, hắn đã thu lại nụ cười, trầm giọng nói: “Thầy, em xin lỗi.”

“Sao, lại gì nữa thế? Hôm nay là ngày quốc tế xin lỗi sao?”

Tùy Ý hít sâu một hơi: “Em xin lỗi vì đã từng hiểu lầm thầy, coi thầy thành…” Cuối cùng hắn cũng không nói ra từ kia ra: “Em vẫn nợ thầy một lời xin lỗi chính thức.”

Năm ngoái, sau khi biết được sự thật bị phủ bụi từ bậc trưởng bối lâu ngày không tiếp xúc, thế giới quan của hắn như được xây dựng lại. Tất cả những gì hắn tin đều không đúng, chân tướng thật sự được giấu phía sau, chỉ cần cố gắng hỏi han một chút là sẽ biết được toàn bộ câu chuyện, nhưng hắn mù quáng, chỉ tin tưởng những gì chính mình thấy trước mắt, sau đó ngoan cố làm ra rất nhiều chuyện ngu xuẩn.

Cũng hệt như cách hắn đối xử với Ninh Lan.

Phía bên kia, thầy giáo nở nụ cười: “Được rồi được rồi, còn “xin lỗi chính thức” nữa… Tối rồi đừng làm ông già này sợ tới mức không ngủ được. Nếu thật sự có lòng thì khi nào rảnh thu âm mấy bài để thầy đưa cho phụ huynh học sinh nghe, tiết kiệm được ít tiền quảng cáo.”

“Dạ được.” Tùy Ý đồng ý một cách dứt khoát.

Cuối cùng, thầy giáo còn dặn thêm: “Em cũng phải chăm lo bản thân cho tốt vào, đừng đầy đọa mình quá mức. Lỡ một ngày cậu bé ấy quay lại, thấy dáng vẻ này của em, cảm thấy năm xưa mình có mắt như mù rồi bỏ đi tiếp thì phải làm sao?”

Nghe xong lời thầy, ngày hôm sau, Tùy Ý rời giường từ sớm, chạy bộ xong thì rửa mặt lại một lần nữa, chọn một chiếc áo phông ngắn tay đơn giản phối với quần ống đen suông, đứng trước gương cẩn thận chỉnh sửa tóc mới ra ngoài.

Bà lão bán quà vặt gần sân vận động Kinh Giao nhận thấy diện mạo và tinh thần của hắn hôm nay không tệ, cười tủm tỉm hỏi chuyện: “Cậu làm việc bên trong đĩa bay kia à? Bình thường làm những gì thế?”

Sân vận động này có một phong cách thiết kế rất độc đáo, nhìn xa tựa như một vật thể bay không xác định.

Tùy Ý cười đáp: “Đúng ạ, cháu nghiên cứu vũ khí sinh hóa, chuẩn bị tiêu diệt nhân loại.”

Bà lão không để bụng, bĩu môi: “Mấy người trẻ tuổi các cậu đều thích dọa sợ bà già này.”

Tùy Ý đột nhiên có chút tò mò, “mấy người” mà bà lão nói còn có ai.

Lần này bà lão không với vào buồng trong gọi “thằng nhóc thúi” nữa, bà đã học được cách sử dụng máy pha cà phê, pha một ly đầy đưa cho Tùy Ý, sau đó lại lấy một tờ bìa trông như danh thiếp từ dưới quầy lên: “Đây, uống 5 ly tặng miễn phí một ly.”

Tùy Ý nhìn dòng chữ “Thẻ cà phê VIP thượng hạng quầy quà vặt Tuyền Tây” hai lần, dở khóc dở cười đáp: “Cám ơn bà chủ.”

Bà lão vung tay: “Đừng cảm ơn bà lão này, là thằng nhóc thúi kia làm đấy. Nhớ giữ thẻ cẩn thận, còn uống được bốn chén nữa đấy.”

Còn chưa đến một tuần nữa là đến buổi concert, thời gian cấp bách, công việc lại nhiều, Tùy Ý không có thời gian tới quầy bán quà vặt mua cà phê, lâu dần cũng quên bẵng đi thẻ cà phê tiện tay đút trong túi áo.

Chớp mắt đã đến ngày biểu diễn. Ban ngày, sau khi tiến hành diễn tập lần cuối cùng xong, Tùy Ý đưa mắt nhìn khán đài trống không, chỉ hai giờ nữa thôi, nơi đây sẽ chật ních người xem. Hắn không nhịn được bắt đầu suy nghĩ miên man, liệu trong mười ngàn người này có cậu không? Cậu có cũng nghe được khúc nhạc hắn diễn tấu vì cậu không?

Nhưng ý nghĩ phi thực tế này, Tùy Ý chỉ dám nghĩ thoáng qua, không dám đào sâu thêm, bởi một khi nghĩ kỹ, nỗi hối hận và tự trách sẽ ép hắn tới không thở nổi.

Năm đó, khi Ninh Lan lẻ loi đón nhận đồn thổi ác ý cuồn cuộn như biển, hắn không thấy cậu khóc, vì thế liền nông cạn cho rằng cậu đủ kiên cường, không cần mình an ủi.

Thời điểm đó, hắn không biết có một số chuyện, chỉ khi tự đặt mình vào hoàn cảnh đó mới có thể hiểu được. Ví dụ như bị một người mình trân quý ruồng bỏ, cảm giác đó đau đớn chẳng khác nào máu lạnh chảy ngược vào cơ thể, thân thể rơi vào bóng tối vô tận.

Thời điểm đó, hắn đã không bảo vệ tốt Ninh Lan, thậm chí sự tuyệt vọng cuối cùng của cậu cũng do chính tay hắn ban tặng.

Vậy nên, hắn hoàn toàn không có tư cách vọng tưởng Ninh Lan sẽ xuất hiện trước mặt mình.

Đây là sự trừng phạt của ông trời với hắn.

Lúc này, phía bên ngoài, dòng người bắt đầu chen chúc xô đẩy, thời tiết nóng bức không hề ảnh hưởng tới sự nhiệt tình của fan. Từ khi trời còn chưa sáng, đã có nhiều fan tập trung giơ biểu ngữ ủng hộ.

Ninh Lan che cả người kín mít, chỉ để lộ hai con mắt. Bước vào giữa đám đông khiến cậu hơi căng thẳng, không dám nhìn gương mặt được in trên băng zôn cuộn (*) xung quanh. Chặn một em gái nản lòng bước ra từ chỗ bọn đầu cơ, cậu thấp giọng hỏi: “Cô có muốn lấy vé không?”

(*) Băng zôn cuộn:



Cậu nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng, một giờ trước mới quyết định sẽ bán vé.

Tìm trong phòng hơn mười phút, mãi Ninh Lan mới nhớ ra mình tiện tay kẹp vé trong sách. Ba năm qua, khả năng ghi nhớ của cậu có tăng trở lại, nhưng có lẽ liên quan đến chuyện uống thuốc thường xuyên, khôi phục khả năng gặp qua liền nhớ là điều không thể, thỉnh thoảng cậu lại để đồ đạc lung tung, nhưng không ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày là đủ khiến cậu thỏa mãn rồi.

Cô gái bị ngăn lại thấy cậu ăn mặc kỳ quái thì vội vàng đáp một câu “không cần” rồi chạy đi.

Ninh Lan lại hỏi thêm vài cô gái đang quanh quẩn gần nhóm đầu cơ bán vé, mấy cô thấy cách ăn mặc như tội phạm đang lẩn trốn của cậu đều sợ tới mức xua tay liên tục. Hiện giờ trình độ nghiệp vụ của nhóm đầu cơ đều rất cao, khi bán vé đều mang thẻ căn cước, còn cung cấp dịch vụ mua vé xong sẽ được đưa vào tận hiện trường, so sánh với bọn họ, Ninh Lan không có ưu thế gì, cậu thậm chí còn chẳng dám lấy thẻ căn cước của mình ra.

Nhìn tấm vé vẫn còn trên tay, Ninh Lan ngồi xổm bên đường suy nghĩ xem rốt cuộc nên để tấm vé mốc meo trên tay mình hay nên móc căn cước ra rồi mai nhảy lên tít báo?

Cậu đã nghĩ được luôn cả tít báo rồi – Cựu thành viên AOW Ninh Lan xuất hiện tại buổi concert của nhóm trưởng Tùy Ý, hóa thân thành đầu cơ bị người hâm mộ quây đánh.

Ninh Lan rùng mình dưới ánh mặt trời chói chang, lắc đầu đuổi những suy nghĩ đáng sợ ra khỏi óc.

Hay là… tự cậu vào đi? Vé đắt như vậy, không xem quá lãng phí.

Suy nghĩ này mới vừa manh nha xuất hiện đã lập tức bị dập tắt với tốc độ sét đánh.

Cậu không muốn gặp hắn, cũng không thể thấy hắn.

Mười mấy phút trước khi bắt đầu diễn, nhóm đầu cơ đã không còn vé, cuối cùng cũng có fan nhìn đến tấm vé trên tay Ninh Lan đang dựa vào tường mơ màng sắp ngủ.

Trải qua một hồi mặc cả, cuối cùng cô gái cầm bảng đèn cực to chốt mua vé của Ninh Lan với giá gốc.

Cô gái vừa đếm tiền vừa oán giận: “Anh giai, sao ngay cả Alipay anh cũng không có vậy? Không sợ tôi đưa tiền giả cho anh à?”

Ninh Lan đắc ý trả lời: “Anh đây là dân buôn bán, tiền thật tiền giả sờ vào là biết ngay.”

Cô gái đưa cho Ninh Lan một xấp tiền, một tay đưa tiền một tay lấy vé, Ninh Lan cuộn tiền lại nhét vào túi áo, nói: “Vào nhanh đi, sắp bắt đầu rồi.”

Cô gái quả thật vội vàng muốn vào trong, nhưng cũng cảm thấy kì kì: “Anh không đếm lại, kiểm tra thật giả à?”

Phía sau lớp khẩu trang, Ninh Lan cong môi: “Không cần, cô tin tưởng tôi, đương nhiên tôi cũng tin cô.”

Sự tin tưởng là thứ đáng giá nhất giữa người với người trên thế giới này.

Dõi theo bóng dáng cô gái đi vào cửa soát vé, Ninh Lan đút tay vào túi, đón gió đêm chậm rãi quay về.

Cậu mới vừa bước ra khỏi phạm vi sân vận động, đặt chân lên con đường nhỏ phố Tuyền Tây, phía sau, âm nhạc lập tức bùng nổ, ánh đèn sân khấu rọi sáng cả bầu trời. Ninh Lan không nhịn được quay đầu lại nhìn thoáng qua, sau đó hít sâu một bầu không khí đậm mùi cỏ xanh, chạy thẳng về nhà.

Buổi tối, chẳng hề bất ngờ, cậu ngủ không ngon.

Trên giường, Ninh Lan ngồi dậy lần thứ năm, trong lúc cậu chuẩn bị tìm việc gì đó làm cho buồn ngủ thì phát hiện trời đã sáng.

Nhìn thẳng vào gương ngáp một cái đến mang tai, Ninh Lan bắt đầu nghiêm túc tự hỏi quan hệ nguyên nhân kết quả giữa việc “buồn ngủ” và “không ngủ được” để cố thuyết phục mình – đây là bình thường.

Mới vừa ngủ dậy, bên ngoài cửa sắt đã kêu vang từng tiếng “loạch xoạch loạch xoạch”.

“Anh ơi, anh dậy chưa? Anh mở cửa đi!”

Ninh Lan cắn bàn chải đi ra mở cửa. Lỗ Băng Hoa, người vừa trải qua sinh nhật lần thứ mười chín, đã đổi kiểu tóc sang trông giống Ultraman Tiga (*), cậu ta nhảy đến điên cuồng lay bả vai Ninh Lan: “Anh, vì sao hôm qua anh không đến xem buổi diễn?”

(*) Ultraman Tiga:



Ninh Lan thiếu chút nữa đã bị cậu ta lay đến mức phun cả ra, miệng lùng bùng nói: “Không phải cậu bảo anh… đem bán à?”

Mặt Lỗ Băng Hoa nhăn nhó một cách khoa trương, cất cao giọng: “Em thuận miệng nói vậy thôi, thế mà anh lại đem bán thật!”

Ninh Lan rửa mặt xong, lấy bánh bao trong tủ đông lạnh ra hấp nóng rồi bưng lên bàn, Lỗ Băng Hoa với tay ra lấy một cái, vừa ăn vừa trình bày rõ ràng.

Hóa ra đơn vị của anh trai cậu ta phát hai tấm vé gần nhau, Lỗ Băng Hoa muốn đưa một tấm vé cho Ninh Lan vì hy vọng cậu và anh trai mình có thể “không hẹn mà gặp” trong buổi diễn.

Ninh Lan nghe được một nửa liền hiểu, thì ra tên nhóc này vẫn chưa từ bỏ suy nghĩ muốn gán ghép cậu và anh trai cậu ta.

“Anh không hiểu rốt cuộc cậu cảm thấy anh tốt chỗ nào? Đường Tuyền Tây có nhiều cô gái xinh đẹp như vậy, sao cậu cứ nhất quyết phải là anh thế?” Ninh Lan hỏi ra câu hỏi mình thắc mắc từ tận đáy lòng.

Lỗ Băng Hoa phồng má, giơ ngón cái lên: “Anh tuyệt vời chứ, anh nấu cơm siêu ngon!”

“Con gái dì Khương ở cách vách nấu ăn cũng rất ngon, lại vừa mới tốt nghiệp đại học, chưa kết hôn.”

Lỗ Băng Hoa lắc đầu như trống bỏi: “Không được, em không đồng ý đâu, phải là anh mới được, cả phố này chỉ có mình anh gọi em là “Băng Băng” chứ không phải “Hoa Hoa”.”

Lý do kỳ khôi này khiến Ninh Lan thật sự không biết phải nói gì, mãi lâu sau cậu mới trả lời: “Bởi vì anh có một người bạn tên Hoa Hoa.”

“Em biết” Lỗ Băng Hoa chỉ vào vào chậu cây tươi mơn mởn: “Là người bạn tặng anh cái này.”

Phương Vũ ở cách đó hơn hai mươi cây số bỗng hắt hơi. Rút giấy ra lau mũi, lúc thoát khỏi video đồ ăn, ngón cái cậu cong lên, không cẩn thận ấn vào mục video phổ biến, mà video đang xếp thứ nhất chính là “Tùy Ý hôn vòng cổ trong buổi biểu diễn”.

Phương Vũ khinh khỉnh, nghĩ thầm ngài đây cứ từ từ nhìn vật nhớ người đi.

Ngày hôm qua, khi buổi biểu diễn kết thúc, Tùy Ý diễn tấu xong khúc nhạc nhẹ rồi lần theo sợi dây đeo cổ, rút mặt dây chuyền từ trong áo ra, đưa đến bên môi khẽ hôn.

Theo các fan quan sát, mặt dây chuyền này đã xuất hiện trên người Tùy Ý ba năm, lúc trước chỉ nhìn thấy sợi dây đeo trên cổ hắn, đến tận bây giờ với ống kính tele, các fansite mới chụp được những bức ảnh chất lượng cao về mặt dây chuyền.

Đó là một viên châu màu đỏ to cỡ ngón tay cái, dựa theo đặc điểm, chắc là nó được mài từ một loại khoáng thạch nào đó.

Những fan tinh ý lập tức đoán ra mặt dây chuyền này có ý nghĩa đặc biệt, có lẽ do một người đặc biệt tặng. Khi hôn mặt dây chuyền, ánh mắt Tùy Ý đong đầy vẻ dịu dàng, xen lẫn chút thương cảm và lo lắng không yên, gương mặt vốn sắc sảo nghiêm nghị như được hòa tan, các cô gái nhìn thấy mà lòng như vỡ nát.

Super topic rộn ràng thảo luận từ tối qua cho tới tận trưa nay vẫn chưa đưa ra kết luận nào. Có fan đăng bài trong super topic của Tùy Ý: Mọi người có cảm thấy viên châu đỏ kia giống cái vòng tay mã não (*) nhóm trưởng đưa cho NL năm năm trước không? (đoán lung tung thôi xin mọi người đừng đánh)

(*) Vòng tay mã não:



Thật ra đã có không ít fan đoán ra chuyện này, nhưng đều nhắm mắt cho qua không muốn đào sâu thêm. Vì thế, phần bình luận chìm trong biển ba chấm, mãi đến khi một fan lớn tương đối có tiếng nói trong giới fan chia sẻ kèm câu nói “Trước khi có đầy đủ chứng cứ, xin đừng đoán mò, nhà ai cũng có thể có mã não đỏ”, lúc này, lòng fan mới miễn cưỡng được ổn định.

Tùy Ý không hề biết chuyện giới fan rung động.

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, hắn có ba ngày nghỉ, ngày đầu tiên, hắn lái xe đến cửa hàng hồi trước mua vòng tay, chuẩn bị tu sửa lại mặt dây chuyền.

Viên mã não này được tìm thấy trong lúc Cố Thần Khải dọn dẹp vài món đồ cuối cùng ra khỏi ký túc xá sau khi trúng tuyển học viện âm nhạc.

Khi đó, trong ký túc xá chỉ còn lại hai người là Tùy Ý và cậu ta. Cố Thần Khải bảy phần buồn bã ba phần hoài niệm, chạm lên ba chữ “AOW” mình khắc trên bàn, mỉm cười kể rằng lúc ấy cậu ta thật sự cho rằng nhóm sẽ không bao giờ tan rã.

Tùy Ý ngồi xổm xuống giúp cậu ta lấy chồng nhạc phổ dày cộp dưới tủ, khi ngước lên bỗng thấy một đốm sáng nhỏ chợt loé.

Nhờ chuyển cái bàn đi, viên mã não đỏ lại được thấy ánh mặt trời, “lộc cộc” lăn đến bên chân hắn.

Từ đó, viên châu này chưa từng rời khỏi hắn. Có lẽ do khi vòng tay đứt, viên châu đã rơi quá mạnh nên xuất hiện một vết rạn ngay chính giữa. Ba năm trước, Tùy Ý đã cầm tới tiệm nhờ nghệ nhân gia cố bằng dây kim loại. Hiện giờ thấy nó bắt đầu lỏng, hắn quyết định cầm ra tiệm nhờ sửa lại.

Vị nghệ nhân đầu hai thứ tóc đã theo nghề làm trang sức suốt nửa đời người, am hiểu nhất việc sử dụng các kim loại quý như vàng bạc để sửa chữa ngọc thạch, thậm chí ông có thể sửa chúng hoàn hảo đến mức không thấy tì vết. Nhìn viên châu nhỏ trong tay, ông đẩy kính mắt, nói: “Chi bằng mua một viên khác đi cậu bạn à, tốn tiền sửa nó không đáng đâu.”

Tùy Ý nói: “Bao nhiêu tiền không quan trọng, chỉ cần nó không vỡ nứt là được.”

Nghệ nhân già nở nụ cười: “Xem này, chẳng phải nó đã rạn nứt rồi sao? Người xưa có câu “gương vỡ khó lành”, ngọc thạch cũng vậy, có sửa cẩn thận đến đâu, nhìn đẹp ra sao, vỡ rốt cuộc vẫn là vỡ.”

Câu nói này làm lòng Tùy Ý trĩu nặng, rõ ràng hắn không uống cà phê nhưng trong cổ họng vẫn chua đắng. Sau khi vị nghệ nhân đi vào buồng trong tiến hành tu sửa, hắn tùy tiện tìm một cái ghế dựa ngồi xuống, gắng gượng ép bản thân phải giữ vững tinh thần, lấy điện thoại mở Weibo.

Phương Vũ lại vừa nhấn “like” video của vị blogger ẩm thực kia, clip mới được phát đêm qua, nội dung là làm bánh bao.

Mặc dù Tùy Ý dốt đặc cán mai chuyện bếp núc nhưng hắn cũng có thể nhìn ra thao tác của blogger rất thành thạo. Cục bột trong tay đối phương ngoan ngoãn đến lạ, mặc người đó xoa tròn bóp dẹp, bọc thịt, rồi nặn ra thành phẩm xinh đẹp, sau đó người kia tiếp tục xếp chúng ngay ngắn vào lồng hấp. Màn hình chớp nhoáng, chuyển cảnh đến hai mươi phút sau, bánh bao ra lò có hình dáng xinh xắn, nóng hôi hổi, dường như qua màn hình cũng có thể ngửi được mùi hương.

Tùy Ý xem xong, tiện tay mở phần bình luận, có vẻ vị blogger này chưa bao giờ giao lưu với fan. Bình thường các blogger ẩm thực sẽ tổ chức chia sẻ rút thăm trúng thưởng tăng danh tiếng, nhưng người này lại không làm gì cả.

Bình luận hot hàng đầu là một câu hỏi: Sao Cánh Nhỏ hôm nay lại đeo găng rồi? Tay đẹp thế mà, lần sau đừng đeo nữa được không?

Blogger ẩm thực này tên là “Sẽ không chiên cánh gà”, mỗi lần nhìn thấy cái tên này, Tùy Ý đều nhíu mày theo bản năng.

Nhưng bình luận này cũng nhắc hắn nhớ tới video xem dở chừng hôm nọ, hắn vội lướt lên video làm thịt xông khói cuộn kia, kéo đến đoạn tay blogger xuất hiện rồi ấn tạm dừng.

Độ phân giải của video không cao, góc quay cũng không tốt lắm, tay blogger xuất hiện bất ngờ mà biến mất cũng nhanh, hình ảnh tạm dừng chỉ mờ mờ.

Tuy vậy, Tùy Ý vẫn nhìn thấy vết thâm trên đầu ngón cái tay phải của người nọ, vết thâm giống hệt chỗ Ninh Lan bị bỏng trong lần cuối cùng nấu cơm cho hắn.

Ninh Lan từng nói người cậu dễ để lại sẹo, một khi bị bỏng, mất rất nhiều năm vẫn không lành hẳn được.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: DLinh – Beta: Chi

*****

Ăn cơm trưa xong, Ninh Lan định đi ngủ nhưng lại sợ tối mất ngủ, thế nên cậu lấy bìa cứng ra chuẩn bị vẽ mấy tấm thẻ cà phê.

Cậu mới viết được hai chữ, Lỗ Băng Hoa đã gọi điện tới: “Ông chủ, cho hai que kem, giao đến Hair Salon Băng Băng.”

“Chưa đạt mức tối thiểu, không giao.” Ninh Lan nói.

“Vậy cho thêm một bao thuốc đi.”

Ninh Lan buông bút: “Anh cậu về rồi à?”

Lúc Ninh Lan bước vào Hair Salon Băng Băng, Lỗ Hạo đang bị em trai ruột đè lên ghế cắt tóc.

Phong cách cắt tóc của Lỗ Băng Hoa là uy hiếp đi kèm đe dọa: “Đừng nhúc nhích nhé, nếu không một đường lia qua trọc đầu thì không phải lỗi của em đâu.”

Mười phút sau, Lỗ Hạo bước xuống khỏi ghế cắt tóc, trán rịn mồ hôi, nhìn đôi mắt cong cong của Ninh Lan, xấu hổ sờ tóc, hỏi: “Xấu lắm sao?”

Ninh Lan nhịn cười, giơ ngón tay cái lên: “Cực kỳ đẹp trai!”

Lỗ Hạo ra ngoài hút một điếu thuốc, sau khi súc miệng mới vào lại buồng trong. Lỗ Băng Hoa không biết đã chạy đi đâu chơi, chỉ còn mình Ninh Lan ngồi trên ghế xoay, xoay tới xoay lui bằng một chân, cậu cúi đầu cào cào vết sẹo trên tay mình.

Bả vai cậu gầy gò, mái tóc mềm như nhung che khuất đôi mắt, ai nhìn vào cũng nghĩ cậu chỉ là một thiếu niên to xác như Lỗ Băng Hoa chứ không phải “một anh già 28 tuổi” như cậu tự giới thiệu.

Lỗ Hạo tiến lên phía trước, nói: “Cởi giày ra, để tôi xem chân cậu.”

Ninh Lan không quay qua, thu chân về: “Không cần đâu, cũng không đau gì cả.”

Lỗ Hạo không nhân nhượng, lập tức ngồi xổm xuống: “Muốn tôi cởi giày giúp cậu à?”

Ninh Lan hoảng sợ nhảy khỏi chỗ ngồi, ngoan ngoãn tự cởi giày, cuộn ống quần lên.

Lỗ Hạo quan sát mắt cá chân cậu, không hồng cũng không sưng, hồi phục không tệ.

“Tuần sau theo tôi tới bệnh viện chụp X quang kiểm tra xem sao.” Lỗ Hạo giúp cậu thả ống quần xuống, đứng dậy.

Ninh Lan trưng ra vẻ mặt cầu xin: “Có thể không chụp không, bây giờ tôi có thể chạy có thể nhảy, lên trời xuống biển cũng không vấn đề gì.” Nói xong, cậu nhảy cao mấy cái tại chỗ, còn nâng chân trái lên xoay xoay: “Anh xem, tốt lắm rồi!”

Lỗ Hạo không dao động: “Nhìn bên ngoài thôi thì không thể đoán được tình trạng xương cốt bên trong. Nếu chụp X quang xong mà tình trạng không tệ thì kia nửa năm tới có thể không cần tái khám nữa.”

Ninh Lan ủ rũ ngồi xuống, cân nhắc việc đổi một lần tái khám lấy nửa năm bình an có lời hay không.

Lỗ Hạo là bác sĩ khoa Ngoại tại một bệnh viện 3A (*) trong thành phố, chính là “con nhà người ta” trong miệng các ông bà cô bác tại phố Tuyền Tây. Người bình thường thấy anh đứng cạnh Lỗ Băng Hoa sẽ không thể nào nghĩ hai người bọn họ là anh em ruột. Một phần là vì tuổi tác chênh lệnh lớn, hai là vì ngoại trừ chung họ Lỗ, không thể tìm thấy điểm tương đồng nào khác giữa bọn họ.

(*) Bệnh viện 3A là bệnh viện cung cấp dịch vụ khám chữa bệnh cao cấp tại khu vực (thành phố/ tỉnh), đảm nhận nghiên cứu khoa học, đạt 900 điểm chấm điểm bệnh viện. Phía dưới có hạng 3B, 3C.

Ninh Lan đạp chân, trượt ghế đến trước bàn làm việc, ôm má nhìn Lỗ Hạo cẩn thận viết vào sổ bệnh án, gương mặt góc cạnh sắc nét khiến anh càng có vẻ nghiêm túc. Cậu không khỏi nhớ tới lần đầu tiên gặp mặt, sau khi quan sát, đánh giá cậu một lượt, anh đã nói với bà Trương: “Bà báo cảnh sát đi, cảnh sát sẽ xử lý.”

Mặc dù qua những ngày tháng sống chung, thái độ của Lỗ Hạo cũng dần trở nên hòa nhã nhưng Ninh Lan vẫn cảm thấy kính sợ anh.

Lỗ Hạo cảm nhận được ánh mắt của Ninh Lan, vừa viết vừa nói: “Gần đây có đăng Weibo đúng giờ không?”

“Có mà, hôm qua tôi vừa mới đăng video làm bánh bao đấy… Ây da!” Ninh Lan vỗ đầu: “Vốn đã nghĩ sẽ mang một ít cho anh nếm thử, cuối cùng lại quên mất.”

Lỗ Hạo cong môi cười: “Không sao, tôi có thể xem video, cũng coi như là ăn rồi.”

Yên tĩnh một lúc, Ninh Lan cắn môi, thăm dò: “Anh Lỗ ơi, cái thuốc kia… chính là cái thuốc trợ ngủ ấy, có thể kê cho tôi thêm một ít không?”

Lỗ Hạo ngẩng đầu, sự dịu dàng trên gương mặt biến mất bảy, tám phần: “Còn mất ngủ sao?”

“Cũng không phải, ngẫu nhiên thôi, ngẫu nhiên sẽ mất ngủ…” Ninh Lan ấp úng không dám nói rõ.

Lỗ Hạo buông bút, nhìn thẳng cậu: “Cậu đăng những video kia xong có xem bình luận bên dưới không?”

Ninh Lan trốn tránh ánh mắt anh: “Có… Có chứ, đương nhiên là có.”

“Vậy cậu có biết số fan hiện tại của cậu là bao nhiêu không?”

“… Hai mươi ngàn? Hay ba người ngàn nhỉ? Tôi không nhớ rõ.”

“Là hai trăm nghìn.”

Ninh Lan trợn tròn mắt: “Nhiều như vậy sao? Từ đâu thế?” Nói xong cậu mới phát hiện mình bị lộ rồi, bả vai cuộn tròn thu về, lúng túng không dám lên tiếng.

Lỗ Hạo nói: “Tôi biết cậu sợ phải đối diện với những thứ này, nhưng nếu cậu chỉ đăng video như một nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành, chỉ đăng mà không tiếp nhận phản hồi, vậy phương pháp trị liệu kia có ý nghĩa gì đây?”

Hơn hai năm trước, Lỗ Hạo bắt đầu tiến hành trị liệu cho Ninh Lan. Ninh Lan không có thân phận, danh tính hay người thân, không thể tới bệnh viện, vì thế Lỗ Hạo đã âm thầm giúp cậu khám chữa bệnh. Mỗi tuần anh đều dành chút thời gian về Tuyền Tây, cẩn thận ghi chép bệnh án, sau đó tới bệnh viện hỏi các bác sĩ khoa khác, lại nghĩ cách lấy thuốc cho cậu.

Hiện giờ Ninh Lan có thể tung tăng nhảy nhót như chú khỉ con tại Tuyền Tây, phải nói đều nhờ anh vất vả. Đó cũng là lí do Ninh Lan kính trọng anh, một người có thể không hỏi cậu từ đâu tới, vì sao lại rơi vào tình huống thế này mà vẫn giúp cậu chạy chữa, tấm lòng thiện lương này quả thực sánh ngang với Bồ Tát chuyển thế.

Vì thế, Ninh Lan vô cùng xấu hổ, đầu cúi gằm như sắp chạm đến ngực, rầu rĩ đáp: “Tôi rất xin lỗi…”

Một lúc lâu sau, Lỗ Hạo khẽ thở dài, nói: “Thân thể là của chính cậu, nếu cậu không muốn nó tốt, người khác có cố gắng cũng phí công. Cuối tuần cùng tôi đi làm đánh giá tâm lý, loại thuốc kia bán theo đơn, tôi cũng không thể lấy quá nhiều trong một lần.”

Ninh Lan gần như không nghe thấy gì, chỉ “vâng” một tiếng, sau đó với tay vào trong túi quần, lấy ra một xấp tiền: “Còn có cái này, tôi đã bán vé, xin lỗi, tôi không biết Băng Băng sẽ…” Nói tới đây, cậu có phần khó mở lời: “Băng Băng vẫn là đứa trẻ, nghĩ gì nói đó, lời cậu ấy nói anh đừng coi là thật.”

Không khí bỗng trở nên hơi gượng gạo. Trong lòng Ninh Lan rối tung, có người bình thường nào lại muốn dính dáng đến một kẻ lai lịch không rõ, còn có vấn đề về tinh thần, nửa tàn nửa phế như mình chứ?

Mỗi ngày cậu đều ăn bữa nay lo bữa mai, chẳng thể đoán trước giây tiếp theo sẽ phát sinh chuyện gì. Những ngày như vậy, một mình cậu chịu đựng là đủ rồi, Ninh Lan không muốn ảnh hưởng đến người vô tội.

Đồng hồ tích tắc nhích từng giây, ngay lúc Ninh Lan gấp gáp như ngồi trên bàn chông, vắt óc tìm cách chuyển sang đề tài khác, Lỗ Hạo lại chậm rãi mở miệng: “Nếu tôi nói, tôi thật sự nghĩ vậy thì sao?”

Ngoài cửa sổ, nắng gắt như đổ lửa. Cách tiệm cắt tóc hai trăm mét, trên đường Tuyền Tây, một chiếc SUV màu đen từ đi phía Tây tới. Chiếc xe phanh lại có phần gấp gáp, lốp xe ma xát với mặt đất phát ra những âm thanh chói tai.

Tùy Ý bước từ trên xe xuống, vội vã đi về phía đối diện. Cách quầy bán quà vặt khoảng hai, ba mét, hắn đứng lại hít thở đều, tiếp đó nhanh chân bước vào.

Trong tiệm không có ai, lần đầu tiên Tùy Ý cẩn thận đánh giá cửa hàng với diện tích không lớn này – đồ trên kệ được sắp xếp vô cùng chỉnh tề, đồ uống trong tủ lạnh không hề lộn xộn, nước khoáng, đồ uống thể thao, nước ngọt, kem que đều được phân chia thành từng khu vực riêng, ngoài ra còn có một góc để thịt đông lạnh và các nguyên liệu khác được bọc trong túi nhựa, có lẽ là đồ để chuẩn bị quay video tiếp theo. Nhìn sang góc khác, hắn thấy một cái gối ôm dâu tây được giặt tới bạc màu trên ghế bập bênh sau quầy.

Hắn đã tới đây hai lần nhưng chưa từng để ý tới chi tiết này. Vừa rồi, hắn thông qua định vị, xác nhận địa chỉ đăng video là ở đây, hiện giờ, cảnh tượng trước mắt trùng khớp với ấn tượng trong đầu, rốt cuộc hắn cũng đã có cảm giác chân thực rằng Ninh Lan đang ở nơi này.

“Ai thế?” Bà lão nghe thấy tiếng động liền vén màn đi ra, thấy Tùy Ý thì mặt mày hớn hở: “Cậu đến mua cà phê à?”

Trong đầu Tùy Ý chỉ toàn là Ninh Lan, không thể nghĩ nhiều hơn, hắn trực tiếp hỏi: “Bà ơi, xin hỏi có phải ở đây còn có một người nữa tên là Ninh Lan không ạ?”

Bà lão sửng sốt, nụ cười trên mặt nhanh chóng biến mất, nói chắc như đinh đóng cột: “Không có, chưa từng nghe thấy tên này.”

Lòng Tùy Ý nóng như lửa đốt: “Vậy có phải cửa hàng của bà còn một người phụ việc nữa không?”

“Không có, chỉ có mình tôi thôi.”

Bà lão vội vàng phủ nhận nhưng lại dễ dàng bị Tùy Ý bóc trần: “Lần trước bà nói người biết pha cà phê…”

Không đợi hắn nói xong, bà lão thẹn quá thành giận, vung quạt hương bồ đuổi hắn ra ngoài: “Không có, bảo không có là không có, có mua không? Không mua thì đi ra đi!”

Bước chân bà run rẩy, Tùy Ý sợ làm bà bị thương, chỉ đành bước lui ra sau dưới sự xua đuổi mạnh mẽ của bà, miệng vẫn tiếp tục cầu xin: “Bà để cháu gặp cậu ấy một lần thôi, chỉ một lần thôi, cháu có lời muốn nói với cậu ấy.”

“Gặp cái rắm!” Bà quát như xé họng: “Thế trước đó cậu ở đâu? Lúc nó gầy trơ xương, không có nhà để về, cậu đã ở đâu? Giờ thấy nó tốt lên thì sáng mắt tới nhận thân hả? Cút, đừng có nằm mơ!”

“Rầm”, cửa sắt trước mặt bị đóng thật mạnh, Tùy Ý lui về sau hai bước, màng nhĩ ù đi vì tiếng động lớn.

Phía bên kia, Ninh Lan cũng mờ mịt không biết phải làm gì trước tình huống ngoài ý muốn, cậu lắp bắp: “Đừng, đừng nói đùa.”

Lỗ Hạo khép bệnh án lại, hai tay đan nhau đặt trên bàn: “Tôi không nói đùa.”

Ánh nhìn chăm chú không chút che giấu của anh khiến Ninh Lan chột dạ, cậu do dự một lúc rồi nói: “Không, điều này không đúng, điều kiện của anh tốt như vậy, muốn tìm người nào mà không được chứ…”

“Vậy tại sao không thể tìm cậu?”

Ninh Lan nói với vẻ hiển nhiên: “Tôi đã 28 tuổi rồi, đi đứng thì bất tiện, lại có bệnh tâm thần, hơn nữa còn là con trai. Mà quan trọng nhất chính là tôi không có hộ khẩu, nói trắng ra, tôi là một kẻ lai lịch không rõ.”

Nghe cậu nói thế, Lỗ Hạo vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, nói: “Tôi lớn hơn cậu 7 tuổi, là một người đàn ông lớn tuổi thực thụ, bệnh có thể chữa, nước ta cũng đã thừa nhận hôn nhân đồng tính, quan trọng hơn chính là tôi không ngại chuyện cậu không có lai lịch rõ ràng.”

Anh phản bác từng luận điểm một cách vô cùng rõ ràng. Lưng Ninh Lan bắt đầu đổ mồ hôi, cậu không thể hiểu nổi vị bác sĩ tuyệt vời này đang yên đang lành lại bị vướng dây thần kinh nào rồi?

Cha mẹ Lỗ mất sớm, Lỗ Hạo vừa học vừa nuôi lớn Lỗ Băng Hoa, đã hơn ba mươi mà vẫn chưa kết hôn, lý do quá nửa là vì công việc và chuyện chăm sóc em trai chiếm nhiều thời gian. Hai anh em sống nương tựa mười mấy năm, tính cách nhìn qua hoàn toàn trái ngược nhưng thật ra tình cảm lại vô cùng sâu đậm.

Nghĩ đến đây, Ninh Lan nhanh chóng chớp lấy manh mối quan trọng: “Băng Băng suốt ngày nói linh tinh thôi, anh đừng để trong lòng. Cậu ấy từng lén nói với tôi rồi, thật ra anh tìm ai cậu ấy cũng vui cả, chỉ cần anh thích thôi.”

Những ngón tay đang đan vào nhau của Lỗ Hạo bỗng nhiên siết chặt, ngón tay cái bấm lên mu bàn tay vài lần không theo quy tắc, anh trầm ngâm một lúc rồi nói: “Tôi thích em.”

Ninh Lan há miệng thở dốc, ngơ ngác nhìn anh.

Lỗ Hạo thổ lộ xong cũng có chút ngượng ngùng, nở nụ cười che giấu sự khẩn trương: “Ba mươi có lẻ rồi, nói lời này quả thật hơi lỗ mãng. Nhưng tôi hy vọng em biết, tôi chọn em không phải vì Băng Hoa, mà đây là đáp án sau khi tôi đã suy nghĩ cẩn thận rất nhiều lần, tôi thật lòng muốn sánh đôi với em suốt nửa đời sau.”

Trên đường trở về, Ninh Lan vẫn chưa hoàn hồn sau cơn hoảng hốt vì được tỏ tình.

Lỗ Băng Hoa nắm chuẩn thời gian, ngay trước khi cậu đi thì trở về, lấy một cái chảo điện ra, nháy mắt đòi cậu làm bánh bạch tuộc viên (*) cho mình ăn.

(*) Là takoyaki đó các bạn:



Chảo nướng điện kia đi kèm rất nhiều lòng chảo gang kích cỡ khác nhau, cầm tay mang về khá lỉnh kỉnh, Lỗ Hạo chủ động đề xuất xách chảo về cùng cậu.

Ninh Lan vốn định từ chối nhưng Lỗ Băng Hoa quá lẹ tay lẹ chân. Cậu ta dúi thẳng chảo điện vào trong ngực anh mình, phất tay dặn anh đi sớm về sớm.

Lúc này, mặt trời bắt đầu lặn, hai người vừa bước đi vừa tán gẫu đôi câu, không ai nhắc lại chuyện vừa rồi trong phòng.

Dù sao Lỗ Hạo cũng không phải một cậu thiếu niên, anh nói mình không để ý mấy thứ hư danh như hôn nhân, danh phận, anh chỉ cảm thấy thích, thấy hai người ở bên nhau rất thoải mái nên mới bày tỏ lòng mình. Anh cũng bảo Ninh Lan cứ suy nghĩ thật kỹ, không cần vội vàng trả lời.

Ninh Lan vốn ăn mềm không ăn cứng, cậu đang định lập tức từ chối, nhưng thái độ tôn trọng lại có phần khiêm tốn của anh khiến cậu nhất thời không nói nên lời. Hiện giờ, khi đã tỉnh táo lại, sau khi suy nghĩ cẩn thận, đáp án của Ninh Lan vẫn giống như trước, không thể được.

Lỗ Hạo rất cởi mở, không câu nệ thế tục, nhưng Ninh Lan lại là một người có tư tưởng truyền thống trăm phần trăm. Chưa nói đến cảm xúc, bản thân cậu cũng không có niềm tin để bắt đầu một mối quan hệ với ai đó mà không có khế ước ràng buộc. Cậu nhìn có vẻ rất thoải mái, nhưng thật ra lại để ý đến thứ gọi là “danh phận” hơn bất kỳ kẻ nào. Nếu không thì ba năm trước, cậu cũng không làm nhiều việc hoang đường ngu ngốc như vậy để trả lại tiền, để duy trì sự ngang hàng giữa hai người.

Tuy nhiên, chuyện không thể có khế ước lại là vấn đề của chính cậu.

Tiệm làm tóc cách quầy bán quà vặt không đến 300 mét, từ xa Ninh Lan đã thấy cửa quầy hàng đóng chặt. Cậu lấy chìa khóa ra mở cửa, gọi vài tiếng “bà ơi”, đến khi vào buồng trong mới phát hiện bà đã nằm trên giường ngủ say.

Cậu khẽ khàng đóng cửa lại, quay ra gian ngoài, mở hộp chảo điện, rửa sạch sau đó cắm điện đun nóng.

Lỗ Hạo không định rời đi. Nhìn chiếc chảo không chớp mắt, anh nói: “Có phải đổ bột vào là thành bánh không?”

Ninh Lan không nhịn được cười: “Ừ, sau đó chờ chảo nướng chín là được.” Nói xong, cậu đi tới tủ đông lấy bột hôm qua làm bánh bao còn, chuẩn bị làm thử một ít bánh trứng gà. (*)

(*) Bánh trứng gà:



Cậu vừa mới lấy bột từ tủ đông ra, một tay cầm bột một tay đóng tủ, cùng lúc đó, một âm thanh trầm thấp đột ngột vang lên bên tai: “Lan Lan.”

Có lẽ do cục bột quá lạnh, Ninh Lan bị cóng tới mức run rẩy, cục bột rơi khỏi tay cậu, đáp xuống nắp tủ đông. Ngay khi vừa tiếp xúc với không khí nóng, từng luồng hơi lạnh bắt đầu tỏa ra.

Hiện giờ tên cậu là Trương Ninh, đến bà – người thân thiết với cậu nhất cũng chỉ gọi cậu là “Ninh Ninh”.

Đã hơn ba năm cậu không nghe thấy cái tên “Lan Lan” này, vậy nên phản ứng đầu tiên của cậu vẫn là cho rằng mình đang nằm mơ.

Nhưng trong mơ, gương mặt người nọ đều mờ ảo. Mà người trước mắt dáng vẻ cao to, đường nét rõ ràng, sống mũi cao thẳng, người kia nhìn cậu với đôi mắt sáng rực sâu thẳm. Ninh Lan thậm chí còn có thể thấy lồng ngực nhấp nhô đằng sau lớp áo sơ mi mỏng và cả cái bóng đổ dài của người nọ dưới ráng chiều.

Tim Tùy Ý đập rất nhanh, dường như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hắn không dám chớp mắt, chỉ sợ vừa thoáng cử động, Ninh Lan đang ở trước mặt sẽ biến mất.

Hiện giờ điều hắn cảm thấy may mắn nhất chính là trước khi ra khỏi cửa, bản thân đã chuẩn bị sẵn tinh thần để gặp Ninh Lan. Hắn lựa chọn quần áo vô cùng cẩn thận, tuy trên người đổ mồ hôi, nhưng nhìn qua không quá chật vật, chắc hẳn Ninh Lan sẽ không ghét bỏ.

“Lan Lan.” Tùy Ý tiến lên một bước, gọi lại lần nữa.

Phản ứng của Ninh Lan là lập tức ngả người ra sau, mũi chân hướng ra ngoài, hiển nhiên cậu muốn xoay người chạy đi nhưng chẳng biết tại sao chân lại dừng bước, đứng tại chỗ không nhúc nhích.

Tình huống hiện giờ đã tốt hơn vô số cảnh tượng Tùy Ý nghĩ tới, ít nhất Ninh Lan không lập tức quay đầu bước đi, điều này chứng tỏ cậu cũng không bài xích hắn đến vậy.

Tùy Ý như được cổ vũ, bước hai bước tới trước quầy. Hắn đang định nói gì đó thì một người đàn ông bước từ buồng trong ra: “Sao lấy bột mà lâu vậy?”

Giờ phút này, mặt Ninh Lan tái nhợt, tay buông thõng bên người, ngón tay run rẩy cuộn vào trong.

Lỗ Hạo thấy có người đang đứng phía trước, cảm thấy hơi quen mắt nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu. Hơn nữa trạng thái tinh thần của Ninh Lan không ổn định, không chịu nổi kích thích, Lỗ Hạo cho rằng đây là một vị khách hàng tới gây sự. Anh kéo Ninh Lan ra phía sau rồi chất vấn: “Cậu là ai?”

Những động tác thân mật của hai người trước mặt đều được Tùy Ý thu vào mắt. Ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm, não vận hành hết công suất, vô số giả thiết đáng sợ hiện lên trong chớp mắt.

Nhưng hắn đã tìm Ninh Lan hơn ba năm, cho dù có như thế nào, hắn cũng không thể buông tay lần nữa.

Tùy Ý gần như tham lam ngắm nhìn người trước mặt, đây rõ ràng là Ninh Lan. Toàn thân hắn như được hồi sinh, trong sống mũi là từng luồng khí nóng bỏng.

Hắn thong thả gằn từng chữ: “Tôi là bạn trai của cậu ấy.”

Lỗ Hạo hiển nhiên vô cùng kinh ngạc, nhưng vẻ mặt của Tùy Ý quá nghiêm túc, không giống như đang nói dối, vì thế, anh quay đầu nhìn về phía Ninh Lan: “Cậu ta là…”

“Không phải, cậu ấy không phải.” Ninh Lan vẫn luôn im lặng đột nhiên mở lời. Cậu rũ mắt không biết đang nhìn đi đâu, hoàn toàn xem nhẹ ánh mắt nóng bỏng đang dán lên người mình của Tùy Ý, thản nhiên nói: “Tôi không biết cậu ấy.”

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Đồng tử trong mắt Tùy Ý hơi giãn ra. Lời nói của Ninh Lan đã theo dây thần kinh truyền vào đại não, song hắn vẫn từ chối hiểu theo bản năng.

Người trước mặt, mắt, mũi, miệng và cả cái nốt ruồi nhỏ hắn đã hôn vô số lần kia đều y hệt như trong trí nhớ, vậy mà lời đối phương nói ra lại chẳng có chút quen thuộc nào, khiến hắn như rơi thẳng vào hầm băng lạnh lẽo.

Tùy Ý ngập ngừng hỏi: “Cậu… không nhớ tôi?”

Câu thăm dò này đương nhiên vô nghĩa. Nếu không nhớ, Ninh Lan sẽ không phản ứng như thế, ngay cả ánh mắt cậu cũng rất mơ hồ, hoàn toàn không dám trực tiếp đối diện với hắn.

Tùy Ý sải bước đi vòng qua, không nói một lời đã nắm chặt cổ tay của người nọ. Hai chiếc khuyên trên tai đã bị Ninh Lan tháo xuống rồi, chỉ còn lại cái lỗ nhỏ màu hồng nhạt. Vòng tay cũng không còn, chỉ có vết sẹo nơi mu bàn tay là vẫn y nguyên.

Đây là vết bỏng do dầu bắn khi cậu nấu cơm cho hắn. Lúc ấy hắn còn định mua kem trị bỏng tốt nhất, mỗi ngày bôi ba lượt, để đôi bàn tay xinh đẹp này không có một vết sẹo nào.

Đây đúng là Ninh Lan, Lan Lan của hắn đã trở lại rồi.

Con người, càng cuống thì càng sợ lỗi sợ sai. Sau khi xác nhận xong, Tùy Ý lại nắm chặt tay Ninh Lan thêm một chút, lúc sờ thấy lòng bàn tay cậu đổ đầy mồ hôi lạnh mới vội la lên: “Sao vậy? Cậu khó chịu ở đâu à?”

Lỗ Hạo ở một bên thấy phản ứng của Ninh Lan có phần kì lạ, rõ ràng là đang cực kỳ căng thẳng, nên anh đã nhận định dù Tùy Ý thật sự quen biết Ninh Lan thì cũng chẳng phải loại người tốt đẹp gì. Vì thế, anh bước lên chen vào giữa hai người, để Ninh Lan tránh phía sau mình, nói với Tùy Ý: “Cậu ấy bảo không quen biết cậu, phiền cậu rời đi cho.”

Tùy Ý chỉ biết Ninh Lan, đột nhiên bị Lỗ Hạo đẩy ra thì tức giận vươn tay kéo cậu: “Theo tôi trở về.”

Lần này Ninh Lan né tránh. Cậu nghiêng người, lùi về phía sau một bước rất nhỏ, không liếc nhìn Tùy Ý đã lập tức xoay người đi vào buồng trong.

Tùy Ý bị Lỗ Hạo chắn đường, vẻ mặt cực kỳ căng thẳng. Một giây trước khi bùng nổ, hắn kịp kiểm soát phản ứng của bản thân, trầm giọng nói: “Tránh ra.”

Lỗ Hạo chỉ thấp hơn hắn một chút, khí thế không hề thua kém. Anh không hề nao núng nói: “Mời cậu đi cho.”

Tùy Ý vẫn còn chút liều lĩnh bất chấp của thiếu niên, nếu là ba năm trước, hắn đã đè người này xuống đất đánh cho một trận từ lâu lắm rồi.

Lỗ Hạo có thể cảm nhận được sự táo tợn của thanh niên trước mặt. Đón nhận ánh mắt tối tăm của hắn, anh bình tĩnh nói: “Nếu cậu muốn tình trạng của cậu ấy thêm tồi tệ thì cứ xông vào.”

Cuối cùng lý trí chiếm thế thượng phong, Tùy Ý lùi ra ngoài quầy bán quà vặt, hít sâu mấy hơi cố ép bản thân bình tĩnh lại.

Giờ đã tìm được người, việc cần làm tiếp theo là đưa đối phương về nhà. Tuy có vẻ không mấy dễ dàng, nhưng dù thế nào đều tốt hơn những ngày tháng bồn chồn lo lắng, chạy đôn chạy đáo tìm kiếm khắp nơi để rồi thất vọng hết này đến lần khác.

Khi đã lấy lại được bình tĩnh, Tùy Ý suy sụp dựa vào tường, dường như mấy phút ngắn ngủi vừa qua đã khiến hắn tiêu hao tất cả thể lực.

Cử chỉ rụt rè đầy sợ hãi của Ninh Lan hằn sâu trong óc, đau đớn bị trì hoãn đã lâu chậm rãi đánh úp lại, Tùy Ý nhắm chặt hai mắt, vừa hồi tưởng trong hoảng hốt, vừa không nhịn được mà tua lại cảnh tượng vừa gặp không ngừng.

Hơn một nghìn ngày đêm qua, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy Ninh Lan sờ sờ ngay trước mặt.

Ở một góc không người, Tùy Ý giơ tay xoa nhẹ đôi mắt cay xè.

Mặt trời sắp khuất bóng, ánh nắng vàng vọt bị đèn đường ở ngã tư thay thế dần. Tùy Ý đợi ở bên ngoài thêm một lúc, cửa quầy bán quà vặt mới lần nữa mở ra.

Người đầu tiên bước ra là Lỗ Hạo. Anh cầm mấy cái bánh bao, quay đầu nói với người bên trong vài câu gì đó. Tùy Ý tưởng là Ninh Lan, không nhịn được tiến lên xem thử. Bà cụ đứng ở cửa thấy hắn lập tức nhảy dựng lên, vừa xắn tay áo vừa tìm “vũ khí”.

Tùy Ý mới gọi một tiếng “bà” đã bị một chậu nước lạnh hắt thẳng vào mặt.

“Thằng khốn cậu còn dám tới? Cút cho tôi, tôi không muốn thấy cậu, Ninh Ninh cũng không muốn thấy cậu, cút!”

Bà vừa mắng vừa thở hồng hộc, mặt cũng đỏ cả lên, Lỗ Hạo phải lên tiếng trấn an mãi bà mới chịu vào nhà.

Hôm nay quầy bán quà vặt dường như không định buôn bán nữa, cửa sắt đóng “uỳnh” một cái. Lỗ Hạo rời đi theo con đường phía Tây, để lại một mình Tùy Ý đứng ngốc ngoài cửa.

Bà lão từng hiền lành hòa ái với hắn đột nhiên trở mặt, nhưng khi hiểu được hàm ý ẩn sâu sau việc bị hắt nước trước đám đông, lòng hắn đón nhận cơn đau dữ dội thứ hai.

Người ngoài đứng xem còn thế, thử hỏi bản thân Ninh Lan đau đớn biết bao.

Hắn còn ảo tưởng Ninh Lan có thể quên hết đau khổ, chỉ nhớ những giây phút hạnh phúc bên nhau. Nhưng Ninh Lan trăm phương nghìn kế trốn tránh hắn, không muốn gặp hắn, rõ ràng là vì không quên được.

Ký ức đau khổ không gì sánh được, mà nhưng nỗi đau ấy, đa số đều là hắn tự tay khắc xuống cơ thể Ninh Lan.

Chẳng thể trách ai, chỉ có thể trách bản thân mình.

“Này, cậu nhóc, nhìn bên này! Âyy…”

Đang chìm đắm trong thất vọng, Tùy Ý bỗng nghe có người gọi mình.

Hắn xoay cái cổ cứng đờ, ngẩng đầu nhìn lại, bên phải quầy bán quà vặt là một nhà tắm thường thấy ở vùng nông thôn phương Bắc. Mùa hè, nhà tắm hình như không mở cửa, biển đèn cũng chẳng sáng lên.

Người gọi hắn là một phụ nữ trung niên.

Mấy phút sau, Tùy Ý ngồi trong cửa hàng của người phụ nữ trung niên tự xưng họ Khương nọ. Cô bé có vẻ là con của bà đỏ mặt đưa cho hắn một bình nước khoáng, sau đó ngồi xuống bàn đối diện, cầm quyển sách lặng lẽ đọc, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu liếc trộm hắn.

Thím Khương cầm ra cho hắn một cái khăn mặt, nói: “Buổi chiều đã thấy cậu đứng ngoài cửa, đi chơi mạt trượt một hồi vẫn thấy cậu còn ở đó, thật đáng thương.”

Tùy Ý cảm ơn bà, nhận lấy cái khăn, lặng lẽ lau khô nước trên mặt và cổ.

Thím Khương ngồi xuống băng ghế bên cạnh, đảo mắt, hóng hớt hỏi: “Cậu có quan hệ thế nào với bà Trương đấy?” Nói xong, bà lại quan sát Tùy Ý một lượt, phỏng đoán: “Có phải con đứa con nuôi của bà ấy không? Ấy, lần trước gặp cậu còn ẵm ngửa, vậy mà giờ đã lớn như vậy rồi!”

Tùy Ý nói không phải, thuận miệng hỏi chuyện “con nuôi”. Có lẽ Thím Khương ở nhà một mình lâu cũng thấy buồn, mãi mới có người để nói chuyện nên liền bật máy, bắt đầu nói mãi không ngừng mấy chuyện ngày xưa.

Thì ra bà Trương vốn không phải mẹ đơn thân. Hồi hai mươi tuổi, bà lên xưởng dệt trấn trên làm việc, một đêm tan làm trở về, bà nhặt được một bé trai. Khi đó truyền thông chưa phát triển, bà gõ cửa từng nhà hỏi thăm, cũng tới đồn cảnh sát nhờ vả mầy lần nhưng vẫn không tìm được người nhà của đứa bé. Bà Trương nuôi nó vài ngày, dần có tình cảm nên quyết định nhận nuôi đứa bé luôn. Những năm tháng tuổi trẻ, vì nuôi đứa bé, bà liều mạng làm việc, thậm chí còn không màng đến chuyện kết hôn. Cũng may đứa bé kia có tương lai, thành tích luôn dẫn đầu trường, sau còn được học bổng thi đậu vào một trường đại học danh tiếng, thành công vang dội như pháo nổ vọng khắp đường to ngõ nhỏ Tuyền Tây.

“Lúc ấy Tuyền Tây còn là một trấn nhỏ hẻo lánh nơi thôn dã, sự kiện đó thật khiến cả trấn hãnh diện theo!” Nói tới đây, nụ cười trên mặt thím Khương dần tắt, cho thấy câu chuyện bắt đầu chuyển hướng: “Mọi người đều cho rằng những tháng ngày cơ cực của bà Trương đã chấm dứt, nào ngờ cha mẹ ruột của thằng nhóc kia đột nhiên tìm tới, muốn nó về nhận tổ quy tông. Cha mẹ đẻ của nó họ Tôn, nghe nói nó vừa sinh ra đã bị bệnh viện phán là yếu ớt, không sống quá hai mươi. Khi đó nhà họ Tôn còn chưa phát tài nên đã cắn răng vứt đứa nhỏ đi. Hơn hai mươi năm sau bọn họ trở nên giàu có, lại nhớ tới đứa bé năm xưa, đến Tuyền Tây nghe ngóng, biết đứa nhỏ chẳng những sống mạnh khỏe mà còn rất có tương lai nên vội vàng đến đón về.

“Lại nói, thằng nhãi kia cũng chẳng có lương tâm, thấy nhà cha mẹ đẻ có tiền có thế, liền vứt bỏ mẹ nuôi, thay tên đổi họ trở về nhà họ Tôn, không lâu sau liền cưới vợ. Sau khi kết hôn, nó có bế con về thăm bà Trương một lần, khoảng mười, hai năm trước, nhưng bà Trương quyết không cho nó bước chân vào cửa, dùng một chậu nước đuổi ra ngoài.”

Thím Khương kể xong thì thở dài một hơi: “Có vài người, rõ ràng cũng có trái tim trong lồng ngực, nhưng chẳng biết sao lại có thể bạc tình bạc nghĩa như vậy.”

Tùy Ý rơi vào trầm tư, thầm nghĩ chẳng trách bà Trương lại ghét hắn đến thế. Có lẽ bà đã coi hắn là người xấu muốn tới cướp con trai bảo bối của bà.

Ngẫm lại thì cũng đúng, hắn thực sự bỏ rơi Ninh Lan ngay khi cậu cần hắn nhất, giờ thấy cậu vẫn sống tốt lại muốn đón cậu về.

Sáng sớm hôm sau, quầy bán quà vặt mở cửa buôn bán bình thường.

Bà Trương dậy thật sớm, dọn ghế ngồi canh như thần giữ cửa. Mắt bà rất kém, cách ba mét đã chẳng phân biệt được vật hay người nhưng hễ có tiếng bước chân lại gần, bà liền rướn cổ nhìn chăm chú, rất giống gà mẹ dang cánh bảo vệ đàn con.

Gà con Ninh Lan không nhìn nổi, năm lần bảy lượt khuyên bà về phòng nghỉ ngơi, ban ngày phơi nắng kiểu gì cũng bị cảm. Một lúc sau, Lỗ Băng Hoa từ đường Tây lắc lư tới đây ăn sáng, ăn xong còn vỗ ngực cam đoan sẽ trông chừng Ninh Ninh, bấy giờ bà Trương mới đồng ý để Ninh Lan đỡ về phòng nghỉ.

Lỗ Băng Hoa bưng cái ghế giữ cửa ra sau quầy, nhỏ giọng hỏi: “Nghe anh em nói, có người tới tìm anh rồi à?”

Ninh Lan vào trong giả vờ pha cà phê, không để ý đến cậu ta.

“Người nhà anh hả? Ba? Mẹ? Hay là anh chị? Vì sao không đến sớm một chút? Bị bà đánh rồi đúng không? Ôi ôi, anh mau kể cho em nghe đi!”

Lỗ Hạo hiển nhiên không kể tình hình cụ thể cho Lỗ Băng Hoa. Ninh Lan cảm thấy có thể giữ mồm giữ miệng trước khẩu súng liên thanh của “Lỗ em” này quả không phải chuyện dễ dàng. Vì thế, buổi sáng, khi Lỗ Hạo nhắn tin nhắc nhở cậu ăn cơm xong mới được uống thuốc, cậu đáp “ừm”, còn kèm thêm câu “anh cũng ăn ngon miệng nhé”.

Sáng sớm, tiệm cắt tóc không có khách, Lỗ Băng Hoa không hỏi được gì từ miệng Ninh Lan, ủ rũ nằm bò trên quầy chơi điện thoại, tiện giúp cậu trông hàng.

Ninh Lan tranh thủ ra ngoài một chuyến. Xe đẩy chất đầy hàng hóa, cậu buộc tay cầm của nó vào xe đạp, vậy là có một cái xe chở hàng.

Đường phố Tuyền Tây không lớn, đi một lát dừng một lát, thoáng cái đã hơn tiếng đồng hồ. Dọc đường, Ninh Lan nhận được điện thoại của Lỗ Băng Hoa, đối phương nói tiệm cắt tóc có khách nên phải trở về. Ninh Lan không mang theo chìa khóa, dặn cậu ta cứ giấu chìa vào sau cửa sắt của quầy là được.

Hàng xóm xung quanh hòa thuận, hiếm khi có người lạ tới, ngày thường dù mở cửa cũng không có trộm ghé thăm, nên Ninh Lan thoải mái xuống xe mua vài quả cà chua, mấy miếng dưa gang, ít thịt ba chỉ, chọn cá trích béo, lại chờ ông chủ mổ bụng đánh vẩy xong xuôi mới chuẩn bị trở về làm thịt kho tàu.

Hôm qua bà bị chọc giận, phải làm món ngon để bồi bổ cho bà.

Đang vừa xách túi lớn túi nhỏ vừa tính toán xem trưa nay sẽ nấu món gì, Ninh Lan bỗng bắt gặp một bóng người cao lớn, sợ tới mức suýt ngất đi.

Tùy Ý cũng bị dọa không nhẹ. Tối qua hắn trở về thành phố, sáng sớm liền tới tiệm trang sức lấy mặt dây chuyền, mua thêm vài thứ rồi vội vã đến đây. Thấy quầy bán quà vặt đóng cửa, bên trong không một bóng người, hắn còn tưởng Ninh Lan lại chạy mất rồi. Một luồng khí lạnh nhanh chóng lan từ lòng bàn chân lên tận đại não, khiến hắn suýt mất đi năng lực tự hỏi.

Giờ thấy Ninh Lan, thần kinh căng như dây đàn của hắn mới buông lỏng.

Tim Ninh Lan đập rất nhanh, chủ yếu là bị dọa. Cậu vòng qua Tùy Ý, đi vào buồng trong làm cá thịt. Đến khi đồ ăn được đặt cẩn thận trên thớt rồi, nhịp tim cậu mới ổn định dần.

Lúc ra sân nhổ hành, Ninh Lan liếc về phía chiếc rèm buông hờ ngoài cửa, thấy Tùy Ý vẫn còn đứng đó. Cậu suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định đi ra, thản nhiên hỏi: “Muốn mua gì?”

Tùy Ý còn chưa chuẩn bị sẵn sàng, luống cuống nhặt hai thanh socola đặt lên quầy.

Ninh Lan rũ mắt, nói: “Tổng cộng hai mươi đồng.”

Hôm nay Tùy Ý đi vội, tìm khắp người cũng không thấy tờ tiền giấy nào, đành phải hỏi: “Có thể quẹt thẻ không?”

“Không thể.” Ninh Lan quyết đoán thả socola về chỗ cũ, xoay người chuẩn bị vào nhà.

Từ đầu đến cuối, cậu chưa từng nhìn Tùy Ý một lần nào.

Tùy Ý có rất nhiều lời muốn nói, muốn hỏi hôm qua cậu làm sao, mấy năm nay cậu sống thế nào, còn muốn xin lỗi cậu, hỏi cậu có muốn trở về với mình không. Nhưng khi đối diện với gương mặt lạnh lùng của Ninh Lan, tất cả đều nghẹn trong cuống họng, không nói nên lời.

Cơ hội gặp riêng không dễ dàng có được, hắn không muốn để Ninh Lan đi vào, nhanh chân bước lên chắn đường cậu, lấy một cái thẻ to bằng cái danh thiếp ra khỏi ví tiền, nói: “Tôi muốn uống cà phê.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Người có chút kiến thức phổ thông cũng hiểu không thể uống cà phê khi bụng rỗng.

Tùy Ý chẳng những uống chay mà còn uống liền ba cốc chỉ vì muốn nói với Ninh Lan vài câu.

Tiếc là khi hắn bảo muốn uống cà phê, Ninh Lan cũng chỉ lấy bút ra vẽ vài đường trên tấm thẻ rồi mang tới cho hắn một cốc đầy, hoàn toàn không tương tác cũng như hồi đáp.

“Ăn sáng chưa?”

“Tôi mua xoài đấy, có muốn ăn không?”

“Chân cậu thế nào rồi?”

“Hôm qua mạo phạm, bà còn tức giận không?”

“Cậu… vẫn giận tôi à?”

Lớn như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên Tùy Ý mặt dày mày dạn cố bắt chuyện với một người, vậy mà đối phương lại không hề phản ứng, hệt như coi hắn thành chất khí không màu không mùi không vị rồi.

Khi hắn cho rằng có lẽ với mọi khách hàng Ninh Lan đều thế thì một đứa bé đến mua kem. Nó mua hai que, một ăn ngay một cầm tay. Lúc đứa bé đứng ngoài cửa ăn hết cả hai que, định ăn thêm que thứ ba, Ninh Lan liền giữ cửa tủ lạnh, khuyên nhủ: “Anh bạn nhỏ, một lần không thể ăn nhiều kem như vậy, sẽ đau bụng đấy.”

Bụng rỗng uống ba cốc cà phê, Tùy Ý – người thật sự bị đau bụng chỉ biết cắn chặt răng, hận không thể hoán đổi vị trí với đứa bé nọ.

Ninh Lan xoay người vào nhà lần nữa, chỉ chừa cho hắn một bóng lưng hết sức lạnh lùng. Cuối cùng, hắn không nhịn được, thốt ra câu “xin lỗi” đã nghẹn thật lâu.

Thấy Ninh Lan thoáng dừng lại vẻ như hơi dao động, Tùy Ý bỗng cảm thấy mình quá lỗ mãng rồi, hắn sợ Ninh Lan nghĩ mình không đủ chân thành.

Trong mắt mọi người, Tùy Ý là người hiếm khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài. Thầy nói hắn trưởng thành sớm, nói chuyện rõ ràng rành mạch như MC đọc bài, độ cong khóe miệng lúc cười cũng như dùng thước để luyện tập trước gương, chỉ khi kéo đàn mới nhận ra nội tâm hắn đang dao động.

Nghĩ đến đây, Tùy Ý vội đuổi theo, nói: “Tôi kéo đàn cho cậu nghe.” Dứt lời, hắn lại cảm thấy câu này hơi đường đột, chẳng đầu chẳng đuôi, còn mang theo vẻ tinh tướng của kẻ bề trên, vội vàng sửa lại: “Cậu muốn… nghe tôi kéo đàn không?”

Đáp lại hắn vẫn là cái gáy câm lặng của Ninh Lan. Cậu nhấc chân, vén rèm, trở vào buồng trong.

Lễ độ và lý trí nói với Tùy Ý không thể xông vào khi chủ nhà chưa cho phép, hắn do dự một lúc, cuối cùng vẫn quay lại trước quầy ngồi đợi.

Khi Tùy Ý gọi cốc cà phê cuối cùng, máy pha bỗng có vấn đề, được một nửa thì không ra nữa. Ninh Lan mở nắp máy hí hoáy một hồi, lại giơ tay vỗ mạnh mấy cái. Lúc này, cà phê đột nhiên phun ra tung toé, khiến Tùy Ý đứng cạnh hỗ trợ bị bắn đầy người.

Hôm nay hắn mặc một chiếc T-shirt sáng màu, kết quả lại bị chất lỏng nâu sẫm làm loang trước ngực một mảng. Ninh Lan luống cuống lấy khăn giấy lau cho hắn, nhưng vải bông hút nước cực nhanh, cơ bản là lau cũng không sạch.

Tùy Ý thấy cậu sốt ruột, vừa định bảo “không sao, tôi về thay cái khác là được” thì thấy Ninh Lan ném khăn giấy, chạy vào buồng trong lấy một cái áo phông trắng ra đưa cho hắn: “Thay tạm cái này đi, chưa ai mặc đâu, quần áo bẩn tôi sẽ giặt.”

Tùy Ý không ngờ đánh bậy đánh bạ lại thành đánh trúng thời cơ, không khỏi âm thầm vui vẻ. Lúc chuẩn bị cởi quần áo, hắn chợt nhớ mình đang đứng trong quầy bán quà vặt, quay đầu nhìn ra bên ngoài, mặt trời đã lên cao, trên đường người đến kẻ đi, cảm thấy không thể nào hành động được.

Ninh Lan nhận thấy nỗi băn khoăn trong lòng hắn, do dự một lát, nói: “Đi theo tôi.”

Tùy Ý đi theo Ninh Lan, qua khoảng sân nhỏ và phòng bếp, gian đầu tiên bên tay trái chính là phòng cậu.

Căn phòng hơn mười mét vuông, bên trong kê một cái giường và một tủ quần áo, ngoài ra không còn gì khác. Tủ quần áo mở tung, không ít quần áo bị ném lung tung trên giường, hiển nhiên chính chủ vừa vội tìm đồ mà chưa kịp thu dọn lại.

Ninh Lan đưa quần áo cho Tùy Ý, đi tới cạnh giường, cúi người, đưa lưng về phía hắn, bắt đầu gấp quần áo.

Từ vị trí đang đứng, Tùy Ý vừa vặn nhìn thấy vòng eo mảnh khảnh được bọc bởi một lớp áo mỏng cùng phần gáy trắng trẻo của Ninh Lan. Theo từng động tác, vành tai dày thịt của cậu lấp ló, lúc ẩn lúc hiện sau vai áo. Ngày trước, Tùy Ý thích nhất là hôn tai và cổ cậu. Đây là hai vị trí cực kỳ mẫn cảm, vừa chạm đã đỏ ửng lên, cho thấy chủ nhân của chúng đang rất thẹn thùng. Những lúc như thế, Ninh Lan đều kêu nhột, vừa rúc vào ngực hắn, vừa cười vừa bảo không cho chạm, vẻ mềm mại cùng ương ngạnh hòa hợp đến lạ lùng, từ đầu đến chân đều là dáng vẻ hắn yêu thích nhất.

Ninh Lan gấp quần áo xong liền đứng dậy, lại bị người phía sau bất chợt ôm vào lòng.

Cảm nhận được tiếng tim đập xuyên qua lồng ngực đối phương truyền tới cùng hơi thở nóng rực ở ngay gần, Ninh Lan chợt cứng người, mấp máy môi vài cái, cuối cùng không phát ra âm thanh gì.

“Xin lỗi.” Tùy Ý ghé vào tai cậu, nói: “Tôi biết rồi, tôi biết cả rồi… xin lỗi.”

Đầu óc Ninh Lan trống rỗng mất vài giây.

Biết gì?

Biết cái gì?

… Cho nên mới tới tìm tôi sao?

Ninh Lan không nói lời nào, cũng không đẩy người kia ra. Tùy Ý siết chặt vòng tay, khảm cậu vào sâu trong ngực mình. Hắn tựa đầu lên vai cậu, chạm môi vào vành tai lành lạnh của cậu, sợ giọng mình không đủ dịu dàng còn cố ý hạ thấp ngữ điệu xuống: “Theo tôi về, được không?”

Về đâu?

Ninh Lan co rúm lại, lắc đầu theo bản năng.

Không, không thể quay về.

Không muốn gặp lại bọn họ, không muốn lại bị vứt bỏ thêm lần nữa.

Tùy Ý nghĩ cậu giở thói bướng bỉnh, kiên nhẫn nói: “Các fan đều rất nhớ cậu. Cậu còn nhớ “Lật ngược giang sơn” không? Giờ TV vẫn đang chiếu lại, bọn họ đều khen cậu diễn tốt. Nếu cậu còn muốn diễn xuất, vậy cứ tiếp tục đi, muốn ca hát cũng được, tôi giúp cậu luyện tập. Nếu thấy mệt, chúng ta ra nước ngoài du lịch, được không? Chẳng phải cậu muốn học trượt tuyết sao? Chúng ta tới nước R, tôi dạy cậu.”

Đoạn sau Ninh Lan hoàn toàn không nghe lọt. Cậu chỉ nhớ trận động đất kia, nhớ tới vạn người bội nhọ, còn nhớ đến hàng loạt lời chửi rủa không có giới hạn cuối cùng trên internet nữa.

Trốn ở đây lâu như thế, cuối cùng vẫn bị phát hiện.

Sau đó sẽ thế nào? Có phải cậu sẽ bị lôi ra đường thị chúng không?

Chửi cậu miệng đầy gian dối, chửi cậu tham lam ấm áp, vọng tưởng xa xôi…

Ninh Lan đột nhiên bắt đầu giãy dụa. Tùy Ý vất vả lắm mới ôm được cậu vào lòng, giờ sống chết không chịu buông tay. Ninh Lan không khỏe bằng hắn, dưới tình thế cấp bách bất chấp tất cả, nhấc chân đạp hắn. Tùy Ý bị đau, bỗng chốc mất thăng bằng, ôm người cùng ngã xuống giường.

Hắn phản ứng cực nhanh, xoay người đè Ninh Lan xuống, dùng một tay kéo hai tay cậu lên quá đỉnh đầu hệt như những lần đùa giỡn khi xưa.

Làm xong một loạt động tác này, vừa cúi người định hôn Ninh Lan, hắn chợt phát hiện sắc mặt cậu trắng bệch, môi run rẩy không ngừng, cổ họng phát ra những âm thanh đứt quãng, không phải tiếng cười, ghé sát vào mới nghe được ba tiếng, thả – tôi – ra.

Tùy Ý không ngờ Ninh Lan sẽ phản ứng như thế, nhìn đôi mắt mông lung không có tiêu cự của cậu, hắn chợt quên mất mình định làm gì.

Sau đó, hắn bị bà Trương nghe tiếng chạy tới, cầm chổi đuổi ra khỏi cửa.

Giữa trưa nắng chói, Tùy Ý nhận được điện thoại khi đang đứng ngẩn người trước quầy bán quà vặt.

“Có phải cậu chạy tới một nơi gọi là Tuyền Tây ở ngoại thành không?” Người đại diện Vương Húc hỏi thẳng.

“Ừm.”

“Có người qua đường chụp được ảnh cậu đăng lên Weibo, may là tôi phát hiện kịp, xử lý nhanh, không thì cậu cứ chờ bị vây xem đi.”

Nghe thế, vẻ mặt Tùy Ý cũng chẳng hề thay đổi. Hắn xoay người, đưa lưng về phía ngã tư đường, nhẹ nhàng “ừm” một tiếng nữa.

Bình thường hắn vốn không nói nhiều, nhưng cũng không đến mức nhả từng chữ một. Anh Vương cảm thấy rất kỳ quái: “Cậu tới đó làm gì?”

“Tìm người.”

“Vẫn là người kia?”

“Ừ.”

“Tìm được chưa?”

“Rồi.”

“Thật à? Cảm ơn trời phật.” Vương Húc vỗ đùi: “Thế là có thể chuyên tâm làm việc rồi đúng không?”

Tùy Ý liếm bờ môi khô khốc, nói: “Cậu ấy không chịu về cùng tôi.”

Người bên kia điện thoại im lặng vài giây rồi mới tiếp lời: “Tìm được là được, dù sao thì sớm hay muộn…”

Vương Húc mới nói một nửa đã bị Tùy Ý ngắt lời: “Anh Vương, tôi muốn xin nghỉ hai tháng.”

Bên kia Vương Húc đang sứt đầu mẻ trán vì sự lộn xộn của nghệ sĩ mình quản lý, mà ở một góc khác của Starlight Entertainment, Phương Vũ thu âm xong, nhận được tin Tùy Ý nhắn bèn lái xe thẳng tới Tuyền Tây. Mấy tiếng sau, tiếng phanh xe chói tai vang lên giữa phố nhỏ ở Tuyền Tây, thậm chí chiếc xe còn suýt tông vào chiếc Maybach đang đậu phía trước.

Sau khi xuống xe, Phương Vũ vội vã đi vào quầy bán quà vặt, thấy Tùy Ý đứng ngốc ngoài cửa cũng chẳng thèm chào hỏi mà lập tức đi qua gõ cửa.

Không ai mở cửa. Phương Vũ nói vọng vào khe: “Lan Lan, là tôi, tôi là Phương Vũ, ngay cả tôi cậu cũng không muốn gặp à?”

Lát sau, cánh cửa mở ra, Tùy Ý trợn mắt nhìn Phương Vũ đi vào.

Nửa tiếng sau, một chiếc xe thể thao màu xanh ngọc gầm rú lao tới, đến nơi còn làm trò trượt bánh sau (1) một cái rồi mới dừng lại sau xe Phương Vũ.

(1) Hình minh họa:



Lục Khiếu Xuyên bước xuống từ ghế lái, ngơ ngẩn nhìn trái nhìn phải một hồi, thấy Tùy Ý thì lập tức tháo kính râm, vừa vẫy tay vừa chạy tới: “Nhóm trưởng, cậu thấy Phương Vũ không?”

Tùy Ý liếc nhìn cánh cửa đang đóng chặt, đáp: “Ở trong.”

Lục Khiếu Xuyên cậy mình cao, nhảy lên nhìn vào bên trong nhưng không trông thấy gì cả. Trước khi gõ cửa, hắn bỗng thấy có gì đó không đúng lắm, nghi hoặc hỏi Tùy Ý: “Nhóm trưởng, sao cậu không vào?”

Tùy Ý mím đôi môi mỏng, không trả lời.

Lục Khiếu Xuyên đoán ra điều gì đó, tạm thời từ bỏ ý định vào trong, đi đến dựa tường cạnh Tùy Ý, mở miệng nói: “Tiểu Vũ cũng mới biết không lâu, cậu ấy không nói với tôi, tôi nghe người trong công ty bảo mới gọi điện cho cậu ấy, lúc đó cậu ấy đã ở trên đường rồi.”

Tùy Ý “ừ” một tiếng.

Căn cứ vào thời gian Phương Vũ bắt đầu like video thì rõ ràng cậu đã biết chuyện được khoảng hai, ba tháng rồi. Cậu không nói với bất cứ ai, nghe nói Tùy Ý đến mới xuất hiện, hẳn là vì không muốn quấy rầy cuộc sống của Ninh Lan.

Tình trạng của Ninh Lan hiện giờ thực sự không thích hợp trở về, tránh ở đây có khi lại là lựa chọn tốt nhất.

“Cậu ấy… Tôi nói Ninh Lan, vẫn giận à?” Lục Khiếu Xuyên cẩn thận dò hỏi.

Tùy Ý lắc đầu.

“Vậy sao cậu không vào?”

Tùy Ý nhìn cánh cửa đang đóng chặt: “Tôi sợ cậu ấy giận.”

Lục Khiếu Xuyên vò đầu, không hiểu hai người bọn họ đang làm trò quỷ gì. Nhìn dáng vẻ mất hồn của Tùy Ý, hắn không khỏi cảm thấy đồng tình, vỗ vai động viên đối phương: “Nếu cậu ấy có thể chơi thân với Tiểu Vũ, vậy hẳn là tính cách cũng khá giống nhau. Nhóm trưởng, cậu cứ bất chấp xông lên, cậu ấy muốn gì, cậu cho cái đó, muốn đánh cậu cũng giơ mặt ra cho cậu ấy đánh đi.”

Thấy Tùy Ý không nói lời nào, Lục Khiếu Xuyên tưởng hắn nghiêm túc thành quen, không chịu xuống nước, tiếp tục khuyến khích: “Giờ thì da mặt với tự tôn có là gì so với vợ yêu cơ chứ. Không sao đâu, tin tôi đi, chỉ cần cậu ấy còn hơi thích cậu thì chắc chắn chiêu này có hiệu quả.”

Nghe được câu cuối, Tùy Ý bỗng sợ run lên, nhẹ giọng đáp: “Ừ, cảm ơn.”

Phương Vũ ở bên trong đến nửa buổi chiều mới đi ra. Lúc ra, mắt cậu đỏ hoe như mới khóc làm Lục Khiếu Xuyên xót xa, liên tục dỗ dành “bảo bối ngoan”, “cục cưng ngoan” đậm chất làm màu như muốn làm mẫu cho Tùy Ý.

Nhưng Tùy Ý lại để tâm vào phương diện khác. Chờ Phương Vũ lau khô nước mắt, hắn mới tiến lên hỏi: “Ninh Lan thế nào?”

Phương Vũ trợn đôi mắt đẹp, hung hăng nói: “Cậu là ai? Sao tôi phải nói cho cậu biết?”

Tùy Ý mím môi, nghiêng người định đi gõ cửa. Phương Vũ đuổi theo ngăn cản: “Cậu ấy không muốn gặp cậu, cậu đừng quấy rầy cậu ấy nữa.”

“Cậu ấy nói vậy?” Tùy Ý hơi do dự: “Cậu ấy bảo không muốn gặp tôi?”

Phương Vũ hừ lạnh: “Chứ sao?”

Cánh tay đã giơ lên bỗng cứng đơ trong không khí, một lúc sau mới từ từ buông xuống. Tùy Ý im lặng trở về chỗ cũ, tiếp tục đợi chờ.

Chạng vạng, hắn nhận được tin nhắn của Lục Khiếu Xuyên, hỏi có cần túi ngủ hay lều trại gì không. Điện thoại đã sắp hết pin, hắn vừa gõ hai chữ “không cần”, chuẩn bị gửi đi thì máy rung lên một cái rồi tắt ngấm.

Tùy Ý nhét điện thoại vào túi, ôm cánh tay, ngửa đầu nhìn những gợn mây lăn tăn trên nền trời xanh thẫm.

Cả ngày chưa ăn cơm, chỉ uống mấy cốc cà phê, dạ dày cuộn lên từng cơn đau đớn, song hắn lại như chẳng nhận ra.

Hắn đã tìm thấy Ninh Lan giữa biển người tấp nập, giờ người nọ chỉ cách hắn một bức tường, suy nghĩ này khiến hắn trở nên kiên định, hệt như người đi trong sa mạc bỗng nhìn thấy nước, nhìn thấy hy vọng sống bừng lên từ tận đáy lòng.

Không có nước, còn có thể kéo dài hơi tàn mà tồn tại mấy ngày, tìm thấy nước mới có thể hồi sinh, có được cuộc sống mới.

Ninh Lan chính là suối nguồn của hắn.

Đáng lẽ hắn phải biết điều đó sớm hơn.

Tuyền Tây không sống về đêm, nhà nhà đóng cửa tắt đèn rất sớm. Tùy Ý thấy đèn quầy bán quà vặt vẫn sáng nên không dám rời đi.

Đột nhiên cửa mở “két” một tiếng, Tùy Ý đứng thẳng người, thấy Ninh Lan bước từ bên trong ra rồi đi thẳng đến chỗ mình.

Cậu giơ gói đồ trong tay lên: “Cậu để cái này trong quán à? Ngại quá, giờ mới phát hiện ra.”

Mượn ánh đèn đường để quan sát sắc mặt Ninh Lan, Tùy Ý nhận ra trạng thái của cậu tốt hơn ban sáng nhiều mới thoáng an tâm. Lướt xuống cái gói cậu cầm trên tay, hai mắt hắn chợt tối sầm.

Ninh Lan thấy Tùy Ý không nhận đồ, lập tức đặt xuống đất, bình tĩnh nói: “Cà phê dính trên quần áo không giặt được, bao nhiêu tiền, tôi đền cho cậu.”

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Đôi mắt Tùy Ý như ngưng tụ bởi đắng chát, bên trong ẩn hiện chút cảm xúc không thể bộc lộ.

Tiền, đây là đề tài hắn và Ninh Lan đề cập đến nhiều nhất trong hai năm đó.

Bọn họ chưa từng nói chuyện quá khứ tương lai, cũng không bàn về sở thích hay sở ghét. Trong mối quan hệ dị dạng ấy, một người dần rung động chân tình nhưng lại vì ấn tượng khó chịu giấu nơi đáy lòng cùng vài phần kiêu ngạo đến nực cười mà không thừa nhận; người còn lại đã sớm rơi vào tình ái, nhưng lại bị nỗi tự ti cùng tự tôn hằn sâu vào máu thịt khiến cho không dám nói ra.

Bọn họ giống vô số kẻ đeo chiếc mặt nạ giả dối trên thế giới rộng lớn này, một bên trả tiền, một bên bán rẻ tiếng cười. Quan hệ của cả hai bắt đầu bằng tiền, lại bất ngờ kết thúc khi chiếc thẻ ngân hàng kia bị trả lại.

Giờ muốn buộc lại đoạn dây đã đứt, dù thế nào cũng không thể để chữ “tiền” xuất hiện ở đây.

“Bộ quần áo này vốn không cần nữa, cậu cứ vứt nó đi đi.” Tùy Ý không quen nói dối, cũng may trời sinh giọng điệu hắn đã thản nhiên, rất khó nghe ra sự gượng gạo ẩn giấu bên trong.

Tuy đang đối mặt nhưng khoảng cách giữa cả hai vẫn khá xa. Ninh Lan im lặng bác bỏ đề nghị của đối phương, lấy một xấp tiền ra khỏi ví, nói: “Đưa ngài một nghìn trước, tôi sẽ tới cửa hàng hỏi giá rồi bổ sung sau.”

“Không cần.” Tùy Ý vội vàng từ chối. Một suy nghĩ chợt lóe trong đầu, hắn tiếp lời: “Là fan tặng, không phải mua trong cửa hàng.”

Ninh Lan nhớ ở cổ tay và cổ áo của bộ đồ kia đều không có nhãn mác, cũng tin bảy, tám phần, lông mày cậu nhíu lại, bắt đầu khó xử.

“Chờ lần fan meeting tới, tôi sẽ hỏi xem cô ấy mua ở chỗ nào, lúc đó cậu hãy đền cho tôi.” Tùy Ý nói dối trong hoảng loạn, dứt lời lại thử thăm dò: “Cậu thấy như vậy… có được không?”

Ninh Lan không nghĩ ra biện pháp nào tốt hơn, rơi vào đường cùng đành gật đầu đồng ý.

Mấy lọn tóc rơi trước trán che khuất đôi mắt đẹp của cậu. Tùy Ý muốn giúp cậu vuốt lên nhưng vừa vươn tay lại chợt nhớ tới phản ứng chống cự của đối phương vào buổi sáng, hắn không khỏi nắm chặt tay, từ bỏ ý định này.

“Khuya rồi, vào ngủ đi.” Tùy Ý nói.

Chờ đợi đã ba năm có lẻ, cũng không cần vội vã vào lúc này.

Quầy bán quà vặt đóng cửa hai ngày thì trở lại buôn bán bình thường.

Bánh xe thời gian tiếp tục dịch chuyển về phía trước, tất cả vẫn diễn ra như ngày thường, nhưng nếu tinh ý sẽ nhận ra một chút khác biệt.

Ví dụ như nhà tắm cách vách sửa mái hiên còn thừa vật liệu nên tiện tay giúp quầy bán quà vặt làm một cái mái che; ví dụ như cửa sắt lâu năm không bảo dưỡng, vừa mượn dụng cụ ở hàng sửa xe định tự tra dầu thì phát hiện cửa mở ngon lành rồi, chốt trơn cứ như là còn mới; lại ví dụ như đi mua mướp đắng, ông chủ còn tặng thêm rau hẹ, mua nửa cân thịt còn được khuyến mại một cân sườn…

Tuyền Tây thôn quê dân dã, người người hòa hợp với nhau, đương nhiên cũng thường xuyên tương trợ, chuyện may mắn kiểu này không phải chưa thấy bao giờ, chỉ là không quá thường xuyên, gần như vừa gặp chút phiền toái, chẳng cần làm gì đã giải quyết xong xuôi.

Trưa nay, Ninh Lan thừa dịp nhân viên đổ buôn hàng chưa đến, đạp xe hơn năm cây số ra siêu thị lớn mua nguyên liệu làm bạch tuộc viên. Một chai sốt teriyaki, một chai sốt salad, một túi katsuobushi, một bịch rong biển cắt nhỏ, những thứ này vốn không mua được ở vùng lân cận.

Lúc tính tiền, thần may mắn bí ẩn bỗng xuất hiện thêm lần nữa – siêu thị tổ chức sự kiện rút thăm trúng thưởng cho mỗi đơn hàng. Ninh Lan thò tay vào bốc một lá thăm, mở ra liền thấy: một chiếc xe đạp điện.

Tốn chưa đến sáu mươi đồng đã đổi được một cái xe đạp điện, người khác nằm mơ cũng có thể cười tỉnh, nhưng Ninh Lan lại xâu chuỗi việc này với những may mắn khó tưởng tượng lúc trước, nhanh chóng cho ra một kết luận khiến chuông báo động trong lòng liên tục kêu vang.

Cậu không nhận chiếc xe đạp điện, đạp xe chạy vội về nhà. Lúc này, xe tải chở hàng đã dừng ngay trước cửa, giao hàng vẫn là anh nhân viên quen thuộc mọi khi. Nhưng thay vì vội vã để hàng xuống đất rồi rời đi như bình thường, anh ta lại kiên nhẫn bưng từng thùng vào bên trong, xếp gọn gàng ở cạnh tường, vừa không gây vướng lối, vừa không ảnh hưởng đến mỹ quan.

Ninh Lan nhanh chóng đưa ra quyết định, cậu dạo quanh quầy bán quà vặt một vòng, vừa vặn chặn được Tùy Ý mới rẽ vào ngõ cụt.

Tùy Ý như vừa hoàn thành bài tập thể lực, cả người vã đầy mồ hôi, tóc cũng dính bết vào trán, một bên tay áo xắn lên vai, để lộ cánh tay rắn chắc, lồng ngực phập phồng kịch liệt theo nhịp thở. Dù mệt đến thế, hắn cũng chừa từng bỏ khẩu trang ra.

Ngày trước, mỗi lần tập nhảy đến mệt, hắn cũng sẽ xắn tay áo lên vai để giải nhiệt như thế. Khi đó, Ninh Lan cực kỳ thích dáng vẻ đổ mồ hôi của hắn, bảo hắn hay là mặc áo ba lỗ đi, nhưng chưa chờ hắn trả lời, cậu đã vội lắc đầu bảo thôi, không thể để người khác nhìn thấy hắn như vậy được.

Ninh Lan lia mắt sang chỗ khác, hỏi: “Cậu đang làm gì đấy?”

Tùy Ý: “Chạy bộ, đi ngang qua.”

“Nhân tiện giúp nhân viên giao hàng chuyển đồ à?”

“Ừ.”

Ninh Lan tức đến muốn bật cười, nhưng khóe môi nhếch lên lại không ra độ cong của một nụ cười. Cậu lạnh giọng hỏi: “Rốt cuộc là cậu muốn gì?”

Ngõ nhỏ không có người khác, Tùy Ý kéo khẩu trang xuống dưới cằm, để lộ gương mặt đẹp trai gần như không hề thay đổi so với ba năm trước, hé đôi môi mỏng, đáp: “Muốn cuộc sống của cậu tốt hơn.”

Câu trả lời này khiến Ninh Lan ngẩn ra trong chốc lát, nhưng ngay sau đó, ánh mắt cậu đã lấy lại được vẻ tỉnh táo bình thường.

“Tôi bây giờ tốt lắm.” Ninh Lan nói: “Phiền cậu thu lại sự thương hại nhàm chán của mình, tôi không cần bất cứ sự trợ giúp nào.”

Nhất là từ cậu.

Tùy Ý nhanh chóng nhận được tiền.

Thím Khương khó xử nói: “Ninh Ninh nhất quyết đưa cho tôi, thằng bé bướng bỉnh cỡ nào chắc cậu cũng biết rồi, tôi đã bảo không cần nhiều như thế nhưng nó bỏ xuống bàn rồi chạy mất luôn, tôi không đuổi kịp…”

Sự “tính toán chi li” của Ninh Lan, không ai hiểu rõ hơn Tùy Ý.

Buổi tối, Tùy Ý gọi điện cho thầy giáo của mình.

Thầy giả vờ tức giận nói: “Không tìm được người để kể khổ nên mới nghĩ đến thầy à?”

Tùy Ý nằm trên cái giường nhỏ chỉ cần cử động nhẹ đã vang lên từng trận cót két trong phòng thuê của nhà thím Khương.

Hắn buồn bực trong lòng, không rảnh để ý đến chuyện thân hay không thân, quyết đoán coi “cố vấn qua điện thoại” này thành cọng rơm cứu mạng: “Cậu ấy không chịu để ý đến em, không chấp nhận ý tốt của em, em… em phải làm gì đây?”

Thầy “xì” một tiếng: “Em gọi nhầm điện thoại rồi, việc này phải hỏi bố của em.”

Lúc này Tùy Ý không bị chọc cười. Hắn nhìn trần nhà loang lổ, trong mắt toàn là lo âu.

Trong ba năm Ninh Lan rời đi, hắn đã lập ra rất nhiều kế hoạch, nên đối xử với cậu tốt thế nào, phải nâng niu yêu thương cậu ra sao. Nhưng tất cả những kế hoạch này chỉ thực hiện được khi trong lòng đối phương vẫn còn có hắn. Giờ Ninh Lan không để ý đến hắn, chẳng những phớt lờ hành vi bồi thường của hắn mà còn dùng đủ mọi cách để cắt đứt quan hệ. Chuyện này quả thật vượt xa dự tính của hắn.

Đây là lần đầu tiên hắn bị người khác nắm quyền sinh sát trong tay, chỉ có thể ngồi chờ chết trong bất lực. Có trời mới biết mấy ngày nay, khi lén nhìn Ninh Lan từ một nơi bí mật, hắn muốn bắt cậu về bên cạnh cỡ nào, muốn khiến cậu cả ngày kề cận bên mình, không được đi bất cứ nơi nào khác.

Hắn thật sự rất sợ. Hắn sợ Ninh Lan biến mất thêm lần nữa, sợ mình biến thành một kẻ điên chẳng rõ đầu đuôi.

“Vẫn đang nghe máy chứ?” Thầy giáo ở bên kia điện thoại cất tiếng gọi.

Tùy Ý kéo bản thân ra khỏi cơn lốc xoáy sâu không đáy, thở mạnh một hơi, đáp: “Vẫn ạ.”

“Thầy cảm thấy, đây lại là một cơ hội tốt.” Thầy giáo tiếp tục nói: “Hay là em đổi một thân phận khác, làm người theo đuổi, nghiêm túc theo đuổi cậu ấy một lần đi.”

Sáng sớm hôm sau, Ninh Lan dụi mắt ngồi dậy, nhìn thấy một đóa hoa hồng tươi đẹp đặt ngay trên cửa sổ.

Cậu không phải con gái, chẳng có cảm tình đặc biệt với hoa, cầm nó đi đến trước thùng rác lại không đành vứt xuống, cuối cùng dứt khoát ném lên bàn bếp.

Vào ban đêm, cư dân mạng tinh mắt phát hiện một đóa hoa hồng trong video làm bạch tuộc viên do blogger ẩm thực “Không biết chiên cánh gà” đăng tải, chạy đến khu bình luận điên cuồng truy hỏi có phải bạn trai tặng hay không. Bên dưới một đống người gào thét, cảm thán anh trai ngoan hiền biết nấu ăn đều bị trai lạ cuỗm đi hết rồi, chó FA chỉ đành vừa đun nước úp mì vừa nuốt lệ vào tim thôi.

Hôm sau, Lỗ Băng Hoa đến ăn bạch tuộc viên, thấy hai bông hoa bà Trương tiện tay cắm vào trong lọ, cũng cho rằng có người đang theo đuổi Ninh Lan, bèn ôm chân cậu gào khóc, xin cậu nhất định phải trở thành chị dâu mình.

Ninh Lan không hề dao động, đến lúc màng nhĩ bị gào phát đau cậu mới lấy một viên bạch tuộc nhét vào miệng cậu ta.

Lỗ Băng Hoa rướn cổ nhìn quanh, hỏi: “Ể, sao không thấy cái người lởn vởn trước cửa nhà anh mấy hôm trước nữa?”

“Đi rồi.” Ninh Lan đáp.

“Ồ… Chán vậy.” Lỗ Băng Hoa nuốt miếng bạch tuộc cuối cùng, quệt miệng, nói: “Anh, anh không định về nhà thật đấy à?”

Ninh Lan sửng sốt trong chốc lát, cúi đầu buông chén đĩa trong tay, nói: “Nơi này là nhà của anh.”

Lỗ Băng Hoa híp mắt, vui rạo rực: “Vậy ngày mai, em và anh trai có thể đến nhà anh ăn ké một bữa không?”

Ngày hôm sau, Ninh Lan rời giường xem lịch mới muộn màng nhận ra hôm nay là sinh nhật mình.

Buổi sáng bà nấu cho cậu một bát mì trường thọ, ăn xong không bao lâu, Lỗ Băng Hoa vui vẻ chạy tới, lúc thì bảo cậu nhìn lên trời, lúc lại bảo cậu ngó phía sau, ý đồ tung hỏa mù gây tò mò rất rõ ràng.

Cuối cùng Ninh Lan không chịu nổi, đứng lên bảo dẹp đi, Lỗ Băng Hoa mới lấy một bộ bát giấu ở sau lưng ra, đặt lên quầy hàng cho cậu xem, đắc ý nói: “Về sau dùng cái này quay video đi, dù gì cũng là blogger ẩm thực 200000 follow, là CEO quầy bán quà vặt lớn nhất Tuyền Tây, phải có thể diện chứ!”

Trước bữa cơm trưa, Ninh Lan nhận được một bó hoa do Phương Vũ gửi tới, bưu thiếp cũng được gửi tới cùng:【Tôi tặng chính mình cho cậu đó, sinh nhật vui vẻ, Tiểu Lan Lan của tôi!】

Gần đây Phương Vũ vẫn liên hệ với cậu, nói dạo này bận thu album mới, chờ xong việc sẽ tới chơi. Tâm trạng vui vẻ hiếm thấy, Ninh Lan bỏ mấy bông hồng cắm trong lọ cũ ra, thay hoa mới vào, xong mới gửi cho Phương Vũ một tin “moazzz moazzz moazzzz”.

Chạng vạng, Lỗ Hạo mang bánh ga tô tới. Ninh Lan và bà cùng chuẩn bị một bàn thức ăn, bốn người ăn đến nỗi bụng căng tròn. Lỗ Băng Hoa nhớ thương cái bánh ga tô, đòi cắt cho mỗi người một miếng.

Ninh Lan ăn đến muốn ói cả ra, đứng dậy ra sân đi dạo. Lỗ Hạo cũng ra cùng, nhắc nhở cậu đi chậm một chút, cẩn thận bệnh cũ lại tái phát. Ninh Lan nghe lời giảm tốc độ, cùng Lỗ Hạo dạo trong mảnh sân chưa đầy năm mét vuông để tiêu cơm.

Mới đi được một vòng, hai người suýt giẫm phải chân nhau, Lỗ Hạo cười, nói: “Chúng ta ra ngoài một chút đi, ở đây không tiện.”

Gió đêm mang theo hơi lạnh thổi vào từng lỗ chân lông vô cùng dễ chịu. Ninh Lan vừa đi vừa đá vài viên sỏi, qua câu cầu nhỏ tên Tuyền Tây thì nhấc chân đá nó xuống sông.

Lỗ Hạo rất nể mặt vừa vỗ tay vừa hô “đá hay lắm”. Ninh Lan cong khóe miệng, ánh trăng phủ một tầng sáng mỏng lên đường nét mềm mại trên gương mặt cậu, khiến ánh mắt vốn trong suốt của cậu tỏa sáng như sao.

Không phải Ninh Lan không cảm nhận được sự rung động và hành vi thăm dò của Lỗ Hạo. Trên đường trở về, tay hai người bất cẩn chạm nhau mấy lần nhưng cậu đều vội vã né đi. Cậu thầm hối hận vì đồng ý ra ngoài cùng Lỗ Hạo, chỉ sợ anh sẽ nói những câu khiến cậu chẳng thể đáp lời.

Có lẽ Lỗ Hạo cũng nhận ra sự cảnh giác của Ninh Lan, tới gần quầy bán quà vặt, anh mới hỏi: “Cuối tuần có rảnh không?”

“Hả? Có… Có rảnh.”

“Dành ra nửa ngày theo tôi tới bệnh viện đi.”

Nghe thế, thần kinh đang căng thẳng của Ninh Lan bỗng nhiên thả lỏng, cậu lập tức tỏ vẻ khổ sở: “Phải đi thật à?”

“Thật.” Lỗ Hạo nói: “Bạn nhỏ nghe lời mới có kẹo ăn.”

Ninh Lan bĩu môi: “Tôi thấy anh hợp làm bác sĩ khoa nhi hơn đấy.”

Lỗ Hạo từ chối cho ý kiến.

Đi tới cửa, vừa cắm chìa khóa vào ổ, Ninh Lan chợt nghe người phía sau nói: “Trong mắt tôi, cậu vĩnh viễn là bạn nhỏ cần được bảo vệ.”

Đêm khuya, Ninh Lan trằn trọc không ngủ được.

Câu nói cuối cùng của Lỗ Hạo còn làm cậu sợ hơn cả lời yêu. Cậu biết mình không thể đáp lại tình cảm của đối phương, nhưng cậu lại cực kỳ khao khát được yêu thương, được bảo vệ.

Cũng như cậu biết mình và bà Trương không có quan hệ gì, nhưng lại tùy tiện đón nhận tình mẹ của bà.

Cũng như cậu biết Tùy Ý là người kiêu ngạo, bị mình lạnh nhạt như thế, đối phương chắc chắn sẽ không chịu nổi rồi bỏ đi, nhưng vẫn muốn mở cửa sổ xem hôm nay hắn còn tặng hoa cho mình nữa không.

Bà Trương ở cách vách đã ngủ say, Ninh Lan đi chân trần xuống giường, đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng mở cánh cửa ra.

Trăng treo giữa trời, trên cửa sổ, đóa hồng với những cánh hoa mỏng manh đã bắt đầu cuộn lại, còn có một vật nhỏ hình chữ nhật, bề mặt nhẵn bóng phản xạ ánh trăng.

Là một cái bút ghi âm. Trước kia, khi tham gia phỏng vấn cùng các thành viên trong nhóm cậu, đã từng thấy nó.

Ninh Lan do dự trong chốc lát, cuối cùng cầm hai thứ hoàn toàn khác biệt kia lên, ngồi xuống giường, buông hoa, cầm bút lên xem kỹ.

Cậu không bật đèn, không biết cái nút kia là ghi âm hay phát âm.

Định luật Murphy (1) luôn có hiệu quả vào thời điểm then chốt, càng không dám ấn, ngón tay lại càng bất cẩn ấn xuống. Ngay sau đó, một âm thanh như mang theo dòng điện nhè nhẹ truyền vào lỗ tai. Ninh Lan luống cuống tay chân muốn tắt đi, nhưng chưa tìm được nút ấn đã nghe được một giai điệu chậm rãi chảy ra từ chiếc bút.

(1) Định luật Murphy là một câu ngạn ngữ hay điển tích thường được phát biểu như sau: “Bất cứ điều gì có thể sai sẽ trở thành sai lầm.”

Là tiếng đàn vi-ô-lông.

Ninh Lan tự nhận mình là một người quá bình thường, cố gắng lắm mới phân biệt được âm thanh của những loại nhạc cụ khác nhau, đoạn nhạc này dường như cậu đã từng nghe, lại như chưa bao giờ nghe thấy.

Nhưng cậu có thể nghe ra giai điệu tuyệt đẹp của nó, nhẹ nhàng lại an tĩnh hệt như những gợn sóng lăn tăn khi viên đá rơi xuống mặt hồ.

Vô thức nghe hết khúc nhạc, Ninh Lan cảm thấy hơi ảo não, cậu vốn không định nghe mà.

Lúc này, bút ghi âm truyền đến một tiếng “cạch” rất nhỏ, hẳn là tự động chuyển sang bản ghi sau. Trong đêm tối, Ninh Lan vẫn không thể tìm được nút tạm dừng, ngược lại còn khiến âm lượng bị chỉnh to lên.

Cậu nghe thấy giọng người kéo đàn: “Lan Lan, sinh nhật vui vẻ.”

Trái tim cậu như ngừng đập ngay khi câu nói cộc lốc kia kết thúc. Chiếc bút ghi âm ghi lại tiếng hít thở của người nọ thật rõ ràng.

Có lẽ người kéo đàn sợ cậu không muốn nghe tiếp nên giọng nói dịu dàng không thể che giấu vài phần luống cuống.

Sau khi gửi tới cậu một câu “sinh nhật vui vẻ” mà bất cứ ai cũng có thể nói với cậu vào hôm nay, người kéo đàn mang theo chút lòng riêng, ghé môi lại gần máy ghi âm, dùng âm thanh còn chân thành và dễ nghe hơn cả tiếng đàn, nhẹ nhàng nói: “Tôi yêu em.”

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Mấy ngày nay, không phải Tùy Ý cố tình lặn mất. Vương Húc xin nghỉ giúp hắn nhưng công ty chỉ cho nghỉ một tháng thôi, hơn nữa còn yêu cầu hắn phải hoàn thành những việc đã nhận đúng thời hạn.

Tùy Ý chấp nhận. Hắn còn một quảng cáo ở bản địa, một buổi tọa đàm và hai tập cuối của một show thực tế. Vì thế mấy ngày nay hắn luôn đi sớm về trễ, bôn ba chạy qua chạy lại giữa nội thành và Tuyền Tây, thời gian không đủ nên giấc ngủ ngắn lại rất nhiều.

Trợ lý Mễ Khiết thấy hắn ngày càng tiều tụy, không đành lòng nói: “Hay là… tôi giúp cậu tặng hoa nhé? Không chừng còn có thể giúp cậu nói mấy câu.”

Tùy Ý nhéo mi tâm, lắc đầu.

Việc theo đuổi sao có thể nhờ người khác làm thay được?

Đêm đó, vừa hoàn thành công việc, Tùy Ý liền quay lại Tuyền Tây. Hắn thấy hoa và bút ghi âm mình đặt trên cửa sổ ban sáng vẫn còn, đèn trong phòng cũng không bật. Đứng ở trong góc đợi một lúc, không lâu sau, hắn liền nhìn thấy Ninh Lan và người đàn ông kia đi tản bộ về. Hai người đứng rất gần, người kia còn nói với Ninh Lan những lời cực kỳ mờ ám trước khi vào nhà.

Cũng may, không lâu sau, người nọ bước ra cùng em trai mình, nếu không Tùy Ý cũng không dám đảm bảo mình sẽ không hành động liều lĩnh.

Mễ Khiết thấy hắn mệt đến không buồn nói chuyện, định ra khỏi phòng hóa trang để hắn nghỉ ngơi. Trước khi đi ra, cô lên tiếng căn dặn: “Nếu cần hỗ trợ gì, nhất định phải nói với tôi đấy.”

Tùy Ý gọi Mễ Khiết lại: “Kinh Phật mà cô xem lần trước còn không? Cho tôi một bản.”

“Kinh Phật?” Mễ Khiết không sao hiểu nổi: “Cậu bảo cái “không nên tức giận” ấy à?”

“Ừm.”

Mễ Khiết lấy một quyển sách thật dày trong túi ra, đưa cho hắn: “Bản gốc đây.”

Mở trang đầu tiên ra, lời tựa chính là: Kẻ ngu dốt chẳng biết gì ngoài tức giận.

Hắn nhắm mắt, thở ra những hơi đầy bực bội mới miễn cưỡng giữ được hình tượng “người thông minh”, bắt đầu niệm kinh cho tâm tình ổn định.

Hôm nay Tùy Ý ghi hình tiết mục tọa đàm. Chương trình này chẳng qua là mượn danh nói chuyện nhân sinh để thăm dò đời sống cá nhân của đám minh tinh. Mở màn chưa đầy hai mươi phút, nữ MC đã chuyển đề tài sang diễn xuất rồi âm nhạc, cuối cùng tranh thủ hỏi dò: “Cậu học đàn từ nhỏ là do ai ảnh hưởng?”

Tùy Ý: “Tự tôi muốn học.”

“Nghe nói thầy dạy đàn của cậu không chỉ là một nghệ sĩ vi-ô-lông nổi tiếng mà còn là… của bố cậu…”

MC lấp lửng lập lờ, Tùy Ý nhìn thấu nhưng không vạch trần, lập tức trả lời: “Bạn đời hợp pháp của bố tôi.”

“Là vậy à.” MC giả vờ bừng tỉnh, tươi cười nói: “Lần trước có người chụp được cảnh cậu mua hoa về nhà vào ngày của cha, có một người con trai ưu tú đồng thời cũng là một học sinh hiếu thảo như vậy, chắc thầy của cậu rất tự hào.”

Tùy Ý biết MC này có ý định gì, bèn đáp lời: “Tôn sư trọng đạo là truyền thống tốt đẹp.”

Không moi được thông tin về gia đình, MC rất thất vọng nhưng cũng linh hoạt chuyển đề tài: “Nói về buổi concert vừa kết thúc kia đi, người đệm đàn piano cho cậu là nữ nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng Dương Kha. Cô Dương không dễ nhận lời biểu diễn, nên khán giả đều vô cùng ngạc nhiên và tò mò, không biết vì sao cậu có thể mời cô ấy tới?”

“Tôi đồng ý cuối năm sẽ đệm đàn cho cô ấy, vừa khéo cô ấy đang có kế hoạch này.”

“Nghe nói con trai của cô Dương, cũng chính là Ảnh đế Kỷ, rất thân thiết với cậu…”

“Xin hỏi cô nghe chuyện này ở đâu?” Tùy Ý hỏi lại MC: “Tôi và thầy Kỷ chỉ là những người bạn bình thường, có duyên hợp tác mấy lần thôi.”

MC thấy hắn không vui, lại không đành kết thúc chủ đề như vậy: “Thế sao… Khúc nhạc “Salut d’Amour” cậu và thầy Kỷ hợp tấu đến giờ vẫn là chủ đề để mọi người bàn tán say sưa. Nói thật, lần đầu nghe tôi còn tưởng hai người ít nhất cũng là tri kỉ, hợp tác còn ăn ý hơn cả tình nhân nữa.”

Tùy Ý nói: “Vì giai điệu khúc nhạc kia quá đẹp, hơn nữa cũng khá đơn giản, chỉ cần kết hợp khéo léo một chút là đã được hiệu quả không tồi.”

MC mở kịch bản ra, giả vờ nói: “Gà mờ âm nhạc như tôi đây cũng đã tìm hiểu qua, nghe nói “Salut d’Amour” là của một nhạc sĩ người Anh tên là Edward Elgar. Elgar sáng tác bản nhạc này cho vị hôn thê mà ông ấy yêu nhất, tôi thay mọi người tò mò một chút, lúc kéo bản nhạc đó, cậu đang nghĩ cái gì?”

Tùy Ý cười: “Mọi người đều biết thầy Kỷ và chồng vô cùng hạnh phúc, cô ở đây đào hầm cho tôi nhảy, có phải thất đức quá không?”

Tuy không am hiểu đối mặt với tình huống này, nhưng dù sao cũng đã lăn lộn trong giới nhiều năm, Tùy Ý vẫn còn ứng phó được.

Đây là chương trình tọa đàm chính thức đầu tiên của hắn kể từ khi debut, MC không ngờ hắn còn trẻ mà đã không dễ gạt, không khỏi lộ vẻ xấu hổ, suýt nữa quên phải hỏi gì tiếp theo.

Tùy Ý cũng không phải người chẳng thấu tình đạt lý, lập tức đổi giọng: “Nhưng mà, tôi có thể trả lời câu hỏi này.” Hắn dừng một chút, ánh mắt hết sức dịu dàng: “Lúc kéo bản nhạc kia, tôi có nghĩ đến một người.”

Ghi hình chương trình xong, Vương Húc ở sau sân khấu suýt quỳ rạp xuống vì nhũn chân: “Đại thiếu gia của tôi ơi, cậu muốn hù chết tôi để tự làm chủ mọi chuyện à? Tôi cầm sẵn dao rồi, chỉ cần cậu nói một tiếng, tôi sẽ dí vào cổ người chế tác, bắt hắn cắt bỏ đoạn này.”

Tùy Ý nhận cà phê Mễ Khiết đưa tới, chỉ cười không nói.

Nếu không vì quan tâm đến tình trạng hiện giờ của Ninh Lan, vừa nãy hắn đã nói hết ra rồi.

Hắn chỉ ước cả thế giới biết Ninh Lan là của hắn, không ai được phép mon men.

Tùy Ý bảo Vương Húc và Mễ Khiết rời đi rồi tự đi xuống bãi đỗ xe ở dưới hầm. Vừa ra khỏi thang máy, hắn bắt gặp Phương Vũ đi thu âm, còn cả Trương Phạm và An Lâm nữa.

Trương Phạm quen quản lý ca sĩ, sau khi debut với tư cách ca sĩ solo, Phương Vũ được Trương Phạm dẫn dắt, An Lâm cũng đi theo cậu từ đó đến nay.

Thấy Tùy Ý, Phương Vũ sẽ không có thái độ hòa nhã. Cậu tháo kính râm, kỳ quái nói: “Ồ, đây chẳng phải là trưởng nhóm AOW của chúng ta sao? Thì ra ngôi sao lớn cũng phải tới mấy nơi nhỏ bé thế này để ghi hình à?”

Tùy Ý “ừ” một tiếng, nói: “Trùng hợp quá.”

Mỗi lần bị khiêu khích, hắn đều nhẹ nhàng lảng đi như vậy. Phương Vũ như đấm vào bịch bông, hầm hè lướt qua, nhanh chân đi về phía trước.

Trương Phạm và An Lâm dừng bước nói chuyện cùng Tùy Ý.

“Nghe nói tìm được Ninh Lan rồi? Tôi và An Lâm đang định dành thời gian đi thăm cậu ấy.” Trương Phạm nói.

Tùy Ý gật đầu: “Nhưng tình trạng hiện giờ của cậu ấy không tốt lắm, không muốn bị làm phiền, các chị…”

Còn chưa dứt lời, Phương Vũ chạy tới cửa thang máy chợt quay đầu, cười lạnh nói: “Đừng ở chỗ này nói chuyện giật gân, cậu ấy chính là không muốn bị cậu quấy rầy.”

Trên đường trở về Tuyền Tây, Tùy Ý đã suy nghĩ rất nhiều. Hắn không thể không thừa nhận, lời Phương Vũ nói là đúng.

Bút ghi âm hắn đặt trên cửa sổ vào sinh nhật Ninh Lan, hôm sau vẫn còn nguyên đó. Hắn không biết Ninh Lan đã nghe chưa, nếu đã nghe, vì sao những ngày kế tiếp vẫn vội vàng lảng tránh hắn? Phản ứng của đối phương không phải thẹn thùng, mà là bài xích một cách trắng trợn.

Tùy Ý như cậu nhóc lần đầu ngỏ lời với người mình yêu, khát khao được đáp lại. Hắn sợ mình tấn công quá mạnh sẽ bị đối phương chán ghét, cũng sợ nếu mình án binh bất động, người kia sẽ bị kẻ khác cướp đi.

Ninh Lan của hắn tốt như vậy, sức hút của đối phương, hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai, cũng hiểu cảm giác tất cả yêu ghét buồn vui đều bị đối phương tác động.

Mới nghĩ thế thôi, lòng hắn đã nóng như lửa đốt. Hắn muốn gặp Ninh Lan, muốn ôm cậu, muốn hôn cậu, muốn cậu vĩnh viễn không thể rời khỏi tầm mắt của mình.

Bàn tay cầm bánh lái của Tùy Ý dần siết chặt.

Nhưng hắn không thể. Ít nhất là hiện giờ, hắn không thể.

Cùng lúc đó, trong một bệnh viện ở thủ đô, Ninh Lan đang ngồi trên ghế chờ ngoài phòng tư vấn tâm lý trong trạng thái bồn chồn.

Lỗ Hạo vào chưa đầy năm phút, lúc ra vẻ mặt tự nhiên, còn hẹn lần sau sẽ đi ăn cùng bác sĩ tâm lý rồi mới đưa Ninh Lan đi.

Trên đường về, Ninh Lan tỏ vẻ muốn nói lại thôi, mấy lần mở miệng vẫn không tới được chủ đề cần nói, lúc thì gãi tay, khi thì nhìn ra ngoài cửa sổ, hai chữ “rối rắm” viết rõ ràng trên gương mặt.

“Ghế có gai à?”

“Hả?” Ninh Lan ngẩn ngơ quay đầu lại: “Không.”

Lỗ Hạo nở nụ cười: “Muốn hỏi gì thì cứ hỏi đi, đừng nhịn đến nổ tung.”

Ninh Lan do dự trong chốc lát, cuối cùng quyết định hỏi thẳng: “Có phải bệnh của tôi ngày càng nghiêm trọng hơn không?”

“Bác sĩ bảo cậu thế à?”

“Không, tôi… đoán.”

“Đừng suy đoán lung tung, tình trạng của cậu tốt lắm, bác sĩ bảo khá hơn lần trước rất nhiều.”

Ninh Lan không khỏi hơi cao giọng: “Thật à?” Nói xong, cậu lại thấy hơi nghi ngờ, rụt vai: “Nhưng…”

Lỗ Hạo nghiêng đầu nhìn cậu: “Nhưng gì?”

Ninh Lan lắc đầu, mím môi không nói.

Lỗ Hạo có thể đoán được điều Ninh Lan băn khoăn có liên quan tới những người đến Tuyền Tây thăm cậu gần đây, nhất là thanh niên cao lớn ghé qua thường xuyên nhất kia.

Thực ra anh có rất nhiều chuyện không nói với Ninh Lan, ví dụ như anh đã biết thanh niên nọ là ai, cũng biết Ninh Lan vốn làm gì. Anh tìm tên của cậu, hàng đống tin tức tiêu cực lập tức xuất hiện trên màn hình, điều đó đủ để chứng minh vấn đề tâm lý của Ninh Lan từ đâu ra.

Tuy nhiên, vẫn còn thiếu chút nữa.

Bác sĩ tâm lý nói với anh, Ninh Lan còn giấu chuyện gì đó, dù tiếp cận chính diện hay vòng vèo đều không thể hỏi ra.

Con người luôn tránh hại tìm lợi theo bản năng, càng sợ cái gì lại càng không muốn đối mặt. Nhưng chính vì không đối mặt nên chỉ có thể sống mãi trong cơn ác mộng kia, tiếp tục bào mòn cả tinh thần và thể xác.

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Lỗ Hạo bỗng trở nên nặng nề. Không biết sao anh luôn cảm thấy mọi chuyện có liên quan tới thanh niên kia. Lần đầu gặp mặt, ánh mắt lảng tránh và phản ứng run rẩy của Ninh Lan đã cho thấy người nọ có một địa vị không tầm thường trong lòng cậu.

Không chừng hắn mới là người có thể tháo gỡ vướng mắc của Ninh Lan.

Thấy Lỗ Hạo nhíu mày, Ninh Lan tưởng anh không vui, chột dạ hỏi tối nay anh muốn ăn gì.

Lỗ Hạo quay sang nhìn cậu, trên mặt đã lộ vẻ tươi cười: “Không xem fan trên mạng muốn thấy cậu nấu gì trước đã à?”

Trước ánh nhìn chăm chú của Lỗ Hạo, Ninh Lan cầm điện thoại, kiên trì mò lên Weibo của mình để đọc bình luận. Vừa lúc đi ngang qua siêu thị, cậu xuống xe mua thêm một ít nguyên liệu tươi ngon.

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Xe vào đường phố Tuyền Tây khi mặt trời vừa xuống núi.

Cách quầy bán quà vặt khoảng trăm mét, Ninh Lan đã phát hiện bất thường.

Cậu sợ nhỡ mình về muộn, bà không với tới công tắc nên trước khi rời đi đã bật tất cả đèn. Nhưng hiện giờ trong quán không hề có ánh sáng, cửa cũng chỉ khép hờ.

Xe còn chưa dừng hẳn, Ninh Lan đã vội mở cửa lao xuống. Trong cửa hàng không một bóng người, trong nhà cũng không có, chỉ có một cái ghế dựa đổ ở góc tường, hộp kỹ thuật điện ở độ cao hai mét so với mặt đất đang mở toang.

Cậu hết sức bồn chồn, trong đầu lóe lên vô số khả năng, mà cái nào cũng khiến cậu hết hồn.

Lúc quay đầu chuẩn bị chạy ra ngoài, cậu suýt đụng phải một người.

Thấy phản ứng đầu tiên khi Ninh Lan va phải mình là lui về phía sau hai bước, Tùy Ý không khỏi đen mặt. Hắn nghiêng đầu nhìn Lỗ Hạo đang đi tới sau khi đậu xe xong, hỏi Ninh Lan: “Em đi đâu với anh ta?”

Ninh Lan không để ý đến hắn, nghiêng người muốn ra ngoài nhưng lại bị Tùy Ý duỗi cánh tay ngăn cản: “Bà bị trẹo lưng, hiện đang ở phòng khám ngoài ngã tư đường.”

Ninh Lan ngẩng đầu, hoảng sợ hỏi: “Trẹo lưng? Đã xảy ra chuyện gì?”

Tùy Ý đưa mắt về phía cái ghế bị đổ: “Sập cầu dao, bà trèo lên ghế để gạt chốt, bất cẩn bị trẹo lưng. Giờ thì không sao rồi, bác sĩ đang xoa bóp cho bà.”

Hắn nói rất nhẹ nhàng, nhưng trên thực tế, lúc ấy bà Trương đứng không vững chuẩn bị ngã ngửa ra sau, nếu hắn đến chậm một chút hoặc phản ứng chậm nửa nhịp, chỉ sợ hậu quả không đơn giản là trẹo lưng.

Nghe Tùy Ý nói, hơi thở hỗn loạn của Ninh Lan dần ổn định. Cậu về phòng lấy tiền, vừa ra khỏi cửa một bước đã lại vòng về, hỏi: “Tiền thuốc cậu đã ứng ra hả? Bao nhiêu?”

Tùy Ý vốn đang chất chứa nhiều bực dọc, câu hỏi này đúng là không thể nghi ngờ chính là giọt nước tràn ly. Hắn nhìn Lỗ Hạo đang chờ ngoài cửa, nói: “Em ra ngoài với anh ta, ngồi xe của anh ta, cũng trả anh ta tiền à?”

Ninh Lan không muốn trả lời câu hỏi này, cúi đầu đếm tiền trên tay: “Cả bộ quần áo lần trước, hai nghìn đủ không?”

Từ lúc nhìn thấy Ninh Lan trở về cùng Lỗ Hạo, mạch máu ở thái dương Tùy Ý đã giật không ngừng.

Đáng lẽ Ninh Lan và hắn phải có mối quan hệ thân mật nhất, không nên giống như bây giờ, há miệng là nhắc đến tiền. Ninh Lan bằng lòng tươi cười với bất cứ ai, nhưng lại không chịu bố thí cho hắn một cơ hội bồi thường.

“Không đủ.” Tùy Ý nói: “Chẳn lẽ em đã quên mình còn có một người mẹ đẻ?”

Ninh Lan trợn to mắt, run môi hỏi: “Cậu… cậu cho bà ấy tiền?”

Tùy Ý cong khóe miệng, cười nhạo bản thân chỉ biết dùng cách này để thu hút sự chú ý của đối phương.

“Cậu cho bà ấy tiền à? Bao nhiêu?” Ninh Lan truy hỏi.

“Không nhớ.”

Ninh Lan bước lên hai bước, nhất quyết không chịu buông tha: “Tóm lại là bao nhiêu?”

Lỗ Hạo sợ bọn họ đánh nhau, đi tới kéo Ninh Lan: “Chúng ta đi xem tình hình của bà trước đã.”

Ninh Lan gạt tay anh ra, bình tĩnh nói: “Phiền anh Lỗ chăm sóc bà giúp tôi một lát, tôi tính tiền với người này xong sẽ tới ngay.”

Lỗ Hạo đi rồi, Tùy Ý mới cười thành tiếng: “Tính tiền?”

Hóa ra Ninh Lan định nghĩa quan hệ giữa hai người bọn hắn như vậy à?

Ninh Lan xoay người, lấy giấy bút trong ngăn kéo dưới quầy hàng ra, đặt xuống trước mặt Tùy Ý: “Viết số thẻ vào đây, tôi sẽ chuyển khoản cho cậu.”

Tùy Ý chẳng thèm nhìn tờ giấy dù là một lần, hỏi: “Quan hệ của em và anh ta là như thế nào?”

Ninh Lan không trả lời, đẩy giấy bút đến trước mặt hắn: “Viết số thẻ đi.”

Tùy Ý cảm nhận được sự lảng tránh của đối phương, vươn tay đè chặt hai vai cậu, ép cậu phải nhìn thẳng vào mắt mình: “Tôi hỏi, em và anh ta có quan hệ gì?”

Ninh Lan nhíu mày: “Buông tay.”

Lần này Tùy Ý không nghe, một mực đè chặt chẳng chịu buông ra.

Hắn lờ mờ đoán được quan hệ giữa Ninh Lan và người đàn ông kia không bình thường. Người kia có thể thoải mái ra vào nhà cậu, em trai anh ta còn gọi cậu là “chị dâu”, ngay cả bà cũng hướng về anh ta, trẹo lưng cũng không chịu đi bệnh viện, cứ đòi đợi bác sĩ Lỗ trở về.

Trong phút chốc, hắn cảm thấy mình mới là kẻ dư thừa. Hắn quấy rầy cuộc sống của Ninh Lan, cản trở cậu tìm hạnh phúc. Nhưng hắn không tin, hắn muốn nghe đáp án từ chính miệng Ninh Lan, muốn hỏi có thật là cậu không cần hắn không?

Vai bị đè phát đau, thấy Tùy Ý có vẻ quyết không buông tha nếu không có được đáp án, Ninh Lan rũ mắt, nói: “Liên quan gì đến cậu?”

Tùy Ý như trúng một đòn thật nặng từ trên trời rơi xuống, lục phủ ngũ tạng đều rối tung.

Ngày đó, hắn cũng dùng lời này khiến Ninh Lan buông tay, giờ tự trải nghiệm, hắn mới biết lực sát thương của nó lớn cỡ nào.

Tùy Ý hơi luống cuống, nói bằng giọng điệu không mấy tự tin: “Tôi… Tôi thích em.”

Biết rõ chưa phải thời cơ thích hợp, song hắn vẫn nói ra. Hắn không biết mình còn có thể nói gì, hắn thật sự không còn cách nào khác.

Giờ đến lượt Ninh Lan nở nụ cười. Cuối cùng cậu cũng ngẩng đầu nhìn Tùy Ý, gằn từng tiếng nhắc nhở: “Chẳng phải cậu thích Kỷ Chi Nam sao?”

Trước mắt Tùy Ý loang loáng một tầng ảo ảnh, chồng khít lên hình bóng tươi cười trước mặt, lỗ tai cũng đón nhận một âm thanh chợt gần chợt xa: “Cậu nhìn tôi bây giờ, có giống cậu ta không?”

Ninh Lan như hiện giờ vẫn thường xuất hiện trong những giấc mơ của Tùy Ý. Lo âu cùng bất an chồng chất tột cùng, hắn nắm chặt tay cậu, nói: “Không giống, em không giống ai cả. Theo tôi trở về, được không? Em muốn gì tôi cũng cho em, theo tôi trở về…”

“Tùy Ý.”

Tùy Ý lập tức sững sờ.

Đây là lần đầu tiên Ninh Lan gọi thẳng tên hắn.

Ninh Lan đang cười nhưng ánh mắt lạnh băng: “Bảo tôi cút là cậu, gọi tôi về cũng là cậu, sao kiểu gì cậu cũng nói được vậy?”

Tùy Ý giật môi, đột nhiên biến thành người câm, một tiếng cũng chẳng thể thốt ra.

Khóe miệng Ninh Lan càng nhếch cao: “Có phải cậu vẫn muốn ngủ với tôi không?”

Dứt lời, cậu giơ tay, bắt đầu cởi nút áo sơ mi, vừa cởi vừa nói: “Phải nói sớm chứ, cậu cho tôi mượn tiền, cho mẹ tôi mượn tiền, cậu là đại ân nhân của nhà chúng tôi, trả cậu ít lãi cũng là chuyện nên làm…”

Từng tiếng như biến thành kim nhọn đâm vào lòng Tùy Ý. Hắn vội giữ tay cậu lại: “Đừng nói nữa!”

Ninh Lan không hề sợ hãi, càng muốn tiếp tục: “Nếu không đủ, cậu cứ làm thêm mấy lần, làm đến khi nào thấy đã mới thôi, tôi… ưmm.”

Nửa câu sau bị nụ hôn như sóng triều ập tới nhấn chìm. Tùy Ý hung hăng nắm cằm Ninh Lan, ép cậu ngẩng đầu, một tay giữ chặt thắt lưng cậu, giam cậu trong ngực mình, ra sức công thành đoạt đất, đến bờ môi cũng quấn chặt không tha, hùng hổ như muốn nuốt chửng đối phương vào bụng.

Đột nhiên đầu lưỡi truyền đến cảm giác đau nhói, Tùy Ý buông lỏng cánh tay, Ninh Lan nhân cơ hội đẩy hắn thật mạnh.

Ninh Lan thở dữ dội, lồng ngực liên tục phập phồng nhưng giọng điệu vẫn lạnh như băng: “Không làm thì cút, đừng lãng phí thời gian.”

Vị tanh lan tràn trong khoang miệng, Tùy Ý xanh mặt, hai hàm răng nghiến vào nhau ken két.

Lửa giận bùng lên cực hạn, hắn sợ mình lại nói ra những lời không cứu vãn được, đành lau vết máu tràn ra ở khóe miệng, xoay người rời đi.

Ninh Lan ngẩng đầu, đôi mắt tan rã như mất hồn nhìn theo bóng lưng hắn, nhìn hắn hòa vào màn đêm, càng lúc càng xa.

Đến khi không thấy gì nữa, cậu mới dựa lưng vào tường, chậm rãi ngồi xổm xuống, cuộn người chờ đợi bị bóng tối hoàn toàn cắn nuốt.

Tùy Ý trở lại trên xe, lấy một gói thuốc ra khỏi túi.

Lục Khiếu Xuyên bảo thỉnh thoảng hút một điếu, dù không sung sướng như tiên thì chí ít cũng có thể xua tan phiền não trong giây lát.

Hắn châm một điếu nhưng không hút, chỉ chăm chú nhìn đốm lửa lập lòe, từng đoạn từng đoạn hóa thành tro, gãy đôi rồi nặng nề rơi xuống.

Trong xe sương khói lượn lờ như nhấn chìm tất cả, Tùy Ý vùi mình trong đó. Đợi sóng lòng lắng dịu, thuốc cũng cháy hết rồi, hắn mới quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện trời đã đổ mưa.

Mưa hè mang theo mùi cỏ xanh cùng bùn đất, nhưng vì ẩm thấp nên không ngửi ra mùi tươi mát thanh tân.

Quầy bán quà vặt ở đối diện vẫn không bật đèn, hẳn là Ninh Lan đã tới phòng khám tìm bà.

Đầu lưỡi đau đến tê dại, thỉnh thoảng lại có chút tanh ngọt theo nước bọt tràn xuống yết hầu, Tùy Ý duỗi tay ra ngoài, để mưa thấm ướt lòng bàn tay, tự tìm vui trong cay đắng mà nghĩ, khi tức giận Ninh Lan của hắn còn biết cắn người, vẫn đáng yêu y hệt ngày xưa.

Đáng yêu đến mức khiến hắn muốn kéo tặng cậu một khúc nhạc.

Tùy Ý tìm đàn theo bản năng nhưng cả ghế phó lái lẫn ghế sau đều trống rỗng. Bấy giờ hắn mới nhớ đã tiện tay cầm hộp đàn vào quầy bán quà vặt, sau đó vì thấy bà Trương sắp ngã nên lại tiện tay quẳng nó xuống đất rồi.

Chờ Ninh Lan quay về phát hiện, không chừng sẽ lập tức ném nó ra ngoài.

Tùy Ý đội mưa chạy tới cửa quầy bán quà vặt. Hắn biết Ninh Lan thường không khóa cửa mỗi khi ra ngoài, quả nhiên vừa kéo nhẹ một cái, cửa đã mở ra.

Bên trong tối đen như mực, Tùy Ý dùng di động làm đèn mới nhìn thấy hộp đàn nằm trên giá để hàng.

Và cả một người đang cuộn mình trong góc nữa…

Trong phòng vô cùng yên tĩnh, vậy mà cũng không nghe thấy người nọ phát ra bất cứ âm thanh nào, chỉ có tiếng mưa rơi xuống mái hiên lộp độp.

Trái tim Tùy Ý đột nhiên trĩu nặng, thình – thịch – thình – thịch dội thẳng vào màng tai hắn, tựa như toàn bộ thế giới chỉ còn lại tiếng đập trong ngực hắn thôi.

Ninh Lan vùi mặt vào đầu gối, không nhúc nhích. Áo cởi một nửa cũng chẳng kéo lên, một bên vai lộ ra trong không khí, gầy gò khiến người nhìn phát run.

Đến gần cũng không nghe thấy tiếng thở dốc, dường như cậu đã đóng gói thật kỹ chính bản thân mình.

Tùy Ý hít sâu một hơi, chậm rãi ngồi xổm xuống, sờ tay Ninh Lan, nhẹ giọng gọi: “Lan Lan.”

Ninh Lan ôm mình rất chặt. Tùy Ý nắm hai cổ tay lạnh lẽo của cậu nhưng không thể gỡ ra. Toàn thân cậu hệt như một tảng băng đông cứng, chỉ có thứ gì thật ấm áp mới có thể làm cậu tan chảy.

Tùy Ý không có thế để dùng lực, dứt khoát quỳ hai gối xuống đất, kéo Ninh Lan vào trong ngực mình. Giờ thì hắn đã cảm nhận được cậu đang run lên nhè nhẹ, không biết vì sợ hay vì lạnh nữa.

Tùy Ý hôn vành tai lộ ra bên ngoài của cậu, tiếp tục gọi: “Lan Lan.”

Ninh Lan không từ chối hành động thân mật của hắn, có lẽ ý thức không rõ nên không biết chống cự. Từ ngày gặp lại đến nay, đây là lần đầu tiên cậu ngoan ngoãn để Tùy Ý ôm vào lòng.

Nhưng Tùy Ý không vui nổi. Hắn thà người nọ đứng dậy đánh mình, mắng mình, cắn mình, để mình đổ máu, để mình đớn đau chứ đừng tự tra tấn bản thân như vậy.

Đáng lẽ lúc nãy hắn nên nhận ra Ninh Lan không bình thường. Cậu rất mềm lòng, chỉ là lời nói lại mang theo đao. Lúc đâm đối phương, lẽ nào bản thân cậu lại không thương tổn?

Cậu không muốn để lộ sự yếu ớt của mình nên mới dùng cách giết địch một ngàn tự tổn hại tám trăm như thế, ngốc nghếch đến xót xa.

“Lan Lan, em ngẩng đầu lên, ngẩng đầu nhìn tôi xem, nhé?”

Dưới sự kiên nhẫn và dịu dàng của Tùy Ý, Ninh Lan dần thả lòng cơ thể căng cứng của mình, cái đầu chỉ hận không thể chôn thật sâu cũng chầm chậm ngẩng lên.

Ninh Lan không khóc, điều này khiến Tùy Ý thở phào nhẹ nhõm. Hắn dùng bàn tay ấm áp chạm vào gương mặt lạnh băng của cậu, muốn truyền cho cậu hơi ấm của mình.

Đôi mắt đang nhắm chặt chậm rãi mở ra, đôi con ngươi đen láy của Ninh Lan chăm chăm nhìn vào Tùy Ý, hệt như đứa trẻ vừa mở mắt ngắm nhìn thế giới, kinh ngạc lại hòa lẫn chút mịt mờ.

Tùy Ý nhéo mặt cậu: “Không nhận ra tôi à?”

Ninh Lan lắc đầu rất khẽ, tầm mắt không rời khỏi Tùy Ý dù chỉ một giây.

“Đất lạnh, chúng ta đứng lên trước đã.”

Tùy Ý buông lỏng vòng tay ôm quanh thắt lưng cậu, định đứng dậy trước rồi mới bế người nọ lên. Nào ngờ Ninh Lan đột nhiên luống cuống, tóm chặt vạt áo hắn, không cho hắn động đậy.

Tùy Ý nghe thấy tiếng nói yếu ớt nhỏ như muỗi kêu của Ninh Lan. Hắn không thể không xoay người ghé sát lại, nâng mặt cậu lên, nửa đùa nửa thật nói: “Ban nãy còn lớn lối lắm cơ mà? Sao giờ lại…”

Nửa câu sau bị tắc nghẹn nơi cuống họng.

Tùy Ý thấy ánh nước dao động kịch liệt trong mắt Ninh Lan, sau đó hai dòng lệ tràn ra, chảy dài trên má cậu, cuối cùng cuốn theo hơi lạnh của không khí, rơi vào tay hắn.

Ninh Lan tóm chặt vạt áo Tùy Ý, hệt như lúc hắn quay lưng bỏ đi vào ba năm trước.

“Tôi… Tôi sai rồi, tôi biết lỗi rồi, cậu… đừng đi, đừng đi, đừng không cần tôi…”

Hai mắt Tùy Ý bỗng tối sầm, một cơn đau đảo điên trời đất thổi khắp người hắn.

Ninh Lan khóc không ra tiếng, lúc vừa khóc vừa nói mới nghe ra chút nghẹn ngào. Giờ những tiếng nức nở không thể kìm nén của cậu thật sự hóa thành những mũi tên sắc nhọn, đâm thật sâu vào lòng hắn.

Vạn tiễn xuyên tâm cũng chẳng khác thế này là bao.

Dù suốt ba năm không tìm thấy Ninh Lan, hắn cũng vẫn cố ép bản thân tiến về phía trước, hắn tin Ninh Lan vẫn cố gắng tồn tại ở một góc nào đó trên thế giới này, đúng như những gì hắn thấy khi tới Tuyền Tây.

Nhưng hắn không ngờ mình lại khiến Ninh Lan tổn thương sâu như vậy, sâu đến mức cậu chỉ có thể kéo lê cái xác rỗng đơn độc tiến lên, còn phần linh hồn bị vứt bỏ vì những đớn đau không tài nào chịu nổi cứ mãi loay hoay trong bóng tối khôn cùng suốt ba năm mà vẫn chẳng tìm được lối ra.

Ninh Lan có một giấc ngủ ngon hiếm có.

Cậu ngủ chập chờn đã thành quen, một đêm thường tỉnh giấc vô số lần, vậy mà giờ mở mắt ra, ánh sáng lọt qua các khe hở của tấm rèm lại là màu trắng.

Trời đã sáng.

Đầu óc vẫn rất mơ hồ, Ninh Lan cố chớp mắt mấy cái mới dám xác định mình không nhìn lầm.

Một giọng nói chợt vang lên bên tai: “Dậy rồi à?”

Ninh Lan quay đầu, đối diện với gương mặt của người nằm nửa bên kia giường, sững sờ tại trận.

Tùy Ý vươn tay vuốt tóc cậu. Lúc đầu ngón tay ấm áp của đối phương lướt qua trán, Ninh Lan lập tức rụt cổ theo bản năng.

Hai người đã từng có khoảng thời gian vành tai mái tóc chạm nhau thế này, chỉ là quá ít, ít đến mức mỗi lần nhớ lại, cậu đều hoảng hốt cho là mình đã nằm mơ.

“Là tôi, đừng sợ.” Tùy Ý cong khóe miệng, nở một nụ cười đầy trấn an.

Ninh Lan mím môi, ký tức tối qua như nước triều, nháy mắt tràn vào đại não.

“Tôi ở đây, tôi không đi đâu cả, không đi đâu, đừng sợ… Đừng khóc.”

Âm thanh vang lên bên tai cùng cảm giác đau rát ở vành mắt nhắc nhở cậu – hôm qua cậu khóc – trước mặt Tùy Ý.

Ninh Lan nhắm đôi mắt lại, vừa ảo não lại vừa chẳng biết phải làm sao.

Mọi chuyện đều bị cậu làm cho bung bét cả.

Lúc bà Trương bưng đồ ăn vào, Ninh Lan đang ngồi trên giường, nhìn chằm chằm bông hoa hướng dương in trên mặt thảm mà ngẩn người.

Tùy Ý bước tới định đỡ đồ trong tay bà, nhưng lại bị bà né tránh: “Đây là của Ninh Ninh, không có phần của cậu.”

Tùy Ý hậm hực rụt tay về. Đương nhiên hắn biết mình không có phần, hắn chỉ muốn đút cho Ninh Lan thôi.

Bà Trương bưng bát cháo lên, múc một thìa đưa tới bên miệng Ninh Lan. Ninh Lan xấu hổ không muốn phiền bà chăm sóc, dịch người ra sát mép giường để tự ăn. Nhưng cậu vừa vươn tay chạm vào cán thìa, cái thìa sứ đã rơi thẳng xuống đất, gãy thành hai đoạn.

Tùy Ý nhanh tay nhặt cái thìa hỏng lên, đi vào phòng bếp lấy cái mới.

Bà lẩm bẩm hai lần “đổ vỡ là điềm lành” rồi mới cầm bàn tay đang run của Ninh Lan mà xoa xoa nắn nắn: “Kéo áo thằng nhóc kia cả đêm không thả, giờ biết tê rồi đúng không?”

Hiện giờ, các đốt ngón tay của Ninh Lan hoàn toàn không có sức, tê cứng hệt như tay giả, điều này cho thấy “cả đêm” mà bà nói cũng không ngoa.

Cậu đành phải chấp nhận sự thật này, ngoài mắt và tay, đầu cậu cũng bắt đầu đau, chỉ hận không thể ngủ lại một giấc để biến tất cả những việc này thành một giấc mơ chẳng liên quan đến hiện thực chút nào.

Tùy Ý đưa thìa mới cho Ninh Lan. Cậu rũ mắt nhận lấy, chầm chầm ăn từng thìa cháo trước đôi mắt sáng quắc của đối phương. Ăn được một nửa, cậu đột nhiên nhớ ra một chuyện, mở miệng hỏi bà: “Anh Lỗ đâu ạ?”

Bà nói: “Cậu ấy rời đi từ đêm qua, còn dặn nếu con tỉnh lại thì gọi điện cho cậu ấy.”

Ăn xong, Ninh Lan buông bát, lấy hai lọ thuốc ra khỏi ngăn kéo, dùng nước sôi để nguội để uống hai viên rồi mới rút cái điện thoại đời cổ to bằng nửa bàn tay cất dưới gối ra, bấm số của Lỗ Hạo.

“Alo, anh Lỗ… Tôi không sao, vẫn ổn… Uống rồi, ừm, uống sau ăn… Hôm qua đã bảo sẽ mời anh ăn cơm, kết quả lại ngủ mất… Tối nay anh có rảnh không?… Tôi làm xong sẽ mang qua… Không sao, tôi rảnh ấy mà… Ừ, được, trưa gặp.”

Bà Trương thu dọn bát đũa, đợi cậu dập máy mới cười tủm tỉm, nói: “Định làm cơm trưa cho Đại Lỗ à? Sắp tám giờ rồi, nhanh lên không muộn.”

Ninh Lan xuống giường, mở tủ lấy quần áo sạch. Lúc đi qua người Tùy Ý, cậu nói: “Chuyện hôm qua cảm ơn cậu, nếu không ngại thì ở lại ăn bữa cơm đi.”

Tùy Ý thức trắng cả đêm, gương mặt nhuốm màu mỏi mệt, nghe Ninh Lan nói thế, hắn mới hơi có tinh thần.

Đồ ăn là những thứ đã mua ở siêu thị ngày hôm qua, bí đao thái miếng dày, cho sườn vào nấu chín; dưa chuột bỏ hai đầu, thái lát mỏng, xào với trứng; cá sơ chế xong thì ướp gừng tỏi rồi hấp lên, cứ thế, ba món đã thành hình.

Ninh Lan mở hai bếp cùng một lúc, thành thạo cho nước với gia vị vào nồi, dùng đũa quấy nhanh. Tay ngừng thì cá cũng chuẩn bị xong, cậu liền đặt xửng lên bếp, chỉnh nhỏ lửa đến khi bốc khói, tắt bếp để nguội.

Tùy Ý vào buồng vệ sinh rửa qua mặt mũi rồi đứng ở cửa bếp, muốn chen vào giúp một tay nhưng không tìm được cơ hội thích hợp.

Ninh Lan cho nồi vào tủ lạnh, định lấy quả dưa hấu mua hôm qua ra chuẩn bị. Có lẽ vì không tìm được chỗ phù hợp nên tối qua Lỗ Hạo đã cất quả dưa lên tầng cao nhất, khiến cậu phải kiễng chân một cách gian nan. Thấy thế, Tùy Ý bèn đi qua hỗ trợ. Hắn kéo nửa thân trên của người nọ vào trong ngực mình, vươn tay lấy quả dưa ra rồi giao cho cậu.

Ninh Lan ôm dưa hấu lùi về phía sau hai bước, nói bằng giọng điệu khô cứng: “Cảm ơn.”

Hơn mười giờ, quầy bán quà vặt nhà họ Trương dọn cơm trưa sớm.

Ninh Lan ăn vài miếng rồi buông đũa, lấy thớt ra bổ dưa hấu, dùng muỗng tròn khoét từng viên, bỏ vào một cái hộp trong suốt, đậy lại. Cạnh đó còn có một cái hộp nhiều tầng khác, các tầng theo thứ tự là cơm trắng, trứng xào dưa chuột, sườn nấu bí đao. Cuối cùng, cậu gắp cây lạp xưởng hấp trong nồi cơm ra, cắt lát vừa ăn rồi xếp trên mặt cơm. Hai hộp thức ăn riêng biệt được đặt cẩn thận trong túi xốp.

Trên bàn không có lạp xưởng, chỉ có món cá mà Tùy Ý không thích ăn. Cây lạp xưởng kia hiển nhiên là chuẩn bị cho riêng Lỗ Hạo.

Tùy Ý như mắc nghẹn, bà Trương còn ở bên cạnh vừa lầm bầm vừa trợn mắt với hắn, dù là cơm do chính tay Ninh Lan nấu, hắn cũng ăn không thấy vị.

Vội vàng và hết bát cơm, Tùy Ý đứng lên, định ra ngoài cùng Ninh Lan.

“Cậu đi làm gì?” Bà Trương lớn tiếng hỏi.

“Đưa em ấy.”

Tùy Ý tông cửa xông ra, lấy chìa khóa xe cất trong ví tiền, lên xe, khởi động động cơ, một loạt động tác vô cùng trơn tru nhanh gọn.

Hôm qua mưa đến nửa đêm thì tạnh, mặt trời vừa ló rạng, nước trên mặt đất đã nhanh chóng bốc hơi.

Tùy Ý lái xe đi từ từ sát ven đường, Ninh Lan thà phơi nắng cũng không chịu ngồi xe hắn. Cảnh này tiếp diễn cho đến khi tới trạm xe bus, Tùy Ý tìm bãi đất trống để đậu xe rồi leo lên xe bus ngồi cùng cậu.

Phương tiện giao thông công cộng ở ngoại thành ít chuyến, đợi một lúc lâu mới có xe. Ninh Lan quẹt thẻ lên xe, Tùy Ý theo phía sau, lấy tờ một trăm đồng ra khỏi ví. Tài xế không kiên nhẫn xua tay với hắn: “Không có tiền lẻ.”

Ninh Lan vốn đã ngồi xuống, cuối cùng vẫn đứng lên, tới cửa quẹt thẻ cho người kia.

Lúc trở lại chỗ ngồi, bà thím cũng lên xe ở trạm Tuyền Tây ngồi ghế bên cất tiếng hỏi: “Bạn cháu à Ninh Ninh?”

Tùy Ý mới lên xe, tài xế đã vội vàng nhả phanh cho xe chuyển bánh. Hắn bị quán tính làm mất thăng bằng, suýt không đứng vững, phải vịn tay vào lưng ghế của Ninh Lan mời ngồi được vào hàng ghế sau. Đúng lúc này, hắn chợt nghe Ninh Lan nói với bà thím bên cạnh: “Đồng nghiệp cũ.”

“Đồng nghiệp cũ” Tùy Ý cố giữ bình tĩnh, theo Ninh Lan vào nội thành, xuống xe, rồi lại lên xe điện ngầm cùng cậu.

Tới quầy dịch vụ đổi tiền lẻ rồi ra mua vé, quá trình này cũng khá mất thời gian. Lúc tàu điện chuẩn bị đóng cửa, Tùy Ý mới vội sải đôi chân dài, chen vào đứng cạnh Ninh Lan.

Chuyến tàu này chật ních từ sáng đến tối, cũng may hành khách trên xe chỉ lo cúi đầu xem điện thoại, không ai phát hiện có một ngôi sao sáng chói bên cạnh hàng ghế của người già.

Sau khi xuống tàu, Tùy Ý vẫn nhắm mắt theo đuôi Ninh Lan. Lúc tới chỗ rẽ vào bệnh viện, Ninh Lan rốt cuộc không nhịn được nữa, quay đầu lại nói: “Cậu đi theo tôi làm gì?”

Tùy Ý dừng bước, trong phút chốc không thể tìm được câu trả lời thích hợp.

Ninh Lan cũng không mong đợi hắn trả lời, còn nói: “Tôi đã uống thuốc rồi, sẽ không phát bệnh, cậu không cần đi theo.”

Nghe đến hai tiếng “phát bệnh”, ánh mắt Tùy Ý bỗng se lại, bước chân cũng chậm đi nhiều. Hắn nhìn Ninh Lan bước vào thang máy, ngồi cạnh một bồn hoa ở lầu một để chờ cậu.

Cứ thế, hắn chờ đến giữa buổi chiều.

Tùy Ý vào tìm bác sĩ Lỗ mấy lần, nhưng luôn được các y tá trả lời là “Bác sĩ Lỗ đang làm phẫu thuật”. Tùy Ý chạy khắp lầu trên lầu dưới, nhưng vẫn không tìm thấy Ninh Lan, bèn gọi điện tới nhà thím Khương. Thím Khương sang quầy bán quà vặt xem thử, trở về báo hắn: “Ninh Ninh đã quay lại rồi, vừa mới vào nhà!”

Tùy Ý thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng cảm thấy cực kỳ chán nản.

Hắn đừng ngoài cửa đợi Lỗ Hạo phẫu thuật xong.

Thấy hắn, Lỗ Hạo cũng không ngạc nhiên, còn mời hắn vào văn phòng, mang hai hộp thức ăn trống không đi rửa rồi ngồi xuống nói chuyện với hắn.

Tùy Ý lên tiếng trước hòng giành ưu thế: “Lan Lan bị bệnh gì?”

Lỗ Hạo nhướng mày: “Câu này phải là tôi hỏi cậu mới đúng, rốt cuộc cậu đã làm gì mà lại khiến cậu ấy thành ra như vậy?”

Tuy trạng thái tinh thần của Ninh vẫn luôn không tốt lắm, nhưng biểu hiện chỉ có mất ngủ và suy giảm trí nhớ, chưa từng mất khống chế giống đêm qua, nói gì cũng không nghe lọt, gần như đã đến mức tâm thần, một mực lôi kéo Tùy Ý, khóc lóc cầu xin hắn đừng đi.

Bác sĩ tâm lý nói đúng, sự sáng sủa của Ninh Lan đều là giả vờ thôi. Nội tâm vốn kiên cường của cậu đã bắt đầu thối rữa và sụp đổ rồi. Nếu hôm qua Ninh Lan không biểu hiện ra như vậy, có khi một năm sau anh vẫn không tìm thấy vấn đề thật sự của cậu.

“Trước kia, tôi… không tốt với em ấy.” Tùy Ý thấp giọng nói, ánh mắt lộ vẻ hổ thẹn: “Tôi không biết em ấy bị bệnh, nếu biết tôi đã…”

Nếu hắn biết? Ninh Lan sẽ không bỏ đi ư?

Không, cậu vẫn sẽ đi thôi. Vì hắn chưa bao giờ cho cậu niềm tin, chưa bao giờ thử lý giải cậu, thậm chí cả vứt bỏ tâm thế của kẻ nằm quyền khống chế trong tay để nói chuyện đàng hoàng với cậu, hắn cùng chưa từng.

Nếu hôm qua không xảy ra chuyện bất ngờ, có lẽ bọn họ sẽ lại một người nghĩ một đằng nói một nẻo, một người do dự chần chừ, ma xui quỷ khiến mà bỏ lỡ biết bao thời gian như lúc trước.

“Đều là lỗi của tôi, tất cả đều là lỗi của tôi.” Tùy Ý lặp lại lời nói lúc ôm Ninh Lan hôm qua, ngẩng đầu hỏi Lỗ Hạo: “Phải làm sao mới chữa được bệnh của em ấy? Cần uống thuốc gì? Đi bệnh viện nào thì tốt? Tôi… có thể làm gì đây?”

Chỉ cần Ninh Lan mạnh khỏe, cái gì hắn cũng bằng lòng.

Vẻ mặt Lỗ Hạo rất nghiêm trọng, lại mãi không chịu nói gì. Đang lúc Tùy Ý bất an vì nghĩ bệnh tình của Ninh Lan rất khó chữa, anh bỗng mở miệng: “Cậu chẳng cần làm gì hết.” Anh hít sâu một hơi, như vừa hạ quyết tâm lớn: “Cứ ở bên cạnh cậu ấy là được.”

Lỗ Hạo tự nhận bản thân là một người kiêu ngạo từ trong máu, nếu gặp Ninh Lan sớm hơn, chưa chắc anh đã chủ động buông tay trong ấm ức thế này. Nhưng tạo hóa trêu người, anh muốn cản gió che mưa cho cậu, đáng tiếc cậu lại cần thanh niên non nớt, tay không thể cản gió, cánh không thể che mưa trước mặt đây.

Buổi tối, khi quầy bán quà vặt đóng cửa, vị khách cuối cùng vẫn còn đang uống cà phê.

Ninh Lan lau quầy một lượt, lúc ném khăn lau xuống bàn nhỏ, Tùy Ý chỉ dịch cốc cà phê vào bên trong, không hề có ý định rời đi.

Lau bàn xong, Ninh Lan gọi với vào trong: “Bà ơi, ăn cơm thôi.”

Trong nhà chỉ có một già một trẻ, mùa hè thường mang đồ ăn lên bàn gấp trong cửa hàng, vừa hóng gió đêm vừa ăn thạch, vô cùng thư giãn.

Nhưng thoải mái và sung sướng này đương nhiên không có phần của Tùy Ý. Hắn bị bà Trương dùng chổi đuổi đi, suýt thành “người rác”.

“Bữa cơm trưa nay là Ninh Ninh trả nợ ân tình cho cậu, ranh con nhà cậu còn ngồi lì không đi? Nhanh cút, cút đâu thì cút đi.”

Bà Trương chỉ che chở cho đứa nhỏ nhà mình, với người ngoài có thể gọi là “qua cầu rút ván”. Tùy Ý không chịu đi, bà liền ném túi rác ngay chân hắn, ghét bỏ nói: “Cút cùng rác rưởi đi.”

Trong phòng, Ninh Lan đã nấu cơm xong, đổi điện thoại phát video làm thạch.

Trong nhà không có wifi, cậu giơ di động khắp phòng, tìm chỗ sóng khỏe. Khi video up được 95%, cậu bỗng đá phải một thứ gì đó, xách ra mới thấy là một hộp đàn. Đầu óc cậu không còn tốt như lúc trước, nhưng lại nhớ rõ hình dáng của chiếc hộp này.

Ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, người nọ vẫn ở đây.

Ninh Lan ngẫm nghĩ một lát, cảm thấy đây có khả năng là một âm mưu, quyết định sáng mai sẽ ném nó ra ngoài.

Kết quả lăn lộn nửa đêm trên giường, bật quạt thấy ồn, tắt quạt lại vã mồ hôi, Ninh Lan bực bội đến không ngủ được.

Cậu quyết đoán đứng dậy, chuẩn bị thừa dịp đêm khuya thanh vắng, vứt hộp đàn kia ra ngoài.

Cửa sau đối diện với con ngõ cụt, cậu không dám đi lối đó, bèn rón rén băng qua sân trước đi vào trong quán, mở khóa, đẩy cửa. Lạ thay, cửa không mở được.

Ninh Lan tưởng cửa sắt lại bị nước mưa làm cho rỉ sét, dùng đầu gối đẩy mạnh hơn. Ngay sau đó, lực cản kỳ lạ kia đột nhiên biến mất, thay vào đó là một tiếng động trầm đục càng cổ quái hơn.

Ninh Lan hơi sợ hãi, thò nửa khuôn mặt ra xem, thấy Tùy Ý ngồi ngay dưới đất, ôm trán ngẩn ngơ nhìn mình.

“Cậu ở đây làm gì?” Ninh Lan thốt ra.

“Ở bên em.” Tùy Ý buông cái tay đang đỡ trán xuống, một chân lấy đà đứng lên, xấu hổ bổ sung: “Ngủ gật mất.”

Ninh Lan biết hôm qua hắn cả đêm không ngủ, nên càng không hiểu hành động của hắn hiện giờ.

“Hôm qua tôi thất thố, xin lỗi.” Ninh Lan đi ra ngoài, đưa hộp đàn cho Tùy Ý: “Tôi sẽ không tóm chặt cậu không buông nữa, cậu đi đi.”

Tùy Ý vươn tay nhận lấy hộp đàn, tiện thể nắm chặt tay của Ninh Lan.

Ninh Lan run lên, toàn thân như bị điện giật, lập tức muốn rút tay về. Tay trái của Tùy Ý quanh năm ấn dây đàn, ngón tay vừa dài vừa tràn đầy sức mạnh, dễ dàng bao bọc toàn bộ bàn tay của người kia.

“Không phải em giữ chặt anh không buông.” Hắn nói: “Mà là anh không muốn buông em.”

Cuộc đời của hắn vốn nên theo quỹ đạo được định sẵn từ trước, dù đặt chân vào giới giải trí vàng thau lẫn lộn cũng không quên ước nguyện ban đầu, kiên định bước từng bước chân.

Với hắn, Ninh Lan là một tồn tại trái với lẽ thường. Bọn họ không hề giống nhau. Từ nhỏ hắn đã được cả thế giới vây quanh, mà Ninh Lan lại liều mạng chạy trốn khỏi sự rượt đuổi của thế giới.

Có lẽ cũng vì khác biệt nên mới hấp dẫn lẫn nhau, một lực hấp dẫn long trời lở đất hệt như mũi thuyền đâm thẳng vào núi băng. Chờ hắn lấy lại tinh thần, muốn quay bánh lái để đổi hướng, đã không còn kịp.

Hắn từng chống cự, từng giãy dụa, từng không kìm được lòng, cũng từng tổn thương đối phương bằng việc nghĩ một đằng nói một nẻo.

Cuối cùng, Ninh Lan chậm rãi buông lỏng bàn tay nắm ở vạt áo hắn ra, nhưng lại gắt gao nắm chặt lấy trái tim hắn.

Nỗi đau in hằn thật sâu trong tâm trí đó vẫn luôn từng giờ từng phút nhắc nhở hắn rằng, tất cả mọi thứ trên thế gian đều không quan trọng, chỉ có tay của Ninh Lan, suốt đời suốt kiếp hắn cũng không thể lại buông ra.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: DLinh – Beta: Chi

*****

Hôm sau, người mở cửa tiệm từ sáng sớm là bà Trương.

Ninh Lan ở trong phòng nghe thấy tiếng ồn ào vang lên từ phía cửa hàng, kéo chăn phủ qua đầu.

Dù chắc chắn không thể ngủ lại được nữa, nhưng có thể chợp mắt một lát cũng tốt.

Nằm đến hơn chín giờ, bên ngoài đã không còn ồn ào nữa. Ninh Lan để tay dưới vòi nước mạnh, dùng phương pháp vật lý để làm mát, giảm bớt cơn nóng bức bí bách bắt đầu từ đêm qua. Cậu nhìn kĩ lại, thấy mu bàn tay vẫn còn hồng hồng, không biết tên kia ăn gì nữa, khỏe như con trâu mộng.

Rửa mặt xong, Ninh Lan đi ra vườn hái mấy cây hành để lát nữa quay video, lúc quay về đã thấy bà đang cầm đàn vi-ô-lông định cho vào lò đốt.

Ninh Lan hoảng hốt, vội bước lên ngăn: “Bà ơi, cái này không đốt được, không thể đốt được!”

Tối hôm qua, vì để thoát khỏi tay Tùy Ý, Ninh Lan bất đắc dĩ đành dùng trò cũ, thừa dịp hắn không chú tâm đá vào bắp chân hắn, sau đó nhanh nhẹn lui vào trong cửa hàng.

Quả thật đã trốn thoát thành công, nhưng khi vừa cúi đầu, cậu lại nhận ra hộp đàn vẫn còn trên tay mình.

“Một hộp gỗ vớ vẩn thôi mà, sao không đốt được?” Bà lão xua tay, tỏ vẻ ghét bỏ: “Mỗi tội hơi to, đốt cái bé trước đi.”

Nói rồi bà lấy luôn cây vĩ kéo (*). Ninh Lan vội lấy đàn lại, sau đó giật cây vĩ kéo: “Cái này cũng không thể đốt, nó được quét sơn chống cháy rồi, không cháy bùng được đâu ạ.”

(*) Cây vĩ kéo:



Hai người người thì kéo đằng đuôi, người thì giằng phía đầu, tranh nhau một hồi, một tiếng “rắc” giòn tan vang lên, cây vĩ kéo đứt thành hai đoạn.

Tim Ninh Lan cũng hẫng một nhịp, nhìn sợi lông ngựa mềm oặt rủ thẳng xuống đất, cậu ngây ngẩn đến mức quên cả chớp mắt.

Địch ý của bà Trương với Tùy Ý xuất phát từ việc hắn muốn tranh cướp người với mình, muốn đốt đàn của hắn cũng chỉ là ra vẻ. Giờ thấy mình làm hỏng đồ quý của người ta thật, bà lại túng túng hỏi Ninh Lan: “Cái gậy này là sao đây? Có phải rất đắt không?”

Mãi đến khi để cây vĩ kéo lên bàn, Ninh Lan mới cảm thấy nó hơi quen. Cậu cầm cây vĩ lên, lật qua lật lại mấy lần, khi nhìn thấy ba chữ xiêu vẹo ở sát gốc, mắt cậu bỗng tối đi, lắc đầu nói: “Không đắt, không sao đâu ạ.”

Trong lúc nấu ăn, Ninh Lan thường xuyên thất thần.

Khi quay video, cậu có thói quen để điện thoại ở bên cạnh, đối diện kệ bếp lúc thái. Khi cho thức ăn vào nồi sẽ đổi vị trí, để điện thoại đối diện miệng nồi, sau đó chỉ cần cắt nối biên tập qua là có thể đăng tải.

Hôm nay, lúc rã đông chân gà, cậu quên ấn nút bắt đầu quay, lúc tẩm ướp nguyên liệu cũng quên không đổi góc, tóm lại, cậu mắc phải đủ loại lỗi sai cơ bản.

Ngay cả Lỗ Băng Hoa đến chơi cũng nhận ra trạng thái của cậu không ổn, chế nhạo: “Có phải anh định tỏ tình với anh em không thế? Mất hết cả hồn vía.”

Ninh Lan vội vàng phủ nhận: “Không phải, không có chuyện đó đâu, đừng nói bừa.”

Hai chữ “tỏ tình” này quả thực làm cậu sợ hết hồn. Bốn năm trước cậu từng khắc câu “Tôi yêu cậu” lên đàn, mới đây Tùy Ý cũng đã nói ra ba chữ kia. Cụm từ này bất ngờ xuất hiện một cách thường xuyên khiến cậu không nhịn được bắt đầu nghi ngờ ý nghĩa của nó.

Đúng là cậu đã từng vô cùng khát vọng, đã từng làm rất nhiều chuyện ngốc nghếch chỉ vì chút yêu thích bé nhỏ. Nhưng hiện tại, khi nó được bày ra trước mặt cậu một cách dễ dàng, cậu lại chẳng dám tin, cũng không dám đối mặt.

Cánh gà được cho vào nồi, chiên vàng hai mặt, đường phèn được đun chảy. Ninh Lan dừng lại tìm kiếm trong đống chai lọ, phát hiện mình quên lấy Coca.

Cánh gà chiên Coca là một món ăn vô cùng đơn giản, cậu vốn muốn làm những món ăn khó hoặc ít phổ biến hơn. Nhưng lúc lướt tin nhắn, Ninh Lan nhận ra rất nhiều fan có chấp niệm với chuyện cậu không làm cánh gà, mong cậu thử làm một lần, dù không phải là cánh gà chiên cũng được.

Ninh Lan rất ít khi xem bình luận và tin nhắn riêng, nhưng một khi đã xem thì sẽ nghiêm túc ghi nhớ, vậy nên hôm nay mới có món ăn này.

Cánh gà chiên Coca, đúng như tên gọi, phải có Coca. Ninh Lan bật lửa lớn, vì không muốn bản thân bị phân tâm, cậu không quay đầu lại mà gọi lớn ra phía ngoài: “Băng Băng, lấy giúp tôi một lon Coca.”

Không có ai trả lời.

Ninh Lan gọi thêm hai lần. Ngay lúc cậu không đợi được nữa, chuẩn bị tắt bếp tự đi lấy, một bàn tay cầm Coca đã xuất hiện trước mặt cậu.

“Sao giờ mới mang ra.” Ninh Lan cầm lon Coca, mở nắp, đổ toàn bộ vào trong nồi.

Đến khi nhận ra tình huống không đúng thì đã muộn, Ninh Lan dùng xẻng đảo phần sốt màu sắc khác thường rồi cầm lon Coca lên nhìn lại, vừa thấy liền trừng mắt: “Sao lại lấy Coke xanh (*) làm gì? Cái này đắt lắm!”

(*) Coke xanh:



Sau đó, cậu đành trừng mắt nhìn chảo cánh gà vàng ươm bóng bẩy hòa vào màu xanh, biến thành một đống xanh xanh không nhìn ra hình thù, oán hận: “Thôi xong, thành thảm họa để đời.”

Người bên cạnh im lặng một lát rồi nói: “Xin lỗi, gấp quá nên không để ý.”

Giọng nói này đâu phải của cậu bạn Lỗ Băng Hoa?

Ninh Lan hoảng hốt, lùi nhanh về phía sau, hông va vào kệ bếp bên cạnh, miệng xuýt xoa kêu đau. Cậu nhìn Tùy Ý như thấy quỷ: “Cậu cậu cậu cậu cậu cậu vào bằng cách nào?”

Tùy Ý đã thay quần áo, tóc cũng được sửa sang, trông có tinh thần hơn hẳn hôm qua. Hắn vươn tay đỡ Ninh Lan, kéo cậu khỏi kệ bếp, thuận tay tắt bếp, nói: “Đã tới được một lúc rồi.”

Hỏi một đằng trả lời một nẻo.

Ninh Lan đoán hắn đã trộm lẻn vào lúc bà ngủ thiếp đi, không chú ý. Dù sao cũng như ngồi xổm ở cửa thôi, chẳng phải biện pháp quang minh chính đại gì.

Tùy Ý nhìn di động cậu để bên cạnh, hỏi: “Muốn quay lại lần nữa không?”

Ninh Lan nhìn đồ ăn trong nồi, chưa muốn từ bỏ, bèn cho ra đĩa rắc hành lên. Thành phẩm quả thực trông như một mảnh thảo nguyên xanh ngắt.

Ninh Lan vô cùng tiếc hận, cậu đau lòng đến nỗi cả gương mặt đều nhăn tít lại. Tùy Ý cầm đũa lên, nói: “Tôi vẫn chưa ăn sáng, chỗ này cho tôi ăn đi.”

“Cánh gà chiên Coca” thất bại toàn tập, có lẽ nó cũng lí do cho cái tên “Không biết chiên cánh gà”.

Nguyên liệu nấu ăn có sẵn không quá phong phú, Ninh Lan vuốt cằm suy nghĩ một hồi, quyết định sẽ làm cơm cuộn đơn giản.

Nấu cơm mất hơn nửa tiếng, trong lúc này, Tùy Ý đã ăn sạch đĩa cánh gà, không còn dư lấy một miếng.

Ninh Lan không nỡ nhìn thẳng, vùi đầu thái củ cải, dưa chuột và jambon. Tùy Ý ăn xong liền tới hỗ trợ, khóe miệng hắn vẫn còn dính chút màu của thứ nước sốt đáng sợ. Ninh Lan nhìn mà hoảng hốt, ném một tờ giấy cho hắn: “Lau đi.”

Tùy Ý nhận giấy, nở nụ cười. Ninh Lan càng hoảng, cứ tưởng thức ăn kị nhau tạo ra phản ứng phụ, khiến tên nhóc này ăn đến ngu cả người.

Lúc cuốn cơm, cơm vừa lấy ra khỏi nồi vẫn còn nóng. Ninh Lan cuốn được hai cái, lòng bàn tay đã bị nóng tới đỏ bừng. Tùy Ý nhíu mày, không nhịn được nắm lấy tay cậu, đưa lên miệng thổi. Trong phút chốc, đầu Ninh Lan nổ tung, tóc gáy dựng thẳng, cậu nhảy dựng lên, lấy cớ đi lấy mành cuốn cơm để bỏ chạy.

Lúc Ninh Lan quay lại, Tùy Ý đang vụng về cuốn cơm. Cơm cuốn ra không vuông chẳng tròn, lớp rong biển bên ngoài cứ như một bộ quần áo không vừa người, xấu một cách độc lạ.

Cuối cùng, mấy cuộn cơm xấu đều vào dạ dày Tùy Ý. Bình thường, không phải lúc nào Ninh Lan cũng thành công khi thử làm món mới. Việc vứt bỏ đồ ăn với người cần kiệm như cậu là hành động vô cùng tàn ác, giờ có người đảm nhận vị trí xử lý thành phẩm thất bại, Ninh Lan nấu ăn với trạng thái buông lỏng hơn rất nhiều, chân tay không còn cứng ngắc, lo trước lo sau.

Cuối cùng, Ninh Lan cực kỳ thỏa mãn với quá trình bày biện đồ ăn. Cơm cuộn được cắt thành từng miếng đều nhau, xếp thành hai hàng trên thớt, đỏ xanh vàng trắng kết hợp hoàn hảo, vô cùng đẹp mắt.

Làm video xong, Ninh Lan không nhịn được lấy điện thoại căn các góc chụp mấy tấm, chụp xong, vừa quay đầu lại, cậu liền thấy Tùy Ý đứng trong góc khoanh tay, dựa đầu vào tường ngủ thiếp đi.

Hai đêm không ngủ, người có làm bằng sắt cũng không chống đỡ nổi.

Tư thế khi ngủ của Tùy Ý không xấu, chẳng qua đôi chân dài của hắn có phần chiếm chỗ. Lúc hai người nằm ngủ trên giường đơn, Ninh Lan luôn không còn chỗ nằm, cuối cùng bị Tùy Ý thô bạo kéo vào trong ngực, hai mắt vẫn nhắm chặt, hắn lầm bầm: “Đừng quậy.”

Ninh Lan đã từng ngắm dáng vẻ say ngủ của Tùy Ý vô số lần, nhưng lần này vẫn vậy, cậu vẫn im lặng một lúc lâu, khắc sâu hình dáng trước mặt vào tâm trí, thật tỉ mỉ phác họa từng đường nét.

Giữa trưa, bà tỉnh lại, không hề bất ngờ, Tùy Ý lại bị đuổi ra khỏi cửa.

Giữa buổi chiều, bà nghiền nát than đã dùng để nấu canh gà ra, trộn với một thùng đá, trải trước cửa, thứ này được dân gian dùng để “giảm sóc chống trơn”.

“Cậu trai à, không thể ngồi xổm ở cửa kia được nữa đâu, đít quần lành lặn cũng toác ra mất.” Thím Khương nhiệt tình lấy ra một cái ghế xếp nhỏ (*): “Nếu không hay là dùng cái này đi.”

(*) Ghế xếp nhỏ:



Con gái thím Khương không nhịn được, đứng cạnh che miệng cười trộm. Tùy Ý không rõ cô gái cười cái gì, chỉ cảm thấy dùng đồ trợ giúp có vẻ không thành ý lắm nên đành uyển chuyển từ chối lời mời của thím Khương.

Đây là lần đầu tiên hắn theo đuổi một người, tuân theo những phương pháp điển hình vì mục đích an toàn, nhưng hắn không ương bướng, nếu cách này không được thì sẽ nghĩ cách khác.

Màn đêm buông xuống, Tùy Ý trực tiếp ngồi xổm dưới cửa sổ phòng Ninh Lan.

Vì mỗi ngày đều đến tặng hoa, Tùy Ý đã sớm quen với địa hình nơi này. Chờ đèn trong phòng bật sáng, hắn liền nhìn trộm qua cửa sổ với mong muốn có thể xuyên qua bức rèm, bắt gặp bóng dáng Ninh Lan.

Hắn tự cho là việc mình làm thần không biết quỷ không hay, nhưng trên thực tế, trong phòng chỉ bật một cái đèn bàn, Ninh Lan thấy rõ mồn một bóng dáng e dè của Tùy Ý.

Anh em nhà họ Lỗ là những người cao nhất phố Tuyền Tây, người có thể cao hơn cả tên ngốc Lỗ Băng Hoa, trừ vị đồng nghiệp cũ này ra thì làm gì còn ai nữa.

Ninh Lan đi tới, gõ lên tấm kính cửa qua lớp rèm: “Nếu cậu còn làm vậy nữa, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Bóng người bên ngoài vội lùi ra sau rồi chầm chậm dịch sang.

“Là tôi.”

Ninh Lan đỡ trán, cậu đương nhiên biết là hắn.

“Về đi ngủ đi.” Chẳng phải đã buồn ngủ đến mức đứng cũng có thể ngủ sao?

Ninh Lan lược đi nửa câu sau, dứt lời liền đi tới bên giường, tắt đèn bàn.

“Anh ở đây thêm một lát nữa, năm phút, năm phút thôi là được rồi.” Giọng nói của Tùy Ý thể hiện sự vội vàng hiếm có, thấy người trong phòng không nói nữa, hắn mới nói chậm lại: “Không biết em đã nghe ca khúc trong bút ghi âm lần trước chưa, cả bài hát cuối của buổi concert nữa, đều là dành tặng cho em… Anh còn rất nhiều ca khúc muốn kéo cho em nghe.”

Lúc này, không nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Ninh Lan, không nghe thấy lời nói từ chối của cậu, Tùy Ý bỗng như được tiếp thêm dũng khí.

“Không có đàn ở đây, anh… anh hát nhé, được không?”

Ninh Lan ở trong phòng suýt nữa đã nhảy dựng lên chạy ra mở cửa sổ bịt miệng hắn.

Cậu rõ hơn ai hết giọng hát của Tùy Ý ra sao, âm vực hẹp, âm sắc lại đanh, không phá âm đã là may mắn. Ninh Lan sợ một khi hắn cất giọng, toàn bộ phố Tuyền Tây đều bị lay tỉnh.

Cậu vừa định ngăn cản, một giọng hát nhẹ nhàng đã chậm rãi truyền qua khung cửa sổ.

Đây là một bản nhạc không lời, Tùy Ý lựa chọn cách ngâm nga, giai điệu nhẹ nhàng trầm ấm vừa vặn giúp hắn tránh đi khuyết điểm. Giọng hát trầm thấp đầy từ tính quyện lẫn với gió đêm xào xạc, hài hòa như âm thanh của tự nhiên mà cậu nghe được trong những đêm mất ngủ.

Ninh Lan rón rén leo lên giường, giả bộ ngủ.

Chưa hết một ca khúc, cậu thật sự chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau là một ngày nắng, bà Trương rút kinh nghiệm từ hôm qua, đứng trước quầy không chớp mắt, canh phòng nghiêm ngặt với tư thế “quyết tử”, e rằng một con ruồi cũng không thể lọt qua được.

Ninh Lan thầm nghĩ hẳn hôm nay Tùy Ý sẽ không đến, cậu thở dài, cảm thấy nhẹ nhõm hơn là tiếc nuối.

Ninh Lan ra sân sau phơi quần áo, bỗng nghe thấy động tĩnh ở phía chân tường. Cậu ngẩng đầu lên, bắt gặp một chiếc chân dài của Tùy Ý đã thả vào trong sân. Tầm mắt hai người bất ngờ giao nhau, cả hai đều xấu hổ.

Thì ra hôm qua hắn vào như vậy, Ninh Lan thầm nghĩ.

Tùy Ý nhanh nhẹn vắt nốt chân còn lại qua rồi nhảy xuống, động tác nhẹ nhàng, tiếp đất ổn định.

Điều khiến Tùy Ý xấu hổ không phải là cách vào nhà không vẻ vang, mà là bởi trong lúc trèo tường, hắn đã ngậm hoa vào miệng vì không biết để đâu. Hình ảnh ngốc nghếch này vậy mà lại bị Ninh Lan nhìn thấy.

Ninh Lan cầm một bộ quần áo ướt sũng trên tay, nhìn hắn giáng từ trên trời xuống như vừa lên sân khấu, nhất thời quên luôn động tác tiếp theo.

Tùy Ý lấy hoa từ trong miệng ra, chậm rãi đưa đến trước mặt Ninh Lan, lắp bắp: “Hoa… của hôm nay.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Ninh Lan vốn không có ý định nhận hoa. Tùy Ý giơ một lúc lâu, tay bắt đầu cứng lại thì chuông điện thoại bất chợt reo vang. Lúc trèo tường, hắn đã tiện tay nhét di động vào đâu đó không nhớ nữa, giờ chỉ biết bối rối không thôi. Ninh Lan bất đắc dĩ ném quần áo vào trong chậu, vươn tay nhận lấy đóa hoa kia.

“Đại thiếu gia của tôi ơi.” Cuộc gọi vừa được kết nối, Vương Húc đã dài giọng, uể oải kêu rên: “Cậu không thể kín đáo một chút sao? Quần lót cũng sắp bị người ta lột sạch rồi đấy.”

Tùy Ý quay người đi vào góc phòng, hỏi: “Quần lót gì?”

“Có người chụp được ảnh của cậu và Ninh Lan, dùng ID ẩn danh đăng lên diễn đàn hỏi đã xảy ra chuyện gì. Chưa đầy hai tiếng đồng hồ, đám fan đã đào ra tin tức về hai người các cậu, ngay cả chuyện blogger ẩm thực mà cậu like kia có thể là Ninh Lan cũng bị đoán ra. May sao Mễ Khiết phát hiện sớm, tôi tìm người xử lý kịp thời, chứ nếu bị truyền thông nắm được, nửa tháng nghỉ phép còn lại cậu cũng đừng mơ đến nữa.”

Tùy Ý khá hài lòng với công việc nghệ sĩ này, chẳng những đúng sở thích mà còn có thể tiếp tục kéo đàn. Điều khó chịu duy nhất chính là hóa trang thành ninja kín mít ra cửa cũng chẳng ăn thua, đời sống cá nhân bị toàn dân theo dõi, cảm giác đương nhiên là không tốt được.

“Đào thì cứ đào đi.” Tùy Ý nói: “Đúng lúc tôi đang định công khai.”

“Cái gì?” Đầu bên kia điện thoại vang lên tiếng vật nặng rơi mạnh xuống đất, Vương Húc hoảng hồn: “Đại thiếu gia, cậu điên rồi à? Công khai bây giờ? Cậu còn cần fan không? Còn cần tương lai không?”

Tùy Ý nói: “Tôi nghĩ thái độ của mình đã rất rõ ràng. Năm đó tôi đăng Weibo bênh vực em ấy, cả hành động ở buổi concert nữa, đều là cho fan thời gian giảm xóc. Mấy năm nay tôi chưa từng ái ngại khi nhắc tới chuyện tìm em ấy, giờ đã tìm được rồi, vì sao không thể công khai?”

Vương Húc day thái dương, hít sâu một hơi, nói: “Tôi biết sớm muộn gì cũng sẽ có ngày này, nhưng cậu chỉ đơn phương quyết định, đã hỏi ý Ninh Lan chưa? Cậu ấy né tránh lâu như thế, chẳng phải cũng vì muốn yên ổn qua ngày sao? Cậu cảm thấy nếu công khai, cậu ấy sẽ thế nào?”

Tùy Ý trầm giọng nói: “Tôi sẽ bảo vệ em ấy thật tốt.”

Vấn đề này hắn đã nghĩ đến rồi. Hắn vừa muốn cho Ninh Lan một cuộc sống bình an, lại vừa muốn công khai cho cậu một danh phận. Cái thứ nhất là vì hạnh phúc của Ninh Lan, cái thứ hai là việc duy nhất hắn có thể làm để cho cậu cảm giác an toàn.

Ngoài là nghệ sĩ hàng đầu của Starlight Entertainment, Tùy Ý còn có gia thế khủng, là một đại thiếu gia thật sự. Vương Húc không khuyên được hắn, chỉ sợ cứng lên hắn sẽ lập tức giải nghệ luôn, đành lấy lui làm tiến: “Được rồi, công khai thì công khai. Chúng ta dành thời gian ngồi xuống bàn bạc đàng hoàng với bộ phận quan hệ xã hội, chọn thời cơ thích hợp nhất, hạn chế tối đa mức độ tổn thương fan và ảnh hưởng của dư luận, tuyên bố bất chấp sẽ không có lợi đối với bất cứ ai.”

Tùy Ý nhẹ nhàng thở ra: “Ừm, tôi biết rồi.”

Vương Húc lại dông dài vài câu, dặn hắn che giấu cho tốt, cẩn thận bị paparazzi chụp được. Tùy Ý nhận lời.

Lúc hắn cúp máy, Ninh Lan đã phơi đến chiếc áo cuối cùng, bông hoa được cậu kẹp lên dây phơi, nhẹ nhàng đung đưa trong gió, đến gần còn có thể ngửi được hương thơm nhẹ nhàng.

Ninh Lan khom người xách chậu không vào nhà. Tùy Ý theo sau kiếm chuyện làm quà, hỏi: “Ăn sáng chưa?”

“Rồi.”

Đặt chậu dưới vòi, Ninh Lan mở nước rửa tay. Tùy Ý nhìn vào phòng bếp, thấy trên bệ còn đặt hai cái bánh bao, vẻ mặt khát khao không nói nên lời.

Xong việc, Ninh Lan về phòng uống thuốc, Tùy Ý đi theo. Cậu ra phòng khách quét rác, Tùy Ý đi theo. Cậu ra sân trước hái hành lá, Tùy Ý tiếp tục đi theo, còn tò mò hỏi: “Đây là tỏi à?”

Ninh Lan bị hắn đánh bại, thỏa hiệp, đi làm nóng hai cái bánh bao còn lại cho hắn, hy vọng ăn xong hắn sẽ rời đi. Chẳng riêng gì bà Trương, cậu cũng sắp không nhịn được kích động muốn đi báo công an rồi.

Bánh bao vừa được bỏ vào lò vi sóng, bên ngoài đột nhiên truyền tiếng kêu thất thanh của Lỗ Băng Hoa: “Bà ơi, bà làm sao vậy? Anh Ninh Ninh, anh mau ra đây, bà ngất đi rồi!”

Tuyền Tây chỉ có một phòng khám nhỏ, Tùy Ý cõng bà Trương, Ninh Lan chạy theo đỡ ở phía sau. Thanh niên nhanh chân, chưa đầy mười phút bà cụ đã được đặt xuống chiếc giường trong phòng khám.

Thời tiết oi nóng dễ cảm nắng hoặc sốc nhiệt rồi dẫn đến cảm lạnh, trong phòng khám chật kín người. Bác sĩ tới kiểm tra nhịp tim, đo nhiệt độ, hỏi gần đây người bệnh có biểu hiện gì lạ không. Sau khi Ninh Lan trả lời không, ông mới kê cho bà một chai Hoắc Hương Chính Khí Thủy (1) rồi tiến hành lấy máu làm xét nghiệm.

(1) Tên thuốc Đông y, có tác dụng chữa cảm lạnh, trúng gió,…



Ninh Lan cạy miệng cho bà Trương uống thuốc. Bình thường bà rất khó ăn, vậy mà bây giờ nước thuốc đắng ngắt cũng không khiến bà tỉnh lại.

Tùy Ý đi lấy kết quả xét nghiệm giúp cậu.

“Bác sĩ nói bà lớn tuổi rồi, hệ miễn dịch kém, đề nghị đưa bà tới bệnh viện lớn để kiểm tra toàn diện.” Thấy Ninh Lan có vẻ căng thẳng, Tùy Ý vỗ nhẹ lưng cậu: “Đừng lo, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Nhiều năm trôi qua, Ninh Lan mới một lần nữa ngồi trên xe Tùy Ý. Cậu và bà Trương cùng ngồi ở hàng ghế sau. Được Tùy Ý nhắc nhở, cậu mới gọi điện nhờ Lỗ Băng Hoa đóng cửa hàng giúp.

Tùy Ý đưa hai người tới bệnh viện tư có điều kiện tốt nhất thành phố. Mới đầu Ninh Lan còn hơi do dự, nhưng nghĩ đến bệnh viện công đông người kín chỗ, chưa biết khi nào mới khám được, cậu cắn răng chuyển bà lên cáng.

Người bệnh được đưa vào, các hạng mục kiểm tra nhanh chóng được tiến hành, cả quá trình đều có nhân viên bệnh viện đi cùng.

Tùy Ý đưa Ninh Lan vào phòng chờ, rót cho cậu một cốc nước, trấn an: “Trang thiết bị ở nơi này rất tiên tiến, bác sĩ và nhân viên y tế đều chuyên nghiệp. Yên tâm, ở đây bà sẽ được điều trị tốt nhất.”

Ninh Lan gật đầu, cầm cốc nước, chậm rãi ngồi xuống.

Giữa trưa, bà Trương tỉnh lại, mở mắt thấy phòng bệnh sa hoa, lập tức đòi xuất viện về nhà. Nghe Ninh Lan nói đã thanh toán tiền giường hôm nay, bà mới miễn cưỡng nằm xuống, lầu bầu: “Buổi tối chúng ta về, ngày mai nhất quyết không ở đây nữa.”

Buổi chiều bà Trương lại thiếp đi. Tùy Ý mang cơm trưa vào cho Ninh Lan. Thấy hắn không cầm kết quả khám bệnh, cậu lo lắng hỏi: “Tình hình thế nào? Có vấn đề gì không?”

Tùy Ý nói: “Em ăn cơm trước đã, rồi ngủ trưa với bà đi. Anh chờ ở ngoài kia, có kết quả sẽ báo em ngay, được không?”

Lời nói của hắn khiến Ninh Lan cảm thấy yên tâm. Phòng bệnh có độ ấm thích hợp, cậu gục xuống chợp mắt trong chốc lát. Khi tỉnh lại, cậu phát hiện trên người có thêm một cái chăn mỏng, Tùy Ý đang ngồi ngẩn người trên chiếc ghế ngay cạnh đó.

Ninh Lan rất ít khi thấy Tùy Ý như vậy, cảm giác bất an trong lòng càng mãnh liệt hơn, giọng cậu cũng run lên: “Bà… Bà làm sao vậy?”

Tùy Ý kéo tay cậu, dẫn cậu ra ngoài phòng bệnh. Ninh Lan sợ đối diện với kết quả, nhưng cậu là người thân duy nhất của bà, cậu nhất định phải đón nhận sự thật này.

Tùy Ý xoa lòng bàn tay cậu, nói: “Y học hiện đại rất phát triển, em đừng tự hù dọa mình.”

Ninh Lan nuốt nước miếng một cách gian nan, khàn giọng hỏi: “Rốt cuộc là làm sao?”

Tùy Ý cũng không định giấu diếm, nhìn cậu, nói: “Có khối u, chưa xác định được có di căn không, mấy hôm tới còn phải kiểm tra tiếp.”

Có lẽ vì tư tưởng chưa sẵn sàng nên dù rất đau lòng, Ninh Lan cũng chỉ ngẩn ra một lát rồi bắt đầu lấy cớ nghi ngờ: “Không… không thể nào, bình thường sức khỏe của bà rất tốt, thậm chí còn hiếm khi bị đau đầu, sao lại… sao lại…”

Tùy Ý không muốn an ủi cậu bằng mấy câu vô thưởng vô phạt như “sinh lão bệnh tử là lẽ thường, cuộc đời ai biết ngày mai sẽ ra sao”, chỉ nắm chặt tay cậu, nói: “Chờ xem bác sĩ nói thế nào đã, mọi việc đều có cách giải quyết mà.”

Chạng vạng, hai người đi gặp bác sĩ, chẩn đoán bước đầu là ung thư buồng trứng.

“Căn bệnh này phổ biến ở phụ nữ mãn kinh và sau mãn kinh, giai đoạn đầu gần như không có dấu hiệu gì, dù có thì cũng dễ lẫn với những loại bệnh khác nên rất khó phát hiện.” Bác sĩ nói.

“Vậy… vậy có chữa được không?” Ninh Lan vội hỏi.

“Phẫu thuật và điều trị bằng hoá chất có thể kéo dài sinh mệnh của người bệnh.”

Bác sĩ không nói thẳng ra nhưng có thể hiểu là bệnh này không thể chữa tận gốc. Từ giờ trở đi, sinh mệnh của bà Trương sẽ bước vào giai đoạn chạy đua với thời gian.

Ninh Lan sửng sốt trong chốc lát, cũng hiểu câu hỏi của mình quá nực cười. Ung thư, làm sao mà chữa dứt được?

Buổi tối, Ninh Lan tranh thủ về nhà lấy đồ dùng sinh hoạt và quần áo để tắm rửa. Tuy bệnh viện cái gì cũng có nhưng bà Trương vẫn không thoải mái, không quen mở điều hòa, cũng không quen dùng máy phun sương không khí. Câu bà hỏi nhiều nhất chính là “bao giờ chúng ta về”.

“Bà thế là không được.” Ninh Lan đè bàn tay đang không chịu nằm yên của bà, bảo: “Lúc trước con không chịu đi khám, bà còn mang chuyện đứa nhỏ hàng xóm sợ tiêm bỏ trốn ra cười nhạo con, giờ đến lượt bà rồi, bà không thể xài tiêu chuẩn kép được.”

Bà Trương ở cùng Ninh Lan cả ngày, cũng biết “tiêu chuẩn kép” là gì, bèn lúng túng nằm trở lại: “Thôi được rồi, con bảo bác sĩ chữa mau lên, kê thuốc đặc trị vào, bà muốn mau ra viện.”

Ninh Lan cười, nhận lời.

Nhưng vừa ra khỏi bệnh viện, nụ cười trên môi cậu đã biến mất chẳng thấy tăm hơi. Ninh Lan ngẩng đầu, đờ đẫn nhìn bầu trời đêm. Tùy Ý biết đó là một loại mỏi mệt vì bi thương đến tuyệt vọng, song lại chỉ biết nghe theo mệnh trời.

Trên đường về, Tùy Ý xuống xe mua cho Ninh Lan một miếng bánh ngọt dâu tây. Người kia không từ chối, cầm trên tay nhìn chằm chằm suốt một đoạn đường. Lúc chờ đèn đỏ, Tùy Ý nghiêng người mở hộp bánh ra, đặt thìa vào tay cậu, nhưng cậu cũng không ăn, chỉ nhìn chăm chú, không hề nhúc nhích.

Về đến nhà, Ninh Lan mượn một cái túi, bắt đầu bỏ đồ đạc vào.

Động tác dọn đồ của cậu không nhanh nhẹn như trước, vừa tìm kiếm vừa liên tục quay đầu kiểm tra những thứ đã bỏ vào.

Tùy Ý tới giúp, Ninh Lan không cần. Tùy Ý xúc quả dâu trên chiếc bánh kem, đưa tới bên miệng cậu, muốn đút cậu ăn nhưng cậu lại đẩy hắn ra. Ninh Lan dùng hơi nhiều sức, khiến Tùy Ý lảo đảo một bước, thìa và dâu đều rơi xuống đất.

Không gian tĩnh lặng mất mấy giây, Ninh Lan thở mạnh vài hơi, nói: “Cậu đi đi, cảm ơn cậu đã giúp, tiền thuốc men tôi sẽ nhờ Phương Vũ trả lại cho cậu.”

Dứt lời, cậu quay người vào phòng xách hộp đàn ra, đặt ngay trước mặt Tùy Ý: “Tôi làm hỏng cây vĩ của cậu rồi, nếu cần, tôi sẽ đền cho cậu một cây giống y như đúc.”

Tùy Ý cúi đầu nhìn cây vĩ hỏng, chỗ gãy còn được băng keo quấn lại, trông thật buồn cười, cũng như viên ngọc vỡ rồi còn cố tình dùng kim loại cố định, muốn che giấu mà lại lộ liễu biết nhường nào.

“Giống y như đúc?” Tùy Ý lặp lại cụm từ này, nhẹ giọng lẩm bẩm: “Trên đời sao có thể có hai cây vĩ giống hệt nhau?”

Cây vĩ này có khắc tình yêu Ninh Lan chưa từng nói ra, là cây vĩ độc nhất vô nhị trong lòng hắn, không thể thay thế được. Giờ nó đã gãy đôi, có nghĩa là tình yêu Ninh Lan dành cho hắn cũng đã tiêu tan thật rồi?

Tùy Ý không gạt bỏ được suy nghĩ này, hơi thở bỗng trở nên nặng nề, hoảng hốt cùng nóng vội đồng loạt dâng lên trong lòng.

Chưa đợi hắn ổn định tâm trạng, Ninh Lan đã hỏi: “Thế, trên đời có hai người hoàn toàn giống nhau không?”

Tùy Ý ngẩng đầu, nhìn cậu bằng ánh mắt đầy do dự.

“Bây giờ tôi là Trương Ninh, không phải Ninh Lan.” Ninh Lan bình tĩnh như đang nói chuyện của người khác, phải nhìn thật kỹ mới phát hiện ánh mắt cậu loáng thoáng vài phần căm giận: “Vì sao tôi thay tên đổi họ, chẳng lẽ cậu còn không biết?”

“Lan Lan…”

Tùy Ý nhẹ giọng gọi tên Ninh Lan, còn định nói thêm gì đó nhưng cậu đã nhanh chóng cắt lời: “Vì tôi có thể là bất cứ ai, ngoại trừ Ninh Lan. Chỉ cần không phải Ninh Lan, tôi có thể muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười, sẽ không có kẻ nào bất chấp đúng sai mắng chửi tôi, cũng không ai hoài nghi tôi, đuổi tôi đi.”

Sau khi tự hỏi tự đáp, ánh mắt cậu dần tan rã, rơi vào trạng thái tự hoài nghi chính bản thân mình, mờ mịt nói: “… Ngoài việc ôm ấp một giấc mộng không nên có, tôi còn làm sai điều gì? Cậu nói cho tôi biết đi, tôi còn làm sai điều gì?”

Những tiếng cuối cùng, âm thanh của cậu mang theo bao yếu ớt cùng nghẹn ngào.

Mấy năm nay, cậu chưa từng hối hận. Người nhà không thương cậu, fan chống lại cậu, người cậu thích cũng coi cậu như cỏ rác, tất cả, cậu đều cam chịu.

Con người không uống nước sẽ chết, nhưng không yêu thì có làm sao?

Cậu thừa nhận mình ích kỷ, tốt với bà Trương cũng có chút mục đích riêng. Vì sự hồi báo cỏn con đó, cậu bằng lòng trả giá mọi thứ. Nhưng tại sao khi khó khăn lắm cậu mới nhận được chút ấm áp, ông trời lại nỡ thu hồi?

Báo ứng cậu chịu còn chưa đủ nhiều sao?

“Em sai, đúng là em đã sai.” Tùy Ý bỗng nhiên mở miệng, hít mạnh một hơi, kiên định nói: “Em trao nhiệt tình cho người không đáng, em yêu người khác sai cách trong khi bản thân em, em lại không yêu.”

Ninh Lan ngơ ngẩn vì lời nói của đối phương, trố mắt nhìn hắn bước tới. Ngoài đôi môi đang run rẩy ra, cậu không còn phản ứng nào khác.

Tùy Ý vươn bàn tay ấm áp lên, ôm gáy cậu, nhìn cậu không chớp mắt: “Em tàn nhẫn với bản thân như thế, sao không tàn nhẫn cả với người em yêu? Cây vĩ gãy rồi cũng tốt, cũng tốt, về sau đừng yêu người khác nữa, tử tế với bản thân đi. Nếu em cảm thấy vẫn chưa đủ, chưa công bằng…”

Nói đến đây, Tùy Ý chợt cầm một bàn tay của Ninh Lan, áp lên ngực trái đang phập phồng của mình rồi mới tiếp tục: “Từ giờ trở đi, cũng đừng yêu anh nữa, anh yêu em là đủ. Em đón nhận tình yêu của anh đi, rồi trả thù anh, mắng anh, giày vò anh, để anh hoàn trả gấp bội những đớn đau em từng chịu đựng.”

Tiếng tim đập như trống nổi dưới lòng bàn tay, Ninh Lan nhìn ảnh ngược của mình trong mắt Tùy Ý, cảm thấy vô cùng sợ hãi. Cậu lắc đầu định rụt tay về, nhưng lại bị người kia giữ chặt, không thể động đậy.

“Tôi không, tôi không cần…”

Ninh Lan không ngừng lùi về phía sau, bả vai lại bị Tùy Ý dùng cánh tay còn lại ngăn chặn, ấn mạnh vào trong ngực.

Tùy Ý gần như nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt cũng trở nên hung hăng, hàm dưới vì cắn chặt mà cứng ngắc lại.

Hắn không muốn Ninh Lan nhìn thấy dáng vẻ của mình lúc này. Trước đây người nọ chưa từng để lộ vẻ yếu đuối, giờ lại yếu mềm gục vào ngực hắn, tựa như hơi mạnh tay cậu sẽ nát tan, hắn lo làm cậu sợ.

Tùy Ý xoa tóc Ninh Lan, lắng nghe hơi thở hỗn loạn của cậu, cố giữ cho giọng điệu của mình thật vững vàng: “Không muốn làm Ninh Lan thì không làm Ninh Lan. Không yêu anh cũng được, không quen anh cũng được, trả thù anh cũng được… Muốn làm gì cũng được.”

Cảm giác cơ thể người trong lòng dần thả lỏng, còn bật ra những tiếng nức nở nhỏ mềm mại như mèo con, Tùy Ý cũng bình tĩnh lại. Hắn cong khóe miệng, dịu dàng nói: “Đừng sợ, dù xảy ra chuyện gì, anh đều sẽ ở bên em.”

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Hai người ôm nhau thật lâu.

Lúc buông ra, Ninh Lan quay sang chỗ khác trước, không cho Tùy Ý nhìn thấy mặt mình. Cậu nhét đồ vào trong túi, đưa lưng về phía hắn, nói: “Tôi phải đi, bà còn đang chờ, cậu cứ tự nhiên.”

Giờ thì người ngơ ngẩn là Tùy Ý. Hắn vẫn chờ Ninh Lan đánh mình, mắng mình, không ngờ một cơ hội xin tha thứ tốt thế lại nhẹ nhàng lướt qua như vậy. Thậm chí hắn còn không biết người kia có nghe rõ lời hắn nói không, đối phương tin một chút… hay là… một chút cũng không tin?

Hiện thực không cho hắn thời gian do dự, Ninh Lan thu dọn rất nhanh, xách túi lập tức ra ngoài. Tùy Ý chặn cậu ở cửa, bảo: “Anh đưa em đi, muộn thế này, phương tiện công cộng cũng không hoạt động nữa.”

Ninh Lan hiếm khi không khách sáo với hắn, ném túi vào ghế sau rồi vòng ra ghế phụ lái ngồi.

Cả đoạn đường, hai người không hề nói chuyện.

Trở lại phòng bệnh, bà Trương đã ngủ. Ninh Lan giặt khăn lau mặt lau tay cho bà, sau đó cất đồ vừa mang tới vào tủ của bệnh viện, đi rửa ráy qua loa rồi nằm xuống chiếc ghế sa lông cạnh đó chuẩn bị nghỉ ngơi.

Tùy Ý nhỏ giọng bảo: “Phòng bệnh đơn có phòng nghỉ dành cho người nhà, bên trong có giường, em vào ngủ đi.”

Ninh Lan đắp chăn mỏng lên người, lắc đầu: “Có thể bà sẽ đi tiểu đêm.”

“Lát nữa sẽ có hộ sĩ trực đêm tới, nhờ họ chăm sóc sinh hoạt của bà sẽ tiện hơn.”

Ninh Lan rũ mắt tự hỏi một lát, cảm thấy cũng có lý. Dù sao bà cũng là phụ nữ, có một số việc cậu không tiện làm.

Ôm chăn đi vào mới thấy trên giường đã có đủ chăn ga gối, thế nên cậu lại ôm chăn ra, thả xuống ghế sa lông.

Tùy Ý nhìn Ninh Lan bò lên giường, đắp chăn cẩn thận rồi mới đứng sau cánh cửa, nói: “Vậy… anh đi trước.”

Đương nhiên Ninh Lan sẽ không giữ hắn lại. Tùy Ý không chắc có phải mình mới nghe được tiếng “ừ” hay không, muốn nói thêm gì đó lại sợ quấy rầy vợ yêu nghỉ ngơi, đành phải nhẹ nhàng khép cửa, lưu luyến rời đi.

Tờ mờ sáng ngày hôm sau, Ninh Lan thức dậy, bên ngoài đúng là có nữ hộ sĩ trông chừng. Cô đang rót nước nóng vào phích, thấy cậu đi ra thì mỉm cười, chào hỏi đôi câu. Ninh Lan bảo cô đi nghỉ, cô lịch sự cảm ơn, còn dặn bên giường có chuông, cần gì cứ gọi.

Bà Trương dựa đầu giường đọc báo, hộ sĩ vừa ra ngoài đã nóng lòng thúc giục: “Sao tối qua không đánh thức bà? Chúng ta nhanh làm thủ tục xuất viện đi, có bệnh tật gì lớn đâu, ở đây một ngày tốn hết bao nhiêu tiền.”

Ninh Lan không muốn bà lo lắng, chỉ bảo bà bị huyết áp cao. Giờ để che đậy lời nói dối, cậu bịa chuyện: “Bà cứ yên tâm ở lại đây đi, bệnh viện này do bạn con mở, được giảm giá, còn có thể dùng thẻ bảo hiểm nữa, không tốn kém đâu.”

Bà nửa tin nửa ngờ: “Có bạn như thế à, sao chưa bao giờ nghe con nhắc tới?”

Ninh Lan cười tủm tỉm: “Mấy người đến nhà chúng ta dạo trước đó… con chưa nói với bà à?”

Nói đến đây, bà Trường liền tức giận: “Đừng nhắc đến mấy tên đó, nhất là cái thằng nhóc hôm qua, suốt ngày chỉ biết làm con khóc. Con không được đi theo bọn chúng, chắc chắn sẽ lại bị bọn chúng bắt nạt!”

Ninh Lan vừa khóc một trận đêm qua, chột dạ xoa mắt, đáp: “Không theo bọn họ, bà ở đâu thì con ở đó.”

Ninh Lan vừa cho bà Trương ăn sáng xong thì có người tới thăm bệnh.

Lỗ Hạo cầm hoa bước vào, Lỗ Băng Hoa xách bánh trái đi ở đằng sau. Vừa đặt đồ xuống, cậu ta đã bẻ một quả chuối tiêu ăn, bị anh trai mắng cho cũng không xấu hổ, bảo chuối tiêu dễ nát, mọi người phải ăn nhanh vào.

Bà Trương thích nói chuyện với người trẻ tuổi, cười híp mắt, bảo Ninh Lan rửa táo cho cậu ta ăn.

Rửa hoa quả xong, Ninh Lan cùng Lỗ Hạo ra ngoài hành lang nói chuyện.

Nghe cậu kể lại tình hình chi tiết, Lỗ Hạo bảo: “Khoa u bướu của bệnh viện tôi đứng đầu cả nước, hay là chuyển bà sang đó đi, tôi sẽ đánh tiếng với họ, nhờ họ giúp đỡ thêm cho.”

Ninh Lan lắc đầu: “Cảm ơn anh Lỗ, tôi định điều trị ở đây. Dạo này bà ngủ không ngon, cần yên tĩnh. Chẳng phải anh cũng nói bệnh của bà tối kỵ bị kích thích hoặc tâm trạng không tốt đó sao, tôi muốn bà được vui vẻ mỗi ngày.”

Lỗ Hạo trầm ngâm một lát, cuối cùng tán thành lựa chọn của cậu.

“Còn một việc tôi muốn nhờ anh.” Ninh Lan tiếp lời: “Mong anh đừng nói với ai về bệnh của bà, kể cả Băng Băng, bí mật thì càng ít người biết càng tốt.”

Lỗ Hạo nhận lời. Thấy Ninh Lan quá mệt mỏi, còn phải cố tươi cười trước mặt bà Trương, anh không khỏi cảm thấy đau lòng, muốn vỗ vai an ủi cậu. Nhưng tay vừa nâng lên, hành động của anh đã bị một âm thanh đột nhiên vang lên làm gián đoạn.

“Lan Lan.”

Tùy Ý gần như chạy tới, đứng trước mặt Ninh Lan, ngăn cách cậu và Lỗ Hạo.

Ninh Lan đã nói xong lời cần nói, cũng không nhìn Tùy Ý, lập tức quay người đi vào phòng bệnh.

Tùy Ý theo ở phía sau, bỗng muốn tự vả mặt mình. Hôm qua Ninh Lan vừa bảo không muốn làm Ninh Lan nữa, thế mà hôm nay hắn lại ngơ ngẩn gọi tên của người ta, đối phương không vỗ thẳng mặt hắn đã là khách sáo lắm rồi.

Bà Trương thấy hắn đi vào thì đen mặt, chẳng qua còn ngại hôm qua hắn đã giúp đỡ nên mới không mở miệng đuổi người.

Lỗ Băng Hoa tò mò nhìn Tùy Ý từ trên xuống dưới. Lúc Ninh Lan vào phòng vệ sinh giặt khăn mặt, cậu lẽo đẽo theo sau, thò đầu vào hỏi: “Ngôi sao kia đấy à, hê hê, đúng là khác với chúng ta, đi đâu là sáng bừng tới đó.”

Ninh Lan lườm Lỗ Băng Hoa. Lúc ra ngoài, tầm mắt cậu không nhịn được mà lia về phía Tùy Ý. Hôm nay người nọ mặc áo cộc và quần dài bình thường, trông không khác gì người qua đường, điểm khác biệt chính là khí chất cao sang bẩm sinh, không hề liên quan đến giới giải trí.

Tùy Ý cảm nhận được ánh mắt của Ninh Lan, cong môi cười đáp lại ánh nhìn lén lút của cậu. Ninh Lan bối rối lia mắt sang chỗ khác, suýt thì bỏ quả táo mới gọt được một nửa vào miệng.

Anh em nhà họ Lỗ chỉ ngồi một lát rồi đi. Bà Trương không thích Tùy Ý, dù hắn lấy lòng kiểu gì cũng vẫn bắt bẻ, thường xuyên ám chỉ hắn mau chóng lượn đi.

“Ninh Ninh à, con nói xem, hiện giờ ngôi sao đều không có việc để làm à, cứ như một đám vô công rỗi nghề vậy.”

Có ngu ngốc hơn thì Tùy Ý cũng hiểu mình không được chào đón ở đây, vì thế hắn đứng dậy xin phép ra về.

Ninh Lan tiễn hắn tới cửa: “Bà là vậy đấy, khẩu xà tâm phật, không có ác ý đâu.”

Dù sao cũng là đại ân nhân, lại còn thiếu tiền người ta, Ninh Lan cảm thấy nên khách sáo một chút.

Tùy Ý lại hiểu theo hướng khác: “Em cũng vậy à?”

Ninh Lan không thể tiếp lời này, cậu mím môi quay người định vào trong. Lúc này, Tùy Ý bỗng lên tiếng: “Chờ chút.”

Ninh Lan dừng bước, chờ hắn nói.

Tùy Ý có vẻ bối rối, do dự hồi lâu mới lên tiếng: “Về sau… Về sau anh không gọi em bằng cái tên kia nữa, em muốn anh gọi em là gì?”

Ninh Lan không ngờ người nọ rối rắm vấn đề này. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hắn, cậu bỗng không biết nói gì, đành bỏ lại một câu “tùy cậu” rồi đi vào phòng bệnh.

Thời gian đủ để hâm nóng cốc sữa trôi qua, chiếc điện thoại cũ kỹ trong túi áo Ninh Lan bỗng rung lên. Cậu lấy ra xem, có một tin nhắn được gửi tới từ dãy số lạ, nội dung là: “Gọi em là Lãng Nhi có được không?”

Tùy Ý ngồi ở khu tạm nghỉ của bệnh viện, vừa đặt mông là ngồi lì hết một buổi chiều, thật giống một gã đầu đường không nhà không cửa.

Di động không hề phát ra bất cứ âm thanh nào, Ninh Lan mãi chưa trả lời tin nhắn, chẳng biết là không thích cách xưng hô này, hay là không thích chính hắn đây.

Nói chung cái nào cũng khiến hắn đứng ngồi không yên.

Thấy trời dần tối, Tùy Ý quyết đoán nằm xuống, dùng cánh tay thay cho gối đầu.

Tối qua hắn đã ngủ ở đây, đêm nay cũng như vậy. Hắn lo cho Ninh Lan nhưng lại không muốn cậu biết, nên đành phải dùng đến hạ sách này.

Thực tế chứng minh lựa chọn của hắn là đúng đắn, nếu sáng nay hắn không xuất hiện đúng lúc, bàn tay heo của têm bác sĩ kia đã mò lên người Ninh Lan rồi.

Ngủ đến nửa đêm, cánh tay không có chỗ đặt của Tùy Ý bị lưng ghế kim loại kẹp cho tê cứng. Hắn giơ tay xoay xoay, kết quả lăn thẳng từ trên băng ghế nhỏ hẹp xuống.

Sau pha tiếp đất trực diện, Tùy Ý giơ tay xoa mũi và cằm, mơ màng phát hiện di động rơi trên mặt đất sáng lên. Hắn lập tức tỉnh táo, vội vàng nghe máy. Người ở phía bên kia không ngờ hắn lại nhận cuộc gọi nhanh như vậy, hoảng sợ hỏi: “Nhóm trưởng, cậu đang chờ điện thoại của tôi à?”

Nghe ra là Lục Khiếu Xuyên, Tùy Ý ngồi thẳng dậy, giọng nói trầm khàn mang theo thất vọng khó che giấu: “Không phải, đúng lúc thức giấc.”

“Ngủ ở bệnh viện có quen không?”

Tùy Ý ngại không muốn nói chuyện mình phải ngủ ở ngoài, day trán, đáp: “Quen.”

Lục Khiếu Xuyên cười gian: “Bảo bối của tôi kể với tôi rồi, Ninh Lan không cho cậu ở lại trong phòng bệnh. Để tôi đoán xem, cậu đang ở… nhà vệ sinh của bệnh viện, hoặc là khu ghế dài ngoài phòng tạm nghỉ, đúng không!”

Lời nói dối bị vạch trần trong giây lát, Tùy Ý không rảnh để ý đến mặt mũi của mình nữa, truy hỏi: “Phương Vũ vẫn liên lạc với Ninh Lan à?”

“Đúng vậy, còn hẹn ngày mai sẽ tới bệnh viện thăm cậu ấy nữa.”

“Ninh Lan đồng ý hả?”

“Đúng.”

Buồn bực lấp kín con tim, Tùy Ý rơi vào im lặng. Lục Khiếu Xuyên hiểu rõ mọi chuyện, chủ động hỏi hắn có đang gặp phải vấn đề nan giải nào không.

Tùy Ý suy nghĩ một lát, nói: “Em ấy không cho tôi gọi tên, tôi không biết em ấy thích nghe tôi gọi thế nào.”

Lục Khiếu Xuyên sửng sốt trong chốc lát, bỗng nhiên cười lớn: “Nhóm trưởng, bình thường cậu thông minh lắm cơ mà? Vấn đề đơn giản như thế mà cũng không giải quyết được? Honey, cục cưng, bảo bối, em yêu, vợ yêu, bé con, chẳng phải có rất nhiều cách để cậu chọn đấy à?”

Tùy Ý nhíu mày: “Em ấy không thích nghe mấy cái này.”

Lời còn chưa dứt, ở phía bên kia chợt truyền đến giọng Phương Vũ: “Gọi em làm gì?”

Lục Khiếu Xuyên: “Không có gì, nhớ em nên gọi thôi, nhanh tắm rửa đi, muazz~”

Tùy Ý: “…”

Lục Khiếu Xuyên lắc chân, điềm tĩnh nói: “Cậu xem, ngoài miệng bọn họ đều nói không thích, nhưng trong lòng lại rất thích đấy. Tương tự, ngoài mặt có vẻ thẹn thùng, nhưng thực ra lại rất ngóng trông cậu tỏ tình ở trước mặt mọi người, không tin cậu cứ thử mà xem?”

Tùy Ý nằm trên ghế dài trằn trọc đến hừng đông, vừa cảm thấy Lục Khiếu Xuyên không đáng tin, vừa ngượng ngùng bấm di động.

Cả sáng nay Ninh Lan chưa hề sờ vào điện thoại. Cậu và hộ sĩ cùng đưa bà đi làm kiểm tra, rồi lại cùng bác sĩ thống nhất phương án điều trị cho bà.

Ca phẫu thuật được bố trí vào cuối tuần. Ninh Lan nói với bà làm phẫu thuật xong, lại điều dưỡng thêm một thời gian là có thể ra viện. Bà còn ngại thời gian chờ phẫu thuật quá dài, hỏi có thể mổ luôn vào buổi trưa không.

“Không được.” Ninh Lan cười, nói: “Buổi chiều có vài người bạn nhỏ tới chơi với bà.”

Trước khi đến bệnh viện, Phương Vũ gọi điện cho Ninh Lan: “Chu Chu và Thần Khải về nước rồi, hai người bọn họ cùng tới được không?”

Bà Trương thích chuyện trò với người trẻ tuổi, Ninh Lan đương nhiên là không ngại.

Sau khi cúp máy, cậu thấy màn hình hiện lên thông báo có hai tin nhắn chưa đọc.

Tin thứ nhất: “Anh gọi em là “bảo bối”, được không?”

Tin thứ hai: “Không trả lời coi như là đồng ý.”

Còn học được trò chặn họng. Ninh Lan cắn môi, gõ chữ rồi lại xóa đi, quyết định không để ý tới tên thần kinh kia nữa.

Nửa tiếng sau, bốn vị khách tới thăm bệnh. Phương Vũ nhào tới ôm chặt Ninh Lan: “Bảo bối à, tôi nhớ cậu chết đi được!”

Ninh Lan tinh ý phát hiện Phương Vũ gầy đi, hỏi có phải công tác chuẩn bị cho album mới quá vất vả không. Phương Vũ gật đầu đầy tội nghiệp, đáp: “Nằm mơ cũng muốn ăn cá om dưa cậu làm.”

Ninh Lan bóp mặt đối phương: “Buổi tối làm cho cậu.”

Phòng có thêm bốn người, không gian đột nhiên trở nên chật chội. Lục Khiếu Chu tranh chỗ của Phương Vũ, nói chuyện với Ninh Lan một lát. Cố Thần Khải cũng tới gần, hỏi thăm mấy năm qua cậu sống thế nào.

“Tôi tốt lắm.” Ninh Lan đưa quả táo vừa gọt cho Phương Vũ, bắt đầu gọt quả khác: “Hai người các cậu thì sao, dính vào nhau từ bao giờ?”

Hai người liếc mắt nhìn nhau, Lục Khiếu Chu lên tiếng: “Vô tình gặp ở nước ngoài, thỉnh thoảng đi chơi với nhau.”

Cố Thần Khải chợt tắt hẳn nụ cười, đứng lên dùng khuỷu tay đánh vào đầu Lục Khiếu Chu.

Lục Khiếu Chu kêu “áu” một tiếng, Cố Thần Khải lườm đối phương, đắc ý nói: “Vô tình đụng phải, ngại quá đi.”

Ninh Lan xem hai người bọn họ như em trai mình, nhìn họ ồn ào cũng thấy vui.

Bên kia, Phương Vũ và Lục Khiếu Xuyên đang đánh bài với bà Trương. Hai người kẻ xướng người họa cố ý thua để bà được vui. Bà Trương cười suốt. Ninh Lan thấy bà vui, vẻ mặt cũng tươi tắn hẳn lên.

Bầu không khí vui vẻ bất chợt thay đổi khi Tùy Ý bước vào phòng bệnh.

Phương Vũ và bà Trương như có chung một kẻ thù, trợn mắt nhìn hắn. Lục Khiếu Chu còn nhớ người này không tốt với Lan Lan, đương nhiên cũng không thân thiện. Lục Khiếu Xuyên chịu áp bức không dám lên tiếng. Chỉ có Cố Thần Khải chẳng hiểu gì vẫn vui vẻ chạy tới trước mặt anh họ mình: “Anh, sao anh cũng ở đây? Em vừa xuống máy bay, trùng hợp quá!”

Tùy Ý đặt đồ mang tới lên bàn, thay hoa ngày hôm qua bằng đóa hướng dương mới, rồi lại lấy một bó hoa được bọc gói tỉ mỉ ra. Hoa hồng phối cùng cát cánh, trắng đỏ đan xen, vô cùng đẹp mắt.

Cố Thần Khải ngạc nhiên: “Anh, anh… anh biết em trở về nên cố ý chuẩn bị à? Ôi, chúng ta là anh em mà, khách sáo thế làm chi?”

Cậu vươn tay định đỡ lấy bó hoa, nhưng lại bị Tùy Ý gạt tay né tránh: “Không phải của cậu.”

Cố Thần Khải khó hiểu: “Thế cho ai?”

Tùy Ý xấu hổ ho nhẹ, nhìn Ninh Lan, nói: “Cho… bảo bối của tôi.”

Không gian chìm vào tĩnh lặng khoảng nửa phút, mọi người trong phòng đều không lên tiếng.

Lục Khiếu Xuyên nhịn cười đến đỏ cả mặt, che miệng, bả vai run rẩy kịch liệt.

Những người còn lại đa phần đều bị vây trong trạng thái mơ hồ. Cố Thần Khải tìm “bảo bối” ở khắp phòng. Phương Vũ sửng sốt trong giây lát, bỗng chuyển tầm nhìn về phía Ninh Lan, rồi lại lia mắt xuống bụng cậu, gian nan nói: “Cậu… có… à?”

Edit: DLinh – Beta: Chi

*****

Buổi tối, khi ra ngoài ăn cơm, tai Ninh Lan vẫn còn nóng.

Lục Khiếu Xuyên và Phương Vũ đều lái xe, Tùy Ý cũng có xe. Bảy người đi ba xe vẫn thoải mái.

Phương Vũ vẫn đang ghét bỏ Tùy Ý, không muốn cho hắn đi cùng. Nhưng chỗ ngồi phía sau xe hắn lại rộng nhất, vì để bà được ngồi thoải mái, cậu ta đành chịu đựng, không nói nữa.

Bọn họ đi tới Vọng Giang Lâu ở trung tâm thành phố. Ninh Lan một mực muốn làm cá om dưa chua cho Phương Vũ, đang định chạy tới quầy lễ tân hỏi mượn bếp thì bị Phương Vũ kéo lại: “Ai da, sau này còn cơ hội khác mà, hôm nay anh muốn dẫn cậu tới để hưởng thụ!”

Ninh Lan 囧: “Tôi lớn hơn cậu đấy.”

Phương Vũ bóp mặt cậu, ép Ninh Lan nở nụ cười: “Có lớn hơn thì cũng là bảo bối nhỏ của tôi thôi.”

Nghe bọn họ trò chuyện, Tùy Ý bỗng nhớ Ninh Lan đã từng nói với mình: “Cậu cũng lớn hơn tôi mà, có thể chăm sóc, đối xử tốt với tôi một chút không?”

Ninh Lan rất ít khi hạ mình trước hắn, đó là một trong những lần hiếm hoi. Đáng tiếc khi đó hắn không hiểu điều Ninh Lan thực sự muốn là gì. Hắn nhìn ra sự tủi hờn của cậu, nhưng không phát hiện nỗi thống khổ cậu đang âm thầm chịu đựng.

Bảy người ngồi quanh bàn tròn, bên trái Ninh Lan là bà Trương, bên phải vốn là của Phương Vũ. Nhưng cậu ta vừa đi ra toilet, vị trí đó đã bị đổi chủ.

Trong lúc ăn cơm, Phương Vũ gầm gừ muốn đòi lại chỗ ngồi của Tùy Ý: “Một bàn đầy đồ ăn thế này, cậu có biết món Lan Lan thích nhất là gì không?”

Tùy Ý bị hỏi mà cứng họng, Ninh Lan chưa bao giờ thể hiện rõ sở thích của mình trước mặt hắn. Hắn khiêm tốn thỉnh giáo: “Tôi không biết, là gì vậy?”

Phương Vũ lấy đũa chỉ vào món rau xanh không bắt mắt nhất ở chính giữa: “Cậu ấy thích ăn hạt đậu que này nhất.”

Tùy Ý chăm chú nhìn món ăn kia một lúc rồi vươn đũa gắp. Hắn không gắp thẳng vào bát Ninh Lan mà đặt đậu que vào một cái đĩa sạch, dùng đũa vất vả tách, gắp những hạt đậu bên trong ra.

Ninh Lan dồn toàn bộ sự chú ý lên người bà, chỉ lo gắp đồ ăn lấy thêm nước cho bà. Nghe Phương Vũ nói, cậu còn cười bảo cậu ta nghịch ngợm, không thể ngờ Tùy Ý thật sự sẽ tách “hạt đậu que” cho mình.

Đợi đến khi một núi hạt đậu nhỏ được xếp trước mặt, cậu mới giật mình hoảng hốt, hai tai lại bắt đầu ửng hồng, nhiệt độ vất vả lắm mới hạ xuống được lại bắt đầu dâng lên.

Cố Thần Khải cắn đũa, cười trêu: “Móa, đãi ngộ kiểu này thì về sau tôi phải gọi cậu là chị dâu hay bảo bối đây?”

Lục Khiếu Chu đang uống nước thì bị sặc, quay đầu đi liều mạng ho khan. Vẻ mặt Tùy Ý lạnh băng, ánh mắt buốt giá: “Bảo bối là cho mình tôi gọi, mấy cậu đừng gọi em ấy như vậy.”

Các thành viên AOW đã tách ra solo hơn hai năm nhưng địa vị và sự uy nghiêm của trưởng nhóm đại nhân vẫn còn nguyên.

Sau khi trở về, Phương Vũ mới lén nhắn tin cho Ninh Lan: “Bảo bối à, cậu sẽ không vì hai tiếng “bảo bối” cùng một đĩa đậu que mà đã chấp nhận cậu ta đấy chứ?”

Ninh Lan không biết nên trả lời thế nào, Phương Vũ nôn nóng, nói tiếp: “Cứ như vậy mà đồng ý thì tôi cũng thấy không cam lòng hộ cho cậu. Cứ dày vò cậu ta thêm một thời gian nữa, để cậu ta nếm trải những đau khổ năm đó của cậu một lần!”

Ninh Lan dở khóc dở cười, những lời này của Phương Vũ không hẹn mà trùng với điều Tùy Ý từng nói đêm đó.

Nhưng cậu vẫn rất mê mang. Yêu có lẽ là sự dây dưa ngang bằng đến từ hai phía, hận cũng là như vậy sao? Biết rõ những tối tăm, đau khổ trong cuộc sống của mình không chỉ do hắn mà cũng có phần do chính bản thân, nhưng lẽ nào chỉ vì hắn dang tay đón nhận mà cậu liền chuyển dời phong ba bão táp ngày một tồi tệ hơn lên người hắn, như vậy có thật sự đúng chăng?

Ninh Lan giơ tay che mắt, không dám nghĩ thêm nữa.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, cậu lại nhận được tin nhắn từ dãy số vô danh kia: “Ngày mai em muốn ăn gì?”

Giờ phút này, tinh thần Ninh Lan đã căng thẳng đến mức thần hồn nát thần tính. Chút ngượng ngùng trong bữa tối đã hóa hư không, thay vào đó là cảm giác nặng nề như đá đè lên ngực.

Lòng tham của con người là vô hạn, hưởng qua chút ngon ngọt đã vọng tưởng chiếm được hết thảy. Tật xấu này đã bén rễ, ăn sâu vào người cậu từ lâu mất rồi.

Ninh Lan cảm thấy không thể tiếp tục như vậy, cậu nên để người ấy rời đi.

“Cậu quậy đủ rồi chứ?” – Đây là tin nhắn đầu tiên cậu trả lời dãy số vô danh.

Đối phương đáp lại rất nhanh: “Không.”

Thẳng thắn đến mức khiến người ta sợ hãi.

Ngón tay đặt trên bàn phím của Ninh Lan như bị đóng băng, không thể gõ thêm chữ nào.

Lý trí nói với cậu rằng nên đẩy hắn ra thật xa, để hắn tránh xa thế giới đen tối này.

Ngay sau đó, đối phương trả lời: “Nếu em cảm thấy đây là quậy, anh sẽ quậy em cả đời.”

Ninh Lan hít sâu một hơi, cuối cùng không kiềm chế được, vươn ngón cái vuốt ve hai chữ cuối cùng.

Cả đời dài đến nhường nào, Ninh Lan cũng không rõ. Cậu vẫn thường nghĩ chỉ ngay giây tiếp theo, mình sẽ tan thành tro bụi, nhưng lại vẫn kéo dài hơi tàn đến bây giờ.

Cậu chỉ biết rằng, lớp vỏ giáp bọc kín quanh mình đã bị đánh vỡ, nứt ra thành vô số mảnh, trong phút chốc, tưởng chừng như có vô số tia sáng ùa vào. Ninh Lan cuộn chặt chăn, muốn trốn thật kĩ, nhưng thứ ánh sáng kia đã chiếu đến người cậu, hun bỏng làn da cậu.

Cậu mơ màng nhớ lại, chính người này, chính hắn là người đầu tiên khiến cậu cảm nhận được mình còn sống, da thịt vẫn còn độ ấm, trái tim trong lồng ngực vẫn đang đập.

Vậy nên, trước đây cậu không kháng cự được, giờ cũng chẳng thể chống lại.

Tùy Ý không nhận được câu trả lời của Ninh Lan.

Những việc hắn làm gần đây đều đầy bất ngờ, không thể dự đoán kết quả, điều này hoàn toàn đi ngược lại thói quen cẩn thận của hắn. Tuy nhiên, dù không thể nói là đang hưởng thụ, ít nhất hắn vẫn có thể bình tâm đối diện với mọi chuyện.

Nói hắn quậy cũng được, vờ ngớ ngẩn cũng chẳng sao, tóm lại vẫn phải thử một lần mới biết có kết quả hay không.

Qua đêm tại phòng nghỉ tạm, Tùy Ý xoa phần cổ đau nhức, xuống dưới lầu, đến chỗ máy bán hàng tự động mua cà phê. Trên đường, hắn nhận được điện thoại của thầy.

“Nghe bác sĩ Triệu nói em ngủ ở phòng nghỉ? Đừng bướng bỉnh, để thầy bảo họ sắp xếp phòng, em vào đó nghỉ đi.”

Trước đây Tùy Thừa đã từng khám chữa tại bệnh viện này. Trong lúc nằm viện còn thỏa thuận xong chuyện hợp tác, để nhân viên tới đây khám sức khỏe.

Tùy Ý khui cà phê, uống một ngụm lớn, nói: “Không cần đâu ạ, phòng nghỉ ngay gần, cũng không dễ bị phát hiện, em không muốn em ấy có thêm gánh nặng.”

“Hừ, thầy phát hiện cha con hai người rất giống nhau.” Thầy giáo cảm thán.

Tùy Ý cau mày: “Giống chỗ nào?”

“Đều thích sử dụng khổ nhục kế.”

Mặt Tùy Ý tối sầm lại: “Đây không phải khổ nhục kế mà thầy.”

“Được rồi được rồi, là tình yêu và sự thành tâm.” Thầy giáo cười, nói: “Nếu em cần hỗ trợ gì thì cứ gọi thầy bất cứ lúc nào, gọi cho bố em cũng được, tiện thì giao lưu chia sẻ kinh nghiệm luôn.”

Tùy Ý không gọi cho Tùy Thừa mà gọi cho người đại diện Vương Húc.

“Anh Vương, phiền anh sắp xếp giúp em, em muốn nghỉ phép nửa năm.”

Dạo gần đây Vương Húc khá nhàn rỗi, lúc này vẫn còn đang ngủ. Nghe thấy câu này, hắn lập tức ngã lăn từ trên giường xuống đất: “Nửa nửa nửa nửa nửa năm? Cậu như thế khác gì lui khỏi showbiz!”

Tùy Ý nghiêm túc tự hỏi rồi nói: “Không được, em vẫn còn phải kiếm tiền.”

Vương Húc vỗ ngực, dường như không thể bình tĩnh nổi: “Giời ơi, sớm muộn gì cũng có ngày tôi bị đại thiếu gia cậu dọa đến tim ngừng đập mất thôi.”

Trải qua một hồi cò kè mặc cả, cuối cùng Vương Húc cũng đồng ý sẽ cố gắng tranh thủ giúp hắn. Điều kiện là trong nửa năm, hắn phải nhận ít nhất ba quảng cáo, hoạt động của thương hiệu và các buổi lễ cuối năm đều phải tham dự. Ngoài ra, một bộ phim hắn quay hồi đầu năm sẽ phát vào tháng 9. Với tư cách là nam chính, ít nhất Tùy Ý phải tới tham dự buổi họp báo đầu tiên.

“Tôi cũng đang tìm cho cậu vài kịch bản, tất cả đều bấm máy sau nửa năm nữa, cậu xem có cái nào ổn không. Điện ảnh khác với phim truyền hình, chuẩn bị càng sớm càng tốt.”

Tùy Ý đồng ý.

Vương Húc tính tình nóng vội, vừa cúp điện thoại đã gửi luôn mấy kịch bản sang, Tùy Ý vừa đi vừa xem. Hiện giờ tất cả tinh lực của hắn đều dồn trên người Ninh Lan, không có tâm trạng xem kịch bản, đồng ý cũng chỉ vì muốn kéo dài thời gian.

Uống xong ngụm cà phê cuối cùng, Tùy Ý ném lon vào thùng rác. Lúc quẹo vào phòng nghỉ, hắn bất ngờ phát hiện Ninh Lan đang đứng ở ngay gần đó.

Cậu ôm thảm, đối mặt với hắn trong trạng thái hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý. Không đến hai giây sau, cậu vội vàng dời mắt, nghiêng người bước nhanh qua.

Tùy Ý không ngờ Ninh Lan sẽ xuất hiện ở đây, ngay khi kịp phản ứng lại, hắn lập tức đuổi theo cậu: “Em tới tìm anh à?”

Ninh Lan không đáp, chỉ chăm chăm bước thật nhanh. Tùy Ý cho rằng cậu chưa nghe thấy, đuổi theo phía sau gọi lớn – “bảo bối”.

Điều dưỡng đi bên cạnh ngoái lại nhìn, đánh giá hai người bọn họ bằng vẻ mặt kì lạ. Ninh Lan hận không thể tìm một cái lỗ để chui xuống. Sau khi rẽ qua khúc quanh vào phòng bệnh, cậu đưa tay đóng sầm cửa lại. Dưới tình thế cấp bách, Tùy Ý vội vươn tay kéo cậu, nhưng người còn chưa bắt được, tay đã bị kẹp vào cửa.

Năm phút sau, Ninh Lan cầm Vân Nam Bạch Dược, phun lên tay Tùy Ý, còn định thổi nhẹ hai cái theo thói quen lên vết thương.

Sau khi đậy nắp bình, thấy Tùy Ý vẫn giơ tay, Ninh Lan hỏi: “Còn đau sao?”

Thật ra cũng chẳng đau đớn gì nhưng Tùy Ý vẫn dối lòng gật đầu.

Ninh Lan lo lắng: “Đi chụp X-quang đi, nhỡ xương bị gì thì sao.”

“Không, xương không sao.” Tùy Ý không giỏi nói dối, suýt nữa đã lỡ miệng: “Xịt thêm một ít thuốc là ổn thôi.”

Ninh Lan nửa tin nửa ngờ, lại mở nắp bình thuốc ra, xịt thêm vài cái, sau đó cúi đầu cẩn thận thổi.

Tùy Ý cảm thấy mĩ mãn, da mặt dày lên không ít, hoàn toàn ngó lơ sự ghét bỏ và xua đuổi của bà. Bà đo nhiệt độ cơ thể, hắn giúp bà ghi nhớ thời gian. Bà xuống giường đi lại, hắn giúp bà đỡ chai nước muối. Ninh Lan đột nhiên trở nên rảnh rỗi.

Đến buổi tối, bà kéo màn xuống, quyết tâm mắt không thấy tim không phiền. Ninh Lan tắm rửa xong bước ra, thấy Tùy Ý ngồi trên ghế sa lông ngủ gà ngủ gật bèn đi tới đẩy hắn: “Tỉnh tỉnh, đừng ngủ ở đây.”

Tùy Ý ôm đầu, lảo đảo đứng lên, híp mắt, thấp giọng nói: “Anh đi trước, ngủ ngon nhé.”

“Này.” Ninh Lan giữ hắn lại.

Có thể do mấy ngày nay ngủ không ngon, Tùy Ý vẫn mơ hồ, động tác quay đầu chậm hơn bình thường hai nhịp.

Hắn thấy Ninh Lan chỉ vào phòng nghỉ của người nhà: “Trong đó có một cái giường gấp, nếu cậu không ngại…”

Tùy Ý không chỉ không ngại, mà còn ở liền một tuần.

Ngày phẫu thuật, hắn và Ninh Lan cùng đẩy bà tới cửa phòng giải phẫu, hộ sĩ đi theo nói: “Bà ơi bà hạnh phúc quá, có hai cháu trai đi theo chăm sóc.”

Bà nghe vậy thì vẻ mặt bừng sáng, hiếm khi không chèn ép Tùy Ý. Vỗ nhẹ vào tay Ninh Lan, bà nói: “Bảo bối đừng sợ, bà sẽ ra ngay thôi.”

Ninh Lan cũng phải trầm trồ vì khả năng tiếp thu của bà. Đến khi cửa phòng giải phẫu bị đóng lại, Tùy Ý còn chưa kịp làm gì thì đã bị cậu lườm bằng ánh mắt đầy tức giận.

Bốn tiếng sau, bà được đẩy ra, trên mặt đeo mặt nạ dưỡng khí.

Bác sĩ mổ chính nói ca phẫu thuật vô cùng thành công, đã loại bỏ được phần lớn ổ bệnh, tiếp theo chỉ cần yên tâm tĩnh dưỡng. Nếu tốc độ khuếch tán của tế bào ung thư không quá nhanh, bà có thể điều trị kết hợp hóa xạ trị, không phải phẫu thuật bụng nữa.

Đến đêm, bà được tháo mặt nạ dưỡng khí. Ba ngày sau khi phẫu thuật, bà hừng hực khí thế nói muốn xuống giường hoạt động, nhưng bị Ninh Lan lấy lí do “miệng vết thương chưa lành hẳn” ngăn lại trên giường. Cậu cũng nhờ y tá trông bà 24/24.

Bà hồi phục rất tốt, tâm trạng của Ninh Lan cũng theo đó mà tốt dần lên.

Hôm nay Tùy Ý có việc, từ sáng sớm hắn đã đeo khẩu trang đi ra ngoài. Ninh Lan nhờ y tá để mắt đến bà rồi bớt chút thời gian về Tuyền Tây.

Quầy bán quà vặt không mở cửa suốt nửa tháng, cư dân ở ngã tư đều nhớ thương một lớn một nhỏ nhà họ Trương. Nghe nói bà Trương bị ốm phải nằm viện, bọn họ sôi nổi mang quà tới thăm. Ninh Lan không kháng cự được sự nhiệt tình của bọn họ, đành nhận một sọt trứng và một con gà mái già. Thím Khương hàng xóm cũng mang tới đủ loại rau dưa trồng trong sân nhà mình, tiện thể còn đưa cậu một quyển nhạc phổ: “Đây là đồ cậu nhóc kia để lại, thím đọc không hiểu, sợ cậu ấy cần dùng gấp. Ninh Ninh, cháu đưa cho cậu ấy nhé.”

“Cậu nhóc kia” chính là Tùy Ý.

Nhờ vậy Ninh Lan mới biết Tùy Ý đã trọ ở nhà thím Khương. Hắn lúc thì ở nhà tắm, lúc lại nằm trên ghế dài, thực sự giống như sẽ bị đuổi đi bất cứ lúc nào.

Nhân lúc hầm canh, Ninh Lan xử lý nốt sổ sách và đơn hàng.

Khi chuẩn bị đóng cửa, cậu chần chừ một lát rồi vào nhà, nhét tập nhạc phổ kia vào hộp đàn, sau đó tay trái ôm cặp lồng giữ nhiệt, tay phải xách hộp đàn, ngồi xe bus đi vào thành phố.

Vừa đến bệnh viện, Ninh Lan lại trùng hợp gặp được Tùy Ý trong thang máy.

Thấy Ninh Lan đưa hộp đàn, vẻ mặt Tùy Ý tối sầm xuống. Hắn tưởng Ninh Lan muốn đuổi mình đi.

“Hiện giờ, sức khỏe của bà đã tương đối ổn định. Bắt đầu từ ngày mai, buổi sáng tôi sẽ về Tuyền Tây trông cửa hàng, buổi tối lại vào với bà.”

Một lúc sau, Tùy Ý mới hiểu ý Ninh Lan. Hắn chủ động đề nghị hỗ trợ đưa đón cậu nhưng Ninh Lan nói đi xe buýt rất tiện. Tùy Ý ủ rũ, dáng vẻ như bị vứt bỏ.

Đi vào phòng bệnh, Ninh Lan mở cặp lồng giữ nhiệt, múc ra hai chén canh gà, một cho bà, một cho Tùy Ý.

Tùy Ý kinh ngạc nhận lấy, nghe thấy Ninh Lan nói: “Nếu… tôi nói là nếu, ban ngày cậu có rảnh thì nhờ cậu chăm sóc bà giúp tôi.”

Từ đó, hai người trải qua những ngày tháng thay ca.

Mỗi sáng Ninh Lan sẽ bắt xe về Tuyền Tây, khi trời tối lại quay về bệnh viện. Tùy Ý xót cậu bôn ba mệt mỏi, đề xuất đủ loại phương án. Nào là thuê người trông tiệm, thuê tài xế, thuê một người chăm sóc đáng tin,… Tất cả đều bị Ninh Lan từ chối.

Hôm nay, khi đang ở trên xe buýt, Ninh Lan đọc được tin nhắn mới của Tùy Ý. Hắn muốn đưa xe cho cậu lái. Ninh Lan trả lời: “Tôi không có hộ chiếu.”

Bởi vì đi sớm về trễ, mỗi ngày khi quay về phòng bệnh, Ninh Lan đặt lưng xuống là ngủ. Trong tuần Tùy Ý cũng có vài ngày phải ra ngoài làm việc. Thời gian hai người ở chung giảm xuống trầm trọng, chỉ có thể giao lưu qua tin nhắn.

Tùy Ý: “Anh làm tài xế cho em.”

Ninh Lan dở khóc dở cười, vòng đi vòng lại cuối cùng vẫn quay trở về điểm xuất phát. Cậu dùng lí lẽ để thuyết phục đối phương, liệt kê ra đủ sự bất tiện. Tùy Ý hiện giờ gần như là cậu nói gì nghe nấy, hắn nhanh chóng thỏa hiệp nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định, nhắn thêm một câu: “Ngày mai anh phải đi tới nơi khác, hôm nay có thể tới đón em không?”

Ninh Lan rất muốn phân tích sự liên quan giữa “ngày mai anh phải đi tới nơi khác” và “tới đón”, nhưng ngay sau đó Tùy Ý đã nhắn tiếp: “Không trả lời coi như chấp nhận.”

Ninh Lan nhìn những dòng chữ kia đến ngẩn người, cuối cùng thở dài một hơi.

Trời vừa xẩm tối, một chiếc SUV màu đen đã đỗ trước cửa hàng.

Trên đường đi, Ninh Lan phát hiện Tùy Ý bóp trán vô số lần, vẻ mệt mỏi trên gương mặt không thể che giấu. Cho dù mệt đến vậy, hắn vẫn hăng hái kể lại kết quả kiểm tra hôm nay của bà cho Ninh Lan nghe.

Ngồi ăn cơm tối trong phòng bệnh xong, Ninh Lan đứng dậy thu dọn bát đũa, vừa quay lại đã thấy Tùy Ý ngả lên ghế sa lông ngủ thiếp đi. Cậu quay đầu, ra hiệu “suỵt” với bà, phát hiện bà cũng đang đặt ngón tay bên miệng.

“Để về với con, cả đêm nó không ngủ.” Bà ghé vào tai Ninh Lan, thủ thỉ: “Đừng gọi nó dậy, lấy chăn đắp cho nó đi.”

Hai người không hẹn mà có cùng một suy nghĩ. Sa lông cũng khá rộng rãi, Ninh Lan đặt hai chân Tùy Ý lên ghế, đắp chăn cho hắn, tắt đèn, sau đó rón rén quay về phòng nghỉ.

Ban đêm, giữa lúc nửa mê nửa tỉnh, Ninh Lan cảm thấy mắt cá chân trái mình nóng bừng, giống như có thứ gì đó áp lên.

Nghe tiếng sột soạt mỗi lúc một gần, cậu ngồi bật dậy, đầu đụng phải một thứ gì đó rất cứng. “Cốp” một tiếng, cậu vừa định hô lên thì một bàn tay ấm nóng đã phủ lên môi cậu.

“Suỵt, là anh.”

Một lúc sau, Ninh Lan dần quen với bóng tối, nhận ra bóng dáng quen thuộc trước mắt, cậu cứng ngắc gật đầu. Hai người trưởng thành cụng trán đúng là có chút xấu hổ.

Tùy Ý quỳ một chân, chân còn lại tì dưới đất. Hắn chống một tay trên giường, cúi thấp người, dường như đang ôm trọn Ninh Lan vào trong ngực.

Mãi đến khi bàn tay trên miệng rời đi, Ninh Lan mới nhận ra tư thế của Tùy Ý.

“Cậu… dán gì lên chân tôi?” Câu hỏi đến bên miệng rồi lại đổi hướng.

Cổ họng Tùy Ý khô khốc, hắn đáp: “Cao dán, nghe nói rất hữu dụng với vết thương viêm khớp do chấn thương.”

“A.” Ninh Lan không biết nên nói gì. Không gian mờ tối yên tĩnh khiến cậu khẩn trương không rõ lý do.

“Chỗ còn lại anh để đầu giường, nhớ dùng mỗi ngày.”

Ninh Lan lại “a” một tiếng, bỗng nhớ ra mình chưa từng nói chuyện đau chân cho Tùy Ý.

Tùy Ý càng bứt rứt với tình huống trước mặt hơn Ninh Lan, tim hắn như muốn nhảy lên tận cổ họng. Trong bóng đêm, hắn chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt trong trẻo của cậu, một đôi mắt đen long lanh ánh nước, chỉ thoáng chuyển động cũng khiến tim của hắn đập thật mạnh.

Hai người yên lặng đối mặt hồi lâu, Tùy Ý bất ngờ hỏi: “Đau không?”

Ninh Lan giật cổ chân: “Không đau.”

“Anh hỏi trán ấy, đau không?”

Đoạn hội thoại này hình như hơi quen.

Tim Ninh Lan tê rần, như có cái gì đó mục rữa đang bị hút ra, thay vào đó là một thứ khác, tươi mới đầy sống động.

Như bỗng nhiên có thêm dũng khí, cậu lựa chọn vâng theo con tim: “Đau… Đau.”

Tùy Ý không đáp. Hắn chậm rãi tiến lại gần, bàn tay to lớn vòng qua mạng sườn, chuẩn xác đặt sau cổ Ninh Lan. Thấy không bị cự tuyệt, hắn lại tiếp tục nhích lên, đến khi đôi môi chạm vào vầng trán căng bóng của cậu.

“Xin lỗi em.” Hắn nói: “Sau này sẽ không để bảo bối bị đau nữa.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Tùy Ý đã đi được ba ngày, cục u trên đầu Ninh Lan vẫn chưa xẹp xuống. Bà Trương rảnh rỗi không có gì làm liền kiếm quả trứng luộc lăn trán cho cậu, vừa lăn vừa chê “lớn như vậy rồi mà đi tiểu đêm cũng không biết bật đèn”.

Ninh Lan nói dối bà là bất cẩn bị đụng đầu lúc đi vệ sinh. Tùy Ý rời đi khi trời còn chưa sáng nên bà không phát hiện ra, nếu không chắc bà sẽ lải nhải cả ngày.

Lần này Tùy Ý tới thành phố S để quay quảng cáo và chụp ảnh bìa cho một tạp chí. Ninh Lan không dùng điện thoại thông minh, đáng lẽ sẽ không biết chuyện này. Nhưng người nào đó cứ nhắn tin cho cậu từ sáng đến tối, nào là “Hôm nay trời mưa”, rồi lại “Nắng gắt cuối thu thật đáng sợ”, hoặc “Hôm nay nhiệt độ tự nhiên giảm mạnh, may là anh mang áo khoác theo”, hay là “Gà rán dưới lầu khách sạn không ngon bằng em làm” đủ thứ linh tinh.

Cứ thế, Ninh Lan bị ép nắm rõ hành trình của người nọ. Hôm nay Tùy Ý nhắn tin bảo mình bị cảm, cậu bèn trả lời: “Mua thuốc, đọc kỹ hướng dẫn sử dụng trước khi dùng.”

Khó khăn lắm mới được Ninh Lan trả lời tin nhắn, Tùy Ý vội nói: “Không, ngày mai anh sẽ về!”

Về thì sẽ khỏi bệnh à?

Bấy giờ Ninh Lan mới hiểu tên kia nhắn tin cho mình không phải để xin lời khuyên mà chỉ muốn làm nũng lừa mình trả lời thôi.

Ngày hôm sau, vừa xuống máy bay, Tùy Ý đã lập tức trở về bệnh viện. Hành lý của hắn không nhiều, chủ yếu là quà cho Ninh Lan và bà Trương.

Chẳng biết hắn nghe ngóng được sở thích của bà từ chỗ nào, mua cho bà một cái khăn len màu đỏ thẫm, chất mềm màu đẹp, khiến bà nhìn không rời mắt. Còn cả cốc giữ nhiệt, máy đo huyết áp điện tử, đèn xông hương, thậm chí hắn còn tha cả một cái gối sức khỏe (1) về, bảo là tốt cho cột sống.

(1) Hình minh họa:



Bà Trương rất thích, bảo Ninh Lan nhanh chóng thắp đèn xông hương, đổi gối đầu, không ồn ào đòi xuống giường nữa mà vui vẻ nằm xem TV.

Vào phòng nghỉ dành cho người nhà, Tùy Ý đã lường trước việc Ninh Lan đòi “trả tiền” nên nhanh chóng đưa một cái túi giữ nhiệt qua cho cậu: “Bánh bao chiên (2), mua trên đường tới sân bay, em bảo muốn ăn mà. Để lò vi sóng một lát là ăn được.”

(2) Hình minh họa:



Ninh Lan suy nghĩ một lúc lâu mới nhớ có một buổi tối, Tùy Ý nhắn tin kể rằng đang ăn bánh bao chiên. Lúc ấy cậu đang ngồi xe rảnh rỗi, tiện tay trả lời một câu “ngon nhỉ”, sau đó người nọ liền hỏi cậu có muốn ăn không. Ninh Lan chưa trả lời, dựa vào cửa kính xe ngủ gật, khi tỉnh lại thì hoàn toàn quên mất chuyện này.

Tùy Ý thật sự coi “im lặng” là “chấp nhận”, thực hiện vô cùng nghiêm túc.

Cũng may chỉ là đồ ăn, không có gánh nặng gì lớn nên Ninh Lan liền nhận lấy, buổi tối mang đi hâm nóng rồi đặt cạnh mấy bát cháo ở trên bàn.

Tùy Ý lặng lẽ bưng bát ra ghế sa lông ăn. Bình thường bà Trương chỉ mong hắn cút ra xa, thế mà giờ lại gọi: “Tiểu Tùy lại đây đi, cùng ăn.”

Tùy Ý lắc đầu: “Cháu bị cảm, sẽ lây cho mọi người.”

Thảo nào từ lúc về đến giờ, hắn vẫn luôn đeo khẩu trang, Ninh Lan thầm nghĩ.

Buổi tối, Tùy Ý ôm chăn chuẩn bị ra phòng chờ bệnh viện ngủ một đêm, Ninh Lan bỗng giữ hắn lại: “Ở đây đi.”

Tùy Ý đương nhiên không muốn rời đi, song vẫn miễn cưỡng nói: “Ngộ nhỡ lây bệnh cho em…”

“Tôi và bà đều uống thuốc phòng cúm rồi, không sao cả.”

Tùy Ý dao động, lon ton theo Ninh Lan vào buồng trong. Thấy đầu giường để một cốc nước và mấy viên con nhộng, sắc mặt hắn lập tức xấu đi.

“Uống thuốc, nhanh.” Ninh Lan nói.

Lúc nhỏ Tùy Ý từng bị nghẹn thuốc viên nên vô cùng ám ảnh với việc uống thuốc. Hắn đổi hướng, chuẩn bị chuồn ra bên ngoài, nhưng lại bị Ninh Lan vươn tay chặn cửa.

“Uống thuốc.” Vẻ mặt Ninh Lan cực kỳ nghiêm túc, nhưng nửa câu sau lại mềm đi rất nhiều: “Uống xong sẽ có… có thưởng.”

Tự chủ của Tùy Ý rất mạnh, nhưng đối với sự cám dỗ của Ninh Lan, dù là lớn hay bé, hắn đều không từ chối được.

Lúc uống thuốc, hắn nhìn chằm chằm vào đôi môi đỏ mọng của người kia, thầm nghĩ lần trước hôn trán không phản kháng, có khi lần này… biết đâu…

Gian nan nuốt hai viên thuốc con nhộng xuống bụng, Tùy Ý nhìn Ninh Lan bằng đôi mắt sáng quắc. Ngay sau đó, người kia thò tay vào túi lấy ra một viên kẹo sữa Thỏ trắng (3), bảo: “Đây, thưởng.”

(3) Hình minh họa:



Tùy Ý bị “lừa” cũng không nản chí, dỗ Ninh Lan cho mình thêm vài viên kẹo nữa, đặt trong lòng bàn tay áng chừng, cảm thấy số lượng tương đối rồi mới bày kẹo thành hình trái tim trên tay ghế sô pha, chụp một tấm ảnh đăng Weibo.

Bình thường hắn rất ít khi lên mạng, một lòng hướng tới hình tượng cool ngầu, Weibo đều do bộ phận tuyên truyền của công ty đăng, gần như không có ảnh tự chụp và trạng thái. Thế nên tấm ảnh trái tim bằng kẹo sữa thỏ trắng vừa được đăng lên, bình luận đã hơn chục nghìn. Mới đầu đám fan còn kích động vì “idol nhà mị cũng biết đùa”, nhưng sau khi ngẫm lại, bình luận nhanh chóng đổi chiều.

Nguyên nhân là trong video đặc biệt mừng thất tịch ba ngày trước, blogger “Không biết chiên cánh gà” mà Tùy Ý follow kia mới dạy mọi người dùng thật nhiều kẹo sữa để làm một cái kẹo sữa siêu to khổng lồ. Mà nguyên liệu người nọ dùng chính là kẹo sữa thỏ trắng nổi tiếng.

Thoáng chốc, tin đồn vô căn cứ bị ép xuống nhờ việc xóa bài bỗng tro tàn lại cháy. Lần này cư dân mạng còn đào bới kỹ hơn. Có người so sánh bàn tay vô tình lọt vào ống kính lúc nấu nướng của blogger với tay của cựu thành viên nhóm nhạc AOW – Ninh Lan, đưa ra kết luận “rõ ràng là cùng một người”.

Đa số fan của Tùy Ý đều tỏ vẻ không tin, nói nước nhà cả tỉ dân, tay giống đã là gì, ngay cả mặt giống cũng có vài người đấy.

Sau đó cư dân mạng lại nhắc đến chuyện Tùy Ý hôn hạt châu đỏ đeo trước ngực trong concert hồi tháng 6, cả tấm ảnh do một người qua đường chụp ở Tuyền Tây. Fan only cãi là trùng hợp, fan CP Cao Hoa bảo nhóm trưởng follow blogger ẩm thực kia vì Tiểu Hoa follow trước. Tùy Ý debut năm năm có lẻ, nhưng đây là lần đầu tiên fan only của hắn và fan CP Cao Hoa đứng cùng chiến tuyến. Dù người khác nói gì, dùng bằng chứng gì vả mặt, họ vẫn kiên quyết một lời – đây không phải Tùy Ý, đây không phải Ninh Lan, các người đừng có đoán mò, câm miệng hết đi!

Trên mạng ồn ào huyên náo, nhưng hai đương sự lại không có thời gian để ý.

Ngày thất tịch, bà Trương tiến hành hoá trị lần đầu. Ninh Lan đi cùng bà từ đầu đến cuối. Tùy Ý ra ngoài mua hai bó hoa. Lúc nhìn thấy hoa, bà còn cười trách hắn lãng phí, nhưng không lâu sau thì bắt đầu nôn mửa.

Hai người luống cuống tay chân, Ninh Lan suýt ném bó hoa đi, bà lại ngăn cản, uể oải nói: “Không phải do hoa, để đó đi, thấy hoa, tâm trạng bà cũng rất tốt.”

Buổi tối, Ninh Lan ngồi trên ghế sa lông trông bà, Tùy Ý cũng ở bên cậu. Trước khi tiếng chuông 12 giờ vang lên, hắn lấy thanh socola đã mềm cất trong túi áo ra.

Từ cái đêm chuẩn bị tiến hành hóa trị, Ninh Lan đã vô cùng căng thẳng. Giờ bà Trương ngủ rồi, cậu mới hơi buông lỏng tinh thần, uể oải dựa vào ghế sa lông. Tùy Ý ôm vai cậu, nhẹ nhàng để cậu gục đầu lên vai mình. Hắn bẻ socola đưa tới bên miệng Ninh Lan. Đối phương nhắm mắt, ngoan ngoãn há miệng, vừa nhai lầm bầm gì đó.

Tùy Ý ghé sát lại, loáng thoáng nghe thấy mấy tiếng: “Ưm… ngọt quá.”

Lần hóa trị thứ hai, phản ứng của bà không còn dữ dội như đợt đầu, nhưng vẫn váng đầu và khó chịu, cơm trưa cũng không ăn hết được.

Giữa buổi chiều, Tùy Ý phát hiện sắc mặt bà Trương không ổn, thân nhiệt bất ngờ tăng cao. Hắn nhanh chóng cùng hộ sĩ đi gọi bác sĩ. Ninh Lan ở lại trông bà mà lòng nóng như lửa đốt. Nghe có tiếng động vang lên ngoài cửa, cậu tưởng Tùy Ý đưa bác sĩ tới, nhưng vừa quay đầu lại phát hiện đó là hai người trung niên lạ mặt.

Hai người trông giống một đôi vợ chồng. Người đàn ông bỏ đồ trên tay xuống, đưa danh thiếp cho Ninh Lan: “Cậu là cậu nhóc bà Trương nhận nuôi sau này nhỉ.”

Đối phương trông có vẻ lịch sự, nhưng lăn lộn trong xã hội đã nhiều năm, cũng va chạm đủ loại người rồi nên vừa nhìn Ninh Lan đã nhận ra sự kiêu căng trong thái độ và sự hèn mọn trong ánh mắt hai người vừa tới.

Vất vả lắm bà Trương mới tỉnh lại, nhưng vừa nhìn thấy hai người này, bà đã chộp lấy cái cốc ở đầu giường ném qua: “Mày tới làm gì? Cút! Cút cho tao!”

So với thái độ đuổi Tùy Ý “cút” lúc trước, lần này đúng là quyết liệt hơn nhiều.

Bà Trương thở gấp, lồng ngực phập phồng như nổi gió bên trong. Vì động tác quá mạnh, kim truyền trên tay bà tuột cả ra, Ninh Lan vội vã lấy bông đè lại cho khỏi chảy máu.

Tùy Ý quyết đoán mời hai người nọ ra ngoài. Đôi vợ chồng trung niên lại lởn vởn ngoài cửa mãi không chịu đi, đòi nói chuyện với bà Trương. Ninh Lan nhờ Tùy Ý chăm sóc bà, bản thân ra ngoài tiếp chuyện họ.

Trở lại phòng bệnh khi bà đã ngủ, Ninh Lan nhận chiếc khăn mặt Tùy Ý đưa, nhẹ nhàng lau bàn tay gầy guộc của bà.

Hai người đi vào phòng nghỉ, Ninh Lan kể cho Tùy Ý đầu đuôi sự việc.

“Người đàn ông kia chính là đứa trẻ bị bỏ rơi được bà nhận nuôi lúc trẻ. Sau khi lên Đại học không lâu, ông ta liền nhận tổ quy tông, vì cha đẻ của ông ta bỗng nhiên phát tài, trở nên giàu có.”

Vài câu nói ngắn ngủi đã giải thích rõ xuất xứ của hai người kia. Tùy Ý nhíu mày, hỏi: “Vậy bây giờ ông ta tìm tới để làm gì?”

Ninh Lan im lặng thật lâu rồi mới chậm rãi mở miệng: “Căn nhà của bà ở Tuyền Tây, ông ta nói ông ta có quyền kế thừa thứ nhất.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Vài ngày sau, đôi vợ chồng trung niên kia lại tìm tới một lần nữa. Cùng lúc đó, luật sư được Tùy Ý mời tới giúp bà cũng đến.

Người đàn ông họ Tôn nghe luật sư phản bác cái mà ông ta gọi là “quyền thừa kế thứ nhất” một cách rõ ràng rành mạch, tức đến gân xanh nổi đầy thái dương. Vì tài sản, ông ta cắn răng nuốt giận, ngồi xổm bên giường than khóc kể lại những ngày khổ sở cùng trải qua với bà Trương.

Hôm nay tình trạng sức khỏe của bà Trương không tồi, tỉnh bơ nghe đứa con trai hờ kia khóc than hơn mười phút rồi mới bình tĩnh bảo Ninh Lan tiễn đối phương.

Người đàn ông họ Tôn thấy bà Trương không dao động, mất hết kiên nhẫn chuyển sang gây chuyện. Một người nhìn có vẻ đàng hoàng nhã nhặn, vì muốn tôn bản thân mình lên mà không ngại hắt nước bẩn lên người Ninh Lan, nổi giận mắng: “Mày nhòm ngó cái nhà kia, đừng cho là tao không biết!”

Cuối cùng ông ta bị Tùy Ý dùng biện pháp cứng rắn đuổi ra ngoài.

Lúc ra ngoài, người đàn ông nọ mới muộn màng nhận ra Tùy Ý là cậu ấm nhà họ Tùy, lập tức thu lại thái độ kiêu căng ngạo mạn, tươi cười đưa danh thiếp cho hắn, nói về sau có cơ hội thì bàn chuyện làm ăn.

Tùy Ý không nhận, đáp: “Tôi không liên quan đến chuyện công ty.”

Người đàn ông vẫn bám riết không tha: “Có thể nhờ cậu chuyển cho lệnh tôn, bảo là…”

Tùy Ý cười lạnh: “Bố tôi rất bận, e là không có thời gian xem danh thiếp của ngài.”

Hai vợ chồng họ Tôn đen mặt rời đi.

Biểu hiện của bà hôm nay bình tĩnh đến lạ lùng, Ninh Lan không yên lòng, không quay về Tuyền Tây trông quán, ở lại trông bà đến khi bà chìm vào giấc ngủ.

Buổi tối, cậu ngồi bên cửa sổ ngẩn người. Tùy Ý gọt xoài đưa qua. Cậu nhận lấy, nhìn một lúc lâu, đột nhiên lên tiếng: “Có phải cậu cũng nghĩ tôi nhòm ngó cái nhà kia không?”

Tùy Ý nhảy dựng lên. Mấy ngày qua, Ninh Lan chưa bao giờ chủ động nhắc tới chuyện cũ, còn cố tình tạo ra một loại ảo giác tựa như quá khứ đã rất xa xăm, chỉ là giấc mộng thoáng qua trong đời. Giờ vấn đề lớn nhất giữa hai người lại bất ngờ bị nhắc đến, trắng trợn bày ra trước mặt, Tùy Ý trở tay không kịp, trái tim vọt thẳng lên cổ họng rồi.

“Không đâu, sao anh lại…”

Tùy Ý nóng lòng giải thích, nhưng cũng không bỏ lỡ nụ cười châm biếm thoáng hiện trên khóe miệng Ninh Lan.

Người nọ nói: “Trong mắt cậu, tôi đúng là người như thế mà?”

Cuối cùng, Tùy Ý cũng được nếm mùi “hết đường chối cãi”.

Ngày trước, Ninh Lan nói gì hắn cũng không tin. Giờ mọi chuyện hoàn toàn ngược lại, hắn mới sâu sắc cảm nhận được, bị người khác nghi ngờ đau đớn biết bao nhiêu.

Nỗi đau tích tụ lâu ngày, dần dần ăn sâu bén rễ, không phải chỉ cần nói “xin lỗi” hoặc “anh yêu em” nhiều lần là có thể hóa giải được.

Tùy Ý hơi nản lòng, dường như Ninh Lan đang vờ không nhận ra cảm giác bất lực trong hắn đang dần quay trở lại.

Lúc này, hắn không nhờ bất cứ ai giúp đỡ, nút thắt này chỉ có thể chầm chậm tháo gỡ bằng thời gian. Dù khó khăn đến đâu thì cũng là hắn tự làm tự chịu.

Đảo mắt đã sắp qua tháng chín, thời tiết dần chuyển lạnh, mưa dầm liên miên. Vết thương cũ trên chân Ninh Lan không chịu được lạnh, thường xuyên đau đến mất ngủ.

Cùng sống trong một gian phòng, Tùy Ý nhận ra cậu khó chịu, bèn xin cho cậu ít thuốc giảm đau và cao dán không có tác dụng phụ, nhờ thế mà bệnh tình của cậu cũng đỡ phần nào.

Viêm khớp kị nhất rét lạnh, Tùy Ý còn mua cho Ninh Lan tất bông dày, nhưng không biết là cậu ngại xấu hay gì mà mãi chẳng chịu đi.

Hôm nay, ban ngày Ninh Lan trông quán đến mệt, buổi tối cơm nước xong còn ngồi xem TV với bà, chẳng bao lâu sau đã ngả vào lưng ghế sa lông ngủ gật. Tùy Ý cầm đôi tất năm ngón in hình ngộ nghĩnh (1) mới mua, ngồi xổm xuống đi vào bàn chân trần của Ninh Lan, còn dùng tay ủ ấm chân cho cậu, khiến cậu dễ chịu hừ nhẹ mấy tiếng.

(1) Hình minh họa:



Làm xong những việc này, Tùy Ý định bế cậu vào phòng nghỉ nhưng bà Trương lại ngoắc tay, ra hiệu cho hắn đi qua.

“Cậu cãi nhau với Ninh Ninh à?”

“Không ạ.” Tùy Ý xấu hổ giải thích: “Là vấn đề từ ngày xưa.”

Bà Trương trợn mắt: “Đó là vấn đề của cậu.”

Tùy Ý gật đầu thừa nhận: “Vâng.”

“Ninh Ninh nhà tôi là một đứa trẻ ngoan, nhãi con cậu đã làm gì mà khiến nó đau lòng như thế?”

Tùy Ý nhớ lại chuyện cũ, ánh mắt lộ vẻ đau đớn, trong phút chốc chẳng biết phải nói từ đâu.

Bà Trương cũng không ép hắn, thở dài, bảo: “Cũng là duyên phận. Ba năm trước, thằng bé vào quán tôi mua đồ ăn, lúc ấy tôi đã cảm thấy nó rất hiền, là một đứa trẻ ngoan. Tôi tính rẻ cho nó mấy đồng, nó phát hiện nên đòi giúp tôi dọn hàng, dọn một buổi chiều cũng không ngại mệt. Một sáng gần Tết, trời đông giá rét, vừa mở cửa tôi bỗng thấy có người ngồi bên ngoài, đến gần mới phát hiện Ninh Ninh cóng đến tái mặt, môi cũng tím cả lại.”

Nghe đến đây, lòng Tùy Ý đau thắt lại. Hắn biết sau khi bỏ đi, Ninh Lan không thể dùng căn cước, chắc chắn sẽ sống rất gian nan. Nhưng khi nghe bà Trương kể lại, cảnh tượng khi đó như hiện ra trước mắt, khiến hắn đau đến hít thở không thông.

“Sau đó, tôi bảo thằng bé ở lại. Ban đầu, người xung quanh đều nói tôi khờ, bị lừa một lần chưa đủ, còn nhặt một đứa nhỏ lớn tướng về, nói con người khác chẳng dễ dạy đâu. Tôi nghĩ, hay là đánh cược lần này đi, cược bà già này vẫn chưa mù, vẫn còn biết nhìn người.” Nói tới đây, bà Trương nghiêng đầu nhìn Ninh Lan đang ngủ say trên ghế: “Xem đi, ông trời cũng không tệ với tôi, lúc tôi sắp chết đã tặng cho tôi một đứa con ngoan như vậy. Dù ngày mai không tỉnh lại nữa, tôi cũng chẳng còn gì luyến tiếc.”

Tùy Ý nghe đến chữ “chết” thì hơi hoảng hốt: “Bà đừng nói linh tinh, bà sẽ sống lâu trăm tuổi.”

Bà Trương cười, xua tay: “Sức khỏe của tôi, sao tôi lại không biết? Hai người các cậu cũng đừng hao tâm tổn trí dỗ dành tôi.”

Tùy Ý không biết phải an ủi thế nào, bà nghĩ thông suốt như thế, hắn cảm thấy mình nói gì cũng là thừa thãi mà thôi.

“Dù Ninh Ninh không nói, tôi cũng biết nó đã phải chịu nhiều đau khổ. Người chịu khổ, đáy mắt sẽ có tang thương, tôi vừa nhìn đã nhận ra rồi.”

Bà Trường nói mệt, ho nhẹ hai tiếng. Tùy Ý cầm cốc cho bà uống nước. Nước vào, cổ họng cũng trơn, bà ngẩng đầu nhìn hắn, bảo: “Chuyện quá khứ đừng để trong lòng. Tôi đoán Ninh Ninh cũng đang cố quên những chuyện không vui, một lòng hướng về phía trước. Hứa với bà, sau này phải tốt với nó, không được để nó buồn. Nó là một đứa nhỏ lương thiện, rất dễ thỏa mãn.”

Tùy Ý nghẹn ngào, hít sâu một hơi, trịnh trọng gật đầu: “Vâng.”

Thời gian trôi mau, hạ đi thu đến.

Hôm nay, bộ phim truyền hình Tùy Ý góp mặt sẽ mở họp báo. Ninh Lan cùng bà đi dạo ở dưới lầu, một phiến lá vàng bay bay, rớt xuống đầu cậu.

Bà Trương híp mắt gạt chiếc lá đi, sờ bàn tay lạnh giá của Ninh Lan, bảo: “Chúng ta về xem Tiểu Tùy trên TV thôi.”

Lúc trước Tùy Ý đã dạy bà xem TV trên mạng, giờ Ninh Lan lại giúp bà tìm kênh phát trực tiếp buổi họp báo, bà xem rất hứng khởi, thỉnh thoảng lại khen “thằng bé này đẹp trai quá”, “cao thật”, “cả đám có mình nó là vừa mắt”. Ninh Lan ngồi bấm máy tính vào sổ sách ở bên cạnh, không khỏi ngẩng đầu nhìn mấy lần, lầu bầu ra điều ghen tị.

Xem xong họp báo, bà Trương chuyển sang xem “Lật ngược giang sơn”. Bộ phim này là do Tùy Ý đề cử cho bà, hắn còn chuyển những đoạn cắt có Ninh Lan vào TV để bà có thể mở ra xem bất cứ lúc nào. Bà Trương rất vui, nhưng Ninh Lan lại vô cùng xấu hổ, nói: “Toàn mấy cái kê hư mè nát từ kiếp nào, còn lôi ra làm gì nữa?”

Cậu không biết trong ba năm xa cách, Tùy Ý đã ôm đống “kê hư mè nát” này sống qua ngày.

Buổi họp báo diễn ra ở thủ đô, bà Trương nghĩ Tùy Ý sắp về tới nơi rồi nên bảo Ninh Lan đi mua gà rán về đãi hắn. Ninh Lan lắc đầu không chịu, bà liền chê cậu ki bo. Một già một trẻ chí chóe với nhau, thẳng đến khi Tùy Ý gọi điện tới.

Lúc nghe máy, Ninh Lan còn cười hì hì, nhưng chỉ vài giây sau, sắc mặt cậu liền thay đổi.

Dập máy, Ninh Lan ngồi ngẩn người một lúc lâu, bà Trương gọi mấy lần cậu mới hoàn hồn.

Cổ họng Ninh Lan như có đá chặn, gương mặt trắng nhợt ra, cậu lắp hồi lâu mới nói hết lời: “Mẹ… mẹ con… mẹ con… mất rồi.”

Xế chiều hôm đó, Tùy Ý thu xếp ổn thỏa cho bà Trương rồi cùng Ninh Lan bay về quê cũ.

Ninh Lan rời khỏi thủ đô đã bốn năm, cảm thấy sân bay hơi xa lạ. Khi máy bay chuẩn bị cất cánh, cậu chợt run lên mãnh liệt. Tùy Ý nắm chặt bàn tay đặt trên tay vịn của cậu, an ủi: “Đừng sợ, chúng ta sẽ đến nơi ngay thôi.”

Họp báo kết thúc, Tùy Ý liền nghe trợ lý Mễ Khiết báo tin vừa có người gọi điện tới, nói một sòng bạc ở thành phố G bị cháy, một người tên là Triệu Cẩn San chưa kịp chạy ra, tử vong do ngộ độc khí carbon monoxide (2).

(2) Carbon monoxide, công thức hóa học là CO, là một chất khí không màu, không mùi, bắt cháy và có độc tính cao. Nó là sản phẩm chính trong sự cháy không hoàn toàn của carbon và các hợp chất chứa carbon.

Sau khi xuống máy bay, hai người lập tức chạy tới nơi xảy ra sự cố. Đó là một ngôi nhà bình thường nằm ở ngoại thành. Để che giấu, sòng bạc nằm sâu dưới tầng hầm, nhìn từ bên ngoài không có gì khác lạ.

Cảnh sát khu vực này nói cho bọn họ biết, sòng bạc vừa khai trương không lâu, do hai người bắt tay hợp tác, một là Triệu Cẩn San, một là Tạ Thiên Hào. Nguyên nhân hỏa hoạn là tàn thuốc rơi xuống tấm rèm, bắt lửa, bàn ghế cũng toàn làm bằng vật liệu dễ cháy. Do hoạt động phi pháp, thiếu phương tiện phòng cháy cơ bản, lại không có lối thoát hiểm nên lửa vừa bùng lên, mấy chục người đều bị nhốt bên dưới, không chạy ra được dẫn đến tử vong.

Đến tận lúc vào bệnh viện nhận xác, Ninh Lan vẫn tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Cậu chỉ hỏi bác sĩ một câu: “Thật sự không cứu nổi sao?”

Bác sĩ lắc đầu: “Lúc nạn nhận được đưa tới, nồng độ carbon monoxide trong cơ thể đã vượt quá ngưỡng cho phép, xin đừng quá đau lòng.”

Bác sĩ còn bảo, toàn bộ liên hệ bản địa lưu trong điện thoại của Triệu Cẩn San đều không gọi được, hoặc mới nói hai câu đã bị bên kia cúp máy. Cuối cùng họ đành phải gọi cho số ở vùng khác, thử xem có ai tới nhận xác không.

Ninh Lan lấy được điện thoại của Triệu Cẩn San. Di động vẫn còn pin. Cậu đặt ngón tay lên nút lịch sử cuộc gọi thật lâu, nhưng cuối cùng vẫn không ấn xuống.

Sáng hôm sau, Tùy Ý đưa Ninh Lan về nhà thu dọn di vật.

Triệu Cẩn San vẫn ở khu nhà cũ, bên trong rách nát hơn thời điểm Tùy Ý tới vào ba năm trước nhiều. Vách tường đã nứt mấy khe, mấy hôm trước trời còn đổ mưa, da tường bị ngấm nước sùi lên, cảm giác như sẽ rã ra, rơi xuống bất cứ lúc nào.

Nhìn đồ đạc gần như chẳng thay đổi chút nào trong nhà, Ninh Lan vừa châm chọc lại vừa phẫn hận. Cậu thầm nghĩ, năm nào cũng nói muốn đi nơi khác sống, muốn mua nhà mới, lấy nhiều tiền như vậy, cuối cùng lại đi mở sòng bạc? Người phụ nữ đầu óc có hạn này, chung quy cũng chỉ bị người khác lừa thôi.

Di vật của Triệu Cẩn San không nhiều, điều kỳ lạ chính là thi thể bà không có đồ trang sức, trong phòng cũng không tìm được.

Ninh Lan sắp xếp xong quần áo, đẩy cửa phòng của mình ra, bất ngờ phát hiện trong phòng khá sạch sẽ, trên bàn không có bụi, chăn đêm trên giường cũng mới. Cậu rất sợ lạnh, thường đổi chăn dày trước Trung thu, khi đó Triệu Cẩn San thường chê cậu yếu ớt khó nuôi, bảo cậu mau cút đừng liên lụy tới bà.

Ninh Lan đứng ngoài cửa một lát, chậm rãi đi vào, mở ngăn kéo bàn học ra. Thứ đầu tiên đập vào mắt cậu là một chiếc hộp nhỏ, bên trên có mấy chữ xiêu vẹo, vốn là “Hồi môn cho vợ Lan Lan”, sau lại bị gạch đi, sửa thành “Đồ cưới của Lan Lan”.

Mở hộp ra, bên trong là một đống trang sức, dưới cùng còn có một quyển sổ tiết kiệm, tuy số tiền không lớn, nhưng cũng đủ để mua một căn hộ nhỏ ở thành phố G.

Cuối cùng, Ninh Lan vẫn mở điện thoại của Triệu Cẩn San lên, vào lịch sử cuộc gọi. Ngoài những dãy số bác sĩ đã gọi hôm qua, Triệu Cẩn San còn gọi cho dãy số có tên “Con trai bảo bối”, tổng cộng 7 lần, tất cả đều không có người bắt máy.

Ninh Lan nhắm mắt lại, ôm cái hộp và di động, chậm rãi ngồi xổm xuống.

Số điện thoại đã đổi từ mấy năm trước rồi, không gọi 119, lại gọi vào dãy số này để làm gì?

Đúng là ngu ngốc.

Tuy không ai tới phúng viếng nhưng Ninh Lan vẫn làm lễ tang cho mẹ, lễ truy điệu được tổ chức vào hai ngày sau.

Cậu không đoán được giây phút cuối cùng trước khi lìa đời, Triệu Cẩn San muốn nói gì với mình, nhưng cậu cũng không hối hận vì mấy năm nay không liên lạc với bà. Bản thân cậu lúc đó có khác gì đã chết đâu.

Trên đời này, phần lớn sự việc đã xảy ra đều không có cơ hội làm lại. Triệu Cẩn San không biết cậu thương tích chất chồng, dứt áo ra đi trong bệnh tật. Cậu cũng không biết Triệu Cẩn San không phải là không hề yêu mình.

Suy cho cùng, mạnh miệng dối lòng mới là căn nguyên của mọi sai lầm.

Hai người lại vào phòng chờ máy bay. Nhân lúc Tùy Ý đi toilet, Ninh Lan vào McDonald mua gà chiên cho hắn. Khi trở về, Tùy Ý cẩn thận nói: “Trong khoảng thời gian này, anh không thể ăn mặn.”

Ninh Lan chớp mắt, một lát sau mới hiểu ý hắn, bảo: “Quê tôi không có tục ăn chay để tang, cậu ăn đi.”

Tùy Ý giật mình vì được ưu ái, trước khi ăn còn không quên chụp ảnh làm kỷ niệm. Chụp xong hắn tiện tay mở Weibo lên, nhìn thấy một tin tức mới: Ninh Lan – cựu thành viên nhóm nhạc AOW xuất hiện tại thành phố G, có khả năng là về lo hậu sự cho mẹ đẻ.

Nội dung bài đăng đại khái là gần đây có người ở thành phố G trông thấy Ninh Lan xuất hiện trong nhà tang lễ. Có nguồn tin cho hay, mấy ngày trước mẹ của Ninh Lan đã thiệt mạng trong vụ “cháy sòng bạc dưới tầng hầm ở thành phố G” đầy chấn động, lần này cậu về quê để đưa ma bà.

Phía dưới còn có một tấm ảnh chụp không rõ lắm, trong ảnh, Ninh Lan quỳ trước di ảnh mẹ, vẻ mặt thẫn thờ.

Hướng đi của dư luận không đồng nhất, phần lớn cư dân mạng không quan tâm đến Ninh Lan mà lại để ý người đàn ông mặc đồ đen bên cạnh cậu. Rất nhanh đã có người đánh giá chiều cao và đưa ra phán đoán, nhân vật này là Tùy Ý. Cũng có người lớn mật tag thẳng Tùy Ý, hỏi “là anh sao”.

Đối mặt với tình hình hiện tại, Tùy Ý không hề hoảng loạn. Hắn nhắn tin cho Mễ Khiết: “Có thể đăng mấy thứ chuẩn bị lúc trước rồi.”

Đến khi máy bay tới thủ đô, Tùy Ý lại mở di động ra xem. Những hành vi sai trái của mẹ Ninh Lan trước khi qua đời được một số người trong cuộc tiết lộ, cả chuyện Ninh Lan từ bỏ cơ hội học Đại học để nuôi gia đình và phần lớn tiền kiếm được, cậu đều gửi về nhà, vân vân… đã lan tràn trên mạng.

Sau khi Phương Vũ – thành viên solo của AOW thả like tỏ ý chứng thực, Lục Khiếu Xuyên và Cố Thần Khải đang du học ở nước ngoài cũng đồng loạt thả like, coi như xác định tin tức kia là thật.

Ngay sau đó, Trương Phạm – người đại diện cũ của AOW cũng chuyển tiếp tin bài. Cô gọi Ninh Lan là “cậu nhóc lương thiện”, rất vui vì cuối cùng cũng có thể minh oan cho cậu. Cô còn cho biết, cơ hội tham gia “Lật ngược giang sơn” năm đó, Ninh Lan đã giành được bằng bản lĩnh của mình, không hề giẫm bạn cùng nhóm để leo lên như trên mạng luôn đồn đại. Năm đó công ty đã từng lên tiếng thanh minh nhưng không ai tin tưởng. Hiện giờ mọi chuyện đã qua, hy vọng mọi người có thể nhìn nhận bằng lí trí, trả lại sự trong sạch cho Ninh Lan.

“Ninh Lan tẩy trắng” trở thành tin tức hàng đầu trong bảng giải trí của tháng mười. Nhưng cậu đã giải nghệ hơn ba năm, thỉnh thoảng lại có người qua đường trẻ tuổi hỏi “Ninh Lan là ai”, sức nóng còn không bằng tin râu ria của một lưu lượng đang hot nữa. Cư dân mạng chỉ thổn thức vì cậu một buổi chiều và một buổi tối, sau đó tin này nhanh chóng bị tin “Nam diễn viên XXX ngoại tình” nhấn chìm, cuối cùng không còn ai nhắc đến.

Tùy Ý đã lên kế hoạch cho việc này từ lâu. Dù tung ra bây giờ hơi có lỗi với người mẹ đã khuất của Ninh Lan, nhưng nếu muốn tất cả mọi người, nhất là những fan chẳng biết gì đã chà đạp Ninh Lan năm đó hiểu rõ chân tướng, hắn chỉ đành nắm bắt cơ hội mà thôi.

Muốn Ninh Lan thoát khỏi bóng ma tâm lý, đầu tiên phải cho cậu một môi trường sống thân thiện và an toàn.

Vì thế, để mở rộng sức ảnh hưởng, để tất cả mọi người biết thái độ của hắn, đồng thời làm bước đệm cho việc công khai sau này, ngoài like, Tùy Ý còn trả lời người đã tag mình trong bài đăng về lễ tang ngày hôm đó. Hắn lời ít ý nhiều đáp: Là tôi.

Edit: DLinh – Beta: Chi

*****

Nếu nói chuyện Ninh Lan “tẩy trắng” giống như ném một hòn đá nhỏ khiến mặt hồ gợn sóng, qua một thời gian, tất cả sẽ quay về trạng thái bình yên như cũ, thì việc Tùy Ý “tự thú” chẳng khác nào thiên thạch khổng lồ rơi từ trên trời xuống, khiến bọt nước văng tứ tung, trong vòng mấy ngàn cây số, không ai là không dính phải.

Sáng hôm sau, ngay cả mấy dì bán hàng ngoài chợ cũng bàn luận về chuyện này.

“Đứa bé Ninh Lan kia đáng thương quá, bị người nhà chèn ép đến mức như vậy, vất vả lắm mới thành ngôi sao lại bị người ta bôi nhọ, mắng mỏ.”

“Hừ, sao lại có kiểu mẹ ruột như vậy chứ. Nếu con tôi vừa đẹp lại vừa có tiền đồ như vậy, tôi nâng niu trong lòng bàn tay còn chẳng kịp ấy chứ.”

“Bảo sao thằng bé phải trốn đi, nhìn nó xem, bị dồn đến bước đường nào rồi.”

Có cô gái nghỉ ở nhà, giúp mẹ đi chợ mua rau cũng góp chuyện: “Năm đó cháu đã nói Ninh Lan không phải loại người như vậy mà. Cả đống người ùa vào nói xấu cậu ấy, chắc chắn có điều gì mờ ám, nhưng chẳng ai tin.”

“Cô bé này tinh mắt quá, giờ không phải ổn rồi sao. Còn có thể làm sao ấy nhỉ… có thể quay lại!”

Cô gái sung sướng đứng chọn một đống đồ ở quầy của dì bán hàng nọ, nói: “Quay lại hay không còn tùy cậu ấy nữa, cậu ấy vui là được ạ.”

Dì bán hàng vừa cân đồ bỏ vào túi, vừa hỏi: “Cái cậu Tùy Ý đóng vai cảnh sát ấy, là gì của thằng bé nhỉ? Ra mặt giúp thằng bé, cũng là một đứa trẻ ngoan.”

Năm đó “Dạ tấu” nổi đến mức ai ai cũng biết, đưa Tùy Ý lên hàng thần tượng quốc dân. Mấy năm gần đây, hắn vẫn luôn duy trì hoạt động sôi nổi trước mắt quần chúng. Năm kia, trong một chương trình đi về nông thôn, biểu hiện khiêm tốn lễ phép, không sợ khổ không sợ mệt cùng việc hắn dạy đám trẻ trên núi đánh đàn đã khiến quần chúng gán cho hắn cái danh “thanh niên sinh ra trong gia đình giàu có nhưng không hề kiêu ngạo mà còn vô cùng cố gắng”. Giờ đây, mọi người ở nhiều lứa tuổi và tầng lớp đều có thể gọi tên và có ấn tượng tốt về Tùy Ý.

“Là người thương của thằng bé, chẳng phải vừa nhìn đã đoán ra sao?” Dì bán trứng gà bên cạnh nở nụ cười mờ ám, quay sang hỏi như để tìm kiếm người cùng suy nghĩ: “Phải không cô bé?”

Cô gái cười cong cả mắt, gật đầu liên tục, nói: “Đúng, đúng ạ.”

Bên ngoài mọi người sôi nổi bàn tán, Ninh Lan ở trong bệnh viện lại chẳng hề biết gì.

Trong lần hóa trị gần nhất, bà xảy ra phản ứng nghiêm trọng, sốt đến gần bốn mươi độ, đầu óc không còn tỉnh táo, nói cũng không rõ ràng.

Ninh Lan vất vả ngày đêm, chăm sóc bà quên cả nghỉ ngơi, đến khi cơn sốt dứt đã là chuyện của hai ngày sau.

Ninh Lan buông lỏng tinh thần, nắm tay bà, ghé vào giường ngủ thiếp đi. Tùy Ý nâng cậu dậy, bế lên giường. Mới vừa đặt cậu xuống, tiếng chuông điện thoại kiểu cũ bên mép giường chợt vang lên.

Tùy Ý sợ đánh thức đến cậu, vội vàng ấn nhận. Chất giọng vịt đực của Lỗ Băng Hoa lập tức vang lên: “Alo, anh Ninh Ninh, điều bọn họ nói có thật không? Trước kia anh là minh tinh thật à?”

Tùy Ý nhanh chóng bước ra bên ngoài, đưa điện thoại lên tai, đáp: “Đúng.”

Nghe ra đối phương không phải Ninh Lan, Lỗ Băng Hoa cẩn thận hỏi lại: “Anh là ai?”

“Tôi là Tùy Ý.”

Lỗ Băng Hoa hít sâu một hơi, sau đó hạ giọng: “Anh với anh Ninh Ninh, là… là thật sao?”

Tùy Ý không rõ cậu ta muốn hỏi về cái gì, chỉ nhắc cậu ta nếu muốn tốt cho Ninh Lan thì đừng tùy tiện hỏi chuyện này trước mặt cậu. Lỗ Băng Hoa biết anh Ninh Ninh có tâm bệnh, lập tức đồng ý, cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Tùy Ý cúp điện thoại, lấy điện thoại của mình ra, vào Weibo. Hắn tiền trảm hậu tấu đổi mật khẩu, người của công ty không thể lên xóa bài đăng Weibo kia. Dù là Vương Húc hay người của bộ phận Quan hệ xã hội gọi tới, hắn đều chỉ đáp hai tiếng – không xóa.

Từ khi debut tới nay, hắn chưa bao giờ tham gia vào các chiêu trò lăng xê, chỉ lúc này đây, hắn dùng độ nổi tiếng của mình giúp Ninh Lan tẩy trắng. May mà hiệu quả đúng như dự đoán, Tùy Ý vô cùng vừa lòng.

Đứng ở nơi đầu sóng ngọn gió, đương nhiên sẽ nhận được những ý kiến trái chiều. Ví dụ như “Năm đó không đứng ra, giờ lên tiếng làm gì”, “Có lẽ là họ Ninh kia muốn quay lại, nên công ty mới dàn xếp một màn kịch đấy chứ”. Nhưng những người này mới vừa xuất hiện đã bị các fan phản bác. Một người như Tùy Ý còn cần đánh bóng tên tuổi bằng chuyện của Ninh Lan sao? Hắn đứng ra giúp đỡ, đương nhiên xuất phát từ tinh thần trọng nghĩa.

Câu chuyện tiếp tục phát triển, có người bắt đầu suy đoán quan hệ giữa Tùy Ý và Ninh Lan. Đặc biệt chạy đến tham gia lễ tang của mẹ người kia, đây không hề giống chuyện đồng đội cũ sẽ làm. Hòn đá này vừa được ném ra, tất cả các nhóm fan liên quan đến AOW đều dậy sóng. Một trạm fan CP Cao Hoa đã thành lập năm năm tuyên bố đóng cửa, fan only và fan CP kêu khóc thảm thiết ở super topic riêng, dùng tất cả vốn liếng văn chương để viết ra những bình luận lâm li bi đát nhất.

Sang đến ngày thứ ba, một fan only có tiếng của Tùy Ý đăng Weibo tuyên bố lập trường: “Đừng nháo nhào nữa, rốt cuộc mấy người là fan của cậu ấy hay là fan của một người do bản thân tưởng tượng ra? Nếu là trường hợp sau thì mấy người đừng làm fan nữa. Nhà chúng tôi không sợ mất đi một lượng fan, Tùy Ý cũng chẳng kiếm cơm nhờ lưu lượng. Tôi thành fan vì tài năng và nhân phẩm của cậu ấy, yêu ai yêu cả đường đi, cậu ấy thích ai thì tôi thích người đó. Chắc hẳn các chị em ở đây đều từng mắng nhiếc Ninh Lan đúng không? Tôi cũng vậy! Idol tôi không trốn tránh, tôi cũng chẳng có gì phải sợ. Tại đây, tôi chân thành gửi lời xin lỗi tới Ninh Lan, nếu có một ngày cậu muốn quay trở lại, tôi nhất định sẽ tới tận nơi ủng hộ cậu, only hay theo cặp, tùy cậu chọn.”

Thái độ cởi mở của vị fan này đã đánh thức rất nhiều người. Fan only sau khi nghĩ thông suốt thì đều lấy lại tinh thần, bắt đầu chú tâm cày số liệu cho bộ phim mới. Fan CP Cao Hoa đều thoát fan, chuyển sang only, dù sao hai vị chính chủ đều rất ủng hộ Ninh Lan, bọn họ muốn tìm chỗ trút giận cũng chẳng có.

Tiếp đó, dưới sự cố gắng của fan hâm mộ cùng tác động sau hậu trường của người nào đó, topic “Xin lỗi Ninh Lan” leo lên top ba hot search. Chỉ cần click vào sẽ thấy tư liệu fan tổng hợp về những lần Ninh Lan bị bôi nhọ từ lúc debut cho tới giờ.

Cuối cùng, tất cả các trang báo chuyên về giải trí đều đưa tin về vụ việc này. Từ đó, vấn đề bạo lực mạng lại được đưa ra thảo luận, câu chuyện của Ninh Lan được đưa ra trước tầm mắt của mọi người, vô cùng đáng chú ý.

Đến tận ngày sinh nhật trên danh nghĩa của mình, sau khi nhận được bánh ngọt từ y tá, Ninh Lan mới biết hóa ra mọi chuyện lại ồn ào đến vậy.

Trên mạng, có không ít người phát hiện ra việc cậu và Tùy Ý đang chăm sóc một bà lão tại bệnh viện này, có fan còn định trà trộn tới thăm. Nhưng cũng may bệnh viện được quản lý nghiêm ngặt, có tính bảo mật cao, không ai có thể tới quấy rầy nên cũng coi như yên tĩnh.

Ninh Lan không hỏi thẳng Tùy Ý, chỉ lỡ buột miệng trong một lần ăn cơm: “Có phải vì ảnh hưởng của chuyện kia nên gần đây cậu không đi làm không?”

Tùy Ý trả lời không đúng theo thực tế, Ninh Lan không quá tin tưởng, tự lấy điện thoại lên mạng kiểm tra, thấy super topic của Tùy Ý vẫn xếp hạng đầu thì mới yên tâm.

Tùy Ý thấy cậu chịu dùng điện thoại thông minh thì vô cùng phấn khởi, không nhịn được hỏi dò: “Nếu anh hết thời thật thì bảo bối có còn muốn anh nữa không?”

Ninh Lan đang xem sổ sách, nghe vậy liền ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn hắn. Cậu cong môi, cười như không cười, chẳng nói năng gì.

Biểu cảm của cậu khiến Tùy Ý thấp thỏm lo âu. Tuy hiện giờ Ninh Lan không bài xích hắn nữa, cũng dần chấp nhận sự quan tâm, chăm sóc của hắn, nhưng cậu vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng, cũng chưa từng nói là đã chấp nhận hắn. Không chỉ thế, Ninh Lan cũng chẳng có bất kỳ phản ứng nào đối với việc cư dân mạng coi hai người là một đôi, giống như không hề để ý tới cái nhìn của người ngoài.

Không hẳn là cậu không để ý, mà có vẻ như cậu đã chết tâm rồi. Nếu vậy thì càng không ổn. Hắn thà rằng Ninh Lan hận mình còn hơn là cậu vô cảm, cũng chẳng có chút chờ mong.

Tùy Ý không lạc quan nổi nữa. Buổi chiều, trong lúc kéo đàn cho bà nghe, hắn thường xuyên thất thần. Người không có chuyên môn cũng có thể nghe ra hắn đã kéo sai vài nốt. Thậm chí bà nghe xong còn phàn nàn thà đi nghe kịch Hoàng Mai (*) còn hơn.

(*) Hoàng Mai hí: Kịch Hoàng Mai (黄梅戏: Hoàng Mai Hí) là một trong 5 loại hình Kinh kịch lớn ở Trung Quốc. Đây là loại hình Kinh kịch chính của địa phương ở thành phố An Khánh (安庆), tỉnh An Huy (安徽).

Ninh Lan rửa hoa quả xong bước vào, hỏi có phải cây vĩ này kéo không thuận không. Tùy Ý tự hiểu bản thân không có tư cách đòi cậu tặng thêm một cây vĩ có khắc chữ “yêu” nữa, bèn kéo sang một khúc nhạc đơn giản khác. Nghe được một lát, Ninh Lan đột nhiên ngừng tung trái táo qua lại giữa hai tay, nhíu mày, dường như rất mệt mỏi, nói: “Cái này nghe rồi, đổi bản nhạc khác đi.”

Tùy Ý ngẩn ra, sau đó mừng đến phát điên. Ninh Lan nhận ra mình lỡ miệng, hai má phiếm hồng, vội đứng lên bỏ chạy.

Đây là bản nhạc Tùy Ý thu trong bút ghi âm rồi đặt lên bệ cửa sổ vào hôm sinh nhật Ninh Lan, bản “Bài ca trên mặt nước” (Auf dem Wasser zu singen) của Franz Schubert.

Dạo gần đây, chân Ninh Lan được chăm sóc cẩn thận nên đã phục hồi tương đối. Cậu chạy ra ngoài rồi đi thẳng một mạch về Tuyền Tây.

Dưới sự thúc giục và cái nháy mắt của bà, Tùy Ý mặt dày chạy theo. Ninh Lan kiểm hàng hắn lau bàn, Ninh Lan nấu cơm hắn nhổ hành, Ninh Lan đi đưa hàng hắn… hắn đứng chặn trước xe đẩy không cho cậu đi.

“Đưa địa chỉ cho anh, anh đi giao, em nghỉ ngơi đi.”

Hình ảnh Tùy Ý cao gần 1m9 đứng trước xe đẩy hàng thực sự rất buồn cười. Ninh Lan không đạp nổi xe, khó thở nhấc chân đạp mạnh. Bánh xe trượt đi, Tùy Ý đứng không vững suýt ngã sấp mặt nhưng vẫn nắm chặt tay cầm, không chịu buông.

Cuối cùng, Tùy Ý đạp xe, Ninh Lan ngồi sau chỉ đường, phía sau kéo theo một chiếc xe đẩy nhỏ, giao hàng đến từng nhà.

Trên đường, có người không nhận ra Tùy Ý, chỉ ghẹo Ninh Lan: “Làm ngôi sao nổi tiếng rồi có khác, giờ còn có cả phụ việc.”

Tùy Ý đeo khẩu trang, nghe vậy bèn bắt tay với vị khách hàng nọ, lịch sự nói: “Xin chào.”

Ninh Lan nhảy xuống ghế sau, đấm lên lưng hắn, thúc giục: “Đi nhanh lên, vẫn còn nhà khác nữa.”

Chở người lại chở thêm hàng suốt nửa ngày, Tùy Ý thật sự mệt đến kiệt sức. Đến tối, hắn ngồi tê liệt trên ghế sô pha, nói chân mình rút gân, e rằng ngày mai không thể đi chụp quảng cáo.

Một bên nửa thật nửa giả, bên kia nửa tin nửa ngờ. Ninh Lan không biết hắn đang nói thật hay đùa, dưới sự cằn nhằn của bà, cậu đành đi tới nhéo bắp chân hắn: “Có phải đau ở đây không?”

Mặt Tùy Ý lộ rõ vẻ thống khổ, Ninh Lan cuối cùng vẫn không đành lòng. Cậu ngồi xổm xuống dán cao thuốc cho hắn, sau đó nhẹ nhàng xoa bóp một lúc lâu.

Ngày hôm sau, Tùy Ý dậy sớm đi chạy show. Chẳng biết bà không ngủ được hay mới vừa tỉnh mà giờ đang tựa người vào đầu giường đọc báo. Tùy Ý rót nước ấm cho bà, cảm ơn bà hôm qua đã giúp đỡ.

Hôm nay sắc mặt bà không tệ, gương mặt với những nếp nhăn lộ rõ vẻ tươi cười. Bà vui vẻ nói: “Hai đứa sống tốt, bà cũng an tâm.”

Tùy Ý không thể ngờ đây lại là những lời cuối cùng bà nói với mình.

Lúc nhận được điện thoại của bệnh viện, Tùy Ý mới bước ra khỏi lều. Nghe máy chưa được đến ba giây, lỗ tai hắn đã ong ong, tim như ngừng đập. Trên đường về bệnh viện, hắn mới từ từ tìm về nhịp hô hấp bình thường.

Bác sĩ giải thích: “Trong lúc ngủ đột ngột xuất huyết não, lúc phát hiện đã không thể cứu chữa.”

Hắn đi vào phòng bệnh. Ninh Lan đang ngồi bên giường, quay lưng về phía hắn. Bà nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, khóe miệng như vẫn nở nụ cười. Đúng như những gì bác sĩ nói, bà đi rất an yên, không hề đau đớn.

Tùy Ý tự tay cầm vải trắng phủ lên mặt bà. Ninh Lan vẫn ngồi yên, không hề nhúc nhích, giống như hoàn toàn mất đi phản ứng với thế giới bên ngoài.

Tùy Ý lấy ra một mẩu giấy từ trong tay cậu, trên đó có viết hai dòng chữ:

“Bà rất vui, đừng nhớ bà.

Bán căn nhà rồi đi cùng thằng bé đi.”

Sau đó, bọn họ mới biết, trong lúc hai người bọn họ tới thành phố G lo chuyện hậu sự cho Triệu Cẩn San, bà đã lén liên hệ với luật sư, lập một bản di chúc tỉ mỉ, trong đó bao gồm cả việc người thừa kế duy nhất của căn nhà tại Tuyền Tây là Ninh Lan.

Cả đời bà Trương đã nếm trải hết đắng cay ngọt bùi của thế gian, khi về già được tận hưởng những ngày tháng hạnh phúc, bà đã thấy đủ, thấy cuộc đời vô cùng viên mãn, không còn bất kỳ tiếc nuối gì rồi. Bà tự biết mình đã là đèn cạn dầu, đến lúc nên rời đi, cũng không muốn kéo dài thời gian của mình bằng những đau đớn trong quá trình điều trị.

Với bà, rời xa thế gian trong lúc đang say ngủ lại là cái kết đẹp nhất.

Ngày đưa tiễn bà, Ninh Lan vẫn không hề rơi một giọt lệ nào.

Trong một khoảng thời gian ngắn, hai người thân có ý nghĩa quan trọng nhất với cuộc đời cậu đều lần lượt qua đời. Cả hai đều là những người đã ban tặng sinh mệnh cho cậu. Tùy Ý biết hiện giờ có nói gì cũng là sáo rỗng, hắn từng mất mẹ, nhưng cái hắn có thể “đồng cảm” có lẽ chỉ bằng 1% những gì Ninh Lan đang chịu đựng.

Tùy Ý vô cùng lo lắng. Sau khi lễ tang kết thúc, hắn nắm tay Ninh Lan thật chặt, không rời cậu một phân, chỉ sợ cậu nghĩ quẩn, làm ra chuyện ngu ngốc.

Lúc ăn cơm, Ninh Lan tay phải cầm đũa, tay trái định đưa lên bưng bát thì phát hiện tay vẫn đang bị Tùy Ý nắm chặt. Gương mặt tái nhợt không một giọt máu, cậu nở nụ cười: “Cậu làm gì đấy, tôi muốn ăn cơm.”

Rõ ràng cậu không hề khóc nhưng giọng lại khàn khàn. Lòng Tùy Ý đau nhói, hắn từ từ buông tay Ninh Lan ra, nhìn cậu ăn từng miếng cơm nhỏ, không dám chớp mắt.

Đến tối, Tùy Ý đưa Ninh Lan về Tuyền Tây, cùng cậu vào nhà.

Cuối thu trời lạnh, Ninh Lan rửa mặt xong rồi đi nghỉ. Tùy Ý đắp chăn cho cậu xong vẫn không chịu đi, cầm quyển sách ở cạnh giường, nói muốn đọc truyện cho cậu nghe.

Quyển sách hắn cầm là “Nghìn lẻ một đêm”. Lúc không ngủ được, Ninh Lan cũng thường đọc sách.

“Cậu có biết từ đâu mà có câu chuyện “Nghìn lẻ một đêm” không?” Ninh Lan rúc trong chăn, hỏi hắn.

Tùy Ý bối rối lật sách, cảm thấy không có câu chuyện nào đủ tích cực, vừa lật vừa đáp: “Thời xa xưa, có một vị quốc vương mỗi ngày sẽ cưới một cô gái, đến sáng hôm sau sẽ giết chết cô ấy. Đến lượt con gái nhà tể tướng, cô gái đó vô cùng thông minh, mỗi ngày cô sẽ kể một câu chuyện xưa cho quốc vương nghe. Kể một ngàn lẻ một đêm, quốc vương vì muốn nghe chuyện nên đã không giết cô ấy.”

Ninh Lan hỏi tiếp: “Sao cậu biết vậy?”

“Lúc bé mẹ từng kể cho anh nghe.”

Nói xong, Tùy Ý liền giật mình. Ninh Lan vừa mất đi hai người mẹ liên tiếp, thế mà hắn lại cố tình nhắc tới mẹ trước mặt cậu, đúng là càng sốt ruột càng dễ mắc sai lầm, dại dột không ai bằng.

Trong lúc Tùy Ý ảo não, Ninh Lan lại chẳng hề lộ vẻ đau thương.

Khóe môi cong cong, cậu nói: “Tôi không muốn nghe chuyện trong sách.” Cậu vươn tay ra kéo vạt áo Tùy Ý: “Tôi muốn nghe chuyện về mẹ cậu và cậu, được không?”

Tùy Ý kinh ngạc một lúc lâu, sau đó hắn lấy lại bình tĩnh, tựa vào đầu giường sắp xếp câu chữ rồi chậm rãi cất tiếng: “Mẹ anh… rất đẹp.”

Mới câu đầu tiên đã khiến Ninh Lan phải phì cười. Cậu ngửa đầu nhìn Tùy Ý: “Tôi biết, nhìn cậu là biết rồi.”

Tùy Ý không khỏi đỏ mặt, hắng giọng một cái, hắn tiếp tục nói: “Mẹ anh… cũng được coi là một đại tiểu thư được nuông chiều từ bé, bà chưa từng chịu khổ, cũng không bao giờ suy sụp vì bất kỳ chuyện gì. Lần suy sụp duy nhất… có lẽ là vì gặp bố anh. Bố anh yêu người khác, mẹ anh lại không chịu thua, cố chấp không nghe ai khuyên bảo. Bà tự phụ đã quen, muốn gì nhất định phải có bằng được. Sau đó chính là sự giằng co suốt hai mươi năm.” Nói tới đây, Tùy Ý ngừng lại một lát rồi nói: “Em có thể tưởng tượng ra quá trình giằng co đó. Mà anh chính là kết quả của việc bà nhất quyết không chịu thua, quyết đấu tranh bằng được.”

Ninh Lan chớp mắt, những khúc mắc của giới nhà giàu vốn chỉ xuất hiện trên tạp chí, cách cậu quá xa. Hơn nữa, có lẽ vì cách Tùy Ý kể lại chuyện xưa này quá thoải mái, cậu chẳng thể tưởng tượng ra, cũng chẳng thấy chân thật.

Người Tùy Ý rất ấm, cậu không nhịn được nhích lại gần, hỏi nhỏ: “Hết rồi sao?”

“Hết rồi.” Tùy Ý thẹn thùng: “Anh chưa từng kể chuyện này với ai bao giờ.”

Ninh Lan im lặng vài giây, nói: “Tôi hỏi chuyện của cậu và mẹ cậu cơ mà, cậu lạc đề rồi.”

Tùy Ý càng thêm bối rối: “Anh và mẹ… không có chuyện gì để kể cả, giống như mẹ con bình thường, không có gì đặc biệt.”

“Mẹ con bình thường là như thế nào?” Ninh Lan hỏi.

Tùy Ý đưa mắt nhìn về xa xăm, dường như hắn đang suy tư, mãi một lúc sau mới trả lời: “Mẹ rất yêu anh và anh cũng rất yêu bà.”

Một câu nói đơn giản nhưng lại giúp Ninh Lan bình tĩnh lại. Những tia sáng lay động trong mắt cậu lắng xuống, bàn tay nắm chặt áo Tùy Ý đột nhiên thả lỏng.

Tùy Ý thấy vậy, cho rằng cậu muốn buông bỏ mọi thứ, vội căng thẳng nói: “Bọn họ đều yêu em, có nhiều người yêu em như vậy, em phải sống thật tốt, phải sống thật tốt…”

Hắn càng nói càng vội, nói được một nửa thì im bặt. Những suy nghĩ cố gắng giấu kín trong lòng suốt mấy ngày nay cứ vậy mà buột miệng nói ra.

Vẻ mặt Ninh Lan mờ mịt: “Sống thật tốt… nhưng sống để làm gì?”

Vốn từ của Tùy Ý nghèo nàn, hắn moi hết ruột gan ra để nói: “Em còn chưa trả thù anh, còn chưa bắt anh phải nếm trải đau khổ…”

Ninh Lan lắc đầu: “Tôi không có sức.”

Lúc này, Tùy Ý thà rằng Ninh Lan không tha thứ cho hắn, tốt nhất là cứ hận hắn thật nhiều, còn hơn là cậu chẳng còn lưu luyến gì với thế giới này.

Hắn thở gấp mấy hơi, dằn lại nỗi khủng hoảng đang chực chờ cắn nuốt, nắm chặt cánh tay đang duỗi ra ngoài của Ninh Lan, kéo cậu vào trong ngực, cưỡng ép nói: “Vậy anh chia cho em một nửa, một nửa sức lực, cả một nửa sinh mệnh, em muốn gì thì cứ lấy từ chỗ anh. Em, vì em cầm đồ của anh rồi, nên mỗi ngày anh sẽ đi theo em, em đi đâu anh sẽ theo tới đó… Em đừng hòng thoát khỏi anh.”

Từng chữ đều nặng tựa ngàn vàng, hệt như bị nghiền nát trong cuống họng rồi lại mạnh mẽ bật ra khỏi kẽ răng.

Những lời này đương nhiên đã được sàng lọc kỹ càng dưới áp lực dồn nén, nhưng vẫn nghe ra nét ngây thơ xen lẫn điên cuồng từ những câu từ lộn xộn.

Ninh Lan run lên theo hắn, nhưng cậu không sợ hãi, cũng chẳng muốn né tránh.

Cậu nhớ tới ba năm trước, trong sinh nhật Tùy Ý, dù khi đó cả hai cách nhau muôn sông nghìn núi nhưng trái tim vẫn lặng lẽ quấn quýt.

Tùy Ý năm hai mươi tuổi bảo cậu ước một điều, hắn dõng dạc nói: “Tôi ước thiêng lắm, chia cho cậu một nửa.”

Tùy Ý của khi đó tràn đầy sức sống, kiệt ngạo tiêu sái. Tùy Ý của hiện tại lại đau khổ, lo sợ không yên, hệt như lá gan đã hoàn toàn bị đông thành đá.

Cậu của khi đó, nghe xong chỉ coi là vui đùa, nhưng cậu của hiện tại lại muốn tin đây là thật.

Ninh Lan rướn cổ, cọ hai má vào cằm Tùy Ý, ngón tay hơi run đưa lên vén tóc trên trán hắn, để đôi mắt hổ phách phản chiếu gương mặt bàng hoàng của mình. Cổ họng cậu rung rung rồi bật ra một âm tiết: “Được.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Hôm sau thức dậy, tầm mắt Tùy Ý rơi trên chiếc chăn lông in hình hoa hướng dương đắp trên người, đầu óc chìm vào mơ hồ.

Khi tỉnh táo lại, hắn vội xuống giường, nhanh chân chạy ra khỏi phòng. Nhìn thấy Ninh Lan đang cầm chảo rán trứng ốp la trong phòng bếp, hắn mới cảm thấy trái tim lơ lửng của mình rơi “bịch” về lồng ngực.

Ninh Lan nghiêng đầu nhìn hắn: “Cậu dậy rồi à… Sao không đi dép?”

Tùy Ý xấu hổ quay vào phòng, đi dép trong nhà rồi mới trở ra.

Ninh Lan đang dùng một cái nồi khác để nấu nước. Chờ nước sôi, cậu thả mì sợi vào, mì chín trụng qua hai lần nước lạnh rồi mới vớt ra. Cậu nêm vài giọt nước mắm và dầu vừng vào nước dùng, cho mì đã chần vào, đặt thức ăn và trứng lên trên, bữa sáng đã xong.

Đây là lần thứ hai Tùy Ý được ăn mì sợi do Ninh Lan nấu, ăn miếng to thì sợ nhanh hết mà cắn nhỏ lại sợ mì trương, cực kỳ rối rắm. Thấy Ninh Lan ngồi phía đối diện chỉ ăn một nửa đã bỏ lại, đi ra bàn bếp chuẩn bị làm bánh bột lọc, Tùy Ý lập tức thay đổi mục tiêu, ăn gọn bát mì của mình rồi mò tới chỗ đối phương hỏi bao giờ được ăn món mới.

Ninh Lan rót nước vào tô, vừa trộn bột vừa đáp: “Buổi tối.”

Có thể ở lại đến tối, không chừng còn có thể nán lại một đêm, Tùy Ý vô cùng thỏa mãn. Lại nhớ đến chuyện Ninh Lan đã đồng ý với mình hôm qua, hắn đúng là vui không tả nổi.

Trong phút chốc, hắn đã hồn nhiên quên mất hôm qua mình nắm chặt tay người ta dùng dằng xoắn vặn cỡ nào.

Tâm trạng của Ninh Lan khá tốt. Sáng nay Tùy Ý thấy cậu uống thuốc, mở tiệm, nấu cơm, bận rộn hệt như mọi ngày.

Thỉnh thoảng lại có hàng xóm tới chơi vì sợ cậu buồn, nhưng thấy cảm xúc của cậu ổn định, họ đều an tâm, chỉ an ủi vài câu rồi nhanh chóng rời đi.

Tùy Ý hiểu Ninh Lan đã dần lấy lại cân bằng. Bà Trương để lại tờ giấy bảo cậu bán nhà đi, nhưng tạm thời cậu không muốn thay đổi thói quen sinh hoạt. Chờ một thời gian nữa, tìm được thời cơ thích hợp, hắn sẽ đề cập đến chuyện này, không chừng cậu sẽ đồng ý luôn.

Kế hoạch đã được Tùy Ý vạch ra tỉ mỉ. Hắn tìm phòng ở nội thành, diện tích không cần quá lớn, hoàn cảnh tốt, giao thông tiện lợi là được. Dù sao cũng chỉ có hai người ở với nhau thôi.

Còn chuyện trang hoàng nội thất thế nào, cứ để Ninh Lan quyết định. Bọn họ có thể cùng lượn qua các cửa hàng nội thất và đồ gia dụng, mua bàn chải đánh răng, cốc súc miệng và dép lê có đôi có cặp. Ninh Lan thường đá dép xuống gầm giường, bọn họ có thể mua giường sát đất (1), vừa có chỗ đựng đồ lại không phải lo đồ đạc bị rớt xuống gầm giường, tìm hoài không thấy, chắc chắn Ninh Lan sẽ thích.

(1) Hình minh họa:



Trước đây Tùy Ý không biết rằng chỉ cần tưởng tượng tới cảnh sống chung với Ninh Lan cũng đã khiến hắn cảm thấy hạnh phúc. Xa cách hơn ba năm, yêu cầu của hắn đối với sinh hoạt hàng ngày đã giảm xuống mức thấp nhất, cuối cùng chỉ còn duy nhất một điều – có Ninh Lan ở bên là được.

Buổi sáng, Tùy Ý tranh thủ thời gian rảnh để xem kỹ kịch bản Vương Húc gửi cho mình, tháng sau casting, đầu năm tới sẽ bắt đầu bấm máy. Công ty như muốn bù lại nửa năm nghỉ phép của hắn, tháng hai sang năm, ngoài họp báo ra mắt đĩa đơn mới, hắn còn một buổi concert ở thủ đô, hành trình không thể kín hơn.

Trong nháy mắt, ngày nghỉ chỉ còn lại hai, ba tháng. Tùy Ý cảm nhận được sự gấp gáp của thời gian, tự nhủ phải biểu hiện tốt hơn.

Đầu tiên, mỗi ngày một đóa hoa, tuyệt đối không thể giảm nữa.

Chợ ở Tuyền Tây không hoa bán, Tùy Ý phải lái xe tới khu thương mại hơi xa một chút để mua, nhân tiện mua thêm một số nguyên liệu nấu ăn Ninh Lan cần. Lúc trở về, hắn thấy tên bác sĩ họ Lỗ kia đứng ngoài quầy bán quà vặt trò chuyện với Ninh Lan đang đứng ở bên trong.

Chuông báo động trong lòng Tùy Ý rung lên dữ dội, vừa vào phòng bếp rửa thực phẩm vừa vểnh tai nghe ngóng. Hai người bọn họ nói chuyện hậu sự của bà Trương rồi lại nói tới tình hình sức khỏe của Ninh Lan. Nghe được chuyện cậu làm blogger ẩm thực để giải quyết vấn đề tâm lý, Tùy Ý không khỏi trầm tư.

Lúc làm cơm trưa, Tùy Ý tiếp tục xắn tay giúp đỡ. Khoai tây sợi cắt thành khoai tây thanh, rau xanh cũng không biết cắt. Ninh Lan ủ rũ không thôi, lại không nói gì, bảo hắn cứ vậy mà thả vào nồi.

Mãi đến khi Ninh Lan gục xuống bàn cơm trong trạng thái mê man, Tùy Ý mới nhận ra cậu không ổn. Sờ trán người nọ, nhiệt độ cao đến bỏng tay.

Đưa cậu tới một bệnh viện gần đó, kiểm tra thân nhiệt, truyền nước biển, Tùy Ý không ngừng tự trách mình sơ ý. Mấy ngày nay Ninh Lan bận lo hậu sự của bà Trương, bận bịu đến gần như không chợp mắt. Sự ra đi của bà là một đả kích rất lớn đối với cậu, không gào khóc không có nghĩa là cậu đã ổn.

Lần này Ninh Lan sốt ba ngày liên tục, nhiệt độ cứ xuống rồi lại lên. Ngoài truyền nước và các phương pháp hạ nhiệt vật lý, Tùy Ý còn nhờ Mễ Khiết mang miếng rán rốn (2) tới.

(2) Hình minh họa:



Lúc Tùy Ý vén áo Ninh Lan lên, định giúp cậu dán miếng hạ sốt, người nọ mơ màng giơ tay đẩy hắn ra. Tùy Ý dễ dàng ngăn cản động tác của cậu: “Trên người em có chỗ nào anh chưa thấy nữa? Hử?”

Ninh Lan dường như nghe lọt, tặc lưỡi, buông cánh tay mềm nhũn xuống, không chống cự nữa.

Ngày thứ ba, Ninh Lan ngắt sốt hoàn toàn. Hộ sĩ tới rút kim truyền thấy cậu yếu ớt, không khỏi cảm thán: “Tố chất cơ thể của người trẻ tuổi bây giờ kém quá, sốt một trận mà như mất nửa cái mạng rồi. Giữ gìn sức khỏe là chuyện cả đời, đừng nghĩ mình còn trẻ mà chủ quan coi thường bệnh tật.”

Tùy Ý ghi nhớ những lời này. Nghĩ đến sinh mệnh đáng quý, thế sự vô thường, ra khỏi phòng bệnh, hắn liền đưa Ninh Lan đi làm kiểm tra tổng quát.

Ninh Lan truyền nước ba ngày, thấy kim tiêm đã hoảng sợ. Để động viên cậu, Tùy Ý cũng đăng ký xét nghiệm máu luôn.

Hôm sau hai người bụng rỗng tới bệnh viện, cùng chìa tay cho hộ sĩ lấy máu. Tùy Ý mới đâm một cái đã lấy được máu ngay, nhưng Ninh Lan mạch chìm, đâm kim vào day day ấn ấn hồi lâu mới ra được nửa ống máu. Bác sĩ hết cách, phải đổi sang lấy máu cổ tay mới rút được đủ lượng máu cần dùng.

Tùy Ý nâng cánh tay đầy lỗ kim của Ninh Lan lên xoa cả tối. Ninh Lan thì lại ngủ khá ngon. Sáng sớm, lúc bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, cậu vẫn thấy Tùy Ý đang ôm cánh tay mình, vừa buồn cười vừa chẳng biết nói sao, đành đẩy hắn: “Dậy đi, điện thoại kêu kìa.”

Là một cậu ấm, Tùy Ý cũng có thói quen gắt ngủ. Lúc cầm di động ra ngoài nghe máy, hắn còn híp mắt nhíu mày, nhưng khi trở về lại hoàn toàn đổi sang trạng thái khác, sắc mặt xanh mét, ánh mắt lạnh băng, sắc bén như chuẩn bị giết người.

Chỉ là giọng nói vẫn rất dịu dàng: “Chúng ta đến bệnh viện lấy kết quả trước, xong sẽ đi ăn sáng.”

Ninh Lan nghi hoặc: “Có kết quả nhanh thế à?”

Tùy Ý đang quàng khăn cho Ninh Lan, nghe thế thì thoáng dừng động tác, đáp: “Có một cái rồi, chúng ta đi xem trước.”

Nói là cùng xem, nhưng trên thực tế chỉ có mình Tùy Ý đi vào.

Ninh Lan không thích mùi thuốc khử trùng trong bệnh viện nên ngồi ngoài cửa uống trà sữa chờ Tùy Ý. Lúc trở ra, hai tay người nọ trống trơn, sắc mặt còn tệ hơn lúc bước vào. Tưởng không ai nhận ra, hắn còn cố nở một nụ cười khó coi hơn cả khóc, kéo tay Ninh Lan, nói: “Đói chưa? Muốn ăn gì?”

Ninh Lan hơi ái ngại khi có những cử chỉ thân mật ở chỗ đông người, song lại không né tránh nên đành đi theo hắn, lắc đầu nói: “Không đói, muốn về nhà.”

Hai người lại cùng về Tuyền Tây.

Buổi chiều, Ninh Lan bảo muốn ăn bánh ngọt, Tùy Ý lái xe ra ngoài mua, để quên di động trên bàn. Ninh Lan do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định mở ra xem trộm.

Mã mở khóa không phải sáu số trước kia, Ninh Lan thử vài lần, cuối cùng cũng đoán đúng.

Thế mà lại là sinh nhật của cậu, 940629.

Hôm nay Tùy Ý ôm di động suốt, chẳng biết đang nói chuyện phiếm với ai hay là lên mạng tìm kiếm thông tin gì đó. Ninh Lan không có ý rình mò riêng tư của hắn, chỉ mở lịch sử trình duyệt xem nội dung tìm kiếm gần đây – “Nguyên nhân gây ra tiểu cầu thấp”, “Tiểu cầu thấp và khả năng giảm chức năng đông máu”, “Tiểu cầu thấp nên ăn gì”, “Tiểu cầu thấp có phải ung thư máu không”.

Ninh Lan há miệng thở dốc theo bản năng.

Cậu đã lờ mờ đoán được nguyên nhân, mà biểu hiện khác thường của Tùy Ý cũng đã được lý giải.

Ninh Lan không có kiến thức y khoa, nhìn đến mấy cụm từ kia cũng chẳng sợ hãi. Sống chết có số, là nạn thì không tránh được, có sợ cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì.

Nhưng dáng vẻ như trời sắp sập của Tùy Ý thực sự khiến cậu khó chịu. Đối phương không cho cậu thái rau, không cho cậu gọt táo, dùng dĩa ăn mì sợi cũng không được, ngay cả đánh răng cũng bị cấm.

Buổi tối, chưa đến tám giờ, Tùy Ý đã bắt cậu lên giường, dùng chăn dày bọc thành một cái kén. Ninh Lan cảm thấy bây giờ cậu có nhảy từ tầng 10 xuống, tỉ lệ sống sót cũng lên tới 80%.

Cậu lườm người nọ, chán nản nói: “Tôi muốn uống nước.”

Tùy Ý cầm cốc cho cậu uống, bảo: “Ngày mai chúng ta tới bệnh viện, làm kiểm tra một lần nữa.”

Ninh Lan bị quấn đến không cựa quậy nổi, uống hai ngụm nước, hỏi: “Vì sao? Kết quả hôm qua có vấn đề à?”

“Ừ, kiểm tra kỹ một lần cũng có ích.”

“Ích gì?”

“Kiểm tra sức khoẻ trước khi kết hôn.” Tùy Ý đặt cái cốc xuống, giữ vai Ninh Lan, nhìn thẳng vào mắt cậu: “Bảo bối, chúng ta kết hôn đi.”

Ngày kế tiếp, hai người lại dậy sớm đi bệnh viện.

Lần này là một bệnh viện tư nhân trong thành phố. Lấy máu xong, hai người ngồi sóng vai ở khu vực chờ. Tùy Ý lấy ra hộp sữa ủ trong ngực áo để giữ ấm, cắm ống hút, đưa cho Ninh Lan: “Một tiếng sau sẽ có kết quả, chờ lấy kết quả xong, chúng ta đi.”

Ninh Lan không nói gì, một tay cầm sữa, một tay đặt trong lòng bàn tay Tùy Ý. Chưa đầy năm phút, cậu đã cảm thấy lòng bàn tay đẫm mồ hôi vì cái nắm quá chặt của đối phương.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, Tùy Ý đi lấy kết quả. Ninh Lan ở phía sau nhìn theo bóng dáng cao gầy có chút cô đơn của hắn, đột nhiên hối hận vì hôm qua chưa nhận lời.

Đời người có bao nhiêu cái mười năm, ai biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì. Một sự cố bất ngờ cũng đủ khiến hai người âm dương cách biệt, vì sao không buông bỏ những hồi ức không vui, quý trọng giây phút hạnh phúc hiện tại?

Lúc quay lại, sắc mặt Tùy Ý vẫn khó coi như trước, nhưng rõ ràng không còn suy sụp nữa. Cơ bắp căng chặt cũng thả lỏng ít nhiều, ánh mắt còn thoáng chút ngỡ ngàng.

Ninh Lan cầm tờ kết quả trên tay hắn, tìm đến dòng tiểu cầu, xác nhận đi xác nhận lại là chỉ số vẫn trong phạm vi cho phép. Vừa định chê cười Tùy Ý vài câu để làm dịu bầu không khí đông cứng suốt cả ngày qua, cậu lại đột nhiên nhìn thấy một giọt chất lỏng rơi xuống tờ kết quả, thẩm thấu, loang thành một chấm đậm màu.

Ninh Lan kinh ngạc ngẩng đầu. Tùy Ý lại nhanh hơn một nhịp, quay người dùng cái gáy đối diện với tầm mắt của đối phương, hít mạnh mấy hơi, nhấc chân đi về phía trước.

“Này, anh đi đâu vậy?”

Ninh Lan lập tức đuổi theo. Tùy Ý hoảng hốt chạy bừa, rẽ vào đường cụt mới buộc phải dừng bước.

Ninh Lan kéo cánh tay hắn từ phía sau, thở dốc hỏi: “Anh… anh chạy cái gì?

Tùy Ý không nói lời nào, chỉ khẽ lắc đầu.

Ninh Lan bị vẻ bướng bỉnh của hắn chọc cười: “Có gì mà xấu hổ? Còn dáng vẻ nào của anh mà em chưa thấy nữa đâu?”

Thực ra cậu cũng nói hơi quá, trước ngày hôm nay, cậu còn chưa thấy Tùy Ý khóc bao giờ.

Mười tám tuổi Tùy Ý đã chững chạc hơn so với bạn cùng trang lứa. Dù là bị thương, bị mệt hay lúc được giải, lúc đọc thư của fan, lúc cảm ơn hàng chục nghìn người tới xem concert… hắn đều chưa từng rơi nước mắt. Rõ ràng vẫn là một thiếu niên, song hắn lại đáng tin như một ngọn núi vững chãi, khiến người khác cảm thấy “hắn sẽ không bao giờ phải chịu tổn thương”.

Hắn cái gì cũng có, hắn mạnh như vậy, làm sao biết khóc?

“Đứa trẻ to đầu” quật cường vẫn không chịu quay người lại. Ninh Lan hết cách, chỉ đành vòng ra phía đối diện với hắn. Tùy Ý giơ tay định ngăn cản nhưng lại chậm một nhịp, kết quả, đôi mắt đỏ hoe còn long lanh ánh nước của hắn bị Ninh Lan nhìn thấy rõ ràng.

Ninh Lan vốn định chứng minh bản thân đã nhìn lầm, kết quả lại thấy cảnh tượng này, cậu bỗng luống cuống tay chân.

Tùy Ý không muốn Ninh Lan nhìn thấy dáng vẻ yếu đuối của mình, tay hơi dùng sức, quyết đoán ôm lấy cậu, cúi đầu cọ vào cổ cậu. Rốt cuộc hắn cũng cảm nhận được chút kiên định và yên tâm.

“Em không được đi.” Hắn nghẹn ngào nhấn mạnh: “Không được đi.”

Lời nói đậm chất trẻ con này khiến người ta dở khóc dở cười, nhưng Ninh Lan lại không cười nổi. Cậu giơ tay lên, vỗ nhẹ lưng Tùy Ý như đáp lại trong lặng lẽ.

Giọng nói của Tùy Ý rất nặng nề, lời hắn thốt ra cũng cực kỳ tối nghĩa: “Nếu em đi rồi, anh… anh phải làm sao đây?”

Ninh Lan như ngừng thở, cậu nuốt khan, mở to hai mắt, ngẩng đầu nhìn lên.

Cậu chưa từng nghĩ sẽ có một ngày Tùy Ý có cùng một nỗi sợ hãi với mình, càng không nghĩ hắn cũng sẽ giống cậu, coi việc mất đi đối phương là chuyện đáng sợ nhất trên đời.

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Lúc ra khỏi bệnh viện, hai người gặp phải xe bám đuôi của fan. Tùy Ý lập tức thay đổi tác phong lái xe điềm đạm thường ngày. Đầu tiên hắn vọt qua, đánh lái rẽ sang đường nhỏ, sau đó đạp mạnh chân ga. Ninh Lan ngồi mà nổi cả da gà. Cảnh tượng trước mắt không ngừng thay đổi, mãi đến khi xe dừng lại, cậu mới nhìn rõ mình đang ở dưới lầu ký túc xá của AOW ngày xưa.

“Nơi này gần nhất rồi, né đi một chút đã.” Tùy Ý giải thích.

Ninh Lan lên lầu cùng hắn. Lúc thang máy đi lên, cậu mới bắt đầu cảm thấy buồn nôn. Tùy Ý nghĩ mình lái quá nhanh khiến cậu không thoải mái, tự trách: “Lúc ở bệnh viện đã bị theo dõi, đáng ra anh phải cẩn thận hơn.”

Ninh Lan xua tay rồi lại giơ ngón cái với người bên cạnh.

Vào nhà uống cốc nước, lại ép những giọt nước mắt sắp tràn vì nôn mửa ngược vào, cuối cùng Ninh Lan cũng có sức nói chuyện: “Sao lúc trước không phát hiện kỹ năng lái xe của anh tốt như vậy nhỉ?”

Bấy giờ Tùy Ý mới hiểu hàm ý của động tác giơ ngón cái kia. Đột nhiên được khen, hắn khiêm tốn nói: “Luyện được trong mấy năm nay.”

Ninh Lan hoàn toàn đánh mất suy nghĩ hắn sẽ “tinh thần sa sút và lười biếng dẫn đến flop”, ngược lại bắt đầu lo lắng đến vấn đề an toàn giao thông.

Ký túc xá nhìn như vẫn có người ở, ấm điện đầy đủ, chăn đệm sạch sẽ. Nội thất cơ bản trong phòng không có gì thay đổi, Ninh Lan ngồi xuống chiếc giường bên dưới, uốn éo vài cái, tiếng kẽo kẹt vẫn đều đặn vang lên.

Tùy Ý gọi ship đồ ăn. Lúc hàng được giao tới cửa, Ninh Lan liếc nhìn hóa đơn, người mua hàng là Lãng Nhi, đơn hàng thứ mười bảy.

Bên ngoài trời đông giá rét, hai người quyết định ngủ lại một đêm.

Tùy Ý lấy bộ chăn ga mới ra khỏi tủ quần áo, bò lên giường trên trải thật ngay ngắn, còn cố tình vuốt đi vuốt lại nhiều lần để gây tiếng động. Thấy Ninh Lan ở giường dưới chẳng ư hử gì, hắn đành nằm xuống trằn trọc, căn bản không ngủ được.

Đột nhiên ván giường rung lên, cơ thể Tùy Ý cũng lắc theo. Hắn vội hỏi: “Sao vậy?”

“Em muốn thử xem mình còn có thể trèo lên giường trên không.” Ninh Lan đáp.

Tùy Ý lập tức ngồi dậy. Động tác của người bên dưới ngày một nhanh, chỉ vài bước đã ghé được người vào lan can giường trên. Ngay sau đó, một đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào hắn, khóe miệng của chủ nhân đôi mắt khẽ cong lên, để lộ hai lúm đồng tiền nhàn nhạt.

Trong phút chốc, Tùy Ý bỗng cảm thấy hơi hoảng hốt. Hắn nghĩ cảnh tượng trước mắt chỉ là ảo giác, bèn dùng tay véo mạnh đùi mình. Đến khi xác định không nằm mơ, hắn mới xốc chăn, nhảy xuống giường, dang rộng hai tay, nói: “Mau xuống đi, chân cẳng không tốt còn lộn xộn.”

Ninh Lan gần như không cho người kia thời gian chuẩn bị, lập tức xoay người nhảy từ bậc thang cao nhất xuống. Tùy Ý vững vàng ôm cậu vào lòng. Thấy cậu chẳng đi tất, hắn nhíu mày, quyết đoán thả cậu lên giường, nhét vào trong chăn.

Bố trí cho Ninh Lan xong, Tùy Ý định đứng dậy nhưng vạt áo đột nhiên bị người kia nắm chặt.

Tùy Ý bị ép chống tay hai bên tai cậu. Hai người nhìn nhau, nhịp thở không hẹn mà cùng trở nên dồn dập.

“Nhóm trưởng.” Ninh Lan cất tiếng gọi: “Anh không muốn em à?”

Cách xưng hô đã lâu không được nghe chợt truyền vào màng nhĩ, lại cảm nhận mùi hương nhẹ nhàng khoan khoái tỏa ra trên thân thể đối phương, ánh mắt Tùy Ý nóng bỏng hơn bao giờ hết.

Hắn trầm giọng đáp: “Muốn.”

Đã nói quá nhiều câu dối lòng, giờ mới biết được sống thật với bản thân sung sướng biết bao nhiêu.

“Muốn cỡ nào?” Ninh Lan nghiêng đầu hỏi.

Tùy Ý cắn răng, vốn từ bỗng nhiên ít ỏi lạ lùng. Hắn cảm thấy “rất”, “cực kỳ”, “vô cùng” cũng không miêu tả hết một phần vạn nỗi khát khao trong lòng mình. Giờ hắn chỉ hận không thể vo tròn người dưới thân rồi nuốt vào trong bụng, để người kia tiến vào từng ngõ ngách trong cơ thể mình, hòa vào máu thịt mình, đến khi mãi mãi không thể chia xa được nữa.

Dù Tùy Ý không trả lời, Ninh Lan cũng có thể thấy được đáp án trong đôi mắt rực lửa của đối phương.

Vươn ngón tay thon dài chạm vào chiếc cúc áo trên cùng, Ninh Lan cảm thấy mình thực sự bị người kia cuốn hút. Máu trong cơ thể cậu sôi trào, lúc không cởi được chiếc cúc thứ ba còn bắt đầu nóng nảy, cào nhẹ một đường trên ngực đối phương. Cậu xấu hổ, nghiêng đầu sang chỗ khác, nói: “Muốn hay không thì chân em cũng không tiện, không thể lộn xộn, anh…”

Cậu còn chưa nói hết lời, Tùy Ý đã thẳng tay kéo chăn lên che kín cả hai người. Ngay sau đó, trong chăn truyền ra một tiếng rên nhẹ. Tất cả những lời chưa nói đều bị nhấn chìm bởi nụ hôn đầy cuồng si.

Giường quá chật, một cẳng chân trắng nõn bỗng thò ra khỏi chăn, rồi lại bị một cẳng chân khác móc trở về. Dưới chăn, hai người quấn quýt, không gian chưa đầy một mét vuông vừa tối vừa thiếu ô xi khiến mọi giác quan cực kỳ tinh nhạy. Ninh Lan chẳng những nghe thấy tiếng tim mình đập, mà còn nghe được từng hồi trống rộn rã trong lồng ngực Tùy Ý. Âm thành này như đánh thẳng vào màng tai cậu, làm đại não của cậu chấn động theo.

Sờ soạng một hồi, cuối cùng các cúc áo đã được cởi hết. Ninh Lan áp lòng bàn tay vào ngực Tùy Ý, cảm nhận nhịp tim đầy sức sống của đối phương. Tiếp đó, cậu lướt tay lên trên, miết nhẹ xương quai xanh, cổ, mặt, cuối cùng dùng đầu ngón tay cẩn thận gẩy nhẹ lông mi hắn.

Tùy Ý nằm trên người Ninh Lan, nghe thấy tiếng cậu cười, hỏi: “Cười gì?”

Ninh Lan đáp: “Cười anh đáng yêu.”

Tùy Ý tưởng Ninh Lan lại châm chọc chuyện mình khóc, thẹn quá hóa giận, cúi người liếm mút đầu v* trần trụi của cậu, một tay linh hoạt mơn trớn vòng eo mảnh khảnh, tay còn lại miệt mài vén áo cậu lên, chuẩn xác bắt được nụ hồng bé nhỏ, nhéo một cái không nặng cũng chẳng nhẹ.

“A…” Ninh Lan giật mình kêu lên, sau đó theo phản xạ giơ tay bịt miệng.

Giờ đến lượt Tùy Ý nở nụ cười. Hắn hất tung chăn, ném thẳng xuống đất, kéo bàn tay đang bịt miệng của người nọ ra, hôn lên đôi môi đỏ hồng của cậu, nói: “Chỉ có hai chúng ta thôi, muốn kêu thì cứ kêu đi.”

Bọn họ đã từng làm tình trong căn phòng này vô số lần, lần nào cũng lo lắng đề phòng, không dám lên tiếng, sợ bị bạn phòng bên nghe được. Cảm giác thật giống yêu đương vụng trộm.

Ninh Lan bị nhìn thấu suy nghĩ trong lòng, mặt bỗng nóng bừng lên. Tuy phòng ngủ chỉ mở đèn bàn, nhưng da cậu quá trắng, vệt đỏ trên má không thể thoát khỏi con mắt của người kia.

Tùy Ý lại hôn môi cậu, lần này hết sức triền miên. Hắn vừa tham lam hít mùi hương trên người Ninh Lan, vừa dán môi lên khóe miệng cậu rồi chậm rãi dịch ra giữa môi. Hô hấp của hai người hòa vào làm một, tiếng nước ướt át đầy tình sắc lan tràn khắp cả căn phòng.

Trong mơ màng, Ninh Lan cảm thấy có một âm thanh trầm thấp nhưng hết sức chân thành vang lên bên tai, một lần rồi lại một lần nói “Xin lỗi”, và cả “Anh yêu em”.

Cậu hé môi định đáp lại, nhưng mệt mỏi như thủy triều xâm chiếm toàn cơ thể. Cuối cùng, cậu chìm vào giấc ngủ trong vòng tay ấm áp của người kia.

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Một tuần sau, Ninh Lan đi casting cùng Tùy Ý trong tình trạng hai đùi vẫn còn run rẩy.

Đêm đó hai người vận động quá kịch liệt. Sáng hôm sau tỉnh lại, Ninh Lan nhìn thấy một đống “phương tiện tình yêu” Tùy Ý mới mua về. Trên tinh thần tìm tòi nghiên cứu, muốn biết “mấy năm nay hãng gel bôi trơn này có tiến bộ tí nào không”, cả hai lại lăn giường thêm một lần nữa. Tối đến, vì tò mò ba con sâu mua kèm có đúng là mùi dâu không, hai người lại vần nhau lần thứ ba.

Một tuần sau đó, Ninh Lan đều nằm trên giường không dậy nổi, di chứng còn nghiêm trọng hơn so với lần bị giáo viên vũ đạo lôi đi giãn cơ năm nào.

Tùy Ý vui vẻ hầu hạ cậu, ngày ba bữa cơm đưa đến tận giường, tắm rửa cũng theo vào, giúp cậu chà lưng, thoa sữa tắm, cả cởi và mặc quần áo nữa.

Ninh Lan vốn không có ý kiến gì. Số lần bọn họ trần trụi trước mặt nhau dùng mấy bàn tay cũng không đếm hết, giả vờ xấu hổ làm chi. Nhưng nghĩ lại thì mỗi lần bọn họ làm tình, cậu đều cởi sạch cả trên lẫn dưới, trong khi Tùy Ý hoặc mặc khoác, hoặc chỉ tụt quần thả thứ kia ra.

Ninh Lan nhướn mày, chợt cảm thấy bất bình.

Đêm qua, thừa dịp Tùy Ý sấy tóc cho cậu không để ý, Ninh Lan đột nhiên xoay người lột áo ngủ của hắn xuống. Tùy Ý chậm một nhịp, lúc tóm được tay Ninh Lan thì sợi dây trên cổ đã móc vào ngón tay trỏ của đối phương.

“Đây là cái gì?” Ninh Lan kéo nhẹ sợi dây. Lúc nhìn thấy hạt châu màu đỏ đã được sửa chữa trên sợi dây, cậu chợt ngơ ngẩn.

Hai ngày nay, cả hai cận kề da thịt biết bao lần, vậy mà cậu lại không hề phát hiện trên người hắn có một món đồ như vậy.

Sáng nay Tùy Ý phải ra ngoài, Ninh Lan giãy dụa một lúc rồi cũng xuống giường, bảo: “Ở trong phòng mãi lông cũng dài cả ra, em muốn ra ngoài.”

Thế nên cậu được Tùy Ý đưa tới buổi casting.

Mễ Khiết nhận được tin nhắn “mua trà sữa nóng” của Tùy Ý khi đang kẹt xe ở trên đường. Mới đầu cô còn cảm thấy lạ, lúc mang cà phê và trà sữa chạy vội vào phòng hóa trang, thấy Ninh Lan bị bọc kín như quả bóng ngồi ở đó, cô vừa mừng vừa sợ, che miệng như sắp khóc, còn xoay hai vòng tại chỗ rồi nhảy cẫng lên mấy lần.

Ninh Lan không thân với Mễ Khiết, cũng không biết đối phương kích động cái gì. Cậu chào hỏi và cảm ơn cô đã mua trà sữa cho mình rồi nhận lấy, cầm lên uống từng ngụm nhỏ.

Nửa tiếng sau, Tùy Ý đi vào casting. Mễ Khiết dịch đến bên cạnh Ninh Lan, hỏi cậu mấy năm nay sống thế nào. Ninh Lan bảo rất tốt, cô vui mừng lại cảm khái, chắp tay lẩm bẩm: “Tạ ơn trời phật, cảm ơn các vị Bồ Tát phù hộ.”

Ninh Lan không thích nói chuyện với người khác. Hôm nay tới đây cùng Tùy Ý cũng chỉ là đột nhiên nổi hứng, vừa ra khỏi cửa cậu đã hối hận, sợ gặp phải người quen, thậm chí dọc đường vẫn còn nghĩ đến chuyện nhảy xe chạy trốn.

Nhưng đúng là cậu đã cả nghĩ rồi, giới giải trí thay đổi rất nhanh, cậu rời đi bốn năm, đâu có dễ gặp “người quen” như vậy.

Ninh Lan đã từng nghe danh đạo diễn của bộ phim điện ảnh Tùy Ý đi casting hôm nay từ vài năm trước. Nhưng với địa vị của ông lúc ấy, đừng nói casting, ngay cả cơ hội gặp ông, cậu cũng không có.

Mễ Khiết hiển nhiên cũng đang lo đạo diễn này khó đối phó, thò đầu nhìn ngó xung quanh: “Sao còn chưa ra? Chẳng lẽ phải cast cảnh cởi trần kia thật à? Nghe nói đạo diễn Ngô tối kỵ dùng thế thân, ông ấy mà thấy vết sẹo trên người nhóm trưởng, không chừng…”

Ninh Lan tinh ý bắt được trọng điểm: “Sẹo? Sẹo gì?”

Mễ Khiết nói không suy nghĩ: “Là vết thương lúc làm việc nghĩa ở thành phố H hai năm trước.”

Ninh Lan khép mình bốn năm, chuyện lớn chuyện nhỏ trong giới giải trí đều không biết. Mễ Khiết thấy cậu có vẻ mơ màng, bèn kể lại tường tận một lần.

Thì ra sau khi cậu rời đi, Tùy Ý đã tìm kiếm cậu khắp nơi. Hai năm trước, chẳng biết hắn nghe ở đâu tin cậu đang ở thành phố H nên đã chạy tới chầu trực hơn nửa tháng. Một ngày, hắn bỗng thấy một tên côn đồ cầm dao cướp túi của người qua đường. Trong lúc ra tay giúp đỡ, hắn không tránh kịp nên bị tên côn đồ rạch một đường từ bả vai đến sống lưng. Vết thương rất sâu, chảy rất nhiều máu, phải khâu hơn mười mũi.

“Có người qua đường quay lại toàn cảnh và đăng lên mạng, nhờ thế mà thiện cảm của mọi người với nhóm trưởng mới cao như vậy.” Nói tới đây, Mễ Khiết chợt thở dài: “Nhưng tiếc là trên người có sẹo, chẳng biết có được nhận vai diễn lần này không.”

Mấy hôm nay, nhân lúc rảnh rỗi, Ninh Lan đã xem qua kịch bản của Tùy Ý. Nhân vật hắn casting là một sát thủ mafia, bản lĩnh cao siêu, thần bí khó lường.

Bên này, Tùy Ý vừa thử vai xong, đang thay quần áo trong phòng hoá trang. Ninh Lan không gõ cửa, trực tiếp đi vào, thừa dịp người nọ còn chưa cài cúc áo, cậu giơ tay kéo áo hắn xuống. Ngay sau đó, một vết sẹo kéo dài từ vai trái đến sống lưng hiện rõ mồn một trước mắt cậu.

Tùy Ý ngây người một lát mới nhận ra vấn đề, bối rối kéo áo lên. Nhưng Ninh Lan đã thấy được. Cậu thấy vết sẹo dữ tợn kia, thấy cả hoa văn nương theo cấu trúc mấp mô của vết sẹo một cách tài tình nữa.

Ninh Lan hỏi: “Cái gì đây?”

Tùy Ý biết không giấu được, sớm muộn gì cũng phải thẳng thắn nên thấp giọng đáp: “Hình xăm.”

“Em hỏi là hình gì.” Ninh Lan thử đoán: “Cành hoa?”

“Không phải.” Tùy Ý phủ định một cách chắc nịch: “Cuộn sóng.”

Giờ phút này, Ninh Lan vẫn chưa nhận ra “cành hoa” và “cuộn sóng” khác nhau chỗ nào, chỉ cảm thấy Tùy Ý hiện giờ không hề giống một trưởng nhóm luôn bình tĩnh xử lý mọi chuyện trong trí nhớ.

“Anh có bị ngốc không?” Ninh Lan hỏi hắn.

Tùy Ý còn tưởng sẽ nhận được mấy lời quan tâm, không ngờ lại bị mắng, xấu hổ đáp: “Lúc ấy quá khẩn cấp, không kịp nghĩ nhiều…”

Ninh Lan cắt lời: “Rốt cuộc là anh đi tìm em hay đi gây chuyện để lên mặt báo?”

Tùy Ý hơi nóng nảy, giải thích: “Đương nhiên là đi tìm em, giúp người khác chỉ là nhân tiện… Không, chuyện này chẳng liên quan gì đến em, không phải vì em đâu, em đừng tự trách…”

Giọng nói của hắn ngày càng nhỏ, vì Ninh Lan lại kéo áo hắn xuống một lần nữa, ghé miệng thổi nhẹ lên bả vai hắn.

Thổi xong, cậu hỏi: “Còn đau không?”

Trong lòng Tùy Ý như có sóng cuộn biển gầm, suýt nữa đã không giữ nổi nét mặt bình tĩnh. Hắn vừa muốn lắc đầu lại vừa muốn gật đầu, nghẹn hồi lâu không lên tiếng hòng giữ lại chút điềm đạm, trưởng thành.

Ninh Lan coi như hắn không đau, kéo áo lên cho hắn, vòng ra phía trước giúp hắn đeo dây chuyền, cài cúc áo, vừa cài vừa nói: “Đạo diễn ngại trên người anh có sẹo, em lại ngại nhân vật kia quá khoe thân. Chúng ta không diễn nữa, em không muốn người khác nhìn thấy cơ thể của anh.”

Năm nay đợt tuyết đầu mùa đổ xuống trước Giáng Sinh một ngày. Cũng trong ngày đó, Tùy Ý nhận được tin mời ký hợp đồng của đoàn làm phim.

Lúc này, Ninh Lan đang nấu cơm trong phòng bếp. Tùy Ý đứng đằng sau gọi “bảo bối” vài lần, cậu cũng không thưa. Hắn hết cách, đành vươn tay ôm lấy người kia, đặt cằm lên vai cậu, dùng mái tóc thô cứng cọ má cậu, rầu rĩ nói: “Em không muốn anh diễn, anh sẽ không ký, đừng tức giận.”

Ninh Lan bỏ gạo vào nồi, chẳng thèm nâng mắt lên nhìn hắn, đáp: “Anh diễn là việc của anh, em giận cái gì?”

“Chẳng phải em sợ anh…” Nói được một nửa, Tùy Ý bèn đổi giọng: “Đạo diễn bảo vẫn mặc áo ba lỗ, không cởi trần hoàn toàn đâu.”

Ninh Lan đặt thùng gạo xuống, gỡ cánh tay đang quấn chặt eo mình ra, quay người đối diện với hắn: “Trong mắt anh, em nhỏ mọn vậy sao?”

Ba năm không gặp, Ninh Lan còn cứng rắn hơn trước, tất cả kiên cường và bướng bỉnh ăn sâu vào máu thịt đều tràn ra, khiến một người thiếu kinh nghiệm yêu đương như Tùy Ý bối rối không thôi, chẳng biết phải đối đáp thế nào.

“Không phải, đương nhiên không phải… Em bảo là…” Tùy Ý muốn nói lại thôi.

Ninh Lan thấy hắn bối rối không nói nên lời, nhướn mày, cười: “Nhận vai diễn nào là quyền tự do của anh, em không phải người đại diện của anh, cũng không hiểu xu hướng hiện giờ, chuyện này anh tự quyết là được, không cần để ý đến cái nhìn của em.” Nói xong, cậu hạ giọng, tầm mắt cũng nhẹ nhàng lướt sang hướng khác: “Lần trước em bảo không muốn người khác nhìn thấy cơ thể anh là sợ anh không được chọn sẽ buồn, mà em cũng không nỡ…”

Cậu đang nói bỗng nhiên im bặt, khẽ hắng giọng rồi quay đầu tiếp tục công việc của mình: “Anh ký hợp đồng đi.”

“Không nỡ cái gì?” Tùy Ý truy hỏi.

“Không có gì.”

“Nói đi.”

Ninh Lan không chịu nổi giọng điệu gần như làm nũng này của Tùy Ý, dùng bàn tay ướt nước đẩy hắn ra ngoài, đóng sầm cửa lại.

Tùy Ý không chắc có phải người kia đang thẹn thùng không. Hắn không dám suy đoán lung tung, lại không nhịn được mà nghĩ theo hướng ấy.

Trên đường, di động vang lên, Ninh Lan gửi tin nhắn đến: “Sợ anh bị thương trong khi diễn.”

Không gì vui hơn khi điều mình phỏng đoán trở thành sự thật, tuy “không nỡ” đã bị đổi thành “sợ” nhưng Tùy Ý vẫn vui như hoa nở.

Ngay sau đó, Ninh Lan lại nhắn đến: “Muốn quà sinh nhật gì?”

Tùy Ý không hy vọng Ninh Lan phải trả giá vì mình, nhưng hắn muốn rất nhiều, mà mỗi thứ hắn muốn đều liên quan đến cậu.

Vì thế, hắn chọn một trong số đó, nói với Ninh Lan: “Muốn em tham gia concert của anh.”

Năm nay là năm tuổi của Tùy Ý, vì công việc quá nhiều, lịch trình rất kín nên sẽ không mở tiệc sinh nhật, chỉ công bố với bên ngoài là concert tháng hai chắc chắn sẽ có niềm vui bất ngờ.

Vé concert bị giành hết trong vòng nửa phút. Cuối tháng một, bộ phận truyền thông của Starlight Entertainment loan tin, nhóm AOW sẽ đoàn tụ trong concert tháng sau của Tùy Ý.

Nói là đoàn tụ, nhưng sau nhiều cuộc thảo luận trong âm thầm, các fan đều nhất trí cho rằng – nhiều nhất chỉ có ba người mà thôi.

Vương Băng Dương và Cao Minh giải nghệ đã lâu, nguyên nhân bị đóng băng được mọi người đào ra trước đó cũng khiến bọn hắn bị khinh thường. Hành vi hãm hại thành viên cùng nhóm, dù là công ty nào cũng không tha thứ nổi. Cố Thần Khải là em họ của Tùy Ý, chắc chắn sẽ có mặt. Lục Khiếu Xuyên và Tùy Ý quan hệ không tồi, hẳn cũng sẽ tham gia. Còn Phương Vũ, từ sau khi solo liền bật mode “cả đời không qua lại” với Tùy Ý, diễn chung chương trình còn chẳng chào hỏi nhau, giờ ngay cả fan CP cũng đã giải tán hết, khả năng góp mặt chỉ 50/50.

Về phần Ninh Lan… Hoàn toàn là một ẩn số. Có tin đồn nói cậu giải nghệ vì chịu đả kích nặng nề cả thể chất lẫn tinh thần. Năm đó, làn sóng bôi đen đã ảnh hưởng rất lớn đến cậu, giờ cậu lại được Tùy Ý bảo vệ quá cẩn thận, không ai biết tình hình cụ thể ra sao.

Ngược lại, blogger ẩm thực “Không biết chiên cánh gà” kia, vào ngày 9 tháng 1 đã đăng một video “khoai thanh tự chế”, trong đó có nói vì tiếc dầu chiên khoai còn thừa nên tiện tay chiên ít cánh với đùi gà.

Có cư dân mạng tinh ý phát hiện trong video xuất hiện một bàn tay khác, có vẻ như gã trai thô thiển từng tặng hoa cho blogger sắp chính thức lên sóng rồi.

Ngày 14 tháng 2, trong hậu trường concert cá nhân của Tùy Ý, Ninh Lan và Phương Vũ chụm đầu chơi game đối chiến.

Phương Vũ thua cả ba ván, không khỏi hoài nghi Ninh Lan lén luyện tập hơn ba tháng rồi, thao tác mượt mà căn bản không giống người vừa mới học.

“Mới chơi ba ngày thật mà.” Ninh Lan cười, nói: “Nghe nói Tùy Ý chuẩn bị nhận đại diện cho game này nên tôi mới tải xuống chơi thử.”

Thực ra hôm nay cũng là ngày thứ ba cậu sử dụng điện thoại thông minh trở lại. Còn tưởng sẽ rất khó, nhưng khi Tùy Ý thuận miệng hỏi có muốn chơi thử game hắn làm đại diện không, cậu cầm di động chơi trong chốc lát mới phát hiện trong lòng đã không còn quá nhiều mâu thuẫn.

Phương Vũ cảm thấy sóng show ân ái đập thẳng vào mặt, đưa mắt nhìn Lục Khiếu Xuyên đang ở trong phòng thay đồ, đưa điện thoại cho trợ lý An Lâm, bảo: “Không chơi nữa, một tiếng nữa mở màn rồi, đi, thay quần áo thôi.”

Trước khi mở màn năm phút, Ninh Lan vẫn chưa quyết định có lên sân khấu hay không.

Làn sóng bôi đen năm đó mang lại cho cậu cảm xúc rất phức tạp đối với ánh đèn rực rỡ ngoài kia. Hơn nữa đây lại là concert riêng của Tùy Ý, cậu không muốn làm hỏng nó.

Suy cho cùng, cậu vẫn là không có niềm tin, vẫn là sợ hãi tột độ, vẫn là muốn tiếp tục làm rùa đen rút đầu, tiếp tục được chăng hay chớ.

Concert diễn ra được hai phần ba, Ninh Lan vẫn đang quan sát Tùy Ý qua thiết bị giám sát ở hậu trường. So với bốn năm trước, giọng hát cũng như khả năng biểu diễn trên sân khấu của người nọ đều có tiến bộ vượt bậc. Hoài nghi “năng lực nghiệp vụ không mạnh dẫn đến flop” trong lòng Ninh Lan cũng hoàn toàn tan biến. Cậu chợt cảm thấy mình hệt như bà mẹ già quan tâm đến bé con nhà mình một cách mù quáng và thái quá.

Cứ hát xong một bài, Tùy Ý lại xuống sân khấu để thay trang phục. Ninh Lan đứng lên duỗi người, bỗng nhiên, một bàn tay từ phía sau bịt kín hai mắt cậu.

Độ ấm quen thuộc, mùi hương quen thuộc, trái tim vừa hoảng hốt của Ninh Lan nhanh chóng bình ổn lại. Cậu hỏi người phía sau: “Anh vào đây làm gì?”

Tay kia của Tùy Ý nắm vai cậu, đỡ cậu ra ngoài: “Đưa em đi xem một thứ rất hay.”

Tay Tùy Ý rất to, tầm mắt Ninh Lan bị che kín, không thấy được gì. Nhưng cậu chẳng hề sợ hãi, Tùy Ý dẫn cậu đi đâu, cậu sẽ đi về hướng đó, nhắm mắt theo đuôi không băn khoăn chút nào.

Khi Tùy Ý bảo “cẩn thận phía trước có bậc thang”, Ninh Lan liền đoán được chuyện sắp xảy ra tiếp theo. Cổ họng khô khốc, cậu cố nuốt nước miếng, cảm thấy ánh sáng chiếu xuống đỉnh đầu mình, xung quanh cũng bắt đầu vang lên tiếng thét.

“Chuẩn bị xong chưa?” Tùy Ý ghé vào tai cậu, hỏi.

Ninh Lan muốn nói “chưa”, muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng chân như bị đóng đinh xuống đất, cơ bắp toàn thân cứng đờ, ngay cả động tác đơn giản như lắc đầu cũng không thực hiện được.

Tiếp đó, bàn tay đặt trên mí mắt cậu chậm rãi rời đi.

Ánh sáng hơi chói, Ninh Lan híp mắt thích ứng vài giây. Những bóng sáng lờ mờ nối liền thành một dải đang dần cụ thể hóa ngay trước mặt, thứ đầu tiên đập vào mắt cậu chính là một biển sao rực rỡ huy hoàng.

Dưới khán đài có chục nghìn khán giả thì cả chục nghìn người này đều đang giơ đèn huỳnh quang sáng chói, lay động theo tiếng hoan hô.

Trên sân khấu, ngoài cậu và Tùy Ý thì còn ba người nữa. Ninh Lan vẫn đang sững sờ, tay đã bị nhét micro, âm nhạc vang lên, cậu bị kẹp giữa Tùy Ý và Phương Vũ, vô thức bắt đầu nghe bọn họ hát ca khúc debut của AOW.

Hát được nửa bài, Tùy Ý bỗng nắm tay Ninh Lan, dắt cậu bước lên phía trước, chỉ tấm băng rôn siêu to treo ở tầng hai hội trường cho cậu xem. Băng rôn viết: Bubble Lan, chào mừng trở lại!

Từ khoảnh khắc tầm nhìn được trả lại, Ninh Lan như mất đi khả năng suy nghĩ, tay chân đều không còn thuộc về mình, triệt để biến thành rối gỗ bị Tùy Ý dắt đi vòng quanh sân khấu. Tiếng thét của fan ở dưới khán đài truyền vào tai cậu, lập tức biến thành những âm thanh không rõ nghĩa. Cậu nắm chặt micro nhưng không hề hát một tiếng, mãi đến lúc âm nhạc sắp dừng, cậu mới bất giác hát thêm một câu.

Tùy Ý thấy trạng thái của cậu không tốt, cũng không gượng ép, hát xong một bài bèn đưa cậu vào hậu trường, nhờ An Lâm và Mễ Khiết chăm sóc.

Nửa giờ sau, concert kết thúc. Chưa tháo trang sức, Tùy Ý đã vội chạy tới tìm Ninh Lan. Thấy cậu vẫn ngẩn người, hắn bèn ngồi xổm xuống trước mặt cậu, nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của cậu, hối hận vì đã tự ý đưa ra quyết định.

Hắn vốn muốn dùng hồi ức tốt đẹp để xua tan cơn ác mộng trong trí nhớ của Ninh Lan. Nước cờ này quá hiểm, nhưng hắn nóng lòng muốn cậu thoát khói bóng ma tâm lý, muốn xua tan tất cả bóng tối trong đời cậu cả trong quá khứ lẫn tương lai.

Tùy Ý im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, Ninh Lan lại là người lên tiếng trước. Cậu căng miệng lộ ra một nụ cười tẻ ngắt, nói: “Đừng nhìn em như vậy, em không sao, chỉ là… chỉ là chân hơi nhũn, không đứng dậy được.”

Tiễn ba vị khách quý tốt bụng tới hỗ trợ xong, lại chờ nhân viên công tác rời đi gần hết, hai người mới ra ngoài theo cổng phụ của hội trường.

Lúc còn cách bãi đỗ xe một quãng, Tùy Ý buông tay Ninh Lan ra, quỳ một gối ở trước mặt cậu, bảo: “Lên đây, anh cõng em.”

Mới đầu Ninh Lan không chịu, nhưng chân cậu thật sự không đứng vững được, cũng không muốn đưa đẩy lãng phí thời gian. Thấy bốn bề vắng lặng, cậu bèn lò dò nằm úp sấp trên lưng người kia.

Tùy Ý đột ngột đứng lên, Ninh Lan hoảng sợ, nhanh chóng vòng tay ôm cổ hắn. Tùy Ý đạt được mục đích, đỡ đùi Ninh Lan sốc nhẹ lên, sải chân, chậm rãi bước về phía trước.

Quãng đường này không có đèn, hoàn toàn dựa vào ngọn đèn pha ở xa xa cùng vầng trăng lúc ẩn lúc hiện trên trời chiếu sáng. Giữa màn đêm tĩnh lặng, ngọn gió mang theo hơi lạnh thấu xương cũng như thu mình lại, nhẹ nhẹ thổi phớt bên tai.

Đi được một đoạn, Ninh Lan lên tiếng phá vỡ không khí yên tĩnh: “Anh có lạnh không?”

Tùy Ý nghiêng đầu, hơi thở mang theo từng cuộn khói: “Không lạnh, đi bộ ấm người mà.”

“Hay là anh thả em xuống trước đi.”

“Không được.”

Ninh Lan giơ tay, nện yêu một cú vào người hắn.

Một lát sau, cậu lại do dự hỏi: “Vừa rồi ở trên sân khấu, có phải anh còn điều gì muốn nói với em đúng không?”

“Ừ.” Tùy Ý lập tức thừa nhận: “Lễ tình nhân vui vẻ.”

Chẳng biết tại sao, Ninh Lan cứ cảm thấy điều hắn muốn nói không phải cái này, nhưng trong giây lát, cậu cũng không đoán ra được đáp án gì khác.

Thấy Ninh Lan không hỏi nữa, Tùy Ý âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng ảo não không thôi vì hành động lùi bước trước khi ra trận của mình. Lúc ấy, hắn đã thò tay vào túi áo rồi, bên trong là một cái hộp nhỏ đã bị cầm đến ấm cả lên.

Giờ phút này, Ninh Lan cũng không biết người cõng mình đang rối rắm gì.

Cậu bị ánh đèn đường phía trước thu hút.

Ánh sáng đèn đường ở chỗ ngoặt hắt xuống, vẽ một đường thẳng trên nền đất, tựa như chia thế giới ra làm hai phần ấm – lạnh rõ ràng.

Ninh Lan cúi đầu, rũ mắt, thân thể lay động theo từng nhịp bước của người kia. Khi thấy đối phương đặt chân vào vùng không gian còn lại, cậu hé miệng, thở ra một cuộn khói trắng làm mờ đường phân cách ngay trước mặt mình.

Người cõng cậu hiện giờ từng là tất cả ánh sáng của cậu, cũng từng thẳng tay đẩy cậu vào bóng tối vì sự non trẻ chưa hiểu sự đời. Đến cuối cùng, chờ khi thời gian xóa nhòa tất cả, hắn lại dùng cơ thể vững chãi đáng tin cậy của mình, từng bước từng bước, đưa cậu tới nơi chứa đầy ánh sáng.