Dịch Chệch Quỹ Đạo

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Bưu cục vừa mới mở cửa, nhân viên phục vụ chỉ có một người đã đến, lười biếng chơi điện thoại sau quầy phục vụ.

Một cụ già run lẩy bẩy tiến lên hỏi, “Đồng chí, tôi muốn chuyển tiền, nên làm thế…”

Nữ nhân viên cán bộ mí mắt chẳng nâng ngắt lời ông cụ, “Qua bên kia điền đơn.”

Ông cụ mờ mịt tìm khắp bốn phía, đoạn dè dặt hỏi, “Điền… điền đơn nào? Phải điền làm sao?”

Chân mày lá liễu vẽ cao ngất của cô ta suýt chút bay ra khỏi trán, ngang tàng phun trào ra một chữ bát ngược, “Bên đó không phải có dán mẫu rồi sao? Tự mình không biết xem hả! Mù rồi hả?”

Cô ta vừa dứt lời, một cánh tay dài liền đưa ra, vượt qua vai cụ già gõ gõ lên quầy phục vụ, trên cổ tay lộ ra một góc của hình xăm mãnh thú hung tợn.

Ánh mắt của cô nhân viên dừng lại trên hình xăm kia chốc lát, sợ giật cả mình, vừa ngước mắt, liền đối diện với một đôi mắt lạnh lùng, anh chàng trẻ tuổi gỡ kính xuống tùy ý dùng góc áo lau lau, ánh mắt nhẹ bẫng rơi trên thẻ đeo ngực của nhân viên, lên tiếng, “Cô biết nói tiếng người không?”

Anh chàng này ngoại hình tuấn tú, ngũ quan đoan chính, nhìn mà khiến người sáng cả mắt, nếu là lúc thường, nói không chừng nhân viên còn nhìn anh ta thêm mấy bận, nhưng vào lúc này, giọng nói của anh ta hơi hạ thấp, giống như kiềm chế đè nén gì đó, phối hợp với ánh mắt kia – Mí mắt hai mí của anh ta mọc ngang bằng dọc thẳng hơn người khác, giống như hai thanh đao nặng trình trịch đè trên đôi mắt, đè đến ánh mắt mất đi mắt kính che chắn kia trông quá mức sắc bén, có chút dọa người, giống như đám mặt người dạ thú bất cứ lúc nào cũng có thể móc súng giết người trong phim vậy.

Nhân viên chẳng dám hó hé một tiếng, liền một mạch rút giấy chuyển tiền và biểu mẫu thí dụ ra, hai tay đưa cho ông cụ muốn chuyển tiền, “Mời bác điền theo cái này… Anh gì ở đằng sau cũng đến chuyển tiền phải không? Chuyển tiền ngay ạ?”

Vị phía sau chính là Kỳ Liên, anh ta đeo kính lên, không dây dưa nữa, đưa giấy chuyển tiền và tiền mặt qua, “Không cần.”

Ngày đó sau khi chia tay với Giang Hiểu Viện, Kỳ Liên trở về suy nghĩ một hồi, cảm giác cái cô quỷ nghèo đương nhiệm này không dễ giải quyết như anh ta đã tưởng tượng, một đại tiểu thư, nghênh ngang vênh váo đã quen, muốn cho cô nàng yên tâm thoải mái tiếp nhận ân huệ của người khác, chắc là đối phương quả thực không chấp nhận được.

Đối với Kỳ Liên mà nói, nếu như Giang Hiểu Viện chịu tự mình phấn đấu trong nghịch cảnh, một mình đứng vững gót chân trong thế giới này, thì đương nhiên là chuyện chẳng thể tốt hơn – Thế nhưng anh ta vẫn cảm thấy chuyện này không có khả năng lắm, chí khí nhất thời ai cũng có, vấn đề là khi chí khí này qua rồi, cô ta có thể kiên trì bao lâu?

Dùng đầu ngón chân suy nghĩ cũng biết, nếu ý chí của Giang Hiểu Viện mà kiên định thì con Virus kia cũng chẳng chọn trúng cô nàng.

Lòng tự tôn quá lớn còn không chịu được khổ, nếu như bỏ mặc để cô ta cứ thế này, chắc mẫm cô nàng sẽ bước theo lối cũ của mấy người đi trước thôi.

Kỳ Liên rầu rĩ hai ba ngày, bất ngờ nhớ lại chuyện cô xí xóa tiền nợ của người ta trong bệnh viện, trong lòng linh quang chợt lóe, quyết định đổi một góc độ đồ thị cứu quốc.

Kỳ Liên dự liệu rất chuẩn, ý chí của Giang Hiểu Viện quả thực sau một cơn bệnh liền mai danh ẩn tích.

Trước đây, ngã bệnh là cơ hội làm nũng của Giang Hiểu Viện, chỉ cần nhiệt độ cơ thể vượt quá 38 độ là giống như cô vừa lập được chiến công bất phàm gì đó trong nhà, nhất định phải tỏ vẻ gấp trăm gấp nghìn lần, tỏ vẻ đến mức người khác chẳng thể chểnh mảng cô một phút, cần cả một liên đội tăng cường [1] quây quanh cô ân cần hỏi han mới được, bằng không cô nhất định sẽ vắt hết óc ra tìm cớ để nổi cơn tam bành.

Sáng sớm hôm nay, sự chênh lệch cực lớn giữa hai thế giới cuối cùng đã lộ rõ sau khi cô ngã bệnh, Giang Hiểu Viện thê lương cực kỳ vùi trong ổ chăn, chẳng ai hỏi han, chẳng kẻ dỗ dành, chẳng người bưng bát cháo nấu nhừ van cầu cô ăn một miếng, chẳng ai đưa thuốc, ngay cả muốn uống chút nước cô cũng phải tự bò dậy mà rót.

Bên gối của cô là một cái đầu mẫu nhựa không mắt mũi, dưới chân là một đống giới thiệu và tranh ảnh về kiểu tóc, trong phòng đầy hơi ẩm không thoáng khí, chuông báo thức bên cạnh vang lên lần thứ tư, điên cuồng gào thét, nhắc nhở cô nên rời giường đi ôm chân Phật.

Giang Hiểu Viện một chưởng vỗ xuống cái chuông báo thức bệ vệ phách lối, không thể nhịn nổi nữa, vì thế ôm lấy chăn mền gào khóc một trận.

Khóc một hồi, cô vẫn là gắng gượng bò dậy – Chẳng phải do cô kiên cường, mà là do mũi đã nghẹt đến nước chảy không lọt, còn không tìm giấy vệ sinh xì mũi thì sẽ nhiễu xuống tấm chăn.

Cô khóc sướt mướt nghiêng ngả xì nước mũi, xì đến đầu kêu ong ong, người không thăng bằng ngồi trên một đống kiểu tóc thiên hình vạn trạng, ngồi im năm giây, sau đó trào dâng nỗi căm hận trước nay chưa từng có đối với cái nghề thợ làm tóc này.

Cô còn chưa biết chủ đề cuộc đời của mình là gì, nhưng đã biết được chủ đề không nên là gì – Cô chắc chắn không muốn làm một thợ cắt tóc, cái nghề suốt ngày chỉ có mỗi gội cắt sấy này.

Giang Hiểu Viện ôm trong lòng một bụng uất ức như thế, không chỗ phát ti3t, thế là bắt đầu xé từng tờ một mấy bức phác họa của cô.

Đến khi cô hoàn toàn khóc mệt, xé mệt rồi, Giang Hiểu Viện mới nghĩ đến việc gọi điện cho Trần Phương Châu xin nghỉ phép, không ngờ vừa mở điện thoại lên, hai tin nhắn chưa đọc liền đập vào mắt.

Một tin đến từ tổng đài, nhắc nhở số dư không đủ 15 đồng, một tin đến từ Kỳ Liên.

Kỳ Liên, “Hôm nay tôi chuyển năm nghìn tệ cho cô và bà nội của cô ấy, ít nhất cô cũng nên liên lạc với bà ấy một lần, vấn đề tiền bạc nếu như thấy áy náy thì sau này có thể trả cho tôi, trong vòng nửa năm tôi không thu lãi.”

Phía sau còn chu đáo gửi kèm cách thức liên lạc với người nhà nguyên chủ.

Giang Hiểu Viện, “…”

Kỳ Liên thật sự muốn cô ở lại thế giới này sao? Anh ta không phải là gian tế bên phía Minh Quang, chỉ mong sao ép cô sớm ngày chết đi ư?

Bị khoản nợ chẳng hiểu tại sao lại mắc và số dư tài khoản điện thoại sạch bong làm gián đoạn, Giang Hiểu Viện chẳng còn tâm tình khóc tiếp, cô im lặng lê cái cơ thể cạn sạch sức lực vì phát sốt của mình đi tẩy gội sạch sẽ, đổ một thùng nước lớn, xoay ba vòng trong nhà, bụng nhủ, “Đó lại chẳng phải bà nội mình, có quan hệ gì với mình đâu?”

Thế nhưng vừa nghĩ như thế, cô vừa thần xui quỷ khiến vói tay về phía điện thoại, bấm số điện thoại Kỳ Liên gửi cho cô.

Giang Hiểu Viện chưa từng gặp bà nội ruột của mình, ở thời không của cô, cha cô mất mẹ từ nhỏ, là một đứa trẻ khổ cực không mẹ, từ nhỏ ông đã không được hưởng sự ấm áp của gia đình, nên sau khi có con ông mới nuông chiều càng ngày càng tệ hại hơn, cho đến mức nuôi ra được một đứa con gàn bướng.

Nếu như cô ở thời không khác giống mình y như đúc, vậy thì, người thân ở thời không khác, cũng chính là người thân vốn đã mất đi của mình ư?

Cuộc điện thoại này, Giang Hiểu Viện trước là có hơi hối hận, nên nói gì với người nhà đây?

Nhưng cô còn chưa kịp cúp máy thì đối phương đã nhận cuộc gọi, bên kia là giọng oang oang của một phụ nữ gọi cô, “Alô, alô, tìm ai đấy?”

Giang Hiểu Viện bị hỏi ngớ ra, “Cháu là à…”

Ai ngờ cô chỉ nói ba chữ, đối phương giống như được mở thiên nhãn vậy, hét vang ngắt lời cô, “Là Tiểu Viện hả! Ôi chao! Cháu nói cháu thử xem, đi biết bao lâu rồi cũng chả gọi một cuộc điện thoại về nhà, cháu muốn hại chết bà nội cháu sao?”

Cái tai vốn hơi ù của Giang Hiểu Viện bị chấn động đến kêu ong ong, cũng chẳng biết thân phận của đối phương là gì, cũng không dám nói bừa, chỉ có thể ngập ngừng nói với cái giọng mũi nghẹt đặc, “Bên này gặp phải chút chuyện…”

Người phụ nữ hỏi như khua chiên gõ trống, “Là tìm việc không dễ chứ gì? Thím đã nói gì chứ? Đã bảo cháu đợi một thời gian, đợi anh ba của cháu quay về, để nó đưa cháu đi, cứ không chịu nghe… Ôi, thím đi gọi bà nội cháu đây, đợi chút nhé.”

Giang Hiểu Viện đáp một tiếng, im lặng nghe người bên kia đầu dây từ từ đi xa, lớn tiếng gọi người nào đó, cô trầm mặc suy nghĩ, “Nhà của Trạng Nguyên sao cả cái điện thoại cũng không có?”

Không biết bao lâu trôi qua, bên kia điện thoại vọng đến một loạt âm thanh huyên náo, có tiếng bước chân ầm ĩ, có người khác nhỏ giọng nói chuyện, cuối cùng là tiếng nói không đủ hơi của một bà cụ già, bà cụ dường như nhất thời không tìm được nên nói vào đâu, âm thanh lúc gần lúc xa, sợ hãi, dè dặt.

Giang Hiểu Viện không tự chủ được mà ngừng thở, cô tưởng mình sẽ không mở miệng được, ai ngờ trước khi hoàn hồn, một tiếng “Bà nội” đã trôi chảy nhảy ra ngoài.

Bà cụ chỉ nghe một tiếng liền nhạy cảm hỏi, “Cháu bị cảm lạnh rồi phải không? Sao bà nghe giọng cháu làm sao vậy. Tìm không được việc thì trở về, về nhà, không sao cả, bà còn sức mà, có thể giúp cháu!”

Giang Hiểu Viện thở hắt ra một hơi, suýt chút lại tiếp tục đại nghiệp gào khóc chưa xong ban nãy.

Cô nắm chặt tay, cắn răng nghiến lợi kềm nước mắt, người bà máu thịt tương liên nhưng lại chưa từng gặp mặt của cô, trở thành người duy nhất tiếp nhận tất thảy nỗi tủi thân của cô, ở trong thời không này, trong thế giới này.

Không chút ngăn cách.

Gọi xong một cuộc điện thoại, Giang Hiểu Viện thu được một sọt những lời căn dặn vặt vãnh, cô lau sạch nước mắt, nghĩ đến khoản nợ hơn năm ngàn đồng của mình, biết mình không còn đường để lui nữa.

Giang Hiểu Viện không đường để lui không tiếp tục nằm trên giường nữa, cô xoay người bước ra ngoài, mua một hộp thuốc trị cảm sốt, rồi lại chi thêm mấy chục đồng mua từ cửa hàng trong siêu thị một bộ áo phao màu đen xấu đau xấu đớn, khoác bên ngoài bộ quần áo mùa hè dở ông dở thằng của cô, tạo ra cái tạo hình qua mùa đông kỳ lạ khác người.

Cô lần lượt thu gom mấy tờ phác họa chưa gặp phải độc thủ, cầm mấy món kéo lược, khoác chiến bào, vác súng trường, tiến về cửa tiệm.

“Sau này mình tuyệt đối không làm cái này”, trước cửa hội sở salon, chiến sĩ Giang Hiểu Viện lau sạch nước mũi, nhủ lòng, “Nghề nghiệp đời này mình ghét nhất chính là thợ cắt tóc.”

Ghét thứ hai chính là trông tiệm net.

Bởi vì cảm cúm dễ truyền nhiễm, hôm đó Giang Hiểu Viện bị Trần Phương Châu ra lệnh cưỡng chế không được tiếp khách, rồi đuổi cô ra hậu trường chịu trách nhiệm làm một số việc đăng ký chỉnh lý. Hôm nay chính là ngày trong tuần, ban ngày khách hàng đến tiệm không nhiều.

Sau khi tiễn một người khách, Trần Phương Châu nhớ đến Giang Hiểu Viện, cảm thấy một cô gái nhỏ như cô mà một mình nơi đất khách quê người, còn đau ốm bệnh tật, có chút tội nghiệp, anh ta liền dùng máy nổ bỏng ngô nổ một lon bỏng rồi mang cho cô.

Quẹo vào hậu trường, Trần Phương Châu nhìn thấy Giang Hiểu Viện đang nằm bò trên bàn, có thể là đôi mắt khó chịu vì cảm cúm, mặt cô cách mặt bàn khá gần, giống như sắp sửa ngụp xuống vậy.

Một tay cô cầm một miếng khăn giấy, tay kia đang vẽ gì đó trên giấy, ngay cả Trần Phương Châu đến gần cũng không phát hiện ra.

Ông chủ Trần cảm giác tồn tại thấp tay bưng một hộp bỏng ngô mùi bơ chất lượng thấp duỗi cổ quan sát một hồi, chỉ thấy cô đang vẽ một loạt tranh liên hoàn trên mặt sau của một tờ giấy đóng dấu bị bỏ phế — Cô tưởng tưởng ra một cái đầu, rồi thêm ngũ quan vào, sau đó từng bước vẽ trình tự của thợ cắt tóc vào, cuối cùng thì sửa sang cho người trong tranh một kiểu tóc hoàn toàn mới.

Trần Phương Châu cảm thấy quen mắt, suy nghĩ kỹ lưỡng, phát hiện trình tự này chính là một kiểu tóc mà hôm qua anh ta đã bắt tay vào làm, thế mà Giang Hiểu Viện lại có thể nhớ được từng bước một!

Anh ta như có điều suy nghĩ nhìn Giang Hiểu Viện đang tập trung tinh thần, im lặng không tiếng động đặt bỏng ngô xuống, xoay người bỏ đi.

Giang Hiểu Viện dựa vào khoản vay năm ngàn tệ và một cuộc điện thoại với bà nội mà chống đỡ ngày tháng ốm đau dặt dẹo, chịu đựng qua được mấy ngày đầu, cô bắt đầu hơi quen nếp, dậy sớm ngủ trễ cũng không còn gian nan đến thế nữa, nhưng cô vẫn còn rất căm ghét cái công việc cắt gội sấy này.

Vừa căm ghét đối lập, vừa liều mạng cố gắng, Giang Hiểu Viện cũng học thuộc được tương đối “menu” rồi. Rốt cục cô cũng kềm không được mà động tay, lấy cái đầu mẫu nhựa giấu trong phòng đem ra cắt.

Sau đó Giang Hiểu Viện phát hiện ra một sự thật bi thảm – Thật sự bắt tay vào làm và học thuộc dựa theo sách tranh là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, bộ não của cô căn bản không thể chỉ huy được đôi bàn tay.

Lúc nhỏ Giang Hiểu Viện thích búp bê, những con Barbie đại chúng, BJD có thể tháo ráp bộ phận, mô hình phim hoạt hình, tượng gỗ trong phim múa rối… thậm chí búp bê sứ sưu tầm để làm tác phẩm nghệ thuật, tất cả cô đều đã từng sưu tầm, cô sẽ bắt tay chải tóc cho búp bê, thậm chí còn may hai ba bộ quần áo búp bê đơn giản – Trước nay, Giang Hiểu Viện luôn xem công việc của thợ cắt tóc giống như nghịch búp bê, cho đến bây giờ, cô mới nhận ra chẳng dễ dàng như thế.

BJD: Ball Joint Doll

Thứ nhất, đầu của con người quá to, tóc cũng quá nhiều.

Thứ hai, cũng là điểm mấu chốt – Người thật đều rất xấu.

Búp bê mắt to sáng lóng lánh dù có cắt cái đầu undercut cũng đẹp, nhưng con người thật thì chỉ cần tóc mái cắt hơi lệch một chút, hơi ngắn một chút cũng có thể xấu đến khóc một con phố, nên biết giữa “so le tinh tế của tự nhiên” và “khập khiễng mấp mô của chó gặm” chỉ cách có một cọng chỉ mảnh mà thôi.

Giang Hiểu Viện lính mới ra trận, tay run mắt nhòe, sau khi hoàn thành đại tác phẩm của mình, cô đặt mông ngồi xuống giường, hai mặt nhìn nhau với người mẫu nhựa, dường như nghe được lời lên án không tiếng động của đối phương – Giả sử người mẫu nhựa cũng có tứ chi ngũ quan, lúc này chắc chắn đã kêu gào dán bạt tai lên rồi.

“Xong rồi,” Giang Hiểu Viện, “Còn chưa đến mười ngày, không thể nào học xong được.”

[1] Liên đội tăng cường có từ 180 – 200 người. Liên đội là cách gọi bên Trung, còn ở VN thì tớ không rành.

Giang Hiểu Viện cảm thấy như bị đánh bại mà trước nay chưa từng.

Thi kỹ thuật viên thực tập kỳ thực là một chuyện nhỏ, nhưng đối với Giang Hiểu Viện lúc này mà nói, lại hơi giống như mua món lớn vậy.

Trước tiên cô phải đặt tiền cọc ____ Cũng chính là dũng khí và quyết tâm, dũng khí thì tương đối dễ dàng, bị người ta khích một cái là đã tự động trào lên, quyết tâm thì lại tương đối khó, là sự kết hợp chung của khoản vay của Kỳ Liên, cú điện thoại của bà nội, còn có những lời sỉ vả của đám khùng trong tiệm.

Trước mắt hai món này cô đã gom đủ, giờ còn phải đi qua kỳ trả góp dài dằng dặc.

Khi chưa bắt đầu học, Giang Hiểu Viện hoàn toàn không có chút khái niệm nào về những gì mà một thợ cắt tóc phải học, tưởng rằng mình chỉ cần có nghị lực thì nhất định sẽ nắm chắc thành công, đợi khi cô dần dần bắt đầu hiểu một chút, cũng chính là lúc một chân đã nhúng vào nước, thì cô mới tuyệt vọng phát hiện nước này sâu đến mức không thể nào lội qua được.

Rút lui, Giang Hiểu Viện đã không còn đường nào để rút lui nữa, tiến lên, cô đang thoi thóp kẹt giữa dòng nước, phóng mắt nhìn quanh, bốn bề đều là sóng nước cuồn cuộn mênh mông vô tận, cô căn bản nhìn không thấy bờ, cũng chẳng ai tốt bụng chỉ điểm bến mê cho cô, cô có lòng tiếp tục cố gắng vung tay quạt nước, nhưng lại không biết nên bơi về hướng nào.

Tối ngày hôm đó, lần đầu tiên Giang Hiểu Viện bị mất ngủ, trong lòng cô căm ghét lẫn khinh bỉ công việc thợ cắt tóc này, bởi thế khi phát hiện ra mình không thể học được công việc này, cuối cùng cô đành phải nhìn thẳng vào sự thực rằng mình chẳng có điểm gì đúng cả.

Thứ chống đỡ lòng tự phụ và kiêu ngạo của cô cho đến nay giống như một tòa lâu đài trên cát, sơ hở đầy rẫy, chịu đựng không được một chút đắn đo, chạm một cái đã sụp.

Cảm giác này quá đau đớn, còn khó chịu hơn cả mùi vị một thân một mình ốm đau nơi đất khách quê người, bởi một người tầm thường tâm trí không mấy kiên định như Giang Hiểu Viện, lòng tự tin của cô cũng lên xuống chập chờn tùy theo ngoại vật. Hoàn cảnh thuận lợi lâu dài, sự a dua thừa nhận của người khác, đều thổi phồng cái lòng tự tin của cô lên như thổi bong bóng xà phòng vậy _____ Cho dù trong tiềm thức cô biết bên trong là rỗng _____ Cho đến khi bong bóng kia bị kim đâm vào, “bộp” một phát vỡ tung.

Khoảnh khắc mà lòng tự tin bành trướng kia vỡ tan, thật có thể nói là khiến người ta trăm loại cảm xúc cùng đồng thời xuất hiện, giống như uống cạn một hớp rượu Lão Bạch trộn lẫn những dầu, muối, tương, hành hoa, mù tạc, dầu cù là các loại, chua cay đắng nghét thì khỏi cần phải nhắc.

Ngày hôm sau, Giang Hiểu Viện kéo lê cái thân xác kiện toàn và cái tinh thần tàn tạ của mình, ngắc ngư ngắc ngoải lê lết vào trong tiệm.

Cô cho rằng mình đã tâm như tro tàn, nên cũng không còn mặt dày mày dạn theo sau lưng Trần Phương Châu học lóm nữa, cũng không mang theo quyển sổ phác họa của cô, nửa sống nửa chết gội đầu cho mấy người khách. Cô chỉ nhàm chán cầm lên mấy quyển tạp chí du lịch đã bị lạnh nhạt lâu ngày, xem nửa ngày cũng chẳng vực dậy được tinh thần, hơn nửa tiếng đồng hồ mà chẳng lật được một trang.

Chính vào lúc cô đao to búa lớn mà sống uổng sống phí như thế kia, Trần Phương Châu liền đi tới.

Ông chủ Trần không chút khách sáo đưa tay ra đẩy cô một cái, “Này, em đừng có ở đây làm biếng nữa.”

Giang Hiểu Viện mờ mịt nhìn anh ta một cái.

Trần Phương Châu giống như hoàn toàn không để ý tới trạng thái uể oải của cô, lên tiếng hỏi, “Em biết sấy tóc không?”

Giang Hiểu Viện, “Sấy tóc ai mà không biết?”

Trần Phương Châu đưa tay túm lấy vai của Giang Hiểu Viện, xách cô lên khỏi chỗ ngồi, “Nói khoác không biết ngượng, biết khỉ mà biết _____ Em rỗi thì cũng đang rỗi, qua đây nhìn anh sấy thế nào này!”

Giang Hiểu Viện không có chút hứng thú nào, cúi đầu xuống tận ngực đi theo sau lưng Trần Phương Châu, vừa khéo một người khách vừa gội đầu xong bước ra, Trần Phương Châu dùng ánh mắt cảnh cáo Giang Hiểu Viện một cái, bảo cô thái độ đàng hoàng lại, sau đó thì cho người kỹ thuật viên đương tính nhận lấy máy sấy lui ra, anh ta đích thân đi sấy tóc cho người khách.

Trần Phương Châu không nói tiếng nào, cũng không giải thích cho cô, cũng chỉ mỗi làm việc của mình.

Giang Hiểu Viện ban đầu thì khá thờ ơ, lát sau, cô liền kinh ngạc phát hiện, tuần tự, thủ pháp, gió nóng lạnh thay đổi luân phiên các thứ và một loạt động tác Trần Phương Châu sấy tóc cho khách khá là cầu kỳ, sấy tóc cho người ta cũng không phải chỉ là chuyện trực tiếp sấy khô, mà phải sấy ra được kiểu tóc có hình có dạng.

Đối với kỹ thuật viên phổ thông mà nói, thông thường tóc ai cắt thì người đó thuận tay sấy khô, nhưng những đại thần lên được cấp kỹ thuật viên cao cấp sẽ không làm những chuyện này, bọn họ trăm công nghìn việc, mấy chuyện không hàm lượng kỹ thuật này, đa phần sẽ đẩy cho kỹ thuật viên thực tập làm.

Từ lúc bắt đầu Giang Hiểu Viện chỉ theo mỗi Trần Phương Châu, chưa từng để ý đến những kỹ thuật nền tảng này, mãi cho đến bây giờ, cô mới phát hiện hóa ra không phải là mình không được, mà là cô đã nhìn nhầm mục tiêu, ý đồ một bước lên đến trời.

Trần Phương Châu cười tươi đon đả tiễn khách hàng, quay đầu lại gọi Giang Hiểu Viện đi đến bên cạnh như gọi một con chó, “Nhìn hiểu chưa?”

Giang Hiểu Viện gật đầu theo bản năng, Ông chủ Trần trừng mắt một cái, cô lại vội vàng lắc lắc đầu.

Trần Phương Châu liền nhét một cây chổi vào tay cô, “Hôm nay đến lượt em trực nhật, không có khách thì quét nhà rót nước, cái gì không hiểu thì trước khi đóng cửa hỏi anh một lượt.”

Cái đầu gỉ sét trăm năm của Giang Hiểu Viện hiếm hoi mới có một lần thông minh một chút, nghe ra được Trần Phương Châu có ý để cô đi chung quanh học lỏm, cô liền vội vàng lạch bạch cầm chổi lên, đi trực nhật một cách cực kỳ cao hứng.

Giang công chúa không thích để ý tới người khác đột nhiên đổi tính, bình thường cô chỉ làm những việc thuộc bổn phận của mình, trước nay không hề nói chuyện với đồng nghiệp, càng không hề bắt chuyện với khách hàng, hôm nay cô lại giống như bị Đại Tiên Bọ Chó nhập, tổng cộng gội được hai, ba cái đầu, thời gian còn lại đều nhảy nhót tứ tung, bận rộn chạy khắp mọi nơi ____ Một hồi thì cô rót nước cho khách, một hồi thì đưa tạp chí cho người ta, một hồi thì nổ một hộp bắp rang bơ phân phát khắp nơi.

Quét tước lại càng tích cực, mặt đất được cô quét còn sạch hơn cả mặt người.

Mỗi ngày lúc tan làm Giang Hiểu Viện chạy nhanh hơn bất kỳ ai, ngày hôm nay cô lại chủ động ở lại thu dọn áo trùm, mãi lề mề đến khi người khác về sạch hết rồi cô mới chạy đến trước mặt Trần Phương Châu.

Trần Phương Châu lần nữa hỏi, “Em có biết sấy tóc không?”

Giang Hiểu Viện vội vàng khiêm tốn lắc đầu.

Trần Phương Châu rung đùi đắc ý nói, “Đến cả tóc cũng không biết sấy, em cứ đi theo anh làm cái gì đó hả? Có biết khác biệt giữa anh và em là cái gì không?”

Giang Hiểu Viện muốn cầu cạnh anh ta, kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, liền vội vàng nịnh hót, “Khác nhau trời vực, khác nhau trời vực.”

Trần Phương Châu, “Đừng có văn vẻ màu mè như thế, thông tục một chút đi.”

Giang Hiểu Viện, “… Tay mơ và đại sư?”

Trần Phương Châu thở dài một hơi, dùng ánh mắt nhìn gỗ mục để liếc cô một cái, lời nói sâu xa mà rằng, “Khác biệt giữa anh và em, chính là anh là chủ nhà, còn em chỉ có thể ở trong kho hàng của tiệm, ngay cả khách trọ cũng làm không được, cách nhau hai cấp bậc đấy, hiểu chưa?”

Giang Hiểu Viện, “…”

Trần Phương Châu, “Nhưng mà, anh nói cho em biết.”

Anh ta kéo một cái đầu mẫu nhựa đến, sau đó là cái máy sấy tóc chưa kịp rút phích cắm, “Trước tiên em phải biết tại sao máy sấy tóc lại phải chia ra gió nóng gió lạnh, gió nóng để thổi khô, vậy gió lạnh dùng để làm gì em biết không… Được rồi, chí ít em vẫn còn có chút thường thức, gió lạnh đa phần là dùng để định hình…”

Bài giảng của Trần Phương Châu không hề tốn rất nhiều thời gian, từ sau khi phát hiện không phải là mình không được, cả người Giang Hiểu Viện như được tiêm chất k1ch thích vậy, trong tiệm nhìn ngó khắp nơi cả ngày dài, rất tâm đắc, khả năng học tập tăng lên gấp bội.

Cô kích động phát hiện rằng, hóa ra mình còn có một chút thông minh vặt, vì thế mà lại gian nan đem cái lòng tự tin vỡ vụn đầy đất kia từng chút một dán lại với nhau.

“Trở về có thể tự thử trên đầu mình, cũng có thể cầm người mẫu này,” Trần Phương Châu nói đến đây đột nhiên quay người lại, kỳ cà kỳ quặc đưa một ngón tay ra, suýt chút thì chọc phải cằm của Giang Hiểu Viện, “Nhưng mà có một con, sau khi len lén luyện tập xong rồi em phải đưa nó trở về vẹn nguyên không chút sứt mẻ, không được động kéo làm hư, nghe lọt chưa?”

Giang Hiểu Viện tưởng rằng việc mình làm nhục đầu mẫu nhựa đã bị anh ta phát hiện ra, nhất thời có hơi chột dạ.

Cô còn chưa kịp chột dạ đến cùng thì đã nghe Trần Phương Châu đè thấp giọng nói làm như có thật, “Anh nói cho em biết, mấy cái đầu mẫu này kỳ thực là một cái Mai Hoa Trận, trấn giữ vận khí của tiệm này đấy, sau khi em thỉnh về nhất định mỗi ngày phải tối thỉnh ngủ sáng vấn an, không được bất kính với đại thần đầu người, Tổ Sư Gia có thể sẽ ở đằng sau trông chừng em đấy, coi chừng ngài ấy không cho em ăn chén cơm này.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Tổ Sư Gia phải đeo cái gương mặt trắng bệch bự chảng không ngũ quan này, cũng thật là vất vả quá.

Giang Hiểu Viện cung cung kính kính bưng cái đầu mẫu nhựa, uyển chuyển hạ lệnh đuổi khách với vị Ông chủ Trần não tàn này, “Trần tổng, anh về trước đi, để em tắt đèn khóa cửa.”

Trần Phương Châu ừ một tiếng, vừa quấn băng quấn đầu gối lên chân mình vừa thuận miệng nói với Giang Hiểu Viện, “Chữ em viết khá như vậy, cũng có chút văn hóa, cả đời ở đây làm cái việc này thật rất đáng tiếc, có suy nghĩ sau này sẽ làm gì chưa?”

Bàn tay vuốt v e cái đầu chó “Tổ Sư Gia” của Giang Hiểu Viện khựng lại một chút, “Đã nghĩ, nhưng không nghĩ ra.”

Trần Phương Châu không cười ghẹo cô, gật gật đầu hết sức đồng cảm, “Bình thường, lúc anh lớn bằng em cũng không nghĩ ra, trước tiên làm cho tốt mọi chuyện rồi từ từ hẵng hay nhỉ_____ À, đúng rồi, em học vẽ ở đâu vậy, vẽ khá lắm đấy.”

Câu nói này khiến Giang Hiểu Viện nhớ lại khi mình còn nhỏ, tiểu học năm nhất có một khoảng thời gian, thầy cô đặc biệt vui lòng để cho các bé từng đứa một đứng dậy nói về ước mơ của mình, con nít không hiểu chuyện, đứng dậy nói gì cũng có, khi đến phiên cô, Giang Hiểu Viện nói mình muốn làm một nghệ thuật gia.

Kỳ thực cô không hiểu “nghệ thuật gia” là thế nào, chỉ là tình cờ thấy trên tạp chí của mẹ một phụ nữ vô cùng xinh đẹp, bé gái đứa nào cũng yêu thích cái đẹp, thế là cô chạy đi hỏi mẹ người này là ai, từ người lớn biết được đáp án là “nghệ thuật gia”, từ đó, trong đầu óc trẻ thơ của cô, “nghệ thuật gia” chẳng khác nào “đại mỹ nhân”.

Nguyện vọng nghề nghiệp trời xui đất khiến của cô phen này bị bố mẹ biết được, thế là chẳng bao lâu sau, gia đình liền đặc biệt mời một người thầy đến dạy mỹ thuật cho cô, cô học vẽ nhi đồng hết một năm, còn từng thi lên cấp, sau đó lại học phác họa, lên màu… Nền tảng hội họa của Giang Hiểu Viện được gầy dựng chính vào lúc đó, đáng tiếc sau này cô phát hiện, bản thân mình cầm bút vẽ lên cũng chẳng thể hiệu quả nhanh chóng mà biến thành đại mỹ nhân được, thế là cái lòng theo đuổi nghệ thuật cũng phai dần, chuyển qua theo đuổi ăn uống chơi bời.

Cho đến nhiều năm sau này, lúc cô phải chọn ngành nghề khi xuất ngoại du học, cái sở thích nhỏ bé kia mới le lói nhoáng lên chút cảm giác tồn tại, cuối cùng khiến cho cô đi học cái chuyên ngành nghệ thuật lường gạt kia.

Bây giờ nhớ lại, những thứ này đều giống như là chuyện của kiếp trước.

Giang Hiểu Viện, “Đến từ lúc nhỏ em muốn làm một nghệ thuật gia.”

Trần Phương Châu nghe xong, vô cùng cảm khái gật gật đầu, “Đều như nhau, hồi nhỏ anh cũng không khác là bao.”

Giang Hiểu Viện vô cùng kinh ngạc, “Cái gì? Trần tổng, hồi nhỏ anh cũng muốn làm một nghệ thuật gia sao?”

Trần Phương Châu, “Thế thì không phải, hồi nhỏ anh muốn làm chúa cứu thế.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Chứng hoang tưởng tuổi dậy thì của cửa hàng trưởng không thể khỏi được.

Trần Phương Châu chẳng chút xấu hổ phô bày cái mặt ngáo ngơ của mình ra, đứng dậy như chuyện chẳng liên quan gì đến mình, hoạt động gân cốt một chút, đeo găng tay vào, nói với Giang Hiểu Viện, “Vạn sự khởi đầu nan, nhất là bọn họ chẳng ai sẵn lòng dẫn dắt em _____ Anh dạy em một chiêu, nếu em không biết phải xuống tay từ đâu thì cứ coi như mình chẳng biết gì cả, bắt đầu học từ điều căn bản nhất.”

Giang Hiểu Viện, “Em vốn là chẳng biết gì cả mà, ngay cả sấy tóc còn không…”

“Anh nói là căn bản nhất,” Trần Phương Châu cắt ngang cô, “Căn bản nhất không phải là những thủ pháp đó, là bảo em khi nhìn người ta sấy tóc thì mức độ của máy sấy tóc phải điều chỉnh thế nào, đầu máy sấy và đầu người cách nhau bao xa, tay thì di chuyển làm sao _____ Em nhìn rõ hết những thứ này rồi hẵng đi xem người ta sấy là tóc xoăn hay là tóc dợn. Học hành đều thế cả, lúc em không thể nhanh được thì chỉ có chậm lại thôi.”

Giang Hiểu Viện, “Nhưng mà em sợ không kịp sát hạch…”

“Sợ thì có thể khiến em đuổi kịp à?” Trần Phương Châu đẩy cửa đi ra ngoài mà chẳng quay đầu lại, “Thật buồn cười ____ Em học được bao nhiêu là bấy nhiêu thôi, chẳng nhẽ còn dự tính đi soán cái ngôi cửa hàng trưởng này của trẫm sao? Em tính làm phản đấy chắc.”

Sáng sớm, Trần Phương Châu xoa xoa hai tay, nhảy chân sáo, chuẩn bị nhảy lên con lừa điện nhỏ của anh ta một đường đá hậu phi nước đại, người là người size nhỏ, lừa cũng là lừa size nhỏ, tổ hợp XS nổi bần bật, cả thế giới chung quanh dường như cũng thu nhỏ lại một size, cho đến khi một chiếc xe mông lép toàn thân đen nhánh ngang nhiên xông vào.

(Xe mông lép là chỉ xe hơi)

Cửa xe hạ xuống, gương mặt của Kỳ Liên lộ ra, “Này, qua đây, nói với mày một câu.”

Một luồng hơi ấm trào ra theo đường cửa kính xe, Trần tổng cóng như con chó nhất thời liền căm hận cái giàu, anh ta bực tức ném con lừa điện nhỏ của mình sang một bên, dùng thân thủ tuyệt đỉnh linh hoạt của mình chẳng nói lời nào liền nhảy lên cỗ xe ấm áp.

Thở ra một hơi ngồi vào chỗ của mình, Trần Phương Châu bị hòa tan trong cái không khí ấm áp kia vặn tới vặn lui, ngón tay cong lên thành lan hoa chỉ, bắt chéo hai chân, cố ý nói bằng cái giọng điệu khác, “Tài xế Kỳ, hôm nay anh đến trễ, phải trừ tiền lương đấy.”

Kỳ Liên như cười như không nhìn anh ta một cái, hai chữ “đần thối” tưng bừng treo trên mí mắt.

Trần Phương Châu lập tức sửa lời, “Ngài à, tội nghiệp tôi chút đi, tôi sắp cóng đến chết rồi, không mua que diêm của tôi thì dầu gì cũng cho tôi quá giang một chặng đi, kiếp sau tôi sẽ làm trâu làm ngựa cho ngài.”

Kỳ Liên, “Dis, lát nữa tao còn phải đi làm, xuống đi.”

Trần Phương Châu, “Ôi trời ơi, con điếc rồi, không nghe thấy!”

Kỳ Liên rốt cuộc cũng không thể đuổi anh ta xuống, chỉ đành vừa chửi mát vừa đạp chân ga, quẹo ra ngoài.

Trần Phương Châu vắt ngang ở ghế sau, vô cùng khoan khoái giãn gân cốt một lát, “Không phải tao nói chứ, cái chỗ làm nát kia của mày, đi hay không đi làm thì có gì khác biệt chứ?”

“Tìm chút chuyện để làm,” Kỳ Liên nói, “Đỡ cho Lão thái thái nhà tao suốt từ sáng đến tối làm phiền tao.”

Trần Phương Châu nghe vậy xoa xoa tay như vừa tiêm thuốc k1ch thích, thô bỉ mà thò đầu ra, “Lâu lắm dì không đến chiếu cố chuyện làm ăn của bên tao rồi, tao nhớ dì lắm đấy.”

“Muốn lừa chút tiền từ trên người bà ấy chứ gì?” Kỳ Liên dành ra một tay gạt Trần Phương Châu qua một bên, giọng nói chợt đổi, giọng điệu hơi hòa hoãn một chút, “Đúng rồi, cô gái lần trước tao đưa đến chỗ mày thế nào rồi?”

Trần Phương Châu không chịu buông tha, từ phía sau bấu vào ghế ngồi của Kỳ Liên, “Tao đã muốn hỏi từ sớm, cô gái đó là ai của mày vậy?”

Mắt của Kỳ Liên nhìn chằm chằm mặt đường phía trước, không hề nhúc nhích, “Bà con.”

Trần Phương Châu, “Thôi đi, nhà mày làm gì có bà con nào nghèo thế này? Nói thật đi!”

Kỳ Liên, “Bà con thất lạc nhiều năm.”

Trần Phương Châu làm gì mà tin, làm mặt khinh bỉ khe khẽ ngâm nga, hai tay ôm lấy trước ngực.

Kỳ Liên, “Hỏi mày đấy, rốt cuộc là thế nào rồi?”

“Rất tốt,” Trần Phương Châu nói, “Rất có cá tính, chỉ có hơi chút thích suy nghĩ viễn vông____ Có lúc tao cứ cảm thấy con bé giống như xuất thân trong nhà giàu có không biết nỗi khổ của nhân gian, giờ đi cải trang vi hành giữa quần chúng khổ lao.”

Kỳ Liên liếc mắt nhìn Trần Phương Châu từ trong kính chiếu hậu, bụng nhủ thằng oắt này nhìn người cũng khá lắm.

Kỳ Liên, “Mày nói như thế cũng đúng, tình… tình hình của cô ta có chút phức tạp, xét là gia cảnh chợt sa sút, thêm nữa thì tao cũng không tiện nói, dù sao cũng chẳng yêu cầu cô ta có được thành tựu gì to lớn, đừng để cô ta suy nghĩ không thông là được, mày giúp tao chiếu cố một chút nhé.”

Trần Phương Châu nói chuyện sâu xa, “Kỳ Liên huynh, chuyện của vĩ nhân đều bắt đầu từ ‘có một hôm chợt nghĩ không thông’, huynh lo lắng nhiều quá rồi.”

Người có cùng một khởi đầu “suy nghĩ không thông” với vĩ nhân, Giang Hiểu Viện, đang ở trong cửa tiệm, cô đã tiếp thu ý kiến của Trần Phương Châu ____ Dù sao hiện tại cô cũng cưỡi hổ khó xuống, cũng chỉ đành học được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu.

Ông chủ Trần nói cho cô rằng, không biết bắt đầu từ đâu thì bắt đầu từ con số không, dần dà, Giang Hiểu Viện phát hiện quả nhiên có thể cô đặc được ra tinh hoa, Trần Phương Châu nói chuyện thế mà lại có chút trình độ.

Trước tới nay cô chưa từng đi quan sát đồng nghiệp đang làm những gì, lúc này khi để ý vào, mới cảm thấy có nhiều thứ để xem.

Sau ngày hôm đó, Giang Hiểu Viện giống như một miếng bọt biển, không ngừng lật đổ nhận thức vốn có của mình, ngày nào cũng chỉnh sửa sắp xếp lượng lớn ghi chép, không có chuyện gì lại đi tìm “Tổ Sư Gia không mặt” để mài dũa kỹ thuật, khiến một ngày hai mươi bốn tiếng trôi qua thật sít sao.

Bận rộn khiến cô tạm thời quên đi nỗi buồn trong lòng cùng món nợ bên ngoài, cô nghẹn cái cục tức này, loáng một cái đã đến ngày thi sát hạch.

Giang Hiểu Viện khẩn trương trà trộn vào trong đám nhân viên chờ sát hạch, lồ ng ngực gần như sắp sửa bị đập đến vỡ nát.

Cô đã quá cố gắng, từ lúc sinh ra đến nay chưa từng cố gắng đến nhường này, đến nỗi chính mình cũng có chút sợ hãi ____ Ngộ nhỡ cô cố gắng thế này mà vẫn không được thì sao? Vậy há chẳng phải chứng minh rằng khi mất đi cha mẹ làm chỗ dựa thì cô định sẵn là chẳng làm nên trò trống gì sao?

Nếu thật sự phải đối diện với hiện thực kia, nửa đời sau còn sống hăng hái thế nào được?

Người thi kỹ thuật viên thực tập sinh và những người gội đầu thi kỹ thuật viên thực tập đều xếp hàng chung với nhau, phần vấn đáp yêu cầu cơ bản là giống nhau, thực hành thì hơi khác nhau một chút. Trần Phương Châu chuẩn bị hai thùng để rút thăm, rút được gì thì thi cái nấy. Đứng trước Giang Hiểu Viện là Tiểu K, Tiểu K mặt mũi trắng bệch đến giống như vừa trét một lớp vôi, hai chân run lẩy bẩy.

Giang Hiểu Viện khinh thường nghĩ rằng, “Chỉ chút tiền đồ thế này.”

Sau đó cô nhận ra chính mình cũng đang run bẩy bẩy.

Trần Phương Châu thường ngày trong tiệm hết sức hiền hòa, cho nên hôm nay cũng hiện ra đặc biệt lạnh lùng vô tình, anh ta ngồi trên một chiếc ghế xoay, dưới ánh nhìn trừng trừng của mọi người, Tiểu K khó tránh khỏi mà trở nên khẩn trương, miệng lập bập một hồi, cửa hàng trưởng Trần liền liếc nhìn cô ta một cách tàn khốc, rồi cúi xuống ghi mấy nét trong quyển sổ khảo hạch.

Giang Hiểu Viện im lặng trả lời thầm trong bụng dựa theo câu hỏi của Ông chủ Trần, vừa đánh giá cái gương mặt mếu máo sắp khóc của Tiểu K.

Vừa cho rằng cô ta đáng đời, lại vừa cảm thấy có chút lo lắng.

Lúc thực hành lại càng đáng sợ, cô bé Tiểu K vừa làm được một nửa thì mặt của Trần Phương Châu đã đen như cái giẻ lau, còn chẳng đợi cô ta điều chỉnh lại trạng thái tâm lý thì Ông chủ Trần đã lên tiếng, “Được rồi đổi người khác đi, lần sau cô thi lại.”

Tiểu K xấu hổ đến luống cuống tay chân, khốn khổ nhìn Helen một cái, Helen cho cô ta một ánh mắt “Đừng có làm bẽ mặt nữa, nhanh cút xuống đi”.

Tiểu K không biết thế nào liền kiên cường lấy hết dũng khí, đưa ra một phản kháng yếu ớt với người đang nắm giữ đại quyền sinh sát trong tay là Ông chủ Trần, “Em đã làm kỹ thuật viên thực tập hai năm rồi…”

Trần Phương Châu, “Cô cũng biết đấy à, làm kỹ thuật viên thực tập hết hai năm mà học thành thế kia cô còn có mặt mũi để nói? Cô nói thử mình có thể làm cái gì nào, cũng chẳng chịu để tâm_____ Người mới đến còn khá hơn cô, Giang Hiểu Viện qua đây!”

Kẻ bỗng nhiên bị điểm danh là Giang Hiểu Viện đầu tiên là sau gáy cứng đờ, ngay sau đó, cô cảm giác được hai tia nhìn phẫn hận đến từ Tiểu K như cây kim thép đâm vào trước ngực và sau lưng mình, giây phút đó, Giang Hiểu Viện bỗng không còn khẩn trương nữa, ác ý của kẻ địch đem cho cô sức mạnh không gì sánh bằng, cô giống như được thứ gì đó nâng đỡ, bước ra khỏi đám người như cạnh bên không có một ai.

Trần Phương Châu, “Rút thăm_____ những người khác ngậm miệng.”

Tiếng xì xào bàn tán chìm xuống, Giang Hiểu Viện đã rút xong tờ thăm câu hỏi, đứng yên tại vị trí cách xa Tiểu K ba bước chân, trong bụng chẳng bận rộn gì mà ôn lại những gì mình phải trả bài.

Giang Hiểu Viện học thuộc lòng chẳng ra gì, từ nhỏ đã đọc trang sau quên trang trước, nhưng cô lại có cảm giác đặc biệt đối với hình vẽ. Lúc nhỏ, ngay cả một quyển truyện cổ tích cô cũng có thể đọc đến ngủ gục, nhưng nếu như là phim hoạt hình, cô không chỉ có thể tập trung hết mình xem đến cuối, mà một tuần sau vẫn có thể kể lại cho người khác nghe.

Nhờ phúc mấy bức phác họa bị xé rồi được vẽ lại, tuy rằng quá trình học tập lãng phí của cô lượng lớn thời gian, nhưng trên cơ bản mỗi chú thích trên hình vẽ cô đều nhớ rõ mồn một, cộng thêm cô có chút như đứa trẻ có khách đến nhà muốn thể hiện, từ trong ra ngoài đều rất muốn cho Tiểu K biết mặt một chút, khâu vấn đáp trở nên vô cùng trôi chảy.

Trần Phương Châu gập quyển đề lại đặt sang một bên, ngẩng đầu liếc nhìn Tiểu K một cái, “Nghe thấy chưa?”

Nếu như mà có cái khuôn nào ụp vào mặt Tiểu K thì thành phẩm đã có thể trực tiếp mang đi làm mặt nạ quỷ rồi, Giang Hiểu Viện giả vờ thờ ơ liếc nhìn cô nàng một cái, quả thực là cả người khoan khoái.

Cô vẫn chưa được hưởng hết quả ngọt thắng lợi thì Tiểu K bỗng lên tiếng, “Không thể nào, cô ta chắc chắn là đã ăn gian.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Con nhỏ mập giỏi làm cho người ta ghét này thực sự chỉ là một đứa con nít, có thể cũng chỉ vì mới 19, 20 tuổi đầu, ra đời chưa lâu, không có chuyện gì thì chỉ biết xem tiết mục giải trí rồi cười ngây ngô, chẳng hiểu một chút chéo gì về đối nhân xử thế cả, trong lòng cô ta bực tức, nghĩ đến cái gì liền buột miệng nói cái đấy, căn bản chẳng chẳng hề cân nhắc rằng lời nói này chỉ trích trực tiếp chính là ông chủ của bọn họ.

Giang Hiểu Viện chợt cảm thấy lúc trước mình tranh hơn thua với loại bé gái thế này cũng thật là ấu trĩ.

Helen trông Tiểu K thật không còn gì để nói liền vội bước lên một bước kéo lấy cô nàng, “Cô thôi được rồi!”

Tiểu K hoàn toàn không nhìn ra được sắc mặt của cô ta,  đỏ mặt tía tai chỉ vào Giang Hiểu Viện mà đổ dầu vào lửa, “Chị kéo em làm cái gì? Cô ta chắc chắn là ăn gian, trông cô ta thế kia, từ sáng đến tối chẳng để ý đến ai, việc cũng chẳng làm cho tốt, mỗi ngày chỉ biết theo sau lưng bợ đít ông chủ, có bản lĩnh thì để em rút cho cô ta một tờ nữa, chị kiểm tra lại cô ta.”

Con ngựa lùn được bợ đít là Trần Phương Châu nhìn sang, Helen thật sự là không ngẩng đầu lên nổi nữa.

Cây kéo trong tay Trần Phương Châu xoay một vòng, “bộp” một tiếng vỗ vào lòng bàn tay, “Được, cô lại rút cho cô ta thêm một tờ nào.”

Helen giận sôi, “Cô đừng làm rộn nữa, đẹp mặt không?”

Tiểu K nổi giận đùng đùng hất tay cô ta ra, bưng thùng thăm lên, khiêng lên tựa như thể nhổ bật gốc dương liễu, ra sức xốc tới xốc lui, đoạn bắt lấy một tờ thăm từ trong thùng, nén cơn tức đưa cho Trần Phương Châu, “Cái này!”

Trần Phương Châu cũng chẳng nhìn cô nàng, mở quyển đề thi ra, đối chiếu với đề thi trên tờ thăm câu hỏi, đặt câu hỏi mà chẳng thèm lấy hơi.

Giang Hiểu Viện vui vẻ biểu hiện lần nữa, cô đã từng được mọi người chú mục, nhưng chưa từng được ánh mắt kiểu “Người này sao cái gì cũng biết, lợi hại quá” nhìn chằm chằm vào, tuy cảm thấy bản thân đúng là ấu trĩ, nhưng mỗi khi trả lời một câu hỏi, cô lại quét mắt về phía Tiểu K một lần, trong lòng đắc ý đến muốn vọt ra khỏi đường chân trời.

Xong hết mười câu hỏi, Trần Phương Châu gập quyển đề thi lại, đổi vị trí hai chân bắt chéo trên dưới cho nhau, ngẩng đầu hỏi Tiểu K, “Lần này là ăn gian nữa sao?”

Tiểu K sắp sửa cắn môi cắn đến nát rồi, Helen không thể nhịn được nữa đi véo tay cô nàng, kéo cô nàng sang một bên. Trần Phương Châu hất cằm với Giang Hiểu Viện, lọn tóc màu hạt dẻ đậm chợt lóe lên phía dưới chiếc mũ phớt.

Giang Hiểu Viện vội vàng thu bớt vẻ đắc ý của mình, biết rằng phần thực hành của mình chẳng giỏi.

Kết quả Trần Phương Châu nói, “Đi sấy cho Lily bộ tóc xoăn số 4.”

Giang Hiểu Viện trợn to mắt.

Tóc xoăn là tạo hình Giang Hiểu Viện học được trước tiên nhất, kiểu tóc xoăn được Trần Phương Châu chỉ trúng vừa khéo chính là kiểu mà cô thích nhất, có hôm nhân lúc cửa tiệm nghỉ làm, cô còn động tay sấy cho mình một lần, coi như là an ủi trái tim liên tụcc mấy ngày không có điều kiện làm đẹp của cô một phen ____ Cô chỉ còn lại cách này là có thể làm đẹp, chỉ có thứ này là miễn phí.

Ông chủ Trần đã nới cho cô lần này.

Trần Phương Châu, “Nhìn cái gì mà nhìn, không biết làm à?”

Giang Hiểu Viện, “Biết!”

Cô chưa từng cảm thấy ông anh lùn này đẹp trai nhường thế.

Người bị chỉ trúng làm người mẫu là Lily không tình không nguyện bước ra khỏi hàng, xõa tóc xuống rồi cùng Giang Hiểu Viện đi đến bồn gội đầu, tựa như tráng sĩ cắt cổ tay mà giao mái tóc bảo bối của mình ra.

Lily ngồi xuống ghế, nói lầm bầm, “Hai ngày nữa tôi đi cắt tóc, đỡ cho mỗi khi sát hạch các người lại hãm hại đầu tóc của tôi.”

Giang Hiểu Viện bụng đầy lửa giận, chẳng nói một tiếng nhận lấy máy sấy tóc.

Lily giống như một con cá mặc người khác làm thịt, nửa sống nửa chết giao cái đầu của mình vào tay Giang Hiểu Viện, toàn bộ quá trình không chịu ngẩng đầu nhìn vào gương, liên tục chơi điện thoại như cuộc sống chả còn gì lưu luyến, cho đến khi Giang Hiểu Viện ném lược lên bàn trang điểm, phát ra một tiếng động nhỏ.

Giang Hiểu Viện giống như một cao thủ lánh đời, xong việc vung tay một cái giống như phất áo mà đi, “Xong rồi.”

Lily chẳng mấy hăng hái ngẩng đầu lên nhìn, rồi kinh hãi.

Có một chút khác biệt với kiểu tóc xoăn số 4 tiêu chuẩn, tạo hình mà Giang Hiểu Viện làm vừa sang trọng lại tự nhiên _____ Đương nhiên rồi, cái này cô đã làm thử trên đầu mình, trước khi hạ thủ với mình, cô suýt chút giày vò “Tổ Sư Gia không mặt” thành gà trụi lông, làm sao có thể không tìm tòi nghiên cứu một chút nào chứ?

Nghiêm chỉnh mà nói, mấy bữa nay đêm ngày cố gắng, tạo hình mà Giang Hiểu Viện thật sự tinh thông chỉ có kiểu này, những kiểu khác đều máy móc làm theo mẫu, qua quýt bình thường.

Chỉ thấy mấy lọn tóc kia đan nhau khéo léo, tùy ý phủ lên đầu vai lên lưng chủ nhân như rèm hoa, chỗ nên che trên mặt đều được che lại, chỉ lộ ra một cái cằm nhỏ nhòn nhọn… hoàn hảo thuyết minh cho cái gì gọi là kiểu tóc thay đổi số mạng.

Trần Phương Châu nhìn một cái, không đưa ra bất cứ bình luận gì, chỉ nói, “Không giống với hình trên sách tranh lắm.”

Giang Hiểu Viện, “Kiểu trên sách tranh kia dễ làm cho gương mặt trông to.”

Đây là một chiêu nhỏ mà cô đã xài, máy móc làm theo mẫu không sai một ly mặc dù an toàn ổn thỏa hơn, nhưng không đủ để khiến người ta ấn tượng sâu sắc.

Ông chủ Trần lặng lẽ nới tay cho cô, ban đầu thì Giang Hiểu Viện rất vui vẻ, nhưng lúc gội đầu cho Lily được giữa chừng thì cô mới ngẫm lại, ý thức được Trần Phương Châu cũng không thật sự muốn kiểm tra cô.

Không biết có phải chịu ảnh hưởng từ Trạng Nguyên trong thời không này hay không, mấy ngày nay Giang Hiểu Viện cảm thấy đầu óc mình hình như nhanh nhạy lên một chút, rất nhanh cô đã hiểu rõ dụng ý của Trần Phương Châu ____ Ông chủ Trần căn bản không tin trong một tháng ngắn ngủi cô có thể đạt được trình độ của một kỹ thuật viên thực tập, dù là kỹ thuật viên thực tập cũng chỉ là trợ thủ phụ giúp cho người ta, nhưng so với thợ gội đầu, thì cơ hội tiếp xúc với khách hàng dẫu sao vẫn hơn nhiều.

Cửa hàng trưởng Trần này mặc dù thỉnh thoảng hồi teen làm việc không chuyên tâm, nhưng thái độ đối đãi khách hàng vô cùng cẩn trọng có trách nhiệm, anh ta căn bản không muốn cho Giang Hiểu Viện cái tấm thẻ đeo ngực kỹ thuật viên thực tập kia.

Chắc chắn là anh ta cũng đã thông qua con đường tắt nào đó mà biết được chuyện bất hòa giữa Giang Hiểu Viện và bọn Tiểu K, không thể để cho cô vượt qua buổi sát hạch, lại vừa phải bênh vực để cô khỏi mất mặt, chỉ có thể như thế, trong tình hình trước tiên là để che mắt mọi người bí mật giảm bớt độ khó cho cô, để người ta nhìn tâm phục khẩu phục, sau lại chốt một câu rằng “Thời gian làm việc quá ngắn, không đủ tư cách kỹ thuật viên thực tập”, không cho cô thông qua.

Như thế, người khác không cảm thấy cô không làm được, chỉ có thể thay cô cảm thấy cửa hàng trưởng không công bằng, vừa bảo toàn thể diện cho Giang Hiểu Viện, lại không đến nỗi làm hỏng tiểu chuẩn yêu cầu nghiêm khắc của cửa tiệm… Nói không chừng còn có thể nhờ sự đồng tình nhất thời của mọi người để cho đứa trẻ khác biệt đến sống chết này sớm ngày hòa nhập với đồng nghiệp.

Ông chủ Trần có vài mánh khóe rất kín kẽ, sau khi suy nghĩ kỹ càng, Giang Hiểu Viện cũng không phải là không cảm kích, nhưng vẫn có một loại cảm giác bực bội vì cố gắng của mình bị xem thường, cô cũng muốn đọ sức một lần.

Giang Hiểu Viện thấp thỏm nhìn Trần Phương Châu, không biết anh ta có ý kiến gì với việc sửa đổi này của mình, sao đó trên mặt Ông chủ Trần là vẻ bình tĩnh thờ ơ đầy tính đánh đố, không phát biểu bất cứ nhận xét gì, chỉ phất phất tay, gọi người tiếp theo.

Giang Hiểu Viện tâm sự nặng nề lùi sang một bên, so với trước khi thi, hiện tại cô còn khẩn trương hơn.

Chẳng biết lúc nào Lily đã sáp đến gần, giọng điệu ngọt ngào chủ động bắt chuyện với Giang Hiểu Viện, “Có phải là lúc trước chị từng làm ở chỗ nào đó rồi phải không? Tạo hình khá lắm đó.”

Giang Hiểu Viện miễn cưỡng cười một cái, “Không đâu, chỉ là táy máy bừa thôi, tôi thấy Trần tổng chưa chắc sẽ cho tôi qua.”

Nhóm nhỏ người của Tiểu K thường hay tung tin vịt “Giang Hiểu Viện khinh thường người khác, khó nói chuyện”, Lily chỉ nghe đồn đãi, ấn tượng với cô trước nay cũng chẳng ra làm sao, cho đến khi thực sự nói chuyện rồi, cô mới phát hiện Giang Hiểu Viện kỳ thực rất bình dị dễ gần.

Cô nàng Lily này cũng có chút bụng dạ, chỉ trong nháy mắt cô nàng đã quên mất tuyên ngôn “tráng sĩ cắt tóc” không nể mặt mũi ban nãy của mình, sáp đến trước mặt Giang Hiểu Viện nói, “Vậy sau này trước khi cửa tiệm cho nghỉ đi dạo phố, em có thể tìm chị sấy tóc cho em được không?”

Giang Hiểu Viện nhìn Lily một cái, nhủ bụng, “Không phải cô muốn cắt tóc ngắn sao?”

Nhưng cuối cùng cô cũng nuốt câu nói móc họng này xuống bụng _____ Giang Hiểu Viện cũng không phải không mong được người khác tiếp nhận, chỉ là quả thực không đặt thể diện xuống được, sau khi vừa bắt đầu đã bị bài xích thì không thể làm ra cái việc chủ động đầu hàng được.

Cô gật đầu, lại cảm thấy thái độ của mình quá cứng ngắc, trông không hề thân thiện, thế là lại gượng gạo bổ sung thêm một câu, “Tóc của cô tốt thật.”

Phần sau của cuộc sát hạch đối với Giang Hiểu Viện mà nói vừa dài đăng đẵng lại vừa hết sức giày vò, đến khi toàn thể thi xong thì cũng đã gần 11 giờ đêm, Lily liên tục ngáp liền ba cái, những người tham gia kiểm tra đánh giá đứng thành một hàng, ai nấy vừa mệt vừa khẩn trương, đeo cái vẻ mặt như cha chết mẹ mất, đợi nghe bản tuyên án của Ông chủ Trần.

Trần Phương Châu, “Hồ Tiểu Tuyết, thăng lên kỹ thuật viên, ngày mai đổi thẻ đeo ngực; John, thăng lên kỹ thuật viên thực tập, ồ, cậu còn là quán quân thành tích của tháng này, tháng sau phải chú ý duy trì đấy; Tiểu K, không qua, cô tiếp tục thực tập đi, từ sáng đến tối cũng nên để ý chút đi, bớt làm mấy thứ không thể dùng tới được; Giang Hiểu Viện…”

Giang Hiểu Viện bắt đầu không biết tại sao lại khô miệng.

Trần Phương Châu ngẩng đầu nhìn cô một cái, “Thành tích tháng này của cô đội sổ, không đạt tiêu chuẩn, trừ toàn bộ tiền thưởng thành tích.”

Trái tim của Giang Hiểu Viện lạnh lẽo chìm xuống dưới.

Trần Phương Châu tiếp tục nói, “Ngược lại thì sát hạch đã đạt, thăng lên làm kỹ thuật viên thực tập, ngày mai đổi thẻ đeo ngực _____ Tôi cảnh cáo cô, tháng sau nếu còn làm như thế, tiền thưởng thành tích tiếp tục không có, thăng hay không thăng cũng như nhau.”

Giang Hiểu Viện chỉ nghe đến một nửa, cùng với tiếng xôn xao của mọi người chung quanh, cả người cô giống như là đang lơ lửng trên không, phần sau tiền thường gì đó cô đều vào tai trái ra tai phải hết cả.

Trần Phương Châu tiện tay rút một tờ đề ra, cuộn lại đập lên trán cô, “Nghệch cái gì mà nghệch, có nghe lời tôi nói không?”

Giang Hiểu Viện, “Dạ!”

Cứ như thế, Giang Hiểu Viện trở thành thợ gội đầu có thời gian tập sự ngắn nhất tiệm, cũng thành công lấy Lily làm trung tâm của đoàn thể nhỏ để phá tan tảng băng, cô phát hiện, hóa ra cũng không phải là hoàn toàn không thể nói chuyện với những đồng nghiệp này, trò chuyện về vấn đề giảm cân, quần áo, thực sự là không thể chê, còn có thể cùng nhau ở sau lưng chế giễu Ông chủ Trần một chút.

Việc Giang Hiểu Viện biết vẽ cũng được như nguyện khiến cho mọi người kinh ngạc, cô nhất thời nhiệt huyết dâng trào, vẽ cho tất cả mọi người một bức tranh chân dung không giống người thật ____ Dù sao cũng không ai để ý vẽ có giống hay không, làm cho đẹp lên là được.

Giang Hiểu Viện đổi cái thẻ đeo “kỹ thuật viên thực tập” trước ngực, đối với chuyện này, cô vô cùng thiếu tự tin, e rằng người khác nhìn ra cô hữu danh vô thực, cũng may kỹ thuật viên thực tập trên cơ bản cũng chỉ là trợ thủ, không cần phải một mình đảm đương một phương diện, tạm thời thì cô vẫn có thể ứng phó được. Giang Hiểu Viện vừa giả vờ làm bộ trong lòng có dự tính, vừa tiếp tục âm thầm bù lại.

Đương nhiên, chuyện vui quá hóa buồn cũng có, nhất là tiền thưởng thành tích của cô hoàn toàn bằng không, tháng đó chỉ lấy được mấy đồng tiền lương cơ bản còm cỏi, so sánh với khoản nợ “kếch xù” kia của cô, thực sự đúng là như muối bỏ bể, Giang Hiểu Viện cắn mẻ cả răng, rút ra ba phần tư làm tiền thanh toán kỳ đầu gửi trả cho Kỳ Liên.

Cô vẫn chưa có tiền mua quần áo, có thể đã định trước sẽ bận cái áo phao đen đúa mất trí kia bên ngoài bộ quần áo mùa hè để trải qua mùa đông.

Năm tháng tuổi trẻ quý báu của Giang Hiểu Viện, mục ruỗng trong vũng lầy chán nản thất vọng, không biết đến năm tháng nào mới có thể bò ra được.

Bất kể nói thế nào, Giang Hiểu Viện đã bắt đầu làm quen với cuộc sống trong tiệm làm tóc, cũng nếm được điểm tốt của việc “làm quen” ______ Hai chữ này thật quá thần kỳ, có thể dẹp yên đại đa số những thống khổ trên thế gian.

Từ sau khi đến thế giới này, cô không lúc nào là không ở giữa loạn lạc nhốn nháo, khoảng thời gian này xem như cuối cùng cũng đã an ổn.

Nhưng cũng rất đáng tiếc, năm tháng tươi đẹp của Giang Hiểu Viện chỉ kéo dài mấy tuần lễ.

Ngày hôm đó là ngày nghỉ hàng tuần của cửa tiệm, bên ngoài tuyết rơi nặng, lạnh muốn chết, căn phòng Giang Hiểu Viện ở hệ thống sưởi không tốt, thế là cô len lén chạy ra ngoài tiệm hưởng nhờ điều hòa ____ Do ngại xài chùa, cô phải giả vờ mình chăm chỉ tự học, vừa hưởng hơi ấm vừa lúc có lúc không cầm một sấp giấy luyện tập uốn tóc.

Đang luyện tập được nửa chừng, đột nhiên có người gõ cửa, Giang Hiểu Viện ra ngoài nhìn thử, sợ đến giật nảy, chỉ thấy bên ngoài là một thanh niên đứng chặn trước cửa, dáng vẻ vô cùng cao to, cao ước chừng phải một mét chín mươi mấy, đứng một bên mà trông như một tòa bảo tháp, chắn hết phân nửa ánh mặt trời ngoài đường.

Giang Hiểu Viện không dám cho anh ta vào trong, dè dặt ló đầu ra ngoài, “Xin hỏi anh có chuyện gì không?”

Thanh niên kia hai vai co ro, nhân nhượng chiều cao của cô, cố gắng muốn để cho tầm mắt hai người ngang nhau, tư thế trông thật khom lưng uốn gối, run rẩy trong gió tuyết, “Chị ơi, cửa tiệm các chị hôm nay không làm việc ạ?”

Giang Hiểu Viện cảnh giác nhìn cậu ta, “Chúng tôi hôm nay nghỉ một ngày, anh tìm ai đó?”

Nam thanh niên, “Vậy… chỗ các chị có thợ trang điểm không?”

Giang Hiểu Viện, “Không có.”

Ai ngờ vừa nói lời này, anh chàng vạm vỡ cao gần hai mét kia ánh mắt dao động trái phải một hồi, sau đó thì đứng trước cửa hu hu khóc rống.

Bàn tay tính đóng cửa lại của Giang Hiểu Viện khựng lại giữa chừng.

Mười phút sau, Giang Hiểu Viện rửa mặt sạch sẽ, quấn chặt cái áo phao như xác rệp, theo anh chàng to xác đang khóc sướt mướt đi về phía studio áo cưới đối diện đường.

Studio kia chắc là sắp dẹp tiệm, nghĩ ra rất nhiều trò tăng thu giảm chi độc địa, liều mạng giày vò nhân viên của mình _____ Thất đức nhất chính là yêu cầu nhiếp ảnh gia tự chịu trách nhiệm việc lỗ lãi, bọn họ phải tự tìm khách hàng, tự ký hợp đồng, cuối tháng kết toán, nếu như tháng đó khách hàng quá ít thì nhiếp ảnh gia còn phải móc tiền ra, để trả “chi phí khấu hao” cho thiết bị dụng cụ của tháng đó.

Thế nhưng trong tháng chạp trời đông giá rét thế này, ai lại ở không đi khoe vai trần mà chụp ảnh cưới kia chứ?

Mùa vắng khách dân sinh khốn khó, cậu chàng nhiếp ảnh gia này vừa mới vào nghề, khó khăn lắm mới ký được cặp khách hàng đầu tiên của mình, đã hẹn xong hôm nay, kết quả người thợ trang điểm trăm công nghìn việc từ sớm đã gọi điện thoại đến, nói không đến là không đến.

Studio kinh doanh ảm đảm chỉ có một thợ trang điểm, tựa như ngàn sao quây trăng, lợi hại vô cùng, kẻ nào cũng không thể đắc tội nổi.

Thế nhưng hôm nay khách hàng sẽ tới, cũng không thể để người ta tự lo liệu việc trang điểm chứ? Nhiếp ảnh gia thực sự hết cách, chỉ đành bệnh nặng thì vái tứ phương mà chạy đến hội sở làm đầu đối diện tìm người ____ Cậu ta cũng thật đúng là một tên xui xẻo, cửa tiệm làm tóc cũng nghỉ làm, chỉ đành nước mắt nước mũi ròng ròng tóm một Giang Hiểu Viện đến cho đủ số.

“Đối phó khách hàng như thế này à?” Nửa gương mặt của Giang Hiểu Viện vùi trong áo phao, nói chuyện nghe chẳng rõ, “Studio của các người làm ăn thiếu nề nếp thế này là sắp đóng cửa rồi phải không, sao cậu lại làm việc trong cái nơi quái quỷ này chứ?”

Nhiếp ảnh gia dùng thân thể cao lớn ngập ngừng xoắn xuýt ngón tay, khẽ giọng nói nhỏ nhẹ, “Kỹ thuật của em không tốt, những nơi khác đều không nhận, khó khăn lắm mới tìm được công việc này.”

Giang Hiểu Viện, “Vậy còn không bằng đến quán ăn bưng bê.”

Nhiếp ảnh gia vừa sụt sịt lau nước mắt vừa vô cùng đáng thương nói rằng, “Đều như thế cả.”

Giang Hiểu Viện suy nghĩ một chút, không lời để đáp lại, chỉ đành thừa nhận cậu ta nói cũng có lý _____ Những thanh niên xa xôi vạn dặm rời nhà đi ra ngoài đều như thế, không có học lực, không có kỹ thuật, tràn vào đủ mọi ngành nghề phục vụ, thợ gội đầu, nhân viên phục vụ… Công việc không giống nhau, địa vị hoàn cảnh cũng tương tự, khách hàng là vạn tuế gia, ông chủ là đại tổng quản, chừa lại bọn họ một đám tôm tép cá nhỏ, rơi vào mắt xích cuối cùng của chuỗi thức ăn, suốt ngày bị người ta hò hét vào mặt.

Trong studio ngoại trừ cậu nhiếp ảnh xui xẻo còn có một nhân viên thu ngân ngáp liên hồi, nhiếp ảnh gia lắp ba lắp bắp chào hỏi nhân viên thu ngân, khách khách khí khí mời Giang Hiểu Viện ngồi xuống, rồi lại ân cần rót nước cho cô, bước những bước nhỏ đến gần, “Tạm thời em không có tiền cho chị, được không?”

Giang Hiểu Viện nhủ bụng, “Tôi còn không nhìn ra được cậu không xu dính túi sao?”

Sỡ dĩ cô đáp ứng, một phần là vì trông anh chàng này đáng thương, còn một phần cũng là vì ngứa tay. Giang Hiểu Viện là một người yêu tha thiết việc trang điểm, bắt đầu từ khi cô lên trung học thì đã thích tô trét lên mặt mình, tốn bốn năm tiếng cho một lần trang điểm, sau đó chụp vài tấm hình đắc ý một chút rồi đi tắm đi ngủ.

Có người nói bỏ ra mười ngàn tiếng đồng hồ thì sẽ trở thành thiên tài trong một lĩnh vực, thời gian mà Giang Hiểu Viện tốn cho gương mặt mình từ sớm đã vượt qua hạn mức này, nếu như là cổ đại, thì ắt đã là dịch dung đại sư nổi tiếng một vùng rồi. Đáng tiếc tay nghề không có đất dụng võ, từ sau khi đến thời không này đại sư vẫn luôn để mặt mộc _____ Cô không muốn bôi trét mấy thứ đồ trang điểm chất lượng kém lên mặt mình, đồ tốt thì mua không nổi, chỉ đành không có thì thôi mà để mặt mộc.

Hôm nay cuối cùng cũng coi như là có cơ hội tái xuất giang hồ.

Giang Hiểu Viện một hơi uống hết ly nước ấm, run lẩy bẩy nói, “Tôi không có đồ trang điểm, đừng nói với tôi là các cậu ngay cả công cụ cũng không có nhé.”

Nhiếp ảnh gia vội nói, “Có có, em đi lấy cho chị ngay.”

Giang Hiểu Viện, “Đợi chút, máy điều hòa của các cậu ở đâu vậy? Có thể chỉnh nhiệt độ cao một chút không? Lạnh quá.”

Nhiếp ảnh gia quẫn bách nhìn cô, “Không có khách, ông chủ không cho mở.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Quả nhiên sắp sửa dẹp tiệm rồi.

Giang Hiểu Viện phát hiện vật quả nhiên là họp theo loài, khi cô đeo vàng mặc bạc, cô cảm giác như toàn bộ Trung quốc này đã trước hạn tiến vào hàng ngũ những quốc gia siêu cấp thịnh vượng, ra cửa nhìn, trong các cửa hàng xa xỉ phẩm toàn là đồng bào của mình.

Mà khi cô run rẩy lẩy bẩy đi nhờ điều hòa nhiệt độ ở khắp nơi, cô lại phát hiện khắp thế giới đều là những con quỷ nghèo rớt ____ Không phải những con quỷ nghèo thông thường, mà là loại quỷ nghèo đến không còn gì để nói.

Đợi chờ trong giá lạnh ước chừng hơn nửa tiếng đồng hồ, một chiếc xe mới chầm chậm dừng trước cửa, Giang Hiểu Viện kích động nhảy cẫng lên, “Đến rồi đến rồi! Mau mở điều hòa!”

Anh chàng nhiếp ảnh gia to con vốn đang điều chỉnh ống kính, nghe thế tay run lên, suýt chút thì làm rơi ống kính, trong tiệm nhốn nháo cả lên, Giang Hiểu Viện một mình bước nhanh đến giành vị trí bên dưới máy điều hòa, chiếm cứ địa hình có lợi, cười tươi roi rói bày ra tư thế chào khách, nhìn thấy hai vị khách một nam một nữ đẩy cửa bước vào.

Cô gái nhỏ tiếng quở trách người đàn ông, “Anh làm gì mà cứ phải chụp vào mùa này cơ chứ? Lạnh muốn chết cóng đi được, còn cứ phải đặt cái chỗ xập xệ này, chúng ta đi chụp hình cưới, chứ không phải hình thẻ trên bằng lái!”

Người đàn ông, “Ai da, chỗ này rẻ mà…”

Cô gái nói, “Hoắc Bách Vũ, anh không nhầm đấy chứ! Tôi một đời kết hôn mấy lần hả? Có thể chụp hình cưới mấy lần? Anh định dùng chữ “rẻ” để dẹp yên tôi hay sao?”

Người đàn ông hết sức khó xử, lẩm bẩm, “Cũng đã đến rồi, người ta đang nhìn đấy, em đừng có nói nữa.”

Cô gái muốn thể diện, nghe thế liền quét mắt nhìn hai ba con mèo đang chuẩn bị đón tiếp bọn họ, mặt lạnh lùng ngậm miệng không nói nữa.

Giang Hiểu Viện thì đã ngây người, cô nhìn cô gái trẻ ăn mặc hợp thời kia tháo kính xuống, lộ ra cái gương mặt dù hóa thành tro cô cũng nhận ra được _____ Phùng Thụy Tuyết!

Phùng Thụy Tuyết nơi này và cửa hàng trưởng Phùng ở thời không khác trông chẳng thể phân biệt, sang trọng, đẹp đẽ, cho dù biết rằng chụp hình sẽ phải hóa trang lại, nhưng vẫn trang điểm cẩn thận mới đến đây. Trên cổ cô nàng quấn một chiếc khăn quàng đúng mùa mẫu mới, trên tay là chiếc xách tay xinh xắn, lộ ra trên cổ tay là một chiếc đồng hồ nạm kim cương sáng lấp lánh.

Phùng Thụy Tuyết dẩu đôi môi mỏng lên, chiếc cằm nhỏ nhắn căng lên thành một dấu tích không vui, chẳng nói tiếng nào tìm một chiếc ghế sofa rồi ngồi xuống một góc, chẳng để ý đến ai.

Cô ta không hề quen biết Giang Hiểu Viện, trong cuộc đời của Phùng Thụy Tuyết trong thế giới này chưa từng xuất hiện một Giang Hiểu Viện phá gia chi tử, mà hơn nữa cô ta còn trời xui đất khiến cùng Hoắc Bách Vũ đến được với nhau. Lúc hai người bước vào, giống một con tiên hạc buộc phải chịu thiệt thòi mà dẫn theo một con gà rừng mặt trắng màu sắc sặc sỡ.

Cô thu ngân lanh trí đưa một ngón tay ra, chọt mạnh vào cậu nhiếp ảnh to như con gấu đứng ngây người kế bên, nhiếp ảnh gia lúc này như mới tỉnh khỏi cơn mê, nhảy lên một cái, xoa xoa tay tiến lên chào hỏi, “Để em rót ly nước cho chị, chị có thể xem thử tác phẩm của tụi em trước, chọn mấy chủ đề, sau đó stylist của tụi em sẽ phối hợp chủ đề để trang điểm cho hai anh chị…”

Cậu ta đưa tay chỉ Giang Hiểu Viện, thành công khiến cho ánh mắt bạn trai cũ và cô bạn thân cũ cạy góc tường chưa từng quen biết đều hướng lên người Giang Hiểu Viện.

Giang Hiểu Viện mặt thì không cảm xúc, nhưng lòng thì trăm cảm xúc giao thoa.

Phùng Thụy Tuyết mờ mịt quét mắt nhìn một lượt cái bộ trang phục trong hạ ngoài đông của Giang Hiểu Viện, “Cô ta chính là stylist á?”

Nhiếp ảnh gia chột dạ đáp một tiếng.

Gương mặt mộc trống trơn của Giang Hiểu Viện thật không có sức thuyết phục, Phùng Thụy Tuyết nhìn xong, trong lòng tất nhiên càng thêm bất mãn, trầm mặc một hồi, Phùng Thụy Tuyết buồn bực nói một câu, “Trông có hơi trẻ, không được không được.”

“Chị ấy trông trẻ, vì bảo dưỡng tốt,” Nhiếp ảnh gia khẩn trương đến lưng toát mồ hôi, bắt đầu nói bậy nói bạ, “Thật ra đã hơn ba mươi rồi.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Thật muốn cho cậu ta một tát.

Giây phút mà Giang Hiểu Viện nhìn thấy Phùng Thụy Tuyết, cô hận không thể từ khe cửa chạy ra ngoài, thế nhưng chân thì lại giống như đã mọc rễ cắm tại chỗ, bị câu chuyện hoang đường này làm cho dở khóc dở cười.

Phùng Thụy Tuyết đã đối xử với cô thế nào chứ? Lúc đó Giang Hiểu Viện đến cửa tiệm của Phùng Thụy Tuyết, cô nàng lúc nào cũng đích thân đón vào cửa, bình thường dỗ Giang Hiểu Viện còn siêu hơn cả bạn trai của cô, Giang Hiểu Viện nói một thì Phùng Thụy Tuyết tuyệt đối không nói hai. Bất luận là lúc nào, Giang Hiểu Viện và Phùng Thụy Tuyết nói chuyện luôn rất vui vẻ, thật ra sau này nhớ lại, hai người bạn bình đẳng thật sự, cho dù tình cảm có tốt hơn nữa, thì có thể mãi không cãi vả, không đánh nhau sao? Coi như trong đó có một người EQ cao, có thể giải quyết hết đa phần mâu thuẫn, thì cô ta sẽ không có lúc tâm trạng kém, không muốn để ý đến người khác hay sao?

Làm sao có thể một trong hai người luôn luôn đơn phương nhường nhịn người còn lại được.

Phùng Thụy Tuyết ở chung với cô chắc chắn là rất mệt mỏi nhỉ? Suốt ngày cứ phải cúi người nịnh nọt.

Bây giờ thì hay rồi, phong thủy đã thay đổi. Giang Hiểu Viện đứng đó, còn Phùng Thụy Tuyết thì ngồi, Giang Hiểu Viện đeo nụ cười cứng ngắc, Phùng Thụy Tuyết bày vẻ mặt không tin tưởng hỏi thẳng mặt cô rằng “Có được hay không.”

Hoắc Bách Vũ lấy lòng đặt album lên đầu gối mình, lật hai trang phải hỏi một câu, “Đây là kiểu gì vậy? Ôi, em nhìn này, cái này không tệ nhỉ?”

Phùng Thụy Tuyết vẫn cúi đầu vọc điện thoại, mặc kệ anh ta.

Nhiếp ảnh gia mặt đỏ tới mang tai đứng bên cạnh, bộ dáng như đang ngồi bàn chông kia cũng thật phù hợp với studio áo cưới chao đảo sắp đổ này.

Hoắc Bách Vũ dỗ dành mấy câu cũng mất kiên nhẫn, cuối cùng hai người mỗi người ngồi một góc sofa, chẳng ai để ý đến ai, giống như hai người họ không phải đến để chụp ảnh cưới, mà là đến để làm chứng nhận ly hôn.

Hơi ấm từ máy sưởi thổi tan tứ chi cứng còng của Giang Hiểu Viện, đại não trống rỗng của cô chậm chạp khởi động, cúi đầu sửa sang lại dụng cụ trang điểm của studio.

Không biết Phùng Thụy Tuyết ở thời không khác cuối cùng liệu có đến với Hoắc Bách Vũ hay không, sớm muộn cô ta cũng sẽ nhìn ra được bộ mặt thật của tên mặt trắng bình bông này chứ? Đến lúc đó cô ta có hối hận không? Cô ta liệu có nhớ mãi vụ tai nạn xe hơi của mình không?

Giang Hiểu Viện tưởng rằng mình chỉ nghệch người ra một chút, bị nhiếp ảnh gia gọi hết ba lần mới hoàn hồn lại, lúc này mới biết hóa ra Hoắc Bách Vũ đã chọn xong chủ đề, hai người sẽ lập tức đi thay đổi trang phục.

Cô bé thu ngân kiêm nhiệm cả vị trí tiếp tân, trợ thủ, phục trang, vội vàng ân cần chạy đến, muốn đưa Phùng Thụy Tuyết qua phòng thay quần áo nữ.

Ban đầu Phùng Thụy Tuyết làm mặt nghiêm bất động, Hoắc Bách Vũ ưỡn mặt tiến đến trước mặt cô ta, nói rù rì, “Nơi khác chụp bộ ảnh hở tí là hơn mấy ngàn, nhà chúng ta chỉ có mấy trăm đồng, không phải chỉ là một bộ ảnh thôi sao, chụp ở đâu mà chẳng vậy, nói không chừng tiệm bọn họ trông tồi tàn, nhưng kỹ thuật khá thì sao, có cần phải làm phô trương xa xỉ thế không, chụp ra đều thế cả mà…”

Giang Hiểu Viện lạnh nhạt bàng quan, thật sự cảm thấy tiếc nuối thay cho Phùng Thụy Tuyết.

Phùng Thụy Tuyết chợt hất mạnh tay anh ta ra, chẳng thèm nhìn Hoắc Bách Vũ một cái, đi theo cô bé thu ngân cười như tiên hoa vào trong phòng thay đồ nữ.

Nhiếp ảnh gia vội vàng nhét album ảnh được chọn vào lòng Giang Hiểu Viện, nhỏ giọng nói thật nhanh, “Kiểu này, chị nhìn kỹ một chút, xin cậy nhờ hết vào chị cả đấy.”

Cậu ta giống như một con gấu ngựa to lớn làm xiếc ven đường để đổi lấy mật ong, như đang thê thảm ngoắc đuôi xin xỏ Giang Hiểu Viện, sau đó thì vội vội vàng vàng quay sang Hoắc Bách Vũ, đưa anh ta vào phòng thay đồ nam.

Đại sảnh to lớn chỉ còn lại một mình Giang Hiểu Viện độc hưởng máy điều hóa lớn, nhưng cô vẫn cảm thấy lạnh, nhìn áo cưới trắng ngần trên ảnh thấy lạnh, nhìn lại kiếp trước kiếp này không thể trở về cũng thấy lạnh.

Trang phục trong studio gà rừng thật sự là rất buồn nôn, dù sao lúc Phùng Thụy Tuyết bước ra thì chân mày cũng nhíu chặt lại, bờ vai trần cóng đến nổi da gà cục cục, với sự hiểu biết của Giang Hiểu Viện về cô ta, sự kiềm chế của cô ta đại khái là đã đến cực hạn rồi.

Nhân viên thu ngân có lòng tốt kiến nghị, “Hay là chị lấy khăn quàng của mình quấn lên trước đã? Để em đi lấy cho chị.”

“Đừng đụng!” Phùng Thụy Tuyết buột miệng nói, đại khái cô ta không định tiếp tục kiềm chế nữa, vẻ chán ghét trên mặt chẳng hề che đậy bộc lộ hết ra ngoài, “Trang phục của các người bẩn chết đi được!”

Mặt của nhân viên thu ngân đỏ như một trái cà chua.

Phùng Thụy Tuyết không muốn để thể diện cho bất kỳ ai nữa, nói chuyện ngập mùi thuốc súng, “Tự tôi có mang đồ trang điểm theo, không dùng đến đồ của các người.”

Cô ta nói xong liền lấy chiếc túi xách nho nhỏ của mình ra, lấy đồ trang điểm từ bên trong ra, liếc Giang Hiểu Viện một cái, hỏi chẳng chút khách sáo, “Cô biết dùng không đấy?”

Với tính cách của Giang Hiểu Viện, nghe xong câu nói khiêu khích này vốn đã phải nổi trận lôi đình, thế nhưng cô lại không như vậy.

Bởi vì khi cô đến gần Phùng Thụy Tuyết, Giang Hiểu Viện chú ý thấy vài thứ ban nãy cô không nhìn rõ _____  Tỷ như cái túi trang điểm trông có vẻ như là của nhãn hiệu nổi tiếng, nhưng trên thực tế lại là quà tặng của cửa hàng chuyên doanh đồ trang điểm nào đó, mua cây bút vẽ lông mày gì đó cũng được tặng. Còn có chiếc đồng hồ nạm kim cương trông vô cùng giá trị kia của Phùng Thụy Tuyết, máy móc gì đó thì Giang Hiểu Viện không hiểu, nhưng cô vừa nhìn đã có thể thấy màu sắc của đá quý của mười hai điểm thời gian trên mặt đồng hồ có gì đó không đúng. Đồng hồ phiên bản thật thuận theo phương hướng của kim chỉ giờ bắt đầu từ một giờ, màu sắp sẽ được sắp xếp dựa theo sắc độ của cầu vồng chuyển màu, cái của Phùng tiểu thư thì sắp xếp so le không đều, nhãn hiệu trên mặt đồng hồ còn nhiều hơn phiên bản thật một cái đuôi hơi hơi phất lên, giống một câu châm biếm lẩn khuất ẩn tàng.

Một thân nhãn hiệu nổi tiếng lấp lánh chiếu sáng trên người Phùng Thụy Tuyết, ngoại trừ cái khăn quàng tương đối rẻ ra, hóa ra lại chẳng có món nào là thật cả.

Nhất thời, nỗi oán hận của Giang Hiểu Viện đối với cô ta đột nhiên tan như khói mây, chỉ tùy tiện kiểm kê một chút đồ trang điểm trong túi Phùng Thụy Tuyết, bình tĩnh nói, “Được.”

Vừa nói, Giang Hiểu Viện lại cầm son môi của Phùng Thụy Tuyết lên, mở nắp ra nhìn, “Màu có hơi sáng, môi của chị trông khá mỏng, tương đối hợp với son lì bền màu, trong tiệm có một cây, nếu không ngại thì tôi dùng tăm bông lên màu giúp chị.”

Phùng Thụy Tuyết trừng cô một hồi, thấy Giang Hiểu Viện không phản ứng gì, cô ta chỉ đành tức giận coi như không có gì.

Giang Hiểu Viện vừa rờ đến đồ trang điểm liền như cá gặp nước, cô hoàn toàn coi Phùng Thụy Tuyết như một con búp bê cỡ lớn, ánh mắt từ đầu chí cuối chỉ tập trung vào một bộ phận trên gương mặt cô ta, căn bản không hề nhìn vào mắt Phùng Thụy Tuyết.

Một Phùng Thụy Tuyết ở thời không khác đã từng hỏi cô “Tại sao phải cần nhiều cảm giác ưu việt như thế mới có thể sống tiếp chứ”, hiện tại, Phùng Thụy Tuyết ở thời không này dùng thái độ cao cao tại thượng cùng một thân đồ hiệu giả để làm đáp án cho cô _____

Bởi vì trong lòng biết rõ mình không phải là cái kim tài năng trong bọc sẽ có ngày lòi ra, bởi trong lòng biết rõ bản thân là một món hàng như thế nào, cho nên mới lòng tham không đáy mà tìm kiếm không ngừng nghỉ từ mọi phương diện cảm giác ưu việt, tạo cho bản thân và người khác một loại cảm giác giả dối “Tôi và các người không cùng một loại người”, để che giấu nỗi sợ hãi đối với sự xoàng xĩnh và bất tài của mình.

“Thật sự là quá đáng buồn.” Giang Hiểu Viện thương hại nâng gương mặt của Phùng Thụy Tuyết lên, dùng tăm bông tỉ mỉ tán màu son đậm từ lòng môi ra bên ngoài, giống như cẩn thận tô lại một đóa hoa nở rộ trong liệt hỏa, cô nghĩ, “Chúng ta là hai đứa ngốc.”

Giang Hiểu Viện dùng 120% bản lĩnh của mình, làm cho Phùng Thụy Tuyết một gương mặt trang điểm không chút sơ hở, đồng thời buông tóc của cô ta xuống, quen thuộc lành nghề cầm lấy chai keo xịt tóc, phô bày cái bản lĩnh mới mà cô đã bồi dưỡng được từ trong salon tóc.

Nhiếp ảnh gia cao sắp đụng nóc nhà đứng nhìn bên cạnh, nước mắt rưng rưng cảm tạ ông trời, cảm giác như mình đã đụng được vận may lớn _____ Cho dù cậu ta có bề ngoài là một anh chàng cẩu thả thì cũng có thể nhìn ra được trình độ của Giang Hiểu Viện còn cao hơn cả vị thợ trang điểm Lão Phật Gia của studio. Giang Hiểu Viện quen thuộc gương mặt của người khách này như là quen thuộc gương mặt của chính mình vậy, đi con đường thô ráp để được cái tinh tế một cách tối đa, làm nổi bật thêm bộ váy cưới rách trông như cái mùng kia càng thêm cao cấp.

Phùng Thụy Tuyết cũng không ngờ người thợ trang điểm mặt mộc ăn mặc lôi thôi này lại xuất thần nhập hóa như thế, cô ta nhìn chằm chằm vào gương hồi lâu, đoạn quay mặt sang hỏi Giang Hiểu Viện, “Chị học trang điểm từ đâu vậy?”

Giang Hiểu Viện vừa lau tay vừa trả lời chẳng ngẩng đầu lên, “Tự học.”

Phùng Thụy Tuyết tỉ mỉ đánh giá cô một hồi, đột nhiên hỏi một cách ngập ngừng, “Có phải là tôi… đã gặp chị ở đâu đó? Cảm thấy chị có hơi quen mặt.”

Lời này vừa nói xong, bản thân cô ta cũng cảm thấy không đúng, liền vội bổ sung thêm một câu, “Không, tôi không có ý gì khác.”

Giang Hiểu Viện cười cười, không lên tiếng, thuần thục thành thạo trang điểm cho Hoắc Bách Vũ, rồi nhìn cậu nhiếp ảnh gia cần mẫn kia mời hai người họ vào phòng chụp hình.

Giang Hiểu Viện ngồi dưới điều hòa và ánh mặt trời, tiện tay lật nhìn quyển album trông rất giả rất rẻ tiền, đợi để làm tạo hình cho kiểu tiếp theo, đồng thời nhớ ra bản thân mình đã quên mất thời kỳ thanh xuân.

Chọn trường và chuyên ngành trước khi du học, cha cô từng hỏi sau này cô muốn học gì, cô chẳng chút do dự liền nói, “Học nghệ thuật.”

Đáng tiếc cuối cùng chẳng học được gì đến nơi đến chốn, cô chỉ thành một đứa con nhà giàu yêu tha thiết quần áo trang điểm.

Hiện tại phù hoa đã mất, sau thời gian lắng đọng lâu dài cô hồi tưởng về một đoạn cuộc đời như thể ảnh chiếu nhanh, nhưng đã không cách nào có thể nhớ lại nữa.

Cô còn thiếu Kỳ Liên hơn bốn ngàn tệ, kìm nén tính khí để làm cái công việc cô vô cùng chán ghét trong một salon tóc, thỉnh thoảng bị kéo đến studio ảnh đối diện để làm người hỗ trợ bên ngoài, cũng coi như là sự điều hòa của cuộc sống rồi.

Đợi khi cô góp đủ tiền mua quần áo mùa đông thì chắc hẳn cũng đã đầu xuân.

Nghệ thuật là thứ gì chứ, liên quan chút chéo gì với cô sao?

Trọn ngày nghỉ, Giang Hiểu Viện tiêu hết trong studio áo cưới. Cô làm bốn kiểu tạo hình cho cặp đôi bất hòa kia, cũng thiết lập tình cảm bát quái với cô nhân viên thu ngân thích lắm chuyện của studio.

Mãi cho đến chiều tối, nhiếp ảnh gia mới tiễn hai người Phùng Thụy Tuyết đi, mặt mũi phấn khởi chạy bước nhỏ trở về, lăm le chuẩn bị chỉnh ảnh.

Nhân viên thu ngân vội vàng ngoắc tay với cậu ta, hạ thấp giọng hỏi, “Phương thức liên lạc của hai vị khách kia anh lấy chưa vậy?”

“Lấy rồi,” nhiếp ảnh gia hăng hái vô cùng mà rằng, “Nếu như tôi làm nhanh, chỉnh xong ảnh trước thời hạn thì có thể liên lạc với họ để họ đến lấy sớm ấy.”

“Không phải là ý này”, Nhân viên thu ngân nói một cách thần bí, “Anh phải lưu cách thức liên lạc cho kỹ vào, đợi tương lai khi hai người họ ly hôn xong tìm được người mới, thì coi như đó là khách hàng cũ của anh đó.”

Nhiếp ảnh gia, “…”

Nhân viên thu ngân rũ mắt xuống nhìn bộ dạng đần thối của cậu ta, cúi đầu thổi thổi bộ móng mới sơn của mình, “Tôi đã tiếp nhiều khách hàng lắm rồi, đã sớm có kinh nghiệm, hai người họ vừa nhìn đã biết là không ở được với nhau lâu dài, qua mấy ngày đợi phía nữ nhịn không được nữa thì chắc chắn sẽ chia tay, cậu cứ xem đi _____ Ai, chị stylist à, chị xem màu sơn móng tay của em có hợp với tay không vậy?”

Giang Hiểu Viện tỏ ra vô cùng tán thưởng, một lời hai nghĩa, “Hợp vô cùng, em đúng là có mắt nhìn.”

Nhân viên thu ngân vui đến hứng khởi lật đi lật lại bộ móng của mình nhìn tới nhìn lui, “Chị à, sau này nếu như chị rảnh thì qua đây trang điểm cho chúng em là xong, tay nghề của chị tốt hơn vị Lão Phật Gia bên chúng em nhiều lắm, lần sau mà ông chủ ở đây em sẽ nói với ổng một tiếng, để ổng tính tiền theo hợp đồng cho chị!”

Giang Hiểu Viện có hơi động lòng, cô rất ghét làm mấy chuyện vặt vãnh buồn chán như cuốn tóc, gội đầu, xức nước thuốc cho người ta, nhưng lại không ghét công việc xử lý trang điểm, huống hồ cô thật sự rất nghèo, cực kỳ cần một phần thu nhập thêm.

Giang Hiểu Viện vừa tính đồng ý thì cậu nhiếp ảnh gia kia đã “bạch bạch bạch” chạy đến, cắm thẻ từ vào máy vi tính, nói một cách hưng phấn, “Hai chị đến xem ảnh gốc em mới chụp này, cái này là chưa chỉnh sửa đấy, chỉnh xong còn đẹp hơn nữa!”

Giang Hiểu Viện và nhân viên thu ngân nghe thế cùng nhau thò đầu vây xem đại tác phẩm của cậu ta, hai phút sau, Giang Hiểu Viện nở nụ cười cổ quái lên tiếng từ chối một cách khéo lời mời của nhân viên thu ngân, quấn kín bộ áo phao con rệp của cô, cáo từ rời khỏi _____ Có thể mời một cậu nhiếp ảnh gia chụp ảnh cưới thành di ảnh thế này, e rằng tiệm studio áo cười này vận số đã tận, số mạng không thể kéo dài được.

Cô bước đi có phần mệt mỏi, cũng có phần bình tĩnh, Giang Hiểu Viện đã bắt đầu quên mất đèn pha và chuyện hai thời không giao nhau, dần dần, cô gái nhà giàu tiêu tiền như nước, Trợ Lý Đèn Pha bi tráng quyết tuyệt đều trở thành một giấc mơ cô tưởng tượng ra, mơ xong coi như hết, Giang Hiểu Viện đã tập quen với việc không suy nghĩ nhiều nữa, cô bắt đầu tiếp nhận hiện thực trong thế giới này.

Giống như từ khi sinh ra cô đã nên là một cô gái thôn quê, vì nguyên nhân vạn bất đắc dĩ mà bỏ dở nghiệp học, giữa chừng ra ngoài làm thêm để phụ vào chi tiêu trong nhà, điều cô nhớ đến hàng ngày không còn là tuần lễ thời trang năm nay sẽ công bố mẫu mới nào, ai sao chép ai, ai mời nhà thiết kế mới vân vân mây mây, mà là làm gì thì có thể kiếm được thêm vài trăm đồng… Mấy ngày trước, đám Lily bàn đến việc tham gia học bồi dưỡng về tóc, thậm chí cô cũng bắt đầu suy nghĩ theo hướng đó.

Giang Hiểu Viện vừa hà hơi nóng vào lòng bàn tay, vừa nhanh chóng xuyên qua đường giành cho người đi bộ, chạy đến tiệm salon tóc phía đối diện, run lẩy bẩy mở cửa ra. Chính vào lúc cô bước vào nhà, một chiếc tivi dùng cho khách hàng giải trí đột nhiên bật mở.

Giang Hiểu Viện sợ giật nảy mình, đứng ngoài cửa không dám bước vào trong.

Là đồng nghiệp quay lại, hay là có trộm?

Cô nhét tay vào túi áo, nắm chặt điện thoại, ra sức gõ gõ cửa, “Ai ở trong đó?”

Không người trả lời, lúc này sắc trời đã tối, ánh chiều tà đã tan hết, đèn đường tốp năm tốp ba cùng nhau sáng lên, trong tiệm chẳng mở ngọn đèn nào, chỉ có ánh huỳnh quang yếu ớt phát ra từ chiếc tivi, quái dị cực kỳ, Giang Hiểu Viện đã nổi gai ốc cùng mình.

Vào lúc cô đang do dự có nên gọi điện cho Ông chủ Trần hay không, đột nhiên liền bị hình ảnh trên màn hình tivi hấp dẫn.

Trên màn hình có một cô bé bảy, tám tuổi, trên người là một bộ tây phục, ăn diện giống như một con búp bê, vẻ mặt trông cực kỳ không vui, ở lỳ trên xe hơi không chịu ra ngoài.

Một phụ nữ trẻ tuổi dáng vẻ như mẹ của cô bé ngồi xổm bên cạnh, đang thử nói phải trái với cô, “Thầy là người dạy cho con, con phải kính trọng thầy chứ, không thể để thầy chờ con được, có biết hay không nào?”

Cô bé không công nhận, mặt đầy tức giận lớn tiếng với người mẹ, “Hôm nay con muốn đi công viên trò chơi, con đã hẹn với bạn học cả rồi, con đã hứa là sẽ mời các bạn ăn kem đó!”

Mẹ của cô bé nói một cách bất đắc dĩ, “Là học hành quan trọng hay là đi công viên trò chơi ăn kem quan trọng?”

Cô bé hùng hồn chẳng sợ, “Đương nhiên là ăn kem quan trọng rồi!”

Người mẹ thấy nói phải trái với đứa nít ranh này không xong, bà liền đưa tay kéo con bé ra ngoài, “Là tự con đòi học vẽ đấy nhé.”

Con bé lớn tiếng khóc rống, “Con đã hứa với bạn học rồi!”

“Con cũng đã hứa với mẹ rồi!” Người mẹ không kềm được mà phân bua, kéo con nhãi con kia vào phòng vẽ của người thầy tương lai của con bé.

Ngón tay bấu lấy điện thoại của Giang Hiểu Viện cứng đờ lại ____ Đứa bé gái đó chính là bản thân cô.

Dòng xe lúc chạng vạng gào thét qua lại sau lưng, chiếc tivi cô độc giống như một bộ phim tình tiết bình bình được chiếu một cách chậm rãi.

Lúc mười ba mười bốn tuổi, cô đòi phải mua máy chụp hình, hứng trí bừng bừng mua sắm trang bị, đốt hết không ít tiền, một lòng một dạ tham gia câu lạc bộ, tìm người học, nghiêm túc muốn trở thành một đời danh gia, mới mẻ được hơn một năm, máy chụp hình cũng bị cô vứt đi. Cô bắt đầu yêu thích môn vẽ ký họa thời trang, ký họa còn chưa học cho xuôi thì cô đã bị những bộ trang phục đẹp đẽ của thế giới thực hấp dẫn, sau đó thì, đến khi quần áo không còn có thể làm cô thỏa mãn, cô bắt đầu say mê trang điểm, trang sức…

Mà những thứ này, theo cùng quá trình cô tiến vào thế giới người lớn, đều dần dần mất đi ý nghĩa ban đầu, chúng trở thành giá trị khoe khoang của cô, thành những đạo cụ dùng để lấy le khoe mẽ.

Thời gian dài, Giang Hiểu Viện gần như quên mất tại sao ban đầu mình lại yêu thích những thứ này____ Cô lúc ban đầu, kỳ thực chỉ si mê những màu sắc lóa mắt kia, si mê những sự vật tốt đẹp ngừng đọng trong thời gian mà thôi.

Cô đã từng chỉ muốn trở thành một người dùng bàn tay của mình để lưu giữ cái đẹp.

Lúc này, điện thoại của Giang Hiểu Viện reo vang, một tin nhắn chợt xuất hiện trước mặt cô, “Có hối hận không? Có muốn bắt đầu lại từ đầu không? Đừng tin tên người máy kia, tôi mới là người sẽ giúp cô. Tôi sẽ đưa cô về thế giới ban đầu. Thông đạo đã chuẩn bị xong, có lên đường không?”

Đúng rồi, năm mươi ngày đã trôi qua.

Giang Hiểu Viện vội ngẩng đầu lên, nhìn thấy hình ảnh trên tivi vẫn tiếp tục____ Cô bé ngồi trong phòng vẽ, ánh dương ấm áp chiếu sáng khắp gian phòng, trên chiếc bàn nhỏ đặt một ly nước ép đã chuẩn bị sẵn cho cô, cô giáo tóc chuyển bạc da mặt hồng hào ưu nhã nắm lấy tay cô, ân cần giảng giải nguyên lý thấu thị của ánh sáng.

Thiếu nữ ngồi trước máy tính, vị nhiếp ảnh gia già thâm niên ngồi bên cạnh nhẫn nại nói với cô rằng đừng có cố chấp với chỉnh ảnh và thiết bị, làm thế nào để nắm bắt lấy khoảnh khắc trước ống kính mới là chuyện một nhiếp ảnh gia ưu tú nên làm…

Đây đều là những năm tháng mà cô đã bỏ lỡ.

Hình ảnh trên tivi nhoáng qua thật nhanh, sau khi đã phát xong, cuối cùng màn hình biến thành một cái gương, hiện lên rõ nét bộ dáng hiện tại của cô ______ Cô chán nản, vất vả, bị vây trong gió rét, chóp mũi cóng đến đỏ au, gương mặt tê dại như đã chấp nhận số mệnh.

Một hàng chữ chậm rãi nổi lên, “Thông đạo đã chuẩn bị xong, có khởi hành hay không?

Giang Hiểu Viện ma xui quỷ khiến móc điện thoại của mình ra, cô bị cái sự mong mỏi những tưởng đã quên lãng của mình kia đánh ngã mình bằng cái khí thế to lớn, bị hết lần này đến lần nọ đánh chết dập tắt, tâm tư mong may mắn kia lại lần nữa nổi lên trên mặt _____ Nếu như đây chỉ là một vở La Sinh Môn [1] thì sao?

Cô làm sao có thể biết được chân tướng là thế nào chứ?

Cô làm sao có thể chắc chắn Trợ Lý Đèn Pha và Kỳ Liên không phải đang bịp cô chứ? Từ đầu đến cuối chỉ là lời nói một phía của bọn họ…

Kỳ thực trong lòng Giang Hiểu Viện rất rõ, quan trọng không phải chân tướng thế nào, mà là cô muốn tin tưởng điều gì.

Giống như trong cuộc đời khó khăn khốn khổ của một người bình thường, ai cũng tin rằng chỉ cần mình mua vé số thì sẽ có một ngày có thể trúng số vậy.

Một chữ “Có”, Giang Hiểu Viện đã gõ xong, ngón tay đông cứng đặt trên phím gửi, nhưng làm cách nào cũng không nhấn xuống được.

Ấn xuống, cô có khả năng sẽ giống như vô số đời trước, tan thành mây khói trong một thời không không hề biết trước, cũng có khả năng trở về với cuộc sống trước kia, nhặt lại giấc mộng nghệ thuật sặc sỡ sắc màu.

Tay của Giang Hiểu Viện run rẩy kịch liệt, tựa như trên tay cô cầm không phải là một chiếc điện thoại cũ đã bị đào thải, mà là cả đời của cô.

Lúc cô gõ chữ “Có” kia, trái tim cô nghiêng về đáp án nào thì đã thể hiện rất rõ ràng rồi, thế nhưng cô vẫn không gửi đi, là bởi vì lần nữa nhớ về Trợ Lý Đèn Pha vào thời điểm không phải lúc này.

Cùng với giấc mộng vận động viên anh ta đã giao phó cho cô.

Giang Hiểu Viện nghĩ, “Anh có lừa tôi không?”

Cái cảm giác đồng cảm chân thực kia, mặc kệ tất thảy mưu cầu và hủy diệt, liệu có phải là một trò bịp bợm hay không?

Nếu như đó không phải là một trò bịp, vậy sau khi cô ấn lên nút gửi, thứ mất đi không chỉ có tính mạng của cô, còn có sự cố gắng dốc toàn lực của Trợ Lý Đèn Pha nữa.

Vừa nghĩ đến Hứa Tĩnh Dương, Giang Hiểu Viện lại khốn khổ lần nữa do dự.

Cô chấp nhận đánh cược bằng tính mạng của mình, nhưng cô không thể đặt cược cả nguyện vọng của người khác được.

Chính vào lúc ngần ngừ kia, sau lưng Giang Hiểu Viện bỗng vang lên tiếng còi xe hơi, cô chợt hoảng lên, tay run bắn, điện thoại nhất thời rơi xuống đất, màn hình nhoáng cái tắt ngúm, pin cũng bị văng ra ngoài.

Giang Hiểu Viện bất ngờ quay đầu lại, nhìn thấy Kỳ Liên vội vàng bước xuống xe, lòng cô đang do dự bất định, nhìn thấy hắn như nhìn thấy ma. Kỳ Liên nhìn thoáng vẻ mặt của cô, rồi nhìn chiếc điện thoại rơi thành hai mảnh trên mặt đất, còn gì mà không hiểu?

Hắn đứng yên tại nơi cách Giang Hiểu Viện vài bước chân, hai tay đút túi, nói, “Tôi nhẩm tính, củng xấp xỉ năm mươi ngày rồi, con Virus kia quả nhiên không từ bỏ ý định, gần đến hạn hẳn sẽ có hành động, đúng không?”

Tâm tình của Giang Hiểu Viện thay đổi nhanh chóng, nhất thời không nói nên lời.

Kỳ Liên tiến lên một bước, nhặt điện thoại của cô lên, nhét pin lại vào trong, nhưng không trả cho cô.

“Đã ăn cơm chưa?”, Hắn nói, “Đi thôi, hôm nay tôi mời cô.”

[1] La Sinh Môn: có nguồn gốc từ bộ phim Rashomon của Nhật. Trong tiếng Trung, từ này có ý nghĩa là “mỗi người kể một câu chuyện, chân tướng không rõ ràng”.

Giang Hiểu Viện lòng rối như tơ vò lại lần nữa khóa kỹ cửa, đi theo Kỳ Liên.

Tính ra thì cô chỉ biết mỗi mình Kỳ Liên con người này, hắn giống như trồi ra từ hư vô, con người này làm việc gì, bối cảnh gia đình thế nào, rốt cuộc đã làm thế nào mà lại có quan hệ với những người kẹt trong kẽ hở thời không, Giang Hiểu Viện hoàn toàn không biết.

Hai người họ giống như hai tín hiệu không liên quan gì đến nhau, nhưng lại có một đoạn sóng tín hiệu kỳ dị giao nhau, bị buộc phải chia sẻ cùng một đoạn tình tiết màu sắc lạ lùng.

Giang Hiểu Viện không biết lai lịch của Kỳ Liên, đương nhiên cũng chẳng cách nào tin tưởng hắn, thế nhưng tin cũng tốt mà không tin cũng được, có vài chuyện, có vài bí mật, ngoại trừ hắn ra, thật sự chẳng thể nào nói với người khác nữa.

Kỳ Liên lái xe đưa cô đến một nhà hàng trang trí đẹp đẽ, nơi này nhiều góc ngồi kín đáo, riêng tư, ngồi nói chuyện không cần lo bị người khác nghe thấy.

Nếu như là lúc thường, Giang Hiểu Viện chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội có thể ăn thả ga một bữa như thế này, tiếc thay hiện tại cô lại chẳng có tâm tình.

Hai người tùy ý gọi một ít đồ ăn, Kỳ Liên ở trước mặt cô khởi động điện thoại, “Tôi có thể đọc mẩu tin nhắn đó không?”

Giang Hiểu Viện làm một động tác tay “tùy ý” với hắn ta.

Dù sao thì trong điện thoại cũng chẳng có gì riêng tư, cô cũng chẳng gửi tin nhắn cho ai____ Minh Quang đột nhiên đến quấy rầy kéo Giang Hiểu Viện từ trong dối trá chết lặng ra bên ngoài, vào lúc cô nhìn kỹ vào cuộc sống của mình, mới phát hiện giao điểm giữa mình và thời không này vẫn ít đến đáng thương, người thân ở xa tít dưới quê, chưa từng gặp mặt, mươi ngày nửa tháng mới gọi điện một lần, hơn phân nửa là mấy lời chào hỏi đơn giản, chẳng gì để nói.

Còn như những người khác, ngoại trừ đồng nghiệp ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, thì cô chỉ quen biết một Kỳ Liên và một gia đình họ Chương.

Người nhà họ Chương thiếu tiền của cô, tránh cô còn không kịp, tất nhiên sẽ không chủ động liên lạc với cô.

Cô thiếu tiền của Kỳ Liên, ngoại trừ trả tiền cũng chưa từng quấy rầy.

Dung nhập vào một thời không xa lạ hóa ra lại chẳng đơn giản như thế, bất luận cô có tự thôi miên rằng mình vốn thuộc về nơi này thế nào đi chăng nữa.

Kỳ Liên xem xong hết, trầm tư một hồi, rồi trả điện thoại lại cho cô, “Thế nào, ở salon tóc cô đã nhìn thấy cái gì? Có tiện nói tôi nghe không?”

Giang Hiểu Viện cúi đầu nhìn nước chanh trong ly thủy tinh của nhà hàng, thật ra là một chữ cũng không muốn hé, ở trước mặt người xa lạ thổ lộ quá nhiều mổ xẻ về mình, nghĩ thôi cũng thấy thẹn.

Thế nhưng miệng lưỡi lại phản bội ý chí của cô, chưa đợi cô phản ứng lại, thì đã bày toàn bộ đầu đuôi gốc ngọn ra hết.

Cô nín nhịn cũng thật sự quá lâu rồi.

Kỳ Liên không ngắt lời cô, im lặng không nói gì nghe từ đầu chí cuối.

Kỳ thực trước khi ra ngoài vào lúc chiều tối, Kỳ Liên không hề lo lắng về chuyện bên này, theo hắn thấy, chân tướng của Minh Quang thì Giang Hiểu Viện đã biết rõ rồi, tất nhiên cô sẽ không muốn trở về tìm chết, chỉ là vào lúc trời sắp tối nghĩ lại thì lại chợt có hơi không yên lòng, mang cái tâm trạng phụ trách tới cùng đi qua xác nhận thử xem liệu có phải cô bình an vô sự hay không, không ngờ rằng tên Virus kia còn không buông không bỏ hơn cả hắn tưởng tượng.

Suy nghĩ kỹ thì quả thực cũng phải, nếu như Virus trong đèn pha dễ dàng đối phó như thế, mấy năm qua làm sao lại có nhiều người bị nó lừa như vậy chứ? Hứa Tĩnh Dương từng nói với hắn, thời gian và không gian khác nhau sẽ không giao nhau____ Tỷ dụ như Giang Hiểu Viện, cô ở nơi này đã qua năm mươi ngày, có lẽ ở thời không nguyên gốc thì chỉ có vài phần ngàn của một giây, Kỳ Liên không thể nào phán đoán tên Virus kia đã mượn thân phận của những người khác nhau sống bao nhiêu năm rồi.

Đại khái đã đủ để cho nó biến thành một lão yêu tinh.

Kỳ Liên, “Tôi cảm thấy cô cũng thật may mắn đó chứ.”

Giang Hiểu Viện nghi ngờ không hiểu nhìn hắn.

Kỳ Liên đặt đũa xuống, lau miệng, “Nói thật, nếu không phải cô đến đây rồi mới suy nghĩ rõ bản thân mình muốn gì, nói không chừng nó sẽ trực tiếp khiến cô trở thành một người mù màu, nếu không thì dứt khoát làm mù luôn, vậy cô biết tìm ai để nói lý chứ?”

Giang Hiểu Viện suy nghĩ về kết cục của những người khác, có chút không lạnh mà run.

Kỳ Liên, “Lời khác tôi cũng không nói nhiều nữa, nhưng nếu cô thật sự muốn bước lên lại con đường của mình, dự tính học vẽ hay nhiếp ảnh gì đó, thì tôi cũng có thể chu cấp nổi. Tôi cảm thấy cô hơi chút để tâm vào chuyện vặt vãnh______ Nếu như cô chỉ muốn tìm về cuộc sống trước kia, thì không nhất định phải quay trở về thời không của cô.

Hắn vẫn dùng cái luận điệu đấy, Giang Hiểu Viện cũng chẳng biết rốt cục Kỳ Liên đã thiếu Hứa Tĩnh Dương bao nhiêu tiền mà có thể cúc cung tận tụy với một đám người xa lạ như một Lôi Phong sống như thế này, cô uể oải nói, “Tôi đã nói…”

Kỳ Liên giơ tay lên cắt lời cô, “Cô không chịu tiếp nhận sự giúp đỡ của tôi, bởi vì có thể điều kiện trước đây của cô tương đối tốt, lòng tự tôn mạnh, không muốn nhận ân huệ của người khác, nhưng mà _____ Tôi nói thế này có thể hơi đụng chạm, dù sao hai ta cũng không thân, cô đừng có giận.”

Giang Hiểu Viện, “Không sao anh nói đi, hôm nay tôi chẳng hơi sức để mà tức giận.”

Kỳ Liên thu cái khí chất có vẻ hơi chút lạnh lùng của mình lại không còn sót một mẩu, giọng điệu hòa hoãn hết sức có thể, “Nhưng cho dù cô có trở về được thời không của mình, chẳng lẽ không phải là vẫn dựa vào cha mẹ, vào gia đình sao?”

Giang Hiểu Viện, “…”

Cô bị một câu nói này của Kỳ Liên nói đến nghẹn một cục tức ngang lồ ng ngực, nhưng lại không thể nào phản bác_____ Bởi vì hắn nói rất đúng.

Nếu như bản thân cô là một nhân sĩ thành công đội trời đạp đất gì đó, ở nơi nào cũng có thể hô mưa gọi gió, đột nhiên gặp phải trải nghiệm thời không hoán chuyển ly kỳ này thì có lẽ cũng hoảng hoạn, nhưng hoảng mấy ngày rồi sẽ quen, cũng biết được chẳng có gì nghiêm trọng, nhiều nhất chính là đột nhiên trở về thời điểm trước khi giải phóng thôi, cùng quá thì bắt đầu lại lần nữa, dù sao thì cũng lần đầu xa lạ lần sau quen, cũng không đến nỗi tuyệt vọng ở trong cái tiệm làm đầu nhỏ này cô độc đến già chứ.

Giang Hiểu Viện một hơi trút ra ngoài, cảm giác bản thân giống như bùn nhão dính trên chiếc ghế sofa mềm mại của nhà hàng vậy, cô trầm mặc một hồi, gian nan thừa nhận, “Ừm, đúng là như thế.”

Chẳng qua bên kia là cha mẹ ruột thịt của cô, cô dùng thì cũng không tăng thêm cảm giác mang ơn, mà càng yên tâm thoải mái hơn thôi.

Kỳ Liên, “Tôi cam kết trợ giúp lâu dài hữu hiệu.”

Giang Hiểu Viện nhíu mày, mang theo mấy phần do dự nhìn người đàn ông đối diện, “Tại sao anh lại giúp tôi… chúng tôi như thế này?”

Kỳ Liên ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào ánh mắt của Giang Hiểu Viện. Ánh mắt của cô dễ hiểu và thẳng thừng, có thể là do đôi mắt quá lớn, bên trong chẳng che giấu được thứ gì, hễ có một chút hỷ nộ ai lạc gì cũng đều rơi ra ngoài.

Lúc trước hắn cảm thấy mình tốt nhất là đừng dính dáng gì với cô, chẳng ai biết lai lịch của ai, hắn giúp cô thu xếp ổn thỏa, thỏa mãn nhu cầu sinh tồn của cô, thiết thực ổn định để cô sống hết kiếp này là xong, thế nhưng hiện tại xem ra, có khả năng chẳng đơn giản đến thế.

Hắn có thể cần phải làm tốt chuẩn bị để trường kỳ kháng chiến với tên Virus tà tâm không chết kia.

Kỳ Liên hít sâu một hơi, hơi đổi thế ngồi một chút, nghiêng đầu qua, tựa như đang suy nghĩ nghiêm túc nên bắt đầu nói từ đâu, cuối cùng hắn chọn lựa một điểm vào trực tiếp dứt khoát nhất, “Chân của Hứa Tĩnh Dương là do tôi đụng phải.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Giữa hai người cách nhau một chiếc bàn ăn tinh xảo, nhất thời sa vào trầm mặc, sau mấy lần hít thở dài đằng đẵng trôi qua, Giang Hiểu Viện mới từ trong khiếp sợ phục hồi lại tinh thần, “… Hả?”

Đơn âm mù mờ của cô như phát cho Kỳ Liên một tín hiệu, mười ngón tay đan nhau của hắn thay đổi phương hướng mấy lần, nỗi ưu tư bên trong lòng hiếm hoi mới lộ ra ngoài một chút.

Tiếng nói chuyện của Kỳ Liên không cao, “Chuyện của mười năm trước rồi, hôm đó tôi gặp phải chút chuyện, tức giận lái xe về nhà, con đường đó bình thường chẳng ai qua lại, lại là ban đêm, xe tôi chạy rất nhanh… Vừa khéo ngang qua một con đường giành cho người đi bộ không có đèn giao thông, đến khi tôi nhìn thấy có người thì đã không kịp thắng xe rồi.”

Giang Hiểu Viện dè dặt hỏi, “Anh uống rượu à?”

Kỳ Liên lắc lắc đầu.

Giang Hiểu Viện mấp máy miệng, “Vậy… không phải là chơi thuốc chứ?”

Kỳ Liên liếc cô một cái, tiếng nói càng nhẹ càng chậm, giống như là sợ sẽ dọa cô vậy, “Chân tôi bị người ta chém một nhát đao, tê dại, nhất thời không kịp đạp thắng.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Không biết liệu có phải là vẻ mặt của cô có chút kinh hoàng hay không, Kỳ Liên liền vội vàng giải thích, “Không không không, cô không cần phải sợ, hiện tại tôi không cắn người nữa rồi.”

Giang Hiểu Viện nuốt nuốt nước miếng, gian nan tìm lại tiếng nói của mình, “Sau, sau đó thì sao?”

Ánh mắt của Kỳ Liên chậm rãi rơi trên ly nước, giống như đang nhớ lại gì đó, cả một hồi mới nói tiếp, “Tôi thấy đã đụng trúng người, vội vàng xuống xe, thấy người đó vẫn còn thở, không dám động cậu ta, mau chóng gọi người đến đưa cậu ta đến bệnh viện… Sau này nhớ lại, lúc tôi ở tại chỗ coi chừng cậu ta, quả thực có mấy giây có hơi hoảng hốt, vẫn cứ cho rằng là mình quá luống cuống, sau này mới biết, Hứa Tĩnh Dương ở thời không khác chính vào lúc đó đã được đổi đến nơi này.”

Giang Hiểu Viện theo bản năng đặt bản thân mình vào hoàn cảnh lúc đó, vô ý thức xoay chiếc ly thủy tinh trong tay mình liền ba vòng.

Kỳ Liên thấy cô hồi lâu không trả lời, kềm không được mà hỏi một câu, “Cô không có gì muốn nói à?”

Giang Hiểu Viện hoàn hồn lại, buột miệng nói, “Vậy anh ta vừa mở mắt ra trong thế giới này, không chỉ phát hiện ra chân của mình đã mất, còn phải chịu đựng đau đớn trong một thời gian rất dài sao?”

Kỳ Liên không ngờ được cô sẽ nghĩ đến chuyện này, hắn sửng sốt một hồi, chậm hết nửa nhịp, mới gật gật đầu.

Giang Hiểu Viện, “Tôi nghe người ta nói, lúc mới cắt cụt, con người ta sẽ có loại ảo giác, giống như là chỗ bị cắt cụt vẫn còn trên người mình… Có phải thật không?”

Kỳ Liên không nói gì.

“Ờ, được thôi,” Giang Hiểu Viện ý thức được mình có hơi lạc đề, vội vàng tìm về trọng điểm, “Sau đó thì sao?”

Kỳ Liên, “Người vốn dĩ đã là tôi đụng, đương nhiên phải bồi thường rồi. Ban đầu tôi dự tính sẽ đền tiền cho cậu ta, nhưng sau này phát hiện nhà cậu ta không thiếu tiền, chỉ đành cố gắng hết khả năng của mình, rảnh thì qua thăm nom, làm vài chuyện mà khả năng cho phép. Cậu ta ngược lại chẳng hề trách móc tôi_____ Có khả năng là đã ghi hết món nợ của tôi lên đầu con Virus trong đèn pha rồi chăng? Sau này hai chúng tôi lại trời xui đất khiến trở nên quen thuộc… Khoảng thời gian đó cuộc sống của tôi tương đối hỗn loạn, cậu ta đã ảnh hương tôi rất nhiều.”

Giang Hiểu Viện cơ bản đã chắc chắn rằng Kỳ Liên_____ Chí ít thì Kỳ Liên trước kia chẳng phải là dân lành gì, cô không dò la thẳng mặt, chỉ đành nói xa nói gần, “Đã ảnh hưởng anh thế nào?”

Kỳ Liên như cười như không nhìn cô một cái, hình như đã nhìn thấu được chút mánh khóe vòng vo kia của cô, chẳng qua là rất hảo tâm không phơi bày ra thôi.

Kỳ Liên, “Không phải Maslow gì đó đã nói rồi sao, con người có rất nhiều tầng tháp nhu cầu, thấp nhất là sinh tồn, anh phải ăn no mặc ấm, nếu không sẽ rất khó chịu, ăn no mặc ấm rồi thì sẽ còn yêu cầu bản thân mình được an toàn, có cảm giác thuộc về, được người khác tôn trọng, đợi khi tất cả được thỏa mãn thì còn phải tự mình thực hiện.”

Đây đều đã là chuyện cũ rích, trên tivi, trên báo suốt ngày trích dùng, Giang Hiểu Viện không xa lạ, sau khi đờ người một hồi, cô gật gật đầu.

Kỳ Liên, “Chúng ta đều đã không cần lo cơm áo rồi…”

Giang Hiểu Viện nhịn không được mà cắt ngang anh ta, “Là anh không lo cơm áo, chủ nợ à.”

Kỳ Liên cười một chút, “Lúc đó tôi cảm thấy mình dù sao cũng có tiền lại ở không, tùy tiện đi lăn lộn một chút, du hý nhân gian là được rồi, nhưng Hứa Tĩnh Dương nói với tôi rằng thật ra không phải vậy, đợi khi tôi thỏa mãn nhu cầu tầng thấp của mình rồi, không tiến lên cao, tự cho rằng đang cưng chiều bản thân, kỳ thực đó là phản nhân tính, giống như cố ý để mình không được ăn no mặc ấm vậy… Giống mấy cô gái các cô có khi nhịn ăn giảm béo ấy, lúc không ăn cơm khó chịu lắm phải không? Vừa suy nhược vừa cáu kỉnh, nhìn thấy vách tường cũng muốn gặm một cái.”

Giang Hiểu Viện lần đầu tiên nghe cái luận điệu này, ra sức chớp chớp mắt.

Một hồi sau, cô hoàn hồn lại, “Sau khi đến kỳ hạn năm mươi ngày, anh ta lưu lại trong thế giới này hơn ba tháng.”

“Ừm.” Kỳ Liên gật đầu, “Lúc gần mất tích, cậu ta nói với tôi một chuyện, tôi không tin, còn sợ cậu ta vì không chấp nhận được hiện thực nên sinh ra ảo giác, vốn đã âm thầm hẹn bác sĩ tâm lý, ai ngờ cậu ta liền mất tích, trước lúc gần đi còn để lại một món tiền lớn, chỉ đích danh là chuyển tặng cho tôi.”

Việc người bị hại trong tai nạn giao thông tặng tiền cho người gây ra tai nạn thật sự là cổ kim hiếm thấy.

“Ý của cậu ta là để tôi quản lý hộ, nếu như sau này có một người như cậu ta xuất hiện thì nhờ tôi thay mặt chiếu cố. Ừm, chuyện sau đó cô đều biết cả rồi, tôi đã tìm cậu ta rất lâu, nhưng trước sau chẳng có một chút manh mối, cho đến khi nhận được một tin nhắn đến từ dãy số không, bảo tôi đi gặp người thu gom rác kia.”

Kỳ Liên cầm bình trà trên bàn lên, rót nửa ly nước cho cô, “Cho nên cô không cần phải có bất kỳ gánh nặng nào, cũng không cần phải chịu ơn của tôi, đều là Hứa Tĩnh Dương an bài cả. Cậu ta cũng không hoàn toàn là vì cô, mà vì để khiến con Virus kia chết đi, về phương diện này, chúng ta đều cùng trên một con thuyền… Ừm, cô hiểu mà.”

Có người thẳng mặt đưa ra điều kiện cực tốt, phải đảm bảo cô một đời không lo cơm áo, từ đây cô chỉ có quyền lợi không có nghĩa vụ, yêu cầu duy nhất là phải sống cho tốt đừng đi tìm chết _____ Chuyện tốt thế này thật sự Giang Hiểu Viện nằm mơ cũng không thấy được, đại khái tỷ lệ còn không cao bằng trúng độc đắc.

Như đã nói, ai mà không muốn không nhọc mà được thu hoạch chứ?

Ai lại bằng lòng mỗi ngày mệt hơn cả chó, chỉ để chạy chút tiền sinh hoạt phí chứ?

Thậm chí vì để cô có thể hạ thể diện xuống, Kỳ Liên còn gắng gượng bóp méo cái quỹ xóa đói giảm nghèo này thành thứ mà cô nên được nhận, còn muốn người ta thế nào nữa chứ?

Nếu như bọn họ là vì lừa cô hại cô, vậy trả giá thế này không phải quá cao rồi sao.

Giang Hiểu Viện định thần lại, ba lần bốn lượt muốn thuận theo thời thế, thế nhưng trong họng cô như bị thứ gì chặn lại, thể nào cũng không thốt nên lời _____ Cô có chút kinh ngạc, bởi vì mình cũng không ngờ được da mặt của mình lại mỏng như thế.

Cuối cùng, Giang Hiểu Viện vẫn tránh né ánh mắt của Kỳ Liên, lùi lại một bước, “Cám ơn, tôi phải suy nghĩ một chút.”

Nói xong cô liền hối hận, thế này còn có gì phải suy nghĩ chứ?

Thế nhưng lời nói ra như nước tát đi, đã nói phải suy nghĩ, cô cũng không tiện tỏ ra mình “suy nghĩ quá mức bén nhạy”. Giang Hiểu Viện vẫn là vừa ra sức phỉ nhổ chính mình, vừa ra sức chống đỡ cái thể diện tỉnh rụi của mình.

Có thể nhìn ra được rằng Kỳ Liên có chút không hiểu, nhưng hắn vẫn nói một không hai quán triệt phong độ “không cắn người” của mình, sảng khoái không nhắc lại nữa, hai người im lặng nhìn nhau ăn hết một bữa cơm, một trước một sau rời khỏi nhà hàng, lãnh đạm và lễ phép.

Trên đường, Giang Hiểu Viện ngang qua tivi của nhà hàng, màn hình giảm giá của cửa hàng tổng hợp, thậm chí biển quảng cáo nhỏ chữa vô sinh trên cột điện, đều có thể nhìn thấy trên đó hiện lên một câu thế này “Thông đạo đã chuẩn bị xong, có lên đường không”, quả thật là lợi dụng tất cả mọi dịp, bốn bề thọ địch.

Giang Hiểu Viện lâm vào khốn cảnh y chang như Trợ Lý Đèn Pha khi đó, chung quanh hình như có một đôi mắt, từ đầu đến cuối nhìn chằm chặp vào mỗi lời nói hành động của cô, bất cứ lúc nào cũng chờ đợi tóm lấy chỗ yếu nhất của cô, dụ dỗ cô ấn xuống chữ “Có” kia.

Thế giới vắt ngang trước mặt cô giống như một mạng nhện khổng lồ, mà ly kỳ là, người khác, thậm chí là Kỳ Liên, cũng không hề nhìn thấy những con chữ hiện lên liên tục này, gặp phải kiểu hành hạ này chỉ có mỗi mình cô.

Nửa đường, Kỳ Liên dừng xe một chút, dặn một tiếng bảo cô ngồi trong xe đợi, cả chìa khóa cũng không rút ra, xuống xe thẳng, xem ra chẳng hề sợ cô sẽ len lén lái xe đi.

Một lát sau hắn đi bộ trở về, đưa mấy túi đồ cho Giang Hiểu Viện, “Tôi thấy cô thiếu mấy bộ quần áo đông, mua đại, không biết cô thích cái gì, ráng mặc đi.”

Đến mức độ này, cô thật sự chẳng cần thiết phải từ chối hành động cứu giúp nhỏ như cái nhấc tay của chủ nợ thế này nữa. Giang Hiểu Viện không nói gì, thành khẩn nói tiếng cảm ơn, nhận lấy, nhưng chỉ đại khái lật lật mấy cái túi lớn lớn nhỏ nhỏ kia, câu cảm ơn của cô liền lặng lẽ tan theo mây khói _____ Bởi vì cảm giác mắt mình gặp phải cơn đau đớn cực đại.

Có một cái túi giữ ấm đầy hình tim nhí và thỏ con, một chiếc quần dài màu hống phấn hai cánh đính ren, một chiếc áo len hello kitty, còn có một chiếc áo khoác dáng ngắn màu hồng chữ A, thắt eo dúm bèo lá sen, áo không cổ làn gió mới, phát rồ nhất là trước ngực còn có một chiếc nơ bướm bự chảng, vừa huênh hoang vừa lả lơi chiếm cứ nửa phần giang sơn bộ y phục.

Giang Hiểu Viện, “…”

Người bỏ tiền ra mua đống cứt chó này rốt cục suy nghĩ quái gì chứ?

Có một khoảnh khắc, Giang Hiểu Viện cảm thấy bộ áo phao mặc lên có thể đóng vai bọ hung của mình cũng chẳng xấu chút nào.

Cô kềm không được ngẩng đầu nhìn Kỳ Liên một cái, Kỳ Liên lái xe rất vững vàng, ánh mắt chuyên chú đến mức tựa như trên đường lúc nào cũng có thể có người chui vào gầm xe của hắn, dáng vẻ kỹ lưỡng từng tí giống như là đang phẫu thuật ngoại khoa vậy.

Giang Hiểu Viện có hơi không thể nhìn thẳng vào khuôn mặt chính trực ôn nhã này được.

Cô về đến phòng của mình, trong phòng quá lạnh, cô chỉ có thể chui rúc vào trong chăn ôm túi sưởi để sưởi ấm _____ “Tim nhí và thỏ con” mặc dù tướng mạo xấu xí nhưng rất thực dụng, nói chung chẳng để cô toàn thân buốt giá trải qua một đêm tuyết lớn này.

Giang Hiểu Viện xoắn xuýt cả nửa đêm, mỗi lần hận không thể lập tức bò dậy, chạy đi tìm Kỳ Liên bày tỏ quyết tâm 100% cô không muốn đòi chết bao dưỡng, thế nhưng luôn là khi dậy được một nửa thì lại do dự chần chừ. Cô vừa run rẩy vừa không hiểu tại sao mình lại nói không ra miệng, suy nghĩ mải miết đến khi chìm vào giấc ngủ cũng chẳng nghĩ ra được nguyên do là gì.

Hôm đó cô mơ một giấc mơ, mơ thấy giống như cô rơi xuống một nơi đầm lầy to nhỏ đầy khắp, có một con quái vật trông cực giống cái đầu mẫu nhựa của tiệm tóc cứ đuổi theo cô miết, gương mặt không có ngũ quan lăn lông lốc như bánh xe, lăn ra mấy chữ “Có lên đường không”, cô vừa hốt hoảng chạy trốn, vừa còn phải chú ý đầm lầy dưới chân.

Những đầm lầy kia mới bắt đầu thì rất nhỏ, một bước là có thể nhảy qua, sau đó thì càng chạy càng lớn, càng chạy càng rộng ra, Giang Hiểu Viện cũng càng lúc càng lực bất tòng tâm…

“Nếu như mình có thể bay thì tốt quá.” Trong giấc mơ không chút logic, Giang Hiểu Viện có ý nghĩ kỳ lạ như thế.

Sau đó hai chân cô bỗng nhiên rời khỏi mặt đất, cả người bay lên trời trong nỗi kinh hoàng và kích động cực độ, hơn nữa cũng vô cùng bớt chuyện là hai cánh chẳng hề mọc ra, mà là thả bước trong không trung.

Cô càng bay càng cao, mấy con quái vật không mặt xếp thành hàng bên cạnh mấy đầm lầy cực lớn, đứng tại chỗ nhảy lên như đang vui mừng đưa tiễn cô. Giang Hiểu Viện nhìn bọn chúng, nhưng lại không có được cảm giác mừng rỡ của bất cứ động vật linh trưởng xác th1t thăng thiên nào, cô không để ý đến gió nhẹ mây nhạt, trời cao đất rộng, mà trong lòng ngược lại chỉ tràn ngập loại cảm giác khủng hoảng, giống như không biết lúc nào sẽ rơi xuống vậy.

Chính vào lúc suy nghĩ không may này vừa nhú mầm, dưới chân Giang Hiểu Viện đột nhiên trống trơn, cảm giác mất trọng lượng mãnh liệt truyền đến _____

Cô bị vọp bẹ thật mạnh, tỉnh lại với đầu đầy mồ hôi lạnh trong ánh ban mai le lói.

Túi sưởi chỉ còn sót lại chút hơi ấm dính trên da thịt, cũng chẳng biết là ai làm ấm cho ai, chóp mũi của Giang Hiểu Viện đã lạnh cóng, cô bò dậy, đối mặt với Tổ Sư Gia không mặt vẫn chưa kịp hoàn trả kia, trong lòng khó chịu mà ấn cái đầu kia xuống bàn, lau đi nước mắt ứa ra chẳng hiểu vì sao.

Giang Hiểu Viện rùng mình một cái, đột nhiên biết được sức mạnh đã ngăn cô lên tiếng vào ngày hôm qua là gì______ Từ sâu trong đáy lòng cô biết mình không có cánh, có lên trời, thì sớm muộn cũng sẽ rơi xuống.

Nghiêm chỉnh mà nói thì cô đã rơi xuống một lần, mặc dù vẫn chưa kịp tổng kết bài học kinh nghiệm, nhưng trong tiềm thức đã bắt đầu sợ hãi.

Vào thời điểm nửa tỉnh nửa mê vô cùng vi diệu này, Giang Hiểu Viện thông qua Tổ Sư Gia không mặt, đối diện thẳng với nỗi sợ hãi trước nay của mình ______ Chẳng có thứ gì là vĩnh hằng bất biến, chẳng có thứ gì có thể bảo đảm lâu dài, chẳng có thứ gì là chỗ dựa của cô, trong lòng cô đầy tràn hoang mang bất an, giống như con kiến tham sống sợ chết trên phiến lá chảy trôi theo dòng nước.

Hai tay Giang Hiểu Viện chống lên mép giường, hít thật sâu một hơi, tắm gội sạch sẽ, bóp mũi mặc cái áo len “Hello kitty” và chiếc quần dài màu hống phấn, cuối cùng cũng không có dũng khí đắp chiếc nơ bướm to tổ bố lên người mình mà ra ngoài gặp người, không thể làm gì khác hơn là dùng sức run run chiếc áo phao đen đúa cũ mèm của mình, tiến về hướng salon tóc.

Gió lạnh luồn vào cổ cô, đại não của Giang Hiểu Viện có thể do nguyên nhân vừa mới khởi động lĩnh vực tiềm thức, mà lúc này cô thấy mình tỉnh táo một cách xưa nay chưa từng, cô quy hoạch cho mình một con đường rõ ràng_____ Dù sao chỉ cần Minh Quang còn sống một ngày thì sẽ không ngừng dụ dỗ cô trả lời mẩu tin nhắn trí mạng kia, cho dù Kỳ Liên là người giàu nhất thế giới, cũng không nhất định sẽ thỏa mãn được ảo tưởng vô tận của cô, huống hồ hắn giúp đỡ là nói nghĩa khí nhớ tình xưa, không giúp đỡ thì cũng là chuyện đương nhiên.

Cô không thể tiếp tục thế này, phải dựa vào bản thân sống ra hình người mới được.

Buổi sáng Giang Hiểu Viện làm việc dốc sức cực kỳ, Ông chủ Trần lặng lẽ bàng quan, cảm giác được có gì đó không đúng, lúc nghỉ ngơi đặc biệt chạy qua hỏi thăm, “Em chơi thuốc à?”

Giang Hiểu Viện thành khẩn nói, “Ông chủ, em phải kiếm một khoản tiền trong một thời gian ngắn.”

Trần Phương Châu gật đầu, “Thế à? Khéo thật, anh cũng vậy.”

Giang Hiểu Viện, “Thế rồi anh bảo em đi học bổ túc thiết kế tạo hình thì thế nào?”

“Chả thế nào cả,” Trần Phương Châu tạt một chậu nước lạnh vào mặt Giang Hiểu Viện trong cái ngày đông lạnh lẽo thế này, “Xe đạp còn chưa biết đi mà đã muốn lái tên lửa, em muốn làm cái gì, lên trời à? Trái Đất chứa không nổi em rồi à?”

Giang Hiểu Viện, “Anh phải khích lệ em chứ Ông chủ Trần, người trẻ tuổi có ước mơ thì phải khích lệ chứ.”

“Xì xì xì,” Trần Phương Châu đưa tay kéo cô qua một bên, “Ai cũng mơ mộng hết rồi thì lấy ai làm việc hả? Đừng có nói đùa nữa, anh nói cho em nghe, ít nhất em phải có trình độ kỹ thuật viên cao cấp thì học bổ túc mới học được chút chút, nếu không thì tiêu phí tiền_____ Lại nói ra nước ngoài học bổ túc một lần phải mấy chục ngàn đó, dựa vào chút đỉnh tiền lương đó của em, không biết năm tháng nào mới kiếm đủ.”

Giang Hiểu Viện vội vàng chặn đường đi của anh ta, “Ôi _____ Bệ Hạ đừng đi, thần chính bởi vì chuyện này mà muốn dâng tấu!”

Trần Phương Châu, “Có rắm mau thả.”

Giang Hiểu Viện cười xòa, “Cửa hàng trưởng, em thương lượng với anh chuyện này, anh xem xem tiệm của chúng ta mở thêm dịch vụ mới có được không?”

Trần Phương Châu hoảng sợ hai tay ôm ngực, “Cô muốn làm cái gì? Trên tivi suốt ngày chống mại dâm, chúng ta kinh doanh vốn nhỏ, cái chuyện ngược gió gây án kia không thể làm được đâu.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Cô thật không nhìn ra được Cửa hàng trưởng Trần lớn chứng hạt đậu thế mà lại có cái tâm hồn thô bỉ vĩ đại như thế.

Trần Phương Châu, “Rốt cuộc là em có chuyện gì? Nói thẳng đi, một lát còn có một vị khách lật thẻ bài của em đang đợi đó.”

Giang Hiểu Viện, “Làm tóc thẩm mỹ không chia riêng, đương nhiên là, thẩm mỹ cái gì còn phải nhập thiết bị dụng cụ, không hợp để tính toán, vậy anh xem chúng ta có thể kiêm thêm làm tạo hình thiết kế không? Anh xem, thường hay có những người khách kiểu đang phải tham dự một chuyện quan trọng, nhưng không có thời gian về nhà gội đầu nên đến tiệm làm tóc gội đầu xong rồi thổi một kiểu tóc, anh nói thử xem liệu chúng ta có thể ôm luôn cả dịch vụ trang điểm không?”

Trần Phương Châu, “Em ôm à?”

Giang Hiểu Viện chính là ý này, vội vàng điên cuồng gật đầu.

Trần Phương Châu phụt cười.

Giang Hiểu Viện chớp chớp mắt, “Vạn Tuế Gia, ngài cho cái nhận xét thử?”

“Anh có thể hiểu cái bụng muốn kiếm thêm chút thu nhập ngoài của em,” Trần Phương Châu nói, “Con à, bình thường hai việc có thể kiếm tiền, một là người khác không biết làm, một là người ta không muốn làm, con ra phố hỏi thăm thử xem, có mấy người phụ nữ không biết trang điểm? Người ta cần đến con á?”

Nói xong, Trần Phương Châu xoay người bỏ đi.

Giang Hiểu Viện vội vàng xải bước đuổi theo anh ta, “Không không không, Ông chủ Trần, nghe em nói đã.”

Trần Phương Châu nhón chân bước nhỏ, bước chân uốn éo thành một con quay, cuốn ra ngoài như một cơn lốc đen, đồng thời hai tay bịt tai, bóp họng nói, “Anh không nghe anh không nghe anh không nghe.”

Trên đường đồng nghiệp rối rít thò đầu ra vây xem, Giang Hiểu Viện không lời để nói, chỉ đành đủ mọi cách bất đắc dĩ giơ hai tay lên, phí công giải thích, “Không… đừng có hiểu lầm, tôi không có đùa bỡn gì anh ta đâu.”

Mặc dù Trần Phương Châu tạt cho cô một chậu nước lạnh, nhưng Giang Hiểu Viện không hề từ bỏ, Ông chủ Trần có hai điểm nói không đúng _____ Cũng không phải là tất cả mọi người đều trang điểm đẹp, nói thêm, biết thì cũng không có nghĩa là có thời gian, có thời gian vừa có khả năng cũng không có nghĩa là cô ta có thể nắm bắt được ưu khuyết điểm của mình, phát huy được tác dụng của tạo hình một cách triệt để nhất.

Giang Hiểu Viện trước mắt song tu làm tóc thẩm mỹ, cảm thấy phát triển theo chiều ngang một chút rất có cơ hội làm ăn.

Thế là tối đó khi tan làm, cô lợi dụng lợi thế của thân hình “cao lớn”, cương quyết kéo Ông chủ Trần mỏng mảnh gầy nhỏ từ trên con lừa điện nhỏ xuống, cưỡng ép bắt giữ đến studio ảnh cưới như ngôi nhà ma ở đối diện, dự định dùng ví dụ cụ thể cho anh ta xem thử tác phẩm của mình.

Giang Hiểu Viện, “Nhìn một cái thôi là anh sẽ biết chênh lệch trình độ của em với cái được gọi là ‘biết trang điểm’.”

Cô dốc hết sức chín trâu, lôi kéo Ông chủ Trần tìm được cậu nhiếp ảnh gia mặt gấu tim thỏ, vô cùng tự tin mà rằng, “Cho anh ta nhìn thử tác phẩm tạo hình lần trước của tôi, ảnh gốc!”

Nhiếp ảnh gia phối hợp với yêu cầu của cô.

Giang Hiểu Viện, “Cửa hàng trưởng, nam thì anh không cần để ý, cứ nhìn kiểu trang điểm của phía nữ ấy, anh cảm thấy thế nào?”

Trần Phương Châu nhìn chăm chú gương mặt vô cảm xúc của Phùng Thụy Tuyết trên tấm hình, hít hít mũi, “Chậc, tuổi trẻ như thế này, đáng tiếc_______ Lúc nào thì đưa hai người họ đi thiêu vậy?”

Giang Hiểu Viện, “…”

Trời thương xót, hôm nay một câu nói của Ông chủ Trần không chỉ đập vỡ nát trái tim thủy tim ý nghĩ hảo huyền của Giang Hiểu Viện, mà còn nói cho nhiếp ảnh gia phát khóc.

Mặc dù bị từ chối liên tục ba lần, Giang Hiểu Viện vẫn không dự tính bỏ cuôc. Từ lúc sinh ra đến nay, lần đầu tiên cô cảm thấy mình kiên cường cố chấp đến thế, dù chết hết chín phần vẫn không hối hận mà xông vào mục tiêu phấn đấu của mình, hơn nữa còn không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Ngày hôm sau, cô tìm Lily làm người mẫu cho cô. Mấy cô gái thường ngày có quan hệ tốt với Lily đều nhao nhao cống hiến đồ dùng cá nhân của mình, sau khi gom đủ một bộ đồ trang điểm rẻ tiền, buổi tối trước khi đóng cửa tiệm, Giang Hiểu Viện len lén giấu chìa khóa xe của Trần Phương Châu, ép anh ta ngồi một bên xem cô làm thế nào mà hóa vịt bầu thành thiên nga.

Công tâm mà nói, tướng mạo của Lily chẳng có ưu điểm gì, mặt lớn, một bên mắt một mí, một bên mắt hai mí, da dẻ cũng chẳng ra sao, duy chỉ có một ưu điểm là thích làm điệu, chịu phối hợp.

Trần Phương Châu có cũng được không có cũng được ngồi xuống chỗ cạnh bàn_____ Dù sao anh ta cũng chỉ là một con chó độc thân lẻ loi, về nhà cũng chỉ là tự mình hâm sủi cảo đông lạnh, chẳng ý nghĩa gì, cũng chẳng ngại tan làm trễ.

Trần Phương Châu rung chân nói, “Giang Hiểu Viện, tôi phát hiện ra cô càng ngày càng không coi quyền uy của cửa hàng trưởng ra gì cả, giờ vẫn chỉ là một kỹ thuật viên thực tập đấy, đợi khi cô thăng lên kỹ thuật viên rồi, có phải là còn định bức cung tạo phản không?”

Giang Hiểu Viện không chú ý đến anh ta.

Cô có lòng muốn làm chấn động cái tên nhà quê Trần Phương Châu này một lần, nên đã dốc hết toàn bộ tinh lực lên mặt Lily _____ Nơi nào cần làm bật lên, nơi nào cần phải chỉnh lại, dùng sắc hệ gì, phối hợp tóc tai thế nào… Đủ loại tổ hợp xếp hàng thoáng qua trong đầu cô như đèn kéo quân.

Từ lúc sinh ra tới nay, đây là lần đầu tiên Giang Hiểu Viện nghiêm túc đối đãi với “tác phẩm” của mình như vậy, người mẫu Lily ban đầu vẫn còn muốn nói cười vài câu với cô, thế nhưng khi đối điện với ánh mắt chăm chú của Giang Hiểu Viện, Lily chẳng hiểu tại sao lại không thốt nên lời. Trong mắt Giang Hiểu Viện có loại nghiêm túc cố chấp, khiến cho Lily gần như cảm thấy kính nể cái đầu của mình.

Lúc bắt đầu, Trần Phương Châu còn thờ ơ xiêu vẹo bên cạnh, chuyện phiếm với một đám gái trẻ bên cạnh, từ từ, mấy người chẳng nói chuyện nữa, Trần Phương Châu kềm không được mà ngồi thẳng người lên, ánh mắt dừng trên gương mặt Lily một chốc như có điều gì suy nghĩ, cuối cùng thì rời đến hai bàn tay của Giang Hiểu Viện.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Giang Hiểu Viện làm chỉ là kiểu trang điểm đơn giản hằng ngày, thoạt nhìn thì chẳng có hàm lượng kỹ thuật đặc biệt gì để khoe mẽ, trình tự làm việc và thủ pháp cũng không khác biệt gì với những thợ trang điểm trong trường dạy ra, trông rất là hào phóng.

Vấn đề kỹ thuật tầng sâu hơn thì, Trần Phương Châu phân nửa người ngoài ngành này cũng không nói rõ được, nhưng mà anh ta có loại cảm giác, kiểu trang điểm Giang Hiểu Viện làm cho Lily, thà là nói che đậy khuyết điểm ngũ quan, chi bằng nói cô đang bày tỏ____ hoặc là thuyết minh.

Hình như cô đã im lặng trao đổi một phen với bộ ngũ quan tử khí nặng nề nhạt nhẽo bình thường của người mẫu, đoạn thiết lập một chủ đề vừa chuẩn xác vừa mơ hồ trên gương mặt đó, sau đó thì thuyết minh một cách độc đáo mỗi bóng mờ, mỗi đường rãnh.

Mắt, mũi, miệng, Giang Hiểu Viện hình như đã xem chúng như là những tác phẩm nghệ thuật chịu số kiếp long đong lận đận, cô nhẹ nhàng nâng trên tay, từng chút một phủi đi bụi bặm, không ngại phiền phức mà tỉ mỉ nghiên cứu, tu tu bổ bổ, cuối cùng cây bút thần thắp sáng thứ hào quang căn nguyên, ẩn chứa bên trong.

Lớp trang điểm cảm giác không dày, Giang Hiểu Viện cũng không trét lên những lớp màu đậm, nhưng mỗi một chút trang trí đều vừa đúng chỗ. Người chưa từng chú ý dáng vẻ của Lily thế nào như Trần Phương Châu bỗng cảm thấy cô trở nên thật tươi tắn, thậm chí nảy sinh ra thứ ảo giác rằng hóa ra người này vốn chính là một mỹ nhân.

Trần Phương Châu không thể không thừa nhận, Giang Hiểu Viện có hai cây chổi.

Hành hạ xong gương mặt, Giang Hiểu Viện dứt khoát xử lý cả kiểu tóc của cô nàng, khi đã làm xong tất cả, vị stylist nghiệp dư này trông vẫn còn chưa thỏa mãn, hình như đang tiếc hận không thể để Lily tiện thể thay luôn bộ đồ.

“Hôm nay trễ quá rồi,” Giang Hiểu Viện thẳng lưng lên, giả vờ tùy ý ném bông gòn đã dùng lên bàn, giống như cô chỉ làm qua loa mà thôi, “Không cách nào làm nguyên bộ, nếu không thì trang phục đồ trang sức cũng phải đổi hết _____ Ông chủ Trần, anh thấy thế nào?”

Trần Phương Châu trầm ngâm không lên tiếng.

Bản thân Lily thì đã sắp khóc đến nơi, từ khi sinh ra đã biết hai chữ “mỹ nữ” có gắn keo dán sắt thì cũng không dính được lên người mình, ngoại trừ mấy chủ sạp hàng vỉa hè muốn cô mua đồ cho họ, thì chẳng ai gọi cô như thế cả. Trước nay Lily chưa từng xinh đẹp như thế này, lệ nóng đã trào dâng, nhưng lại sợ làm trôi phần trang điểm quanh mắt, cô cứ thế mà mở mắt trừng trừng thành hai cái bóng đèn, trợn cho nước mắt quay ngược vào trong.

Lily, “Ông chủ, mỗi tháng anh cứ khấu trừ tiền thưởng thành tích của em cho Giang Hiểu Viện, để mỗi ngày cô ấy dùng 20 phút để trang điểm cho em là được, sau này em thà làm quỷ nghèo cũng kiên quyết không làm đứa xấu xí đâu.”

Trần Phương Châu, “Lão nhân gia người một tháng vài đồng tiền còm, mà còn muốn mời stylist chuyên nghiệp ấy à_____ Mơ đi.”

Giang Hiểu Viện nghe được ý khẳng định trong câu nói bóng gió này, nhất thời hai mắt sáng lên, cô kiềm chế kiềm chế, để khiến mình trông không quá mức khẩn thiết như thế, cô nhìn về hướng Trần Phương Châu.

Nhưng mà Trần Phương Châu dừng một chút, nhàn nhạt lên tiếng nói, “Không được.”

Lời này vừa nói ra, không chỉ mỗi Giang Hiểu Viện, mà quần chúng vây xem đều cảm thấy không công bằng. Đám các cô gái trẻ ríu ra ríu rít này, khi nội đấu đều là cao thủ, mà lúc nhất trí đối ngoại cũng tuyệt không hồ đồ, rào rạo khởi động quần công với Ông chủ Trần.

“Tại sao không được?”

“Thế này cũng không được, vậy thì còn cái gì được nữa chứ?”

“Chỉ đơn độc mở thêm một dịch vụ thì thế nào chứ? Lại chẳng chiếm dụng thiết bị dụng cụ của anh, tốn chút tiền mua một bộ đồ trang điểm thôi mà, cũng chẳng cần là hàng quá tốt.”

“Trần tổng anh sao vậy, có tiền mà cũng không chịu kiếm!”

Trần Phương Châu suýt chút bị mấy cô gái phun đầy mặt, chỉ đành bất đắc dĩ phất phất tay, “Mấy bà cô của tôi ơi, tém tém lại được không, có nhìn thấy đây là cái gì không?”

Anh ta gõ gõ tấm thẻ đeo ngực của mình, “Ba chữ này là ‘Cửa hàng trưởng’, tôi là cửa hàng trưởng, không phải là ông chủ, tôi cũng chỉ là người làm công cho người ta thôi, ông chủ biểu tôi đến đâu làm thì tôi đến đó, ông chủ biểu tôi làm cái gì thì tôi làm cái đó, phạm vi dịch vụ cũng tốt, định giá cũng vậy, tôi nói đâu có tác dụng, phải được bên trên thống nhất quyết sách. Mua một bộ đồ hóa trang tất nhiên là không khó, vấn đề là các cô phải tuyên truyền chứ? Cô phải được gia nhập vào hệ thống định giá chứ? Cô phải có đánh giá thành tích tương ứng, tiêu chuẩn trình độ của nhân viên chứ? Mấy thứ này cái gì tôi có thể quyết định được chứ hả?”

Thái độ của anh ta chân thành, mấy cô gái đều im lặng.

Trần Phương Châu, “Tiệm của chúng ta gần trung tâm thành phố, lượng người qua lại lớn, ông chủ cho tôi phụ trách tiệm này đã khiến rất nhiều người bất mãn rồi, tôi mà vượt quá chức phận đi gây sự nữa thì làm sao ăn nói được hả?”

Nói xong, Ông chủ Trần từ trên bàn nhảy xuống, đưa tay vỗ vỗ vai Giang Hiểu Viện, “Em ấy, có chút tài lẻ, bây giờ anh Trần nói chuyện không có trọng lượng, đợi sau này anh gom đủ vốn, tự mình ra làm riêng, cái chức stylist sẽ đặc biệt dành riêng cho em, có được không?”

Nỗi thất vọng trong lòng Giang Hiểu Viện sắp sửa trào từ trong họng ra ngoài, nhất thời không lên tiếng.

Món tiền nhà trả góp 30 năm của Trần Phương Châu còn không biết phải trả đến năm nào tháng nào, đời này kiếp này e rằng chẳng có điều kiện mà ra làm riêng.

“Đi đi đi, về sớm chút mà ngủ, ngày mai còn phải đi làm đó.” Trần Phương Châu phất tay một cái, giải tán hết nhân viên tan làm tụ tập không chịu về nhà.

Cô nàng Lily còn sót lại dè dặt đưa tay ra kéo kéo góc áo Giang Hiểu Viện, “Này, không sao chứ?”

Giang Hiểu Viện lắc lắc đầu, im lặng thu dọn đồ trang điểm của người khác, chuẩn bị trở về cái ổ chó nhỏ của mình.

“Kỳ thực cũng chẳng có gì”, Cô nghĩ, “Không được thì không được thôi, đợi qua nửa năm một năm gì đó, mình học thạo hết tạo mẫu tóc rồi thì có thể tìm một nơi chuyên làm tạo hình để làm việc.”

Studio ảnh, tạp chí, công ty trang phục… đi đâu mà không được?

Dù sao cô cũng chẳng muốn ở miết trong cái tiệm làm đầu này, tóm lại sẽ có ngày rời khỏi đây. Chỉ là ra quân bất lợi, giây phút bị Ông chủ Trần từ chối, trong lòng Giang Hiểu Viện vẫn là khó chịu không nói nên lời.

Cô đã gắng sức khuấy động bản thân mình nửa ngày, cuối cùng cũng từ trên người mình tìm được vài điểm sáng, cái tay nghề không chính quy này gần như chính là tài hoa duy nhất của cô, thế mà vẫn không được thừa nhận.

Nhiều năm như thế, vẫn là lần đầu tiên cô biết được mùi vị của “có tài nhưng không gặp thời”.

Lily đứng tại chỗ do dự một hồi, ba bước thành hai đuổi theo, “Hiểu Viện!”

Giang Hiểu Viện miễn cưỡng nặn ra một vẻ mặt khá là bình tĩnh, dừng lại đợi cô nàng.

Cô gái Lily này chẳng mấy tinh ý, theo cùng khoảng thời gian này quan hệ với Giang Hiểu Viện trở nên tốt hơn, cô nàng vẫn là có chút sùng bái một Giang Hiểu Viện “kiến thức rộng” thế này, cô nàng đứng tại chỗ nát óc suy nghĩ một hồi, cố gắng nghĩ ra một câu an ủi, “Chỗ chúng ta dù sao cũng là một tiệm làm tóc, cậu có tài năng này, sau này có thể đến một nơi chuyên nghiệp để làm thợ trang điểm, tớ nghe nói, làm đến thợ trang điểm cao cấp sẽ cực nhiều tiền đó.”

Giang Hiểu Viện vực dậy tinh thần, dự định rửa tai lắng nghe cái “cực nhiều tiền” là khái niệm gì.

Lily huơ tay múa chân nói, “Một tháng có thể kiếm hơn mười ngàn đồng đó!”

Giang Hiểu Viện, “…”

Ánh mắt của cô rơi trên gương mặt ngây thơ trong sáng, “tác phẩm” của mình, nhất thời không lời để đáp trả. Lời an ủi của Lily chân thành đến thế, lại nói cho Giang Hiểu Viện càng thêm khó chịu ____ Lời từ chối của Ông chủ Trần nói cho cô biết rằng, tài hoa duy nhất của cô không đủ để làm người khác rung động, mà nhát đao bồi thêm của Lily nói cho cô biết rằng, món “tài hoa” này dù cho có được phát huy rực rỡ, thì có khả năng vẫn chẳng tương lai gì.

Đối với những ngành nghề khác mà nói, có thể chỉ là mức thu nhập khởi điểm của một sinh viên mới tốt nghiệp, thế nhưng đó đã là mức cao nhất của cái nghề này rồi.

Đối diện với tương lai mịt mù này, Giang Hiểu Viện còn chưa vào cửa thì đã cảm thấy có chút tuyệt vọng rồi.

Cô từng ảo tưởng rằng mình chỉ vừa ra tay thôi thì đã lập tức khiến mọi người kinh ngạc, sau đó sẽ bước lên con đường người người quỳ lạy, có thể hô phong hoán vũ, đến khi thực hiện thì mới phát hiện đừng nói là hô phong hoán vũ, vẻn vẹn năm chữ “sống ra chút hình người” mà đã khó khăn đến thế rồi.

Suy nghĩ này vừa mới nhú lên, chiếc điện thoại trong túi Giang Hiểu Viện đã rung lên, cô lấy ra nhìn thoáng, quả nhiên lại là tin nhắn “Có lên đường không” đến từ dãy số không kia, con Virus này cũng thật biết nắm bắt kẽ hở.

Giang Hiểu Viện kềm không được mà từ bỏ văn hóa của cô, mắng, “Mẹ nó.”

Sau đó cô tức tối gỡ pin điện thoại ra.

Từ sau khi Giang Hiểu Viện nói “Để về suy nghĩ”, thì không có bất kỳ liên lạc gì với Kỳ Liên nữa.

Kỳ Liên không muốn biến mình thành giống như con Virus Minh Quang đó, quấy rầy từng giờ từng phút, cũng chẳng hề liên lạc từ bấy đến nay, ai biết vừa chớp mắt đã qua hơn mười ngày, Giang Hiểu Viện vẫn chẳng hé tiếng nào, ngược lại, vào ngày thứ hai sau khi tiệm salon phát lương, cô chuyển một ngàn đồng vào trong tài khoản của hắn _____ Đó là kỳ trả nợ thứ hai của khoản nợ năm ngàn đồng.

Cô trả nợ theo tháng, ý tứ biểu đạt trong này rất rõ ràng ____ Giang Hiểu Viện từ chối hắn chu cấp cho mọi thứ.

Kỳ Liên có hơi bất ngờ, bởi vì khi hồi tưởng lại, mỗi lần hắn gặp Giang Hiểu Viện, cô đều có bản lĩnh khiến cho mình trông rất chật vật, giống như một con mèo nhà mới bắt đầu đi lang thang, còn chưa phát triển năng lực sinh tồn của mình, vẫn cứ duy trì cái tính kiêu ngạo không hợp thời thế.

Kỳ Liên hiểu cái sự kiêu ngạo ra đời chưa được bao lâu này, nó giống như một lưỡi đao chưa được tôi rèn, trông thì có thể rất sắc bén, thực tế thì đại khái chỉ bẻ một cái là gãy. Giống như cô gái trẻ bệnh công chúa là Giang Hiểu Viện kia, vừa mới bắt đầu luôn cảm thấy lòng tự ái của mình lớn bằng trời, nhưng hơn phân nửa không phải vì cô ngay thẳng kiên trinh cực kỳ, mà là cô vẫn chưa biết muốn bảo vệ phần tự tôn này thì phải chịu bao nhiêu cực khổ, người không biết thì không sợ mà thôi.

Bộ quần áo hắn mua cho cô mặc dù phong cách có hơi dọa người, nhưng từ mặt bên đã biểu đạt ra cách nhìn của hắn đối với Giang Hiểu Viện.

Sự thực cũng đã chứng minh hơn phân nửa là Kỳ Liên đúng ____ Chiều ngày hôm đó nếu như không phải do hắn nhất thời không yên tâm, vừa khéo chạy tới ngó một cái, nói không chừng cô đã không kiên định mà trả lời tin nhắn, khiến con Virus kia được toại nguyện.

Vậy con mèo nhà này rốt cục muốn thế nào đây? Kỳ Liên chợt có chút hiếu kỳ.

Sau khi tan ca, Kỳ Liên lái xe thẳng đến salon tóc của Ông chủ Trần, vừa vào cửa, hắn vừa khéo nhìn thấy Giang Hiểu Viện đang cuốn tóc cho một người khách______ Có thể cô vẫn chưa quen với mùi của thuốc uốn tóc, có hơi dị ứng, vành mắt bị hun đỏ lên, giống một con thỏ, nhưng vẫn làm hết sức kỹ lưỡng.

Kỳ Liên không tùy tiện bước đến làm phiền, ngược lại là cô nhân viên tiếp tân phát hiện ra hắn.

Nhân viên tiếp tân trực ban hỏi, “Chào anh, anh có hẹn trước không?”

Kỳ Liên, “Tôi đến tìm Phương Châu, tiện thể bảo cậu ta sửa lại tóc cho tôi.”

Trần Phương Châu vừa nghe Kỳ Liên đến, trực tiếp bỏ những người khách khác, đích thân gội đầu cho hắn, rồi đưa hắn vào một góc tương đối yên tĩnh, gỡ kính của hắn xuống đặt qua một bên. Dưới mái tóc của Kỳ Liên lộ ra ngũ quan sắc sảo của hắn.

Trần Phương Châu ngắm nghía gương mặt của hắn, “Làm kiểu uốn dợn Hàn Quốc thấy thế nào?”

Kỳ Liên, “Cút.”

Trần Phương Châu, “Vậy kiểu tóc của Trần Dịch Tấn? À! Đúng rồi, năm nay lại bắt đầu thịnh hành kiểu hất ngược cổ điển có cải tiến, vẻ ngoài tiêu chuẩn của nam thần, đường tóc của mày khá đẹp, vuốt lên chắc chắn sẽ trông vô cùng tươi mới, thế nào, thử không?”







“Tươi mới” tràn đầy sát khí liếc anh ta một cái, “Cắt ngắn theo kiểu cũ, dám lộn xộn với tóc của tao là tao chặt móng của mày.”

Trần Phương Châu, “…”

Anh ta nhét ngay tay vào túi quần, “Cắt ngắn à? Tám mươi đồng, tao gọi cho mày một kỹ thuật viên thực tập đến, hai mươi phút là xong_____ Cô bé họ hàng kia của mày vừa mới bắt đầu hớt tóc lên tay, thích hợp để dùng cái kiểu mức độ dễ của mày để luyện kéo đấy.”

Kỳ Liên ngồi không nhúc nhích, “Mày nói nhảm thêm một chữ_____”

Trần Phương Châu kinh hãi còn nhanh hơn cả tốc độ ánh sáng, “… Được, tao cắt ngắn cho mày theo kiểu cũ.”

Anh ta giống như một cô vợ trẻ bị ức hiếp, tủi thân oan ức tiến lên trước, túm lấy tóc của Kỳ Liên mấy lượt, thờ ơ vê đuôi tóc quan sát một lát, lộ ra cái vẻ mặt như đang xúc phân, gắng gượng bắt đầu động thủ.

Kỳ Liên, “Cô ấy thế nào rồi?”

“Ai?” Trần Phương Châu trước là sững người, sau đó thì phản ứng lại, nhún vai một cái như thể không có chuyện gì xảy ra, “Có thể có hơi buồn rầu chăng?”

Kỳ Liên hơi nhíu mày, “Buồn rầu cái gì?”

Trần Phương Châu không lập tức trả lời, mười ngón tay tung bay trên dưới, tựa như bàn tay vô hình nhanh gọn cắt đi nửa bên đuôi tóc của Kỳ Liên, nước chảy mây trôi, thậm chí còn mang theo nhịp điệu thần bí gì đó, thật sự có thể quy về phạm vi nghệ thuật.

Một hơi cắt hết nửa bên, anh ta mới dịch sang bên, nói có phần thờ ơ, “Mới bắt đầu đến đây không thích ứng được, vừa học thứ mới lại vừa là người quen, chẳng thời gian để suy nghĩ nhiều, bây giờ ít nhiều cũng ổn định rồi, trong lòng có phần ngổn ngang trăm mối đi______ Mày nghĩ thử đi Kỳ thiếu gia, con bé một cô gái trẻ măng, còn chưa biết nửa đời sau của mình dài bao nhiêu, mà nhìn một cái đã thấy được điểm cuối của tiền đồ mình, trong lòng con bé sẽ có cảm giác thế nào chứ?”

Kỳ Liên nhíu mày.

Trần Phương Châu, “Kỳ thực mọi người đều thế cả, cứ cố gắng được bữa nào hay bữa nấy mà nhìn không thấy được đường ra của mình ở đâu thì cũng rầu, như bọn mình tạm thời có việc làm, so ra thì khá là ổn định đấy mà cũng thấy rầu, chúng ta mỗi ngày nhìn người chung quanh, cảm giác một đời của mình chính là như thế thôi, vừa nóng ruột lại vừa không cam lòng, đương nhiên là sẽ khó chịu rồi, qua đoạn thời gian đó là ổn thôi _____ Cô em gái này của mày hình như thuộc loại u sầu xong còn suy nghĩ vớ vẩn nữa, hai ngày trước con bé còn xúi tao đặc biệt khai thác dịch vụ tạo hình trang điểm nữa, chậc!”

Kỳ Liên, “Sao con bé nghĩ đến làm cái này vậy?”

Trần Phương Châu, “Con bé quả thực có chút bản lĩnh, nhưng có bản lĩnh mà thể hiện trước mặt tao thì cũng vô dụng, chuyện mở thêm dịch vụ ở trong tiệm này tao nói đâu có tính.”

Kỳ Liên trầm mặc một hồi, lát sau, hắn đột ngột mở miệng nói, “Mày mở cho con bé đi, không sao đâu.”

Trần Phương Châu đờ đẫn, “… Hả?”

“Tao nói mày nghĩ cách mở thêm cái d1ch vụ này cho con bé đi,” Kỳ Liên bình tĩnh nói, “Trở về tao nghĩ cách nói chuyện với ông chủ mày sau.”

Trần Phương Châu, “Mày… mày nói thế nào?”

“Thì nói mẹ tao đến tiệm của mày, vừa khéo có việc, tiện thể để mấy cô bé chỗ mày trang điểm cho bà, quay về cảm thấy không tệ, lần sau còn tới, còn nhân tiện muốn giới thiệu thêm mấy người khách.” Kỳ Liên mặt không đổi sắc ngẫu ứng bịa một đoạn, “Ông chủ của chúng mày là gian thương, hôm nay nghe xong, ngày mai ổng sẽ ngứa ngáy trong lòng nghĩ đến việc mở dịch vụ mới để kiếm tiền… Ờ, đúng rồi, nếu thật sự như thế thì mày đừng có nói với người khác là tao nói đấy nhé.”

Trần Phương Châu gõ kéo đến vang “lách cách”, hồi lâu sau, anh ta nghiến răng nghiến lợi nói, “Tao ghét nhất là người có tiền.”

Ba ngày sau, chính vào lúc Giang Hiểu Viện tưởng rằng đường này không thông, đang đau khổ suy tính lại con đường ra tương lai của mình thì cửa hàng chính ban hành một thông báo, bảo các chi nhánh lấy lễ Giáng Sinh sắp tới làm thời cơ, dốc sức làm xong công tác tuyên truyền tiền kỳ, phái chuyên gia về cửa hàng chính tập huấn, triển khai dịch vụ xử lý tạo hình trang điểm tiếp sau, trước tết phải mở thí điểm.

Khi nhận được thông báo tập huấn, Giang Hiểu Viện thật sự không dám tin, nhịp điệu của cô như thế này là thời cơ đến, vận mệnh chuyển hay sao?

Giang Hiểu Viện chỉ bản thân mình, “Em? Em không nghe nhầm chứ cửa hàng trưởng, anh nói là để em đi tập huấn á?”

Trần Phương Châu liếc cô một cái, “Không thì anh đi chắc? Anh đường đường một cửa hàng trưởng, trăm công nghìn việc…”

Giang Hiểu Viện không nghe mấy lời léo nhéo phía sau của anh ta nữa, cả người cô như bị món tiền trúng thưởng độc đắc đè ngay tại chỗ, khắp người ùng ục ùng ục mà nhả bong bóng cả một hồi mới miễn cưỡng nhặt bộ não từ trạng thái sôi trào trở về, một hơi ngâm trong nước lạnh, lúc này cô mới gắng gượng khôi phục được năng lực suy nghĩ bình thường.

Giang Hiểu Viện, “Đợi một chút, cho một kỹ thuật viên thực tập như em đi, người khác không ý kiến gì sao?”

Trần Phương Châu cảm thấy hân hoan vui vẻ, rốt cục thì cô cũng đã biết suy xét đến ý kiến của người khác, cho dù là suy xét không đúng, chí ít cũng đã coi như là một khởi đầu tốt đẹp.

“Yên tâm đi,” Trần Phương Châu nói, “Ngoại trừ cái kiểu “hai thiếu” như em, kiểu tập huấn kỳ đầu này chẳng ai muốn đi cả đâu, nói là mở rộng nghiệp vụ, sau này làm hay không làm còn phải xem nữa, ngộ nhỡ thất bại, bây giờ đi cũng uổng công để nhỡ một tháng tiền thưởng thành tích.”

Giang Hiểu Viện chưa nghe cho hết mà cả người đã vui đến lâng lâng rồi, cô nghiêng nghiêng ngã ngã di chuyển trong tiệm theo một quỹ đạo cổ quái, cuối cùng đụng phải một cái máy sưởi mà kết thúc, thật sự là có phần bị lạc mất phương hướng.

Khiến cho Ông chủ Trần đau lòng đến ra rả mắng nhiếc, ôm lấy chiếc máy sưởi quý báu của anh ta thở ngắn thở dài, hận không thể trở thành người thay thế.

Trần Phương Châu, “Không phải chỉ là một buổi tập huấn không ai muốn đi hay sao, về phần cô thì sao? Cô thì sao! Đem cô đi bán cũng không đền được tiểu bảo bối nhà tôi…”

Giang Hiểu Viện chẳng thèm để ý việc tranh giành tình cảm với chiếc máy sưởi, cô vừa bụm chỗ bị đụng đau, vừa kích động nói với Trần Phương Châu, “Anh không hiểu, vạn sự khởi đầu nan, bây giờ em coi như là có được một bước khởi đầu tốt, tương lai rồi sẽ có một ngày, em sẽ đứng trên hàng ngũ dẫn đầu của lĩnh vực thiết kế tạo hình thời trang của Trung…, à không, của thế giới, anh có tin không?”

Trần Phương Châu nâng mắt nhìn cô một hồi, đưa ra thái độ của mình, “Xì.”

Xì xong, anh ta rầu rĩ đến đè vành nón xuống, cảm giác chứng vọng tưởng của cô gái này hình như càng ngày càng nghiêm trọng.

***

Tổng bộ mời một giảng viên chuyên nghiệp của trường dạy trang điểm đến, mở một buổi tập huấn ngắn hạn với các học viên được gửi đến từ các cửa hàng chi nhánh.

Trước kia trong mắt Giang Hiểu Viện, trường dạy trang điểm chính là một trường nghề, vừa không có khiếu thẩm mỹ lại cũng chẳng biết thưởng thức, có thể dạy ra được trò gì chứ? Cô tuyệt đối không ngờ tới, có một ngày mình sẽ trở thành học viên, sẽ ngồi học trong giảng đường bắt đầu lại từ đầu với một đám học viên dán mi giả dán đến ba lớp, thích dán cho mắt mình trông y như gai mọc um tùm.

Giang Hiểu Viện luôn nhớ kỹ lời dạy dỗ vô tâm của Ông chủ Trần_____ Không biết bắt đầu từ đâu, thì bắt đầu từ con số không vậy.

Cô là một bậc thầy tự mò mẫm, vô số lần tự lần mò trong lĩnh vực thời trang còn nhiều hơn bất kỳ một ai, trình độ thoạt nhìn thật sự có thể kinh động mọi người nhưng sau thời gian ngắn kinh động xong, cô kỳ thực cũng không biết nên làm thế nào để nâng cao trình độ trong thời gian dài_____ Dù sao thì, cô cũng đã không vừa ý gì mua cái gì, khả năng kinh tế chỉ qua loa thử nghiệm mà thôi.

Thầy trang điểm bắt đầu từ lý thuyết nền tảng, ngày đầu tiên không dạy bọn họ thao tác, cho một đống lý thuyết khô khan yêu cầu phải ghi nhớ, cái gì mà “phấn nền là dầu gì đó cấu tạo thành”, cái gì gọi là “ba điểm một đường”. Trình độ của giảng viên có hạn, khẩu âm đặc sệt, giảng bài y chang như niệm kinh, học viên tham gia lớp tập huấn phần lớn là đến học làm thế nào để cắt tỉa dán lông mi giả, mới đầu chưa kịp làm gì đã bị một đống lý thuyết cuồng oanh loạn tạc một phen, rào rạo bị đập cho mắt nổ đom đóm, lớp chưa bắt đầu được nửa tiếng mà đã ngủ gục hết một loạt.

Giang Hiểu Viện trở thành học viên duy nhất khi vào thẳng đứng khi ra cũng đứng thẳng, trông nổi bật như thể hạc giữa bầy gà vậy.

Chẳng những như thế, ngày thứ hai, cô còn là người duy nhất học thuộc toàn bộ “sổ tay kiến thức trang điểm”.

Tập huấn đến ngày thứ ba, giảng viên vẫn còn lề mề dạy các thủ pháp cơ bản và kiểu trang điểm thường ngày mà ai cũng biết, thì đã bắt đầu có người len lén cúp tiết rồi. Lớp tập huấn quản lý rất lơi lỏng, giảng viên cầm tiền làm việc, thấy người chạy mất cũng chỉ mắt nhắm mắt mở, lại càng dung túng cho loại hành vi này.

Một tuần trôi qua, số người kiên trì đến lớp đã không được một nửa ban đầu.

Vĩnh viễn chiến đấu trên tuyến đầu của mặt trận cúp cua, thế nhưng Giang Hiểu Viện ngày nào cũng đến sớm về trễ, lại còn về nhà tự học, trở thành một học sinh xuất sắc trà trộn trong một đám học sinh kém.

Có khi bản thân cô cũng nghĩ_____ Nếu như kể chuyện này cho bản thân mình của mấy năm trước nghe, không biết liệu mình có tin nổi không?

Hai chữ “khắc khổ” từ khi mới sinh ra đời cô đã bỏ sót không ghi vào từ điển của mình, cuối cùng nó lững thững đến trễ, gia nhập vào nhịp điệu cuộc sống của cô, dẫn dắt bài ca sặc sỡ sắc màu này đi về một hướng không xác định.

Đối với những người đã rời bỏ trường học rất nhiều năm mà nói, ngồi im bất động nghe thầy cô giảng bài trong lớp là một chuyện vô cùng đau khổ, nhưng vào lúc tinh thần cô đang được chống đỡ, tất thảy đau khở khó khăn đều không thành vấn đê.

Tinh thần học tập của Giang Hiểu Viện mạnh kinh người, đến cuối cùng, ngay cả thầy hướng dẫn trang điểm máy móc giảng bài cũng chú ý đến cô.

Thầy hướng dẫn họ Tưởng, tự gọi mình là “Sam”, là một người đàn ông_____ Số lượng nam giới làm nghề này không nhiều bằng nữ giới, nhưng đều vô cùng trường tình, bởi vì bọn họ nhất định là xuất phát từ tình yêu chân thật vô cùng thật, nên mới dám mạo hiểm cái việc bị người ta đâm sống lưng nói giọng ẻo lả mà đưa toàn tâm toàn ý vào trong đó.

Hôm đó, khi thầy Tưởng giảng xong bài, đang thu dọn dụng cụ, ngẩng đầu lên nhìn, nhận ra mọi người đã đi hết sạch, chỉ có một mình Giang Hiểu Viện lặng lẽ ngồi trong góc, đang ghi bép bù bài vở một ngày của cô. Anh ta chợt có chút hiếu kỳ, thế là chắp tay sau đít, lặng lẽ đi đến bên cạnh cô, thò đầu sang nhìn.

Vở ghi chép của Giang Hiểu Viện vô cùng tường tận, có chữ có hình, thầy lên lớp giảng đến vật gì thì dùng bút đen ghi lại, tổng kết của cô hoặc là những cảm nghĩ khác thì dùng bút màu xanh lam chú giải, bên cạnh có kèm hình vẽ mặt nhân vật, tuy chỉ là tùy ý vẽ ra, chỉ dùng mấy nét, nhưng lại vẽ rõ ràng mạch lạc ngọn nguồn, giống như đó là một chuyện quan trọng.

Thầy Tưởng đột nhiên lên tiếng, “Em làm vậy khá đấy, đem ra ngoài có thể trực tiếp gửi đến nhà xuất bản để xuất bản giáo trình trang điểm.”

Giang Hiểu Viện quá chăm chú, hoàn toàn không để ý sau lưng có người, lúc đó cô giật nảy cả mình.

Thầy Tưởng quan sát cô một hồi, nghiêng người ngồi lên một góc bàn, tùy ý chuyện trò, “Tôi thấy em học rất nghiêm túc, tương lai mong muốn làm nghề này sao?”

Giang Hiểu Viện gật đầu.

“Vậy thì em phải suy nghĩ cho kỹ,” Thầy Tưởng có hơi thờ ơ cong tay lên thành lan hoa chỉ, nhẹ nhàng quét qua tóc mái trước trán của mình, “Ngành này không có ngưỡng cửa, ai cũng có thể học, ai cũng biết một chút, không dễ mà ẩu đâu. Tôi thấy chữ của em viết rất đẹp, chi bằng góp chút tiền, qua hai năm nữa thì tiếp tục học đại học ban đêm hay học chuyên môn gì đó không tốt hơn sao?”

Giang Hiểu Viện cố gắng ép mình không chú ý đến cái tạo hình nhân yêu khó hiểu của Tưởng Sam, cô cười nói, “Thưa thầy, nếu như thế, em đã theo bọn họ ra ngoài dạo phố vui chơi từ khuya rồi.”

Nếu như thế, nói không chừng cô đã trả lời tin nhắn của Minh Quang, nói không chừng cũng đã mặt dày tiếp nhận sự cứu giúp của Kỳ Liên, nói không chừng vẫn là con sâu gạo vô tri ăn rồi chờ chết, nói không chừng lúc này đây đã ở một trường đại học hạng bét nào đó ở Châu Âu ăn chơi đàn đúm.

Thầy Tưởng nhìn vào ánh mắt của cô, trong lòng bỗng như bị khuấy động, không biết nhớ đến chuyện gì, một lúc sau, anh ta bỗng dưng chìa mấy ngón tay nhòn nhọn ra, chạm vào Giang Hiểu Viện một cái, “Em tới đây, trang điểm cho tôi thử.”

Giang Hiểu Viện trước là sững người, chỉ vào kiểu tóc từ sớm cô đã nhìn không thuận mắt của Thầy Tưởng, bật hỏi, “Kiểu tóc có cần xử lý lại cho thầy không ạ?”

“Em bị bệnh nghề nghiệp à?” Tưởng Sam liếc cô một cái, “Được thôi, tùy em.”

Giang Hiểu Viện cười tí tởn nhận lấy túi đồ trang điểm của Thầy Tưởng, đoạn mượn cả máy sấy tóc và keo vuốt tóc của tổng hộ, bụng dạ chẳng luống cuống gì, chỉ coi như là tâm huyết dâng trào rồi luyện tay. Cô đã nhìn không thuận mắt cái gương mặt kiểu tóc bóng lộn y hệt người Nhật của Thầy Tưởng từ sớm, đang đợi được xắn tay áo lên.

“Trang điểm kiểu gì cũng được ạ?” Giang Hiểu Viện hỏi, “Em có thể tự do phát huy không?”

Thầy Tưởng “Ừm” một tiếng, dựa vào ghế tựa như là Lão Phật Gia, sau đó không chỉ điểm nữa.

Giang Hiểu Viện trong lòng hoan hô một tiếng, thuần thục thành thạo sờ nắn sạch sẽ gương mặt trắng nhỏ của Thầy Tưởng, đổi kem nền tối hơn một số, tập trung hỏa lực ngắm chuẩn vào hai phiến “lá liễu treo nghiêng” trên giương mặt họ Tưởng, sau đó thì nhất loạt hủy thi diệt tích mớ tóc mái um tùm chặn kín mất cổng chính, triệt để thay hình đổi dạng cho thầy dạy trang điểm dựa theo thẩm mỹ quan của mình.

Một người đàn ông, vừa là mỹ thiếu niên vừa là tiểu thịt tươi, nếu như không phải mép tóc binh bại như núi đổ, hoặc là có cái đầu nhọn hình củ hành tây không cách nào cứu vớt, vậy thì để rèm che mắt làm gì?

Trông chẳng sang chút nào cả.

Đến khi Thầy Tưởng mở mắt nhìn vào gương, đoàn thể cơ mặt nhất loạt co quắp một cái.

Không phải nghi ngờ, Thầy Tưởng chính là kiểu tuấn tú thì có một chút nhưng tuyệt không anh tuấn chút nào, thế nhưng kinh qua cuộc cải tạo dứt khoát của Giang Hiểu Viện, cả người anh ta từ cậu nhóc bánh kem bơ sữa chợt hóa thân thành một tiểu sinh anh tuấn.

Nghề làm đẹp thẩm mỹ trong nước có rất nhiều nơi học theo kiểu của Nhật, Hàn, có lúc không tránh khỏi ngay cả thẩm mỹ quan cũng y chang, gần như cảm giác một người không có rèm che mắt, không nhuộm tóc, không tỉa mày mảnh thì giống như không phải người làm trong ngành này vậy.

Giang Hiểu Viện hất hết tóc mái của anh ta lên, để lộ ra vầng trán vốn rộng và có phần hơi góc cạnh của Thầy Tưởng, lông mày vẽ nửa thật nửa giả thẳng tắp đè trên viền mắt, bóng mờ thay thế cho phần bóng mắt rực rỡ, đường viền mắt gần như đã hòa làm một thể với đôi mắt, không tỉ mỉ vạch mí mắt ra thì hoàn toàn chẳng nhìn thấy, ngũ quan kia sắc nét lập thể, nhưng không hề quá mức khuếch đại khí sắc, dưới bóng mờ yếu ớt, hai gò má đang toát ra cái vẻ tái nhợt tự nhiên,

Tưởng Sam nhìn lần đầu tiên, bị khí chất cương dương đã tắt ngóm từ lâu của mình lần này sống dậy từ đống tàn tro làm cho sợ giật nảy cả mình, nhìn lần thứ hai thế nào cũng không thể quen được, tựa như một cô gái bị nọc ra cạo đầu đinh vậy, lần thứ ba nhìn kỹ… hình như cũng có chút hay ho.

Giang Hiểu Viện, “Thưa thầy, thế nào ạ?”

Tưởng Sam trầm mặc một hồi, hỏi với giọng điệu không tốt lắm, “Cái này là ai dạy em vậy?”

Giang Hiểu Viện, “Không ai dạy hết, là em tự phát huy, em thấy thầy thế này trông đẹp trai hơn.”

Tưởng Sam hung tợn nhìn chòng chọc vào gương hồi lâu, Giang Hiểu Viện hoài nghi anh ta vẫn chưa hài lòng, chỉ đành thu bớt cái sự đắc ý của mình lại, nhún nhún vai nói, “Nếu như thầy thật sự không thích thì tẩy trang đi ạ, rồi em sẽ đổi lại theo kiểu cũ cho thầy.”

Nhưng mà đến cuối cùng thì Thầy Tưởng cũng không tẩy trang, anh ta chỉ là chẳng nói tiếng nào thu dọn đồ đạc, vác cái gương mặt lạnh tanh phất tay bỏ đi, không biết có phải là chịu ảnh hưởng của tạo hình hay không mà anh ta sải bước đi nhanh hơn hẳn, cả con người hình như trông cũng đàn ông hẳn lên.

Non một tháng sau, Giang Hiểu Viện kết thúc tập huấn, trở về cửa hàng của Ông chủ Trần, trong không khí quảng bá Giáng Sinh rầm trời, cô chuẩn bị cho kiếp sống nghiệp vụ mới tinh của mình.

Bởi vì Ông chủ Trần chỉ phái mỗi mình cô đi tập huấn, nên dịch vụ mới tất nhiên là do Giang Hiểu Viện phụ trách, vì thế, ngoại trừ kỹ thuật viên thực tập của salon ra, cửa hàng đã đặc biệt làm gấp cho Giang Hiểu Viện một tấm thẻ đeo ngực “Stylist tạo hình hàng đầu”, trông hết sức thời thượng ______ Bởi vì mới khai tiệc, bàn thì ngắn, cô vừa ngồi hàng đầu mà cũng là hàng cuối, vừa là người phục trách mà cũng là chân chạy vặt.

Nhưng mặc dù sự thật là thế, vị trí “hàng đầu” duy nhất là vẫn khiến cho địa vị của Giang Hiểu Viện trong tiệm nhất thời vượt trội hẳn lên, dường như sắp sửa có thể ngang hàng với mấy người lăn lộn sáu bảy năm mới lăn được lên cái chức kỹ thuật viên cao cấp vậy.

“Cô ta là người mới vừa đến tiệm có nửa năm, dựa vào cái gì chứ?” Helen, người vốn đã có khúc mắc với Giang Hiểu Viện, ở trước mặt mọi người nói lên nghi ngờ của mình, “Ông chủ Trần, tôi mặc kệ cô ta có phải là thân thích nhà anh hay là cái gì đi nữa, sau này có phải là cá nhân liên quan nào không bò lên nổi cũng có thể như vậy, nghĩ ra mấy cái nghiệp vụ lung tung gì đó là cứ tùy tiện mà ngồi vào cái chức hàng đầu? Có công bằng không?”

Trần Phương Châu đưa mắt nhìn quanh, nhận ra ngoại trừ Lily và mấy người thường ngày có quan hệ khá tốt với Giang Hiểu Viện ra, thì những người khác đều không lên tiếng, đặc biệt là mấy vị kỹ thuật viên cao cấp và một vị tổng giám kỹ thuật.

Hiển nhiên, kẻ ra mặt Helen này đã nói đúng vào tim đen của bọn họ.

Trần Phương Châu khoanh hai tay trước ngực, “Lúc tập huấn tôi có từng hỏi chưa, các người có ai nói là muốn đi không? Lúc đó đi làm gì hết rồi hả?”

Giọng điệu của Helen cũng rất công kích, “Trước khi tập huấn anh cũng chẳng nói sẽ thêm chữ “hàng đầu” vào trước thẻ đeo ngực nha! Ở đây có tổng giám kỹ thuật, có kỹ thuật viên cao cấp, nếu không thì vẫn còn có bao nhiêu kỹ thuật viên chân chính kia, đến lượt một thực tập sinh cả cắt tóc cũng cắt không xong sao?”

Trần Phương Châu, “Vậy cô nói làm thế nào đây?”

“Dù sao cũng không thể cứ thế mà xong được.” Helen tức giận liếc mắt nhìn Giang Hiểu Viện một cái.

Lời cô ta còn chưa dứt, Tiểu K, người chỉ sợ thiên hạ không loạn, bỗng lên tiếng, “Dù sao bây giờ cũng phải đẩy mạnh dịch vụ mới, những tiệm khác cũng đẩy, chúng ta không đẩy thì cũng không được, vậy thì thế này, để ai đứng đầu thì người đó chịu trách nhiệm đi.”

Khóe mắt Giang Hiểu Viện giật một cái, ngẩng đầu lên, vừa kéo chạm phải ánh mắt của Tiểu K.

Tiểu K cười ác ý với cô một cái, “Hàng đầu cũng không thể làm suông chứ? Ngộ nhỡ dịch vụ này không đẩy được, tuyên truyền trước giai đoạn, tiền in bảng giá, mua đồ hóa trang không phải đều trôi theo nước chứ? Mấy thứ này không phải là giá vốn cả sao? Em thấy chuyện này phải như vậy, nhỡ đâu mà dịch vụ này không thành, ai chịu trách nhiệm thì người đó tự móc tiền túi bù lỗ, sau này ai ngồi vào ghế hàng đầu cũng phải như thế, vậy không phải là công bằng rồi sao?”

Cửa hàng chính có yêu cầu về lợi nhuận đối với việc thử phổ biến dịch vụ mới, trong vòng hai tháng làm thử, nếu như doanh thu dịch vụ không thể đạt đến một tiêu chuẩn thì sẽ bị loại khỏi cửa hàng đó.

Thông thường những người đến cửa hàng bọn họ để trang điểm, kiểu hóa trang sân khấu tương đối phức tạp khả năng sẽ không nhiều, đa phần đều là đến để trang điểm hàng ngày, trong giai đoạn thử nghiệm, một lần trang điểm thường ngày chỉ khoảng một trăm đồng, Giang Hiểu Viện thử tính toán, muốn đạt đến yêu cầu doanh thu của cửa hàng chính thì ít nhất phải tiếp đãi hai, ba người khách mới được.

Tiểu K, “Vả lại, mấy người để người ta làm stylist hàng đầu, lại còn đồng thời làm kỹ thuật viên làm tóc thực tập thì không thích hợp đâu nhỉ, mất giá biết bao. Vậy tôi thấy cô ta lấy thưởng thành tích của kỹ thuật viên thực tập cũng chẳng thích hợp nữa_____ Giang hàng đầu, cô nói đúng không?”

Mua đồ trang điểm, in các loại áp phích tuyên truyền vân vân, bỏ vốn đầu tư giai đoạn trước, phỏng đoán đại khái khoảng chừng bảy tám ngàn, nếu như không có thưởng thành tích, tiền lương căn bản của Giang Hiểu Viện chưa đến được một ngàn, cỏn phải gánh thêm một tên chủ nợ là Kỳ Liên, nếu để cho cô tự mình chịu trách nhiệm, há không phải là đến năm con lừa cũng trả không xong ư?

Ngay cả đám kỹ thuật viên cao cấp nãy giờ vẫn luôn im lặng cũng có hơi chút không nhìn được nữa.

Vị tổng giám kỹ thuật còn lại thì thấp giọng nói một câu giảng hòa, “Thế này không thích hợp, chẳng có cái đạo lý nào mà nhân viên tự móc tiền túi ra.”

Helen chọi lại, “Tôi thấy hợp lý lắm mà, ai bảo cô ta phải làm hàng đầu kia chứ? Lên ngồi hàng đầu thì phải lập được công trạng.”

Trần Phương Châu, “Cục…”

Chữ “cứt” của anh ta vẫn còn kẹt trong mồm, thì Giang Hiểu Viện đã bật thốt, “Được!”

Trần Phương Châu che mặt ______ Cô nàng Giang Hiểu Viện này, thiếu tinh ý, thật là một đứa chỉ nhớ ăn chứ không nhớ đòn.

Hình như cô đã hoàn toàn quên mất chuyện bực mình với bọn Tiểu K lần trước. Lần đó, dưới sự giúp đỡ của Ông chủ Trần, cô đã đạp trúng đại vận, miễn cưỡng giữ được thể diện, nhưng cũng phải trả cái giá đắt _______ Trần Phương Châu không hiểu, một tháng tiền thưởng thành tích chẳng lẽ không đủ cho cô một bài học sao?

Cô ta làm thế nào mà lại xem tiền bạc như rác rưởi thế kia!

Lily vốn muốn kéo cô lại nhưng không kéo được, cả người cũng cảm thấy khó chịu, ngay chính cô nàng cũng bắt đầu hoài nghi đầu óc Giang Hiểu Viện có một rương pháo, dính lửa là phát nổ, nổ một phát là quên mất luôn mình mang họ gì.

Nếu như Lily chịu đọc thêm chút sách giải trí thì sẽ biết, cô bạn mới này của cô chính là “EQ thấp” thông thường được nhắc tới.

Người có EQ thấp không hẳn là sẽ đần độn không biết nói chuyện, có vài người thấp đến khá là kín đáo, thoạt nhìn dáng vẻ cũng vô cùng hướng ngoại hoạt bát, nhưng bọn họ tất phải có một chỗ giống nhau: chủ đề nhân sinh của những người này bất lúc nào cũng có thể đi lệch, vĩnh viễn không biết được trọng điểm của mình là gì, bất luận họ có chuyên tâm học cách mấy đi nữa, chuyên tâm kiếm tiền cách mấy đi nữa, chỉ cần thế giới bên ngoài hơi chút đổ dầu vào lửa quẩn chân họ chút xíu, thì họ có thể bùng nổ cảm xúc ngay tức thì, thay đổi hướng đi, thuận gió cắn xé mà qua.

Vốn để cho Giang Hiểu Viện phụ trách một hạng mục mới là chuyện tốt biết bao! Như thế, một mặt cô có thể cầm tiền lương của kỹ thuật viên làm tóc, lúc rỗi rảnh còn có thể làm hai công việc, lấy hai phần tiền lương, cho dù hai tháng sau hạng mục không thể mở rộng thì khoản thu nhập thêm này cũng đã vào túi trước rồi.

Mục đích ban đầu của Giang Hiểu Viện không phải là lợi dụng nghệ thuật, danh chính ngôn thuận mà kiếm chút thu nhập thêm đó sao?

Bây giờ thì hay, hai tháng trời cô không lấy được tiền thưởng thành tích không nói, làm không khéo sau này còn phải tự mình bỏ tiền ra.

Lily cũng một phen cuống cuồng tức giận theo, đáng tiếc cô nàng hoàn toàn là Hoàng thượng không vội thái giám vội______ Dự định kiếm thêm thu nhập lúc ban đầu người khác nhớ dùm cho Giang Hiểu Viện cũng vô dụng, bản thân Lão Phật Gia là cô đã quên sạch sành sanh.

Tiểu K đắc ý dương dương đánh mắt ra hiệu với Helen_____ Giang Hiểu Viện chính là con cá dễ câu nhất trong họ hàng nhà cá, thả lưỡi câu xuống là cắn ngay.

Sau khi tan ca, Lily ba bước thành hai đuổi theo Giang Hiểu Viện, một phắt kéo cô lại, như thiêu như đốt mà nói, “Ngộ nhỡ mở rộng không được thì chị làm thế nào? Chị nghĩ cái gì vậy! Để người ta nói hai câu lại chẳng chết được, chị cứ nghe tai này ra tai kia thôi, còn mình cầm lấy lợi ích thực tế không được sao? Chị… ôi, rầu chết em được!”

Kỳ thực Giang Hiểu Viện bị gió lạnh thổi một cái là tỉnh táo lại ngay, không hối hận là chuyện không thể nào, đáng tiếc bảo cô trở mặt lật lọng phản cung không nhận thì cô tuyệt đối không thể làm được, chỉ đành cắn răng sĩ diện hão khoát tay rằng, “Không thành vấn đề, em yên tâm đi.”

“Em yên tâm cái gì hả?” Lily sắp bị lòng dạ rộng rãi của Giang Hiểu Viện làm cho quỵ ngã, “Chị hai à, chị có biết mỗi năm cửa hàng chính muốn ra là ra bao nhiêu nghiệp vụ mới không? Dăm ba năm nay chưa thấy có cái nào thành công đấy!”

Giang Hiểu Viện mạnh miệng, “Sao cô chưa làm đã đánh trống rút quân rồi hả? Đợi ngày mai chị viết cho cô một bản kế hoạch kinh doanh!”

Ngày hôm sau, dịch vụ trang điểm tạo hình chính thức ra mắt, đối với Giang Hiểu Viện mà nói, thời gian đếm ngược hai tháng đã bắt đầu.

Tuy đã tuyên bố hùng hồn, nhưng kế hoạch kinh doanh gì đó nửa chữ cô cũng không viết ra được ______ Nếu như thật sự dễ dàng như thế thì thế giới này người giàu đã chạy đầy đường rồi, làm gì còn người nghèo chứ?

Ngày thứ nhất, không ai đến.

Giang Hiểu Viện vẫn xem như là bình tĩnh, bởi vì hôm nay là ngày trong tuần, khách đến salon vốn đã không nhiều, chỉ là đến chiều tối, cô vẫn kềm không được mà đẩy đẩy tấm biển quảng cáo lớn “Tạo hình trang điểm thiết kế” ra ngoài cửa một chút____ Vị trí không ngay không ngắn, vừa khéo lại cản đường, khiến cho một người khách vội vội vàng vàng bị vướng chân lảo đảo, bởi thế mà cô ngồi không cả ngày, thu hoạch được một trận mắng của Ông chủ Trần.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba, vẫn chẳng ai đến.

Cái vị trí “hàng đầu” của Giang Hiểu Viện giống như là bức tường hoa, chỉ thiếu điều vô sự rỗi nghề cầm chổi quét nhà nữa thôi. Cô có loại cảm giác như trong một đêm trở về cuộc sống học việc lúc ban đầu khi vừa vào tiệm, còn chưa chính thức trở thành em gái gội đầu.

Ngày thứ tư, đã là cuối tuần, dịch vụ trang điểm tạo hình vẫn chẳng ai hỏi han, Giang Hiểu Viện cuối cùng cũng thấy nóng ruột.

Cô kềm không được mà chủ động đến trước mặt khách hàng để chào hàng.

Kỳ thực khi tiếp khách, tiện thể chào mời combo trọn gói và thẻ thành viên của salon cũng là nhiệm vụ của nhân viên trong cửa hàng, ai mời chào được thì tính vào phần của người nấy, có tiền hoa hồng. Helen chính là dựa vào cái lưỡi dài ba tấc của mình mới trở thành người đứng đầu trong nhóm kỹ thuật viên cao cấp, còn Giang Hiểu Viện thì trước nay chưa từng làm việc này.

Cô thì không bỏ thể diện xuống được, luôn cứ cảm thấy chào hàng bất kỳ thứ gì cũng giống như là xin xỏ người ta vậy, không cần người ta tỏ thái độ gì với cô thì bản thân cô đã cảm thấy kém hơn người khác một bậc rồi. Mà Giang Hiểu Viện lại hoàn toàn không biết nên xử lý tình cảnh bị người ta từ chối như thế nào.

Trên thế gian, chuyện khó không gì bằng chính là cầu xin người, mà khó hơn cả chuyện cầu xin, chính là xin xong rồi bị người ta bảo cuốn xéo.

Nhưng vì không phải gánh món nợ trên trời rớt xuống kia, Giang Hiểu Viện đành phải đi liều mạng.

Cô nhắm chuẩn một người phụ nữ trung niên đang hấp tóc, Giang Hiểu Viện lấy hết dũng khí, đi tới trước mặt bắt chuyện với bà ta, “Hôm nay lúc chị đến không trang điểm à?”

Người phụ nữ trung niên ngẩng đầu nhìn cô một cái qua mảnh mắt kính, Giang Hiểu Viện vội vàng nở nụ cười tươi rói với bà ta. Dưới ánh mắt có hơi phòng bị lạnh lùng của đối phương, cô gian nan để giữ nguyên nét cười, hai má thoáng chốc trở nên sượng cứng.

Đối phương chỉ thưởng cho cô một cái liếc mắt, rồi lại cúi đầu xuống chơi điện thoại. Dưới tình trạng lúng túng vô cùng, Giang Hiểu Viện gian nan mở miệng nói, “Chỗ chúng em hiện có dịch vụ xử lý tạo hình trang điểm, vừa mới đưa ra thôi, ưu đãi 30%, chị có muốn thử nghiệm xem thế nào không ạ?”

Lúc này người ta đã xem cô như gió bên tai, ngay cả cái liếc mắt cũng chẳng thèm ban phát.

Giang Hiểu Viện lúng túng đứng đó, không biết mình có nên tiếp tục tự nói tự nghe một câu “Chị không thích à, ôi quấy rầy rồi” mấy kiểu, có thể khiến cho vở kịch một vai của cô có đầu có đuôi một chút.

Lúc xoay người bỏ đi, Giang Hiểu Viện nghĩ bụng, sau này nếu trên đường cô mà gặp phải người chào hàng hay là phát tờ rơi, cô nhất định sẽ không cau mày bước qua như không hề nhìn thấy người ta nữa.  Khó khăn quá, chẳng trách những người chào hàng giỏi thu nhập cao ngất, để có thể nhịn được cái kiểu bị coi thường và từ chối thẳng mặt này thật sự là quá khó.

Giang Hiểu Viện thừa nhận mình chẳng có thiên phú làm nhân viên chào hàng chút nào, chỉ vừa thử một lần thì đã phải bưng lấy trái tim thủy tim vỡ tan tành mà bỏ cuộc.

Cuối tuần cửa hàng bận đến xoay mòng mòng, chỉ có một mình Giang Hiểu Viện rảnh rỗi đứng một bên, bưng một ly nước đến ngây người, lĩnh hội cái hậu quả nhất thời mau miệng mau mồm của mình.

Không biết suy sụp mất bao lâu, Giang Hiểu Viện chợt nhìn thấy Helen nhiệt tình niềm nở dẫn một người khách đến trước quầy thu ngân, giọng điệu ngọt ngào nói với nhân viên thu ngân trực ban rằng, “Làm cho chị gái xinh đẹp này một tấm thẻ chiết khấu 50%, tính theo giá chương trình nhé _____ Chị yêu ơi thêm WeChat của em đi, lần sau trước khi tới cứ nói em trước, em dành thời gian ra cho chị, nhé?”

Vừa nhìn liền biết, cô Helen này lại vừa câu được thêm một tấm thẻ.

Một tấm thẻ chiết khấu 50% tiền hoa hồng là 200, một buổi sáng cô ta đã kiếm được nhiều thế này, càng khỏi cần nói khách hàng có lười thế nào, thêm WeChat của cô nàng rồi thì sau này cũng chẳng mấy tìm người khác nữa, sau này chính là khách hàng lâu dài của cô ta rồi.

Lily không biết đi tới cạnh Giang Hiểu Viện tự lúc nào, vừa xoa tay vừa nói, “Nhìn ai vậy? Helen à?”

Giang Hiểu Viện “Ừm” một tiếng.

Lily, “Đừng nhìn nữa, mỗi tháng tiền thưởng thành tích của chị ta có thể tới bốn năm ngàn đó, công thêm tiền lương căn bản nữa, làm tốt còn nhiều hơn tiền mấy nhân viên văn phòng đi làm ở tòa nhà đối diện ấy, mỗi lần ra ngoài dạo phố chị ta thích gì là mua nấy, tiền nhiều bạo miệng lắm.”

Giang Hiểu Viện liếc Lily một cái, trong lòng cô rất thích cô nàng đơn thuần thẳng thắn này, chỉ là không biết tại sao, chỉ cần Lily vừa lên tiếng, thì Giang Hiểu Viện liền cảm thấy cực đau lòng.

Lily hoàn toàn không biết cái phẩm chất “cái gì không nên nói thì lại tía lia” của mình, vẫn thở dài thở ngắn một tiếng, “Chị có nhận ra không, năm nay, người càng chẳng ra gì lại càng có tiền, người tốt thì đều nghèo kiết, hừ!”

Giang Hiểu Viện, “…”

Cô bỗng nhảy lên một cái như xác chết vùng dậy, Lily sửng sốt, “Chị làm gì thế?”

Giang Hiểu Viện, “Đi chào hàng.”

Helen giống như một tuýt keo 502 siêu cấp, khiến cho trái tim thủy tinh vỡ nát của Giang Hiểu Viện được dính lại với nhau một cách kín kẽ, ở trước mặt kẻ địch hùng mạnh, cô anh dũng hồi sinh với cây máu đầy ắp.

Lần này, Giang Hiểu Viện không hành động bừa bãi nữa, cô âm thầm đi lại trong tiệm, tìm một góc chẳng ai chú ý núp vào trong, quan sát quán quân nghiệp vụ Helen lừa bịp khách hàng như thế nào.

Giọng điệu nói chuyện của Helen ngọt đến phát ngấy, Giang Hiểu Viện rất nhanh phát hiện, yêu cầu của khách hàng giao vào tay cô ta dù cho đơn giản thế nào thì cô ta cũng sẽ làm bộ làm tịch nói chuyện với đối phương một hồi, làm ra cái điệu bộ phục vụ thân thiết.

Dĩ nhiên, cho dù việc giao tiếp là cần thiết, nhưng có vài người khách vẫn tích chữ như vàng, thông thường loại này là những người thật sự không thích phản ứng lại. Ở giai đoạn này, Helen sẽ im miệng làm việc, không tiếp tục lắm chuyện khiến người ta ghét nữa______ Còn lại đại bộ phận khách hàng thì đều có thể nói chuyện, một khi có qua có lại thì nhất định không được lơi là, phải rót đề tài nói chuyện như thể gỡ cuộn chỉ, cho đến khi thăm dò được nhu cầu của khách đến tiệm làm tóc, sau đó thì đề cử sản phẩm cũng tốt, chào hàng thẻ thành viên cũng được, thế là có thể ung dung tự tại mà bốc thuốc đúng bệnh rồi.

Khách hàng trẻ tuổi thì phải lợi dụng lòng đồng tình của họ, khách hàng lớn tuổi hơn thì phải lợi dụng lòng ham hư vinh của họ, đến chùa nào thì đốt nhang nấy. Giang Hiểu Viện chú ý thấy, từ tay đến miệng Helen chẳng nhàn rỗi một giây, môi gần như đã khô khốc đến tróc cả da. Có thể thấy được, để đi được đến hiện tại cũng chẳng dễ dàng gì.

Giang Hiểu Viện lén học trộm nửa ngày, đến chạng vạng thì mang kỹ xảo mới học được áp dụng lên khách hàng_____ Lượng người quá lớn, mỗi kỹ thuật viên phải phụ trách đến vài người, thỉnh thoảng sẽ chiếu cố không tới, Giang Hiểu Viện liền chủ động tiến lên phụ một tay, đến trước mặt khách hàng hỏi nhiệt độ có cao hay không, có muốn uống nước không, vân vân mây mây, sau đó thì vắt hết óc bắt đầu học Helen lôi kéo làm quen, xây dựng quan hệ.

Nhưng loại công việc này không thuận lợi được như trong tưởng tượng. Giang Hiểu Viện phát hiện, cuộc đối thoại giữa hai người xa lạ rất dễ trở nên nhạt nhẽo hoặc lạc đề. Cô mới chân ướt chân ráo vào đạo này, cũng không giỏi sắp xếp và dẫn dắt câu chuyện, nói mà cứ trúc tra trúc trắc, vậy mới biết loại việc này nghe thì thấy dễ mà làm thì khó nhằn.

Giang Hiểu Viện kiệt sức, lo lắng hết lòng một ngày, lãng phí một cái cuối tuần quý báu, nhưng vẫn không thực hiện được bất kỳ đột phá nào.

Lúc sắp đóng cửa tiệm, Giang Hiểu Viện biết, hôm nay cô sẽ không có khách hàng. Cô mệt mỏi rã rời ngồi trong góc tường, suy nghĩ về kế hoạch kinh doanh của cô mà chẳng chút đầu mối, cuối cùng, có một người khách chú ý thấy tấm áp phích tuyên truyền của cửa hàng họ.

“Các cô còn làm trang điểm nữa à?” Vị khách kia thuận miệng hỏi.

Giang Hiểu Viện giật mình một cái, vội vàng tiếp lời, “Đúng thế, chị có hứng thú thử một lần không? Hiện tại dịch vụ này vừa mới đưa ra, khách hàng thử nghiệm được hưởng ba…”

“Đã giờ này rồi, trang điểm để về nhà rửa hay sao?” Vị khách cười, “Chị nói này em gái, tiệm các em đưa ra dịch vụ trang điểm không hợp mùa lắm đâu. Ngày đông tháng chạp thế này, dậy trễ mà mặc lại nhiều, sáng sớm ra khỏi nhà trời còn chưa sáng, khẩu trang khăn choàng che hết cả mặt, trai gái già trẻ cũng không nhận ra được, cho dù người nào bình thường có trang điểm thì cũng bắt đầu làm qua loa thôi, chứ đừng nói đến những người căn bản không có ý định này_____ Mấy em mà muốn làm thì dầu gì cũng phải chờ đến mùa xuân sang năm chứ.”

Giang Hiểu Viện im lặng không nói gì.

Hôm đó lúc tan làm, Trần phụ đạo giữ Giang Hiểu Viện lại để nói mấy câu đơn giản.

Trần Phương Châu, “Anh thấy ngày mai em nên làm gì thì làm đi, nếu như cảm thấy cái thẻ đeo ngực phỏng tay thì cứ đổi cái thẻ thực tập trước kia mà đeo, đừng có đi loanh quanh khắp nơi nữa, nhìn em xoay mà anh chóng mặt.”

Giang Hiểu Viện không lên tiếng, không biết có nghe lọt hay chưa.

Salon tóc mỗi ngày mười rưỡi mở cửa, nhân viên thường thường đến trước giờ mở cửa một tiếng để làm chuẩn bị các thứ, Ông chủ Trần có thể còn sớm hơn một chút, có khi cũng không khác với tộc đi làm phổ thông là bao.

Ngày hôm sau, Trần Phương Châu vừa tiêu hóa ba cái bánh bao lớn từ bữa sáng của anh ta, vừa lái chiếc xe lừa điện cỡ nhỏ xuyên qua gió rét hướng về salon tóc, vừa mới đến cửa, liền nhìn thấy một cảnh khiến anh ta trợn mắt hốc mồm.

Chỉ nhìn thấy ven con đường còn tối hù, có mấy đại mỹ nữ ăn vận kỳ lạ đang đi catwalk.

Trần Phương Châu dùng sức dụi mắt, cảm thấy chắc là mình đi nhầm chỗ rồi, đợi anh ta nhìn kỹ lại, mới nhận ra mấy đại mỹ nữ kia rất quen mắt…

Hình như… là người trong cửa hàng bọn họ!

Trần Phương Châu sắp điên đến nơi, anh ta há miệng run rẩy chen vào đám người, chuẩn xác chộp được người đầu têu là Giang Hiểu Viện, “Tổ tông à, người lại làm trò quỷ gì vậy!”

Giang Hiểu Viện quấn chiếc áo phao đen, còn đeo cả mũ lên, cả người giống như một tên tông đồ truyền giáo đen thui thùi lùi, chỉ lộ ra chóp mũi đỏ au.

Phục trang quái đản là cô mượn từ studio đối diện, ông chủ studio áo cưới vừa khéo đi vắng, trong cửa hàng chỉ còn một nhiếp ảnh gia thiếu cô món nợ nhân tình và một thu ngân đa chức năng ở lại trông nhà. Giang Hiểu Viện thành công dùng một mẫu móng tay mới cóng giải quyết gọn cô nàng thu ngân, mượn từ studio mấy bộ trang phục, phát động Lily và đám chị em của cô nàng đến làm người mẫu.

Cậu nhiếp ảnh gia to như gấu chạy lăn xăn đến tham gia náo nhiệt, cam tâm tình nguyện chụp hình phóng sự.

Vì cuộc trình diễn “catwalk” này, cô thực sự đã phát huy mạng lưới quan hệ của mình đến cực hạn.

Lúc này chính là giờ cao điểm mà tộc đi làm ra cửa, không thiếu những người qua đường vẫn có thể ung dung dừng lại vây xem.

Những người dừng lại chỉ cần quét mã code một cái, đăng áp phích tuyên truyền lên vòng bạn bè của mình là có thể đến chỗ Giang Hiểu Viện nhận một lần trang điểm miễn phí____ Làm thế cũng tiện, ví như có người để mặt mộc đến, thế thì đánh chút kem lót, dặm chút phấn nền, có người chân mày vẽ như nhóc Shin bút chì, vậy thì chùi đi vẽ lại một chút…

Chỉ là tốn chút tăm bông và miếng xốp trang điểm dùng một lần thôi.

Trần Phương Châu chắp tay sau đít, bước đến bên cạnh người bận túi bụi là Giang Hiểu Viện, vô cùng kỳ diệu mà nghĩ, “Con bé này cũng giỏi suy xét thật.”

Trong lúc bận rộn, Giang Hiểu Viện nhét cho anh ta một câu, “Không có gì đâu ông chủ, đến lúc mở cửa thì tụi em sẽ dọn sạp thôi, không ảnh hưởng đến chuyện kinh doanh đâu, anh yên tâm!”

Ông chủ Trần không lên tiếng, nhíu mày ngẩng đầu nhìn nhiếp ảnh gia gấu một cái. Nhiếp ảnh gia được nước làm tới, chộp được biểu cảm trong chớp mắt của anh ta.

“Lách cách” một tiếng, một tấm di ảnh trông có phần hận đời nóng hổi ra lò.

Sáng sớm Kỳ Liên đi làm, vốn định thuận đường đến xem thử, kết quả kinh ngạc phát hiện, trước cửa salon không chỗ đậu xe, hắn đành đậu ở con đường đối diện, dừng chân vây xem một hồi, rồi cũng y như Trần Phương Châu, trước là mờ mịt, sau thì có hơi kinh ngạc.

Ba phút sau, Kỳ Liên móc điện thoại di động ra gọi một cuộc, cho biết vị trí của mình, nói với người đồng nghiệp ở đầu dây bên kia rằng, “Các đồng chí, hôm nay giữa đường tôi bắt gặp một tư liệu sống hay ho, nhanh đến xem thử.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Khi sắp đến giờ salon tóc mở cửa, hoạt động bị buộc phải thu dọn hạ màn, Giang Hiểu Viện cảm giác mình gần như bị đông lạnh đến nơi rồi, cô đang chuẩn bị dùng những ngón tay cứng còng thu dọn đồ đạc thì chợt nghe thấy có một giọng nói quen thuộc, “Đợi đã, khoan hẵng dọn, chụp một tấm đã.”

Giang Hiểu Viện ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Kỳ Liên dẫn một người chụp hình xa lạ đứng cách đó không xa, “lách cách” một tiếng, bộ dạng thô bỉ đứng trong gió rét sắp bị cóng đến ch ảy nước mũi của cô đã được đóng khung vĩnh viễn.

Kỳ Liên vỗ vai người chụp hình, “Được, người anh em, vất vả rồi, cậu đi trước đi, anh qua nói mấy câu, buổi trưa về đơn vị mời cậu ăn cơm.”

Người kia coi chuyện vung tiền như rác mời cơm chắc hẳn là chuyện thường ngày, cậu chụp hình cũng chẳng khách sáo với hắn, hỉ hỉ hả hả vài câu rồi nhảy lên một chiếc xe, đi mất.

Giang Hiểu Viện bị kinh động đến mức suýt chút quên mất chuyện rụt cổ, “Anh… anh không phải thật sự là ký giả đấy chứ?”

“Cái việc ký giả lấy tin tôi không làm,” Kỳ Liên xoa xoa tay, “Vào đi, lạnh quá.”

Vừa nghe đã biết là một tờ báo nhỏ chẳng ra gì, nói không chừng toàn đăng mấy tin quảng cáo tìm bạn trăm năm gì đó… Giang Hiểu Viện quấn chặt áo phao, lặng lẽ dập tắt cái vọng tưởng ban ngày “mình cũng có thể lên tít báo một lần”.

Đám người mẫu catwalk cóng đến không còn lời gì để tả, ào ào như một bầy ong chạy biến về thay quần áo. Kỳ Liên chậm rãi bước qua, cùng cái vị chuyên gia chụp di ảnh của studio đối diện giúp Giang Hiểu Viện đem bàn vào trong.

Sau khi bước vào, Kỳ Liên như con tu hú chiếm tổ chim khách mà chiếm cứ chiếc ghế xoay chỗ bàn tiếp tân, còn rất ra dáng lấy một tờ tư liệu sống “XX nhật báo”, mở ra, hắng giọng, nghiêm túc cực kỳ mà hỏi Giang Hiểu Viện, “Cô đây là…”

Giang Hiểu Viện, “Catwalk đường phố.”

Kỳ Liên, “Ồ, cô đã có ý tưởng làm vậy như thế nào?”

Giang Hiểu Viện, “… Đợi đã, đây là phỏng vấn sao?”

Trước kia, cô từng bị người khác kéo lại chụp hình trên phố, nhưng chưa từng có ai nghiêm túc phỏng vấn cô thế này, cô không thể nào kềm chế con nai nhộn nhạo trong lòng, có hơi kích động, cảm thấy như cuộc đời mình vừa mới mở ra một lãnh vực mới tinh vậy.

Kỳ Liên đẩy đẩy gọng kính, mỉm cười văn nhã lịch sự với cô, “Ừm, chuyên mục xã hội dân sinh, không sao đâu, không thu phí quảng cáo của cô đâu.”

Giang Hiểu Viện, “Xí…”

Con nai nửa sống nửa chết trong lòng cô bò trở về, bất luận thế nào cũng chẳng chịu cử động nữa. Chuyên mục xã hội dân sinh có quỷ mới đọc ấy? Ngoại trừ tin tức giải trí với kinh tế, những mục khác đều là cục đệm chân bàn cả.

Nhưng mà có thì vẫn tốt hơn là không, cô cũng không tiện được lợi mà còn khoe mẽ quá mức.

Giang Hiểu Viện lăn xăn rót ly nước nóng cho chủ nợ, nằm sấp trên quầy thu ngân trả lời câu hỏi của ký giả, “Không phải là tiệm chúng tôi muốn phát triển dịch vụ tạo hình thiết kế đó hay sao, chuyện này tôi đang phụ trách, tôi định nhân cơ hội kiếm thêm chút thu nhập, nghĩ ra vài chiến lược kinh doanh”

Kỳ Liên thờ ơ nghiêng đầu, ghi chép loạt xoạt trên sổ, Giang Hiểu Viện nhón chân thò đầu sang nhìn, chỉ thấy hắn viết là: Theo cùng với sở thích sinh hoạt và nhu cầu thẩm mỹ ngày càng nâng cao của người dân đô thị, ngành công nghiệp thời trang đã bắt đầu phát triển trong thành phố chúng ta, không thể nghi ngờ, catwalk tạo hình thiết kế đường phố chính là một cuộc thử nghiệm đầy gan dạ, chúng ta hẳn có thể chờ mong một ngành công nghiệp mới hoàn toàn đã bắt đầu vén rèm từ đây…”

Khoảng cách tài nghệ văn chương giữa con buôn Giang Hiểu Viện và ký giả Kỳ Liên như hào rộng ao sâu, quả thật chẳng cách nào bước qua được, Giang Hiểu Viện lòng đầy tán thưởng mà nghĩ, “Trời ạ, chủ nợ của mình thật đúng là giỏi bịa quá.”

Trần Phương Châu không biết sáp đến gần từ khi nào cũng ló đầu ra, “Trời ạ, đại ca, ngày nào mấy người cũng viết bản thảo không biết giấu mặt đi đâu thế này, vậy có nuốt được cơm không hả trời?”

Kỳ Liên cho anh ta một cùi chõ, sau đó mặt cười chúm chím ngẩng đầu lên hỏi Giang Hiểu Viện, “Vậy cô làm cách nào mà nghĩ ra ý tưởng trang điểm chỉnh sửa miễn phí vậy? Tại sao lại không phải là tạo hình tổng thể chứ?”

“Câu hỏi cứt chó gì thế này”, Giang Hiểu Viện nghĩ bụng, “Tạo hình tổng thể có mà làm đến tết, người ta không phải đi làm nữa chắc?”

Nhưng lời vừa đến miệng thì cô chợt dừng, lại học giọng điệu của Kỳ Liên nuốt ngược về túi đựng một hồi, mặt vô cùng lễ độ mà rằng, “Bởi vì tôi cảm thấy mỗi người đều có phong cách riêng của mình, việc chúng tôi muốn làm không phải là áp thẫm mỹ quan của mình lên khách hàng, mà là giữ nguyên phong cách của họ làm tiền đề rồi dốc hết sức cải tạo hoàn mỹ.”

Tốc độ trưởng thành của cô quá nhanh mạnh, ngòi bút tung bay ngang dọc của Kỳ Liên cũng bị kẹt một hồi, nhất thời không kịp ghi chép.

Trần Phương Châu ở bên cạnh nhìn mà tấm tắc khen ngợi, “Nhanh thế đã học được ngón này rồi à, cuối cùng thì tao cũng biết cái gì gọi là “học hay ba năm học xấu ba ngày” rồi.”

Trần Phương Châu lắm mồm lắm chuyện bị Kỳ ký giả mặt dày đuổi đánh.

Đến khi đám người chung quanh đã xem xong cảnh náo nhiệt, ai đi làm việc người nấy hết, Kỳ Liên mới cất quyển sổ ghi chép quang minh chính đại của hắn đi, không biết là thờ ơ hay là nói xa nói gần mà lên tiếng hỏi, “Tôi tính hỏi mà quên miết, trước kia cô học ngành gì vậy?”

Giang Hiểu Viện, “Gốm_____ Nhưng học rồi mới biết không thích lắm, tôi thích màu nước hơn.”

Kỳ Liên rũ mắt suy tư chốc lát, ngón tay lặng lẽ gõ gõ trên quyển sổ, “Tôi tưởng cô sẽ quay lại nghề cũ, sẽ chọn cái loại kia của mấy cô…”

Hắn khựng lại, dường như không biết nên bắt đầu từ đâu, rồi hắn cười cười, tỏ vẻ vừa khiêm tốn vừa thành khẩn, “Kỳ thực tôi cũng không biết, chính là cái loại nghệ thuật khá là cao cấp ấy, thể loại có thể mở triển lãm tranh ấy.”

Thân trên của Giang Hiểu Viện bấu vào bàn tiếp tân cao cao, hai chân phía dưới nhẹ nhàng đong đưa, “Tôi từng làm rồi, cha tôi tài trợ, in cũng kha khá vé vào cửa, vé còn là mời chuyên gia thiết kế, còn đậm chất nghệ thuật hơn cả tranh tôi vẽ_____ Nhưng tôi biết đống vé đó là do cha tôi đem cho hết, người ta cũng đều nể mặt ông mới tới, cuối cùng đại bộ phận tác phẩm đều là người thân bạn bè của nhà chúng tôi mua, toàn là tự mình chơi với mình, tẻ ngắt.”

Kỳ Liên, “Chủ đề gì?”

Giang Hiểu Viện phất tay, “Nói anh cũng chẳng hiểu, đoán chừng trong mắt người khác thì cũng không khác với mấy kiểu tranh vẩy mực bậy bạ trong phòng trưng bày là bao, không nhắc nữa. Tôi nói anh nghe, nghệ thuật là cái thứ rất hư vô rất mờ mịt, làm cái này, chỉ có một nhúm nhỏ người là có chân tài thực học, đại bộ phận còn lại đều giống như tôi cả, thật giả lẫn lộn cho đủ số, lấy cái nghệ thuật làm cớ để sống vật vờ qua ngày thôi.”

“Một gia tộc”, Giang Hiểu Viện vừa bẻ ngón tay vừa nói, “Đời thứ nhất gian khổ gầy dựng sự nghiệp, phía đông đào than phía tây đánh quỷ, cái gì cũng làm, đời thứ hai học tài chính, học pháp luật, sau đó về nhà thủ thành, đời thứ ba thì giang sơn đã vững chắc rồi, đám con cháu phá của mới có điều kiện để thấm nhuần văn học nghệ thuật ____ Trước kia tôi là đứa con phá của, bây giờ trở thành gian khổ lập nghiệp, cho dù có theo đuổi nghệ thuật, thì cũng chỉ có thể theo đuổi thứ nghệ thuật có thể kiếm ra tiền thôi.”

Không biết có phải ảo giác của Giang Hiểu Viện mà cô cứ có cảm giác, thuận theo cuộc trò chuyện của họ, ánh mắt của Kỳ Liên dường như dịu đi một chút, bị tròng kính khúc xạ, gần như thành vẻ dịu dàng dễ thân cận, nhưng cô không rảnh để tìm tòi nghiên cứu vẻ mặt của chủ nợ. Giang Hiểu Viện ở bên ngoài chịu rét cả nửa ngày, vừa vào trong nhà ấm được một chút, thì nước mũi cũng bắt đầu lưu động. Cô chỉ đành tùy tiện mò từ trong ngăn kéo nhỏ bên bàn tiếp tân lấy ra một xấp khăn giấy mùi thơm gay mũi, để bụm cái mũi đang sóng lớn cuộn trào của mình.

Lúc này, hình tượng và phong cách, phẩm vị và thanh nhã, đều bị cô vứt cho có gặm hết.

Nếu như Giang Hiểu Viện chỉ mỗi gặp khó khăn và nghèo nàn, thì cô vẫn có thể giữ giá, giữ cái vẻ xinh đẹp cố hữu của mình, nhưng lúc này, cô còn một mục tiêu xa xôi muốn theo đuổi, lao điên cuồng cũng chẳng kịp, thì sao còn có thể để ý phẩm cách nữa.

Kỳ Liên đột ngột hỏi, “Liệu cô có từng nghĩ, nếu như không thành công thì thế nào không?”

“Không thành công thì làm tiếp thôi,” Giang Hiểu Viện ồm ồm, biết sai rồi mặc kệ, nói những lời chỉ hai người họ mới hiểu, “Dù sao tôi cũng đã đến tình cảnh này rồi, về là không về nữa, ở bên này đại khái cũng chẳng thể thảm hơn nữa đâu____ Đúng rồi chủ nợ, tôi muốn thương lượng với anh một chuyện, số tiền lần trước anh gửi cho bà tôi ấy, tôi phải trễ một chút mới trả cho anh được, hai tháng tới làm cái này, tiền thưởng thành tích bằng không, để tôi khất đến tết nhé, sẽ tính lãi cho anh.”

Kỳ Liên nhìn xoáy vào cô một hồi, câu nói này hắn không ghi lại.

Dù sao hắn cũng còn phải đi làm, ngồi không được bao lâu rồi đi.

Không biết liệu có phải mánh lới quảng cáo của Giang Hiểu Viện đã phát huy tác dụng hay không, lúc chạng vạng, cuối cùng cô cũng có khách hàng đầu tiên.

Một em gái trẻ tuổi đến tiệm, nói là phải đi xem mắt, đến sửa sang lại vẻ ngoài.

Điều này khiến Giang Hiểu Viện cảm động đến suýt chút đầu óc lên mây_____ Cảm giác này hoàn toàn khác với lần đầu cô tiếp khách hàng làm tóc, cô ghét cái việc bôi thuốc nước lên tóc đến chết đi được, làm những việc đó hoàn toàn là vì để sống qua ngày, thân bất do kỷ, nhưng lần này thì lại là sự bắt đầu của chính cô.

Giang Hiểu Viện giở hết bản lĩnh của mình, tập trung hết toàn bộ tinh thần, hận không thể moi mỗi một tế bào của khách hàng ra mà sửa sang một phen, hao tốn hết hơn một tiếng đồng hồ. Trần Phương Châu cũng sắp nhìn không nổi nữa, anh ta rất muốn đến nhắc cô một tiếng____ Kiểu trang điểm này chỉ tốn có 100 đồng, chẳng hơn mấy đồng so với việc tùy tiện sửa chút đuôi tóc, căn bản không đáng để dành nhiều tâm tư thế này.

Khách hàng được đối đãi nghiêm túc như thế tất nhiên là vô cùng hài lòng, Giang Hiểu Viện vốn tính noi theo Helen, bảo đối phương cũng thêm weixin của mình, để sau này phát triển thành khách hàng lâu dài. Nhưng khi móc điện thoại ra mới nhớ, chiếc điều khiển từ xa nát của cô căn bản không hề có cái chức năng “weixin”, cô chỉ đành cúi đầu ủ rũ đưa số điện thoại cho đối phương____ Cô biết rằng người khách sẽ không lưu số lại.

Khách hàng ấn kết bạn với mấy nhân viên phục vụ xa lạ trên weixin cũng tiện tay như thể thêm mấy món hàng vào giỏ hàng trên taobao vậy thôi, nhưng chắc chắn là không chịu lưu số điện thoại của họ vào trong danh bạ.

Bởi vì lưu số điện thoại của người đó, thì giống như là trong đời thực có mối quan hệ chặt chẽ nào đó với người kia vậy, so sánh với những công cụ xã giao khác trong xã hội, số điện thoại trước sau vẫn là một thứ đồ gì đó “cao quý”.

Cũng may trước mắt trong tiệm chỉ có mỗi mình Giang Hiểu Viện là thợ trang điểm, thuộc vào tình trạng lũng đoạn kinh doanh, người khác không thể nào giành đi mối làm ăn này của cô được.

Qua một hai ngày, trên trang bìa mảng dân sinh xã hội của một tờ nhật báo địa phương quả nhiên đăng cái tin nóng sốt catwalk đường phố của Giang Hiểu Viện. Bản báo giấy đó được cả tiệm truyền tay nhau đọc hết một vòng, Tiểu K mắt trắng đến gần như trát được lên tường. Giang Hiểu Viện lệ nóng dâng trào nhận ra báo giấy quảng cáo miễn phí quả nhiên là có hiệu quả, từ ngày đó bắt đầu, thường hay có mấy người khách chạy đến chiếu cố việc kinh doanh, Giang Hiểu Viện cũng thoát ra khỏi tình trạng hoa dựa tường. [1]

Đáng tiếc, vẫn không đủ.

Ngày trước từng tính, nếu muốn thỏa mục tiêu doanh số của tổng bộ thì một ngày ít nhất phải có từ hai đến ba khách hàng, tình trạng trước mắt của Giang Hiểu Viện là, hai đến ba ngày không chắc sẽ có một khách.

Ngẫm một chút thấy cũng đúng, nếu cần lên sân khấu biểu diễn hay chụp hình thì người ta sẽ có thợ trang điểm riêng, trước mắt đang trời đông tháng chạp, người bình thường không việc gì ai lại đi tiêu một trăm đồng tìm người trang điểm chứ?

Vì muốn phát triển được dịch vụ kinh doanh mới này, Giang Hiểu Viện gần như là dốc hết______ Sau lần catwalk đường phố đầu tiên, cô còn làm thêm hai bận nữa, mỗi lần là một chủ đề khác nhau, sau này ông chủ studio đối diện không cho cô mượn trang phục nữa, Giang Hiểu Viện và đám người mẫu của cô không thể nào khác hơn chỉ đành kết thúc hoạt động run lẩy bẩy bên đường.

Rất nhanh, Giang Hiểu Viện lại nghĩ ra đối sách mới: mỗi lần salon nghỉ làm, cô đều hứng cái gương mặt lạnh tanh của thợ trang điểm bên studio đối diện, chạy qua lao động nghĩa vụ cho người ta. Một người đến làm việc miễn phí, ông chủ tất nhiên là chẳng nói gì, duy chỉ có thợ trang điểm nhà người ta mũi không phải mũi mắt không phải mắt, lần nào cũng phải châm chọc cô một phen, Giang Hiểu Viện cũng nhịn hết.

Sau này cô phát hiện làm thế cũng không được, bởi vì studio sắp sập tiệm đến nơi, kinh doanh còn không tốt bằng bên salon.

Thế là Giang Hiểu Viện lại tự móc tiền túi, tự đi thiết kế rồi in một xấp tờ rơi, tự chạy đến phát ở giao lộ đông người qua lại nhất, cóng đến nỗi ngày hôm sau sốt đến 38,5 độ, mà  người hỏi lại thì chỉ lèo tèo dăm ba mống_____ Hóa ra phần lớn người nhận tờ rơi của cô chính là vì trông cô tội nghiệp, nhận rồi căn bản chẳng nhìn, chuyển tay xong liền đem cả tâm huyết và chi phí chắt bóp từng cắc mới có của cô một thể nhét vào thùng rác ven đường.

Cứ như thế, Giang Hiểu Viện làm đủ mọi trò giằng co trong hơn một tháng trời, cuối cùng đành phải thừa nhận, thị trường này còn lâu mới lớn được như cô nghĩ.

Theo cùng mùa xuân càng ngày càng tiến gần, khách hàng của salon mỗi ngày một nhiều lên_____ Sách xưa nói tháng giêng cắt tóc không lành, mỗi năm cuối năm đều là mùa bận rộn nhất của tiệm làm tóc, Giang Hiểu Viện cũng không nhàn rỗi.

Mấy người Lily vì muốn tốt cho cô, thường hay giao những việc sấy, nhuộm bận quá không làm kịp cho Giang Hiểu Viện. Mọi người đều nhìn ra được, tổng bộ đưa ra dịch vụ mới này là một món hàng vứt đi, căn bản không cách nào phát triển được. Vì để cho Giang Hiểu Viện không đến nỗi quá thảm, các cô muốn nhân lúc lượng khách đông nhất này để cô lấy thêm được mấy đơn, đỡ cho cô cận tết rồi mà hai tay trống trơn.

Vào tiết Sổ Cửu [2], Giang Hiểu Viện chợt bị nhiệt, răng khôn bị sưng, khiến cho cổ họng cũng bị sưng theo, trong một tháng sụt mất năm ký, bước đi cũng bắt đầu hẫng lên, con người trông càng thêm trầm mặc ít nói.

Sốt ruột cũng vô ích, bị nhiệt cũng vô ích, thị trường lãnh khốc vô tình vậy đấy.

Ngày mùng tám tháng chạp, vừa khéo tiệm đóng cửa, Trần Phương Châu lại bất ngờ đến cửa tiệm, vừa đẩy cửa ra nhìn, quả nhiên thấy Giang Hiểu Viện lại đến xài chùa máy sưởi của tiệm, đồng thời trên tay cầm một quyển sách trang điểm tạo hình secondhand.

“Ăn cơm chưa?” Trần Phương Châu hỏi, “Anh đến cho em một chén cháo Lạp Bát [3] này.”

Vô sự lấy lòng không gian tức trộm, Giang Hiểu Viện nhìn anh ta có phần cảnh giác.

Trần Phương Châu, “Ánh mắt gì thế hả?”

Giang Hiểu Viện, “Cứ cảm thấy anh chồn đến chúc tết gà chẳng thể yên lòng… Trẩn tổng, có chuyện gì có thể nói thẳng không?”

“Haiz, đứa trẻ xui xẻo, có biết nói chuyện không vậy?” Trần Phương Châu xoa xoa tay, anh ta nhìn Giang Hiểu Viện trước, sau đó thì ngừng nói, lại liếc cô thêm một lần, lúc này mới chần chừ nói tiếp, “Vậy anh có thể nói, em đừng khóc.”

Trong mùi thơm của cháo Lạp Bát, Giang Hiểu Viện trở nên căng thẳng.

Trần Phương Châu ho nhẹ một tiếng, nhìn chung quanh một hồi, vẻ mặt giống như không biết bắt đầu nói từ đâu, sau đó, anh ta mở máy tính của tiệm lên, trong tiếng “lục cục, lục cục” của máy móc, gian nan kết nối với mạng cùi 1kb/ phút, tốn hết mười phút mới đăng nhập được vào hộp mail chứa đầy thư quảng cáo, lôi ra một bức mail đưa cho Giang Hiểu Viện đọc.

“Đây là bảng thống kê gần nhất tình hình của các cửa tiệm đưa dịch vụ tạo hình trang điểm vào kinh doanh.” Trần Phương Châu nói, “À… ôi, thôi bỏ đi, em có văn hóa, chắc chắn là đọc hiểu, qua đây tự xem đi.”

Giang Hiểu Viện chậm chạp đi qua, lòng bàn tay đã đầy mồ hôi lạnh.

“Em xem, kết quả lần triển khai này rất tệ.” Trần Phương Châu nói, “Đương nhiên, không phải chỉ nói riêng mình em____ Các tiệm đều không tốt, tiệm chúng ta do sự nỗ lực của em mà thành tích coi như là tốt nhất rồi, hôm nay ông chủ còn gọi điện tuyên dương anh một hồi, bảo anh tăng chút tiền lương cho em.”

Giang Hiểu Viện tâm trạng nặng nề buồn bã, chẳng muốn nghe chút nào.

Số liệu trong email thảm đến không nỡ nhìn, có vài chi nhánh căn bản đều là số không tròn trĩnh____ Nói cách khác, từ sau khi triển khai dịch vụ mới thì chẳng hề có một khách hàng nào, nhìn thế này, cửa hàng bọn họ với thành tích một tháng 20 hóa đơn quả thật là hạc giữa bầy gà, bất kể kết quả được hay không, khi so với các đồng đội heo khác, đều có thể được ghi vào sử sách.

“Quy định tuyền truyền hai tháng của cửa hàng ta em đại khái cũng biết rồi.” Trần Phương Châu ngẩng đầu nhìn cô, vóc dáng anh ta nhỏ người, đầu cũng là nhỏ như đầu gà, chỉ có mắt là không nhỏ, khi trợn mắt lên nhìn như con cún con, trông có chút hơi đáng thương, “Quy định là đến ngày mười tháng này, cũng chính là tuần sau, không được… e rằng phải dẹp bỏ thôi.”

Cổ họng Giang Hiểu Viện như bị gì đó chặn lại, chẳng thể nói ra chữ nào.

[1] Từ tiếng Anh là wallflower: một người nhút nhát hướng nội, khi tham gia các cuộc tụ họp xã hội thì lại tự tách mình khỏi đám đông, hoặc cô gái tham gia tiệc khiêu vũ nhưng không được mời nhảy mà chỉ đứng ngoài rìa (trong các phim xưa). Chuyển sang thuần Việt và dễ hiểu thì đó là từ “kẻ ngoài cuộc”, nhưng Pi xài từ bích hoa nên tất nhiên là phải giữ lại.

[2] Tiết Sổ Cửu: một tiết của dân gian TQ, chỉ những ngày lạnh nhất trong mùa đông. Tiết này bắt đầu từ ngày đông chí và kéo dài chín lần chín 81 ngày, nên còn gọi là Đông Cửu Cửu.   

[3] Cháo Lạp Bát, cháo mùng tám tháng chạp, hay còn gọi là cháo Thất Bảo Ngũ Vị. Dùng các nguyên liệu như gạo, nếp, các loại hạt khô… nấu thành. Được ăn vào ngày mùng tám tháng chạp nên có tên này. Bắt nguồn thì có nơi ghi là để ăn mừng được mùa, có nơi ghi đây là tập tục cúng cháo này có nguồn gốc liên qua đến ngày kỷ niệm đức Thích-ca thành đạo.  

Giang Hiểu Viện hai tay đút túi, trầm mặc đại khái cả một chu kỳ sóng lòng dâng hạ, sau đó mới lẳng lặng lên tiếng, “Cho nên sau này cũng không thành, đúng không ạ?”

Trần Phương Châu xoa xoa tay, “Chuyện này không thành không thể trách em, có rất nhiều yếu tố phi con người, nỗ lực của em mọi người đều nhìn thấy, anh nói thế này, em có thể chấp nhận không?”

Giang Hiểu Viện không thể, chết cũng không thể.

Đã từng, tất cả mọi thứ trên thế gian với cô mà nói đều dễ như trở bàn tay, dù cô biết mình chính là một đứa tốt mã bã đậu (*), cũng luôn tin chắc, chỉ cần một ngày cô chịu vực dậy cố gắng, thì chẳng có việc gì làm không xong.

(*) Trong raw là gối thêu hoa – ví với những người có hình dáng bên ngoài nhưng không có học thức tài năng. Cụm trên biến từ thành ngữ “tốt mã giẻ cùi”.

Tại sao bất thình lình, dù cô chỉ muốn giành được một chút thành tích, cũng trở nên khó khăn như vậy chứ?

Cô biết, thất bại lần này, kỳ thực cô có thể không cần để bụng, dẫu sao cô cũng có kỹ thuật thật sự, khách của hơn hai mươi mấy đơn hàng chẳng ai là không vừa ý, khi đi, người nào cũng tuyên bố lần sau sẽ còn đến tìm cô_____ Mặc dù bọn họ đều chưa quay trở lại.

Họ nói kỹ thuật của cô còn tốt hơn cả thợ trang điểm chuyên nghiệp, như vậy cô hoàn toàn có thể đổi nghề sang làm thợ trang điểm chuyên nghiệp, từ tầng thấp nhất làm lên, từ từ gom góp nguồn khách hàng, tích lũy dăm ba năm, thi lên thợ trang điểm cao cấp, vậy không phải rất tốt sao?

Nhưng nguyện vọng trong lòng Giang Hiểu Viện không chỉ như vậy.

Sau khi cô thăm dò kỹ càng tiền lương và triển vọng công việc của thợ trang điểm cao cấp, thì trong lòng liền nảy sinh ý nghĩ thế này_____ Cô không muốn dừng chân ở mỗi kỹ thuật, cô muốn có một ngày có thể kinh doanh ngành công nghiệp làm đẹp của mình, giống vài bậc thầy XX vừa tham gia tiết mục trên tivi, vừa phổ biến sản phẩm mang tên mình vậy.

Giang Hiểu Viện không muốn cả đời đi làm công cho người ta, mặc dù như thế đối với người khác thì cũng là một lựa chọn nghề nghiệp không tệ, nhưng như thế không đủ làm cô hài lòng. Trong mắt cô, đó cũng không coi như là sống ra hình người.

Nhưng hiện tại, người khác tạo cho cô một sân khấu mà cô cũng làm không xong, nói gì đến sau này mở cái bếp khác. Giang Hiểu Viện chợt nhận ra, bản thân cô có thể thật sự chỉ có mỗi kỹ thuật là miễn cưỡng xài được thôi.

Có một khoảnh khắc, cô bắt đầu hoài nghi, liệu cô có với quá tầm tay không?

Có lẽ căn bản cô không hề có tư chất trở thành người thành công, có lẽ cô chỉ có tâm tư quá lớn, trên bản chất cũng cùng một loại người như bọn Ông chủ Trần, cả đời đến cuối cùng, cũng chỉ có thể cày ra được một căn phòng nhỏ giản dị để an thân gửi mạng mà thôi.

Cô nghĩ, nếu thế giới này có thể như trong tiểu thuyết kỳ ảo, có một loại pháp khí có thể kiểm tra được căn cốt của con người thì tốt, mọi người đều lên kiểm tra một cái liền biết sau này mình sẽ làm cái gì, thuộc về giai tầng nào, như thế mọi người đều có thể an phận thủ thường, sẽ không mơ những giấc mơ hão huyền vượt quá khả năng của mình_____ Như thế há chẳng phải sẽ bớt đi không ít những kiếm tìm cùng lo âu sao?

Trần Phương Châu nhìn vẻ mặt bệch bạc chán chường của cô, thở dài một hơi.

Nghĩ đến năm xưa, anh ta cũng từng ý chí ngút trời, cảm giác có một ngày mình sẽ đi trên con đường thênh thang vô cùng rạng rỡ, thế nhưng thế sự vô thường, bây giờ anh ta chỉ đi trên con đường nô lệ phòng ốc vô cùng tận, gánh nặng nợ vay khiến cho đầu óc anh ta hết một ngày lại một ngày bị ghìm trong bôn ba bận bịu và củi gạo mắm muối, anh ta không dám th ở dốc, sợ sẽ bị sặc chết.

… Chỉ thế, vậy mà cũng có vô số người thèm muốn nhỏ dãi.

Trần Phương Châu, “Tuy rằng cái vị trí đứng đầu kia em có thể sắp sửa không ngồi được nữa, nhưng mà hôm nay anh mang đến cho em một đơn khách, có muốn làm không?”

Giang Hiểu Viện nhủ bụng, “Cũng nát rồi, làm cái đầu của anh.”

Thế nhưng đầu lưỡi của cô lại phản bội chủ nhân nó, khô khốc khạc ra một chữ, “… Muốn.”

Trần Phương Châu, “Hôm nay anh phải đi coi mắt, hẹn với người ta vào buổi trưa, em tranh thủ, sửa soạn lại giúp anh.”

Lúc này Giang Hiểu Viện mới nhận ra nam thanh niên nhiều tuổi đang vờ đứng đắn vận một bộ đồ tây, càng khiến cho cái thân hình ngũ đoản của anh ta lộ rõ, cả người trông ngắn đến chỉ còn lại một khúc nhỏ, dưới mông chính là chân.

Trần Phương Châu không được tự nhiên cử động bả vai, “Anh cứ cảm thấy mặc thế này hơi giống đi bán bảo hiểm vậy, em thấy thế nào?”

Giang Hiểu Viện, “… Không giống đâu.”

Trần Phương Châu cười ngượng ngùng, “Ài, tuy anh là ông chủ của em, em cũng không cần nịnh anh như thế.”

Giang Hiểu Viện nghe vậy, lập tức nuốt những lời thật lòng “giống một đoàn xiếc thú” trở vào trong_____ Cô nhớ ra rồi, Trần Phương Châu là ông chủ của cô.

Cô gian nan thu dọn tâm tình tồi tệ đang tung tóe đầy cả đất, quyết định vì sự nghiệp mình yêu tha thiết mà giữ vững trạm gác cuối cùng, tiếp nhận nhiệm vụ vinh quang lại vừa cam go của Trần Phương Châu, “Có đem theo tiền không?”

Mười phút sau, hai người cùng đóng cửa ra phố. Giang Hiểu Viện vốn tính đi qua cửa hàng tổng hợp gần đó, vừa lú ra chút đầu mối liền bị Ông chủ Trần lôi trở lại, cuối cùng hai người ngồi sáu trạm xe buýt, đến một chợ bán sỉ quần áo đầy ắp người là người.

Giang Hiểu Viện khiếp sợ nhìn vô số người khiêng những bao lớn bao nhỏ ra ra vào vào.

Trần Phương Châu, “Rất nhiều người bán hàng online cũng nhập hàng từ đây, bán lẻ cũng có, hơi đắt hơn một chút, trong này khá loạn, em chú ý một chút, đừng để người ta móc túi.”

Giang Hiểu Viện im lặng lộn ngược túi của mình ra ngoài, Trần Phương Châu vừa liếc một cái đã nín thinh______ Túi của cô thật sự còn sạch sẽ hơn cả mặt, một xu teng cũng không có, thích móc cho móc.

Vừa bước vào, Giang Hiểu Viện suýt chút nhìn hoa cả mắt, bên trong chợ bán lẻ này đâu đâu cũng là kệ hàng, đâu đâu cũng là sạp hàng, căn bản không có nơi để thử đồ, chỉ có thể mua hàng dựa vào cảm giác, chất lượng cũng thượng vàng hạ cám có đủ, tất cả mọi người đều đang trả giá mặc cả.

Đường đi bị kệ hàng lấn chiếm, chật hẹp vô cùng, khắp nơi là người, dồn thành một đống, bốn phía lơ lửng mùi bữa sáng đủ loại từ nam chí bắc của các chủ sạp hàng.

Quần áo trên kệ có loại là hàng nhái đồ hiệu, nhìn thoáng qua thật sự rất giống, có loại thì hoàn toàn là cứt chó_______ Giang Hiểu Viện ngây ngẩn nhìn bộ váy nửa người, bụng nghĩ, “Ông trời ơi, tấm mùng treo nửa năm không giặt cũng đem ra bán!”

Ai ngờ cô chỉ liếc nhìn như thế thì bà chủ đầy niềm nở đã chạy đến nói, “Em gái thích cái này à, mặc lên trông “tiên” lắm đấy, năm mươi đồng không trả giá nhé.”

Giang Hiểu Viện “Ha ha” một tiếng, quay đầu nhìn quanh Ông chủ Trần không biết đã bị người ta chen đẩy đến phương trời nào.

Bà chủ, “Ôi, thôi bỏ đi, thấy em xinh đẹp vậy, chị giảm một chút, ba mươi có được không?”

Trần Phương Châu còn chưa luồn lách được đến đây, Giang Hiểu Viện mắt không tiêu cự quét tới quét lui.

Bà chủ, “Nếu thật lòng muốn thì hai mươi đồng cũng đi luôn.”

Trần Phương Châu thật sự không thể chen đến đây được nữa, anh ta nhảy loi nhoi huơ huơ tay với Giang Hiểu Viện, cô chỉ đành quay người lách về phía anh ta.

Bà chủ ở sau lưng cô vươn cổ kêu gào, “Mười đồng em cứ lấy đi! Mười đồng!”

Giang Hiểu Viện chạy càng thêm nhanh.

Bốn mươi phút sau, hai người chật vật lách ra ngoài, cảm giác như đã sụt mất 2,5 ký, Giang Hiểu Viện phụ trách chọn lựa, Trần Phương Châu phụ trách trả giá, cuối cùng, Ông chủ Trần mua mới một bộ quần áo, cộng thêm một đôi giày tăng chiều cao. Anh ta tìm một nhà vệ sinh công cộng trong cửa hàng tổng hợp, thay quần áo mới, rồi bị Giang Hiểu Viện trực tiếp lôi đến cửa hàng chuyên doanh nước hoa.

Trần Phương Châu, “Làm gì thế, anh không mua.”

Giang Hiểu Viện, “Em biết rồi, xài chùa chút hàng mẫu thôi.”

Trần Phương Châu thấp thỏm bất an theo cô chạy vào cửa hàng sa hoa lộng lẫy, đầu cũng chẳng dám ngẩng lên, cảm giác như mình đến đây để trộm. Anh ta liếc mắt một cái, phát hiện nhân viên bán hàng theo dõi khách hàng rất chặt, chỉ chịu xịt nước hoa lên một tờ giấy nhỏ, để khách ngửi thử, căn bản chẳng có cơ hội mà xài chùa.

Anh ta vội kéo tay Giang Hiểu Viện một cái, “Đi thôi, em xem…”

Giang Hiểu Viện, “Im miệng, đừng thêm phiền.”

Trần Phương Châu chỉ thấy Giang Hiểu Viện túi không một xu teng có một loại khí thế không sao nói rõ được, thản nhiên như thường trao đổi với nhân viên bán hàng một hồi… Không đúng, là nhân viên bán hàng đơn phương bị cô nghiền ép.

Giang Hiểu Viện kia cũng chẳng biết đang bịa chuyện hay là thật, tại chỗ ngẫu hứng phát biểu một tràng nhận xét đao to búa lớn về các loại nước hoa, thành công trấn áp nhân viên bán hàng.

Giang Hiểu Viện nghênh ngang than phiền, “Còn tiệm các cô sao chỉ trưng hàng mới thế? Loại kinh điển không cần nữa à… xì, cà phê cũng chẳng còn tươi nữa.”

Nhân viên bán hàng, “Có, có chứ, để em đi hỏi cho chị.”

Chính vào lúc nhân viên bán hàng phóng trở lại, Giang Hiểu Viện lanh tay lẹ mắt lấy một chai hàng mẫu ra, nhanh như chớp xịt lên người Trần Phương Châu mấy lượt.

Thành công!

Lần dạo phố này kinh qua có thể gọi là một trận chiến đấu chấn động lòng người, có thể nói là vừa đấu chí vừa đấu dũng, vừa lao tâm lại phí sức.

Mưu toan gì chứ?

Xét đến cùng, không phải vẫn là nghèo hay sao.

Hai kẻ nghèo rớt mùng tơi đại công cáo thành, lục cà lục cục lăn về cửa hàng, xài ké điện nước dụng cụ trong tiệm, lại sửa soạn miễn phí một phen cho Trần Phương Châu.

Giang Hiểu Viện cảm thấy chân mình sắp sửa lết nhừ rồi, vừa sấy tóc cho Trần Phương Châu vừa không nhịn được mà châm chọc một câu, “Trần tổng, anh đã nghèo thành chó rồi, thế mà còn nghĩ đến chuyện cưới vợ, lòng ôm chí lớn quá nhỉ.”

Trần Phương Châu nghiêm túc nói, “Phải nghĩ chớ, đây là đại sự, nhiệm vụ lớn nhất của anh bây giờ là cưới một cô vợ, sinh một đứa con.”

Giang Hiểu Viện, “Bản thân anh chính là một con quỷ nghèo, cưới vợ thì cũng chỉ có thể cưới một cô quỷ nghèo, các người hai con quỷ nghèo nuôi nổi đứa con không? Cho dù anh cày sống cày chết nuôi đứa bé lớn khôn, đợi khi anh vất vả trả xong nợ thì đứa con của anh cũng sắp tốt nghiệp đại học, lúc đó anh còn phải cõng một núi nợ mua nhà mua đất cho nó.”

Trần Phương Châu, “Vậy nghèo kiết thì nên cùng nhau đi đoạn tử tuyệt tôn sao?”

Giang Hiểu Viện hoạt động cổ chân đau nhức một chút, không lên tiếng, cô quả thật có suy nghĩ như thế.

Trần Phương Châu dựa vào lưng ghế, khép hờ mắt, “Em còn nhỏ… ài, không đúng, kỳ thực cũng chẳng còn nhỏ nhít nữa, sao lại không hiểu chứ______ Anh nói em biết, người càng nghèo thì càng muốn có con, ví dụ như anh, anh rất muốn có đứa con, sau này anh có thể nhìn đứa con của anh từ nhỏ được lớn lên ở thành phố, học hành, tốt nghiệp đại học, tốt nghiệp một cái anh liền giúp nó lập nghiệp, để nó sống chẳng phải chịu chút gánh nặng nào hết.”

Kiểu này là một loại bệnh thần kinh gì cơ chứ?

Trần Phương Châu, “Chỉ có nhìn thấy đời sau tốt hơn mình thì anh mới có thể cảm nhận được cả cuộc đời anh vẫn đang cố gắng, cũng có thành tựu. Nếu như không có vật tham chiếu này, anh căn bản không nhìn thấy được giá trị những lao động vất vả của mình ở đâu, tương lai anh sẽ được thấy con cái từ nhỏ không phải lo cơm áo, trưởng thành được thăng quan tiến chức như diều gặp gió, thế là có thể nói với chính mình ‘đây đều cha nó kiếm về cho nó cả đấy’, giống như bản thân anh cũng thăng quan tiến chức nhanh như diều gặp gió vậy.”

Bàn tay cầm máy sấy tóc lên của Giang Hiểu Viện chợt khựng, cô ngẩng đầu nhìn Trần Phương Châu trong tấm gương, nhưng lại phát hiện gương mặt của Trần Phương Châu không còn đó nữa, không biết từ lúc nào, tấm gương lại bắt đầu chiếu những chuyện của thế giới khác, cô nhìn thấy bên trong không gian song song nào đó, Hoắc Bách Vũ mặt dày mày dạn bám lấy cô muốn vãn hồi, cô chẳng thèm quay đầu lại nhảy lên một chiếc xe, hất bụi lên đầy mặt tên mặt trắng kia, ngay hôm sau liền nhờ người mua đứt cái “phòng làm việc” của Hoắc Bách Vũ, đem những con búp bê bụng bự gã gọi là “tác phẩm nghệ thuật” từng món một ném từ trong nhà ra ngoài, mảnh gốm vỡ đầy trên mặt đất, một đám nhân công vệ sinh làm việc theo giờ đứng xếp hàng chờ đợi, quét tước xong còn có thể lấy lì xì làm thêm giờ nữa.

Chính vào lúc này, Trần Phương Châu bỗng lên tiếng, “Ối ối, nóng chết đi được, dịch máy sấy tóc ra chút coi, em ngẩn người cái gì thế hả?”

Giang Hiểu Viện hoàn hồn lại, trước mặt chỉ có một tấm gương sáng bóng, ảo ảnh đã lặng yên không tiếng biến mất.

Còn cô, đang cùng cửa hàng trưởng một tiệm làm tóc trò chuyện về cuộc đời đáng sợ của anh ta.

Trần Phương Châu thấy sắc mặt cô rất khó coi, tưởng cô vẫn vì chuyện không phát triển được dịch vụ tạo hình, liền nói, “Hai tháng trước khấu trừ tiền thưởng thành tích của em, kỳ thực là không nên, em đã làm nhiều chuyện như thế, ông chủ lớn cũng biết. Cuối năm anh sẽ len lén gửi vào lì xì cho em, còn về chi phí tiền kỳ và hậu kỳ, đương nhiên là do ông chủ tự móc túi ra rồi, không liên quan gì đến em hết, em nghe anh này, không cần phải lo lắng chuyện này nữa. Cái chuyện tính một đằng ra một nẻo nhiều lắm, sau này em cũng sẽ quen thôi.”

Giang Hiểu Viện cúi đầu thật thấp, cằm gần như chạm ngực, nhìn chằm chặp vào mũi đôi giày chất da nhân tạo của mình.

Đôi giày này nghiến chân đau muốn chết, mỗi lần gặp nhiệt là đế giày lại bung keo, cô phải tìm chỗ sửa giày xin keo, tự mình dán lại.

Cô đã trải qua một mùa đông quần áo lam lũ, nước mũi không khi nào có thể lau sạch.

“Em đừng có gây bực với bọn Helen nữa,” Trần Phương Châu tỏ vẻ ưu sầu, nói chuyện như ông cụ non, “Người lớn cả rồi, anh đến là xấu hổ với mấy đứa đấy, cửa hàng trưởng anh đây làm chẳng khác gì bảo phụ vườn trẻ cả_____ Tiền ấy à, là cất trong túi của mình, cuộc sống là mình sống với chính mình, em giận dỗi với người ta giận được thắng thì có thể ăn thêm mấy miếng thịt, hay là có thêm mấy bộ quần áo à? Anh thấy con người em cũng khá thông minh lanh lợi, trong đầu thiếu sợi dây có phải không?”

Giang Hiểu Viện thoa chút keo vuốt tóc lên tóc anh ta, mạnh tay như thể đang dỗi, giựt đứt mất mấy cọng tóc của Trần Phương Châu.

Có đôi khi làm một việc, mới bắt đầu thì cho là để kiếm tiền, nhưng sau này nếu cố gắng quá mức thì ngược lại, kết quả còn quan trọng hơn cả thù lao. Cô chợt lên tiếng cắt đứt những lời dông dài của Trần Phương Châu, “Trần tổng, lúc anh mới bắt đầu làm cái nghề gội đầu này đã suy nghĩ như thế nào?”

Trần Phương Châu bị cô hỏi đến sững người, bỗng nhiên á khẩu chẳng trả lời được.

Hồi lâu, anh ta lồ ng mười ngón tay vào nhau, đặt trước bộ ng ực gầy gò của mình, thuận theo lực của Giang Hiểu Viện, hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt có chút mù mịt.

“Anh nghĩ, sau này một cửa hàng có nhiều chi nhánh lớn như này sẽ là của mình,” Anh ta nói, “Anh còn muốn mở một công ty, xây dựng một nhãn hiệu sản phẩm làm đẹp, dưới trướng có cửa hàng làm đẹp salon tóc, có hội sở cao cấp, còn có nhà máy của riêng mình, có thể sản xuất sản phẩm cho salon của mình, hàng cao cấp số lượng hạn chế thì giới thiệu cho khách VIP, hàng phổ thông thì bán trên các kệ hàng trong siêu thị…”

Giấc mộng ban ngày của anh ta chi tiết tường tận nhường thế, thậm chí chưa nói đến câu cuối mà bản thân đã ngượng ngùng rồi, “Ài, nói linh ta linh tinh cả thôi.”

Cuối cùng, một Trần Phương Châu bẩm sinh không đẹp được Giang Hiểu Viện xử lý thành một bộ dáng hình người dạng chó, để anh ta trước giờ trưa đi đến chỗ bữa cơm xem mắt.

Giang Hiểu Viện tiễn anh ta ra đến cửa, “Hóa đơn khỏi cần tính, lần này coi như làm miễn phí cho anh, kẹo hỉ đừng quên cho em hai phần nhé.”

Trần Phương Châu, “Cút đi, chút mỡ thế này cũng chấm m út.”

Cái con quỷ hẹp hòi ngay cả chút lợi thế này cũng không cho người ta hưởng, vậy mà còn đòi cưới vợ á?

Xí.

Trần Phương Châu không dám cưỡi con lừa điện cỡ nhỏ của mình_____ Gió lớn sẽ thổi hư mất phần tạo dáng, anh ta run cầm cập chạy về phía trạm tàu điện ngầm, vừa đến khúc quanh, một chiếc xe xuất quỷ nhập thần chặn ngay trước mặt anh ta.

Trần Phương Châu trước là sợ giật nảy, định thần nhìn lại, là người quen.

Anh ta nhướng nhướng mày, nhấc tay đặt lên nóc xe, nói với người trong xe rằng, “Sao lại là mày? Dạo này rốt cục mày làm sao thế hả, không có chuyện gì mà cứ chạy tới chỗ tao? Phải lòng tao rồi à?”

Kỳ Liên nhất thời không đáp lại được, bị sự vô sỉ của tên lùn này làm cho khiếp hãi.

“Ờ, đúng rồi,” Trần Phương Châu mở cửa xe không chút khách khí, “Mày đến vừa khéo, tao phải đi gặp mẹ của đứa cháu tương lai của mày, mượn xe chạy tí.”

Kỳ Liên mắng một câu, nhưng vẫn túm lấy áo khoác của mình trên ghế lái phụ rồi xuống xe, thật sự giao xe cho Trần Phương Châu.

“Như thế nào?” Kỳ Liên lấy một điếu thuốc ra, đưa cho Trần Phương Châu một điếu.

Trần Phương Châu vốn tính nhận lấy, chợt nhớ trên người mình có xịt nước hoa, cố gắng kềm lại, “Cái gì thế nào____ Mày tránh xa tao ra đi, đừng ám mùi lên người tao.”

Kỳ Liên trợn mắt nhìn anh ta, “Không phải có rất nhiều cô gái ghét đàn ông xài nước hoa hay sao, ai cho mày cái chủ ý thối này thế?”

Trần Phương Châu, “Một cô gái đó____ Nếu mày muốn hỏi về cái mánh trang điểm tạo hình mày ra ấy, tao nói mày biết, xịt rồi.”

Kỳ Liên nhíu chặt mày.

“Nhìn cái gì, xịt chính là xịt đó,” Trần Phương Châu nói, “Kế sách của mày có tốt hơn nữa mà không có khách hàng thì cũng vô dụng. Nói rõ cho mày rồi chứ gì, từ đầu tao đã cảm thấy không đáng tin…”

Kỳ Liên, “Đừng có nói vuốt đuôi nữa, từ đầu mày cảm thấy không đáng tin sao không nói sớm, hiện tại… Ờm, Giang Hiểu Viện thế nào? Hơi bị sốc phải không?”

Trần Phương Châu đứng thẳng lên một chút, đánh giá Kỳ Liên từ trên xuống dưới một phen, “Tao cứ cảm thấy không đúng, mày quan tâm con bé cũng quan tâm hơi bị cần mẫn rồi đấy?”

Kỳ Liên, “…”

Trần Phương Châu cả mặt dát vàng dát bạc cũng không thể che được sự xấu xa, “Ôi hí hí hí, có tình ý!”

Kỳ Liên vỗ một bạt tay lên lưng anh ta, “Nói tiếng người đàng hoàng đi.”

Trần Phương Châu chợt trở nên nghiêm nghị như vừa bị ai đó ấn dây cót, “Nếu mày thật sự có tâm tư đó, chi bằng cho con bé mượn chút tiền, để con bé học cho xong, nên làm gì thì làm cái đó, để người ta lăn lộn ở chỗ tao còn thành cái thể thống gì chứ? Cái mệnh của thợ cạo đầu khổ lắm mày có biết không?”

Kỳ Liên trầm mặc một hồi, không giải thích gì thêm, chỉ ậm ờ nói, “… Suy nghĩ của cô ta có chút đặc biệt.”

Hai ngón tay hắn kẹp điếu thuốc, hai lần đưa đến gần môi là hai lần bỏ xuống, sau giây lát trầm ngâm, hắn nói, “Tao vẫn còn chút tiền bên trường đua ngựa, mày nói nếu đề xuất làm chút việc kinh doanh đồ trang điểm thì thế nào?”

Trần Phương Châu trợn mắt hốc mồm, “Mày mày mày… thiếu gia à, kế hoạch chẳng có một chữ mà mày đã bỏ vào nhiều như thế á? Thật chỉ có mỗi mình mày!”

Kỳ Liên mặc cho Trần Phương Châu hiểu lầm, chính mình cũng chẳng biết tại sao bản thân lại bất chợt nảy ra ý này, có thể nguyên do là nhớ đến cảnh Giang Hiểu Viện nằm sấp trên quầy tiếp tân trong salon tóc, vừa lau nước mũi vừa nói chuyện với hắn, đột nhiên bị thứ sức mạnh mặt mày hớn hở kia khuấy động một chút chăng.

Hắn nhận lời nhờ vả của Hứa Tịnh Dương, vô số lần tiếp nhận những kiếp người chết yểu, tựa như cô độc coi giữ một cánh đồng hoang khô cằn rộng lớn, không ngờ rằng lại bất chợt bắt gặp một chồi non nhỏ bé trong hốc bà tó.

Kỳ Liên ngậm lấy điếu thuốc, khoát tay với Trần Phương Châu, đoạn xoay người bước đi.

“Để sau nói đi.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Giang Hiểu Viện không hề biết ở nơi cách một con phố đang diễn ra một đoạn đối thoại quan hệ bất chính xoay quanh cô, cô dùng chiếc lò vi sóng cùi của cửa tiệm hâm nóng món cháo Lạp Bát Ông Chủ Trần cho, thử một miếng, liền suy đoán thứ này do đích thân Ông Chủ Trần nấu ____ Bởi vì nguyên liệu rất đủ đầy, mùi vị rất ngon, nếu như là mua thì có lẽ không rẻ, Ông Chủ Trần chắc chắn không nỡ.

Trần Phương Châu vừa đi, salon tóc lớn nhường thế chốc lát đã trống không, con virus Minh Quang hình như hăng tiết lên, từ cánh cửa hơi phản sáng của lò vi sóng, đến những tấm gương lớn gương nhỏ, nơi đâu cũng lấp ló đòi được chú ý, hết cách cứu chữa.

Giang Hiểu Viện cảm giác mình giống như một hộp điều khiển từ xa đi lại được, cô đi đến đâu, thì ti vi liền bật lên đến đó, còn không cho đổi kênh.

Cô ngậm muỗng nhựa, lựa những quả táo tàu ngọt đáng thương dễ yêu ra ăn trước, sau lại gạt những hạt đậu cô ve thô to ngu ngốc sang một bên, bình tĩnh ngồi trước máy truyền hình, thưởng thức cuộc sống của mình ở một thế giới khác như đang xem một bộ phim vậy.

Thứ đồ chơi này, xem lần đầu tiên thì tim gan chấn động, lần thứ hai thì bụng dạ khó chịu, đến lần thứ ba thì đã đờ dại.

Giang Hiểu Viện xem hết ba mươi lần, đâu chỉ còn là “đờ dại”, mà đã bị ép đến gần trạng thái bán thân bất toại.

Đến kết phim, màn hình vẫn nhảy ra một dòng tin nhắn, muốn cô phản hồi: Có muốn lên đường không?

Giang Hiểu Viện mặt không cảm xúc nhả ra một hạt táo, “Không, cút nhanh đi, chỗ này tốt cực.”

Ti vi bất ngờ không kịp phòng bị “bụp” một tiếng, đen tịt, phù hoa ba ngàn khói tan lửa tắt ngay trước mắt cô.

Tốt con khỉ______

Giang Hiểu Viện mặt không cảm xúc nhớ lại mùi vị quả táo tàu, khí phách một hơi nuốt trọn chén cháo Lạp Bát.

Con virus kia như chiếc bánh xe, lôi kéo hăng quá hóa dở, bắt đầu phản tác dụng trên người cô,  không chỉ không đánh trúng trái tim thủy tinh yếu đuối của cô, mà ngược lại, còn nhóm lên chút nhiệt huyết còn sót lại không nhiều trong người cô.

Kỳ thực trên người bất cứ ai đều có lòng chính trực, đồng thời ai nấy cũng đều có khát vọng tự mình thực hiện, quy luật tự nhiên trời sinh, chỉ là trong người một vài cá nhân thì đã bị bẻ uốn.

Giang Hiểu Viện vốn bị thất bại của mình làm cho nản chí ngã lòng, nhưng khi mắt thấy nửa đời sau của Trần Phương Châu, cô nhận ra bản thân mình bất luận thế nào cũng không thể chấp nhận cuộc đời thế kia, chỉ đành “sống lại từ tro bụi”, cắn chặt răng tiếp tục bước tới.

Chạng vạng, lần đầu tiên Giang Hiểu Viện dùng đồ trang điểm của tiệm để “chào hỏi” mặt mình một phen, cô trang điểm cho mình theo phong cách hoa đào xuân về hoa nở, khoác lên cái áo choàng màu hồng phấn khoa trương mà Kỳ Liên mua cho, sửa nội dung trên tờ rơi, đổi điểm chính từ trang điểm hàng ngày thành “trang điểm sân khấu”, cuối cùng ghi chú học sinh được giảm mười phần trăm.

Sau đó, cô cứ xuân về hoa nở thế này, mở một con đường máu trong cơn gió rét thấu tận xương, ra ngoài phố.

Nghe nói cô bé bán diêm đã bị cóng chết như thế này đây, thế nhưng cô gái lớn bán trang điểm thì vẫn còn sống, bởi vì trong tim cô vẫn có một chén nham thạch nóng chảy không chịu lụi tàn.

Ngày thứ hai, khi Giang Hiểu Viện đến cửa hàng, phát hiện hình có ai đó đã treo thêm một bảng nhắc nhở đếm ngược trên biển hiệu tuyên truyền dịch vụ thiết kế tạo, bày ra rằng thời gian hoạt động còn có năm ngày là kết thúc, thoáng nhìn giống như đang thúc giục khách hàng nắm lấy thời gian hưởng giảm giá, thực tế thì Giang Hiểu Viện biết, đây chính là bọn Helen dùng để cười nhạo cô.

Thế nhưng sau trận chiến này, da mặt của Giang Hiểu Viện ngày sau lại dày hơn ngày trước, lòng dạ cũng càng ngày càng cứng cỏi hơn, sau khi nhìn tấm biển đếm ngược, tựa như kỳ tích, cô gặp sóng dữ mà chẳng sợ, chẳng thèm coi sự khiêu khích của đám Helen ra cái đinh gì cả.

Giang Hiểu Viện đi ngang qua tấm biển tuyên truyền một cách tự nhiên, chào hỏi với Trần Phương Châu trong phòng uống nước, “Trần tổng, hôm qua coi mắt thế nào?”

Trần Phương Châu thuận tay rót cho cô một ly trà sữa không biết do ai mang đến, nom có vẻ tâm trạng khá là vui vẻ, “Rất tốt.”

Giang Hiểu Viện liền biết có kịch, “Quào! Vậy chị ấy…”

Trần Phương Châu liền vội vàng quay đầu cắt ngang vẻ ngạc nhiên của cô, làm một đông tác tay “Đừng để lộ ra” với cô, nhỏ tiếng nói, “Là một y tá, dáng vẻ thông thường, nhưng tính cách trông khá ổn, vô cùng giản dị, giống một người biết vun vén, điểm tốt nhất là cô ấy không có suy nghĩ cao xa, như thế sẽ chẳng ai chê ai cả… Ôi, em nói hôm qua anh dày vò như vậy, còn xịt cả nước hoa, liệu có làm người ta cảm thấy anh không chững chạc không?”

Lúc anh ta nói chuyện, trên mặt hiện lên vẻ kỳ vọng nói không nên lời, nhưng không phải vẻ kỳ vọng trai hào hoa gái mỹ miều, uyên ương hồ điệp gì đó.

Hình như ba chữ “biết vun vén” có thể xóa bỏ tất thảy tình cảm mãnh liệt và cả khổ nạn trong cuộc sống, bao gồm tương lai, bao gồm hy vọng, bao gồm ái tình.

Nụ cười trên môi Giang Hiểu Viện u ám cả một lúc, rồi bỗng nhiên cô cảm thấy lòng mình chua xót.

Lúc này, tiếp tân nhận một cuộc điện thoại, nói với Giang Hiểu Viện rằng, “Stylist ơi, điện thoại!”

Giang Hiểu Viện vội vàng đáp một tiếng, tập trung vào cuộc chiến của cô.

Tối hôm qua chịu cóng đúng là không uổng phí, tuyên truyền trang điểm sân khấu đã có tác dụng, đại khái sắp đến tết các loại biểu diễn và tiệc tối cũng nhiều, hôm đó, cửa hàng nhận được hai cuộc điện thoại, đều là nhân viên văn phòng gần đây, nói là để biểu diễn cho tất niên, hỏi thăm xem có thể đặt hẹn trước cho cả đoàn hay không.

Giang Hiểu Viện vực dậy tinh thần, dùng tới cái thủ đoạn chào hàng đủ loại học lóm từ Helen trong thời gian gần đây, nhanh mồm nhanh miệng dụ dỗ người ta đến cửa hàng xem thử.

Thế nhưng đáng tiếc là, hai đơn khách đều không lớn, nhận hết thì cũng không đủ mười người, hơn nữa thời gian e rằng đều phải sau đợt quảng cáo.

Lúc đó thì hoa đã tàn mất rồi.

Giang Hiểu Viện vừa gội đầu cho khách, vừa suy tính chuyện khác______ Suy nghĩ cách gì để có thể bảo họ ứng trước tiền được nhỉ?

Tối đó khi sắp đóng cửa, Kỳ Liên đến.

Hắn cũng cảm thấy cứ cách ngày chạy đến đây thật có chút phiền, nhưng vẫn không kềm được mà muốn đến xem xem, rồi chỉ đành vừa phỉ nhổ bản thân, vừa âm thầm xoa tay mà chạy đến.

Tóc người ta chẳng phải cỏ dại, tóc của hắn căn bản chẳng mọc ra nhanh được chừng ấy, cái đầu mới cắt, đương nhiên không thể nào động dao kéo tiếp được nữa, đến tiếp tân cũng đã quen mặt hắn, chủ động đến chào hỏi, “Anh Kỳ hôm nay vẫn tìm Ông Chủ Trần à? Hôm nay anh muốn làm gì thế?”

Kỳ Liên, “À tôi…”

Nếu chỉ gội cái đầu mà cũng tìm cửa hàng trưởng, thì liệu có phải hơi bị “c ái ấy” rồi không?

Hắn còn chưa kịp bịa, thì bên kia Trần Phương Châu đã lắm mồm lắm miệng lên tiếng, “Ổng không cắt, ổng đến để tạo hình!”

Tiếp tân không ngờ còn có thằng thần kinh nửa đêm canh ba còn đến làm tạo hình, ánh mắt nhìn về phía Kỳ Liên tràn đầy sửng sốt.

Trần Phương Châu lại kêu, “Stylist______”

Kỳ Liên rất muốn tiến lên khâu cái miệng rộng của Trần Phương Châu lại, hắn tự thấy mục đích mình đến đây hoàn toàn trong sáng, thế mà bị cái tên họ Trần với cái giọng như tú bà kia gọi mà cũng bắt đầu trở nên lúng túng.

Giang Hiểu Viện cực kỳ mẫn cảm với cái từ “stylist”, vừa kêu đã quay đầu lại, “Sao?”

Cô thấy là Ký giả Kỳ, có chút kinh ngạc, đặt bàn chải đang dùng để dọn dẹp sang một bên, “Sao anh lại đến đây?”

“Hả? À…” Kỳ Liên cúi đầu như không có chuyện gì xảy ra, bản lãnh biên bậy đích thực rơi trên đầu lưỡi, thuận miệng nói, “Đến gội cái đầu, buổi tối có một bữa tiệc.”

Giang Hiểu Viện suy nghĩ, người này là chủ nợ, đối đãi chủ nợ phải ấm áp như mùa xuân, thế là sảng khoái nói, “Được, để tôi gội cho anh.”

Kỳ Liên lẳng lặng đi theo cô vào bên trong, ánh mắt vô ý chạm phải ánh mắt của Trần Phương Châu một thoáng, nhất thời thấy chẳng ổn, cảm giác như bầu không khí trong salon tóc bị người này nhiễm bẩn đến trở nên nhơ nhớp.

Còn chưa vào, bỗng nhiên có một cô bé bước vào cửa, dáng vẻ mười sáu mười bảy tuổi, trên người mang một túi vải nhỏ, giống như một đứa trẻ vào học đi nhầm lớp vậy.

Cô bé vừa vào liền nhăn mũi, không biết làm sao mà nhìn đông ngó tây một hồi.

Tiếp tân hỏi, “Em gái, em cắt tóc à?”

“Không cắt”, Cô bé nói, “Ờm… Stylist của các chị đâu ạ? Em tìm stylist.”

Quái lạ thiệt, hôm nay ai cũng tìm stylist.

Giang Hiểu Viện giống như bỗng nhiên từ đồ tồn kho biến thành đồ cháy hàng.

Tiếp tân rút từ sau quầy ra cái máy gọi, “Cô Hiểu Viện, cô Hiểu Viện đến quầy tiếp tân một chút, có khách hàng tìm.”

Nhằm để tỏ ra chuyên nghiệp sang chảnh, lúc ở quầy tiếp tân gọi ai đó, bất kể là kỹ thuật viên cao cấp hay thực tập sinh trợ thủ, thì nhất loạt đều gọi “thầy/ cô”.

Kỳ Liên vừa nghe, vội vàng như trút được gánh nặng, nói, “Cô làm việc của cô đi, tôi chỉ gội cái đầu, ai cũng được.”

Giang Hiểu Viện chỉ đành bỏ hắn ta lại cho người vừa khéo đang rảnh là Lily.

Cô bé kia vừa nhìn thấy Giang Hiểu Viện, ở ngay trước mặt cô lấy điện thoại của mình ra gọi vào một số, “A lô… ừm, em tới rồi, tìm được rồi… Được, thầy nói với chị ấy đi.”

Cô bé nói xong, đưa điện thoại cho Giang Hiểu Viện, “Này.”

Đã một thời gian Giang Hiểu Viện không đụng đến điện thoại thông minh, lúc đầu cầm lấy còn khá không quen, “A lô?”

Bên kia đầu dây vang lên một âm thanh vô cùng đặc sắc, “Tôi, Tưởng Sam, em có nhớ không?”

Đương nhiên là Giang Hiểu Viện nhớ, giọng điệu nói chuyện của Thầy Tưởng cực kỳ đặc biệt, cứ luôn mang cái cảm giác “Ai gia thưởng cho ngươi”, khiến cho ai ở trước mặt anh ta cũng đều giống như một tiểu thái giám.

Ban đầu cô có hơi bối rối, đợi sau khi đối phương nói vài câu, cả người Giang Hiểu Viện giống như bị nữ thần may mắn một gậy đập ngay tại chỗ.

Tưởng Sam nói, “Đoàn nghệ thuật này nghèo đến rớt mồng tơi, ngay cả một thợ trang điểm cũng nuôi không nổi, nhờ người đến tìm tôi để nhận việc ngoài, low kinh khủng, tôi mà thèm để ý đến họ à, hơn nữa bà cụ nhà tôi cứ ầm ĩ đòi tái hôn, suốt ngày điện thoại đến ép tôi quay về, cũng chẳng có thời gian, em giúp tôi một cái, ứng phó nghĩa tình là được, không cần phải làm quá phức tạp đâu.”

Tưởng Thái Hậu lần này không phải là tìm cô giúp đỡ, mà là cứu cô một mạng quèn đấy!

Thái Hậu lại lên tiếng, “Thông thường kiểu này tôi đều thu phí theo đầu người, một người là ba trăm, bọn họ nhờ người tìm tôi, cũng không tiện tăng giá thêm, thế này đi, việc này ấy em cứ làm trước, nếu như cửa tiệm bên em có thu phí cao hơn, thì khoảng chênh lệch lúc về tự tôi bù cho em. Đúng rồi, trang điểm sân khấu bên em giá bao nhiêu?”

Giang Hiểu Viện nói, “… 180.”

Tưởng Thái Hậu, “Đậu, bán cải trắng à?”

Giang Hiểu Viện lệ nóng lưng tròng, “Cho dù là bán cải trắng cũng không thể bán bột trắng chứ!”

“Được thôi,” Tưởng Sam ngừng một chút, “Vậy coi như hời cho bọn họ_____ Cái gì ấy nhỉ, một ngày làm thầy cả đời làm thầy, lần này em giúp tôi, lần sau có chuyện tốt sẽ nhớ đến em.”

Cứ như thế, Giang Hiểu Viện lại có thêm một ông ba hời trọn đời____ Đương nhiên, theo tình huống trước mắt, đừng nói là nhận cha, bảo cô nhận Tưởng Thái Hậu là bà nội cô cũng chịu.

Liên lạc với khách hàng xong xuôi, ngày hôm sau Trần Phương Châu cố ý giao chìa khóa cho Giang Hiểu Viện, cô đặt ba hồi báo thức, ba rưỡi sáng đã chuẩn bị ổn thỏa, chuẩn bị mở cửa đón khách.

Đoàn nghệ thuật gồm những cô bé chừng mười tuổi, bốn giờ rưỡi sáng đã đến cửa tiệm, đều rất yên tĩnh_____ Buồn ngủ, trước mặt đang hóa trang, phía sau đều ngủ gà ngủ gật, bé nào cũng mảnh khảnh như cây sậy, trong gió rét buổi sớm mùa đông, mấy bé nom giống như một đám mạ non bị tàn phá.

Vì muốn cho các bé được nghỉ ngơi yên ổn, Giang Hiểu Viện tắt hết những ngọn đèn thừa, chỉ để lại một ngọn đèn trên bàn làm việc, giống như để lại cho mình một sân khấu nho nhỏ, lấp lánh rực rỡ một cách yếu ớt trong màn đêm trước khi trời hửng sáng.

Đoàn nghệ thuật có không ít người, nhưng Giang Hiểu Viện chân tay nhanh nhẹn, cô là người trời sinh ra để làm cái nghề này, lúc bắt đầu làm thì dồn hết tâm trí vào, cũng không mệt hay buồn ngủ gì, trong việc tay nghề điêu luyện lại còn có thể tìm thấy không ít lạc thú.

Cô giáo dẫn đội đợi bên cạnh, tiện tay lật đến một tờ rơi Giang Hiểu Viện phát còn thừa lại, bỗng nhiên nói, “Em ấy là người múa dẫn đầu, có thể trang điểm cho em ấy theo phong cách hoa đào trên tờ rơi này ghi không?”

Giang Hiểu Viện liếc nhìn trang phục múa lộ ra dưới lớp áo bông, đồng ý, rồi thuần thục phác họa trên trán và phần quanh mắt ra đóa hoa tựa vẽ màu, cô chẳng chút nghĩ ngợi, tiện tay nhón lấy, tựa như đã qua nhiều lần gọt giũa, khiến cho cô bé vốn đang mơ màng buồn ngủ nhìn đến tỉnh táo hẳn.

“Chị ơi, chị lợi hại hơn vạn lần mấy thợ trang điểm lần trước bọn em mời ấy.”

Giang Hiểu Viện bật thốt, “Là bởi em xinh.”

Trong gương cũng vô cùng phối hợp với tình hình, nếu như lúc này Giang Hiểu Viện ngẩng đầu nhìn vào gương, thì sẽ thấy người trong gương không phải là cô bé diễn viên nhí mơ màng buồn ngủ, mà là chính bản thân cô.

Giang Hiểu Viện bên trong gương đang vuốt mái tóc mới uốn, nói với người thợ làm tóc kế bên, “Tay nghề của chị khá thật, lần sau sẽ đến tìm chị.”

Thợ làm tóc cười toe toàn thấy răng chẳng thấy mắt đâu, “Chủ yếu là do em xinh quá đấy.”

Minh Quang không biết là do mạng không còn được lâu nữa hay thế nào, tần suất quấy rầy cô càng lúc càng dày, buổi sáng Giang Hiểu Viện dậy soi gương rửa mặt cũng chẳng chịu ngừng, khiến cho cô buộc phải vừa quen việc dễ làm không đếm xỉa đến những hình ảnh kia, vừa miễn cưỡng tìm một góc nhỏ qua loa soi một chút.

Hóa đơn lớn này đã bung được tác dụng ngăn cơn sóng dữ, con số tăng thêm còn khả quan hơn cả những cố gắng hai tháng gần đây của cô.

Cuối cùng, thời gian vô tình như nước chảy, róc ra róc rách chảy trôi đến ngày kỳ tuyên truyền kết thúc, từ sáng sớm, Trần Phương Châu đã kéo kế toán kiểm tra lại một lần hết tất cả những hóa đơn của dịch vụ tạo hình.

Hóa đơn có chẵn có lẻ____ thiếu một chút xíu.

Chỉ một chút xíu.

Trần Phương Châu ngẩng đầu nhìn Giang Hiểu Viện một cái, thấy Giang Hiểu Viện khẩn trương đến mặt mũi trắng bệch, bụng dạ anh ta chợt chẳng hiểu sao lại mềm nhũn.

Có vài người,  bản thân thì đã không cách nào dốc toàn lực làm bất cứ chuyện gì nữa, nhưng nhìn thấy người khác miệt mài ngày đêm thế này, thì luôn không kềm được mà cảm động, thế nên cái tên vắt cổ chày ra nước một xu không đưa này dường như đã uống nhầm thuốc, móc từ trong túi ra 100 đồng nhét vào quầy thu tiền, “Tuần trước anh đi coi mắt, em tạo hình cho anh, lúc đó chưa tính tiền, giờ bổ sung.”

Kế toán nhanh nhẹn nhận lấy tiền bổ sung hóa đơn, cuối cùng kiểm tra một lượt kết quả thống kê, kềm không được mà lên tiếng, “Cửa hàng trưởng, không đúng, hóa đơn trang điểm sân khấu này lúc đó tính theo giá đoàn sinh viên học sinh, đã giảm giá cho họ, chúng ta không tính theo số lượng hóa đơn, mà tính theo số doanh thu, có thể là vẫn chưa đủ.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Việc này là lúc đó vì để quảng bá trang điểm sân khấu, cô đã tự tiện in lên tờ rơi việc giảm giá cho sinh viên học sinh, thật hận không thể chặt bỏ tay mình.

Trần Phương Châu, “Còn thiếu bao nhiêu?”

Kế toán nói, “Một trăm sáu mươi ba tệ năm hào.”

Trần Phương Châu, “Dịch vụ tạo hình nào trên 160?”

Kế toán, “Hoạt động thời kỳ trang điểm thường ngày 100, trang điểm sân khấu 180, làm theo yêu cầu 260.”

Trần Phương Châu chẳng nói lời nào, móc điện thoại ra gọi cho một số, “Hôm nay mày rảnh không, đến một chuyến, trang điểm cho mày một chút.”

Kỳ Liên đang bận một bản thảo, nửa chừng bị cú điện thoại của Trần Phương Châu cắt ngang, nghe xong yêu cầu vô lý này, giọng điệu của hắn rất tệ, “Mày bị bệnh hả?”

Nói xong hắn cúp điện thoại ngay lập tức, múa bút thành văn.

Thế nhưng qua một lúc, bàn tay ấn phím của Kỳ Liên đột ngột ngừng lại, hắn giống như hoàn hồn, ngay tại chỗ suy nghĩ một hồi, bộp một cái gập máy tính lại, đứng dậy bước đi.

Nửa tiếng sau, Kỳ Liên đến salon tóc của Ông Chủ Trần.

“Đến rồi đến rồi! Hôm nay cậu ta phải trang điểm sân khấu.” Trần Phương Châu chỉ vào Kỳ Liên, vừa nói với kế toán đứng bên cạnh, “Lập hóa đơn đi, đợi lát nữa cậu ta thanh toán sau.”

Trang điểm phong cách hoa đào: Tui rất dốt trang điểm, đại thể search thì thấy phong cách này là trang điểm tông hồng xinh xắn.

Đương nhiên là Kỳ Liên không thể nào để bọn họ gieo họa cho mình thành mặt hoa da phấn được, cuối cùng hắn tìm được một tấm thẻ hội viên ngày trước mẹ hắn từng làm trong tiệm, trong thẻ vừa khéo thừa lại một chút số dư còn chưa dùng hết, vừa hay đủ để ứng trước một dịch vụ hẹn trước.

Coi như là kham được cho Giang Hiểu Viện một tờ hóa đơn.

Giang Hiểu Viện không ngờ chuyện này lại sẽ quấy rầy Kỳ Liên, cuối cùng còn phải do hắn ta chấm dứt, nhất thời cô hết sức áy náy, “Thật là ngại vô cùng…”

Kỳ Liên, “Không sao, dù sao cửa hàng các cô quanh năm cứ giở thói lưu manh, tiền dùng không hết cũng không cho rút ra.”

Cho đến khi Trần Phương Châu ở trước mặt mọi người tuyên bố nhiệm vụ quảng bá dịch vụ mới đã hoàn thành suôn sẻ, Giang Hiểu Viện vẫn cảm thấy mình như nằm mơ vậy.

Cái chuyện doanh số thị trường, trông thì dễ mà làm thì khó, Giang Hiểu Viện liên tiếp thất bại, vốn dĩ cứ tưởng mình bất kể thế nào cũng không thể hoàn thành được mục tiêu doanh số, không ngờ được lại có thể qua ải có kinh hãi mà không hiểm nguy thế này.

Nói ra thì cô cũng không phải không áy náy, không chột dạ, từ khi thi khảo hạch kỹ thuật viên thực tập đến dịch vụ tạo hình, lần nào cô cũng dựa vào đủ loại vận may, lần nào cũng có người giúp đỡ… Cứ như thế, nhiệm vụ cũng hoàn thành giống như đánh bóng rơi khỏi bàn vậy [1], khó khăn lắm mới đạt tiêu chuẩn.

Giang Hiểu Viện cứ luôn cảm giác những thứ này tuy rằng nhỏ, nhưng quả thực bên trong những thành tựu kinh tâm động phách của mình đã lẫn tạp những vết nhơ nhỏ bé không thể lộ ra ngoài được.

Tuy rằng nhìn bọn Helen tức đến phồng mang trợn má trông rất là sướng, nhưng…

Giang Hiểu Viện kềm không được len lén liếc nhìn Kỳ Liên một cái, Kỳ Liên đến đi vội vã, cố ý chạy đến đây một chuyến, giải quyết phiền phức của cô, nhặt áo khoác rồi xoay người bỏ đi, nói không cảm động là không thể nào.

Bởi vì cửa tiệm của Ông chủ Trần là chi nhánh duy nhất hoàn thành nhiệm vụ, so với những cửa hàng cùng “lứa”, có thể nói là công trạng nổi bật, Trần Phương Châu đặc biệt được Sếp Lớn gọi qua hỏi thăm tình hình một phen, cực kỳ nở mặt nở mày, thân là cửa hàng trưởng và công thần, anh ta và Giang Hiểu Viện mỗi người được một phong lì xì cuối năm.

Đáng tiếc là, bởi vì thị trường phản ứng không tốt, cả cây mà có mỗi một cành nở hoa cũng chẳng đẹp, tổng bộ cuối cùng vẫn quyết định, hủy bỏ nghiệp vụ thiết kế tạo hình.

Bao lì xì này không tính là quá dày, công thêm tiền huê hồng mấy chục hóa đơn của Giang Hiểu Viện, còn có tiền lương cơ bản của stylist hàng đầu, tương đương với tiền lương cơ bản của kỹ thuật viên cao cấp, từ sau khi đến thế giới này, Giang Hiểu Viện lần đầu có tiền trong tay, sau khi trả hết món nợ cho Kỳ Liên, cô cảm động nhận ra thế mà mình còn dư không đến hai ngàn tệ, có thể sắm sửa đón tết rồi.

Cửa tiệm bắt đầu nghỉ từ mùng hai tháng giêng, kỳ nghỉ kéo dài một tháng trời, là kỳ nghỉ dài nhất từ sau khi Giang Hiểu Viện đến thế giới này. Hôm mùng một tan làm sớm, Trần Phương Châu, đầu bếp của cái gia đình này, nấu một nồi sủi cảo lớn, để cho Giang Hiểu Viện cùng mấy thanh niên ở lại cuối cùng giữ tiệm mỗi người một chén.

Giang Hiểu Viện đã nhìn thấy số mạng tương lai cả đời xoay quanh bệ bếp của anh ta.

Trần Phương Châu, “Thế nào, em dự tính về quê à?”

Giang Hiểu Viện, “Nói sau.”

Trần Phương Châu, “Sếp Lớn nói rồi, năm sau bảo anh cho em lên kỹ thuật viên, nhưng trong lòng em phải hiểu rõ, trình độ của em thua kỹ thuật viên không ít đâu, một tháng hơn này đừng có ăn mất kỹ thuật đi nhé.”

Giang Hiểu Viện cắn một miếng, vỏ mỏng nhân nhiều, nước thịt tràn ra, thơm ngon cực.

Cô nói, “Biết rồi, thưa mẹ.”

Ngày hôm đó, Giang Hiểu Viện tỉ mỉ lên mạng tra lộ trình và chuyến xe, mua vé xe chặng về, mang theo tâm tình thấp thỏm không yên, dự tính đến nhà Giang Hiểu Viện nguyên gốc của thế giới này xem thử.

… Sau này sẽ trở thành nhà của cô.

Giang Hiểu Viện tốn mất nửa ngày trời, ở trong những trung tâm thương mại và siêu thị đã hóa tiêu điều trong thành phố này mua một số hàng tết đã bắt đầu khuyến mại giảm giá, vào buổi sáng mùng ba tết, cô và một đám dân công bọc lớn bọc nhỏ về nhà, cùng ngồi chung một chiếc xe buýt bốn bề lọt gió, chao chao đảo đảo ai về nhà nấy.

Đầy trong khoang mũi tràn ngập mùi xăng và huyên náo mùi người.

Xe buýt ở khu phụ cận thành phố còn rất bình thường, chạy hơn ba tiếng đồng hồ, đi qua một huyện thành xa xôi, tại đó đổi một tài xế khác thay ca, đồng thời cũng đón tiếp một đám hành khách không bình thường.

Có người yêu cầu đem cả gà vịt sống lên xe, có người nhắm vào giá vé cò kè mặc cả, còn có người xe vừa chạy một đoạn đã yêu cầu tài xế dừng xe bên đường.

Trên xe không có nhân viên bán vé, tài xế một người khẩu chiến quần hùng, bắt đầu từ khi nhận ca, cứ liên tục cãi nhau với người khác, giọng nói còn lớn hơn cả tạp âm xe chạy.

Hành khách, “Bác dừng một chút, dừng một chút thì có thể làm sao chứ hả!”

Tài xế, “Hôm nay cô muốn dừng xe ở bất cứ nơi nào, thì ngày mai cô sẽ đòi đại tiểu tiện ở mọi nơi, cô nói làm thế nào hả.”

Hành khách, “Vậy tôi còn phải đi một đoạn, bác phải trả tôi năm đồng tiền xe.”

Tài xế, “Ô hay, cô đi ăn cơm ngoài tiệm, ăn xong không tiêu hóa được đi cầu ra hết, có phải là cũng phải xới lên bưng trở về bảo tiệm cơm trả tiền cho cô đấy phỏng?”

Giang Hiểu Viện bị mùi xăng xe xông đến đau đầu, đồng thời nghe thấy có người chỉ sợ thiên hạ không loạn nhỏ tiếng hoan hô, “Sắp đánh nhau rồi, sắp đánh nhau rồi.”

Tài xế điều đình và hành khách nhanh chóng thăng cấp chiến đấu, từ những câu châm chọc lẫn nhau đầy khôi hài thăng đến lôi cha lôi mẹ ra mắng chửi. Giang Hiểu Viện dừng sức bóp mũi, trong âm thanh nền náo nhiệt thế này, cô bắt đầu nghiêm túc suy tính cuộc đời tương lai của mình.

Suy nghĩ được một nửa, điện thoại của cô reo vang.

Đầu dây bên kia vọng đến tiếng của Tưởng Thái hậu, “Gái nhỏ à, chúc mừng năm mới! Là tôi.”

Giang Hiểu Viện có lòng dán hai chữ “gái nhỏ” lên mặt mình, nhưng nhất thời không sờ rõ được nước cờ của Tưởng nào đó, không dám.

“Tôi từ trong danh sách đăng ký học lần trước của mấy cô tìm được số điện thoại của cô đó,” Lão nhân gia Tưởng Sam dùng giọng điệu lãnh đạo đi khảo sát để nói, “Tôi đã xem qua phần vẽ màu trên mặt do cô vẽ cho cô bé kia rồi, được lắm, cái này cô cũng đã học rồi à?”

Giang Hiểu Viện, “… Không phải học từ thầy đấy à?”

“Bớt nói chuyện vớ vẩn đi, mấy thứ tôi dạy mấy cô đều là lừa người ta thôi,” Tưởng Sam nói chẳng chút áy náy, “Đám học viên bên tiệm mấy cô ấy hả, ai nấy tay còn vụng hơn cả chân, còn muốn ăn chén cơm này á? Mơ đi.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Thái hậu hình như đã quên mất cô là một trong số các học viên.

“Lần trước không phải tôi đã nói nếu sau này có chuyện tốt sẽ nhớ đến cô sao,” Tưởng Thái hậu nói, “Bây giờ có chuyện tốt này, cô có làm hay không?”

Giang Hiểu Viện, “… Gì ạ?”

Tưởng Sam, “Đám trợ lý đợt trước của tôi ngu không sao chịu nổi, tôi đá hết rồi, cô có làm không? Một tháng cho cô ba ngàn, có việc sẽ tính hoa hồng cho cô, sau này đợi khi cánh cứng cáp rồi cô còn có thể bay một mình.”

“Ba ngàn?” Giang Hiểu Viện nhất thời có chút khiếp sợ, “Thầy, Thầy Tưởng, thầy giàu đến thế sao?”

“Không phải tôi phát tiền lương cho cô.” Tưởng Sam nói, “Không phải tôi đang làm cho một học viện đó sao?  Mỗi học kỳ lên vài lớp, học viện bỏ tiền thuê trợ giảng cho tôi_____ Cô đến đi, ở trong cái tiệm làm tóc cóc ghẻ úp nồi hơi lên đầu người ta có ý nghĩa gì chứ? Chẳng làm ra được cái gì cả đâu.”

Giang Hiểu Viện nhất thời có phần đờ ra, cô không hề am hiểu giá thị trường, nhưng lúc này đột nhiên ý thức được, Tưởng Sam có khả năng không phải là thợ trang điểm chuyên nghiệp thông thường mà cô vẫn tưởng.

Một học viện, vì muốn giữ anh ta lại, đến mức nịnh hót mời trợ lý cho anh ta, là khái niệm gì chứ?

Lúc này, người hành khách chiến đấu say sưa với tài xế chợt rít gào gầm lên một tràng tục tĩu rất có sáng ý, cắt đứt mạch suy nghĩ của Giang Hiểu Viện, tài xế giận không kềm được dừng xe ven đường, gầm thét, “Không chở mày nữa, cút xuống đi!”

Cái âm thanh này, ở trong toa xe bất thình lình yên ắng, hiển nhiên cực kỳ chói tai, chuẩn xác xuyên qua chiếc điện thoại điều khiển từ xa thều thào của Giang Hiểu Viện, truyền đến tai Thầy Tưởng.

Thầy Tưởng cao cao tại thượng dừng một chút, “Tiếng động gì vậy?”

Giang Hiểu Viện hơi lúng túng, “Ặc…”

Thầy Tưởng nhanh chóng phản ứng lại, “À, cô đang xem đánh nhau à? Được rồi, hết chuyện rồi, tôi nói với cô một chút, cô suy nghĩ cho kỹ, qua vài bữa rồi trả lời cho tôi cũng được.”

Giang Hiểu Viện vội nói, “Cám ơn Thầy Tưởng.”

Tưởng Sam, “Không cần cám ơn, cô cứ xem tiếp đi, lúc xem nhớ tránh xa một chút, đừng để bọn họ vạ lây người vô tội____ Khì, có một lần tôi đúng là, đứng quá gần, cái tên đánh nhau kia kích động lên là rút mất cái chày cán bột tôi mới vừa mua, còn chưa tháo bao bì, liền bị người của đồn công an coi như vũ khí tịch thu mất… Tôi đã đắc tội ai chứ?”

Giang Hiểu Viện, “…”

Hóa ra Tưởng Thái hậu ngoại trừ yêu tha thiết việc cạo chân mày lá liễu, còn yêu tha thiết vây xem người khác đánh nhau… Cách sống thế này cũng thật đúng là cao nhã.

Còn gì mà học viện mời trợ lý cho anh ta, kỳ thực là khoác lác phải không?

Tài xế bất thình lình dừng xe, ban nãy mấy tốp người xung đột với ông ta ào ào đông sơn tái khởi, mồm năm miệng mười hợp nhau tấn công, cuối cùng, tài xế nổi xung, ông ta gọn gàng sạch sẽ rút chìa khóa xe, nhảy xuống xe, bỏ đi, “Bố mày đếch lái nữa, muốn ngồi xe thì tự đi đẩy lấy!”

Ba phút sau, Giang Hiểu Viện cùng một đám hành khách vô tội xếp thành một hàng, đứng trên đường núi gió bắc thét gào.

Cô ngẩng đầu nhìn con đường phía trước mù mịt mịt mù, cảm giác còn không bằng không tịch thu cây chày cán bột của cô.

Giang Hiểu Viện dường như xung khắc với con đường này, kiếp này không có số mệnh ngồi xe đi qua con đường này, quanh quẩn tại chỗ một hồi, cô chỉ đành thử gọi điện cho nhà hàng xóm lần trước cô đã liên lạc thử.

Sau khi gian nan nói rõ được vị trí của mình, song phương phát hiện lần này chỗ mà Giang Hiểu Viện bị cho xuống xe cách nhà họ không xa, là trong cái xui có cái hên, thím hàng xóm vô cùng nhiệt tình sai ông chồng mình đến đón cô.

Giang Hiểu Viện xoa tay giậm chân nhịn đói chịu khát, đã hoàn toàn không có tâm tình suy xét đến tương lai tươi sáng hay là u ám của mình nữa, cô đứng tại chỗ đợi hơn một tiếng đồng hồ, chợt nhìn thấy nơi xa một chiếc xe ba bánh bụi mù tung bay, trong lòng liền dâng lên một dự cảm không lành.

Ông chú lái xe ba bánh có nụ cười mỉm không được tự nhiên _____ Cơ bắp đã đông cứng, nhất thời không khôi phục được, từ xa xa, ông căng cái mặt sung huyết dỏ tía như đồng, trong gió bắc rét lạnh, líu lưỡi gào to, “Hiểu Viện ơi! Hiểu Viện! Tôn Nhị bá đến rồi!”

Giang Hiểu Viện, “…”

Dự cảm không lành kia đã thành thật, cô làm sao có thể cho rằng “lái xe đến đón” của người hàng xóm tốt bụng của mình là chỉ xe bốn bánh chứ?

Giang Hiểu Viện buộc chặt chiếc mũ áo phao lại, gài hết tất cả các nút có thể gài được, kẹp chặt đến dưới chóp mũi, hai tay rụt hết vào túi, võ trang đầy đủ trèo lên thùng xe lộ thiên ở phía sau chiếc xe ba bánh, rơi lệ đón gió chuẩn bị bắt đầu một đoạn lộ trình tựa xe đua rít gió.

Những hành khách bị dừng lại thấy thế, đều đồng loạt trưng vẻ mặt thảm không nỡ nhìn, thế nhưng nơi này trống hoắc không bóng người, đã hơn nửa ngày chẳng xe nào chạy qua, cũng không thể đi trở về, một vài người buộc lòng phải qua loa thu lại cái vẻ mặt thảm không nỡ nhìn kia, chen nhau mà lên.

“Bác tài, em gái gì ơi, chở tôi một đoạn nữa với?”

“Chở tôi một đoạn chở tôi một đoạn, tôi trả tiền xe, đến phụ cận nhà tôi, tìm chỗ nào có người có xe bỏ tôi xuống là được, tôi sẽ đi tìm xe khác.”

“Làm phiền làm phiền, tết đến mà ra khỏi nhà, cũng không dễ dàng.”

“Bác tài…”

Giang Hiểu Viện gian nan phóng thích mũi miệng bị cổ áo che kín của mình ra ngoài, “Được rồi đừng có ồn!”

Tôn Nhị bá cười khà khà nói, “Lên đi, lên hết đi.”

Đồng đội heo phát ngôn một câu, mọi người lập tức mồm năm miệng mười cám ơn, chen lấn lẫn nhau để bò lên thùng xe có hạn ở phía sau chiếc xe ba bánh, mắt thấy sắp sửa tạo thành sự kiện giẫm đạp.

Giang Hiểu Viện không thể làm gì khác hơn là nhanh trí la lên một tiếng, “Gượm đã, không ngồi chùa! Mười lăm đồng một người!”

Lời này vừa nói ra, bốn bề nhất thời yên tĩnh.

Đại khái là hậu di chứng doanh số điên cuồng trước đó, giây phút đó Giang Hiểu Viện giống như là bị một dây xâu tiền cực đại dựa thân, chính cô cũng bị mình làm khiếp hãi.

Nhưng cô rất nhanh chóng lấy lại tinh thần, miệng mồm lanh lợi dị thường, “Mười lăm đồng một người, muốn đi thì lên xe, lên đầy là xe nổ bánh.”

Tôn Nhị bá kinh hoàng nhìn cô.

Giang Hiểu Viện không để ý đến ông, hai tay đút túi, bày ra bộ dạng bà địa chủ bão quật chẳng động.

Cuối cùng, một người trung niên tiên phong móc tiền đưa cho cô, “Chở tôi theo.”

Có người dẫn đầu, sau đó lập tức có mấy người noi theo, chiếc xe ba bánh nho nhỏ nhanh chóng bị chiếm mất nửa mảnh giang sơn.

Giang Hiểu Viện, “Nhị bá, chưa ngồi đầy xe chúng ta cũng đi luôn đi, lạnh quá.”

Dịch não của Tôn Nhị bá bị đông lạnh không còn mấy lưu động nữa, nghe thế ngây ngẩn đáp một tiếng, chân đạp bộ ly hợp, xe ba bánh chạy điện phát ra một tiếng kêu gào không chịu nổi gánh nặng.

Trên phương diện tiêu tiền, luôn có những người có chứng trì trệ, nhìn thấy nhóm Giang Hiểu Viện sắp đi, họ lập tức trở nên kích động, ngay tại chỗ có mấy người lúc nãy chần chờ không chịu trả tiền nhảy ngay lên xe ba bánh, cuối cùng họ không chỉ nhét đủ người, mà còn quá tải một vị_____ Vị nữ thanh niên dôi ra đó chỉ đành nửa co ro ngồi trên đùi chồng mình.

Giang Hiểu Viện lại rút gương mặt của mình vào trong cổ áo, để lộ ra một đôi mắt cong cong.

Chiếc xe ba bánh chạy điện đầu nhẹ đuôi nặng cưỡi ánh hoàng hôn, xuyên qua gió rét mướt lạnh cùng bụi bặm kinh niên, “xịch xịch xịch” tiến về phía thôn xóm hẻo lánh, gà gáy chó sủa nơi không xa…

Sự trở về của Giang Hiểu Viện khiến cho hàng xóm láng giềng một phen náo động, mọi người ào ào chạy ra vây xem, thấy cô còn giản dị hơn cả lúc ra đi thì đều rối rít yên tâm, bắt đầu khen ngợi.

Trong mắt những người già lưu thủ này, con gái ăn diện trang điểm chải chuốc, dường như luôn có liên hệ đến mấy người phẩm hạnh không được tốt lắm. Đồng thời, họ cũng ngưỡng mộ sự xinh đẹp của mấy cô gái thành phố, cùng một kiểu trang điểm ăn mặc, mấy cô gái chỗ mình mà làm vậy là sa đọa, còn mấy cô gái thành phố mà như thế, chính là tân thời tây phương, chừng như họ cũng đã dịch dời hình tưởng của mình lên người con cháu của thân bằng quyến hữu_____ Vì đã quen chịu đói chịu khổ, thế là chỉ đành coi đói khổ thành mỹ đức.

Dường như người tốt, trời sinh ra đã không hợp với việc hưởng thụ.

Những chuyện đối nhân xử thế này Giang Hiểu Viện vốn dốt đặc cán mai, thế nhưng cô ở trong thế giới này chưa đến nửa năm, cô lại đã nhìn quen đủ mọi hạng người, tự học thành tài.

Xe của Tôn Nhị bá tổng cộng chở chín người, ngoại trừ Giang Hiểu Viện, tám người kia mỗi người đưa 15 đồng tiền phí xe, tổng cộng 120 tệ tròn, Giang Hiểu Viện vui vì báo đáp được ân tình, thu hết tiền rồi toàn bộ đưa cho Tôn Nhị bá.

Tôn Nhị bá vội chối từ, “Thế này không được, không thể cho hết chú được, là tiền cháu thu giùm Nhị bá, là chủ ý của cháu mà.”

Giang Hiểu Viện, “Cũng là do chú đi đón cháu, không có chú thì cháu không về được ấy chứ, hơn nữa, chú với Nhị thẩm vẫn chăm sóc bà nội cháu luôn, cháu làm thế này là mượn hoa dâng phật thôi ạ, bản thân cháu còn cảm thấy không có thành ý ấy.”

Tôn Nhị bá ra đón người, chưa kịp chuẩn bị còn kiếm được một khoản tiền thêm, suy nghĩ trăm mối chẳng rõ thế nào, chỉ đành gặp người liền khen, “Con bé này sau này hợp để làm ăn buôn bán lớn đấy, có phong độ đại tướng lắm.”

Giang Hiểu Viện có phong độ đại tướng thật sự trong bụng rất lung, cô căn bản không biết nhà của nguyên chủ ở đâu, chỉ suy đoán qua cuộc điện thoại, chắc hẳn là một trong những nhà hàng xóm của Tôn Nhị bá, thế là cô cứ đi theo Tôn Nhị bá đến cổng nhà Tôn gia.

Giang Hiểu Viện nhận ra mình không cần tìm nữa, ở một chỗ cách cô 20 mét, một bà cụ gầy gò nhỏ thó đang chống gậy nhìn cô.

Bà cụ này, Giang Hiểu Viện đã từng thấy qua, lúc cô còn nhỏ đã lật thấy tấm ảnh trắng đen của bà trong album ảnh cũ của ba mình______ Trong hình đương nhiên là trẻ hơn rất nhiều, chưa tới trung niên.

Khóe miệng bà hơi trễ xuống, đầu tóc chẳng một sợi rối, hai gò má lõm xuống, nom không mấy hiền hòa, giống như có phần ăn nói ý tứ nghiêm túc, trên gương mặt vẫn loáng thoáng bóng dáng thời trẻ trung, chỉ là một mớ tóc bạc trông thật gai mắt trong bầu không bóng tối dần buông này.

Giống như thời không đổi ngược, người chết sống lại vậy.

Bà cụ nhìn thấy Giang Hiểu Viện, thái độ chẳng hề nồng nhiệt, chỉ run lẩy bẩy bước qua, cầm lấy tay Giang Hiểu Viện một cách hết sức tự nhiên, giống như dắt một đứa bé con ở bên ngoài chơi đến quên hết tất cả không chịu về nhà.

“Đi,” Bà nhàn nhạt lên tiếng, “Chúng ta về nhà thôi.”

[1] Tiếng Anh là edge ball hoặc touch ball, chỉ việc bóng rơi ra ngoài viền trong môn bóng bàn. Mang nghĩa thắng do may mắn, do đối thủ sơ suất, và cả do luật.

Thế nào gọi là thời không song song?

Theo cái nhìn vi mô, có lẽ chính là trên cùng một người phát sinh vô số tính khả thi chăng? Trong một đời người, có lẽ mỗi một lần suy nghĩ sai lệch một chút, đều sẽ tạo ra hai không gian song song ngược chiều nhau.

Con người đó trong mỗi thời không, đều là chính bản thân cô.

Điểm này, vào lúc Giang Hiểu Viện bước vào gian phòng của nguyên chủ, đã cảm nhận được một cách sâu sắc.

Tất cả ly tách đều đặt phía bên tay trái, nắm tay cũng hướng bên trái, nhưng bút và dụng cụ thì ở phía tay phải______ Điều này là bởi vì tuy Giang Hiểu Viện không phải người thuận tay trái, nhưng từ nhỏ đã quen cầm ly bằng tay trái.

Ống đựng bút trên bàn cắm đầy bút, hơn phân nửa là không thể dùng được nữa, đầu bút để chổng lên, không đóng nắp, đây cũng là một trong những sự gàn dở của cô, bút dùng xong không vứt, dù cho không thể đổi ruột.

Giường luôn kê gần một góc, không bao giờ đặt ở chính giữa.

Giang Hiểu Viện thử ngồi xuống cạnh chiếc bàn gỗ cũ kĩ, bỗng lòng cô khẽ động, khom người xuống rút ngăn kéo trong cùng ra, đúng như dự đoán, bên trong ngăn kéo phát hiện một chiếc hộp thiếc.

Tất thảy đều là thói quen của cô, Giang Hiểu Viện căn bản không cần phải dò hỏi từ người nào, theo bản năng cô liền biết được trong phòng có những gì.

Giang Hiểu Viện bưng hộp thiếc ra, biết rằng bên trong hộp là những vật quý giá nhất trong thời không này của cô.

Ở thời không ban đầu, cô cũng có một cái hộp y chang, tuy rằng đắt tiền hơn nhiều so với chiếc hộp trứng cuộn rỉ sét loang lỗ này. Bên trong có một xấp chứng chỉ thi lên cấp khi học vẽ, có cây bút vẽ lông mày đầu tiên cô dùng hết, có món quà sinh nhật hồi nhỏ cô nhận được từ cha mẹ mình____ Từ sau mười tuổi thì không còn nữa, từ mười tuổi trở lên, họ không còn bỏ tâm mua đồ chơi dỗ cô vui nữa, chỉ đưa lì xì cho cô cho bớt việc, bảo cô thích gì thì tự đi mua lấy.

Từ mười tuổi trở lên, quả thực cô cũng rất ít cơ hội nói chuyện với ba mẹ mình.

Giang Hiểu Viện hít sâu một hơi, mở ra chiếc hộp của thế giới này, tựa như bóc trần một đoạn quá khứ cô chưa kịp trải qua vậy.

Chiếc hộp gỉ sét rất nặng, cô phải tốn một phen sức lực mới nạy ra được, bên trong đựng đầy ăm ắp, nặng trĩu trịch, có thông báo nhận vào học trường cấp ba, có phiếu thành tích cấp ba cố tình in ra, có cuốn tiểu thuyết tiếng Anh “Lâu đài thủy tinh” bản in lậu đã lật đến cong mép, một cuộn băng cát sét cũ đã rớt mất vỏ, chiếc máy nghe nhạc đã hỏng…

Còn có một tấm hình cũ ngả vàng.

Không biết là cảnh trí không nổi danh ở chốn nào, cô thấy người một nhà đang đứng chụp chung trước một phiến đá lớn trông rõ là đồ nhân tạo, cảnh trí rất lỗi, quần áo ăn mặc của mọi người cũng rất lỗi, biểu cảm khi nhìn vào ống kính cũng nhất loạt đau khổ nghiêm túc, tựa như không phải đến để du lịch, mà là đến để báo cáo công tác tư tưởng.

Trong hình có bà nội mái tóc vẫn màu đen chiếm phần hơn, có cha mẹ ở thế giới này của cô, cô nhìn bọn họ, xa lạ như thế, trẻ trung và tiều tụy nhường thế.

Cô không kềm được mà sinh ra cảm giác ngờ vực_____ Có phải hai người này không? Cha mẹ của cô dáng vẻ thế này phải không?

Mặt mũi đường nét quen thuộc, thế nhưng khí chất, thần sắc thì lại khác nhau trời vực. Cùng người ấy, chẳng nhẽ mặc đồ hiệu tạo hình khéo léo đẹp đẽ thì là người phú quý, còn ăn mặc áo vải bông cũ họa tiết hoa nhí, nhìn về phía ống kính với dáng vẻ vừa hốc hác vừa tràn đầy lệ khí, thì chính là nông phụ bình thường đến mức không thể bình thường hơn nữa ư?

Giang Hiểu Viện nhét tấm hình xuống dưới cùng, hít sâu một hơi, chắp hai tay lại, ngón tay đặt trên trán mình.

Trợ lý Đèn Pha từng nói với cô, lúc cô bị văng ra khỏi chiếc xe tông cây, thời không nguyên gốc của cô đã phân ra thành hai khả năng: một là cô đã chết, hai là cô được cứu sống, hai tình huống này phân biệt tiếp tục phát triển, phát triển ra càng nhiều khả năng sau này, hình thành một thứ phức tạp như cây to nhiều cành nhánh, vô số thời không song song.

Cuộc sống của cô giống như một con đường đi thẳng mộc mạc, đột nhiên chia ra làm hai, thành một ngã ba.

Vốn dĩ vào khoảnh khắc phân nhánh kia, con đường này đã im bặt.

Đã ngừng lại, không còn tồn tại nữa.

Sau này, trong mỗi một thời không song song phân nhánh ra kia đều sẽ có một cô tồn tại, còn sống hay là đã chết, coi như là một kết quả đã định, đối diện với cha mẹ và bạn bè của cô.

Họ, hoặc bi thương hoặc vui mừng, sau đó tiếp tục lao băng băng trên thời gian không thể quay đầu lại nữa, từ đầu đến cuối không hề biết vẫn còn có một cô đang bị bỏ sót lại.

Lúc này đã đêm khuya người lặng, bà cụ đi nằm sớm, đã ngủ say ở phòng bên cạnh, dưới một ánh đèn bàn tù mù, Giang Hiểu Viện đột nhiên không kềm được bi thương dâng lên từ đáy lòng.

Từ trời hè oi bức đến mùa đông rét căm, bi thương hơn nửa năm trời mệt nhọc liều mạng đè nén hình như mới chợt bừng tỉnh, tìm được lối tắt để trút xuống, một hơi dâng trào ra ngoài ____ Cô biến mất một cách bặt vô âm tín, có lẽ chỉ có quy luật thời không còn nhớ cô, chuẩn bị sẵn sàng đợi đến một khi cô trở về đèn pha, sẽ vặn thắt cô tan thành mây khói.

Lúc thiếu thời tính cách cô ương bướng buông thả, ít bạn bè, cả cha lẫn mẹ cả ngày bôn ba, gần như chẳng có thời gian quản cô, cô quạnh cùng cô trưởng thành, bên cạnh chỉ có những lứa bảo mẫu còn thay đổi chóng hơn cả Thủ tướng Nhật Bản.

Giang Hiểu Viện cũng từng buông vô số lời oán thán, ảo tưởng mình có một gia đình ấm cúng náo nhiệt… Mà hiện tại, không ấm cúng thì cũng chẳng thể quay về nữa rồi.

Giang Hiểu Viện nghĩ đến ba của mình, mươi ngày nửa tháng chẳng thấy mặt được một lần, mỗi lần gặp cô, chắc chắn sẽ cau mày nhăn mặt, cứ phải bắt bẻ vặn vẹo bới lông tìm vết một phen, đại khái rất nhiều bậc làm cha có yêu cầu đối với đời sau của mình thường lấy chính mình làm vật tham chiếu, theo tiêu chuẩn của ông, Giang Hiểu Viện thật quá sức tệ lậu.

Nếu như hiện tại ông nhìn thấy được cô đã trải qua một phen biến động to lớn nhường thế, mà vẫn còn khập khiễng trắc trở tồn tại đến bây giờ, liệu ông có cực kỳ kinh ngạc hay không?

Đáng tiếc cô chẳng còn cơ hội kể cho ông nghe nữa.

Giang Hiểu Viện khóc mãi cho đến nửa đêm, khóc đến khi đầu đau nhức, cuối cùng cũng khóc cạn hết tâm tình bị đè nén trong hơn nửa năm trời.

Lúc này cô mới vào giai đoạn nghỉ giữa hiệp, thu dọn hộp thiếc, quen thuộc tìm được lớp ghép dán bằng giấy bìa cứng, từ trong đó lôi ra được một quyển nhật ký của nguyên chủ.

Giang Hiểu Viện khóc rấm rứt lau sạch sẽ nước mắt nước mũi, chuẩn bị sẵn sàng vái đọc cuộc đời huy hoàng của Trạng Nguyên.

Lúc vừa bắt đầu viết nhật ký, Trạng Nguyên vẫn còn nhỏ, thường hay thao thao bất tuyệt một số chuyện lông gà vỏ tỏi, sau này đại khái làm biếng, hành văn bắt đầu biến thành dăm câu vài lời, chỉ chọn mấy chuyện quan trọng viết vài dòng.

Phong cách của Trạng Nguyên cơ bản như sau:

“Ngày X tháng X, trời quang: Hôm nay ở hành lang nghe thấy cái đứa đeo kính hồng bên lớp 4 giọng chua lè nói là sẽ vượt qua mình, xí, nằm mơ.”

“Ngày X tháng X, trời râm: Hôm nay thầy giáo vật lý viết nhầm số, còn bảo mình làm bài không đúng, mứt hồng lâu năm đúng là chẳng ra thứ gì. (*)

(Mứt hồng lâu năm trong raw là [老柿饼] – lǎo shìbǐng, chữ LÃO THỊ đọc giống như LÃO SƯ, có thể tác giả chơi chữ hoặc dùng từ lóng nào đó mà tớ không tra ra được, không hiểu ý.)  

“Ngày X tháng X, tuyết nhỏ: Hôm nay có một thằng óc lợn viết thư tình cho mình, nói còn không lưu loát, sốt cả ruột, sao không tìm con chó nhà hắn ta luyện nói tiếng người trước đi chứ?”

… Những ví dụ này, không phải là ít.

Giang Hiểu Viện đọc mà ngổn ngang vô cùng, đối với Trạng Nguyên, cũng chính là bản thân cô, có chút cảm giác chân thực______ Phong cách đơn giản cộc cằn quen thuộc này.

Đến mấy trang cuối cùng, Trạng Nguyên dần dần mấy ngày liên tiếp chẳng viết gì nữa, chỉ thỉnh thoảng lưu lại mấy lời ngắn gọn, càng giống như lúc tâm phiền ý loạn tiện tay viết tháu.

Giang Hiểu Viện thấy cô viết rằng: “Bà nội bị té, có ba ở đây thì tốt biết mấy.”

Phía sau đổi loại bút khác, hình như không phải ghi cùng một ngày, cách vài ngày, Trạng Nguyên cách không kêu gọi bản thân mình ở phía trước đầu hàng, “Ba mày đã chết biến thành ma từ khuya rồi, đừng nằm mơ nữa, tự mình lên đi.”

Phần sau con chữ “đi học” hay là “bỏ học” xoắn bện thành một mảng lớn.

Sau đó Giang Hiểu Viện tìm được trang nhật ký sau cuối của cô, viết bằng bút chì, nét chữ bị cà đã có phần phai nhòa.

Đây là ngôn từ sau cuối cô lưu lại trên thế gian này, tổng cộng có hai dòng.

Dòng thứ nhất viết: “Không tiền, không học nữa.”

Dòng thứ hai viết, “Sẽ có một ngày, mình nổi bật hơn người.”

Đến đây chấm dứt.

Sau đó Trạng Nguyên ở thôn quê làm công cũng tốt, chăm nom đám ruộng đất cằn cỗi cũng hay, đại khái là bận bịu chẳng thể ngóc đầu dậy nổi, trong mớ kỷ niệm dằng dặc, cô không còn viết lấy một lời nào nữa, trọn thời thiếu nữ của cô đều đè nén trong cuốn sổ phần thưởng đại hội thể thao này, giấu trong lớp ghép lặng yên không tiếng kia.

Giang Hiểu Viện đọc hết từ đầu đến cuối, đã gần đến rạng sáng bốn giờ, cô nặng nề thở dài một hơi, đẩy rèm của sổ ra một khe nhỏ, nhìn những hạt sương băng màu sắc sặc sỡ phía sau cánh cửa sổ đen ngòm, chỉ cảm thấy bốn chữ “nổi bật hơn người” đè nén cô đến chẳng thể thở nỗi.

Sáng ngày hôm sau, lúc Giang Hiểu Viện đang trưng đôi mắt nặng nề thâm đen nhào trộn nhân thịt thì Kỳ Liên gọi điện thoại đến.

Giang Hiểu Viện vừa làm động tác một cách máy móc vừa nói với hắn, “Kiểm tra à? Tôi vẫn còn sống, phía đèn pha hai ngày nay cũng im hơi lặng tiếng rồi, tôi thấy con Virus đó không chừng đã chết rồi ấy, anh yên tâm đi.”

Kỳ Liên trầm mặc một hồi, “… Tôi không phải không yên tâm.”

Giang Hiểu Viện, “Hả?”

Kỳ Liên, “Thì là vừa mới thấy cô chuyển tiền vào tài khoản của tôi… Kỳ thực không cần phải vội như thế, đợi qua tết trở về, tiền bạc dư dả rồi từ từ trả cũng vậy.”

“À, hóa ra là chuyện này.” Giang Hiểu Viện suy nghĩ.

Cô còn tưởng tài khoản của hắn mỗi khi số dư biến động sẽ có tin nhắn nhắc nhở, chuyển tiền qua cô quên khuấy mất chuyện báo cho hắn một tiếng.

“Vừa khéo có thì trả thôi,” Giang Hiểu Viện nói, “Anh đã giúp tôi rất nhiều chuyện, cám ơn nhé, đợi sau này tôi phát tài rồi, nhất định sẽ không quên anh.”

Kỳ Liên, “…”

Lúc ban đầu, hắn căn bản không tin Giang Hiểu Viện có thể sống được, sau này phát hiện cô là cơ hội cuối cùng, bất kể thế nào nhất định cũng phải thành công, hắn chỉ đành xem cô như chồi non trong sa mạc, nơm nớp lo lắng chăm sóc cô mọi lúc, ai ngờ cũng chẳng qua chỉ mới một chớp mắt, đôi cánh của cô đã cứng cáp nhường thế.

Cứng đến mức khi cô nói “phát tài rồi sẽ không quên anh”, Kỳ Liên lại chẳng thấy buồn cười gì.

Giang Hiểu Viện ở bên kia chợt nhớ đến bóng lưng lúc chập tối hôm đó của hắn, gọi là tới ngay, xong chuyện không kể công cũng chẳng lên tiếng, tự mình lẳng lặng đi mất. Lúc mới đầu Giang Hiểu Viện luôn cảm thấy trên người Kỳ Liên có một loại “phỉ khí” – hơi thở của kẻ cướp – nhưng thời gian dài, lại phát hiện ra người này kỳ thực rất đáng tin cậy, tính khí cũng không tệ, có hơi giống một con chó to lớn có vẻ ngoài giống chó sói, chỉ là trông thì đáng sợ, có răng nanh, khi răng nanh thu lại rồi, thì chính là vẻ ôn hòa hiền hậu dài lâu không biểu lộ.

Cô kềm không được nói với Kỳ Liên về lời mời của Tưởng Sam, “Vài ngày trước một người bạn của tôi gọi điện thoại đến, bảo sau tết tôi qua bên anh ta làm việc…”

Kỳ Liên có hơi bất ngờ, khựng lại một chút, sau đó hỏi, “Làm gì?”

Giang Hiểu Viện, “Thợ trang điểm.”

Kỳ Liên, “Thợ trang điểm? Chủ yếu là về phương diện nào?”

Giang Hiểu Viện, “…”

Kỳ thực cô không hề hiểu thợ trang điểm chuyên nghiệp làm những gì, tiệm làm tóc cũng không cho cô đủ điều kiện để thu tập tin tức, tới hiện tại chỉ là có một khái niệm mơ mơ hồ hồ, nhất thời thật sự có chút không thể nói rõ được.

Kỳ Liên, “Người bạn kia của cô làm nghề gì?”

Giang Hiểu Viện, “… Thầy giáo?”

Chuyện này cô càng không thể nói rõ, ngay cả họ tên thật của Tưởng Sam là gì cô cũng không biết.

Kỳ Liên thở dài, “Cô có phương hướng và chí hướng là việc cực tốt, nhưng tốt nhất là vẫn phải chắc chắn một chút, đừng có vội vàng quá. Bên phía thợ trang điểm tôi cũng không quen biết nhiều người, đợi qua một khoảng thời gian nữa sẽ nghe ngóng dùm cô, có nơi nào thích hợp rồi hẵng đi nhé?”

Giang Hiểu Viện, “Đợi đã, tôi không phải…”

Kỳ Liên, “Sao?”

Giang Hiểu Viện buồn bực nghĩ, “Tôi chỉ là muốn nghe ý kiến của một người quen biết, nào có ý bảo người ta tìm việc giúp tôi đâu.”

Thế nhưng câu này nói ra lại có phần không biết phải trái, sau vô số lần “giao chiến” với khách hàng rồi dần dần học được cách nói chuyện, Giang Hiểu Viện do dự một hồi, đoạn nuốt vào trong.

Kỳ Liên, “Hơn nữa, nếu thật sự đổi chỗ làm, cô ở đâu cũng là một vấn đề phải không nào? Từ từ thôi.”

Giang Hiểu Viện hết đường phản bác.

Cứ như thế, cô ở quê hơn nửa tháng, mỗi ngày âm thầm suy xét, không cách nào suy xét ra được nguyên do trong đó.

Sách vở cũng tốt mà thế hệ trước cũng vậy, mọi người chỉ có thể nói với bạn là ăn nhiều rau trái một chút, cố gắng nhiều hơn, suy nghĩ cặn kẽ, nhưng chẳng nói đến loại rau trái nào, cũng chẳng nói cố gắng suy nghĩ theo hướng nào.

Dưới quê tất nhiên là không có máy tính lẫn internet để cho cô tiêu khiển, tivi thì Giang Hiểu Viện không thích xem, thế là cô dần dần dằn lòng xuống, lấy sách vở của Trạng Nguyên ra lần lượt lật xem.

Giang Hiểu Viện nghĩ, “Nếu chúng mình đã là một người, mình làm sao có thể không đọc được sách của cô ấy chứ?”

Nói cũng kỳ quái, cô suy nghĩ như thế, cái tật đọc sách vào là gật gù thế mà lại tự khỏi như một kỳ tích.

Tàng thư của nguyên chủ rất nhiều, đại bộ phận là đến từ tiệm sách Tân Hoa trên huyện thành _____ Trang bìa trong có chương mục của hiệu sách, Trạng Nguyên đều dùng lịch treo tường cũ bọc bìa cho chúng, trông không hề qua loa chút nào, các trang sách đừng nói ghi chú, ngay cả nếp gấp còn không có. Đại khái chịu hạn chế về quy mô của hiệu sách trên huyện, sách cô mua cơ bản không có mấy sách bán chạy lưu hành đương thời, có một vài quyển kinh điển nổi tiếng, còn có một chút súp gà tâm hồn khó hiểu.

Giang Hiểu Viện đọc hết số sách còn nhiều hơn lượng đọc cả đời của cô, nhưng mà chúng lại chẳng giúp ích gì cho những vướng mắc hiện tại của cô, bởi vì thứ cô đọc là sách, chứ không phải sách hướng dẫn.

Chớp mắt đã qua 15, hương vị lễ tết phiêu tán theo cùng gió xuân, cô cũng phải đi rồi.

Sau đó cô để lại một ngàn tệ, từ giã bà nội.

Bà nội vẫn bộ dáng hững hờ, nghe bảo cô sắp đi, cũng chỉ đáp một tiếng.

“Đi đi,” Bà nói, “Bà không biết chuyện thế giới bên ngoài, nhưng con thì chung quy vẫn phải đi.”

Lúc Giang Hiểu Viện xuất phát, bà nội tiễn cô đến trạm xe, nhìn cô lên xe, bước chân bà cụ không tự chủ được mà bước lên trước một bước nhỏ, liền ngay sau đó, tựa như ý thức được chân mình chẳng thể nào đuổi kịp bất kỳ ai, bà lại rút chân về.

Bà nội, “Năm tới có còn về không?”

Giang Hiểu Viện, “Dạ, có về!”

Bà nội, “Nhớ về đấy nhé, cũng chẳng về được mấy lần nữa rồi.”

Giang Hiểu Viện hấp háy mắt mấy lượt, lại muốn khóc rồi.

Cô một thân một mình trở về thành phố, cất theo tờ giấy “Mình nhất định sẽ nổi bật hơn người” của nguyên chủ.

Trên đường về, Giang Hiểu Viện cũng có chút đầu óc, ngồi xe vòng qua huyện bên cạnh, đến đó đón xe lửa _____ Tài xế xe lửa dù sao cũng không thể nào vì gây gỗ với hành khách mà đình công được.

Lộ trình của xe lửa mất hơn hai tiếng đồng hồ, chừng non hai tiếng, Giang Hiểu Viện phải đối mặt với một lựa chọn: tiếp tục ở lại salon tóc của Ông chủ Trần, hay là đi theo Tưởng Sam?

Giang Hiểu Viện dùng mấy trang nhật ký còn sót lại chia cành tách nhánh liệt kê ra những ưu khuyết điểm của việc đi và ở.

Về phần thu nhập, cũng xấp xỉ nhau, hiện tại cô đã lăn lộn lên được kỹ huật viên rồi, lương cơ bản cộng tiền hoa hồng mỗi tháng cũng chẳng kém cái giá bên Tưởng Thái hậu ra là bao.

Cô có một chút luyến tiếc Ông chủ Trần. Ra ngoài làm công gặp được một ông chủ hiền hậu quả thực chẳng dễ dàng gì, huống hồ anh ta còn chiếu cố cô như thế.

Cùng với vấn đề thực tế nhất, tiền trên người cô trên cơ bản đều để lại cho bà nội rồi, bản thân chỉ còn lại một chút tiền lẻ, nếu thật sự từ chức, chắc chắn phải đi tìm phòng ở, cô trả nổi tiền thuê phòng không?

Còn như bên phía Tưởng Sam tình hình thế nào, Giang Hiểu Viện hoàn toàn là hai mắt bịt kín.

Trường học là trường học gì? Thợ hóa trang chuyên nghiệp làm những chuyện gì? Bình thường lượng công việc có nhiều không, hay gặp phải vấn đề gì?

Nghĩ thế nào cũng không thấy đáng tin cậy.

Giang Hiểu Viện dùng đầu bút dừng trên quyển sổ giây lát, trên ba chữ “tiệm làm tóc” vẽ mấy vòng tròn, ngay cả Kỳ Liên cũng khuyên cô như thế.

Cái cân trong lòng Giang Hiểu Viện một phía nghiêng về bên tiệm làm tóc, nhưng không biết tại làm sao, lần nghiêng này, cô cứ cảm thấy thất vọng tiu nghỉu.

Lúc này, xe lửa chầm chậm vào một ga nhỏ, buồng xe bắt đầu thông báo tên trạm, trước là tiếng Trung, sau đó là tiếng Anh, khúc cuối đoạn tiếng Anh nói đến địa danh là dùng phiên âm, chính là kiểu bính âm Hán Ngữ lạc điệu.

Vị trung niên kế bên mỗi khi nghe thấy, đều hưng phấn đố đứa con trai 17, 18 tuổi một lần, “Con có biết là đang nói gì không?”

Sau đó ông sẽ đặc biệt học theo cái tên lạc điệu đó một lần.

Mỗi lần giọng tiếng Anh thông báo vang lên, ông liền nói theo một lần, giống một con vẹt om sòm học vẹt vậy.

Đứa con trai cuối cùng cũng hết chịu nổi, quát mắng ông, “Đừng có làm bẽ mặt nữa, giống như ba có thể nghe hiểu được ấy, còn chưa tốt nghiệp tiểu học cơ!”

Ông bố bị vạch trần, tôn nghiêm vãi đầy đất, chỉ đành ngượng ngùng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giang Hiểu Viện trong lòng dâng lên một loại bi thương khó gọi tên, bi thương thay cho ông anh kia, cũng bi thương thay cho mình.

Trong mắt cô tràn ngập thứ băng trên mặt sông chưa tan bên ngoài cửa sổ, chợt cảm thấy tôn nghiêm của con người ta cũng giống như những sông băng đó vậy, có lúc thì chắc như bàn thạch, có lúc chỉ nổi trên bề mặt, chọc một cú là thủng.

“Mình không thể ở lại nữa,” Giang Hiểu Viện chợt nghĩ, “Nếu như Tưởng Thái hậu không đáng tin, vậy mình sẽ tự xông xáo trong cái ngành này, nếu thật sự không được, thì bắt đầu từ thợ trang điểm trong studio ảnh vậy.”

Đây là lần đầu tiên, trong tình huống khi chẳng ai khích cô, chẳng ai ép cô, Giang Hiểu Viện quyết định không lưu lại nơi ung dung thoải mái nữa.

Nếu không, đợi khi gió ấm hoa nở, băng sẽ tan mất.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Quyết định khi nóng đầu của Giang Hiểu Viện, trở thành phát trái pháo đầu tiên trong năm mới của salon tóc, từ cửa hàng trưởng đến nhân viên thực tập đều nhất loạt kinh hoàng_____ Nếu phải nói, thì ngành làm tóc có lượng lưu động trong nhân sự quả thực rất mạnh, nhưng làm sao có kỹ thuật viên nào vừa mới được thăng chức, sắp sửa được tăng lương, người không xu dính túi mà đã từ chức chạy đi kiếm một phần công việc chẳng biết nông sâu thế nào đâu chứ?

Nói câu khó nghe thì, người bình thường nghe thấy, cái ngành làm tóc thẫm mỹ đã cực không ổn định rồi, cô còn dự định đổi sang làm một việc càng không ổn định hơn. Nhảy máng khác cũng chẳng có chuyện nhảy xuống thấp hơn thế này.

Lily nghe xong liền “òa” một tiếng khóc lên, đám chị em trong cửa hàng lúc nào cũng chẳng làm cùng nhau được bao năm đã bỏ đi, số ít người tìm một công việc khác, đại đa số thì về quê kết hôn. Lily một mặt thì trọng tình cảm không nỡ xa bạn bè, một mặt khác cũng chán ngán cuộc sống hỗn loạn của bản thân_____ Mỗi lần một người bên cạnh rời đi, cô lại càng hiểu sâu sắc hơn, làm nghề này không thể lâu dài được, rồi cô cũng theo đó mà lo ngay ngáy một hồi.

Phản ứng của Trần Phương Châu cũng thực tế y như Kỳ Liên, “Không làm nữa à? Vậy em ở đâu?”

Giang Hiểu Viện, “Vẫn chưa suy nghĩ kỹ.”

Trần Phương Châu, “Còn chưa nghĩ kỹ? Em suy nghĩ đơn giản quá rồi! Em có biết thuê phòng tốn bao nhiêu tiền không?”

Giang Hiểu Viện, “… Đại khái?”

Trần Phương Châu, “Anh nói em nghe, em thuê phòng ít nhất phải mất một ngàn, mỗi tháng tiền điện nước gas quản lý tài sản đều phải trả, có phải không nào? Cái đó cũng phải vài trăm, giả dụ mỗi ngày em đi bộ đi làm, không tốn tiền phương tiện giao thông, nhưng ít nhất em cũng phải ăn cơm chứ? Được, coi như con gái mấy em ăn ít, mỗi ngày cũng phải tốn 15 tệ chứ hả? Mỗi tháng đã là 450 rồi, ngộ nhỡ muốn cải thiện một chút, tính toán xấp xỉ cũng phải 6 – 700 tệ.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Lần đầu tiên cô nhận ra tiền mất giá đến vậy.

“Thế là đã mất gần hai ngàn rồi”, Trần Phương Châu nói, “Vậy em có thể bảo đảm bản thân suốt cả năm không bệnh tật không mua thuốc uống không? Có thể đảm bảo không có chuyện gì cấp thiết và không chi tiêu vượt mức không? Đồ dùng hàng ngày như kem đánh răng và xà bông em có cần mua không? Không dùng đồ trang điểm, vậy ngày đông cũng phải dùng hết một chai Đại Bảo chứ hả? Quần áo chuyển mùa có cần phải mặc không? Bà cô của tôi ơi, một tháng cho em ba ngàn, tự em thử tính xem mỗi tháng đến cuối tháng em còn dư được mấy đồng? Hơn nữa, bên đó có năm hiểm một kim [1] hay không em đã hỏi kỹ chưa? Nếu như không có, đừng nói cái khác, bảo hiểm xã hội cuối em cũng chẳng thể gom đủ.”

Đại Bảo là một hãng mỹ phẩm

Giang Hiểu Viện không có chút khái niệm nào, ngay cả “năm hiểm một kim” bao gồm những gì cũng không nêu rõ được, cô sững sờ hỏi, “Tiền bảo hiểm xã hội cũng phải nộp à? Đi đâu nộp? Nộp bao nhiêu ạ?”

Cô quả nhiên trời sinh đã không phải là người biết vun vén, cho dù nghèo túng buồn chán đến mức được bữa hôm lo bữa mai, cô cũng sẽ không giống như Ông chủ Trần, dăm ba câu đã tính toán được sinh hoạt thường ngày rõ ràng đến thế. Giang Hiểu Viện lập tức bị dao động, lý do đầy tràn cũng bị những con số chi chít chằng chịt bác bỏ đến mức chẳng nơi nương thân.

“Em khẩn trương đứng sang bên cho nguội bớt lại đi, cái gì cũng không biết… ài.” Trần Phương Châu thở dài một hơi, rốt cục cũng hiểu tại sao Kỳ Liên lại nhờ vả anh ta chiếu cố cho Giang Hiểu Viện, cô thật sự không để tâm, thứ khác không để tâm thì cũng thôi đi, quyền lợi liên quan đến bản thân mình mà cô cũng không để ý, nghĩ đến chuyện đi là muốn đi ngay.

Trần Phương Châu, “Tiền lương cơ bản của kỹ thuật viên ở chỗ chúng ta là 1500, nhưng chỉ cần tháng này em không cực kỳ chơi bời lêu lổng thì sẽ lấy được tiền huê hồng, huê hồng có khi còn cao hơn cả tiền lương của em. Ở trong tiệm em ăn ở đều chẳng cần tốn tiền, một tháng hơi hơi tiết kiệm một chút đã có thể để dành được 1 – 2 ngàn… Bây giờ mà em đi, là đầu óc có bệnh hay là toán học không tốt?”

Nói mải nói miết, anh ta hình như cũng có chút nóng nảy.

Giang Hiểu Viện chỉ đành không lời chống đỡ. Có lúc, lý tưởng và thực tế xung đột lẫn nhau, hết cách.

Cô lẳng lặng đánh giá Trần Phương Châu chốc lát, lúc này mới nhìn ra sắc mặt của Trần Phương Châu chẳng mấy dễ coi, ấn đường nổi đen, râu cũng chẳng cạo cho sạch sẽ, chừa lại một lớp xanh đen, trong mắt còn có tơ máu, trên mặt lộ vẻ buồn bực dễ dàng nhìn ra được.

Giang Hiểu Viện dè dặt hỏi, “Trần tổng, anh không sao chứ?”

Trần Phương Châu uể oải phất phất tay, làm dịu ngữ khí một chút, chỉ vào Giang Hiểu Viện, nói, “Đi pha ly trà sữa cho anh.”

Giang Hiểu Viện pha cho anh ta một ly trà sữa hòa tan uống liền cực kỳ không tốt cho sức khỏe, nhân viên trong cửa hàng đều đang làm công tác chuẩn bị mở tiệm, quét dọn vệ sinh, chạy thử dụng cụ, kiểm đếm hàng tồn… Ai nấy đều bận rộn, Giang Hiểu Viện sắp sửa từ chức, hơi chút làm biếng, không tham gia lao động, làm tổ ở chỗ phòng uống nước, nói chuyện nhảm với Ông chủ Trần.

Giang Hiểu Viện, “Anh thất nghiệp thì chưa đến nỗi, chẳng nhẽ là thất tình à?”

Trần Phương Châu vừa nghe, dùng tư thế uống rượu giải sầu ực một hớp trà sữa hòa tan uống liền, nhanh chóng gặp phải báo ứng cho việc tỏ ra ngầu lòi _____ Bị nước nóng làm phỏng đến kêu oai oái.

Quả nhiên là thất tình.

Kỳ thực theo cái nhìn của Giang Hiểu Viện, Trần Phương Châu căn bản chẳng có yêu đương, căn bản chẳng thể nói là thất. Anh ta nhiều nhất chẳng qua là ra ngoài, cùng một cô gái đến tuổi đàm phán về một khoản hợp đồng, sau khi tiếp xúc mấy lần, cuộc đàm phán hảo hữu chẳng thể đạt đến bước thống nhất ý kiến mà thôi.

Giang Hiểu Viện, “Tại sao vậy?”

Trần Phương Châu trầm mặc một hồi, thấp giọng nói, “Vẫn là công việc, cô ấy cảm thấy công việc của anh không thể làm cả đời được, không ổn định.”

Giang Hiểu Viện đưa tay ra, vỗ vỗ lưng Trần Phương Châu tỏ ý an ủi.

Con người một mặt cho rằng, một đời nằm phục ở một chỗ, làm một loại công việc, từ 20 đến 50 tuổi sống cuộc sống ngày nào cũng như ngày nào là cực kỳ đáng sợ, không tiền đồ, không chí cầu tiến, lại một mặt cho rằng những công việc có tính lưu động lớn, không lâu dài là không ổn định, những người từ sáng đến tối cứ nhảy việc cũng chẳng đáng tin.

Phải làm sao mới có thể vừa có lòng cầu tiến, mà lại vừa thực tế ổn định chứ? Yêu cầu của xã hội đối với con người cũng thật phức tạp nan giải.

Đại khái duy chỉ có hai chữ “có tiền” mới có thể phá giải.

Ông chủ Trần lại sắp sửa tiếp tục con đường coi mắt dài đăng đẳng mà lại vô vọng của mình. Coi mắt chẳng vui vẻ gì, mỗi một lần trải nghiệm, đều có thể nhìn thấy tờ cổ phiếu biểu thị cho hình tượng và phẩm chất của mình lại rớt xuống tận đáy. Anh ta ở trong đầm lầy xanh nhờ ảm đạm, nói từng lời từng chữ với Giang Hiểu Viện đều là xuất phát từ lòng mề của mình.

Trần Phương Châu, “Cho nên cái thằng anh đây đến nói cho em biết, làm người phải thực tế, phải ổn định, đừng có từ sáng đến tối suy nghĩ viển vông! Anh đồng ý cho em từ chức, vấn đề là em phải tìm một nơi đáng tin chứ cô gái! Tính toán không ra gì thế này, cẩn thận tương lai ngay cả đối tượng em cũng không tìm được đấy.”

Giang Hiểu Viện suy nghĩ một hồi, “Chuyện này thì em lại không lo lắng.”

Trần Phương Châu rửa tai lắng nghe, “Thế nào?”

Giang Hiểu Viện nói, “Một cô gái thanh xuân xinh đẹp như em, cho dù không có việc làm thì cũng không cần phải lo sầu vì tìm đối tượng chứ.”

Trần Phương Châu run rẩy ngậm miệng lại, anh ta đã bị cái sự không biết xấu hổ của cô gái này làm cho sợ ngây người.

Giang Hiểu Viện, “Trần tổng, anh nói đúng, nhưng tình huống của em không thể dùng chuyện này để cân nhắc được.”

Trần Phương Châu cả đầu xui xẻo nhìn cô.

“Ở lại tiệm này, thu nhập của em có thể nhiều hơn một chút, đời sống có thể dễ dàng một chút, cuộc sống có thể ổn định một chút, nhưng sau đó thì sao?” Giang Hiểu Viện nói, “Sau đó_____ khi lớn lên, em sẽ trở thành anh.”

Trần Phương Châu, “…”

Giang Hiểu Viện trở nên nghiêm nghị, “Nhưng em không muốn như thế, Trần tổng, em muốn ngày nào đó trên vỏ hộp nhãn nước hoa nổi danh quốc tế có in chữ ký độc nhất của em, em không muốn luyện húi tóc cắt mái nữa. Anh bảo em ở lại cửa hàng này, giờ học cứ ở lại cửa hàng này một ngày là em đang lãng phí một ngày thời gian, sẽ cách mục tiêu của em xa hơn một chút, Ông chủ Trần, một đời người có thể có được mấy ngày chứ?”

Trần Phương Châu không cách nào hiểu Giang Hiểu Viện, cũng giống như Giang Hiểu Viện không cách nào hiểu được anh ta.

“Thời gian” đối với Trần Phương Châu mà nói, thì chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì không thể nào đo lường, không thể nào tăng giá trị, và vô tác dụng.

Hai người đều ý thức được chướng ngại trao đổi này, thình lình cùng nhau ngậm miệng.

Một lúc sau, Giang Hiểu Viện mới nói như đinh đóng cột, “Dù sao em cũng sẽ không hối hận.”

Ánh mắt của Trần Phương Châu dừng trên mặt ly, chính vào lúc Giang Hiểu Viện tưởng anh ta tức giận không chịu lên tiếng, thì Trần Phương Châu lại lẳng lặng nói, “Em có biết anh làm sao lại chơi thân với Kỳ Liên không?”

Giang Hiểu Viện, “… Bạn học tiểu học?”

Trần Phương Châu, “Hồi nhỏ có một dạo ba mẹ cậu ta ra nước ngoài, không có thời gian quản cậu ta, đưa cậu ta đến nhà bà con dưới quê, cậu ta ở trong trường tụi anh tổng cộng chưa tới hai tháng, chưa thi giữa kỳ đã đi mất, hơn nữa, hai đứa anh căn bản chẳng chung một lớp, đôi bên cũng chưa từng nói chuyện với nhau.”

“Lúc anh chừng mười tuổi, đã đọc không biết bao nhiêu quyển sách giải trí bát nháo, đầu nóng lắm, cứ luôn cảm thấy mình có khả năng là một nhân vật lợi hại, không nên khuất phục ở trường học, cái nơi chỉ nhỏ bằng lỗ mũi, còn suốt ngày thi không đủ điểm phải viết kiểm điểm nữa.” Trần Phương Châu tự cười nhạo mình, “Cho nên anh chạy thôi, chạy đến thành phố duyên hải, làm công nhân mấy tháng… Lúc đó không đủ tuổi mà, nơi đàng hoàng thì chẳng ai dám thuê anh, còn nơi thuê anh thì đều là mấy chỗ tuyển lao động trẻ em, em biết chứ, đó chẳng phải nơi tốt lành gì.”

Giang Hiểu Viện gật gật đầu, cho rằng có thể Trần Phương Châu đã bị cuộc sống dị dạng thời thanh xuân làm cho trễ nãi, sau này không thể cao lên được nữa.

“Anh mới nghĩ chứ, mình làm sao mà có thể làm lao động trẻ em trong mấy công xưởng đen suốt được?” Tiếng nói của Trần Phương Châu nửa mắc lại trong họng, nhẹ bẫng, không dùng lực, giống như một cọng lông chim kiệt sức, ngậm đó chẳng nói ra được cái khàn khàn và cảm xúc bộp chộp, anh ta khẽ khàng nói, “Mình không phải là người làm đại sự sao?”

Giang Hiểu Viện, “Sau đó thì sao?”

Trần Phương Châu, “Sau đó thì anh quen một đống người thất bát nháo, bị bọn chúng hốt đến đây,  vào một hang ổ bán hàng đa cấp____ Cái nghệ danh Trần “Noah” gì đó đều là lúc đó đặt đấy… Em đừng có nghe Kỳ Liên nói bậy, anh chưa từng bái lạy đại sĩ Jesus ngồi trên đài sen đâu.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Trần Phương Châu lắc lắc cái ly, một hớp nốc hết phần trà sữa còn lại, “Lúc đó còn chưa làm nghiêm, tổ chức bán hàng đa cấp còn ngang ngược hơn bây giờ nhiều, vào là chẳng ra được, giống như xã hội đen vậy, còn đánh chết người nữa. Anh khó khăn lắm mới truyền được tin cho người nhà, nhà anh nhờ người đi tìm khắp nơi, lại nhớ ra mẹ của Kỳ Liên vốn là đồng hương, rồi nhờ vả đến dì ấy, dì ấy lúc đó đang ở trong nước, Lão Kỳ cũng nhiệt tình, tự mình đi vớt anh ra.”

Giang Hiểu Viện nghe mà sững người, “Vớt ra thế nào?”

Trần Phương Châu nhìn cô một cái.

Giang Hiểu Viện bỗng nhớ đến chuyện Ký giả Kỳ bị người ta chém một đao đạp xuống xe, vội vàng gật đầu, “À, em hiểu đại khái rồi.”

“Sau đó thì anh đổi tên thành Trần Phương Châu. Chẳng phải bởi cái tên này hay hay là nghe Tây, mà là để nhắc nhở bản thân_______ Bụng lớn thế nào thì ăn chén cơm lớn thế đấy, cặp mông lớn thế nào thì mặc qu@n lót lớn thế nấy, vững vàng ổn định làm người làm việc là quan trọng nhất____ Được rồi, anh dốc hết lịch sử đen tối ra cho em rồi, tự em cân nhắc kỹ càng chút đi.”

Giang Hiểu Viện cảm thấy Trần Phương Châu nói rất có lý, trở về suy tính một đêm, ngày hôm sau chính thức xin nghỉ.

Cô thuần thục bàn giao công việc của mình, giao nửa năm vận cứt chó tích góp được một hai khách hàng cho Lily, sau đó, trong tiếng kêu gào “Em bị quỷ ám rồi” của Trần Phương Châu, sạch sẽ gọn gàng thu dọn hành lý của mình.

Giang Hiểu Viện cột cái đống đồng nát mình mua từ tiệm sách cũ lại, sau đó lại bán lại cho tiệm sách cũ, tiếp đó thì cung cung kính kính tiễn “Tổ Sư Gia Không Mặt” về lại cửa hàng. Hành lý của cô chỉ có vài bộ quần áo, một cái túi giữ ấm, một chút đồ dùng hàng ngày đã sắp dùng xong, trong túi lẻng xẻng tiền lẻ, một cái điện thoại điều khiển từ xa… Ngay cả chăn đệm cũng không có, ga giường và bao gối đều là cô tự mua, chăn thì vốn mượn của cửa hàng.

Chút đỉnh đồ đạc này, cuộn tròn lại, một cái balo đeo vai của học sinh là đựng được hết vào, Giang Hiểu Viện tự vác cũng thấy nhẹ tênh, căn bản chẳng cần gọi công ty dọn nhà.

Nhớ năm đó cô lên đại học, khiêng đủ năm vali cỡ lớn, phải mất mấy người bay qua giúp cô cầm hành lý.

Lúc đó sao cô lại phiền phức như thế kia chứ? Sao lại phải đem theo nhiều đồ thế cơ chứ?

Giang Hiểu Viện suy nghĩ hoài chẳng thông, chỉ đành kéo chúng vào lịch sử đen của mình.

Cô vác gia sản của mình, giống như “dắt díu cả nhà” đến tìm Tưởng Sam, trước vẻ trợn mắt hốc mồm của Tưởng Thái hậu, cô bày hai tay ra, tuyên bố, “Thưa thầy, sau này em sẽ theo thầy lăn lộn, nhưng thầy phải tìm chỗ ở cho em trước, em không có tiền thuê khách sạn.”

Hôm đó Tưởng Sam gọi điện thoại cho cô, kỳ thực thuần túy là vì uống rượu với người ta uống quá nhiều, nếu không thì Tưởng Thái hậu cao quý lạnh lùng sẽ chẳng bao giờ tiết lộ cái lịch sử đen vì bu xem người ta đánh nhau mà mất cây chày cán bột, anh ta xỉn quắc cần câu xem tấm hình chụp của người bạn đã giới thiệu công việc bên đoàn nghệ thuật cho mình, bị hình vẽ màu linh khí dồi dào trên gương mặt cô bé múa chính hấp dẫn, nhất thời kích động mà mời Giang Hiểu Viện. Kỳ thực, sau khi tỉnh lại thì anh ta đã hối hận, cứ thầm xoa vặn tay hy vọng Giang Hiểu Viện có thể biết nghĩ một chút mà từ chối mình.

Ai ngờ Giang Hiểu Viện lại chấp nhận một cách sảng khoái như thế!

Có câu nói là “Mời thần thì dễ mà đưa thần thì khó”, Tưởng Sam mơ hồ nếm được chút ý vị quyết đánh đến cùng trên người cô, cảm giác mình phải gánh vác hậu quả sau khi say rượu này, vì vậy nói, “Vậy để tôi tìm một người môi giới đến đây, em tự đi thử xem muốn thuê phòng thế nào đi.”

Giang Hiểu Viện vẫn nhớ con số mà Trần Phương Châu tính cho cô, chém đinh chặt sắt từ chối kiến nghị này, “Không thuê nổi.”

Tưởng Sam, “…”

Giang Hiểu Viện hít sâu một hơi, giở trò vô lại, “Thầy Tưởng, bởi vì một câu nói của thầy mà em đã từ chức ra ngoài để đi theo thầy đấy, bây giờ sắp sửa ở đầu đường xó chợ rồi, thầy không thể bỏ mặc em.”

Tưởng Sam nhất thời bị gió thổi xốc xếch, hối hận đến tím cả ruột…

“Đúng rồi,” Giang Hiểu Viện nói, “Thầy Tưởng, em còn chưa hỏi tên thật của thầy là gì nữa phải không?”

Tên thật của Tưởng Sam là Tưởng Bác, mấy phút sau, Thái Hậu vác cái gương mặt trắng nhỏ, ở tại chỗ suy nghĩ một hồi, đoạn nói với Giang Hiểu Viện, “Đi theo tôi trước cái đã.”

Thái Hậu nương nương dẫn theo Tiểu thái giám lưng đeo túi, tay cầm dù mới tấn phong của mình, đi xe di giá vào “Học viện đào tạo Kim Cương tạo hình”, đi thẳng vào phòng làm việc của hiệu trưởng. Anh ta xách vai Giang Hiểu Viện, đẩy đến trước mặt hiệu trưởng, phách lối vô cùng giáng ý chỉ.

“Giới thiệu một chút, đây là trợ lý mới tuyển của em,” Tưởng Bác nói, “Hiện tại em ấy không có chỗ để ở, thầy xem tạm thời sắp xếp cho em ấy ở trong ký túc xá nữ, giúp đỡ cái đi.”

Giang Hiểu Viện vội vàng lộ ra nụ cười ngoan ngoãn.

Cặp kính của hiệu trưởng chầm chập tuột xuống sống mũi.

Cứ như thế, với thân phận trợ giảng gượng gạo của mình, Giang Hiểu Viện vào ở trong một phòng ký túc xá nữ sáu người, cảm xúc trong lòng vô cùng tế nhị, cảm giác như mình giống con chồn vào trong hang chuột_____ đặc biệt đến để làm gian tế.

“Trên người có tiền không?” Tưởng Bác nói.

Giang Hiểu Viện, “Có.”

Cô lật ngược hết tất cả túi áo túi quần ra, lục ra được 403 đồng 5 hào… Đồng xu rơi xuống đất, cô vội vàng nhặt lại.

Gương mặt của Tưởng Bác thê thảm vô cùng, rút bóp ra, đưa cho cô 2000 đồng coi như là tiền lương ứng trước, bụm mặt chào tạm biệt cô dưới lầu ký túc nữ, lắc một cái, chuẩn bị xiêu vẹo rời đi.

Giang Hiểu Viện, “Thầy Tưởng đợi đã!”

Tưởng Bác, “Còn có chuyện gì nữa?”

Giang Hiểu Viện, “Nếu sau này em được rảnh, thì em có thể đi dự thính lớp thầy cô khác không?”

Tưởng Bác vừa nghe câu này, trên mặt chẳng cần phải nói, lộ ra biết bao sắc màu, cả người tức đến ngũ sắc loang loáng, “Trợ lý của tôi, còn phải đi dự thính lớp người khác à? Cô nói lại một lần thử!”

Giang Hiểu Viện ý thức được mình đã giẫm phải mìn, ngay cả rắm cũng chẳng dám đánh một hơi, cực kỳ lo sợ tung khăn cung tiễn Thái Hậu nương nương, đoạn xoay người bước vào ngôi nhà tương lai của cô.

[1] Năm hiểm một kim – năm loại bảo hiểm và một khoảng quỹ tích lũy. Bảo hiểm gồm: bảo hiểm dưỡng lão, bảo hiểm y tế, bảo hiểm thất nghiệp, bảo hiểm tai nạn lao động và bảo hiểm thai sản, cộng thêm quỹ tích lũy nhà ở. Chế độ bảo hiểm mỗi nước mỗi khác nên phần này tớ sẽ không đi sâu tìm hiểu chú thích.

Dì quản lý ký túc xá dẫn Giang Hiểu Viện lên lầu, vừa đi vừa nói, “Thầy Tưởng thật hào phòng quá, một nhoáng đã đưa hơn một tháng tiền lương cho em rồi.”

Ban đầu, Giang Hiểu Viện thuận mồm đáp một tiếng, không phản ứng kịp, một hồi sau mới hoàn hồn lại, không phải Tưởng Bác nói với cô mỗi tháng hơn ba ngàn tệ sao? Tại sao mà hai ngàn lại biến thành tiền lương của “hơn” một tháng chứ?

“Gần đây em đổi công việc, tiền bạc có hơi eo hẹp, Thầy Tưởng người tốt,” Giang Hiểu Viện giảo hoạt nói xa nói gần một câu, “Chị à, trường của chúng ta tốt như vậy, tiền lương đa phần cũng cao lắm phải không?”

Dì quản lý ký túc xá nghiêm trang đạo mạo nói, “Lương bổng là bí mật, không thể tùy tiện nói sau lưng.”

Giang Hiểu Viện đảo mắt, “À…”

Vẻ nghiêm trang đạo mạo của dì quản lý ký túc chỉ tồn tại được năm giây, sau năm giây, bà đã quả quyết buông bỏ tiết tháo, đè thấp giọng nói với Giang Hiểu Viện, “Chị nghe nói trợ giảng như bọn em trường không chịu thuê nhiều, chỉ tiêu ít lắm, nhiều người muốn nhét bà con thân thích của mình vào mà đâu có được, thuê vào làm một người mỗi tháng chỉ trả cho 1600.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Dì quản lý ký túc, “Đừng nói ra đó!”

Giang Hiểu Viện lập tức biểu đạt sự thức thời của mình, rồi khen ngợi hết lời đối phương tin tức linh thông, bụng dạ thì nhốn nha nhốn nháo, trèo lên lầu ba.

Nói là phòng sáu người, nhưng kỳ thực chưa vào ở đầy, ngoại trừ Giang Hiểu Viện, bên trong chỉ có ba học viên.

Giang Hiểu Viện cầm theo thẻ ra vào và chìa khóa, đương tính gõ cửa, dì quản lý ký túc đã chẳng chút ý thức riêng tư, rút chìa khóa không mời tự vào. Ba cô nữ sinh vừa khéo đều có trong phòng, nhất loạt ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài cửa.

Lướt mắt nhìn, Giang Hiểu Viện liền sợ đến giật nảy, còn tưởng rằng mình đã vào nhầm Bàn Ti Động.

Chỉ thấy một cô dán mặt nạ rong biển lên khắp cả người, biến bản thân mình thành một người khổng lồ màu xanh; một cô khác thì trang điểm kiểu gothic, tô trét mặt mình đen thùi lùi, tóc tai còn chưa kịp chải, trông y hệt như Sadako, rũ rượi khắp mọi nơi, đôi môi mới tô vẽ một nửa, vừa quay đầu, quả thật là một giải thích hoàn hảo cho cái gì gọi là “mặt xanh nanh vàng”.

Còn có một cô ngồi trong cùng nhất, ngoại trừ phấn nền dặm hơi trắng một chút thì những thứ khác vẫn coi như bình thường, ai ngờ cô nàng vừa quay đầu đã khiến cho Giang Hiểu Viện sợ giật nảy mình, chỉ thấy trên cổ cô gái này dính một vết cắt hở máu me da thịt lộn cả ra ngoài, dài cỡ bàn tay, giống như bị ai đó chặt cho một búa, vẫn chưa kịp chết, nửa đoạn cần cổ vô cùng hiểm nghèo treo lấy cái đầu lâu.

Dì quản lý thường thấy yêu ma quỷ quái, đã ổn định từ sớm, thét to một tiếng, “Trưởng phòng đâu!”

Người bị bổ một búa gian nan ngẹo đầu sang, “Máu của con còn chưa khô nữa, dì có gì thì cứ nói đi ạ.”

“Đây là nhân viên trường chúng ta mời đến, tạm thời ở đây, không ở bao lâu đâu____ Đúng không cô Giang?” Dì quản lý quay đầu lại nhìn Giang Hiểu Viện, nói, “Phòng này còn chừa lại ba chiếc giường, em tùy tiện chọn một chiếc, có gì thì cứ xuống lầu tìm chị bất cứ lúc nào, chị với em nói chuyện hợp ghê.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Thật là được yêu thích mà sinh lo.

Dì quản lý sạch sẽ gọn gàng giao phó xong, nhét hết đám chăn nệm nặng trịch vào tay Giang Hiểu Viện, quen thuộc vốc một vốc hạt dưa trên bàn của “người khổng lồ màu xanh”, vừa ăn vừa đi ra ngoài.

Giang Hiểu Viện cực kỳ áp lực đội hai chữ “cô giáo”, nặn ra một nụ cười mỉm thân thiện, chào hỏi những bạn cùng phòng trong tương lai, “Hi, chào các em…”

Trưởng phòng ngẹo cái cổ bị bổ một nhát, lắc la lắc lư đứng dậy, gian nan duy trì thăng bằng, tiến đến trước mặt Giang Hiểu Viện, khách khách sáo sáo nói, “Chào cô.”

Giang Hiểu Viện lúc này mới nhìn ra được vết thương làm giả trên cổ cô nàng là vẽ, vẽ giống y như đúc.

Trưởng phòng chú ý tới ánh nhìn của cô, giải thích rằng, “À, đây là bài tập nghỉ đông của tụi em, về nhà tự chọn tạo hình trong một bộ điện ảnh, buổi lễ tựu trường tối nay sẽ đồng loạt chấm điểm, cũng tính vào điểm học, mỗi năm top ba có thể nhận được thư đề cử của trường, được tham gia giải thi thợ trang điểm vào tháng tám, chuyện này không phải cũng là muốn lấy thêm chút điểm hay sao_____ Đúng rồi, cô à, cô dạy môn gì vậy?”

Giang Hiểu Viện tâm tình phức tạp liếc nhìn vết đao đủ để lấy giả tưởng thật kia một cái, quyết chẳng dám thừa nhận mình là cô giáo nữa, chỉ đành cười khan một tiếng, “Chị không dạy gì cả, đừng khách sáo, đừng có gọi là cô, chị chính là trợ giảng chuyên môn phụ trách xách túi mở cửa xe cho thầy giáo các em.”

Giang Hiểu Viện từng rất có lòng tin vào kỹ thuật của mình, cho rằng bản thân tuy rằng không xuất thân từ trường lớp, nhưng trên con đường này đã đi xa hơn tất thảy mọi người_____ Nếu không thì tại sao Thầy Tưởng lại từ trong một đám học viên chỉ nhìn trúng mỗi cô kia chứ?

Hiển nhiên, cô không hề biết chân tướng việc Tưởng Bác thuê cô đến đây làm.

Cô vẫn luôn cho rằng, mình chỉ thiếu một cơ hội và năng lực doanh số, cho đến khi cô bị bài thực tập của mấy học viên đánh cho thương tích đầy mình.

Trái tim cao hơn cả trời của Giang Hiểu Viện “xoảng” một cái rơi xuống đất, ý thức được lúc trước bản thân đã ở trước mặt Tưởng Bác múa rìu qua mắt thợ, e rằng đã trở thành trò cười trong ngành của người ta.

Hổ thẹn quá sức…

Giang Hiểu Viện chán chường thất vọng, nhất thời không biết nên làm cách nào để tiếp thu hiện thực này.

Đáng tiếc, Tưởng Bác căn bản không cho cô thời gian để tiếp nhận hiện thực, nếu đã trời xui đất khiến thuê một trợ lý đến đây, vậy thì cứ mặc sức sai bảo đi_____ Giang Hiểu Viện ngay cả chút thời gian hòa hoãn cũng không có, đã bị điều động đến xoay mòng mòng.

Học viện trang điểm này làm ăn vô cùng chuyên nghiệp, toàn tỉnh độc nhất vô nhị, tuyệt đối không phải loại trường chui gì, năm nào cũng có người được các phòng làm việc tạo hình hàng đầu vừa ý rinh đi, Tưởng Thái hậu giảng dạy ở đây cũng chẳng hề qua loa, mà cực kỳ nghiêm túc, lớp nào cũng phải chuẩn bị power point và dụng cụ trước_____ Trước mắt đã có phụ tá, những công tác chuẩn bị này tất nhiên không phiền Lão nhân gia người ta đích thân động tay nữa, mà trở thành một phần công việc của trợ giảng chạy vặt Giang Hiểu Viện.

Giang Hiểu Viện không biết làm.

Trước tiên, giáo án Thầy Tưởng viết, đối với cô mà nói là cực kỳ thiên thư, giáo án Tưởng Bác viết giống một đống cứt chó vậy, chẳng có logic, tùy ý hành động, muốn viết gì thì viết nấy, xen lẫn là rất nhiều tên gọi tắt và biệt danh chưa bao giờ nghe qua.

Giang Hiểu Viện vốn định ở trước mặt thượng cấp mới tỏ ra thành thạo một chút, đáng tiếc thay lý tưởng và hiện thực cách nhau lớn tựa đáy vực Mariana, dưới tình hình đọc tài liệu giảng dạy ba lượt mà vẫn choáng váng mặt mày, cuối cùng cô cũng dè dặt chạy đi hỏi Tưởng Bác, “Thầy Tưởng, rốt cuộc thì thầy dạy môn gì vậy?”

Tưởng Thái hậu đang đắp mặt nạ, sợ là đắp quá vui sướng, nghe thế trước tiên là mắng cô một trận như tát nước vào mặt, “Một trợ giảng như cô, ngay cả tôi dạy cái gì cũng không biết hả? Cô làm ăn kiểu gì vậy! Tôi thật là đã nhìn lầm, cô còn ngu thộn hơn cả đứa làm trước!”

Từ sau khi bị tác phẩm của học viên đả kích một lần, lòng tự tôn và lòng tự tin của Giang Hiểu Viện đã cuốn bện cùng nhau chìm xuống đáy hồ, nhất thời vô luận thế nào cũng không thể nổi lên kịp, cô thấm thía nhận rõ sự thật mình hoàn toàn là một con tôm nhỏ, là một đứa ngoài nghề, trước mặt Tưởng Thái hậu thì vô cùng lo sợ, chẳng chút tính khí, cũng chẳng dám hé môi một tiếng.

Đợi khi Tưởng Bác chửi mệt, cô mới miễn cưỡng làm rõ, hóa ra Thầy Tưởng là giáo viên thỉnh giảng nhà trường mời về, tiến hành hướng dẫn sát hạch tư cách thợ trang điểm chuyên nghiệp cao cấp.

“Sát hạch thợ trang điểm cao cấp” lại là cái trò gì, Giang Hiểu Viện nghe mà hai mắt tối sầm______ nhưng mà cô ước lượng thử tính khí của Thái Hậu, không dám hỏi.

Lúc gần đi, Giang Hiểu Viện lề mà lề mề hỏi một nghi vấn khác của cô, “Thầy Tưởng, em nghe nói, học viện mỗi tháng phát lương cho trợ giảng chỉ có….”

Tưởng Bác, “Đúng đó, phần còn lại đều là cá nhân tôi bù cho cô đó, thế nào? Cầm nhiều tiền không vui à?”

Nhắc đến chuyện này anh ta lại giận không chỗ phát ti3t, kỳ thực Tưởng Thái hậu căn bản không biết lương trợ giảng được bao nhiêu, lúc gọi điện cho Giang Hiểu Viện, hoàn toàn là thuận tính nết mà bịa chuyện, bịa xong tỉnh rượu rồi mới biết không đúng, nhưng lời nói ra thì đã giống như nước tát đi, chắc chắn là không thể thu hồi được nữa, anh ta chỉ đành móc tiền túi bù vào thôi.

Tuy nói không thiếu chút tiền này, nhưng vừa nghĩ đến vẫn cảm thấy khó chịu.

“Trả lương nhiều thế cho cô không phải để cô chơi, thời gian thử việc một tháng,” Tưởng Thái hậu nói, “Cô tốt nhất là làm việc nhanh nhẹn một chút, không thì cuốn gói, chỗ tôi không có chứa hạng ăn không ngồi rồi!”

Lương “nhiều” như thế…

Lúc trước, khi Giang Hiểu Viện còn đóng cái vai vật cát tường trong phòng làm việc, hình như còn nhiều hơn cái này mấy trăm tệ ấy, phỉ phui, chuyện cũ quả thật không được nhắc nữa.

Cô sợ chết khiếp, lui khỏi trước mặt Thái Hậu Lão Phật gia.

Giang Hiểu Viện phải chuẩn bị giáo cụ thay cho Thái Hậu, nhưng bản thân cô không có máy tính, chỉ đành mượn Tưởng Thái hậu một cái USB, lạc đường ba lần mới tìm được phòng máy của trưởng học, trong lúc chờ thời gian khởi động máy có thể đánh bại được 1% số máy tính trên thế giới, cô gian nan tra cứu các danh từ chưa bao giờ nghe qua, chậm rì rì thu thập các loại tư liệu.

Tưởng Thái hậu mỗi tuần lên lớp một lần, Giang Hiểu Viện có một tuần thời gian để chuẩn bị phần giáo cụ này, nghe thì rất dư dả, nhưng đối với cô mà nói thì độ gian nan quá lớn_____ Kiến thức chuyên môn cô không biết thì thôi, ngay cả các phần mềm văn phòng cô cũng không thông thạo.

Những kỹ năng căn bản học từ thời trung học đã đi ăn cơm cả rồi, đến hồi đại học thì càng là lần nào cũng tìm người làm bài hộ, đến nay, chức năng của power point mà Giang Hiểu Viện thông thạo nhất chỉ có một món: trình chiếu.

Cô mang tâm tình ứ đọng ngồi lì trong phòng máy cả buổi chiều, điều kiện khô hanh và oi bức gần như hấp cô thành một con cua vỏ đỏ thịt vàng, power point trong tay vẫn là một trang trắng trơn_____ Hoàn toàn không tìm được đầu mối, không biết nên viết nội dung gì, không biết phải sắp xếp những nội dung này thế nào.

Sau bốn tiếng đồng hồ, còn chưa đợi cô giãy thoát khỏi tình trạng sốt ruột, Thầy Tưởng lại gọi điện đến_____ Yêu cầu cô lập tức thu dọn đồ đạc, ngày mai theo anh ta đi công tác ngoại địa.

Giang Hiểu Viện, “…”

Sấm sét giữa trời quang, trận này nối tiếp trận kia, thật sự là một cú đánh không chết thì miễn phí thêm cú nữa.

Giang Hiểu Viện yếu ớt hỏi, “Vậy chừng nào chúng ta trở về? Em lại không có máy tính, phải mượn phòng máy ở trường để làm giáo cụ cho thầy nữa.”

Tưởng Bác, “Trước khi lên lớp về kịp______ Tôi đưa cô xài notebook của tôi, nhanh thu dọn đồ đạc của cô đi, đừng có lề mề nữa.”

Giang Hiểu Viện đặt điện thoại xuống, hoảng hốt thở mạnh mấy hơi, không biết nên làm sao mới tốt?

Làm sao đây?

Ở dưới mí mắt Tưởng Thái hậu vừa lên mạng tra từ chuyên ngành, vừa xem trình tự thao tác của power point, làm việc một cách máy móc sao?

Liệu cô có phải là trợ lý đầu tiên vừa làm việc chưa đến ngày thứ ba đã bị đuổi đi hay không?

Bây giờ mặt dày lăn về ôm đùi Trần Phương Châu có còn kịp nữa hay không?

Cái này không quan trọng!

Ngộ nhỡ Tưởng Thái hậu tức lên vứt cô ở ngoại địa, vậy cô há chẳng phải cả vé chiều về cô cũng không mua nổi hay sao? Coi như dù có muốn ôm đùi Trần Phương Châu cũng ngoài tầm tay với đấy!

Giang Hiểu Viện quả thực là điên rồi, đập mạnh lên bàn phòng máy một cái, nhanh chóng bị thầy trực ban phòng máy lườm nguýt.

Giang Hiểu Viện ôm đầu trốn chui như chuột, lỉnh vào nhà vệ sinh, xoay người khóa trái cửa, phát ra một tiếng kêu thảm thiết không cách nào hình dung nổi.

Làm sao đây!

Ông trời ơi!

Phòng vệ sinh kế bên nhanh chóng vọng lại tiếng gõ cửa dồn dập, một nữ sinh hỏi, “Bên trong có người không? Không sao chứ?”

Giang Hiểu Viện đau khổ nói, “Không sao…”

Cô nữ sinh bên ngoài không biết tưởng tượng ra cái gì, khẩn trương nói, “Bên trong chỉ mỗi mình bạn à? Có cần gọi giáo viên hay bảo vệ đến không?”

Giang Hiểu Viện, “… Cám ơn, tôi chỉ bị đau bụng kinh thôi.”

Cô nữ sinh chần chừ một hồi, đại khái nghe thấy bên trong đã yên tĩnh, lúc này mới vừa đi vừa lắc đầu, miệng nói, “Đau bụng kinh mà kêu thảm như thế, còn tưởng là bị người ta thọc cho một đao chứ.”

Giang Hiểu Viện chôn mặt trong tay, tuyệt vọng suy nghĩ, “Cuộc sống thế này làm sao mà lết đây.”

Cô chán chường rời khỏi phòng máy như cái xác biết đi, lại lòng rối như tơ vò quay về ký túc xá, vẫn còn đương chuyên tâm dồn chí mà thất hồn lạc phách, bỗng nhiên, Giang Hiểu Viện lại như xác chết vùng dậy đứng lên co cẳng chạy_____ Chết cụ rồi, cô bỏ quên cái USB của Thầy Tưởng ở phòng máy rồi!

Đợi khi Giang Hiểu Viện thở không ra hơi chạy về đến phòng máy, cô mới tuyệt vọng phát hiện, phòng máy đã đóng cửa.

Con người nếu như mà gặp xui thì quả là uống nước cũng mắc kẽ răng.

Giang Hiểu Viện hai tay chống đầu gối, thở hào hển như cái ống bễ nát, sau đó lại tiếp tục guồng chân chạy, trước là chạy ngược chạy xuôi liên lạc với nhân viên quản lý phòng máy, mới biết được người ta đã tan làm đi mất, sau lại một hồi nói hết lời hết lẽ, để nhân viên quản lý đồng ý giúp cô một chuyện.

Giang Hiểu Viện men theo đường lộ chạy hơn một kilomet, vượt quá vô số người đi đường mặt lộ vẻ kinh dị, cuối cùng cũng đuổi kịp nhân viên quản lý ở trạm xe lửa, rồi lại nghe một trận than phiền quở trách, rốt cục cũng cầm được xâu chìa khóa cứu mạng, rồi lại ngựa không ngừng gót chạy trở về.

Lịch âm thì đã chớm xuân, mà kỳ thực còn lạnh hơn cả mùa đông, gió tây bắc như lưỡi dao nhỏ cạo trên mặt trên cổ cô, cạo tới cạo lui, Giang Hiểu Viện đã phát khóc.

Cái con người chạy 800 mét hết bảy phút này, tới lui đã phi nước đại hết 3 kilomet, tựa như mỗi tia tiềm lực trong cơ thể đều đã bị ép khô, gió ngược chiều trước mặt cô giống như những bức tường không cách nào vượt qua, cả người tráng liệt xông qua một bức, ngay sau đó lại một bức khác xuất hiện.

Không phải mày được lắm sao?

Không phải kỹ thuật mày tốt lắm sao?

Không phải là mày muốn tạo ra thương hiệu quốc tế sao?

Không phải là mày muốn sống cho ra hình người sao?

Toàn thế giới này có biết bao nhiêu người sống như kiếp chó, mày vừa bất tài lại vô lực, không tài lại không đức, dựa vào cái gì mà phát ngôn xằng bậy nói rằng mình phải sống cho ra hình người chứ?

Nước mắt làm trôi mất lớp dưỡng trên mặt Giang Hiểu Viện, khô đi rồi lại bị cơn gió vừa lạnh vừa khô cạo tới đau rát cả mặt.

Giang Hiểu Viện cả đường lệ tuôn chạy trở về phòng máy, cuối cùng cũng lấy lại được USB của Tưởng Thái hậu, sau đó cô đặt mông ngồi phịch xuống đất, hai cặp giò như đã không còn tồn tại.

Nhưng cú điện thoại của Tưởng Thái hậu như truy mệnh, ngay cả thời gian để cô thương xuân bi thu cũng chẳng có, Giang Hiểu Viện còn chưa khôi phục năng lực đứng thẳng đi lại, thì cú điện thoại của vị Lão nhân gia kia đã gọi tới.

“Bên cô chuẩn bị xong chưa?” Anh ta chậm rãi hỏi, “Chuẩn bị hòm hòm thì có thể xuất phát rồi, cô qua phòng làm việc của tôi trước, mang thùng dụng của của tôi qua đây, sau đó tự mình ngồi xe điện ngầm đến sân bay đi, mang theo chứng minh đấy, tôi không vòng đường đón cô nữa.”

Giang Hiểu Viện, “… À.”

Tưởng Bác, “Cô vừa phát ra tiếng gì đó? Sao giống như bị người ta giày xéo vậy?”

Giang Hiểu Viện, “Gió lạnh sặc ạ.”

“Chậc, cô thật đúng là cơ thể tiểu thư số con hầu,” Tưởng Bác nói, “Được rồi không nói nữa, đừng có lề mề.”

Ngắt điện thoại, Giang Hiểu Viện hít sâu một hơi, chuẩn bị khóc lớn một trận, thế nhưng khi cúi đầu nhìn, thì đã không còn kịp nữa, cô chỉ đành trước là nén trận khóc rống lại, thu dọn cặp chân dài nhìn đẹp mà chẳng tích sự gì, chạy đến phòng làm việc của Thầy Tưởng, tư thế vặn vẹo, giống như con chó hoang đã ăn chán chê bả chuột.

Giang Hiểu Viện còn chưa chạy thuộc hết trường học, tìm phòng làm việc của Tưởng Bác cũng tìm cả nửa ngày, chuyện bắt tàu điện ngầm vô luận thế nào cũng không kịp được nữa, cô chỉ đành cắn răng giậm chân, nhảy lên một chiếc taxi.

Giang Hiểu Viện chân trước vừa đi thì Kỳ Liên chân sau đã đến trường của cô, hắn dừng xe ở trước cổng, đánh giá ngôi trường một vòng, lấy điện thoại ra gọi cho Giang Hiểu Viện, “Tôi đến trường của các cô rồi…. Ừm, Trần Phương Châu có nói với tôi, cô đang ở đâu?”

Giang Hiểu Viện dừng lại, liều mạng áp chế nỗi tủi thân gió nổi mây vần của mình xuống.

“Mình không thể khóc tiếp nữa,” Cô nghĩ, “Khóc nữa là chẳng thể ngừng được đâu.”

Hơn nữa cô đã nhận ra, khóc không thể nào giải quyết bất kỳ chuyện gì, ngoại trừ khiến cho cô mất mặt, thì chỉ có thể khiến cho cô càng thêm tủi thân một cách thậm tệ hơn, là một vòng tuần hoàn ác tính.

Giang Hiểu Viện gạt gọn tóc tai thổi tung dính đầy trên mặt, dùng cái giọng điệu vui sướng nhất mà mình có thể rặn ra vào lúc này, “Tôi đang trên đường ra sân bay, một lát sẽ theo ông chủ đi công tác.”

Kỳ Liên bật cười, “Sao vừa đổi công việc đã vui như vậy à?”

Tuy chỉ là gọi điện thoại, chẳng ai nhìn thấy biểu cảm của ai, Giang Hiểu Viện vẫn vô thức lộ ra một gương mặt tươi cười, “Đúng thế, khó khăn lắm mới tìm được công việc tôi yêu thích, cuộc sống bỗng nhiên có mục tiêu, đương nhiên là vui rồi.”

Nói xong, cô tựa như lừa gạt chính mình, cười mấy tiếng mà gượng gạo nhường thế, tâm trạng uất ức cũng khá hơn một chút, giống như cũng có thể suy tính bình thường một số chuyện.

Giang Hiểu Viện, “Có phải là tôi nói đi là đi…. đã gây thêm phiền phức cho anh không?”

Cô nghĩ, nếu như cô là Kỳ Liên, nhất định không muốn mình chạy lung tung, cô càng dày vò, thì lại càng không nhất định sẽ xảy ra chuyện gì, ngộ nhỡ mà cô xảy ra chuyện gì đó, rất có thể kế hoạch lôi Virus vào chỗ chết của bọn Kỳ Liên lại thất bại lần nữa.

Phiền phức không? Tất nhiên là phiền chứ.

Kỳ Liên khựng lại, nhưng lại cười.

Hắn phát hiện người mà con Virus chọn đều là kiểu người như thế____ Hứa Tĩnh Dương, thậm chí những con tốt thí sau này và sau này, còn có một Giang Hiểu Viện ban đầu thì biểu hiện ra là dị loài, nhưng trên bản chất cũng thuộc một loại. Bọn họ có năng lực hành động to lớn, cộng thêm suy nghĩ hảo huyền thơ ngây, bọn họ đứng khiêu vũ bên vách đá, nếu như không thể bò lên, vậy thì rơi xuống chết tươi.

“Không có, cô có bất kỳ chuyện gì cần giúp thì cũng có thể đến tìm tôi”, Kỳ Liên nói, “Bất cứ chuyện gì.”

Giang Hiểu Viện có đôi khi cảm thấy, Kỳ Liên giống như vị đại thiên sứ cứu khổ cứu nạn theo sát bên cạnh nhân vật chính nghèo nàn xấu xí còi cọc vậy, hắn làm sao có thể nói như thế chứ?

Quả thực quá phạm quy rồi.

Ngày trước ai nấy đều o bế cô, đều đối xử tốt với cô vô cùng, nhưng Giang Hiểu Viện chưa từng trân trọng, bởi vì dệt hoa trên gấm chỉ vô dụng.

Mà nay, khi đã ăn chán chê thói đời dễ thay và tình người ấm lạnh, thì những người chịu giúp cô một tay, chịu giúp cô trong cơn hoạn nạn, lại trở nên vô cùng ấm áp, Giang Hiểu Viện cảm thấy cả đời mình cũng sẽ chẳng thể quên lãng được họ.

Tỷ dụ như Kỳ Liên, Ông chủ Trần, Lily… thậm chí là Chị Chương.

Huống hồ Kỳ Liên còn có một điểm khác với ba người kia, bởi vì ba người kia thuộc diện “anh lùn”, “em gái” và “bà bác”, cho dù làm cùng một chuyện, nhưng lực chấn động tâm lý lại không bằng của một anh chàng đẹp trai tạo nên.

Mặc dù Giang Hiểu Viện cũng biết, Kỳ Liên đối xử với cô tốt như vậy cũng không phải hướng về phía mình, hơn phân nửa vẫn là mang cảm giác áy náy đối với vụ tai nạn xe cộ thời niên thiếu ngông cuồng kia.

Nhưng cô vẫn rất cảm động.

Giang Hiểu Viện gian nan hít mũi một cái, muốn khách sáo hai câu, đáng tiếc là hao hết tâm tư, lời chưa thể thành hình, ngược lại cuối cùng đã bật thốt một câu, “… Anh có cái mẫu power point nào dùng được không? Ông chủ của tôi bảo tôi chuẩn bị khóa cụ cho ổng.”

Giang Hiểu Viện chỉ nói một câu như thế, chiều muộn, ở trong một khách sạn nơi đất khách quê người, Giang Hiểu Viện vừa ăn mì gói vừa tiếp tục treo tóc đâm đùi tra tìm tài liệu, đột nhiên nhận được tin nhắn của Kỳ Liên.

Kỳ Liên, “Cô tạo cái email trước, rồi gửi địa chỉ qua cho tôi.”

Giang Hiểu Viện vốn chẳng ôm hy vọng, bởi vì cô tra được trên mạng khá nhiều khuôn mẫu các loại, nhưng đa phần chẳng tác dụng gì, những mẫu dùng được thì không cách nào làm ra được khóa cụ như vậy, nhưng mà nếu như người ta đã nói, thì cô vẫn tạo một email rồi gửi qua.

Sau đó cô bị Kỳ Liên làm cho kinh ngạc đến ngây người.

Kỳ Liên gửi cho cô một tệp đính kèm cực lớn, lúc tải xuống, suýt chút chen đứt mạng không dây của khách sạn, bên trong dựa theo kết cấu logic và đặc điểm báo cáo bất đồng mà chia ngành chia loại ra mấy thư mục, bên trong mỗi thư mục đều có một hai mẫu hoàn chỉnh, sắp xếp hoàn thành toàn bộ, Giang Hiểu Viện chỉ c ần sao chép rồi dán vào, điền thêm chữ nữa là xong.

Mà, dường như là lo lắng cô không thể làm trôi chảy, Kỳ Liên đã điền mỗi trang chú thích đầy ăm ắp, không chỉ viết rõ công dụng trang đó, thí dụ như “trình bày khái niệm”, “đối lập thống nhất” vân vân, mà còn giải thích rõ thích hợp nhét nội dung gì vào, đại khái có thể nhét bao nhiêu chữ… Thậm chí hắn còn suy xét đến việc trong quá trình làm khóa cụ, Giang Hiểu Viện sẽ gặp phải đủ mọi loại vấn đề về dốt đặc kỹ thuật, dùng một phương pháp vô cùng ngốc, từng bước từng bước ghi rõ trình tự thao tác sửa đổi.

Giang Hiểu Viện, “…”

Vào lúc này, cho dù có người chất núi vàng núi bạc ở trước mặt, thì cũng chưa chắc sẽ cảm động hơn bản mẫu này.

Giang Hiểu Viện đau khổ trong lòng đến ngay cả mì gói cũng không tiêu hóa nổi. Cô muốn gửi tin nhắn qua, hỏi hắn liệu thứ này có phải là cực kỳ hao tâm tổn trí hay không, kết quả gõ xong một hàng thì lại xóa đi từng chữ từng chữ một_______ Điều đó là tất nhiên, khuôn mẫu có thể từ từ tích lũy, nhưng sách hướng dẫn làm việc có chủ đích thì không phải chỗ khác có thể làm được.

Trong email, Kỳ Liên còn viết cho cô một dòng: “Biện pháp luôn nhiều hơn vấn đề”, giống như hắn đã mọc ra thiên nhãn, biết được khốn cảnh trước mắt cô vậy.

Giang Hiểu Viện nhìn đến nước mắt lưng tròng, lại bắt đầu liều chết với bản khóa cụ đầu tiên từ lúc cô sinh ra cho đến nay.

Liều chết được nửa đường, cú điện thoại triệu kiến của Tưởng Thái hậu lại vang lên, Giang Hiểu Viện chỉ đành buông nghiên cứu trên tay mình xuống, chạy như bay qua bển.

Tưởng Bác nói với cô, “Tôi thông báo với cô một chút về công việc ngày mai, nói tóm lại là ngày mai chẳng có việc gì, buổi sáng phải qua bên một người bạn của tôi, tùy tiện giảng chút gì đó cho đám học sinh của cậu ta, lý luận thì khỏi cần phân tích, tôi cũng lười chuẩn bị, chủ yếu là lấy biểu diễn làm chính, tôi tính giảng một chút về trang điểm người lớn tuổi, cô ở bên cạnh biểu diễn trên người mẫu, được không?”

Giang Hiểu Viện, “…”

Ngay cả cái “trang điểm người lớn tuổi” là chỉ “hóa trang biến thanh niên thành người lớn tuổi”  hay là “trang điểm cho người lớn tuổi” cô cũng không rõ lắm.

Tưởng Bác và cô nhìn nhau hai giây, anh ta nhạy bén nhìn ra được sự mù mịt trong mắt cô, nhíu nhíu mày, “Được rồi, để tôi làm vậy.”

Nếu như anh ta lại mắng như tát nước, ngược lại Giang Hiểu Viện sẽ chẳng quá để ý, nhưng cô có hơi sợ khi Tưởng Bác cau mày không nói tiếng nào thế này.

Cô đã nhìn ra được, Tưởng Bác là một con người vui buồn hơi bộc lộ ra ngoài, có chút không vui thì sẽ đi rêu rao, rêu rao xong cũng là thoảng qua như mây gió.

Thế nhưng, nếu anh ta bắt đầu nhíu mày, vậy rất có thể là anh ta đang để bụng_____ thật sự bất mãn với cô.

Bụng dạ Giang Hiểu Viện lập tức như bị một khối đá lớn nặng trình trịch đè ép.

“Buổi chiều còn có buổi phỏng vấn, tôi qua ứng phó, cô không cần phải đi theo,” Tưởng Bác nói, “Buổi tối xách dụng cụ của tôi qua nhà hàng Đề Hoa tìm tôi, năm giờ đến đúng giờ, có một việc riêng.”

Thế này mà lại là “Ngày mai không có chuyện gì.”

Giang Hiểu Viện quá tuyệt vọng.

Tưởng Thái hậu, “Đúng rồi, khóa cụ thứ sáu lên lớp tôi phải dùng cô đã làm xong chưa? Đem đến đây để tôi xem thử.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Tưởng Bác, “Thế nào?”

“Còn, còn còn thiếu một chút xíu, cần phải làm cho đẹp thêm một chút,” Giang Hiểu Viện lắp bắp nói, “Đợi khi hoàn thành xong hết rồi em sẽ mang cho thầy.”

Vẻ mặt của Tưởng Thái hậu vẫn chẳng mấy hài lòng, cả chút dáng hình nụ cười cũng chẳng thấy được trên gương mặt, anh ta trầm mặc hai giây, rồi chợt vô cùng nghiêm nghị lên tiếng, “Sau này nhớ rõ, giao cho cô việc gì thì tay chân nhanh nhẹn một chút, đừng có làm cái gì cũng lề mà lề mề, nền móng của cô vốn dĩ đã mỏng yếu, làm việc mà không tích cực nữa thì bảo tôi làm sao lưu cô lại? Thanh niên ở ngoài làm việc không thể như thế.”

Giọng điệu của anh ta không hề gay gắt, nhưng lời nói càng lúc càng nặng.

Giang Hiểu Viện tủi thân vô cùng, nhưng cô còn có thể nói gì cơ chứ? Cũng không thể nào kể với cha mẹ áo cơm của mình, kỳ thực cô nào có lề mề, chỉ là thật sự không được thôi?

Tưởng Bác thở dài một hơi, bụng dạ mất tự nhiên gần chết, bởi vì cô trợ lý mới Giang Hiểu Viện này dùng chẳng hài lòng chút nào, trông thì chỉ là một người ngoài ngành có chút tài lẻ, anh ta quả thực là đã tốn tiền để mua phiền phức cho mình, chỉ là trông cô ta cũng đáng thương đến lạ, nhất thời lại chẳng thể mở miệng mà đuổi cô ta đi.

“Bỏ đi”, Anh ta mặt không cảm xúc suy nghĩ, “Thời hạn thử việc không phải là một tháng sao? Mình nhẫn nhịn một tháng là xong, tạm thời thì mỗi ngày làm một việc thiện vậy.”

“Được rồi cô đi đi.” Tưởng Bác một gương mặt trắng [1], cũng lười nổi cáu với Giang Hiểu Viện, vẻ mặt vừa hờ hững lại vừa lạnh lùng, dặn dò một câu, “Hôm nay nghỉ ngơi sớm chút.”

Bộ dạng đó quả thực giống như đang nói “Hôm nay đi chết sớm chút đi” vậy.

Giang Hiểu Viện tích tụ đầy bụng, dán sát tường chuồn mất.

Cô không biết tại sao Tưởng Bác con người này lại đồng ý chạy đến cửa hàng bọn cô dạy cho đám low các cô, bây giờ hồi tưởng lại, có thể là quan hệ cá nhân với ông chủ lớn chăng?

Dù sao bất kể thế nào, cô đã đánh giá cao mình một cách nghiêm trọng, cũng đã đánh giá thấp tài nghệ và thứ tầng của Thầy Tưởng, trước mắt là một cái hào rộng theo không kịp đang vắt ngang trước mặt, Giang Hiểu Viện không biết mình phải làm thế nào mới ổn.

Nếu cô thức thời, có lẽ hẳn đã chủ động tìm Tưởng Bác xin nghỉ, không cần phải đợi hết thời gian thử việc bị người ta đuổi đi, như thế mặt mũi ai cũng rất khó coi, thế nhưng cô đã khó khăn lắm mới hạ quyết tâm đi đến bước đường này, nếu như rút về bắt đầu lại, cô còn có thể lần nữa vực dậy dũng khí, lật đổ tất thảy những ký ức thất bại, bắt đầu lại từ đầu không?

Nếu lùi một bước, dù rằng cô có vực được dũng khí, thì cơ hội sẽ còn đợi cô nữa không?

Rất nhiều người vừa thông minh vừa cố gắng, nhưng rất có thể một đời cũng chẳng đợi được một cơ hội thích hợp, chỉ đành không biết phải làm thế nào mà chìm xuống dưới. Người khác thì có thể may mắn đợi được cơ hội mong chờ của mình, nhưng không chuẩn bị đối mặt thì cơ hội đã tới, bản thân chưa chuẩn bị xong khốn cảnh, như thế, khả năng thành công quả thật là một việc thiên thời địa lợi nhân hòa chẳng thế thiếu một món.

Quá khó khăn.

Tưởng Bác bảo Giang Hiểu Viện đi nghỉ ngơi, nhưng cô tuyệt đối không dám nghỉ ngơi, cô ảo não trở về phòng mình, vô tình nhìn bóng dáng mình trên chiếc gương thay đồ trước cửa phòng, cô kinh ngạc phát hiện, khóe mắt của mình đã có vết nhăn, sắc mặt cũng chẳng tốt, chẳng một tia máu, ánh mắt của cô đờ đẫn, trong mắt còn có tơ máu, trông chẳng sáng tỏ chút nào, lờ mờ còn có dấu hiệu ban đầu của “thiếu phụ luống tuổi có chồng” trong truyền thuyết.

Mỹ mạo thật quá yếu ớt, cho dù đương tuổi thanh xuân, nhưng mấy ngày không ngủ ngon, gương mặt cũng sẽ giống như đám hoa không được tưới nước, khô héo đi với tốc độ ánh sáng.

Giang Hiểu Viện vội vàng chạy vào phòng vệ sinh, mở nước lạnh, vỗ vỗ hai má mình, cuối cùng cũng vỗ ra được chút huyết sắc, sau đó vô cùng cố gắng cười với mình một cái… Lần đầu không thành công, còn khó coi hơn cả khóc.

Thế là cô nhắm mắt lại, làm rỗng suy nghĩ, nhanh chóng lơi là khối đá lớn đè trong ngực kia, hít sâu một hơi, lần nữa thử bày ra nụ cười.

“Cười thật giống một đứa ngốc.” Giang Hiểu Viện đối diện với tấm gương, hà khắc đánh giá mình một phen, đoạn xoay người bước đi_______ Bất luận giống cái gì, dù sao cô cũng cảm thấy khá lên nhiều, có thể tiếp tục chịu đựng thêm một trận tàn phá mà cuộc sống giáng cho.

Vốn dĩ cái chuyện dốt đặc cán mai thì chẳng mấy có khả năng trong chốc lát có thể lay động mọi người, “Học tập trên thực tế” dĩ nhiên có thể lấy, nhưng cái “học tập” này chỉ không phải là nền tảng bằng không, nếu không có đống mẫu ngốc nghếch gần như là phục vụ tận nhà của Kỳ Liên, Giang Hiểu Viện đừng nói sẽ làm ra được thứ gì dùng được, mà e rằng cả đêm sẽ phải lãng phí trên cái đề tài bàn luận mờ mịt “bắt đầu từ đâu”.

Kỳ Liên không chỉ đưa cho cô khuôn mẫu, mà còn giúp cô sử lý trình tự suy luận, Giang Hiểu Viện chỉ cần từng chút một thuận theo những gì chuẩn bị để nói trên lớp của Thầy Tưởng, đông một nhát búa tây một cây đòn, sau đó thì chải chuốc thứ tự logic cho xuôi rồi điền vào là xong… Đương nhiên, chỉ mỗi làm rõ cái đám viết tắt chẳng hiểu nói gì của Thầy Tưởng cho ra thứ gì thì cũng đã không dễ dàng gì rồi.

Lần đầu tiên Giang Hiểu Viện nhận ra, năm đó thành tích học tập của cô không tốt, e rằng không phải hoàn toàn vì năm đó cô ham chơi đua đòi làm đẹp, mà là cũng có chút liên quan đến IQ trời cho.

Suy nghĩ này khiến cho cô tạm thời rơi vào tình trạng suy sụp nào đó, nhưng chưa đến năm phút thì cô đã sống lại______ Giang Hiểu Viện nhớ đến vị “chính bản thân mình” đã thi được Trạng Nguyên ở thời không này.

Trạng Nguyên, đó là đùa giỡn sao?

Cho nên IQ của cô nhất định chỉ là đang say ngủ, chứ không phải là không hề tồn tại.

Nghĩ thông điểm này, Giang Hiểu Viện lại như được tiêm thuốc k1ch thích tập trung tinh thần_____ Cô tưởng tượng IQ “ngủ say” của mình thành “hai mạch Nhâm Đốc” trong truyền thuyết, sau này một khi có thể kích hoạt đả thông, lập tức sẽ thành thiên hạ vô địch, quét sạch thiên quân, chỉ mỗi tưởng tượng, cô đã như được hít một hơi nha phiến tinh thần, cảm thấy mình đang căng tràn thứ sức mạnh vô hạn không có nguyên do.

Bất tri bất giác, Giang Hiểu Viện đã ngồi nguyên tại chỗ không hề nhúc nhích hơn bốn tiếng đồng hồ, ngoại trừ giữa chừng bị sự kiên s1nh lý khẩn cấp ép buộc phải đi vào nhà vệ sinh một lần ra, thì cô gần như đã biến thành một pho tượng bất động như núi.

Vào thời điểm đang dần tiến đến 1 giờ rưỡi rạng sáng ngày hôm sau, cô đã hoàn thành tác phẩm khóa cụ đầu tiên trong đời mình, thoạt nhìn lại còn khá là ổn______ Mặc dù tự bản thân Giang Hiểu Viện hiểu rõ, mấy điểm tốt ngoài mặt này cũng đều là công lao của Kỳ Liên cả.

Giang Hiểu Viện mệt đến phế, cả người ngã phịch trên ghế, để cho đầu óc trống không trống hoắc, tạm thời vẫn chưa bị cơn buồn ngủ đánh gục.

Sau đó, dưới sự sai khiến của cái đầu trống trãi rộng rãi của mình, một cách thần xui quỷ khiến, cô cầm điện thoại lên, gửi cho Kỳ Liên một tin nhắn, “Khóa cụ đã hoàn thành rồi, cám ơn anh, quay về nhất định sẽ mời anh một bữa.”

Gửi xong cô mới thấy là mình có bệnh, đã giờ này rồi, người ta hẳn là đã ngủ từ sớm.

Giang Hiểu Viện lại xem lướt một lượt từ đầu đến cuối tác phẩm của mình, trong lòng tràn ngập cảm giác thành tựu không lời nói rõ được, cuối cùng sửa lại một chút chi tiết nhỏ nhặt không đáng kể, sau đó ghi lại tất cả những điểm cô không được hiểu lắm, chuẩn bị đi sâu vào tìm hiểu một chút, đặng tìm vài cuốn sách để đọc_____ Tra cứu được quá nhiều thứ chỉ biết mặt ngoài, hơn nữa có khi giải thích còn không giống nhau mấy, đọc không mấy đáng tin.

Làm xong tất thảy, cô mới mệt mỏi đến mặt cũng chẳng rửa, quần áo chẳng thèm thay, bò lên giường đi ngủ, dự cảm ngày hôm sau mình lại là một “thiếu phụ luống tuổi có chồng” hoàn toàn mới.

Lúc này, chiếc di động điều khiển từ xa của cô vang lên một tiếng, Giang Hiểu Viện giật cả mình, cầm lấy xem, hóa ra là Kỳ Liên trả lời cô.

Kỳ Liên, “Vậy thì tốt, có chuyện gì nói tôi, ngủ ngon.”

Đêm hôm khuya khoắc, có người nói với cô mấy câu, Giang Hiểu Viện chợt thấy cảm động.

Sau đó mới nhận ra con người này chẳng nói gì mà “Nghỉ sớm một chút” “Đừng có mệt như thế” mấy thứ thừa thải, cô lại càng thêm cảm động.

Cô tựa bên gối, choáng váng cảm động một hồi, còn chưa kịp vào giấc mộng đẹp, thì đã chợt trở mình vùng dậy như cái xác sống.

Giang Hiểu Viện lại mở máy tính của Tưởng Bác lên, ra tay xóa hết những ghi chú xem lướt của mình______ Đây là kỹ năng vi tính duy nhất mà cô thông thạo, vẫn là lúc cấp hai cô xem mấy tiết mục giải trí không não, nhờ đấu trí đấu dũng với gia sư mà luyện ra được.

“Không thể để cho Tưởng Thái hậu nhìn ra mình chẳng biết gì cả.” Giang Hiểu Viện đã suy nghĩ một cách chí khí như vậy.

Lần này, đầu cô vừa chạm gối là liền ngủ say, một đêm không mộng mị.

Ngày hôm sau, Giang Hiểu Viện dậy từ sáng sớm, bị hình tượng có thể trực tiếp đi đóng vai một người có nguy cơ sinh hóa dọa cho giật nảy, cũng may thùng dụng cụ của Tưởng Bác đang trong tay cô, cô luống cuốn tay chân mượn dùng một chút, trang điểm cho mình một kiểu tông hồng gió xuân mười dặm, trang điểm xong, bản thân cô không vừa ý lắm_____ Ánh mắt quá sức mệt mỏi, chẳng phối hợp chút nào cả.

Nhưng chẳng còn thời gian để cô sửa đổi nữa, Giang Hiểu Viện chỉ đành miễn cưỡng nặn ra cái bộ dạng tinh thần phấn chấn, chuẩn bị nghênh tiếp cuộc chiến của một ngày mới.

Tưởng Thái hậu ngược lại lại là mặt mày tỏa sáng, giống như một nữ vương ngoại trừ giới tính không đúng ra thì cái gì cũng đúng, không coi ai ra gì, xuyên qua đại sảnh khách sạn, đi về phía cửa, phía chiếc xe đến đón anh ta.

Giang Hiểu Viện vác máy tính và dụng cụ của anh ta, giống cây mầm đậu nâng hai tạ tay, lắc lắc lư lư chạy bước nhỏ theo.

Giang Hiểu Viện, “Thưa thầy, em làm xong khóa cụ thứ sáu thầy cần dùng rồi, lúc nào thì thầy xem thử?”

“Bây giờ xem cái gì mà xem?” Tưởng Thái hậu liếc cô một cái, “Bỏ lên bàn tôi, ghi chú ngày tháng lịch dạy, đợi tôi rảnh rồi tính, thật chẳng biết nhìn.”

Giang Hiểu Viện, “… Dạ.”

Người khác sẽ không để ý cô làm đến nửa đêm hay là làm suốt một đêm, có đôi khi, sự cố gắng của một người, thật sự chỉ là của một người mà thôi, người khác có đến nói gì cũng không phải.

“Cũng phải, ngay cả nhân chứng cũng không có.” Giang Hiểu Viện lẳng lặng nghĩ như thế.

Nhưng mà, đả kích liên tiếp mấy ngày này đã khiến cô có hơi đờ dại, Giang Hiểu Viện cũng không đau lòng như trong tưởng tượng, cô máu tươi đầm đìa thu dọn trái tim thủy tinh của mình, chấn chỉnh cái sắc mặt vừa khoa trương lại vừa mệt mỏi của mình, chuẩn bị theo Tưởng Bác đi dự thính.

Buổi tối ngày đầu tiên lên mạng tra cứu, cô mới biết “trang điểm người lớn tuổi” hóa ra là một kiểu hóa trang đặc thù, thuộc về tính chất nhập môn cơ bản, vừa khéo thích hợp cho cô học tập, cô tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội học hỏi ở khoảng cách gần này.

[1] Mặt trắng ở đây có thể là chỉ mặt đen mặt trắng trong kịch, mặt trắng biểu thị cho người gian trá, có tâm cơ.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Bất kỳ chỗ dễ yêu dễ gần nào của một ngành nghề, đều rất có khả năng dùng để lừa người ngoài ngành lao vào.

Giang Hiểu Viện, trên con đường trở thành thợ trang điểm, với danh nghĩa trợ giảng của Thầy Tưởng, trên thực tế là nha hoàn sai bảo, vào chiều ngày thứ ba, nhận rõ ra rằng, ngành này ngoại trừ bên ngoài đa sắc rực rỡ, thì bản chất chính là khô khan nhàm chán ở trong cốt lõi.

Đồng thời, vào kẽ hở khi Thái hậu Lão nhân gia đi phỏng vấn, cô thu được một buổi chiều rảnh rỗi để xả hơi, có thể tự do hoạt động trong khách sạn không chuyện để làm này.

Giang Hiểu Viện không hoạt động.

Xem tivi cô không thích xem, máy tính là của Thầy Tưởng cô không dám vọc bậy, biện pháp nghỉ ngơi yêu thích thì trong giai đoạn hiện tại chẳng có một món cô có thể chi xài nổi, thế là cô chạy đến phố sách lớn trong trung tâm thành phố, moi được hai quyển sách chuyên ngành cộng thêm một cái bánh nướng đủ loại hạt, bưng trở về vừa ăn vừa thành kính vái đọc.

Nhắc tới cũng thật là, những thứ dẫu có thú vị, dẫu có hay ho hơn nữa, bị sách chuyên ngành phơi bày, đều có thể trở nên tẻ nhạt vô vị, hơn nữa càng chuyên ngành lại càng nhàm chán____ Giống như nếu không nhàm chán, không trừu tượng, không trúc trắc thì sẽ thật quá hổ thẹn khi tự xưng là “chuyên ngành” vậy.

Phát rồ nhất là, ngay cả người mẫu trong quyển tài liệu giảng dạy này cũng có một gương mặt khiến người ta chán ốm, xấu đến không chút đặc sắc, giống như là tác giả đã hạ quyết tâm, nhất quyết phải tước đoạt lạc thú cuối cùng của độc giả.

Lần này, tinh thần của Trạng Nguyên cũng sa sút, Giang Hiểu Viện ăn xong bánh nướng, huyết dịch chứa đầy oxy vui vẻ đến cậy nhờ bộ phận tiêu hóa, đại não thấy không thể cứu vãn, dứt khoát đình công ngưng làm____ Cô đọc chưa được 20 trang, thì đã ngủ chết giấc trên ghế sofa.

Nếu không phải gần bốn giờ bị tiếng chuông tin nhắn của điện thoại làm giật mình tỉnh giấc, chắc hẳn là tối ngày hôm đó có thể cô đã vì “bỏ lỡ lời ông chủ” mà cuốn gói ra đi rồi.

Giang Hiểu Viện lật người bò dậy với tốc độ ánh sáng, ngụp đầu hụp mình xuống nước lạnh, như con thần kinh chạy ba vòng quanh phòng, kiểm tra cả mấy lần đồ đạc mà Thầy Tưởng bảo cô mang theo, lúc này mới xách lên rồi chạy điên cuồng.

Giờ mà tra đường thì không kịp nữa rồi, giao thông công cộng càng không mong chờ, Giang Hiểu Viện chỉ đành lần nữa cắn răng nghiến lợi gọi xe taxi, dọc đường cứ dùng ánh mắt cười hận nhìn chằm chặp đồng hồ tính tiền của tài xế, mỗi khi đồng hồ nhảy một cái, mắt cô lại tung tóe ra một ngọn lửa khổ đại cừu thâm.

Đây là lần thứ hai cô gọi xe taxi trong vòng vài ngày, lần đầu đến sân bay đã tiêu mất gần 150 tệ, nếu cứ thế này, Giang Hiểu Viện nghi ngờ mình phải đi xin cơm mất.

Bụng dạ cô lại lần nữa lẳng lặng đánh trống thoái đường.

Đương lúc cô vừa tuyên bố mình đã chuẩn bị sẵn sàng để “chịu khổ”, kỳ thực cô chưa hề nghĩ đến rằng cái khổ này lại có thể khổ đến mức độ này, cũng chưa hề nghĩ đến, cô tốn chưa đến thời gian của hai ngày, thì đã cảm thấy có hơi không còn yêu thích trang điểm nữa.

Không yêu nó, làm sao còn chịu vì nó mà chịu khổ chứ?

Giang Hiểu Viện rối như tơ vò liếc mắt nhìn sang bên cạnh những cây cối cột mốc không ngừng lùi về sau, lúc này mới có thời gian mở tin nhắn cứu mạng kia lên, không cần đoán cũng biết, không phải là phí điện thoại vận doanh, thì chính là lời hỏi thăm của “người giám hộ tạm thời” Kỳ Liên.

Kỳ Liên, “Sau đó khóa cụ có làm xong chưa?”

Giang Hiểu Viện, “Làm xong rồi, mệt.”

Ngủ một giấc trên sofa khiến cô hông mỏi lưng đau, phía sau cổ như có sợi gân bị trật mất, tê dại, Giang Hiểu Viện tựa hồ như biến thành một bộ giáp gỉ sét loang lổ, mỗi khớp xương đều thiếu mất chút dầu máy.

Cô trả lời chưa được mấy phút, thì Kỳ Liên đã gọi điện đến, âm thanh nền phía bên hắn rất huyên náo, hình như là ở một nơi công cộng nào đó.

“Hôm nay Trần Phương Châu còn hỏi tôi về cô đấy.” Kỳ Liên nói, “Hôm nay thế nào rồi?”

Lần trước, Giang Hiểu Viện nặn từ khắp tế bào toàn thân mình ra được mấy câu nghe rất vui vẻ, lần này, ngay cả một chút sức lực làm bộ làm tịch cô cũng không nặn ra nổi.

Giang Hiểu Viện lừ đừ trả lời, “Thì như vậy thôi.”

Kỳ Liên không tỏ vẻ kinh ngạc là bao, cười khẽ một tiếng, “Con người phàm là thật sự muốn làm chút chuyện gì đó, mở đầu luôn rất khó khăn.

Giang Hiểu Viện không tin loại chuyện hoang đường này, “Anh nói là sau này sẽ tốt à?”

Kỳ Liên, “Thế thì không phải, sau này cô sẽ xui xẻo thành quen.”

Giang Hiểu Viện, “…”

Hắn quả là tri âm nhân gian của cô, một câu đâm thẳng vào ngực Giang Hiểu Viện, bóc trần hết cả tim gan phèo phổi.

Lỗ tai của Giang Hiểu Viện dán vào ống nghe điện thoại kiểu cũ, phía kia vọng đến tiếng tạp âm “xào xạt”, giống một đoạn tiếng ồn đều đều, bất tri bất giác đã khiến cho mạch suy nghĩ của con người ta trống rỗng, lần đầu tiên, ánh mắt căng thẳng của cô chuyển khỏi đồng hồ tính tiền, rơi trên cảnh chiều buông rũ xuống bên ngoài cửa xe, trên thành phố vừa mới lên đèn.

Cô ở giữa con đường xa lạ này, tựa như một nhúm cỏ bồng nho nhỏ lơ lửng bay, bôn ba theo gió, liều mạng muốn tìm mảnh đất mà an ổn, thế nhưng bốn phương tám hướng chỉ là xi măng cốt sắt mà bộ rễ không cách nào chạm đến.

Giang Hiểu Viện hỏi như mộng du, “Anh nói nếu như bây giờ tôi không muốn làm nữa, trở về bên Ông chủ Trần gội đầu, anh ấy có còn cần tôi không?”

Kỳ Liên trầm mặc một hồi, lâu đến mức Giang Hiểu Viện tưởng rằng mình đã nói sai gì đó.

Phía bên kia điện thoại vọng đến tiếng nói truyện xa xôi vụn nhỏ, tiếng ly khay va chạm leng keng.

Giang Hiểu Viện nhịn không được ho khan một tiếng, “Tôi không phải…”

“Không sao cả.” Kỳ Liên lẳng lặng ngắt lời cô, “Quỹ tiền mà Hứa Tĩnh Dương để lại cho các cô, mấy năm nay tôi chưa hề đụng đến một xu, cho dù cô không muốn làm gì cả, thì cũng chẳng thành vấn đề.”

Giang Hiểu Viện nghe được nửa câu trước, thật lòng thật dạ muốn hùa theo, nhưng sau khi nghe hết toàn bộ, cô lại trở nên trầm mặc.

Đúng rồi, ở thời không này, chỉ cần có sự tồn tại của cô, thì Virus kia sẽ không cách nào đẩy một người khác đến đây nữa, cô giống như một nút chai hình người, cho dù không có bất kỳ giá trị nào, thì Kỳ Liên cũng sẽ toàn tâm toàn ý hoàn thành vai trò “thiết bị bảo vệ” với cô.

Vậy sau đó thì sao?

Nếu như có một ngày, có phương cách nào đó có thể biết chính xác con Virus đó đã chết gầy chết mòn, vậy thì sẽ chẳng ai lo cho cô nữa.

Dưới giả thiết này, thái độ của hắn càng tốt, thì lòng dạ Giang Hiểu Viện càng lạnh lẽo.

Nếu như cô là tuyệt thế mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành trong truyền thuyết, thì cô sẽ nguyện ý tin tưởng người khác sẽ đối tốt với cô mà chẳng cần được trả giá, bởi vì sắc đẹp chân chính là vô giá, là cả thế gian sẽ chẳng bao giờ ruồng bỏ. Đáng tiếc, Giang Hiểu Viện chỉ “bề ngoài xinh đẹp” trong mức độ phổ thông, cùng lắm là đi trên đường sẽ hấp dẫn người khác nhìn thêm vài lượt, không đáng nhiều tiền như thế.

Đương nhiên, so với vẻ ngoài, những phẩm chất khác của cô còn không đáng tiền hơn, cho nên, Giang Hiểu Viện không dám tự mình đa tình, tự mình đa tình dễ dàng tổn thương tự tôn, từ tinh thần đến thể xác cô có thể bị thương toàn bộ, duy chỉ có lòng tự tôn thấp thỏm dè dặt là không được tổn thương.

Giang Hiểu Viện, “Được rồi, cám ơn anh, tôi biết rồi______ Tôi đến nơi rồi, tạm biệt.”

Nói xong, cô cúp máy, cắn răng nghiến lợi trả tiền xe, khiêng thùng dụng cụ của Thầy Tưởng, chạy bước nhỏ một mạch xông vào cổng lớn nhà hàng.

Giang Hiểu Viện nghĩ, nếu việc cô đến thế giới này là một âm mưu, thế thì kẻ địch hẳn là kẻ địch của cô, gian nan hẳn là gian nan của cô, chẳng có chút chéo gì liên quan đến người khác, chẳng cần tiền quỹ với di sản của ai hết.

Quét một cái sạch hết mỏi mệt trên người, toàn thân cô như được tiêm thuốc k1ch thích, xuất hiện trước mặt ông chủ hờ hững lạnh nhạt của mình.

Tối ngày hôm nay, một sàn catwalk đã mời Tưởng Bác, Giang Hiểu Viện theo trước theo sau sát bên Tưởng Thái hậu, trong hậu đài lộn xộn, trông anh ta bận bịu trước sau như đang đánh trận.

Tưởng Bác trang điểm cho một người mẫu xong, vừa đứng dậy, liền cảm thấy hông mình “crắc” một tiếng.

“Thật sự là già rồi.” Tưởng Bác có hơi phiền muộn nhủ bụng như thế, hoạt động nhẹ một chút, kết quả quay đầu lại liền nhìn thấy Giang Hiểu Viện ở bên cạnh đang diễn vai bức bích họa.

Giang Hiểu Viện không nói tiếng nào, anh ta dường như cũng quên mất sự tồn tại của cô, chỉ có ánh mắt vô cùng chuyên chú, chẳng hề chớp lấy một cái, dừng trên tay anh ta và trên mặt người mẫu.

Tưởng Bác xoa hông, chợt nảy ra một suy nghĩ vô cùng quái lạ, hỏi, “Cách trang điểm và đồ trang điểm dùng trên sân khấu và phim ảnh hoàn toàn khác với đồ trang điểm thông thường, sân khấu hôm nay không hề giống như lần trước cô xử lý đám trẻ con đó đâu, chuyên nghiệp hơn gấp mấy lần, cô xem cả nửa ngày rồi, cảm thấy mình có thể lên mặt không?”

Phản ứng đầu tiên của Giang Hiểu Viện là “Lên mặt? Làm sao có thể”, sau đó, khi đối diện với ánh mắt soi mói lạnh lùng của Tưởng Thái hậu, Giang Hiểu Viện lại kịp thời nuốt câu đó xuống_____ Nếu cô lại co vòi, làm không tốt thì Tưởng Thái hậu thật sự sẽ kêu cô cuốn gói.

Giang Hiểu Viện cố làm ra vẻ, vờ bình tĩnh, nói, “Có gì mà không được chứ?”

Tưởng Bác đặt dụng cụ sang bên cạnh, ra hiệu người mẫu tiếp theo sẽ do cô tiếp tay, bản thân ở bên cạnh tranh thủ nghỉ ngơi.

Giang Hiểu Viện nuốt nuốt nước miếng, mặt không cảm xúc tiến lên_____ Tưởng Thái hậu chưa hề dạy cô bất cứ thứ gì, Giang Hiểu Viện chỉ liên tục quan sát bằng mắt, xem anh ta trước làm cái gì, kế đó làm cái gì, sau đó ở trong bụng suy đoán nguyên do của mỗi lần xử lý… cũng chẳng biết quan sát phỏng đoán có đúng hay không.

Giang Hiểu Viện liều mạng lấy lại bình tĩnh, tận lực gạt bỏ tạp niệm, nghiêm túc nhìn kỹ gương mặt của người mẫu, sau đó chính vào lúc này, không biết cô người mẫu đó suy nghĩ thế nào, đột nhiên chẳng có lý do, cười với cô một cái.

Người mẫu vóc dáng cao gầy, có một gương mặt cao sang lạnh lùng, lúc cười thì lại thấy răng chẳng thấy mắt đâu, mấy nốt tàn nhang không mấy rõ ràng trên gò má chợt sôi nổi để lộ dấu hình hoạt bát, cặp răng thỏ không được đối xứng lắm cũng như ẩn như hiện, trông vừa chất phác lại ngây thơ.

Nụ cười mỉm chi của người xa lạ này, lại giống như thanh định hải thần châm trong truyền thuyết, trái tim vừa nãy hãy còn sôi trào của Giang Hiểu Viện, nay lại rơi trở về trong bụng.

Một người mà có lòng học thứ gì, hay là ở bên cạnh quan sát chăm chú, người có mắt một phắt là có thể nhìn ra. Cùng lúc mô phỏng Tưởng Bác, Giang Hiểu Viện kềm không được mà bỏ thêm một chút của mình vào, những kỹ thuật vẽ, nhiếp ảnh, tượng gốm điêu khắc mà cô học một cách lơi là kém cỏi, đều đang không chịu cô đơn mà tranh nhau bộc lộ một chút bóng dáng của mình trên lớp trang điểm, có vài chỗ xử lý trông thì tay ngang, nhưng lại vô cùng giàu dư vị.

Giang Hiểu Viện làm xong tạo hình cho một người mẫu, thấp tha thấp thỏm đợi Tưởng Bác đánh giá, dự cảm mình sẽ bị phê bình té tát.

“Màu trên phần mắt dùng hẹp hòi quá mức, còn phần đánh khối cho gương mặt sắp tàng hình rồi kìa, đến lúc đèn chiếu vào thì còn nhìn thấy ma được à?” Tưởng Thái hậu quả không phụ sự mong đợi, mặt không cảm xúc mắng chửi cô một trận, “Cô thật sự không biết cái gì gọi là trang điểm catwalk phải không? Làm bấy nhiêu thứ màu mè vô dụng để làm cái gì, thực tế một chút không được sao? Chủ yếu là hiệu quả chỉnh thể và phối hợp màu sắc, cô tưởng là đang “phẫu thuật thẩm mỹ” cho cô dâu trong studio ảnh đó hả? Bỏ lớn lấy nhỏ, còn có_______”

Giang Hiểu Viện bị một cục tức treo trong cuống họng.

Tưởng Thái hậu cay nghiệt lạnh lùng nói, “Động tác của cô quá chậm, cứ như bà cụ thêu thùa ấy, tay chân chậm chạp như thế, vừa nhìn đã biết không phải người ăn chén cơm này.”

Giang Hiểu Viện, bị đậy nắp định luận, không lời chống đỡ.

(Đậy nắp định luận: ý chỉ một người đúng sai ra sao thì sau khi chết mới có thể kết luận.)

Tưởng Bác, “Cô ngây ra đó làm cái gì? Còn không sửa lại cho người ta đi!”

Giang Hiểu Viện lòng đầy tích tụ sửa lại theo ý kiến của Tưởng Thái hậu, nhỏ giọng nói, “Lần này được chưa?”

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng với kết quả bị một chưởng vẹt ra, sau đó mời người mẫu đi rửa mặt.

Bị dày vò một trận, đại khái cô người mẫu ban nãy cười với cô cũng sẽ cực kỳ bất mãn nhỉ?

Tưởng Bác hừ từ mũi ra một câu, “Cứ thế này đi, trông ngóng thì cô cũng chẳng làm ra được gì hay ho, người tiếp theo màu sắc phải phối hợp tốt với tạo hình toàn thân, vẫn chép theo kiểu này, có được không?”

Đợi đã! Hàm ý của câu này hình như là…

Giang Hiểu Viện khó có thể tin ngẩng đầu lên.

Cái hông già của Thầy Tưởng cuối cùng cũng khôi phục lại, trong lòng mới bắt đầu có chút dễ chịu, vừa nhìn thấy bộ dạng ngáo ngơ của Giang Hiểu Viện thì anh ta lại nổi giận, gầm thét với cô, “Nhìn cái gì mà nhìn! Nhìn tôi có thể nhìn ra hoa được không? Cầm dụng cụ xéo đi làm việc đi, đừng có theo sau tôi cản tay cản chân!”

Thật sự để cho cô động tay!

Giang Hiểu Viện bị nỗi kinh ngạc đập choáng cả đầu, theo bản năng vội vàng đứng thẳng lưng, cung tiễn Thái hậu Lão Phật Gia chửi người như hát.

Tưởng Bác xoay người bước đi, bạn người mẫu ban nãy mới nhỏ tiếng nói, “Trời ơi, Thầy Tưởng hung dữ với chị thế cơ à?”

“Suỵt,” Giang Hiểu Viện nói nhỏ như muỗi, “Bà dì của ổng đến rồi, đừng có chọc ổng.”

Sau ngày hôm nay, Giang Hiểu Viện đã hấp thụ giáo huấn, cô bắt đầu học được cách nghe ngóng tường tận trước lịch trình của Tưởng Thái hậu, mỗi ngày ban ngày làm xong việc, buổi tối sẽ về khách sạn liều mạng học thêm, học biết mà thậm chí còn tinh thông là điều không thể, nhưng lần sau, dầu gì nếu ông chủ có nói gì đó, cô sẽ không còn trố mắt nghẹn họng đầu óc rỗng tuếch nữa.

Vì việc này, cả một tuần Giang Hiểu Viện chẳng được ngủ trọn vẹn một giấc, thức khuya dậy sớm, hôm nào cũng y chang như đi đánh giặc. Mấy người mẫu xấu đau xấu đớn trong sách chuyên ngành và tư liệu tham khảo sắp khiến cô xem đến nôn mửa, làm không khéo ngày nào đó còn dưỡng nên cái chứng mù mặt mai sau nữa.

Một tuần công tác này kết thúc, vòng eo của chiếc váy mà Giang Hiểu Viện mặc đã rộng thêm một đốt ngón tay, đi tới đi lui là lại tụt xuống.

Cô chỉ đành lượm một sợi dây nịt rẻ nhất dưới sạp hàng bày ngoài đường, trước tiên tạm buộc lại, ai ngờ sợi dây nịt này lai gây ra chuyện_______ Trên đường ra sân bay trở về, sợi dây nịt của cô không cẩn thận bị lộ ra một góc, lại bất hạnh bị Tưởng Thái hậu – rớt – dâu – trọn – đời nhìn thấy.

Lại không biết sợi thần kinh thị giác yếu ớt nào của Lão nhân gia ngài ấy bị k1ch thích, Tưởng Thái hậu trưng bộ mặt đòi nợ, từ đầu tóc đến móng chân của Giang Hiểu Viện phun cho hết một lượt, hận không thể nhốt cô bên ngoài võng mạc.

“Làm cái gì thì phải có vẻ ngoài giống như đang làm cái đó, đấy là kính nghiệp, cô có hiểu không?” Tưởng Thái hậu hùng hổ dọa người nói, “Thiết kế tạo hình không bao gồm đầu tóc quần áo hả? Cô biến mình thành cái bộ dạng ma quỷ này, bảo khách hàng làm sao mà tin tưởng cô? Chẳng lẽ cô muốn nói cho người khác biết cô có “chứng cuồng xấu xí” sao, xinh đẹp một chút không thể nhịn được hay sao?”

Có lẽ là mệt đến mức có hơi hạ đường huyết, Giang Hiểu Viện choáng váng đến hơi chút muốn nôn, có hơi hờ hững chuyển ánh mắt hướng ra ngoài cửa xe.

Chiếc xe họ ngồi đang đợi đèn giao thông nơi đầu đường, cửa sổ xe vừa khéo hướng về phía một cửa hàng, bảng hiệu kia rất quen, Giang Hiểu Viện ngây ra một chút, mới nhận ra được hóa ra là một cửa hàng đồ ngọt đặt hàng trước trên mạng rồi giao hàng sau, bán chủ yếu là bánh pie và cupcake, không ngờ đã mở một cửa hàng thực thể.

Ngày trước ở nhà, bữa sáng muốn bớt việc, cô thường hay mua món này ăn, sau này sản phẩm đổi mới quá chậm, cô đã ăn ngán, không còn muốn nhìn thấy bất cứ thứ gì của cửa hàng nọ nữa.

Lúc này, Giang Hiểu Viện chợt hết sức nhớ nhung món kem phô mai áo đường, matcha hơi đăng đắng đặc biệt của hàng này… Thậm chí cả nhục quế và đậu khấu kỳ quái trong bánh pie bí đỏ của họ.

Nhưng chúng đã không còn là những thứ cô có thể tiêu pha được nữa.

Từ lúc sinh ra cho đến nay, lần đầu tiên Giang Hiểu Viện bị người ta bắt bẻ vụ ăn bận trang điểm, sự cáu kỉnh vẫn luôn đè nén không cam lòng im hơi biệt tích, cuối cùng cũng ra ngoài quấy phá. Giang Hiểu Viện, dưới ảnh hưởng của cơn thịnh nộ và sự bực bội, đại nghịch bất đạo một hơi cắt ngang Tưởng Bác, “Ông chủ, nếu như tôi có tiền có thể tiêu, công chúa vương phi của mấy nước nhỏ nhìn thấy tôi đều phải quỳ xuống cả, anh có tin hay không?”

Kể ra bao nhiêu tấm thẻ hội viên cao cấp của các nhãn hàng lớn mà cô có, hoàn toàn có thể dọa chết Tưởng Bác, đến phiên một thợ trang điểm quèn, bán nam bán nữ, chẳng nổi chẳng chìm như anh ta đến bắt bẻ sợi dây nịt của cô ư?

Quá sức buồn cười.

Tưởng Thái hậu, “…”

Trong mắt Giang Hiểu Viện chợt bắt đầu dâng lên một tầng nước mắt, thế nhưng, khi cân nhắc đến cảm xúc của đám công chúa vừa quỳ gối trước mặt mình, cô lại cứng rắn không để nước mắt tuôn rơi.

Chú thích:

Bánh pie: Pie là cách gọi các loại bánh nướng với vỏ bánh phủ một phần hay bao toàn bộ phần nhân làm từ nhiều nguyên liệu khác nhau từ ngọt đến mặn. Từ pie thường liên tưởng đến các loại bánh có lớp vỏ cứng được tạo thành khi nướng. Nhân bánh có thể bỏ vào trước hoặc sau khi nướng tuỳ công thức. Ngoài sở thích thông thường về ẩm thực còn có một số lý do để làm loại bánh này là nó dùng ít bột hơn bánh mì và không đòi hỏi thứ gì cầu kỳ phức tạp để nấu như việc phải có một cái lò nướng vì nó có thể nướng trực tiếp trên lửa. (Theo Wikipedia)