Cố Tích Hoài muốn nói thêm gì nữa, nhưng Cố Tiểu Tây không có thời gian để ý đến anh ấy, sau khi đặt trứng gà và gà mái xuống, cô quay người trở về phòng. Từ khi có không gian Tu Di, cô vừa đau vừa vui.

Cố Tiểu Tây bắt đầu bước vào không gian Tu Di, bắt đầu gặt lúa, hái đất, bận đến mức chân không chạm đất.

Cô vẫn chưa lấy được hạt thóc, định ngày mai đến chỗ chăn nuôi xin chủ nhiệm Vương một ít.

Sau khi bận rộn xong việc nông, Cố Tiểu Tây lại chạy ra bãi cỏ nhặt trứng gà. Bây giờ đàn gà ngày càng mở rộng, mỗi ngày ít nhất cũng có thể nhặt được bảy mươi quả trứng, mang ra chợ đen bán cũng phải hơn bốn tệ,

Một tháng sẽ được một trăm hai mươi tệ, đúng là một khoản tiền lớn!

Tuy nhiên, cô vẫn cảm thấy không gian chăn nuôi vật nuôi quá đơn giản, trứng gà có thể sinh vàng, nhưng lâu dài chỉ ăn mãi thịt gà cũng không được.

Hay là lên núi đặt bẫy, bắt vài con thỏ?

Cố Tiểu Tây yên lặng suy nghĩ, để số trứng nhặt được vào nhà kho lợp cỏ tranh, rồi đi ra ngoài hái một chùm vải vừa to vừa đỏ từ trên cây vải, ngồi bên giếng ăn, vỏ vải ăn xong thuận tay vứt ra đồng, lại là một nguồn dinh dưỡng.

Thấy thời gian không còn nhiều nữa, Cố Tiểu Tây định ra ngoài ngủ một giấc, sau đó dậy bắt tay vào làm cơm tối.

Cô vừa nằm lên giường, nhắm mắt chuẩn bị nghỉ ngơi thì nghe thấy tiếng bước chân ồn ào vội vàng bên ngoài phòng.

“Nhà họ Cố có ai ở nhà không? Nhà họ Cố! Nhanh lên! Con trai thứ hai nhà mấy người xảy ra chuyện rồi!”

Nghe thấy tiếng hét này, Cố Tiểu Tây lập tức mở mắt đột nhiên đứng dậy mở cửa đi ra ngoài, đúng lúc cũng gặp Cố Tích Hoài đang hoảng sợ. Hai người vừa đi ra khỏi cửa, đã thấy mấy người lạ mặt trong sân.

Cố Tiểu Tây không nhìn những người này, ánh mắt cô dán chặt vào một người được cõng trên lưng.

Cố Duệ Hoài sắc mặt tái nhợt, yếu ớt được người khác cõng trên lưng, dọc đường đi, khắp nơi đều là vết máu.

Cô như bị sét đánh, cảm giác không thở được.

Cố Tích Hoài loạng choạng, lao về phía trước, giọng run run: “Anh hai!? Anh hai làm sao vậy? Anh đã xảy ra chuyện gì vậy? Bị thương ở đâu? Anh hai?!”

Người cõng Cố Duệ Hoài trên lưng không dám chậm trễ, vội nói: “Tôi tình cờ gặp anh ấy trên núi, lúc đó anh ấy chưa ngất xỉu, bắt tôi nhất định phải đưa đến đại đội của mấy người. Chân anh ấy…chắc là bị chó sói cắn gãy, phải nhanh chóng đưa đến trạm y tế.

Cố Tích Hoài hơi hoảng hốt, anh là con út trong nhà, đây là lần đầu tiên gặp phải chuyện này.

Anh khàn giọng nói: “Tôi, tôi đi gọi anh cả và cha đã! Mọi người chờ một chút!”

“Đợi đã!” Cố Tiểu Tây nhắm mắt, bình tĩnh nói: “Anh ba yên tâm, anh trông chừng anh hai, để em mượn chủ nhiệm Vương xe bò để đưa anh hai đi trạm y tế huyện!”

Nói xong, Cố Tiểu Tây không quan tâm Cố Tích Hoài có nghe thấy hay không, xoay người chạy đến chỗ chăn nuôi.

Mặc dù Cố Tiểu Tây không biết chữa bệnh, nhưng nhìn thấy tình trạng chảy máu của Cố Duệ Hoài, cô biết rằng trạm y tế thị trấn không chữa được. Thay vì lãng phí thời gian chậm trễ việc điều trị, thà đưa anh ấy đến thẳng trạm y tế huyện còn hơn. Nếu vẫn không được, thì vào thành phố!

Cô sống lại một lần nữa, nhất định không thể trơ mắt nhìn người thân mình ra đi, một người cũng không được!

Cố Tiểu Tây chạy rất nhanh, cô vừa đến chỗ chăn nuôi đã đẩy cửa văn phòng ra, thở hổn hển nói: “Chủ nhiệm Vương! Chân của anh hai tôi bị chó sói cắn, phải ngay lập tức đưa đến trạm y tế huyện, ông có thể cho tôi mượn xe bò của đại đội được không?”

Cô nói rất nhanh, Vương Bồi Sinh nghe vậy, kinh ngạc nói: “Chó sói cắn gãy chân? Đi đi, tôi cùng đi với cô!”

Chưa kể trong thời gian này ông ấy rất thân thiết với Cố Tiểu Tây, ông cũng rất ấn tượng với tính cách và khả năng không ngại khó khăn của cô. Còn nếu chỉ nói đến một người trong đại đội, ông cũng không thể trơ mắt mà bỏ mặc người trong đội bị thương.

Bò cũng quan trọng, nhưng làm sao quan trọng bằng mạng sống của con người được?

Vương Bồi Sinh cũng là một người mạnh mẽ, vừa quyết định, đã tự mình đi dắt bò, lấy xe bò chở Cố Tiểu Tây về, khi nhìn thấy Cố Duệ Hoài đang hấp hối, ông thở hổn hển: “Nhanh, lên xe, mau đưa anh ta lên xe!”

Mấy người nhanh chóng đặt Cố Duệ Hoài ngay ngắn trên xe bò.

Trong khi mấy người đang khiêng Cố Duệ Hoài, Cố Tiểu Tây hình như nghĩ đến cái gì đó, chạy như bay về phòng, múc đầy một bình nước giếng to trong không gian Tu Di, lo trước khỏi họa[1].

[1]Thành ngữ “Lo trước khỏi họa” có nghĩa là cẩn thận thì về sau không phải lo lắng, có sự phòng bị từ trước thì sẽ không lo gặp tai họa.

Cố Tiểu Tây ôm bình nước đi ra, Cố Duệ Hoài đã được bố trí ổn thỏa.

Cô đẩy Cố Tích Hoài đang bị dọa sợ đến mức sắc mặt trắng bệch: “Anh ba! Anh đi thông báo cho cha với anh cả em đưa anh hai đến trạm y tế huyện trước!”

Cố Tích Hoài thấy em gái bình tĩnh, cũng buộc mình phải bình tĩnh lại.

“Được! Anh đi, anh đi ngay đây!” Anh nhìn Cố Duệ Hoài đang nằm trên xe bò, lau nước mắt, cắn chặt răng quay người chạy về phía cánh đồng.

Vương Bồi Sinh cũng thúc xe bò đi đến trạm y tế huyện.

Cố Tiểu Tây ngồi bên cạnh Cố Duệ Hoài, nhìn vết thương sâu đến mức lộ cả xương ở chân, cô cắn chặt môi, đổ nước trong bình vào miệng vết thương của anh để rửa sạch vết máu.

Cả quãng đường, cô liên tục dùng nước giếng ở không gian để rửa vết thương cho Cố Duệ Hoài.

Khi gần đến huyện Thanh An, Cố Duệ Hoài mơ màng mở mắt.

Tầm mắt anh hiện lên một khuôn mặt rất xinh đẹp, đôi mắt mèo như ngọc lưu ly, tròng mắt trong sáng, vô cùng sống động, dưới chiếc mũi xinh đẹp là đôi môi màu hồng cam căng mọng, tựa như cánh hoa nở rộ dưới ánh nắng ban mai.

Cô ấy là ai?

“Anh hai! Anh hai anh nghe thấy gì không? Sắp đến trạm y tế rồi! Anh kiên trì một chút!”

Anh hai?

Đôi mắt Cố Duệ Hoài khẽ run lên, muốn mở mắt ra nhìn cho rõ, nhưng cơn đau kéo đến, khiến anh lại chìm vào bóng tối, bên tai hình như còn còn vang vọng âm thanh du dương của tiếng suối chảy.

Cố Tiểu Tây chớp mắt, lau đi giọt nước mắt đang trào ra.

Trạm y tế huyện Thanh An.

Vương Bồi Sinh chạy vào gọi bác sĩ và y tá, rất nhanh đã có người khiêng cáng đưa Cố Duệ Hoài vào bên trong.

Cố Tiểu Tây không rời khỏi, nhìn bác sĩ khám. Xe bò là tài sản của đại đội, Vương Bồi Sinh sợ không có người trông sẽ mất, nên không đi theo vào, đợi ở bên ngoài trông xe.

Sau khi khám xong, bác sĩ cau mày: “Cô là người nhà bệnh nhân?”

Cố Tiểu Tây liên tục nói: “Đúng vậy! Tôi là em gái anh ấy! Bác sĩ, anh tôi thế nào rồi? Chân của anh ấy có sao không?”

Bác sĩ lắc đầu: “Chân của anh ấy bị chó sói cắn sao? Vết thương bên ngoài rất nghiêm trọng, cần phải khâu lại, may mắn là không bị gãy xương. Hơn nữa, cô xử lý vết thương rất kịp thời, máu ở vết thương phần lớn đã ngừng chảy, làm phẫu thuật xong thì nằm trên giường nghỉ ngơi mấy tháng.”

Nghe vậy, Cố Tiểu Tây thở phào nhẹ nhõm.

Mạng còn, chân cũng không sao, như vậy là rất tốt rất tốt rồi.

Bác sĩ nhanh chóng kê đơn: “Được rồi, đi thanh toán đi.”

Cố Tiểu Tây gật đầu, liếc nhìn Cố Duệ Hoài đang nằm trên giường, cầm tờ giấy đi ra ngoài.

Trên tờ giấy ghi tên nhiều loại thuốc khác nhau như bình oxy, thuốc giảm đau, thuốc berberine, thuốc mê, kháng sinh…cộng thêm chi phí phẫu thuật khâu vết thương, tổng lại thành một con số khổng lồ.

Một trăm ba mươi lăm tệ sáu hào.

Những năm bảy mươi, điều kiện của nhân viên y tế hạn chế, tất cả các thiết bị y tế đều là những máy móc cũ kĩ, nhưng dù vậy, giá cả cũng rất đắt đỏ. Và vì không có máy gây mê và máy theo dõi nên phẫu thuật hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm của bác sĩ.

Cố Tiểu Tây đau đầu.

Vốn đã nợ một trăm bốn mươi tệ ở bên ngoài, giờ lại có thêm một khoản nợ bất ngờ khác là một trăm ba mươi lăm tệ sáu hào.

Cô hít một hơi thật sâu, hơn một trăm tệ, cũng không thể thu xếp ngay được, chỉ có thể đi vay.

Nhưng phải tìm ai vay tiền?

Đầu tiên, cô nghĩ đến họ hàng nhà họ Cố, có bác cả và cô hai đều làm việc trong một nhà máy trên huyện, nhưng lúc xây nhà đã từng mở lời vay tiền, đến nay vẫn chưa trả, dựa theo tính cách của họ chắc chắn sẽ không cho vay nữa.

Cô cả?

Bà ta coi người nhà họ Cố như rác rưởi muốn tránh càng xa càng tốt, làm sao có thể hào phóng cho vay tiền?

Hạ Lam Chương?

Dù ở kiếp trước hay kiếp này, cô đều không có nhiều bạn bè, nếu nói người duy nhất có khả năng này chính là Hạ Lam Chương, người hôm qua vừa mới hào phóng cho cô một tờ Đại đoàn kết*.

*Là loại tiền giấy có mệnh giá lớn nhất do Trung Quốc phát hành vào ngày 10 tháng 1 năm 1966.

Tuy nhiên cô với anh ấy không thân, dù Hạ Lam Chương tốt bụng nhưng cô làm sao có thể hỏi vay nhiều tiền như vậy?

Cố Tiểu Tây lại nghĩ đến bốn hộp bảo bối trong không gian Tu Di, có một cảm giác lo lắng và bất an khi có bảo vật mà không dùng được.

Cố Tiểu Tây cúi đầu, cảm thấy vô cùng áp lực, nhưng nghĩ đến Cố Duệ Hoài còn đang nằm trên giường bệnh chờ đợi, cô hít một hơi thật sâu, vội vàng chạy ra ngoài trạm y tế, tìm thấy Vương Bồi Sinh đang trông xe bò.

“Chủ nhiệm Vương! Tôi…tôi muốn mượn ông chút tiền, vết thương của anh hai tôi cần phẫu thuật, chi phí phẫu thuật hơn một trăm, bây giờ tôi thực sự không có nhiều tiền như vậy, ông có thể…” Cố Tiểu Tây cắn chặt răng, một hơi nói ra hết.

Vương Bồi Sinh nhìn khuôn mặt tái mét, bất lực của Cố Tiểu Tây, hơi khó xử nói: “Tiểu Cố, tôi không có nhiều tiền như vậy. Hay là như này, trong nhà tôi còn hơn ba mươi tệ, cô chờ ở đây, tôi về nhà lấy cho cô!”

Nói xong, Vương Bồi Sinh vội vàng thúc bò quay về.

Cố Tiểu Tây nhìn bóng lưng của ông, trong lòng tràn đầy cảm kích, nhưng mà hơn ba mươi tệ cũng không đủ, cộng thêm hơn hai mươi tệ trên người cô, vẫn còn thiếu tám mươi tệ!

Cô cau mày, chuẩn bị quay lại nói chuyện với bác sĩ, xem số tiền còn lại có thể thư thả vài ngày được không, trước tiên phải phẫu thuật, vết thương không thể để lâu được.

Cố Tiểu Tây quay đầu, thì thấy một bóng dáng vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Đó là một người phụ nữ tầm năm mươi tuổi, mặc một chiếc áo khoác quân đội màu xanh lá, chân đi đôi giày da, dáng người cao ráo, cân đối, khóe mắt có những nếp nhăn mờ, từ ấn đường hình chữ xuyên có thể thấy được tính tình không tốt.

Cô cả?!

Cố Tiểu Tây không ngờ rằng sau khi sống lại, người cô gặp trước tiên không phải là bác cả hay cô hai mà là cô cả.

Kiếp trước, khi từng người nhà họ chết, bác cả và cô hai vẫn còn chút tình cảm vài lần gửi lương thực cho họ, nhưng bà ta chẳng quan tâm, hoàn toàn coi như không có người thân như họ.

Nhưng mà cũng bình thường, vì người mà nhà họ đắc tội chính là Điền Tĩnh, lúc đó Điền Tĩnh đã gả cho con trai chủ tịch tỉnh, tương lai cá chép hóa rồng cô cả sao có thể vì một gia đình nhỏ bé như họ mà đắc tội với Điền Tĩnh được?

Những chuyện kiếp trước lướt qua trong đầu Cố Tiểu Tây, cô cũng không nghĩ nhiều, vì anh hai, cô phải nắm lấy cơ hội.

Cô nhất định phải cứu anh ấy!

Cố Tiểu Tây lấy hết can đảm chạy tới chặn trước mặt Cố Kim Phượng: “Cô cả!”

Cố Kim Phượng sửng sốt, khi thấy rõ khuôn mặt của Cố Tiểu Tây, sắc mặt bà ta trầm xuống, ánh mắt đầy ghét bỏ nói: “Ai là cô của cô? Cô dừng có nói bậy!”

Đứa thứ hai kêu bà một tiếng cô cả bà còn có thể miễn cưỡng đáp lại, còn đứa thứ tư thì…bà có họ hàng như vậy sao?

Cố Tiểu Tây không quan tâm đến sự khinh thường, chán ghét của bà ta, chỉ nói: “Đồng chí Cố, tôi…”

Cố Kim Phương lùi lại nửa bước, giữ khoảng cách với Cố Tiểu Tây, lạnh lùng nói: “Đợi đã! Tôi không phải họ Cố, tôi tên là Nhiếp Bội Lan! Nếu cô muốn vay tiền, tôi khuyên cô đừng mở miệng, đừng cản đường tôi, tránh ra!”

Cố Tiểu Tây đột nhiên khựng lại, Nhiếp Bội Lan? Vì muốn cắt đứt quan hệ, đến cả tên bà ta cũng đổi luôn?

Nhưng mà đã nói đến như vậy, giờ mà mở miệng vay tiền cũng chỉ rước lấy nhục.

Nhiếp Bội Lan phủi bụi trên tay áo, vẻ mặt chán ghét, vòng qua Cố Tiểu Tây rồi đi.

Có lẽ do tiếng nói chuyện của họ quá lớn, xung quanh có vài tiếng xì xào, Cố Tiểu Tây mím môi, không nghĩ nhiều nữa, xoay người đi tìm bác sĩ.

Lúc này, một giọng nói vui mừng của một chàng trai trẻ tuổi vang lên: “Đồng chí Cố?”

Cố Tiểu Tây quay đầu, nhìn thấy ánh mắt vừa trong sáng vừa chân thành của Hạ Lam Chương, cô hơi mím môi, mặc dù đã trải qua nhiều chuyện, nhưng giờ phút này, trong lòng cô lại xuất hiện những cảm xúc ngổn ngang lẫn lộn.

“Đồng chí Cố, sao cô lại ở đây?” Hạ Lam Chương bước nhanh về phía cô, vui vẻ nói.

“Tôi…” Cổ họng Cố Tiểu Tây khô khốc, mở miệng nói.

Hạ Lam Chương liếc một cái đã thấy đôi mắt cô đỏ hoe cùng tờ giấy trên tay cô: “Có phải cô gặp chuyện gì khó khăn đúng không? Không sao, cô nói đi, nếu giúp được tôi nhất định sẽ giúp cô!”

Cố Tiểu Tây nghẹn lại, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tuấn tú của Hạ Lam Chương, không biết từ khi nào lại nhớ đến tên của anh.

Hạ Lam Chương vậy mà lại là bạn tốt của anh!

Cô từng tình cờ nghe anh nhắc đến cái tên này, chỉ biết hai người là đồng đội trong quân đội và có mối quan hệ thân thiết.

Nghĩ đến đây, Cố Tiểu Tây hít một hơi thật sâu, nén nước mắt sắp trào ra: “Đồng chí Hạ, anh tôi bị chó sói cắn vào chân, cần phải phẫu thuật, chi phí phẫu thuật còn thiếu tám mươi tệ, anh…”

Hạ Lam Chương nhìn thấy đôi mắt mèo của Cố Tiểu Tây rưng rưng, cau mày nói: “Đưa tờ giấy cho tôi, để tôi đi nộp.”

Cố Tiểu Tây còn chưa kịp phản ứng, anh ấy đã lấy tờ giấy từ trong tay cô, đến chỗ y tá để nộp viện phí.

Khuất núi sông liền không lối nẻo, sau bờ hoa liễu hiện thôn trang*.

*Trích Du Sơn Tây Thôn của Lục Du, câu thơ này dùng để chỉ những việc tưởng chừng đã hết hy vọng rồi, nào ngờ lại mở ra được hướng giải quyết mới còn tốt hơn cái cũ.

*Trích Du Sơn Tây Thôn của Lục Du, câu thơ này dùng để chỉ những việc tưởng chừng đã hết hy vọng rồi, nào ngờ lại mở ra được hướng giải quyết mới còn tốt hơn cái cũ.

Bờ vai không lớn lắm của Hạ Lam Chương như một thái cực đối lập với bóng lưng tuyệt tình của cô cả.

Rất nhanh, Hạ Lam Chương đã thanh toán xong viện phí, trả lại tờ giấy đã đóng dấu cho Cố Tiểu Tây: “Đã thanh toán rồi, cô mau cầm đi đi, đừng chậm trễ ca phẫu thuật của anh trai cô.”

Cố Tiểu Tây nhận lấy tờ giấy, cúi người với Hạ Lam Chương, giọng nói trong trẻo như suối mang theo sự biết ơn: “Cảm ơn anh, đồng chí Hạ, tôi nhất định sẽ nhanh chóng trả lại tiền cho anh! Trả cả gốc lẫn lãi!”

Hạ Lam Chương hơi hoảng hốt, chăm chú nhìn Cố Tiểu Tây, do dự một lúc rồi dịu dàng nói: “Mau đi đi!”

“Cám ơn anh!” Cố Tiểu Tây lại nói cảm ơn, không dám chậm trễ, xoay người vội đi tìm bác sĩ.

Hạ Lan Chương nhìn theo bóng lưng xa dần của cô, đột nhiên mỉm cười.

Lúc này, người bạn đi cùng Hạ Lan Chương đi tới, vỗ vai anh, nhìn về hướng anh đang nhìn, nghi ngờ nói: “Lam Chương? Cậu đang làm gì vậy? Mau nhanh lên! Lão Thôi đang chờ chúng ta đấy!”

Hạ Lam Chương chợt tỉnh táo lại, chắn tầm nhìn của bạn mình lại, kéo anh nhanh chóng đi lên tầng: “Ừ, đi thôi, đi thôi!”

Thanh toán viện phí xong, bác sĩ nhanh chóng sắp xếp phẫu thuật cho Cố Duệ Hoài.

Cố Tiểu Tây đi lang thang trong hành lang, khi đang sốt ruột chờ cuộc phẫu thuật kết thúc thì Cố Chí Phượng, Cố Đình Hoài và Cố Tích Hoài mới lững thững đi đến. Ba người mặt mày tái mét, thở như trâu, xem ra họ đã chạy tới đây.

Cố Chí Phượng toàn thân run rẩy, chắc ông ấy rất sợ hãi.

Trên đầu đổ mồ hôi lạnh, môi run run hỏi: “Bé, thằng hai sao rồi? Trên đường gặp chủ nhiệm Vương, ông ấy nói cần hơn một trăm tệ làm phẫu thuật? Thật sự cần nhiều tiền như vậy sao?”

Cố Tiểu Tây nhìn phòng phẫu thuật, gật đầu: “Cần một trăm ba mươi lăm tệ sáu hào.”

Nghe thấy con số này, ánh mắt Cố Chí Phương hơi buồn bã, môi run lên, vẫn nói: “Không sao, để cha đi vay tiền, bây giờ cha sẽ đi vay tiền! Các con ở đây trông chừng thằng hai thật tốt nhé, biết chưa?”

Cố Đình Hoài hai mắt đỏ hoe, nhưng không biết nói gì để an ủi cha.

Cố Tích Hoài dựa vào tường, mặt tái nhợt, môi mấp máy, hình như có điều gì khó nói, nhưng thấy Cố Chí Phượng quay đầu chuẩn bị rời đi, anh vẫn tiến lên nói: “Cha, cha định mượn ai? Bác cả? Cô hai?”

“Có vay có trả, vay lại không khó. Tiền xây nhà chúng ta còn chưa trả, họ sao có thể cho vay nữa?”

“Cha…”

Bả vai Cố Chí Phượng sụp xuống, nhưng vẫn cố gắng vực dậy tinh thần nói: “Không sao, không phải còn có cô cả sao? Chắc chắn sẽ vay được, chắc chắn sẽ vay được…”

Ông lặp lại lời nói, không biết là đang an ủi chính mình hay Cố Tích Hoài.

Cố Đình Hoài vẻ mặt chán nản, tai nạn bất ngờ này đối với gia đình họ không khác gì tai ương ngập đầu.

Cố Tiểu Tây thu lại ánh mắt, nhìn Cố Chí Phượng: “Cha, không cần phải vay tiền nữa, tiền phẫu thuật con đã nộp rồi. Còn về cô cả, ban nãy con vừa gặp ở cổng trạm y tế, cô nói bây giờ không còn là Cố Kim Phượng nữa, mà là Nhiếp Bội Lan, đừng có mở mồm vay tiền nữa.”

Nghe vậy, hành lang bỗng chốc yên ắng, mọi người đều nhìn về phía Cô Tiểu Tây, ánh mắt không giấu được sự kinh ngạc.

Cố Đình Hoài là người đầu tiên bình tĩnh lại, anh cau mày, lo lắng nhìn Cố Tiểu Tây: “Bé, làm sao em thanh toán viện phí được?”

Hơn một trăm tệ không phải là số tiền nhỏ, ngay cả bác cả và cô hai là công nhân thành phố, cả năm cũng chưa chắc tiết kiệm được nhiều tiền như vậy, sao bé có thể trả được “số tiền to lớn” này?

Cố Tích Hoài cũng nhìn Cố Tiểu Tây với vẻ mặt kinh ngạc, nghĩ đến dáng vẻ bình tĩnh lúc trước của cô chạy đi tìm chủ nhiệm Vương, đột nhiên cảm thấy bản thân hình như chưa bao giờ hiểu rõ cô em gái này.

Cố Chí Phương hai mắt lóe lên, ông biết bốn hộp đồ vật, nhưng chúng chỉ là đồ cổ, sao có thể đổi ra tiền?

Cố Tiểu Tây không muốn nói nhiều, chỉ nói: “Một người bạn của em đã giúp em trả tiền, anh hai đã được đẩy vào phòng phẫu thuật rồi.”

Cố Đình Hoài không yên tâm, muốn hỏi thêm mấy câu, sao anh không biết em gái lại có một người bạn giàu có như vậy? Nhưng thấy cô quay mặt về phía phòng phẫu thuật không muốn nói thêm, anh mím môi không hỏi nữa.

Cố Chí Phượng không nghĩ nhiều như vậy, kéo Cố Tiểu Tây ra ngoài.

“Cha…” Cố Đình Hoài muốn đi theo nhưng lại bị Cố Tích Hoài ngăn lại: “Anh cả, chắc là cha muốn hỏi rõ Tiểu Tây, anh đừng xen vào nữa, dù sao số tiền này là món nợ của nhà chúng ta, không thể đổ lên đầu Tiểu Tây được.”

Mặc dù anh ấy không có cảm tình lắm với Cố Tiểu Tây, nhưng đạo lý này anh vẫn hiểu.

Cố Đình Hoài gật đầu, nhưng trong mắt không giấu nổi vẻ lo lắng, không ngừng nhìn ra ngoài.

Ở bên kia, Cố Chí Phượng kéo Cố Tiểu Tây đến một góc không có ai.

“Bé, là bạn như thế nào? Sao chưa từng thấy con kể với cha? Người ta thực sự cho chúng ta mượn hơn một trăm tệ sao?” Cố Chí Phượng đầy hoài nghi, cau mày, ngập ngừng nói: “Con không lừa cha chứ?”

Cố Tiểu Tây cười một cái: “Con lừa cha làm gì? Thật sự là bạn con cho vay mà.”

Cố Chí Phượng nghiêm túc nhìn Cố Tiểu Tây, thấy cô trông không giống là đang nói dối, nhẹ giọng an ủi cô: “Được, số tiền này cha sẽ sớm xoay sở, để con trả cho bạn trước, không thể để người ta cảm thấy nhà chúng ta không biết điều.”

Dù một ngọn núi có đè nặng trên vai, nhưng rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không lo, chỉ cần bọn trẻ trong nhà đều bình an, khỏe mạnh là được rồi, một ngày nào đó sẽ trả hết nợ.

Nghe vậy, Cố Tiểu Tây lại thấy rùng mình.

Cô nhìn chằm chằm Cố Chí Phượng: “Cha đừng đi chợ đen nữa.”

Cố Chí Phượng lảng tránh, cười lạnh nói: “Không đi, cha không đi chợ đen, con đừng nghĩ nhiều.”

Không đi? Sao có thể không đi được?

Nếu mấy năm làm ruộng thì còn có thể trả được khoản nợ một trăm bốn mươi tệ, nhưng giờ số nợ tăng thêm gấp đôi, vậy tương lai còn gì để phấn đấu? Ông ấy cả đời này chắc chắn không thể tách rời chợ đen, thôi thì bị bắt thì bị bắt, không có tiền còn đáng sợ hơn bị bắn chết.

Cố Tiểu Tây nhắm mắt lại, đột nhiên nói: “Cha, con muốn đi thành phố một chuyến.”

Cố Tiểu Tây giật mình: “Thành phố?!”

Cố Tiểu Tây gật đầu, giọng điệu bình tĩnh mà nghiêm túc nói: “Vâng, con muốn đến tiệm cầm đồ trong thành phố, trong huyện chúng ta không có, chỉ cần đem đồ mà tổ tiên để lại đi cầm, thì có thể đổi được chút tiền để xoay sở.”

“Cha, cha tuyệt đối không được đến chợ đen.”

Cố Tiểu Tây dứt lời, trong lòng thầm tiếp thêm một câu: Tuyệt đối không được đi theo lối cũ của kiếp trước.

Cố Chí Phượng cau mày: “Chỉ có mình con đi?”

Cố Tiểu Tây bình tĩnh nói: “Vâng, cha và anh cả còn phải đi kiếm công điểm, anh ba ở trạm y tế chăm sóc anh hai, cũng chẳng còn lại ai, hơn nữa, chuyện bảo bối càng ít người biết càng tốt, đỡ nguy hiểm.”

Cố Chí Phượng biết như vậy là hợp lý, nhưng con gái ông chưa từng rời khỏi huyện Thanh An, làm sao có thể một mình đến thành phố?

Ông liên tục lắc đầu: “Không được, không được, cha không yên tâm để một mình con đi. Như vậy đi, cha sẽ xin đội nghỉ phép rồi cùng con đi thành phố! Đường xa như vậy, đi tàu hỏa cũng phải mất một đêm, con một mình đi chắc chắn không được.”

Nói xong, Cố Chí Phượng nhìn Cố Tiểu Tây từ trên xuống dưới.

Ông nhìn thấy những thay đổi của con gái trong thời gian này, cô không chỉ gầy đi mà khuôn mặt cũng lộ rõ các đường nét, mắt ra mắt, mũi ra mũi.

Bây giờ ông nói con gái xinh đẹp, không ai dám phản bác!

Trước đây lúc béo cũng đã khiến ông bận tâm rồi, hiện tại đẹp lên, một mình đi thành phố, tuyệt đối không được.

Cố Tiểu Tây thấy vẻ mặt phức tạp của ông, biết ông đang nghĩ gì, cười nói: “Cha, con đã không còn là cô bé ngu ngốc dính lấy cha đòi lương thực tinh phải có thịt nữa rồi, cha không muốn con trưởng thành sao?”

Nói xong, cô nghiêm túc nói: “Một mình con có thể đi được, không còn cha phải đi theo.”

Cố Chí Phượng nhìn khuôn mặt có hồn của Cố Tiểu Tây, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả, con gái đã gầy đi, trông giống mẹ như đúc.

Ngay cả tính cách cũng giống nhau, phóng khoáng, bướng bỉnh, một khi đã quyết định thì chín con trâu cũng không kéo lại được.

“Cha, quay lại thôi, chắc anh hai phẫu thuật xong rồi.” Cố Nguyệt Hoaif thấy ánh mắt hoài niệm của Cố Chí Phượng, biết ông đang nhớ đến ai, nhưng cũng không nói gì vì sợ ông đau lòng.

Quá khứ đã qua, mọi người đều có cuộc sống riêng.

Lần này sống lại, cô cũng không định quấy rầy cuộc sống tưởng như bình yên nhưng lại đầy sóng gió của mẹ cô nữa.

Nhắc đến Cố Duệ Hoài, Cố Chí Phượng lại tức giận: “Đi, quay lại! Cha muốn xem thằng nhóc thối đấy nói gì! Mẹ kiếp, đang yên đang lành lại tự nhiên lên núi bắt thỏ để chó sói cắn, đúng là đồ ngu!”

Nói cái gì?

Cố Tiểu Tây mắt mắt, che đi ánh mắt lạnh lùng chế giễu, còn có thể nói gì nữa?

Chắc chắn là không thể rời khỏi Điền Tĩnh.

Vừa thấy Cố Chí Phượng và Cố Tiểu Tây trở về từ cửa phòng mổ, Vương Bồi Sinh đã vội vàng chạy lại ngay.

Vương Bồi Sinh móc ra một xấp tiền được gói kĩ trong giấy báo khỏi túi quần, đưa cho Cố Tiểu Tây: “Tiểu Cố à, đây, hãy cầm lấy số tiền này. Ba mươi lăm đồng, nhiều thì chú không kiếm ra được, nhà cháu cứ nhận mà dùng trong lúc cấp bách.”

Cố Tiểu Tây nhìn cái trán mướt mồ và bộ dạng thở hổn hển của Vương Bồi Sinh, trong lòng cô không khỏi cảm động.

Trên đời này chung quy lại vẫn còn một vài người tốt, như Hạ Lam Chương, như Vương Bồi Sinh, bọn họ bằng lòng chìa tay giúp đỡ cô ngay lúc này. Cô sẽ khắc ghi món ân tình này, cố gắng báo đáp hết sức mình!

Cố Tiểu Tây không nhận món tiền này, cô cúi nửa người, nói: “Cảm ơn chú, cháu không cần đến số tiền này nữa đâu, cháu vay được rồi. Vất vả cho chú rồi, phải chạy một chuyến tới đây.”

Nghe vậy, Vương Bồi Sinh phất tay áo: “Cháu khác khí làm gì, không vất vả. Chúng ta ở cùng đại đội, chú có thể trơ mắt nhìn nhà cháu gặp chuyện không may hay sao?”

Dứt lời, ông nói với Cố Chí Phượng: “Thôi, không sao là tốt rồi, chăm bẵm thêm là ổn thôi!”

Cố Chí Phượng gật đầu, than thở: “Ôi trời ơi!”

Không biết đã qua bao lâu, cửa phòng mổ bật mở, bác sĩ đeo khẩu trang đi ra ngoài, y tá cũng đẩy Cố Duệ Hoài ra theo.

“Vết thương đã được khâu nối ổn thoả rồi. Mấy ngày tới phải truyền kháng sinh.” Bác sĩ dặn dò rồi rời đi.

“Mọi người theo tôi qua đây.” Y tá đưa mắt nhìn người nhà xung quanh, đẩy giường bệnh vào phòng bệnh. Tuy nói là phòng bệnh nhưng nó chỉ là một đại sảnh được ngăn bằng rèm để chia thành từng gian nhỏ mà thôi.

Trong đại sảnh có khá đông người, đều là người nhà bệnh nhân.

Có lẽ thuốc mê trên người vẫn chưa tan hết, Cố Duệ Hoài vẫn chưa tỉnh.

Sắc trời bên ngoài đã tối sầm lại.

Cố Tiểu Tây nói: “Cha, anh cả, hai người và chủ nhiệm Vương hãy về trước đi. Tối nay con và anh ba sẽ ở lại đây chăm anh hai.”

Thấy vậy, Cố Chí Phượng chau mày, chưa kịp phản đối thì Cố Đình Hoài đã lên tiếng trước: “Bé, em và cha về đi. Anh và anh ba ở lại, sáng sớm mai anh sẽ về đi làm.”

Cố Tiểu Tây hơi ngừng lại: “Vậy thì anh bà và cha về nhà đi. Anh ba, sáng mai anh đến đây đổi ca với anh cả.”

Cố Tích Hoài trầm ngâm một chốc, gật đầu.

Trước giờ Cố Tích Hoài luôn coi mình là người thông minh nhất nhà, nhưng khi gia đình xảy ra việc lớn, anh lại bất ngờ nhân ra bản thân chẳng quyết định được gì, chỉ có thể làm người bị chi phối. Vả lại, anh còn bị chỉ huy bởi đứa em gái xưa nay luôn không hiểu chuyện.

Cảm giác này… Quả thực rất phức tạp, khó nói thành lời.

Cố Chí Phượng đã lớn tuổi, cơ thể cũng không còn khoẻ mạnh, không thích hợp để chăm bệnh. Bản thân ông cũng biết điều đó, rốt cuộc chỉ có thể hờn dỗi ngồi xe bò trở về đại đội sản xuất Đại Lao Tử với Cố Tích Hoài.

Người vừa đi, gian phòng nhỏ đã không còn quá nhỏ nữa.

Cố Tiểu Tây nói: “Anh cả có đói không? Em đi mua cái gì ăn nhé?”

Cố Đinh Hoài cười khổ: “Chúng ta còn chẳng có nổi phiếu lương thực, mua đồ ăn kiểu gì đây? Không sao đâu, anh không đói, nhưng em…”

Cố Tiểu Tây im bặt, trên người cô có tiền, nhưng đúng là không có phiếu lương thực.

Dạo gần đây, không có phiếu lương thực là không mua được cơm, nhà ăn của trung tâm y tế xã cũng yêu cầu phiếu này.

Đột nhiên, Cố Tiểu Tây dường như vừa sực nhớ ra điều gì. Cô kéo rèm bỏ ra ngoài, quan sát một vòng, tìm một người nhà bệnh nhân rồi dùng sáu hào để đổi lấy mấy chiếc phiếu lương thực.

Cô chào Cố Đình Hoài một tiếng, xoay người rời khỏi phòng bệnh, chuẩn bị tới nhà ăn mua cơm.

Trước khi đi, cô đứng đợi ở nơi vừa vay tiền Hạ Lam Chương. Do tình hình trước đó rất khẩn cấp nên cô chưa thể hiện lòng biết ơn một cách tử tế. Đến khi ca mổ hoàn thành, cô mới có thời gian để nói lời cảm ơn, tốt nhất là viết thêm một cái giấy nợ nữa.

Cố Tiểu Tây vừa nghĩ đến đây thì quay đầu, lập tức bắt gặp một đám thanh niên đang xuống cầu thang.

Hạ Lam Chương cũng nằm trong số đó. Khí chất của anh rất đơn thuần giản dị, bộ dạng tuấn tú, không hề bị lạc lõng giữa một đám thanh niên xuất chúng. Tuy vậy, Cố Tiểu Tây không hề nhìn Hạ Lam Chương mà là quan sát chàng trai đang ở bên cạnh anh ấy.

Người kia có gương mặt chính trực, mày rậm mắt to, khi ngẩng mặt lên sẽ toát ra vẻ chất phác và hiền lành.

Chất phác?

Cố Tiểu Tây có chút buồn cười. Sau một kiếp người, không ai biết rõ cái tính khó ưa và đê hèn của gã bằng cô.

Thôi Hoà Kiệt.

“Đồng chí Cố!” Hạ Lam Chương phát hiện ra Cố Tiểu Tây rất nhanh. Anh đẩy Thôi Hoà Kiệt đang bá vai mình, rảo bước tiến tới trước mặt Cố Tiểu Tây: “Anh của cô sao rồi? Không sao chứ?”

Cố Tiểu Tây bừng tỉnh, không rảnh suy nghĩ quá nhiều.

Cô mỉm cười, nói với Hạ Lam Chương: “Cảm ơn đồng chí Hạ. Ca mổ của anh tôi rất thành công, sau đây chỉ cần điều dưỡng tử tế là ổn. Anh thì sao? Đến trung tâm y tế xã làm gì?”

Hạ Lam Chương nhìn ánh mắt quan tâm của Cố Tiểu Tây, lòng hơi ấm lên.

Anh xua tay, vừa định trả lời thì đằng sau có một giọng nói lấc cấc vang lên: “Ơ, lão Hạ, ai thế này? Sao trước kia chưa từng gặp? Cậu cũng chẳng giới thiệu người ta cho chúng tôi biết?”

“Phải đấy lão Hạ, cậu đúng là không thành thật, giấu cơ đấy.”

“Ha ha ha, có phải lão Hạ đỏ mặt rồi không?”

Vẻ mặt Hạ Lam Chương có chút mất tự nhiên, quay đầu xua đuổi đám bạn bè ồn ào kia: “Đi đi, đi qua một bên, mấy cậu ra ngoài chờ tôi.”

Thôi Hoà Kiệt nhìn Hạ Lam Chương rồi lại đưa mắt quan sát Cố Tiểu Tây đang đợi ở một bên. Anh mắt gã loé lên, chẳng biết đang toan tính điều gì.

Gã ngăn mọi người, nói: “Được rồi, hóng hớt sau, đi thôi.”

Khi bọn họ rời đi, Hạ Lam Chương mới bình tĩnh lại.

Anh quay đầu nhìn Cố Tiểu Tây, thấy cô vẫn tỏ ra bình tĩnh, không hề ngại ngùng đỏ mặt vì mấy lời trêu ghẹo của đám bạn kia. Anh thở phào nhẹ nhõm, đồng thời không hiểu sao lại có chút hụt hẫng trong lòng.

Nghĩ tới chủ đề trước đó, Hạ Lam Chương nói: “Một người bạn bị trật eo nên phải tới viện khám, tôi tới đây đón cậu ấy.”

Cố Tiểu Tây gật đầu, suy tư một chút rồi hỏi: “Đồng chí Hạ, trên người anh có bút không?”

“Bút? Có… Có.” Hạ Lam Chương gật đầu, gỡ chiếc bút máy đang cài trên túi áo, đưa cho Cố Tiểu Tây.

Cố Tiểu Tây nhận bút, lấy một chiếc khăn tay khỏi túi, đặt lên tay, dùng bút máy viết lên đó mấy dòng, sau đó đưa khăn và bút máy cho đối phương: “Giấy nợ, tôi sẽ sớm trả tiền cho anh.”

“Tôi còn có việc phải đi trước đây. Đồng chí Hạ cũng mau về đi thôi, đừng để bạn anh sốt ruột chờ đợi.”

Nói xong, Cố Tiểu Tây quay người rời đi ngay.

Hạ Lam Chương vươn tay định ngăn cô lại, nhưng Cố Tiểu Tây bỏ đi quá nhanh, nhoắng cái đã chẳng thấy bóng dáng đâu.

Anh mở khăn tay, nhìn chữ viết lưu loát trên đó, nét bút rất sắc sảo, có chút ngạc nhiên.

Nét viết bằng bút máy đẹp thế này chứng tỏ cô không phải người mù chữ thất học. Hơn nữa, chữ viết quá bắt mắt, mạnh mẽ, giàu uy lực như cây tùng. Nếu người nào không biết mà nhìn vào, họ sẽ tưởng những chữ này là do nam giới viết ra.

Bên trên viết mỗi hai câu:

Giấy vay nợ

Hôm nay mượn đồng chí Hạ Lam Chương một trăm ba mươi lăm tệ. Mười ngày sau sẽ trả cả gốc lẫn lãi.

Người mượn tiền: Cố Tiểu Tây.

Thời gian: 23/10/1972.

Hạ Lam Chương ngắm nghía tờ giấy vay nợ, nhíu mày, một lúc lâu sau mới cười khổ, cất khăn tay vào trong túi áo.

Cố Tiểu Tây đứng ở một góc, nhìn Hạ Lam Chương đuổi theo mấy người Thôi Hòa Kiệt, ánh mắt lạnh lùng.

Cô cũng không biết hai người này là bạn tốt, kiếp trước Thôi Hòa Kiệt lấy thân phận hướng đạo tới đại đội sản xuất của Đại Lao Tử, bề ngoài gã là một người lương thiện, trên thực tế lại nịnh nọt, gã thường sỉ nhục những người thất thế.

Còn nữa chỉ còn hơn một tháng nữa các thanh niên trí thức sẽ quay về, cô sẽ có thể gặp được anh ấy.

Còn về phần Thôi Hòa Kiệt, Cố Tiểu Tây nhẹ nhàng nhướng mắt, trong mắt phủ một tầng sương lạnh.

Cô sẽ không để người này được thuận buồm xuôi gió giống như kiếp trước.

Cố Tiểu Tây xoay người đi tới nhà ăn của trung tâm y tế.

Phòng ăn không lớn, những người bên trong cũng không ít, còn xếp thành một hàng dài.

Cô nhón chân nhìn lên tấm bảng đen nhỏ treo trước cửa sổ trong phòng ăn, bên trên có mấy chữ được viết bằng phấn trắng: “Bánh ngô hai xu một phần, bánh bao ba xu một phần, bánh hoa cuốn bốn xu một phần, thịt lợn thái lát sáu tệ một đĩa, thịt lợn ninh hai lần năm tệ một đĩa…”

Thế nhưng căn tin có cung cấp phiếu ăn riêng cho bác sĩ và y tá, giá cả sẽ phải chăng hơn rất nhiều.

Cố Tiểu Tây mượn hai khay cơm trong phòng ăn, cũng không mua món ăn ngon gì, chỉ lấy mấy chiếc bánh ngô cùng hai cái bánh hoa cuốn.

Cố Duệ Hoài được cứu về, thế nhưng trong đầu cũng chỉ nghĩ đến Điền Tĩnh, cô cũng không thể nhìn anh trai chết được, nhưng cũng không thể để mặc anh mình tự tìm đường chết, thế nên vẫn phải dạy dỗ một chút, khoảng thời gian này anh ta chỉ nên ăn bánh ngô thôi.

Bánh hoa cuốn sao? Đương nhiên bánh hoa cuốn sẽ để lại cho anh cả, Cố Đình Hoài.

Lúc Cố Tiểu Tây cầm khay cơm trở lại phòng bệnh, Cố Duệ Hoài đã tỉnh.

Anh ta nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt nhưng trên mặt vẫn là vẻ cáu kỉnh.

“Anh cả, anh đừng nói nữa, chuyện này có liên quan gì tới Điền Tĩnh đâu chứ? Cô ấy cũng không bảo em lên núi bắt thỏ, là bản thân em muốn đi! Anh có thể đừng nghe tiếng nói đã nói mưa được không? Cố Tiểu Tây nói có thể tin được sao?

“Cái này là do bản thân em vô ý, anh không cần phải ở đây chăm sóc em đâu, anh về đi.”

Nghe mấy lời không có lương tâm này, trong mắt Cố Đình Hoài chỉ toàn là vẻ trách móc và mệt mỏi, trước kia mặc dù tính tình của thằng hai quật cường, thế nhưng ít nhất vẫn yêu ghét rõ ràng, sao bây giờ lại giống như ma vậy, không kiên nhẫn với những người thân như bọn họ?

Điền Tĩnh có thật sự tốt như thế?

Cố Đình Hoài nhìn Cố Duệ Hoài không phân rõ tốt xấu ở trước mặt, trong lòng cảm thấy rét lạnh.

Lúc trở về Cố Tiểu Tây vừa khéo nghe thấy lời của Cố Duệ Hoài, cô cười lạnh một tiếng, đi tới bên cạnh giường bệnh, đặt chiếc hộp bánh ngô ở mép giường: “Điền Tĩnh, Điền Tĩnh, anh nói ba câu đều chẳng rời khỏi người này, sao không thấy cô ta chi tiền phẫu thuật cho anh vậy? Anh vì cô ta mà bị chó sói cắn đứt chân, cô ta có đến thăm anh không? Đều là anh tự mình đa tình.”

Cố Duệ Hoài nghe lời này, theo bản năng siết chặt nắm đấm, cả người cũng trở nên căng thẳng.

Anh ta thông suốt quay đầu, vốn chuẩn bị tức giận mắng chửi Cố Tiểu Tây, thế nhưng khi nhớ đến khuôn mặt xinh đẹp đập vào mắt anh ta trước khi anh ta rơi vào hôn mê, con người hơi co rúc, cơ thể cũng co rúc lại theo.

Mấy ngày nay mỗi ngày anh ta đều đi sớm về muộn, có lúc thậm chí còn không trở về, cũng vẫn luôn không chạm mặt Cố Tiểu Tây.

Anh ta hoàn toàn không ngờ, Cố Tiểu Tây khi gầy xuống lại là một mỹ nhân xinh xắn, hơn nữa gương mặt này giống hệt như người phụ nữ trong trí nhớ của anh ta. Vào lúc này, tất cả sự cảm động trước khi anh ta hôn mê đều biến mất, thay vào đó là sự chán ghét.

Cố Duệ Hoài cũng không có triệu chứng tỉnh ngộ sau khi gặp đại nạn, trái lại còn tỏ ra lạnh như băng: “Tiều phẫu thuật, tiền phẫu thuật, mày cũng chẳng mở miệng ngậm miệng đều nhắc tới tiền sao? Mày yên tâm đi, tao sẽ trả lại tiền phẫu thuật này cho mày!”

“Khỏi lấy lòng, hoặc trộm cắp hoặc ngoại tình!”

“Cố Duệ Hoài này còn tội gì nợ ân huệ của một thứ người như mày!”

Cố Tiểu Tây cười một tiếng, sảng khoái kêu lên: “Được! Một trăm ba mươi lăm tệ, tiền lãi mỗi ngày là hai xu, khi nào trả hết đây? Nếu không mỗi ngày anh đều phải nợ ân tình của em, là em ứng tiền phẫu thuật cho anh trước đấy, có biết không?”

Cố Duệ Hoài nghe thấy lời của Cố Tiểu Tây, sắc mặt ửng đỏ, đôi môi vênh váo lại muốn nói mấy lời độc ác.

Cũng không đợi anh ta lên tiếng, Cố Tiểu Tây chỉ chỉ vào đầu giường, giọng điệu nhàn nhạt: “À đúng rồi, món bánh ngô này cũng là do em mua, một cái hai xu, ở đây có ba cái, vậy là sáu xu, thấy anh đã chẳng còn cách nào lo liệu cho bản thân mình, em sẽ không lấy phiếu lương thực của anh, nhưng hãy nhớ trả lại.”

Giết người tru tâm.

Bụng Cố Duệ Hoài kêu ọc ọc, nhìn đĩa bánh ngô trên đầu giường, trong lòng khó chịu không thể nói thành lời.

Anh ta lại luân lạc tới mức phải phụ thuộc vào nhỏ ích kỷ Cố Tiểu Tây này sao?

Cố Đình Hoài há miệng một cái, muốn nói cái gì để hòa hoãn mối quan hệ giữa hai người, thế nhưng nhìn ánh mắt Cố Tiểu Tây lạnh nhạt, dáng vẻ muốn hung hăng chỉnh Cố Duệ Hoài, cuối cùng anh ấy cũng không nói gì.

Thằng hai thật sự cần phải được dạy dỗ thật tốt, nếu không sau này sẽ lại gây ra tai họa bao lớn nữa.

“À, anh cả ăn bánh hoa cuốn đi ạ, anh làm xong công việc lại tới đây chăm sóc cho Cố Duệ Hoài, cũng chưa ăn gì, có vài người nói em không có lương tâm, ha ha, đúng là năm mươi bước cười trăm bước nhỉ? Buồn cười.”

Cố Tiểu Tây đưa khay cơm đựng bánh hoa cuộn cho Cố Đình Hoài, bên trong còn đặt một phần dưa muối miễn phí.

Cố Duệ Hoài ngừng một lát, ánh mắt không dấu vết liếc nhìn qua đôi tay đỏ bừng của Cố Đình Hoài, anh ta cũng biết anh cả làm việc ở chỗ dòng sông, mấy công việc vất vả đều ở chỗ đó.

Môi anh ta căng ra, vốn còn muốn mạnh miệng, thế nhưng trong lòng chua xót, cuối cùng vẫn ngậm miệng lại.

Cố Tiểu Tây lười để ý đến anh ta, nói với Cố Đình Hoài: “Anh cả ăn đi, em ra ngoài đi vòng vòng.”

Cố Đình Hoài liếc ra ngoài cửa sổ một cái, nhíu mày nói: “Trời đã tối rồi, em còn đi đâu nữa?”

“Không sao, em sẽ cẩn thận.” Nói xong, Cố Tiểu Tây rời khỏi phòng bệnh.

Cô vừa đi, Cố Duệ Hoài chần chừ một chút, cuối cùng vẫn cầm lấy cái bánh ngô bỏ vào miệng: “Anh quản con nhỏ đó làm gì? Nó có bản lĩnh như thế, còn cần anh phải bận tâm đến sao?”

“Thằng hai!” Cố Đình Hoài tựa như cảnh cáo nhìn anh ta một cái.

Cố Duệ Hoài cười nhạt: “Em nói sai sao? Cố Tiểu Tây hiện giờ còn có bản lĩnh hơn trước kia nhiều, lại còn vẽ báo tường, lại bận tâm đến chuyện này chuyện kia, em cần nó giúp đỡ em sao! Một con chó thích xen vào việc của người khác!”

Mỗi khi nhớ lại những chuyện Cố Tiểu Tây đã làm trước kia, anh ta cảm thấy vô cùng thống hận, thật sự chẳng muốn giảng hòa với cô dù chỉ một chút.

“Cố Duệ Hoài! Bây giờ em càng lúc càng khác xưa!”

“Bác sĩ cũng đã nói rồi, nếu không nhờ con bé sơ cứu cho em trên đường tới đây, cái chân này của em hoàn toàn không cứu được nữa! Anh không nói Điền Tĩnh haji em thành ra thế này, dù sao chuyện này cũng là do em tự tìm tới, thế nhưng con bé thì sao? Con bé vẫn luôn là ân nhân của em không phải sao?”

“Cho dù thường ngày con bé có làm gì không đúng, thế nhưng nó có làm phiền em không?”

“Con bé chỉ vui vẻ ăn no, mặc đẹp, thích dùng đồ ngon, còn thích Trần Nguyệt Thăng, ghét Điền Tĩnh, thế nhưng việc này có làm phiền đến em không? Tiền mua lương thực tinh và mua quần áo là của em sao? Hay việc con bé thích Trần Nguyệt Thăng khiến em thấy mất mặt?”

“Thằng hai à, em sinh nghĩ cho kỹ đi, cha và anh có cần em phải ra mặt giúp không?”

“Cha và anh chỉ muốn con bé sống thật tốt, từ nhỏ con bé đã không có mẹ bên cạnh, chưa từng được uống một ngụm sữa nào, là anh và cha đút từng muỗng nước gạo cho con bé, trước đây con bé không hiểu chuyện thì cũng thôi đi, thế còn bây giờ thì sao?”

“Tại sao em lại vô ơn như thế?”

Giọng điệu của Cố Đình Hoài vô cùng nặng nề, khiến Cố Duệ Hoài đang nằm trên giường sững sờ.

Anh ta cũng quên cả việc nhai món bánh ngô trong miệng, thuốc tê trên đùi đang dần hết, cảm giác đau đớn tấn công, khiến anh ta biết chuyện hôm nay nguy hiểm tới mức nào, nếu không ngờ Cố Tiểu Tây đưa anh ta tới bệnh viện…

Vẻ mặt Cố Duệ Hoài có vẻ chán nản, trong lúc bất chợt không biết nên đáp lại thế nào.

Việc anh ta ghét Cố Tiểu Tây không phải là chuyện một sớm một chiều.

Từ nhỏ, lúc người phụ nữ kia còn đi, đã tin tưởng vào anh cả nhất, cũng thích thằng ba nhất, anh ta là con giữa cũng không phải người, cả nhà cũng chỉ có một mình bà nội dịu dàng ấm áp xoa đầu anh ta rồi kể chuyện cho anh ta nghe.

Đáng tiếc, bà nội cũng không thể sống được bao lâu.

Sau khi người phụ nữ đi, vốn tưởng rằng cuộc sống sẽ tốt hơn, trong nhà sẽ có người chú ý đến anh ta.

Thế nhưng Cố Tiểu Tây lại trở thành báu vật trong tay cả nhà, anh ta vẫn là người bị ngó lơ, hơn nữa cha và anh cả cũng vô cùng thiên vị con bé đó, Cố Tiểu Tây muốn sao không muốn trăng, sống lâu như thế, sự ghen tỵ và chán ghét vẫn luôn chôn sâu trong lòng anh ta.

Khi còn bé, dáng vẻ của Cố Tiểu Tây đáng yêu như ngọc tuyết, tựa như bánh bao nhỏ, những người xung quanh đều rất thích cô.

Anh ta cũng từng nghĩ đợi tới khi cô tốt hơn một chút, thế nhưng mỗi lần như thế, anh ta luôn có thể nhìn ra sự chênh lệch giữa mình và cô, cô có cần thêm sự quan tâm từ người anh dư thừa này không? Không cần.

Cuộc sống dần dần trôi qua, Cố Tiểu Tây được cưng chiều tới mức ích kỷ, làm việc hoàn toàn không quan tâm tới cảm nhận của người khác.

Cả nhà bọn họ chịu đủ mọi loại xem thường và hành hạ của những người khác trong đại đội, trở thành cả gia đình “đầu đường xó chợ”, chẳng phải hoàn toàn vì để thỏa mãn “cuộc sống tốt đẹp” của cô sao? Thế nhưng dựa vào cái gì chứ? Đều là con cái nhà họ Cố, dựa vào cái gì phải đối xử tốt với cô chứ?

Cố Duệ Hoài nghĩ tới những chuyện trước kia, trong lòng ẩn giấu một cảm xúc mãnh liệt.

Anh ta ghét Cố Tiểu Tây!

“Ôi.” Cố Đình Hoài nhìn Cố Duệ Hoài một cái, đối diện với ánh mắt cố chấp của anh ta, thở dài một cái.

Anh ấy dứa nhìn bánh hoa cuốn một chút, cầm lấy đưa cho Cố Duệ Hoài: “Em ăn đi.”

Giọng nói của Cố Duệ Hoài như đang nhét bông gòn, vừa nghẹn vừa chát.

Anh ta hung hăng cắn một miếng bánh ngô, nhét đầy vào miệng mình, sau đó trả lại bánh hoa cuốn cho Cố Đình Hoài: “Em phải trả tiền cho Cố Tiểu Tây, ăn bánh ngô này có thể giúp em bớt được mấy đồng.”

Nói xong, anh ta xoay đầu sang một bên, dáng vẻ sẽ không bị bánh hoa cuốn khuất phục.

Cố Đình Hoài cười khanh khách một tiếng, lắc đầu một cái.

*

Bên kia, Cố Tiểu Tây rời khỏi trung tâm y tế, ngồi bên bệ đá, hít một hơi thật sâu.

Cô sợ nếu cô còn không đi, Cố Duệ Hoài sẽ giận tới mức một phật thăng thiên, hai phật xuất thế.

Mặc dù đã biết Cố Duệ Hoài không thích cô, thế nhưng kiếp trước cô không quan tâm, kiếp này quan tâm mới khiến cô nhận ra sự không thích này sâu sắc tới mức nào, là một sự chán ghét khắc sâu trong xương tủy.

Thế nhưng, kiếp trước anh ta vẫn có thể nhẫn nhịn sự chán ghét, vì để chăm sóc cô em gái này mà ầm ĩ tới mức vợ con ly tán.

Cố Tiểu Tây cười tự giễu một tiếng, kéo kéo vạt áo.

Nếu bây giờ cô đi so đo với Cố Duệ Hoài hiển nhiên đã muộn rồi, dù sao người chịu ơn cũng không phải anh ta, mà là cô ở kiếp trước, kiếp này cô tới để trả nợ.

Cố Tiểu Tây chớp chớp đôi mắt xinh đẹp, chuẩn bị ngày mai sẽ trở về đại đội tìm chủ nhiệm Vương nhờ viết thư giới thiệu, mượn thêm phiếu lương thực. Đầu năm nay muốn đi xa, nếu không có thư giới thiệu, thế thì hoàn toàn không được.

Lúc này, người dân vẫn còn chưa biết cái gọi là thẻ căn cước, trước khi ra ngoài, nhất định phải đến tìm bản gốc từ “phía chính phủ” chứng minh thân phận của bản thân, còn được gọi là thư giới thiệu, đây là giấy tờ hợp pháp duy nhất dành cho những chuyến công tác cá nhân và các chuyến công tác ra bên ngoài đơn vị.

Thậm chí những cặp vợ chồng đã nhận giấy hôn thú, nếu muốn ở lại nhà khách, cũng cần phải có giấy đăng ký kết hôn và giấy giới thiệu!

Cố Tiểu Tây ngồi ở cửa suy tính chuyện ngày mai, cho đến khi nghe thấy tiếng của Cố Đình Hoài: “Hoài Hoài, bên ngoài lạnh lắm, mau vào trong đi!”

Cô chợt quay đầu nhìn về phía Cố Đình Hoài đang đứng trước cửa trung tâm y tế, mượn ánh đèn yếu ớt ngoắc ngoắc tay với cô, chợt cười một tiếng.

“Này! Tới đây!”

Cố Tiểu Tây đi theo Cố Đình Hoài trở về phòng bệnh, Cố Duệ Hoài đã ngủ rồi.

“Hoài Hoài!”

Cố Tiểu Tây quay đầu lập tức nhìn thấy Cố Đình Hoài đang vỗ vỗ lên một hàng giấy các-tông ở dưới giường, bên trên còn được trải áo khoác.

Cô lập tức sững sốt, chợt nhìn về phía Cố Đình Hoài mặc quần áo đơn chiết, cười lắc đầu nói: “Anh cả ngủ đi, sáng mai anh còn phải trở về làm việc nữa đấy, em không buồn ngủ tí nào đâu! Anh mau ngủ đi, không cần để ý đến em đâu!”

Cố Đình Hoài không đồng ý nhìn cô, còn định lên tiếng, lại bị Cố Tiểu Tây ấn xuống hàng giấy các-tông: “Anh cả mau ngủ đi!”

Nhìn thấy vẻ mặt hung dữ pha chút lo lắng của em gái, trong lòng anh ấy cảm thấy ấm áp, mím môi cũng không nói gì nữa, anh tấy vốn định sẽ nằm một lát rồi đổi cho Tiểu Tây ngủ, thế nhưng vừa nằm xuống đã ngủ mất.

Cố Tiểu Tây cười khẽ, liếc nhìn Cố Duệ Hoài đang ngủ ngon lành trên giường bệnh, suy nghĩ một chút vẫn kéo ra một nửa chăn rủ xuống người Cố Đình Hoài, muốn mang tới cho anh cả chút ấm áp.

Cố Duệ Hoài giật giật, nhưng cũng không mở mắt ra.

Cố Tiểu Tây cũng không để ý đến anh ta, ngồi xuống băng ghế ngay mép giường, sau đó cúi đầu xuống bên méo giường, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lúc này, Cố Duệ Hoài đột nhiên mở mắt ra, anh ta nhìn nửa cái chăn còn lại trên người, lại nhìn Cố Tiểu Tây đang nằm bên mép giường, ánh mắt có chút phứt tạp, một hồi lâu mới bĩu môi nhắm mắt lần nữa.

Sáng sớm hôm sau, Cố Tiểu Tây dậy từ sớm.

Cô lại đi đến căn tin mua đồ ăn sáng, lúc trở về lại nhìn thấy Cố Chí Phượng và Cố Tích Hoài.

“Cha thấy con là bị đứa con gái tên Điền Tĩnh kia làm cho ngu muội không lối thoát!”

Cố Tiểu Tây vừa đi vào phòng bệnh, đã nghe thấy giọng nói tức giận của Cố Chí Phượng.

Y tá đang treo bình nước biển cho bệnh nhân khác nhìn về phía Cố Chí Phượng, giọng điệu hết sức bất mãn: “Người nhà bệnh nhân kia, trong phòng bệnh còn có bệnh nhân khác, đừng lớn tiếng gây ồn ào náo động ở đây!”

Mặt Cố Chí Phượng đỏ lên, hậm hực cười một tiếng.

Cố Tích Hoài quay đầu nhìn về phía y tá và mấy bệnh nhân khác: “Thành thật xin lỗi, chúng tôi sẽ khắc chế âm thanh.”

“Cha, anh ba!” Cố Tiểu Tây bưng bữa sáng vào phòng, vừa nhìn thấy con gái, cuối cùng vẻ mặt vừa đỏ vừa xanh của Cố Chí Phượng mới hòa hoãn một chút: “Hoài Hoài, hôm nay cha sẽ ở đây, con và anh cả con về đi.”

Cố Tiểu Tây gật đầu một cái: “Được con sẽ về tìm chủ nhiệm Vương xin giấy giới thiệu.”

Nói tới thư giới thiệu, Cố Chí Phượng mới nhớ tới việc con gái nói sẽ đi thành phố một chuyến, lúc này sắc mặt ông tôi sầm lại, nhìn Cố Duệ Hoài trên giường bệnh, thật sự cảm thấy không vừa mắt chút nào, nếu không phải vì cái thứ không ra gì như anh ta, Hoài Hoài cần phải đến thành phố sao?

Cố Đình Hoài hơi sững sốt: “Thư giới thiệu? Hoài Hoài, em muốn đi đâu?”

Cố Tiểu Tây lắc đầu một cái, nhẹ nhàng nói: “Không có gì ạ, chúng ta về trước đi, nếu không sẽ trễ giờ làm!”

Lúc cô kéo Cố Đình Hoài rời khỏi trung tâm y tế, còn không quên giấu hai chiếc bánh bao vừa mua ở căn tin về, bánh bao thịt da mỏng nhân nhiều, còn đắt hơn bánh hoa cuốn mấy xu, một cái tận năm xu, mới ra lò, còn đang bốc hơi nóng.

Cho dù hai người có đi nhanh hơn nữa, từ huyện trở về cũng mất gần một tiếng, hơn nữa khi trở về Cố Đình Hoài còn phải đi làm, một ngày làm việc vất vả, Cố Tiểu Tây đau lòng cho anh cả, đương nhiên không thể nhìn anh ấy đi bộ về được.

Vừa ra khỏi huyện thành, cô chặn một chiếc xe bò trên đường trở về đại đội sản xuất Đại Lao Từ.

Một người ba xu, tổng cộng mất sáu xu, thuận đường đưa hai người quay trở về đại đội sản xuất Đại Lao Từ.

Cố Đình Hoài có chút không muốn, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt không cho từ chối của Cố Tiểu Tây, anh ấy đành cười khổ một tiếng, bước lên xe bò, hai người cảm nhận không khí lạnh vào sáng sớm, cắn từng miếng từng miếng bánh bao, mùi vị khác biệt.

Cố Đình Hoài nhớ tới chuyện thư giới thiệu, chưa ăn được hai miếng bánh bao liền nói: “Hoài Hoài, rốt cuộc em định đi đâu thế?”

Hai mắt Cố Tiểu Tây cong cong, khẽ cười nói: “Em muốn đến thành phố Chu Lan một chuyến.”

Huyện Thanh An chính là huyện hạt của thành phố Chu Lan, cung may huyện Thanh An cũng không hẳn là huyện thành lạc hậu, cũng có trạm xe lửa, tuy khoảng cách hơi xa nhưng cũng thoải mái hơn ngồi xe hơi nhiều.

“Thành phố Chu Lan?” Cố Đình Hoài nhướng mày.

Cả nhà bọn họ gần như đều sống quanh huyện Thanh An, anh ấy lớn như thế còn chưa từng đến thành phố Chu Lan bao giờ, chứ đừng nói tới người nhỏ tuổi như Cố Tiểu Tây, lúc này anh ấy lập tức phản đối: “Em đến thành phố Chu Lan làm gì? Không được, một mình em đi trên đường không có ai giúp đỡ, cha nghĩ gì thế này, sao có thể để em một mình đến thành phố Chu Lan chứ?”

Cố Tiểu Tây mím môi, âm thanh không lớn nhưng cố chấp: “Anh, em có chuyện phải đến thành phố Chu Lan, phải đi.”

Cố Đình Hoài siết chặt nắm đấm, có chút bất lực, mãi một hồi lâu, anh ấy mới thấp giọng nói: “Là vì thằng hai sao?”

Cố Tiểu Tây không trả lời thẳng, chỉ cười nói: “Anh cả à, chúng ta là người một nhà.”

“Thế anh cả đi với em.” Cố Đình Hoài hít sâu một hơi, ánh mắt đau lòng nhìn em gái, sự bất mãn đối với Cố Duệ Hoài càng tăng lên, có thể tưởng tượng được dáng vẻ lăn lộn không tiếc, lại cảm thấy tên kia giống như có mười con trâu cũng không thể kéo lại được.

Cố Tiểu Tây lắc đầu một cái: “Trong nhà cần có người chăm lo, em có thể đi một mình được.”

Cố Đình Hoài còn định nói gì đó, thế nhưng nhìn dáng vẻ và tính tình đang thay đổi của em gái, cũng biết cho dù mình có nói gì cũng vô dụng, đột nhiên cảm thấy cô cũng không còn giống như trước chỉ biết ăn uống, tự do tự tại cái gì cũng không để trong lòng.

Gánh nặng của cả nhà lại để cho cô em gái nhỏ tuổi nhất gánh chịu.

Trên mặt Cố Đình Hoài hiện lên vẻ ảo não và xấu hổ, trong lúc bất chợ cũng không biết nên nói gì để biểu đạt cảm xúc của mình.

Cố Tiểu Tây ăn bánh bao xong, hắng giọng một cái, lộ ra dáng vẻ không thèm để ý, nhíu mũi vẻ mặt vô cùng đau lòng: “Anh cả, nếu anh còn không ăn bánh bao nữa sẽ nguội đấy, một cái bánh bao hết năm xu đấy anh!”

“Em đấy.” Cố Đình Hoài bật cười, đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu cô.

*

Đại đôi sản xuất Đại Lao Tử.

Lúc hai người quay về tới cũng vừa lúc đến thời gian làm việc, Cố Đình Hoài cũng không trở về nhà, đến nhận dụng cụ rồi đi thẳng đến dòng sông, Cố Tiểu Tây nhìn anh ấy đã đi xa, trở về nhà.

Cô về nhà khóa cửa lại, đi vào không gian chờ.

Một đêm không bẻ bông lúa mì nào, cảm thấy không quen, thế nhưng nhìn một núi lúa mì chất đống trong kho, Cố Tiểu Tây cong môi, việc quan trọng nhất hôm nay chính là mua một chiếc cối xay, chuyển vào không gian chờ để hoạt động.

Thu hoạt lúa mì, sau đó lại gieo giống, rồi lại nhặt trứng gà, việc nông hôm nay mới được xem là kết thúc.

Cố Tiểu Tây đi vào hà lá liếc nhìn bốn chiếc rương gỗ, chọn tới chọn lui, cuối cùng chọn một chiếc nhẫn phỉ thúy bình thường nhất trong rương, cô cũng không hiểu quá nhiều về đồ trang sức, thế nhưng cũng biết “chuyên gia nhìn thế nước, người thường nhìn màu sắc”.

Chiếc nhẫn phỉ thúy này trong suốt xuyên thấu, trông rất mọng nước, chắc hẳn là hàng cao cấp.

Thế nhưng, chiếc nhẫn này được xem như món đồ trang sức bình thường nhất trong số tất cả trang sức mà cô có.

Cố Tiểu Tây cầm chiếc nhẫn, sau đó lại nhặt thêm mười cái trứng gà, lúc này mới rời khỏi không gian.

Cô cẩn thận gói thật kỹ chiếc nhẫn rồi nhét vào trong túi, cầm trứng gà đi tới nhà Vương Bối Sinh, lần tai ương tai bay vạ gió này, xem như chủ nhiệm Vương đã dốc hết sức giúp đỡ, đây là ân tình, huống chi lúc này cô còn có chuyện cần nhờ ông ấy, thế nên không thể hà tiện được.

Cố Tiểu Tây vừa ra khỏi nhà, lại thấy Điền Tĩnh đứng trước cửa nhà Nhậm Thiên Tường nhìn dáo dác.

Cô không nhịn được cười lạnh một tiếng, tên Nhậm Thiên Tường này đúng là mạng lớn.

Lúc này vẫn chưa có “tội làm nhục phụ nữ”, nếu không Nhậm Thiên Tường đã ngồi tù mấy năm liền rồi, bây giờ còn chưa đủ chứng cứ, Điền Tĩnh lại đến bệnh viện kiểm tra, Nhậm Thiên Tường ngồi tù mấy chục ngày lại vô tội thả về.

Thế nhưng anh ta vừa ra tù lại chạy đến tìm Điền Tĩnh, trái lại phản ứng còn rất tốt.

Nam cặn bã, nữ đê tiện, vốn nên hợp thành một đôi, còn thêm Trần Nguyệt Thăng nữa, từ nay về sau cuộc sống lại càng náo nhiệt hơn, trái lại cô cũng muốn xem thử một chút, Điền Tĩnh sẽ làm cách nào để có thể rút lui toàn thân, mọi việc đều suôn sẻ, trở thành vợ của quan chức cấp cao giống như kiếp trước đây.

Nghĩ đến đây, Cố Tiểu Tây cong môi, đi thẳng ra sân.

Nghe thấy tiếng động, Nhậm Thiên Tưởng trông gà hóa cuốc vội vàng lùi về sau một bước, cuống cuồng nhìn về phía phát ra âm thanh, thế nhưng vừa nhìn một cái lại khiến anh ta bất ngờ không phản ứng kịp, người phụ nữ với vóc dáng nở nang, gương mặt xinh đẹp này là ai?

Bất thình lình, ánh mắt Nhậm Thiên Tường trừng lớn, kinh ngạc hô lên: “Cô… cô là, cô là Cố Tiểu Tây?”

Ánh mắt Cố Tiểu Tây lạnh lùng, nói thêm một câu với Nhậm Thiên Tường cô cũng ngại bẩn, xoay người lập tức rời đi.

Nhậm Thiên Tường đuổi theo hai bước, lại dừng bước, nhớ tới lần suýt nữa bị đánh chết, lại còn cuộc gặp gỡ trong đồn cảnh sát, anh ta không nhịn được rụt đầu lại, thế nhưng nhìn theo bóng lưng của Cố Tiểu Tây, trong mắt anh ta không nhịn được hiện lên vẻ mừng như điên.

Vốn là cảm thấy Cố Tiểu Tây quá xấu xí, quá mập, cho dù có là bảo bối của nhà họ Cố cũng không nên khiến bản thân mình như thế, bây giờ thì tốt rồi, cô biết cách giảm cân, biết làm đẹp rồi, trông dáng vẻ xinh xắn đó, nếu cô giảm cân thêm một tí nữa, chắc chắn sẽ còn xinh hơn Điền Tĩnh!

Đây nào là mắt cá gì chú, đây hoàn toàn là một viên ngọc thô còn chưa được mài dũa mà thôi!.

Thế nhưng nghĩ đến thủ đoạn hung ác và lời nói sắc bén của Cố Tiểu Tây, Nhậm Thiên Tường lại có hơi lùi bước.

Cô gái này cũng không phải là cô gái dịu dàng, dễ bắt nạt như Điền Tĩnh, nói chuyện với cô nếu hơi lơ là một chút có thể sẽ mất mạng liền, hơn nữa nhìn vẻ mặt chán ghét cô dành cho anh ta, có thể cam tâm tình nguyện gả cho anh ta sao?

Nhậm Thiên Tường không nhịn được rơi vào trầm tư, Cố Tiểu Tây hay là Điền Tĩnh, thật sự là một đề bài khó mà lựa chọn được.

*

Cố Tiểu Tây cũng không biết suy nghĩ của Nhậm Thiên Tường, cô xách theo trứng gà đi tới nhà Vương Bồi Sinh.

Vương Bồi Sinh là một người ông lão có tri thức, năm đó sau khi xuống thôn quê không bao lâu đã cưới một cô gái ở đại đội sản xuất, ở lại trong thôn, nhiều năm như thế cũng xem như an cư lạc nghiệp.

Cô không đến chỗ chăn nuôi trước mà chạy thẳng tới nhà ông ấy, chỉ vì để đưa trứng gà.

Dù sao ở chỗ chăn nuôi có đủ loại người, không phải nơi thích hợp để tặng quà.

Vương Bồi Sinh là con trai độc nhất trong nhà, sau khi quyết định an cư ở đây, ông ấy đã đưa cha mẹ đến ở đây, thế nhưng cha ông ấy mất sớm, bây giờ cũng chỉ còn lại một người mẹ già thôi.

Cố Tiểu Tây gõ cửa một cái, lớn giọng la: “Bà nội Vương ơi!”

Một hồi sau, một bà cụ đi đứng không nhanh lắm ra mở cửa, đầu bà cụ đầy tóc bạc, các nếp nhăn trải đầy trên mặt, trông vô cùng hiền hậu, vừa nhìn đã biết là một bà cụ tốt tính, hiền lành.

Mẹ của Vương Bồi Sinh đã lớn tuổi, cũng không còn đi làm việc được nữa.

Cố Tiểu Tây nhẹ giọng nói: “Bà nội Vương, cháu là Tiểu Tây đây.”

“Tiểu Tây? À à, con gái nhà họ Cố?” Bà cụ suy nghĩ một chút, sau đó mới đáp lại, trong lòng cũng thầm giật mình, bà ấy nhớ dáng vẻ của con gái nhà họ Cố tròn trịa, không gầy thế này nhỉ?

Thế nhưng nghĩ thì nghĩ thế, nhưng bà cụ vẫn dịu dàng nói: “Sao thế? Cháu tới đây có chuyện gì nào?”

Bà ấy biết con gái nhà họ Cố nổi tiếng bất hảo trong thôn, cả thôn cũng chẳng muốn gặp, thế nhưng mỗi cây mỗi hoa mỗi nhà mỗi cảnh, mỗi người đều có duyên của riêng mình, bà cụ cũng sẽ không nổi giận với một cô bé vì điều này.

Hơn nữa bà cụ cũng có nghe con trai nói, cô con gái nahf họ Cố này có văn hóa, vẽ báo tranh tường cũng vô cùng đẹp.

Cố Tiểu Tây khom người một cái, đưa mớ trứng gà trong tay cho bà cụ, nói: “Hôm qua anh cháu bị chó sói cắn, nhờ chủ nhiệm Vương đưa đến trung tâm y tế trong huyện, cháu tới đây để cảm ơn.”

Bà cụ Vương có hơi ngạc nhiên, cúi đầu nhìn mấy quả trứng gà tròn vo trong giỏ, kinh ngạc nói: “Ôi, bà không dám nhận đâu, trứng gà là đồ tốt, bà không nhận được đâu, cháu gái cháu mang về đi, bà đã nhận được lời cảm ơn rồi, bà sẽ nói lại cho chú Vương của cháu!”

Cố Tiểu Tây cười khẽ, cũng không nhận, quay đầu lập tức rời đi, vừa đi vừa nói chuyện: “Bà nội Vương, thế cháu gửi giỏ lại nhà bà trước nhé, khi cháu về cháu sẽ tới lấy.”

Bà cụ Vương nhìn theo bóng lưng dần xa của Cố Tiểu Tây, sau đó cúi đầu nhìn giỏ trứng, trong lòng vô cùng cảm động.

Bà hiểu con trai của mình, nhiệt tình, hiền lành, ở trong đại đội nếu giúp được ai ông ấy sẽ giúp ngay, nhiều năm như thế cũng đã giúp được không ít người, nhưng người đến tận nhà để cảm ơn chỉ có lác đác vài người mà thôi.

Con gái nhà họ Cố là một người tốt, tất cả những người trong đại đội hiểu lầm cô rồi.

Cố Tiểu Tây vừa rời khỏi nhà của Vương Bồi Sinh là đến chỗ chăn nuôi.

Sau khi cô vào cửa mới phát hiện hôm nay Vương Phúc không ở đây, trong phòng làm việc chỉ có một mình Vương Bồi Sinh. Trong tay ông ấy cầm bút máy biết thoăn thoắt trên sổ ghi chép. Chỉ dựa vào sự nghiêm túc này, chức cán bộ đại đội cũng không có uổng phí.

Cố Tiểu Tây gọi một tiếng: “Chủ nhiệm Vương!”

Vương Bồi Sinh sửng sốt, quay đầu nhìn về phía Cố Tiểu Tây, thấy tinh thần của cô cũng khá tốt, bèn đặt bút xuống cười nói: “Đã về rồi à? Anh hai của cô thế nào rồi?”

Cố Tiểu Tây lắc đầu: “Không có chuyện gì nữa, cảm ơn chủ nhiệm Vương đã quan tâm. Hôm nay tôi đến đây để nói với ông một tiếng, tôi có thể nghỉ thêm hai ngày nữa không? Tôi chuẩn bị đến thành phố Chu Lan tìm thân thích trên đường đi phải mất chút thời gian.”

Vương Bồi Sinh không chần chờ, biết nhà cô vừa xảy ra chuyện, dù sao cũng muốn tìm thân thích cho chu đáo, nói: “Được, chuyện vẽ tường không vội.” Nói xong, ông ấy lại nói vòng lại: “Cô đến thành phố Chu Lan phải có thư giới thiệu đúng không?”

Cố Tiểu Tây cười, nịnh nọt một câu: “Chủ nhiệm Vương suy nghĩ thật chu đáo, quả nhiên là cán bộ tốt phục vụ vì nhân dân!”

Vương Bồi Sinh bật cười lắc đầu, lấy ra một tờ giấy chuyên dụng viết thư giới thiệu, là tờ còn nhỏ hơn tờ giấy khổ 16, cuống ở bên trái. Ông ấy lấy bút máy ra viết các thông tin về Cố Tiểu Tây xong xuôi, cuối cùng đóng con dấu chính thức của đại đội sản xuất Đại Lao Tử.

Ông ấy thổi thổi mực bút máy trên giấy viết, rồi mới đưa tờ giấy cho Cố Tiểu Tây: “Của cô đây.”

Cố Tiểu Tây nhận lấy, nhìn bên trên viết rõ tên tuổi, ngày tháng, sự việc, mã số giới thiệu v.v.

Đáy mắt của cô hiện lên ý cười, nói: “Cảm ơn chủ nhiệm Vương.”

Vương Bồi Sinh xua xua tay, chỉ là việc nhỏ, có gì đáng để nói cảm ơn đâu?

Cố Tiểu Tây nghĩ đến chuyện phiếu lương thực, lại mặt dày nói: “Chủ nhiệm Vương, chuyện là phiếu lương thực nhà tôi không nhiều lắm, nhưng đi ra ngoài không có phiếu lương thực thì lại không được. Ông xem có thể cho tôi mượn một ít phiếu lương thực không? Tôi chắc chắn sẽ trả lại cho ông!”

Thời đại của phiếu, không phiếu, không giấy tờ thì nửa bước cũng khó đi.

Vương Bồi Sinh cười: “Tôi còn tưởng là chuyện gì chứ.”

Nói xong, ông ấy lấy ra một xấp tiền giấy từ trong túi áo, lấy phiếu lương thực đ đưa cho Cố Tiểu Tây: “Đây là hai cân phiếu lương thực, có đủ không?”

Cố Tiểu Tây vội nói: “Đủ! Đủ rồi! Cảm ơn chủ nhiệm Vương!”

Phiếu lương thực đối với người trong thôn mà nói vẫn khá là ít, bởi vì phiếu lương thực phân phối dựa theo nhân khẩu, giới tính, tuổi tác, ngành nghề, còn có phiếu lương thực toàn quốc và phiếu lương thực địa phương.

Người trong thôn tự cung tự cấp, phiếu lương thực chỉ có cuối năm khi chia lương thực mới phân phát một ít. Về phần phiếu thịt, phiếu dầu, cùng phiếu vải lại càng khan hiếm, chứ đừng nói gì đến những phiếu xa xỉ kia, toàn bộ đều dựa vào quan hệ mới có thể có được.

Cố Tiểu Tây nói lời tạm biệt với Vương Bồi Sinh nói lời tạm biệt rồi trở về nhà.

Cô xách giỏ lên, bên trong đựng táo đỏ và nước giếng không gian, lại nấu mấy quả trứng gà, chuẩn bị để ăn trên đường đi.

Bởi vì ngồi xe lửa cũng phải sử dụng phiếu lương thực chuyên dụng của xe lửa, nếu không thì không thể được ăn cơm xe lửa. Suốt lộ trình một đêm, nếu không chuẩn bị chút đồ ăn, cô sợ là không chịu nổi đến thành phố Chu Lan đã đói meo.

Tất cả đã sắp xếp xong, Cố Tiểu Tây khóa cửa, rồi đi lên trấn.

Từ huyện Thanh An đến thành phố Chu Lan chỉ có một chuyến xe lửa, chính là vào buổi tối. Đi đường không cần gấp gáp, nên cô cũng không chi tiền bắt xe bò nữa. Nghèo nhà giàu đường, trên người tổng cộng cũng chỉ có hai mươi đồng tiền và hai cân phiếu lương thực, vẫn nên dùng tiết kiệm.

Mãi cho đến khi mặt trời lên cao, Cố Tiểu Tây mới đi tới huyện Thanh An.

Trên tay cô không có đồng hồ, cũng không biết thời gian chính xác, nên không có trở về trung tâm y tế, mà đi bộ thẳng đến trạm xe lửa.

Trạm xe lửa ở huyện Thanh An rất nhỏ, chỉ có một phòng chờ và hai sân ga.

Trạm xe lửa tấp nập người, chính giữa thì treo một cái đồng hồ cực lớn. Cố Tiểu Tây nhìn thoáng qua, bây giờ là hai giờ, cô nắm chặt nhẫn phỉ thúy trong túi áo, dùng sức chen vào trong đám người, xếp hàng ở phía sau để mua vé.

Hàng tuy dài, nhưng hiệu suất rất cao, không bao lâu đã đến phiên Cố Tiểu Tây.

Người bán vé hỏi: “Đi đâu?”

Cố Tiểu Tây nói: “Thành phố Chu Lan.”

Người bán vé nhanh nhẹn lấy vé từ trong hộp ở trước mặt ra, lại lấy ra con dấu đóng dấu ngày và số xe: “Hai đồng hai.”

Cố Tiểu Tây giao tiền, vé xe cũng tới tay.

Vé xe kiểu bảng cứng, là tấm rất nhỏ, mặt trên đánh dấu huyện Thanh An - thành phố Chu Lan, giá vé 2. 20 đồng, ngày 24.10.1972, thời gian khởi hành 22:20, có hiệu lực trong vòng 5 ngày.

Cố Tiểu Tây ngẩng đầu nhìn đồng hồ lớn, thời gian còn sớm, cô cần ở trong phòng chờ đợi thêm tám tiếng.

Cô ngồi trong phòng chờ xe ăn hai cái táo một cái trứng gà, lấp đầy cái bụng đói đang kêu ục ục.

Cố Tiểu Tây ăn xong thì bắt đầu nhìn người đi đường qua lại trong trạm xe, có đứa nhỏ đang quậy khóc, có vợ chồng cãi vã, có hai ông bà già kết bạn dìu nhau, cũng có công nhân ăn mặc gọn gàng đi công tác.

Cuộc sống muôn màu muôn vẻ.

So sánh với tất cả những người này, cô có thể có được một cơ hội làm lại, chẳng phải đã rất may mắn sao?

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, sắc trời đã rất tối.

Thời gian kiểm phiếu sắp đến, Cố Tiểu Tây đột nhiên nhìn thấy Cố Chí Phượng trong đám người lo lắng tìm kiếm cái gì đó!

“Cha!” Cố Tiểu Tây ngỡ ngàng, hô to một tiếng.

Cố Chí Phượng vừa quay đầu, nhìn thấy Cố Tiểu Tây thì thở phào nhẹ nhõm.

Ông ấy chen qua đám người, còn chưa có đi tới trước mặt Cố Tiểu Tây, đã há miệng quở trách: “Sao con không về trung tâm y tế? Cha còn chưa cho con tiền và phiếu lương thực mà! Không có gì trong tay mà cũng có thể vào thành phố?”

Cố Tiểu Tây giật mình, nhìn Cố Chí Phượng không ngừng lẩm bẩm, lại móc ra một xấp tiền từ trong túi nhét vào trong tay cô.

Cố Chí Phượng vỗ vỗ tay Cố Tiểu Tây, dặn dò: “Trên người cha không có bao nhiêu tiền, đều cho con cả. Cầm lấy cất cho kỹ, đừng làm mất, ở bên ngoài cũng đừng để mình bị thua thiệt, ăn chút gì đó ngon có biết không?”

Nghe ông ấy ân cần dặn dò, vành mắt Cố Tiểu Tây ửng đỏ.

Cô gật đầu lia lịa, cũng không từ chối, mà cất tiền thật kỹ: “Cha mau trở về đi, đừng lo lắng, con sắp kiểm phiếu rồi, chờ trở về là chúng ta có thể trả hết nợ, sồn cuộc sống thật tốt.”

Môi Cố Chí Phượng giật giật, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng đều hóa thành thở dài.

22 giờ 20, đến giờ kiểm tra vé rồi.

Cố Tiểu Tây mím môi đi tới cửa soát vé, sau khi soát vé vào cửa, lúc quay đầu Cố Chí Phượng vừa phất tay với cô vừa lau nước mắt mà không để lại dấu vết, dáng vẻ rơi lệ lã lã rất giống như sắp gả con gái.

Cố Tiểu Tây cười, cũng phất phất tay với ông ấy, rồi xoay người bước vào trong trạm xe.

*

Lúc này phần lớn xe lửa đều là xe lửa hơi nước, đốt than để cung cấp động lực cho xe lửa. Bình thường một chuyến xe cũng phải tiêu hao hết mấy tấn than, vả lại tốc độ rất chậm, chỉ có ba mươi đến bốn mươi km.

Mặc dù huyện Thanh An là huyện trực thuộc thành phố Chu Lan, nhưng một nơi ở phía bắc, một nơi ở phía nam, cách nhau rất xa, phải ngồi xe lửa bảy tiếng mới có thể đến, thậm chí so còn xa hơn những thành phố lân cận.

Nhưng thành phố Chu Lan rất sầm uất, được xem là thành phố hạng A ở nước Z.

Đây cũng là nguyên nhân khiến cô ngàn dặm xa xôi chạy đến thành phố Chu Lan, cửa hàng ký gửi cũng không phải nơi nào cũng có.

Cố Tiểu Tây không có mua vé giường nằm, mà mua vé ngồi, hoàn cảnh ồn ào, mùi cũng rất nồng.

Chỗ ngồi của cô ở bên cửa sổ, sau khi ngồi xuống không lâu, xe lửa đã rầm rầm chạy đi.

“Cô bé, đến thành phố Chu Lan à?” Không biết chạy được bao lâu, người phụ nữ ngồi bên cạnh Cố Tiểu Tây mở miệng nói chuyện với cô, dù sao lộ trình xa xôi, nếu không nói chuyện cũng nhàm chán.

Cố Tiểu Tây gật gật đầu.

Cô không phải là người nhiệt tình, bởi vì hoàn cảnh thảm thương, nên lại càng thêm phần cảnh giác đối với người xa lạ.

Người phụ nữ cũng không để tâm đến vẻ lạnh lùng của cô, cười nói: “Ha ha, tôi cũng đến thành phố Chu Lan, để khám bệnh.”

Cô ta là người nhiều chuyện, dọc theo đường đi cũng không nhàn rỗi, vừa hỏi Cố Tiểu Tây có đối tượng hay chưa, lại hỏi mấy người trong nhà cô có ai là nhân công khỏe mạnh hay không v.v. Hận không thể hỏi tận gốc rễ tổ tông mười tám đời của cô.

Nhưng sau khi Cố Tiểu Tây nói tổ tông của mình là địa chủ, người phụ nữ lập tức ngừng nói, dùng ánh mắt khinh bỉ để nhìn về phía cô.

Lỗ tai của Cố Tiểu Tây được yên tĩnh, dứt khoát tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Đồ ăn vặt, bánh kẹp, cơm hộp…”

Cố Tiểu Tây bị tiếng la của nhân viên phục vụ đánh thức, theo sau đó là hương thơm đậm đà của cơm nhưng mùi thơm này hòa lẫn cùng với mùi vị trong xe, quả thật làm người ta cảm thấy không có chút thèm ăn.

Cô đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy nhân viên phục vụ đẩy xe thức ăn, đi qua lối đi nhỏ.

Người phụ nữ bên cạnh Cố Tiểu Tây thăm dò nhìn thoáng qua, cao giọng hỏi một câu: “Cơm hộp gì vậy?”

“Cơm cần tây xào thịt băm, một phần tam giác, lại thêm hai lượng phiếu lương thực!” Nhân viên phục vụ nói, bưng hộp thức ăn nhôm trên xe tới, người phụ nữ lại liên tục xua tay: “Không lấy không lấy! Tôi cũng không ăn!”

Nói xong thì quay đầu sang một bên.

Nhân viên phục vụ tức giận trừng mắt nhìn bà ta, tiếp tục đẩy xe thức ăn đi về phía trước.

Cố Tiểu Tây lấy ra một quả táo bắt đầu ăn, vị táo thanh ngọt nồng đậm, so với cơm còn ngon hơn vài phần.

Đôi mắt người phụ nữ sáng lên, lúc này cũng bất chấp chuyện nhà Tiểu Tây là thành phần địa chủ, không biết xấu hổ mà nói: “Ơ, cô bé, táo này của cô ở đâu ra vậy? Ngửi thấy thơm quá, có thể cho thím ăn một miếng không?”

“Không thể.” Giọng nói của Cố Tiểu Tây rất nhẹ, không hề có chút dáng vẻ ngượng ngùng sau khi từ chối người khác.

Mặt người phụ nữ tối sầm, nghiến răng nghiến lợi xì một tiếng, quay đầu lại nói thầm với người ngồi bên kia.

Cố Tiểu Tây không thèm để ý.

Thời gian dần dần trôi qua, hơn năm giờ sáng, đã đến thành phố Chu Lan.

Khi xe lửa dừng lại, mọi người xuống xe với những túi lớn túi nhỏ.

Cố Tiểu Tây sờ sờ túi tiền, bảo đảm tiền và nhẫn đều ở đây, mới xách giỏ xuống xe lửa.

Thành phố Chu Lan.

Kiếp trước cô đã tới đây, nhưng kiếp này thì vẫn là lần đầu tiên.

Cố Tiểu Tây lên một chiếc xe lớn, cũng chính là xe buýt, một đường đi đến phố Thanh Liễu. Nơi này là nơi sầm uất náo nhiệt nhất ở thành phố Chu Lan, cửa hàng ký gửi cũng ở đây.

Lúc cô đến phố Thanh Liễu, trời mới tờ mờ sáng.

Cố Tiểu Tây hết quẹo trái lại quẹo phải, rốt cuộc cũng đến “Cửa hàng ký gửi quốc doanh Thanh Liễu”.

Cửa hàng ký gửi là một ngành thu bán đồ cũ, lúc này hàng hóa thiếu thốn, rất nhiều thứ đều cung cấp bằng chứng từ. Người dân vì muốn sống qua ngày, bèn ủy thác đồ cũ không dùng đến cửa hàng ký gửi để tiến hành gửi bán.

Các cửa hàng ký gửi đã giảm bớt đáng kể sự thiếu hụt các mặt hàng cung cấp, cũng đáp ứng cuộc sống của nhiều người có thu nhập thấp, không có phiếu.

Cố Tiểu Tây ngẩng đầu nhìn cửa hàng ký gửi quen thuộc này vài lần rồi cụp mắt, ngồi xuống bậc thang ven đường, cửa hàng ký gửi này còn chưa mở cửa, còn cần chờ một lát.

Cô ngồi xổm không bao lâu, trước cửa tiệm đã có người đến xếp hàng.

Trên lưng mỗi người đều đeo gùi, phần lớn trong gùi chứa một số đồ còn sót lại như nồi niêu xoong chảo.

Cố Tiểu Tây cũng đứng dậy xếp hàng.

Khoảng một giờ sau, người bán hàng cuối cùng cũng tới.

Ông ta mở cửa, lại thuận tay quét dọn vệ sinh một chút, mới gọi người đi vào.

Cố Tiểu Tây vào theo hàng, chủ cửa hàng đã bắt đầu đánh giá giá trị hàng hóa.

Cửa hàng ký gửi quốc doanh Thanh Liễu không tính là lớn, chỉ là một cửa hàng vô cùng đơn giản, bên trong có một quầy gỗ, ông chủ lớn tuổi ngồi ở phía sau quầy. Người gửi hàng đặt đồ ở trên quầy, ông chủ đánh giá xong thì báo giá.

Đồ gửi bán có đủ loại, nhưng giá cả cũng không cao.

Rất nhanh đã đến phiên người phía trước Cố Tiểu Tây, là một người đàn ông trẻ tuổi, anh ấy lấy ra một chiếc đồng hồ với ánh mắt hiu quạnh.

Đồng hồ Hải Thị, đây chính là nhãn hiệu nổi tiếng nhất hiện nay.

Ông chủ thu hồi ánh mắt tùy ý, cầm lấy đồng hồ sờ trái sờ phải, bảo đảm không có hư hao rồi mới nhân tiện nói: “Giữ gìn rất tốt, giá cả hai mươi, cậu thấy sao?”

Nghe vậy, người trẻ tuổi cười khổ một tiếng, lúc anh ấy mua cái đồng hồ này đã tốn một trăm đồng, không ngờ đến khi nghèo túng, lại chỉ có thể bán được hai mươi, nhưng trong nhà còn có em trai em gái đang gào khóc đòi ăn, không bán thì biết làm sao đây?

Anh ấy gật đầu: “Được, hai mươi thì hai mươi.”

Ông chủ cười ha hả, thuận tay cất kỹ đồng hồ về, lại lấy ra hai mươi đồng đưa sang, lúc người trẻ tuổi nhận tiền thì nói: “Trong vòng một tháng có thể chuộc lại, quá hạn không đợi.”

Người trẻ tuổi lộ vẻ mặt chết lặng, không có phản ứng gì.

Chuộc về? Lấy cái gì chuộc về đây?

Đột nhiên, dường như anh ấy nghĩ đến điều gì đó, bỗng dưng nói: “Tôi không có ý định chuộc lại, có thể bù thêm một ít tiền không?”

Ông chủ nhướng nhướng mày, bàn tay cầm đồng hồ khựng lại, cân nhắc tầm khoảng hơn mười giây, nói: “Tôi có thể cho thêm năm đồng.”

Người trẻ tuổi vui vẻ, nói năng rất dứt khoát: “Được, năm đồng thì năm đồng, tôi sẽ không đến chuộc lại nữa.”

Ông chủ gật gật đầu, lại cầm năm đồng đưa cho anh ấy.

Người trẻ tuổi cầm tiền rời đi, Cố Tiểu Tây mới tiến lên, lấy nhẫn phỉ thúy từ trong túi vải đưa sang: “Tổ tiên nhà tôi truyền lại.”

Ông chủ nhận lấy nhìn thử, không khỏi hít vào một hơi khí lạnh, chợt đeo kính lên kiểm tra kỹ càng một phen, lẩm bẩm: “Đây là ngọc bích thượng đẳng có sắc nước xuất chúng, trong suốt giống như thủy tinh lại lơ lửng như bông hoa xanh.”

Ông ta nói xong, lại nhìn về phía Cố Tiểu Tây: “Đồng chí thật sự muốn bán?”

Cố Tiểu Tây gật đầu: “Ông chủ xem thử được bao nhiêu tiền?”

Phỉ thúy rất được chuộng vào thời Từ Khê nhà Thanh, được các nhân vật nổi tiếng theo đuổi, những năm đầu dân quốc càng được đông đảo dân chúng yêu thích và theo đuổi điên cuồng, được xem là một tiêu chuẩn thời thượng.

Nghe nói, đã từng có đại lão Đỗ Nguyệt Sanh tiêu tốn bốn mươi nghìn đồng bạc để mua một đôi vòng tay phỉ thúy tặng cho vợ với giá trên trời, bởi vậy có thể thấy được giá trị của phỉ thúy.

Ông chủ im lặng một hồi, đưa ra một con số: “Sáu trăm.”

Con số này vừa ra, đám người xếp hàng đã bắt đầu xôn xao, bọn họ đều chỉ dám bán nồi niêu xoong chảo và quần áo cũ, có thể bán được một đồng hai đồng là đã thắp nhang cảm ơn rồi, mà đây là sáu trăm đồng? Chưa từng nghe qua!

Cố Tiểu Tây cũng không do dự nhiều, cô không có thời gian chạy đến nhiều cửa hàng để so sánh giá cả, huống chi co quen với cửa hàng kỳ gửi này nhất, bèn gật đầu đồng ý ngay.

Ông chủ cười, đếm tiền đưa cho Cố Tiểu Tây: “Kỳ hạn một tháng có thể chuộc lại, qua thời gian thì không thể.”

Cố Tiểu Tây gật đầu, nhận tiền nhưng không đi, nhìn thoáng qua chiếc đồng hồ được bỏ vào trong quầy, là của người trẻ tuổi vừa rồi, cô bèn hỏi: “Đồng hồ này có thể bán cho tôi không?”

Cô cũng không có giả vờ làm người tốt, chuẩn bị chuộc đồng hồ lại cho người trẻ tuổi kia, chỉ là cô đang thiếu một chiếc đồng hồ.

Không gian thời gian tu di không thể xác định bằng mặt trời, thường xuyên vội vàng luốn cuống nên cô thật sự cần một cái đồng hồ để xem giờ, nhưng đồng hồ giá cả quá đắt, một chiếc ít nhất cũng phải chín mươi đến một trăm hai, có thể mua từ cửa hàng ký gửi thì sẽ rẻ hơn nhiều.

“Đồng hồ?” Ông chủ sửng sốt, chợt cười, vui sướng lấy đồng hồ từ trong quầy ra.

Trong cửa hàng ký gửi cũng không phải chỉ có một chiếc đồng hồ, có đồng hồ Hải Thị, đồng hồ Mã Tây, đồng hồ Thiết Thành Tây v.v. đều là những nhãn hiệu đồng hồ lớn, nhưng cái được giữ gìn tốt nhất thì phải nói đến chiếc đồng hồ Hải Thị mà vừa rồi người trẻ tuổi kia bán đi.

Cố Tiểu Tây chỉ vào chiếc đồng hồ: “Tôi muốn cái này, bán thế nào?”

Ông chủ cũng không do dự, giơ ra ba ngón tay: “Ba mươi lăm.”

Một chiếc đồng hồ, qua tay đã kiếm được mười đồng, quả nhiên kinh doanh mặt hàng ký gửi rất là lời.

Cố Tiểu Tây gật đầu, tốn ba mươi lăm đồng để mua chiếc đồng hồ này, tiện thể đeo lên cổ tay.

Lúc cô rời khỏi cửa hàng ký gửi, đã từ một con quỷ nghèo khổ biến thành một người giàu có với mấy trăm đồng.

Bây giờ là chín giờ sáng, không nghĩ mọi chuyện lại thuận lợi như vậy. Bán nhẫn đi, tiền cũng tới tay, thầm nghĩ cũng không cần ở lại thành phố Chu Lan nữa, hôm nay có thể lại ngồi xe lửa trở về, thư giới thiệu này cũng không uổng phí.

Khóe môi Cố Tiểu Tây cong lên, xoay người chuẩn bị rời đi, lại nghe được một tiếng chửi mắng: “Buông cô bé ra! Cái đám bắt cóc này!”

“Bắt cóc?” Cố Tiểu Tây nhướng mày.

Từ xưa đến nay, tư liệu sách cổ ở các triều đại đã ghi lại nhiều sự kiện lừa bán đến mức chẳng còn thấy lạ, mà từ thập niên 60 đến thập niên 70, trật tự cơ bản của quốc gia còn đang trong quá trình hoàn thiện, hành vi lừa bán phụ nữ trẻ em vẫn còn tàn dư, cũng nhanh chóng lan tràn.

Không nói đến nơi khác, chỉ riêng những người cô biết thì đại đội sản xuất Đại Lao Tử đã có mấy người phụ nữ bị lừa bán.

Thử nghĩ xem, ngay cả bên cạnh mình còn xảy ra chuyện này, huống chi là những thôn xóm xa xôi hẻo lánh.

Hơn nữa, cũng có lý do khiến cô ghét cay ghét đắng kẻ bắt cóc.

Cố Tiểu Tây còn đang suy nghĩ, tiếng mắng chửi ở đầu kia càng lớn, mơ hồ xen lẫn tiếng la hét đau đớn: “Mấy, mấy người thả người ra!”

Cô mấp máy đôi môi đỏ mọng, hơi cúi người xuống, từ trên mặt đất nhặt mấy viên đá vụn, theo tiếng động đi đến. Sau đó thấy ở khúc cua tại vách tường, có một người đàn ông trẻ tuổi ôm bụng, chỉ vào hai hai người đàn ông lực lưỡng mang dáng vẻ hung ác.

Trong đó có một người đàn ông đang kẹp một cô bé ước chừng bốn năm tuổi ở khuỷu tay, cô bé tỉnh tỉnh mê mê, nghe tiếng mắng chửi của người chung quanh cũng không sợ hãi, dáng vẻ mờ mịt kia làm cho người ta hiểu được, đó là một cô bé không khỏe mạnh.

Cố Tiểu Tây nhìn khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp của cô bé, trong lòng khẽ run lên, không khỏi nín thở.

Đừng nói cô bé này là…

Người đàn ông trẻ tuổi chịu đựng cơn đau ở bụng, lên án mạnh mẽ: “Các người còn không thả người xuống thì tôi sẽ gọi người đấy!”

Người đàn ông ôm cô bé cười khẩy một tiếng, không sợ chút nào: “Bớt xen vào việc của người khác đi! Gọi người à? Mày gọi đi, ha ha, chúng tao đưa em gái ra ngoài chơi, thằng nhóc như mày quản được chắc?”

Cố Tiểu Tây hơi híp mắt, cô đưa lưng về phía hai người, lấy viên đá ném mạnh vào gáy của người đàn ông.

“A…” Người đàn ông kêu la thảm thiết, tay cũng buông lỏng theo.

Cố Tiểu Tây nắm chắc cơ hội, xông lên đoạt lấy cô bé.

Trong khoảng thời gian này, mỗi ngày cô đều uống nước giếng trong không gian, thể chất đã không chỉ mạnh hơn gấp đôi so với trước đây, ôm lấy cô bé cũng không dám dừng lại, quay đầu chạy về phía cửa hàng ký gửi, vừa chạy vừa hắng giọng hô: “Có ai không! Cứu với! Có người bắt cóc em gái tôi!”

“Cứu với! Tên trộm bán trẻ con!”

Hai tên đàn ông lực lưỡng nhe răng trợn mắt, co cẳng đuổi theo Cố Tiểu Tây, nhưng mà giọng nói của cô quá lớn, khiến ông ít người chú ý. Hai tên đàn ông lực lưỡng hơi chùn bước, nhưng nghĩ đến cô bé có khuôn mặt xinh đẹp, vẫn kiên trì đuổi theo.

Rất nhanh, hai bên một đuổi một chạy, đã chạy tới cửa hàng ký gửi quốc doanh.

Cố Tiểu Tây cũng không do dự, đẩy đám người chạy vọt vào cửa hàng.

Hai tên đàn ông lực lưỡng liếc mắt nhìn nhau, cũng chen vào theo!

Cố Tiểu Tây đứng ở trước quầy, gắt gao ôm chặt lấy cô bé, mặt hướng về phía hai tên bắt cóc vẫn đuổi theo không buông, giọng điệu của cô hết sức bình tĩnh: “Ông chủ, có người bắt cóc em gái tôi, phiền mọi người hỗ trợ báo cảnh sát!”

Tên đàn ông cầm đầu tiến lên hai bước, móc ra một tấm ảnh chụp từ trong túi áo: “Em gái của cô? Rõ ràng là em gái của tôi, tên bắt cóc là cô tính kế mới giỏi đấy! Cô nói cô bé là em gái cô, cô có bằng chứng không?”

Trên ảnh là một cô bé ngồi ở dưới tàng cây, mặt mày tươi cười, tuy rằng cười có vẻ hơi ngốc, nhưng vẫn rất xinh đẹp, chính là cô bé mà Cố Tiểu Tây ôm chặt ở trong lòng.

Cố Tiểu Tây nhìn ảnh chụp, đôi mắt hơi sững sờ, theo bản năng ôm chặt cô bé hơn.

Cô đã thấy tấm hình này.

Trong sách của người kia, còn kẹp một tấm ảnh gia đình, cùng với một tấm của một mình cô bé này.

Đáy mắt Cố Tiểu Tây khó nén được cảm xúc kích động, ngón tay cũng có chút run rẩy.

Mặc dù hiện tại ôm chặt cô bé, trong lòng cũng mơ hồ thấy sợ hãi. Cũng may, cũng may là cô đi đến, cũng may kiếp này cô lương thiện, không có quay đầu rời đi.

Dù có như thế nào cô cũng không ngờ, lại gặp được Yến Thiếu Đường bị bắt cóc ở thành phố Chu Lan!

Đây là em gái nhỏ mà người ấy thương yêu nhất!

Tên đàn ông lực lưỡng để cho tất cả mọi người chung quanh đều nhìn qua ảnh chụp, muốn ra sức chứng minh quan hệ của mình với cô bé: “Thấy chưa? Đây là em gái của tôi, ảnh chụp tôi cũng mang theo, chỉ sợ có người bắt cóc!”

Tên đàn ông lực lưỡng còn lại liên tục phụ họa: “Đúng vậy, mọi người đừng nghe lời cô gái này, cô ta mới là kẻ lừa đảo!”

Cố Tiểu Tây lạnh lùng nhìn hai tên này, bọn họ đã có chuẩn bị trước, chẳng trách lại chẳng hề sợ hãi trước sự uy hiếp của người đàn ông trẻ tuổi kia.

Mọi người trong cửa hàng ký gửi chỉ chỉ trỏ trỏ vào màn náo nhiệt này, mọi người xôn xao, mỗi người một ý nghĩ.

“Mặc dù cô bé này bị ngốc, nhưng dáng vẻ xinh đẹp, thật sự là kiểu mà bắt cóc thích nhất.”

“Tôi thấy hai tên đàn ông này đang nói dối, cô bé có vẻ ngoài xinh đẹp, da lại trắng, vừa nhìn đã biết có xuất thân tốt, sao có thể có liên quan đến hai tên đàn ông thô lỗ như này? Ngược lại tôi thấy ánh mắt của nữ đồng chí này rất chính trực, không giống bắt cóc.”

“Vậy chuyện ảnh chụp là sao? Không thể nào tên bắt cóc có ảnh chụp của bé gái được?”

Cố Tiểu Tây không nói lời nào, ôm chặt cô bé không buông tay, cũng không phản bác mọi người, chỉ chờ cảnh sát tới.

Lúc này ông chủ từ sau quầy đi ra với vẻ mặt nghiêm túc, ông ta nói: “Không ai rời đi hết, tôi đã cho người đi báo cảnh sát rồi, chờ cảnh sát đến thì ắt sẽ biết ai là bắt cóc!”

Tên đàn ông không thuận theo, kêu la: “Tinh thần em gái tôi không được bình thường, con bé sợ người lạ, ở đây mà bị tái phát bệnh cũ thì ông bồi thường sao? Bây giờ tôi phải đưa em tôi đi.”

Nói xong, người đàn ông vươn tay kéo lấy cánh tay cô bé.

Cô bé ngơ ngác, cho dù bị kéo rất đau, cô bé cũng không khóc, trong cặp mắt hoa đào xinh đẹp mờ mịt đến nỗi người ta phải tan nát cõi lòng.

Cố Tiểu Tây cắn chặt răng, mắt lộ sương lạnh, giơ tay ném thật mạnh cái rổ vào mặt tên đàn ông.

Bỗng chốc, trứng gà và táo trong rổ đều lăn ra.

“A… Con đĩ này!” Tên đàn ông giận dữ, vươn bàn tay trông giống như quạt lá hướng đến mặt của Cố Tiểu Tây, đúng lúc bị ông chủ ngăn cản, ông ta lạnh lùng nói: “Dám ra tay ở cửa hàng ký gửi quốc doanh của chúng tôi, lá gan cũng lớn lắm!”

Trong lúc nói chuyện, ông chủ vẫy tay một cái, tất cả tiểu nhị trong tiệm đều tụ tập lại, như hổ rình mồi mà nhìn chằm chằm hai tên đàn ông.

Cửa hàng ký gửi vốn là nơi giao dịch tiền tệ thường xuyên nhất, vẫn cần có chút biện pháp an ninh này.

Lúc này cô bé cử động, vươn bàn tay nhỏ bé bẩn thỉu ra sờ sờ bụng, sau đó nhặt một quả trứng gà bên chân lên, cũng không lột vỏ, giơ tay định nhét vào trong miệng.

Cố Tiểu Tây có chút ngỡ ngàng, vội ngăn cản: “Đừng ăn Thiếu Đường!”

Vừa nghe đến hai chữ “Thiếu Đường”, không ngờ cô bé thật sự không ăn trứng gà, mà quay đầu nhìn về phía Cố Tiểu Tây. Ánh mắt hoa đào xinh đẹp vẫn mờ mịt như cũ, nhưng dù là ai cũng có thể nhận thấy cô bé có phản ứng với cái tên này.

Cô bé đưa trứng gà cho Cố Tiểu Tây, vươn hai bàn tay gầy yếu nhỏ bé ra vòng quanh cổ cô.

Cảnh tượng này được mọi người nhìn thấy rõ ràng, cũng khiến hai tên đàn ông lực lưỡng lấy làm ngạc nhiên.

Bọn họ bắt cóc cô bé này từ thủ đô đã được một thời gian dài, mà cô bé vẫn ngô nghê, ngay cả đói bụng cũng không có nói, chứ đừng nói đến việc có tương tác gì đó với chúng. Chẳng lẽ cô bé thật sự tên là Thiếu Đường? Người phụ nữ trước mặt này thật sự là chị gái của cô bé?

Trái tim Cố Tiểu Tây mềm nhũn, đưa tay vỗ nhẹ lưng cô bé: “Thiếu Đường đừng sợ, có chị ở đây.”

Tay cô bé ôm cổ cô chặt hơn một chút.

Bỗng chốc, tất cả mọi người dùng ánh mắt hoài nghi và phẫn nộ để hướng về hai tên đàn ông, chân tướng sự việc như thế nào đã không cần nói nhiều nữa.

Tên đàn ông thầm nghĩ thật xui xẻo, chỉ nghĩ thành phố Chu Lan là một thành phố sầm uất, ngồi xe lửa xuất phát từ nơi này, đi chỗ nào cũng thuận tiện.

Trên người bọn họ không có bao nhiêu tiền, chỉ muốn bán kẹp tóc trên đầu cô bé này cho cửa hàng ký gửi để lấy chút tiền tiêu, ai ngờ trì hoãn một hồi lại đụng phải “Người quen”, sao lại xui xẻo vậy không biết?