Lúc Minh Chúc bị cát chảy kéo xuống, hắn xui xẻo cực kỳ, thế mà ngã luôn vào tảng đá, sờ sờ ra đó ngất đi, đến khi hắn mở mắt thì thấy Hề Sở đang vỗ vuốt lên lên mặt mình, miệng chít chít kêu tỉnh lại. 

Minh Chúc xoa xoa chỗ đầu bị đụng đau, nước mắt đầm đìa: "Đau."

Hề Sở: "Chít chít!"

Minh Chúc ôm đầu gối, hít hà hít thở cả buổi mới nhịn lại nước mắt.

Hề Sở nhảy vào lòng hắn, nó chỉ móng vuốt về một hướng, lại kêu chít chít hai tiếng. Minh Chúc phủi bùn đất trên người xuống rồi búng tay lên vốc lửa yếu ớt, đi theo hướng Hề Sở chỉ.

Hai người còn chưa đi được một đoạn bỗng phát hiện nơi xa có ánh sáng xanh trong, mà ánh sáng này còn có xu thế ngày một mạnh, còn Hề Sở trong tay Minh Chúc lại kêu lên càng vui vẻ.

Minh Chúc chỉ đành xoay người dùng linh lực bay tới trước, chớp mắt người đã đến ngay chỗ phát ánh sáng, sau khi nhìn kỹ xung quanh, hắn có chút ngây ra.

Trước mặt là địa mạch đáng ra đã khô cạn liên miên không dứt, Na Liêm đang đứng đó, đèn Trấn Linh trôi nổi trước mắt, ánh sáng ban nãy phát ra từ đấy.

Mà chỗ Na Liêm không xa có mấy mươi u hồn cung kính đứng đấy, đôi mắt trống rỗng sâu xa nhìn đèn Trấn Linh phát ra ánh sáng.

Minh Chúc do dự một lát mới nói: "Na Liêm."

Na Liêm ngoái đầu nói: "Rất nhanh sẽ kết thúc thôi."

Minh Chúc nhìn vẻ mặt mệt nhọc nhưng thư thái của hắn thì gật đầu, không xen vào nữa. 

Đèn Trấn Linh vốn là vật của Quỷ Phương, sau khi yêu khí của Na Liêm vào đấy, tu vi của mấy trăm đại năng mà nó hút vào chớp mắt ào ạt trút ra, theo linh tuyến của tim đèn Trấn Linh nhanh chong vọt vào trong địa mạch đã khô cạn trước mắt.

Ánh sáng xanh do đèn Trấn Linh phát ra tụ hội lại thành dòng chảy, ổn định bay về phía địa mạch, chẳng bao lâu sau, địa mạch cạn kiệt như thể cây khô gặp xuân, băng tuyết vừa tan, vô số dây hoa từ từ nở rộ. 

Bừng bừng sức sống.

Mà u hồn đứng bên cạnh nhìn thấy địa mạch từng bước kéo dài ra xung quanh, khôi phục lại sức sống, một vùng nhuốm màu cảm động, nếu không phải u hồn chẳng có nước mắt thì bọn họ sớm đã lệ rơi đầy mặt rồi.

Sau khi tất cả linh lực trong đèn Trấn Linh trút ra, địa mạch hoàn toàn phục hồi lại dáng vẻ giống như mấy trăm trước khi hãy còn chưa bị người ta phá hủy. 

Kế đó đèn Trấn Linh như bị thứ gì lôi kéo hướng về phía trước, trong chốc lá hóa thành ánh sáng dung nhập vào địa mạch.

Có đèn Trấn Linh bảo hộ ở đây, Quỷ Phương có thể dựa vào địa mạch phục hồi sự hưng thịnh lần nữa. 

Na Liêm nhắm mắt lại, hắn nhẹ thở ra rồi ngoái đầu nhìn Minh Chúc, cười với y một cái, nhạt giọng nói: "Kết thúc rồi."

Đây là lần đầu Minh Chúc nhìn thấy vẻ ôn hòa và nụ cười của Na Liêm như thế này, hắn sững sờ gật đầu, Hề Sở trong lòng hắn nhảy xuống, sau khi rơi xuống thì hóa thành hình người bổ nhào về phía Na Liêm. 

Na Liêm khom lưng bế nó lên, dịu dàng nói: "Chúng ta về nhà rồi."

Hề Sở ra sức gật đầu: "Ừa ừa!"

Sau khi đèn Trấn Linh dung hòa tới địa mạch, Quỷ Phương chìm trong cát vàng có thể lần nữa thấy lại ánh mắt trời. Không đến một tháng, thành trì xa xưa bị chôn vùi bên dưới mấy trăm năm sẽ lại xuất hiện trước mặt người đời.

Bản thân yêu tu linh lực hùng mạnh, chỉ mất ba ngày đã khôi phục tòa thành bị cát vàng che phủ về lại dáng vẻ của nấy trăm năm trước.

Na Liêm đứng ở cửa thành đã thấy lại ánh sáng ban ngày, nhìn cây hòe chết khô bên cạnh mới phất tay, một tảng đá to chui lên khỏi cát càng. Hắn trỏ ngón tay như kiếm, vung tay trên tảng mấy cái, viết một hơi ra hai chữ. 

Là "Quỷ Phương."

Từ đây, Quỷ Phương lần nữa xuất hiện ở Ngũ Châu.

Minh Chúc ngước nhìn bia đá rồng bay phượng múa kia, hắn than nhẹ một tiếng rồi đưa tay điểm linh lực vào gốc cây hòe to lớn đã chết khô kia, nhành cây sớm đã chẳng còn chút dấu vết của sự sống bỗng như cây khô gặp xuân về, chẳng mấy chốc sau đã vươn ra chồi mới.

Minh Chúc hơi ngửa đầu, hắn hái một phiến lá xuống, để vào môi thổi thử mấy âm. Lá hòe vốn mỏng mềm, dùng sức nhẹ nhàng thổi cũng chẳng ra được điệu gì nhưng không biết Minh Chúc lấy đâu ra thiên phú, vậy mà có thể thổi ra một khúc ai oán bi thương như khúc đưa tang, hòa hợp một cách bất ngờ với cảnh cát vàng đầy trời trước mặt. 

Đôi mắt Na Liêm trầm xuống nghe hắn thổi hết mới nói: "Vất vả cho ngươi cả tháng nay phải theo ta lo liệu."

Cả tháng nay Minh Chúc đều ở chung các yêu tu còn dư lại bày trận dưới lòng đất thành Quỷ Phương: Năm đó vì để bảo vệ địa mạch mà những u hồn ấy bồi táng theo, chẳng thể thấy lại ánh mặt trời, nếu lộ ra dưới mặt trời, chưa tới một khắc sẽ tan như mây khói, mà vừa hay trên người Minh Chúc có tử khí của yêu tu nên mang theo hắn dùng tử khí và máu vẽ một trận pháp thật to dưới nền đất.

Nếu trận pháp hoàn thành thì khi thành Quỷ Phương nhô lên bề mặt sẽ có tác dụng, có thể làm cho những u hồn này sinh sống giữa ban ngày ban mặt mà không bị hồn phi phách tán, chỉ là đời này không thể bước chân rời khỏi thành Quỷ Phương nữa.

Các u linh đều rất vui vẻ, nghe thấy việc này nhao nhao nói: "Dù sao cả đời này bọn ta cũng chẳng có dự định rời khỏi, không sao hết."

Bấy giờ Minh Chúc mới không còn bao nhiêu gánh nặng tâm lý, bắt đầu vẽ trận pháp hết ngày này qua ngày khác, không ngủ không nghỉ làm suốt cả tháng mới vẽ xong pháp trận trước khi thành trì xuất hiện lại thế gian.

Bởi do mệt mỏi và mất máu nhiều, chút thịt Minh Chúc không dễ gì mới nuôi lên biến mất chẳng còn dấu vết, cả người gầy ốm khiến kẻ khác đau lòng. Ngược lại thì hắn lại chẳng thấy vất vả, dưới mắt hắn có quầng thâm, nhàn nhạt nói: "Không sao hết, mấy năm qua ngươi vẫn luôn chăm nom cho ta, ta cũng chỉ là muốn làm ít việc báo đáp cho ngươi."

Na Liêm im lặng hồi lâu mới nói: "Ngươi… phải đi rồi sao?"

Minh Chúc mấp máy môi, biết Na Liêm nghe được ý trong lời của mình.

"Đúng vậy."

Na Liêm nhìn hắn bằng vẻ mặt phức tạp, nhưng hắn không giữ lại, hít sâu một hơi, nói: "Muốn đến Hàng Lâu sao?"

Minh Chúc nghiêng đầu, đáp: "Chắc về  Nhật Chiếu trước… đi Bách Kiếm Sơn một chuyến, tới chừng đó sẽ đi Hàng Lâu với Chu Phụ Tuyết."

Na Liêm đáp: "Được, có thời gian thì đến Quỷ Phương thăm bọn ta."

Minh Chúc cười nói: "Đương nhiên rồi."

"Hay để ta tiễn ngươi đi?" Na Liêm nghĩ ngợi, nói: "Ở đây không có Hành Diên Đài, nếu ngươi ngự phong đi tới phải đi lâu lắm đó."

Minh Chúc lắc đầu, nói: "Không cần đâu, nghĩ kĩ lại từ khi ta ra đời đến giờ hình như chưa thật sự ngắm nhìn cảnh sắc Ngũ Châu, thôi thì nhân cơ hội này ngắm phong cảnh vậy."

Hắn đã nói thế rồi, Na Liêm cũng không nhiều lời thêm, y nghĩ nghĩ, vẫn cứ bước lên trước, nhẹ nhàng ôm Minh Chúc vào lòng, vỗ nhẹ lên lưng Minh Chúc, nói khẽ: "Chăm sóc mình cho tốt."

Minh Chúc đáp: "Ta biết rồi, ngươi cũng vậy."

Hai người lại nói mấy câu nữa Minh Chúc mới xoay người đi, rời khỏi Quỷ Phương. 

Mặt trời lặn xuống như cái đĩa tròn, nghiêng nghiêng trên cát vàng vô tận, Na Liêm nhìn thân hình gầy gò từng bước bước về nơi xa, hốc mắt nóng lên. 

"Bảo trọng."

Minh Chúc đi từ từ trong biển cát, còn chưa đi được nữa canh giờ đã bắt đầu hối hận. Hắn nghĩ: "Hồi nãy mình nghĩ cái khỉ gì chứ, sao không để Na Liêm tiễn mình? Ngắm cảnh? Ngắm quỷ gì, còn ngắm nữa chắc ngắm chết luôn mất."

Vốn Minh Chúc vất vả đã nhiều ngày, thân thể sớm đã hết chịu nổi rồi, đi tới hai chân mềm nhũn. Hắn ngồi lên cát, dáng vẻ suy nhược.

"Trời cao ơi," Minh Chúc thì thầm: "sau này con không ba hoa chích chòe ăn nói bậy bạ nữa đâu, phái một người tới cứu con đi mà."

Người hắn hơi chao đảo, ập một cái ngã xuống cát, hắn có hơi mệt mỏi mà khép dần đôi mắt định ngủ một giấc. Chớp mắt tầm nhìn đã rơi vào bóng tối, trong mơ màng, hắn như nhìn thấy một người ngược sáng mà đến.

Sau đó không biết gì nữa hết.

Tới khi Minh Chúc tỉnh lại, dưới người có hơi nghiêng ngả, tựa như có ai đó cõng hắn đi về phía trước. 

Cổ họng Minh Chúc vừa đau vừa khô, mí mắt như nặng ngàn cân không cách nào mở ra, chỉ đành lầm bầm rên hừ hừ. 

Người cõng hắn hình như nghe được động tĩnh bèn dừng lại, chầm chậm thả hắn xuống.

Minh Chúc rì rầm: "Nước…"

Rất nhanh, một thứ gì đó mềm ấm dán lên bờ môi khô ráp của hắn, ngay lúc Minh Chúc còn đàng nghi hoặc rốt cuộc là thứ gì, đầu lưỡi linh hoạt đã cạy hé môi hắn, đút cho hắn ngụm nước.

Minh Chúc khát muốn chết, hoàn toàn không cách nào suy nghĩ mà nuốt thứ nước như suối ngọt ấy xuống. 

Được đút cho hớp nước như vậy Minh Chúc mới có sức mở mắt, hắn mịt mờ mê mang nhìn người trước mặt, hồi lâu sau mới nói khẽ: "Thập Tam?"

Chu Phụ Tuyết vận đồ đen, trên môi còn thấm chút nước, người thì đang lạnh lùng nhìn hắn. 

Minh Chúc khàn giọng nói: "Không phải đệ về Nhật Chiếu rồi à, sao ở đây vậy?"

Chu Phụ Tuyết đè lại cơn giận, lạnh giọng nói: "Ta lo cho huynh nên không quay về."

Mc ngây dại, mịt mờ hỏi: "Mấy ngày qua đệ… vẫn luôn theo ta sao?"

Chu Phụ Tuyết mấp máy môi, chẳng muốn nói gì với hắn cả. 

Minh Chúc vừa định mở miệng, cổ họng bỗng đau đến trào nước mắt, hắn ôm cổ họng, khó nhọc nói: "Đau…"

Cơn tức giận trong lòng Chu Phụ Tuyết lập tức tiêu tan như mây khói, vội nâng cằm hắn, không nói hai lời đã phủ môi hôn lên đồng thời còn độ cho chút linh lực thuận theo cổ họng Minh Chúc đi xuống, chầm chậm trị khỏi cổ họng đang khó chịu của hắn.

Minh Chúc kinh ngạc mở to mắt, nhủ thầm còn chơi kiểu này được à, kíc,h thích thế.

Cảm giác được Minh Chúc không còn khó chịu nữa, Chu Phụ Tuyết rút người ra khỏi, y cúi đầu có hơi mất tự nhiên nhưng vẫn cố kéo căng mặt nói: "Nếu ta không theo huynh suốt, cho dù huynh chết ở đây cũng không ai biết, Minh Chúc, sao huynh lại… lại vô tư đến vậy?"

Dám ở nơi ánh mặt trời gay gắt không nước, không người mà ngủ, lẽ nào không sợ chẳng tỉnh lại được hay sao?

Minh Chúc chớp mắt, chẳng chút tự giác nói: "Nhưng mà không phải đệ đã tới rồi sao?"

Chu Phụ Tuyết câm nín ngay, mấy lời giáo huấn chẳng nói ra khỏi miệng được. 

Minh Chúc thấy nét mặt y bớt giận rồi mới cười lấy lòng, hắn đổi đề tài: "Đúng rồi, sao hồi nãy đệ dùng linh lực được rồi? Tu vi hồi phục lại rồi à?"

Chu Phụ Tuyết gật đầu không tự nhiên lắm, nói: "Tu vi khôi phục được mấy phần rồi, bây giờ đã tới Nguyên Anh hậu kỳ."

Minh Chúc cong mắt: "Vậy thì tốt."

Chu Phụ Tuyết thấy sắc mặt hắn khôi phục thần sắc thì lại cõng hắn đi thêm nữa ngày, cuối cùng đến một trấn nhỏ. 

Minh Chúc hẳn là mệt lắm rồi, qua lại một hồi như vậy mà lại ngủ hết mấy lần, Chu Phụ Tuyết cũng không làm ồn đánh thức hắn, cõng hắn đến khách điếm ở lại.

Chu Phụ Tuyết nhẹ nhàng đặt Minh Chúc lên chiếc giường mềm mại hắn mới ngơ ngác tỉnh lại, mê mang nhìn Chu Phụ Tuyết, nói: "Thập Tam..."

Chu Phụ Tuyết sửng sốt, y thử hôn lên giữa mày hắn, dịu dàng nói: "Ngủ đi."

Có lẽ Minh Chúc được nụ hôn ấy vỗ về, lần nữa khép mắt lại làm ổ trong chăn, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Có Chu Phụ Tuyết bên cạnh, Minh Chúc trở lại cuộc sống của sâu gạo ăn no chờ chết, cho dù một đường lắc lư, bôn ba tới núi Nhật Chiếu Tích Mộc cũng vẫn thoải mái như cũ.

Chỗ không tốt duy nhất đó là mỗi lúc tới chỗ dừng chân, Chu Phụ Tuyết vẫn gồng lên khuôn mặt chính nhân quân tử sẽ biến hình thành sói, kệ Minh Chúc phản đối, hắn chỉ cần một gian phòng, mưu toan ăn đại sư huynh lần nữa.

Minh Chúc lại không xuống tay đập hắn thật nặng được, chỉ có thể giảng đạo lý với hắn, từ chuyện người phải có liêm sỉ giảng tới thiên đạo luân lý, ngoài mặt Chu Phụ Tuyết đã đồng ý, nửa đêm vẫn kéo Minh Chúc đang ngủ ngon lành ôm vào trong lòng, muốn phiền thế nào là phiền thế ấy ngay.

Minh Chúc tức tới mức đẩy nhanh hành trình, chưa tới một tháng đã đến núi Nhật Chiếu.

Vùng vẫy bao nhiêu tháng, lúc này trời đã vào hạ, đường núi yên tĩnh trong trẻo trải dài lên trên, cây cối tốt tươi che kín trời.

Minh Chúc nhìn ba nghìn bậc thang, sâu kín thở dài nói: "Huynh phải tới Bách Kiếm Sơn một chuyến."

Chu Phụ Tuyết kinh hãi: "Huynh không đi với ta sao?"

Minh Chúc không nói gì, Chu Phụ Tuyết lập tức nói: "Vậy ta đi Bách Kiếm Sơn với huynh."

Minh Chúc không từ chối, hai người không nói gì đi từ rừng Khô Mộc tới Bách Kiếm Sơn; năm mươi năm trước Minh Chúc hãy còn là bao cỏ nổi tiếng nhất Nhật Chiếu, đi Bách Kiếm Sơn bị dọa cho phải nấp sau lưng Minh Phù Hoa không dám ló ra mà giờ đây hắn chỉ thuận tay vung lên, sương mù xương khô che kín mặt trời chớp mắt tản ra, tránh thành một đường kéo dài tới Bách Kiếm Sơn.

Cả đường thông suốt không bị cản ngăn.

Minh Chúc vẫn không nói gì, Chu Phụ Tuyết cũng chẳng mở miệng.

Hai người yên lặng đi tới Bách Kiếm Sơn, không vào Kiếm Trủng mà ngược lại nhảy từ đỉnh núi xuống, vào thẳng trong Phế Kiếm Trủng.

Vốn dĩ Chu Phụ Tuyết muốn theo vào nhưng Minh Chúc ngăn lại, để người đợi ở ngoài lối vào Bách Kiếm Sơn.

Chu Phụ Tuyết đợi tầm khoảng nửa canh giờ Minh Chúc mới đi ra, tay vẫn trống không chẳng có gì như cũ, chỉ là đuôi mắt có chút đỏ.

Chu Phụ Tuyết hỏi nhỏ: "Sư huynh?"

Minh Chúc lắc đầu, nói: "Đi thôi."

Bộ dáng hắn như vầy, hẳn nhiên là không tìm thấy Khoa Ngọc, Chu Phụ Tuyết cũng không mở miệng làm phiền hắn chỉ cúi đầu theo người về đến núi Nhật Chiếu.

Có lẽ Minh Chúc nghĩ thoáng rồi, lần này về lại Nhật Chiếu cũng không sợ hãi hoảng loạn như lần trước, mặt không đổi sắc đạp bước lên ba nghìn bậc thang.

Hai người bị tới bậc thang đệ tử, Minh Chúc lần nữa bị kết giới ngăn lại bên ngoài.

Chu Phụ Tuyết có chút không tự nhiên mở lời: "Ta đã nói Ngũ sư huynh mở kết giới núi Nhật Chiếu ra rồi, đợi một lát chúng ta..."

Minh Chúc đưa tay ra cản lại, mặt không cảm xúc bước lên trước, hắn nhấc tay đè nhẹ lên kết giới trong suốt kia, kế đó móng tay vọt ra nửa đốt tay. Hắn bấm móng tay, dùng sức, kết giới sờ sờ ra đấy bị xé ra một lối vào.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Minh Chúc cất bước đi vào như vào chỗ không người sau đó còn thuận tay dùng linh lực sửa lại kết giới bị hắn xé khi nãy. Hắn ngoái đầu, ngờ vực nhìn Chu Phụ Tuyết, giục y: "Sao vậy? Đi nè."

Nhất thời Chu Phụ Tuyết không còn gì để đáp lại, vội vã đi theo.

Kết giới Nhật Chiếu bị xé rách, dường như cả Nhật Chiếu đều biết chuyện này rồi, mọi người vội vàng chạy tới sơn môn vây xem, vừa nhìn đã thấy Minh Chúc đầu bạc lập tức ngây ra đó.

Đại sư huynh không coi mình là người ngoài, tiện tay vẫy vẫy, nói: "Buổi sáng tốt lành nha, đi lớp buổi sáng à?"

Mọi người đang vây xem không phân được ngay đây là người hay quỷ, nhưng thấy Chu Phụ Tuyết bên cạnh thì an tâm không ít, ngây dại vẫy tay với Minh Chúc.

"Đúng, đúng vậy."

Minh Chúc cười đáp: "Đi đi."

Đám đệ tử lại vội chạy không ngừng.

Minh Chúc nhìn dáng vẻ chạy nhảy của đám đệ tử không biết có phải nghĩ đến hồi trẻ của mình không, sâu kín thở ra một hơi.

Chốc sau, Thương Yên Phùng vội vàng chạy đến: "Đại sư huynh, cuối cùng huynh cũng về rồi."

Minh Chúc thấy vạt áo hắn hãy còn thấm chút mực, cười hỏi: "Đệ đang bận à?"

Thương Yên Phùng cau mày: "Mấy ngày trước sư phụ với tiểu sư thúc bế quan rồi, Tam sư huynh lại vào hàn đàm ngủ say, bây giờ chuyện vụn vặt ở núi Nhật Chiếu do đệ xử lý cả. Sao mọi người đi đường lâu tới vậy? Chu Phụ Tuyết, đệ lại làm ra chuyện hỗn xược gì phải không?"

Chu Phụ Tuyết cúi vai rũ mắt, nói: "Phụ Tuyết không dám."

Thương Yên Phùng mắng: "Huynh thấy đệ không phải không dám mà là không được như ý, cái thứ vô sỉ, cút đi bế quan cho huynh."

Minh Chúc tới rồi, làm sao Chu Phụ Tuyết chịu ngoan ngoãn đi bế quan, hắn đang định phản bác thì Minh Chúc bỗng hỏi: "Vừa nãy đệ nói gì cơ? Tuyết Ngọc đệ ấy..."

Sắc mặt Minh Chúc có hơi tái nhợt, môi khẽ mấp máy.

Thương Yên Phùng có chút nghi hoặc, hắn nói: "Sau khi trở về từ Lược Nguyệt Lâu, Tam sư huynh nói phải đi bế quan, nhưng là đi tới đáy hàn đàm, giấc này không biết phải ngủ bao lâu mới tỉnh dậy, sao vậy? Huynh tìm huynh ấy có việc à?"

Minh Chúc hít sâu một hơi, nhẹ nhắm lại mắt.

Na Liêm...

Dù cho giấc ngủ này của Yến Tuyết Ngọc có thể sẽ không tỉnh lại nhưng tốt xấu gì Na Liêm... cũng để lại cho hắn chút suy nghĩ, không bắt hắn phải chịu nỗi đau mất đi sư đệ thân thiết lần nữa.

Minh Chúc hé môi cười, âm thanh có chút không ổn định: "Không... Không có việc gì."

Hắn khựng hồi lâu, bỗng nhiên hỏi: "Bây giờ Dịch Phụ Cư ở đâu vậy, huynh phải đi gặp đệ ấy."

Chu Phụ Tuyết với Thương Yên Phùng im lặng cả.

Lá sau, mưa bụi lướt qua rơi xuống, một mình Minh Chúc cầm ô đi qua chiếc cầu dây giữa hai ngọn núi, đi thẳng tới núi Tây Nhật Chiếu.

Lúc này toàn bộ đệ tử núi Tây đều đang ở Vô Cữu Đường lên lớp sớm, cả núi chẳng có một ai.

Minh Chúc quen nẻo bước xuyên qua rừng cây, dừng lại bên ngoài biệt viện.

Là biệt viện của Minh Phù Hoa.

Hắn nhẹ nhàng gõ cửa, chẳng mấy chốc sau, cửa mở ra làm hiện lên khuôn mặt lạnh lùng như băng sương của Minh Phù Hoa.

Có lẽ Minh Phù Hoa không nghĩ là hắn, nàng khựng lại, kế có có chút phòng bị mà nhìn người trước mặt.

Minh Chúc hơi gật đầu với nàng, nói: "Minh cô nương, ta tìm Dịch Phụ Cư, phiền cô nương mời hắn đến ôn chuyện xưa."

Cánh tay đặt trên cửa của Minh Phù Hoa hơi dùng sức, để lại cả dấu ngón tay.

Minh Chúc cũng chẳng hối thúc, đứng nguyên ở đấy, vẻ mặt mang theo nụ cười mà nhìn nàng ta.

Minh Phù Hoa hơi cúi đầu, sau khi hai người im lặng một lúc thì Minh Phù Hoa mới cất giọng khàn khàn: "Ngươi thật sự là... anh trai của ta sao?"

Minh Chúc dịu dàng nói: "Đương nhiên là không. Cái này không phải do cô nương tự mình nói hay sao?"

Minh Phù Hoa sững sờ.

Sau khi Minh Chúc nói xong, dường như không biết mình đã nói ra điều gì làm tổn thương người ta, hắn cong mắt: "Có thể để ta gặp đệ ấy không?"

Minh Phù Hoa cắn chặt răng, lát sau mới mở cửa ra mời Minh Chúc đi vào.

Sân viện của Minh Phù Hoa hệt như người nàng, trong trẻo lạnh lùng cực kỳ, cả một sân viện lớn như vậy mà trừ một cái đình nhỏ, còn thì đều là trồng mai trắng, bởi vì linh mạch nàng thiên về lạnh nên dù là đầu hạ hoa mai cũng nở khắp.

Sau khi Minh Chúc đi vào, hắn nhìn thấy đầu tiên không phải là hoa mai tranh nhau nở rộ mà là người ngồi trong lương đình.

Dịch Phụ Cư vận áo trắng ngồi trong đình, trước mặt còn để ấm trà, khói trắng lượn lờ như thể che đi khuôn mặt y.

Minh Chúc bước từng bước về trước, mấy bước này dường như thật lâu.

Người mà năm ấy khi rơi xuống vách Tế Nhật, hắn có đưa tay thế nào cũng chẳng chạm tới đang ngồi đó thật yên tĩnh, năm mươi năm qua chẳng chút đổi thay.

Nghe thấy tiếng bước chân, Dịch Phụ Cư "mi mục như họa(1)" quay lại nhìn về phía hắn, lúc nhìn thấy Minh Chúc, trên khuôn mặt tuấn mỹ, ôn hòa hiện ra tia cười, dung mạo như cơn gió trong lành(2).

"Minh Chúc, huynh tới rồi."

Minh Chúc bước tới ngồi đối diện với Dịch Phụ Cư, không chớp mắt mà nhìn hắn: "Ta đến rồi."

Minh Chúc biết, Dịch Phụ Cư vốn không hề nhận ra mình.

Năm mươi năm trước, từ sau khi y tỉnh lại, bởi vì Bế Khẩu Thiền mà bị trọng thương, tu vi mấy mươi năm mất đi thì vẫn luôn là dáng vẻ thần trí không rõ ràng này, mặc dù chuyện vặt hàng ngày chẳng có gì khác biệt nhưng chẳng hề nhận ra ai.

Có thể nói, trừ Minh Phù Hoa ra, ai đứng trước mặt y, y cũng nhận thành Minh Chúc cả.

Hai người ngồi đối diện nhau chẳng nói gì.

Dịch Phụ Cư đưa tay rót ly trà cho Minh Chúc, hắn cầm lấy nhấp thử rồi để lộ ra nụ cười đầu tiên: "Trà đệ pha mùi vị vẫn như trước."

Dịch Phụ Cư cong mắt cười lên, chẳng nói gì thêm.

Hai người cứ thế, từng ly một thưởng thức hết bình trà mà chẳng nói câu nào.

Mãi đến khi uống hết rồi Minh Chúc mới buông ly(3) xuống, phát ra tiếng "cạch" khẽ khàng, hắn đứng lên, nói: "Huynh đi rồi."

Dịch Phụ Cư có chút mờ mịt nhìn hắn: "Đi... à?"

"Ừ."

Dịch Phụ Cư lại nói: "Đi tới chỗ nào?"

Minh Chúc không nói, xoay người rời đi.

Lát sau cả người hắn cứng đờ, dừng lại ngay đấy.

... Dịch Phụ Cư vậy mà lại vươn tay nắm lấy cổ tay trái của hắn, dùng sức thật mạnh.

Hốc mắt trên khuôn mặt vẫn luôn bình tĩnh của Minh Chúc bỗng đỏ lên.

Dịch Phụ Cư mờ mịt nhìn tay hai người, không biết nghĩ tới cái gì, bỗng dưng y thầm thì: "Đệ nắm được huynh rồi."

Tay Minh Chúc run nhẹ.

Dịch Phụ Cư nắm thật chặt, ngẩng đầu, có chút mong đợi mà nhìn hắn nói: "Đệ bắt được tay huynh rồi, phải không?"

Minh Chúc đưa tay nhè nhẹ che lại hốc mắt, lát sau mới hít thật sâu, ngoảnh đầu lại cười với Dịch Phụ Cư, hốc mắt hơi đỏ.

"Ừ."

Một tiếng "ừ" này xóa hết thảy tiếc hận và oán hận năm mươi năm qua giữa hai người.

Dịch Phụ Cư ngây dại nhìn hắn, lát sau mới cười lên, nụ cười khiến người ta bình tĩnh lại hệt như lúc xưa.

Thời niên thiếu rất dễ để lại "hận", nhưng rơi vào hồng trần khó khăn sợ hãi, lần nữa nhìn lại, cũng chẳng thấy những oán hận và hối hận kia có bao nhiêu nặng sâu.

Minh Chúc không ở lại lâu thêm, trước khi rời khỏi viện, Minh Phù Hoa vẫn luôn tránh hắn như tránh loài rắn rết bỗng dưng đuổi theo.

Đối với đứa em gái trước kia mình thương yêu đến tận tâm can, Minh Chúc vẫn là không chịu được khi đối xử với nàng như với người lạ, nhưng chỉ là chẳng còn niềm nở như trước kia mà thôi.

Minh Chúc dừng lại, ngoái đầu nói: "Có chuyện gì sao?"

Minh Phù Hoa nhìn hắn, muốn nói lại thôi.

Minh Chúc đợi một lúc, Minh Phù Hoa vẫn là một chữ cũng chẳng nói ra, nhất thời Minh Chúc hắn có hơi mất kiên nhẫn, hắn cau mày quay người định rời đi.

Bỗng dưng Minh Phù Hoa nói: "Ta ép huynh ấy điên rồi..."

Minh Chúc sửng sốt, quay lại nhìn nàng ta.

Minh Phù Hoa cắn môi, nói khẽ: "Năm đó bởi vì ta cứ truy hỏi huynh ấy, huynh ấy mới biến thành như vậy."

Minh Chúc có hơi không hiểu: "Thì sao?"

Minh Phù Hoa có hơi ngỡ ngàng, đôi mắt mang theo ánh nước nhìn hắn: "Nếu ca ca của ta còn sống, vậy bao năm qua ta oán hận huynh ấy... thì tính là gì?"

Con ngươi của Minh Chúc hơi run lên.

"Huynh ấy nói ca ca của ta đã rơi xuống đáy Tế Nhật rồi, ta muốn đi tìm nhưng mỗi một người đều ngăn ta lại." Minh Phù Hoa cũng không biết mình đang nói cái gì. Nàng đau khổ nhiều năm như vậy nhưng lại không biết phải nói cùng ai, "Huynh ấy vẫn luôn nói huynh chết rồi, sau đó tất cả mọi người đều nói huynh chết rồi, ta oán hận huynh ấy như vậy, nói với huynh ấy bao nhiêu lời quá đáng..."

Dịch Phụ Cư bị ép thành bộ dạng như bây giờ còn nàng đau khổ tự trách nhiều năm như vậy, rồi lại có người nói với nàng là Minh Chúc còn chưa chết, hắn vẫn còn sống như cũ.

Chuyện nực cười xiết bao.

Cuối cùng Minh Phù Hoa chẳng nhịn được nữa, nước mắt nàng tuôn rơi, nghẹn ngào nói: "Mấy năm qua của ta rốt cuộc là gì đây?"

Minh Chúc nhìn nàng ta khóc tới nghẹn ngào, hắn vẫn đứng nguyên đấy yên tĩnh nhìn người đối diện.

Mãi tới khi nàng ta che mặt ngồi xuống, không dừng được thút thít, Minh Chúc mới mở miệng nhẹ tênh: "Muội yêu đệ ấy phải không?"

Minh Phù Hoa cứng đờ người, mờ mịt nhìn hắn.

Minh Chúc lại hỏi: "Muội hận đệ ấy không?"

Minh Phù Hoa không nói nên lời.

Minh Chúc nói: "Nếu muội là vì cái chết của Minh Chúc mà hận đệ ấy như vậy thì đã chẳng chăm sóc đệ ấy nhiều năm như vậy."

Minh Phù Hoa bỗng dưng quỳ xuống, cả người mềm oặt.

"Minh Chúc chết rồi, muội vẫn yêu đệ ấy như cũ; Minh Chúc còn sống, muội chìm trong mê mang khổ đau như vậy..." giọng của Minh Chúc vừa mềm mại vừa dịu dàng, mang theo chút quyết tuyệt hững hờ, "... Nếu có thể khiến muội không còn đau đớn mọi bề, vậy muội cứ xem như ta không phải là Minh Chúc đi."

Minh Phù Hoa ngơ ngác nhìn hắn.

Minh Chúc nói xong mấy lời này thì chẳng ở lại thêm, gật đầu với nàng rồi thong thả rời đi, chỉ để lại một mình Minh Phù Hoa ngồi tê dại dưới đất.

Thật lâu sau, từ trong cổ họng nàng phát ra âm thanh nức nở bị đè xuống.

Minh Chúc chẳng lo nữa, nếu đã quyết định sống thật tốt thì sẽ không sống vì người khác nữa.

Hắn đi về theo đường cũ, mưa mỗi lúc một lớn hơn, ô thì bị hắn bỏ quên trong sân viện của Minh Phù Hoa, thế là hắn dứt khoát kệ luôn, chậm rì rì thưởng thức phong cảnh ven đường.

Lúc đạp lên cầu dây, thế mưa càng lớn, Minh Chúc cũng không dùng linh lực tránh mưa. Chưa bao lâu sau, cả người hắn toàn là nước mưa, tóc mai trên trán cũng bết cả vào mặt.

Xa xa hình như có tán ô trúc lướt đến, kế đó một người trong màn mưa vội bước tới, người đó nhìn thấy cả người Minh Chúc ướt đẫm nước mưa thì lập tức lên đón.

Không biết do đâu Minh Chúc bỗng thở phào một hơi.

Sắc mặt Chu Phụ Tuyết xấu vô cùng, hắn bước tới đón người, đưa tay phủi nước mưa trên khuôn mặt Minh Chúc, quở trách: "Không phải có mang ô theo sao? Sao còn ướt thành thế này?"

Minh Chúc chẳng cử động, mặc cho Chu Phụ Tuyết lau vết nước trên mặt mình, nói: "Để quên bên chỗ Nhị ca rồi."

Tay Chu Phụ Tuyết khựng lại, sau đó không được tự nhiên mà kéo hắn vào lòng, ôm người đi về phía Bất Tri Nhã.

"Cửu sư huynh với Thập sư huynh đã sắp xếp lại Bất Tri Nhã rồi, có thể vào ở luôn," Chu Phụ Tuyết vừa đi vừa nói, "chúng ta ở đó một thời gian, nếu thấy không ổn có thể theo ta về Hàng Lâu ở."

Minh Chúc bị Chu Phụ Tuyết kéo về trước, hắn hơi nghiêng đầu nhìn y, càng nhìn càng thấy ngứa ngáy. Không biết Minh Chúc giở tật gì, hắn bất ngờ dừng chân lại, đưa tay vòng qua cổ Chu Phụ Tuyết phủ môi hôn lên.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chiếc ô trúc trong tay Chu Phụ Tuyết rơi xuống, nước mưa rơi lã chã lên người bọn họ.

Minh Chúc hôn hắn nhẹ như chuồn chuồn giỡn nước, nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của y thì cười lên, nói: "Cầm ô."

Nghe thế Chu Phụ Tuyết luống cuống tay chân giương ô lên, lần nữa che trên đỉnh đầu hai người, tai đỏ cả.

Minh Chúc quả là không biết phải làm gì với Chu Phụ Tuyết, cả đường đi tới Nhật Chiếu y đều nghĩ làm sau tập kích ban đêm, sao bây giờ hôn có một cái lại trong sáng đến vậy?

Minh Chúc nhìn bộ dạng đỏ mặt của Chu Phụ Tuyết, càng nhìn càng thấy thích, hắn vươn tay kéo tay Chu Phụ Tuyết, móc ngoéo vào ngón út của y, chọt chọt vào đồng tâm kết trên tay hai người, nói: "Chúng ta bây giờ có tính là đạo lữ không?"

Chu Phụ Tuyết ngây người.

Minh Chúc không vui hỏi dồn: "Tính không?"

Chu Phụ Tuyết lập tức đáp: "Tính!"

Minh Chúc nhìn dáng vẻ não dừng chạy(4) của y, không nhịn được cười lên, đưa tay ôm lấy y lần nữa.

Mây mù trong núi dày đặc, bóng dáng hai người bị phủ kín.

Ái mộ nhớ nhưng thời niên thiếu, lòng có vọng tâm, cuối cùng cũng có kết cục rồi.

Ngũ Châu thanh bình.

Chính văn: Hoàn

- --

(1) Mi mục như họa - 眉目如画: Dung mạo đoan chính, đẹp đẽ, thanh thoát

(2) Gốc là Mục như thanh phong - 穆如清风

(3) Gốc ở đây là tấm chăn, mình nghĩ là do nhầm lẫn, vì Ly và Chăn đều có pinyin là beizi (khác thanh)

(4) Gốc là Lăng đầu thanh - 愣头青: làm việc không suy nghĩ, suy nghĩ không nhanh nhạy.

Quy Hà, chết trẻ.

Quy Ninh cầm quẻ bói rồi tiện tay ném sang một bên, y hờ hững nói: "Lung tung vớ vẩn."

Minh Chiêu cười hì hì: "Cái này là Túc Yến tính ra đó, tộc bọn họ phê thiên mệnh làm việc trời, theo như ta biết thì trăm ngàn năm nay chưa bói sai bao giờ."

Hai người ngồi trong quán rượu trên nhỏ nơi thành Thủ An, bên cạnh là tốp người ồn ào huyên náo - đều là tu sĩ tới uống rượu trước đó.

Quy Ninh vẫn nói: "Ta không tin."

Minh Chiêu vẫy tay, hắn cất giọng: "Ê, cho bên này thêm vò rượu đi!"

"Có ngay!"

Sau khi kêu rượu, Minh Chiêu nói tiếp: "Nhưng cũng không đến phiên ngươi tin hay không, nói tới đứa tiểu sư đệ đó của ngươi, yếu ớt lắm bệnh, nhìn là thấy không phải kẻ sống thọ… ê ê! Là ngươi kêu ta nói mà, ta nói sự thật sao ngươi còn đánh ta?! Đánh đủ rồi nha, đánh nữa ta trở mặt đó!"

Quy Ninh dừng tay lại, vẻ mặt y thản nhiên: "Có ta bảo vệ, đệ ấy sẽ không chết đâu."

Minh Chiêu rì rà rì rầm: "Cái này chưa chắc à, một thời gian nữa không phải còn đi vây công Quỷ Phương à? Chuyến này hắn nhất định phải đi theo phía trước, ngươi làm sao chắc được có thể bảo vệ hắn trong một đống người như thế?"

Quy Ninh hờ hững nói: "Đệ ấy có thể không đi."

Minh Chiêu "ồ" một tiếng, nói: "Thiếu hiệp, cá tính đấy, ngươi nói lại Chu Minh Trọng không? Linh mạch của Quy Hà đặc thù, thiếu mất hắn thì trận pháp Quỷ Phương phải mở thế nào ngươi có nghĩ tới không?"

Quy Ninh đáp: "Không phải còn Yến Tuyết Ngọc à?"

Minh Chiêu căng cứng khuôn mặt, hắn nhìn ngó xung quanh mới nhích tới bên cạnh Quy Ninh nói khẽ: "Tên tiểu tử đó vô dụng rồi, tính ra được thiên mệnh quan trọng như vậy hai mắt cũng bị huỷ mất, hơn nữa còn gặp phản phệ, sống tới chừng nào còn chưa biết được, ngươi trông mong gì vào hắn? Khà khà, vậy ngươi nên tự cầu phúc đi."

Rốt cuộc Quy Ninh có chút mất kiên nhẫn nói: "Ngươi thì sao? Ngươi có ích gì?"

Minh Chiêu cười hì hì: "Chút chuyện vặt này đương nhiên không cần tới nhân vật lớn như ta, ta còn đang chờ để cọ xát với Na Liêm của Quỷ Phương đây, ê ê ê, ngươi nói coi ta với Na Liêm giao đấu, khả năng thắng của ta được mấy phần?"

Quy Ninh lười để ý tên điên hiếu chiến kia, y cầm kiếm lên xoay người định bỏ đi. Minh Chiêu vội kêu: "Thiếu hiệp! Thiếu hiệp! Đại hiệp! Đại hiệp huynh trả tiền chưa?"

Đại hiệp chả buồn ngoái lại đã ném luôn túi tiền lên đầu hắn.

Ba ngày sau, Quy Ninh về đến núi Nhật Chiếu. Quy Hà hay tin, từ sớm hắn đã ra sơn môn đợi, nhìn thấy người bước lên từ ba nghìn bậc thang đã vội bước lên đón: "Sư huynh, huynh về rồi."

Quy Hà hồi trẻ khuôn mặt non nớt, bởi vì quanh năm bệnh tật nên khuôn mặt mang theo vẻ trắng bệch thuộc về bệnh trạng, nhìn như lưu ly dễ vỡ.

Quy Ninh nhìn người một cái, hờ hững hỏi: "Sao lại chờ ở đây?"

Quy Hà gan nhỏ, dường như có hơi sợ khuôn mặt lạnh lùng của Quy Ninh, hắn cẩn trọng nói: "Đệ muốn đến đón sư huynh." 

Quy Ninh sững sờ, bấy giờ mới khó nhọc nở nụ cười ít ỏi, hắn dịu dàng sờ đầu Quy Hà, dặn dò: "Lần say không cần tới đón huynh." 

Hình như Quy Hà có hơi mất mát nhưng vẫn gật đầu: "Vâng."

Trận chiến Quỷ Phương đó, Quy Ninh không cho Quy Hà đi, Chu Minh Trọng tức muốn điên lên được, nhưng đối diện với khuôn mặt không cảm xúc của Quy Ninh, Chu Minh Trọng đúng là có lửa không có chỗ phát tác, phải xoay đi tìm cách khác.

Trận chiến đó, Quy Ninh đi một tháng, Quy Hà đợi ở sơn môn núi Nhật Chiếu, cũng đợi cả tháng trời.

Quy Ninh bước từng bước lên núi Nhật Chiếu, lúc y giẫm lên bậc thang đệ tử sau cùng thì nhìn thấy Quy Hà đang ngủ ngon lành dưới tháp Linh Lung. Ngay lúc ấy, dường như trong lòng Quy Ninh hiện ra sự mềm mại ấm áp vô biên, y nhìn khuôn mặt trắng bệch ấy, hốt hoảng nghĩ thầm: "Đệ ấy vẫn còn sống…"

Đệ ấy vẫn còn sống, cái gì mà tính toán của thiên đạo, cái gì mà chết trẻ, toàn là ăn nói linh tinh. 

Quy Ninh của lúc ấy vui mừng phát điên mất.

Cứ thế bình ổn trôi qua mấy trăm năm, mãi đến khi phong ấn ở vách Tế Nhật buông lỏng, Quy Ninh chẳng chút dè chừng dẫn theo Quy Hà lên trước.

Rồi thì người bỏ mạng nơi vách Tế Nhật.

Chết trẻ.

Quả đúng như vậy.

Lúc đó bọn họ chẳng còn lựa chọn nào hết, vì phong ấn yêu tu nên chỉ có thể huyết tế linh lực của sáu người khi ấy, lúc Quy Ninh định dùng thân mình huyết tế đã nghĩ đến kết của của mình cả rồi.

"Nếu không bảo vệ được Quy Hà, vậy mình chết cùng với đệ ấy."

Chỉ là nào ai ngờ đến giây phút sau cùng, Túc Yến dùng thân mình thế cho, cưỡng ép kéo y về tứ chỗ quỷ môn quan.

Đường Hoàng Tuyền chia đôi ngả, Quy Hà chết còn y vẫn bị níu lại dương thế này.

Âm dương đôi bờ.

Y bị ngăn lại bên ngoài, muốn chết lại không thể chết được, muốn sống nhưng lại quá khổ đau. 

Cuối cùng, y chọn cộng sinh.

Đó là cấm thuật, một khi đã dùng thì sau khi thân thể chết đi, hồn phách vĩnh viễn không vào được luân hồi, đó là do lúc lật tung thư tịch trong Tàng Thư Lâu Quy Ninh vô ý nhìn thấy, chỉ là chưa từng nghĩ đến sẽ có lúc thứ này có chỗ dùng vào 

Quy Hà sống lại. 

Nhưng chỉ vì ham mu/ốn của riêng mình mà Quy Hà biến thành cô hồn dã quỷ không thể thấy được ánh mặt trời. 

Khoảng thời gian lúc Quy Hà mới sống lại, bởi vì thần hồn chưa ổn mà ký ức mông lung, ngay cả nhận người cũng không rõ, chỉ là hắn vẫn nhớ mỗi ngày chạy đến sơn môn của núi Nhật Chiếu, ngây dại nhìn ba nghìn bậc thang.

Quy Ninh sớm đã dứt suy nghĩ xuống núi, cả ngày y đều nghiên cứu làm sao để ổn định thần hồn của Quy Hà, mà ba ngàn bậc thang đó chỉ có một mình Minh Chúc bé con vì muốn trốn chạy mà nhảy nhót tới lui. 

Mỗi ngày Minh Chúc đều chạy trên ba nghìn bậc thang, muốn tìm lối ra khỏi Nhật Chiếu nhưng lần nào cũng chỉ có thể chạy suốt ngày trên bậc thang, tìm chẳng thấy điểm cuối.  

Chưa được bao lâu nó đã từ bỏ, tiu nghỉu chạy lên thềm, vừa nhìn đã thấy Quy Hà cầm ô ngồi dưới tháp Linh Lung.

Minh Chúc rất tò mò về người tiểu sư thúc này, nó nhảy nhót tới nơi rồi hỏi: "Tiểu sư thúc, mỗi ngày người đều ngồi đây là để làm gì vậy?"

Đôi mắt như tro tàn của Quy Hà khẽ động, hắn ngây ngốc nhìn nó, lát sau mới khó nhọc đáp lời: "Đợi… Đợi sư… huynh… của ta…"

Minh Chúc nghiêng đầu: "Sư huynh của người không phải chính là sư phụ của con sao, người ở trong sân á, cũng có ở đây đâu, người đợi ở đây có ích gì đâu chứ?" Quy Hà mịt mờ nhìn nó, Minh Chúc cũng chả sợ sư thúc, nó kéo tay hắn dậy tung tăng đi tìm Quy Ninh. 

Quy Ninh đang thử lột chiếc bóng trên bộ xương con rắn lớn bắt về từ rừng Khô Mộc nhưng chẳng lần nào chộp được cổ nó hết. Con rắn bị y dày vò chết đi sống lại, đến cả chuyện vùng vẫy cũng kém hẳn. 

Cửa bỗng dưng bị người ta gõ, kế đó là chất giọng non nớt của Minh Chúc vang vào: "Sư phụ ơi, sư phụ, con với tiểu sư thúc tới kiếm người chơi nè, con vào à!"

Quy Ninh không kịp dẹp bộ xương rắn, Minh Chúc vừa nhón mũi chân đẩy cửa đi vào thì nhìn thấy cảnh tượng trong phòng ngay, nó sững sờ rồi ngất luôn.

Quy Ninh: "..."

Quy Ninh xoa mày, y ôm bé con Minh Chúc vào giường ở phòng trong rồi mới ra ngoài nhìn Quy Hà. 

Kể từ sau khi Quy Hà sống lại, Quy Ninh vẫn luôn hổ thẹn trong lòng, y cảm thấy bản thân mình quá ích kỷ đã biến Quy Hà thành kẻ người không ra người, quỷ không ra quỷ nên rất ít khi nói chuyện cùng hắn. 

Quy Ninh vuốt lên cổ con rắn, Quy Hà vẫn đứng cạnh bỗng nhiên nói: "Sư huynh…"

Quy Ninh sững sờ, ngạc nhiên nhìn hắn.

Quy Hà thầm thì: "Sư huynh, đệ chết rồi phải không?" 

Quy Ninh nhất thời không nói nên lời.

Quy Hà bi thương cùng cực, nhưng quỷ hồn nào có nước mắt mà rơi. 

Dường như Quy Ninh muốn nói gì đó nhưng mở miệng mãi mà chẳng có âm thanh nào phát ra, y không nhẫn tâm mà nhìn Quy Hà. Y ngoái đầu rũ mắt nhìn bộ xương rắn trong tay mình, vươn tay về phía cái bóng ấy để bắt lấy. 

Hết lần này đến lần khác bàn tay của Quy Ninh đều xuyên qua bóng đen không có hình dạng kia nhưng chẳng nắm được gì cả.

Quy Hà thầm thì: "Sư huynh…"

Hết lần này đến lần khác bàn tay của Quy Ninh đều rơi vào khoảng không, cuối cùng hết nhịn được nữa, y ném bộ xương con rắn khổng lồ ấy vào bậc thang, bộ xương rơi lạo xạo rải khắp mặt đất, tiếng lách cách lạch cạch không dừng lại. 

Dường như Quy Hà bị dọa sợ, hắn ngạc nhiên nhìn y. 

Quy Ninh chậm rãi vịn bậc thang ngồi xuống, vạt áo dài rũ lên bậc thang lạnh căm, trải đầy mặt đất.

Hai người lặng yên không nói.

Quy Hà ngây người đứng đó. Tà dương bên ngoài cửa sổ rọi vào theo thời gian di chuyển, rất nhanh ánh nắng đã chiếu lên vạt áo của hắn. Hắn rũ mắt nhìn vạt áo bị mặt trời soi đến, chầm chậm bốc lên đốm ma trơi yếu ớt, đồng tử hắn mở to ra, loạng choạng chạy tới phía trước mấy bước, trong đôi mắt đều là kinh sợ chưa thôi.

Quy Ninh mặt không cảm xúc nhìn hắn.

Quy Hà run rẩy đứng nơi bóng râm, hắn kinh sợ nhìn y, nói nhỏ: "Sư, sư huynh… đệ…"

Quy Ninh bỗng cảm thấy trái tim mình như bị người ta bóp lấy thật tàn nhẫn.

"...Đệ sợ…"

Trong mắt người đời, Quy Ninh chân nhân không gì là không thể làm được, có thể so bì với thần tiên, đến cả chuyện nghịch thiên, đổi mệnh, khởi tử hồi sinh y còn làm được, thủ đoạn không thể không nói là mạnh mẽ.

Chỉ là giờ phút này, câu "đệ sợ" mang theo tiếng khóc của Quy Hà lại như một chưởng kinh thiên địa, đánh cho y toàn quân rã rời. 

Sự lạnh lùng y miễn cưỡng ngụy trang đã rơi loảng xoảng vung vãi đầy mặt đất.

"Mình đang làm gì thế này?"

"Rốt cuộc mình đang làm cái gì đây?" Quy Ninh gần như điên dại mà nghĩ. 

""Mình biến đệ ấy thành quái vật như vầy, thứ quái vật mà đệ ấy sợ như vậy, rốt cuộc là có ý đồ gì đây?" Đôi mắt như giếng cổ không gợn sóng của Quy Ninh lóe lên tia tuyệt vọng, "Là để bản thân mình không phải quạnh quẽ ư?" 

Quy Ninh bỗng cười khẽ ra tiếng, y nói cái gì mà không muốn để Quy Hà cô độc chết đi, nói cái gì mà bảo vệ đệ một đời, toàn là do y tự cho mình thông minh, đơn phương tình nguyện mà thôi.

Âm dương đôi bờ, kẻ đau khổ nhất chỉ có kẻ ở lại dương thế, mà y chỉ là không muốn mình đau khổ quá mới cưỡng ép biến Quy Hà thành thứ người không ra người quỷ không ra quỷ.

Hoàng hôn soi ánh vào trong đại điện, người nam tựa như tiên nhân ngồi trên bậc thềm, y nặng nề cúi đầu xuống, bả vai hắn khẽ khàng rung động, rất lâu sau mới phát ra tiếng nức nở không kiềm nén được nữa. 

Người đàn ông có lạnh lùng mạnh mẽ đến đâu, con tim cũng là thứ mềm mại.

Một năm sau. 

Quy Ninh gần như cướp sạch ma vật ở rừng Khô Mộc. Cuối cùng y cũng lột được chiếc bóng trên một con mãnh thú, chấm dứt trạng thái người không ra người quỷ không ra quỷ của Quy Hà, cũng là giải thoát cho y từ trong sự hối hận, đau khổ vô bờ.

Quy Hà xưa nay vô tâm vô tư, trước kia đối xử với Quy Ninh thế nào thì bây giờ vẫn là thế ấy, tựa như một năm chịu hết thảy đày đọa kia chưa từng xảy ra, ánh mắt nhìn về Quy Ninh vẫn là sự mong mỏi như xưa.

Quy Ninh thường xuất thần nhìn khuôn mặt khi cười của sư đệ mình, trong lòng đoán thử vô số lần đệ ấy rốt cuộc có hận mình không? 

"Cứ như vậy đi." Quy Ninh sờ lên ngực mình. 

Dù có hận hay không cũng là chuyện đã rồi. 

Cả một đời này, Quy Ninh chưa từng hỏi câu ấy ra.

Ngày đó Na Liêm tới núi Nhật Chiếu, đệ tử cả Nhật Chiếu bất kể tu vi ra sao, bạo dạn hay nhút nhát cũng đều tránh trong Vô Cữu Đường không dám ló ra. 

Sáng sớm Quy Hà cầm sách đến lớp thì nhìn thấy Vô Cữu Đường người đông nghìn nghịt, hắn bị dọa nhảy dựng lên.

Không có chưởng giáo ở đây, đại sư huynh với Ngũ sư huynh giỏi đánh nhau nhất ở ngoài rồi, chỉ có tiểu sư thúc Quy Hà có thể coi như là chỗ dựa, đám đông thấy hắn thì nước mắt lã chã, gào kêu tiểu sư thúc cứu mạng chó của mình. 

Tai Quy Hà không nghe chuyện bên ngoài, hắn mờ mịt vô cùng: "Hả? Có chuyện gì sao? Từ từ nói."

Một âm thanh yếu ớt xa xôi vang lên trong đám người: "Na Liêm tới núi Nhật Chiếu rồi."

Quy Hà nhìn theo âm thanh thì thấy Lục Thanh Không với Thẩm Đệ An hai đứa chen trong đám người, vẻ mặt u oán. 

Quy Hà chớp mắt: "Na Liêm?"

Hắn nghĩ ngợi một chút rồi nói: "À, là bạn của A Chúc."

Chúng đệ tử hốt nhiên nhìn về phía hắn. 

Một đệ tử nhắc nhở: "Tiểu sư thúc ơi, hắn… còn là kẻ đứng đầu yêu tu đó… Người quên rồi à?"

Quy Hà từ từ tiêu hóa: "À."

Tập thể các đệ tử lập tức nhìn hắn bằng ánh mắt e dè, có hơi nghi ngờ lỡ như Na Liêm đánh vào  thật, vị tiểu sư thúc không thể dựa dẫm này có bảo vệ bọn họ được không.

Mà ở cửa núi Nhật Chiếu, Na Liêm "hung tàn" cả người vận áo trắng quét dưới đất, phiêu dật như như tiên nhân đang bước lên từ ba nghìn bậc thang, Minh Chúc đứng ở bậc thang đệ tử suýt ngủ gục, may có Thương Yên Phùng vỗ vỗ cho tỉnh lại. 

Minh Chúc mở to đôi mắt còn nhập nhèm, hắn nhìn thấy Na Liêm bước đi đỏm dáng thì ngáp một cái rồi nói: "Ngươi chậm chạp quá."

Chu Phụ Tuyết đứng cạnh Minh Chúc, ánh mắt của hắn lúc nhìn Na Liêm có chút ác liệt.

Na Liêm lờ đi ánh mắt thù địch của Chu Phụ Tuyết, hắn nói với Minh Chúc: "Đi giờ luôn à?"

Minh Chúc ngồi dậy, nói: "Đi."

Chu Phụ Tuyết với Thương Yên Phùng cau mày cả. 

"Hai người tính đi đâu vậy?"

Minh Chúc đáp: "Đi Bách Kiếm Sơn một chuyến, sẽ về sớm thôi, nhớ chừa cơm tối cho chúng ta."

Chu Phụ Tuyết có hơi bất mãn: "Chúng ta?"

Na Liêm cười cười, hắn nói: "Đúng á, ta tính ở lại Nhật Chiếu mấy ngày, các ngươi chắc không để ý đâu ha."

Chu Phụ Tuyết nhủ thầm mình để ý muốn chết nè. 

Minh Chúc vẫy tay với bọn họ rồi nói: "Đi thôi."

Chu Phụ Tuyết vội nói theo: "Sư huynh, ta cũng muốn đi với huynh."

Na Liêm đứng kế bên nhàm chán ngắm nghía móng tay sắc nhọn của mình, hắn nói bâng quơ: "Một oán linh bất kỳ trong Phế Kiếm Trủng của Bách Kiếm Sơn cũng xử chết được ngươi, ngươi đi chung cho bọn ta thêm phiền hay gì?"

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chu Phụ Tuyết lạnh căm nhìn hắn. 

Minh Chúc "nhất thời lỡ chân" giẫm lên lên chân Na Liêm, nói: "Nói nhảm lắm thế."

Xử lý xong Na Liêm, Minh Chúc quay người, hắn vươn tay chọt vào mi tâm của Chu Phụ Tuyết, cười nói: "Ta tìm hắn để hắn làm tay đấm miễn phí, không cần lo cho ta, nhanh lắm là về à."

Chu Phụ Tuyết vẫn có chút không tình nguyện nhưng đối diện với khuôn mặt tươi cười của Minh Chúc cũng không tiện nói gì, chỉ có thể gật đầu.

Bấy giờ Minh Chúc mới rời đi với Na Liêm. 

Một đỏ một trắng như vệt sáng lấp lánh, chớp mắt đã biến mất giữa ba ngàn bậc thang xanh um tốt tươi.

Nếu là người bình thường tới Bách Kiếm Sơn, cho dù tu vi có cao đi nữa cũng mất khoảng nửa canh giờ nhưng Minh Chúc với Na Liêm tu vi đỉnh cao cả, gần như chỉ trong chốc lát đã đáp xuống đỉnh Bách Kiếm Sơn. 

Trên trên đỉnh núi, cuồng phong phất tới thổi cho vạt áo hai người tung bay. Minh Chúc đưa tay vén mái tóc trắng của mình, gió luồng căng phồng tay áo rộng.

Na Liêm híp mắt nhìn phía vực sâu vạn trượng, hỏi: "Là chỗ này à?"

Minh Chúc lơ đễnh nói: "Ừm, nhưng trước khi đi chúng ta phải tìm một người đã."

Na Liêm: "Hửm?"

Hai người vừa nói vừa đi về phía trước.

Minh Chúc đáp: "Năm đó kiếm Khoa Ngọc ở Bách Kiếm Sơn chưa nhận chủ đã hình thành khí linh rồi thì tất nhiên có cơ duyên gì đấy, nào, đi vào, đấm cái bia đá kia cho ta."

Hai người vào trong Bách Kiếm Sơn, đưa mắt nhìn thì thấy ngay cái bia đá to đùng kia.

Na Liêm nhướng mày, hắn cũng chả hỏi gì đã đưa tay chỉ sang đấy, yêu lực hốt nhiên trồi ra đấm mạnh vào bia đá to kia.

Chỉ nghe thấy tiếng va chạm kịch liệt, bia đá kia rung mạnh lên nhưng cũng không bị đánh ra bã. 

Na Liêm: "Ý?"

Minh Chúc nói: "Chẹp, phế vật."

Na Liêm không tin chuyện quái dị, lần này đưa tay vung ra luôn, sau khi yêu lực có thể biến cả tòa núi thành bột phấn chạm tới bia đá kia thì chỉ cào ra một vết xước.

Minh Chúc che miệng ngáp một phát.

Na Liêm kêu: "Ngươi tới thử xem?"

Minh Chúc nở nụ cười giễu cợt: "Vậy ta kêu ngươi tới làm cái gì?"

Na Liêm: "..."

Na Liêm khó nhọc duy trì nụ cười mỉm, hắn đánh một chưởng qua đó nữa, cả Bách Kiếm Sơn đều rung động nhưng bia đá vẫn chẳng chút thương tổn. 

Cuối cùng Na Liêm cũng buông tay. 

Minh Chúc nói: "Phế…"

Na Liêm hờ hững nói: "Ngươi nói tới cơ duyên."

Minh Chúc: "Hửm?"

Na Liêm từ tốn bước tới trước, ấn ngón tay tay thon dài lên chữ "Bách" của Bách Kiếm Sơn, đột nhiên phóng ra tia yêu lực.

Bia đá bỗng phát ra tiếng kêu thảm, kế đó chữ "Bách" vặn vẹo tới lui, nhanh chóng vặn ra khuôn mặt người quỷ dị. 

Khuôn mặt đó đậm màu sợ sệt, quả miệng há ra ngậm vào: "Yêu… yêu…"

Na Liêm chẳng buồn chớp mắt vỗ cho một chưởng nữa, nói: "Quá là dư hơi."

Minh Chúc thấy có hứng bèn bước qua, hắn nhìn Na Liêm đè khuôn mặt chữ "Bách", cưỡng chế lột nó khỏi bia đá thì hỏi: "Đây là cái gì?"

Na Liêm ép kéo khuôn mặt đó ra làm nó phát ra tiếng kêu tê tâm liệt phế. Kế đó hắn xách khuôn mặt trong tay như xách tấm mặt nạ, nhìn sang Minh Chúc rồi nói: "Có vấn đề gì cứ hỏi thẳng nó đi."

Khuôn mặt: "A… Yêu, Quỷ... Phương…"

Minh Chúc không hài lòng mà nhìn Na Liêm: "Ngươi đánh sứt mồm nó rồi ta còn hỏi cái gì nữa?"

Na Liêm quăng nồi: "Có phải bị ta đánh đâu, vừa nhìn là biết thứ ăn nói không lưu loát, đừng nhiều chuyện nữa, hỏi lẹ đi."

Minh Chúc chỉ đành hơi khom người, hắn ghét bỏ nhìn cái mặt người xấu xí kia, không buồn vòng vo, hỏi luôn: "Khoa Ngọc ở đâu?"

Khuôn mặt: "Cạch… Người của… Nhật Chiếu…"

Minh Chúc: "Khục." 

Na Liêm hiểu ý ngay, hắn hơi đổi tư thế, lòng bàn tay chuyển vào tia linh lực làm khuôn mặt đá kia kêu thảm lần nữa. 

Minh Chúc hiểu lòng người, chờ nó kêu thảm thiết xong mới nhàn nhạt nói: "Lần trước lúc ta đến tìm hết cả Phế Kiếm Trủng cũng không tìm ra mảnh vỡ kiếm linh của Khoa Ngọc, nghĩ tới nghĩ lui thì cho dù kiếm linh hồn phi phách tán, dù có tán thành thế nào cũng sẽ chịu sự lôi kéo của thanh kiếm to ở Bách Kiếm Sơn mà quay về Phế Kiếm Trủng, huống hồ Khoa Ngọc cũng không phải kiếm linh thông thường."

Khuôn mặt đá: "Cạch…"

Minh Chúc dịu dàng mỉm cười: "Đừng có nói chuyện này không liên quan gì tới ngươi, bây giờ ta chỉ hỏi một chuyện, Khoa Ngọc của ta rốt cuộc ở chỗ nào? Ngươi không mở mồm cũng được, dù sao thứ hắn có cũng là yêu lực, cho dù người có mạnh thì sớm muộn gì cũng dày vò người thành nắm đất vàng được thôi."

Khuôn mặt đá kia cứng đờ.

Minh Chúc uy hiếp xong thì đứng dậy nói: "Na Liêm."

Na Liêm bị ép làm tay đấm không nói thêm gì, hắn đang định dùng yêu lực dạy khuôn mặt đá này làm người thì nghe nó "cạch" mấy tiếng, khó nhọc nói: "Ở… ở… trong kết giới của thanh kiếm lớn."

Nghe đến đây Minh Chúc mới hơi cười đùa, hắn vỗ nhè nhẹ lên khuôn mặt đá, nói: "Ngoan, nói sớm thì đâu cần chịu khổ đến vậy phải không? Na Liêm, thả về đi."

Na Liêm "ừa" một tiếng, đơn giản và thô bạo trả khuôn mặt đá tức giận đó về chỗ cũ. 

Khuôn mặt đá dám tức chứ không dám hó hé, sợ muốn chết, nó vặn vẹo về hình dáng chữ "Bách", không dám cục cựa linh tinh nữa. 

Minh Chúc với Na Liêm ngước nhìn thanh trường kiếm khổng lồ đứng lặng yên ở chính giữa Bách Kiếm Sơn, hai người đưa mắt ra hiệu rồi hóa thành tia sáng bay tới bên trong.

Trong thanh trường kiếm là một phương trời nhỏ khác.

Sau khi Minh Chúc nhẹ nhàng tiếp đất thì cảm nhận được xung quanh là một vùng hỗn độn, đưa mắt nhìn ra thì chẳng thấy được gì.

"Khoa Ngọc?" Hắn kêu dò thử một tiếng, tiếng vang trả lại.

Na Liêm cách đó không xa kêu lên: "Bất Húy, bên này."

Minh Chúc cau này bước sang, còn chưa đứng vững đã sửng sốt ra đấy. 

… Ở trước mặt hắn là một thanh trường kiếm bị phá nát đang yên lặng trôi nổi bên trong kết giới, lưỡi kiếm bị vỡ nát hơi trôi dạt, hình như bị linh lực nào đó kéo giam cầm nơi xa, không bay ra được.

Minh Chúc nhìn hồi lâu mới bước nhẹ tới phía trước, đưa tay ôm lấy mũi kiếm vỡ nát trôi nổi vào lòng mình. 

Minh Chúc nói khẽ: "Đây là Khoa Ngọc của mình."

Ngõ vào núi Nhật Chiếu. 

Chu Phụ Tuyết vẫn đứng y chỗ hắn đứng lúc trước khi Minh Chúc rời đi, cứ khăng khăng nhìn về phía ba nghìn bậc thang như thể phải đợi Minh Chúc về.

Thương Yên Phùng biết tính hắn nên cũng lười khuyên, tự mình rời khỏi. Ngược lại đám đông trong Vô Cữu Đường nghe Na Liêm đi rồi thì to gan bước ra nhìn. 

Lục Thanh Không với Thẩm Đệ An ngồi chỗ bậc thang đệ tử thì thầm riêng tư với các đệ tử về Chu Phụ Tuyết lúc này còn đang ngóng như đá chờ chồng. 

"Ta thấy á mấy ngày này Thập Tam sư huynh nhà mấy người lại sắp bùng cháy rồi, nói thiệt đó, hắn mà tức lên thật cũng hiếm lắm nha."

"Ê, ê, Thập Tam sư huynh với đại sư huynh là… quan hệ đó thật hả?" 

Thẩm Đệ An ngoái đầu: "Suỵt, nhỏ giọng chút, để đại sư huynh ngươi nghe được thì coi chừng huynh ấy kêu Na Liêm qua nuốt trọng ngươi đó." 

Tiểu đệ tử đó vội bịt kín miệng mình, nước mắt lã chã rơi còn liều mạng lắc đầu. 

Vốn dĩ Lục Thanh Không với Thẩm Đệ An chẳng sợ Na Liêm bao nhiêu cả, nhưng sau cái lần ở Lược Nguyệt Lâu ấy, bọn họ hẳn đã bị yêu tướng hung tàn của Na Liêm dọa cho rồi, cho dù biết có đại sư huynh ở đó thì Na Liêm sẽ không làm gì mình cả vẫn không nhịn được mà run rẩy

Bọn họ tụ tập lại chỉ trỏ Chu Phụ Tuyết, Chu Phụ Tuyết hắn tu vi hồi phục không ít, thính lực tất nhiên cũng không tệ, nghe tới sau cùng không nhịn được nữa mới ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt tàn độc quét nhìn bọn họ một lượt.

Mọi người vội vã ngoái đầu nhìn trời, vờ vịt không thấy ánh mắt của hắn. 

Chu Phụ Tuyết lạnh giọng: "Ai còn nói nhảm một câu nữa thì sáng sớm ngày mai ở Diễn Võ Trường đừng có chạy."

Đám đệ tử nghe vậy thất kinh hồn vía, liều mạng bịt miệng lắc đầu tỏ ý là mình không dám nói nhảm nữa. 

Đúng ngay lúc này, lối vào núi Nhật Chiếu bỗng vang lên tiếng cười.

"Đông vui thế, ở đây cả à."

Mọi người nhìn về phía âm thanh thì thấy Minh Chúc người vận áo đỏ đứng cạnh Chu Phụ Tuyết, hình như mới lên tới.

Chu Phụ Tuyết lập tức ngoái đầu: "Sư huynh…"

Hắn vừa ngoái đầu lại thì xanh mặt.

Một mình Minh Chúc quay về, nhưng không biết sao lại có con hồ ly chín đuôi màu trắng ngồi xổm trên vai hắn, nhìn chỉ to cỡ bàn tay, nó còn đang nghiêng đầu nhìn bọn họ cơ.

Chu Phụ Tuyết lạnh lùng: "Nó là ai?"

Minh Chúc vô tội đáp: "Không có gì đâu á, con hồ ly nhặt được trên đường à."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chu Phụ Tuyết lạnh mặt nhìn hắn vờ vịt.

Mặt dù Chu Phụ Tuyết không tin nhưng đám đệ tử chưa trải đời thì lại vui vẻ vây quanh, bọn họ nhìn con hồ ly chín đuôi ấy còn tấm tắc khen lạ.

"Cái đuôi nhìn coi bộ mềm mại ha, đệ sờ một cái được không?"

Đám đệ tử ánh mắt lấp lánh nhìn Minh Chúc. 

Minh Chúc hiền từ hòa nhã nhìn bọn họ, hỏi khẽ: "Đứa trẻ ngốc này, Na Liêm mà mấy đệ cũng dám mò hả?"

Đám đệ tử: "..."

Đám đệ tử cứng đờ ra, hoảng hốt nhìn Minh Chúc, hai chân suýt nhũn luôn.

Hồ ly chín đuôi nhảy khỏi vai Minh Chúc, chớp mắt hóa thành hình người đứng đó, bất đắc dĩ hỏi: "Đùa vui không?"

Minh Chúc nhìn mọi người bị dọa thì cười nắc nẻ: "Tất nhiên là vui rồi."

Mấy đệ tử đứng suýt khóc luôn: "Đại sư huynh…"

Mọi người chen chúc đứng cạnh hắn, đứa nào đứa này bị dọa không nhẹ. 

Minh Chúc cười nói: "Sợ cái gì, huynh đã nói với mấy đệ rồi, yêu tu có phải kẻ đại gian đại ác gì đâu, hơn nữa có huynh ở đây hắn còn dám đụng tới các đệ chắc?"

Biết là vậy nhưng mà mấy đệ tử nhỏ bé này vẫn bị dọa không ít.

Cơ mà cũng không sợ như hồi nãy nữa, có người còn đứng sau lưng Minh Chúc nhìn Na Liêm, trong mắt vẫn còn vẻ sợ hãi nhưng có nhiều hơn mấy phần tò mò.

Na Liêm nhìn thấy ánh mắt bọn họ thì sững sờ một chốc mới hiểu cách làm này của Minh Chúc. 

Trong lòng hắn sâu kín thở dài một cái.

Chu Phụ Tuyết đứng kế nhìn không nổi nữa, hắn lạnh mặt quát mọi người quay về, lại nắm tay Minh Chúc đi về Bất Tri Nhã, hắn tính giao lưu sâu sắc với đại sư huynh một phen, hoàn toàn phớt lờ Na Liêm đứng phía sau.

Na Liêm: "Bất Húy?"

Minh Chúc ngoái đầu nói với hắn: "Không tiếp đãi ngươi nữa, kiếm đại cái hang nào bò vào ở đi."

Na Liêm:  "..."

Cái thứ thấy sắc quên nghĩa đây mà.

"Ngũ sư huynh, cứu mạnggg." 

Thẩm Đệ An ôm đùi Thương Yên Phùng không tránh ra, trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó toàn là vẻ van nài: "Năn nỉ Ngũ sư huynh mau mau xử lý hai tên yêu quái chọt mù mắt người đó đi."

Trên khuôn mặt của Thương Yên Phùng thuở thiếu niên đều là vẻ nghiêm túc còn lẫn chút trẻ thơ, hắn hít sâu vào đan điền, minh tưởng tu luyện, thoạt nhìn hoàn toàn trầm lại.

Thẩm Đệ An quấy cả buổi cũng không được đáp lại thì dứt khoát ôm đùi Thương Yên Phùng trèo lên người hắn, van nài tiếp: "Ngũ sư huynh Ngũ sư huynh, dạo này đại sư huynh nghe lời huynh nhất ó, huynh đi quản đi mà."

Nghe tới chuyện của Minh Chúc, Thương Yên Phùng đang thoải mái nhàn nhã lập tức mở mắt: "Đại sư huynh lại làm sao rồi?"

Thẩm Đệ An nói liền: "Huynh ấy với Thất sư huynh ngày nào cũng cùng ra cùng vô cùng lên lớp sáng, ngay cả kinh thư cũng là Thất sư huynh chép cho, cứ mà như thế đại sự huynh sẽ thành đồ bỏ thật. Không phải trước đó huynh còn nói phải để đại sư huynh mài giũa chút sao?"

Thương Yên Phùng luôn để tâm chuyện của Minh Chúc, nghe vậy còn tu luyện cái khỉ gì được nữa, chân còn đang treo một Thẩm Đệ An người đã chạy về phía Bất Tri Nhã. 

Mãi đến khi hai người tới Bất Tri Nhã, còn chưa vào cửa đã nghe tiếng cười càn rỡ của Minh Chúc, trong đó còn lẫn tiếng mũi kiếm phá không.

Thương Yên Phùng chau mày, trước giờ Quy Ninh chân nhân không cho phép Minh Chúc luyện kiếm, đại sư huynh cũng lười tập tành, thường hễ cầm kiếm lên là kêu đau tay, hôm nay sao lại ngược lại vậy?

Hai người đẩy cửa đi vào thì nhìn thấy Minh Chúc thiếu niên nằm trên xích đu chỉ điểm giang sơn, mà tiếng kiếm phá không cé gió là do Thẩm Hồng Xuyên làm ra.

Sân viện Bất Tri Nhã hoàn toàn tĩnh mịch, Hương Chương rợp trời che hết khoảng không, Thẩm Hồng Xuyên mười bốn tuổi người vận áo đỏ, hắn hăm hở quét ngang kiếm phá không vạch vào khoảng trống làm lay động lăn tăn, kiếm phong như hất mấy phiến lá Hương Chương rơi xuống đất bay lên.

Kiếm quang vừa lóe lên, chớp mắt đã cắt gân của phiến lá thành hai mảnh, lá rơi xuống đất tới tấp. 

Thẩm Hồng Xuyên thu kiếm đứng vững, trên mặt hắn toàn là vẻ đắc ý.

Thương Yên Phùng nhíu mày thấp giọng đánh giá: "Có sắc không hương."

Đó giờ mấy đứa đệ tử không đứa nào ưa được đứa nào, Thẩm Hồng Xuyên nghe Thương Yên Phùng đánh giá thì cười hừ một cái không thèm để ý hắn, chính Thẩm Hồng Xuyên cũng chẳng ưa được đường kiếm tàn độc mang theo vẻ tiêu điều của Thương Yên Phùng, bình thường ra chiêu mà cứ như đánh kẻ thù giết cha mình không ấy. 

Thẩm Hồng Xuyên chạy nhanh tới trước mặt Minh Chúc nói: "Đại sư huynh, chiêu của ta thế nào?" 

Minh Chúc làm gì mà hiểu kiếm, cứ thấy Thẩm Hồng Xuyên là "a đẹp nha", thấy Thương Yên Phùng thì cảm giác "giỏi ghê á", thấy Lục Thanh Không  thì nghĩ "kém ghê chứ(1)", còn lại dốt đặc cán mai. Hắn chớp chớp mắt, nói theo lời Thương Yên Phùng nói ban nãy: "Có sắc không hương."

Thẩm Hồng Xuyên lập tức có chút ủ ê, hắn kéo tay áo Minh Chúc lắc lắc, không vui nói: "Sư huynh, huynh đừng nghe tên đó nói tầm bậy, cái gì mà có sắc không hương, giết được người là được rồi."

Minh Chúc bị dọa cho một phát, vội vàng khuyên: "Đừng có nghĩ mấy chuyện đáng sợ đó, giết người giết gì chứ, mới có mấy tuổi à."

Trời sinh Thẩm Hồng Xuyên hắn phản cốt, là nhân tài tu quỷ, ngày thường đều che giấu ngụy trang vẻ mặt không cho ai hay, lúc này nhất thời bất cẩn nói hớ thì vội vã quay lại vẻ mặt ngoan ngoãn: "Hồng Xuyên nói đùa mà."

Bấy giờ Minh Chúc mới thở phào, hắn lại bắt đầu lải nhà lải nhải mấy lời nhảm nhí kiểu thế gian tươi đẹp đừng nóng gắt vân vân mây mây, Thẩm Hồng Xuyên nghe mà ngáp liền liền nhưng cũng không dám làm rõ quá, sợ phá hỏng hứng thú của Minh Chúc. 

Thẩm Đệ An trốn phía sau Thương Yên Phùng, nó còn quá nhỏ, đưa tay ta là ôm tới eo Thương Yên Phùng, sợ sệt kêu: "Huynh coi kìa… Huynh coi đại sư huynh bị Thất sư huynh mê hoặc điên đảo thần hồn kìa…, chó người gì cũng không phân biệt được."

Thương Yên Phùng cúi đầu nhìn nó hỏi: "Đệ không thích Thất sư huynh hả?"

Thẩm Đệ An nhút nhát đáp lại: "Đệ, đệ cũng không biết, cứ cảm thấy trên người huynh ấy có loại khí tức không hay... hu hu! Huynh ấy dòm đệ kìa!"

Thẩm Đệ An liều mạng nép vào lòng Thương Yên Phùng,  nhắm mắt ngay. 

Thương Yên Phùng trừng Thẩm Hồng Xuyên, nói: "Đừng có dọa đệ ấy."

Thẩm Đệ An tới Nhật Chiếu còn chưa tới nửa năm, gan lại bé, bị nhìn một cái như vậy có thể bị dọa đến mức tối không ngủ được.

Thẩm Hồng Xuyên biết nghe lời hay thu hồi tầm mắt, hắn nhìn Minh Chúc, dịu dàng nói: "Sư huynh, hôm nay có tới Hàn Đàm không?" 

Minh Chúc lười lười xua tay: "Không đi đâu, sư phụ còn chưa xuất quan, huynh đợi sư phụ về rồi đi."

Thẩm Hồng Xuyên gật đầu, nhìn Minh Chúc sưởi nắng đến nhang nhác muốn ngủ liền giục hắn về phòng ngủ.

Minh Chúc chao đảo lắc lư về phòng rồi Thẩm Hồng Xuyên mới cởi bỏ lớp ngụy trang đứa trẻ ngoan, hắn cười như không cười nhìn Thương Yên Phùng, nói: "Rốt cuộc mấy người muốn làm gì."

Thương Yên Phùng chau này: "Từ nhỏ đại sư huynh đã bị sư phụ cưng đến hỏng rồi, không dễ gì sư phụ mới bế quan một khoảng thời gian để huynh ấy mài giũa, đệ đừng chiều huynh ấy mãi."

Thẩm Hồng Xuyên nở nụ cười ôn hòa, chỉ là nụ cười đó làm Thẩm Đệ An rợn tóc gáy. 

"Ta thích sư huynh thì tất nhiên phải cưng huynh ấy." Thẩm Hồng Xuyên hờ hững nói, "Ta thấy tính tình huynh ấy như giờ rất tốt, không cần mài giũa chi hết."

Thương Yên Phùng cau mày.

Thẩm Hồng Xuyên chẳng hơi đâu nói nhảm với bọn họ, có thời gian nói nhảm còn không bằng đi kiếm đại sư huynh làm nũng vòi sờ đầu. Hắn cười như không cười liếc Thẩm Đệ An sau lưng Thương Yên Phùng, vươn tay chỉ về phía nó, nhàn nhạt nói: "Ngươi, đừng dài tay quản chuyện.

Thẩm Đệ An: "Hả…"

Nó sống chết tóm chặt eo Thương Yên Phùng, gần như dùng cả tay chân trèo lên người hắn.

Thẩm Hồng Xuyên nói xong thì vui vẻ đi vào trong phòng.

Thương Yên Phùng bất đắc dĩ kéo Thẩm Đệ An nước mắt đương rơi lã chã xuống, ôm nó vào lòng, nói: "Đại sư huynh tự có giới hạn, huynh ấy không phải người sẽ chịu kẻ khác sắp đặt, không cần lo hão đâu."

Thẩm Đệ An bị hù một trận thì thành thật một thời gian dài, không dám lo chuyện bao đồng nữa. 

Về sau, Thẩm Hồng Xuyên cứ thế, thích làm gì thì làm, chuyện hắn ngấp nghé đại sư huynh chỉ cần kẻ có mắt đều nhìn ra được - trừ bỏ tên Minh Chúc đui mù.

Không biết Minh Chúc hắn thần kinh thô hay sao, hắn chẳng hề phát giác ra Thẩm Hồng Xuyên có điều quái dị, mỗi ngày đều vui vẻ ăn nhậu chơi bời, thuận tiện thì xông vào sơn môn, rặt dạng vô tâm vô tư.

Hai năm sau, Quy Ninh chân nhân xuất quan, Minh Chúc hớn hở chạy đến đón người, hắn nhìn thấy Quy Ninh thì liến thoắng "sư phụ sư phụ" rồi nhào qua.

Quy Ninh chân nhân ôm Minh Chúc, cau mày nhìn sắc mặt hắn hồi lâu rồi nói: "Mập rồi."

Minh Chúc tức đau cả phổi, phất tay áo bỏ đi.

Thẩm Hồng Xuyên đã là chàng thiếu niên thân đứng như ngọc, nhìn Minh Chúc thở hồng hộc bỏ đi hắn bỗng nói với Quy Ninh chân nhân: "Sư phụ, con có chuyện quan trọng phải thương nghị với người."

Quy Ninh chân nhân nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hắn mới đưa tới đại điện Nhật Chiếu. 

Lát sau, Thẩm Hồng Xuyên bị chân nguyên của Quy Ninh chân nhân đánh ầm một tiếng, đánh văng vào bia đá giới quy, phun ra một búng máu. 

Cả người Quy Ninh chân nhân linh lực phát ra thật lớn, vẻ mặt khó coi đạp lên bậc cửa, đứng trên cao nhìn xuống, y lạnh giọng quát: "Ngươi đúng là to gan!"

Thẩm Hồng Xuyên lơ đễnh lau vệt máu bên môi, cười cười nói: "Đệ tử nghiêm túc."

Quy Ninh chân nhân vung một chưởng qua, nghiêm giọng nói: "Cút!"

Sắc mặt Thẩm Hồng Xuyên trắng bệch, máu tươi chảy ra từ ngực, rơi cả xuống đất nhưng vẫn nói: "Mong sư phụ toại nguyện…"

Quy Ninh chân nhân tức run cả người: "Nó… Nó là đại sư huynh của ngươi! Ngươi còn dám có mưu đồ như vậy, với nó… Ngươi!" 

Bên này ầm ĩ thật to, Thương Yên Phùng là người đầu tiên chạy tới, nhìn thấy tình cảnh trước mặt bị dọa cho. Hắn thấy Quy Ninh chân nhân còn tính đánh qua chưởng nữa thì vội vã chắn trước mặt Thẩm Hồng Xuyên, quỳ gối xuống: "Sư phụ!"

Quy Ninh chân nhân còn chưa hết giận: "Không lẽ ngươi còn định xin cho tên khốn kiếp gan to hơn trời này sao?!"

Thương Yên Phùng không biết đã xảy ra chuyện gì nhưng thấy Quy Ninh chân nhân tức giận như vậy thì biết chắc chuyện này có liên quan tới Minh Chúc, hắn đâu thể nào giương mắt nhìn Thẩm Hồng Xuyên bị đánh chết: "Xin sư phụ bớt giận, Hồng Xuyên đệ ấy… chỉ là tuổi trẻ ngông cuồng, nhất thời bị mê hoặc, lớn chút nữa sẽ hiểu chuyện thôi, sư phụ…"

Thẩm Hồng Xuyên không nhìn tới dáng vẻ bảo vệ của Thương Yên Phùng, hắn thẳng lưng quỳ xuống, nói rành rọt: "Con thật lòng với đại sư huynh, chỉ cần sự phụ chấp thuận thì sẽ có ngày con có thể làm cho đại sư huynh tự nguyện hợp tịch cùng con."

Thương Yên Phùng nghiến răng quát: "Đệ im miệng đi! Chê sư phụ giận chưa đủ à?"

Đúng là Quy Ninh chân nhân tức chết rồi, hắn có một thùng lời răn dạy muốn nói ra nhưng nhất thời không biết phải nói sao chỉ đành lặp lại lời mình vẫn nói khi nãy: "Cút!"

Thẩm Hồng Xuyên: "Sư phụ!"

Quy Ninh chân nhân tức giận quát: "Ta không có thứ đồ đệ như ngươi! Bây giờ! Ngươi cút khỏi Nhật Chiếu cho ta!"

Thương Yên Phùng kinh hãi: "Sư phụ bớt giận, tội của Hồng Xuyên không đến mức này, nếu không chấp thuận thì không chấp thuận là được…"

Thẩm Hồng Xuyên mặt không đổi sắc, hắn nói: "Có thể, Hồng Xuyên có thể rời khỏi Nhật Chiếu, nhưng đại sư huynh cũng phải theo con cùng rời đi."

Thương Yên Phùng: "..."

A a a cái thứ xúi quẩy này có biết mình đang nói cái khỉ gì không hả?!

Quy Ninh chân nhân tức tới bật cười: "Đưa nó đi? Ngươi có bản lĩnh này chắc?"

Minh Chúc đang ở Bất Tri Nhã dùng tay đo đạc eo mình, suy nghĩ tới lui xem mình có béo thật không, giãy giụa mãi cũng chẳng có kết quả. Hắn đang định tìm người hỏi thử thì nơi xa xa bỗng truyền tới tiếng vang kinh thiên địa, thoạt nghe thì có vẻ truyền tới từ đại điện Nhật Chiếu. 

Minh Chúc bị dọa nhảy dựng lên, hắn vội vã chạy tới đại điện, đến nơi thấy bia giới quy ngoài điện Nhật Chiếu không biết bị ai chưởng cho nát bét thành đống đổ nát.

Minh Chúc: "Đòi mạng quá đòi mạng quá! Ai đang đánh nhau vậy?!"

Hắn đang định vọt tới thì Thương Yên Phùng đứng kế đã tóm lấy hắn, nói khẽ: "Đại sư huynh…"

Minh Chúc nhìn hắn bằng vẻ mịt mờ, nói: "Đây là… sao vậy?"

Mà trong đống đá đổ nát ấy, Thẩm Hồng Xuyên lúc này đây phát quan vỡ vụn, tóc dài tán loạn sau lưng, linh lực không biết đã biến thành ma tức làm người nghẹt thở từ khi nào, hắn như ác quỷ địa ngục đang lạnh lùng nhìn phía trước mặt mình.

Quy Ninh chân nhân người vận áo trắng bay phất phơ như tiên nhân, lạnh lùng nhìn hắn, khóe môi khẽ động.

"Ngươi có năng lực đưa người đi sao?"

Hốc mắt Thẩm Hồng Xuyên gần như nứt toác, hắn cất giọng hỏi: "Ngài có thể bảo vệ người một giờ, có thể bảo vệ người một đời không?!"

Quy Ninh chân nhân không thay đổi vẻ mặt, đáp: "Ta có thể còn ngươi thì không."

Minh Chúc ngây người nhìn Thẩm Hồng Xuyên giờ đây đã nhập ma, nhất thời có chút không kịp phản ứng, hắn bước theo lên mấy bước, thầm thì: "Hồng Xuyên…"

Vẻ nanh ác của Thẩm Hồng Xuyên trong nháy mắt cứng còng lại, hắn ngoái đầu nhìn Minh Chúc người vận áo đỏ, lệ khí cả ngươi thu về từng chút một.

Hắn khẽ mấp máy môi: "Sư… Sư huynh…"

Quy Ninh chân nhân quay người lại, lạnh lẽo nói: "Đệ tử Nhật Chiếu Thẩm Hồng Xuyên, tâm chí không vững, tự đọa nhập ma, đại nghịch bất đạo, hôm nay trục xuất khỏi Nhật Chiếu, vĩnh viễn không được quay lại."

Thương Yên Phùng chầm chậm nhắm mắt lại.

Minh Chúc sững sờ, chậm một nhịp mới phản ứng lại ý những lời ấy, hắn thầm thì: "Sư phụ…"

Quy Ninh chân nhân không muốn nói thêm gì nữa, y phất tay áo bỏ đi.

Thẩm Hồng Xuyên ôm ngực, vết thương to đang chảy máu tươi, mặt hắn trắng bệch như sắp ngừng thở. 

Minh Chúc hoang mang vọt đến đỡ hắn lên, nhìn thấy ma đồng và máu tươi trên người hắn thì gần như ngừng thở. 

"Hồng Xuyên…" Minh Chúc lúng túng hỏi, "Tại sao vậy? Ban nãy còn tốt lắm mà, rốt cuộc vì sao đệ nhập ma? Sư phụ người…"

Thẩm Hồng Xuyên lắc đầu, hắn như thể có chút tham lam mà nhìn Minh Chúc, lát sau mới khàn giọng: "Là ta không tốt…"

Minh Chúc mê mang nhìn hắn.  

Hơi thở của Thẩm Hồng Xuyên run lên, hắn đưa tay về phía Minh Chúc, nói khẽ: "Sư huynh… huynh có thể…" 

Một giọt máu từ đầu ngón tay hắn chầm chậm rơi xuống.

"... huynh có thể ôm ta một cái không?"

Minh Chúc sửng sốt. 

Đôi mắt Thẩm Hồng Xuyên có chút ảm đạm. Hắn van nài: "Chỉ một chút…"

Minh Chúc sững sờ hồi lâu mới cúi người ôm hắn, giọng run lên: "Rốt cuộc đệ đang làm gì vậy Hồng Xuyên ơi…"

Thẩm Hồng Xuyên làm tổ trong lòng Minh Chúc, hắn ngửi thấy mùi sen xanh mới từ từ nhắm mắt lại. 

"Ta chỉ là…"

… cần huynh mà thôi.

Chỉ là lời này mãi chẳng nói ra. 

Mãi đến sau khi Thẩm Hồng Xuyên chết, Minh Chúc hắn cũng chẳng biết được năm ấy vì sao Thẩm Hồng Xuyên nhập ma, còn lời chưa nói hết đó rốt cuộc là gì.

Bên tai là tiếng khóc không thể kiềm nén của Minh Chúc, Thẩm Hồng Xuyên cảm giác được sinh cơ đang từng chút trôi tuột khỏi đan điền, thân người ngày một lạnh căm, đến cả âm thanh xung quanh cũng càng ngày càng nghe không thấu.

Tay Thẩm Hồng Xuyên rơi trong lòng bàn tay của Minh Chúc. 

Mình… Mình là gì chứ? Thẩm Hồng Xuyên mịt mờ nghĩ. 

Người như Minh Chúc ấy à, cho dù chẳng còn hắn cũng sẽ có bao người điên đảo thần hồn vì huynh ây, người sẽ có một đời không lo nghĩ, sống trong sự cưng chiều của bao kẻ. 

Sẽ không chịu khổ, sẽ không tuyệt vọng, sẽ không bi thương.

Mình… chẳng qua chỉ là người khách thua cuộc đi ngang qua mà thôi. 

Thua, bởi thiên đạo và bánh xe vận mệnh. 

Thẩm Hồng Xuyên không thể tự kiềm chế mà nghĩ, nếu như năm đó hắn đem hết thảy tình cảm chẳng để ai thấy nói ra với Minh Chúc, vậy bây giờ có phải sẽ khác đi hay không? 

Hoặc giả muộn hơn một chút, là hai năm trước nơi thành Duyệt Ngọc nói với huynh ấy chuyện này vậy thì bản thân mình sẽ có cơ hội chăng?

Dù cho chết cũng cũng sẽ chết mà chẳng chút tiếc hận. 

Ánh sáng trước mắt từng chút co cụm thành một chấm, âm thanh cũng ngày một nhẹ hơn. 

Sau cùng, rơi vào im lặng.

Trong điện Trường Sinh nơi Nhật Chiếu, trản đèn Trường Sinh có ngọc bài đánh dấu ba chữ Thẩm Hồng Xuyên chớp lóe mấy cái, kế đó thì dần dần tắt đi rồi từ từ rơi xuống mặt đất lạnh căm.

Chẳng bao lâu sau, từ trên không lại lần nữa rơi xuống một trản đèn Trường Sinh, ánh sáng yếu ớt rơi trên thạch đài ở chính giữa. 

Hai chữ Minh Chúc được ánh sáng xung quanh soi lên.

Rồi chẳng mấy chốc ảm đạm tối tăm. 

- --

(1) Gốc là Hảo thái - 好菜: Rất kém, tiêu chuẩn, trình độ rất thấp.

Sơn cùng thủy tận: Ví với tình cảnh không có lối thoát, lâm vào cảnh tuyệt vọng, tận cùng của hết thảy.

Đệ tử ở núi Nhật Chiếu mấy năm qua đã thay đổi cả, nhóm sư đệ sư muội lứa mới nhất chỉ nghe qua đại sư huynh mỹ mạo trong truyền thuyết, cho dù nam hay nữ cũng đều say mê. 

Từ sau khi Minh Chúc quay lại Nhật Chiếu, thường thường sẽ có người lén lút vây xem trước cửa Bất Tri Nhã để chiêm ngưỡng phong thái của đại sư huynh. 

Nhưng suốt mấy tháng, trừ bỏ lúc Minh Chúc vừa tới thì chẳng thấy bóng dáng đâu cả khiến vô số người bóp tay kích động không thôi.

Thật ra chuyện này đâu trách Minh Chúc được, hắn chịu tĩnh mịch nhiều năm như vậy nên cũng thích rêu rao náo nhiệt lắm. Sau khi hắn tới Nhật Chiếu, ban đầu lăn lộn với Chu Phụ Tuyết nên có hai ngày không rời giường được, kế đó là bị Thẩm Đệ An dày vò không ngớt.

Chứng bệnh sợ đau này của Minh Chúc Thẩm Đệ An cũng chưa từng thấy qua, chỉ đành mày mò từng chút, cuối cùng quyết định thử từng cách tuần tự. 

Lúc mới bắt đầu, ngày nào Minh Chúc cũng bị Thẩm Đệ An châm kim nhè nhẹ, mặc dù lúc ấy hắn đau muốn chảy nước mắt nhưng cố chịu cũng không thấy đau nhiều. 

Cũng không biết Thẩm Đệ An moi đâu ra đù trò, ngày thứ hai xách dây thừng tới buộc lên cổ tay Minh Chúc, cấn thành vệt đỏ, suýt nữa bị Minh Chúc đá bay nhưng mà hiệu quả trị liệu cực tốt. 

Cứ thế chịu đau thương hại ngày một nặng hơn, qua ba tháng, đến khi Minh Chúc ra khỏi phòng đã có thể chịu được bị người ta cắn một cái mà mặt vẫn không đổi sắc.

Thẩm Đệ An mừng rớt nước mắt, cầm tay hắn lắc qua lắc lại: "Chúc mừng đại sư huynh! Chúc mừng Thập Tam sư đệ!"

Minh Chúc: "..."

Minh Chúc chả hiểu gì cả: "Chúc mừng đệ ấy làm gì?"

Thẩm Đệ An chớp mắt với Minh Chúc, hắn đâu có giống Na Liêm không biết liêm sỉ, có vài lời nói không được chỉ có thể dùng ám hiệu.

Minh Chúc không hiểu nhưng mà Chu Phụ Tuyết kế bên nghe thủng rồi bèn dĩ hạ phạm thượng đá Thập sư huynh về phòng.

Minh Chúc nhìn sắc trời bên ngoài, hỏi: "Bây giờ là giờ gì rồi?"

Chu Phụ Tuyết đáp: "Giờ Thìn."

Minh Chúc bỗng nở nụ cười: "Ây da, tới giờ lên lớp sáng rồi."

Chu Phụ Tuyết nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quái. Hồi trước, hồi còn ở Nhật Chiếu thì có đánh chết Minh Chúc cũng sẽ không chủ động lên lớp sáng. Lần nào cũng là Chu Phụ Tuyết vừa kéo vừa lôi mới có thể dẫn người tới Vô Cữu Đường, sao bây giờ ngược lại lại chủ động nhắc tới chuyện này chứ?

Chu Phụ Tuyết sợ hắn lại nảy ra chủ ý thối rình gì nữa nên nói vội: "Không cần đâu, đều là người bảy tám mươi tuổi rồi, không cần lên lớp sáng nữa. Bây giờ lớp sáng toàn đệ tử ngoại môn, hơn nữa sư phụ với tiểu sư thúc bế quan cả rồi, chỉ có Đao tiên sinh đứng lớp thôi, linh lực tu vi huynh mạnh như thế không đi cũng được." 

Minh Chúc lại đáp: "Ồ, tiểu sư thúc không có ở đây vậy bọn nó làm sao học được đạo đối nhân xử thế đây?"

Chu Phụ Tuyết bỗng dưng cứng đờ, hắn không dám nhìn khuôn mặt tươi cười có chút cổ quái của Minh Chúc, một ý nghĩ bỗng hiện ra trong đầu hắn.

Chu Phụ Tuyết không dám tin, hắn hỏi: "Đại sư huynh, huynh… sẽ không làm vậy đâu, ha?"

Minh Chúc quay sang cười với hắn: "Ta sẽ làm thế đó."

Minh Chúc dùng hành động thực tế để chứng minh mình làm thế thật: hắn cầm một quyển sách trong Tàng Thư Các rồi vui vẻ đi tới Vô Cữu Đường. 

Chu Phụ Tuyết sợ hắn làm loạn gì nữa bèn vội vã đi theo. 

Minh Chúc lắc lư đi qua đó, hẳn là sớm quá nên Đao tiên sinh còn chưa đến.

Trong Vô Cữu Đường, đệ tử mới khí thế hừng hực tụm năm tụm ba nói chuyện riêng, ồn ào vô cùng. Minh Chúc cười tíu tít bước lên bục giảng rồi thả quyển sách trong tay xuống, nặng nề ho khan một tiếng.

Tất cả các đệ tử ở Vô Cữu Đường đều nhìn về phía hắn, lúc nhìn thấy dung mạo của Minh Chúc, sự yên lặng quỷ dị bao trùm khắp. Chu Phụ Tuyết lúc này vừa đến nơi thì thấy sư đệ sư muội ngồi đầy cả phòng ai cũng đỏ ửng đôi gò má.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Sắc mặt hắn âm trầm tới sắp rỏ nước. 

Minh Chúc chẳng nhìn đến Chu Phụ Tuyết mà mở nụ cười sáng sủa với mọi người thì nghe thấy chuỗi âm thanh hít khí lạnh. Minh Chúc không biến sắc, nói luôn vào đề: "Gần đây tiểu sư thúc bế quan, sau này lớp sáng của thúc ấy sẽ do huynh đến dạy, ồ, quên nói nữa, huynh là đại sư huynh của mọi người, tên là Minh Chúc."

Lời này vừa nói ra, Vô Cữu Đường yên tĩnh trong nháy mắt, kế đó tiếng hoan hô vang lên suýt nữa lật cả nóc phòng.

Mặc dù đa số không ai muốn lên lớp sáng nhưng nếu là đại sư huynh mỹ mạo như hoa dạy thì có khi qua mấy ngày là đầy người ngồi hết.

Chu Phụ Tuyết đen mặt rồi đấy. Cơ mà hiếm được lần Minh Chúc vui vẻ, hắn cũng không tiện làm tắt cảnh đẹp nên chỉ đành tìm bừa chỗ trống dứt khoát ngồi xuống, lạnh mặt nhìn Minh Chúc đang khoe khoang đỏm dáng trước mặt. Đệ tử ngồi kế không ngờ được Thập Tam sư huynh lạnh mặt nguội lòng vậy mà cũng tới lớp sáng, bị oán khí và sự lạnh lẽo trên người hắn dọa cho phải rúc vào phía khác liền liền.  

Minh Chúc cầm sách lên lật lật, liếc một cái nhìn hết mười dòng trong sách mới phát hiện mà mình cầm bậy rồi, hắn dứt khoát gập sạch lại, nói bừa: "Lần đầu nhận lớp chuẩn bị còn thiếu sót, hôm nay cứ tùy tiện nói đi, mọi người muốn nghe gì?"

Tám chín phần mười người ở đây đều đang trầm mê trong nhan sắc của Minh Chúc, chỉ có mấy đứa là hiếu học giơ tay, dáng vẻ nóng lòng muốn thử.

Minh Chúc chỉ vô một người: "Đệ nói đi."

Đệ tử đó đứng soạt dậy, nói to: "Đệ muốn biết sư huynh nhìn nhận thế nào đối với chuyện Quỷ Phương lần nữa quay lại thế gian?"

Minh Chúc: "Chà…" 

Mặt Chu Phụ Tuyết ngày một u ám.

Minh Chúc không đáp lại mà hỏi: "Mọi người thì nhìn nhận ra sao?"

Đệ tử nói năng vang vọng có sức: "Đại đạo ba ngàn trăm sông đổ vào bể, đệ cảm thấy Quỷ Phương cũng không tàn nhẫn hiếu sát như trên sách sử ghi lại, mấy vị tiền bối ở Văn Phong Lâu truyền ra tám chín phần mười là sự thật."

Hắn vừa nói xong, một thiếu niên ở góc khuất vỗ bàn đứng lên phản bác lại: "Cái này chưa hẳn, ai mà biết đám yêu tu Quỷ Phương có ỷ thế hiếp người, bắt mấy vị tiền bối phải nói thế hay không?"

Mặc dù có nhiều tiền bối đính chính cho Quỷ Phương nhưng ở Ngũ Châu này, tiếng xấu của yêu tu vẫn ăn sâu vào gốc rễ, không phải ngày một ngày hai là thay đổi được, giống như thuyết âm mưu của thiếu niên đó, lưu hành khắp Ngũ Châu như cá diếc qua sông(1).

Đệ tử đứng dậy trước quở trách: "Nông cạn! Ý của ngươi là mấy vị tiền bối đáng kính của chúng ta bị uy hiếp mới phải đính chính cho Quỷ Phương à? Khà khà. Đây là đang coi thường Quỷ Phương hay đang coi thường các vị tiền bối đấy hả?"

"Ngươi!"

Hai người đáp trả như thế, người khác cũng ngắm không nổi nữa, dồn dập tỉnh lại từ trong nhan sắc của đại đại sư huynh mà tham gia vào tranh cãi. Nhất thời cả Vô Cữu Đường ồn ào không dứt. 

Minh Chúc chống cằm, hắn cũng chả đi khuyên còn ung dung nhìn người ta cãi nhau đỏ mặt tía tai.

Mãi tới khi giọng nói bén nhọn của một sư muội cất lên: "Im miệng hết đi! Còn quy tắc gì không hả?"

Mọi người sững sờ cả. 

Vị sư muội này nhìn thì dịu dàng nhu mì nhưng lời nói độc địa lại lãnh đạm: "Mấy người ngồi đây nói thì có ích gì hả, thấy yêu tu Quỷ Phương là kẻ ác sao còn không đi nhìn rồi nói, tai nghe không bằng mắt thấy, nghe mấy lời đồn thì tin răm rắp, phì, phế vật!"

Minh Chúc ngây ra, ngạc nhiên nhìn nàng ta.

Xung quanh yên ắng hết, nữ tu kia nói tiếp: "Nếu như năm đó Quỷ Phương bị đại năng loài người bức hại thật thì tư thế này của các ngươi có thấy tự vả đau mặt không?"

Đệ tử trong phòng bị nàng ta quát cho sững sờ hết, cuối cùng vẫn là một thiếu niên nhịn hết nổi, hắn nói: "Yêu tu Quỷ Phương linh lực cường hãn như vậy sao còn chịu bức hại như năm đó kia chứ? Nếu quả thật tu sĩ loài người có thể đuổi tận giết tuyệt làm cho bọn họ trốn dưới đáy Tế Nhật mấy trăm năm không ra ngoài thật thì sao lần này lại không có chút động tĩnh nào chứ?"

Nữ tu đó lạnh lùng nói: "Ta thấy đầu óc ngươi rớt mất cọng gân rồi, ngay cả giấy trắng mực đen còn không thấy, không phải Văn Phong Lâu đã phát ra tin tức rồi hay sao? Sở dĩ năm đó Quỷ Phương phải tháo chạy tán loạn là do tu sĩ loài người dù thủ đoạn đớn hèn hủy đi địa mạch sinh tồn bọn họ sống dựa vào, ngươi mù hay điếc hay là bị ngu hả?"

Nhất thời mặt vị thiếu niên kia đỏ bừng, lúc túng kêu: "Tin tức của Văn Phong Lâu cũng có thể là…"

Ánh mắt khinh miệt trào phúng đến trầ.n trụi chẳng buồn che giấu của thiếu nữ ấy khiến đám thiếu niên thiếu nữ nói lời càn rỡ về Quỷ Phương đỏ mặt hết. 

Lúc này Minh Chúc mới ung dung mở miệng: "À thì, huynh muốn nói một câu…"

Mọi người dừng tranh cãi cả, dồn dập nhìn về phía hắn.

Ngón tay Minh Chúc quấn quanh mái tóc trắng của mình, nói không rõ ý: "Chuyện nào cũng có đúng sai đen trắng, nhưng lòng người không có phải trái tuyệt đối, đều là dựa vào vật bên ngoài để phán đoán, như vậy thì khó tránh khỏi võ đoán chủ quan rồi, mỗi người các đệ muội đều có lý cả, có thể đúng hết mà cũng có thể sai cả."

Thiếu niên hỏi chuyện đầu tiên nói: "Vậy đại sư huynh, rốt cuộc huynh nhìn nhận ra sao thế?" 

Động tác quấn tóc vào tay của Minh Chúc ngừng lại, hắn hơi đứng lên, nhìn mọi người cười một cái, không trả lời mà còn hỏi ngược lại: "Mọi người cảm thấy huynh sẽ thấy thế nào?"

Mọi người có chút mịt mờ, kế đó thì nhìn thấy đồng tử trong trẻo màu đen của đại sư huynh xinh đẹp không dưng lộ ra màu mắt rắn vàng rực, cười như không cười nhìn bọn họ. 

Bất Hủy có thể coi như gián tiếp bình định phân tranh của yêu tu và Quỷ Phương, trên ngọc lệnh của Văn Phong Lâu cũng thuận tiện bổ sung tin tức của hắn. Mấy tháng trôi qua, ai ai cũng biết yêu tu Bất Húy của Quỷ Phương là yêu tu tóc trắng, áo trắng, mắt rắn vàng rực, có linh lực hùng mạnh cho nên sau khi Minh Chúc để lộ ra mắt rắn, cả Vô Cữu Đường lập tức chìm vào sự im lặng quỷ dị. 

Minh Chúc nhìn dáng vẻ ngây ngốc của mọi người thì hình như thấy chơi vui lắm, hắn nhếch môi nói khẽ: "Người cho là yêu tu đều là kẻ đại gian đại ác liệu có sợ huynh bỗng dưng phát điên giết mọi người không?"

Đám đệ tử chưa trải đời bao nhiêu bị dọa đổ cả mồ hôi lạnh, nghe vậy thì ra sức lắc đầu.

Chu Phụ Tuyết thấy vậy thì ho khan mấy tiếng, thấp giọng kêu: "Đại sư huynh!"

Bấy giờ Minh Chúc mới thu lại biểu tình quỷ dị, hắn cong mắt cười: "Được rồi được rồi, không quậy nữa, coi mọi người bị dọa thành dạng gì kìa. Huynh chỉ muốn nói với mọi người, yêu tu Quỷ Phương cũng không phải tội ác sâu nặng như mọi người tưởng tượng nhưng cũng không phải loại người thiện lương gì hết, yêu tu hay con người cũng vậy, có người tốt cũng có kẻ xấu, không thể lấy một cá thể để nhận định toàn bộ."

Thấy bọn họ bị dọa gần chết, Minh Chúc bất đắc dĩ lắc đầu, hắn cũng không ở lại dọa người nữa, quay người đi mất.

Mãi đến sau khi Minh Chúc đi rồi, đám người chẳng dám thở mạnh mới thở phào một hơi, mồ hôi lạnh chảy liền liền. Nhóm tiểu đệ tử gần Chu Phụ Tuyết  lúc này cũng không sợ hắn nữa, ra sức rúc vào người hắn tìm cảm giác an toàn. 

Một đệ từ thì thầm: "Thập Tam sư huynh ơi, vị vị vị vị vị đại sư huynh ấy rốt cuộc là… thần thánh phương nào vậy?"

Đệ tử ngồi sau chồm qua, tim hãy còn đập nhanh: "Đó là… là…"

Nữ tu nói chuyện lúc trước cau mày hỏi ra lời mọi người không dám hỏi: "Huynh ấy là Bất Hùy à?"

Chu Phụ Tuyết không biết rốt cuộc Minh Chúc nói chuyện này trước mặt nhiều người như vậy làm gì, chỉ đành thở dài, đáp: "Mọi người không tự nhìn ra à?" 

Mọi người ồn ào lần nữa.

Chu Phụ Tuyết xua đám sư đệ sư muội ồn ào không ngớt đó đi. Lúc về tới Bất Tri Nhã, Minh Chúc đang vùi trên xích đu phơi nắng. Bây giờ trời đã vào thu, hắn quấn cả người như quả cầu tròn vo, khắp người tản ra hơi thở lười biếng thích ý. 

Chu Phụ Tuyết đi qua hôn nhẹ lên hắn. 

Minh Chúc chẳng mở mắt, hắn hỏi: "Bọn họ bị dọa khiếp cả rồi à?"

Chu Phụ Tuyết lạc mất nụ cười: "Huynh cần gì dọa bọn họ chứ?"

Minh Chúc mở mắt ra, trong đôi mắt toàn là ý cười: "Huynh đây là lấy thân mình làm gương, để bọn họ biết yêu tu cũng không phải kẻ chuyên làm điều quấy, với một lý do nữa là chơi vui."

Chu Phụ Tuyết bất đắc dĩ: "Cái gì vui?"

Minh Chúc chớp chớp mắt: "Nhìn bọn họ bị dọa ra dáng vẻ ấy thấy chơi vui lắm."

Chu Phụ Tuyết quả là câm nín với thú vui đùa ác của đại sư huynh nhà mình, kín đáo thở dài. 

Minh Chúc dọa người rồi, sang ngày thứ hai vẫn đúng giờ lượn lờ đến Vô Cữu Đường, người trong Vô Cữu Đường hôm nay ít hơn hôm qua hơn phân nửa, nhìn Minh Chúc đi tới thì dồn dập lộ ra ánh mắt sợ hãi và mong đợi âm ỉ. Minh Chúc chẳng buồn liếc mắt, chẳng bị ảnh hưởng chút nào, cái gì nên giảng thì cứ giảng thôi.

Không biết do nhan sắc Minh Chúc quá chói mắt hay là ngôn luận liên quan tới yêu tu càng ngày càng có xu hướng thẳng thừng, dần dà, người đến lớp sáng của Minh Chúc ngày một nhiều, cũng càng lúc càng không biết sợ, có khi có đệ tử còn lôi chuyện của yêu tu ra nói đùa ở lớp sáng.

Mãi tới lúc Quy Hà xuất quan, hết thảy đệ tử ở núi Nhật Chiếu, bất kể nam nữ gì cũng mặt dán mông quay tròn quanh Minh Chúc, mở miệng là gọi đại sư huynh, toàn là thật lòng.

Quy Hà nhìn Minh Chúc đang ngồi trên cỏ bện cỏ cho mấy đệ tử tựa như nhìn thấy năm mươi năm trước khi Minh Chúc còn ở núi Nhật Chiếu, hốc mắt y nóng lên. 

"A Chúc."

Minh Chúc đang đưa lưng về phía y ngây người, ngoái đầu nhìn một cái thì vẻ mặt cứng đờ. 

Quy Hà từ từ đi qua, lại dịu dàng gọi tiếng: "A Chúc."

Minh Chúc sững sờ nhìn y, hắn đứng dậy, đôi mắt cong cong, dịu giọng kêu: "Tiểu sư thúc."

Nếu như Quy Hà không phải là bộ dạng quỷ hồn hẳn đã lệ nóng doanh tròng rồi. Y đưa tay ra nhẹ nhàng sờ lên bên mặt của Minh Chúc, nói khe khẽ: "Con còn nhận ta."

Minh Chúc lạc mất nụ cười: "Đó là đương nhiên, chỉ mong tiểu sư thúc không đuổi con đi bằng không còn không chỗ để đi nữa."

Quy Hà gật đầu không ngừng: "Không đuổi không đuổi, đuổi con làm gì, sư phụ con…"

Nụ cười của Minh Chúc đông cứng lại. 

Quy Hà thở dài, nói: "Mặc dù sư phụ nói không cho con về, nhưng về sau cũng hối hận rồi, chỉ là không có cơ hội tìm con, may mà giờ con về rồi."

U nói xong thì nhẹ nhàng ôm Minh Chúc một lát: "Về rồi là được rồi."

Con ngươi của Minh Chúc run lên, hắn thở ra một hơi.

"Vâng."

Minh Chúc bạc tình nhưng mềm lòng, chỉ một câu "người hối hận rồi" là có thể khiến hiềm khích trước kia của hắn tiêu tan cả. Oán hận thì chẳng còn oán hận, nhưng muốn Minh Chúc vẫn như trước luôn ỷ lại vào Quy Ninh thì hắn đã chẳng còn làm được nữa. 

Sau khi nhìn thấy Quy Hà, ngày thứ hai Minh Chúc quyết định đi Hàng Lâu một chuyến, Chu Phụ Tuyết tất nhiên muốn đi theo cùng. 

Minh Chúc có hơi không muốn để hắn theo cùng nhưng Chu Phụ Tuyết nói thẳng: "Ta biết Thất sư huynh an táng ở đâu."

Minh Chúc có chút kinh ngạc: "Sao đệ biết ta muốn đi…"

Chu Phụ Tuyết nhàn nhạt nói: "Đoán ra thôi."

Chu Phụ Tuyết đã nói vậy rồi, Minh Chúc cũng không tiện chối từ nên cùng rời khỏi núi với hắn. 

Lúc đi, đệ tử cả núi Nhật Chiếu đều đến tiễn, rớt nước mắt đưa người đi. Ai không biết còn tưởng Minh Chúc một đi không trở lại nữa.

Minh Chúc với Chu Phụ Tuyết đi xuống dọc ba nghìn bậc thang. Đi tới nửa đường, không biết Minh Chúc làm sao mà bỗng cảm khái: "Ban đầu ta lựa chọn tiếp tục sống đúng là thật tốt mà."

Chu Phụ Tuyết ngạc nhiên nhìn hắn. 

Kể từ khi gặp lại Minh Chúc, đây là lần đầu tiên hắn nói ra lời như thế này. Vốn dĩ từ miệng Na Liêm mà biết được hắn sống những ngày khổ sở ra sau nơi đáy Tế Nhật, cũng hiểu biết Minh Chúc chẳng thiết tha gì sống tiếp. Nếu không phải người này mềm lòng, vướng bận quá nhiều thứ, nói không chừng hắn đã tự kết thúc sinh mệnh của mình rồi.

Chu Phụ Tuyết thì thầm: "Sư huynh…"

Minh Chúc cười lên. Hắn nhìn bậc thang vắng vẻ tĩnh mịch trải dài miên man xuống dưới, sâu kín thở ra. 

"Đi thôi."

Lòng còn mang vướng bận thì dù có là chốn sơn cùng thủy tận cũng sẽ nhìn thấy le lói một tia sinh cơ.  

PN: Hoàn

- --

(1) Cá diếc qua sông - 过江之鲫: Ví với sự việc lưu hành, thường hay xảy ra với tần số cao, có chút hỗn loạn