Nữ sinh khối B cười gượng gạo, mặt đỏ lên một chút vì ngại, mọi người bắt đầu ăn uống, bàn về việc cắm trại vào ngày mai, tôi im im lắng nghe mọi người nói, tôi luôn chậm một nhịp, không bắt kịp họ đang nói cái gì, tôi ngồi ăn, thấy mình lạc loài giữa trốn đông người.

"Ăn cái này nè, cái này ngon" Phương Lâm gắp cho tôi một miếng thịt bò xào bông thiên lý, tôi cảm động, ít ra vẫn còn người quan tâm đến tôi.

"Châu Mộng Dư này, ăn miếng thịt gà cho bổ" Doãng Phong vui vẻ gắp bỏ vào chén.

Sau vài phút chén tôi đầy ấp thức ăn "Đừng, đầy chén rồi" tôi kéo chén, che lại, không cho bỏ thức ăn vào nữa.

"Bạn học Châu, bạn có lớp học cưng chiều bạn thật đấy, bọn mình gato lắm luôn" tôi cười trừ, không trả lời, lớp họ việc ai nấy làm không liên quan đến nhau, không giống lớp tôi.

Tôi hạnh phúc, toàn trai đẹp, ai ai cũng sống tình nghĩa, không chơi với nhau bằng hai mặt.

Bàn xong việc, mọi người trở về trường, riêng lớp tôi là đi lêu lỏng khắp nơi, đúng mười hai giờ khuya, cất xe ở nhà, đi taxi về trường, cổng đã đóng từ đời nào, đành trèo cổng vào, phá có hội, phạt cũng có hội.

Mới bảy giờ sáng, Phương Lâm đã qua phòng gõ cửa kêu dậy, hồi tối chơi khuya quá nên giờ mắt muốn mở cũng không nổi "Có việc gì gọi mình sớm thế".

"Còn không mau dậy làm vệ sinh cá nhân đi, ba mươi phút nữa xe đến đón đấy" tôi tỉnh ngủ hẵn, nhìn giờ, tôi lật đật đi thay đồ làm vệ sinh cá nhân, cũng may Phương Lâm có lòng tốt nhắc nhở, nếu không cả trường đi hết, còn đúng mình tôi chạy theo sau.

Lớp tôi, khối B, C và thầy cô đứng ngoài cổng trường chờ xe tới, đứng đợi hai phút, vài chiếc xe buýt đến, tôi ngồi ngay cửa xe cùng Phương Lâm, ở chỗ này gió lùa vào dễ thở, xe khởi động chạy bon bon trên đường quốc lộ, tôi chớp mắt ngủ cho khỏi say xe.

"Châu Mộng Dư, Châu Mộng Dư" Phương Lâm đẩy nhẹ vai, gọi tôi dậy.

Tôi dụi mắt, nhìn Phương Lâm, ngái ngủ trả lời "Có chuyện gì mà gọi mình vậy? Mình đang ngủ mà".

"Sắp tới nơi rồi, đừng ngủ nữa" tôi mắt nhắm mắt mở lấy ít nước trong chai nước suối, rửa mặt cho tỉnh ngủ, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, đường này ngoài cỏ, cây, rừng ra thì không có nhà, đáng sợ kiểu gì không diễn tả được.

"Phương Lâm ai đứng ngoài đường kìa" tôi chỉ tay ra phía có người đứng bên lề cỏ, Phương Lâm cau mày, lấy tay che mắt tôi, kéo tôi vào trong lòng, tôi vội gỡ tay Phương Lâm ra, nhíu mày tỏ ra khó chịu, trách móc, tôi còn định kêu tài xế dừng lại cho cô gái ấy quá giang, mà bây giờ vượt qua cô gái ấy cả một đoạn rồi.

"Cậu làm gì vậy? Sao lại che mắt mình?".

"Cậu nhìn kĩ chưa? Cô ta không phải là người? Gió nhiều đến thế mà váy có bay phất phơ đâu, đã vậy chỉ thấy mỗi miệng rách, cậu ít nhìn mấy thứ này thì hơn, phớt lờ đi".

Phương Lâm giải thích, toàn thân tôi nổi hết cả da gà cả lên, vừa ra đường đã gặp phải ma, cuộc đời tôi sau này sẽ dính chung với ma cho xem.

Phương Lâm xoè tay ra, có sợi dây chuyền nằm trong lòng bàn tay, tôi ngạc nhiên, định nói nhưng Phương Lâm ra hiệu im lặng, tôi quăng sợi dây chuyền này rồi, Phương Lâm lượm được chỗ nào vậy? Tôi cũng quên bén sợi dây chuyền, hèn gì thấy trống trống, mà giấc mơ cũng thấy thiếu thiếu, không biết Từ Hào Vương có giận tôi hay không nữa.

"Đừng vứt lung tung, có sợi dây chuyền còn bảo vệ cậu được, mất rồi mạng cậu là do trí thông minh cậu định đoạt".

Phương Lâm vừa đeo sợi dây chuyền cho tôi vừa nhắc nhở, gương mặt chăm chú vào sợi dây chuyền, hơi thở phả vào cổ, gương mặt tôi bỗng chốc đỏ như quả cà chua, tuy là bạn bè nhưng như thế này có hơi ngại với lại người ngoài nhìn vào lại tưởng tượng ra hành động mờ ám gì đó.

Phương Lâm cài xong, ngã lưng ra ghế nhắm mắt, tôi nhìn xung quanh thấy hàng ghế phía bên kia nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt biết cười, miệng nở nụ cười mờ ám, tôi trừng mắt nhìn, họ vờ như không có gì, quay mặt ra chỗ khác.

Đến nơi, mọi người gặp nhau xếp thành bảy hàng dọc dưới sự chỉ huy của giáo viên, giáo viên dặn dò không được đi xa tránh việc đáng buồn xảy ra.

Muốn việc không đáng buồn xảy ra tại sao còn muốn cắm trại dưới chân núi Đại Tử làm gì? Biết rõ núi này rất nguy hiểm còn cố chen chân vào, con đường đi thôi đã thấy hẹp rồi, vực thì sâu, hẻo lánh, gặp nguy hiểm rồi thì ai đứng ra mà cứu kịp? Hay chết cả đám ở đây mới chịu tin có ma quỷ?.

Tôi nghe lời giáo viên nói mà trách móc thầm trong lòng, nói ra thì bị nói là học sinh thế này, thế kia nên tôi chọn cách im lặng.

Giáo viên chọn vài người thành một nhóm, tôi, Phương Lâm, Doãng Phong, Hoạ Việt, Vĩ Nam thành một nhóm, chúng tôi có nhiệm vụ là đi tìm củi khô, để buổi tối nhóm lửa, có ánh sáng cũng tốt, xua đuổi ma quỷ, còn mấy bạn kia được giao nhiệm vụ dựng lều, sắp xếp đồ vào trong lều.

"Cậu đi ở ngoài bìa rừng thôi nhé, đừng vào trong, mà thôi, đừng để Châu Mộng Dư tách ra khỏi bọn mình, dù gì cậu ấy cũng là con gái, sức yếu, gặp chuyện gì lại xoay sở không kịp" Phương Lâm căn dặn, suy nghĩ lại mách bảo không nên làm vậy, Phương Lâm thấy cũng không an toàn nên kéo tôi đi cùn, tôi bĩu môi, tôi cũng lớn rồi, có còn là con nít đâu mà canh trừng tôi như đứa trẻ vậy chứ, tôi biết Phương Lâm có ý tốt, phòng bệnh hơn chữa bệnh, nhưng tôi lại không thích kiểu này cho lắm.

Phương Lâm giống như đội trưởng, ra lệnh cho Vĩ Nam và Doãng Phong đi đầu, tôi và Hoạ Việt đi giữa, Phương Lâm đi cuối canh trừng tôi, đi cùng một chỗ thì không thể kiếm được nhiều củi khô, nhưng làm vậy sẽ không ai phải mất mạng.

Trời nhá nhem tối, ánh sáng chìm dần nhường lại cho bóng tối lên cao, chiếm lĩnh cả một vùng đất âm u, đáng sợ, Phương Lâm ngoắc tay bảo về, kiếm cũng kha khá, nhiêu đây có thể đốt qua đêm, không biết đốt ở giữa trại có đủ ánh sáng để xua đuổi ma quỷ đang rình mò ngoài kia hay không, vì lều sẽ có một góc tối che khuất ánh sáng của lửa, đây là một lợi thế dành cho chúng sát hại con người nhanh gọn.

Khi về trại, lửa đã đốt lên, lều cũng được dựng đàng hoàng, đẹp đẽ, cây cỏ ở chính giữa trại được dọn dẹp sạch sẽ nhường chỗ đốt lửa, nấu đồ ăn.

Trong lòng tôi cứ thom thóp lo sợ, có cảm giác như một điều ác đang đến gần, tôi kéo Phương Lâm ra khỏi chỗ đó, bàn bạc một chút, tôi đề nghị rải gạo xung quanh trại, tránh ma quỷ đến gần, Phương Lâm xét một lượt quanh trại rồi nhìn phía xa xa suy nghĩ, tôi đứng bị muỗi chích hết phát này tới phát nọ, tôi hứng chịu chỉ chờ mỗi câu trả lời, sau một lúc lâu Phương Lâm mới gật đầu, nhưng phải làm mà không có ai thấy, sợ họ thấy lại bảo khùng.

Tôi lén chui vào lều của tôi lấy gạo ra rải xung quanh trại có sự trợ giúp từ phía Phương Lâm, có hai người làm nên xong nhanh hơn một người làm, làm xong tôi cảm ơn Phương Lâm, đúng lúc mọi người kêu vào ăn tối, ăn xong thì chui vào lều ngủ, cả ngày hôm nay đi đường mệt, tới nơi còn phải lao dọn, làm việc, ai ai cũng mệt nhừ không có tâm trí mà đùa giỡn hay tổ chức mấy trò chơi giải trí đầu óc, tôi nằm cùng bốn bạn trong nhóm, mặc dù là con gái cùng bốn bạn nam ngủ chung nhưng tôi không sợ họ giở trò sở khanh, họ rất là nghiêm túc trong các mối quan hệ.

Tôi ngủ thiếp đi, tự dưng mưa ào ào xối xả, trôi hết cả gạo, dập tắt luôn lửa trại, những giọt mưa rơi thẳng xuống lều tạo ra âm thanh bộp bộp, âm thanh to như trống đánh khiến tôi thức giấc, nước tràn vào trong lều, may mà chỗ nằm làm cao, nếu không là đêm nay khỏi ngủ "Không ngủ được à?" Phương Lâm thấy tôi ngồi dậy mở mắt trao tráo không chịu ngủ, mới ngồi dậy hỏi.

"Mưa to quá, tự nhiên trong lòng mình hơi lo, không biết tối nay có chuyện gì xảy ra hay không nữa" mặt tôi tĩnh lặng, không tỏ ra lo lắng, sợ hãi hay buồn phiền gì đó, chỉ có trong lòng tôi là như vũ bão, lo sợ không ngớt, ai nhìn vào, chắc họ hiểu nhầm tôi không quan tâm xung quanh, đùn đẩy trách nhiệm.

Phương Lâm im lặng nhìn tôi, Phương Lâm hiểu nỗi lo lắng của tôi nên đồng cảm, Phương Lâm đẩy nhẹ đầu tôi ngã trên vai, có người chung ý kiến, hiểu ý nhau rất dễ nói chuyện, dễ đồng hành trên mọi nẽo đường, còn người không hợp nhau rất dễ sinh ra chuyện gây gỗ, giận dỗi, cái tôi quá lớn, không ai chịu xin lỗi trước, để rồi mất nhau vì một sự hiểu nhầm nhỏ nhoi không đáng có, không đáng để mất nhau mãi mãi.

Sau nữa tiếng mưa ít dần rồi tạnh, tiếng động vật nhỏ kêu kèm theo tiếng gió xào xạc, nghe sao mà ớn lạnh cả người, tôi lại lôi túi gạo trong balo ra rải trong lều, tôi vừa đặt lưng xuống định ngủ thì nghe thấy tiếng la hét lớn ở bên ngoài, mấy bạn ngủ chung với tôi bị tiếng la hét lôi dậy, họ ngồi dậy dụi mắt, thờ thẫn nhìn xung quanh không hiểu chuyện, tôi định bước ra thì Phương Lâm giữ chặt người tôi lại, tôi định mắng chửi thì Phương Lâm xoay đầu tôi năm mươi độ về bên trái, mấy bạn đó đều nhìn theo hướng tôi nhìn, tiếng xoẹt qua lều tôi để lại ba dấu cào to tướng, đôi mắt màu đỏ lướt qua, tôi giật mình thót tim, mắt không muốn chớp, mấy bạn cũng nhìn thấy, ai cũng im re không có chút động tĩnh, quỷ đứng bên ngoài gầm gừ, bị gạo chặn không dám bước vào, quỷ nhìn chằm chằm chúng tôi rồi biến mất, sau một vài phút, tiếng la hét dập tắt thay vào đó là tiếng xì xào nói chuyện to nhỏ.

Lúc này Phương Lâm mới cho tôi ra ngoài, tôi mới buớc đi hai bước, Phương Lâm khoác tay lên vai tôi lôi cổ tôi đi ra chỗ khác "Gạo này, rải tiếp đi, nếu không xíu nữa nó quay lại nữa thì khổ" tôi ngạc nhiên nhìn Phương Lâm dúi gạo vào trong tay tôi không chớp mắt, Phương Lâm hơi mất tự nhiên, vỗ vai tôi một cái rồi bỏ đi trước, Phương Lâm cũng đem theo gạo phòng hờ chuyện bất trắc.

Tôi lấy lại tinh thần, rải gạo xong xuôi, tôi tới chỗ mọi người đang quay quanh đóng lửa mới đốt, nhìn sơ qua ai cũng bị thương, người bị nhẹ thì chảy máu, người bị nặng thì lòi thịt, điểm chung ở đây tay chân của họ toàn là bị cào, tôi nhìn mà rùng mình, khiếp sợ, tất cả lều cũng bị cào vài đường to tướng, duy nhất lều bọn tôi không có ai bị thương.

Mọi người chăm sóc vết thương cho nhau, mặt họ nhăn nhó, tôi nhìn mà xót trong lòng "Phương Lâm, cậu có đem theo thuốc gây mê không?" tôi kéo tay Phương Lâm hạ thấp người xuống, tôi nhón chân lên nói nhỏ vào tai Phương Lâm.

"Có" Phương Lâm trả lời, vừa dứt một chữ, Phương Lâm liền hiểu ra ý của tôi "Được rồi, mình làm ngay" tôi gật đầu, đi theo Phương Lâm vào lều, tôi ngồi im bên trong đem thêm khẩu trang chống thuốc, còn Phương Lâm ra ngoài thổi thuốc gây mê hoà quyện vào không khí, sau một lát, mọi người lăn ra ngủ, tôi chờ thêm một chút nữa mới dám bước ra ngoài.

Phương Lâm đứng nhìn tôi chữa trị vết thương cho họ, từng giọt máu rơi trên lớp da lớp thịt, tôi cắn răng chịu đựng, tôi đâm mỗi lúc một nhiều, nhiều lỗ hơn, ngón tay trỏ chi chít vết đâm, Phương Lâm kiềm nén sự bực tức trong lòng quay mặt đi chỗ khác, tôi đau, Phương Lâm cũng thấy đau, không phải là đau thể xác, mà đau ở trong tim, từ trong tim phát ra, phân tán khắp nơi trong cơ thể, khiến tâm trạng không được ổn định.

Vết thương trên người họ lành lại, tôi hơi chóng mặt, cứu cũng cứu xong rồi, tôi mặc sức cơ thể muốn ngã đi đâu thì ngã, tôi nằm trên mặt nền đất nhìn lên bầu trời có nhiều đám mây đen, tim đập nhanh hơn bình thường, thở nhanh, Phương Lâm quay lại nhìn thấy tôi nằm im ở đó, tưởng tôi xỉu, lật đật chạy tới, thấy tôi bình thường còn nở được một nụ cười hạnh phúc, Phương Lâm thở phào nhẹ nhõm cùng nằm xuống chung với tôi.

Từ Hào Vương ngồi trên cây nhìn về phía tôi, im lặng theo dõi, không gây ra tiếng động, gương mặt trầm ổn không có cảm xúc "Cứ theo dõi như vậy không phải là cách hay" Miêu Tân từ đâu xuất hiện ngồi bên cạnh Từ Hào Vương, chầm chậm quan sát đưa ra lời khuyên.

"Vậy theo em thì anh nên làm thế nào?" Từ Hào Vương tiếp tục nhìn, trả lời.

"Châu Mộng Dư có nét giống Tiêu Cát Yên nhỉ? À không, giống như hai giọt nước luôn mới đúng, lúc đầu em gặp Châu Mộng Dư em còn ngỡ là Tiêu Cát Yên, hết hồn luôn ấy chứ, anh theo dõi Châu Mộng Dư vì anh còn nhớ đến Tiêu Cát Yên à?".

Miêu Tân không khác gì tự nói chuyện một mình, giống như tự kỷ, nói nguyên một câu dài mà Từ Hào Vương chỉ nghe và im lặng không thèm trả lời lại, Miêu Tân làm gì biết tôi và Tiêu Cát Yên là một.

Từ Hào Vương là vậy, thấy tôi gặp nạn chỉ đứng ngoài cuộc theo dõi, xem xét tình hình, im lặng, ngồi im một chỗ như xem phim ở rạp, thiếu mỗi bổng ngô.

"Bây giờ làm gì tiếp theo? Nằm ở ngoài đây cũng không phải là cách" Phương Lâm gác tay dưới đầu, quay sang hỏi tôi, còn tôi đã ngủ từ đời nào, khi ngủ nhìn rất hiền vì đã phũ bỏ vẻ bề ngoài mạnh mẽ lộ ra dáng vẻ yếu đuối, Phương Lâm ngồi bật dậy nhìn tôi, bế tôi vào trong lều, đắp chăn mỏng, Phương Lâm nằm kế bên ôm tôi vào lòng say giấc ngủ đêm khuya, bên ngoài gió thổi vi vu lành lạnh, thổi vào từ vết cào bao trùm bên trong lều, hơi ấm của hai người đủ đẩy cơn lạnh đi xa, thay vào đó là ấm áp rồi chuyển sang nóng.

Con quỷ đứng trong bụi nhìn chằm chằm vào lều tôi đang ngủ, con quỷ đó đang nhăm nhe tôi, nó nhìn lớp gạo trắng phủ một vòng, nó sợ sệt rụt rè, lùi bước, không dám bán mạng bay thẳng vào bên trong, nó đứng đó vài tiếng, rồi vụt bay trong bụi rừng.

Sáng sớm, mọi người thức dậy chui vào lều ngủ, mặc kệ chuyện đêm qua, có lẽ trời lạnh ngoài trời khiến họ phát sốt.

Tôi vô thức vùi đầu vào lòng Phương Lâm, thấy là lạ, xê đầu ra nhìn thử, mùi thơm bay nhè nhẹ, tôi hít một hơi dài cảm nhận mùi hương, Phương Lâm mở mắt ra nhìn, hai ánh mắt giao nhau, mặt tôi đỏ lên, tôi quay mặt ra chỗ khác, đứng dậy đi ra ngoài.

Đứng bên ngoài cách xa lều, tôi dùng lực vừa phải vỗ hai bên má, tim đập nhanh một cách khác lạ, bên trong Phương Lâm ngồi cười như được mùa.

"Gặp khó khăn quá nhỉ" Từ Hào Vương đứng trước mặt tôi, khoanh tay như ông chủ hỏi thăm nhân viên theo kiểu cà khịa.

"Về từ khi nào vậy?" tôi hơi bất ngờ, nhưng nhanh chóng lấy lại dáng vẻ bình thường.

"Về từ khi thấy cô ân ái với Phương Lâm kìa, sao? Không muốn tôi quay về à? Ừ nhỉ, tôi quên mất, cô đang vui vẻ bên người khác thì làm sao mong tôi về để làm kỳ đà cản mũi được" Từ Hào Vương nói móc tôi, cơn ghen trào dâng tới não, Từ Hào Vương không muốn đánh người khác trước mắt tôi, tạo ra hiện trường máu me be bét, nên kiềm chế hết mức có thể.

"Anh yên tâm đi, tôi vẫn sẽ giúp anh đào xác" tôi thản nhiên trả lời, tôi không phải là thánh mà biết Từ Hào Vương đang suy nghĩ gì, cái ngữ khí thì giống như đang giận dỗi gì đó, tôi không biết rõ.

"Tôi không cần, cô muốn làm gì làm đi, tôi không muốn nhìn thấy cô nữa" Từ Hào Vương gầm từng chữ, tôi nhìn Từ Hào Vương như kiểu người trên trời rơi xuống.

"Được thôi" tôi giật mạnh sợi dây chuyền nhét thẳng vào tay Từ Hào Vương "Không gặp lại anh tôi mừng bảy kiếp" tôi lườm xéo hắn, quay người bỏ đi, bỏ lại hắn bơ vơ dưới bóng cây rừng.

"Ơ...".

"Làm cho mọi người quên tất cả chuyện lúc tối giúp tôi" tôi dừng lại, không quay đầu nhìn Từ Hào Vương, nói thêm một câu, giọng cũng không mấy vui vẻ, nói xong tôi đi một mạch về chính giữa trại, Từ Hào Vương không nói gì, tan biến trong không khí.

Tôi là một con người như vậy đấy, ai giận tôi tất thẩy tôi sẽ giận ngược lại họ, khi nào tôi làm sai, nhất định tôi sẽ cúi đầu khom lưng xin lỗi một cách chân thành, tôi không làm gì sai thì đừng mơ mà tôi sẽ nhượng bộ xin lỗi, không có chuyện hài hước như thế đâu.

Từ Hào Vương giận dỗi vô cớ, tôi sẽ cho Từ Hào Vương biết ai giận dai hơn.

"Mặt hầm hầm thế? Ai làm cậu bực à?" Phương Lâm chắn trước mặt tôi, quan tâm hỏi, tôi không muốn giận một người mà giận lây luôn mấy người.

"Úi xời, ai làm mình bực đâu, chắc do nắng chiếu vào mặt mình, nên cậu nhìn nhầm đấy".

Tôi giơ tay cao lên vỗ vài cái trên vai Phương Lâm, nở nụ cười tươi, né qua một bên đi ngang qua Phương Lâm, cảm xúc chính là thứ khó giả nhất, còn đối với tôi, cảm xúc giả tạo tôi có thể giả như thật, người ngoài không phân biệt được, đối với mấy người mét sáu lăm như tôi phải giơ tay cao lên mới chạm vào đầu hay vai Phương Lâm được, con trai lớp tôi toàn cao mét tám lăm trở lên, mét chín bốn trở xuống, tôi là đứa lùn nhất lớp.

Phương Lâm nhanh tay giữ chặt cổ tay tôi níu lại "Mọi người thức dậy hết rồi, nhìn ai cũng lừ đừ mệt mỏi, có một điều quan trọng nhất là mọi người không nhớ về chuyện xảy ra tối qua, có chuyện gì vậy nhỉ? Cậu có biết không?" tôi giật mạnh tay lại, mất tự nhiên, cười trừ, đi mất hút, Phương Lâm nhìn kỹ trên cổ tôi thêm một lần nữa, không còn sợi dây chuyền nữa, Phương Lâm mím môi không biết nói gì, không biết nên hỏi gì cho đúng, hỏi về sợi dây chuyền thì có hơi vô duyên.

Tôi ngồi chồm hỏm cùng mọi người quay quanh bàn ăn sáng đang nướng, mùi thơm đồ ăn quyến rũ tôi thành công, tôi hít lấy hít để như một người bị bỏ đói lâu năm đang trực chờ vồ tới giống một con thú hoang, từng miếng thịt thơm ngon, chín mềm được tôi gắp bỏ xuống dĩa, tôi nhìn miếng thịt, nước miếng tôi nuốt ực xuống, thiếu điều chảy dòng dòng, tôi sợ mọi người nhìn tôi với ánh mắt khó coi thì không hay cho lắm, tôi lại mất hình tượng.

"Ngồi đây nhìn lửa làm gì thế? Chín hết rồi, cậu mau tới ăn đi không hết bây giờ" Phương Lâm kéo tôi ra khỏi ảo mộng về thực tại, tôi gãi đầu xấu hổ, đứng dậy đi tới ngồi gọn một chỗ nhỏ trên tấm bạc to, giữa Vĩ Nam và Phương Lâm.

Phương Lâm làm tôi bất ngờ lần hai, Phương Lâm đeo cho tôi sợi dây chuyền của Từ Hào Vương, mọi người dừng động tác giương mắt nhìn hai bọn tôi, tôi muốn cầm vứt nhưng Phương Lâm không cho "Cậu mà vứt, lúc gặp nguy hiểm sẽ chết đấy" Phương Lâm thì thầm vào tai tôi, khiến tai tôi hơi nhột, đỏ nhẹ.

"Xem kìa, Phương Lâm tặng quà đính ước cho Châu Mộng Dư đấy à, đang định phân phát cẩu lương cho mọi người cùng ăn thay cơm à" một bạn nữ khối B đùa cợt, chính cái đùa cợt vô tình đó mà làm tâm trạng tôi không vui, mất cả tinh thần ăn uống.

"Đừng nói linh tinh, dây chuyền này của Châu Mộng Dư, do cậu ấy làm rớt mình lượm được nên đeo lại thôi, không có tình cảm mờ ám gì ở đây cả, mong bạn sau này muốn nói cái gì nên suy nghĩ cho kỹ, cảm ơn" Phương Lâm lên tiếng giúp tôi, tôi không muốn gắt gỏng khiến không khí biến mất, hoà đồng giữa mọi người không còn.

"Mình nói chỉ có vậy thôi có cần lên mặt vậy không? Mình không cần bạn dạy đời mình, mọi người ăn đi, mình no rồi" Mỹ Hoán đứng dậy giận dỗi bước đi, còn trừng mắt liếc nhìn tôi, dường như Mỹ Hoán đang hâm doạ tôi.

Tôi không vui buông đũa đứng dậy đi vào lều, Phương Lâm hiểu tôi cần yên tĩnh nên nhìn tôi bước đi mà không giữ lại, tôi nằm nghiêng người nhìn vết cào, chợt thấy ánh mắt đỏ chói sau lùm cây thấp nhìn chằm chằm tôi, chính xác là quỷ đang nhìn tôi không nhìn ra chỗ khác dù là một giây, tôi bất động nhìn quỷ, cơ thể không khác gì bị ghim tại một chỗ, không còn sức lực mà ngồi dậy chạy đi, quỷ thấy tôi nhìn nó, quỷ quay người biến mất.

Đến cả nhìn, tim tôi còn đập thình thịch, não ngừng suy nghĩ trở về IQ hai mươi, chân tay bũn rũn, muốn nhũn ra như bùn, bây giờ bảo đứng trước mặt nó, cùng nhau đàm phán, tôi sẽ bị đứt tim mà chết tại chỗ mất thôi, tôi có bản tính tò mò, đi thì sợ, không đi thì muốn thử, nhiều lúc tôi không thể xác định được tôi chọn cái gì, tôi muốn gì, đến cả tôi còn không hiểu bản thân, thì ai hiểu tôi được.

Tôi chờ buổi chiều mới thử đi sâu vào trong, sẵn tiện dò la con đường, nói gì thì con đường này từng thông qua khu chợ, nghe nhiều tin đồn mất người bí ẩn, mọi người mới sống cách xa chỗ này đến hai, ba ki-lô-mét, tôi phủ chăn mỏng kín đầu, tôi không dám nhìn, để xíu nữa tâm tình ổn định tôi sẽ may chỗ đó lại, ở chỗ thầy cô có dự trữ sẵn kim chỉ đủ loại.

"Này, ăn đi, bụng kêu ột ột thế kia thì làm sao có sức mà làm việc" Phương Lâm đưa một dĩa thịt nướng trước mặt tôi, từ nãy đến giờ bụng không có cảm giác đói nhìn vào dĩa thịt lại đói, vẫn là đồ ăn có sức hút khó cưỡng.

Tôi nhanh chóng ngồi dậy ăn "Chiều nay mọi người tổ chức trò chơi, cậu có tham gia không? Nếu tham gia không được thì thôi, không ai ép đâu".

Tôi gật đầu lia lịa, dẹp dĩa không sang một bên "Đúng là mình không có thời gian rảnh, cậu nghĩ xem, ai cũng lo chơi thì có mà chết hết à" Phương Lâm ngẫm nghĩ rồi gật đầu thán phục cái lời nói có lý lẽ của tôi.

"Vậy thì mình sẽ theo cậu".

"À không, không cần, thật sự không cần, là do mình cảm thấy không khoẻ nên mới không tham gia" tôi từ chối đây đẩy, lắp bắp trả lời khiến Phương Lâm cau mày sinh nghi ngờ nhiều hơn.

"Cậu không khoẻ thì mình càng phải nghỉ để chăm sóc cậu".

"Không cần" tôi nói lớn "Mình nghỉ một chút rồi khoẻ thôi, cậu mang dĩa ra ngoài đi" tôi nhét dĩa vào tay Phương Lâm, đứng dậy kéo Phương Lâm đẩy ra ngoài, tôi vào trong kéo khoá cửa lại không cho Phương Lâm vào, Phương Lâm toàn bắt thóp tôi, tôi không biết trả lời thế nào cho hợp lệ để Phương Lâm khỏi nghi ngờ, tôi chùm chăn kín đầu tự trách mắng tôi lúc nãy không chịu nói lý do khác hợp lý hơn, chắc chắn Phương Lâm đã nghi ngờ rồi, tôi nói a dài đằng đẵng mà nhỏ đủ nghe, lăn qua lăn lại vì xấu hổ.

Buổi chiều, mặt trời chỉ cách mặt đất hai cây sào là lặn, mọi người tụ tập chơi đùa riêng tôi né tránh, lấy lý do bị bệnh để không phải tham gia để đi vào rừng, nguy hiểm thì nguy hiểm, tôi vẫn muốn vào, muốn nghĩ tôi kiếm cái chết cũng được, vì từ trước đến giờ tôi không quan tâm mấy lời gió thổi của người ngoài cuộc, tôi bỏ đồ ra ngoài, đeo mỗi ba lô có mấy đồ trừ ma quỷ bên trong, càng nhẹ càng dễ sống, nặng quá chạy không nỗi, chuẩn bị xong xuôi thì mặt trời còn cách đất đúng một cây sào, tôi ngó ra ngoài, lều của tôi bị che khuất bởi một cái lều màu vàng của khối B, nên mọi người có muốn nhìn cũng khó, tôi rón rén đi vào rừng, vừa đi vừa tém cây cỏ sang hai bên, tôi quan sát kỹ, mấy chỗ này mà rải gạo thì khó mà thành vòng tròn, gạo sẽ nằm hết phân nữa trên ngọn cây lá cỏ cho xem.

Đi hết dốc là một đường thẳng, tôi dừng chân thở hồng hộc vì mệt, tôi ngạc nhiên, trước ánh mắt của tôi chính là con đường rộng gần hai mét, cỏ non không cao quá mắt cá chân, tôi thấy có gì đó rất chi là sai ở đây, đã bỏ hoang bao nhiêu năm mà vẫn còn đường, cỏ cũng rất thấp, tôi rùng mình nhẹ, trong rừng ánh sáng ít nên âm u, nhiều cây nên lạnh lẽo, cộng thêm trời sắp tối nữa, điện thoại thì mất sóng, có cái gì xui bằng mất sóng điện thoại không chứ, tôi nhắm mắt lại hít thở thật sâu ổn định lại tinh thần, ngoài cách này ra tôi không kiếm thêm cách thứ hai để tinh thần thoát khỏi sự sợ hãi, tay đặt lên tim cảm nhận được cả từng nhịp đập.

Cách quỷ chạy rất giống Từ Hào Vương khi lần đầu gặp gỡ dưới tầng hầm, vụt qua bay lại nhanh như viên đạn, tôi rải gạo xung quanh nơi tôi đứng, chân tôi run rẩy khó đứng vững, lạnh đến nỗi mồ hôi tôi bị gió thổi bay hơi, quỷ bay nhanh tới chỗ tôi, đến mức gạo liền bị văng ra nằm sõng soài trên mặt cỏ, tôi nhắm tịt mắt không dám nhìn, tôi biết rõ gương mặt nó rất xấu, xấu đến đáng sợ.

Nực cười nhất chính là con người tự sợ chính con người, ma quỷ đều do người chết tạo thành, còn tại sao con người sợ ma quỷ thì do chúng hại người và rất xấu.

"Tại sao ngươi không chịu đi đầu thai mà ở đây hại người" tôi không biết xưng hô thế nào đành xưng tôi và ngươi, nghe có vẻ cổ trang nhưng thôi kệ, tôi không dám mở mắt ra nhìn, miệng hô hoán nói to, tay chỉ lung tung không định hướng.

"Tôi bị chết oan, tôi không giết được cậu ta thì tôi sẽ không siêu thoát" tiếng nói văng vẳng bốn hướng.

"Do ngươi không chịu siêu thoát thì nói ai? Vã lại do ngươi giết người tại sao lại đổ thừa cho người khác?" tôi mở mắt ti hí ra nhìn, từ từ mở mắt ra nhìn bình thường, cũng may quỷ không xấu lắm, vẫn còn nhìn được.

"Cô gái, cô biết gì mà phán? Là người qua đường thì cứ đi qua đường, không biết thì câm miệng".

"Vậy ngươi nói ta nghe? Tại sao người qua đây đều một đi hai không trở lại? Không phải do ngươi ăn thịt họ hay sao?" tôi tức giận quát lên, từ sợ chuyển qua giận dữ.

"Không phải do con người chặt cây phá rừng để chỗ kia sụp lỡ? Lâu ngày không ai đi cây mọc lên cao, họ không biết lao đầu vào, té chết còn trách ai? Chẳng lẽ người chết đều do chúng tôi hại?".

"Nhưng gia đình nhà họ Từ đều do ngươi hại chết còn biện hộ".

Từ Hào Vương đứng phía xa, nhìn tôi và quỷ, miệng nở một nụ cười khó hiểu.

"Xin hỏi cô gái, con mắt nào của cô đã nhìn thấy tôi giết nhà họ Từ? Để tôi còn biết mà móc ra".

Tôi cắn chặt răng cứng họng im lặng tìm câu trả lời trong đầu.

"Sao? Trả lời không được? Cũng phải nhỉ, cô không biết thì làm sao mà trả lời được".

Quỷ đứng dậy, thân hình đứng kiểu dáng rất khó coi, rất giống không xương, muốn ngã đi đâu thì ngã đó, cột lại còn được, cái miệng rộng của quỷ mở rộng ra cười đểu.

"Tôi".

Tôi không dám nhìn thẳng quỷ, cũng đúng thôi, quỷ nói trúng tâm tôi mà, nói đằng nào chả bắt thóp tôi được.

"Tôi? Thú vị thật đấy, chính Từ Hào--".

Tôi im lặng nghe quỷ nói, thật kì lạ, quỷ ư rất to ở trong họng, ánh mắt liên tục nhìn xung quanh tìm kiếm kẻ cấm ngôn quỷ, tay bóp ở cổ như đang cố nói điều gì đó tiếp theo, dường như quỷ bị ai đó chặn họng không thể nói tiếp để khai ra tên người hại quỷ.

"Gì vậy? Sao không nói tiếp?".

Tôi sợ sệt bước ra khỏi vòng gạo tiến lại gần quỷ, từng bước từng bước một, tiếng cỏ, tiếng lá khô bị tôi đạp tạo thành tiếng vang trong khu rừng, tôi bước thật chậm, càng tới gần, tôi càng nghe rõ tiếng ư, a gì đó phát ra từ trong cổ họng quỷ.

"Ê này".

Tôi nhặt cành cây khô chọt quỷ, quỷ hung hăng gầm gừ, tôi sợ đến tê người, mắt quỷ đỏ, rất đỏ, tôi quay lại chạy vào vòng tròn gạo, sau một lúc, quỷ tinh thần ổn định, sau đó bên cạnh quỷ đang bóp chặt cổ Từ Hào Vương giơ lên cao, tôi chết lặng, không thể nhúc nhích, giận thì giận nhưng cứu là cứu, công tư phân minh.

"Buông Từ Hào Vương ra, có nghe không".

Tôi không gào thét, la lối um sùm, chỉ nói giọng hơi to một chút cho quỷ nghe.

"Mau chạy đi".

Từ Hào Vương la lên, vì bị bóp cổ nên tiếng không to là bao nhiêu, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn được, tôi lao đến, quỷ giơ mấy móng tay sắt nhọn về phía tôi để tôi tự lao đến tìm cái chết, chết thì thôi, tôi không có sợ, tôi dùng lực ném gạo về phía quỷ, từng hạt gạo bay tung toé về phía quỷ, tay quỷ run run ném Từ Hào Vương bay xa, quỷ ú ớ ôm thân thể đang rỉ máu đen, quỷ giơ ngón tay chỏ về phía tôi, nhe răng sắt bén lao đến, tôi hoảng hồn vội bỏ chạy vào lại vòng gạo, thật không may tôi bị quỷ tóm được chân lôi lại, lực kéo quá mạnh khiến tôi ngã úp mặt xuống đất, chỉ còn cách đúng một bước là vào rồi, do tôi chạy chậm hoặc quỷ chạy quá nhanh, tôi thấy đau, rất đau ở phía cổ chân, móng tay quỷ ghim vào da chạm vào thịt bên trong, một dòng chất lỏng chảy ra ngoài, quỷ giật mình buông tay ra, cũng phải máu tôi là loại máu đặc biệt, nếu tôi không cho thì ma quỷ cố tình chạm vào máu sẽ bị phản lại.

Tôi cắn răng lếch vào trong vòng gạo, tôi kéo ống quần lên nhìn vết thương, khá sâu, máu chảy không ngừng, tôi chống tay đứng dậy, nhìn quỷ đau đớn ôm cánh tay.

"Cậu có thấy Châu Mộng Dư ở đâu không?".

Một bạn nam khối B lắc đầu trước câu hỏi của Phương Lâm.

"Cảm ơn".

Nhóm Phương Lâm chia nhau ra vừa hỏi vừa kiếm, họ đều nhận câu trả lời chung đó chính là không thấy.

Giờ này đã là bảy giờ tối rồi, đường cái cậu ấy cũng không biết thì có thể đi đâu được chứ? Đúng thật là toàn làm cho người khác lo lắng, chẳng lẽ cậu ấy vào rừng rồi bị lạc? Không có ở xung quanh trại thì chỉ có khả năng đó thôi, không hay rồi, phải thông báo cho giáo viên biết thôi.

Phương Lâm sốt ruột nóng lòng chạy tức tốc tới lều giáo viên, tới nơi Phương Lâm chống tay lên đầu gối vừa thở vừa kể.

"Thầy Miên, bạn Châu Mộng Dư mất tích rồi, chúng em kiếm xung quanh trại không thấy".

"Sao? Em đã kiếm kỹ chưa?".

Thầy Miên lo lắng hỏi lại, mấy giáo viên khác nghe có tiếng nói nên ra xem, mấy bạn trong nhóm Phương Lâm cũng tụ tập lại một chỗ Phương Lâm đang đứng.

"Chúng em đã kiếm hết rồi nhưng không có, có khi nào Châu Mộng Dư bị quỷ bắt vào rừng không ạ?".

Doãng Phong lên tiếng, gương mặt cũng tỏ ra lo lắng không kém gì ai.

"Đã thế kỷ bao nhiêu rồi còn tin vào ma quỷ, mau lấy đèn pin ra vào rừng kiếm".

Thầy Miên lo lắng đứng cũng không yên, lo sợ, nói như vậy chỉ chấn an tinh thần học sinh, thầy Miên là người từng bị ma doạ tại chính trường thầy Miên dạy nên nói không có ma thầy Miên chắc chắn sẽ không tin.

Chỉ có khối A gan dạ, đánh cược mạng mình mới dám vào rừng tìm kiếm tôi, riêng khối B và C tìm cách lảng tránh lấy lý do tôi không phải là học sinh học chung với họ.

"Tiêu Cát Yên".

Quỷ trừng mắt nhìn tôi, giận dữ gào lên.

"Tiêu Cát Yên? Là ai vậy?".

Tôi ngạc nhiên thêm một lần nữa, tại sao ma quỷ lâu năm nhìn tôi toàn gọi tôi là Tiêu Cát Yên? Mà Tiêu Cát Yên là ai? Đến cả Từ Hào Vương và Phương Lâm cũng gọi tôi như vậy, tôi giống với người đó lắm sao?.

Từ Hào Vương dựa lưng vào gốc cây ngất xỉu, có vẻ như Từ Hào Vương đã bị thương nặng.

"Còn giả ngu được sao? Chắc chắn cô chính là Tiêu Cát Yên".

"Không phải, tôi tên Châu Mộng Dư không phải Tiêu Cát Yên, ngươi nhận nhầm người rồi".

Tôi nhanh chóng lên tiếng biện minh, kèm theo vài cái lắc đầu, quỷ lại cười, tôi ghét nụ cười đó vì nó khiến đối phương phải ghê sợ.

"Nhận nhầm? Nực cười thật, chính cô và Từ Hào Vương kết hợp với nhau giết chết gia đình tôi, còn bảo tôi nhận nhầm?".

Quỷ im lặng, giọt nước mắt màu đỏ lăn dài trên gương mặt đáng sợ, tôi bất ngờ, tôi không nhìn nhầm, chính xác là quỷ đang rơi lệ, tôi luống cuống mất kiểm soát suy nghĩ.

"Tôi..."

Quỷ nói tiếp, không cho tôi có cơ hội xen thêm vào chữ thứ hai.

"Mà cô nói có phần đúng, tôi lúc đầu cũng nghĩ là nhìn nhầm nhưng bây giờ tôi đã xác nhận được, máu cô có tính phản kháng, cứu người, chạm vào da thịt sẽ tan biến".

Quỷ cười lên đau khổ, cười không ra cười, khóc không ra khóc, pha trộn lẫn lộn tạo ra cảm xúc hỗn độn, nhưng tại sao quỷ nói như vậy tôi lại chột dạ đến thế? Quỷ nói xong là tôi liền muốn cãi lại, biện minh cho tôi, tại sao vậy?.

"Nói bậy".

Tôi thẳng thắng quát lại, người đứng thẳng ra vẻ uy nghiêm, ánh mắt nhìn chằm chằm quỷ, vừa dứt lời, quỷ đứng trước mặt tôi mang theo luồng gió lạnh, rét run, lá cây bay xào xạc lung tung, hai bàn tay tôi siết chặt thành nắm đấm, cơ thể không nhúc nhích, không xoa hai bả vai cho bớt lạnh, không thể hiện ra ngoài mặt cảm xúc gì.

"Nói bậy? Chỗ nào là nói bậy? Đường đường là Tiêu Cát Yên, ai ai cũng phải sợ mà dám làm không dám nhận? À không phải là Tiêu huyết tử minh chủ mới đúng, tôi nói đúng không? Tiêu huyết tử, thuộc hạ có mắt như mù không đón Tiêu huyết tử sớm hơn".

Quỷ nói móc châm biếm xong cười khuẩy, tôi như bị nói trúng tim đen, thẹn quá hoá giận, dường như tôi có rất nhiều tội lỗi, tôi cảm thấy như vậy, tôi không rõ cảm xúc hiện tại là như thế nào nữa.

"Tiêu Cát Yên là ai tôi không biết, Tiêu huyết tử là ai tôi cũng không quen, cái gì đúng thì hãy nói, đừng đùn đẩy hết tội lỗi lên đầu người khác".

Tôi nén cơn tức xuống, khống chế lại ở trong lòng.

"Tiêu huyết tử minh chủ, ngài thật sự giả nai rất giỏi a, tại hạ khâm phục nhưng không khẩu phục".

"Châu Mộng Dư, cậu đâu rồi".

Tôi giật mình, trừng mắt, lòng thom thóp lo sợ khi nghe thấy giọng Phương Lâm, trong lòng thầm mong Phương Lâm đừng đến gần chỗ này, nhưng không, giọng Phương Lâm càng ngày càng gần, phát ra từ hướng Đông Tây.

"Có thêm một nhân vật có gia thế cao ngất ngưỡng đến tham gia nữa rồi, hay lắm, mau tới đây đi".

Quỷ không cười, giương đôi mắt tròng trắng chấm đen nhìn về phía Đông Tây, tôi thở phào nhẹ nhõm khi tiếng nói xa dần, mất hút trong màn đêm, giống như tôi vừa mới chút được gánh nặng đè nén trong lòng.

Đôi mắt tôi trừng lên, mở hết cỡ khi thấy Phương Lâm đứng sau lưng quỷ cách xa vài mét, miệng cười tươi khi kiếm được tôi, tôi cố gắng liếc mắt, hất cằm, biểu cảm đủ thứ để Phương Lâm chạy thoát khỏi đây, tôi không dám hó hé, không dám lên tiếng sợ quỷ biết, nhưng không, Phương Lâm cố tình không hiểu hay không muốn hiểu mà vẫn đi về hướng của tôi, tôi bực mình đến nỗi muốn chửi tục một câu, thằng ngu, mau chạy khỏi đây ngay, suy nghĩ đủ thứ cuối cùng cũng phải nuốt xuống bụng, dù gì Phương Lâm cũng là bạn tôi, chửi mắng như vậy dễ mất tình bạn mà còn mít lòng đôi bên, tôi ném gạo vào quỷ nhanh chân chạy đến bên cạnh Phương Lâm, rải thêm một vòng gạo trước khi quỷ kịp trở tay.

"Ăn gì mà ngu thế không biết".

Tôi phát tiết chửi Phương Lâm một câu, mất lòng thì thôi, quan trọng mạng sống hơn, Phương Lâm cúi đầu hối lỗi, Phương Lâm không muốn giải thích là Phương Lâm không nhìn thấy quỷ, hình như quỷ che mắt Phương Lâm, để Phương Lâm nhìn thấy mỗi tôi mà tự mình đi tới nộp mạng.

Tiếng hét đau đớn của quỷ vang vọng thêm một lần nữa.

"Viên Minh Triệu, Tiêu Cát Yên, lúc trước cũng dính, bây giờ cũng dính với nhau".

Quỷ đứng cách xa chúng tôi, cười ngặt nghẽo điên dại, tôi xoay người nhìn Phương Lâm vài giây rồi trở về bình thường, Phương Lâm đứng đằng sau tôi cười nữa miệng, một phần tà ác pha 1 chút nguy hiểm, bí ẩn.

"Ở đây không có ai tên là Viên Minh Triệu hay Tiêu Cát Yên cả".

"Có thể là cô không nhớ cô chính là Tiêu Cát Yên thì tôi có thể ép buộc bản thân phải tin, nhưng cậu ta nói không nhớ hay không biết cậu ta là Viên Minh Triệu thì có đánh chết tôi, tôi cũng không tin".

Phương Lâm im lặng nhìn tôi từ từ ngã xuống, Phương Lâm đỡ tôi nằm xuống cỏ, tôi chìm ngay vào giấc ngủ, tôi  không biết Phương Lâm đã làm gì tôi.

Phương Lâm đứng dậy bước ra khỏi vòng gạo, không nhìn về hướng Từ Hào Vương đang nằm mà lên tiếng.

"Giả vờ nhiêu đó là đủ rồi đấy Diêm Hào Vương".

Từ Hào Vương đứng dậy, chùi vết máu trên khoé miệng, phủi bụi bám trên quần áo.

"Muốn đánh cứ đánh chết Diêm Hào Vương, Tiêu Cát Yên không làm gì sai, đừng hại cô ấy".

Phương Lâm dõng dạc nói, lời ra lời vào dứt khoát rõ ràng, tuyệt tình, Phương Lâm cố tình nói to một chút cho Từ Hào Vương cùng nghe.

"Tiêu Cát Yên ra tay giết người nhà tôi mà bảo là không làm gì sai?".

"Tiêu Cát Yên bị Diêm Hào Vương điều khiển, tính ra cô ấy chỉ là một con rối bị người khác điều khiển, nhằm mục đích có lợi cho bản thân, ném đá dấu tay, ăn cơm mềm*, núp sau váy con gái".

Phương Lâm điềm tĩnh nói, chọc khoét sâu vào tâm can kẻ khác, muốn chọc Từ Hào Vương tức giận, Phương Lâm nói ra câu nào, Từ Hào Vương tức câu đấy.

*Ăn cơm mềm: Người đàn ông ăn bám, dựa dẫm vào phụ nữ để sống.

"Này, cậu đang nói ai đấy".

"Ai lên tiếng là người đó nhột".

Từ Hào Vương bị Phương Lâm bắt thóp, cái miệng như bị khoá lại không nói tiếp được nữa.

"Tôi thiết nghĩ nên để cho Tiêu Cát Yên tỉnh dậy, mới có thú vui chứ? Cô ta ngất rồi còn gì là niềm vui?".

Phương Lâm đứng chắn tầm nhìn của quỷ, ánh mắt của quỷ đậm đặc sự ác nhân ở bên trong.

"Đụng vào thử? Đụng vào một cọng tóc của Tiêu Cát Yên, tôi sẽ cắt một miếng thịt của cậu ra".

"Tôi chết một lần rồi, sợ chết lần thứ hai sao? Để tôi xem, cậu có năng lực đến bao nhiêu".

Ánh mắt Phương Lâm sắt lạnh, từng cái nhìn như con dao bén nhọn, Phương Lâm hâm doạ, còn thách thức quỷ, khi Phương Lâm đã thách thì Phương Lâm đã nắm chắc chín mươi phần trăm cơ hội thắng trong tay.

Quỷ lộ ra móng vuốt, đôi mắt màu đỏ, vận tốc nhanh như gió, không đoán chắc được quỷ sẽ bay chạy ở phương nào, len lỏi qua bụi nào cây nào, dùng những chiêu thức hiểm ác nào để giết người.

"Anh tự xử được chứ?".

Phương Lâm quay qua nhìn Từ Hào Vương, mặt đối mặt hỏi.

"Mấy chuyện này, đến lượt tôi xử sao? Ba cái chuyện lặt vặt cỏn con".

"Có hay không?".

Phương Lâm gằn giọng hỏi lại thêm một lần nữa, những lúc cần vào chủ đề chính thì Từ Hào Vương lại nói lảng sang chuyện khác, vòng vo tam quốc, gây ức chế cực mạnh cho người khác.

"Miêu Tân".

"Dạ, có em".

Từ Hào Vương nhìn chằm chằm Phương Lâm, gọi tên Miêu Tân, Miêu Tân ngay tức khắc đã xuất hiện đứng ngay ngắn thẳng người trước mặt Từ Hào Vương, không dám chậm trễ dù là một giây, cơn gió bám theo Miêu Tân, hất nhẹ chân áo của những người đang có mặt tại nơi đây.

"Xử vụ này đi, xử cho êm vào".

Miêu Tân vâng lệnh, hai từ "Xử lý" đối với Từ Hào Vương, nhất định không được loang máu ra ngoài hoặc mùi máu tanh bay thoang thoảng xung quanh vụ án, Từ Hào Vương phất tay vài cái, Miêu Tân cười nữa miệng khom nhẹ người xuống dạ, vâng rồi biến mất không để lại dấu vết.

Từ Hào Vương đi tới định bế tôi lên thì Phương Lâm đã xô Từ Hào Vương ngã mạnh ra sau còn tặng thêm một cái trừng mắt đáng sợ, Phương Lâm bế thốc tôi lên.

"Ý cậu là gì?".

Từ Hào Vương đứng dậy, trong chớp mắt Từ Hào Vương đã nắm chặt cổ áo Phương Lâm từ phía đằng sau, Từ Hào Vương cao giọng nói, tuy trên mặt không thể hiện dấu hiệu gì nhận biết Từ Hào Vương đang vui hay buồn, chỉ có thể nghe qua giọng mới biết Từ Hào Vương đang tức giận ở mức độ nào.

"Chỉ cần anh xuất hiện bên cạnh Yên Yên, thì Yên Yên lúc nào cũng trong tình trạng gặp nguy hiểm, nguy hiểm nhẹ thì không đáng nói, nhưng đây toàn là những loại yêu ma quỷ quái muốn giết Yên Yên".

Phương Lâm quay đầu nhẹ, thân người giữ yên một chỗ không nhúc nhích, Phương Lâm nói xong quay cả thân người ra sau, đối diện nói chuyện nghiêm túc, Từ Hào Vương buông cổ áo Phương Lâm ra, Từ Hào Vương không muốn hại gì tôi cả, tình cảm mà, ai nói trước được, muốn bảo vệ nhưng lại vô tình hại người mình thật sự yêu thương, không nhìn mặt một giây là bức rức không yên, nhớ nhung đến mức muốn thời gian trôi nhanh nhanh một chút, à không phải một chút mà là một khúc.

"Tôi đã hại gì Tiểu Yên? Không phải là do Tiêu Cát Yên nuốt viên ngọc sao? Cậu chỉ biết trách tôi, tại sao không đem lỗi của Tiêu Cát Yên ra mà nói, tại sao vậy?".

"Sao câu trả lời của anh lại trẻ con đến như vậy? Đến cả trẻ con lên ba cũng muốn cười thẳng vào mặt anh, Anh yêu Yên Yên nhưng đem lỗi của Yên Yên ra nói? Xin hỏi, anh đem tình cảm ra làm trò đùa thiên hạ à? Muốn nói yêu là yêu, nói không yêu là không yêu?".

"Tình cảm của tôi tới lượt cậu quản?".

Phương Lâm cười khẩy một cái, cái cách cãi không lại của Từ Hào Vương, Phương Lâm còn lạ lẫm gì nữa, quen nhau hơn một ngàn năm, tính cách của nhau không hiểu nhiều thì hiểu ít, ít nói chuyện, không phải là bạn bè thân thiết gì cho cam, Tiêu Cát Yên khi xuất hiện, hai người đã không thiết càng trở thành kẻ thù trong trốc lát, kẻ thù không nhất định phải chém giết máu me, một rừng không thể có hai hổ, kẻ thù ở đây là một sự cạch mặt, nhìn nhau nói chuyện lại không được bình thường, nói móc nhau là chính.

"Tự về lo cho bản thân đi".

Phương Lâm quay ngoắc sải dài chân bước đi.

"Đến cuối bộ phim, Tiểu Yên cũng yêu mình tôi thôi".

"Tôi tôn trọng quyết định của Yên Yên".

Phương Lâm trả lời xong, khuất bóng sau hàng cây màu đen do trời tối bao trùm hết màu xanh.

Từ Hào Vương ngã ngồi xuống bất lực, tự kiểm điểm lại lời nói lúc nãy bị Phương Lâm mắng chửi, nói mắng chửi thì hơi quá nhưng có vẻ gần giống như vậy, có thể là một câu dài giảng đạo.

Phương Lâm lúc thì nhìn đường, lúc thì nhìn tôi, trong màn đêm dày đặc cộng thêm hơi lạnh ở trong rừng, Phương Lâm vừa đi vừa dùng chân tém cỏ sang hai bên tìm đường đi xuống trại.

"Mọi người nhìn đi, Phương Lâm về rồi kìa".

Doãng Phong đột nhiên hét lên, mọi người một phen giật mình nhẹ , đồng loạt ngẩn đầu lên nhìn về hướng tay Doãng Phong chỉ, khối A và giáo viên ai ai cũng vui mừng chạy tới, quay quanh Phương Lâm, liên tục đưa ra câu hỏi, không để Phương Lâm có cơ hội chen ngang cuộc hỏi - trả lời, hết người này hỏi, người khác đã kịp chen hỏi tiếp, nhao nhao không khác gì chợ đêm, tiếng nói rối loạn cả lên, nghe còn không kịp nói gì đến trả lời, Phương Lâm bực tức phát cáu gắt lên đúng chữ 'Thôi' rõ to, mọi người thu miệng lại im lặng không hỏi nữa, Phương Lâm đi cả đoạn đường dài, còn ôm thêm một con người nhão nhũn ra không khác gì cháo, nặng tới năm mươi ba ký, đổi lại người khác cũng bực đến nổi điên, đã mệt còn bị bắt đứng im một chỗ, ngột ngạt khó thở, khó chịu trong người, muốn đập phá một cái gì đó cho cơn khó chịu dịu xuống, Phương Lâm ép cơn khó chịu xuống tận đáy lòng không để nó bung ra, Phương Lâm sải bước dài ra, mọi người hiểu ý dạt sang hai bên nhường đường cho Phương Lâm bế tôi về phía lều.

Khối B và C nghe tiếng ồn ào, ai cũng ló đầu ra khỏi lều ái ngại chưa muốn bước ra, khi thấy Phương Lâm bế tôi, họ lần lượt ra khỏi lều, đi xem tình hình.

Phương Lâm đặt tôi xuống, đắp chăn mỏng cẩn thận, nhẹ nhàng hết sức có thể, trầm ngâm nhìn tôi một chút mới chịu đi ra ngoài để trả lời mọi thắc mắc của những người ngoài kia, Phương Lâm vừa bước ra mọi người đã đứng nhốn nháo cố gắng nhìn vào bên trong, Phương Lâm kéo khoá lều lên, Phương Lâm đi trước, mọi người nhìn lều thêm một cái nữa mới chịu bước đi theo sau, ngồi xuống đốm lửa nhỏ còn cầm cự được một nén nhang, Phương Lâm thuận tay đút củi khô vào lửa, cho bừng sáng thấy rõ mặt mũi mọi người.

Phương Lâm chưa kịp hé lời, mọi người đã bắt đầu hỏi dồn dập.

"Cậu tìm thấy Châu Mộng Dư ở đâu?".

"Chuyện gì đã xảy ra?".

"Hai người có gặp phải thứ gì ma quái mà lại lẫm gì đó không?".

"Châu Mộng Dư bị ma lôi đi à?".

"Cậu có bị cắn hay bị thương chỗ nào không?".

"Cậu vào đó kiếm ma... À không kiếm Châu Mộng Dư có hái được quả gì ăn được không?".

"Mọi người có thể hỏi từng câu một không? Hỏi vậy đến bố tôi cũng không trả lời được huống hồ gì tôi".

Phương Lâm cáu giận hơi to tiếng, lời nói bực tức mà thoát ra, Phương Lâm không suy nghĩ chính mình đang nói gì, chỉ nói theo cơn giận, không kiềm chế được, tuy không văng tục nhưng nghe xong rất có ác cảm, ai cũng cảm thấy Phương Lâm đang chửi họ, lời nói Phương Lâm rất có uy lực, vừa dứt lời, mọi người im bặt, yên ắng đến nỗi tiếng gió vi vu nghe rõ từng đợt một, dọc sóng lưng ai cũng lạnh, rợn hết cả người.

Thầy Miên ho khan vài tiếng, đại diện tất cả những người có mặt ở đây hỏi:

"Châu Mộng Dư, em ấy bị sao mà ngất xỉu vậy?".

Phương Lâm cất sự khó chịu lấy ra sự tôn trọng đối tiếp thầy Miên, khuôn mặt trở lại trạng thái bình thường, không còn nhăn nhó như lúc đầu.

"Do bạn học Châu mệt mỏi cộng thêm không ăn, để bụng đói đi vào rừng, sinh ra choáng váng rồi ngất xỉu thôi ạ".

"Em thấy Châu Mộng Dư ở đâu?".

"Bạn học Châu ngất dưới gốc cây to, cách trại vài trăm mét, bạn học Châu cũng không có nguy hiểm tính mạng gì hay thương tích gì, nên mọi người cứ yên tâm đừng lo lắng gì cả, trời cũng đã khuya, mọi người cũng mệt mỏi rồi, mọi người ngủ sớm đi".

Phương Lâm đang trả lời, lại kết thúc cuộc trò chuyện nhanh chóng ở mấy chữ cuối, cả người Phương Lâm cũng mệt, không muốn trả lời bất cứ câu hỏi nào nữa, cách trả lời khôn khéo không làm mất lòng ai, họ cũng đồng tình, đứng dậy, lều ai người đó tự vào, giáo viên bất đắc dĩ, hiểu ý Phương Lâm đành đứng dậy đi luôn, còn mỗi khối A ngồi lì không chịu nhúc nhích, các cặp mắt nhìn chằm chằm Phương Lâm, chờ câu trả lời thích đáng hơn.

"Muốn hỏi gì, hỏi đi".

Phương Lâm đành thở dài, rũ mi mắt, lắc đầu vài cái, tiếng kêu rắc rắc ở cổ phát ra.

"Không muốn hỏi gì cả".

Vĩ Nam nắm bắt nhanh cơ hội trả lời thay cho những cái miệng sắp mở tra tấn, Vĩ Nam không muốn biết cũng không muốn nghe, nếu Phương Lâm muốn kể thì đã không dấu diếm mà nói dối tất cả mọi người, Vĩ Nam từ đầu đến cuối quan sát thật kỹ biểu hiện nhỏ nhặt nhất trên gương mặt màu trắng vừa của Phương Lâm, luôn chứa đựng sự nói dối, khó khăn suy nghĩ trả lời từng câu một không để lộ sơ hở.

Phương Lâm cười mỉm thầm cảm ơn Vĩ Nam qua ánh mắt, đa tạ đã cứu Phương Lâm thoát khỏi vòng quay.

Khối A nhìn nhau một lúc rồi đứng dậy bỏ đi, họ chán cái kiểu đánh trống lảng.

Tôi tỉnh dậy trong cơn mơ hồ, thần trí đảo lộn, tôi mơ thấy một người rất giống tôi, y như hai giọt nước, trên người là một bộ cổ trang đỏ, đen, nhìn vẻ mặt rất là hung ác, lạnh lùng, sắt bén, đi trên không khí, cách mặt đất ba, bốn gang tay, đi đến đâu hoa Bỉ Ngạn màu đỏ mọc lên đến đó, nhìn từ xa không khác gì một vũng máu to, mắt nhìn về phía một chàng trai đang đứng, chân đi từng bước một, ung dung không lo lắng, họ gặp nhau, tôi khá choáng váng, khi thấy kẻ đứng kia là Từ Hào Vương, miệng Từ Hào Vương khẽ nhích lên từng đợt vui cười, hai tay dang rộng ra đón chờ một người ôm vào lòng.

"Tiêu Cát Yên, em mau tới đây".

Giọng ấm ấm, tôi quan sát thật kỹ, tôi kia vẫn bước đi miệng không cười, đi xuyên qua người Từ Hào Vương, Từ Hào Vương đứng thẫn thờ, cánh tay thả lỏng, rơi tự do, hụt hẫn, đau xót, tiếc nuối, ánh lệ rơi nhẹ nhàng, xoay người ra sau nhìn Tiêu Cát Yên ôm chầm lấy Viên Minh Triệu vào lòng, cuối cùng khuôn miệng của cô gái ấy cũng chịu cười mỉm, chàng trai ấy cười hạnh phúc.

Trong tận đáy tim tôi bỗng có chút đau buồn, bi thương, giống như tôi đã từng trải qua, chính nhân vật tôi đang nhìn thấy, Viên Minh Triệu giống Phương Lâm đến từng góc cạnh, tại sao tôi lại nhìn thấy những cảnh này? Rốt cuộc, giấc mơ muốn tôi nhìn thấy cái gì trong tương lai? Tôi rơi lệ ngoảnh đầu, xoay người bước đi không muốn chứng kiến cảnh tiếp theo, còn vì sao tôi rơi nước mắt, tôi cũng không rõ lý do.

"Có một số chuyện không phải cứ né tránh là được, quên ký ức một thời gian chứ không thể quên cả một đời, tội ác gây ra không thể bồi đắp nhờ vào một vài chuyện cỏn con, sắp tới đây, sức mạnh sẽ bộc phá, nó sẽ ăn từng tất da, tất thịt, bào mòn cơ thể, thay thế lý trí, rồi cô sẽ cảm nhận được thế nào là đau, thế nào là thấu".

Tôi quay cuồng, sợ sệt, hét lên.

"Ai".

Im lặng, không có một chút âm thanh, từng bước chân, tôi có đạp mạnh xuống, cũng không phát ra tiếng, tôi rơi vào khoảng không màu đen, không có âm thanh, chỉ có một mình tôi, cảm giác, cảnh vật này rất quen thuộc, tôi lại đi sợ không gian màu đen này.

"Cậu tỉnh rồi".

Phương Lâm cùng nhóm ngồi ở đó nhìn tôi, Phương Lâm nhẹ nhàng lau khô nước mắt rơi ra từ hốc mắt, tôi còn đang hoang mang, buồn buồn không muốn trả lời, tôi nằm nghiêng người tránh mặt tất cả mọi người, mọi người tự nhìn nhau với ánh mắt khó hiểu.

Phương Lâm tiếp tục hỏi:

"Châu Mộng Dư, cậu làm sao thế?".

"Các cậu ra ngoài đi, mình có chuyện muốn nói riêng với Phương Lâm".

Tôi không nhúc nhích, chờ mọi người ra ngoài, tôi mới chịu ngồi dậy nhìn thẳng mặt Phương Lâm, Phương Lâm hơi thấy tội lỗi, không được tự nhiên đành nhìn qua hướng khác, tôi và Phương Lâm cứ vậy, tầm vài phút, ở bên ngoài không nghe động tĩnh gì, chán nản quắt tay nhau bỏ đi.

"Tại sao cậu lại làm mình ngất xỉu?".

"À, cấm trại xảy ra nhiều chuyện quá nên trưa nay dọn hành lý về, mình dọn giúp cậu rồi".

"Mau trả lời".

"Bầu trời hôm nay khá đẹp, chắc đi đường an toàn, không trơn gì đâu nhỉ".

"Cút ra ngoài".

Tôi bực mình quát lên, tôi không hiểu tại sao tôi lại nóng giận mất bình tĩnh đến thế, bình thường tôi đâu có như vậy, cảm xúc tôi kiềm chế rất giỏi, sau khi hết giận, tôi sẽ thấy hối hận vì những lời chưa kịp suy nghĩ đã hét thẳng vào mặt người khác của ngày hôm nay, Phương Lâm khựng người nhìn tôi bất ngờ, mắt thao thao nhìn tôi không chớp, có lẽ Phương Lâm hơi sốc một chút, nhìn mặt tức giận, Phương Lâm nói vài chữ, không trọn vẹn thành một câu, ấp a ấp úng nghe đến phát điên.

"Ờ... Thì... Mình... Ờ...Thì...Mình...Sợ...Cậu...Ừ...".

"Nói thẳng như hai người bạn, cậu biết sự tồn tại hoặc nhìn thấy linh hồn đúng không? Cậu không phải học ai cả, tất tần tật cậu nắm rõ, đến cả buổi tối, cậu chạm tay nhẹ vào gáy mình, mình liền ngất, rốt cuộc cậu là ai?".

"Phương Lâm là mình, Tạ Phương Lâm, chỉ là một đám mây nhỏ tuỳ ý gió điều khiển trên bầu trời nắng gắt, chẳng là ai cả".

"Viên Minh Triệu".

Giọng tôi bình thường trở lại, cái cách gọi tên lúc nhẹ lúc bổng giống như xưa, êm ai, bồi hồi ký ức ùa về, Phương Lâm ngồi lặng thinh, nhấn chìm nước mắt, từng chút một, cảnh tôi chết hiện rõ trong đầu Phương Lâm, Phương Lâm bình tĩnh đáp:

"Cậu đang gọi tên ai vậy?".

Tôi thu tiếng nói lại, Phương Lâm giả ngây giả ngốc hỏi lại, tôi tưởng đã gọi sai, khi Phương Lâm hỏi vậy, tôi cúi đầu ái ngại, không muốn hỏi nữa.

"Có những chuyện cậu không nên biết, có lẽ sẽ tốt hơn, nếu người ta muốn cho cậu biết sẽ không để cậu phải hỏi người ta là "Rốt cuộc cậu đang giấu mình điều gì" đến một thời điểm nhất định nào đó, cậu sẽ sáng tỏ".

Phương Lâm nói lấp lửng rồi bỏ đi ra ngoài, tôi không thể hiểu hết ý nghĩa câu nói đó, tôi đang run sợ một điều vô hình nào đó sắp diễn ra, nó đang nhắm vào tôi, tôi không nhớ về ký ức, làm một người bình thường, mấy cái áp lực này đối với một kẻ người trần mắt thịt như tôi, quả thật chịu không nổi, huống hồ tôi cũng chỉ là một đứa con gái chân yếu đá mềm... À không hẳn, chân yếu tay mềm mới đúng.

Trên con đường về nhà, tôi và Phương Lâm không nói với nhau một câu nào, nhật ký cắm trại về đêm, mọi người sẽ quên hết, xem như chưa từng xảy ra hoặc đã từng tồn tại trên cõi đời.

Những ngày tiếp theo, tôi vẫn đi học bình thường, nói chuyện với kẻ điên khùng máu lạnh Từ Hào Vương kia, chơi đùa cùng lớp, thấm thoát thoi đưa.

"Có nhanh lên hay không, trời ạ, Châu Mộng Dư, cô ngâm cả mười lăm phút rồi".

"Anh hối cái gì chứ, tôi nhát như vậy, anh cứ đẩy tôi vào thế này, đổi lại là người khác thì họ cũng sợ thôi".

"Tôi mà là cô, chắc tôi xong lâu rồi".

"Vậy tự đi mà làm".

Tiếng nói to tướng cãi vả phát lên trong tầng hầm bụi bậm hôi mùi đất, ánh đèn điện thoại hắt lên hiện rõ bóng hai người in vào tường đang tranh cãi vụ đào xác, tôi nhảy dựng bực mình, tôi là con người, mà con người phải sợ đau, Từ Hào Vương từ lúc bắt đầu cứ hối thúc tôi phải xong nhanh việc, cái gì cũng phải có quy trình của nó, hối vậy khác gì đang làm cuống quýt tâm trạng người khác lên.

"Còn bốn mươi phút nữa, tay cô là sắt à mà muốn đào nhanh".

"Anh im hộ cái miệng lại đi, bem bép bem bép như con tép sắp vào nồi".

Từ Hào Vương cứng họng thốt lên đúng một chữ.

"Cô...".

Tôi nhắm chặt mắt, tay run đến mức nắm con dao nhỏ cũng đã muốn tuột khỏi lòng bàn tay, tiếng máu nhỏ tí tách, chạm vào một góc tường, cơn đau chạy nhanh trình báo lên bộ não là đau lắm, tôi nhăn mặt thể hiện rõ sự đau đớn tôi đang gánh chịu ra ngoài mặt cho Từ Hào Vương biết, mà Từ Hào Vương dửng dưng không thèm hỏi han hay lo lắng lấy một lần, tôi ức chế vô cùng, ngoài mùi đất đang bốc lên thì khó có thể ngửi thấy mùi máu, góc tường bỗng dưng bốc hơi nóng rát, tôi quên đi cơn đau co giò chạy núp đằng sau lưng Từ Hào Vương bám chặt áo, còn ngó cái đầu ra nhìn trộm, Từ Hào Vương nghiêm trang nhìn hiện trường, mặc kệ tôi đang đụng chạm gì hắn, mọi hình ảnh đang diễn ra thu hết vào cặp mắt bé nhỏ của tôi, chỗ đất sụp xuống vài giây rồi lại nâng cao lên, hạ xuống nâng lên vài lần, đến khi dừng lại thì sôi ùng ục như núi lửa chuẩn bị phun trào.

"Mau qua đào đi".

Từ Hào Vương thấy tôi ngó ra nhìn, thuận tay túm lấy cổ áo tôi lôi ra, tôi nhất quyết bám chặt hắn không buông, còn lắc đầu lia lịa, Từ Hào Vương cau mày, hết sức dồn nén cơn buồn cười xuống tận đáy lòng, giữ lại gương mặt khó chịu đáng ghét kia, cứ tỏ ra cao cao tại thượng tít ở chín tầng mây trong khi chỉ là một con ma ăn bám không hơn không kém, đã nhờ vả người ta mà cứ tỏ ra mình là ông nội người ta mà ra lệnh hết lần này đến lần khác, thấy mà ghét.

"Còn ba mươi phút thôi cô có ra hay không thì bảo, nhạt không thích cứ thích mặn, nhẹ không thích lại đi thích nặng".

"Nóng bỏ xừ ra, ai mà đi đào cho nổi, tôi chưa muốn bàn tay còn lại mỗi bộ xương đâu, như vậy thì lúc ăn lỡ đâu rớt xương ra thì sao, tôi không muốn vừa ngồi ăn vừa nhìn xương rớt đâu".

Tôi vẫn bám chặt lấy Từ Hào Vương, thuận miệng nói vài câu hồ đồ, khó nghe, không thể lọt tai, tôi không khóc nhưng sợ, nghĩ tới cảnh tượng tôi vừa nói, thôi rồi, chân run bần bật.

"Tôi cược tính mạng của tôi, cô có bị làm sao thì tôi vẫn sống bình an mà cùng cô làm hai con ma chết đói trên đường Hoàng tuyền".

Từ Hào Vương tỏ ra bất lực, trêu đùa thêm vài câu cho tôi vui lên, ai ngờ khiến tôi sợ hơn, Từ Hào Vương nắm lấy cổ áo tôi ném thẳng tới góc tường không thương tiếc, tôi ngồi ngay trên đống cát đất đang sôi, tôi định bỏ mạng chạy, nhưng lại ngồi lì không chịu chạy, mắt tôi nhìn Từ Hào Vương chớp chớp vài cái, ấm ấm chứ không nóng như hình ảnh đang chiếu.

"Có nóng không?".

Tôi lắc đầu, lúc này Từ Hào Vương mới chịu bước gần lại vài bước.

"Lúc nãy tôi cũng sợ nóng nên đứng xa, ném cô tới làm chuột bạch thử nghiệm, không nóng là tốt, mà có nóng, cô là người chết".

Từ Hào Vương tỏ ra ngán ngẫm, châm chọc, nhìn tôi có ý cười, khoé miệng tôi giật giật vài cái.

Tôi bất giác hét ầm lên:

"Cái tên khốn nạn nhà anh".

"Không phải cô vẫn bình an đấy sao? Có mất miếng thịt nào đâu?".

Tôi quơ trúng cuốn sách, định cầm ném Từ Hào Vương, hắn đã nhanh miệng biện hộ, tôi đặt sách xuống giơ cổ tay lên cho Từ Hào Vương xem.

"Này nhìn đi, tôi cắt cả một vết dài, máu me thế này, anh không thấy hay sao, mà còn nói không mất miếng thịt nào?".

"Làm gì có mất đâu?".

Từ Hào Vương cho một bên tay vào túi quần, gương mặt đanh lại ra dáng cao ngạo lạnh lùng, tôi rút tay về xem xét, tôi quên rằng, vết thương tự lành lại nếu chỉ có hai, ba người chứng kiến, tôi còn không biết vết thương đã lành lại từ bao giờ.

Tôi lườm xéo, muốn nổi cơn điên nhưng lại không thể, bực tức không thèm nói chuyện với Từ Hào Vương nữa, xoay người ngồi chòm hỏm bắt đầu ra tay đào bới, đúng như lời Từ Hào Vương nói, đất khá là cứng, thấy sôi vậy thôi chứ không mềm, tôi thì hay cãi, đến lúc gặp phải mới biết tôi sai, lại có tính hay giận cá chém thớt, chém gãy luôn cái thớt mới chịu.

"Còn hai mươi phút nữa, cô muốn phản lại mất nữa tính mạng không?".

Từ Hào Vương nói xong, nhìn theo bóng lưng tôi đứng dậy, đi về phía cửa tầng hầm.

"Ơ kìa, không chịu giúp tôi à, sao lại nữa chừng lại bỏ đi vậy".

Đáp lại Từ Hào Vương là từng tiếng bước chân cô độc, gấp gáp, sau năm phút, tôi cầm nguyên cái cuốc xuống đào cho nhanh, Từ Hào Vương chầm chồ, há hốc miệng khen tôi thông minh, giơ bàn tay ra phía trước like một cái, thế mà hắn không nghĩ tới.

Tiếng lòng của Tiêu Cát Yên của kiếp trước: Người đàn ông em yêu có những lúc ngốc nghếch đến không ngờ.

Tôi ra sức đào, không ăn thua gì, chưa tới lượt Từ Hào Vương nhắc, tôi tự có chính sách riêng, cho ít máu vào lưỡi cuốc bén nhọn, nó loé lên một luồng ánh sáng rồi chợp tắt trong nháy mắt, lần này đào dễ dàng hơn nhiều rồi, chẳng mấy chốc đã nghe tiếng lưỡi cuốc chạm vào vỏ hộp đựng xác.

"Chôn cũng phải lựa hộp sắt để chôn à? Ma có khác".

"..."

Từ Hào Vương câm nín, trên đầu hiện ba dấu chấm hỏi to đùng, đứng như cây cột điện chôn một chỗ, không nhích dù một đầu ngón tay.

Tôi ngồi xuống dùng tay đào, một vài giây lại trúng đá, sỏi, tôi thấy hơi đau đau ở đầu ngón tay, chắc cát len vào móng tay, tôi cũng không để ý gì lắm, ra sức đào, còn ba phút cuối cùng, tôi bê hộp lên.

"Cái tên chết tiệt nhà anh, anh không qua kéo lên dùm cái, có phải lúc anh sống, anh mập lắm không? Sao mà, có một khúc xác thôi mà cũng nặng gần một tạ thế".

Từ Hào Vương bất mãn, uất ức, rõ là gầy như cây tre thế này mà bị tôi ví ra thành con voi, ví dụ cũng phải như con heo cho nhẹ đỡ tuổi thân chứ.

Từ Hào Vương không phản bác, đi tới kéo phụ tôi một tay, hai người cùng kéo, lên nhanh hẳn.

"Bây giờ ném đi đâu?".

"Cái gì mà ném đi đâu?".

"Quên mất, đem đốt".

Tôi nói rồi, móc hộp diêm trong túi áo ra, định quẹt một cây đốt hộp sắt, Từ Hào Vương lôi nhanh hộp sắt giấu sau lưng không cho tôi đụng.

"Tôi đây này, cô đi mà đốt".

Tôi không phát hiện giọng Từ Hào Vương có phần cao, tức giận bên trong.

"Ừ, vậy cũng được".

Tôi quẹt lên lửa định đặt lên đầu Từ Hào Vương, hắn há miệng thu khí vào thổi phù tắt que diêm, bao nhiêu chất bay thẳng vào mặt tôi.

"Có phải cô định trả thù chuyện lúc nãy có đúng không?".

"Xác anh, anh tự xử đi, tôi làm xong rồi, làm tiếp vài tháng nữa thôi".

Tôi đứng dậy phủi bụi bỏ đi, cố tình giấu tay trong túi áo khoác không cho Từ Hào Vương thấy mấy đầu ngón tay vì đào bới mà tổn thương lấm lem máu.

Sáng nắng, chiều mưa, giữa trưa sương mù.

Đang vui vẻ, nói chuyện bốn hướng, mười tám quốc gia, đột nhiên im phăng phắc quay lưng lại với cả thế giới như mang cả tấn nỗi sầu trong khi không biết mình đang buồn cái gì.

Đêm hôm, Phương Lâm gõ cửa nhà tôi, tôi bật dậy, mở đèn, xuống mở cửa, cả người Phương Lâm từ đầu đến chân ướt như chuột lột, tôi không hỏi han, kéo Phương Lâm vào nhà mới hỏi chuyện.

"Cậu đi đâu ngang qua đây đây?".

"À, có chút việc ấy mà, tự dưng mưa to quá, nên vào nhà cậu trú nhờ".

Tôi thấy Phương Lâm không muốn kể thì đúng hơn, tôi cũng không quan tâm chuyện người khác cho lắm, tôi vẫn còn nhớ như in câu nói Phương Lâm từng nói trong lều, nên thôi.

"Cậu vào bên trong tắm đi, mình lấy đồ ba mình cho cậu mặc".

Phương Lâm gật đầu, vào phòng khách, xử lý, còn tôi lên tầng hai, tìm kiếm đồ, toàn đồ vest là nhiều, cũng phải, ba tôi ít khi ở nhà, toàn đi công tác và ở công ty là đa số, Phương Lâm bên dưới, xả nước, đứng dưới vòi sen, bóng điện lúc tắt lúc mở liên tục, nước lúc lạnh đến âm độ, lúc nóng đến phỏng da thịt, mắt Phương Lâm bị xà bông vô một ít nên cay xè, tròng mắt từ màu trắng biến thành màu đỏ, Phương Lâm bình tĩnh.

"Diêm Hào Vương, đừng có mà đùa nghịch ở đây".

Phương Lâm không nghe thấy tiếng trả lời, biết là Từ Hào Vương trêu đùa, còn cố ý im lặng không đáp, để Phương Lâm điên tiết thêm.

"Tôi không ngờ anh háo sắc đến như vậy, nữ thì đeo bám không tha, còn nam thì vào dòm ngó người ta tắm, quả thật rất biến thái".

"..."

Bóng điện vụt tắt, cả nhà tối ôm như mực, tôi lâm vào tình cảnh không mù mà thành mù, mò đường đi khổ sở, ngó sang thấy nhà hàng xóm có đèn mà riêng nhà tôi không có, hay nhà tôi quên đóng tiền điện? Khổ không vậy chứ, điện thoại lại để bên phòng không mang theo, ra ngoài đi không thấy, lộn cổ xuống, gãy cổ nữa thì xác định.

Ở bên dưới này, Phương Lâm thấy thân thể nhột nhột, cứ như ai chạm vào cơ thể, chẳng lẽ Từ Hào Vương biến thái thật? Đến con trai cũng phải sàm sỡ không tha?

"Tên Diêm Hào Vương nhà anh, nếu anh thích tôi thì cứ nói thẳng không cần phải sờ mó, sàm sỡ con cái nhà lành người ta như vậy đâu, người ta cũng biết ngại chớ bộ".

Phương Lâm cầm khăn lau sạch dầu gội trong khoé mắt, còn ra vẻ ái ngại như con gái mới lớn biết yêu đang thẹn thùng đỏ mặt.

Tôi mò mẩm, bước xuống dưới lầu an toàn, trên cánh tay đặt bộ vest trắng, vào trong phòng đứng ngoài cửa nhà tắm, tôi bịt miệng nhịn cười nghe thấy mấy lời giả gái của Phương Lâm, tôi cười no bụng mới sực nhớ ra câu Phương Lâm vừa nói "Diêm Hào Vương?" tôi đứng đờ người.

Chẳng lẽ Phương Lâm đã biết sự hiện diện của kẻ ma ăn bám kia?.

Tôi lắc đầu thức tỉnh bác bỏ dòng suy nghĩ sai trái.

Giống tên thôi, rõ ràng hắn tên Từ Hào Vương chứ không phải Diêm Hào Vương, chắc Phương Lâm đang gọi điện thoại cho ai thôi, tôi ơi, suy nghĩ nhiều quá làm gì.

Tôi định gõ cửa kêu Phương Lâm vào nhà bếp xách thùng nước uống ra ngoài mà tắm cho sạch, nhưng lại thôi, tôi hơi ngại, bỗng trong nhà tắm phát ra tiếng kêu la thảm thiết giống loài vật đang lâm vào tình cảnh chết chóc không có lối thoát.

"Diêm Hào Vương".

Phương Lâm phát điên, gào lên, tôi chịu không nổi âm thanh to lớn nên dùng tay bịt hai tai lại, đồng thời nhắm tịt hai mắt.

"Có phải anh thích dùng dây điện chích người khác không vậy, tôi muốn đè anh xuống giết chết luôn cho rồi".

Câu này Từ Hào Vương không cho tôi nghe thấy, bất kể Phương Lâm có hét thế nào cũng vô dụng, Từ Hào Vương chỉ nghe chứ không có đáp, đã ghét thì phải hành cho sướng tay, huống hồ gì Phương Lâm đang muốn chiếm đoạt, cướp giật người yêu với Từ Hào Vương.

Tình tay ba sao mà khó khăn, chắc chở, bi ai thế nhỉ, đã thế người đứng giữa luôn khó xử nhất, một bên là tình cảm nam nữ, một bên là ân nhân, đồng hành trên mọi khó khăn, lựa chọn á? Tiêu Cát Yên, tôi đây thật sự muốn cáu tiết ném hai tên này xuống chơi đùa với cá xấu rồi.

Tôi không đợi gì nữa, gõ cửa phòng tắm kêu gọi Phương Lâm, ắt hẳn, Từ Hào Vương đã để lại vài dấu ấn lịch sử trên người Phương Lâm rồi, Từ Hào Vương không mấy vui vẻ, biến mất, ít phút sau, đèn sáng chưng trở lại, Phương Lâm choàng khăn nữa phần dưới mở cửa, nhìn mặt Phương Lâm có chút đỏ đỏ hồng hồng, rõ là đang rất tức giận, Phương Lâm vẫn rất từ tốn nhẹ nhàng đón lấy đồ trên tay tôi.

"Phương Lâm, trên người cậu có mấy vệt gì đen vậy?".

"Xíu cậu chữa giúp mình nhé, bây giờ mình cần tắm trước".

Tôi gật đầu nhìn cánh cửa từ từ đóng chặt lại, tôi ra ghế sofa ngồi, tôi bất giác đưa tay lên sờ mặt, nóng kinh khủng, hình như mặt tôi bây giờ đã đỏ như quả cà chua rồi, cũng phải thôi, lần đầu tiên tôi nhìn một người con trai ở trần mà còn có một cơ thể đủ thịt, đủ múi cỡ vậy, không ngại mới là chuyện lạ bốn phương, trong đầu tôi tự nhiên xuất hiện cái cảnh lúc nãy, miệng không làm chủ được mà cong lên cười ngại vài cái, úp mặt xuống gối lăn qua, lăn lại, kết quả là lăn rớt xuống ghế, quá đẹp mặt đi ấy chứ.

Nghe tiếng mở cửa, tôi vụt dậy ngồi nghiêm chỉnh, lấy lại dáng vẻ bình thường, bình tĩnh, tôi ho khụ...khụ, Phương Lâm ngồi xuống đối diện tôi, những giọt nước lăn dọc xuống cổ, thấm qua lớp áo, Phương Lâm thấy tôi có sự khác thường qua đôi mắt.

"Muốn ăn tươi nuốt sống không thèm nhả xương ra đấy à?".

Phương Lâm quen miệng, nhớ câu người dân hay nói với những người thèm thuồng một cái gì đó đến mức muốn giấu đi hoặc nuốt luôn vào bụng, Phương Lâm thuận miệng mà nói, từng câu từng chữ lọt vào tai tôi không xót chữ nào, tôi hiểu, hai tai tôi nóng rát, tôi cúi gầm mặt xuống, hai tay chống trên đùi bấu chặt vào vải quần.

"Lúc nãy, cậu...".

Tôi ngập ngừng nói, định hỏi xem Phương Lâm nói chuyện cùng ai trong phòng tắm, nhưng lại thôi, trí óc, suy nghĩ mách bảo là đừng hỏi nữa, chuyện của người ta mình xen vào rất vô duyên đấy.

"Mình mật mí thêm một chi tiết quan trọng về máu của cậu".

Phương Lâm bỏ qua sự ngại ngùng, ấp úng, lời khó nói của tôi mà vào thẳng chủ đề chính.

Tôi nghe nhắc đến máu, thuận theo phản xạ mà ngước mặt lên nhìn.

"Máu mình? Làm sao?".

Phương Lâm gật đầu, quan sát xung quanh một chút, không thấy dấu vết Từ Hào Vương lãng vãng gần đây, chắc Từ Hào Vương xuống tầng hầm rèn luyện ma pháp rồi, Phương Lâm nhìn tôi cất giọng trầm trầm.

"Nếu cậu chữa trị cho ai, nói chung ai nhiễm máu của cậu, cậu có thể điều khiển họ".

Phương Lâm muốn giấu đến khi nào tôi tự nhớ ra thân phận thật sự, do Từ Hào Vương hôm nay chọc Phương Lâm, còn đánh nữa, nên Phương Lâm hé miệng mách bảo tôi, Phương Lâm muốn trả thù và dùng tôi làm con dao nhọn, không sao, nắm bắt được điểm yếu thế này chính là một lợi thế làm bàn đạp cho tôi nhảy vọt.

Trong lòng tôi xuất hiện cả một tấn cách trêu chọc, điều khiển Từ Hào Vương thế nào, tôi không nhịn được mà cười lên một cách lưu manh, biến thái.

"Châu Mộng Dư, Châu Mộng Dư".

Phương Lâm khó hiểu, gọi tên tôi đến mấy lần tôi mới giật mình tỉnh dậy sau những tiếng cười và dòng suy nghĩ lệch lạc, tôi bỏ qua lý do tại sao Phương Lâm lại biết tác dụng máu, tôi thầm cảm ơn Phương Lâm trong lòng.

"Hả?".

"Cậu có sao không thế?".

Tôi cười ha hả, chối không sao, tôi cứ tủm tỉm cười mãi, không nhịn được, nhịn lại khó chịu ở cổ họng.

"À, cậu bảo chữa vết thương cho cậu, mau cởi áo ra đi".

Nghe câu nói của tôi, manh động, lưu manh, suy nghĩ lại câu nói lúc nãy tôi hơi thấy xấu hổ, Phương Lâm là người ra điều trước, yêu cầu tôi chữa trị vết thương Từ Hào Vương gây ra, bây giờ lại im lặng lắc đầu từ chối, do Phương Lâm vừa nói ra điểm chính của máu, lỡ tôi không hài lòng, lại điều khiển Phương Lâm thì không tốt lành hay ho gì, tôi cũng không ép Phương Lâm.

"Vậy cậu vào phòng khách ngủ qua đêm đi rồi hẵng về".

Phương Lâm từ chối ý tốt của tôi, trời đã tạnh mưa, Phương Lâm đứng dậy cảm ơn, còn hứa sẽ giặc bộ đồ sạch sẽ rồi trả lại.

Phương Lâm vẫy taxi đi về, Phương Lâm ngồi trong xe nhìn tôi đến khi xe khuất, hết thấy nữa mới chịu nhắm mắt thư giản, miệng cong cong nở nụ cười nguy hiểm, Phương Lâm muốn ở lại xem kịch hay nhưng lại thôi, vì Phương Lâm đang giả vờ không quen Từ Hào Vương, ở lại chính là vướng tay vướng chân rồi, thôi thì đi về, ngày mai qua nhà tôi viện cớ trả đồ mà hóng chuyện, một công đôi việc, quá sắc sảo, quá sắc sảo rồi, khâm phục tài diễn xuất của Phương Lâm.

Tôi đóng cửa vào nhà khi không thấy bóng dáng chiếc xe Phương Lâm nữa, tôi ngồi trên giường giống kiểu ngồi thiền, ho khụ khụ lấy tinh thần, hít thật sâu thở ra thật lâu, tôi nhắm mắt lại, để đầu óc thanh thản, không suy nghĩ sai hướng, tịnh tâm suy nghĩ về sai khiến Từ Hào Vương, tôi tưởng đã thất bại hoặc không có tác dụng, ấy vậy mà thành công, Từ Hào Vương xuất hiện ngay trước mắt tôi trong vòng một nốt nhạc, nhìn vẻ mặt khó hiểu ấy, không hiểu sao tôi lại buồn cười.

"Châu Mộng Dư, rốt cuộc cô đã làm gì tôi, mà tay chân tôi không thể theo ý tôi".

Cái giọng nghe qua đã biết đang tức giận lắm đây, tôi tỏ ra ngu ngơ, vô tình, tôi thả chân xuống, vắt chéo chân, tay chống đỡ thở dài không nhìn thẳng mặt Từ Hào Vương.

"Tiểu Vương Vương à, anh đã là con ma xấu xí ăn nhờ ở đậu nhà người ta, còn không biết phụ người ta thì thôi đi chứ, còn dám lớn giọng mắng chủ nhà?".

Tôi lắc đầu tặc lưỡi cố ý tỏ ra thái độ không vừa lòng với thái độ của Từ Hào Vương, Từ Hào Vương đã cau chặt đôi lông mày đậm như bút vẽ, hai bàn tay cuộn thành nắm đấm nổi gân xanh thành đường nét, cơ hồ muốn bóp chết tôi ngay tại chỗ, đáng tiếc, lực bất tòng tâm*.

Một vị thiếu gia tự do, tự tại thế này, bị ép buộc làm những chuyện mình không thích, đây chính là bức chết người khác.

Từ Hào Vương không cần nhìn lại bản thân cũng biết mình không xấu giống như lời chê bai phát ra từ miệng của tôi, Từ Hào Vương bắt đầu thể hiện sự cao lãnh, không nói thêm một từ nào nữa, đỉnh cao của chọc tức người khác là đây, mặc kệ tôi nói bao nhiêu, hắn cũng không thèm trả lời, nghoảnh mặt nhìn nơi khác.

Tôi ngã người xuống lăn một vòng nằm dài trên giường, phắc tay, Từ Hào Vương biến mất rồi lại xuất hiện trên tay cầm theo một ly nước chanh đặt xuống bàn cạnh đầu giường.

"Tiểu Vương Vương ngoan, đi ngủ đi, mai có việc cho anh làm".

Tôi xoay người qua nhìn thấy căn phòng trống, người đã đi mất.

"Tiểu Vương Vương, tắt đèn".

Bóng đèn vụt tắt thay vào đó là ánh đèn mờ mờ ảo ảo của chiếc đèn ngủ, tôi chùm chăn lăn vào giấc ngủ.

Hắn ngồi trên không dưới tầng hầm, Tiểu Vương Vương là danh hiệu tôi hay gọi hắn ở kiếp trước, tuy cái biệt danh này không hợp với Từ Hào Vương cao lãnh, lạnh lùng như băng tuyết mùa đông, nhưng tôi lại thích gọi Từ Hào Vương như vậy, vài lần bị đánh vẫn không biết chừa là gì.

Từ Hào Vương nhắm mắt định thần, Từ Hào Vương biết cách bỏ sự điều khiển, Từ Hào Vương từng đọc qua cuốn sách nói về viên ngọc Hoả Thiên, khi tôi biến mất thì cuốn sách này ra đời không ít lâu sau đó, mà cách này rất là khó.

Theo trình tự:

Một là: Máu của người có chứa viên ngọc Hoả Thiên.

Hai là: Lá cây Mộc Huyết Âm để trong lửa địa ngục một trăm ngày, sau một trăm ngày sẽ nhuyễn thành bột.

Ba là: Một cây hoa bỉ ngạn đã nhiễm máu của người có viên ngọc Hoả Thiên trước đó ba năm, sau năm trăm năm sẽ phát sáng.

Làm theo: Lấy một ít máu của tôi kết hợp cùng lá Mộc Huyết Âm đã nát thành bột ủ trong lửa địa ngục một trăm ngày và một cây hoa bỉ ngạn đã nhiễm máu tôi trước ba năm, sau năm trăm năm cây hoa bỉ ngạn đó sẽ phát sáng thành những hạt li ti màu đỏ bay lên pha chút ánh sáng, đứng từ xa cũng sẽ thấy, rồi ấp ủ ba thứ đó nhuyễn thành bột màu đỏ, pha trong nước ở Diêm điện rồi uống vào, sẽ bị cắt đứt.

Nghe qua thôi cũng đủ rùng mình chứ đừng nói sẽ làm, Từ Hào Vương trầm ngâm suy nghĩ xem có nên làm theo hay không, khúc nhược điểm không hiểu vì sao nó đã biến mất, nên không biết có nguy hiểm gì đến tính mạng hay không.

*Lực bất tòng tâm là “sức không theo lòng”, tức là sức không đủ để làm điều lòng mình muốn.

Sáng sớm hôm sau, tôi mang tâm trạng vui vẻ tới trường, tự mãn nguyện sao hôm nay trời đẹp thế, con đường rộn ràng náo nhiệt thế, trong khi ai đó đang ngồi ở nhà chống cằm suy nghĩ, có mật cấm người lạ ra vào ở dưới âm phủ Từ Hào Vương cũng đã trông thấy mấy bông hoa phát sáng do máu tôi nhỏ xuống vài trăm năm trước.

"Có chuyện gì vui lắm à?".

Ngồi trong lớp Hoạ Việt thắc mắc hỏi, Phương Lâm ngồi cách hai dãy cố nén cười mà muốn nổ banh bụng, tôi lắc đầu bảo không có, bình thường như mọi khi thôi.

Hoạ Việt sinh nghi ngờ nhìn tôi và Phương Lâm tưởng có gian tình nữa chứ, mà Hoạ Việt muốn hỏi tiếp nhưng lại thôi người ta đã không muốn nói thì thôi ép làm gì cho khó xử hai bên.

Chiều muộn bóng ngả xuống con phố nhuộm màu vàng cam khắp chốn, gió lao xao đẩy ngọn cây chuyển tám hướng, lá rơi rớt lung tung xung quanh gốc cây, tôi ngồi trên xe buýt ngắm nhìn mọi vật, hôm nay đang vui tự dưng một bạn sai thế là cả lớp ngoan ngoãn ngồi im nghe mắng, tâm trạng tuột theo luôn.

"Tiểu Vương Vương".

Từ Hào Vương đang đi dạo trong khu cấm hoa bỉ ngạn nên chẳng nghe tôi gọi, hắn nhìn qua một lượt có đúng mười cây phát sáng, ở trên này tôi gọi khàn cả cổ họng cũng chả thấy người đâu.

Tôi thở dài thường thượt, kệ hắn, không gọi nữa, bắt buộc quá đáng có khác gì giam tù, tôi lại là con người yêu tự do.

Tôi cắn bút làm bài hết mới chịu lê lết xuống bếp nấu ăn, nhìn đồng hồ thấy trễ giờ ăn thôi đành nấu mì cho lẹ, mới nấu xong thì nghe tiếng chuông cửa, nhắc mới nhớ chưa đóng cửa cổng nữa, chưa già đã lẫn.

"Ủa, Phương Lâm? Trễ rồi sao còn tới đây?".

Tôi nhanh chân ra mở cửa không thể để khách đợi lâu, bất ngờ hơn khi người bấm chuông là Phương Lâm.

"Mới tám giờ mà, có trễ đâu, mà không định mời khách vào nhà à?".

Tôi đứng chết trân một chỗ thì Phương Lâm nhắc, tôi cười cười ái ngại mời Phương Lâm vào nhà.

"Ăn thế này sao no? Thôi cậu ngồi đó đi mình xuống bếp một chút".

Phương Lâm đặt túi đồ trên ghế sofa rồi đi thẳng một mạch vào bếp, tôi đứng ngơ ngơ chưa kịp định thần lại chuyện gì đang xảy ra, nên xử lý thế nào trả lời ra sao, ôi sao mà não tôi chậm tiêu đến thế không biết bình thường tôi toàn ăn đồ ngon đồ bổ không mà trời, chất dinh dưỡng đi nuôi dưỡng mỡ hết rồi à mà không chịu chạy lên cho não. Tôi định thần lại mới co giò chạy vào bếp giúp chàng trai kia một tay, có ý tốt thế mà bị đẩy sang một bên làm bù nhìn, công nhận một điều rằng Phương Lâm nấu nướng rất là điêu luyện nha, cầm cán chảo đấy tới đẩy lui thức ăn bay lên hạ xuống nằm gọn một chỗ không rơi ra một miếng nhỏ nào, tôi khâm phục.

Đang ngắm nghía say mê vậy ấy thế mà Từ Hào Vương xuất hiện ngay trước mặt tôi, tôi giật mình hét lên cũng may không to lắm, trời ạ muốn doạ người khác chết luôn hay sao mới vừa lòng, Phương Lâm tắt bếp đi nhanh đến bên cạnh tôi hỏi xem tôi có bị làm sao không, bị con gì cắn à?. Tôi lắc đầu bâng quơ tìm đại cái gì đó nói vớ va vớ vẩn, Phương Lâm gật đầu bảo không sao thì tốt.

Tôi cười tươi phụ Phương Lâm dọn một tay, khi đi ngang qua ai đó tôi không quên dẫm lên một phát cho hắn nhớ đời, Từ Hào Vương mặt mày tối sầm, nhăn nhó điên tiết mà không làm được gì, thâm tâm thì uất ức kinh khủng.

Trong lòng Từ Hào Vương đang gào thét mãnh liệt, ủa gì gì kì vậy? Tự nhiên người ta mới lên trần gian thì gọi người ta về nhà, về nhà rồi thì gào thét như thể gặp phải ma vậy, đã vậy thì thôi còn show ân ân ái ái tình cảm nam nữ mặn nồng cho ai xem vậy? Kêu tôi về mục đích là nhồi cẩu lương vào miệng à? Ông đây cút, tôi biết ai kia qua đây muốn xem kịch hay mà đành phải cho cậu thất vọng rồi, nam phụ à.

Ăn uống no nê tôi dọn dẹp rửa chén bát, ra ngoài phòng khách cũng cảm ơn Phương Lâm một tiếng ở chỗ bạn bè chắc không cần phải cúi đầu để thành tâm đâu, Phương Lâm ngồi trên ghế sofa xem tivi cả hai tiếng đồng hồ vậy mà chẳng có moi được tin tức hay kịch hay gì để hóng hớt, hơi thấy thất vọng não nề, ở lại lâu thì mất tự nhiên thôi đành đứng dậy tự động ra về, tôi mỉm cười tiễn khách lịch sự.

"Từ Hào Vương chết tiệt nhà anh, cái người gì mà thích doạ người khác thế hả?".

Từ Hào Vương mau chóng xuất hiện trước mặt, chứng kiến cảnh tượng lúc nãy đã bực rồi bây giờ tới lượt tôi tra hỏi, quát mắng, hắn nhịn không nổi nữa mà quát lại, thanh âm hơi to một chút.

"Tôi hỏi thật nhé, cô nghĩ cô là ai? Là nữ hoàng của cả thế giới này à? Cái tính đã bướng còn hay cãi, cãi lắm thì thôi đi, cô gọi tôi cho đã cái miệng, sướng cái thân khi tôi xuất hiện rồi thì lườm này lườm nọ, dẫm luôn lên chân người khác, cô không nghĩ cho cảm nhận người khác thế nào à? Lần sau mà kêu thì đừng có diễn mấy vai ân ái cho tôi xem, tôi ghét lắm".

Từ Hào Vương tuông một tràng ngôn ngữ không ngừng một nhịp nào luôn, eo ôi tôi ức lắm ý, chạm đến đáy lòng tổn thương, tôi xoay người bỏ chạy vào phòng khoá trái cửa lại tắt đèn chùm chăn khóc, lần thứ hai tôi mới cảm nhận lại nỗi uất nghẹn không thể đánh chửi người khác, tự ôm vào thân ép nước mắt chảy ra.

Từ Hào Vương hạ hoả tự đánh bản thân kìm chế không nổi cơn ghen, lần này chắc cô ấy ghét tôi lắm đây, hoạ từ miệng mà ra.

Từ Hào Vương thoáng chốc đứng thẳng người trước cửa phòng tôi, hắn muốn vào lắm cơ mà sợ tôi không kiềm nổi tâm trạng lại quất chết Từ Hào Vương ngay tại chỗ thì toi, thôi đứng ở ngoài cho chắc ăn an toàn cái mạng già, hắn gõ cửa, tiếng cốc cốc vang dội vào tai tôi, tôi nấc nhẹ từng đợt không thèm quan tâm mặc kệ hắn.

"Châu Mộng Dư, tôi vào nhé?".

Từ Hào Vương không nghe tiếng đáp lại, tiếng khóc khá nhỏ không thể truyền tới cửa nên hắn không nghe, Từ Hào Vương áy náy ăn năn tội lỗi đang đứng ngoài cửa bồn chồn cảm xúc khó tả.

"Cô không cho tôi vào cũng được, tôi đứng ngoài này xin lỗi cô, lúc nãy tâm trạng tôi không ổn định, cô lại quát mắng tôi nữa thành ra...thành ra tôi, ấy thật tôi không biết phải giải thích ra sao mới đúng nữa, trong ăn nói tôi vụng về lắm từ trước đến giờ chưa từng nói ra cảm xúc hay giải thích với bất kì một ai cả nên...".

"CÚT".

Từ Hào Vương chưa kịp nói xong câu còn đang cố gắng suy nghĩ nói tiếp mà không mất lòng hai bên ai ngờ chưa nói xong đã bị tôi chặn họng đuổi thẳng cổ.

Từ Hào Vương ủ rũ buồn bã lê lết từng bước chân nặng nề quay đầu đi.

"Úi trời, tới ngay cả ông trời cũng đang chống đối tôi đây mà, thân già tóc ngả sang màu trắng hết rồi mà còn bị té chổng gộng đây còn gì là xương cốt nữa chứ".

Từ Hào Vương giả vờ ngồi xuống dùng ít năng lực tạo ra âm thanh như bị ngã thật còn gào to than vãn cho người bên trong nghe thấy thương xót để mở cửa đỡ dậy, tôi mở cửa ra đỡ Từ Hào Vương đứng dậy rồi vào, hắn nhanh tay hơn tôi tưởng, tôi mới bước tới cửa Từ Hào Vương đã kịp nắm cánh tay tôi lôi lại ôm vào lòng dùng bàn tay xoa nhẹ lưng vỗ vỗ.

"Tôi xin lỗi, đừng giận tôi, tôi thức thẹn hoá giận thôi, cô đừng khóc nữa mắt sưng húp hết rồi này, xấu như quỷ ai dám nhìn nữa".

"Thẹn quá hoá giận".

Tôi buông Từ Hào Vương ra lau chùi nước mắt, tôi không muốn yếu đuối trước mặt hắn nhưng tôi không kìm lòng được nước mắt mới rơi, tuy buồn đó cơ mà vẫn bắt lỗi trong ngôn ngữ cho được.

"Tha lỗi cho tôi nhé?".

Tôi gật gật đầu, mấy cái chuyện dỗi dai thì đó không phải là tính cách của tôi, tôi quên nhanh ý mà.

Từ Hào Vương cười, hai, ba giây sau đã tắt mất, tôi muốn ngắm lâu thêm xíu nữa.

Bây giờ tôi không nên ước vì sau này chìm ngập trong nụ cười ngọt ngào đến ngợp thở khỏi thoát được luôn.

"Ngoan vào ngủ đi, ngày mai còn đi học".

"Ngủ ngon".

Tôi chúc hắn ngủ ngon đoạn vào phòng chùm chăn ngủ, tay lau chùi nước mắt, miệng tủm tỉm cười không thể ngừng được.

"Châu Mộng Dư, cô mau thả tôi xuống cô giận dai cỡ vậy à, Châu Mộng Dư".

Từ Hào Vương bực mình hét lớn, máu dồn hết lên não mặt thoáng chốc đã hồng hồng đỏ đỏ.

Trước cửa phòng có một thanh niên bị treo như con dơi, tay khoanh trước ngực, gương mặt rất khó coi, còn tôi ngủ từ bao giờ mà quên mất thả hắn xuống.

....

"Chị Châu Mộng Dư học hành thế này đây, lớp hạng A mà như thế này đây? Làm cô thất vọng thật sự, cô không biết phải nói sao với chị nữa".

Cả lớp dồn mọi ánh mắt lên người tôi, tôi xấu hổ đến đỏ mặt, cúi gầm mặt chả dám nhìn ai trông giống như chú chó con làm sai chuyện bị chủ quát, tôi xụ mặt ngồi im nghe giáo viên phàn nàn, lần này là lỗi của tôi, do tôi đến muộn, tôi có lý do không thể nói được mà có nói ra thì xin hỏi có bao nhiêu người tin? Hay nghĩ tôi bị điên rồi nhốt tôi vào bệnh viện tâm thần? Tôi còn tưởng tượng ra bao nhiêu danh hiệu tiếng tâm lẫy lừng để khi nhắc tới trường đại học công nghệ họ sẽ nghĩ ngay tới tên Châu Mộng Dư, bây giờ không dám nghĩ nữa.

Đến giờ về tôi vứt giày lung tung ở cửa buồn không thèm nói, không thèm sắp xếp giày gọn gàng.

"Tiểu Dư, con sao vậy?".

Bà Châu chùi tay vào tạp dề nghe tiếng bước chân ngó ra xem thử, thấy tôi đi dậm chân ầm ầm lo lắng lên tiếng hỏi, tôi nói không sao, giọng hơi gắt, vào phòng còn đóng cửa mạnh phát ra tiếng to khiến ai cũng giật mình một phen.

"Con nó sao vậy em?".

Ông Châu từ ngoài vườn đi vào hỏi, Châu phu nhân lắc đầu tỏ ra bất lực trước câu hỏi của ông Châu, ông Châu nhìn lên trên rồi thở dài.

"Ba mẹ mệt mỏi mới trở về thăm con cái, nó không chào một tiếng nào đã điên lên đập cửa ầm ầm rồi, con với chả cái".

"Thôi anh, con nó chắc bực gì đó thôi".

"Ừ, thôi em lên gọi tiểu Dư xuống ăn cơm đi".

Bà Châu vâng một tiếng rồi vào bếp tháo tạp dề ra dắt lên móc treo tường, đi lên lầu gõ cửa phòng gọi tôi.

Tôi tủi thân khi nghe giáo viên mắng, vừa về nhà thấy ba mẹ về khi nào tôi không biết, thay vì vui mừng thì hằn hộc, thái độ hỗn láo, tôi không kiềm chế được cảm xúc, tôi cũng lớn rồi, sinh viên năm ba rồi còn ôm họ dúi đầu vào lòng họ khóc làm cho họ lo thêm chứ có được gì, thế nên tôi chùm chăn khóc một mình nức nở nước mắt nước mũi tèm lem tóc cũng xù ra trông như con điên ý.

"Con không ăn đâu, mẹ với ba ăn trước đi".

Tiếng nói trầm khàn đi hẵn hết trong thảnh thót nữa rồi, bà Châu nghe qua là phát hiện ra ngay, lo lắng thêm hoảng hốt.

"Con có chuyện gì mau mở cửa cho mẹ vào rồi kể cho mẹ nghe đi, tiểu Dư à".

"Con không sao mẹ đi xuống trước đi".

Giọng tôi đã dở rồi khi khóc còn dở hơn, không muốn trả lời mà không trả lời cho bà Châu yên tâm thì không được, nếu vậy Châu phu nhân sẽ hỏi hoài cho xem.

Bà Châu hiểu rõ tính cách tôi đành chùn bước, nén chân lại thêm lát nữa thở dài lo âu quay người bỏ đi. Tiếng bước chân xa dần đến khi nghe tiếng nói nhỏ dưới tầng một của hai người đang đối thoại.

"Châu Mộng Dư..."

"Cút".

Tôi không để cho Từ Hào Vương nói xong tôi đã nhảy thẳng vào miệng chặn ngay, duy nhất một chữ cũng đủ thể hiện rõ thái độ giận dữ, rất giận đối phương.

Từ Hào Vương gạt bỏ lời nói tiến tới kéo tôi lên ôm vào lòng, vỗ về như một đứa trẻ, tôi dùng suy nghĩ định hắt Từ Hào Vương ra...hắn vẫn ôm tôi khư khư, trong suy nghĩ tôi bấn loạn khó giải thích, sao lại không có tác dụng, tôi nín khóc suy nghĩ mãi, tập trung cực độ Từ Hào Vương vẫn không nhích một milimet nào.

"Anh?".

"Muốn đuổi tôi? Tôi tự biết cách giải".

Tôi đẩy mạnh hắn ra, Từ Hào Vương là ma nên không bị ngã nhào xuống thềm, hắn nhanh trí nhanh mắt khi bị xô ra Từ Hào Vương bay lên ngồi khoanh chân trên không, tôi rút khăn trong hộp trên bàn lau chùi nước mắt cho sạch sẽ, nghe tiếng chuông điện thoại, tôi với tay tới bàn cầm lên bắt máy.

"Cả lớp rủ cậu đi chơi này, có đi không?".

"Đi".

Giọng Phương Lâm hơi ngập ngừng khó nói, lớp lên kế hoạch tổ chức chuyến đi cho tâm trạng tôi dịu bớt, họ xúi Phương Lâm gọi cho tôi, nếu đi thì họ chuẩn bị còn ngược lại chỉ mình Phương Lâm nghe chửi, cái lớp này hay thật đấy toàn lấy mình Phương Lâm làm bia đỡ đạn thôi.

Trước khi dập điện thoại tôi nghe loáng thoáng đầu dây bên kia có tiếng cười vui mừng của nhiều người pha trộn lẫn nhau.

Họ không trách tôi thi rớt, không trách tôi làm họ mắc mặt, ngược lại còn quan tâm đến cảm xúc tâm trạng của tôi nữa, bạn bè như vậy thật tình tôi rất cảm động muốn phát khóc.

Tôi lết xuống giường tháo bỏ sợi dây chuyền đặt lên bàn lấy đồ đi tắm, hắn theo dõi nhất cử nhất động của tôi.

Thật sự không hiểu cái cô gái này tính cách của kiếp này sau lại kì lạ đến thế, mới khóc than hết nước mắt bây giờ đã cười như đoá hoa đua nhau nở rộ trong lòng, chỉ là đi chơi thôi mà có cần phải vui đến vậy không? Chẳng lẽ đã rung động? Không được, nhất định là không được.

Hắn chờ tôi ra khỏi cửa nhà tắm vội vàng nhấn mạnh vai tôi đè lên tường, tôi giật thót tim, cơn đau từ vai chạy lên mách bảo cho não bộ, buốt cả người.

"Gì vậy? Đau lắm đấy".

Giọng tôi bình thường, không to cũng không nhỏ vừa vặn đủ nghe cho cả đôi bên, thẫn thờ, chẳng có cảm xúc gì biểu hiện lên trên khuôn mặt gọn gàng, trái xoan.

Từ Hào Vương khựng lại, tay thả lỏng hơn lúc nãy, không phải vì câu nói mà thả lỏng tay đâu, mà vì cái chất giọng lạ lẫm đó Từ Hào Vương rất chán ghét, ghét tận xương thẩm thấu qua từng tất thịt, kiếp trước tôi khi thành Linh Ma giọng tôi cũng như vậy, chất giọng ngang ngang không thấp không cao, những lúc như vậy rất đáng sợ, nhất là khi tôi cười gian ác, khổ sở, giả cười, người ta thường bảo "Không sợ ma khóc chỉ sợ quỷ cười" tôi giống quỷ, khi cười sẽ có án mạng.

Tôi chải đầu, khoác trên mình chiếc áo khoác dày giữ ấm, lướt qua hắn nhanh như cơn gió thoảng, lạnh lẽo lắm, cô độc lắm.

Cớ sao trong tim cô không thể cho tôi một vị trí? Là vì cô ghét tôi? Hay hận tôi đến nỗi muốn tôi chết nhanh né xa cô, ánh mắt cô lúc nãy rõ ràng vô hồn lắm, nhìn cô đi cùng kẻ thù, tôi có ghen trong lòng, chỉ là không có tư cách để ghen.

Tới cả sợi dây chuyền cũng vứt trên bàn chả thèm đeo, lòng, tim sao lại nặng nề đến vậy.

"Mình đến rồi".

Vài chiếc xe đen trắng chạy dừng lại ngay chỗ mọi người, Phương Lâm kéo tôi đi tới chiếc xe đầu tiên ngồi ghế phụ cùng Vĩ Nam.

Ngoài tiếng xe chạy và tiếng mọi người, loa đài ngoài đường thì trong xe im lắng lạ thường chẳng ai nhìn mặt ai, không ai nói ai câu nào, lòng tôi buồn buồn, cảm thấy áy náy, có lỗi đối với lớp, chỉ tại tôi mà lớp không được tiếng thơm.

Ngoài kia các bóng ma bay chạy lung tung, xuyên mọi thứ, có lẽ năng lực tôi lên rồi, còn đúng một phần xác của Từ Hào Vương nữa là xong nhiệm vụ, xong rồi thì tôi phải bay qua Mỹ định cư tại đó, mọi thứ đến một lúc nào đó, một thời gian nhất định sẽ phải mất đi, đây là điều hiển nhiên của định luật thời gian.

Tới nơi Phương Lâm bắt tôi đứng ở ngoài xoay lưng lại với cửa, mọi người vào trong trước sau đó Phương Lâm dùng tay che mắt tôi, tôi nghe tiếng cửa mở, Phương Lâm xoay người tôi lại rồi đi vài bước vào rồi dừng, Phương Lâm bỏ tay ra, căn phòng bao trùm bong bóng, món ăn và một chiếc bánh sinh nhật to to giữa bàn dài, tôi rưng rưng nước mắt cảm động, tới cả tôi còn không nhớ hôm nay là sinh thần hai mươi ba năm trước có một đứa bé gái ra đời.

"Nào đừng khóc nữa, mau mau tới ngồi đi".

Tôi nhìn sang hướng khác gạt nước mắt, đi tới ngồi ngay ngắn, Hoạ Việt đốt nến trên bánh, Doãng Phong phụ trách tắt đèn, mọi người đốt cây pháo hoa nhỏ cho toé lửa, tôi mỉm cười vui vẻ nhắm mắt tay đan xen nhau ước nguyện, mở mắt ra thấy mọi người vỗ tay ánh sáng mở lên.

Tôi đứng hình nhìn xung quanh sao toàn máu, mọi người biến thành ma, đáng sợ lắm, chiếc ghế tôi đang ngồi thành xương người hình dạng đang bò làm ghế.

Tôi nhảy ra lùi ra sau đến khi chạm tường ngồi thụp xuống dùng tay che tai nhắm mắt hét lên đầy hoảng sợ, cơn đau một năm trước tái hiện, giống ngàn cây kim châm vào thịt rồi ngoáy thật sâu.

"Châu Mộng Dư, cậu sao vậy, mau mở mắt ra đi, bọn mình đây, Châu Mộng Dư..."

Phương Lâm nắm chặt lấy cổ tay tôi hét lên, tôi vùng vẫy đẩy Phương Lâm ra, mọi người rời ghế bao quanh tôi, tiến gần Phương Lâm không cho, bất lực nhìn tôi đầy lo lắng.

"Cút cho tôi, mau cút ra, đừng hù doạ tôi nữa mà".

Tôi dùng chân dùng tay vừa đạp vừa đẩy, tôi nghe mỗi tiếng la hét đòi mạng của ma quỷ, tiếng nói Phương Lâm thật sự đã bị chúng chặn.

"Chết thật, chắc chắn ma quỷ giở trò".

Tay Phương Lâm cuộn chặt thành nắm đấm, đấm mạnh xuống thềm, xương khớp ở mu bàn tay đỏ lên.

"Vậy bây giờ phải làm sao?".

Vĩ Nam bình tĩnh nhất trong đám, tới gần Phương Lâm chậm rãi hỏi.

"Mọi người ra ngoài hết đi, có tiếng gì nhất định đừng vào, canh cửa dùm luôn".

"Nhưng mà..."

"Đừng nhưng nhị gì cả, mau ra hết đi".

Thấy Phương Lâm sắp giữ không nổi cảm xúc Vĩ Nam quay người phất tay.

"Đi thôi".

Căn phòng từ đông vui bây giờ còn mỗi hai người, từ vui vẻ biến thành như thế này đây.

"Châu Mộng Dư, mình biết cậu có thể thoát khỏi ảo mộng được mà, mạnh mẽ lên đi nào".

Giọng Phương Lâm dịu hẳn, tay đổi vị trí từ cổ tay chuyển lên giữ lấy đôi vai gầy.

Tiếng la hét trói tai không tha cho tôi, nó bay thẳng vào tai tôi, cả thân thể run không ngừng.

Lúc thì.

"Cút ra".

Lúc thì.

"Đau quá".

"Tiêu Cát Yên".

Thanh âm nhỏ nhẹ đi xuyên qua vách ngăn vô hình giữa hai thế giới.

"Các người tới đây tôi nói cho nghe, ở trong động Đỉnh Quỷ có một Linh Ma rất ác, cô ta sẽ giết bất cứ ai khi cô ta nổi điên, đến gần động Đỉnh Quỷ sẽ nghe mùi máu tanh của con người, linh hồn cô ta cũng không tha sẽ hành hạ đến hồn siêu phách tán".

"Mau thả con gái tôi ra, tôi xin cô...không phải Tiêu huyết tử minh chủ, xin người thả con gái tì dân ra đi mà được không?".

"Mau xông lên giết cô ta đi, quỷ đội lốt Linh Ma như cô ta không đáng sống, chúng ta đông hơn sẽ thắng".

"Xin người tha mạng cho chúng tôi..."

Từng câu nói loạn hết cả lên, tôi càng ngày hét càng lớn.

"Cha, lúc đi tới chỗ luân hồi cô ta đã nuốt viên ngọc Hoả Thiên rồi".

"Hoang đường, con lại đi che chở cho ả tiện nhân đó? Không phải cô ta nuốt xong lạm sát người vô tội hay sao?".

Tôi biến thành hình dạng Linh Ma, hung ác ngang tàn, dùng năng lực đánh hồn phách đang làm loạn ở nơi đây.

Xong xuôi đôi mắt tôi hướng tới Phương Lâm xông tới.

Linh thức ở trần gian bị nhốt trong cơ thể, tâm trí gào thét rằng Phương Lâm mau tránh ra, sao tôi lại không điều khiển được cơ thể tôi thế này, tôi bật khóc bất lực.

Từ Hào Vương từ đâu bay tới đánh từ đằng trước tới trúng bả vai, tôi văng ra xa.

"Cậu làm gì mà Châu Mộng Dư thành ra thế này hả".

Giọng Từ Hào Vương khá lớn, cắn răng ken két tra hỏi, Phương Lâm như người mất hồn nhìn chằm chằm tôi đang nổi loạn ngay tầm mắt, mọi lời nói dường như chẳng lọt vào tai chữ nào, Từ Hào Vương điên cả người bỏ mặc Phương Lâm.

"Châu Mộng Dư, em mau tỉnh lại đi".

Từ Hào Vương? Từ Hào Vương anh đến đúng lúc lắm mau cứu tôi đi, tôi không biết sao cơ thể tôi thành ra thế này, tôi không kiểm soát được, anh có nghe tôi nói không? Từ Hào Vương.

"Châu Mộng Dư, tôi không biết đã có chuyện gì xảy ra với cô, nhưng cô mau ngừng việc này lại cô sẽ làm tổn thương mọi người xung quanh đấy".

Anh có nghe tôi nói không? Tôi nói tôi không kiểm soát được cơ thể mà, anh mau giúp tôi khống chế lại đi mà, có phải anh điếc rồi phải không.

Tôi vừa khóc vừa hét lên hết cỡ muốn đứt luôn cả dây thanh quản vậy mà Từ Hào Vương vẫn lải nhải mấy câu gì đâu, tại sao không mau giúp tôi đi chứ.

Thân thể tôi và hắn cứ vậy mà tiếp tục đánh nhau như vậy đấy, Từ Hào Vương né nhanh nếu không thua rồi, căn phòng lộn xộn, chén bát bay lên rơi xuống vỡ tanh bành, khăn trải bàn rách từng miếng nhỏ bay khắp phòng, ở bên ngoài mọi người nghe thấy âm thanh xáo trộn, Vĩ Nam chặn cửa không cho thanh niên nào vào trong.

"Tiêu Cát Yên mau dừng lại đi đừng loạn nữa, anh xin em đấy".

Tiêu Cát Yên? Sao Từ Hào Vương lại nhắc tới cái này nữa thế?.

Đầu óc tôi đau như bố bổ, tôi hét lên bên trong, cơ thể tôi đột nhiên dừng lại ngất xỉu hạ xuống, Từ Hào Vương tốc độ tới đỡ.

"Cái tên đần nhà cậu, rơi mất não rồi hay sao mà cứ ngồi đó".

Thấy Phương Lâm không có phản ứng, Từ Hào Vương giơ lòng bàn tay lên biến ra cục đá nhỏ, hắn dùng năng lực cho đá đập vào đầu Phương Lâm, Phương Lâm sực tỉnh.

"Mau qua đây giúp".

Từ Hào Vương gắt lên, tâm trạng bây giờ của hắn rất tệ, tệ chạm đáy vực.

Phương Lâm chạy tới thay thế chỗ Từ Hào Vương đỡ lưng tôi dựa vào lòng ngực vững chắc, hắn định chữa trị tiềm thức thì cả lớp xông vào hại Từ Hào Vương tàn hình không kịp, suýt lộ.

"Căn phòng?".

"Châu Mộng Dư mặc Hán phục khi nào thế?".

"Hai người có bị thương gì nghiêm trọng không thế? Nhìn vết thương, máu lem nhem trên mặt đủ tạo cảnh kinh dị rồi".

"Chuyện ngày hôm nay mọi người giữ kín giúp mình, đừng tiết lộ gì ra ngoài nhé, xem như không thấy cái tình tiết này xảy ra đi".

Phương Lâm bế tôi kiểu công chúa đứng dậy, không nhìn mọi người buông một câu thỉnh cầu, khuất dạng sau cánh cửa.

Đồ cổ trang phất phơ bay trong gió, mọi người đi đường ai cũng ngoái đầu lại nhìn một cái mới bước đi, hoa bỉ ngạn giữa trán biến mất rồi mỗi bộ đồ chưa bay thôi.

Phương Lâm cho đầu tôi dựa trên vai ngồi tronh xe taxi về nhà Phương Lâm.

Phương Lâm có gọi điện xin phép ba mẹ tôi rồi, lấy lý do là hôm nay sinh nhật tôi và tôi uống say nên ngủ lại đây không tiện về nhà, hai vợ chồng họ Châu cười khúc khích đồng ý.

Đặt tôi xuống giường.

"Từ Hào Vương".

Từ Hào Vương hiện ra không nói năng gì dùng năng lực tạo một màu phép bao trùm lấy tôi nâng lên giữa không trung, hắn bay lên ngồi khoanh chân lại bắt đầu khoá tâm tính gian ác, cài chặt kí ức, chữa vết thương bên trong bên ngoài.

Khoảng một thời gian tôi được hạ xuống, đồ mặc trở lại hình dáng cũ.

"Chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến, chuẩn bị tinh thần là vừa".

Từ Hào Vương nói xong biến mất, Phương Lâm không hiểu gì.

Thật ra Từ Hào Vương chỉ chữa mỗi vết thương ngoài da được thôi, năng lực tôi quá cao so với năng lực Từ Hào Vương đang có, Từ Hào Vương đành bó tay chào thua, để mặc tự nhiên quyết định.

Từ Hào Vương về trong giấc mơ, hai chị kia thấy vậy chạy lại đỡ, hỏi han đủ điều, Từ Hào Vương hất tay bảo không sao, chùi máu hộc ra từ miệng, hắn ngồi trên không trung điều trị tổn thất trong cơ thể.

Phương Lâm đút hai tay vào túi quần thở dài vẻ mặt mệt mỏi dựa lưng vào tường cúi gầm mặt xuống, một chân co lên dùng tường làm điểm dựa, con trai ai cũng có đôi lúc mệt mỏi cần điểm tựa, chỉ có điều mọi người ai cũng đặt hết mọi áp lực lên họ, rồi đưa ra kết luận xanh rờn khiến vài người cảm thấy nuốt không trôi mấy lời đó.

Cái gì mà con trai phải mạnh mẽ? Ăn chơi lêu lỏng không biết buồn là gì? Yêu đương nhất định phải chịu hết mọi công việc, ngày lễ lộc thì chi tiền túi ra, càng đắt thì chứng minh tình yêu càng lớn chăng? Con trai đàng hoàng thì áp lực lớn, còn con trai không đàng hoàng thôi dẹp qua một bên đi, nói đến chỉ thấy bực mình.

Tôi đi trong bóng tối đen kịt, thay vì hốt hoảng sợ hãi nhanh chóng tìm đường quay trở lại thì tôi lại bình tĩnh đến lạ thường đến cả tôi còn phải bất ngờ, đôi chân đi mãi tiến thẳng về phía trước, cảm giác như người mù đang mò đường đi vậy, khó chịu, bực bội lắm.

Tôi thấy phía trước có chút ánh sáng nho nhỏ từ ánh đèn dầu trong căn nhà tranh được lợp bằng cây lá thời rất xưa ơi là xưa, nghe giọng nói mệt mỏi suy tàn sức khoẻ thều thào trên giường đang với tay nắm lấy ống tay áo hỏi chồng ngồi mép giường làm bằng tre.

Tôi nhìn rõ cảnh vật, nhìn rõ đôi vợ chồng, nghe rõ tiếng nói, âm thanh, cớ sao tôi vừa quay đầu lại quên gương mặt của họ?.

"Làm sao, ông kể tôi nghe đi, con mình đâu?".

"Con mình, tôi, con mình, nó...".

"Ông nói chậm vậy, mau lên đi ruột gan tôi muốn cháy hết lên cả rồi".

"Nó chết rồi".

Đôi tay người đàn bà ấy buông lỏng chả còn tẹo sức lực nào để nắm lấy thứ nào nữa, nước mắt ứa ra ướt cả đôi gò má gầy gò thiếu ăn, thiếu ngủ, gương mặt người đàn bà ý đang vui chuyển qua lo lắng, bất an bây giờ chuyển qua hụt hẫn, thất vọng, đau tận tâm can.

Tôi để ý rõ là ông chồng đang nói dối, đôi mắt không dám nhìn thẳng, thể hiện bất đắc dĩ.

Tôi chưa kịp định hình thì khung cảnh đã chuyển tới một động đá hoang tàn lạnh lẽo, tiếng khóc một đứa trẻ vọng ra, tôi nhấc chân đi từng bước tới khi thấy đứa bé nằm trong giỏ tre to giống cái nôi, má phúng phính cưng cưng thế này mà ai đi bỏ thế không biết, ác nhơn ghê á.

Về sau này tôi mới cảm thấy nỗi đau thấu tận tâm can khi mà người vô hình ẩn mình trong bóng tối kia cho tôi thấy cảnh tượng chính bản thân tôi lúc mới sinh ra đã bị vứt bỏ.

Tôi muốn bế đáng tiếc chạm không được.

"Thái Tử người có nghe thấy tiếng con nít khóc đâu đây không?".

Một tên lính bẽn lẽn lên tiếng nói nhỏ, sợ rằng người cấp trên không hài lòng mà quở trách phạt.

"Vào trong xem thử".

Tên được gọi là thái tử ra lệnh, những người đi sau nghe lời răm rắp tiếp bước đi theo sau lưng cậu ta.

"Thái Tử, đứa bé này dễ thương lắm, không biết ai mà bỏ bé ở giữa hang động lạnh như địa ngục thế này, quá nhẫn tâm rồi".

Đôi chân tôi mềm nhũn, lảo đảo về sau vài bước.

Kia chẳng phải là Từ Hào Vương sao? Thái Tử? Mọi chuyện là sao vậy? Ai giải thích cho tôi hiểu với.

"Sống được ở cái hang động tận ba canh giờ này thật sự đứa bé này có lý trí muốn sống quá mạnh mẽ rồi, thái tử người suy nghĩ xem có nên nhận về nuôi không?".

Từ Hào Vương trầm ngâm quan sát ngũ quan của đứa bé, lâu sau bỏ đi không nói gì, tên lính cười rộ ôm đứa bé chạy theo sau Từ Hào Vương.

Chuyển cảnh tiếp theo.

Quang cảnh là một hoàng cung nguy nga chủ đạo màu nâu gỗ đậm rộng lớn giống thời vua chúa.

"Mau cầm viên Lục Tiết Đàn qua đây".

"Nhưng mà...".

"Hửm?".

"Dạ không có gì, nô tài đi ngay".

Tên lính ban nãy vội cúi đầu hành lễ kèm theo lời nói rồi thụt lui vài bước xoay người đi gấp gáp.

"Huynh sao thế? Tự nhiên đâu ra đưa đứa trẻ này về còn cho uống viên Lục Tiết Đàn nhanh chóng lớn nữa".

Miêu Tân từ đằng sau lưng Từ Hào Vương bước tới đứng bên cạnh Từ Hào Vương chất vấn hỏi.

"Xem như huấn luyện đứa bé này thành tay sai đi, con gái mới có lợi thế".

"Không phải sau này huynh cũng lên chức Diêm Vương sao? Còn nuôi nấng tay sai làm gì? Hay là huynh nuôi vợ từ bé thế? Vụ này hay à nha".

Miêu Tân liên tục đưa ra câu hỏi khiến Từ Hào Vương trả lời không kịp thế là im lặng luôn.

"Đệ nói đúng rồi có phải không? Đệ siêu quá mà".

Miêu Tân tự nói tự cười, tất cả nô tì, lính đứng giương mắt nhìn Miêu Tân, thấy không khí là lạ, ngó xung quanh xấu hổ muốn độn thổ, Miêu Tân giả vờ ho khan vài tiếng cho họ tự động hiểu mà cúi đầu xuống.

"Của thái tử đây ạ".

Tên lính đó khom người đưa bằng hai tay kính cẩn thận trọng, Miêu Tân thuận tiện cầm đưa cho Từ Hào Vương.

Từ Hào Vương cầm lấy dùng năng lực biến viên Lục Tiết Đàn thành hại li ti đi thẳng vào cơ thể đứa bé, ít phút sau thân thể đứa bé lớn dần.

Đứa bé là gái, chòm dậy chạy nhảy xung quanh gọi Từ Hào Vương là ba ba, tôi xém sặc.

Từ Hào Vương bế đứa bé lên căn dặn.

"Gọi ta là thái tử hoặc huynh trưởng đừng gọi là ba ba, ai hỏi muội bao nhiêu tuổi thì cứ trả lời là mười tuổi, có được không?".

Đứa bé gái vừa gật đầu vừa trả lời, không thắc mắc mà cũng không hỏi ngược lại.

"Vâng ạ".

"Tên của muội là Tiêu Cát Yên, muội nhớ cho rõ nhé, ngoài huynh ra thì không được nghe lời ai cả".

"Vâng ạ".

"Mà huynh tên gì thế ạ?".

"Huynh tên Vương, Vương là vua, họ Diêm, Diêm Hào Vương".

Đứa bé gái tên Tiêu Cát Yên dùng đôi tay nhỏ bóp bóp xoa xoa hai má Từ Hào Vương, môi cười không ngừng, mắt híp lại thành sợi chỉ.

Tôi như bóng ma đứng ngoài cuộc chứng kiến từ đầu đến cuối chuyện, rất sốc, Miêu Tân, Từ Hào Vương y đúc kẻ tôi gặp trên trần gian còn đứa bé gái kia giống thời tôi còn nhỏ lúc mười tuổi.

Ngoài việc trố mắt nhìn thì tôi chả biết làm thế nào nữa, đầu óc trống rỗng nhìn sự việc xảy ra, ngấm ngầm lưu vào đầu.

Sau đó viễn cảnh xảy ra là Từ Hào Vương huấn luyện Tiêu Cát Yên, nhìn con bé khóc thút thút la hét mà tôi mủi lòng, quá khắc nghiệt đi ấy chứ, Tiêu Cát Yên mới mười tuổi đã bắt học mấy cái thứ chịu đau, chịu khổ, bao nhiêu mũi tên, dao găm, cây nhọn,...đều hướng về Tiêu Cát Yên mà hành hạ.

Tôi muốn ngăn lại, ngăn cái kẻ độc ác mang hình hài giống Từ Hào Vương, sao tôi lại vô dụng đến như vậy, yếu đuối quá mức tưởng tượng.

Tôi thả lỏng người ngã ngồi bệt xuống thềm đất lạnh lạnh.

Tiếng hét chói tai nghe nhiều thì quen lắm cơ, tôi tự hỏi sao nghe giống giọng tôi đến thế.

Tôi bừng tỉnh bật dậy, mồ hôi đổ ướt áo, tóc cũng dính thành ra ẩm ẩm khó chịu, đồng phục trên người thay tự bao giờ, Phương Lâm từ ngoài bước vào đặt tô cháo thịt bằm nóng trên bàn, ngồi xuống ngay cạnh mép giường hỏi han lo lắng tôi đủ điều, tôi lắc đầu cố tình né tránh mấy câu hỏi ấy, tôi không muốn trả lời và cũng không muốn nói chuyện.

"Không nói cũng được, mình không ép, cậu còn nóng hay lạnh chỗ nào không? Nếu cơ thể bình thường thì vào trong tắm một chút đi mồ hôi nhiều lắm, ngủ sẽ khó chịu đấy".

Tôi thẫn thờ vài giây, sau khi định hình xong ngoài gật đầu ra tôi còn chả hiểu mình nên làm gì tiếp theo, phản ứng cực kỳ chậm chạp, trong đầu chẳng suy nghĩ nổi một chuyện gì, hoàn toàn trống rỗng, đối phương vẫn kiên nhẫn chờ hồi đáp.

"Cậu ra ngoài đi, mình cần không gian yên tĩnh".

Giọng tôi nhỏ nhẹ như thục nữ vậy, nghe nổi hết cả da gà, riêng Phương Lâm thì nghe thành giọng mệt mỏi.

Phương Lâm đứng dậy đi ra ngoài đóng nhẹ cánh cửa tránh gây tiếng ồn, Phương Lâm vẫn vậy, luôn luôn tôn trọng quyền quyết định của người khác, Phương Lâm thấy tôi như vậy nên nuốt câu cậu đã ngủ hai ngày một đêm rồi xuống tận đáy lòng, tôi khoẻ hẳn Phương Lâm nới dám nhắc tới.

Tôi ngồi như một bức tượng, cả một đỗi sau mới chịu nhúc nhích cơ thể vận động, eo ôi chân mất cả cảm giác khi chạm xuống thềm nhà, tôi còn chả nhận định được khoảng thời gian ngồi là bao lâu, có lẽ đã rất lâu rồi, sau khi chân có cảm giác, nhưng mà tê tê khi di chuyển, ai vào cảnh ngộ này mới hiểu, thà đứng im một chỗ chứ không di chuyển để giống ngàn cây kim chọt chọt.

Lại mất một ít thời gian mới lết vào phòng tắm thành công.

Bên kia Từ Hào Vương mở mắt ra, tổn thất bên trong đã hồi phục, Giai Hân Hi ngồi trên giường nhìn Từ Hào Vương từ lúc hắn về đến lúc Từ Hào Vương khoẻ, biến mất đi gặp tôi vì biết tôi đã tỉnh.

"Giai Hân Hi này".

Mộng Phạn hiện ra đặt đồ ăn trên bàn, thức ăn này chủ yếu làm khoẻ linh hồn thôi chẳng có no đói gì đâu.

Mộng Phạn biến ra ghế ngồi đối diện Giai Hân Hi nghi hoặc gọi tên, Giai Hân Hi ngẩn người giật mình đáp.

"Hả?".

"Cậu khai thật đi, cậu thích Từ Hào Vương rồi đúng không?".

Giai Hân Hi khi bị nói trúng tim đen đành cười trừ, nhanh chóng tìm ngay câu trả lời, muốn nói dối ai chứ? Câu trả lời đã hiện ngay trên mặt rõ ràng kia mà chối bỏ.

"Tào lao, ai thích anh ta được chứ".

Mộng Phạn nghiêm chỉnh nhìn đôi mắt Giai Hân Hi đang láo liên liếc nhìn chỗ khác liên tục, tránh ánh mắt dò xét, cái tay tỏ sự bối rối thế kia mà, bạn bè cứ muốn nói xạo nhau thế kia thì chịu.

"Cậu thích Từ Hào Vương rồi có đúng không? Đừng né, khi mình hỏi thì đã nắm chắc tám trên mười phần rồi, bây giờ Từ Hào Vương không có ở đây, cậu thành thật khai ra nếu không mình đi nói với Từ Hào Vương đấy, cậu có tin không?".

Giai Hân Hi tái mét mặt mày, hốt hoảng lao xuống giữ chặt Mộng Phạn lại lắc đầu lia lịa, có ngữ loại bạn thân nào mà bán đứng bạn bè như thế này không chứ? Giai Hân Hi tội nghiệp dỗ ngọt bạn thân, thành thật khai.

"Mình kể mà, mình kể, cậu đừng đi nói với Từ Hào Vương, xin cậu đấy".

Mộng Phạn đứng dậy giữ lấy đôi vai Giai Hân Hi đè cho ngồi xuống giường.

"Nói đi".

"Lúc đầu mình chỉ xem Từ Hào Vương là bề trên thôi, mình chẳng hiểu hà cớ gì lại rung động trước anh ta".

"Bỏ đoạn tình cảm này đi, Từ Hào Vương thích Châu Mộng Dư rồi, cậu còn cố tình không chịu hiểu tình cảnh bây giờ sao?".

Mộng Phạn gắt lên, tay khoanh trước ngực, Giai Hân Hi bật khóc.

"Cậu nghĩ nói bỏ là bỏ được sao? Rồi Châu Mộng Dư cũng sẽ chết thôi, cô ta là người phàm tục, mình có thể lay chuyển được tấm lòng Từ Hào Vương mà?".

Mộng Phạn lắc đầu, tỏ thái độ bất lực.

"Châu Mộng Dư chết thì Từ Hào Vương vẫn tiếp tục yêu ở dưới âm phủ thôi".

"Hay giết cô ta nhỉ? Đánh hồn siêu phách tán luôn có được không?".

Mộng Phạn nghe câu trả lời hơi sốc về tâm lí một chút, lần đầu tiên thấy Giai Hân Hi thốt ra lời ác độc đến thế, vì tình cảm mà giết hại người vô tội à? Quá bất ngờ, quá bất ngờ rồi.