Lúc Tạ Thầm Thời đứng trong khoảng sân cổ kính, trên cánh cửa gỗ lung lay có một tấm bảng bằng gỗ dùng mực đen viết ba chữ “Biệt Chi Phường”, ánh đèn màu vàng ấm áp ở bên trái tôn lên khuôn mặt tuấn tú sắc sảo của cậu ấy: “Cái cửa gỗ dỏm này, hôm nào em đổi cho chị cái cửa sắt.”

“Cái thẩm mỹ lấy một đống tiền đắp lên này của em có thể tiết chế lại chút không?”

Tạ Âm Lâu vươn tay đẩy cửa bước vào, không tiếp tục đứng cùng một chỗ với người dung tục như cậu ấy.

Tạ Thầm Thời theo ở phía sau, giọng điệu nhàn tản nói: “Sang hèn cùng hưởng mà chị.”

Mới vừa vào sân đã nhìn thấy Thang Nguyễn ngồi trên băng ghế dài, ngẩn người chống má đỡ cằm, cho đến tận khi nhìn thấy bóng người mặc sườn xám của Tạ Âm Lâu, cậu ấy đột nhiên đứng lên, khoa tay múa chân: ⌈Chị về rồi.⌋

Thang Nguyễn rất hoan nghênh bà chủ, nhưng với anh chàng đứng bên cạnh bà chủ thì lại chẳng tỏ vẻ mặt tốt, chào hỏi với giọng điệu không tình nguyện.

Tạ Thầm Thời đánh giá xung quanh vài lần, rồi đi qua vỗ lên bả vai gầy yếu của Thang Nguyễn: “Bé Câm cao hơn không ít rồi nhỉ, gặp anh có vui không nào?”

Trên mặt Thang Nguyễn viết đầy chữ không vui, nhưng cố gắng gật đầu: ⌈Tôi có chuẩn bị quà cho anh.⌋

Sau khi khoa tay múa chân xong, cậu ấy lại chỉ vào cái lồng chim xa hoa nằm dưới băng ghế dài, bên trong có một đống bùi nhùi màu đen, nương theo ánh đèn nhìn kỹ thì thấy nó vẫn còn sống.

Tạ Âm Lâu cũng nhìn theo, rồi như bị dọa sợ mà lùi về phía sau nửa bước: “Sao lại là rắn?”

Thang Nguyễn khóa con rắn đen ở trong lồng không cho thoát ra ngoài, tỏ vẻ muốn tặng cho Tạ Thầm Thời làm vật cưng, cậu ấy cười lộ răng nanh khoa tay múa chân hỏi: ⌈Vui không?⌋

Bé Câm quá lợi hại, cuối cùng đã học được cách ăn miếng trả miếng rồi.

Tạ Thầm Thời không vui, mới vừa nhìn thấy con rắn đen óng, phải ứng đầu tiên là nhíu mày, tiếp theo là hạ huyết áp, trên mặt nở nụ cười nửa miệng nhìn cậu ấy: “Dọa ch3t người ta đấy.”

Nói rồi giơ cánh tay thon dài vịn lên lưng ghế dựa, còn cứng miệng nói: “Mua ở chợ bán thức ăn à? Đã lâu anh đây chưa được ăn canh rắn, có muốn đêm nay làm thịt giúp cậu không?”

Nói xong, bàn tay đang vịn lưng ghế của cậu ấy đột nhiên có cảm giác bất thường, giống như đụng phải con gì có lớp da bóng nhẫy, cậu ấy nghiêng đầu nhìn sang.

Gần như chưa tới một giây, Tạ Thầm Thời đã lập tức ngã ngồi xuống đất không đứng dậy nổi.

Máu trong người chạy tán loạn, đối với Tạ Thầm Thời mà nói, cậu ấy sợ rắn, từ nhỏ đã không chạm vào được mấy con bò sát không chân này.

Tạ Âm Lâu thấy vậy cũng ngơ ngác, đôi mắt tinh tường nhìn thấy con rắn nhỏ thật bò trên ghế, đang bò về phía Tạ Thầm Thời: “Em gái!”

Thang Nguyễn không có ý định thả rắn ra, khiếp sợ khoa tay múa chân: ⌈Sao nó lại thoát ra khỏi túi đựng được?⌋

Cánh tay Tạ Thầm Thời chống mặt đất, cả bả vai và phần lưng đều căng cứng, nói với Tạ Âm Lâu đang khom lưng dìu cậu ấy: “Gọi xe cấp cứu, nhanh!”

Lòng bàn tay Tạ Âm Lâu sờ nguc cậu ấy, qua lớp áo sơmi lạnh lẽo có thể cảm nhận được trái tim Tạ Thầm Thời đang đập thình thịch, cô nhẹ nhàng trấn an cậu ấy: “Thở chậm một chút, không sao đâu, em xem Thang Nguyễn đã bắt rắn vào rồi, chỉ một con nhỏ… Nhỏ như con giun thôi.”

Cô vừa nói đã làm Tạ Thầm Thời nhớ lại hình ảnh sởn tóc gáy vừa rồi, khuôn mặt tinh tế của cậu ấy càng trắng bệch: “Em bị cắn rồi.”

“Em chưa bị cắn…”

Tạ Âm Lâu không thấy vết thương trên tay trắng trẻo của cậu ấy, Thang Nguyễn đã bắt rắn xong, nhanh chóng chạy tới khoa tay múa chân: ⌈Rắn được mua ở chợ bán thức ăn, không có độc.⌋

Nhưng mà Tạ Thầm Thời đã nhận định mình bị rắn cắn, ầm ĩ đòi đi bệnh viện truyền máu.

Thấy bộ dạng vui vẻ khi những người gặp họa của Bé Câm, cậu ấy nghiến răng cầm điện thoại gọi xe cấp cứu cho mình: “Liệu anh đây có bị cắt cụt chân tay không đây?”

Tạ Âm Lâu: “…Nếu em muốn, có thể yêu cầu với bác sĩ.”

——

Khu phố cũ cách bệnh viện rất gần, không cần sử dụng tài nguyên công cộng, Tạ Âm Lâu gọi xe đưa Tạ Thầm Thời đến khoa cấp cứu, trực ban là một nữ bác sĩ trung niên, cho dù không nhìn thấy dấu răng rắn cắn trên tay Tạ Thầm Thời thì bác sĩ cũng cực kỳ chuyên nghiệp khử trùng cho cậu ấy.

“Cũng may là tới nhanh… Lần sau cháu trai đừng nghịch rắn nữa, nếu để rắn cắn bị thương bàn tay xinh đẹp này thì tiếc lắm.”

Tạ Thầm Thời hỏi: “Không tiêm huyết thanh cho tôi sao?”

Nữ bác sĩ đẩy gọng kính trên mũi, nói: “Cậu có tiêm huyết thanh hay không thì cũng không sao đâu.”

“Khử trùng xong là hết chuyện rồi ạ?” Tạ Thầm Thời khoa tay múa chân miêu tả con rắn to chừng nào, rồi kéo Bé Câm đang muốn bỏ trốn lại: “Chạy cái gì mà chạy, anh đây còn chưa tính sổ với cậu đâu, cậu nói với bác sĩ đi.”

Vẻ mặt Thang Nguyễn “đau lòng” cầm điện thoại gõ chữ: “Chị bác sĩ, phiền chị tiêm cho anh ta vài mũi đi.”

Nữ bác sĩ còn chẳng tìm thấy miệng vết thương: “…”

Bên ngoài khoa cấp cứu, Tạ Âm Lâu không thèm bước vào, cô sợ hành vi ấu trĩ như trẻ con ba tuổi của Tạ Thầm Thời làm cô mất mặt, bèn cầm điện thoại đến quầy thu ngân thanh toán tiền thuốc.

Lấy số rồi xếp hàng, tới khi đến lượt cô đến, nhân viên đưa đơn cho cô, hỏi: “Thanh toán điện thoại hay là thẻ?”

Bây giờ rất ít người xài tiền mặt, đương nhiên Tạ Âm Lâu lựa chọn phương án trước. Cô mở điện thoại Tạ Thầm Thời ra trả tiền viện phí, rồi lại ngẩn người, cô quên hỏi mật mã rồi.

“Tôi…” Cô mấp máy đôi môi đỏ, còn chưa nói hết lời thì bên vành tai đã có một bàn tay với các khớp xương rõ ràng đưa tiền mặt cho quầy thu ngân.

Cùng với đó là mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc cũng lướt qua mái tóc cô, càng về đêm mùi hương càng nồng nàn. Tạ Âm Lâu thất thần, đôi mắt đen nhánh nhìn từ xương cổ tay thanh mảnh đó rồi ngước lên trên.

Ánh đèn trong bệnh viện sáng lạnh, càng làm cho khuôn mặt tuấn tú của Phó Dung Dữ như được mạ một lớp men gốm, hàng lông mi dày đậm như lông quạ cụp xuống, chăm chú nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của cô.

Không ai mở lời trước, phía sau còn những người nhà bệnh nhân khác đang xếp hàng chờ đóng tiền thuốc.

Tạ Âm Lâu nghe thấy có người thúc giục thì vội vàng cầm hóa đơn nhường đường.

Cô cúi đầu muốn đi về phía khoa cấp cứu, nhưng giày cao gót bước đi chưa được hai bước đã bất ngờ dừng lại, quay người, nhìn thẳng vào Phó Dung Dữ đứng ngây như một bức tượng.

Nửa tháng không gặp, so với người bệnh một trận như cô thì trông anh còn gầy gò hơn.

Tạ Âm Lâu mím môi, giọng điệu lạnh nhạt: “Tiền thuốc men tôi sẽ trả lại anh.”

Cảm xúc trong mắt Phó Dung Dữ đột nhiên nhạt đi, môi mỏng khẽ mấp máy: “Giữa anh và em còn phải phân chia rạch ròi như vậy sao?”

Ngón tay Tạ Âm Lâu siết chặt hóa đơn, im lặng một lúc lâu không trả lời anh. Có người mặc quần áo bệnh nhân đi ngang qua người cô, cô lập tức nép vào tường, hơi ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, nói: “Trong mắt anh, anh muốn tôi thay thế ai?”

Cô thừa nhận qua thời gian ở chung với Phó Dung Dữ, mức độ hòa hợp của hai người không chỉ ở trên giường, mà trong những ngày sống chung đều làm cô thấy rất thoải mái…

Nhưng những điều này hoàn toàn không đại biểu cho việc cô có thể chịu đựng bản thân trở thành thế thân cho một ai khác.

Lúc Tạ Âm Lâu nói ra lời này, ánh mắt Phó Dung Dữ nhìn chằm chằm vào cô, cất giọng khàn đặc nói: “Em không thay thế ai cả.”

“Vậy anh có người trong lòng, phải không?”

“Âm Lâu…”

Anh khẽ gọi tên cô làm Tạ Âm Lâu bật cười, có khi hỏi một đằng trả lời một nẻo cũng là một câu trả lời.

“Vậy ra anh rất yêu cô ta.”

Đã nói đến nước này, trong lòng Phó Dung Dữ biết lời nói dối hoàn mỹ thế nào cũng không lừa được Tạ Âm Lâu, sau một lúc im lặng, giọng nói thốt ra giữa bờ môi mỏng bỗng thấp đi vài phần: “Đúng vậy.”

Trái tim Tạ Âm Lâu như bị ai đó siết chặt, ngón tay buông thõng hai bên hông khẽ run lên, cổ họng đặc quánh: “Ồ, thừa nhận thẳng không phải tốt hơn sao? Tôi cũng chẳng trông cậy là tình sử của anh sẽ sạch bong kin kít…”

Cô cảm thấy không thể nói thành lời, không trông cậy là một chuyện, chính tai nghe thấy Phó Dung Dữ thừa nhận lại là một chuyện khác.

Có thể là vì không khí trong bệnh viện quá lạnh, cơ thể bị cái lạnh thẩm thấu làm tê cóng, cô không bước nổi, đứng ngây ra đó một lúc lâu, cho đến tận khi Phó Dung Dữ thong thả đến gần, cẩn thận dùng ngón tay thon dài vuốt v3 trán cô giống như đang chạm vào một món đồ dễ vỡ.

Thấy Tạ Âm Lâu không né tránh, anh mới men theo hàng lông mi dài cong vút lướt xuống dưới, nhẹ nhàng mơn tr0n da thịt trắng nõn, cuối cùng hơi kề sát vào người cô, lúc nói chuyện hơi thở cũng phả vào tai cô: “Âm Lâu, anh không xem em là thế thân, chưa bao giờ… Từ cái lần gặp em ở Đắc Nguyệt Đài, anh đã nghĩ đây nhất định là cơ hội mà số phận đã trao tặng cho anh.”

Tạ Âm Lâu cho rằng anh đang nói đến cái lần gặp nhau ở nhà Trì Lâm Mặc, sau đó cô bỏ đi, rồi bất ngờ gặp lại ở Đắc Nguyệt Đài.

Cả người cô đột nhiên thoát ra khỏi cảm xúc chua xót, nhắm đôi mắt dần ửng đỏ, bình tĩnh nói: “Nhưng tôi là người có bệnh sạch sẽ.”

Đôi mắt màu hổ phách của Phó Dung Dữ khóa chặt lấy cô, dao động trong tích tắc.

Tạ Âm Lâu đứng cách anh rất gần, gần đến mức chỉ cần bước lên một bước là hàm dưới của anh sẽ chạm vào đôi môi mềm mại của cô, kéo dài giọng nói: “Anh từng lên giường với người trong lòng chưa? Có từng hôn người ta giống như anh từng hôn tôi chưa?”

Phó Dung Dữ không muốn nhắc đến, nhưng bây giờ ngoại trừ những điều này, thái độ của Tạ Âm Lâu cho thấy cô sẽ không nói với anh bất kỳ đề tài nào khác.

Cô nhìn về nơi khác, trên hành lang phía trước có vài cụ già vây xem, thế là đôi giày cao gót của cô hơi lùi ra sau, chỉ một hành động nho nhỏ này đã làm gương mặt tuấn tú của Phó Dung Dữ thay đổi nét mặt, anh cho rằng cô muốn đi, bàn tay thon dài lập tức giữ chặt cổ tay cô: “Âm Lâu!”

Trước kia tay anh rất ấm áp, nhưng bây giờ lạnh đến mức có thể đông ch3t người, Tạ Âm Lâu cố chịu đựng cảm giác khó chịu trên da thịt, nghĩ thầm câu hỏi này ảnh hưởng đến anh như vậy sao?

Cô không đi, chỉ hé mắt nhìn chằm chằm khuôn mặt tái nhợt dưới ánh đèn của Phó Dung Dữ, giọng điệu vẫn rất lạnh nhạt: “Anh chạy một quãng đường thật xa đến bệnh viện chẳng phải muốn nói rõ ràng với tôi sao, tôi đang nghe đây, anh cứ nói đi.”

Phó Dung Dữ mím chặt đôi môi mỏng, đến khi lòng kiên nhẫn của Tạ Âm Lâu đã tiêu hao sạch sẽ, anh mới nén giọng nói: “Trước kia chưa từng lên giường.”

“Hôn môi thì sao?”

“Đã từng…”

Vỏn vẹn hai chữ nhưng đã khiến Tạ Âm Lâu bùng nổ cảm xúc, bề ngoài cô giả vờ không để bụng, nhưng bàn tay hơi cuộn tròn đã rút ra khỏi tay anh, cất giọng hờ hững nói: “Từng hôn người trong lòng của anh mấy lần?”

“Lúc đó còn trẻ…”

Phó Dung Dữ đang muốn giải thích cho hành động của mình, nhưng vừa mở đầu bốn chữ, Tạ Âm Lâu như đoán được anh muốn nói gì, cô đã nổi giận, cũng may còn giữ được lý trí, không quên đây là bệnh viện, vì thế cố đè nén, nóng nảy ngắt lời anh: “Còn trẻ là có thể hôn con gái nhà người ta sao? Tôi có hai cậu em trai nhưng đến giờ đều giữ mình trong sạch không tùy tiện yêu đương, không giống như anh không biết giữ mình mà còn dùng tuổi trẻ làm cớ.”

Phó Dung Dữ nghe thấy mấy lời châm chọc của cô, sắc mặt tối sầm như mây đen, muốn nắm lấy tay cô: “Âm Lâu, anh nảy sinh suy nghĩ không nên có với em, cho dù có phải trả giá đắt thế nào anh cũng cam lòng, nhưng xin em đừng cắt đứt quan hệ của hai ta.”

“Phó Dung Dữ, cho dù tôi coi anh là Fwb anh cũng không để bụng?”

Tạ Âm Lâu không né tránh mà hỏi thẳng anh, nói rất nghiêm túc.

Ngón tay thon dài của Phó Dung Dữ nắm chặt cổ tay trắng như tuyết của cô, nhưng sức lực lại rất nhẹ nhàng: “Nếu em muốn, thì Fwb, bạn tình, bạn giường… Bất kỳ thân phận nào anh cũng đều chấp nhận.”

Tạ Âm Lâu nhìn chằm chằm khuôn mặt tuấn tú của anh một lúc lâu, cuối cùng mới hiểu được ẩn ý trong lời nói của anh.

Mỗi một thân phận mà Phó Dung Dữ nói đều không thể đưa ra ánh sáng, nói trắng ra là anh chỉ muốn ngủ với cô mà thôi, không chỉ có cô, mà cả anh cũng không có ý định biến mối quan hệ này thành chính thức.

Sau khi cô hiểu ra, không thể nói rõ là thất vọng hay là cảm xúc nào khác, cô cố gắng nhếch môi để mỉm cười nhưng cuối cùng vẫn thất bại: “Phó Dung Dữ, về mặt nhu cầu s1nh lý tôi có thói quen sạch sẽ, xin lỗi, anh không thể nào khơi dậy h4m muốn trong tôi nữa.”

Câu này nghe thì nhẹ nhàng bâng quơ nhưng thật ra lực sát thương rất mạnh. Như chọc trúng nỗi lòng của Phó Dung Dữ, anh đứng trước mặt cô, trong mắt là cảm xúc điên cuồng, không cách nào giữ được trạng thái bình tĩnh trầm ổn như bình thường. Anh khẽ mím đôi môi mỏng, gằn từng chữ nói rõ: “Em có h4m muốn với anh hay không, không thử thì sao có thể kết luận được?”

Tạ Âm Lâu không ngờ rằng anh lại cố chấp đến mức này, trên gương mặt thanh tú lộ ra chút thiếu kiên nhẫn, dịu giọng nói: “Bởi vì tôi đã chán ngấy anh rồi.”

Phó Dung Dữ mấp máy tên cô giữa đôi môi mỏng, đôi mắt màu hổ phách sẫm lại như mực, phản chiếu bóng dáng xinh đẹp của cô:

“Âm Lâu…”

“Anh có thể khiến em có cảm giác với anh, nhất định có thể.”

- -----oOo------

“Lúc thanh toán hóa đơn tiền thuốc chị gặp phải bi3n thái à…Sao cứ ngẩn ra vậy?”

Trở lại chung cư Thiên Phủ đã lâu rồi chưa về, đầu ngón tay sạch sẽ của Tạ Âm Lâu dừng lại trước cánh cửa khóa bằng vân tay, đã một lúc lâu mà chưa có hành động gì, Tạ Thầm Thời xách theo thuốc bôi đứng ở bên cạnh, đôi mắt sâu thẳm híp lại nhìn sườn mặt đoan trang của cô.

Giọng nói bất ngờ truyền vào tai khiến hàng mi của Tạ Âm Lâu run nhẹ, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn vào, cửa chung cư cũng mở ra.

Cô đi vào trước, đứng dưới bóng tối làm cho đường nét khuôn mặt hơi mờ ảo, mở miệng nói sang chuyện khác: “Em đừng dọa Bánh Trôi mãi thế, mới nãy vưaf ra khỏi bệnh viện là cậu ấy bỏ chạy giống như có quỷ bắt người vậy, cũng không dám đi chung với chúng ta.”

“Ò.” Tạ Thầm Thời không trêu chọc nữa, lại nhìn thoáng qua cô.

Đèn pha lê trong phòng khách được bật sáng, phủ lên các góc lạnh lẽo xung quanh, Tạ Âm Lâu khom lưng tìm dép. Cô nhớ mang máng lần trước đi siêu thị có mua một đôi dép lê mới, lấy từ trong tủ giày ra đưa cho cậu ấy thay.

Toàn bộ quá trình không có cảm giác lơ đễnh, mọi việc cũng sắp xếp trật tự hợp lý: “Phòng vệ sinh ở bên trái, đi tắm rửa trước đi.”

Tạ Thầm Thời nghe lời cô, trước tiên c0i áo khoác tây trang thoải mái ra, bên trong mặc chiếc áo thun ngắn tay màu trắng, để lộ cánh tay trắng lạnh với những đường cong cơ bắp, chỗ bị chích vẫn còn hơi đỏ, ánh mắt cậu ấy như có như không rơi vào bên phía Tạ Âm Lâu đang sửa soạn hành lý, qua một lúc lại hỏi: “Bánh Trôi sẽ không lén thả rắn vào chung cư của chị đó chứ?”

Tạ Âm Lâu chống đầu gối mảnh mai lên sàn nhà, không biết cô lại đang suy nghĩ gì mà nửa ngày trời cũng không để ý đến cậu ấy.

“Tiểu Quan Âm?”

“Hả…… Cho dù Bánh Trôi có muốn phủ đầu ra oai với em thì cũng sẽ không thả rắn vào chỗ ở của chị.”

Có một tia cảm xúc khác thường thoáng lướt qua đáy mắt Tạ Âm Lâu, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường. Cô không tiếp tục nghĩ đến chuyện ở bệnh viện với Phó Dung Dữ nữa, tiện tay đưa quần áo trong vali cho cậu ấy, miệng thì thúc giục: “Đi tắm đi.”

Dáng người cao gầy của Tạ Thầm Thời đứng yên tại chỗ không nhận, nhíu chặt hàng mày nói: “Em cũng không phải là mấy tên chuyên cosplay phụ nữ, đây là váy ngủ của chị mà.”

Tạ Âm Lâu giờ mới kịp phản ứng, xấu hổ mỉm cười: “Lấy sai mất rồi.”

Tâm trạng của cô không quá ổn định, bèn ngồi trên sô pha nhung màu xanh đậm chầm chậm uống nước, để Tạ Thầm Thời tự mình đi tìm. Ở trong căn chung cư này chỉ thấy cậu ấy lăn qua lăn lại kiếm một lúc lâu, sau đó đi vào phòng tắm chưa được mấy phút lại đi ra, chê cô không có sữa tắm cho đàn ông.

“Vậy em xài đỡ của chị đi.”

Tạ Thầm Thời sống trong nhung lụa đã quen, khuôn mặt trẻ trung đẹp đẽ ngập tràn ý từ chối: “Mùi nồng quá, em cũng có phải là đồ ẻo lả đâu.”

Tạ Âm Lâu đặt ly nước về lại bàn trà, chậm rãi nói: “Vậy em dùng nước xối qua là được rồi, cũng không có ai ngủ với em, sẽ không chê em bẩn đâu.”

“Ông đây vừa bị rắn hôn xong, không tắm rửa sạch sẽ sao chịu được.” Đôi môi mỏng của Tạ Thầm Thời mím lại thành hình vòng cung, nghĩ đến rắn là sởn tóc gáy, hận không thể tiêu độc cho bàn tay thêm lần nữa. Sau đó cậu ấy còn chê chất lượng của khăn tắm dự phòng trong phòng tắm không tốt, không đủ mềm mại có thể tổn thương làn da của cậu ấy.

Tạ Âm Lâu nhìn cậu ấy già mồm tỏ vẻ, đi đến trước phòng tắm nhìn Tạ Thầm Thời đang ngồi bên cạnh bồn tắm màu trắng, giọng điệu càng nhẹ nhàng đằm thắm thì càng lộ ra sự giá lạnh: “Bây giờ chị đến cửa hàng tiện lợi dưới nhà mua cho em sữa tắm và khăn lông, nếu còn dám kén cá chọn canh một lần nữa…… Đừng ép chị dùng gia pháp hầu hạ em cả đêm.”

Tạ Âm Lâu cầm tiền lẻ rồi đi ra ngoài, quần tây của Tạ Thầm Thời bị nước làm ướt nhẹp nên cũng lười đi xuống lầu với cô. Cậu ấy ngâm nga những bài hát đang thịnh hành rồi lướt qua dãy tủ kính trong suốt, trong tủ cất đầy các loại hương liệu và nến thơm được làm riêng, đều là những thứ bình thường Tạ Âm Lâu hay sưu tầm. Lúc ngón tay thon dài của cậu ấy lướt qua, đột nhiên dừng lại bên cạnh hộp hương màu hồng nhạt.

…… Là một chai nước hoa sau cạo râu của đàn ông đã qua sử dụng.

Tạ Thầm Thời mặt không cảm xúc cầm lấy chai nước hoa sau cạo râu, nhìn nhãn hiệu rồi lại xem giá cả, là loại một trăm tệ bán ở cửa hàng tiện lợi.

Chưa kịp trả nó lại vị trí cũ thì di động ngoài phòng khách vang lên.

Tạ Thầm Thời mang ống quần ướt nước đi ra ngoài nghe máy, giọng nói biếng nhác: “Đã đến chung cư, yên tâm, người vừa xuống máy bay là tràn trề sinh lực.”

Quả nhiên là Tạ Thầm Ngạn gọi đến để kiểm tra: “Phó Dung Dữ không đến dây dưa làm phiền chứ?”

“Anh ta có bản lĩnh thì đến thử xem.” Tạ Thầm Thời lạnh lùng nhếch môi mỏng, chung cư không có ai, cậu ấy nói chuyện cũng không cần né tránh Tạ Âm Lâu, mùi vị châm chọc rất mãnh liệt: “Phó Dung Dữ dám nhắc đến năm đó một chữ sao, dám nói với chị rằng năm đó nhà họ Phó rớt đài bị xóa tên khỏi những gia đình quyền thế hàng đầu, còn anh ta trước khi rời khỏi Tứ Thành đã tự dùng hôn ước của mình để làm giao dịch với ba?”

Tạ Thầm Ngạn im lặng một lúc lâu, bỗng nói một câu đúng sự thật: “Khi đó Phó Dung Dữ giải trừ hôn ước giữa hai nhà cũng vì sợ chị ấy nhảy vào vũng nước đục của nhà họ Phó, dù sao ba anh ta cũng hết lần này đến lần khác tới nhà mình dùng thân phận thông gia để tìm ba giúp đỡ.”

“Lòng Dạ Hiểm Ác, lập trường của anh có thể vững vàng hơn một chút được không hả?”

Trong giọng nói của Tạ Thầm Thời cất giấu chút thù địch, ngón tay thon dài siết chặt chai nước hoa sau cạo râu giá rẻ này, lại nói: “Nếu không phải ông cụ Nhan dùng thân phận ân sư ấn định hôn ước cho chị và anh ta, thì với một ông bố ruột đầu tư cái gì thua trắng cái đó của Phó Dung Dữ, nhà ai sẽ bằng lòng liên hôn lợi ích với nhà anh ta chứ? Cũng chẳng có mù. Từ sau khi ông cụ Phó đức cao vọng trọng thoái vị, lão con trai hoang đàng nghiện rượu đó vừa nhìn đã thấy sớm hay muộn gì cũng mất trắng của cải.”

“Cho nên ba chưa từng thừa nhận cuộc hôn nhân này…Đương nhiên, người làm em trai như em cũng không thừa nhận.”

Tạ Thầm Ngạn cũng vô cùng đồng ý với câu nhà họ Tạ không chấp nhận cuộc hôn nhân này, bấy giờ lập trường đã kiên định: “Em không cần phải xung đột chính diện với Phó Dung Dữ, tốt nhất là đời này chị cũng đừng nhớ đến anh ta nữa…… Nếu không, chuyện năm đó em cũng thấy rồi đấy, chị đã từng có ý định bỏ nhà theo anh ta, cũng bệnh nặng liên tục, suýt nữa nhà họ Tạ chúng ta còn phải lo chuyện hậu sự.”

“Trong lòng em hiểu rõ.”

Tạ Thầm Thời ném chai nước hoa sau cạo râu đó vào thùng rác, đột nhiên có một tiếng động vang lên rồi lại không có động tĩnh gì nữa.

……

Giờ phút này dưới chung cư, Tạ Âm Lâu đến cửa hàng tiện lợi mua đồ dùng sinh hoạt xong cũng không vội trở về.

Thay vào đó cô tìm một chiếc ghế dài lặng lẽ ngồi xuống, lấy chiếc di động dự phòng mà Thang Nguyễn lén đưa cho cô từ trong túi ra, ngựa quen đường cũ đăng nhập tài khoản WeChat.

Trên giao diện trò chuyện có mấy chục tin nhắn chưa đọc nhảy lên.

Tạ Âm Lâu cũng không đọc, đầu ngón tay tìm đến danh sách kết bạn mới, thấy được một WeChat xa lạ.

Tiếp tục nhấp vào, biệt danh là hai chữ Văn Cơ.

Tạ Âm Lâu biết anh ta bằng lòng thực hiện cuộc trao đổi này, khóe môi cong lên, đồng ý thêm bạn tốt.

Hơn 10 giờ đêm, Văn Cơ vẫn chưa ngủ, chủ động lên tiếng chào hỏi: “Cô Tạ, chào buổi tối.”

Tạ Âm Lâu sợ Tạ Thầm Thời đang tắm rửa chờ đến mất hết kiên nhẫn sẽ chạy xuống tìm người, vì thế cũng không nói mấy câu lịch sự khách sáo, chỉ soạn một đoạn tin nhắn rồi gửi đi: “Anh đã suy nghĩ kỹ rồi à?”

Cách một phút Văn Cơ trả lời lại tin nhắn của cô: “Tôi đã tìm ra thân phận người mua những cuốn sách cổ mà cô viết trên tờ giấy.”

Nhanh như vậy sao?

Ngón tay Tạ Âm Lâu dừng trên màn hình sạch sẽ một giây, xuất thần một lúc rồi lại thấy tin nhắn hiện ra: “Mỗi một mặt hàng đều có giá cả của riêng nó, tôi đã ước lượng rồi…… Về mặt thù lao, vẫn mong là cô Tạ dùng phong bút của ông Nhan để trao đổi.”

Dùng phong bút của thầy để đổi lấy thông tin người nào đã giấu tên tặng sách cổ vào sinh nhật mỗi năm của cô?

Tạ Âm Lâu suýt thì tưởng mình đọc lầm, gương mặt trắng mịn xinh đẹp trố mắt cả nửa ngày, lại cẩn thận đọc một lần, đúng là ý này mà.

Văn Cơ cũng không ép mua ép bán, còn dùng giọng điệu cứ như cân nhắc cho cô: “Tôi biết bất kỳ một tác phẩm nào của ông Nhan cũng đều là bảo vật của cả cửa hàng, nếu cô Tạ cảm thấy không có lời, giao dịch này cũng có thể hủy bỏ.”

Tạ Âm Lâu rũ mi trầm tư hồi lâu, đáy lòng đã đoán được Văn Cơ dám to gan mở miệng muốn tác phẩm của thầy như vậy hẳn là do ông chủ Nhan bày mưu tính kế.

Cho nên muốn biết người bán sách cổ tặng sách cho cô là ai, chỉ có con đường lựa chọn này.

Qua suốt mười phút, Tạ Âm Lâu mới đưa di động đến bên môi, giọng nói bình tĩnh đến không có cảm xúc: “Ngày khác tôi sẽ tự mình đưa phong bút của thầy đến tận tay ông chủ Nhan, những cuốn sách cổ đó, anh nói cho tôi biết đi, có phải cũng là Phó Dung Dữ mua không?”

Văn Cơ thấy cô đã đoán ra được, chỉ là đang muốn xác nhận, nên cũng không úp úp mở mở nữa: “Đúng vậy cô Tạ, mỗi một quyển sách cổ không còn xuất bản nữa mà cô bắt đầu nhận được từ sinh nhật mười ba tuổi đều là Phó Dung Dữ mua với giá cao từ cửa hàng đồ cổ của ông chủ Nhan.”

Di động của Tạ Âm Lâu suýt nữa đã trượt khỏi đầu ngón tay, dưới vầng sáng của ánh đèn đường, khuôn mặt hơi cúi thấp của cô lộ ra vẻ nhất thời không biết nên làm gì. Cô nhắm mắt lại, khẽ thì thầm: “Thật sự là anh ấy……”

Là anh lại khiến cho Tạ Âm Lâu mắc kẹt trong suy nghĩ không lối thoát.

Từ mười ba tuổi đã bắt đầu giấu tên tặng những quyển sách cổ mà cô yêu thích, điều đó gián tiếp chứng minh từ rất lâu trước đây, hoặc còn sớm hơn cả những gì cô biết, Phó Dung Dữ đã quen thuộc và hiểu rõ cô trong lòng bàn tay.

Suy nghĩ này khiến nơi nào đó trong cơ thể Tạ Âm Lâu âm ẩm đau, từng ngón tay siết chặt lấy vỏ ngoài chiếc di động.

——

Về lại chung cư đã là chuyện của nửa giờ sau.

Tạ Thầm Thời cũng đã tắm xong, cố gắng dùng sữa tắm hương hoa tường vi của cô, mái tóc đen xoăn nhẹ ướt dầm dề dán vào trán làm cho đôi mắt đa tình kia hiếm khi không có sự sắc bén, cũng không dùng máy sấy tóc làm khô. Cậu ấy đang ngồi trên sô pha xem TV.

Tạ Âm Lâu xách theo túi vào nhà, ném một cái lên người cậu ấy: “Không phải chê nước bẩn à?”

“Em chê nước bẩn hồi nào…” Bàn tay Tạ Thầm Thời nhận lấy cái túi, thấy sữa tắm khăn lông và nước khoáng lăn ra, cùng với một chai nước hoa sau cạo râu rẻ tiền giá một trăm tệ, cũng là mùi quýt giống với chai cậu ấy vừa ném vào thùng rác.

Sắc mặt Tạ Thầm Thời lập tức sầm xuống, dù sao việc này cũng tương đương với việc Phó Dung Dữ từng ngủ lại trong chung cư, đã thế còn không chỉ một đêm.

Tiếc là Tạ Âm Lâu không có thuật đọc tâm. Cô ngồi xuống sô pha bên cạnh.

Trong TV đang phát một mẩu tin xã hội, người dẫn chương trình nói với giọng điệu tiêu chuẩn, dùng tốc độ thong thả trình bày một tên phú nhị đại không học vấn không nghề ngỗng nào đó tiếp quản công ty của cha chú, trong một năm ngắn ngủi đã làm doanh thu sụt giảm đến nỗi phá sản, dẫn đến mấy chục ngàn người bị bắt nghỉ việc và thất nghiệp.

Tin tức như vậy mỗi ngày đều xảy ra, không có gì hiếm lạ.

Hai tay Tạ Âm Lâu ôm lấy đầu gối, lại nhìn chằm chằm màn hình TV, cũng không biết cô nghe vào được bao nhiêu, nhưng xem không chớp mắt.

Tạ Thầm Thời ở bên cạnh bới móc: “Người dẫn chương trình này là ai thế, có biết chắt lọc tin tức không vậy……” Nói xong, nhìn kỹ bảng tên trên nguc người dẫn chương trình xinh đẹp nọ thì thấy viết hai chữ Khương Nùng.

Vừa đọc đã đụng phải họ của mẹ cậu ấy, thái độ của Tạ Thầm Thời biết điều tém bớt lại, vươn tay mò lấy chai nước khoáng: “Tên rất đẹp.”

“Thầm Thời……” Giọng Tạ Âm Lâu rất nhỏ, nói chuyện mà không có mở đầu, bất ngờ che lấp giọng nói tuyệt đẹp của người dẫn chương trình, chỉ nghe thấy cô đang ngờ vực hỏi rằng: “Vì sao Phó Dung Dữ phải tặng sách cổ cho chị suốt mười năm chứ?”

“Khụ…” Tạ Thầm Thời bị lời nói của cô làm cho khiếp sợ đến mức lơ đãng lấy lộn chai nước, vặn chai nước hoa sau cạo râu mùi quýt kia đổ hết vào miệng, sau đó lập tức ho khan dữ dội đến nỗi cần cổ thon dài nổi lên gân xanh, nét mặt đau khổ: “Chị đừng nhắc đến anh ta, khụ…… Khoan hãy nhắc đến, để em bình tĩnh lại đã.”

- -----oOo------

Đêm vừa lên đèn, một chiếc xe thương vụ dừng trước khách sạn Orange Swain trong khu vực trung tâm thành phố sầm uất của Lịch Thành.

Bên trong xe, vài vị thư ký tinh anh mặc quần áo chỉnh tề ngồi ở hàng ghế thứ hai đi theo Phó Dung Dữ đến tham gia một buổi tiệc rượu thương nghiệp. Xe đã đến nơi, bầu không khí lại lộ ra chút cảm giác ngột ngạt khó thở, không một ai chủ động tán gẫu.

Trần Nguyện đưa tây trang màu xám đen dự phòng, cà vạt cùng măng sét đá quý và các phụ kiện phối cùng khác cho Phó Dung Dữ đang ngồi ở khu vực trung tâm, trên người anh vẫn đang mặc áo sơ mi trắng và quần tây đơn giản từ lúc ở bệnh viện, ăn mặc kiểu này không phù hợp đến nơi trang trọng tham dự buổi họp mặt của các ông lớn, thường thì sẽ trực tiếp thay đồ trên đường đi.

Phó Dung Dữ c0i áo sơmi ra, trong bóng tối, đường cong cơ bắp trên lưng anh căng chặt, vết bầm tím xanh mà nửa tháng trước Tạ Thầm Thời ra tay hiểm ác đã mờ đi rất nhiều. Trần Nguyện thoáng giương mắt nhìn hai lần rồi cũng không dám nhìn tiếp nữa, lại vùi đầu cất thuốc giải rượu vào cặp công vụ của mình.

Một lát sau, ngón tay thon dài của Phó Dung Dữ thuần thục cài nút áo ở cổ tay phải, âu phục được là phẳng vừa với dáng người, anh mở cửa xuống xe trước tiên, đoàn người cũng quy củ đi theo phía sau anh với khoảng cách hai bước chân.

Tiệc rượu thương nghiệp tổ chức trong một sảnh tiệc sang trọng trên tầng thượng, sếp lớn hàng đầu các giới đã dẫn theo bạn đồng hành nữ đến trình diện, quần là áo lượt dưới ánh đèn rực rỡ sáng ngời. Giữa yến tiệc linh đình, nữ phục vụ mặc lễ phục đang bưng rượu đi qua, tự động nhường đường cho Phó Dung Dữ dẫn đầu tiến vào.

“Phó tổng.”

Là người tổ chức buổi tiệc rượu này, vừa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của người bạn tốt, Tiêu Tập hàn huyên đôi câu với người bên cạnh rồi cười nói đi lên phía trước, chủ động đưa tay tiếp đón: “Đêm nay mà cậu không đến là bên phía ông Kiều sống ch3t nhất định không há miệng bàn hạng mục thu mua ở nước ngoài với tôi, chỉ đợi cậu đến cứu cánh, anh em tốt giúp tôi chuyến này đi…”

Phó Dung Dữ của đêm nay đang kìm nén cảm xúc, thậm chí phong thái cũng có vẻ không mặn không nhạt.

Cũng may Tiêu Tập đang quan tâm đến chuyện làm ăn, anh được anh ta mời đến khu vực bàn chủ trì của sảnh tiệc, nơi đó không phải ai cũng có tư cách đến lượn lờ. Ở nơi xa, ánh mắt của mấy người bạn đồng hành nữ đều rạo rực dán chặt lên khuôn mặt tuấn tú của Phó Dung Dữ, suy đoán xem người này có thân phận cao quý thế nào. E b o o k t r u y en. v n

“Tốt xấu gì thì Tiêu Tập cũng là trùm thương giới ở Lịch Thành, vị Phó tổng đó lại không cho anh ấy sắc mặt dễ chịu, vậy mà anh ấy không nổi giận ư?”

“…… Anh ấy còn dẫn chủ tịch Tập đoàn Thụy Dịch đến làm quen cơ đấy. Đây rốt cục là ai nhỉ? Ngay cả thái tử Tiêu khí phách cũng phải nể nang mấy phần.”

“Anh ta tên là Phó Dung Dữ, là nhà giàu mới nổi của giới quý tộc Tứ Thành.”

Người trả lời là Phương Nam Thư có hợp tác qua lại cùng tập đoàn Phó thị. Cô ta mặc một chiếc váy dạ hội hở vai màu đỏ, tóc cột cao lộ ra khuôn mặt với lớp trang điểm đậm khéo léo, không phải là tướng mạo người đẹp tiêu chuẩn. Cử chỉ hành động để lộ sự mạnh mẽ lạnh lùng của người phụ nữ công sở.

Một người bạn đồng hành nữ khác tên là Sở Thơ tò mò hỏi: “Chị Thư Thư, chị biết anh ta à?”

Ánh mắt Phương Nam Thư hướng về phía bàn chủ trì, Phó Dung Dữ dùng ngón tay thon dài nâng ly rượu đang tán gẫu cùng chủ tịch của Thụy Dịch. Ngay sau đó cô ta nói: “Tôi đã từng điều tra chi tiết gia thế của anh ta, là nhân vật không dễ dàng đắc tội.”

Sở Thơ biết trong thương giới năng lực của Phương Nam Thư không thua kém gì những người đàn ông ưu tú đó, ngay cả tên cũng đồng âm với từ ‘khó thua’, hợp tác với ai là có cái tật xấu phải lén điều tra rõ mười tám đời tổ tông của đối phương. Vì thế cô ta kiềm chế trái tim kích động, hỏi: “Chỉ bằng gương mặt đó, nhân vật như anh ta chắc hẳn rất được chào đón trong giới quý tộc đúng không?”

“Phải rồi…… Phó tổng có vị hôn thê không?”

Phương Nam Thư thấy các cô ấy mê trai thì chỉ cười mà không nói, nào ngờ công tử bột Úc Trì mặc một bộ âu phục trắng đi đến bên cạnh: “Mấy em gái này, anh ta ấy mà, mấy em đừng nhớ thương mà làm gì.”

“Nói sao nhỉ?”

“Phụ nữ trong giới quý tộc thấy sang bắt quàng làm họ với vị Phó tổng này nhiều đếm không xuể, mấy năm nay anh ta đều không ưng mắt ai…… Bên người cũng không có một người phụ nữ cố định.” Nghe Úc Trì nói như vậy, người bên cạnh hơi nghi ngờ hỏi rằng: “Vị Phó tổng này là quý tộc mới nổi ở Tứ Thành, vậy mà không có gia đình quyền quý nào liên hôn với anh ta sao?”

Phương Nam Thư điều tra người khác nhưng lại không thích điều tra việc liên quan đến hôn nhân, vì thế cũng nổi lên hứng thú nhìn sang.

Úc Trì ra vẻ thần bí nói: “Anh ta cũng mới trở thành quý tộc của giới kinh doanh mấy năm gần đây thôi, khởi nghiệp bằng các thương vụ đầu tư thu mua, còn quá khứ thì phải nói thế nào nhỉ. Khi còn nhỏ thì mất mẹ, sản nghiệp gia đình cũng mất sạch, kéo theo một nhà già yếu bệnh tật đến nhà anh em họ trong dòng tộc của ông nội kiếm ăn, mặc cho người ta sai bảo như con ở bao nhiêu năm trời.”

Phương Nam Thư nói chen vào: “Sao anh biết?”

“Ông cụ nhà tôi có chút quan hệ bên chỗ Tứ Thành, nghe người ta nói mấy câu.” Úc Trì thấy nhóm em gái để lộ ánh mắt nghi ngờ, lập tức móc hết tâm can nói ra hết: “Đừng có mà không tin, phải nói là trước kia nhà họ Phó cũng là gia đình giàu có trong giới quyền thế, lúc ông cụ nhà đó tại vị cũng rất nở mày nở mặt, đáng tiếc sau này lại bị ba của Phó Dung Dữ tiếp quản việc kinh doanh của gia đình. Theo như lời ông cụ nhà tôi nói, người này không phải người có tố chất kinh doanh, hai tay không nhận nổi bát cơm vàng mà tổ tiên ban tặng.”

Cho nên người cầm quyền tiền nhiệm của nhà họ Phó bằng năng lực của bản thân đã làm cho dòng họ suy sụp, mà đứa con trai vị thành niên của ông ấy chịu nhục chịu khổ để thế hệ trước đã từ chức về ở ẩn xem như cháu trai, dùng mười năm để đưa họ Phó này vào lại danh sách gia đình quyền thế nức tiếng.

Úc Trì có chút bội phục, cho dù với bên ngoài thanh danh của anh ta không khác gì với ba của Phó Dung Dữ năm xưa, cũng bị dán lên cái nhãn tiêu tiền như rác, nhưng lại bày ra điệu bộ miễn cưỡng tiếp thị, tấm tắc cảm thán: “Tôi hiểu vị Phó tổng này mà, để bảo vệ sản nghiệp gia đình mà anh ta liều mạng đến điên cuồng, đâu ra có thời gian cùng mấy em gái nói chuyện yêu đương……”

Mấy người bạn đồng hành nữ có mặt ở đây đều mặc kệ anh ta, chỉ nhìn chằm chằm bên phía bàn chủ trì. Dường như đêm nay Phó Dung Dữ chưa từng nở nụ cười, anh mặc một bộ âu phục màu xám cao cấp với đường viền cổ áo màu tuyết trắng khiến khuôn mặt tuấn tú cực kỳ lạnh nhạt xa cách, trong toàn bộ khách khứa đông đúc, chỉ có chỗ của anh giống như một bức tranh phong cảnh tuyệt tác, vui mắt vui tai khác thường.

Tại nơi khác của tiệc rượu cũng đang tán phét về Phó Dung Dữ, trong đám đàn ông ưu tú có người tò mò hỏi: “Tôi may mắn từng gặp Phó tổng mười lần ở trong môi trường kinh doanh, tại sao mỗi lần lộ diện anh ta đều cài thật kín cổ tay áo bên phải, chút xíu da thịt cũng không hở ra vậy?”

So với phụ nữ chỉ thưởng thức gương mặt của Phó Dung Dữ, thì thứ mà phía bên này lén lút thảo luận chính là địa vị và tây trang của người đàn ông. Mà Phó Dung Dữ cao quý là một ông lớn hàng đầu, thường ngày tham dự tiệc tùng đều sẽ khiến mọi người nhiệt tình chú ý đến, quần áo mặc lên người lại trở thành định hướng phong cách thời trang cho giới kinh doanh.

Bí ẩn chưa được giải đáp này đã có không ít người lén hóng hớt lâu rồi.

Không ngờ đêm nay dưới sự chú ý của muôn người, Phó Dung Dữ uống rượu cùng bạn bè xong lại một mình đi đến sô pha sau bình phong lười biếng ngồi xuống, đáy mắt chếch choáng men say, thong thả giơ tay nới lỏng khuy măng sét đá quý của bộ vest, cổ tay mảnh khảnh cũng theo đó lộ ra dưới ánh đèn hoa lệ.

Ống tay áo trắng như tuyết kia tôn lên màu da của anh, từ xương cổ tay hướng lên trên rõ ràng có thể thấy được dấu vết của hình xăm chữ Phạn màu đen, nó giống như một sợi dây leo quấn quýt bén rễ vào tận xương tủy, mang theo hơi thở của sự bí ẩn.

Ánh mắt của toàn bộ khách mời đều có trật tự rơi xuống hình xăm ấy, trong vài giây yên lặng, một tiếng tách cực kỳ nhỏ đột ngột vang lên, là Úc Trì giơ di động chụp lén ảnh cổ tay lộ ra của Phó Dung Dữ.

Anh ta mặc kệ ánh mắt khiếp sợ của những người khác, dứt khoát đăng hình xăm chữ Phạn thần bí này lên vòng bạn bè, hỏi: ⌈Treo thưởng số tiền lớn, có ai dịch ra được chữ này có nghĩa tiếng Trung là gì không?⌋

……

“Không phải đêm nay Phó tổng và cô Tạ cãi nhau đấy chứ?”

Bên cạnh có trợ lý thấp giọng nói thầm, lôi kéo bả vai Trần Nguyện, lo lắng nói: “Uống nhiều như vậy, liệu có chuyện gì xảy ra không?”

Trần Nguyện cau mày, cũng cảm thấy cách uống rượu liều mạng này của Phó Dung Dữ quá mức hại thân, lấy di động ra gửi tin nhắn cho Hình Lệ đang ở phòng hạng sang trong khách sạn.

Một lát sau, Hình Lệ gửi tin nhắn âm thanh đến: “Cho Phó tổng uống thuốc giải rượu đi đồ ngốc xít, còn không thì cứ chờ gọi xe cứu thương đến kéo người đi luôn đi.”

Trần Nguyện đã cho anh uống thuốc giải rượu rồi, nhưng có một số người đã quen thói mượn cảm giác đau đớn cực độ để duy trì sự bình tĩnh. Trước khi tác dụng của thuốc hoàn toàn phát tác, sườn cổ Phó Dung Dữ đã bắt đầu xuất hiện triệu chứng dị ứng, mà anh lại như là một tác phẩm điêu khắc bằng sứ trắng không mang theo chút nhiệt độ nào, đánh mất cảm giác đau đớn cơ bản nhất.

Anh ngồi phía sau bình phong với khí chất lạnh lùng, cũng không có ai dám tự tiện chạy đến gần, cho đến khi tiệc rượu đã sắp sửa kết thúc cũng không có ý định đứng dậy rời đi.

Tiêu Tập tiễn các vị khách đi xong mới có thể thoát thân bước đến: “Cậu thế này là bị người phụ nữ nào đâm cho một nhát dao vậy, cả đêm cứ u sầu buồn bã thôi.”

Bàn tay của Phó Dung Dữ siết lấy di động mỏng nhẹ, trên màn hình là WeChat của Tạ Âm Lâu, trước sau vẫn không gửi tin nhắn đi, cũng bỏ mặc lời chọc ghẹo của anh ta.

Tiêu Tập ngồi xuống đối diện, ngón tay thon dài nới lỏng cà vạt, thuận thế châm điếu thuốc ngậm trong miệng: “Thật sự bị phụ nữ đâm vào tim đấy à?”

Lần này anh ta hỏi là hỏi Trần Nguyện ở bên cạnh.

Trần Nguyện yên lặng gật đầu, lại không dám nhiều lời.

Tiêu Tập không ngờ người đàn ông dù quỷ kế đa đoan thế nào cũng sẽ thua dưới làn váy của người phụ nữ, ngồi lệch góc nhướng mày.

Cuối cùng lúc này Phó Dung Dữ mới bằng lòng phản ứng lại với anh ta, hỏi xin điếu thuốc. Trước đây anh chưa từng đụng vào thuốc lá, đêm nay lại phá lệ châm lửa, làn khói trắng trôi dạt bay xa, lặng lẽ phiêu tán trong căn phòng không kẽ hở.

Hồi lâu sau, đôi môi mỏng đang mím chặt của anh thốt ra một giọng nói khàn khàn: “Cô ấy chê tôi dơ bẩn.”

Tiêu Tập thiếu chút nữa bị tàn thuốc làm cho bỏng cả miệng: “Cái gì?”

Phó Dung Dữ khẽ cười, ánh đèn lộng lẫy trên đỉnh đầu hắt lên khuôn mặt trắng lạnh của anh, cho dù áp lực đến cùng cực thì trên gương mặt vẫn không để lộ cảm xúc gì, chỉ có giọng điệu bình tĩnh là hoàn toàn thay đổi: “Quá khứ của tôi tối tăm vẩn đục, mang thù hận lại còn sống vì lợi ích cá nhân. Đối với một người sạch sẽ và thuần khiết như cô ấy, quả thực rất bẩn……”

Ngón tay thon dài của Tiêu Tập hơi cong lên, chậm rãi gảy tàn thuốc, anh ta chỉ ra cho anh thấy: “Chuyện nam nữ chính là vô lý thế đấy, cậu cứ mở miệng là nhắc đến quá khứ, ngày đêm nhai đi nhai lại chuyện không dám nói lời yêu, sợ cái gì chứ? Còn không phải là sợ cô ấy không cần cậu sao? Bây giờ vừa đúng lúc cô ấy thật sự không cần cậu, tôi thấy cậu cứ dứt khoát đập nồi dìm thuyền, cứ yêu đi, dù ch3t cũng có thể nhắm mắt.”

Phó Dung Dữ ngẩng đầu nhìn anh ta, những cảm xúc kìm nén ẩn sâu trong đôi mắt: “Cô ấy chỉ có chút hứng thú với cơ thể này của tôi, bây giờ chữ yêu đối với cô ấy ở là quá xa vời.”

Anh cũng không nỡ lấy thứ này ràng buộc Tạ Âm Lâu đã quên mất quá khứ như mây khói, tình nguyện làm hương thơm có thể thôi miên cô vào giấc mộng mỗi đêm.

“Xem ra cậu rất thích hợp với thân phận bạn tình không danh không phận này đấy.” Tiêu Tập cũng đến phục Phó Dung Dữ, vốn là vị hôn phu đường đường chính chính lại bị người ba ruột phá của liên lụy, hiện giờ chỉ có thể sa vào bước đường dựa vào ngoại hình đẹp đẽ để dụ dỗ người ta động lòng.

Song, ngẫm lại thì nếu Phó Dung Dữ dám mang theo sính lễ đến nhà họ Tạ, sợ là không bước qua nổi cánh cửa của mấy người đàn ông không dễ chọc nhà họ Tạ.

Tiêu Tập tổng kết xong xuôi, thoáng cái đã có cảm giác đồng tình mà nhìn sườn mặt trắng lạnh của Phó Dung Dữ: “Không phải nói chứ, cậu chạy đến làm bạn tình của cô ấy còn đáng tin hơn là làm bạn trai chính thức đấy, ít nhất là nếu cô ấy nhớ lại việc cậu rời đi, muốn phá vỡ quan hệ…… cũng không cần ồn ào khiến mọi người đều biết.”

Phó Dung Dữ, một người đàn ông thủ đoạn tàn nhẫn như vậy, trong kinh doanh mưu tính lợi ích từ bất cứ kẻ nào nhưng lại chừa đường lui cho duy nhất một mình Tạ Âm Lâu. Hàng mi đen nhánh rủ xuống, anh nhìn chằm chằm tàn thuốc đỏ rực một lát rồi dùng bụng ngón tay nặng nề dập tắt.

Một hồi sau, giọng nói khàn khàn mới tràn ra khỏi cổ họng: “Chuyện hủy hôn năm đó, khiến cô ấy trở thành đề tài bàn tán cho người khác lúc rảnh rỗi tất cả là nhờ tôi, hiện giờ tôi sẽ không để chuyện xưa tái diễn nữa.”

Tiêu Tập cũng biết năm đó là nhờ nhà họ Tạ bịt miệng nhanh chóng mới không khiến Tạ Âm Lâu bị giới quyền thế chê cười.

Chỉ có điều, nói gì thì nói, người khác đã muốn lén lút nhiều chuyện tạo ra các phiên bản khác thì cứ cho là bản lĩnh nhà họ Tạ lớn cũng không ngăn được miệng lưỡi thế gian.

Cảm xúc kìm nén cả đêm của Phó Dung Dữ rốt cuộc cũng nguôi ngoai phần nào, giống như bắt đầu một lần nữa vực dậy sau một trận thua, anh nhặt áo vest vắt lên tay, thừa dịp tình trạng dị ứng quanh cổ chưa lan đến trên mặt, bảo Trần Nguyện sắp xếp xe đến bệnh viện.

Tiêu Tập còn đang lười biếng nằm liệt trên sô pha, thuận miệng hỏi anh: “Không phải cậu uống thuốc rồi sao?”

“Uống thuốc không hiệu quả bằng đến bệnh viện rửa ruột.” Phó Dung Dữ nghiêng người đứng dưới ánh đèn, ánh mắt nhàn nhạt quét qua, cùng với giọng nói trầm khàn: “Cô ấy yêu gương mặt này của tôi, không thể dễ dàng phá hỏng được.”

- -----oOo------

Ánh trăng tràn vào phòng bệnh qua lớp rèm voan mỏng, nhiệt độ giảm xuống rất nhiều, trong không khí còn tràn ngập mùi thuốc sát trùng, trước giường bệnh đặt một ly nhựa còn chút nước ở đáy, không lâu sau khi y tá trực ban đẩy xe rời đi thì cánh cửa khép hờ lại bị mở ra.

Tạ Thầm Thời rặt một vẻ chán đời nằm trên giường bệnh, ngay sau đó tấm rèm bên cạnh bị người ta mạnh bạo xốc lên, Hình Lệ thò đầu vào nhìn thử, phát hiện nằm ở đó chính là người đàn ông điển trai có chút quen mắt, cô ấy gân cổ kêu một tiếng: “Ối! Xin lỗi…… Tìm sai giường rồi.”

Tấm rèm được thả xuống, giày cao gót cộc cộc đi đến một giường bệnh khác ở sát bên. Tạ Thầm Thời tiếp tục trạng thái cuộc sống không còn gì luyến tiếc, ánh đèn trắng thảm thương rọi lên sắc mặt cậu ấy. Trong hoàn cảnh cực kỳ yên tĩnh, một lớp rèm hơi mỏng màu trắng chẳng ngăn cách được thứ gì, giọng nói của người phụ nữ nọ lại lần nữa vang bên tai:

“Dị ứng cồn thành ra thế này, cho dù có rửa ruột xong cũng phải truyền nước biển chứ.”

“Có hỏi qua rồi…… Bác sĩ kê đơn thuốc dặn dò phải truyền nước biển mới được đi, tốt nhất là quan sát một đêm, bên chỗ em trai anh vẫn giấu chưa nói, không lại khóc đến mù mắt mới thôi.”

“Haha, tôi vừa thấy Quỷ Xui Xẻo ở sát bên cũng vừa rửa ruột, mấy tên đàn ông các anh thật đúng là tạo nghiệp đủ đường, cậu ta thảm hại hơn, bên cạnh lẻ loi không có ai chăm sóc.”

Vốn là Tạ Thầm Thời đã không có phản ứng gì, tình cờ nghe lén thấy người phụ nữ trang điểm cầu kỳ kia dám công khai cười nhạo tình cảnh của cậu ấy, dạ dày bị súc rửa trong nháy mắt dâng lên một trận đau nhức, cánh tay dù có gắng gượng chống đỡ cũng phải bò dậy mắng mỏ bằng chất giọng vừa lạnh lùng lại vừa chán nản: “Cô có gan thì lại đây cho ông!”

Lớp vải rèm bị ngón tay trắng nhợt của cậu ấy hung hăng kéo ra, Hình Lệ giật mình ôm nguc, dẫm lên gót giày muốn cách xa người này một chút. Giây tiếp theo, chỉ thấy Tạ Thầm Thời thoạt nhìn đã muốn bốc lửa lại híp đôi mắt mơ hồ có ý thù hằn nhìn về phía sau lưng cô ấy.

Dưới ánh sáng rõ ràng, Phó Dung Dữ rửa ruột xong lười biếng nghiêng người dựa vào gối đầu, cúc áo sơmi c0i ra một nửa, trên da thịt nơi khuôn nguc trắng lạnh đều là triệu chứng dị ứng chưa tan, đôi chân dài trong chiếc quần tây đen cứ rũ rượi ở mạn giường.

Còn anh, hai con ngươi trầm tĩnh màu hổ phách kia đang nhìn thẳng vào ánh mắt của Tạ Thầm Thời, trong nháy mắt không gian chật chội như bị ngưng tụ thành tĩnh lặng, cái gọi là kẻ thù gặp mặt cũng chỉ đến thế mà thôi, đôi mắt rực lửa căm thù.

“Đệt!”

Tạ Thầm Thời buông lời mắng chửi th0 tục trước, cảm thấy dạ dày lại khó chịu dữ dội, ngón tay tái nhợt siết tấm rèm, nghiến răng nghiến lợi nói: “Anh và ông đây bát tự tương khắc phải không?”

Đêm nay nếu không phải Tạ Âm Lâu đột nhiên nói sách cổ được tặng trong dịp sinh nhật là do Phó Dung Dữ giấu tên gửi đến, cậu ấy cũng không đến mức uống sai nước rồi bị khiêng đến bệnh viện rửa ruột, kết quả thật vất vả mới cứu về nửa cái mạng, nằm trên giường bệnh vẫn không được sống yên ổn.

Hình Lệ thấy thế nháy mắt hiểu ngay, quay đầu cười xấu xa với Phó Dung Dữ, nói: “Tôi đã nói sao mà nhìn quen quen, thì ra là cậu chủ nhỏ đã từng đánh lén anh đây mà. Phó tổng, nhân lúc phòng bệnh không có ai, chúng ta có cần trùm chăn cho cậu ta ch3t ngợp không?”

Tạ Thầm Thời: “……”

Thế nhưng vẻ mặt xinh đẹp của Hình Lệ lại rất nghiêm túc, đùa nghịch móng tay pha lê: “Em trai, bây giờ sức em trói gà còn không chặt, chị gái xinh đẹp đây dùng một tay đã có thể bóp ch3t em rồi, tốt nhất là đừng có mắng chửi người khác bậy bạ.”

“Hình Lệ.”

Trước khi tính tình cáu kỉnh của Tạ Thầm Thời chưa bị chọc giận, giọng nói lành lạnh của Phó Dung Dữ vang lên: “Đừng chọc cậu ấy ——”

Hình Lệ nghe theo lời dặn dò, mặc váy đen đứng ngay ngắn bên cạnh, ngậm chặt miệng.

Còn Phó Dung Dữ vẫn nhìn Tạ Thầm Thời mặt mày tái nhợt, hỏi ra một câu: “Chị của cậu đâu?”

Tạ Thầm Thời lạnh lùng kéo căng khóe miệng: “Vẫn còn mơ mộng viển vông muốn làm phiền chị ấy hả?”

“Thầm Thời, cậu có phụ huynh chống lưng, tất nhiên tôi không thể động đến cậu dù chỉ một chút.” Phó Dung Dữ dùng giọng điệu không nhẹ không nặng buông xuống một câu, chưa hết, anh lại cố tình đè giọng xuống thật thấp, ngón tay thon dài trắng lạnh chỉ sang Hình Lệ ở bên cạnh: “Nhưng cô ấy có thể. Tôi nghĩ cậu có bị đánh ch3t cũng sẽ không chạy về nhà mách lẻo, nói là bị một người phụ nữ ra tay đánh đâu nhỉ?”

Hình Lệ phối hợp khiêm tốn nói: “Đúng là không khéo thật, tháng trước tôi mới giành được huy chương vàng quán quân Tán Đả*.”

(*Món võ dùng để chiến đấu và phòng thân hiệu quả.)

Lời đe dọa không thèm che giấu ác ý này cộng với việc hai chiếc giường cách nhau rất gần, Tạ Thầm Thời kéo lê thân hình ốm yếu này căn bản không có chỗ để trốn, mà Phó Dung Dữ am hiểu nhất là vừa đe dọa vừa dụ dỗ, còn cho cậu ấy một bậc thang đi xuống, như thể rất có lý lẽ mà nói: “Chị của cậu sốt cao nghỉ ngơi chưa đến nửa tháng đã phải nửa đêm nửa hôm chạy tới bệnh viện, chưa nói đến sức khỏe hao mòn, không có người giám sát chắc chắn sẽ không chủ động uống thuốc Đông y đâu.”

……

Phó Dung Dữ thổi phồng về sức khỏe của Tạ Âm Lâu như thế khiến Tạ Thầm Thời như bị nắm giữ mạng sống, mặt mày lạnh lùng tạm thời làm hòa với anh. Cậu ấy tiếp tục vẻ chán đời nói với giường sát bên: “Tôi nói chị ấy về chung cư nghỉ ngơi rồi.”

Đương nhiên cậu ấy sẽ không để Tạ Âm Lâu ở lại trong bệnh viện lạnh như băng chăm sóc cậu ấy, rửa cái ruột thôi mà, sao có thể nghiêm trọng hơn bị rắn hôn được?

Nói là nói như thế, nhưng tình hình của Tạ Thầm Thời vẫn rất nghiêm trọng đến mức không xuống giường được.

Nằm tới nửa đêm, đặc biệt là dùng chung một phòng bệnh với Phó Dung Dữ, điều này làm cho nội tâm cậu ấy cực kỳ chống đối, cũng may là chẳng mấy chốc đã đến hừng đông, cau mày ngủ được nửa giờ đã bị tiếng bước chân đi tới đi lui làm ồn đến bực mình hết sức.

Tạ Thầm Thời kéo chăn có mùi thuốc sát trùng che qua đầu, thân hình thon dài rúc trên giường bệnh đơn có vẻ vô cùng ấm ức, lúc gối đầu rơi xuống đất, có một bàn tay trắng mịn mảnh khảnh lặng yên nhặt lên.

Là Tạ Âm Lâu đã thay quần áo và đến phòng bệnh vào lúc rạng sáng hơn 5 giờ.

Cô đi vào phòng bệnh nhặt gối đầu lên, định giém kỹ chăn cho Tạ Thầm Thời thì đột nhiên, tấm rèm bên cạnh truyền đến giọng nói trầm thấp quen thuộc: “Thầm Thời vừa uống thuốc ngủ rồi ngủ thiếp đi……”

Nét mặt Tạ Âm Lâu đông cứng, không cần phải vươn tay vén rèm lên.

Bàn tay mảnh khảnh với khớp xương rõ ràng của người đàn ông đã làm thay cô, dần dần hiện lên trong tầm mắt cô là khuôn mặt tuấn tú của Phó Dung Dữ. Dưới ánh sáng yếu ớt ngoài cửa sổ, xương lông mày và khóe miệng đều được phủ một tầng mờ ảo, ngược lại biểu cảm của anh dịu dàng hơn rất nhiều.

Cách thời điểm ở bệnh viện này không từ mà biệt với anh còn chưa đến mười hai giờ, Tạ Âm Lâu lại lần nữa nhìn thấy anh, lại có cảm giác hoảng hốt, đặc biệt là khi Phó Dung Dữ cười với cô, hàng mi cong vút cứ như bị kim đâm, mím môi nói: “Sao anh lại ở đây?”

Nhìn không giống như đang chăm sóc cho Tạ Thầm Thời, hai tên đàn ông này ở chung một phòng không phát sinh án mạng đẫm máu đã là không tệ rồi, sao có thể chăm sóc lẫn nhau được.

Vừa dứt lời, Phó Dung Dữ rất tự giác c0i bỏ cúc áo sơ mi từ trên xuống dưới, dần dần lộ ra khuôn nguc xinh đẹp, vị trí dọc theo cơ bụng đến đường nhân ngư đều lộ rõ, anh đang cho Tạ Âm Lâu xem tình trạng dị ứng, mà cô cũng lập tức buột miệng thốt ra: “Anh uống rượu?”

Phó Dung Dữ thừa nhận có uống chút rượu, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm biểu cảm thay đổi rất nhỏ của cô, cố gắng muốn tìm kiếm dấu hiệu của một chút đau lòng: “Đừng lo, súc ruột xong là không sao rồi.”

Tạ Âm Lâu vô thức mím môi, vốn là muốn vững lòng không để ý đến anh, nhưng rồi lại nghĩ đến chuyện sách cổ.

Cô muốn mở miệng hỏi Phó Dung Dữ một chút chuyện, nhưng âm tiết lại kẹt giữa răng môi, rõ ràng nơi này không phải là chỗ thích hợp để nói chuyện, vì thế dùng giọng điệu lạnh nhạt nói: “Phó tổng thật đúng là tự mình đa tình, ai lo lắng cho anh?”

Phó Dung Dữ chỉ cười, dáng vẻ này thật giống như đang che giấu tất cả phẫn nộ và cố chấp của trước đây dưới lớp mặt nạ ngụy trang, không để bụng thái độ mặc kệ của cô, ngón tay thon dài đưa thuốc và tờ đơn dặn dò của bác sĩ đặt ở đầu giường cho cô xem.

Bên trên viết rõ ràng cách dùng thuốc, Tạ Âm Lâu rũ mắt đọc xong lại nhìn quanh phòng bệnh nửa vòng: “Thư ký của anh đâu?”

“Em trai em trước khi ngủ muốn ăn cháo bào ngư tươi nhất, Hình Lệ lái xe đến quán ăn cậu ấy chỉ định để mua về rồi.” Phó Dung Dữ ở trước mặt cô cực kỳ nuông chiều Tạ Thầm Thời, không hề có khí thế mạnh mẽ kia, dịu dàng nói: “Nếu anh không thỏa mãn cậu ấy, sợ là em sẽ bị sai đi mua.”

Tạ Âm Lâu cảm xúc lẫn lộn mất một lúc, sững sờ hồi lâu mới nói: “Anh suy nghĩ nhiều rồi, tôi chỉ biết cho Tạ Thầm Thời ăn cháo trắng thôi.”

Phó Dung Dữ thấy cô bằng lòng để ý đến mình, ý cười nơi đáy mắt càng thêm nồng đậm: “Âm Lâu, bây giờ chỗ dị ứng của anh rất ngứa, em có thể giúp anh làm một việc dễ như trở bàn tay không?”

Tạ Âm Lâu một lần nữa ngước mắt nhìn dáng vẻ gợi cảm với áo sơ mi mở rộng của anh, tựa như anh không quan tâm bị người khác nhìn, nghĩ đến cũng phải, dựa vào trình độ thân mật trước đây của hai người, còn có cái gì phải né tránh chứ?

Phó Dung Dữ lại chỉ vào mu bàn tay đang ghim kim truyền nước biển, thoạt nhìn tái nhợt và yếu ớt: “Tê mất rồi.”

Tạ Âm Lâu coi trọng nhất là có qua có lại mới toại lòng nhau, dù sao Hình Lệ cũng đi mua bữa sáng cho Tạ Thầm Thời, cô không cảm xúc đi qua, đầu ngón tay bạo lực mở hộp thuốc ra: “Xem như trả ơn anh.”

Tấm rèm màu trắng kia bị cô kéo lên, che đi Tạ Thầm Thời ở bên cạnh còn đang ngủ.

Trong không gian nhỏ hẹp, Tạ Âm Lâu không nhìn người đàn ông đang ngồi ở mép giường. Cô đứng đó, làn váy lụa mềm mại lướt qua quần tây của người đàn ông. Giây tiếp theo, cô muốn dời đi một chút nhưng Phó Dung Dữ lại lặng lẽ dán vào sườn váy của cô.

Tạ Âm Lâu cúi xuống không tìm được tăm bông, đành phải lấy đầu ngón tay dính một chút thuốc mỡ, bắt đầu bôi từ chỗ da bên sườn cổ của anh, không biết là thời tiết lạnh hay là do nguyên nhân nào khác mà nhiệt độ cơ thể của Phó Dung Dữ rất thấp, lạnh đến mức cô phải nhíu mày.

Trước đây khi chạm vào anh đều là mồ hôi nóng rẫy, có thể thiêu đốt người ta.

Tạ Âm Lâu không ngờ trong tiềm thức đã ghi nhớ rõ ràng những mẩu chuyện nhỏ không đáng kể khi ở chung với Phó Dung Dữ, kỳ lạ thay, mạch suy nghĩ tê liệt đột nhiên mất bình tĩnh, hàng mi rủ xuống né tránh khuôn nguc của người đàn ông.

Từ chỗ dị ứng trên cổ bôi thẳng đến cơ bắp ở nguc, toàn bộ quá trình dài đằng đẵng, thỉnh thoảng có thể nghe thấy Phó Dung Dữ đang điều chỉnh tần suất hơi thở bỏng rát, rõ ràng là gần trong gang tấc nhưng anh lại phải cam chịu kiềm chế, cũng không chạm vào một sợi tóc của cô.

Mà Tạ Âm Lâu lại chỉ dùng một câu đã khiến cho anh nháy mắt đổ vỡ công sức.

Vài giây yên lặng qua đi, cô nói: “Suốt mười năm em đều nhận được những quyển sách cổ không còn xuất bản nữa, cũng không biết là ai giấu tên đưa đến.”

Ngón tay thon dài lạnh lẽo của Phó Dung Dữ nắm chặt cổ tay nhỏ nhắn mềm mại của cô, ấn giữ nó ở trước nguc.

Lời cô nói quá mức đột ngột, mà động tác của anh cũng như vậy. Tạ Âm Lâu hơi mất thăng bằng, cả người đổ về phía trước, mái tóc đen mượt dài ngang eo xõa tung, có vài sợi rơi trên bờ vai anh.

Cô hơi quay mặt sang, ánh mắt quật cường nhìn chằm chằm Phó Dung Dữ, mở miệng chậm rãi nói xong nửa câu còn lại: “Anh thử đoán giúp em xem…… người giấu tên tặng sách cổ cho em rốt cuộc ôm tâm tư gì không thể cho ai biết, ngay cả tặng quà cũng không dám viết tên?”

Lòng bàn tay Phó Dung Dữ rõ ràng đã đổ mồ hôi, dính sát vào da thịt nơi cổ tay cô, anh nắm một lúc lâu rồi đôi môi mỏng mới khẽ động đậy: “Chắc là anh ta đã quên viết tên.”

Tính tình Tạ Âm Lâu là vậy, cô hỏi một câu, đối phương phải trả lời một câu mới bằng lòng nói chuyện.

Phó Dung Dữ trả lời, tất nhiên cô sẽ không để lộ cảm xúc, dịu dàng mỉm cười: “Có thể đấy chứ, dù sao cũng chỉ có mười quyển sách cổ thôi mà. Đến lúc quay về nhà họ Tạ em sẽ quyên góp chúng cho viện bảo tàng, cũng không phải một thứ gì đó em yêu thích.”

Phó Dung Dữ còn chưa hưởng thụ xong dịch vụ bôi thuốc của cô, trái tim đã bị đâm đến hỏng be hỏng bét, nửa ngày sau mới kiểm soát được hơi thở rồi nói: “Em thấy vui là được.”

Đôi mắt đen láy của Tạ Âm Lâu lặng lẽ nhìn anh hai ba giây, rất có trách nhiệm giúp anh bôi thuốc, dường như lo sợ cơ thể anh bị lạnh, đầu ngón tay còn cố gắng xoa mạnh, đến khi cơ bắp hơi nóng lên mới chuyển sang vị trí khác.

“Âm Lâu.”

Phó Dung Dữ hòa hoãn lại một lúc mới thầm gọi tên cô.

Tạ Âm Lâu bị anh gọi trong lòng hơi khó chịu, cứ cảm thấy cái tên này giống như đã từng được anh gọi vô số lần, nét mặt vẫn thản nhiên cho đến khi thuốc mỡ được bôi xong. Cô định xoay người đi lấy khăn giấy lau tay, lại bị anh giữ chặt một lần nữa.

Phó Dung Dữ không buông tha cơ hội ở cùng cô dễ dàng như vậy, nhiệt độ cơ thể cuối cùng đã cao lên, ngay cả hô hấp cũng nóng bỏng: “Âm Lâu……”

“Anh,” Tạ Âm Lâu vừa định nói gì đó, chiếc giường bên cạnh tấm rèm truyền đến một giọng nam cực kỳ gắt gỏng cắt ngang bầu không khí mờ ám quái lạ này: “Âm Lâu Âm Lâu, mẹ nó anh thử gọi tên chị tôi lúc ngủ nữa coi!”

Tạ Âm Lâu quay đầu lại, không thể nhìn rõ phía đối diện đang cách một tấm rèm bông màu trắng, nhưng nghĩ đến Tạ Thầm Thời đã tỉnh, sau lưng cô chợt cứng đờ, muốn rút ngón tay ra khỏi bàn tay Phó Dung Dữ.

Phó Dung Dữ không buông ra, sức lực dần dần tăng thêm, dùng nhiệt độ cơ thể hâm nóng cô.

Đối mắt nhau trong sự tĩnh lặng, đôi mắt đen láy trong veo của Tạ Âm Lâu trộn lẫn ý tứ lên án, im hơi lặng tiếng nói: “Anh điên rồi, em trai em ở ngay bên cạnh đấy.”

Đôi môi mỏng của Phó Dung Dữ cũng cười thầm, giống như đang nói: “Vậy thì đã sao?”

Tạ Âm Lâu cúi đầu, gần như là thì thầm bên cạnh khuôn mặt anh: “Lần trước suýt nữa bị đánh ch3t, trí nhớ ngắn hạn đúng không?”

Phó Dung Dữ nghiêng đầu, môi mỏng tái nhợt trực tiếp chạm vào cánh môi mềm mại của cô, gần như chỉ chạm một cái đã rời đi, nhanh đến nỗi Tạ Âm Lâu còn chưa kịp phản ứng thì anh đã buông lỏng tay, quay lại trạng thái lười nhác nghiêng người dựa vào đầu giường.

Tạ Âm Lâu tức khắc có loại ảo giác người nông dân và con rắn, có lòng làm việc thiện còn bị anh cắn một phát.

Tiếc là bên cạnh còn có thằng em trai cáu kỉnh như hổ rình mồi, cô nhịn, dùng ánh mắt hung hăng trừng Phó Dung Dữ rồi thả nhẹ bước chân đi qua đuôi giường, nương nhờ góc tường bị tấm rèm trắng che lại, đi ra khỏi phòng bệnh này trước.

Ba giây sau khi cô rời đi, Tạ Thầm Thời càng nghĩ càng thấy không thích hợp, bỗng nhiên đứng dậy kéo tấm rèm bên cạnh ra.

Trên giường sát bên, Phó Dung Dữ giữ nguyên tư thế ngồi như lúc nãy, một chiếc áo sơ mi được làm từ chất liệu vải tinh xảo vắt ở mạn giường, bên cạnh còn có hộp thuốc đã mở và khăn giấy, anh cũng không có ý định lấy chăn che đi khuôn nguc tr4n trụi.

Đáy mắt Tạ Thầm Thời đè nén sự tàn bạo mơ hồ, nhìn thấy người đàn ông có tám khối cơ bụng này, giây tiếp theo liền lạnh lùng mắng lời th0 tục: “Đệt, tôi phải báo cảnh sát, ở đây có người giở trò lưu manh!”

……

Hơn 7 giờ sáng, các bác sĩ và y tá của bệnh viện này đều biết trong phòng bệnh có hai người đàn ông đẹp trai như thần đến rửa ruột, bọn họ tổ chức thành đoàn thể đến kiểm tra phòng rồi làm ầm ĩ một trận, món cháo bào ngư Hình Lệ xếp hàng hai tiếng đồng hồ để mua cũng đã nguội lạnh hết trơn.

Cái tên Tạ Thầm Thời này có bệnh nhõng nhẽo, không ăn đồ ăn lạnh.

Hình Lệ chỉ có thể tuân mệnh xách theo cháo bào ngư đi tìm lò vi sóng để hâm nóng, một giây trước cô ấy nói móc nói khóe bỏ đi, một giây sau Tạ Âm Lâu tùy tiện mua cháo trắng ở căn tin xách đến thăm em trai.

Cô không mua phần của Phó Dung Dữ, lúc đi vào, ngay cả một cái liếc mắt sang giường bên cạnh cũng không nhìn.

Dáng vẻ xa cách ‘người sống chớ lại gần’ này làm Tạ Thầm Thời hết sức vừa lòng, cậu ấy hơi ghét bỏ quấy cháo trắng, lại nhịn không được giương khóe miệng cười đắc ý: “Chị, cháo này là chị tự nấu à?”

Cậu ấy còn cúi đầu nếm một miếng, cứ làm như thật mà bình luận: “Hương vị không tệ.”

Tạ Âm Lâu ngồi trên ghế bên cạnh, giống như lấy lệ mỉm cười: “Em nói sao thì là vậy đi.”

Tạ Thầm Thời ăn cháo xong, ánh mắt sắc bén chưa từng rời khỏi hai người bọn họ, không quên đề phòng Phó Dung Dữ lòng muông dạ thú, nếu không phải để thông khí, cậu ấy còn muốn kéo rèm khép kín lại hết luôn.

Phó Dung Dữ rất rộng lượng không cố chấp với cậu ấy, chờ đến khi Tạ Âm Lâu gọt táo xong rồi đặt con dao gọt hoa quả về chỗ, anh mới không nhanh không chậm hỏi: “Đã uống thuốc Đông y chưa?”

Tạ Âm Lâu như ngừng thở, đầu ngón tay vì chột dạ mà thoáng run rẩy, cũng may không cầm thứ gì nên sẽ không tổn thương da thịt trắng mịn, ra vẻ bình tĩnh.

Trải qua lời nhắc nhở của Phó Dung Dữ, Tạ Thầm Thời cũng sực nhớ ra, trực tiếp kết luận hành vi của cô: “Chị chưa uống thuốc Đông y đúng không?”

Tạ Âm Lâu đã uống quá nhiều thuốc Đông y, vừa nhắc tới hai chữ này là đầu lưỡi lại cảm thấy đắng nghét, vốn dĩ muốn giả ch3t, nhưng khổ nỗi hai bên trái phải đều có ánh mắt dò xét nhìn chòng chọc, lời nói của cô nghẹn cứng ở cổ họng, nửa ngày trôi qua cũng không bịa ra được một chữ.

Tạ Thầm Thời vươn tay lấy di động ở tủ đầu giường đến, không nói hai lời gọi điện cho Thang Nguyễn ở cửa hàng sườn xám, ra lệnh cho cậu ấy đun một phần thuốc Đông y đưa đến bệnh viện.

Thấy bản thân không có cách nào tránh khỏi cảnh bị trút thuốc, Tạ Âm Lâu ném quả táo trong tay về phía tên đầu sỏ gây tội Phó Dung Dữ này.

Ngón tay thon dài của anh nhẹ nhàng bắt được, bên môi có nét cười nhàn nhạt: “Cảm ơn em.”

Tạ Thầm Thời cúp điện thoại xong, vừa vặn nhìn thấy quả táo Tạ Âm Lâu gọt nửa ngày trời đã cho giường bên cạnh, gương mặt đẹp đẽ thoát cái xanh lét, cảm thấy ruột đã được rửa lại bắt đầu co rút, mà lúc này, Hình Lệ cuối cùng đã hâm nóng xong cháo bào ngư, dẫm lên đôi giày cao gót cộc cộc chạy vào: “Cậu chủ nhỏ cao quý, lần này cháo nóng rồi đó……”

Lời còn chưa có cơ hội nói xong, Tạ Thầm Thời đã mặt mày lạnh tanh nói: “Ông đây không ăn cháo nóng.”

Hình Lệ chạy ngược chạy xuôi cả buổi sáng phục vụ cho cậu ấy, nghe vậy, giày cao gót kẹt cứng tại chỗ mất ba giây, hít thở sâu rồi lại nể mặt Tạ Âm Lâu đang ở đây, không ra tay đánh em trai ruột nhà người ta, nặn ra một nụ cười chuyên nghiệp đặc trưng, nói: “Được thôi, cho phép tôi đi tìm bác sĩ tiêm một liều insulin để bình tĩnh lại trước đã.”

Vừa ra khỏi cửa phòng bệnh, Hình Lệ lại vòng ngược trở lại để nói một chuyện với Phó Dung Dữ, cũng cho những người có mặt ở đây nghe: “Đúng rồi Phó tổng, tiệc rượu thương nghiệp tối hôm qua anh tham gia đã được đưa tin, có phóng viên viết bài sử dụng một tấm ảnh chụp lén sườn mặt của anh, nửa giờ trước mới vừa đăng tin.”

Hồ ly Hình Lệ vốn dĩ có lòng báo thù rất nặng, đoạn nói chuyện tiếp theo rõ ràng là có ý chọc Tạ Thầm Thời tức ch3t, cười rất vô hại: “Bây giờ khắp cả mạng xã hội đều đang giải mã hình xăm chữ Phạn ở cổ tay anh đấy, chữ ‘Âm’ đó có phiên âm giống với tên của cô Tạ nhỉ.”

Về việc Phó Dung Dữ vô tình được nổi tiếng, kế tiếp phải đối mặt thế nào với hai chị em của nhà họ Tạ này, bất kể có chuyện gì xảy ra thì một thư ký như cô ấy cứ co giò bỏ trốn trước đã.

- -----oOo------

Tạ Âm Lâu yên lặng ngồi trên chiếc ghế cạnh giường bệnh, vòng ngọc đeo tay rũ trên đầu gối, nhìn ánh mắt Phó Dung Dữ cứ như bị ngâm trong nước lạnh mà không nói một lời.

Cô không nói chuyện, Tạ Thầm Thời bên cạnh đã móc di động ra xem tin tức trên mạng.

Hình xăm trên cổ tay Phó Dung Dữ từ tiệc rượu thương nghiệp tối hôm qua đã bị truyền ra ngoài. Một bức ảnh chụp bóng dáng lười biếng dựa vào sô pha, chất lượng hình ảnh rất rõ ràng. Dưới sự phụ trợ của ánh đèn hoa lệ lộng lẫy, hình xăm chữ Phạn hằn trên cổ tay thon dài giống như dây leo màu đen quấn quanh xương thịt, còn lộ ra hơi thở thành kính của chữ Phạn cổ xưa.

Vì để thu hút sự chú ý của người đọc, phóng viên tin tức trực tiếp sử dụng bức ảnh này khi viết thông cáo báo chí về tiệc rượu.

Ai mà ngờ được chỉ trong vòng một đêm nó đã bị lan truyền rộng rãi một cách nhanh chóng, chưa nói đến việc bị vác lên trên mạng, còn có người cả đêm lục lọi sách tiếng Phạn, giờ phút này, những bình luận nóng sốt mới nhất bên dưới Weibo Official Kinh Tế Tài Chính là:

⌈Theo lời đồn trong giới kinh doanh, hình xăm chữ Phạn trên cổ tay sếp lớn dịch sang tiếng Trung có nghĩa là Âm Âm, xin phép cho hỏi chút xíu, đây là tên của người phụ nữ bí ẩn nào à?⌋

⌈Tò mò chung, hoa văn thần bí này không giống như photoshop, không ngờ rằng kiểu đàn ông đẹp trai tựa ngọc quấn mình trong bộ tây trang thế này cũng sẽ xăm mình!⌋

⌈Bạn cùng phòng của tôi dịch ra một nghĩa khác của hình xăm viết tắt, dùng tiếng Trung để nói thì chính là yêu em như yêu sinh mệnh. Cứu tôi! Người đàn ông này được quá đi mất, quả thực đã xem cô ấy thành tín ngưỡng khắc vào máu thịt. Treo thưởng lớn, cho hỏi kiểu đàn ông thần thánh này phải đến chỗ nào xếp hàng mới lãnh về nhà được ạ?⌋

⌈...Người dùng không ẩn danh rất ghen tị với người phụ nữ thần bí đang được cả mạng xã hội săn lùng.⌋

⌈@Phóng viên Tin Tức Trẻ, trong vòng mười phút tôi muốn biết toàn bộ tài liệu về người phụ nữ Âm Âm bí ẩn này.⌋

……

Khi Tạ Thầm Thời nhìn thấy những bình luận nóng hổi này, dưới hàng mi đen nhánh hiện ra chút ý tứ tàn bạo. Cách lối đi nhỏ, cậu ấy vừa cảnh giác vừa lạnh nhạt nhìn chằm chằm Phó Dung Dữ, từ khuôn mặt chuyển qua cổ tay phải đang cài khuy măng sét, hình xăm bị ẩn sâu dưới lớp vải mỏng manh. Chẳng cần cộng đồng mạng đào bới, cậu ấy cũng biết rõ chữ Âm đó chắc chắn là của tên Tạ Âm Lâu, là chữ Âm đó!

Không khí trong phòng bệnh hạ thấp, trái lại Phó Dung Dữ ngoại trừ lúc đầu hơi biến sắc ra thì đã nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình thường, như thể những việc lớn lao cứ để cho anh, dù là vấn đề sống còn cũng có thể đối phó được: “Thầm Thời, cậu có nhìn chằm chằm tôi thêm nữa thì tôi cũng không xăm tên cậu lên cổ tay đâu.”

Ý anh là như vậy?

Tạ Thầm Thời thực sự muốn đội ơn anh, quay đầu qua mách lẻo với Tạ Âm Lâu: “Chị, đợi lát nữa em bảo Lòng Dạ Hiểm Ác tìm đoàn luật sư đứng đầu đi thưa kiện anh ta, cần phải kiện, dám lấy chữ Âm của chị xăm lên cổ tay, đã lấy được bản quyền độc quyền chưa hả!?”

So với người em trai cao giọng to tiếng thì Tạ Âm Lâu lại rất bình tĩnh. Đáy lòng cô có chút suy đoán, mím môi nhắc nhở một câu: “Em gái, bình thường em nên học tập Tiểu Giới Xích đọc nhiều tin tức giải trí hơn, làm gì có chuyện sử dụng trước là chủ chứ, chữ ‘Âm’ này là tên của chị?”

Tạ Thầm Thời đột nhiên kịp phản ứng, vừa rồi cậu ấy bị lời nói của Hình Lệ lừa gạt, đáy mắt lập tức mất sạch dấu vết lạnh lùng và giận dữ: “Không phải nữ thư ký đó của anh ta……”

Tạ Âm Lâu không vạch trần sơ hở trong lời nói của cậu ấy. Cô ngẩng mặt, đôi mắt trong veo thuần khiết đối diện với Phó Dung Dữ: “Hay là Phó tổng ra khỏi phòng bệnh chỉ thị cho thư ký hủy bỏ thông cáo báo chí đi?”

Có điều hủy bỏ cũng không có tác dụng gì, khởi nguồn là từ trong giới kinh doanh lan truyền ra bên ngoài, người từng nhìn thấy hình xăm của Phó Dung Dữ đều muốn biết người phụ nữ bí ẩn được anh xăm lên cổ tay rốt cục là ai?

Đến giữa trưa, Thang Nguyễn đưa nước thuốc đã đun xong đến bệnh viện, mà bên phía y tá đột nhiên gọi Tạ Thầm Thời đi làm kiểm tra toàn diện, liệt kê một đống vấn đề bảo cậu ấy cần phải đi.

Tạ Thầm Thời có lý do hoài nghi bệnh viện này đang nhằm vào cậu ấy, nhưng lại tìm không thấy chứng cứ.

Trước khi bị thúc giục đi làm kiểm tra toàn diện, cậu ấy túm cổ áo Thang Nguyễn kéo sang bên cạnh, thấp giọng cảnh cáo: “Trông chừng chị tôi uống hết thuốc, một giọt cũng không được lãng phí, nếu không ông đây quay về sẽ xách cậu đi hầm canh với rắn để ăn.”

Thang Nguyễn bị áp lực bởi uy quyền của cậu ấy, toàn bộ quá trình chỉ có thể nhe răng trợn mắt gật đầu.

Trong phòng bệnh, Phó Dung Dữ ở giường bên cạnh đi vào phòng vệ sinh cá nhân thay sang bộ tây trang sạch sẽ, dáng vẻ chắc đang đợi Hình Lệ hoàn tất thủ tục xuất viện sẽ đi ngay. Tạ Âm Lâu ngồi trên ghế uống thuốc, chậm rãi nghĩ làm sao để đổ hết đi.

Thang Nguyễn đóng kín cửa rồi đi đến, khoa tay múa chân nói: ⌈Cậu chủ nói, một giọt cũng không được chừa lại.⌋

Lưỡi Tạ Âm Lâu đắng chát không muốn nói chuyện. Vì để dỗ cô uống thuốc, nhân lúc trong ngoài không có ai, Thang Nguyễn lén đưa di động cho cô chơi: ⌈Chơi mười phút.⌋

Trong miệng Tạ Âm Lâu ngậm thuốc còn chưa kịp nuốt xuống đã bất ngờ nhìn thấy tin tức giải trí trên màn hình, trong nháy mắt nước thuốc trôi xuống cổ họng bị sặc, đắng đến nỗi khiến cô thở hổn hển.

Mà tầm mắt chợt dừng lại trên giao diện Weibo.

Để cô giết thời gian, Thang Nguyễn trực tiếp nhấp mở bảng hot search, giờ phút này có hai đề tài đứng hạng ba là #Người phụ nữ bí ẩn Trình Nguyên Tịch#, #Hóa ra hai nhân vật thần tiên tôi đu xuyên biên giới lại là tình nhân?#

Tạ Âm Lâu cầm di động qua, thay vì nhấp vào đề tài trước thì cô lại nhấp mở chủ đề sau.

Đề tài tai tiếng này là sau khi hình xăm chữ Phạn trên cổ tay Phó Dung Dữ bị thông cáo báo chí công bố trước mọi người, có kẻ lắm mồm đào ra hot search hình xăm trên người Trình Nguyên Tịch lúc trước và so sánh hai bức ảnh chất lượng cao với nhau.

——⌈Chỉ đường đến bài đăng trên diễn đàn tám chuyện nào đó, có tiết lộ cho rằng nữ hoàng vũ đạo không chỉ một lần bị bóc phốt trên sân khấu có ông chủ lớn nâng đỡ, mà lần trước khi múa điệu Quý phi, cô ấy từng để lộ hình xăm chữ Phạn này, sau đó lúc lên hot search còn giải thích đó là biệt danh của cô ấy.⌋

Tuy rằng Trình Nguyên Tịch đã thông báo trên Weibo rằng mình sẽ rời khỏi giới, nhưng trong diễn đàn của giới vũ đạo vẫn bàn luận rất sôi nổi, chưa đến nửa giờ sau khi hình xăm của Phó Dung Dữ bị phóng viên tin tức công khai đã có người đăng bài nhắc đến:

⌈Đã phá được án, ông chủ lớn nâng đỡ Trình Nguyên Tịch chính là sếp lớn hàng đầu trong giới kinh doanh - Phó Dung Dữ.”

⌈Xem ra những bài bóc phốt trước đây đều là bằng chứng xác đáng, lờ mờ đoán là Trình Nguyên Tịch và tư bản chắc chắn đang ở bên nhau, hoặc là đã từng ở bên nhau, hình xăm cùng phong cách thế này, đã thế còn là biệt danh của Trình Nguyên Tịch, công khai tình cảm kiểu này cũng lãng mạn quá đi.⌋

⌈Trình Nguyên Tịch có mệnh thần tiên hay sao vậy, đã múa giỏi lại còn được người đàn ông lạnh lùng cấm dục này yêu nữa, ngọt ngào ch3t tôi rồi!⌋

⌈Dưới Weibo Official Kinh Tế Tài Chính có người dịch ra được chữ Phạn trên cổ tay sếp lớn, còn có một nghĩa dịch sang tiếng Trung là yêu em như sinh mạng, sếp lớn tham gia tiệc rượu thương nghiệp khoe hình xăm trước mặt mọi người, nhất định là muốn cho @ Trình Nguyên Tịch một thân phận chính thất đúng không?⌋

⌈Nữ thần múa cổ điển Trình Nguyên Tịch và Phó Dung Dữ xứng đôi đến lạ, tôi hâm mộ quá!⌋

……

Nội dung của những bài đăng này đều được bê lên Weibo không chút chậm trễ, Tạ Âm Lâu đọc xong từng câu từng chữ, lại thấy bình luận mới của cư dân mạng nói rằng: ⌈Trình Nguyên Tịch rời khỏi giới là vì chuẩn bị gả vào nhà giàu phải không? Suy cho cùng cô ấy chỉ học múa, đâu nhất thiết phải suốt ngày đưa chuyện đời tư lên mạng để người ta bàn tán xôn xao.⌋

⌈Lầu trên nói quá đúng luôn, Phó Dung Dữ trong giới kinh doanh nổi tiếng khiêm nhường bí ẩn, hẳn là không muốn bà xã của mình bị người khác nhòm ngó như con thú hiếm, hơn nữa số tiền anh ta kiếm được từ giới đầu tư đủ nuôi đứt mười Trình Nguyên Tịch...⌋

⌈Đường này ngọt đến nỗi tôi hoa mắt chóng mặt luôn rồi, vốn tưởng trước đây Trình Nguyên Tịch bị xóa khỏi hot search và đưa ra lời tuyên bố, cô ấy đã cầm chắc kịch bản của chim hoàng yến, ai ngờ lại là tình yêu hai chiều. Sau này tôi có tìm bạn trai cũng muốn trên tay anh ấy xăm tên của tôi bằng chữ Phạn.⌋

⌈Tôi thấy hay là hai nhân vật thần tiên này cứ dứt khoát công bố tin kết hôn luôn đi, ít nhất phải là kiểu đăng bài thông báo ba ngày ba đêm mới không làm mất giá trị con người của Phó Dung Dữ.⌋

Đầu ngón tay dừng lại ở ba chữ tin kết hôn trên màn hình di động, mặc dù Tạ Âm Lâu biết hiện tại Phó Dung Dữ và Trình Nguyên Tịch không có quan hệ gì, nhưng vô duyên vô cớ lại có cảm xúc khó chịu ảnh hưởng đến suy nghĩ của cô.

Giống như không thể nói rõ đó là vị giấm chua hay là vị của sự ghen ghét. Qua vài giây yên lặng, Tạ Âm Lâu một hơi uống cạn số thuốc Đông y còn lại, mùi vị đắng chát nồng đậm khiến cô chảy cả nước mắt.

Lúc này Hình Lệ giẫm lên đôi giày cao gót có thể đạp ch3t người của mình đẩy cửa cộc cộc đi vào: “Phó tổng, năm giờ chiều nay anh còn một buổi họp báo về dự án đầu tư, các phóng viên đều đã đến từ sớm, còn có hot search nói về tin kết hôn của anh...”

Cô ấy sực nhớ ra trong phòng bệnh không chỉ có một mình Phó Dung Dữ, bèn ép chặt lưỡi cắt đứt những gì định nói tiếp.

Sau đó từ góc nhìn của bản thân, Hình Lệ nhìn thấy Tạ Âm Lâu ngồi ở mép giường đang khóc, cậu bé câm ở bên cạnh luống cuống tay chân đưa khăn giấy qua, đồng thời ném di động vào lớp chăn tuyết trắng.

Trên màn hình đang dừng tại giao diện hot search của Weibo, ánh mắt Hình Lệ đảo quanh nửa vòng, trong ba giây ngắn ngủi nhanh chóng phản ứng lại, cô ấy chọn cách mạnh dạn đến gõ cửa phòng vệ sinh bên cạnh: “Phó tổng, không ổn rồi, ở trên mạng có người bịa đặt tin kết hôn của anh chọc cho cô Tạ khóc rồi.”

——

Một phút sau.

Tạ Âm Lâu ngồi ở mạn giường nhìn chằm chằm người đàn ông tuấn tú gần trong gang tấc đang xoa khóe mắt ửng đỏ giúp cô, muốn giải thích là bị thuốc đắng làm cho phát khóc, ngặt nỗi giải thích kiểu gì cũng không có ai tin, muốn né tránh thì lại bị Phó Dung Dữ ôm vào lòng, vầng trán dán lên lớp vải lạnh lẽo trên người anh, mang theo mùi hương tuyết tùng làm người ta say đắm.

Anh đã thay sang bộ âu phục màu xám nhạt vô cùng thích hợp, khí chất cũng dịu dàng hơn một chút, bàn tay phủ lên đầu cô vỗ về: “Không phải anh đã giải thích với em là anh và Trình Nguyên Tịch không có bất cứ quan hệ gì rồi sao...Em tin anh một lần đi, đừng vì những tin đồn thất thiệt đó mà tổn hại đến tinh thần.”

Hình Lệ đứng bên cạnh cũng chứng minh Phó Dung Dữ trong sạch: “Cô Tạ, cô phải tin tưởng Phó tổng, về việc Trình Nguyên Tịch lén xăm ở cổ tay nhiều năm nay, ngay cả anh Phó ở nhà cũng không biết sự tình, thật sự không ai biết cả.”

“Tôi đâu có khóc.”

Mặc dù Tạ Âm Lâu thừa nhận trong lòng không thoải mái, nhưng ngoài miệng vẫn không thể để lộ ra dù là một chữ.

Cô hơi nghiêng đầu, da mặt trắng mịn bị cúc áo tây trang của người đàn ông ấn vào làm cho ửng hồng, nét mặt rất chi khổ sở: “Không phải anh có buổi họp báo sao, đi nhanh đi.”

Phó Dung Dữ không nhúc nhích, ánh mắt sâu thẳm nhìn chăm chú khi cô né tránh, rõ ràng có thể thấy được đuôi mắt đỏ lên.

Trong quá trình giằng co, Tạ Âm Lâu cảm thấy dường như không khí không lọt vào phòng bệnh nổi, muốn đứng dậy đi đến bên cửa sổ thì cổ tay thon gầy lại bị anh lần nữa nắm chặt, vừa quay đầu đã nghe thấy giọng nói trầm thấp của người đàn ông nói rõ từng chữ: “Buổi họp báo hôm nay hủy bỏ, anh sẽ tổ chức cuộc họp báo khác để công khai làm sáng tỏ tin đồn với Trình Nguyên Tịch.”

Tạ Âm Lâu ngơ ngác nhìn khuôn mặt tuấn tú của Phó Dung Dữ, nhất thời không biết nên đáp lại anh thế nào. Đôi mắt màu hổ phách cực kỳ xinh đẹp của Phó Dung Dữ cứ như thể muốn giam cầm cô, nửa câu sau tràn ra từ đôi môi mỏng khơi dậy trong cô cảm xúc khó tả: “Ngay trước mặt em.”

Anh rời khỏi phòng bệnh này, rời khỏi bệnh viện này, cũng muốn đưa Tạ Âm Lâu đi theo.

Thái độ mạnh mẽ đến mức không cho cô cơ hội để từ chối, trực tiếp dặn dò Hình Lệ đi thông báo về cuộc họp báo, còn Thang Nguyễn không rõ đầu cua tai nheo đứng bên cạnh nhìn thấy mọi người sắp sửa bỏ đi.

Cậu ấy đột nhiên lay lay người Hình Lệ cách mình gần nhất, khoa tay múa chân nói: ⌈Làm ơn…… cũng dẫn tôi theo với, nếu em trai cô chủ về đến mà không nhìn thấy cô chủ sẽ nổi điên xách tôi đi hầm canh rắn mất.⌋

Thang Nguyễn dùng đôi mắt nai con cầu xin giúp đỡ khiến người ta thương tiếc vô cùng, giống như một con vật nhỏ vô hại vậy.

Tình thương của người mẹ tràn lan trong lòng Hình Lệ, vỗ vỗ đầu cậu ấy: “Vừa thấy đã biết ngay là bình thường hay bị Tạ Thầm Thời ngược đãi tinh thần, chậc chậc, chị chống lưng cho em nhé, ngoan!”

Xe đã đỗ ở bên ngoài bệnh viện, Tạ Âm Lâu được đưa lên xe trong trạng thái lơ đễnh, thấy tài xế khởi động, bả vai được bàn tay dịu dàng của Phó Dung Dữ ôm lấy không thể động đậy, vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, khẽ nói: “Em trai em——”

“Cô Tạ, cô cứ yên tâm trăm phần trăm, Phó tổng của chúng ta mới gia hạn viện phí thêm hai đêm cho cậu chủ nhỏ cao quý, tiện thể cho cậu ấy làm kiểm tra toàn diện cao cấp, ngay cả hạng mục của khoa thần kinh cũng có nữa, tuyệt đối bảo đảm khi cậu ấy xuất viện, thể xác và tinh thần đều khỏe mạnh!”

Mấy chữ “thể xác và tinh thần đều khỏe mạnh” được Hình Lệ nghiến chặt ở kẽ răng.

Suy cho cùng cô ấy cũng là người bị hại khi Tạ Thầm Thời nằm viện biến đổi tâm tính.

Sau khi Tạ Âm Lâu tiêu hóa xong những lời này, khóe mắt nhìn về phía Phó Dung Dữ đang ngồi bên cạnh, hỏi từng chữ rõ ràng: “Kiểm tra xong phải mất bao lâu?”

Cô định nhẩm tính thời gian, đợi đến khi cuộc họp báo kết thúc xem có thể kịp thời chạy về bệnh viện không.

Phó Dung Dữ cúi đầu, hơi nóng từ đôi môi mỏng phả lên hàng mi cong vút của cô, dùng giọng điệu cực kỳ nhẹ nhàng hời hợt nói: “Năm sáu tiếng đồng hồ gì đó.”

–Hết chương 44–

- -----oOo------

Lúc Phó Dung Dữ hủy bỏ cuộc họp báo, phóng viên từ các đài truyền thông lớn đang ở trong phòng hội nghị của khách sạn lũ lượt nhìn nhau, có một vài người đã chuồn khỏi hiện trường từ sớm rồi quay về tòa soạn trước, một vài người còn ở lại đều nhỏ giọng phỏng đoán:

“Sao đột nhiên hủy bỏ thế?”

“Chẳng lẽ Phó tổng muốn thu hồi tiền vốn đã đầu tư vào hạng mục nghiên cứu và phát triển mới của tập đoàn Tiêu thị, không phải sẵn sàng hợp tác rồi sao?”

“Không thể nào, hôm qua anh ta còn áo mũ chỉnh tề tham dự tiệc rượu của Tiêu Tập, người viết thông cáo báo chí cho tiệc rượu chính là đàn chị của tôi……”

Ngay sau đó, cánh cửa ở phía đông phòng hội nghị bị đẩy ra, phóng viên Dương Kinh vừa nói chuyện nhìn lại thì thấy một nữ thư ký xinh đẹp với mái tóc nhuộm nâu uốn xoăn đi vào. Cô ấy mặc chiếc váy màu vàng quả hạnh, ngón tay sơn đỏ cầm tờ danh sách cuộc họp, thấy mọi người quay đầu bắn ánh mắt nghi ngờ sang đây bèn cong khóe môi cười nói: “Phó tổng tổ chức họp báo ở ngay bên cạnh, mời mọi người đi theo tôi.”

Dương Kinh dẫn đầu nhanh chóng đi theo, bên cạnh là một phòng họp VIP nhỏ, ánh đèn sáng rực, cửa sổ sát đất có thể quan sát toàn bộ cảnh sắc thành thị phồn hoa. Phó Dung Dữ ngồi ngay trên ghế chủ trì, bởi vì ngược sáng, đường nét trên gương mặt tuấn tú mang theo sự tịch mịch không hợp lẽ thường, tạo cho người khác ấn tượng đầu tiên giống như một mặt cắt điêu khắc không hề có tỳ vết.

Các phóng viên có mặt tại hiện trường không khỏi hồi hộp, qua lời nhắc nhở của nữ thư ký xinh đẹp bên cạnh mới ngộ ra lần này Phó tổng hủy bỏ cuộc họp báo, rồi lại tổ chức một buổi họp báo khác là vì muốn làm sáng tỏ tin đồn về anh trên mạng xã hội.

Kiểu tư bản lòng dạ thâm sâu như Phó Dung Dữ đây, cho dù bị tung tin đồn thất thiệt cùng một người phụ nữ nào đó thì trong mắt người ngoài giới cũng chỉ là chuyện xưa trăng hoa của một người đàn ông.

Nó sẽ không gây ra bất cứ xáo trộn gì cho việc làm ăn. Nhưng không ngờ anh lại chú trọng đến mức tự mình ra mặt làm sáng tỏ.

Trong lúc nhất thời mọi người đều khiếp sợ vô cùng, thậm chí có người không nén được kinh ngạc cảm thán một câu: “Ông chủ lớn lúc đầu tư khởi điểm đến vài tỷ cũng không biến sắc lại có thể vì một tin đồn làm đến bước này cơ à?”

Mà Dương Kinh nghe xong lại móc di động ra nhanh chóng tìm hot search. Sát bên đã có đồng nghiệp chú ý đến chuyện này từ lâu rồi, phản ứng càng nhanh hơn anh ta, đưa ra câu hỏi tại hiện trường: “Phó tổng, nghe nói anh cùng nữ hoàng vũ đạo Trình Nguyên Tịch công khai chuyện tình cảm, có thật hay không ạ? Anh nghĩ như thế nào về tin đồn kết hôn ở trên mạng?”

Hot search còn chưa tìm xong mà chuyện nên hỏi đã bị các tòa soạn khác giành trước.

Dương Kinh cuống đến độ lòng bàn tay đổ mồ hôi, bên tai tự động lọc ra câu trả lời của Phó Dung Dữ dành cho các phóng viên truyền thông, ngón tay dùng sức ấn trên màn hình gửi tin nhắn cho đàn chị của anh ta: ⌈Trả lời lẹ, Phó Dung Dữ tổ chức họp báo làm sáng tỏ tin đồn trên mạng xã hội…… Chị có muốn hỏi anh ta chuyện gì không?⌋ E b o o k t r u y en. v n

⌈Đồ ngốc xít, hỏi hình xăm của sếp lớn đi!⌋

Lời đàn chị vừa nhắc làm Dương Kinh chợt giật mình. Đối diện với những câu phỏng vấn của mọi người, gương mặt tuấn tú của Phó Dung Dữ không hề nở nụ cười. Sau khi trả lời xong câu hỏi của hai phóng viên ở hàng ghế đầu, anh cất giọng trầm thấp lạnh nhạt nhấn mạnh lại một lần nữa: “Tôi và cô Trình Nguyên Tịch không quen biết, không phải quan hệ tình nhân như trên mạng lan truyền, càng không thể có tin tức kết hôn ——”

“Phó tổng.”

Dương Kinh cất cao giọng lập tức làm lu mờ không khí ồn ào tại hiện trường, giơ microphone hỏi: “Nghe đồn hình xăm của anh là vì nhớ thương một người con gái tên ‘Âm Âm’, mà cô Trình cũng có hình xăm giống như vậy, có phải là quá trùng hợp không?”

Câu hỏi này thật sự rất sắc bén, các phóng viên đang bàn luận sôi nổi xung quanh đều im lặng nín thở, mấy chục ánh mắt lại lần nữa quay đầu hướng về phía Phó Dung Dữ.

Lần này tham gia buổi họp báo, Phó Dung Dữ vẫn nghiêm túc đóng kín khuy măng sét ở cổ tay phải, dưới ánh đèn lộ ra chưa đến nửa tấc đường nét xương cổ tay, màu da trắng lạnh đối lập với màu bạc của chất vải mang đến cảm giác lạnh nhạt cấm dục gây căng thẳng.

Đối diện với ống kính, những ngón tay sạch sẽ hơi cong lại để lộ các khớp xương rõ ràng. Anh thong thả ung dung c0i bỏ khuy măng sét, sau đó dừng lại trên hình xăm chữ Phạn cổ xưa và vuốt v3 một lát, suy nghĩ đôi giây rồi nói: “Là vì nhớ thương cô ấy……”

Phó Dung Dữ lần đầu công khai thừa nhận, trong sự kinh ngạc cảm thán của phóng viên truyền thông ở hiện trường, khuôn mặt anh hướng về phía ống kính đằng trước, giọng điệu tràn ra từ đôi môi mỏng là sự trầm ổn không cho phép xen vào: “Chữ Phạn này tôi đã xăm lên người từ mười năm trước, không liên quan gì đến cô Trình Nguyên Tịch, chuyện tình cảm công khai trên mạng lại càng là tin đồn thất thiệt, nếu lại có người phao tin gây sự ——”

Đôi mắt màu hổ phách bị ánh sáng hắt vào càng trở nên nhạt màu híp lại thành một đường cong lạnh giá:

“Họ Phó tôi dù có táng gia bại sản cũng theo hầu đến cùng.”

Câu “theo hầu đến cùng” này cực kỳ có trọng lượng đè nặng trong lòng mỗi người.

Không nghi ngờ gì nữa, đây cũng là một lời cảnh cáo trá hình cho tất cả các nhân viên truyền thông, khi viết bài cần phải ngẫm nghĩ xem bản thân có đủ khả năng trả cái giá đắt đỏ nếu chọc giận tập đoàn Phó thị hay không, đừng vì thu hút người đọc mà bịa đặt tin đồn tình cảm về anh và Trình Nguyên Tịch nữa.

……

Câu nói này khiến Dương Kinh bỗng nhiên dựng đứng cả người. Anh ta còn định hỏi cô gái trong tên có chữ Âm ấy là ai, chợt dựa vào thị lực nhạy bén phát hiện nữ thư ký xinh đẹp kia bưng ly nước ấm đi vào phòng trà bên hông phòng họp VIP.

Chỉ ngăn cách bằng bức bình phong lớn thôi.

Từ góc độ chỗ ngồi của mình, xuyên qua khe hở không rộng cũng chẳng hẹp trên bản khắc gỗ, anh ta thoáng nhìn thấy bóng người mặc chiếc váy lụa trắng ngọc đang yên tĩnh ngồi trong phòng, không thấy rõ sườn mặt nhưng lại nhìn thấy cô nhận lấy ly nước thư ký đưa đến, bàn tay mảnh mai ấy dưới ánh đèn giống như ngọc trắng sáng ngời, trên cổ tay đeo vòng ngọc, đẹp đến mức mong manh dễ vỡ.

Nó biến mất khỏi tầm mắt trong tích tắc nhưng đã để lại một dư ảnh rất đẹp trong tâm trí Dương Kinh.

Ngay khi anh ta kích động muốn đứng lên, nữ thư ký xinh đẹp sau bức bình phong lập tức nhìn về phía anh ta, ngón trỏ được sơn đỏ đặt lên môi ra dấu “suỵt”.

Không biết vì sao Dương Kinh như bị ma xui quỷ khiến ngồi lại tại chỗ, mồ hôi chảy ròng ròng tựa như che đậy bí mật quan trọng nào đó, trong các đồng nghiệp phóng viên có mặt ở đây chỉ có anh ta vô tình phát hiện người con gái khiến Phó tổng xăm tên lên người đang ở hiện trường buổi họp báo này!

Tạ Âm Lâu từ tốn uống hết nước rồi tựa lưng vào ghế sô pha. Tác dụng thuốc phát huy muộn làm cô cảm thấy quá mệt mỏi, đuôi mắt mảnh dài nhẹ nhàng rũ xuống, nuốt ruồi giọt lệ trên làn da trắng mịn mềm mại lạ thường.

Mặc dù như vậy, cô vẫn gắng gượng chống đỡ tinh thần để nghe Phó Dung Dữ nói từng lời trong buổi họp báo.

Từ đầu đến cuối anh đều không cho cánh truyền thông chút ý cười nào, ánh đèn sáng ngời hắt lên đường nét khuôn mặt anh, vẻ mặt lạnh nhạt xa cách, thỉnh thoảng khi không ai có thể nhận ra được, ánh mắt anh sẽ thoáng dừng ở phía bên này.

“Phó tổng thế này có chỗ nào giống tổ chức họp báo đâu chứ, rõ ràng là công khai cảnh cáo những đơn vị truyền thông phao tin bậy bạ.” Hình Lệ ở bên cạnh nhỏ tiếng nói chuyện với Tạ Âm Lâu, thuận tiện chiêm ngưỡng người đẹp ở khoảng cách gần.

Thế gian này có ai không thích ngắm Tạ Âm Lâu, chỉ nhìn một giây thôi hồn phách cũng sẽ bị kéo đi mất.

Nếu để cho những đơn vị truyền thông ở bên ngoài phát hiện ra người này đang ở trong đây, phỏng chừng cuộc họp báo sẽ náo động lên cho xem.

Cô ấy thấy vẫn còn mấy phóng viên đang không ngừng truy hỏi chuyện hình xăm, nhưng Phó Dung Dữ làm sáng tỏ tin đồn kết hôn xong cũng đã đơn phương kết thúc cuộc họp báo này, đứng dậy rời đi.

Rất nhanh đã có nhân viên đến dọn dẹp hiện trường, không còn bất kỳ âm thanh ồn ào náo nhiệt nào ở bên ngoài.

Ngay sau đó, Tạ Âm Lâu dựa vào sô pha im lặng nhìn Phó Dung Dữ cất bước đi vào. Anh dừng lại trước mặt cô, chưa có sự cho phép đã tự nhiên như không xoa mặt cô, lòng bàn tay ấm áp dịu dàng vuốt v3 làn da trắng mịn, giọng nói đã rút đi sự hờ hững lạnh lùng: “Khoan hãy ngủ, anh dẫn em đi ăn chút gì đã.”

Không đợi cô mở miệng từ chối, Hình Lệ vô cùng thức thời đứng ra nói: “Phó tổng, đã đặt trước nhà hàng rồi.”

Bên ngoài bóng đêm dày đặc như phẩy mực, vì trời chuyển lạnh, Tạ Âm Lâu còn đang uống thuốc Đông y, cơ thể nhỏ bé không chịu nổi lại lần nữa bị cảm, Phó Dung Dữ c0i áo vest bọc cô kín mít, cánh tay thon dài ôm lấy cô, chỗ nào trên người cô cũng mềm mại có thể lấy mạng anh.

So với được em trai chăm sóc, hành vi chăm nom bảo bọc như đối với bảo bối dễ vỡ này của Phó Dung Dữ trực tiếp làm Tạ Âm Lâu hoàn toàn đánh mất năng lực tự gánh vác, đầu ngón tay thoáng cong lên nắm lấy cúc áo vest, quanh mũi đều ngửi thấy mùi hương tuyết tùng quen thuộc.

Cô không nói lời nào, nhưng đang nhớ lại câu nói thời gian xăm hình là mười năm trước của Phó Dung Dữ trong buổi họp báo.

Sách cổ cũng bắt đầu giấu tên tặng cho cô từ mười năm trước, chưa từng thiếu sót năm nào.

Thế gian này, phàm có nhiều sự trùng hợp thì tất nhiên là điều khác thường.

Tạ Âm Lâu d3 xuống nghi ngờ như màn sương, dùng thái độ bình tĩnh chủ động nói chuyện phiếm với anh: “Anh và Trình Nguyên Tịch quen biết nhau như thế nào?”

Bầu không khí bên trong xe thoáng yên tĩnh, chỉ có ánh đèn của cảnh đêm phồn hoa ngoài vụt qua nhanh ngoài cửa sổ hắt lên sườn mặt của Phó Dung Dữ, khoảng cách rất gần, lời nói của cô tuy khẽ khàng nhưng từng chữ bật ra lại rất rõ ràng.

Hình Lệ ngồi ở ghế phó lái còn chưa kịp mở miệng đã bị một cái liếc mắt của Tạ Âm Lâu thản nhiên ép ngồi lại ngay ngắn.

Ngón tay thon dài mạnh mẽ của Phó Dung Dữ nắm lấy đầu ngón tay cô, cảm thấy tay cô hơi lạnh bèn nói Hình Lệ tăng nhiệt độ máy sưởi trong xe lên, như thể chuyện về Trình Nguyên Tịch không quan trọng bằng một góc vấn đề sức khỏe của Tạ Âm Lâu. Một lát sau anh mới không nhanh không chậm trả lời cô: “Trước khi qua đời ba anh say rượu trúng gió, những năm ấy mẹ ruột của Trình Nguyên Tịch chăm lo ăn uống sinh hoạt hàng ngày cho ông, họ sống chung với ông nội của anh.”

Trong mấy câu ngắn ngủi, Tạ Âm Lâu lược qua đoạn đầu, nhạy cảm nắm bắt được thông tin quan trọng, mở miệng hỏi: “Anh không sống cùng ông nội sao?”

“Rất ít.” Phó Dung Dữ cúi đầu nhìn chăm chú đôi mắt trong veo thuần khiết của cô, có chút chuyện xưa cần phải nhai đi nhai lại thật kỹ nơi cổ họng mới có thể bình tĩnh kể cho cô nghe, như thể nhắc đến một câu chuyện xưa cũ tầm thường: “Khi đó anh sống ở nhà anh em họ của ông, những người của thế hệ trước sau khi về hưu sống trong nhà cao cửa rộng đều thích chọn mấy đứa cháu hợp mắt đến bên gối phụng dưỡng, khi đó anh từng đọc mấy quyển sách thánh hiền, cũng có chút ít hiểu biết về đồ cổ, may nhờ có ông họ vui lòng thu nhận anh.”

Mặc dù Phó Dung Dữ nói nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng Tạ Âm Lâu cũng xuất thân từ nhà quyền quý, biết rõ nhiều dòng họ truyền thống từ đời này sang đời khác ngoài mặt thì con ngoan cháu thảo, thực tế nội bộ đấu đá nhau dữ dội có thể sánh với gia đình đế vương thời cổ đại.

Những thứ Phó Dung Dữ học được không phải dễ dàng mà có, hơn phân nửa là những khổ đau phải chịu đựng trong những năm tháng được thu nhận ấy.

Xưa nay cô không thích bóc trần vết sẹo của người khác, để giữ lấy một chút mặt mũi cho anh, cô lại quay về đề tài cũ: “Một cô con gái của điều dưỡng, gia đình anh thật ra đã quan tâm hết lòng hết sức.”

Giọng điệu này khiến cho đáy mắt sâu hút của Phó Dung Dữ dường như có ý cười, Tạ Âm Lâu nhanh chóng phản ứng kịp với mùi giấm chua loét.

Cô mím môi, muốn tiếp tục nói chút chuyện để kéo lại mặt mũi, nhưng Phó Dung Dữ đã nhanh hơn cô một bước: “Sau đó mẹ của Trình Nguyên Tịch đã vứt bỏ cô ta và bỏ đi, ông của anh bèn thu nhận cô ta vào nhà, để cô ta làm bạn với Dung Hồi.”

Nhắc mới nhớ, Phó Dung Hồi và Trình Nguyên Tịch mới thực sự là chung sống bên nhau sớm chiều mười năm, trái lại Phó Dung Dữ sống ở ngoài, chỉ có khi nào rảnh mới có thể về nhà thăm ông.

Về điểm này, Hình Lệ núp ở ghế phó lái thò đầu ra, cũng đúng lúc chen vào một câu: “Trình Nguyên Tịch thân với anh Phó nhất, thậm chí khi thi đậu Học viện múa, người đầu tiên cô ta gọi điện thông báo cũng là anh Phó. Nói thật, nếu cô ta xăm lên người ba chữ Phó Dung Hồi tôi cũng chẳng lạ gì, ai mà biết được hình xăm lại giống với cái của Phó tổng.”

Tạ Âm Lâu ngước mắt nhìn Hình Lệ cái gì cũng biết, không hổ nghề tay trái là buôn bán tin tức, việc này cũng biết rõ tường tận.

Thật bất ngờ, đôi mắt hồ ly của Hình Lệ nhìn ra trong lòng cô đang suy nghĩ điều gì, rất là khiêm tốn nói: “Ai da, hồi đó ngay từ lần đầu gặp Trình Nguyên Tịch, tôi đã điều tra hết mười tám đời tổ tông nhà cô ta rồi...Thuận tiện điều tra luôn xem cô ta có nảy sinh tình cảm đặc biệt với anh Phó hay không.”

Dường như Phó Dung Dữ đã đến tình trạng không thèm để ý đến hành vi hồ ly khoanh vùng địa bàn của Hình Lệ, cho nên khi Hình Lệ cực kỳ hưng phấn tám chuyện với Tạ Âm Lâu, anh cũng không lên tiếng ngăn cản.

Trong vòng nửa tiếng đi đến nhà hàng, Tạ Âm Lâu cũng bị buộc phải biết hết tất cả thông tin về mười tám đời tổ tông nhà Trình Nguyên Tịch.

Cảm nhận được ảnh hưởng của thuốc Đông y làm cho tinh thần càng mệt mỏi, khi đến nơi, trước khi xuống xe, thừa dịp Phó Dung Dữ đi ra ngoài trước, cô ngoắc ngoắc ngón tay với Hình Lệ rồi nói nhỏ: “Tông chi họ hàng của mọi người cô đều biết hết phải không?”

“Chuyện đó là đương nhiên.”

“Anh em họ của ông nội Phó Dung Dữ là nhà nào vậy, tôi định đến thăm hỏi một lần.”

Giọng nói của Tạ Âm Lâu nhẹ nhàng rơi xuống, đúng lúc bên ngoài có gió đêm thổi qua, cô khẽ suỵt một tiếng với Hình Lệ, làm như không có việc gì giơ tay nắm lấy bàn tay thon dài trắng lạnh Phó Dung Dữ đưa đến, nhẹ nhàng cúi người đi ra ngoài.

……

Cùng lúc đó, việc đầu tiên mà cánh truyền thông làm sau khi rời khỏi buổi họp báo trở về tòa soạn chính là giành lượt đầu tiên đưa ra thông cáo báo chí Phó Dung Dữ làm sáng tỏ tin đồn.

Tin đồn về hình xăm tình nhân trên hot search còn chưa lắng xuống, một cụm từ khóa #Tổng tài của Phó thị Phó Dung Dữ công khai làm sáng tỏ# cũng đã nhanh chóng bò lên, tốc độ chia sẻ điên cuồng chiếm lấy vị trí đầu bảng.

Dùng hình thức video công bố với công chúng, trong nháy mắt, nhóm fan đẩy CP đến mê sảng trên Weibo đều biết được một chân tướng:

Trình Nguyên Tịch - người bị bài đăng ẩn danh liên tiếp bóc phốt tin đồn với ông chủ tư bản……

Không phải là bạch nguyệt quang mà Phó Dung Dữ xăm trên cổ tay, chính cung nương nương bí ẩn được toàn bộ mạng xã hội hâm mộ là một người khác.

Theo tin tức làm sáng tỏ đang ngày càng nóng lên, trên diễn đàn của giới vũ đạo cũng có người tự xưng là Diễn Viên Vũ Công đứng ra nói: “Cuối cùng đã chờ được ngày bạch nguyệt quang giả mạo nào đó bị vả mặt công khai, fans nâng đỡ cô ta vẫn mù tịt chẳng biết gì cả…

Trình Nguyên Tịch, biệt danh của cô ta không phải là Âm Âm đâu nha!

Muốn nghe bóc phốt thì có thể nhắn tin riêng cho tôi.”

—Hết chương 45–

- -----oOo------

Nửa giờ sau, Diễn Viên Vũ Công trên diễn đàn buôn chuyện lại cập nhật một đoạn văn bản rất dài: ⌈Mới vừa luyện múa về, không ngờ giao diện tin nhắn riêng đã bùng nổ luôn rồi, muốn nghe bóc phốt thì đọc ở đây nè...

Trước khi Trình Nguyên Tịch thi đậu Học viện múa thì vẫn luôn được một người bí ẩn tài trợ từ thiện, chủ tịch Viện ca kịch cũng vì thấy cô ta được tài trợ nên trong đoàn múa có cơ hội gì đều ưu tiên cho cô ta, mà bản thân cô ta lòng hư vinh nặng lại còn yêu danh dự, suốt ngày làm bộ làm tịch như một đóa sen trắng không tranh đua với đời, nhưng lại khoe bản thân sống trong chung cư sang trọng, quen biết rất nhiều ông trùm nổi tiếng trong xã hội.

Cho nên tôi cũng chẳng ngạc nhiên gì khi Trình Nguyên Tịch có thể giả mạo bạch nguyệt quang của sếp lớn, lén xăm hình chữ Phạn giống y hệt, bình thường ở nhà hát lúc múa lại lấy dây cột tóc thần thần bí bí che lại, thời điểm mấu chốt cố ý để lộ trước ống kính, đây là tin đồn lăng xê có mưu tính trước của cô ta. Còn mấy thứ ngọt ngào trên mạng ấy hả, là đút thuốc độc đấy, mọi người đừng bị biểu hiện giả dối của cô ta che mắt.

Đúng rồi, tôi và Trình Nguyên Tịch đều làm chung một nhà hát, mấy lúc riêng tư chưa bao giờ nghe thấy biệt danh Âm Âm của cô ta, trái lại cô ta có từng nói với chủ tịch kỳ trước là lúc còn nhỏ ba mẹ đặt biệt danh cho cô ta là Nguyệt Lượng.⌋

……

Bài bóc phốt này cũng bị vác lên hot search Weibo không chút chậm trễ. Để chứng minh lời nói của mình là thật, Diễn Viên Vũ Công còn công khai những bức ảnh trong phòng tập của Viện ca kịch, không phải người qua đường nào cũng có thể dễ dàng chụp được.

Giờ phút này cộng đồng mạng không khỏi bàng hoàng, phần lớn từ bỏ thân phận fan ngay tại chỗ:

⌈Lúc Trình Nguyên Tịch không nói nguyên nhân đã rời khỏi giới, tôi còn thương tiếc cho cô ta, té ra là hình xăm chữ Phạn bùng nổ thoắt cái lật tẩy sạch sẽ, trúng tim đen chưa?⌋

⌈Có phải cô ta muốn gả vào nhà giàu đến phát điên rồi không? Ăn vạ kiểu này, hở một tí là có người ẩn danh bóc phốt vài ba tin cô ta cùng với ông chủ lớn thì cũng quá giả dối rồi, lần này lại chơi cái trò giả mạo kiếm lợi, bây giờ ép tổng tài Phó thị xuất hiện công khai tổ chức họp báo làm sáng tỏ, đẹp mặt chưa? Âm Âm căn bản không phải là cô nha @Trình Nguyên Tịch⌋

⌈Đi xăm cùng kiểu với người ta là hành vi rất mất giá, thoát fan đây.⌋

⌈Đúng mất giá, Trình Nguyên Tịch cũng đã ngồi vào vị trí vũ công cấp cao nhiệm kỳ mới của Viện ca kịch quốc gia rồi, thế mà còn ham hư vinh như vậy. Trước đây cô ta ném vỡ vòng ngọc của Tạ Âm Lâu rồi xóa video, lời tuyên bố đó nồng nặc mùi hương hoa sen trắng, quả nhiên là lật xe rồi này.⌋

⌈Cứu tôi! Đợt này cộng đồng mạng bị cô ta lừa gạt biến thành mấy đứa ngốc hết rồi, biệt danh là Nguyệt Lượng mà dám đăng lên Weibo nói dối là Âm Âm, muốn danh phận hợp quy chuẩn thì cũng phải nhìn xem bản thân có thể lọt vào mắt ông chủ lớn hay không đã chứ.⌋

⌈Có phải Trình Nguyên Tịch yêu thầm cái anh Phó tổng giàu không tả nổi đó không vậy ta? Cả ngày cứ nghĩ đến việc thay thế bạch nguyệt quang của anh ta làm gì?⌋

⌈Tôi thu lại lời khen cô ta có mệnh thần tiên đã nói hồi trước, xin lỗi vì đã làm phiền.⌋

⌈Ảnh chụp màn hình video Phó Dung Dữ ở buổi họp báo: Tôi và cô Trình Nguyên Tịch không quen biết, không phải quan hệ tình nhân như trên mạng lan truyền, càng không thể có tin tức kết hôn ——@ Trình Nguyên Tịch mau đến xem đi nè, đâu có giống dáng vẻ có hứng thú với cô?⌋

⌈Ha ha ha, Trình Nguyên Tịch còn mơ mộng hão huyền muốn ông chủ lớn công khai thông báo tin kết hôn ba ngày ba đêm, bây giờ đăng thông cáo báo chí làm sáng tỏ lên khắp mạng xã hội ba ngày ba đêm cho cô ta...⌋

⌈Trước đây fan của nữ hoàng vũ đạo PR khắp nơi @Trình Nguyên Tịch là mối tình tuyệt đẹp giữa mỹ nhân cổ điển và nhà tư bản, làm ơn tha cho, tôi chỉ nhận mỗi Tạ Âm Lâu là mỹ nhân cổ điển thôi.⌋

⌈Tôi cũng mê khí chất thần tiên cổ điển của Tạ Âm Lâu, tiếc làm sao khi cô ấy rời khỏi chương trình quảng bá di sản phi vật thể, Weibo cũng không cập nhật, có ai biết rốt cục người đẹp đã đi đâu rồi không?⌋

⌈Sao ai cũng nhắc đến Tạ Âm Lâu thế, chẳng lẽ chỉ có mình tôi tò mò Trình Nguyên Tịch là bạch nguyệt quang giả mạo, vậy thì ai mới là bạch nguyệt quang bí ẩn mà Phó tổng xăm ở cổ tay thôi à?⌋

Bên dưới bình luận nóng hổi này nhanh chóng có không ít cư dân mạng phản hồi, dần dà, những cư dân mạng ăn dưa đều chạy đến Weibo chính thức của đơn vị truyền thông đã phỏng vấn Phó Dung Dữ để truy hỏi.

Trong mười đơn vị truyền thông, trước rạng sáng cuối cùng cũng có một phóng viên tên Dương Kinh đã lấy thân mình làm gương thuyết phục mọi người: “Tối nay Phó tổng tổ chức họp báo, cô ấy ở ngay phòng trà sát bên, là một người phụ nữ trên cổ tay có mang vòng ngọc, khí chất như thần tiên…… So với bạch nguyệt quang chính quy, Trình Nguyên Tịch thua kém hơn không ít.”

Ngay khi câu này được nói ra, sự thòm thèm của cư dân mạng lại trỗi dậy: ⌈Bạch nguyệt quang thật sự tồn tại sao?⌋

Dương Kinh chia sẻ phản hồi này: ⌈Tồn tại, cô ấy tràn ngập khí chất thần tiên, chính là kiểu nhìn nhiều thêm một chút sẽ muốn dập đầu bái lạy.⌋

Sau đó, mặc kệ Weibo truy hỏi như sóng cuộn biển trào thế nào thì cũng không tiếp tục tiết lộ sự tình bên trong nữa.

Mà xen lẫn trong đó có một bình luận vừa đăng lên đã bị dồn xuống như đá chìm đáy biển: ⌈Mang vòng ngọc? Khí chất thần tiên? Sao mà giống @ Tạ Âm Lâu vậy nhỉ.⌋

……

Cánh cửa phòng tập bị đẩy ra.

Lộ Đồng cầm thuốc dán đi vào, đèn bật sáng, nhìn quanh bốn phía lại không nhìn thấy bóng dáng Trình Nguyên Tịch đâu. Ở nhà hát, với tư cách là vũ công cấp cao, cô ta có một chỗ riêng để tập múa, ghế sô pha và bàn trà dùng khi nghỉ ngơi được kê dựa vào giá sách âm tường, phía trên có mấy quyển tạp chí tin tức và tách trà.

Sau khi bước đến, Lộ Đồng vươn tay đặt thuốc dán lên bàn trà, những người mười năm như một chỉ có nhảy múa như bọn họ trên người đều có ít bệnh lâu năm, đặc biệt là Trình Nguyên Tịch bị tổn thương eo nghiêm trọng, mỗi khi thời tiết chuyển lạnh sẽ tái phát.

Lộ Đồng có chút lơ đễnh nghĩ đến chuyện hot search đêm nay, không cẩn thận đụng trúng tờ tạp chí bên tay, bỗng dưng một âm thanh vang lên khiến cô ta vô thức cúi người xuống nhặt đồ, ngay sau đó còn nhìn thấy một chiếc di động kẹp bên trong.

Màn hình không cẩn thận bị chạm vào sáng lên, giao diện bài đăng trên diễn đàn cũng nhảy ra.

Lộ Đồng mắt chữ o mồm chữ a, trong lúc vô tình thấy được biệt danh của một tài khoản, ngón tay như bị ma xui quỷ khiến khẽ chạm vào, chẳng mấy chốc những bài đăng ẩn danh do tài khoản này từng đăng đều hiện ra hết.

Thời gian sớm nhất là ba năm trước đây, trên diễn đàn bóc phốt Trình Nguyên Tịch đã dọn vào nhà mới và sống trong chung cư sang trọng ở nơi tấc đất tấc vàng, nghi ngờ cô ta hẹn hò với bạn trai giàu có bí ẩn, khi đó độ nổi tiếng của cô ta thấp, phản hồi bài đăng rất ít.

Tiếp tục lướt xuống những tìm kiếm gần đây, mỗi một bài đăng đều có gợi ý đến tin đồn mập mờ của Phó Dung Dữ và cô ta, đặc biệt là về hình xăm chữ Phạn giống nhau, tất cả đều là Trình Nguyên Tịch tự mình công khai.

Rõ ràng là điều hòa kiểu đứng đặt trong góc chưa bật, nhưng sau lưng Lộ Đồng lại vô cớ rét run, đột nhiên quay đầu lại bỗng thấy Trình Nguyên Tịch mặc một chiếc váy dài màu mực nhạt không biết đã đứng ở cửa phòng tập từ khi nào, trái tim đập nhanh đến nỗi muốn nhảy ra khỏi họng: “Chị, chị Nguyên Tịch.”

Trong nhà hát, xưa nay Trình Nguyên Tịch luôn tỏ ra là một người dịu dàng, ngay cả khi bị đồng nghiệp tẩy chay cô ta cũng sẽ không phản bác lại bất cứ điều gì, dù là nửa câu ác ý cũng chưa từng thấy cô ta nói ra.

Mà giờ phút này khi Trình Nguyên Tịch đi đến lại khiến Lộ Đồng cảm nhận được nỗi sợ hãi toát ra từ trong xương tủy, động tác cứng nhắc đưa cả thuốc dán và di động đặt trên bàn trà cho cô ta, nuốt ngụm nước miếng rồi nói: “...Em đến là để đưa cái này cho chị, thuốc dán eo, không cẩn thận làm rớt di động của chị, em, em xin lỗi ạ.”

Tầm mắt của Trình Nguyên Tịch chuyển từ thuốc dán màu vàng sang qua chiếc di động, màn hình vẫn đang sáng, còn Lộ Đồng chậm chạp nhận ra rồi tắt nó đi, lúc hoảng loạn ngẩng đầu lên, vô tình nhìn thấy nét mặt Trình Nguyên Tịch không rõ vì sao lại có chút lạnh lẽo.

“Đồng Đồng, sau này đến phòng tập của chị thì nhớ phải gõ cửa trước.”

Nửa ngày sau, cô ta mới nhận lấy món đồ, lúc lên tiếng nói chuyện vẫn là giọng điệu dịu dàng như cũ.

Mà Lộ Đồng lại bị ánh mắt này làm siết chặt các ngón tay, không nhận ra được sau lưng đã đầm đìa mồ hôi lạnh: “Chị Nguyên Tịch, em đã nhớ kỹ rồi……”

Cô ta nhanh chóng nói xong rồi bỏ đi, cắm đầu chạy được hai bước lại đột nhiên dừng lại.

“Vừa rồi em chưa nhìn thấy gì cả, chưa nhìn thấy điện thoại.”

Trình Nguyên Tịch đứng ở đó, cả người u tối đối lập với ánh sáng.

Ngay cả Lộ Đồng đã đi ra khỏi phòng tập, khi cánh cửa chầm chậm khép lại chỉ còn một khe hở là đóng kín vẫn có thể nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của cô ta.

……

Rạng sáng, trong căn phòng sang trọng ở tầng cao nhất của một khách sạn ở khu Lịch Thành sầm uất, ánh đèn mờ tối.

Khi Tạ Âm Lâu tỉnh lại từ trong giấc mộng, phản ứng đầu tiên của cơ thể mới khỏi cơn ốm nặng là có luồng hơi nóng ở sau gáy, thiêu cháy một mảng da trắng mịn. Cô mở hàng mi cong vút ra nhìn lại phía sau, là gương mặt tuấn tú của Phó Dung Dữ sát gần, cũng đang ngủ say.

Hai người thân mật khăng khít dùng chung một gối đầu, đắp chung một chiếc chăn, mái tóc đen nhánh của cô tựa như tơ lụa quấn quanh cổ tay trắng lạnh của anh, lộ ra hơi thở quyến rũ ướt át.

Tạ Âm Lâu nằm một lát mới lặng lẽ ngồi dậy xuống giường, rời xa chất thôi miên có mùi hương tuyết tùng này.

Bước chân nhẹ nhàng ra khỏi phòng ngủ, nhìn thấy có người ở bên ngoài.

Là Hình Lệ ngồi trên sô pha đang ăn tôm hùm đất rất ngon miệng, trên bàn trà bày ra từng hộp đồ ăn rắc đầy ớt đỏ cay nồng và một chai vang đỏ đã khui nắp.

Thấy Tạ Âm Lâu mặc một chiếc áo ngủ màu trắng bước ra, cô ấy hít hà nói: “Cô Tạ tỉnh rồi à?”

Hình Lệ duy trì được thân hình gợi cảm như vậy, không ngờ lại ăn thức ăn nhiều dầu mỡ, cũng không kiêng khem gì, thật đúng là bất ngờ.

Mà cô ấy còn mời Tạ Âm Lâu thưởng thức cùng, cầm hộp tôm hùm đá đẩy qua, bên trên điểm xuyết vài lát chanh vàng tươi: “Cái này ngon, không cay.”

Tạ Âm Lâu đã uống thuốc Đông y đến độ chẳng thèm ăn món gì, sau khi uyển chuyển từ chối bèn ngồi xuống sô pha đơn bên cạnh cửa sổ sát đất: “Hình Lệ, tôi muốn tin tức, cô nói giá đi.”

Hình Lệ đang gặm càng tôm hùm, hàng mày thanh tú nhếch lên nhìn về phía tập tài liệu bên cạnh: “Cô Tạ xa lạ thế làm gì, lịch sử gia đình tổ tiên của Phó tổng điều tra rất dễ dàng, hỏi giá thế này chẳng khác gì kêu tôi kiếm tiền bất chính sao?”

Tuy rằng ngày thường cũng kiếm được không ít, nhưng dầu gì Hình Lệ vẫn còn giữ được chừng mực.

Tạ Âm Lâu khẽ cười, lấy tập tài liệu ấy sang lật xem.

Hình Lệ thực sự đã điều tra rõ ràng đến cả tổ tiên nhà họ Phó, trình độ chuyên nghiệp có thể so với cấp bậc của thám tử tư, cô yên lặng đọc hồi lâu, lại lật qua một tờ, tầm mắt dừng ở hàng chữ cuối cùng.

“Mười năm trước việc kinh doanh của gia đình Phó Dung Dữ phá sản sao?”

“Ừ đấy, người ba tiêu tiền như rác của Phó tổng không có tư chất kinh doanh, trên thương trường có thể nói là Tán Tài Đồng Tử đúng nghĩa……” Hình Lệ nói được một lúc, tháo găng tay nâng ly rượu đỏ lên nhấp một ngụm, nhìn sang Tạ Âm Lâu đang hơi cúi mặt, ngọn đèn không ở bên phía cô, bóng lưng cô được ánh trăng ngoài cửa sổ rọi chiếu không thấy được biểu cảm chân thật.

Hồi lâu sau, Hình Lệ lại uống một ngụm rượu, trăm lời muốn nói nhưng chỉ có thể cảm khái một câu: “Lão già hoang đàng đó chẳng ra làm sao.”

“Mười năm trước cả gia đình chuyển khỏi Tứ Thành.” Đầu ngón tay Tạ Âm Lâu lướt qua con chữ bên trên, đôi môi mấp máy đọc khẽ: “Là đến nhờ vả gia đình bên họ hàng, hiện giờ nhà họ Phó đứng đầu thế gia vọng tộc ở Lịch Thành……”

“Đúng vậy, hai năm trước nhà họ Phó ở Lịch Thành đã thay đổi người cầm quyền mới, hiện tại gia chủ chịu trách nhiệm cho nhà Phó tên là Phó Thanh Hoài.”

Hình Lệ tiếp lời, nhắc đến người này cho cô nghe: “Đừng nhìn Phó Thanh Hoài còn trẻ tuổi, thế nhưng vai vế lại là cấp bậc cao…… Tính tròn lên thì Phó tổng còn phải gọi một tiếng chú út đấy, anh ta là người có lòng hướng Phật sâu sắc nhất của nhà họ Phó, bình thường rất khó để hẹn gặp mặt, ngay cả hạng mục đầu tư chục tỷ đưa đến trước mặt cũng chưa chắc có thể gặp mặt được.”

Ý trên mặt chữ, việc Tạ Âm Lâu muốn đến thăm hỏi nhà họ Phó ở Lịch Thành không phải là việc dễ dàng.

Hình Lệ tốt bụng nhắc nhở: “Lúc ở nhà họ Phó, Phó tổng có quan hệ thân thiết nhất với Phó Thanh Hoài ——”

Tạ Âm Lâu chậm rãi khép tài liệu lại, mở miệng nói: “Tôi có cách.”

Hình Lệ muốn truy hỏi xem là cách gì, Tạ Âm Lâu đã lắc đầu úp úp mở mở trước, hàng mi cong vút rủ xuống, nhìn dáng vẻ hóng hớt của cô ấy lại nói: “Cô không cần tiền, là bởi vì Phó Dung Hồi đúng không?”

Hình Lệ suýt nữa bị cô hỏi đến ngẩn người, vô thức im bặt không thừa nhận: “Chuyện này thì liên quan gì đến anh Phó chứ.”

“Trên đời này, chỉ có Phó Dung Hồi là thật sự hy vọng anh trai mình có thể tìm được người con gái yêu thích rồi kết hôn sinh con, không cần vì gông xiềng nặng nề của gia tộc mà trì hoãn hạnh phúc, mà cô lại thích Phó Dung Hồi, đương nhiên sẽ nguyện vì anh ấy bày mưu tính kế.”

Tạ Âm Lâu tâm tư sáng suốt, đã sớm nhìn ra Hình Lệ cất giấu tình ý với Phó Dung Hồi, sợ rằng người đứng xem đều biết rõ trong lòng, chỉ có người trong cuộc tự cho là che giấu rất hoàn hảo.

Hình Lệ thật sự rất biết diễn, nhưng vào giờ phút này lại diễn không nổi nữa, đôi mắt hồ ly liếc sang chỗ khác, không đối diện với cặp mắt xinh đẹp thuần khiết của Tạ Âm Lâu: “Xem ra không thu tiền của cô là thất sách rồi...Không thì cứ cho tôi một cái giá đi.”

Tạ Âm Lâu cong môi mỉm cười, đưa một tờ danh thiếp đến bên tay cô ấy: “Lần này xem như tôi nợ cô một ân huệ, về sau khi muốn tôi trả ơn thì cứ trả lại tấm danh thiếp này cho tôi nhé.”

Lúc này Hình Lệ không từ chối, lau khô tay xong, cô ấy trịnh trọng nhận lấy cất vào trong túi xách hàng hiệu của mình.

Đêm càng về khuya, Tạ Âm Lâu nhìn thời gian thấm thoát đã sắp hai giờ sáng, cô bệnh nặng mới khỏi không thể thức đêm được, thế là không ở phòng khách đợi Hình Lệ ăn tôm hùm đất xào cay nữa.

“Tôi đi ngủ, cô cũng nghỉ ngơi sớm một chút……”

——

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Phó Dung Dữ đều ở lại Lịch Thành để hợp tác với hạng mục của Tiêu thị, lại lựa chọn thời điểm khác để tổ chức họp báo. Về phía Tạ Âm Lâu, cô cũng thẳng thừng bị anh nhốt trong khách sạn, thời gian rảnh rỗi thì cầm di động lướt Weibo rồi check-in hết một lượt những quán ăn ở phố ẩm thực gần đó.

Cô không đề cập đến việc muốn đi tìm Tạ Thầm Thời, cũng không ầm ĩ quay về cửa hàng sườn xám.

Phần lớn thời gian đều uống hết thuốc Đông y rồi ở trong phòng ngủ cho hết ngày.

Điều này làm cho Phó Dung Dữ dễ dàng sinh ra một loại ảo giác là Tạ Âm Lâu đã bằng lòng trở lại bên cạnh anh một lần nữa, dù cho không có Hình Lệ ở bên cạnh cũng không cần lo lắng sau khi ra ngoài bàn chuyện làm ăn xong trở về sẽ không tìm thấy bóng dáng người ta đâu.

Buổi chiều ngày thứ ba. Trong căn phòng xa hoa rộng rãi, chân trước Phó Dung Dữ vừa dẫn theo đoàn thư ký đến Tập đoàn Tiêu thị một chuyến, chân sau Hình Lệ đã đạp trên giày cao gót quyến rũ đẩy cửa tiến vào.

Đập vào mắt là Tạ Âm Lâu đang mặc một chiếc sườn xám bằng lụa mỏng màu xanh lá, mái tóc dài đen mượt dùng trâm cài vấn lên đơn giản. Cô đang ngồi trên sô pha mân mê thứ gì đó, còn Thang Nguyễn cũng ăn mặc rất chỉnh tề xách theo chiếc rương gỗ quy củ đứng bên cạnh.

Hình Lệ tò mò đi qua, trong giọng nói thoáng có chút giật mình: “Thiệp mời?”

Tạ Âm Lâu ngẩng đầu, khuôn mặt trang điểm nhẹ nhàng đặc biệt thanh tú, khi cười rộ lên nuốt ruồi son dưới mí mắt cũng kiều diễm thêm đôi phần: “Không hẹn được Phó Thanh Hoài, nhưng ba ngày trước Thang Nguyễn đã lấy danh nghĩa của Biệt Chi Phường giúp tôi có được một cuộc hẹn đặt may sườn xám cho cụ bà nhà họ Phó.”

Danh thiếp trên tay cô lại không viết ba chữ Biệt Chi Phường.

Mà là ba ruột của cô —— Tạ Lan Thâm.

Càng là dòng họ có gốc rễ lâu đời thì quy củ lại càng rườm rà, nghĩ đến việc đến thăm hỏi nhà tổ nhà người ta là chuyện phải chú trọng, bình thường đều sẽ hẹn thời gian trước, lúc đi còn phải tự mình đưa một tấm danh thiếp cá nhân để thể hiện lòng tôn kính.

Khi Tạ Âm Lâu đứng dậy rời khỏi khách sạn, cô thản nhiên dặn dò Hình Lệ: “Phó Dung Dữ đi tham dự họp báo, buổi tối anh ấy còn tiệc rượu phải tham gia, chắc chắn không thể về sớm được……”

Hình Lệ nghe như lạc vào cõi mơ, nghĩ bụng thế này có nghĩa là tất cả đã được sắp xếp rồi nhỉ.

Tạ Âm Lâu khẽ cười rồi giao nhiệm vụ cho cô ấy: “Nếu Phó Dung Dữ cử người đến đón tôi đi tiệc rượu, Hình Lệ, phiền cô tìm cớ thoái thác giúp tôi.”

—Hết chương 46–-

- -----oOo------

Trời về chiều, cả chân trời bị hoàng hôn nhuộm một màu đỏ cam.

Tạ Âm Lâu đưa danh thiếp cho người quản gia đang đứng canh giữ trước một căn biệt thự dân quốc kiểu cũ, sau đó nhanh chóng được mời vào cùng với Thang Nguyễn đang ở bên cạnh. Người quản gia gọi cô một tiếng cô Tạ rồi đi phía trước dẫn đường băng qua mảnh sân nhỏ, men dọc theo hòn non bộ đi qua hành lang rộng rãi nhưng vắng vẻ.

Đợi đến khi đi đến một đình viện nơi có những bức tường được chạm khắc hoa văn cổ, Tạ Âm Lâu tình cờ nhìn thấy trước tấm màn trúc có một thanh niên gầy gò đang bưng một chậu gỗ đứng dưới ánh nắng chiều, đường nét sườn mặt được phản chiếu rất xinh đẹp.

Người nọ đang cụp mắt xuống, vẻ mặt vẫn lạnh lùng, dáng vẻ xa lánh với thế giới bên ngoài.

Tạ Âm Lâu bước từng bước lên bậc thang bằng đá xanh, đôi mắt khẽ giương lên, tầm mắt bị thu hút, nhẹ giọng hỏi quản gia ở bên cạnh: “Tại sao cậu ấy lại đứng ở bên ngoài?”

“Đang làm ấm nước đấy, bà cụ sau khi nghỉ trưa dậy cần phải dùng.” Vẻ mặt của quản gia vẫn bình tĩnh, giống như đang nói một chuyện không thể bình thường hơn. Đừng nói là đứng dưới nắng mấy tiếng đồng hồ, cho dù trời mùa đông lạnh lẽo, vì để kịp thời dâng chén trà nóng cho các ông bà nhà họ Phó mà bọn họ vẫn phải đun nước ở ngoài sân.

Thang Nguyễn lặng lẽ thực hiện ngôn ngữ kí hiệu với Tạ Âm Lâu: ⌈Nước rửa tay cũng phải dùng ánh nắng mặt trời để làm ấm, đúng là bà cố nội mà.⌋

Rất biết cách hành hạ con cháu.

Tạ Âm Lâu đứng lại trên bậc thang, ánh mắt rơi vào người thanh niên bên kia tấm màn trúc một lúc lâu.

Nhìn dáng vẻ thì cũng chỉ mười sáu mười bảy tuổi, rất gầy gò nhưng sống lưng lại đứng thẳng, cho dù ai đi ngang qua sân cũng không tò mò nhìn sang, mặc dù nhỏ tuổi nhưng tính cách lại không hề trẻ con.

Không hiểu sao cảnh tượng này khiến cho Tạ Âm Lâu cảm thấy rất chướng mắt, mím môi trao đổi với quản gia: “Nước lạnh thì đi tới phòng bếp đun một chậu nước là được rồi, cứ bưng chậu gỗ đứng ở đó như vậy, dù nước có ấm lên thì người cũng bị choáng váng vì phơi nắng.”

Nơi này không phải là nhà họ Tạ nên giọng nói của cô tất nhiên sẽ dịu dàng, mang theo chút ý cười: “Tôi thấy đứa trẻ này rất dễ thương nên nói nhiều thêm vài câu, đừng trách tôi.”

Quản gia cầm danh thiếp của gia chủ nhà họ Tạ trong tay, rất kính trọng cành vàng lá ngọc của ông ấy, cười dịu dàng nói: “Cô Tạ thật tốt bụng.”

Nói xong thì vẫy vẫy tay với cậu thanh niên kia: “Tiểu Đình, tới đây chào hỏi cô Tạ.”

Cậu thanh niên được gọi tới tên là Phó Nam Đình, là con của một người họ hàng xa trong gia tộc nhà họ Phó, không có ba mẹ, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong nhà họ Phó.

Cậu ấy rất ít nói, thậm chí còn không mấy cảm kích việc làm tốt của Tạ Âm Lâu, sau khi chào hỏi xong thì hơi cụp mắt xuống, ánh mắt rơi trên bậc thang một giây, giọng nói đang trong thời kỳ vỡ giọng nên khàn đặc:

“Phía trước có một viên đá bị lỏng, cô Tạ hãy cẩn thận bước chân.”

Tạ Âm Lâu khẽ cười với cậu ấy, cũng không ở lâu bên ngoài, giẫm lên đôi giày cao gót tinh tế tránh khỏi phiến đá bị lỏng kia, cất bước vào bên trong. Bà cố của nhà họ Phó vẫn chưa tỉnh dậy, quản gia bưng trà lên bảo cô đợi một lát, sau đó lui ra ngoài.

Tạ Âm Lâu ngồi trên ghế uống trà, ánh mắt nhìn quanh nửa vòng, chú ý tới tấm bình phòng hoa điểu đồ được khảm ngọc làm từ gỗ tử đàn bài trí bên cạnh, kết cấu là tơ lụa rất bắt mắt.

Cô nhìn rất lâu, Thang Nguyễn ở bên cạnh ra hiệu hỏi: ⌈Đồ cổ sao?⌋

Tạ Âm Lâu dùng đầu ngón tay nâng chén trà lên, mở miệng nói: “Ở mức có thể đưa đến cất giữ trong viện bảo tàng.”

Đôi mắt nai tròn xoe của Thang Nguyễn lộ ra vẻ ao ước, tiếp tục ra hiệu: ⌈Tổ tiên của nhà họ Phó không phải từng làm quan lớn đấy chứ, các phép tắc không giống như để trang trí, ba của chị nên đóng gói Tạ Thầm Thời rồi đưa tới đây để học phép tắc, bảo đảm chưa tới ba năm chắc chắn sẽ trở thành một cậu nhóc ngoan ngoãn.⌋

“Nếu Em Gái chọc tức bà cố nhà họ Phó đến mức nguy hiểm tính mạng, nhà chị cũng không có bà cố nào để đền kịp cho người ta.” Tạ Âm Lâu rũ mắt cười nhạt, ánh mắt lại lặng lẽ xuyên qua khe hở của tấm màn trúc, nhìn chăm chú vào cậu thanh niên đứng bên ngoài.

Năm đó Phó Dung Dữ một thân một mình tới nhà họ Phó để tận hiếu với ông cụ, cũng có tình cảnh như vậy sao?

Rõ ràng bên trong nhà chính rất thoáng khí nhưng Tạ Âm Lâu đang uống trà lại cảm thấy ngột ngạt, ngón tay trắng nõn bất giác xiết chặt chén trà, mãi đến khi có người đi đi lại lại trong phòng, là quản gia tới nói: “Cô Tạ, bà cụ đã tỉnh giấc.”

....

Tạ Âm Lâu dời bước đi vào trong phòng, ánh sáng không được tốt như bên ngoài, chỉ mở một chiếc đèn vàng lẳng lặng chiếu vào chiếc ghế quý phi, còn bà cố của nhà họ Phó được dìu ra ngồi ở đó, cầm kính lão trên tay đánh giá Tạ Âm Lâu từ trên xuống dưới.

“Cô bé này có ngoại hình rất nổi bật, bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tuổi mụ là sắp hai mươi ba rồi ạ.” Tạ Âm Lâu từ trước đến nay luôn có duyên với người lớn, sinh ra đã có dáng vẻ điềm đạm của một tiểu thư khuê các, cái gọi là nhìn mỹ nhân dưới ánh đèn còn đẹp hơn cả trời xanh ban ngày.

Mà bà cố đã ở trong ngôi nhà cổ vắng vẻ quanh năm, thích nhất là những người thanh tao như thế này.

Bà ấy đồng ý trò chuyện với Tạ Âm lâu, cũng một phần là bởi vì Tạ Âm Lâu kế thừa Nhan Phùng Khanh, có xuất thân từ gia đình gia giáo, cho dù là nói về sách thư pháp cổ, hay chỉ đơn thuần nghe bà cụ kể lại chuyện cũ cũng đều có thể nói chuyện với nhau.

Tạ Âm Lâu chưa quên chuyện tới đây là vì để đo may một bộ sườn xám cho bà cụ, nhẹ giọng dặn dò Thang Nguyễn đem rương gỗ đến, lấy thước dây màu vàng nhạt ra, đến gần bà cụ cho dù đã ngồi lâu nhưng vẫn duy trì được thần thái quý tộc, trên người có một hương thơm nồng nàn, ngay cả cách búi tóc cũng rất tinh tế sang trọng.

Thước dây trên đầu ngón tay cô nhẹ nhàng điểm xuống bả vai, bỗng nhiên cười nói: “Nhìn thấy bà, cháu nhớ hình như Dung Dữ cũng từng nhắc tới chuyện anh ấy đã được nhà họ Phó chăm sóc mấy năm...”

Bà cụ nghiêng đầu nhìn về phía cô, đôi mắt già nua đã trải qua bao sương gió nhưng vẫn vô cùng sắc bén: “Cô cũng biết Dung Dữ sao?”

Tạ Âm Lâu thành thạo thu thước dây lại, sau khi ghi lại số đo, cô ngoan ngoãn khoanh tay đứng bên cạnh khẽ nói: “Anh ấy là người yêu của cháu ạ.”

Trong mắt Tạ Âm Lâu, nói dối chuyện này với người lớn cũng chỉ đơn giản giống như chuyện thường ngày.

Cô tự xưng là vợ chưa cưới của Phó Dung Dữ, nhưng không sợ bị phát hiện thân phận, giọng điệu cũng càng tỏ ra chắc chắn nói: “Cháu sắp kết hôn với anh ấy rồi ạ, trước đây từng nghe thấy anh ấy nhắc tới bà.”

Bà cụ đã ở trong nhà cổ này quá lâu, nên không biết con gái của nhà họ Tạ đã đến tuổi lập gia đình, thấy vẫn là gả cho Phó Dung Dữ cũng không nghi ngờ gì nhiều: “Dung Dữ thực ra cũng là một đứa trẻ hiểu chuyện, chỉ là ông nội bị bệnh mất sớm, ba lại là kẻ bất tài vô dụng. Haiz, cũng may đứa trẻ này là một người cứng rắn, không muốn giẫm lên vết xe đổ của ba ruột mình.”

Bà cụ nói xong, thấy Tạ Âm Lâu đã đứng mệt, bèn dặn dò quản gia mang một chiếc ghế đến bên cạnh.

Có chủ đề này mở đầu, bà cụ lại thấy thích cô hơn, kéo bàn tay nhỏ nhắn mịn màng đang đeo chiếc vòng ngọc lại, nói tiếp những chuyện của Phó Dung Dữ khi còn nhỏ sống ở ngôi nhà cổ này.

“Khi Dung Dữ tới đây cũng lớn bằng Tiểu Đình đang đứng ở ngoài sân kia, khi đó bà rất không thích ánh mắt của nó, thấy tính cách của nó từ nhỏ đã bướng bỉnh, sau này được cụ ông thay da đổi thịt hơn nửa năm, đứa nhỏ này mới trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều.”

Người đời trước đều thích lập ra quy tắc cho những người không tuân theo kỷ luật.

Cho dù là gia đình nào cũng không tránh khỏi điều này, mà bà cụ đã quen với việc được con cháu kính trọng từ lâu, nếu như có ai đó chống lại sẽ bị nhổ xương tận gốc ném cho chó ăn.

Đầu ngón tay Tạ Âm Lâu đặt trên đầu gối khẽ run rẩy vài cái, nhưng không ai phát hiện, nét mặt vẫn dịu dàng mỉm cười: “Nên như vậy ạ.”

Bà cụ nói chuyện mệt nên uống một ngụm trà nhỏ, uống xong lại tiếp tục nói: “Bà nhớ năm Dung Dữ hai mươi tuổi, có một người phụ nữ nổi tiếng của gia đình quyền thế thích nó, muốn nhờ nhà họ Phó làm mai, nếu nó đồng ý mối hôn sự này thì có thể tiếp quản công ty của bố vợ, nhưng đứa nhỏ này lại từ chối.... Nói là không muốn lấy hôn nhân ra làm trò đùa.”

“Liên hôn là truyền thống trăm năm không đổi của giới nhà giàu, điều này sao lại gọi là trò đùa?”

“Vậy sau đó thì sao ạ?” Tạ Âm Lâu mím môi hỏi.

Bà cụ hứng thú nhìn phản ứng của cô: “Cụ ông muốn làm chủ cuộc hôn nhân của nó, nó quỳ gối trong mưa gió không chịu đứng dậy, cho dù thế nào cũng không cầm thư mời đi đến nhà của người phụ nữ nổi tiếng kia để sắp xếp hôn sự, nếu khi đó đứa nhóc này chịu thỏa hiệp, sợ là sẽ không lấy được cô bé như con đây.”

Cảm xúc dưới hàng mi cong vút của Tạ Âm Lâu hơi rung động, trong lòng biết rằng gia sản bây giờ của Phó Dung Dữ đều dựa vào một tay anh gây dựng, không hề phụ thuộc vào lợi ích do hôn nhân mang lại, mà hoàn toàn dựa vào máu thịt của anh.

Bất tri bất giác đã đến giờ ăn cơm, bà cụ giữ gìn sức khỏe nên từ trước đến nay luôn ăn đúng giờ.

Tạ Âm Lâu bị giữ lại, ngồi xuống chiếc bàn tròn nhỏ ở phòng phụ. Đèn ở nơi này rất sáng, cậu thanh niên gầy gò kia lại xuất hiện, trên tay bưng một ấm trà, còn bà cụ khi ăn cũng không nói lời nào, chậm rãi nhai kỹ, rất lâu sau mới đặt đôi đũa màu bạc xuống, hỏi cậu ấy bài tập ngày hôm nay.

Bên tai vang lên tiếng thanh niên trả lời từng câu từng chữ, có lẽ đã thuộc lòng từ lâu.

Tạ Âm Lâu có chút không tập trung, thậm chí ăn rất ít, nâng chén trà lên nhấp một ngụm. Cô nhân lúc cụ nhà đang kiểm tra bài tập rời chỗ trước, đi ra sân ngoài hít thở một hơi.

Thang Nguyễn không chịu nổi việc phải tiếp chuyện trên trời dưới đất với người già đã ở tuổi xế chiều trong phòng tối, cũng không biết đã trốn ở đâu, chỉ e là đã bị bắt qua bên kia xem hí khúc.

Khi Tạ Âm Lâu đi ra với vẻ mặt mệt mỏi, lại thấy Thang Nguyễn không biết nhảy ra từ góc nào hưng phấn kéo cô đi về phía trước, làm kí hiệu: ⌈Bên đó có một bà cụ xăm hình đầy mình cực kỳ giỏi, bà chủ, em muốn xăm một con rắn đen lên cơ bắp trên cánh tay.⌋

Tạ Âm Lâu rũ mắt nhìn cánh tay trắng nõn của cậu ấy: “Em có cơ bắp sao?”

Thang Nguyễn giơ tay lên, cố hết sức tìm ra chút đường cong cơ bắp trong vô ích, vẽ một đường ở vị trí này: ⌈Xăm ở đây này.⌋

Tạ Âm Lâu đi về phía trước mấy bước, nhìn thấy có một bà cụ đang ngồi trên bậc thang, bên cạnh đặt một chiếc đèn lồng, trên người bà ấy mặc bộ sườn xám kiểu cũ, cổ và cánh tay lộ ra những hình xăm chi chít nhìn như tiếng Phạn.

Thang Nguyễn ở bên cạnh khoa tay múa chân, dùng ngôn ngũ kí hiệu để giới thiệu: ⌈Khi bà Xuân Phồn còn trẻ là một thợ xăm, cả đời không kết hôn nên sống ở đây, là người bạn tốt em mới quen được.⌋

Tạ Âm Lâu nhìn thấy bà cụ đang cầm một thùng gỗ hình bầu dục, dùng chiếc búa nhỏ nhúng vào chất tạo màu và khuấy liên tục, nghe thấy có tiếng bước chân, khuôn mặt già nua ngẩng lên nhìn chính xác về phía Tạ Âm Lâu: “Cháu chính là cô bé muốn kết hôn với Dung Dữ?”

“Là cháu ạ.” Chuyện trước đó Tạ Âm Lâu nói dối mình là vợ chưa cưới của Phó Dung Dữ không ngờ đã truyền khắp ra ngoài.

Bà cụ xăm hình này rõ ràng có quan hệ rất thân thiết với anh, đến mức khi nói chuyện với “vợ chưa cưới” của anh cũng nói bằng giọng điệu của một người quen: “Cháu cũng muốn xăm hình sao?”

Tạ Âm Lâu mấp máy mở môi, vô thức muốn nói ra câu không xăm hình.

Nếu cô dám xăm bất kì thứ gì lên trên da của mình, sau khi quay về nhà họ Tạ chắn sẽ bị ba thực hiện gia pháp.

Thang Nguyễn ở bên cạnh nhanh hơn cô một bước khoa chân múa tay: ⌈Không xăm đâu ạ, bà chủ nhỏ nhà cháu không thể xăm hình được.⌋

Hiếm khi thấy có một bà cụ hiểu được ngôn ngữ của những người câm điếc, lẩm bẩm nói: “Kĩ thuật xăm hình của bà già này ở bên ngoài có tiền cũng không mua được, ngay cả hình xăm trên cánh tay thằng nhóc Dung Dữ kia cũng là do ta xăm, không xăm thì thôi.”

Sau khi lắng nghe cẩn thận, Tạ Âm Lâu thấy có chút hứng thú đi tới hỏi: “Bà Xuân Phồn.”

Cô cũng rất tự nhiên, mặc một bộ sườn xám ngồi xuống thềm đá, không hề có chút kiêu ngạo nào, trong mắt lẫn ý cười nói: “Chữ Phạn mà Phó Dung Dữ xăm cũng là học từ bà hay sao ạ?”

Bởi vì cánh tay của bà Xuân Phồn cũng có hình xăm chữ Phạn, theo thời gian đã phai mờ đi rất nhiều.

“Không phải.”

Bà Xuân Phồn tinh thần còn rất trẻ trung, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô đã hoàn toàn nhận ra cô là Tạ Âm Lâu, tiếng cười già nua bị gió đêm thổi bay: “Dung Dữ vẫn chưa nói rõ cho cháu biết sao? Cậu ấy muốn xăm tên của một cô gái, như vậy thì cho dù bị ông trời cướp đi tất cả, cũng không ai có thể cướp đi tình yêu thời niên thiếu mà cậu ấy xem như báu vật....Nhưng lại sợ mình không may mắn, nên không dám dùng tiếng Trung để xăm tên của cô gái đó lên người, bèn dùng chữ Phạn thiêng liêng cổ xưa nhất để thay thế.”

....

Nửa giờ sau.

Tạ Âm Lâu đứng bên ngoài đình viện với những bức tường được chạm khắc hoa văn cổ, hơi cúi đầu xuống, mái tóc đen nhánh xõa trên vai che khuất hơn nửa khuôn mặt, ngón tay trắng nõn đang nhấn lên màn hình điện thoại di động, nhập từng số một sau đó gọi đi.

Đầu dây bên kia vừa được kết nối, giọng nói của cô còn lạnh hơn cả gió đêm: “Tạ Thầm Ngạn, em và Thầm Thời giấu giếm không nói với chị như thế, là vì sợ bị bắt được sẽ xử phạt mấy năm sao?”

——

–Hết chương 47–

- -----oOo------

Phó Dung Dữ vừa kết thúc xong một bữa tiệc thương nghiệp, sau khi rời khỏi địa điểm thì quay trở về khách sạn Orange Swain.

Bởi vì dính chút mùi rượu nên lúc ở trên xe anh đã thay sang bộ đồ vest vừa người, hai cúc áo sơ mi trắng như tuyết chưa được cài lại, ngón tay thon dài chậm rãi cầm chiếc cà vạt đen như mực lên, chiếc đuôi dài quấn quanh rồi trượt xuống theo khớp xương ngón tay.

Lúc vô tình nghiêng mặt qua, ánh đèn rực rỡ ở bên ngoài cửa sổ xe trong suốt đã phác họa những đường nét trên khuôn mặt anh, đồng thời tạo ra cảm giác cấm dục mông lung mờ ảo.

Nam thư ký ngồi ở ghế thứ hai không dám nhìn chằm chằm vào Phó Dung Dữ quá lâu, lại thầm nghĩ ông chủ nhà mình gần đây càng ngày càng giống người theo chủ nghĩa hoàn mỹ, thay quần áo liên tục còn vô cùng quan tâm đến gương mặt của mình.

Nhưng không ai dám dùng chuyện này để trêu chọc Phó Dung Dữ, rõ ràng trong lòng đã biết anh cũng vì để lấy lòng người ở trong khách sạn kia.

Khi xe đến nơi, Phó Dung Dữ sải bước chân dài đi về phía thang máy, Hình Lệ đã đứng chờ sẵn dưới ánh đèn, ngẩng khuôn mặt đã trang điểm rất đậm lên nở nụ cười: “Phó tổng.”

Cô ấy cũng đạp lên giày cao gót bước vào trong thang máy, hình ảnh của mấy người phản chiếu lên tấm kính lạnh lẽo trong suốt không màu.

“Âm Lâu đã uống thuốc chưa?”

Câu hỏi bất ngờ này khiến nhịp tim của Hình Lệ đập như nổi trống, cô ấy nhìn chằm chằm vào số thang máy đang đi lên từng tầng, rồi đột nhiên nhìn qua góc mặt của Phó Dung Dữ, bầu không khí vô cùng yên tĩnh, chỉ thấy cô ấy đang nói: “Cô Tạ đã ngoan ngoãn uống xong thuốc Đông y, lúc gần tối còn khen món cá Khổng Tước Khai Bình của Túy Tiên Lâu rất tươi, nên đã ăn rất nhiều.”

Thấy Phó Dung Dữ không nói gì, Hình Lệ tiếp tục nói nhanh để che giấu sơ hở trong câu nói trước: “Phương thuốc gia truyền của thầy thuốc Đông y nhà họ Tạ giúp dưỡng khí sắc, nhưng tác dụng của thuốc luôn khiến cô Tạ ngủ mê man, hay là hôm nào Phó tổng đổi một thầy thuốc Đông y khác tới khám cho cô ấy?”

Trần Nguyện ở bên cạnh trả lời: “Cô Tạ đã uống nhiều năm như vậy, ngoại trừ thích ngủ ra cũng không để lại di chứng gì về sau đâu nhỉ.”

“Ai nói không có di dứng gì.”

Trong đầu Hình Lệ bỗng nhớ đến chuyện Tạ Âm Lâu đã uống quá nhiều thuốc khiến cho ký ức hồi nhỏ của cô bị rối loạn, nhưng không thể nói ra, thấy vẻ lạnh lùng trong mắt của Phó Dung Dữ, bởi vì khát vọng sống mãnh liệt nên cô ấy đành phải nuốt ngược vào trong.

Đing một tiếng, cửa thang máy từ từ mở ra.

Phó Dung Dữ không quan tâm tới đề nghị thay đổi phương thuốc Đông y của Hình Lệ, đôi chân dài vừa muốn bước ra ngoài lại bị cô ấy gọi lại: “Phó tổng, đột nhiên tôi nhớ có một hợp đồng cần anh ký tên.”

Hình Lê đưa tài liệu đang kẹp ở cánh tay ra, giả vờ như cô ấy suýt chút nữa quên mất: “Ký ở đây.”

Phó Dung Dữ nhận lấy cây bút, ký tên trong vài giây rồi đưa nó lại cho cô ấy.

Phong cách làm việc tối nay của Hình Lệ rất khác so với trước đây, còn cố gắng hỏi: “Phó tổng, tôi có biết một thầy thuốc Đông y được mệnh danh là Tái Hoa Đà ở trong ngành, hay anh thử cân nhắc xem.”

“Hình Lệ.”

Rõ ràng là Phó Dung Dữ đã mất hết kiên nhẫn, mấy tờ hợp đồng mỏng manh rơi vào lòng bàn tay cô ấy, khóe miệng khẽ mấp máy nhưng giọng điệu lại không dao động: “Cô ấy không có ở trong khách sạn đúng không?”

....

Lúc mở cửa phòng ra, một cơn gió đêm từ ban công ngoài trời thổi vào, màn cửa rủ xuống mặt đất nhẹ tung bay, bốn phía đều mờ tối tĩnh mịch không có một tiếng động. Phó Dung Dữ cất bước tiến thẳng vào phòng ngủ, cũng không bật đèn lên, ánh mắt u tối rơi vào chiếc giường lớn trắng tinh như tuyết, hoàn toàn trống không, chiếc chăn bông được trải một cách gọn gàng, không hề có chút dấu vết đã ngủ qua.

Khuôn mặt tuấn tú của anh bỗng trầm xuống, trong lồng nguc lại khôi phục cảm giác đánh mất không cách nào lấy lại được, vừa xoay người lại, bước chân mới nhích lên được một chút, cặp mắt sắc bén đã nhìn thấy bóng dáng mảnh mai đang đứng phía sau cửa.

Là Tạ Âm Lâu, cổ tay mảnh khảnh đang cầm ngọn nến giơ lên, yên lặng đứng ở đó.

Giữa bóng tối và ánh sáng mông lung, cô khẽ ngẩng mặt lên, hàng lông mi mềm mại, nốt ruồi giọt lệ sáng rực phản chiếu trong màn đêm mờ mịt, lại gần như chói mắt.

“Em chưa đi.”

Sau một hồi im lặng, Tạ Âm Lâu nói.

Sắc mặt Phó Dung Dữ có chút tái nhợt, nhưng khi bước đến trước mặt cô lại rất dịu dàng, anh giơ cánh tay lên ôm người phụ nữ mảnh mai vào lồng nguc, hơi thở nặng nề phả xuống cổ Tạ Âm Lâu: “Sao không lên giường ngủ?”

Tạ Âm Lâu ngoan ngoãn nằm trong lồng nguc anh, mái tóc đen dài buông xõa, trên người đang mặc một chiếc áo choàng tắm của khách sạn, có vẻ hơi rộng nên làm lộ ra một phần da thịt trắng nõn mềm mại, bị hơi thở gấp của người đàn ông thiêu đốt, cất giọng nói: “Ngủ cả ngày mãi rồi, ngủ đến mức xương cốt của em đau nhức, Phó Dung Dữ...”

Giọng nói của cô có chút mềm mại,giống như đang than phiền làm nũng, nâng ngọn nến lên để ánh sáng chiếu vào gương mặt anh: “Em không muốn uống thuốc nữa.”

Cô đã thành công thay đổi sự chú ý của Phó Dung Dữ, chuyện uống thuốc này hoàn toàn không thể thương lượng: “Bây giờ đang chuyển mùa, rất dễ bị cảm lạnh, hơn nữa em còn bị sốt cao mới khỏe lại một chút.”

Tạ Âm Lâu không nói gì, đôi mắt đen nhánh trong veo vẫn nhìn thẳng vào anh.

Từ xương lông mày đến hàng lông mi dày rậm, ánh nến lập lòe khiến ánh mắt của Phó Dung Dữ trở nên ấm áp, phản chiếu rõ ràng bóng dáng của cô.

Người thanh niên mà cô gặp được ở nhà họ Phó có gương mặt gầy gò, kém xa những góc cạnh tinh xảo của Phó Dung Dữ, nhưng cô lại cảm thấy hai người cực kỳ giống nhau một cách khó hiểu, mỗi khi nhớ tới trong lòng lại cảm thấy như bị đâm xuyên, đầu ngón tay không khỏi che khuôn mặt anh lại, bất ngờ mời mọc: “Muộn lắm rồi, cùng nhau tắm nhé?”

...

Trong phòng tắm rộng rãi xa hoa, ánh đèn chiếu sáng thân hình của Tạ Âm Lâu, trước tiên cô c0i áo choàng tắm ra, không sợ bị người ta nhìn thấy làn da có thể sánh với ngọc sứ mà đứng giữa làn sương mù nóng bỏng, ngay cả đuôi mắt dài hẹp cong vút cũng như bị thấm nước.

Phó Dung Dữ ôm cô trước tấm kính mờ, nhìn từ bên ngoài, dấu vết của hơi nước chảy xuống không cách nào che giấu bóng dáng mờ ảo của hai người.

Ngón tay mảnh khảnh của anh gạt đi những sợi tóc ướt dính trên trán Tạ Âm Lâu, đồng thời cúi đầu hôn lên môi cô. Đã rất lâu rồi hai người không thân mật giống như vậy, lúc đầu chỉ dám đụng chạm thăm dò mang theo chút kiềm chế.

Tạ Âm Lâu không từ chối nụ hôn này, bên tai có tiếng nước chảy, cũng có hơi thở của anh.

Sau khi đụng chạm đơn giản, trán cô trượt dọc theo đường cong quai hàm của người đàn ông xuống đến yết hầu, ánh mắt lại dán chặt vào cánh tay với các đường cơ bắp đều đặn. Dưới ánh đèn sáng trưng, đường nét xương cổ tay trắng lạnh, trên đó có những hoa văn chữ Phạn đang rực cháy.

Cô dùng đầu ngón tay mát lạnh lướt qua dòng chữ Phạn quen thuộc kia, hỏi một cách cứng nhắc: “Chữ Âm này...”

Lời còn chưa dứt, lại kéo dài một đường sang hình xăm chữ Phạn khác: “Chữ viết tắt này nghe trên mạng đồn là yêu em như sinh mạng, vậy còn hai chỗ này thì sao?”

Phó Dung Dữ nhẫn nhịn nắm chặt cổ tay cô, bị sờ như vậy, những đường cong cơ bắp đẹp đẽ trên cánh tay đều căng cứng: “Khoan dung, tối tăm, có nghĩa là khát khao đến ch3t.”

Tạ Âm Lâu nghiêm túc nghiên cứu một lát, ghi nhớ toàn bộ hình xăm trên xương cổ tay anh vào trong đầu, sau đó ngẩng đầu lên, đôi môi mềm mại trao cho anh một cái hôn giống như phần thưởng: “Anh rất ngoan, đã nói cho em biết hết...”

Cảm xúc đêm nay của Phó Dung Dữ phập phồng dữ dội, điều đáng ngạc nhiên chính là thái độ lạnh nhạt của cô đã có thay đổi, không giống như mấy ngày trước, đêm đến lại xem người khác giống như không khí, bây giờ còn đồng ý tắm với anh, đồng ý hôn anh.

Chuyện này khiến Phó Dung Dữ gần như đáp ứng tất cả yêu cầu của Tạ Âm Lâu, còn một phần nguyên nhân anh biết rõ nhưng không nói ra, đó là Tạ Âm Lâu đã từng đọc sách cổ tiếng Phạn, chỉ cần tốn một chút thời gian là đã có thể hiểu rõ toàn bộ ý nghĩa về hình xăm của anh.

Thay vì như thế, không bằng dùng để dỗ dành cô: “Có thể chứ?”

Giọng nói của anh lọt vào làn sương mù nóng bỏng nghe khàn khàn rất gợi cảm, hỏi cô với một tầng nghĩa khác.

Trước kia hai người đã từng làm, bây giờ Phó Dung Dữ cũng được xem là đang ở trong tình trạng cấm dục, ngón tay thon dài đặt trên tấm lưng cô, chậm chạp không muốn thu lại.

Tấm lưng xu0ng bướm xinh đẹp của Tạ Âm Lâu dán chặt vào tấm kính mờ ảo, vừa lạnh vừa nóng bao phủ lấy cô, khi Phó Dung Dữ đưa ra lời đề nghị, cô lại lắc đầu từ chối: “Không muốn làm.”

“Âm Lâu....Cho anh một lý do thuyết phục đi.”

“Em và anh đã kết thúc mối quan hệ bạn tình rồi, nên không làm nữa, lý do này đã hợp tình hợp lý chưa?”

...

Sau khi kết thúc mối quan hệ mong manh ngắn ngủi này, Tạ Âm Lâu ngủ trên giường của anh, ăn cơm của anh, cảm thấy hứng thú chơi đùa với hình xăm trên cổ tay anh, nhưng vẫn rất tỉnh táo nhìn anh sa vào.

Cô không muốn làm, Phó Dung Dữ đến nước này vậy mà cũng kiềm chế được dục v0ng, ôm cô vào bồn tắm tắm rửa sạch sẽ, quấn cho cô một chiếc áo choàng tắm thật dày rồi đặt cô trở lại chiếc giường lớn mềm mại.

Tạ Âm Lâu ôm một cái gối vào lòng, vừa tắm rửa xong ánh mắt lại càng thêm ướt át, nhìn chằm chằm vào xương cổ tay của anh.

Phó Dung Dữ ngồi ở mép giường, dõi theo ánh mắt của cô, giọng nói khàn khàn lộ ra chút bất lực: “Thích đến vậy sao?”

Tạ Âm Lâu nghĩ đến lời nói của bà cụ Xuân Phồn, lại càng không thể dời mắt khỏi xương cổ tay của người đàn ông. Phó Dung Dữ đã từng lâm vào tình cảnh từ một đứa con cưng của trời rơi xuống địa ngục, phải tuyệt vọng đến thế nào mới có thể tự cảm thấy bản thân mình là điềm xấu?

Ngay cả tên của người con gái trong lòng mình cũng không dám xăm lên một cách quang minh chính đại, mà phải dùng chữ Phạn thiêng liêng cổ xưa nhất để thay thế?

Sau khi cô đi tới nhà họ Phó, một số chuyện khó hiểu cũng đã được xác nhận. Ở trong màn đêm, cô bỗng nhiên nhích lại gần, động tác cúi đầu làm cho mái tóc đen nhánh mềm mại cũng xõa xuống, nhưng cô không quan tâm, đôi môi mềm mại của người con gái hôn nhẹ lên hình xăm màu đen kia.

Các khớp xương của Phó Dung Dữ hơi trắng bệch, dưới ánh đèn ấm áp và mờ ảo, ngay cả chiếc cổ thon dài trắng lạnh dưới lớp áo cũng nổi lên từng đường gân xanh, thần kinh của anh đã hoàn toàn tê liệt, cảm giác ấm áp mềm mại này có thể lưu giữ vĩnh viễn trong kí ức của anh.

...

Một đêm trôi qua, trong phòng ngủ sạch sẽ gọn gàng, Phó Dung Dữ tỉnh giấc đúng giờ theo đồng hồ sinh học, khi rời giường người phụ nữ nằm bên cạnh vẫn còn đang ngủ say, khuôn mặt không chút dung tục bị ánh nắng bên ngoài cửa sổ rọi vào càng trở nên mềm mại, lông mi rất dài, nốt ruồi son ở dưới mí mắt phải đang được bụng ngón tay của anh vuốt v3 đầy say đắm.

Mà Tạ Âm Lâu vẫn chưa tỉnh lại, trong lúc đang nửa tỉnh nửa mơ cảm thấy như bị thiếu oxi, nhưng làm như thế nào cũng không thoát ra được.

Bàn tay thon dài của Phó Dung Dữ nâng gáy cô lên, trao cô cái hôn, nhiệt độ cũng dần dần tăng lên, mùi hương tuyết tùng nồng đậm như thuận theo cổ họng tiến vào trong giấc mơ của Tạ Âm Lâu.

Giống như là một loại hương thôi miên tốt nhất, có tác dụng hơn cả nến thơm tường vi và một thang thuốc Đông y.

Phó Dung Dữ không đánh thức cô dậy hẳn, hôn xong thì cầm lấy âu phục đặt trên ghế sa lon nhanh nhẹn mặc quần dài vào, hơi xoay người lại duỗi cánh tay kéo lấy chiếc áo sơ mi trắng rồi mặc lên.

Khi những ngón tay cân đối cong lại để cài nút áo sơ mi, bỗng nhiên hơi khựng lại, để ý thấy trên cúc áo tinh xảo thứ hai ở cổ áo có một cánh hoa được thêu bằng chỉ tơ hồng, khi mặc lên người trông rất hút mắt.

Con ngươi màu hổ phách của Phó Dung Dữ lóe lên ý cười nhàn nhạt, tiếp tục động tác cài cúc áo lại, trước khi rời khỏi phòng ngủ lại đi đến mép giường hôn người con gái đang ngủ một hồi.

Cửa phòng đóng lại.

Lông mi của Tạ Âm Lâu khẽ động đậy, cuối cùng cũng từ từ mở ra.

Cô đã bị nụ hôn của Phó Dung Dữ đánh thức từ lâu, chỉ là lười phải đối phó với sự nhiệt tình vào sáng sớm của anh, ánh nắng từ cửa sổ sát đất chiếu vào làm cô chói mắt, hơi quay mặt đi, đuôi mắt vẫn còn vương chút ửng hồng quyến rũ.

Đến khi phát giác bên ngoài đã hoàn toàn không còn ai, Tạ Âm Lâu mới lục tìm điện thoại ở dưới gối xem thời gian.

Thấy đã không còn sớm thì lười biếng ngồi dậy, c0i bỏ chiếc váy ngủ bằng lụa trên người ra, đi rửa mặt đơn giản xong lại thay sang chiếc váy dài đỏ đã được chuẩn bị sẵn trên móc áo trong phòng tắm.

Nhà hàng Tây của khách sạn Orange Swain nằm ở tầng năm mươi sáu, bình thường Tạ Âm Lâu đều chọn đồ ăn sau đó để Hình Lệ đưa đến phòng.

Buổi sáng hôm nay thì khác, cô tự mình đi thang máy xuống phòng ăn yên tĩnh, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Tạ Thầm Ngạn đang ở bên cạnh bàn ăn có tầm nhìn đẹp nhất.

Bởi vì đi chuyến bay sớm nhất tới đây nên Tạ Thầm Ngạn không mặc quần áo chỉnh tề, áo sơmi mỏng làm từ sợi tổng hợp cùng với chiếc quần trắng làm nổi bật lên sự giản dị hơn hẳn ngày thường của cậu ấy, vẻ mặt trầm tĩnh cũng gần gũi hơn rất nhiều.

Đàn ông của nhà họ Tạ trời sinh đã điển trai, thừa hưởng những gen tốt của ba một cách hoàn hào.

Tạ Âm Lâu đi qua chưa đến mười giây, để ý thấy có ba nữ phục vụ đi ngang qua rót nước đã đổi ly thủy tinh trong tay Tạ Thầm Ngạn thành một ly nước ấm.

Cô dừng lại đối diện bàn ăn rồi hơi mất tự nhiên ngồi xuống.

Nữ phục vụ thấy thế yên lặng đặt ly nước thủy tinh xuống, liếc nhìn Tạ Âm Lâu bằng ánh mắt đầy ghen tỵ rồi mới rời đi.

Tạ Thầm Ngạn cũng không có phản ứng gì, cười dịu dàng với cô: “Em đã gọi đồ ăn sáng kiểu Tây cho chị rồi, ở khách sạn này mấy ngày nay có quen không?”

Tạ Âm Lâu biết đây là cách mà em trai mình thể hiện sự yếu đuối, bởi vì cuộc điện thoại tra hỏi vào tối hôm qua.

Cô cầm lấy ly nước kia lên uống, nhấp một miếng cho thông họng mới lên tiếng: “Thầm Ngạn, chị và Phó Dung Dữ đã quen biết nhau khi còn nhỏ đúng không?”

Giọng điệu gần như chắc chắn, giống như Tạ Thầm Ngạn mà mở miệng phủ nhận thì sau đó cô sẽ lấy ra một đống chứng cứ.

Tạ Thầm Ngạn cũng không giấu giếm, bình tĩnh nói: “Vâng.”

“Lúc mười hai tuổi chị sốt cao mãi không khỏi, bị cho uống quá nhiều thuốc Đông y nên không biết có phải đầu óc bị mụ mị không, hay là vì uống quá nhiều thuốc đã ảnh hưởng tới đầu óc...” Ngón tay của Tạ Âm Lâu lẳng lặng siết chặt mép ly thủy tinh, dùng sức đến khi cảm thấy hơi đau cô mới thoáng dừng lại, ánh mắt nhìn chằm chằm Tạ Thầm Ngạn ở bên kia bàn:

“Cho nên ký ức của chị đã bị rối loạn, quên mất Phó Dung Dữ là ai....Em và Thầm Thời đã biết từ lâu rồi đúng không?”

Câu nói này cũng nhận được sự thừa nhận của Tạ Thầm Ngạn.

Tạ Âm Lâu hỏi câu thứ ba: “Ở chung với Phó Dung Dữ càng lâu, chị phát hiện mối quan hệ giữa chị và anh ấy dường như vượt xa hơn thế, Thầm Ngạn, chị và anh ấy khi còn nhỏ...rốt cuộc..”

Cô nhất thời không biết nên sắp xếp từ ngữ như thế nào, khi đó mới mười hai tuổi, còn quá nhỏ, nếu nói yêu đương sớm với Phó Dung Dữ thì có hơi vô lý, ba ở nhà chắn chắn sẽ không ngồi yên.

Thế nhưng ngoại trừ đã từng là người yêu ra, Tạ Âm Lâu không nghĩ ra mối quan hệ như thế nào mới có thể khiến cho Phó Dung Dữ xăm tên cô lên cánh tay của mình, còn sử dụng cách giấu tên để tặng sách cổ ròng rã mười năm.

Thậm chí là lần đầu gặp nhau ở Đắc Nguyệt Đài đã đặt hàng ở cửa hàng sườn xám của cô trước hai ba tháng.

Nếu nói Phó Dung Dữ đã lập kế hoạch từ trước thì cũng không phải là nói quá.

Tạ Âm Lâu kiên trì nhìn Tạ Thầm Ngạn, muốn nhận được đáp án từ chỗ cậu ấy.

Mà sau một hồi im lặng rất lâu.

Cảm xúc dưới hàng lông mi đen của Tạ Thầm Ngạn rất tỉnh táo và lý trí, nói từng chữ rõ ràng cho cô nghe: “Em không biết.”

“Thầm Ngạn!”

“Chị!” Vẻ mặt của Tạ Thầm Ngạn không giống như đang nói dối, mở miệng ngắt lời trước một giây khi cảm thấy cô sẽ nổi giận, giọng điệu dịu dàng lúc đầu giống như ngâm trong nước đá: “Trong lúc chị chưa hoàn toàn biết gì về anh ta thì hãy chấm dứt đi, người đàn ông bò lên từ vực sâu giống như Phó Dung Dữ phải gánh vác quá nhiều, nếu anh ta trân trọng chị thì phải biết tránh điều gì.”

Trong lúc Tạ Âm Lâu đang sửng sốt, giọng nói của Tạ Thầm Ngạn nháy mắt lại trở nên nhẹ nhàng, khi đang định tiếp tục thuyết phục cô, đôi mắt xinh đẹp bỗng run rẩy, nhìn về phía thân hình cao lớn quen thuộc xuất hiện trong nhà ăn.

Vỗn dĩ Phó Dung Dữ đã rời khỏi khách sạn để đi bàn chuyện kinh doanh, mà hiển nhiên anh vì cô nên mới quay lại, bước chân không dừng đi tới bên này.

Gương mặt tuấn tú của anh lộ ra vẻ bình tĩnh, cánh tay rất tự nhiên nhấc Tạ Âm Lâu ra khỏi ghế, ánh mắt lại nhìn về phía Tạ Thầm Ngạn đang ngồi thẳng: “Có việc gì thì cứ nói với tôi, không cần tìm cô ấy.”

Ngay sau đó ở trước mặt mọi người, trước mặt Tạ Thầm Ngạn, anh quay đầu nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán Tạ Âm Lâu: “Đi lên với Hình Lệ đi, anh và em trai của em nói chuyện riêng với nhau vài câu.”

Trái tim Tạ Âm Lâu vô thức thắt lại, trong mắt hiện ra vẻ từ chối, sợ hai người sẽ có xung đột lần nữa.

Phó Dung Dữ trấn an cô, kiềm chế tâm trạng của mình, chậm rãi cười nói: “Yên tâm, anh sẽ không ra tay hành hung cậu chủ nhỏ tương lai của nhà họ Tạ trước mặt mọi người đâu, vẫn phải giữ lại chút mặt mũi cho ba của em.”

Sắc mặt của Tạ Thầm Ngạn rất bình tĩnh, môi mỏng khẽ nhếch lên giống như đang mỉa mai Phó Dung Dữ.

–Hết chương 48–-

- -----oOo------

Bầu không khí trong nhà ăn dường như đông cứng lại, ngón tay mảnh mai như ngọc của Tạ Âm Lâu khẽ gõ lên mặt bàn, lặng lẽ xoa dịu cuộc chiến không có khói thuốc này. Trước tiên cô nghiêng mặt qua nói với Phó Dung Dữ: “Em tự lên trên uống thuốc, không cần làm phiền Hình Lệ phải đưa đi.”

Tạ Âm Lâu nói muốn đi uống thuốc, Tạ Thầm Ngạn đương nhiên sẽ không cản đường.

Lúc đi ngang qua, đôi mi cong cong của cô rũ xuống, lơ đễnh nhìn vào mắt Hình Lệ, sau đó im lặng rời khỏi hiện trường.

Hình Lệ tiếp tục dựa lưng vào ghế cầm điện thoại đọc tin tức, thuận tay vén vài sợi tóc rủ xuống ra sau tai.

Từ thang máy về đến tầng cao nhất cũng mất hai phút, vừa đi ra ngoài điện thoại đã khôi phục lại tín hiệu bình thường, Tạ Âm Lâu nhìn thấy cuộc gọi thoại của Hình Lệ gọi tới đúng lúc, đầu ngón tay lành lạnh của cô lướt qua, mím môi không phát ra âm thanh, ngay cả khi đi giày cao gót cũng rất nhẹ nhàng.

Trong hai phút ngắn ngủi kia không biết Phó Dung Dữ và Tạ Thầm Ngạn đã nói gì, nhưng mỗi một câu nói tiếp theo đều truyền vào chiếc điện thoại di động này.

Chỗ Hình Lệ đang đứng cách khá xa Tạ Thầm Ngạn, cho nên giọng nói của cậu ấy có chút không rõ.

“Cái mạng này của anh cho dù có róc xương xuyên tim, cả đời này cũng không bao giờ biết được đại ân đại đức của chị tôi đối với anh. Phó Dung Dữ, anh cảm thấy mình có bao nhiêu cơ hội có thể khiến chị tôi yêu anh đây?”

“Sự dựa dẫm trong tiềm thức của chị ấy đối với anh, chẳng qua chỉ là một số thói quen được tạo thành lúc còn nhỏ vẫn chưa bị xóa bỏ hoàn toàn khỏi trí nhớ, chỉ thế thôi.”

“Người đã có thể quên được mười năm, sau này cũng có thể tiếp tục quên thêm mười năm, một trăm năm…”

Giọng điệu của Tạ Thầm Ngạn rất từ tốn nhưng cũng vô cùng lạnh lẽo, đến mức gần như có thể đâm thủng xương tủy máu thịt của người đàn ông. Cậu ấy vẫn đang nói tiếp, Tạ Âm Lâu đã vô thức siết chặt điện thoại, hô hấp cũng chậm lại một chút.

Đến khi cậu ấy lạnh giọng nhấn mạnh một câu chị tôi không yêu anh, Phó Dung Dữ cuối cùng cũng mở miệng nói chuyện, giọng nói rõ ràng đã lạnh đi: “Cậu Tạ, chuyện này nhà họ Tạ cậu làm chủ được sao?”

Đối với Tạ Thầm Ngạn xuất thân từ một gia tộc có truyền thống thừa kế nghiệp cha mà nói, cậu ấy không bằng một người độc lập như Phó Dung Dữ, chính bởi vì như vậy, phong cách làm việc của Phó Dung Dữ hoàn toàn không chịu sự ràng buộc của bất cứ người nào, giọng nói bỗng nhiên trầm xuống: “Tôi có thể khiến gia phả của nhà họ Phó bắt đầu viết lại từ cái tên Tạ Âm Lâu, đây chính là những gì tôi sẽ làm cho cô ấy.”

Mấy chữ đằng sau nghe không rõ lắm, giọng nói của Hình Lệ xen vào trong điện thoại: “Cậu Tạ đừng tức giận, chuyện tình yêu nam nữ…người làm em trai như cậu cho dù có liệu trước tính sau thì cũng đâu có thể dập tắt h4m muốn của người khác? Phó tổng nhà tôi bình thường đều giữ mình trong sạch, cậu Tạ đừng mang theo thành kiến với anh rể tương lai như vậy.”

Có lẽ Hình Lễ cầm điện thoại lại rất gần, Tạ Âm Lâu không khỏi đứng sững trước cửa phòng, tia sáng yếu ớt trên đầu phản chiếu nét mặt cô, biểu cảm phức tạp, nghe thấy hai câu nói rất rõ ràng của Tạ Thầm Ngạn truyền đến.

“Anh rể tương lai?”

“Ba tôi trước đây không lâu đã tự chọn cho chị ấy một mối hôn sự, đối phương họ Cố, Phó tổng đã đổi họ từ lúc nào vậy?”

Lời nói của Tạ Thầm Ngạn vừa dứt, Tạ Âm Lâu cảm thấy choáng váng vì kinh ngạc, đột nhiên trong lúc vô thức nhấn khóa cảm ứng ở trước cửa, âm thanh trong trẻo vang lên, theo đó là giọng nói kinh ngạc của Hình Lệ ở đầu bên kia điện thoại: “Hôn ước? Vậy Phó tổng nhà tôi không phải sẽ trở thành một người đàn ông không có thân phận sao?”

Một giây sau, cho dù là Tạ Âm Lâu không cẩn thận bị bại lộ, hay là mấy người đang nói chuyện trong nhà ăn kia đều đồng thời im lặng.

…

“Phó tổng, anh đừng cách chức tôi mà, tôi cũng không biết tại sao điện thoại lại bấm gọi cho cô Tạ, là không cẩn thận bấm nhầm thôi, không tin thì anh cứ thử hỏi cô Tạ có phải chuyện này….”

Trong phòng khách rộng lớn, sau khi Hình Lệ đối mặt với cảnh bị bắt ngay tại trận ở nhà ăn, còn phải tốn sức phủi sạch quan hệ cho mình.

Cô ấy nhìn về phía Tạ Âm Lâu như muốn cầu xin sự giúp đỡ, vừa định nói lại bị ánh mắt của Phó Dung Dữ nhìn chằm chằm.

Trần Nguyện ở bên cạnh trước đó đã từng bị cách chức một lần, sau đó trở lại chức vụ cũ do thành tích xuất sắc trong dự án, rất có kinh nghiệm an ủi: “Hồ Ly, chỉ cần mở thêm mấy dự án hợp tác vài trăm triệu là được rồi, Phó tổng niệm tình sẽ không cắt lương đâu.”

Hình Lệ ném một cái gối dựa qua: “Ngậm miệng!”

Bình thường ở xó xỉnh nghe lén gì đó Phó Dung Dữ đều dễ dàng tha thứ cho hành động nhỏ nhặt của cô ấy, nhưng lần này cô ấy lại giúp Tạ Âm lâu dùng điện thoại nghe lén, thái độ mạnh mẽ rõ ràng muốn trách phạt.

Cuối cùng Hình Lệ thừa nhận sai lầm của mình và viết bản kiểm điểm, nhưng đều vô dụng, bèn cam chịu nhường lại chức thư ký trưởng cho Trần Nguyện bên cạnh đang cười trên nỗi đau của người khác, trợn tròn mắt nói: “Tôi không đáng thương, có người đàn ông trở thành tiểu tam đào khoét góc tường người ta mới đáng thương.”

Trần Nguyện thăng chức phát tài, không biết xấu hổ nói: “Đừng dùng lời như thế để mỉa mai Phó tổng của tôi, nói không chừng em trai của cô Tạ đang nói lung tung đấy.”

“Là sự thật.”

Tạ Âm Lâu ngồi ngay ngắn trên ghế sa lon làm bằng da thật, mím môi nói ra ba chữ này, lập tức thu hút được ánh mắt kì quái tò mò của nhóm thư ký. Cô cầm điện thoại lên, trên giao diện trò chuyện là tin nhắn của Tạ Thầm Ngạn vừa gửi tới.

“Trước đây không lâu, một bác trai của gia đình quyền thế đã qua lại với nhà họ Tạ nhiều năm đến đề nghị kết thông gia, chính miệng ba tôi đã đồng ý.”

Lần này Tạ Thầm Ngạn bỏ công việc đang làm xuống, có chuẩn bị mà đến.

Dùng một câu không nặng không nhẹ nói cô đã có hôn sự, trong nháy mắt đưa mối quan hệ giữa cô và Phó Dung Dữ trở lại như lúc đầu.

Tạ Âm Lâu giương mắt nhìn về phía người đàn ông tuấn tú đang đứng trước cửa sổ sát đất lần nữa, sắc mặt anh có vẻ không được tốt lắm, Hình Lệ và Trần Nguyện đứng ở đằng sau cũng không dám trêu đùa, rất biều điều mà rời khỏi phòng trước.

Không còn người ngoài ở đây, Phó Dung Dữ cũng không đè nén sự phiền muộn giữa lông mày nữa, ngón tay mảnh khảnh dùng sức kéo lỏng cà vạt, yết hầu sắc sảo khẽ nhấp nhô, quay người đi tới duỗi cánh tay muốn ôm cô vào lòng, giống như làm thế này có thể xoa dịu đi một chút.

Tạ Âm Lâu vẫn ngồi im bất động, bàn tay chống đỡ lớp âu phục lạnh lẽo được làm từ sợi tổng hợp trên bờ vai anh, mặt quay sang một bên để tránh hơi thở nóng rẫy truyền đến, mím môi nói: “Như thế này không thích hợp.”

Đôi mắt sâu thẳm của Phó Dung Dữ khóa chặt cô lại, giọng nói khàn khàn truyền ra từ yết hầu: “Em muốn thực hiện hôn ước này sao?”

Tạ Âm Lâu không hiểu tại sao lại có thêm một hôn ước và một người chồng chưa cưới trên danh nghĩa, tất nhiên là cô không đồng ý. Cô vẫn không để anh ôm, cánh tay thon dài trắng lạnh của Phó Dung Dữ thuận theo bờ vai mảnh mai trượt xuống cổ tay, lòng bàn tay đụng phải chiếc vòng ngọc đã thấm đẫm nhiệt độ cơ thể cô, đổi thành nắm chặt tay: “Người em trai này của em rất thông minh, đúng là khó chơi hơn so với Em Gái của em.”

Anh nghiêm túc chững chạc như vậy mà còn gọi Tạ Thầm Thời là Em Gái, chẳng biết tại sao lại khiến Tạ Âm Lâu buồn cười.

Đôi mắt trong veo hơi cong lên, nhìn anh một hồi lâu: “Ai bảo anh dùng tư cách người có quyền lực khiêu khích một người thừa kế như Thầm Ngạn chứ, cảm thấy địa vị đã lấn át em ấy sao? Đáng tiếc một chiêu của người ta đã khiến anh phải ngậm đắng nuốt cay.”

Nhìn thấy Phó Dung Dữ như mây đen kéo kín cả bầu trời, cô nở nụ cười, duỗi đầu ngón tay trắng nõn ra miêu tả đường nét khuôn mặt tuấn tú của anh, giống như đang nghiên cứu bảo vật được cất giữ trong viện bảo tàng, từ phần xương lông mày tinh xảo đang nhíu lại di chuyển xuống dưới rồi dừng lại trên đôi môi mềm mại của anh, cuối cùng nhẹ giọng nói: “Xem ra em phải về Tứ Thành một chuyến, bảo ba hủy bỏ mối hôn sự này.”

Ngón tay thon dài của Phó Dung Dữ nắm chặt tay cô, cảm xúc lạnh như băng trong mắt biến mất sạch sẽ.

Tạ Âm Lâu không nói ra nhưng lại rất dịu dàng, không cần nói cũng biết chọn từ bỏ cuộc hôn nhân này vì anh.

Chỉ là nói như vậy cũng không sai, dưới tình huống bản thân vẫn còn có hôn ước thì không nên thân thiết gần gũi với anh, đôi chân tinh tế mảnh mai dưới lớp váy lúc hơi di chuyển không cẩn thận đụng phải quần tây lạnh buốt của người đàn ông.

Khóe mắt cô để ý, sau khi cô nói sẽ hủy bỏ mối hôn sự này xong, thân thể Phó Dung Dữ đã có phản ứng.

Không khí trong phòng khách dần nóng lên, ánh mắt nóng bỏng của anh dính chặt vào cô không rời, cũng khiến cho Tạ Âm Lâu đỏ mặt, đúng lúc này Tạ Thần Ngạn lại gọi điện thoại tới, gián tiếp cắt ngang bầu không khí càng ngày càng ám muội của hai người.

“Chị, chị có hôn ước không nên ở chung phòng với người đàn ông xa lạ, xuống dưới đi, em sẽ thuê một phòng mới cho chị.”

Giọng nói lạnh nhạt của Tạ Thầm Ngạn từ trong điện thoại truyền đến, hiển nhiên là sau khi cho cô và Phó Dung Dữ có chút thời gian để nói chuyện riêng mới thúc giúc.

Tạ Âm Lâu nhấc mắt liếc nhìn Phó Dung Dữ, dưới cái nhìn im lặng của anh, cô khẽ mấp máy môi: “Không cần thuê phòng khác đâu, Thầm Ngạn, hôm nay chị sẽ về Tứ Thành cùng em.”

Cô biết Tạ Thầm Ngạn ngày thường đều trăm công ngàn việc, không thể nán lại nơi này quá lâu. Hoặc là gọi Tạ Thầm Thời tới tiếp tục làm người mách lẻo, hoặc là sẽ để lại mấy vệ sĩ để theo dõi, nếu đã như vậy thì không cần phải tiếp tục ở lại chỗ này nữa.

Cúp điện thoại.

Tạ Âm Lâu đặt điện thoại sang bên cạnh, ngón tay hơi cong lại, khi Phó Dung Dữ lặng lẽ cúi xuống thì cô khẽ đụng vào bông hoa thêu trên cúc áo sơ mi thứ hai của anh, giọng điệu dịu dàng nói: “Chờ em hủy hôn xong sẽ tới tìm anh.”

…

Phó Dung Dữ bỏ toàn bộ lộ trình công việc của ngày hôm nay, tự mình đưa cô đến sân bay, trước khi lên máy bay hai người đều không nói gì, cô đã thay chiếc váy dài ngồi ở trên băng ghế, những hành khách đi ngang qua đều tò mò liếc nhìn, nhưng không dám nhìn kỹ.

Bởi vì chỉ riêng vệ sĩ và thư kí mặc đồ tây đen cộng lại đã có hơn mười người, khí thế nhìn vào đã biết không dễ trêu chọc.

Tạ Thầm Ngạn tới đây đúng là bị Tạ Âm Lâu dự đoán được, mang thêm mấy người vệ sĩ thân cận nhưng cũng không dùng.

Cậu ấy bảo đám người này đứng cách xa nơi này một chút, để tránh gây nên sự chú ý không cần thiết.

Chẳng mấy chốc khu vực nghỉ ngơi ở bên này chỉ còn lại mấy người, Phó Dung Dữ đưa một bình nước cho cô uống: “Làm ẩm cổ họng.”

Tạ Âm Lâu nhận lấy bình thường, cúi đầu uống, một chốc sau đã bị Tạ Thầm Ngạn bên cạnh lấy đi ném vào thùng rác.

Ngoại trừ chuyện tiếp xúc hoàn toàn không được coi là thân mật này ra, cũng không có cơ hội được tiếp xúc riêng.

Bóng dáng Phó Dung Dữ đứng cách đó không xa, thỉnh thoảng sẽ liếc mắt nhìn thời gian trên đồng hồ, mặt hướng về ki-ốt sân bây bên ngoài cửa sổ sát đất.

Hình Lệ cũng đang ở đây, kéo vali vội vàng chạy tới. Cô ấy đã bị cách chức nên chẳng muốn ở lại thành phố này đi công tác với Phó Dung Dữ nữa, kêu là muốn quay về tìm Phó Dung Hồi tố cáo!

Còn Tạ Âm Lâu là một trong những người trực tiếp khiến cô ấy bị cách chức thì rất xấu hổ, mà Tạ Thầm Ngạn cũng đoán được suy nghĩ trong lòng cô nên đã ra tay hào phóng cho Hình Lệ vé máy bay khoang hạng nhất.

Cứ như vậy, toàn bộ hành trình Hình Lệ đều muốn đi theo Tạ Âm Lâu, mang theo tâm lý muốn phục thù cứ nhìn thấy đàn ông là ngứa mắt, cho nên cô ấy đã trêu chọc tất cả nam giới có mặt ở đây, bao gồm cả Tạ Thầm Ngạn có thân phận cao quý.

“Cảm ơn khoang hạng nhất của cậu Tạ, cậu Tạ thật sự là người tốt, tôi quay về sẽ thắp hương bái Phật xin Bà Quan Âm ban cho cậu khả năng “làm việc” mà tất cả đàn ông trên thế giới phải ghen tị…”

Không đợi Tạ Thầm Ngạn nhổ sạch lông của hồ ly đang gây chuyện này, Tạ Âm Lâu đã kéo Hình Lệ qua, ho nhẹ rồi cười nói: “Cảm ơn nha, nhà tôi vẫn đang đợi cậu ấy nối dõi tông đường….kế thừa hương hỏa, cô có lòng rồi.”

Hồ ly Hình Lệ chớp chớp mắt, đột nhiên hỏi: “À, Phó tổng cũng muốn Bà Quan Âm ban cho khả năng “làm việc” mạnh mẽ chứ hả?”

Tạ Âm Lâu không ngờ câu tiếp theo của cô ấy lại dữ dội như vậy, đang ngẩn người thì đúng lúc bắt gặp ánh mắt bình tĩnh của Phó Dung Dữ đã khóa chặt lấy cô từ lúc nào, ngẫm nghĩ một lúc, trước khi lên máy bay cô để lại một câu cuối cùng: “Anh ấy…chắc là không cần Bà Quan Âm ban cho đâu.”

- -----oOo------

Trở về Tứ Thành, Tạ Âm Lâu cũng không vội đi hủy hôn, mà nhớ lại còn thiếu ông chủ Nhan một bức phong bút của thầy, cô đi tới gác xép cất đồ, mở hé cửa sổ để đón ánh sáng, thân hình mảnh mai đứng trước kệ cổ đưa tay lên trên tìm kiếm.

Ngay sau đó, Tạ Âm Lâu lấy ra một bức tranh sơn thủy đã cất giữ từ lâu, thuận theo ngón tay từ từ mở ra, bức tranh phong cảnh Giang Nam như thể toát ra một làn hơi nước trong veo và ẩm ướt dần xuất hiện trước mặt.

Đây là tác phẩm khi cô làm lễ trưởng thành năm mười tám tuổi, thầy đã nâng bút vẽ ra, sau đó không có thêm tác phẩm nào nữa.

Tạ Âm Lâu cẩn thận cất kỹ, nhét vào ống tranh rồi đậy kín.

Bức phong bút hiếm có này được cô tự mình đưa đến tiệm đồ cổ của ông chủ Nhan.

Giữa trưa, rèm cửa phòng trà bị cuốn lên, ánh mặt trời sáng rực ở bên ngoài chiếu vào, ông chủ Nhan mặc áo bào đen có tay áo dài giơ kính lúp lên, thưởng thức tác phầm nổi tiếng của Nhan Phùng Khanh, lại nhìn về phía Tạ Âm Lâu đang ngồi uống trà ở bên kia: “Bức phong bút nói cho là cho….Xem ra Tiểu Quan Âm của chúng ta đã động lòng phàm rồi.”

Cô ngồi nghiêng trên chiếc ghế gỗ đỏ, đầu ngón tay đang đùa nghịch con cá chép trong chậu sứ thanh hoa, nghe vậy thì quay đầu lại cong môi nở nụ cười nhạt: “Chú Nhan cũng biết rồi, cháu từ trước đến nay nói được làm được.”

Cô đã đồng ý dùng bức phong bút để đổi lấy tên người mua sách cổ thần bí nên sẽ không đổi ý.

Mà lời này cũng không thể dễ qua mặt được ông chủ Nhan: “Vì để chứng thực mấy năm nay có phải Phó Dung Dữ đã giấu tên tặng sách cổ không, cháu cũng cam tâm tình nguyện lấy bức tranh ngàn vàng khó có được của thầy cháu để đổi, Tiểu Quan Âm ơi là Tiểu Quan Âm, đừng nói với chú đơn giản chỉ bởi vì cháu thấy tò mò thôi nhé.”

Tạ Âm Lâu nhìn vào ánh mắt khôn khéo của ông ấy một lát, mất tự nhiên quay mặt đi, tiếp tục dùng đầu ngón tay xinh xắn trêu chọc cái đuôi của cá chép.

Gần đây không biết tại sao mà hình như ai cũng biết cô có tình cảm mập mờ với Phó Dung Dữ.

Chuyện này khiến cho Tạ Âm Lâu không khỏi nghi ngờ nó đã rõ ràng đến mức nào? Trước kia cô luôn tránh né người khác giới, thậm chí bị đồn đoán rằng xu hướng giới tính đã trở thành một bí ẩn, bây giờ lần đầu tiên thích người khác, cảm giác này giống như trái tim vốn đã khép kín bấy lâu nay bỗng chốc bị xé toạc ra một lỗ hổng lớn, sóng gió không ngừng thổi vào.

Cho dù cô có tiếp tục giả vờ, gặp mọi người cũng xác định rằng anh và cô trong sạch không lẫn một hạt bụi, nhưng đến cuối cùng vẫn rối tung lên.

Ông chủ Nhan bắt đầu trêu chọc cô, sau khi Tạ Âm Lâu điều chỉnh lại tâm trạng hơi rối bời của mình, cô lại nở nụ cười nói: “Xem ra chú Nhan đã đứng ngoài xem vở kịch rất lâu rồi nhỉ?”

Ông chủ Nhan dễ dàng lấy được bức phong bút của Nhan Phùng Khanh, cũng sẽ không lấy nó không công: “Chú ấy à, cũng chỉ là nhận tiền làm việc thay người khác thôi…Cháu có biết báu vật trấn tiệm trên tay cháu đến từ đâu không?”

Tạ Âm Lâu theo lời nhắc nhở của ông ấy rủ mắt nhìn chiếc vòng ngọc ở cổ tay, màu xanh lục trong suốt của ngọc bích như bao bọc lấy làn da, làm tôn lên vẻ xinh đẹp.

“Là Phó Dung Dữ dặn chú ra giá thấp để cậu Tạ gia mua cho cháu đấy.”

Ông chủ Nhan cất bước đi tới, cầm lấy tẩu thuốc trên bàn hút một hơi, như cười như không ẩn ý nói: “Người như cậu ấy, tâm tư khó dò, cho dù có mở miệng nói ra thì mười phần chân thành cũng sẽ biến thành hai phần, nếu truyền ra ngoài nữa thì lại sợ sẽ bị biến chất.”

Tạ Âm Lâu nghe vậy, đôi mắt ngơ ngẩn.

Ông chủ Nhan dặn dò Văn Cơ mang đồ từ phòng trong ra, chưa tới một lát cửa bình phòng bị đẩy ra, Văn Cơ cung kính bưng mâm gỗ tới vén tấm vải gấm vàng lên, dưới ánh sáng là một chiếc vòng ngọc hoa sen, kiểu dáng rất giống với chiếc vòng ngọc đã bị ngã vỡ của cô, phía dưới cũng có treo một cặp chuông.

Ông chủ Nhan nói: “Đây là chiếc vòng lúc đầu Phó Dung Dữ đặt trong cửa hàng, nhờ chú tìm thợ khắc ngọc để đặt chuông theo chiếc vòng tay bạch ngọc của cháu. Thế nào, chú đã tìm người làm cho cháu rồi, có vừa mắt không?”

Tạ Âm Lâu nhận ra chiếc vòng ngọc hoa sen này, trước đó lúc đưa đến cho cô vẫn chưa có cái chuông nào, sau đó nó được trả về nguyên chủ.

Ông chủ Nhan cũng không quan tâm cô có muốn nhận hay không, bảo Văn Cơ để xuống.

Một lúc lâu sau, Tạ Âm Lâu cầm lấy vòng ngọc hoa sen, đầu ngón tay nhẹ nhàng lắc lư cái chuông tinh xảo kia làm phát ra âm thanh leng keng nhỏ. Cô mím môi, cảm giác như kể cả trái tim cũng đều bị âm thanh leng keng nhẹ nhàng này gõ vào.

Bên ngoài trời đang dần tắt nắng, cô nhìn xuyên qua ô cửa sổ cũ kỹ, thấy những quả lựu đã chín rũ xuống đầu cành, giống như đỏ rực nửa bầu trời.

Tạ Âm Lâu bình thường nói chuyện đều mang theo ý cười, hiếm khi thất thần lâu như bây giờ, tâm trạng có chút nghiêm túc nói: “Quả lựu đã chín rồi, sắp đến Trung thu trăng tròn….chú Nhan, cháu xin chú một quả lựu được không?”

Ông chủ Nhan dùng tẩu thuốc chỉ chỉ Văn Cơ ở bên cạnh: “Đi hái quả đoàn viên cho Tiểu Quan Âm.”

…

Trước khi mặt trời lặn, Tạ Âm Lâu cầm trên tay quả đoàn viên đỏ nhất rời khỏi cửa hàng đồ cổ, nhân tiện cũng lấy đi chiếc vòng ngọc hoa sen được đựng trong hộp gỗ. Nhìn bóng lưng của cô đã đi xa, Văn Cơ dùng dao mở quả lựu tươi ra, lột vỏ đưa cho ông chủ đang đứng ở trên bậc thang: “Đưa vòng tay cho cô Tạ không cần thông báo một tiếng đến anh Phó sao?”

Ông chủ Nhan liếc nhìn cậu ta: “Nếu như Tiểu Quan Âm muốn đeo  thì cậu ấy đương nhiên có thể nhìn thấy.”

Nói hay không nói thì có gì khác nhau đâu?

Văn Cơ suy nghĩ một lát, lại thấp giọng cười nói: “Hai người này yêu đương thú vị thật, vì mối tình yêu hận say đắm này mà một người sẵn sàng chắp tay nhường bức tranh ngàn vàng khó có được của thầy mình cho người khác, còn một người thì giả vờ giấu tên tặng sách cổ ròng rã mười năm, lại còn tặng vòng ngọc, mà không hề nghĩ tới việc nói ra.”

Một trận gió từ ngõ sâu thổi đến, nhanh chóng cuốn bay lời nói của cậu ta.

Ông chủ Nhan thưởng cho cậu ta quả lựu, thản nhiên phủi bụi trên trường bào, cất bước quay vào trong sân, trầm giọng thở dài một tiếng: “Người nhìn núi, cá nhìn sen, trên đời này thứ trong lòng mong muốn không dễ gì có được…”

…

Rời khỏi ngõ sâu, Tạ Âm Lâu không lên xe vội, cô chậm rãi đi dọc theo con ngõ, sau lưng tài xế lái xe vẫn duy trì khoảng cách đúng quy tắc. Đi được một lúc thấm mệt, cô nhìn thấy phía trước có một chiếc ghế cũ dưới tán cây vàng, bèn qua đó ngồi xuống.

Cô ôm hộp gỗ vào lòng, chụp một bức ảnh với quả lựu trong tay rồi chia sẻ cho Phó Dung Dữ.

Chưa được một lát, lại chậm rãi gõ chữ nói: “Cây lựu trong sân nhà ông chủ Nhan đã chín rồi.”

Phó Dung Dữ đầu bên kia qua mấy phút mới trả lời: “Hái cho anh sao?”

Tạ Âm Lâu mím môi cười: “Đúng đó, tạm thời em sẽ giữ nó.”

Đầu ngón tay trắng nõn của cô chạm nhẹ lên điện thoại di động, Phó Dung Dữ trả lời chậm cũng không thúc giục, hai người đã quen thân nên không cần cố tìm chủ đề nói chuyện, trong lúc đang lướt vòng bạn bè thì nhìn thấy Phó Dung Dữ chưa trả lời tin nhắn đã đăng công khai bức ảnh quả lựu này lên vòng bạn bè.

Ảnh đại diện Wechat của anh là màu đen, vòng bạn bè cũng chưa hề đăng bất kì trạng thái hoạt động nào, giống như một tài khoản giả mạo.

Bây giờ đột nhiên đăng lên vòng bạn bè lại càng giống như bị trộm tài khoản.

Đầu ngón tay của Tạ Âm Lâu dừng lại bên trên màn hình, để ý thấy Phó Dung Dữ chưa che tay của cô lại, ngón tay thon dài trắng trẻo lộ ra, cho dù đã bị quả lựu đỏ che hơn một nửa nhưng cũng có thể nhìn thấy rõ ràng đây là bàn tay của con gái.

Vòng bạn bè của anh nhất thời thu hút rất nhiều lượt thích và bình luận, tất cả đều không thể nhìn thấy Tạ Âm Lâu.

– ⌈Trong đời tôi…có thể nhìn thấy phụ nữ trên vòng bạn bè của Phó tổng, chuyện này còn đáng kinh ngạc hơn so với dự án trăm triệu.⌋

– ⌈@Phó Dung Dữ, mấy ngày trước có một buổi trình diễn công khai tại cuộc họp báo, vòng bạn bè cuối cùng vẫn không thoát được, bàn tay này có phải là bạch nguyệt quang của anh không?⌋

– ⌈Quả lựu ở thời xưa có ý nghĩa là hôn nhân vĩnh cửu, Phó tổng sắp có chuyện vui sao?⌋

– ⌈Khoan đã, từ khi nào mà bên cạnh của Phó tổng lại có phụ nữ vậy?⌋

…

Tạ Âm Lâu mặc kệ Phó Dung Dữ đăng hình tay của cô lên vòng bạn bè, dù sao cũng không lộ mặt. Cô quay về nhà họ Tạ, giấu quả lựu và vòng ngọc hoa sen ở trên gác xếp cất giấu đồ cổ, thấy sắc trời đã muộn bèn gọi quản gia sắp xếp xe ra ngoài lần nữa.

Ban ngày đi tới cửa hàng đồ cổ của ông chủ Nhan, ban đêm Tạ Âm Lâu đã hẹn bác trai của nhà họ Cố gặp mặt ở Bắc Hương Các.

Sau khi thay một bộ váy dài thêu cổ điển ngồi trong xe, cô cẩn thận từng li từng tí mở chiếc hộp gỗ chạm trổ tinh xảo ra, bên trong là ngọc Quan Âm do nhà họ Cố mang tới để cầu hôn.

Nếu như muốn hủy hôn tất nhiên cũng phải trả ngọc Quan Âm này lại.

Quản gia tự mình đưa cô đi, ở bên cạnh thấp giọng khuyên nhủ: “Người nắm quyền của nhà họ Cố mặc dù cả đời chưa lập gia đình, nhưng là bạn thân của ba cô, gia sản tổ tiên tương lai đều giao lại cho cháu ruột, lại biết rõ…”

Muốn khuyên Tạ Âm Lâu suy nghĩ kỹ càng, nếu như trả lại ngọc Quan Âm thì sẽ bỏ lỡ một cuộc hôn nhân tốt đẹp.

“Nếu như nói về biết rõ, tại sao ba tôi lại không gả tôi cho Trì Lâm Mặc, lại còn là thanh mai trúc mã lớn lên từ bé?” Tạ Âm Lâu không có hứng thú với đứa cháu ruột của bác Cố, thậm chí còn chưa từng gặp mặt bao giờ.

Thái độ của cô rất dứt khoát muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân này, quản gia cũng không nói gì nữa.

Khi đến Bắc Hương Các, mấy người quản gia chờ ở bên ngoài, Tạ Âm Lâu đưa tay gõ nhẹ cửa phòng trà rồi bước vào, qua tấm bình phong đã nhìn thấy Cố Minh Dã đang ngồi ở ghế chính chờ khá lâu.

Người đàn ông ở độ tuổi này đã ngồi lên vị trí cao kiểu gì cũng sẽ mang theo khí chất mạnh mẽ.

Nhưng khi ông ta nhìn về phía Tạ Âm Lâu, đường nét góc cạnh trên khuôn mặt đã dịu hơn, đè cảm giác nghiêm nghị ở khóe mắt đuôi mày xuống: “Tiểu Quan Âm tới rồi, nhìn có vẻ lại cao lên không ít.”

Tạ Âm Lâu đi tới, nở nụ cười tự nhiên: “Bác Cố, cháu đã lớn như vậy rồi làm sao có thể cao lên được nữa.”

Cố Minh Dã nâng chén trà lên nhấp một ngụm, giọng nói trầm thấp êm dịu: “Đúng nhỉ, mấy cô cậu tuổi các cháu chớp mắt đã lớn hết cả rồi, nhớ lại trước kia khi ba cháu theo đuổi mẹ cháu, mẹ cháu cũng bằng cháu bây giờ…”

Bây giờ Tạ Âm Lâu đã duyên dáng yêu kiều, đến tuổi nên lập gia đình.

Cố Minh Dã muốn ‘gần chùa ăn lộc Phật’, bàn bạc chuyện hôn nhân với nhà họ Tạ xong trước một bước, ai mà biết được cháu trai của mình đã phải rất vất vả mới vượt qua được cánh cửa của Tạ Lan Thâm, hiệu lực của hôn ước này còn chưa đầy một tuần đã bị con gái nhà người ta tự mình tới cửa để hủy hôn.

Ông ta cảm thấy thú vị, đặt chén trà sang bên cạnh, hỏi một câu có ý tứ rất sâu xa: “Tiểu Quan Âm, cháu thật sự muốn hủy hôn sao?”

Tạ Âm Lâu nhẹ nhàng gật đầu, bên trong đôi mắt sáng ngời không có một chút do dự: “Muốn hủy hôn ạ. Thời đại này đã không còn thịnh hành chuyện ba mẹ ép hôn nữa đâu bác Cố.”

Cố Minh Dã bị cô chọc cười, dùng đầu ngón tay mân mê chiếc nhẫn ngọc, chỉ về phía căn phòng riêng ở bên trái: “Cháu vẫn chưa gặp đứa cháu Tư Huấn kia của bác, biết đâu gặp rồi sẽ thay đổi ý định thì sao.”

Tạ Âm Lâu nhìn theo, cửa phòng riêng mở một nửa bị tấm rèm đính cườm che đi mất, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng một thanh niên cao lớn đang đợi ở bên trong, không bước ra ngoài khi chưa được gọi để tránh mạo phạm đến cô.

Cố Minh Dã không có con cái, mấy năm nay đều cẩn thận bồi dưỡng đứa cháu ruột Cố Tư Huấn của mình trở thành người thừa kế đời tiếp theo.

Nếu như Tạ Âm Lâu chấp nhận cuộc hôn nhân này, truyền ra bên ngoài sẽ chỉ là một cuộc hôn nhân tốt đẹp kim đồng ngọc nữ.

Nhưng cuối cùng vẫn muộn hơn một bước, Tạ Âm Lâu thu hồi ánh mắt, ở ngay trước mặt Cố Minh Dã cất giọng nhẹ nhàng nhưng cũng không cố ý đè thấp: “Bác Cố, cháu đã có người mình thích rồi.”

Lời nói này nhẹ bay trong phòng trà, chỉ cần có tai là đều có thể nghe thấy.

Cố Minh Dã nheo mắt nhìn kỹ biểu cảm của Tạ Âm Lâu, dáng vẻ không giống như đang nói dối: “Cháu đến đây hủy hôn vì người mình thích sao?”

Tạ Âm Lâu mỉm cười, sau đó chậm rãi đặt ngọc Quan Âm trong hộp lên trên bàn trà.

Hành động này chắc chắn là đang thừa nhận, nếu đổi lại là bậc cha chú của một gia đình giàu có khác, có lẽ sẽ không dễ nói chuyện như vậy, nhưng Cố Minh Dã khi còn trẻ cũng bởi vì áp lực từ dòng họ ép phải kết hôn với người trong một gia đình nổi tiếng, gián tiếp đánh mất người phụ nữ mà mình yêu nhất cuộc đời này.

Cho nên khi Tạ Âm Lâu nói đã có người trong lòng, Cố Minh Dã cũng dừng lại đúng lúc, sẽ không làm ra chuyện ác độc như phá hủy duyên phận của người khác.

Ông ta nhẹ nhàng cong những đốt ngón tay thon dài của mình, chầm chậm gõ nhẹ vào hộp hai lần, cân nhắc trong chốc lát rồi nói: “Được rồi, bác thương Tiểu Quan Âm nhất.”

Khóe môi của Tạ Âm Lâu hơi cong lên, một câu cảm ơn còn chưa kịp nói ra lại nghe thấy Cố Minh Dã nói: “Cuộc hôn nhân này có thể hủy bỏ, vậy cháu cũng phải cho bác biết rõ ngọn nguồn, là con trai nhà nào đã lọt vào mắt của cháu?”

“Chuyện này có thể nói ra sao?”

“Tại sao lại không, cháu lo rằng bác sẽ tới tố cáo với ba cháu sao?”

Cố Minh Dã chuyển sang tư thế ngồi thoải mái hơn, nụ cười hiện lên trên gương mặt sáng sủa, dưới ánh đèn vàng ấm áp làm nổi bật lên sự gần gũi bình dị, không giống như vẻ uy nghiêm của người lớn đối với cô, giống như đang nói đùa dỗ dành một đứa trẻ: “Hay là như thế này, nếu như ba cháu phản đối cháu tự do yêu đương, thì cháu đến nhận bác làm cha, nhà họ Cố sẽ sắp xếp hôn sự cho cháu.”

“Vẫn chưa tới lúc nói chuyện cưới xin đâu ạ…” Tạ Âm Lâu nhẹ nhàng bước tới, bàn tay đeo chiếc vòng ngọc che khóe môi, ghé sát vào tai Cố Minh Dã thì thầm, giống hệt như hồi nhỏ, thấp giọng lẩm bẩm: “Anh ấy tên là Phó Dung Dữ, là người cháu rất thích.”

Cố Minh Dã nghiêng mặt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vô cùng xinh đẹp của cô một hồi lâu, đột nhiên hỏi: “Tên nhóc đó có gì tốt, tại sao lại chọn….”

Nửa câu sau im bặt giống như nhớ tới chuyện gì đó không thể nói thẳng.

Tạ Âm lâu cũng không hiểu được ánh mắt phức tạp của Cố Minh Dã, hai tay buông thỏng bên hông, dè dặt mỉm cười: “Cháu rất thích, vừa nhìn đã thấy thích.”

…

Ngọc Quan Âm trong hộp gỗ bị ánh sáng chiếu vào, nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện dưới đáy hộp khắc ba chữ Tạ Âm Lâu.

Đầu ngón tay của Cố Minh Dã cầm chén trà bằng gốm sứ, nhìn nước trà từ từ biến thành màu xanh nhạt, phòng riêng truyền đến tiếng bước chân, ông ta không cần nâng mắt lên, thậm chí lời nói cũng không hè trau chuốt: “Chuyện hủy hôn này, Tư Huấn, mọi giao dịch làm ăn trên đời này đều do những người trả giá cao có được, nhưng chỉ có tình cảm là thứ khó khăn nhất.”

“Bác cả, không thử thì làm sao biết thắng thua chứ?”

Giọng nói trong trẻo của Cố Tư Huấn truyền đến, không nhìn vẻ ngoài chỉ nghe giọng nói đã biết có tính cách lịch sự nhã nhặn.

Cố Minh Dã đưa chén trà cho anh ta, nghe xong thì cười nhẹ một tiếng: “Nhóc con, trong chuyện tình cảm không bao giờ có hai chữ thắng thua. Hơn nữa người mà con bé thích, nếu như năm đó không rơi từ trên trời xuống địa ngục không thể quay lại được, thì bây giờ hai người e rằng cũng đã kết hôn rồi. Bị bệnh một trận thì đã sao? Cậu ta vẫn là cậu ta, có bản lĩnh có thể khiến cho Tiểu Quan Âm yêu một lần nữa.”

“Chú Tạ sẽ đồng ý mối hôn sự này sao?”

“Tạ Lan Thâm à?”

Cố Minh Dã lười biếng dựa lưng vào ghế, vẻ mặt giống như đang nhớ lại quá khứ, ánh mắt thâm trầm nhìn chằm chằm vào làn khói trà đang lượn quanh: “Cháu có biết năm đó ông Nhan đứng ra quyết định hôn sự cho Tiểu Quan Âm và Phó Dung Dữ, con bé đã về nhà cầu xin ba mình như thế nào không?”

Mười năm trước, nhà họ Tạ đã sớm im hơi lặng tiếng trong giới nhà giàu, không cho phép ai nhắc tới chuyện năm đó.

Cố Tư Huấn trước kia rất thích Tạ Âm lâu, chỉ có thể thỉnh thoảng nghe từ trong miệng của người lớn, giọng nói trầm xuống: “Không biết.”

“Tiểu Quan Âm đã quỳ một đêm ở nhà thờ tổ của nhà họ Tạ, cầu xin ba mình chấp nhận cuộc hôn nhân này.”

- -----oOo------

Bước ra khỏi Bắc Hương Các, dưới ánh đèn đường vàng rực, một làn gió khẽ thổi qua mái tóc đen dài của Tạ Âm Lâu, cô đưa tay vén gọn mấy sợi tóc lòa xòa, để lộ ra đường nét xinh đẹp trên sườn mặt.

Quản gia và xe hơi riêng đang đậu đằng trước, trên đường bước ra cô bị Cố Tư Huấn đuổi theo gọi lại.

Dù sao trước đó hai người cũng có mối quan hệ hôn ước trong mấy ngày ngắn ngủi, đối với vị hôn phu cũ này Tạ Âm Lâu cũng có vài phần tôn trọng, vừa rồi vì để tránh hiềm nghi nên trong phòng trà không gặp mặt, lúc này cô chủ động chào hỏi trước: “Cậu chủ Cố.”

Lời vừa dứt, cô tự nhiên đưa mắt nhìn Cố Tư Huấn, bên môi nở một nụ cười.

Cố Tư Huấn như đứng hình tại chỗ, cho dù tối nay đã giải trừ hôn ước nhưng anh ta vẫn không muốn từ bỏ: “Cô Tạ… Không biết tôi có vinh hạnh mời cô ăn bữa tối không nhỉ?”

Tạ Âm Lâu muốn khéo léo từ chối, nhưng cân nhắc đến chuyện nhà họ Cố vừa bị xem nhẹ thể diện cách đây không lâu, bây giờ lại tiếp tục cũng không hay lắm.

Cố Tư Huấn giống như nhìn ra được cô đang suy nghĩ gì, lập tức dịu giọng nói: “Đối diện phố thương mại có một quán ăn tư nhân rất nổi tiếng, cô Tạ cứ coi đây là một bữa ăn với bạn bè bình thường là được.”

… Chỉ cần đi vài bước là qua được bên kia đường, không cần dùng đến xe hơi.

Tạ Âm Lâu đi theo đằng sau Cố Tư Huấn đến quán ăn tư nhân đó. Anh ta chọn ăn ở sảnh tầng một, bởi vì nơi đây có ít khách nên không gian xung quanh rất yên tĩnh, lại còn được trang trí theo phong cách cổ xưa, rất thích hợp để tụ tập bạn bè trong thời gian rảnh rỗi.

Cố Tư Huấn gọi vài món ăn đặc trưng, sau đó còn kiên nhẫn nhắc nhở đầu bếp không cho rau mùi vào.

Tạ Âm Lâu ngồi ở đối diện ngước lên nhìn anh ta. Những món ăn anh ta gọi trùng hợp đều là những món mà cô yêu thích. Nhưng việc cô từ nhỏ đã không thích ăn rau mùi, tại sao anh lại biết được?

”Năm năm trước tôi đã từng gặp cô.”

Cố Tư Huấn đan hai bàn tay vào nhau, khuỷu tay chống lên thực đơn, trông thấy ánh mắt cô lộ vẻ khó hiểu anh ta mới lên tiếng nói tiếp: “Lúc đó cô và chú Tạ đến Thân Thành dự tiệc cưới, chắc cô cũng không còn nhớ rõ đâu, tôi là phù rể của chú rể.”

Tạ Âm Lâu không có ấn tượng gì về Cố Tư Huấn, đôi mắt nhìn anh ta vô cùng trống rỗng: “Vậy sao?”

“Ừm, tôi đã ngồi quan sát cô cả buổi tối, chỉ cần đồ ăn có rau mùi là cô sẽ không bao giờ động đũa.” Giọng nói của anh ta vô cùng khoa trương nhưng lại bộc lộ rõ sự ngưỡng mộ của mình dành cho cô.

Tạ Âm Lâu im lặng một lúc, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoay tách trà, sau đó lên tiếng: “Cậu chủ Cố, tôi nghĩ với xuất thân của anh, anh hoàn toàn có thể tìm được một cô gái thích hợp để kết hôn hơn tôi…”

Cô không hề đề cập đến mối quan hệ nam nữ mà chỉ hướng câu chuyện theo phía hôn nhân gia đình, đó cũng đại diện cho lời từ chối khéo léo của cô.

Cố Tư Huấn hiểu được hàm ý của cô. Dưới ánh đèn, khuôn mặt sắc nét của anh ta lộ ra biểu cảm vô cùng chân thành: “Hay là, cô Tạ có thể cho tôi một cơ hội được không?”

“Tôi khá tin vào mắt mình.” Tạ Âm Lâu lắc đầu, câu nói này không phải tùy tiện lấy lệ với anh ta.

Năm năm trước cô không hề có ấn tượng gì về Cố Tư Huấn trong tiệc cưới, nhưng với Phó Dung Dữ thì chỉ một cái liếc mắt đã khó quên. Vậy nên, trái tim cô rốt cuộc hướng về ai, không cần nói cũng có thể biết được kết quả.

Có rất nhiều người từ các gia đình quyền quý theo đuổi cô, những người đó chỉ cần phí chút thời gian tìm hiểu là đã có thể biết được cô thích ăn món gì.

Đối với Tạ Âm Lâu, đây chỉ là những điều hời hợt mà ai cũng có thể làm được.

Không giống như Phó Dung Dữ, cô không thể thoát khỏi sự mê hoặc bởi mùi hương tuyết tùng bí ẩn trên người anh, và cơ thể đã giúp cô đưa ra lựa chọn theo bản năng.

Chỉ với câu nói tin vào ánh mắt này đã khiến Cố Tư Huấn không thể vượt qua ranh giới, đẩy hai người về lại mối quan hệ bình thường xa lạ.

Dù sao thì sau lưng anh ta vẫn còn có gia tộc, vẫn cần giữ thể diện.

Sau khi dùng bữa xong, Tạ Âm Lâu cho rằng cuộc đính hôn hão huyền với Cố Tư Huấn này cũng đã đến hồi kết thúc.

Tuy nhiên, trong giới Tứ Thành này lại rất nhỏ, dễ gặp lại người quen.

Lúc hai người đã ngầm hiểu và không đề cập đến vấn đề ngại ngùng kia nữa, họ vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện bằng cách nói về các món ăn, thì đúng lúc Mạnh Thơ Nhụy mặc một chiếc váy dài cổ điển từ trên lầu hai bước xuống. Rất không khéo là chiếc váy trên người cô ta lại đụng hàng phong cách với Tạ Âm Lâu, vừa nhìn thấy bóng dáng này trong mắt cô ta đã hiện lên tia oán hận.

Kể từ khi rút khỏi chương trình quảng bá di sản văn hóa phi vật thể, không ai biết được Tạ Âm Lâu đã đi đâu, giống như chưa từng có sự tồn tại của người này vậy.

Mạnh Thơ Nhụy không còn ai tranh giành sự nổi bật với mình, dựa vào mối quan hệ với Ôn Chước, cô ta trở thành người được yêu thích nhất ở trong chương trình, cũng đã sớm quên đi những lời truyền miệng lúc đó. Hôm nay lại vô tình gặp được Tạ Âm Lâu ở trong quán ăn, tất nhiên cô ta cũng sẽ không bỏ qua cơ hội để châm chọc mỉa mai.

Dẫm lên đôi giày cao gót mười hai phân đỏng đảnh bước tới, trên đường đi còn cố ý tạo ra âm thanh thật vang dội: “Cô Tạ, lâu rồi không gặp.”

Tạ Âm Lâu nhướng mi lên thì thấy Mạnh Thơ Nhụy đang đứng ở cạnh bàn, sau đó lại nhàn nhạt dời mắt đi.

Dường như không quá muốn nhìn thấy cô ta, điều này khiến Mạnh Thơ Nhụy nở một nụ cười mỉa mai: “Sao trước đây cô lại đột nhiên tuyên bố rút khỏi chương trình? Tôi nghe nói hình như là cô xúc phạm đến cậu chủ nhà họ Tạ nên mới bị đuổi ra ngoài phải không? Vị này là ai đây, cô mới quen sao?”

Bề ngoài thì tỏ vẻ quan tâm, nhưng thật ra cô ta lại đang chế nhạo số phận của Tạ Âm Lâu sau khi bị người khác hạ bệ.

Nhưng Tạ Âm Lâu không hề bị chọc tức, thậm chí còn không mỉm cười với cô ta, giọng nói vô cùng hờ hững: “Ai nói với cô tôi bị đuổi ra ngoài?”

“Chẳng lẽ tôi còn bịa ra được chuyện này, lẽ nào cô vì thể hiện…” Mạnh Thơ Nhụy liếc mắt nhìn Cố Tư Huấn, cố ý kéo dài câu cuối: “Mà cố giữ lại chút sĩ diện à?”

“Xin lỗi cho tôi hỏi…”

Lúc này Cố Tư Huấn mới lịch sự lên tiếng, ánh mắt đang nhìn khuôn mặt hả hê của Mạnh Thơ Nhụy chuyển sang nhìn Tạ Âm Lâu: “Cô có tham gia chương trình đó sao? Cô có muốn quay lại không, tôi có thể giúp cô.”

Nụ cười của Mạnh Thơ Nhụy nhanh chóng tắt ngóm trên khuôn mặt choe choét son phấn, tức đến mức thở không ra hơi.

Lại thêm một người đàn ông mù bị Tạ Âm Lâu mê hoặc?

Tạ Âm Lâu chậm rãi uống nước, sau đó cầm khăn tay của quán ăn nhẹ nhàng lau chùi mấy ngón tay, lên tiếng nói: “Không cần phải làm phiền đến cậu chủ Cố.” Trong lúc nói cô không hề để mắt đến Mạnh Thơ Ngụy đang đứng đó, nếu có thì cũng chỉ coi cô ta như là một chú hề đang nhảy nhót mà thôi.

Tuy nhiên, sau đó cô lại lấy điện thoại ra gọi cho Trần Nho Đông.

Chỉ ba giây sau cuộc gọi đã được kết nối, ngay khi đầu dây bên kia gọi một tiếng cô Tạ thì cô đã nhẹ nhàng trả lời: “Đạo diễn Trần, phiền anh thông báo lên Weibo là tập tiếp theo của chương trình sẽ có sự góp mặt của tôi.”

Trần Nho Đông liên tục chào hỏi mấy câu xã giao, thái độ đối với cô vô cùng tôn trọng.

Mạnh Thơ Nhụy nhìn mọi chuyện diễn ra mà ch3t lặng, lời nói cử chỉ của Tạ Âm Lâu không hề giống như đã đắc tội người quyền cao chức trọng chút nào.

Sau khi tắt điện thoại, Tạ Âm Lâu nhìn sang Mạnh Thơ Nhụy đang mặc bộ váy cổ điển, sau đó nở một nụ cười.

Ba phút sau.

Mạnh Thơ Nhụy bực bội bỏ đi. Tạ Âm Lâu sau đó cũng xoay người đứng dậy chuẩn bị đi về bãi đỗ xe. Cô cũng biết cáu kỉnh, cũng không phải là một vị tiểu thư khuê các ngoan ngoãn thường ngày, về điểm này cô cũng không hề che giấu trước mặt Cố Tư Huấn.

Cố Tư Huấn nghiêng đầu nhìn cô chằm chằm một lúc, sau đó cầm áo vest của mình lên: “Cô Tạ, để tôi tiễn cô về.”

Tạ Âm Lâu bước ra khỏi nhà hàng, vừa định nói là đã có tài xế, nhưng cô nhìn trước nhìn sau vẫn không thấy bóng dáng chiếc xe quen thuộc trong cảnh đêm náo nhiệt đâu.

Rõ ràng là quản gia muốn để cô tiếp xúc nhiều hơn với vị hôn phu cũ nên đã bỏ chạy trước.

Lời muốn nói giống như bị mắc kẹt lại trong cổ họng ba giây, cô từ từ nuốt xuống rồi lên tiếng cảm ơn Cố Tư Huấn: “Làm phiền anh rồi.”

Đối với Cố Tư Huấn, được ở chung với Tạ Âm Lâu thêm nửa tiếng là một chuyện vô cùng có lãi. Nó còn giá trị hơn việc anh ta bàn bạc được một dự án vài tỷ, giá trị hơn cả việc nhận được lời đánh giá cao không dễ gì có được từ bác cả.

Nhưng lúc ngồi trong xe cô lại tận dụng thời gian rảnh rỗi để gửi tin nhắn cho Tạ Thầm Thời. Ánh sáng rực rỡ từ bên ngoài cửa sổ chiếu vào trong xe, phản chiếu hàng lông mi cong dài đang rũ xuống, nhìn qua vô cùng dịu dàng.

Nội dung của tin nhắn, cô nói:  ⌈Chị đã hủy chuyện hôn sự với nhà họ Cố rồi.⌋

Tạ Thầm Thì trả lời cô: ⌈.⌋

Tạ Âm Lâu không quan tâm đến tâm trạng của em trai  mà chuyển sang lướt Weibo. Trên Weibo, Trần Nho Đông đã nhanh chóng tuyên bố sự có mặt của cô trong chương trình sắp tới.

Để tránh cho có người cố tình tạo tin đồn ác ý, trên Weibo cũng đã có một số cư dân mạng hỏi cô tại sao lại xin nghỉ không có lý do.

Trần Nho Đông cũng đã đích thân đứng ra trả lời bình luận: “Dưỡng bệnh.”

Tạ Âm Lâu tiếp tục lướt màn hình để đọc bình luận. Đến khi ngẩng đầu lên thì phát hiện cảnh vật xung quanh đã trở nên vô cùng quen thuộc, cô đã về đến nhà họ Tạ.

Trên đường đi Cố Tư Huấn không có cơ hội nào để bắt chuyện với Tạ Âm Lâu, nghĩ đến chuyện này là do cô cố ý, ánh mắt của anh ta có chút ảm đạm, nhưng lúc xuống xe vẫn không quên vòng qua mở cửa xe giúp cô.

“Cô Tạ, hy vọng sau này vẫn có cơ hội gặp lại.”

Tạ Âm Lâu dẫm đôi giày cao gót xuống đất, có ngọn gió đêm thổi qua, nụ cười của cô cũng dần trở nên mờ nhạt: “Cậu chủ Cố đi đường cẩn thận, hẹn gặp lại.”

Sau khi nhìn thấy Cố Tư Huấn lái xe đi, nụ cười trên môi Tạ Âm Lâu cũng dần vụt tắt. Cô xoay người đi về phía nhà họ Tạ, nhưng vừa đi được mấy bước, hình dáng của một chiếc xe đang đậu dưới gốc cây đã đập vào mắt cô.

Cửa kính xe được hạ xuống một nửa, khuôn mặt tuấn mỹ của Phó Dung Dữ ẩn hiện trong đêm tối, dù có cách nhau bao xa đi chăng nữa thì vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của anh đang nhìn theo cô.

Một cảm giác không thể giải thích được lặng lẽ dâng lên khiến trái tim của Tạ Âm Lâu đập lệch một nhịp, rõ ràng cô không hề làm điều gì sai.

Ở phía xa, thư ký và những người trong xe đến thở mạnh cũng không dám, bầu không khí bị đè nén vô cùng bí bách.

Lúc này chỉ có Trần Nguyện đang ngồi ở ghế phụ nhanh chóng lấy điện thoại trong túi ra phát trực tiếp hiện trường cho Hình Lệ: “Sắp ch3t rồi, Phó tổng đêm hôm vội vàng trở về Tứ Thành, ai ngờ lại đụng phải cô Tạ đang hẹn hò với vị hôn phu, bị ép nuốt một bát giấm chua vào bụng.”

Hình Lệ muốn hóng chuyện nên nhanh chóng trả lời: “Mau mở video lên!!!”

Lúc Trần Nguyện nín thở mở video, bên ngoài Tạ Âm Lâu cũng đã tiến lại gần, vươn bàn tay trắng nõn mở cửa xe ra, xách làn váy ngồi vào trong. Đèn trong xe bật sáng, đủ rõ ràng để quan sát những thay đổi tinh tế trên khuôn mặt Phó Dung Dữ.

Đôi mắt đen nhánh của Tạ Âm Lâu nhìn anh một lúc lâu mới chầm chậm hé miệng mở lời: “Sao không gọi điện thoại cho em trước?”

Phó Dung Dữ rõ ràng là định cho cô một bất ngờ nho nhỏ, ai ngờ lúc đến nơi lại chứng kiến một màn này, đôi mắt kìm nén trông như sắp nổi giận, nhưng lại nghĩ đến chuyện thân phận, người vừa rời đi đó mới là vị hôn phu chân chính của cô, còn anh thì ngay cả thân phận Fwb cũng không được tính.

Tạ Âm Lâu ngồi cùng anh một lúc rồi lại nói: “Em về nhà đây.”

Ngay trước khi cô kịp rời đi, người đàn ông đã kịp giữ cổ tay cô lại. Mặc dù trên xe vẫn đang bật hệ thống sưởi nhưng da thịt của anh lại lạnh đến kinh người. Cô ngẩng đầu lên nhìn anh, cố ý nói: “Phó tổng, nam nữ thụ thụ bất thân.”

Phó Dung Dữ rũ hàng mi dày như lông quạ xuống, ý tứ sống ch3t cũng không buông tay: “Em và anh không cần cố kị chuyện này.”

Nói vô cùng tự tin.

Dáng vẻ này của anh rất hiếm gặp, Tạ Âm Lâu cũng không biết diễn tả như thế nào. Ngẫm nghĩ một lúc cô mới nhớ ra nó giống như một chú chó hoang bị chủ ném bên vệ đường, thoạt nhìn thì rất hung dữ khó gần, nhưng chỉ cần ngọt ngào dỗ dành một tiếng là sẽ cụp đuôi chạy lại gần.

Trái tim cô chợt mềm nhũn, chủ động ghé sát vào tai anh nhẹ nhàng nói: “Mọi chuyện không giống như anh nhìn thấy đâu. Tối hôm nay em đã hủy mối hôn sự với nhà họ Cố rồi… Bây giờ em là một cô gái độc thân chưa chồng, cho phép anh theo đuổi em.”

Con ngươi u ám của Phó Dung Dữ lập tức sáng lên, nhìn thẳng vào nụ cười của cô, sau đó ghé vào tai cô nói nhỏ: “Vậy bây giờ chạm vào người em có thích hợp không?”

Không còn hôn ước nữa thì tất nhiên là không có gì không thích hợp.

Tạ Âm Lâu ngượng ngùng quay mặt nhìn về phía cửa xe, chợt giật mình khi nhìn thấy khuôn mặt phóng to của Tạ Thầm Thời đang dán vào cửa kính.

Cho dù cậu ấy có đẹp trai đến mức nào thì trái tim Tạ Âm Lâu cũng ngừng đập trong mấy giây vì sợ hãi.

“Hai người trốn trong đó làm gì vậy?!!!”

Lúc Tạ Thầm Thời nhìn ra được hình bóng lờ mờ ở trong xe là chị gái mình, cậu ấy lập tức đen mặt muốn mở cửa xe ra.

Chiếc xe ô tô cũng cùng lúc đó nhấn ga lao đi, xả khí thải lên người cậu ấy.

——

“Mẹ kiếp, sao tên điên đó lại quay về Tứ Thành vào lúc này… Không phải tôi đã mua chuộc điều dưỡng lừa cậu ấy là phải ở lại bệnh viện dưỡng bệnh mười mấy ngày do t1nh trùng yếu sao?”

Lời của Hình Lệ khiến Trần Nguyện xấu hổ không nói lên lời, nhịn không được nói: “Cô nói vậy không sợ bị Tạ Thầm Thời truy sát sao?”

”Sao lại phải sợ? Quan Âm Bồ Tát sẽ phù hộ cho tôi được bình an.”

Hình Lệ nói xong lại quay sang thì thầm với Phó Dung Hồi, chất giọng quyến rũ của cô ấy truyền qua điện thoại: “Anh Phó, anh trai của anh sắp đưa cô Tạ về nhà rồi, anh mau tỉnh dậy đi…”

”Ừm, anh tôi sắp về rồi sao?”

Dạo gần đây thời gian chìm vào giấc ngủ của Phó Dung Hồi càng ngày càng lâu. Sau khi bị đánh thức, anh ấy mệt mỏi ngồi dậy khỏi ghế sô pha, quyển sách chữ nổi đặt trên đầu gối cũng bị rơi xuống đất.

Hình Lệ cúi người nhặt nó lên, bàn tay vô tình chạm vào mu bàn tay mát lạnh của Phó Dung Hồi. Ngay khi cô ấy định rút tay lại thì anh ấy đã nhanh chóng chuyển sang nhặt chiếc gối lông ở bên cạnh lên, sau đó trầm giọng nói: “Em đi bật đèn lên đi.”

Đôi mắt màu hổ phách kia vẫn trống rỗng như thể vừa rồi không có chuyện gì xảy ra.

- -----oOo------

Hơn nửa đêm, Tạ Âm Lâu mở to đôi mắt ngái ngủ xoay người sang bên cạnh, lớp áo dưới lưng do dính đầy mồ hôi nên dán chặt vào sau người. Cô ngơ ngác nhìn Phó Dung Dữ đang đứng ở bên giường, trên người anh đang mặc một chiếc áo sơ mi sạch sẽ, những đốt ngón tay thon dài cài từng nút áo một từ trên xuống dưới.

“Dung Dữ…”

Cô khẽ gọi tên anh. Phó Dung Dữ lẳng lặng nghiêng người xuống, luồn bàn tay mảnh khảnh vào mái tóc cô, giọng nói trầm ấm dịu dàng: “Em ngủ trước đi.”

“Bên ngoài hành lang ồn ào quá, có chuyện gì vậy?” Tạ Âm Lâu mượn sức trên cổ tay anh để nhổm người dậy, cổ áo tắm mở rộng, mái tóc dài xõa xuống bờ vai, một mảnh da thịt trắng bóc trên lưng cũng lộ ra ngoài.

Vừa mới nói xong bên ngoài đã vang lên tiếng ồn ào, là giọng nói của Hình Lệ kèm theo tiếng nức nở: “Phó tổng, anh Phó nôn ra máu!”

Khuôn mặt tuấn tú của Phó Dung Dữ không còn giữ được vẻ bình tĩnh nữa. Ngón tay anh rời khỏi vành tai cô, quay người sải bước mở cửa đi ra ngoài. Một cơn gió theo lực mở cửa ùa vào, lạnh đến nỗi khiến Tạ Âm Lâu rụt bả vai lại, một chút bối rối thoáng qua dưới hàng mi đang rũ xuống.

Tối nay khi cô đến Phó Dung Hồi vẫn đang ngồi trong phòng khách chào đón bọn họ. Mọi người cùng nhau ăn tối, ngồi ở phòng khách một lúc rồi anh ấy mới lên lầu nghỉ ngơi, sao mới ngủ được vài tiếng đã bắt đầu nôn ra máu rồi?

Chẳng lẽ bệnh của anh ấy trở nặng rồi sao…?

Nghĩ đến đây Tạ Âm Lâu cũng không thể nằm xuống được nữa. Cô nhanh chóng xuống giường thay quần áo, không để ý xem bản thân gọn gàng hay chưa đã lập tức đẩy cửa đi ra ngoài.

Chưa đầy một phút sau, cô nhìn thấy Phó Dung Dữ bế Phó Dung Hồi đang mặc bộ đồ ngủ trắng tinh từ trên lầu đi xuống. Dưới ánh đèn sáng rực bốn phía, mọi người đang ngủ trong biệt thự đều bị kinh động, Hình Lệ ngay cả đôi giày cao gót thường ngày cũng không kịp mang, đang dẫm chân trần chạy theo phía sau.

Tạ Âm Lâu mới đến phòng khách đã thấy Phó Dung Hồi nôn một ngụm máu lớn vào lồng nguc Phó Dung Dữ, khiến cho áo sơ mi của anh loang lổ màu máu, ngón tay gầy gò trắng bệch của anh ấy vô thức túm lấy lớp vải mịn màng, khó khăn thốt ra vài chữ: “Anh, em muốn sống…”

Muốn sống.

Phó Dung Dữ dùng ngón tay thon dài lau đi vết máu trên cằm anh ấy, có hơi run rẩy, thấy vẫn chưa sạch anh lại dùng ống tay áo lau tiếp, tốc độ nói rất chậm, chậm đến mức như nghẹn thắt trong cổ họng mới thốt ra: “Không sao đâu Dung Hồi, có anh đây, anh sẽ ở bên em.”

”Xe đến, xe cấp cứu đến rồi.” E b o o k t r u y en. v n

Câu nói mang theo tiếng nức nở của Hình Lệ khiến những người trong biệt thự sực tỉnh nhường đường, có người đứng yên tại chỗ, có người chạy theo xe cấp cứu.

Tạ Âm Lâu nhìn thấy vết máu trên người Phó Dung Dữ thì có chút hỗn loạn, cách một đám đông nhìn người đàn ông bị bao vây ở trung tâm, mặc dù cô rất muốn lại gần nhưng lại chẳng có vị trí nào cho cô. Mãi cho đến khi ý thức quay lại thì cô đã đứng trước cửa phòng cấp cứu của bệnh viện, cơn đau âm ỉ kéo dài trong đầu đang ảnh hưởng đến cô.

Cách đó không xa, Hình Lệ đầu tóc rối bù trông giống như một ma nữ nhợt nhạt, đứng bên cạnh Phó Dung Dữ vừa khóc vừa nói:

“Mấy ngày hôm nay giấc ngủ của anh ấy càng ngày càng dài, gọi thế nào cũng không thấy tỉnh giấc, ăn cũng không có cảm giác ngon miệng…”

“Tôi cho anh ấy uống trà nhân sâm cũng không nếm ra được vị gì nữa. Bác sĩ bảo vị giác của anh ấy đang dần suy yếu và mất hẳn. Các bộ phận khác trên cơ thể cũng vậy, tất cả gần như hư hỏng và không thể phục hồi.”

“Tối nay sau khi nghe tin hai người về, anh ấy đã cố gắng vực dậy tinh thần, còn ăn tối cùng cô Tạ. Mãi cho đến nửa đêm, tôi sợ anh ấy khát nước nên mới dậy rót một ly nước mang đến cho anh ấy. Ai ngờ vừa mới đẩy cửa vào đã thấy anh ấy ho ra máu, ho liên tục…”

“Phó tổng, anh ấy muốn sống, anh ấy nói anh ấy muốn sống.”

Hốc mắt Hình Lệ ngập tràn nước mắt, khác hẳn với hình ảnh chỉn chu trang điểm đậm như mọi khi. Phó Dung Dữ còn khó chịu hơn, người đang nằm trên bàn mổ là em trai của anh, là người thân máu mủ ruột rà duy nhất còn sót lại trên thế giới này.

Ánh sáng nhạt nhòa trên hành lang chiếu vào làm nổi bật lên vệt máu đỏ trên người anh, khiến nó trở nên vô cùng chói mắt.

Đuôi mắt Tạ Âm Lâu hơi đỏ lên, cô cảm thấy cơ thể mình giống như đang bị sốt cao vậy, nhưng khi cô đặt tay lên trán thì nhiệt độ vẫn bình thường. Cô như mất hết sức lực ngồi trên băng ghế dài màu xanh, cố gắng không ngã quỵ ở bệnh viện.

Đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào vết máu trên người Phó Dung Dữ đang đứng trước cửa phòng phẫu thuật. Một giây rồi lại hai giây, thời gian cứ thế trôi qua, máu trong trong tim cô giống như đang bị nghẽn lại, mãi cho đến khi trước mắt đen kịt một màu.

… Xe men theo con đường bên trái đi vào khu giàu có trên một bán đảo sang trọng, cơn mưa xuân cũng dần dần tạnh ráo, kính xe đẫm sương trở nên ướt át. Bàn tay nhỏ bé của Tạ Âm Lâu khẽ vươn ra ôm lấy cánh tay của ba mình, giọng nói nhẹ nhàng mang theo âm mũi: “Bên ngoài chỗ nào cũng có nước mưa, sẽ làm bẩn mất giày công chúa của Tiểu Quan Âm.”

Tạ Lan Thâm ôm cô vào lòng, nhiệt độ bên ngoài xuống thấp, ông dùng áo vest phủ lên người cô, giọng điệu cưng chiều: “Ba bế con đi, như vậy giày công chúa sẽ không bị vấy bẩn.”

Tạ Âm Lâu ngẩng đầu nhìn chăm chú vào khuôn mặt trẻ trung tinh xảo của ba mình, sau đó đôi tay nhỏ bé cũng dừng sức ôm chặt lấy ông, sợ nếu không bám chặt sẽ bất cẩn ngã xuống bùn đất, cả người bị vấy bẩn.

Tuy cô còn nhỏ tuổi nhưng đã đến cái tuổi hiểu chuyện, biết được hôm nay ba cô với bác Cố Minh Dã đến đây để thăm một ông lão có danh tiếng cao trong giới kinh doanh. Các biệt thự ở đây đều rất rộng lớn, có sân trong và sân ngoài, đường đi cũng rất dài.

Theo lời kể của bác Cố, từ khi còn trẻ ông cụ Phó đã tham gia kinh doanh bất động sản, tự mình mua một mảnh đất, biến một nửa số biệt thự trên đảo trở thành của mình.

Tạ Âm Lâu không biết cô đã đi được bao lâu rồi, dù sao cô đã có ba bế. Lúc bước vào một đình viện được trang trí theo kiểu Trung Quốc, mưa lại bắt đầu rơi không dứt. Cô rụt cổ lại chui vào áo khoác của ba để trốn, chỉ để lộ ra một đôi mắt to tròn trong trẻo, chợt nhìn thấy bên cạnh đài phun nước được chạm khắc có một người đàn ông khí chất tao nhã đang dùng chiếc thước dài đánh vào lưng một cậu bé.

Dưới cơn mưa như trút nước, cậu bé quỳ bên đài phun nước, đầu gục xuống chỉ để lộ ra cái cổ thon dài, dưới cổ áo đã bị nhuốm một vệt máu đỏ nhưng nhanh chóng bị nước mưa cuốn trôi.

Tạ Âm Lâu vẫn muốn nhìn thêm, nhưng một chiếc ô đen đã chặn lại cảnh tượng sợ hãi đó.

Bên tai lại loáng thoáng nghe thấy tiếng chế nhạo và mỉa mai của bác Cố: “Lần trước quay về Phó Nghiên Thanh đã đánh con trai ông ấy rồi, lần này lại đánh tiếp. Thằng bé quỳ dưới mưa như thế này, cơ thể không bị bệnh thì cũng sẽ bị lưu lại mầm bệnh thôi.”

Giọng nói của Tạ Lan Thâm hòa cùng với tiếng mưa trở thành một âm thanh vô cùng trầm lắng: “Ông cụ Phó tương lai sẽ nghỉ hưu, Phó Nghiên Thanh không thể duy trì công việc kinh doanh của gia đình trong vòng năm năm nữa.”

“Ông cụ Phó không có người kế vị rồi.” Cố Minh Dã thở dài một hơi. Lúc bước vào đại sảnh lại quay về dáng vẻ nghiêm túc, dù sao người đến nhà đều là khách, nếu mắng con trai của người ta chỉ là đồ bỏ đi thì lại không hay chút nào.

Suy nghĩ của Tạ Âm Lâu vẫn còn rất ngây thơ, cô vẫn chưa thể nào hiểu được mối quan hệ cá nhân phức tạp giữa những người lớn với nhau. Cô ngồi trên chiếc ghế màu xanh trong sảnh phụ ăn bánh ngọt, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ba mình đang nói chuyện trong phòng trà, có lúc lại ngó ra ngoài ngắm nhìn cơn mưa.

Cô vẫn ngồi yên như thế cho đến lúc cảm thấy quá mức buồn chán, bèn nhân lúc quản gia đi pha trà lén lút lẻn ra ngoài chơi.

Bên đài phun nước không còn bóng dáng của cậu bé kia nữa, nhưng chiếc thước dài thì vẫn còn.

Tạ Âm Lâu đi dọc theo hành lang, kèm theo đó âm thanh trong trẻo từ chiếc vòng ngọc đeo trên cổ tay. Khi cô bước vào căn phòng ở bên cạnh sân thì cửa vẫn còn mở, không gian bên trong vô cùng tối tăm, trên sàn còn đặt lung tung vài ba tấm đệm lông tơ.

Tạ Âm Lâu chần chừ bước vào, giây tiếp theo cô nhìn thấy cậu bé ban nãy bị đánh đang nằm trong góc, quần áo vẫn còn đẫm nước mưa ôm lấy thân thể gầy guộc, không ngoa khi thấy được những vết hằn sâu do thước kẻ tạo ra, còn có vết máu, dọc theo gáy c4u nhỏ giọt lên gương mặt thanh tú gầy gò.

Tạ Âm Lâu gần như cho rằng cậu bé đã ch3t, hàng mi cong vút run rẩy, đang lúc tiến lên phía trước một bước.

Cậu bé đột nhiên quay đầu nhìn thẳng qua đây, trên trán lại có thêm một vết máu mới, nhìn thấy bóng dáng trắng nõn của cô xuất hiện nơi đây, như làm tăng thêm dáng vẻ be bét máu trên người cậu, đôi mắt xinh đẹp màu hổ phách lộ rõ vẻ tàn nhẫn, khi cô định tiến lại gần thì cất giọng lạnh lùng nói: “Còn tiến thêm một bước nữa là tôi sẽ bóp ch3t em đấy.”

Lời nói tràn đầy sự đe dọa, như thể đó sẽ là sự trừng phạt nếu cô không nghe lời.

Từ nhỏ Tạ Âm Lâu đã được ba cưng chiều như trứng mỏng, đừng nói là bóp cổ, đến mắng ba cô cũng chưa từng mắng nặng lời một câu nào.

Như thể bị cậu bé làm cho sợ hãi, cô dừng bước đứng yên tại chỗ, nước mắt bắt đầu rơi xuống.

Nhưng cô vẫn biết mình phải nhanh chóng lau khô, bèn nâng bàn tay nhỏ bé lên lau lung tung loạn xạ, càng như vậy càng khiến mình trở nên đáng thương.

Cậu bé không ngờ chỉ với một câu nói đã dọa cô nhóc con khóc đỏ cả mặt, cau mặt nói: “Đừng khóc nữa.”

Ngay lập tức, một giọt nước mắt rớt xuống mu bàn tay cậu bé, Tạ Âm Lâu vẫn đang khóc, giọng điệu non nớt bắt chước sự hung dữ của cậu: “Nếu anh bóp cổ em, ba em cũng sẽ bóp cổ anh.”

Sự thù địch đẫm máu của cậu bé đều bị tiếng khóc của cô xóa sạch, cậu vươn đôi tay gầy guộc của mình móc một viên kẹo từ trong túi ra, đó là loại kẹo trái cây bọc giấy bóng kính mà lúc trước cậu hay dùng để dỗ em trai.

May là vẫn còn một cái trong túi để đưa cho cô nhóc khóc nhè này.

Sau khi có kẹo ăn thì Tạ Âm Lâu không còn khóc nữa, cô lấy một chiếc khăn tay nhỏ từ trong túi váy công chúa ra, cúi xuống lau đi vết máu trên trán cậu: “Nếu để khuôn mặt xấu xí thì lớn lên không có cô gái nào thích đâu.”

Cậu bé bị sự mềm mại từ chiếc khăn làm cho sửng sốt một lúc lâu, cậu đã bị ba ruột đánh đập nhiều lần, nhiều đến nỗi cậu đã quên mất cảm giác được quan tâm sau cơn đau là như thế nào.

Cô bé con nghiêm túc cúi người giúp cậu lau đi vệt máu, cánh môi nhỏ xinh chu lên thổi phù phù mang theo mùi kẹo đường ngào ngạt.

Sự hờ hững trên mặt cậu bé biến mất, ngón tay lạnh lẽo nắm lấy tay cô: “Em tên là gì?”

Xét cho cùng cậu cũng xuất thân từ một gia đình giàu có không thiếu thốn bất cứ thứ gì, trong xương cốt là sự ngang tàng kiêu ngạo, không giống như những đứa trẻ nhút nhát bằng tuổi cậu còn chưa cai sữa.

Tạ Âm Lâu nghiêng đầu nghiêm túc suy nghĩ, miệng còn ngậm kẹo nên lời nói thốt ra không mấy rõ ràng: “Ba em gọi em là Tiểu Quan Âm, tên thật là Tạ Âm Lâu… Tạ trong Tạ Lan Thâm, Âm trong Tiểu Quan Âm, Lâu trong Nguyệt Mãn Tây Lâu… Thầy em bảo Nguyệt Mãn Tây Lâu có nghĩa là tương tư…”

“Tạ Âm Lâu, tên em là Tạ Âm Lâu.”

“Vâng ạ!”

“Tên anh là Phó Dung Dữ.”

“Cá phù dung*, em, em biết món ăn này!”

(*Tạ Âm Lâu nghe nhầm tên nam chính thành cá phù dung, vì cả hai có phát âm na ná giống nhau, Phó Dung Dữ là /fù-róng-yú/, cá phù dung là /fú-róng-yú/)

Bên ngoài có tiếng sấm lớn, Tạ Âm Lâu bị ba bế đi, sau khi kết thúc buổi làm khách ở nhà họ Phó thì lên xe ra về. Tiếng sấm và tiếng mưa ngoài cửa sổ khiến cô phát run, vội vàng trốn vào trong chiếc áo vest, hàng mi cong cong run rẩy, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy chiếc cà vạt: “Ba ơi, con sợ.”

Tạ Lan Lâm lấy tay che lỗ tai cô lại, ánh đèn trên đỉnh đầu càng làm sống mũi thêm thẳng tắp: “Ngoan, đừng sợ.”

Tạ Âm Lâu gật đầu, dịu dàng áp khuôn mặt bé con vào hõm cổ của ba mình, thấp giọng nói: “Ba, con mới quen được một anh trai mới, tên của anh ấy rất dễ nhớ, tên là Cá Phù Dung.”

Tạ Lan Thâm cụp mắt xuống, dùng ngón tay thon dài vuốt v3 chóp mũi của cô, trầm giọng nói: “Là Phó Dung Dữ.”

Tạ Âm Lâu khẽ há miệng, vừa định nhẩm lại thì ngoài xe lại vang lên một trận sấm sét khiến cả người cô giật nảy mình. Lúc mở mắt ra lần nữa, đợi cho đến khi tầm nhìn mơ hồ trở nên rõ ràng hơn, cô nhận ra bên ngoài đã tạnh mưa.

“Âm Lâu.” Phó Dung Dữ nhấc người cô lên khỏi băng ghế, lòng bàn tay mang theo hơi lạnh áp vào má cô, giọng nói khàn khàn như thở phào nhẹ nhõm: “Sao lại ngủ ở đây?”

Tạ Âm Lâu mất một lúc lâu mới hoàn hồn lại, vô thức ôm lấy cổ tay mảnh khảnh của anh, hỏi: “Em trai anh…”

“Đã qua giai đoạn nguy hiểm rồi.” Phó Dung Dữ đứng canh trước phòng phẫu thuật cả đêm, hai mắt giăng đầy tơ máu, khuôn mặt tuấn tú dường như đã gầy đi không ít, dưới tầm mắt là chiếc áo sơ mi nhuộm đỏ màu máu của anh.

Bởi vì chuyện này nên Phó Dung Dữ cố kiềm chế không ôm lấy cô, anh sợ cô dính máu sẽ không gặp may mắn.

Tâm trí Tạ Âm Lâu lúc này có chút bối rối, gần như không thể phân biệt được đâu là mơ đâu là thực, cô nói trong vô thức: “Vậy thì tốt rồi, em, em ra ngoài bệnh viện hít thở không khí một chút, ở trong này lạnh quá.”

Vừa khom người đứng dậy, ánh mắt bất giác lại nhìn chằm chằm vào gương mặt Phó Dung Dữ, cứ nhìn ở khoảng cách gần như thế không chớp mắt.

“Ban nãy nằm mơ thấy ác mộng à, sao lại nhìn anh như vậy?””

Tạ Âm Lâu ngửi thấy mùi tuyết tùng quen thuộc trên người anh, một lúc sau mới dần dần bình tĩnh lại nói: “Không có ác mộng.”

- -----oOo------

Phó Dung Dữ đưa cô về biệt thự trước, sờ thấy tay chân của cô lạnh ngắt lại đưa cô vào phòng tắm ngâm nước nóng một hồi. Anh c0i chiếc váy trên người Tạ Âm Lâu còn đang mơ màng ra, ném ra khỏi bồn tắm trắng, dùng nước nóng làm ướt bờ vai trắng như tuyết của cô.

Nhiệt độ cơ thể tăng lên từng chút một, mãi cho đến khi được bao bọc trong chiếc áo choàng tắm bằng vải bông, Tạ Âm Lâu đột nhiên gập ngón tay đưa lên trước trán anh, lần theo hình ảnh trong giấc mơ nhẹ nhàng vuốt v3 nơi anh bị thương khi còn nhỏ.

Đôi mắt đen láy của Tạ Âm Lâu sạch sẽ và thuần khiết, như xuyên qua anh nhìn vào một thứ khác, quen thuộc đến mức khiến cả người Phó Dung Dữ cứng đờ, anh giơ hai ngón tay trắng lạnh lên che đôi mắt cô lại: “Âm Lâu, đừng dùng ánh mắt như vậy nhìn anh.”

Tạ Âm Lâu không nói lời nào, hai bàn tay trắng nõn ôm lấy cổ anh, đốt ngón tay trắng bệch, qua một lúc lại lặng lẽ trượt xuống tấm lưng rắn chắc của người đàn ông. Chiếc áo sơ mi dính máu đã bị Phó Dung Dữ vứt vào sọt rác từ lâu, hiện tại trên người anh không mặc gì cả, thân nhiệt của anh dường như còn thấp hơn cô, làn da lấm tấm nước thoạt nhìn đã không còn vết sẹo ngày xưa cũ.

Kỳ lạ là trong lồng nguc cô lại dâng lên cảm giác đau đớn, tựa như có thể miêu tả lại những đau đớn da thịt mà anh đã từng chịu đựng, cô khép lại hàng mi đang run rẩy, sau khi điều chỉnh cảm xúc xong mới lên tiếng: “Ngủ với em đi… Mười phút thôi, chỉ mười phút rồi anh lại đi.”

Phó Dung Hồi vẫn đang nằm trong bệnh viện, cô biết là Phó Dung Dữ phải sớm quay vào đó, ngước mắt lên nhìn quầng thầm nhàn nhạt dưới mí mắt anh, cô có lòng muốn anh nằm nghỉ ngơi một lát, cho dù chỉ là mười phút.

Tạ Âm Lâu nhẹ nhàng áp má vào cằm anh, trầm giọng nói: “Em sợ.”

Phó Dung Dữ không từ chối, trùng hợp ngoài trời cũng đổ cơn mưa, ngày và đêm dường như không có ranh giới. Phòng ngủ chính không bật đèn, xung quanh tối đen như mực, đầu tiên anh kéo rèm cửa dày cộp lên, sau đó quay về giường ôm Tạ Âm Lâu vào lòng.

Mái tóc đen dài của Tạ Âm Lâu xõa ra quấn quanh xương quai xanh, cô ép chặt mình vào lồng nguc của người đàn ông, chưa đến một lúc sau, cô cảm giác Phó Dung Dữ đã chìm vào giấc ngủ, đường nét tuấn tú trên khuôn mặt ẩn hiện trong bóng tối mờ mịt, hai đầu mày vẫn nhíu lại rất chặt.

Thật ra cô không buồn ngủ, mở to đôi mắt đen nhánh ngẩn người nhìn anh. Trong trí nhớ của cô, Phó Dung Dữ hồi còn trẻ rất gầy, gương mặt tuấn tú lại tinh xảo lạ thường, cũng rất trắng, trong xương cốt lại có sự thù địch nặng nề, điều này là do thường xuyên đổ máu mới có.

Phó Dung Dữ của bây giờ đã tự tay đeo lớp mặt nạ quá lâu, sắp không còn nhận ra dáng vẻ của anh thời niên thiếu, đôi con ngươi màu hổ phách được thừa hưởng từ gia đình càng khiến anh dễ dàng hóa trang thành một người hiền lành vô hại.

Tạ Âm Lâu xé nát giấc mơ hồi ức đó thành nhiều mảnh vụn vỡ, giống như muốn khảm những điều này vào sâu tận đáy lòng.

Mười phút nhanh chóng trôi qua, lúc Phó Dung Dữ tỉnh giấc thì cô lại nhắm mắt giả vờ như đang ngủ, chiếc chăn bông trượt dọc theo cơ bụng của người đàn ông, bộ nguc rắn chắc như ẩn như hiện trong đêm tối. Cô có thể cảm nhận được động tác của anh rất nhẹ nhàng, lấy một chiếc áo sơ mi sạch sẽ mặc lên người.

Khoảnh khắc người đàn ông cất bước rời khỏi phòng ngủ, trong không khí vẫn còn lưu lại mùi tuyết tùng nhàn nhạt.

Tạ Âm Lâu siết chặt tấm chăn nằm thêm một lúc, những chuyện ùa về trong đầu khiến cô không tài nào ngủ được, loáng thoáng nghe thấy tầng dưới yên tĩnh của biệt thự có tiếng động, cô nhổm dậy khỏi giường, khoác chiếc áo choàng tắm màu trắng rồi đi ra ngoài.

Trong phòng khách rộng rãi lạnh lẽo, Hình Lệ đang sắp xếp những quyển sách chữ nổi trên chiếc ghế nghỉ ngơi bằng gỗ của Phó Dung Hồi.

Không cẩn thận đụng vào tách trà thủy tinh bên cạnh, tiếng động lúc nãy là đến từ đây.

Tạ Âm Lâu thấy cô ấy nhặt mảnh vỡ lên không cẩn thận cắt phạm vào lòng bàn tay, vội vàng bước tới: “Hình Lệ, tay chảy máu rồi, đừng nhặt nữa.”

Hình Lệ đã thay quần áo và trang điểm lại tinh tế, khác hẳn với dáng vẻ tối qua. Cô ấy dường như không cảm thấy đau đớn, để mặc cho máu xuôi theo đầu ngón tay nhỏ giọt xuống đất, mãi đến khi Tạ Âm Lâu dùng giấy ăn bịt lại, nói khẽ: “Nếu biết cô đau như thế này, Dung Hồi cũng sẽ rất đau xót.”

Hơi thở của Tạ Âm Lâu giống như mang theo hương hoa hồng thư thái và bí ẩn, dễ khiến cho người ta thả lỏng tâm trạng.

Hình Lệ ngồi bệt trên thảm, cụp mắt nhìn ngón tay đang chảy máu, đôi môi xinh đẹp nở một nụ cười mỉa mai, vừa cười cho số phận vừa cười chính bản thân mình: “Phó Dung Hồi lúc nào cũng nói anh ấy là một gánh nặng, chỉ có ch3t đi mới là cách tốt nhất… Nhưng anh ấy lại không nghĩ rằng, nếu như mười năm qua không có anh ấy, Phó tổng sẽ cô đơn biết bao nhiêu… Nếu như không có anh ấy, tôi đã sớm bị lừa trở thành món đồ chơi của mấy kẻ có quyền có thế khi mới bước vào xã hội.”

Chính anh ấy là người đã soi sáng cho thế giới đầy rẫy những bóng đen th0 tục của cô ấy.

Thế nhưng ông trời lại lừa thiện sợ ác, không muốn cho Phó Dung Hồi có một cuộc sống tốt đẹp.

Khóe mắt của Hình Lệ đỏ bừng, khi nhìn thấy ánh mắt trong veo và sạch sẽ của Tạ Âm Lâu, cô ấy lại càng cảm thấy xấu hổ hơn. Cô ấy giơ tay lên lau đi những giọt nước mắt sắp trào ra, giả vờ sửa soạn lại đầu tóc: “Xin lỗi, tôi hơi mất kiểm soát.”

Tạ Âm Lâu khẽ lắc đầu an ủi: “Không sao đâu, Hình Lệ.”

Ai mà chẳng có những lúc yếu mềm, Hình Lệ lại ngồi thêm một lúc, sau đó chống đầu gối lạnh lẽo đứng dậy: “Cô Tạ, cô có rảnh không? Đi cùng tôi đến một nơi.”

…

Nơi mà Hình Lệ muốn đến chính là thiền viện Quan Âm, cô ấy muốn tự mình xin cho Phó Dung Hồi đang còn nằm trong bệnh viện một tấm bùa bình an.

Nghe nói hương khói trong chùa rất linh nghiệm. Phó Dung Dữ đã từng thắp đèn chong ở đây, vậy nên lúc Hình Lệ đến đây rất quen đường quen lối, được các nhà sư chỉ dẫn vào Vạn Phật Điện.

Tạ Âm Lâu chậm rãi đi theo đằng sau, nhưng khi đến nơi, cô không đi vào mà lựa chọn đứng bên ngoài hành lang, bóng người mảnh khảnh nhìn qua giống như là một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc trắng.

Cô rất ít khi đến những nơi như chùa chiền, chỉ có mấy năm trước từng đến một lần do Tạ Thầm Thời phạm lỗi bị ba phạt đến chùa quét dọn nửa năm, nhưng lúc đó cô cũng chỉ đứng ở bên ngoài sân.

Cũng không có lý do gì đặc biệt, chỉ là mỗi khi đến cô sẽ cảm thấy tức nguc, khó thở.

Tạ Âm Lâu vô thức tránh né, ngẩng đầu nhìn qua khe hở trên ô cửa sổ chạm trổ bằng gỗ cao mấy mét, từ đây có thể nhìn thấy những bức tượng Phật trên bức tường của ngôi chùa, bản thân như đang miên man suy nghĩ điều gì đó.

Bên tai chợt vang lên tiếng cười quen thuộc, chủ nhân của tiếng cười đó chính là cô.

“Cá Phù Dung, anh Dung Dữ… Em không muốn tập đàn nữa, em luyện lâu vậy rồi mà vẫn đàn sai. Anh còn cười? Không được cười. Cá Phù Dung, người khác có thể cười em, nhưng chỉ có anh là không được.”

“Dung Dữ à, quả hồng nhỏ chín rồi, sư phụ từ sáng sớm đã cầm kính lão đến gốc cây đọc sách, em muốn ăn.”

“Em Gái em dù có nghịch ngợm đến mấy thì cũng chưa bị ba đánh bao giờ. Chỉ số IQ của anh cao như vậy, đến cả sư phụ cũng nói nếu như không nhận em làm đệ tử thì nhất định sẽ nhận anh vào làm học trò của nhà họ Nhan. Ba anh say xỉn rồi phát điên trông hung dữ quá, lại đánh anh chảy máu khắp cả lưng, ông ta điên rồi!”

“Phó Dung Dữ, mỗi khi Em Gái em gây rắc rối ở trường, ba em sẽ quyên góp cho trường một tòa nhà, anh nói xem có buồn cười không?”

“Anh Dung Dữ, sao anh lại không cười, lại bị đau sao?”

“Hôm nay lên lớp em có hỏi thầy… Nếu anh là con rể tương lai của nhà họ Tạ, liệu ba anh còn dám động vào anh nữa không? Thầy trả lời em hôn nhân là một chuyện lớn, em vẫn còn quá nhỏ.”

“Phó Dung Dữ, em và ba có đến chùa để quyên góp tiền hương khói. Khi đó trời mưa, những người hành hương đều trốn trong gian từ đường để tránh mưa, chỉ có em là lẻn vào điện Quán Thế Âm Bồ Tát xin một lá bùa hộ mệnh cho anh, cầu cho anh luôn mạnh khỏe và an toàn, chuyện này trừ Quan Âm Bồ Tát ra thì không ai biết hết…”

…

Tạ Âm Lâu giống như vừa tỉnh khỏi giấc mơ, cảm giác hoang mang dưới đáy mắt vẫn chưa tan biến, nhìn thấy Hình Lệ từ Vạn Phật Điện đi ra, trên tay cầm theo một cái hộp nhỏ, bên trong là tấm bùa bình an được xâu bằng sợi dây màu đỏ sẫm.

Thấy Tạ Âm Lâu đang đứng ngẩn người, cô ấy bèn bước đến gần gọi một tiếng: “Cô Tạ?”

Đầu ngón tay Tạ Âm Lâu thoáng run rẩy, cô hoàn toàn tỉnh táo lại, hình như vừa rồi cô nghe thấy giọng nói của mình khi còn nhỏ, nhưng cô không dám chắc là bản thân có thật sự nghe thấy hay chỉ là cô chợt tưởng tượng ra trong đầu.

Trên đường trở về, phần lớn thời gian cô đều lựa chọn im lặng, ngẫm nghĩ về mối quan hệ giữa cô và Phó Dung Dữ, cảm thấy nó sâu sắc hơn những gì cô tưởng tượng.

Sau khi xin được bùa bình an, Hình Lệ vội vàng đi đến phòng chăm sóc đặc biệt. Bên trong, bác sĩ vừa mới kiểm tra xong toàn bộ tình trạng thể chất của Phó Dung Dữ, chỉ có điều người bệnh vẫn đang hôn mê và suy yếu.

Tạ Âm Lâu đứng bên cửa nhìn Hình Lệ buộc sợi dây màu đỏ sẫm quanh cổ tay mảnh khảnh và nhợt nhạt của người đàn ông, nhưng hình như cô ấy nhận ra việc này sẽ khiến cho quá trình điều trị gặp nhiều bất tiện, lại c0i ra để xuống dưới gối nằm.

Trong toàn bộ quá trình Hình Lệ đều kìm nén lại cảm xúc, đối xử với anh ấy như một vị thần, không dám có tạp niệm.

Tạ Âm Lâu cứ đứng nhìn như vậy một lúc, bên vai chợt cảm thấy nặng trĩu. Cô liếc sang bên cạnh thì thấy Phó Dung Dữ vừa từ phòng làm việc của bác sĩ trở về, dùng đốt ngón tay chạm vào khuôn mặt lạnh ngắt vì điều hòa bệnh viện của cô: “Sao sắc mặt lại kém như vậy?”

Rõ ràng người phải chịu mệt mỏi là anh, thế mà anh vẫn còn quan tâm đến cô như vậy.

Tạ Âm Lâu lặng lẽ duỗi tay ôm lấy anh, đầu ngón tay hơi cong lại vuốt v3 lớp áo vest ngoài lạnh giá. Phó Dung Dữ cũng không muốn để cô nán lại lâu ở một nơi lạnh lẽo nồng nặc mùi thuốc khử trùng như bệnh viện.

Vậy nên sau khi Phó Dung Hồi tỉnh lại, anh không nói hai lời sắp xếp Hình Lệ vào chăm sóc, sau đó đích thân đưa cô ra khỏi bệnh viện.

“Phó Dung Dữ, giờ em vẫn chưa muốn về… Anh đi dạo cùng em một lúc đi.”

Tạ Âm Lâu thấy có một hàng cây hòe tươi tốt ở bên đường thì chủ động lôi kéo tay áo anh. Kể từ lúc hai người gặp lại nhau rồi làm quen, hình như vẫn chưa từng nhàn nhã đi bộ như vậy.

Hai bên đường đều là những cửa hàng đang nghi ngút khói, chuyên bán những món ăn đặc trưng lâu đời, mùi vị vô cùng thơm ngon.

Tạ Âm Lâu nhìn thấy có một đôi tình nhân đứng khá lâu trước một cửa hàng kem, cô gái đang vô cùng phân vân giữa việc nên chọn vị dâu hay vị kem vani. Cuối cùng, chàng trai rút tiền ra mua tất cả hai vị cho cô gái.

Cô bị mất tập trung, hàng mi cong vút nhướng lên nhìn người đàn ông bên cạnh: “Dung Dữ.”

“Ừm.”

Anh tưởng cô muốn ăn, bây giờ thời tiết đang chuyển sang mùa thu, có lẽ cô cũng muốn ăn kem.

Phó Dung Dữ đã nghĩ ra nên từ chối cô như thế nào. Ai ngờ một giây sau Tạ Âm Lâu đã đứng trước mặt anh, khuôn mặt vô cùng nghiêm túc hỏi: “Trước đây em từng quen anh, đúng không?”

Giọng điệu của cô rất bình tĩnh và chắc chắn, khiến cho Phó Dung Dữ sau khi nghe xong lời này thì không biết nên trả lời như thế nào, lời muốn nói giống như bị nghẹn lại trong cổ họng.

Tạ Âm Lâu nhìn anh mỉm cười, đưa bàn tay mảnh mai lên giúp anh gạt chiếc lá màu vàng nhạt giữa mái tóc. Một lúc sau, cô không kìm được nhẹ nhàng ôm lấy eo anh, chóp mũi áp vào lớp vải áo trên nguc anh: “Em cất lựu trên gác mái của nhà họ Tạ rồi, em rất muốn, rất muốn được chia sẻ với anh.”

“Âm Lâu.” Lòng bàn tay Phó Dung Dữ nhẹ nhàng phủ lên gáy cô, không dám dùng quá nhiều sức, trầm giọng gọi tên cô, cũng chỉ dám gọi tên của cô.

Tạ Âm Lâu điều chỉnh lại tâm trạng, sau đó rời khỏi vòng tay anh, trong nháy mắt, con phố trước mắt trở nên chật hẹp.

Chật hẹp đến mức không có chỗ cho hai người họ đi lại.

“Em cần chút thời gian.” Cô thẳng thắn bộc bạch những suy nghĩ trong lòng mình cho anh nghe, vài giây sau lại nói: “Mặc dù đã kết thúc hôn ước với nhà họ Cố, nhưng dường như giữa anh và em vẫn còn xa cách bởi những chuyện xưa cũ. Phó Dung Dữ… em không muốn chúng ta lại tiếp tục mối quan hệ bạn giường trong mơ hồ như trước kia nữa.”

Một lúc lâu sau Phó Dung Dữ mới đồng ý, thấp giọng nói: “Em cần bao nhiêu thời gian?”

“Có lẽ là một hoặc hai ngày, cũng có thể là một hoặc hai tháng …” Tạ Âm Lâu chắc chắn rằng cô thích anh, nhưng hình như đoạn tình cảm này càng lún sâu thì những ký ức bị phong ấn kia lại càng muốn phơi bày ra ánh sáng. Cô không hỏi đến những cuốn sách cổ trong suốt mười năm qua, cũng không hỏi chiếc vòng tay ngọc cẩm thạch, vì sớm muộn gì cũng sẽ nhớ ra.

Tạ Âm Lâu bị ánh mắt sâu không thấy đáy của anh khóa chặt trong ba phút, sau đó khóe môi cô cong lên một nụ cười, cố gắng che giấu cảm xúc: “Không cần biết mối quan hệ của chúng ta hồi đó là gì. Em chỉ biết bây giờ người đứng trước mặt em là Phó Dung Dữ, là người đàn ông mà em đã gặp ở Đắc Nguyệt Đài. Là người đàn ông đầu tiên khiến em động lòng sau khi trưởng thành…”

Cảm xúc trong mắt Phó Dung Dữ vô cùng phức tạp, xen lẫn một chút sợ hãi không tên, bởi vì cô muốn tìm lại ký ức.

Anh thế này trông giống như một người đàn ông bị lộ con át chủ bài trong kinh doanh, nhận lấy hình phạt chung thân tử hình.

Không thể tự cứu lấy mình, anh chỉ có thể bất lực hy vọng rằng cô sẽ cho anh một tia cơ hội.

Hai người vượt qua không biết bao nhiêu cặp đôi, mãi cho đến khi một cơn gió lớn cuốn đi nhiều chiếc lá, Phó Dung Dữ vô thức đưa tay lên che kín đôi mắt cô lại, sau đó bị Tạ Âm Lâu giữ lấy, đầu ngón tay mềm mại còn mang theo hơi ấm của cô: “Tin tưởng em.”

Ba chữ này khiến cho tâm trạng đang bị đè nén của Phó Dung Dữ tan biến ngay lập tức. Anh nhìn chăm chú vào khuôn mặt xinh đẹp của cô, cuối cùng không kìm được mà hôn xuống khóe môi cô: “Một tháng. Sức chịu đựng của anh chỉ có thể duy trì trong thời gian đó thôi. Âm Lâu, em hận anh đi, hận ch3t anh… Tội của anh rất lớn.”

…

Bác sĩ ở bệnh viện gọi điện thoại đến, chắc là muốn trao đổi một số vấn đề về tình trạng sức khỏe của Phó Dung Hồi. Tạ Âm Lâu đề nghị anh quay về bệnh viện trước để lo cho tình hình em trai, đồng thời cô cũng dịu dàng ám chỉ rằng cô muốn quay về nhà họ Tạ.

Sau khi anh rời đi, cô tìm một chiếc ghế đá ở dưới gốc cây hoa hòe ngồi xuống, lấy điện thoại ra mở đoạn tin nhắn Wechat giữa cô và Vân Thanh Lê.

Đầu ngón tay do dự trên màn hình một phút, cuối cùng cô cũng soạn một tin nhắn gửi qua:  ⌈Lúc trước nghe nói cô có quen một nhà thôi miên rất giỏi, có thể giúp người khác đánh thức ký ức của họ, cô giúp tôi một chuyện được không? Tôi muốn hẹn gặp.⌋

Bên phía Vân Thanh Lê hồi âm rất chậm, cô bèn ngửa đầu nhìn tán lá vàng rộng lớn, trên khóe môi vẫn còn đọng lại hơi ấm của Phó Dung Dữ.

Những ký ức bị lãng quên đó liệu có đáng sợ hơn sói, hổ và báo không?

Tại sao lại có thể khiến anh thay đổi sắc mặt, nói ra câu cô hãy hận anh đi?

Trong trí nhớ của Tạ Âm Lâu, dường như mối quan hệ của hai người rất tốt đẹp, cô nghĩ mãi cũng chẳng ra được, đúng lúc này Vân Thanh Lê cuối cùng cũng hồi âm lại: ⌈Được chứ, cô muốn gặp khi nào?⌋

⌈Càng sớm càng tốt.⌋

Sau một hồi suy nghĩ, Tạ Âm Lâu đáp lại bốn chữ.

Vân Thanh Lê gửi một đoạn voice chat qua cho cô, lúc mở lên cô còn nghe thấy tiếng hí khúc xen lẫn trong đó, có lẽ lúc gửi tin cô ta vẫn đang ở trong cánh gà: “Vậy thì tối nay đi, vừa hay hôm nay bạn tôi có đến sân khấu cổ vũ tôi, chọn ngày không bằng gặp ngày… Âm Lâu, để tôi gửi địa chỉ cho cô.”

Nhìn thấy địa chỉ được gửi đến cuộc trò chuyện, Tạ Âm Lâu cuối cùng cũng đứng dậy khỏi ghế, phủi hết những lá vàng rơi dính trên áo, lần theo nơi trình diễn hí khúc tìm qua đó.

- -----oOo------

Trời dần về đêm, khi Tạ Âm Lâu đến nhà hát lớn nơi Vân Thanh Lê diễn hí khúc thì cô ta đã vào hậu trường tẩy trang. Hiện tại cô ta đang để mặt mộc, trên người là một chiếc váy dài thêu lá trúc tôn lên khí chất vô cùng tao nhã, từ lông mày đến dáng người, tựa như sắp sửa ly hôn nên cô ta phải khiến mình trở nên xinh đẹp.

“Âm Lâu, đây là bạn thân nhất của tôi, Tần Ni.”

Vân Thanh Lê giới thiệu Tần Ni đang ngồi ở bên cạnh bàn trang điểm với cô. Tạ Âm Lâu nhìn quanh một lượt, căn phòng này không lớn, thấy có một cô gái đang nghịch một tràng hạt ngọc bích, lúc mới bước vào cô chưa kịp nhận ra, bởi vì phong cách ăn mặc của cô ấy trông không giống một nhà thôi miên, trên người là bộ quần áo màu xanh đã bạc màu, hai chân đứng rất thẳng, tựa như phải tôi luyện từng ngày mới ra kiểu khí chất đó, khuôn mặt trái xoan, mái tóc ngắn ngang vai, thoạt nhìn giống người hát hí khúc hơn.

Tạ Âm Lâu chủ động mở lời chào hỏi: “Xin chào bác sĩ Tần.”

Tần Ni quay người, giơ tay ra bắt tay với cô, giọng nói vô cùng rõ ràng: “Cô là bạn của Thanh Lê thì không cần phải khách sáo như vậy, cứ gọi tôi Tần Ni là được rồi.”

“Ni Ni học chuyên ngành Hí khúc, sau đó mới chuyển nghề sang làm một nhà thôi miên tâm lý.” Vân Thanh Lê bước đến giới thiệu, cô ta sợ Tạ Âm Lâu sẽ cảm thấy không đáng tin cậy nên lại nói thêm: “Bệnh nhân của cô ấy đều là nữ, làm việc rất chuyên nghiệp.”

Tạ Âm Lâu không nghi ngờ gì. Vì tối nay cô sẽ bắt đầu thôi miên nên Tần Ni đề nghị cô thuê một khách sạn gần đó. Cùng nhau đi trên đường, thỉnh thoảng cô ấy lại trò chuyện mấy câu với Tạ Âm Lâu, lại nghe cô nói: “Năm mười hai tuổi tôi từng bị sốt cao, có lẽ do uống quá nhiều thuốc nên một số ký ức đã bị mất…”

Tần Ni suy nghĩ một chút rồi nói: “Đó có thể bản năng kêu cứu của cơ thể cô. Những ký ức đó khiến cô rất đau khổ, đến mức sắp lấy đi mạng sống của cô, vậy nên bọn chúng mới bị xóa sạch.”

Tạ Âm Lâu đột nhiên lặng người, dưới hàng mi cong vút thoáng qua chút cảm xúc, cất tiếng hỏi: “Dựa vào thôi miên có thể giúp tôi nhớ lại ký ức trong một khoảng thời gian nhất định nào đó không?”

“Không.” Tần Ni nói rõ với cô: “Còn tùy tình hình.”

Có lẽ cô sẽ nhớ lại khoảng thời gian có kỷ niệm sâu sắc với cô nhất, hoặc có thể cô sẽ nhớ lại một sự kiện nhỏ nào đó trong khoảng thời gian mà cô lớn lên.

Tạ Âm Lâu xuất hiện ở đây như đang đánh một canh bạc.

Căn phòng xa hoa lộng lẫy đã chuẩn bị sẵn sàng, Vân Thanh Lê cũng đi cùng nhẹ giọng hỏi cô: “Có cần tôi chuẩn bị gì đó cho cô không?”

Đôi giày cao gót của Tạ Âm Lâu giẫm lên tấm thảm dày màu xám, bước đến ghế sô pha ngồi xuống, đèn trong phòng đã được bật sáng, ánh đèn vàng ấm áp soi sáng khắp người cô, cô quay sang nhìn Tần Ni đang kéo rèm cửa, sau đó mím môi nói: “Giúp tôi mua ít thuốc hạ sốt, đừng kể chuyện này cho ai biết… bao gồm cả hai người em trai của tôi.”

Cô không dám chắc liệu cô có bị lên cơn sốt cao khi nhớ lại những ký ức trong quá khứ hay không.

Vân Thanh Lê ghi nhớ dặn dò, rất biết điều không nán lại làm phiền nữa.

Tần Ni cũng không để bầu không khí quá căng thẳng, sau khi hiểu tại sao Tạ Âm Lâu muốn thôi miên bản thân, ngữ khí nói chuyện cũng trở nên thoải mái hơn, cô ấy rót một cốc nước đưa cho cô: “Thật ra tôi đã biết đến cô từ trước rồi.”

Tạ Âm Lâu cúi đầu uống một ngụm nước, ý thức vẫn còn tỉnh táo nên hơi bối rối trước câu nói này: “Sao?”

“Cô đã đính hôn với Cố Tư Huấn được một tuần, đó là người đàn ông tôi đã thầm mến trong nhiều năm.” Tần Ni đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, chỉ là ngồi bên cạnh Tạ Âm Lâu như thế, dường như bóng dáng của cô ấy có chút mờ nhạt, giọng nói trong trẻo cũng dần dần trầm xuống: “Thật trùng hợp, cô lại là cô gái mà Cố Tư Huấn thầm thương năm năm nay. Cứ cho là ích kỷ đi, nhưng tôi thật sự hy vọng cô có thể lấy lại được trí nhớ của mình.”

Tạ Âm Lâu không ngờ lại gặp chuyện trùng hợp đến vậy, bỗng nhiên đầu óc dần tan rã, muốn nói điều gì đó nhưng lại phát hiện mí mắt nặng trĩu.

Nặng đến mức không thể nhấc nổi lên, cốc nước suýt chút nữa trượt khỏi tay cô đã được Tần Ni lẳng lặng mang đi.

…

Những quyển sách cổ đặt ngay ngắn trên bàn làm việc, che chắn hết ánh đèn chói mắt, bên ngoài cửa sổ là khoảng đêm đen tối tĩnh mịch.

Tạ Âm Lâu đứng trong góc phòng nhìn thấy một cô gái mặc bộ váy ngủ trắng tinh đang nằm dài trước bàn làm việc, ngón tay mềm mại ửng đỏ, là bị lem màu mực.

Cô viết chữ không được đẹp lắm nên bị thầy phạt chép một bài thơ cổ nhiều lần, uất ức đến nỗi nghiến răng bặm môi.

Cho đến khi ngoài cửa phòng xuất hiện một bóng dáng mảnh khảnh, sau đó người này lặng lẽ đi vào phòng, trên tay còn mang theo hộp cơm đặt trong thùng gỗ: “Tiểu Quan Âm.”

Cô gái nghe thấy tiếng động liền quay ra. Sau khi thấy anh, mắt cô lập tức chuyển sang trạng thái đẫm nước, từng giọt nước mắt bắt đầu thi nhau rơi xuống như những viên trân châu: “Anh Dung Dữ, em không muốn luyện thư pháp nữa, khó quá đi mất, thầy nói em là cô bé ngốc, không kế thừa nổi tấm áo của thầy.”

Cô là một cô gái hay khóc nhè, đặc biệt là khi gặp được người mà cô có thể dựa dẫm tin cậy thì lại càng biểu hiện rõ ràng hơn.

Cậu thiếu niên ngồi xuống trước mặt cô, dùng đầu ngón tay kiên nhẫn lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô: “Để anh giúp em viết, đừng khóc nữa, em nhìn xem đây là cái gì?”

Anh mở nắp thùng gỗ ra, trong đó là một đĩa cơm chay được trang trí tinh tế, còn có một chiếc đùi gà lớn.

Cô gái nuốt nước bọt tỏ vẻ thèm thuồng.

“Anh Dung Dữ, thơm quá.”

“Ăn đi…” Anh bế cô gái qua chiếc ghế đệm bên cạnh, do phải ngồi viết đến nửa đêm nên đầu tóc cô gái hơi rối bù, hai mắt đỏ hoe, dáng vẻ thoạt nhìn rất đáng thương, ngay cả ăn cơm cũng chỉ nhích từng miếng nhỏ.

Ngón tay thon gầy của Phó Dung Dữ linh hoạt thắt búi tóc lại giúp cô, lấy một sợi dây chun hình con bướm từ trong túi quần ra buộc lại, sau đó xúc một thìa cơm dẻo đút cho cô ăn.

Cô gái mãn nguyện ngồi bên cạnh nhìn anh bắt đầu bắt chước nét chữ của cô để chép lại những bài thơ cổ, đợi cô nhai nuốt xong anh lại đút một muỗng khác, nhẹ giọng dặn dò: “Nhai từ từ thôi.”

Ăn xong miếng đùi gà, cô từ từ nghiêng đầu gục vào vai anh, hai hàng mi mềm mại khẽ chớp: “Anh Dung Dữ.”

“Ừm.”

“Mẹ em nói, nếu hai người không có quan hệ huyết thống muốn ở bên nhau mãi mãi…thì họ có thể kết hôn, sau đó sinh nhiều đứa con đáng yêu, giống như mẹ và ba em, sinh ra em và các em trai.”

Ở góc ngoài cửa sổ có một cây hồng, cành cây mảnh mai như đang níu vầng trăng trên trời. Đôi mắt cô gái sau khi được nước mắt rửa sạch lại càng lấp lánh: “Đợi khi nào em lớn, em và anh kết hôn nhé.”

Dưới ngọn đèn, khuôn mặt tuấn tú trong trẻo của cậu thiếu niên như được tạc từ ngọc bích, không giống như những cậu con trai hỉ mũi chưa sạch khác, là một khuôn mặt đẹp nhất mà cô đã từng thấy, cô phồng má nói: “Em đếm đến ba, nếu anh không nói gì thì em sẽ xem như anh đã chấp nhận lời cầu hôn.”

“Ba!”

…

Chữ ba này khiến Tạ Âm Lâu sực tỉnh lại từ trong ký ức, ngón tay rũ xuống đột nhiên co quắp lại, cả người cực kỳ mệt mỏi mở đôi mắt lờ đờ ra, tựa hồ không nhìn thấy thứ gì chân thực, xung quanh vô cùng tối tăm, loáng thoáng nghe thấy tiếng Tần Ni gõ vào cốc nước ba lần.

Bên cạnh có một bóng người nhẹ nhàng tiến đến, thấp giọng nói gì đó.

“Sao lại phát sốt rồi, mấy loại thuốc hạ sốt này có tác dụng không?”

“Tiêm một mũi hạ sốt sẽ có hiệu quả trong vòng mười phút, nhanh hơn uống thuốc.”

“Ni Ni, tớ không biết làm…”

“Tớ biết.”

Sau đó là cánh tay hơi đau nhói, trán Tạ Âm Lâu bắt đầu lấm tấm mồ hôi, dính sát vào chiếc gối dựa có hơi thở xa lạ rồi dần dần thiếp đi.

Trong giấc mơ lần này cô không còn dáng vẻ trẻ con nữa, mà đã lớn hơn một chút.

Tại nhà tổ của nhà họ Nhan, cô ngày đêm học thư pháp và tranh cổ, chưa bao giờ bỏ dở một lớp học nào. Trong mắt người khác, trên người cô có cảm giác lạnh lùng của một vị tiểu thư khuê các ngày xưa, thích yên tĩnh một mình, có thể chép thư pháp và vẽ tranh của thầy đến quên ăn quên ngủ, cũng có thể chuyên tâm học cách thêu thùa sườn xám cổ xưa của Trung Quốc, thậm chí để xây dựng nền tảng tốt cho việc nhảy múa, cô còn luyện tập đến mức sắp gãy cả eo nhưng chưa từng rơi một giọt nước mắt nào…

Cô được ba gửi đến một trường quý tộc dành cho nữ sinh, xung quanh đều là những cô gái cùng trang lứa. Hầu như tất cả mọi lúc cô đều dùng dáng vẻ dịu dàng lịch sự để đối phó với những người đưa đẩy bắt chuyện, không sẵn lòng hòa nhập với thế giới này.

Người bên cạnh cảm thấy cô dịu dàng lạnh lùng, nhưng lại quy tắc đến mức khó tiếp cận, giống hệt như một bức tượng Phật Bà Quan Âm bằng ngọc được cất giữ trong nhà cao cửa rộng.

Ít ai biết rằng Tạ Âm Lâu đã từng được chứng kiến tình yêu đẹp nhất giữa ba mẹ mình, cũng từng được gặp một chàng trai chói mắt nhất thế gian này. Cô không thích chia sẻ những chuyện này cho người khác, chỉ thích vào những ngày mưa treo chiếc chuông gió tự tay làm dưới mái hiên nhà tổ, sau đó lại đặt thêm vài chiếc cốc sứ trắng xanh, ngồi nghe tiếng mưa rơi và tiếng chuông.

Còn cô ngồi ở trên chiếc ghế mềm êm ái, trên tay là chiếc vòng làm bằng ngọc trắng, ngón tay bắt đầu giở từng trang sách đang đặt trên đùi, trong lòng lại đang suy nghĩ về một cái tên.

Phó Dung Dữ.

Cái tên mà cô đã viết nắn nót từng chữ vào giấy nháp khi đọc sách, mỗi khi nghe thấy tiếng mưa đều không khỏi mơ màng khao khát, rằng đám cưới của mình và anh sau này sẽ như thế nào.

Tiếng chuông gió ngừng lại, một người thiếu niên bước vào, cậu ta là học trò nối dòng của thầy, đứng trước cửa sổ gỗ dịu dàng hỏi: “Thầy đã sắp xếp hôn sự cho em và Phó Dung Dữ rồi, em định sẽ giải thích thế nào với mọi người trong nhà họ Tạ?”

Tạ Âm Lâu nghiêng gương mặt xinh đẹp sang, hàng lông mi dài và cong vút, phía dưới còn có một nốt ruồi son duyên dáng: “Trong giới hào môn này, em và anh Phó Dung Dữ môn đăng hộ đối, giống như một đôi trời sinh vậy, ba em sẽ đồng ý thôi.”

“Tiểu Quan Âm, rốt cuộc anh ta có chỗ nào tốt, đáng để em yêu cầu mối hôn sự này?”

“Anh Dung Dữ là người tốt nhất trên thế giới.” Trả lời người thiếu niên là Trì Lâm Mặc đang nấp sau tấm bình phong chơi game, ngày trước cậu ta là một fanboy của Phó Dung Dữ, mái tóc ngắn lòa xòa trước trán, đôi mắt đen láy mở to, nói: “Những người phàm như các anh đừng có coi thường người khác, đến cả ông nội cũng hận không thể nuông chiều anh Dung Dữ giống như cháu trai ruột đấy. Dù anh ấy không được sinh ra ở nhà họ Nhan, dù bị ông trời trêu ngươi ném vào nhà họ Phó… thì đợi sau này anh ấy lên nắm quyền rồi, mấy người các anh gặp anh ấy đều phải quỳ xuống.”

“Mặc Mặc, không được vô lễ với đàn anh.”

Người thiếu niên không giận mà chỉ xoa đầu Lâm Trì Mặc, kiên nhẫn giải thích: “Anh không có coi thường anh ấy, em nói đúng, ai trong gia đình giàu có mà không biết đến câu: Ngàn kim khó mua tiếng cười Quan Âm, vạn vật khó bì Phó Dung Dữ.”

“Chỉ có điều.” Câu nói tiếp theo hướng về Tạ Âm Lâu, có hơi lo lắng về mối hôn sự của cô: “Ba của anh ấy…”

“Chú Phó trước đây rất ôn hòa và nho nhã.” Trì Lâm Mặc nhanh nhảu nói: “Chỉ là sau khi mẹ của anh Dung Dữ lâm bệnh và qua đời, tính tình của ông ấy mới thay đổi rất nhiều. Bắt đầu nghiện rượu, khi say xỉn lại đánh người, đầu tư trong kinh doanh cũng không có khởi sắc. Ông ấy cho rằng anh Dung Dữ và Dung Hồi sinh ra là để lấy đi tất cả mọi thứ của ông ấy.”

Cho đến khi Phó Dung Dữ bắt đầu trưởng thành, chiều cao bắt đầu vượt trội hơn cả Phó Nghiên Thanh thì ông ta không còn hành hạ Phó Dung Dữ nữa, mà bắt đầu chuyển đối tượng sang Phó Dung Hồi. Ông ta còn cố ý đánh nhưng không gây ra chấn thương để tránh cho bị người khác nghị luận.

Có một lần Trì Lâm Mặc đến nhà họ Phó chơi thì vô tình nhìn thấy Phó Dung Hồi đang bị khóa chặt bằng một sợi dây xích chó. Đợi đến khi Phó Nghiên Thanh tỉnh rượu, ông ta lại c0i dây xích ra, ôm đứa con trai ngây thơ yếu ớt vào lồng dỗ dành, tắm rửa cẩn thận, sau đó cho ăn giống như một người ba thực thụ.

Chuyện này khiến cho Trì Lâm Mặc cảm thấy sợ hãi mỗi như nhìn thấy Phó Nghiên Thanh, nhưng cậu ta lại không dám nói ra.

Nén nhịn một lúc lâu, cậu ta mới đỏ mặt nói: “Chú Phó sẽ không đánh Tiểu Quan Âm đâu, không thì anh Dung Dữ sẽ giết chú ấy mất.”

…

Tạ Âm Lâu đứng dưới mưa, mỉm cười nhìn bản thân của mười năm trước đang ở trên lầu, Tạ Âm Lâu lúc bấy giờ đã có thể tự quyết định hôn sự của chính mình rồi. Sau khi tạnh mưa lại là một mùa hè nóng bức.

Cô từ trường về nhà như thường lệ, mặc bộ đồng phục học sinh và chân váy xếp ly, cánh tay thon gầy, đôi chân trắng như tuyết, lúc ra ngoài cô thường tránh nắng, vì tiếp xúc lâu với ánh nắng mặt trời làn da rất dễ nóng đến phát đỏ.

Khi đi qua tán cây hoa hòe, cô nhìn thấy một cậu thiếu niên trẻ dưới bóng cây đó, anh cũng mặc trên mình một bộ đồng phục học sinh nhưng trông có vẻ không được gọn gàng cho lắm, nằm vất vưởng trên chiếc ghế gỡ sơn mài, đôi chân dài thả xuống đất, trên mặt phủ một quyển sách để che đi ánh nắng.

Đây là con đường cô bắt buộc phải đi qua, và đây cũng là nơi mà Phó Dung Dữ đợi cô mỗi khi tan học.

Tạ Âm Lâu bước nhẹ chân đến chiếc ghế gỗ, đầu ngón tay khẽ nhấc cuốn sách trên mặt anh lên, ánh nắng chói chang của mùa hè lập tức chiếu xuống, soi sáng toàn bộ khuôn mặt anh.

Phó Dung Dữ mở đôi mắt màu hổ phách sau một giấc ngủ ngắn, trong mắt phản chiếu bóng dáng trẻ trung tươi tắn của người con gái, cô chính là cả thanh xuân của anh.

Dưới gốc cây hoa hòe năm đó.

Cô nhìn thấy nụ cười rạng rỡ nhất của người thanh niên, vài sợi tóc đen trên má bị gió nóng thổi bay, đôi môi đỏ mọng khẽ nói ra lời thề thanh xuân non nớt nhất trong cuộc đời: “Anh Dung Dữ, em sẽ thích anh mãi mãi, đợi khi nào lớn lên… chúng ta yêu nhau có được không?”

“Bây giờ anh là vị hôn phu trên danh nghĩa của em, vậy nên anh không được yêu ai khác, anh phải đợi em.”

“Đợi khi em lớn, vào ngày sinh sinh nhật thứ mười tám của em, chúng ta sẽ yêu nhau.”

“Đợi em đến năm mười tám tuổi ——”

“Đợi em đến mười tám tuổi.” Tạ Âm Lâu liên tục mấp máy môi lẩm nhẩm những lời này, hai hàng mi run rẩy dữ dội, tưởng chừng như chỉ cần đụng nhẹ là có thể đứt gãy, mồ hôi chảy ra từ chiếc cổ trắng ngần làm ướt đẫm cổ áo.

Vân Thanh Lê đưa bàn tay đặt lên trán cô, nhận ra trán cô đang liên tục tăng nhiệt độ thì hoảng sợ nói: “Sao cô ấy vẫn chưa hạ sốt, Ni Ni… Cô ấy không tỉnh lại được.”

Tần Ni đi tới bên ghế sô pha, liên tục gọi tên cô, nhắc nhở cô quay về thế giới thực tại.

Theo nhiệt độ cơ thể tăng cao, cơn sốt của Tạ Âm Lâu ập đến dữ dội, vô thức tóm lấy những thứ xung quanh, giữa đôi môi tràn ra mấy âm tiết: “Phó Dung Dữ…”

Tần Ni cẩn thận lắng nghe cái tên cô đang nhắc đến, quay đầu nhìn Vân Thanh Lê đang chuẩn bị gọi xe cấp cứu của bệnh viện: “Cậu gọi Phó Dung Dữ đến được không?”

Vân Thanh Lê và Phó Dung Dữ có quen biết nhau, nếu muốn thì tất nhiên có thể gọi được.

Nhưng cô ta có hơi do dự, lên tiếng nói: “Âm Lâu…”

Dù sao cũng đã là bạn thân nhiều năm, Tần Ni chỉ cần nhìn qua đã biết cô ta đang lo lắng điều gì, bình tĩnh dặn dò: “Trước tiên lấy chăn bông trong phòng đắp cho Tạ Âm Lâu đã, xem cô ấy có thể hạ sốt không… Tình trạng này của cô ấy không giống như là bị vây hãm trong ký ức, e rằng là do di chứng của năm đó để lại, chuyện này không phải chỉ cần uống vài viên thuốc là có thể khỏi bệnh.”

Vân Thanh Lê nghe theo sự sắp xếp của cô ấy, sau một hồi lăn qua lộn lại, dường như tình trạng đã có chuyển biến tốt, lại cẩn thận chạm vào trán của Tạ Âm Lâu, nhiệt độ cao trên da thịt đã giảm xuống khá nhiều, gương mặt kề sát với chăn bông trắng như tuyết cuối cùng cũng hồng hào trở lại.

Nhưng rõ ràng là lần thôi miên này đã làm tiêu hao sinh mạng của Tạ Âm Lâu. Cô kiên cường dựa vào ý thức mà chống cự, mồ hôi chảy ra ướt đẫm cả lưng áo.

Mãi cho đến khi ánh sáng xuất hiện bên ngoài cửa sổ cô mới có dấu hiệu tỉnh lại, quay sang thì thấy Vân Thanh Liên đang ở bên cạnh quan sát mình.

“Âm Lâu?”

“Hóa ra——” Nhận thức rời rạc của Tạ Âm Lâu nhất thời khiến đôi mắt lờ đờ và hư ảo, xuyên qua Vân Thanh Lê như đang nhìn ai đó. Do đã lâu không uống nước nên giọng nói không khỏi khô khốc vì khát: “Đoạn ký ức thời niên thiếu mà tôi quên mất, nhân vật chính luôn là anh ấy.”

Vân Thanh Lê muốn hỏi cô nhưng Tạ Âm Lâu lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ sâu, một giọt nước mắt trong vắt lặng lẽ rơi xuống gối.

Lần này giấc ngủ của cô kéo dài cho đến tận khuya, cơn sốt cao bắt đầu quay trở lại như muốn thiêu sống người ta.

Vân Thanh Lê sợ xảy ra chuyện không may, không dám đợi Tạ Âm Lâu tỉnh lại lần nữa, Tần Ni đã nhắc nhở cô ta nên gọi xe cấp cứu. Với thân phận của Tạ Âm Lâu, nếu như sự việc không được xử lý tốt thì rất có thể tin tức sẽ nằm trên trang nhất trong mười ngày nửa tháng.

Vậy nên Tần Ni kêu cô ta bí mật gọi điện cho bác sĩ gia đình đến, tránh để xảy ra rắc rối không cần thiết.

Trước khi bác sĩ đến nơi thì Tạ Âm Lâu đã tỉnh lại, lần này cô thức rất lâu.

Cô rất ưa sạch sẽ, thấy mồ hôi chảy ướt hết lưng áo bèn nhổm người dậy khỏi giường, sau đó đi chân trần vào nhà tắm xả nước. Đôi mắt cô vì sốt cao nên đỏ ngầu, lúc Vân Thanh Lê nghe thấy có tiếng nước chảy cũng chạy vào xem, nhìn về hướng cô ấy.

“Âm Lâu, cô vẫn chưa thể đụng vào nước lạnh.”

“Tôi không sao.” Tạ Âm Lâu giống như một đóa tường vi, vẻ đẹp của cô thanh tú và kiên cường từ trong xương cốt, hoặc cũng có thể sự kiên cường đó được tôi luyện qua nhiều năm luyện tập nhảy múa, giờ nó mới được bộc lộ ra hoàn toàn.

Thân thể này sẽ không dễ dàng bị những ký ức quên lãng xé nát. Làn da trắng trẻo của cô thấm đẫm hơi nước, dùng khăn tắm quấn chặt lấy mình, trước trán dính bết vài sợi tóc đen dài, làm bật lên khuôn mặt trắng bệch của cô. Dưới ánh đèn, cô nói: “Tôi đã từng có hôn ước, đó không phải là tin đồn… Tôi, tôi đã từng có hôn ước, với Phó Dung Dữ…”

Những hồi ức nhớ lại được lại bị phân tán, cô nắm chặt lấy cổ tay của Vân Thanh Lê: “Để Tần Ni vào tiếp tục thôi miên tôi đi!”

Còn nữa, chắc chắn vẫn còn một vài ký ức mà cô chưa nhớ ra.

Tạ Âm Lâu vừa nói xong, Vân Thanh Lê đã từ chối ngay lập tức: “Với trạng thái của cô bây giờ, Ni Ni sẽ không tiếp tục đâu.”

Trước khi bị thôi miên, không ai ngờ rằng cái gọi là di chứng của Tạ Âm Lâu lại nghiêm trọng đến vậy.

Nếu chuyện xảy ra có nguy hiểm đến tính mạng, Tần Ni sẽ không thể nào gánh nổi trách nhiệm, suy nghĩ vấn đề trên mọi phương diện, Tần Ni chắc chắn sẽ không giúp cô thôi miên nữa.

Cơn sốt cao của Tạ Âm Lâu tuy đã giảm, nhưng rất có thể bệnh sẽ tái phát.

Bác sĩ gia đình cuối cùng cũng đến kê đơn thuốc cho Tạ Âm Lâu. Thuốc tây và thuốc Đông y chất thành đống trên bàn cà phê trong phòng khách, vì để đề phòng chuyện không hay xảy ra. Tiễn mọi người về xong, quay đầu lại thì thấy Tạ Âm Lâu bởi vì tác dụng của thuốc đã thiếp đi trên giường, cổ tay mang vòng ngọc yết ớt rủ xuống mép chăn.

Đêm dần về khuya, Vân Thanh Lê lấy nhiệt kế đo nhiệt độ cho Tạ Âm Lâu, nửa giờ trước nhiệt độ của cô vẫn còn bình thường, lần này nhìn lại: “Sao lại sốt cao nữa rồi?”

Tiếng chuông cửa bên ngoài phòng khách đột nhiên vang lên.

Vân Thanh Lê quay người định bảo Tần Ni ra ngoài xem xem ai đến thì nhớ ra cô ấy vừa ra ngoài có chút việc, lúc này cô ta mới đặt nhiệt kế xuống để đi ra mở cửa.

Một ngày một đêm đều không có ai đến đây quấy rầy, nên Vân Thanh Lê cũng không nghĩ nhiều mà đi thẳng đến cửa, cô ta cho rằng Tần Ni về sớm, vậy nên vừa mới xoay tay nắm cửa, khóe môi đã tự nhiên thốt ra: “Ni Ni, tớ vẫn chưa dám tiêm thuốc hạ sốt cho Tạ Âm Lâu, cậu đến tiêm đi.”

Ai ngờ rằng dưới ánh sáng lạnh lẽo bên ngoài hành lang, Phó Dung Dữ và chồng cũ tương lai của cô là Chu Tự Chi đang đứng bên ngoài.

- -----oOo------

Ánh sáng trong phòng ngủ tối dần, xương quai xanh gầy gò của Tạ Âm Lâu ướt đẫm mồ hôi, sau đó được ngón tay của người đàn ông lau sạch, ngay cả chiếc áo choàng tắm rộng rãi màu trắng cũng được nhẹ nhàng c0i ra, dần dần để lộ bờ vai trắng nõn và một nửa tấm lưng. Da của cô trắng bệch như kiểu chưa từng tiếp xúc với ánh mặt trời, mảnh vải bông từ từ trượt xuống cổ tay, một cơn đau âm ỉ như bị kim đâm lan dọc theo da thịt trên cánh tay.

Ý thức hỗn loạn và rã rời của Tạ Âm Lâu từ trong cơn đau này tỉnh dậy, lông mày cô nhíu lại mệt mỏi, khi nhìn thấy người ngồi bên mép giường không phải Vân Thanh Lê mà là Phó Dung Dữ thì đầu óc cô giống như có một công tắt được nhấn mở, rất nhiều hình ảnh thuở thiếu thời nhanh chóng vụt qua.

“Dung Dữ...”

Môi cô run rẩy mím chặt, duỗi tay ra sờ vào đường nét khuôn mặt tuấn tú của anh, cẩn thận cảm nhận dọc theo xương lông mày, nước mắt cũng vô thức trào ra, nhưng cô vẫn cố chấp muốn nhìn anh.

Kim tiêm hạ sốt bị ném xuống thảm, không phát ra bất kỳ tiếng động nào, Phó Dung Dữ nhẹ nhàng dang tay ra thuần thục ôm cô thật chặt, anh thuận thế cúi đầu, áp trán vào mặt cô, cảm nhận sự khác thường của nhiệt độ cơ thể: “Anh đây.”

Tạ Âm Lâu đã sốt đến mơ màng, trong mắt cô chỉ có mình anh, cô quên cả thời gian, cũng quên rằng mình đang ở khách sạn.

“Em mấy tuổi rồi?”

“Sắp hai mươi ba tuổi rồi.”

“Hai ba...” Cô tựa sát cơ thể nóng bỏng của mình vào lồng nguc anh trầm mặc một lát, vài sợi tóc ướt đẫm mồ hôi dán vào trán, trên hàng mi cong vút vẫn còn đọng lại những giọt nước mắt long lanh: “Kết hôn chưa?”

Tạ Âm Lâu nói rất ít, giống như ở giữa thiếu mất một đoạn, nhưng Phó Dung Dữ vẫn có thể hiểu được ý cô, cảm giác nóng rát nơi cổ họng làm cho giọng nói của anh trở nên khàn khàn: “Vẫn chưa kết hôn, Âm Lâu, anh xin lỗi.”

Ánh sáng trong mắt Tạ Âm Lâu dường như đã mờ đi, ngón tay gập lại nắm lấy cổ áo anh, da thịt còn mang hơi thở ướt át: “Vậy thì kết hôn thôi, ở bên nhau... Chúng ta sẽ mãi mãi không rời xa nhau.”

Từng câu chữ được thốt ra từ đôi môi đỏ mọng của cô khiến đáy mắt Phó Dung Dữ chất chứa đầy cảm xúc mãnh liệt.

Rõ ràng là cô đã sốt đến mơ màng, vậy mà vẫn khiến cho lý trí của anh điên cuồng theo, ánh mắt anh hơi ẩm ướt, rất nhanh sau đó, Tạ Âm Lâu đã cảm nhận được trên cằm mình có giọt nước, cô muốn lau đi nhưng cổ tay trắng bệch mảnh khảnh đã bị anh khóa lại, anh hôn cô.

Không phải là một nụ hôn hời hợt, mà là kiểu hôn của người trưởng thành.

Khi sắp không thở được nữa, cô theo bản năng định giơ tay lên ôm chặt lấy Phó Dung Dữ, nhưng sau khi cơn sốt đi qua là cảm giác mệt mỏi vô lực tràn về, cuối cùng cô bị anh ôm vào trong chăn. Từng chút từng chút một, anh hôn dọc theo sườn má rồi đến khóe môi cô, lòng bàn tay cũng ch4m rãi vu0t v3 lưng cô.

Tạ Âm Lâu được vỗ về cũng không còn sốt cao nữa, có lẽ là do thuốc đã có tác dụng, cũng có lẽ hơi thở quen thuộc của người đàn ông bên cạnh khiến cô cảm thấy thư thái hơn bao giờ hết. Được hôn thỏa thích, cô bèn dán khuôn mặt ấm nóng của mình vào xương quai xanh thon dài của anh ngủ say.

Ngoài cửa, một bóng người lặng lẽ đi xa khỏi phòng ngủ, kéo cánh cửa đang khép hờ lại.

Vân Thanh Liên vừa xoay người lại đã bị bóng người của Chu Tự Chi hù dọa, định lùi ra phía sau nhưng cũng không còn đường lui: “Sao anh còn ở đây?”

Trước đó tình trạng của Tạ Âm Lâu khẩn cấp, cô ta cũng không để ý đến người này, bây giờ xung quanh yên tĩnh, cảm giác tồn tại của Chu Tự Chi trở nên mãnh liệt. Ánh mắt Vân Thanh Lê dời khỏi khuôn mặt anh ta, nhìn xuống dưới thì phát hiện chiếc nhẫn cưới vẫn được đeo trên ngón áp út của anh ta.

Còn chiếc nhẫn của Vân Thanh Lê, cô ta đã ném nó xuống cống thoát nước ngay từ khi dọn ra khỏi phòng cưới.

“Thanh Lê, em về nhà với anh đi.” Chu Tự Chi đến đây là để dẫn cô ta đi, hai gia đình đã có quan hệ thông gia được năm năm, lợi ích đã hoàn toàn trói chặt vào nhau, không phải cô ta chỉ cần ầm ĩ nói một câu ly hôn là có thể tùy ý chia tay.

Về điểm này, cả hai gia đình đã đồng ý sẽ không ai nhắc đến việc Vân Thanh Lê bỏ nhà đi.

Vân Thanh Lê đứng im không nhúc nhích hỏi anh ta: “Bác sĩ gia đình của tôi bị anh mua chuộc từ khi nào?”

Vân Thanh Lê biết chuyện này không thể là Tần Ni nói, nghĩ kỹ lại thì chỉ có thể do bác sĩ nói ra.

Chu Tự Chi chỉ vào phòng ngủ, thái độ vẫn ung dung thong thả: “Đây không phải là nơi để vợ chồng chúng ta nói chuyện riêng, Phó Dung Dữ và Tạ Âm Lâu đang ở bên trong, chẳng lẽ em muốn để người khác nhìn thấy?”

Hai người bọn họ đều là những người cần thể diện, cho dù đã cãi nhau ầm ĩ thì trước đó cũng đã nghĩ ra cách kết thúc.

Đáy lòng Vân Thanh Lê đương nhiên là không muốn, vẻ mặt có chút cứng ngắc.

Chu Tự Chi thấy cô ta ngầm đồng ý thì nắm lấy cánh tay, dắt cô ta rời khỏi đó.

Màn đêm tĩnh lặng đến tận cùng, thời gian chậm rãi trôi đi, tờ mờ sáng, Phó Dung Dữ mới từ trong phòng ngủ đi ra, áo sơ mi của anh bị nắm lấy nhăn nheo xốc xếch không nhìn nổi, vải vóc đắt tiền cũng đầy nếp gấp, nhưng anh vẫn không có ý muốn thay ra. Thừa lúc cơn sốt cao của Tạ Âm Lâu giảm xuống, anh mới đi đến ban công gọi một cuộc điện thoại đến bệnh viện.

Sau khi biết được tình trạng của Phó Dung Hồi đã ổn định, anh lại gọi điện cho Trần Nguyện.

Vị trí ở biệt thự bên kia đã được chuẩn bị sẵn sàng, đội ngũ bác sĩ cũng đã được mời đến. Khi Tạ Âm Lâu mơ màng tỉnh dậy, cô cảm giác mình đã được thay một bộ quần áo sạch sẽ, cả người nhẹ nhàng khoan khoái, cơ thể được bọc trong một chiếc áo vest, ôm vào xe hơi.

Cô không hỏi đi đâu, ý thức lẫn lộn giữa giữa thực tế và trong mơ, đôi khi cô sẽ không thể phân biệt được đâu mới là thật.

Phó Dung Dữ đưa cô trở về chỗ ở, lần này anh bế thẳng cô vào phòng ngủ chính rộng rãi, rèm cửa được khép chặt không cho ánh sáng lọt vào làm cho Tạ Âm Lâu sinh ra ảo giác, cô tưởng rằng mình vẫn đang mơ, đầu ngón tay còn hơi nóng cách lớp áo sơ mi mỏng mò mẫm lưng anh: “Có đau không?”

Ngón tay thon dài đang sắp xếp lại chăn bông của Phó Dung Dữ hơi cứng lại, trái tim trong lồng nguc như bị cảm giác mất trọng lượng đè ép quá mức, khuôn mặt tuấn tú hơi nghiêng sang một bên, đôi mắt màu hổ phách nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn đổ đầy mồ hôi của cô.

Ký ức đóng chặt của Tạ Âm Lâu đã bị đập vỡ tạo ra một lỗ hổng, mỗi khi tỉnh dậy sau cơn mê mang, cô đều nhớ ra một ít chuyện.

Cô nhớ tới lần Phó Dung Dữ phải chịu hình phạt theo gia pháp kinh khủng nhất, anh bị đánh bằng dây xích cho đến khi không thể tìm thấy chỗ nào nguyên vẹn trên lưng, máu tươi đầm đề. Đó là vì thỉnh thoảng anh lại về nhà thăm Phó Dung Hồi bị nhốt lại như một con chó lúc còn nhỏ.

Sợi xích sắt lạnh lẽo kia, chỉ cần vô tình đánh vào là đã có thể làm gãy cổ tay nhỏ nhắn, da thịt bị đánh trúng đều chảy máu.

Điều này khiến cậu bé Phó Dung Dữ không thể chịu đựng được người cha nghiện rượu thêm nữa. Nhưng kết quả của sự chống đối chính là những hình phạt độc ác hơn nữa của Phó Nghiên Thanh. Anh có thể bỏ đi, nhưng không thể dẫn theo Phó Dung Hồi.

Cũng không thể ở bên một tiểu thư giàu có, danh giá, là hòn ngọc quý trong tay nhà họ Tạ như cô.

Vết thương ở lưng của Phó Dung Dữ kể từ đó ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Phó Nghiên Thanh đánh anh, anh không thể đánh trả, nếu không sẽ phải đối mặt với sự uy hiếp trắng trợn: “Cái mạng của mày là tao cho, họ của mày cũng là của tao, đi đi, nếu mày dám chạy ra ngoài như chó ch3t chủ thì tao sẽ lập tức lấy dây xích kéo Phó Dung Hồi ra sông cho nó ch3t chìm, cũng lập tức đến nhà họ Tạ từ hôn. Ha, không phải là mày rất thích Tiểu Quan Âm nhà họ Tạ, học trò nhỏ của lão Nhan sao?”

“Phó Dung Dữ, mày nghe cho rõ những lời ông đây nói, không có thân phận mà ông đây cho thì mày không thể bám lấy Tạ Âm Lâu đâu!”

...

Tạ Âm Lâu cố tình đòi đính hôn là vì cô muốn quang minh chính đại đứng bên cạnh Phó Dung Dữ, để nói cho mọi người trên toàn thế giới biết rằng chàng trai này là của cô.

Cô còn có mục đích khác, đó là muốn sau khi anh trở thành con rể tương lai của nhà họ Tạ thì Phó Nghiên Thanh muốn sử dụng gia pháp cũng phải xem xét đến thể diện của ba cô.

Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành khúc xương sườn mềm khiến cho Phó Dung Dữ phải bó tay chịu trói.

Cho dù Phó Nghiên Thanh có đánh ch3t anh thì anh cũng nuốt máu xuống cổ họng, quyết không để cho người nào nhìn ra chuyện gì.

Bên ngoài, Phó Dung Dữ vẫn là một chàng trai nhiệt huyết nổi bật nhất, nhưng anh đã quen với việc khi mặc đồng phục học sinh sẽ cài cúc áo sơ mi đến cổ thật chặt, che giấu thật kỹ cơ thể đầy vết máu của mình.

“Đừng mà, Dung Dữ... Đừng để ba anh đánh anh nữa.” Nước mắt của Tạ Âm Lâu chảy dài theo hàng lông mi, cũng nhuộm ướt chiếc áo sơ mi của người đàn ông, cô khóc đến nổi gần như sắp tắt thở, mái tóc cũng ướt đẫm, nghẹn ngào không thôi: “Anh mau lớn lên nhé, em muốn đưa anh và Dung Hồi về nhà họ Tạ ở... Ba và chú hai của em rất tốt với trẻ con, em trai em, hai đứa em trai của em cũng rất ngoan, anh đến, chắc chắn ba sẽ rất chào đón anh.”

Phó Dung Dữ ngồi ở mép giường vẫn luôn ôm lấy đầu vai run rẩy vì khóc của cô.

Bầu không khí trong phòng ngủ chính rất ngột ngạt, kín gió, Tạ Âm Lâu khóc mệt thì ngủ thiếp đi trong lòng anh, trong lúc nửa mê nửa tỉnh, cô được anh đút cháo, cũng đút cả thang thuốc Đông y đã được sắc sẵn.

Đầu lưỡi nếm được vị đắng đậm đà quen thuộc, cô rất chống cự, nức nở kêu lên: “Không muốn uống.”

Cô rất yếu ớt, Phó Dung Dữ cũng không dám cưỡng ép đút thuốc cho cô, vì vậy anh tự uống vào rồi đặt môi mình lên môi cô.

Vừa dỗ dành vừa lừa gạt để Tạ Âm Lâu ngoan ngoãn nuốt xuống, lòng bàn tay anh vỗ nhẹ vào lưng cô, giống như đang dỗ một đứa trẻ.

Mặc dù đang bị ốm, nhưng ý thức của Tạ Âm Lâu vẫn cho cô biết rằng mình không nằm mơ, cô c0i quần áo, dưới ánh sáng mờ tối cùng anh hôn môi, chống lại sự khó chịu của cơn sốt cao.

Mơ hồ không rõ như thế suốt ba ngày, cô đều lệ thuộc vào anh một cách thân mật như vậy.

Thỉnh thoảng khi thức dậy vào nửa đêm, Tạ Âm Lâu nhìn thấy anh ở bên cạnh sẽ tự động tới gần, mắt nhắm nghiền nhưng ngón tay lại c0i những chiếc cúc áo sơ mi chướng mắt kia ra, mò mẫm đến hình xăm màu đen trên đường cong cánh tay xinh đẹp của anh.

Thời gian ngủ của Phó Dung Dữ gần như là rất ít, hai mắt anh hiện đầy tia máu, cứ hai mươi phút sẽ kiểm tra nhiệt độ cơ thể cô một lần.

Năm Tạ Âm Lâu mười hai tuổi sốt cao không giảm, anh lại bị trục xuất ra khỏi giới hào môn, vì vậy anh không thể nào đích thân trải qua. Hôm nay là mười năm sau, anh trắng đêm không ngủ trông nom cô, như thể đã lấy đi một nửa cái mạng của anh, cuối cùng anh cũng đã trải qua từ đầu tới cuối..

Cứ cách ba tiếng là cơ thể của cô lại phát sốt, thời gian tỉnh táo rất ít.

Thuốc Đông y được bác sĩ kê thành từng chén, đun lên cho Tạ Âm Lâu uống hết, nếu uống quá nhiều, cảm xúc của cô sẽ bùng phát mà khóc lớn, nước mắt trong veo thấm ướt gối, khóc đến nổi hơi thở cũng yếu đi: “Phó Dung Dữ, em sắp bị anh đầu độc ch3t rồi... Có thành quỷ em cũng sẽ không tha cho anh.”

Sau khi đáng thương tố cáo xong, cô lại bị Phó Dung Dữ tóm lấy cho uống một bát nước thuốc, điều trị như vậy đến ngày thứ tư, cơ thể Tạ Âm Lâu đã hoàn toàn trở lại nhiệt độ bình thường, mấy ngày sốt cao kia giống như là chuyện từ kiếp trước vậy. Cô co người thành một đống nằm trên giường, ôm lấy cánh tay phải của anh ngủ thật sâu.

Ngoài cửa sổ, cuối cùng trời cũng đã sáng.

Khi có một tia sáng xuyên qua rèm cửa chiếu lên đôi mi cong vút của Tạ Âm Lâu, cô chợt run lên một cái, mấy giây sau mới chậm rãi mở mắt ra, khẽ nhúc nhích. Người đàn ông bên cạnh cũng thức dậy theo phản xạ có điều kiện, bàn tay sờ vào trán cô trước, thấy nhiệt độ vẫn bình thường thì mới ngồi dậy, chăn bông trượt xuống dọc theo lồng nguc, những đường cong cơ bắp rõ ràng tựa như phát sáng.

Anh thản nhiên với lấy áo sơ mi mặc vào, nghiêng đầu nhìn Tạ Âm Lâu đã thức dậy đang nằm trên gối.

Cô sống lại rồi, mái tóc đen nhánh vương vãi tán loạn trên mặt, vẻ mặt trầm lặng, ánh mắt trong veo dưới hàng lông mi chợt thay đổi, trở thành thứ cảm giác ch3t chóc quen thuộc quấn lấy anh từng chút một.

Dự cảm được điều gì đó, Phó Dung Dữ như rơi xuống vực sâu vạn dặm, anh giơ bàn tay thon dài trắng lạnh lên chạm vào mặt cô.

“Âm Lâu...”

“Đừng chạm vào tôi.” Trầm mặc một hồi lâu, đây là câu đầu tiên Tạ Âm Lâu nói với anh sau khi tỉnh dậy.

Câu nói thứ hai còn đâm sâu vào tim anh, màu môi trở nên tái nhợt: “Anh kêu tôi đợi anh dưới tán cây Hoàng Giác, tôi đã tới, nhưng anh lại đến nhà họ Tạ tự mình từ hôn...”

Giọng nói của cô cùng với những giọt nước mắt lăn dài khiến sắc mặt Phó Dung Dữ thay đổi: “Đừng như vậy, Âm Lâu.”

Tạ Âm Lâu tránh khỏi mọi sự đụng chạm của anh. Khi mới tỉnh dậy, cảm xúc của cô đi từ bình tĩnh đến kích động, chỉ mấy giây ngắn ngủi nhưng lại dài đằng đẵng. Cô ném tất cả mọi thứ trong tầm tay về phía Phó Dung Dữ, tiếng hét của cô đầy cuồng loạn và căm hận: “Anh cút cho tôi!”

Phó Dung Dữ không kích động đến cảm xúc của cô, rõ ràng là Tạ Âm Lâu vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau cơn sốt cao, thế giới trước mắt vẫn choáng váng lắc lư nhưng cô vẫn ném mạnh cái ly thủy tinh ở tủ đầu giường vào người anh, cốp một tiếng, cái ly lại đập vỡ hòm thư thủy tinh nơi vách tường kế bên Phó Dung Dữ.

Bầu không khí trong phòng ngủ chính đột nhiên trở nên yên tĩnh, đầu ngón tay lạnh lẽo của Tạ Âm Lâu bấu chặt vào lòng bàn tay, ánh mắt đỏ bừng nhìn chằm chằm vào anh nói: “Hôn sự là do anh từ bỏ, người là anh không cần, chuyện này cứ cho là tôi quên suốt mười năm nay đi, cũng không thể nào thay đổi, bây giờ anh đi ra ngoài ngay, người tôi không muốn nhìn thấy nhất chính là anh.”

“Phó Dung Dữ, anh đi ra ngoài!”

Phó Dung Dữ đứng tại chỗ cam tâm tình nguyện bị Tạ Âm Lâu trút hận, ánh mắt kiềm chế đến cực hạn nhìn thấy vẻ kháng cự của cô, những lời muốn nói giống như một cái gai bị mắc trong cổ họng. Hồi lâu sau, anh cũng không chạm vào một sợi tóc của cô, động tác chậm chạp nhặt gối trên sàn lên, đặt bên cạnh gối nằm của cô.

Nơi đó, từng là vị trí của anh.

—Hết chương 55—

- -----oOo------

Đôi mi của Tạ Âm Lâu ướt đẫm nước mắt, tiếng khóc ngập tràn giữa răng môi, nước mắt như một sợi dây bị đứt chảy dọc từ nốt ruồi son ở khóe mắt xuống gối Phó Dung Dữ. Từ thân thể đến đầu ngón tay của cô đều run rẩy không ngừng, cô ngã vào chăn bông mềm mại, giơ tay che lấy vị trí con tim, cảm thấy cho dù có uống cả một lọ thuốc thì cũng không thể làm dịu cơn đau đến muộn này.

Cô quên mất mình đã khóc bao lâu, từ tiếng khóc kìm nén đến tiếng thở d0c s1nh lý, cả người vẫn đang run rẩy, cô ép mình phải bình tĩnh trở lại, khi ngẩng đầu lên, mái tóc đen đã đẫm nước mắt, dán sát vào khuôn mặt tái nhợt.

Phòng ngủ rộng rãi bị ánh mặt trời chiếu vào trở nên sáng sủa, từ cuối giường đến thảm trải sàn đều có những món đồ bị cô ném trong lúc cảm xúc mãnh liệt, còn có một ít dấu vết rõ ràng từ mấy ngày nay, quần áo ngủ thay ra khi sốt cao cũng đã chất đống trên chiếc sô pha bằng nhung màu đen bên kia. Phó Dung Dữ canh giữ cô, không có thời gian giặt giũ, bảo mẫu lại chỉ có thể đứng ở ngoài cửa.

Vì vậy, chỉ cần một cái liếc mắt cũng có thể khơi dậy tâm sự trong cô, rất nhiều hình ảnh cũng không ngừng lởn vởn trước mặt.

Tạ Âm Lâu đảo mắt không nhìn nữa, cô động đậy ngón tay vén chăn lên, đi chân trần xuống đất, mặc kệ những mảnh vụn thủy tinh khắp nơi mà đi thẳng vào nhà vệ sinh, rửa mặt qua loa, thay quần áo rồi đi ra ngoài.

Trong biệt thự vốn cũng không có nhiều thứ thuộc về cô, bước nhẹ xuống lầu, cô nhìn thấy bóng dáng Phó Dung Dữ trầm mặc ngồi trước bàn ăn trong phòng ăn như một pho tượng, trái tim co rút đau đớn, bước chân cô bỗng dừng lại.

Cảm xúc của Tạ Âm Lâu đã bình tĩnh, nhưng cô vẫn chưa điều chỉnh được cách đối mặt với anh.

Phó Dung Dữ nương theo tiếng bước chân nhỏ vụn nhìn sang, đôi mắt anh hơi đỏ, cô vẫn đi tiếp, lúc đi ngang qua ghế sô pha thì anh chợt đứng dậy, mặt đất phát ra tiếng vang nặng nề do chiếc ghế tạo thành, bầu không khí lập tức trở nên càng yên tĩnh.

Anh ngăn Tạ Âm Lâu lại, dáng người cao lớn chắn ngang đường cô đi, từ đầu đến cuối vẫn luôn nhìn chằm chằm vào đôi mắt sưng húp vì khóc của cô: “Ăn chút gì trước đi, Âm Lâu, em cần bồi bổ sức lực.”

Tạ Âm Lâu rũ mi xuống, đôi mắt có vài tia sáng yếu ớt, cô cố ý không nhìn anh, tầm mắt chỉ có thể rơi vào áo sơ mi của anh, chợt thấy phía dưới chiếc cúc áo thứ hai có một cánh hoa được thêu bằng chỉ đỏ, đây là do cô thêu lúc ở Lịch Thành.

Phó Dung Dữ thấy cô xụ mặt không nói tiếng nào thì tự ý giơ tay bế cô đến phòng ăn, cô nhẹ đến mức gần như không có trọng lượng. Còn Tạ Âm Lâu thì cứ giằng co, cơm đút tới miệng cũng không thèm ăn, chẳng nể mặt anh.

Mu bàn tay đang siết chặt cái muỗng của anh nổi gân xanh, giọng điệu vẫn từ tốn: “Em có thể giận anh, nhưng đừng trút giận lên thân thể mình, ăn hai muỗng thôi được không... Âm Lâu, một miếng thôi cũng được.”

Tạ Âm Lâu lạnh lùng nhìn bữa ăn thanh đạm trước mặt, cô tránh không cho Phó Dung Dữ đút cơm, mấy giây sau mới vươn tay cầm đũa lên ăn, bởi vì vẫn còn mệt mỏi sau trận sốt cao nên cô ăn gì cũng không có mùi vị, nhai một ít rồi dừng lại.

Toàn bộ quá trình Phó Dung Dữ đều nhìn chằm chằm vào từng biểu cảm rất nhỏ của cô, anh dịu giọng hỏi: “Không hợp khẩu vị sao?”

Lúc này Tạ Âm Lâu mới nhìn thẳng vào anh, trong lòng cũng biết có một số chuyện không thể tránh khỏi, cho nên cuối cùng cô cũng nói ra: “Phó Dung Dữ, nhớ lại trước đây cũng là tôi tùy hứng quyết định chuyện hôn sự, cho nên có trách thế nào thì cũng không thể trách anh.”

Những lời này không làm Phó Dung Dữ cảm thấy nhẹ nhõm, cảm xúc giữa hai hàng lông mày vô cùng nặng trĩu: “Âm Lâu, có phải câu tiếp theo em sẽ nói là bây giờ em và anh không liên quan gì đến nhau đúng không?”

Những năm tháng thiếu thời chung đụng kia, anh đã nhìn thấu tính cách của Tạ Âm Lâu, vừa bắt đầu đã đoán được bây giờ cô đang nghĩ gì, anh mím chặt môi, tốc độ nói vô cùng chậm rãi: “Trong ba ngày em sốt cao, em đã nói sẽ kết hôn với anh, mãi mãi ở bên nhau không xa rời.”

Tạ Âm Lâu mỉm cười, khóe mắt hơi cong lên khiến nốt ruồi giọt lệ như phát sáng, có điều vẻ mặt của cô lại rất lạnh lùng: “Anh sẽ không ngây thơ tới mức đi tin vào những lời nói do một người bị bệnh đến đầu óc mơ hồ nói ra đấy chứ?”

Cho dù là cô của năm mười hai tuổi hay cô của bây giờ thì mỗi câu tuyên thệ của cô, Phó Dung Dữ đều nhớ rõ trong lòng, anh dùng ánh mắt mạnh mẽ nhìn chằm chằm vào cô, đôi môi mỏng lặp lại câu nói kia: “Em nói, chưa kết hôn thì kết hôn đi.”

Đáng tiếc là Tạ Âm Lâu không thể thực hiện lời hứa này. Cô cầm khăn giấy được đặt ở bên cạnh cẩn thận lau từng đầu ngón tay của mình, sau đó ném nhẹ vào trước mặt anh, tờ khăn giấy trượt dọc xuống theo lồng nguc của người đàn ông: “Nói miệng không có bằng chứng, Phó Dung Dữ, đạo lý này không cần tôi phải dạy anh đâu nhỉ.”

...

Tạ Âm Lâu không muốn tiếp tục đợi ở căn biệt thự này nữa, cô muốn đi. Mấy ngày nay Phó Dung Dữ đều trông chừng cô không rời nửa bước, một đống chuyện trong công ty và cả việc Phó Dung Hồi vẫn còn đang ở trong bệnh viện, tất cả đều cần đến anh.

Phó Dung Dữ không thể làm gì khác hơn là phải thỏa hiệp trước, anh đích thân đưa cô đến trước cửa nhà họ Tạ, dọc đường đi cả hai không nói tiếng nào, cả tài xế và thư ký đi cùng cũng đều cảm thấy bầu không khí bên trong xe rất kỳ, nhưng họ lại không thể nghĩ ra được lý do.

Sau khi đến nơi.

Tạ Âm Lâu thất thần nhìn cửa kính xe, sắc mặt tái nhợt, cảm giác đau ốm vẫn quấn quanh cô không dứt, đợt bệnh này cũng không biết gián đoạn được bao lâu. Tài xế phía trước ho khan một tiếng khiến cô lấy lại tinh thần. Lúc này, Phó Dung Dữ ngồi ở ghế sau đưa túi thuốc Đông y của nửa tháng cho cô: “Nhớ phải uống đấy, anh sẽ gọi cho em trai của em.” Em trai mà anh nói nhất định là Tạ Thầm Ngạn, bởi vì Tạ Thầm Thời chắc chắn sẽ không nhận điện thoại của anh.

Tạ Âm Lâu nghĩ đến thuốc Đông y thì cổ họng lập tức đau nhức, nhưng nhìn thấy khuôn mặt góc cạnh với vẻ cường thế của Phó Dung Dữ, cô đành nhẫn nhịn, giơ tay đẩy cửa xe bỏ đi.

Cô không thèm ngoảnh lại, ôm một đống thuốc Đông y đi vào nhà, cũng không thèm đếm xỉa đến ai, vừa vào phòng là lập tức khóa cửa lại.

Nữ quản gia thấy vậy thì đi ra ngoài nhìn chút, thấy bên ngoài đã không còn bóng dáng của chiếc xe lại lẩm bẩm: “Sầm mặt về nhà, giận ai thế nhỉ?”

Nhiệt độ trong phòng ấm áp, Tạ Âm Lâu trở lại không gian quen thuộc, vùi mình vào chiếc chăn bông lộn xộn mềm mại suốt mười phút, túi thuốc Đông y cũng rơi tán loạn trên thảm, cô không quan tâm, mắt mở to nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Nhìn một hồi lâu khiến mắt hơi xót, cô lại có cảm giác muốn khóc.

Tạ Âm Lâu lập tức giơ tay lên xoa xoa mắt, cảnh cáo bản thân không thể bị cảm xúc khống chế. Cô sờ tìm điện thoại di động để dời đi sự chú ý, lập tức nghĩ tới việc gửi tin nhắn báo bình an cho Vân Thanh Lê.

Lại hỏi cô ta về chuyện trả thù lao cho Tần Ni.

Vân Thanh Lê gửi đến một đoạn voice chat với giọng nhẹ nhàng: “Cô hạ sốt là tốt rồi, mấy ngày nay làm tôi lo muốn ch3t... Ni Ni nói cô ấy không cần thù lao, nhưng mà sau này nếu Cố Tư Huấn còn tìm cô thì nhờ cô nhất định đừng đáp lại sự lấy lòng của anh ta.”

Tạ Âm Lâu trầm mặc một hồi, ngón tay mới gõ chữ trả lời: “Phiền cô giúp tôi nói lời cảm ơn với Tần Ni, tôi đã nói rõ với nhà họ Cố rồi, chuyện hôn sự chỉ là sự sắp xếp theo ý tốt của bậc cha chú, tôi sẽ không cho Cố Tư Huân cơ hội.”

Vân Thanh Lê đã có kinh nghiệm về chuyện tình cảm, cô ta hiểu rõ những lời Tạ Âm Lâu nói có nghĩa là Cố Tư Huấn hoàn toàn không có cơ hội vào cuộc.

Ngay cả khi Tạ Âm Lâu đã quên Phó Dung Dữ thì cô vẫn sẽ vô thức từ chối tiếp xúc bất kỳ người đàn ông nào ngoại trừ anh.

Cô yêu đến nỗi, cho dù có là Cố Tư Huấn gia thế xứng lứa vừa đôi với cô về mọi mặt thì cũng không thể lọt vào mắt của cô.

Cuối cùng, Vân Thanh Lê dặn dò: “Cô nhớ chăm sóc sức khỏe cho tốt, hết bệnh rồi có thời gian rảnh thì hẹn nhau ăn cơm.”

Tạ Âm Lâu không trả lời lại nữa, cô tiếp tục nằm trong chăn bông, im lặng nhìn đống thuốc Đông y.

Tin tức về việc cô đột ngột trở về nhà họ Tạ không thể giấu được Tạ Thầm Ngạn, mọi người trong ngoài nhà đều là tai mắt của cậu ấy, ngay cả việc uống thuốc ăn tối cũng có người báo lại nguyên văn.

Nhìn đi, giống như lại bị ốm thêm một trận nữa.

Ngày hôm sau Tạ Thầm Ngạn kết thúc chuyến công tác trước thời hạn, máy bay vừa đáp là cậu ấy đã vội vàng chạy về nhà. Quản gia Kinh nói tìm được Tạ Âm Lâu ở nhà kho trên gác xép.

Quản gia còn bóng gió trước: “Nhìn tâm trạng có vẻ hậm hực, vẫn ăn đủ ba bữa nhưng mới mấy ngụm là no rồi, nếu không nhốt mình vào phòng ngủ mê man thì sẽ ngẩn người trên gác xép, tôi thấy hình như có chuyện...”

Lúc này Tạ Âm Lâu đang nghiêng người ngồi bên cửa sổ, mặc cho gió thổi bay những sợi tóc, trên vai choàng một chiếc chăn bông chống lạnh. Cô đang cúi đầu, ngón tay vuốt nhẹ giao diện trò chuyện trên màn hình điện thoại, xóa từng tin nhắn mà Phó Dung Dữ gửi cho cô mỗi ngày ba bữa.

Đều là tin nhắn dặn dò cô phải uống thuốc đúng giờ, cũng biết rằng cô sẽ không trả lời lại.

Khi Tạ Thầm Ngạn mặc bộ âu phục màu đen bước tới, phản ứng của cô chậm mất nửa nhịp, không kịp che giấu đáy mắt đỏ hoe.

Đó là dấu vết của nước mắt.

Ánh sáng màu đỏ cam của bầu trời xa xăm chiếu vào trong phòng, khung cảnh ngoài cửa sổ vẫn như thường ngày, khác biệt duy nhất chính là Tạ Âm Lâu. Tạ Thầm Ngạn chỉ nhìn sơ qua là đã có thể hiểu rõ, cậu ấy từ từ đưa chiếc khăn tay màu xanh lam tới, hắng giọng nói: “Qua cả rồi.”

Tạ Âm Lâu nhìn cậu ấy, ngón tay gập lại siết chặt lấy chiếc khăn, một giọt nước mắt rơi xuống, thấm ướt một góc của cuốn sách tiếng Phạn cổ đang đặt trên đầu gối cô, tay cô cứng nhắc giơ lên lau khô nhưng lại không cẩn thận làm rơi quả lựu kế bên.

Tạ Thầm Ngạn cúi người nhặt lên, ngón tay thon dài sạch sẽ tiện đó cũng đặt cả cuốn sách cổ của cô lên bàn, thậm chí còn lấy cả chiếc điện thoại di động đi, tránh việc cô trốn vào đây hoảng hốt rồi lại làm loạn.

Tạ Âm Lâu hơi cúi mặt xuống, nước mắt vừa rơi xuống cô sẽ lau đi ngay, lặng lẽ khóc.

Từ nhỏ cô đã luyện được kỹ năng khóc, chỉ cần vừa khóc là sẽ khóc cả tiếng đồng hồ, không dừng lại được.

Thân hình cao gầy của Tạ Thầm Ngạn ngồi bên cạnh cô, tay trái đeo đồng hồ đặt trên quần âu, cầm quả lựu chín đỏ yên lặng chờ cô khóc xong. Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ cuối cùng cũng biến mất, bóng tối mờ ảo bao phủ khắp xung quanh.

Tạ Âm Lâu khóc đến nổi mất hết sức lực, cô rúc vào người em trai, hai mắt được nước mắt rửa sạch trở nên trong suốt: “Năm đó anh ấy từ hôn, tự tay c0i bỏ mọi ràng buộc với chị... Chị đã nghĩ rằng mình và anh ấy sẽ không bao giờ có được tương lai.”

“Khi đó mọi người đều nghĩ như vậy.”

Tạ Thầm Ngạn đã không còn khăn tay để lau nước mắt cho cô nữa, cậu ấy chỉ có thể dùng tay áo lau thật nhẹ nhàng lên khuôn mặt mịn màng không chút tì vết của cô, dùng giọng ôn tồn thả lỏng tư tưởng cho cô: “Cho nên chị đã đổ một trận bệnh nặng ở cái tuổi đẹp nhất, mẹ ôm chị khóc suốt ngày đêm, ba mời rất nhiều bác sĩ Trung y đến mà cũng không có cách nào giúp chị hạ sốt, người ngoài còn tưởng rằng nhà họ Tạ chúng ta chuyện vui không thành mà còn sắp có tang lễ... “

Sau đó, mạng sống của Tạ Âm Lâu đã được cứu bằng từng chén thuốc.

Chỉ là không ai ngờ rằng khi tỉnh lại, cô lại quên đi Phó Dung Dữ, hoàn toàn xóa sạch dấu vết và con người anh ra khỏi thế giới của mình.

Ngừng một lát, Tạ Thầm Ngạn nói với cô: “Ba cũng đã hối hận, lẽ ra không nên hủy hôn sự khi chưa hỏi ý kiến của chị.”

“Chị không trách ba.” Đôi mắt của Tạ Âm Lâu đỏ hoe, nhớ lại từng chuyện trong quá khứ: “Từ nhỏ chị đã học nghệ ở nhà thầy, Phó Dung Dữ là người đã cùng chị vượt qua quãng thời gian buồn chán đó. Chị bị phạt, chị được khen, từng sự kiện trong đời đều có bóng dáng của anh ấy, ba cũng không ngờ rằng chị và anh ấy… lại có mối quan hệ sâu sắc đến vậy.”

Ràng buộc quá sâu sắc, nên khi nhà họ Phó phá sản sụp đổ, địa vị của cả hai đã chênh lệch một trời một vực chỉ trong một đêm.

Phó Dung Dữ bị người cha ruột Phó Nghiên Thanh mất hết danh tiếng liên lụy, tất cả mọi người đều biết rằng anh đã mất tư cách làm con rể nhà họ Tạ.

Tạ Âm Lâu từ từ suy nghĩ, run rẩy nói tiếp: “Phó Nghiên Thanh vẫn còn sống thì sẽ còn ngán chân anh ấy cả đời... Lúc đó chị thật sự rất sợ đời này chỉ vì một Phó Nghiên Thanh mà chị và anh ấy sẽ không có tương lai.”

Ai ngờ sợ cái gì thì sẽ gặp cái đó, việc đầu tiên Phó Dung Dữ làm sau khi rời xa giới hào môn là phủi sạch quan hệ với cô.

Đây là điều mà Tạ Âm Lâu khi còn là một cô thiếu nữ non nớt không thể nào bình tĩnh chấp nhận được, cô chỉ biết rằng một khi hôn ước đã hủy bỏ, nhà họ Phó rút khỏi giới hào môn thì sau này ba cô có gả cô cho người nào thì người đó cũng không phải là anh.

“Anh ấy lừa chị, anh ấy lừa chị rằng cho dù không giữ được nhà họ Phó thì anh ấy cũng sẽ giữ lấy hôn ước của cả hai.”

Cuối cùng, Phó Dung Dữ không giữ lại gì cả, ông trời nhẫn tâm cướp sạch của anh, chỉ để lại ba người đàn ông máu mủ già yếu bệnh ho4n.

“Nhưng anh ấy vẫn trở về tìm chị.” Tiếng thở dài của Tạ Thầm Ngạn tràn ra kẽ môi, lúc phát hiện ra dấu vết Phó Dung Dữ ở bên cạnh Tạ Âm Lâu, cậu ấy đã cử thư ký của mình bí mật đi điều tra, biết được hai năm trước Phó Nghiên Thanh đã bị bệnh qua đời, ông ta vừa ch3t, Phó Dung Dữ đã lập tức thay đổi chiến lược kinh doanh, mạnh mẽ chen chân vào vòng thương trường ở Tứ Thành, dường như anh đã bày ra một ván cờ để đưa nhà họ Phó trở lại với giới thượng lưu.

Tuy nhiên, nhà họ Tạ cũng không thiếu con rể biết làm ăn. Tạ Thầm Ngạn giơ tay lên xoa xoa tóc Tạ Âm Lâu, tốc độ nói rất chậm: “Chị, nếu chị không muốn quay lại thì nhà họ Tạ sẽ ủng hộ chị... Còn nếu chị đã suy nghĩ kỹ càng, vẫn còn yêu Phó Dung Dữ thì phía ba cứ để em lo.”

Bầu trời đã tối hẳn, họ không thể nhìn thấy mặt nhau.

Tạ Âm Lâu không nói lời nào, vùi trán vào bộ âu phục của em trai, sắc đỏ nơi đáy mắt cũng dần mờ đi.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, cô dành thời gian đi ghi cho chương trình, đúng lúc Mạnh Thơ Nhụy xin nghỉ để đi tranh thủ một vai diễn trong bộ phim điện ảnh quốc tế, cuộc sống chung đụng của các khách mời cũng không xảy ra chuyện gì nên sau khi ghi hình xong, cô lại được tài xế chở về nhà họ Tạ.

Phía Phó Dung Dữ thấy cô không trả lời tin nhắn thì ngày nào cũng sai Trần Nguyện đưa đến rất nhiều loại nhân sâm đồ bổ.

Trần Nguyện vừa gặp Tạ Âm Lâu là sẽ đi ngay, không nấn ná trước cửa nhà họ Tạ làm người khác khó chịu.

Nửa tháng trôi qua trong nháy mắt, đợt sốt cao của Tạ Âm Lâu cũng coi như đã hoàn toàn bình phục, uống xong gói thuốc Đông y cuối cùng thì cô không uống nữa. Buổi trưa ngủ dậy, cô tùy tiện mặc một chiếc váy ngủ bằng lụa đi xuống lầu dưới.

Hôm nay hiếm khi giờ này Tạ Thầm Ngạn vẫn còn ở nhà, trên bàn uống trà nhỏ bên cạnh có một tách trà nóng, hình như là có khách vừa rời đi không lâu.Bước chân của Tạ Âm Lâu rất nhẹ, cô nhìn vài lần, hỏi: “Ai tới thế?”

“Người vừa lên nắm quyền nhà họ Phó ở Lịch Thành… Phó Thanh Hoài.”

“Anh ta?”

Ánh mắt Tạ Âm Lâu lộ rõ vẻ nghi hoặc, lúc trước muốn hẹn gặp mặt anh ta, anh ta lại không tới, sao bây giờ lại lặn lội đến tận nhà họ Tạ làm khách thế?

Dường như đã nhìn thấu cô đang nghĩ gì, Tạ Thầm Ngạn nâng tách trà lên nhấp một ngụm, nhuận giọng rồi nói: “Phó Thanh Hoài nói đứa cháu trai họ xa của anh ta vốn là một chàng trai nhiệt huyết nhất ở Tứ Thành, có một vị hôn thê môn đăng hộ đối, có một tình yêu làm người ta ao ước, đáng tiếc là đã bị người ba phá của kia phá hủy rồi...”

Tạ Âm Lâu đi tới ngồi xuống bên cạnh Tạ Thầm Ngạn, hờ hững nói: “Phó Thanh Hoài so ra còn nhỏ hơn Phó Dung Dữ hai tháng tuổi, cái danh trưởng bối này cũng gượng gạo thật.”

Tạ Thầm Ngạn cũng cười, chỉ vào chiếc hộp gỗ tinh xảo bên cạnh: “Thật kỳ lạ, tại sao nhà họ Phó và nhà họ Cố trước đây đều thích tặng ngọc Quan Âm cho chị thế? Cái này là do Phó Thanh Hoài đưa tới, nói khi chị đến thăm viếng tổ tiên nhà họ Phó đã tự xưng là vị hôn thê của Phó

Dung Dữ... Thân là trưởng bối trên danh nghĩa duy nhất của Phó Dung Dữ, Phó Thanh Hoài trọng quy củ, vội tới đưa sính lễ cho cháu dâu tương lai.”

—Hết chương 56–-

- -----oOo------

Nếu Phó Thanh Hoài không đích thân đến tận cửa để tặng ngọc Quan Âm, thì Tạ Âm Lâu cũng gần như quên mất chuyến thăm hỏi ông cụ nhà họ Phó ở Lịch Thành, vì khách sáo mà cô đã nói rằng Phó Dung Dữ và mình sắp kết hôn, tự nhận cái danh vợ sắp cưới của anh trước.

Ánh nắng ngoài sân chiếu vào khuôn mặt vô cùng xinh đẹp của Tạ Âm Lâu, vẻ mặt cô hơi cứng lại, ngẩn người nói với Tạ Thầm Ngạn: “Chị không biết... người trong nhà họ Phó lại truyền chuyện này đến tai Phó Thanh Hoài.”

Trực tiếp gọi cho bên phía người nhà họ Phó gây ra hiểu lầm sâu sắc, lại còn gửi tới một phần sính lễ chúc mừng.

Tạ Thầm Ngạn nhìn cô, sắc mặt không có nhiều thay đổi, cậu ấy đặt chiếc tách không bằng sứ trắng xanh xuống bàn trà: “Ngọc Quan Âm này vào ba năm trước đã bị một người bí ẩn giành được với giá cao ngất trời là 12 tỷ, lúc ấy còn gây xôn xao trong truyền thông và giới sưu tầm, nhưng không ai biết đó là ai. Bây giờ Phó Dung Dữ đã đặt ngọc Quan Âm vào kho tàng đồ quý của nhà họ Phó ở Lịch Thành, Phó Thanh Hoài lại đích thân tặng nó vào tay chị...”

Sính lễ 12 tỷ...

Được gói trong một chiếc hộp gỗ chạm khắc tinh xảo, Tạ Thầm Ngạn lại nói hết nửa câu sau cho Tạ Âm Lâu nghe bằng giọng điệu không chút gợn sóng: “Nếu chị không muốn nhận thì tìm cơ hội đến Lịch Thành thăm Phó Thanh Hoài đi. Bây giờ nhà họ Phó là do anh ta làm chủ, cho dù có đẩy nhà họ Cố ra khỏi mối hôn sự này thì cũng phải nói rõ với nhà họ Phó.”

Vừa dứt lời, Tạ Thầm Ngạn sửa sang lại ống tay áo rồi ung dung đi ra với thư ký vẫn đang đợi bên ngoài.

Tạ Âm Lâu ngồi im bất động trong phòng khách, chiếc váy lụa phác họa dáng người nhỏ gầy của cô, mi mắt hơi rũ xuống nhìn vào hộp gỗ trên bàn trà một hồi lâu, sau đó cô vươn tay cầm lấy, đầu ngón tay trắng nõn như hẹ tây từ từ siết chặt lại.

Cô quay lên nhà kho trên gác xép, đặt miếng ngọc Quan Âm vô cùng giá trị này vào cùng một chỗ với chiếc vòng ngọc phù dung. Những món đồ cổ được dựng vào tường, trong phòng có ánh sáng màu vàng ấm áp, phía dưới còn được cất giấu mười cuốn sách cổ.

Từ nhỏ Tạ Âm Lâu đã có sở thích cất giữ đồ vật cũ, trước kia thầy còn hay trêu rằng, sau này ai muốn cưới Tiểu Quan Âm nhà họ Tạ thì e rằng sẽ phải tốn một nửa tài sản tiền sính lễ để đổi đấy món hời nhất trên đời này, đó là nụ cười của Tiểu Quan Âm.

Khi đó, mỹ danh của cô đã lan xa, các thiếu niên thừa dịp nghỉ hè đến nhà họ Nhan nghe giảng cũng đổ xô đến chiêm ngưỡng nhan sắc của cô. Tạ Âm Lâu cũng chẳng sợ bị nhìn, cô ngồi trên chiếc ghế gỗ lê, bàn tay chống đỡ chiếc cằm nhọn trắng nõn, cong mắt nhìn Phó Dung Dữ ở bàn bên cạnh.

Tranh thủ lúc thầy đứng dậy đi ra ngoài, cô kéo mạnh tay áo của Phó Dung Dữ một cái, hơi nghiêng đầu nói: “Nghe thấy không?”

Phó Dung Dữ xoay sang nhìn cô, ánh mặt trời sau giờ Ngọ xuyên qua cửa sổ, phác họa khuôn mặt thoát tục của Tạ Âm Lâu, đường nét xinh đẹp đến mức giống như được điêu khắc cẩn thận, đuôi mắt hơi nhếch lên của cô có một nốt ruồi son, mặc dù tuổi tác còn non nớt nhưng có thể thấy sau này lớn lên, cô sẽ trở thành một mỹ nhân quốc sắc thiên hương như trong truyền thuyết xưa cổ.

Trên cổ tay Tạ Âm Lâu đeo một chiếc vòng ngọc có một cặp chuông, khi cô kéo vạt áo của anh thì nó sẽ phát ra âm thanh nhỏ vụn nghe rất hay, đi đôi với nụ cười xinh đẹp dịu dàng của cô: “Anh Dung Dữ, sau này anh không chỉ phải mua cho em thật nhiều truyện cổ tích đã ngừng xuất bản mà còn phải mua cả vòng ngọc nữa... Chờ đến khi em lớn, vòng ngọc của em sẽ trở thành nơi cung cấp độc quyền. Ừm, anh phải cố gắng kiếm được thật nhiều tiền để lấy được sự ủy quyền từ chỗ ba em.”

Phó Dung Dữ ném cây bút lông nhỏ vào bình gốm, vết mực đậm lập tức lan ra trong nước, anh lười biếng duỗi eo, những chàng trai ở tuổi này có đường nét hơi gầy gò và cả chút hờ hững: “Được thôi, em muốn vòng ngọc thế nào?”

Xung quanh có giáo viên dự giờ đang âm thầm khó hiểu quan sát, Tạ Âm Lâu không chút lo sợ khi bị nghe lén, ngoài cửa sổ vang lên tiếng ve kêu, lẫn trong gió là hương hoa tường vi, cô tựa vào chiếc ghế gỗ lê nhìn chàng trai đơn thuần ở bên cạnh, giọng nói nhẹ nhàng: “Phó Dung Dữ, em muốn cả đời này của anh phải trói chặt bên em, đời đời kiếp kiếp đều ở bên em.”

...

Trong phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện, ánh nắng chiếu xuyên qua lớp lụa trắng rồi rơi vào chậu cỏ phong linh ở tủ đầu giường.

Mỗi ngày Hình Lệ đều tưới nước, chăm sóc cho nó kỹ càng, cỏ phong linh tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, thế thì Phó Dung Hồi đang ngủ mê man cũng ngửi thấy mà thức dậy.

Đôi mắt tựa như hạt châu màu hổ phách của anh ấy mở ra, không có ánh sáng, nhưng vẫn nhìn về hướng cửa phòng.

Ở đó truyền đến giọng nói của Trần Nguyện và anh trai.

Bên trong phòng bệnh dường như được tạo thành hai thế giới, không hiểu sao lại có vẻ tĩnh mịch.

Phó Dung Hồi chỉ có thể nghe loáng thoáng thấy ba chữ Tạ Âm Lâu. Những ngón tay gầy gò của anh ấy miễn cưỡng khoác lên thành giường hơi rũ xuống, đầu óc suy nghĩ vẩn vơ. Trong ký ức lờ mờ của anh ấy, hình ảnh của Tạ Âm Lâu rất xa lạ và mơ hồ.

Năm đó khi nhà họ Phó xảy ra chuyện, anh ấy vẫn còn là một cậu nhóc chưa hiểu chuyện.

Chỉ biết là mấy hôm đó trời mưa gió liên miên, có rất nhiều người lạ đến nhà, ông nội tuổi tác đã cao đổ bệnh liên tục, anh ấy nấp vào một góc không ai để ý, vừa ngẩng đầu là đã nhìn thấy cục diện sau bức bình phong.

Xuyên qua khe hở, ánh sáng rất tối làm cho bóng người cũng mơ hồ, con chim hạc được thêu trên bức bình phong cũ kỹ mà ông nội yêu thích nhất mệt mỏi ủ rũ, lông chim trắng như tuyết vì ẩm ướt mà đã bị mốc, mục nát, như thể đã ch3t trong bức bình phong.

Khách đến rồi lại đi, cơn mưa xối xả bên ngoài cũng ngày càng dữ dội.

Đến tối, anh trai đột nhiên xuất hiện đưa anh ấy rời khỏi nhà họ Phó, chiếc xe đậu bên ngoài chạy đến một ngôi biệt thự vắng vẻ kiểu Trung Quốc, ngoài cửa có một thư ký mặc âu phục đứng đợi, lúc đi vào, anh trai sửa sang lại cổ áo lộn xộn của anh ấy rồi lại móc từ trong túi quần ra kẹo trái cây, tháo lớp giấy bóng kính ra rồi nhét vào miệng anh ấy: “Đi vào đừng làm loạn, cứ theo anh.”

Đôi mắt màu hổ phách của Phó Dung Hồi mờ mịt không hiểu gì, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh trai mình thì có chút lo lắng gật đầu.

Thư ký đưa họ vào trong, bên trong ngôi biệt thự được trang trí theo phong cách cổ điển của Trung Quốc, rất khép kín, từng hạt mưa nhỏ dài rơi xuống mái hiên, chủ nhân của ngôi nhà này còn đang tiếp khách.

Phó Dung Hồi muốn hỏi chủ nhân này tên họ là gì?

Nhưng sau đó anh ấy lại nhớ đến lời dặn dò của anh trai mình nên lại thôi, chỉ lặng lẽ thu mình lại, mở to mắt nhìn ra những hạt mưa bên ngoài.

Chừng nửa tiếng sau, thư ký lại xuất hiện nói bà chủ ngủ dậy thấy hai đứa nhỏ đứng ngoài sân, nửa đêm trời mưa to, bà ấy kêu anh ta dẫn người vào phòng trà rồi lại nấu mì và trà gừng cho.

Chỉ là tô mì trứng bình thường nhưng lại là tô mì ngon nhất mà Phó Dung Hồi từng ăn, thậm chí ngay cả nước súp anh ấy cũng húp hết sạch. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên, Phó Dung Hồi lại thấy anh mình ngồi trên ghế sô pha im lặng một cách lạ thường. Anh cúi đầu, ánh đèn trong suốt trên đỉnh đầu chiếu vào đường nét khuôn mặt, cả người lạnh lẽo.

Phó Dung Hồi đi ra phía sau ghế sô pha, kiễng chân tò mò nhìn xung quanh thì thấy ngón tay thon dài của anh trai đang nắm chặt lấy điện thoại di động, trên màn hình hiển thị hai tin nhắn đã đọc.

Phó Dung Hồi khi đó đang đến tuổi đi học, anh ấy đã có thể đọc được, tin đầu tiên là tin nhắn của năm năm trước.

Nó được gửi bởi người mẹ đã mất vì bệnh tật của họ, thời gian mãi mãi dừng lại vào lúc 23 giờ 59 phút 45 giây 04 trong một đêm đông năm 20XX: “Con trai, mẹ đi rồi, chăm sóc em trai cho thật tốt nhé.”

Tin nhắn còn lại gửi đến cách đây ba ngày, vào lúc 18 giờ 34 phút 52 giây 09 giữa hè tháng 6 năm 20XX, là lời bộc bạch của Tạ Âm Lâu: “Anh Dung Dữ, em thích anh, sẽ thích thật lâu, thật lâu, thật lâu...”

Phó Dung Dữ đã xóa tất cả mọi thứ thuộc về Tạ Âm Lâu khỏi điện thoại, nhưng chỉ có cái này, đầu ngón tay thon dài của anh đã lạnh cứng nhưng vẫn không thể ấn xuống.

Ánh mắt Phó Dung Hồi khẽ run lên vì trợn to, lúc đó anh ấy biết trong lòng anh trai mình cất giấu một tiểu tiên nữ hiền lành dịu dàng, mà đêm nay ánh trăng sẽ lên cao tận trời, còn anh sẽ mang theo xiềng xích rơi xuống vũng bùn, mãi không bao giờ có được tình yêu của tiên nữ đó.

Ngoài hiên cách đó vài mét đèn sáng lên, có người gọi Phó Dung Dữ qua.

Khe hở nhỏ hẹp của cánh cửa từ từ đóng lại, Phó Dung Hồi ôm gối làm ổ trong căn phòng ấm áp, nhìn bóng lưng cô độc dần đi xa của anh trai, bên ngoài hành lang có hai thư ký đang nhỏ giọng thảo luận với nhau.

“Tạ tổng đã kiên nhẫn cho cậu ta ba ngày lựa chọn, qua đêm nay, hôn sự này hủy không được cũng phải hủy.”

“Cậu chủ nhỏ này đúng là kém may mắn, lại có một người ba vô dụng như Phó Nghiên Thanh. Nếu cậu ta có một người ba như Tạ tổng thì cần gì phải sống một cuộc sống bấp bênh như vậy.”

“Rốt cuộc vẫn không có duyên làm cha con với Tạ tổng, chỉ có thể trách số phận trêu ngươi.”

“Bà chủ cũng tốt bụng, nửa đêm còn đích thân nấu mì cho đứa con út của nhà họ Phó...”

“Đứa nhỏ đó xem ra cũng không lớn hơn hai cậu chủ nhỏ nhà họ Tạ bao nhiêu, bà chủ cũng là mẹ, nhìn thấy cũng không đành lòng...”

...

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, ngay cả thư ký bên ngoài cũng đã rời đi, Phó Dung Hồi mơ màng buồn ngủ cuộn mình trên ghế sô pha, trong lúc lơ mơ thì cảm giác được mình được một cánh tay bế lên, đôi mắt buồn ngủ mở ra, là anh trai.

Anh ấy muốn kêu lên nhưng lại chỉ vùi đầu vào cổ áo Phó Dung Dữ, hít lấy mùi hương của chiếc áo sơ mi trắng.

Bên tai lại vang lên giọng nói quen thuộc của thư ký: “Ba cậu đầu tư vào giới kinh doanh đã đắc tội người ta, Tạ tổng sẽ đích thân ra mặt thuyết phục bên kia nương tay, đừng đẩy nhà họ Phó đang suy sụp vào chỗ ch3t...”

“Từ nay về sau, cậu và nhà họ Tạ không còn hôn ước nữa, ông Nhan đã quyết định, Tạ tổng cũng đã công khai thừa nhận, cậu nghe rõ chưa?”

Bên tai Phó Dung Hồi đột ngột vang lên một giọng nói kéo anh ấy ra khỏi những câu chuyện xưa cũ.

Chính là Hình Lệ, cô ấy cúi người búng búng ngón tay: “Anh Phó, làm gì mà mơ mộng giữa ban ngày vậy, lơ tôi nửa ngày rồi.”

Ánh mắt Phó Dung hồi trống rỗng vô hồn, anh ấy nhìn về phía Hình Lệ ở mép giường: “Đỡ tôi đứng lên.”

Anh ấy bị bệnh đã lâu, cũng không thích bị kẹt lại trên giường bệnh, lúc tỉnh táo luôn muốn ra ngoài hóng mát một lát.

Hình Lệ đỡ anh ấy, chạm vào khung xương dưới lớp áo bệnh viện, Phó Dung Hồi gầy đến nổi xương của anh ấy cũng có thể cắt đứt tay người ta, ngay cả cô ấy cũng cảm thấy đau đớn, gượng cười mở miệng: “Phó tổng tới bệnh viện rồi, đang ở bên ngoài... Đừng vội, tôi đẩy anh ra ngoài dọa anh ấy. “

Phó Dung Hồi đã nghe thấy giọng của anh trai mình, có điều gian kế của Hình Lệ vẫn không thể thành công. Vừa ra khỏi phòng bệnh thì đã thấy Tạ Thầm Thời trong chiếc áo sơ mi màu trà bước tới từ thang máy bên kia, dáng vẻ trông như cho dù có là Diêm Vương tới thì cũng giết.

Hình Lệ trước hết là nắm chặt lấy tay Phó Dung Hồi, còn tưởng rằng tên hung thần Tạ Thầm Thời kia đã điều tra ra chuyện cô ấy mua chuộc y tá lừa cậu ấy, vì vậy mới chạy đến bệnh viện tìm cô ấy tính sổ.

Tạ Thầm Thời quen lối trực tiếp đến chỗ Phó Dung Dữ, không biết nghe được từ đâu chuyện Tạ Âm Lâu dựa vào thôi miên để đánh thức trí nhớ, sau đó sốt cao một trận. Cậu ấy vừa tới thì lập tức ra tay trước mặt mọi người làm kinh động bốn phía.

Tạ Thầm Thời đấm xuống một đấm, bàn tay nắm chặt áo sơ mi của Phó Dung Dữ nổi rõ khớp xương, cậu ấy khàn giọng chất vấn: “Họ Phó kia, anh nghĩ tặng một miếng ngọc Quan Âm là có thể xóa bỏ tất cả sao?”

Phó Dung Dữ không chống trả, máu chảy từ quai hàm xuống cổ, nhỏ giọt xuống mu bàn tay Tạ Thầm Thời, từng câu Tạ Thầm Thời nói đều như chém từng dao xuống: “Năm đó anh hại chị ấy suýt chút nữa mất mạng, món nợ này tính thế nào đây?”

Câu nói này khiến Phó Dung Dữ dường như không biết đau cuối cùng cũng thay đổi sắc mặt, giây tiếp theo, Tạ Thầm Thời không đợi anh trả lời lại đấm mạnh một cú vào chỗ hiểm của anh: “Tại sao anh sống ch3t vẫn muốn bám lấy chị tôi không tha!”

“Tạ Thầm Thời! Cậu điên rồi sao, muốn lên trang nhất tin tức ngày mai phải không?”

Hình Lệ kinh hồn bạt vía chạy tới ngăn cản, ngoài hành lang đã có nhiều người lấy điện thoại ra chụp hình lại, giữa loạt tiếng động ồn ào, Phó Dung Hồi ngồi trên xe lăn không thể nhìn thấy gì, chỉ có thể giơ bàn tay tái nhợt ra mò mẫm đi về phía trước.

“Anh!”

Tạ Thầm Thời nghe thấy tiếng anh này thì tưởng rằng gọi cậu ấy, cậu ấy vô thức quay đầu lại, đuôi mắt sắc bén vẫn còn mang chút tàn bạo.

Hình Lệ nhân cơ hội kéo hai người ra, đi đến đỡ Phó Dung Dữ đang ôm nguc đau đớn tựa vào vách tường, đáy mắt anh hơi xám xanh, là bởi vì nửa tháng nay đã không nghỉ ngơi tốt, bây giờ lại bị Tạ Thầm Thời đấm mạnh, dù gì cũng là con người bằng xương thịt, có là ai cũng chịu không nổi.

“Phó tổng, anh phải đánh trả chứ, tên điên họ Tạ này có gia tài bạc triệu đấy, nếu cậu ta lỡ tay đánh ch3t anh... anh Phó chắc chắn không lấy lại được mấy đồng đem về đâu...”

Hình Lệ rất biết cách thuyết phục mấy tên con trai ngang ngược này, thừa dịp Tạ Thầm Thời vẫn chưa lấy lại tinh thần đã vội vàng gọi bảo vệ.

Ngày càng có nhiều người vây xem, Tạ Thầm Thời thấy Phó Dung Dữ sống ch3t không đánh trả mà chỉ rũ mắt nhìn cậu ấy, tựa như cất giấu rất nhiều cảm xúc mờ mịt. Nếu cậu ấy vẫn tiếp tục ra tay thì đồng nghĩa với việc hành hung công khai.

Sau khi lấy lại được hai phần lý trí, Tạ Thầm Thời nhìn anh chằm chằm bằng vẻ mặt như hung thần ác sát, lúc cậu ấy xoay người định bỏ đi thì đá phải xe lăn của một người mù bên cạnh.

Còn chưa bước tiếp thì bả vai đã bị d3 xuống, cậu ấy quay lại thì thấy khuôn mặt lạnh lùng của Phó Dung Dữ.

Hình Lệ lại hít vào một hơi khí lạnh, bây giờ đến lượt Phó Dung Dữ ra tay rồi.

...

Ngày hôm sau, tiêu đề trên trang nhất của trang tin tức rất bắt mắt, có cả tên của Tạ Thầm Thời trên đó, nội dung chính là thông báo vị thiếu gia này đến bệnh viện đánh nhau với người ta, huyên náo sôi động.

Mấy tờ báo này đều là xuôi theo chiều gió, không dám đăng ảnh của Phó Dung Dữ nên mới đăng ảnh của Tạ Thầm Thời.

Lúc Tạ Âm Lâu đọc được tờ báo này thì cô đang ngồi ăn cháo trong phòng ăn, đầu lưỡi thiếu chút nữa đã bị bỏng, ho một lúc lâu mới bình thường trở lại. Ngón tay cô nắm lấy tờ báo, có thể tưởng tượng nếu đặt nó trên bàn làm việc của ba thì Tạ Thầm Thời sẽ lại được triệu tập đến giáo huấn.

“Chuyện ngọc Quan Âm là ai nói cho nó biết vậy?”

Tạ Thầm Ngạn ngồi ở phía đối diện cũng đang chậm rãi lật xem báo, như thể đã quá quen thuộc với hành vi điên cuồng của Tạ Thầm Thời rồi: “Chắc là quản gia.”

Tạ Âm Lâu im lặng một hồi, sau đó đứng dậy đi lên lầu lấy điện thoại di động định gọi cho Tạ Thầm Thời.

Ai ngờ Phó Dung Hồi đã gọi đến trước một bước.

Cô còn chưa lên tiếng thì đã nghe thấy đầu dây bên kia có tiếng hít thở yếu ớt truyền đến, giọng nói rất nhỏ: “Chị Tiểu Quan Âm, có lẽ chị phải đến biệt thự một chuyến để xem những thứ được giấu trong phòng ngủ chính, anh trai tôi mười năm nay luôn nhớ thương chị, chỉ có chị là người thắp sáng cuộc đời tăm tối cằn cỗi của anh ấy, chỉ mình chị thôi.”

—-Hết chương 57—

- -----oOo------

Điện thoại sắp rơi được những ngón tay mảnh khảnh nắm chặt lấy, sau đó có một bàn tay lạnh như băng đặt lên trán Phó Dung Hồi, thấy nhiệt độ cơ thể anh ấy hơi thấp, Hình Lệ lập tức đóng chặt cửa sổ trong phòng bệnh lại, ngăn không cho khí lạnh ùa vào, sau đó lại xoay người nhìn về phía người đàn ông gầy gò tái nhợt bên mép giường.

Tinh thần Phó Dung Hồi trông có vẻ mệt mỏi, nơi cổ áo của bộ đồng phục bệnh nhân rộng mở là chiếc cổ thon gầy kéo dài xuống xương quai xanh, làn da mất hết huyết sắc, có thể loáng thoáng nhìn thấy những mạch máu màu xanh nổi lên, mí mắt của anh ấy cũng đỏ lên bất thường, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía cô ấy.

Vừa rồi anh ấy đã gắng gượng gọi điện cho Tạ Âm Lâu suốt một phút đồng hồ, xem ra bệnh tình lại nặng hơn rồi.

Hình Lệ bước đến gần, giọng nói nhỏ nhẹ từ tốn, bớt đi vẻ nũng nịu so với ngày thường: “Phó tổng bảo anh dưỡng bệnh cho tốt, đừng quá quan tâm tới chuyện của anh ấy, lại sắp đổ bệnh nữa rồi... Tôi định đến nhà ăn mua một bát mì, lấy sợi mì treo cổ tự tử trước phòng bệnh của anh xem như tạ tội.”

Phó Dung Hồi mỉm cười, cổ họng yếu ớt ngứa ngáy bắt đầu ho khan, anh ấy vươn tay tìm kiếm chiếc khăn tay bằng lụa dưới gối, nhưng đã bị Hình Lệ cầm lấy trước, cảm giác mềm mại nhẵn nhụi giữa ngón tay mang theo nhiệt độ thuộc về cô ấy.

Tay chân của người bệnh lạnh đến thấu xương, chỉ một chút nhiệt độ của cơ thể bình thường cũng có thể khiến anh ấy cảm thấy nóng rực. Sau một hồi yên lặng, Phó Dung Hồi nén lại sự khác thường trong lòng, trầm giọng nói: “Chỉ trách thân thể này của tôi đã thối nát đến mức không thể cứu vãn được, Hình Lệ, tôi không muốn sau khi mình ch3t anh trai phải sống một mình lẻ loi trên thế giới này... Nhà họ Phó sụp đổ, chỉ có anh ấy gánh vác trách nhiệm của gia đình ở cái tuổi nhiệt huyết nhất, tôi cũng là một người đàn ông của nhà họ Phó, nhưng lại chỉ có thể núp sau lưng anh ấy tránh mưa gió...”

“Anh tôi đã hy sinh quá nhiều cho nhà họ Phó... Cho dù tôi là một tên mù ích kỷ thì thừa lúc chưa ch3t vẫn muốn trả ơn cứu mạng nhiều năm qua cho anh ấy.” Ngón tay thon gầy của Phó Dung Hồi từ từ nắm chặt lấy bàn tay Hình Lệ, anh ấy ngước khuôn mặt vẫn còn rất trẻ lên, trên trán lộ ra vẻ mệt mỏi ốm yếu, dừng lại hồi lâu rồi nói: “Nếu có thể nhìn thấy anh trai và Tạ Âm Lâu ở bên nhau, tôi ch3t cũng nhắm mắt.”

Vẻ mặt Hình Lệ lạnh nhạt nhưng cũng hoảng hốt, cố gắng kiềm chế cảm xúc trong giọng nói của mình, hồi lâu sau mới quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe mắt đỏ hoe không cần dùng đến phấn trang điểm: “Cái gì mà ch3t cũng không nhắm mắt, bớt nói những lời không may mắn này lại đi, nhất là trong bệnh viện càng không thể nói câu này.”

Từ đầu đến cuối Phó Dung Hồi vẫn không hề buông tay Hình Lệ ra, trong lúc vuốt v3 từng chút một dọc theo cổ tay cô ấy, anh ấy cảm nhận được mạch đập bất thường của Hình Lệ. Ngay khi cô ấy cúi đầu xuống, tưởng rằng Phó Dung Hồi sẽ làm ra hành động vượt quá giới hạn thì chỉ hai giây sau anh ấy đã buông tay ra.

Bầu không khí hơi cứng lại.

Phó Dung Hồi lên tiếng, nhưng không biết là anh ấy đang nói chuyện với ai mà xoay mặt sang hướng khác: “Cô cũng đừng nhốt mình cả ngày trong một nơi lạnh lẽo như bệnh viện này, mặc nhiều váy đẹp vào, trang điểm một chút, ra thế giới bên ngoài đi đây đi đó...”

Hình Lệ không đáp lời, xem như anh ấy đang nói với không khí.

Màn đêm buông xuống, ngoài trời mưa phùn rơi lất phất, cả căn biệt thự giống như được ngâm trong hồ mực, Tạ Âm Lâu cất chiếc ô đi mưa trong suốt vào, từng hạt mưa lạnh như băng rơi trên mu bàn tay trắng ngần của cô.

Đèn cảm ứng trước cửa biệt thự phát ra ánh sáng màu cam ấm áp, cô nhập năm số mật mã, nhẹ nhàng đẩy cửa vào.

Xung quanh toàn là một màu đen nhánh, bởi vì có Phó Dung Hồi sống ở đây nên lớp thảm trải sàn rất dày, trên đường đi cũng không có vật cản, cô nắm lấy tay vịn, mượn ánh trăng ngoài cửa sổ bước từng bước thật khẽ đi lên cầu thang.

Trên hành lang yên tĩnh mờ tối, căn phòng nào cũng đóng chặt cửa, duy chỉ có phòng ngủ chính là khép hờ.

Tạ Âm Lâu bước vào, bên trong chưa được người giúp việc quét dọn, chiếc chăn bông màu trắng như tuyết rũ xuống cuối giường, khắp nơi là rất nhiều mảnh vỡ do cô đập phá, màn cửa sổ màu trắng bằng lụa mỏng bị gió thổi lay động, những phong thư hoa hồng đầy rẫy trên đất đập vào mắt cô.

Run rẩy đứng tại chỗ một hồi, Tạ Âm Lâu mới chậm rãi bước tới, cúi người nhặt tất cả các phong thư và hộp thư thủy tinh bị đập vỡ bên cạnh lên, đếm kỹ thì có 136 phong thư, tất cả đều được niêm phong chắc chắn bằng sáp hoa hồng trắng.

Cô ngồi xuống giữa căn phòng yên tĩnh trống trải này, đầu gối mảnh mai áp vào tấm thảm mềm mại, lắng nghe tiếng mưa rả rích bên ngoài, một lúc lâu sau mới rút một tấm trong đóng phong thư kia ra.

Đôi mi rũ xuống của Tạ Âm Lâu khẽ run lên, nửa tháng nay cô ở nhà họ Tạ trốn tránh Phó Dung Dữ, vẫn chưa nghĩ ra cách đối mặt với mối quan hệ giữa họ của mười năm sau, cô sợ rằng lại yêu sâu đậm một lần nữa thì vẫn sẽ đổi lại một giấc mộng dài.

Cô cố gắng hết sức đè nén cảm xúc bức bối trong người, xé mở phong thư đầu tiên của mười năm trước.

“Âm Lâu, tháng thứ ba sau khi rời đi, nơi này so với Tứ Thành lạnh hơn rất nhiều, anh đã ở nhà tổ của nhà họ Phó được một khoảng thời gian, rạng sáng năm giờ mỗi ngày ông cố đều có thói quen uống trà pha từ nước suối, em đã thử qua bao giờ chưa? Hẻm nhỏ ở Lịch Thành có rất nhiều hàng quán đun nước bán trà, việc đầu tiên anh làm khi thức dậy chính là cầm một cái bát sứ lớn màu xanh đi mua trà cho ông cố.”

Tạ Âm Lâu đọc đến đây, không nhận ra rằng mình đã bắt đầu sắp rơi nước mắt, rạng sáng năm giờ, hẳn là vô cùng vất vả.

Cô tiếp tục đọc xuống, lúc Phó Dung Dữ viết bức thư này chắc hẳn anh đã có chút do dự, trên mép giấy có những vết mực nhòe nhoẹt, như thể trì trệ không đặt bút khiến cho mực bị nhỏ giọt.

Trên giấy viết đầy một trang chữ ngay ngắn, anh ghi nhớ từng chi tiết khi sống trong nhà tổ của nhà họ Phó, đến cuối cùng, qua giấy bút anh viết: “Hai ngày nay, vào đêm khuya anh lại mơ thấy cảnh hoàng hôn trống rỗng trên con đường dài dưới tàng cây Hoàng Giác, em vừa khóc vừa nói với anh rằng hoa hồng đầu ngõ nở rồi, bảo anh đừng đi, bảo anh quên em chậm thôi...”

Lại là một bức thư nhòe nhoẹt khác, sáu tháng sau khi anh rời đi.

Tạ Âm Lâu nhìn thấy Phó Dung Dữ lén mọi người quay về Tứ Thành thăm cô đang sốt cao không giảm, nhưng anh lại không đủ tư cách để vào nhà họ Tạ, là Trì Lâm Mặc đã chứa chấp anh, cuối thư anh viết: “Anh đã từng trắng đêm không ngủ, vô số lần nghĩ đến chuyện từ bỏ hôn ước với em. Âm Lâu, anh rất hối hận, ở cái tuổi này, anh thậm chí không thể cho em một lời hứa.”

Tay cầm phong thư của Tạ Âm Lâu bắt đầu run lên, màn đêm ngoài cửa sổ dày đặc, mưa hoài không dứt át đi tiếng khóc vụn vặt của cô, bức thư thứ ba bị gió lạnh thổi vào bay nhẹ đến bên mắt cá chân cô.

Sáp hoa hồng trắng được đầu ngón tay cô cẩn thận tách ra, dưới ánh đèn, hai mắt cô ngấn lệ nhìn thấy thời gian được viết trong phong thư là một năm sau đó.

“Âm Lâu, Thanh Hoài nói rằng con mèo già ở từ đường đã sinh ra một đám mèo con trong một đêm mưa, anh nhìn thấy một con toàn thân trắng như tuyết, trong vô thức lại nghĩ đến em, vì vậy anh đã nuôi nó, đặt tên là Bàn Bàn. Nó rất hiểu người, ban đêm lúc anh đun nước pha trà cho ông cố trong viện, Bàn Bàn đều cuộn mình lại thành một quả cầu vùi đầu bên chân anh ngáy. Âm Lâu, mùa đông ở Lịch Thành tuyết rất dày, anh rất muốn khi đó được ở bên em...”

Phong thư thứ tư, thứ năm...

Mỗi một đoạn mở đầu đều có bút tích viết xuống hai chữ Âm Lâu quen thuộc, nhìn những dòng chữ đã phai mờ này, cô khóc đến thất thần, trong đầu có thể tưởng tượng ra hình ảnh lúc đó. Khi đó cổ tay thon gầy của Phó Dung Dữ rời nhà xa quê sờ qua tên cô trên sách chữ Phạn, khuôn mặt anh khuất trong bóng tối, một mình trong căn phòng tĩnh lặng viết xuống những phong thư này.

Anh sống trong căn nhà cũ của người khác, ánh sáng trong đêm xuyên qua khung cửa sổ cũ kỹ trở nên mờ ảo.

Sự náo nhiệt của thế giới bên ngoài tựa hồ không liên quan gì đến anh, không ai hiểu được nỗi cô đơn mà anh đã phải chịu đựng ở tuổi mười bảy.

Tất cả khát vọng trong đời bị số phận làm cho trở nên nực cười, tất cả đều trở thành những thứ mà trong mơ anh cũng không thể có được.

Ngoài cửa sổ không có ánh trăng.

Không có tiếng gõ cửa, càng không có thanh âm khi anh trở về nhà, một khoảng tĩnh mịch.

Đến khi đọc xong bức thư thứ tám, Tạ Âm Lâu không còn sức lực để tiếp tục mở thư, ngón tay tạo thành những vệt trắng nhàn nhạt trên mặt giấy, nước mắt không ngừng chảy xuống, tầm mắt dần dần trở nên mơ hồ, gần như không còn thấy rõ chữ nữa. Cô nghiêng người dựa vào một góc ghế sô pha, hít thở thật sâu, phong thư được bóc ra cũng trượt dọc xuống theo gấu váy màu trắng xanh.

Ngón tay cô run rẩy mở điện thoại di động lên bấm loạn, cuối cùng tìm được số điện thoại của Phó Dung Dữ.

Lúc đã gọi đi.

Trong đầu Tạ Âm Lâu chỉ có duy nhất một suy nghĩ rất mãnh liệt, đó là muốn gặp anh.

Phòng ngủ chính tối tăm bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, dưới ánh sáng mờ ảo của màn hình điện thoại trong tay, cô khẽ ngước khuôn mặt tái nhợt lên, vịn ghế sô pha khó khăn lảo đảo đứng dậy, men theo âm thanh lê từng bước tìm kiếm, khi đến cửa phòng tắm, cả thân người cô cứ thế dần đông cứng.

Nước mắt lại một lần nữa xông lên, cô kinh ngạc nhìn về phía trước.

Trong đêm đen, dáng người thon dài của Phó Dung Dữ đang ngâm trong bồn tắm, từng giọt nước lăn xuống từ đuôi tóc anh, hàng lông mi đen nhánh đang nhắm chặt giống như vô cùng mệt mỏi mà ngủ quên không đi ra, chiếc áo sơ mi trắng đơn bạc cũng đã thấm nước, dán chặt vào đường cong rõ ràng nơi bắp thịt, trông như như một pho tượng tinh xảo không có chút nhiệt độ nào.

Điện thoại bên cạnh anh chợt rung lên, ánh sáng lóe lên cùng lúc lặng lẽ phác họa khuôn mặt tuấn tú mệt mỏi của anh, từ vầng trán đến sống mũi cao, và cả đường nét xương quai hàm sắc lạnh.

Đến giờ Tạ Âm Lâu mới nhận ra rằng họ đã xa nhau mười năm.

Phó Dung Dữ sớm đã khắc sâu cô vào trong tim, không ngừng lớn lên trong xương máu, đếm thời gian trôi, nhớ đến cô cả ngày lẫn đêm.

Dù có rơi vào cõi cát bụi, bị núi sông cách trở ngàn trùng.

Rồi cũng có một ngày, anh sẽ vì cô mà băng đèo vượt núi.

...

Tạ Âm Lâu bật đèn tường lên, ánh đèn vàng ấm áp vụt sáng từ từ chiếu rọi mọi không gian.

Tiếng vang nhỏ xíu ấy đã khiến Phó Dung Dữ mở mắt từ giấc ngủ say.

Bên ngoài tiếng mưa rất to, nhưng bên trong lại rất yên tĩnh, khi nhìn thấy Tạ Âm Lâu mặc một chiếc váy dài đứng gần mình trong gang tấc, anh cho rằng đó chỉ một giấc mơ rất đỗi chân thật.

Phó Dung Dữ cố chịu đựng cơn đau đầu dữ dội, khom người bước ra khỏi bồn tắm, làn nước lạnh như băng thuận theo đó tràn ra ngoài, quần dài và áo sơ mi của anh cũng đang nhỏ nước, sàn nhà ướt đẫm, chân bước ra ngoài, nhưng mắt vẫn cứ nhìn cô.

“Sao thế, đến cả trong mơ mà em cũng khóc.”

Phó Dung Dữ giơ ngón tay thon dài lạnh lẽo ra, theo bản năng lau đi nước mắt trên mặt cô, làn da mỏng manh mềm mại hệt như trong ký ức làm cho anh có phần lưu luyến không muốn rời xa, lại theo đó mà nhẹ nhàng vuốt v3, giọng khàn khàn như mê sảng: “Anh lại làm cho em khóc sao?”

Một giọt nước mắt trong suốt như pha lê rơi xuống từ đuôi mắt Tạ Âm Lâu, giữa môi cô nghẹn ngào không cách nào mở miệng nhưng vẫn cố chấp nhìn chằm chằm vào anh. Giờ phút này Phó Dung Dữ đã tháo xuống lớp ngụy trang hoàn mỹ, anh nghĩ rằng đây là một giấc mộng hư vô mờ mịt, nên đã thản nhiên để lộ ra vẻ mệt mỏi và đau đớn mà ngày thường không ai biết được.

Anh muốn ôm Tạ Âm Lâu, nhưng khi giơ hai cánh tay cứng ngắc lên lại do dự một lúc, nhỏ giọng nỉ non hỏi: “Ôm được không?”

Ngay cả trong mơ mà anh cũng không dám tự tiện, sợ chọc giận cô.

Tạ Âm Lâu đột nhiên cảm thấy vị trí trái tim mình như bị đánh một cái, cảm giác chua xót lan đến cổ họng, suýt chút nữa lại rơi nước mắt, cô gật đầu một cái rồi chủ động ôm lấy eo anh.

Phó Dung Dữ cúi đầu, khuôn mặt tuấn tú rõ ràng có chút run sợ, giống như là chưa bao giờ hy vọng xa vời rằng sẽ có một ngày Tạ Âm Lâu sẽ chủ động ôm mình.

Có điều cô lại khóc, tiếng khóc thút thít như một chú mèo con.

Lòng bàn tay lạnh như băng chạm vào khuôn mặt cô như muốn trấn an, khi chạm vào thì toàn là những giọt nước mắt, chảy vào trái tim anh. Cuối cùng anh cẩn thận đến gần, khẽ hôn lên đôi môi đang run rẩy của cô.

“Phó Dung Dữ...” Tạ Âm Lâu gọi khẽ tên anh, cô chỉ còn lại một chút hơi sức vì đã khóc nhiều đến nỗi không thể sắp xếp được ngôn ngữ của mình, chỉ có thể dán khuôn mặt mang hơi lạnh lại gần anh, nghĩ đến hình ảnh anh viết thư, hô hấp của cô càng trở nên khó chịu: “Em ghét anh lắm, năm đó anh dẫn theo em trai nói đi là đi, ngay cả hôn ước của chúng ta cũng không cần... Em sợ nơi này không còn vật gì thuộc về anh, thì anh sẽ vĩnh viễn không quay lại nữa.”

“Âm Lâu.” Phó Dung Dữ đang quấn quýt răng môi với cô, giọng nói trầm khàn chứa đầy sự tan nát cõi lòng, anh lặp lại từng chữ một: “Em ở đây thì anh cũng sẽ ở đây.”

Anh ôm thật chặt thân hình nhỏ yếu của Tạ Âm Lâu vào trong nguc, áo sơ mi dính nước của anh cũng sắp làm ướt một mảng lớn trên váy cô, môi anh không biết chừng mực mà hôn thật sâu. Trong khe hở gần như không có dưỡng khí, anh vừa kìm nén cảm xúc mãnh liệt trong lồng nguc vừa thì thào nói: “Anh đấu tranh với chính mình mười năm, lo sợ không thể đem lại cho em những thứ tốt nhất, Âm Lâu, con người anh trải qua quá khứ đen tối, em lại hết sức thuần khiết, em vẫn sẽ thích anh sao?”

Khoảng thời gian vui vẻ bên nhau khi còn bé tựa như là chuyện xảy ra ở kiếp trước.

Anh không còn là một vị thiếu gia cao cao tại thượng, xương cốt toàn thân từ lâu đã bị người ta tàn phá vô số lần, những vết thương xấu xí cũng đã bao trùm thân xác hoàn mỹ này theo thời gian.

Phó Dung Dữ cam tâm tình nguyện bị cô coi như bạn tình trên giường, gọi là đến đuổi là đi, anh cũng không dám có ý bắt cô công khai yêu mình.

Tình cảm mãnh liệt kìm nén nhiều năm đã đánh sập lý trí trong đầu, anh bế Tạ Âm Lâu đến bồn rửa tay, cúi đầu không ngừng hôn lên nốt ruồi giọt lệ nơi khóe mắt cô, chỉ muốn chìm đắm đến ch3t trong đó.

Tạ Âm Lâu thuận theo phối hợp, mượn ánh sáng từ chiếc đèn treo tường, ngón tay không tự chủ được lần theo đường nét trên khuôn mặt góc cạnh của anh, lại dọc theo cằm sờ đến yết hầu, khi chạm đến cổ áo mỏng manh, cô nhìn thế nào cũng không thấy chán.

Ngay sau đó, cô c0i cúc áo sơ mi ra rồi ném nó xuống đất, tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ chẳng biết từ lúc nào trở nên to hơn, như muốn ngấm cả vào hai người.

**

Kim giờ chỉ đến mười một giờ, trong không khí tràn ngập hơi nước lạnh lẽo, Phó Dung Dữ không tìm được khăn lông sạch trong phòng tắm bèn dùng khăn giấy lau nước mắt cho cô, dọc theo đó là chiếc cằm trắng mịn và cái cổ vô cùng gầy gò, anh dịu dàng như thể đang đối xử với một món bảo vật dễ vỡ, cánh tay dịu dàng ôm lấy cô đi ra bên ngoài.

Phòng ngủ chính đã lâu không có người ở, chăn bông rối bời đã mất đi nhiệt độ, anh không đặt Tạ Âm Lâu xuống ngay mà lục tung tủ quần áo lấy ra một chiếc áo khoác âu phục sạch sẽ có mùi thơm tuyết tùng nồng đậm, cúi người bao lấy cơ thể lạnh băng của cô.

Trong bóng tối, vải vóc tơ lụa thoải mái dán sát vào da thịt.

Tạ Âm Lâu mặt đối mặt với anh, giọng nói vì khóc mà trở nên khàn khàn lười biếng: “Em vẫn đang mơ sao?”

Các ngón tay cân đối của Phó Dung Dữ đang cài cúc áo cho cô cứng đờ trong giây lát, đôi mắt màu hổ phách kìm nén cảm xúc phập phồng mạnh mẽ, anh lặng lẽ nhìn cô.

Đây là Tạ Âm Lâu đang sống sờ sờ, còn đang thở.

Anh như thể đột nhiên bị đánh thức, yết hầu chậm rãi chuyển động, không thể tin được vật đã mất còn tìm lại được, cho đến khi Tạ Âm Lâu kéo anh lại, đầu ngón tay men dọc theo xương quai xanh thon dài hướng xuống dưới, loại cảm giác nóng bỏng này lan ra từ lồng nguc đang căng thẳng của anh rồi lập tức bao trùm cả tấm lưng.

Phó Dung Dữ dần dần không thể kiềm chế được cảm xúc phập phồng trong lòng, anh lại giang cánh tay ra ôm chặt cô vào lòng.

Tạ Âm Lâu ngước khuôn mặt vô cùng xinh đẹp lên mỉm cười với anh, hàng mi cong đẫm lệ rũ xuống, cô chủ động hôn lên vị trí trái tim anh, giọng nói nhẹ nhàng không che giấu được sự say mê: “Chàng trai em yêu, anh ấy mãi mãi trong sáng, tình yêu của anh ấy cũng vậy.”

—Hết chương 58—

- -----oOo------

Đến nửa đêm, cơn mưa ngoài cửa sổ đã tạnh.

Phó Dung Dữ bật đèn sáng lên, để cô ngồi trên chiếc ghế sô pha bằng nhung, chồng phong thư hoa hồng kia đang nằm bên cạnh, một vài phong thư đã được mở ra, không thoát khỏi ánh mắt anh.

Tạ Âm Lâu ngồi bó gối ngoan ngoãn, ánh mắt trong veo nhìn anh: “Là Dung Hồi, em trai của anh bảo em đến xem.”

Phó Dung Dữ đã tự tay niêm phong tất cả thất tình lục dục của mình trong những bức thư này, anh từ chối tất cả sự dò xét, chỉ có Tạ Âm Lâu mới thấy được. Cô cất kỹ những phong thư đó như một món bảo bối, sau đó giơ bàn tay đeo vòng của mình về phía người đàn ông, giọng nói có chút âm mũi: “Cho em ôm một lát.”

Phó Dung Dữ cũng cúi người xuống, Tạ Âm Lâu tựa đầu lên vai anh, rất nhẹ nhàng mềm mại.

Sau một lúc cô lại ngẩng đầu lên, nhìn thấy anh đang nhìn cô chằm chằm bằng ánh mắt rực lửa, lần thứ ba xác nhận rằng đây không phải là một giấc mơ. Chân cô quấn trong bộ âu phục, khó khăn giẫm xuống sàn nhà lạnh như băng, sau đó men theo ống quần của anh móc nhẹ mấy cái: “Em không chân thật vậy sao?”

Hình ảnh trước đây cô ở trong căn phòng ngủ này sốt cao không dứt, khóc lóc đau đớn bảo anh cút ra ngoài vẫn còn sờ sờ trước mắt.

Hôm nay Phó Dung Dữ rất sợ là mình đang nằm mơ, bởi vì đã có rất nhiều đêm anh cũng thần trí mộng mị mơ thấy Tạ Âm Lâu trở lại.

Phó Dung Dữ cố gắng đè nén tình cảm trong lòng mình xuống, vẫn không dám đường đột quấy rối cô, cho đến khi thân nhiệt mát lạnh truyền sang người anh một cách rõ ràng thì anh mới có động tác, bàn tay mảnh khảnh thò vào bên dưới bộ âu phục ôm lấy cô, cảm nhận sự hiện diện của cô.

Tạ Âm Lâu đã trở về.

Chân thật, không phải ở trong mộng.

“Cho em xem hình xăm của anh thêm chút nữa.” Tạ Âm Lâu được anh ôm lấy, ngón tay c0i từng cúc áo của người đàn ông ra, từng cúc từng cúc một, Phó Dung Dữ vẫn luôn phối hợp với cô. Vừa rồi khóc quá dữ dội nên cô không để ý thấy vết máu nhàn nhạt ứ đọng trên đường cong cơ nguc anh, hình như là mới xuất hiện.

Đầu ngón tay cô hơi dừng lại, không vội nhìn hình xăm chữ Phạn kia mà nhìn chằm chằm vào nơi này, hỏi: “Thầm Thời đánh sao?” E b o o k t r u y en. v n

Phó Dung Dữ trầm giọng đáp: “Ừ.”

Sau đó anh còn chỉ vào vai trái: “Đây cũng là cậu ấy đánh.”

Tạ Âm Lâu nhích lại gần, cánh môi mềm mại hôn khẽ anh một cái: “Sau này Em Gái khiêu chiến với anh thì anh phải tránh đi, đừng đứng lại cho nó đánh tùy tiện…”

Phó Dung Dữ chịu chút thương tích cũng không để bụng, nhưng nhìn thấy ánh mắt xót xa của cô thì lại không nhịn được mà hôn lên hàng mi cong cong đang rũ xuống.

Tạ Âm Lâu được anh hôn, mùi hương tuyết tùng nồng đậm của người đàn ông cũng bao lấy cơ thể cô.

Tôi nay dường như có hôn thế nào cũng không đủ, không phải cô chủ động, mà là anh cứ muốn hôn mãi.

Cánh môi, chiếc cằm nhọn trắng nõn hay xương quai xanh đều thấm đẫm nhiệt độ của anh, Tạ Âm Lâu mệt rồi thì vùi vào nguc anh ngủ, hai người cũng không lên giường nằm, phòng ngủ dần dần bị ánh sáng ngoài cửa sổ bao trùm, bầu trời cuối cùng cũng có ánh nắng.

——

Trong ngoài biệt thự lại được sắp xếp một người giúp việc đến dọn dẹp, buổi sáng, Tạ Âm Lâu lại tắm thêm lần nữa, thay sang một chiếc váy dài sạch sẽ, sợ người ta sẽ nhìn ra đuôi mắt sưng lên vì khóc quá nhiều nên cô còn trang điểm thêm.

Cô lại tìm một chiếc hộp đựng tất cả những bức thư tình hoa hồng kia, bảo phải về nhà họ Tạ một chuyến.

Phản ứng đầu tiên của Phó Dung Dữ là nhìn cô chằm chằm, đáy mắt ẩn chứa những cảm xúc phức tạp, vô thức nắm lấy cổ tay cô.

Khóe môi Tạ Âm Lâu hơi cong lên, chủ động hôn lên chiếc cằm cương cung của anh, giọng dịu dàng nói: “Em về thu xếp mấy bộ quần áo để đến sống với anh mà. Còn nữa, quả lựu đỏ hư thối rồi, hôm khác chúng ta lại đến cửa hàng của ông chủ Nhan hái mấy quả được không?”

Cô nói chúng ta, cùng nhau.

Phó Dung Dữ dùng ánh mắt sâu thẳm đánh giá nét mặt tươi cười của cô, thấy không có vẻ gì là đang dỗ suông thì mới buông tay, bưng ly trà nóng trên bàn lên lặng lẽ uống một ngụm.

Cho đỡ sợ.

Tạ Âm Lâu muốn quay về nhà họ Tạ là chuyện có thể, nhưng khi cô vừa ra khỏi cửa Phó Dung Dữ đã nghĩ ra biện pháp đối phó, anh đứng dậy nhặt chiếc áo choàng dài màu đen khoác lên khuỷu tay nhưng không mặc, sau khi đi ra ngoài thì khoác lên người cô, giọng nói đã trở lại bình thường: “Chọn ngày không bằng gặp ngày, anh sẽ về nhà họ Tạ với em một chuyến, sau đó lại đến cửa hàng đồ cổ của ông chủ Nhan.”

Gò má Tạ Âm Lâu bị cổ áo của anh sượt qua có chút ngứa ngáy, cô hơi nghiêng đầu, hỏi: “Anh không bận sao?”

Phó Dung Dữ cười với cô: “Không chuyện gì quan trọng bằng em.”

Tạ Âm Lâu bị những lời này làm cho vui vẻ, cô nhìn xung quanh một vòng, thấy thư ký cũng không nhìn sang bên đây, bèn lặng lẽ tiến lại gần, áp trán vào người anh, cùng nhau chia sẻ sự ấm áp: “Em cũng vậy, anh là quan trọng nhất.”

Sau khi nói xong những lời yêu thương thầm kín mà chỉ có hai người mới có thể nghe thấy được, cô lại ngồi lại ngay ngắn, bàn tay trắng nõn ngoan ngoãn đặt lên đầu gối.

Đường xá lưu thông mà khoảng cách lại còn gần, tài xế nhanh chóng đậu xe trước nhà họ Tạ.

Tạ Âm Lâu xuống xe, quay đầu nhìn Phó Dung Dữ đang ngồi ở ghế sau, cô hơi dừng lại rồi hỏi: “Muốn lên nhà em uống một ly trà không?”

Biệt thự tư nhân của ba cô rất sang trọng, ngày thường mẹ quay phim ở thành phố nào thì ông ấy sẽ đến biệt thự gần đó để ở, có thể nói nhà cổ của nhà họ Tạ đều để cho Tạ Thầm Ngạn ở khi cậu ấy không đi công tác.

Đưa Phó Dung Dữ về nhà mà không thông báo thì vẫn chưa được tính là chính thức ra mắt người lớn.

Vừa vào cửa quản gia đã niềm nở đón tiếp, khi nhìn thấy Phó Dung Dữ thì sững sờ một lúc, dù sao cũng chưa từng thấy mặt nên suýt chút nữa đã tưởng là người nhà họ Cố, bà ấy đích thân mang trà tới, hỏi: “Cậu đây là… Cậu Cố Tư Huấn sao?”

Tạ Âm Lâu vốn định lên lầu thay quần áo, nhân tiện nhờ người xách va li lên, nhưng chợt nghe thấy quản gia gọi như vậy thì lập tức quay sang, nhìn thấy Phó Dung Dữ ngồi trên ghế sô pha đang giơ tay ra để nhận lấy ly trà.

Tiếng gọi “cậu Cố Tư Huấn” này không làm cho nét mặt anh thay đổi, nhưng ánh mắt lại chiếu thẳng vào Tạ Âm Lâu.

Khoảng thời gian trước tinh thần của cô không được ổn định, lại phải uống thuốc, ít nhiều gì nhà họ Cố cũng nghe được phong phanh.

Cố Tư Huấn mượn danh nghĩa nhà họ Cố đã gửi đến rất nhiều thuốc bổ, tất cả đều do quản gia nhận lấy, người lớn tuổi có suy nghĩ rất đơn giản, cho rằng vị hôn phu cũ này đến là đã giành được cơ hội theo đuổi Tạ Âm Lâu.

Bầu không khí kỳ lạ đã khiến quản gia phản ứng kịp, vừa định sửa lời thì Tạ Âm Lâu đã lên tiếng, khuôn mặt cố ra vẻ bình tĩnh: “Không phải Cố Tư Huấn, anh ấy họ Phó.”

“Là vị họ Phó tặng ngọc Quan Âm 12 tỷ sao?”

Tạ Âm Lâu gật đầu với quản gia một cái, lúc trả lời còn mỉm cười: “Là vị họ Phó đó.”

Vừa dứt lời, ngón tay trắng nõn thon dài của cô đã cầm lấy ly trà, tự nhiên nhấp một ngụm rồi đưa cho Phó Dung Dữ, không ngại tỏ mối quan hệ thân mật: “Chờ em khoảng nửa tiếng.”

Phó Dung Dữ nhận lấy tách trà, hiếm khi tỏ ra lười biếng đáp: “Ừ.”

Lần này cô vừa đi, vẻ mặt quản gia giống như đang nhìn bảo vật quý hiếm trong bảo tàng vậy. Bà ấy âm thầm đánh giá Phó Dung Dữ từ trên xuống dưới, một người có thể tặng một miếng ngọc Quan Âm 12 tỷ mà không chớp mắt, ắt hẳn phải là một người giàu sang phú quý.

Bàn về ngoại hình, đường nét khuôn mặt này quá đẹp trai.

Ngoài anh ra thì không có kẻ bệnh ho4n nào có thể chê được dáng dấp này.

Quản gia núp sau cây cột, âm thầm chụp lại một bức ảnh góc nghiêng của Phó Dung Dữ rồi gửi cho bà chủ chân chính của căn nhà này.

Khương Nại đang quay phim ở nước ngoài nhận được tin nhắn thì hỏi lại: ⌈Cậu nhóc này sao lại ở trong nhà chúng ta? Là thằng nhóc nhà tôi dẫn về sao?⌋

Từ trước đến nay Khương Nại đối xử với người ngoài vẫn luôn dịu dàng, rất có sức thuyết phục, trong ngoài cả họ nhà họ Tạ đều thích bà.

Quản gia vẫn luôn có gì nói đó như thường ngày: ⌈Bà chủ của tôi ơi, không thể nào là đứa con út của bà dẫn về được, sợ là sẽ bị chủ nhà này đánh gãy chân cậu ấy mất, là Tiểu Quan Âm mang người đàn ông này về nhà.⌋

Khương Nại bên kia không trả lời lại, nhưng đã đọc được tin nhắn.

Trong lúc rảnh rỗi, Phó Dung Dữ đã uống xong một ly trà, kiên nhẫn chờ Tạ Âm Lâu thay quần áo.

Bốn mươi phút sau.

Trên cầu thang có tiếng bước chân nhẹ nhàng, nhìn lại thì thấy một dáng người mặc sườn xám màu đỏ tươi, cánh tay đang vịn vào cầu thang đi xuống. Dưới ánh đèn sáng rực, chiếc vòng ngọc trắng trên cổ tay đã thay sang cái khác, là vòng ngọc phù dung, kèm theo đó là một cặp chuông tinh xảo.

Về nhà họ Tạ gia lấy quần áo chỉ là cái cớ, lấy chiếc vòng ngọc này mới là mục đích thực sự.

Tạ Âm Lâu đi tới trước mặt anh, lắc lắc cánh tay mảnh khảnh có chiếc vòng ngọc, nhẹ giọng hỏi: “Nhìn đẹp không?”

Tầm mắt dưới hàng mi đen nhánh của Phó Dung Dữ chuyển từ đầu ngón tay đến cổ tay cô, thầm đoán rằng cô đang ám chỉ với mình, rằng cô vẫn nhớ những lời nói non nớt của thuở thiếu thời.

Không quan tâm đến ánh mắt của người khác, anh không chút do dự nắm lấy bàn tay Tạ Âm Lâu, vân vê tới lui, trầm giọng nói: “Ông chủ Nhan có một lô ngọc thượng đẳng mới, nếu em thích thì anh sẽ mua tất cả cho em, mỗi ngày đổi một cái.”

Nhắc đến ông chủ Nhan, Tạ Âm Lâu có thể xem như đã nhớ lại tất cả những chuyện trong quá khứ một cách chi tiết. Lúc đầu ông ấy ăn xin ở đầu đường, suýt chút nữa đã bị một con chó hung dữ lấy mạng, vẫn là nhờ có Phó Dung Dữ không đành lòng dẫn ông ấy về nhà họ Nhan nên cũng coi như có giao tình, khó trách hai người chưa bao giờ cắt đứt liên lạc riêng.

Những cuốn sách cổ và vòng ngọc đắt tiền của Phó Dung Dữ đều nhờ cửa hàng của ông chủ Nhan tìm giúp.

Không quan tâm đến giá cả, chỉ cần là tốt nhất trên thế giới.

Đến cửa hàng đồ cổ, chợt thấy có vài chiếc xe sang trọng đang đậu bên căn nhà cũ ngói đen tường trắng, biết rằng ông chủ Nhan đang làm ăn với khách quý, Tạ Âm Lâu kéo tay Phó Dung Dữ nhấc sườn xám đi vào, nơi đây rất quen thuộc, không cần người khác phải dẫn đường.

Lúc đi ngang qua nhã đường, tình cờ con vẹt màu sắc sặc sỡ hay chửi bậy đang đu đưa trong lồng chim, vừa nhìn thấy có người thì gọi ngay: “Tiểu Quan Âm! Tiểu Quan Âm! Tiểu Quan Âm!”

Ông chủ Nhan nghe thấy động tĩnh thì vén rèm lên nhìn một cái, khi thấy hai bóng người đứng bên ngoài thì lập tức mỉm cười: “Khách quý đây.”

Ông ấy mời Phó Dung Dữ và Tạ Âm Lâu vào trong, đi vòng quanh bức bình phong chạm khắc bằng gỗ thì thoáng nhìn thấy ba bốn nam nữ đang ngồi trong phòng trà, những người này cũng tới đây để chọn vòng ngọc, chiếc khay đựng vòng được đặt trên bàn tiếp khách tỏa ra mùi gỗ đàn hương thoang thoảng trong không khí.

Không đợi ông chủ Nhan mở miệng giới thiệu, người phụ nữ trung niên mặc bộ sườn xám màu tím đang chọn vòng ngọc đã nhận ra Tạ Âm Lâu: “Ba cháu có phải là Tạ Lan Thâm không?”

Tạ Âm Lâu không biết đối phương tên họ là gì nhưng vẫn chủ động tươi cười chào hỏi: “Tạ Lan Thâm chính là ba cháu, cháu là Tạ Âm Lâu.”

Người phụ nữ mặc sườn xám tự xưng họ Khâu, năm xưa có lui tới làm ăn nhỏ với nhà họ Tạ, năm đó cũng được mời tham dự tiệc đầy tháng của Tạ Âm Lâu, không ngờ cô đã lớn vậy rồi, đã đến tuổi dựng vợ gả chồng, dáng vẻ lại quốc sắc thiên hương y như mẹ.

Ngay sau đó, bà ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh Tạ Âm Lâu.

Không phải tham dự những dịp trang trọng nên hôm nay Phó Dung Dữ mặc một chiếc áo sơ mi trắng và quần tây đơn giản, tôn lên dáng người cao gầy trong trẻo lạnh lùng của anh, ngoài việc đeo khuy măng sét thì trên người anh không có thừa món trang sức đắt giá nào để thể hiện thân phận địa vị của mình.

Thoạt nhìn, bà Khâu không thể nhìn thấu bối cảnh lai lịch thật sự của anh.

Giọng điệu cũng hơi ngập ngừng hỏi: “Đây là bạn trai của cháu sao?”

Tạ Âm Lâu quay sang nhìn Phó Dung Dữ, anh đứng đó, ánh mắt lập tức ăn ý khóa chặt vào cô.

“Không phải bạn trai.”

Trong phòng trà yên tĩnh ngập tràn hơi lạnh, giọng nói của Tạ Âm Lâu vô cùng nhẹ nhàng.

Chưa đầy một giây sau, cô đã nói thêm:

“Là vị hôn phu của cháu.”

- -----oOo------