Dịch Full Đoạn Duyên

Bóng nắng yếu ớt liêu xiêu khẽ trượt dài qua khung cảnh, ráng vàng xen đỏ nhuộm ấm góc trời quang. Thành phố nhún mình dưới chín tầng trời dường như có chút gì đó run rẩy, tựa hồ luyến tiếc không muốn chia tay mặt trời vàng rực rỡ trong cái thời khắc chuyển giao giữa ngày và đêm đang gần kề.

Vân Nha dừng xe trước lối vào nhà lớn Lý gia, đôi mắt mà cô vẫn thường tự hào giờ đây có chút rụt rè nhìn xuyên ô cửa kính. Hàng rào kết từ cây bụi cao quá đầu người cùng cánh cửa sắt lớn vẫn giống như lần cuối tiễn cô tiểu thư rời khỏi, có chăng giờ đây thêm vài vệt xước cùng bề mặt lấm tấm thời gian. Từ đường lớn, có thể nhận ra từng hàng mái ngói đỏ ẩn hiện được xây theo kiến trúc mở với hai gian nhà chính phụ, nối với nhau bằng một hành lang dài có mái vòm phủ đầy rêu xanh.

Gió thổi nhẹ, mang theo vài kí ức trở về. Ngày đó, thế mà cũng đã hai năm, bảy trăm ba mươi ngày sống trong ma trận cảm xúc. Những tưởng thời gian sẽ phần nào vùi lấp nỗi đau cùng cảm giác an ủi chính bản thân, ấy thế mà tại sao sau ngần ấy năm nhìn lại, mọi thứ vẫn còn rõ ràng sắc nét quá. Cứ như chỉ sau vài nhịp tim nữa thôi, cánh cửa Lý gia kia sẽ lại mở toang, để rồi Vân Nha của quá khứ giật tung tất cả đè nén, uất hận trong lòng mà lao đi.

Ngỡ ngàng, hoảng loạn, đau đớn, bất lực,… tất cả ập đến như một cơn sóng thần cuốn tan lý trí.

Xuống xe, đến bên cạnh cánh cửa, Vân Nha mím môi rồi dùng lực ấn vào cái nút nhỏ. Sau đó lùi lại, dựa lưng vào cây cột đèn sát bên, đôi giày đen miết nhẹ lên nền đất thành từng vệt nham nhở, trong đầu suy nghĩ chuyện gì đó.

Có tiếng lạch cạch nơi ổ khóa, một khoảng trống lớn nhanh chóng hiện ra.

-T… Tiểu thư?

-Bác Dương…. _ Cô cười với người sau cánh cửa, tay đưa lên vén nhẹ mấy sợi tóc rơi khỏi mang tai.

-Cô… cô đã về rồi! _ Bác Dương và cũng là người quản gia năm xưa run giọng nói, khóe mắt và cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, bàn tay đặt trên tay nắm cửa thoáng chốc trở nên yếu ớt. Từng ấy thời gian làm việc, chưa bao giờ ông cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức như lúc này.

-Con có việc đi qua nơi này, đúng lúc cảm thấy hơi khát. Bác cho con vào nhà xin chút gì đó nhé!

-V..Vâng _ Bác Dương trả lời, hành động có phần lúng túng.

Vân Nha đặt tay lên vai người quản gia cười nhẹ, cố tỏ thái độ bình thường. Nhìn từ bên ngoài, có lẽ nhà lớn Lý gia trong mắt mọi người vẫn to lớn sừng sững đầy uy lực như thế, như một con hổ mạnh mẽ ẩn mình cùng gia đình bốn người xuất sắc trong đó. Nhưng hơn ai hết, Vân Nha hiểu, mãnh thú kia giờ đây đã không còn đủ sức mà bảo vệ họ nữa, tất cả, từ ba cô, mẹ cô,… và ngay cả bản thân… đều đã già rồi. Với hai người kia, đó là sự bào mòn của năm tháng, còn với cô là cái giá người ở lại phải trả thay cho tội lỗi đã gây ra.

Chào hỏi vài câu phải phép xong, Vân Nha theo lối rải sỏi giữa khoảng sân phủ đầy cỏ xanh và tùng bách bước vào gian nhà chính, bên trong tất cả cửa sổ đều đóng chặt, lớp rèm nhung nặng nề bịt kín ánh sáng làm không gian có phần u tối và ảm đạm. Khuất sâu bên trong, có thể lờ mờ nhận ra một cầu thang lớn uốn cong lên phía trên rồi biến mất trong bóng tối.

Lồng ngực hơi thắt, phần dạ dày có gì đó nhộn nhạo, Vân Nha nhẹ nhàng bước lên tầng hai của gian nhà, bàn tay miết trên lớp đá hoa cương lạnh ngắt. Từ sau vụ tai nạn của Hà Thanh hai năm về trước, ba mẹ cô đã không còn ở đây mà chuyển đi một nơi khác, có lẽ họ cũng đang trốn chạy quá khứ giống như Vân Nha, toàn bộ nhà lớn Lý gia từ đó bỏ không, chỉ còn khoảng hơn chục người làm cùng Dương quản gia ở lại dọn dẹp. Còn được chăm sóc, căn nhà cũng vì thế mà không rơi vào cảnh hoang tàn, cây cỏ héo úa song lại thiếu đi chút gì đó gọi là hơi ấm.

Hành lang dài trải rộng trước mắt, hai bên tường dày đặc những ảnh cùng bằng khen, thỉnh thoảng lại bắt gặp vài bức tượng đồng tinh xảo. Vân Nha không gặp khó khăn nào khi di chuyển trong cảnh tranh tối tranh sáng, cô dừng chân trước một căn phòng cạnh lối dẫn ra ban công, cửa không khóa mà hé mở.



“Anh ấy thích ở trong phòng khóa chặt cửa, không cho ai vào. Luôn khó chịu xa cách với tất cả người xung quanh nhưng lại ân cần nhẹ nhàng với mình.”

-Hạo Đình… em về rồi…

Bản lề cánh cửa gỗ khẽ rên lên, bên trong xộc ra mùi ẩm mốc.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

Vợ chồng Văn Nhất và Lan Dung là những người thân thiện mến khách, cả hai cứ nằng nặc mời Hà Thanh cùng Mạc Hiểu Hy ở lại dùng cơm tối. Từ chối mãi mà không được nên đến tận hơn tám giờ, Hà Thanh mới có cơ hội nhìn thấy nơi ở của bạn mình.

Đó là một ngôi nhà hai tầng màu trắng sạch sẽ, cửa sổ và cửa ra vào được ép kính trong suốt, không gọi là to nhưng dựa vào công việc của Hiểu Hy thì có phần khá xa xỉ. Có mấy ai mới ra trường chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã có thể đường hoàng mua một căn nhà gần khu trung tâm, xe cộ đầy đủ, việc làm ổn định như thế chứ. Hơn nữa chơi chung với nhau, Mạc Hiểu Hy cũng đã có lần nói rằng, ba mẹ cậu ta là những người khá khó tính, dù cho đa số họ hàng đều ở nước ngoài nhưng không vì thế mà dễ dàng dung túng cho con trai, tiền học phí gửi về cho Hiểu Hy chỉ ở mức vừa đủ, mỗi tháng dư ra một khoảng nhỏ để chi tiêu lặt vặt. Nhớ lại hồi đó, thật sự không ai ngờ cậu chàng học giỏi nhưng có phần thần kinh Mạc Hiểu Hy lại là một công tử chứ.

-Thanh Nhi nghỉ trước đi, trên lầu có phòng tắm và chỗ ngủ. _ Mạc Hiểu Hy vừa nói vừa đóng cửa nhà để xe, hơi vất vả khi một bên tay còn ôm theo cái túi lớn được cuốn chặt bằng mấy vòng băng dính.

-Cậu còn làm gì nữa à? _ Hà Thanh giúp bạn.

-Ừm, có tí trò vui với thứ vừa tìm được.

-Thật không ngờ bàn tay gấu cậu nói lại ở trong tay cảnh sát Văn Nhất đó. _ Hà Thanh liếc nhìn vật Mạc Hiểu Hy đang cầm, không hiểu sao cậu ta có vẻ khấn khích.

-Tớ cũng khác gì đâu, hóa ra hai người đó lại là bạn của nhau. Thế cũng tốt, đỡ mất công phải xuống phòng thu thập, chỗ đó ồn ào rắc rối lắm.

-Có cô gái nào ở đó không muốn gặp sao? _ Hà Thanh mỉa mai.

-Làm gì có! _ Mạc Hiểu Hy vội phản ứng _ Mỗi khi có phát hiện gì đó, phòng thu thập sẽ là nơi phải đến địa điểm đã được thông báo đầu tiên, đủ mọi chuyện đáng sợ, có cô gái nào lại muốn nhìn thấy cảnh không hay như thế chứ! Mà cho là có người dám đi, tớ cũng

chẳng muốn đụng vào đâu, yếu ớt thế này bị đánh thì sao?

Hà Thanh lắc đầu, Hiểu Hy nhìn qua có vẻ thư sinh thế thôi chứ hồi còn ở kí túc cũng thuộc loại trâu bò không kém gì đám sinh viên bên khoa thể thao. Nếu không làm sao cậu ta có thể vừa làm thêm kiếm tiền vừa đảm bảo kết quả đứng đầu khoa?

-Mà Hiểu Hy này, cậu sống một mình hay có thêm người vậy? _ Hà Thanh bỗng nhiên chậm lại vài nhịp, mắt nhìn về phía hàng cửa sổ kính tối đen. Cạnh đó có trồng một bụi trúc nhỏ, tuy nhiên không nhiều lắm, thân cây non hẹp hoàn toàn không ảnh hưởng đến tầm nhìn từ bên ngoài.

-Sao cơ? Tớ có dở hơi nhưng cũng biết đâu là giới hạn chứ, không ở một mình thì ở với ma à?

Hiểu Hy ngạc nhiên trước câu hỏi bất ngờ, theo phản xạ cũng hướng về cùng một phía với Hà Thanh. Dưới ánh sáng tù mù của ngọn đèn đường, màu vàng yếu ớt cùng sắc trắng từ ngôi nhà dường như triệt tiêu lẫn nhau, làm cho cảnh vật có gì đó hơi nhòe, đôi mắt khó khăn lắm mới điều chỉnh được.

Nhưng sau đó gần như ngay lập tức, anh hiểu ra những gì bạn mình vừa nói.

-Thanh Nhi, chỗ đó là phòng làm việc của tớ! _Mạc Hiểu Hy vội kêu lên rồi băng qua hàng cây bụi chắn giữa bãi đậu xe và bên hông nhà, sau đó lao về góc tối nơi bóng đen xuất hiện. Đám hoa li ti còn chưa bung nở dọc đường bị cậu ta xô phải đến dập nát, một vài cánh nhỏ trắng sữa yếu ớt rơi rụng.

Hà Thanh đuổi theo bóng người kia được tầm hơn trăm mét thì dừng lại, trời tối xung quanh lại có khá nhiều ngã rẽ, nhà ở đây không giống với Bắc Kinh khu trung tâm anh sống vốn tận dụng tối đa diện tích đất, nhà cao tầng san sát mà cách nhau, um tùm cây cối đủ loại nên vô hình chung biến thành trở ngại lớn cho việc truy đuổi. Người lạ mặt kia có vẻ khá thông thạo địa hình khu vực, chẳng mấy chốc đã chui vào một góc vườn nhà nào đó rồi biến mất không dấu vết.

-Thế nào rồi Hiểu Hy? _ Anh hỏi sau khi đã quay trở lại.

-Cửa kính bị vỡ, hắn vào nhà bằng lối sau. Chắc là ăn trộm chứ nhà tớ làm gì có thứ gì quý giá chứ, nhìn từ bên ngoài vào cũng thấy được. _Mạc Hiểu Hy gỡ mảnh vỡ còn bám trên lớp cửa chán nản nói.

-Ăn trộm sao? _ Hà Thanh nhíu mày nhìn đống nhỏ thủy tinh vương vãi. _ Vào trong kiểm tra xem!

Mạc Hiểu Hy gật đầu rồi đẩy cửa bước vào, Hà Thanh theo sát đằng sau. Nơi họ đang đứng có vẻ là hành lang sau nhà, cách đó chừng vài mét có thể thấy được cầu thang xây chìm ép thẳng vào tường và một góc nhà vệ sinh phụ phía dưới. Một bộ bàn ghế uốn từ cây mây sơn trắng bọc nệm hoa nằm lăn lóc trên đất, chắn ngang đường đi.

Cả hai mò mẫm trong bóng tối, tuy không nhìn rõ nhưng vẫn có thể cảm nhận phần nào mức độ đột nhập bằng những vật thể rơi vãi trên nền nhà, âm thanh lạo xạo va đập liên tục vang lên khi hai người cố gắng đến phía bảng công tắc.

Hiểu Hy bật đèn, ngay lập tức không gian xung quanh chói lòa ánh sáng trắng. Qủa thật đúng như lời cậu ta nói, Hà Thanh thấy trước mắt là cả một màn đơn sắc có phần nhàm chán. Tường dán giấy giả đá vân trắng, sàn trải thảm màu kem, nội thất trong nhà toàn những gam đơn giản sáng màu, lồng ghép vào dãy cửa ép kính khiến cho căn nhà mang vẻ nhợt nhạt chán chường. Điểm nhấn duy nhấn có lẽ là cánh cửa xám ánh kim nằm trên tầng hai. Trông tổng thể mà nói, không thể nào thu hút được người ngoài trong khi xung quanh phạm vi nơi này còn nhiều căn nhà khác hấp dẫn giàu có hơn nhiều.

Tuy nhiên, có cảm giác gì đó bất an cứ lởn vởn trong đầu Hà Thanh. Trước giờ kể từ lúc gặp tai nạn, đây không phải lần đầu anh cố tìm kiếm quá khứ, sau khi xuất viện, Hà Thanh đã nhiều lần thăm dò nhưng cái nhận được chỉ là con số không, hoặc có chút gì đó thì ngay ngày hôm sau tất cả biến mất một cách kì lạ cứ như chưa từng tồn tại vậy. Lần này anh đến Phi Lai Phong điều tra, từ lúc xuống sân bay, lên Linh Ẩn tự rồi ngay cả việc gặp được viên cảnh sát năm xưa, mọi thứ đều quá suôn sẻ thuận lợi. Cho nên lúc đứng giữa căn nhà có phần tan hoang này, cảm giác sợ thứ trong tay một lần nữa tuột khỏi tầm với dần tràn về.

-Hiểu Hy, mấy thứ cậu bảo phải đợi một thời gian mới có kết quả chính xác đang ở đâu thế? _ Anh hỏi, linh cảm cho biết đằng sau cánh cửa màu ánh kim kia rất có thể là phòng làm việc của bạn mình và biết đâu chừng mọi thứ cả hai tìm được đang nằm trong căn phòng đó.

-Hả?_ Hiểu Hy đang gom chai lọ trên mặt đất hơi giật mình, cậu ta quay sang nhìn Hà Thanh. _ Lúc đầu là ở phòng pháp y thành phố, nhưng sáng nay tớ đã mang hết về nhà rồi. Dù gì ở đó cậu cũng không thể vào được, chi bằng đem tất cả ra, điều tra cũng đỡ mất công…

Giọng Hiểu Hy càng lúc càng nhỏ dần, rồi không hẹn cả hai cùng nhìn lên phía trên cầu thang. Đèn chưa bật nhưng hình như trên lớp cửa có một khe hở nhỏ tối đen.

-Cậu dùng kính cường lực loại mười hai ly, có uốn thép tạo hoa văn bốn cạnh, khe hở giữa thép và mặt kính không lớn. Một tên trộm bình thường nếu nhìn thấy những thứ này phân nửa sẽ bỏ đi, hơn cách bố trí là không gian mở, lại thêm bốn phía cửa sổ ép kính từ ngoài soi đèn vào cũng thấy rõ. Không lý nào hắn ta lại phải cố sống cố chết như thế… _ Hà Thanh cúi người nhặt một mảnh vỡ gần đó lên _ Thứ này, muốn phá khá tốn sức, lại phải mang theo dụng cụ. Tên trộm dường như là người rất chu đáo, nếu không sao hắn biết nhà cậu dùng kính cường lực để chuẩn bị chứ?

-A! Chẳng lẽ hắn ta muốn những thứ tớ mang về từ phòng pháp y sao?

Nói rồi Mạc Hiểu Hy xoay người bước lên cầu thang, tiến về phía cánh cửa màu xám. Hà Thanh đi sau chừng vài bước, tay vẫn cầm cái túi giấy chứa bàn tay gấu. Nếu như những gì anh nghĩ là thật, thì không chừng vật trong tay lúc này đây là tất cả những gì còn lại.

-Chết tiệt! _ Hiểu Hy chửi thề.

Hà Thanh vội chen lên phía trước, gương mặt cũng không kém bạn mình là bao. Dưới ánh sáng trắng mọi thứ thật rõ ràng, đồ đạc dụng cụ máy móc trong phòng còn tan hoang hơn cả dưới nhà, tất cả giấy tờ đều bị vò nát hoặc xé rách, mẫu vật cất giữ trong lọ ngổn ngang dưới đất, tạo thành từng đống nhỏ lộn xộn mềm oặt. Mùi hóa chất, mùi giấy ướt, mùi thiết bị điện tử chập điện xộc vào mũi đến khó chịu. Căn phòng gọn gàng sạch sẽ giờ đây thật kinh khủng.

Sau khi kiểm tra một lượt, Mạc Hiểu Hy thông báo cho Hà Thanh biết tất cả mẫu vật anh mang về từ phòng làm việc tại sở pháp y thành phố đều đã không cánh mà bay. Ổ cứng gỡ từ máy tính trong phòng sau khi khôi phục cũng không thể lấy lại dữ liệu, Hiểu Hy không còn cách nào khác là phải lập tức quay lại chỗ làm ngay trong đêm để kiểm tra hệ thống sao lưu trên máy chủ.

Còn lại một mình Hà Thanh trong căn nhà, anh dựng ghế sofa trong phòng khách lên rồi ngả mình trên đó. Lòng tự trách bản thân vì đã quá nôn nóng mà không đề phòng. Số là trong lúc đợi Hiểu Hy mang dữ liệu về, Hà Thanh có kiểm tra lại một lần nữa, và thật ngạc nhiên là bên ngoài bụi cây sau nhà, anh tìm thấy một tấm thẻ nhỏ, là loại chìa khóa từ có dấu hiệu cảnh sát in chìm một mặt. Có lẽ trong lúc bị truy đuổi, người kia hấp tấp không để ý bị cành cây cào phải, cho nên vật này mới bị rơi ra.

Nhớ lại lời Văn Nhất, rằng sau khi tai nạn xảy ra phía cảnh sát đã phong tỏa toàn bộ thông tin, ngay cả ba mẹ anh cũng không muốn tiếp tục truy cứu, mọi việc cứ thế chìm vào quên lãng. Bây giờ cộng thêm vật tìm được cùng hành động thoắt ẩn thoắt hiện xóa dấu vết chuẩn xác theo từng bước chân, không cần động não lắm cũng có thể biết được mọi việc đều có thể phần nào liên quan đến họ.



Nhưng tại sao lại thế? Qúa khứ ở lại có điều gì không thể mang ra ánh sáng sao?


Đầu Hà Thanh lại đau, đây là lần đầu tiên từ khi đến Phi Lai Phong anh bị như thế. Nhưng thật kì lạ, vì sau bao nhiêu lần lạc lõng giữa màn sương mờ vô định, anh phát hiện ra nơi mình đứng đã có sự thay đổi. Mặt đất lúc trước chỉ tuyền một màu đen giờ đã thêm ít sắc, hơn nữa không còn ảm đạm lạnh lẽo mà tựa như lớp đất xốp cùng cỏ mềm. Ngoài ra màn sương trắng cũng đã vơi bớt phân nửa, cơ hồ không còn chèn ép đến ngạt thở. Có gì đó thay sương chạm vào chân Hà Thanh, không ảo hình vô định mà là thực thể, khẽ lan ra trên lớp cỏ - là nước ư?


Cái điện thoại đặt bên cạnh khẽ rung, tạo nên những tiếng lốp bốp trên nền vải nhám.

-Hà Thanh _ Mạc Hiểu Hy nói trong ngắt quãng, trước giờ anh chỉ gọi tên bạn vào những lúc có chuyện nghiêm trọng. _ Dữ liệu ở phòng phân tích…

-Tôi biết rồi! Trước hết cậu cứ về nhà đi! _ Hà Thanh nói.

-Xin… xin lỗi.

-Lần này tôi sẽ không để mất bất cứ thứ gì nữa.

Nửa tiếng sau Mạc Hiểu Hy về. Cậu ta kể lại chuyện xảy ra tại phòng làm việc trong sở pháp y, tất cả mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn như lúc sáng rời khỏi, duy chỉ có thông tin sao lưu cùng kết quả phân tích của Hà Thanh bị mất, máy chủ hệ thống cũng không thể nào truy xuất bất cứ thông tin nào.

Hơn nữa, chuyện đáng nói ở đây là thứ mà Hà Thanh tìm được từ người lạ trong đêm, vật đó hiển nhiên là của cảnh sát. Tất cả mọi việc xâu chuỗi lại với nhau; nhà của Hiểu Hy bị đột nhập, khung thép cùng kính cường lực bị phá một cách đơn giản, dưới nhà đồ đạc chỉ bị xô ngã tạo tình huống giả nhằm che giấu mục đích thật chính là phòng làm việc bên trên, mẫu vật, kết quả phân tích bị tiêu hủy, dụng cụ và máy móc liên quan cũng bị phá nát. Ngoài ra ở sở pháp y cũng xảy ra chuyện tương tự, một nơi nghiêm ngặt như thế, không lý nào người ngoài lại dễ dàng tiến vào rồi xóa dấu vết, hơn nữa lại làm rất sạch sẽ, cho dù bây giờ hai người có quay trở lại hậu viên Linh Ẩn cũng chưa chắc có thể tìm được lại mẫu vật.

Thêm một chuyện nữa là trước đây cho dù đi đến đâu, có làm gì thì mọi hành động của Hà Thanh đều gặp trở ngại. Xét trên nhiều phương diện, nói trắng ra là thái độ của người nhà Hà Thanh cũng thật sự không bình thường, làm gì có gia đình nào con trai duy nhất gặp nạn mà lại nhất quyết không chịu điều tra ngọn nguồn còn đồng ý kí đơn bãi nại, chấp nhận không truy cứu chứ? Mà lúc ấy Vân Nha cũng đang theo đuổi Hà Thanh, một bên là Lý gia nắm trong tay tập đoàn dược lớn mạnh cùng vài bệnh viện tuyến trên, bên kia là chủ nhiều hệ thống công trình quan trọng. Chuyện hai nhà, căn bản là không thiếu tiền để đi đến cùng, thế nên chỉ có thể nói; không phải họ không muốn điều tra mà thực chất là… họ muốn che giấu chuyện xảy ra mà thôi.

Lần này cảnh sát can thiệp có lẽ cũng không phải lần đầu. Thế nhưng bây giờ Mạc Hiểu Hy và Hà Thanh phải làm gì khi chướng ngại phải vượt qua lại to lớn đến như vậy?

Đống vỏ lon vương vãi trên sàn, hòa cùng cảnh lộn xộn xung quanh tạo nên một không gian có phần nhếch nhác. Hà Thanh miết ngón tay lên cái nắp bật, đột nhiên nhớ đến một người.

Là Tiêu Diêu Vũ, vị giáo sư trẻ tuổi cùng anh trải qua những năm cấp hai. Kể từ sau lần gặp nhau ở quán cháo gia truyền, Hà Thanh mải mê chạy theo những cánh cửa đóng kín hòng tìm lại những gì đã mất nên cả hai hầu như không gặp nhau. Kể ra ân tình anh nợ Tiêu Diêu Vũ không biết bao giờ mới trả được, giờ một lần nữa phải nhờ sự giúp đỡ của cậu ta thật khiến trong lòng Hà Thanh có chút khó xử. Sau này khi mọi chuyện đã được giải quyết, có lẽ phải làm gì đó để cảm ơn đám bạn đã giúp anh mới được.

-Hiểu Hy, cậu có nhớ Tiêu Diêu Vũ không? _ Hà Thanh hỏi.

-Tiêu Diêu Vũ ư? _ Cậu bạn ngạc nhiên, nghĩ ngợi một lúc rồi phấn khích. _ Là anh chàng mọt sách đạo mạo đóng bộ nghiêm túc đó hả?

-Cậu ta giờ đã là giáo sư, đang giảng dạy ở trường đại học cũ của chúng ta.

-Cũng đúng. _ Mạc Hiểu Hy ậm ờ, vẫn chưa hiểu vì sao Hà Thanh lại nhắc đến Tiêu Diêu Vũ. Anh và cậu bạn đó của Hà Thanh tính ra chỉ gặp nhau vài lần trong những lần rảnh rỗi tụ tập hiếm hoi. Sau khi ra trường, ai cũng bận lo cho tương lai trước mắt, những chuyện không liên quan, tốt hơn hết không cần suy nghĩ.

-Cậu cũng biết bệnh tình của tôi, những chuyện hồi nhỏ vẫn nhớ như in, duy chỉ có thời gian học đại học là mờ mịt cái nhớ cái không, càng không nói đến khoảng thời gian sau khi ra trường nhận việc. Với tôi, thời gian ấy đi đâu làm gì, gặp ai luôn là cơn ác mộng mỗi khi đêm về. Cái cảm giác rõ ràng có chuyện gì đó quan trọng phải làm mà lại không nhớ ra nó ám ảnh khó chịu lắm… _ Hà Thanh nói.

-Chuyện đó bọn tớ biết, chẳng phải mọi người vẫn bên Thanh Nhi sao? Qúa khứ , cuối cùng sẽ quay lại thôi mà!

-Cảm ơn!

Mạc Hiểu Hy đặt tay lên vai Hà Thanh bóp nhẹ, người bạn này trước giờ lúc nào cũng cứng rắn, ấy vậy mà giờ đây khi cả hai cùng ngồi trên chiếc ghế sofa nhem nhuốc trong phòng khách, dưới ánh sáng trắng từ ống tuýp đèn trên cao, Hiểu Hy thấy gương mặt Hà Thanh đã có nếp nhăn, mái tóc đen cũng thoáng hiện vài sợi trắng. Đêm nay và cả những đêm dài bắt đầu từ hai năm về trước, có lẽ người này chưa bao giờ thật sự được nếm trải cái cảm giác gọi là bình yên.



Nhưng Hà Thanh à? Cậu đã để mất những gì mà phải dằn vặt tâm can mình đến thế? Cậu đã dành trọn con tim thân xác cho ai mà ngay cả Vân Nha cũng không thể lấp đi hình bóng đó? Có đáng không khi chạy theo quá khứ đã lùi xa từ hai năm trước mà trốn chạy thực tại? Chúng ta không còn là những thanh niên vô lo nghịch ngợm ngày trước nữa rồi. Với cậu, cuộc sống bây giờ đâu chỉ có một mình, cậu còn ba mẹ, còn Vân Nha… Tình yêu của cô ấy, chẳng lẽ không đủ để cậu chấp nhận hay sao?

-Tiêu Diêu Vũ, cậu ấy có thể giúp chúng ta tìm lại mọi thứ. _ Hà Thanh tiếp tục, trong lời nói đầy sự tự tin.

-Làm sao được chứ? Mọi thứ đều bị hủy rồi, tất cả những gì chúng ta biết được là cậu bị một nhóm người đưa đến công trường dưới chân Phi Lai. Sau đó có chuyện xảy ra, cậu trốn vào núi theo con đường cắt ngang hậu viên Linh Ẩn Tự và để lại vết máu. Cuối cùng là tại con suối trên thượng nguồn, một người bị gấu tấn công, hai người còn lại thoát nạn. Kết quả phân tích mới được phân nửa, chưa dò được sự trùng khớp nhóm máu với danh sách thì đã mất, phía cảnh sát lại nhúng tay vào chặn đường chúng ta… Bằng không bây giờ đã có thể biết được người thứ hai còn sống kia tên gì ở đâu.

-Thế nên tôi mới nhắc đến Tiêu Diêu Vũ.

-Sao cơ?

-Hiểu Hy, cậu mới gặp và nghe kể vài lần đương nhiên không biết. Thực ra Tiêu Diêu Vũ có lần đã phải vào trại giáo dưỡng vì xâm nhập vài hệ thống an ninh đó.

-Không đùa chứ? Người khù khờ như cậu ta mà cũng dám sao? Làm thế nào mà Tiêu Diêu Vũ có thể trở thành giáo sư với quá khứ như thế được chứ?

-Thực ra lúc ấy gia đình tôi có nhúng tay vào đôi chút, chỉ cần một vài thủ thuật nhỏ là bản lý lịch đó sạch bong ngay. Thế nên tôi mới bảo không ngạc nhiên khi việc điều tra của chúng ta lại đi vào ngõ cụt như thế. _ Hà Thanh trả lời, trong đầu suy nghĩ việc vì để giấu đi quá khứ, ba mẹ anh hẳn đã bỏ ra một số tiền không nhỏ để tẩy sạch tất cả; chẳng trách Phi Lai Phong vốn là nơi du lịch xảy ra chuyện động trời như thế mà cánh nhà báo phóng viên không hề hay biết, lại thêm một bộ phận cảnh sát ngầm chi phối việc điều tra.

Mạc Hiểu Hy lúc đầu một mực không đồng ý với cách làm của Hà Thanh, với hành động liều lĩnh mang tính tội phạm thế này, nếu lộ ra thì ảnh hưởng rất lớn. Gia thế Hiểu Hy không hề thua kém bạn mình, nhưng cũng không vì thế mà nghĩ cạn, hơn nữa nếu ba mẹ anh mà biết được cậu con trai ở một mình đã làm gì, chắc chắn anh sẽ không còn được ung dung tự tại mà sống thế này nữa.

-Yên tâm đi, chuyện là do tôi làm. Không liên quan đến cậu hay Tiêu Diêu Vũ đâu.

-Nhưng….

-Chẳng phải thời sinh viên, cậu thích nhất là mấy chuyện như thế này sao?

-Đó là lúc trước, ai chả có thời ngu ngơ thích những chuyện hoang đường, giật gân chứ? _ Hiểu Hy bực bội _ Xét cho cùng, cũng là do thời thế bắt buộc, thôi thì tùy cậu.

Nói rồi Mạc Hiểu Hy đứng dậy, ném lon bia rỗng vào thùng rác rồi cầm theo túi giấy chứa bàn tay gấu mang từ nhà cảnh sát Văn Nhất lên lầu. Hà Thanh nhìn theo bóng lưng bạn mình biến mất sau cánh cửa ánh kim màu xám một lúc rồi quyết định nhấc điện thoại lên gọi. Lúc này cũng đã hơn nửa đêm, nhưng anh biết Tiêu Diêu Vũ vẫn còn thức.

-Tiêu Diêu Vũ, có chuyện này cần cậu giúp!

Hà Thanh nói khi bên kia có tiếng trả lời, giọng vô cùng gấp gáp. Ngày mai chuyện gì sẽ xảy ra, đêm xuống có mang đi ác mộng, những gì tìm kiếm bấy lâu liệu có sáng tỏ,… có lẽ đều dựa vào cuộc điện thoại này.

Mùa Đông cuối cùng cũng đến, mang theo hơi thở lạnh lẽo trong từng cái chuyển mình. Hàng cây bên đường đã bắt đầu trơ lá, thân gỗ mảnh mai yếu ớt có chút run rẩy co quắp tấm thân gầy guộc trước từng trận gió đông. Không khí se lạnh, bông tuyết lả lơi vương trên cảnh vật, để rồi thỉnh thoảng lại tung mình hoan hỉ khi có bóng dáng ai đó vụt qua. Trắng xóa - từ màu trời, màu đất, màu nước… đến cả màu tâm hồn.

Hà Thanh nhìn ra ngoài từ ô kính quán cà phê nhỏ cuối ngã tư, hơi nóng thẩm thấu qua thành cốc sánh màu nâu đặc sưởi ấm phần nào những ngón tay đang tê cóng lạnh giá. Gần nơi anh ngồi có dăm nhóm bạn trẻ ríu rít chuyện trò, cặp nam nữ có lẽ là tình nhân hai tay đan chặt trên bàn, cô gái đội mũ len với mái tóc ngắn cười bẽn lẽn, hai má hây hây đỏ nũng nịu dụi đầu vào cổ bạn trai, chúng bạn cùng bàn cười phá lên trêu chọc. Tiếng nhạc đinh đoong mang âm hưởng giáng sinh gần kề hòa cùng tiếng cười, tiếng nói chuyện thật kì lạ lại không thể đến gần được Hà Thanh. Cứ như chính những suy nghĩ chất chồng lúc này vô hình chung đã tạo ra một lớp màng mỏng ngăn cách anh với thế giới bên ngoài, chiếm hữu và giam cầm.

Cuộc đời con người vốn dĩ là vậy, khổ đau hay hạnh phúc có thể dựa vào đường đời người đó đi qua thẳng hay cong, gập ghềnh hay trơn láng, mặc dù nói ra có vẻ đơn giản nhưng lại rất dài, rất phức tạp, bởi vì như cổ nhân từng nói, mọi chuyện trên đời không có gì là hoàn hảo.

Con đường với tấm bảng đề tên Hà Thanh, đoạn đầu bằng phẳng với ánh sáng rực rỡ cuối chân trời cho thấy một tuổi thơ hoàn hảo hạnh phúc, để rồi từ đó dần hướng sang một phía khác, nơi kì lạ cỏ dại um tùm, mặt trời xiên góc không còn chiếu sáng. Đất nơi chân anh chạm vào không còn như trước mà đã lỗ chỗ nhấp nhô, cơ hồ còn ẩn giấu thêm vô số vật cản, và giữa nơi ấy, Hà Thanh thấy cuộc đời mình đi qua không còn cô độc nữa. Từ bé đến lớn, không phải anh chưa từng quen ai mà là những số phận đó chỉ như cái lướt qua tựa gió thoảng mà thôi.

Một cuộc đời, hai cuộc đời, ba cuộc đời,… cứ thế cắt qua Hà Thanh, có cái rực rỡ song cũng có cái ảm đạm, thôi thì muôn hình vạn trạng, phong phú vô ngần. Thời gian trôi qua anh đã hiểu thế nào là cuộc sống, khi một người trưởng thành tự đi trên đôi chân của mình, thực sự không dễ dàng. Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, Hà Thanh có thể chắc chắn một điều; con đường mai sau vẫn còn đó, và nó sẽ trải dài, trải dài mãi mãi cho đến khi thân thể này, đôi chân này, khối óc này không còn đủ sức bước tiếp.



Nhưng người ấy thì không… thời gian của người ấy đã vĩnh viễn dừng lại, đoạn đường kia cũng vô tình trở nên chơi vơi…


Ngày đó tại Phi Lai Phong, bên dòng nước suối trong mát, dưới ánh trăng bạc tựa thác xối, trên lớp cỏ mềm mịn thấm đẫm sương đêm, có còn nhớ chăng khi bóng tối đầy sự thù hằn cay độc, chì chiết dẫm lên hai thân người đầy máu cùng cánh tay xây xát giơ cao con dao to với những ngón tay bấu chặt cán gỗ. Từng thớ cơ run rẩy vì căm tức, vì phấn khích khi đã dồn được hai kẻ hắn căm hận nhất vào chỗ chết. Giọng nói sắc lạnh, xuyên qua không khí đậm mùi máu bị sương đêm vây hãm như những mũi kim chọc khoét.



“Lũ khốn... hai đứa mày! Đúng rồi, cả hai đứa. Tao sẽ giết chết hết...!”



“Tất cả là do tôi! Muốn chém muốn giết, cứ tìm tôi là được!”



“Không! Chỉ giết mày thôi thì nhẹ nhàng quá. Tao sẽ bắt nó trước, đầu tiên là chân, sau đó là tay… Yên tâm đi, tao sẽ làm thật chậm, thật từ tốn… để mày nhìn thấy thật rõ ràng. Nếu không, làm sao có thể làm yên lòng Vân Nha bé nhỏ của tao chứ?”



“Anh điên rồi!”



“Câm họng! Chính chúng mày mới là kẻ điên, chúng mày gọi cái thứ kia là gì… tình yêu hả? Mẹ nó, thứ tình yêu vụng trộm, bẩn thỉu, hèn hạ đó làm tao ngứa mắt. Tao cứ tưởng mày là thằng biết điều chứ? À phải rồi, do nó đúng không? Có phải do gương mặt xinh đẹp đó mà mày bỏ rơi Vân Nha? Nó có vẻ hơi tái đó, hay tao tặng nó vài đường khởi động cho hồng hào chút nhé!”

Hơn một tháng trước, sau khi nhờ Tiêu Diêu Vũ đánh cắp hồ sơ thông tin những việc đã xảy ra tại Phi Lai Phong, Hà Thanh vẫn còn nhớ rõ mình đã bàng hoàng đến thế nào khi nhận được xấp giấy ấy tại sân bay Bắc Kinh. Ngay sau đêm căn nhà của Mạc Hiểu Hy bị đột nhập, ba tiếng sau cuộc điện thoại cầu cứu, cả Mạc Hiểu Hy lẫn Hà Thanh tức tốc lên máy bay về Bắc Kinh, bất chấp lúc ấy đã gần sáng.

Tiêu Diêu Vũ đứng chờ họ bên chiếc Nissan Tiida màu xanh mượn của ai đó, áo khoác nâu sờn gấu cùng khăn sọc bản rộng, mái tóc hơi rối. Cậu ta không đeo mắt kính, đôi mắt vốn dĩ rất đẹp lộ ra vài phần mệt mỏi. Họ nhanh chóng trao đổi vài câu chào hỏi rồi lặng lẽ lên xe, dọc đường im lặng. Có lẽ đôi bên đang cố gắng tranh thủ thời khắc yên bình cuối cùng trước khi cơn bão ập đến, mang theo sự thật không lấy gì làm dễ chịu phơi bày ra ánh sáng.

Hà Thanh ngồi ghế sau, nhìn chăm chú vào xấp giấy bọc ni lông. Vật trên tay không nặng, chỉ khoảng hơn chục tờ A4 được Tiêu Diêu Vũ in ra từ máy chủ sở cảnh sát Hàng Châu, đính kèm cùng hồ sơ bệnh án từ bệnh viện tiếp nhận Hà Thanh đêm đó. Chữ in dứt khoát, thông tin rõ ràng, mỗi một hàng chữ như một nhát cứa khoét sâu vào vết thương tâm hồn tưởng chừng đã đóng vảy.

Theo như những gì Hà Thanh đang cầm trên tay nói, thì đêm ngày mười bốn tháng sáu, lúc chín giờ năm phút, tại công trường đóng gói dập nổi và vận chuyển bao bì tập đoàn dược Mộc Vũ chi nhánh Hàng Châu, phát hiện sự xuất hiện của một nhóm người kì lạ có vũ trang, chúng mang theo hai người tiến vào trung tâm kho bãi; một là Hà Thanh, con trai ông Hà Minh Thành biệt danh Hà Lão, giám đốc công ty xây dựng Thiên Niên, đồng thiết kế hệ thống trung tâm thương mại Bắc Bình Hoa. Người thứ hai tên Phương Vũ Hiên, gia thế để trống, chuyên gia thẩm định văn vật trực thuộc cục khảo cổ quốc gia.

Bản khai nói thêm, do đối tượng mang theo vũ khí, xét thấy tính chất nguy hiểm, bên cảnh sát dẫn đầu là đội trưởng Vương Hoành quyết định không xâm nhập ngay mà đợi đội hỗ trợ. Sau đó hai mươi phút, tức chín giờ hai mươi lăm phút, đột nhiên xuất hiện nhiều tiếng la hét đổ vỡ từ phía trong. Cảnh sát hỗ trợ vừa đến cùng tổ đội của Vương đội trưởng lập tức triển khai hành động tiến vào. Công trường có quy mô tầm trung, bãi giữ xe thông với sân chất hàng, khoảng cách từ cổng đến khu vực phát sinh âm thanh hơn năm mươi mét, được che chắn khá tốt bởi xe kéo, máy cẩu và thùng hàng.

Chín giờ hai mươi bảy phút, cảnh sát phát hiện toàn bộ người trong kho bãi đã chết, không thấy thi thể hai người nghi bị bắt cóc mang đến đây. Dựa theo dấu máu kéo lê trên mặt đất, họ chia thành hai nhóm.

Đến đây có phần ghi chú nhỏ, là lời khai cá nhân của một nhân viên pháp y đi cùng.



“Phía sau công trường là vùng tiếp giáp Phi Lai Phong, lên cao hơn chính là địa phận rừng. Nhóm chúng tôi men theo dấu vết vòng qua hậu viên Linh Ẩn Tự, không phát hiện thấy người chỉ tìm được từng bãi máu lớn vương vãi cuối địa đạo đá. Theo lời nói của tăng nhân già có mặt lúc ấy, ông ta thấy ngoài hai người đang bị thương, còn có thêm một kẻ khác đang truy đuổi, trang phục hắn có phần đắt tiền.



Trời lúc này khá tối, nhóm bọn tôi dọc đường bị phân tâm bởi tiếng gấu gần đó, xung quanh máu bẩn càng lúc càng nhiều, dựa trên thời gian từ lúc bắt đầu chạy khỏi công trường, xem ra hai người kia cũng đã kiệt sức. Qua khỏi Hô Viên động phía trước thêm chừng hai mươi mét về hướng Tây là thượng nguồn suối chính của ngọn núi, dấu vết ba người để lại vừa hay cùng tập trung về phía đó.



Đồng hồ chỉ mười giờ bốn mươi phút, chúng tôi cuối cùng cũng tìm thấy họ. Đúng như dự đoán, chính giữa thượng nguồn, bên mép nước một phiến đá lớn là hai thân người. Máu chảy khá nhiều, cơ thể có vài phần dập nát; Người tóc dài ngoài phần chân có vết chém thì không có gì nghiêm trọng ảnh hưởng, riêng thanh niên bên cạnh tình trạng khá nặng, bề mặt da có dấu vết tụ máu, xương quai xanh cùng vùng sườn bị ảnh hưởng,có thể do chịu tác động lớn…”

………….

(còn tiếp)

Tôi được thai nghén bởi tình yêu hời hợt và ra đời trong sự vô tâm. Khác với những đứa trẻ cùng tuổi mong muốn một gia đình hạnh phúc ngập tràn, tôi căm ghét tất cả, ngoại trừ người mẹ đáng thương lỡ dở cả cuộc đời chỉ vì một người đàn ông.

“Ngôi nhà” như mẹ tôi vẫn thường gọi đã rách nát từ lâu. Nó có một phòng ngủ được ngăn ra từ căn bếp cùng không gian sinh hoạt lẫn lộn, đồ đạc vật dụng ít đến thảm thương. Nhưng tôi không quan tâm, vì chính những gì trước mắt kia sẽ là lời cảnh tỉnh rõ ràng nhất cho việc người đàn ông đó đã nhẫn tâm đến thế nào…

Nghe nói, “ông ta” đã có gia đình, hơn nữa cũng rất khá. Tôi đã không bao giờ có cơ hội gặp họ nếu như mẹ không lao lực mà bỏ lại tôi trên thế giới này. Cầm trên tay di ảnh đóng vội từ tấm hình cũ của mẹ, tôi đã gạt đi đám tro bụi trong không khí mà thề rằng, sẽ không bao giờ chấp nhận bất cứ ai trong gia đình đó…

…Vậy mà tại sao? Bao nỗi uất ức, tức giận chất chồng lại không thể làm vẩn đục đôi mắt trong trẻo của em ấy… phá vỡ tiếng cười lanh lảnh đó…

Yêu chính em gái mình, cuối cùng sẽ phải trả giá mà thôi!


------------------------------------------------------------------------------

Hà Thanh xốc lại xấp giấy , cẩn thận lật sang trang thứ hai. Bên trên vẫn là bản photo từ tờ khai của viên pháp y nọ.

[… chúng tôi sơ cứu cho hai người, mặt khác tiếp tục tìm kiếm xung quanh. Một cảnh sát trong nhóm có thân nhân lâu đời từ ngôi làng gần đó cho biết, núi Phi Lai Phong vốn hiểm trở, chằng chịt hang động xưa nay nhiều dã thú. Gần đây do sự xâm chiếm ồ ạt của các công ty du lịch nên có phần ổn định, tuy nhiên cũng không thể đảm bảo an toàn, nhất là khi đêm nay trời quang, trăng sáng vằng vặc, tuyệt đối là môi trường săn mồi lý tưởng.

Việc tìm kiếm diễn ra nhanh chóng.

Sau khi chuyển hai người bị thương về trước, không khó để nhận ra xung quanh có dấu vết cây cối ngã rạp. Lại nhớ đến tiếng gấu kêu ban nãy nên mọi người cảnh giác tứ phía, thần kinh căng cứng chuẩn bị cho tình huống thú dữ xuất hiện. Sau đó, từ bụi cây mọc theo khe đá chắn ngang con suối, cả nhóm phát hiện ra đối tượng thứ ba cần tìm.

“Anh ta” dường như không may mắn như chúng tôi và hai người kia, nửa thân trên gần như biến dạng, xương trắng bên trong gãy vụn trộn lẫn với máu thịt, gân và nội tạng trong lồng ngực bị kéo dãn, xổ tung trên mặt đất dần chuyển sang màu nâu. Đặc biệt, phần đầu nạn nhân đã hoàn toàn không thể nhận diện, nửa bên phải như bị thứ gì đó lớn và sắc nhọn đập vào, hộp sọ cùng xương hàm không thể chịu đựng tác động lớn đã vỡ nát, óc trắng cùng dịch nhầy từ khoảng trống tối đen tràn ra che lấp nửa bên còn lại, hốc mắt trống rỗng. Tôi phát hiện nó nằm cách một khoảng không xa, lúc này xoay mống mắt về phía nhóm cảnh sát, trợn trừng nhìn họ…]

Đến đây là hết, phía dưới dày đặc chữ kí xác nhận cùng vài lời khai khác.

Hà Thanh tập trung xem hết một lượt, ngoài tình tiết sự việc xảy ra tại công trường còn có thêm thông tin điều tra bổ sung, động cơ nguyên nhân, nghi vấn phạm tội, hồ sơ bệnh án.

Người bỏ trốn cùng anh – có quan hệ như thế nào? Tại sao ba mẹ, Vân Nha lại không hề nhắc đến? Và vì lí do gì sau ngần ấy năm, người ấy không đến? Lẽ nào…

Anh lắc đầu gạt đi suy nghĩ. Mạc Hiểu Hy đã nói, lời khai trên giấy này cũng nói; rằng người đó chỉ bị mất máu, chân có vết thương, cơ thể xây xát,… ngoài ra không thể mất mạng được. Người đáng lẽ phải chết là Hà Thanh, nhưng nhìn xem, anh vẫn khỏe mạnh, thậm chí rất tốt là đằng khác. Xấp giấy trong tay không ma sát tạo nên những tiếng sột soạt.

Hiểu Hy ngồi bên cạnh nhìn Hà Thanh bằng ánh mắt lo ngại. Phía trước Tiêu Diêu Vũ lái xe, thỉnh thoảng lại theo dõi anh qua kính chiếu hậu, bồn chồn định nói gì đó nhưng lại thôi.

-Không có danh sách sao? _ Hà Thanh khó hiểu hỏi.

-À… Không, không có… _ Tiêu Diêu Vũ hơi đảo người.

-Kì lạ… Tôi muốn biết người ở cùng tôi vào đêm ấy. Sao họ có thể thiếu bản danh sách nạn nhân được nhỉ? _Anh lẩm nhẩm, không hiểu sao bóng người ở hậu viên Linh Ẩn khiến trong lòng có chút nhộn nhạo, “người đó” khá giống với thân ảnh giữa màn sương mờ của Hà Thanh.

-Xem thử hồ sơ bệnh án đi! _ Mạc Hiểu Hy đề nghị, anh khẽ liếc người phía trước, vô tình bắt gặp ánh mắt trên tấm kính của Tiêu Diêu Vũ. Cậu ta nhíu mày, khẽ lắc đầu.

-Tôi xem rồi! Không có gì nhiều. Có giấy chuyển viện sang tuyến trên, giấy xác nhận hiến tặng nội tạng…

-Thanh Nhi được hiến tặng nội tạng á? Thương nặng đến thế sao? _ Mạc Hiểu Hy ngạc nhiên, không rõ là giả vờ hay không biết thật.

Hà Thanh quay sang nhìn, từ lúc lên xe đến giờ mới có chút sinh khí. Anh nói:

-Bạn bè kiểu gì vậy?

-Đừng chì chiết thế chứ! Cậu cũng biết là lúc ấy tớ đang ở nước ngoài. Hơn nữa việc xảy ra mọi người cứ im im không nói, Hiểu Hy đây tốn công dò hỏi mãi có được gì đâu… Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, cậu may mắn thật đó. Có mấy ai vừa nhập viện trong đêm mà đã có ngay nội tạng để thay thế đâu?

Đúng lúc ấy Tiêu Diêu Vũ bất ngờ cua một vòng lớn rồi đạp thắng. Chiếc xe đang trên đà chạy bị dừng đột ngột hơi chúi về phía trước. Mạc Hiểu Hy vốn muốn thoải mái nên chỉ gác hờ dây an toàn, ai ngờ chiếc xe thắng gấp làm anh suýt chút nữa đập mặt vào lưng ghế trước.

-Sao dừng lại vậy? _ Hiểu Hy xoa mũi.

-Tự nhiên hơi đói. Hai người bay suốt đêm qua chắc cũng chưa ăn gì tử tế. Tôi thấy hay là chúng ta vào mua ít đồ, ăn no rồi làm việc cũng dễ dàng hơn.

-Ừm, vậy để tôi theo cậu. _ Hà Thanh nói.

-Không cần, trông cậu không khỏe, cứ ở đó đi! Tôi với Hiểu Hy vào là được rồi.

-Tôi á? Nhưng tôi cũng giống cậu ấy bay suốt đêm mà? _ Anh chàng mở to mắt phản đối, lưng dán chặt vào ghế.

-Đừng lằng nhằng!

Tiêu Diêu Vũ nắm áo Hiểu Hy lôi ra ngoài, cậu ta vùng vằng một chút rồi cũng chịu im lặng, thất tha thất thểu lê bước theo vị giáo sư trẻ, gương mặt thể hiện rõ sự phản đối. Hà Thanh nhìn hai người băng qua bãi đậu tiến đến một tiệm bán đồ ăn nhanh. Tấm bảng đỏ in hình bánh mì kẹp, gà chiên, và nhiều thứ khác to tướng gắn chặt phía trên.

-Có khu vực cho người lái xe mà. Sao cứ nhất quyết phải vào trong vậy?

Tiêu Diêu Vũ và Mạc Hiểu Hy đứng sau một cái cột lớn, gần tấm bảng dán thông tin khuyến mãi trong ngày bằng giấy bồi.

-Cậu cố ý phải không?

-Sao cơ? Chẳng hiểu cậu nói gì cả? _ Mạc Hiểu Hy quay sang nhìn thực đơn, lẩm bẩm xem nên ăn gì, mua cho Hà Thanh cái gì.

-Thôi đi! Không qua mặt được tôi đâu. Chẳng lẽ cậu cứ phải khơi chuyện, khiến Hà Thanh dằn vặt mới chịu được hả. Cậu muốn cậu ấy đau khổ đến chừng nào nữa? _ Tiêu Diêu Vũ nói, giọng trầm và thấp, thật khác với hình ảnh tao nhã trí thức thường ngày.

-Vậy cố tình ngăn cản, làm cậu ấy mang danh bất nghĩa, khiến cậu ấy hủy hoại chính bản thân và những người xung quanh thì thế nào?

-Ý cậu là sao?

Mạc Hiểu Hy cười. Tiêu Diêu Vũ này, thật sự không đơn giản như anh nghĩ. Bề ngoài có vẻ đạo mạo đầy vẻ tâm sáng như gương, là thành phần trí thức điển hình, không ngờ cũng biết lấp liếm che giấu chuyện quan trọng như thế.

-Tôi biết trong đống giấy cậu in ra kia, còn thiếu một thứ.

-Vớ vẩn, tất cả đều nằm trong đó.

-Thật sao?

-Hà Thanh là bạn cậu, cũng là bạn tôi. Ơn nghĩa cậu ấy giúp tôi ngày trước sao có thể dễ dàng vứt bỏ. Một khi nhận lời tôi sẽ làm hết sức mình… Hồ sơ kia thật sự chỉ có nhiêu đó, một là một, hai là hai, tuyệt không có gian dối.

-Tiêu Diêu Vũ ơi Tiêu Diêu Vũ, đống đạo nghĩa của cậu chỉ có thể lòe được đám sinh viên, cũng chỉ nhân lúc Hà Thanh bối rối mà lừa được cậu ấy. Chẳng lẽ phía cảnh sát lại không có thống kê số người hôm ấy sao? Hơn nữa Hà Thanh được ghép nội tạng ngay trong đêm, hồ sơ bệnh án chỉ vỏn vẹn có một tờ, thông tin nhìn sơ qua là đọc được hết. Bản khai bệnh viện Hàng Châu đâu? Giấy chứng nhận tỉ lệ thương tật, chứng tử những người kia đâu? Rõ ràng có hai người sống sót, kết luận phía cảnh sát rõ ràng… Ấy thế mà chớp mắt một cái chỉ còn Hà Thanh, cùng đống nội tạng để ghép. Tôi cũng học y mà, từ lời khai của nhân viên kia thì người đó cùng lắm chỉ nằm viện hai ngày là khỏi. Tại sao trong hồ sơ vụ án, chỉ ghi lấp lửng rồi bỏ. Hai năm qua, người đó đi đâu làm gì? Hay cậu nghĩ tôi cũng mất trí nhớ như Hà Thanh của chúng ta?

Tiêu Diêu Vũ im lặng, mơ hồ không còn nghe thấy Hiểu Hy nói gì nữa.

Bên ngoài, Hà Thanh ngả lưng vào ghế, ngón tay gõ theo điệu nhạc phát ra từ sóng radio của xe, đôi mắt chợt bắt gặp chiếc ví của Tiêu Diêu Vũ trên ghế trước. Nhớ đến chuyện trong túi Mạc Hiểu Hy chỉ còn ít xu lẻ, Hà Thanh với lấy vật nhỏ màu đen đó rồi mở cửa ra ngoài, không quên việc khóa xe cẩn thận.

Bãi đậu họ dừng không lớn lắm, chỉ hiềm một nỗi đường vào có hơi trơn cùng góc cua gấp, có lẽ đó là lí do lúc nãy chiếc Nissan Tiida hơi trượt đi khi dừng lại. Hà Thanh nhìn quanh rồi theo khe hở giữa hai chiếc xe bán tải phía trước đi tắt vào tiệm ăn nhanh.

Đột nhiên anh cảm thấy bên phải có gì đó dần lớn, chưa kịp quay người nhìn thì đã thấy toàn thân chấn động, máu tanh ngòn ngọt trào qua cuống họng, trước mắt quay cuồng rồi nhòe đi thành một màu đen tăm tối. Thân thể trong phút chốc như không còn theo ý bản thân, cứ thế lăn đi va vào vật gì đó rồi dừng lại.

Sau đó… chẳng còn gì nữa…

Khoảng sân đằng sau hành lang nối giữa khu nhà nghệ thuật với sân khấu chính của trường đại học hôm nay có vẻ ồn ào hơn mọi ngày. Nếu để ý kĩ sẽ phát hiện ra âm thanh lạch xạch của vật gì đó va chạm với kim loại.

Hà Thanh ngồi xổm trên lớp đất xốp lác đác lá khô và cỏ mục, lười biếng dùng một cành cây dài chọc vào con vật trong chuồng. Đôi thỏ trắng dựa sát bên nhau, bộ lông mềm theo nhịp thở run rẩy, cái mũi chun lại, đôi mắt đỏ trong veo giương lên nhìn đầy vẻ sợ hãi.

Chúng hoảng hốt khi có kẻ phá bĩnh giấc ngủ, chạy loạn để rồi dúi đầu vào góc chuồng.

-Anh hết trò rồi hả?

-Đâu có, anh giúp chúng tập thể dục thôi mà! Em xem, chúng ăn nhiều bơ đến nỗi béo tràn cả mỡ ra ngoài rồi đây này.

-Em ghét bơ!

Vân Nha khó chịu ngồi xuống băng ghế. Cô quăng cái túi và đống sách đang cầm trên tay lên cái bàn tạo thành một đống lộn xộn. Khu vực này là chỗ tụ tập của đám sinh viên nghệ thuật, ban đêm đủ mọi hoạt động nhưng ban ngày thì im lìm đến đáng sợ. Góc sân có một chuồng thỏ trắng, không biết ai đó mang đến từ đầu năm. Vân Nha cùng Hà Thanh có thói quen cùng ăn trưa với nhau tại nơi này nên đôi thỏ cũng vì thế được thơm lây, dần dà đâm ra nghiện đồ ăn hai người mang đến.

-Thỉnh thoảng ăn một chút có gì đâu. Mà sao hôm nay em đến muộn thế, thầy Hans lại bắt lớp dọn phòng thí nghiệm à? _ Hà Thanh vừa nói vừa vun sách của Vân Nha thành một chồng ngay ngắn rồi để xuống băng ghế bên cạnh. Sau đó mang ra đồ ăn trưa của hai người.

-Không, em dư sức trèo cửa sổ ra được. _ Cô mở lon coca uống một hơi, lấy tay quệt miệng nói tiếp. _ Bọn trong lớp hôm nay vừa hết tiết đã nháo nhào ùa ra ngoài, phòng bên cạnh cũng thế, mấy đứa bạn cứ bảo theo chúng nó xem trò vui nhưng em từ chối.

-Thì ra còn biết nhớ đến anh.

-Đâu có, em nhớ món bánh kẹp của Hà công tử thôi!

Vân Nha nhận gói giấy từ tay Hà Thanh rồi rút miếng pho mát ném vào chuồng thỏ, vật hình vuông mỏng óng vàng bay theo một đường đẹp mắt, lọt qua chấn song đáp xuống nền một cách ngay ngắn và chuẩn xác. Hai con vật ngửi thấy mùi thức ăn ngay lập tức lao đến, tấm thân nung núc lắc qua lắc lại, điên cuồng giành nhau.

-Có phải bơ đâu? Anh mới đổi công thức mà!

-Cũng thế! _ Nói rồi cô há to miệng, cắn ngập răng vào cái bánh, nước sốt nâu hơi rỉ ra, nhỏ tong tong lên bàn.

-Em thật là… ăn từ từ thôi, anh còn mấy cái nữa cơ!

Hà Thanh thở dài, xé bịch khăn giấy rút ra một tờ lau miệng cho Vân Nha. Cô vui đến nỗi cười híp cả mắt trong khi miệng vẫn đầy thức ăn. Đúng lúc ấy một cơn gió khẽ thổi qua vỗ nhẹ lên tán lá khiến bóng nắng nhảy múa, cây cỏ xao động, không khí theo đó tranh thủ mang theo ít hương thơm từ vườn hồng không xa rải khắp xung quanh.

Hà Thanh và Vân Nha bằng tuổi, quen nhau ấy thế mà cũng đã gần bảy năm trong một bữa tiệc chiêu đãi. Lúc ấy, ba của Vân Nha là ông Lý Thừa Ân sau nhiều năm làm việc quyết định bỏ vốn xây một tổ hợp bệnh viện, và đối tác mà ông quyết định sẽ gửi gắm đứa con tinh thần chính là công ty xây dựng Thiên Niên của người có biệt danh là Hà Lão - vốn rất có tiếng và uy tín cực tốt trong giới xây dựng.

Sau này, hai người đàn ông mang chí lớn vô cùng hài lòng với việc hợp tác nên thường xuyên qua lại. Vân Nha và Hà Thanh cũng vì thế mà gặp nhau nhiều hơn, thẳng cho đến khi quay đầu thì cũng là lúc bắt đầu bước vào đời sinh viên. Tuy nhiên do ngành học khác nhau, số tiết cũng không đồng đều nên Hà Thanh thường chủ động mang theo đồ ăn trưa đợi Vân Nha.

-À mà chuyện anh trai em là thế nào đó?

-Thế nào là thế nào…? _Vân Nha nhè miếng phô mai còn sót trong nhân bánh. _ Anh phải nói rõ ra chứ?

-Thì chuyện anh ấy cưa mấy nhỏ sinh viên năm nhất bên khoa nghệ thuật, tụ tập phá phách. Em phải nói gì đi, chứ dạo này nhiều tin không hay lắm liên quan đến anh ấy. Năm nay là năm cuối, kết quả không tốt cộng thêm mấy thứ như thế, ảnh hưởng lắm…

Vân Nha đặt cái bánh kẹp ăn dở xuống, thở dài:

-Tính Hạo Đình vốn trước giờ bất trị, lại bảo thủ. Được rồi, để học xong em gặp nói chuyện. Khách sạn anh ấy thuê cũng không xa đây lắm.

-Ừ, hôm kia anh thấy anh trai em gần sân bóng, thấy có vẻ khó chịu nên cũng chẳng tiện nói.

-Em không hiểu sao Hạo Đình lại ghét anh đến thế?

-Chắc anh ấy không muốn anh gặp em.

-Vớ vẩn, không gặp sao được. Hai nhà có quan hệ làm ăn, chúng ta lại chung trường. Hơn nữa đang yên đang lành, không có gì cũng ghét, rõ là quá đáng. Bao giờ gặp em phải mắng anh ấy một trận mới được!

-Ăn đi! Còn hai mươi phút nữa đến tiết sau đó. _ Hà Thanh nhắc.

-Anh không ăn à?

-Đợi lâu ăn xong rồi, với lại chiều nay được nghỉ. Anh ngồi chút nữa rồi sang bên phòng mô hình có việc.

-Vậy chắc em đi luôn!

Vân Nha đeo túi lên vai, ôm chồng sách rồi đứng dậy. Trước khi bỏ đi còn tinh quái lấy thêm vài cái bánh.

Còn lại một mình, Hà Thanh uể oải chống cằm nhìn quanh quất, anh thấy từng tốp sinh viên ăn mặc sành điệu, tóc tai sặc sỡ đi qua, cảm thấy bản thân có phần lạc lõng đối chọi giữa khu nhà nghệ thuật, Hà Thanh ngồi thêm chừng năm phút rồi cũng xách đồ rời đi.

Sỏi đá dưới chân kêu lạo xạo, mặt trời ban trưa nhưng không khí lại thanh mát nhẹ dịu có chút hơi thở xưa trầm ấm. Khuôn viên trường đại học đậm một màu nâu đỏ của gạch vữa xen lẫn rêu phong, từng dãy nhà muôn hình vạn trạng mang kiến trúc châu âu cổ ngang dọc, ẩn hiện sau những thân gỗ lớn. Thậm chí không khó để bắt gặp vài ngọn tháp cao cỡ chục tầng lầu nằm rải rác, có cái còn được nối hẳn với dãy nhà chữ U dùng làm kí túc xá.

Không gian rộng lớn, dáng vẻ thâm trầm, đại học Ellis Jr. Heinz như một nét chấm phá đặc biệt mang âm hưởng cổ xưa phương Tây giữa một quốc gia phương Đông.

Hà Thanh không theo cửa chính vào khu B9 - tổ hợp phòng ốc mới được xây thêm nhằm phục vụ cho các môn hiện đại mà theo cầu thang phụ gần nhà vệ sinh. Anh dừng chân trước cánh cửa sắt bọc lưới mắt cáo, nhanh chóng tra chìa khóa mang theo vào ổ xoay.

Lợi ích khi là học sinh ưu tú cho phép Hà Thanh có chìa khóa phòng mô hình tầng hai. Hàng tuần, cố định vào thứ sáu, khi không có ai sử dụng khu nhà này, anh sẽ theo cầu thang cũ dùng chung với nhà vòm bên cạnh mà toàn quyền sử dụng dụng cụ cũng như thiết bị bên trong.

Cánh cửa mới được tra dầu nhẹ nhàng bật khỏi tường, Hà Thanh thò tay vào ấn công tắc đèn. Thế nhưng ngay lập tức dừng lại, ngón tay vô hình chung lơ lửng trong không khí.

Căn phòng mà anh nghĩ chỉ có một mình hóa ra còn có thêm người khác.

“Người đó” xoay lưng về phía Hà Thanh, trọng tâm hơi ngả về khung cửa sổ đầu kia căn phòng, có vẻ đang quan sát gì đó dưới sân. Mái tóc dài dưới nắng ánh lên màu nâu hơi đỏ, vài lọn tóc mềm khẽ lay động trong gió thấp thoáng lộ ra sống mũi cao thanh mảnh, hai cánh tay khoanh lại, bàn tay thon dài nhợt nhạt nổi bật trên nền áo dạ đen.

Hà Thanh hơi bất ngờ, anh nhíu mày nhìn bóng lưng cô gái. Phòng mô hình đúng như tên gọi, dọc tường đóng đầy tủ kính, bên trong hằng hà sa số mô hình kiến trúc tỉ lệ siêu nhỏ, giữa phòng có một cái bàn gỗ lớn, trên mặt và bốn phía đều có nhiều cấu trúc công trình do đám sinh viên làm mẫu cùng một đống thứ linh tinh khác. Cô gái lạ mặt nhất thời bị vật thể trong phòng che khuất nửa người.

Dáng vẻ cao nhưng hơi gầy, cộng thêm chiếc áo mặc bên ngoài tối màu khiến cho đối phương có vẻ gì đó mệt mỏi, kì lạ. Trong đám sinh viên cùng khóa, hình như không có cô gái nào giống như người này, Hà Thanh do dự một lúc rồi nhẹ giọng nói.

-Chào bạn!

Căn hộ tại tầng chín của một tòa chung cư cao cấp nhìn xuống đại lộ trung tâm bốn bề yên ắng, màn che cửa không có gió mà lại khẽ dao động, thỉnh thoảng để lọt vài tia sáng xuống nền thảm màu xám nhàu nát.

Trong phòng không bật đèn, nhưng dựa vào tấm màn mỏng che chắn vẫn có thể lờ mờ nhận ra nhiều đồ vật ngổn ngang; quần áo, chai lọ, và cả những thứ không tiện gọi tên. Chiếc máy điều hòa đời mới nhất ngự trên tường, cố gắng phả ra từng luồng hơi lạnh át đi nhiệt độ không ổn định trên chiếc giường lớn.

Mùi nước hoa, mùi cồn, mùi cơ thể cứ thể lượn lờ trong không khí.

Một cô gái thân hình bốc lửa, hai tay và chân bị trói chặt vào thành giường, miệng bịt kín khẽ oằn người cựa quậy, đôi mắt ươn ướt rướn nhìn người thanh niên phía trên.

-Tao bảo mày phải im lặng cơ mà! _ Hắn vỗ bàn tay chai sần lên gương mặt nhem nhuốc nước mắt và màu trang điểm.

Cô gái ú ớ, bàn tay vặn vẹo, nhưng càng cử động thì sợi dây da phía trên càng thắt chặt. Cổ tay mảnh dẻ với làn da trắng hồng ngang dọc vết đỏ, trông đến đáng thương.

Lý Hạo Đình chau mày, chẳng lẽ bắt một con đàn bà im lặng khi làm tình lại khó thế sao? Nhớ lại hai năm trước sau khi vào đại học, hắn đã cẩn thận chọn nơi này làm chốn dung thân. Một phần vì chán ghét bộ mặt giả tạo yêu thương của Lý Thừa Ân cùng mụ vợ già đời, mặt khác để có thể thỏa sức ăn chơi vùng vẫy mà không phải chịu bất kì một sự chi phối cũng như những lời cằn nhằn.

Thế nên, việc đầu tiên hắn làm khi đã ném cọc tiền thế chấp vào mặt tay chủ đầu tư là sửa sang toàn bộ nội thất gian nhà tại tầng chín. Bắt đầu từ giấy dán tường, sau đó đến đồ đạc. Tất cả những thứ như kệ sách hoặc bàn bếp, bàn làm việc đều bị Lý Hạo Đình thẳng tay ném ra ngoài. Thay vào đó, hắn đặt làm một quầy bar lớn rồi ngang nhiên để chắn giữa phòng khách, xung quanh la liệt các món cờ bạc. Cái kệ sách bằng gỗ loại một trang nhã bị tháo rời thành từng mảnh, ấm ức nhường chỗ cho một cái tủ rượu cực lớn được lắp kín bóng đèn dạ quang bốn cạnh. Toàn bộ nơi ở của Lý Hạo Đình điên cuồng trong màu đỏ và đen, men rượu, cờ bạc và gái…

Lý gia đã cho hắn những gì và lấy đi những gì… Hai mươi mốt tuổi, mười năm đầu đời lạc lối giữa dòng nước đen cơ cực đến dơ bẩn, để rồi qua một đêm bước chân vào thế giới khác với tâm hồn chai sạn. Ngỡ rằng bản thân có thể một lần nữa sống dậy, tươi mới và tràn đầy sinh lực với sự giàu có và công nhân của người cha lâu ngày không gặp chỉ làm Lý Hạo Đình thêm thất vọng. Hắn đã từng hi vọng, ước mơ, vui sướng biết bao, nhất là khi nhìn thấy nụ cười rực rỡ của đứa em gái khi con bé chìa đôi bàn tay đỏ ửng lên mà đưa cho hắn cái bánh bao, hay khi người quản gia già ân cần vỗ nhẹ lên vai, đẩy nhẹ hắn bước vào căn phòng ông đã tự tay sắp xếp, hoặc khi mọi người trong bếp nói nhỏ vào tai rằng cứ tự nhiên mà lấy thức ăn.

Cái cần nhất của một đứa con hoang là gì? Không phải là nụ cười ấm áp quan tâm đôn đốc từ cha mình hay sao?

Lý Thừa Ân mỗi tháng đều chu cấp một khoản tiền cho Lý Hạo Đình, hơn nữa hầu như không bao giờ từ chối yêu cầu của hắn. Dần dà, những tờ giấy màu xanh đỏ cùng vật dụng đắt tiền đó đã giết chết chút tình thương cuối cùng của đứa con hoang đang lớn lên trong phố chợ. Biến hắn thành một kẻ ăn chơi trắc nết đúng nghĩa, một tay công tử lắm tiền nhiều tật.

Sau đó thì không biết từ lúc nào, việc tán tỉnh và đưa những con đàn bà hám lợi kệch cỡm lên giường đã trở thành thú vui tiêu khiển của Lý Hạo Đình. Chỉ với vài món đồ hiệu, chút tiền dư trong ví cùng lời hứa hẹn ngon ngọt là đã có thể đạt được mục đích. Với Lý Hạo Đình, đàn bà chỉ là một lũ xấu xa, chỉ trừ một người, một người luôn luôn thuần khiết và tinh khôi. Có lẽ cô gái đó là phần trong sạch nhất trong cái tâm hồn sớm đã mục rữa của hắn ta.

Chiếc giường với bộ khung kim loại không biết đã bao nhiêu kẻ tình nguyện để hắn trói vào nhằm thỏa mãn thú vui bệnh hoạn mong đổi lấy chút hư vinh tiền bạc hơi oằn xuống theo cử động mãnh liệt của người phía trên.

Khi đã xong việc, Lý Hạo Đình ngả người vào thành giường, mắt nheo lại nhìn lên chùm đèn pha lê. Người đàn bà vừa mới ở dưới thân hắn rên rỉ vốn là được bạn bè giới thiệu tại một buổi tiệc. Lúc đầu tỏ ra hiểu chuyện, toàn thân mang đầy phong thái nền nã nhưng cuối cùng vẫn phải lộ bản chất khi đứng trước một kẻ phóng đãng cao tay như Lý Hạo Đình. “Đàn bà giả tạo!”. Hắn liếc nhìn ả đàn bà đó cười khinh bỉ rồi đứng dậy vào nhà tắm. Dòng nước từ vòi sen chảy ra trượt dài xuống cơ thể gọn gàng khỏe mạnh không giống đám công tử bột chỉ biết ăn chơi, mang đến sự dễ chiụ xoa bóp lên cơn thỏa mãn dục vọng vừa mới trải qua.

Lý Hạo Đình cứ thế chậm rãi thư giãn, mãi cho đến khi lớp da trên người ửng lên vì nước nóng mới lười biếng quay trở lại phòng ngủ. Hắn giật mạnh sợi dây da, giải thoát cho người phụ nữ ở trên giường.

-Biến được rồi đấy!

-Anh…!

-Sao hả? Còn muốn hầu hạ tao nữa à? _ Lý Hạo Đình châm xì gà hút một hơi, sau đó ve vẩy nó trước gương mặt người phía trước rồi dần trượt xuống bầu ngực cô ta. _ Thân hình cũng ngon đấy! Nhưng tiếc là mày rên rỉ như một con chó, mà tao thì chúa ghét loại súc sinh đó!

Ả đàn bà trân trối, tức tối trừng mắt không nói nên lời. Cuối cùng vì không chịu nổi thái độ cùng lời nói cay độc của hắn liền nhanh chóng ôm quần áo bỏ đi, miệng không ngừng rủa xả.

Lý Hạo Đình đá đôi tất rách của kẻ vừa rời khỏi xuống đất, hút thêm vài hơi thuốc rồi nhét vào chai rượu uống dở bên cạnh. Điếu xì gà màu nâu to hơn ngón cái quay vài vòng rồi lặng lẽ chìm xuống đáy chai còn hơn nửa.

Đồng hồ chỉ gần bốn giờ, kim giây chậm rãi vang lên đều đặn phút chốc trả lại thoáng bình yên cho căn phòng. Không hiểu sao tự dưng hắn muốn gặp một người.

Nói rồi, Lý Hạo Đình bật dậy, mặc vào bộ quần áo tối qua đi tiệc. Không phải hắn thiếu đồ, mà là tất cả mọi thứ trên giá và trong tủ đã bị cơn hoan lạc vài ngày trước làm bẩn. Cẩn thận vuốt lại chỗ nhàu nát, Lý Hạo Đình đón thang máy xuống hầm để xe, nhanh chóng chạy đến trường đại học.

Đường đến cũng không dài lắm.

Cây dẻ trước cổng mới được trồng thay cho đám hoa bụi dặt dẹo, vài nữ sinh ăn mặc đơn giản nhưng khỏe khoắn, vai khoác túi gần đó râm ran trò chuyện.

-Vân Nha!

Cô gái đang cong vòng hai tay khum lại trên đầu như miêu tả thứ gì đó với đám bạn vội dừng lại nhìn quanh quất. Mái tóc ngang vai được cột thành một túm ngay ngắn, quần bò đen ôm gọn đôi chân thẳng cùng áo thun hơi rộng để lộ một phần vai hơi gầy.

Nhìn gương mặt của cô gái nhỏ vui vẻ, Lý Hạo Đình đột nhiên cảm thấy chua xót. Nụ cười trên gương mặt người con gái này mãi mãi chỉ dành cho “ một người anh trai” chứ không phải là “một người đàn ông”, vì hắn biết tim cô đã dành cho người khác. Lý Vân Nha lúc này chưa mang vẻ thành thục của đàn bà, càng không phải một Lý Vân Nha dịu dàng hiểu chuyện và chu toàn từ việc nhà đến việc xã hội của nhiều năm sau đó. Cô lúc này vẫn là một tiểu thư vui vẻ, có chút kiêu ngạo của một người con gái được nuông chiều.

-Hình như là anh trai cậu đó! _ Một cô nàng kính cận vỗ nhẹ Vân Nha.

-Oa, đẹp trai thật nha!

-Vân Nha sướng thế! Có anh trai chở về, lại còn bằng xe xịn nữa.

Mấy đứa con gái thấy người vừa đến ngây người ra nhìn, thậm chí còn túc tắc chụm đầu vào bàn tán. Vân Nha lắc đầu cười khổ, nhanh chóng tạm biệt tất cả rồi chui ghế bên cạnh Lý Hạo Đình.

-Anh không biết là khoa y lại nhiều bóng hồng dễ thương đến thế! _ Hắn xoa cằm, tinh ranh nháy mắt với đám sinh viên bên ngoài cổng trường, một vài cô gái phấn khích hú hét.

-Thôi đi! Bọn họ đều là bạn em, anh đừng mong đụng vào bất cứ ai. _ Vân Nha nắm tóc Hạo Đình giật giật.

-Rồi rồi, không đụng vào. Thế nói chuyện được không?

-Không! _ Vân Nha nhổ luôn một nắm tóc.

-Đau! Anh đùa thôi mà.

Lý Hạo Đình chăm chú lái xe, hôm nay hắn cảm thấy chất cồn trong người nhộn nhạo khó chịu. Lại nhớ đến mấy ngày trước chỉ toàn tiệc tùng, thật không nén nổi suy nghĩ muốn đi ăn một thứ gì đó tử tế. May mắn là lúc này đây có cả Vân Nha, hai anh em có thể ghé vào nhà hàng nào đó cùng dùng bữa.

-Hôm nay anh lại bỏ học sao? _ Vân Nha hỏi, cô đã quá quen với hành tung thoắt ẩn thoắt hiện của anh trai mình.

-Nếu anh nói rằng thầy giáo thấy anh trai em quá giỏi nên cho về sớm thì thế nào?

-Tự kiêu là dấu hiệu của ảo tưởng sức mạnh đó! Có lẽ ngày mai anh nên đến tìm em, em sẽ đặc biệt giới thiệu cho anh giáo sư hướng dẫn. Biết đâu chữa được!_ Vân Nha mơ màng nhìn Lý Hạo Đình. _ Anh ăn mặc kiểu gì thế?

-Đường ống nước bị hỏng, quần áo trong tủ ướt hết, anh chỉ còn bộ này thôi.

-Ừm.

Vân Nha thôi không quan sát anh trai nữa mà bắt đầu lắc lư nhè nhẹ, chân nhịp nhàng theo điệu nhạc trên xe. Lời bài hát cùng tiếng piano đệm chậm rãi, thỉnh thoảng nhấn nhá ở cuối câu không làm nó thêm vui tươi mà có gì đó trầm lắng, giống như một người đắm chìm trong khoảng không riêng nhìn ra khung cảnh náo nhiệt bên ngoài với vẻ bất cần mà cười chê tất cả. Song ẩn trong tất cả những cái nhếch mép coi thường đó còn tồn tại thêm cảm giác muốn được quan tâm, muốn được ai đó chú ý, an ủi.

Lý Hạo Đình không thường im lặng suy tư thế này, nếu gặp chuyện gì đó không ưng ý, chuyện gì đó tức giận, hắn sẽ ngay lập tức sa đọa vào men rượu, khói thuốc, thậm chí là cả chất kích thích. Khi ấy khói ảo hương say cùng mùi thơm từ thân thể đàn bà mới là thứ tốt nhất xoa dịu tâm hồn chai sạn mục rữa của loại người như hắn. Thế nhưng, khi xung quanh không còn màu sắc nhập nhằng, tiếng nhạc chát chúa, cùng những gương mặt bệ rạc của đám ăn chơi… khi bên cạnh là đứa em gái bé nhỏ có chút kiêu căng… Lý Hạo Đình lại muốn nghe thứ gì đó yên ả và thanh bình, sạch sẽ và sâu lắng, tìm kiếm lại chút phần “người” nào đó trong “con thú” khốn nạn đã ăn mòn cơ thể từ lâu.

-Hạo Đình à… Dạo này em ít thấy anh lắm, gương mặt anh cũng hốc hác xanh xao hơn trước…

-Anh vẫn bình thường mà.

-Không, anh khác lắm. _ Vân Nha tắt nhạc rồi quay sang nhìn thẳng vào Lý Hạo Đình. _ Lâu rồi không thấy anh lên lớp, cách nói chuyện cũng gay gắt hơn trước. Còn nữa, em ngửi thấy mùi rượu, anh định dùng nước hoa để lòe em à.

-Trước khi đến đón em có gặp vài người bạn. Anh chỉ uống một ly thôi. _ Hắn cười.

-Còn nữa, em nghe nói anh có vài mối quan hệ không tốt, có người nhìn thấy anh làm một số chuyện ảnh hưởng đến bản thân và người khác, thậm chí có vài bạn nữ đã phải đến bác sĩ tâm lý điều trị… Anh đang nghĩ gì thế hả Hạo Đình? Anh định chôn vùi tương lai của bản thân sao?

-Thằng Hà Thanh lắm chuyện, đồ đàn bà! _ Lý Hạo Đình cắn môi lẩm bẩm. Chắc chắn Vân Nha đã nghe chuyện này từ Hà Thanh, ngoài thằng nhóc đó ra, còn ai có thể thủ thỉ những điều như thế với em gái hắn chứ.

-Chẳng liên quan gì đến anh ấy! _ Vân Nha giận dỗi ngả người ra sau mạnh đến nỗi cái ghế rung lắc. _ Em chẳng thể hiểu tại sao anh lại có thù hằn với Hà Thanh đến như vậy?

-Nó chỉ là một thằng đàn ông nhu nhược cố tỏ vẻ hiểu chuyện mà thôi. Với cái tính đó, sớm muộn gì cũng khiến em đau khổ. Tốt nhất quên đi là hơn!

-Anh…!

Lý Hạo Đình dừng lại trước một nhà hàng sang trọng chuyên phục vụ món Âu với lớp tường đá hoa cương cùng bồn phun nước lớn án ngữ phía mặt tiền. Hắn xuống xe mở cửa cho Vân Nha rồi ném chìa khóa vào người phục vụ đang đợi bên cạnh.

Bên trong mát lạnh và thơm mùi hoa hồng. Bàn ghế trải khăn màu kem thêu hoa xung quanh, chất vải mềm đến nỗi sờ vào trượt đi giữa các ngón tay, lại nhẹ nhàng như nước, chắc chắn là lụa đắt tiền. Đèn chùm, đèn bàn, đèn treo tường vô cùng tinh tế, lớp thủy tinh khéo léo trong suốt ôm trọn bóng đèn bên trong, bên ngoài lại khẽ mở ra theo một đường cong uốn lượn miêu tả búp hoa. Ánh vàng lung linh trong giai điệu du dương, hoa khoe sắc cạnh nhiều bức tượng, thật dễ dàng khiến con người đắm chìm trong không gian cổ tích đầy lãng mạn.

Hai người nhanh chóng chọn món. Bagna Cauda(*), Tomate Crevette(**) cho Vân Nha, thịt bê hầm và khoai tây nghiền Belarus cho Lý Hạo Đình, cả hai đều dùng bánh Madeleine(***) tráng miệng.

Lý Hạo Đình nghĩ Vân Nha vẫn còn giận mình nên gõ nhẹ lên tờ thực đơn in nổi nhũ vàng, nhẹ nhàng nói nhỏ.

-Cháo ngô Polenta với đùi thỏ cũng ngon lắm, sao em không thử một chút?

-Thỏ á? Không, em không thích. _ Vân Nha lắc đầu, bất giác nghĩ đến chuồng thỏ trắng ở sân sau khu nghệ thuật.

-Vẫn giận anh trai à? Ăn ít thế thật không giống em chút nào.

-Chỉ là lúc trưa em ăn khá nhiều bánh kẹp. Bụng có chút không tiêu nên muốn dùng thứ gì đó nhẹ nhàng thôi.

-Cũng được. _ Hắn ậm ừ rồi quay sang nói với phục vụ cho một chai Vang Alsace.

Sau đó hai anh em cuối cùng cũng bỏ qua chuyện đang tranh cãi mà vui vẻ ăn uống. Vân Nha than thở đủ chuyện về việc thầy giáo của cô khó tính thế nào, lớp học nồng nặc mùi hóa chất ra sao? Kể cả những thứ không liên quan như A Mạc nhà bên đã đâm con xe cáu cạnh của nó vào cây chỉ sau tám tiếng mới mua như thế nào.

Một cô gái phục vụ mặc váy đen mang thêm món tráng miệng đặt lên bàn, đôi bàn tay hơi run rẩy. Lý Hạo Đình đợi cho cô gái đi khuất rồi đứng dậy, nói với Vân Nha mình cần đi vệ sinh.

Dường như cô gái phục vụ đang chờ hắn. Lý Hạo Đình thấy vậy tức giận nói:

-Sao cô ở đây?

-Tôi làm việc. Không được sao? _ Cô gái đẩy hắn ra, duy trì khoảng cách.

-Thế thì tốt hơn hết là cô nên biết điều một chút. Đừng lởn vởn trước mặt tôi, nếu không muốn tìm việc khác. _ Lý Hạo Đình cười khẩy, hắn lấy ngón tay gõ nhẹ lên bức tường phía sau rồi xoay người định bỏ đi.

-Chị tôi có thai!

Hắn dừng bước nhưng vẫn không thèm quay lại.

-Có thai? Ý cô là cái thai đó là của tôi?

Giọng nói nhẹ tâng không cảm xúc xen lẫn hoài nghi. Cô gái tức giận lao tới nắm lấy vai Lý Hạo Đình, những ngón tay gầy ruộc vì lao lực, làn da xuân lốm đốm vết chai không hiểu lấy đâu ra sức mạnh bóp chặt vai, khiến hắn phải quay lại đối diện với cô.

-Tôi còn chẳng nhớ nổi chị cô là ai nữa, làm sao đây?

-Anh…

Không phải hắn không nhớ hay không biết, người con gái đối diện này là Nhạc Tự Linh, là em gái của một trong những mối tình chóng vánh của hắn: Nhạc Tự Hòa. Vì sao hắn lại nhớ rõ như vậy? Vì cô gái tên Tự Hòa cũng để lại cho hắn ít nhiều ấn tượng giữa vô số những người đàn bà đã lên giường với hắn. Nhạc Tự Hòa gia đình tương đối nghèo, cha mẹ đều ở miền quê xa xôi hẻo lánh, trên đây chỉ có hai chị em cô ta dựa dẫm vào nhau, vừa học vừa làm. Tự Hòa không quá xinh đẹp nhưng thừa sự dịu dàng trắng trong của một cô gái đơn thuần. Điều đó làm Lý Hạo Đình rạo rực điên cuồng muốn hủy hoại cô gái ấy.

Biết cô gái trẻ đã có bạn trai lâu năm, thậm chí cả hai còn dự tính sau tốt nghiệp sẽ tiến đến kết hôn. Lý Hạo Đình vận dụng sự quen biết cũng như các mối quan hệ của mình để cưỡng ép Tự Hòa, hắn lấy vị hôn phu tương lai ra uy hiếp, thêm cả cha mẹ già, bắt cô phải làm tình nhân thỏa mãn dục vọng trên giường của hắn. Đê tiện hơn , hắn còn để cho vị hôn phu tương lai chứng kiến sự nhục nhã của cô mỗi lần làm tình.

Sau đó, chuyện gì đến cũng phải đến. Tự Hòa đáng thương chia tay với người kia, mà bản thân cô cũng bị Lý Hạo Đình vứt đi như một thứ đồ hết hạn. Làm sao một người đàn ông có thể chịu nổi người cảnh dâm loạn của người mình yêu với kẻ khác? Với hắn, không có thằng đàn ông nào vĩ đại như vậy đâu. Sự tan vỡ làm hắn thấy thỏa mãn, niềm vui của hắn là thế mà, tự tay bóp nát cái gọi là tình yêu của người khác.

-Làm sao tôi biết được, sau khi chia tay tôi chị cô có ăn ngủ với thằng khác không?

-Khốn nạn!

-Nhưng nếu như cô chịu hầu hạ tôi, biết đâu chừng Lý gia này sẽ xem xét lại… _ Hắn cười, nụ cười đẹp nhưng đầy vẻ đê tiện.

-----------------------------------------------

(*)Bagna Cauda: có nguồn gốc từ vùng Piedmont của nước Ý.Nguyên liệu chính của món ăn này thường gồm có nấm, cà rốt, ớt, rau thì là, cần tây, súp lơ, lá atiso và hành. Các nguyên liệu này thường được nấu với tinh dầu hạt dẻ hoặc hạt óc chó để mang lại hương vị béo ngậy, đậm đà cho món ăn. Đây là món ăn truyền thống và quen thuộc của người dân Ý vào những tháng mùa thu khô hanh và mùa đông giá lạnh.

(**)Tomate Cravette: điểm nhấn đặc sắc của nền ẩm thực Bỉ. Nguyên liệu chính của món ăn này là những trái cà chua đỏ mọng hấp dẫn, được lấy hết phần ruột bên trong, sau đó nhồi tôm tươi và thịt đã được băm nhuyễn. Những trái cà chua nhồi tôm này được bọc giấy bạc và hấp trong lò vi sóng trong vòng 3 phút để làm chín. Món Tomate Crevette ngon nhất khi được thưởng thức còn nóng, thường được ăn kèm với sốt mayonnaise.

(***)Madeleine: món tráng miệng rất phổ biến và được người dân Pháp ưa chuộng. Mỗi chiếc bánh Madeleine có hình dạng con sò xinh xắn với màu vàng ươm bắt mắt, không thể nhầm lẫn với các loại bánh khác. Madeleine đơn giản thuộc dòng bánh gateau cơ bản, nhưng có điểm đặc trưng là tỷ lệ bơ chiếm cao hơn một chút so với bột và trứng. Chính vì điểm đặc biệt trong thành phẩm này mà bánh khi ăn rất mềm, mịn và ẩm mượt; kết hợp với vị trà đắng sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời.

Vân Nha không rõ vì sao anh trai cô trông vui vẻ hơn bình thường khi dừng lại trước cửa nhà lớn Lý gia, trái với thái độ khó chịu mỗi khi nhìn thấy ngôi nhà lọt thỏm giữa hàng rào xanh mướt – mà theo như Hạo Đình có lần nói; giam cầm hy vọng và cướp đi hạnh phúc từ tay mẹ ruột anh ấy.

- Anh không vào sao? Từ khi chuyển đi chưa về lần nào…

- Thôi cho anh xin. Có thằng điên nào tốn chục năm ròng để thoát khỏi nơi đó… _ Hắn ngồi trong xe hất cằm về phía ngôi nhà. _ … lại chui trở lại chứ?

- Có cần em chuyển lời cho ba mẹ không?

- Không! Mà tốt nhất em đừng bảo đã gặp anh hôm nay. Anh sợ ông già lại lải nhải chuyện tương lai lắm rồi.

- Biết sợ là tốt!

- Con bé này… _ Lý Hạo Đình cốc nhẹ lên trán Vân Nha, vén mấy sợi tóc mai. Tóc đứa em gái này của hắn thật kì lạ, dù cho có cố gắng túm gọn lại thế nào đi chăng nữa, vẫn sẽ còn đâu đó vài cọng ngắn hơi xoăn, mỗi lần cử động hay có gió lùa sẽ theo đó mà bay tán loạn rồi phủ xuống trên gương mặt.

- Tạm biệt anh trai! _ Vân Nha đặt lên má Hạo Đình một cái thơm thật kêu. _ Hẹn gặp anh ngày mai tại trường.

Lý Hạo Đình ngồi im nhìn theo bóng lưng Vân Nha. Rồi bất chợt khi cô sắp biến mất hẳn phía sau cánh cửa sắt. Hắn vội nói:

- Trưa mai chọn món trong căn tin cho anh nhé!

Ngày hôm sau và hôm sau nữa, cũng như rất nhiều ngày kế tiếp. Mọi người thường xuyên thấy Lý Hạo Đình trên giảng đường, trong thư viện, dạo bước giữa sân ngập nắng, hoặc có khi lại tha thẩn đâu đó dọc hành lang, bóng lưng ăn chơi không còn mang vẻ cố chấp bất cần mà trở nên gần gũi, thậm chí hắn còn vui vẻ khoác vai đám sinh viên nam cùng lớp, rủ họ chơi bóng trong giờ nghỉ hoặc cùng chia sẻ bài vở.

Giống như hai mặt của một quân bài, mặt trái và mặt phải, sấp hoặc ngửa. Đâu mới là con người thật của hắn?

Vào đầu tháng hai, khi những cô gái vốn nhốn nháo như ong vỡ tổ nay càng trở nên hỗn loạn, không khó để nhận ra nội dung trong câu chuyện cả đám đang bàn tán với những tiếng hú hét, suýt xoa… cùng gương mặt xinh xắn hơi ửng hồng hay háo hức.

Thì ra sắp có một buổi hoạt động lớn dành cho toàn thể các khoa, và cuối cùng sẽ được kết thúc bằng một bữa tiệc lớn ngoài trời, địa điểm cụ thể chính là sân bóng và thảm cỏ xanh mượt bao bọc xung quanh.

Thế nên, việc làm tóc trang điểm, ăn mặc như thế nào vào đêm đó… và hơn hết là nhảy cùng ai chẳng mấy chốc đã bắt đầu lan rộng. Và khi ngày cuối tuần gần kề, đám sinh viên thật sự không còn tâm trí đâu mà để ý đến bài vở, một số đã bắt đầu chống cằm lơ mơ nhìn qua ô cửa kính ngắm mây trời, cây cối và chim chóc, thả hồn bay đi với muôn vàn mộng tưởng về buổi tiệc bất chấp nỗ lực kéo cả bọn quay về với thực tại của giảng viên đứng lớp.

- Em không thể tưởng tượng được, có mỗi việc chọn váy thôi mà chúng nó làm như sắp tận thế. Cái này kín quá! Cái này làm tớ béo quá! Ô, ngực tớ như quả cam vậy! Trông tớ như con sắp chết với màu này! _ Vân Nha ngậm kẹo mút, chép miệng đảo mắt bắt chước lời mấy đứa bạn khi cả đám đi thuê váy tối hôm qua.

- Thế em thì sao?

Hà Thanh hỏi khi cả hai đang chọn bánh trong căn tin.

- Sao chả được, mà hôm đó anh nhảy bài đầu tiên với em nhé! _ Vân Nha nói.

- Em vốn không thích mấy nơi như thế cơ mà? _ Hà Thanh cầm lấy đồ gắp thức ăn, chăm chú xem xét cái tủ chật kín bánh mới làm còn nóng hổi; bánh ngọt, bánh mặn, bánh chay… thậm chí cả khu vực để bánh kem đủ mọi hình dạng kích cỡ kích thích vị giác.

Vân Nha đứng bên cạnh kiễng chân nhìn qua vai Hà Thanh hỏi: _ Thế anh có đi không?

- Được rồi! Anh sẽ đi, mong muốn của em là mệnh lệnh với anh mà. _ Hà Thanh trả lời, giọng có chút gì đó miễn cưỡng, chẳng qua trước giờ anh vẫn hay chiều theo ý của Vân Nha mà thôi.

- Tốt quá! Thế là em thắng cược với Tiểu Tây rồi.

- Gì cơ?

- Anh hỏi làm gì? Lo mà tút tát sửa soạn đi! _ Vân Nha vỗ vai Hà Thanh, nở nụ cười cực kì đê tiện rồi cầm lấy cái bánh cam anh mới để trên khay chạy mất.

Hà Thanh lắc đầu rồi quay sang nhìn tủ bánh, suy nghĩ gì đó rồi gắp thêm một cái bánh tròn nhỏ, bên trên rắc kín hạnh nhân bào mỏng.

-----------------------------------------------------

Sân bóng không người đi lại, nền trời xanh thẳm không gợn chút mây hoàn toàn trái ngược với hàng cỏ lấm tấm đủ sắc xanh đến vàng, Hà Thanh nhìn thấy hàng ghế gỗ dưới cây có ai đó đang ngồi, mái tóc đen hơi ánh lên màu nâu cháy, thân hình giữa khung cảnh rộng lớn trở nên có chút gì đó nhỏ bé.

- Sao ngồi thơ thẩn ở đây thế?_ Anh hỏi.

Phương Vũ Hiên thấy người vừa đến bèn di chuyển sang một góc để nhường chỗ, sau đó vừa nói vừa đưa tay vén phần tóc mai lòa xòa do gió làm rối trước mặt.

- Tự nhiên muốn yên tĩnh nên ra đây thôi.

- Thế tôi ngồi đây có làm phiền cậu không?

Vũ Hiên lắc đầu cười rồi lại mơ màng nhìn về phía sân bóng to rộng. Ở mép đối diện chỗ hai người đang ngồi, cách đó khoảng hơn trăm mét có thể nhìn thấy được nền sân khấu cùng hệ thống dàn đèn đã được dựng xong phân nửa, xung quanh ngổn ngang đồ đạc.

- Nghe bảo sắp có lễ hội. _ Vũ Hiên đột nhiên lên tiếng.

- Ừ, truyền thống của trường đó. Mấy đàn anh nói gì nhỉ? À, để cho đám ma mới làm quen với mọi người. _ Hà Thanh trả lời rồi rút ra một bọc giấy nhỏ. _ Này! Cậu bảo thích hạnh nhân, vừa hay ở căn tin có món bánh này, tôi nghĩ chắc cậu sẽ muốn ăn thử…”

- Cám ơn…

Hà Thanh nhìn Phương Vũ Hiên chậm rãi bóc lớp giấy, nhẹ nhàng cắn một miếng nhỏ mà không khỏi thấy kì lạ. Anh gặp cậu ta vào một buổi trưa thứ sáu, trong phòng mô hình của trường đại học. Lúc ấy, ấn tượng đầu tiên mà Vũ Hiên mang lại đã khiến Hà Thanh nhầm tưởng cậu thành một bạn gái nào đó. Khỏi phải nói, cho đến tận bây giờ, khi đã biết phần nào về cậu bạn, Hà Thanh vẫn chưa hoàn toàn có thể quen được.

Phương Vũ Hiên mới chuyển đến đại học Ellis Jr. Heinz được hai tuần vốn mồ côi cha mẹ, được một gia đình tốt bụng nhận nuôi từ lúc còn bé xíu. Thời gian đầu mọi chuyện trôi qua vô cùng bình thường, cho đến khi vào năm sinh nhật tám tuổi, đứa con gái duy nhất của cặp vợ chồng đó không may bị một tên du côn chạy xe va phải trong lúc chạy trốn cảnh sát và qua đời. Người mẹ không chịu nổi cú sốc mất con dần trở nên điên loạn, gia đình nhỏ cũng từ đó không còn tiếng cười mà chỉ còn lại sự sợ hãi cùng những tiếng thét xé gan

xé họng giữa đêm khuya.

Nếu đã như thế, thì là trai hay gái nào có quan trọng? Chỉ còn một cách để níu giữ lấy cái gia đình mà Phương Vũ Hiên khó khăn lắm mới có được. Đứa con đã mất của mẹ - cậu sẽ thay, cô bé với mái tóc dài - cậu sẽ cố, những gì con gái của mẹ làm - cậu sẽ thử. Từ giờ trở đi, cậu sẽ làm tất cả để hàn gắn lại nỗi đau ở lại, cho dù việc đó buộc phải đi ngược lại bản chất của chính mình đi chăng nữa.

- Mình đang nghĩ, sẽ hỏi bạn gái nào đó trong lớp…_ Vũ Hiên vừa ăn bánh vừa nói.

- Để làm gì?

- Tất nhiên là đến lễ hội rồi, mình cũng phải sống cho bản thân chứ? Đâu ai muốn làm trò cười suốt đời đúng không?

Hà Thanh không trả lời, Phương Vũ Hiên cũng không nói gì thêm nữa, không gian rộng lớn chỉ còn lại một màu im ắng. Xa xa phía trên, giữa những tán lá lấm tấm hoa vàng cùng quả xanh non mới nhú, hình như có tiếng họa mi thủ thỉ tâm tình.


Gặp nhau - liệu có phải là điều sai lầm nhất trong cuộc đời họ không?

--------------------------------

Tác giả: Mình đã viết cái của quỷ gì thế này? =___=

Cô phục vụ trẻ có lẽ là sinh viên làm theo giờ đến hỏi Hà Thanh có dùng thêm đồ uống hay bánh tráng miệng không nhưng chỉ nhận được cái lắc đầu. Ngoài trời tuyết đã ngừng, đâu đó dưới ô cửa sổ trang trí của quán cà phê vọng lên tiếng cười nói lanh lảnh trẻ con cùng nhiều âm thanh huyên náo khác. Cái loa trên tường không còn phát ra những giai điệu đinh đoong vui vẻ mà chuyển sang bản hòa tấu nào đó rất quen, nhóm bạn trẻ sôi nổi bàn bên không rõ đã rời đi từ lúc nào, cả góc quán ấm màu vàng từ bóng đèn giả cổ chỉ còn dăm ba người chăm chú đọc sách cùng cà phê nguội ngắt.

Hà Thanh đặt chiếc thìa nhỏ vào trong tách khuấy nhẹ, không chú ý đến chất nước nâu dậy mùi sớm đã bị làm cho nổi cả bọt trắng, tiếp tục miên man nhớ về miền kí ức đã mất.

Những gì đã xảy ra… có lẽ khởi nguồn từ cái ngày lễ hội đó.

Vân Nha thả mái tóc ngang vai đã được uốn thành từng búp nhỏ quanh cần cổ trắng ngần, gương mặt trang điểm nhẹ màu phấn hồng cùng chiếc váy đỏ hai lớp đơn giản nhưng không kém phần nổi bật giữa đám con gái trong lớp. Cô đã hẹn Hà Thanh tại chỗ này, nhưng sao tiết mục biểu diễn trôi qua phân nửa mà anh vẫn chưa đến?

- Ra chỗ mấy chàng cầu thủ không Vân Nha? Họ cứ nhìn chúng ta suốt từ nãy đến giờ.

- Không đâu, mình có hẹn rồi… _ Vân Nha cầm ly rượu trái cây nhấp môi rồi xua tay từ chối.

- Là anh chàng Hà Thanh chứ gì? _ Một cô gái có vòng một nảy nở tưởng chừng sắp bật ra khỏi lớp áo quây bằng vải sa vàng trêu chọc.

Đám con gái nghe vậy liền tụm lại cười khúc khích. Vân Nha vốn nổi tiếng khắp trong ngoài là một cô gái gần như hoàn mỹ; nhà có gia thế, học giỏi, ngoại hình ưa nhìn, chỉ có điều tính cách có phần hào sảng , không giống như đa số tiểu thư khác. Vì vậy chuyện cô trang điểm ăn mặc nữ tính khép nép vì một chàng trai khiến cả đám không sao nhịn cười được.

Tiểu Tây, bạn cùng bàn với Vân Nha lấy cho mỗi người một phần sốt ăn kèm khoai tây rồi nói, mắt không quên liếc nhìn thái độ cô bạn thân.

- Xem ra tớ phải tính đến việc mua đôi giày ở cửa hàng gần nhà rồi! Chẳng phải quá giờ mà chàng hoàng tử kia vẫn chưa đến sao?

- Thôi cho tôi xin, mấy cô đừng ở đây nhiều chuyện nữa. _ Vừa nói Vân Nha vừa đẩy đám bạn về phía đông người, nhạc từ mấy cái loa xung quanh nơi đó đập ầm ĩ nhưng có vẻ chẳng ai quan tâm. _ Mà kiếm cái gì che bớt lại đi, tôi không muốn làm công tác tình yêu với mấy anh chàng nữa đâu đó!

Cô gái áo vàng lắc đầu cười, chân thấp chân cao vịn lấy vai một chàng trai cao to rồi hòa vào dòng người chen chúc phía trong.

Khí trời về đêm lạnh lẽo hơn trước, cỏ mềm dưới chân lốp xốp như một tấm nệm mút ẩm, ánh đèn màu từ sân khấu tỏa sáng cả một góc sân bóng, ngoài đa số đang tụ tập trong vòng sáng của khu vực chính còn có vài nhóm nhỏ lẻ rải rác nhưng tuyệt nhiên không thấy chút bóng dáng gì của Hà Thanh.

Vân Nha cứ ngồi im trên chiếc ghế gỗ gần khu vực vào như thế, bỏ ngoài tai những lời rủ rê từ đám bạn cũng như mấy thanh niên thầm thương trộm nhớ mà nhấm nháp ly nước của mình. Không hiểu vì lí do gì, rượu trái cây cô uống bỗng nhiên sao chát quá.

- Em gái của anh hôm nay đẹp thế? _ Lý Hạo Đình từ bóng tối sau nhà thể dục bước ra, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Vân Nha.

- Em không biết hôm nay anh cũng có hứng đến đây đó. _ Cô trả lời bằng chất giọng thản nhiên, đôi mắt như sao trời xa xăm cố bám lấy từng bóng người xuất hiện.

- Anh thích tiệc tùng.

Xa xa, tiết mục tự phát của đám sinh viên cuối cùng cũng kết thúc. Từ cánh phải của sân khấu bước ra một nhóm người cao gầy có phong cách đầy chất nổi loạn, gương mặt họ được tô vẽ đậm bởi gam màu thuần đen cùng y phục cắt xẻ chằng chịt những thứ vô cùng kì quái hệt như bước ra từ phim kinh dị hoặc một căn hầm tối tăm nào đó.

Người có vẻ như là ca sĩ chính của nhóm nhạc bắt đầu bài ca rền rĩ đầy sầu thảm trong khi những người còn lại cố gắng hết sức nện các ngón tay xăm trổ lên đống nhạc cụ. Lời hát và âm nhạc chẳng có vẻ gì là ăn khớp thế mà lại khiến cho tất cả người có mặt phía dưới mặc sức gào la, một số phấn khích đến nỗi đập cả chai lọ để hòa nhịp cùng bài hát không thể gọi tên trên sân khấu.

Vân Nha chán nản ném ly giấy vào thùng rác, dưới ánh sáng nhấp nháy cái ly vẽ hình ngôi sao bay thành một đường vòng cung đẹp mắt trước khi hội ngộ đại gia đình, anh em của nó trong cái thùng rác hình hoa loa kèn nở bung ngay bên cạnh.



Tiệc sắp tàn rồi… sao anh không đến?

- Vân Nha….

- Anh đừng nói gì cả!

- Anh biết em đang đợi ai…

- Vậy thì cứ để mọi chuyện như vậy đi! Anh ấy đã hứa với em là tối nay sẽ cùng em nhảy mà… em tin điều đó. Trước kia có bao giờ anh ấy hứa mà không giữ lời đâu. _ Vân Nha ấm ức nói, cảm giác nghèn nghẹn nơi mũi ngày một lớn dần.

Lý Hạo Đình không nói nữa mà ngẩng mặt nhìn bầu trời đêm, tầng không gian cao phía trên không rõ chính xác nơi nào lấp lánh những vì sao nhỏ bé, chòm Đại Hùng, chòm Trinh Nữ cùng muôn ngàn đốm nhỏ đủ màu cứ thế rải đầy trên sắc đen, dễ khiến cho con người mủi lòng mà cảm thấy nhỏ bé. Ánh mắt hắn dừng lại tại một góc nhỏ hơi chếch về phía Tây, ở đó chỉ duy nhất tồn tại vài vì sao đơn lẻ nhưng sáng rực.



Ngỡ rằng gần nhau biết đâu cách xa vạn dặm.

Ngoài người mẹ đã mất, hắn không thể và cũng không cho phép mình được có bất kì tình cảm nào với những nào khác. Vì sao ư? Vì hắn không muốn biến bản thân trở thành một kẻ nhu nhược bị chi phối bởi cảm xúc đặc biệt là thứ mà người ta vẫn hay gọi là tình yêu bất kể yêu đương trai gái hay yêu thương gia đình.

Mười năm mòn mỏi chờ đợi, tình yêu của mẹ hắn hay của người đàn bà họ Trần kia lớn hơn? Và tại sao đến cuối cùng, Lý Thừa Ân vẫn không thể cho người phụ nữ đáng thương đã sinh ra hắn chút yêu thương chăm sóc dù chỉ là vụn vặt. Lý Hạo Đình cứ nghĩ mãi về những điều như thế cho đến một ngày tròn hai năm đến Lý gia. Khi ấy, qua cánh cửa bếp khép hờ, những lời của Trần Mộng Vân cùng cha hắn Lý Thừa Ân như hòn đá nhỏ trượt đi trên mặt nước.

Sự nhu nhược thay đổi của người cha, thái độ khó chịu của người mẹ từ trên trời rơi xuống cùng bản chất bên trong không nghi ngờ gì nữa như giọt nước tràn ly khiến hắn có lần mang trong mình suy nghĩ ngu ngốc muốn họ trả giá bằng đứa con gái quý báu hiếm hoi lắm mới có được.

- Sinh nhật vui vẻ, đứa em ngốc! _ Lý Hạo Đình nói rồi đưa cánh tay săn chắc của mình khẽ choàng qua người em gái, mái tóc cô theo gió tán loạn chạm vào làn da trần nhức nhối nhưng hắn mặc kệ.

Vân Nha nắm lấy cổ tay Lý Hạo Đình, nở nụ cười nhưng nước mắt lại chảy, vị mặn theo dòng ngấm vào môi mặn chát rồi rơi xuống chạm vào chiếc váy đỏ tạo nên những chấm ướt loang lổ. Cô hơi ngả người, theo thói quen từ tấm bé dụi mặt vào bờ vai anh trai, nhẹ giọng nói:

- Anh mới ngốc ấy! Em thông minh hơn anh nhiều.



- Em muốn làm gì, đợi ai, đợi đến bao giờ cũng được. Anh sẽ không đi đâu hết, nếu khi em mệt mỏi, em ngoảnh lại thì chắc chắn anh luôn ở đây, ngay sau em làm chỗ dựa suốt đời cho em … Em gái ạ! _ Lý Hạo Đình nói rất nhỏ, nhỏ đến nỗi nếu tất cả âm thanh trên thế giới này biến mất cũng không thể nào nghe thấy được. Mặc dù vậy, chúng ta có thể chắc chắn một điều rằng; những lời thoát ra vào cái đêm hôm ấy đã từng xuất hiện và từng tồn tại.

- Cô ấy không gặp cậu nữa đúng không?

Phương Vũ Hiên lật trang sách trước mặt, chăm chú nhìn vào những hàng chữ nhỏ li ti ngang dọc. Mái tóc dài đã được buộc lên gọn gàng, cậu chỉnh lại gọng kính trên sống mũi rồi khẽ nói.

- Ừ, sáng nay tôi có đến nhà Vân Nha nhưng cô ấy không chịu ra ngoài.

- Gọi điện chưa? _ Vũ Hiên dùng giấy ghi chú đánh dấu đoạn đang đọc, không nhìn Hà Thanh mà bắt đầu viết dẫn giải lên tờ giấy xanh đỏ, chữ viết nhỏ nhưng bay bổng, các nét mềm mại, hóa ra thứ ngôn ngữ mà cậu ta đang viết là tiếng Pháp.

Hà Thanh thoáng ngẩn người.

- Chưa, Vân Nha tắt máy rồi! Tôi biết làm sao mới có thể giải thích đây… Mà cậu biết tiếng Pháp à, sử dụng nhuần nhuyễn như thế chắc phải học lâu lắm. _ Hà Thanh nghiêng người sang để nhìn cho kĩ.

- Cái này mình tự học, thời gian thì chẳng rõ nữa, rảnh rỗi lấy ra xem thôi!

- Cậu…! Cậu đúng là con quái vật mà, y chang Vân Nha… _ Hà Thanh nhắc đến cô bạn lại thở dài, mệt mỏi gục mặt xuống bàn, hai cánh tay buông thõng đong đưa như quả lắc.

Phương Vũ Hiên lắc đầu, cậu gấp quyển sách trên tay, gỡ mắt kính, thu dọn đồ dùng rồi cất tất cả vào trong túi. Hai người đang ngồi trên tầng hai của thư viện, khá khuất so với các vị trí còn lại. Cách đó khá xa cùng tầng chỉ có một nhóm mọt sách đang ngấu nghiến đống bài vở, không gian yên ắng có thể nghe được tiếng muỗi và tiếng sột soạt của những trang sách cứ thế bị lời than thở của Hà Thanh xen vào.

Thật sự không thể nào chuyên tâm học bài, hơn nữa nếu cứ ngồi ở đây thêm lát nữa, nếu cả hai không bị cô thủ thư khó tính đuổi ra ngoài thì chính bản thân mình cũng sẽ phát điên vì nhàm chán mất.

- Được rồi! Đừng buồn nữa. Chúng ta đi ăn món gì đi, hình như hôm nay căn tin có bánh hạnh nhân đó.

--------------------------

Màn hình vi tính ở chế độ chờ khẽ nhấp nháy trong căn phòng tối om.

Vân Nha nằm úp mặt xuống giường, nửa thân dưới chìm trong đống chăn lộn xộn. Mái tóc ngang vai uốn xoăn thành từng búp nhỏ không còn như hôm qua mà rối tung, đan vào nhau thành một mớ không rõ hình dạng. Dưới giường, chiếc váy đỏ nhăn nhúm cùng đôi giày lăn lóc mỗi chiếc một nơi thật thảm hại.

- Vân Nha à, có người muốn gặp cháu… _ Cánh cửa gỗ phía bên trái cô vang lên những tiếng lốc cốc.

- Cháu đã nói là không muốn gặp anh ấy kia mà. Tại sao cứ bám dính từ sáng đến chiều cơ chứ. Bực quá! _ Vân Nha vừa nói vừa đập mạnh tay lên nệm, lông trắng theo đó bay ra.

- Không phải Hà Thanh… là bạn của nó.

Vân Nha ngẩng đầu vuốt tóc khỏi mặt, uể oải trượt xuống giường, lê chân đến cửa như một thây ma. Cô mở cửa nhìn Dương quản gia rồi nói.

- Là Hiểu Hy hay Uông Thần vậy bác? _ Tính khí của Vân Nha như thế nào ai cũng rõ, nhất là những người quen biết với cô hay Hà Thanh. Lúc này có thể đến tận nhà tìm, chắc chắn chỉ có Uông Thần hay Mạc Hiểu Hy mà thôi.

Bác Dương có vẻ lúng túng, giọng nói không được chắn chắn cho lắm.

- Cháu cứ xuống gặp người ta đi đã… Bác phải đi lấy áo cho phu nhân đây. _ Nói rồi Dương quản gia vuốt lọn tóc rối trên đỉnh đầu Vân Nha. _ Biết đâu đây là cái cớ để hai đứa làm lành thì sao, cháu tính giận thằng bé đến bao giờ nữa chứ?

Thế là Vân Nha không thể trốn trong phòng được nữa, cô kéo tấm rèm cửa sổ và đứng tựa mình vào khung cửa cao. Từ đây, cô tiểu thư có thể quan sát toàn bộ khoảnh sân trước cũng như cửa chính của ngôi nhà, Dương quản gia đã khoác áo măng tô và đang gật đầu chào với người đợi phía dưới.

Thân hình khá cao nhưng hơi gầy, gương mặt trắng hồng cùng mái tóc dài lấp ló dưới mũ Béret(*) sọc tối màu. Vân Nha cắn nhẹ môi dưới. “ Thì ra là một cô gái, nhưng mình có quen biết cô ta đâu nhỉ?” Và khi chăm chú quan sát kĩ hơn ngoại hình người kia, Vân Nha chợt nhớ đến chuyện Hà Thanh vắng mặt tối hôm qua. Còn lí do nào tốt hơn để giải thích cho hành động vô tâm của anh vào đúng ngày sinh nhật của cô chứ? Chẳng phải do người con gái khác hay sao?

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, đâu thể đổ hết mọi thứ lên đầu Hà Thanh khi mà hai người vẫn chỉ là bạn bè bình thường, việc anh có bạn gái đáng lẽ với tri kỉ như cô phải thấy vui thay cho họ, cớ sao lại giận dỗi núp mình trong phòng mà ghen tị với người kia? Cứ như vậy, Vân Nha chần chừ mãi rồi mới sửa soạn, chải lại đầu tóc cho gọn gàng rồi xuống dưới nhà.

Trong trường, người hoàn hảo ít tì vết như cô rất hiếm, xưa nay chỉ có kẻ khác ghen tị với Vân Nha chứ chưa bao giờ cô cảm thấy phải so đo với họ, đặc biệt là về vấn đề ngoại hình. Ấy thế mà khi bóng người kia càng lúc càng gần, Vân Nha tự nhủ thầm rằng trước nay mình đã quá tự phụ.

Người kia hơi dựa lưng vào cây cột trước nhà, mái tóc nhìn xa tưởng dài thực chất chỉ qua vai một đoạn, có chút gì đó hơi ngả màu do nắng nhưng không vì thế mà kém sắc, ngược lại thêm vài phần hoài cổ cũ xưa. Thân thể cao gầy, đường nét gọn gàng như tạc trong bộ y phục xanh rêu và đen có áo choàng dài. Đôi chân thon của người đó dưới ánh nắng cuối ngày như một cái bóng thứ hai, đẹp nhưng khó nắm bắt, tựa như người cách Vân Nha vài thước kia là một nhân vật bước ra từ những quyển tiểu thuyết tình cảm lãng mạn phương Tây mà thôi.

- Xin chào? _ Vân Nha lên tiếng.

- A! _ Người kia quay lại, gương mặt rạng rỡ. _ Vân Nha đúng không nhỉ?

- Là tôi, bạn là ai thế? _ Vân Nha hơi thắc mắc vì thực sự cô cảm thấy ở người mới lên tiếng có cái gì đó rất lạ. Thảo nào mà lúc nãy Dương quản gia lại bối rối như thế.

- Chúng ta tìm chỗ nào nói chuyện chút nhé?

Vân Nha có chút sững sờ, rốt cuộc là có chuyện gì mà phải hẹn nhau ra chỗ khác. Không lẽ cô gái này là bạn gái mới của Hà Thanh, lo sợ chuyện hai người quen nhau từ bé nên tính dằn mặt sao? Vân Nha vừa nghĩ vừa quan sát, người này có vẻ ôn hòa, chắc không có gì đáng lo.

- Ở đây không được à? _ Cô hỏi.

- Mình thấy không tiện lắm, hơn nữa người đàn ông vừa mới rời khỏi kia nói là sẽ về ngay. Như thế chẳng phải cuộc nói chuyện của chúng ta không được trọn vẹn sao? Hay là thế này đi, bây giờ cũng muộn mà mình lại biết có một nhà hàng gần đây khá ngon, chúng ta đến đó xem như là làm quen. Được chứ?

Thời gian là thứ kì lạ, nó trôi nhanh hơn vào những lúc con người không để ý và chậm đi lúc ngược lại. Chỉ với việc lên mạng quên đi nỗi buồn và nằm dài ấm ức trên giường mà một ngày của Vân Nha chẳng mấy chốc sắp hết. Màn đêm giống như chất mực sẫm màu chảy tràn lên cảnh vật, nhuộm đen tất cả và chống lại ánh sáng đủ màu của thành phố về đêm. Mọi người trên các con phố hàng quán ngày một đông hơn, thoải mái tự thưởng cho mình thời gian cùng bạn bè gia đình hay đơn giản chỉ là mua lại chút niềm vui giữa cuộc sống nhiều lo lắng bộn bề.

Nơi Vân Nha được dắt đến chỉ là một quán ăn nhỏ nằm trong khi vực cao hơn so với mặt bằng chung thành phố, diện tích không lớn nhưng đặc biệt bởi lối lên cho khách là một cái cầu thang đặt bên cạnh khu bếp, cầu thang nhỏ đó có thanh vịn bằng sắt uốn tạo kiểu hoa loa kèn chằng chịt dây nho. Một dãy bàn nhỏ dành cho hai người xếp cạnh nhau, từ vị trí nào cũng có thể nhìn xuống bên dưới.

Phục vụ dẫn hai người đến một cái bàn nhỏ nằm dưới hàng hiên đầy hoa bụi rồi hỏi món.

- Lady first !! _ Người kia cười.

- Vậy cho tôi một phần súp ngô là được. _ Vân Nha quay sang nói với người phục vụ.

- Một ly nước ép việt quất lá bạc hà.

- Sao cơ? _ Vân Nha ngạc nhiên.

-----------------------

(*)Mũ Beret trong tiếng Pháp chỉ một loại mũ mềm với hình dáng có thể thay đổi được. Loại mũ này được ra đời tại châu âu.

Ngày hôm sau, Hà Thanh nhận được tin nhắn của Phương Vũ Hiên nói rằng cậu muốn nhờ anh chở đến một nơi đang tổ chức hội chợ ngoài trời. Vì không có xe cũng như nơi đó khá xa thành phố trong khi ngoài Hà Thanh ra thì Vũ Hiên không còn thân ai nữa nên mới bất đắc dĩ cầu cứu.

Vậy là sau gần hai tiếng luồn lách cả hai cuối cùng cũng đến nơi.

Đó là khu đất hoang do một công ty tư nhân góp vốn, ban đầu hai bên tính toán đến việc sẽ xây một khu trung tâm lớn, cùng với hệ thống nhà ở tiện ích. Về sau do tuyến đường chính có thay đổi, giao thông dẫn đến nơi này trì trệ kéo theo dự án đã hoàn tất trên giấy tờ đi vào bế tắc. Tập đoàn đứng ra đầu tư hệ thống hạ tầng quyết định hủy hợp đồng, công ty tư nhân kia cũng vì thế mà phá sản, khu vực này về sau được chính quyền thu lại, chưa có kế hoạch cụ thể mà tạm thời dùng làm nơi tổ chức vài hoạt động nho nhỏ, xem như

không hoàn toàn bỏ phí diện tích.

- Cái quái gì thế? _ Một nhóm năm thanh niên mặc váy kẻ caro đi ngang phía trước khi Hà Thanh dừng xe ở bãi đậu.

- Có gì ngạc nhiên đâu. Chúng ta đang ở một buổi lễ hội văn hóa. _ Mạc Hiểu Hy xỏ đôi găng hở ngón, tươi cười vén tóc nói.

- Tôi tưởng cậu bảo đây là hội chợ ngoài trời thôi mà!

- Khác gì nhau đâu… A! Ở đây!

Hai người ở đầu kia của bãi đậu xe nghe gọi liền lại gần, trong đó cô gái đi phía trước nhìn rất quen.

- Vân Nha…?_ Hà Thanh ngạc nhiên, trông cô không có vẻ gì tức giận hay giận dỗi gì anh nữa mà tỏ vẻ vui mừng, hơn nữa người đi cùng lại là...

- Lúc sáng xe em bị hỏng, may mà nhờ có Hạo Đình đồng ý đi cùng, nếu không chắc hai người phải tốn công chờ đợi rồi. À Vũ Hiên, đây là anh trai tớ - Lý Hạo Đình. Còn đây là người mà em đã nói cho anh nghe – Phương Vũ Hiên. _ Vân Nha nhanh chóng giới thiệu.

- Tớ? _ Hà Thanh lén đá vào gót chân Vũ Hiên. _ Cậu quen cô ấy à?

Vũ Hiên quay sang nhìn Hà Thanh bằng ánh mắt rất ngây thơ, cũng chẳng trả lời câu hỏi của anh mà bắt đầu nói chuyện với Vân Nha. Bên cạnh cô, Lý Hạo Đình trông có vẻ hơi bất ngờ khi nhìn thấy ngoại hình của cậu bạn em gái mình, đôi mắt hẹp sắc của hắn dường như hơi tối hơn mọi ngày.

- Anh Hạo Đình… _ Hà Thanh nói.

- Chuyện mày hẹn với Vân Nha rồi để nó đứng đợi tao biết rồi!_ Lý Hạo Đình thôi không quan sát Vũ Hiên nữa mà bắt đầu châm lửa một điếu thuốc, chậm rãi đưa lên môi rít nhẹ rồi thở ra. Khói thuốc dưới nắng tỏa ra thành từng dải xám vằn vệt.

Sau đó bất chấp không khí đối lập, cả bốn người bắt đầu xếp hàng mua vé rồi men theo dòng người bước qua cánh cổng chăng ngang hàng rào của lễ hội.

Khung cảnh phía trước rất náo nhiệt và sặc sỡ sắc màu, âm thanh cười nói hòa cùng âm nhạc, có tiếng sáo, tiếng kèn cả tiếng trống, loa gắn rải rác trong khuôn viên tổ chức liên tục thông báo nội dung chương trình, địa điểm đang có trò chơi cùng nhiều thứ khác.

Vì nội dung chính của ngày tổ chức hôm nay là lễ hội văn hóa cho nên không khó để có thể nhận ra khá nhiều người mang trên mình quần áo cũng như những món phụ kiện nho nhỏ có đặc trưng của nhiều nước khác. Vân Nha và Vũ Hiên thích thú chạy khắp chỗ này đến chỗ kia, thậm chí Hà Thanh còn suýt không tin nổi vào mắt mình khi thấy Vân Nha không biết kiếm đâu ra một bộ tóc giả vàng cột nơ hai bên với những lọn tóc xoăn như lò xo, liên tục nảy lên nảy xuống theo cử động của cô. Bên cạnh, Vũ Hiên có vẻ tự hào với một cái khăn choàng hình tam giác có tua rua vẽ động vật hệt như người da đỏ.

Không rõ hai người kia quen nhau thân đến mức nào mà hết phân nửa buổi sáng, Vân Nha hầu như chỉ nói chuyện với Vũ Hiên, thỉnh thoảng có liếc nhìn sang Hà Thanh với ánh mắt giống như trách móc anh quá cứng nhắc giáo điều. Trong khi bản thân Hà Thanh thì vô cùng khổ sở khi phải đi bên cạnh ông anh trai của cô.

Đến khi đã bắt đầu thấm mệt, Vân Nha quyết định đi mua chút đồ ăn trong những người còn lại có nhiệm vụ tìm một chỗ ngồi sạch sẽ. Bởi vì không thể giành phần với Lý Hạo Đình nên Hà Thanh đành ngồi lại, tranh thủ hỏi Phương Vũ Hiên điều anh thắc mắc từ lúc mới đến.

- Chiều qua tớ đến tìm cô ấy đấy! _ Vũ Hiên nghịch hàng tua rua trên cái áo choàng vừa mua lúc nãy.

- Đến tìm? Cậu biết nhà cô ấy sao? Mà hai người đã nói gì?

Phương Vũ Hiên lại im lặng, cậu mỉm cười nhìn lên những đám mây trắng xốp trên bầu trời, những lá cờ tam giác nhỏ xanh đỏ đủ màu bị gió thổi đến rung cả dây treo cho đến đoàn người rồng rắn đợi đến lượt mình ở hàng xúc xích nướng. Đôi mắt vẫn trong veo như lần đầu tiên hai người gặp nhau, làn da trắng ửng hồng dưới nắng trông thật mong manh nhưng cũng thật đẹp.



Nếu như là con gái… chuyện sẽ thế nào?

Hà Thanh không nói gì nữa, ba tuần là khoảng thời gian không dài nhưng cũng đủ để anh biết được người bạn này của mình thường hay im lặng vào những lúc quan trọng. Mỗi lần như thế ở Vũ Hiên thường có gì đó bí ẩn, mơ hồ như một bức tranh màu nước nhợt nhạt. Chính vì tính cách có phần đặc biệt cùng ngoại hình kia mà Vũ Hiên hầu như không có lấy một người bạn, ít ra là do cậu kể như thế. Còn đối với Hà Thanh, qua những gì cậu đã làm với mối quan hệ của anh và Vân Nha, với sự thù địch không muốn đối mặt của Hạo Đình, qua những nụ cười hành động kia… Hà Thanh hoàn toàn có thể tin chắc rằng người bạn này của mình không hoàn toàn đơn giản như thế, chẳng qua trước giờ Vũ Hiên vốn không thích kết bạn chứ không phải không thể mà thôi.

- L’amour ne suffit pas… a souvent triste fin…

- Gì cơ? _ Hà Thanh giật mình.

- Tình yêu vốn không đủ và thường có kết thúc buồn. _ Vũ Hiên mơ màng đáp. _ Mình đã đọc ở đâu đó như vậy… Cậu nói xem điều đó có đúng không?

- Không có cái gì gọi là đủ cả cả, tình yêu cũng vậy thôi… _ Hà Thanh trả lời, nhìn theo ánh mắt Vũ Hiên về phía hàng người ở quầy thức ăn. Có lẽ trong đó có Vân Nha và Hạo Đình.

- Cậu đã yêu ai chưa?

- Tôi…

- Vậy thì cậu sẽ chẳng bao giờ hiểu, chúng ta luôn thờ ơ với những gì mình đang có mà không nghĩ rằng nếu không giữ thì cái đang có cũng chỉ là tạm bợ, sẽ có ngày nó mất đi. Đến lúc đó có mấy ai dám tự hỏi bản thân đã làm những gì để phải bị như thế…

Phương Vũ Hiên quay sang nhìn Hà Thanh, những sợi tóc mảnh cứ thế bay theo gió.

- Mà này, Vân Nha có vẻ thích cậu đó.

- Vớ vẩn, cô ấy chỉ xem tôi như một người bạn lâu năm thôi. _ Hà Thanh vội từ chối.

- Để xem… _ Cậu khẽ cười, đôi mắt cong cong dưới hàng mi rậm.

Ở một góc khác, Lý Hạo Đình sau khi mua bánh kẹp cho Vân Nha đã lấy lí do gặp bạn để tách khỏi mọi người. Hắn nói với cô gái rằng sẽ rời đi cùng những người bạn nhưng thực ra lại đứng trong một góc khuất ngầm theo dõi hai người Vũ Hiên và Hà Thanh.

Vân Nha quay lại, vui vẻ truyền lời của anh trai rồi để lên bàn đống thức ăn vừa mua, sau đó cô rút từ trong bọc giấy nhỏ vẫn kẹp bên người một quyển sách nhỏ rồi đưa cho Phương Vũ Hiên.

- John và Joel? _ Vũ Hiên ngạc nhiên nhìn vật trên tay, tuy trang giấy có phần ố vàng nhưng vẫn rất chắc chắn, chữ in rõ ràng, hơn nữa phần bìa ngoài được làm bằng da có in nổi nhũ. Mùi giấy cũ hòa cùng mùi mực năm tháng mang lại vẻ dễ chịu. Bên ngoài dòng chữ nhũ rõ ràng hơi uốn lượn; John và Joel.

- Qùa của tớ, có đi có lại đúng không? _ Vân Nha nói.

- Chỉ là bữa tối thôi mà… _ Phương Vũ Hiên lắc đầu rồi nhẹ nhàng mở quyển sách trên tay ra.

Hà Thanh tò mò ngó nhìn, thì ra toàn bộ quyển sách được viết bằng tiếng Pháp. Những dòng chữ uốn lượn phía trong suýt làm anh nhức đầu.

- Mình biết câu chuyện này, trong đó có hai nhân vật giống cậu và Hà Thanh lắm. _ Cô liếc nhìn Hà Thanh bằng vẻ mặt châm chọc. _ John và Joel yêu nhau, tất nhiên mọi người xung quanh không để ý…

- Rồi sau đó thế nào…? _ Hà Thanh buộc miệng hỏi.

- Họ mãi mãi không đến được với nhau! _ Phương Vũ Hiên chậm rãi trả lời. _ Một kết thúc buồn…

Thời gian cứ thế trôi đi, một năm mười hai tháng cuối cùng cũng chỉ như cái chớp mắt. Có nhiều việc ngỡ như quên thật ra lại sâu sắc ám ảnh đến tâm can, lắng mình nằm yên chực chờ cơ hội một lần nữa trở mình khiến con người day dứt. Vỏ cây sần sùi trong khuôn viên trường bao nhiêu vết nứt là bấy nhiêu nỗi niềm không thể gọi tên trong ẩn chứa trong thâm tâm Hà Thanh.

Đã từ rất lâu rồi, lâu đến tựa chừng như ngay cả niềm vui chỉ tựa một nụ cười, đớn đau gian khổ cũng như giọt nước mắt nhẹ rơi. Bắt đầu vào ngày anh gặp cô trong bữa tiệc xa hoa ấy, Vân Nha bé nhỏ với chiếc váy màu vàng rực rỡ tựa ánh dương, hai bím tóc dày nhưng ngắn lắc lư theo mỗi bước chân, Hà Thanh đã có lúc nghĩ rằng cuộc đời sau này định sẵn sẽ mãi dành cho cô bé nghịch ngợm anh gặp hôm ấy…

Vậy mà trải qua bao nhiêu chuyện, nghĩ lại tất cả chỉ như phút bốc đồng ngây thơ của trẻ con, bởi vì giờ đây, Hà Thanh đã có thể chắc chắn một điều rằng; con đường của anh và Vân Nha là không giống nhau, ép buộc được gì khi bản thân anh không dành cho cô thứ gọi là tình yêu.

Tri kỉ… không hơn không kém.

Vẫn những lần hẹn cùng nhau ăn trưa trong khu vườn phía sau khu nhà nghệ thuật, những lần cùng đi dạo nói chuyện bâng quơ đủ thứ chuyện trên đời, vài lời hứa chẳng hại ai, dăm suy tính cho tương lai phía trước. Hà Thanh và Vân Nha, hai con người tưởng như sẽ dành cuộc đời cho nhau dưới con mắt của chúng bạn và gia đình.

Kết thúc năm thứ nhất, khoảng chừng giữa học kì năm thứ hai, Vân Nha bắt đầu ngỏ ý rủ Phương Vũ Hiên cùng ăn trưa chung với họ. Cô nhận thấy việc để cậu bạn tha thẩn một mình vào giờ nghỉ trưa là điều không nên, nhất là khi giữa ba người đã có rất nhiều chuyện vui.

Một ngày ít nắng, cô sinh viên chân thấp chân cao chạy đến chỗ hẹn quen thuộc, lá me nhỏ xíu dính lơ phơ trên mái đầu, đôi tay giữ chặt một vật trước ngực.

-Vũ Hiên, Hà Thanh nhìn này! _ Vân Nha gọi.

- Từ từ thôi, ngã bây giờ. _ Vũ Hiên nhắc, cậu phủi lá cây trên băng ghế đá bên cạnh, xếp lại chồng sách mới mượn của thư viện rồi nhìn Vân Nha. _ Cái gì thế?

- Máy ảnh đấy!

- Sao cơ? _ Vũ Hiên quay sang Hà Thanh. _ Cậu biết à?

- Tất nhiên, tối qua cô ấy cứ nằng nặc đòi tôi đi chọn máy cùng, báo hại sáng nay không có bài nộp thầy…

- Chứ không phải anh lười rồi đổ vấy hết cho em à?

Hà Thanh và Vân Nha cứ thế nói qua nói lại một lúc, tận cho đến khi Vũ Hiên dọa sẽ ăn hết phần mới khiến cho cả hai ngoan ngoãn ngồi xuống.

- Vũ Hiên này!

- Sao?

- Cậu đẹp thật đấy!

- Vân Nha có thấy dùng từ ‘đẹp’ như thế với mình là chê cười các bạn nữ khác hay không? _ Phương Vũ Hiên vẫn tập trung vào quyển sách đang đọc dở, chậm rãi trả lời.

- Không đâu, cái ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau ấy, tớ cứ nghĩ cậu là bạn gái mới của Hà Thanh, vì cậu mà anh ấy quên mất hôm lễ hội cũng chính là sinh nhật tớ nữa cơ. Buồn cười nhỉ? _ Vân Nha vui vẻ nói.

Ở đầu kia cái bàn, Hà Thanh nhìn hai người với ánh mắt kì lạ.

- Nhưng thật may… _ Cô gái rời khỏi ghế, ôm lấy cánh tay rồi dựa đầu hít hà mùi dầu thơm từ mái tóc Vũ Hiên. _ Cậu là con trai nhỉ? Hai người làm sao mà yêu nhau được chứ?”

Không biết Vũ Hiên nghĩ gì trong đầu khi nghe những lời nói ấy, chỉ biết cậu thôi không đọc nữa mà gấp lại những trang giấy, ngón tay gầy với đầu móng hồng hào búng nhẹ lên chóp mũi Vân Nha.

- Phải rồi, người như cậu ấy chỉ có Vân Nha mới là tuyệt nhất! _ Vũ Hiên nhẹ giọng trả lời rồi ngả người nhìn trời, mắt kính đang mang phản chiếu nền trời xanh cùng mây trắng thấp thoáng giữa những tán cây thẫm màu. _Yêu sai người, cuối cùng chỉ mang lại nỗi đau

mà thôi…

Câu nói cuối cùng đó dường như không dành cho Vân Nha. Bởi vì cô gái vẫn thích thú nghịch tóc Vũ Hiên, chiếc máy ảnh mới mua bị lật qua lật lại đến chóng mặt.

Sau đó, Vân Nha bắt đầu chạy ngang chạy dọc đòi chụp hình mọi người. Ngay cả Lý Hạo Đình với vẻ chán chường hận đời hút thuốc trong một góc hành lang khuất cũng bị kéo ra ngoài, hắn vốn không muốn làm em gái mình mất hứng nên miễn cưỡng đứng im.

Tách.

Ba người Hạo Đình, Vân Nha, Hà Thanh trong bức hình chụp từ máy ảnh lấy liền trên tay Vũ Hiên. Ba con người, ba thái độ, ba suy tính khác nhau. Vào lúc ấy, mấy ai có thể ngờ rằng, sau này nhìn lại chẳng còn được như xưa.

Lý Hạo Đình hơn Vân Nha một tuổi, năm cuối cùng trước khi tốt nghiệp vẫn nghĩ rằng sẽ thuận lợi suôn sẻ trôi qua ngờ đâu lại xảy đến một biến cố lớn. Tất cả bắt nguồn từ cái chết của một cô gái tên Nhạc Tự Linh.

Quay ngược trở về trước hai ngày, bà chủ của một dãy nhà trọ nằm phía đông thành phố trong lúc thu tiền giữa tháng đã nhận thấy gian nhà của chị em họ Nhạc có điều bất thường.Bỏ qua cô chị Tự Hòa phải vào viện tâm thần để điều trị tâm lý, thì cô em gái Nhạc Tự Linh hầu như không bao giờ đóng kín cửa cả đêm lẫn ngày như thế này.

Khu nhà trọ phía đông vốn là nơi của người có thu nhập thấp, chật chội, bẩn thỉu nhiều rủi ro, thế nhưng đối với những người làm không đủ ăn thì có một nơi để ngả lưng mỗi tối đã là điều may mắn nhất, bởi thế mặc kệ người ta nói ra sao về nơi đó thì vẫn không có ít người đến thuê trọ.

Tự Linh và Tự Hòa, không quá xinh đẹp nhưng thừa vẻ hiền dịu ngoan ngoãn. Cô chị Nhạc Tự Hòa nghe đâu trước kia quen được một vị thiếu gia nào đó họ Lý, hàng xóm và những người quen biết cũng vì thế mà mừng cho cô gái nghèo, thế nhưng chuyện đời thật khó nói trước. Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi sau đó, không hiểu có chuyện gì xảy ra mà cái bụng của Tự Hòa ngày một lớn, thần trí cũng không còn bình thường như trước mà thường xuyên thất thần lơ đễnh.

Người tốt bụng thì mỗi ngày một lần ghé qua phụ giúp trông nom, người xấu tính thì chì chiết dè bỉu sau lưng cô gái chửa hoang bị người yêu bỏ. Cứ thế tất cả mọi việc đều dồn lên đầu em gái Tự Hòa là Tự Linh.

Ban ngày Tự Linh nhận vá áo sửa đồ, ban đêm thì đóng cửa đi làm thứ gì đó. Thời gian đầu khó khăn đủ điều, có những hôm Tự Hòa nổi điên lao vào đống quần áo cô nhận làm mà xé tan nát, khiến cho tiền không những không kiếm được mà còn phải đền lại cho người ta. Tuy nhiên thời gian gần đây, không rõ Nhạc Tự Linh kiếm được việc mới hay được lên chức mà đã có thể đưa chị gái mình phá đi cái thai trong bụng kèm theo điều trị nội trú ở một viện tâm thần trong thành phố.

Ai có thể ngờ rằng, Nhạc Tự Linh thế mà lại thắt cổ tự tử.

Bình thường cô gái sẽ dậy từ sớm, mở tất cả cửa sổ cũng như cửa ra vào cho thông thoáng, sau đó mang cái may máy cũ ra chỗ có nắng chiếu vào mà bắt đầu cặm cụi với đống quần áo. Thế nên sau ba ngày liên tục không thấy bóng dáng, cộng với mùi lạ thoát ra từ gian nhà, bà chủ họ Giang quyết định kêu thợ đến phá khóa kiểm tra bên trong.

Nội thất rẻ tiền ngổn ngang, chai lọ vương vãi, một bóng đen cứ thế đung đưa theo cơn gió lùa qua cánh cửa mới mở. Gương mặt vàng vọt, mắt mở to, chân tay phù nề nhưng vẫn còn có thể thấy được đôi ba phần dáng người lúc sống. Ruồi bọ cứ thế chao đảo, nếu nhìn kĩ còn có thể mơ hồ thấy được khóe mắt trợn trừng kia có vật gì đó trăng trắng ngoe nguẩy.

Tự Linh chết rồi, cảnh sát đến. Họ kiểm tra một lượt xung quanh và phát hiện vài thứ liên quan đến Lý Hạo Đình. Lại thêm một thời gian, lần này dính dáng đến Nhạc Tự Hòa, rồi người này người kia. Cho đến khi sự việc gần như không thể kiểm soát được, Lý Thừa Ân quyết định dùng tiền cũng như sự quen biết của mình che giấu tất cả.

Lý Hạo Đình cứ thế ra nước ngoài dưới danh nghĩa học nâng cao, nhưng thực chất những người trong cuộc đều biết rõ tất cả chỉ là chạy trốn khỏi tai tiếng chờ cơ hội lắng xuống mà thôi.





Chỉ là… nếu như hắn mãi không trở về thì tốt rồi…

Những cảm xúc dành cho Vũ Hiên khống rõ từ lúc nào đã biến thành tình yêu. Mà có phải tinh yéu hay khơng cũng chẳng thề nám rỗ, cớ thể Hà Thanh chi đang ngộ nhận sự rạo rực, phấn khích, nhung nhớ cùa minh dành cho cậu bận mà thôi.

Vậy câu hối kế tiếp dật ra là gì? Có phải Phương Vũ Hiồn cũng cơ cùng cảm xúc như thế vơi Há Thanh? Có phải do sống quá lâu, phải làm vừa lòng quá nhiều người cùng dáng vẻ tinh cách mém dẻo xinh xán mà cậu có thể chấp nhận một tinh yêu như thế?

Khống al biết được.

Vũ H*** vẫn vậy, mơ màng ngói đọc sách dâu dó dưới hằng cây cổ thụ sắn sùi, dể mặc cho lâ khố cứ thô rồi lân tóc, lơn vai, đề Im cho nắng nhuộm nóng làn da mềm. Đổ rổl sau dó, Vân Nha vul vẻ từ đâu chạy đến dụl dáu vào hôm cổ cậu, thlch thú kể một điẻu gi dó trong khi Hà Thanh Im lặng dứng cạnh bên. Vũ Hiên cưồi dảp lại, nhưng đốl mắt tựa nưdc không còn vè long lanh như những ngày đáu gặp gỡ mà chật hẹp, sáu thảm tù dọng.

Cậu mang ánh mát đó dén chặt lơn Hà Thanh.

Năm học cuồi cùng, Vân Nha quyết tâm đánh bật vị trl số một trong khoa của Mạc Hiểu Hy, vi thế giơ nghỉ trưa không còn tháy bóng dáng cô gảí trong khoảnh sân sau của khu nhà nghệ thuật đâu nữa.

- Cậu định sau này sẽ làm gì? _ Hà Thanh hỏi.

- Có sớm quá không? Chúng ta còn chưa tốt nghiệp mà...

- Cũng phải nghĩđến chuyện tương lai chứ? Tôi định sau khi tốt nghiệp sỗ vế công ty của gia dinh làm việc.

Vũ Hiên vầ Hà Thanh lúc nây đang đi trên con đường cạnh sân bóng. Cả hai có thể nghe được tlổng quát tháo của huấn luyện vlốn dành cho đám học sinh mớl vào độl trong khi những thành viên chinh thức dang tập luyện góc khác, thinh thoảng d$p val nhau chi trò cười phá lơn khi một học sinh nào dố thử vàl động tác cho huân luyện viên xem. Cách đó một khoảng gán khán đài, vài cỗ gái thàn hình quyến rũ bốc lửa ngươi dửng ngươi ngói say mẻ quan sát mấy chàng cầu thủ. rồi cả đội cổ vũ, nhổm hâm mộ, câu lạc bộ kèn trống,,,

- Minh cũng chưa có dự tính gi lớn lao cả. Nhưng có thể sau khi tốt nghiệp sẽ đl dâu đó thật xa thành phố, vố phía Bác chẳng han. Không có cao táng, đường phố sâm uất, ngươi chen chúc,... noi nào đó chĩ có báu trồi, cồ xanh, cảnh vật trải dầl không điểm dừng. Lúc ấy, chi cắn đứng Im, giang hal tay thật rộng là có càm giác có thế ôm gọn toàn bộ thế giới. Như thế này này.,, _ Vũ Hiên cười rồi nông tay lên, vê mật cực kì hạnh phúc,

Chính trong khoảnh khác lúc đó, Hà Thanh đã hạ quyất d|nh, một quyết d|nh có thể làm cho ba ma anh cũng như Vân Nha và những ngươi quen biết họ không bao giờ có thỉ cháp nhận. Và cũng chinh như vậy đã khiến cho toàn bộ thế gidl xung quanh anh không còn có thể yên binh như trươc.

- Vậy thì chúng ta cùng đi _ Hà Thanh nói, giọng rát nhỏ.

- Cậu vừa nốl gì?

- Tôi bảo, chúng ta cổ thể cùng dl. Cậu có thể mặc sức chơi đùa, tôi sẽ mang dùm đổ đạc.

- Vậy có thể hòi Vân Nha đi chung cho vui...

- Không! _ Hà Thanh dứt khoát, anh chợt đứng chán trước mặt Vũ Hlân. Bàn tay rắn chắc nắm chật lấy mươi ngón tay gáy guộc của cậu bận, vẻ mặt kiên quyết.

Phương Vũ Hlốn nhln xuổng, hàng mi dài hơi nâu dưới nắng khống một chút động.

- Chỉ hai chúng ta thôi. Có dược không? _ Hà Thanh nói như van nàl, dường như không còn chính là bản thân mình, dương như cổ một nhân cách khác đã ngủ say quá lâu trong thân thê dột nhiên thức dậy, cướp lấy lí trí anh mà nól ra những lơi đó. _ Chầng lã cậu khống hiểu những gi tôl muốn nói?

- Minh không hiểu, và cũng không bao giờ muốn hiểu. _ Phương Vũ Hiên líil vé phla sau, những ngón tay không hiểu lấy đâu ra sức lực trượt khòl cál nắm của Hà Thanh. _ Sụ ích kì của cậu rồl sẽ chẳng lại mang lại diều tốt dẹp đâu,

- Lý Hạo Đinh nói thễ đúng không?

- Cậu thừa blét anh ta vốn khòng quỷ mến gì minh. Anh ta vẫn luôn xem minh là cál gai chắn giữa cậu và Vân Nha,,, _ Phương Vũ Hiên tiếp tục bước di trèn con dường vòng quanh sân bỏng, nắng chiếu như hòa lan thân thể cậu vào với cảnh vật. _ Ch! là có bao giơ. cậu dể ý dén cốm nhận của người xung quanh khống? Hay cht blét dùng cái tôi méo mó của chính mình áp dặt lên suy nghĩ của ngươi khác? Tại sao cậu không nhln lại Vân Nha láy một lán mà cứ muốn duơi theo thú khổng bao giờ đật dược. Cậu yêu minh, muốn dành tất cả- chằng lẽ Vú Hiên này không biết sao. Nhưng Hà Tlìanh 9. trên dơi này có những thứ không phải muốn là được, huống hổ mình dối vơi cậu-

Phương Vũ Hiên ngừng một chút rồi nhin thẳng vào mát Hà Thanh. Toàn bộ không khí giữa hai người trơ nén dặc quânh đến dông cúng mọi giác quan. Kim giãy đau khổ nhlch từng chút mộL

• Mà Ihơi bơ đi. Nơi ra chắc cậu cũng chẳng hiểu _ _ Vũ Hiên dột nhiên đẩy vai Hà Thanh cười lơn rồi cứ thế bơ di truơc gương mặt sững sờ của cậu bộn.

• Nầy. dừng dùa chứ. Tơi đang nói chuyện nghiốm túc mà.

Bước chân vội vã kêu lạo xạo trên lớp sỏi đá lát dương. Một vài chú chim sẻ liêu mạng đáp tim mơi trên mặt dát hết hoảng khi có người dển gán, cái mơ nhò khũng ngừng phát ra ảm thanh cùng dối cánh nhò dập lidn hơi nâng thân người bay di.

• Đi Tây Tạng nhé Hà Thanh. _ Giỗ mang theo câu nơi thơi nhẹ vào tai ngươi thanh nlôn đang vừa vật lộn VỚI cál mô hình trên tay vừa phải duơi theo ngươi cố mál tóc dàl phla trước.

• Sao cơ? Tây Tạng à?

- ừ, minh muỗn dén nơi đơ lâu lắm rồi. Những noi thấm đảm khống khí cổ xưa dây truyền thuyết, chúng ta đl đll Minh có thể kể cho cậu hàng trăm câu chuyện llôn quan đến các địa danh dó. Không cơn 8ự nặng nơ khố khan của Chơn đô thị, không còn lo nghĩ bất cứ diều gi,... chi có trời và dất... bẽn đống lửa nhơ ấm âp. Sau này chết đi, chẳng còn gì dể luyến tiếc...

- Vơ vẩn, ngươi như cậu sao nói chết là chít thế? cơn bao nhiêu thứ hay hữ ngoài kia mà. _ Hà Thanh khó ch|u nól, Vũ Hiên tính cách thất thường, nhiều lúc đang vul vẻ lạl nhấc dến toàn chuyện khống may.

• Được rồi! Đi tìm Vân Nha thôi. _ Phương Vũ Hlôn nól.

Hai người cú thế tiếp tục buớc đi, bâng que vòng cung giảng kln dãy leo hoa vàng mà hoàn toàn không biết dược tất cả cuộc nói chuyên ban nãy đã lọt vào tai một người.

Đám mây to xám xịt khống biết từ dâu kéo dền chán ngang mặt trời, gió thôi mạnh, xem re sáp có mua. Nhóm cáu thủ và đội cổ vũ bất đầu thu dọn quân áo túi xách, lục dục từng người rời khỏi sân bóng dề chuẩn bị cho tìét học chính khơa.

Vân Nha thẫn thơ dựa ngươi vào gốc cây, cánh lay ép chặt lơng ngực vò làn vải áo thành một dơng nhăn nhúm. Cơ không nghe lâm chú? Những lời thoát ra khơi miệng Hà Thanh rốt cuộc là thé nào? Cùng di, di dâu mơi dược.

"Hà Thanh không yêu em dâu. Đừng vọng tưởng"

Tiếng kốu từ tận dáy lòng bị cô giữ lại đến đau đớn, chẳng có gi ngoài lá cây xầo xạc, tiếng gió, tiếng ngươi xa gán,- nước mắt vố thức chảy tràn trên gương mật.

• Mất hết rồi! _ Vân Nha lẩm bẩm, miệng vì nín nhịn đến nôi trở nên méo mơ. _ Hạo Đình ơi, em mất anh ấy rồi-Tạl sao hai người họ lại làm thế ?

Bốn cạnh cô gái, chiếc đổng hô có khắc tên " Vốn Nha tặng’ vơn được dặt ngay ngắn trong hơp đfi văng ra bèn ngoài, phản chiếu chút tla sáng còn sót lại của một chlâu ngày đó. Hóa ra John và Joel lại chang ở đâu xa.

Vân Nha dã quá tự tin vào bản thân, dể rồi giơ đây hứng chịu nỗi dau gấp nhiêu lân. Lý Hạo Đinh trước khi lén máy bay vê phương trời khác dã cẩn thận dặn cơ vé nhũng suy nghĩ hắn thấy được d Hầ Thanh và Vũ Hiện, ràng dòng chữ John và Joel dưới tháp dồng hổ khơng phải tự nhiên mà cơ dược. Ẩy thế mà cô chi biết tức giận, lại còn trách anh trai mình quá nhiêu chuyện.

Có diếu, không thể dể yên như thế dược, nếu Hà Thanh vầ Vũ Hiên yêu nhau, thì cô • Lý Vân Nha phải lầm một điều gì đó...-

Sau ngày tđt nghiệp bạn bè xung quanh môl người một ngả. Cảm giác rời khỏi giảng đường đá bất đầu một cuộc sổng mổi vũl bộn bé lo toan vô hình chung kéo mọl người xích lạl gẩn nhau. Ngày chia tay không còn lũ mọt sách, những cô nàng ăn diện, dân thế thao nâng động, đám nhầ giàu chúi nổi, bọn cuông quỷ dũ... mà chi còn những cái ôm thật chặt cùng giọt nước mẳt lăn dài mà thui.

Uống THắn có kết quả bất nhát trong đám bạn Hà Thanh quen. Vì ông nội mới mất đế lại dẫy nhà trọ gần một khu câng nghiệp cộng VỚI tính cấch cổ pHắn IƯSI biếng khõng bon chen mầ cậu ta hoàn toần hầl lòng VỚI cồng việc trong một công ty du l|ch. Hàng tHắng ngoầl tiền lường nhận được, Uống Thàn còn rát ra dầng ống chủ khi khệnh khang dạo quanh dãy nhà trọ. Nếu không nhờ đòng nín thu dược từ người đến thuê thi cố lẽ vúi kiểu làm ngày có ngày không của câu ta chẳng mấy chốc mà chết đúl.

Mạc Hiểu Hy khúng ngoài dự đoần dỉ dàng tốt nghiệp vởl số điểm cao nhất khoa, đưọc nhả trường dưa sang nưdc ngoài tiếp cận vúl chương trinh nâng cao.

Vân Nha từ chíl cd hội cùng đi với Mac Hiếu Hy, việc đố khiển cho không It ngươi nuối tiếc. Họ tưởng tượng ra đủ lý do nhưng tít cả người trong cuộc đêu hiếu ràng; Hầ Thanh chinh là thứ glữ cô tiếu thư kia d lai.

Phương Vũ HI8n vốn Im lặng không nhắc nhiều đến tưỡng lai CUỐI cùng khõng hiểu ví II do gl lạl cú thỉ klấm được một chỗ rất tốt trong một tổ chức lảm cõng tác khảo cổ cho nhầ nước, trở thành chuyên viên kiểm tra vàn vật. Hàng ngày chi căn chọn đại thứ rách nát nhát trong lỗ hàng dưới tay Vũ Hiên díu có thí khiến người nghe phải giật minh vl glá trị cũng như xuất xứ của nó.

Tuy nhiỗn cú một điều kl lạ giữa những người bạn của Hầ Thanh, đó chính là ngoài Vân Nha thương xuyên gặp mặt cũng như cùng đi chũi vổi Vũ Hiên thi hai người cốn lạt; Uống THắn vầ Mạc HIỂU Hy thậm chi đễn cả Tiêu Diêu Vũ dêu chưa một lân nhin thấy người ban kl lạ kla của Hà Thanh.

Nhiêu lần mọl người tụ tập ăn uống, Hà Thanh lần Vân Nha đêu ngó lời mờl Vũ Hiên đi cùng, thế nhưng hít lân này dín Iđn khác cậu đều từ chối, hờn nũa còn dặn Hỉ Thanh không được nói gì vé mình, trong trường lúc gặp nhau cũng chỉ lâ vầo glờ nghi ít ÚI giữa các mân, cầng không nói dến sau này khi người nào người nẵy đều bận rân VỚI cuộc sống.

Mây glăng kln trời, nặng né bao lẫy tầng cao bàng sắc xám ảm đạm. Chẳng mấy chốc từng hạt mưa cứ thí rdl xuống rối vỉ tung trên mặt đỉt, nềrí đương, va vào cửa sd cấc cẫn nhà nghe lốp bốp. Ứớt và lanh.

Tinh yâu của Vân Nha dầnh cho Hà Thanh vần nguyễn vẹn như thuở nào, chỉ là nó đã không cồn thuần khiết và mộng md như trước dưdc nữa. Mặc dù đa cí gắng ép minh tủ ra bình thường nhưng thật sự giờ dây qua đôl mảt của cô, Vũ Hiên giống như một kẻ đầng ghổt. Từ nu cười, vi điồm tinh, hănh động ăn hòa mỏi lắn gặp nhau chỉ như sự thương hạl cho người con gấl tốn cà tuổi thanh xuẫn nhưng lạl chẳng dật đươc gl.

Nấu Hà Thanh y8u một ngươi con gái xa lạ nào đố Vân Nha cùn có thể chịu đựng, nhưng tại sao lại là Phưdng Vũ Hiên. Cậu ấy đi từng là ngươi bạn tốt nhất, tuyệt VỜI nhát,.. ít ra là Vân Nha đá từng nghi như vặy, bơi vì suy cho cùng thì bạn tốt đàu cở cướp người yéu cùa ngudi cùng chơi VỚI minh như thế.

Vài chiếc xe ngược chiều vụt qua, bắn tung tóe nước lên kính. Vân Nha dừng lại bẽn ngoài hàng lào căn nhà của Hà Ttianh, giữa Béng mưa văng vẳng chú sủa, có lã Diesel biết cô đến nên mừng rỡ. Chủ nhân của nó không ai khác chinh là Hà Thanh, từ hai ngày tniỡc anh đỉ di Tây Tang VỚI Vũ hidn, nghe dẫu có một vài cổ vật mới được tim thấy cần giám đình mà cóng ty xây dựng của ba Hà Thanh có liên quan nén anh d cùng.

- Tạl sao em cứ phải lo cho thẳng ranh đố cùng nhửng thứ liên quan đến nố vậy? _ Lý Hạo Đinh nói. Bây giờ cuộc sống cùa hắn rất tót khi có hẳn mOt cống ty ríỗng chuyên cung ứng thuốc vả trang thiết bị y tễ cho các bệnh viện nội thành. Tã cả mọi chuyện năm dó lừ cái chét cùa Nhạc Tự Linh đến những việc không hay ho sổm đã bị thời gian vầ tiến bạc chốn vùi.

- Anh bào em phái làm sao? Mẹ không cho nuõl đống vật mà Diesel thì không thể không có người chăm súc. Hay là anh đem nó vỉ nhà đi, như

thỉ em gái bé nhỏ này sỉ không còn phải vất vả nắng mưa đẽn dãy.

- Vđ vẩn, anh ghét chó.

- Cái gì anh chả ghét. Vân Nha vừa nói vừa xoay người VỚI sang ghẽ sau láy bọc thúc ăn khố cho động vật rồi mở của chạy nhanh vào mái hiên nhà. _ Anh đi di, ẽm sẽ đóntaxi vể sau.

- Không cần, bữa nay khổng có việc quan trọng. Anh ra tiệm cà phê cuối phố đợi em, bao giờ xong thì gọi diện nhé!

- Cũng được.

Lỷ Hạo Đinh vừa CƯỜI vừa lùi xe. sau đó biến mẵtglữa mần mưa trắng xóa. Vân Nha thẫnthd mộtlủcrâi lấy từ trong túi ra một chím chia khóa nhỏ mđ cứa cân nhà.

Gâu!

Từ trong hành lang nơi vơi săn sau chạy xổ ra một búng lún loang lổ đen trắng. Con chú tai giống aiaska một tuổi rưỡi tên Diesel phấn khich chỏm lên liếm tay Văn Nha, cái đuôi to xù như một chiổc chổi lông liên tục ngoáy loan, đập cả vào cái bàn nhỏ cao đặt bình hoa canh dớ khiên nó nghiêng ngả rơi xuống đít vđ toang. Mảnh sứ trắng rgầ cứ thí vung vái trên sàn nhi

Vân Nha thở dài, thật không ngờ một người thich yén tănh như Hà Thanh lại cố thể nuOi dộng vật. hdn nứa lại là một chú chó to xù nghịch ngợm như thế này. Diesel vốn bị bó rơi canh một bẳl rác tự phất nhỏ trẽn đường, khi áy nó mdi chưng hơn một tHắng tuổi, bộ lồng bết dính vl bần không glẫu nổi thân hinh gây gò xd xác, đôl mát buồn thiu nhin người qua dường vdí vẻ van xin.

Đêm ấy mưa còn to hdn thỉ này nhiêu lấm, xõe bàn tay nấm ngón có khi cồn chàng thấy được gì qua tám màn mưa trắng nặng nỉ. Phương Vủ Hiên sau một ngày lãm việc muộn màng quyít định mua chút gi ăn tơi, vừa hay tiệm ăn mà cậu đẽn lại năm dơ diện bãi rác cú con chó nhò

nàm thoi thóp.

Sau đố. Hà Thanh để nghi được nhận nuối con vật nhỏ và đật cho nó cái tẽn Diesel. Một từ rất buồn cười và không thích hộp dể đặt một con chó, the nhưng Vũ Hiên chỉ CƯỜI, dụi mật vầo bộ lống đS dược tắm rửa và chài chuốt sách sỉ mà khỉ gọi ‘Diesel’

Vần Nha nhìn con chú ngíu nghiến ăn chỗ thức ăn minh mang tơi mầ lõng dặc klr suy nghi, c8 biết Hà Thanh xưa nay vốn khổng quan tâm đén chó hay mèo hay bất kl loài vật nào khác, ẩy thơ mà vâo cái đSm Vũ Hiên bễ Diesel đSn anh lệl cố thổ ngay lập tức nhận nuối con vật này. Vi sao lạl thấ? Chẳng phải chi để đối lấy một nụ cươl của Phương Vũ Hiên hay sao?

vẫn lại là Vũ HiBn, cái gl cũng Vũ hiẽn. Ngay cả chuyện đi Tăy Tạng lần này cũng thế, rú ràng hôm trước ngày khới hành còn c8 gầng đầnh lừa Vân Nha, dặn cồ mua ỉt đô chuẩn bị cho CUỐI tuần đĩ dã ngoại trong khi bản thân thi cứ thỉ xách đồ bỗ đi.

Nhơ lại khổng It lần hai ngươi vl chuyện tình cảm mà giận CƠI không nói chuyện đơn cả tuần, CUỐI cùng cũng phải nhơ Vũ Hiẽn đứng ra hòa glảl. Những lúc như vậy, Vân Nha tức lắm, giận lắm, tinh cách vốn được nuông chiểu từ bé liên tục thối thúc cồ phải trà lai tất cà ISn vo hiẽn, để cho cậu ta blẽt được sự ngọt ngào glả tạo đang mang đd đa cướp đi toàn bộ tình yêu cá thời thanh xuân của cô.

“ Vân Nha cố thể hận minh nhưng dừng hận Hà Thanh. Cậu áy chỉ đang không rO phải đặt trái tlm vào ndl nầo mà thôi.. .Hây găng đợi một thơi gian nữa, dấn lúc phải kết thúc Vũ Hiên này sẽ trả lại cho cậu một Hà Thanh hoàn toàn khác, một Hầ Thanh đúng nghĩa mà đấng 18 ra cậu đã cố được,,,"

QUI

- Thật nực cươl, tại sao minh lai ngu ngốc tln lời cậu ta chứ? ĐI Tây Tạng vl công vlậc chỉ là ngụy blận. Anh Hao Đinh nổi đúng, chừng nầo Vũ Hiên còn tồn tạl thì minh s8 không bao glờ thực sự quan trọng trong mẳt Hà Thanh. Vln Nha líửa quỷ nứa ngồi trốn sần nhà, tức tơl lẩm bám,

Diesel sủa vầl tiếng, nó vẳn cùn muốn ăn thêm nơn nháy lên liếm vầo mặt Vân Nha, câl lưdl lo núng hổi của con vật cứ thế làm ướt tóc cùng da mặt cO.

- Trầnh rai Cỡ hét lên, tay vung quá đâu, thân người ngã phịch vể sau.

Cái dâng hi quả lấc dựng sát tường không hiếu vl sao bị chạm phải nặng né lắc lư rđi đổ rám xuống, van Nha may mắn lăn ra một bẽn nên không bị nố đè phải. Cỗ đidu Diesel thi không được như thố, dưới cái đỏng hỗ gỗ phẳl cao đơn một mét kla chi còn thố ra hai chăn trước trâng múp của nú kèm những tlơng kêu ư ử.

- không, không... Tao xin lỗi Diesel. _ Vân Nha VỘI vỉ kéo cái đống hố ra. Phía dưới, hình như con chó đã bị chạm vào đầu, bơi vl máu tươi bắt đầu cháy qua Idp lỗng hai màu đen trầng, đôi mát nó thẩn thờ nhìn vảo một điểm nào đó trong khi cổ họng khùng ngừng phát ra những tiếng kơu tấc nghơn, thân hình mập mạp run lên từng hâl, Tao sẽ chữa cho mẩy! Dưng lo,,, Cố nhanh chống kiểm tra một lượt rôl chay vào tủ đựng đfi sơ cứu của Hà Thanh.

Vẫn Nha lầ bác sĩ về não, nhưng đó là não người chứ không phài dộng vật, càng không nói dến chuyện nhà Hầ Thanh đâu có những thứ cô cần. Thế là mặc cho Vân Nha làm thế nào đi chăng nữa, Diesel cứ lịm dắn đi. lưỡi đưa ra vát vẻo bân ngoài, miệng nhe ra hai hàm răng.

Đúng lúc íy Lỷ Hao Đinh quay lạl.

■Cố chuyộn glthế Vân Nha?

- Anh Hao Đinh, mau đưa em và dlesel đễn thú y!

- Được rồi Vân Nha, nhưng em phải lẽn máy bay đi. Hắn nói.

- Sao cơ?

- Lúc nãy y tá riêng của cố (’) nói là gọi cho em mai mà không dược, hình như bênh của cồ lạl nặng hon rỗi. GIỜ anh s8 dưa em ra sân bay trưđc, sáu dó sB dứa con chó đến thú y. Được chứ?

Vân Nha nhìn Diesel đáy ái ngại rồi đổng ý, không đổ ỷ dấn ầnh mất kì lạ của Lý Hạo Đinh.

Trưa ngày hôm sau, Hà Thanh trồ vẽ. Anh phát hiện Diesel đã chết, cái xác co cứng của nó dược treo trên chạc cây ngoầl vườn... (*)

(*)CÔ này là em gái của ba Vân Nha và Hạo Đinh.

Hà Thanh trở về khách sạn. Từ ngày một lần nữa tỉnh dậy trong bệnh viện với đầy đủ kí ức, nhà giống như một cơn ác mộng kinh hoàng với đủ thứ dụng cụ tra tấn, giày vò. Cái ghế nệm êm ái ở phòng khách tựa bàn châm, giường như bàn gỗ, nước như thuốc độc,…

Cuộc nói chuyện của hai vợ chồng trẻ trong phòng dịch vụ đặc biệt của bệnh viện ngày ấy thế nào nhỉ? À, phải rồi. Anh nằm trên giường với thân thể băng bó hệt như cái lần ở Phi Lai Phong, ngước nhìn vợ với ánh mắt đủ mọi cảm xúc, hai bàn tay như muốn giật tung toàn bộ dây dẫn trên người để lao đi tìm Vũ Hiên.

Nhưng Vân Nha chỉ lắc đầu. Hơn mười năm thanh xuân để yêu, vậy mà trong thời gian đó, đọng lại trong anh được những gì? Cô đột nhiên cảm thấy hoang mang khi mà những hoài niệm của cả hai thế mà chẳng vượt qua nổi số đếm trên đầu ngón tay. Mười năm tuổi trẻ đó, cô đã làm gì với cuộc đời mình? Cũng đâu có gì khó nhớ; Quen nhau lúc mười tuổi, sau đó bốn năm đại học đơn phương một người và ba năm đi bên cạnh mối tình song phương đó.

Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, Vân Nha cũng không hối hận.





“ Hà Thanh, anh đang sống bằng trái tim của Vũ Hiên, anh đang nhìn cuộc đời bằng đôi mắt của Vũ Hiên. Anh muốn trái tim cậu ấy phải đau khổ sao? Muốn đôi mắt cậu ấy phải nhìn cuộc đời bằng một màu xám sao?”

Vân Nha biết khi nói ra điều này là một lần nữa róc nát tim gan, máu thịt người cô thương yêu nhất, và cũng chính nó khiến bản thân phải thêm dằn vặt. Nhưng biết làm sao được, cuộc sống vốn đầy rẫy cay đắng trong khi tình yêu lại chẳng thể cưỡng cầu, tất cả những việc như thế biến đời anh và đời cô như loài xương rồng mọc giữa sa mạc. Chỉ có điều Hà Thanh à, xương rồng vẫn có thể nở hoa, tại sao chúng ta lại không thể?





“ Vũ Hiên ơi, tớ có lỗi với cậu nhiều lắm! Chính tớ đã sửa kết quả xét nghiệm báo cáo khu khai quật hôm ấy, chính tớ dùng tiền mua chuộc cấp trên để ép cậu rời Bắc Kinh. Con chó cậu tặng Hà Thanh, tự tay tớ đã giết nó. Tất cả kỉ vật hai người, tớ cũng đốt sạch tất cả… Bây giờ Hà Thanh như một người khác, lúc nào cũng điên cuồng tìm kiếm quá khứ, tìm kiếm hình ảnh của cậu. Tớ phải làm sao đây Vũ Hiên? Anh Hạo Đình cũng mất rồi… cậu cũng chẳng còn. Ấy thế mà tại sao ông trời vẫn còn đọa đày tớ, vẫn không cho tớ được một tình yêu toàn vẹn?

Mùi thuốc khử trùng cứ thế thoang thoảng trong không khí, tường ốp gạch bông, sàn men trắng đến nhức mắt. Vân Nha ngồi im trên ghế còn Hà Thanh nằm xoay mặt vào tường, mỗi người trong họ đều có những suy nghĩ và câu hỏi riêng.

- Cậu ấy đang tham gia khai quật một ngôi mộ cổ thời Tây Hạ (*) ở Lão Hùng Lĩnh (**) thì bị người của Lý Hạo Đình bắt. _ Hà Thanh bắt đầu nói bằng chất giọng đều không cảm xúc, tựa như đã quá mệt mỏi với những chuyện dồn dập xảy đến với bản thân.

- Em xin lỗi…

- Tên của Vũ Hiên không hiểu vì sao lại trong bản danh sách thành viên tham gia khai quật lúc đó. Cậu ấy vốn không cần phải đến tận hiện trường như vậy…

- Em xin lỗi…

-Em có biết anh đã gần như phát điên khi biết chúng đối xử với cậu ấy như thế nào không? _ Hà Thanh nắm chặt lớp ga trắng trải giường, giọng nói vô cảm bỗng chốc chuyển thành âm điệu giận dữ xót xa. _ Anh thật vô dụng, đã không làm được gì mà còn liên lụy đến Vũ Hiên. Khi chúng nhét bọn anh vào cái thùng xe đó, cậu ấy đã cười… cười rất vui đấy Vân Nha! Cậu ấy bảo dây trói không làm gì được, rằng cậu ấy nhẫn nhịn vì biết bọn chúng sẽ đến công trường vận chuyển và đóng gói bao bì của công ty Hạo Đình, và rồi từ đấy sẽ có đường chạy trốn. Chỉ là… sau đó chân anh bị thương.

Vân Nha nắm lấy bàn tay Hà Thanh, anh để mặc cô gỡ những ngón tay ra khỏi lớp ga trải.

- Cảnh sát bảo họ nghe thấy tiếng động lớn, đến khi xông vào thì có rất nhiều người chết.

Hà Thanh cười, ngực bị va chạm theo cử động nhói đau. Anh ho vài tiếng rồi cố gắng nén lại nói tiếp.

- Ừ, Vũ Hiên làm đó. Chân anh bị chúng đánh gãy khi đến nơi Hạo Đình hẹn. Cậu ấy làm anh bất ngờ lắm, bao nhiêu năm chúng ta cùng chơi với nhau… hóa ra vẫn còn quá nhiều điều bí ẩn chưa biết được về Vũ Hiên. Vân Nha ạ! Em phải thấy cách cậu ấy hạ đám giang hồ đó. Tuyệt lắm! Chắc lúc trước bọn chúng phải tốn kha khá công sức ở Lão Hùng Lĩnh mới có thể tóm được Vũ Hiên. _ Hà Thanh ngừng lại một chút để thở. _ Sau đó chỉ còn Lý Hạo Đình, cả anh và Vũ Hiên đều không muốn làm bị thương anh ấy, thế nên bọn anh men theo con đường lên núi. Lúc ấy, thực sự đó là nước cùng rồi Vân Nha ạ, chân anh đau đến mức tưởng chừng không thể di chuyển, mà để quay trở lại thành phố là chuyện không thể. Con đường đó quá xa, quá khó đi, chưa kể còn một nhóm nữa có vũ khí đang trong quán rượu cuối đường. Hạo Đình kiên quyết không tha cho anh và Vũ Hiên, anh ấy rút ra một khẩu súng đã lắp sẵn ống giảm thanh rồi lao theo.

- Hạo Đình… tại sao anh ấy lại làm những chuyện như thế? _ Vân Nha lẩm bẩm, dù nhỏ nhưng vẫn lọt vào tai người chồng bị thương đang nằm trên giường. Anh nhoài dậy, dựa lưng vào tường rồi đặt hai bàn tay cô vào giữa cái nắm thô ráp chai sần của mình.

- Vì anh ấy cũng giống như anh, yêu người không nên yêu…

- Em… em bây giờ không biết phải làm sao cả? Tất cả là do em… do em phải không anh? _ Vân Nha mím môi, giọng nói thoát ra từ kẽ miệng run rẩy. Cô nhìn chồng mình bằng đôi mắt trực chỉ trào nước. _ Hôm đó, Hạo Đình đã gọi điện nhưng em chỉ biết quát anh ấy, em nói rằng em xấu hổ vì có một người anh như thế. Nếu như lúc ấy, em bình tĩnh lại, cẩn thận suy nghĩ thì mọi chuyện đã không như vậy.

Hà Thanh thở dài nhìn cô gái vốn dĩ tươi tắn rực rỡ nhiệt huyết như mặt trời giờ đây vì anh mà trở nên tiều tụy. Gương mặt đã bắt đầu xám đi, quầng mắt thâm không thể che giấu dưới lớp trang điểm vội vàng, làn tóc xơ rối ôm lấy vùng má xương xẩu, quần áo trên người nhìn kĩ có thể thấy vài đường nhăn nhúm. Chuyện gì đã xảy ra với Vân Nha của anh vậy? Trong thời gian anh đến Phi Lai Phong cô đã trải qua những gì mà lại đến mức suy sụp như thế?

- Em đừng trách bản thân nữa… Mọi chuyện đã quá đủ rồi! _ Anh khẽ nói.

- Hà Thanh…

- Dù cho hôm ấy em có gặp anh trai mình thì mọi chuyện vẫn sẽ phải xảy ra. Hạo Đình vốn dĩ đã không ưa anh, chuyện Vũ Hiên càng như giọt nước tràn ly chi phối hành động của anh ấy. Em có biết, công ty của Hạo Đình làm rất nhiều chuyện không sạch sẽ đằng sau không? Anh ấy dùng tiền để mua chuộc một số người thực hiện hành vi phạm pháp, không được thì thuê băng nhóm xã hội đen triệt đường lui của họ. Công trường ở Phi Lai Phong bề ngoài là nơi đóng gói và vận chuyển bao bì cho tập đoàn dược Mộc Vũ chi nhánh Hàng Châu thực chất lại chính là nơi trung chuyển ma túy và chất cấm. Anh trai em ngoài việc đứng tên sở hữu công ty con tập đoàn Mộc Vũ còn có trong tay không ít vũ trường và khách sạn, thậm chí cả mua bán thân xác phụ nữ… Hạo Đình biết tình cảm của em dành cho anh, biết anh thầm thương Vũ Hiên, lại không thể chịu đựng cảnh em suốt ngày đau khổ đơn phương… thế nên việc này việc kia gộp chung, anh ấy cho đàn em mai phục bắt cóc Vũ Hiên rồi lấy đó làm mồi nhử để anh tự đưa đầu vào lưới, đến quán rượu nhỏ ngoại ô Hàng Châu đêm đó…

- Sau khi cảnh sát trả lại xác Hạo Đình cũng đến nói chuyện với ba mẹ em. Lúc ấy em không được vào nhưng có thể nghe được âm thanh hốt hoảng rồi lớn tiếng phía trong.

- Chẳng thể trách được! Ba em chỉ có mỗi anh ấy là con trai…

- Xin lỗi anh, Hà Thanh! Bọn em đã gây ra quá nhiều nỗi đau cho anh và Vũ Hiên. _ Vân Nha cúi đầu, đôi vai run run.

Bên ngoài có tiếng mở cửa, tiếng nói của nhiều người, có lẽ lại có ai đó nhập viện. Hà Thanh trong phòng chậm rãi đưa tay vuốt lại tóc cho vợ, ánh mắt mệt mỏi.

- Chúng ta li dị đi!

-----------------

(*) Tây Hạ: Là một triều đại ( 1038 - 1227) do người Đảng Hạng kiến lập trong lịch sử Trung Quốc nằm ở phía tây bắc bộ Trung Quốc.

(**) Lão Hùng Lĩnh: ở nội địa Tương Tây, rừng sâu vực thẳm cách biệt có hình dáng giống gấu nên gọi là Lão Hùng Lĩnh.

“ Chúng ta li dị đi! Đã đến lúc em đi tìm hạnh phúc của mình. Ở bên anh em chỉ có nước mắt cùng nỗi đau mà thôi. Nhìn đi Vân Nha! Đã bao lâu rồi em chưa cười thật lòng, chưa ăn được một bữa cơm mà không chan cùng nước mắt, được ngủ yên giữa những lần giật mình tỉnh giấc. Người ngồi trước mặt anh đây không phải em, càng không phải cô gái năm đó dưới hàng cây trường đại học. Vân Nha của anh, của Vũ Hiên, của mọi người lúc nào cũng phải cười, phải mạnh mẽ vô lo… chứ không nên tiều tụy, xác xơ như thế này. Mọi chuyện đã kết thúc, anh đã tìm lại được kí ức, em cũng không cần phải dằn vặt khổ sở… những gì đã qua xin hãy để mình anh giữ trọn, còn em … hãy cứ bước tiếp cuộc đời mình đi thôi.”

Hà Thanh đã nói những lời đó vào cái ngày hai vợ chồng ở bệnh viện. Vân Nha nghe vậy chỉ nhìn anh trong im lặng, cuối cùng đồng ý. Cô nói anh hãy nghỉ ngơi cho tốt, chuyện hai gia đình hãy để cô giải quyết. Họ đã bên nhau trong gượng ép hơn hai năm trời, cố gắng thêm vài tháng cũng chẳng có gì lớn lao.

Anh gật đầu hôn nhẹ lên trán Vân Nha, đôi môi nứt nẻ chạm vào làn da lạnh lẽo run run của vợ, mặc dù gương mặt bị lớp tóc lòa xòa che khuất nhưng Hà Thanh hiểu Vân Nha đã phải cố gắng đến thế nào để không ngã quỵ.





Hãy để lần đau này là cuối cùng…

--------------------

- Cậu về rồi! _ Mạc Hiểu Hy bưng một nồi đất lớn ra bàn ăn.

- Vẻ mặt đó là sao thế? Cậu đối xử với bạn bè lâu năm kiểu đó à? _ Uông Thần xọc muỗng vào đĩa trứng đánh trước mặt rồi nuốt trọn, dọc đường di chuyển từ bàn đến miệng rơi vãi không ngừng. Tiêu Diêu Vũ giật mình đẩy cái khăn về phía cậu ta.

- Tự thân mọi người đến đây đòi ở chung, có nhà cửa công việc thì không lo. _ Hà Thanh cởi áo khoác ném lên ghế, uể oải ngồi phịch xuống. Đám bạn ồn ào rắc rối này mới đến đây ngày hôm qua, cứ thế không nói không rằng chia nhau làm đủ thứ chuyện, cũng may chỗ này gần như là một gian nhà, nếu không có khi bốn người đàn ông phải chen chúc nhau mất.

- Thanh Nhi này, tớ mới xin chuyển công tác từ Hàng Châu về đây. _ Mạc Hiểu Hy nói.

- Ừm, cũng tốt. Chỗ đó kìm hãm tài năng của cậu quá lâu rồi! _ Hà Thanh chậm rãi múc ít canh vào chén, nhấp nhẹ môi rồi trả lời.

- Tớ thấy Vân Nha ở khoa sản!

- Có lẽ cô ấy đến thăm bạn.

- Nhưng…

Ba người còn lại đưa nhau ánh mắt ngại ngùng, Hà Thanh cứ thế cắm cúi ăn nên hoàn toàn không để ý, cuối cùng Tiêu Diêu Vũ khẽ vỗ nhẹ lên vai Hiểu Hy, cậu bạn không nhắc đến Vân Nha nữa mà chuyển hướng sang đề tài thức ăn, phim ảnh cùng mấy thứ linh tinh.

Không khí nặng nề nhờ thế mà vơi đi chút ít, thậm chí Hà Thanh còn có thể ăn được đến gần nửa con gà béo mỡ.

Sáng hôm sau Hà Thanh quyết định đến công ty làm việc, vì suy cho cùng anh không thể ở nhà trốn tránh mãi được. Người trong công ty lúc đầu chỉ lén nhìn từ phía sau đầy vẻ tò mò, kẻ mạnh dạn hơn thì đến gần hỏi thăm vài câu rồi cũng chẳng có gì nữa. Xem ra Vân Nha và người trong gia đình đã giải quyết mọi chuyện trong lúc anh vắng mặt rồi.

Đầu của Hà Thanh đã không còn đau nữa, cảm giác trống trải trong lòng cũng biến mất. Vì thế vào giờ nghỉ trưa, anh quyết định thưởng cho bản thân một bữa ăn tử tế tại nhà hàng ở tầng ba. Đến khi quay lại thì đã thấy một phong thư nằm trên bàn từ lúc nào.

- Cô Hoắc, phong thư kia ai gửi thế? Không giống thư tín bình thường. _ Hà Thanh mở cửa phòng bên cạnh hỏi thư kí riêng.

- Lúc nãy tôi có gặp nhân viên bưu điện dưới lầu, anh ta bảo có người kí gửi hôm nay chuyển thư đến công ty ta, người nhận là anh đó Hà Thanh.

- Thế à? _ Anh lẩm bẩm.

- Anh xem đi, tôi thấy thư đó cũng thật kì lạ, hình như đã được cất trong kho lâu lắm rồi. Ban nãy lúc chạm vào phần ni lông bọc ngoài tay tôi bẩn hết cả.

- Cám ơn cô! _ Hà Thanh gật đầu với Hoắc thư kí rồi đóng cửa, trở về chỗ ngồi của mình.

Phong thư trước mặt không lớn lắm, chất giấy đã ngả vàng có phần dòn xốp, mặt trên có dấu bưu điện Hàng Châu kèm vài dòng thông tin người nhận, không thấy ghi tên người gửi. Hà Thanh khẽ nhíu mày, thư này được kí gửi hai năm trước đúng vào cái ngày anh bị tai nạn.

Trùng hợp hay còn điều gì chưa được làm rõ?

Bàn tay nhẹ nhàng xé cạnh phong thư. Một tờ giấy gấp tư rơi xuống với nét chữ vô cùng quen thuộc. Các nét mảnh uyển chuyển, phẩy, mác hay móc thiếu lực nhưng lại hài hòa, tựa hồ như một bức tranh thủy mặc được tạo nên từ những con chữ. Thư viết:





Chào Hà Thanh.





Dạo này cậu và Vân Nha vẫn khỏe chứ? Thứ lỗi cho mình vì đã không gặp được hai người, cậu biết đấy, chỗ mình đang ở xa lắm, có lẽ chẳng có cơ hội để nhìn thấy gia đình nhỏ của cậu… À mà nhắc đến gia đình mới nhớ, hai người có em bé chưa vậy? Trai hay gái? Giống Hà Thanh hay Vân Nha? Cá nhân mình muốn nó giống Vân Nha hơn, dù gì thì xinh xắn nghịch ngợm như cô ấy vẫn tốt hơn một người lúc nào cũng im im khô khan như cậu.





Đừng suy nghĩ nhiều quá!





Dù gì mình cũng chẳng phải lo lắng đến cuộc sống sau này như thế nào, chẳng phải thức dậy vào một buổi sáng nào đó với cái gối rụng toàn tóc và làn da nhăn nheo. Hà Thanh ạ! cậu không phải dằn vặt vì đã sống bằng sinh mạng mình để lại, vì thực ra đó chỉ là một hành động ích kỉ của chính bản thân mình thôi.





Cậu có nhớ câu chuyện về gia đình tốt bụng nhận nuôi mình, cho mình cái tên Vũ Hiên không? Có thể cậu không biết chứ thực ra chẳng có cha mẹ nuôi nào cả, và dĩ nhiên cũng chẳng có người chị gái bất hạnh bị kẻ khác đụng phải vào hôm đó. Tất cả chỉ là bịa đặt.





Bạn cậu, Phương Vũ Hiên này vốn dĩ không nên tồn tại.





Cậu luôn thắc mắc vì sao mình hay mơ màng cũng như có ngoại hình nữ tính đúng không?Phải rồi, người chị bị tai nạn ấy - chính là Vũ Hiên cậu biết đấy! Mình vốn dĩ mắc một căn bệnh, mà cậu có thể gọi đơn giản là hoang tưởng. Đôi lúc ‘chị ấy’ ở đây, lúc khác lại là mình. ‘Chị ấy’ thích chàng hoàng tử tóc xoăn màu hạt dẻ bên bờ sông Sein, thích những câu chuyện lãng mạn dưới tháp chuông, trên cây cầu nhỏ bắc ngang dòng nước.





Gia đình sợ hãi, mà thật ra cũng chẳng trách họ được. Vì ‘chị ấy’ vốn nóng nảy lại có phần kiêu ngạo trong khi mình lại quá yếu đuối, chỉ biết nép mình trốn chạy. Và Hà Thanh ạ! Cuối cùng cái gì phải đến sẽ đến.





Khi ấy mình vừa tròn năm tuổi, ‘chị ấy’ muốn một cái váy trắng xòe tung giống như ngàn cánh hoa xếp lại nhưng bố mẹ không đồng ý. Mặc kệ van xin đến thế nào, ‘chị ấy’ vẫn tức giận lao đến cấu xé mẹ. Vỉa hè nhấp nhô, trời lại đang mưa lất phất, mẹ mình trượt chân ngã ra đường đúng lúc có một chiếc xe chạy đến…





Sau đó, họ hàng bên ngoại chì chiết bố mình, nói ông không biết dạy con, nói ông nhu nhược giữ lại đứa đáng chết như mình nên mới xảy ra cớ sợ. Cứ như vậy nửa năm thì họ mang mình đi.





Ở nơi chốn mới lạnh lẽo, bốn bức tường trắng vô cảm, đủ loại máy móc thuốc men mà những người áo trắng bảo tốt cho sức khỏe ngày ngày được mang đến, đau lắm! Cậu không thể hiểu cảm giác bị khóa chặt vào tấm sắt lạnh lẽo chờ đợi dòng điện chạy qua đầu nó kinh khủng đến thế nào đâu. ‘ Chị ấy’ cứ hét, cứ cắn lung tung, và họ thì cứ đứng bên cạnh. Cho đến khi tiếng hét ấy tắt lịm, không gian xung quanh hoàn toàn im ắng thì bố đến.





Mình nằm trên cái giường dày đặc dây nhựa, cố gắng lắng nghe âm thanh mọi người đang nói chuyện bên ngoài. Có phải sắp được rời khỏi cái địa ngục này đúng không?





Nhưng tất cả chỉ như một trò đùa, bốn bức tường trắng không biết từ khi nào trở thành ngôi nhà quen thuộc của mình. Trong thời gian đó, mình đọc và học tất cả những gì có thể. Không phải muốn mà là đó là cách duy nhất để quên đi quá khứ, để nhắc mình vẫn là một con người.





Cái ngày cậu gặp mình trong phòng mô hình cũng chính là ngày đầu tiên rời khỏi nơi đó, bố mình xem ra vẫn còn chút tình thương, ông sắp xếp cho đứa con sống gần 2/3 số tuổi đang có trong viện tâm thần một ngôi trường và một tài khoản ngân hàng dư dả… và đó cũng là lần cuối cùng Vũ Hiên này nhìn thấy ông ấy.





Hà Thanh ạ! Cậu đã biết cuộc đời mình thế nào rồi đấy! Hạo Đình tuy xấu, nhưng anh ấy không nhẫn tâm hại chết cả người sinh ra mình. Cậu còn có người thân sẵn sàng làm tất cả, có Vân Nha yêu thương bằng hết tuổi thanh xuân, có bạn bè… còn mình, ngoài ‘người chị’ đã câm lặng từ lâu thì có gì mà phải nuối tiếc.





Thế nên, đừng nhìn lại nữa, đừng khiến người ở lại phải đau đớn, đừng khiến cho mình ra đi mà không được thanh thản. Mình mệt rồi Hà Thanh, mình thực sự không muốn hàng ngày phải thức dậy, phải hòa mình vào cái cuộc sống ồn ào ngoài kia. Nếu cậu quý mình, thương yêu mình, thì hãy để mình ở lại cùng ‘chị ấy’. Bọn mình sẽ quay về cái ngày mà mẹ mất, mình sẽ ôm lấy ‘chị ấy’ bằng đôi tay này, giữ yên bằng hết cảm xúc. Để có thể sống được với hạnh phúc gia đình mãi mãi.





Cảm ơn cậu, cảm ơn Vân Nha… và cả Hạo Đình. Vì đã cho mình biết thế nào là cuộc sống.





Đối với mình… xin cậu hãy quên đi!





- Phương Vũ Hiên-

Mùa đông đã qua, không khí se lạnh ngày một ấm áp, từng lớp tuyết dày bạc trắng tơi xốp cứ thế mủn dần rồi hòa tan thành nước, để rồi cuối cùng được gió và nắng hóa thành hơi bay đi tiếp tục một cuộc hành trình mới.

Cảnh vật hồi sinh, chồi non nhú nụ, búp lá xòe tung, chim trời chao cánh, mây trắng lượn lờ.

Những vạt nắng cuối ngày làm nhòa mắt người ở lại, mặt hồ yên ắng cứ thế mà hắt lên một màu chói gay gắt. Hà Thanh lê từng bước uể oải như đuổi theo chính cái bóng của mình in hằn lên mặt đường. Đâu đó ở những quán cà phê ven đường vẫn lởn vởn những giai điệu khắc khoải của những bản nhạc mà dường như quen thuộc quá. Mà lúc này đây, anh cũng chẳng thể nào phân biệt nổi đâu là đâu là âm thanh của người đi đường vồn vã, đâu là âm thanh của điệu nhạc du dương hay – tiếng lòng nặng trĩu.

Anh cứ thế chậm rãi bước đi trên nền đất, ngẩng đầu nhìn cảnh vật rợp bóng xung quanh. Người trên đường liên tục qua lại, trong mắt Hà Thanh chỉ như những cái bóng lờ mờ không rõ gương mặt.

Anh thuê một chiếc xe bốn chỗ nho nhỏ với nước sơn sờn cũ rồi men theo đường trở lại Linh Ẩn tự. Lần trước ngồi ghế phụ cạnh Mạc Hiểu Hy cũng vì mải mê chìm trong cảm giác mờ mịt lo lắng về những thứ trước mắt mà không thể cảm nhận hết vẻ đẹp của chốn thiên nhiên thanh đạm. Giờ đây khi đã không còn điều gì vướng bận, bất giác hít một chút khí trong lành từ cửa kính để mở, lắng nghe tiếng chim hót truyền cành, tiếng gió thổi qua tầng lá mơn trớn lớp đá vôi, Hà Thanh có thể phần nào hiểu được tại sao Phương Vũ

Hiên lại thích đi xa khỏi thành phố đến thế.

Ngôi làng cổ dưới chân núi vẫn còn đó với nếp sống quen thuộc. Hà Thang mang theo ít quà bánh đến thăm bà lão già trong nhà trọ. Căn nhà đã được sơn mới hoàn toàn, cửa gỗ ọp ẹp được dỡ bỏ toàn bộ, thậm chí đến cả cây liễu có phần đáng sợ cùng giếng nước đã không còn trong sân. Bà lão mỉm cười xoa tay con trai bên cạnh, khoe rằng chú ấy cuối cùng cũng quyết định trở về sống cạnh bà sau thời gian dài lập nghiệp trên thành phố. Cái giếng thành thấp nguy hiểm được lấp kín, cây liễu không hợp phong thủy bị đốn bỏ, kể từ bây giờ, bà lão già không còn phải ngày đêm một mình cô đơn trong dãy nhà này nữa. Hàng xóm và cả Hà Thanh đều cảm thấy vui lây khi nhìn khóe mắt đầy vết chân chim của bà ngập tràn những giọt nước mắt hạnh phúc.

Lúc tạm biệt, bà lão còn nhét vào tay Hà Thanh một bọc đầy những quả hồng căng mọng.

Nắng trời trải rộng.

Hậu viên Linh Ẩn tự sạch sẽ không một chiếc lá rơi. Hà Thanh đưa tay sờ lên phiến đá nơi phát hiện ra vết máu đọng, lại không nhịn được mà xoay người nhìn theo dòng nước suối trong vắt phía xa. Đêm đó họ men theo con đường nhỏ lên núi có vòng qua chỗ này, trời tối trong khi cảnh sắc lại nhập nhằng với thiên nhiên bên ngoài khiến hai người không để ý cứ thế đi mãi, băng qua con suối kia về phía thượng nguồn.

- Đã rời khỏi đây sao còn quay lại?

Hà Thanh giật mình, anh nhìn thấy vị tăng nhân già quen thuộc trong tấm áo sờn cũ.

- Thí chủ đã nhớ ra mình bỏ quên điều gì chưa?

- Dạ rồi… _ Anh cúi đầu ngập ngừng.

Tăng nhân chậm rãi đặt cây chổi trên tay vào dựa vào góc tường, xoay người bước đi.

- Thí chủ theo lão!

Hai người cứ thế gạt tán cây rậm mà đi, một già một trẻ không ai nói chuyện nhưng dường như hiểu hết suy nghĩ của nhau. Hà Thanh biết mình đang đi đâu, băng qua cây cầu cũ kỹ và tiến về con đường mòn phía trước, hai bên lối mòn những hàng cây vẫn chạy dài tít tắp, chúng như đang chào đón và dẫn đường cho anh đến viến cố nhân. Những bước đi nặng nề theo anh sáng le lói qua từng tán cây, anh cứ tiến về phía trước cho đến khi thứ ánh sáng yếu ớt kia ngày một rực rỡ hơn, rực rỡ đến nỗi làm mắt anh đau nhức và rơi lệ…bởi vì mong muốn lớn nhất của Vũ Hiên là mãi mãi được yên nghỉ ở chốn này.

Nhưng ngay cả khi đã chuẩn bị tinh thần, Hà Thanh vẫn không khỏi có cảm giác như đôi chân mất đi điểm tựa, anh vội dựa người vào lớp đá rêu xanh, thở dốc.

Một nấm mộ nhỏ với bề mặt mọc chi chit hoa trắng hiện ra trước mặt. Hai phần nhỏ bé do nằm gọn trong mô đất chìa ra dọc ngọn núi, ba phần xinh đẹp giữa một tập thể hoa muôn hình đủ kiểu thuần sắc trắng cùng vàng, và cuối cùng là năm phần cô đơn

Cố nhân lặng lẽ, bơ vơ bên vách núi, nhưng đối diện lại là cả một khung cảnh mênh mông đến tan nát cõi lòng.

- Vũ Hiên à, bao năm không gặp cậu vẫn ra vẻ như thế. Nhìn xem nhiều hoa chưa này! _ Hà Thanh chậm rãi tiến lại rồi ngồi xuống bên cạnh nấm mộ, những ngón tay lướt qua hàng hoa trắng. Vẻ mặt bình thản như cùng bạn cũ lâu ngày không gặp ôn lại chuyện xưa.

Vị tăng nhân già thở dài.





- Đời người vô thường, sống chết vô định, duyên tình đã tận…hà cớ gì còn ôm mãi vấn vương…

- Cảm ơn sư thầy vì đã cho cậu ấy được yên nghỉ ở một nơi đẹp như thế này! _ Hà Thanh đang ngồi quay lưng chợt nói. _ Đời này Vũ Hiên sợ nhất là ồn ào, cậu ấy cứ luôn trách cháu quá ham công tiếc việc, quá cứng nhắc và lưu luyến chốn đô thị.

- Cậu ấy là người tốt…

- Đúng vậy, tốt đến ngốc nghếch! Chỉ biết sống cho người khác…để rồi mang lại tổn thương cho chính bản thân mình. Vũ Hiên cậu nói xem, rốt cuộc cuối cùng cậu đối với tôi là loại tình cảm gì? Tự quyết định rồi biến mất, chẳng để lại gì ngoài lá thư bảo tôi phải quên cậu. _ Hà Thanh trách móc nấm mồ bên cạnh. Đám hoa trắng nhỏ mảnh mai có người đụng phải lay động, một vài cánh dẹp rơi xuống rồi cứ thế bay theo gió.

Hà Thanh cảm thấy bản thân quá mệt mỏi trên còn đường dài, nhiều lần tự hỏi bản thân anh tồn tại vì điều gì khác nữa đây? Anh ngồi bệt xuống đất tựa lưng vào gốc cây kế bên ngôi mộ nhỏ, rút một điếu thuốc và bắt đầu nhả khói vào không trung…

Đau hoài rồi cũng quen, nhớ thương rồi cũng sẽ trở thành kỷ niệm. Như định luật của tạo hóa từ lâu, gió thì vẫn mải miết thổi, chúng ta làm sao giữ nổi những hồi ức đã xa. Gặp nhau là duyên nhưng đi được đến nhau đến cuối cuộc đời còn phải nhờ vào chữ phận. Như anh và Vũ Hiên là hữu duyên vô phận, như anh và Vân Nha thì là hữu phận mảnh duyên nhưng quá đỗi vô tình.





Thâm tri nhân tình thậm thống khổ - Nguyện vị lai sinh vô hối tâm.

( Rất hiểu chữ tình là đau khổ. Vẫn nguyện kiếp sau chẳng hồi lòng.)



- Tất cả chúng ta đều mệt mỏi, phải không Vũ Hiên? _ Hà Thanh thầm hỏi.

Những ngày tháng loay hoay mãi giữa buồn – vui, hạnh phúc và đắng cay, những kỷ niệm luôn nhớ và những điều cần phải quên… đã đến lúc phải đặt dấu chấm hết cho những dằn vặt và tổn thương của anh hay rất nhiều người khác nữa.

Dẫu sao, cũng đã đến lúc phải đóng lại quá khứ và thả trôi nó về miền dĩ vãng rồi. Tình yêu là một điều kỳ diệu với những trải nghiệm tuyệt vời đa sắc. Kẻ đau, người khổ, niềm vui, nỗi buồn… đứng ở những khía cạnh khác nhau, nó đều mang những bộ mặt khác nhau nhưng đều chỉ là một dạng biến hóa của chữ TÌNH. Giữa vô chừng nước mắt rơi, dù là của người đi hay kẻ ở lại đều mặn đắng như nhau, giữa vô vàn nụ cười ấy, dù là xưa cũ hay bây giờ, cái anh luôn nhìn thấy vẫn là sự ấm áp bao dung.

Trái tim vẫn đập trong lồng ngực sẽ luôn nhắc cho anh biết rằng, trong một đoạn của cuộc đời mình, đã từng dành những tháng năm ngọt ngào, tình cảm chân thành duy nhất cho riêng một hồi ức về một con người khiến bản thân khắc cốt ghi tâm. Thế là đủ.

--------------------

Đường phố nhộn nhịp.

Vân Nha rời khỏi cửa hàng tạp hóa, chiếc áo rộng lùng bùng quanh người khiến thân hình có vẻ nặng nề. Cô ôm lấy túi hàng trên tay, chật vật mở cửa xe ô tô và nhét tất cả vào trong.

Đột nhiên có gió thổi mạnh, khóe mắt Vân Nha chợt nhận ra một bóng hình vô cùng quen thuộc, ‘người đó’ có mái tóc dài giấu kín trong chiếc mũ Beret sọc, y phục tối màu cùng chiếc áo khoác dạ dài màu xanh rêu.





- Vân Nha béo lên rồi đấy!



Cô tiểu thư giật mình, túi giấy trên tay trượt xuống rách tung trên mặt đường, bên trong đa phần là sữa bột và đồ dùng cho em bé. Hai bàn tay lúc này trống không khẽ đưa ra run rẩy.

- V… Vũ Hiên…

Vũ Hiên mỉm cười, vẻ mặt rạng rỡ chân thật hệt như lúc còn sống. Cậu ôm lấy gương mặt Vân Nha bằng những ngón tay thon gầy trắng trẻo như nghệ sĩ dương cầm của mình, miệng mấp máy điều gì đó.

Vân Nha khóc.

Vũ Hiên khẽ nhíu mày không đồng ý, ngón tay quệt qua giọt nước còn vương nơi khóe mắt của cô như muốn lau đi. Sau đó thật chậm rãi, đôi mắt cứ thế nhìn vào một điểm nào đó phía sau Vân Nha.

Có phải cho đến cuối cùng, gia đình mới là thứ quan trọng nhất?

Vân Nha xoay người theo ánh nhìn cậu bạn. Đôi mắt mở to.

Đằng kia, bên kia đường, dưới cột đèn giao thông đã chuyển xanh, qua khe hở mỗi khi hàng xe lao vun vút, còn có một người đàn ông khác mà cô biết, cao lớn, vạm vỡ với một cái sẹo dài ngay ngực, người mà cô đã yêu bằng hết tuổi xuân không thể quay lại của bản thân.

Trên đời này, ngoài tình yêu ra vẫn còn một điều chúng ta có thể tin tưởng, đó là gia đình. Dù con đường chúng ta đi có đúng hay sai, là hạnh phúc hay đau khổ, dù có bất cứ chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ làm ta phải chịu vô vàn tổn thương cay đắng, nhưng sẽ luôn có một nơi, một ai đó để chúng ta có thể quay về.

Tình yêu của Hà Thanh đối với Phương Vũ Hiên không sai, tình yêu của Vân Nha không sai, tình yêu của Lý Hạo Đình không sai, tình yêu của ông bà Hà dành cho con trai mình càng không sai? Yêu chưa bao giờ là sai cả, tất cả tùy thuộc vào cách chúng ta chọn để mang lại hạnh phúc cho người yêu thương ấy.

Đừng ích kỉ mà hãy đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, để cảm thông và thấu hiểu…

- Anh về rồi Vân Nha!

--------------- HOÀN CHÍNH VĂN --------------------

Ngày hôm đó trong phòng bệnh lạnh lẽo, tôi lần đầu tiên có thể bình thản nói ra từng chữ giống như vô tình…

-Vũ Hiên chết rồi!

Hà Thanh như đứng hình, ba mẹ Hà cũng trợn tròn mắt nhìn về phía người vốn nãy giờ vẫn giữ im lặng. Tôi cố gắng nở một nụ cười nhợt nhạt với bà, càng làm bà dằn vặt. Hà Thanh hơi thở khó khăn, anh quay sang nhìn tôi, từng tiếng khó khăn đứt quãng

-Em…em nói gì?

-Em nói: Phương Vũ Hiên đã chết rồi! – Tôi không trốn tránh ánh nhìn của chồng, cố gắng hít một hơi lấy hết can đảm nhấn mạnh từng chữ

-Chết rồi? Không phải chỉ bị thương thôi sao? Tại sao lại chết? Em nói dối.

Chân mày anh nhíu chặt nhìn tôi yếu ớt đang ngồi gần giường bệnh, mà tôi cũng không trả lời anh, cứ thế nhìn anh bằng ánh mắt khẳng định: em nói là sự thật.

Lý Vân Nha tôi dành trọn cả tuổi thanh xuân của một người con gái để bên người đàn ông này, vứt bỏ cả cái tôi cá nhân của mình để ở bên anh, thậm chí tâm hồn, trái tim tôi không biết đã phải bị cào xé rách nát như thế nào để âm thầm che giấu mọi thứ, chỉ vì muốn người đàn ông này có thể bình thường để sống tiếp, chỉ cần được đứng bên cạnh anh, thay thế người kia cũng được. Tất cả chỉ hãy để một mình tôi đau thôi… nhưng giờ đây, khi chính bản thân mình lại là người xé toạt lớp sương mờ trên vết thương lòng của người tôi yêu dấu, phải biết rằng – vết thương của tôi càng rỉ máu hơn anh rất nhiều.

Hà Thanh bỗng nhiên đứng phắt dậy, mắt anh đỏ ngầu dữ tợn, hai tay nắm chặt hai bên vai của tôi, không ngừng gắt gỏng

-Có phải là Lý Hạo Đình không? Là Lý Hạo Đình giết chết Vũ Hiên đúng không, là hắn đúng không?

Mặc dù bị thương, nhưng lực tay của Hà Thanh không phải nhẹ, giống như toàn bộ sức lực của anh dồn vào không ngừng lay chuyển cơ thở mảnh mai của tôi. Tôi nhìn vào ánh mắt của anh, mặc dù thấy chính bóng mình phản chiếu trong đôi mắt ấy, nhưng sao tôi chỉ thấy một màu ảm đảm, căm thù vậy?

Tôi biết trách ai đây?

Trách Lý Hạo Đình đã vì tôi mà đã phải mất đi tất cả, thậm chí cả mạng sống? Không! Hơn ai hết, tôi biết người “anh” kia của mình đáng thương như thế nào. Trách Phương Vũ Hiên vì đã cướp mất người đàn ông tôi yêu? Không! Tình yêu của Vũ Hiên đối với anh chẳng thua kém hay có khi là hơn cả tình yêu của tôi dành cho anh, nếu không cậu ta đã chẳng suy nghĩ gì mà… . Chẳng thể trách Hà gia hay bất cứ ai đã đưa đẩy chúng tôi đến bước đường này, có chăng chỉ là số phận nghiệt ngã, mệnh trời trớ trêu…

Ông bà Hà thấy con trai gần như mất khống chế, mà tôi thì cứ như người mất hồn cứ thế để mặc cho anh không ngừng lay giật cơ thể mình gào thét. Bà Hà vội lại can ngăn con trai, ông Hà thì từ phía sau kéo anh ra. Mắt bà Hà đỏ hoe, nước mắt lã chả rơi trên gò má đã bị thời gian in hằn vết dấu của tháng năm, trong giọng nói mang đầy xót thương cho những gì trước mắt, bà nói gần như gào lên

-Con điên rồi sao??

-Lý Hạo Đình ở đâu? Lý Vân Nha – cô mau nói cho tôi biết Lý Hạo Đình bây giờ ở đâu?

Tôi lúc này cũng mới dương đôi mắt mờ mịt nhìn anh, giọng nghẹn ngào

-Hạo Đình…cũng chết rồi!

Có lẽ gân như có một thứ cảm giác chơi vơi như đổ ập xuống toàn bộ con người anh. Người anh yêu thương chết rồi, kẻ anh căm thù cũng chết rồi… giống như mọi thứ sau một khoảng thời gian anh mày mò tìm kiếm, hóa ra lại chẳng còn lại gì. Hà Thanh loạng choạng lùi lại vài bước. Cười. Từ những tiếng cười đứt quãng, dần dần thành một tràng cười to. Cười ra nước mắt.

-Tại sao? Tại sao lại đối xử với tôi như vậy? Vũ Hiên có tội tình gì? Chúng tôi yêu nhau là sai sao?

Hà Thanh ôm mặt đau đớn ngồi gục xuống ghế. Đầu anh đau buốt lòng anh càng nhói hơn. Tôi kéo nhẹ tấm áo khoác trên người ra, bà Hà vội níu lấy tay tôi, tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay đã có chút nhăn của của bà như an ủi, rồi bước nhẹ xuống giường lại chỗ Hà Thanh.

Nửa ngồi nửa quỳ trước mặt anh, đôi tay trắng hơi gầy cầm lấy bàn tay to lớn đang ôm lấy mặt. Ông bà Hà thấy không khí có vẻ trầm đi thì cũng quyết định ra ngoài, để không gian lại cho hai chúng tôi nói chuyện.

Hà Thanh vẫn không nhìn tôi, ánh mắt anh vô hồn chìm ngập trong quá khứ và đau khổ. Anh có hối hận không? Hối hận khi đã đào bới cái ký ức thương đau mà lẽ ra anh nên để nó được chôn giấu. Hà Thanh giống như không biết, trong đầu anh mọi thứ lúc này đều ngổn ngang.

Tôi đưa tay sờ lên gương mặt của chồng, từng ngón tay nhẹ nhàng di chuyển không theo một thứ tự nào cả. Từ gò má, bờ môi, sóng mũi thẳng tắp, dừng lại ở đôi mắt đang rũ mi xuống kia cuối cùng bàn tay lại trượt xuống ngực trái của anh. Tôi mỉm cười, một hàng lệ lăn dài trên má lúc nào không hay.

-Phương Vũ Hiên … cậu ấy luôn bên anh - ở đây! – Cô nói

Hà Thanh ngẩng đầu lên nhìn tôi, khó tin, có gì đó bóp nghẹn tim anh- khó thở, anh dường như cảm thấy hô hấp sao khó khăn thế. Anh nheo đôi mắt, chân mày nhíu chặt đớn đau. Tôi thở dài một hơi rồi đứng dậy, nhìn mông lung ra bầu trời ráng chiều bên ngoài cửa sổ.

-Năm đó khi em đến thì đã thấy anh bị thương rất nặng, lúc về đến bệnh viện mới biết ngoài những vết thương bên ngoài, thì mắt anh bị thủy tinh tổn thương rất nặng, tim cũng rất suy yếu. Nếu không được ghép tim và thay giác mạc… anh chắc sẽ không còn ngồi đây đâu.

Mỗi lúc tiếng nói của tôi càng nhỏ, tôi không bao giờ quên được ngày hôm đó, ánh mắt và những gì người đó đã nói với mình. Phương Vũ Hiên mang một thân người đầy thương tích, trồi trên xe lăn đối diện cửa kính lớn nhìn về Hà Thanh người bê bết máu, đang được rất nhiều y tá và bác sĩ cấp cứu. Gương mặt không biểu lộ chút cảm xúc.

-Hãy dùng tim của mình đi!

Lúc nói câu đó, tôi vẫn nhớ ánh mắt trong veo nhưng đầy cương quyết của người thanh niên trước mặt. Tôi càng không khỏi run lên,

-Cậu có biết như vậy có nghĩa là gì không?

-Mình biết, nhưng như vậy thì sao? Yêu một người là có thể vì họ mà bất chấp tất cả để yêu người đó trọn một đời. Với lại đây có lẽ là cách vẹn toàn nhất, mình vừa có thể tiếp tục ở bên cạnh cậu ấy, lại không để cậu ấy khó xử với gia đình. Không phải là rất tốt sao? –

Người thanh niên nở một nụ cười rực rỡ với tôi

Tôi không trả lời anh ta, cứ lặng lẽ cho hai tay vào áo bluse trắng nhìn chòng chọc vào người bên kia màn kính.

-Cám ơn cậu, Vũ Hiên.

Vũ Hiên bỗng nhiên lắc đầu mỉm cười nói

-Không đâu, phải nói là mình ích kỷ mới đúng.

- Vũ Hiên...

- Nhanh chóng làm phẩu thuật thôi. Mình sẽ đi làm giấy hiến tặng nội tạng. – Nói rồi Phương Vũ Hiên nặng nề đẩy chiếc xe lăn đi, dừng một chút, cậu ta lại nói tiếp: _Hà Thanh sau này phải làm phiền cậu rồi…





Vân Nha… xin lỗi!

Tiếng xin lỗi mặc dù rất nhỏ thôi, nhưng tôi vẫn có thể nghe thấy. Ích kỷ? Không phải tôi cũng như cậu sao... Vũ Hiên?

Con đường này của chúng tôi có lẽ chỉ có thể - Một là lựa chọn ... - Hai là kiên trì...