*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ninh Lan ngồi xổm ngay trước cửa tây của chợ lao động, cắn từng miếng bánh kếp trái cây đã nguội lạnh. Cậu thò tay còn lại vào túi áo, lấy một chiếc thẻ căn cước và hai tờ giấy bạc màu đỏ(1) ra. Đây là toàn bộ tài sản còn sót lại của cậu lúc này.

(1) Tờ 100 đồng:



Bấm đầu ngón tay tính toán, khách sạn rẻ nhất quanh đây cũng tốn sáu mươi đồng một đêm, một ngày kiểu gì cũng phải ăn hai cái bánh kếp và uống một chai nước. Nói cách khác, trong vòng 3 ngày, cậu phải tìm được công việc và chỗ ở.

Đầu xuân, thời tiết phương Bắc lạnh như cắt da cắt thịt, một trận tuyết rơi, kéo dài đến sáng nay mới ngừng, cửa lớn chợ lao động bị bước chân người giẫm thành một con đường nhỏ quanh co, chỗ lồi chỗ lõm. Tuyết tan, nước chảy sang hai bên đường, tạo thành những vũng nước đọng bẩn thỉu.

Ninh Lan ngồi cạnh một trong những vũng nước đó. Gió lạnh thổi qua, cậu vội hà hơi vào hai lòng bàn tay rồi ra sức chà xát. Ở cái nơi gọi là chợ lao động này, người ra vào phần lớn là môi giới lừa đảo hoặc những người lao động nhập cư lần đầu lên thành phố. Cậu cũng chẳng biết mình bị chập cái mạch nào mà tự nhiên lại đến đây tìm việc nữa.

Nếu không phải tiền lương cuối năm không dư được một xu lại còn phải trốn đông trốn tây, không dám lộ mặt ở nơi làm việc cũ, cậu cũng không lưu lạc đến nỗi phải chạy ra công trường bê gạch.

Cậu đã ngồi ở đây gần một buổi sáng, nhưng chẳng ai muốn thuê cả. Có lẽ là do tay chân cậu quá thanh mảnh, nhìn không có sức.

Uống hết nước trong bình, Ninh Lan cố nuốt miếng bánh kếp cuối cùng, cảm giác thực quản rát như đang bốc cháy, không khỏi chửi thề: “Mẹ kiếp…”

Cậu lắc lư đứng dậy, định ném chai nước đã uống hết cùng túi plastic vào thùng rác, nhưng đi về phía trước vài bước, cậu chợt nhận ra mình hệt như một thằng thiểu năng trí tuệ, xung quanh chất đầy rác rưởi, thế mà cậu còn muốn hết mình cho sự nghiệp bảo vệ môi trường?

Vứt đồ trên tay xong, khi vừa định xoay người, Ninh Lan chợt thấy một vỏ lon lăn tới bên chân, đập vào giày cậu một cái rồi bắn về hướng ngược lại. Ngẩng đầu nhìn lên, cậu phát hiện một chiếc ô tô đỏ chói dừng ở ven đường. Cửa kính xe hạ xuống, nữ chủ nhân của chiếc xe gỡ kính râm, cười xin lỗi vì kỹ thuật ném lon kém cỏi của mình: “Ngại quá anh bạn trẻ, ném trượt.”

Ninh Lan không vui, nhưng nhờ tác phong nghề nghiệp đã hình thành từ nhiều năm nay, cậu vẫn đáp lại bằng một nụ cười, xoay người nhặt cái lon lên ném vào thùng rác. Xong đâu đó, cậu phủi tay, thảnh thơi quay lại cửa tây, tiếp tục quan sát cảnh người người bận rộn mưu sinh, nhân tiện tự hỏi chiều nay có nên chuyển sang cửa đông ngồi thử hay không.

Trên con đường bụi đất bay đầy này, tiếng giày cao gót giẫm trên mặt đất có vẻ cực kỳ không hợp.

“Anh bạn trẻ, tìm việc à?”

Ninh Lan ngẩng đầu, nữ chủ nhân của chiếc xe khi nãy đang nhìn cậu bằng vẻ mặt như cười mà lại như không.

Cậu ngay lập tức quan sát trang phục cũng như trang sức trên người cô gái chừng ba mươi tuổi này một lượt, nhanh chóng nở nụ cười tươi sáng: “Đúng vậy, chị định giới thiệu việc làm cho tôi à?”

Trương Phạm đưa Ninh Lan tới phòng Kế hoạch trên tầng 26 của tòa nhà Starlight Entertainment, trực tiếp lấy một bản hợp đồng trong ngăn kéo ra, đặt trước mặt cậu: “Xem đi, đồng ý thì ký tên ở mặt sau.”

Trên đường đến đây, Trương Phạm đã hỏi những thông tin cơ bản của Ninh Lan, bao gồm cả chiều cao, cân nặng, tuổi tác, quê quán, bằng cấp, chòm sao, thậm chí cả size giày. Lúc này, Ninh Lan vẫn chưa hiểu người này đưa mình về đây để làm gì. Trên hợp đồng chi chít toàn chữ, cậu vừa xem đã thấy váng đầu.

Trương Phạm thấy cậu ngẩn người, lấy lại hợp đồng, dùng bút nhớ dòng khoanh vào những điều khoản quan trọng nhất: “Thời hạn ba năm, trả lương ngay khi bắt đầu làm việc, ngoài lương cơ bản còn có tiền thưởng bao gồm thu nhập từ album, biểu diễn thương mại, tham gia tiết mục và các chương trình khác. Có bản lĩnh sẽ kiếm được nhiều, công ty tuyệt đối không hạn chế sự phát triển của cậu.”

“Lương cơ bản là bao nhiêu?” Đây là vấn đề Ninh Lan quan tâm nhất hiện nay.

Trương Phạm nói ra một con số. Mức lương cơ bản này cao gấp đôi lương của Ninh Lan lúc còn làm ở khách sạn.

Vì thế, cậu lập tức giở đến trang cuối cùng, cầm bút ký tên.

Trương Phạm hơi bất ngờ: “Không xem lại à?”

Ninh Lan ném bút sang một bên, duỗi người đầy biếng nhác: “Không cần, nhìn chị không giống bọn giang hồ bịp bợm, tôi lại là một kẻ bần hàn, có gì để lừa đây?”

Trương Phạm: “Cậu không sợ tôi cho cậu ký giấy bán thân à?”

Ninh Lan đáp: “Xã hội có pháp luật, nếu là những giao dịch không đàng hoàng thì chị đã chẳng đưa tôi đến một nơi bốn phía đều có cửa sổ thế này… Hơn nữa, chẳng phải trên hợp đồng còn viết tôi có mấy người chung nhóm hay sao? Có người chung đường, tôi sợ cái khỉ gì.”

Trương Phạm bị lời bông đùa của cậu chọc cười, không ngờ nhặt bừa mà cũng vớ được một anh chàng thú vị đến vậy.

“Đưa tôi thẻ căn cước của cậu.” Trương Phạm vươn tay.

Ninh Lan lấy thẻ căn cước ra, đặt xuống mặt bàn. Trương Phạm cầm lên xem, lập tức nhướng mày: “Chẳng phải mới 18 hay sao? Sao khi nãy trên xe lại bảo 23?”

Ninh Lan sửng sốt, suýt nữa cậu đã quên mất chuyện này.

“23 thật đấy, thẻ căn cước có vấn đề.” Cậu giải thích.

Trương Phạm vung tay: “Không quan trọng, sau này cứ nói với mọi người là 18 đi.”

Ninh Lan đồng ý. Có tiền là có quyền, chỉ cần trả đủ thì bảo cậu nói mình 8 tuổi, cậu cũng ok.

Ký hợp đồng xong, Trương Phạm vươn tay: “Chào cậu, tôi tên là Trương Phạm, từ hôm nay tôi sẽ là người đại diện của cậu.”

Ninh Lan mỉm cười, vươn tay bắt lấy tay của đối phương: “Nhờ chị chăm sóc cho tôi.”

Buổi trưa, Trương Phạm dẫn cậu đến nhà ăn của công ty. Ninh Lan phát hiện nhân viên trong công ty này ăn mặc rất đẹp, trông không khác gì các vị khách ra vào các khách sạn hạng sao.

Cúi đầu nhìn lại bản thân, cậu đang mặc một cái áo bông cũ nát mua từ hai năm trước cùng một chiếc quần bò bạc phếch bạc phơ. Nếu cái quần này rách vài đường trêu đầu gối thì cũng coi như hợp mốt, đằng này nó lại rách dưới ống quần, nhìn mộc mạc không biết bao nhiêu mà kể. Ninh Lan thầm nghĩ, chờ có lương sẽ đi mua vài bộ quần áo tử tế trước, dù sao cũng phải bán sắc ăn cơm, ra ngoài không thể khó coi quá được.

Cơm nước xong xuôi, Trương Phạm đưa cậu tới một căn phòng trống trải, bốn mặt là gương, nói: “Nửa tháng tới cậu cứ học tập ở đây đi. Lát nữa giáo viên dạy vũ đạo sẽ đến, nhanh chóng nắm bắt các động tác. Ca từ thì khá đơn giản, cũng không cần cậu hát thật, lúc lên sân khấu cậu nhép theo thôi.”

Ninh Lan gật đầu trong mơ màng. Trương Phạm rời đi không lâu, giáo viên dạy vũ đạo đã tới. Đối phương là một cô gái ngoài hai mươi, tự giới thiệu mình họ Từ tên Nhị.

“Cô Từ, tôi có thể hỏi một vấn đề không?” Ninh Lan bị ép chân, nhe răng nhếch miệng nói.

Từ Nhị nhìn nhã nhặn như một nữ sinh, nhưng lực tay rất mạnh, ấn lên vai cậu không buông lỏng chút nào: “Cậu hỏi đi.”

Ninh Lan thở hồng hộc: “Công ty của các cô, à không, công ty của chúng ta… tìm vũ công… không tới các đoàn kịch hoặc trường múa này nọ, mà lại ra đường cái để tìm à?”

Từ Nhị nhìn cậu đầy nghi hoặc: “Cậu được tìm thấy ở ngoài đường à?”

Ninh Lan: “Á!”

Từ Nhị vỗ thắt lưng và đùi Ninh Lan, bảo cậu giữ nguyên tư thế: “Ừm, chẳng trách, không có chút căn bản nào. Cậu thế này, dù muốn xin làm vũ công, công ty cũng chẳng nhận đâu.”

Ninh Lan: “Sao cơ?”

Ngón tay cô giáo Từ chạm vào lúm đồng tiền mờ mờ trên má cậu: “Nhưng làm idol thì đào tạo chút là được.”

I… dol?

Ninh Lan ngơ ngẩn.

Nghe tiếng Ninh Lan hô to gọi nhỏ trong điện thoại, Trương Phạm bật cười: “Đừng lo, chỉ là lên sân khấu ca hát nháy múa chút thôi, có thể trở thành ngôi sao hay không còn phải trông vào số cậu.”

Ninh Lan không cầm nổi di động nữa: “Vậy… vậy… khi nào tôi phải lên TV?”

“Sao, làm chuyện xấu sợ bị truy nã à?”

Ninh Lan liếm môi, chột dạ nói: “Không phải, chỉ muốn… chuẩn bị tâm lý trước.”

“Tháng sau, debut trong buổi lễ âm nhạc Focus Show hoành tráng. Đừng sợ, cậu có phải chiến đấu một mình đâu.”

Ninh Lan nhớ ra: “Đồng đội của tôi đâu rồi?”

Trương Phạm: “Tối nay sẽ gặp.”

Giờ nghỉ buổi chiều, Từ Nhị phổ cập cho Ninh Lan vài thông tin cơ bản. Cậu sẽ gia nhập một nhóm nhạc nam tên là AOW, đội hình debut có tất cả bảy thành viên.

Ninh Lan mở thông tin debut đăng trên Weibo ra xem, ê này, đây chẳng phải là bảy anh em hồ lô sao.

Hiện nay nhóm nhạc này đã công bố ba thành viên chính thức. Ninh Lan xem thử, cả ba đều mười tám tuổi, mặt non đến búng ra hàng lít sữa. Chắc mấy đứa nhóc này không sửa tuổi giống cậu đâu nhỉ?

“Nói cách khác, nếu cậu nhóc kia không tìm đường chết, căn bản không đến lượt tôi?”

Nghe cô giáo Từ nói chuyện, Ninh Lan đã hiểu tại sao mình có thể trở thành thành viên nhóm nhạc này rồi.

AOW hình thành vào nửa cuối năm ngoái, đĩa đơn debut đã ghi xong, chỉ chờ năm sau phát hành. Ai ngờ vừa sang năm mới, một thành viên tên Phùng Khâu của nhóm về quê quậy phá, đánh nhau trên phố bị cảnh sát bắt, còn bị đưa tin trên truyền hình. Đây vốn không phải chuyện lớn gì, nhưng thốn ở chỗ Phùng Khâu là ca sĩ đi ra từ chương trình tìm kiếm tài năng, có mức độ nổi tiếng nhất định, còn xây dựng hình tượng là một thiếu niên đơn thuần đáng yêu. Thế nên khi video đánh nhau vừa bị tung ra, hình tượng ngụy trang của cậu ta đã nát vụn. Cả fan lẫn người qua đường đều giận dữ quay lưng, bắt tay ủng hộ cậu ta biến khỏi làng giải trí.

“Ừ, có thể nói như vậy.” Từ Nhị tiếp lời: “Thời gian debut không thay đổi được, công ty đành phải chọn người mới khác, nhưng chọn mãi vẫn không có người thích hợp. Khi ai cũng cho rằng nhóm bảy sẽ phải đổi thành nhóm sáu thì cậu đột nhiên xuất hiện.”

Không hiểu sao Ninh Lan lại có cảm giác mình đã nhận một việc nguy hiểm. Cậu cảm thấy công ty này thật quá qua loa, bọn họ không sợ vơ nhầm người xấu về à?

Từ Nhị cười, vỗ vai cậu: “Chị Trương Phạm tinh mắt có tiếng đấy. Cậu biết V-wish không, mỗi thành viên trong nhóm đều do chị ấy tự lựa chọn, lúc mới debut chẳng ai thích họ đâu. Idol ấy mà, kỹ năng chỉ là thứ yếu, lại có thể đào tạo ra được, nhưng sức hút là bẩm sinh tự có sẵn trong thân thể.”

V-wish là nhóm nhạc nữ nổi tiếng nhất châu Á hiện nay.

“Hơn nữa, có lẽ ngay khi vừa biết tên cậu, chị ấy đã sai người điều tra luôn rồi. Nếu cậu có lịch sử đen tối gì, chắc chắn sẽ bị bỏ lại giữa đường thôi.”

Ninh Lan mỉm cười nhưng lại âm thầm nổi một tầng gai ốc. Vừa tốt nghiệp trung học, cậu đã bắt đầu lăn xả, bản thân cũng coi như có nhiều kinh nghiệm xã hội, song khi bước vào một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ, cậu cũng không thể đảm bảo ngon lành. Cậu nghĩ mình vẫn nên cẩn thận để không rơi vào kết cục của anh bạn họ Phùng kia.

Có được một bát cơm đàng hoàng ngon nghẻ như vậy cũng chẳng dễ dàng, hơn nữa… nghe nói làm ngôi sao kiếm được nhiều tiền lắm.

Cậu thật sự rất cần tiền.

Lúc chạng vạng, Ninh Lan đứng dựa vào bức tường ngay cửa công ty nhìn những đám mây cuối trời bị ráng chiều nhuộm thành một màu vàng kim nhàn nhạt. Cậu ngâm nga ca khúc debut mới tập buổi chiều, đắc ý nghĩ, đây là tìm được đường sống trong chỗ chết mà thiên hạ đồn đại đấy à?

Không chừng từ nay đổi vận, cậu sẽ có thể bước tới đỉnh cao.

Nghĩ một hồi, Ninh Lan không nhịn được lấy điện thoại ra, dùng màn hình làm gương, soi soi sờ sờ mặt mình, hiếm thấy mà cảm động vì được mẹ sinh cho gương mặt này.

Không lâu sau, tiếng chuông điện thoại chợt vang lên. Thấy là số lạ, Ninh Lan cân nhắc một lát, cuối cùng vẫn bắt máy.

“Thằng điếm, cuối cùng cũng chịu nghe máy rồi?” Bên kia điện thoại vang lên một giọng nam mạnh mẽ, nghe còn cực kỳ hung dữ.

Ninh Lan nhíu mày: “Mẹ mày, ăn nói tử tế cho tao.”

Người đàn ông nhổ một bãi nước bọt: “Mẹ mày bán mày cho tao, mày chính là đồ của tao, thằng điếm con, vậy mà còn dám chạy?”

Ninh Lan đút tay còn lại vào túi quần, nhìn về phía vầng dương xa tít tắp, cười xán lạn: “Không chạy chờ mày về ăn tết chắc?”

Người đàn ông thở phì phò, rõ ràng đã bị cậu chọc tức: “Mày đang ở đâu?”

Ninh Lan đắc ý nhướng mày: “Mày đoán xem.”

Khi bỏ trốn, cậu trộm 300 đồng trong túi áo gã đàn ông, xe lửa cũng không dám ngồi, một mạch chạy ra cao tốc bắt xe buýt xe tới thủ đô, dọc đường không để lại bất cứ ghi chép gì liên quan đến căn cước.

“Mẹ kiếp, mày cứ chờ đấy!” Người đàn ông hung ác nói: “Bắt được mày, ông sẽ đánh gãy chân chó của mày, cho mày ngày ngày chỉ có thể nằm chờ ông thịt!”

Ninh Lan bỏ di động ra khỏi lỗ tai, nói thẳng vào mic: “Thịt – mẹ – mày, có bản lĩnh thì tới bắt tao đi!” Sau đó cậu dứt khoát dập máy.

Ngồi xổm ở cạnh tường một lúc lâu, Ninh Lan mới tháo sim điện thoại ra, hung hăng bẻ gãy. Từ lúc nghe được giọng nói của gã đàn ông kia, cậu đã bắt đầu phát run, mãi đến lúc này mới bình tĩnh lại.

Thực ra cậu không thản nhiên như vẻ bề ngoài. Chỉ cần nghĩ đến gian phòng tối tăm đó, nghĩ đến những tiếng bước chân hỗn loạn, nghĩ đến bàn tay thò vào trong quần áo cậu kia, cậu liền cảm thấy lông tơ dựng thẳng, ghê tởm đến buồn nôn.

Trong nháy mắt, sự cảm động đối với mẹ đẻ tức thì tan biến. Khi người phụ nữ kia bán cậu đi, bà có từng nghĩ cậu là con trai ruột của bà?

Ninh Lan không còn phấn chấn như ban nãy mà ngồi xổm trên mặt đất với tâm trạng suy sụp. Cậu nhìn di động đến ngẩn người, mãi tới khi nữ trợ lý chạy qua gọi cậu.

“Ninh Lan phải không? Tôi là trợ lý sinh hoạt của nhóm AOW, An Lâm.”

Cô gái trẻ ăn mặc giản dị, trên sống mũi có một chiếc kính gọng đen, nhìn rất có dáng vẻ con ngoan trò giỏi.

Ninh Lan rũ bỏ vẻ lo lắng trên gương mặt, lập tức nở nụ cười. Cậu đứng lên bắt tay cô. An Lâm đỏ mặt, khen: “Cậu đẹp hơn trong ảnh.”

Từ nhỏ đã thường xuyên nghe được những lời khen kiểu này nên Ninh Lan cũng không ngạc nhiên lắm, song cậu vẫn khiêm tốn bảo: “Đâu có, không đẹp bằng, à… Lục Khiếu Xuyên, Cao Minh với Vương Băng Dương.”

Nói rất đúng tên ba thành viên đã công bố ra ngoài.

An Lâm hơi kinh ngạc: “Các cậu gặp nhau rồi à?”

Ninh Lan: “Chưa, nhưng tôi đã thấy họ trên mạng.”

An Lâm gật đầu: “Các cậu đều rất đẹp trai, chẳng qua là đẹp trai theo những kiểu khác nhau.”

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, Ninh Lan tò mò: “Tôi là kiểu thế nào?”

An Lâm đẩy kính mắt, nhìn kỹ cậu, đáp: “Ừm… kiểu ngây thơ, mềm mại, dễ thương.”

Tuy rất có tự giác của một người thay thế, song nghe được đánh giá này, Ninh Lan vẫn thấy hơi dị ứng, nửa đùa nửa thật hỏi: “Chị xem tôi có thể chuyển hướng sang hình tượng cool ngầu được không?”

An Lâm cười, nói: “E là không được, trong nhóm có hai người theo phong cách này rồi.”

Hai người? Ninh Lan điểm lại ba gương mặt đã biết một lần, từ ảnh chụp có thể thấy, người tên Lục Khiếu Xuyên khá phù hợp, Cao Minh và Vương Băng Dương nhìn rất thân thiện, hoàn toàn không cool ngầu.

Còn một người nữa là ai? Nằm trong số chưa công bố à?

Trước giờ Ninh Lan luôn một mình bước trên đường đời, đi làm cũng chưa từng tham gia công tác nhóm. Trở thành ca sĩ có thể coi như một khởi đầu mới trong cuộc sống của cậu, nghĩ đến lập tức phải ăn ở với người cùng nhóm, cậu không khỏi có đôi chút chờ mong.

An Lâm lái xe, Ninh Lan ngồi ghế phó lái. Mười phút sau, chiếc xe dừng lại ở một chung cư bình dân khá gần công ty. Đậu xe dưới hầm xong, hai người đi tìm thang máy.

“2306, một căn hộ ba phòng ngủ, hai phòng sinh hoạt chung.” An Lâm giới thiệu với cậu: “Hai người hoặc ba người một phòng, trong phòng có đủ giường đơn. Các nhóm nhạc khác cũng được công ty sắp xếp như thế. Nếu cậu đã có chỗ ở rồi thì báo với chị Trương Phạm một tiếng. Bình thường, trừ khi có lịch trình, nếu không thì không được qua đêm ở ngoài ký túc xá đâu, muốn ra phải trốn đấy.”

Thấy Ninh Lan ngơ ngẩn, An Lâm tưởng cậu bị dọa rồi, an ủi: “Làm thế cũng vì muốn tốt cho các cậu thôi, ngộ nhỡ có chuyện gì, bị ảnh hưởng sẽ là toàn bộ đoàn đội chúng ta.”

Ninh Lan không có ý kiến gì, được ăn được ở, cậu còn có thể nói gì đây? Nhưng tự nhiên quay lại thời phổ thông nội trú bị nhà trường hạn chế tự do như vậy, cậu có cảm giác rất kỳ diệu.

Băng qua một hành lang nhỏ, thang máy đã ở ngay trước mắt rồi. Lúc này, một chiếc Maybach màu đen từ cuối đường rẽ vào, lướt qua mặt Ninh Lan, đậu gọn gàng ngay cạnh chiếc xe họ vừa đi khi nãy. Cửa xe mở ra, người cầm lái và người ngồi trên ghế phó lái cùng đi xuống.

An Lâm lập tức đổi hướng đi về phía hai người nọ, vừa đi vừa nói: “Các cậu lại ra ngoài? Sắp chính thức ra mắt rồi, đừng có đi xa quá, nhất là Thần Khải, cậu…”

“Em biết rồi, chị An.” Người lên tiếng là thanh niên ngồi ở ghế phụ. Cậu ta mặc quần bò phối với áo khoác dáng dài đơn giản, cao khoảng một mét tám, cười lên trông rất ngọt ngào, lông mày lẫn con mắt đều cong cong: “Ngày mai em sẽ không ra ngoài nữa, hôm nay anh đưa em đi mua quần áo, không chừng sau này sẽ không thể công khai đi dạo phố nữa.”

“Anh” mà cậu ta nói đương nhiên là người lái xe. Ninh Lan nhìn thấy đối phương thì lập tức giật mình, nhưng ngẫm lại thì ở cái thủ đô này, chẳng phải người lái loại xe tương tự rất nhiều sao? Trí nhớ của cậu tốt vô cùng, tương đối nhạy cảm với những người đã từng gặp mặt. Vì thế, Ninh Lan liền chuyển tầm mắt xuống biển số xe rồi giật thót, không trùng hợp như thế chứ?

Thanh niên lái xe sải chân bước xuống, đóng cửa. Khi đứng thẳng, hắn cao hơn cậu bạn kẹo ngọt ở bên một chút, quần đen giày đen áo khoác đen, đến tóc cũng đen, toàn thân như tràn ra hơi thở “siêu cool siêu ngầu”.

Hiển nhiên đây là người còn lại đi theo con đường nam thần lạnh lùng kiêu ngạo. Chiều cao cũng như khí thế tự bản thân hắn phát ra, đúng là mang lại cho người khác áp lực cùng xa cách.

Ninh Lan nghiêng người giấu mặt theo bản năng, lại nghe An Lâm nói: “Thôi, sau này chú ý một chút, chị Trương Phạm đã nhắc rồi mà. Tôi đưa thành viên mới đến, các cậu làm quen với nhau đi.”

Ba người cùng đi tới, Ninh Lan không có chỗ để trốn, chỉ có thể cố gắng đè thấp cảm giác tồn tại của mình, coi như đợt giãy dụa cuối cùng.

“Ninh Lan, đây là Tùy Ý và Cố Thần Khải, Tùy Ý là trưởng nhóm AOW của chúng ta.”

An Lâm không gọi tên nhóm bằng ba chữ cái tách biệt mà đọc liền vào nhau, nghe cứ như “áuuu” vậy.

Trưởng nhóm lên tiếng trước: “Chào cậu, tôi là Tùy Ý.”

Một bàn thon dài vươn đến trước mặt, không cần ngẩng đầu, Ninh Lan cũng biết chủ nhân của bàn tay này sở hữu một gương mặt đẹp đến không ngôn từ nào diễn tả được.

Trưởng nhóm Áuuu… Nghe như thủ lĩnh của đàn sói ấy, chẳng những không “tùy ý” mà còn hơi kinh dị đấy, biết không…

“A, chẳng phải anh chính là người ở cửa hàng 4S ngày đó sao…” Anh bạn kẹo ngọt Cố Thần Khải chỉ vào Ninh Lan, ngạc nhiên nói.

Bấy giờ Ninh Lan mới hiểu, cậu không hề đổi vận mà chỉ từ cái ổ sói này rơi sang ổ sói khác mà thôi.

Đời này cậu chẳng bao giờ gặp may hết.

“Các cậu biết nhau à?” An Lâm hỏi.

Ninh Lan đang chưa biết giải thích thế nào, Tùy Ý đã lên tiếng: “Không, Tiểu Thần nhận lầm người.”

Bốn người cùng vào thang máy. Cố Thần Khải vẫn quan sát Ninh Lan bằng ánh mắt hoài nghi, miệng thì thào “đúng là anh ta mà” nhưng không được ai đáp lại nên đành ngậm miệng.

Đến tầng 23, phòng 2306 ở ngay ngoài cùng bên phải. Cố Thần Khải xách theo túi lớn túi bé chạy đi mở cửa, nói như đang hát: “Em~ về~ rồi~ đây~”

Ninh Lan đoán hẳn là thằng nhóc này đóng vai trò “ngốc bạch ngọt” trong nhóm.

An Lâm đứng ngoài cửa hỏi có tiện vào không, chờ khi nhận được câu trả lời đồng ý, cô mới dẫn Ninh Lan vào.

Vừa vào phòng khách, Ninh Lan đã thấy trên ghế sa lông toàn là quần lót và tất. Cố Thần Khải bỏ đồ vừa mua xuống, cuống cuồng dọn dẹp cùng Vương Băng Dương. Cao Minh ỷ trong phòng có hệ thống sưởi hơi nên cởi trần mặc quần cộc bước ra từ một gian phòng ngủ, thấy An Lâm thì lập tức quay vào, lúc trở ra lần nữa đã mặc quần dài và áo khoác bình thường.

Ninh Lan đoán đây là một nhóm toàn trai thẳng.

An Lâm như đã quen với mấy cậu trai trẻ qua loa này, vỗ tay bảo mọi người lại đây, tuyên bố: “Đây là thành viên mới của AOW chúng ta, Ninh Lan.”

Năm người tự giới thiệu làm quen. Ngoài Tùy Ý và Cố Thần Khải chưa được công bố ra thì Ninh Lan đã thấy ảnh của Cao Minh cùng Vương Băng Dương ở trên mạng. Người thật không khác ảnh chụp quá nhiều, đều là những cậu bé đẹp trai.

Cao Minh hỏi tuổi Ninh Lan. Nhớ đến lời dặn của Trương Phạm, cậu nuốt mấy tiếng “hai mươi ba” vào bụng, đáp: “Mười tám.”

“Bằng tuổi rồi.” Cao Minh vỗ vai cậu: “Cậu sinh tháng mấy?”

“Ặc… Tháng mười một.” Nói dối khiến Ninh Lan không tự nhiên lắm, song cậu cũng chẳng đắn đo nhiều.

“Vậy cậu nhỏ hơn tôi rồi.” Cao Minh vừa nói, vừa kéo Vương Băng Dương bên cạnh tới: “Nào, gọi anh đi.”

Vương Băng Dương đến từ Đông Bắc, nhìn vừa đơn thuần vừa thẳng thắn, thoải mái gọi: “Anh!”

Cố Thần Khải và Vương Băng Dương đều 17 tuổi. Cố Thần Khải còn sinh sau nên theo cách nói của An Lâm, cậu ta chính là “em út” của cả nhóm. Cậu ta nhìn Ninh Lan bằng ánh mắt dò xét pha lẫn hoài nghi, bĩu môi, không chịu gọi “anh”.

Ninh Lan thầm nghĩ, thực ra các cậu đều phải gọi tôi là anh hết. Khi anh đây tán gái trên đường, các cậu còn đang mặc tã khóc oe oe đấy.

Nhưng lời này cậu không dám nói, một lòng cố gắng hòa nhập vào tập thể.

Hiện giờ Lục Khiếu Xuyên – một trong hai thành viên được định hướng cool ngầu và một người tên Phương Vũ vắng mặt. An Lâm nói hai người bọn họ có chỗ ở bên ngoài, bình thường rất ít về đây nên được bố trí ở trong gian phòng nhỏ nhất. Còn lại hai gian phòng ngủ, Tùy Ý và Cố Thần Khải một gian, Cao Minh và Vương Băng Dương một gian.

Ninh Lan muốn ở phòng của hai thành viên không hay về ký túc, nhưng An Lâm lại tỏ ra hơi khó xử: “Thỉnh thoảng Lục Khiếu Xuyên vẫn về ở. Cậu ta hơi… khó tính, không thích ồn ào. Tôi phải nói rách mép cậu ấy mới đồng ý ở cùng Phương Vũ.”

Vì thế, Ninh Lan chọn ở cùng Cao Minh và Vương Băng Dương, ít ra thì hai người này trông khá dễ chịu.

Tất cả không có dị nghị gì. An Lâm dặn Ninh Lan 9h sáng mai tới phòng luyện tập. Cố Thần Khải sốt ruột về phòng sắp xếp quần áo mới, Tùy Ý cũng đi theo.

Ninh Lan được Cao Minh dẫn vào phòng ngủ. Diện tích căn phòng này cũng không to hơn phòng trống là bao, bên trong có một giường đơn và một giường tầng, mặt tường phía tây có một chiếc bàn kê hai chiếc máy tính, tấm thảm yoga trải trên mặt đất khiến không gian căn phòng có vẻ chật hẹp hơn. Cao Minh và Vương Băng Dương mỗi người chiếm một chiếc giường bên dưới, Ninh Lan chỉ có thể nằm giường tầng trên.

Vương Băng Dương dọn hết đống quần áo lộn xộn bày bừa trên giường trên, nhét xuống dưới gầm, xấu hổ nói: “Không ngờ anh Lan đến sớm thế, em còn chưa kịp dọn.”

Ninh Lan không để ý lắm. Cậu từng học nội trú, biết có rất nhiều nam sinh bừa bộn, lôi thôi. Cậu trèo lên giường, định đo kích thước để mua đệm về, nào ngờ vừa đặt một đầu gối xuống mặt giường đã nghe “rắc” một tiếng, toàn thân cậu trĩu xuống, xà giường tầng trên gãy đôi khiến giường bị sập.

Vương Băng Dương đỡ Ninh Lan xuống, hoảng sợ nói: “May là em không ở trên giường, nếu không có khi đã bị đè thành bánh thịt rồi.”

Ninh Lan không nói năng gì. Cậu cũng không nặng lắm, rõ ràng cái giường cũ nát này đã không được gia cố từ lâu, cậu chỉ là cọng rơm cuối cùng đè sập nó thôi.

Hai người phòng bên nghe tiếng chạy sang. Cố Thần Khải chỉ vào nửa thanh xà giường vắt vẻo trên không, cười đến chảy cả nước mắt. Tùy Ý lên tiếng bảo mọi người giúp đỡ, thế là mấy người ba chân bốn cẳng gỡ cái xà kia xuống.

Không ngủ trên giường tầng được nữa, Ninh Lan đang tự hỏi ngủ đất có ổn không thì Tùy Ý nói: “Sang phòng tôi và Tiểu Thần ngủ đi, có giường trống.”

Cố Thần Khải lập tức ngừng cười, lầm bầm có vẻ không tình nguyện lắm. Ninh Lan cũng không muốn ở với hai cậu ấm này, nhưng tạm thời không có biện pháp khác, đành phải đồng ý sang ở nhờ, chờ giường bên này sửa xong sẽ trở lại.

Thái độ của Tùy Ý không có gì khác lạ, Ninh Lan ôm hy vọng không chừng đối phương đã quên chuyện hôm đó rồi. Dù sao cũng chỉ gặp một lần, thế giới bao la, người giống người vốn rất nhiều mà?

Nhưng cậu đã đánh giá thấp độ ấn tượng của khuôn mặt mình.

Tùy Ý rất có trách nhiệm của nhóm trưởng, chủ động nhường giường tầng dưới cho Ninh Lan, cuộn chăn chuyển lên giường trên. Cố Thần Khải ở dưới căng thẳng bám mép giường: “Anh, hay là anh ngủ cùng em đi, em lo chất lượng cái giường này lắm.”

Ninh Lan ở bên cạnh không có việc gì nên lấy điện thoại ra chơi, nghe Cố Thần Khải nói thế thì thầm oán, xách Maybach lượn lờ khắp nơi mà còn tiếc tiền đổi hai cái giường tử tế chút?

Động tác của Tùy Ý rất nhanh, trải chăn xong thì lập tức nhảy xuống. Lúc hắn đứng thẳng, Ninh Lan mới phát hiện đối phương cao hơn mình nửa cái đầu. Điều này khiến cậu thấy hơi áp lực.

Ninh Lan nở nụ cười đầy chuyên nghiệp: “Cảm ơn nhóm trưởng, hôm nào sẽ mời cậu đi ăn.”

Tùy Ý khẽ lắc đầu tỏ vẻ không cần rồi hỏi: “Hành lý của cậu đâu?”

Ninh Lan: “Không mang, tôi sẽ mua sau.”

Bạn trẻ Cố Thần Khải không có hứng thú với Ninh Lan, mang quần áo mới ra ban công. Trong phòng, Tùy Ý đứng yên không động đậy. Ninh Lan còn tự hỏi có phải người này đang chờ mình mời cơm không thì hắn đã lên tiếng: “Chỉ lo trốn nợ, không kịp mang?”

Ninh Lan tái mặt trong nháy mắt.

Lúc còn ở dưới bãi đỗ xe, Tùy Ý đã nhận ra Ninh Lan rồi, vì bên phải cổ cậu có một cái nốt ruồi rất dễ thấy.

Hắn gặp Ninh Lan lần đầu vào năm ngoái. Hoàn cảnh cũng là một bãi đậu xe dưới tầng hầm. Khi đó, Cố Thần Khải còn là vị thành niên nhưng lại muốn mua xe, mà Tùy Ý đã hứa với dì sẽ chăm sóc tốt cho cậu em họ này, sợ cậu ta nổi điên chạy ra đường trong tình trạng không bằng lái, nên mới đi mua cùng.

Cố Thần Khải giấu cha mẹ, cầm tiền mừng tuổi tiết kiệm suốt 17 năm đi mua xe. Tuy số tiền trong thẻ không nhỏ, nhưng muốn mua xe xịn vẫn chưa đủ được. Người bán xe thấy khách hàng một là vị thành niên một là vừa mới thành niên, đương nhiên không đồng ý cho mua trả góp.

Gặp tình huống này Tùy Ý cũng bó tay, hắn khuyên nhủ cậu nhóc đang tức giận về xe, vào xe lại khuyên thêm lần nữa, còn hứa chờ Cố Thần Khải thành niên, hắn sẽ cho cậu mượn xe lái đi chơi. Khó khăn lắm mới nhận được cái gật đầu của em họ, lúc Tùy Ý vừa định khởi động xe thì một tiếng “rầm” thật lớn vang lên. Có cái gì đó đập mạnh vào thân xe, khiến sàn con Maybach kiên cố cũng rung lên một chút.

Tùy Ý nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện một người đang dán lên mặt kính cửa sổ buồng lái.

Bảo “dán lên” cũng không phải nói quá, hình như người nọ bị đẩy mạnh vào chiếc xe, sau đó còn bị người ta bóp cổ. Đối phương chậm rãi trượt xuống, hai má dán sát vào mặt kính, hơi thở ấm nóng phả lên cửa sổ tạo thành những vệt trắng mờ.

Cửa xe dán giấy kính một chiều, người bên ngoài sẽ không nhìn thấy bên trong, nhưng Tùy Ý ở trong lại thấy rõ cái nốt ruồi trên cổ người bị đè ép nọ.

“Đánh nhau à? Anh, chúng ta xuống xem đi.” Cố Thần Khải định xuống góp vui nhưng Tùy Ý đã vươn tay ấn nút khóa cửa lại.

“Đừng lên tiếng.” Hắn ngăn cản Cố Thần Khải.

Xe của bọn họ đang đậu ven đường quốc lộ ngoài cửa hàng 4S. Ngoài kia không chỉ có hai người, giờ họ ra ngoài có khi cũng bị đánh.

Gã to con đang ấn người lên cửa xe nói: “Còn chạy, còn chạy, chạy đi đâu?” Nói một câu hắn lại dúi người kia một cái.

Người bị đánh trông nhỏ con hơn tên còn lại rất nhiều, trên người chỉ mặc một chiếc sơ mi, cổ áo còn mở rộng để lộ bả vai gầy gò.

Tùy Ý nghe người nọ nói: “Buông ra, tôi đã bảo sẽ trả rồi mà, thẻ căn cước cũng đưa ông Lưu rồi, còn muốn thế nào nữa?”

“Ông chủ Lưu cầm cái tờ giấy đã báo mất để làm cái mẹ gì! Ranh con gian dối, giờ chúng tao chặt một chân mày mang về, không trả tiền thì mày chặt một chân đi!”

Ninh Lan bị bóp cổ đến khó thở, đứt quãng nói: “Cái chân tàn của tôi, ông chủ Lưu cầm cũng… cũng không có tác dụng gì, thế chấp cái khác, được không?”

Gã to con bóp mãi cũng mệt nên buông tay. Ninh Lan ôm cổ ho khan cả buổi mới ổn định được hơi thở, cố gắng đứng thẳng dậy.

“Mày nói xem, thế chấp cái gì?” Gã to con hỏi.

Ninh Lan nghiêng người, vỗ vào xe của Tùy Ý: “Con Maybach này đi.”

Trong xe, Cố Thần Khải vừa sợ vừa giận, muốn xuống xe dạy cho người kia một bài học song lại bị Tùy Ý ngăn cản. Tùy Ý hơi tò mò, không biết người này định nhận vơ thế nào.

Gã to con bật cười: “Đừng đùa với tao, xe này của mày à?”

“Không phải.” Ninh Lan đổi sang vẻ mặt đắc ý, quay mặt về phía chiếc xe, hất hàm: “Của chồng tôi.”

“Chồng?”

“Đúng vậy, anh nghĩ tôi tới đây để làm gì? Đi bảo dưỡng xe cùng anh ấy đấy. Người trong nhà giới thiệu, tuy hơi lớn tuổi nhưng rất có tiền, chờ đăng ký kết hôn xong thì tiền của anh ấy cũng là tiền của tôi.”

Lúc nói những lời này, Ninh Lan chẳng phải đắn đo nhiều lắm. Cậu thật sự có đối tượng đang chờ đăng ký kết hôn. Mẹ cậu đã bán cậu rồi. Thậm chí để bán được giá hơn, bà còn sửa cho cậu nhỏ đi năm tuổi. Hiện giờ thẻ căn cước của cậu đang nằm trong tay gã đàn ông kia, khiến vấn đề tìm việc của cậu trở nên khó khăn. Lúc trước cậu vay tiền ông chủ quán rượu cũng là để chuộc thân cho mình.

Vay bên này đập bên kia nhưng vẫn không đủ nổi, cậu nghĩ có lẽ số mình đúng là vứt đi.

Gã to con lộ vẻ hoài nghi, vuốt cằm nhìn biển số xe: “Chồng mày mua xe đăng ký ở thủ đô à?”

Ninh Lan vã mồ hôi đầy trán: “Không được à, anh ấy có công việc gần đây, thuận tiện.”

“Anh ta đâu, cho bọn tao gặp.”

Ninh Lan tùy tiện chỉ tay: “Ở trong kia kìa, vừa rồi tôi chỉ ra ngoài hít thở một lát thôi, người mặc vest đen đấy, anh tự tìm đi.”

Gã to con tin thật, quay đầu đi về phía cửa hàng 4S. Ninh Lan vừa định thừa dịp đối phương lơi lỏng để chạy trốn thì một đàn em của gã to con hô lên: “Đại ca, anh xem, kính chiếu hậu của xe này chuyển động!”

Trong xe, Tùy Ý không giữ Cố Thần Khải. Vì không nhìn rõ tình hình nên Cố Thần Khải cố ý điều chỉnh kính chiếu hậu, không ngờ lại bị phát hiện. Lúc này, cậu ta sợ cứng cả người rồi.

“Xem ra chồng mày đã ra ngoài rồi, đang ngồi trong xe nhỉ.” Gã to con cười lạnh, đi qua gõ cửa kính xe.

Tùy Ý ra hiệu bảo Cố Thần Khải không lên tiếng, hạ kính bên ghế lái xuống.

Bên ngoài ánh nắng tươi sáng, cuối cùng hắn cũng thấy rõ mặt mũi kẻ lừa đảo. Khác với tưởng tượng của hắn, đối phương trông mong manh và thơ ngây hệt như một học sinh ngoan.

Đấy là nếu có thể bỏ qua hai dấu tay đỏ chói trên cổ…

Ninh Lan bị biến cố bất ngờ làm cho câm nín, liếc mắt nhìn quanh bốn phía, nhấc chân chầm chậm dịch sang bên.

Gã to con thấy Tùy Ý ngồi trên ghế lái, không nhịn được nở nụ cười: “Đây là con trai của chồng mày hả? Mày gả tới làm mẹ kế người ta à?” Hắn lại nhìn sang ghế phó lái: “Ô, còn tận hai đứa.”

Ninh Lan giả vờ nhìn vào trong xe mấy lần, cậu không ngờ người lái xe này lại trẻ thế, pha trò nói: “Có lẽ… nhận lầm, cũng loại xe, cùng loại xe… Ấy, chiếc kia mới phải!”

Dứt lời, cậu chỉ tay về phía đông, dẫn dắt tầm mắt của mọi người sang đó rồi chạy một mạch về hướng ngược lại.

Nhóm người của gã to phát hiện đã mắc mưu, lập tức đuổi theo.

Tùy Ý nhìn bọn họ đi xa, nâng kính xe lên, tiếp tục đỗ lại thêm một lát, đến khi trông thấy Ninh Lan thò đầu ra khỏi chỗ ngoặt cạnh cửa hàng 4S, có vẻ như đã cắt được đuôi mới khởi động xe, rời đi.

Vì chuyện này, hắn bị Cố Thần Khải trêu cả Tết âm lịch. Cứ thấy hắn, cậu ta sẽ hỏi “cảm giác làm chồng người ta thế nào”, nhưng Tùy Ý chỉ cười không đáp.

Ai mà ngờ, kẻ lừa đảo không biết sống chết này lại có bản lĩnh trà trộn vào đây.

Tùy Ý thấy Ninh Lan tái mặt, chẳng hiểu sao lại thấy vui vui, nhưng hắn vẫn nhắc nhở đầy đứng đắn: “Vào đây thì đã là thành viên của AOW, hy vọng từ nay cậu cẩn thận lời nói việc làm, đừng có hành động sai trái gì.”

Ninh Lan có thể nói gì, chỉ đành ngoan ngoãn đồng ý.

Buổi tối, Cao Minh và Vương Băng Dương dẫn Ninh Lan tới siêu thị gần đó để mua đồ. Mua một bộ chăn đệm đương nhiên tốn hơn hai trăm đồng, cuối cùng Cao Minh cho cậu vay tám trăm đồng rồi ba người cùng nhau mang đồ đạc về ký túc.

Trở về, Ninh Lan đun nước nấu mì. Cậu định ăn trong phòng bếp, nhưng Cố Thần Khải lại ngồi xuống trước chiếc đàn dương cầm, vừa chơi nhạc vừa hát chẳng cần biết mọi người có cổ vũ hay không. Ninh Lan nghe chỉ thấy đau đầu, bưng mì ra phòng khách ăn.

Mới ăn được vài miếng, Tùy Ý chẳng biết đi đâu về, liếc bát mì của cậu, nói: “Ăn xong nhớ vứt ra ngoài, thông gió trong phòng không tốt.”

Ninh Lan tự động coi giọng điệu lạnh băng không cảm xúc của đối phương là ghét bỏ, thầm nghĩ quản trời quản đất còn quản người ta vứt rác ở đâu, rich kid không ở biệt thự nhà mình lại chạy tới ký túc nhân viên chen chúc, đầu bị cửa kẹp rồi à?

Trên đường từ siêu thị trở về, Ninh Lan đã nghe Vương Băng Dương giới thiệu, Tùy Ý và Cố Thần Khải là anh em họ, cả hai đều là con nhà giàu. Cố Thần Khải nổi lên trong một chương trình tìm kiếm tài năng, cũng tương đối có sức hút. Tùy Ý mới vào công ty năm ngoài, vừa tới đã được phân làm nhóm trưởng. Trước đó mọi người cứ nghĩ nhóm trưởng sẽ là Cao Minh.

Đối với vấn đề này, Ninh Lan thấy chẳng có gì để bất bình. Cậu va chạm sớm hơn bọn họ, hiểu được cách sinh tồn trong xã hội này, nghề nào mà chẳng dùng tiền bạc cùng quyền thế để mở đường, có tài nguyên là xuất thân tốt thì sao lại không dùng đến chứ?

Huống hồ Tùy Ý còn đẹp trai như vậy.

Ninh Lan làm việc ở chốn ăn chơi hơn hai năm, trai xinh gái đẹp đã thấy rất nhiều, nhưng có thể đánh sâu vào tâm trí người đối diện ngay từ ánh mắt đầu tiên như thế vẫn chỉ có một. Lúc ấy, ánh nhìn thoáng qua trước cửa hàng 4S đã khiến cậu suýt thì không di chuyển được.

Thanh niên cuồng sắc đẹp Ninh Lan ăn xong sợi mì cuối cùng, tự giác mang bát xuống lầu để vứt. Lúc dựa vách tường thang máy, cậu no đến ợ một cái, thầm nghĩ, nếu mẹ cậu tìm cho cậu một “ông chồng” có ngoại hình như thế, có khi cậu sẽ chẳng chạy đâu.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ngày hôm sau, Ninh Lan thức dậy trong tình trạng toàn thân đau nhức, ngay cả động tác đơn giản như ngồi dậy cũng tốn đến năm phút.

Cậu luôn nghĩ tố chất thân thể mình không tệ lắm, trước kia đi bán hàng đứng cả ngày cũng không thấy có gì không thoải mái, ai ngờ giãn cơ lại có lực sát thương lớn thế, đốt xương toàn thân đau như không còn là của mình nữa.

Lết cơ thể cứng đờ như người máy vào phòng vệ sinh, mở nước xong Ninh Lan mới nhớ hôm qua cậu đã mua rất nhiều thứ nhưng món đồ quan trọng như khăn mặt thì lại quên. Đánh răng xong, cậu chấp nhận số phận chuẩn bị xé giấy lau mặt giống đêm qua.

“Chưa mua khăn mặt à?” Một giọng nói vang lên từ phía sau.

Ninh Lan ngẩng đầu nhìn vào gương. Tùy Ý cao hơn cậu nửa cái đầu đang đứng ngay phía sau. Hắn mặc một bộ đồ thể thao màu đen, trên mặt còn có mồ hôi, hẳn là vừa đi chạy bộ về.

“Ừ, quên rồi.” Ninh Lan uể oải đáp.

“Chờ chút, tôi lấy cho cậu.” Dứt lời, Tùy Ý vươn tay mở cánh tủ phía trên bồn rửa tay. Động tác này khiến hắn đổ người về phía trước, Ninh Lan cũng dịch về phía trước một chút, lưng ngực hai người dán vào nhau, rất gần.

Tùy Ý nhanh chóng lấy được đồ, đóng cửa tủ đứng về chỗ cũ. Hắn đưa khăn mặt cho Ninh Lan: “Mới, giặt đi rồi hãy dùng.”

Ninh Lan nhận lấy: “Cảm ơn.”

Cậu coi hành động của Tùy Ý như thói quen chăm sóc các thành viên của nhóm trưởng, cũng như việc đối phương nhường giường cho cậu vào đêm qua vậy. Nhưng nhớ đến chuyện đã xảy ra ở cửa hàng 4S, đúng là không dám dễ dàng có thiện cảm với người này.

Dù trong lòng nghĩ vậy, song cậu vẫn tám nhảm với nhóm trưởng: “Cậu để khăn mặt ở đây không sợ mọi người tiện tay lấy dùng à?”

Tùy Ý nói: “Không sao, mua là để dùng.”

Bồn rửa mặt trong phòng vệ sinh đã được sửa thành hai bồn đặt song song. Hai người dùng hai chiếc khăn màu xám, rửa mặt cạnh nhau, rửa xong lại cùng treo khăn lên giá.

Ninh Lan sờ cằm: “Vậy đi, tôi treo bên phải cậu treo bên trái, đừng lấy nhầm.”

Tùy Ý nghiêng đầu, vừa vặn nhìn thấy nốt ruồi ở phần cổ bên trái của Ninh Lan, đáp: “Ừ.”

Một nhóm năm người cùng tới công ty, đến tầng trệt thì mỗi người rẽ sang một ngả.

Ninh Lan đi vào phòng luyện tập hôm qua, nhe răng nhếch miệng hoạt động gân cốt theo điệu nhạc. Không lâu sau, người đại diện Trương Phạm và giáo viên vũ đạo Từ Nhị cũng tới.

Trương Phạm hỏi tình hình luyện tập của Ninh Lan, Từ Nhị bảo xương cậu hơi cứng nhưng cảm nhạc không tệ. Trương Phạm gật đầu, báo giờ học thanh nhạc vào xế chiều hôm nay cho Ninh Lan xong thì vội vã rời đi.

Buổi sáng, học được nửa tiết vũ đạo, Ninh Lan khập khiễng đi xuống cửa hàng bán điện thoại ở gần công ty mua sim mới, sau đó nhắn tin cho Trương Phạm và mấy người cùng nhóm. Hôm qua cậu đã lưu số của họ vào điện thoại rồi.

Cố Thần Khải không để ý đến cậu, Tùy Ý trả lời muộn nhất, chỉ có một chữ “ừ”, có vẻ như đang rất bận.

Ninh Lan không biết mấy người cùng đội tập gì, nhưng nghe nói buổi học thanh nhạc chiều nay sẽ có những người không am hiểu ca hát lắm cùng tham gia với cậu. Cuối cùng cũng không phải luyện tập một mình nữa, nghĩ thế, cậu cũng thoáng mong chờ.

Giữa trưa, Ninh Lan vô tình gặp được Cao Minh và Vương Băng Dương ở nhà ăn. Cậu nhận ra quan hệ của họ rất tốt, có lẽ do cả hai đều lớn lên trong gia đình bình thường, lại cùng tham gia một chương trình tìm kiếm tài năng nên đã bồi dưỡng được rất nhiều tình cảm.

Con người đi đâu cũng dựa vào giai cấp để phân chia thứ hạng, mà cậu thì sao, hạng của cậu còn thấp hơn so với hai người này nữa.

Nghĩ đến đây, Ninh Lan bỗng thấy chẳng có gì đáng để mong chờ nữa, chỉ thuận miệng hỏi: “Buổi chiều hai người có tham gia lớp thanh nhạc không?”

Vương Băng Dương lắc đầu: “Không đâu, em nhảy không tốt, buổi chiều nhờ anh Minh kèm riêng một lát.”

Cao Minh cắn đũa, nói: “Thanh nhạc à… Chắc có nhóm trưởng và Lục Khiếu Xuyên đấy, hai người bọn họ hát cũng không xuất sắc lắm.”

Ninh Lan nheo mắt, nói vậy cậu sẽ phải lên lớp với hai tên cool ngầu cao trên 1m85 à?

“Cố Thần Khải và Phương Vũ thì sao? Bọn họ không phải học thanh nhạc à?” Ninh Lan hỏi.

Vương Băng Dương vui vẻ đáp: “Hai người họ hát chính mà, không phải học loại chương trình cơ bản này từ lâu rồi.”

Cuối cùng, Ninh Lan chẳng còn chút chờ mong nào nữa, thậm chí còn muốn lùi bước trước khi ra trận.

Buổi chiều, cậu tới phòng thanh nhạc trước giờ học khoảng 30 phút, nhưng có người còn đến sớm hơn cậu. Trong phòng có tổng cộng ba hàng ghế, người nọ chọn vị trí chính giữa hàng ghế cuối, nằm sấp xuống mặt bàn ngủ gật. Ninh Lan chỉ thấy đối phương nhuộm tóc vàng, trên người mặc một chiếc áo khoác dáng dài.

Nhìn vóc dáng này, hẳn là Lục Khiếu Xuyên rồi.

AOW có chiều cao trung bình khoảng 1m80, Vương Băng Dương và Cố Thần Khải đạt mức trung bình, Ninh Lan và Cao Minh kéo chiều cao của nhóm xuống, ngược lại Tùy Ý và Lục Khiếu Xuyên nâng chiều cao trung bình của nhóm lên.

Ninh Lan nhìn chân của người kia, thầm nghĩ trên mạng viết 1m85 hẳn là không sai. Người có vóc dáng cao thường mang đến áp lực cho người đối diện, Ninh Lan chỉ có 1m77.5 thầm nghĩ, có lẽ buổi tối nên tới siêu thị xem có bán giày độn không.

Lúc này, Tùy Ý đến. Hắn và Ninh Lan đều chọn hàng ghế thứ hai, giữa hai người có một ghế trống. Hắn vừa ngồi xuống, giáo viên thanh nhạc cũng tới.

Giáo viên thanh nhạc họ Triệu, là một phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, ăn mặc thời trang nhưng vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc. Dạy học viên luyện thanh một lượt, cô phát hiện người nằm gục trên bàn vẫn chưa tỉnh dậy, lập tức dùng thước gõ xuống mặt bàn: “Lục Khiếu Xuyên!”

Học viên bị điểm danh chậm rãi ngẩng đầu, biếng nhác duỗi người, dài giọng đáp: “Có…”

“Ngồi lên phía trước đi!” Cô Triệu không nể nang gì, lại gõ xuống bàn mấy cái.

Lục Khiếu Xuyên nhấc cặp chân dài nhảy qua lưng ghế, ngồi vào giữa Ninh Lan và Tùy Ý. Ninh Lan ngửi thấy rất nhiều mùi nước hoa lẫn lộn lại nồng đậm tỏa ra trên người hắn.

Giáo viên tiếp tục dạy học.

Lục Khiếu Xuyên vẫn cà lơ phất phơ không chịu lắng nghe. Hắn dùng cánh tay huých nhẹ Ninh Lan, thấp giọng hỏi: “Cậu tên gì? Chưa gặp bao giờ.”

Ninh Lan hơi kinh ngạc trước đường nét lai tây và đôi mắt màu xanh xám trên gương mặt hắn. Lục Khiếu Xuyên là con lai, ngoại hình đậm hơi thở châu Âu, không ngờ tiếng Trung của hắn lại tốt như vậy.

Như nhận ra suy nghĩ trong lòng Ninh Lan, Lục Khiếu Xuyên cười nói: “Đừng nhìn tôi như thế. Tôi lớn lên ở thủ đô, không biết tiếng Anh đâu.”

Ninh Lan gật đầu: “À. Tôi là Ninh Lan.”

“Ninh gì Lan gì?”

Cô Triệu không thể nhịn được nữa, lại gõ bàn: “Lục Khiếu Xuyên, không học thì ra ngoài!”

Lục Khiếu Xuyên giơ tay đầu hàng, mím môi tỏ vẻ không nói nữa. Hắn lấy giấy bút trên bàn Tùy Ý, viết một hàng chữ rồi đưa cho Ninh Lan. Ninh Lan không có cách nào, đành viết tên mình lên giấy.

Lục Khiếu Xuyên trả lời: nghe hay còn nhìn đẹp.

Ninh Lan liếc hắn, cảm thấy quả nhiên cool ngầu chỉ là hình tượng ngụy trang, người này ngoài lưu manh ra thì chẳng có gì khác cả.

Cậu đáp lại bằng hai chữ gọn gàng: cảm ơn.

Lục Khiếu Xuyên lại viết số điện thoại của mình cho cậu. Dù sao cũng chung một nhóm, Ninh Lan cũng viết số điện thoại mới của mình ra.

Cuối cùng, Lục Khiếu Xuyên vẽ một đôi môi căng mọng lên mặt giấy, nét bút thành thạo, vừa nhìn đã biết phải luyện không dưới ba trăm lần.

Ninh Lan vẽ mặt cười cạnh đó, coi như kết thúc màn giao lưu bằng giấy nhàm chán này.

Lục Khiếu Xuyên cười hì hì ném tờ giấy xuống mặt bàn. Tùy Ý ngồi cạnh liếc sang, lông mày hơi nhíu gần như không thể nhận ra.

Chạng vạng, Ninh Lan không về chung với mọi người. Hai người Cao – Vương đi ăn cơm ở quán ven đường, Tùy – Cố tới nhà hàng ăn, còn cậu thì chẳng ăn nổi cái gì.

Tám trăm vay của Cao Minh giờ chỉ còn lại hai trăm, cậu quyết định tháng này chỉ ăn năm bữa ở canteen, còn lại toàn bộ dùng mì giải quyết.

Đi dạo siêu thị một vòng, không tìm được giày độn đế, Ninh Lan bèn mua ba chiếc quần lót. Còn không thay quần áo, cậu sẽ bốc mùi thật đấy.

Khi Ninh Lan về ký túc, mọi người trong nhóm vẫn chưa về. Cậu vừa tắm rửa vừa giặt quần áo trong phòng vệ sinh hết hơn nửa tiếng, lúc đi ra chỉ quấn áo bông quanh nửa người dưới, đi ra ban công phơi quần áo.

Thế nên khi Tùy Ý đẩy cửa ra, liền trông thấy một cặp chân trắng bóc lắc lư trước mặt.

Ninh Lan ngâm nga ca khúc debut mới học trong giờ thanh nhạc chiều nay, nhón chân treo quần áo lên giá phơi đồ. May mà có chiếc thảm lông Cố Thần Khải đem phơi ngăn trở, không thì mông cậu cũng lộ ra rồi.

Cửa phòng đóng lại. Nghe tiếng, Ninh Lan lập tức quay đầu chào: “Nhóm trưởng về rồi à.”

Tùy Ý “ừ” một tiếng, xoay người vào phòng.

Phơi đồ xong, Ninh Lan cũng đi vào. Cậu dùng chăn bọc quanh người, ôm bình nước nóng để sưởi ấm, thỉnh thoảng lại hắt xì vài cái. Từ nhỏ cậu đã sợ lạnh. Ở phương Bắc, hệ thống sưởi cũng chẳng ăn thua, nên cậu thường xuyên vượt qua mùa đông trong tình trạng ho khan và nghẹt mũi.

Tùy Ý đang ngồi trước bàn làm gì đó đột nhiên đứng dậy, mở tủ quần áo tìm tìm kiếm kiếm. Một lúc sau, hắn đưa cho Ninh Lan một miếng dán giữ ấm(1), nói: “Dùng cái này đi, dán vào sẽ nóng lên.”

(1) Hình minh họa:



Ninh Lan thò tay ra khỏi tấm chăn, nhận lấy, hỏi: “Nhóm trưởng còn chuẩn bị sẵn cái này à?”

Tùy Ý cao to mạnh khỏe, miếng dán giữ ấm hoàn toàn không hợp với hắn.

Quả nhiên Tùy Ý nói: “Mẹ Tiểu Thần gửi tới, nhưng cậu ta không cần.”

Tất cả quần áo của Ninh Lan đều phơi ở ngoài ban công, người cậu trơn bóng, sờ soạng nửa ngày mới quyết định dán vào phía trước quần lót, tuy nhìn như chị em đến tháng chườm bụng nhưng tốt xấu gì cũng ấm hơn nhiều.

Trong hai ngày được người ta giúp đỡ ba lần, Ninh Lan cũng biết phải cảm ơn. Cậu bọc chăn nhảy đến trước mặt Tùy Ý, đặt túi đồ mới mua ở siêu thị lên mặt bàn, khẳng khái nói: “Muốn ăn cái gì cứ lấy đi.”

Tùy Ý: “Tôi ăn rồi, cảm ơn.”

Ninh Lan chỉ nghĩ hắn không để mắt đến mấy món đồ ăn nhanh rẻ tiền này, vui như mở cờ trong bụng, cất túi đồ đi, thuận tiện liếc xem hắn đang đọc cái gì. Hình như là sách nhạc, bên trên còn có khung nhạc nữa.

“Nhóm trưởng biết nhạc phổ à?” Ninh Lan hỏi.

Tùy Ý gật đầu.

Mắt Ninh Lan sáng bừng lên. Cậu kéo ghế lại, ngồi xuống bảo: “Có thể dạy tôi không? Hôm nay đi học tôi không hiểu gì hết.”

Cậu định chờ Cao Minh phòng bên trở về sẽ sang nhờ vả, nhưng chẳng biết hai tên kia đã chạy đâu, đến giờ vẫn chưa trở về.

Tùy Ý im lặng một lát, nói: “Được.”

Làm trưởng nhóm, đương nhiên Tùy Ý khá kiên nhẫn. Ninh Lan cũng không ngu, sau mười lăm phút, cậu đã nắm được cách hát các nốt ở các vị trí khác nhau trên khung nhạc. Khi Tùy Ý bắt đầu dạy tới giá trị của nốt nhạc(2), cửa phòng bất chợt bị đẩy ra, Cố Thần Khải đã về.

(2) Giá trị nốt nhạc có ý nghĩa chỉ ra trường độ tương đối của nốt nhạc thông qua sự kết hợp của các yếu tố như: màu sắc của thân nốt nhạc, nốt nhạc có đuôi không và nốt nhạc có dấu móc không. Dấu lặng được dùng chỉ tạo một khoảng lặng có trường độ bằng với giá trị nốt nhạc tương ứng.

Hôm nay cậu ấm nhỏ xị mặt ra, không hề ngọt ngào chút nào. Thấy Ninh Lan để chân trần ngồi cạnh Tùy Ý, cậu ta lập tức liếc mắt xem thường như đang nhìn cái gì bẩn thỉu lắm.

Ninh Lan đoán đối phương đã nhận ra người ở cửa hàng 4S ngày đó là mình. Dù sao Tùy Ý cũng nhận ra, quan hệ hai anh em họ tốt như vậy, thế nào cũng lén nói với nhau.

Ninh Lan thoải mái đứng lên, cảm ơn nhóm trưởng lần nữa rồi mới ôm chăn bò lên giường mình.

Hôm sau, khi gặp Vương Băng Dương trong phòng luyện tập, cậu mới biết vì sao hôm qua Cố Thần Khải không vui.

Tối qua đến lượt Cố Thần Khải ra mắt trước công chúng. Đơn vị truyền thông của công ty công bố thông tin cá nhân của cậu ta, bình luận thu về khen chê lẫn lộn. Nhà cậu ta có điều kiện là chuyện mọi người đều biết, thế nên lúc chương trình tìm kiếm tài năng diễn ra, có người nói cậu ta được giải cao là nhờ mua phiếu, dù sao nhà cậu ta cũng có tiền.

Hôm qua lại có người nhắc tới chuyện này, kéo thêm một đám hùa theo, làm Cố Thần Khải vô cùng tức giận, cả đêm rống lên như Vitas(3) ở trong phòng luyện tập.

(3) Vitas: ca sĩ được biết đến với giọng cao và âm vực lên tới năm quãng tám, anh được đặt cho biệt danh “Prince of the Dolphin Voice” tại Trung Quốc.

Ninh Lan cảm thấy bé rich kid này hơi làm quá. Cậu thầm nghĩ, tôi chẳng sợ bị chửi, để tôi làm kẻ có tiền đi.

Hôm nay vẫn là nửa ngày tập vũ đạo, nửa ngày học thanh nhạc. Lục Khiếu Xuyên lại mặt dày ngồi cạnh Ninh Lan. Hắn xin giấy của Tùy Ý giống hôm qua, vẽ một trái tim to bự lên đó rồi đưa cho cậu.

Ninh Lan thấy hết sức cạn lời, bị trẻ con đùa giỡn chẳng có gì vui cả, nhưng cậu lại không thể đắc tội người ta. Thế nên cậu hung hăng di bút trên mặt giấy, vẽ một cái mặt đầy hung hãn đáp lại đối phương.

Lục Khiếu Xuyên nhìn cái mặt méo xệch kia, cúi đầu cười khẽ, xóa xóa sửa sửa, lại đưa cho Ninh Lan. Chỉ thấy hai bên mặt cười có thêm hai dấu chấm, hẳn là má lúm đồng tiền, bên cạnh còn viết một hàng chữ: cười cái đi.

Ninh Lan cứ cười là thấy má lúm đồng tiền, hiện giờ lại không cười nổi.

Buổi học thanh nhạc hôm nay khá dài, lúc hết giờ, trời đã tối. Ninh Lan nhanh chóng thu dọn đồ đạc đi ra ngoài. Lục Khiếu Xuyên nhanh chân vượt lên, vỗ vào vai cậu: “Hôm nay có chút việc, hôm khác sẽ mời cậu ăn cơm.”

Sau đó hắn đi bộ về phía chiếc xe thể thao màu xám bạc đậu ngay trước cửa, lúc mở cửa còn không quên ném cho Ninh Lan một cái hôn gió. Ninh Lan vẫy tay qua loa với hắn, vừa quay đầu thì bắt gặp Tùy Ý đi ra. Ninh Lan mỉm cười thân thiện nhưng đối phương làm như không thấy, đi thẳng luôn.

Buổi tối, Ninh Lan đặc biệt bỏ ra ba đồng để mua một quyển vở. Cậu kéo ghế tới trước bàn Tùy Ý, nhờ hắn dạy nhạc cho mình, nhưng lại bị người ta từ chối.

“Đọc cái này đi, dễ hiểu.” Tùy Ý đưa cho cậu một quyển sách bìa xanh, bên trên ghi “Nhạc lý cơ bản”.

Ninh Lan cảm thấy có gì đó không đúng lắm, lại chẳng biết phải hỏi thế nào, đành ôm sách về giường tự đọc.

Một lát sau, Cố Thần Khải trở lại. Tâm trạng cậu ta có vẻ tốt hơn hôm qua. Cậu ta xách một túi đồ ăn vặt to và cao cấp hơn của Ninh Lan, thản nhiên ăn uống, còn chạy sang phòng bên cạnh chia cho mọi người.

Nhưng không hề mời Ninh Lan.

Ninh Lan cũng không muốn ăn. Cậu đâu phải trẻ con. Thằng nhóc Cố Thần Khải này ấu trĩ quá.

Tùy Ý cũng chẳng hơn gì, buồn vui thất thường, vô cùng khó hiểu.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tùy Ý cũng tự cảm thấy hành động lần này của bản thân không hề chín chắn, nhưng từ nhỏ đến lớn, hắn tự phụ thành tính, lại chưa học được cách nghĩ một đằng tỏ ra một nẻo thuần thục như người trưởng thành, không thể vờ như chưa thấy gì.

Vẻ ngoài của Ninh Lan đơn thuần vô hại, có thể dễ dàng chiếm được thiện cảm của mọi người ngay từ ánh mắt đầu tiên. Hắn hiểu lí do Trương Phạm xếp cậu vào AOW, quả thật đội hình hiện giờ đang thiếu một thành viên như vậy.

Nhưng qua mấy ngày ở chung, hắn nhận ra vẻ ngoài và tác phong của Ninh Lan hoàn toàn khác biệt. Cậu thiếu nợ, nói dối, nịnh nọt lấy lòng hắn và những thành viên khác, thậm chí Tùy Ý còn nghi ngờ trước khi xếp Ninh Lan vào nhóm, Trương Phạm không hề kiểm tra lý lịch của cậu.

Buổi tối, trước khi bài tuyên truyền của Tùy Ý được lên sóng, Trương Phạm có gọi điện dặn hắn báo cho các thành viên sáng thứ hai tập trung tại phòng họp.

Tùy Ý nhân tiện hỏi về lai lịch của Ninh Lan, Trương Phạm nửa đùa nửa thật bảo nhặt được cậu trên đường, Tùy Ý cũng nửa thật nửa giả hỏi lại: “Chích vắc-xin ngừa rồi chứ?”

Trương Phạm ở bên kia cười mất nửa ngày, nói: “Giao nhiệm vụ này cho cậu đấy, tôi tin cậu có thể thuần dưỡng cậu ấy từ hoang dại thành nuôi được trong nhà.”

Tùy Ý cúp điện thoại, trở về phòng. Ninh Lan đang úp quyển sách “Nhạc lý cơ bản” lên mặt, ngủ gà ngủ gật. Tiếng đóng cửa vang lên khiến cậu giật mình, sách trượt từ trên mặt xuống, miệng cậu vẫn còn ngậm bút, nước miếng chảy ra từ khóe môi.

Thấy cậu ngủ say, Tùy Ý cúi người rút bút ra, khép sách lại cất lên đầu giường, sau đó mới bò lên giường tầng trên của mình.

Sáng sớm hôm sau nữa, năm người trong ký túc xá dậy sớm, ngồi xổm trước cửa phòng họp chưa mở, cùng nhau ăn sáng. Mỗi người cầm một phần bánh chiên (*) Vương Băng Dương dậy sớm xếp hàng dưới lầu để mua.

(*) Bánh chiên (jianbing guozi): “bột chiên giòn cuộn trong một chiếc bánh kếp mỏng” là món ăn đường phố phổ biến của Trung Quốc có nguồn gốc ở Thiên Tân, và được ca ngợi là “một trong những bữa sáng đường phố được yêu thích nhất Trung Quốc”.



Mặt Cố Thần Khải không giấu được vẻ ghét bỏ, bĩu môi nhặt từng miếng hành bên trong ra. Cao Minh huých Vương Băng Dương: “Tiểu Thần không ăn hành tỏi với rau thơm, em không biết à?”

Vương Băng Dương cười ngây ngô: “Chưa tỉnh ngủ nên em quên béng luôn, nhanh mồm bảo ông chủ làm năm phần giống nhau.”

Tuy Ninh Lan không phải người phương Bắc, nhưng từ năm 18 tuổi, cậu đã sống ở thủ đô, miệng đã quen với hương vị này. Chẳng mấy chốc cậu đã xử lý gọn cái bánh, phồng miệng vỗ vai Vương Băng Dương, nói: “Quán này làm ngon thật, lát nữa anh mời mọi người ăn bánh kếp nghìn lớp (*), hai xúc xích luôn.”

(*) Bánh kếp nghìn lớp xuất phát từ bánh kếp hành Đài Loan. Phần bột được kéo tay có nhiều lớp:



Cố Thần Khải nhặt một miếng hành ra, tranh phần: “Mai em mời mọi người ăn sáng ở tiệm café dưới công ty.”

Cao Minh cùng Vương Băng Dương hào hứng vỗ tay, Ninh Lan cười tủm tỉm, nghĩ thầm rằng tên ngốc này không đơn giản.

Trương Phạm đi tới, mọi người cũng đi vào phòng họp. Sau khi ổn định chỗ ngồi, Trương Phạm vừa định thông báo chuyện gì đó thì phát hiện thiếu một người: “Phương Vũ đâu?”

Tùy Ý đáp: “Hôm qua đã báo cậu ta rồi, chắc cậu ta sắp đến.”

Lục Khiếu Xuyên khoanh tay cười nhạo: “Cậu ta đang ở bãi gửi xe, không đỗ vào đúng chỗ được, chắc vẫn đang loay hoay ở đó.”

Trương Phạm hỏi: “Sao cậu không giúp cậu ấy?”

Lục Khiếu Xuyên: “Sao tôi phải giúp cậu ta chứ?”

Lục Khiếu Xuyên là một công tử nhà giàu, hắn thậm chí còn thẳng thắn hơn Cố Thần Khải, vẻ mặt thể hiện rõ sự chán ghét.

Ninh Lan càng thêm tò mò với người đồng đội chưa từng gặp mặt này. Cậu đã xem những bức ảnh được đăng tải tối qua, Phương Vũ có vẻ ngoài rất xinh đẹp, một vẻ đẹp khiến người ta không thể rời mắt, là thành viên phụ trách visual – vẻ đẹp của nhóm.

Đáng lẽ kiểu lưu manh không ngại nam nữ như Lục Khiếu Xuyên phải rất thích Phương Vũ mới đúng. Vừa nãy khi bước vào phòng họp, thấy Trương Phạm còn chưa tới, hắn liền xuống phòng tập bên dưới tìm các em gái vui đùa, lúc trở lại mặt mày hân hoan, trên người nồng nặc đủ mùi nước hoa lẫn lộn.

Đợi thêm mười phút, lúc này Phương Vũ mới gõ cửa phòng họp, nhỏ giọng xin lỗi, sau đó ngồi xuống bên cạnh Tùy Ý.

Trương Phạm không trách cậu ta, Ninh Lan nghĩ có lẽ ai cũng không nỡ trách mắng một mỹ nhân như vậy, đúng là môi hồng răng trắng, chỉ cần liếc mắt cũng khiến lòng người rung động.

Người đã tới đông đủ, Trương Phạm thông báo ngày mai sẽ chụp ảnh tập thể để tuyên truyền. Ảnh cá nhân của thành viên mới Ninh Lan cũng sẽ chụp luôn trong ngày mai.

Hiện nay AOW chỉ còn một thành viên chưa công bố, chính là Ninh Lan. Bên ngoài đều cho rằng Starlight Entertainment giấu kín át chủ bài để kích thích sự tò mò của mọi người, hơn nữa đây còn là thành viên thay thế Phùng Khâu nên càng thu hút sự chú ý.

Nhưng nào ai biết, lí do công bố chậm thật ra là vì thành viên thứ bảy không có lấy một bức ảnh.

Ảnh tập thể sẽ là ảnh bìa của single đầu tiên, điều này có nghĩa là chuyện quay MV chính thức sẽ không còn xa, tất cả đều vô cùng hưng phấn, đến người hằng ngày chỉ biết tán gái như Lục Khiếu Xuyên cũng vô cùng hớn hở, hô hào mời mọi người ăn trưa. Thế nhưng vừa nghe Trương Phạm bảo lát nữa phải ở lại tập nhảy cùng Ninh Lan, Lục Khiếu Xuyên lập tức ủ dột, gục mặt xuống bàn lầm bầm.

Sau khi tan họp, Trương Phạm gọi riêng Ninh Lan ra nói chuyện, hỏi cậu hai ngày nay đã quen chưa, có vất vả không. Ninh Lan trả lời mọi việc đều tốt cả. Trước kia, khi còn làm trong ngành dịch vụ, cậu thường xuyên làm liền hai ca, một ngày làm trên 12 tiếng là chuyện bình thường, tính ra việc luyện tập ca hát chỉ vất vả bằng một nửa ngày trước thôi.

Trương Phạm dặn cậu học cho tốt, thời gian gấp rút, một tuần nữa sẽ quay ngoại cảnh cho MV, ngày mai sẽ bắt đầu huấn luyện khả năng cảm nhận ống kính cho Ninh Lan.

Cuối cùng, Trương Phạm lấy từ trong túi ra một phong bì: “Đây là tiền lương của hai tháng, công ty trả trước cho cậu.”

Ninh Lan ngẩn người: “Tôi mới tới chưa được một tuần.”

Trương Phạm cười nói: “Không sao, công ty chúng ta rất nhân văn, mới bắt đầu ai cũng gặp khó khăn, nếu lúc này không giúp thì còn lúc nào nữa đây? Lát nữa nhắn số thẻ cho tôi, sau này tiền lương sẽ được chuyển vào thẻ của cậu.”

Ninh Lan gật đầu, luống cuống nhận lấy phong bì: “Tôi… cảm ơn…” Làm việc chưa đến một tuần đã có lương, đây là lần đầu tiên cậu gặp được tình huống như vậy.

“Không cần cảm ơn tôi, là nhóm trưởng của cậu nói hình như cậu gặp khó khăn. Tôi quản lý nhiều nghệ sĩ, khó tránh khỏi sơ sót, không thể chú ý đến tất cả mọi người, sau này nếu gặp chuyện gì cứ trực tiếp gọi điện cho tôi. Công ty chúng ta không chỉ muốn đào tạo mà còn muốn chăm sóc cho các cậu, dù sao mấy đứa cũng mới mười mấy tuổi, vẫn là cục vàng cục bạc ở nhà của bố mẹ.” Trương Phạm nói.

Ninh Lan thầm nghĩ, e rằng đại diện Trương đây đã quên, tôi đã 23 tuổi rồi.

Mười giờ sáng, bảy người AOW lần đầu tiên tập trung tại phòng tập vũ đạo. Giáo viên vũ đạo Từ Nhị tiến hành xếp đội hình cho bọn họ.

Vị trí đứng khi tham gia các hoạt động đều đã được xếp sẵn từ trước, đa phần các nhóm đều sẽ để người cao đứng chính giữa, thấp hơn đứng sang hai bên. Hơn nữa, vì hiệu quả thị giác, người đứng chính giữa còn phải là thành viên có sức hút nhất, do người bình thường đều có thói quen nhìn từ giữa ra xung quanh.

Gương mặt Tùy Ý thu hút cả nam và nữ, dáng người cũng cao, vị trí Center đương nhiên thuộc về hắn. Lấy hắn làm mốc, bên phải lần lượt là Phương Vũ, Vương Băng Dương, Cao Minh, bên trái theo thứ tự là Lục Khiếu Xuyên, Cố Thần Khải, Ninh Lan.

Lúc sắp xếp xong đội hình, Cao Minh bất ngờ giơ tay hỏi: “Đội hình như thế này có phải hơi bất hợp lý không ạ? Nhan sắc của Ninh Lan không tệ chút nào, không thua Vương Băng Dương và Cố Thần Khải, sao lại để cậu ấy đứng ngoài rìa?”

Lông mày Ninh Lan giật giật, gì vậy, cậu đứng im thôi cũng dính đạn được à?

Nhưng cậu nhanh chóng hiểu ra, Cao Minh vốn là thành viên có kinh nghiệm sân khấu nhất trong nhóm, đương nhiên không thể bằng lòng với vị trí đứng như thế này. Tuy vậy, cậu ta lại không thể trực tiếp nói ra “tôi muốn đứng Center”, vậy nên cậu ta mới lấy người cũng đứng ngoài rìa như Ninh Lan ra làm dẫn chứng cho sự bất hợp lý của đội hình.

Ninh Lan cũng biết đứng ngoài cùng không tốt, tổ hợp bảy người, đứng dàn ra phải dài tới bốn năm mét, gặp nhiếp ảnh gia nào non tay, có khi cậu sẽ bị cắt khỏi hình. Nếu được chọn, cậu cũng muốn đứng giữa, nhưng hiển nhiên, với kinh nghiệm hiện giờ, cậu hoàn toàn không có quyền lên tiếng. Nghe Cao Minh nói như thế, dù vốn không có ý nghĩ đó thì giờ Ninh Lan cũng thấy muốn.

Cậu nghiêng đầu nhìn Cao Minh, thầm nghĩ thằng nhóc này cũng không đơn giản.

Đội hình đương nhiên không thể đổi kiểu khác, Từ Nhị chọn cắt nhóm thành hai hàng, mấy người đứng giữa ra hàng sau, Cao Minh, Cố Thần Khải và Ninh Lan đứng lên phía trước, lúc này sắc mặt Cao Minh mới hòa nhã lại.

Đến giờ cơm trưa, Lục Khiếu Xuyên đúng hẹn mời mọi người xuống quán bên dưới ăn lẩu cay Tứ Xuyên. Phương Vũ người đẹp cử chỉ cũng thanh thoát. Lúc ăn cá hầm dưa chua, cậu ta đều nhúng cá qua nước lọc trước rồi mới bỏ vào miệng. Ninh Lan tò mò hỏi nguyên nhân, cậu ta mỉm cười đáp: “Tôi không thể ăn cay, ăn cay mặt sẽ lên mụn.”

Lục Khiếu Xuyên “hừ” một tiếng thật mạnh, tỏ vẻ thật sự không thể chịu nổi sự yếu ớt của Phương Vũ. Ăn được một nửa, hắn ném đũa bảo mọi người cứ ăn từ từ, sau đó đi tính tiền trước. Trước khi đi, hắn không quên tặng Ninh Lan một nụ hôn gió, mặt đầy ẩn ý giống như đang nói “anh bận xong sẽ lâm hạnh cưng.”

Đồng đội nhìn mãi cũng quen, không thèm chớp mắt, tiếp tục ăn cơm.

Lục Khiếu Xuyên không tới học lớp thanh nhạc buổi chiều. Cô Triệu bảo Tùy Ý gọi điện cho hắn nhưng gọi ba lần đều bị cúp máy, hai lần thì không có người tiếp, cô Triệu suýt nữa thì bẻ gãy thước trong tay.

Sau khi tan học, Ninh Lan chậm rãi xếp đồ rồi ra ngoài. Thấy thang máy chậm chạp lết từng tầng, cậu dứt khoát chọn đi thang bộ. Cầu thang mờ tối tĩnh lặng, chỉ nghe vang tiếng bước chân “cộp cộp” nặng nề sầu muộn của cậu.

Vừa đi, cậu vừa lấy tấm ảnh kẹp trong vở ra xem, đó là tấm ảnh Từ Nhị chụp cho bọn họ lúc xếp đội hình, nói là để kỉ niệm ngày AOW thành lập, đưa mỗi người một tấm, còn cười bảo bọn họ có thể khoe với người nhà.

Ninh Lan thấy vài đồng đội đều lập tức lấy điện thoại ra khoe tin mừng với gia đình, cậu chỉ đứng bên cạnh nhìn. Có lẽ vì thời gian huấn luyện quá ngắn, Ninh Lan chưa thể cảm nhận được niềm vui này.

Thế nhưng ai cũng có lòng ham hư vinh, cậu cũng rất muốn chia sẻ điều này với người khác.

Ninh Lan lấy điện thoại ra, bấm một dãy số đã thuộc nằm lòng, một tiếng “tút” dài vang lên, đã kết nối được với đầu bên kia.

Gần nửa phút mới có người nghe máy: “Alo ai vậy?”

Ninh Lan hắng giọng: “Là cháu, Ninh Lan.”

Bên kia im lặng một lúc rồi nói: “À, Tiểu Lan à, sao lại đổi số rồi?”

Ninh Lan thuận miệng đáp: “Di động cháu hỏng nên thay cái mới, thím lưu số này của cháu đi.”

“Được rồi.”

“Tiểu Huyên khai giảng rồi đúng không thím? Chuyển trường mới đã quen chưa ạ?”

“Ổn lắm.”

Rõ ràng đối phương không muốn tiếp tục nói chuyện với cậu.

Từ lúc bị bắt xuống tầng hầm, Ninh Lan không liên lạc với gia đình nữa, càng chẳng dám về. Nhưng hiện giờ, mỗi ngày đều đối diện với những gương mặt mới quen được vài ngày, cho dù chẳng mấy thân thiết với người nhà, cậu cũng luyến tiếc không muốn cúp máy.

Ninh Lan nói: “Vậy là tốt rồi. Cháu mới chuyển việc mới, có khi sau này sẽ lên TV…”

“Ối, nước đang mở, thím cúp trước, nói chuyện với cháu sau nhé.”

Đối phương vội vã dập điện thoại, như đang tránh né tai họa nào đó.

Ninh Lan nghe ra sự gấp gáp từ phía bên kia, nhếch miệng tự giễu mỉm cười. Cậu quả thật là tai họa, khắc chết cha ruột, làm liên lụy đến mẹ, hại gia đình nhà chú thím vốn đã chẳng giàu có gì còn phải cõng thêm một gánh nặng.

Nếu không phải dịp Tết vừa rồi cậu có đưa cho thím một khoản tiền để thím chuyển em họ Ninh Huyên sang trường Trung học thành phố, có khi vừa nghe thấy giọng cậu, thím đã lập tức dập máy cũng nên.

Lên TV thì sao? Có ai muốn thấy cậu sao?

Ninh Lan không về ký túc xá luôn mà bắt xe buýt tại trạm 15, đi tới một bệnh viện tư ở phía Nam thành phố, vào cửa ngay trước khi hết giờ làm việc.

Bệnh viện nhỏ không chính quy này chỉ có một bác sĩ và một y tá. Bác sĩ thấy cậu ăn mặc giản dị, không thèm nâng mắt, nói: “Tất cả dịch vụ đều yêu cầu hẹn trước, báo giá ở trên bàn.”

“Hôm nay có dịch vụ nào làm được luôn không?” Ninh Lan hỏi.

Bác sĩ đẩy kính, suýt nữa đã trợn trắng mắt: “Không, tiêm nhỏ mặt cũng phải hẹn trước.”

Ninh Lan đưa tay chỉ vào bên dưới khóe mắt trái của mình: “Tôi muốn vẽ thêm một nốt ruồi ở đây, có mất thời gian không?”

—

Kim đồng hồ chậm rãi nhích qua số mười, Tùy Ý khép sách lại, tắt đèn bàn, chuẩn bị lên giường đi ngủ. Lúc cởi áo khoác, liếc mắt thấy giường dưới vẫn trống trơn, hắn bèn lấy di động từ trong túi ra, tìm số điện thoại.

Tuy hắn không xung phong làm nhóm trưởng, nhưng hai tháng từ khi bắt đầu gia nhập nhóm, ý thức trách nhiệm được bồi dưỡng từ nhỏ vô hình chung đã thôi thúc Tùy Ý trở thành một nhóm trưởng chuẩn mực, thành viên nhóm ngủ bên ngoài không lí do, hắn đương nhiên phải quan tâm.

Lúc Tùy Ý vừa tìm được số điện thoại, bên ngoài liền có tiếng mở cửa, có người đi vào thay giày, sau đó lại có tiếng gõ cửa ở phòng bên cạnh. Vì cách âm không tốt, hắn nghe thấy Ninh Lan trò chuyện với Cao Minh, loáng thoáng có “trả tiền”, “mời cơm”.

Cái tên thích hứa suông này, Tùy Ý thầm nghĩ, vừa tới chưa được một tuần mà gần như đã hẹn mời cơm tất cả mọi người.

Tùy Ý buông điện thoại, treo lại áo khoác lên giá.

Tiếng nói chuyện bên kia bức tường vừa dừng, cửa phòng bên này đã mở ra. Ninh Lan thấy phòng tối mịt bèn bật đèn pin di động, đèn vừa hay hắt đúng chỗ Tùy Ý đứng, Ninh Lan sợ tới mức thở dốc vì hoảng hốt.

“Trời móa, nhóm trưởng đứng đó không nói gì có khi dọa chết người mất.” Ninh Lan vỗ ngực nói.

Từ khi sinh ra tới giờ, Tùy Ý chưa từng rời khỏi thủ đô nên không biết cậu nói tiếng địa phương nào.

“Đi đâu vậy?” Tùy Ý hỏi.

Ninh Lan cởi áo khoác ra, thấy giá đã đầy bèn tùy tiện vắt lên ghế cạnh bàn đọc sách: “Đi ra ngoài dạo chơi một lát… Tôi để áo khoác ở đây nhé?”

Tùy Ý nhìn thoáng qua, đáp “ừ”. Nắm lấy cầu thang, hắn suy nghĩ rồi nói thêm: “Sau này về ký túc xá sớm một chút, trước khi debut bị chụp được thì không hay lắm.”

Phản ứng đầu tiên của Ninh Lan là sửng sốt. Đến khi nhớ lại cảnh tượng xấu hổ khi giáp mặt Tùy Ý lần đầu tiên, cậu mới hiểu có lẽ người này đã có ấn tượng xấu về mình từ lúc đó. Hắn sợ cậu rước thêm rắc rối về cho nhóm.

Ninh Lan cảm thấy khó chịu, sao đi đến đâu cũng chẳng có ai chờ mong cậu nhỉ?

Cậu tỏ vẻ tươi cười, nói: “Đã biết thưa ngài nhóm trưởng.” Sau đó cậu lấy quần áo vừa treo xuống, định ném lên giường.

Lúc quay người, vì trời tối, Ninh Lan không để ý dưới chân, mũi chân không biết đụng phải vật gì, cả người mất trọng tâm lao về phía trước.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức cậu không kịp duỗi tay, đành chấp nhận số phận nhắm chặt mắt lại. Nào ngờ cơn đau trong dự tính lại không hề xuất hiện, có người đã nhanh tay tóm được tay cậu, không để cậu ngã.

“Cẩn thận một chút.”

Giọng Tùy Ý chưa bao giờ gần tới vậy, Ninh Lan vội vàng ngẩng đầu, mắt cậu vừa vặn đối diện trực tiếp với ánh mắt hắn.

Mãi đến khi Cố Thần Khải đã ngủ say ở giường bên cạnh nói mớ trở mình, cả hai mới ngơ ngác lùi về sau một bước.

Ninh Lan thấp giọng cảm ơn, sau đó ném di động vẫn còn đang sáng lên giường, cùng chân cùng tay bò lên, moi dưới gối ra một cái quần lót sạch.

Đến khi cậu xuống giường, Tùy Ý vẫn chưa đi lên. Ninh Lan cảm thấy vẫn nên nó gì đó, sờ nốt ruồi mới vừa vẽ không lâu dưới mắt trái, nói: “Hôm nay chị Trương Phạm đưa tiền lương cho tôi, cảm ơn cậu, hôm nào nhất định tôi sẽ mời cậu một bữa ngon.”

Tùy Ý đứng ngược sáng, Ninh Lan không biết hắn đang nhìn chỗ nào, chỉ nghe thấy hắn “ừ” một tiếng. Nói xong, Ninh Lan nhẹ nhàng đi ra ngoài tắm rửa.

Tùy Ý trèo lên giường trên, nhắm mắt lại, trong đầu chỉ còn lại đôi mắt sáng ngời dưới ánh sáng lay động.

Ngũ quan Ninh Lan không quá xuất sắc, nhưng khi đặt cạnh nhau lại vô cùng phù hợp, mũi cậu cao thẳng, đôi môi đầy đặn, vì thế có thể nói nửa dưới gương mặt cậu có phần thu hút hơn.

Nhưng vừa rồi, ánh nhìn của hắn lại bị khóa chặt vào phần từ mũi đổ lên của Ninh Lan. Thậm chí khi Ninh Lan quay lưng lại, hắn vẫn muốn nhìn tiếp, không muốn đôi mắt đen láy kia thoát khỏi tầm nhìn của mình.

Rõ ràng chỉ là một gương mặt thanh tú, không hiểu sao ban nãy hắn lại cảm thấy có phần diễm lệ quyến rũ.

Tùy Ý trở mình, đối mặt với bức tường trắng, chăm chú nhìn hai, ba phút. Nhắm mắt lại lần nữa, cuối cùng cảm giác như đã từng quen biết kia mới tiêu tán.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Thực ra động cơ của Ninh Lan rất đơn giản. Cậu muốn lập tức debut, muốn thay hình đổi dạng lần nữa làm người. Nếu thời gian không cho phép cậu thay da đổi thịt, vậy thì chấm một nốt ruồi đi, dù sao cũng chứng minh được cậu đã không còn như trước.

Ninh Lan nóng lòng thoát khỏi vận mệnh không thể chống trả kia của mình, hy vọng từ nay có thể bắt đầu một cuộc sống mới.

Tuy nhiên, trong tiềm thức, cậu cũng chẳng ôm hy vọng gì.

Cậu cho rằng trong giới showbiz coi trang điểm như việc ăn cơm này, chút động tác cỏn con đó không là gì cả. Nào ngờ ngày hôm sau, tất cả những người nhìn cậu đều há hốc miệng như vừa nuốt nguyên quả trứng gà.

Lúc rời giường, Cố Thần Khải nhìn cậu một lúc lâu, sau đó “xì” một tiếng tỏ vẻ khinh thường. Trong phòng vệ sinh, Cao Minh cắn chặt bàn chải nhìn cậu qua gương, miệng ư a gì đó không rõ nghĩa. Vương Băng Dương phản ứng còn mạnh hơn, ôm mặt cậu đau đớn hỏi: “Anh Lan, anh luẩn quẩn trong lòng cái gì à?”

Ninh Lan hỏi cậu ta có ý gì, cậu ta liền chỉ vào nốt ruồi nọ: “Đây không phải là nốt ruồi lệ sao? Điềm xấu đấy.”

Trên đường tới công ty, Ninh Lan đã lên mạng tra cứu thử. Vừa xem vừa buồn cười, cậu thầm nghĩ, nốt ruồi này của mình có phải thật đâu, lại còn “Cô tinh nhập mệnh(1)” nữa chứ?

(1) Người có mệnh phạm thiên ѕát cô tinh, hôn nhân cùng ѕự nghiệp đều không được như ý.

Nhập nhanh nhanh hộ cái.

Công ty cho một chiếc xe thương vụ 9 chỗ đưa cả nhóm tới studio. Bảy người vừa ngồi xuống không lâu, trợ lý An Lâm cũng lên xe.

Vương Băng Dương hỏi: “Chị An An, chị là trợ lý sinh hoạt của bọn em cơ mà? Sao làm việc cũng đi chung nữa?”

An Lâm mở cái túi vải bự của mình ra, lấy mấy bình nước ở bên trong, đưa cho các thành viên và lái xe mỗi người một chai: “Ngoài giờ làm việc tôi là trợ lý sinh hoạt, trong giờ làm việc tôi là trợ lý hành chính. Có ý kiến gì không?”

Các thiếu niên lắc đầu, cười hì hì.

Ninh Lan nói: “Vậy phải bảo công ty tăng lương cho chị rồi.” Dứt lời, cậu tiện tay lấy chai nước khoáng của An Lâm, mở nắp giúp cô rồi trả lại.

An Lâm cười, nhận lấy, uống một ngụm rồi nói: “Tôi cũng nghĩ thế… Ơ, mặt cậu làm sao vậy?”

Lái xe nghe cô nói cũng giật mình, quay đầu nhìn lại.

Hôm nay Ninh Lan bị người quen vây xem từ sáng sớm, đến phòng họp tập trung còn bị Trương Phạm trách mắng, nói về sau muốn động vào mặt cũng phải bảo cô một tiếng.

Lúc này cậu đã quen với sự ngạc nhiên của mọi người rồi, thản nhiên nói: “Chấm cái nốt ruồi thôi mà, mọi người cứ làm như tôi đổi luôn cái đầu ấy.”

An Lâm ghé sát lại quan sát cẩn thận: “Cậu đừng nói, nhìn cũng được lắm, trước đó còn không phát hiện mắt cậu đẹp vậy. Chờ lúc làm tóc sẽ bảo chuyên gia để mái thưa cho cậu, chắc chắn hiệu quả sẽ rất tốt.”

Ninh Lan liên tục nói vâng.

Tùy Ý ngồi dựa cửa sổ ở ghế trong cùng, liếc cậu rồi chuyển tầm mắt, tiếp tục nhìn ra bên ngoài.

Bọn họ chụp ảnh trong studio. Hai bộ quần áo được chuẩn bị sẵn, một bộ theo phong cách thiếu niên thời phản nghịch, một bộ theo kiểu ngoan ngoãn đáng yêu ứng với phong cách của hai ca khúc debut.

Tuy gọi là thiếu niên thời kì phản nghịch nhưng thực tế tạo hình cũng không quá mức, chỉ là giày vải thể thao kết hợp với những món đồ hàng hiệu khác, nhìn đơn giản lại tràn ngập sự tinh tế, vừa có tính thời trang lại mang đến cho mọi người hơi thở thanh xuân tươi trẻ.

Tóc của Ninh Lan phải đổi thành màu nâu. Màu này sẽ giữ nguyên đến khi quay MV nên cậu phải nhuộm.

Cùng nhuộm tóc với cậu còn có Tùy Ý và Vương Băng Dương. Bọn họ một người nhuộm màu xám, một người nhuộm màu vàng, nói chung là không theo phong cách kỳ dị của Rock Nhật(2). Ninh Lan cảm thấy gu thẩm mỹ của công ty này cũng không tệ lắm, rất bình thường.

(2) Giống HKT đó các bợn:



Quá trình tạo hình và chụp ảnh diễn ra rất nhanh. Bảy người sẽ được sắp xếp vị trí và hướng dẫn tạo dáng, bộ ảnh phản nghịch không cần biểu cảm gì, còn bộ ảnh đáng yêu thì cứ cười tươi là được.

Ninh Lan chụp hơi chậm. Cậu không thích nghi được nhịp đóng mở một giây một lần của màn chập, cũng không làm được nhiều động tác như yêu cầu. Có lẽ nhiếp ảnh gia chưa từng thấy idol nào cứng ngắc như vậy nên thường xuyên nhìn màn hình lắc đầu.

Ninh Lan tự thấy bản thân đã cố hết sức rồi, ngay cả động tác vòng cánh tay lên đỉnh đầu để tạo thành hình trái tim cậu cũng cắn răng làm, giờ chỉ có thể ngồi chờ hậu kỳ cứu mạng thôi.

Chụp xong, cậu lập tức đi rửa mặt, nhưng xoa rửa nửa ngày cũng không tẩy được đường kẻ mắt. Vì thế cậu dứt khoát rũ tóc, dùng tóc mái mới cắt che bớt mắt mình.

Trên đường về, An Lâm bảo mọi người đăng ký Weibo mới bằng tên nhóm nhạc kết hợp với tên của mình, theo dõi Weibo truyền thông của công ty và theo dõi lẫn nhau. Lục Khiếu Xuyên vui vẻ theo dõi mấy hiện tượng mạng, bị An Lâm mắng cho một trận. Hắn bực bội hủy theo dõi từng người một, còn nói biết thế đã chẳng debut, không có chút tự do cá nhân nào.

Ninh Lan nhập dòng chữ “AOW Ninh Lan” vào Weibo, ấn xác nhận xong thì quay sang hỏi An Lâm: “Sao nhóm chúng ta lại chọn cái tên này?”

An Lâm đáp: “Là viết tắt của All Over The World.”

Ninh Lan còn đang nghĩ là từ tiếng Anh nào, Cố Thần Khải đã cười nhạo: “Nghĩa là “toàn thế giới”.”

Dù sao Ninh Lan cũng từng học Phổ thông, cậu cười với Cố Thần Khải, tiếp tục hỏi: “Thế phải là AOTW chứ?”

Vương Băng Dương ngáp một cái, nói: “Bộ phận kế hoạch nói chữ T không hay, nên đã bỏ đi.”

Ninh Lan lặng lẽ thu lại lời khen công ty này đáng tin.

Buổi chiều, cả nhóm sẽ cùng học vũ đạo. Ninh Lan luyện tập một mình suốt một tuần, động tác cơ bản còn được, nhưng khi kết hợp cả bảy người, thường xuyên phải thay đổi đội hình thì cậu lại không theo kịp dù phần lớn thời gian cậu đều đứng ở hàng cuối.

Lần đổi đội hình thứ hai, cậu lại đụng vào người khác. Cao Minh bị đụng lập tức lộ vẻ không kiên nhẫn: “Lần thứ mấy rồi? Đổi vị trí trước sau có khó đâu?”

Trước buổi vũ đạo, Cao Minh không thể ngờ Ninh Lan thậm chí còn không đạt được những yêu cầu cơ bản. Phối hợp kém đã đành, động tác còn uể oải thiếu dứt khoát, vừa nhìn đã biết không hề có căn bản. Nếu không bố trí người này ở phía sau, cả nhóm sẽ bị kéo sụp.

Cao Minh là nhân tố thực lực chăm chỉ luyện tập sớm khuya suốt ba năm ròng. Lúc trước không biết tình hình của Ninh Lan nên cậu ta vẫn khách sáo và lễ độ, giờ biết đối phương là lính nhảy dù, không tiền tài cũng không thực lực, cậu ta căn bản không muốn để ý đến nữa.

Ninh Lan không ngốc, cậu biết Cao Minh đã “nhìn mình với cặp mắt khác xưa” rồi. Sau khi nổi cáu, tên nhóc kia liền không muốn đến gần cậu nữa. Lúc trả tiền cậu còn trả dư 200 đồng, nào ngờ đối phương lại chẳng thèm đếm.

Chuyện này không liên quan đến những người đứng ở hàng đầu, thế nên Phương Vũ vẫn điềm đạm lên tiếng hòa giải: “Lần đầu hợp tác chắc chắn sẽ chưa quen, chúng ta làm lại lần nữa đi.”

Vương Băng Dương cũng vỗ vai hai người: “Được rồi, được rồi, đều là anh em cả.”

Mọi người bắt đầu làm lại.

Làm lại thêm hai lần, cuối cùng Ninh Lan cũng không giẫm vào chân người khác nữa.

Trong giờ nghỉ, cậu chủ động xuống lầu mua nước cho mọi người. Ban đầu cậu lấy 7 chai nước khoáng, nhưng khi đến bàn thu ngân, cậu lại quay đầu đổi sáu chai thành nước tăng lực. Về đến phòng tập, cậu tự cầm chai nước khoáng, đưa sáu chai còn lại cho mọi người lựa chọn.

Lục Khiếu Xuyên ga lăng đề nghị đổi nước tăng lực của mình cho Ninh Lan. Ninh Lan cười nói mình đang giảm cân. Lục Khiếu Xuyên thân mật nhéo mặt cậu, bảo: “Đừng giảm, giảm nữa lúm đồng tiền anh thích cũng không còn.”

Ninh Lan không dự đoán được hành động của đối phương, lùi về phía sau hai bước theo bản năng, suýt thì ngã vào người Tùy Ý.

“Cẩn thận.”

Tùy Ý đỡ cậu. Sau khi đứng vững, Ninh Lan quay đầu định nói cảm ơn nhưng người kia đã đi mất.

Nhìn bóng lưng hắn, Ninh Lan vô thức nhớ lại chuyện đêm qua, vươn tay sờ nốt ruồi mới chấm còn đang ngứa ngáy ở khóe mắt.

Cả nhóm được đào tạo thêm một tuần. Trước khi thu âm và quay MV, công ty sắp xếp cho các thành viên trong nhóm cùng các nhân viên công tác một buổi liên hoan.

Một bữa buffet hải sản hơn hai trăm một suất. Nhìn bảng giá, Ninh Lan chỉ thấy đau đớn trong lòng, số tiền này đủ mua mì ăn liền một năm đấy.

Vì thế cậu mang tâm trạng ăn gỡ, bỏ qua tất cả rau dưa cùng đồ ngọt, thậm chí là bò, gà, chỉ một lòng một dạ canh ở khu hải sản, chờ sashimi xuất hiện thì lập tức lao vào càn quét. Cậu lấy hết cá hồi, cua, sò điệp rồi lại đến tôm, khiến người vốn thích ăn hải sản như Phương Vũ và Lục Khiếu Xuyên đều kêu nhiều không chịu nổi và bảo cậu ngồi xuống nghỉ ngơi một lát, đừng đi lấy về thêm nữa.

Vương Băng Dương nhét một miếng cam vào tay cậu: “Anh Lan bận rộn đút no bọn tôi rồi, chẳng lẽ hình tượng cậu muốn xây dựng là gà mẹ hả?”

Ninh Lan nghiêng đầu: “Nhóm chúng ta có gà mẹ à?”

Phương Vũ chỉ vào Tùy Ý: “Nhóm trưởng đấy, nghe nói lúc ở ký túc xá, anh ấy còn giặt quần lót cho các anh nữa?”

Cố Thần Khải nói: “Đâu ra, bọn tôi tự giặt. Nhưng đúng là anh rất vất vả, chị An Lâm là con gái, không tiện đến ký túc xá của chúng ta, nên tất cả những chuyện vặt vãnh này kia đều do anh xử lý.”

Cao Minh dẫn đầu thét to mọi người mời nhóm trưởng một ly. Tùy Ý cười đồng ý. Ninh Lan ngồi đối diện lặng lẽ quan sát hắn, phát hiện hắn cách hắn cầm ly không giống những người cùng trang lứa, vững vàng thong dong mà không quá sõi đời, đúng là lựa chọn tốt nhất cho vị trí nhóm trưởng.

Ninh Lan đi lấy thức ăn lần cuối. Lần này cậu lấy cho Tùy Ý một miếng pizza và gà rán. Vương Băng Dương hỏi sao cậu biết nhóm trưởng thích món này, cậu đáp: “Vừa rồi thấy nhóm trưởng chỉ ăn vỏ nem rồi bỏ lại phần nhân nên đoán.”

Tùy Ý cảm ơn cậu, chậm rãi ăn sạch đồ trong đĩa.

Buổi liên hoan kéo dài đến hơn chín giờ, bảy người AOW đã gục mất năm. Tùy Ý không uống rượu và Ninh Lan chỉ nếm thử một ngụm cocktail đỡ các thiếu niên đã say lướt khướt ra xe.

Buổi liên hoan này còn có các nhân viên hậu trường của công ty tham gia. Mọi người hợp lực nhét Vương Băng Dương say mèm liên tục gào thét “Áuuuu muôn năm, Áuuuu chắc chắc sẽ nổi” trước cửa nhà hàng vào xe.

Lúc này, cửa kính xe phía sau đột nhiên hạ xuống, một chiếc chìa khóa được tung ra từ bên trong, Tùy Ý thuận tay bắt được. Lục Khiếu Xuyên say đến không nói nên lời, ngồi trong xe bảo: “Nhóm trưởng cậu… cậu lái xe của tôi, ở, ở bãi đỗ xe khu, khu B, B.”

Vì thế, Ninh Lan theo Tùy Ý cưỡi thang máy xuống tầng hầm thứ hai, loanh quanh hơn mười phút mới tìm được chiếc xe thể thao màu bạc, nhưng nó không ở khu B mà ở khu D. Hai người nhìn nhau đầy bất đắc dĩ, cười khổ, mở cửa lên xe.

Ninh Lan chưa từng ngồi loại xe cao cấp này, thắt dây an toàn xong liền nhìn chằm chằm con đường phía trước, nín thở tập trung, không dám chớp mắt dù là một cái.

Cậu cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm, cứ muốn nhổm người lên. Mãi đến khi xe chuyển động vững vàng, nhóm trưởng kiêm lái xe mới nhận ra sự bối rối của cậu, bảo: “Xe này sàn xe thấp”. Ninh Lan bừng tỉnh chỉ vào cái container phía trước: “Nếu xe trước phanh gấp, chúng ta có thể chui qua gầm của nó không?”

Tùy Ý nở nụ cười: “Cậu nghĩ phanh xe này chỉ để trưng bày thôi à?”

“Hình như thời sự đã từng đưa tin, những ngôi sao gây tai nạn đều lái loại xe thể thao này đúng không?” Nói tới đây, Ninh Lan không khỏi ôm cánh tay, run lên nhè nhẹ: “Nhóm trưởng lái chậm một chút, an toàn là số một.”

Ý cười trên mặt Tùy Ý không hề giảm bớt: “Tôi sẽ không kéo cậu chết cùng đâu.”

“Cậu nói vậy thì tôi yên tâm rồi.” Ninh Lan nheo mắt, chân thành nói: “Cả nhóm Áu chỉ có nhóm trưởng là người đáng tin nhất.”

Tùy Ý bất ngờ khi bỗng được khen, tò mò hỏi: “Đáng tin chỗ nào?”

Ninh Lan chậm rãi đáp: “Tiểu Cố nói đúng, nếu bảo tôi làm nhóm trưởng, chắc chắn tôi không làm được. Quá cmn mệt. Nửa đêm hôm qua tôi còn thấy cậu sang phòng bên đóng cửa sổ cho bọn họ. Tôi ấy à, em ruột cũng lười để ý.”

Tùy Ý nghiêng đầu nhìn Ninh Lan. Có lẽ người này cũng say rồi, còn chửi bậy nữa chứ. Ở góc độ hiện giờ, hắn vừa vặn có thể nhìn thấy nốt ruồi như ẩn như hiện được ánh đèn đường hắt qua cửa kính xe bao phủ nơi khóe mắt đối phương.

Sau đó, Tùy Ý nhớ lại, đêm đó hắn chú ý tới đôi mắt của người kia cũng vì bị cái nốt ruồi thình lình xuất hiện này thu hút. Trong vô thức, hắn đã rơi vào đôi con ngươi đen và tĩnh lặng như nước đọng ao tù của cậu.

Cảm nhận được tầm mắt của Tùy Ý, Ninh Lan cũng nghiêng đầu nhìn hắn. Cậu cong môi nở một cụ cười xán lạn, lộ ra hai lúm đồng tiền thật sâu.

Tùy Ý hốt hoảng trong chớp mắt nhưng nhanh chóng bị một đôi tay kéo mạnh về hiện thực. Hắn quay đầu nhìn phía trước, bình tĩnh nói: “Tiện tay thôi.”

Ninh Lan cười: “Cảm ơn cái khăn mặt, miếng dán giữ ấm, sách nhạc lý cơ bản tiện tay của cậu, và cả… và cả việc cậu đưa tôi về ký túc nữa.” Cậu biếng nhác duỗi thắt lưng, nhưng vừa nhấc tay đã đụng phải trần xe, bèn ngượng ngùng lùi về chỗ ngồi, nhỏ giọng oán giận: “Cái xe này ngồi khó chịu quá.”

Tùy Ý nói: “Cố thêm một lát, sắp đến nơi rồi.”

Ninh Lan thấy hơi mụ mị, cảm giác giọng nói của người này thật dịu dàng, dường như còn có thể xua tan mệt nhọc. Cậu “ừm” một tiếng, ôm cánh tay nghiêng người dựa vào cửa xe, bắt đầu rung đùi muốn ngủ.

Tùy Ý thấy người bên ghế phó lái không nói năng gì nữa, tranh thủ lúc chờ đèn đỏ nhìn sang. Nửa bên mặt nghiêng của Ninh Lan được một tầng ánh sáng mỏng như sương bao phủ. Vành tai cậu cũng như gương mặt, rất trắng. Cậu không có lỗ tai. Buổi chiều An Lâm bảo cậu đeo khuyên kẹp để chuẩn bị quay MV, khiến vành tai cậu vẫn hằn một vệt hồng hồng.

Ma xui quỷ khiến, Tùy Ý chợt giơ tay lên, nhưng khi sắp chạm vào da thịt đối phương, hắn lại lập tức rụt tay về.

May là người kia không thức giấc.

Còn chưa kịp nghĩ xem tại sao mình lại có hành động kỳ quái như vậy, Tùy Ý đã nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên.

Tiếng chuông khiến Ninh Lan ngủ chưa sâu ở bên cạnh lầu bầu vài tiếng, Tùy Ý bối rối rút điện thoại ra nghe.

“Alo, Tùy Ý?”

Trong xe vô cùng yên tĩnh, một giọng nam nhẹ nhàng truyền tới từ phía bên kia.

Tùy Ý nhìn cái tên hiển thị trên màn hình điện thoại, ánh mắt tối sầm.

Đèn chuyển từ đỏ sang xanh, Tùy Ý mở loa ngoài, đặt điện thoại lên taplo trống trải, chân phải nhả phanh.

“Ừ.” Hắn lên tiếng.

Người đàn ông ở bên kia điện thoại vội hỏi: “Vẫn chưa ngủ à?”

“Ừ.”

“Gần đây thế nào? Sinh hoạt phí có đủ dùng không? Có cần…”

Không đợi đối phương nói hết, Tùy Ý đã ngắt lời: “Đủ, không cần.”

Thái độ của hắn cứng rắn lạnh lùng, không muốn nhiều lời dù là một chút.

Người ở bên kia điện thoại im lặng trong giây lát, nói: “Được rồi. Cuối tuần là sinh nhật của ba Lục, ông ấy rất nhớ cậu, có rảnh thì về nhà một lát đi.”

Dù bị Tùy Ý chống đối ra mặt, người đàn ông vẫn ôn hòa như trước, có vẻ không tức giận chút nào.

“Không rảnh. Tôi cúp máy đây.” Tùy Ý không thèm nể mặt, dứt lời liền chuẩn bị ngắt cuộc gọi luôn.

“Chờ chút, Tùy Ý.” Người ở bên kia điện thoại vội vàng gọi hắn: “Thầy biết… tôi biết cậu còn hận tôi. Chuyện của mẹ cậu đúng là tôi có lỗi, tôi không có ý định trốn tránh trách nhiệm, nhưng chuyện đã qua lâu rồi, những gì cậu thấy cũng không phải là tất cả. Gần đây sức khỏe của ba cậu không tốt, chí ít cậu cũng nên về nhà một chuyến, nghe xem ông ấy nói thế nào.”

Tùy Ý dập máy, khoang xe yên tĩnh trở lại.

Đi thêm một đoạn, Tùy Ý mở miệng nói: “Dậy rồi à?”

Ninh Lan vẫn giữ nguyên tư thế cũ, cổ cũng cứng lại rồi. Nghe hắn nói thế, cậu chậm chạp quay sang, ngáp một cái đầy vẻ làm màu, giả vờ vừa tỉnh giấc: “Đến rồi à?”

Tùy Ý cũng không bóc mẽ, nói: “Sắp.”

Thực ra Ninh Lan rất căng thẳng. Cậu không cố ý nghe người khác nói chuyện điện thoại, nhất là một cuộc điện thoại riêng tư như vậy, nhưng cậu cũng đâu thể giơ tay lên để bịt tai? Trong hoàn cảnh này, giả vờ ngủ đã là cách xử lý thỏa đáng nhất rồi.

Đậu xe xuống hầm ngầm xong, hai người đi thang máy lên lầu.

“Ấy, chung cư này có không ít loại xe nhỉ.” Sau khi cửa thang đóng lại, Ninh Lan bắt đầu kiếm chuyện làm quà.

Tùy Ý không để ý chuyện này, thuận miệng nói: “Cậu thích nghiên cứu xe cộ à?”

“Đâu, chỉ thích thôi, nếu không thì đã không tới cửa hàng 4S rồi.” Ninh Lan liếc nhìn Tùy Ý: “Này, cậu không cho rằng tôi cố ý tới đó để ăn đòn chứ?”

Tùy Ý cười, lắc đầu: “Không.”

Vẻ mặt của hắn chẳng thành thật chút nào. Ninh Lan vốn định giải thích, đột nhiên nhớ ra ngày đó cậu đã bảo hắn là “chồng” để thoát thân nên xấu hổ ho nhẹ mấy tiếng, đưa tay sờ mũi, im lặng không nói nữa.

Lúc ra khỏi thang máy, Tùy Ý hỏi: “Còn thiếu tiền không?”

Giọng nói của đối phương thản nhiên và bình lặng. Ninh Lan đi ở đằng sau nên không biết vẻ mặt hắn thế nào, cũng không xác định được hắn thật sự quan tâm hay chỉ là khinh thường trào phúng. Nhưng dù Tùy Ý hỏi với động cơ gì, Ninh Lan cũng đều trả lời giống nhau thôi.

“Không, cảm ơn nhóm trưởng quan tâm.”

Tùy Ý không hỏi tiếp nữa. Hắn lấy chìa khóa mở cửa vào nhà. Những thành viên về trước đang nằm la liệt trên ghế sa lông trong phòng khách. Hai người phối hợp đỡ bọn họ về phòng.

Bận rộn xong xuôi đã là đêm khuya tĩnh mịch, Tùy Ý khôi phục vẻ trách nhiệm của một trưởng nhóm, nói với Ninh Lan: “Ngày mai quay MV ngoại cảnh, đi ngủ sớm đi.”

Dù người trẻ tuổi có sức khỏe tốt thì cũng không chịu nổi sự bào mòn của rượu. Mãi đến chiều ngày hôm sau, năm con ma men kia mới tỉnh táo lại, rửa mặt chải đầu ăn diện xong thì theo đội tới trường quay.

Địa điểm quay chụp hôm nay là sân thể dục của một trường học. Tranh thủ chủ nhật học sinh được nghỉ, bọn họ đến quay cảnh thiếu niên chạy nhảy dưới trời chiều.

Trước khi ra cửa, Ninh Lan đã âm thầm nhét miếng độn tăng chiều cao trong giày, đứng còn được, chạy quả thật không thuận tiện lắm, cứ cảm thấy vừa nhấc chân, giày sẽ lập tức văng ra.

Cũng may mọi người đều bận rộn, không ai để ý đến tình trạng bất thường của cậu. Cao Minh, Vương Băng Dương và Cố Thần Khải tập trượt ván, Lục Khiếu Xuyên và Phương Vũ còn bận cãi nhau.

“Đã nói tôi ở ba năm bảy, cậu ở hai bốn sáu, hôm qua là thứ bảy!”

“Tôi biết, nhưng hôm qua uống say mà, tôi cũng có muốn ở với cậu đâu.”

“Ai biết có phải cậu cố ý không, thấy tôi vừa giàu có vừa đẹp trai, nên cậu mặt dày nhào lên người tôi chứ gì.”

“Thế thà tôi đi tìm nhóm trưởng!”

“Cậu còn muốn thông đồng với nhóm trưởng à?” Lục Khiếu Xuyên lập tức nhảy dựng lên: “Còn biết xấu hổ hay không, sao tôi lại cùng nhóm với cậu được… Chị Trương Phạm, chị đổi nhóm cho tôi đi, tôi không muốn cùng nhóm với mặt hàng này, nếu không thì chị đuổi cậu ta đi…”

Ninh Lan chỉ biết lắc đầu, cãi suốt đoạn đường mà vẫn chưa xong.

Mấy hôm trước, cậu có nghe Vương Băng Dương kể về nguyên nhân hai người kia kết thù. Đại khái là cậu ấm ăn chơi Lục Khiếu Xuyên vừa thấy Phương Vũ đã nhìn không chớp mắt, khóc lóc đòi debut cùng nhóm với đối phương. Nhưng sau đó không biết nghe tin đồn ở chỗ nào, hắn ta đột nhiên trở mặt 180 độ, cả ngày độc mồm độc miệng đã đành, còn làm đủ trò ấu trĩ để chèn ép người ta nữa.

Ninh Lan hỏi tin đồn gì. Vương Băng Dương nhìn quanh, ghé sát tai cậu thì thầm: “Nghe nói… chỉ là nghe nói thôi đấy nhé, anh Vũ được đại gia bao nên không ở trong ký túc, còn nói thực chất anh ta đã 21 rồi, vì muốn debut nên mới sửa thành 18 tuổi. Có lần anh Minh thấy anh ta được một chiếc xe sang xịn mịn đón đi ngay cửa công ty. Bản thân anh ta cũng không phủ nhận, chuyện này có thể coi là bí mật công khai của cả công ty.”

Nghe xong, Ninh Lan gượng cười hai tiếng, thầm nghĩ sửa tuổi giả non tơ cũng chẳng phải mình mình.

May là người sống trong ký túc đều là trai thẳng của nhóm, như thế buổi tối đi ngủ cũng có cảm giác an toàn.

Hai người kia cãi cọ trên sân cỏ một hồi, Trương Phạm phải tới khuyên nhủ đôi câu, Lục Khiếu Xuyên mới ngừng lại.

“Nhóm AOW kìa!”

Lúc chạng vạng, mặt trời dần ngả về tây, ráng chiều nhuộm những cuộn mây bồng bềnh ở cuối chân trời thành một màu vàng nhàn nhạt.

Bảy thanh thiếu niên xếp hàng trên đường băng chạy trải cao su, đạo diễn ra lệnh một tiếng, bọn họ liền chạy về phía trước. Gió xuân ấm áp nhẹ lướt qua hai gò má, đám người cứ thế chạy về cuối đường băng, vươn tay như có thể chạm tới vầng dương tỏa sáng phía chân trời.

8 giờ tối, thành viên cuối cùng của AOW ra mắt công chúng. Sau khi tất cả các thành viên đã lộ diện, bộ phận truyền thông của Starlight Entertainment công bố ảnh chụp tập thể, cũng công bố tên của bảy người theo trình tự đã định ban đầu.

Năm trai thẳng ngồi trong phòng khách ký túc xá, mỗi người ôm một cái điện thoại. Vương Băng Dương là người đầu tiên tỏ ra lo lắng, tiếp đó Cao Minh cũng như lây bệnh động kinh, run rẩy dạo một vòng rồi mới trở lại bên người Tùy Ý.

“Nhóm trưởng, anh không lo lắng à?” Vương Băng Dương vừa nói vừa run.

Tùy Ý lắc đầu, an ủi cậu ta: “Công ty có kế hoạch tuyên truyền đầy đủ, không cần lo đâu.”

“Nhưng trong số chúng ta có vài người không được đánh giá cao…” Vương Băng Dương cẩn thận quan sát Cố Thần Khải: “AOW không đến nỗi chưa nổi đã bị dìm đấy chứ?”

Cao Minh: “Miệng quạ đen, không được nói bừa.”

Vương Băng Dương rụt cổ, che miệng lại.

Ninh Lan không căng thẳng, song vẫn phối hợp tỏ ra run sợ.

Cậu nghĩ rất thoáng, được hoan nghênh hay không cũng không nằm trong tầm kiểm soát của cậu, mọi người sẽ chung nhóm ba năm, đến lúc đó cọ ít nhiệt cũng được mà? Mục tiêu của cậu là kiếm tiền. Nghe nói trong giới giải trí, một nghệ sĩ vô danh cũng kiếm được nhiều hơn người thường đấy.

Sau tin công bố, bảy người bắt đầu có fans. Ba thành viên từng tham gia chương trình tìm kiếm tài năng tăng fans khá nhanh, bám sát phía sau chính là ba thành viên có ngoài hình vượt trội đặc biệt. Hai mươi phút sau, Ninh Lan bị bỏ lại khá xa, thậm chí chênh lệch ngày càng lớn.

Giờ Vương Băng Dương đã không còn lo lắng nữa, còn an ủi Ninh Lan: “Anh Lan chưa lên hình bao giờ, bọn họ không phát hiện được cái đẹp của anh, chờ MV tung ra, chắc chắn lượng fans sẽ tăng vọt.”

Ninh Lan chỉ cười, rời khỏi Weibo.

Cậu đã xem qua các bình luận rồi, “Ngoại hình này mà cũng debut”, “Tiêu chuẩn của Starlight Entertainment ngày càng thấp”, “Mặt béo thế, lúm đồng tiền này là phẫu thuật thẩm mỹ đúng không”… Mắng nhiều, khen ít, có lẽ vì cậu là người thay thế Phùng Khâu nên cư dân mạng đánh giá cực kỳ khắt khe.

Nếu cậu thật sự 18 tuổi, không chừng sẽ tức giận giống Cố Thần Khải hôm nào. Nhưng cậu 23 rồi, sự bồng bột của tuổi trẻ đã bị bão táp mưa sa và năm tháng bào mòn, ngay cả gai góc của bản thân cậu cũng không sờ thấy nữa.

Cậu sẽ không cho bất cứ kẻ nào tùy tiện chi phối cuộc đời mình, cậu muốn bảo vệ điểm mấu chốt cuối cùng của bản thân.

Ngồi canh đến hơn mười giờ, sức nóng của đợt tuyên truyền thứ nhất giảm đi, mọi người ai về phòng nấy.

Cố Thần Khải là người đầu tiên đi tắm. Ninh Lan ra ban công thu quần áo, tiện tay mang đồ của Tùy Ý và Cố Thần Khải về phòng. Tùy Ý đứng lên nhận lấy: “Để đấy cho tôi, cậu đừng lộn xộn.”

Ninh Lan ngẩn người: “Hả?”

Tùy Ý vừa phân quần áo của ba người để lên ba chiếc giường, vừa nói: “Buổi chiều quay phim cậu bị thương ở lưng đúng không?”

Ninh Lan chớp mắt: “Sao cậu biết?”

Tùy Ý: “Lúc nhảy vượt rào tôi ở ngay cạnh cậu.”

Ninh Lan nhớ lại, buổi chiều, lúc quay phim, đạo diễn bỗng muốn thêm cảnh tất cả các thành viên nhảy qua rào chắn trên sân thể dục. Cậu ra trường đã năm năm rồi, sao mà làm được, nhưng đến Phương Vũ trông có vẻ yếu đuối còn chẳng dị nghị gì, thế nên cậu đành phải cố. Kết quả, vừa nhảy đợt đầu cậu đã bị đau eo, nếu không có người phía sau chống đỡ, hẳn là cậu đã ngã sấp mặt và sứt mấy chiếc răng rồi.

Lúc ấy cậu chỉ tập trung vào cơn đau, không để ý đến cái gì khác, giờ ngẫm lại, căn cứ vào vị trí của mọi người khi đó, bên trái cậu hẳn là Tùy Ý.

“Ngại quá, lớn tuổi… à không, chưa già đã yếu… Lại phải cảm ơn cậu rồi.” Ninh Lan xoa eo, lúng túng nói.

Tùy Ý cất quần áo xong, lấy mấy miếng cao dán trong tủ ra, bảo: “Cái này hiệu quả khá tốt, cậu dùng đi.”

Ninh Lan vừa định cảm ơn, Tùy Ý đã tranh nói trước: “Nhờ Tiểu Thần đấy, các đốt ngón tay của nó từng bị thương, nên tôi đã mua vài miếng để sẵn trong ký túc.”

Ninh Lan không xoắn vặn gì, nhận cao dán, vén áo lên cố dán vào lưng bằng một tư thế không mấy tự nhiên: “Chứng kiến cuộc sống của cậu, tôi mới hiểu làm anh thật khó.”

Tùy Ý thấy động tác của cậu gian nan, chủ động cầm miếng dán, hỏi: “Cậu có anh à?”

“Không có.” Ninh Lan vén áo cao hơn một chút, để lộ vòng eo mảnh khảnh: “FA là ý này đúng không?”

“FA chỉ người độc thân từ lúc sinh ra đến giờ, không phải nói về con một.” Tùy Ý vừa sửa lại, vừa ấn phần thịt mềm trên lưng cậu: “Đau ở đây à?”

“Thấp xuống một chút… Sang phải một chút… Đúng rồi, chỗ đó. Ha ha ha cậu đừng chạm vào đấy, nhột!” Ninh Lan đột nhiên cười rộ lên, co chân né ra sau.

Khó khăn lắm Tùy Ý mới tìm được đúng chỗ, lại bị hành động của cậu làm lệch khỏi vị trí dán. Hắn quyết đoán dùng tay còn lại nắm eo người kia, giữ cậu lại: “Đừng nhúc nhích.”

Ninh Lan bị chọc đúng chỗ nhột, xoắn vặn càng dữ dội hơn. Cậu cười ha ha đẩy tay Tùy Ý ra. Hai người đẩy qua kéo lại, suýt nữa cùng ngã xuống giường.

Cuối cùng Tùy Ý phải tóm chặt hai cổ tay Ninh Lan, kéo ra sau, dùng tay kia xé cao dán, dán “bộp” một cái vào lưng cậu mới kết thúc được quá trình gian nan này.

Thứ hai, cả nhóm quay cảnh trong studio.

Album debut gồm hai MV, cũng coi như một sự ra mắt vang dội trong showbiz. Điều này cho thấy công ty rất coi trọng nhóm nhạc này. Các thiếu niên sắp debut vô cùng hưng phấn. Ca khúc chủ đề đã được chuẩn bị kỹ càng nên quá trình quay phim diễn ra vô cùng suôn sẻ, chỉ gặp khó khăn với phân đoạn dễ thương thôi.

“Nhóm trưởng, chúng ta quay thêm cảnh nữa, 1, 2, 3, cười~” Đạo diễn làm mẫu phải cười như thế nào lần thứ n, cơ mặt đã sắp không còn cảm giác.

Không phải Tùy Ý không biết cười, mà theo cách lý giải của An Lâm thì chính là người này “công thức quá”, bảo hắn cười hắn sẽ nhếch khóe môi như robot vậy. Vẻ ngoài của hắn quá đoan chính, không cười thật lòng trông rất giả, ánh mắt cũng không tập trung, lên ảnh còn chấp nhận được chứ video thì không thể qua mắt người xem.

“Chúng ta phải cười từ nội tâm, cậu có thể tưởng tượng, nghĩ đến cô gái cậu thích hoặc bắt gặp một bông hoa xinh đẹp.” Đạo diễn gợi ý.

Tùy Ý lắc đầu, hắn không thích cô gái nào, cũng chẳng hứng thú với hoa.

Cố Thần Khải lên mạng search một đống truyện cười đọc cho Tùy Ý nghe, kết quả đối phương không cười, tự cậu ta lại cười như nắc nẻ.

Các loại kế hoạch tác chiến đều thất bại, đạo diễn mỏi mệt tuyên bố nghỉ giải lao.

Ninh Lan gãi cằm, đứng bên cạnh quan sát Tùy Ý, sau đó thừa dịp hắn nói chuyện với người khác thình lình nhéo vào eo hắn.

Tùy Ý: “… Làm gì đấy?”

Ninh Lan kinh ngạc: “Cậu không nhột à?”

Tùy Ý: “Không.”

Ninh Lan nhìn hắn không giống giả vờ, thở dài: “Có lẽ dây thần kinh cười của cậu đã bị em trai cướp đi từ khi còn trong bụng mẹ rồi.”

Tùy Ý suy nghĩ, đáp: “Tôi và cậu ta không phải anh em ruột.”

Ninh Lan: “…” Rốt cuộc là ai đang chọc cười ai?

Hết giờ nghỉ, đạo diễn mỏi mệt nói dù thế nào cũng phải quay xong cảnh cuối cùng. Ống kính nhắm thẳng Tùy Ý, những người khác đều đứng phía sau giương nanh múa vuốt, tìm đủ mọi cách đóng vai ngáo ộp.

Tùy Ý vẫn không thấy có gì đáng cười, giữ vững tinh thần đối diện ống kính, cố gắng tìm kiếm niềm vui “phát ra từ nội tâm”.

Hắn đảo mắt nhìn qua cả đám người. Mọi người đều đang chăm chú nhìn sang đây, chỉ có Ninh Lan thừa dịp không ai chú ý, lui vào trong góc vén áo, nhe răng nhếch miệng xoa thắt lưng.

Trong phút chốc, Tùy Ý chợt nhớ đến cảnh đối phương trốn tới trốn lui vì bị nhột hôm qua. Cậu cười như nắc nẻ khiến đôi lúm đồng tiền hằn sâu trên mặt, hai mắt híp lại hệt như hai mảnh trăng non.

“Tốt, cứ cười như vậy!” Đạo diễn hưng phấn hô lên: “Cut!”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Quay xong MV, cũng chỉ còn một tuần nữa là chính thức ra mắt, tất cả các thành viên AOW đều điên cuồng luyện tập.

Hai ca khúc, hai bài vũ đạo hệt như bị ấn nút tua lại không ngừng, thế giới của bọn họ chỉ còn từ phòng tập đến ký túc xá.

Ninh Lan kém căn bản, MV có thể cắt ghép lừa gạt cho qua, nhưng lên sân khấu trực tiếp lại không lừa được. Thế nên, ngoài tập luyện chung cùng nhóm, Trương Phạm còn bảo giáo viên vũ đạo Từ Nhị bổ túc cho cậu thêm một khóa. Mỗi ngày Ninh Lan đều nhũn như con cá bị đem đi ướp muối, bò về ký túc xá liền nằm vật trên giường không muốn động đậy, nhiều lần bị người anh em giường trên đánh thức.

“Thay cao dán đi, lật người lại.” Tùy Ý đẩy cậu.

Ninh Lan lầu bầu không muốn động, Tùy Ý hết cách, quỳ một gối xuống giường, lật người kia lại, vén áo cậu lên, chậm rãi lột miếng cao cũ rồi dán miếng mới lên một cách thành thạo.

“Miếng thứ năm rồi, có thấy khá hơn chút nào không?”

Ninh Lan gật đầu rất nhẹ, uể oải nói: “Có, khá hơn nhiều… Nhóm trưởng, cậu là ân nhân của tôi, nếu không có cậu chắc tôi phải bỏ mạng ở chỗ này.”

Cố Thần Khải ở giường bên hừ một tiếng, đập mạnh quyển sách xuống bàn.

Nằm sấp thêm một lát, Ninh Lan chợt thấy đói bụng không chịu được, đành giãy dụa đứng lên đi nấu mì ăn.

Cố Thần Khải đập sách xong thì bắt đầu dùng tiếng đàn biểu đạt sự tức giận của mình. Cậu ta đánh tinh tinh tanh tang loạn xạ mà vẫn không hết cáu, bèn đứng bật dậy, đi đến trước mặt Ninh Lan, nói: “Này.”

Hiện giờ Tùy Ý không có mặt ở đây, Ninh Lan đoán cậu ta gọi mình nên ngẩng đầu đáp: “Sao?”

“Anh đừng hòng quyến rũ anh tôi.”

Ninh Lan suýt làm rơi cái dĩa đang ngậm trong miệng xuống: “Cái gì?”

Cố Thần Khải tức giận gân cổ: “Anh tôi không mù, anh đừng có mơ nữa.” Nói xong cậu ta lập tức xoay người, đi mấy bước lại quay đầu, ghét bỏ nói: “Ra ngoài mà ăn, nặng mùi quá.”

Cậu ấm không thể chọc vào, Ninh Lan bưng mì ra ngoài, vừa ăn vừa nghĩ, thì ra thằng nhóc kia ghét mình vì lý do này à?

Thật là oan uổng, nhóm trưởng đâu phải người cậu muốn dụ là dụ được?

Tùy Ý được hưởng một nền giáo dục vô cùng tốt, còn trẻ đã thanh cao lịch sự lại có tinh thần trách nhiệm, có kỷ luật và điềm tĩnh hơn người thường. Tuy cậu không thể hiểu vì sao hắn lại muốn debut trong nhóm nhạc, nhưng người như hắn, tuyệt đối sẽ không để bản thân dính phải phiền toái ở cái giới này.

Huống hồ, hắn còn là trai thẳng.

Nhà nước đã thông qua luật hôn nhân đồng tính song vẫn không thể khiến những người có thành kiến với đồng tính luyến ái thay đổi tư tưởng này. Nhất là kiểu người đã bị chính người nhà tổn thương như Tùy Ý.

Ninh Lan khẽ thở dài, phần lưng dán cao phía sau nóng lên nhưng cõi lòng vô cùng lạnh lẽo.

Cậu nhanh chóng húp hết nước mì. Trong phòng còn có bạn nhỏ đang chơi đàn trút giận, cậu không muốn đi vào cho lắm. Ăn no thì bắt đầu buồn ngủ, Ninh Lan đành cầm bát ngồi ngủ gà ngủ gật, đến khi đập đầu vào miệng bát mới vội vàng chạy vào phòng vệ sinh rửa mặt.

Bên trong có người đang tắm.

Phòng vệ sinh ký túc không có khóa, bên trong có một cabin tắm đứng được ngăn cách bằng một vách thủy tinh trong suốt, người tắm bên trong coi như bị lộ ra không sót một chút gì.

Dáng người cao to, vai rộng eo nhỏ, là Tùy Ý.

Ninh Lan đứng ngây như phỗng trong khi tóc mái vẫn còn dính đầy dầu mỡ. Bọn họ đã từng thống nhất, buổi tối, trước khi vào phòng vệ sinh phải gõ cửa trước, đề phòng có người đang tắm rửa bên trong. Vừa rồi cậu vội quá nên đã quên mất.

Giờ mà đi ra ngoài sẽ càng giống có tật giật mình, thế nên cậu lặng lẽ quay lưng, mở vòi nước gột tóc mái.

Lúc đóng vòi nước lại, Ninh Lan vẫn không dám quay đầu. Cậu thấy tiếng nước vòi sen trong cabin đã nhỏ đi nhiều, đành phải lên tiếng đầy gượng gạo: “Ngại quá, mặt tôi bị bẩn nên không kịp gõ đã vội chạy vào.”

“Ừ, không sao.” Giọng nói trầm thấp của Tùy Ý truyền tới từ bên kia vách kính.

Ninh Lan bỏ chạy.

Đến tận khi đi ngủ, thân hình lờ mờ trong sương của người kia vẫn như ẩn như hiện trước mắt cậu. Lúc Tùy Ý tắm rửa sạch sẽ trở về còn đi qua đi lại trong phòng một lúc, cậu cũng không dám động đậy.

Đương nhiên Ninh Lan biết body của Tùy Ý rất đẹp. Lúc luyện tập, mọi người đều mặc áo phông và quần thể thao, nhưng chỉ có cơ ngực của Tùy Ý là hằn lên áo thành một đường cong đẹp mắt, cũng chỉ có hắn đổ mồ hôi mới khiến người ta chăm chú nhìn theo giọt mồ hôi trượt từ thái dương lướt qua hai má rồi nhỏ xuống cái cổ đầy sức mạnh và nam tính đó.

Thậm chí Ninh Lan còn hơi hâm mộ Cố Thần Khải, có thể công khai nhìn hắn, còn thản nhiên đón nhận sự quan tâm chăm sóc của hắn nữa.

Người này không chỉ đẹp mà còn dịu dàng, đáng tin cậy.

Ninh Lan đưa ngón tay tới bên miệng, cắn mạnh một cái. Cảm giác đau đớn khiến đầu óc cậu tỉnh táo trong chớp mắt, những suy nghĩ linh tinh cũng tan đi hơn nửa.

Thật may mọi người trong ký túc xá đều có vẻ là trai thẳng, nhờ vậy mà một kẻ lạc loài như cậu mới không dễ bị lộ.

Ngày hôm sau, Ninh Lan dậy muộn. Nguyên nhân là cả đêm cậu gặp mộng xuân, trong mộng đều là trai đẹp dáng ngon trong tình trạng nude.

Cầm một cái quần lót sạch sẽ chậm rãi đi vào phòng vệ sinh. Vừa đóng cửa thì có người đi vào, Ninh Lan ngẩng đầu, trái tim đột nhiên nhảy dựng – trai đẹp dáng ngon mặc quần áo rồi.

Tùy Ý chạy bộ về, dùng nước lạnh rửa mặt, thở dốc chào Ninh Lan: “Chào.”

Ninh Lan thật không dám nhìn hắn. Mắt cậu giờ có khả năng nhìn xuyên thấu, còn thêm tiếng thở dốc của đối phương nữa, đúng là một bữa tiệc 3D cả nghe lẫn nhìn.

Cậu lau bàn tay đẫm mồ hôi vào quần ngủ, quay đầu rút cái khăn mặt treo trên giá xuống: “Chào.”

Tùy Ý cũng lấy khăn mặt, sau đó lên tiếng: “Ninh Lan.”

“Hả?” Ninh Lan rất ít khi bị hắn gọi thẳng tên, nghe thế thì giật mình hít mạnh nước thấm trong khăn, suýt sặc.

“Cậu lấy nhầm khăn mặt rồi.” Tùy Ý nói.

… Chẳng trách cái khăn này lại làm adrenaline trong máu cậu tăng mạnh như thế.

Ninh Lan bỏ cái khăn xuống khỏi mặt mình, giặt lại bằng xà phòng: “Xin lỗi, hai cái giống nhau quá, vội nên lấy nhầm.”

Tùy Ý như đã quen với sự lơ đễnh của người kia, cười nói: “Không sao.”

Hôm sau Ninh Lan đi mua khăn mặt mới. Cái cũ cậu không nỡ vứt, giặt sạch phơi khô rồi cất đi.

Đầu tháng ba Âm lịch, nhiệt độ không khí dần tăng lên. Trước ngày ra mắt chính thức, bảy người trong nhóm AOW gần như ở phòng tập cả ngày, luyện ca hát, vũ đạo và phối hợp với nhau.

Công ty đặt ra hình tượng đại khái cho mỗi người, dặn bọn họ có thể phô bày nét đặc sắc cá nhân nhưng không được phá hỏng hình tượng ngụy trang này. Nói chung, độ đáng yêu hay cool ngầu không phải ai cũng căn chuẩn được.

Ninh Lan theo hình tượng em trai nhà bên, phải cười nhiều một chút. Việc này không khó với cậu, làm trong ngành dịch vụ cũng phải cười mà, chẳng qua đối tượng mục tiêu từ khách hàng biến thành fans mà thôi. Cậu hiểu cách làm người khác yêu thích.

Tùy Ý và Phương Vũ là mặt tiền của nhóm, nghe nói trên Weibo có một nhóm fan đang tích cực ship hai người bọn họ, còn đặt tên CP là Cao Hoa – viết tắt của Đóa Hoa Cao Lãnh, vừa vặn một người lạnh lùng thanh cao, một người đẹp như hoa ngọc.

Nghe xong chuyện này, Lục Khiếu Xuyên phồng mang trợn mắt hỏi Vương Băng Dương: “Tôi thì sao? Tôi có CP không?”

Vương Băng Dương lướt Weibo, đáp: “Có có có, cùng cặp với Tiểu Thần, CP Xuyên Thần.”

Cố Thần Khải ăn ngủ trong chương trình tìm kiếm tài năng, đã quá quen với trò tạo scandal CP này nọ, lơ đễnh đeo tai nghe tiếp tục nghe nhạc của mình.

Lục Khiếu Xuyên vẫn không hài lòng: “Sao không phải cùng với Ninh Lan? Hơn nữa, cái tên này cũng quá tùy tiện, vừa nghe đã biết chẳng có lòng.”

Ninh Lan không được ship với ai. Ngay cả Cao Minh và Vương Băng Dương cũng có “CP Minh Dương” nhờ quan hệ tốt sau khi tham gia một show truyền hình. Thế nên cậu liền trở thành một kẻ lạc loài giữa nhóm bảy người.

Dường như cậu là người ngoài duy nhất trong nhóm.

Trước khi debut một ngày, người nhà của Cao Minh, Vương Băng Dương và Cố Thần Khải đến. Một đám người chen chúc trong ký túc xá chật chội nấu bữa lẩu. Những bậc phụ huynh này đều tự hào về con cái mình, vượt đường xá xa xôi đến xem buổi biểu diễn đầu tiên của họ. Dù Ninh Lan chưa từng được cảm nhận loại tình thân như thế, song cũng bị bầu không khí ấm áp xung quanh ảnh hưởng.

Ăn nửa bữa, cậu lặng lẽ ra cầu thang ngồi, nhường không gian lại cho các gia đình. Ngồi được một lát, cậu bỗng thấy lạnh nên quả quyết đứng lên luyện vài động tác vũ đạo.

“Két!” Cửa vào cầu thang bị ai đó mở ra. Tùy Ý mở đèn pin trên điện thoại, chiếu vào người Ninh Lan, hỏi: “Cậu làm gì trong này thế?”

Ninh Lan bị chói mắt, xoay bả vai đau nhức vì hoạt động quá độ, đáp: “Ăn no quá, vận động cho tiêu hóa.”

Tùy Ý giơ một quả xoài lên: “Trái cây tráng miệng, ăn không?”

Hai người ngồi trên bậc thang chia xoài.

Cái móc chìa khóa tinh xảo Tùy Ý luôn mang theo có thể mở thành một con dao nhỏ. Hắn nhanh chóng cắt quả xoài làm hai nửa, tách hạt, khía vài đường trên thịt quả(1), đưa cho Ninh Lan.

(1) Hình minh họa:



Ninh Lan nhận lấy, hít mũi ngửi dưới ánh đèn mờ nhạt của hành lang.

“Thế nào?” Tùy Ý hỏi.

“Ừm, rất thơm.”

“Ba mẹ Cao Minh mang đến, quê cậu ấy ở vùng duyên hải phía Nam.”

“Vậy à.” Ninh Lan bắt đầu nghĩ nên tặng Cao Minh cái gì, không thể ăn không của người ta được: “Quê cậu ở đâu?”

“Ở đây.” Tùy Ý đáp.

Ninh Lan nhớ biển số xe bản địa của con Maybach hôm nào, nhận ra mình đã hỏi thừa một cách muộn màng, sửa lời: “Tôi thấy cậu nói chuyện không uốn lưỡi âm cuối, còn tưởng cậu không phải người thủ đô.”

Tùy Ý: “Mẹ tôi là người Giang Nam.”

“À, một nơi rất tuyệt.” Ninh Lan bắt đầu hết chuyện để nói. Trong bảy người, chỉ có hai người bọn họ không có người nhà đến thăm. Tùy Ý còn là người bản địa, giờ nói gì cũng như chọc vào vết thương của người ta.

Tùy Ý lại lên tiếng hỏi: “Người nhà cậu đâu? Có tới xem cậu biểu diễn không? Công ty sẽ bố trí chỗ ngồi phía trước cho bọn họ đấy.”

Ninh Lan lắc đầu: “Không đến.” Có lẽ ánh sáng lờ mờ rất thích hợp để trút bầu tâm sự, trong phút chốc, cậu đột nhiên muốn mở lòng, “Ba tôi mất lâu rồi, mẹ tôi bây giờ còn chẳng biết đang trôi dạt chỗ nào.”

“Trôi dạt?”

“Đúng, trôi dạt, chính là đi ra ngoài chơi, chơi đến điên cuồng, không quan tâm đến bất cứ điều gì.” Ninh Lan giải thích.

“Lan là “sóng” phải không?” Tùy Ý hỏi.

Ninh Lan sửng sốt. Cậu chưa từng nghĩ tại sao mình lại tên “Lan”.

“Có lẽ…” Ninh Lan không chắc chắn lắm: “Tên là do ba tôi đặt, ông ấy chết lâu rồi, tôi còn chưa kịp hỏi.”

Tùy Ý không nói thêm gì nữa.

“Xin lỗi, ngày tốt lành thế mà cứ nói chết với chóc.” Ninh Lan cảm thấy lời mình nói rất xui xẻo, bèn đưa tay lên tự vỗ nhẹ mặt mình.

“Không có gì.” Tùy Ý nói: “Tuy ba tôi vẫn sống, nhưng còn không bằng đã chết.”

Ninh Lan giật giật mí mắt. Trí nhớ của cậu rất tốt, nội dung cuộc điện thoại hôm đó, cậu vẫn nhớ thật rõ ràng. Nếu không lầm thì hôm nay chính là sinh nhật của ba Tùy Ý?

Vào ngày này mà còn nguyền rủa ác độc vậy, một là con cái không hiểu chuyện, hai là người cha đã thật sự làm ra chuyện mất hết tính người.

Mà cậu, nghiêng về phương án sau hơn.

Đề tài nặng nề khiến bầu không khí có phần trầm lặng, Ninh Lan giơ miếng xoài lên: “Không nói chuyện không vui nữa, nào, cạn ly!”

Tùy Ý bị hành động bất ngờ của đối phương làm cho ngây ngẩn, nâng tay lên theo bản năng, để hai miếng xoài chạm nhẹ vào nhau.

“Vì tự do, vì tương lai!”

Trong không gian kín, tiếng nói của Ninh Lan như bị phóng đại gấp mấy lần. Đèn cảm ứng bên ngoài khu vực cầu thang chợt sáng, cửa thông không đóng chặt, ánh sáng mờ nhạt theo đó len vào.

Ninh Lan giật mình tưởng có người tới, lại nghĩ đến cảnh bọn họ ngồi xổm ở đây ăn vụng xoài, không hiểu sao lại thấy buồn cười. Mà cậu cũng cười thành tiếng thật, cười đến tay cũng rung lên, khiến miếng xoài rơi xuống chiếc giày trắng mới mua, làm nó dính một vệt vàng.

Cái này thì không cười nổi.

Tùy Ý nhìn người nọ hết ngẩn ngơ rồi lại cười khúc khích, cảm nhận tiếng cười êm tai kiểu thiếu niên lại pha lẫn vài phần trầm khàn gợi cảm của đàn ông bật ra từ miệng cậu. Hắn học Ninh Lan giơ miếng xoài lên, nói: “Vì tương lai, cạn ly.”

“Bỏ đi bỏ đi, rơi mất rồi.” Ninh Lan cúi đầu, chán nản xua tay.

Tùy Ý đưa miếng xoài của mình đến bên miệng cậu: “Tôi chưa ăn đâu, cho cậu trước.”

Ninh Lan do dự trong giây lát, ghé qua cắn một miếng, răng nanh vô ý chạm vào đầu ngón tay của Tùy Ý.

Người kia như chẳng cảm thấy gì, chờ cậu cắn xong cũng cắn một miếng ở đầu còn lại, bình luận: “Ừ, rất ngọt.”

Buổi tối, trước khi đi ngủ, Ninh Lan vẫn cảm thấy vành tai mình hơi nóng.

Cậu dùng internet banking chuyển chút tiền còn lại trên người cho thím rồi nhắn tin cho bà, bảo bà mua cho Ninh Huyên vài bộ quần áo. Cậu nhớ đợt về nhà mừng năm mới, con bé rất buồn vì nhà nghèo không có tiền mua quần áo mới cho mình.

Đột nhiên cậu cảm thấy hy vọng vào tương lai, bắt đầu thật sự mong chờ ngày mai đến.

Cuộc sống rồi sẽ tốt hơn. Cũng giống như hôm nay vậy.

Từ sáng chủ nhật, trời đã bắt đầu âm u.

Lễ hội âm nhạc Focus Show tổng duyệt vào buổi sáng, buổi chiều sẽ đi thảm đó, tối tiến hành livestream toàn cầu, lịch trình dày đặc. Toàn bộ thành viên AOW tập hợp tại công ty từ sáu giờ sáng, sau đó tới địa điểm tổ chức, xếp hàng chờ tổng duyệt. Trước đó có vài ca sĩ nghiên cứu, điều chỉnh sân khấu trễ hơn dự kiến, đợi đến lượt nhóm cũng đã tới giờ cơm trưa.

Bảy người đều không có kinh nghiệm sân khấu nên vô cùng căng thẳng, quên sạch nhắc nhở của giáo viên hướng dẫn về việc chú ý biểu cảm, để ý ống kính máy quay. Đến người có năng lực như Cao Minh cũng liên tiếp mắc sai lầm, khi thay đổi đội hình sau động tác nhảy lên đã nhầm vị trí, không may va chạm với Ninh Lan.

Ninh Lan đang hơi tụt huyết áp, bị cậu ta đụng trúng thì lùi lại phía sau hai bước, hai chân mềm nhũn ngồi bệt xuống đất. Cao Minh vốn định xin lỗi, nhưng thấy cậu không đứng dậy thì lại nghĩ cậu đang diễn trò, tự nhủ từ sáng đến giờ đã có ai được ăn đâu chứ?

Nhạc dừng lại, Vương Băng Dương đứng gần bọn họ nhất tiến lên đỡ Ninh Lan, Tùy Ý cũng chạy ra từ trung tâm đội hình, hỏi có chuyện gì. Sắc mặt Ninh Lan tái nhợt, cậu lắc đầu, sau đó vẫn theo Tùy Ý xuống dưới chào hỏi nhân viên công tác vài câu, nói bọn họ cần nghỉ, để người sau lên tổng duyệt trước.

Phương Vũ lấy mấy miếng chocolate trong túi ra, đưa cho Ninh Lan: “Ăn chút đồ ngọt đi, tôi cũng hay tụt huyết áp nên thường mang theo mấy đồ ăn vặt này, sau này nếu đói cứ tìm tôi.”

Lục Khiếu Xuyên nói: “Cơm sắp đến rồi, ăn đã rồi tiếp tục.”

Ninh Lan thầm nghĩ, lúc không cãi nhau, hai người này không tệ chút nào.

Ăn cơm trưa xong, AOW lên sân khấu tổng duyệt hai bài hát lại một lần nữa, sau đó được Trương Phạm dẫn ra hậu trường thay quần áo. Hôm nay Trương Phạm rất bận, dưới trướng cô có vài nghệ sĩ đều tham gia biểu diễn, trong đó có nhóm đàn chị V-Wish. Cô nói nhóm đàn chị sẽ đi thảm đỏ ngay trước bọn họ, sau đó AOW sẽ tới chụp ảnh chung với các đàn chị, điều này có thể giúp nhóm tăng độ nhận diện.

Thời tiết buổi chiều vẫn không tốt lên, mây đen xám xịt xà xuống, như ở ngay trên đỉnh đầu, bất cứ lúc nào cũng có thể đè nặng lên bọn họ.

Việc đi thảm đỏ khiến Ninh Lan căng thẳng không kém gì ngày thi Đại học năm xưa. Cậu ngẩng đầu nhìn trời, thời tiết lúc đó cũng như vậy. Khi ấy, Ninh Lan còn bị sốt, chữ trên bài thi nghiêng ngả đổ bóng chồng lên nhau, thi được một nửa, cậu buông bút, ngất xỉu trên bàn.

Ninh Lan động viên bản thân không cần căng thẳng, đây là công việc, người khác đánh giá ra sao cũng không liên quan đến cậu, cậu chỉ đang kiếm tiền mà thôi.

Cũng giống như ngày thi Đại học năm đó, có căng thẳng, có cố gắng hơn nữa thì được gì? Cậu vẫn không thể an ổn lên Đại học, học hết cấp 3 đã là tốt lắm rồi. Người ta vẫn nói, đến trường, đi học là cơ hội đổi đời duy nhất của những người dưới đáy xã hội, nhưng ngay cả cơ hội đó, Ninh Lan cũng không có được.

Mơ màng đi hết thảm đó, tại phòng nghỉ chờ diễn, Tùy Ý dắt AOW tới chào hỏi các tiền bối. Ninh Lan từng thấy hắn xem tài liệu về các nghệ sĩ trong giới giải trí vào giờ nghỉ giữa các buổi tập, lúc ấy cậu rất kinh ngạc. Không phải đó đều là những gương mặt thân quen thường xuyên xuất hiện trên TV và internet ư? Tùy Ý đang tìm kiếm ô dù à?

Sau đó cậu mới biết, Tùy đại thiếu gia từng học nhạc cổ điển, vốn không hề quan tâm đến giới giải trí. Còn vì sao hắn vốn đang học đàn violin lại tham gia showbiz, Ninh Lan nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy chỉ có thể lý giải bằng nguyên nhân hắn tới thời kỳ phản nghịch, muốn chống đối người nhà.

Đúng là một cuộc sống tùy hứng, Ninh Lan không khỏi cảm thán.

Bởi vì trên sân khấu luôn phải đối diện với ống kính, nên Trương Phạm cấm tất cả không được cầm di động. Màn trình diễn của AOW được xếp phía sau. Sau khi giao lưu với các đàn anh đàn chị, nhóm thiếu niên đều trốn trong góc chơi điện thoại, nhắn tin cho bạn bè, gia đình, chia sẻ cảm xúc lần đầu bước trên thảm đỏ. Vương Băng Dương kích động đến mức mặt đỏ bừng, nói với phía bên kia: “Tiết Oánh đó, ảnh hậu Tiết Oánh nói chuyện với tôi đó! Cậu chắc chắn không thể tưởng tượng được ở ngoài cô ấy đẹp tới mức nào đâu!”

Ninh Lan cũng cầm di động, cậu ấn nút nguồn, bật sáng màn hình một lát rồi lại tắt đi. Cậu không biết nên chia sẻ với ai, bởi vì sẽ chẳng có ai vui cho cậu.

Khi An Lâm cầm túi canvas lớn tới thu điện thoại, di động của Ninh Lan bất ngờ đổ chuông.

Là một dãy số lạ. Nghĩ là quảng cáo, Ninh Lan lập tức dập máy. Nào ngờ vài giây sau, số kia lại gọi tới.

An Lâm đi đến trước mặt cậu: “Mau nghe đi, phải tận sáu tiếng nữa mới được cầm lại điện thoại đó.”

Vì thế, Ninh Lan quay người, nghe máy.

“Ranh con, còn biết nghe máy à? Đổi số mà không nói cho tao, mẹ mày, ai cho mày to gan thế?”

Tim Ninh Lan như ngừng đập, cậu chỉ có thể nghĩ được một lí do duy nhất vì sao Tạ Thiên Hào lại có số điện thoại mới của cậu.

Cậu lùi sang một bên, rời khỏi đám đông, dùng tay che ống nghe: “Anh muốn làm gì?”

Tạ Thiên Hào bật cười, vừa hống hách vừa đáng khinh: “Đương nhiên là muốn làm mày rồi. Ranh con, ông đây bỏ ra một đống tiền mà chỉ được sờ mày hai cái, mày nói xem ông đây có thiệt không?”

Ninh Lan hạ giọng: “Anh đừng đụng đến chú thím tôi, tôi sẽ nhanh chóng trả lại tiền cho anh.”

“Ồ, nghe đi, nghe xem này.” Tiếng Tạ Thiên Hào xa dần, xung quanh trở nên ồn ào, hình như có đến vài người đang ở đó: “Nghe xem con trai ngoan của bà nói gì này? Nó không quan tâm đến bà đâu, nó chỉ quan tâm tới chú thím của nó thôi.”

Ngay sau đó, một giọng nữ thê lương vọng lại từ đầu bên kia: “Lan Lan, Lan Lan con cứu mẹ với Lan Lan, bọn họ muốn giết mẹ!”

Những gã đàn ông xung quanh thi nhau bật cười, Ninh Lan nghe thấy tiếng người phụ nữ thống khổ kêu rên. Tạ Thiên Hào ghé sát vào điện thoại, nói: “Nghe thấy rồi chứ? Mẹ yêu của mày đang gọi mày, cầu xin mày cứu bà ta, mày định quan tâm hay là kệ xác bà ta đây?”

Ninh Lan bật ra một tiếng thở dài từ cuống họng, nói: “Anh thả bà ấy ra đi.”

“Mẹ, nói dễ thế, tao tốn cả đống tiền, có cái câu gì nhỉ? À, tiền mất tật mang, tao đéo nuốt trôi được.” Phía bên kia điện thoại lại truyền tới những tiếng động hỗn loạn, xen lẫn tiếng rên la của một người phụ nữ.

“Tôi đã nói sẽ trả tiền, anh thả bà ấy trước, được không?” Bản thân Ninh Lan cũng cảm thấy lời nói của mình chẳng có tính thuyết phục, nhưng cậu không biết mình còn có thể nói gì.

Tạ Thiên Hào ném cây gậy trên tay đi, tên đàn em đứng cạnh đốt cho hắn ta một điếu thuốc: “Thế này đi, cho mày hai sự lựa chọn. Một là ngay bây giờ mày gom đủ hai trăm nghìn kia, không thiếu một cắc. Hai là lập tức xuất hiện trước mặt ông đây.”

Ninh Lan không thể làm gì khác, bất lực nói: “Ba ngày được không, anh, cho em ba ngày đi.”

Tạ Thiên Hào thật ra chẳng có tình nghĩa gì với cậu, hắn chậm rãi nhả một hơi thuốc: “Sớm ngoan ngoãn như vậy chẳng phải tốt hơn à? Anh tìm mày mất bao nhiêu ngày nên giờ cáu lắm. Thế này đi, trước tối mai, một là mày hai là tiền, tao phải thấy một trong hai. Anh đây đã cho mày cơ hội cuối cùng rồi, mày tự xem mà lo liệu.”

Ninh Lan cúp điện thoại, hít sâu hai lần, cố giữ bình tĩnh rồi quay lại, nói với An Lâm: “Chị, tôi cần về công ty.”

An Lâm: “Về công ty làm gì? Sắp lên sân khấu rồi.”

“Tôi… trước đó tôi có xin một tấm bùa hộ mệnh, giờ đang để trong phòng tập, không có nó, tôi không dám lên sân khấu.”

An Lâm suýt chút nữa bật cười thành tiếng: “Sao cậu còn trẻ mà mê tín thế? Tôi đi lấy cho cậu, cậu ngồi đây đi.”

Ninh Lan vội nói: “Để tôi tự đi, chị cũng không biết nó ở đâu mà, tôi giấu kỹ lắm.”

An Lâm nhìn đồng hồ, do dự một lát rồi nói: “Đi đi, tôi biết cậu hồi hộp do lần đầu lên sân khấu.” Cô chỉ đường cho Ninh Lan: “Đi ra từ cửa sau, ở ngoài đó có không ít taxi, lấy đồ nhanh rồi quay về.”

Ninh Lan vâng dạ rồi xoay người rời đi. Tùy Ý đuổi theo, móc hai tờ một trăm từ trong túi ra, đưa cho cậu: “Cậu không mang tiền à? Tay không bắt taxi kiểu gì?”

Ninh Lan không dám ngẩng đầu nhìn hắn, vội vàng nhận tiền, nói “cảm ơn” rồi xuyên qua đám người, đi ra cửa sau.

Hơn mười phút sau, Ninh Lan về đến trước ký túc xá. Đồng hồ trên tường chỉ 6 giờ đúng, chuyến xe buýt về nhà muộn nhất là 7 giờ. Hai mươi mốt tiếng, có lẽ lúc về đến nhà trời vẫn chưa tối.

Cậu qua loa lau nước trên mặt. Trời âm u suốt một ngày, cuối cùng cũng đổ mưa. Sau khi xuống taxi, đi từ cổng tiểu khu đến cầu thang, cả người Ninh Lan đã ướt đẫm. Tuy là mưa xuân nhưng cơn mưa rất to, hạt mưa rơi xuống cửa sổ, “tí tách” từng tiếng vang rền, hệt như sự hoảng loạn trong lòng cậu.

Khi chạy ra khỏi địa điểm tổ chức sự kiện, Ninh Lan vẫn đang kích động, nhưng mười mấy phút trên xe đã giúp cậu suy nghĩ rõ ràng.

Người đàn bà kia dù không tốt nhưng cũng là mẹ cậu, là người mẹ ôm cậu ngủ say khi còn bé, là người mẹ từng hát cho cậu nghe.

Số điện thoại mới của cậu có thể là do thím nói cho mẹ, cũng có thể là Tạ Thiên Hào lấy được từ chỗ thím. Dù là trường hợp nào, mọi chuyện cũng đều không ổn.

Cậu không thể lấy ra nhiều tiền như vậy, nên cậu phải trở về.

Ninh Lan run rẩy mở ngăn tủ của Cố Thần Khải, cậu từng thấy tên nhóc kia để tiền trong đó. Tìm được một cái ví ở cuối ngăn kéo, cậu lấy hết tiền mặt bên trong ra. Có khoảng hơn một ngàn, đủ để cậu mua vé xe.

Cố Thần Khải là người tiêu tiền ác nhất trong ký túc xá. Đồ ăn vặt phải mua loại nhập khẩu, quần áo mặc một tháng không lặp lại. Chỉ mất hơn một ngàn, hẳn sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của cậu ta.

Cả nhóm AOW không ai nghèo như cậu, cậu đi rồi, có lẽ bọn họ sẽ vui sướng ăn mừng cũng nên. Thiếu một người sẽ ảnh hưởng đến đội hình, nhưng vẫn có thể để dancer tạm thời thế chỗ. Hôm nay Starlight Entertainment mang theo nhiều dancer, chở đầy hai xe, ai cũng đều nhảy giỏi hơn cậu. Đợi lễ hội âm nhạc kết thúc, chắc công ty sẽ thông báo trên official weibo: “Thành viên Ninh Lan tự ý rời khỏi buổi biểu diễn debut của nhóm không lí do, từ nay xóa tên khỏi AOW”. Với hiệu suất của bọn họ, có lẽ chẳng bao lâu sau sẽ tìm được một thành viên khác lấp chỗ trống, hoặc dứt khoát đổi thành nhóm 6 người cũng ổn.

Chỉ cần không có tai họa là cậu đây, mọi chuyện đều sẽ ổn cả.

Có lẽ do trời mưa khiến không khí trở nên ẩm thấp, Ninh Lan cảm thấy ngực rất khó chịu, có chút khó thở. Cậu xé một mảnh giấy từ quyển sổ ghi đầy nốt nhạc của mình, loay hoay nửa buổi vẫn không tìm được bút, đành lấy một cái trên bàn Tùy Ý. Tay cậu run cầm cập, một chữ viết ba lần không xong, cuối cùng ngòi bút chệch đi một nhịp, giấy bị chọc thủng.

Cậu để giấy sang bên cạnh. Trên mặt bàn của Cố Thần Khải có ba chữ “A. O. W”, do có tối cậu ta không ngủ được, mở đèn bàn ngồi khắc.

Mấy thiếu niên kia đến từ năm phương bốn hướng, mỗi người một mục đích riêng nhưng đều có chung một điểm, đó là coi nhóm này như một khởi đầu mới, giúp họ rũ bỏ quá khứ, hướng tới tương lai ngập tràn hy vọng.

“Rất xin lỗi.” Ba chữ này sao mà yếu ớt, bất lực. Cậu là gì chứ, cậu chẳng thể cứu rỗi được nữa rồi, kéo người vô tội vào chịu trận, vậy mà còn vọng tưởng được tha thứ?

Ninh Lan chết lặng bỏ bút xuống, không viết nữa, cũng không dám nhìn lại. Cậu tùy tiện lấy hai bộ quần áo treo trong tủ, ánh mắt bất ngờ chạm phải miếng dán giữ nhiệt và cao dán để cạnh giường. Sửng sốt một lát, cậu  cầm chúng lên, nhét vào trong túi cùng với quần áo.

Lúc đi, cậu không quay đầu nhìn lại, bởi ông trời chưa bao giờ cho cậu cơ hội đổi ý.

Cửa mở, chiếc đèn cảm ứng theo đó sáng lên, trước cửa có một người cũng đang đứng dầm mưa như cậu.

Tùy Ý cầm ô nhưng không mở ra, đưa mắt nhìn từ gương mắt trắng bệch như tờ giấy của Ninh Lan xuống bàn tay đang xách túi của cậu.

Nước mưa từ tóc mái nhỏ xuống trán, giọng hắn cũng lạnh buốt như băng: “Cậu định đi đâu?”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tùy Ý thấy môi Ninh Lan run run, hàng lông mi ướt sũng che phủ đôi mắt, khiến người khác không nhìn ra cảm xúc của cậu.

Dáng vẻ này của Ninh Lan giống hệt lúc cậu chuẩn bị chạy trốn khỏi cửa hàng 4S, chỉ có điều mặt cậu lúc này còn tái nhợt hơn, có lẽ là hoảng sợ vì chạy trốn không thành, còn bị bắt lại.

Vừa rồi, sau khi Ninh Lan cầm tiền vội vàng rời đi, Tùy Ý đi tới cửa sổ mới thấy bên ngoài đang đổ mưa to. Hắn mượn An Lâm chiếc ô rồi vội vã đuổi theo, nhưng lúc ra tới cửa thì thấy Ninh Lan đã ngồi lên taxi, hắn kêu tên cậu nhưng Ninh Lan không nghe thấy. Linh cảm có chuyện không ổn, Tùy Ý bèn bắt một chiếc taxi, bám theo cậu.

Sự thật đã chứng minh linh cảm của hắn đúng, chiếc xe phía trước không hề dừng lại trước cửa công ty mà quẹo tiếp hai ngã rẽ nữa, cuối cùng đỗ ở trước tiểu khu ký túc xá.

Một giây trước khi cánh cửa mở ra, Tùy Ý vẫn còn le lói một tia hy vọng, có lẽ Ninh Lan chợt nhớ ra là để quên bùa hộ mệnh ở ký túc xá? Sơ ý như vậy, quả thực vô cùng phù hợp với tác phong của cậu. Hôm nay là lần biểu diễn đầu tiên của AOW, cậu không thể vô trách nhiệm lâm trận bỏ chạy như vậy được.

“Đi thôi, lập tức quay lại sân khấu.” Tùy Ý vươn tay kéo Ninh Lan, cậu cúi người lách ra sau, mũi chân quay về phía cửa, dáng vẻ sẵn sàng bỏ chạy ngay lập tức.

Tùy Ý có hơi gấp gáp, giật lấy chiếc túi trên tay Ninh Lan. Ninh Lan định đổi tay cầm túi nhưng lại quên mất là tay kia cũng đang cầm đồ. Cậu vừa cử động, đồ đạc liền “lạch cạch” rơi ra đất.

Ninh Lan kích động quỳ xuống định nhặt đồ, Tùy Ý tóm lấy cánh tay đang chuẩn bị duỗi ra của cậu, ngăn cản hành động tiếp theo.

Trước khi đèn cảm ứng vụt tắt, hắn thấy rõ thứ rơi trên mặt đất là một cọc tiền.

Trong năm người ở ký túc xá, Vương Băng Dương mỗi lần rút tiền đều không rút quá năm trăm, ngăn tủ của Cao Minh lại có khóa, bản thân hắn thì chỉ luôn để sẵn hai trăm tiền mặt trong người phòng hờ. Về phần Ninh Lan, nhận hai tháng lương ứng trước nhưng vẫn túng thiếu, tiền này vừa nhìn liền biết của ai.

“Là tiền của Tiểu Thần sao?” Tùy Ý vẫn hỏi.

Ninh Lan để mặc cho Tùy Ý nắm lấy tay mình, rũ mắt: “Đúng.” Im lặng một lát, cậu nói tiếp: “Tôi phải đi rồi.”

Tuy đã đoán được, nhưng câu trả lời của Ninh Lan vẫn như một bạt tai tát mạnh vào mặt Tùy Ý. Hắn vẫn luôn nhìn lầm người, tin tưởng sai người. Tùy Ý không biết chuyện này có liên quan tới tuổi tác hoặc vốn sống không, hay chỉ đơn giản là vì hắn quá ngu xuẩn.

Ninh Lan căn bản chưa từng thay đổi, cậu vẫn ích kỷ, luôn nịnh bợ người khác, vì bản thân mà sẵn sàng bán đứng thành viên cùng nhóm, thậm chí còn chẳng biết xấu hổ vì chuyện mình nợ nần và ăn cắp. Hắn điên rồi nên mới cho rằng bản tính đối phương lương thiện, đa phần là vì khi đối phương cười trông rất ngây thơ, hồn nhiên, đôi mắt trong suốt, sạch sẽ giống hệt người kia.

Tùy Ý cảm thấy có thứ gì đó bắt đầu căng lên trong tim mình. Nó lên men, nóng bỏng và dâng trào như sắp nổ tung nơi lồng ngực.

Ninh Lan cố gắng tránh đi nhưng không thể, Tùy Ý chỉ cần dùng một bàn tay đã có thể khóa được hai tay cậu, Ninh Lan không thể thoát ra. Cậu dùng tay đang cầm túi đẩy hắn, giọng nói đầy vẻ cầu xin: “Tôi sẽ trả lại tiền… Tôi thật sự phải đi rồi.”

Thật ra cậu có vô số chiêu hiểm để khiến Tùy Ý buông tay, ví dụ như lên một gối ngay đũng quần hắn, nhưng cậu không muốn làm như vậy.

Thiếu niên trước mặt đã từng giúp đỡ cậu. Vào thời điểm cậu cảm thấy lạnh lẽo, chính hắn đã mang tới hơi ấm cho cậu, dù điều đó xuất phát từ tinh thần trách nhiệm hay thói quen, nhưng cũng đã đủ để cậu khắc ghi trong lòng.

Ninh Lan thấy cánh tay đang nắm lấy cổ tay mình của Tùy Ý nổi gân xanh, vô thức nghĩ, có ai không tức giận khi gặp chuyện này chứ? Tùy Ý được giáo dục vô cùng tốt nên mới không đánh cậu. Ninh Lan chỉ cảm thấy mịt mờ không lối thoát, cậu lúng túng lặp lại: “Tôi phải đi rồi.”

Một lúc sau, cậu nghe thấy Tùy Ý nói: “Còn cần bao nhiêu tiền?”

Ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đen thẫm của Tùy Ý, môi Ninh Lan giật giật, không thể tin nổi chuyện đang xảy ra.

Tùy Ý buông tay cậu: “Cần bao nhiêu tiền? Tôi cho cậu, cậu theo tôi lên sân khấu.”

Đêm đó, nhóm nhạc nam mới của Starlight Entertainment đã có màn debut thành công tại lễ hội âm nhạc Focus Show. Không đến một giờ sau khi bảy thiếu niên biểu diễn xong tiết mục của mình, topic về ca khúc mới #AOW_hành_tinh_chạy_trốn# (*) đã lên top 10 hot search Weibo. Đến khi chương trình kết thúc, thứ hạng hot search vẫn tiếp tục tăng.

(*) Tình cờ search thấy bạn itsyourmz có sub bài hát của kịch truyền thanh nên share cho mọi người: 

Quay về xe, Vương Băng Dương và Cố Thần Khải chụm đầu lướt Weibo, phấn khích đọc bình luận cho mọi người cùng nghe.

“Bao giờ đĩa đơn lên kệ vậy? Tôi muốn replay 10000 lần!”

“Ca hát nhảy nhót không tệ, đàn em của V-Wish, bước nửa chân làm fan.”

“Độ tuổi trung bình của nhóm là 18 à? Tuổi trẻ mà có thực lực phết!”

“Rapper cũng không tồi, rap lưu loát, không bị giọng địa phương… Ôi chà, khen Xuyên ca này.”

Hiếm khi Lục Khiếu Xuyên mới ngồi cùng xe với cả nhóm, hắn quay đầu nói: “Thế mà gọi là khen à? Lần tới tôi sẽ rap tiếng Anh kiểu Trung cho mọi người biết thế nào là đẳng cấp.”

Mọi người cùng hi ha cười đùa.

“Wow wow người cao nhất đẹp trai thế… Đội trưởng, đang nói về cậu này!” Vương Băng Dương vươn tay vỗ vai Tùy Ý.

Tùy Ý ôm cánh tay, tựa lưng vào ghế nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe vậy bèn quay đầu lại, gương mặt có phần mỏi mệt: “Gì thế?”

Cố Thần Khải kéo Vương Băng Dương: “Anh tôi mệt rồi, để anh ấy nghỉ ngơi đi.”

Hai người tiếp tục chụm đầu đọc bình luận. Vừa rồi khi trình diễn, mọi người đều căng thẳng tưởng như có thể chết ngay tại chỗ, may mắn không xảy ra lỗi nào, hoàn toàn phát huy được trình độ như lúc luyện tập. Sân khấu trình diễn hoàn chỉnh, có sức hút, đặc biệt bài hát “Hành tinh chạy trốn” tạo được sự bùng nổ, cộng hưởng cùng dàn âm thanh hiện đại và hiệu ứng ánh sáng, đoạn điệp khúc với tiết tấu mạnh mẽ đã khiến tất cả vỡ òa.

Phần bình luận dưới đoạn cut video được đăng trên Weibo gần như trở thành hiện trường cổ vũ của một lượng fan khổng lồ, công ty cũng mua một lượng lớn thủy quân (*) cùng blogger để hỗ trợ chia sẻ, ngay cả lời khen “ánh sáng cho nhóm nhạc nam nước nhà” cũng có. Các thiếu niên vừa phấn khởi lại vừa thấp thỏm, rất mong nhận được sự công nhận và góp ý từ các bình luận để lần sau làm tốt hơn.

(*) “Thủy quân” trong Cbiz có thể hiểu là một nhóm người (thường là người thất nghiệp, nội trợ, học sinh sinh viên muốn kiếm thêm thu nhập) được một tổ chức hay cá nhân nào đó trả tiền để định hướng truyền thông theo ý mình (có thể là nâng/ dìm, phát tán thông tin…). (Nguồn: https://filmstutamlang.wordpress.com/)

“Người mặc áo đen là thành viên nhảy dù vào đó hả? Trông còn đẹp hơn ảnh chụp…” Vương Băng Dương đọc được một nửa liền giờ điện thoại cho Ninh Lan ngồi bên cạnh xem: “Anh Lan, khen anh đẹp này!”

Ninh Lan vẫn đang thất thần, Vương Băng Dương đẩy mấy cái mới khiến cậu chậm rãi quay đầu, ánh mắt có tiêu cự trở lại.

Vương Băng Dương tiếp tục đọc: “Có điều kiểu tóc là lạ, công ty để ý chút nha.”

Ninh Lan sờ đầu mình theo bản năng. Lúc ấy cậu đi quá vội, dầm mưa hai lần, kiểu tóc xõa vốn được chỉnh trang cẩn thận bị xẹp xuống quá nửa. Lúc quay lại địa điểm biểu diễn, cậu chỉ tùy tiện sấy qua rồi lên sân khấu, không kịp sửa soạn. Cả người cậu đổ mồ hôi lạnh, chưa nhảy xong một ca khúc, tóc mái đã không nghe lời dính sát lên trán. Khi đó, suy nghĩ của Ninh Lan vô cùng rối loạn, tai nghe rơi xuống cậu cũng mặc kể, có thể kiên trì hoàn thành hai ca khúc không mắc lỗi đã chẳng hề dễ dàng.

“Không phải nhóm trưởng cầm ô đi tìm cậu sao? Sao cả hai người đều ướt sũng, lớp trang điểm cũng trôi sạch vậy?” Phương Vũ hỏi.

Ninh Lan miễn cưỡng nở nụ cười: “Ô nhỏ quá, không đủ che mưa.”

Đến công ty, mỗi người đi một ngả. Lục Khiếu Xuyên và Phương Vũ ai về nhà nấy, cha mẹ ba người Cố Thần Khải, Vương Băng Dương và Cao Minh cất công tới tận nơi dẫn con ra ngoài ăn mừng. Tùy Ý từ chối lời mời cùng đi ăn tối của mẹ Cố Thần Khải, cũng là dì mình, nói muốn về nghỉ ngơi, sau đó cùng Ninh Lan đi về ký túc xá.

Ngoài trời, mưa vẫn tí tách rơi, Ninh Lan căng ô, do dự một lát, cuối cùng vẫn đuổi theo Tùy Ý, bước song song cùng hắn, chậm rãi hướng ô về phía đối phương.

Tùy Ý không có phản ứng gì, cũng không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào trên mặt hắn. Sải chân của Tùy Ý rất dài, Ninh Lan cầm ô, gần như phải chạy mới có thể đuổi kịp hắn. Đến khi tới được cầu thang, cậu đã thở hồng hộc, cả người một lần nữa ướt đẫm, trông vô cùng chật vật.

Quay lại ký túc xá, Ninh Lan lấy khăn lau mặt trước. Tùy Ý bước ra từ nhà vệ sinh, cầm di động hỏi số tài khoản của cậu. Ninh Lan đọc cho hắn, rất nhanh sau đó đã nhận được thông báo.

“Đã đạt hạn mức cao nhất, ngày mai sẽ chuyển phần còn lại cho cậu.” Tùy Ý nói.

Ninh Lan gật đầu, cầm quyển sổ bên giường xé một tờ giấy: “Tôi viết một tờ giấy nợ cho cậu.”

“Không cần.” Giọng Tùy Ý lạnh băng: “Giấy nợ không công chứng cũng không có hiệu lực pháp lý.”

Ninh Lan luống cuống buông bút, cắn môi, nói: “Tôi sẽ nhanh chóng trả lại cho cậu.”

Nói rồi cậu mới nhớ, bản thân cũng từng nói như vậy với vài chủ nợ cũ, thậm chí còn để chủ nợ mới đang đứng trước mặt đây nghe thấy. Hai chữ “nhanh chóng” này đặt trên người cậu thật chẳng khác nào lời nói suông.

Vẻ mặt Tùy Ý vẫn vô cảm, hiển nhiên không coi lời hứa của cậu ra gì. Hắn cất điện thoại vào trong túi, nói: “Hy vọng cậu tuân thủ giao hẹn, ở lại AOW đến khi hết hạn hợp đồng.”

Hắn không đề cập tới chữ “tiền” nhưng vẫn khiến tâm trạng Ninh Lan như rơi xuống đáy vực, chìm vào tuyệt vọng.

Sau đó, Ninh Lan mới có thời gian để suy nghĩ cẩn thận. Tiền chẳng hề quan trọng với Tùy Ý, hắn giúp cậu chẳng qua vì muốn bảo vệ nhóm nhạc này. Hắn và Cố Thần Khải đều giống nhau, là đại thiếu gia tiêu tiền chẳng xót ruột, đương nhiên không hiểu ý nghĩa của tiền với một người đã đến bước đường cùng. Có tiền đồng nghĩa với việc không cần bán rẻ thân thể, đồng nghĩa với tự do và tương lai.

Vì chút tiền mà bán đứng lương tâm, vi phạm hứa hẹn, đây mới là điều Tùy Ý không hiểu được.

Ngày thứ hai sau buổi debut, MV và bài hát mới của AOW đồng loạt được đăng tải trực tuyến, chưa hết buổi sáng đã vươn lên đứng đầu bảng xếp hạng âm nhạc. Starlight Entertainment vội rèn sắt ngay khi còn nóng, lập tức tuyên bố hai thông báo mới: thứ nhất, AOW sẽ là khách mời của chương trình phát sóng trực tiếp Sweet Orange tối mai; thứ hai, đĩa đơn vật lý đầu tiên của AOW sắp sửa được mở bản, fansign kéo dài một tháng rưỡi trên toàn quốc sẽ bắt đầu từ cuối tháng.

Tối hôm tham gia phát sóng trực tiếp, Ninh Lan nhận được điện thoại của mẹ. Dù tính nết Tạ Thiên Hào thô bạo nhưng cũng là người giữ chữ tín, nhận được tiền, hắn liền thả người.

“Đồ con cái vô ơn, đổi số nói cho Kim Phượng mà không nói cho tao, rốt cuộc mày có phải con đẻ của tao không? Sau lưng tao, mày đưa cho bà ta không ít tiền đúng không?” Ở phía bên kia điện thoại, mẹ cậu the thé quát hỏi.

Kim Phượng là tên thím cậu.

Ninh Lan xoa trán, nói: “Không, con có việc, cúp máy trước đây.”

“Ôi chao, chờ đã!” Mẹ giữ cậu lại: “Con kiếm đâu ra hai trăm ngàn? Còn thừa tiền không, gần đây mẹ có hơi túng…”

Ninh Lan không nói thêm lời nào, cúp điện thoại, tắt chuông.

Địa điểm livestream là một studio trống trải. Người chủ trì của chương trình Sweet Orange rất đam mê tổ chức một vài trò chơi kỳ quái cho khách mời. Lần này, người chủ trì đã đặc biệt thiết kế một trò chơi nhỏ để kiểm tra mức độ hiểu nhau giữa các thành viên AOW, cả nhóm sẽ chia làm hai đội. Tùy Ý hot nhất, bình luận trên màn hình (*) đều gọi tên hắn, hiển nhiên hắn sẽ được ưu tiên, có quyền lựa chọn. Người chủ trì hỏi ai muốn cùng nhóm với nhóm trưởng thì giơ tay.

(*) Hình minh họa:



Ninh Lan sợ mình lạc lõng nên cũng yên lặng giơ tay.

Tất cả đều giơ tay, Tùy Ý chọn Phương Vũ.

Như dự kiến, Ninh Lan là người bị lẻ ra, tạo thành một nhóm với người chủ trì, cuối cùng cũng thua cuộc như dự kiến.

Hình phạt cũng rất thú vị, cậu được chọn một người cùng cắn que pocky chocolate. Để tạo hiệu ứng phát sóng, người chủ trì không cho phép cậu chọn mình. Ninh Lan cầm que chocolate, xấu hổ đứng trước ống kính. Cậu đưa mắt nhìn một lượt sáu người, cắn răng chọn nhóm trưởng Tùy Ý lần nữa.

Cao Minh, Cố Thần Khải đều có địch ý với cậu, tính tình Lục Khiếu Xuyên và Phương Vũ, cậu lại không hiểu rõ, Vương Băng Dương ghét chocolate, vừa rồi đã ra hiệu xin cậu đừng chọn mình, vậy nên người cậu có thể chọn chỉ còn lại Tùy Ý.

Nếu Tùy Ý có thể ăn chung đồ, gặm chung xoài với cậu, thì giờ ăn chung một que chocolate cũng không có vấn đề gì đâu nhỉ?

Nhạc nền nhẹ nhàng thoải mái, Ninh Lan để que pocky lên miệng, đi về phía Tùy Ý.

Tùy Ý mỉm cười nhìn cậu rồi bẻ gãy que chocolate, ném nửa trên tay mình vào miệng, sau đó nhìn máy quay nói: “Như vậy là được rồi nhỉ?”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Sau đó, fan CP của Tùy Ý và Phương Vũ liền coi lần live này là đường để gặm. Bọn họ đều cho rằng: “Nếu người cắn pocky là Hoa của chúng ta, chắc chắn nhóm trưởng sẽ không từ chối.”

Những fan khác không thấy hành vi của Tùy Ý có chỗ nào không ổn. Cả quá trình, hắn đều vui vẻ tươi cười, chơi game cũng nổi bật hơn những đồng đội khác. Quy tắc trò chơi không phải do hắn quyết định, bảo hai thanh niên cùng chơi Pocky Kiss(1) với Sweet Orange Live(2) làm gì, không biết nghĩ hả?

(1) Hình minh họa:



(2) Một nền tảng live stream, hình minh họa:



Chỉ Ninh Lan nhận ra điểm khác thường.

Nếu các thành viên nhóm này đều là cỏ đầu tường, có lẽ cậu sẽ bị tẩy chay.

May mà còn có những người như Vương Băng Dương, Lục Khiếu Xuyên và Phương Vũ. Bọn họ hoặc ngờ nghệch, hoặc không rảnh để bận tâm, dù không thân với cậu song cũng không đến mức thù ghét.

Ở màn ký tên thứ ba, Tùy Ý lại bị MC đẩy đến bên cạnh Ninh Lan lần nữa. Hắn tỉnh bơ đổi chỗ cho người bên cạnh. Lúc này Vương Băng Dương ngốc nghếch mới phát hiện, ghé vào tai Ninh Lan hỏi nhỏ: “Anh Lan, anh cãi nhau với nhóm trưởng à?”

Ninh Lan giả ngu: “Đâu, sao lại hỏi vậy?”

“Buổi liên hoan hôm qua anh không đến.”

Ninh Lan thầm nghĩ thì ra các cậu đi ăn cùng nhau. Cậu phản ứng rất nhanh, nói: “Dạ dày tôi không thoải mái, ăn không vào.”

Vương Băng Dương nghĩ mình đã đoán sai rồi: “À à, không cãi nhau là tốt.”

Ninh Lan thấy MC còn đang lò dò ở bên kia, hỏi Vương Băng Dương: “Hôm qua các cậu ăn gì?”

Vương Băng Dương: “Lẩu ấy, hiếm khi có dịp đến thành phố C, đương nhiên phải ăn nồi lẩu đặc sản ở đây rồi.”

Ninh Lan nuốt nước miếng, đêm qua cậu xơi một hộp mì ăn liền, đến chân giò hun khói cũng không có mà bỏ thêm vào.

Trong phút chốc, cậu bỗng cảm thấy hơi mất mát.

Fansign của AOW trải rộng khắp mười thành phố trên cả nước. Lớn như vậy rồi nhưng đây là lần đầu tiên Ninh Lan ngồi máy bay, cũng là lần đầu đặt chân tới những thành phố chỉ thấy ở trên bản đồ này. An Lâm nói chờ xem phản ứng của khán giả thế nào, nếu tốt, không chừng còn có cơ hội ra nước ngoài tổ chức fansign.

Nghĩ đến đây, Ninh Lan bỗng không cảm thấy khổ sở nữa. Công việc tốt thế biết tìm đâu ra? Chỉ cần lên sân khấu đứng mấy tiếng, hát vài bài, ký dăm ba chữ lại nói chuyện với fan đôi câu là có thể đi du lịch thế giới rồi.

Nếu ngày đó Tùy Ý không xuất hiện, chắc chắn tình cảnh hiện giờ của cậu rất thảm, có nằm mơ cũng không dám mơ đẹp nhường này.

Buổi fansign hôm nay, cậu lại trở thành một nhân vật cỏn con không có nhiều cảm giác tồn tại đứng trong góc nhỏ, cả quá trình chỉ để cổ vũ cho các thành viên còn lại biểu diễn trên sân khấu. Đến khi bàn ký tên được dọn lên, cậu thậm chí còn cảm thấy chưa đã, Cao Minh nhảy đơn thật đẹp, Phương Vũ hát cũng rất êm tai.

Lần này Phương Vũ ngồi bên cạnh cậu. Người nọ lấy một bộ bảo vệ ngón tay từ trong túi áo ra, nói: “Đeo cái này sẽ giảm bớt áp lực lên cơ tay.”

Ninh Lan từ chối, vì fan nói màu hồng chỉ thuộc về Phương Vũ, cậu không dám dùng, sợ bị chửi. Phương Vũ hát hay, đẹp trai lại thân thiện, không ai không thích cậu ấy, đến nhóm trưởng cũng thích nữa là. Lần trước, sau khi live, nhóm fan đều nói thành viên nhảy dù nào đó tự rước nhục, CP Cao Hoa vững như núi Thái Sơn rồi.

Ninh Lan chỉ muốn vùi đầu ký bất chấp mọi thứ xung quanh, nhưng đám fan không để cậu được như ý. Trang bìa lyric của album vốn được bỏ trống để bảy người bọn họ ký tên, fan nữ cầm album tới, gặp được người mình thích sẽ muốn tán gẫu vài câu. Bên này trì hoãn nửa phút, bên kia trì hoãn ba mươi giây, chỉ có Ninh Lan là nhàn rỗi nhất, ký xong một chữ phải đợi thêm một lúc mới được ký chữ tiếp theo. Mà cậu lại không dám ký chậm, vì mấy cô gái kia vẫn chờ được nói chuyện với các thành viên ở phía sau.

Mãi mới chờ được một người, Ninh Lan vừa ký vừa nhìn Tùy Ý ở góc ngoài cùng bên trái. Tầm này tháng trước, cậu còn không ngờ mình sẽ viết tên bản thân nhiều lần như vậy, viết đến sắp không nhận ra hai chữ này rồi, nhưng chữ ký của Tùy Ý lại có thể bắt giữ ánh mắt của cậu ngay. Có lẽ vì chữ của đối phương rất tinh tế và đẹp đẽ, cũng như chính bản thân hắn vậy.

“Bubble Lan, anh đẹp ghê, hãy cười nhiều lên ạ.” Ninh Lan nghe cô gái trước mặt nói thế.

Cậu ngẩn ra vài giây mới biết “Bubble Lan” là đang gọi mình, không nhịn được hỏi lai lịch của cái tên này.

Cô gái che miệng cười: “Vì anh luôn đứng ở ngoài cùng, không thích nói chuyện cũng không muốn giành spotlight, là bong bóng bé nhỏ của AOW, chọc nhẹ một cái, póc, đã không còn bóng dáng.”

Ninh Lan một lòng muốn ẩn mình, không ngờ thuộc tính này cũng có thể có fan.

Tâm tư con gái như kim đáy biển.

Từ sau khi ra mắt chính thức, các thành viên AOW gần như không qua đêm ở ký túc xá. Ngoài việc cuối tuần chạy tới các thành phố khác nhau để tổ chức fansign, công ty còn sắp xếp bọn họ tham gia mấy show của các đài nho nhỏ. Bọn họ mới debut, mức độ phổ biến chưa cao, tạm thời chỉ nhận được show của đài vệ tinh. Dù sao thì lên kênh địa phương cũng có thể gia tăng mức độ phủ sóng, chỉ là thời gian ghi hình hơi lâu, một tiết mục ghi hết tận hai, ba ngày.

Bảy người thường xuyên ở ngoài ký túc, công ty sẽ thuê 3 phòng tiêu chuẩn, nhóm 7 nên sẽ dư một người sang ở cùng với nhân viên.

Người thừa ra tất nhiên là Ninh Lan. Thế nên cậu thường không nắm được tin tức, có đôi khi sẽ bỏ qua những hoạt động tập thể như liên hoan này nọ.

Kết thúc buổi fansign ở thành phố C, hôm sau AOW lập tức chạy sang thành phố D ở bên cạnh để ghi hình game show. Hôm qua nghe nhân viên ngáy ngủ cả đêm, Ninh Lan còn tưởng sáng nay không có việc gì, có thể ngủ bù một chút, buổi chiều mới phải tới trường quay. Nào ngờ cả nhóm bỗng được bố trí lên sâu khấu, sáu người kia đã tập trước rồi, chỉ mình cậu là không hề hay biết.

Ninh Lan kiểm tra di động, còn pin, không mất sóng, không có cuộc gọi nhỡ, cũng không có tin nhắn.

Phương Vũ và Vương Băng Dương nói tưởng cậu không khỏe nên không tham dự. Còn cách thời điểm ghi hình chưa tới một giờ, hai người vội vàng dạy động tác cho cậu. Khả năng phối hợp tay chân của Ninh Lan còn kém, hai “giáo viên” kia cũng gà mờ. Vương Băng Dương đi nhờ Cao Minh hỗ trợ, người kia liếc Ninh Lan, nói: “Người nhàn rỗi không có tư cách lên sân khấu.”

Ninh Lan vẫn cố lên sàn. Cậu coi những động tác vũ đạo như các con số, gắng sức ghi vào trong óc như lần trước. Chỉ là lần này thời gian ngắn quá, nhớ hơi loạn, tập trung vào suy nghĩ thì lại không để ý dưới chân, khiến lúc lên sân khấu cậu bị vấp té, đầu gối đập mạnh xuống đất. Các thành viên đi phía trước hẳn là nghe thấy, song không ai quay đầu nhìn lại.

Mấy tiếng sau, buổi ghi hình kết thúc. Đầu gối Ninh Lan đã đau đến không còn cảm giác. Hôm nay cậu được sắp xếp mặc hoodies và quần rách, gameshow toàn bò trườn lăn lộn, mệt đến toàn thân đau nhức. Cậu thậm chí còn không thể cong lưng để kiểm tra vết thương trên chân mình.

Người đầu tiên phát hiện Ninh Lan bị thương lại là fan. Buổi tối, super topic của AOW bùng nổ. Chẳng biết ai đăng ảnh chụp lúc xong việc lên, Ninh Lan vẫn lặng lẽ đi theo mọi người như trước. Ảnh được chụp từ một chỗ khá xa, thấy cả người, phóng to một chút có thể thấy cái đầu gối trầy xước đỏ bừng lộ ra khỏi chỗ rách trên quần cậu.

Nhóm vừa thành lập, fan CP và fan only đều còn rất mơ hồ. Đám fan nữ đau lòng, quyết định sẽ chú ý đến hành viên nhảy dù Ninh Lan nhiều hơn.

Vì thế, những buổi fansign kế tiếp, có không ít fan dừng lại trước mặt Ninh Lan, thậm chí còn có người tặng băng cá nhân và gối ôm hình quả dâu cho cậu, vì công ty tuyên truyền cậu thích mọi thứ liên quan đến dâu tây.

Ninh Lan lập tức dán miếng băng lên mu bàn tay, tỏ vẻ mình rất thích rồi bắt tay với fan nữ kia. Cậu phát hiện tay cô gái kia rất lạnh nên đã nhờ trợ lý An Lâm rót cho đối phương một cốc nước ấm. Fan nữ cảm động đến rơi lệ, buổi tối liền lên super topic đăng bài nói đã trèo tường sang nhà Bubble Lan – “Người thật siêu đẹp trai, má lúm đồng tiền nhìn rất ngọt ngào, tính cách cũng cực kỳ ấm áp. Mị yêu Bubble Lan, hy vọng anh ấy càng bay càng cao! @AOW – Ninh Lan”

Ninh Lan bất ngờ hút được một đám fan, lượt theo dõi trên Weibo cũng tăng lên đáng kể, sắp ngang ngửa với Cao Minh và Vương Băng Dương rồi.

Một ngày, sau khi quay xong chương trình, cả nhóm ở trong phòng chờ chuẩn bị đi ký tặng, Ninh Lan chủ động rót nước cho mọi người. Cố Thần Khải kỳ quái nói: “Không dám làm phiền. Anh biết có fan chụp ảnh ở cửa đúng không? Quỷ âm mưu.”

Ninh Lan cạn lời. Lúc cậu đi qua người Tùy Ý, đối phương đang nhắm mắt nghỉ ngơi, không hề mở mắt dù là một chút.

Cậu cũng không trông chờ người nọ nói đỡ cho mình, hắn không nói ra chuyện cậu định bỏ trốn hôm debut là đã rất nhân từ rồi. Nếu mấy người trong nhóm biết chuyện, có lẽ không chỉ đơn giản là xa lánh cậu đâu, thậm chí vài thành viên có thiện cảm với cậu cũng sẽ xé xác cậu rồi ném cho chó.

Thế nên cậu không có tư cách phản bác, dù bọn họ nói gì làm gì, đều là đáng đời cậu.

Tuần cuối tháng năm, cả nhóm sẽ Nam tiến, tới những thành thị vùng duyên hải ấm áp và ẩm ướt để tổ chức fansign. Nhiệt độ ở đây cao hơn thủ đô nhiều, các fan cũng vô cùng tích cực. Trước khi buổi ký tặng diễn ra, nhóm trưởng Tùy Ý đã lên tiếng nói các thành viên không nhận những món quà được mua bằng tiền. Vì thế, đám fan nữ bèn phát huy khả năng sáng tạo, chuẩn bị đủ loại tranh thêu chữ thập, hạc giấy, ngôi sao may mắn và rất nhiều sản phẩm thủ công khác.

Có fan tặng thuốc mờ sẹo cao cấp cho Ninh Lan, bảo vết thương trên đầu gối của cậu vẫn chưa khỏi hẳn, tai còn đeo khuyên kẹp đến đỏ cả lên, dặn cậu giữ lấy để đề phòng.

Fan rất đáng yêu, khi tặng quà còn cố ý báo cáo với nhóm trưởng ở bên cạnh, bảo thuốc này dùng thẻ bảo hiểm y tế để lấy, không tốn tiền. Tùy Ý nhìn thoáng qua, gật đầu đồng ý.

Thể chất của Ninh Lan dễ lưu lại sẹo, vết thương trên người cậu cũng rất khó lành. Tuy cậu không cao nhưng chân vừa trắng lại vừa thẳng, công ty biết tốt khoe xấu che nên thường cho cậu mặc quần rách, chứ quả thật cậu không muốn khoe vết thương trên đầu gối ra đâu.

Quà tặng của fan thường được đóng gói rồi gửi về công ty. Ninh Lan nhớ tuýp thuốc mỡ kia nên sau buổi ký tặng đã về xe trước. Nhưng quà quá nhiều, cậu cũng không biết An Lâm đã để nó ở chỗ nào.

“Trong cái túi vuông màu xanh lam ấy.” Một giọng nói đột nhiên vang lên từ phía sau.

Ninh Lan sợ đến mức co rụt lại, quay đầu thấy là Tùy Ý mới vỗ ngực: “Nhóm trưởng, cậu có thể đừng xuất hiện đột ngột như…”

Nói được nửa câu, cậu mới nhận ra quan hệ của mình và nhóm trưởng nay đã khác rồi, bèn ngậm miệng quay đầu mở cái túi nọ, nhanh chóng tìm được tuýp thuốc kia.

Ninh Lan xuống xe, nói với Tùy Ý: “Cảm ơn.”

Dứt lời, cậu đi về phía trước hai bước, song lại cảm thấy mình làm vậy không lễ độ lắm nên đã quay trở về.

Hình như Tùy Ý cũng đang tìm đồ, nhưng tìm một lượt vẫn chưa thấy được. Ninh Lan lại nhảy lên xe: “Tìm gì thế, tôi giúp cậu, vừa rồi tôi có mở vài cái túi ra, bên trong có gì vẫn nhớ được kha khá.”

Tùy Ý trầm ngâm một lát, nói: “Cũng là thuốc mỡ.”

Hai người vùi đầu tìm kiếm nhưng không thấy. Ninh Lan đưa thuốc của mình cho hắn, chỉ vào tay của đối phương: “Dùng cái này trước đi, tiêu sưng giảm đau, chắc hiệu quả cũng không tồi.”

Tùy Ý giật giật ngón tay phải. Hôm nay hắn ký nhiều nên ngón tay bị rộp lên, chẳng biết người nọ phát hiện từ lúc nào.

Hắn từ chối, xoay người bước đi. Ninh Lan đuổi theo, cố tình nhét thuốc vào tay hắn: “Cầm đi, vết thương của tôi ổn rồi, tạm thời không dùng đến.” Nói xong, cậu lại lấy một miếng băng cá nhân hình dâu tây trong túi ra: “Bôi xong thì dán lên, đừng để nhiễm trùng.”

Tùy Ý đảo mắt xuống dưới, nhìn gần mới thấy vết thương trên đầu gối Ninh Lan xanh tím vô cùng đáng sợ, ngoài bị trầy da đóng vảy còn có máu bầm nữa, rõ ràng không phải bị thương do cú ngã hôm trước.

Da Ninh Lan rất trắng, lúc xé cao dán, vệt đỏ hằn lại mấy ngày không tan, hắn biết.

Tùy Ý mím môi, rời tầm mắt sang chỗ khác, nói: “Không cần, cậu tự bôi đi.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ninh Lan như không nghe thấy, chỉ lo mở lọ thuốc mỡ, lấy ra một chút bôi lên miệng vết thương của Tùy Ý, sau đó nhanh tay xé một miếng băng cá nhân, quấn quanh đốt đầu ngón giữa của hắn.

Tùy Ý muốn rút tay về.

“Đừng nhúc nhích.” Ninh Lan giữ chặt tay hắn, nói.

Tùy Ý nghe vậy bèn không động đậy nữa. Ngón tay Ninh Lan thon dài, móng tay được cắt tỉa sạch sẽ, đầu ngón tay mềm mại hồng hào, nhưng lòng bàn tay lại đầy nếp nhăn, thậm chí còn có vài vết thương nhỏ, khác xa tay người sống trong nhung lụa.

Tùy Ý cảm thấy rất kỳ lạ, không phải Ninh Lan rất thông minh, giỏi mưu mẹo lừa gạt à? Sao lại để bản thân chật vật như vậy?

“Tốt rồi.” Băng bó xong, Ninh Lan thổi nhẹ lên đầu ngón tay của hắn: “Giờ không đau nữa rồi phải không?”

Vùng da được thổi lập tức trở nên tê dại, Tùy Ý rút tay, nắm chặt lại, giấu những ngón tay bên trong lòng bàn tay, cố gắng xua tan cảm giác này.

Ninh Lan nhận ra hành động vừa rồi quá thân mật, sờ mũi nói: “Ngại quá, tôi bị quen… Nghe nói thổi như thế sẽ không đau nữa.”

Quen gì chứ?

Tùy Ý há miệng thở dốc, cuối cùng lựa chọn không nói ra, chỉ lễ phép nói “cảm ơn”.

Đợt fansign đầu tiên của AOW kết thúc vào đầu hè. Khi nhận được tiền lương tháng thứ ba, Ninh Lan hoảng hốt hồi lâu, sau đó cậu mới nhận ra bản thân đã gia nhập nhóm hơn hai tháng.

Tiền lương lần này còn có thêm cả lợi nhuận của album, tuy đã trừ hoa hồng cho công ty rồi mới chia đều cho bảy người, chẳng còn được bao nhiêu, nhưng với Ninh Lan, đây vẫn là một con số không hề nhỏ. Cậu lấy một phần làm phí sinh hoạt tháng sau, trích một phần gửi cho thím, phần còn lại để nguyên trong tài khoản không đụng tới.

Cậu định bao giờ tích đủ năm chữ số sẽ gửi trả lại Tùy Ý, vài ngàn vài trăm thật sự quá khó coi.

Trước khi quay về ký túc xá, Ninh Lan ghé qua siêu thị, ngoài đồ ăn sẵn còn mua thêm vài lon đồ uống nhập khẩu và đồ để nấu ăn. Đến khi thanh toán, mấy thứ này chiếm phần lớn hóa đơn, Ninh Lan nhìn mà không khỏi xót lòng.

Trong ký túc xá không có ai, Ninh Lan nhắn tin lên nhóm nói tối nay mình sẽ mời mọi người ăn cơm, sau đó đặt đồ uống lên bàn từng người rồi đi tắm rửa.

Nước ấm nhẹ nhàng vỗ về gương mặt, Ninh Lan nhắm mắt lại. Ở bên ngoài hơn một tháng, giờ trở về ký túc xá mang lại cho cậu cảm giác thoải mái tưởng là đã mất từ lâu, như được về nhà.

Nghĩ đến đây, Ninh Lan thoáng sửng sốt. Cậu làm gì có nhà?

Khi bố còn chưa chết, ba ngày hai bữa đều có người tới đòi nợ. Ninh Lan nhớ rõ có một buổi sáng, khi cậu chuẩn bị đến trường, vừa mở cửa đã bị thứ dơ bẩn tanh hôi dội khắp người, suýt nữa còn bị đánh. Về phần người cha đáng lẽ phải đứng ra gánh vác tránh nhiệm thì lại chỉ biết trốn trong phòng vài ngày không dám lộ diện.

Sau đó, bọn họ thường xuyên chuyển nhà, nhà tập thể, nhà dân, phòng ở tập trung (*), thậm chí họ còn từng ở lán, ở dưới hầm đi bộ. Lúc đến tuổi phát triển, Ninh Lan ăn không đủ no, từng vài lần trộm tiền của bạn học, tuy rằng rất ít, chỉ đủ để mua một gói mì ăn liền, khi ấy cậu nghĩ bao giờ có tiền thì sẽ trả lại. Nhưng chẳng bao lâu, cậu đã bị phát hiện. Giáo viên gọi mẹ cậu tới, trước mặt tất cả các bạn cùng lớp, mẹ cậu vừa mắng chửi vừa đánh, khóc loạn lên như người tâm thần, còn xé nát chiếc áo khoác lành lặn duy nhất của cậu.

(*) Nhà dân: nhà ở thấp tầng do hộ dân cư tự cơi nới, cải tạo.



Phòng ở tập trung:



Sau đó, bố cậu chết, Ninh Lan được đưa đến nhà chú thím. Chú ngăn một nửa phòng của em gái họ, đặt một chiếc giường lò xo, từ đó, nơi ấy trở thành phòng của cậu. Cậu vô cùng quý trọng chỗ ở khó lòng có được này, luôn cố gắng để chú thím vui lòng, cố gắng đối xử thật tốt với em gái. Mỗi khi đến kỳ nghỉ đông và nghỉ hè, cậu đều chạy ra ngoài làm thêm, toàn bộ số tiền kiếm được đều để giúp đỡ gia đình, dư lại một ít thì mua đồ ăn ngon và kẹp tóc cho em gái.

Nhưng con người ai rồi cũng thay đổi. Dần dần, những món ăn ngon, mấy món đồ lặt vặt không thể làm hài lòng em gái được nữa, thím cũng dần chuyển từ quan tâm khách sáo ban đầu sang khó chịu phiền chán. Có một hôm, cậu đứng ở cửa phòng bếp, nghe được rõ ràng thím nói với chú: “Khi nào tiễn thằng ranh kia đi? Chẳng lẽ cứ để nó ở nhà mình đến lúc nó kết hôn sinh con à?”

Trí nhớ của Ninh Lan rất tốt, nhưng cậu lại chẳng thể nhớ được tâm trạng của mình lúc đó, có lẽ cũng có phần khổ sở nhỉ. Chắc còn khó chịu hơn lúc cậu bị hắt nước rửa chén mà ba cậu vẫn chẳng thèm liếc mắt.

Sau khi tốt nghiệp cấp 3, cậu bắt đầu liều mạng làm việc, cố gắng kiếm tiền, mong tám năm, mười năm nữa có thể về quê, mua một căn nhà. Một căn nhà chân chính thuộc về cậu, không cần lo bữa nay bữa mai, dọn đây ở đó, cũng không cần sợ bị đuổi đi, hàng ngày bước ra khỏi nhà trong ánh mặt trời, đến khi xế bóng thì trở về nhà, không cần trốn Đông trốn Tây, cũng không cần nhìn sắc mặt người khác mà sống.

Vốn dĩ cậu đã tích cóp đủ tiền, giá nhà ở quê tương đối thấp, đặt cọc một phần tiền mua nhà không phải là việc khó, nếu chuyện kia không xảy ra…

Ninh Lan lau nước trên mặt. Hiện giờ chưa nói đến không có tiền, cậu thậm chí còn đang thiếu nợ, ông chủ Lưu rồi cả Tùy Ý nữa. Đến năm 30 tuổi, cậu cũng chẳng thể trở mình.

Trừ khi vớ được một cục tiền phi nghĩa.

Tắm rửa xong, Ninh Lan lên mạng bỏ tiền mua hai vé cá cược thể thao, sau đó đi vào phòng bếp.

Trước kia, lúc đi làm ở thủ đô, khi không quá bận rộn, cậu cũng sẽ mua chút đồ về nấu để cải thiện bữa cơm. Hôm nay cậu mua sườn, cá, thịt ba chỉ, chân gà, tôm, thêm rất nhiều món chay, dù cả Lục Khiếu Xuyên và Phương Vũ tới cũng vẫn đủ ăn.

Trong lúc làm cánh gà chiên coca, cậu đặc biệt để lại vài miếng cánh giữa, ướp gia vị sau đó lăn qua trứng và bột mì, chuẩn bị làm cánh gà tẩm bột chiên. Tuy đã lâu chưa ăn cơm cùng mọi người, nhưng cậu vẫn nhớ Tùy Ý thích ăn đồ chiên rán.

Bận bịu hơn hai tiếng, mấy món chính đã làm xong, rau đã thái xong để sẵn trên thớt, chờ bọn họ quay lại xào lên là ăn được. Ninh Lan rửa tay cầm di động, đọc được tin nhắn Vương Băng Dương trả lời mình từ mười phút trước: Bọn tôi ăn ở ngoài rồi, buổi tối không về ăn đâu, anh Lan cứ ăn một mình đi!

Cậu đoán “bọn tôi” trong lời Vương Băng Dương hẳn là bốn người còn lại trong ký túc xá, trừ mình ra.

Lục Khiếu Xuyên và Phương Vũ cũng lần lượt đáp lại, nói đang ở nhà ăn, không tới.

Ninh Lan ngồi ngẩn người trong phòng khách, sau đó lấy bánh kem trong hộp mua từ siêu thị ra, nhét vào miệng, ước một cách vô cùng không thành kính, hy vọng vé cược mua ban nãy sẽ trúng thưởng.

Hôm nay là sinh nhật của cậu, tháng 11 trên căn cước là do mẹ cậu tự sửa khi thay đổi tuổi cho cậu, bà ta bảo rằng sinh cuối năm thì có vẻ trẻ hơn chút. Tạ Thiên Hào thích bé trai non mềm, gương mặt Ninh Lan cũng non nớt, sửa nhỏ đi năm tuổi cũng không khiến người ta có cảm giác sai lệch.

Cậu vốn không quan tâm tới sinh nhật của mình, chẳng qua khi rút tiền, thấy ngày trên ATM nên nhớ ra. Vừa hay chiều hôm nay được nghỉ, trước đó cậu từng nói muốn mời mọi người một bữa cơm, ăn bên ngoài vừa đắt vừa không đảm bảo vệ sinh, vì thế lúc đi siêu thị, qua khu thực phẩm tươi sống, cậu nghĩ chọn ngày không bằng gặp ngày, chọn luôn hôm nay đi.

Thật ra trong tiềm thức cậu vẫn luôn hi vọng, hôm nay là sinh nhật của cậu, chẳng phải mọi người vẫn nói sinh nhật là dịp trọng đại nhất sao? Biết đâu ông trời sẽ giúp cậu, khiến cho mọi thứ ngày hôm nay suôn sẻ hơn?

Nhưng quả nhiên là cậu hy vọng quá nhiều.

Ăn xong bánh ngọt, Ninh Lan không thấy đói nữa. Cậu bọc màng bọc thực phẩm lên chỗ đồ ăn đã lạnh, đặt vào trong tủ, buồn chán xoay mấy vòng trong phòng, sau đó cầm chìa khóa ra ngoài, quyết định tới công ty luyện tập vũ đạo giết thời gian.

Đến công ty, vừa tìm được phòng tập trống, mới thực hiện xong động tác giãn cơ khởi động một lát, mẹ cậu đã gọi tới.

Gần đây thi thoảng mẹ cậu có gọi tới, nhưng hầu hết đều bị Ninh Lan làm lơ. Dù sao nếu có việc gấp, bà ta chắc chắn sẽ liều mạng gọi hoặc oanh tạc tin nhắn, nếu vẫn không gọi được thì sẽ lấy điện thoại người khác gọi, đến khi cậu bắt máy mới thôi.

Nhưng Ninh Lan bỗng muốn nghe cuộc điện thoại này.

Cậu yên lặng đếm đến mười, sau đó nhấc máy.

“Alo, Lan Lan à.”

Ninh Lan lau mồ hôi trên trán: “Vâng, mẹ.”

Đầu dây bên kia nói: “Thằng nhóc này, sao lâu nay không gọi mẹ?”

Ninh Lan dựa vào tường, ngồi xuống, không biết nên nói gì, chỉ “vâng” một tiếng với giọng mũi dày đặc.

“Mẹ thấy con trên TV rồi, sao không nói cho mẹ biết công việc mới của con là minh tinh thế?”

Ninh Lan xoa vết sẹo trên đầu gối: “Cũng không có gì, chỉ ca hát nhảy nhót thôi, không được tính là minh tinh.”

“Ngôi sao lớn nào mà chẳng bắt đầu như vậy, con mẹ xinh đẹp thế, sớm muộn gì cũng nổi nhất nhì cái nhóm đó thôi.”

Ninh Lan nở nụ cười, có lẽ tinh thần kiên cường của cậu là được di truyền từ mẹ ấy nhỉ, chẳng qua cậu không phải người không tim không phổi như bà thôi.

Cậu muốn hỏi mẹ có nhớ hôm nay là ngày gì không, nhưng câu tiếp theo của bà đã phá nát chút hơi ấm vừa dâng lên trong lòng Ninh Lan.

“Giờ mẹ không có cả tiền ăn, gọi con lại không nghe máy. Lần trước Tạ Thiên Hào còn đánh gãy mũi mẹ, phải đi chỉnh hình lại… Không nổi nhưng con cũng kiếm được không ít đúng không? Lần trước con còn lấy được hai trăm ngàn…”

Nụ cười từ từ biến mất trên gương mặt Ninh Lan, cậu nhấp môi, nói: “Con không có tiền.”

“Có thể vay công ty con không, nghe nói công ty con nhiều tiền lắm, đống quần áo cho con mặc cũng xịn…” Không nghe thấy Ninh Lan trả lời, bà ta nói tiếp: “Hay mượn bạn cùng nhóm con ấy, mẹ đọc tin đồn trên mạng, thấy bảo mấy đứa cùng nhóm với con đều là con nhà giàu…”

“Con không mượn.” Ninh Lan ngắt lời. Nói xong, cậu lại cảm thấy bản thân thật nực cười, đã nợ bạn cùng nhóm hai trăm ngàn, thế mà giờ còn ra vẻ quật cường, thà làm ngọc nát chứ không làm ngói lành gì chứ?

“Được được, không mượn, không mượn nữa.” Mẹ cậu đổi giọng: “Nhưng Lan Lan, ít nhiều gì con cũng cho mẹ chút tiền cơm chứ, mẹ già cả rồi mà ăn không đủ no, cũng không có chỗ nào để đi, mũi còn bị gãy…” Nói xong, bà ta liền khóc nức nở, nếu không ngăn lại, chắc chắn bà ta sẽ gào khóc ngay lập tức.

Ninh Lan không muốn nghe, mạnh bạo cúp điện thoại, sau đó gửi số tiền còn lại cuối cùng trong thẻ cho mẹ mình.

Một lúc sau, cậu nhận được tin nhắn của mẹ: Nhận được rồi con trai! Sau này có tiền đừng đưa cho con mụ Kim Phượng kia nữa, để mẹ giữ cho con, đợi bao giờ con kết hôn thì lấy ra.

Kết hôn? Bán cậu cho người khác cũng được coi là kết hôn sao?

Ninh Lan nhìn dòng chữ trên điện thoại, bật ra một tiếng cười khổ từ trong cổ họng.

Đến khi cậu kéo lê thân xác mệt mỏi về đến cửa ký túc xá, trời đã tối đen.

Gió đêm đầu hạ rất lạnh, bầu trời đêm lấp lánh đầy sao, Ninh Lan ngồi xuống cạnh bồn hoa dưới lầu, ngửa đầu đếm. Mãi đến khi một đám mây bay qua che khuất ánh sáng, cậu mới khép áo lại, trùm mũ áo lên đầu, vừa xoa bàn tay lạnh giá vừa lên tầng.

Mở cửa, phòng khách sáng đèn, loáng thoáng nghe thấy tiếng động trong phòng bếp.

Ninh Lan rất mệt, cậu cảm thấy hôm nay bản thân không thể cười nổi với bất kỳ ai nữa. Cậu vòng qua bàn ăn chất một đống túi đồ để về phòng, nhưng khi tới gần bếp, cậu lại nghe thấy Cố Thần Khải nói với Cao Minh:

“Mấy cái gì đây? Ai làm thế?”

“Chắc là Ninh Lan, buổi chiều cậu ta ở ký túc xá.”

“Phiền quá đi mất, tủ lạnh có to gì đâu, để mấy cái bát đĩa này ở đây thì sữa chua của tôi để đâu chứ?”

“Ặc… Làm nhiều thế, chắc định đợi chúng ta về ăn thật? Lấy ra đi, chiếm chỗ quá.”

“Lấy ra cũng đâu để lại được… Thà vứt đi cho rồi.”

Ninh Lan không muốn nghe nữa. Hôm nay khả năng tiếp thu sự tiêu cực của cậu đã tới giới hạn, nếu nghe thêm, cậu sẽ không thở được mất. Ninh Lan bước nhanh về phòng như trốn tránh, vừa vào cửa, cậu liền nhìn thấy hai lon nước cạnh thùng rác.

Tùy Ý đang thay quần áo. Hắn mới cởi áo thun ra, quay đầu đã bắt gặp Ninh Lan đang đi vào phòng.

Sắc mặt cậu không tốt lắm, môi có phần tím tái, hình như là bị lạnh. Cậu rũ mắt chào Tùy Ý, bước đến giường mình, quay mặt vào trong nằm xuống.

Tùy Ý muốn hỏi cậu có chuyện gì, nhưng lại cảm thấy dường như không cần thiết. Nghĩ một lúc, hắn buông quần áo xuống, xoay người lấy trong túi đồ mới mua ra một chiếc hộp dài, đi đến trước giường Ninh Lan: “Không có thuốc mỡ giống hệt loại của cậu, nhưng nhân viên cửa hàng nói loại này có tác dụng y hệt.”

Ninh Lan cử động, quay đầu nhìn kia hộp thuốc mỡ kia rồi vươn tay ra nhận: “Cảm ơn.”

Câu “cảm ơn” này của cậu có phần khó hiểu, Tùy Ý nghĩ, rõ ràng là hắn dùng thuốc mỡ của cậu cơ mà.

Ninh Lan nhận đồ xong liền quay đi, vai cậu co lại khiến xương cánh bướm nổi rõ trên lưng, trông lẻ loi cô độc đến đáng thương.

Vừa rồi cậu không cười, má lúm đồng tiền hoàn toàn biến mất.

Tùy Ý đứng im một lát rồi cúi xuống lấy chăn phía cuối giường, đắp lên người cậu.

Ninh Lan thoáng run, càng cuộn tròn hơn.

Tùy Ý vừa định hỏi có phải cậu không thoải mái không, cửa phòng đã bất ngờ bị đẩy ra. Cố Thần Khải và Cao Minh vừa nói vừa cười đi tới. Cao Minh nhảy tương đối tốt, thường xuyên chỉ dẫn cho Cố Thần Khải, hai người bọn họ gần đây khá thân thiết.

Tùy Ý vẫn đang giữ tư thế đắp chăn cho Ninh Lan, Cố Thần Khải bất ngờ chứng kiến cảnh này, tiếng cười lập tức im bặt: “Anh, anh làm gì thế?”

Tùy Ý đứng thẳng dậy, nhìn cậu ta: “Dọn xong đồ rồi à? Đi ngủ sớm đi, ngày mai còn phải tập luyện.”

Mắt Cố Thần Khải trợn tròn, cậu ta bước về phía trước với vẻ mặt không thể tin được, nhìn thoáng qua người đang nằm trên giường, lửa giận bỗng nhiên bốc lên ngùn ngụt. Cố Thần Khải nâng chân đá lên phía sau lưng Ninh Lan: “Đã bảo anh đừng quyến rũ anh tôi rồi cơ mà, anh tưởng tôi đùa à?”

Nói xong cậu ta định đá tiếp, Tùy Ý không ngờ Cố Thần Khải sẽ động thủ, vội vàng kéo cậu ta: “Tiểu Thần, em làm gì thế?”

Cố Thần Khải bị kéo ra, không đá được nữa, liền tiếp tục khua chân múa tay với Ninh Lan: “Anh đứng lên cho tôi! Mau nói cho rõ ràng! Anh cho rằng anh tôi ngốc nghếch lắm tiền dễ bắt nạt phải không, dám ngang nhiên lừa anh ấy tiền? Thứ khốn nạn lừa gạt khắp nơi, đm, không biết xấu hổ!”

Tùy Ý kinh ngạc nhìn Cố Thần Khải: “Em nghe ai nói vậy?”

Ninh Lan chậm rãi ngồi dậy, vẻ mặt vẫn không cảm xúc như trước. Lúc cậu xuống giường, Vương Băng Dương ở phòng bên nghe thấy tiếng ồn cũng chạy tới, ngơ ngác hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Cố Thần Khải kể Ninh Lan quyến rũ anh mình như thế nào, lừa tiền anh mình ra sao, trong lời kể thêm mắm dặm muối không ít suy đoán và tưởng tượng của cậu ta, nghe vô cùng sinh động.

Tùy Ý vài lần định ngắt lời nhưng không thể chen vào. Cố Thần Khải vẫn đang nổi điên, hắn không thể ngăn được, cũng không thể ra tay với cậu ta.

Ninh Lan nghe, nghe đến nỗi bản thân cũng sắp tin đến nơi. Tim cậu đập điên cuồng, giống như có thể nổ tung bất cứ lúc nào, cậu không muốn ở đây thêm một giây nào nữa. Ninh Lan vội vàng mở tủ thu dọn đồ đạc, mới đi được hai bước, cậu đã bị Tùy Ý ngăn lại.

“Cậu đi đâu?” Tùy Ý cau mày hỏi.

Ninh Lan vẫn đang đội mũ áo hoodie trên đầu, cậu ngẩng đầu đối diện với ánh mắt hắn: “Yên tâm, tôi không chạy đâu, sẽ trả lại tiền cho cậu.”

Tùy Ý ngẩn ra khi thấy hốc mắt phiếm hồng của Ninh Lan, mới vừa không để ý, cậu đã lách qua người hắn.

“Dương Dương, giường tầng trên phòng cậu đã sửa xong chưa?” Tùy Ý nghe thấy Ninh Lan hỏi Vương Băng Dương. Hắn đứng rất gần, nghe rõ giọng cậu run run.

“A? A… sửa xong rồi.”

Cố Thần Khải cao giọng hỏi: “Anh định dọn sang phòng bên cạnh ở đấy à?”

Cao Minh nói theo: “Tôi không đồng ý, cậu đừng dọn sang đây.”

Vương Băng Dương đi tới kéo tay áo Cao Minh, hạ giọng nói: “Anh đừng như vậy… vốn anh Lan ở cùng chúng ta mà.”

Cố Thần Khải khoanh tay nhắc nhở hai người phòng bên một cách châm chọc: “Anh Cao Minh, Dương Dương, hai người phải cẩn thận, anh ta không chỉ trộm đồ đâu, còn…”

“Còn quyến rũ người khác?” Ninh Lan đang đứng ở cửa xoay người, như đang tự trả lời.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ninh Lan ném mạnh cái túi xuống đất, tạo nên một tiếng động thật lớn, rồi mới đưa tay kéo khóa áo khoác, cởi ra rồi cũng vứt nó xuống, cuối cùng kéo chiếc áo T-shirt mong manh duy nhất trên người.

Cậu vốn gầy, chiếc T-shirt nhanh chóng bị kéo tuột xuống vai, khiến da thịt nửa thân trên gần như lộ ra hết.

Vừa cởi, cậu vừa chậm rãi bước về phía trước. Gian phòng yên tĩnh khiến tiếng bước chân trở nên rõ ràng hơn, âm thanh xé rách sắc nhọn cũng đan vào, khiến cho người ta có cảm giác nổi cả gai ốc.

“Anh… Anh làm gì đấy?” Cố Thần Khải ngẩng đầu, lớn tiếng hỏi, ánh mắt đảo loạn không ngừng bán đứng nội tâm kích động của cậu ta.

Ninh Lan lại bước thêm một bước, thè lưỡi liếm môi: “Dụ dỗ các người.”

Cảm giác lạnh lẽo lan từ gan bàn chân ra khắp cơ thể, Cố Thần Khải bắt đầu lắp bắp: “Anh, anh, anh… có thấy tởm không?”

Ninh Lan vẫn đi về phía trước trong tình trạng quần áo tả tơi, bả vai và eo lõa lồ trong không khí. Tùy Ý đứng sau lưng cậu, ngẩng đầu liền thấy chỗ bị Cố Thần Khải đá vừa nãy đã xuất hiện một vết đỏ to bằng miệng bát, nổi bật trên nền da trắng bệch như bị bệnh.

Tùy Ý như ngừng thở, phản ứng bản năng hệt như khi phát hiện vết thương ở đầu gối đối phương hôm nào.

Ninh Lan cười nhẹ: “Thì ra các người thật sự sợ bị tôi quyến rũ.”

Diện tích để đứng trong phòng này rất nhỏ, Ninh Lan càng lúc càng gần, ba người đang dàn hàng ngang không hẹn mà cùng lui về phía sau nửa bước. Cao Minh thậm chí còn đụng phải cái bàn, được Vương Băng Dương đỡ mới đứng vững nổi. Bọn họ không ngờ Ninh Lan sẽ phản ứng thế này. Lúc trước, dù bị sỉ nhục công khai hay nói xấu sau lưng, người kia cũng đều im lặng chịu đựng, nên hành vi đánh trả bất ngờ như vậy thật khiến người ta giật thót.

Huống hồ vẻ mặt và thái độ của Ninh Lan quá khác thường, rõ ràng đang cười, nhưng đáy mắt âm u lại thể hiện những cảm xúc hoàn toàn ngược lại. Cậu thật sự rất tức giận, không chừng giây tiếp theo sẽ ra tay đánh người.

Đều là những thiếu niên chưa đầy hai mươi không hiểu hết hiểm ác của cuộc đời, tùy tiện dọa một chút là sẽ co rúm lại ngay. Mặt Cố Thần Khải tái nhợt. Cậu ta sống trong sự cưng chiều, cha mẹ họ hàng, thậm chí là người anh họ chỉ lớn hơn một tuổi cũng yêu thương, chiều chuộng, đã bao giờ phải chứng kiến cảnh này. Trong lòng vô cùng hoảng loạn, song ngoài miệng cậu ta vẫn cố tình quát: “Sợ đếch gì, muốn đánh thì ra ngoài đánh một trận đàng hoàng, anh cởi quần áo làm gì? Gay lọ, ghê tởm!”

Ninh Lan nhếch môi, nhún vai, nói: “Ngoài việc dụ dỗ người khác thì tôi chẳng biết làm gì.”

Vương Băng Dương cũng sợ, cứ cảm thấy nếu không ngăn cản sẽ xảy ra chuyện không hay nên tiến lên một bước, khuyên giải: “Đừng cãi nhau, không được đánh nhau trong ký túc đâu, mọi người bớt giận đi, bớt giận đi.”

Nhưng bầu không khí không hề dịu đi chút nào.

Ninh Lan vẫn đứng đó, cười mà như không cười, giận mà như chẳng giận. Rõ ràng chiều cao và hình thể đều không đủ ưu thế, cậu phải thẳng lưng ngẩng đầu, vậy mà vẫn mang tới cho người đối diện cảm giác âm u đầy áp lực. Có loại khí thế này bao phủ, dù cơ thể gầy yếu của cậu chỉ mặc một chiếc T-shirt rách tả tơi, song người trước mặt vẫn cảm nhận được một sự sắc bén đến lạnh người, không còn yếu đuối và nực cười nữa.

Bản thân Ninh Lan cũng tưởng mình đã không còn gai góc nữa, nhưng hóa ra chúng không hề bị cuộc sống mài mòn mà chỉ lặng lẽ tụt vào da thịt, chờ cơn bão bất ngờ ập tới sẽ lại lộ rõ ra ngoài.

Không phải cậu chẳng biết đau, chỉ là chôn giấu niềm đau sâu quá, kích thích thông thường sẽ không lôi được nó ra.

Giữa bầu không khí yên lặng đến mức bất cứ tiếng động nào cũng có thể làm tình hình trở nên căng thẳng bội phần, Tùy Ý đứng ra hòa giải: “Được rồi, đừng quậy nữa, về phòng ngủ đi.”

Một chiếc áo khoác dày phủ lên vai từ phía sau, Ninh Lan cảm thấy toàn thân ấm áp, từng thớ cơ căng cứng cũng vô thức thả lỏng ra.

Cậu quay đầu lại, Tùy Ý rũ mi, vòng tay giúp cậu kéo vạt áo lại, cố che làn da lạnh băng vì tiếp xúc với không khí bên ngoài.

Cảnh tượng xung đột nghiêm trọng sắp xảy ra đột nhiên tan biến.

Cao Minh và Vương Băng Dương chuồn về phòng. Dưới áp lực của Tùy Ý, Cố Thần Khải cũng ngậm miệng, tức giận cầm quần áo đi tắm rửa.

Ninh Lan đứng tại chỗ ổn định tinh thần, máu nóng xông lên đỉnh đầu từ từ nguội bớt, nhưng cảm xúc đọng lại vẫn khiến cậu đầu váng mắt hoa.

Cái túi bị ném dưới đất đã được nhặt lên để trên ghế. Ninh Lan sải bước đi tới, cầm túi lên, xoay người ra ngoài.

Tùy Ý cản đường cậu một lần nữa.

Ninh Lan chẳng thèm ngước mắt lên: “Tránh ra một chút.”

Tùy Ý sửng sốt. Giọng điệu của người kia vô cùng bình thản, hệt như người cười lạnh vừa rồi không phải là cậu.

Nhưng sự xa cách cùng kháng cự là quá rõ ràng.

Tùy Ý có thể đoán được người nọ giận gì. Hắn không thích bị người khác hiểu lầm nên mở miệng giải thích: “Tôi không nói chuyện mượn tiền với bất kỳ ai, cũng không hiểu tại sao Tiểu Thần lại biết.”

Ninh Lan không nói năng gì, môi càng mím chặt hơn.

“Tôi thay mặt cậu ta xin lỗi cậu, lát nữa tôi sẽ hỏi cho rõ ràng, tôi…”

“Không cần.” Ninh Lan cắt lời: “Đúng là tôi nợ cậu, đến giờ vẫn không trả được, cậu ta nói không sai.”

Tùy Ý bị cắt lời, còn chưa biết nên đáp lại thế nào đã nghe Ninh Lan nói tiếp: “Tiền tôi sẽ trả. Phiền cậu tránh ra.”

Dứt lời, cậu lách qua người hắn, bả vai cả hai huých vào nhau một cái rồi lập tức tách ra, không lưu lại chút hơi ấm nào.

Ninh Lan không đi đâu xa, chỉ sang phòng của Lục Khiếu Xuyên và Phương Vũ ngủ một đêm.

Sáng hôm sau, Tùy Ý thấy chiếc áo khoác đưa Ninh Lan mặc tối quá được gấp chỉnh tề trên mặt ghế, trên bàn còn đặt quyển “Nhạc lý cơ bản” màu xanh.

Sau phong ba, Ninh Lan lập tức đề nghị chuyện đổi phòng ký túc với Trương Phạm. Lục Khiếu Xuyên và Phương Vũ đồng ý cho cậu ở cùng phòng. Vì thế, Trương Phạm liền tập trung cả đám lại, cảnh cáo bọn họ còn chưa hot, đừng học đòi chia năm xẻ bảy.

Tùy Ý không tập trung nghe dạy dỗ. Dù hắn không cố ý dùng bạo lực lạnh với Ninh Lan, nhưng các thành viên khác thấy và bắt chước hành vi của hắn. Rõ ràng hắn không thể coi như không có liên quan đến chuyện này.

Hắn chỉ là không biết phải đối mặt với một người như thế nào. Tất cả hành vi cử chỉ của người này đều khiến hắn chán ghét và khinh bỉ, nhưng đối phương lại vô thức hấp dẫn ánh nhìn của hắn, khiến hắn cảm thấy tò mò hoặc động lòng trắc ẩn. Dù sao khi ở trước mặt hắn, Ninh Lan cũng luôn ở trạng thái yếu ớt và cần được bảo vệ.

Về phần trạng thái này là thật hay ngụy trang, chỉ có Ninh Lan mới biết, hắn không muốn miệt mài theo đuổi.

Sau một tuần huấn luyện tập thể, AOW nhận được hợp đồng quảng cáo đầu tiên – một nhãn hiệu nước tăng lực có tiếng nhắm vào giới trẻ tuổi đôi mươi. Vì là một quảng cáo trên internet nên yêu cầu về độ phổ biến không cao, AOW có thể thoải mái thể hiện tài năng, trở thành nhóm nhạc nam thế hệ mới được các doanh nghiệp để ý.

Trở lại thủ đô không bao lâu, bảy thành viên AOW lại ngồi máy bay tới thành phố S.

Giữa tháng sáu, thành phố S nóng hơn thủ đô nhiều. Thời tiết như muốn thiêu đốt con người, mặt trời chói chang thẳng trên đỉnh đầu cũng khiến việc nhảy nhót ở trung tâm thương mại trở nên cực khó nhằn.

Hôm nay Phương Vũ đã bôi thêm không biết bao nhiêu lớp kem chống nắng, bôi xong lại hỏi Ninh Lan – người duy nhất trong nhóm có thể đọ độ trắng với mình: “Không bôi à? Phơi nắng đen đi lại khóc.”

Ninh Lan uống một ngụm nước, lắc đầu: “Vài hôm sẽ trắng lại thôi.”

Tùy Ý vừa chụp ảnh đơn về, nhận nước từ tay An Lâm, lại đảo mắt nhìn sang bên kia. Lúc này, Ninh Lan đang quay lưng về phía hắn, nên hắn chỉ nhìn thấy một đoạn gáy bị phơi nắng đến đỏ ửng của đối phương.

Sau ngày hôm đó, bọn họ gần như không giao lưu. Trước kia ở chung một phòng, ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng thấy, giờ đến phòng tập cũng không gặp được, ngoài những hoạt động Trương Phạm gọi cả nhóm đi thì cả hai căn bản không có cơ hội đối mặt nhau.

Hắn từng trốn tránh Ninh Lan, giờ đến lượt Ninh Lan trốn tránh hắn, không, là bọn hắn. Kết quả cuối cùng của hai động thái này là giống nhau, thậm chí hắn còn đỡ được rất nhiều phiền toái, nhưng Tùy Ý cứ cảm thấy có gì đó không đúng lắm.

Đến lượt Ninh Lan chụp ảnh đơn, đạo diễn bảo cậu cười, cậu liền áp lon nước lên mặt, cong mắt cười tựa như chai nước này thực sự có thể khiến cậu cảm thấy sảng khoái giữa ngày hè.

Ánh mặt trời nóng bỏng chiếu thẳng vào khu nghỉ tạm, cảnh vật trước mắt đều dao động như sắp bị hòa tan. Tùy Ý càng nhìn càng chăm chú, ngay cả việc Ninh Lan gầy đi hắn cũng nhận ra.

Quay quảng cáo xong, các thiếu niên hẹn nhau đi ăn shengjian(1) nổi tiếng của thành phố S. Lúc chuẩn bị cùng nhau ra cửa, bọn họ nhận được điện thoại của An Lâm. Cô bảo nửa tiếng nữa bọn họ phải tập hợp ở dưới lầu, công ty vừa nhận cho họ một show bản địa.

(1) Shengjian mantou, shengjian bao, hay gọi tắt là shengjian, là một loại baozi nhỏ, áp chảo, là đặc sản của Thượng Hải. Nó thường chứa đầy thịt lợn và gelatin tan chảy thành súp/ chất lỏng khi nấu chín. Hình minh họa:



Mọi người ăn qua loa cho xong bữa chiều rồi thở ngắn than dài trở lại điểm tập hợp. Ninh Lan được bố trí ở chung với nhân viên lúc này đã ngồi sẵn trên xe. Cậu ôm cánh tay ngồi ở ghế cuối, dựa đầu vào cửa sổ nhắm mắt ngủ. Nghe có người lên xe, cậu cũng chỉ khẽ dịch người vào trong.

Có Ninh Lan ở đây, những thành viên còn lại trong ký túc xá đều không nói chuyện. Trong xe lặng ngắt cả đoạn đường.

Sau lần xung đột đó, Ninh Lan không lấy lòng mọi người nữa, cũng chẳng tỏ ra tức giận hay khó chịu gì. Ở ký túc xá, cậu như một người vô hình, không cần mọi người phớt lờ, cậu cũng tự cách ly mình ra trước, một mình đứng ở một bên, không hề có ý trà trộn.

Tình cảnh hiện giờ khiến Cố Thần Khải và Cao Minh rất hả hê, ba thành viên khác không quan tâm lắm, chỉ có Tùy Ý là chẳng dễ chịu gì.

Vừa rồi, lúc nhận được thông báo, hắn đã nhắn tin cho Ninh Lan, bảo cậu cùng tới ăn cơm. Hắn nhớ Ninh Lan bị hạ đường huyết, không ăn chiều có thể sẽ ảnh hưởng đến công việc tiếp theo.

Sau khi nhắn xong, hắn cảm thấy hơi hối hận. Lúc trước, khi Ninh Lan nhắn tin, hắn đều không trả lời, giờ đối phương bơ hắn cũng là hợp lý.

Nhưng Ninh Lan vẫn nhắn lại, hai chữ giản đơn: Không cần.

Nhận được tin, Tùy Ý bỗng thở phào nhẹ nhõm chẳng rõ nguyên do. Ngẫm lại, Ninh Lan toàn nhắn tin trên nhóm, dù hắn không trả lời cũng chẳng có vấn đề gì.

Show trực tiếp trên đài địa phương hôm nay là một tiết mục về ẩm thực có chủ đề “Cách ăn tôm hùm mới”.

Vốn tưởng là tôm hùm nước ngọt(2), ai ngờ chương trình vừa mới bắt đầu, đã có hai đầu bếp bưng một con tôm hùm gai(3) to bằng cái chậu lên. Các thiếu niên trợn mắt há hốc miệng. MC hỏi ai chưa từng ăn tôm hùm lớn vậy thì giơ tay. Câu hỏi này nghe khá giễu cợt, kết quả cũng chỉ có Ninh Lan cười tủm tỉm mà giơ tay lên.

(2) Hình minh họa:



(3) Hình minh họa:



Đương nhiên chương trình không mời bọn họ tới nấu nướng. Show mỹ thực mời khách chỉ để gia tăng sức hút và thay đổi không khí mà thôi. Vài người vây quanh cái bàn sắt nướng tôm, thi nhau bình phẩm để làm nóng chương trình. Bình luận bắn rất nhanh, có thể thấy khán giả vô cùng hứng thú.

Tôm nướng xong rồi, đương nhiên phải mời khách quý ăn thử. Tùy Ý là nhóm trưởng nên nếm thử một miếng trước. Sau khi dùng khăn tay lau miệng, hắn bỗng lộ ra vẻ mặt rất khó tả, không khen ngon mà cũng chẳng chê bai, bảo mọi người tự thử.

Các thành viên nhao nhao trò chuyện, nói nhóm trưởng học hư rồi. Sau đó, từng người tự lấy chén dĩa xẻ thịt tôm hùm. Mọi người như chưa ăn bữa tối, nhanh chóng xử gọn con tôm.

“Này này này, các cậu ăn vừa vừa thôi chứ, Ninh Lan còn chưa động đũa đâu.” Lục Khiếu Xuyên gân cổ nói.

Tùy Ý liếc nhìn người đang đứng yên trong góc như làm bối cảnh nọ, lấy một đĩa sạch, xiên miếng tôm nguyên vẹn cuối cùng đặt lên, đưa qua cho đối phương.

“A, nhóm trưởng đưa miếng cuối cùng cho Lan Lan rồi.” Phương Vũ cắn dĩa nói.

Tùy Ý nhìn Ninh Lan, hơi lo cậu sẽ không chịu nhận, nhưng miệng vẫn đáp lời Phương Vũ: “Sao cậu bảo đang giảm cân?”

“Nói gì cậu cũng tin à…”

Ninh Lan không nhìn người đưa thức ăn cho mình, thản nhiên cười rồi nhận lấy cái đĩa. Sau đó, cậu vòng tay, đặt cái đĩa xuống trước mặt Phương Vũ: “Cậu ăn đi, tôi không đói.”

Đoạn này lại bị fan CP Cao Hoa lan truyền với tên gọi “Sách giáo khoa làm nũng”. Trong đó, Ninh Lan đóng vai một nhân viên phục vụ. Lần này biểu hiện của cậu rất tốt, biết đồ ăn trong tay nhóm trưởng không thể tùy tiện ăn. Vậy cũng coi như tạo được ấn tượng kha khá trong mắt đám fan CP rồi.

Hôm AOW trở về từ thành phố S, các fan ra sân bay đón đông chưa từng thấy.

Bọn họ mới debut được hai tháng, những lần đón tiễn sân bay lúc trước nhiều nhất chỉ khoảng bảy, tám mươi fan, còn vừa đi vừa nói chuyện được. Lần này fan kéo đến khoảng ba trăm người, nhóm hỗ trợ mới thành lập chỉ cử hai người tới giữ trật tự nên hiện trường bỗng trở nên hỗn loạn. Các fangirl chen lấn xô đẩy lấp kín lối ra. Bảy người AOW đi chưa được mấy bước đã bị chia tách. Ninh Lan đi sau cùng, bị chen đến không nhận ra phương hướng, chỉ đành đi theo biển người tiến về phía trước.

“Nhóm trưởng, đợi Phương Vũ với!” Trong đám người có một em gái hô lên.

Tùy Ý đang vô cùng choáng váng, nghe vậy cũng lập tức quay đầu tìm kiếm. Nhưng hắn không tìm thấy Phương Vũ mà trông thấy Ninh Lan bị chen đến mặt mũi đỏ bừng, đã không đeo kính mắt, khẩu trang, còn bị hai cô gái bên cạnh kéo tay đòi chụp ảnh selfie cùng.

“Ninh Lan!” Tùy Ý gọi một tiếng, vươn tay về phía cậu.

Ninh Lan ngước mắt nhìn lên, nhưng ngay sau đó lại liếc sang chỗ khác như không hề hay biết, cúi đầu nhích về phía trước.

Cuối cùng, Lục Khiếu Xuyên ở gần đó kéo cậu một cái, cũng kéo Phương Vũ lại đây, bảy người mới coi như tạm tập hợp.

Sau khi lên xe, tất cả đều thở phào một tiếng như vừa được hồi sinh. Tay ai cũng bị nhét đầy quà tặng của fan. Tùy Ý và Lục Khiếu Xuyên được tặng nhiều nhất, Phương Vũ và Cố Thần Khải xếp thứ hai, sức hút của mỗi người bắt đầu có sự chênh lệch rõ ràng.

Trên tay Ninh Lan chỉ có một giỏ dâu tây, bên cạnh nhét một lá thư. Cậu mở thư ra xem, fan nữ đó bảo cậu quá gầy, dặn cậu phải ăn nhiều một chút.

Lúc về, cậu lập tức đi rửa dâu tây. Thời tiết này, hoa quả sẽ không để được lâu, cậu chia cho Vương Băng Dương một nửa mà vẫn còn lại khá nhiều. Hôm nay Lục Khiếu Xuyên hiếm khi ở lại ký túc xá, xị mặt ngồi trên ghế sa lông chơi điện thoại, có lẽ cơn tức buổi sáng thức dậy vẫn chưa tan.

“Ăn dâu không?” Ninh Lan hỏi hắn.

Lục Khiếu Xuyên ngẩng mặt lên khỏi màn hình, lười biếng há miệng: “A…”

Ninh Lan hoàn toàn bó tay với sáu cậu ấm trong nhóm này. Nhưng dù gì người này cũng không xa lánh cậu, thế nên cậu lấy một cái tăm, xiên dâu đưa đến miệng Lục Khiếu Xuyên. Người nọ gian xảo nắm chặt tay cậu, để cậu đút dâu vào miệng mình, ăn xong còn cợt nhả nói: “Ngọt, y như cậu vậy.”

Ninh Lan im lặng rút tay về. Vừa quay người, cậu đã thấy Tùy Ý đang đứng ở cửa phòng lặng lẽ nhìn mình.

Hai người đối diện khoảng hai giây, Ninh Lan nhìn sang chỗ khác, cầm khay đựng dâu tây vào phòng.

Trước bữa trưa, AOW lại nhận được nhiệm vụ mới. Công ty lên kế hoạch cho showcase đầu tiên của bọn họ sau khi chính thức debut, địa điểm là sân vận động có sức chứa ngàn người nào đó ngay tại thủ đô, làm tròn thì chính là một concert nhỏ.

Nghe được tin tức này, các thành viên trong nhóm vừa mừng lại vừa lo. Cao Minh, Cố Thần Khải và Vương Băng Dương nóng lòng được thể hiện tài năng, ăn cơm xong đã chạy tới công ty. Lục Khiếu Xuyên than thở mấy hôm liền, bảo nếu biết làm nghệ sĩ vất vả đến thời gian nghỉ ngơi cũng chẳng có thế này thì đã chẳng thèm debut. Cuối cùng, hắn bám lên người Ninh Lan đòi cậu cõng mình đến công ty.

Ninh Lan coi hắn như trẻ con, một đứa trẻ to xác nên cũng mặc kệ hắn quậy, cười trừ cho qua. Chỉ có Tùy Ý đi theo sau bọn họ là tối sầm mặt mũi.

Buổi chiều, Trương Phạm tranh thủ đến công ty một chuyến, nói showcase kéo dài nửa tiếng, AOW chỉ có hai bài, chắc chắn không trụ được, nên phải tập thêm vài tiết mục, tập thể, solo đều phải có. Cô đưa cho bọn họ một danh sách, bên trên có vài tiết mục tương đối phù hợp, ngoài diễn đơn còn có ba tiết mục diễn đôi nữa.

Công ty am hiểu mấy trò ship CP để tạo tiếng vang, thế nên việc ghép cặp biểu diễn đương nhiên sẽ theo những CP công chúng hiện tại của AOW.

“Cao Minh, Vương Băng Dương, hai người các cậu nhảy đi, bùng nổ một chút. Tôi đã nói với Từ Nhị rồi, các cậu trực tiếp bàn bạc với cô ấy là được… Lục Khiếu Xuyên, Cố Thần Khải, hai người các cậu hát đi.”

Lục Khiếu Xuyên than thở: “Chị à, tôi là rapper…”

Trương Phạm lườm hắn: “Có thể thêm rap vào bài, lát nữa tìm cô Triệu nhờ dựng bài đi.”

Lục Khiếu Xuyên lại rên rỉ: “Cô Triệu ghét tôi nhất đấy, tôi không đi đâu.”

Trương Phạm chống hông, hăm dọa: “Cậu dám trốn học lần nữa xem!”

Lục Khiếu Xuyên mếu máo, không nói thêm gì nữa.

“Tùy Ý và Phương Vũ, hai người các cậu cũng nhảy, nhạc đã chọn xong, độ khó không cao, cứ học theo video là được.” Trương Phạm tiếp tục phân công: “Ninh Lan… ngoài solo tạm thời không có tiết mục khác, cậu có thể học cùng mọi người, đến lúc đó tùy cơ ứng biến.”

Ninh Lan gật đầu. Cậu biết tùy cơ ứng biến chính là bảo cậu đứng đợi bên cạnh, đừng gây thêm phiền toái. Thu xếp như thế cũng hợp ý cậu, vui rồi.

Ai ngờ Phương Vũ lại giơ tay nêu ý kiến: “Tôi muốn hát, để Ninh Lan nhảy với nhóm trưởng đi.”

Trong nháy mắt, Ninh Lan chợt trở nên căng thẳng.

Trương Phạm cuộn danh sách lại, gõ vào lòng bàn tay: “Cấp trên sắp đặt thế, không thay đổi được.”

Phương Vũ làm nũng: “Chị Trương Phạm, chị chính là “cấp trên” chứ gì.”

Trương Phạm cười: “Không phải, cậu đừng có nói bừa. Tóm lại đây là sự sắp xếp của bộ phận kế hoạch dựa trên tình hình hiện tại của nhóm, các cậu nên biết, bọn họ hiểu phải làm cách nào để showcase này hút fan hơn các cậu nhiều.”

Phương Vũ ủ rũ buông tay.

Thừa dịp mọi người thảo luận, Tùy Ý nghiêng đầu nhìn Ninh Lan, chỉ thấy đối phương vỗ ngực, thở phào một hơi rất rõ ràng. Cũng chẳng biết người này nhẹ nhõm vì không phải nhảy hay vì không phải nhảy với hắn đây.

Trương Phạm rời đi, các thành viên tự đến các phòng tập khác nhau.

Tùy Ý xem video vũ đạo một lượt, lập tức hiểu vì sao công ty lại sắp xếp hắn nhảy cùng Phương Vũ.

Đây vốn là bài nhảy kết hợp nam và nữ, sau đó được cải biên, lược bớt một vài động tác tiếp xúc cơ thể thân mật quá. Phần của Tùy Ý vẫn ổn, hắn nhảy chân nam, động tác thiên về nam tính, mạnh mẽ và phô bày sức hút. Phần của Phương Vũ thì đặc biệt mềm mại, đá chân xoay lưng ưỡn mông không ít. Hơn nữa, hai người còn có rất nhiều động tác ôm ấp, tiếp xúc tay chân. Nói chung, dù đã được cải biên thì bài vũ đạo này vẫn đầy tính ám thị.

Rõ ràng công ty muốn đóng chắc CP của hai người bọn họ, cũng chính là “công khai rải đường” mà các fan hay nói.

Tùy Ý lập tức gọi điện cho Trương Phạm, hỏi có thể đổi bài nhảy khác được không. Bên kia điện thoại, Trương Phạm thản nhiên nói: “Bài này, giờ không phải lúc các cậu muốn nhảy cái gì thì nhảy, quan trọng là fan muốn xem các cậu nhảy gì. Muốn nổi phải nghĩ thoáng ra, đừng nghĩ mình là thần tượng, nhóm nhạc nam nào mà chẳng từng nhảy thể loại này?”

Tùy Ý dập máy, mím môi không nói.

Về phần Phương Vũ, cậu ta căn bản không bài xích bài vũ đạo này. Ngoại hình thiên về xinh đẹp, trước khi debut, cậu ta cũng từng giả gái diễn văn nghệ ở trường, thậm chí còn bị fan đào ra đăng đầy Weibo. Ngay cả chuyện ghép CP để PR cậu cũng nghĩ rất thoáng, giả vờ một chút mà hiệu quả gấp đôi, sao lại không làm chứ?

Nhưng có vẻ Tùy Ý không bằng lòng lắm.

“Nhóm trưởng, có phải cậu có bạn gái rồi nên sợ cô ấy nhìn thấy không?” Phương Vũ lớn mật suy đoán.

Tùy Ý sửng sốt: “Không phải.” Sau đó, như để chứng minh lời nói của mình là sự thật, hắn đứng dậy đi vào giữa phòng tập: “Thử nhảy theo video một lần đi.”

Động tác bài vũ đạo này không khó, khi Từ Nhị tới kiểm tra, bọn họ gần như đã nhảy được, ngay cả những động tác khó như bê ngang người lên xoay một vòng rồi đặt lại xuống đất cũng không có vấn đề gì.

Từ Nhị xem một lúc thì lắc đầu, nói trạng thái của bọn họ không ổn, nhất là Tùy Ý, quá cứng, không phải động tác cứng, mà là nét mặt.

“Cậu phải tưởng tượng mình đang ôm người yêu ấy.” Từ Nhị ví dụ.

Nét mặt Tùy Ý càng căng cứng hơn.

Phương Vũ cười lăn cười bò: “Ngực tôi không có hai trái bưởi, chỉ sợ nhóm trưởng không nhập vai được.”

Hai người tập thêm một tiếng thì Phương Vũ xuống lầu mua đồ ăn, Tùy Ý cầm di động ra ngoài gọi điện.

Lần trước hắn gọi cho dì nhưng người nghe máy lại là dượng. Dượng nói dì của hắn ra nước ngoài rồi, một tuần nữa mới trở về. Lúc ấy Tùy Ý hơi kích động, ngựa chết cũng coi thành ngựa sống, gọi cho cả thầy, chờ đối phương bắt máy hắn mới nhớ cái thẻ hắn dùng là do mẹ hắn để lại, sao ba hắn biết được?

Thầy nhận được điện thoại của hắn thì rất mừng, giọng cũng cao hơn một chút. Ông hỏi hắn gần đây thế nào, bao giờ có thời gian về nhà ăn cơm. Tùy Ý cố đè nén cảm giác thiếu kiên nhẫn, trả lời vài câu cho có lệ rồi dập máy.

Hắn sẽ không về nhà. Vứt bỏ cơ hội ra nước ngoài đào tạo chuyên sâu ở nhạc viện đẳng cấp quốc tế, bất chấp mọi lời khuyên, quyết đầu quân vào nhóm nhạc là cách duy nhất hắn có thể dùng để tỏ rõ lập trường của mình. Từ giây phút đập nồi dìm thuyền, hắn đã tự tay chặt đứt đường lui rồi.

Hơn nữa, về để làm gì? Nhìn người thầy hắn yêu kính mười mấy năm và ba đẻ của hắn ân ái ngọt ngào như một cặp vợ chồng sao?

Ghê tởm đến cùng cực.

Đi đến giữa cầu thang, Tùy Ý hít sâu một hơi, bấm số điện thoại của dì.

Quả nhiên dì của hắn đã về nước. Sau khi thăm hỏi đôi câu, Tùy Ý đi thẳng vào vấn đề, hỏi bà có theo dõi sao kê thu chi trên thẻ mà mẹ hắn để lại cho hắn không? Dì im lặng một lúc, cuối cùng thừa nhận.

“Lúc ra đi, chị ấy đã nhờ dì chăm sóc cho con, con còn trẻ, không hiểu lòng người hiểm ác, dì ở xa nhiều cái không thể để ý được nên mới bảo Tiểu Thần xem gần đây con có kết bạn với ai không.”

Quả nhiên là vậy.

Tùy Ý bất đắc dĩ nhắm mắt. Hắn biết dì không chỉ nói với Cố Thần Khải mỗi chuyện này, nhất định bà đã tra ra được tài khoản người nhận, nếu không Cố Thần Khải không thể chắc chắn hai trăm ngàn kia được chuyển cho Ninh Lan.

Trong điện thoại, Tùy Ý trực tiếp bảo dì đừng giám sát sinh hoạt thường ngày của mình nữa.

“Con đã trưởng thành rồi, tuy giờ vẫn sống dựa vào di sản của mẹ nhưng con tin là mình sẽ tự lập sớm thôi. Hy vọng dì có thể cho con quyền được tự quản lý tài sản của mình. Việc kết bạn cũng thế, con tự biết mình đang làm gì, hy vọng dì đừng can thiệp.”

Sau những lời lễ độ nhưng cũng chẳng hề khách sáo đó, dì hắn im lặng thật lâu.

Cuối cùng bà đồng ý, dặn hắn và Tiểu Thần chăm sóc lẫn nhau, sau đó cúp điện thoại.

Tùy Ý đứng ở cầu thang một lúc lâu. Cửa vào cầu thang khép hờ và thiếu sáng phía trước khiến hắn nhớ đến cảnh ngồi chia xoài với Ninh Lan vào buổi tối trước hôm debut.

Giờ Ninh Lan sẽ không chuyện trò, cũng không cười với hắn nữa, thậm chí còn trốn tránh hắn. Tất cả cũng chỉ vì một sự hiểu lầm.

Tùy Ý vừa cảm thấy tiếc nuối, lại vừa nghĩ tiếc một người như thế chẳng đáng chút nào. Nếu không phải đối phương không giữ chữ tín, bỏ nhóm chẳng chút lăn tăn thì kết quả sẽ không thế này.

Không cười với hắn thì sao? Ngay cả tư cách để khiến hắn cảm thấy chênh lệch như lòng sông với mặt biển, người kia cũng không hề có.

Chỉ là một kẻ râu ria, sớm muộn gì cũng sẽ biến mất trong cuộc đời hắn.

Tùy Ý thuyết phục bản thân, xoay người mở cửa cầu thang chuẩn bị về phòng tập.

Chỗ ngoặt rẽ tới cầu thang là một nơi khuất mắt lại yên tĩnh, vô cùng thích hợp để hút thuốc và nói chuyện riêng. Tùy Ý đặt tay lên nắm cửa, còn chưa mở cửa đã nghe thấy tiếng nói chuyện truyền đến từ phía bên kia.

“Tôi là người đại diện, chỉ có trách nhiệm chuyển lời, không thể quyết định thay cho cậu. Loại chuyện này, có người cảm thấy nhục nhã không thể chấp nhận, cũng có người nghĩ muốn đạt được mục đích nhất định phải hy sinh, cho nên cậu cứ tự cân nhắc.”

Là tiếng của Trương Phạm.

Nếu Tùy Ý chưa hiểu được hết ý nghĩa của những lời này thì câu hỏi của người còn lại đã giúp hắn nắm được toàn bộ nội dung câu chuyện.

“Chỉ hầu rượu thôi phải không?” Ninh Lan lên tiếng.

“Ừ, một nhà sản xuất có tiếng tổ chức, không riêng gì cậu, mấy người trẻ tuổi tôi đang quản lý cũng đi. Cậu đừng nghĩ việc này là dơ bẩn, không có chỗ dựa mà tồn tại được ở cái giới này, có mấy ai trong sạch? Theo nhu cầu mà thôi, người tới đó hôm nay đều là những nhân vật có có uy tín có danh dự, nếu cậu không quen, uống rượu tán gẫu xong thì cứ ra về, không ai ngăn cản hết.”

“Được, tôi biết rồi.”

“Vậy tôi đi trước, đi hay không cũng phải báo cho tôi trước 6 giờ.” Dứt lời, Trương Phạm lập tức rời đi, tiếng giày cao gót giẫm trên nền đất phát những tiếng giòn vang.

“Tôi đi.” Ninh Lan gọi Trương Phạm lại. Cách một lớp cửa mỏng, Tùy Ý nghe thấy giọng cậu vô cùng bình thản: “Địa chỉ, giờ giấc thế nào?”

Trương Phạm dừng bước, đáp: “Tám giờ, khách sạn Bích Hải Triều Sinh.”

Ninh Lan ở lại phòng tập đến bảy giờ mười lăm phút tối mới rời đi.

Cậu không đi với mấy người trẻ tuổi còn lại như Trương Phạm dặn. Cơ bản là cậu cảm thấy không cần thiết, tất cả mọi người đều phải tự phát triển, chẳng lẽ cứ ôm cái nhóm cả đời sao?

Trong quá trình thang máy đi xuống, cậu tranh thủ kiểm tra kết quả của mấy tờ vé số đã mua lúc trước nhưng không trúng cái nào. Đốm lửa hy vọng cuối cùng đã hoàn toàn dập tắt.

Cậu muốn mau chóng kiếm tiền. Ông chủ Lưu bên kia đã chờ đến không còn kiên nhẫn, tiền mượn của Tùy Ý không trả cậu cũng không yên lòng, thời gian trả nợ không thể tính bằng năm được, không ai có nghĩa vụ tươi cười chờ cậu thảnh thơi trốn tránh, thong thả trả tiền.

Ninh Lan vừa đặt chân xuống bậc thang ngoài cửa, chân trời bỗng vang lên một tiếng sấm rền. Cậu dừng bước, thầm nghĩ khó khăn lắm mới quyết định ra ngoài kiếm chút tiền, thế mà thời tiết cũng không ủng hộ là sao?

Cậu rầu rĩ đút hai tay vào túi, chậm chạp đi xuống, đứng ở ven đường chờ xe, mãi mới chờ được một chiếc taxi thì lại bị người từ đâu chạy tới tranh mất.

“Mẹ kiếp…” Ninh Lan chửi thề một tiếng.

Khi một giọt mưa rơi xuống mặt, chiếc taxi vọt mất, một chiếc Maybach màu đen bỗng dừng lại ngay bên chân cậu.

Người ngồi ở ghế lái hạ cửa kính xuống, tỉnh bơ nói: “Lên xe.”

Ninh Lan không muốn liên quan tới hắn, tiếp tục nhìn ra xa xem có thể bắt được taxi không: “Tôi không về ký túc.”

“Đi đâu? Tôi chở cậu.” Tùy Ý nói.

Tiếng sấm ầm ầm rền vang, những hạt mưa to bằng hạt đậu xé nát tầng mây thi nhau rơi xuống. Mắt thấy không còn nhiều thời gian nữa, taxi lại ngày càng khó bắt hơn, Ninh Lan do dự một lát, cuối cùng vòng sang ghế phó lái, mở cửa, lên xe.

“Khách sạn Bích Hải Triều Sinh, cảm ơn.”

Tùy Ý vừa nhả phanh vừa hỏi: “Đến đó làm gì?”

“Ăn cơm.” Ninh Lan đáp qua loa.

Sau khi lên xe, cậu bắt đầu chơi điện thoại, rồi lại gẩy mấy lọn tóc lòa xòa ở thái dương, cuối cùng lấy một cái gương trong ba lô ra để dặm lại phấn.

Ninh Lan không có thói quen trang điểm, phấn này vẫn là mượn của Phương Vũ, lần đầu gặp mặt, dù sao cũng phải để lại ấn tượng tốt cho người ta.

Tùy Ý nghiêng đầu nhìn qua. Ninh Lan đang dặm phấn lên nốt ruồi ở khóe mắt. Theo cái chớp mi của cậu, hàng mi rậm dài khe khẽ rung lên. Trái tim Tùy Ý bỗng có cảm giác ngứa ngáy lạ kỳ, trong phút chốc, hắn cảm thấy không thể rời mắt.

“Cậu vào đó ăn cơm?” Hắn cũng không biết vì sao mình lại hỏi vậy.

“Đúng.” Ninh Lan không định giấu diếm. Dù sao cậu cũng biết người này nghĩ mình thế nào: “Sao, chỉ cho kẻ có tiền các cậu vào ăn, không cho quỷ nghèo chúng tôi tới mở mang tầm mắt à?”

Tùy Ý mím môi không nói.

Ninh Lan cũng hiểu lời nói của mình rõ ràng mang đầy gai nhọn, sẽ mất lòng Tùy Ý nhiều hơn, nhưng cậu không nhịn được. Dù sao cũng đã mất lòng rồi, mấy cậu ấm mắt cao hơn đầu này, nghĩ xấu về một người thì rất dễ, nhưng nếu muốn nghĩ tốt, quả thực khó hơn lên trời.

Huống hồ cậu đúng là chẳng tốt đẹp gì. Đổi góc độ để cân nhắc, nếu là Tùy Ý, cậu cũng không thể tha thứ cho hành vi lật lọng, thất tín như thế được. Cho nên dù cố gắng ra sao cũng là vô ích, căn bản không thể bù đắp được.

Nghĩ đến đây, Ninh Lan không khỏi tự giễu, cậu sống hơn hai mươi năm rồi, còn không thấy rõ được sao? Lúc trước là cậu không tỉnh táo, để bệnh ngu bẩm sinh tái phát. Ai mà chẳng hy vọng người mình có thiện cảm cũng có thiện cảm với mình? Dù chỉ là bạn bè bình thường, ngày sau nhớ lại những khoảnh khắc ở bên hắn, đắm chìm trong sự quan tâm và dịu dàng của hắn, cậu cũng có thể cảm thấy ấm áp một thời gian.

Bên ngoài trời mưa rất to, dù xe này cách âm cực tốt nhưng vẫn nghe được những tiếng tách tách trầm đục khi hạt nước đập vào mặt kính.

Cũng có thể do trong xe quá tĩnh.

Khách sạn ở trung tâm thành phố, trời mưa khiến cho tình hình giao thông không tốt, một ngã tư phải đợi mấy đèn đỏ. Ninh Lan xem thời gian, cảm thấy hơi sốt ruột, rướn cổ nhìn xem phía trước có mấy chiếc xe.

Hành động của cậu khiến Tùy Ý ở bên cạnh bực bội. Vội bò lên mâm vậy à?

Ô tô đi về phía trước với tốc độ của một con rùa. Khi bảng hiệu của khách sạn Bích Hải Triều Sinh xuất hiện trong tầm mắt cả hai, chỉ còn mười phút nữa là đến 8 giờ.

Tùy Ý không muốn đến nơi nhanh như vậy. Khi vào bãi đậu xe của khách sạn, hắn thản nhiên để mấy chiếc xe bên cạnh chen ngang, không hề sốt ruột. Ninh Lan không chờ được nữa, xe chưa vào bãi đã mở cửa bước xuống, vội vàng nói: “Tôi đi trước, cảm ơn cậu.”

Tùy Ý chưa kịp ấn khóa cửa, Ninh Lan đã nhanh chóng xuống xe. Hắn không kịp nghĩ gì, cũng mở cửa xuống theo, bước tới kéo tay Ninh Lan, bảo: “Vội cái gì? Bãi đậu xe có thang máy, có thể đi lên.”

Ninh Lan dùng tay che đầu, cơn mưa tầm tã nhanh chóng thấm ướt người cậu. Liếc nhìn cửa chính khách sạn, cậu nói: “Bên kia cũng lên được.”

Dứt lời, cậu định bỏ đi nhưng Tùy Ý vẫn không buông tay, ngược lại còn tóm rất chặt.

Ninh Lan đau đến nhíu mày, quay đầu nói: “Cậu làm gì thế? Bỏ tay ra.”

Tùy Ý cũng nhìn người trước mặt, hỏi: “Cậu muốn bị bao đến vậy à?”

Phản ứng đầu tiên của Ninh Lan là sửng sốt, sau đó cậu lập tức hiểu ra. Hôm nay Tùy Ý hành động khác thường như thế, hẳn là đã nghe được tin tức gì. Nhìn dáng vẻ sốt ruột của đối phương, tám phần là đang lo cậu sẽ gây ảnh hưởng tới nhóm.

“Yên tâm đi.” Ninh Lan nói: “Chỉ cần cậu không nói, không ai phát tán ra đâu, cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì có thể mang ra ánh sáng mà.”

Tùy Ý bị thái độ thờ ơ của đối phương làm cho càng thêm bực bội, tay càng thêm dùng sức.

Ninh Lan lại cố né tránh, thấy Tùy Ý vẫn không có ý định buông tay, bèn ngẩng đầu nhìn hắn: “Chẳng lẽ nhóm trưởng cũng muốn vào tìm người bao với tôi à?” Nói tới đây, cậu bỗng nhếch môi. Sợ hắn không nghe rõ, cậu còn cố ý ghé sát lại, nói: “Hay là… nhóm trưởng muốn bao tôi?”

Ninh Lan vào khách sạn một mình.

Phòng hẹn ở tầng ba, cậu không dùng thang máy mà đi lên bằng cầu thang đá cẩm thạch. Thang lầu rộng mở lại yên tĩnh, tất cả gió mưa đều bị chắn ở bên ngoài, tiếng nhạc mơ hồ chảy vào lỗ tai, nhắc nhở cậu đây là nơi ăn chơi xa xỉ cỡ nào.

Chỗ rẽ vào tầng hai có một khung cửa sổ sát đất cực lớn. Nhờ ánh sáng rực rỡ bên trong, Ninh Lan trông thấy ảnh ngược in trên mặt kính của bản thân.

Chật vật, nghèo túng và xấu xí.

Nụ cười khiêu khích trong mưa lúc này đã biến mất từ lâu, nếu có thể nhìn rõ, cậu đoán lớp trang điểm bổ sung trên mặt cũng đã trôi gần hết.

Có người dùng lớp trang điểm thật dày để che giấu bản thân, tựa như cậu dùng nụ cười chôn vui sự hoảng loạn trong lòng.

Ninh Lan xoay người, dựa lưng vào cửa kính, chậm rãi ngồi xổm xuống.

Cậu không biết mình làm vậy có sai không. Bán mình cho đám giang hồ ở thế giới ngầm dơ bẩn và bán mình cho những kẻ giàu có sống trong cuộc sống ngợp vàng son thì có gì khác nhau?

Thực chất cũng giống như nhau. So đo tính toán, cũng chỉ là đang lừa mình dối người mà thôi.

Ninh Lan giơ tay, chậm rãi ôm lấy mặt mình, cố ngăn luồng sáng trước mặt bắn vào đáy mắt.

Nếu trời không mưa thì tốt.

Nước mưa chảy xuống mặt kính, khiến tầm mắt của người ngồi trong xe trở nên mơ hồ, thậm chí còn không thấy rõ được cả đèn đường.

Sau khi đậu xe vào bãi, Tùy Ý vẫn ngồi yên không động đậy. Có nhân viên khách sạn đi tới, gõ cửa hỏi hắn có cần ô không để khách sạn cho mượn, nhưng hắn lắc đầu, đóng cửa kính xe.

Hắn biết mình phải rời đi. Ninh Lan đã vào rồi, không chừng tối nay sẽ ở lại luôn trong khách sạn, ngày mai, mặt trời lên cao mới trở ra.

Nhưng hắn không muốn đi, buồn bực không rõ lý do trong lòng chưa trút được, hắn vẫn không thể rời đi.

Chẳng biết ngồi bao lâu, cuối cùng Tùy Ý hít sâu một hơi, mở cửa xe, đi thẳng vào màn mưa.

Vừa vào đại sảnh, Tùy Ý liền bắt gặp Ninh Lan đang chậm chạp đi xuống cầu thang. Môi cậu hé mở, ánh mắt mịt mờ, đi hai bước lại dừng một bước. Tùy Ý sợ cậu bước hụt, nhanh chân tới đỡ.

Ninh Lan cảm thấy một bóng đen đột nhiên xông tới thì thoáng giật mình, tránh ra sau một chút. Lúc thấy Tùy Ý, cậu mới bình tĩnh lại, kinh ngạc hỏi: “Sao… sao cậu lại ở đây?”

Lửa giận không rõ nguyên nhân hừng hực trong lòng Tùy Ý bị giọng nói mềm nhũn của Ninh Lan dập cho tắt ngúm.

Sắc mặt Ninh Lan tái nhợt, vệt hồng ở khóe mắt như lan cả vào trong mắt, trông còn bất ổn hơn lúc nổi giận ở ký túc xá hôm nào. Tùy Ý không nỡ nói những lời ác liệt, vươn tay định nắm lấy cổ tay của đối phương, song lại do dự rồi lặng lẽ rụt tay về.

“Xong rồi à?” Tùy Ý hỏi.

Ninh Lan rũ mi, đáp lại bằng một âm đơn đầy rầu rĩ.

“Vậy đi thôi.”

Hai người bước đi giữa màn mưa. Tùy Ý quay đầu nhìn người phía sau mấy lần, thấy hơi hối hận vì không mượn ô của nhân viên khách sạn.

Dù trời đổ mưa nhưng mùa hè vẫn oi bức như cũ. Trên đường về, Tùy Ý không dám chỉnh điều hòa quá thấp. Ninh Lan dựa vào lưng ghế rộng rãi chợp mắt, lúc tỉnh lại, xe đã đỗ dưới bãi đậu xe ngầm của ký túc xá rồi.

Trước khi vào cửa, Ninh Lan nói cảm ơn Tùy Ý một lần nữa. Đi vào vùng sáng của đèn trần, Tùy Ý cúi đầu trông thấy cái nốt ruồi bắt mắt trên chiếc cổ trắng nõn của người kia, thản nhiên “ừ” một tiếng, sau đó cắm chìa khóa vào ổ, mở cửa.

Mấy ngày kế tiếp, Tùy Ý vẫn không trông thấy Ninh Lan trong ký túc như lúc trước.

Thỉnh thoảng nhàn rỗi, hắn sẽ suy nghĩ miên man, không biết đêm đó có phải chỉ là một giấc mơ không.

Ninh Lan ngồi xe hắn, chẳng những nhìn hắn mà còn cười với hắn nữa.

Dù là một nụ cười đầy mỉa mai khiêu khích.

Hắn không dám tưởng tưởng Ninh Lan đã trải qua những gì trong một tiếng đồng hồ ở khách sạn vào tối đó. Hắn nóng lòng muốn xóa bỏ đoạn nhạc đệm đột ngột vang lên giữa cuộc đời mình này, rồi lại chẳng nỡ quên đi. Tựa như nếu muốn xóa nhòa đoạn ký ức ấy thì một sợi dây thừng nào đó sẽ bị cắt đứt mãi mãi, không thể phục hồi.

Tùy Ý thở dài. Người kia không xuất hiện cũng tốt, mỗi lần nhìn thấy đối phương, hắn lại có cảm giác mất kiểm soát. Như thế rất không thoải mái.

Nhưng hai người cùng chung một nhóm, không thể có chuyện mãi không chạm mặt.

Khi cách showcase khoảng một tuần, An Lâm cầm một chiếc máy quay nhỏ đi vào phòng luyện tập, nói muốn thu thập tư liệu sống của nhóm.

Nội dung này công ty đã thông báo từ lâu, chỉ là mọi người không ngờ sẽ phải quay hằng ngày.

Nếu cả nhóm phải ghi hình, đương nhiên Ninh Lan sẽ đến. Hôm nay cậu mặc áo phông trắng với quần jean đen, tóc mái chải dựng ngược lên, để lộ cái trán trơn bóng lấm tấm vài giọt mồ hôi.

“Vừa ở phòng tập vũ đạo, không để ý điện thoại, xin lỗi vì đến chậm.” Cậu vừa thở dốc vừa nói.

An Lâm xua tay tỏ vẻ không sao, mở máy bắt đầu ghi hình.

Ban đầu các thiếu niên còn hơi ngại, An Lâm bảo bọn họ cứ tự do phát huy nhưng họ cũng không biết phải làm gì. Sau đó, Vương Băng Dương và Cao Minh lên nhảy một đoạn mở đầu chuẩn bị biểu diễn trong showcase, nhờ thế mà không khí bắt đầu náo nhiệt lên. Các thành viên khác cũng hùa theo, nói điệu nhảy này quá đẹp, muốn đổi với hai người bọn họ.

Mọi người bắt đầu thể hiện thành quả luyện tập mấy hôm nay của mình. Đến nhóm Tùy Ý và Phương Vũ, sức nóng nhanh chóng bị đẩy lên cao nhờ những động tác vũ đạo đầy màu sắc. Lục Khiếu Xuyên chạy tới kéo Ninh Lan đang ngồi xổm ở trong góc lên, muốn cậu cùng nhảy với mình. Ninh Lan không lay chuyển được hắn, đành phải nhảy cùng trong chốc lát.

Lục Khiếu Xuyên nhảy động tác của Tùy Ý, vừa nhảy vừa lưu manh khen Ninh Lan xoay người rất đẹp, xoay đến mức hắn cũng sắp cứng lên.

An Lâm giơ máy quay ho khan vài tiếng: “Tuy có hậu kỳ cắt ghép biên tập, nhưng cũng không nên nói những câu như thế.”

Ninh Lan cực kỳ xấu hổ, gạt tay Lục Khiếu Xuyên ra, chạy về góc phòng tiếp tục ngồi xổm.

Ngay từ lúc bắt đầu, Tùy Ý đã vừa nhảy vừa quan sát động tác của Ninh Lan và Lục Khiếu Xuyên. Thấy Ninh Lan từ một người dốt đặc cán mai mà giờ đã có thể vừa nhìn hai lần liền học được động tác, chẳng hiểu sao hắn lại thấy không vui.

Bạn nhảy của hắn – Phương Vũ hình như cũng chẳng vui vẻ gì, bĩu môi nhỏ giọng nói một câu “biến thái”. Tùy Ý quay đầu nhìn cậu ta, cậu ta vội vàng lè lưỡi, nói: “Tôi không nói cậu đâu nhóm trưởng.”

CP Cao Hoa lòng mang tâm sự, nhảy cũng chẳng mấy chuyên tâm.

Show thực tế của AOW lên sóng ba ngày sau đó, lượt xem vượt hơn một triệu trong một giờ đầu, góp phần quan trọng trong việc tuyên truyền cho showcase sắp tới. Hơn nữa, công ty còn để hai thành viên có độ hot cao của nhóm đàn chị V-Wish tới làm khách mời. Buổi biểu diễn đầu tiên sau khi debut của AOW đã cháy vé trong vòng 5 phút.

Dù luyện tập với cường độ cao, các thành viên cũng đều dành thời gian lên mạng đọc bình luận. Fan nhóm vô cùng chờ mong các màn trình diễn của nhóm nhỏ và cá nhân, đặc biệt là nhóm của Tùy Ý và Phương Vũ – hai người vốn đã nổi, lại có fan CP chống lưng. Đoạn video hơn một phút được cắt ra từ show thực tế nhóm được các fan truyền tay nhau, mlem liên tục, gần như là vạn người chờ mong.

Nào ngờ đến hôm showcase lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Phương Vũ đột nhiên cảm thấy không khỏe, gọi điện tới nói không thể tham gia buổi biểu diễn lần này. Trương Phạm vội đến độ lửa sém lông mày, hỏi xem cậu ta bị làm sao. Giọng Phương Vũ rất yếu ớt, cậu định nói gì đó nhưng lại thôi, chỉ bảo mình thật sự không thể tham gia. An Lâm lập tức chạy tới nhà cậu ta rồi quay về báo cáo. Tình hình thật sự vô cùng nghiêm trọng, Phương Vũ không thể xuống giường nổi. Trương Phạm không thể làm gì khác, đành đầu hàng, bảo An Lâm cầm máy quay tới chỗ Phương Vũ quay một đoạn video cho fan, sau đó triệu tập khẩn cấp những thành viên còn lại.

“Tiết mục solo của Phương Vũ là hát, giờ đột nhiên bảo các cậu chuẩn bị thêm một tiết mục, chắc chắn sẽ không kịp. Tôi đã thông báo với bên V-Wish, bọn họ có nhiều ca khúc, tùy tiện chọn một bài làm tiết mục biểu diễn là ổn.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trương Phạm nhíu mày, chống tay xoa cằm: “Còn tiết mục nhảy đôi của Tùy Ý và Phương Vũ… đổi thành tiết mục solo của Tùy Ý đi, để tôi bảo nhân viên tìm một cây đàn violin tới cho cậu.”

Cô vừa dứt lời, Tùy Ý đã quả quyết cự tuyệt: “Tôi sẽ không kéo đàn.”

Ninh Lan lặng lẽ quan sát Tùy Ý, thấy vẻ mặt hắn nghiêm túc, ánh mắt điềm tĩnh, không giống như đang nói đùa.

Trương Phạm gõ vài nhịp lên bàn, nghiêm nghị nói: “Hiện giờ mọi chuyện quá khẩn cấp, là đội trưởng, cậu nên đặt lợi ích nhóm lên hàng đầu. Hơn nữa, đây cũng là cơ hội để cậu bộc lộ tài năng, có lợi cho việc tăng độ nổi tiếng của cậu.”

Tùy Ý trầm giọng đáp: “Chuyện này không liên quan đến tinh thần đồng đội. Trước khi debut, tôi đã yêu cầu không ghi violin vào mục sở trường của mình, là tổ kế hoạch tự quyết định. Tôi nhất định sẽ không kéo đàn.”

Thấy thái độ của hắn kiên quyết, lại xét về hành động tự ý kia, đúng là công ty đuối lý. Trương Phạm đỡ trán suy nghĩ một lát, cuối cùng đành thỏa hiệp: “Được rồi, tiết mục nhảy đôi này không thể cắt bỏ, nếu không thời lượng biểu diễn không đủ, khán giả sẽ có ý kiến.”

Trương Phạm đưa mắt nhìn một lượt, cuối cùng dừng trên người Ninh Lan: “Vậy người nhảy cùng Tùy Ý đổi thành Ninh Lan đi. Trước kia, lúc quay show thực tế, Ninh Lan đã từng nhảy bài này rồi, tôi thấy cậu nhảy không tệ lắm. Từ giờ đến lúc biểu diễn còn chút thời gian, cậu và Tùy Ý phối hợp luyện tập cho tốt đi.”

Da đầu Ninh Lan căng ra, huyệt thái dương giật mạnh: “Không, như vậy không được đâu, tôi không nhảy được, hay là đổi sang bọn họ đi…” Nói rồi cậu chỉ sang đám người Cố Thần Khải, Cao Minh ở bên cạnh.

“Lục Khiếu Xuyên quá cao, Cao Minh, Vương Băng Dương đều đã có tiết mục nhảy, khí chất của Cố Thần Khải lại không hợp, chỉ còn cậu thôi.” Trương Phạm phân tích vô cùng hợp lý.

Ninh Lan toát mồ hôi lạnh, cậu có thể thay thế vị trí của Phương Vũ được sao? Chưa nói đến chuyện nhảy tốt hay không, chỉ bằng độ hot của CP Cao Hoa cũng đủ khiến cậu không dám bước ra nhảy thay rồi.

“Fan muốn xem nhóm trưởng nhảy với Tiểu Vũ, nếu đổi thành tôi, chắc chắn bọn họ sẽ không thích đâu.” Ninh Lan tiếp tục giãy dụa.

“Sao cậu biết bọn họ không thích? Cắt luôn tiết mục mà hàng vạn người mong chờ mới càng khiến bọn họ tức giận. Đây là cách giải quyết ổn thỏa nhất rồi. Trước đó cậu không được chỉ định biểu diễn trong nhóm nhỏ, giờ là thời điểm cậu góp sức cho cả nhóm.” Trương Phạm nói xong thì trừng mắt nhìn cậu đầy uy hiếp.

Ninh Lan không dám nói thêm gì nữa.

Lần trước, ở khách sạn Bích Hải Triều Sinh, cuối cùng Ninh Lan quyết định không vào, ngồi xổm ở cửa gọi điện cho Trương Phạm. Dù mắng cậu té tát, nhưng Trương Phạm vẫn ra tay giải quyết giúp cậu. Về tình về lý, cậu đều đang mắc nợ cô.

Nhảy thì nhảy, Ninh Lan vô cùng miễn cưỡng đi vào phòng tập cùng Tùy Ý.

Hôm nay cậu vẫn buộc tóc mái thành một búi trên đầu. Không biết có phải do quá căng thẳng, sau một động tác bế lên, khi tiếp đất, hai chân Ninh Lan mềm nhũn, lảo đảo ngã về phía trước, trán đập vào môi Tùy Ý.

“Xin lỗi cậu, tôi không cố ý.” Ninh Lan vội vàng giải thích.

Tùy Ý cố gắng không để ý đến cánh môi đang nóng bừng lên, nhìn sang chỗ khác, nói: “Không sao.”

Hai người phối hợp luyện tập. Một lát sau, giáo viên vũ đạo Từ Nhị bớt chút thời gian đến xem bọn họ nhảy. Ngay khi nhạc vừa dừng, cô đứng dậy vỗ tay, vui mừng nói: “Trạng thái này là được rồi đó.”

Ninh Lan không rõ nên hỏi Tùy Ý: “Trạng thái gì vậy?”

Tùy Ý lắc đầu, nói không biết.

Giữa trưa, sáu người AOW trừ Phương Vũ tập hợp cùng một chỗ để ăn cơm. Các thiếu niên vừa căng thẳng lại vừa hưng phấn, cũng không rảnh để đấu đá nội bộ. Ăn uống xong xuôi, tất cả cùng tập hợp luyện hai bài nhóm. Thiếu Phương Vũ nên đội hình có lỗ hổng, công ty đã cử một vũ công tới để phối hợp với bọn họ. Mọi người tập trung luyện tập, lần diễn tập cuối cùng trước khi lên sân khấu không hề mắc bất kỳ lỗi nào.

Hai tiếng trước buổi biểu diễn, trang phục được đưa tới, các thiếu niên ngồi phía sau sân khấu tạo kiểu tóc. Hôm nay tóc Tùy Ý được nhuộm về màu đen, chải ngược ra phía sau, để lộ vầng trán cao sáng sủa, phối hợp với quần áo phong cách Âu phục của tiết mục mở màn, trông vô cùng đẹp trai.

Tóc mái của Ninh Lan được thả xuống, stylist muốn cố định mái của cậu sang một bên, Trương Phạm đi qua chỉ đạo: “Không cần làm tóc mái của Ninh Lan, cứ để tự nhiên, lát nữa còn phải đổi kiểu tóc cho tiết mục khác.”

Mới đầu Ninh Lan còn cảm thấy khó hiểu, cậu không nhớ bản thân còn phải đổi sang tạo hình nào, mãi đến khi thấy trang phục được chuẩn bị cho tiết mục nhảy của mình và Tùy Ý, cậu mới bừng tỉnh.

Đó là một chiếc váy dài màu đen, dù sao cũng không giống đồ nam, phía trên còn để một bộ tóc giả màu vàng dài đến ngực với những lọn xoăn lớn.

Ninh Lan chạy tới hỏi Trương Phạm xem có phải cậu nghĩ sai hay không. Trương Phạm chớp mắt: “Cậu không biết phải mặc đồ nữ à?”

Ninh Lan không nói gì, điệu nhảy này vốn đâu phải của cậu, sao cậu biết được.

Trương Phạm vỗ vai cậu, an ủi: “Vậy mới nói những người khác không được, da không đủ trắng mà mặc cái này vào thì khác gì cục than. Còn cậu mặc vào thì sẽ là tiên nhân hạ phàm.”

Ninh Lan: “…” Được khen cũng không thể vui nổi.

Nhưng thật ra cậu không hề có ý định từ bỏ, chưa nói tới chuyện hi sinh vì nghệ thuật, cậu cần nghe lời để hoàn thành nhiệm vụ, thế là được rồi.

Chỉ có điều Tùy Ý là trai thẳng nên chuyện này có hơi xấu hổ.

Ninh Lan tìm một góc không có ai để mặc thử váy. Chiếc váy bó sát người, xẻ từ bắp chân đến tận giữa đùi, nửa trên từ ngực đổ lên vai đều là ren trong suốt. Vừa soi gương, cảm giác xấu hổ đã dâng lên trong lòng cậu.

Cậu kéo váy xuống, hai điểm bên trên suýt lộ ra ngoài, kéo váy lên thì mông lại gần như lộ thiên.

Ninh Lan đỏ mặt, thầm nghĩ dù sao cũng chỉ có năm phút, chịu đựng chút vậy.

Showcase mở màn bằng ca khúc debut chính của AOW – “Hành tinh chạy trốn”.

Dưới sân khấu không còn chỗ trống, tiếng hoan hô liên tục vang lên, chỉ khi VCR phát hình ảnh Phương Vũ bị bệnh nhưng vẫn gửi lời động viên fan thì bầu không khí ở hiện trường mới trầm đi một chút.

Vì được chuẩn bị cẩn thận nên buổi biểu diễn tương đối thuận lợi. Giữa chương trình, ca khúc của Lục Khiếu Xuyên và Cố Thần Khải mắc chút sai lầm. Lục Khiếu Xuyên nhầm lời một đoạn rap, ca từ của đoạn sau cũng quên sạch sành sanh, chỉ biết cầm micro đứng ngẩn người. May là Cố Thần Khải phản ứng nhanh, ngẫu hứng bịa hai câu hát tiếp mới khiến lỗi sai không quá rõ ràng.

“Đã bảo cậu học lời bài hát cẩn thận đi, thế mà ngày nào cậu cũng chạy ra ngoài!” Ở trong cánh gà, Trương Phạm chống nạnh răn dạy Lục Khiếu Xuyên: “Bắt đầu từ mai, cậu phải ngoan ngoãn ở ký túc cho tôi, hằng ngày phải đến công ty điểm danh với nhóm, không cho phép nghỉ!”

Lục Khiếu Xuyên hiếm khi không cãi lại, một mực cúi đầu, chẳng biết đang nhìn gì, tâm tư hiển nhiên càng không đặt ở chỗ này.

Ninh Lan bị An Lâm giục đi thay quần áo, chờ V-Wish biểu diễn xong thì cậu và Tùy Ý sẽ lên sàn.

Tùy Ý chỉ cần thay áo phông trên người thành sơ mi trắng là được, nên khi thấy Ninh Lan ôm quần áo giày tất tìm phòng trống để thay đồ, hắn không khỏi thắc mắc.

Khách mời biểu diễn xong, đèn sân khấu từ từ chuyển tối, tạo hiệu ứng mờ ám.

Tùy Ý lên sân khấu trước, một vạt áo sơ mi nhét trong cạp quần, vạt còn tùy tiện thả bên ngoài, cổ áo bỏ ngỏ hai cúc, cà vạt lỏng lẻo trên cổ, môi mỏng khẽ mím, biếng nhác mà cực kỳ gợi cảm.

Dưới sân khấu, nhóm fan lập tức sôi trào, tiếng thét vang lên không dứt.

Khi âm nhạc nổi lên, bạn nhảy của hắn mới ung dung bước ra. Mọi người tập trung nhìn, chỉ thấy một bóng dáng cao gầy, chậm rãi xuất hiện giữa sân khấu.

Tùy Ý không ngờ Ninh Lan sẽ mặc đồ nữ.

Theo yêu cầu của biên đạo múa, hắn đi qua đón bạn nhảy của mình, nắm chặt tay đối phương, mạnh mẽ kéo người đó vào lòng.

Ninh Lan ngước lên nhìn người trước mặt. Mắt cậu đánh phấn bắt sáng, nốt ruồi ở đuôi mắt như chìm vào trong đó, khiến người khác không nhận ra chấm nhỏ hồng hồng vốn có trên da.

Làn da nửa trần trước ngực Ninh Lan được phần ren đen tôn lên, trắng đến kinh tâm động phách. Theo từng động tác, những lọn tóc quăn màu vàng khi thì vấn vương trên chiếc cổ thon dài, lúc lại phiêu du trên nền ngực trắng nõn nà của cậu. Trong khoảnh khắc kéo cậu vào lòng rồi vòng tay ôm lấy thắt lưng cậu, Tùy Ý nhanh tay gạt mấy lọn tóc giả vướng víu kia ra, để chiếc cổ thon dài của cậu lộ ra ánh sáng.

Động tác này vốn không có trong bài. Phần cổ đột nhiên không được tóc che, Ninh Lan khẽ run lên. Bàn tay đang đặt trên eo cậu ấm hơn nhiệt độ cơ thể cậu nhiều, xuyên qua lớp vải áo mỏng manh, thấm vào thịt da cậu, thiêu đốt đến mức cậu gần như muốn chạy trối chết.

Ninh Lan không dám quan sát biểu cảm trên mặt Tùy Ý. Cậu sợ sẽ nhận ra sự khinh thường trong ánh mắt đối phương.

Giày không vừa chân lắm, Ninh Lan nhảy được một nửa thì tuột mất một chiếc. Tùy Ý ôm ngang cậu lên, một tay không thể không luồn vào bên trong chiếc váy xẻ cao. Lòng bàn tay hắn dán chặt vào bắp đùi trơn nhẵn của người nọ. Ninh Lan cảm thấy hơi khó thở, ngón chân cuộn lại theo bản năng. Trong lúc cả hai xoay tròn, chiếc giày còn lại cũng tuột ra.

Khi tiếp đất, Ninh Lan vẫn ôm cổ Tùy Ý. Lòng bàn chân chạm vào mặt sàn lạnh lẽo, cơ thể rất khó lấy lại thăng bằng, cậu không khỏi hơi chao đảo. Không có giày tăng chiều cao, cậu chỉ cao đến mũi Tùy Ý, thế nên trong lúc bất cẩn, môi cậu vô tình chạm phải cằm đối phương.

Nhưng Tùy Ý chẳng những không đẩy cậu ra, mà còn siết chặt eo cậu, thì thầm bên tai cậu: “Đứng vững vào.”

Trên sân khấu, tiếng nhạc vang trời. Bên dưới, từng tràng reo hò vọng tới, nhưng vì khoảng cách giữa cả hai quá gần nên Ninh Lan vẫn nghe rõ lời Tùy Ý.

Vành tai cậu lập tức đỏ lên, nhưng vì không muốn Tùy Ý nhận ra nên cậu đã chống tay lên ngực hắn, kích động đẩy một cái. Nào ngờ cậu vừa cong ngón út, nút áo sơ mi của hắn đã bật thêm hai chiếc luôn rồi.

Ninh Lan hơi lạnh, nhưng Tùy Ý lại thấy nóng. Nhất là sau khi sờ phần đùi trắng mịn của người kia, hắn lại càng không nhịn được liếc xuống cặp chân thẳng tắp thon dài ẩn hiện trong làn váy theo từng động tác, còn cả cặp mông tròn trịa được bao bọc bởi lớp vải mỏng manh của người kia nữa.

Mặt sàn quá trơn, vì không có giày nên Ninh Lan không dám thực hiện động tác với biên độ quá lớn, chỉ cẩn thận xoay eo trong lòng Tùy Ý theo tiết tấu nhạc. Cậu cố gắng giữ khoảng cách để không chạm vào người đối phương, nhưng chẳng biết tại sao, hai người vẫn dán rất chặt. Động tác ôm từ phía sau nhiều lắm, mông cậu gần như dán vào nửa dưới của người kia. May chỉ là ma sát cách lớp vải, nếu không cậu cũng lo mình sẽ có phản ứng khác thường.

Nhảy hơn ba phút, Ninh Lan vã đầy mồ hôi, đưa tay vuốt nhẹ lọn tóc lòa xòa trên trán. Chẳng biết có phải ảo giác hay không mà cậu cảm thấy bàn tay đang đặt trên eo mình của Tùy Ý tự nhiên nắm chặt.

Động tác cuối cùng của bài vũ đạo là Ninh Lan nhấc chân cọ vào chân Tùy Ý, sau đó mượn đà giả vờ hôn môi. Ninh Lan sợ lộ hàng nên một tay kéo váy, cong chân cọ nhẹ lên bắp đùi ngoài của người kia. Chân trần cọ lên vài dệt sinh ra một cảm giác tê dại khác thường, khiến tim cậu đập hơi nhanh.

Ở nhịp bốn cuối cùng, Tùy Ý vươn tay tóm lấy cẳng chân đang quấn lên mình như rắn của Ninh Lan, cố định nó lại bên người, tay kia giữ gáy đối phương, xoay người, cúi xuống, che khuất cậu, bày ra một tư thế cực kỳ thân mật.

Cơ thể Ninh Lan gần như treo trên người Tùy Ý. Chóp mũi cả hai chạm khẽ vào nhau, gần hơn lúc luyện tập rất nhiều, làm cậu sợ đến mức không dám thở mạnh. Hai tay cậu vô thức nắm lấy cổ áo đang mở rộng của đối phương, tầm mắt trượt dần từ đường cong cơ ngực mượt mà của hắn đến đôi mắt màu hổ phách in rõ hình ảnh phản chiếu của mình.

Trong khoảnh khắc, Ninh Lan cảm thấy thật mê man. Có lẽ vì không khí được xây dựng quá tốt nên cậu mới sinh ra một loại ảo giác, tựa như Tùy Ý thực sự để cậu vào mắt.

Ánh đèn tối dần, hai người mò mẫm rời sân khấu. Ninh Lan đi chân trần cả đoạn đường, lảo đảo suýt ngã sấp xuống, may là Tùy Ý ở phía sau nhanh tay kéo lại được rồi đỡ cậu đi về phía trước.

Dọc đường, Ninh Lan không dám quay đầu. Tùy Ý chậm rãi thở ra một hơi, âm thầm vỗ ngực, nỗ lực ổn định trái tim xao động trước khi trở lại khu vực hậu trường.

Showcase kết thúc bằng một bài đồng ca của tất cả các thành viên AOW và khách mời. Màn biểu diễu tuyệt vời nhanh chóng cho ra đời một loạt hot search hàng đầu Weibo.

Công ty tổ chức tiệc mừng, sau khi kết thúc, tất cả nhân viên sẽ về thẳng khách sạn.

Ở trên xe, các thiếu niên hưng phấn đọc bình luận Weibo, chỉ riêng Ninh Lan ngồi trong góc là không làm vậy. Cậu còn chẳng muốn chạm vào điện thoại. Hôm nay thay Phương Vũ lên sân khấu nhảy cùng Tùy Ý, có khi đám fan CP Cao Hoa đang miệt mài chửi cậu kìa.

Ban đầu cậu không hiểu vì sao Trương Phạm lại sắp xếp như vậy, nhưng giờ đã hơi hiểu ra rồi. Một buổi biểu diễn, không cần biết thú vị thế nào, tạo đề tài bàn tán mới là quan trọng nhất. Ai cần biết cậu được khen hay bị chửi, tạo độ hot là đã đạt được mục đích rồi.

Một nhân vật cỏn con như cậu, chẳng phải cũng chỉ có tác dụng trong những việc thế này sao?

Tiệc mừng được tổ chức ở một phòng riêng. Hết ba tuần rượu, mọi người bắt đầu ôm vai bá cổ, nhảy múa hát ca. Ninh Lan theo nhóm tới mời rượu vài nhân vật cấp cao của công ty, chỉ một lúc sau đã thấy choáng váng. Cậu quyết định ra hành lang hít thở. Lúc mở cửa phòng lần nữa, khói thuốc hòa cùng men rượu ập tới, làm cậu thật sự không muốn đi vào.

Ninh Lan đóng cửa lại, lắc lư đi tới đầu kia của hành lang, định tìm gian phòng trống ngồi trong chốc lát.

Cuối hành lang có một phòng để ngỏ, bên trong không bật đèn. Ninh Lan đi vào, khép hờ cửa lại, ánh sáng ngoài hành lang lập tức bị nén thành một luồng sáng dài hẹp hắt xuống tấm thảm trải sàn, miễn cưỡng có thể thấy rõ đồ đạc bên trong.

Trong bóng tối, Ninh Lan tìm đến một cái ghế, không nghĩ nhiều liền ngồi xuống. Nhưng mông cậu không tiếp xúc với mặt ghế bằng phẳng mà là một đôi chân có độ ấm.

“Ai?” Tùy Ý cảnh giác mở to mắt, vươn tay giữ chặt người đang định ngồi xuống chân mình.

Hắn cũng không chịu nổi không khí hỗn loạn trong phòng tiệc nên ra ngoài tìm một chỗ yên tĩnh để đợi. Kết quả cứ nhắm mắt, một bóng dáng mặc váy đen lại ẩn hiện trước mặt, khiến lòng bàn tay của hắn nóng lên, hơi thở cũng dần dồn dập, hệt như chỉ cần có một mồi lửa là cơ thể sẽ tự bốc cháy hừng hực.

“A, xin lỗi.” Ninh Lan không ngờ ở đây có người, vội vàng định đứng lên nhưng lại bị giữ chặt thắt lưng.

Cậu quay đầu nhìn. Giữa bóng tối, một gương mặt đặc biệt bắt mắt xuất hiện. Ninh Lan kinh ngạc đến há hốc mồm: “Nhóm trưởng?”

Tùy Ý cũng thấy rõ mặt Ninh Lan. Trong showcase, bài vũ đạo của họ là tiết mục thứ hai tính từ cuối lên, Ninh Lan chưa kịp tẩy trang đã đi ăn mừng. Lúc này, luồng sáng hắt vào từ khe cửa đang chiếu lên mặt cậu, dưới đường eyeliner màu đỏ kéo dài ở phía đuôi, đôi con ngươi đen láy như dập dờn sóng nước của cậu ánh lên những đốm sáng li ti. Hơi thở nóng rực hoàn toàn khác với cảm giác mát lạnh trên da cậu phả vào chóp mũi hắn, men theo cánh mũi tràn đến tận xương gò má.

Trái tim Tùy Ý như ngừng đập.

Ninh Lan đoán người nọ uống hơi nhiều nên mới ngẩn ra không nhúc nhích.

Eo cậu bị nắm chặt không thể đứng dậy được. Cậu sờ soạng sang bên, định tìm mặt ghế để làm điểm tựa đứng lên. Kết quả ghế đâu không sờ thấy, lại chạm phải bắp đùi căng cứng của người kia, định dịch tay sang chỗ khác lại đụng trúng một thứ càng cứng và nóng hơn.

Sau đó, cậu nghe tiếng người phía sau nuốt nước miếng và cả tiếng thở dốc nặng nề của hắn nữa. Tất cả những thứ này hội tụ thành một dòng điện bắn thẳng vào tim Ninh Lan, rồi nhanh chóng lan ra toàn thân cậu.

Lúc này, cậu cảm thấy lực tay của Tùy Ý tăng lên rất rõ ràng, thậm chí còn dùng sức hơn cả lúc trên sân khấu. Động tác của đối phương khiến hai chân cậu nhũn ra, chỉ muốn thôi chống cự, ngoan ngoãn nghe theo.

Ninh Lan quay đầu, hít sâu mấy cái, nhưng những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu lại không hề tan đi.

Cậu cắn môi dưới, ngẩng mặt lên, rúc vào lòng người nọ như lúc còn trên sân khấu, sau đó nâng một cánh tay, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào gò má nóng bỏng của đối phương như thăm dò. Thấy không bị từ chối, cậu lớn mật vuốt ve da mặt đang run nhè nhẹ dưới lòng bàn tay, cuối cùng cong ngón tay ôm lấy chiếc cổ cứng ngắc như đang kháng cự trong bất lực của hắn.

Ninh Lan cười khẽ, ghé vào tai Tùy Ý, nói: “Nhóm trưởng… cậu lại cứng rồi.”

Tùy Ý giãy dụa lôi lý trí ra khỏi bóng đêm chẳng được bao lâu đã lại vô thức ngã vào một ảo cảnh xa lạ khác.

Rốt cuộc Ninh Lan cũng tránh được gông cùm của Tùy Ý. Cậu xoay người, ngồi đối diện với người kia, đặt một bàn tay lên vai hắn, tay kia thì men xuống dưới, bắt lấy vật thể cứng rắn kia một cách cực kỳ chuẩn xác.

Tùy Ý dùng chút lý trí còn sót lại đẩy người đang ngồi trên đùi mình: “Cậu làm gì đấy?”

Ninh Lan bật cười, đầu ngón tay đảo quanh vật thể nóng bỏng được bao bọc bởi lớp vải dệt: “Câu này phải để tôi hỏi mới đúng, nhóm trưởng, cậu cứng cái gì?”

Hơi thở ấm nóng mang theo men rượu tản ra không khí. Trong bóng tối, sự nhạy cảm đối với âm thanh và mùi hương được khuếch đại vô số lần, Tùy Ý thậm chí có thể nghe thấy từng tiếng người nọ nhẹ nhàng bật ra, cả tiếng tim đập dồn dập đến mãnh liệt của mình.

Hắn tự động viên bản thân, nhất định là rượu đã khiến hắn trở nên mụ mị.

Nhưng hắn không thể làm ngơ trước sự bỡn cợt của Ninh Lan. Hắn đặt bàn tay lên thắt lưng mềm mại của cậu, không kéo cũng chẳng đẩy người ta ra.

Tay Ninh Lan nắm rất chắc, động tác càng lúc càng nhanh. Tùy Ý đè nén âm thanh chực trào ra khỏi cuống họng, Ninh Lan lại thở rất mạnh, vặn vẹo cơ thể theo động tác, âm cuối nhẹ mà lại kéo thật dài.

Tùy Ý thầm nghĩ, chắc chắn người kia đã quen làm loại chuyện này, không thì sao lại dâm đãng như thế chứ.

Cảm giác thứ mình đang xoa nắn lại to thêm một chút, Ninh Lan hé mắt vẻ như rất tự hào. Cậu cong ngón tay mò tìm khóa kéo, lại dùng tay còn lại kéo một tay của Tùy Ý đặt lên mông mình, thở hổn hển, nửa làm nũng nửa ra lệnh nói: “Giúp tôi… Ngồi không nổi rồi.”

Đối diện với cặp mắt yêu dã long lanh ánh nước lại nhiễm đầy tình sắc kia, đầu Tùy Ý nổ “uỳnh” một tiếng, sợi dây lý trí cuối cùng đã đứt phựt. Hắn dùng sức trên tay, bấu chặt cặp mông mềm mại của người nọ, ngón tay như muốn xuyên qua vải dệt để găm vào da thịt đối phương.

Ninh Lan vừa kéo khóa quần Tùy Ý xuống, lại bị động tác có phần thô bạo của hắn làm cho giật mình, ngón tay mang theo hơi lạnh luồn thẳng vào mép quần lót, bắt lấy cây gậy nóng kinh hồn kia mà chẳng do dự chút nào.

“To thật…” Ninh Lan liếm môi, cảm thán.

Vẻ mặt mê mang lại tràn đầy khát vọng của người trước mắt khiến Tùy Ý hoảng hốt cho rằng cậu đã coi mình thành người khác.

Tựa như xuyên qua hắn để nhìn thấy một người cậu không gặp được, cũng không thể chạm vào.

Hai người bọn họ bị bóng tối tĩnh lặng bủa vây, không nhìn rõ mặt nhau, dù thật sự phát điên hoặc có những hành động điên rồ, cũng không ai hay biết.

Thân nhiệt của Ninh Lan vốn thấp, hơi ấm tỏa ra từ cơ thể nóng bỏng của Tùy Ý khiến cậu có được cảm giác an toàn. Nhiệt độ từ lòng bàn tay nhanh chóng lan ra khắp người, cậu không nhịn được bật ra một tiếng thở dài thỏa mãn như con mèo nhỏ, gục đầu lên vai Tùy Ý, nhỏ giọng hỏi: “Cậu có thoải mái không?”

Tùy Ý mím môi, nhưng hơi thở dồn dập trong khoang mũi cùng tiếng rên khẽ khó lòng kìm nén nơi cổ họng đã hoàn toàn bán đứng hắn.

Không nghe được câu trả lời, Ninh Lan có vẻ không vui. Cậu dừng tay, vịn vai Tùy Ý định đứng lên nhưng chân mềm nhũn, suýt nữa ngã ngồi xuống. Tùy Ý đã quen với việc chân Ninh Lan thoát lực, vươn tay đỡ eo cậu như một phản xạ bản năng.

Ninh Lan bị hắn sờ mềm ra như nước. Cả ngày hôm nay, cậu đều bị bàn tay người này làm cho mất hồn mất vía, giờ không thấy rõ mặt hắn lại như một cái cớ tuyệt vời để cậu muốn làm gì thì làm.

Vì thế, Ninh Lan chậm rãi ngồi xổm xuống, mấy ngón tay linh hoạt vén áo sơ mi của Tùy Ý lên, mơn trớn cơ bụng căng cứng chẳng rõ vì khao khát hay vì căng thẳng của đối phương, lúc thì ấn nhẹ, khi lại nhẹ nhàng ve vuốt.

Ngón tay của Ninh Lan không mềm mại trơn nhẵn như gương mặt cậu vì còn có vân tay và một lớp chai mỏng, nhưng điều đó lại khiến mỗi một tấc da thịt được cậu chạm vào như sắp bốc cháy.

“Thì ra cậu thích được sờ ở đây.”

Tư thế này khiến Tùy Ý không nhìn thấy gương mặt Ninh Lan, nhưng hắn dám chắc lúc nói chuyện, người nọ đã cười.

Tay Ninh Lan không ngừng di chuyển lên xuống, chạm vào những thớ cơ cậu thèm muốn đã lâu. Sau khi sờ đủ, cậu không khỏi gảy mấy cái xung quanh điểm nhô lên trên ngực đối phương một cách đầy lưu luyến. Nhưng lúc chuẩn bị thu tay về, Tùy Ý lại đột nhiên nắm chặt lấy cổ tay cậu.

Hắn cứ nắm chặt như thế, không động đậy cũng chẳng nói lời nào, lồng ngực phập phồng kịch liệt, hệt như một dã thú chuẩn bị vồ mồi giữa đêm đen.

Ninh Lan biết hắn chưa thấy đủ, không nhịn được bật cười: “Được rồi, được rồi, cậu buông tay ra trước đã, tôi sẽ làm cậu thoải mái mà.”

Trước sự hấp dẫn khó chối từ ấy, Tùy Ý chậm rãi buông tay.

Ninh Lan dùng hai tay cầm bộ phận đang ngẩng đầu đầy kiêu ngạo của đối phương, cúi người, áp sát lại.

Tùy Ý chỉ cảm thấy cái thứ không biết nghe lời của mình bị nhét vào một nơi mềm mại và ẩm ướt, đầu tiên là phần đỉnh, sau đến phần thân cũng chậm rãi chui vào. Trong nơi ướt át kia có một con rắn nhỏ linh hoạt mơn trớn từng tấc da thịt của hắn.

Đây là lần đầu Ninh Lan làm việc này, vừa thử phun ra nuốt vào quái vật khổng lồ của Tùy Ý, vừa thầm nghĩ bản thân tưởng chuyện này đơn giản đúng là một sai lầm. Miệng cậu há to hết cỡ, ngậm vật kia vào đã rất khó khăn, còn phải chú ý không để răng nanh đụng tới nó, thật là vừa mất sức vừa yêu cầu kỹ thuật cao.

Mà cậu cũng không biết người được hầu hạ kia có thoải mái hay không.

Tùy Ý dậy thì khá sớm, nhưng vì không mấy mặn mà với tình dục nên số lần quay tay cũng rất ít. Hắn cơ bản không biết làm chuyện này lại thoải mái như vậy.

Thoải mái đến mức hắn chỉ muốn nhét tất cả vào.

Đêm nay tất cả đều không thể khống chế, tiến thêm một bước cũng chẳng là gì.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã như vậy rồi.

Ninh Lan vẫn đang cắm đầu miệt mài liếm mút, mệt đến mức quai hàm cậu đã tê rần, vậy mà cây gậy th*t kia chỉ biết to lên chứ không hề có dấu hiệu sắp ra.

Cậu dùng đầu lưỡi liếm dọc thân gậy từ đầu đến cuối một lượt, trước khi nhét nó vào miệng lần thứ hai, cậu chợt lẩm bẩm một câu: “Mỏi quá, sao cậu còn chưa bắn hả?”

Lời còn chưa dứt, cậu đã nghe tiếng thở trên đỉnh đầu dồn dập hẳn lên.

Tùy Ý bỗng dùng tay phải giữ chặt gáy Ninh Lan, đẩy mạnh thứ kia vào khuôn miệng nhỏ nhắn mà ướt át của cậu.

“Ư…” Ninh Lan chỉ kịp kêu lên một tiếng rồi liên tục bị động tác như tra tấn của Tùy Ý ép phun ra nuốt vào vật kia. Tuy không thể nuốt trọn cả cây, nhưng cậu cảm thấy đối phương đâm vào sâu hơn khi nãy rất nhiều.

Ninh Lan vô cùng mâu thuẫn. Cậu vừa khó chịu lại vừa sung sướng, chủ động đẩy nhanh tần suất. Từ góc nhìn của Tùy Ý, hắn chỉ thấy đỉnh đầu Ninh Lan không ngừng nhấp nhô theo từng nhịp thở gấp gáp của mình.

Cuối cùng, một tiếng rên rỉ đầy kìm nén gần như bật ra trong gào thét, cảm giác sung sướng khi bắn tinh khiến Tùy Ý đầu váng mắt hoa.

Ninh Lan không kịp tránh, dòng chất lỏng đặc sệt và ấm nóng của người kia lập tức bắn đầy mặt cậu. Cậu mỏi mệt ngã ngồi xuống, hai tay chống lên mặt thảm.

Ánh sáng lờ mờ từ khe cửa hắt tới một lần nữa. Tùy Ý tinh tường nhận thấy chất lỏng mình bắn ra chậm rãi chảy từ má xuống khóe miệng Ninh Lan.

Ninh Lan thè lưỡi liếm, nở nụ cười tươi rói, đôi mắt híp lại nhưng vẫn ánh lên những đốm sáng lờ mờ.

“Thoải mái chứ?”

Rạng sáng, buổi liên hoan ăn mừng tưng bừng mới kết thúc.

Người say đến không biết trời trăng là gì được khiêng lên xe, chờ người không say chở về nhà. AOW bị diệt đoàn, may là tài xế lái xe bảo mẫu không uống rượu, làm tròn bổn phận chở các thiếu niên về ký túc.

Tùy Ý và Ninh Lan là hai người duy nhất còn tỉnh táo.

Hai người hợp tức khiêng bốn kẻ bất tỉnh kia vào nhà. Sau khi thu xếp cho Cố Thần Khải xong, Tùy Ý ngẩng đầu, thấy Ninh Lan mệt mỏi ngáp dài một cái, dáng vẻ như có thể ngủ bất cứ lúc nào. Cậu không định nấn ná lại phòng này, nói một tiếng “ngủ ngon” rồi vươn vai đi ra ngoài.

Sáng hôm sau, hai người tỉnh rượu lần nữa chạm mặt trong phòng vệ sinh. Ninh Lan đang đánh răng, nhìn Tùy Ý trong gương không đến nửa giây đã rời mắt, ngậm bàn chải hàm hồ nói tiếng “chào”.

Tùy Ý vừa đi chạy bộ về, trên mặt đầy mồ hôi, mở vòi nước giặt khăn mặt. Ninh Lan cũng rửa mặt, liên tục dùng tay vốc nước hắt lên mặt mình. Lúc này mặt cậu không hồng nữa, màu đuôi mắt cũng rất nhạt, không giống dáng vẻ dụ người của hôm qua.

Về sau, hai người bọn họ không ai nhắc lại chuyện này.

Thỉnh thoảng Tùy Ý còn nghĩ, có phải mình đã trải qua một giấc mộng xuân không.

Âm thanh rõ ràng bên tai, cảm xúc mềm mại còn vương trên đầu ngón tay, vậy mà tại sao một đương sự khác lại thản nhiên như thế, cứ như chẳng có gì xảy ra?

Việc Ninh Lan thay Phương Vũ nhảy đôi với Tùy Ý đã khiến siêu thoại nổ tung ngay trong đêm showcase diễn ra, thậm chí còn kéo dài vài ngày mà vẫn chưa có dấu hiệu lắng lại. Cái tên Ninh Lan lần đầu tiên xuất hiện với tần suất cao trên trang chủ AOW, mà tám mươi phần trăm là chửi rủa, mười lăm phần trăm là đau lòng, còn lại là trêu chọc.

Fan CP Cao Hoa – Lượn đi cho nước nó trong được không? Chỗ của Hoa nhà tôi mà cậu cũng xứng đứng vào à? Xoay mông dâm như quyến rũ nhóm trưởng thế, đúng là không biết xấu hổ!

Fan nhóm kiên quyết công bằng – Đây rõ ràng là do công ty sắp xếp mà, mọi người lý trí một chút, ủng hộ cả bảy người AOW, đừng nâng một giẫm một nhé.

Fan only của Ninh Lan ít đến không thể ít hơn — Im đi, loại vũ đạo này Bubble Lan nhà bọn này thèm chắc? Thử đổi thành anh nhà các người xem, trăm phần trăm xấu đến không dám nhìn thẳng!

Quần chúng ăn dưa đi ngang — Rất đẹp nhá, không hề có cảm giác không phù hợp, con gái nhìn cũng mặc cảm đây.

Ninh Lan khoanh chân ngồi trên sàn phòng tập lướt xem bình luận. Vương Băng Dương sợ cậu không chịu nổi kích thích, ở cạnh nói giỡn vài câu như an ủi: “Nghe câu nhọ đến cực hạn sẽ nổi chưa? Dù sao thì cũng ngon hơn là không nóng không lạnh mà, ha ha ha.”

Ninh Lan cười, gật đầu tán thành. Uống một hơi hết sạch chai nước khoáng xong, cậu đứng lên vừa soi gương vừa sờ cánh tay, bắp chân mình: “Giống con gái chỗ nào chứ… Ầy, buổi trưa ăn thêm một bát cơm vậy.”

Những bình luận khó nghe như bị xóa bỏ sạch sẽ, không còn lưu lại trong lòng cậu.

Tùy Ý vừa thở phào vì cậu chịu được áp lực, lại vừa có chút bực bội không rõ lí do.

Đối với một người như Ninh Lan, tất cả những gì xảy ra vào đêm đó, hẳn đều có thể tùy tiện lãng quên.

Phương Vũ nghỉ ngơi nửa tháng mới quay lại. Đã lâu AOW mới đông đủ bảy người tham dự cuộc họp buổi sáng.

Trương Phạm cầm một xấp tài liệu dày trên tay, nói công ty sắp sửa đầu tư vào một bộ phim thần tượng, mục đích chính là thúc đẩy sự phát triển của người mới, nam một và nam hai đều chọn ở nhà mình. Đây là cơ hội hiếm có, ai muốn tranh thủ thì giơ tay.

Tin này quá đột ngột, mọi người ngơ ngác nhìn nhau, không ai nhúc nhích.

Cố Thần Khải kéo áo Tùy Ý, nhỏ giọng giục hắn: “Anh, cơ hội tốt đấy, mau giơ tay.”

Tùy Ý không quan tâm đến cậu ta, một mực chờ Trương Phạm nói tiếp. Những hạng mục thế này, dù công ty chưa xác định danh sách cụ thể nhưng chắc chắn đã có phạm vi lựa chọn sẵn rồi, bảo mọi người giơ tay tự đề cử chẳng qua chỉ là hình thức thôi.

Quả nhiên, Trương Phạm chờ một lát thấy không ai giơ tay, trực tiếp ném kịch bản cho Tùy Ý và Lục Khiếu Xuyên: “Hai người các cậu, có thể tranh thủ vai nam chính.”

Lục Khiếu Xuyên trả lại kịch bản ngay lập tức: “Tôi không muốn đóng phim, để nhóm trưởng đi.”

Mấy hôm nay hắn không thích nói chuyện, dường như đang có tâm sự gì, trông hơi chán nản, thậm chí còn không thèm đùa giỡn với em gái hàng xóm nữa.

Trương Phạm không hỏi nhiều, đưa kịch bản vừa nhận lại cho Tùy Ý: “Các cậu còn ai muốn thử thì hỏi kịch bản ở chỗ nhóm trưởng nhé.”

Giữa trưa, Phương Vũ mời mọi người đi ăn coi như cảm ơn mọi người đã vất vả trong thời gian vắng mặt mình.

An Lâm cũng được mời. Cao Minh và Cố Thần Khải đi trước với cô. Ninh Lan thu dọn xong cũng đứng lên, vừa vặn thấy Lục Khiếu Xuyên đi theo với vẻ mặt giả vờ miễn cưỡng.

Nhà hàng cách công ty năm phút đi bộ, cửa sau nằm trên đường nhỏ thưa người, Phương Vũ cố ý đi chậm lại để nói chuyện với Ninh Lan, cảm ơn cậu đã thay mình nhảy bài vũ đạo kia.

Ninh Lan bâng quơ nói không cần khách sáo, Vương Băng Dương ở một bên lại bảo: “Anh Lan nhảy bài này xong thì bị mắng thảm.”

Phương Vũ luôn vui vẻ lạc quan, bình thường đều ngủ sớm dậy sớm như người dưỡng lão, đương nhiên cũng không lên mạng đọc bình luận, nghe vậy thì kinh ngạc hỏi: “Vì sao?”

“Vì anh và nhóm trưởng là CP mà, bọn họ nói anh Lan cướp chỗ của anh, nói anh ấy… Ôi không nhắc lại nữa, quá khó nghe.”

Phương Vũ không ngờ chuyện này lại xảy ra, vội vàng xin lỗi Ninh Lan. Ninh Lan dở khóc dở cười, bảo không thể trách đối phương được.

Việc này đúng là không thể trách Phương Vũ, cũng chẳng thể đổ lỗi cho Tùy Ý, càng không thể mắng công ty, chỉ là nhóm fan khó chịu, nhất định muốn tìm nơi trút giận nên mới dồn lên người cậu thôi.

Những cái “quá khó nghe” mà Vương Băng Dương vừa nhắc tới cậu đã đọc cả rồi, đại loại là “nam không ra nam nữ chẳng ra nữ”, “dâm đãng đê tiện”, “bú fame nhóm trưởng” thôi, như thế cũng coi như khách sáo rồi. Fan CP Cao Hoa còn đặt cho cậu một cái tên mới là Bubble Đen, bảo loại nhảy dù bằng một tấm màn đen như cậu có tẩy cả đời cũng không trắng được.

Cậu vốn có thói quen đọc tin nhắn riêng, nhưng gần đây tin nhắn gần như toàn chửi bới, muốn mò ra một câu cổ vũ cũng khó như lên trời, thế nên cậu không xem nữa.

Tuy đã đoán được kết quả, song lúc đối mặt vẫn không tránh khỏi buồn bực trong chốc lát.

Bài nhảy của Phương Vũ được mọi người chờ mong, bài nhảy của cậu chỉ để người người mắng chửi. Ninh Lan bỗng cảm thấy có lẽ mình sinh ra đã khiến người ta chán ghét, dù đi đâu làm gì thì cũng thế thôi.

Ngày thứ ba kể từ khi Phương Vũ về nhóm, danh sách thành viên tham gia bộ phim thần tượng đã được định đoạt. Tùy Ý diễn nam chính, thành viên nam trong một nhóm nhạc khác của công ty diễn nam hai, tháng sau sẽ bắt đầu quay.

Tùy Ý rất thản nhiên, một web drama nhỏ do công ty đầu tư, vừa không thể rèn luyện khả năng diễn xuất, vừa không dự đoán được khả năng dậy sóng nên chỉ coi như tích lũy kinh nghiệm mà thôi. Ngược lại, Cố Thần Khải hưng phấn không thôi, làm đủ trò để chúc mừng hắn. Tùy Ý cũng tuân theo quy tắc ai có việc thì đãi khách của nhóm, gọi mọi người cùng đi ăn một bữa cơm.

Lúc nhận được tin nhắn của Tùy Ý, Ninh Lan vừa vặn đi qua lối rẽ vào phòng tập, vô tình nghe thấy Cao Minh oán giận với Vương Băng Dương. Cậu ta nói mình cũng đi casting, nhưng ngay cả vai nam 3 nam 4 cũng chưa may mắn giành được, dựa vào đâu mà Tùy Ý chỉ đi ngang sân khấu cũng hốt được vai nam chính.

Ninh Lan cầm điện thoại rời đi, trong lòng thầm nghĩ nếu tôi là nhà sản xuất, tôi cũng chọn Tùy Ý. Một đám trẻ ranh mười tám mười chín tuổi thì biết gì là diễn xuất, kẻ ngốc cũng biết nên chọn người đẹp trai nhất, được nhắc đến nhiều nhất rồi.

Ngay đến lính nhảy dù như cậu cũng nhìn thấu, chắc chắn sau này Tùy Ý sẽ nổi, có thời gian nói xấu sau lưng, chằng bằng tranh thủ tạo quan hệ tốt với hắn đi.

Nghĩ thế, Ninh Lan lại chợt nhớ lại chuyện mình đã làm vào hôm liên hoan ăn mừng showcase, không biết cái đó có coi là “tạo quan hệ tốt với hắn” không nhỉ?

Chắc là không rồi… Hành động đêm đó hoàn toàn xuất phát từ lòng riêng của cậu, đương nhiên cậu cũng không mong Tùy Ý nghĩ tốt về cậu làm gì. Sau khi tỉnh rượu, có khi tên kia cũng chẳng vui đâu, chưa xông tới đánh cậu là cậu đã phải cảm ơn trời đất rồi.

Ninh Lan lấy điện thoại di động ra, đọc được tin nhắn mời ăn cơm kia thì nhếch môi đầy bất đắc dĩ.

Đấy, đến cả giáp mặt nói một câu cũng không muốn nữa kìa.

Vì thế, cậu nhanh chóng từ chối mà không hề do dự.

Những ngày sau đó, Ninh Lan tiếp tục hoạt động một mình, nếu công việc không yêu cầu, cậu sẽ cố gắng không xuất hiện trước mặt đám người cùng nhóm.

Tháng bảy, thủ đô vô cùng nóng bức. Tuần cuối của tháng, các thành viên AOW được sắp xếp tham gia một bữa tiệc từ thiện.

Nói chung loại tiệc lớn này có thể sẽ huy động toàn bộ người trong ngành giải trí, dù sao thì đi thảm đỏ hít ánh sáng một tí cũng chẳng hại gì. Vì thế, vừa qua giờ cơm trưa, khu vực đứng chờ đã chật kín người.

AOW là người mới, chưa có thương hiệu lớn tài trợ nên ăn mặc tương đối đơn giản, áo sơ mi một màu với vest mỏng ở ngoài. Nhưng một đám thiếu niên cao ráo vẫn quá chói mắt, bị mấy nhóm phóng viên ngu ngơ tóm lấy đòi phỏng vấn vài lần.

Trong đó có một MC dẫn live kéo bọn họ đến trước ống kính để phỏng vấn. Khu chờ có điều hòa, nhưng người đông đất chật nên chút khí lạnh thổi ra gần như không có tác dụng giảm nhiệt, các thành viên bực bội vì nóng bức lại phải giữ nụ cười trước ống kính máy quay, đúng là rất gian nan.

Đã thế, MC lại là người mới, không có nhiều kinh nghiệm, tung miếng nhạt nhẽo lại ngốc nghếch. Phương Vũ nóng không chịu nổi, quay lưng lén dùng tay quạt mặt, vậy mà đối phương lại hỏi cậu ta nóng thế, có muốn cởi quần áo không.

Phương Vũ xấu hổ, pha trò nói: “Những lúc thế này thật hôm nộ các chị minh tinh, mặc váy chí ít cũng mát mẻ hơn chút.”

MC đột nhiên nhớ ra gì đó, tung ra một câu hỏi chết người: “Ấy, buổi diễn hôm trước chẳng phải nhóm các cậy có người mặc váy nhảy sao? Trên mạng có rất nhiều ảnh chụp và video, là cậu à?”

Ninh Lan đứng ra: “Là tôi.”

MC tỏ vẻ sâu xa: “À, là cậu… đúng là rất xinh đẹp, mấy anh bạn thẳng đuột của tôi cũng khen cậu đẹp đến mức khiến bọn họ muốn phạm tội.”

Tùy Ý nhíu mày, âm thầm ghim tên nền tảng phát sóng trực tiếp này.

Hắn nghiêng đầu nhìn. Ninh Lan mỉm cười, có vẻ như không hề tức giận vì lời trêu chọc này. Sau đó MC lại bảo muốn xem Ninh Lan có thật sự trắng như trong truyền thuyết không, cậu cũng thoải mái xắn tay áo để lộ cánh tay trắng nõn cho đối phương nhìn.

Vất vả lắm mới tiễn được vị Phật sống này đi, bảy người AOW nhanh chóng trốn vào trong góc phòng. Sau khi chào hỏi các đàn anh đàn chị trong hội trường, cuối cùng cả đám cũng có thể nghỉ ngơi một lát.

An Lâm lấy nước cho bọn họ, dặn không ai được chạy loạn rồi ra sân sau tổ chức đội tiếp ứng. Tùy Ý chia nước khoáng cho các thành viên trong nhóm. Có lẽ hôm nay An Lâm bận đến mụ đầu, trong túi chỉ có sáu chai.

Ninh Lan bảo mình không khát, đưa chai nước trong tay cho Tùy Ý. Hai người đẩy qua đẩy lại vài lần, Vương Băng Dương không chịu được, nói: “Uống chung đi, không chạm vào miệng chai là được.” Dứt lời, cậu ta còn làm mẫu, chứng minh tính khả thi của động tác này.

Tùy Ý mở nắp, ngửa đầu đổ vào miệng vài ngụm nước, sau đó đưa chai cho Ninh Lan.

Ninh Lan không uống nước kiểu đó bao giờ, sợ làm đổ ra quần áo, cầm cái chai rối rắm hồi lâu.

Tùy Ý nói: “Uống bình thường đi, tôi không uống nữa.”

Ninh Lan hạ mắt, để miệng chai lên môi mình, còn chưa kịp uống đã bị ai đó huých cho một cái, nước rớt ra ướt cả người.

Còn một tiếng nữa bữa tiệc mới mở màn, cậu luống cuống chạy vào phòng vệ sinh chỉnh lại quần áo.

Lúc này, người đều tụ ở lối vào, phòng vệ sinh không có ai. Cạnh bồn rửa có máy sấy tay, cậu cởi áo ra để sấy. May nước chỉ thấm ướt một chút trước ngực, hong một lát sẽ khô thôi.

Mấy ngày nay cậu hơi thẫn thờ, ngoài một vấn đề cứ mất khống chế mà luẩn quẩn trong đầu, cậu còn có vấn đề hiện thực cần giải quyết nữa.

Cuối tuần trước, em gái dùng điện thoại của thím để gọi cho cậu, vừa gọi đã khóc, bảo làm bài thi đầu vào Đại học không tốt, ba mẹ đang bắt phải học lại.

Ninh Lan an ủi nói học lại một năm cũng không sao, anh sẽ cho em tiền đi học. Em gái ấp úng không chịu, nói học hành quá cực khổ, muốn ra nước ngoài du học, còn bảo mấy người bạn thi trượt của mình cũng được ba mẹ đưa ra nước ngoài, nên cô cũng muốn đi.

Nghĩ đến đây, Ninh Lan thở dài một tiếng. Sao cậu lại không biết lúc em gái gọi điện, thím chắc chắn đang ở bên cạnh chứ? Tuy con bé ham hư vinh, nhưng sẽ không biết chơi thủ đoạn, không chừng chính thím dạy nó gọi cuộc điện thoại này.

Dù biết đây là một cái bẫy, song cậu lại không thể từ chối. Cậu chiếm nửa căn phòng của em gái cả chục năm, giờ báo đáp thế nào cũng không đủ được.

Kiếm đâu ra số tiền kia đây, việc này thật sự khiến cậu phát sầu.

Tiếng gầm rú đứt quãng máy sấy tay phát ra truyền vào lỗ tai, Ninh Lan càng nghĩ lại càng cảm thấy buồn cười. Sóng trước chưa yên sóng sau đã tới, chẳng phải chính là cuộc đời của cậu sao?

Khi quần áo đã gần khô, cậu cài khuy, nhìn gương chỉnh trang một chút rồi xoay người chuẩn bị ra ngoài.

Lúc này, một người đàn ông to con ngậm thuốc lá từ ngoài cửa bước vào. Hai người vừa vặn chạm mặt nhau.

Ninh Lan ngẩn ra, giây tiếp theo vội vã xoay người.

Gã to con hung hăng tóm tóc cậu, nhổ thuốc lá trong miệng ra: “Chạy, còn chạy, tao xem mày chạy được đi đâu!”

Ninh Lan hít một hơi khí lạnh, miễn cưỡng cười, nói: “Đại ca, là anh à… Tôi không chạy, tôi đang đi vào mà… Ông chủ Lưu cũng tới đúng không? Anh mau đưa tôi đi chào hỏi ông ấy đi.”

Gã to con lạnh lùng hỏi: “Đưa mày đi? Mày mang theo tiền à?”

Ninh Lan đảo mắt nhìn xem xung quanh có người qua lại hay không, ý đồ kéo dài thời gian, bảo: “Tiền sắp đủ rồi, ông chủ Lưu tốt bụng, nhất định có thể cho tôi thêm mấy ngày.”

Gã to con nhìn cậu, đột nhiên nhếch miệng cười: “Sao phải cho mày thêm ngày? Dựa vào cái miệng nhỏ giỏi ba hoa của mày, hay là… dựa vào gương mặt như hoa như ngọc này của mày hả?”

Ninh Lan giật nảy mình, cắn chặt răng, sắc mặt dần chuyển trắng.

Gã to con bật cười, ánh mắt lượn lờ trên gương mặt cậu: “Sao trước đây không phát hiện thằng ranh mày nhìn rất được nhỉ? Người đẹp vì lụa, đúng không? Ăn mặc thế này đúng là cũng có vài phần nhan sắc, chẳng trách có thể trở thành một minh tinh có mặt ở đây.”

Ninh Lan nghiến răng, hai tay chậm rãi nắm lại, ngoài miệng vẫn tỏ ra mềm mỏng: “Đâu có, ăn diện một tí để xem có vừa mắt được cô bé nào không ấy mà.”

“Xì.” Gã to con thả tóc cậu ra, lại nắm cằm bắt cậu ngẩng mặt lên: “Đừng khiêm tốn thế, ông chủ Lưu nói rồi, nếu không có tiền thì cứ theo ông ấy đi chơi vài ngày thay cho tiền lãi là được.”

Ninh Lan trợn to mắt: “Cái gì?”

Gã to con giải thích: “Lúc trước ông ta chướng mắt mày, nhưng giờ dù gì mày cũng là một idol, giá trị con người thuận nước mà lên, đương nhiên không còn như trước nữa.”

Cằm Ninh Lan bị nắm đến phát đau. Gã to con này ăn mềm không ăn cứng, càng đối địch với hắn, hắn sẽ càng thô bạo.

Một loạt toan tính thoáng qua trong đầu, Ninh Lan chớp mắt, nịnh nọt: “Ông chủ Lưu nói thế thật à?”

“Ô, nghĩ thông rồi hả?”

Ninh Lan gian nan gật đầu. Gã to con phun một hơi lên mặt cậu khiến cậu suýt thì ói ra.

“Vậy đi theo tao.” Dứt lời, gã to con liền tóm lấy cánh tay cậu.

“Cho tôi chút thời gian được không? Bên kia sắp mở màn rồi, tôi vào đi ngang qua sân khấu rồi sẽ theo anh.”

Gã to con nhìn theo tầm mắt cậu, trên mặt lộ vẻ hoài nghi: “Thằng ranh mày đùa giỡn tao biết bao lần, mày nghĩ tao vẫn tin mày được sao?”

Ninh Lan cắn môi, như sắp khóc đến nơi: “Chẳng phải đều vì sợ anh sao. Anh suốt ngày đòi đánh đòi giết, trên tay tôi lại thật sự không có tiền… Nhưng giờ khác rồi, nếu ông chủ Lưu có hứng thú với tôi mà không phải muốn chặt tay chân tôi, tôi cần gì phải sợ? Hầu hạ ông ấy sung sướng, có khi còn được trừ nợ ấy chứ…”

“Mày nghĩ hay nhỉ, còn muốn ông chủ Lưu bao mày phải không?”

Ninh Lan mỉm tươi: “Có gì mà không dám nghĩ? Nếu ông chủ Lưu muốn, đương nhiên tôi đồng ý cả hai tay rồi.”

Gã to con quan sát cậu, thấy không giống như đang nói dối, lại nhìn đám người đông nghịt xung quanh, đánh giá nơi đây không nơi dễ chuồn. Hơn nữa, hắn cũng mới đến chốn này lần đầu, muốn dạo chơi thêm một lát, liền đồng ý: “Cho mày hai tiếng, nếu dám chạy, lần sau không cần ông chủ Lưu lên tiếng, tao sẽ đánh gãy chân mày.”

Ninh Lan liên tục hứa hẹn: “Ai chạy là chó con.”